Извращённый отшельник

Попал! Том 4

Глава 1

— Значит вы утверждаете, что вас спас Демон?

— Именно так. — кивнула Айка.

— Хм-м… — майор сделал запись.

Айка находилась в кабинете полицейского участка в качестве потерпевшей. Звуки пишущей шариковой ручки сливались со звуками мерной работы радио, голос диктора звучал пытливо, монотонно от чего клонило в сон. Через широкое окно, прикрытое серыми занавесками, тоскливо проглядывался свет вечерних фонарей. За рабочим столом, в расслабленной позе, сидел следователь — Каято Хацуке. В руках неизменная чёрная тетрадь, в рыбьих глазах полное отсутствие эмоций и интереса, в его тёмной аккуратной бородке проглядывались несколько седых волосков, на сером костюме, казавшемся мешковатым при его худощавом телосложении, висел значок, обозначающий офицера старшего ранга, в данном случае — майора.

Напротив сидела Айка. Чёрный строгий костюм из брюк и пиджака, на плечах накинуто пальто, короткие волосы подвязаны алой лентой, в глазах привычные спокойствие и холод. Рядом с ней — Ханако Такахаси, серая юбка и водолазка, на шее модное колье, в ушах серьги из последней коллекции. Она так же давала показания уже во второй раз за субботу.

Каято, сделав пометки, отложил тетрадь и застучал костлявыми пальцами по клавиатуре ноутбука, пытаясь найти информацию в базе данных. Через десяток переходов по виртуальному хранилищу, его пустой взгляд выцепил в списке убийцу — Чёрного Демона. Клик левой кнопкой мыши — на экране высветились смутные изображения, рядом портрет, наброшенный карандашом. Следователь вгляделся в чёрно-белый рисунок — человек в чёрном капюшоне и маске в виде демонической пасти, беспросветные глаза были довольно пугающи, но Каято решил, что это просто линзы. В общем всё совпадало — показания Айки Кобаяси указывали именно на этого "человека". Каято повернул ноутбук к девушкам.

— Госпожа Кобаяси, это "он"? Тот самый "Демон"?

Айка вгляделась в изображение — конечно, это был Томи, пугающая маска, чёрные глаза, нарисованные на портрете, были выполнены до невозможности точно, словно какой-то фанат срисовал своего кумира. Почему Айка сделала такой вывод? Наверное, потому что Демон был изображён с каким-то необъяснимым старанием, да и в беспроглядных глазах чувствовалось нечто доброе, не смотря на ужасный взгляд искомого убийцы.

— Я плохо помню, но кажется что-то есть. — озадаченно кивнула брюнетка.

— Хм-м. — прогудел Каято. — Российская Империя, Чешская республика, Немецкое королевство, Французская империя… — перечислил он чужие страны и королевства. — Значит теперь этот убийца здесь.

Майор повернул ноутбук к себе, взял чёрную тетрадь, из неё случайно выпала старая закладка. Каято вложил закладку на своё место и скользнул глазами по старым данным — "Первокурсник Томас Роджерс, переулок улицы Третья линия, убийство, Хендерсоны." Следователь взглянул на спокойные лица Айки и Ханако:

— Госпожа Кобаяси, могу задать вопрос не по делу? — проницательно смотрел Каято в карие глаза девчонки.

Брюнетка кивнула, давая согласие. Японец всё так же монотонно произнёс:

— Томас Роджерс, кажется, он был вашим однокурсником?

— Да. — ответила Айка немного изменившимся тоном. Как она не хотела скрыть безразличие в голосе, Каято уловил изменение.

— Как вы думаете, мог ли Роджерс убить человека?

— Господин офицер, Томас Роджерс умер. — произнесла холодно Айка. — Почему вас беспокоит данный вопрос?

— Вспомнил одно нераскрытое дело, простите. — улыбнулся Каято. Он прикрыл тетрадь и произнёс. — На этом всё, благодарю за помощь следствию.

— Всегда пожалуйста. — ответила Айка и привстала со стула, Ханако тоже поднялась и кивнула, выходя из кабинета следом.

Дверь кабинета захлопнулась, Каято прикусил губами сигарету, чиркнул зубчатым колесом зажигалки. Огонёк пламени обхватил белый кончик с табаком. Лёгкая затяжка, из ноздрей вылетел терпкий сигаретный дым. Следователь взглянул на чёрную тетрадь, снова открыл закладку с Томасом Роджерсом. Мальчишка умер пять лет назад, как и Хендерсоны, это было очень странным, пусть остатки днк нашли в пепелище дома Роджерсов, но что-то ещё беспокоило следователя, как и тогда — пять лет назад.

Каято закрыл тетрадь, стряхнул пепел и активировал ноутбук, приступая к работе. Нужно было понять взаимосвязь убийств, совершённых Демоном, и почему он нацелился на организацию "Яростных Вепрей", а так же причину нападения убийц на клан Кобаяси…

…— Какой он пытливый… — недовольно произнесла Ханако.

— Согласна, — кивнула Айка. — Нужно следить за каждым сказанным словом.

Девушки вышли из полицейского участка, следуя к парковке, там их уже ждал личный транспорт.

— Как думаешь, Томи сегодня приедет? — спросила вдруг Ханако.

Айка посмотрела на немного смущённую зеленоволосую, повела плечами:

— Сегодня у него встреча с Арису, так что… — сморщила она носик. — Вряд ли.

— Как директриса могла охмурить нашего Томи… — недовольно буркнула Ханако. — Разве он не понимает, кто его госпожа…

Айка ухмыльнулась:

— Ага…

…В другом районе Токио, неподалёку от центрального парка, в высокой башне с красивейшим видом на город, находился ресторан "ЛафЛаф". Современный стиль с угловатой мебелью, открытая кухня, на которой суетились повара и главный шеф ресторана. Посетители расположились за столами, установленными вдоль витражных окон, над каждой столешницей висела лампа с тусклым жёлтым светом, рядом стояли тумбы со свечами, создавая сказочную обстановку. Официанты, в традиционных одноцветных кимоно, бесшумно лавировали между столами, принимая заказы и осуществляя разнос приготовленных блюд.

К угловому столику, в сопровождении администратора, подошла пара — высокая брюнетка с аппетитной фигурой, сочными бёдрами и выдающейся грудью. Всё женское добро и красоту бережно скрывало чёрное платье, в высокой причёске виднелась золотая заколка в виде арфы, на ногтях французский маникюр, рука элегантно прижимала квадратную сумочку. Её кавалер, в чёрных брюках и сером свитере, отодвинул ей стул и присел напротив, принимая расслабленную позу. Администратор, сделав свою работу по сопровождению гостей к забронированному столику, кивнула и мягко произнесла:

— Хорошего вечера.

К столику тут же подошла официантка, зажгла свечи и оставила две книжки меню.

— Романтика. — произнёс с улыбкой Томи.

— Мне тоже нравится. — поддержала Арису, взяв книжку и раскрыв её на странице с салатами.

— Пожалуй, закажу сотню страстных поцелуев и тысячу объятий, — произнёс он, листая меню.

Арису усмехнулась:

— Шеф-повар Самиюки будет не против.

Томи перевёл взгляд на кухню — пухловатый япончик Самиюки следил за своими подчинёнными, его аура самурая давила на молодняк, как взгляд альфы на щенков.

— Думаю, такого блюда я не переживу, — мотнул Томас головой и перевёл взгляд на директрису. — Что на счёт шефа Токугавы?

— Шеф Токугава сегодня выходная. — рассматривала Арису меню, скрывая довольную улыбку.

Она не стала откровенно подыгрывать Томасу, желая не распалять в нём страсть, ведь он был легко возбудим и вспыльчив, даже искорки хватит, чтобы у него снесло голову. Так что горячий десерт Арису решила оставить на конец вечера.

— Но не для владельца, на которого она работает. — хмыкнул Томи.

Арису прищурила взгляд, словно упрекая Томаса в том, что он считает её своим хозяином. Наглец.

Томас, продолжая пялиться в меню, улыбнулся чуть шире, чувствуя взгляд Токугавы.

Через пять минут парочка сделала заказ. Томи разлил по бокалам красное вино, чокнулся с Арису, сделал глоток.

— Почему такая напряжённая? — смотрел он в глаза своей женщины.

— Ты всё ещё не прощён. — произнесла она чуть строгим тоном.

За соседним столиком послышались хлопки, подбадривающие возгласы, официанты подали красивый торт, видимо кто-то праздновал день рождения. Арису перевела взгляд с этого столика на Томи. Тот не уводил алых глаз. Стыд? Неловкость? Нет. Абсолютно никакой вины не показывали его глаза.

— Эта война была необходима. — ответил он на её обиду.

— Предположим, это так, — не стала спорить Арису. — Но ты же мог сказать мне о ней… Да и я. Всегда готова помочь. — она крутила в руке бокал с вином, дожидаясь что же ответит Томас.

— Знаю. — ответил он без колебаний и протянул свою ладонь, раскрыв пальцы.

Арису смутилась, но положила руку сверху. Томи посмотрел в её глаза.

— Я знаю, что ты обязательно помогла бы мне, поэтому не беспокойся.

Токугава вздохнула, ей хотелось показать свою полезность, значимость в его глазах, поддержку. Она не хотела быть просто женщиной, а кем-то большим… может опорой? Помощницей?

— Больше так не делай, — произнесла она уже мягким голосом, чувствуя тепло его руки. — Не то я по-настоящему расстроюсь.

— Хорошо. — соврал Томи, даже не моргнув. Он больше не собирался вмешивать девушек в свои дела. Случившееся с Айкой наглядно показало ему, что не стоит.

Возможно, Арису поняла, что он соврал, но женщины такие создания, которые могли принять ложь, лишь бы слышать то что они хотят.

— Меня кое-что беспокоит… — произнёс Томи чуть тише.

Арису наклонилась к нему ближе и спросила:

— Что?

Томи прошептал:

— Какие на тебе трусики?

Арису сидела ещё несколько секунд, так и замерев. Её серьёзный взгляд изменился, уступая место более лёгкому.

— Какой ты озабоченный…

— Что поделать, — пожал он плечами. На лице заиграла улыбка. — Не будь здесь всех этих людей, я бы не спрашивал, а посмотрел сам.

Арису снова прищурила взгляд.

— Вот сиди и гадай. — отклонилась она назад, закинула ногу на ногу, разрез платья соблазнительно оголил упругое бедро. Взгляд Томи беспомощно скользнул вниз, Арису победно улыбнулась.

— Как неблагородно, — фыркнул парень. — Использовать смертельное оружие на переговорах…

Токугава улыбнулась приятному комплементу с его уст:

— Держите себя в руках, господин Романов.

— Это выше моих сил.

— Ваш салат, — появилась у столика японка.

Томи кашлянул в кулак, Арису скрыла застенчивую улыбку.

— Мраморный стейк. — тихо произнесла официант, поставив со стороны Томи широкую тарелку с аппетитным куском мяса и гарниром.

— Благодарю. — произнёс Томас.

Японка кивнула и удалилась, Томи взял столовые приборы, порезал сочный кусок мяса, полил сверху кислым красным соусом, выдавил лайм на горку риса и посмотрел на Арису. Брюнетка перемешала палочками мелкие орешки, отложила в сторону мидию, поймала взгляд Томаса:

— Спасибо за угощение. — произнесла она скромно.

— Спасибо за компанию. — ответил он и приступил к позднему ужину.

Мясо оказалось нежным, сочным, при этом чувствовалась острота специй и насыщенность маринада. Довольный Томи на мгновение прикрыл глаза от удовольствия и насел на мясо чуть сильнее. Арису наслаждалась лёгким салатом, после принесут десерт и кофе. Она наблюдала как Томас, выглядевший голодным зверем, держался как-то изысканно, его варварские движения ножа отчего-то были завораживающими, словно голодный царь зверей разделывал свою добычу…

— Ты неплохо проголодался. — произнесла она, когда Томи закончил со своей порцией.

— Я всегда голоден. — ухмыльнулся он, вытерев пальцы о влажное тёплое полотенце.

— Заведи себе женщину, — как-то просто произнесла Арису. — Пусть утоляет твой голод кулинарными изысками.

Томи улыбнулся:

— Я скоро женюсь.

Палочки для еды остановились в тарелке. Арису пару раз моргнула, после обхватила кусочек красной рыбы, сделав вид, что её ничего не удивило:

— Поздравляю.

— Спасибо. — ответил Томи. — У меня несколько невест.

Арису снова незаметно удивилась, хотя чему удивляться? Молодой, перспективный, глава клана, при этом харизматичный и сексуальный… мечта многих женщин, она и сама из тех, кому мог понравиться такой мужчина.

— Но, — произнёс неожиданно Томас. — Есть женщина, которую я хочу видеть так же рядом с собой. — он достал красный коробочек и раскрыл — из мягкой подушечки виднелся обруч красивого золотого кольца с бриллиантом. Камень завораживающе сверкнул под тусклым светом светильника.

— Арису, — улыбнулся Томас. — Выйдешь за меня?

Токугава замерла. Это не шутка? Он действительно сделал предложение?! Она чуть не выкрикнула "Да! Конечно!", но сдержалась. Томи ещё не знает, что у него появилась дочь. Как он среагирует? Возможно, он не готов ко всему этому. Поэтому будет нечестно со стороны Арису принять предложение замужества, но не рассказать о дочери, пусть она и от Томи. Мужчины порой боятся ответственности, и пусть она нисколько не сомневалась в Томасе, всё же справедливо будет рассказать ему, но сегодня она была не готова…

— Очень красивое… — разглядывала она кольцо.

Томи непонимающе приподнял бровь, заминка Арису ясно дала понять её отказ, но, видимо, она не знала как правильно отказать.

— Возьми его. — произнёс он спокойно. — Этой мой подарок. — и вложил коробочку в её руку.

Арису не стала отказываться. Она взяла Томаса за ладонь и посмотрела в глаза:

— Это было очень неожиданно, — сказала она благодарно и нежно. — И я с радостью сказала бы "да", но пока не могу.

— И почему? — спросил Томи. Он смело расправился с неприятными поступающими эмоциями, вздохнул, лицо стало расслабленным и спокойным.

— Есть кое-что о чём ты должен знать, — произнесла многозначительно Арису. — На Новый год… приедь ко мне и всё поймёшь.

— Снова твои загадки, — взял Томас свободной рукой бокал и отпил вино, вспомнив при этом про старую загадку, загаданную директрисой.

Арису улыбнулась, погладила пальцами его ладонь.

— Эта последняя.

— Ладно. — ответил согласием Томи. Всё-таки Арису — женщина, у них свои тараканы в голове.

Арису улыбнулась, официант поднесла десерт.

— Благодарю, — произнесла Токугава, и девушка удалилась.

Томас чуть откинулся в кресле, посмотрел в панорамное окно — вечерний Токио сиял как разноцветная ёлка, тысячами ярких разноцветных огней. Арису заметила его глубокий взгляд, это не был взгляд двадцатитрёхлетнего парня. В его глазах читалось нечто взрослое, словно душа парня была куда старше его тела. Томи обернулся, поймал взгляд Токугавы.

— У меня что-то на лице? — задал он вопрос.

Арису мотнула головой, улыбнулась, даже в разговоре он ведёт себя совсем как не молодой парень, и точно как не японец, те никогда бы не говорили так прямо.

— Иногда мне кажется, — задумчиво произнесла она. — Что ты не от мира сего. — и хмыкнула, слизнув крем с маленькой ложки.

— А что если так? — ухмыльнулся Томи. — Что если я — пришелец из другого мира?

Арису улыбнулась от заданного вопроса.

— Тогда это многое объяснит, — она отпила чёрный кофе, не отрывая от него глаз.

— Наверное. — кивнул Томи. Он отпил вино из бокала, приметил как в зал прошли двое якудза. Короткие стрижки, спортивные походки, длинные чёрные пальто. Японцы бросили взгляд в сторону столиков словно искали кого-то, один из них пересёкся взглядом с Томи и отвернулся, что-то сказал товарищу и они прошли в уборную.

Томас увидел, как Арису закончила с десертом, нажал кнопку связи с официантом. Девушка подошла через двадцать секунд.

— Можно счёт. — произнёс Томас.

— Да, господин, конечно. Оплата картой или наличными?

— Картой.

Официант кивнула и удалилась за терминалом.

— Тебе понравилось? — закусил Томи зубами зубочистку и посмотрел на довольную Арису.

— Да. — моргнула она медленно. — Всё было вкусно и так… спокойно. Мне понравилось.

— Мне тоже. — улыбнулся Томи. Ему тоже хотелось иногда посидеть в спокойствии и тишине с любимой женщиной, вкусить интересных блюд и просто расслабиться.

Через пару минут Томас рассчитался за ужин, оставил чаевые и вышел с Арису из ресторана. Их встретил яркий свет коридора, возле лифтов стояли пары, ожидая кабин. Томи поправил воротник на пальто Арису, она улыбнулась на его ухаживание. Целоваться на виду было непринято в Японии, поэтому Арису лишь соблазнительно улыбнулась. Томас хмыкнул и пропустил её вперёд, когда дверцы приехавшего лифта раскрылись. В кабину они прошли одни. Другие гости ресторана уехали на соседнем лифте. Томи нажал кнопку "G" и встал у стенки. Арису облизнула верхнюю губу, смотря на то как цифры на панели отсчитывают этажи с шестидесятого. Рука Томаса легла ей на юбку, пальцы по-хозяйски сжали задницу. В глазах Арису промелькнул блеск.

— Здесь камеры…

— Так и мы не любовники…

Томи прижал её к себе как куклу, заглянул в её игривые глаза и накрыл рот губами. Арису тихо простонала от удовольствия. Их языки сплелись подобно влажным тёплым щупальцам, пальцы Томи грубо сжали её огромный сочный зад…

— Я хочу тебя. — прошептал он, раздвигая сочные ягодицы японки в стороны.

Блеск её глаз говорил о том, что она и сама не против… ещё как не против.

— Я чувствую… — сладко произнесла Арису, уперевшись бедром в его оттопыренные брюки.

— Этаж G. — прозвучало в динамике.

Томи поправил юбку своей дамы, встал в приличную позу, Арису поправила волосы и пальто.

— Прошу, мадам. — улыбнулся он, вытягивая руку вперёд, пропуская Токугаву.

— Вы так обходительны. — улыбнулась она и вышла первой, оставляя за собой шлейф головокружительного парфюма.

Они вышли из лифта и едва не столкнулись с тремя японцами.

Двое были под метр девяносто ростом, настоящие бугаи по здешним меркам, жёсткий взгляд, ярко-выраженные скулы, явно бойцы, судя по их телосложению. Третий был пониже, волосы побиты сединой, широкий нос, узкие глаза и поломанное ухо, его мощный торс, толстые ноги и угрюмый взгляд внушали опасный вид, да и телосложением он был куда мощнее своих товарищей. Японцы не отступили в стороны. Седой бросил неприятный взгляд на Арису, на его грубом лице проявилась похотливая улыбка.

Арису ступила в сторону и прошла между ними, делая вид, что не заметила похабной улыбки и липких взглядов. Она была мудрой женщиной и не стала провоцировать конфликт, тем более зная характер Томи. Романов же спокойно прошёл мимо них, как один из японцев сказал громко:

— Какая куколка…

— Давай цепанём её? — произнёс второй.

Томас остановился, Арису обернулась и взяла его за руку, пытаясь по-быстрому утащить:

— Томи, они пьяны, не слушай… пойдём…

— Эй, красотка! — произнёс громко широкоплечий седой. — Составишь нам компанию?

Томи обернулся, одёрнув свою руку от Арису.

Седой скривил в неприятии губы и хмыкнул:

— Чего ты так смотришь, сынок? — приподнял он брови, осматривая Романова.

Томас поправил пальто, посмотрел в смоляные глаза японцу. Начать бой? Но что если пострадает Арису? Если начнётся что-то серьёзное — придётся отступить. Он улыбнулся и сухо произнёс:

— Нехорошо. — его голос прозвучал с иронией и спокойствием, тело скрытно напряглось, готовясь в любой момент сорваться в бой. — Нехорошо поступаете, папаш, очевидно вы не правы.

Седой хмыкнул, спровоцировать гайдзина на скоротечные действия не удалось, он пожал плечами:

— Не строй из себя крутого, я же вижу как дрожат твои ноги. — он перевёл взгляд на Арису. — А ты… встречаться с гайдзином… — и скривил губы. — Так мерзко. Шлю…

Договорить Седой не успел. Томи оказался перед ним, схватил ладонью лицо и ударил об стену коридора.

Бум!

Ещё раз!

И ещё!

— Охрана-а! — выкрикнула Арису.

Двое верзил активировали синие пояса и набросились на Томи.

Первый, с поломанной скулой, пролетел по коридору, врезавшись в металлическую дверь подсобного помещения. Кулак второго оказался пойман Томасом. На поясе Романова засиял красный оби. Он сжал кулак бойца, поставив его на колени. Японец ошарашенно раскрыл глаза, на лице гримаса боли:

— Какого хера… — прозвучало из его рта. — Красный… кх!

В это время седой приходил в сознание, тряхнул окровавленной головой как бычок, приходя в себя и поднимаясь на ноги. Он увидев, как его напарники валяются на полу, тут же активировал красный пояс.

Томи сразу обратил на него внимание:

— Не лезь! — крикнул он Арису, которая с синим оби намеревалась броситься в бой с японцем.

Удар коленом в голову азиата, которого держал за кулак, тот, закатив глаза, рухнул как отключённый робот. Седой набросился на Томи, очень резво пробивая правым боковым, его глаза тут же округлились, показав непомерное удивление — яростный кулак не нашёл цели, а причиндалы оказались схвачены Томасом. Седой раскрыл рот, как выброшенная на берег рыба, рёв раздался по всему бизнес-центру:

— А-а-а-а! Бля-я-я! Отпусти-и-и!

— Первое правило арены: береги свои причиндалы…

Томи сжал кулак и рванул вниз, что-то булькнуло и раздавилось в его руке. Ошалелый седой обмяк, свалившись на пол от болевого шока.

Охрана бизнес-центра прибежала на крик, миновав коридоры лобби. Перед глазами начальника стоял Томи, поправляя пальто, на полу без сознания лежали трое японцев.

— Что произошло?! — возмущённо произнёс он, уставившись на Томаса.

— Это я должна спросить! — повысила Арису голос, вклинившись перед ним. — Нападение на клан Токугава не сойдёт вам с рук!

— Токугава?! — расширились глаза начальника охраны от понимания кто перед ними.

Арису подавляла только одним видом. Она вперилась испепеляющим взглядом в его испуганные глаза:

— Передайте своему главе: его ждут проблемы.

— Госпожа Токугава! — склонился начальник охраны. — Прошу простить! Это моя вина! Я не усмотрел!

Арису уже набрала номер своих гвардейцев. Через двадцать секунд, пробежав через холл здания, бойцы появились у лифтов:

— Госпожа!

Телохранители встали рядом с Арису, капитан жёстко оттолкнул начальника охраны здания.

— Схватить этих людей. — указала Токугава на бессознательных японцев.

Томи забрал телефон и документы в кармане седого, приподнялся, посмотрел на Арису:

— Идём, охрана разберётся, не стоит оставаться в такой подворотне.

Начальник охраны бизнес-центра не мог ничего возразить — допустить драку в своё дежурство было большим упущением в его работе. Он молча проглотил оскорбления, стоя в поклоне.

Спокойный Томас и недовольная Арису вышли на улицу. Холодный ветер всколыхнул волосы, сотни неоновых вывесок заставили прищурить взгляд. У входа в бизнес-центр стоял мерседес Токугава, позади него охрана из трёх внедорожников. Томас ещё не оповещал своих людей об отъезде, но увидев его, вышедшим из здания, охрана тут же выехала с парковки, подъезжая ко входу.

Арису посмотрела в глаза Томи — его взгляд был спокойным, не смотря на произошедшую стычку.

— Ты не пострадал? — спросила она беспокойным голосом, разглядывая его лицо, она видела, что никто так и не смог зацепить Томаса, но не могла не спросить.

— Ты же видела. — его уголки губ приподнялись. Арису немного смутилась.

На них смотрели гвардейцы Токугава, но Томи положил руку на плечи Арису и притянул её к себе.

— Что ты делаешь… — смутилась она такому действию с его стороны ещё больше.

— Поехали ко мне. — стрелял он своим взглядом соблазнителя.

— Нужно разобраться с напавшими…

— Да плевать на них.

— Но…

— Чщ-щ… — прижал он палец к её пухлым губам. — Ни слова больше. — и, взяв её за руку, повёл к своему бмв.

Гвардейцы Токугава переглянулись, посмотрели на старшего, тот показал знак: "не вмешиваться".

— Аркадий, поедь с ребятами. — сказал Томи водителю, тот кивнул и направился к внедорожнику. Томас открыл для Арису переднюю дверь. Та вальяжно присела, положила сумочку на колени. Романов обошёл автомобиль, присел за руль.

— Ну что? Куда желает отправиться дамское сердце? — произнёс он с искоркой в глазах и полуулыбкой на устах.

— Вы — шофёр такси? — улыбнулась Арису.

— Конечно. Могу до оргазма довести. Чем не такси… — игриво подмигнул Томи.

Арису прыснула в кулачок, на лице смущение, ещё бы… пять лет без секса, одно лишь самоудовлетворение. Она едва держалась ещё при первой встрече, чтобы не наброситься на Томи, но воспитание и положение не позволяли себя вести как дворовая девка. Японка улыбнулась:

— Гостиница "Сальватор", пожалуйста.

— Как скажете, мадам. — Томи кивнул, перевёл коробку в движение и резко вдавил педаль газа в пол. Движок взревел, автомобиль, пробуксовав несколько метров, сорвался вперёд. Арису прижало к сидению, она запищала как малолетка. Томи улыбнулся, довольный реакцией. Первая эйфория от ускорения прошла, и Томас уже не гнал так быстро, всё-таки он — пример для своих людей, ехавших позади, не стоит сильно нарушать правила.

Арису, поправив позу, разглядывала своего привлекательного водителя, её рука смело легла ему на брюки. Томас повернулся к ней с чуть удивлённым взглядом, но она продолжила наминать его член. Тот стал твердеть, Арису игриво ухмыльнулась, расстегнула пуговицу с молнией, и вытащив член наружу, продолжила ласкать его рукой.

— Смотри на дорогу… — сказала она тихо и наклонилась вниз.

Тёплый язык Арису скользнул по головке, прошёлся вдоль ствола, оставляя влажные дорожки слюны. Пухлые губы дарили нежные чувственные поцелуи, пальцы блуждали вдоль плоти, распыляя удовольствие всё сильнее. Наконец, её рот раскрылся, принимая напряжённый ствол. Арису ритмично задвигала головой, насасывая член. Томи, с серьёзным лицом, положил свободную руку на её отставленную задницу, жадно провёл ладонью по полушариям, обтянутым чёрными колготками.

— Кха… — вытащила Арису изо рта член, продолжая ласкать рукой. — Он прекрасен…

— Малыш, а как же я… — состроил Томи обидчивую моську.

Арису посмотрела ему в глаза, улыбнулась как хищная пантера.

— Ты тоже неплох. — её рот с ухмылкой раскрылся, пантера снова набросилась на свою жертву.

Томи протяжно вздохнул, когда язык Арису прошёлся вдоль ствола, проскользил вокруг головки. Глоть. Заглотнула она член, всасывая его как вакуумная помпа. От такого напора пальцы ног Томи выкрутились в обратные стороны. Но Арису продолжала выбивать из него тихие протяжные стоны, нежно царапая ногтями яйца, низ живота. Её сочные губы скользили вверх и вниз, захватив член в заложники, ускоряясь и замедляясь, её рука беспрерывно работала вдоль ствола, давая понять, что ему придётся совершить первый выстрел, как бы Томи не пытался отсрочить перестрелку. И вот, оружие в руке Арису запульсировало…

Залп спермы прямо в глотку минетчицы…

Арису всё проглотила. Она ещё несколько раз победно облизнула член, после достала из сумочки салфетки и приступила к влажной уборке.

Томи пару раз глубоко вздохнул от полученного наслаждения, погладил её по волосам.

— Ты — супер.

Арису скромно улыбнулась, вытирая его член.

— Знаю.

Она вытерла свои губы, уселась на сиденье.

— Я буду трахать тебя всю ночь. — смотрел Томи через лобовое стекло вдоль улицы, впереди уже виднелась вывеска "Сальватор[1]". Он произнёс это так спокойно, что у Арису даже не вышло смутиться.

— Знаю… — ответила она с едва заметной улыбкой.

* * *

За городом, у подножия горы Фудзи, стоял старый храм. Широкая каменная площадка, многовековая ограда из необработанного булыжника. Главные врата из двух толстых дубовых колон, соединённых пологой крышей, красная краска на них местами облупилась, дожидаясь весенней свежей покраски. На ели, растущей у входа, висели разноцветные тканевые лоскуты, рядом стояла доска с сотнями желаний, написанных японцами на маленьких дощечках. На страже храма стояли два каменных монаха с громадными бусами на шеях — отличительный знак буддистов.

Чёрные тойота лэнд крузер совсем не смотрелись на фоне старого храма, как и охрана в пиджаках, стоящая подле входа.

Внутри храма, в небольшой комнате с голыми стенами, горели десятки свечей. Старый монах с длинной, но редкой бородой, свисающей до пояса, сидел за столом, хмуро уставившись в огонь свечи. Напротив сидел сорокапятилетний Анакоджи Минаро — серый костюм, зачёсанные назад волосы, грубое лицо и густые брови. Он уставился на старика, который не смотря на свой возраст, был его партнёром и таким же членом ордена Яростных вепрей. Мужчины обсуждали нападение на бойцов Кибы, и брошенный вызов вепрям. Кто и зачем решил встать против организации убийц…

— Таро, хватит пялиться на свечу, ты не увидишь там ответа. — с раздражением произнёс Анакоджи. — Этого демона стоит кончать.

— Что если он не один? — не согласился Таро Фую. — Говоришь, этот убийца работал по всей Европе? Сомневаюсь, что один человек мог действовать так разносторонне.

Анакоджи сжал челюсти, старик не слышал его, дай сейчас задание любому хранителю ордена, он сделает не меньше… с чёрным оби-то…

— Дело в его силе, — ответил Минаро. — Он убил Кибу с командой…

— Значит он не просто боец, — перебил Таро партнёра. — Об этом я и говорю. — кашлянул он в кулак. — Не стоит, Анакоджи, сразу бросаться в горячую, разве ты не помнишь правила ордена?

— Вынюхать цель. — ответил японец с кривой ухмылкой. — Этого я и хочу! Нужно действовать! Иначе цель может затаиться…

— Ну ничего, если затаится. — перебил старик, смотря в глаза Анакоджи. — Разве когда-то такое было проблемой?

Анакоджи несогласно мотнул головой:

— Ты постарел, Таро. Начинаешь тормозить, опасаться, — он вздохнул. — Если это навредит ордену…

— Это угроза? — не двинул и бровью старик.

— Ха-х! — усмехнулся Анакоджи. — Рассмешил… Мне не победить тебя, по крайней мере сейчас, да и это не пойдёт на пользу ордену.

— Соглашусь. — кивнул Таро, скупо улыбнувшись. — Ты уже связался с Убайбо?

— Да, он прибудет через неделю. — Анакоджи достал сигарету, покрутил ей между пальцев, хотелось закурить, но сие действие будет неуважением к ордену, а значит и к самому себе, оставалось терпеть конца разговора.

— Тогда, как прибудет Убайбо, будем решать что делать с Демоном.

— Тебе решать, — пожал плечами Анакоджи. — Ты — старший в ордене.

Таро кивнул, передал свёрток.

— Что это? — спросил Анакоджи, принимая ткань с содержимым.

— Драгоценные камни. — ответил старик. — Продай их. Скоро экзамен неофитов, распорядись деньгами на проведение состязаний.

— Но разве состязание не через два месяца? — удивился Анакоджи.

— Двести лет назад, тридцатого января, экзамен сдал мастер Орокусаки… Я хочу отдать почести его величию и провести состязания на месяц раньше.

— Ясно. — кивнул Анакоджи. — Я всё сделаю.

Таро посмотрел ему в глаза и произнёс с абсолютным спокойствием:

— Не волнуйся, Анакоджи, Демон умрёт.

— Хорошо если так. — вставил Анакоджи сигарету в зубы, поднялся из кресла. — Либо мы, либо он. Двум убийцам не хватит места под небом Токио.

Анакоджи Минаро[2] — один из трёх членов ордена Яростных Вепрей.

Каято Хацуке[3] — следователь, в данном случае майор.

Глава 2

Поместье Романовых.

— Томи до сих пор спит?

— Да, Арина-сан, — улыбнулся Григорий, натирая громадную вазу в гостиной. — Господин не спал с самого начала войны с кланом Аджуси.

— Четверо суток… — задумчиво произнесла брюнетка. — Он человек вообще?

Управляющий надел медицинскую маску и через пульверизатор распылил чистящее средство:

— Однажды глава не спал одиннадцать. Были сложные дни… война кланов в Российской Империи. — Григорий продолжил уборку, вспоминая, как Томи превратился в лютого загнанного волка, но всё же отстоял своё. Год назад было действительно тяжело, слишком много людей погибло.

— Томи… — взволнованно произнесла Арина, услышав такие подробности его жизни. Она только приехала в поместье, закончив свои дела в Сибуя и предположив, что Томас уже проснулся. Арина застала его на рассвете, когда он приехал домой и рухнул на кровать, как убитый. И где шатался? Брюнетка присела на диван в гостиной, время было уже два часа дня, за окном шёл снег, дул холодный ветер, отчего в тёплой гостиной было комфортней обычного.

— Может чаю? — предложил Григорий. — Или пообедаете? Сегодня горячая солянка, на второе — паста с морепродуктами либо карбонара на выбор.

— Солянка? — с любопытством спросила Арина.

Управляющий кивнул:

— Да, суп, Вам понравится. — на старом лице проявилась улыбка.

— Раз Вы так говорите, Григорий-сан, будет интересно попробовать. — ответила Арина. Управляющий уже не раз советовал ей испробовать то или иное блюдо.

Японцы любили пробовать новое. Даже в путешествиях в другие страны главный интерес у туристов Востока вызывала иная кухня нежели местные достопримечательности. После поездки они всегда хвалились тем что съели необычного, а не какие памятники культуры посетили.

Григорий направился на кухню, отдать команды. Арина достала мобильник, как в гостиную прошла сонная Моргана в пижаме.

— Доброе утро, — произнесла она, почёсывая заспанные глаза.

Арина удивилась такому виду Ардабьевой, как так?! Вечно аккуратная и строгая, сейчас она была словно соня-старшеклассница… Вот это метаморфоза…

— Доброе утро, Моргана, выглядишь уставшей… — аккуратно произнесла Арина.

— Не спала трое суток, — промямлила девчонка, налив из чайничка тёплый чай, взяла кружку двумя ладонями и сделала глоток. — Хорошо-о… — промурлыкала Моргана. Она любила молочный улун.

— У тебя выходной? — не сводила Арина любопытных глаз с уставшей девчонки.

— Угу. — кивнула Ардабьева. — Завтра сложный день, нужно набраться сил и энергии. — произнесла она уже чуть бодрее.

— Если нужна помощь, то буду рада помочь. — сказала Арина. Она практически разобралась со своими делами и теперь могла полностью посвятить себя работе в R-Group.

Моргана окинула её задумчивым взглядом:

— Знаешь, в последнее время навалилось достаточно дел, так что если Господин будет не против, то я воспользуюсь твоим предложением. — она отпила чай, глядя на довольное лицо Арины.

— Тогда я сообщу Томи, как проснётся. Мне кажется, он не будет против, хотя с его характером, ну, знаешь… — помахала Арина ладонью, вырисовав что-то нечитаемое в воздухе. — Сложно предугадать…

— Согласна. — поддакнула Моргана. Если в бытовых вещах Романов был довольно предсказуем, то в делах корпорации было сложно понять о чём он думает и какое решение примет.

* * *

В другом районе города, в двухуровневой квартире Кобаяси, охраняемой имперской службой безопасности Японии, обедали трио подружек.

— И долго тебя будут охранять бойцы империи? — спросила Аделина у Айки, обхватив палочками лист салата.

— Как сказал майор Каято: пока не закончится расследование. — повела плечами брюнетка, пережевав рис. — А оно может затянуться на долгие месяцы.

— До сих пор не могу поверить, что Вепри пришли за тобой… — произнесла задумчиво Ханако. Она без энтузиазма тыкала маленькой ложкой торт, так и не притронувшись к изысканной сладости.

— Сама до конца не осознаю. — ответила ей Айка.

Она и правда до сих пор не знала истинной причины появления ниндзя на пороге поместья Кобаяси. Тяготеющее чувство вины поселилось в девичьей груди, смерть гвардейцев была на её совести. Айка поделилась переживаниями с Томи, в ночь когда они остались вместе после приезда полиции и имперской службы безопасности. И Томас, как всегда, знал что сказать. Он быстро успокоил её сказав, что не она убила всех тех людей, а Вепри. Да и не выйди Айка за Амо, клан Кобаяси был бы поглощён ещё несколько лет назад. Это немного успокоило девушку. Сейчас же Айка, как оставшаяся в живых жена главы, заняла его пост. Никто из главных семей, входящих в клан, не высказал недовольства, понимая, что Айка больше не та юная девушка, и теперь может дать сдачи.

— Завтра будет официальное объявление результата войны, — произнесла Аделина, вытерев губы салфеткой. — Интересно, что ждёт тебя Ханако дальше, — посмотрела она на зеленоволосую.

— Свобода от тени Аджуси. — ответила Такахаси.

— Но не от тени Романова. — улыбнулась Штрехен.

— Это лучший выбор для клана. — парировала Ханако.

— Или для тебя. — победно прищурила взгляд Аделина.

Ханако просто промолчала, приступив к торту. Штрехен не пыталась её как-то зацепить, просто любила смотреть на реакцию зеленоволосой когда что-то касается её личной жизни. Такие моменты были редки, но очень ценны.

— Айка, — перевела Аделина взгляд на брюнетку. — Значит Кобаяси тоже присоединятся к Романовым?

Айка задумалась. Она уже дала согласие Томасу на женитьбу, остаётся правильно преподнести эту информацию главам родов, принадлежащих Кобаяси. Вряд ли найдётся тот — кто выступит против, но если найдутся и такие, то Айка создаст ситуацию, в которой у них не будет выбора кроме как согласится, тогда Кобаяси станут частью Романовых. И выигранная Томасом война этому совершенно точно поспособствует.

— Да, — ответила она уверено. — Победа Томи в войне станет первым столпом его внедрения в наш мир. Кобаяси либо запрыгнут на этот поезд успеха либо так и останутся в третьей лиге. Я, как действующая глава, не могу позволить клану оставаться в задних рядах.

Аделина улыбнулась. Она всё так и предполагала. Её лицо почему-то стало расстроенным, даже печальным.

— Что с тобой, Дель? — спросила Айка, заметив изменение настроения у пепельноволосой.

Штрехен вздохнула, подняв взгляд с тарелки на брюнетку:

— Ты и Ханако… Вы обе — главы клана и можете дать Томасу силу и власть… — она прикусила губу. — Я же третья дочь, и предоставить земли и власть не в силах…

Айка с Ханако переглянулись. Брюнетка протянула руку и положила её поверх ладони пепельноволосой:

— Это нам стоит расстраиваться, Дель.

Аделина посмотрела с непониманием в глазах.

— Томи сделал тебе предложение, не смотря ни на что, — ответила Айка. — Это ли не значит, что ему всё равно: есть у тебя земли или нет? Это же очевидно.

Штрехен поняла, что имела в виду Айка и благодарно улыбнулась:

— Ты как всегда, можешь успокоить меня. — она положила свою руку поверх ладони брюнетки. — Спасибо, Айка.

Брюнетка кивнула.

Ханако нахмурила носик:

— Пока мы делим Томи, он развлекается с Арису-сан…

— Серьёзно?! — приподняла брови Аделина.

— Да, — кивнула Айка. — Вчера Томи сказал, что поедет с ней в ресторан.

Штрехен забегала глазами, ведя внутренний подсчёт:

— Я, Айка, Ханако, Арина, Арису, наверное, и Моргана, — загибала пепельноволосая пальцы. — Что насчёт той губастой брюнетки?

— Оксаны? — помнила и Айка об одной из помощниц Томаса. Ещё бы о такой даме забыть. Чёртова секс-бомба…

— Да, кажется Оксана, — скривила губы Штрехен. — Она явно имеет на него виды…

— И что? — спросила Ханако.

— А то! Нужно выиграть эту битву, Ханако-тян! — привстала Штрехен.

— Битву? — посмотрела зеленоволосая на Айку. — О чём она? — спросила Такахаси чуть тише.

Айка ответила таким же шёпотом:

— Не знаю…

* * *

В районе Синдзюку, в доме Юто Куросаки шла своя битва:

— Я больше не могу… мои пальцы…

— Босс… держитесь…

— Ещё одна статья…

— Соберитесь, босс! Мы на финишной прямой!

— Но это невозможно… — прохрипел Юто. — Я ненавижу Томаса… А завтра официальное объявление… сука!!! — Пухляш, не спавший две ночи, тянулся к клавиатуре, палец лёг на кнопку delete, и очередная статья удалилась из сети…

* * *

Часы перешагнули полночь, из спальни в гостиную вышел Томас — свежее лицо, ещё красноватая кожа после горячего душа и жёсткой мочалки, причёсанные короткие волосы. Он в чёрном спортивном костюме увалился на диван, закинул ногу на ногу. Григорий зашёл в гостиную, неся на подносе поздний завтрак. Расставив всё на столе, управляющий присел напротив. Томас приступил к приёму пищи. Не смотря на множественные яства на столе, он не сильно налегал на еду, так как планировал выйти на ночную "прогулку".

— Господин, Вы хорошо отдохнули? — аккуратно и учтиво произнёс управляющий. Томас поспал всего двадцать часов, и старик искренне беспокоился.

— Вполне, — кивнул Томи, обглодав мясо с жаренного куриного окорока, следом закинул в рот пару ложек салата и всё пережевал.

— А на счёт… — вторую часть фразы Григорий произнёс тише. — "Прогулки"? Не передумали?

— Не. Девушки всё равно спят, — пожал Томи плечами. — А работа начнётся только утром, у меня достаточно времени.

Старик вздохнул как-то по-родному, он был уверен в силах молодого главы, но всё равно переживал. В старости люди более чувствительны, подобно детям.

— Лезть в паутину наркоторговли и грязь японского криминала… Господин, разве нельзя нанять для этого людей из того же круга? — Григорий посмотрел в глаза спокойного Томи. — Вы — глава клана, даже не так, — мотнул головой управляющий. — Вы слишком хороши для всей этой чёрной деятельности! Ваши способности годятся для совсем другого уровня! А не разборок с местными бандитами…

Томи хмыкнул, он не перебивал старика, понимая, что Григорий желает ему лишь всего хорошего и не сгинуть где-нибудь в сточной канаве с отрубленной головой.

— Я понимаю твои слова и убеждения, — ответил Томас, вытерев пальцы о влажную салфетку. — Но тебе ли не знать, Григорий, о моём незаконченном деле?

Старик вздохнул, поджал губы, возразить он не мог, да и не помогло бы это. Слишком "с характером" молодой глава.

— Будьте аккуратней в чужой мести, самое главное: помните о себе, а затем уже об остальных вещах. — имел в виду Григорий думать в первую очередь о своей жизни, и только после о старых долгах.

— Как-нибудь разберусь. — ответил Томи без ноты грубости и привстал с дивана. — Спасибо за завтрак, было вкусно.

Григорий тоже поднялся со стула, благодарно кивнул.

Томи забрал кейс с костюмом и направился на выход.

— Уже уезжаете?

— Да, — надел Томас чёрную куртку с шапкой, взяв их со шкафа прихожей, и поднял запакованную амуницию с маской Демона. — Хочу успеть пробежаться по нескольким местам до рассвета, список уже давно готов. — пожал он плечами.

Старик слегка поклонился:

— Удачи, Господин. Берегите себя.

Томас кивнул и вышел на улицу. У входа уже припарковали прогретый бмв, рядом стоял охранник, он и прогревал автомобиль. Григорий позаботился даже об этом. Вот что значит отличный и внимательный управляющий, способный решать даже такие мелочи, без указов главы клана.

— Доброй ночи, Господин, — поздоровался сотрудник охраны.

— Доброй.

Томи открыл водительскую дверь и присел за руль, уложив на пассажирское сидение кейс с амуницией, выдвинулся с территории поместья.

* * *

Томас решил посетить одну из местных банд, вытрясти с них информацию, если получится, то включить их в свою игру. Яростных Вепрей не так просто отыскать как кажется на первый взгляд, не выйдешь же в центр Токио и не крикнешь: «Вепри выходите драться!». Ниндзя явно не будут дожидаться, когда Демон найдёт их, возможно, сами будут действовать, дабы отыскать его после боя в поместье Кобаяси. И чтобы дать им подсказку, Томас оставит пару следов, разворошив бандитские гнёзда. Конечно, на это может уйти несколько недель, но слухи обладают способностью распространяться как вирус, и японское общество мало чем отличалось в этом плане, особенно в сети интернет. Да и среди бандитов начнутся разговоры о таинственном Демоне, появившемся в Токио. Таков и был план Томаса. В данный момент он сидел на крыше одного из баров, наблюдая за неспящими японцами, музыка мешала услышать разговоры, но Демону этого было и не нужно, он выглядывал мелкого торговца одной из уличных группировок — завсегдатая бара "Пьяная устрица". Информацию о нём получили его люди, посещающие уже пару месяцев данные заведения и собирая при этом информацию.

Томи внимательно следил за всеми передвижениями посетителей, не упуская из виду даже мелкие детали. Он видел как пара уличных разводил присоединились к столику с иностранцами, втираясь в доверие, полился алкоголь, улыбки, тосты, когда приезжие гайдзины дойдут до нужной кондиции их будет ждать сюрприз, вариаций которого могут расходиться от подложенной проститутки до подброса наркотиков и оружия, тогда грянет либо папик либо ряженный коп, и начнётся торг за свободу…

Из "Пьяной устрицы" вышел полноватый японец с длинными чёрными волосами, связанными в пучок, на холённом лице очки с прозрачными стёклами, в ухе серебряная серьга, он достал мобильник-раскладушку, закурил сигарету, к нему подошёл его подельник — худой и низкорослый японец с рыжеватым оттенком волос. Он встал рядом с толстяком, тоже закурил сигарету, по оттенку лица и плавным движениям рук было видно, что парень был не трезв.

— Субару-сан, — промямлил рыжеволосый после затяжки. — Не нравятся мне те типы. Пахнет от них, — сплюнул он в сторону, скривив мерзко губы. — Наебаловом.

— Не ссы, Бади! — хлопнул толстяк товарища по плечу. — Родик всё разрулит, скинем им партию, а там посмотрим — стоит работать дальше или нет.

Рыжий ещё сомневался, но в этот момент Субару дозвонился до поставщика их банды:

— Инари, сахар закончился, нужно к чаю две упаковки.

— Услышал тебя, друг мой. — ответили в динамике. — Ты всё трудишься?

— Да, горячая пора. — ответил толстяк. Такими двусмысленными фразами он сообщил о том, что нужно доставить два пакета наркотиков к бару, у которого он "работает" с клиентами. Субару положил трубку, посмотрел на товарища:

— Я ещё не говорил, но босс обещал тебе повышение, конечно, если за декабрь сделаем план.

Улыбка проявилась на худощавом лице рыжеволосого Бади, теперь и он будет как Субару иметь своего помощника, станет большим человеком.

— Постараемся! — кивнул рыжий.

— То-то же. — ухмыльнулся толстяк, видя как все сомнения рыжего испарились. Он докурил сигарету, бросил окурок вглубь переулка, всунул руки в карманы. — Идём. Посыльный прибудет через пятнадцать минут.

Субару направился в бар, рыжий за ним, они присоединились к своим клиентам. Томас видел всю эту сцену и слышал разговор, именно данные о Субару подготовила его разведка — тридцатилетний японец, член банды "Дорога рассвета". Наркотики и проституция — главные столпы организации. Такие бойскауты, как Субару и Бади, были агентами продаж запрещённых веществ. Они находили молодых японцев, решивших отдохнуть по-особому, им и продавали товар. Никакой жалости Томи не испытывал к таким продавцам удовольствия и без малейших зазрений совести вскроет пару гнёзд…

Через пятнадцать минут Субару, с улыбкой на лице, снова вышел в переулок. Его поначалу шатающаяся походка стала более уверенней и твёрже, очевидно толстяк делал вид, что пьян, дабы ввести в заблуждение клиентов, но в реальности был трезв как стёклышко. Субару отошёл в темноту переулка, скрывшись от света фонарей. Возле мусорного бака лежала замаскированная пачка сигарет с наркотиком внутри, посыльный уже скрылся, как и Томи, преследовавший поставщика. Убивать мелкого барыгу было бессмысленно — на его место тут же встанет другой, более продуктивно будет разобраться с вышестоящим руководством.

* * *

Преследование по крышам малоэтажных домов длилось десять минут, пять кварталов, и Томи, в полной маскировке в своё альтер эго, оказался в переулке с кучей складов и гаражей, использующихся для хранения одежды, и разной домашней утвари. Похоже, в этом районе существуют ярмарки или что-то наподобие открытых рынков.

Томас неотрывно следил за передвигающимся на мопеде поставщиком — им оказался молодой на вид японец, в спортивном зелёном костюме и двумя лампасами на рукавах, возможно, ему восемнадцать, может немногим больше, но уже состоявшийся торговец смертью. Азиат проехал мимо гаражей, и чем дальше он продвигался, тем отчётливей Томас слышал звук музыки и пьяную ругань.

Ещё два поворота, прыжок на соседнюю крышу. Перед глазами оказалась узкая улочка с двухэтажными постройками, у одной из них вход освещался двумя фонарями, над дверью светилась вывеска — "Ночной клуб Торнадо". На парковке теснились десятки автомобилей, у входа суетилась толпа людей, кто-то спорил, другие курили сигареты, третьи стояли с бутылками в руках. Помимо мужчин, так же были и молодые японки в коротких платьях и откровенно коротких джинсовых шортиках, и всё это не смотря на декабрь месяц. Через мгновение особо выпившего японца вытащила охрана и швырнула на тротуар.

— Больше не появляйся здесь! — прохрипел недовольный якудза, отряхивая ладони словно от пыли.

Второй бросил в бедолагу кепку, и пошёл внутрь — следом за напарником. Девушки захихикали, парни захохотали, пьянчуга отряхнулся и потопал на улицу к барам.

В это время посыльный припарковал мопед и беспрепятственно прошёл через вход клуба, исчезнув за спинами секьюрити.

Томи смотрел с соседней крыши на всю стоящую толпу в два десятка человек, внутри небось не меньше сотни. Ворваться через главный вход? Начнётся давка, это если его испугаются, хотя увидят оружие — точно начнётся паника. Он осмотрел здание в поисках окон, вентиляций. Осмотр дал положительный результат — сбоку здания виднелось окно на втором этаже, позади шла вытяжка, но, даже на взгляд, она оказалась слишком узкой для взрослого человека, а магией уменьшения Томас не обладал, только увеличения… и то лишь одной частью тела.

Он расплывчатой тенью спрыгнул вниз, сместился на противоположную сторону улицы, и через несколько секунд оказался на крыше клуба. Вгляделся в найденное окно второго этажа — внутри была пустая комната. Музыка ночного клуба играла настолько громко, что отголоски доносились даже через двойной стеклопакет. Томи достал из кармашка пояса серую пластину, растянул её в стороны как жвачку и прилепил на стекло. Удар. Все осколки приклеились к пластине, он снял её, залез рукой внутрь и открыл окно. Комната походила на подсобку — пара шкафов, кипы бумаг, во всей этой херне разбираться смысла не было, так что Томи совсем немного приоткрыл дверь и увидел мимо проходящую японку, несущую на подносе пустые бутылки. Томас, пропустив её и дождавшись относительной тишины, вышел в коридор. Здесь витал сигаретный дым, запах алкоголя, с первого этажа доносились басы, женские визги, народ веселился. Томи пошёл в сторону откуда шла официантка, раз она несла пустую посуду, то логично рассуждать, что в той стороне есть гости, кто именно? Сейчас Томи и узнает. Он подошёл к закрытой двери, на табличке висела надпись — "Директор Карасуи". Томас прислушался, за дверью шёл разговор…

— Ты всё доставил?

— Да, босс, посылка доставлена.

Зазвонил телефон, координатор барыг поднял трубку:

— Да. Хорошо. Сколько? Ща будет. — он положил трубку, посмотрел на посыльного. — Рики, заказ на баре "Лунный Скат".

— Понял, Широ-сан.

Широ отодвинул ящик, взял две пачки сигарет и положил на стол.

— Не проеби.

— Так точно! — склонился молодой японец, затем схватил две пачки с грузом и собрался на выход.

Томас понял, что выжидать смысла больше нет.

Бум!

Выбил он ногой дверь.

Перед глазами небольшая комната, над потолком клубы дыма, тусклое освещение и четверо охреневших японцев. Кряжистый лысый азиат, с татуировкой собаки на щеке, сидел во главе потрёпанного жизнью стола, узкие глубоко посаженные глаза удивлённо осмотрели незнакомца, ворвавшегося в его обитель всевластия, по правую от него руку сидел координатор барыг — длинноволосый японец в красной рубашке и чёрных брюках, по левую — женщина, на вид лет тридцать пять, ярко красные губы, длинные накладные ресницы, сетчатые рукава чёрной кофты и джинсы — типичная азиатская потаскуха, подсевшая на иглу. Молодой посыльный встал в ступор. Вылетевшая дверь чуть не разбила ему лицо. Босс группировки скривил в недовольной гримасе рожу, он уже нажал кнопку вызова охраны под столом и с неприязнью посмотрел в глаза Томи:

— Ты кто блядь такой?!

Демон в одно мгновение оказался прямо перед его лицом. Жёсткие пальцы, не хуже металлических тисков, схватили круглое и мягкое лицо японца за челюсти, сжав до боли.

— Вааа-ай! Отпусти-и… — прохрипел лысый боров.

Бах! Бах!

Выстрелил он из ствола под столом. Но пули, прошив деревянную столешницу, встретили броню экипировки. Со звоном они отскочили на пол.

Хлесь!

Отвесил Томи ему тяжёлую пощёчину. Три зуба вылетели изо рта местного предпринимателя, прокатившись по полу, как брошенные игральные кости. В это время напавший на Томи координатор барыг, осел на колени с ножом в горле. Посыльный, оказавшийся умнее, попытался убежать, но получил вакидзаси в спину. Крик шлюхи раздался во всё её глубокое горло…

— А-а-а!!!

Но вряд ли кто-то из посетителей клуба мог её сейчас услышать…

— Съебись. — сказал ей Томи.

Та с заплаканными глазами засуетилась на выход. Томас, держа рукой босса, не поворачивался к ней спиной, он не доверял таким жертвам обстоятельств, понимая, что можно в любой момент получить от таких пулю в спину. Вслед за быстро исчезнувшей японкой появилась охрана из трёх бойцов — оранжевые пояса, сосредоточенные лица, явно готовы к схватке.

— Босс!

Томи приставил нож к горлу воротилы:

— Нападёте, и вашему папочке пиздец. — произнёс он нечеловеческим голосом, маска противно искажала речь. — А ты, — отвесил он пару пощёчин наркобарону местного разлива. — Просыпайся, хватит притворяться. — и выкрутил ему ухо.

Японец завизжал от боли, раскрыв глаза.

— Ва-а-ахбля-я! Ты-ы! Ты пожалеешь!

Начались угрозы, изо рта капала кровь, у шеи острейший нож, а барыга пытается взять на понт. Томас воткнул ему нож в плечо на пяток сантиметров.

— Арраааа-ай! — заскрежетал зубами японец, его глаза смотрели на охрану, те стояли не понимая что делать.

— БОСС!!!

— Закройте двери с той стороны. — произнёс Томи грубо. — И никого не впускайте.

Бойцы переглянулись, стоя на месте. Томи провернул нож, как барыга провизжал:

— Делайте блядь! Делайте что он говори-ит!

На лицах бойцов полная растерянность, на тренировках всё казалось таким простым, но как дело приняло реальный оборот, вся прыть и напыщенность сдулись в одно мгновение. Двое вышли в коридор, третий задумчиво посмотрел на выбитую дверь, и через несколько секунд закрыл ей проход в кабинет.

Томи усадил японца в кресло, вытер нож об его рубашку.

— Значит так, есть два варианта. — произнёс он обыденно, как в порядке вещей. — Первый — ты работаешь на меня, второй — сдыхаешь прямо здесь.

Из передних разодранных дёсен у японца текла кровь, никак не желая останавливаться, глаза бегали из стороны в сторону, ему нужно согласиться, сделать всё что говорит этот псих и выжить… а после… после он точно отомстит, его крыша не посмеет кому-то врываться в дела.

— Работаю… — прохрипел местный босс, сплюнув в сторону кровавую слюну, та предательски повисла на подбородке.

— Хороший мальчик, — потрепал Томи его лысую голову. Он присел напротив, закинул ноги на стол, посмотрел на выдвижные ящики, вытащил один из них и вытрусил с него пачки сигарет с наркотой, связанные резинкой купюры баксов, несколько пистолетных пуль. Понюхал одну из упаковок. — Чё это за дерьмо? И ты барыжишь такой хернёй?

Японец удивился, не понимая, кто же перед ним? Псих или подосланный от конкурентов?

— Что идёт, то и толкаем. — ответил боров.

Томи положил одну из пачек себе в карман, он не знал что это, просто сделал вид что это что-то дерьмовое, позже его люди сделают экспертизу вещества.

— Будем менять продукцию, теперь ты работаешь на меня, как твоё имя?

— Фугуджи. — вытер японец окровавленный рот, снова приложил руку к раненому плечу.

— Фугуджи значит, хорошо, — кивнул Томас. — Меня называют Демон, я много лет был в отъезде и теперь вернулся в Токио, но ты можешь называть меня "босс". — Томи аккуратно отодвинул нижний край маски, закинул в рот жвачку. — Так вот, Фугуджи-кун, я хочу встретиться с поставщиком, перетереть по ассортименту, дерьмо пусть толкают твои друзья, мы же займёмся рынком поинтереснее.

— Рынком поинтереснее? — впервые за весь разговор Фугуджи показал искреннюю заинтересованность.

— Конечно! — выдвигал Томас остальные ящики из стола и вытряхивал содержимое на столешницу, он делил всю выручку ровно пополам, японец следил за его действиями, не в силах что-то изменить. Сумасшедший перед ним оказался опасным, как быстро он разобрался с координатором и посыльным, те даже моргнуть не успели. Нужен кто-то зелёного или даже синего оби, чтобы разобраться с зарвавшимся психопатом! Но признать — стелет он фунчозу на уши знатно, этого не отнять, вон даже про перспективы заговорил…

Томас продолжил объяснять что он хочет от Фугуджи:

— Перетрём с поставщиком по ассортименту, так же у меня есть пара работяг — варят знатную вещицу. Рассыпим по району, посмотрим на реакцию народа. — он забрал половину налички, закинув в широкий карман пояса. — Дела ведём пятьдесят на пятьдесят, ты возишься со своими барыгами, я снабжаю тебя время от времени эксклюзивом, помогаю отбиться от наездов, — и ухмыльнулся. — Ты ведь этого сделать не в силах, в здании ни сигналок, ни достойных бойцов. Клуб я не трогаю, это твоя, так сказать, вотчина и рули ей сам. Надеюсь всё понятно?

— Д-да. — ответил Фугуджи.

— Нет-нет-нет, — поводил Томи пальцем. — Так не пойдёт. Ты должен сказать: "Да, босс." Скажи как следует.

Сорокалетний Фугуджи нахмурил густые брови, из грязного рта прозвучало неуверенное:

— Д-да, босс.

Томас поднялся, хлопнул его по плечу:

— Не переживай, ты быстро привыкнешь. Я зайду через два дня в полночь, свяжись с поставщиком, пусть пришлёт представителя. — он достал нож из горла остывающего координатора, вынул вакидзаси из проткнутого посыльного, хорошо вытер их от крови и вставил в ножны. — До встречи, Фугуджи-кун.

— До свидания… босс.

Томи отодвинул входную дверь, прошёл мимо трёх бугаёв со злыми рожами, те быстро заскочили в кабинет, послышались маты от Фугуджи, со звоном разбился стакан. Томас спустился на первый этаж и очутился в приглушённом зале, над потолком светили зелёные и красные лазеры, по периметру работали стробоскопы, громко играла музыка, возле стойки диджея танцевали троица азиаток в кислотных костюмах, на танцполе толпился народ, в руках коктейли, на лицах улыбки, незатейливые ритмичные движения под музыку, гулянья были в самом разгаре. Томас спустился вниз, прошёл мимо толпы японок, те проводили его взглядом, думая, что он — танцор, его тронули за плечо:

— Фото, мистер! Можно фото?!

— Ай донт спик джапанис, сорри, бэйб, сайонара. — Томи одёрнул свою руку, но подмигнул азиатке и протиснулся сквозь толпу, выйдя наконец на улицу. Свежий воздух, пьяные споры выпивших японцев, неподалёку девичьи слёзы, похоже, кого-то сегодня бросили. Ночная жизнь в Токио ничем не отличалась от Российской Империи. Томас прошёл от ночного клуба сотню метров и скрылся в тени. На сегодня его прогулка окончилась, через два часа рассвет, нужно подготовиться к понедельнику…

Глава 3

В страну восходящего Солнца пришло утро.

— Доброе утро, — вышла из спальни в гостиную Арина.

На диванчике уже сидела Моргана, выпивая кофе и залипая в ноутбуке. Она подняла довольно бодрый взгляд и поздоровалась:

— Доброе утро, Арина.

— Доброе утро, Арина-сан, — поздоровался и Григорий — идеально выглаженный и выбритый, он всегда был похож на идеального оловянного солдата.

— Томи ещё спит? — присела она рядом с Ардабьевой. Сегодня она ночевала в своей комнате, поэтому решила спросить.

— Господин покинул дом на рассвете. — ответил управляющий. — Сказал, что много работы, а вечером его ждут переговоры в поместье клана Оридзава.

— Будто он подготовится к ним. — как-то криво ухмыльнулась Моргана, зная о привычках своего главы постоянно импровизировать.

— Моргана, ты поедешь с ним? — посмотрела Арина на секретаршу.

— По регламенту клановых войн в Японии — главе запрещено брать с собой ассистентов либо сопровождающих, — ответила Ардабьева. — Таковы традиции, не хотелось бы их нарушать.

Арина лишь кивнула в ответ. Она не знала о таких щепетильных моментах, ведь никогда не присутствовала и не участвовала в официальной войне кланов, лишь эпизодически.

— Арина-сан, завтрак. — прислуга принесла на подносе зелёный чай без сахара и блинчики. Женщина аккуратно расставила всё на столе перед брюнеткой и тихо удалилась. На кухне уже знали о предпочтениях Арины. Она, поблагодарив, взяла в руки тёплую кружку, думая чем же ей заняться сегодня…

— Моргана, могу я поехать с тобой в R-Group?

Ардабьева листала интернет-страницы, не отрывая глаз, ответила:

— Конечно, как раз поговоришь с Господином о своих обязанностях. — похоже, секретарь была абсолютно не против лишних пар рук и глаз.

Арина благодарно кивнула и продолжила завтрак. Диабло улетела во Францию, ей же оставаться одной в поместье совсем не хотелось.

* * *

В бизнес-центре R-Group.

На этаж к генеральному директору корпорации поднялась длинноволосая девушка — светло-серый костюм, чёрные полусапожки, на талии широкий ремень из чёрной кожи. Её сопровождала помощница администратора. Прибывшую девушку знали в лицо, поэтому пропустили в здание. Перед кабинетом Томаса сидела охрана и младший секретарь — Светлана. Все вместе осмотрели пепельноволосую девушку, и младший секретарь привстала:

— Добрый день, Вам назначена встреча?

— Добрый день, нет. — ответила Аделина. — Хочу сделать Томасу сюрприз. — на красивом лице милая улыбка, в руках оформленная бантом коробка с бенто. Штрехен начала свою битву за сердце Романова.

— Прошу извинить, но Господин просил не отвлекать его, он освободится, — секретарь посмотрела на часы. — Через один час и сорок две минуты, Вы можете подождать здесь. — указала она на диван для посетителей.

— Если Томи будет против моего приезда, то я тут же покину его. — улыбнулась Аделина как ни в чём не бывало. — Обещаю.

Светлана переглянулась с капитаном охраны, тот привстал:

— Прошу прощения, госпожа Штрехен, по регламенту я должен оповестить главу о Вашем приезде. Таковы правила.

Аделина кивнула. Она немного расстроилась, что не удалось пробраться к Томи в кабинет, повсюду охрана, но даже так, он точно не ожидает её увидеть.

— Только могли бы Вы не называть меня, скажите, что я его… любимая. — улыбнулась она хитро.

Капитан кивнул на такую странную просьбу. Он не был на совещании, когда Томас представил Штрехен, как одну из своих невест, а официального объявления об этом не было. Капитан позвонил в кабинет Томаса:

— Слушаю. — ответил Томи через пару секунд.

— Господин, к Вам гостья…

— Кто? — уточнил Томас.

— Ваша любимая… — с долей неловкости ответил капитан.

Секунда молчания от Томи. Видимо, он пытался понять кто именно приехал:

— Пропусти.

— Есть.

Капитан положил трубку, прошёл к двери и пригласил Аделину пройти внутрь. Пепельноволосая благодарно кивнула и с улыбкой на устах прошла внутрь.

Серые стены кабинета встретили неприятным холодом, завешенные шторы создавали полумрак и ощущение, что Аделина попала не в дорогой, высококомфортабельный кабинет главы корпорации, а в пещеру. Да и Томас, голый по пояс, сидел в позе лотоса с закрытыми глазами прямо на столе, создавая ещё большей отчуждённости от современного мира. Ну точно обезьяна… а может и орёл, сидящий на вершине.

Аделина внимательно рассмотрела его мощный торс с десятками старых шрамов, проглотила слюну и неловко встала у двери, казалось, Томас занят чем-то очень серьёзным. Не хотелось его отвлекать.

— Привет, Аделина. — он сам нарушил тишину, всё так же сидя с закрытыми глазами.

— П-привет. Как ты понял? — залюбопытствовала Штрехен, едва не забыв поздороваться.

— Ты одна из всех моих девушек левша на ногу.

Томи раскрыл глаза и спрыгнул со стола, не смотря на прохладу кабинета, по его вискам стекал пот. Белоснежное полотенце тут же прошлось по шее и лицу, смахивая влагу.

— Присаживайся. — указал он на мягкий диван и включил на пульте подогрев сидений для гостьи.

Аделина отошла наконец от входной двери и подошла к Томасу, протянув красивую коробочку.

— Это тебе.

— М? Что это? — удивился Томи. Коробка была закрыта, но он чувствовал приятный запах пищи, исходящий изнутри.

— Бенто, — улыбнулась пепельноволосая. — Сама приготовила, думала захочешь поесть на работе.

— Мило. Спасибо. — он положил коробку на стол. Оглядел смущённую Штрехен, да и её странный вид, почему она пришла в офис? Ещё и не предупредила? А сейчас стоит вся такая стесняшка, не похоже на неё.

— Что-то случилось? — спросил Томи, закинув полотенце на плечо, и только сейчас до него дошло, что он стоит голый по пояс, видимо, это и смутило пепельноволосую.

— Ты всех дам встречаешь в таком виде? — прищурилась Штрехен и, громко хмыкнув, вальяжно присела на диван. Она справилась со смущением и теперь перешла в нападение.

— Только любимых. — взял Томи бутылку с водой и отвинтил крышку. Он сделал пару глотков и присел в рабочее кресло.

— Если это правда, то сочту за комплимент. — наползала на лицо Аделины улыбка. — Часто к тебе приходят… любимые?

— Не, — как-то простецки ответил Томас. — Я предпочитаю видеться после работы, но твой приход оценил. — посмотрел он немного другим взглядом на Штрехен, предвещающим ей за это какой-нибудь презент.

Она, естественно, уловила и интонацию его голоса и довольные глаза, и поднялась с дивана. Подошла к рабочему столу и облокотилась одним бедром на столешницу.

— Я скучала.

Томи хотел что-то сказать, но Аделина поспешила продолжить, чтобы не перебить его.

— Я знаю, что у тебя много дел, только война закончилась, — помахала она ладонью, будто упрекая себя за свою же речь. Чуть серьёзней посмотрела в его алые глаза. — Но мне бы хотелось провести с тобой вечер, наедине, — и состроила такое милое лицо, что отказать было невероятно сложно, да и только дурак откажет такой красотке.

— Я и сам об этом думал, — кивнул Томи, положив руку ей на бедро, тем самым вызвав едва заметный довольный румянец на лице Штрехен. — Сегодня у меня встреча, завтра тоже, — помнил Томас и о своём новом барыге, с которым должен увидеться. — Сейчас перед Новым годом загруженные дни. Что насчёт того, чтобы провести время после пятого января? Можешь выбрать любой день.

Аделина отвела задумчивый взгляд, у неё не было никаких особенных дел на первую половину января, но нужно было хотя бы пару секунд потянуть ответ, так было положено.

— После пятого будет отлично. — положила она ладонь поверх руки Томаса, трогающей её бедро. Он сделал ей предложение, так что такая близость была вполне уместна в их положении, и если уж вспомнить прошлое на горячих источниках… то сейчас они, как два игрока, надевшие маски друг перед другом. Оба знали что было между ними и оба сейчас совершенно не показывали этого. И Томи и Аделина всё время ждут, когда кто-то из них, наконец, откроет все эти ненужные карты, вскроется друг перед другом и закончит игру. Осталось дотерпеть до января, но чёртов Романов решил поиграть с чувствами девушки прямо сейчас — его рука скользнула по бедру выше, нагло приближаясь к её запечатанному хранилищу.

— Что. Что ты делаешь? — натянула Аделина растерянную улыбку и посмотрела таким взглядом типа: "что происходит?"

Томи, глядя ей в глаза, ответил таким же ровным голосом:

— Ты была в России? — его палец дотянулся до мягких трусиков, защищённых плотными колготками.

Аделина на морально-волевых сдержала подступающий пожар. Она прикусила нижнюю губу и ответила, контролируя свой тон голоса:

— России… нет… при чём здесь это…

— Не знаю… — ответил честно Томи, поглаживая её между ног. — Я просто отвлёк тебя…

— Подлый… — прикусила Штрехен губу ещё сильнее и отвела ногу совсем немного в сторону, позволяя поласкать себя ещё немного.

