Брендон Сандерсон

Ритм войны. Том 1

Посвящается Айзеку Стюарту,

который изображает то, что я воображаю

Предисловие и благодарности

С гордостью представляю вам «Ритм войны», четвертую книгу из цикла «Архив Буресвета». Я начал писать эту серию десять лет назад, и с годами мне все больше нравилось видеть, как история растет, становясь такой, какой я представлял ее себе. В частности, одна сцена в конце этой книги была среди первых, что пришли мне в голову более двадцати лет назад!

Мы приближаемся к последней книге этой части «Архива Буресвета». (Эта серия рисуется мне как два набора из пяти книг с двумя главными арками.) Спасибо, что были со мной все эти годы! Моя цель – и дальше выдавать продолжения своевременно. Как всегда, сроки для выхода этой книги были жесткие, они требовали многих часов напряженной работы многих людей. Список будет длинноват, но каждый заслуживает похвалы за свои усилия.

В «Torbooks» редактором, ведущим этот роман, была Деви Пиллаи, неутомимая, пунктуальная и вообще замечательная защитница «Архива Буресвета». Это первая книга о Космере, над которой не поработал мой давний редактор Моше Федер, и все равно он заслуживает большой благодарности за руководство серией в первые годы ее существования. Но я хочу выразить особую благодарность Деви за то, что она помогла сделать этот переход плавным и легким.

Как всегда, спасибо Тому Догерти, который дал мне первый шанс в деле издания книг. Команда Дэви и Тома из «Tor», работавшая над этим романом вместе с нами, включает Рейчел Басс, Питера Лютьена, Рафала Гибека и Хизер Сондерс.

Что касается «Gollancz», моего британского издателя, я хочу выразить особую благодарность Джиллиан Редфирн, которая оказывает редакторскую поддержку на протяжении всего процесса, а также очень усердно трудится над тем, чтобы книги выглядели великолепно.

Нашим редактором текста был неизменно великий Терри Макгэрри, а в качестве литературного редактора к нам впервые присоединилась Кристина Куглер. Я давно хотел поработать с Кристиной над книгой о Космере, и она отлично справилась с этой.

Продюсером аудиокниги был Стив Вагнер. И к циклу вернулись замечательные Майкл Крамер и Кейт Рединг, лучшие в мире чтецы аудиокниг. Я искренне благодарен им за то, что они продолжают баловать нас, сражаясь с эпическими фэнтезийными монстрами величиной в пятьдесят с лишним часов.

Моим главным представителем по этой книге было литературное агентство «JABberwocky» во главе с Джошуа Билмесом. Ему помогали Сьюзен Веласкес, Карен Борн и Валентина Сайнато. Наш британский агент – Джон Берлин из литературного агентства «Zeno». Я по-прежнему благодарен им за работу и поддержку.

В моей собственной компании, «Dragonsteel Entertainment», в качестве менеджера выступает моя замечательная жена Эмили Сандерсон. Неподражаемый Питер Альстром – вице-президент и главный редактор, а Айзек Стюарт – художественный руководитель. Обычно я в шутку как-нибудь переделываю его имя, но, учитывая, что эта книга посвящена ему, я решил на этот раз его помиловать. Айзек не только создает прекрасные карты – именно он когда-то познакомил меня с моей будущей женой. (Не как-нибудь, а на свидании вслепую.) Если вам представится случай встретиться с ним, попросите его подписать ваш экземпляр этой книги и обязательно обменяйтесь с ним историями о ваших любимых наборах LEGO.

Кроме того, в «Dragonsteel Entertainment» работают Карен Альстром, редактор, отвечающий за «плавный монтаж», и Кара Стюарт, менеджер склада и финансовый директор. Адам Хорн – мой штатный публицист, личный помощник и вездесущий мастер на все руки, для которого нет ничего невозможного. Среди других сотрудников магазина – Кэтлин Дорси Сандерсон, Эмили «Мем» Грейндж, Лекс Уиллхайт и Майкл Бейтман. Именно они отправляют вам футболки, плакаты и книги с автографами. Их помощники, «мини-миньоны» нашей команды: Джейкоб, Хейзел, Изабель, Мэтью, Одри, Тори и Джо. Кроме того, спасибо помощникам-добровольцам, особенно всегда потрясающей Кристи Джейкобсон.

Художники, внесшие свой вклад в «Ритм войны», бросили вызов не только пандемии и трагедии на финальном этапе работы над иллюстрациями; некоторым в буквальном смысле пришлось сразиться с бурей, чтобы закончить начатое. Я преклоняюсь перед их талантом и целеустремленностью, и всем им не только выражаю свою сердечную благодарность, но и желаю мира в эти трудные времена.

Один из самых ярких моментов моей карьеры – работа с Майклом Уэланом. Я потрясен тем, как он поддерживает мои книги, на время откладывая личные проекты, чтобы создавать для цикла прекрасные картины. Я был бы благодарен только за одну из его иллюстраций на обложке, поэтому считаю себя невероятным везунчиком из-за того, что Майкл продолжил творить волшебство для «Ритма войны» и создал то, что я считаю лучшей обложкой «Архива Буресвета» на сегодняшний день. Это, без сомнения, шедевр, и я благоговею перед ним.

В «Давшем клятву» мы печатали портреты Вестников на форзаце и нахзаце и продолжаем эту традицию здесь. В самом начале работы над этой книгой мы заказали изображения оставшихся шестерых Вестников, зная, что двоих из них придется отложить для будущей книги. Каждый художник выполнил поставленную задачу и создал шедевр. Вестник Таленелат работы Донато измучен заботами, но ликует, и я в восторге от его прекрасного видения этого персонажа. Миранда Микс не новичок в «Архиве Буресвета» – мы любим работать с ней при любой возможности – и ее Вестница Баттах царственна и загадочна. Карла Ортис, чьими работами я увлекаюсь уже некоторое время, предоставила нам великолепные и почти идеальные образы Вестников Чанаранач и Налана. Наконец, Вестники Магали Вильнев – Пайлиах и Келек – потрясающи и прекрасны. Говард Лайон сотрудничал с ней, чтобы нарисовать удивительные версии маслом этих последних двух, которые в конечном итоге будут показаны вместе с другими.

Дэн Дос Сантос – живая легенда и хороший друг. Он привносит свой фирменный стиль в «модные вкладки» в этом томе, решая трудную задачу изображения певцов чужеродными, но одновременно такими, чтобы читатели могли идентифицировать себя с ними эмоционально. Я думаю, он с этим справился, и результат вышел фантастический.

В этом году Бен Максуини полностью присоединился к команде «Dragonsteel», и в книге представлены некоторые из его лучших работ. Страницы со спренами Шаллан особенно удачно дополняют визуальную эстетику Рошара. Мне нравится, как рисунок Бена, в подробностях изображающий атриум Уритиру, помогает передать необъятность города; в этом смысле особо благодарю Алекса Шнайдера за консультации по некоторым архитектурным вопросам.

Огромное спасибо Келли Харрис, основному члену нашей буресветной команды, которая всегда оживляет страницы блокнота Навани, применяя безупречный дизайнерский подход, который напоминает замыслы рисунков Альфонса Мухи начала XX века.

Кроме того, многие художники и другие люди трудились «за кулисами», а потому заслуживают огромной благодарности. Это Миранда Микс, Говард Лайон, Шон Бойлз, Кори Бойлз, Джейкоб, Изабель, Рейчел, Софи и Хейли Лазо.

В работе над этой книгой нам помогли несколько очень важных экспертов. Шэд «Шейдиверсити» Брукс был нашим главным консультантом по историческим боевым искусствам. Карл Фиск также одолжил нам часть своего опыта в этой области – хотя, если я что-то не так понял, это не вина экспертов. Это почти наверняка что-то, что я либо не показал им вовремя, либо забыл поправить.

Нашим экспертом по диссоциативному расстройству личности была Бритт Мартин. Я действительно ценю ее готовность помочь мне в изображении психических заболеваний в этих книгах. В «Ритме войны» она была нашим тайным Сияющим рыцарем, который неизменно подталкивал меня вперед.

Особая благодарность четырем бета-читателям – в частности, за их подробные отзывы об определенном аспекте сексуальности: Пейдж Филлипс, Аликс Хоге, Блу и Е. Н. Вейр. Книга стала лучше благодаря вашему вкладу.

В рабочую группу, потрудившуюся над этой книгой, входят: Кейлин Зобелл, Кэтлин Дорси Сандерсон, Эрик Джеймс Стоун, Дарси Стоун, Алан Лэйтон, Бен «Брендон, пожалуйста, хоть раз произнеси мое имя по буквам правильно» Олзедиксплоксиплентивар, Итан Скарстедт, Карен Альстром, Питер Альстром, Эмили Сандерсон и Говард Тайлер. И лучшей группы веселых мужчин и женщин вы не найдете. Они читали огромные куски этой книги каждую неделю и постоянно сталкивались с тем, как я делаю существенные изменения, чтобы довести роман до ума.

В нашу экспертную команду бета-читателей на этот раз вошли: Брайан Т. Хилл, Джессика Эшкрафт, Сумейя Муратагич-Тадич, Джошуа «Джофву» Харки, Келлин Нойманн, Джори «Вышибала Джор» Филлипс (поздравляю, Джори!), Дрю Маккаффри, Лорен Маккаффри, Лилиана Кляйн, Евгений «Арджент» Кирилов, Дарси Коул, Брэндон Коул, Джо Дирдефф, Остин Хасси, Элияху Береловиц Левин, Меган Канне, Аликс Хоге, Трэй Купер, Диана Ковел Уитни, Ричард Файф, Кристина Гудман, Боб Клутц, Орен Мейрон, Пейдж Вест, Бекка Репперт, Бен Репперт, Тед Херман, Иэн Макнатт, Кальяни Полури, Рахул Пантула, Гэри Сингер, Линтин «Ботаника» Сюй, Росс Ньюберри, Дэвид Беренс, Тим Чалленер, Мэтт Винс, Джулия Костантини, Элис Арнесон, Пейдж Филлипс, Рави Персо, Бао Фам, Обри Фам, Адам Хасси, Никки Рамзи, Джоэл Д. Филлипс, Зенеф Марк Линдберг, Тайлер Патрик, Марни Петерсон, Линдси Лютер, Мишель Уокер, Джош Уокер, Джейден Кинг, Эрик Лейк и Крис Клюве.

Нашим специальным координатором комментариев бета-читателей был Питер Оруллиан, который и сам по себе отличный автор.

Среди наших гамма-читателей было много бета-читателей, а также Крис Макграт, Жуан Менезиш Мораиш, Брайан Маньянт, Дэвид Фэллон, Роб Уэст, Шивам Бхатт, Тодд Сингер, Джесси Белл, Джефф Такер, Джесси Саломон, Шеннон Нельсон, Джеймс Андерсон, Фрэнки Джером, Зои Ларсен, Линнея Линдстром, Аарон Форд, Пунам Десаи, Рам Шохам, Дженнифер Нил, Глен Фогелаар, Тейлор Коул, Хизер Клингер, Донита Ордерс, Рэйчел Литтл, Сюзанна Мусин, Уильям «абердашер», Кристофер Коттингем, Курт Мэнвэринг, Крис Мэйси, Джейкоб Хансакер, Аарон Биггс, Амит Штейнхарт, Кендра Уилсон, Сэм Баскин и Алекс Расмуссен.

Я в курсе, что многие из вас хотели бы присоединиться к команде бета- или гамма-читателей, но знайте – это не так похоже на работу мечты, как вам кажется. Этим людям часто приходится читать книгу в очень ограниченные сроки и в незавершенном виде. Соглашаясь на это, они лишаются удовольствия получить книгу сразу в ее наилучшем варианте, портят собственные впечатления, чтобы улучшить ваши. Я ценю их неустанную работу и их отзывы. Благодаря их усилиям эта книга стала гораздо лучше.

Это был огромный список, я знаю. Он становится больше в каждой книге! Но я искренне ценю каждого из своих помощников. Как я часто говорю, мое имя стоит на обложке, но эти романы на самом деле представляют собой коллективную работу, использующую таланты и знания огромного числа людей, преданных своему делу.

Благодаря им вы теперь можете почувствовать «Ритм войны», четвертую книгу «Архива Буресвета». Желаю приятного путешествия.

Пролог

Притворяться

Семь лет назад

Конечно, паршенди захотели играть на своих барабанах.

Конечно, Гавилар им разрешил.

И конечно, он не подумал предупредить Навани.

– Вы видели размеры этих инструментов? – спросила Маратхэм, проводя руками по своим черным волосам. – Куда их поместить? Мы и так уже на пределе, после того как ваш супруг пригласил всех иностранных сановников. Мы не можем…

– Мы рассадим избранных в верхнем зале для торжеств, – сказала Навани, сохраняя внешнее спокойствие, – и поставим барабаны там, возле королевского стола.

Все остальные на кухне были близки к панике: помощники поваров носились туда-сюда, кастрюли гремели, спрены предчувствия колыхались над полом, как знамена. Гавилар пригласил не только великих князей, но и их родственников. И всех до одного великих лордов в городе. И он хотел двойной Пир нищих. А теперь… барабаны?

– Мы уже заставили всех работать в нижнем пиршественном зале! – воскликнула Маратхэм. – У меня нет столько людей, чтобы устроить…

– Сегодня ночью вокруг дворца слоняется вдвое больше солдат, чем обычно, – сказала Навани. – Мы попросим их помочь тебе со всем разобраться.

Выставить дополнительную охрану, продемонстрировать силу? В этом смысле на Гавилара всегда можно было положиться.

Для всего остального у него была Навани.

– Да, это может сработать, – согласилась Маратхэм. – Будет славно заставить этих грубиянов потрудиться, а то они только под ногами путаются. Значит, у нас два главных пира? Ладно. Дышим глубже.

Невысокая дворцовая распорядительница поспешно удалилась, едва не налетев на поваренка с большой миской дымящихся моллюсков.

Навани отступила в сторону, пропуская будущего повара. Юноша благодарно кивнул; слуги уже давно перестали нервничать, когда она появлялась на кухне. Навани ясно дала им понять, что если работаешь честно и усердно, то можешь никого не бояться.

Несмотря на скрытое напряжение, они, казалось, хорошо держали себя в руках – хотя раньше все перепугались, обнаружив червей в трех бочках с зерном. К счастью, Навани удалось выцарапать у светлорда Амарама припасы, сделанные для его людей. Прямо сейчас при помощи поваров, позаимствованных в монастыре, они и впрямь могли бы накормить всех гостей Гавилара.

«Нужно будет дать указания, как распределить приглашенных по пиршественным залам», – подумала Навани, выскальзывая из кухни в дворцовый сад. И надо оставить в обоих немного свободных мест. Как знать, сколько народу явится без приглашения?

Через сад Навани прошла к боковым дверям дворца. Здесь она будет меньше путаться под ногами, и ей не придется уворачиваться от слуг. На ходу она огляделась, чтобы убедиться, что все фонари на месте. Хотя солнце еще не село, она хотела, чтобы дворец Холинара ярко сиял сегодня вечером.

Так, стоп. Неужели это Эсудан – ее невестка, жена Элокара, – стоит возле фонтанов, болтая с двумя пожилыми ревнителями? Она должна встречать гостей внутри. Длинные волосы Эсудан были собраны в пучок и украшены самосветами всех оттенков. Такая пестрота смотрелась вычурно – Навани предпочитала несколько простых камней одного оттенка, – но действительно выделяла стройную Эсудан.

Бури яркие и дерзкие… это же Рушур Крис, художник и мастер-артефабр. Когда он приехал? Кто его пригласил? Он держал в руках коробочку с нарисованным на ней цветком. Может быть, это… один из его новых фабриалей?

Навани почувствовала, что ее тянет к этой группе, и прочие мысли вылетели из головы. Как он сделал нагревательный фабриаль, заставляя температуру меняться? Она видела рисунки, но поговорить с самим мастером…

Увидев Навани, Эсудан широко улыбнулась. Радость ее казалась неподдельной, что было необычно – по крайней мере, по адресу Навани. Она старалась не воспринимать неприязнь Эсудан к ней как личное оскорбление; всякая невестка опасается свекрови, это дело обычное. Особенно если девушка не может похвалиться никакими талантами.

Навани улыбнулась в ответ и хотела вступить в разговор, надеясь получше рассмотреть коробочку, но Эсудан взяла ее за руку:

– Мама! Я совершенно забыла о нашей встрече. Я иногда такая легкомысленная! Мне ужасно жаль, ревнитель Крис, но я вынуждена покинуть вас.

С нешуточной силой Эсудан потянула Навани через сад, назад к кухне.

– Спасибо Келеку, что вы появились, мама. Этот человек – самый ужасный зануда в целом мире.

– Зануда? – переспросила Навани, через плечо оглянувшись на ревнителя. – Он говорил о…

– Самосветах. И опять о самосветах. А также о спренах, о ящиках со спренами и бурях! Ну понимать же надо. Я встречаюсь с важными людьми. Жены великих князей, лучшие военачальники страны – все явились поглазеть на диких паршунов. И тут я застреваю в саду, втянутая в разговор с ревнителем? Да будет вам известно, что ваш сын меня там бросил. Когда я его найду…

Навани высвободилась из хватки Эсудан.

– Кто-то должен развлекать этих ревнителей. Почему они здесь?

– Не спрашивайте меня, – отрезала Эсудан. – Гавилару они для чего-то понадобились, но он заставил Элокара развлекать их. Невежливо – вот как это называется. Честное слово!

Гавилар пригласил одного из самых известных в мире артефабров посетить Холинар и не потрудился сказать об этом Навани? В душе ее всколыхнулась ярость, которую женщина тщательно скрывала и держала взаперти. Шквал бы его побрал! Как… как он мог…

Спрены гнева начали собираться у ее ног в виде лужицы кипящей крови. «Успокойся, Навани», – одернула она сама себя. Может быть, он собирается преподнести ревнителей в подарок. Усилием воли она прогнала гнев.

– Светлость! – позвали из кухни. – Светлость Навани! О, пожалуйста! У нас проблема.

– Эсудан, – сказала Навани, не сводя глаз с ревнителя, который побрел к монастырю. – Не могла бы ты помочь на кухне? Мне бы хотелось…

Но Эсудан уже спешила к другой группе в саду, в которой присутствовало несколько великих лордов-генералов. Навани глубоко вздохнула и подавила очередной приступ разочарования. Эсудан утверждала, что заботится о приличиях и манерах, но собиралась вмешаться в разговор мужчин, не имея при себе мужа, чье присутствие хоть отчасти оправдало бы такое поведение.

– Светлость! – снова позвал повар, помахав ей рукой.

Навани бросила последний взгляд на ревнителя, затем стиснула зубы и поспешила на кухню, стараясь не зацепиться юбкой за декоративный сланцекорник.

– А теперь что случилось?

– Вина не хватает. У нас нет ни «Клавенды», ни «Рубиновой скамьи».

– Как? – изумилась она. – У нас же есть запасы…

Они с поваром посмотрели друг на друга: ответ был очевиден. Далинар снова нашел их винный погреб. Он стал почти виртуозом в деле тайного опустошения бочек, чтобы угощаться вместе с друзьями. Если бы он хоть половину этого усердия направил на нужды королевства!

– Еще есть моя личная коллекция. – Навани достала из кармана записную книжку и сжала ее защищенной рукой через ткань рукава, чтобы написать записку. – Я храню ее в монастыре, под присмотром сестры Таланы. Покажи ей это, и она тебя пропустит.

– Благодарю, светлость. – повар взял записку.

Но не успел он выйти за дверь, как Навани заметила управляющего дворцом – седобородого мужчину с бесчисленными кольцами на пальцах. Нервно теребя кольца на левой руке, он топтался на лестнице, ведущей во дворец. Похоже, опять проблемы!

– Что случилось? – спросила Навани, решительно направляясь к нему.

– Прибыл великий лорд Райн Хатам и просит аудиенции у короля. Вы помните, его величество обещал поговорить с Райном сегодня вечером о…

– О пограничном споре и неправильно нарисованных картах, да, – вздохнула Навани. – А где же мой супруг?