ТРР! ТРР!

Зазвонил телефон… Томи убрал руку, Аделина тихо кашлянула и поднялась со стола.

— Слушаю. — поднял Томас трубку.

— Господин, к Вам Госпожа Ардабьева и Арина-сан. — капитан понимал, что у главы в кабинете гостья, стоит предупредить его о визитёрах, даже если это его личный секретарь.

— Хорошо. Спасибо, Анатолий. — Томас повесил трубку, Аделина присела на диван. В кабинет прошли Моргана и Арина. Чёрные брюки и пиджаки, строгий вид у обеих. Увидев Аделину, каждая удивилась по-своему и по-своему же попыталась скрыть эмоции.

— Доброе утро, Томи, Аделина. — поздоровалась Арина как ни в чём не бывало.

— Доброе утро, Господин. — склонила голову Моргана перед Томи. Перевела взгляд на пепельноволосую. — Аделина.

Брюнетки не понимали почему Томи голый по пояс, а у Штрехен небольшой румянец на лице, неужели он прямо с утра… в кабинете… как нехорошо!

— Приветствую, дамы. Присаживайтесь. — кивнул Томас, сидя в кресле. Аделина так же поздоровалась в ответ. Томи посмотрел на внешний вид Арины. — Арина, ты куда-то собралась?

Брюнетка сидела уверенно, с прямой осанкой, но при этом как-то скромно, скорей всего, немного переживала — одобрит ли Томас её инициативу.

— Нет, Томи. Все дела я закончила, и вчера думала чем могу заняться, как я понимаю, R-Group увеличивает влияние. Может, я могу чем-то помочь? Не хотелось бы просиживать всё время дома…

Томас сложил пальцы в замок и положил руки на стол в мимолётных раздумьях. При его перерождении в этом мире, он хотел помочь этой девчонке, отдавшей свою юность ради его нового тела. Появилось устойчивое желание отплатить ей, дать всё что получится. Но сейчас Арина изъявила интерес заниматься чем-то, участвовать в жизни корпорации, то почему нет? Он легко может это устроить, раз у девушки имеется такое желание.

— Ты этого хочешь? Или чувствуешь какие-то неудобства в поместье? — задал Томи абсолютно прозрачный вопрос, чтобы выяснить её мотивы.

— Нет… что ты… — удивилась Арина, что Томи мог так подумать. — Григорий-сан отлично относится ко мне, как и остальные жители. — она ответила искренне, глядя ему в глаза. — Я просто хочу быть полезной…

Моргана и Аделина как-то невзначай переглянулись, а они полезны для Томи? В этом плане Ардабьева явно была впереди, и Штрехен это знала…

— Понятно. — Томас перевёл взгляд на секретаршу. — Моргана, найди работу для Арины, пусть обучат и покажут что к чему.

— На счёт этого, Господин, — взяла слово Ардабьева. — В последнее время работы в ассистировании становится всё больше, если Вы не против — я привлеку Арину в команду секретарей, как вторую Вашу помощницу.

Томас рассудительно кивнул пару раз, идея ему понравилась.

— Арин, тебя всё устраивает?

— Конечно. — скромно ответила брюнетка. — Спасибо. — она поднялась с дивана и, подойдя к Томи, наклонилась, поцеловав его в щёку. — Я не подведу.

Томи — лицо-кирпич медленно моргнул, давая понимать, что он услышал.

Арина повернулась к Ардабьевой, та поднялась с дивана.

— Мы приступим к обучению, Господин. Если Вам что-то понадобится, я в кабинете.

— Хорошо. — ответил Томи и проводил выходящих девушек взглядом.

Аделина тоже поднялась, поправила серую юбку. Брюнетки прервали её маленькую игру с Томасом, но продолжать было бы нелепо, поэтому пепельноволосая забрала сумочку и улыбнулась на ещё горячий взгляд Томи:

— Мне тоже пора, Томи…

— Уже?

Штрехен ухмыльнулась, ей было приятно такое внимание.

— Да. С нетерпением буду ждать нашей встречи.

Томи поднялся с кресла, желая проводить даму.

— Я тоже. Кстати, если будут какие-то пожелания куда пойти — я с радостью приму.

— Я подумаю, — улыбнулась Аделина, остановившись у двери. Она положила ладонь на дверную ручку, как Томас притянул её к себе.

— Не могу не отблагодарить тебя за бенто. — он накрыл поцелуем её розовые губки, очень сладкие на вкус…

Аделина не стала скромничать и как-то теряться, они уже не дети, она обняла Томи руками, ответив на поцелуй… Вскоре всё закончилось, Томи улыбнулся, Аделина с довольным взглядом прикусила губу и потянулась за ручку, так не сказав ничего, она, как стройная модель, элегантно вышла из кабинета и упорхала к лифтам, оставив после себя аромат свежести парфюма и ягодное послевкусие от поцелуя…

* * *

Время близилось к вечеру. В поместье Оридзава уже было всё готово к проведению официальной встречи с главой клана Романовых. Старик Хируко надел любимое синее кимоно с красными карпами на рукавах, говорят эти красные рыбки приносят удачу, художники часто отображают их головами вверх, ведь именно вверх по течению и плывут красные карпы во время нереста. Многие из них погибают, но добравшись до цели, они дадут жизнь новым поколениям.

Старик сидел на мягкой подушке, напротив, на коленях Юна. Даже в эти последние минуты перед встречей красноволосая выслушивала поучения от деда.

— Юна, это письмо наследнику Хаяси, — показал старик конверт. — У тебя есть выбор: встретиться с Урю либо, — сделал многозначительную паузу Хируко. — Втереться в доверие Романова, он неравнодушен к тебе…

— Но дедуль…

— Цыц! — дед цокнул языком, прервав монолог красноволосой. — Не перебивай меня, если не хочешь отправиться к Хаяси завтра же! — рявкнул старик.

Юна состроила досадное лицо от гортанного крика деда и склонилась:

— Прости, дедушка.

— Прости-прости! Одни прости! — заворчал старик. — Пора повзрослеть! Твой отец скоро возвращается со своей миссии. Пока у меня ещё есть здоровье тебя защищать и дать право выбора, но и мои силы не вечны…

— Дедушка! Не говори так! — подскочила к старику внучка, она взяла его за руку, это было по-настоящему искренно, Хируко для Юны был, наверное, самым дорогим человеком — любимый дед и самый надёжный человек.

Старик погладил её по красным уложенным волосам, пытаясь не испортить причёску.

— Юна, Романов выглядит интересным парнем, Хаяси тоже не плох. Сделай выбор, пока он есть. Затянешь, и отец сам выберет за кого тебе выходить.

— Я поняла, дедушка…

— Поняла она… — пробормотал старик. — Хорошо раз так.

— Господин. — послышалось за раздвижными дверьми.

— Говори, Норико. — ответил Хируко, переведя взгляд на вход. Юна присела на своё место.

— Кортеж Романова прибыл, главу пропустили на территорию. — сделала доклад телохранительница.

— Хорошо. — ответил старый Оридзава, посмотрел на Юну. — Идём.

Его многозначительный взгляд словно прибил последний гвоздь в свободолюбии красноволосой, беззвучное: "выбирай" поселилось в голове девчонки.

Хируко вышел на порог дома, позади Юна — зелёное кимоно, скрывающее выдающиеся прелести, изумрудные украшения, подчёркивающие цвет её глаз, обжигающие красные волосы кровавым каскадом опадали по гибкой спине, добавить ей маленькие рожки и станет самой настоящей обольстительной суккубой. Сегодня Юна была нарядней положенного, это ли не знак молодому Романову не проглядеть такую красоту?

Чёрный седан остановился у входа. Томас сам открыл дверь, не дожидаясь прислуг Оридзавы, и вышел на улицу. Серые брюки, чёрная водолазка и накинутое на плечи пальто. В одной руке запечатанная картина русского художника, в другой — чёрная папка с документами. Он подошёл к порогу дома и приветливо склонил голову. Хируко ответил тем же.

— Приветствую, господин Романов, — улыбнулся скромно старик.

— Рад увидеть Вас снова. — ответил на любезности Томи и протянул картину. — Господин Оридзава, примите скромный подарок.

Хируко принял презент, оценив, что Романов находился в прекрасном настроении, это чувствовалось с первого взгляда на этого парня. И почему-то дед был рад видеть здесь именно этого парнишку, а не Аджуси, с Сонрой бы вечер, определённо, вышел напряжённым, хотя с этим мальцом тоже не стоит расслабляться, не смотря на возможную искренность, стоило опасаться Романова, кто знает — что у него на уме? Старик Оридзава хотел понять сегодня — кто же такой Романов? И какие у него планы. И это не столько его инициатива, как вопросы глав семей, все хотели знать: чего ждать от аристократа Российской Империи.

— Очень приятно, — поблагодарил Хируко за подарок.

Томас кивнул, перевёл взгляд на красноволосую.

— Госпожа Юна, уверен, сегодня Луна будет светить как никогда прекрасно.

Красноволосая смутилась комплименту о её красоте в традиционном японском стиле. Дед прокряхтел, не ожидав такой откровенности, это ж сколько нужно иметь смелости, чтобы сказать такое девушке… в его годы всё было сложнее.

— Пройдёмте. Ко встрече уже всё готово. — объявил Хируко и направился вперёд, как хозяин дома, указывая путь гостю. Юна с Томи переглянулись, она незаметно для деда покрутила пальцем у виска, мол чё ты несёшь. Томас ухмыльнулся и указал глазами: "иди, давай."

Старик прошёл мимо террасы, в которой проходила прошлая встреча, свернул по коридору и прошёл в зал. Томас с Юной прошли следом. Аромат благовоний, отборного чая и приготовленной рыбы витали в воздухе, приятно дразня желудок. Стол с яствами был небольшим, словно специально подобран для близкого круга людей. Такой небольшой стол однозначно показывал на открытое общение со стороны клана Оридзава и на их доверие, ведь собеседник всегда может дотянуться до хозяина и ударить его ножом или рукой, размер столешницы этому, как нельзя, способствовал. Возможно, Романов не понимал таких маленьких шажков и намёков со стороны Хируко, но таково было решение старика.

Старый Оридзава присел у изголовья стола, поправил пояс кимоно. Юна присела по правую сторону, элегантно и красиво, подобной воздушной фее, всё как учили с самого детства. Томас же присел напротив главы. Прислуга разлила по кружкам чай, раскрыла крышки с общих чашей — пар от горячей пищи взметнулся к потолку, распространяя ещё более насыщенный аромат. Ужин разложили по посуде и расставили возле каждого присутствующего.

— Пахнет очень вкусно. — произнёс Томас.

Старик медленно кивнул, похвала пришлась ему по вкусу.

— Всем приятного аппетита. — произнёс он, приступив к трапезе.

Все приступили к ужину. В глубине зала сидели две японки в цветастых кимоно, на лицах яркий макияж, густые чёрные волосы заколоты золотыми гребешками. Одна из них заиграла на сямисэне — струнном инструменте, вторая поддержала нежными звуками бамбуковой дудки. Красота традиционной музыки распространилась по поместью. Принимать пищу под игру гейш было приятней вдвойне, стук приборов и посуды утопал под звуками музыки, создавая комфортную атмосферу трапезы. Пожалуй, наигрываемую мелодию можно было назвать именно той, под которую начинается фантастическое приключение. Томас ел рыбу, почему-то вспоминая своё прошлое, свою прежнюю жизнь в Астарии, свой не лёгкий, но яркий путь чемпиона, он вспомнил и Дрегона — своего учителя, храм Богини Астарты, в котором прожил большую часть жизни, и впервые заскучал по дому, мимолётно, всего лишь миг ностальгии пролетел перед глазами и исчез. Музыка играла, а Томи, едва заметно улыбнувшись, продолжил ужин.

Трапеза закончилась, пришла очередь напитков. Гейши притихли, наигрывая едва слышный простой мотив. Хируко отставил тарелку, вытер пальцы о влажное полотенце, затем о сухое и пригладил длинную седую бородку. Томас, покончив с рисом и форелью, уже наслаждался сбором высокогорных трав с сушёными ягодами брусники.

— Клан Оридзава оказали тёплый приём. Благодарю. — произнёс Томи, видя, что Хируко закончил приём пищи.

— Мы всегда рады гостям. — ответил довольный старик.

Первая стадия официальной встречи закончилась, пора было переходить к самой её причине.

— Господин Романов, я хочу официально поздравить Вас с победой в войне. Ваши военные решения до сих пор обсуждают в узком кругу.

— Благодарю, господин Оридзава, в этом заслуга не только клана Романовых, но и Такахаси.

Старик кивнул. Ответ Томаса ему понравился — скромно и без лишнего бахвальства.

— У семей есть вопрос, зная Вашу прямолинейность, я не буду ходит вокруг и задам его напрямую, если Вы не против.

Томас кивнул, и Хируко спросил:

— Что Вы планируете делать дальше?

Томас задумался на несколько секунд и ответил:

— Это слишком обширный вопрос, — произнёс он после раздумий. — Я много чего планирую. Если же Вы хотите узнать планирую ли я развязывать другие войны, то нет. — ответил Томас уже серьёзней. Всё-таки старый японец зарыл главный смысл своего интереса, так и не задав его прямо. Увы, от старых привычек не уйти.

— Тогда Ваш интерес к Ураясу? Чем он вызван? — имел в виду старик землю, на которую теперь претендуют Романовы и Такахаси.

— Всего лишь бизнес, — пожал Томи плечами. — Укрепление своих позиций и спокойное ведение дел моего японского филиала.

Старик вдруг впал в ступор, затем перевёл взгляд на Юну, потом снова на Томаса:

— Так вы планируете вернуться в Российскую Империю после укрепления позиций?

— Да. — кивнул Томи, пока не понимая, почему Хируко так посмотрел на свою внучку. — Летом начнутся клановые игры, мне нужно присутствовать и вывести свой клан в высшую лигу.

Оридзава задумался, неужели Романов собирается усилить клан настолько? И возможно ли отбить место у аристократов высшей знати? В Японии это сделать слишком сложно…

— Но Вы собираетесь приезжать в Японию время от времени? — поинтересовался Хируко, он словно прощался с внучкой, конечно, старик понял, что Романов нравится Юне, и уже понимал, какой выбор она сделает, но отпускать Юну так далеко… Очень нелёгкий выбор для старика Хируко.

— Когда Романовы войдут в высший круг аристократии, я собираюсь обустроиться в Японии как клан, связывающий Восточную Европу и Азию. Пока мне данный статус недоступен, и Император может в любой момент отозвать меня в Империю.

Хируко кивнул, сказанное Томасом немного успокоило старое сердце. Стремление молодого парня достичь большей независимости и переехать окончательно в Японию оставляло надежду на нахождение Юны рядом с домом.

Томи следил за раздумьями старика, поднял чёрную папку, которую он принёс с собой, и положил рядом с кружкой старика. Хируко вопросительно посмотрел на документы, Томас обозначил что это:

— Здесь документация с предприятия по переработке рыбы. Завод принадлежал Аджуси, теперь он переходит во владения Оридзава, вместе с прилегающей землёй и офисным зданием в Накано. Конечно, если Вы не захотите получить денежный платёж за своё посредничество в войне.

Старик Хируко удивился, но старался не показать эмоций. Романов предложил слишком много, что он задумал? Подкупить? Что-то попросить взамен? В данный момент, из-за такого щедрого подарка, старик совсем не обратил внимания улыбки Томаса и задранного носа Юны, на самом деле он вёл торги совсем не с Хируко, а красноволосой демоницей, предлагая цену за её сердце, а там кто их поймёт? Может Томас улыбался из-за мелкого зёрнышка риса на её щеке, а она задрала нос из-за его насмешливого взгляда, мол таким её не соблазнить…

Старик просмотрел документы, позже их изучат его юристы, но было очевидно по свидетельствам собственности — это правда был рыбный завод с землёй и офисное здание в Накано. Большие деньги по нынешним меркам, так почему же Романов так просто расстаётся с ними? Любопытство Хируко было настолько сильным, что он больше не выдержал просмотра бумаг и поднял взор старых глаз на молодого аристократа:

— Господин Романов, данная плата в разы больше положенной, — прокряхтел старик, высматривая цепкими глазами все эмоции на лице Томи, но тот был абсолютно спокоен, не было на лице ни сожалений, ни затаенной хитрости. Хируко продолжил. — Хотелось бы услышать причину такого жеста щедрости. Земля в наше время бесценна, мне нужно понять Ваши намерения.

— Меня раскусили. — улыбнулся Томи. — Буду с Вами откровенен, Господин Оридзава, — отставил он кружку с чаем. Хируко поправился в кресле, ожидая услышать что же скажет Романов. И Томи ответил, бросив мимолётный, но красноречивый взгляд в сторону красноволосой красотки. — Я хочу заключить брачный союз с кланом Оридзава.

— Дедушка, нет! — запротестовала Юна.

— Молчи! — рявкнул Хируко.

Томи сидел с лицом, похожим на ледяную глыбу, там просто не ноль, а лютый минус эмоций. Но алые глаза, в них горело пламя победы над красноволосой. Юна же прикусила губу, неужели она вот так просто достанется Томасу?! Ни за что! Он даже ничего не сделал, чтобы завоевать её сердце! Конечно, спас ей жизни пять лет назад, но ведь потом он исчез! Бросил её и не сказал ни слова! Как она может стать его после такого?! Томи видел душевные метания красноволосой, при этом чувствовал полную уверенность в положительном ответе.

Старик посмотрел в алые глаза Томаса, перевёл взгляд на Юну — почему она выглядит расстроенной? Неужели дед неправильно понял её эмоции и ошибся? Неужели Юна хотела выбрать наследника клана Хаяси? Старческое сердце не волновали деньги, их не забрать с собой в могилу, а вот любовь внучки… любовь останется с ним до самой последней секунды жизни, и кто знает, может пройдут года, а Юна всё так же будет любить своего дедушку за то, что он позволил ей сделать выбор.

Хируко закрыл чёрную папку и отдал обратно — Романову:

— Прошу извинить, господин Романов, — чёрствым голосом произнёс дед. — Оридзава настроены нейтрально к Романовым, но заключать союз не готовы. Мы примем положенную плату денежным переводом.

— Дедушка? — округлились глаза Юны, неужели ей придётся выйти за Хаяси?! Что происходит?! Она совсем не этого добивалась…

— Раз таково Ваше решение, — кивнул Томас. — Романовы не будут держать обиды на отказ.

Предлагать забрать рыбный завод за просто дружбу было бы нелепо со стороны Томаса, он убрал папку на соседний стул, сделал глоток чая, видя как Хируко двигает хмуро бровями, невооружённым взглядом было видно — старику не просто далось такое решение, и всё ради любимой внучки. Юна прижала ладонь к губам, не понимая что ей делать, в голове звучала старая фраза, оброненная Томасом не раз: "Глупая женщина…"

— Что ж, — отставил Томи кружку в сторону, взял папку и поднялся из-за стола. — Я буду ждать Вашего представителя в R-Group для решения дел с оплатой, благодарю за приём, господин Оридзава.

Смысла задерживаться больше не было. Старик поднялся следом, поправил кимоно, его взгляд был всё таким же хмурым, но раз Юна сделала свой выбор, дедушке оставалось только реализовать его:

— Мы всегда рады, господин Романов.

Больше слов у Хируко не нашлось, его поражало хладнокровие молодого парня, которому только что отказали, но тот не показал расстройства или обиды, даже сразу высказал свою позицию за сохранение отношений с кланом Оридзава, а ведь он мог затаить обиду, кто знает — к чему бы всё это привело, возможно, к новой войне. Кажется Томас и Юна одного возраста, но как же различается их мышление, слишком большая пропасть в рассуждениях. Хируко снова приуныл, было жалко отпускать такого неудавшегося зятя. Юна поднялась следом, взгляд изменился, она смотрела на Томи и словно спрашивала: "И это всё? Ты так просто расстанешься со мной?", но Томас повернулся к дверям и пошёл на выход. Безэмоциональный, холодный кусок льдины.

В это время, в другом районе Токио. Бизнес-центр "Минаро Тауэр".

Анакоджи Минаро — один из членов ордена Яростных Вепрей заканчивал на сегодня рабочий день, подписывая последний документ. Стакан с виски уже давно опустел, пепельница наполнилась до краёв, в кабинете неустанно работала вытяжка, поглощая терпкий сигаретный дым. Японец сложил бумаги в стопку, стукнул ей пару раз об столешницу, выравнивая края белоснежных листов, и отложил в сторону. Небрежное постукивание пальцем по тлеющей сигарете, пара затяжек, и мужчина притушил окурок в горке пепла.

На плечи Анакоджи лёг длинный тёплый пиджак со вставками на локтях, он поправил ремень на брюках и закинул в рот мятную конфету. Пора было покинуть кабинет и направиться домой. Телефонный звонок выбил его из мыслительного процесса.

— Ты время видел? — недовольно произнёс Анакоджи, подняв трубку.

— Добрый вечер, Анакоджи-сан, простите, что так поздно. — виновато ответил Тугур. — Я прибыл в Токио, хотел встретиться…

— На сегодня мой рабочий день закончен. — безапелляционно произнёс Минаро, застёгивая пиджак одной рукой.

— Я хотел оплатить Ваше участие в деле Кобаяси. — осторожно сказал Тугур.

Минаро хмыкнул.

— Мы не берём деньги за провал. Айка Кобаяси осталась жива, тебе ли не знать?

— Я понимаю, — сокрушительно прозвучало в трубке. — И всё же хотел оплатить свой заказ в расчёте на его дальнейшее исполнение.

— Не стоит. Сейчас мы не пойдём на это. — Анакоджи вытащил ключ-карту, свет в кабинете погас, и мужчина вышел в коридор, закрыв за собой дверь. Он направился к лифтам, спокойно обсуждая "свои" дела по телефону, имея одно из лучших шифрований связи. — Идти против имперской службы безопасности… даже нам не с руки.

— Я готов ждать сколько угодно. — не сдавался Тугур, желание расплатиться с Айкой Кобаяси заполонило его горячий разум.

— Ты слишком настойчив, — возмутился Анакоджи. — У тебя есть враг и посерьёзней избитой девчонки.

— Романов? — более тихим голосом спросил Тугур.

— Именно. — японец вошёл в кабину лифта и нажал кнопку G. — Как ты намерен поступить с ним?

Тугур помолчал, он ехал из аэропорта, прилетев с южного континента — Австралии.

— Я не могу сейчас действовать, война только закончилась…

— Терпение — это то что отличает охотника от жертвы. Наберись его сполна и жди. Удачный момент появится, как дождь в горах — и лучше быть готовым. — произнёс поучительно Анакоджи. Сам-то он был тем ещё сорвиголовой.

В трубке послышался вздох. Тугур хотел войны, хотел мести, но в данный момент всё что он мог себе позволить — лишь молча злиться.

— Я подкупил пару бандитов, Анакоджи-сан, чтобы Романов не расслаблялся. — произнёс Тугур. — Только вот они пропали и не выходят на связь…

— Ты сейчас серьёзно? — неприятно удивился Минаро.

— Д-да. — неуверенно ответил Тугур.

Анакоджи почесал мобильником поломанное ухо, не зная что и сказать про такой глупый поступок его клиента.

— Не делай больше так. — сдержал он оскорбления в малоумии. Но прозвучало это настолько грубо, что Тугур почувствовал морозящий холод по коже.

— Найм был через подставных лиц, Анакоджи-сан…

— Тугур.

— П-понял, Анакоджи-сан…

— Завтра приедь в офис, насколько мне известно — Романов приглашён на приём семьи Тоджиро, стоит обдумать как сделать его поездку незабываемой…

Примечание

Не мог не поделиться заказанным артом для обложки первого тома! ^_^

Глава 4

Первые лучи Солнца игриво скользнули между штор, осветив точённую фигуру голой брюнетки на помятой постели. Белоснежное одеяло бережно прикрывало её мягкую небольшую грудь, длинная нога, с мелкими шрамами на бедре, частично свисала с широкой кровати, чёрные длинные волосы беспорядочно растеклись по подушке, на спящем лице царили спокойствие и удовлетворение, у ключицы, как и на животе, следы ночных поцелуев. В комнате ещё витал запах бурного секса.

Будильник как всегда прозвенел внезапно. Арина раскрыла глаза. Она выключила звук телефона, потянулась как кошечка, и взглянула на вторую половину постели — Томи уже не было. Молодой глава покинул тёплую спальню и в данный момент тренировался на заднем дворе…

Григорий и Моргана сидели на террасе, наблюдая как Томи, в одних спортивных штанах, босый и с мечом в руках, выполнял невероятные движения. Каждое из них несло смерть воображаемому противнику. Опасно свистела сталь, под босыми ногами жалостливо хрустел выпавший ночью снег, градины пота слетали с горячего тела Романова, но он не останавливался. Очередной рывок, обманное движение, уворот, пробитие вакидзаси из немыслимого угла и отступление. Идеальное исполнение. Знающий воин назвал бы такой выпад — прикосновением смерти, не иначе, увернуться от такого удара — невероятно сложно, если, вообще, возможно.

— Господин тренируется уже два часа… — прошептал Григорий.

Моргана пила простую воду, вытирала лоб полотенцем. Она тоже тренировалась, но её хватило на сорок минут интенсивной разминки и выплёскивания своей агрессии — ночной секс Томи и Арины, отголоски которого она слышала в своей комнате, стал отличным катализатором в её яростной тренировке.

— Готовится. — ответила спокойно Моргана, вытерев полотенцем влажные губы.

— К чему? — посмотрел управляющий обеспокоено на Ардабьеву.

— Одному лишь ему известно. Он всегда ведёт себя так перед чем-то серьёзным. — пожала плечами девчонка. — И обычно это война…

…Через час все уже собрались в гостиной. Девушки были готовы к выезду в R-Group. Томас, приняв душ и переодевшись, так же присоединился к всеобщему завтраку.

— Какие планы на сегодня? — посмотрела Моргана на Томаса.

Он жевал рис с овощами, услышав вопрос, сделал задумчивое лицо:

— Сегодня — тридцатое декабря, нужно подбить самые горячие хвосты, сделать объявление о запуске финансирования полученных активов, спровоцировать рост акций. — всё это Томас перечислял каким-то бездушным тоном.

— Томи, всё в порядке? — Арина впервые за долгое время видела его таким… расстроенным.

— Да, в порядке. — ответил он. — Много дел, не стоит беспокоиться. — и улыбнулся, но вышло натянуто.

Арина заметила его неважное настроение, хотя ночью, в постели, у них было всё прекрасно. Она посмотрела на Моргану — глупышка отлично разбиралась в делах корпорации и даже хорошо понимала Томаса, но уловить такое странное поведение парня ей не удалось. В этот миг у Арины родился интересный план, как поднять Томасу настроение.

— Господин, Вы хорошо себя чувствуете? — задал вопрос и Григорий. Уж кто-кто, а старый управляющий чувствовал настрой своего главы.

— Угум. — продолжил Томи жевать рис.

Старик отпил чай, решив не доставать парня расспросами, если бы хотел — уже бы рассказал.

* * *

В поместье Оридзава накрыли на стол. Старик Хируко восседал у изголовья, неспеша поглощая салат из пекинской капусты и моркови. Рядом стояла прислуга, готовая вытереть и подтереть всё что угодно ради господина.

Старик листал на планшете новостную ленту — каждодневный обряд, из которого Хируко не выпадал долгие годы. Его глаза скользнули в сторону входа — в гостиную вошла Юна, выглядела девчонка ужасно — красные глаза, под ними синие мешки, едва причёсанные волосы и то же зелёное кимоно, в котором она была на вчерашней встрече.

— Доброе утро, дедушка. — произнесла она с хрипотцой, как раненая птичка.

— Доброе. — ответил старик, разглядывая внучку и не понимая что с её настроением?

Вчера, когда Романов уехал из поместья, красноволосая не выходила из своей комнаты. Старик думал, что она устала от присутствия неудавшегося жениха и решила лечь спать пораньше, но судя по её виду… вряд ли она смыкала глаз.

Юна присела на своё место. Прислуга налила ей чай, нарезала омлет и отварные колбаски, рядом поставили лёгкий соус с пряностями. Красноволосая взяла палочки для еды и приступила к завтраку. Хируко делал вид что читал новости, сам же наблюдал за внучкой — неужели переутомилась? Или нервничает от встречи с наследником Хаясу? Он должен приехать через четыре часа, стоит ли переживать так рано?

Старик протяжно хмыкнул, громко и задумчиво, он всегда делал так, когда хотел начать беседу с внучкой.

— Тебя что-то беспокоит, дедушка? — отпила девушка чай.

— Кхм! — кашлянул Хируко в кулак и отложил планшет в сторону. Старческие глаза недовольно осмотрели внешний виды красноволосой.

— Юна, девушке твоего статуса не подобает в таком виде присутствовать на завтраке.

Девчонка склонила голову.

— Прости, дедушка, — она привстала. — Я приведу себя в порядок.

— Нет. — махнул старик рукой. Он знал все хитрости своей внучки, и если она не удосужилась переодеться и нормально уложить волосы, значит таким образом пыталась обратить на себя внимание. — Ты понимала, что дедушка обратит внимание на твоё настроение. Что случилось? Ты заболела? Волнуешься?

В голосе Хируко звучала доброта и беспокойство, дед чувствовал — его время подходит к концу, если он может побаловать напоследок любимую внучку, то почему нет? Такого решения и придерживался старик Оридзава, конечно, в пределах разумного…

Юна присела обратно, показно вздохнула и состроила самое милое лицо, которое могла:

— Дедушка, я не могу выйти за Хаясу.

Старик приподнял брови:

— Это ещё почему? — его суровый тон прозвучал угрожающе.

Юна обидчиво нахмурилась:

— Он мне совсем не нравится… — ответила она тихо. — Как я могу отдать свою жизнь человеку, который мне совсем не по душе…

— Юна. — строго произнёс дед. — Хаясу — твой погодка. Ты хочешь, чтобы отец отдал тебя за взрослого мужчину? Или того — кто будет относится к тебе с холодом и безразличием? Хаясу заинтересован в тебе, солнышко. И будет сдувать пылинки. Чего ж тебе ещё нужно?

— Дедушка… — надула губы красноволосая.

Хируко нахмурился, он не хотел затрагивать старую тему, но придётся:

— Тот мальчишка давно погиб. Этого не изменить, Юна. Отпусти его и продолжай жить. Впереди семья, появятся дети, им и подаришь свою любовь.

Юна закусила губы, как же ей хотелось рассказать, что Романов и есть тот мальчишка! Но что-то ей подсказывало не раскрывать Томи. Он был вчера рядом и знал — она хранит его тайну. Так почему же Юна так бурно отреагировала на его предложение? Теперь вот пожинает плоды свой мимолётной глупости. Но раз она сохранила его секрет, то теперь Томи ей должен. А он ведь всегда отдаёт долги…

* * *

Стрелки часов, перешагнув границы полдня, неостановимо продолжали свой путь. Романов находился в своём кабинете, разбирая кипу документов, перечитывая письма электронной почты и сообщения телефона. Ему хотелось завершить сегодня все дела и спокойно встретить Новый год, но для этого нужно было работать за троих, чем сейчас он и занимался, забив на перерыв.

На заднем плане мерно играла музыка, сливаясь со звуками клавиш и стакана с кофе, который время от времени отрывался от столешницы. В кабинет вошли Арина и Моргана, Томи не обратил внимания на посетителей, продолжая что-то перечитывать, после черкнул свою подпись, сверху поставил печать.

— Что-то случилось? — поднял он взгляд.

— Вы не пришли на обед, Господин, — ответила Моргана. — Мы принесли перекусить.

Томи учуял запах еды, и деловой ритм уступил место чувству голода. Парень вздохнул, работать без перерыва не вышло, брюнетки точно не отстанут, быстрее и проще — сделать перекус и продолжить ударный темп. Он облокотился в кресле, прикрыл ноутбук и отставил его в сторону.

Арина улыбнулась, подошла к столу и раскрыла обеденный коврик. Моргана разложила боксы с обедом и салфетки.

— Спасибо. — произнёс с благодарностью Томас. — Вы сами-то поели?

— Конечно, — ответила Арина. — Ждали тебя в столовой, ты всё не появлялся, сразу поняли, что заработался.

— Дел и правда много. Думаю, сегодня задержусь.

— Мы можем чем-то помочь? — сочувствующе произнесла Арина.

Томи отмахнулся:

— Всё нормально, я справлюсь, да и дела такого характера, что решать их приходится лично.

— Поняла. — не стала спорить брюнетка, понимая, что Томас сегодня совсем без настроения. — Тогда мы будем ждать дома. Да, Моргана? — посмотрела Арина на Ардабьеву, та поддакнула, отвечая на сообщения в смартфоне, дел хватало и у неё. Арина налила Томасу в стакан яблочный сок и улыбнулась.

— Посмотрим вместе фильм, когда приедешь, я приготовлю что-нибудь сладенькое.

— Звучит довольно заманчиво, — наколол Томи вилкой овощи, он не любил пользоваться палочками, как и Арина. — Но я могу приехать очень поздно.

— Ничего. Как освободишься, так и приезжай. — с пониманием отнеслась брюнетка, она понимала, что Томи — глава корпорации, да и чего уж там корпорации… целого клана, его время дорогого стоит. — Главное, не переусердствуй, в последние дни ты так мало спишь, я начинаю переживать.

— Для меня такое нормально. — прожевал Томас салат, наколол вилкой отрезанный кусок мяса.

Моргана перевела взгляд со смартфона на свою теперь напарницу:

— Арина, через пятьдесят минут приедет команда "Лайт Корпорейшен" на предварительные переговоры. Мы должны подготовиться.

— Уже?! — спохватилась девушка и посмотрела на Томаса. — Томи, нам пора!

— Хорошо, — улыбнулся он с ухмылкой. — Удачи там.

— Так точно, босс! — подмигнула Арина.

Моргана изобразила поклон, и брюнетки вышли из кабинета. Томас снова остался один. На сенсорной панели музыкальной аппаратуры цифры подскочили вверх, увеличив в динамиках громкость музыки. Романов принялся за перекус. В этот момент на телефон поступил звонок. Томи увидел номер Такахаси, вытер салфеткой пальцы и губы:

— Привет, Ханако. — поднял он трубку.

— Привет, Томи. Как дела? — в голосе Ханако слышалась неуверенность, стеснение.

— Всё хорошо, занимаюсь подписанием документов — последние штрихи поглощения имущества Аджуси и Насаги.

— Понятно, весь в делах… Что планируешь делать завтра?

— Завтра? — переспросил Томи, завтра — тридцать первое декабря, скорей всего он будет в поместье. — Думаю, буду дома. А ты? — он отставил тарелку с едой, сделал глоток яблочного сока и откинулся в кресле.

— Мы с Аделиной собираемся в Храм "Горного Пристанища", посещаем это место перед каждым Новым годом.

— И Айка? — решил уточнить Томас: почему брюнетка не участвует в мероприятии подружек.

— Завтра похороны, вряд ли после процессии она поедет куда-либо.

— Хм. Точно, я совсем забыл… — неловко произнёс Томи. Погребальная церемония представителей Кобаяси была назначена на тридцать первое декабря, довольно символично для Айки, взошедшей на должность новой главы клана.

— Я хотела предложить посетить храм вместе с нами. — сказала Ханако уверенней обычного.

— Хм-м-м. Почему бы и нет? Во сколько?

— Служение начнётся в восемнадцать ноль-ноль, поэтому, заедь за нами немного раньше.

— Понял. Кстати, что будете делать после? Какие планы на Новый год?

В динамике послышались шепотки, на той стороне Аделина переговаривалась с зеленоволосой.

— Ханако? — переспросил Томи, когда молчание затянулось. — Алло, приём, как слышно? Мисс секси-ножки, ответь…

— Алло, извини, — послышался голос Ханако. — Телефон выпал из руки, прямо под диван… Что я планирую на Новый год?

— Ага.

— Мм… каждый год глава Такахаси собирает представителей семей и проводит официальный приём, этот год станет последним, мы ведь женимся с тобой…

— Не слышу в голосе радости. — прищурил взгляд Томи.

— Это у тебя что-то с голосом… — надула губы зеленоволосая. — И потом, Аделину ты пригласил провести вечер, а меня? Я тоже хочу!

Томи почесал подбородок, Штрехен сдала его с потрохами, зараза! Ну, он ещё отыграется на свидании!

— Разве ты не получила письмо? — наиграно удивился Томас, соврав про какое-то письмо.

— Письмо? — с любопытством спросила зеленоволосая.

— Да, с приглашением в театр. — Томи хлопнул себя по лицу, нужно было сказать что-нибудь проще… он совсем не любитель театров. Теперь придётся отдуваться.

— Не получила…

— Хм-м-м. Странно. Ладно. Раз письмо ещё не дошло, то как насчёт посещения театра?

— Я совсем не против. И когда?

— Нужно посмотреть какие программы есть на начало января, выбери парочку из понравившихся.

— Знаешь, а ты не такой и плохой жених. — с каким-то подколом произнесла Ханако, она явно не ожидала приглашения в театр. — Сюрприз пришёлся мне по вкусу.

— Тебя ждут ещё много сюрпризов. — ухмыльнулся Томас.

— Буду ждать. — ответила Ханако, на её лице сияла улыбка, рядом сидела Аделина, тыкая в её плечо пальцем, что мол закругляйся, а то промочишь весь диван. Ханако фыркнула и произнесла в трубку:

— Ждём тебя завтра в семнадцать ноль-ноль, Аделина будет у меня.

— Хорошо. Тогда до завтра, Ханако. — ответил Томас, раскрывая ноутбук.

— До завтра, Томи…

* * *

На часах было двадцать три — пятнадцать когда Томас подписал последний документ. Встреча с наркоторговцами была назначена на полночь. Романов явно успевал. Он поднялся в апартаменты бизнес-центра, принял душ, набросил чёрный спортивный костюм и спустился в холл. В руках чемодан с экипировкой, на голове капюшон спортивного костюма.

— Доброй ночи, Господин. — попрощалась охрана на входе.

— Доброй и вам.

Томи вышел на улицу и сел в бмв, уже стоявший у входа.

— Хорошего Вам пути. — склонил голову парковщик.

— Благодарю.

Томи присел за руль, уложил чемодан на пассажирское сидение и выехал с парковки R-Group. Ехать было около двадцати минут. По плану он оставит автомобиль в нескольких кварталов от ночного клуба, скроется в переулке и переоденется. Кирилл уже оповещён и готов подчистить все возможные следы камер видеонаблюдения.

Томас ехал на встречу под заряженный энергией трек, не смотря на унылое настроение и усталость, хотелось поднять весёлый настрой. Отказ на брак от Оридзава, перелопаченная куча документации, отголоски недостатка положенного сна… всё скопилось в миниатюрную стрессовую бомбу, которая вот-вот рванёт.

Пилим.

Пришло сообщение на мобильник. Томас не стал отвлекаться на экран телефона и вывел затемнённое отображение дисплея на часть лобового стекла. Пробежавшись глазами, безэмоционально отключил. На активном дисплее смартфона висело открытое сообщение с прикреплёнными фотографиями:

"Господин, запрос обработан.

Кристина Бартелли. Местонахождение: Италия. Рим. Семейное положение: замужем. Двое детей.

Фотографии прилагаются."

Через пятнадцать минут Томас уже был на месте. Ну, как на месте, сидел на крыше в обмундировании, напротив ночного клуба и осматривал территорию — у входа как всегда толпа народа, курили, пили, веселились, охрана проверяла на входе наличие браслетов. Томи скользнул тенью туда, где не попадал свет фонарей, прыгнул на крышу клуба и скользнул к окну. Не тому, в которое он пролезал в первый свой визит, а прямо к окну кабинета Фугуджи.

Тук-тук.

Постучал он легонько. Занавес отодвинулся, показалась морда пухлорылого японца. Томи указал глазами на оконную ручку:

— Открывай уже. — донеслось до Фугуджи.

Японец скрылся за занавеской и через миг, когда Томи собирался уже выбить окно, появился вновь и открыл. Томас, с нахмуренным взглядом, схватил борова за шиворот и потянул на себя.

— Я не понял, Фугуджи, не признаёшь хозяина?! — Томи сжал ворот его рубашки, отрывая кусок ткани от воротника.

— Б-босс… приветствую… — скорчился азиат.

Томи отпустил рванный ворот японца, оттолкнул его в сторону и пролез в широкое окно. Барыга пытался поправить оторванный воротник, но не вышло, вид бродяги-оборванца ему был явно не по душе.

Томи ввалился в кабинет и присел в кресло директора. Всё это на виду у пятерых незнакомцев. Фугуджи же остался стоять у окна, наблюдая за происходящем.

— Ну? — осмотрел Томас присутствующих мордоворотов. — Где приветствие сенпая? — он перевёл взгляд на предводителя барыг. — Я не понял, Фугуджи, ты не оповестил своих мальцов? Что за неуважение… тц-ц-ц. — недовольно цокнул Томас.

Барыга чувствовал нарастающее напряжение в кабинете, по спине потекли дорожки пота, помокрели ладони, вот-вот начнётся схватка. Бойцы, которых псих-демон принял за персонал клуба, на самом деле присланные крышей братки. Сейчас они выбьют всё дерьмо из этого зарвавшегося паренька!

Длинноволосый верзила, мало чем отличавшийся от дикого Тарзана в цветастой рубахе, злобно скривил лицо, выслушав Томаса:

— Не знаю, чудила, откуда ты взялся, но ты попал в дерьмо. — он щёлкнул пальцами, и бойцы, стоявшие по периметру кабинета, тут же активировали зелёные пояса. Тарзан активировал синий, продолжая сидеть в кресле. Его надменный взгляд и полуоскал говорил о полном контроле ситуации. Один из бандитов подошёл к рабочему столу, за которым сидел Томи, и протянул в его сторону руку, желая схватить за горло.

Чвяк.

Шлёп!

Упал он с карандашом в глазнице… туфли дёрнулись пару раз. Бандит умер.

Воцарилась секундная тишина.

— Фугуджи, я не понял, — спокойным тоном произнёс Томас. — На нас наехали или это твоя инициатива?

Губы японца задрожали. Так легко справиться с зелёным оби… Кто, чёрт возьми, он такой?!

— Б-босс… — вдруг вырвалось из его жирных уст.

Тарзан тут же крутнул головой в его сторону:

— Какого хера, Фугуджи?! — он тут же ткнул пальцем в сторону Томи. — Хули застыли?! Убить мразь! Зарежьте его как свинью!!!

Голос командира подтолкнул к действиям, и тройка бандитов одновременно бросились на Томаса.

Первый — низкорослый азиат, с короткими волосами и аккуратными усами — прыгнув к столу, не успел отреагировать на выпад Томаса и рухнул вниз с шариковой ручкой в горле. Второй, мощный бычара в кожаной куртке, устрашающе выпучил глаза и оскалил рот в атаке. Он успел обогнуть рабочий стол и яростно ударить рукой, желая отомстить за товарищей. Томи поймал его кулак, пнул в промежность, и бычара осел на колени, завыв от боли. Послышался резкий хруст, бандит рухнул со свёрнутой шеей. Третий, напавший на Томаса сзади, упал с ножом в сердце.

Фугуджи ошалело посмотрел на новоиспечённые трупы. На лице Тарзана — мешанина ярости и страха, что произошло? Как этот чудила справился с его бойцами так быстро?!

— Кто ты… — выдавил он через пересохшее горло.

Томи переступил через труп, приближаясь к нему всё ближе.

Тот вжался в кресло, вся прыть испарялась на глазах, терять жизнь не хотелось. В кабинете стоял запах смерти, пугающий и жадный. У Тарзана пробежался холодок по коже, когда Томи положил руку на его плечо:

— Ты слишком много говоришь, успокойся. — он протянул в перчатке подушечку резиновой жвачки. — Жуй.

Тарзан непонимающе посмотрел на жвачку, взял её из руки Томи, и, положив в рот, стал медленно жевать.

Томас вернулся в командирское кресло, перевёл взгляд на барыгу:

— Фугуджи, ну что за беспорядок? — посмотрел он на убитых японцев. — Скажи, пусть приберут.

— Д-да, босс! — барыга выскочил из кабинета выполнять задание.

Томи посмотрел на засланного бандита, тот сидел тихо, не желая отсвечивать, было видно, как азиатский Тарзан пытался осмыслить произошедшее и решить — что же теперь делать.

В кабинет быстро вошёл Фугуджи с двумя охранниками, отдал им команды убрать трупы, да так, чтобы никто не заметил. Бойцы схватили по убитому и потащили в свободный кабинет на втором этаже.

Томи перевёл взгляд на длинноволосого бандита:

— Ну? И как твоё имя?

Тот поднял взгляд с убитого напарника и посмотрел на Томи:

— Кайро…

— Значит так, Кайро, передай своему хозяину: он мне неинтересен, как и война с ним. Пусть не суётся к Фугуджи. На этом всё.

— Как… как мне представить вас?

Томас приподнял бровь и посмотрел на Фугуджи:

— Ты разве не сказал?

— Простите, босс! — японец рухнул на колени. — Умоляю! Простите!

Барыга вымаливал жизнь за свой проступок, сейчас он понимал, что зря обратился к крыше, но ведь это было логично с его стороны. И кто теперь знает — что с ним сделает Демон за подставу.

— Я прощаю тебя.

— Простите-простите-простите… — бормотал японец, стукаясь лбом о паркет. Наконец, до него дошли сказанные Томасом слова прощения. — Босс… — поднял он разбитую в кровь голову.

— Хоть у меня и плохое настроение, — посмотрел на него Томи. — Но я дам тебе ещё одну попытку. Не подведи меня.

— Да! Да, босс! Я сделаю всё для вас!

— Хорошо. — Томас перевёл взгляд на Тарзана. — Меня называют Демон. Теперь, проваливай с моей территории.

Длинноволосый живо поднялся с кресла, изобразил поклон и выскочил подобно сквозняку в открытую дверь кабинета. Неужели ему и правда дали уйти?!

— Теперь перейдём к делам. — Томас достал из кармана пояса четыре ампулы в металлических колпачках. — Держи, Фугу-кун.

Барыга, подойдя к столу, взял ампулы и внимательно рассмотрел, понимая, что где-то он уже такое видел.

— Что это, босс?

— Запретка. Среди спортсменов её ещё называют "нексус". Временно поднимает уровень оби на следующую ступень. Вызывает стопроцентную зависимость, что для тебя значит — постоянную клиентуру.

Барыга слушал внимательно, естественно, он слышал о запретках, но торговать ими лично не доводилось.

— Босс. Я слышал с нексусом не всё так просто…

Томас ухмыльнулся:

— Именно так, Фугуджи-кун, торговать запреткой должен именно профи, знаток и гуру своего дела. Ты как раз подходишь под это дело как никто другой.

Барыга благодарно кивнул. Томи продолжил:

— Все издержки и нагрузки на наш бизнес я беру на себя, тебе нужно заботится лишь о распространении. Используй эту партию по уму, найди клиентов, можешь даже влезть в чужую зону, будут проблемы — звони. — он взял шариковую ручку и написал на одной из бумаг телефонный номер. — Я приду в полночь. В какой день — пока не знаю, но рассчитываю на результаты в ближайшее время.

— Я понял, босс. — с важным лицом произнёс барыга. Запретка стоила больших, очень больших денег… товар специфичен, но в мире боевых искусств имеет высокий спрос, а значит — застоя реализации не будет. Проблема лишь в делёже рынка, но раз Демон сказал, что решит все проблемы, то Фугуджи может реально оторвать жирный кусок! Маленькие глаза японца жадно заблестели, он заработает кучу бабла! А потом! Потом наймёт сильных бойцов и убьёт босса! Да! Так он и поступит… Барыга, с хорошим настроением, склонился глубже обычного.

— Босс, можете рассчитывать на меня!

— Ага. — кивнул Томи и поднялся из кресла. — Ладно, до встречи.

— До свидания, босс!

Томи вышел в коридор, пройдя мимо стоящего охранника, тот неуверенно кивнул, принимая его за генерального директора здешнего заведения. Видимо, Фугуджи уже прояснил ситуацию своим бойцам ещё при уборке тел убитых. Томас же направился в кабинет, где совсем недавно разбил окно, и выбрался на крышу. Внизу, у входа, десятки молодых и не очень японцев что-то громко обсуждали, то и дело бросая взгляды на стоящих в сторонке девушек, те упрашивали подружку остаться на продолжение банкета. Демон скользнул в тени, покинув территорию ночного клуба. Пробежка через тройку кварталов, смена одежды, и чёрный бмв зарычал, направляясь в поместье…

* * *

Тишина и умиротворение поместья после ночного клуба немного давили. Романов прошёл в спальню, скинул спортивную одежду и направился в душ, смыть с себя запах смерти и ночного заведения. Странно, но Арины не было в постели. Последние дни она спала вместе с Томи, но в этот раз в кровати оказалось пусто.

Томас закончил в ванной свои дела, вышел с обмотанным вокруг пояса полотенцем, включил тв и улёгся на белоснежную кровать, решая немного расслабиться, посмотреть какой-нибудь фильм или ток-шоу.

— В эфире: "Последний ниндзя"! Окунитесь в древнее искусс…

Клац. Переключил он канал.

— Прости, Джес, но мы не можем быть вместе…

Клац.

— Съёмки фильма: "Восточный убийца" привлёк внимание общественности, в том числе из-за русской актрисы — Илоны Саминой, исполняющей главную роль.

Томас приподнял бровь, увидев знакомую шатенку. Именно она была на вечернем маскараде у клана Ода.

— М. Странное совпадение. — произнёс Томи под хламом воспоминаний. Ведь та девушка была в маске змеи, имя Илона, ещё и своровала его документы… Он почесал висок и нахмурился, пытаясь отогнать мысль, что это актриса и Гадюка — одна и та же девушка. В спальню открылась дверь, в дверном проёме показалась Арина — воздушная прозрачная накидка, сквозь которую виднелась оголённая грудь и отсутствие трусиков. Распущенные чёрные волосы, на губах красная помада и подкрашенные дымковой тушью глаза. Она вызывающе прошлась язычком по верхней губе, глядя в глаза Томи. Он приподнял бровь, явно не ожидая увидеть Арину в таком вызывающем наряде.

— Ого. — произнёс он, переведя взгляд с груди брюнетки на её довольные синие глазки. — Сегодня какой-то праздник?

Арина улыбнулась, реакция Томи её порадовала, не зря она старалась над образом:

— Конечно. Сегодня я исполню любое твоё желание…

Сказано было таким нежным и сладким тоном, что Томас отложил пульт в сторону и немного приподнялся, оперевшись на спинку кровати. Арина завораживающей походкой прошлась на высоких каблуках от двери к кровати и, остановившись у края, поманила пальцем:

— Двигайся ближе, малыш, не стесняйся…

Томи заулыбался, похоже, происходящее было явно по душе.

— Как скажешь.

Он присел на край кровати, опустив ноги на пол. Арина провела нежно ногтями по его груди, запрокинула одну ногу на кровать и оседлала его. Её ярко-красные губы оставляли поцелуи на его шее, щеке. Её упругая попка заёрзала на полотенце, чувствуя как член Томи твердеет. Он с удовольствием наблюдал, как Арина старалась одарить его ласками. Через мгновение она приблизилась к его уху и прошептала:

— Хочешь сюрприз?

— Почему бы и нет.

Арина стянула с талии белый широкий пояс.

— Закрой глаза…

Томи послушно прикрыл веки, и она повязала поверх ткань.

— Расслабься… — шепнула она нежно. — Я сейчас вернусь, только не подглядывай… Обещаешь?

— Обещаю. — произнёс Томи весь в предвкушении.

Арина поднялась с кровати и ускользнула из спальни. Томи сидел на краю постели в одном полотенце и со стояком. Он знал, что Арина любит всякие крема и ароматные масла, так что ждал с удовольствием.

Прошло с полминуты, когда в комнату открылась дверь. Через динамики домашнего кинотеатра играла приятная слуху композиция, свет от плазмы создавал вполне интимную обстановку. Томи улыбнулся, почувствовав как нежные руки оттянули полотенце с его паха. Пальцы начали бережно ласкать его горячую плоть. Он тихо простонал, когда мягкие тёплые губы поглотили его головку. Арина ритмично задвигала головой, показывая всю свою любовь. Через десяток секунд она остановилась и залезла на кровать:

— Ты у меня в заложниках. Не двигайся… — произнесла она самодовольно, положила руки на его плечи и стала массажировать. Томас запрокинул голову от удовольствия, как вдруг до его члена дотронулась рука. Томи в непонятках крутнул головой.

— Э…

— Я же сказала: не двигайся… — шепнула на ухо Арина. — Всё хорошо. Доверься мне.

Томи не ответил. Он почувствовал чужие губы на члене, скольжение тёплого языка. Чужие пальцы немного подрагивали. У Томи пробежали мурашки по телу. Снова чувство, как он проникает в чужой рот, тихое покашливание от минетчицы. Томи стал понимать, что сосёт ему не Диабло… но кто? Подружка Арины?

— Тебе нравится? — целовала Арина его шею, у Томаса пролетел холодок по коже. Естественно, нравилось!

— Сюрприз удался. — произнёс он коротко, но довольным тоном.

Минетчица усилила напор, услышав похвалу. Томи зажмурился и прохрипел:

— Я сейчас…

Ещё с десяток резких движений головы сосальщицы, и он кончил ей в рот.

— Кх-кх! — закашляла девушка и, поднявшись, убежала в ванную, прикрывая рукой рот. Томи потянулся к повязке, дабы снять её с глаз.

— Нет-нет… — остановила его Арина. — Куда ты так спешишь… давай продолжим.

Томи тихо усмехнулся:

— Я правильно понимаю — это не Диабло?

Арина улыбнулась, поглаживая его шею:

— И как ты догадался? Да, это не Минами.

Девушка вернулась в спальню и встала возле кровати, не зная что делать дальше. Арина показала глазами на член, мол продолжай, и та, присев между разведённых в стороны ног Томи, зашла на второй сосательный круг. Он снова почувствовал старательные ласки, ещё и Арина подключилась, целуя его плечи, облизывая и посасывая раковины ушей. Через некоторое время, видя как Томас поплыл, Арина потянула его на кровать:

— Ложись…

Ему ничего не оставалось, как прилечь, таковы были правила игры и нарушать их сейчас совсем не хотелось.

Томи расположился посередине кровати, на глазах повязка, на лице улыбка. Арина привязала его руки к изголовью, вызвав небольшое удивление.

— Думаешь я сбегу?

— Сейчас и узнаем. — хитро ухмыльнувшись, она поцеловала его в губы, перешла к его шее… и добралась до уха.

— Полижешь ей? — произнесла Арина тихо.

— Что?

Переспросил он, думая, что ему послышалось.

Брюнетка усмехнулась, понимая, что он всё слышал.

— Сделаешь ей приятно?

— Я… эм-м… я…

Не знал Томи что сказать, для него такое было слишком. Да и мало ли — что там за подруга? В общем, он был очень против.

— Она старалась ради тебя, — шептала Арина, поглаживая его член. — И тоже хочет получить удовольствие… или ты боишься… — улыбнулась она победной улыбкой.

Томас скривил губы, делать такое незнакомке… чёрт, это слишком безбашенно даже для него! Но отступать и проигрывать сейчас Арине он тоже не мог, да и она… точно не подложила бы ему не ту девушку…

— Я не пожалею об этом после? — произнёс Томи с подозрением.

— Не думаю… — ответила честно Арина. — Ты же веришь мне?

— Хм-м…

— Что за хм-м?! — прищурилась брюнетка и ущипнула его за кожу.

— Ау! Ладно, я верю тебе. Я догадываюсь, кто это может быть…

— Нет-нет… — прижала Арина пальчик к его губам. — Больше говорить нельзя. — она посмотрела на стоявшую у кровати девушку. — Ты слышала? Он дал согласие, или ты не хочешь?

Смущённая девушка залезла на кровать, её глаза с любопытством и какой-то жадностью разглядывали голого Томи. Неужели всё происходящее с ней сейчас правда?

— Поцелуй его. — указала Арина на губы Томи, которые она накрыла ладонью.

Девушка сглотнула слюну и наклонилась к лицу парня — её алые губы осторожно прикоснулись к его губам. Он ответил. Их первый поцелуй вышел нежным и чувственным. Что же она делает? Разве это правильно? Томи же не видит её… Она была вся в сомнениях…

— Садись. — показала Арина на лицо Томи. — Только не придуши его… — усмехнулась она, придержав рот Томаса закрытым, тот хотел что-то сказать…

Девчонка кивнула, отступать было уже некуда. Она встала в полный рост, отвела левую ногу в сторону, стоя теперь прямо над головой Томи, и осторожно присела на одну коленку затем на вторую. Его дыхание было так близко с её цветком, что создало табун мурашек по её телу.

— Она перед тобой. — тихо прошептала Арина. — Я пока оседлаю тебя, если ты не против. — она отползала вниз, забралась на живот Томи и, встав на корточки, присела на член, приступив к плавному и неторопливому заезду. Раздались сладкие стоны из приоткрытого рта Арины.

— Можешь подвинуться ближе. — произнёс Томи, и девушка послушалась. Она присела ниже, прикоснувшись влажными половыми губами до его лица. Он высунул язык и прошёлся им вдоль её нежных лепестков. Девушка простонала, сжав пальцами белоснежную простыню. Томи продолжил ласки. Его язык скользил по тёплому цветку, цеплял твёрдую кнопку удовольствия, проскальзывал между половых губ, утопая кончиком в бутоне.

— Я больше не могу! — пропищала девушка. — Простите! — от нахлынувшего ощущения она запрокинула голову и простонала в голос. — А-а-а-а-х! Да-а-а-а-а-а!!!

Отдышавшись через десяток секунд, сидя на груди Томи, она тут же прикрыла рот ладонью, поняв, что кончила слишком громко. Её серые глаза взглянули на Томаса — он лежал, улыбаясь.

— Не спится, Моргана?

— Господин…

Глава 5

Сегодня был дождь. Холодный, затяжной, навевающий тоску и сонливость. В поместье Романовых ещё царили тишина и спокойствие, когда Томи раскрыл глаза. На его груди мирно лежала измученная Арина, рядом, держа его руку и закинув сверху ногу, сладко сопела выжатая до суха Моргана. Ночь выдалась жаркой для всех троих, но всё-таки Томи победил. Битва шла несколько нескончаемых и кончаемых часов, проливался пот, разносились животные стоны сражений, в итоге Романов один остался стоять на ногах, не желав сдаваться до последнего вздоха своих партнёрш. Моргане досталось больше остальных — пролила первую кровь, получила ранение в голову и сзади. Бедная девчонка рыдала в подушку то от боли, то от счастья. Томи разрешил называть его по имени — заслуженная награда за горячее сражение.

Под тихий стон девушек, Романов аккуратно поднялся с постели. Брюнетки обняли друг друга и продолжили сон, а Томи, забрав с тумбы мобильник, направился в душ. Горячие струи воды смыли остатки сонливости и придали бодрости. Мятная свежесть в ротовой полости настроила на деловой лад, хотя какие дела? Сегодня у Томи выходной! Накинув махровый халат и взяв кружку с горячим кофе, он вышел на террасу и, присев в кресло, посмотрел серое небо. Тучи плыли так низко, что казалось, вот-вот рухнут на землю, накрыв собой город и всех жителей.

— О чём задумались, Господин? — присел рядом управляющий поместья. С самого утра он уже был на ногах. Вот кто не знал усталости и обожал свою работу.

— Да так. — ответил Томи, продолжая любоваться серым небом. — Помнишь, я рассказывал про Кристину? — решил он всё-таки поговорить со стариком.

— Конечно. Девушка, которую Вы спасли.

— Она вышла замуж. — Томас сделал глоток кофе. Горячий и немного обжигающий, он словно комок Солнца упал в желудок, согревая изнутри. — Родила детишек. — продолжил он.

— Вы расстроены?

— Не знаю. — ответил Томи честно. Он посмотрел в кружку, глядя как пар взлетает вверх, аромат приятно щекотал ноздри. — С одной стороны — да. С другой — я рад за неё.

Григорий кивнул.

— Вы выросли, Господин. — он улыбнулся. — Ещё недавно Вы могли бы быть абсолютно недовольны. Но сейчас. Сейчас Вы превзошли самого себя.

— Я был настолько ужасен? — иронично улыбнулся Томи.

— Самую малость. — усмехнулся старик. Помолчав немного, он тоже взглянул в серое небо. — Знаете, Господин, эта девочка натерпелась и пережила многое. А Вы, простите, слишком эгоистичны, чтобы прекращать свою войну ради неё. Кристине и правда лучше держаться подальше от Вас.

— Как жестоко. — хмыкнул Томи.

— Это моя работа, Господин. — склонил голову Григорий.

Томас сдержанно улыбнулся.

— Ты прав, старик. Поэтому я и рад за неё. Кристина, наконец, смогла двигаться вперёд. Я бы переживал, будь она до сих пор ранена. — имел в виду Томи её душевное состояние.

— Вам тоже нужно сделать новый шаг.

— Да. Снова ты прав. — Томи прикрыл глаза и мысленно произнёс со всей душой: "Будь счастлива, Кристина. Я рад за тебя…"

* * *

Весь день прошёл в подготовке к Новому году. Томас созвонился с Айкой, подбодрив её и предложив любую помощь если такова понадобится. Брюнетка любезно поблагодарила и пообещала, что с ней будет всё в порядке. Так время и приблизилось к пяти вечера.

К поместью Такахаси подъехал чёрный бмв, позади него два внедорожника охраны, остановившиеся у каменного заграждения. Перед седаном раскрыли металлические ворота, пропустив его на территорию клана.

Автомобиль проехал подворье и остановился у входа в дом. Ханако показалась на улице — чёрные брюки, полусапожки и махровое пальто, рядом с ней Аделина — длинный чёрный плащ, на голове шляпка, на ногах высокие ботинки. В руках у каждой раскрытый зонт, скрывающий от моросящих капель дождя.

Томи вышел из седана, приветственно улыбнулся, похоже, он соскучился по своим девушкам:

— Отлично выглядите. — сказал он, оглядев их с ног до головы, и открыл заднюю дверь.

— Спасибо. — ответили они чуть ли не одновременно, у обеих на устах улыбки, в глазах явное довольство от похвалы. Дамы грациозно и без суеты закрыли зонты, передав их водителю, и присели на заднее сиденье. Аркадий, стряхнув капли, положил зонтики в багажник и, закрыв крышку, направился к водительскому месту. Томас уже пристроился на переднем пассажирском сиденье.

— Ну что, — произнёс с улыбкой Томи. — Выдвигаемся. — указал он водителю.

— Да, босс. — Аркадий направил автомобиль на выезд из территории Такахаси.

— Смотрю, у тебя хорошее настроение. — произнесла Аделина, сняв шляпку и поправив локон пепельных волос.

Томи обернулся.

— М? Так заметно?

— Очень. — подтвердила Ханако. — В лотерею что ли выиграл? — улыбнулась она, сделав глупое предположение.

— В любовную если только. Моргана призналась в своих чувствах. — не стал он скрывать.

Аделина и Ханако переглянулись. Похоже, Штрехен была права на счёт строгой заучки — Ардабьевой.

— Вот как. Я думала у вас уже были отношения. — спокойно произнесла пепельноволосая. Её не удивила эта новость.

— Я бы так не сказал. Всё было сложно. — пожал он плечами.

— Ты идёшь со мной в театр! — вдруг громко фыркнула Ханако. Зеленоволосая ревновала, почему Моргана обскакала её?! Нечестно!

— Конечно. — кивнул Томи. — Ты уже выбрала спектакль?

— Ромео и Джульетта. — скрестила она руки на груди и отвернулась, уставив взгляд в боковое стекло.

Аделина хихикнула от милой реакции от Такахаси, Томи и сам чуть заметно улыбнулся.

— Хорошо. С удовольствием посмотрю его вместе с тобой, Ханако. — он повернулся и принялся смотреть вперёд. — До храма ехать три часа, можете пока расслабиться. — и сам откинулся чуть назад, прикрыв глаза. На его плечи легли ладони Аделины.

— М? — произнёс он от неожиданности.

— Лежи спокойно. — её пальцы приступили к массажу шеи.

— Как скажете, Госпожа Штрехен.

Романов довольно улыбнулся, погружаясь в чертовски приятную дрему. «Не жизнь, а сказка.» — пронеслось в голове прежде чем он уснул.

* * *

У подножия Фудзи было совсем не так, как ожидал того Томас — сотни автомобилей и десятки автобусов, припаркованных на обочине дороги, куча японцев, приехавших в храм в канун Нового года и разгуливающих по округе. Было слишком много людей! Слишком! И каждый хотел заполучить талисман удачи, помолиться духам празднества и почувствовать Новогоднюю атмосферу.

Автомобили Романовых с трудом нашли парковочные места. Томас с девушками вышли на улицу и направились к скоплению людей. Не смотря на дождь, сотни приезжих суетились между рядами палаток, приобретая сувениры, делая фотографии на память. С других торговых рядов лёгкий горный ветер приносил ароматы приготовленной пищи — варился рис, жарилась рыба на палочках, пеклись лепёшки с кари и мясом. Доносились музыка и смех. Было сложно поверить, что пустырь у храма превратился в ярмарочную площадь всего за одно утро.

— Ого-о! — с нескрываемым восторгом произнёс Томи. — Не ожидал увидеть столько людей…

— Хе-х! — улыбнулась Аделина, довольная его реакцией. — Каждый пришёл получить новогоднее предсказание и попросить удачи! — она говорила громко, ведь людей здесь сотни, естественно, было шумно.

— Предсказаний?

— Ага! Если хочешь, тоже можешь получить!

— Хочу! — усмехнулся он, натягивая чёрную медицинскую маску на лицо.

— Подожди, — Ханако шагнула к нему и поправила одну из лямок.

— Спасибо. — заглянул Томи ей в глаза. Забота зеленоволосой оказалась приятней чем он думал. — Идёмте!

Томас пошёл вперёд, а девушки пристроились позади. Браться за руки было бы неприлично, поэтому, они, практически как жёны, последовали позади своего мужа.

Томи лавировал между зеваками, разглядывавшими побрякушки. Впереди, перед входом на территорию храма, показались установленные красные колоны — мощные и высокие, между ними висел огромный фонарь с расписными узорами. Японцы проходили под этим фонарём и дотрагивались до выгравированного снизу дракона.

— Зачем они это делают? — остановился Томи перед толпой.

— Так люди просят удачу у повелителя древних существ. — ответила поучительно Ханако.

— Дотронься и ты, — предложила Аделина. — Когда будешь проходить на территорию храма. Только не забудь попросить удачи.

— Л-ладно. — решил Томи попробовать.

До него дошла очередь, и, проходя через установленные врата, он поднял руку и дотронулся до изображения мифического существа, прикрыв глаза:

«Великий Дракон. Удача не нужна мне. Лучше сбереги моих любимых.»

Он убрал руку и вошёл на территорию храма. Аделина и Ханако прошли следом. Атмосфера здесь разительно отличалась от ярмарочной. И людей меньше, и как-то солидней что ли — никаких тебе палаток и шумных продавцов. Перед высоким сооружением с изогнутой крышей, который и был храмом, стояли с десяток огромных чанов, из каждого поднимался густой дым, разлетаясь по ближайшей округе. Томи сразу ощутил знакомый запах:

— Благовония?

Он никогда не видел такого кумара. Стоящие на территории японцы махали руками на себя, желая пропахнуть ароматом как можно сильнее. Томи снова повернулся к девчонкам и только хотел уточнить: зачем они это делают, но Аделина ответила сама:

— Говорят: благовония в Новый год излечивают болезни.

— А ещё! Изгоняют злых духов! — добавила Ханако.

— Вон оно что. — почесал Томи подбородок. — Что-то похожее есть и в Российской Империи. Да, точно. Только в России для подобных ритуалов используют воду… — его глаза скользнули к навесу, под которым толпились прихожане. Там были установлены по меньшей мере сотня ячеек, на широкой столешнице стояли металлические цилиндры с отверстием, японцы поочерёдно подходили к цилиндрам и трясли их, вынимая палочки. Затем клали эти палочки обратно и подходили к ячейкам.

— Это и есть уголок с предсказаниями. — снова Аделина будто прочла мысли Томаса лишь по выражению лица.

— И что нужно делать?

Боже, он был похож на какого-то любопытного мальчишку.

— Подойди и достань из цилиндра палочку, — ответила Ханако. Она улыбалась, сегодня Томи был таким милым. — На ней будет номер. Запомни его и открой ящик с таким же номером, там и будет твоё предсказание на грядущий год.

— Угум. Так и сделаю.

Через пару минут Томи, дождавшись своей очереди, достал из цилиндра палочку с номером четыре.

Аделина и Ханако переглянулись. В цилиндре не должно было быть цифры четыре, ведь она обозначала смерть… В Японии старались избегать этой цифры в нумерациях…

Томас подошёл к ячейке с номером четыре, открыл её и, достав лист с предсказанием, прочитал:

«Солнце на Востоке рано заходит. Так и твоя смерть придёт.»

— Что там написано? — подошла Аделина.

— Глупость какая-то! — улыбнулся Томи и положил бумажку в карман.

— Покажи! — не сдавалась Штрехен.

— Не-а! Это же предсказание, а значит — секрет! — он чиркнул пальцем по её носу. Подмигнул Ханако. Положил руки в карманы и направился ко входу в храм. Аделина и Ханако переглянулись:

— Он сегодня такой… — подбирала слова Штрехен. — Беззаботный?

— В точку. — закивала Такахаси. — Прям напомнил мне себя пять лет назад…

— А мне нравится! — тепло улыбнулась Аделина. — Редко его таким увидишь.

— Да уж. Не могу не согласиться…

— Пойдём. А то он натворит ещё чего! — усмехнулась Штрехен. — Подерётся с монахом, вот будет неловко!

Ханако даже не стала спорить — когда Томи учился в академии, то мог подраться с кем угодно. Теперь же он повзрослел и стал мудрее, но зеленоволосая всё равно поспешила за Аделиной…

Перед входом в сам храм стояли две массивные статуи пузатых монахов, с огромными бусами на толстых шеях. Многие посетители подходили к статуям, тёрли им то руки, то лысые головы, видимо, снова на удачу.

Томи прошёл мимо фотографировавшихся азиатов и попал внутрь — высокий потолок, деревянный пол и разрисованные стены зала встретили яркими красками. Благо было пасмурно, иначе солнечный свет создал бы слишком яркую палитру красных цветов. В зале шёл молебен. В центре, подогнув сухие ноги, восседал старик с длинной, но редковатой бородой, из его сомкнутых губ доносился звук гудения, странный, но при этом завораживающий. Позади него, в синих одеяниях, сидели бритые налысо монахи. Каждый из них повторял утробный звук, но исполнял его тише, подстраиваясь под звучание старика. Посетители, стараясь не шуметь, тихо располагались у входа в зал. Томи тоже присел на свободное место, намереваясь посмотреть чем всё закончится и будет ли что-нибудь интересное, помимо странного гудения буддистов. Аделина и Ханако прошли в зал и присели с ним рядом.

— Это мастер Таро Фую. — прошептала Ханако, указав на старого монаха.

Томи кивнул, сделав вид, что запомнил.

Старик тряхнул чёрными бусами, его гудение изменилось, поменяв звуковую частоту. Младшие повторили за ним.

— Хос! — резко и мощно выкрикнул старик Фую, в его посыле не было желания испугать — это лишь ритуал, и никто из посетителей не удивился, многие видели такое каждый год, привыкли. Седой монах раскрыл глаза, на его лице проявилась добрая улыбка. Расставив в стороны худощавые руки, он обратился к прихожанам:

— Как трава возрождается каждую весну! Как прилетают птицы и оживает вода! Так и приходит Новый год для всех нас! Друзья, — осмотрел он всех присутствующих. Японцы тем временем слушали внимательно, ловя каждое его слово. — Сегодня день когда нужно оставить обиды в уходящем году. Ваши неудачи. Ваши слёзы. Откройте свой внутренний мир для добра и счастья. Настройтесь на него. Позовите. И оно услышит. — он поклонился, насколько это было возможно в его позе, и поднялся с пола. Младшие поднялись следом, кроме тройки помощников. Старик ушёл в дальние залы, а оставшиеся принялись зачитывать мантру.

— И это всё? — наклонившись к девчонкам, тихо спросил Томи.

— Не-а… — шёпотом ответила пепельноволосая. — Дедуля пошёл за чаном и ветошью.

— Не рассказывай ему всё. — улыбнулась Ханако, она перевела взгляд на Томаса. — Потерпи, Томи. Чего такой неугомонный?

— Хм. Ладно. — он потёр живот. — На улице так вкусно пахло…

— Пф. — фыркнула Ханако. — После я куплю тебе что-нибудь.

— Л-ладно.

Ханако ухмыльнулась, Аделина прикрыла рот, чтобы не засмеяться. Почему он такой капризный?!

Томас сидел на полу, наблюдая за монахами и борясь со скукой, как внезапно из дальних залов выбежали пятеро мужчин в синих кимоно и страшных масках кабанов. Романов, среагировав на инстинктах, тут же вскочил на ноги и встал в боевую стойку, прикрыв собой девушек. И лишь выкрик Аделины, не дал ему открыть второй узел:

— Томи! — одёрнула она его рукав.

Томас оглянулся — все прихожане уставились на него с ошарашенными глазами, ряженные ниндзя тоже застыли, не ожидая такой бурной реакции от взрослого парня, обычно их пугаются дети… В зале показался старик Фую, он почесал длинную бороду и улыбнулся:

— Молодой человек, позвольте продолжить ритуал.

— Д-да. Простите, это было неожиданно… — Томас изобразил поклон и присел на место. Странное чувство заполнило его душу. Это место больше не было для него спокойным…

— Ты в порядке? — спросила Аделина.

— Простите.

— Томи… — произнесла Ханако. — Прости, я не думала, что ты так среагируешь…

— Всё в порядке, Ханако. — натянул Томас улыбку. Он совсем не испугался, наоборот, был готов к сражению прямо здесь и сейчас. Как ему нужно было реагировать, увидев пятёрку бегущих ниндзя? Пусть и в кукольных масках…

Пока он рассуждал над произошедшим, пятёрка переодетых монахов расселись рядом с гостями, отыгрывая роль в спектакле. Старик в это время взял чашу и стал выбрасывать из неё бобы, приговаривая старейшее заклинание:

— Демон вон! Счастье в дом! Демон вон! Счастье в дом!

Ряженные монахи уходили один за одним, держась за головы и животы, будто им плохо. Прихожане радостно захлопали в ладоши, бобы летели в них, падали рядом, но всем было глубоко плевать. Всё-таки ритуал. Когда последний демон сбежал из зала, японцы встали и зааплодировали. Аделина с Ханако тоже поднялись, да и Томи решил не отставать. После, каждый из присутствующих подходил к старику, тот махал перед людьми дымящей ветошью, закрепляя ритуал очищения. Дошла очередь и до Томаса. Старик улыбнулся, приглашая его встать рядом, и Томи, встав напротив, встретился с ним взглядом. Монах, глядя улыбчивыми глазами, принялся изгонять демонов ветошью. После окончания ритуала он положил руку на плечо Томи:

— У вас хорошая реакция, молодой человек. То как вы среагировали на появление служителей… Вызывает у старика зависть.

Томас неловко улыбнулся:

— Раньше увлекался боями. Спасибо. И извините за произошедшее. — ему правда стало неловко.

— Ничего-ничего, — успокоил его старик. — Ритуал предназначен для изгнания злых духов и демонов. Возможно, когда вы так забеспокоились, то реагировали злые демоны внутри вас. Такое случается.

— То есть… это значит я — одержимый? — изобразил Томи испуганное лицо.

— Нет-нет! — махнул Фую костлявой рукой. — Злые духи покинули ваше тело после ритуала. Не переживайте!

— О-ох… — вздохнул Томас. — Не хотелось бы стать демоном…

— Вы правы, молодой человек, но мы проживаем жизнь в борьбе с ними, как и со своими пороками. — он задумался, а затем просто улыбнулся. — Хе-х! Вы довольно искренни, это хорошо. Таким и должен быть человек!

— Спасибо, старейший. — склонил Томи голову. — Я впервые смотрел на службу и ритуал. Остался под впечатлением.

Фую кивнул всё с той же доброй улыбкой.

— Первый раз всегда самый памятный. И не случайный! — поднял он палец вверх. — Может сама судьба привела вас сегодня! — и ещё раз хлопнул Томаса по плечу. — Теперь прошу меня простить, — посмотрел он за спину Томи, и парень понял, что позади него ещё куча японцев, желающих завершить очищение.

Томас отошёл в сторону. Дождался когда Аделина и Ханако так же закончат обряд, и все вместе они выдвинулись из храма.

— Хочешь написать желание? — спросила Аделина. — Пока мы ещё здесь.

— Разве оно сбудется? — как-то прагматично произнёс Томас.

— Конечно! — как само собой разумеющееся ответила Штрехен и перевела взгляд на Такахаси. — Правда ведь, Ханако-тян?!

— Да, я сама загадывала в прошлом году… — она чуть покраснела, отведя взгляд от Томаса. — Сбылось…

Романов почесал висок.

— Ладно, почему бы и нет.

— Тогда идём! А то через минуту там будет не протолкнуться! — указала Аделина на волну японцев, надвигавшуюся к красным колонам храма.

Они подошли к установленным деревянным щитам, рядом стоял стол со стопками маленьких дощечек и набор чёрных карандашей, которыми и пишутся желания. Каждый приступил к написанию своего.

— Закончили? — спросил Томи, повесив дощечку на щит.

— Лепёшку с мясом?! — прочитала Аделина желание Томаса, повесив свою рядом.

— Чего? Я есть хочу. — буркнул Томас. — У меня и так всё есть, чего ещё желать… — пожал он плечами.

— Он не меняется. — ухмыльнулась Ханако.

* * *

Поездка в храм подошла к концу. Томас отвёз Ханако и Аделину в поместье Такахаси. Новый год зеленоволосая будет встречать с главами родов, входящих в клан. Она проведёт свой последний ритуал как глава, ведь в последующие годы этим будет заниматься Романов либо лицо, которое он определит на данную обязанность — этим лицом может остаться Ханако, а могут выбрать и кого-то другого. Аделина тоже встретит этот год в кругу семьи. Пепельноволосая имела догадки того, что после свадьбы, она может уехать с Томасом в Российскую Империю, поэтому вежливо отпросилась провести этот день с отцом и матерью. Томи не стал отказывать.

Романов вернулся к своему загородному поместью. Его седан въехал на территорию, проезжая мимо украшенных гирляндами елей. Они переливались разноцветными огнями, создавая праздничную атмосферу. Всё-таки не зря Григорий настоял на украшении поместья, ну, а Томи не стал сильно противиться, дав старику разгуляться.

Автомобиль остановился у главного входа. Томас, поздоровавшись с охраной, прошёл в дом, снял на пороге ботинки, обул тапки и потопал в гостиную. Его встретила палитра ярких ароматов приготовленной еды, шумные разговоры Арины и Морганы, работающий тв, и улыбка старика Григория.

— Томи! — обрадовано поднялась Арина с дивана, Моргана так же встала, немного склонив голову, было очевидно — бурная ночь ещё занимает все её мысли. Естественно, девушка стеснялась смотреть Томасу в глаза.

— Господин! Вы вовремя! — улыбнулся Григорий. Он тут же поднялся со стула и направился на кухню, отдать распоряжения.

— Скучали? — поздоровался Томас. Когда он уезжал девушки ещё нежились в постели.

— Ещё спрашивает! — хмыкнула Арина. — Посмотри на Моргану, только о тебе и говорила…

— Арина! — возмутилась Ардабьева, смущаясь ещё сильнее.

— Хе-х! — ухмыльнулся Томи. — Вы обе классно выглядите.

И это действительно было так — шикарные вечерние платья, лёгкий макияж, минимум украшений. Элегантны и красивы. Два истинных украшения сегодняшнего вечера.

— С-спасибо… — ответила Моргана.

— Ну, не милашка ли? — улыбнулась Арина и взяла Ардабьеву за руку, видимо, для поддержки. — Как съездили в храм? Понравилось?

Томас присел в кресло, закинул ногу на ногу. Девчонки тоже присели на диван.

— Скажем так: было необычно. Японская культура имеет свои грани, но всё же есть сходства с Российской Империей. Разница лишь в обёртках.

— И снова ты говоришь про Японию так, будто чужак. — сморщила носик Арина.

— Может и так. — не стал он спорить. — Сам до конца не понимаю: кто я.

Они замолчали. Каждый задумался о чём-то своём.

— Господин… Томи… — поправила себя Моргана. — Вы — наш человек. Из России или Японии, это неважно. Вы — хороший. Ну-у, по крайней мере для нас. — сдержанно ухмыльнулась она, совсем слегка уколов Томаса, что хорошим он является далеко не для всех.

— Раз ты так считаешь, Мори-тян. — прищурил он лукаво взгляд, как секретарша стала пунцовой. Ночью Томас дал ей прозвище и это слишком смущало. — Кто будет шампанское? — слишком легко он перевёл тему, взяв со стола бутылку и принявшись откупоривать пробку.

— Я! — поставила Арина два бокала. — Моргана тоже.

— Я сегодня не хотела… — пыталась Ардабьева отказаться, у неё был жёсткий контроль над алкоголем, вчера она и так позволила много лишнего…

Томи, пропустив мимо ушей капризы Морганы, налил и Арине и ей.

— За наступающий! — поднял он бокал.

— За наступающий! — вторили девчонки.

Все легонько чокнулись и пригубили напиток. Томас взглянул на часы.

— Куда-то собрался? — уловила его взгляд Арина.

— Не сейчас. После полуночи, я же говорил. — ответил он спокойно.

— Арису из тебя верёвки вьёт. — чуть прищурилась Арина.

— Чем она сильнее пытается, тем больше запутается сама. — ответил Томи, доливая всем шампанского.

Домашняя вечеринка перешла в обсуждении России. Арине было интересно всё… так ли там холодно, как говорят? И правда ли, что у каждого русского есть свой медведь?! Томи смеялся на все эти нелепые вопросы, Моргана же выступала в роли информатора, давая самую точную информацию, порой, переходя в исторические данные многовековой давности, она действительно была заучкой, но этим и привлекала. К разговорам присоединился и Григорий, с удовольствием рассказывая истории своей молодости. Наконец, часы пробили полночь, последовали более громкие тосты, взрывы салютов…

Арина и Моргана, укутавшись в тёплые одеяла, вышли проводить Томи. Автомобиль с водителем уже ожидали молодого главу у входа в поместье.

— И долго ты будешь у Арису? — в голосе Арины проскользнула ревность.

— Как сложится разговор. — застегнул он пальто. — Я обещал ей приехать после полуночи.

— Мы будем ждать. — посмотрела Моргана ему в глаза.

— Если я не приеду через три часа, то ложитесь спать. — он подошёл к Ардабьевой и чмокнул её в губы. Та явно не ожидала и почувствовала неловкость. Томас шагнул и к Арине, подарив ей не менее тёплый поцелуй. — Не переживайте, скоро мы будем жить все вместе, и мне не нужно будет никуда уезжать.

Девушки кивнули, и Томи, присев в автомобиль, направился к дому Арису Токугава.

* * *

— Останови здесь. — произнёс Томас, натягивая на лицо седую бороду, а на голову красную шапку.

— Да, господин. — Аркадий не задавал никаких вопросов, хоть ему и было интересно: почему глава нарядился в Деда Мороза.

Томи застегнул красную куртку на большие деревянные пуговицы, проверил футляр с серьгами — новогодний подарок для Арису.

— Как я смотрюсь?

Аркадий повернулся и внимательно осмотрел его.

— Как Дед Мороз, только молодой.

— Молодой? А как же борода?!

— Ну-у… на Вас она смотрится конечно, но по лицу видно, что Вы — молодой Дед Мороз. Да и по фигуре. — рассудительно ответил Аркадий. Он знал, что глава ценит честность, поэтому сказал как есть.

— Ну и ладно. — пожал Томи плечами. — Если она не оценит, ей крандец! Ладно, не жди меня, я пошёл.

— Понял, Господин.

Томас вышел из автомобиля и направился к поместью Арису. Идти было всего одну улицу, он хотел незаметно пробраться в дом и сделать сюрприз. Всё-таки Дед Мороз приходит внезапно, так ведь происходит в сказках…

— Боже, что за слякоть… — он недовольно бурчал, и было из-за чего — с небес моросил дождь, по ливневой канализации нескончаемым потоком шумела текущая вода. — Снег! Где же ты?!

Томас добрался до нужного адреса, скользнул через каменную высокую ограду и едва не зацепил натянутую леску.

"Ловушки?!" — удивился он, поправив шапку.

Пробравшись по внутреннему двору и избежав патруль охраны, Томи понял насколько огромна территория Токугава. Каким-то образом он оказался в вишнёвом саду, казалось, насаждения будут прилегать к самому домовладению, но Токугава не были так беспечны — сад заканчивался за пару сотен метров до дома, а пустырь отлично освещался фонарями. Проскочить незамеченным в этой зоне было очень сложной задачей. Но Томас справился… иначе какой он — Дед Мороз, если не способен на Новогодние чудеса? Подобравшись вплотную к дому, он улыбнулся, увидев каменный дымоход, но забираться через него, в дом, затея явно глупая, особенно в зимнее время когда кто-то может жечь камин. Что сейчас и происходило, лёгкая дымка вылетала из каменной трубы, не давая и шанса пробраться в дом без получения ожогов или отравления. Дед Томас действовал по старинке, нашёл одну из технических дверей, достал отмычки и приступил ко взлому.

— Это преступление. — прошептал Томи. — "Тайное проникновение в чужое жилое помещение запрещено уголовном законодательством, Господин." Да. Так бы сейчас и сказал Максим. — вспомнил он про своего юриста. — Хотя этот набор отмычек и его. — задумался Томи о противоречивости Григорьева.

Щёлк.

Замок, наконец, поддался ночному гостю.

Томи проскочил внутрь, под бородой игривая улыбка.

"Если она не будет в костюме Снегурочки, как и обещала…" — он что-то решил для себя, видимо, какое наказание будет ждать Арису.

— Да, Лин, и тебя, мужик!

Томас, услышав разговор, тенью скользнул за лестницу, со второго этажа спускались двое бойцов Токугава, один из них говорил по телефону.

— Лин звонил, передавал привет. — положил лысый качок мобилку в карман.

— Вот негодяй! Отдыхает там с девками! Я тоже хочу!

— Да брось! Кто ему даст?! А Сунья ещё та потаскуха, так что она не в счёт.

Мужчины переглянулись и засмеялись в голос.

— Это точно!

Романов дождался когда они пройдут мимо, посмотрел на портативную карту поместья, которая у него была загружена в телефоне. И зачем ему такие вещи?

"Значит я в левом крыле." — провёл он пальцами по бороде больше как Любитель бабок чем Дед Мороз. Парень снова продолжил своё продвижение, едва не столкнувшись с ещё одной парой бойцов.

"Столько охраны… — задумался Томи. — Странно. Не похоже, чтобы Арису так волновалась за свою безопасность."

Наконец, Томас добрался до центра поместья. В парадном зале стояли по меньшей мере пять бойцов. Их расположение было таково, что проскочить мимо незамеченным — невозможно.

Через миг свет в зале потух.

— А?!

— Что за?!

— Свет вырубили!

Бойцы тут же засуетились. Во мраке ночи красное бородатое пятно скользнуло на второй этаж, так и оставшись незамеченным. Сначала Томи хотел метнуть отмычки в горящие лампы, разбив их и отключив таким образом освещение, но заметил выключатель у соседней стены и просто бросил в него монетку. Такая вот лёгкая уловка, которая могла бы стоить Арису жизни, будь Томи убийцей.

"Судя по плану — я на месте." — остановился он у спальни Арису и поправил накладную бороду, дабы не выйти из образа.

— Я вхожу. — сказал он тихо и приоткрыл дверь.

Перед ним открылся вид на просторную, очень просторную спальню. У окна стояла новогодняя ёлка, украшенная множеством сияющих и красивых игрушек, ярко светила гирлянда, под елью лежали запакованные коробки с красивыми бантами. Томи зашёл внутрь, встал возле ёлки и достал коробочек с серьгами…

— Дедуска Морос?

Прозвучало со стороны кровати.

Томи обернулся.

— Девочка? — показал он искреннее удивление. С кровати поднялся ребёнок, обул тёплые тапки и стал топать к нему.

— Это правда ты! Дедуска! — радостно воскликнула девчушка и захлопала в маленькие ладоши. Она только-только разлепила глазки и не сразу поняла, что возле ёлки и правда Новогоднее Божество…

Томи внимательно рассмотрел бегущего к нему ребёнка… её красивые чёрные волосы, радостные алые глаза… Что-то тронуло его сердце…

"Что это за чувство… — не понял парень. — Кто этот ребёнок… Эти глаза… нос… улыбка…" — сквозь мимолётные размышления, он и не заметил, как девчушка оказалась в его объятиях.

— Дедуска-дедуска! Ты ведь всё знаешь, да?! Всё-всё?!

— Э-э… да-а… Кхм! — кашлянул Томи, сидя на корточках. — Конечно, дитя!

Томас сам не понимал почему решил сымитировать настоящего Деда Мороза… Он не этого ожидал, когда Арису попросила его придти в костюме Деда Мороза. И потом её загадка…

— Аой! — крикнула Арису, появившись в дверях. Она мгновенно активировала синий оби, всё её естество показало готовность к битве. — Оставь. Её. Или умрёшь.

— Мама? — оглянулась маленькая Аой.

— Мама… — прошептал Томи. Он совсем не обратил внимание на яростную Арису.

— Мама! Я только хотела узнать где папа! Почему он не плишёл! — в алых глазах девочки появились слёзы.

Секундное замешательство Арису при виде странного незнакомца стало сходить на нет. Теперь она рассмотрела взгляд алых глаз ряженного мужчины, его молодое лицо, как он бережно держал малышку в руках. Томи повернул к ней голову и встретился взглядом. У женщины слетел активированный пояс, она не ожидала его уже увидеть. Ещё и в костюме Деда Мороза…

— Ты пришёл… — сказала она тихо.

— Мама? — удивилась девочка и снова посмотрела на Томаса. — Дедуска… ты ласскажешь?

— Д-да. — посмотрел он на малышку. — Я же Дед Мороз и всегда исполняю желания хороших деток. — он с трудом подавил подступающий ком. Реакция и взгляд Арису поставили последнюю точку. Эта девочка — его дочь.

— Ула!!! — радостно воскликнула маленькая Аой.

— Закрой глаза и посчитай до десяти. Ты же умеешь?

— Угу! — Аой послушно встала и прикрыла глаза.

— Только не подглядывай!

— До!

— Один!

— Два!

В сторону полетела красная куртка…

— Тли!

— Четыле!

Накладная борода и шапка отправились следом. Всё это подобрала Арису.

— Пять!

— Шесть!

На плечо девочки легла отцовская рука. Малышку нежно притянули в объятия.

— Я пришёл. Аой.

Примечание: вообще, японцы посещают храмы в первую неделю после Нового года, но типа мир авторский пусть тут будет иначе. Фраза: "Демон вон! Счастье в дом! Демон вон! Счастье в дом!" — реально существует и взята из ритуала очищения нашей Японии, который проводится в первую неделю февраля.))) Прям в тему вышло:)

P.S Если кто забыл: монах Таро Фую — это глава ордена Яростных Вепрей)

Глава 6

Поместье Токугава.

— Уснула. — гладил Томас по волосам маленькой Аой.

— Я ещё не видела её такой счастливой… — тихо произнесла Арису.

Томи с любовью наблюдал за спящей дочерью. Пожар эмоций немного подутих после их первой встречи, теперь Романов рассуждал более спокойно. Он взглянул на Арису.

— Я понимаю почему ты не сказала раньше. Но почему решила рассказать сейчас?

— Прости… — вздохнула она виновато. — Почему сейчас? Я обещала Аой. Она очень настырна…

Арису улыбнулась, разглядывая миленькое личико малышки, затем посмотрела на Томаса… яблочко от яблони недалеко упало, хоть Токугава и была строгой, но и маленькая Аой уже была своенравной дамой, видимо, переняла упрямство от отца…

Томи всё ещё не верил, что у него есть дочь и ей уже четыре года! Чёрт возьми… действительно вышел сюрприз, о котором и предупреждала Арису.

— Пойдём в гостиную. Наши разговоры могут разбудить её. — он осторожно поднялся с края кровати, но его руку схватили маленькие пальцы.

— Папа… — сквозь сон произнесла Аой. — Не уходи…

Сердце Романова, казалось ледяное и покрытое титаном, мгновенно среагировало на слова маленькой девочки. Он наклонился и поцеловал малышку в лоб.

— Отдыхай, золотце, я никуда не ухожу.

Через несколько минут девчонка засопела, Томи же аккуратно освободился от её маленькой ручки и ушёл с Арису в гостиную.

Они уселись на диван, прислуга подала зелёный чай, закуски. Арису, придерживая широкий рукав кимоно, налила отвар Томасу, затем себе и присела на своё место. На её безымянном пальце сияло то самое кольцо, которое Томи подарил ей в ресторане. В карих мудрых глазах сейчас царило абсолютное спокойствие, с души сброшен груз. Арису чувствовала тепло и счастье, но держалась скромно, скрывая своё настроение.

— Меня не устраивает охрана поместья. — произнёс напряжённый Томи. Конечно, не каждый сможет пробраться в особняк, как он, и всё же — охрана слишком слаба для обеспечения безопасности его теперь главного сокровища. — Предлагаю переехать в моё поместье, Арису. — он серьёзным взглядом посмотрел в глаза Токугавы.

— Прости. Но я вынуждена отказать. — ответила она нежным голосом.

Томас отпил чай. Отчасти он понимал: почему она дала такой ответ, но всё же Токугава решила пояснить:

— Томи. Пока ты не разберёшься со своей местью, лучше тебе не видеться с Аой. Это серьёзный риск для неё. Ни ты ни я не готовы на него. Ты и сам это знаешь.

Томас вздохнул. Ему нечего было возразить. Если что-то пойдёт не по его плану, то целью станет отнюдь не Демон, а Романов. А это уже совсем другая игра с вепрями. Поэтому он и не объявляет об официальных помолвках и не назначает дату свадьбы. Всё это станет доступно только после уничтожения вепрей и ни днём раньше. Такова реальность.

— Я понимаю. — ответил он серьёзным тоном. — Тогда я пришлю группу своих людей. Не отказывайся.

— Хорошо. — она вдруг потянулась к нему и поцеловала.

Томас ответил не сразу, все его мысли сейчас занимала безопасность дочери. Чтобы не говорила Арису — его команда подготовит пути отхода и в любой момент будет готова вывезти маленькую Аой из Японии в Российскую Империю… Ведь помимо неудачного исхода его войны с вепрями, могут существовать и другие опасности для маленькой Аой. Война аристократов либо атака на клан Токугава. У них ведь тоже есть свои враги.

— Ты так напряжён… — без труда почувствовала Арису его настроение.

— Да уж. — согласился Томи.

— Всё хорошо. Я не дам в обиду нашу Аой.

Томи понимал, что Арису отдаст ради дочери всё, и, естественно, сделает всё для её защиты, поэтому ответил с пониманием:

— Знаю. Спасибо, Арису.

— За что? — приподняла она брови.

— За дочь. — он улыбнулся и притянул её к себе. — Слышала? Аой попросила маленьких братишек и сестрёнок…

— Ты уж постарайся. — ответила с улыбкой Арису. — И я не только о себе…

* * *

В ночном клубе Торнадо.

Фугуджи сидел в своём кабинете с новым координатором. Новый год для барыги означал лишь новые возможности. Сейчас он обсуждал продвижение нового товара, предоставленного Демоном.

Лысый барыга жадно пересчитывал пачки баксов, его узкие глаза азартно блестели, наблюдая за тем как работала денежная машинка, с приятным шелестом пересчитывающая купюры уже в четвёртый раз.

— Босс… не слишком ли это опасно? — нервничал длинноволосый толстяк с серьгой в ухе, тот самый Субару — мелкий торгаш, которого внезапно повысили.

— Тц. Когда я выбирал тебя, Су-кун, не думал, что ты такой дрейфовый. — изогнул японец бровь, скривив в гримасе холённое лицо.

— Нет-нет! — замахал Субару потными ладошками и склонил голову, по его вискам стекла капля пота, в кабинете было душно, да и строгий вид Фугуджи заставил толстяка вспотеть. Он знал, что босс был безжалостным человеком, и те охранники за дверью могли без раздумий вспороть ему брюхо. Так что Субару боялся и уважал хозяина Фугуджи. — Вы правы во всём! Босс!

— Всё не так просто, Субару. — вдруг произнёс лысый уже более нейтральным тоном, извинения толстяка, похоже, достигли его ушей. — Сейчас наша организация, — слишком громкие слова о своей конторке произнёс Фугуджи. — Стоит на пороге чего-то нового. Мы либо пройдём в открывшуюся дверь, либо нас столкнут в парашу. В самое дерьмо. — он скрежетнул зубами. — Человек, именовавший себя Демоном, готов понести ответственность за мои действия… Так что не дрейфь. В крайнем случае мы можем съехать, используя его как козла отпущения. — его губы растянулись в кривой ухмылке.

— Босс… — восхищённо произнёс Субару. — Вы как всегда! Поразительны!

— Не стоит недооценивать Фугуджи! — радостно рявкнул лысый. Он на радостях от своего величия отпил виски, поднялся из-за стола и подошёл к стене.

Клац.

Клац.

Снял Фугуджи кнопки с плаката, висящего на стене, и убрал постер с какой-то блядью в сторону. За этим старым и потрёпанным плакатом оказался встроенный сейф. Барыга, насвистывая шлягерную японщину, ввёл код и открыл дверцу.

— Вон те три пачки давай сюда. — указал он толстяку на наличку.

Субару послушно поднялся и поднёс упакованные деньги. Фугуджи бережно скрысил часть прибыли и захлопнул дверцу, сменив в очередной раз пароль. Вряд ли демон будет в курсе, что он присвоил часть суммы. Без лоха и жизнь плоха! Фугуджи ещё покажет этому чудаку кто здесь босс!

* * *

Первое января пролетело незаметно. Томи уже находился в своём поместье, перед отъездом пообещав маленькой Аой навестить её до того как расцветёт сакура. Справится ли он с вепрями до марта? Одним лишь небесам известно.

Корпорация официально находилась на праздниках, как и вся Япония, так что Томас работал в кабинете своего особняка. Обстановка здесь мало чем отличалась от бизнес-центра — такой же строгий кабинет с минимальным набором мебели и неприятно низкой температурой. На рабочем столе теснились активированный ноутбук, стопка документов, отчёты его отделов, стратегия планирования по расширению производственных предприятий, полученных после войны. Томи сидел в кресле, не имея возможности настроится на рабочий лад. Его взгляд был направлен в окно — Луна сегодня светила слишком ярко, совсем не жалея своих сил и освещая территорию поместья. Томи любовался её загадочным светом, красивым и далёким. Скоро. Уже скоро начнётся битва. Он чувствовал внутри как постепенно закипала кровь в его жилах, готовясь к кровавым сражениям… Из потока мыслей его вырвал телефонный звонок.

— Слушаю.

— Господин, это Кирилл. — представился хакер корпорации. — На "тот самый" телефон поступил звонок, мне установить скрытое соединение?

— Да.

— Тогда насчёт три… Раз. Два. Три.

Томи услышал писк и бодрый голос своего новоявленного подчинённого:

— Алло? — неуверенно произнёс барыга.

— Привет, Фугуджи. Что-то случилось? — поинтересовался Томас, изменив тон голоса.

— Б-босс. Кхм. Игрушки закончились…

— Ясно. Всё нормально? Были проблемы с реализацией?

— Нет. Всё прошло успешно, я вышел на парочку людей. Парни надёжные, просят ещё.

— Ты проверил их? — закинул Томи ногу на ногу, решая сделать вид, что его действительно интересует как справился Фугуджи со своей работой.

— Конечно, босс! Обижаете! Хе-х. — сдержанно усмехнулся барыга.

— Ладно. Товар будет. Жди.

— Умгх… Босс… по телефону не стоит говорить о таком… — чертыхнулся лысый и осторожно предупредил.

— Не переживай. Связь защищённая.

— П-понял… — ответил барыга. "Да кто же он такой?!" — Тогда, босс, могу ли я попросить в несколько раз больше, чем в прошлый раз?

— Насколько больше?

— Ну-у… тридцать доз было бы неплохо…

— Попридержи коней, Фугу-кун. — ответил недовольно Томас. — Разве не понимаешь, что имперская служба безопасности может обратить свой взор на твои действия?

"А он не дурак." — подумал барыга. Он просто хотел проверить реакцию Демона, и как он ответит.

— Пятнадцать доз. На этом всё. Я свяжусь с тобой. — безапелляционно произнёс Томи.

— Понял, босс. Тогда до свидания.

— Ага. Бывай.

Томас сбросил вызов и откинулся на спинку кресла. Стоило ли останавливаться на одном Фугуджи? Возможно нужно поднапрячь ещё пару банд? Всё-таки пятнадцать доз — это триста кусков баксов. Сумма хоть и ничтожная для масштабов клана Романовых и корпорации R-Group, но среди мелких торговцев наркотиками — жирный кусок, особенно заработанный за каких-то несколько дней. Томи понимал это, поэтому решил пока бездействовать. Если никто не среагирует на эту партию, то тогда у него уже возникнут вопросы — стабильно ли работает агентура Яростных Вепрей? Его-то сеть уже приносит результаты, в данный момент он знал кому и сколько Фугуджи сбыл товара, и даже по какой цене. Кто-то из людей барыги определённо имел длинный язык. На этих мыслях Томас выключил ноутбук и вышел из кабинета. Здоровый сон то, что ему сейчас было нужно…

* * *

Третье января.

В гостиной скучали Моргана и Арина.

— Он всё ещё в кабинете? — спросила Арина, перелистывая глянцевый журнал.

— К ужину появится. — ответила Моргана, сделав в наушниках звук тише.

— Он не говорил тебе чем там занимается? — Арина перевернула лист, отыскивая глазами хоть какую-то интересную статью.

— Если глава столько находится в одиночестве, значит что-то планирует. Он не любит когда его отвлекают.

— И когда будят. — улыбнулась Арина, вспомнив старую записку Томаса.

Моргана пожала плечами. Этого она не знала. Откровенно говоря — ей ещё не приходилось будить Томи, врываясь в его покои.

Наступила ночь, а Томас так и не появился на ужин. Девушки направились спать, решив не беспокоить его.

* * *

В клубе Торнадо работа Фугуджи была прервана появившимся на пороге кабинета тройкой ниндзя. Лысый пока не понимал, что это за шуты перед ним, выглядели они не очень опасно — худощавые, невысокого роста в синих спецовках и масках.

Барыга уверенно откинулся в кресле, но приметив в коридоре двух мёртвых охранников, нервно сглотнул — "Я не услышал криков схватки. Как они убили их так быстро… Кто они… Имперская служба безопасности? Дела плохи." — он изобразил улыбку, самую приветливую на которую был способен. Сидящий рядом толстяк Субару застыл, боясь произнести хоть слово, поэтому говорить стал лысый барыга:

— Д-добрый вечер, господа, вы от моего хозяина? — Фугуджи сразу же обозначил, что не он тут заведует всем. Демон сказал, что возьмёт ответственность на себя, так пусть отвечает за базар.

Первый ниндзя двинулся к столу, так и не ответив.

— В-вы от босса? От Демона? — повторил в испуге Фугуджи.

Ниндзя, успевший уже достать клинок и прижать его к шее барыги, остановился. У кадыка Фугуджи показалась капля алой крови, уж больно острым было лезвие вакидзаси.

— Демон — твой босс? Говори! Червяк! — разозлившись, выкрикнул командир отряда вепрей, когда лысый едва не обделался.

— Ха-х… — от страха глубоко задышал лысый. — Д-да… он так и назвался…

Ниндзя посмотрел на своих товарищей — один из них, с прозвищем Клык произнёс:

— Юдзиро, не тот ли это Демон, вырезавший отряд Кибы-сама?

Юдзиро повернулся к лысому:

— Как выглядел… этот демон.

Фугуджи чувствовал как по его спине стекают капли пота, и это не смотря на то, что сегодня за окном было минус два градуса!

— Он… он был во всём чёрном! На лице красная маска с пастью! Убил моих людей… он очень опасен… — успел даже пожаловаться лысый, ища сочувствия. Он так и не понял — кто перед ним, эти ниндзя совсем были непохожи на службу безопасности империи. — Я… Я могу помочь! Помочь убрать его… Если сохраните мне жизнь…

Ниндзя снова переглянулись.

— Каким образом? — снова прижал Юдзиро вакидзаси к горлу барыги.

— М-мы… мы поддерживаем связь! Я могу связаться с ним!

Ниндзя внимательно следил за реакцией лысого и взмахнул клинком…

— Кх! — толстяк Субару, схватившись ладонями за перерезанное горло, упал на пол, захлёбываясь кровью.

— Ву-а! — испугался Фугуджи. Ну почему странные типы стали появляться в его жизни?!

— Юдзи. Не режь пока эту свинью, — указал напарник Клык на Фугуджи. — Он ещё пригодится.

— Знаю. — ниндзя убрал клинок в ножны и повернулся к своим напарникам, полностью игнорируя лысого барыгу. — Что будем делать? Возьмём его здесь?

Клык задумался, третий же из ниндзя — Кисэ обладал более хитрым складом ума, у него образовался в голове более изящный план по убийству ненавистного Демона:

— При всей неприязне к Демону, — взял он слово. — Не думаю, что нам удастся с ним справиться самостоятельно, всё-таки он уничтожил элитный отряд Кибы.

— И что ты предлагаешь? — скрестил Юдзиро худощавые руки на груди.

— Естественно, здраво будет рассудить о вызове подкрепления. — ответил как ни в чём не бывало младший в отряде Кисэ.

— Нет. — ответил Клык. — Если мы попросим подкрепления, и Демон окажется совсем не тем убийцей, а ряженным… Нас поднимут на смех, а Юдзиро так и не добьётся повышения.

— Гм. — недовольно прогудел командир отряда, уже давно метивший на следующую ранговую позицию.

— Тогда стоит воспользоваться услугой этой мрази. — указал тактик команды на лысого барыгу.

Фугуджи молчал как рыба, боясь даже громко дышать, ему не хотелось спровоцировать неосторожным движением свою смерть.

— Кажется, он сказал о связи с Демоном, — продолжил разъяснения Кисэ. Он был самым слабым в отряде, но отвечал за тактические манёвры их команды. — Я сниму форму, переоденусь в гражданское и займу место того толстяка, — указал он на труп Субару. — Когда Демон придёт, я сразу узнаю его.

— Решил убить его в одиночку?! — разозлился Юдзиро. Капитан не мог этого допустить, иначе все лавры достанутся слабейшему в его отряде, так быть не должно.

— Нет конечно. — спокойно ответил Кисэ. — Если это тот самый Демон, то даже навались мы всем отрядом, вряд ли справимся. Наша команда добудет информацию о местонахождении Демона. Уверен, это уже будет стоить твоего повышения, Юдзи-сан. А с Демоном пусть сражается элита.

— Хорошее решение. — кивнул Клык. — Если мы идентифицируем Демона…

— Хорошо. — прервал его Юдзиро. Он повернулся к барыге. — Ты слышал? Если Демон не появится здесь сегодня — ты умрёшь.

— П-понял… — дрожащими губами произнёс Фугуджи…

В поместье Романовых.

Томас находился в рабочем кабинете, как поступил звонок от Кирилла. Хакер снова соединил его с Фугуджи:

— Говори. — произнёс уже сонный Томи.

— Босс! Беда!

— Что такое? — чуть бодрее спросил Томас.

— Нам поступила угроза со стороны конкурентов. Торговля встала… Простите, меня…

— От кого именно из конкурентов?

— Банда: "Рыжий журавль".

"Организация, принадлежащая клану Саньсао, — задумался Томи. Он изучил паутину криминального мира и имел представление о силах, противоборствующих друг с другом. Рыжий журавль были куда серьёзнее барыги Фугуджи, поэтому и принадлежали аристократическому клану. — Не хотелось бы начинать очередную войну, сейчас она точно ни к чему."

— В чём их претензии? — задал Томи вопрос. Возможно, удастся всё решить спокойно, без обнажения мечей.

— Они прислали письмо. — ответил Фугуджи. — Я не распечатывал. Сказали передать лично Вам.

— Ладно. Скоро буду.

Томи повесил трубку. Странно. Вот что ему подумалось. Не смотря на свои мысли о странном письме, он принялся собираться в ночной клуб к Фугуджи…

Прошло полтора часа.

На крыше ночного клуба появилась тень.

Тук-тук. — постучал Демон в окно.

Фугуджи ежесекундно ждал своего начальника, как утопающий ждал спасательный круг. Барыга всеми фибрами души переживал за свою жизнь, что если бы Демон не пришёл? Фугуджи был бы выпотрошен без жалости и раздумий!

— Босс! — обрадовано взвизгнул лысый.

— Место, Фугуджи-кун. — отпихнул Томи его перепуганное лицо, как настойчивую собаку.

Фугуджи пристроился на стуле для гостей, Томи же уселся в кресло начальника за рабочим столом.

— У нас новые кадры? — приметил Томас новенького паренька. Тот был молод, возможно двадцать лет или немногим больше. Коротко стриженный японец с небольшими шрамами на скуле и у виска.

— Здравствуйте, босс. — привстал Кисэ из отряда вепрей и склонил голову. Он скрыл свой оценочный взгляд, но уже понял — несомненно, перед ним именно тот Демон, который был на изображениях. Теперь организация сможет устроить на него полноценную охоту и загнать как крысу. И всё благодаря его отряду!

— Как твоё имя? — рассмотрел Томи молодого азиата.

От его глаз не скрылись шрамы на кистях и запястьях этого новенького, значит с холодным оружием он был знаком, но почему при себе не имел клинка? Томас увидел и свежие следы крови на полу, оттёртые наспех после убийства Субару. Этих следов не было раньше.

— Кисэ. Босс.

— Ясно. — Томи как ни в чём не бывало перевёл взгляд на Фугуджи — барыга выглядел напряжённым, хоть и пытался скрыть это всем своим естеством. Но в таких вещах лысый был плох. — Фугуджи-кун, давай уже письмо, я не могу оставаться здесь долго, у меня ещё дела.

— Ах, да, босс! Конечно! — барыга взял с полки шкафа запечатанный конверт и передал Томи. Тот распечатал его и достал письмо. На белоснежном листе кровью был нарисован иероглиф — Смерть.

Томи улыбнулся:

— Похоже, рыжий журавль хочет войны. — произнёс он с улыбкой, внимательно следя за реакцией Фугуджи и новенького. Лысый стоял, не зная что сказать. Кисэ решил нарушить молчание:

— Босс, что вы намерены делать?

— Хе-х, — усмехнулся Томи, отбросив письмо в сторону. — Моя лягушка — Фугуджи не станет кормом журавлей. Я не позволю этому случиться.

— Б-босс… — растерянно произнёс барыга.

Он предал Демона уже второй раз. Что если босс убьёт этих ниндзя? Что тогда? Позволит ли он жить лысому после такого предательства? По вискам Фугуджи стекли капли пота. Он слишком в шатком положении — если сдаст сейчас этого ниндзя-молокососа, то умрёт от его дружков. Те явно дали понять, что не будут сражаться с боссом лично. Если не расскажет, то у него будет шанс сбежать… От всех. От ниндзя. От мести босса. Да. Лучше промолчать.

— Пока ты — мой верный пёс, — странным тоном произнёс Томи. — То будешь жить.

Случайность это была или нет, но оброненная Томасом фраза была как поставленный ультиматум — либо Фугуджи прямо сейчас расскажет всё как есть. Либо будущее лысого только в его несмелых руках, и Демон больше не несёт ответственности за его жизнь. Но Фугуджи был глуп, как и молодой ниндзя. Словесные игры аристократов были чужды им. Так что сказанное Томасом не несло для них никакого двойного смысла.

— Спасибо, босс. — склонился барыга.

— Ладно, — поднялся Томи. — Мне пора.

Фугуджи и Кисэ поклонились, провожая Демона. Тот исчез, словно его здесь никогда и не было.

Кисэ посмотрел на свои руки — кончики его пальцев дрожали от страха. — "Что это за давление… он даже не использовал оби, а рядом такая аура убийства. — ниндзя сложил свои руки в карманы. — Кто же он такой…" — Не смотря на холодок по коже, Кисэ взял себя в руки и посмотрел на Фугуджи:

— Не рыпайся, червь. Ты хорошо отыграл свою роль. — молодой японец достал мобильник и позвонил своим друзьям, которые следили за клубом снаружи. — Я всё выяснил. — сказал он в трубку.

— Мы и сами видели. — хмыкнул Юдзиро. Будучи самым старшим в отряде, ему было всего двадцать два. Но не смотря на юный возраст, командир уже исполнил десятки смертельных заказов. — Собирайся, мы уходим.

— А что с продавцом? — имел в виду Кисэ барыгу. Фугуджи прикрыл от страха глаза, молясь за свою жизнь.

— Пока не трогай его, но заставь молчать о нас.

— Ясно.

Кисэ положил трубку и сделал то что ему велел Юдзиро. Он пригрозил лысому молчать, иначе его ждут не просто большие, а самые худшие неприятности какие могут быть в его жизни. Быстрая смерть покажется счастливым билетом по сравнению с тем, что его будет ждать, если он не сдержит язык за зубами. Фугуджи поклялся всеми родственниками и Богами, что будет молчать. На этом Кисэ, переодевшись в спецформу и пригрозив напоследок барыге не покидать клуб, выбрался из окна и исчез во тьме.

Трое молодых приспешников организации поспешили рассказать всё главе ордена. Информация о месторасположении Демона будет стоить многого, так что награды молодым ниндзя обеспечены. И вопреки своим навыкам, они так и не заметили за собой хвост. Очень коварный хвост в виде Томи…

— Мм? Их гнездо за городом? — Томас, следовавший за юными убийцами, находился уже в частном секторе на самом краю города. Ниндзя, пробравшись в склад, выехали на автомобиле и направились на выезд из города. Преследовать их на одних двоих оказалось невозможным. — Ладно. Хоть я и потерпел неудачу, но всё же выяснил, что охота началась…

Глава 7

Пятое января.

Праздничные дни покинули страну восходящего Солнца, уступив место серым рабочим будням. В бизнес-центре корпорации R-group персонал был похож на зомби — невыспавшиеся, уставшие. Не всем удалось мгновенно перенастроиться на рабочий лад и поймать привычный ритм. За стойкой ресепшн скучали администратор и помощница. На сегодня не было никаких назначенных визитов высокопоставленных лиц, поэтому дамы были абсолютно спокойны.

— Слышала? Через три дня с нами будут работать люди из клана Такахаси. — рассматривала администратор свои длинные ноготки, задумавшись — не пора ли обновить маникюр.

— Нас же не уволят? — приподняла брови помощница от внезапной информации.

— Пф. Нет, конечно. — удивилась администратор её реакции. — Как я слышала, там не простые рабочие, а управленческое звено, кажется, после войны, наш клан заключил с ними союз.

— Слава Богу. — выдохнула помощница. Она только-только обосновалась на новом рабочем месте и жуть как боялась конкуренции со стороны. Её взгляд зацепил вход — в холл прошёл Томас — чёрный строгий костюм, серьёзный взгляд и быстрая походка. Он шёл вперёд, словно не видя перед собой никаких преград, рабочие сами расходились в стороны и изображали поклон, приветствуя генерального директора корпорации и по совместительству главу клана.

— Доброе утро, Господин!

— Приветствуем, Глава!

Томас кивал всем по пути, направляясь к лифту. Позади него шагали две брюнетки в длинных юбках и стильных пиджаках. Арина как нельзя гармонировала вместе с Морганой позади главы — строгие и черновласые, одного вида на них хватало понять, что это далеко не рядовые сотрудники корпорации.

Администратор и помощница поздоровались и присели на место.

— Смотри, — указала админ кивком на рабочих. — Одного присутствия главы хватило, чтобы поднять всем тонус.

Помощница окинула взглядом холл — и правда, больше никто не зевал, казалось, все подзарядились энергией и ринулись по своим делам. Было это магией или нет, но вид такого бодрого Романова мгновенно смотивировал на работу остальных. С его приходом корпорация "R-Group" действительно проснулась.

Томас прошёл в свой кабинет, скинул пиджак, включил музыку и принялся за работу. После выходных нужно было проанализировать показатели, узнать как движутся дела по слиянию полученных активов, так же дать задание юристам подготовить договор дарения на поместье Аджуси. Он не собирался жить в нём или продавать, хотя оно и стоило огромных денег. Томи собирался использовать этот актив иначе. Активировав ноутбук, он принялся за работу.

* * *

Сегодняшний день странным образом тянулся. Документация, с которой нужно было разобраться, всё не заканчивалась, за праздники её набралось столько, что словно сами Боги канцелярии бросили молодому Романову вызов или же решили утопить его в бумажном океане. Помимо изучения и подписания бумаг поступали телефонные звонки, порой, сбивающие набранную скорость работы, и тогда приходилось начинать всё заново.

Наконец, наступил обеденный перерыв. В этот раз Томи решил прогуляться до столовой и проветриться, привести мысли в порядок. Монотонная работа была ещё той проблемой.

Романов прошёл в столовую на одном из этажей. Он не стал идти в ресторан для управленческого звена, решив посетить один из фудкортов простых работяг. К удивлению, позади него, в потоке очереди, появилась Оксана Комарова. Некоторые сотрудники не обращали на Томаса внимания, так как не знали директора в лицо, может видели на фото, но кто ж подумает, что в столовой и правда директор корпорации? Другие же молча офигевали, но делали вид, что всё нормально.

— М, Господин, решили посетить нас, простых смертных? — улыбнулась главный финансист корпорации — Комарова.

Томи обернулся.

— А, это ты, Оксана, — видно было, как он расслабился. Сначала Томасу показалось, что его окликнула какая-нибудь новая девица, а у него совсем не было настроения на знакомства и флирт.

Брюнетка моргнула пару раз, не понимая реакции Романова. Но он сам продолжил разговор, выбирая на сенсорном меню состав обеда.

— Что значит простых смертных? — пробубнил Томи как-то вяло, похоже куча бумаг всё-таки смогла лишить его энергии. — Все мы смертны. Да и я ничем не отличаюсь от остальных, такой же простой человек. А пообедать здесь решил, чтобы проверить качество питания персонала.

— Ясненько. — улыбнулась Оксана.

"Он когда-нибудь делает хоть что-то просто так?" — Комарова снова поймала себя на мысли, что каждое действие главы несёт под собой какой-то смысл.

— Советую выбрать этот салат. — потянулась она позади Томаса к сенсорному меню, прижавшись к нему "случайно" грудью, и нажала пальцем на изображение блюда. — Очень сочный. — улыбнулась она мило.

— Да? Ладно, я попробую. — держал Томи лицо, словно ничего не произошло. Он двинулся к выдаче и произнёс. — Я займу место.

— Как скажете, Господин. — стрельнула она довольным взглядом на его спину и принялась осуществлять заказ.

Томас расположился у дальнего стола, не обращая внимания на взгляды со стороны сотрудников, и спокойно дожидался Оксаны. Она не заставила долго ждать — через две минуты брюнетка, вышагивая как сексуальная нимфа с подносом в руках, расположилась напротив. Кажется, на её блузке расстегнулась ещё одна пуговица, и когда успела…

— Простите за ожидание. — улыбнулась она, убрав накрученный локон волос за ушко.

— Приятного аппетита. — приступил Томи к приёму пищи.

Они ели молча. Нужно отдать должное брюнетке — она заметила загруженное состояние Томаса. Неужели он так и не отдохнул на праздники? Очень на него похоже. Хотя причина может быть и в другом.

Томас пережёвывал мясо, глядя в тарелку, взгляд Оксаны абсолютно никак не мешал ему. Так и закончилась их странная трапеза. В какой-то момент Романов понял, что он благодарен Оксане за её молчание. Её желание пообщаться чувствовалось даже через взгляд, но брюнетка тактично подавила его в себе, не произнеся ни слова. Томи мысленно оценил это и поднялся из-за стола.

— Было приятно пообедать с тобой, Оксана. — не дожидаясь ответа брюнетки, он отправился относить поднос с посудой.

Оксана улыбнулась. Впервые Томи произнёс слова благодарности с таким теплом.

* * *

Романов вошёл в кабинет и принялся за работу. Негромкая музыка, льющаяся из динамиков, свет рабочей лампы и звуки шариковой ручки сопровождали весь рабочий процесс. Бумаги постепенно кочевали из стопки "не прочитано" в стопку "готово". Томи жевал жвачку, время от времени надувая пузыри — единственное развлечение в этой монотонной работе. Через некоторое время в кабинет постучали.

— Войдите. — произнёс Томи, не отводя взгляд от документа.

Он знал, что прибыл кто-то из секретарей, так как только об их прибытии не оповещала охрана у дверей. Судя по тону стуков — это была Моргана. Может для обычного человека такое было странным, но Томас знал — как именно стучала в дверь Ардабьева, а как младший секретарь Светлана. Это словно разница в характере. Моргана это делала куда жёстче.

Дверь открылась, в кабинет прошли Моргана и Арина. Томи даже не поднял взгляда, понимая кто вошёл в комнату.

— Ты снова пропустил обед. — сказала Арина, съёжившись от холода. — Господи, как же здесь холодно! Брр!

— Я обедал в столовой. — ответил Томас, продолжая пялиться в документ.

— Столовой? Понятно, вот почему мы не увидели тебя. А я уже обед принесла.

— А я кофе. — подошла Моргана и поставила стакан с латте на столешницу. Она обошла Томаса сзади и, подавив чувство неловкости, положила пальцы ему на шею, принявшись делать массаж. — Ты так напряжён, Томи. — произнесено это было так неловко, что Моргана сама вся покраснела, но продолжила наминать его шею.

— Кхм. — кашлянула Арина и уселась на диван. Ей почему-то тоже стало неловко — ох уж эта Моргана, её чувство стеснения слишком заразительно!

Через десяток секунд Томи молча откинулся в кресле, предоставляя для Ардабьевой полную свободу действий.

— Господин. Томи… — поправила себя брюнетка. — Сегодня у тебя поездка в поместье Тоджиро. Ты ведь не забыл?

— Помню. — промурлыкал он как довольный кот.

— А регламент читал? — переживала Ардабьева, что Романов как всегда может наколоть там дров. Хотя признать, всё что он не сделал — было на пользу клану.

— Кому нужны эти бумажки? От них уже голова кругом.

— Томи, — влезла Арина, пытаясь использовать влияние старшей сводной сестры. — Моргана не хочет, чтобы ты попал в неловкую ситуацию, а потом выкручивался. Всё-таки клан Тоджиро принадлежит к императорской семье, конфликт с ними опасен для нас.

— Всё нормально-о… — зевнул он протяжно. — Если кто-то захочет конфликта со мной, то как не изучай регламент, это мало чем поможет.

Девушки переглянулись. Конечно, он был прав, но знание регламента могло минимизировать причины возможных конфликтов.

— О-ох. — вздохнул Томи от приятного расслабления.

Моргана стояла красная как рак, продолжая массаж.

— Поимел бы стыд! — возмутилась Арина и сама уже слишком смущённая.

— Э? — раскрыл Томи один глаз и посмотрел на неё. — Ты чего?

— Ничего! Не вздыхай так. — состроила какое-то недовольное лицо Арина. — И, вообще, почему тебя пригласила Тоджиро? С какой целью? Что-то мне подсказывает её интерес к тебе совсем не в возможностях R-Group!

— Хы-х. — хмыкнул Томас. — Что поделать, моя обязанность, как генерального директора, показать — на что мы способны.

Арина скривилась.

— Как же пошло звучит, Господи. Я ведь права, Моргана?

— До. — кивнула Ардабьева, чуть сильнее сжав шею Томаса.

— Ауч! Больно! Нежнее, Моргана!

— Не слушай его, Моргана! — захихикала Арина. — Он там будет глазеть на чужую тётку! Покажи ему всю нашу ярость и гнев!

Щип.

— А-а-а!..

…Брюнетки ещё немного поиздевались над чувствами своего босса и упорхали по делам. Томи с синяками на шее, остался сидеть в кресле.

— Чёрт… — погладил он шею. — Теперь реально болит. Может позвать Оксану? Она точно сделает всё как нужно.

Но не смотря на боль, Романов продолжил работу.

* * *

Пока Томас занимался бумажной волокитой, его правая рука по сбыту наркотических веществ, в частности препарата "нексус", временно повышающего уровень Оби, был бесцеремонно разбужен в своём коттедже.

— Вставай, свинота! — пнул Юдзиро лысого борова.

Фугуджи совсем сбил режим и в дневное время спал, как сова. Он тут же разлепил глаза и резко приподнялся:

— А? — захлопал он сонными гляделками, увидев тройку ниндзя. Взгляд сразу потух, осознание обречённости снова сжала сердце в тиски. — Ох, так и до инфаркта недалеко. — всхлипнул он и взялся за сердце.

Хлесь!

Отвесил командир ему пощёчину.

— Не раскрывай рот без разрешения!

— Мх-х… — стиснул зубы Фугуджи, из разбитой губы капнула кровь. — "Чёрт, они ещё хуже босса…"

Кисэ, который встречал Демона в офисе, сидел в кресле в чёрной спецовке и натянутой на нижнюю часть лица бандане, Клык в спортивном костюме и такой же бандане стоял у шкафа, небрежно просматривая бумаги и бросая их на пол. Юдзиро был в джинсах, ветровке и такой же повязке, скрывающей лицо. Он, стоя возле кровати Фугуджи, с брезгливостью поставил ботинок на край и пялился на его заспанную морду.

— Слушай меня в оба, — лысый изобразил внимание, поймав зрительный контакт с молодым командиром ниндзя. И Юдзиро продолжил:

— Сейчас ты свяжешься с Демоном и назначишь ему встречу. Скажешь, что нашёл надёжный сбыт. Скажи, что клиент хочет приобрести большую партию товара, но предложение будет действовать только сегодня, из-за срочного отъезда в Индию. Он должен быть в курсе что там начинается.

— Но что если он не согласится… Что мне сказать? — прокряхтел барыга.

Юдзиро окинул его взглядом, говорящим всё вместо слов. Но всё-таки решил донести свой посыл посредством слов для стопроцентного понимания.

— Я отрежу тебе член и заставлю сожрать. После тебя найдут мёртвым от передоза с пультом от тв в заднице.

Фугуджи сглотнул. Ужасная смерть! А как не хотелось умирать, когда жизнь только-только стала налаживаться! Многие говорили — жизнь в сорок уже не жизнь, но для Фугуджи она только раскрыла свои прелести…

— Я п-понял. — принял барыга задание, пожелав выбраться из приближавшихся тисков смерти. Если он уговорит Демона появиться на встрече, то поживёт ещё немного. Тогда и найдёт выход из сложившейся ситуации.

— Фугуджи, — подал голос Кисэ, видя мрачное настроение барыги. — Вечеринка должна начаться в двадцать ноль-ноль, у заброшенного магазина Атлантис, это недалеко от спортивной арены "Кратос".

— Хорошо. — кивнул лысый и взял мобильник.

— Не торопись, — произнёс Клык, отвлёкшись от бумаг. — Приложение загрузили? — посмотрел он на Кисэ.

Тот приподнял брови. Младший ниндзя действительно запамятовал, но его можно было понять — он ещё не спал после встречи с Демоном. А вот Юдзиро прошляпил этот момент, пусть он и отвечал за грубую силу в отряде, но о таких вещах не должен забывать.

— Тц! — недовольно цокнул Юдзиро и с неприязнью взглянул на Кисэ. — Какого хера, младший? Решил подставить меня?!

— Успокойся, Ю. — произнёс холодно Клык. Что-что, а ссора прямо сейчас была явно не к месту. Юдзиро слишком вспыльчив, но Клык, будучи вторым по силе, потушил конфликт. — Давай мобильник, я займусь.

— Блядь. Нельзя ни на кого положиться. — огрызнулся командир и забралу лысого мобильник, бросив его Клыку. Тот ловко поймал телефон и приступил к загрузке приложения, с помощью которого вепри определят адрес принявшего звонок Демона. Если он не появится на наживку организации, то они сами навестят его.

— Готово. — окликнул Клык молодого командира и бросил ему телефон.

— Звони. — отдал Юдзиро мобильник барыге.

— Уг-гу. — облизнул тот пересохшие губы и прочистил горло перед разговором. Через динамик громкой связи послышались долгие гудки, никто не брал трубку.

— Не отвечает… — тихо произнёс Фугуджи.

— Я и сам слышу, свинота! — отвесил Юдзиро ему подзатыльник. — Звони ещё раз!

— Настройся на деловой тон, Фугуджи. — подбодрил Кисэ, глядя на то как лысый буквально льёт слёзы, решив, что его сейчас грохнут.

Барыга втянул сопли, тряхнул головой и набрал ещё раз. Послышались длинные гудки.

— Звонить в такое время, Фугуджи-кун, — прозвучало в динамике. — Тебе жить надоело?

— Босс! — обрадованно воскликнул наркодилер. Грубый и злой голос Демона был как спасение, в это мгновение барыга был безмерно рад слышать ворчание Томи. — Спасибо, что ответили, Босс! Спасибо!

— Заткнись, Фугуджи. — недовольно ответил Томас. — Говори по делу, я сейчас занят.

— Ах, да, конечно! — смахнул лысый со лба капли пота.

Ниндзя переглядывались. Юдзиро бросил взгляд на Клыка, который отслеживал приложение, безмолвно спрашивая: "Всё ли в порядке или стоит перезвонить", тот показал знак "всё гуд". Юдзиро снова уставился на нервничавшего Фугуджи. На самом деле барыгу только сбивал взгляд этого ниндзя, но что поделать, в данную секунду он подключил свой спич на полную. Иначе не выжить.

— Босс! Со мной связался клиент, очень серьёзный! Хотят купить просто охрененную партию! У них вылет в Индию этим вечером, товар нужен срочняк!

— Индию? — заинтересовано произнёс Томи. — Неужели война уже началась… Ладно, о какой партии речь?

Барыга забегал глазами, внутренне решая — какой объём поставки назначить.

— Пятьдесят доз.

— Хм. И правда большой заказ. — ответил Томас. — Но. Возрадуйся, Фугуджи-кун, сегодня ты станешь богат. Я доставлю товар.

— Босс! — округлились глаза барыги.

Это ж сколько бабла! Фугуджи не ожидал, что Демон планировал настолько захватить рынок! Выходит он говорил правду о намерении отжать часть наркотрафика?! Кто же он такой?! Но все мысли лысого испарились от кипящего взгляда Юдзиро. Он тут же вспомнил о месте встречи и времени.

— Встреча будет у старого маркета Атлантис, — не забыл барыга адрес. — Недалеко от арены "Кратос".

— На заброшке значит. — ответил Томи, слышавший что арена "Кратос" была давно заброшена, ещё после смерти прошлого императора Японии. Ходили слухи, что на той арене происходили слишком жестокие бои, поэтому её закрыли. Другие времена, другие нравы. Возможно, когда-то она откроется снова, поэтому её никто не сносил. — Хорошо, я понял. Возьми людей для подстраховки.

Ниндзя переглянулись. Юдзиро довольно хмыкнул — Демон вёл себя вполне адекватно, решив перестраховаться, но рассчитывать на силу охранников ночного клуба настолько нелепо, что ниндзя едва сдерживал смех! И как Демон смог убить отряд Кибы?!

Но Кисэ и Клык не смеялись, отчего-то у них было предчувствие, что всё не будет так просто как кажется на первый взгляд — ведь какие бы уловки Демон не придумал против убитого отряда Кибы, вряд ли это подействовало бы против элитного отряда. При том Кисэ видел Демона лицом к лицу и хорошо помнил его давящую ауру смерти даже без активации Оби, он точно опасен.

— Я понял, босс! Подтяну ребят, всё сделаю!

— Ага. Во сколько встреча?

— Э… — забыл лысый, но Юдзиро показал на пальцах и он спохватился. — В восемь вечера!

Томи задумался — время приёма у семьи Тоджиро обозначено с двадцати ноль-ноль до двадцати одного. Он может опоздать.

— Назначь в семь тридцать. Не хочу пропустить любимый сериал.

Лысый перевёл взгляд на Юдзиро, словно спрашивая — стоит ли ему настаивать на встрече в восемь? Но ниндзя махнул рукой, типа всё нормально, пойдёт и в семь тридцать.

— Да, босс, я скажу им, можете рассчитывать на меня!

— Хорошо. Тогда до связи. Ты итак отвлёк меня.

— Простите.

Пип-пип-пип.

Фугуджи, как и ниндзя, услышал сброс звонка.

— Отлично! — довольно улыбнулся Юдзиро. — Как же мне не терпится увидеть его испуганную рожу!

— Не будь так беспечен, Ю. — сказал Клык. — Не нам с ним тягаться.

— Что ты сказал?! — тут же вскипел командир.

— Клык прав. — поднялся Кисэ с кресла. — Мы свою задачу выполнили.

— Тц. Трусы. — выпалил Юдзиро и, взяв барыгу за шкварник, швырнул на пол.

— Уф! За что… я же всё сделал… — простонал лысый, валяясь на пыльном паласе.

— Поднимайся, свинота! — пнул его под зад Юдзиро. — Ты ещё не отработал билет своей свободы!

— Без тебя, Фугуджи, Демон вряд ли появится. — сказал Кисэ. — Собирайся, ты пойдёшь со мной к Атлантису.

* * *

Часы показали: девятнадцать ноль-ноль. В Токио уже стемнело. Томас вышел в холл корпорации — зачёсанные назад волосы, чёрный смокинг из дорогой мягкой ткани, повязанный камербанд сиреневого цвета и сиреневая бабочка, на ногах лакированные туфли. Он был чертовски хорош. Дамы устремили на него взгляды. Администратор толкнула помощницу:

— Смотри… Боже, как он хорош.

— Ага… секси…

Томас прошёл на выход, на улице уже ждал личный автомобиль с водителем.

— Отлично выглядите, сэр. — открыл ему дверь Аркадий.

— Спасибо. Это всё Арина с Морганой. — пожал Томи плечами. — Видимо решили, чтобы я действительно уложил на лопатки Тоджиро. Порой они сами себе противоречат… Глупые женщины.

Водитель ухмыльнулся, желая пошутить на счёт Тоджиро, но не стал. Закрыв за Томасом дверь, он уселся за руль.

— Снаряжение взял? — спросил у него Томи.

— Да, господин. Всё как Вы и сказали.

— Хорошо. Тогда едем к Атлантису.

— Принял.

У Атлантиса.

Фугуджи был весь на нервах. Ему так и не удалось найти возможности избежать всех этих разборок. И что теперь будет?! Он оказался меж двух огней! Как выжить слабому и беспомощному барыге между молотом и наковальней?! По его бледному виду было ясно, что он уже прощался с жизнью. Фугуджи сидел на старых ступенях маркета, понурив лысую голову и уставившись на потёртые туфли. Рядом стояли его бойцы из ночного клуба. Улыбались, курили, травили байки. Знали бы парни что здесь скоро начнётся.

Кисэ, который продолжал создавать вид работника барыги, подошёл к нему и устало зевнул.

— У-о-мх… Твой хозяин опаздывает.

Фугуджи даже не поднял взгляд. Что если Демон не придёт? Тогда что? Конец?

— Он придёт. Если он сказал — значит сделает. — сказанное барыгой прозвучало довольно уверенно. Он и сам не понимал — откуда такая уверенность во временного начальника?

— Ясно. — ответил устало Кисэ. — Тогда ждём.

И в эту же секунду подул вечерний прохладный ветер, с соседней крыши заброшенного здания в центр площадки приземлилась чёрная тень. Натянутый капюшон, на плече спортивная сумка. Все сразу же уставились на вечернего гостя. Охранники поторопились взяться за стволы.

— А?

— Кто это?

Демон выпрямился, показав страшную маску, скрывающую лицо.

— Фугуджи-кун, ко мне.

— Босс! — шустро поднялся лысый и поторопился исполнить сказанное.

Бойцы убрали стволы, осознав кто появился. Кисэ ухмыльнулся. Он разочаровался в этом убийце — придти одному было ошибкой. Теперь ему не уйти.

Томи окинул придирчивым взглядом стоящие микроавтобусы, бойцов ночного клуба, отметил и довольное лицо молодого Кисэ. Он перевёл взгляд на потерянного барыгу.

— Ну? И где твои клиенты?

— Босс… — сухо произнёс Фугуджи. Даже ему — гнилому и трусливому торговцу было неприятно подставлять сейчас Демона, но такова жизнь. — Простите меня, босс.

— М? — хмыкнул Томас.

На крыше магазина Атлантис появились девять ниндзя в тёмно-синей форме.

— Так он и правда пришёл?! — усмехнулся один из них.

— Наконец! Поймали эту суку.

— Эй! — окликнул Томаса высокий ниндзя, посмотрев на него как на дерьмо. — Товар принёс?!

Вепри засмеялись. Слишком просто оказалось надуть знаменитого убийцу — Демона.

— Сначала деньги. — ответил Томи.

— Ахаха! — снова засмеялись ниндзя.

То ли Демон настолько придурок и не понял, что попал в ловушку, то ли из-за темного времени суток не рассмотрел их форму. Один за одним ниндзя спрыгнули с крыши здания и разошлись по периметру площадки. Охранники ночного клуба переглянулись, ниндзя явно не были покупателями.

Томи посмотрел в глаза барыги:

— Что происходит, Фугуджи?

— Простите… простите… — опустил тот лысую голову.

— Ты ещё можешь выжить.

— Прост… что? — поднял Фугуджи взгляд и посмотрел в алые глаза Демона.

— Пока твои бойцы не наложили в штаны, организуй их, и убейте Кисэ.

Барыга сейчас испытал весь спектр смешанных чувств, разве они смогут победить Кисэ, обладавшего синим оби? Это невозможно…

— Что ты там шепчешь?! — выкрикнул один из ниндзя. — Ещё не понял кто перед тобой?! А?!

Томи перевёл на него взгляд.

— Понял-понял. — ответил он спокойно. — Покупатели. Я прав?

Ниндзя переглянулись — либо это слишком толстый юмор, либо Демон точно придурок.

— Проверять товар будешь? — Томи, сняв с плеча сумку, бросил её командиру ниндзя.

Тот поймал её и злобно прокричал:

— Придурок! Мы — вепри! Сука!

Томи оттянул вверх рукав спецовки и посмотрел на ручные часы.

— Ага. Теперь, прощай.

— Э? — ниндзя посмотрел на чёрную сумку.

Бум!

Руки вепря оторвало по плечи, голова и грудь превратились в фарш. Уже мёртвое тело рухнуло на старый асфальт как кусок безжизненного мяса. Секунда молчания…

— Уби-и-и-ить! — взревел заместитель отряда. — Разорвите его!!!

— Есть! — ниндзя тут же активировали оби и бросились на Томаса.

Но вопреки ожиданиям, он отскочил в сторону и побежал прочь, не став принимать бой.

— Поймать! Поймать эту мразь! — взревел зам отряда, и активировав коричневый оби, сам бросился за Томасом.

"Трое с коричневым поясом, пятеро с красными. — бежал Томи по тёмной улице на утёк. — Будет тяжело…"

В это время Кисэ остался на месте у Атлантиса. Молодому ниндзя предстояло убрать всех свидетелей. Томас словно наперёд знал, что этот паренёк останется здесь. Ведь Романов тоже бы оставил бойца убрать "мусор".

Фугуджи только в этот миг понял, что его босс имел в виду. Бойцы ночного клуба попятились назад, когда Кисэ с усмешкой активировал синий пояс и произнёс:

— Пора всем сдохнуть.

— Аррх! Чёрт! — выдохнул Фугуджи. — Бойцы клуба Торнадо! Навалимся вместе и убьём его! Или подохнем здесь! Арррр! — он сам активировал оранжевый пояс и бросился на Кисэ.

Бандиты переглянулись, каждый понимал — что происходит и насколько мизерный шанс на победу. Но он был. Активировав оранжевые оби, они бросились на молодого вепря…

…Ниндзя яростно гнались за Демоном, пробежав уже квартал.

— Сука! Такой шустрый и без пояса!

— Умг! Старейшина был прав! Он и правда без оби!

— Заткнитесь! — рявкнул заместитель. Он бежал самым первым, но видел лишь всё удалявшуюся спину убийцы.

Демон вдруг резко свернул на перекрёстке влево.