– Неясно, светлость. В последний раз его видели с светлордом Амарамом и некоторыми из этих… необычных личностей.

Так дворцовый персонал называл новых друзей Гавилара – тех, кто появлялся без предупреждения или объявления и редко называл свои имена.

Навани стиснула зубы, прикидывая, куда мог скрыться Гавилар. Он рассердится, если она ему помешает. Ну и хорошо. Ему следовало бы позаботиться о своих гостях, а не полагать, что она справится со всем и со всеми.

К сожалению, в данный момент она… ну, ей придется справиться со всем и всеми.

Она позволила встревоженному управляющему проводить ее до парадного входа, где гостей развлекали музыкой, напитками и поэзией, пока готовился пир. Некоторых старшие слуги повели поглядеть на паршенди – истинную новинку этой ночи. Не каждый день король Алеткара подписывает договор с группой таинственных паршунов, которые умеют говорить.

Она извинилась перед великим лордом Райном за отсутствие Гавилара: может быть, она сама посмотрит карты? После этого ее остановила вереница нетерпеливых мужчин и женщин, которых привело во дворец обещание аудиенции у короля.

Навани заверила светлоглазых, что их заботы были услышаны. Пообещала разобраться с несправедливостью. Успокоила смятенные чувства тех, кто думал, что личное приглашение от короля означает, что они действительно увидят его, – редкая привилегия в эти дни, если только вы не из числа «необычных личностей».

Гости, конечно, все еще прибывали. Этих не было в обновленном списке, который раздраженный Гавилар предоставил ей ранее в тот же день.

Золотые ключи Вев! Навани заставила себя сделать приветливое лицо. Она улыбалась, смеялась, махала рукой. Тайком сверяясь со своим блокнотом, спрашивала о семьях, новорожденных и любимых рубигончих. Интересовалась их торговыми делами, делала заметки о том, кто из светлоглазых кого избегает. Короче говоря, вела себя как королева.

Это занятие очень выматывало, оставляя без душевных сил, но таков ее долг. Возможно, когда-нибудь она сможет проводить свои дни, возясь с фабриалями и притворяясь ученой. Сегодня она выполнит свою работу, пусть и чувствуя себя самозванкой в глубине души. При всей древности своего происхождения Навани не могла заставить замолчать внутренний голос, с тревогой шептавший, что на самом деле она всего лишь провинциалка из захолустья, одетая в чужое платье.

В последнее время неуверенность усилилась. Спокойно. Спокойно. Здесь не место для подобных размышлений. Навани обошла комнату, с удовольствием отметив, что Эсудан нашла Элокара и в кои-то веки беседует с ним, а не с посторонними мужчинами. Элокар действительно выглядел счастливым, руководя началом празднества в отсутствие отца. Адолин и Ренарин тоже были поблизости, одетые в строгие мундиры, – первый очаровывал стайку молодых женщин, второй рядом с братом казался неуклюжим и неловким.

И… там был Далинар. Стоял, выпрямившись во весь рост. Почему-то он был выше любого мужчины в комнате. Он еще не опьянел, и люди кружили близ него, как у костра в холодную ночь, – нуждаясь в тепле, но боясь обжечься. Эти его затравленные глаза, пылающие страстью…

Бури полыхающие! Навани извинилась и быстро поднялась по ступенькам туда, где ей не будет так жарко. Удалиться было плохой идеей; короля нет, и если королева тоже исчезнет, возникнут вопросы. Но пусть уж какое-то время они все потерпят без нее. Кроме того, здесь, наверху, она могла бы проверить одно из укрытий Гавилара.

Пробираясь через похожие на темницы коридоры, она разминулась с паршенди: они несли свои барабаны и переговаривались на непонятном языке. Почему в этом месте нельзя добавить естественного света, сделать еще хоть пару окон? Она говорила об этом с Гавиларом, но ему нравилось как есть. Так у него больше мест, чтобы спрятаться.

«Здесь, – подумала она, останавливаясь на перекрестке. – Голоса».

– То, что я могу возить их с Брейза и обратно, ничего не значит, – сказал один. – Это слишком близко, какое уж тут расстояние!

– Всего несколько лет назад такое было невозможно, – произнес глубокий, мощный голос. Гавилар здесь! – Это доказательство. Связь не разрывается, и ящик позволяет путешествовать. Пока не так далеко, как вам хотелось бы, но надо же с чего-то начинать.

Навани выглянула из-за угла. Дверь в конце короткого коридора впереди была приоткрыта, пропуская голоса наружу. Да, Гавилар устроил встречу именно там, где она и ожидала: в ее кабинете. Это была уютная комнатка с красивым окном, спрятанная в углу второго этажа. Сама она редко бывала в кабинете, но люди вряд ли стали бы искать там Гавилара.

Она медленно приблизилась и заглянула в приоткрытую дверь. Гавилар Холин был достаточно велик, чтобы заполнить собой всю комнату. Он носил бороду, но та придавала ему вид не столько старомодный, сколько классический. Он был словно ожившая картина, воплощение старого Алеткара. Некоторые думали, что он может стать законодателем моды, но мало кому подобный стиль был бы к лицу.

Кроме того, вокруг Гавилара все… искажалось. Ничего сверхъестественного или бессмысленного. Просто… ну, кто угодно признал бы, что Гавилар может поступать как вздумается, вопреки любой традиции или логике. Для него это сработает. Так было всегда.

Король разговаривал с двумя мужчинами, которых Навани вроде бы уже видела. Высокий макабаки с родимым пятном на щеке и воринец ниже ростом, с круглым лицом и маленьким носом. Их называли послами с Запада, не уточняя, от какого же королевства они посланы.

Макабаки с каменной физиономией прислонился к книжному шкафу, скрестив руки на груди. Воринец ломал руки, напоминая Навани дворцового управляющего, хотя этот человек казался намного моложе. Лет двадцать пять? Может, тридцать с небольшим? Нет, он мог быть и старше.

На столе между Гавиларом и мужчинами лежала горстка сфер и самосветов. При виде их у Навани перехватило дыхание. Они были распределены по цветам и яркости, но некоторые казались странными: светились обратным светом, как будто были маленькими ямами фиолетовой тьмы, впитывающими цвет вокруг себя.

Она никогда не видела ничего подобного раньше, но самосветы со спренами, запертыми внутри, могли иметь самые разные причудливые проявления и эффекты. Эти… наверное, они предназначены для фабриалей. Что общего у Гавилара со сферами, странным светом и выдающимися артефабрами? Почему он никогда с ней об этом не говорил?

Гавилар внезапно выпрямился и посмотрел в сторону двери, хотя Навани не издала ни звука. Их взгляды встретились. Она толкнула дверь, как будто собиралась войти. Она не шпионила, она была королевой, хозяйкой этого дворца. Она могла войти куда хотела, особенно в свой кабинет.

– Супруг мой, – сказала она. – Гости скучают без тебя. Ты, кажется, потерял счет времени.

– Господа, – обратился Гавилар к послам, – я должен извиниться.

Нервный воринец провел рукой по своим жидким волосам:

– Гавилар, я хочу побольше узнать о проекте. Кроме того, ты должен знать, что сегодня здесь еще кое-кто из нас. Я успел заметить следы ее пребывания.

– У меня скоро встреча с Меридасом и остальными, – сказал Гавилар. – Они мне еще кое-что расскажут, и сможем поговорить снова.

– Нет, – резко ответил макабаки. – Сомневаюсь, что мы это сделаем.

– Это еще не все, Нейл! – возразил воринец, хотя и последовал за своим другом, когда тот вышел. – Это очень важно! Я хочу уйти. Это единственный способ…

– Что это было? – спросила Навани, когда Гавилар закрыл дверь. – Это не послы. Кто они на самом деле?

Не отвечая, Гавилар принялся неторопливо собирать сферы со стола и складывать в мешочек.

Навани бросилась вперед и схватила одну.

– Что это? Откуда ты взял сферы, которые вот так светятся? Это как-то связано с теми артефабрами, которых ты пригласил?

Она посмотрела на него, ожидая какого-то ответа, какого-то объяснения.

Вместо этого он протянул руку за ее сферой:

– Это тебя не касается, Навани. Возвращайся на пир.

Она сжала сферу в кулаке:

– Чтобы продолжать прикрывать тебя? Ты обещал великому лорду Райну, что будешь посредником в его споре именно сегодня? Знаешь, сколько людей тебя ждет? И ты сказал, что до начала пира должен принять участие еще в одном совещании? Собираешься просто проигнорировать наших гостей?

– Знаешь ли ты, женщина, – тихо проговорил он, – как я устал от твоих постоянных вопросов?

– Тогда попробуй ответить разок-другой. Это был бы новый опыт – обращаться с женой как с человеком, а не как с машиной, созданной для подсчета дней недели.

Он взмахнул рукой, требуя сферу.

Навани инстинктивно крепче сжала ее.

– Почему? Почему ты продолжаешь отгораживаться от меня? Умоляю, скажи.

– Я имею дело с секретами, с которыми ты не справишься, Навани. Если бы ты знала масштабы того, что я затеял…

Она нахмурилась. Масштабы чего? Он уже завоевал Алеткар. Объединил великих князей. Неужели речь о том, что он обратил свой взор к Ничейным холмам? Несомненно, заселение клочка дикой пустоши, где обитает всего лишь странное племя паршунов, не идет ни в какое сравнение с тем, чего он уже достиг.

Он взял ее за руку, разжал пальцы и вынул сферу. Она не сопротивлялась – это было бы уже опасно. Он никогда не применял к ней силу, но еще в его арсенале имелись замечания. Угрозы.

Гавилар взял странную, приковывающую внимание сферу и спрятал в мешочек вместе с остальными. Туго затянул завязки, словно подводя конец спору, затем сунул кошель в карман.

– Ты наказываешь меня? – спросила Навани. – Ты же знаешь, как я люблю фабриали. Ты специально дразнишь меня, потому что знаешь, что это будет больно.

– Возможно, ты научишься думать, прежде чем говорить, Навани. Возможно, ты узнаешь опасную цену слухов.

«Опять?..»

– Гавилар, ничего не было.

– Думаешь, меня это волнует? Или, по-твоему, это волнует придворных? Для них ложь ничем не хуже истины.

Навани поняла: это правда. Гавилару было все равно, изменяла ли она ему, – а она не изменяла. Но то, что она сказала, породило слухи, которые трудно было остановить.

Гавилара заботило только его наследие. Он хотел, чтобы его запомнили как великого короля, великого вождя. Это стремление всегда подталкивало его, но в последнее время переросло во что-то другое. Он все спрашивал: запомнят ли его как величайшего короля Алеткара? Мог ли он соперничать со своими предками, такими людьми, как Солнцетворец?

Если королевский двор решит, что он не справляется с собственной женой, разве это не запятнает его наследия? Что толку в королевстве, если Гавилар знает, что жена тайно любит его брата? Эти мысли были все равно что досадный скол в мраморе его монумента на самом видном месте.

– Поговори со своей дочерью, – сказал Гавилар, поворачиваясь к двери. – Кажется, мне удалось успокоить гордость Амарама. Он может принять ее снова, а то ведь ее время истекает. Мало кто из других претендентов обратит на нее внимание; мне, вероятно, придется отдать половину королевской казны, чтобы избавиться от девчонки, если она снова откажет Меридасу.

– Вот сам с ней и говори, – фыркнула Навани. – Если то, чего ты добиваешься, так важно, стоит в кои-то веки сделать это самому. Кроме того, я не люблю Амарама. Ясна заслуживает лучшего.

Он замер, потом оглянулся и проговорил медленно и тихо:

– Ясна выйдет замуж за Амарама, как я ей велел. Она отбросит эту мечту прославиться, отрицая церковь. Ее высокомерие пятнает репутацию всей семьи.

Навани шагнула вперед, и ее голос стал таким же холодным, как и его.

– Ты понимаешь, что девочка все еще любит тебя, Гавилар? Они все тебя любят. Элокар, Далинар, мальчики… они поклоняются тебе. Уверен, что хочешь открыть им, кто ты на самом деле? Они – твое истинное наследие. Относись к ним с осторожностью. От них зависит, каким тебя запомнят люди.

– Меня запомнят великим, Навани. Никакие усилия посредственностей вроде Далинара или моего сына не сумеют этому помешать. И лично я подозреваю, что для Элокара слово «посредственность» – это комплимент.

– А как же я? Я могла бы написать твою историю. Твое жизнеописание. Что бы ты ни сделал, чего бы ты ни достиг… это эфемерно, Гавилар. Для будущих поколений чей бы то ни было образ создают слова на странице. Ты отвергаешь меня, но я держу в руках то, что тебе дороже всего. Толкни меня слишком сильно – и я сожму кулаки.

Он не ответил. Ни криков, ни ярости, но холодная пустота в его глазах могла поглотить королевства и оставить только черноту. Он поднял руку к ее подбородку и нежно обхватил его – это была насмешка над былыми знаками любви.

Она оказалась больнее пощечины.

– Знаешь, Навани, почему я не впутываю тебя в это? – мягко спросил он. – По-твоему, ты сможешь принять правду?

– Попробуй хоть раз. Это было бы живительно.

– Ты недостойна этого, Навани. Называешь себя ученой, но где же твои открытия? Ты изучаешь свет, но сама – его противоположность. Вещь, которая уничтожает свет. Ты проводишь время, барахтаясь в кухонных отбросах и размышляя о том, распознает ли какой-нибудь ничтожный светлоглазый правильные линии на карте. Великий человек так не поступает. Ты не ученая. Тебе просто нравится быть рядом с ними. Ты не артефабр. Ты всего лишь женщина, которая любит безделушки. У тебя нет собственной славы, достижений или способностей. Все, что отличает тебя от остальных, пришло от кого-то другого. У тебя нет власти – ты просто любишь выходить замуж за мужчин, у которых она есть.

– Да как ты смеешь…

– Отрицай это, Навани, – отрезал он. – Отрицай, что любила одного брата, но вышла замуж за другого. Ты притворялась, что обожаешь человека, которого ненавидела, – и все, поскольку знала, что он станет королем.

Она отпрянула от него, вырываясь из его хватки и отворачиваясь. Зажмурилась и почувствовала слезы на щеках. Это было сложнее, чем он предполагал: она любила их обоих, но сосредоточенность Далинара ее страшила. Она выбрала Гавилара, надеясь, что жизнь с ним будет спокойнее.

Но в обвинениях Гавилара была доля правды. Она могла бы солгать себе и сказать, что всерьез думала о Далинаре, но все они знали, что в конце концов она выберет Гавилара. Так она и поступила. Из них двоих он был более влиятельным.

– Ты отправилась туда, где больше денег и власти, – продолжил Гавилар. – Как заурядная шлюха. Пиши обо мне все, что хочешь. Говори, кричи, провозглашай. Я переживу твои обвинения, и мое наследие сохранится. Я открыл вход в царство богов и легенд; и как только я присоединюсь к ним, мое владычество станет вечным. Ему никогда не будет конца.

Затем он вышел, с тихим щелчком закрыв за собой дверь. Даже в пылу спора он контролировал ситуацию.

Дрожа, Навани на ощупь добралась до кресла у стола, где бурлили спрены гнева. Спрены стыда порхали вокруг нее, как белые и красные лепестки.

Ярость заставила ее задрожать. Ярость на него. На себя – за то, что не дала сдачи. На мир – потому что она знала: он сказал правду, по крайней мере отчасти.

«Нет, не позволяй его лжи стать твоей правдой. Борись с ней».

Стиснув зубы, она открыла глаза и начала рыться в столе в поисках масляной краски и бумаги.

Она начала рисовать, с каллиграфической точностью проводя каждую линию. Гордость, словно в доказательство его правоты, заставляла ее быть дотошной и безупречной. Эти действия обычно успокаивали. То, как аккуратные, упорядоченные линии превращались в слова; то, как краска и бумага обретали смысл.

В конце концов у Навани получился один из лучших охранных глифов, которые она когда-либо создавала. Он содержал три простых символа: «смерть», «дар», «смерть». Она нарисовала каждый в форме башни Гавилара или геральдического меча.

Рукотворная молитва быстро сгорела в пламени лампы, ярко полыхая. И как только это произошло, ее душевный подъем сменился стыдом. Что она делает? Молится о смерти мужа? Спрены стыда нагрянули с новой силой.

Как до этого дошло? Их ссоры становились все отвратительнее. Мужчина, с которым Навани сталкивалась в последнее время, не был ее Гавиларом. Он вел себя иначе, когда разговаривал с Далинаром, Садеасом или даже с Ясной.

Гавилар был выше подобного. Она подозревала, что и ему это известно. Завтра она получит цветы. Никаких извинений в придачу, но какой-нибудь подарок – обычно это был браслет.

Да, он знал, что должен стремиться к лучшему. Но… каким-то образом она пробуждала в нем чудовище. А он каким-то образом пробуждал в ней слабость. Она хлопнула защищенной рукой по столу, другой рукой потирая лоб.

Бури. Казалось, не так давно они сидели и обсуждали королевство, которое им предстояло создать. Теперь ни один разговор не обходился без того, чтобы схватиться за самые острые ножи и вонзить прямо в самые больные места с точностью, приобретенной только благодаря давнему знакомству.

С усилием она взяла себя в руки, поправила макияж, пригладила волосы. Может быть, Гавилар и прав насчет нее, но сам-то он всего лишь головорез из глухомани, чересчур удачливый и наделенный способностью дурить хороших людей, заставляя следовать за ним.

Если такой человек мог притворяться королем, то она могла притворяться королевой. Во всяком случае, у них было королевство.

Хоть кто-то должен попытаться им править.

Об убийстве Навани ничего не слышала, пока оно не свершилось.

На пиру они, словно образцовая королевская пара, возглавляли каждый свою трапезу и друг с другом общались сердечно. Потом Гавилар ушел, сбежал под первым попавшимся предлогом. По крайней мере, он дождался окончания ужина.

Навани отправилась попрощаться с гостями. Намекнула, что у Гавилара не было намерения кого-то оскорбить, он просто устал от длительных разъездов. Да, она уверена, что скоро он устроит аудиенцию. Они с удовольствием приедут, как только пройдет следующая буря…

Это продолжалось до тех пор, пока ей не стало казаться, что от улыбок лицо вот-вот пойдет трещинами. Она вздохнула с облегчением, когда за ней прибежала посыльная, и отошла от уходящих гостей, ожидая услышать, что разбилась дорогая ваза или что Далинар храпит за своим столом.

Вместо этого посыльная привела Навани к дворцовому управляющему. Лицо старика было искажено горем, глаза покраснели, а руки тряслись. Он потянулся к ней и взял за руку – словно для устойчивости. Слезы текли по его лицу, застревая в клочковатой бороде.

При виде столь бурных чувств она осознала, что редко думает о нем как о человеке – даже не всегда помнит, как его зовут. Для нее он был просто частью дворцовой обстановки, почти как статуи перед входом. Почти тем же, чем сама она была для Гавилара.

– Герех, – сказала она, смущенно беря его за руку. – Что случилось? Вы хорошо себя чувствуете? Мы слишком вас заездили…

– Король, – выдавил старик. – О светлость, они забрали нашего короля! Эти паршуны. Эти варвары. Эти… эти чудовища.

Навани сразу же заподозрила, что Гавилар нашел какой-то способ сбежать из дворца и все решили, что его похитили. «Ну что за человек!» – подумала она, представляя его в городе с теми необычными посетителями, обсуждающим секреты в темной комнате.

Герех крепче прижал ее руку к себе.

– Светлость, они убили его. Король Гавилар мертв.

– Не может быть, – сказала она. – Он самый могущественный человек в стране, а то и во всем мире. Окруженный осколочниками. Ты ошибаешься, Герех. Он…

«Он вынослив, как буря», – хотела она сказать. Но, конечно, это было не так – он просто хотел, чтобы люди так думали. «Моему владычеству никогда не будет конца…» Когда он говорил такие вещи, ему трудно было не верить.

Лишь увидев труп, Навани осознала правду – та начала просачиваться в сознание, одевая холодом, как зимний дождь. Тело Гавилара, изломанное и окровавленное, лежало на столе в кладовке; охранники отталкивали испуганных слуг, когда те просили объяснений.