— Ха! Ха! — хватал ниндзя ртом воздух. — Он не может постоянно двигаться на таком ускорении! Смотрите!

Томи действительно сбавил ход, и ниндзя стали догонять. Он, мчась по старой улочке, вышиб дверь заброшенного магазина и забежал внутрь.

— Лю! Сай! Миту! — крикнул зам. — Обойдите здание! Мы за ним! Не упустить!

— Есть! — трое ниндзя с красными поясами устремились в обход, остальная пятёрка вбежала внутрь магазина.

Командир остановился для осмотра — куча старых пыльных витрин, сломанные манекены, обшарпанные стены и дырявый пол. Бывший торговый зал был наполнен вешалками и старыми лохмотьями будто склад. Ниндзя показал пальцами знак "тихо". Вепри тут же сменили поступь на бесшумную и разделились на поиски.

Внезапно мелькнула тень.

— Вон он! Держи его! — выкрикнул один из вепрей.

Все бросились за Демоном. Но в этот раз тот был ещё быстрее — он мгновенно проскочил торговый зал и выскочил в окно. До ниндзя донёсся его крик:

— Взрыва-а-ай!

Командир вепрей мотнул головой из стороны в сторону, как послышался щелчок детонатора, мандраж тут же пробежался по коже:

— Бежи-и-им! — прокричал он во всю глотку.

Его крик тут же утонул в череде ужасных взрывов.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Установленные заряды рванули адским пламенем, повредив сваи здания. Старое и хрупкое, оно не выдержало взрывной мощи и рухнуло.

Томаса снесло ударной волной в противоположный дом, как и трёх ниндзя, ждавших у чёрного входа.

— Мм… — простонал он от шума в голове, поднимаясь с пола, снял с себя деревянную доску с остатками оконной рамы и огляделся.

Рядом в себя приходили ниндзя. Один из них, стоя на четвереньках, поднял голову и увидел только сверкнувший клинок — его голова отделилась от тела, из обрубка шеи сфонтанировала кровь, пачкая и так грязный пол. Томи смахнул с клинка остатки его плоти.

— Сай! Не-е-ет!

В ярости прокричал поднявшийся ниндзя, позади него засиял красный силуэт быка. Он мощным рывком протаранил Томаса, сбив его с ног. Второй ниндзя с мечом в руках тут же прыгнул на упавшего Томи, намереваясь снести ему башку, но клинок прошил лишь деревянный пол. Томас перекатился в сторону, успев воткнуть вепрю в стопу нож.

— Аррх! — разнёсся крик боли по округе.

Первый же ниндзя со стилем быка снова бросился на поднявшегося Томаса, но мощный удар Романова буквально срубил его на пол. Не прошло и секунды, как Томи оказался над ним. Чёрные глаза посмотрели вепрю словно в душу:

— Жди меня в аду.

Чвяк.

Без пощады и сожалений вакидзаси прошил сердце вражеского ниндзя. Томас, слышав позади приближающийся хромой топот раненного в стопу вепря, тут же развернулся и резанул клинком по диагонали — голова вместе с частью грудной клетки отделились от тела противника. Две части сражённого ниндзя рухнули на пол, рядом со своими убитыми товарищами.

— Господин! Приём! Как слышно?! — пытался докричаться до Томаса по связи Сергей.

Томи поднял с пыльного пола гарнитуру и ответил:

— Слышно нормально.

— Вы в порядке?!

— Да. Я напротив в здании. Выхожу. Что с целями? Выжившие вепри есть?

— Из-за обломков ничего не видно, снайперы просматривают поражённую область. Постойте! Есть движение!

— Уничтожить всех кто остался в живых.

— Есть!

Только Томи отключил связь, как на улице раздались выстрелы. Группа российских снайперов начала работу по выжившим целям. Томас выскочил наружу. На улице валялись кирпичи и доски от взорванного магазина. Из обломков поднимался раненный ниндзя, как сразу получил пулю из крупнокалиберной винтовки в голову.

— В яблочко прям. — сложил Томи вакидзаси в ножны, а нож за пояс. Его зрение уловило тройку ниндзя, ещё сносно целых после такого-то взрыва. На каждом из них сиял коричневый пояс.

— Ясно. Так и знал, что всё не будет так просто. — он нажал кнопку связи. — Серый-1, приём, уводи снайперов, этих бронебойные не возьмут.

— Но, Господин, мы не можем оставить Вас здесь!

— Смените позицию, вас уже вычислили. Я пока займусь командирами. Красных оставляю на вас.

— Есть!

Взрыв не прошёл для ниндзя с красными поясами бесследно, их тела ослабли, как и связь с энергией. Поэтому бронебойные пули причиняли им урон, выводя из строя. Что же до старших ниндзя с коричневыми поясами, то они уже совсем очухались, когда Томас, прыгнув на широкий обломок стены, появился перед ними. Заместитель окинул его самым ненавидящим взглядом:

— Чёртов урод… Ты не имеешь чести воина!

— Кто бы говорил. — обнажил Томи вакидзаси. — Пришли такой стаей. Так что не болтай здесь всякое, тем более о чести.

— Я сражусь с тобой один! — сплюнул ниндзя кровь из разодранной маски. Странно, что у него были бородка с усами, для японцев такое редкость. Он достал чудом уцелевший и не потерявшийся при обрушении здания клинок и встал в боевую стойку. За его спиной отчётливо появился образ самурая.

"Стиль меча." — отметил Томи. Он уже сталкивался с ярко выраженными мечниками — бойцами, владеющими техниками холодного оружия.

Двое напарников заместителя отряда отступили в сторону, раз старший решил сражаться в одиночку, так тому и быть.

— Нападай! — крикнул ниндзя, сконцентрировавшись на полную.

— Сам нападай. — хмыкнул Томи. Даже в такой момент он специально выводил соперника из морального равновесия.

Ниндзя сделал подшаг в сторону, затем второй. Битый камень хрустел под подошвой его ботинков, а он внимательно выискивал брешь в защите Томаса. Рывок! Клинки обоюдно встретились, выбив снопы искр.

— Арррр! — зарычал вепрь, пытаясь задавить силой.

Но Томи не сдвинулся ни на шаг. Внезапно он сам надавил клинком сильнее, на что ниндзя подключил всё тело, пытаясь устоять перед его мощью и силой, и в этот тончайший миг передачи импульса Томас убрал свой клинок, проваливая навалившегося все силой соперника, и резанул лезвием по его руке…

— А-а-арх! — заорал вепрь, лишившись кисти.

Второй удар клинка тут же распорол ему гортань.

— Открылся. — взмахнул Томи клинком, сбрызнув с лезвия кровь.

— Командир! — оголив клинки, оба стоявших в стороне ниндзя бросились на Демона.

Дуэль в мгновение оказалась нарушена, все принципы и честь мимолётно забыты. Томас отклонил прогудевший клинок возле своей шеи, как его спину обожгло режущей болью. Ниндзя хорошо прошёлся клинком по его спине, вспоров мышцы и проехавшись по крепким рёбрам.

— Мх… — промычал Томи от боли. Он отбил атаку переднего ниндзя и отскочил в сторону. По его вискам стекла капля пота, спина горела и кровоточила. Двое ниндзя не стали давать ему передышку, тут же бросившись в бой.

— Ты заплатишь за всё дерьмо! — крикнул один из них.

— Отомстим за братьев, Сау!

— Да-а-а!

Они рванули на Томаса со всей полыхающей яростью и гневом. Томи, стоя у одного из массивных обломков, резко надавил ногой на его край.

— Бха! — врезался ниндзя в приподнявшийся край бетонной плиты.

Второй уже сблизившийся с Томасом щедро резанул клинком, пытаясь похоже расчленить его пополам. Но Томи, встретив этот мощный удар, сжал челюсти от напряжения и перенаправил всю силу в одну руку с мечом, второй же выхватил нож и воткнул в шею яростному ниндзя.

— Кх-х…

Глаза вепря распахнулись, всё произошло так быстро, что он даже не понимал — как? Почему? Он же был так силён… Его напарник, напоровшись брюхом на торчащую из бетонной глыбы арматурину, всего лишь оцарапался и сейчас поднимался на ноги. Настолько было крепким тело пользователей коричневого оби. Но его атака была остановлена, что привело к смерти напарника. Томас же устал развлекаться, да и пора было отдать должок с кровоточащей бороздой на спине. Последний из ниндзя рухнул вспоротым от ключицы до пупка — в глазах лишь обречённость и застывший страх.

Томи деактивировал узел и опёрся на меч. Схватка вымотала его. Пусть всё произошло быстро, но те нагрузки, что испытывало тело на таких ускорениях — ужасны. Снежана — его наставница была права — тело парня ещё не готово для коричневого пояса, душевная же сила выжимала его тело как губку.

— Господин! Вы в порядке?! — подбежал Сергей с пятью бойцами. Именно они и установили заблаговременно взрывчатку и подготовили засаду. Томас же решил в этом плане стать приманкой. Ещё после сброса первого звонка от Фугуджи, Кирилл распознал телефонную слежку, тогда-то Томи и понял, что возле Атлантиса его будут ждать отнюдь не покупатели.

Томи прокашлялся пару раз, похоже, перестарался со скоростями. Всё его тело жгло, ещё и полученная рана.

— Нормально. Всё нормально. Кажется, мы победили…

Но он ошибся.

— Черви! За вами не угонишься! — послышалось с крыши соседнего здания.

Томи сразу среагировал, подняв меч и встав в стойку. Сергей и бойцы ощетинились, достав клинки.

— Приготовиться к бою! — приказал капитан гвардейцам.

— Есть, командир! — парни разошлись в стороны.

— Нет. — сказал Томи. Он осознал, что идущий к ним двухметровый громила, не рядовой боец. Если этот гигант видел произошедший бой, то значит уверен в своей победе, раз идёт сюда. А с ним ещё и двое ниндзя с красными оби. — Отступайте. — отдал он команду.

— Мы не можем, Господин. — Сергей тоже понял, что этот толстяк со здоровенными лапищами и широкой мордой шагал к ним с намерением убить. Так как же гвардейцы могут оставить своего господина?!

— Тогда не мешайтесь под ногами! — шикнул Томи. — Сейчас здесь будет горячо.

— Есть!

Сергей ещё раз взглянул на грозно идущего громилу, напоминавшего больше огра чем человека, на его закатанные рукава синего кимоно, красные татуировки, набитые на предплечьях. Сам верзила весил навскидку не меньше ста пятидесяти килограммов! Так ещё и с двумя сильными помощниками! Капитан отдал команду бойцам:

— Работаем двумя командами! Слава, Костя, Игорь — берёте левого красного! Олег и Илья со мной на правого! — он решил подстраховать главу в силу возможностей и с честью отдаст свою жизнь если придётся. — Рассосредоточились! Живо! Живо!

Гвардейцы заняли позицию, но…

— Черви!

Лапища гиганта схватила глыбу и раскрошив её в кулаке, метнула осколки с невероятной скоростью. Словно пули они просвистели, оставив дыры в стене стоящего позади дома. Двоих гвардейцев, стоявших рядом с командиром, прошило насквозь, вырвав куски плоти и оторвав конечности. Чудом уцелевший Сергей застыл в ужасе — снаряды, летевшие по его душу, оказались остановлены Томасом…

— Господин…

— Не время для сомнений! Сражайся или умрёшь! — выкрикнул Томи. Сам он, всецело сосредоточившись, смотрел на громилу.

— Мусор. Ты мешаешь. — грубо произнёс толстяк, недовольный из-за остановленной Томасом атакой.

Только сейчас Томи заметил, как на талии громилы уже мерцал чёрный оби. Тогда почему тот не выпустил ауру убийства? Вероятно, чтобы не зацепило и своих. Рядом с ним были двое ниндзя такой же крупной комплекции, но явно уступающей своему начальнику. Один из них достал топорик.

— Босс! Оставьте мелюзгу на нас!

— Порвём их, Ганзо!

Гвардейцы Томаса тут же разделились на двойки и стали ожидать атаки. Им было страшно, впервые они в живую увидели мастера с чёрным поясом, вряд ли он даст им уйти живыми.

— Эй, хряк! — закинул Томи вакидзаси на плечо. Сергей и бойцы посмотрели на вышедшего вперёд главу Романовых. — Пирожковая в той стороне! — указал он пальцем наугад.

"Медведи" переглянулись. Нелепая шутка Томаса кажется сняла временные путы сковавшего их страха. Парни улыбнулись, перехватив клинки уже уверенней. Глава никого не боится, значит и они не станут!

— А?! Какая дерзкая макака. Тьфу! — толстяк сплюнул, достал два тесака больше похожих на кухонные топорики и ухмыльнулся. — Готовься, демонёнок. Я порублю тебя на куски и сожру.

— Да-да! — хмыкнул Томи. — Я сделаю из тебя отбивную! — он задумался, как бы оскорбить толстяка ещё сильнее и добавил. — Говорящая свинья.

— Ты… — проявились вены на лбу громилы. — Щенок!

Томас активировал второй узел, его глаза тут же наполнились тьмой. В правой руке он держал вакидзаси из кости — убийцу чернообишников, в левую взял нож Хендерсона. Парень приготовился к смертельной битве.

Громила внимательно оценил стойку Томаса. Рывок! Словно кабан, рванувший в лобовую атаку, он врезался в Демона.

— Командир!!! — прокричал Сергей. Но его и гвардейцев заняли ниндзя.

"Что за сила?!!!" — выпучил Томи глаза. Он заблокировал эту безумно мощную атаку, но его снесло назад на десяток метров. Давно его не теснили лишь на одной физической силе!

— А? — удивился остановившийся верзила. Он думал у паренька переломаются все кости. — Неплохо. — почесал он лезвием выбритый затылок. — Моё имя Убайбо.

Похоже, толстяка удивило, что Томас пережил эту атаку.

— Моё имя… бха! — вырвало Томи кровью. — Шеф… повар… Нарезанио… Веприньо.

— Сейчас ты умрёшь, Веприньо. — спокойно произнёс Убайбо, не став обращать внимание на тупую шутку. Его взгляд изменился, он раскрыл рот, вдыхая килограммы воздуха, и заорал во всю глотку.

— И тебя убью-ю! Я-я-я! Убайбо-о-о! Сильнейший боец Японии!!!

Позади него вспыхнул настолько чёткий образ демонического слона, что казалось животное стало реальным!

— СДОХНИ!!!

Убайбо, как яростный слон, прогудев перед атакой хоботом, сорвался вперёд затоптать мелкого демона! Огромная туша невероятно быстро рванула вперёд, пробивая топором!

Дзванк!

Встретил Томас этот мощный удар своим клинком.

Дзванг!

Дзванг!

— Арррр!!! — рычал громила, шинкуя тесаками Томаса. Но парень до сих пор не умер! Лишь клочки одежды летели в стороны, да высекались искры от встречи с клинками!

Чвирк!

Брызнула кровь. Один из топоров Убайбо едва не отрубил Томи голову. Кровавый росчерк закровоточил на шее парня.

Дзванк!

Отлетела стружка от металлической маски Демона. Она спасла его нос…

— Аррррр! — вложился Убайбо в удар. — Держи!!!

Томас встретил двойной удар топоров, скрестив клинок вакидзаси с ножом. Блок был плотным, жёстким. Но удар могучего Убайбо был не остановим! Сохранив грудину не вспоротой, Томас улетел как брошенная тряпка в стену старой парикмахерской.

Бум!

— Тч. — скривил рожу Убайбо. — Живучий подонок.

— Кх… Кха-кха! — откашливался Томи кровью, лёжа в груде кирпичей.

"Чёрт. Он слишком силён. А его чёрный оби уравнивает наши скорости. Выходит я проигрываю в физических возможностях." — Томас через боль в спине и рёбрах поднялся из кучи кирпичей.

Убайбо шёл к нему, с высокомерной харей, словно намеревался раздавить жука.

"Перейти на коричневый оби и использовать свой стиль? Но хватит ли этого, чтобы победить? Хотя если подумать…" — Томи прикрыл на мгновение глаза, пытаясь понять как выйти из ситуации. Если сейчас он откроет коричневый оби, то может потерять всё. Энергетические каналы его тела могут не выдержать нового перехода, и тогда произойдёт откат всех поясов! Но что больше беспокоило Томи, так это последующая от неудачи отключка одной из частей тела. Даже с активированным вторым узлом он может временно потерять управление ногой или рукой, сложно определить — какая часть тела отключится при перегрузке нервной системы организма. — "Значит это мой единственный шанс." — Томас понял, что сейчас, в данном состоянии, ему не одержать вверх. Он уже сталкивался с бойцами чёрных поясов, но Убайбо оказался поистине силён, при его комплекции было чудом двигаться так проворно, видимо, толстяк знал своё слабое место и за годы тренировок превратил слабость в силу. Настоящий монстр…

Томи, в пыли и истекающий кровью, смотрел абсолютно трезво на происходящее. Всё что ему осталось — это рискнуть. И он либо победит либо умрёт. Вот и всё. Он выпрямился, крепче перехватив пальцами вакидзаси и нож.

— Червь, склонись и я пощажу тебя. Мне плевать на Кибу. Станешь моим бойцом. Ты не плох. — Убайбо решил такими незамысловатыми фразами посеять зерно сомнений в воле противника, дать ему нелепую надежду на благоприятный исход. Однако, это всего лишь манипуляции. И Томи, как никто другой знал о таких вещах. Ведь он — чемпион Астарии как никак.

— Эц-ц-ц… — зацокал Томас языком. Он выпрямился, сделав показательно круговое движение плечом. — Сдаться и прожить оставшуюся жизнь жря?

— Вот как… — кажется Убайбо был взбешён, слишком много позволяет себе этот никчёмыш!

— Давай уже, поросёнок! Хватит игр! Покажи всю свою силу! — ухмыльнулся Томи.

И Убайбо вскипел. Он собрал всю свою ярость и мощь и, проорав во всё бездонное горло, со всей скорости рванул на Томаса.

Томи понимал — такое столкновение с этим мамонтом переломит ему хребет. Поэтому, произошедшее для Убайбо оказалось непредвиденным…

Громила бежал, как не остановимый бронепоезд, перед его глазами худая фигура избитого демона встала в стойку… — "Это твоя смерть, юнец." — Убайбо сжал челюсти и ускорился на всю мощь…

Бум!!!

Влетел громила в стену, выбив кирпичи, и оказался в зале старой парикмахерской.

— Сбежал?!!! — взревел со злостью Убайбо, поняв, что вместо Демона проломил стену. Он тут же повертел головой в поисках Томи. Но его нигде не было. Однако. С потолка уже спрыгнула тень, желавшая отсечь толстяку голову.

Дзванг!

Среагировал Убайбо, в последний миг защитив шею тесаком.

Томи отскочил в сторону. Его атака не прошла. Грудь вздымалась от нехватки дыхания. Титанических усилий требовалось сманеврировать от атаки Убайбо, заскочить следом в здание и скрытно атаковать. Но всё зря.

Убайбо иначе взглянул на своего противника. — "Это было близко. Этот мелюзга не использует Оби, но его силы примерно на коричневом этапе, а скорость на уровне мастеров."

— Похоже, я не могу оставить тебя в живых, парень. — произнёс толстяк, рассудив, что в будущем приобретя чёрный оби, этот Демон может стать слишком опасным. Возможно бойцом уровня император. А может и выше…

— Ха… ха… — тяжело дышал Томас. Признаться честно — он хотел свалиться на пол и не шевелиться. Его кости трещали от боли, мышцы горели, связки были надорваны. По его грязному лицу стекал пот, из разбитой маски текла кровь. Но он не мог сдаться.

— Не говори того… хух… чего не можешь… жиробасина…

— М. — промычал Убайбо, услышав очередную провокацию.

На улице шёл бой между медведями и вепрями. А Убайбо и Томи неподвижно стояли в парикмахерской, глядя друг другу в глаза. Толстяк тоже чувствовал усталость и сейчас переводил дыхание, как и Томи. Но делал это, абсолютно не раскрываясь. Последняя атака Демона, ясно дала ему понять, что не стоит расслабляться, пока малец перед ним не будет убит.

В дали послышались сирены. Взрыв и шум битвы разнеслись далеко по округе, и сейчас полиция спешила к месту происшествия. Убайбо сжал тесаки и встал в атакующую стойку:

— Пора заканчивать, Веприньо.

— И не говори, жиробас.

Томас так же встал в боевую позицию. С его чёрных глаз сползла дымка, теперь они стали алыми как и всегда. Он задышал ещё глубже.

— М. — не отрывал от него взгляд Убайбо. Перед глазами толстяка на талии Томаса вспыхнул красный оби…

— Чего?! — возмутился толстяк.

Всё это время он сражался с бойцом красного уровня? Нет… то была другая сила… В этот же миг в центре пояса Томи образовалось чёрное пятно, из него растеклись тёмные краски. Они устремились пожирать красный пояс и перекрашиваться в коричневый цвет.

"Он переходит на новый уровень?! Дурак! Это убьёт его в таком состоянии!" — Убайбо тут же бросился на Томи, решив, что это лучшее время для атаки…

— Умри! Мальчишка!

И в этот безнадёжный момент…

Томас на мгновение включил духовный узел. Иначе было не увернуться от атаки Убайбо! Две враждующие силы души и тела тут же принялись сражаться за управление телом паренька! Невыносимая боль тысячи ножей прошлась по организму Томи! Он с гримасой боли на лице увернулся от смертельной атаки Убайбо, успев достать из кармашка дымовые бомбы и бросить по периметру.

Буф! Буф! Буф! — Это выиграет пару секунд. Духовный узел тут же был деактивирован. Коричневая краска продолжила своё пожирание красного пояса…

Убайбо яростно взмахнул тесаком словно веером, сдувая дымовую завесу, и увидел Томаса с уже коричневым оби. За спиной паренька мерцало изображение кукловода с тянущимися к нему нитями.

— Чего?! — уставился толстяк на изображение фигуры, не веря своим глазам. Ведь данный стиль прокачивался лишь до зелёного оби! В данный момент изображение кукловода мерцало, что говорило о нестабильности активации оби. Иными словами… переход Томаса на новый уровень провалился… схватка подошла к своему завершению. И Убайбо это понял.

Томас сам сорвался в безумной атаке! Кукловод позади него достал рапиру. "Я должен попасть!" — Томи собрал все силы. Данный стиль помогал совершать невероятные рывки, но лишь раз в секунду, что для боя мастеров слишком долгий откат.

Выпад!

Но Убайбо отступил…

Клинок Томаса, намеревавшийся пробить вепрю сердце, кольнул лишь его грудную мышцу.

"Не достал… — расширились зрачки Томи. — Моя правая нога… Отключилась?" — он едва, удержавшись на одной стопе осознал, что получил откат от экстренной прокачки, и сейчас оби начнут своё обнуление.

Убайбо, отступив от этой, без сомнения убийственной атаки Демона, бросился на него, как щетинистый кабан на раненого зайца.

— ТЫ ПРОИГРАЛ! ГЛУПЕЦ!!!..

…— Что?! Есть и такой стиль? — удивился юный Томи.

— И чему вас учили в академии… — взмахнула Снежная Королева длинными волосами и положила под щёку ладонь. — Стойка Рё, затем закрой глаза.

Томас перешёл в стойку, как и сказала наставница. И прикрыл глаза.

— Ну? Чего замолк? Видишь что-нибудь?

— Не.

— Бестолковый мальчишка! Ко мне лицо поверни!

— Тч. — он недовольно шикнул, но повернул лицо к Снежане. Перед закрытыми глазами была тьма, но он уловил образ… — Я что-то вижу…

— Энергетическую систему моего тела. — со скукой ответила Снежана. — Это стиль незрячих. Используй его, если ослепнешь в бою…

"А? — удивился атаковавший Убайбо, когда кукловод позади Демона надел очки для слепцов. — Боевой стиль для слепых? Но зачем?!" — он уже замахнулся тесаками, как между ним и Томасом мелькнула светошумовая граната…

Бабах!!!

Топорики Убайбо резанули воздух. — "Мои глаза! Я ничего не вижу!" — он махал тесаками вокруг себя в надежде зацепить Томаса…

Чвяк!

Здоровенная рука Убайбо отлетела в сторону…

— Уаааааррр!!! — взревел он от боли, как тут же потерял вторую…

— Сукаааааа!!!! Щеегол!!! Я разорву тееебяяяя!!!

Чвяк!

Убайбо почувствовал, как его левая нога оказалась разрублена в колене…

Он рухнул на спину. Без одной ноги и двух рук, толстяк всё ещё представлял угрозу. Сзади послышалось тяжёлое дыхание Демона:

— Ха… ха…

— Парш… кха! — пробил Томи мечом его грудь. — Ши… вец…

Зрение толстяка вернулось. Он увидел стоящего Томи в самом худшем его состоянии за всю жизнь — весь подранный, в крови, вспоротый бок, из которого виднелось сломанное ребро, похоже один из топоров всё-таки зацепил его. Но он ещё стоял на ноге, его пояс на талии светил синим оттенком, да и тот сворачивался в чёрное пятно, предоставляя очередь зелёному цвету так же обнулиться.

— Ты… — прохрипел Убайбо. — В честном… бою… проиграл бы… мне…

— Ху… ху… не… недооценивай… чемпиона… Астарии…

Вшууух!

Отрезал Томи ему голову.

Взгляд Томаса помутнел. Белый оби медленно исчез с его талии. Он рухнул без сил рядом с поверженным Убайбо…

* * *

Через пару минут звуки борьбы на улице стихли.

— Там… Господин там… — прошептал Сергей. Один из адептов тут же принялся к его лечению.

— Живее! Он ещё может быть жив!

Группа бойцов вбежала через брешь в стене, которую сделал Убайбо.

— Матерь Божья… — прошептал Казбек, увидев расчленённый гигантский труп в застывающей луже крови. Рядом лежал Томи. Вид у него был ужасный. — Господин! — подскочил он первым к молодому Романову. — Адепт! Поторопись!

Святослав тут же приступил к лечению. Его глаза расширились.

— Я не чувствую энергетическое поле!

— Что это значит?! Неужели… глава мёртв?!

— Нет! Пульс есть!

— Тьфу пля! Не пугай так! — разозлился командир отряда.

Томас, почувствовав бодрящее чувство растекающейся по организму энергии, приоткрыл глаза.

— А… Святослав? Сергей… что с ним…

— Глава! — показался перед его лицом обеспокоенный Казбек. — Жив! Жив! Не хило Вас потрепало!

— Нужно… нужно уходить… Помоги встать.

— Не шевелитесь! Мы всё сделаем!

Бойцы положили Томаса на носилки и подняли.

— Пос… той… голова… — ткнул Томи пальцем на труп. — Забери… Нет… Заберите всё…

— Сделаем! Несите! И осторожно! — отдал команду Казбек. — Вы, двое, заберите части, я заберу тушу.

— Есть!

Гвардейцы затащили Томи в фургон микроавтобуса. Рядом уже лежал Сергей.

— Господин… Мы… мы победили? — произнёс капитан гвардии, до сих пор не веря что им удалось выжить, не подоспей отряд Казбека, то это был бы конец.

— Угум. — промычал обессиленный Томи. — Повоевали… немножко.

— Немножко?! — взлетели брови Сергея. — Агх! Ох… — почувствовал он боль во всём теле.

— Угум. Ерунда. — Томи прикрыл глаза, чувствуя как снова теряет сознание. — Теперь… на вечеринку…

Убайбо — один из трёх главных ниндзя ордена Яростных Вепрей. (Старик Таро Фую, Анакоджи Минаро и Убайбо)

Глава 8

Поместье семьи Тоджиро.

К празднеству дня рождения Юкине Тоджиро уже давно было всё готово. Гости знали, что к кузине императора лучше приезжать заранее — во-первых, появлялась возможность увидеть кого-то из императорской семьи, и если позволят небеса, обратить на себя внимание. Во-вторых, Юкине была той ещё ядовитой коброй, ведьмой без человеческого сердца — если опоздаешь или не придёшь на её приём, то будь уверен — она не забудет, и очень быстро напомнит о твоей ошибке.

Зал был полон гостей. Его высокие стены возвышались едва ли не над самими небесами, потолок был настолько высоко, что для того, чтобы увидеть его нужно было хорошо запрокинуть голову. И там, на полусферическом куполе можно было различить полотно, изображавшее воинствующих самураев и смеявшихся над ними Богов. Стены украшались постельными красками алых цветов, тут и там дубовые колоны огибали золотые драконы, поддерживая свод своими мощными лапами. В местах, где потолок был ниже, свисали десятки дорогих люстр, излучавших ослепительный свет. Когда гости проходили в этот, несомненно великолепный зал, их взоры обращались к широким ступеням напротив. Украшенные дорогим красным ковром, они вели на небольшой балкончик второго этажа, где восседала виновница торжества — Юкине Тоджиро. Сегодня ей исполнилось тридцать восемь лет — прекрасный возраст для такой роскошной женщины, да и никто и никогда бы не сказал, что Юкине больше двадцати пяти. Настолько сохранила она свою красоту и молодость. Юкине со скукой наблюдала за входными дверьми вместе со своей подругой Ламирой.

То и дело в большом зале появлялись новые гости. Женщины в красивых платьях, мужчины в классических костюмах. Не смотря на то, что Юкине имела родственность с императором, в кимоно никто не пришёл, лишь старики, которым было разрешено выбрать наряд лично. Таков был регламент мероприятия, да и все давно знали, что Тоджиро была увлечена западной культурой, в частности Америкой — её Голливудом и всеми прочими двигателями моды и киноискусства. Поэтому сегодня, помимо властных и богатых чиновников, здесь присутствовали японские звёзды сцены и кинематографа, а так же и приглашённые иностранные гости. Но при всей любви к киноискусству, Тоджиро ещё больше любила бои. Именно для неё сегодня выступят лучше промоушены страны на специально подготовленной арене её "небольшого" дворца.

Юкине сидела в ложе, наблюдая со второго этажа за гостями. Рядом с ней, попивая вино, скучала её лучшая подруга — Ламира Торуна.

— Ты снова посмотрела на часы. — ухмыльнулась Ламира. — И как этот русский посмел игнорировать тебя? Глупый мальчишка.

Юкине отвела взгляд от циферблата сверхдорогих часов на её тонком запястье. Осталось тридцать минут до закрытия дверей особняка, в котором и проходило мероприятие.

— Да. Странно. Я думала у нас образовалась связь с ним. — она отпила из бокала шампанское, в её взгляде начинали разгораться огоньки ненависти. Неужели Романов решил не придти? Для Юкине это было подобно пощёчине. Если бы Романов прислал уведомление о том, что у него не получится, то всё было бы иначе. Однако. Он этого не сделал и решил проигнорировать семью Тоджиро! Такое не прощали в высших кругах.

* * *

Микроавтобус с бойцами Романовых остановился в узком переулке. Путь им преграждал чёрный BMW.

— Аркадий уже на месте, босс. — увидел Данил вышедшего из седана личного водителя Томи.

— Это хорошо. — лежал тот ещё на койке.

Рядом с ним сидел Святослав, продолжавший лечение его внутренних органов.

— Господин, Вы уж звиняйте, но в таком состоянии идти на приём… Разве это не опасно? — переживал адепт. — Ваши оби… они полностью утрачены, остался лишь белый… Вы теперь самый обычный человек…

— Я должен там быть. — ответил Томи и, с нескрываемой гримасой на лице, поднял руку, посмотрев на часы. Ему нужно было ещё заехать в жилые апартаменты, принять душ и переодеться, на всё про всё лишь тридцать минут. Или попасть на торжество семьи Тоджиро уже не выйдет. Вряд ли после такого именинница не затаит злобу. Для R-Group сейчас не нужен был враг в лице родственницы императора.

— Ох, — привстал Томас. — Пора идти.

— Постойте! Я ещё не закончил, Ваши раны на шее и груди…

— Данил, аэрозоль.

— Секунду. — боец тут же раскрыл аптечку и передал балончик с регенеративной аэрозолью, останавливавшей кровь. — Вот.

Томи поднялся с кушетки и положил балончик в карман разгрузки, накинул поверх длинный серый плащ, прикрыв рванную спецовку, из оружия оставил только нож.

— Приглядите за ним. — указал он на лежавшего без сознания Сергея, над ним сейчас трудился второй адепт.

— Будет сделано! — подтвердил Данил. — Мы отвезём Сергея и прибудем на позиции Тоджиро.

— Ага. — Томи, скривившись от боли, открыл заднюю дверь фургона и вылез наружу. Всё тело болело словно по нему проехался каток!

"Чёртов Убайбо… Он действительно был самым сильным из тех с кем я встречался. Хотя если подумать…" — вспомнил Томас об одном из учеников Снежаны — "Медведе", с которым он однажды сразился. Тот был примерно таким же мощным, если не мощнее. Но тогда у них был больше спарринг чем смертельная битва…

— И как он пойдёт на торжество… — проводил Данил взглядом хромавшего господина, тот держался за бок, казалось, что вот-вот рухнет.

— Всё самое критичное я успел излечить. — вздохнул Святослав. — У господина полно внутренних травм по всему телу, если честно, не понимаю как он вообще двигается…

— Вы в порядке? — открыл Аркадий дверь.

— Да. Совсем недавно было куда хуже. — Томас присел на заднее сиденье и запрокинул голову. — Поспешим в апартаменты. — он бросил взгляд на висевший у окна костюм. — Поздравлю Юкине и спать. Надеюсь у них есть комната для гостей…

* * *

— Госпожа Юкине, долгих лет Вам жизни! — очередной чиновник раскланялся перед Тоджиро и отправился к своим людям.

— И кто это был? — безразлично произнесла японка, убрав с лица приветливую улыбку, как только старик отошёл.

— Ты у меня спрашиваешь? — удивилась Ламира. — Я не интересуюсь старикашками, Юки. Господи, меня аж начало тошнить…

— Ты слишком мнительна. — подначивала Юкине подругу. — Неужели ради меня ты не переспишь с ним?

Ламира оскорблёно скривила рот в недоумении.

— Расслабься, — Юкине грациозно положила ладонь на плечо подруги. Но в её чёрных глазах таились некая угроза и яд, который она хотела излить из-за чёртового Романова. — Конечно, я сама не позволю тебе лечь под него. — она шагнула вперёд, направляясь на первый этаж и совсем не беспокоясь о чувствах Ламиры. Шатенка вздохнула, иногда с Юкине было тяжело находиться рядом. Деньги, слава, сила, власть. Всё это сплеталось в лице Юкины Тоджиро. Сегодня ты с ней шагаешь в ногу, а завтра она столкнёт тебя с лестницы в пропасть. Быть рядом с такой опасной женщиной было непросто. Но Ламира была подругой её детства и хорошо знала Юкине, поэтому, не смотря на колкости в свою сторону, пошла за ней, понимая, что сейчас той требуется её поддержка.

На установленную сцену поднялся ведущий сегодняшнего мероприятия — резвый старик, являвшийся довольно известным в Токио. Энергия всё ещё бурлила в его старом сердце, а на испещрённом морщинами лице сияла озорная улыбка. Сатодзи Конохару лёгкой поступью подошёл к микрофону и, сделав вальяжный поклон, начал свою речь:

— Приветствуем, дамы и господа!

Гости устремили на него внимание, временно прервав светские беседы. Время прибытия на праздник подошло к концу, что означало — закрытие въезда на территорию поместья.

— В этот знаменательный вечер мы собрались для поздравления госпожи Юкины Тоджиро с её днём рождения! — старик перевёл взгляд на именинницу, он действовал по плану мероприятия и был немногословен. — Госпожа, прошу Вас! — отстранился он от микрофона, предоставляя слово имениннице.

Все взгляды устремились на Юкине, направившуюся к сцене. Она была дьявольски хороша. Восхитительная фигура в облегающем чёрном платье, роскошные чёрные волосы, бледная аристократичная кожа. Она шагала спокойно и уверенно, каждый стук её каблука создавал эхо в стенах притихшего зала. Возможно, это была одна из самых желанных женщин Японии. Мужчины безмолвно глотали слюну, женщины тихо ненавидели её. Она словно царица поднялась на сцену, предоставляя каждому шанс рассмотреть её ещё лучше. Взгляд её упоительных чёрных глаз выражал лишь презрение к мелким людишкам, собравшимся здесь и пресмыкавшимся перед одним только её видом. На красивом белоснежном лице этой властной и опасной, как королевская кобра, женщины проявилась улыбка.

— Она прекрасна… — прошептал кто-то из толпы.

— Отдал бы всё… ради разговора с ней…

— Она… она встретилась со мной глазами!

Тихие перешёптывания разносились по залу, в это время длинные тонкие пальцы Юкине обхватили микрофон, и голос, схожий с весенним тёплым дождём, прозвучал в стенах зала:

— Друзья. Я хочу поблагодарить всех кто пришёл поздравить меня. Это так трогательно. — не смотря на улыбку этой женщины, многие почувствовали лёгкое негодование в её тоне, да и Юкине совсем не скрывала своего настроения. Она выловила среди персонала администратора. — Здесь холодно. Сделайте с этим что-нибудь.

— Есть, госпожа! — склонился тут же прилизанный японец и поторопился исполнить указание.

— Так, на чём я остановилась, — произнесла Юкине. Никто не смел бы напоминать, ведь это лишь игра этой женщины, она в очередной раз показала своё безразличие и власть, прервав свою речь и указав на дискомфорт температуры помещения. Это и значило быть частью семьи императора — всё должно быть идеально и никак иначе.

— Ах, да. — улыбнулась Юкине. — Я хотела, чтобы этот день рождения был особенным. Пожалуйста, исполните мою просьбу. — она кивнула и спустилась со сцены.

И что это могло бы значить? Как сделать этот день особенным? Каждый задался этим вопросом. Что если этой фразой госпожа Тоджиро дала понять, что не против ухаживаний и новых отношений? Всё-таки сейчас она — вдова и сказанные ей слова звучали так двусмысленно… Мужчины тут же снова обратили внимание на уходящую со сцены Юкине. На её лице едва уловимо сияла довольная улыбка, а чёрные глаза горели жаждой зрелищ. Как можно было не побороться за внимание этой женщины? Любой у кого есть мужество стали готовить план по свершению её просьбы.

— Чёртов Романов не пришёл! Неужели Анакоджи-сан ошибся… — Тугур ненавистным взглядом оглядел гостей, до сих пор не увидев своего врага.

— Господин, не беспокойтесь, — отставил пустой бокал его помощник.

— Не пытайся меня успокоить, Нозу. — буркнул Тугур. — Эта чёртова заноза должна исчезнуть с лица Токио!

— Мы знаём о Романове всё, Господин. У нас преимущество.

— Всё ли мы знаем? — не верил Тугур, что всё так просто. Русский действовал слишком дерзко, бросив вызов Аджуси. Не значит ли это, что за Романовым кто-то стоит? Что если с ним связана семья высшего круга Японии и поддерживает его? Как Анакоджи и сказал — не стоит торопиться, но сегодня Тугур хотел встретить своего врага лицом к лицу, бросить ему пару едких фраз и дать понять, что его победа ещё ничего не значит и пусть прижмёт хвост, пока его не отгрызли!

— Отец, он правда не пришёл.

— Да, Джун. — отпил Дору Ода шампанское из бокала, перевёл взгляд на поднимавшуюся по лестнице Юкине. — Кажется, Романов так и не понял в какую ситуацию попал из-за своего неприхода.

— Думаешь, Тоджиро ждала его? — приподнял молодой Джун бровь. — Ты слишком переоцениваешь Романова, отец.

Дору усмехнулся.

— Ты ещё не понимаешь женщин так как я, Джун. Настроение госпожи Юкины прямо пропорционально отсутствию её новой игрушки на празднестве. И сегодня нам придётся иметь дело с капризной девочкой, а не сестрой императора, так что лучше не попадайся ей на глаза.

Юкине поднялась на второй этаж и вышла на балкон улицы, оперевшись на холодные перила. Здесь дул холодный зимний ветер, по ночному небу устало плыли густые тучи. Каким бы не был просторным особняк Юкине сейчас для неё он оказался тесным. В бледной руке бокал с шампанским, на плечах меховая накидка. Женщина хотела успокоиться, иначе вечер действительно станет негативным. Пусть она и была расстроена, что молодой Романов не удостоил её своим вниманием, но портить из-за этого весь вечер не стоило. Хотя её эгоистичная натура была способна на многое…

"Мальчишка. Ты действительно решил поиграть со мной? — на её лице появилась нездоровая улыбка. Юкине никогда и никого не любила, да и к Томи не испытывала каких-то особых чувств. Да, он — милый, да, он — сексуальный и горячий, да он похож на грубого и в то же время утончённого. Завоеватель и в то же время романтичный… Чем больше Тоджиро думала о его достоинствах, тем сильнее чувствовала подступавший жар к груди.

— Юкине! — окликнула её подруга.

Ламира оборвала все размышления, появившись на балконе.

— Пойдём! Начались бальные танцы! Многие уже спрашивают — куда делась хозяйка этой ночи!

— Мне нужно было проветриться. Этот никчёмный Фуро слишком сильно добавил температуру!

Ламира улыбнулась.

— Боги! Как же сложно тебе угодить! — она обняла плечо Юкине и потянула её за собой на празднество.

Через минуту женщины показались на широкой лестнице. В зале уже приглушили свет, играли музыканты, в центре зала парили пары, приступив к танцам.

К Тоджиро подошёл администратор зала.

— Довольна ли моя госпожа вечером? — склонился он, оставшись стоять у ступеней.

— Фуро. — холодно посмотрела на него Юкине. — Эта музыка мне совсем не по душе. Ты плохо стараешься.

— Г-госпожа! Я сию минуту всё исправлю! — японец поклонился и тут же поспешил к оркестру.

Вскоре композиция закончилась, и оркестр заиграл Чайковского: «Спящая красавица», одну из списка любимых мелодий Юкине.

— Отец, почему все остановились? — посмотрел Джун на танцующие пары. Люди действительно остановились и стали покидать танцевальную площадку.

— Хе-х, — усмехнулся Дору. — Моя ошибка, Джун. Нужно было чаще брать тебя с собой на такие вечера.

— Лучше объясни. — нахмурился молодой японец.

Дору улыбнулся, катая вино в бокале:

— Ты ведь знаешь, что не одно торжество не проходит без бальных танцев?

— Это все знают. — пожал Джун плечами.

— Верно. Всё дело в музыке. — усмехнулся Дору. — Музыка — неотъемлемая часть бальных танцев. Наша знать приучена к венскому вальсу, а наигрываемая сейчас композиция совсем не подходит к нему. Скажу даже больше — эта композиция для балета.

Джун нахмурился.

— Тогда почему? Почему госпожа Тоджиро не отчитает оркестр?

— Кто знает… — отпил Дору вино. — Давай лучше продолжим наблюдение. Кажется, всё только начинается.

И Дору оказался абсолютно прав — композиция Чайковского закончилась, гости расслабленно выдохнули, занимая танцпол. К Юкине направился красивый японец в самом удачном возрасте мужчины — сорок лет, прекрасный период когда мужчина ещё молод, но уже и мудр. Он уверенно шёл к ступеням, на которых стояла Юкине с Ламирой. Желание кавалера было ясно как майский день — пригласить именинницу на танец. Он улыбнулся, встретившись с ней глазами, и вдруг остановился:

«Не может быть… Эта композиция… — услышал кавалер начало мелодии. — Она слишком ускоренная для вальса… Я ударю в грязь лицом, если попробую станцевать с госпожой Юкине под неё! Чёрт! Почему судьба так неблагосклонна!»

Японец опустил взгляд, так и не дойдя до Юкине, свернул в сторону и исчез в толпе.

Оркестр набрал обороты. Композиция действительно вышла слишком быстрой для исполнения венского вальса.

— Видел? — усмехнулся Дору.

— Почему Ходзияса отступил? — не понял Джун. — Он же считается довольно популярным…

— Всё снова из-за музыки. — поучительно ответил Дору. — Этот ритм слишком ускоренный. И Ходзияса это понял. Ведь если он, будучи кавалером опозориться в танце, то тем самым и опозорит госпожу Юкине. Кавалер всегда принимает ответственность. Посмотри на те пары, — указал он на танцпол.

Джун всмотрелся и заметил как сковано ведут себя танцующие, несколько пар столкнулись из-за слишком быстрого ритма, и кавалерам пришлось извиниться за свою оплошность. Другие совсем не попадали в такт. Происходящее было не похоже на бал знати. Слишком неумело. Слишком неэстетично и без доли грации. Джун перевёл взгляд на Юкине — она стояла с лёгкой ухмылкой и прожигающим взглядом. Похоже, женщина получала удовольствие от происходящего.

— Юкине, смотри, уже второй кавалер не решается подойти к тебе. Не слишком ли ты перегнула палку? — с улыбкой произнесла Ламира.

— Они лишь трусы. — ответила Тоджиро. — Боятся потерять лицо. Разве хоть один стоит моего внимания?

— Какая ты жестокая! — фыркнула подруга, но она и сама получала удовольствие от вечера.

— Разве она не издевается… — шептались люди.

— Так ведь, Госпожа Тоджиро же не заставляла их выходить на паркет… — ответил другой гость. — Будет им уроком…

— У неё слишком жестокое сердце…

Заиграла финальная композиция сегодняшнего бала, затем будет назначен перерыв для гостей, дабы те не утомились от танцев.

— Ого-о, — улыбнулся Дору. — Такое здесь явно никому не под силу. — услышал он одну из сложнейших композиций. — Не ожидал услышать такое за пределами Москвы.

— Ты бывал на балу в Москве, отец?

— Доводилось. И даже там, мало кто смог выйти на паркет.

И снова слова Дору Ода оказались пророческими. Пары покинули танцпол.

— Отец… — раскрыл Джун в удивлении рот, ткнув пальцем в сторону Юкине.

Дору, переведя взгляд, через мгновение расплылся в улыбке.

— Чёртов мальчишка… Снова решил забрать всю славу себе.

Взоры гостей направились на идущего по залу молодого парня. Его уверенная походка, излучаемая уверенность, игривый взгляд. Он выглядел как тот — кто бросил вызов самим небесам.

— Кто он… — прошептала девушка.

— Слишком самонадеян…

— Может дурак…

Юкине не отводила удивлённых глаз от идущего к ней молодого парня. Её сердце с каждым мигом билось всё быстрее. В горле пересохло. Тело окаменело.

«Он здесь… Но как? Как я не заметила?!»

Томи остановился перед широкими ступенями. Его поклон для приглашения на танец был исключительным — слишком изящным. Как может быть в самом обычном поклоне столько величия? Это не увязывалось в голове…

— Госпожа Юкине, позвольте иметь удовольствие пригласить Вас на танец.

Как же громко и чётко это было сказано… Казалось, дыхание перехватило у каждой женщины, присутствовавшей в зале. Мужчины так же по своим причинам с замиранием сердца наблюдали эту сцену.

По этикету Юкине могла отказать, сказав, что сожалеет и уже пообещала свой танец другому. Либо она должна была сделать реверанс, протянуть руку и сказать: с удовольствием или хорошо. Но сейчас тело женщины застыло. Неожиданное появление Томи, ещё и его внезапное предложение — на миг выбили её из колеи. Она так и стояла, не отводя от него глаз. Многие могли подумать, что таким образом она отказывала…

«Моё тело… я боюсь пошевелиться? Неужели сейчас я выгляжу так глупо? Что мне делать…» — Юкине поняла, что её неоднозначная реакция затянулась.

— Просто протяните руку. — улыбнулся Томи. Он поднялся на несколько ступеней и сам протянул свою. В данной сцене это выглядело совсем непонятно для гостей. Но Юкине вложила свою ладонь в его.

— Отец… госпожа Тоджиро… — удивился Джун, что она ничего не сказав, последовала за Романовым.

— Ох, Джун, кажется скоро отношения Японии и России станут ещё крепче…

Томи и Юкине спустились со ступеней. Фуро — администратор зала сработал как юркая обезьяна, он тут же дал распоряжения дирижёру с оркестром не останавливаться на последней композиции и продолжать играть, пока госпожа не натанцуется. Конечно, по этикету было непринято одной и той же паре танцевать больше трёх танцев, да и даже после второго чересчур уделённое внимание друг другу укажет на любовное отношения. Для Юкине такое могло стать чем-то неприличным и нанести удар по её чести. Поэтому, Фуро быстро сообразив, попросил оркестр не останавливаться, тогда даже два и три танца подряд могли считаться всего лишь за один. Конечно, он ошибался, но голова этого японца работала с таким усердием лишь ради его госпожи. В эти мгновения Фуро совсем не мыслил о наказании.

Томи, держа за руку Юкине, вышел с ней в центр танцпола. Свет приглушили ещё сильнее — всё для комфорта госпожи. Нежный неоновый свет засветил под потолком, создав иллюзию светящей молочной Луны, маленькие лампочки засияли на чёрном полотне подобно далёким звёздам. Медленная до невозможности музыка настраивала на самый низкий темп вальса из всех возможных. Взгляды гостей были прикованы к стоявшей в центре паре.

Рука Романова уверенно легла на талию Тоджиро. Второй он держал её хрупкую ладонь. Всего миг, как их пара, будучи единственной на паркете, двинулась под медленный такт. Плавно. Изящно. Как два лепестка, закружившиеся на тихой глади озера. Зал замер. Идеальное попадание Романова в ритм такой до боли медленной мелодии казалось чем-то сказочным. Но это было лишь начало. С каждой секундой ритм танца увеличивался.

— Как… — прошептал кто из-за зала. — Как он идеально попадает…

— Так красиво… кто этот молодой человек…

Тихие восторги были не слышны для Томи и Юкине. Сейчас эти два эгоистичных человека были заняты только друг другом. Её злой и ненавистный взгляд, направленный на него. Его улыбчивые глаза, полные тайн и секретов лишь улыбались ей в ответ. Так они и кружили, пожирая друг друга взглядом. Она ещё не простила его за то, что появился так поздно. Он лишь улыбался в ответ, будто насмехаясь над маленькой обиженной девочкой. Темп беспощадно всё нарастал. Её идеальные ноги на высоких шпильках безостановочно следовали за его до блеска начищенным туфлям. Томи, не стесняясь, кружил с Юкине по всему паркету. Разве можно быть настолько нескромным? Но не было никого кто бы мог ему помешать. Её губы приоткрылись, а рука вцепилась в его ладонь крепче. Слишком выросла скорость их кружения. Взгляд Юкине зацепил в безумном танце маленькое красное пятно на его рубашке, расползающееся всё сильнее…

«Кровь? — удивилась она искренно. — Он ранен?»

Она тут же взглянула на него, но как бы не хотела увидеть боли в его глазах, там был лишь огонь и холодное спокойствие. Два чужеродных сочетания в этих глазах ни на каплю не показали боли и не вызывали жалости.

Томи с удовольствием кружил в танце с Юкине, хотя и был на грани. Одна из его ран раскрылась, но остановиться посреди танца было невозможно, иначе это вызовет негодование и поставит под сомнение его честь. Настал пик наигрываемого вальса. Скрип его туфлей, цоканье её шпилек — эти уродливые звуки странным образом вплелись в изящную игру инструментов. Невообразимо. Немыслимо. Гармония, созданная такими контрастными звучаниями, оказалась завораживающей. Заразительной. Неестественной. Если это не высший пилотаж, то что? Гости стояли, боясь произнести хоть слово и не испортить нечто невероятное, что творилось на паркете…

Последняя нота, и Томи замер, держа Юкине за поясницу под нереальным углом. Он снова идеально попал. Она не отрывала взгляд от его довольных глаз, его рука крепко держала её тело, будто над пропастью. Юкине доверилась ему без остатка. Сейчас время для неё остановилось. Всё так походило на сказочное мгновение… она никогда не испытывала ничего подобного…. И вот, громкие аплодисменты зала нарушили волшебный миг.

Томи улыбнулся, притянув Юкине ближе, и, убедившись в её устойчивости, повёл в то место, где и пригласил на танец, таков был этикет.

— Невероятно! — выкрикивали из зала.

— Как назывался этот танец?! Или что это было?!

— Кто он?! — интересовались молодые японки, похоже, Томи покорил сердца многих.

— Тц. Ушлёпок. — недовольно пробурчал Тугур, отпивая вино.

Ведущий подошёл к микрофону и взял слово:

— Дамы и господа! На этом бал завершается, а это значит нас ждёт самая горячая программа этого замечательного вечера! Бои на арене! Прошу гостей проследовать в третье крыло, наши официанты проведут вас!

Люди неспеша двинулись на выход из торжественного зала, бросая взгляды на остановившихся Томи и Юкине. Он проводил её обратно до ступеней. Она всё ещё держала его ладонь.

— С днём рождения, Юкине.

"Ты опоздал!" — хотела она высказать всё что думает. Но не смогла. Разве она в силах поступить так холодно после такого головокружительного танца?

— Спасибо, Томас. — назвала она его так же по имени, держа голос ровным и даже чуточку холодным и колким. — Я не заметила Вашего прихода.

— Надо же, не думал, что такие привлекательные губы могут быть настолько грубы и жестоки. — улыбнулся Томи.

— Простите… я не это имела в виду. — поймала конфуз Юкине, её оброненная фраза могла быть понята как будто Томи — пустой и неинтересный для неё человек. — На самом деле я ожидала увидеть Вас раньше.

— Вот оно как. — сделал он вид, что не держит обиды, хотя и до этого не принял её слова близко к сердцу. — Я наблюдал за Вами со стороны, получая эстетическое удовольствие. И так уж случилось, что больше не мог оставаться в стороне, видя Вашу скуку.

— У Вас комплекс героя? — одарила она его насмешливым взглядом. Но сказанное не было насмешкой, она всего лишь кокетничала, но по-своему. Пусть это было грубо, но такова Юкине и притворяться с ним ей совсем не хотелось.

— У меня много комплексов. — играл с ней Томи. — Как и недостатков.

— Скажите мне. И я обещаю сохранить их в тайне. — прищурила она игриво взгляд. Не каждый мужчина мог признаться честно о своих недостатках.

— Боюсь моя эгоистичная натура не позволит раскрывать всех своих неполноценностей, но кое-чем я могу поделиться. — он махнул ей пальцем, чтобы она подвинулась ближе. И Юкине придвинулась.

— Мой недостаток: это любвеобильность. Говорят: для мужчины любить обеих — возможно. Но если любить ещё больше женщин, то значит этот мужчина вовсе не любит никого. Мне хотелось бы исправить эти нелепые устои.

Он отодвинулся от её ушка и встретился с ней взглядом. Конечно, Юкине видела как в вечер празднества духов Томи покидал зал с двумя дамами, а после ввязался из-за одной из них в войну. И сейчас эти слова… неужели он намекал ей, что не против закрутить роман? Или это лишь провокация?

— На этом закончим, Юкине. Вас будут ждать гости. — улыбнулся Томи. Он кивнул, собираясь уйти, но она остановила его.

— Подождите, Томас. Ваша рубашка. — указала она взглядом на пятно у его груди. — Вы ранены?

Томи посмотрел на белоснежную ткань с красным пятном.

— Немного перестарался на тренировке с оружием. — сделал он вид, что всё в полном порядке.

К ним по ступеням спустилась Ламира.

— Так-так-так. Значит это и есть господин Романов?

— Собственной персоной, — перевёл Томас на неё взгляд. — А Вы?

— Ох, называйте меня Ламира. — нелепо смутилась женщина.

— Приятно познакомиться, Ламира. — легонько кивнул Томи.

— Я не отпущу Вас, пока не обработаю раны. — сказала Юкине.

Ламира посмотрела с вопросом на подругу. И Тоджиро добавила.

— Не отказывайтесь, это моя благодарность за танец.

Томи улыбнулся и медленно моргнул, давая согласие.

— Раз это желание именинницы, то как я могу отказать?

Юкине кивнула, грациозно и плавно. Сразу понятно — особа королевских кровей.

— Ступайте за мной. — она направилась на второй этаж по ступеням, Томас с Ламирой последовали за ней.

Пока гости рассаживались на арене, пристроенной к особняку, Юкине открыла один из гостевых номеров. Им оказалась просторная комната в светлых приятных тонах. У стен стояли огромные горшки с растущими цветами, окно прикрывали светлые занавески, на полках шкафов и на столе стояли по несколько подсвечников. Здесь висели и несколько картин с восходящим из-за горы Солнцем и иллюстрацией битв средневековья. Томи отметил и пару статуэток самураев, а так же ширму, украшенную изображением ветки сакуры, за такими раньше переодевались гейши. Юкине включила светильник и прошла в комнату первой.

— Присаживайся. — указала она Томасу на кровать. Сама присела на стул возле, забросив ногу за ногу. Её разрез на чёрном платье совсем немного отъехал, обнажив идеальной формы бедро. Чистая белоснежная кожа, ни за что не скажешь, что такой куколке тридцать восемь. На её лице играла какая-то блудливая ухмылочка, а чёрные глаза, в которых явственно отражался комплекс всевластия, внимательно наблюдали за Томасом. Тот присел на кровать, Ламира же встала возле огромного зеркала, наводя порядок с причёской и делая вид, что она всего лишь привидение, при чём слишком сексуальное в таком красном платье и распущенными сейчас волосами.

Юкине сама потянулась к Томасу и расстегнула сначала его пиджак, затем рубашку. Кажется её дыхание совсем немного участилось.

— Сними это всё. — произнесла она спокойным тоном, на её коленках лежала баночка с лекарственной мазью, рядом на тумбе — влажные санитарные салфетки.

— Как скажете, госпожа Юкине. — он снял пиджак и рубашку, оставшись голым по пояс.

Ламира смотрела в отражение зеркала на идеальное тело Томи:

"Так-так-так… значит, вот каков этот дерзкий мальчик… Сложен он бесподобно, даже у меня слюнки потекли, представляю что сейчас с Юкине." — она улыбнулась, продолжая смотреть за теми двумя.

Чёрные глаза Юкине, наверное, рассмотрели каждый сантиметр молодого крепкого тела. Она потянулась к ране Томи и вытерла рядом с открывшимся порезом кровь. Японка действовала бережно и осторожно, но вполне уверенно.

— Нужно быть осторожнее, Томас. — сказала она, сменив салфетку. — Ваша жизнь не должна подвергаться бессмысленному риску.

— Я бы не сказал, что то был бессмысленный риск.

Уголок её губ приподнялся:

— Мужчины. Вечно сражаетесь друг с другом за всякие глупости.

— Разве глупость быть лучшим из лучших? — улыбался Томи.

— И что Вам это даст? — перевела она взгляд с раны на его глаза.

— Удовлетворение.

— Странный способ удовлетвориться. — Юкине нанесла мазь прямо поверх пореза.

— Если у Вас есть способ получше, то буду рад его узнать.

Ламира раскрыла в удивлении рот, остановившись расчёсывать волосы. — "Он это сказал?! Прямо вот так? У-у-у… что же ты ответишь, Юкине? Если откажешь такому лапочке, то тёте Ламире придётся приласкать его сердечко."

Юкине не отвела взгляд от его алых глаз. — "А он нахал. Посмел говорить со мной в таком тоне. Забавно. И почему меня всё устраивает?" — никто и никогда не говорил с сестрой императора в таком тоне и не говорил таких вещей. Для Юкине такое было в новинку, таких дерзких людей она видела лишь в фильмах. Возможно, поэтому у неё такая любовь к киноискусству? Но не один из актёров, кто играл мачо на экранах, не смог хоть как-то проявить себя перед Юкине в жизни. Все были слишком ничтожны, слишком обходительны и зажаты перед ней. Но вот сидит Романов и в лицо ей бросает не просто намёки, а НАМЁКИ! Только глупая женщина не поймёт его сказанных слов. — "Не пойму. Что это? Смелость? Наглость? Или глупость?" — продолжала она смотреть в его глаза, пытаясь найти ответ, сама же спросила:

— О чём Вы, Томас?

Вместо ответа он потянулся рукой к её застывшему лицу. И она позволила дотронуться его грубым пальцам к её нежной коже. Он провёл ими по белоснежной щеке, затем возле губ. И молча убрал руку. Юкине опомнилась не сразу. На её щеках вдруг показался едва заметный румянец, надо же, странное действие Томаса смутило её.

— Кхм. Готово. — закрыла она баночку с мазью и поднялась со стула.

— Спасибо, Юкине. — Томи поднялся следом и накинул рубашку.

— Мы подождём снаружи. Идём, Ламира.

— А? Да-да! Идём!

Женщины покинули спальню. Через минуту вышел и Томи, полностью одетый и причёсанный. Вместе они прибыли на домашнюю арену, которая по своей площади совсем не уступала стандартным. Внутри уже находились все гости.

Юкине шла к одному из столиков, расположенных среди десятков остальных. Она намеревалась смотреть бои вместе со всеми гостями, пригласив Томаса разделить с ней общий стол.

Ведущий увидел, что хозяйка заняла своё место и подал знак остановить певичек, которые должны были развлекать толпу ещё несколько песен. Когда группа закончила исполнение крайней композиции, старик вышел в центр октагона и произнёс:

— Дамы и господа! Не буду многословным! Турнир в честь дня рождения Госпожи Тоджиро начинается!

Послышался свист и аплодисменты! Бои приветствовались более бурно, ведь сейчас уже многие могли блеснуть своими деньгами, делая ставки на тех или иных бойцов! Не то что какие-то там танцы!

Томас присел за столик вместе с Юкине и Ламирой. Официанты подали мясную, сырную и фруктовую нарезки, а так же несколько бутылок с алкоголем, не забыв правильно расположить приборы и посуду.

— Госпожа, если Вам что-то понадобится, я буду рядом. — поклонилась молодая служанка и встала в отдалении столика, готовая в любую минуту подойти к хозяйке и выполнить просьбу.

Остальные столики так же обслужили. Зрители, наконец, были готовы к предстоящим зрелищам. Свет в зале приглушили, тут же загремели динамики с музыкальным сопровождением, вспыхнули неоновые прожекторы и лазеры, залив арену ультрамариновым светом. Над октагоном засветился экран, установленный под самым потолком, высветив видеоролик с нарезкой бойцов и их лучших моментов карьеры. В клетку вошёл ведущий, видимо, решив всё-таки представить турнир как нужно, а может он на радостях от дня рождения Юкине напился? В любом случае Сатодзи был чрезмерно доволен и чувствовал себя довольно раскрепощённо для японца.

— Дорогие гости! Хозяйка! Невероятная и фантастическая! Госпожа Тоджиро Юкине приветствует всех вас! Всех-всех! — мощно выкрикнул старик, похоже это был крик души. — Сегодня на арене выступят одни из лучших бойцов Японии! Готовьте свои камеры или же смотрите в оба! Ведь кровь будет литься рекой! Те — кто горяч сердцем и с примесью авантюризма — делайте ставки и испытайте удачу! Ставку можно сделать у вашего официанта! А я от всей души хочу сказать госпоже Юкине спасибо за устроенный праздник! Долгих лет Вам жизни! — японец изобразил самый глубокий поклон.

"Да уж, подлизал так подлизал" — ухмыльнулся Томи.

— Да начнётся турнир! — взревел старикан. Ему по плечу хлопнул анонсер, что-то шепнул и забрал микрофон. Старик потопал на выход, а молодой японец в белой рубашке и чёрной бабочке улыбнулся:

— Спасибо, господину Сатодзи. Турнир начинается! Схема стандартная: шестнадцать участников, победил — проходишь дальше. По итогу останется только один! — японец поклонился, рассказав правила гостям, взял карточку и прочитал фамилии. — К выходу готовится пара бойцов: Отомэ Кай и Ориго Суйда. Желающие сделать ставки — сейчас самое время!

На экране показали бойцов, их лучшие отрезки из карьеры. По залу прошлись десятки голосов, люди принялись обсуждать: кто же выйдет победителем в предстоящей схватке.

— Томас, Вы будете ставить? — поинтересовалась Юкине.

— Во втором круге.

— Хотите посмотреть на что способны бойцы в первом круге? Интересно. — сделала логичный вывод Юкине довольно быстро.

— Вы проницательны.

— Но разве это не скучно? — пригубила она бокал с шампанским.

— М, смотря ради чего Вы ставите. — ответил спокойно Томи. Ламира же не лезла в их диалог, а просто ела бекон. — Если развеять скуку, то можно поставить и тысячу долларов, лишь для интереса. Однако. Если имеете цель заработать, то стоит относиться к деньгам серьёзнее и не уповать на одну удачу.

— М-м-м… — со скукой произнесла Юкине. — Но ставки, которые я делала на Вас, они ведь были успешны. Пусть я и действовала на удачу. — захлопала она глазами, вот так ненавязчиво опровергнув его слова.

Томи улыбнулся.

— Тогда по логике выходит, что Вы ставили на человека, который серьёзно относится к деньгам и не рассчитывает на одну удачу.

Глаза Юкине блеснули. Ей понравилось как выкрутился Томас.

— Хорошо. Я послушаю Вашего совета и пропущу первый круг.

— Я тоже. — втиснулась в разговор Ламира. — Если вы не против? — посмотрела она сначала на Юкине затем и на Томи.

— Не против. — ответил Романов.

Юкине хотела улыбнуться, оттого что он ответил за них двоих. Пусть эта была сущая мелочь, но ведь из них и состоит портрет человека. И потрет Томаса был ей интересен. У неё было много вопросов, но она не хотела спешить и торопиться разгадывать все тайны этого молодого человека.

— Пятьсот тысяч на Суйду! — громко произнёс Тугур, сидевший за соседним столиком. Вместе с ним сидел его помощник.

— Вы как всегда рискуете, Господин!

— Так поступают мужчины. — громко хмыкнул Тугур.

Юкине взглянула на Томи — тот сидел абсолютно не реагируя. Его холодным спокойствием можно было потушить извержение Везувия… не то, что какие-то брошенные слова Тугуром. — "Это была провокация в его сторону? Но, кажется, он и бровью не повёл. Что за выдержка…" — она с довольной улыбкой на лице отпила шампанское.

— Ставки приняты! Ставок больше нет! — получил анонсер уведомление на мобильник. Он снова посмотрел на карточку. — В октагон приглашаются! Отомэ Кай и Ориго Суйда! Готовится пара: Асира Мо и Бьяко Кучиро!

Четыре спортивные организации прислали своих бойцов. Кроме контрактников, здесь были и свободные любители подраться — профессионалы, зарабатывающие на жизнь благодаря своим искусством сражаться. Шестнадцать бойцов сойдутся сегодня в поединках один на один. Устроят настоящие зрелища для единственной женщины этого особняка — Юкине Тоджиро. Остальные же богачи шли лишь придатком. Даже если бы она сидела на арене в одиночестве, то турнир бы прошёл от самого начала и до конца. Такое уже случалось, когда японке было скучно.

В клетку прошёл боец красного угла — Отомэ Кай. У него не имелось стального рельефа мышц, да и похож он был больше на рабочего клерка с самым обычным телосложением — кривоватые руки, на животе и руках наличия жирка под кожей, и самое простое лицо из всевозможных — ни угрожающего взгляда, ни шрамов, самая обычная посредственность. За ним в клетку вышел заряженный и эмоциональный Ориго Суйда — загорелая кожа, тугие мышцы, он вприпрыжку добрался до клетки, прошёл проверку у рефери и зашёл в октагон.

Зрители устремили взгляд на эту пару бойцов, пока судья давал наставления.

— Что Вы скажете о бойцах, Томас? — поинтересовалась Юкине.

Томи посмотрел на Отомэ Кая:

— Боец в красных шортах — левша, его телосложение говорит о выносливости, думаю, если он затянет бой в поздние раунды, то там сможет показать себя. — Романов перевёл взгляд на Ориго Суйду. — Боец синего угла — правша. Взрывной. Такого лучше обрабатывать с дистанции либо вязать у сетки. Взгляните на его ноги, — ткнул он подбородком на клетку. — Я бы обработал его лодыжки, они выглядят довольно уязвимыми.

Ламира так же слушала в оба, хоть совсем и не разбиралась в боях. Юкине же запомнила о чём сказал Томи и спросила:

— И кто же по Вашему победит?

— Если Отомэ переживёт первый раунд, то может победить. Да и в этих боях, многое зависит от стиля бойцов. Пока неизвестны стили, то предугадать исход боя ещё сложнее.

— Бой! — прокричал рефери, и бойцы направились друг к другу.

— А какой стиль у Вас? — заинтересовано спросила Юкине.

Тугур, сидевший за соседним столиком, напряг слух.

— В данный момент никакого. — ответил Томи честно. — Совсем недавно я сбросил стиль и сейчас нахожусь на белом оби.

— Что?! — слишком бурно удивилась Юкине, что даже часть зрителей обратили внимание на их столик. — Кхм. — кашлянула она в кулачок. — Разве это не опасно? В Вашем положении…

— На то есть свои причины. — с абсолютным спокойствием ответил Томи. И это тронуло Юкине. Никто из аристократов не появлялся бы на светских вечерах если бы сбросили оби, конечно, такое происходило редко, и всё же, все отсиживаются дома пока не наберут более-менее достойную силу. Но он пришёл… Не смотря на риск.

Тугур же застыл со стаканом виски в руке. — "У него белый оби?! Это значит… Я могу убить его сегодня… Я… я должен убить его!"

Его помощник подумал о том же самом, ведь именно Романов тревожил господина последние дни. И сейчас этот чёртов русский аристократ уязвим как никогда! Это ли не шанс, предоставленный самими небесами?!

Тем временем в октагоне Суйда во всю избивал Отомэ. Один из его мощных ударов пришёлся в височную часть противника. Боец красного угла рухнул, потеряв сознание.

— Победитель! Ориго Суйда! Нокаут в первом раунде!

Зрители заверещали. Все знали, что Юкине и сама любила бурно реагировать на бои, поэтому никто не стеснялся аплодировать, свистеть или радостно выкрикивать имя бойца.

Тугур улыбнулся, его ставка зашла.

— Господин! Вы победили! — уважительно склонил голову помощник.

— В этом зале нет равных моему бойцовскому опыту. — хмыкнул он громко. Задевать Романова было чертовски приятно. И что он сможет ответить? Ничего! С белым-то оби! Тугур со своим синим заткнёт его как суку!

— В октагон приглашаются! Асира Мо и Бьяко Кучиро! Время ставок! — произнёс в микрофон анонсер. Пока на арену выходили бойцы, зрители делали ставки.

— Похоже, у Вас здесь есть неприятели, — взяла Юкине дольку апельсина и положила в рот. За их столиком было хорошо слышно о чём говорил Тугур, тот вовсе не стеснялся в своих речах. Конечно, он не называл человека, которому предназначались его слова, но нужно было быть дураком, чтобы не понять, что всё сказанное было адресовано Томасу.

— Я не воспринимаю лающих собак всерьёз. — пожал Томи плечами. — Такое происходит каждый раз.

— Может, Вы привлекаете слишком много внимания? — улыбнулась Юкине.

— Мужского? — чуть скривился Томи. — Странная особенность, с удовольствием променял бы её на что-нибудь полезное.

— Ну-ну, — посмотрела Юкине ему за спину и окинула взглядом соседние столики. — Многие женщины бросают на Вашу спину довольно тёплые взоры.

— Всё потому что я за столом с Вами. — приподнял Томи бокал, сделав очередной комплимент.

— Да-да. — улыбнулась Юкине. — Сказать Вам честно?

— А Вы имеете привычку лгать? — игриво приподнял Томи бровь.

— Как и все женщины. — прищурила Юкине довольно взгляд. — "Ну что за острый язык у этого мальчишки…" — она облизнула губы. — Когда я увидела Вас впервые, то думала, что за странный парень. — она подняла бокал на уровне глаз, выглянула из-за него, посмотрев в глаза Томасу. — Вы показались мне тогда грубым и закрытым. Но сейчас я вижу, что Вы всё так же грубы, но далеко не закрыты. Боюсь, если я ослаблю свою оборону, то Вы окажетесь неостановимы.

— Тогда не расслабляйтесь. — смотрел Томи в её чёрные глаза. — Сражайтесь до последнего.

Она скрыла улыбку за бокалом.

— Не ждите от меня пощады.

— Не буду. — улыбнулся Томас, пригубив игристый напиток.

Ламира же сидела с чуть покрасневшим лицом, слушая их разговор и ловя язык их тел. Даже октагон, в котором сейчас бились два бойца, был не так интересен, как встреча Юкине и Томаса.

— Победитель! Бьяко Кучиро! Болевой во втором раунде!

Очередные аплодисменты! Радость тех у кого зашла ставка и сдержанные улыбки от проигравших. Ну ничего, турнир только начался, так что пока неизвестно: кто уйдёт с пустым кошельком.

— Третья бойцовская пара! Мачицуда Ицке против Мацуваши Ашо! Делайте ставки, дамы и господа!

«Мацуваши?» — вспомнил Томи японца, с которым учился в Акай Кири.

— Кто-то из бойцов знаком Вам? — заметила Юкине реакцию Томаса.

— Может быть. Кажется, я где-то слышал эти фамилии. — ответил он, оторвав виноградинку с кисти.

В октагон вышел Мачицуда — высокий японец с татуировкой на всю руку. Хорошо сложенный и уверенный в своих силах. Он довольно расслабленно прошёл в клетку и встал у красного угла. За ним следом вышел Мацуваши — серьёзное лицо, козлиная бородка и пара шрамов на скуле.

«А он повзрослел.» — задумался Томи. Это действительно был Мацуваши из его академии. — «Значит ты всё-таки стал бойцом, как и хотел.»

За соседним столиком Тугур, угадав уже два исхода поединков, чувствовал себя вполне вольготно. Ещё и чувства превосходства над Романовым и его белым поясом… весь этот спектр эмоций подогревался изрядно выпитым алкоголем. И даже слова осторожности от помощника не могли унять уже двинувшуюся лавину с вершины горы. Нажать на внутренние тормоза для Тугура оказалось невозможным. Всё его естество было раздражено присутствием Романова, его блеском, его удачами и победами. Ненависть внутри Тугура приближалась к точке невозврата.

— Два миллиона на Мачицуду. — сказал он грубым тоном официанту. Парень забил в мобильнике ставку в общую программу для формирования коэффициентов. Тугур же отпил вина и рявкнул:

— Какой же скучный вечер, ещё воняет чем-то. Кажется, русской свиньёй. Да, Нору?

— Д-да, Господин, хе-хе… — чувствовал помощник неловкость ситуации.

Ламира и Юкине посмотрели на Томи. Тот никак не реагировал, он же не собака бросаться на лай другой псины и лаять в ответ.

— Пять миллионов на Мацуваши. — сказал Томас официантке, обновляющей напитки.

— Да, господин. — ответила японка, тут же вбив ставку.

— Вы решили поставить? — удивилась Юкине.

— Да. Я вспомнил этих двух бойцов, поэтому знаю — кто победит.

— Пять миллионов на Мацуваши. — повторила и Юкине ставку.

— Есть, Госпожа. — быстро забила официант ставку в систему.

— Ламира, а ты? Играешь? — улыбнулась Тоджиро.

— Пожалуй, пропущу. Хочу посмотреть на интуицию Томаса.

— Это не интуиция. — ответил Томи. — Анализ, — указал он на свой лоб. — И боевой опыт.

— Пфф… — фыркнул Тугур. — Какой может быть опыт у дворняги! — он с причмокиванием пригубил виски.

— Простите. — поднялся Томи из-за стола. — Мне нужно подышать на воздух.

— Конечно. — ответила Юкине. Она грациозно кивнула, проводив его взглядом.

Тугур, небрежно вытерев мокрые губы, бросил тканевую салфетку на стол и поднялся следом.

— Господин?

— Я подышать. Провонялся свининой.

Он потопал в коридор, желая не упустить Томаса из вида.

Томи же прошёл мимо охраны особняка и вышел во внутренний двор. Здесь располагалась огромная лужайка для игры в гольф, перед ней громадное кольцо с фонтаном, отключённым на зимнее время. В стороне были установлены спортивные тренажёры с открытым бассейном, которые также были недоступны до прихода весны.

Томас стоял на брусчатке, всунув руки в карманы. Его состояние ухудшилось. Не смотря на регенерацию, внутренние органы были слишком повреждены, о внешнем состоянии можно было и вовсе не говорить — мышцы наровились затанцевать в бесконечных судорогах, а жилы лопнуть как перетянутые струны. Ему не просто приходилось строить из себя здорового и спокойного. Он достал из кармана платок и вытер капельки пота со лба и висков.

— Блядь, повсюду эти гайдзины. — произнёс Тугур, вышедший на улицу следом. — Проваливай с моих глаз, гайдзин! — плюнул он в сторону.

— Парень, иди на хер. — ответил Томи, так и не повернувшись к японцу.

— Чё?! Ты что несёшь?! Русская свинья!

На его крик выбежала охрана особняка, дежурившая на входе.

— Господа! Успокойтесь!

Но Тугура было не остановить, он грозным шагом приближался к Томасу с одним лишь намерением — убить. Убить одним ударом. И, наконец, почувствовать удовлетворение. Для этого он и состроил эту сцену, дабы люди Тоджиро увидели, что он убил Романова не просто так.

— Как ты посмел насмехаться над моим кланом?! Русский ублюдок! Над моей страной?! — ухмылка проявилась на лице Тугура, когда после его слов охрана Тоджиро непонимающе переглянулась. — «Отлично! Это лучший момент!» — он активировал синий Оби и рванул к Томасу, замахиваюсь кулаком на всю мощь. Таким ударом можно сломать дерево, убить коня… от простого человека мало что останется…

Но.

В последний миг Томи развернулся и перехватил его руку, бросив ошалелого Тугура через спину.

Бух!

Бросок был настолько сильным, что камни брусчатки покололись на мелкие осколки. Пойманная кисть японца тут же оказалась в болевом захвате, а сам он с распластался на мокрой брусчатке.

— Как… — выдавил Тугур через боль и злость, глядя в закрытые веки Томаса.

Хрусь.

Сломал Томи ему указательный палец.

— А-а-а! Что?! Как ты смеешь?!

Хрусь.

Средний палец треснул следующим, как сухая тростинка.

— Аааарррх! — зарычал Тугур. Он пытался встать, но ступня Романова тут же пригвоздила его грудь к земле.

— Не рыпайся, сосунок. — всё так же с закрытыми глазами произнёс Томи. — Я буду ломать кость за костью, пока твой грязный рот не извергнет извинения.

Хрусь.

— Мха! — задышал Тугур часто от странной ситуации. Ведь он ожидал совсем другого от происходящего. — У тебя белый Оби!!! — заорал он от боли и ненависти. — Что это значит?!!!

— Господин! Прошу! Остановитесь! — охранник, держась за голову, пытался остановить Томаса.

Хрусь.

— Мизинец! Мой мизинец! А-а-ай! Помогите!!!

Тугур — сын министра экономического развития одной из префектур Японии никогда не испытывал столько боли. Никто не смел причинять богатенькому сынку столько урона.

— Охрана! Охрана!!!! — ревел он во всю глотку.

Пальцы Томи изменили захват, взявшись за запястье.

Хрусь.

— Неееет!!! Моя рука!!! Рука!!!

— Томас!

Юкине выбежала на улицу вместе с Ламирой, охрана аккуратно сообщила ей о происходящем, чтобы не поднимать шума.

— М? — повернул Томи лицо, не открывая глаз. Его же пальцы взялись за предплечье Тугура.

Хрусь.

— Бухаа!!!! Аааа! Заберите его!!! Заберите от меня!!! — бился Тугур затылком о брусчатку, извергая крики боли с перекошенным лицом.

— Остановись, Томас! — серьёзно произнесла Юкине. Она не предполагала, что противостояние молодого Тугура и Томи настолько серьёзно…

— Он должен извиниться. Я уже сказал, что не остановлюсь, пока он не попросит прощений.

Хрусь.

Локоть Тугура выгнулся в неестественном положении.

— Маааааа!!! Сдохни!!! Сдохни! Русская свинья!!! Ты сдохнешь! Я закажу тебя, мразь!!! Ты подохнешь!

Хрусь.

— Нееет! Амга-а-а-а!

— Охрана! — скомандовала Юкине. — Освободить наследника семьи Кагане!

— Есть!

Пятёрка гвардейцев с активированными красными поясами окружили Томаса.

— Юкине. — произнёс Томи, всё ещё держа Тугура за переломанную руку. — Ты выбираешь его? Даже если он только что пытался убить меня?

Сказано это было настолько спокойно, что разволновавшаяся от происходящего Тоджиро растерялась.

— Нужно расследование. — сглотнула она слюну через пересохшее горло.

— Значит ты не веришь мне. Ясно. — Томи придавил туфлёй грудь стонущего Тугура сильнее. — Запомни Тугур, сегодня тебя спасла женщина.

Он отбросил распухающую руку японца, поправил пиджак и открыл глаза, деактивировав второй узел. С каждым мгновением хлынувшая бодрость тела из-за духовной силы, улетучивалась, делая Томаса едва способным держаться в сознании. Из его левого глаза вытекла кровавая капля.

— Прощайте, Госпожа Юкине. — сказал он, пройдя мимо и не бросив на неё и взгляда. — Я пришлю Вам запись разговора с Тугуром.

Её глаза, влажные от пережитого, вдруг распахнулись.

«Запись? Неужели… Нет… — она захлопала глазами, посмотрела на израненного Тугура. — Неужели Романов использовал меня? Что если он предполагал, что Тугур спровоцирует его сегодня… И он решил убрать его, воспользовавшись мной?» — не смотря на неприятнейший вывод, который сделала это остроумная женщина, её сердце забилось чаще. Насколько же жесток и холоден Романов? И есть ли у него границы… Неужели этот расчётливый мужчина смог таким жестом покорить неприступное сердце Юкине…

* * *

На месте недавней битвы полицейские оцепили территорию. Проблесковые маячки автомобилей частично освещали тёмную округу. Сержанты светили фонарями, им помогали рядовые.

— Лейтенант! Здесь ещё труп! — прокричал рядовой.

— Отправьте носилки. — скомандовал офицер, и пара полицейских направились к очередной находке.

— Гля, у этого вместо башки месиво…

— Ага, он не один такой. — угрюмым тоном ответил напарник. — Чёрт, меня выворачивает… Буэ…

— Да уж. Запашок не очень…

На одной из разрушенных плит старого маркета, в сером плаще стоял майор Каято. К нему подошёл один из офицеров.

— Господин Каято, как думаете, что здесь произошло?

Майор затушил сигарету, потерев окурок о камень.

— Скрытая война. — произнёс он хриплым голосом.

— Скрытая война? — не понял полицейский.

— Это не твоё дело, Маро. Тела уже собрали?

— Да, Каято-сан. — кивнул молодой японец.

— Хорошо.

Майор прошёл по обломкам, светя фонариком по сторонам. Естественно, он намеревался приехать сюда и утром, но даже сейчас его пытливый взгляд выцепил разрушенную стену старой парикмахерской. Он неспеша направился туда, прошёл через дыру в стене, посветил на стены и пол. Огромное кровавое пятно сразу же бросилось в глаза. Рядом было пятно поменьше. Майор лично собрал часть материала, разделив их по колбам, и направился наружу.

«Если не Демон, то кто ещё мог нанести такой урон Яростным Вепрям? Имперская служба? Но будь то они, меня бы оповестили сверху. Никакого расследования не было бы.» — После случая с Айкой Кобаяси Каято пытался выйти на Демона. Любой анализ действий этого тайного убийцы ни к чему не привёл. Либо логика ускользала из его глаз, либо все убийства являлись самым обычным наймом. Но что было интересно — фигуры, убираемые Демоном с призрачной доски, являлись тесно связаны с криминалом. Не значит ли это, что Демон играет за хороших парней? Или же он является тайной фигурой какой-то антипреступной организации? Слишком много вводных данных было у Каято, и как просеять зерно истины, пока было не ясно. Не ясен так же и мотив Демона вести боевые действия против Вепрей. Снова напрашивается вывод, что он является одной из фигур тайной антипреступной организации. Но вопреки напрашиваемому выводу, Каято чувствовал, что что-то упускает из виду, какую-то мелкую деталь, которая как триггер, позволила бы осознать истину.

— Командир! Погрузка завершена! — подбежал к Каято младший офицер.

— Выдвигаемся.

* * *

За городом, у подножия Фудзи в старом храме.

Старейшина ордена — Таро Фую выслушал доклад младшего члена ордена — Кисэ. Молодой ниндзя рассказал о том, что произошло сегодня на миссии по уничтожению Демона. О том, что ему пришлось остаться и убить наркоторговца вместе с его подельниками. Затем Кисэ отправился на звук битвы. Из-за летавших в небе дронов, ему пришлось действовать максимально скрытно, из-за этого, всё что он увидел — это как в чёрный микроавтобус грузили расчленённое тело мастера Убайбо. Больше он ничего не успел заметить, так как послышались звуки полицейских сирен. Не желая попасть в окружение или в заварушку между полицией и неизвестными, он был вынужден ретироваться, так как из чёртового Фугуджи был сильно ранен. Шавкам всё же удалось ранить молодого ниндзя.

Доклад слушал не только старик Фую, но и Анакоджи, который прибыл в храм, желая лично услышать хорошие новости о поимке Демона. Сейчас Анакоджи сжимал до бела кулаки. На его грубом лице проступили толстые вены, ярость и злость бурлили в этом грозном ниндзя.

Старик Фую, напротив же, сидел со спокойным и задумчивым лицом.

— На этом всё. Мастер. — склонился Кисэ, держась за окровавленный бок.

— Ты хорошо постарался, Кисэ. — ответил старейшина. — Можешь быть свободен, и вылечи раны у адепта.

— Да, мастер. — ниндзя ещё раз поклонился и вышел из комнаты.

— Твоё спокойное лицо меня бесит! — выплюнул Анакоджи.

Старик улыбнулся:

— Это ты плохо контролируешь себя, Анакоджи. Успокойся. Очевидно, Демон учуял ловушку и сам решил устроить засаду. Он переиграл нас.

— Не нас. А тебя! — ткнул Анакоджи пальцем. — Ты послал Убайбо на смерть! Нужно было убрать Демона всеми силами!

Таро молчал. Кто бы мог ожидать, что Убайбо можно убить… Он был на пике своих сил, едва ли Император мог справиться с его атакующей силой…

— Анакоджи, ты и сам понимаешь, что мы недооценили Демона. Да и ты не предлагал выступить всеми силами, а хотел лично забрать его голову. Так что скажи спасибо, сейчас вместо Убайбо мёртв был бы ты.

— Тц. Меня бесит, что какой-то урод нанёс нам поражение! — он крутил пальцами сигарету, пытаясь успокоиться. Анакоджи всегда был взрывным и характерным. Доклад Кисэ вывел его из равновесия. Но сейчас он начал успокаиваться. — Что теперь, Таро?

— Что теперь… — смотрел старик на пламя свечи. — Этот убийца не прост. Очень не прост. Но я обещаю… следующую встречу с нами он не переживёт…

Глава 9

Очень раннее утро. Особняк Романовых.

— Нет, ну ты глянь! Спит! Как наглый и нашкодивший кот!

— Арина… пусть Томи отдыхает… — тянула Моргана подружку за рукав.

— Ну, уж нет! На чьей ты стороне, Моргана? Смотри! — указала она на воротник Томи. — Разве это не помада? Да и пахнет от него таким сладким парфюмом, что меня сейчас стошнит!

Моргана и сама принюхалась — через запах алкоголя пробивался и аромат женского парфюма.

Щип.

Ущипнула она Томаса за бок.

— Не реагирует? — удивилась Арина, наблюдав за расправой над сводным братом.

Щип-щип-щип!

Ревностные атаки Морганы сыпались как кара с небес, но Томи, всё так же лёжа на диване гостиной, продолжал храпеть. Его сбитое похрапывание едва уступало медвежьему. В этот момент в гостиную вошёл Святослав с двумя младшими адептами и остолбенел. Из его рук выпало полотенце, всё из-за неприглядного зрелища — две брюнетки толкали и пинали его господина:

— А-а-а! Вы что делаете?! — заорал он громко.

— А? — оглянулась Моргана. — Святослав? Что за лицо?

Адепт был зол, по своей натуре всегда спокойный и тихий, сейчас он полыхал праведным гневом из-за действий девчонок.

— Да вы хоть знаете в каком состоянии господин?! Слезьте с него вашу мать! Бегом! — он сам подорвался к дивану и стал оттаскивать Моргану и Арину. — Слезайте! Аррх! Дима! Андрей! Помогите!

— Но это же госпожа Моргана… — не решались оба адепта.

— Предатели!

Святослав оттаскивал Моргану, но мощи у адепта была куда меньше чем у девушки, всё-таки сила Оби была более доминирующей в этом мире.

— Да, успокойся! Слезем мы! — легонько оттолкнула его Ардабьева и спрыгнула с дивана. Арина слезла следом.

— Господин! — Святослав тут же пытался почувствовать пульс Томаса. — Жив… фух! — вытер он капли пота со лба.

— Да что происходит? — не понимала Арина.

Двое младших адепта молчали, Святослав же запустил ауру лечения.

— Разве не видно? У него раны по всему телу. Вон рубашка в крови.

Девчонки переглянулись и тут же посмотрели на воротник — там была кровь, а не помада. Арина и Моргана тут же изменились в лице и как две птички подпорхнули к Томасу, взяв его за руки. В глазах скопилась влага, губы задрожали.

— Что… что произошло… — хриплым голосом произнесла Арина.

— Томи… где же ты был… — шмыгнула носом Моргана, знав о второй личине Томаса в лице Демона.

— Ты что-то знаешь. — перевела Арина взгляд на Святослава. — Говори!

— Ничего я не знаю. — холодным тоном ответил адепт. Что-что, а врал он хорошо, даже Арине не удалось распознать его ложь. — Думаю, господин и сам вам расскажет. Если сочтёт нужным. Но прежде я расскажу о том, как вы тут мучали его на диване.

Арина и Моргана раскрыли рты, не ожидав от тихого Святослава такой отповеди. Они ведь не знали! Думали гулёна нагулялся! Ну, пожурили его немножко, что ж такого… Кто же знал, что Томи так сильно ранен.

— Что за шум? — появился в гостиной Григорий. Управляющий тут же перевёл взгляд с Томаса на Святослава. — Что с господином?! — подскочил он к дивану слишком бодро для своего возраста.

— Да не мешайте мне! Столпились здесь! — заскрежетал зубами адепт.

— Томи ранен. — сказала Моргана, отодвинув старика за руку.

— Ранен? Но я же видел как он пришёл ночью… Я думал, господин выпил…

— Мы тоже так думали. — кивнула обеспокоенная Арина.

— Вы ещё долго будете стоять?! — шикнул Святослав уже на младших адептов. — Ну же! Помогите мне!

— Есть!

Двое адептов присоединились к лечению, у младшего из них — Дмитрия округлились глаза после сканирования энергетических каналов тела Томи. — «Какого… да глава должен сейчас в неистовстве кричать от боли! Как он может спать в таком состоянии?!»

— Дмитрий, займись левой рукой. Андрей, на тебе правая. Я займусь ногой, не знаю как глава ходил после того лечения, — имел в виду Святослав лечение после битвы с вепрями. — Но, вероятно, он снова использовал свою силу. И как его не убило… с такими-то ранами.

Девчонки слушали в оба, но решили не мешать работе адептов.

После боя с Убайбо Томаса сносно подлатали, исправив критические повреждения, но, как и предположил Святослав, после активации второго узла в потасовке с Тугуром, всё здоровье Томи, сшитое белыми нитками, стало расходиться по швам. Он с трудом покинул поместье Тоджиро и отправился домой. Приехав в свой особняк, Томи рухнул в гостиной, так и не добравшись до спальни. Аркадий тут же помчался за Святославом. Приехав, Адепт всю ночь работал над энергетической системой Томи, и только сейчас прибыли новые помощники-адепты… Двое других уже отдыхали.

Особняк семьи Тоджиро.

Пока над восстановлением Томаса работало звено адептов, Юкине проснулась с первыми лучами Солнца. На второй половине кровати спала Ламира. Дамы рухнули спать в вечерних платьях, будучи изрядно выпившими, что мало их заботило в те минуты.

— Шесть утра… — простонала Юкине, посмотрев время.

Она положила мобильник на тумбу, рядом лежал развёрнутый молочный платок из шёлка, вышитый золотой нитью, а на нём по мере роста восемь матрёшек из платины и драгоценных камней — подарок от Томаса. В самой маленькой из них лежал ключ от поместья Аджуси. Слишком дорогой подарок по местным меркам.

Юкине провела ладонью по заспанному лицу, взялась за голову, которая раскалывалась.

— Сара! — позвала она прислугу и взялась за виски.

— Мхмх. — Ламира перевернулась на другой бок и, прикрыв ухо подушкой, продолжила спать.

В комнату поспешно вошла служанка:

— Доброе утро, Госпожа!

— Не кричи так… — прикрыла Юкине глаза. — Позови адепта. У меня болит голова.

— Как скажете.

Прислуга тут же вышла из комнаты исполнять задание. Юкине прошла в ванную и набрала стакан воды. Осушив его залпом, взглянула в своё отражение в зеркале.

— Разве я могу достаться кому-то другому?

Она не была скромной женщиной и знала цену своей красоте. Но Романов. Ох уж этот Романов. Наглый. Холодный. Расчётливый.

«Как ты посмел использовать меня в своих планах?» — Юкине выглянула из ванной и посмотрела на тумбу с его подарками. — «Хитрец. Знал, что используешь меня и решил сразу откупиться. Но ты ошибся, Томас. Этого не хватит, чтобы остановить меня.» — на её проснувшемся красивом лице появилась довольно зловещая улыбка. Но несмотря на серьёзный настрой, она не желала мести или как-то навредить Томи, у неё были совсем другие планы. Только с чего начать свою игру, Юкине пока не знала.

— Госпожа. — появилась адепт у входной двери.

— Проходи, Тиана. — вышла Юкине из ванной комнаты. — У меня болит голова, ещё похмелье.

— Поняла. Сейчас всё уберём. — улыбнулась Тиана и приступила к работе.

Спящая Ламира всё-таки проснулась.

— Мне тоже бы… — промямлила она с трудом.

Адепт, закончив с Юкине, помогла восстановиться и Ламире.

— Спасибо, Тиана.

— Я всегда к Вашим услугам, Госпожа. — адепт склонилась и покинула комнату.

— Вуох! — зевнула Ламира. — Ну что? Может шампанского? — улыбнувшись, она поднялась с кровати и направилась к трельяжу.

— Тебе не хватило вчерашнего?

— Юкине, что за угрюмое лицо? — посмотрелась Ламира в зеркало туалетного столика и взялась причёсывать каштановые волосы. — Неужели этот мальчишка настолько залез к тебе в голову? Или переживаешь за Тугура? — игриво улыбнулась она в отражении.

— Тс. Переживать за такого жалкого мужчину? Ты хочешь оскорбить меня?

— Ну-ну, чего сразу оскорбить? Я всего лишь хочу понять причину твоего нудного настроения.

— Неважно. Зато ты на веселе. — хмыкнула брюнетка, снимая платье. Она собиралась принять ванну.

— А что мне остаётся? Меня не окружают десятки мужчин. Все они упрямо летят в пламя Юкине, как наивные мотыльки. — усмехнулась Ламира. — Даже тот мальчик не исключение.

— Мальчик… — иронично произнесла Юкине, оставшись в одних чёрных трусиках. — Этот мальчик вчера чуть не убил наследника семьи Кагане. Воспользовавшись моим гостеприимством.

— Ты уверена, что Романов всё подстроил?

— Да. — отбросила Юкине платье в сторону. — Он сам признал это, сообщив о записи их разговора. Томас просчитал действия Тугура заранее. И выманил его на улицу, одним лишь своим присутствием. Он знал, что Аджуси был одной из собак наследника.

На лице Ламиры показалась хитрая улыбка.

— Разве это не прекрасно? То есть, как вспомню ваш с ним танец, это было чем-то необычным… мимолётным, но цепляющим. И тут же Романов выманивает Тугура. Я видела как горели твои глаза, когда он избивал его. — Ламира хмыкнула. — Знаешь, Император может быть и не против твоего замужества…

— Это не обсуждается. — не согласилась Юкине. — Надвигается война, и мы не в том положении, чтобы заключать политические союзы. Что если Российская Империя станет нашим противником? Да и Романов не та фигура на политической доске, чтобы брат решил отдать меня.

— Да уж, ты права… — печально вздохнула Ламира. Она искренне желала для подруги счастья. — Но как любовник? Романов мог бы утешить тебя. Я видела как он смотрел на тебя.

Юкине улыбнулась. Она не стала отрицать такой исход, поэтому усмехнулась:

— Я подумаю.

Ей стоило лишь найти повод для встречи с Томасом и решить их недопонимание.

Время близилось к обеду.

Святослав и младшие адепты, наконец, закончили латать Томаса и сейчас уселись уставшие на полу. Моргана и Арина не поехали в офис. Они так же находились в гостиной, оставшись наблюдать за спящим Томи. Помимо них здесь были так же и Казбек с Сергеем.

— Когда он проснётся? — задала Арина вопрос Святославу.

Тот пожал плечами, вытерев с лица пот белым полотенцем.

— Может день. Может два. Я бы не сказал, что глава просто спит. Его организм не совсем обычен, сейчас он регенерирует сам по себе. Конечно, скорость восстановления невелика, но если допустить, что господин не получил бы должного лечения, то он восстановился бы сам. Вероятно, через неделю, может две.

— Никогда не слышала о таких способностях. — задумалась Арина.

— Да. Я и сам впервые столкнулся с таким явлением. — вздохнул уставший Святослав. — Простите, я посплю немного. — он прямо на полу прикрыл глаза и опустил голову, двое младших адептов уже лежали рядом без сил.

Моргана вышла из гостиной и через минуту принесла несколько одеял, укрыв адептов.

— Идём. — прошептала она Арине. — Всем нужно отдохнуть.

— Угу. — брюнетка взглянула на спящего Томи — цвет его лица стал нормальным, жар спал. Адепты хорошо постарались, подлечив его тело. Но как сказал Святослав — потребуется ещё несколько сеансов, чтобы привести его в изначальное состояние.

* * *

Прошло пять дней.

Прошедшие дни в особняке Романовых все передвигались буквально на цыпочках, боясь потревожить сон молодого господина. И вот, утром одиннадцатого января в гостиной послышался звук легендарно продолжительной зевоты:

— Ууууууооооооох! Мда-а… неплохо я поспал. — Томи оглянулся — по всей гостиной стояли раскладушки, зал превратился в какую-то общагу. Рядом спали Арина, Моргана, Айка! Аделина и Ханако! Они-то тут как оказались?! Юто? Он снова потолстел?

У дивана лежал Святослав с пересохшими губами и впалыми щеками, подле него — такие же Дмитрий и Андрей. Казбек с Сергеем спали у двери. Григорий же сидел с закрытыми глазами в кресле.

На звук зевоты многие проснулись…

— Э? Томи? Срань Господня! — завизжал Юто и бросился к нему на диван. — Братан!!!

— Какого хрена, жиробас?! Слезь меня! Фу! Что за объятия?!

— Томи! — ринулись Арина и Айка. — Ты, наконец, проснулся! — в глазах слёзы, на сердце радость. — Ты не просыпался пять дней! Мы уже не знали что делать!

Щип.

— Ай, Моргана! Больно!

— Ты заслужил.

— Господин, мы рады, что Вы в порядке. — гвардейцы склонили головы.

— Я говорила, он не посмеет умереть, пока не сходит со мной на свидание. — вытирала слёзы и Ханако.

Аделина же пробралась через толпу и поцеловала Томи в щёку.

— Не делай так больше, хорошо?

Томи улыбнулся.

— Хорошо. Я Спал пять дней? — окинул он вопросительным взглядом всех присутствующих.

— Угу! — шмыгнула Арина, ответив первой. — Больше не поедешь никуда!

Томас смотрел на всех девчонок, на пускавшего сопли Юто и Григория, аккуратно вытиравшего под глазами платком. Все они переживали за его состояние. Но проспать пять дней, даже для него это было слишком! Всё-таки план по ликвидации Тугура Кагане оказался лишним, особенно после жёсткого боя с Убайбо.

— Ну всё-всё, хватит лить слёзы. Я жив и здоров…

…Через некоторое время все успокоились. Был накрыт обеденный стол, и это несмотря на ранее утро. Засуетились повара на кухне, служанки на радостях накрасились и привели причёски в лучший вид. Девчонки так, вообще, сияли и светились. Даже Юто скинул моментально пару килограммов, наверное.

Тишина и напряжение в поместье Романовых сошли на нет, вместе с восходом Солнца пришло успокоение, а так же новость о том, что глава очнулся.

— Томи, ты нас всех так напугал… — всё ещё хриплым голосом произнесла Айка. Она плакала не меньше Арины, поэтому и охрипла.

— Нужно наказать его. Как вы считаете, девочки? — прищурилась Арина. И с каких пор она так жестока к сводному брату?

— Поддерживаю. — садистски ухмыльнулась Ханако.

— Кстати, Томи, Арису до самой ночи сидела над тобой. Позвони ей позже. — напомнила Аделина.

— Ещё звонили Оридзава, — сообщила Моргана. — Хотели уточнить — когда прислать представителя для получения оплаты.

— Братан, кстати, видео твоего танца с Тоджиро стал вирусным и разлетелся по соцсетям. Мы блокировали, но остановить распространение так и не вышло. Извиняшки.

— Господин, Ваш стейк. — Григорий лично обслуживал Томаса.

— Глава, не перенапрягайтесь пока. — напоминал Святослав. Он вместе с адептами и командирами гвардейцев так же сидели за столом.

Выслушав всех, Томи улыбнулся.

— Спасибо.

Сказано это было так искренне и тепло, что все замолчали. Каждый понял его благодарность. Такое короткое слово, но несущее в себе так много смысла…

"Я должен во чтобы то ни стало стать сильнее, чтобы не опечалить их. Поэтому тренировки начнутся прямо сегодня!"

Завтрак закончился. И прежде чем Сергей и Казбек отбыли из особняка, Томи приказал им оповестить гвардейцев о сборе главной ударной силы к шести вечера на территории поместья, а так же подготовиться к недельным боевым учениям. Сергей оказался ответственным за оповещение внутренних служб Японии в том, что клан Романовых решил провести учения в обозначенной территории, Казбек же занялся организационными моментами внутри отрядов. Так и наступил вечер.

Во внутреннем дворе поместья Романовых ожидали шестьдесят бойцов — личная гвардия главы клана. На каждом чёрная спецовка из крепкой ткани, разгрузка со множеством карманов, позади тактические рюкзаки со всем необходимым для недельного похода. У большинства серьёзные лица и осознание того что их ждёт. Военные учения были вполне стандартной процедурой для кланов Российской Империи, но тренировки молодого господина были поистине пугающими.

Отдельно от группы солдат, возле одного из пассажирских микроавтобусов, стояли Ханако, Айка и Аделина. Они решили так же поучаствовать в этом, несомненно странном для них, мероприятии. Арина же и Моргана останутся в Токио, ведь кто-то должен приглядывать за корпорацией, пока глава по-своему развлекался.

В кабинете особняка.

Томас заканчивал разговор с юристом корпорации — Максимом Григорьевым:

— Максим, запись передали?

— Да, Господин. Юкине Тоджиро прислала ответ, что обязательно послушает весь разговор и сделает выводы.

— Ясно. Больше она ничего не писала?

— Хе-х, имеете в виду что-то романтичное? Нет. Ничего такого. Кстати, говоря о моём визите, нужно Ваше согласие на выемку клиента и применение «Колыбельной».

— Что за клиент? — проверял тем временем Томи свою разгрузку — всё ли на месте. — Ты же знаешь, я только сегодня проснулся, ощущение будто проспал полжизни.

— Да-а, Вы, конечно, удивили всех нас. Пять суток — это новый рекорд!

— Давай, ближе к делу. — хмыкнул Томас, слышав саркастичные нотки юриста.

— Вот же! Даже не можете поболтать с самым верным человеком клана! — улыбнулся Максим. — Ладненько, Вы поручили наладить контакты с местными правоохранительными органами. Мои агенты успешно отработали в префектуре Накано и Министерстве Внутренних Дел. Я вышел на заместительницу начальника архива.

— Кто бы сомневался. — усмехнулся теперь Томи. — И как она?

— Симпатичная, но что главное — эта прелестная мадам имеет доступ ко всем архивным данным. Помните, после нападения на поместье Кобаяси я сфотографировал лица вепрей?

— Ага. — отряхнул Томас чёрную балаклаву и скатав её как шапку, надел на голову.

— Так вот, — следил юрист за придирчивостью Томи к своей форме. — После последней схватки с вепрями и Вашим боем с Убайбо, медведи тоже принесли фото лиц убитых. Мы прогнали изображения по архивам МВД и выяснили, что на каждого убитого вепря оформлено от десяти до тридцати паспортов. И все эти липовые бумаги прошли через один муниципалитет. При этом регистрации сходятся на восемнадцати адресах, но пятнадцати из них не существуют в реале! — усмехнулся Григорьев и продолжил. — Оформление по этим призрачным адресам прошло после назначения у руля Судзуки Юхо, это тот борзый, помните приезд в наш бизнес-центр?

— Помню конечно. — Томи задумался на несколько секунд, после произнёс. — Выходит Судзуки Юхо связан с вепрями.

— Выходит так, но есть и ещё кое-что. — кивнул Максим. — Мы проверили существующие адреса. На месте двух из них после «странных» пожаров, в которым погибли люди, построены магазины, а вот по последнему адресу до сих пор живет японец и два его племянника. Моей командой было решено начать наблюдение, поставили камеры и следили трое суток.

— Ну, и? Чего так разулыбался? — поторопил Томас юриста, тот всегда любил делать драматичную паузу перед выкладкой ценной информации.

— Все трое занимаются боевыми искусствами, но стараются этого не показывать, да и дом оказался не так прост — хорошо защищён и экранирован, при этом у дома очень напряженный трафик, а каналы зашифрованы армейской аппаратурой. Наши хакеры сказали, что могут взломать, но без палева не получится.

— То есть, это схрон вепрей? Их точка? — сделал Томи предположение.

— Да. Не главная база, конечно, но точно связана с их организацией.

— Ясно.

Томас задумался — сворачивать ли ему боевые учения и заняться проникновением в этот странный дом или же оставить на после? Спешить было некуда по сути.

— Господин, я справлюсь своим отрядом, если Вы дадите добро.

— Ты уверен? Всё-таки не стоит недооценивать вепрей, видел же как я провалялся пять дней. — Томас хмыкнул, если бы не чёртов Тугур, то он был бы в полном порядке уже на следующее утро.

— Медведи не умеют тихо работать, а мой отряд всегда был заточен для проникновений. Если что-то пойдёт не по плану, мы просто отступим.

— Тогда зачем «колыбельная»? — приподнял Томи бровь.

— Предчувствие… как тогда в Африке, поэтому это лишь для подстраховки.

— Ясно. — хмыкнул Томас. — Хорошо, давай сюда бумагу, выпишу наряд. Ты же её по-любому уже подготовил. — протянул он ладонь.

— Вы как всегда догадливы, хе-х. — отдал юрист документ.

— Кстати, — произнёс Томас, ставя подпись. — Что насчёт нападение на Кобаяси? Почему Вепри напали на этот клан?

— Насчёт этого. Сколько бы мы не рыли под Амо, он не был нигде замешан. Простой и посредственный человек. Не думаю, что кто-то мог заказать его вепрям. Аналитика с вероятностью в девяносто процентов…

— Тугур. — ответил Томи сам.

— Да, Господин. — кивнул Максим. — Одну из операций, совершённую Айкой Кобаяси, отследили. Скорее всего покушение было с подачи Тугура Кагане.

— Да уж, тут и не поспоришь. — отдал Томас документ. — Придётся его кончать.

— Мне установить слежку?

— Да, займись этим. Можешь выбрать на это задание кого-то из оставшихся гвардейцев.

— Как скажете. — кивнул юрист.

— Можешь идти.

Максим вышел из кабинета, как тут же вошёл Григорий.

— Господин, приехал представитель Оридзава. Пропустить на территорию?

— Как раз вовремя, — ответил Томи, застёгивая рюкзак. — Пропустите. — и посмотрел на ручные часы, те самые, что он выиграл у паренька на турнире, ещё будучи студентом Акай Кири. Десять минут разговора должно было хватить, ведь распивать чаи с представителем Томас не собирался, а решить вопрос оплаты перед семидневным походом хотелось…

К главному входу особняка подъехал чёрный мерседес. Гвардейцы, да и девчонки, бросили взгляд на автомобиль.

— Мы сегодня поедем или нет? — недовольно проворчала Ханако.

— Может это срочная встреча, раз Томи проводит её перед отъездом. — произнесла Айка.

— Ага. Срочная. — Аделина первой заметила как из чёрного мерседеса вышла высокая красноволосая красотка в сопровождении фигуристой брюнетки в очках.

— Постойте… — присмотрелась Ханако. — Разве это не та, Оридзава?

Девушки переглянулись. Ещё пять лет назад они разузнали кто приходил тогда к Томасу на урок физкультуры на стадионе. И сейчас эта красноволосая снова появилась!

— Пойдёмте! — фыркнула зеленоволосая.

— Не нужно, Ханако. — придержала её Айка. — Мы уже не в том возрасте, чтобы закатывать сцены ревности. Да и если подумать, она появилась снова. Это точно не совпадение.

— Думаешь, она и Томи… — произнесла задумчиво Аделина.

— Да. Посмотрите на неё. С первого взгляда можно сказать, что она точно в его вкусе. Ещё и приехала сюда, в поместье. Так что, чтобы мы сейчас ему не сказали, это лишь создаст ненужный конфликт, по итогу решение всё равно останется за Томи.

— Какое решение? — возмутилась Ханако.

— С кем строить отношения. — ответила спокойно Айка. — Я не верю, что кто-то сможет убедить Томи отказаться от других отношений. Да и потом, уверена, нам ещё предстоит найти общий язык с Морганой и Ариной. А так же Арису. Если мы хотим стать одной семьёй.

Такахаси и Штрехен задумались. Сказанное Айкой несло определённый смысл, сложно было не согласится.

— Ты повзрослела, Айка. — хмыкнула Аделина. — Хотя, ты всегда была слишком мудрой для своих лет. — улыбнулась она по-дружески.

— Я не могу просто так смириться. — дула губы Ханако. Зеленоволосой очень хотелось внимания от Томи! Только и всего!

— Хана-тян, мы проведём с Томи семь дней! — положила Штрехен ладонь на плечо хмурой Такахаси. — Шансов будет столько, что даже не знаю, что может создать преграду между тобой и Томи! — у неё и самой были планы на этот поход.

— О! Я успел!

По двору поместья топал толстячок в смешной шапке и с большим рюкзаком за спиной.

— Юто?! — обернулись девчонки на знакомый голос.

— Айка? Ханако? Аделина?! И вы тут?! — захлопал он моргалками. — Разве это не туса крутых мужиков?

— Туса крутых мужиков? — приподняла бровь Ханако.

— Ну да… Томи так сказал…

Гвардейцы, естественно слышавшие весь разговор, сдержанно заулыбались. В какой-то мере глава сказал правду — это мероприятие реально для сильных духом, иначе — туса для крутых мужиков, можно было и так назвать. Однако, Юто понял это совсем по другому. В его рюкзаке теснились саке, музыкальная колонка, презервативы на всякий случай и груда всякого хлама. Если бы Чию спалила его с таким набором, то Юто уже лежал бы в травматологии.

Пока толстячку объясняли что его ждёт, Григорий проводил Юну и Норико в гостиную:

— Пожалуйста, располагайтесь, дамы. Я подам чай.

— Благодарю. — ответила Юна и присела на диван. Норико пристроилась рядом.

— Госпожа, этот Романов посмел игнорировать Ваш приезд. Я советую немедленно покинуть поместье, иначе это ударит по чести клана. — поправила она пальцем очки.

— Успокойся, Норико. Его никто не предупреждал, что приеду я. Было сказано лишь о представителе. Вряд ли бы дедушка тоже выходил лично встречать посредника. Да и то, что Романов пригласил нашего якобы представителя в особняк, а не офис, разве не говорит о его особом расположении?

— Вы слишком выгораживаете этого парня. — поджала телохранительница губы в каком-то унынии.

Дверь в гостиную раскрылась, и показался Томас — чёрная спецовка, поверх армейская разгрузка, в руках громадных размеров тактический рюкзак. На голове скатанная чёрная балаклава, он надул розовый пузырь жвачки и лопнул его, не ожидав увидеть здесь красноволосую мегеру.

Хлоп.

— Юна?

Та оглядела его с ног до головы, вспомнив, что стоявшие во дворе люди выглядели идентично.

— Ты что… снова собрался воевать? — в её голосе проскользнула тревога.

— Кхм. — кашлянула Норико и привстала, потянув госпожу за рукав. Нужно было как следует поздороваться прежде чем задавать вопросы. — Приветствуем, господин Романов.

Томи, и сам опомнившись, поклонился в ответ:

— Приветствую, клан Оридзава. — поздоровался он одной фразой сразу с двумя дамами, положил рюкзак на пол и почесал висок. — Признать честно, я ожидал увидеть кого-то другого.

— Вас не устраивает наша кандидатура как посредников? — высказала Норико своё недовольство, ведь она ожидала более достойный приём её госпожи.

— Я не об этом. — не обратил Томас внимания на её колкий тон. — Если бы вы сообщили раньше, то мы могли подготовить официальный приём. — указал он руками на пустой стол гостиной и отсутствие каких-либо украшений. — Если вы этим хотите выставить мой клан за невеж, то…

— Томи. — остановила его Юна, ей совсем не нравилось куда заходил разговор. — У нас не было намерений уличить Романовых в невежестве. Прости.

— Госпожа! Вам не стоит извиняться! — горячо высказалась Норико.

— И всё же, — уверенно продолжила Юна. — Мы приехали как представители клана. Извини, что не предупредили, мы не хотели поставить тебя в неловкое положение.

— Вы слишком покладисты сегодня, Госпожа Юна. — с лёгкой иронией произнёс Томи.

Он ещё не забыл её отказ, но решил не акцентировать на нём внимание — жизнь продолжалась.

— Хорошо, перейдём к делу. Документы у вас? — присел Томас в кресло, напротив дивана и чайного столика.

Юна раскрыла серую папку и передала лист с указанием суммы и выполненной услуги посредничества.

— Вот.

Пока Томи ознакамливался с написанным, в гостиную прошёл Григорий и подал редчайший розовый чай со странными сладостями. Падкой на вкусняшки Норико потребовалось огромных усилий, дабы отвести взгляд от привлекательных пирожных.

— Спасибо, Григорий. — на автомате произнёс Томи, вчитываясь в текст.

Управляющий склонился, при этом ответил:

— Если Вам что-то понадобится, то я тут же исполню. Может приготовить что-то более сытное? — решил он всё-таки уточнить.

— Если у дам есть желание, то почему нет? — перевёл Томи взгляд на Юну.

— Разве тебя не ждут люди во дворе? — посмотрела ему в глаза красноволосая.

— Так и есть. Я сейчас уеду, но вы можете спокойно поужинать, Григорий — отличный собеседник и проведёт с вами время не хуже главы Романовых.

— Господин, — склонился старик. — Вы переоцениваете мои умения вести беседы, да и вряд ли мои речи дотянутся до ушей Ваших гостей.

— Как бы это грубо не звучало, — произнесла Норико. — Но мы пришли лишь подписать бумаги.

— Да-да. — перевёл Томи взгляд на документ. — Именно поэтому прибыла Юна, а не простой юрист. — он подписал документ и протянул его красноволосой. — Юна, по какой причине ты здесь?

Красноволосая приняла документ и посмотрела ему в глаза. Стало очевидным, что ей придётся быть абсолютно откровенной, ведь дедушка был зол и разгневан, когда она через литры слёз упросила его отменить встречу с наследником Хаяси.

— Я пришла забрать долг.

Норико посмотрела на свою госпожу с лёгким недоумением — бумага ведь была подписана и передана, о каком долге тогда она говорит? Телохранительница перевела взгляд на Романова — тот сидел с задумчивым взглядом. Неужели Госпожа сказала какую-то глупость, раз даже этот хитрый паренёк не разобрал?!

— Понимаю. Я оценил твоё молчание. И что ты хочешь? — спокойно задал он вопрос.

«Что? О чём они?!» — не понимала Норико.

— Твоих извинений. — ответила Юна с серьёзным лицом.

— Я уже извинился. Ещё в тот вечер. — пожал он плечами.

Лицо Юны вспыхнуло от злости.

— И ты называешь это извинениями?! — вскочила она с дивана и сжала кулаки. — После стольких лет!

«Стольких лет? Что происходит?» — не поняла Норико.

Томи смотрел в зелёные глаза вскочившей красноволосой. Она была подавлена. Обижена. Разгневана.

— Думаю, ты права. — он поднялся из кресла. — Прости, Юна. Я исчез и не сказал тебе ни слова. На то была причина. — и склонился. Искренно и смело, признав грубость былого поступка.

— Причина? — произнесла она дрожавшим голосом. — Я думала ты погиб!

Томи выпрямился. Его спокойные алые глаза, казалось, изменились. Неведомый груз, чувство вины перед Юной, всё это испарилось после искренних извинений.

— Да. Причина. В тот день я действительно чуть не умер. А после, из-за возможного преследования мне пришлось покинуть Японию. Те люди могли причинить вред моим друзьям и тебе, в том числе.

— Глупец. Глупец-глупец-глупец! — она вцепилась в его разгрузку. — Почему ты не попросил помощи?! Думаешь дедушка не помог бы тебе?! Почему?! — её крик стал переходить в слёзный тихий голос. — Ты хоть знаешь каково мне было… Дурак… дурак…

Норико прикрыла ладонью рот, у неё тоже полились слёзы. — «Что происходит… почему эти оба так себя ведут…» — она уже догадалась, но пока не хотела признавать и осознавать, что Романов — тот самый погибший пять лет назад мальчишка.

Томи прижал Юну к себе и бережно погладил её яркие красные волосы.

— Прости.

— Одним… — всхлипнула она. — прости… не отделаешься…

— Проси что хочешь. — улыбнулся Томас. — Если это в моих силах, то сделаю.

Юна, приживавшаяся к его разгрузке, незаметно улыбнулась, всё-таки Томи остался всё тем же Томи, что и пять лет назад.

— Я даже не знаю… — шмыгала она носиком. — Ты наконец-то извинился. Этого мне достаточно…

— Хорошо.

Он продолжал гладить её по волосам и вдыхать их запах. Так не хотелось отпускать мягкую и тёплую Юну из своих объятий, да и она… так прижималась к нему, что было ясно — ей тоже не хочется уходить.

— Когда ты вернёшься? — спросила вдруг Юна.

— Через семь дней.

— Не знаю куда ты собрался, но я не пущу тебя одного.

— М? — приподнял он бровь.

Юна повернула голову к телохранительнице.

— Норико, передай дедушке, что я приеду домой через семь дней.

— Г-госпожа… — округлились глаза брюнетки. — Это невозможно! Подумайте о своём поступке! Такое не пройдёт бесследно для клана!

— Норико права, Юна. — кивнул Томас. — Если кто-то узнает, что внучка Хируко Оридзава участвовала в военных учениях с Романовыми, то воспримется это как союз двух наших кланов.

— Но я видела во дворе ту троицу. — нахмурилась красноволосая.

— Айку, Аделину и Ханако? — понял он сразу о ком она. — Со всеми их тремя кланами у меня соглашение о совместных боевых учениях.

Глаза Норико округлились. Эта информация была ещё недоступна общественности! Неужели Романовы заключили союз сразу с тремя кланами Токио?!

— Я тоже хочу поучаствовать. — уверенно произнесла Юна.

— Госпожа, при всём уважении, не Вам принимать такие решения. — склонила Норико голову, заранее извинившись за сказанное.

— Тогда я буду участвовать скрытно! — не согласилась Юна. — А дедушке всё объясню потом!

«Бедный глава…» — опечалилась Норико, внучка совсем не жалеет его старческое сердце.

— Позвони ему. — предложил Томи.

В глазах Норико проявились лучи благодарности, этот мальчишка заботился о чувствах её главы! Томи тут же заработал дольку уважения от телохранительницы.

— Что если дедушка не отпустит? — надула Юна губы.

Хируко рвал и метал, когда она попросилась поехать представителем клана, но потом, не без усилий конечно, сменил гнев на милость.

— Тогда я поговорю с ним. — успокоил её Томи.

— Хорошо. — как-то быстро сдалась красноволосая и, достав из сумочки мобильник, набрала деда. Тот ответил почти сразу, вероятно переживал о поездке внучки и реакции Романова.

— Юна, что-то случилось?

— Э… нет, дедуль, всё хорошо. Я хотела кое о чём попросить…

«Боги! Госпожа не знает границ!» — сокрушалась Норико. Но Юна всегда была такой — немного наглой, упёртой. Именно за это её и любил старик. Да и Норико тоже. Время было невластно над этой глупой девчонкой.

— И о чём же? — проворчал старик, судя по голосу, приготовившись морально, дабы не поймать сердечный приступ.

— Дедушка, я ведь у тебя уже взрослая, да? Ты всё время об этом твердишь. Так вот я приняла решение поучаствовать с Томасом в военных учениях его клана.

— …

— Дедушка? Алло! Дедуль?!

Томи протянул руку:

— Дай трубку.

— На.

— Алло, господин Хируко, Вы ещё в сознании?

— А? Романов? — «Что за нагловатый парень, конечно, я в сознании!» — проворчал мысленно дед.

— Да, это я. — ответил Томи. — Обязуюсь вернуть Юну в целости и сохранности, а так же обеспечить полную её анонимность на учениях.

— Господин Романов… Разве могу я доверить безопасность моей внучки после нашей последней встречи?

— Можете. Вы и сами понимаете, что со мной рядом она будет в безопасности. — казалось, ответ Томаса можно было приписать не только к учениям, но и в общем смысле.

Хируко вздохнул. Юна ясно дала понять, что хочет связать свою жизнь с Томи, а не наследником Хаяси, но разве старик может так рисковать? Что если малец затаил обиду после отказа и воспользуется её беспечностью?

— Ты даёшь мне слово, как мужчина мужчине? — процедил дед суровым тоном.

— Даю своё слово. — ответил спокойно Томи.

— Я услышал тебя. Передай трубку Юне.

— Держи, — отдал Томас мобильник.

— Да, дедушка?

— Юна, Норико будет сопровождать тебя. Сейчас ты сделала свой выбор, не вздумай потом сожалеть.

— Я поняла, дедушка. — она на мгновение умолкла, после сказала очень искренно и тепло. — Спасибо, дедуль, я люблю тебя.

— И я тебя. Будь там аккуратней.

— Конечно, дедуль!

— И будь на связи!

— Да!

— И не позволяй Романову переходить черту!

— Я поняла, дедушка…

Пока Хируко давал внучке последнюю тысячу и одно наставление, Томи попросил Григория добыть для Юны и Норико спецовку, а так же разгрузку и рюкзаки. В общем, снарядить их в семидневный поход. Благо часть нужной одежды хранилась на складе поместья, даже обувь по размеру нашлась.

Норико брезгливо осмотрела походную форму — хоть та и была абсолютно новой, да и пахла свежестью, но так не хотелось менять мягкий лёгкий костюм "диор" на грубую ткань вояки. — "Чего не сделаешь ради госпожи." — она поправила очки и вместе с красноволосой отправилась переодеваться в соседнюю комнату.

Через пять минут дамы вышли в гостиную.

«Однако, быстро.» — удивился Томи, ожидав прождать куда дольше.

— Выдвигаемся. — направился он на выход.

— Гм. — прогудела недовольно Юна. Неужели он не скажет, что ей идёт форма? Но подавив в себе романтические позывы, она направилась следом. Норико же закатила глаза, похоже, поход будет совсем непростым…

…На территории поместья ожидали пять микроавтобусов, возле них скучали бойцы, большинство уже погрузили свои рюкзаки в транспорт, все были готовы к поездке, осталось лишь дождаться главу. И Томас, наконец, появился на пороге особняка.

— Гвардия! — командирским голосом прокричал Сергей. — Повзводно! В колонну по три! Становись!

Бойцы тут же сформировали строй из четырёх подразделений по пятнадцать человек.

— Равняйсь! Смирно! Равнение на середину!

Шестьдесят бойцов и три командира взвода уставились на Томаса. Сергей же, как командир гвардии, подошёл к главе и сделал доклад.

— Командир! Гвардия в составе шестидесяти четырёх бойцов построена и готова к выполнению задания!

— Вольно. — отдал Томи команду.

Юна и Норико позади него переглянулись — у гвардейцев Оридзава было совсем не так… Юто же с девчонками стояли в сторонке, пока не предполагая в каком отряде они будут, но толстячок уловил в одном и взводов четырёх девушек! Жгучих! Красивых! Ну, просто отборные цыпочки! Разве такие могли воевать?! Только вот их командир — двухметровая блондинка со злым оскалом и мускулатурой как у прожённого анаболика, выглядела писец какой опасной… Она даже подмигнула япончику, когда они стояли у автобуса. Хотя ему могло показаться…

Томи оглядел строй своих бойцов.

— Не будем тратить время на долгие речи. Сергей, ты уже оповестил местных о нашем маршруте?

— Так точно! Японские службы оповещены, никаких эксцессов не будет!

— Ну, если и будут, либо кто-то запланирует провокацию, то им придётся столкнуться с нами. Жалеть никого не будем.

— Так точно!

Бойцы ухмыльнулись, как же всем нравился метод действий их главы! Он никогда не сдерживал себя в рамках, но что примечательно — всегда действовал в рамках закона! По крайней мере, на официальных мероприятиях…

— Значит, раздай всем командирам копии маршрута и листовку с задачами, нужно успеть отработать всё за неделю.

— Есть!

— На этом всё. По машинам.

Сергей развернулся к гвардейцам и продублировал команду:

— По машинам!

Гвардейцы тут же направились к микроавтобусам, уже зная — кто и в каком поедет.

Девчонки и Куросаки стояли в сторонке когда Томи вместе с Юной и Норико подошли к ним.

— Извините, что так долго. Решал дела с юристом. Знакомьтесь, это — Юна Оридзава. — указал он на красноволосую и обозначил кивок в сторону японки в очках. — И Норико-сан — её телохранитель.

— Приятно познакомиться. — кивнула Юна, как и Норико.

— Юна, Норико, это мой друг — Юто Куросаки.

Толстяк вальяжно кивнул.

— А эти леди — мои невесты. Айка, Аделина и Ханако.

У красноволосой дёрнулся глаз. — «Я знала, что у него кто-то есть, но сразу три?!»

Трое девчонок кивнули одновременно:

— Приятно познакомиться. — произнесла Айка.

— Угум. — фыркнула Ханако.

— Ты — симпатяшка. — улыбнулась Аделина.

Юна тут же посмотрела на пепельноволосую:

— Спасибо. Ты тоже.

— Ладно, раз все познакомились, пора выезжать! — хлопнул Томи в ладони как какой-то ведущий всего происходящего. — Наш автобус этот. — указал он на ближайший микроавтобус марки "Мерседес". Девушки кивнули и поспешили занять места, к Томасу же шагнул Юто:

— Братан… да ты охренел… знали бы в академии, что когда-то наш Томас охмурит столько красоток! Я… я… я восхищён! — чуть не пролил слёзы Юто.

— Ты же тоже красотку ухватил! — хмыкнул Томас.

— Это да… да, ты прав. Я вот думаю, ты не будешь против если я… кхм, я видел у тебя в солдатках такие девчонки ё-моё… как можно заставлять таких ангелочков проливать кровь?!

Томи ухмыльнулся:

— Ангелочков значи-и-т…

— Чего так разулыбался? — нахмурился Юто и тут же натянул лыбу. — В общем, бро, если я найду здесь сестричку для Чию, ты не будешь против?

Томи хлопнул его по плечу:

— Не буду. Так что удачи! — показал он большой палец вверх.

— Йееес! — вознёс Юто кулак. — Поторопимся же, братан! Учения не ждут!

— Ага.

— Господин! — махнул Григорий, стоя на пороге особняка. — Удачи Вам!

Томи кивнул:

— Оставляю всё на тебя, старик!

Он сел на переднее сиденье автобуса вместе с Юто, и автомобили выдвинулись…

Как только они покинули территорию поместья, Томас включил общую рацию. Его должны были слышать не только в этом микроавтобусе, но и в остальных.

— К месту прибытия мы приедем через десять часов. — раздался его голос через динамики, каждый пассажир прекрасно слышал сказанное. — Советую всем отдохнуть, расслабиться, набраться сил. Как только мы прибудем к границам префектуры Тиба, то последуем в Камогаву через горные тропы. Первая контрольная точка находится в десяти километрах от места высадки, преодолевать дистанцию будем бегом, все носители оби выше оранжевого — не использует активацию.

И это было справедливо, ведь помимо рядовых бойцов, на учениях присутствовали: адепты, повара и остальной персонал. Им было разрешено использовать оби. Адептам же было дозволено передвигаться налегке — без снаряжения и груза.

— Как достигнем контрольной точки, — продолжим Томи. — Первые группы перейдут на шаг, имитируя скрытое наступление. В это время отстающие задние группы подтянутся к основным силам. И да, те — кто пройдёт всю дистанцию, могут рассчитывать на мою помощь в поднятии оби на следующий уровень.

В соседних автобусах тут же все воскликнули! Получить возможность стать сильнее от самого главы! Ради этого стоило рвать жилы!

В автобусе же с Томи тоже все переглянулись, да и сами девчонки зашептались.

— Я смогу перейти на синий? — удивилась Аделина.

— Ты тоже на зелёном? — бросила на неё взгляд Юна.

— Да, уже два года. Среди нас только Айка на синем. — указала она на брюнетку.

— Хм. — хмыкнула Юна. Неужели она отставала от кого-то? Айка была её одногодкой…

Юто почесал щёку в лёгком недоумении:

— Братан… десять километров по горной местности? Ещё после дождей…

— Ага.

Глоть. — сглотнул толстяк, но перед самурайским взглядом показался образ потных грязных девушек, бегущих рядом. Он должен увидеть это своими глазами! Во чтобы то ни стало! Когда ещё ему удастся вырваться из колючих рукавиц Чию?! Как же вовремя он продал дом и стал богачом! Теперь он может найти вторую жену, и даже Чию падёт перед его властью! — на лице Юто проявилась довольная улыбка.

Томи отключил рацию и повернулся к девчонкам и остальным пассажирам:

— Чё за кислые лица? — он подмигнул всем и повернулся обратно, к водителю. — Аркадий, врубай музон.

— Как скажете, Господин. — улыбнулся водитель и нажал кнопку "плей". Через динамики заиграла электро-гитара и заорала группа AC/DC.

— Чё за дерьмо?! — прикрыл Юто уши.

— Заткнись, Юто, ты не шаришь! — Томи ухмыльнулся, откидываясь в комфортабельном кресле. Ему предстояло прокачаться в этом походе не меньше других.

Под драйвовую музыку каждый задумался о своём…

* * *

В четыре утра автобусы прибыли к начальной точке, расположенной прямо на горной трассе у одной из туристических троп. Здесь располагалась стояночная площадка для желавших отдохнуть перед горным серпантином. На ней автобусы и припарковались.

— Приём. Всем доброе утро. — включил Томи в рацию, он проснулся ещё полчаса назад. Рядом храпел Юто, и Томас толкнул его:

— А? Что? — потёр толстяк заспанные зёнки.

— Забираем вещи, выходим строимся. — отдал Томи общую команду и убрал рацию.

В салоне послышалось шебуршание, приглушённая зевота — пассажиры проснулись. Юна достала зеркальце, как и остальные девушки. Все на скорую руку привели себя в порядок и последовали с вещами на выход.

На бетонной площадке уже построились гвардейцы — чёрная форма, шапки, непромокаемые ботинки на высокой шнуровке, за спиной громадные рюкзаки.

Томи, с рюкзаком в руках, стоял возле автобуса, разговаривая с водителем.

— Через семь дней будьте здесь. — указал он точку на карте.

— Понял, Господин. — кивнул Аркадий. — Если Вам что-то понадобится, то дроны в любой момент доставят.

— Да, я знаю, спасибо. Надеюсь ничего такого не потребуется.

Аркадий кивнул:

— Удачи, босс.

— Ага, бывай.

Томас подошёл к строю солдат. Все взгляды тут же устремились на молодого господина. Не только вояки смотрели на Томи, но и девчонки, даже Норико уставилась на него, ожидав что-то услышать. Он развернулся лицом к горной цепи, за спиной рюкзак, в разы больше чем у остальных, тело источало спокойствие и уверенность в том, что он делал. И это было до странного заразительно — спина этого молодого паренька сияла подобно путеводной звезде для каждого бойца клана.

— Вперёд. — уверенным тоном произнёс Томи и сделал первый шаг, сразу переходя на бег.

Его единственное слово, произнесённое так твёрдо и уверенно в этих пугающих ночных горах, произвело эффект бомбы!

— Уоооо-о-о!!! — прокричали гвардейцы, воодушевившись его простой фразой. — Вперёд! За главой! За Господином!!! — и побежали следом.

— Какого хрена?! — испугался Юто от их яростного рёва.

— Поторапливайся, Куросаки! — обернулась Аделина. Все уже побежали за Томи.

— Так сразу… а как же завтрак… — опечалено пробубнил толстячок, но осознав, что останется здесь совсем один побежал со всех ног.

— Подождите!!!

Томи бежал в голове отряда, следовав по трапе и безошибочно ставив ноги в темноте. Остальные же включили налобные фонари. Десятки световых лучей замелькали во тьме гор, затопали сотни ботинок, разгоняя мелкую живность. Забег в десять километров только начался, и каждый ещё был полон сил.

— Пыфф! Пыфф! — пока ещё дышал Юто носом. Он пристроился рядом с бегущими солдатками. — Ох и погодка сегодня! — выдавил он свою секси-лыбу, поравнявшись с ними.

Девушки, не ломая строй, переглянулись, но промолчали. Подгонявшая их двух-метровая блондинка ухмыльнулась:

— Погодка что надо!

Юто оглянулся — и как не заметил эту гигантшу?! Он сглотнул и чуть прибавил темп, ему казалось, что если он начнёт отставать, то эта рэмбо-дама может разозлиться, и как ему тогда себя повести? Пухляш не был уверен, что сможет выстоять с ней спарринг, если она решит наказать его за отставание.

— Тебя как звать? — догнала его блондинка.

«Бля, я не способен от неё оторваться! Слишком неравны наши силы!»

— Юто! Мадам! — бежал толстяк, начиная уже чувствовать усталость, хотя дистанция была пройдена всего на одну двадцатую.

— А меня Ирма! — улыбнулась блондинка, посмотрев сверху вниз, будто баскетболистка на второклассника, такова была разница в их росте. — Юто! Ты тоже! Хочешь стать сильнее?!

— А?! Ага! Именно! — продолжал бежать Юто. Он вдруг споткнулся на корне дерева.

— Оп! — поймала его Ирма за локоть. — Аккуратней! — подмигнула она, что под светом её фонаря было слишком брутально, ещё и её рука, ущипнувшая Юто за задницу…

— С-спасибо! — пробурчал смутившийся толстяк и отвернулся.

Ирма улыбнулась и побежала вперёд, дав ему отойти от смущения. Толстячка обогнали и хихикавшие солдатки, в их глазах он выглядел сочной антилопой перед гордыми львицами, объевшимся зайцем перед голодными волчицами.

Юто чувствовал, что если он не пройдёт эту дистанцию, то станет посмешищем перед эти девками! Поэтому он стиснул зубы, сжал всю свою мужскую гордость в пухлый кулак и поспешил вперёд!

— Госпожа! — бежала Норико рядом с красноволосой. — На Вас совсем непохоже! Вы же не любите бегать! — у телохранительницы было всё в порядке с дыханием и выносливостью, просто шёпотом пыталась донести слова.

— Разве не видишь, Норико! — держалась Юна в передней части строя. — Я не могу проиграть им! — указала она на бежавших слева Айку, Аделину и Ханако.

Норико и сама не хотела проигрывать молодым девчонкам, ещё и из других японских кланов.

— Госпожа! Мы не можем проиграть!

— Согласна!

Представительницы клана Оридзава отнеслись к этому забегу со всей серьёзностью…

— Смотрите! — взглянула Ханако направо. Тропа была довольно широкой в начале, в дальнейшем она будет сужаться, но сейчас позволяла передвигаться широким строем. — Эти Оридзава! Не отстают!

— Посмотрим! — хмыкнула Аделина. Несмотря на приветливое отношение при знакомстве, она пока никак не относилась к Юне, поэтому была холодна к ней.

— Экономьте дыхание! — произнесла Айка. — Разговоры отнимают энергию не меньше бега!

Аделина и Ханако замолчали, восстановив правильное дыхание…

…Подниматься в гору было куда сложнее чем бежать по равнине, даже первые километры давались с трудом. Когда дистанция в пять километров была пройдена, то все, кто имел оби ниже зелёного, активировали пояса. Оранжевые и жёлтые цвета засияли на талиях отстававшей группы поддержки. Повара, адепты. И Юто. Он плёлся вместе со всеми, изливаясь ручьями пота. Смешная шапка давно болталась на макушке, с носа летели сопли, в горле пересохло. Ещё на третьем километре он врубил оби, и сколько протянет теперь — неизвестно.

— Фых… фых… — дышал он тяжело, держась в хвосте отряда.

Позади всех, замыкая строй, бежал Данил — командир третьего взвода. Он чувствовал себя довольно свежо, несмотря на пройденную половину пути и всё из-за низкой скорости отстававшей группы.

Юто бросал взгляд на бежавших рядом людей. — «Откуда у них столько сил?! Я сейчас сдохну! — он смахнул ручьи пота и посмотрел вперёд — луч его фонарика прилип к заднице одной из солдаток, бежавших в середине строя. — Чёрт! Чёрт-Чёрт-Чёрт! Я не проиграю!!!» — он вдарил себе пару пощёчин и попытался нагнать основные силы…

Сергей, Казбек и Ирма, являясь командирами отрядов, двигались в первых рядах за Томасом, порой они подгоняли своих бойцов и снова возвращались к изголовью строя.

— Господин сейчас с белым оби… — пока ровно дышал Сергей.

— Монстр… — понял Казбек удивление товарища. Ведь сейчас Томи, по сути, был физически слабее всех в отряде, но бежал с тяжеленным грузом, не сбавляя темп.

— Глава всегда был таким! — улыбалась Ирма. — Вечно соперничает со своей же тенью!

Командиры улыбнулись. Точно. Томас всегда делал что-то невероятное и выкладывался на максимум, будто соперничал с невидимым врагом. Даже оставаясь в одиночестве, он продолжал рвать жилы, будто соревнуясь с кем-то, хотя и мог позволить себе расслабиться, ведь никто бы не видел его слабину.

Позади, вперемешку с бойцами, бежали девчонки. У каждой напряжённое лицо, все начинали ощущать усталость, всё-таки пять километров в гору — это не шутки, ещё и с грузом…

— Госпожа! Ху! Как Вы?! — беспокоилась Норико за красноволосую, ведь она и сама понимала, что скоро достигнет предела.

— В норме! Хух! — отозвалась Юна.

Норико кивнула, продолжив бежать вперёд.

— Ху! Ху! — дышала глубоко Аделина, её волосы давно взмокли, как и у остальных девчонок. Да и не только волосы, пот проливался по всему телу. — Сколько ещё?!

— Не знаю! — ответила Айка, чувствуя себя не лучше.

— Четыре! Четыре километра! — подсчитала примерное расстояние Ханако.

Девчонки поджали губы, понимая, что нельзя расслабляться, иначе точно не доберёшься до контрольной точки…

…Томи бежал первым, чувствуя как горят мышцы и кипят лёгкие. Лямки рюкзака неприятно въелись в плечи, даже правильное распределение груза не помогло. Мышцы и дыхание разрывались, но он продолжал бежать нечеловечески быстро. Его средний темп не был общепринятым.

Наконец, алые глаза, заливаемые потом, заметили развевающийся флажок на ветке. Первая контрольная точка… Томи ускорился на последних трёхсот метрах и достиг ровной площадки. Тут же хватанул порцию свежего воздуха и продолжил ходить по периметру, восстанавливая дыхание. Под его ногами хрустел настил щебня и мелких камней, внизу слышались голоса бойцов, отряд приближался к финишу. На этой контрольной точке открывался великолепный вид, но сейчас, в ночи, увидеть всю красоту, расстилавшуюся внизу, было невозможно. Следующая точка была в двух километрах, там так же имелась смотровая и площадка для кемпинга.

Первыми появились командиры. Красные потные лица, мокрые волосы, выглядывавшие из-под шапок, вторая половина пути заставила их продышаться не меньше остальных. Следом, один за одним, появлялись рядовые бойцы. Многие сгибались в пояснице, опираясь ладонями на колени, другие садились на корточки и припадали к деревьям. Тяжело было всем.

Томи оттянул рукав спецовки и посмотрел на часы — до рассвета оставалось сорок минут.

— Сергей, организуй пришедших. Выдвигаемся ко второй точке, она через два километра. Идём тихим шагом, и отключите фонари.