Навани стояла над мертвым мужем. Даже видя его с кровью в бороде, в разбитом осколочном доспехе, бездыханным и с зияющими ранами на теле… даже теперь она задавалась вопросом: не уловка ли это? То, что лежало перед ней, было невероятно. Гавилар Холин не мог просто взять и умереть, как обычный человек.

Она попросила показать обрушившийся балкон, где Гавилар был найден без признаков жизни после падения. Они сказали, что Ясна все видела. Обычно невозмутимая, девушка сидела в углу, сжатой в кулак защищенной рукой закрывая рот, и плакала.

Только тогда вокруг Навани начали появляться спрены потрясения, похожие на треугольники изломанного света. Только тогда она поверила.

Гавилар Холин мертв.

Садеас отвел Навани в сторону и с искренней печалью объяснил свою роль в этих событиях. Она слушала, оцепенело и отрешенно. Она была так занята, что даже не заметила, что большинство паршенди тайно покинули дворец – бежали в темноту за мгновение до того, как их приспешник напал. Их вожди остались, чтобы прикрыть отступление.

Словно в трансе, Навани вернулась в кладовую, к хладным останкам Гавилара Холина. Его бесполезному телу. Судя по взглядам слуг и лекарей, они ожидали от нее проявлений горя. Возможно, рыданий. Конечно, в комнате толпами появлялись спрены боли, даже несколько редких спренов страданий, похожих на растущие из стен зубы.

Она чувствовала что-то похожее на эти эмоции. Печаль? Нет, не совсем. Сожаление. Если он действительно мертв, тогда… выходит, это конец. Их последний настоящий разговор оказался очередной ссорой. Пути назад не было. Раньше она всегда говорила себе, что они помирятся. Что они проберутся сквозь тернии и найдут обратную дорогу к тому, что было. Если не к любви, то хотя бы к спокойствию.

Теперь этого никогда не будет. Все кончено. Он мертв, она вдова, и… вот буря, она же молилась об этом! Осознание пронзило Навани. Она надеялась, что Всемогущий не прислушался к глупым мольбам, написанным в минуту ярости. В тот миг она возненавидела Гавилара, но на самом деле не хотела его смерти. Ведь так?

Нет. Нет, все должно было закончиться совсем иначе. И тогда она почувствовала еще кое-что. Жалость.

Труп Гавилара Холина, лежащий на столе в луже крови, казался непревзойденным оскорблением в адрес его грандиозных планов. Он думал, что вечен, не так ли? Он жаждал воплотить в жизнь какую-то великую мечту, слишком важную, чтобы поделиться ею с Навани? Что ж, Отец Бурь и Мать Мира равнодушны к желаниям людей, какими бы грандиозными те ни были.

Чего она не чувствовала, так это горя. Его смерть была важным событием, но для нее она ничего не значила. Важным казалось одно: теперь ее дети никогда не узнают, кем он стал.

«Я не пойду на низость, Гавилар, – подумала она, закрывая глаза. – Во имя того, кем ты когда-то был, я позволю миру остаться в заблуждении. Ты получишь свое наследие».

Потом она застыла. Его осколочный доспех – точнее, доспех, который был на нем, – сломался около пояса. Она сунула пальцы в его карман и коснулась свиной кожи. Вытащила знакомый мешочек со сферами, но обнаружила, что тот пуст.

Бури! Куда он их положил?

Кто-то в комнате кашлянул, и Навани вдруг осознала, как это выглядит со стороны: она роется в его карманах. Навани вынула сферы из волос, положила их в мешочек, затем сунула ему в ладонь, потом коснулась лбом его сломанного нагрудника. Пусть решат, что она возвращает ему дары, и ее свет в символическом смысле становится его светом в смерти.

Затем, чувствуя его кровь на своем лице, она встала и сделала вид, что взяла себя в руки. Несколько часов после этого, сражаясь с хаосом, в который погрузился перевернутый вверх дном город, она беспокоилась, что приобретет репутацию бессердечной. Вместо этого люди, казалось, находили ее стойкость утешительной.

Короля больше нет, но осталось королевство. Гавилар покинул этот мир так же, как жил в нем: устроив грандиозную драму и предоставив Навани собирать черепки.

Часть первая

Бремя

Каладин – Шаллан – Навани – Венли – Лирин

1. Черствость

Во-первых, спрен должен к вам приблизиться.

Тип самосвета имеет значение; некоторых спренов естественным образом привлекают определенные самосветы. Кроме того, важно успокоить спрена тем, что он знает и любит. Допустим, для спрена огня просто необходимо жаркое пламя.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

Лирин был поражен тем, как спокойно он себя чувствовал, проверяя десны ребенка на цингу. Годы лекарской подготовки сослужили ему сегодня хорошую службу. Дыхательные упражнения, предназначенные для того, чтобы избавиться от дрожи в руках, для шпионажа подходили так же хорошо, как и для операций.

– Вот, – сказал он матери ребенка, вытаскивая из кармана маленький резной панцирь. – Покажи это женщине в обеденном павильоне. Она принесет сока для твоего сына. Проследи, чтобы он выпивал его до последней капли каждое утро.

– Благодарна очень, – сказала женщина с сильным гердазийским акцентом. Она крепко прижала к себе сына, а затем посмотрела на Лирина затравленными глазами. – Если… если ребенок… найдется…

– Я позабочусь, чтобы тебя известили, если мы услышим о других твоих детях, – пообещал Лирин. – Сожалею о твоей потере.

Она кивнула, вытерла щеки и понесла ребенка на сторожевой пост за городом. Группа вооруженных паршунов приподняла ее капюшон и сравнила лицо с рисунками, присланными Сплавленными. Хесина, жена Лирина, стояла рядом и читала описания, как требовалось.

Позади них утренний туман скрывал Под. Город был похож на скопище темных, окутанных тенями глыб. Словно опухоли. Лирин с трудом разглядел натянутый между зданиями брезент, служивший ненадежным укрытием для многочисленных беженцев из Гердаза. Целые улицы были перекрыты, и призрачные звуки – звон тарелок, разговоры людей – поднимались сквозь туман.

Эти лачуги, конечно, не выдержат бури, но их можно быстро разобрать и спрятать. В противном случае просто не хватило бы жилья. Люди могли на несколько часов забиться в буревые убежища, но не могли так жить постоянно.

Он повернулся и посмотрел на очередь ждущих приема. Хвост очереди исчезал в тумане, сопровождаемый кружащимися, точно стаи насекомых, спренами голода и спренами изнеможения, похожими на струйки пыли. Бури! Сколько еще людей сможет вместить город? Деревни ближе к границе должны быть заполнены до отказа, если такие толпы пробираются далеко внутрь.

Прошло уже больше года со времени прихода Бури бурь и падения Алеткара. Все это время страна Гердаз – меньший сосед Алеткара на северо-западе – каким-то образом продолжала сражаться. Два месяца назад враг наконец решил сокрушить королевство навсегда. Вскоре после этого число беженцев увеличилось. Как обычно, солдаты сражались, в то время как простые люди были вынуждены покинуть свои дома. Их поля были вытоптаны, они голодали.

Город Под сделал все, что мог. Арик и другие мужчины – когда-то они были стражниками в поместье Рошона, а теперь не имели права носить оружие – организовали очередь и не давали никому проникнуть в город до того, как Лирин их осмотрит. Он убедил светлость Абиаджан, что ему необходимо осмотреть каждого. Она беспокоилась о чуме; он просто хотел перехватить тех, кто нуждался в лечении.

Ее бдительные солдаты двигались вдоль очереди. Паршуны с мечами. Они научились читать и настаивали, чтобы их называли певцами. Спустя год после их пробуждения Лирин все еще находил подобные вещи странными. Впрочем, ему-то какая разница? В каком-то смысле мало что изменилось. Паршуны были подвержены тем же страстям, что и светлорды-алети. Тот, кто ощутил вкус к власти, желал большего и потому искал его при помощи меча. Обычные люди истекали кровью, и Лирину оставалось только зашивать раны.

Он вернулся к своей работе. Сегодня Лирину предстояло осмотреть еще по меньшей мере сотню беженцев. Где-то среди них скрывался человек, который был причиной многих страданий. Именно из-за него Лирин сегодня так нервничал. Однако следующим в очереди был не он, а оборванный алети, потерявший в бою руку. Лирин осмотрел рану беженца, но той было уже несколько месяцев, и лекарь ничего не мог поделать с обширными рубцами.

Лирин поводил пальцем взад-вперед перед лицом мужчины, наблюдая, как его глаза следят за ним. Признаки шока были очевидны.

– У тебя недавно были раны, о которых ты мне не рассказываешь?

– Никаких ран, – прошептал мужчина. – Но разбойники… они забрали мою жену, лекарь. Забрали ее… оставили меня привязанным к дереву. Просто ушли, смеясь…

Досадно. Ментальный шок скальпелем не вырезать.

– Как только войдешь в город, ищи четырнадцатую палатку. Скажи тамошним женщинам, что я тебя послал.

Мужчина с пустым взглядом тупо кивнул. Он хоть понял, что ему сказали? Запомнив черты лица беженца – седеющие волосы с завитком на затылке, три большие родинки в верхней части левой щеки и, конечно же, укороченную руку, – Лирин сделал пометку спросить о нем в четырнадцатой палатке сегодня вечером. Там помощники наблюдали за беженцами, склонными к самоубийству. Ничего больше Лирин не мог сделать, учитывая, что приходилось заботиться о стольких людях.

– Ступай. – Лирин мягко подтолкнул мужчину к городу. – Палатка четырнадцать. Не забудь. Я сожалею о твоей потере.

Мужчина ушел.

– Ты говоришь это так легко, лекарь, – раздался голос сзади.

Лирин развернулся и тут же почтительно поклонился. Абиаджан, новая градоначальница, была паршуньей с совершенно белой кожей и изысканными мраморными разводами на щеках.

– Светлость, – сказал Лирин. – О чем вы?

– Ты сказал этому человеку, что сожалеешь о его потере. Ты так охотно говоришь это каждому из них, но, кажется, сострадания в тебе не больше, чем в камне. Неужели ты ничего не чувствуешь к этим людям?

– Я чувствую, светлость, но приходится соблюдать осторожность, чтобы их боль не раздавила меня. Это одно из первых правил лекарского ремесла.

– Любопытно. – Паршунья подняла защищенную руку, завернутую в рукав хавы. – Помнишь, как в детстве вправлял мне вывих?

Абиаджан вернулась – с новым именем и новым поручением от Сплавленных, – после того как бежала вместе с остальными после Бури бурь. Она привела с собой много паршунов, все из этих краев, но из тех, что раньше жили в Поде, вернулась только Абиаджан. Она молчала о том, что пережила за прошедшие месяцы.

– Какое любопытное воспоминание. Теперь та жизнь кажется сном. Я помню боль. Смятение. Суровую фигуру, которая принесла мне еще больше боли, – хотя теперь я понимаю, что ты стремился исцелить меня. Столько забот из-за маленькой рабыни.

– Меня никогда не волновало, кого я исцеляю, светлость. Раба или короля.

– Уверена, тот факт, что Уистиоу заплатил за меня хорошие деньги, не имеет к этому никакого отношения. – Она прищурилась, глядя на Лирин, а потом снова заговорила, как будто произнося слова из песни: – Ты сочувствовал мне, бедной растерянной рабыне, у которой украли разум? Ты оплакивал нас, лекарь, и ту жизнь, которую мы вели?

– Лекарь не должен плакать, – тихо сказал Лирин. – Лекарь не может позволить себе плакать.

– Как камень, – повторила она и покачала головой. – Ты не видел спренов чумы у этих беженцев? Если эти спрены проникнут в город, они могут убить всех.

– Не спрены – причина болезни. Зараза распространяется через воду, грязь, а иногда через дыхание тех, кто ее переносит.

– Суеверие, – отрезала она.

– Мудрость Вестников, – не сдался Лирин. – Нам следует соблюдать осторожность.

Фрагменты старых рукописей, многократно переведенные с одного языка на другой, упоминали о быстро распространяющихся болезнях, унесших десятки тысяч жизней. О подобных вещах молчали современные тексты, которые читали Лирину, но до него доходили слухи о чем-то странном на Западе – о новой чуме, как это называли. Подробностей было мало.

Без дальнейших комментариев Абиаджан двинулась дальше. За ней последовали ее сопровождающие – группа возвысившихся паршунов и паршуний. Хотя их одежда была алетийского фасона, цвета были более светлыми, более приглушенными. Сплавленные объяснили, что певцы в прошлом избегали ярких цветов, чтобы одежда не отвлекала внимание от узоров на их коже.

Лирин чувствовал, что Абиаджан и другие паршуны находятся в поисках себя. Их акцент, их одежда, их манеры – все они были отчетливо алетийскими. Но они замирали всякий раз, когда Сплавленные говорили о предках, и искали способы подражать этим давно умершим паршунам.

Лирин повернулся к следующей группе беженцев – на этот раз целой семье. Ему стоило бы радоваться, но он все равно не мог не думать о том, как трудно будет прокормиться родителям с пятью детьми, когда все ослабели от голода.

Когда он отправил их дальше, вдоль очереди к нему двинулась знакомая фигура, прогоняя спренов голода. На Лараль теперь было простое платье служанки, на левой руке перчатка вместо удлиненного рукава; она несла ведро с водой для ждущих беженцев. Но при этом молодая женщина шла не как служанка. В ней ощущалась некая решимость, несхожая с вынужденной покорностью. Конец света казался ей просто неприятностью, почти того же разряда, как раньше неурожай.

Она остановилась рядом с Лирином и предложила ему пить – налила в чистую чашку из своего бурдюка, а не зачерпнула прямо из ведра.

– Три человека от начала, – прошептала Лараль, когда Лирин сделала глоток.

Лекарь хмыкнул.

– Ниже ростом, чем я ожидала, – заметила Лараль. – Он считается великим полководцем, лидером гердазийского сопротивления. А похож на бродячего торговца.

– Гений приходит во всех формах. – Лирин знаком попросил снова наполнить его чашку, чтобы продолжить разговор.

– И все же… – сказала она и замолчала: мимо прошел Дурнаш, высокий паршун с мраморной черно-красной кожей и мечом за спиной. Когда он достаточно отдалился, она тихо продолжила: – Я удивляюсь тебе, Лирин. Ты ни разу не предложил нам сдать этого скрытого генерала.

– Его казнят.

– Но ты ведь считаешь его преступником, не так ли?

– Он несет ужасную ответственность, потому что продолжал сражаться против превосходящих сил противника. Он отдал жизни своих людей в безнадежной битве.

– Некоторые назвали бы это героизмом.

– Героизм – миф, которым потчуют идеалистически настроенных молодых людей, особенно когда хотят, чтобы они проливали за кого-то кровь. Из-за этого одного из моих сыновей убили, а другого забрали. Оставь себе свой героизм и верни мне жизни, растраченные впустую в глупых конфликтах.

По крайней мере, казалось, что все почти закончилось. Теперь, когда сопротивление в Гердазе окончательно рухнуло, можно было надеяться, что поток беженцев уменьшится.

Лараль смотрела на него бледно-зелеными глазами. Она была проницательна. Как бы ему хотелось, чтобы все сложилось иначе, чтобы старый Уистиоу протянул еще несколько лет. Лирин мог бы назвать эту женщину дочерью, а Тьен и Каладин теперь могли бы лечить людей, работая вместе с ним.

– Я не сдам этого гердазийского генерала, – сказал Лирин. – Перестань так на меня смотреть. Я ненавижу войну, но не осуждаю твоего героя.

– И твой сын скоро придет за ним?

– Мы послали Кэлу весточку. Этого должно быть достаточно. Убедись, что твой муж готов с отвлекающим маневром.

Она кивнула и пошла дальше, чтобы предложить воду стражникам-паршунам у входа в город. Лирин быстро осмотрел нескольких беженцев, а затем добрался до группы закутанных в плащи фигур. Он успокоил себя быстрым дыхательным упражнением, которому учил его наставник в операционной много лет назад. Хотя внутри у него бушевала буря, руки Лирина не дрожали, когда он махнул фигурам в плащах, чтобы те приблизились.

– Мне нужно провести осмотр, – тихо сказал Лирин, – чтобы, когда я вытащу вас всех из очереди, это не привлекло внимания.

– Начни с меня, – предложил самый низкорослый из мужчин.

Остальные четверо осторожно переместились так, чтобы окружить его.

– Не ведите себя так, будто охраняете его вы, тупицы, – прошипел Лирин. – Сядьте лучше на землю. Может быть, тогда вы будете меньше походить на банду головорезов.

Они подчинились, и Лирин пододвинул свой табурет к явному лидеру. На верхней губе у того красовались тонкие посеребренные усики, и было ему лет пятьдесят. Его загорелая кожа оказалась темнее, чем у большинства гердазийцев; он мог бы сойти за азирца. Глаза были глубокого темно-коричневого цвета.

– Ты – это он? – прошептал Лирин, приложив ухо к груди мужчины, чтобы проверить его сердцебиение.

– Да, – ответил гердазиец.

Дьено энне Калах. Дьено – «норка» на старом гердазийском. Хесина объяснила, что «энне» – почетная частица, подразумевающая величие.

Можно было ожидать – как, очевидно, и поступила Лараль, – что Норка окажется жестоким воином, выкованным на той же наковальне, что и люди вроде Далинара Холина или Меридаса Амарама. Лирин, однако, знал, что убийцы могут выглядеть по-разному. Норка, может, и коротышка без одного зуба, но в его худощавом телосложении чувствовалась сила, и Лирин при осмотре заметил немало шрамов. Те, что вокруг запястий, на самом деле… это были шрамы, оставленные кандалами на коже раба.

– Спасибо, – прошептал Дьено, – что предоставил нам убежище.

– Это был не мой выбор.

– И все же ты гарантируешь, что сопротивление спасется, чтобы жить дальше. Да благословят тебя Вестники, лекарь.

Лирин отыскал бинт и начал перевязывать рану на руке мужчины, которая не была обработана должным образом.

– Пусть Вестники благословят всех нас, чтобы этот конфликт побыстрее закончился.

– Да, и захватчики удерут, поджав хвост, обратно в Преисподнюю, которая их извергла.

Лирин продолжал свою работу.

– Ты… не согласен, лекарь?

– Твое сопротивление потерпело неудачу, генерал, – сказал Лирин, туго затягивая повязку. – Твое королевство пало, как и мое. Дальнейший конфликт приведет лишь к новым смертям.

– Но ты же не собираешься подчиняться этим чудовищам?

– Я повинуюсь тому, кто приставит меч к моей шее. Так было всегда.

Он закончил свою работу, затем бегло осмотрел четверых спутников генерала. Женщин нет. Как генерал читает послания, которые получает?

Лирин сделал вид, что обнаружил рану на ноге одного из мужчин. После небольшого наставления тот стал прихрамывать, а затем издал болезненный вой. Укол иглы заставил спренов боли, похожих на маленькие оранжевые руки, вырваться из земли.

– Это потребует операции, – громко сказал Лирин. – Или ты потеряешь ногу. Нет, никаких возражений. Мы займемся этим немедленно.

Он велел Арику принести носилки. Другим солдатам, включая генерала, достались роли носильщиков, что и дало Лирину повод вывести их всех из очереди.

Теперь им требовался отвлекающий маневр. Он пришел в виде Торалина Рошона, мужа Лараль, бывшего градоначальника. Спотыкаясь и пошатываясь, он вышел из окутанного туманом города.

Знаком приказав Норке и его солдатам следовать за ним, Лирин неспешно повел их к посту инспекции.

– Вы ведь не вооружены? – прошипел он себе под нос.

– При нас нет очевидного оружия, – ответил Норка, – но нас выдает не оно, а мое лицо.

– Мы к этому подготовились.

«О Всемогущий, пусть все получится».

Приблизившись, Лирин смог лучше разглядеть Рошона. Щеки бывшего градоначальника свисали, как сдутые мехи: он сильно похудел после смерти сына семь лет назад. Рошону было приказано сбрить бороду – возможно, потому, что он ею гордился, – и он больше не носил свою гордую воинскую такаму. На смену им пришли наколенники и короткие штаны кремоскреба.