— Есть!

Капитан организовал прибывших гвардейцев.

— Казбек, как подтянется основная часть, дай им несколько минут и веди следом. — отдал Томи вторую команду.

— Есть!

— Господин, бойцы готовы! — подошёл к Томасу Сергей.

— Отлично, молодцы.

Солдаты переглянулись. Глава похвалил их, это стоило того, чтобы прибежать первыми!

— Выдвигаемся.

— Есть!

Томи, ступив на новую узкую тропу, отправился вперёд. Он почувствовал изменение горного ветра и накинул капюшон, продолжая тихое передвижение, как с неба упали первые капли.

— Дождь… — шепнули бойцы, уловив несколько капель.

— Может это пот?

— Может…

Но через несколько секунд сверкнула молния в ночном небе, и прогремел зловещий гром. Дождь, дождавшись сигнала небес, хлынул нещадным водопадом, намереваясь смыть чужаков с горных троп. Томи благоразумно ускорил шаг, пользуясь шумом дождя, как прикрытием своего передвижения. Отряд поспешил за ним.

Пока Томас следовал ко второй точке, на первую прибежал основной отряд.

Юна, тяжело дыша, прислонилась к дереву, частично скрывшись от дождя. Норико рядом с ней. Говорить совсем не хотелось, пока не отдышишься.

У другого дерева в три погибели стояли Айка, Аделина и Ханако.

— Боги… Томи за всё ответит… — хрипела зеленоволосая.

— Даже я… согласна… — чувствовала Аделина обиду за такой поход. — Я… вся промокла!

— Он же… предупреждал… — вступилась за любимого Айка.

Такахаси повернула голову к остальным бегунам и увидела, что Оридзава уже были здесь. — «Они прибежали раньше?»

— Смотрите, эта красноволосая не отстаёт…

Штрехен взглянула в ту сторону и увидела как Юна, выпрямившись и ухмыльнувшись, о чём-то говорила с Норико. — «Тц. Ведёт себя будто и не бежала с нами всю дистанцию! Вот же сука!»

— Это только начало похода. — произнесла Аделина. — Посмотрим что будет дальше.

Айка, сделав из фляжки пару глотков воды, промолчала.

— Строимся! — отдал команду Казбек.

Гвардейцы, шлёпая ботинками по собиравшемся лужицам, сообразили строй. Девчонки стали позади них.

— Движемся к следующей точке без шума и разговоров! Сократим дистанцию с авангардом! Выдвигаемся!

— Есть! — прокричали бойцы.

Все направились к тропе, ведущей на новую точку. Здесь была куда у́же, так что теперь два противоборствовавших блока из Оридзава и союза трио двигались вместе.

— Ты так хорошо подготовлена. — лукаво улыбнулась Аделина, положив руку на плечо Юны.

— Спасибо. — поблагодарила красноволосая. — Я готовилась перейти на синий Оби. Прокачивалась последние два месяца.

— Понятненько. — пепельноволосая поняла, что отстаёт от неё, и ей во чтобы то ни стало нужно пройти учения и получить новый пояс!

— Вы тоже хороши. — хмыкнула Юна. — Пришли следом за мной, я не ожидала. — захлопала она глазками.

Хоть было и сложно разобрать в темноте её насмешливый взгляд, но девчонки почувствовали в сказанном ответный укол от красноволосой демоницы.

— Да мы в целом и не напрягались! — усмехнулась Ханако. — Учения только начались!

— Понимаю. — сделала Юна вид, что также совсем не напряглась. Хотя все понимали, что это был пистец, а не забег. Дождь усилился, похоже, решив утопить мелких людишек, посмевших покорить ночные горы. Девчонки натянули капюшоны и уже без разговоров последовали за основным отрядом.

Вскоре на площадке первой точки появились отставшие. У всех активированные пояса, ошалелые глаза, раскрытые рты, у тех, кто уже падал пару раз, грязная одежда. Юто был похож на дрожавшую желейку. Его трусило и знобило, он с трудом прижался к дереву, прилипнув к коре как кусочек жира.

— Смерть …. Смерть близко… — хрипел он как зомби.

Один из поваров, который тоже был пухленьким, протянул ему фляжку.

— Дер… жи… это… поможет…

— Ага… — Юто на автомате сделал пару глотков, пролив часть мимо. Его глаза расширились. — Печёт!!!

— Хе-х! Через несколько минут… почувствуешь бодрость… — сделал и повар пару глотков.

Когда последний из отставших прибыл на площадку, появился и Данил. Он уже получил команду по гарнитуре и дал людям отдых в несколько минут. После им придётся нагнать остальные силы.

* * *

Пока авангард пеша двигался ко второй точке, можно было частично восстановить силы, но даже так приходилось напрягаться, чтобы тащить груз, да ещё в темноте. Тяжёлые вздохи раздавались тут и там, многие уже прочувствовали напряжение от первого дня похода.

Томи достиг второй контрольной точки вместе с элитой гвардии. Здесь площадка была куда меньше чем первая, вероятно, нижняя точка была самой популярной у туристов, сюда же добирались немногие. Он достал листок с планом на сегодняшний день и пробежался глазами.

"Так, сейчас спасение напарника до третьей точки. — он огляделся, оценив серьёзные лица бойцов. Многие уже устали, но старались не показывать слабины. — Да уж, если честно, то я и сам валюсь с ног. Но как главе мне нельзя показывать усталость. Может поднять оби? Хотя бы до зелёного…" — он отмахнулся от соблазнительных мыслей и сложил листок, спрятав от дождя во внутреннем кармане разгрузки, после оттянул рукав спецовки и посмотрел на время — рассвет близко, первые лучи Солнца уже прослеживались на горизонте.

— Сергей, сколько человек прибыло?

— Господин, основные силы догнали нас, сейчас здесь сорок человек.

— Ясно. Распредели бойцов на пары. Следующее задание — спасение товарища.

— Есть!

Капитан гвардии развернулся к бойцам.

— Всем построится!

Гвардейцы, несмотря на усталость, торопливо сформировали строй.

— На первый-второй! Рассчитайсь!

— Первый!

— Второй!

Пока шёл подсчёт, Томи подзатянул лямки на рюкзаке и увидел стоявших в стороне девчонок — красные лица, мокрые волосы, их усердие было заметно даже невооружённым взглядом. Как он мог не похвалить их?

— Отлично справляетесь. — сказал он, подойдя ближе.

— Лёгкая прогулка. — поправила Ханако мокрые волосы.

— Да? — шикнула тихо Аделина. — А кто жаловался пять секунд назад, что вся промокла?

— Тц!

— Всё нормально, я тоже промок. — улыбнулся Томи. — Погода в горах довольно непредсказуема.

— Не устал? — скрутила Айка чёрную шапку, выжав из неё воду, и надела обратно на мокрые волосы.

— Пока нет. — посмотрел на неё Томи. Айка разгневана? — На третьей контрольной точке будет отдых.

Айка кивнула, поблагодарив за информацию, Аделина сморщила носик:

— Нужно посушить вещи.

— Дотерпите до вечера, все же взяли запасное бельё?

— Да.

— Я тоже.

— Отлично. Тогда вечером переоденетесь, а этот комплект высушите. Завтра мы будем пересекать реку, в ней можно постирать одежду.

— Понятно-о. — задумчиво протянула Ханако.

— Тогда удачи Вам. — улыбнулся Томи и направился к стоявшей в отдалении Юне и Норико.

— Я вся промокла… — жаловалась красноволосая своей охраннице.

— Наверное, все в таком же положении, Госпожа. — отпила Норико из фляжки.

— И это называется свидание… — ворчала Юна недовольно.

— Так никто же не говорил о свидании… — удивилась Норико.

— Как дела? — подошёл к ним Томас.

Юна обернулась, услышав его голос:

— Прекрасно! Можно двигаться быстрее, мы полны сил! Да, Норико?

— Уг-гу…

— Вот как! Отлично! — хлопнул Томи по плечу Юну, ощутив насколько промокла её одежда, да и как подрагивает всё её тело.

Юна делала вид, что в абсолютном порядке.

— На третьей точке будет перерыв. — сообщил ей Томи.

— Понятно. — ответила она спокойно, на потном разгорячённом лице же появилось подобие улыбки, а в глазах радостный возглас: "наконец-то!".

— Что ж, мне пора. — кивнул Томас и направился к тропе, ведущей к следующей точке. Он встал перед отрядом, видя как бойцы распределились на пары и громко сказал:

— Замерьте на шагомере три тысячи метров. Это дистанция, которую первый боец пронесёт второго. Затем меняетесь. Кто ещё не распределился на пары — заканчивайте и выдвигайтесь за остальными.

— Есть!

Томи перевёл взгляд на Юну и увидел как она подняла на плечо Норико, хоть та и сопротивлялась. Аделина то же самое проделала с Айкой, зеленоволосая же стала вертеть головой, ища пару.

— Ханако! — окликнул её Томас. — Ты со мной!

Юна раскрыла рот, будто ей не хватало воздуха, ну почему той зеленоволосой так повезло?!

— Сучка… — донеслось до Ханако от Аделины.

— Везучая… — это была уже Айка.

Такахаси, скрыв победную улыбку, подошла к Томасу.

— Прости за неудобство. — он закинул её на плечо и повернулся к тропе. — Выступаем!

— Есть!

Бойцы, с товарищами на плечах, цепочкой последовали друг за другом. Шесть километров, разбитые на две дистанции, и затем отдых… Каждый держал это в голове и пытался выложиться на полную.

Когда вереница основных сил исчезла с контрольный точки, подтянулся арьергард. Данил — командир, замыкавший отряд, посмотрел на листок с расписанным режимом учений и дал команду разбиться на пары.

Юто подошёл к одной из солдаток.

— Слушай, ты в паре?

— А? — обернулась сногсшибательная шатенка. — Да, прости…

— Я не в паре. — хлопнула толстячка грузная ладонь по плечу. Тот сглотнул, услышав уже знакомый голос. И обернулся.

— Госпожа Ирма…

— Ха-х! — усмехнулась боевая блондинка. — Какая же я — госпожа?! Давай! Подсажу тебя на плечо!

— Э… э… простите. Но я не донесу Вас потом… я не настолько силён. — он сглотнул, думая, что сейчас она точно разозлится, ведь он якобы назвал её жирной.

— Не беспокойся! — подмигнула она игриво. — Я сама донесу тебя всю дистанцию. — и перекинула его через плечо.

— Вай! — пискнул Юто, когда её крепкая ладонь легла на его оттопыренную задницу.

— Не дёргайся. — сказала она чуть грубовато. — Ты же не хочешь упасть со склона.

Юто умолк и зажмурил глаза. Стыд. Страх. Неловкость. Всё это смешалось внутри. Ирма же усмехнулась.

— Погнали-и!

* * *

Томи нёс Ханако, слыша как её дыхание не уступало по глубине и скорости его вздохам. — "Странно. Это же я её несу, тогда почему она так дышит?"

Зеленоволосая же закусывала губы, чувствуя горячее тело Томи, его сильные плечи, как бережно он её несёт. Ей точно повезло! Она вдыхала его пот, который совсем не отталкивал, видимо, так и пахнет любимый человек. Трусики Ханако промокали всё сильнее, и виноват был в этом совсем не дождь…

— Айка… ты поправилась что ли… — кряхтела Аделина, неся подружку.

— У-у… обидно. — насупилась брюнетка.

— Прости… у меня коленки уже трясутся! — призналась пепельноволосая в усталости.

— Осталось немного, затем моя очередь. — подбодрила её Айка.

Впереди шла Юна с Норико на плече.

— Чёртова зеленоволосая… — пыхтела Оридзава от злости. Между усталостью и злостью, она больше чувствовала именно второе.

— Госпожа… простите… Вы не устали?

— Я готова следовать за ними хоть на край света! — яростно прорычала Юна. — Ни за что не упущу их из виду! — бурила она гневным взглядом довольную харю Ханако.

Где-то позади Юто чувствовал, что плывёт на круизном лайнере, настолько комфортно было толстячку на могучих плечах Ирмы. А ещё… она была такой тёплой…

— Уснул. — улыбнулась блондинка, почувствовав мерное дыхание пухляша…

Когда половина пути была пройдена, бойцы поменялись местами. Теперь вторые номера несли первых.

— Почему мы не меняемся? — захлопала глазками Ханако, обратившись к Томасу.

— У меня свои тренировки… — дышал он глубоко. — Прости… из-за моего эгоизма, ты не выполнишь эту часть учений…

Томас не мог позволить, чтобы кто-то нёс его. Это и значит быть главой клана. Пока он может идти самостоятельно, даже если это тренировки, он не мог позволить кому-то нести его.

— Всё в порядке… я поняла… — ответила Такахаси. Она посмотрела назад и увидела улыбки на лицах гвардейцев, они улыбались и заряжались энергией, видя как глава несёт товарища всю дистанцию! Разве они могли не выдержать хотя бы половины?!

Наконец, впереди, на одном из деревьев, показался ярко-красный флажок, а это значило, что третья контрольная точка достигнута. Солнце, показавшись в небе, скрылось за серыми тусклыми тучами, дождь всё лил, не так сильно как в начале, лишь мелко накрапывал.

Томи дошёл до вырубленной площадки и аккуратно поставил Ханако на ноги. С его тела поднимались испарения, как после сауны. Он устал. Все бойцы это понимали, но разве он не сверхчеловек?! Преодолеть всё это лишь с белым оби?!

— Ты хорошо постарался. — искренне похвалила его Ханако и поцеловала в щёку. Кому как не ей было видно, как тяжело ему было, но он не сдался.

— С-спасибо… — кивнул Томас, восстанавливая дыхание.

Многие бойцы попадали без сил — кто на рюкзаки, кто на колени, чувствуя предел своих тел. Напарники помогали им подняться, выпить воды, пытались подбодрить:

— Саня, ты сделал это!

— Толян! Мы справились!

Тут и там были слышны радостные возгласы, теперь можно было сделать перерыв, хотя глава ещё не отдал распоряжения.

Юна рухнула вместе с Норико, они так и не поменялись. Красноволосая, видя, что Томи не менялся, поступила так же, да и злость внутри не дала бы ей сидеть спокойно на плечах Норико.

— Госпожа! Выпейте! — порхала возле неё телохранительница как наседка.

Айка, мокрая до нитки, поставила Аделину на ноги и упала на спину, прямо на рюкзак, поступив как и остальные.

— И кто из нас поправился?! — прохрипела она через пересохшее горло.

— Пей и заткнись. — улыбнулась Аделина, подав ей фляжку.

Пока все восстанавливались, подтянулся и арьергард. Юто уже проснулся и с краснеющим лицом заехал на плечах Ирмы на площадку. Он тут же выцепил бодрым взглядом Томаса и сам сделал вид, что его не видит, когда Томи повернул голову в его сторону. Юто было неловко, но как только Ирма отпустила его на ноги, он поблагодарив её, сразу же потопал к Томи.

— Выглядишь хреново! — ухмыльнулся он, пригладив свои влажные волосы.

— Зато ты бодрячком. — улыбнулся Томи, убрав листок с распорядком дня.

— Так я полон сил! Видал? — указал он на Ирму. — Знаешь как тяжело было её нести?! Я покруче многих твоих солдат!

— Не поспоришь. — кивнул Томи, сам бы он вряд ли донёс гигантскую блондинку всю дистанцию, всё-таки сейчас он по силам очень близок к простым людям, не практикующим боевые искусства.

— То-то же! — показал Юто бицуху. — Ладно, что там следующее?

— Занятие и удержание точки.

— А поподробнее?

— Отряд распределится на две группы и параллельно тропе двинется к следующей точке. Первая прибывшая команда должна будет удержать позицию в течении пятнадцати минут.

Юто поджал губы, поняв что его ждёт бой. Да ещё с кем! С профессиональными гвардейцами!

— Я в команде с Ирмой. — высказался он сразу же.

— Хе-х, хорошо. — кивнул Томас и усмехнулся. — "Походу она в его вкусе."

— Чего лыбишься? — не понял Юто его странной улыбки.

— Да так, ничего. — Томи поднялся на ноги и повернулся к бойцам. — Перерыв двадцать минут и приступим к следующему заданию!

— Так точно!

— Сергей.

— Да, Господин! — поднялся боец.

— После отдыха распредели весь отряд на две группы. Следующим заданием будет захват и удержание позиции. Та команда, которая победит — получит месячное жалованье.

— Есть!

Бойцы повеселели — получить месячную зарплату очень круто, при этом ещё и становясь сильнее!

— Тогда напомни всем правила. — добавил Томи.

— Так точно, Господин. — Сергей кивнул и повернулся к остальным. — Бойцы! Хоть многие из вас проходили тренировку на захват и удержание позиции, я напомню правила! Команда, которая первой займёт позицию, должна удержать её в течении пятнадцати минут! Команда соперников отбить точку и так же удержать её за это время! У каждого из командиров будет флаг, его требуется установить в центре позиции и не дать соперниками установить свой! Всем ясно?!

— Так точно! — раздались уже более бодрые голоса.

— Тогда набирайтесь сил и готовьтесь! Через двадцать минут начнётся распределение!

— Есть!

— Интересно, в какой мы будем команде? — задумчиво произнесла Аделина.

— Не знаю. — пожала Айка плечами, перешнуровывая ботинки.

— Я с Томи. — стрельнула Ханако в сторону молодого Романова.

— Ну уж нет! Моя очередь! — фыркнула Штрехен.

— Кто сказал?! — не сдавалась Такахаси, хотя внутренне и понимала, что пепельноволосой, да и Айке, тоже хочется побыть с Томи, но уступать она не намерена!

— Может капитан сам нас распределит? — влезла Айка. — Давайте доверимся удачному случаю.

Ханако и Аделина посмотрели на неё, затем друг на друга.

— Ладно. — встряхнула Такахаси рукой зелёные волосы, которые из-за влаги приняли тёмно-изумрудный оттенок.

— Согласна. — не стала и Аделина продолжать спор и принялась заплетать пепельные волосы в косу.

— Слышала? — очищала Юна ботинки от грязи и песчинок. — Нас разделят по группам.

— Мне кажется, Госпожа, мы с Вами будем в одной команде. — сделала Норико предположение, основываясь на внутренней логике.

— Я тоже так считаю. И всё же, кто знает, что у Томи в голове…

— Думается мне, он не возьмёт на себя такую ответственность и предоставит выбирать команды одному из командиров.

— Ха! Думаешь, он настолько мягкотелый?

— В большей степени. — поправила Норико очки. — Его, определённо, волнует, что о нём подумают другие. Разве не из-за этого он нёс всю дистанцию ту зеленоволосую?

Юна задумалась.

— Может быть ты и права…

Двадцать минут прошло. Сергей построил бойцов и начал распределение, основываясь на их силе. Закончив, он подошёл к Томасу и сделал доклад:

— Господин, бойцы распределены на две команды.

— Ясно. — ответил ему Томас, поднявшись с рюкзака.

— Господин, насчёт Ваших гостей. Кхм. — прочистил Сергей горло, подбирая слова. — Я не смел их распределять по группам.

Томи почесал висок, — "Эх… а я так рассчитывал. И как теперь их распределять?"

— Ничего, Сергей. Я разберусь. — ответил он как всегда уверенно.

— Благодарю!

Томас кивнул. Он видел бойцов, стоявших в разных группах и понял, что Сергей подошёл к выбору достаточно прагматично, собрав практически равные команды. Значит Томи должен был поступить так же, распределив девчонок так, чтобы сохранить баланс двух сил. Он вздохнул и сказал громко:

— Юна, Аделина, Ханако. Вы вступите в команду красных. Я, Айка и Норико — в команду синих.

Девушки тут же непонимающе переглянулись. Никто не рассчитывал оказаться в разных группах! Норико поправила очки. Неужели Томас посмел разделить её с госпожой?!

"Как я могу быть в команде с этой?!" — скрипнула зубами Юна, посмотрев на Ханако. Та в свою очередь тоже не горела желанием быть в союзе с красноволосой. Аделина же была словно меж двух огней, чувствуя как пылают Оридзава и Такахаси.

Айка мило улыбалась, попав с Томи в одну группу, и только Норико до сих пор чувствовала, что недооценила молодого Романова в своей безжалостности.

— Братан! Не проиграй! — скалился Юто, показывая бицепс. Рядом с ним стояла Ирма, будто высоченная гора над пузатым зайчишкой, и восторженно ощупывала его рыхлый бицепс.

— Не проиграю. — ответил Томи и подмигнул. Он направился к группе бойцов с синим флагом, Айка с Норико пристроились позади. Телохранительница не хотела отходить от него далеко и остаться одной среди всех чужих людей, ведь её госпожа в другой команде.

— На счёт три выступаем! — произнёс Томас громко, стоя во главе группы синих.

Во главе красных находился Сергей. Командиры знали, что до следующей точки бежать порядка восьми километров, но никто из рядовых бойцов был не в курсе, это незнание могло помешать правильному распределению их сил, но таково было негласное условие состязания — проверить не только силу тела, но и твёрдость духа! Надолго ли хватит сил у бойцов и в каком темпе они смогут достигнуть контрольной точки, а затем и удержать её? Кстати о ней. Третья точка представляла площадку в виде холма, и тем, кто первыми займёт вершину, будет куда проще сохранить свою позицию. Поэтому прибыть к точке первыми выгоднее чем вторыми. И Сергей и Томи понимали это.

Обе команды стояли по левую и правую сторону от тропы, забираться на тропинку было нельзя, поэтому людям придётся пробираться через кустарники и ветки.

Соперники поглядывали друг на друга, ожидая команды от главы, не только рядовые бойцы, но и командиры были увлечены происходящим, и поглядывали на главу. Томи улыбнулся:

— Пояса разрешены!

— Один!

— Два!

— Три!!! Вперёд!!!

— Вперёд!!! — прокричал уже Сергей. — Опередим главу!!!

— Да-а-а-а! Покажем им!!!

— Щаз! — усмехнулись в команде Томаса. — Так мы и позволили!

— Вам не за что не опередить нас и господина!!!

Две команды бежали по обе стороны от тропы и успевали обмениваться колкими фразами. Быстро они приняли игровую вражду, даже девчонки не отставали:

— Айка! — ухмылялась Аделина. — Я не буду поддаваться! Готовься к взбучке!

— Постарайся, Деля! — улыбнулась в ответ брюнетка.

— Вот, сучка! — оскалилась Штрехен.

— Госпожа! — отозвалась Норико. — Будьте осторожны!

— И ты! Норико!

— Мы должны победить братана! — торопился Юто.

Ирма только улыбнулась, передвигаясь рядом.

Первые два километра были преодолены на одном энтузиазме… Вскоре люди стали уставать от такого темпа. Томи и вовсе был с белым активированным оби, это было чудо, что он поспевал за Сергеем с синим поясом. Возможно, дело было в том, что Сергей понимал — ему не удержать точку одному, ведь рядом с Томасом бежал Казбек и его элитные воины, да и Айка с Норико… их тоже нельзя было недооценивать. У Сергея же в команде была Ирма и Данил — двойка из сильнейших гвардейцев и такие же командиры, плюс в отряде Ирмы были элитные женщины-воины. В общем, команды действительно были равны, учитывая что сейчас господин имел белый оби. Будь он при своих силах, то им было бы не справится, навались они хоть всеми силами… такова разница в силах. Даже не так. Дело было именно в опыте Томаса — он был слишком хорош. Сергей улыбнулся, даже не представляя каким в итоге глава станет бойцом когда заполучит чёрный пояс… Тут ему в бок прилетел дрын!

— Ай! Господин! Как подло! — обернулся он в сторону бежавшего с довольной лыбой Томаса.

— Кто сказал что будет легко! — Томи обломал ещё один сухой дрын на бегу и швырнул его в бойцов красной команды.

— Защищайтесь! — скомандовал Сергей — "Господин хочет замедлить нас! Но я не дам этому произойти!" — Артём! Кирилл! Защищайте людей! Олег! Стас! Начать ответный огонь!

— Есть! — прокричали бойцы.

Двое тут же сместились на фланг, отбивая летящие брёвна от команды синих. Вторая же пара начала вести ответный обстрел.

Томи улыбался. — "Отлично. Это отвлечёт их." — на самом деле он кое-что приготовил для соперников…

— Не дать им придти первыми! — прокричал он во всю глотку. — Мы должны обогнать их!

— Да-а-а! — послышались энергичные выкрики бойцов.

Многие завелись от перестрелки палками и ветками. Конечно, это было не смертельно, но попав в строй, такие брёвна могли замедлить группу, особенно в уставшем состоянии, когда ноги уже заплетались. И вот, одно из брёвен, действительно, достигло целей и сбила воинов в хвосте отряда Сергея. Но капитан даже не думал замедляться.

Томи улыбнулся, — "Правильный выбор." — Главе отряда нельзя было останавливаться, иначе он затормозит всех.

Две команды, продолжая обстреливать друг в друга ветками, продвигались к назначенной точке.

— Зараза! Ирма! Дай мне ещё палку! — взревел Юто.

— Держи, зайчик!

Юто швырнул ветку, и та сбила кого-то из бойцов.

— Ха! Так-то! Великий Тигр ещё в деле!

— Поспешим! — подтолкнула его Ирма, и они побежали за остальной командой.

В центре строя так же шли перестрелки, но уже реже чем в самом начале. Сергей знал, что остался примерно один километр. — "Неужели мы придём первыми?!" — он видел как Томи с командой совсем немного отстаёт.

— Соберитесь! Я уже вижу флаг третьей точки!

— Уооо-о-о! — прокричали радостно бойцы. У всех краснющие лица и подранная одежда из-за густых веток. Несмотря на крепость материала спецовки, многие подрали её до хламья, особенно бежавшие впереди…

— Не отстаём! — подбодрил и Томи своих бойцов. — Выжмем все силы!

— Есть!!!

Две команды уже не отстреливались, а бежали из последних сил вперёд… Перестрелки, поистине, отняли у них много сил. И всё-таки отряд Сергея оказался впереди. По правилам противоборствующие команды должны были занять точку с противоположных сторон — c запада и востока. Поэтому Сергей сдвинулся левее от тропы, а Томи правее, ведя за собой свои группы. Обогнув холм с противоположных сторон, они ринулись вперёд, дабы занять там площадку и установить знамя.

— Вперёд! Победа близко! — прокричал Сергей. Он слышал как команда Томаса только начала восхождение на холм, а они уже были близки к вершине.

— Займём точку и победим господина! — прокричал кто-то из отряда красных.

— Да!

Сергей на радостях взобрался первый и застыл…

— Какого…

Ему в спину тут же врезались пара бойцов. Но он всё так же стоял и смотрел на тройку бойцов из отряда Казбека, стоявших в центре с установленным флагом синих.

— Ха! — усмехнулся один из них. — Всё-таки глава был прав!

— Ага! Вовремя он приказал нам следовать отдельно группы, а этих дурачков занял перестрелкой! Господин крут!

— Бляха-муха… — выдохнул Сергей, поражённый тем, что его надули так просто. Молодой господин отослал быстрейших бойцов вперёд, а сам отвлёк внимание на основные силы. Капитан улыбнулся из-за своей ошибки и хитрости главы. — Бойцы! Вперёд! Отобьём вершину!!!

— Да-а-а!

— Сделаем это! Мы ещё не проиграли!

— Не так быстро! — появился Томи с другой стороны холма. — Всей группе! — поднял он кулак и направил его на отряд красных. — Уничтожить врага! Удержать позицию!

— ЕСТЬ!!!

Грязные и подранные как черти, две команды схлестнулись друг с другом сродни двум морским волнам.

— Господин! — прокричал Сергей, оскалившись, и напал на Томи. Сейчас он мог победить!

— Не позволю! — появился перед Томасом Казбек и схлестнулся с капитаном.

Рядом закипели сражения, у бойца с флагом работал таймер, как только пройдёт пятнадцать минут, тут же громко зазвенит будильник, это и будет сигнал о завершении задания. Тут и там кипели сражения, кто-то сражался один на один, другие двойками, третьи пытались добраться до флага, но их тут же связывали боем.

— Аррр! — Юто с активированным оранжевым поясом бросился на Томи. — "Если я выиграю братана… то… То неужели я стану главой его клана?! Я же типа выиграю!" — Прости, братан! — занёс он кулак.

Томас нырнул под его размашистый удар и отбил ему поджопник. Пухляш скатился с холма в кусты со слезами на глазах, вот так и рушатся мечты…

— Тигрёнок! — прокричала Ирма, прыгнув за ним следом.

Томи успешно лавировал между сражавшихся бойцов. В этом хаосе битвы шестидесяти человек, он заметил как схлестнулась Юна вместе с Айкой, как билась Аделина против Норико. Ханако с группой у флага отбивалась от очередных бойцов…

— Получи! — влетела Юна с вертушки, намереваясь вырубить Айку. Та поставила блок и боднула плечом. Красноволосую отбросило на несколько метров, но она устояла на ногах и сорвалась в новой атаке.

— А ты сильна! — улыбалась Аделина, увернувшись от очередной атаки Норико.

Воительница клана Оридзава поправила очки и улыбнулась:

— Ты тоже. Но я не позволю занять нашу точку.

— Хе-х! — Штрехен сорвалась в очередной серии ударов.

На Томаса напал один из бойцов со словами: "Простите меня, глава!", несмотря на свой синий пояс, его удары не могли дотянуться до Томи — тот как рыба в потоке сражавшихся бойцов уворачивался от летевших кулаков и ботинок, и когда рядом один из бойцов намеревался вырубить соперника, Томи оттолкнул своего противника прямо под его кулак.

Бум-с!

— Э? — удивился гвардеец, когда его удар пришёлся совсем не по его противнику. Томи же подмигнул ему и двинулся дальше. Вообще, у него был замысел помочь более слабым бойцам, и те бы навалились группами помогать товарищам, но постоянно кто-то отыскивал Томаса и бросал ему вызов. И все терпели поражение…

— Да что за хрень…

— Глава не остановим…

— Он, вообще, человек?!

Дзыыын!!! — прозвенел будильник. Все посмотрели в центр на нетронутый синий флаг.

— Победа синих! — поднял Томас кулак к небу.

— Да-а-а-а-а!!! — закричали радостно бойцы с разбитыми лицами. У многих красовались синяки и ссадины, но чувство победы так и сияло на лицах.

Юна и Айка протянули друг другу руки.

— Отличный бой! — кивнула Айка, пожав руку соперницы. — Будь у тебя синий пояс, даже не знаю — кто бы победил…

Юна, вытерев со лба грязный пот, смешанный с грязью, хмыкнула:

— Будь у меня синий, бой всё так же был бы тяжёлым.

Похоже, они признали силы друг друга.

Норико с Аделиной ещё бились, несмотря на будильник.

— Я не проиграю! — рычала Штрехен.

— Аррх! — скалилась Норико в разбитых очках. — Девчонка! — пробила она в живот пепельноволосой…

— Хе-х… — улыбнулись Юна с Айкой, наблюдая за их противостоянием.

Ханако же упала на колени у флага. Ей пришлось биться с не менее серьёзными бойцами, защищая знамя команды.

— Мы сделали это…

— Да… — свалился рядом Святослав.

Томи подошёл к синему флагу, дабы бойцы обратили внимание, он увидел Ирму, ведущую хромавшего Юто, они о чём-то болтали. Видел он и девчонок. Время было около обеда, на этом первый день учений был закончен.

— Отряд! — произнёс он громко. — Первый день тренировок закончен! Ставим палатки! Разжигаем костры! Сушим одежду! Занимайтесь! — и, подняв свой рюкзак, сам принялся распаковывать вещи и доставать брезент палатки. — Сергей!

— Командир! — подошёл к нему боец.

— Определи людей нарубить колей для палаток. Вторую группу на заготовку дров. Третью на поиск дичи, вероятно, удастся поймать добычу. — хотя Томас сомневался, шум их состязаний точно распугал всю живность в округе.

— Так точно! — командир отправился раздавать команды.

К Томи подошли девушки… Вид у всех был невероятно серьёзный, может их беспокоил очень серьёзный вопрос?

— Томи… — улыбнулась виновато Айка. — Извини, я потеряла по пути свой брезент от палатки… могу я переночевать с тобой?

— А?! — раскрыла Юна ротик.

— Что?! — удивилась и Аделина. Почему она сама не догадалась о таком?!

— Айка… — злобно прохрипела Ханако.

— Простите. — улыбнулась Айка, состроив невинное лицо.

— Эм… ну раз так, ничего не поделать. — пожал Томи плечами.

— Айка, можно на пару слов? — потянула Аделина брюнетку за локоть, как и остальные девчонки.

Они отошли в сторону, и пепельноволосая тут же нахмурилась:

— Мы так не договаривались!

— Ты же сказала, что не будешь поддаваться… — захлопала Айка наивно глазками.

— Когда? — тут Штрехен озарило. — Когда мы разделились на команды… Я же не это имела ввиду!

— Прости-прости, — улыбнулась Айка неловко. — Я подумала иначе…

— Тц! — недовольно цокнула Аделина. — А вас значит всё устраивает?! — перевела она взгляд на Юну и Ханако. — А?! Что вы делаете?!

Красноволосая и зеленоволосая тыкали ножами в свои брезенты.

— Чего? — посмотрела на неё Ханако. — Я скажу, что палатка плохая и заночую с Томи.

— Эта моя идея! — фыркнула Юна. — Повторюха!

— Ха-х! И что! — продолжила Ханако резать брезент…

— Ах, вы! Змеи! — поторопилась Аделина к своему рюкзаку…

— Норико! — позвала Юна телохранительницу.

— Госпожа? — тут же появилась брюнетка уже в новеньких очках. Неужели взяла запасные?

— Ты должна сделать со своей палаткой тоже самое… — указала Юна на порезанный брезент.

— Но зачем? — удивилась женщина.

— Если ты не испортишь свою палатку, то Томи скажет ночевать вместе с тобой. Мы должны избежать этого.

— Госпожа… Вы хотите ночевать с господином Томасом?! — шёпотом прикрикнула Норико.

— Конечно! Я не одна такая! Смотри! — указала Юна таким же тихим тоном на своих соперниц, все девчонки портили брезент, чтобы потом сказать Томасу, что у них проблемы с укрытием, и ему придётся принять их в свою палатку.

— Но как же наставления Вашего дедушки…

— Ха! Дедуля сказал мне не проиграть!

— Он не это имел ввиду… — тихо ответила Норико, поняв, что Юну уже не остановить, ведь битва девушек только-только началась! И как они не устали после всего произошедшего?!

Пока все были заняты, кто делами, а кто порчей имущества, Томасу позвонили:

— Алло, привет Арису. — принял он звонок.

— Привет, Томи, как самочувствие?

Они уже разговаривали после его пробуждения. Арису тогда высказала ему всё что о нём думает.

— Отлично, я в полном порядке. Спасибо. У вас всё хорошо?

— Спасибо, что спросил. Скучаем. — казалось, она улыбнулась.

— Как приеду, обязательно навещу вас. — он не называл имени дочери, дабы ни у кого не возникло вопросов.

— Буду ждать с нетерпением. Тебе привет.

Томи тепло улыбнулся:

— И ей. — сказал он тёплым голосом.

— Хорошо. Я передам. Береги себя там…

— Обязательно. Вы тоже.

Они закончили разговор. Как Томас прочитал сообщение:

"Доброе утро, милый! Как проходят учения? Я слышала в вашем районе дождь. Не промок? Моргана тоже передаёт "доброе утро!""

Томи улыбнулся, уже был обед, а он только сейчас прочитал сообщение, были так же и пропущенные от Арины и Морганы. Он написал им сообщение, дабы девушки не переживали.

Через двадцать минут десяток бойцов принесли по охапке деревянных кольев. Их равномерно распределили между всеми. Девчонки начали расправлять палатки и стали подходить к Томасу.

— Томи… кажется моя палатка непригодна… — застенчиво произнесла Ханако, показав подранный брезент.

— У меня та же проблема. — хмыкнула Аделина, просунув пальцы через прорезанные дырки. — Может партия бракована…

— Господин Романов. Кхм. Наши палатки повреждены. — строгим тоном произнесла Норико, будто она здесь совсем не причём, а виноват Томи раз выдал брак.

— У четверых?! — осмотрел Томас их брезенты. Он поскрёб щеку. — Ладно, сейчас распределим вас к женскому взводу.

Ханако и Аделина тут же переглянулись — почему они этого не продумали? Юна тоже затопала носком в размышлениях. Она уверенно сделала шаг вперёд:

— Извини, Томи, но Норико не сможет уснуть с чужими людьми. Ты для неё наиболее знакомый человек и только с тобой рядом она сможет поспать. Так что тебе придётся впустить меня с ней в свою палатку.

— Серьёзно? Норико, ты правда не сможешь уснуть из-за таких вещей?

Телохранительница сохранила самообладание и поправила очки:

— Истинно так. — прозвучал её холодный голос. — Вы наиболее подходящий для этого человек. — "Госпожа! Вы не имеете сердца! Использовать меня как инструмент!"

— Хм-м. Ладно. Палатка большая, места хватит. — пожал Томас плечами.

Юна победно ухмыльнулась, такой странный план оказался удачным решением в её битве. И теперь Ханако с Аделиной решали какую причину найти им…

— Так как я являюсь твоей невестой, Томи, — наконец, произнесла Аделина. — Да и Ханако. Мы не можем оставить их без присмотра, — указала она на наглых Оридзава. — Ханако, бери рюкзак, мы тоже ночуем с Томи.

— Эм… — не успел он ничего ответить, как все четверо дам уселись на рюкзаки рядом с ним. Айка же стояла в сторонке и улыбалась.

— Господин, нам установить палатку? — подошёл Сергей с двумя бойцами.

— Пожалуй. — поднялся Томи, почёсывая в раздумьях висок. — Рассчитайте её размеры на шесть человек.

— Есть! — командир обратился к одному из бойцов. — Арсений, принеси дополнительные брезенты и колья.

— У нас есть дополнительные брезенты? — приподнял Томас бровь, ведь это могло решить все проблемы, но на него тут же уставились столько прищуренных глаз, будто говоря: «мы столько краснели перед тобой, неужели ты посмеешь отказаться от своих слов ночёвки?!»

— Да, Господин! У нас больше десятка запасных наборов!

— Кхм. Ладно… Используем их завтра…

Напряжение вокруг тут же стихло. Похоже, молодой Романов был на волоске от праведного женского гнева. Он итак заставил их пройти трудности сегодняшнего дня, не проявив ни капли жалости. Отказывать сейчас в совместной ночёвке будет совсем уж грубо.

Бойцы принялись скреплять между собой брезенты, один из них притащил ещё больше кольев для фиксации и опоры материала, и началась сборка каркаса. Томи от скуки тоже участвовал в процессе, натягивая шнуровку с колышками и вбивая их в землю.

Через пятнадцать минут самая большая палатка на территории была готова. На самом деле она представляла из себя огромный шатёр…

— Благодарю за помощь, Сергей.

— Что Вы, Господин! Это наша обязанность! — кивнул капитан.

— Что насчёт охоты? Есть результаты?

— Я связался с одним из группы, кажется они напали на след оленя.

— Неплохо… — хмыкнул довольно Томас. — Ладно, тогда стоит разжечь костры и начать просушку одежды, кто знает — когда сорвётся новый дождь.

— Да, Господин, мы в полной мере используем это окно. Дрова уже подготовлены.

— Хорошо, тогда занимайтесь.

— Будет исполнено! — кивнул капитан, как и двое бойцов, вместе они направились раздать указания отряду начать просушку вещей и перекус сухпайком.

— Чего застыли? — улыбнулся Томи, посмотрев на мнущихся девушек. — Можете располагаться. — отодвинул он часть брезента, открыв проход в шатёр.

Пока дамы располагались внутри, к Томасу подошёл Юто.

— Братан, что за храм любви ты тут отстроил? — жевал он шоколадный батончик и протянул Томасу второй.

— Ох, Юто, я бы назвал это храм недомолвок, зрительных перестрелок и дамских капризов.

— Хы-х! Да ты гонишь! Любой мечтал бы оказаться на твоём месте! — пухляш с довольной мордой откусил сникерс и бросил взгляд на девчонок из взвода Ирмы.

— Может ты и прав. — улыбнулся Томи и прикрыл один глаз, состроив наглую моську. — Они думают, что взяли меня в клешни, но я ещё покажу насколько могу быть неуловимым.

— Ва… говоришь как прожённый холостяк… — прошептал Юто, вероятно, чтобы девчонки не услышали и не устроили толстячку потом взбучку.

Томи принял расслабленную позу, выпячивая грудь. Конечно, это выглядело как ребячество, но Юто счёл эту позу довольно крутой и мужественной, Томас же произнёс:

— Сегодня я буду как ветер.

— Как ветер? — тихо повторил толстячок.

— Горный ветер, ласкающий собой молоденьких спутниц.

— Ох… — Юто моментально проникся таким глупым речам. — Братан… я тоже хочу быть ветерком!

Хлоп. — легла ему на плечо крепкая женская рука.

— Господин Юто, кажется моя палатка повреждена…

* * *

Солнце зашло за горизонт, утонув где-то на западе. Температура упала. С неба нависли грузные серые тучи, в горах они казались куда ближе и массивнее, брось в них камень, и он точно пропадёт в гнетущей чёрной завесе. Кто знает, может после этого опрометчивого броска появится Бог и накажет наглеца, посмевшего осквернить небеса.

В палаточном лагере горели десятки костров, одежда была уже высушена, и сейчас бойцы спокойно отдыхали, закончив ужин. Несмотря на сложный день у всех было приподнятое настроение, раздавались смешки, кто-то травил весёлые истории, другие бросали взгляд на девушек из взвода Ирмы, естественно, там были одни красотки, и как же сложно было добиться их расположения! Многие из них были увлечены лишь молодым господином! И где справедливость? Хотя если откровенно, то каждый гвардеец здесь уважал Томаса и в полной мере осознавал его харизму и популярность у женщин. Поэтому, они и собрались все здесь, дабы стать сильнее и получить хотя бы часть успеха своего молодого господина.

К палатке Томаса подошёл Сергей.

— Господин у себя?

Казбек сидел рядом с шатром, приняв на себя обязанность охранника.

— Не. Занимается.

Сергей чуть смутился ответу, даже у такого тёртого вояки, как у него, наползла нелепая улыбочка.

— Мху-ху-ху. Понятно-о…

— О чём ты подумал, командир? — приподнял Казбек бровь, строя из себя сейчас скромного охранника, совсем не понимавшего реакции капитана.

— Э… ну… кхм! Ничего такого. — пожал капитан плечами. — Ладненько, не буду беспокоить главу.

— Хе-х! — не выдержал Казбек и улыбнулся. — Да я серьёзно! Глава отошёл к той вершине… — указал он пальцем на соседнюю вершину горного хребта. — Сказал придёт через пару часов, а дамы его с ним ушли.

— Вон как. Только непонятно тогда, зачем ты сидишь тут?

— Я тоже жду главу. — пожал Казбек плечами.

— Понял… тогда двигайся. — Сергей присел рядом на рюкзак товарища. Оба посмотрели в ночное небо, затянутое тучами.

— Как думаешь, что будет потом? — произнёс Казбек, после недолгого молчания.

— После расправы над вепрями?

— Ага.

— Глава говорил, что хочет получить статус высшего клана… На этих летних играх…

Казбек довольно хмыкнул:

— Кто бы мог подумать, что однажды наш клан займёт такие высоты… — он улыбнулся. — Ты видел как на нас смотрели люди клана Такахаси?

— Видел. — кивнул Сергей, так же не в силах скрыть довольную улыбку. Конечно, он заметил с каким уважением Такахаси смотрели на гвардейцев. Несомненно, японцы уважали их и особенно господина. Но о таком можно было сказать не только про Токио. Романовы стали уважаемы и в Российской Империи. Если раньше на Сергея и Казбека смотрели как на псов, не способных ответить, то в нынешнем положении мало кто мог позволить смотреть на них свысока. И всё это заслуга молодого господина.

— Всё чаще я понимаю, что нам очень повезло с ним.

— Это точно! — поддакнул Казбек. — Когда увидел его впервые подумал: какого хрена? Нами будет управлять этот странный паршивец?! Но господин Дмитрий не ошибся. И я очень рад…

— Твоя правда. — кивнул Сергей, продолжая смотреть в серое небо. — Боюсь даже представить куда сможет добраться молодой господин…

— Станет императором? — расплылся Казбек в улыбке.

— Хе-х… это ты, конечно, загнул…

— А что? — играно возмутился Казбек. — Думаешь, не справится?

— Дело не в этом. — качнул Сергей головой. — Чтобы господин стал императором должно произойти нечто вон выходящее. Да и в этом случае, занять место правителя задача совсем иного уровня. К тому же наш господин… — улыбнулся капитан. — Как бы сказать… думаю, он совсем не этого хочет.

— Соглашусь. — вздохнул Казбек. — Порой даже я не могу понять его…

…Вскоре Томас, в компании девушек, появился на территории лагеря. Его взгляд, спокойный как Тихий океан в ночной штиль, но до ужаса опасный на своих глубинах, был наполнен до краёв силой. Многие уже догадались, что глава занимался прокачкой своих Оби, и на каком он сейчас уровне можно было только догадываться.

— Господин. — поднялись с рюкзака Сергей и Казбек.

— Что-то случилось? Почему не отдыхаете? — поинтересовался Томи. Сам он был раздет по пояс, на плече лишь полотенце.

— Хотели поговорить, если Вы не против. — ответил Сергей.

— И почему Вы раздетый? Не простудитесь? — включил Казбек режим няньки.

— А-а, всё нормально! — зевнул Томи. — Я купался в горной реке.

Мужчины переглянулись, горные реки были до ужаса холодными даже летом, что уж говорить про зиму… Он точно сверхчеловек.

Томи обернулся к девушкам:

— Хватит трястись, заходите скорей! — указал он на палатку, и девчушки залетели чуть ли не галопом в шатёр. Они тоже искупались, но явно делали это в другом месте, чтобы не смущаться похотливым глазам Томаса. И сейчас дрожали от холода.

— Выкладывайте, о чём вы там хотели поговорить. — видимо, он даже не думал накинуть что-нибудь из одежды.

— Ох, Господин, вот всегда вы такой серьёзный… — достал Казбек из-за пазухи бурдюк с вином.

Сергей слегка улыбнулся, переживая за реакцию главы насчёт алкоголя, всё-таки на учениях он запрещал выпивать.

Томи задумался о чём-то своём, вспоминая через что прошёл вместе с этими мужчинами и улыбнулся:

— Ладно, — присел он на подготовленный для него рюкзак. — Только это, — указал он на выпивку. — Исключение из принятого правила.

— Мы понимаем, Господин. — кивнул Казбек, разливая красный насыщенный напиток по походным кружкам.

Они чокнулись и осушили посуду. Глаза Сергея и Казбека были довольны — им было приятно вот так выпить с молодым господином, ни о чем не заботясь.

Наконец, Сергей нарушил молчание:

— Господин, прошлая битва… — подбирал капитан слова, хоть и репетировал это уже десятки раз, но в этот момент самые лучшие фразы нарочно ускользали из головы. — Была очень опасной… Мы не можем так рисковать Вашей жизнью…

— Согласен. — поддакнул Казбек. — Если с Вами что-то случится, что произойдёт с кланом?

Томас нахмурился.

— Вы желаете служить бесчестному господину? — его голос моментально стал острым как лезвие и холодным как лёд. Сергей и Казбек понимали смысл его слов, и то, что молодой глава лишь желает оплатить по долгам, поэтому капитан поспешил объяснить сказанное:

— Не гневайтесь, Господин. Не поймите наши слова неправильно, мы лишь хотим просить Вас быть более осторожным и использовать нас в своей войне.

— Так точно, — кивнул Казбек. — Разве обязанность гвардейцев не воевать за их господина? Вы всё время лично рвётесь в бой. Сил медведей должно хватить для противостояния вепрям.

— М. — промычал Томи. — Я не могу использовать вас в бою с опасными противниками. Это лишь бессмысленные жертвы.

— Но мы готовы умереть! — не мог принять Сергей такой расклад.

— Каждый боец готов отдать жизнь за Вас. — подтвердил и Казбек.

Томи вздохнул. Похоже, эти двое уже набухались, вон от Сергея так и несёт перегаром, от Казбека не меньше. Только дай волю этим двоим выпить и они наигрывали всё одну и ту же песню. — «Ну, ничего не поделаешь…» — Томас сделал холодный взгляд и сказал грубым тоном, как и всегда делал в похожих разговорах:

— Вы — мои солдаты. Я знаю, что каждый из вас бросится в пекло за клан, на том и держится наш девиз: «жизнь за клан». Но давно пора уяснить, я не собираюсь разбрасываться ценными кадрами в угоду своих желаний…

Сергей и Казбек, слушая молодого главу, завороженно кивали. Конечно, им до безумия была приятна такая похвала от молодого господина. Этих два тёртых мужика сидели словно дети с довольными лицами, грея свои уши. Два хитреца выманили сладкую похвалу от человека, которому они служат всем сердцем и душой.

— На этом закончим. — завершил Томас одну и ту же речь, которую он говорил им в такие пьянки.

— Господин… мы недостойны таких слов…

— Мы будем служить Вам и клану ещё упорней…

— Хорошо. Я принимаю ваши слова. Служите клану с честью. Теперь отдыхайте, завтра сложный день.

— Спасибо, глава.

— Спокойной ночи, глава…

Сергей и Казбек поднялись и, пошатываясь, направились к своим палаткам. У каждого на лице сияла искренняя довольная улыбка, они действительно были готовы умереть за этого мальчишку…

…Разговоры у костров ещё не утихали, хотя большинство людей уже уснули без сил.

Томи, зайдя в шатёр, увидел в темноте как девушки, несмотря на некие разногласия, жались сейчас друг к другу от холода.

— Госпожа, Вы такая тёплая. — ткнула Норико нос в спину Юны, прижимаясь к ней плотнее.

— Согласна… — обнимала Ханако красноволосую спереди.

Аделина лежала позади Такахаси, укутавшись лицом в её густые зелёные волосы, Айка, лёжа с краю, прижималась с к пепельноволосой, получая свою порцию тепла.

Томас шагнул внутрь, и девушки тут же посмотрели в сторону входа. Одного взгляда на его полуголое тело хватало, чтобы замёрзнуть ещё сильнее! Как он не мёрз!

— Сейчас согреетесь. — произнёс Томи загадочным тоном, да таким, что девчонки сглотнули. Даже Норико почувствовала несвойственную ей растерянность… неужели и она будет согреваться вместе со всеми? Пять пар женских глаз наблюдали за Томасом, каждая представила довольно пошлую картину от его сказанных слов, он же в свою очередь достал несколько толстых свечей и зажёг фитили. Установив свечки в специальных подсвечниках, наполнил их водой.

«Он будет делать это при свечах? — сглотнула Норико. — Как пошло… и романтично… Нет! Что за странные мысли?!» — её глаза незаметно наблюдали за полуголым пареньком, она всеми силами пыталась бороться с навязчивыми мыслями, ведь сегодня Томас показался ей совсем не тем, что раньше…

«Как же стыдно будет делать это перед всеми… — краснела Юна. — И о чём он только думает… Дурак-пошляк…»

«Неужели мой первый раз будет здесь… — хлопала глазами Ханако. — Но сегодня… он заслужил, пронеся меня столько на руках… Ни одна из них, — подумала зеленоволосая о соперницах. — Никогда не будет столько на его руках! Ха-ха-ха!» — её победная улыбка больше не могла прятаться в этом шатре.

«Ханако смеётся? — не поняла Аделина, обнимая зеленоволосую и чувствуя её сдавленный смех. — Вот же, глупышка, сегодня Томи будет моим!»

«Интересно, куда он ляжет? — подумала Айка. — Будет странно если он пристроится к Норико… Поэтому я и легла с краю…» — похоже, даже в такой ситуации она действовала абсолютно хладнокровно, как великий стратег…

— Сейчас тепло от свечей распространится, и станет даже жарко. — произнёс довольный Томи.

«А?»

«И всё?»

«Что? Я не расслышала? От чего жарко?»

У каждой из присутствующих завертелись мысли и появилось осознание того, что всё совсем не так как они ожидали!

Томи достал из рюкзака отдельный матрасик и прилёг возле входа:

— Споки всем.

В другом конце лагеря, в палатке Юто Куросаки.

Глоть. — жадненько сглотнул толстячок, когда Ирма сняла с себя штаны и лифчик.

— А ты любопытный. Нравится? — стояла она в одних трусиках, глядя на то, как Юто пожирает её взглядом.

— Я… я не видел… такие большие…

Ирма ухмыльнулась, сжав ладонью молочный бидон пятого размера.

— Попроси меня как следует, и я разрешу их потрогать.

В это мгновение Юто превратился в быстрейшего ниндзя Востока, проворного таракана и юркого тарантула, его движения были, поистине, молниеносными и оточенными. Он тут же принял позу покорности, встав на четвереньки и ударив головой о настил.

— Прошу! Ирма-семпай… Позволь к ним прикоснуться…

Ирма ухмыльнулась, она поставила свою стопу сорок третьего размера ему на спину. Казалось, щёки Юто вспыхнули. Это могло показаться чертовским унижением, происходи такое в повседневной ситуации, но не сейчас.

— Ты старался сегодня. — улыбалась блондинка, наблюдая за трясущимся от радости Юто. — Мой маленький тигрёнок.

— Ирма-сама…

* * *

В это время в Токио. Район Ураясу.

Токийский залив был неспокоен. Волнорезы и затишок бухты не справлялись в полной мере с дикостью природы — волны неслись к пирсу, разбиваясь в самоубийственной атаке о камни. Брызги от удара взлетали высоко в небо — стой кто-то на берегу, его бы тут же окатило их гневом. Волна за волной разбивалась о крепкий пирс, построенный людьми. Непрекращавшиеся атака за атакой, бесконечная битва природы и человека, не знавшая покоя.

На пустыре старого района строительная техника ожидала своего часа. Вскоре здесь, в Ураясу, начнутся работы по обустройству. Богатые кланы Японии успели вырвать себе жирные куски, но среди прочих, здесь так же была часть территории Такахаси, которая, естественно, имела совсем иного хозяина — молодого аристократа из Российской Империи. И сейчас, в одном из пустовавших кварталов должна произойти встреча, объект обсуждения которой и являлся этот молодой русский.

Место было выбрано не случайно. Ни построек вокруг, ни дорог, ни души. Одинокий ауди стоял в центре пустыря, дожидаясь приезда собеседника. Вдоль построек показались блики фар. К месту встречи приближался автомобиль — неприглядная серая тойота. Вероятно, собеседник не желал привлечь слишком много внимания к своей персоне. Из немецкого автомобиля показался молодой мужчина и, с плохо скрываемым раздражением, присел на заднее сиденье тойоты.

— Крот. Приём. Цель пересела в серый "тойота".

— Принято.

Как бы не пытались дельцы скрыть свои тёмные дела — нашлись те, кто был достаточно умел и скрытен, дабы иметь возможность проследить за этой встречей. По крайней мере слежка за одним из них и привела их сюда, в Ураясу.

— Как со звуком? Приём.

— Слышно хорошо. Приём. — ответил человек за аппаратурой, сидя в ближайшем здании.

На заднем бампере "Ауди" был аккуратный прострел. По пути сюда водитель решил, что из-под колеса вылетел камень, но на самом деле то был выстрел из винтовки с мощным жучком прослушки. И сейчас, несмотря на то, что разговор происходил в "тойоте", после обработки можно с лёгкостью просеять звук и получить нужный диалог.

— Крот. Приём. По тойоте произвести выстрел с маяком?

— Рискованно. Приём.

— На отходе.

— Тогда действуй.

— Принято.

В тойоте шёл разговор…

— Анакоджи-сан, простите что Вам пришлось тащиться в такую даль. — Тугур учтиво склонил голову, принося свои извинения.

Советник ордена вепрей брезгливо махнул ладонью, дескать — ближе к делу, ведь это он назначил встречу именно в этом месте.

— Рассказывай, Тугур, что случилось? Ты ведь не позвал меня из-за какой-то ерунды?

— Э… Конечно, Анакоджи-сан… Вы сказали, что по телефону нельзя ничего обсуждать…

Минаро решил перестраховаться. Он слышал о случившемся на дне рождении Тоджиро и не хотел быть как-то связан с молодым наследником, пока на него направлено столько глаз. Сейчас наследник семьи Кагане был на слуху из-за своей осечки. Утечка случившегося из дома Юкине Тоджиро… была она случайной или же нет — уже неважно. Сведения о проигрыше Тугура Романову просочились в аристократическом обществе подобно кипящему гейзеру. Все молчали, делали вид, что не в курсе, но враги семьи Кагане брезгливо ухмылялись в их сторону.

— Тогда говори. — сдвинул мужчина брови. — У меня не так много времени.

Тугур видел недовольный взгляд карих глаз Анакоджи. Стальной. Непоколебимый. Такой взор мог внушить страх любому. Куда там Романову до пугающего Анакоджи! Иной уровень силы…

Тугур собрал решимость и склонился насколько было возможно, сидя на заднем сидении.

— Пожалуйста, Анакоджи-сан. Убейте Романова.

Вепрь лишь окинул склонившегося Тугура бесчувственным взглядом. Неужели этот аристократ настолько глуп? Или ярость от унижения затмила его разум? Ведь очевидно, что Романова уже арестовали бы ещё в поместье Тоджиро — устроить драку на дне рождения сестры его Величества разве не причина? Но. Раз этого не произошло, то хозяйку дома вполне устроило произошедшее, что означает лишь одобрение и поддержку с её стороны этому молодому русскому. Конечно, Анакоджи не знал о записи разговора, предоставленной Томасом, иначе вряд ли бы даже Юкине удалось уладить тот конфликт. Томи в тот вечер по-настоящему рисковал, пожелав убить Тугура…

— Ты — глупец, Тугур. Мне больше нечего тебе сказать.

Анакоджи был совсем не в духе. Поиски Демона не приносили успехов, даже несколько крупных партий запреток, засвеченных для приманки, не сработали, и черноглазый сучонок не появился. Всё-таки план старика Фую провалился, и действия Демона с запретками оказались разовой акцией.

— Анакоджи-сан… — поднял парень голову. В его глазах горела мольба о помощи. — Он… он унизил меня… Даже отец принял его сторону… — сжал он кулаки.

Юкине разобралась с присланной записью Томаса, и дабы не рушить отношения с отцом Тугура, прислала ему часть звукозаписи. Любому было ясно, что молодой японец провоцировал Романова всеми способами, а после и вовсе решил убить, так ловко озвучив алиби перед её охраной. Отцу Тугура пришлось извиняться за доставленные неудобства от его отпрыска. Ему даже пришлось перечислить крупную сумму, так как из-за глупого сынка охрана Юкине могла быть вовлечена в свидетельствовании неудавшегося убийства. Узнай после кто-то правду, что Романов не оскорблял семью Кагане, бесчестие могло упасть и на саму Юкине — за лжесвидетельствовании её охранников в суде. Отец же сказал Тугуру, что разочарован в нём, а так же опечален, что тот даже не смог убить Романова, рисковав честью всей семьи. Возможно, это и подтолкнуло Тугура встретиться с Анакоджи. Что если он всё-таки убьёт Романова? Может тогда отец будет более благосклонен к нему?

— Это твои проблемы, Тугур. Мне не до твоих интрижек. — отказал холодно Анакоджи.

— Но, Анакоджи-сан! — побагровело лицо парня, если он не уничтожит Романова, то окажется неудачником… кто захочет иметь дело с таким человеком?

— Ты оглох? — приподнял вепрь бровь.

— Мф… — стиснул Тугур зубы. — Значит и Вы туда же… Анакоджи-сан… бросаете меня…

— Я не намерен больше слушать. Проваливай. — больше не смотрел на него Анакоджи, объяснять сейчас что-то этому богатенькому сынку совсем не хотелось.

— Я… Если Вы не убьёте Романова… я… я расскажу о Вас.

— Что ты сказал? — посмотрел на него злобно Анакоджи.

— Что мне остаётся… — не отводил Тугур безумных глаз. — Выбирайте, Анакоджи-сан. Вы убьёте Романова или имперская служба нагрянет в Ваш офис. Уверен, им будет на что там посмотре… кха! — его глаза расширились, в груди невыносимо заболело. Он увидел, как Анакоджи вытащил из его груди окровавленную ладонь.

— Анакод… жи… сан…

Тугур обмяк. Его испуганные глаза навсегда прикрылись, а на губах застыла недосказанная фраза: "за что…".

— Тупица. — вепрь достал белый платок и вытер свою ладонь. Его абсолютно безразличный взгляд направился на переднего пассажира. — Выбрось его. Охрану перебей.

— Как прикажете, Господин. — ниндзя вышел из автомобиля исполнять приказ.

— Прошу простить, Господин. — произнёс водитель. — Но разве это не будет проблемой? — имел он ввиду убийство Тугура.

— Нет. У него конфликт с Романовым, нас никак не свяжут с его смертью.

Водитель понятливо кивнул. На улице послышались вскрики. Ниндзя разбирался с охраной наследника. Через пару минут он открыл переднюю дверь.

— Ваш приказ исполнен, Господин.

— Хорошо. Уезжаем.

* * *

Шли дни. Пролетали ночи. Наконец, боевые учения клана Романовых и их союзников, подошли к концу.

Ранним утром, когда Солнце только вступило в свои владения и едва осветило округу, на вершину горы поднялись десятки гвардейцев. Они только проснулись, но поспешили наверх, дабы увидеть его — молодого господина, обещавшего сделать прорыв.

Взгляды людей не могли оторваться от его движений. От его облика, танцевавшего в лучах зимнего Солнца. Голый по пояс, он рассекал воздух грубыми, до невозможности, выверенными ударами. Его тело расплывалось от каждого рывка. Кулаки мелькали с неуловимой скоростью. Мощь. Опасность. Сила. Именно так можно было описать молодого Романова. Грубо и ёмко. В тоже время, его идеальные движения походили на танец. Опасный и смертельный. Многие здесь осознавали — если это, действительно, танец, то Томи — дьявол, станцевать с которым — означало лишь умереть. И как дополнение идеального образ чего-то ужасного в лице молодого господина — за его спиной смеялся кукловод, тасовавший десятки стилей, а на талии опасно сиял коричневый пояс.

Бонусная сцена

— Всем споки.

— Кхм! — кашлянул кто-то из девушек.

— Кха… кха… кха… — тут же подхватили остальные, будто моментально заболели.

— Господин Томас… простите, не будет ли у Вас ещё одного одеяла? — прозвучал хриплый голос Норико.

"Ах! Это старая сучка решила соблазнить моего Томи!"

"Норико? — удивилась и Юна. — Неужели…"

"Так и знала… — подумала Айка. — Не стоило её недооценивать…"

"Эти Оридзава!!!"

— Нет. К сожалению одеял больше нет. — ответил Томи.

— Вот как… — прозвучал печальный голос Норико. — Боюсь, завтра я не буду в строю. Простите.

Все девки с замиранием слушали разговор.

— Почему? Плохо себя чувствуете?

— Я предполагаю, что могу заболеть… Если не согреюсь.

— Подождите двадцать минут. Пламя свечей согреет даже в мороз.

— Я не могу столько ждать. Мой организм не настолько молоден. — сделала она намёк, что девчонки обойдутся и без дополнительного тепла.

Девки пораскрывали рты! Эта тётка обскакала их?! Использовала свой возраст как слабость и превратила в козырь! Слишком серьёзный противник!

— Я бы так не сказал. — усмехнулся Томи. — Вы достаточно молоды, честно сказать: не дал бы Вам и больше тридцати.

— И всё же… — настаивала Норико на решении проблемы.

— Хе-х. Извините, Норико. Но согреть я могу лишь своим телом. Такое вряд ли Вас устро…

— Я согласна. Пожалуйста, хоть это и неловко, сделайте это…

— Э… а… ладно. Раз на кону стоит Ваше здоровье. Я как организатор этих учений не могу отказать.

Томи поднялся со своего матраса. Пять пар глаз бурили его фигуру в этом тёмном шатре. Он сглотнул слюну и прилёг рядом с Норико. Она лежала с краю.

— Господин Томас. Могли бы Вы подвинуться ближе.

— Угу.

— Ещё пожалуйста.

— Хорошо.

— Можно ещё.

— Простите, Норико, но если я придвинусь ближе, то произойдёт нечто совсем неожиданное.

Томи итак всем телом придвинулся к телохранительнице. Норико сама чуть придвинулась к нему, почувствовав нарастающее напряжение в его трениках. Она улыбнулась. Победа, ликование, опыт и хладнокровие позволили ей выйти сегодня победительницей и обскакать молоденьких глупышек! Гнев девчонок чувствовался даже в воздухе. Норико это нравилось.

"И как здесь можно уснуть?! — хлопал Томи глазами.

Норико шевельнула задницей, прижавшись к его члену.

"Чёрт. Попец у неё что надо… Чёрт! О чём я думаю! Тут же столько моих невест, будущих жён! А я думаю о заднице Норико…" — все его мысли оборвались холодной женской рукой, полезшей ему в брюки. Это было бесстыдно, экстремально и совсем не в духе Норико, но почему-то мимолётная победа над молодыми девчонками вскружила ей голову и она хотела узнать — насколько далеко они зайдут с Томи…

…Наступило раннее утро. Все ещё спали без задних ног, Томас же смотрел на восток, желая лицезреть первые лучи Солнца. Рядом с ним стояла двух-метровая блондинка — командир четвёртого взвода Ирма Гронова.

— Красиво. — сказала она, смотря вдаль.

— Да. — согласился Томи.

— Господин, Вы настолько бесстыдны?

— Настолько. — не стал он спорить.

— Переспать с пятью женщинами… из разных кланов… бесстыдство. У меня до сих пор в ушах хоровод стонов.

— Прости.

Ирма улыбнулась.

— Почему не позвали и меня?

— Ты же была с Юто.

— О, да. Он — послушный мальчик. Совсем не такой как Вы.

— Значит тебе повезло. — улыбнулся Томи.

— Надеюсь, он не сломается до завтра…

В одной из палаток, свернувшись калачиком, лежал Юто. Выжатый как тюбик. Как пустыня, как степь после суховея. Его испуганные глаза смотрели в одну точку, губы же бормотали:

— М-монстр… он-на м-монстр… памагитииии…

Молодой тигр, наивно возжелавший оседлать горячую кису, осознал, что та оказалась страшнее дракона…

Глава 10. Часть 1

Военные учения завершились успешно. Не только Томи поднял уровень своих сил, но и многие гвардейцы. Каждый получил в походе то что желал. Автобусы завезли девушек по домашним адресам, в целости и сохранности, как и было обещано, после — кортеж отправился в поместье Романовых.

На улице уже смеркалось, когда личный автобус Томаса заехал на территорию.

На пороге особняка молодого господина встречал не только Григорий с прислугой, но и Моргана с Ариной. Сегодня девушки взяли выходной и провели целый день в ожидании, лишь бы поскорее увидеть Томи.

— Хорошего отдыха, глава! — улыбнулся Аркадий.

— Ага. Отдыхай там, завтра к восьми, чтобы был как штык!

— Есть!

Томас закрыл переднюю дверь. Ясный взгляд, на лице полуулыбка. Он закинул на плечо подранный тактический рюкзак и едва поймал прыгнувшую в его объятия Арину.

— Томи! — набросилась она беспардонно, как дикая кошка на полевую мышь.

— Ах! — только и успела ахнуть Моргана и поспешила со своими объятиями, плюнув на аристократическую выдержку и хладнокровие. — Томи-и!

— Кхм! — кашлянул Григорий и отвёл взгляд. — Ни стыда, ни совести. — проворчал он с доброй улыбкой. — Молодёжь.

— Привет-привет! — обнимал Томас девушек, которые ластились к нему подобно двум кошечкам, прижимаясь от его поглаживаний ещё сильнее.

— Исхудал! — буркнула Арина, ущипнув его за щеку.

— Точно-точно! — ущипнула Моргана за вторую.

— Я говорила: без нас он пропадёт!

— Угу-угу!

— Фсё хорофо. Ел я за тфоих. — ответил Томи с оттопыренными щеками, вспоминая, как девушки кормили его из ложек, буквально силком и на убой. Кажется, у них было личное соревнование — кто больше его накормит. Томи особо не вникал, краем уха лишь слышал что-то про их собственную битву.

— Но лицо похудело! — не соглашалась Арина, тянув его щёку и так и эдак. — Так ведь, Моргана?

— Не могу не согласиться! — подтвердила Ардабьева. — Мы приготовили ужин, — отпустила она его лицо и потянула за рукав. — Твоё любимое жареное мясо…

— И картошечку! — подтолкнула Арина его уже в спину.

— Хе-х, понял-понял, иду. — сдался Томи под девичьим напором, да и поесть домашней готовки тоже хотелось.

— Приветствую, Господин. — с неповторимой грацией и фантастической выучкой склонился Григорий, вместе с прислугой. Вот кто показал манеры и аристократическую выдержку, даже если и скучал не меньше остальных, но соизволил остаться в рамках приличия. Настоящий пример элегантности и манер.

— Спасибо, Григорий. — кивнул на приветствие Томи. — Всё было спокойно?

Управляющий выпрямился, шагнул к Томасу и убрал женский чёрный волос с его воротника.

— Не желает ли Господин для начала принять ванну? Мы подготовили банный зал и пригласили самых умелых массажисток Японии. А так же привезли масло из Хоккайдо…

— Каких ещё массажисток?! — взъерошились волосы на голове Морганы. Григорий посмел отбросить её навыки в сторону и пригласить каких-то куртизанок?!

— Григорий-сан! Объяснитесь! — нахмурилась и Арина, считавшая старика до этого момента другом.

— Прошу не спешить с выводами, дамы. — склонил голову управляющий, не став упоминать возраст массажисток, ведь тем было далеко за сорок, тем не менее, сил в их пальцах и руках было с лихвой.

Девчонки переглянулись — может они что-то не так поняли? Но раз Григорий попросил не устраивать сцен ревности, значит они не станут.

— Было бы не плохо. — ответил Томи.

— Прекрасно! — произнёс Григорий. — На ужин мы пригласили шеф-повара Тамиюки. Сегодня он исполнит любое Ваше пожелание. Так же, через два часа Максим Григорьев просил о встрече. Я понимаю — Вы только вернулись. Стоит ли отменить его приезд?

— Не стоит. Нам есть что обсудить. — дал Томас согласие на встречу. И всё-таки его что-то беспокоило в лице старика, там читались некая недосказанность и беспокойство. — Григорий, ты так и не ответил на мой вопрос: всё ли нормально?