Он нес под мышкой табуретку и что-то невнятно бормотал, при этом его деревянная ступня царапала камень. По правде говоря, Лирин не мог сказать, пьян ли Рошон на самом деле или притворяется. В любом случае он привлекал внимание. Паршуны, стоявшие на посту инспекции, подталкивали друг друга локтями, один из них напевал в бодром ритме – что они часто делали, когда забавлялись.

Рошон выбрал здание неподалеку и поставил свой табурет, затем, к радости наблюдавших паршунов, попытался взобраться на него, но промахнулся и споткнулся, зашатался на деревянной ноге и чуть не упал.

Им нравилось наблюдать за ним. Каждый из этих новоявленных певцов раньше принадлежал тому или иному богатому светлоглазому. Смотреть, как бывший градоначальник превращается в спотыкающегося пьяницу, который проводит свои дни, выполняя самую черную из всех работ? Да это было увлекательнее, чем выступление любого рассказчика историй.

Лирин подошел к посту охраны.

– Этому нужна срочная операция. – он указал на человека на носилках. – Если я не займусь им прямо сейчас, он может потерять конечность. Моя жена присмотрит, чтобы остальные беженцы сидели и ждали моего возвращения.

Из трех паршунов, назначенных инспекторами, только Дор потрудился сверить лицо «раненого» с рисунками. Норка был первым в списке опасных беженцев, но на носильщиков Дор даже не взглянул. Лирин заметил эту странность несколькими днями раньше: когда он использовал беженцев из очереди в качестве рабочей силы, инспекторы уделяли внимание исключительно человеку на носилках.

Лирин надеялся, что с Рошоном, который будет обеспечивать развлечение, паршуны еще сильнее расслабятся. И все же его пробил пот, когда Дор замешкался на одном из рисунков. Письмо Лирина, возвращенное вместе с разведчиком, просившим убежища, предупреждало Норку, чтобы он взял с собой только рядовых охранников, которых не будет в списках. Неужели он…

Двое других паршунов смеялись над Рошоном, который, хоть и был пьян, пытался добраться до крыши здания и соскрести с нее остатки крема. Рассеянным взмахом руки пропуская Лирина, Дор повернулся и присоединился к ним.

Лекарь быстро переглянулся с женой, ждавшей неподалеку. Хорошо, что никто из паршунов не смотрел на нее, потому что она была бледна, как уроженка Шиновара. Лирин, вероятно, выглядел ненамного лучше, когда, сдержав вздох облегчения, повел Норку и солдат вперед. Их можно держать в операционной, подальше от посторонних глаз, пока…

– Всем прекратить свои занятия! – раздался сзади женский голос. – Приготовиться оказать почтение!

Лирину захотелось немедленно удрать. Он почти сделал это, но солдаты просто продолжали идти в обычном темпе. Да. Надо притвориться, что не услышал.

– Ты, лекарь! – окликнул его тот же голос.

Это была Абиаджан. Лирин неохотно остановился, в его голове проносились оправдания. Поверит ли она, что он не узнал Норку? Лирин и без того был не в ладах с градоначальницей после случая с Джебером, когда дурака вздернули и выпороли, а он настоял на лечении.

Лирин обернулся, изо всех сил стараясь держать себя в руках. Абиаджан поспешила к нему, и, хотя певцы не краснели, она явно была взволнована. Когда она заговорила, ее слова звучали отрывисто:

– Идем со мной. У нас гость.

Лирин не сразу сумел осознать услышанное. Она не требовала объяснений. Это было из-за… чего-то другого?

– Что случилось, светлость?

Неподалеку Норка и его солдаты остановились, но Лирин видел, как их руки шевелятся под плащами. Они сказали, что не взяли с собой «очевидное» оружие. Да поможет ему Всемогущий, если дойдет до кровопролития…

– Все в порядке, – быстро проговорила Абиаджан. – Мы благословлены. Идем со мной. – Она посмотрела на Дора и стражников. – Передайте весть. Никто не должен входить в город или покидать его, пока я не дам иного приказа.

– Светлость, – Лирин указал на человека в носилках, – рана этого беженца может показаться не очень серьезной, но я уверен, что, если не займусь ею немедленно, он…

– Это подождет. Вы пятеро, – она указала на Норку и его людей, – ждите. Все просто ждут. Понятно? Ждите и… А ты, лекарь, пойдешь со мной.

Она зашагала прочь, не сомневаясь, что Лирин последует за ней. Встретившись взглядом с Норкой, лекарь кивком велел ему оставаться на месте и поспешил за градоначальницей. Что так выбило ее из колеи? От обычного царственного вида не осталось и следа.

Вдоль очереди беженцев Лирин пересек поле за городом и вскоре получил ответ. Из тумана вынырнула громоздкая фигура семи футов ростом, сопровождаемая небольшим отрядом паршунов с оружием. У этого ужасного существа была борода и длинные волосы цвета засохшей крови, и они, казалось, сливались с его одеждой – как будто шевелюра заменяла ему таковую. Его кожа была черной, с красными разводами под глазами.

Самое главное, у него был зазубренный панцирь, не похожий ни на один из виденных Лирином: со странной парой костяных выступов – или рогов, – торчащих над ушами.

Глаза существа излучали мягкий красный свет. Один из Сплавленных. Здесь, в Поде.

Уже несколько месяцев Лирин не видел подобных ему хотя бы мельком – в тот раз небольшая группа остановилась на пути к линии фронта в Гердазе. Та группа парила в воздухе в легких одеждах, держа в руках длинные копья. Они были наделены неземной красотой, в то время как панцирь на этом существе выглядел гораздо более зловещим, словно оно и впрямь выбралось из Преисподней.

Сплавленный заговорил на ритмичном языке, обращаясь к маленькому существу рядом с ним: это была паршунья-боеформа. «Певица, – напомнил Лирин самому себе. – Не паршунья. Называй ее правильно даже в мыслях, чтобы не ошибиться при разговоре».

Боеформа шагнула вперед, чтобы перевести сказанное Сплавленным. Даже те Сплавленные, кто знал алетийский, часто пользовались переводчиками, как будто говорить на человеческих языках было ниже их достоинства.

– Ты, – обратилась переводчица к Лирину, – лекарь? Ты сегодня осматривал людей?

– Да, – сказал Лирин.

Сплавленный что-то сказал.

– Мы ищем шпиона, – перевела боеформа. – Возможно, он прячется среди этих беженцев.

Лирин почувствовал, как у него пересохло во рту. То, что возвышалось над ним, было кошмаром, которому следовало бы остаться демоном из легенд, рассказанных шепотом у полуночного костра. Лирин попытался заговорить, но не смог выдавить ни слова, и ему пришлось откашляться, чтобы прочистить горло.

Сплавленный рявкнул в приказном тоне, и его солдаты рассредоточились вдоль очереди. Беженцы попятились, некоторые попытались бежать, но паршуны, хоть и маленькие по сравнению со Сплавленным, были боеформами, отличавшимися огромной силой и ужасной быстротой. Одни ловили беглецов, в то время как другие начали осматривать людей в очереди, откидывая капюшоны и изучая лица.

«Не оглядывайся на Норку, Лирин. Не выдавай своего волнения».

– Мы… – начал Лирин. – Мы осматриваем каждого человека, сравнивая его с рисунками, которые нам дали. Я даю слово. Мы сохраняем бдительность! Нет нужды запугивать этих несчастных.

Переводчица молчала, но Сплавленный немедленно заговорил на своем языке.

– Того, кого мы ищем, нет в этих списках, – сказала переводчица. – Это молодой человек, шпион самого опасного рода. По сравнению с этими беженцами он должен быть крепок и силен, хотя и может притвориться слабым.

– Но… это описание подходит ко множеству людей, – сказал Лирин.

Может быть, ему повезло? Может быть, это совпадение? Возможно, дело вовсе не в Норке. Лирин ощутил мгновение надежды, как солнечный свет, пробивающийся сквозь тучи.

– Ты бы запомнил этого человека, – продолжила переводчица. – Высокий, с волнистыми черными волосами до плеч. Чисто выбрит, на лбу клеймо раба. Включая глиф «шаш».

Клеймо раба.

«Шаш». Опасный.

О нет…

Рядом один из солдат Сплавленного откинул капюшон беженца в плаще, открывая лицо, которое Лирину полагалось знать в мельчайших подробностях. И все же суровый мужчина, в которого превратился Каладин, выглядел грубым подобием чувствительного юноши, которого помнил лекарь.

Каладин немедленно полыхнул буресветом. Невзирая на старания Лирина, смерть все же явилась в город Под.

2. Рассеченные путы

Затем пусть спрен осмотрит вашу ловушку. Самосвет не должен быть ни полностью заряженным, ни совсем тусклым. Эксперименты показали, что семьдесят процентов максимальной мощности буресвета дают наилучший результат.

Если вы сделали свою работу правильно, спрен окажется очарован своей будущей тюрьмой. Он будет танцевать вокруг камня, смотреть на него, плавать вокруг него.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

– Я же говорила, что нас заметили, – сказала Сил, когда Каладин вспыхнул буресветом.

Каладин хмыкнул в ответ. Он взмахнул рукой, и Сил превратилась в величественное серебряное копье; от вида оружия певцы, искавшие «шпиона», шарахнулись прочь. Смотреть на отца Каладин избегал, чтобы не выдать их знакомства. Кроме того, он знал, что увидит. Разочарование.

Так что ничего нового.

Беженцы в панике бросились врассыпную, но Сплавленные больше не обращали на них внимания. Массивная фигура повернулась к Каладину, и существо, скрестив руки на груди, улыбнулось.

«Я же говорила тебе, – мысленно сказала Сил. – Буду напоминать об этом до тех пор, пока ты не поймешь, насколько я умна».

– Это новая разновидность, – сказал Каладин, держа копье наготове. – Ты когда-нибудь видела такое раньше?

«Нет. Но он еще уродливее прочих».

За последний год на полях сражений все чаще появлялись новые разновидности Сплавленных. Каладин был хорошо знаком с теми, кто мог летать, как ветробегуны. Их называли шанай-им, что приблизительно переводилось как «Те, кто пришел с небес».

Другие Сплавленные не могли летать; как и у Сияющих, у каждой разновидности был свой набор сил. Ясна предположила, что их должно быть десять, хотя Далинар – не объясняя, откуда он это знает, – настаивал на девяти.

Эта разновидность была седьмой, с которой выпало сражаться Каладину. И, если будет на то воля ветров, седьмой, которую он убьет. Каладин поднял копье, чтобы вызвать Сплавленного на бой один на один: с Небесными это всегда срабатывало. Этот Сплавленный, однако, махнул своим спутникам, призывая атаковать Каладина со всех сторон.

В ответ Каладин сплел себя с небесами. Когда он взмыл вверх, Сил тотчас же вытянулась, став длинным копьем, идеально подходящим для того, чтобы бить по наземным объектам с воздуха. Буресвет кипел внутри Каладина, заставляя его двигаться, действовать, сражаться. Но ему приходилось соблюдать осторожность. Поблизости были мирные жители, в том числе несколько очень дорогих ему людей.

– Посмотрим, сможем ли мы отвлечь их, – сказал Каладин.

Изменив угол сплетения, он направился вниз по наклонной – полетел быстро, спиной вперед. К несчастью, туман не давал Каладину уйти слишком далеко или слишком высоко, ведь так он мог потерять из виду своих врагов.

«Будь осторожен, – сказала Сил. – Мы не знаем, какими способностями обладает этот новый Спла…»

Окутанная туманом фигура неподалеку внезапно рухнула наземь, и что-то выстрелило из тела – полоска красно-фиолетового света, похожая на спрена. Этот луч метнулся к Каладину, затем расширился, чтобы вновь принять форму Сплавленного; раздавшийся при этом звук походил на гудение растянутой кожи и скрежет камней одновременно.

Сплавленный появился в воздухе прямо перед Каладином. Не успел тот среагировать, как Сплавленный схватил его одной рукой за горло, а другой – за мундир на груди.

Сил взвизгнула, превращаясь в туман, – форма копья была слишком громоздкой для боя на короткой дистанции. Тяжесть огромного Сплавленного, с его каменным панцирем и мощными мускулами, сдернула Каладина с вышины и швырнул на землю. Ветробегун распластался на спине.

Сжатые пальцы Сплавленного перекрыли Каладину поток воздуха, но с бушующим внутри буресветом не нужно было дышать. Тем не менее он схватил Сплавленного за руки, пытаясь освободиться. Буреотец! Существо было очень сильным. Разжать его пальцы было все равно что пытаться согнуть сталь. Стряхнув с себя первоначальную панику, что его полет прервали, Каладин собрался с мыслями и призвал Сил в виде кинжала. Он рассек правую руку Сплавленного, затем левую, и пальцы существа помертвели.

Раны должны были зажить – Сплавленные, как и Сияющие, исцелялись при помощи буресвета. Но пока пальцы твари еще были мертвы, Каладин пнул противника и освободился. Он опять сплел себя с небесами, взмыл ввысь. Однако не успел он перевести дух, как туман внизу прорезал красно-фиолетовый свет: завернувшись в узел на лету, он догнал Каладина.

Похожая на тиски рука взяла его в захват сзади. Секундой позже Каладин ощутил пронзительную боль между плеч: Сплавленный ударил его ножом в шею.

Каладин закричал и почувствовал, что конечности онемели: спинной мозг был поврежден. Буресвет поспешил залечить рану, но этот Сплавленный явно имел опыт сражений со связывателями потоков – он продолжал вонзать нож в шею Каладина снова и снова, не давая ему исцелиться.

– Каладин! – вскричала Сил, порхая вокруг него. – Каладин! Что мне делать?

Она превратилась в щит в его руке, но его вялые пальцы выпустили ее, и она вновь приняла облик спрена.

Движения Сплавленного были искусными, точными; он продолжал висеть сзади, – похоже, это существо могло летать только в форме светящейся ленты, но не в человекоподобной. Горячее дыхание обжигало щеку Каладина, пока существо снова и снова било его ножом в шею. Рассечение позвоночника, сообразил он, вспомнив уроки отца. Повторное причинение полного паралича. Умный способ борьбы с врагом, который может исцелять самого себя. Такими темпами буресвет Каладина будет быстро растрачен.

Солдат в Каладине действовал скорее инстинктивно, чем обдуманно, и заметил – несмотря на то что вертелся в воздухе, схваченный ужасным врагом, – что перед каждым новым ударом на один миг подвижность восстанавливается. Поэтому, когда по телу пробежали мурашки, Каладин наклонился вперед, а затем что было сил ударил Сплавленного затылком.

Вспышка боли и белого света почти ослепили. Хватка Сплавленного ослабла, а потом и вовсе разжалась, и Каладин повернулся. Существо схватило Каладина за мундир, повисло на нем. Перед глазами все плыло, и тварь выглядела всего лишь тенью. Этого было достаточно. Каладин замахнулся рукой, целясь в шею Сплавленного, и Сил легла ему в ладонь как поясной меч. Если пронзить светсердце, голову или шею осколочным клинком, Сплавленный умирает, невзирая на всю свою мощь.

Зрение Каладина восстановилось достаточно, чтобы он увидел фиолетово-красный свет, вырвавшийся из груди Сплавленного. Его душа – или что у него там вместо души – становилась лентой красного света, оставляя тело где-то позади. Клинок Каладина снес мертвецу голову с плеч, но свет уже его покинул.

Шквал… Эта тварь казалась скорее спреном, чем певцом. Брошенное тело провалилось сквозь туман, и Каладин последовал за ним. Его раны полностью зажили. Приземлившись рядом с упавшим трупом, он вдохнул второй мешочек со сферами. Сможет ли он вообще прикончить это существо? Осколочный клинок мог порезать спрена, но это не убивало их. В конце концов они обретали прежнюю форму.

По лицу Каладина струился пот, сердце бешено колотилось. Хотя буресвет призывал его двигаться, он успокоился и стал наблюдать за туманом, выискивая признаки Сплавленного. Они отошли достаточно далеко от города, чтобы он не мог видеть никого другого. Только затененные холмы. Пустота.

«Бури! Чуть не сыграл в ящик».

Уже очень давно он не оказывался так близко к смерти. Каладина тревожило, как быстро и неожиданно Сплавленный одолел его. Слишком он привык чувствовать себя хозяином ветров и неба, и уверенность в своей способности быстро исцелиться сыграла с ним дурную шутку.

Чувствуя, как ветер обдувает кожу, Каладин медленно повернулся. Осторожно подошел к бесформенной груде, что осталась от Сплавленного. Труп – или что бы это ни было – выглядел высохшим и хрупким, поблекшим, как раковина давно умершей улитки. Плоть превратилась в какой-то камень, пористый и легкий. Каладин поднял отрубленную голову и ткнул большим пальцем в лицо: оно рассыпалось в прах. С телом несколько мгновений спустя произошло то же самое, а затем даже панцирь распался.

Сбоку мелькнула полоса фиолетово-красного света. Каладин немедленно рванулся вверх, едва избежав хватки Сплавленного, который возник из света под ним. Существо, однако, тут же отбросило новое тело и в облике света устремилось вверх вслед за Каладином. На этот раз Каладин опоздал увернуться, и существо, возникшее из света, схватило его за ногу.

Сплавленный начал взбираться, цепляясь за униформу Каладина и подтягиваясь. К тому времени как Сил-клинок возникла в руках Каладина, Сплавленный держал его крепко: ноги обвились вокруг туловища, левая рука схватила руку Каладина с мечом и отвела в сторону, в то время как свое правое предплечье он воткнул Каладину в горло. Поневоле ветробегун задрал голову и больше не мог видеть Сплавленного, не говоря уже о том, чтобы попытаться что-то с ним сделать.

Однако некие преимущества он сохранял даже в таком положении, и они делали схватку с ним весьма опасной. Все, к чему Каладин мог прикоснуться, он мог сплести. Он влил буресвет в своего врага, чтобы сплетением отбросить его прочь. Свет сопротивлялся, как обычно при применении к Сплавленным, но у Каладина было достаточно сил, чтобы преодолеть сопротивление.

Самого себя Каладин сплетением направил в другую сторону, и вскоре огромные невидимые руки разняли противников. Сплавленный хмыкнул, потом сказал что-то на своем языке. Каладин отпустил Сил-клинок и сосредоточился на попытках отбросить противника подальше. Сплавленный теперь светился буресветом; тот поднимался от него, как люминесцентный дым.

Наконец хватка врага ослабла, и он отскочил от Каладина, будто стрела, выпущенная из осколочного лука. Через долю секунды этот безжалостный красно-фиолетовый свет вырвался из груди Сплавленного и снова направился прямо на Каладина.

Каладин едва избежал его, сплетением направив себя вниз в тот самый момент, когда Сплавленный возник во плоти и потянулся к нему. Промахнувшись, тварь упала и исчезла в тумане. И снова Каладин обнаружил, что у него осталось мало буресвета, а сердце бешено колотится. Он вдохнул третий – из четырех – мешочек сфер. Они научились носить такие вшитыми в униформу. Сплавленный знал, что нужно попытаться истощить запас сфер Сияющего.

– Ух ты! – сказала Сил, паря рядом с Каладином с таким расчетом, чтобы видеть происходящее у него за спиной. – Он хорош, не так ли?

– Дело не только в этом. – Каладин вгляделся в безликий туман. – У него особая стратегия, а я не так уж силен в рукопашном.

Борьба на поле боя случалась нечасто. По крайней мере, не по правилам. Каладин практиковался действовать в строю и все увереннее овладевал мечом, но прошло уже много лет с тех пор, как он обучался тому, как избежать захвата за шею.

– Где он? – спросила Сил.

– Не знаю. Но нам не обязательно его побеждать. Нам нужно только держаться подальше от его лапищ достаточно долго, пока не прибудут остальные.

Несколько минут прошли в молчаливом наблюдении, а потом Сил вскрикнула:

– Там!

Образовав ленту света, она указала путь к тому, что увидела.

Каладин не стал ждать дальнейших объяснений. Он сплел себя и рванулся прочь сквозь туман. Сплавленный появился, но схватил пустоту: Каладин увернулся. Снова вырвался луч, тело существа упало, но Каладин, двигаясь беспорядочными зигзагами, сумел еще дважды избежать встречи.

Это существо использовало пустотный свет, чтобы каким-то образом создавать новые тела. Все они выглядели одинаково, с волосами как своего рода одеждой. Он не перерождался – он телепортировался, используя для перемещения ленту света. Они встречали Сплавленных, которые могли летать, и других, которые обладали такими же способностями, как светоплеты. Возможно, это была разновидность, чьи силы в некотором роде отражали способности инозвателей к путешествиям.

После третьей по счету материализации существо ненадолго прекратило погоню. «Он может телепортироваться только три раза, а потом должен отдохнуть, – предположил Каладин. – Каждый раз он атаковал трижды. Значит, после этого его силы должны восстановиться. Или… нет, ему, вероятно, нужно куда-то отправиться и добыть больше пустотного света».

И действительно, через несколько минут красно-фиолетовый луч вернулся. Набирая скорость, Каладин рванулся прочь. Воздух вокруг него ревел, и к пятому сплетению он был достаточно быстр, чтобы красный свет отстал и потускнел, не в силах удерживать такой темп.

«Не так уж ты и опасен, если не можешь до меня дотянуться, верно?» – подумал Каладин. Сплавленный, очевидно, пришел к тому же выводу, и лента света нырнула вниз сквозь туман.

К несчастью, Сплавленные, вероятно, знали, что Каладин намерен вернуться в Под. Изменив направление, он тоже полетел вниз. Остановился на вершине холма, заросшего шишковатыми камнепочками, которые во влажном воздухе вольготно раскинули свои лозы.

Сплавленный стоял у подножия холма, глядя вверх. Да… темно-коричневая накидка, которую он носил, и впрямь была волосами с макушки, длинными и туго обмотанными вокруг тела. Он отломил с руки панцирный отросток-шпору – острое и зазубренное оружие – и направил на Каладина. Вероятно, он использовал такую штуку как кинжал, когда атаковал Каладина со спины.

Это естественное «снаряжение» означало, что при телепортации он не мог взять с собой посторонние предметы. Выходит, держать при себе сферы с пустотным светом он тоже не мог и должен был отступать, чтобы пополнить запасы.

Сил превратилась в копье.

– Я готов! – крикнул Каладин. – Атакуй.

– Чтобы ты смог удрать? – отозвался Сплавленный на алетийском. Его голос был грубым, как скрежет камней. – Следи за мной краем глаза, ветробегун. Скоро мы снова встретимся.

Он превратился в ленту красного света и исчез в тумане, оставив еще один рассыпающийся труп.

Каладин сел и глубоко вздохнул. Облачко буресвета перед его лицом смешалось с туманом. Этот туман исчезнет, когда солнце поднимется выше, но сейчас он все еще окутывал землю, придавая ей жуткий и пустынный вид, как в кошмарном сне.

Внезапно Каладина накрыла волна изнеможения. Тусклое ощущение того, что буресвет кончается, смешанное с обычным упадком сил после битвы. И еще кое-что. Что-то, нынче встречающееся все чаще.

Его копье исчезло, и в воздухе перед ним появилась Сил. Вместо прозрачного девичьего платья она пристрастилась носить стильное, до щиколоток, блестящее. На его вопрос об этом она ответила, что Адолин ей присоветовал кое-что насчет манеры одеваться. Ее длинные синевато-белые волосы сливались с туманом, и она не носила удлиненный рукав. Да и зачем ей это? Она не была человеком, не говоря уже о том, чтобы исповедовать воринизм.

– Что ж, – она уперла руки в бока, – мы ему показали.

– Он дважды чуть не убил меня.

– Я не сказала, что́ конкретно мы ему показали. – она обернулась на случай, если это был трюк. – Ты в порядке?

– Ага.

– У тебя усталый вид.

– Ты всегда так говоришь.

– Потому что ты всегда выглядишь усталым, дурачок.

Он поднялся на ноги.

– Я приду в себя, как только начну двигаться.

– Ты…

– Мы больше не будем об этом спорить. Я в порядке.

Действительно, он почувствовал себя лучше, когда встал и втянул побольше буресвета. Ну и что с того, что бессонные ночи вернулись? Раньше ему случалось спать еще меньше, и ничего – выжил. Каладин-раб смеялся бы до колик, услышав, что этот новый Каладин – светлоглазый осколочник, человек, который наслаждался роскошным жильем и теплой едой, – расстроился из-за недосыпа.

– Пошли, – сказал он. – Если нас заметили по дороге сюда…

– Если?

– Поскольку нас заметили, они пошлют не только Сплавленного. Небесные придут за мной, а это значит, что миссия под угрозой. Давай вернемся в город.

Она ждала, скрестив руки на груди.

– Ладно, – сказал Каладин. – Ты была права.

– И ты должен больше меня слушать.

– И я должен больше тебя слушать.

– И поэтому тебе следует больше спать.

– Если бы это было так просто, – сказал Каладин, поднимаясь в воздух. – Идем.

Вуаль все больше расстраивалась: ее так никто и не похитил.

Полностью изменив внешность, она прогуливалась по рынку военного лагеря, околачивалась возле магазинов. Она провела здесь больше месяца – с фальшивым лицом, отпуская совершенно правильные замечания абсолютно правильным людям. И по-прежнему никаких попыток похищения. Ее даже не ограбили. Куда катится мир?

«Могу дать нам по физиономии, – предложила Сияющая, – если тебе от этого станет легче».

Легкомыслие, от Сияющей? Вуаль улыбнулась, делая вид, что рассматривает фруктовый лоток. Если Сияющая принялась шутить, то они действительно близки к отчаянию. Обычно Сияющая была такой же забавной, как… как…

«Обычно Сияющая беззаботна, как ущельный демон, – предложила Шаллан, просачиваясь на передний план их совокупной личности. – Такой, у которого особенно большой изумруд внутри…»

Да, точно. Вуаль улыбнулась теплоте, исходившей от Шаллан, и даже Сияющей, которая начинала наслаждаться юмором. В прошлом году они втроем достигли удобного равновесия. Они уже не были такими самостоятельными, как раньше, и легко уступали друг другу главную роль.

Казалось, все идет хорошо. Это, конечно, заставило Вуаль беспокоиться. Не слишком ли хорошо оно идет?

Пока это не имеет значения. Она отошла от лотка с фруктами. Этот месяц она провела в военных лагерях, нося лицо женщины по имени Чанаша: низкорожденной светлоглазой торговки, которая добилась скромного успеха, сдавая своих чуллов вместе с погонщиками в аренду караванам, пересекающим Расколотые равнины. Они подкупили настоящую женщину, чтобы она одолжила свое лицо Вуали, и теперь та жила в безопасном месте.

Вуаль свернула за угол и зашагала по другой улице. Военный лагерь Садеаса почти не изменился с тех пор, как она жила в этих лагерях, хотя выглядел еще более неухоженным. Дорога нуждалась в хорошей очистке; полипы камнепочек заставляли проезжавшие фургоны дребезжать и подскакивать. В большинстве ларьков возле товаров на виду торчал охранник. Это было не то место, где можно доверить охрану местным солдатам.

Она прошла мимо нескольких торговцев, продававших охранные глифы и другие амулеты, полезные в опасные времена. Бурестражи пытались продать списки грядущих бурь с указанием дат. Она проигнорировала их и перешла к магазинчику, в котором продавались прочные ботинки и походная обувь. Такой товар в военных лагерях шел хорошо. Многие посетители были проезжими путешественниками. К тому же выводу подталкивал беглый осмотр других торговых точек. Пайки, которых хватило бы на долгое путешествие. Ремонтные мастерские для фургонов или повозок. И конечно, здесь скапливалось все то, для чего не нашлось места в Уритиру.

Кроме того, здесь было множество загонов для рабов. Почти столько же, сколько борделей. Как только основная масса гражданских перебралась в Уритиру, все десять военных лагерей быстро превратились в жалкие стоянки для караванов.

По подсказке Сияющей Вуаль тайком оглянулась через плечо: солдат Адолина поблизости не было. Хорошо. Она заметила, что Узор наблюдает за ней со стены неподалеку, готовый доложить Адолину, если понадобится.

Все было на месте, и их разведка указывала, что ее похищение должно произойти сегодня. Возможно, ей следует еще немного подтолкнуть похитителей.

Наконец к ней подошел торговец обувью – толстый парень с бородой в белую полоску. При виде такого контраста у Шаллан возникло желание нарисовать его, поэтому Вуаль отступила назад и позволила Шаллан выйти, чтобы снять Образ для своей коллекции.

– Вас что-нибудь интересует, светлость?

Снова появилась Вуаль.

– Как быстро вы могли бы раздобыть сотню таких пар? – спросила она, постукивая по одному из ботинок тростинкой, которую Чанаша всегда носила в кармане.

– Сто пар? – переспросил мужчина, оживляясь. – Недолго, светлость. Четыре дня, если мой следующий груз прибудет вовремя.

– Отлично. У меня есть специальный контакт со старым Холином в его дурацкой башне, и я могу выгрузить большое количество, если вы сможете доставить их мне. Конечно, понадобится скидка на опт.

– Скидка на опт? – повторил мужчина.

Она взмахнула тростинкой:

– Да, естественно. Если я помогу продать ваш товар в Уритиру, я должна получить свою выгоду.

Он потер бороду.

– Вы… Чанаша Хасарех, не так ли? Я слышал о вас.

– Славно. Значит, вы в курсе, что я не играю в игры. – Она наклонилась и ткнула его тростинкой в грудь. – У меня есть способ обойти тарифы старого Холина, если мы будем действовать быстро. Четыре дня. А нельзя как-нибудь успеть за три?

– Можно. Но я законопослушный человек, светлость. Вы же… понимаете, что избегать тарифов – незаконно.

– Незаконно только в том случае, если мы признаем, что Холин имеет право требовать эти тарифы. Насколько я знаю, он не наш король. Он может претендовать на все, что захочет, но теперь, когда бури изменились, Вестники появятся и поставят его на место. Попомните мои слова.

«Хорошая работа, – подумала Сияющая. – Красиво с этим разобралась».

Вуаль постучала тростинкой по сапогам.

– Сто пар. Три дня. Я пришлю письмоводительницу, чтобы до вечера обсудить детали. Договорились?

– Договорились.

Чанаша была не из улыбчивых, поэтому Вуаль не сделала для этого торговца исключений. Она спрятала тростинку в рукав и коротко кивнула ему, после чего продолжила путь через рынок.

«Вам не кажется, что это было слишком откровенно? – спросила она мысленно. – С последней частью – о том, что Далинар не король, – я, кажется, здорово перегнула палку».

Сияющая сомневалась – в таких ситуациях она была не сильна, – но Шаллан одобрила. Им нужно было надавить сильнее, иначе ее никогда не похитят. Даже задержавшись возле темного переулка, который, как она знала, часто посещали интересующие ее лица, «Чанаша» не привлекла к себе внимания.

Подавив вздох, Вуаль направилась к винному погребу рядом с рынком. Она приходила сюда уже несколько недель, и хозяева хорошо ее знали. Разведка сообщила, что они, как и торговец обувью, принадлежали к группе Сыны Чести, на которую охотилась Вуаль.

Служанка привела Вуаль в уединенный уголок с отдельным столиком, где не чувствовалась прохлада, царившая снаружи. Здесь она могла выпить в одиночестве и разобраться со счетами.

Счета. Какая гадость. Она достала их из сумки и разложила на столе. На что только не пойдешь ради сохранения иллюзии. Надо было играть безупречно: ведь настоящая Чанаша ни дня не проводила без того, чтобы сверить дебит с кредитом. Кажется, она так расслаблялась.

К счастью, с этой частью дела могла справиться Шаллан; она немного попрактиковалась со счетами Себариаля. Вуаль расслабилась, позволив Шаллан взять верх. И на самом деле все было не так уж плохо. Работая, она рисовала каракули на полях, пусть это и не совсем соответствовало роли. Вуаль вела себя так, словно им всегда требовалось оставаться в образе, но Шаллан знала, что время от времени немного расслабиться не помешает.

«Мы могли бы расслабиться, пройдясь по игорным притонам…» – подумала Вуаль.

Одна из причин, по которой им приходилось проявлять такое усердие, заключалась в том, что эти военные лагеря позволяли Вуали дать волю своим наклонностям. Азартные игры без оглядки на воринские приличия. Бары, где без лишних вопросов подают что угодно. Военные лагеря были чудесной маленькой бурей вдали от обители Далинара Холина, где царила идеальная честность.

А еще в Уритиру было слишком много ветробегунов, мужчин и женщин, готовых сами упасть, лишь бы ты не ушиб локоть о неудачно поставленный стол. Здесь все было совсем по-другому. Вуаль могла бы полюбить этот лагерь. Так что, может быть, и к лучшему, что они остались строго в рамках роли.

Шаллан попыталась сосредоточиться на счетах. Она сумеет справиться с цифрами; она набралась опыта, когда вела бухгалтерские книги своего отца. Это началось еще до того, как…

До того, как она…

«Может быть, пора, – прошептала Вуаль. – Вспомнить раз и навсегда. Всё».

Нет, не пора.

«Но…»

Шаллан немедленно отступила.

«Нет, мы не можем думать об этом. Займи мое место».

Когда принесли вино, Вуаль откинулась на спинку стула. Ну ладно. Она сделала большой глоток и попыталась изобразить, будто занимается бухгалтерией. Честно говоря, она не могла злиться на Шаллан. Вместо этого она направила свои чувства на Йалай Садеас. Эта женщина не могла довольствоваться тем, что управляла здесь небольшой вотчиной, зарабатывала на караванах и держалась особняком. О нет. Она должна была затеять шквальную государственную измену.

И поэтому Вуаль пыталась вести бухгалтерские книги и притворяться, что ей это нравится. Она сделала еще один большой глоток. Через некоторое время в голове у нее затуманилось, и она почти втянула буресвет, чтобы сжечь последствия выпивки, – но остановилась. Она не заказывала ничего особенно опьяняющего. Так что если у нее закружилась голова…

Она выпрямилась, ее взгляд стал рассеянным. В вино что-то подмешали! «Наконец-то», – подумала она, прежде чем безвольно обмякнуть на стуле.

– Не понимаю, что в этом сложного, – рассуждала Сил, когда они с Каладином приблизились к Поду. – Вы, люди, спите буквально каждый день. Вы всю жизнь этим занимаетесь.

– Да что ты говоришь! – ответил Каладин, легко приземляясь прямо за городом.

– Я же именно так и говорю – вот только что сказала, – заявила она, сидя у него на плече и глядя ему за спину.

Ее слова прозвучали беззаботно, но он почувствовал в ней то же напряжение, что и в себе самом, словно воздух вокруг них был туго натянутой кожей.

«Следи за мной краем глаза, ветробегун».

Он снова почувствовал боль в шее, в том месте, где Сплавленный раз за разом вонзал кинжал в его позвоночник.

– Даже младенцы могут спать, – сказала Сил. – Только ты можешь превратить нечто столь простое в нечто чрезвычайно сложное.

– Да? – спросил Каладин. – А ты можешь это сделать?

– Лечь. На время притвориться мертвой. Встать. Легко! О, и поскольку речь о тебе, добавлю обязательный последний шаг: пожаловаться.

Каладин зашагал к городу. Сил ожидала ответа, но ему не хотелось его давать. Не от досады, а скорее… от общей усталости.

– Каладин! – окликнула она.

В минувшие месяцы он чувствовал себя не в своей тарелке. Эти последние годы… как будто для всех жизнь продолжалась, но Каладин был отделен от людей непроницаемой стеной. Как будто он был картиной, висящей в коридоре и наблюдающей за проносящейся мимо жизнью.

– Ладно, – сказала Сил. – Возьму твою роль на себя.

Ее образ расплылся, и она стала точной копией Каладина, сидящего на собственном плече.

– Ну-ну, – низким голосом прорычала она. – Гыр-гыр-гыр. Становитесь в строй, парни. Шквальный дождь, испортивший и без того ужасную погоду. Кроме того, я запрещаю пальцы ног.

– Пальцы ног?

– Люди все время спотыкаются! – продолжала она. – Я не могу допустить, чтобы вы все навредили себе. Так что отныне никаких пальцев. На следующей неделе попробуем обойтись без ног. Теперь ступайте и раздобудьте какой-нибудь еды. Завтра мы встанем до рассвета, чтобы попрактиковаться в сверлении друг друга взглядом.

– Я не настолько плох. – Каладин не смог сдержать улыбку. – Кроме того, ты говоришь скорее голосом Тефта, чем моим.

Она снова преобразилась и выпрямила спину, явно довольная собой. И он должен был признать, что приободрился.

«Буря свидетельница, где бы я был, если бы не повстречал ее?»

Ответ очевиден. Он бы спрыгнул во тьму и лежал на дне ущелья, мертвый.

Приблизившись к Поду, они обнаружили, что все почти пришло в порядок. Беженцы были возвращены в очередь, и певцы-боеформы, пришедшие со Сплавленным, ждали возле отца Каладина и новой градоначальницы, их оружие было в ножнах. Казалось, все понимали, что их дальнейшие действия во многом будут зависеть от результатов поединка.

Он шагнул вперед и схватил из воздуха перед собой Сил-копье, величественное серебряное оружие. Певцы обнажили клинки.

– Можете сражаться с Сияющим сами, если хотите, – сказал Каладин. – В качестве альтернативы, если вам не хочется умирать сегодня, предлагаю собрать певцов в этом городе и отступить на восток. Там в получасе хода есть буревое убежище для людей с отдаленных ферм; я уверен, что Абиаджан может привести вас к нему. Оставайтесь внутри до заката.

Шестеро солдат бросились на него.

Каладин вздохнул и опустошил еще несколько сфер с буресветом. Стычка заняла около тридцати секунд, и в итоге одна из певиц рухнула мертвой с выжженными глазами, а другие отступили – их оружие было разрезано пополам.

Некоторые увидели бы в этой атаке храбрость. На протяжении большей части алетийской истории простых солдат поощряли бросаться на осколочников. Генералы учили, что малейший шанс заполучить осколок стоит невероятного риска.

Это было достаточно глупо: если бы Каладина убили, никакого осколка после него не осталось бы. Он был Сияющим, и солдаты знали это. Судя по тому, что он успел узнать, поведение солдат-певцов во многом зависело от Сплавленных, которым они служили. Готовность этих безоглядно пожертвовать собой не говорила об их хозяине ничего хорошего.

К счастью, оставшиеся пятеро прислушались к Абиаджан и другим певцам из Пода, которые – с некоторым усилием – убедили их, что, несмотря на отчаянную борьбу, они побеждены. Через некоторое время они все вместе побрели через быстро рассеивающийся туман.

Каладин снова посмотрел на небо. «Должно быть, уже близко», – подумал он, подходя к контрольно-пропускному пункту, где его ждала мать с узорчатой косынкой на распущенных волосах до плеч. Она обняла Каладина сбоку, держа маленького Ородена; тот протянул руки, чтобы Каладин взял его.

– Ты подрос! – сказал он мальчику.

– Гагадин! – воскликнул ребенок и замахал руками, пытаясь поймать Сил.

Как всегда, появляясь перед семьей Каладина, та проделала свой обычный трюк, превращаясь в разных животных и приплясывая в воздухе перед ребенком.

– Ну, – сказала мать, – как Лин?

– Тебе обязательно первым делом спрашивать об этом?

– Я же твоя мать, – сказала Хесина. – И?..

– Она порвала с ним, – доложила Сил, похожая на крошечную светящуюся рубигончую. Слова, исходящие из пасти, звучали странно. – Сразу после нашего последнего визита.

– О, Каладин… – мать обняла его еще раз. – Как он это воспринимает?

– Дулся добрых две недели, но я думаю, что в основном он уже пережил это.

– Вообще-то, он стоит рядом, – заметил Каладин.