— Да, Господин. — кивнул управляющий. — Давайте поговорим о делах после Вашего отдыха.

— Ладно. — не стал Томи спорить. — Раз дела не срочные, то и правда подождут.

* * *

Вся программа времяпрепровождения, разработанная Григорием для молодого господина, подошла к концу — были приняты лечебные ванны, испробованы японские массажи и разнообразные арома-масла. Томи, Арина и Моргана словно побывали в спа-салоне, только в домашнем формате. После — ужин при свечах и разговоры о прошедшей неделе. Два часа пролетели подобно двум минутам. Девушки улизнули в спальню, готовясь к ночному штурму, а может и обороне, Томас же направился в гостиную, на встречу с юристом корпорации.

В этот момент, в гостиной уже ожидал Максим Григорьев.

— Ваш чай, достопочтенный сэр. — подал Григорий свежезаваренный напиток.

— Благодарю, милостивый сеньор. — с хитринкой улыбнулся юрист.

Управляющий хмыкнул. Когда он виделся с Максимом Григорьевым, то они постоянно подначивали друг друга всевозможными титулами и аристократическими словечками. Молодой юрист поддразнивал старого управляющего, но тот всегда отвечал не менее изысканным «обзывательством». Каждую их встречу можно было обозвать — словесной дуэлью, поначалу им обоим казалось, что между ними неприязнь и взаимная ненависть, но вскоре и юрист и управляющий поместья приняли правила этой странной словесной игры и стали кем-то вроде друзей с такими неуместными манерами общения.

— О-о-х. Чай настолько горяч, что показывает насколько Вы рады меня видеть и не хотите быстро заканчивать беседу. — отставил Максим обжигающую кружку с кипятком.

— Всё дело в траве: «Урсуле триперстной», что ж Вы, сударь, не заметили? — напустил Григорий улыбку. Он любил поставить юриста на место, ведь тот был настоящим заучкой. — Лишь при температуре в семьдесят семь градусов она раскрывает свои целебные свойства.

— Урсула триперстная… — задумался Максим. — Это не из семейства "тысячецветников"?

«Вот же, грамотей бесов!» — дёрнулся глаз у старика.

— Всё верно. — холодным тоном ответил управляющий, сделав обжигающий глоток.

— Тогда я должен поблагодарить, Ваше святейшество данного храма, за столь прелестный подарок. — улыбнулся юрист, понимая — насколько ценнен отвар поданного чая.

Григорий махнул ладонью, внутри же тронутый таким званием: "Святейшество храма! Об особняке господина иначе и не сказать!"

— Советую, путник, испить напиток горячим. — ровным тоном произнёс старик, несмотря на внутреннее ликование.

— Как скажете.

Мужчины скромно усмехнулись и приступили к чайной церемонии. В гостиную прошёл Томас — белый махровый халат, тёплые тапочки. Судя по красной коже шеи и груди, попарился он в банном зале как следует.

— Господин. — привстал с дивана юрист вместе со стариком.

— Привет, Максим. — Томи подошёл к чайному столику и взял стакан с соком, который Григорий принёс для него заранее, осушил его в несколько глотков и уселся в кресло, закинув ногу на ногу. — Присаживайтесь.

Мужчины заняли свои места. Томас же достал из кармана халата жвачку и закинул пару белоснежных подушечек в рот.

— Ну, рассказывайте: что случилось.

— Предоставлю слово хранителю царства всея Руси. — ухмыльнулся Максим, указав раскрытой ладонью в сторону старика.

— Кхм. — кашлянул Григорий, почувствовав укол неловкости — в этот раз Максим переборщил с обзывательством. — Господин, четыре дня назад, на территории поместья был пойман нарушитель.

Томас приподнял бровь в удивлении, но не стал перебивать старика. И тот продолжил:

— Мне пришлось связать его. Конечно, гвардейцы подсобили, так что взяли его живым. — старик, имевший красный пояс, мог запросто и убить нарушителя.

— Господин, уже поняли, кто это мог быть? — улыбался юрист во все тридцать два.

Томи перебрал в голове несколько возможных вариантов и даже несколько невозможных, но не стал их оглашать, ответив лишь:

— Догадываюсь. — он перевёл взгляд на старика. — И где сейчас этот нарушитель?

— В темнице поместья. Мы распечатали её, навели там порядок, — ответил управляющий как бы между делом. — И поставили круглосуточную охрану.

— Ясно. Так что насчёт его личности?

— Господин, разве так интересно? — снова влез юрист. — Неужели не хотите увидеть лично?

Томи посмотрел в его уже едва ли не просящие глаза. Видимо, там действительно не простой человек, раз Максим настаивал увидеть нарушителя лично.

— Ладно, пойдём посмотрим: что за рыба попала в сети. — он приподнялся из кресла, Максим и Григорий поднялись следом.

Томас, не удосужившись даже переодеться, так и побрёл в махровом халате за Григорием, открывавшим перед ним двери и сопровождавшим по территории особняка.

Все трое они вышли на улицу и последовали к винному погребу. В соседнем подвале и находилась небольшая темница, сооружённая под домашние нужды. Юрист шёл позади, тихо насвистывая какую-то мелодию, в руках у него как всегда была папка с документами, он ещё не отчитался Томасу за результат операции, но всему своё время. Пока что господину нужно было решить: что делать с нарушителем.

Григорий открыл входную дверь в невысокое здание, расположенное на задворках поместья, и пропустил Томаса вперёд. Двое гвардейцев, стоявших в небольшой серой комнате у металлической решётки, выпрямились, встав по стойке смирно.

— Господин!

— Вольно. — произнёс Томи. — Что с нарушителем? Не сбежал? — указал он кивком на решётку.

— Никак нет! — отрапортовал молодой боец. — Глаз не спускаем с подвала!

— Так точно! И мухи не пролетит! — подтвердил слова напарника второй боец.

— Хорошо. Молодцы. — кивнул Томи и указал Григорию на дверь.

Старик торопливо достал связку ключей и, подобрав нужный, вставил в замочную скважину. Замок громко отщёлкнул, и он оттолкнул металлическую решётку вглубь. Та отворилась без скрипа, видимо, управляющий уже позаботился о смазке петель.

Томас спустился по ступеням вниз. К его удивлению, здесь не пахло сыростью, а было довольно комфортно — под потолком светила люминесцентная лампочка, на бетонном полу был установлен небольшой столик с тарелкой каши и кувшином воды, рядом тумба с раскрытой книгой Достоевского и одноместная кровать, на которой сидел зрелый японец в чёрном спортивном костюме — под глазом фингал, припухшая щека и грязные длинные волосы. Он не был связан и сейчас спокойно рассматривал своим безразличным рыбьим взглядом вошедшего Томаса в компании управляющего и юриста.

Томи сразу узнал его — «Каято… или как-то так. Что он забыл здесь?» — внутри раздирали мысли о том, что этот находчивый коп раскрыл его прежнюю личность, иначе чтобы он здесь делал? Но тогда где Томас прокололся?

— Ну и, кто это? — задал Томи вопрос, сделав вид, что не узнал японца.

— Так, Господин! Это же майор Каято Хацуке! — ответил Максим, расстроенный от такой вялой реакции главы. — Он ведёт дело госпожи Кобаяси…

— А, да… Точно. Как я мог забыть. — Томас перевёл взгляд с юриста на майора. — Григорий, — обратился он к старику, глядя при этом в глаза полицейского. — Он рассказал: зачем вторгся в наше поместье и преступил закон?

— Нет, Господин. Молчит как рыба, мы хотели начать допрос, но Максим вовремя разузнал о нём, и решили дождаться Вас.

— Ясно. Что ж, господин Каято, — обратился Томи теперь к полицейскому. — Скажу как есть: Вы попали в большие неприятности, и лучший выбор для Вас — это разговор начистоту. Если Вы откажетесь, то будьте уверены, мои люди достанут нужную информацию из Вас или Вашей семьи. — решил он припугнуть полицейского.

Григорий поставил для Томаса стул, и тот присел напротив кровати, поправив пояс домашнего халата.

— Вы понимаете о чём я говорю? — задал Томи простой вопрос, а то мало ли майор потерял слух после взбучки.

— Да, Господин Романов. — без эмоций ответил майор.

— Что ж, это радует. Тогда начнём. Зачем Вы проникли в мой дом?

Каято, смотревший до этого в глаза Томасу, перевёл взгляд ему за спину — на старика и юриста.

— Можете не переживать, я доверяю этим двоим как себе. — понял Томи его взгляд.

— Понятно. — суховатым тоном произнёс Каято и снова посмотрел Томасу в глаза. — Тогда хотелось бы сказать, давно не виделись, господин Томас Роджерс.

Лица Максима и Григория мгновенно изменились, став серьёзными. Похоже, эти двое были готовы убить майора в эту же секунду, прямо на месте. Томи поднял ладонь, почувствовав их жажду убийства. Оба мужчин знали его историю, как и некоторые из доверенных гвардейцев, в том числе и Моргана, но эта информация была опасна, и майор, озвучивший её, нёс угрозу для главы клана.

— Давно. Лет пять, если не ошибаюсь. — решил Томи не юлить. — Любопытно, как Вы пришли к такому умозаключению?

Каято расслабился в плечах, даже оттянул в сторону воротник спортивной куртки, ему стало жарко от ожидания агрессивной ответной реакции Томаса, но к удивлению майора, он ошибся — молодой аристо среагировал довольно пресно.

— Всё решила случайность. — решил Каято посвятить Томаса в детали расследования. — Пять лет назад, когда Вы "погибли" в пожаре, было обнаружено Ваше днк. Хотя, уверен, Вы итак об этом в курсе. — хмыкнул майор. — Ну да продолжим. Две недели назад поступил вызов о происходящем сражении в заброшенном районе. Мы прибыли на место происшествия и обнаружили десятки трупов. Многие из них носили знакомую форму тайной организации убийц, при этом второй стороны конфликта уже не было на месте. Кто же сражался с вепрями? — задал Каято риторический вопрос.

Томи нагло улыбнулся и пожал плечами.

Каято на это только хмыкнул и продолжил:

— Тот, кто совсем недавно спас Айку Кобаяси и объявил вепрям войну. Согласны?

— Пожалуй, соглашусь. — кивнул Томас и перевёл взгляд на юриста. — А ты как думаешь, Максим?

— Кхм. Сложный вопрос, но соглашусь — вероятно, это был тот самый человек.

— Или Демон. — добавил Каято.

— Этого я утверждать не буду. — повёл Максим головой из стороны в сторону.

— В общем, господин Каято, Вы решили, что Демон сражался с вепрями. Но при чём здесь я? — приподнял Томи бровь.

— Как я уже сказал ранее: всё решила случайность. Ваша кровь была обнаружена на месте сражения. — развёл Каято нелепо руками, решив подыграть этим двоим. Да и такое русло разговора его устраивало больше чем возможные пытки. — Один из собранных образцов был прогнан по нашей базе данных и совпал с анализом умершего Томаса Роджерса. Либо Вы восстали из мёртвых и превратились в демона-мстителя. Либо… либо не умирали вовсе.

— Вот как. — понял Томи где допустил ошибку. В бою с Убайбо он потерял много крови, это и стало камнем преткновения в открытии истины. — Всё равно не ясно, зачем Вы здесь? Я имею в виду — связь между Роджерсом и Романовым… неужели она настолько очевидна? Как понятно из Вашего объяснения: Вы определили, что Роджерс и Демон — один и тот же человек. Но что тогда со связью Роджерса и Романова?

— Хм. — прогудел Каято. — Скажем так: для тех, кто хорошо Вас знает, не составит труда определить в Вас Роджерса. Конечно, внешне Вы изменились, — вглядывался Каято в лицо Томи.

— Не так пристально пожалуйста.

— Простите. Кхм. — кашлянул майор. — Всё дело в мелких деталях.

— Мелких деталях?

— Да. Назовём это профессиональным чутьём, господин Томас. — спокойным тоном проговорил Каято. — Ваш конфликт с Хендерсонами. Смерть в тот же день. Всё это наводило на мысли Вашей с ними связи. Насколько я могу помнить — "Огненная Звезда" была вырезана за сутки. Кто смог сделать это за столь короткое время?

— Кто-то очень сильный. — ответил Томи как-то по-простецки.

— Именно. Нам повезло — в убийстве Дика Хендерсона один из убийц прокололся, оставив следы. Его днк уже фигурировало в деле десятилетней давности — Сачи Ходзима, один из убийц организации Яростных Вепрей. Таким образом на сцене оказались трое действующих лиц: Огненная Звезда, иначе семья Хендерсон, тайная организация: «Яростные Вепри» и мальчишка, потерявший память и ставший совсем другим человеком — Томас Роджерс. Мне многого стоило выяснить связь между вепрями и звездой, но каким образом Вы, Томас Роджерс, фигурировали в этом деле, оказалось неизвестным. — в голосе Каято прозвучали нотки недовольства самим собой. — Если вашу связь с Хендерсонами можно было отнести к мести за причинённые Диком и Гарри увечья, то определить связь с вепрями у меня не вышло. И вот, — майор ткнул костлявым пальцем в край кровати. — В Токио появился убийца Демон, а вместе с ним и аристократ из Российской Империи. — тут Каято улыбнулся. — Скажу Вам честно, господин Томас, если бы Вы были более скромны, я всё так же был в неведении, но Ваша война из-за Такахаси Ханако… А после спасение Айки Кобаяси… Слишком много наводящих деталей на то, что Роджерс и Романов — один и тот же человек. Мне оставалось лишь подтвердить свои мысли уликами…

— Достать моё днк… — понял Томи причину появления Каято в поместье.

— Верно. — кивнул майор. — Теперь… могу ли я спросить Вас, как Вы связаны с вепрями? — в его до этого тухлых глазах промелькнула неимоверная жажда истины, слишком много не спал Каято в прошлом, дабы разгадать этот клубок. Безумен. Безрассуден. Псих и гений в одном лице. — И ещё вопрос. В тот день, когда мы виделись впервые, Вы соврали?

— Господин, могу я уже свернуть ему шею? — влез Григорий от такой наглости полицейского.

— Всё в порядке. — успокоил Томи старика и перевёл взгляд на майора. — Всё просто, господин Каято, тогда я действительно соврал. Тех людей в переулке убил я.

— Ясно. — кивнул полицейский. — Хотелось бы узнать: по какой причине?

— Те двое пытались изнасиловать девушку, мне пришлось вмешаться.

— Вот оно что. Хм. Если бы Вы рассказали мне об этом, то не понесли бы никакого наказания. — пресноватым тоном ответил Каято.

— К сожалению, я не доверял судебной системе, — пожал Томи плечами. — Да и узнай тогда Хендерсоны — кто убил их людей, вряд ли бы я продолжил жить всё той же жизнью.

— Понимаю. — кивнул Каято, приняв позицию Томаса. — Тогда ваша связь с вепрями? На чём она основана?

— Они хотели убить меня. Я просто оказался не в том месте и не в то время. — улыбнулся Томи, не став вдаваться в подробности.

— Понятно. Значит всё-таки месть. — задумчиво произнёс Каято, предположив, что Томаса могли нанять как убийцу в личине Демона. — Что же, я понимаю Ваши чувства. — он склонил голову. — Теперь я готов умереть.

Конечно, майор понимал, что никто не отпустит его живым, особенно после такого откровенного разговора. Он мог соврать о причине своего проникновения в поместье, но такое было для него бесчестным — пусть Каято и офицер, но он так же и аристократ, хоть и не высокого положения, но с гордостью.

— Понимаете мои чувства? — приподнял Томас бровь.

Каято поднял голову и посмотрел ему в глаза.

— Четыре года назад, моё звено во главе с Шин-саном напало на след мелкого наркоторговца. — Каято нахмурился, но голос его был безэмоциональным как и всегда. — Их было трое. Синие одежды. Маски и эмблемы чёрных кабанов. — он сжал пальцами старое покрывало, но голос был всё таким же пустым. — Выжили я и младший сотрудник. Шин-сану оставалось два месяца до пенсии…

Для Каято Шин-сан был как отец — всегда рядом, поддерживал его с самого начала службы, пару раз даже прикрыл от шальных пуль… Вот и от вепрей старику удалось спасти Каято, подарив ему шанс на жизнь…

Томи задумался над сказанным и спокойным тоном произнёс:

— Предлагаю заключить союз.

— Господин! Это плохая идея! — воспротивился Григорий.

— Соглашусь с его святейшеством. — встал на сторону старика Максим.

Но Томи не обратил внимания на довольно здравые предупреждения старого управляющего и юриста. Таков уж Романов. Вечно сам себе на уме.

— Союз? — поднял Каято потухший взгляд.

— Да. — кивнул Томи. — Я уничтожаю вепрей, а с Вас вся доступная информация для их поимки. Обещаю оставить парочку для удовлетворения Ваших чувств. — и протянул раскрытую ладонь.

По большому счёту ему не нужна была информация, а вот свой человек — японец на должности майора… такой в хозяйстве пригодится.

Каято посмотрел на протянутую руку Романова… или же Роджерса, и понял, что этот парень рискует быть раскрытым, а значит доверился ему полностью. Сможет ли майор сохранить его тайну? Для него это вопрос чести, как для офицера, так и аристократа.

— Я согласен. — пожал Каято руку Томи. — Сделаю всё что в моих силах, чтобы найти вепрей и покончить с ними.

— Кстати, Господин, раз мы заключили союз, — тут же произнёс юрист после рукопожатия. — Стоит воспользоваться базой данных полиции и отыскать некого Анакоджи.

— Анакоджи? Кто это? — не припоминал Томас этого имени.

— Прошу простить, моя вина. — улыбнулся Максим. — Мы ещё не дошли до убийства Тугура, вечно я спешу.

— Тугура убили?! — удивился Томи.

— Кагане Тугур мёртв? — удивился и Каято, всё-таки он уже шесть дней заперти, взял отпуск на свою голову…

— Убит. — подтвердил юрист и активировал планшет. — Здесь запись его предсмертного разговора. Слежка за ним всё-таки принесла плоды.

— Жми. — сказал ему Томас, и юрист, нажав кнопку "плей", воспроизвёл разговор между Анакоджи и Тугуром:

— Анакоджи-сан, простите что Вам пришлось тащиться в такую даль.

— Рассказывай, Тугур, что случилось? Ты ведь не позвал меня из-за какой-то ерунды?

— Э… Конечно, Анакоджи-сан… Вы сказали, что по телефону нельзя ничего обсуждать…

— Тогда говори. У меня не так много времени.

— Пожалуйста, Анакоджи-сан. Убейте Романова.

— Ты — глупец, Тугур. Мне больше нечего тебе сказать.

— Анакоджи-сан… Он… он унизил меня… Даже отец принял его сторону…

— Это твои проблемы, Тугур. Мне не до твоих интрижек.

— Но, Анакоджи-сан!

— Ты оглох?

— Мф… Значит и Вы туда же… Анакоджи-сан… бросаете меня…

— Я не намерен больше слушать. Проваливай.

— Я… Если Вы не убьёте Романова… я… я расскажу о Вас.

— Что ты сказал?

— Что мне остаётся… Выбирайте, Анакоджи-сан. Вы убьёте Романова или имперская служба нагрянет в Ваш офис. Уверен, им будет на что там посмотре… кха!

— Анакод… жи… сан…

— Тупица.

— Выбрось его. Охрану перебей.

— Как прикажете, Господин.

— Прошу простить, Господин. Но разве это не будет проблемой?

— Нет. У него конфликт с Романовым, нас никак не свяжут с его смертью.

— Ваш приказ исполнен, Господин.

— Хорошо. Уезжаем.

Запись закончилась. В подвале хранилось молчание.

— Кхм. Господин, может подать прохладительные напитки? — нарушил тишину Григорий.

— Пожалуй. — ответил Томи, глядя загруженным взглядом на потухший дисплей планшета. — Можно и бутеров сделать.

— Сию минуту. — старик поднялся по ступеням и исчез за решёткой подвала.

— Господин, есть ли у Вас мысли на счёт этого Анакоджи? — поинтересовался Максим.

— М-м. То как Тугур общался с этим человеком, говорит о его властности и силе. Думаю, Анакоджи является одним из вепрей, к тому же достаточно непростым, возможно командир отряда, как и Убайбо.

— Мои аналитики решили так же. — кивнул юрист.

— Каято, есть какие-либо предположения? — перевёл Томи взгляд с планшета на майора.

— Есть, — кивнул полицейский. — Не столько предположение, как решение.

Томи и Максим переглянулись и уставились в оба на Каято, тот озвучил свои мысли:

— Так как эти двое созванивались, то появится возможность отследить все звонки. Проблема лишь в реальности имени Анакоджи. Будет неудобно если это псевдоним. Но при любом исходе — это ключ к выходу на Вепрей. Стоит использовать его на полную и отыскать их логово. — кажется, взгляд Каято загорелся.

— Кхм. Насчёт этого… — Максим неловко улыбнулся и перевёл взгляд на Томаса. — Господин, я ещё не докладывал о результатах операции… — и указал на майора.

— Тогда самое время. — дал Томи добро на доклад, несмотря на присутствие Каято.

— Угум. Есть. По результатам выполненной операции было захвачено трое лиц. Все допрошены, к сожалению, двое не дожили до вчерашнего дня, один же сейчас в полном порядке и полностью готов к сотрудничеству. По ходу допроса удалось узнать адрес штаб-квартиры "Яростных Вепрей", а так же о проведении массового мероприятия, запланированного на конец января. Если я не ошибаюсь, — а юрист ошибался довольно редко. — То на этом мероприятии новые члены яростных вепрей будут проходить отбор в состав основных сил организации.

— Информацию проверяли?

— Да, Господин. Проверяем до сих пор. Неспеша и осторожно.

— Хорошо… очень хорошо… — закивал Томас. — Если месторасположение вепрей подтвердится, то дело за малым — нанести сокрушительный удар…

— Я оповещу имперскую службу безопасности, возьмём их числом. — предложил возбуждённый информацией Каято.

— Для начала нужно добыть все сведения. — сказал Томи и перевёл взгляд на юриста. — Максим, нам нужна вся доступная информация, что вы вытащили из того человека.

— Я подготовил полный доклад. — достал тот лист а4 из папки. Он посмотрел на Томи и Каято, те явно ждали озвучки документа. — Эх, всё я. — шутливо надул он губы и надел очки. — Кхм. Здесь краткое изложение сил ордена. Старейшина Таро Фую. Старшие в ордене: Убайбо Сокуто и Анакоджи Минаро. У каждого из них есть отряд, в составе которого по меньшей мере трое бойцов с коричневыми поясами. Сами же старшие имеют чёрные оби. На данный момент в ордене около шестидесяти бойцов, поэтому ведут новый набор на пополнение. Главный штаб в храме на склоне Фудзи. Это всё.

— Храм на склоне Фудзи… — проговорил Томи и его озарило. — Постой, я был там!

— Как и все японцы… — подтвердил Каято. — Кто бы мог подумать… Это точно логово вепрей? — не мог он поверить своим ушам.

— Точно. — ответил Максим. — Эту информацию уже подтвердили.

Томас облокотился на спинку стула и застучал носками тапочек друг о друга.

— Значит Анакоджи так же силён как и Убайбо…

— Есть ещё старейшина, Господин. Думается мне — он сильнее остальных.

— Может он занимает эту должность не из-за силы… — предположил Томи. — Хотя вряд ли…

— Подожди, не значит ли это, что ты встречал Убайбо ранее? — посмотрел Каято на Томаса.

— Верно. Я убил его в той заварушке, две недели назад.

— Вот как… — ответил ошеломлённый майор. — Насколько же ты силён…

— Это конфиденциальная информация. — ответил за Томаса юрист.

— Понял. — не стал Каято настаивать на ответе.

— Значит… что мы имеем… — решил Томи подытожить. — Логово с шестью десятками сильных бойцов, во главе с двумя очень сильными. Скажу честно: двоих мне не победить в одном бою… если они настолько сильны как Убайбо.

— Тогда стоит разделить их? — рассудил трезво Максим.

— Ну, не факт, что они будут вдвоём в одном месте. — пожал Томи плечами. — Но стоит учесть такую вероятность при продумывании операции…

— Что если имперская служба безопасности займётся Анакоджи? — предложил Каято.

— Вариант отличный, — ответил ему Томас. — Остаётся лишь подгадать момент, когда он покинет храм и начать две параллельные операции: зачистку храма со старейшиной и захват Анакоджи.

— Убить двух зайцев одним камнем?

— Именно. Хотя в нашем случае кабанов.

— Тогда мне потребуется копия звукозаписи, а так же время для планирования операции и координирование с вашей зачисткой. — бодрым тоном произнёс майор. — Мы не можем дать хоть кому-то уйти от правосудия.

— Время будет. — кивнул Томи. — Максим, когда у вепрей отбор?

— Двадцать пятого января. — обозначил юрист сроки.

— Выходит, на подготовку неделя. — произнёс задумчиво Томас.

В подвал спустился Григорий с подносом в руках. Он молча расставил напитки и поставил пару тарелок с бутербродами. И так же молча удалился.

Томи разлил сок по стаканам:

— Угощайтесь. — и сам взял один из них.

Майор отпил апельсинового нектара, смягчив пересохшее горло, и произнёс:

— Остаётся теперь придумать легенду, как запись попала мне в руки…

— М. Да. Это нужно обдумать. — подтвердил юрист.

— А что тут думать? — отставил Томи стакан. — Посылка от Демона. Вот и всё. — пожал он плечами.

— Но разве агенты не решат, что это может быть ловушкой? — задал Максим вполне логичный вопрос.

— Уверен, что экспертиза мигом определит подлинность записи. — сделал Томас ещё глоток.

— Да. С этим никаких проблем. — подтвердил Каято. — Да и о Вас многие в курсе… То есть о подвигах Демона. — поправил себя майор. — Убийство Галантного… даже до нас дошли слухи о его кончине.

— Поймать его было сложнее чем убить. — вспомнил Томи о потраченном времени. — Вечно ускользал, как слизень. Стоит отдать ему должное — его информационная сеть работала как следует…

— Ладно, — после некоторого молчания Томас поднялся со стула. — Значит, Максим, доставь Каято куда он попросит.

— Есть.

— Каято, — обратился Томи к полицейскому уже по имени. — Копию разговора тебе доставят завтра в участок.

— Хорошо, Томас. Хоть у меня и отпуск, но я уверен, если письмо придёт, то меня тут же вызовут. — поднялся он следом.

— Максим предоставит средство связи. Как только имперская служба определится с действиями, то свяжись со мной, но в любом случае, прошу ориентироваться на двадцать пятое января. Это дата нашей операции.

— Я понял. — кивнул майор.

— Тогда удачи всем нам.

Томи протянул руку, и Каято пожал её. На этом союз был окончательно заключён…

В это время, в храме на склоне Фудзи шёл свой разговор…

В одном из скрытых залов, находившихся в пещере горы, Анакоджи и старейшина Фую обсуждали воровку, пойманную ещё вчера в храме.

— Она так и не рассказала что хотела украсть? — глядел Минаро на прикованную к стене Гадюку. Избитая, униженная, вся в высохшей крови и разорванных лохмотьях.

— Печать ордена. — ответил старик.

— Ясно. А ты не щадил её! — хмыкнул Анакоджи, разглядывая измученную пленницу. — Теперь понятно почему.

Старейшина Фую, не дав ответа, приблизился к Илоне и схватил её опухшее лицо костлявыми пальцами. Старческие губы скривились в презрении и произнесли:

— Кто сделал заказ?

Воровка раскрыла уставшие глаза, видя перед собой старого монаха и пламя свечи в его руке.

— Я… го… ворила… ни…кто…

Хлесь! — раздалась звонкая пощёчина.

С припухших губ Илоны потекла кровь, пачкая её оголённую грудь, затем и голый живот. Её одежда была разодрана в паху и на груди, иначе прелести женщины не распробовать при изнасиловании.

— Какой ты грубый, Фую. — ухмыльнулся Минаро. — Может пора кончать её?

— Пусть повисит ещё немного. — не хотел старик так быстро прощаться с игрушкой. — Поймаем Демона, и заставим их сожрать друг друга.

Больные глаза Илоны раскрылись — «Демона? Они ищут Томаса?»

— Было бы неплохо, — хмыкнул Анакоджи, поставив ногу на огромный булыжник и приступив начищать туфлю. — Если его так же трахнет сорок человек, будет ещё лучше.

— Боюсь, он не настолько крепок как эта девчонка! — усмехнулся Фую, потрепав Илону за грязные волосы. — Что, блядина, хочешь обслужить Вепрей ещё раз?!

Гадюка поджала припухшие губы, чувствуя привкус железа из-за крови, насколько не была она морально крепка, но отдала бы всё, чтобы выбраться из лап этого чудовища! Абсолютно всё!

— Чего примолкла, тварь? Или так хочешь членов, что не можешь ответить? — приподнял старик бровь и прислонил палец с острым ногтем к животу девчонки, сделано это было не для сексуальных утех — пробив кожу и плоть, он загнал палец на две фаланги.

— Аааааа! — завизжала от боли Илона. — Демон! Демон! Я знаю: кто он!

Рука старика застыла. Он наклонился к её уху и прохрипел:

— Вздумала играть со мной… потаскуха…

— Фую, остановись. — схватил его руку Анакоджи. — Ты разве не слышал? Или твой слух настолько стар, что не разобрал её слов?

— Как она может знать: кто такой Демон?! — нахмурил старейшина брови.

Минаро посмотрел в измученные глаза Илоны:

— Говори, девчонка.

— Жизнь… — прохрипело её давно пересохшее горло. — В обмен… на жизнь… кха-кха…

Он посмотрел на старейшину, тот хмыкнул, скрестил руки на груди и отошёл подальше:

— Плевать. Делай что хочешь. — отмахнулся старый от пленницы.

— Говори. И я оставлю тебе жизнь. — произнёс Анакоджи серьёзным тоном. — Но если скажешь неправду, то смерть придёт к тебе не скоро. Обещаю.

«Прости меня. Томи…»

Илона рассказала всё что знала. О том, что Демон — это русский аристократ Томас Романов, о его странной тьме в глазах и невероятной силе. Ей пришлось рассказать и о миссиях, на которых они пересекались… Анакоджи был поглощён этой истиной — выполни он просьбу Тугура, то мог бы добраться до Демона раньше, но вышло иначе…

…Старик Фую закурил трубку, чего не делал уже с десяток лет.

— Думаешь, это правда? — наблюдал Анакоджи за тусклым пламенем свечи, сидя в кабинете старика.

— Ты же видел страх в её хитрых глазах. Её похабный язык смолвил истину.

— Тогда нужно ударить по Романову… — стиснул Минаро зубы. — Раздавить эту муху и забыть… Прямо в его доме…

— Он силён. — выпустил Фую густое облако дыма.

— И что?! — хлопнул Анакоджи ладонью по столешнице. — От всех нас ему не отбиться!

— Не горячись, Минаро. Я думаю. — проворчал старейшина.

— Х-х-х. — прохрипел тот и присел на место.

Так прошло несколько минут, наконец, старик раскрыл глаза и более осмысленным взглядом посмотрел на сердитого Анакоджи.

— Мы нападём после отбора. Я отберу как можно больше бойцов, а ты… Ты соберёшь наших отставных.

— Ветеранов? — удивился Анакоджи. Ведь речь зашла о ниндзя, которые отошли от дел. Пусть они были стары, но далеко не немощны.

— Верно. Ветеранов. На кону судьба ордена, думается мне — каждый отставной захочет приложить к её сохранности свою руку.

Анакоджи ухмыльнулся.

— Ты ужасен, Фую. — он привстал со своего места. — Хорошо. Мне понадобится полмесяца. И Демону не помогут даже молитвы.

Старейшина стряхнул пепел и отложил трубку в сторону:

— Что с воровкой?

— Отрезал голову. — тряхнул Минаро плечами. — Я обещал ей жизнь, но не уточнял насколько долгую.

— Жаль, — лицемерно произнёс Фую, улыбнувшись. — Но такова судьба тех, кто бросил вызов вепрям.

* * *

Шли дни. Две противоборствовавшие стороны готовились к решающей битве. Вепри собирали старые силы и ожидали пополнение свежей крови в своих рядах, Демон же укреплял имевшиеся, готовил план по атаке и координировал свои действия с майором полиции — Каято Хацуке. Накал нарастал, каждый чувствовал предстоящую бурю…

Двадцать пятое января вышло до безобразия холодным, мерзким, дождливым. Над Токио висели беспроглядные серые тучи, то и дело изливая из себя тонны дождевой воды. Горные реки выходили из берегов, оползни перекрывали дороги, в пригорных поселениях действовал режим чрезвычайной ситуации. Несмотря на предупреждения опасности в горах, в храме на склоне Фудзи проходило празднество — день горного божества Каратоса.

Десятки машин заполонили площадку перед территорией храма, гулял народ, новостные корреспонденты вели репортаж, освещая мероприятие.

— На часах восемнадцать пятнадцать! Но люди не то, чтобы не собираются покидать храм, а только прибывают! — высокая блондинка, держа в одной руке микрофон, а в другой прозрачный зонт, улыбалась в камеру на фоне японцев, сновавших туда-сюда возле храма. — Сжечь благовония и помолиться горному Богу приехали не только жители ближайших посёлков! Но и из самого Токио! Сейчас с нами архитектор из Токио — Курусо Мадоко. Пожалуйста, — повернулась к японцу блондинка. — Расскажите нам, почему стоит приехать в храм именно в этот день? — она протянула микрофон, и полноватый мужчина, стоя под отдельным чёрным зонтиком, улыбнулся, натянув дежурную улыбку.

— Каратос смотрит на всех нас, — указал японец пальцем в сторону вершины Фудзи. — И когда он недоволен, происходят подземные толчки…

— Землетрясения? Вы их имеете в виду? — уточнила корреспондент.

— Да-да, они самые, — закивал мужчина. — Мы приезжаем каждый год, чтобы задобрить дух Каратоса. Дом моей семьи стоит в предгорной деревне Осукаганэ уже четыре поколения. Всё благодаря молитвам Каратосу.

Блондинка кивнула:

— Благодарим Вас, господин Мадоко. — она перевела взгляд на камеру. — А на этом всё! Тем, кто ещё не отдал дань горному Богу, советую поторопиться! — улыбнулась блондинка. — С вами была Сайко Ятанэ из «Джапан Тв», пойду и я задобрю Каратоса!

— Вырубай уже. — произнёс Томи, сидя в фургоне микроавтобуса.

— Да ладно Вам, босс, наблюдение с первых рядов, ещё и в прямом эфире…

— Кстати, я знаю эту репортёршу. — расстегнул Томас рюкзак.

— Серьёзно?! — привстали бойцы в удивлении.

— Хотя неудивительно…

— Согласен…

— Глава прибрал себе всех красоток…

— У меня с ней ничего не было. — ответил спокойно Томи, достав синий свёрток одежд.

— Да?! Значит у меня есть шанс!

— Чёрт! Сайко — красотка!

— А ещё… у неё была подружка-брюнетка, — поскрёб Томас висок. — Кажется, её зовут Мицуки.

— Мицуки?! Она ведёт прогноз погоды!

— Да! Точно! Такая милашка!

— Вот как, — ответил Томи. — Значит они и работают вместе… прям не разлей вода.

— Господин, познакомите с Сайко?

— И меня!

— Эй! Я первый попросил!

— Хм. — Томи посмотрел на лица споривших бойцов, кажется, этот вопрос волновал каждого. Он снял спортивки и надел штаны из мягкой, но крепкой ткани синего цвета. — У меня есть её номер.

Гвардейцы притихли, как в фургоне снова раздались поражённые возгласы:

— Что?!

— Так и знал! Наш глава слишком крут!

— Чёрт возьми! Я бы поболтал с ней!

— И я!

— Ну-у, — задумчиво протянул Томас. — Тогда тот, кто убьёт больше всех врагов, но при этом останется в-живых, — поднял он указательный палец, дабы акцентировать внимание на приоритетной задаче — выживание. — Тот и заполучит её номер! Если она его не сменила… — он скинул спортивную олимпийку и надел синюю спецовку, похожую на куртку-самбо или же кимоно.

— Вааа! Это буду я!

— Парни! Не обижайтесь! Но я убью больше всех!

— Ага! Так мы и позволили! Думаешь, один такой?!

— Успокойтесь! Сайко будет моей.

— Нихрена!

— Она — моя!

Томас закончил переодеваться в специально пошитую форму. Теперь его было сложно отличить от рядового бойца ордена "Яростных Вепрей", оставалось лишь надеть пошитую маску и завершить образ ниндзя.

— Господин, Вы прям один из них…

— Ага, и не отличишь…

— Да? — почесал Томи висок. — Никогда не думал, что примерю эту форму на себя. — на его груди красовалась чёрная эмблема головы кабана — отличительный знак Вепрей. — Костюмчик пошивал Григорий.

— Григорий-сан — мастер на все руки. — согласились бойцы.

— Кажется, он перестарался. — вздохнул Томас, чувствовав, что костюм сидел слишком идеально, а подобранная ткань точно была слишком дорогой для одежд рядового ниндзя. — Ладно, проверьте оружие и экипировку, скоро выступаем.

— Есть!

Пока бойцы проверяли оружие, а так же тихо обсуждали пошлые мысли о блондинке Сайко Ятанэ, Томас уставился в окно — на улице уже стемнело, а это значит, что основные силы медведей уже обогнули противоположную сторону Фудзи и заняли позиции недалеко от логова вепрей. Томи же был в ожидании, когда костяк туристов и гостей начнут отъезд из храма, тогда он с группой гвардейцев пеше проберётся на территорию храма. Его отряд присоединится к отряду Данила и будет уничтожать всех, кто попытается сбежать. Сам же он проникнет в храм и уничтожит старейшину — старика Таро Фую. Сегодня гора Фудзи станет могилой для Вепрей, посмевших её покорить.

Зашипела рация, молодой гвардеец, находившийся за аппаратурой, повернулся к Томасу:

— Господин, это майор Хацуке.

Томас взял наушник.

— Демон — Холмсу. Слушаю.

— Хмм, — послышался сокрушённый голос Каято. — Какой же этот Максим остроумный… Холмс на связи. Приём. Мы на позиции.

— Мы так же. — ответил Томи. — Ждём расчистки поля боя.

— Принято. Тогда ожидаем. Объект сейчас в здании бизнес-центра. — спокойным тоном ответил Каято, имея в виду Анакоджи. — Хотя парни из исб задают вопросы…

— Помни о твоём информаторе. Дави на это. — напомнил Томас об инструкциях.

— Помню. Будь осторожен там. Демон.

— И ты. Холмс.

— Ага. До связи.

Через пятьдесят минут показался свет множества автомобильных фар — японцы покидали храм, спускавшись по горной дороге вниз. Один за одним десятки автомобилей следовали вереницей, что для группы Томаса, скрытой у горы, знаменовало о начале наступления.

— Выходим. — отдал Томи команду гвардейцам.

Дюжина бойцов, в натянутых балаклавах и полном снаряжении, выскочили из фургона и построились в нескольких метрах от машины.

Томас закрыл дверь фургона после крайнего бойца, наскоро поправил пояс, щитки на руках и ногах, натянул на голову маску ниндзя и расправил длинные ленты на затылке, которые из-за сегодняшнего ветра трепались во все стороны. За спиной установил короткий вакидзаси, за поясом сюрикены, а у бедра повесил кобуру с пистолетом, прикрыв её поясным платком под цвет формы, теперь она была практически незаметна.

— Ё-моё, ну Вы точно ниндзя!

— Господин, не попадите под дружеский огонь… боюсь Вас не отличить от вепрей…

— Отставить разговоры. — скривил Томи губы из-за своего вида. — Вы беспокойтесь за себя, со мной всё будет в порядке. — он посмотрел на часы — половина восьмого. — Итак, у вас пятнадцать минут, чтобы прибыть в сектор С7. Выступаем.

— Есть. — послышался единый ответ.

Всю территорию Фудзи было решено разделить на сектора, по ним и ориентироваться — куда прислать подкрепление, где удерживать позицию или отступить. Пусть бой пройдёт на горной местности, но при правильном планировании и использовании средств связи — это мало чем будет отличаться от боя на равнине. Сто двадцать гвардейцев медведей, сорок наёмников, прибывших ещё в декабре в Японию для участия в войне, отряд из тридцати элитных снайперов, как поддержка основным силам, а так же часть сильнейших гвардейцев кланов Такахаси, Кобаяси, Токугава и Штрехен. Серьёзная сила по меркам любой страны, так что сегодня Томас был в роли охотника, а не добычи!

Два километра по горной местности было преодолено слишком быстро. Несмотря на прошедший недавно проливной дождь, двигаться можно было с огромной скоростью — горный ветер бережно уносил звуки шуршания листвы под ногами ночных гостей и треск мелких веток, словно желал увидеть грядущую битву между хозяевами Фудзи и новоприбывшими охотниками.

Когда группа Томаса оказалась в секторе С5, он прекратил бег и поднял руку — бойцы тут же остановились, не произнося ни звука.

— Здесь расходимся. Следуйте в сектор С7.

— Удачи, Господин…

— Берегите себя…

Все понимали, что главе придётся сражаться с сильнейшим ниндзя, ещё и в логове противника. Многие были против такого плана операции, но Томас настоял, высказав аргументы в пользу своей незаметности и возможностях проникнуть в стан врага незамеченным.

— Вы тоже будьте осторожней. Прикрывайте друг друга. Покажем кабанам, кто в лесу хозяин.

— Есть.

Бойцы поторопились к отряду Данила, Томас же рванул к территории храма, продолжив забег по склону Фудзи, держась запланированного маршрута.

Достигнув назначенной точки, он активировал микрофон гарнитуры:

— Демон — Медведям. Приём. Я на позиции, проникаю внутрь. Следуйте плану.

— Медведь-1 — Демону. Приём. Принято.

— Медведь-2 — Демону. Приём. Мы готовы.

— Медведь-3 — Демону. Приём. Задайте им, босс!

— Медведь-4 — Демону. Приём. Есть.

— Медведь-1, — произнёс Томас. — Свяжись с Холмсом, дай сигнал к началу операции.

— Есть.

Томас отключил наушник и, приблизившись к храму, огляделся — сегодня официально было паломничество в честь одного из Божеств. Таким образом вепри решили замаскировать движение на территории, ведь будет странно если здесь ни с того ни с сего появятся пара десятков автомобилей. Поэтому днём была проведена служба, а приехавшим издалека был предложен ночлег. Настоящих гостей определили в небольшой гостинице у самого подножия Фудзи, остальных же — новобранцев, для которых и был назначен весь этот спектакль, определили в храме. Новоприбывшие члены ордена должны были вот-вот начать проходить отбор.

"Скоро всё начнётся. — Томи, пробравшись на территорию, сидел на крыше храма в ожидании, когда ниндзя вырвутся на улицу и, подобно жукам, разлетятся по округе. Ведь как объяснял координатор — на вершине Фудзи будут установлены маяки, спрятаны вещи и подобная хрень, выполнить которую требовалось для прохождения отбора, вот только Томас устроит новобранцам, да и старичкам, совсем другой экзамен — смертельный бой со своими медведями. — Хе-х, как же приятно быть в шкуре охотника." — подумал парень о своём положении, в этот раз он охотился на вепрей, а не они на него, и это чертовски приятное чувство.

Просидев ещё пять минут на крыше храма, Томи так и не дождался выхода вепрей на прогулку.

"Может у них часы отстают? — почесал он затылок. — Или координатор надул нас? Хотя это точно вряд ли."

Томас спрыгнул с крыши, бесшумно приземлившись прямо у входа. Здесь всё так же бессменно стояли две статуи каменных монахов. Он прокрался мимо них, прячась в тени, и приоткрыл одну из створок входных дверей. Взгляд оглядел пустой зал, где в канун Нового года проходило представление — всё те же красные колонны, старый деревянный пол и десятки горящих свечей, расставленные на многочисленных полках.

"Никого. Собрались в тех самым пещерах?" — Томи решил пробраться внутрь.

Сделав несколько тихих шагов и прикрыв за собой осторожно дверь, он рывком проскочил церемониальный зал. Лишь лёгкий порыв ветра колыхнул пламя горевших на полках свечей, но не потушил их — филигранно и искусно. Таковы умения Томи.

Впереди показался коридор, а в самом его конце — дверь. Рядом с ней стояли двое монахов, без натянутых на лица масок и капюшонов. Видимо, это старшие вепри, которые охраняли проход или другой зал. Томас мог лишь предполагать что находится за той дверью. Координатор хоть и набросал примерный план храма, но нельзя быть полностью уверенным в словах того человека.

"Пробираться дальше или нет?" — задумался Томи. Всё-таки решившись проникнуть за те двери, он вернулся в зал церемоний, взял один из подсвечников и, сдёрнув со стены старый ковёр, поджёг его край. Пламя свечи мигом охватило податливую сухую нить и стало расползаться по стене.

— Ничего не чувствуешь? — принюхался один из ниндзя, стоявших у заветных дверей.

Напарник недоверчиво глянул на него — не испортил ли тот воздух, и втянул ноздрями:

— Пахнет горелым…

— Ну так и я о том же.

Они переглянулись, бросили взгляд в сторону церемониального зала и поспешили узнать что происходит.

— Ох, ё! Горим!

— Помоги мне! — скомандовал старший, бросившись тушить пожар.

— Ага!

Пока монахи занимались тушением, по коридору проскочила синяя тень и тут же исчезла за деревянными тёмными дверьми.

Томи оказался под сводом пещеры.

«Надо же, координатор не обманул — храм уходит вглубь горы.» — С потолка свисали серые сталактиты, подобно сосулькам, вниз вела железная лестница, по бокам прохода горели факелы. — «Симпатично.» — пронеслось у Томаса в голове. Он спрыгнул вниз, пропустив с полтора десятка ступенек, и скользнул вперёд, пробираясь вдоль каменной стены пещеры. Впереди слышался чей-то голос. До боли знакомый…

Томи услышал приближавшиеся голоса и тут же нырнул в небольшое естественное углубление стены, скрывшись в тень. Совсем рядом с ним прошли двое мужчин — синие одежды, маски и вышивка с кабанами на груди.

— В этот раз новобранцев полсотни, не много ли?

— Да-а… даже не припомню когда столько было!

— Старейшина что-то задумал…

— Наше дело маленькое…

Ниндзя прошли мимо, к той самой железной лестнице у входа, Томи же продолжил свой путь. Пещера имела разветвления, на каждом таком горели факелы, освещая перекрёстки и развилины. Он безошибочно продвигался на звук голоса. Пусть тот и раздавался эхом в сводах пещеры, но Томи не ошибался, следовав точно к цели.

Ещё один поворот, и перед ним показался огромный зал с высоким потолком, выдолблен он или же имел естественное происхождение, но сейчас в нём собралось по крайней мере больше полусотни человек! Новобранцы в одеждах рядовых бойцов построились правильным квадратом, перед ними же, в чёрном кимоно выступал лысый старик с длинной седой бородой. Позади стояли старшие вепри — личная охрана старейшины. Томи, спрятавшись за одним из сталагмитов, торчавших из пола, присмотрелся:

«Это же тот старикан… — вспомнил он монаха при визите в храм. — Хотя чему я удивляюсь… Постой, неужели он и есть здесь главный? Чёрт… если бы я знал тогда…»

Фую стоял на огромном камне или же куске пещеры, когда-то обвалившемся и представлявшим плоский валун, на котором мог поместиться микроавтобус, а может и два. На стенах горели с десяток факелов, освещая пространство зала. Старик, выпрямив гордо спину и заложив руки за поясницу, рассказывал историю ордена.

— И тогда прошлый старейшина — господин Ороку уничтожил наших врагов. Да. Многие погибли. Но враг был повержен! — взмахнул он костлявой рукой, собрав пальцы в кулак. — Смерть в бою — это честь! Так же и часть наших жизней! Это и значит быть вепрем! Кхм. — он прочистил горло и снова убрал руки за спину. — Вы все желаете стать частью великой истории. Великой силы. — Фую улыбнулся. — Но у каждой великой силы — великая цена. Сегодня вы заплатите свою. Итак. — качнулся он на носках. — Вы готовы стать частью ордена?

— Да!

— Так точно!

Раздались голоса в пещере.

— Нет-нет-нет. — повёл старик пальцем. — Слишком мало желания. Ты и ты. — указал он на двух новичков. — Уходите.

— Старейшина… — удивились новобранцы. Они молчали, когда старик спросил за готовность, и это ему не понравилось.

— Вы оглохли? — вышел вперёд один из старших ниндзя. — Вы не прошли. Можете возвращаться к тренировкам и вернуться на следующий год.

Два парня переглянулись и покинули строй в расстроенных чувствах. Кто ж знал, что нужно было реагировать так горячо.

Томи тут же скрылся за сталагмитом, пропустив двух молодых ниндзя в сопровождении старшего, и продолжил наблюдение. Он собирался дождаться, когда костяк молодых вепрей покинет пещеру, и выждав некоторое время, когда новобранцы будут уже далеко от храма, атаковать старейшину.

Фую продолжил лекцию. Новички выпрямили спины и слушали в два раза внимательнее чем изначально. Старейшина наглядно показал, что бегать здесь ни за кем будут — не сдашь экзамен, то гуляй на все четыре стороны до следующего отбора.

— Вы готовы стать частью ордена? — повторил старик вопрос.

— ТАК ТОЧНО!!!

Крикнули все ниндзя хором.

— Готовы стать великой силой? Стать тенью Японии?

— ДАААА!

— Тогда покажите свою решимость! — взревел старик. — Первые тридцать человек, которые достигнут вершины Фудзи, станут ниндзя! Вперёд! Отбор начался!

— ЕСТЬ!!!

Больше пятидесяти человек одновременно метнулись к выходу, могло показаться, что раздастся топот словно от табуна лошадей, но молодые ниндзя двигались элегантно и бесшумно, не создавая никакого грохота. Лишь порывы ветра обдували сидевшего за сталагмитом Томаса, когда мимо пробегали вепри.

Старик Фую рассмеялся. Очевидно у него было отличное настроение.

— Старейшина, — склонился Юдзиро, получивший повышение вместе со своими товарищами, в зале были так же и Клык с Кисэ.

— Что такое, Юдзиро-кун? — посмотрел на него Фую.

— Анакоджи-сан передал о нападении на офис.

— Ну надо же… — похолодел взгляд старика. — Неужели Демон объявился…

— Никак нет. Как сообщил Анакоджи-сама, это имперская служба.

— Возможно, это как-то связано с расследованием убийства Тугура Кагане. — предположил Кисэ.

— Хм. Возможно и так. — кивнул старик, согласившись с логичным предположением. — Как бы там ни было — Анакоджи разберётся.

Клык поставил для старика стул.

— Присаживайтесь, старейшина. Ожидать новичков придётся не меньше часа, раньше вряд ли кто-то справится.

— И то верно. В ногах правды нет. — Фую уселся с кряхтением на стул, хотя мог бы простоять спокойно и пару дней. Сил у старика было достаточно.

— Кхм! — вышел Томи из-за сталагмита. На него тут же обратили внимание и старик и трое его охранников. Звено же старших ниндзя положили руки на рукояти мечей.

— Заблудился, молодой?! — усмехнулся Юдзиро, оглядев новенькие одежды Томаса, по ним было очевидно, что это новичок, не нюхавший пороха.

— Да, хе-х, — почесал Томас затылок. — Я кое-что нашёл, когда бежал на выход, не Вы ли это обронили, старейшина?

Кисэ недоверчиво прищурился, Клык стоял спокойно, как и Юдзиро, совсем ничего не подозревая — подумаешь, молодой решил подлизаться к старику, да и отбор только начался, так что и времени у того с лихвой.

— Подойди. — махнул рукой Фую, разглядывая Томаса с головы до пят, да так пристально, будто искал в нём некий изъян.

Томи, держа в руке замотанную в ткань гранату, уверенно шагал к старику. Он прошёл мимо ничего не подозревавших Юдзиро и Клыка, Кисэ же пожирал его взглядом, пытаясь что-то понять. Остальные пятеро ниндзя стояли неподалёку от Фую, готовые убить новичка при любом неверном движении.

— Держите. — улыбнулись глаза Томаса. Он передал главе ордена свёрток, разжав спусковой рычаг.

— Молодой?! — уставился Юдзиро на Томи, рванувшего к Клыку. "Новобранец" тут же схватил вепря и прикрылся им, как рвануло!

БУУУУМ!!!

Взрыв был не столько сильным, сколько оглушавшим.

— Держите его! — взревел один из ниндзя.

— Предатель! Убить!

— Старейшина! — подскочил Кисэ к Фую. Но тот был в порядке.

«Это было ожидаемо.» — подумал Томи, свернув шею Клыку, который даже не успел активировать оби, и сразу же рванул к Юдзиро.

— Время для танцев! — рассмеялся Томас, схлестнувшись с молодым ниндзя.

— Арх! Что за сила?! — принял Юдзи удар клинка, прилетевший сверху, от чего прогнулся в спине и пропустил удар ботинком под дых, да такой силы, что отправился в полёт.

— Юдзиро! — метнулся к товарищу Кисэ.

Старшие ниндзя в это время заняли позиции, окружив Томи и направив на него клинки.

— Эти глаза… — проговорил один из них, увидев беспроглядную тьму в глазных яблоках молодого.

— Демон! — воскликнул второй.

— М? — оглядел старейшина Томаса. — Так это ты, демонское отродье! — он привстал со стула, держа в невредимой руке несколько оставшихся осколков гранаты.

— Что, старик, не думаешь, что пришло время нам с тобой потанцевать наконец? А? — ухмыльнулся Томи, стоя в расслабленной позе. — Давай, иди сюда и сразись со мной! — указал он на пол перед собой.

— Нахал!

— Да как ты смеешь так разговаривать со старейшиной!

— Тварь! — бросился старший ниндзя на Томаса, активировав коричневый оби.

Томи спарировал первый же выпад вепря и, вспоров ему брюхо, оказался за его спиной. Второй колющий удар в спину замершего ниндзя, и точный удар клинка обрубил центральную артерию.

«Так быстро справился с Хасаро… Одним из лучших моих бойцов. — задумался старик Фую. — Что за сила у него? Не использует оби… невероятно.»

— Урооод! — четверо старших ниндзя бросились в единую атаку, решив отомстить за товарища.

Томи ощетинился, повёл головой слева направо, оценив ситуацию и приготовился работать на отходе.

— Сдохни! — атаковал ближайший ниндзя коротким мечом "сёто", пытаясь первым достать демона.

Но Томи не схлестнулся с ним клинками, отступив назад. Вовремя. Сбоку просвистело острейшее лезвие меча "тати" от второго старшего. Этот удар был смертельно близок, но Томас сам подпустил его, тут же отбив мощным ударом своего вакидзаси и рубанув сопернику по запястью. Вторым рубящим ударом он прочертил кончиком клинка по глазам и переносице вепря, разрезав глазные яблоки и носовой хрящ.

— А-а-а-а! — раздался крик боли ниндзя, но схватка продолжалась, некому было броситься на помощь раненому, все сражались с демоном.

Клинки Вепрей пытались достать отступавшего Томаса, но тот действовал грамотно, не давая себя окружить, отступая всё ближе к стене. Всего несколько мгновений, и сражение сместилось к выходу из пещеры, на Томи бросился ближайший вепрь, увидев как паренёк открылся.

Щёлк…

— А? — остановился ниндзя, поняв, что он что-то зацепил ногой в гуще битвы.

Бууум!

Прогремел взрыв.

— Ха-х! — усмехнулся Томи. — Попался! — и тут же, воспользовавшись моментом, рубанул ближайшего вепря по горлу. Тот выпучил глаза, схватившись за горло, и захрипел, пытаясь руками закрыть фонтанирующую рану на шее.

— Растяжка?! — пришёл в себя подорванный вепрь, он был цел, ногу даже не оцарапало. — Что за дешёвые фокусы?!

— Дешёвые?! — ухмыльнулся Томи, схлестнувшись с другим ниндзя. Он успел поставить растяжку возле сталагмита перед тем как появился на сцене. — Арх! Твой напарник погиб! За твою ошибку! Арр! — оттолкнул Томас вепря и увернулся от клинка другого. Несколько отскоков назад — к центру пещеры, и напротив него тут же встали трое оставшихся старших вепрей. Позади послышался едва уловимый звук. Юдзиро и Кисэ обошли со спины.

— Сразим его вместе! — крикнул яростно Юдзиро, рассвирепевший от потери старших товарищей.

— Отомстим за Клыка! — поддакнул Кисэ, перехватив рукоять катаны сильнее.

Старшие ниндзя переглянулись и кивнули молодым. За каждым из них образовались фигуры — журавля, паука и гориллы.

— Отставить. — прозвучало с огромного плоского валуна.

Ниндзя взглянули в сторону старика.

— Старейшина! Мы разберёмся!

— Прошу! Это наша обязанность как хранителей!

Но старик Фую только хмыкнул и поднялся с кресла. Никто не успел сделать даже вздох, как чёрные одежды старика растрепало будто от ветра. Седая борода, словно обдуваемая снизу ветром, взметнулась вверх, а на худой талии сформировался чёрный оби. Через мгновение пространство вокруг Фую успокоилось, привыкнув к силе старейшины, сам он хрустнул шеей и пошагал к Томасу. Под деревянными сандалиями поднималась пыль, трескался камень. Каждый шаг старика был наполнен мощью. Его карие глаза с презрением смотрели из-под густых бровей на Томаса — Фую уже понял уровень его силы.

— Как же мерзко. — прохрипел старик, развязывая на ходу бант куртки кимоно. — Демон. Как ты победил Убайбо? Как я вижу — ты имеешь силу что-то между коричневым и чёрным оби. С таким уровнем невозможно было убить Убайбо.

Вшуууу!

Просвистел вакидзаси Томаса прямо у шеи старика. Ошарашенный от такого наглого нападения Фую уже уверенней увернулся от второй и третьей атаки. И выхватив из-за пояса свой меч тёкуто, принял удар Томаса на лезвие.

— Нападаешь без предупреждений! — прокряхтел старый вепрь. — Наглец!

— Вас много! Я — один! — напрягался Томи в этой дуэли клинков. — Да и смотреть на твой стриптиз! Арррх! Отстой! — он сместил меч, намереваясь провалить старика и резануть по сухожилию его руки, но не вышло. Фую ловко сгруппировался, не дав лезвию вакидзаси достать себя.

Бах! Бах!

Прогремели выстрелы, эхом раздавшись в пещере. Томи одним движением убрал пистолет в кобуру.

Старейшина отбил первую пулю клинком, вторую поймал ладонью, и хмыкнул:

— Как убого. Ты правда думал меня пристрелить?

— Надо же было проверить, не подделка ли. — пожал Томи плечами, указав кивком на активированный чёрный Оби старика.

Ниндзя переглянулись — неужели Демон придурок? Кисэ же выкрикнул:

— Старейшина! Он не так прост как кажется! Будьте осторожней!

— Чёртов урод убил Клыка… — кипел от злости пришедший в себя Юдзиро. — Мы должны отомстить!

— Постой-ка, Юдзи-кун. — придержал его старший ниндзя. — Ты хочешь опозорить старейшину?

— Н-нет… — сквозь зубы процедил паренёк. — Но разве не проще убить демона всем вместе?

— Юдзи прав. — встал с ним рядом Кисэ. — Убайбо-сан уже погиб. Не хватало потерять и Фую-сама.

— Хмм. — промычал старший вепрь, прекрасно понимая чувства молодых, но вмешаться в дуэль старейшины либо члена ордена — означало запятнать их честь, даже если об этом никто не узнает. — Мы вмешаемся, если старейшина начнёт проигрывать. — сказал он тихо.

Брови Юдзиро и Кисэ взлетели, они не ожидали получить добро на вмешательство.

— Как скажете, Либро-сан. — кивнули молодые ниндзя.

Старик смял пойманную пулю и бросил в Томи.

— Воу! — увернул тот корпус в сторону. — Осторожней, старик!

Пуля с неприятным визгом влетела в стену пещеры и отрикошетила в темноту.

— Убить меня хочешь?! — помахал Томас недовольно мечом.

— Именно. — ответил старейшина. — Поэтому не уклоняйся!

Фую сорвался вперёд с невероятной скоростью. Зрачки Томи скорее всего расширились от удивления, но из-за тьмы в его глазных яблоках было не разобрать так ли это, но пот, выступивший на его висках, и холодок, пробежавший по спине, явно давали понять на зашкаливавший адреналин. Томас оттолкнулся от пола, в последний момент пропустив старика под собой, и перевернувшись в воздухе, оттолкнулся стопами от потолка пещеры, атаковав старейшину сверху.

Дзвинннн! — столкнулись их клинки. Старик остановил атаку Томаса, не дав ему даже приземлиться. Паренёк на мгновение завис в воздухе от встречного удара вепря.

Бах! Бах! — выстрелил он из пистолета. Первую пулю старый пропустил, отведя голову в сторону, вторую принял на лоб — железку сплющило от столкновения с крепкой головой. Томи же удачно приземлился и спрятал пистолет.

И Демон и Вепрь снова встали друг напротив друга.

— Твои уловки начинают надоедать. — хрустнул Фую шеей.

— Осталось три пули. — пожал Томи плечами. — А, ещё граната есть.

— И зачем ты мне это рассказываешь? — приподнял старик тёкуто и положил клинок на плечо, словно сачок, которым он хотел поймать этого назойливого демона и обезглавить.

— Думаю, так будет справедливо. — спокойным тоном ответил Томас.

— Можешь молчать. Твои уловки ничего не изменят. — таким же ровным тоном произнёс Фую. — Ты не уйдёшь отсюда живым.

— Хм. Но разве не очевидно, что будь я не уверен в победе, то и не появился бы. — поскрёб он висок.

— Тц. — цокнул старик. — И как же ты собрался победить меня?

— А это секрет. — ухмыльнулись глаза Томаса в разрезе маски.

— Ну-ну. Почему не используешь оби? — опытный взгляд старейшины охватывал каждое микро-движение Томаса — было понятно, что демон ещё полон сил.

— Так ты тоже не используешь боевой стиль, — ткнул Томи клинком за его спину, указав на отсутствие фигуры энергии. — Осторожничаешь?

Фую ухмыльнулся.

— Лишь несколько человек видели его. Это стратегическое орудие ордена и ты его недостоин.

— Мастер Фую невероятен… — прошептал Кисэ.

— Да. Демону конец. — кивнул старший ниндзя.

— То есть, пока я не раню тебя, ты не раскроешь карты? — задал Томи вполне логичный вопрос.

— Именно. — кивнул старейшина. — Пока ты не станешь сражаться всерьёз, то и я не стану. Мы можем скакать здесь хоть до утра, но скоро начнут прибывать новобранцы, а после и старшие ниндзя. Если ты так и не развеешь мою скуку, то я прикажу им сожрать тебя. Хотя, у меня были планы скормить тебя одной сучке, но да ладно. — пригладил он свободной рукой бороду. — Так что, Романов, покажешь свою настоящую силу?

Томи замер.

— Уху-ху-хух! — усмехнулся Фую, довольный реакцией демона. — Что такое, мальчишка? Вижу, ты растерян.

— А ты! Тот старикашка-монах со службы! — ткнул Томас в него пальцем. — Дурачишь людям голову!

Ниндзя снова переглянулись. Старейшина стоял без маски, очевидно, что он не скрывал свою личность перед демоном.

— Какой ты… догадливый. — приподнял старик бровь. — Всё. Хватит. Шутки в сторону.

Вокруг его тела резко высвободилась гнетущая аура убийства. Развязанное кимоно распахнулось в стороны, оголив торс. У Томаса чуть не отвисла челюсть — грудные мышцы и восемь квадратных кубиков пресса походили на доспех, слишком крепко был сложен старый вепрь. Томи, конечно, догадывался, что старик в неплохой форме, но здесь явно перебор, слишком рельефный был Фую. На его стальном торсе виднелись толстые вены под бледной кожей, а поверх — сотни шрамов. Мелкие, кривые, ровные и широкие, они сплетались друг с другом подобно паутине. Старейшина скинул кимоно, бросив его на землю, дабы не мешалось в битве. На его плечах и предплечьях красовались длинные порезы и ожоги, даже следы от пуль, похоже путь старого вепря был долгим и тернистым… Он уверенными шагами двинулся на Томаса, усиливая ауру убийства. Стоявшим неподалёку вепрям стало тяжело дышать, воздух стал плотным, тяжёлым и горячим. Чем ближе старик приближался к Томи, тем горячее становилось пространство, отчего ниндзя рухнули на колени, взявшись за шеи. Воздух нещадно обжигал их гланды.

— Что за давление… — прохрипел Юдзиро.

— Это… это лишь в наших мозгах… — прокряхтел Кисэ. — Воздух… воздух всё тот же… эффект страха…

Томас же стоял ровно, словно ничего и не изменилось. Снежная Королева давила на него и посильнее.

— Таким меня не удивить. — произнёс он ровным голосом. — Проходили. — и встал в боевую стойку, готовясь встретить любую атаку со стороны старого вепря.

— Хорошо. — хмыкнул Фую. — Иначе я был бы разочарован. Ты хотел потанцевать. Что ж. — мышцы на теле старика взбугрились. Он пригнулся, как пантера перед атакой.

Рывок.

Взметнулась пыль. Всё что успел Томи — принять тяжёлый удар тёкуто на свой вакидзаси. Слишком быстро. Слишком неуловимо.

— Арх! — сжал Томас челюсти, проехав стопами несколько метров от столкновения с тяжёлым мечом старейшины. Но старый не дал и секунды на вздох, ринувшись на него подобно разъярённому кабану. Удар за ударом сыпались на парня. Летели искры от двух крепких клинков, сотрясался воздух между двумя силами, давно перешедшими границу человеческих. Звон стали и хлопки невероятной силы раздавались по пещере, казалось здесь бьются Боги. Лезвие старика достало предплечье Томаса, а следом резануло по тканевой маске, оставив кровавую полосу на щеке. Тут же уворот Томи от смертельного тычка, уклон от проревевшего лезвия, желавшего снести ему треть головы, и жёсткий блок. Снова клинки двух мастеров столкнулись, бодаясь друг с другом в силе.

— Хороший меч! Ха-х! — ухмылялся Фую, напирая на клинок всё сильнее.

— Взаимно! Хух! — сдерживал Томи давление старика.

— Твои руки дрожат! — стиснул зубы старейшина, и оттолкнувшись, ринулся вперёд, намереваясь пробиться через блок Томаса и успешно атаковать.

— Ещё бы они не дрожали! — оттолкнулся Томи навстречу, точно как и старый, не дав ему взять инициативу. — А как тебе это?! — схватился он за запястье рабочей руки старика, и убрав свой меч с обоюдного перекрестия, попытался тычком проткнуть грудину вепря. Но старая рука совершила тот же манёвр, схватив атаковавшую руку с вакидзаси Томаса за запястье. Так они и встали напротив, держа обоюдно запястья рук с мечами и пытаясь пересилить друг друга. Глаза старика сузились в две щелки, он словно взглядом желал испепелить юнца, который невероятно каким образом сдерживал его силу! Конечно, Фую был слабее Убайбо и специализировался на скорости, так почему этот Демон поспевал за ним?! Это безумно злило старого вепря!

— Ублюдок!!! — прорычал Фую.

Его стопа скользнула в сторону, в намерении подсечь одну из ног Томаса, а таз тут же совершил заворот. Кисти старика потянули руки паренька вперёд, намереваясь перебросить его через бедро, а после прошить ему грудь мечом. Но не вышло. Томи перескочил через его ногу, ловко и грациозно избежав броска. Старейшине ничего не оставалось кроме как отпустить его руку, иначе бросок произведёт уже Томи.

Снова они разошлись, встав напротив друг друга. Томи вытер рукавом окровавленную щеку, не обратив внимание на раненое предплечье. Старик же опустил взгляд к своей груди — красная капля крови стекала с небольшой раны, походивший больше на укол.

«Тот тычок. Он достал?» — старый вепрь гневно взмахнул клинком, подняв пыль и мелкие камни в воздух.

Томи приготовился к его атаке, сменив центр тяжести и нащупав стопами лучшую опору.

— Старейшина! — вбежал старший ниндзя в зал. — Старейшина?! — послышалось теперь неимоверное удивление в его голосе. Ещё бы, увидеть картину, как молодой вепрь сражается с главой ордена…

— Говори! — обратился к вбежавшему один из старших ниндзя.

— Да, Окуто-сан! На вершине Фудзи происходит бой! Как и по всей территории горы! На нас напали!

Старейшина прищурился, испепеляя Томаса глазами.

— Что такое, господин Вепрь? — ухмыльнулись глаза Томи в разрезе маски. — Думали, я приду один? Разве я похож на самоубийцу?

— Я говорил! Говорил… — сжал кулаки Кисэ.

— Либро-сан, — тихо произнёс Юдзиро. — Разве это не тот самый момент?

Старший ниндзя смотрел на старейшину и на демона — сложно было определить: кто берёт вверх. В его глазах они были примерно равны. Хоть старейшина и был чуточку сильнее, чуточку быстрее, но опыта демона хватало вести бой на равных… — «Атаковать сейчас? — проскользнули у него мысли. — Даже если Фую-сама будет против… Мы должны убить демона…»

— Слушать мою команду! — отбросив страх и предписанные правила, прокричал Либро. — Атакуем демона все вместе!

— Есть! — выкрикнули вепри.

— Демона? — удивился прибежавший ниндзя, разглядывая молодого парня, стоявшего напротив старейшины.

— Отставить! — рявкнул старый Фую. — Это мой бой!

— Никак нет! Судьба ордена на кону! Вепри! Атакуем! — сорвался Либро в атаке на Томаса. Остальные ниндзя бросились следом.

Томи, оказавшийся окружённым, бросил под ноги гранату. В пространстве хлопнуло. Пятно дыма вырвалось единым пшиком, заполонив завесой сферу в несколько метров. Несмотря на дымовую завесу, вепри не остановились, ворвавшись в самую гущу. Раздался звон клинков, разъярённые крики:

— Я достал!

— Держите его!

— Нихера не вижу!

— Арррргх!

— А-а-а-а-а! Нееет!

Старейшина хмыкнул, стоя перед дымовым облаком и видя там лишь редкие искры от столкновения мечей. Он поднял своё кимоно и мощно махнул им, как огромным веером. Облако сдуло. Либро лежал на спине, державшись за живот, его окровавленные пальцы придерживали вывалившиеся толстые кишки, кажется, он пытался вставить их обратно в брюшную полость. Рядом на коленях стоял Окуто, обхватив окровавленной рукой обрубленную по плечо культю, и громко стонал от боли. Демон же с кровоточащей грудью и изодранным кимоно стоял напротив Юдзиро и Кисэ.