– И никогда не отвечает на вопросы о своей личной жизни, – парировала Хесина. – Заставляя свою бедную мать обратиться к другим, божественным источникам.

– Видишь, – сказала Сил, теперь гарцуя вокруг, как кремлец. – Она знает, как обращаться со мной. С достоинством и уважением, которых я заслуживаю!

– Он снова проявил неуважение к тебе, Сил?

– Он уже целые сутки не упоминал о моем величии.

– Несправедливо заставлять меня иметь дело с вами обеими сразу, – сказал Каладин. – Этот гердазийский генерал добрался до города?

Хесина указала на соседнее здание, расположенное между двумя домами, – один из деревянных сараев для сельскохозяйственного инвентаря. Он не казался особенно прочным; некоторые доски были искорежены и расшатаны недавней бурей.

– Я спрятала их там, когда началось сражение, – объяснила Хесина.

Каладин протянул ей Ородена и направился к сараю.

– Хватай Лараль и собирай горожан. Сегодня грядет кое-что важное, и я не хочу, чтобы они паниковали.

– Объясни, что ты подразумеваешь под словом «важное», сынок.

– Сама увидишь.

– Ты собираешься поговорить с отцом?

Каладин поколебался, потом посмотрел через туманное поле на беженцев. Горожане начали выходить из своих домов, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот шум. Отца он не мог найти.

– Куда он делся?

– Проверяет, действительно ли тот паршун, которого ты порезал, мертв.

– Конечно, – вздохнул Каладин. – С Лирином я разберусь позже.

Когда он открыл дверь, несколько очень раздражительных гердазийцев кинулись на него с кинжалами. В ответ он втянул немного буресвета, заставив струйки люминесцентного дыма подниматься от непокрытых участков кожи.

– Клянусь тремя богами… – прошептал один высокий парень с волосами, собранными в хвост. – Это правда. Вы вернулись.

Эта реакция встревожила Каладина. Этот человек, как борец за свободу в Гердазе, должен был видеть Сияющих раньше. В идеальном мире коалиционные армии Далинара уже несколько месяцев поддерживали бы усилия по освобождению Гердаза.

Только вот на Гердаз все махнули рукой. Маленькая страна, казалось, была близка к краху, и армии Далинара зализывали раны после битвы на Тайленском поле. Затем просочились слухи о сопротивлении в Гердазе. Каждое донесение звучало так, будто с гердазийцами почти покончено, и поэтому ресурсы были распределены на более выигрышные фронты. Но Гердаз держался, безжалостно изводя врага. Армии Вражды потеряли десятки тысяч бойцов, сражаясь в этой маленькой, стратегически неважной стране.

В конце концов Гердаз пал, но потери, понесенные врагом, были на удивление велики.

– Кто из вас Норка? – спросил Каладин, выпуская изо рта светящееся облачко буресвета.

Высокий парень указал на заднюю часть сарая, где у стены сидела темная фигура, закутанная в плащ. Каладин не смог разглядеть лица под капюшоном.

– Для меня большая честь лично познакомиться с легендой. – Каладин сделал шаг вперед. – Мне велели передать вам официальное приглашение вступить в коалиционную армию. Мы сделаем все возможное для вашей страны, но сейчас светлорд Далинар Холин и королева Ясна Холин очень хотят встретиться с человеком, который так долго противостоял врагу.

Норка не шелохнулся. Он остался сидеть, склонив голову. Наконец один из его людей подошел и потряс его за плечо.

Плащ сдвинулся, и тело обмякло, обнажив рулоны брезента, собранные в подобие человеческой фигуры в плаще. Манекен? Это еще что такое, ради неизвестного имени Буреотца?..

Солдаты казались удивленными не меньше, хотя высокий лишь вздохнул и покорно посмотрел на Каладина:

– Он иногда так делает, светлорд.

– Делает что? Превращается в лохмотья?

– Ускользает. Ему нравится проверять, сможет ли он сделать это так, чтобы мы не заметили.

Ругаясь по-гердазийски, один из солдат пошарил за ближайшими бочками и в конце концов обнаружил расшатанную доску. Дыра выходила в затененный переулок между зданиями.

– Мы найдем его где-нибудь в городе, я уверен, – пообещал солдат Каладину. – Дайте нам несколько минут, и мы его выследим.

– Я-то думал, он не станет играть в игры, – заметил Каладин. – Учитывая опасную ситуацию.

– Вы… не знаете нашего ганчо, светлорд. Именно так он ведет себя в опасных ситуациях.

– Непохоже, чтобы его поймали, – сказал другой с сильным акцентом, качая головой. – Когда ему грозит опасность, он исчезает.

– И бросает своих людей? – потрясенно спросил Каладин.

– Норка не дожил бы до этих дней, если бы не научился выпутываться из переделок, где любой другой пропал бы, – сказал высокий гердазиец. – Если бы мы были в опасности, он попытался бы вернуться за нами. Если не получится… ну, мы его охранники. Любой из нас отдал бы свою жизнь, чтобы он смог спастись.

– Непохоже, что мы ему очень нужны, – прибавил другой. – Сама Ганлос Риера не смогла его поймать!

– Что ж, найдите его, если сможете, и передайте мое сообщение, – сказал Каладин. – Нам нужно поскорее убраться из этого города. У меня есть основания подозревать, что сюда направляется большой отряд Сплавленных.

Гердазийцы отдали ему честь, хотя были не обязаны, будучи солдатами другой страны. В присутствии Сияющих люди вообще вели себя странно.

– Молодец! – одобрила Сил, когда он вышел из сарая. – Ты едва нахмурился, когда тебя назвали светлордом.

– Я тот, кто я есть, – сказал Каладин, проходя мимо матери, которая теперь совещалась с Лараль и светлордом Рошоном.

Каладин заметил, как отец организовал нескольких бывших солдат Рошона, которые пытались взять под контроль беженцев. Очередь уменьшилась: надо думать, часть людей сбежала.

Заметив Каладина, Лирин поджал губы. Лекарь был ниже ростом – Каладин унаследовал свой рост от матери. Отойдя от толпы, Лирин вытер платком пот с лица и лысеющей головы, затем снял очки, чтобы протереть их.

– Отец, – сказал Каладин, приблизившись.

– Я надеялся, – мягко ответил Лирин, – что наше послание вдохновит тебя на то, чтобы явиться сюда тайком.

– Я пытался. Но Сплавленные повсюду установили посты для наблюдения за небом. Возле одного из них туман неожиданно рассеялся, и я оказался на виду. Я надеялся, что меня не заметили, но… – Он пожал плечами.

Лирин снова надел очки, и Каладин понял, о чем он думает. Лирин предупреждал, что если Каладин будет продолжать навещать их, он принесет смерть в Под. Сегодня она настигла певца, который напал на него. Лирин накрыл труп саваном.

– Я солдат, отец. Я сражаюсь за этих людей.

– Любой идиот с руками может держать копье. Я натренировал твои руки для чего-то лучшего.

– Я… – Каладин остановился и глубоко вздохнул.

В отдалении он услышал характерный глухой звук.

«Наконец-то».

– Мы можем обсудить это позже, – сказал Каладин. – Иди собирай все, что хочешь взять. Быстро. Нам нужно уходить.

– Уходить? – переспросил Лирин. – Я уже говорил тебе. Я нужен горожанам и не собираюсь их бросать.

– Я знаю, – сказал Каладин, махнув рукой в сторону неба.

– Да что ты такое…

Лирин осекся: из тумана появилась огромная темная тень. Машина невероятных размеров медленно летела по воздуху. По обе стороны от нее строем парили две дюжины ветробегунов, ярко светящихся от буресвета.

Это был не корабль, а гигантская летающая платформа. Тем не менее вокруг Лирина собрались спрены благоговения, как кольца голубого дыма. Впрочем, в первый раз, когда Каладин увидел, как Навани заставляет платформу парить, он тоже разинул рот.

Она заслонила солнце, отбрасывая тень на Каладина и его отца.

– Ты ясно дал понять, – сказал Каладин, – что вы с матерью не покинете жителей Пода. Поэтому я договорился взять их с собой.

3. «Четвертый мост»

Последний шаг в поимке спрена – самый сложный, поскольку надо удалить буресвет из камня. Конкретные методы, применяемые каждой гильдией артефабров, хранятся ими в строгой тайне и известны только самым старшим членам.

Самый простой способ – использовать ларкина, разновидность кремлеца, которая питается буресветом. Это было бы замечательно и удобно, если бы эти существа не вымерли почти полностью. Войны в Аймиа отчасти случились из-за этих, казалось бы, невинных маленьких созданий.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

Навани Холин высунулась из-за борта летающей платформы и посмотрела на камни в сотнях футов внизу. Плодородие Алеткара продолжало ее удивлять, и это многое говорило о тех местах, где она жила. Камнепочки громоздились на каждой поверхности, за исключением участков, расчищенных под жилье или пашни. Целые поля диких трав колыхались на ветру, и над ними плясали спрены жизни. Деревья, сплетясь ветвями, противостояли бурям, как настоящие бастионы.

Здесь, в отличие от Расколотых равнин или Уритиру, все росло. Это был дом ее детства, но теперь он казался ей почти чужим.

– Мне бы очень хотелось, светлость, чтобы вы не высовывались вот так за край, – сказала Велат.

Ученая дама средних лет вела себя так, словно была матерью всем присутствующим; волосы она из-за ветра заплела в тугие косы.

Навани, естественно, высунулась еще дальше. Можно было бы подумать, что за пятьдесят лет жизни она нашла способ преодолевать свою врожденную импульсивность. К счастью, достигнутое положение позволяло ей просто поступать как вздумается.

Летающая платформа отбрасывала на камни внизу симпатичную геометрическую тень. Горожане сгрудились, таращась вверх; Каладин и другие ветробегуны вынудили их отступить, освобождая место для посадки.

– Светлорд Далинар, – сказала Велат, – не могли бы вы вразумить ее? Она же упадет, точно вам говорю.

– Это корабль Навани, Велат, – раздался позади голос Далинара – твердый, как сталь, и неизменный, как математика. Она любила его голос. – Думаю, если я помешаю ей насладиться моментом, она сама меня вышвырнет за борт.

– Разве она не может наслаждаться с середины платформы? Возможно, будучи хорошо привязанной к палубе. Двумя веревками.

Ветер растрепал ее распущенные волосы, и Навани усмехнулась. Свободной рукой она держалась за поручень.

– Теперь в этой местности нет людей. Передайте приказ – ровный спуск на землю.

Она затеяла этот проект, используя в качестве образца старые мосты, с помощью которых пересекали ущелья. В конце концов, это был не военный корабль, а транспорт, предназначенный для перевозки множества пассажиров, – нечто вроде деревянного ящика более ста футов в длину, шестьдесят в ширину и около сорока футов в высоту, чтобы вместились три палубы.

В задней части верхней палубы они построили высокие стены и крышу. Передняя треть была открытой, с перилами по бокам. Большую часть пути инженеры Навани провели на командном пункте в защищенной части. Но поскольку сегодня требовались искусные маневры, они передвинули столы и привинтили их к палубе в правом переднем углу платформы.

«Правый передний угол, – подумала она. – Должны ли мы вместо этого использовать морские термины? Но это не океан. Мы летим».

Они летят. Сработало! Не только в маневрах и испытаниях на Расколотых равнинах, но и в реальной миссии, охватывающей сотни миль пространства.

Позади нее более дюжины инженеров-ревнителей обслуживали командный пункт под открытым небом. Ка – письмоводительница из какого-то отряда ветробегунов – отправила приказ на Уритиру через даль-перо. Находясь в движении, они не могли писать полные инструкции – у даль-перьев с этим были проблемы. Но они могли посылать вспышки света, поддающиеся расшифровке.

В Уритиру другая группа инженеров работала над сложными механизмами, которые удерживали этот корабль в воздухе. На самом деле, он основывался на той же технологии, что и даль-перья. Когда один из элементов системы двигался, другой вторил ему. Что ж, половинки самосвета тоже можно было соединить таким образом, что, когда одна из них опустится, другая половина, где бы она ни находилась, поднимется в воздух.

Сила передавалась: окажись дальняя половина под чем-то тяжелым, им будет трудно опустить свою. К сожалению, имел место некий дополнительный распад; чем дальше друг от друга находились две половинки, тем большее сопротивление чувствовалось при их перемещении. Но если можно было двигать ручку, то почему не сторожевую башню? Почему не карету? Почему не целый корабль?

И поэтому сотни людей и чуллов работали в Уритиру над системой блоков, соединенных с широкой решеткой из самосветов. Когда они опустили решетку вдоль края плато за пределами башни, корабль Навани поднялся в небо.

При помощи другой решетки, укрепленной на Расколотых равнинах и соединенной с чуллами, можно было заставить корабль двигаться вперед или назад. Настоящий прогресс наступил, когда они научились использовать алюминий, чтобы изолировать движение вдоль плоскости и даже изменять векторы силы. Последним элементом конструкции были чуллы: они тянули какое-то время, а затем их разворачивали, временно отсоединив самосветы, и отгоняли в другую сторону, поскольку все это время воздушный корабль продолжал двигаться по прямой.

Чередование этих двух решеток – одной для контроля высоты и второй для контроля горизонтального движения – позволило кораблю Навани воспарить.

Ее корабль. Ее собственный корабль! Она хотела бы поделиться этим с Элокаром. Хотя большинство людей помнили ее сына только как человека, который не сумел стать достойным преемником Гавилара, она знала его как любопытного, любознательного мальчика, обожавшего ее рисунки. Он всегда любил высоту. Как бы ему понравился вид с этой палубы…

Работа над этим судном помогла ей выжить в те несколько месяцев после его смерти. Конечно, не ее математические расчеты в конце концов сделали этот корабль реальностью. О взаимодействии между сопряженными фабриалями и алюминием стало известно во время экспедиции в Аймиа. Ее инженерные схемы также были ни при чем; ее первоначальные задумки были куда причудливее, чем нынешняя заурядная конструкция.

Она просто руководила людьми, которые были умнее ее. Так что, возможно, она не заслужила того, чтобы улыбаться, как ребенок, наблюдая за результатом. Но она все равно улыбалась.

Выбор названия потребовал целых месяцев на размышления. В конце концов, она почерпнула вдохновение в мостах, которые один раз уже вдохновили ее. Речь шла о том мосте, который много месяцев назад спас Далинара и Адолина от верной смерти, что, как она надеялась, этот корабль сделает для многих других в столь же ужасных ситуациях.

Итак, первый в мире воздушный транспорт получил имя «Четвертый мост». С разрешения старой команды великого маршала Каладина она приказала установить их старый мост в центре палубы в качестве символа.

Навани отошла от края платформы и направилась к командному пункту. Она услышала, как Велат вздохнула с облегчением, – картограф привязала себя к палубе веревкой. Навани предпочла бы взять с собой Исасика, но он отправился в одну из своих картографических экспедиций, на этот раз в восточную часть Расколотых равнин.

Тем не менее у нее был полный набор ученых и инженеров. Белобородый Фалилар просматривал схемы вместе с Рушу, в то время как множество помощников и письмоводительниц бегали туда-сюда, проверяя структурную целостность или измеряя уровни буресвета в камнях. Навани не оставалось ничего другого, кроме как стоять рядом с важным видом. Она улыбнулась, вспомнив, как Далинар говорил что-то подобное о боевых генералах, чьи планы приводили в действие.

«Четвертый мост» опустился, и передние двери нижнего уровня открылись, чтобы принять пассажиров. Дюжина гранетанцоров потекла к городу. Сияя буресветом, они двигались странной походкой – попеременно отталкиваясь одной ногой и скользя на другой. Они могли скользить по дереву или камню, как по льду, и грациозно перепрыгивать через препятствия.

Последняя в группе гранетанцоров – долговязая девушка, которая, казалось, выросла на целый фут за последний год, – не успела прыгнуть и споткнулась о камень, который обошли все остальные. Навани спрятала улыбку. К сожалению, даже Сияющие не имели защиты от подростковой неуклюжести.

Гранетанцорам надлежало сопроводить жителей города на транспорт и исцелить раненых или больных. Ветробегуны метались по небу, высматривая возможную опасность.

Вместо того чтобы беспокоить инженеров или солдат, Навани направилась к Кмаклу, тайленскому принцу-консорту. Стареющий супруг королевы Фэн был военным моряком, и Навани подумала, что он с удовольствием присоединится к ним в первой миссии «Четвертого моста». Он почтительно поклонился ей, его брови и длинные усы свисали вдоль лица.

– Вы, должно быть, считаете нас очень неорганизованными, адмирал, – сказала ему Навани по-тайленски. – Никакой капитанской каюты и лишь горстка привинченных столов для командного пункта.

– Конечно, это странный корабль, – ответил пожилой моряк. – Но по-своему величественный. Я слушал разговоры ваших ученых – они предположили, что наша скорость составляет в среднем около пяти узлов.

Навани кивнула. Эта миссия началась как длительное испытание на выносливость – и на самом деле она не участвовала в путешествии с первого дня. «Четвертый мост» неделями летал над Курящимся океаном, укрываясь от бурь в лейтах и бухтах. На протяжении того времени единственным экипажем корабля были инженеры и горстка матросов.

Затем пришла просьба от Каладина. Нет ли желания подвергнуть судно более серьезному испытанию, вывезя целый алеткарский городок и печально известного гердазийского генерала в придачу? Далинар принял решение, и «четвертый мост» взял курс на Алеткар.

Ветробегуны доставили на корабль командный состав, включая Навани, и Сияющих.

– Пять узлов, – сказала Навани. – Не особенно быстро по сравнению с вашими лучшими кораблями.

– Прошу прощения, светлость, – возразил пожилой моряк. – Но это, по сути, гигантская баржа, и для нее пять узлов – впечатляющая скорость, даже если игнорировать тот факт, что она летит. – Он покачал головой. – Этот корабль движется быстрее, чем армия, идущая ускоренным маршем, но он доставляет войска свежими и обеспечивает собственную мобильную высоту для стрельбы из лука.

Навани не смогла удержаться, чтобы не просиять от гордости.

– Нам еще многое предстоит решить, – сказала она. – Лопасти сзади едва увеличили скорость. Нужно что-то получше. Мы задействовали огромную рабочую силу.

– Воля ваша, – проговорил старик и с отрешенным выражением уставился на горизонт.

– Адмирал? С вами все в порядке?

– Я просто представляю себе конец эпохи. Жизнь, которую я знал, путь океанов и флота…

– Нам по-прежнему нужен флот, – не согласилась Навани. – Этот воздушный транспорт – всего лишь дополнительный инструмент.

– Возможно, возможно. Но на мгновение представьте себе флот обычных кораблей, подвергающихся атаке одного из… этих. Сверху. Для такого не понадобятся специально обученные лучники. Летучие матросы смогут потопить флот за считаные минуты, кидая камни… – Он взглянул на нее. – Моя дорогая, если подобные штуки станут вездесущими, то устареет не только военный флот. Я не могу решить, рад ли я, что достаточно стар, чтобы с нежностью попрощаться со своим миром, или я завидую молодым парням, которым предстоит исследовать этот новый мир.

Навани не находила слов. Она хотела подбодрить его, но прошлое, к которому Кмакл относился с такой теплотой, было… ну, как волны на воде. Оно исчезло, поглощенное океаном времени. Ее волновало будущее.

Кмакл, казалось, почувствовал ее нерешительность и улыбнулся:

– Не обращайте внимания на болтовню ворчливого старого моряка. Смотрите-ка, узокователь желает вашего внимания. Идите и ведите нас к новому горизонту, светлость. Вот где мы найдем успех против этих захватчиков.

Она ласково похлопала Кмакла по руке и поспешила к Далинару. Он стоял в центре палубы, и к нему шагал великий маршал Каладин в сопровождении человека в очках. Должно быть, это был отец ветробегуна, хотя ей потребовалось напрячь воображение, чтобы увидеть сходство. Каладин был высоким, а Лирин – наоборот. У молодого человека были непослушные кудри, ниспадающие на плечи, в то время как Лирин частично облысел, а остаток шевелюры стриг очень коротко.