— Вдвоём, Ю… — со страхом в голосе произнёс Кисэ. У них были всего лишь синие пояса, разве реально тягаться с этим парнем, сражавшимся на равных со старейшиной? Но отступать некуда. Орден их дом.

— Кисэ. Я уважаю тебя… — ответил ему Юдзиро напоследок. Оскалив в ярости лицо, скрытое за маской, он прокричал. — Сдохни! Демон!!! — и бросился в атаку.

Его рывок и удар были слишком медленными для Томи. Две руки Юдзиро отделились в районе локтей. Второй удар срезал ему с плеч шею вместе с головой. Кисэ, закрыв глаза, в самоубийственной атаке бросился следом, но тут же нарвался на укол клинка. Его испуганный взгляд опустился вниз — Томас вытащил из его солнечного сплетения вакидзаси, дав дорогу тёплой крови юнца наружу.

— Так… быс… тро… — прохрипел Кисэ и свалился на колени, рядом с обезглавленным телом Юдзи. В его голове проскочила мысль: неужели этот Демон — наказание небес… за все прегрешения ордена… Молодой ниндзя никогда не думал, что умрёт вот так просто, в один миг…

— Долго ты. — хмыкнул старейшина, наблюдав за расправой над ниндзя, ослушавшихся его приказа.

— Спасибо за ожидание. — согнул Томи руку в локте и обтёр о внутреннюю часть спецовки лезвие от крови.

— Значит, там, — указал старый на выход. — Мои ниндзя заняты твоими людьми? — приподнял старый вепрь бровь, оперевшись на рукоять меча.

— Ага. Надеюсь, теперь нам не помешают. — ответил Томас, приняв боевую стойку и показывая полную готовность к продолжению дуэли мастеров.

В прошлом, когда бились мастера былых эпох, противоборствовавшие армии останавливали сражение, дабы узреть поединок великих. В большинстве случаев военные столкновения сводились к дуэли лучших воинов и чемпионов. На этом сражения могли и окончиться, победителем становилась та армия, чей мастер победил. И сегодня вепри нарушили это негласное правило, вызвав у главы ордена недовольство, ведь он и Демон были лидерами двух сил, и именно их дуэль решит исход происходящего столкновения…

— Ты чёрств для своего возраста. Твои люди сейчас гибнут на склонах Фудзи, даруя тебе время ценой своих жизней. — хмыкнул старый вепрь. — А ты всё не используешь оби и стиль. Нынешними силами меня не одолеть.

— Ты уже второй раз настаиваешь на активации стиля. — улыбнулся Томи. — Думается мне, активируй я сейчас Оби, и меня ждёт неприятный сюрприз.

Старик оскалился радостной улыбкой и бросился на Томи, выкрикнув в рывке:

— Не попробуешь! Арх! — нанёс он удар, но лезвие рубануло лишь воздух. — Не узнаешь! — бросился вепрь во вторую атаку, не прерывая связки. Томас парировал его выпад, попытался ответить режущим косым с намерением зацепить костлявые пальцы старейшины, крепко державшие чёрную рукоять, но тот сменил хват и отбил гардой лезвие, не позволив до них добраться.

И Вепрь и Демон высоко классно владели холодным оружием, парировав атаки друг друга. Никто из них так и не ошибся. Уловки Томи, его мелкие провокации были абсолютно прозрачны для Фую, при этом мастерство старика не превышало мастерство молодого паренька, и создался паритет. Немыслимо. Как опыт главы ордена мог быть сопоставим с кем-то вроде этого мальчишки? Десятки лет, сотни битв разделяли их друг от друга! Непреодолимая пропасть! Но такова реальность… Бывший чемпион Астарии и действующий глава ордена Яростных Вепрей… Кто же окажется победителем…

Старейшина улыбался. Смертельный поединок, с таким достойным противником, разжигал его кровь. Схватка, в которой одно единственно неправильное движение приведёт к краху. Краху жизни. Краху ордена. Краху многовековой истории. Когда на кону стояла не только его жизнь, но и жизнь сотен других. Как могла не кипеть его кровь?! А сердце не выбивать бешенный рванный ритм?!

— Ха-х! Хорошо! — встретил Фую очередной мощный выпад Томаса. — Кхах! Силён! — он тут же контратаковал, и Томи отбросило на десяток метров, ему даже пришлось притормозить, воткнув кончик вакидзаси в камни, дабы погасить скорость.

— Старик… — гневно прокряхтел Томи, остановившись. — Хватит сопротивляться, и умри уже…

— Ха-х! — оскалился Фую. — Это место станет твой могилой, пацан! Я лично распоряжусь похоронить тебя вон в том углу! — указал он в один из многочисленных закутков пещерного зала.

— Какой ты разговорчивый… — вытер Томас пот с бровей, тряхнул кистью, пытаясь избавиться от онемения — удары старики были слишком тяжёлыми, все кости трещали. — Убайбо был более скромен!

— Уху-ху-Ху! — усмехнулся старик. — Какой ты — провокатор!

— Как такую тефтелину взяли в вепри? — продолжал Томас пытаться вывести старого из равновесия. — Кстати, он предлагал мне встать под его крыло. — почесал Томи висок. — Но я отказал.

— И почему же? — старый вепрь, действительно, хотел знать.

— Я должен убить вас всех. Это обещание. — Томас выставил перед собой клинок.

— Вот как. — ответил Фую, видя всю серьёзность демона. — Тогда готовься умереть. Я покажу сильнейшую атаку.

— Давно пора. — хмыкнул Томи, изменив стойку и центр тяжести. По его виду можно было сказать, что он встал в защиту и подготовился встретить старого вепря, но Фую, проведя с ним недлительный бой, понял, что тот рванёт в обоюдную атаку.

"Безумный юнец. — провёл старик рукой по лысине. — Что? Я вспотел? Этот подлец заставил меня пропотеть. Надо же. Мерзавец."

Вепрь схватил рукоять тёкуто двумя руками и занёс его немного назад, дабы совершить размах перед ударом, тогда из-за увеличения амплитуды в удар можно будет вложиться по максимуму. Томас так же подготовился нанести максимально сокрушительный удар.

— Моё имя, Таро Фую. — прищурил старый японец взгляд. Назвав себя, он признал силу и мастерство Томаса.

— Я запомню, старик. Моё же — Томас Романов.

— Хорошо, Томас. — одобрительно кивнул старейшина. — Я не забуду тебя.

Чёрный пояс на талии старика стал темнее мрака, аура убийства уплотнилась подобно желе, теперь можно было не сдерживаться из-за подчинённых.

Напротив же стоял сосредоточенный Томас. Его угольные, смоляные глаза источали в пространство чёрный дым, тот расплывался в воздухе подобно чернилам в воде. Всё естество парня было готово к битве.

— Старейшина! — послышалось на входе в зал.

Крик прибывших ниндзя был подобен выстрелу. Сигналу к атаке. Смертельной отмашки для двух главных убийц этого вечера. Они рванули навстречу друг другу — сильнейший ниндзя ордена и молодой глава клана. В безумных глазах — властный огонь битвы, а в львиных сердцах — уверенность и жажда схватки.

Десять метров до столкновения.

Пять.

Два.

Фую взмахнул мечом, вложив всю силу и мастерство в удар. Даже для Убайбо было бы сложно остановить эту атаку…

Томас, стиснув зубы, вложил в свой удар всего себя без остатка…

ДЗВООООННННГ!!! — как раскат грома прогремел громкий звон. Крепчайшие клинки не выдержали обоюдного столкновения, сломавшись подобно старым изношенным костям, чем они и являлись. Брови Томаса взлетели вверх, как и старика… Но Фую пришёл в себя на какой-то миг быстрее, нанеся удар кулаком в лицо Томи. Тот не успел увернуться, пропустив плотный джеб в подбородок и тут же мощный пинок в солнечное сплетение. Только блок из локтей, поставленный в последний момент, сохранил Томасу рёбра, но в полёт он всё-таки улетел — прямо к прибежавшим ниндзя. Шок. Ступор. Непонимание. Вот что было на лицах вепрей. Один из них, державший в руках танто, резанул Томаса по спине.

— Арх! — прорычал Томи от жгучей боли и увернулся от второго удара.

— Стоять! — прокричал Фую.

Но прибежавшие ниндзя итак были на адреналине, покинув сражение на склонах Фудзи. А здесь чужак. Нужно было обезвредить его как можно быстрее, поэтому крик главы утонул в их выкриках:

— Режь его!

— Убиииить! Убииить!

— Заходи слева! Загоняем его!

С десяток ниндзя, оголив мечи, бросились на Томаса. Тот уворачивался, но от всех атак было невозможно уйти, особенно в месте пещеры, в котором он оказался, отступив. Брызнула кровь. Следом ещё. Томи, как загнанный кабанами зверь, спасал свою жизнь от десятка острых клинков, рубивших со всех сторон с одной лишь целью — отправить его в ад. В наихудший момент он поймал кистью меч, обхватив его пальцами и потянул вепря на себя, прикрывшись им как щитом. Это и спасло его от неминуемой смерти… тройка клинков нашпиговали спину пойманного ниндзя, Томи же, прыгнув ему на плечо, оттолкнулся вперёд, выпрыгнув из окружения.

И попался прямо в захват старейшины…

— Ты — мой! — оскалился Фую, схватив его шею на удушение, ногами же он ловко связал тело парня, не давая ему возможности сделать даже шаг. Повиснув на Томасе как змея, старик сдавливал его шею всё сильнее, похоже, решив не задушить, а оторвать мальчишке голову…

— Кх-х-х… — выпучил Томи глаза. Как он мог попасться в такую простую западню? Всё из-за ран, заливавших кровью глаза, обзор уменьшился, вот он и пропустил рывок старика на периферии зрения…

Ниндзя остановились, глядя на то, как глава ордена скрутил чужака.

— Ещё… не подох?! — кряхтел Фую, сдавливая замок изо всех сил. Лицо же Томи стало нездорово красным от передавленных кровеносных сосудов. На спине, руках и бёдрах кровоточили раны от пропущенных атак вепрей, щедро орошая пыльный пол пещеры. Казалось — это конец. Но внезапно раздался крик. Старейшины.

— Арррр! Сука!!!

Ниндзя вытянули шеи в попытках рассмотреть что произошло и увидели, как чужак в окровавленной ладони держал оторванное ухо.

— Бляяяяядь! — злостно заорал старик снова, лишившись ещё одной ушной раковины, но захват не отпускал…

Тогда Томас быстрыми движениями пальцев нащупал на его лице глаза, и старый понял, что удушение не вышло. Он расцепил свои ноги, намереваясь теперь свалить Томаса в партер и выйти на болевой, но прилетевший удар затылка в нос, а затем и локоть ясно дали понять, что ни о какой борьбе речи быть не может… Только рукопашный бой. Фую отскочил в сторону, вместо ушей два окровавленных обрубка, разбитый нос и ярость в глазах. Томас же с порезанным окровавленным лицом, и ранами по всему телу стоял практически с прямой спиной. Окровавленная ладонь, которой он поймал меч вепря, выронила ухо старика, как сломанную игрушку. Старейшина сжал зубы…

— Ублюдок… ты подохнешь здесь и сейчас! — больше не горел он желанием проводить дуэль, слишком грязно сражался демон. — Вепри! — поднял он кулак. — В атаку!

— Есть! — вепри бросились на Томи, как сорвавшиеся с цепей псы. Как и озлобленный старик. Похоже, это был конец для Томаса.

— Умри! — прорычал Фую, скоординировав свою атаку с вепрями. Его рука полетела к лицу Томи с намерением пробить его голову насквозь, если же он не достанет, то десяток мечей прибывших ниндзя заберут жизнь демона.

Бах! Бах! Бах! — прогремели выстрелы.

"Дурак!" — усмехнулся Фую над последней отчаянной атакой Томаса, ещё и тремя оставшимися пулями. Первую Фую пропустил над собой, радостно ухмыльнувшись, вторую поймал ладонью, а третью проигнорировал.

"Что…" — расширились зрачки старика когда пуля, которую он пытался поймать, прошила его ладонь и продолжила свой полёт. А третья. Третья вошла ему в грудь. Там, где билось сердце.

Старейшина, остановив свою атаку, замер. Его взгляд устремился вперёд… На то, как Томи вдруг достал нож, второй рукой перехватил пистолет и отбил им один меч, ножом второй. Всего миг, и он, ударив по гортаням двух вепрей, выбрался из оцепления, тут же атаковал сам и забрал жизнь ещё одного. Вторая атака — снова труп. Третья — и новое убийство. Прибывшие ниндзя имели красные оби и не были серьёзными противниками. Тогда почему до этого они успешно теснили его и зажали в угол? Разве не из-за численного превосходства? Старик всё понял. Томас заманил его в ловушку, а эти пули… оказались Ахиллесовой пятой… — "Он всё продумал… с самого начала… Каждый выстрел. Чёрт. Он и правда демон." — сейчас Фую умирал, не в силах сдвинуться, всё что он мог — только наблюдать за убийством последнего ниндзя, а ведь они так и не успели рассказать: зачем прибыли и какова ситуация на склонах Фудзи.

Закончив с последним, Томас убрал нож за пояс, туда же пистолет и повернулся к старику.

— Ну вот, не смотри на меня так. Я же говорил, что осталось три пули. Зачем геройствовал?

— Из чего… они сделаны… — вырвалась кровь изо рта Фую. Одну руку он приложил к груди, прикрыв рану, но всё бессмысленно — пуля прошила сердце, лишь великая сила не позволяла ему быстро уйти из жизни.

— Зубы Убайбо. — ответил Томи, стоя напротив. Он снял изодранную маску, от которой осталось лишь название, и снова посмотрел в глаза старику.

— Хит… ро… — ответил вепрь. — Какой… у тебя… оби…

— Коричневый.

Старейшина улыбнулся.

— Ясно. — он медленно моргнул. — Будь… чёрный… ты бы победил… в честном… бою…

— Спасибо. — благодарно поклонился Томи. Он и сам это понимал — ни одному из вепрей было бы не под силу справиться с ним, будь он обладателем чёрного пояса.

— Хоро… ший… бой… — старый вепрь прикрыл глаза и рухнул назад, как многовековой дуб, срубленный юным дровосеком. Из-за своей осторожности, он так и не использовал свой стиль. Томи подскочил к нему, бережно поймав, и положил на холодный, каменный пол пещеры.

— Покойся с миром, Таро Фую. Ты был силён.

Через несколько минут…

Раздалось эхо от топота множества ботинок, замерцали лучи света от фонарей, на стенах пещеры затанцевали уродливые тени. Топот и голоса всё приближались.

— Господин! — раздался крик Сергея на входе в зал пещеры.

Рядом с ним было по крайней мере двадцать сильнейших гвардейцев, лучи от их налобных фонарей осветили зал. Все ожидали успеть к главному бою, но всё уже было кончено — повсюду лежали трупы вепрей, в свете фонарей они смотрелись ещё ужасней, в центре же пещерного зала, на длинном плоском валуне сидел Томас, прикрыв глаза. Позади него горели факелы, освещая его фигуру подобно ночному Божеству. Гвардейцы замерли, не отводя от молодого главы глаз — весь в крови, он сидел на камне, смотря себе под ноги и совсем не обращая внимания на прибежавших медведей.

— Живой… — тихо произнёс Казбек. — Живой! Ха-х!

— Точно! — оскалился радостно Сергей, обняв товарища. — Живой!!!

— Двадцать трупов… Если он убил их, сражаясь одновременно с главой ордена… — пробежалась глазами Ирма по телам вепрей и взглянула на Томи. — Монстр…

Томас вздохнул, гвардейцы тут же замолчали, и он негромко произнёс:

— Доложить обстановку.

— Есть! — сделал Сергей шаг вперёд. — Вепри уничтожены, Господин!

— Потери? — холодным тоном спросил Томи, хотя на сердце чувствовал печаль и груз. Он заплатил цену. Высокую и тяжёлую.

— Тридцать восемь бойцов. — таким же тоном ответил капитан гвардии, разделяя с Томасом весь спектр эмоций.

— Ясно. — ответил Томи, продолжая смотреть себе под ноги. — Что с Каято? Он связался с нашим связным?

— Так точно! Анакоджи Минаро покончил с собой при захвате!

— Понятно.

Томи поднял взгляд к потолку пещеры и тихо произнёс:

— Неужели всё закончилось…

Его уставшие глаза смотрели на свод пещеры, будто желая увидеть там что-то, может ответ, может образ… но серый камень не желал открывать ему каких-либо тайн, сохранив молчание. Томас поднялся, отряхнул задницу от пыли. Спецовка была изодрана и не подлежала восстановлению, да и ни к чему она больше — вепри уничтожены, он отдал свой долг и теперь может спокойно вести клан вперёд, к новым свершениям…

— Вы все. — обратился Томи к гвардейцам, у многих раны, перевязанные головы, руки, но каждый держал спину прямо. — Спасибо. — он поклонился, так глубоко как только мог.

— Глава…

— Господин…

— Пожалуйста… поднимитесь…

— Вы весь в крови… Святослав!

— Он погиб. — ответил кто-то тихо.

Томи сжал челюсти, продолжая отдавать дань уважения своим воинам. Война не щадит никого. Ни молодых, ни старых. Он пообещал себе позаботиться о семьях погибших, R-Group возьмёт под крыло всех, как и клан Романовых.

Томас выпрямился и посмотрел на Сергея:

— Свяжись с Каято. Война окончена…

Глава 10. Часть 2

Три месяца спустя.

Наступил май. Жаркий и знойный. В этом году весна в Токио была особенно тёплой.

В бизнес-центре R-Group шло совещание. Сегодня собрались все директора и начальники отделов для подведения результатов соревнования, которое Томас устроил ещё в декабре, но по ряду причин оно подзатянулось…

— Так, — перелистывал Томи белоснежные листы, испещрённые тонной текста, пробегаясь по ним глазами. — Ага, вот. — дошёл он до заключительной части и официально объявил. — Кхм. По результатам проведённой кампании победителем и новым начальником американского отделения становится…

Присутствующие замерли в ожидании. Андрей Сергеевич Бельский — главный аналитик корпорации сидел за столом, сложив пальцы в замок, и глядел из-под очков на молодого главу. Анатолий Купчинский — трейдер, чувствовал себя расслабленно, парень не гнался за победой, так что не имел каких-либо ожиданий. Комарова Оксана, напротив, желала победить и получить свой собственный приз, который сегодня был привлекательнее обычного с небольшой щетиной на лице. Пиар-менеджер — Елена Бойко просто хлопала глазками, слушая Томаса. Филипп Назаров, являвшийся специалистом по IT, незаметно пялился в мобильник. А юрист — Максим Григорьев и две главные секретарши Томи — Моргана и Арина сидели по обе от него стороны и просто молчали.

— Становится… Анатолий Купчинский.

— Чё? — удивился трейдер.

— Кх… — фыркнула тихо Оксана и, взглянув на Толика, провела ногтем по своей шее, показывая, что тому пипец. Трейдер нервно сглотнул и поднялся со стула.

— Благодарю, глава!

Томас кивнул:

— В этом только твоя заслуга. Выкупленные по дну рынка акции Аджуси и Насаги по итогу принесли нам два миллиарда. Отличная финансовая операция, достойная победы. Как все считают? — обратился Томи к присутствующим.

— Соглашусь. — кивнул Андрей Сергеевич.

— Верно. — подтвердил и Филипп.

— Ты — молодец, Анатолий, — похвалил Томи трейдера. — Можешь начинать подготовку к поездке в Нью-Йорк. Отдел уже отбыл, даже здание успели приобрести. — подмигнул он.

— Господин… для меня это честь! — поклонился парень, получив такую возможность…

— Хорошо, — улыбнулся Томас. — И не переживай, у тебя в помощниках будет нужный персонал, собрана одна из лучших команд, так что вперёд, к победам.

— Есть! — уже более расслабленно воскликнул трейдер.

— Что ж, — положил Томи листы в папку и передал её Моргане. — На этом совещание окончено, можете быть свободны.

Присутствующие поднялись со своих мест и двинулись на выход, обсуждая прошедшее совещание.

— Оксана. — окликнул Томас брюнетку.

Та обернулась, на лице — плохо скрытое разочарование, её успех был не настолько огромен, как у Анатолия.

— Господин? — произнесла она осевшим голосом.

— Ты хорошо постаралась.

— С-спасибо…

— Завтра я заеду за тобой. Если ты хочешь. — приподнялся уголок его губ.

Сегодня Оксана надела сногсшибательное белое платье, так чётко облегавшее её чудо-задницу и шикарную грудь. Слишком убойное оружие, перед которым трудно устоять любому мужчине, и что уж поделать, но Томи был ещё тем сорванцом, у которого через неделя свадьба, а он всё никак не уймётся. Кобель!

— Хочу… — слегка улыбнулась она в ответ.

— Тогда в восемь вечера. И больше не надевай это платье. Кхм. Чертовка. — кашлянул он в кулак.

— Господин? — её улыбка стала шире, конечно, она услышала.

— Нарушение дресс-кода на рабочем месте, — ответил ей Томи. — За этим должно последовать наказание…

— Но я всего разок… — захлопала она соблазнительно глазками.

— Наказания это не отменят. — ухмыльнулся Томас. — Готовься, завтра я выпишу штраф.

— М-может договоримся, Господин… — скользнул кончик её языка по верхней губе. Легонько, с озорством.

— Я не веду переговоры с нарушителями. — пожирал он взглядом её губы. — Так! Всё! У меня ещё куча дел! А тебе пора!

— Как скажете, мой Господин. — улыбнулась Оксана и, развернувшись на высоких каблуках, направилась на выход. Её стройные бёдра и сочная задница просто умоляли вырваться из объятий белого платья.

— Подожди. — прохрипел Томи.

Неужели он проиграл какой-то попке. Чёртов слабак!

Оксана обернулась, состроив удивлённое личико и непонимающий взгляд. Актриса…

Он же легонько хлопнул ладонью по столу.

— Закрой-ка дверь и иди сюда… — отодвинул он ноутбук.

— Ну уж нет, Господин! — вытащила она розовый язычок. — Дождитесь завтра! — и выскочила из зала совещаний, оставив одинокого волка в кабинете. Его вой было слышно даже за дверьми:

— Чёрррррт! Меня кинули!!! Берегись, сочный задок! Я отомщу!..

* * *

Неделя пролетела лихо, как брошенный сюрикен или выстреленная пуля. Майские дни были особенно хороши, оттого проходили совсем незаметно, не давая толком насладиться ими в полной мере.

На улице вечерело, когда в поместье Романовых собралось множество гостей — все в праздничных костюмах, шикарных платьях и отличным настроением. Вся территория была украшена праздничными шарами, инсталляциями и всевозможными светильниками. Работал фонтан, в пруду плавали красные карпы, в вишнёвом саду же установили высокую арку, украсив её тысячами цветов, и стойку регистрации. Подле расположили ряды белоснежных стульев, предназначенные для гостей, чуть поодаль — посадочные места для оркестра.

— А Романов постарался. — одобрительно кивал Хируко Оридзава, разглядывая убранство территории поместья — ни одно дерево не было забыто и украшено в праздничном формате, вылизанные до идеала официанты разносили напитки, не давая гостям заскучать, охрана и та была в праздничных смокингах с надетыми красными бабочками.

— Да, Господин, — поддакнула Норико. — Когда он хочет, то отдаётся делу полностью.

— М? — приподнял бровь старик, переведя взгляд с фонтана на телохранительницу. — Разве так не должно быть? Он ведь женится на нашей Юне! Конечно, он должен отдаться подготовке полностью!

— Д-да, Господин. — склонила Норико голову, и дёрнул её язык сказать такое… Поездка в горы до сих пор не выходила у женщины из головы. Сегодня она пришла в прекрасном молочном платье, и с ободком такого же цвета.

Хируко же надел любимые кимоно с карпами.

— Господин Оридзава! — махнул рукой глава рода Сантойо, входившего в клан Такахаси. Рядом с ним был глава рода, состоявшего в союзе с Кобаяси. Они подошли к старику и завели беседу.

Люди всё прибывали. К территории подъезжали автомобили, казалось, гостям нет конца. Никогда представители кланов Оридзава, Кобаяси, Токугава, Штрехен и Такахаси не собирались в одном месте… Количество гостей давно перевалило за сотню. Все в праздничном настроении, готовые узреть свадьбу Романова и его дам, а пока располагались во внутреннем дворе в ожидании официальной церемонии.

В одной из спален особняка.

— Как я выгляжу? — смотрелась в ростовое зеркало Юна. Белоснежное свадебное платье, босоножки на невысоком каблуке, лёгкий макияж.

— Ты — красотка! — улыбнулась Айка, заплетая в волосы красную ленту.

— Блин, чулки немного жмут… — оттянула Ханако кружева в сторону.

— А мне корсет… — сморщила Аделина носик.

— Моргана, у тебя всё в порядке? — смотрелась Арина в зеркало, нанося на длинные реснички тушь.

— Да, всё по размеру. — сидела Ардабьева на кровати.

— Арису, подай лак пожалуйста, я локон поправлю. — обратилась Айка к Токугава.

— Держи. — передала директриса флакон.

Айка, пшикнув пару раз, закрутила передний локон сильнее.

Юна выдохнула и присела рядом с Морганой.

В спальню вошли Норико и Оксана Комарова.

— Какие красивые! — ахнула Оксана.

Невесты были в красивейших белоснежных платьях одинакового фасона.

— Спасибо, девочки!

— Благодарю!

— Вы тоже! Такие красотки!

Норико подошла к Юне и поправила перчатку на её предплечье, та немного завернулась.

— Вы прекрасны, Госпожа.

Красноволосая покраснела. Её больше смутил не комплимент, а свадебное платье, в котором она была.

— С-Спасибо, Норико.

— Ох уж этот Томас, да? — усевшись рядом, ухмыльнулась Аделина. — Охмурил всех нас.

— Он просто дурной мальчишка. — сдерживала Арису улыбку, застёгивая серьгу. — Как вспомню его в академии, слёзы наворачиваются. Когда он вернулся из больницы, такой тощий был и злюка…

Ханако достала из сумочки футляр и аккуратно раскрыла его, посмотрев на старую подаренную ручку… Улыбка проявилась на её прекрасном лице, всё-таки она первой получила от него подарок…

— Какая же я глупая…

— Ханако? — взглянула Айка на зеленоволосую, как и остальные невесты.

— Когда-то я хотела сделать Томаса слугой. Как глупо…

— Вот теперь будешь сама приносить ему чай, ну и тапки может! — усмехнулась Аделина, положив ей руку на плечо.

— Я не против! — искренне ответила Ханако.

Девушки засмеялись.

— Ты такая милая, Хана-тян! — лучезарно улыбалась Айка.

— Ага, — подтвердила Юна. — Раньше я думала, что ты та ещё ведьма, — хмыкнула она, прищурив зелёные глазки. — Но ты — ведьмочка, добрая и нежная.

— Взаимно, Юна-тян. — ответила Ханако с улыбкой. — Я тоже ошибалась в тебе, ты — отличная подруга.

Зеленоволосая и красноволосая обнялись.

— Ой, ну что за идиллия… — тепло произнесла Арису. Она застегнула серьги и набрала номер прислуги. — Сумико, как там Аой?

— Спит ещё, Госпожа. Разбудить?

— Пусть поспит ещё немного, церемония начнётся через двадцать минут.

— Да, Арису-сама.

В другом крыле особняка, на летней террасе, сидели парни. Юто, Максим, Сергей, Казбек, Данил и мужская половина управленческого звена R-Group. Рядом с ними сидел и Каято Хацуке, во главе же стола, в чёрном смокинге и чёрной бабочке, сидел Томи.

— Братан, я так рад за тебя!

— Все здесь рады. — хмыкнул Максим.

— Соглашусь с путником. — подтвердил Григорий.

— Вот вы! — прищурился тигр. — Парочка языкастых!

— Господин, пусть в Вашей семье царит счастье и покой. — поднял Сергей бокал, наполненный шампанским.

— И детишки, чтобы были крепкие и здоровые, как отец! — улыбнулся Казбек.

— Как им исполнится пять, возьмём их в горы! — поднял бокал Данил. — Маленькой Аой уже можно начать тренировки…

— Ты сдурел? — не согласился Максим. — Как можно маленькой принцессе бегать по горам?

— Ну-у, она же дочь Господина… — почесал Данил щеку.

— Юная Госпожа уже начала тренировки. — важным голосом произнёс Григорий.

— Да ладно?! — в голос произнесли Максим и Сергей.

— И ты не сказал мне? Святейшество! Иноверец!

— Томас, поздравляю тебя, ты — достоин счастья. — поднял Каято бокал.

— Спасибо вам всем. — улыбнулся Томи, чокнувшись со всеми.

— За Господина!

— За главу!

— За Романовых!

Мужчины выпили и посмотрели на Томаса.

— Ты готов, бро? — поинтересовался Юто.

— Не переживайте, Господин. Мы Вас поддержим. — сказал уверенно Сергей, подумав, что Томи может переживать из-за свадьбы, всё-таки столько красоток, а после — брачная ночь, тут даже капитан гвардии усомнился в себе — справился бы он…

Но Томас был спокоен как и всегда. И точно не переживал насчёт брачной ночи. Как можно переживать о грядущем удовольствии? Тут, наоборот, горишь от ожидания…

— Расслабьтесь, — улыбнулся он уверенно. — Я справлюсь со всем, что меня ждёт.

— Ха-х! Глава — мужик! — усмехнулся Казбек, разливая по бокалам вторую порцию шампанского.

— Вот же ж! И как ты со всеми справляешься… — задумчиво проворчал тигр…

Через пятнадцать минут парни покинули летнюю террасу, выйдя во внутренний двор поместья.

Гости уже отправились в сад, рассаживаться по местам. Официанты убирали временные фуршетные столики и готовились к вечернему застолью, устанавливая возле пруда длинные, расстилали белоснежные скатерти, расставляли посуду. После церемонии здесь начнётся вечеринка.

Томас, в сопровождении друзей, вышел в сад. Гости расположились по обе стороны, оставив в центре проход с застланной ковровой дорожкой. Парни направились к своим местам, он же остановился вначале прохода, как и было обговорено.

Регистратор Мария увидела остановившегося Томаса и громко произнесла:

— Кхм! Дорогие гости! — люди обратили на неё внимание, и она продолжила заготовленную речь. — Мы приветствуем вас на торжественной церемонии бракосочетания! Сегодня мы собрались здесь, в этом уютном саду, чтобы стать свидетелями замечательного события — создания новой семьи! Стать свидетелями торжества взаимной любви, гармонии и великого счастья! И сейчас, мы приглашаем главных виновников торжества! Так много прошли они вместе, так много испытали! Огонь и воду, взлёты и падения, но всё-таки любовь победила все невзгоды! Встречайте! Сильный душой и горячий сердцем! Наш жених, Томас!

Гости тут же обернулись, бросив взгляды на Томи, и зааплодировали. Заиграл музыкальный оркестр, наигрывая торжественную мелодию, Томас направился к установленной арке, кивая гостям, встречаясь с ними взглядом. Он остановился под установленной аркой из множества цветов, рядом с регистратором. Позади пристроился Юто, держа в руках небольшой поднос, на котором лежали коробочки с кольцами.

— Не переживаете, Господин Романов? — улыбнулась Мария.

— Может каплю. — едва пожал он плечами. Хотя на самом деле был спокоен.

Гости тихо переговаривались, как музыканты снова заиграли. Все повернули головы ко входу в сад. Невесты появились…

— Дорогие гости! — воскликнула регистратор. — Встречаем невест!

Оркестр заиграл уже громче, раздались аплодисменты, все устремили взгляд на шедших к алтарю красавиц.

Впереди шла Арина, ей Томи сделал предложение первой. На её красивом лице улыбка, в глазах влага. Минами, сидевшая среди гостей, вытирала платком слёзы, искренне радуясь за подругу.

Затем шла Ханако. Она получила предложение второй, но подарок-то первой! Зеленоволосая шла, задрав высоко нос. Она итак была высокой, но надела босоножки на высоком каблуке, став на голову выше Арины.

Следующей шла Аделина. В её серых глазах читалась победа — она выходит замуж за парня, которого любит. Это ли не победа?

Айка, с красной лентой в волосах, чувствовала, как сильно бьётся её сердце. Она шла четвёртой. Её судьба была непростой, но как и говорил Томи — они победили. Наконец, она познает счастье. А дальше — будь что будет, ей неважно, главное быть с Томасом.

Следом шла Арису. Да, она была старше всех, но её красота и грация ни в чём не уступали остальным невестам. Позади неё, придерживая тянувшееся платье, шагала сонная маленькая принцесса в розовом платье. Аой шла вместе с мамой в такой знаменательный момент.

Позади шагала Моргана. Она взглянула в сторону гостей и увидела улыбки на лицах родителей. Кивнув им, Моргана последовала к алтарю. Старшие Ардабьевы знали о чувствах дочери и были рады, когда молодой Романов ответил взаимностью.

Замыкала строй Юна. На щеках румянец под стать цвету её волос, в груди бешено бьётся сердце. Она встретилась глазами с дедом, тот сдерживал слёзы радости, не веря, что дожил до этого момента…

Невесты заняли свои места, встав напротив Томи, он кивнул им, сдерживая улыбку.

— Кхм. — открыла регистратор книгу в кожаном переплёте, хотя и знала текст наизусть. — Начнём церемонию.

В саду воцарилось молчание, гости навострили слух, лишь шелест листвы от тёплого майского ветра нарушал тишину.

— Дорогие невесты и жених, у вас есть то, что ищут миллионы, а обретают лишь избранные. Это любовь. Именно она соединяет сердца и судьбы, мысли и стремления на пути к великому искусству супружеской жизни: жить для счастья любимого человека. Создание семьи — это начало доброго союза любящих сердец. И сегодня самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни. С этого дня вы пойдёте по жизни рука об руку, вместе переживая и радость счастливых дней, и огорчения. Но прежде чем вы произнесете, возможно, самые главные слова в вашей жизни, позвольте напомнить вам, что именно любовь — чувство которое соединило вас, навсегда останется неизменным гарантом вашего счастья. И возможно в вашей жизни еще не раз произойдет переоценка ценностей, но эта ценность останется неизменной. И теперь, в присутствии дорогих и близких для вас людей, прошу ответить вас, Томас, согласны ли Вы взять в жёны Арину, Ханако, Аделину, Айку, Арису, Моргану, Юну. — капелька пота выступила на виске регистратора, но она не подала виду, хоть и впервые проводит церемонию с таким количеством невест. — Быть с ними и в горе и в радости, богатстве и бедности, в болезни и здравии пока смерть не разлучит вас?

— Да. — улыбнулся Томи, глядя на счастливые лица девушек.

— Арина? — обратилась женщина к брюнетке.

— Конечно.

— Ханако?

— Согласна.

— Аделина?

— Сделай меня счастливой. — подмигнула она Томасу.

— Айка?

— Всем сердцем и душой.

— Арису?

— Да… — сдерживала она слёзы.

— Моргана?

— Позаботься обо мне, Томи.

— Юна?

— Я дарю тебе своё сердце…

— Раз все согласны, прошу жениха надеть на невест кольца.

Юто шагнул вперёд, предоставив Томасу поднос с коробочками.

— РОМАНОВ!!! — раздался грозный крик…

Все повернулись ко входу в сад, там стояли семеро человек. Ниндзя. Чёрные кимоно, маски. Стоявший впереди держал в руке оторванную голову охранника.

— Тебе пиздец, Демон. Вперёд!

— Не приказывай, Анакоджи. — хмыкнул один из ниндзя.

Многие из гостей не поняли что происходит, лишь немногие узнали форму организации убийц.

— Анакоджи?! — взлетели брови у Каято. — Но я же сам видел его смерть…

— Уведи её. — указал Томи Арису на Аой. — Живо.

— Папа! — но Арису тут же увела девочку. — Нет! Папа!

— Бегите. Скорее… — сказал Томас девчонкам.

— Что? Нет!

— Мы не уйдём!

— Ни за что!

— Никому не двигаться! — рявкнул один из ветеранов-вепрей, и активировав чёрный пояс, высвободил давящую ауру убийства. Охранники, намеревавшиеся вступить в сражение, схватились кто за горло, кто за грудь и попадали на траву.

— Тут что? Одни слабаки? — шёл второй ниндзя по ковровой дорожке, так же с чёрным оби.

— Анакоджи, где тот демон, что убил Убайбо? Я хочу сразиться с ним. — шагал двух-метровый верзила, отыскивая глазами, вероятно, какого-то невероятно сильного воина. Он совсем не обращал внимания на гостей, падавших со стульев на траву, будучи не в силах даже сидеть из-за давления ауры.

— Да вон он! У алтаря. — указал Минаро, шедший следом.

— Этот пацан сразил Убайбо?! — прифигел громила.

— И Фую тоже. — подтвердил ещё один ветеран, худой, как скелет, но с опасным чёрным поясом.

— Ты… ты же погиб… — прохрипел лежавший между стульев Каято, схватившись за ботинок шедшего Анакоджи.

— А? — обернулся новый глава ордена и посмотрел на майора. — А, ты один из тех, кто напал на мою марионетку. Ясно. Отдыхай. Я пришёл не за тобой. — он отпихнул его ногой, как побитую собаку.

— Марионетку… — прохрипел Каято. — Неужели то… был подставной…

Томас активировал второй узел и встал перед аркой с цветами. Позади него стояли девчонки, уже поняв что происходит… семеро ниндзя с чёрными оби пришли отомстить.

Аура впереди идущего вепря достала и до них… невесты тут же скрючились от нехватки дыхания. Слишком сильное давление исходило от мастеров. Рядом на колени свалился и Юто. Сергей с Казбеком так же были не в силах подняться.

— Смотри, он стоит на ногах! — хмыкнул первый ветеран, указав на Томи.

— Хе-хе! Уже неплохо! — усмехнулся двух-метровый громила.

— Ну как тебе, Романов? Не ожидал? — сузил Анакоджи глаза, остановившись напротив Томи. Вепрь понимал всю безысходность для Томаса. Исход предрешён. Семь мастеров чёрного оби против него одного… Результат очевиден.

Кругом кряхтели гости, придавленные к земле, не в силах произнести хоть слово, но все их взгляды были устремлены к цветочной арке, перед которой стоял Томи, преграждая путь к своим невестам.

— Тебе нужен лишь я. — ответил Томас сухим тоном. — Оставь людей в живых, никто здесь не приложил руку к нашей войне.

— Ха-х! Каков наглец! — рассмеялся один из вепрей.

— Я хочу ту бабу. — указал верзила на Юну.

— Тогда я возьму вон ту. — указал худой на Аделину.

— Ты. И ты. — ткнул Томи пальцем в громилу и худого. — Подходите поочереди, и я сам вас трахну.

— Ты смотри какой, а? — ухмыльнулся тощий.

— И не говори. — склонил верзила голову на бок. — Пацан, закрой рот и не пизди. С тобой уже поконче…

— Довольно. — грубо произнёс Анакоджи, прервав ветеранов. — Слушайте все! — повысил глава ордена голос.

Он понимал, что здесь сидят представители сразу нескольких кланов, и если вепри начнут беспределить, то последует настоящий жёсткий ответ, только уже от Императора. Вряд ли правитель Японии спустит публичную резню на свадьбе, а вот убить Романова… — такое простительно. После орден восстановит прежнюю силу.

— Вепри не трогают невиновных! Романов же, — указал Анакоджи подбородком на Томи. — Напал на нас и убил сотню людей! Мы пришли лишь за местью! Кровь за кровь, иначе говоря.

В глазах многих гостей показалось облегчение, лица же друзей Томаса омрачились. Неужели Томи убьют? А они не в силах не то, чтобы помочь, а даже сразиться рядом… Их красные пояса были словно игрушкой против настоящего ружья — бесполезны.

— Это… разве… не казнь? — приподнялся старик Оридзава на колени, активировав синий пояс. — Семеро… на одного… где ваша… честь… трусы…

— Ты. Ничтожество. — направился к старику верзила.

— Дедушка… Нет… Не надо… Пожалуйста… — наполнились глаза Юны слезами, она активировала красный оби и с трудом поднялась на ноги, но ей было не спасти старика.

Громила встал напротив Хируко и замахнулся кулаком, с намерением проломить деду череп…

Хлоп!

Поймал Томас ладонью его кулак. Всего мгновение, и он бы не успел. Но его скорость всегда бьла высоте, как и в этот раз. Второй рукой он тут же схватил верзилу за пах, сжав до предела причиндалы, и дёрнул вниз.

— С-су… ка… — прокряхтел ошалело вепрь, как его горло пробила ладонь Томаса, сжатая подобно змее.

— Юна. Моя. — произнёс парень холодным тоном, и вытащив окровавленную ладонь из шеи вепря, вытер её об его щёку. Громила рухнул с непониманием: что же произошло.

— Вепри! Схватить его! — прокричал Анакоджи. Ему было плевать на все предубеждения, дуэли и поединки один на один. Есть дичь, которую нужно загнать, всё остальное лишь пережитки прошлого.

Томи, сбросив свадебный смокинг, вытащил клинок из ножен верзилы и отскочил за стулья, перепрыгнув через гостей. Раз Анакоджи сказал, что только он нужен им, то проще будет сражаться в отдалении, чтобы никого не зацепить.

— Господин… — прохрипел Сергей, активировав красный пояс и поднявшись на ноги. Рядом с ним поднялись Казбек и Максим.

— Молодой Господин… — стиснул зубы старик Григорий и выпрямил спину, активировав свой оби алого цвета.

Возле стойки регистрации один пояс за другим активировались на девчонках, опоясав их талии красным цветом.

— Только попробуйте напасть на Томи! — шагнула Арина вперёд, становясь подле командиров гвардии. Рядом встали и остальные девушки.

— Вот же, глупые женщины… — вздохнул Томас. — Не смейте мне мешать! — крикнул он на всех поднявшихся и показал кулак.

— И не думали! — ответил Максим. — Мы займёмся хотя бы одним! Действуй, глава!

— Не беспокойтесь, Господин! — крикнул Казбек. — Мы справимся!

— Что за чушь. — приподнял Анакоджи брови в недоумении. Неужели они не понимают разницу в силах?! Он повернулся к одному из ветеранов. — Рикодзи, разберись с теми, кто поднялся. Тайко, у тебя своя миссия.

— Понял.

— Как скажешь, Анакоджи. — хмыкнул худой вепрь.

— Остальные, — обратился Минаро к ниндзя. — Схватить демона. Живым или мёртвым.

Рикодзи направился к девчонкам и гвардейцам.

— Так и быть, ребятишки, — старческим голосом проговорил вепрь, он был в годах, и когда-то являлся членом совета. — Я постою здесь и посмотрю на смерть вашего господина, кто посмеет мне помешать — получит боль.

Юна и Арина с Морганой тут же бросились на него в атаку с левого фланга, Казбек, Максим и Сергей с правого. Григорий с Ирмой атаковали сзади, Айка, Аделина и Ханако ударили в лоб. Но для старого вепря это была словно игра — серия ударов ладонями и стопами, и бойцов разметало во все стороны… Снова сплочённая атака, и снова тот же результат. Тогда старику надоело, и он высвободил ауру настолько сильно, что к земле придавило всех.

— Ребятишки, разве не хотите увидеть кончину своего господина? Смотрите в оба. — высвободил он ауру на всю мощь, не давая ни единого шанса подняться, и повернулся к саду.

Трое бывших членов ордена, перепрыгнув гостей и установленные стулья, оказались у деревьев. В руках мечи, под масками улыбки, приятно было вспомнить — какого это загонять жертву, ещё и в её владениях. Они неспеша окружили Томаса, не давая ему и шанса на побег. Анакоджи, перепрыгнув стулья четвёртым, встал перед Томасом, желая поговорить напоследок:

— Видишь, Демон, как бывает в жизни. — вытащил он из ножен меч "сикомидзуэ". — От судьбы не уйти. День твоей свадьбы станет днём твоей смерти. Но. Если встанешь на колени и вымолишь пощады, — указал он на Томаса кончиком клинка. — Я подумаю, чтобы сохранить тебе жизнь. Но я лишу тебя руки и всего клана. Понимаешь, как щедры вепри? — ухмыльнулся глава ордена.

— Ты думаешь, я боюсь умереть? — приподнял Томи голову, с презрением посмотрев на Анакоджи сверху вниз.

Вепрь ухмыльнулся, сузив глаза:

— Все боятся смерти. Одни лишь честно признают это, другие же нагло врут.

Томи вздохнул. На его лице показалась улыбка:

— Анакоджи, ты никогда не стал бы Чемпионом Астарии…

Улыбка слетела с лица Томаса, его беспроглядные чёрные глаза показывали лишь бесстрашие. Последний бой. Неравный. Без шансов на победу. И он это понимал — от четверых мастеров не отбиться… Ему повезло, что тот старикан пялится сейчас сюда, не давая его жёнам и друзьям подняться и зря умереть… Сотни людей так же смотрели в сторону сада, глядя на последнее представление бывшего чемпиона. В их же глазах — это был молодой паренёк. Наглый, но справедливый. Грубый, но щедрый. Непредсказуемый, но искренний. И каждый в глубине души осознавал — надежды нет. Томи убьют. Но то, как он стоит напротив четверых мастеров, как расправлены его плечи, как высоко поднята голова, как неколебим голос… В сердце каждого он запомнится невероятным человеком и бесстрашным воином.

Томи изменил хват клинка и произнёс:

— Нападайте. Я заберу вас с собой. В адские кущи.

— Ты умрёшь. Прямо сейчас! — Анакоджи бросился в атаку, вместе с мастерами.

Томи сместился назад, пригнув голову и пропустив над собой жадный до крови клинок, второй сбоку — парировал мечом, как третий резанул ему спину — щедро брызнула кровь на белоснежной рубашке, летевший спереди клинок Анакоджи отбить уже не вышло, тот целился тычком прямо в живот. Но кисть Томаса, вцепившись в его клинок, остановила яростный выпад, распоров ладонь до костей. Анакоджи злобно проскрипел зубами, вдавливая меч сильнее. Томи отбил ещё одну атаку противника мечом, как с другого бока чавкнуло…

— ТОМИ-И-И!!! — прокричал кто-то из девчонок.

Танто вепря вошло ему между рёбер, проткнув лёгкое.

— Кх… чёрт…

Тут же влетел меч сзади, проткнув печень, следующий пробил солнечное сплетение. Но меч Анакоджи так и не приблизился к телу паренька.

— Да сколько в тебе силы?! — покраснело лицо главы ордена от напряжения.

— Не тебе… забирать… мою… жизнь…

Ещё одно сквозное ранение, и Томи больше не отбивался. Было невозможным уйти от совместных атак мастеров. Он это знал, но не мог сдаться. Таков его выбор… Выбор Чемпиона…

Его изодранная в клочья рубашка покрылась густыми пятнами крови. Изо рта с кашлем вырывались чёрно-алые струйки. Чёрная дымка слетела с глазных яблок, вернув им прежний оттенок.

— Вмх… вмх… — захрипел Томи от предсмертной судороги.

Меч Анакоджи подался вперёд, прорезая ладонь Томаса всё сильнее, и наконец, пальцы парня расслабились… клинок достиг его груди.

— Вот и всё. — вытащил глава вепрей меч из тела Томи, остальные ниндзя поступили так же.

Томас, выронив из ладони скользкую рукоять чужого меча, стоял не в силах даже пошевелиться. Его туловище изливалось кровью, как продырявленный шар с красной краской. В глазах темнело. Он не мог вздохнуть, чувствуя как лёгкие заполняет кровь.

— Нееееет!!! Нееееееет!!! — ползла Арина к нему, вытягивая ладонь вперёд.

— Томи… Томи… — с переполненными ужасом глазами смотрела Айка в его сторону, пытаясь подняться.

— Нет… нет… нет… — искусала Юна все губы в кровь, державшись за стойку регистрации. Она смогла привстать на ноги, но примчаться к нему была не в силах.

— Вставай… Ханако… мы должны помочь… — лились слёзы из глаз Аделины, обессиленная зеленоволосая рыдала рядом.

Моргана, с ужасом в глазах, пыталась выдавить из себя хоть слово, но в груди всё сдавило…

Томас рухнул на колени. Его голова опустилась на грудь. Он больше не дышал.

Анакоджи увидел его последний вздох, пусть на мгновение, но его восхитила стойкость этого паренька, такой храбрости можно только позавидовать. Вепрь вложил клинок в ножны, отряхнул форму от пары упавших листков с дерева и направился к гостям.

Встав возле стойки регистрации, Минаро громко объявил:

— Как видите, я сдержал своё слово! Никто из вас не пострадал! — он перевёл взгляд на кряхтевших гвардейцев и невест. — А вы, Романовы. Можете объявить нам войну, раз желаете отомстить за своего господина, но я бы не советовал.

— Глава! — тащил отправленный на задание ниндзя маленькую девочку.

— Отпусти-и-и! Мама! Ма-ма!

— Заткнись, малявка! — отвесил вепрь маленькой Аой пощёчину, и схватив за волосы, потащил к Анакоджи.

— Аой… — прохрипела Айка.

— Маленькая… Госпожа… — Сергей и Казбек сжали до крови кулаки, и не взирая на безумную ауру, поднялись и словно мертвецы пошагали к стойке регистрации. Один из вепрей, подойдя к ним сзади, ударил одного и второго по ногам, сломав их в коленном суставе.

— Суки… — прорычал Казбек.

— Анакоджи… не смей… — прохрипел Сергей.

Но вепрь только ухмыльнулся, когда худой подтащил девочку, протащив её за волосы. Она плакала, ничего не понимая, минуту назад ниндзя вырубил Арису и притащил её сюда.

— Где… вуааа… папа… папа! Папа!!! Ааваааа!!! — рыдала маленькая Аой.

Анакоджи погладил её по голове, при этом совсем не глядя ей в лицо, его взгляд был направлен к гостям, которые с ужасом смотрели на происходящую сцену.

— Мы не можем позволить росткам взойти и посеять новую войну! Думаю, цена одной жизни неравнозначна сотням!

— Папаааааа!!!

Вепрь почувствовал что-то на ноге и оглянулся:

— А?

У его ноги лежал Юто, который свалился ещё в самом начале у стойки регистрации, но придя в себя, вцепился зубами в его штанину.

— Уб… ью… — прорычал толстячок.

Анакоджи пнул его, и Юто отлетел в сторону, сшибая стулья. Вепрь взглянул на Аой.

— Прости, девочка, — погладил он её по голове ещё раз. — Но ты должна умереть.

Вепрь вытащил меч из ножен и поднял его кончиком вверх. Его вторая рука схватила плачущую Аой за платье и подбросила высоко вверх. Бесчеловечно. Даже не жестоко. Нет слов описать происходившее. Люди застыли в неверии, что это происходит на их глазах…

— ААААААААА!!! ПАПАААААААААА!!!..

— А… где я… — раскрыл Томи глаза и потёр грудь, чувствуя далёкую фантомную боль. Несколько секунд смотрев на знакомый чёрно-матовый потолок, он понял. — Ясно. Зал Смерти.

Томас приподнялся на локти и увидел её. Свою старую знакомую.

— Ну, здравствуй, Хиро. — ответило существо в чёрном балахоне и натянутом капюшоне, скрывавшем её лицо. Она сидела на огромном троне из тысяч черепов, закинув ногу на ногу.

— Значит я умер. — снова разлёгся он на полу.

— Эй! Не игнорируй меня! — топнула ногой недовольная Богиня. — Мы не виделись пять лет!

— А ведь точно. Ты похудела?

— Так ты заметил… — прозвучал довольный голос из-под капюшона.

— Да. Выглядишь супер.

— Ну всё, перестань.

— Нет, я серьёзно.

— Тогда спасибо. Ты тоже. Повзрослел, как я погляжу.

— Ну, сама сказала пять лет прошло. Конечно, я повзрослел.

— И правда… что я несу. Вечно ты сбиваешь с толку.

Томи, поднявшись на ноги, отряхнул свадебные брюки и взглянул на рванную окровавленную рубашку и полученные раны.

— Да уж, видимо в этот раз я проиграл.

— Ты был неплох.

— Вот уж спасибо.

— Паааапааааааа!!!

Томи обернулся:

— Что это… подожди… — он взялся окровавленными ладонями за голову. — Не могу… не могу вспомнить…

Память людей, попадавших в Зал Смерти, блокировалась, они помнили лишь последние моменты своей жизни. Поэтому, Хиро помнил лишь как сражался, а с кем и почему, не осознавал.

— Паааапааааа!!! — прозвучало в пространстве ещё раз.

Алые лаза парня стали наполняться влагой, чёрствое сердце больно сжиматься в груди, в горле встал ком.

— Это же… Аой… Моя маленькая Аой…

— Вспомнил значит. — улыбнулась Богиня Смерти. — Ты прошёл испытание. — она щёлкнула пальцами, как к Хиро вернулась память двух жизней. Его глаза, полные слёз, тут же расширились, на лице появилось осознание себя.

— Нет… нет-нет-нет… Аой… она в опасности! — он бросился к трону Смерти. — Пусти меня туда! Прошу! Я должен спасти её!

— Нет. Ты умер.

— Ну и что! Ты же в силах вернуть меня!

Смерть улыбнулась:

— Всему есть своя цена. Готов заплатить её и провести со мной вечность?

И он ответил без колебаний.

— Готов!

— Ну вот… теперь я завидую этой девочке. — сморщила Богиня носик. — Ладно. Я исполню твоё желание, Хиро. — она щёлкнула пальцами, и на её белоснежной ладони появился чёрный шар.

— Что это… — почувствовал он знакомую энергию.

Смерть улыбнулась.

— Духовная энергия твоего учителя. Дрегона. Я сохранила её при твоём перерождении в новом мире. Ведь это он вливал в тебя часть своей души в Астарии.

— Это значит…

— Да, Хиро. Активируй третий узел. Но запомни, — подняла она свой палец с аккуратным ногтем, покрытым чёрным лаком. — Ты сможешь использовать третий узел только раз. Потом забудь про духовную силу. Она залечит твоё тело и исчезнет навсегда.

— Ясно. — прохрипел он, взяв шар.

— Когда умрёшь. Конечно, не знаю когда это случится, — соврала Богиня. — Я буду ждать от тебя полного повиновения.

— Ага. — соврал Хиро тоже, повиноваться женщине, пусть и Богине Смерти? Никогда!

— До встречи, Хиро. — щёлкнула Богиня Смерти пальцами.

— Паааапаааааааа!!! — кричала маленькая Аой, падая вниз.

Анакоджи же, глядя на застывшие лица гостей, держал меч клинком вверх, именно на него и должна приземлиться девчушка.

Неожиданно со стороны сада сорвался ветер. Закружилась листва, часть пластиковых стульев унесло в стороны, затрепало одежду на гостях. Анакоджи прикрылся ладонью от летевшего мусора. Порыв ветра пролетел прямо над ним. Как всё успокоилось.

— Что это было? — с недоумением произнёс один из вепрей.

— Тайфун?

— М… — не понял Анакоджи и посмотрел вверх, ведь малышка так и не упала на клинок. — Какого… Где она?!

Все люди посмотрели в небо, но Аой нигде не было.

— Папа! Папочка! — раздался плачь девочки позади арки цветов. Томи бережно держал её на руках. Всё его тело покрывала чёрная субстанция.

— Всё хорошо, Аой. Папа здесь. — он слегка улыбнулся, и притянув её к себе, нажал на точку на шее, отправив девочку в сон. Ей нужно было отдохнуть… слишком много она пережила за этот день.

Вокруг стояла тишина. Никто не понимал — как Томи восстал из мёртвых, и почему его тело источает тьму.

— Он жив…

— Томи…

— Госпо… дин…

— Бра… тан…

Томас обернулся. Как же ужасен был его взгляд. Держа, на руках уснувшую Аой, он неспеша пошёл к лежавшим девчонкам и гвардейцам. Как только его аура столкнулась с аурой старика Рикодзи, то они почувствовали, как воздух свободно проникает в их лёгкие, а на их тела больше ничего не воздействует.

— Томи…

— Любимый…

Поднялись девушки. Каждая желала броситься к нему и помочь с ранами…

— Простите. Присмотрите за Аой. — он передал девочку своим невестам, они тут же протянули руки, взяв девочку к себе. Томас повернулся к своим друзьям. — Защитите мою семью.

— Так точно, глава!

— Будет сделано!

Воспряли бойцы духом.

— Аой! — примчалась Арису с окровавленной головой, она только пришла в себя и тут же бросилась на поиски дочери.

Томи взглянул в её сторону, после и на остальных невест и друзей. Каждый из них получил раны, сражаясь за него… Он сурово посмотрел в сторону стоявших вепрей. Дикая злость переполняла всё его естество. Каждый шаг, который он делал в сторону Анакоджи, нёс смертельную угрозу, вызывая животный страх…

Главный ниндзя ордена перехватил рукоять сикомидзуэ и встал в боевую стойку.

— Не знаю, что это за фокусы! Но второй смерти тебе не избежать! Вепри! В атаку!

Два раза говорить было не нужно. Шестеро мастеров бросились на Томаса, с одним намерением — убить.

Но произошло то, чего никто не ожидал… Чёрная аура Томи вспыхнула, заполонив всё обозримое пространство и подавив ауру всех шестерых вепрей. Каждый человек, лежавший на земле, почувствовал облегчение, но несмотря на это — все взгляды были устремлены на Томаса и вепрей, бросившихся на него в атаку.

— Романов! — прохрипел дед Оридзава. — Убей их всех!

Но Томасу не нужно было это говорить. Ниндзя не уйдут отсюда живыми. Посмели тронуть Аой. Семью. Друзей. Томи буквально продал душу, чтобы вернуться и исправить всё.

— Умриии! — с яростью в глазах бросился худой Тайко, замахнувшись мечом. Его безумный взгляд под маской пылал яростью, на лице же была торжествовала улыбка — как бы силён ни был Романов, он не взял в руки меч… а значит справиться с ним будет проще простого.

Дзванг! — сломался клинок вепря о ладонь Томи. Второй кистью, словно лезвием, он отсёк ветерану голову. Второй напал сбоку. Медленно. Томас перерубил его ладонью от ключицы до задницы — вепрь буквально разошёлся на две части, успев увидеть перед смертью, как Томи поймал прыгнувшего на него сзади Рикудзи, и сдавив пальцы на голове старика, раздавил его черепушку как спелый помидор.

— Что… что за херня… — округлились глаза у другого. Томи сам оказался перед ним. — Неееет… чудовище! — попятился ниндзя назад. Тут на Томаса полетел вепрь, активировав стиль железной ноги и ударив коронным ударом в прыжке. Томи одной рукой поймал его ботинок, а второй — отсёк ногу по бедро, этой же отсечённой ногой он ударил пятившегося ниндзя, сбив его голову словно шар клюшкой для гольфа. Из обрубка шеи зафонтанировала кровь, попадая на грязную рубашку Томи. Он словно кровавый Бог повернулся в сторону застывшего Анакоджи. Вокруг стояла тишина. То что произошло сейчас было ненормальным. Ненормальным для этого мира…

— Демон… — просипел Анакоджи севшим голосом. Его когда-то чёрные волосы поседели. Действующий глава ордена понимал: что сейчас с ним произойдёт…

— Проси пощады. — спокойным тоном произнёс Томи. Его спокойствие было ещё страшней, ведь он не рычал и не был в безумии… но тогда как человек в здравом уме может быть настолько ужасен и кровожаден? Гости молчали, молчали и девчонки, и гвардейцы, на одних природных инстинктах, боясь обратить гнев Томаса на себя… Весь в крови и со спокойным взглядом, он был пугающ как настоящий демон…

Анакоджи свалился на колени. Он больше не контролировал себя. Страх не перед смертью, а перед демоном проник под его кожу, забрался в голову и захватил сердце.

— Пощади… Демон… Не забирай мою душу…

— Нет.

Томас направился к нему, переступая через обезображенные трупы вепрей, по пути поднял чужой танто и остановился, достигнув сидевшего на коленях Анакоджи. Он схватил вепря за шею и подбросил высоко вверх, выставив меч к небу.

Многие отвернулись, женщины закрыли ладонями глаза. Летевший в воздухе Анакоджи даже не сопротивлялся, приземлившись грудью на клинок.

— Кх… чудови… ще… — прошипел он последние слова и обмяк всем телом.

Томас отбросил его тело на ковровую дорожку, которая итак была утоплена в крови. И прикрыл глаза — чёрный покров стал сворачиваться в воронку в районе его солнечного сплетения… Говорят, там и находилась душа человека.

— Победа… — привстал Юто, рядом с ним уже сидели Чию и Ирма, оказывая первую помощь.

— Томи-и-и-и!!! — бросились девушки к своему жениху.

— Твои раны!

— Ты весь в крови!

— Постой! Я вытру!

— Адепта пожалуйста!

Все засуетились, Томас же приставил палец к губам.

— Чщ. — и указал на маленькую Аой. — Арису, дай её мне.

Токугава с настороженностью посмотрела на стоявшего в крови Томи, но передала дочь, понимая, что он ни за что не причинит ей вреда.

— Она — умница. — улыбнулся он отцовской улыбкой. — Докричалась до сердца своего старика… хех…

Григорий, появившийся словно ниоткуда, вытер лицо Томасу белоснежным платком, словно подгадал когда проснётся маленькая госпожа.

— Па… па… — приоткрыла она глазки. — Мне снился стлашный сон…

— Всё хорошо. Папа рядом и не даст тебя в обиду.

— Холосо… — она, как маленькая птичка, пристроилась на его руках поудобнее и снова засопела…

Томи взглянул на своих пассий, перевёл взгляд на друзей, затем гостей и произнёс:

— Друзья. Я понимаю, все устали и пережили нечто незабываемое. Но что насчёт дубля два?

— Ну уж нет! — вскочил Юто и тут же заохал, схватившись за спину. — Вааай!

— Милый! — подхватила его Чию за руку.

— Тигрёнок! — поддержала его Ирма с другой стороны.

Юто, выпрямив спину, скорчил больную моську:

— Нифига, Томи! Второго дубля я не переживу! Меняйтесь уже кольцами!

— Точно!

— Согласен с толстяком! — выкрикнул юрист.

— Кто это сказал?! — бросил Юто самурайский взгляд в толпу.

Но его проигнорировали, продолжив выкрики:

— Кольца!

— Кольца! Кольца! Кольца-а-а! — заскандировала толпа.

На этом моменте регистратор появилась из-за стойки, она всё время скрывалась там, молясь всем небесным божествам, и вытащила поднос с кольцами, сохранившийся только чудом.

— П-прошу… жениха надеть невестам кольца… — с каждым словом говорила она всё уверенней.

Томи улыбнулся, стоя весь в крови, он аккуратно передал Аой стоявшему рядом Григорию. И надел невестам поочередно кольца.

— На этом… На этом! Объявляю вас мужем и жёнами!!!

Раздались радостные крики и возгласы, посыпались поздравления, и сад Романовых утонул в аплодисментах.

Конец.

Эпилог

Остров Хоккайдо, побережье пролива Измены. Месяц спустя.

На берегу пролива сидел Томи. В руках удочка, возле рыбацкого стула — ведро с пойманной рыбой. Он только обновил наживку и находился в ожидании поклёва. Рядом в шортиках, цветастой рубашке и кепке — маленькая Аой.

— Папа, клюёт?

— Пока нет. Но нужно быть терпеливым. — улыбнулся он, поглядывая на воды пролива — сегодня они были спокойны.

— Клюёт! — привстала со стульчика Аой.

Поплавок качнулся на очередной волне и резко нырнул под воду. Рука Томаса тут же подсекла удилищем, ощутив на крючке добычу.

— Ого! — почувствовал он жёсткое сопротивление от подводного обитателя. Поплавок корёжило в далёких морских пучинах, ведь заброс был на пару сотен метров в воду! Удилище спиннинга сгибало и гнуло, когда Томи подтягивал его на себя, жужжала катушка от скоростных подкручиваний, одним только Богам было известно, как держалась от натуги леска.

— Что это за рыба?! — с азартом хлопала в ладоши Аой, беспроблемно выговорив букву "Р". Из воды вынырнула громадная рыба-меч и снова плюхнулась в воду.

— Не уйдёшь! — улыбался Томи.

И она не ушла. Через пару минут лежала в кузове припаркованного пикапа…

— Ух! Вот это рыбина!

— Такая большая! — согласилась дочурка. — Больше чем Аой!

— Ага, хе-х! — улыбнулся Томас, погладив дочь по кепке, точно такой же как и у него…

Впереди, с горизонта, приближался скоростной катер. Томи, с Аой, вернулись к берегу, "забросив" удочки и продолжив рыбалку.

Катер остановился в отдалении двухстах метрах, из него выдвинулась двух-местная моторная лодка и медленно причалила к берегу, рядом с Томасом и Аой.

— Господин Романов.

Вокруг Томи и девочки уже стоял десяток гвардейцев клана, взяв их в охранное кольцо.

— Как Ваше здоровье? — улыбнулся пассажир лодки, спрыгнув на берег. На его белой рубашке с короткими рукавами был вышит герб с медведем, сжимавшим глобус, а шорты и надетая поверх головы панамка, были один в один как у местных жителей острова.

— В порядке. — продолжал Томас следить за поплавком, тем не менее продолжив беседу. — Ближе к делу.

Курьер улыбнулся. Он был в курсе ходивших слухов о кровавом наследнике, поэтому был учтив:

— Вам официальное письмо от Императора нашего, Михаила Щедрого. — и протянул конверт.

Сергей забрал его, проверил визуально и протянул Томасу.

— Не проще было позвонить? — отложил Романов удочку в сторону, распечатав полученное письмо.

— Так это, с Южно-Курильска здесь рукой подать… — пожал мужчина плечами.

— Папа, а где это? — захлопала глазками Аой.

— Во-о-он там, — указал Томи в сторону пролива. — И правда недалеко. — он раскрыл листок с императорской печатью и подписью секретариата:

"Романов Томас Дмитриевич, Вы приглашены на официальные клановые 270-е игры. Дата проведения 01.07.2123. Правила и место проведения будут объявлены не позднее чем за неделю до начала мероприятия. Явка обязательна."

Курьер, увидев, как Томи закончил чтение, снял панаму и чуть склонился:

— На этом я прощаюсь с Вами. Удачи на играх, Господин Романов.

— Благодарю. — свернул Томас листок и вложил обратно в конверт. Мужчина же запрыгнул в лодку и отправился к катеру.

— Господин, мы участвуем? — поинтересовался Сергей, остальные гвардейцы с нетерпением ожидали ответа.

— Явка обязательна. Так что — да.

— Есть! — тут же козырнули бойцы, обрадованные новостью. Стать гвардейцем высшего клана… когда-то недостижимая мечта, кажется, засияла на горизонте.

— Братан! — сбил всеобщее ликование Юто, мчавшись по берегу и держа в руках маленькую камбалу. — Я поймал! Поймал!

— Господин! — спешили Григорий и юрист, следуя за толстячком, решив похвастаться и своим уловом.

— Томас! Аой! — помахали Арису, Моргана, Арина, Айка, Юна, Ханако и Аделина, появившись в летних платьях на пирсе. — Пора обедать!

— Ура! — воскликнула девчушка.

— Ага! — махнул Томи жёнам в ответ. Все принялись собираться, он же бросил взгляд на небо и улыбнулся. — Спокойная жизнь… это круто… посмотрим что ждёт нас дальше…

Примечание

Так, сейчас 20.08.2021 время на часах 16:20. Хотя закончил я дописывать эпилог в 16:00, примерно:)

Не знаю как описать что я чувствую. Но явно у меня хорошее настроение ^_^ Я чувствую, что хорошо постарался))) Может, где-то и есть спорные моменты, но пусть, меня всё устраивает:) Я хотел вложить удовольствие и чувства в каждую написанную главу! Каждого тома, который Вы прочитали! В грустные моменты я включал печальную музыку и грустил вместе с героями. В хорошие деньки я веселился вместе с ними:) Чёрт… было круто. Да… мне было круто. Определённо. Как же всё-таки странно, когда простые буквы перерастают в нечто большее…

Хочу сказать отдельное и огромное спасибо Lokiskad за помощь и постоянную поддержку, я раньше никогда не пользовался своим е-мэйлом, благодаря ему там тысячи сообщений: D Спасибо тебе, Локи, за помощь, ты — крутой мужик)

Спасибо Кристине, это она придумала подарок для Юкине) Да и её видение отношений девчонок совпадало с моим. Спасибо, Крис, за помощь и твои мнения на счёт прод:) Я ценю.

Александр, спасибо и тебе за помощь, на указание ляпов, ты очень внимателен)))

Так же спасибо остальным бета-тестерам, участвовавшим в дискуссиях!)

Теперь хочу сказать спасибо, Вам, мои дорогие Читатели. Спасибо за поддержку в сложные для меня дни!) Болезнь настигла меня когда нужно было писать концовку, я даже внутренне решил, что не умру, пока не допишу: D Но хорошо, что всё обошлось, всё-таки я хочу написать ещё много книг:))) Я благодарю всех, кто поддерживал меня в комментах, кто подарил награды, писал мне в личку с приятными пожеланиями, и всех, кто приобрёл книгу и прочитал её до конца!) Надеюсь, Вам понравилась эта история ^_^ Не знаю что ещё сказать. Проделана хорошая работа, и я чувствую душевное удовлетворение)) Теперь хочу полностью поправить здоровье, погулять в оставшиеся тёплые деньки. Ещё хочу посмотреть фильмы, сериалы, анимехи. Может почитать чего ^_^ Ну, а как придёт конец октября, то появлюсь со вторым томом "Я — Демон?" и кто знает, может продолжу историю Томи…)

Примечания

1

Сальватор* — спаситель. Думаю, в самую точку для голодной Арису)

2

Если кто забыл: Анакоджи Минаро — именно тот японец, который принимал заказ на убийство Кобаяси и именно он приказал Вепрям убить Стивенсонов и Хендерсонов

3

Ну, и как Вы можете вспомнить, следователь Каято Хацуке — именно тот полицейский из первого тома, который вёл расследование об убийстве в переулке, в этом томе он будет появляться немного чаще. мне понравился персонаж из аниме Эхо Террора, арт отлично отображает Каято.

В нашей Японии чаевые давать не положено. Но здесь немного другая Япония.

Content

Извращённый отшельник
Попал! Том 4

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Примечание

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Бонусная сцена

Глава 10. Часть 1

Глава 10. Часть 2

Эпилог

Примечание

Примечания