Однако, подойдя к Далинару, она поймала взгляд Лирина – и семейная связь стала более очевидной. Та же спокойная сосредоточенность, тот же чуть осуждающий взгляд человека, который, казалось, знает о тебе слишком много. В этот момент она увидела двух мужчин с одной душой, несмотря на все их внешнее несходство.

– Сэр, – обратился Каладин к Далинару. – Мой отец, лекарь.

Далинар кивнул:

– Лирин Благословенный Бурей. Это честь для меня.

– Благословенный Бурей?.. – переспросил Лирин.

Он не поклонился, что Навани сочла недипломатичным, учитывая, перед кем он стоял.

– Я предполагал, что вы примете родовое имя своего сына, – сказал Далинар.

Лирин взглянул на Каладина, который явно не сообщил ему о своем возвышении. Но ничего не прибавил к сказанному, а вместо этого окинул взглядом ее воздушный корабль и кивнул в знак должного уважения.

– Великолепное творение, – сказал Лирин. – Как вы думаете, сможет ли он быстро доставить мобильный госпиталь, укомплектованный лекарями, на поле боя? Это позволило бы спасти столько жизней…

– Изобретательно, – сказал Далинар. – Впрочем, теперь этим делом обычно занимаются гранетанцоры.

– А-а. Точно. – Лирин поправил очки и наконец почувствовал некоторое уважение к Далинару. – Я ценю то, что вы делаете здесь, светлорд Холин, но не могли бы вы сказать, как долго мои люди будут заперты в этом транспорте?

– Чтобы добраться до Расколотых равнин, потребуется несколько недель. Но мы будем снабжать припасами, дадим одеяла и все прочее, что нужно для удобного путешествия. Вы будете выполнять важную функцию, помогая нам научиться лучше оснащать эти транспорты. Кроме того, мы лишим врага важного населенного пункта и фермерской общины.

Лирин задумчиво кивнул.

– Хотите осмотреть помещения? – предложил Далинар. – Трюмы не роскошные, но места хватит для сотен пассажиров.

Лирин понял, что его отсылают прочь, но опять не поклонился и не выразил уважения, уходя.

Каладин задержался:

– Прошу прощения за моего отца, сэр. Он плохо переносит сюрпризы.

– Все в порядке, – сказал Далинар. – Представляю, через что эти люди прошли в последнее время.

– Возможно, это еще не конец, сэр. Сегодня утром меня заметили во время разведки. Один из Сплавленных – разновидность, которую я никогда раньше не видел, – пришел в Под, охотясь за мной. Я прогнал его, но не сомневаюсь, что вскоре к нему подойдет подкрепление.

Далинар старался сохранять невозмутимость, но Навани заметила, как разочарованно опустились уголки его губ.

– Ладно, – сказал он. – Я надеялся, что туман укроет нас, но это было бы слишком хорошо. Пойди предупреди остальных ветробегунов, а я велю передать весть гранетанцорам, чтобы они ускорили эвакуацию.

Каладин кивнул и добавил:

– У меня кончается свет, сэр.

Навани вытащила блокнот из кармана, когда Далинар поднял руку и прижал ее к груди Каладина. Воздух вокруг них слегка… исказился, и на мгновение показалось, что она заглянула в Шейдсмар. Иную реальность, наполненную стеклянными бусинками и парящими огоньками свечей.

На краткий миг ей послышался вдалеке какой-то звук. Чистая нота, от которой все тело ощутило вибрацию.

Звук тотчас же исчез, но она все равно записала свои впечатления. Силы Далинара были связаны с составом буресвета, тремя реальностями и в конечном счете с самой природой божественности. Все эти тайны еще предстояло раскрыть.

Каладиновские запасы буресвета были обновлены, излишки заструились над кожей, словно пар, видимый даже при дневном свете. Сферы, которые были при нем, также должны были зарядиться вновь. Далинар каким-то образом проникал в пространство между реальностями и касался силы самого Всемогущего – некогда этой способностью обладали лишь сами бури и существа, обитающие в них.

Вновь полный сил, молодой ветробегун шагнул в сторону. Присев, он коснулся ладонью прямоугольного куска палубы, который выделялся на общем фоне: дерево явно не новое, покрытое пятнами и отметинами от стрел. Его старый мост встроили в палубу, соединив с прочими частями. Ветробегуны из изначального Четвертого моста всегда выполняли один и тот же безмолвный ритуал, прежде чем покинуть воздушный корабль. Это заняло всего мгновение – и Каладин взлетел.

Навани закончила свои записи, пряча улыбку: она заметила, что Далинар читает через ее плечо. Это было все еще довольно странное переживание, несмотря на все ее попытки ободрить его.

– Я уже позволил Ясне делать заметки о том, что я делаю, – сказал Далинар. – И все же каждый раз ты вытаскиваешь этот блокнот. Что ты ищешь, светсердце мое?

– Пока что сама толком не знаю. В природе Уритиру есть нечто странное, и я думаю, что узокователи могут быть связаны с башней – по крайней мере, судя по тому, что мы читали о древних Сияющих.

Она перевернула страницу и показала ему несколько схем, которые нарисовала. В центре города-башни Уритиру было огромное сооружение из самосветов – кристаллическая колонна, фабриаль, не похожий ни на один из тех, что она когда-либо видела. Она все больше убеждалась в том, что башня когда-то питалась от этой колонны, так же как летающий корабль питался от самосветов, которые ее инженеры встроили в корпус. Но башня была сломана и едва функционировала.

– Я пытался зарядить колонну, – сказал Далинар. – Не сработало.

Он мог влить буресвет в обычные сферы, но самосветы башни сопротивлялись.

– Должно быть, мы неправильно подходим к проблеме, – прибавил он. – У меня не идет из головы мысль о том, что, если бы я знал больше о буресвете, решение было бы простым.

Навани покачала головой. «Четвертый мост» был выдающимся достижением, но она беспокоилась, что не справилась с более важной задачей. Уритиру находился высоко в горах, где было слишком холодно, чтобы выращивать растения, но в башне имелось много полей. Люди не только выживали в этих суровых условиях, но и процветали.

Как? Она знала, что когда-то в башне жил могущественный спрен по имени Сородич. Спрен уровня Ночехранительницы или Буреотца – и способный создать узокователя. Оставалось лишь предположить, что спрен – или, возможно, какая-то особенность его отношений с человеком – позволял башне функционировать. К несчастью, Сородич умер во время Отступничества. Она не была уверена, до какой степени «умер». Был ли Сородич мертв, как души осколочных клинков, которые продолжали двигаться? Некоторые спрены, с которыми ей довелось беседовать, говорили, что Сородич «дремлет» – и это, по их словам, не могло измениться.

Ответы были неясны, и Навани оставалось лишь продолжать поиски. Она изучала Далинара и его связь с Буреотцом, надеясь, что это даст какой-то дополнительный ключ.

– Итак, – раздался позади них голос с акцентом, – алети действительно научились летать. Я должен был поверить в эти истории. Только вашей нации хватило бы упрямства, чтобы подчинить саму природу.

Навани вздрогнула, хотя отреагировала медленнее, чем Далинар, который развернулся, положив руку на рукоять поясного меча, и тут же встал между Навани и странным голосом. Ей пришлось выглянуть из-за него, чтобы увидеть говорившего.

Он был невысокого роста, без одного зуба, с приплюснутым носом и веселым выражением лица. Поношенный плащ и рваные штаны выдавали в нем беженца. Он стоял рядом с инженерной станцией Навани, где взял карту, на которой был нанесен курс «Четвертого моста».

Велат, стоявшая у центра стола, взвизгнула, увидев его, затем потянулась, чтобы вырвать бумагу.

– Беженцы должны собраться внизу, – сказала Навани, указывая на лестницу.

– Флаг им в руки, – сказал гердазиец. – Ваш летающий мальчик сообщил, что для меня найдется место здесь. Даже не знаю, что я думаю о службе алети. Я большую часть жизни старался держаться от них подальше. – Он посмотрел на Далинара. – В особенности от тебя, Черный Шип. Без обид.

«Ах!» – подумала Навани. Она слышала, что Норка склонен обманывать чужие ожидания. Она пересмотрела свою оценку, затем взглянула на Кобальтовых гвардейцев, которые запоздало спешили с борта корабля. Они выглядели раздосадованными, но Навани взмахом руки велела им удалиться. Позже она задаст несколько неприятных вопросов о том, почему они были настолько небрежны, что позволили этому человеку прокрасться по ступенькам к командному пункту.

– Я считаю мудрыми людей, которые старались избегать того, кем я когда-то был, – сказал Далинар Норке. – Но это новая эра, с новыми врагами. Наши прошлые ссоры теперь не имеют никакого значения.

– Ссоры? – переспросил Норка. – Вот как алети это называют. Да-да. Видишь ли, я недостаточно хорошо знаю ваш язык. Я-то думал, ваши действия в адрес моего народа называются «грабеж и тактика выжженной земли».

Он вытащил что-то из кармана – это оказалась еще одна карта Велат. Он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что она не смотрит, затем развернул карту и склонил голову набок, изучая.

– То, что осталось от моей армии, спрятано в четырех лощинах между этим местом и Гердазом. Всего несколько сотен. Используй свой летательный аппарат, чтобы спасти их, и мы поговорим. Кровожадность алети за эти годы стоила мне многих близких, но я был бы дураком, если бы не воспользовался случаем направить ее, как пресловутое лезвие меча, на кого-то другого.

– Будет сделано, – сказал Далинар.

Навани не упустила из вида, что он – хотя ранее утверждал, будто «Четвертый мост» принадлежит супруге, – согласился на просьбу Норки, даже не посоветовавшись с ней. Она старалась не обращать внимания на подобные вещи. Дело не в том, что муж ее не уважал, – он неоднократно доказывал обратное. Далинар Холин просто привык быть самым важным и вообще самым способным человеком в округе. Это заставляло его бросаться вперед, как надвигающаяся буревая стена, принимая решения по мере необходимости.

И все же подобное раздражало Навани больше, чем она когда-либо признавалась вслух.

Внизу начали прибывать первые настоящие беженцы, которых бережно направляли гранетанцоры. Навани сосредоточилась на насущной проблеме: убедиться, что каждый устроен наилучшим образом и чувствует себя комфортно. Она составила план. К несчастью, прием их был прерван, когда Лин – ветробегунья с длинными темными волосами, заплетенными в косу, – рухнула на палубу.

– Приближаются Сплавленные, сэр, – доложила она Далинару. – Целых три летучих отряда.

– Значит, Каладин был прав. Надеюсь, мы сможем их прогнать. Помоги нам буря, если они будут нападать на корабль на всем пути к Расколотым равнинам.

Навани больше всего боялась, что летающие враги смогут нанести удар и даже вывести из строя транспорт. У нее имелись меры предосторожности на такой случай – и, похоже, она станет свидетелем их первого испытания.

4. Архитекторы будущего

Чтобы извлечь буресвет из камня, я использую метод Арниста. Несколько больших пустых самосветов подносят близко к заряженному, пока спрен осматривает его. Буресвет медленно поглощается из маленького самосвета очень большим самосветом того же типа – и несколько вместе могут быстро вытянуть весь свет. Ограничением метода является, конечно, тот факт, что нужно не просто приобрести один самосвет для вашего фабриаля, но и несколько более крупных, чтобы выкачать буресвет.

Должны существовать и другие методы, что доказывают фабриали с чрезвычайно большими самосветами, созданные Гильдией Вризтл из Тайлены. Ваше величество, соблаговолите повторить мою просьбу гильдии – ведь эта тайна имеет жизненно важное значение для военных действий.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

Когда они очнулись, Сияющая немедленно взяла инициативу в свои руки и оценила ситуацию. На голове у нее был мешок, так что никто не видел, как она пытается определить свое место нахождения, и к тому же она была достаточно осторожна, чтобы не выдать себя движениями, предупредив похитителей. К счастью, Шаллан прикрепила свое светоплетение таким образом, что иллюзорное лицо сохранялось, даже когда они были без сознания.

Сияющая не оказалась связанной, хотя кто-то нес ее на плече. От него пахло чуллами. А может, это вонял мешок.

Тело активизировало ее силы, исцелило ее и позволило проснуться раньше, чем это могло бы произойти естественным путем. Сияющая не любила прятаться или притворяться, но она верила, что Вуаль и Шаллан знают, что делают. Вместо этого она взялась за собственную часть работы: оценила опасность сложившейся ситуации.

С ней, похоже, все было в порядке, хоть такое положение и не назовешь удобным. Ее голова подпрыгивала на спине мужчины при каждом шаге, прижимаясь лицом к ткани мешка. В глубине души она чувствовала удовлетворение, исходящее от Вуали. Они почти отказались от миссии. Приятно было сознавать, что вся их работа не пропала даром.

Итак, куда ее несут? Это оказалось одной из самых больших загадок: где Сыны Чести проводили свои маленькие собрания. Несколько месяцев назад команде Шаллан удалось внедрить в группу одного человека, но он не был достаточно важной персоной, чтобы получить необходимые им сведения. Для такого требовался светлоглазый.

Они подозревали, что после смерти Амарама руководство культом захватила Йалай. Ее фракция планировала взять под контроль Клятвенные врата в центре Расколотых равнин. К сожалению, у Сияющей не было доказательств, а без веских доказательств она не могла выступить против Йалай. Далинар согласился с этим, особенно после того что Адолин сделал с мужем Йалай.

«Жаль, что он не нашел способа прикончить обоих», – подумала Вуаль.

«Это было бы неправильно, – отозвалась Сияющая. – В тот момент Йалай не представляла для него никакой угрозы».

Шаллан не согласилась, и Вуаль, естественно, тоже, поэтому Сияющая оставила эту тему. Она надеялась, что Узор все еще следовал за ней на расстоянии, как было велено. Как только группа остановится и начнет вводить Сияющую в курс дела, спрен приведет Адолина и солдат, если ей понадобится помощь.

В конце концов похитители остановились, и грубые руки стащили ее с плеча. Она закрыла глаза и вынудила себя оставаться обмякшей, когда ее опустили на землю. Мокрый и скользкий камень; кругом прохладно. Мешок сняли, и она почувствовала какой-то резкий запах. Она по-прежнему не шевелилась, и тогда кто-то облил ей голову водой.

Пришло время Вуали взять бразды правления. Она ахнула, якобы очнувшись, и подавила первый инстинктивный порыв схватить нож и быстро расправиться с тем, кто ее облил. Вуаль вытерла глаза рукавом защищенной руки и обнаружила, что находится в сыром и влажном месте. Растения на каменных стенах съежились от шума, а небо выглядело далекой трещиной где-то высоко. Вокруг множества мясистых растений и лоз прыгали в воздухе спрены жизни.

Она была в каком-то ущелье. Дыхание Келека! Каким образом они унесли ее в ущелье так, что никто не видел?

Вокруг стояла группа людей в черных одеждах, каждый держал на ладони ярко сверкающий бриллиантовый броум. Она заморгала от резкого света. Их капюшоны выглядели немного более удобными, чем ее мешок. На каждом одеянии был вышит двойной глаз Всемогущего, и у Шаллан мелькнула мысль: интересно, что сказали портнихе, которую наняли для выполнения всей этой работы? «Да, нам нужно двадцать одинаковых таинственных одеяний, расшитых древними загадочными символами. Они для… вечеринок».

Заставляя себя оставаться в образе, Вуаль удивленно и растерянно посмотрела вверх, затем отпрянула к стене пропасти, напугав кремлеца темно-фиолетовой окраски.

– Чанаша Хасарех, – глубоким и звучным голосом заговорила фигура впереди, – у тебя прекрасное и уважаемое имя. Унаследованное от Чанаранач’Элин, Вестницы простонародья. Ты действительно желаешь их возвращения?

– Я… – Вуаль подняла руку, заслоняясь от света броумов. – Что это? Что происходит? И кто из вас Йалай Садеас?

– Мы – Сыны Чести, – сказала другая фигура, на этот раз женщина, но не Йалай. – Наш священный долг – возвещать возвращение Вестников, возвращение бурь и нашего бога – Всемогущего.

– Я… – Вуаль облизнула губы. – Я не понимаю.

– Поймешь, – сказал первый голос. – Мы наблюдали за тобой и находим твое рвение достойным. Ты хочешь свергнуть фальшивого короля, Черного Шипа, и вернуть королевство тем, кто должен править по закону, – великим князьям? Ты хочешь, чтобы правосудие Всемогущего обрушилось на нечестивых?

– Конечно, – ответила Вуаль.

– Отлично, – одобрила женщина. – Мы верили в тебя не напрасно.

Вуаль была почти уверена, что это Улина, член ближайшего окружения Йалай. Сначала она была неважной светлоглазой письмоводительницей, но в военных лагерях быстро сделала карьеру.

Увы, раз Улина здесь, то Йалай, скорее всего, нет. Великая княгиня часто посылала Улину делать то, чего она сама делать не хотела. Это означало, что Вуаль потерпела неудачу по крайней мере в одной из своих целей: она не сумела представить «Чанашу» достаточно важной особой, чтобы заслуживать повышенного внимания.

– Мы руководили возвращением Сияющих, – сказал мужчина. – А ты не задумывалась, почему они появились? Почему все это – Буря бурь, пробуждение паршунов – происходит? Мы все организовали. Мы – великие архитекторы будущего Рошара.

Узор бы оценил такую ложь по достоинству. А Вуаль сочла ее недостаточно хорошей. По-настоящему славный, восхитительный обман намекал на скрытое величие или тайны, запрятанные глубже. Это же было нечто вроде пьяных бредней у барной стойки, имеющих целью вызвать жалость и получить бесплатную выпивку. Подобное вызывало скорее презрение, чем интерес.

Мрейз рассказывал об этой группе и их попытках вернуть Вестников, которые на самом деле и не исчезали. Гавилар их возглавлял, использовал их ресурсы и сердца для достижения своих собственных целей. Из-за него они ненадолго стали важными движущими силами в мире.

Большая часть этой славы померкла, когда старый король пал и Амарам растратил все остальное. Эти разрозненные остатки не были архитекторами будущего. Они были тяжким наследием предыдущей эпохи, и даже Сияющая соглашалась, что к заданию – порученному им Далинаром и втайне Мрейзом – стоило отнестись серьезно. Пришло время покончить с Сынами Чести раз и навсегда.

Вуаль смотрела на членов культа, старательно балансируя между осторожностью и подобострастием.

– Сияющие… Вы – Сияющие?

– Мы – нечто поважнее, – сказал мужчина. – Но прежде чем мы скажем больше, ты должна пройти посвящение.

– Я рада любой возможности принести пользу, – ответила Вуаль. – Но… это совершенно неожиданно. Как я могу быть уверена, что вы не агенты фальшивого короля, пытающиеся заманить в ловушку таких людей, как я?

– Со временем все прояснится, – пообещала женщина.

– А если я буду настаивать на доказательствах? – не унималась Вуаль.

Фигуры переглянулись. У Вуали возникло ощущение, что они не встречали особого сопротивления во время своих предыдущих вербовок.

– Мы служим законной королеве Алеткара, – наконец сказала женщина.

– Йалай? – ахнула Вуаль. – Она здесь?

– Сперва посвящение. – мужчина махнул рукой двум другим.

Они приблизились к Вуали; один был таким высоким, что мантия доходила ему только до середины икры. Действуя нарочито грубо, он схватил ее за руки и вынудил встать, а потом снова поставил на колени.

«Я тебе это припомню», – подумала она, когда другая фигура достала из черного мешка светящееся устройство. Фабриаль был украшен двумя яркими гранатами и имел ряд замысловатых проволочных петель.

Шаллан особенно гордилась этим дизайном. И хотя поначалу Вуаль находила его безвкусным, теперь она согласилась, что для этой группы он подходил. Они, казалось, безоговорочно доверяли ему, когда поднесли к ней и нажали какие-то кнопки. Гранаты потемнели, и фигура провозгласила:

– Она не носит на себе иллюзий.

Продавать им это устройство было восхитительно весело. Надев маску мистика, Вуаль использовала штуковину, чтобы «разоблачить» одного из своих светоплетов в тщательно спланированной схеме. Впоследствии Вуаль запросила с них вдвое больше, чем хотела Шаллан, – и непомерная цена, казалось, только заставила Сынов еще больше поверить в силу фабриаля. Да благословит их Всемогущий.

– Твое посвящение! – воскликнул мужчина. – Поклянись, что будешь стремиться восстановить Вестников, церковь и Всемогущего.

– Клянусь, – сказала Вуаль.

– Поклянись служить Сынам Чести и поддерживать их священное дело.

– Клянусь.

– Поклянись именем истинной королевы Алеткара Йалай Садеас.

– Я клянусь.

– Поклянись, что не служишь ложным спренам, которые преклоняются перед Далинаром Холином.

– Я клянусь.

– Видишь, – женщина взглянула на одну из своих товарок, – если бы она была Сияющей, то не смогла бы дать ложную клятву.

«Ах, мой милый легкий ветерок, – подумала Вуаль. – Да будет благословенна твоя наивность. Мы не все узокователи и иже с ними». У ветробегунов или неболомов, возможно, имелись проблемы с тем, чтобы нарушить обещание, но орден Шаллан был основан на идее, что все люди лгут, особенно самим себе.

Она не могла без последствий нарушить клятву, данную своему спрену. Но этот человечий мусор? Она не станет долго раздумывать – хотя Сияющая и выразила некоторое недовольство.

– Встань, Дочь Чести, – провозгласил мужчина. – А теперь мы должны снова надеть на тебя мешок и вернуть обратно. Но не бойся, один из нас скоро свяжется с тобой и даст дальнейшие инструкции.

– Подождите, – сказала Вуаль. – Королева Йалай. Мне нужно увидеть ее, чтобы точно знать, кому я служу.

– Возможно, ты добьешься такой привилегии, – самодовольно ответила женщина. – Служи нам хорошо – и в конце концов получишь награду еще значительнее.

Отлично… Вуаль приготовилась к тому, что это означало: еще больше времени в военных лагерях, где она будет притворяться суетливой светлоглазой торговкой, осторожно пробирающейся поближе к власть имущим. Просто ужас какой-то.

К сожалению, Далинар был искренне обеспокоен растущим влиянием Йалай. Этот маленький культ, быть может, вычурная безвкусица, но было бы неразумно позволять кому-то бесконтрольно усиливать свое военное присутствие. Нельзя допустить новых инцидентов, подобных предательству Амарама, которое стоило тысяч жизней.

Кроме того, Мрейз считал Йалай опасной. Этого было достаточно для Вуали, чтобы лишить женщину власти. Значит, придется продолжить миссию – и, следовательно, подыскать новые способы тайных встреч с Адолином, чтобы он смог провести время с Шаллан. Девушка чахла, если ей не уделяли должного любовного внимания.

Ради нее Вуаль попробовала еще раз.

– Не знаю, разумно ли ждать, – сказала она остальным, когда высокий мужчина собрался вновь надеть ей на голову мешок. – Да будет вам известно, что у меня есть связи в ближайшем окружении Далинара Холина. Я могу передать вам информацию о его планах, если вы сумеете меня заинтересовать.

– Для этого еще будет время, – сказала женщина. – Позже.

– Разве вы не хотите знать, что он задумал?

– Мы уже знаем, – усмехнулся мужчина. – У нас есть источник гораздо ближе к нему, чем ты.

Стоп.

«Стоп!»

Шаллан встрепенулась. Они подослали кого-то к Далинару? Возможно, они лгали, но… могла ли она так рисковать?

«Надо что-то делать», – подумала она. Если у Йалай есть шпион в ближайшем окружении Далинара, его жизнь в опасности. Если Вуаль будет медленно прокладывать путь к вершине, они могут опоздать. Нужно узнать, кто этот информатор, – причем немедленно.

Вуаль отступила, позволяя Шаллан взять инициативу в свои руки. Сияющая могла сражаться, а Вуаль – лгать. Но когда им нужно было быстро решить проблему, наступала очередь Шаллан.

– Подождите, – сказала Шаллан, вставая и отталкивая руки мужчины, который пытался надеть ей на голову мешок. – Я не та, за кого вы меня принимаете.

5. Сломанные копья

Если достаточно быстро удалить буресвет из камня, ближайшего спрена может в него засосать. Этот эффект связан с внезапным уходом буресвета и имеет определенное сходство с перепадом давления, хотя научное объяснение двух явлений различается.

Вам остается захваченный спрен, которым можно манипулировать, как сочтете нужным.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

Ветробегуны поднялись вокруг Каладина в оборонительном построении. Они висели в воздухе, как ни один небесный угорь никогда не мог: неподвижные, равноудаленные.

Внизу беженцы, несмотря на суматоху эвакуации, остановились и уставились сквозь спренов благоговения на часовых в синем. Пикируя и выписывая виражи, ветробегуны выглядели вполне естественно, но совсем другое дело – сюрреалистическое зрелище отряда солдат, висящих в небе, словно на проволоке.

Туман почти полностью рассеялся, давая Каладину как следует рассмотреть приближающихся издалека Небесных. Противник был одет в боевую одежду приглушенных тонов, за исключением редких ярко-красных пятен. Они носили мантии, которые волочились за ними на несколько футов даже в бою. Ходить в них было бы неудобно, но зачем ходить, если можно летать?

Они многое узнали о Сплавленных от Вестницы Эш. Каждый из Небесных был древним существом; обычные певцы жертвовали телами и жизнями, чтобы принять душу Сплавленного. Каждый приближающийся враг нес длинное копье, и Каладин завидовал тому, как они двигались вместе с ветром. Они делали это естественно, как будто не просто претендовали на власть над небом, как он, а были рождены для него. Перед лицом их грации он чувствовал себя камнем, подброшенным в воздух.

Три летучих отряда означали пятьдесят четыре бойца. Будет ли среди них Лешви? Он надеялся, что да, поскольку им требовался реванш. Он не был уверен, что узнает ее, так как в прошлый раз она умерла. Это была не его заслуга; дочь Камня, Струна, сделала точный выстрел из своего осколочного лука.

– Три отряда – не так много, нам не нужны все наши силы! – крикнул Каладин остальным. – Оруженосцы ниже четвертого ранга – на землю, охраняйте гражданских и не вступайте в бой со Сплавленными, если они не нападут на вас. Остальные – действуем по первичному боевому протоколу.

Новые ветробегуны спустились на корабль с явной неохотой, но они были достаточно дисциплинированы, чтобы не возражать. Как и все оруженосцы – включая более опытных, которым он позволил остаться в воздухе, – эти не связали себя узами со спренами и полагались на ближайшего полного рыцаря-ветробегуна, у которого черпали силы.

На данный момент у Каладина было около трехсот ветробегунов, хотя только около пятидесяти полных рыцарей. Почти все уцелевшие члены первоначального Четвертого моста уже связали себя со спренами, как и многие из второй волны – те, кто присоединился к нему вскоре после переезда в лагерь Далинара. Даже некоторые из третьей волны – те, кто присоединился к ветробегунам в Уритиру, – успели найти спрена и связать себя узами с ним.

На этом, к сожалению, прогресс остановился. У Каладина имелись в распоряжении целые шеренги мужчин и женщин, готовых выступить вперед и произнести клятву, но среди спренов чести желающих не было. На данный момент он знал только одного такого, который был готов, но не имел уз.

Но сейчас было не время об этом думать.

Лопен и Дрехи медленно подплыли к нему, и блистающие осколочные копья легли в их подставленные ладони. Каладин протянул руку и схватил собственное копье, возникшее из тумана, а потом сделал выпад. Его ветробегуны разделились на несколько отрядов и полетели навстречу приближающимся Небесным.

Каладин ждал. Если бы Лешви была среди этого войска, она бы его заметила. Первые из Небесных встретились с ветробегунами; они воинственно потрясали копьями, приглашая противника на поединок. Его солдаты принимали вызов, вместо того чтобы атаковать врага сообща. Непосвященный мог бы счесть это странным, но Каладин научился использовать обычаи Небесных и их древние – некоторые могли бы сказать «архаичные» – способы битвы.

Разбившись на пары, ветробегуны и Сплавленные разлетелись и начали состязание в мастерстве. Со стороны это выглядело так, словно два потока воды столкнулись и рассыпались веером брызг. В считаные секунды все до единого ветробегуны оказались вовлечены в сражение, но горстка Сплавленных осталась свободной.

В мелких стычках Небесные предпочитали ждать возможности сразиться один на один, вместо того чтобы атаковать вместе. Так происходило не всегда – Каладину дважды приходилось сражаться с несколькими одновременно, – но чем больше Каладин сталкивался с этими существами, тем больше уважал их обычаи. Он не ожидал, что у противника найдутся хоть какие-то представления о чести.

Пока он осматривал не вовлеченных в битву Сплавленных, его взгляд остановился на одной из них. Высокая фемалена с мраморным рисунком кожи, где бурно сплелись ярко-красный, черный и белый. Хотя черты ее лица были другими, рисунок казался почти таким же, как ему запомнилось. Кроме того, было что-то в том, как она держалась, как носила свои длинные волосы, темно-красные с черным.

Увидев его, она улыбнулась и выставила вперед копье. Да, это была Лешви. Лидер среди Сплавленных – достаточно высокого уровня, чтобы остальные подчинялись ей, но не настолько высокого, чтобы не участвовать в боях. Статус, похожий на статус самого Каладина. Он вытянул свое копье вперед.

Лешви метнулась вверх, и Каладин устремился следом. В тот же миг внизу полыхнуло. На короткое мгновение Каладин увидел Шейдсмар – и летел он сквозь черное небо, в котором странные облака струились куда-то, будто дорога.

Волна силы прокатилась по полю боя, заставив ветробегунов засиять. Далинар полностью открыл перпендикулярность, превратившись в резервуар буресвета, мгновенно обновляющий любого Сияющего, который к нему приближался. Это было мощное преимущество и одна из причин, по которой они продолжали рисковать, привлекая узокователя на миссии.

Каладин летел за Лешви, и буресвет бушевал у него внутри. За ней волочился бело-красный шлейф, чуть длиннее, чем одежды остальных; ткань стремительно перетекала, вторя ее действиям, – вот она повернула, описала дугу и, направив на Каладина копье, нырнула в его сторону.

Полностью обученные ветробегуны в таких схватках имели несколько важных преимуществ. У них была гораздо большая потенциальная скорость, чем у Небесных, а еще доступ к осколочному оружию. Можно было бы счесть эти преимущества непреодолимыми, но Небесные были древними, опытными и хитрыми. Они тысячелетиями оттачивали свои умения и могли летать вечно, не рискуя опустошить запасы пустотного света. Они пользовались им только для исцеления и, как ему доводилось слышать, для редких сплетений.

И конечно же, у Сплавленных было единственное ужасное преимущество перед народом Каладина: они были бессмертны. Убей их, и они возродятся во время следующей Бури бурь. Они, в отличие от Каладина, могли позволить себе безрассудство. Когда он и Лешви столкнулись – копья ударились друг о друга, каждый закряхтел, пытаясь сдвинуть свое оружие и достать противника, – Каладин был вынужден отступить первым.

Копье Лешви покрывал слой серебристого металла, который нельзя было рассечь осколочным клинком. Что еще более важно, в его основании был прикреплен самосвет. Если бы Каладин попал под удар такого оружия, камень высосал бы его буресвет и лишил возможности исцелиться – это был потенциально смертоносный инструмент против Сияющего, даже если тот подпитывался от перпендикулярности Далинара.

Стоило Каладину отлететь в сторону, как Лешви нырнула глубже, волоча за собой трепещущую ткань. Он последовал за ней – сплетением направил себя вниз и камнем пролетел через поле боя. Там царил прекрасный хаос, каждая пара была вовлечена в свой неповторимый танец-противоборство. Лейтен пронесся прямо над его головой, преследуя Небесную в серо-голубом. Скар промчался под Каладином, едва не столкнувшись с Карой, когда она нанесла удар по своему противнику.

Оранжевая кровь певца брызнула в воздух, отдельные капли попали Каладину на лоб, другие понеслись следом, пока он падал на землю. У Кары еще не было клинка; он был уверен, что ей уже пора произнести Третий Идеал. Если бы только у нее был спрен.

Каладин остановился у самой земли, скользнув в считаных дюймах от камня. Оранжевая кровь лилась вокруг него дождем. Впереди сквозь толпу кричащих беженцев пробиралась Лешви.

Каладин последовал за ней, метнувшись между сапожником Левеном и его женой. Однако их испуганные крики заставили его сбросить скорость. Он не мог рисковать столкнуться со случайными свидетелями битвы. Он отлетел в сторону и вверх, где и замер – наблюдая, ожидая.

Рядом проскользнул Лопен.

– Ты в порядке, ганчо? – окликнул он Каладина.

– В порядке.

– Я могу сразиться с ней, если тебе нужна передышка!

Лешви появилась с другой стороны, и Каладин, не обращая внимания на Лопена, помчался следом. Они с Лешви прошлись по внешним зданиям города, гремя буревыми ставнями. Он отбросил копье, и Сил появилась возле его головы в виде ленты света. Он контролировал свое общее направление с помощью сплетений, используя руки и контуры своего тела, чтобы маневрировать точнее. Такое количество воздуха, несущегося вокруг него, давало возможность изваять свою траекторию – как будто он плыл.

Он увеличил скорость еще одним сплетением, но Лешви снова нырнула вниз, к толпе. Она едва не поплатилась за свое безрассудство, промчавшись над группой, которую охранял гранетанцор Годеке. Но он был слишком медлителен, и его осколочный клинок лишь срезал край ее развевающейся мантии.

После этого Лешви ушла прочь от людей, хотя и оставалась у самой земли. Небесные не могли перемещаться так же быстро, как ветробегуны, и поэтому она сосредоточилась на внезапных поворотах или обходе препятствий, что не давало Каладину использовать одно из сильнейших своих преимуществ – в скорости.

Он последовал за ней. Погоня захватила его отчасти из-за того, как хорошо летала Сплавленная. Она снова повернулась, на этот раз направляясь в сторону «Четвертого моста». Когда они скользили вдоль борта огромного судна, она замедлила полет и пристально вгляделась в деревянную конструкцию.

«Она заинтригована воздушным кораблем, – подумал Каладин, следуя за Лешви. – Скорее всего, хочет собрать как можно больше сведений о нем». В беседах Ясны с двумя Вестниками, прожившими тысячи лет, выяснилось, что они тоже были поражены этим творением. Каким бы невероятным это ни казалось, современные артефабры открыли то, чего не знали даже Вестники.

На мгновение прервав погоню, Каладин взмыл над верхушкой большого корабля. Он заметил Камня, стоявшего рядом с транспортом вместе с сыном: массивный рогоед раздавал воду беженцам. Увидев жестикуляцию Каладина, он выхватил копье из груды поблизости и сплетением направил его в воздух. Оружие подлетело к Каладину, тот схватил его и ринулся вслед за Лешви.

Она поднялась, описав крутую петлю, и он снова сел ей на хвост. Она пыталась измотать его, постоянно уводя за собой в сложной погоне, прежде чем вступить в ближний бой.

Сил, летевшая рядом с Каладином, посмотрела на брошенное Камнем копье. Несмотря на шум ветра в ушах, Каладин услышал, как она пренебрежительно фыркнула. Что ж, ее нельзя было наполнить буресветом. Пытаться вложить в нее хоть толику было все равно что наполнять водой и без того переполненную чашку.

Следующие несколько виражей заставили Каладина выложиться на всю катушку: Лешви ныряла и петляла по полю боя. Большинство воинов были вовлечены непосредственно в дуэли, сражаясь копьем или клинком. Некоторые гнались один за другим, но ни одна траектория не была такой сложной, как витки, которые приходилось выписывать Каладину.

Он сосредоточился. Остальные бойцы стали не более чем препятствиями в воздухе. Все его существо, все его внимание было сосредоточено на преследовании этой фигуры. Ревущий воздух, казалось, исчез, и Сил рванулась вперед, оставляя за собой световой след – указатель пути для Каладина.

Спрены ветра метнулись с неба и пристроились рядом с ним, когда он заложил вираж, от которого желудок поднялся к самому горлу, и последовал за Лешви, стрелой пронесшейся между Скаром и еще одним Сплавленным. Каладин проскользнул через зазор между двумя копьями – его едва не продырявили, – а потом при помощи сплетения развернулся и продолжил гнаться за Лешви. Поворот стоил ему стольких сил, что он стиснул зубы, обливаясь потом.

Лешви оглянулась на него и нырнула. Она собиралась сделать еще один проход мимо «Четвертого моста».

«Сейчас», – подумал Каладин, заливая светом свое оружие и ныряя следом за Лешви. Копье попыталось вырваться из руки, но Каладин удержал его, даже сделав выпад. Когда Лешви приблизилась к земле, он наконец-то метнул в нее копье.

К сожалению, она оглянулась как раз в нужный момент и смогла увернуться, хоть и с трудом. Копье ударилось о землю и разлетелось в щепки, наконечник расколол древко. Придя в себя, Лешви с ошеломляющим проворством изменила направление полета и промчалась мимо Каладина, а тот, на миг потеряв сосредоточенность, едва не врезался в землю.

Он приземлился неуклюже, затормозил о камень – достаточно твердый, чтобы переломать кости, не будь у него буресвета, – затем выругался и посмотрел вверх. Лешви, совершив в небе ликующий пируэт, исчезла среди сражающихся. Всякий раз, когда удавалось от него оторваться, она торжествовала.

Каладин застонал и затряс рукой, ушибленной о камень. Буресвет исцелил растяжение в один миг, но он все равно испытывал фантомную боль – словно эхо громкого звука в голове.

В воздухе перед ним возникла Сил в облике девушки и уперла руки в бока.

– И не смей возвращаться! – крикнула она вслед улетевшей Сплавленной. – Или мы… хм… придумаем оскорбление получше, чем это! – Она взглянула на Каладина. – Верно?

– Без меня ты могла бы догнать ее.

– Без тебя я была бы глупа как камень. А без меня ты бы летал как камень. Я думаю, нам лучше не беспокоиться о том, что мы могли бы делать друг без друга. – Она сложила руки на груди. – Кроме того, как мне быть, если я догоню эту Лешви? Сверлить ее взглядом? Ты мне нужен, чтобы делать ножиком чик-чик.

Он хмыкнул, поднимаясь на ноги. Мгновение спустя Сияющий с белой бородой завис рядом. Странно, как много может изменить небольшое изменение перспективы. Тефт всегда казался… помятым. Борода клочковатая, кожа огрубелая, норов задиристый и суровый.

Но когда он парил в небе и его борода светилась от буресвета, в его облике проступала божественность. Он был словно мудрый бог из какой-нибудь истории Камня.

– Каладин! – окликнул Тефт. – Ты в порядке, парень?

– В полном.

– Уверен?

– Я в порядке. Что на поле боя?

– В основном быстрые стычки. Пока без потерь, слава Келеку.

– Они больше заинтересованы в осмотре «Четвертого моста», чем в том, чтобы убить нас.

– А, ну да – в этом есть смысл. Попытаемся им помешать?

– Нет. Фабриали Навани спрятаны в трюме. Пролетев несколько раз мимо, враг ничего не узнает.

Каладин оглядел город, затем изучил поле битвы в воздухе. Там действительно происходили только короткие стычки, и Небесные, как правило, быстро отступали.

– Они не собираются атаковать в полную силу; они проверяют нашу оборону и исследуют летающую машину. Передай остальным. Пусть наши ветробегуны погоняют противника; заставьте их уйти в оборону. Сведите к минимуму наши потери.

Тефт отсалютовал. В это же самое время на корабль поднялась еще одна группа горожан. Их вел Рошон, и напыщенный старый дурень выглядел искренне озабоченным судьбой своих подопечных. Возможно, брал уроки актерского мастерства у светоплетов.

На верхней палубе корабля Далинар лучился почти непроницаемым светом. Хотя это был не тот огромный сияющий столб, который он создал в первый раз, сегодняшний маяк все-таки оказался достаточно мощным, чтобы на него было трудно смотреть прямо.

В прошлом Сплавленные сосредотачивали свои атаки на Далинаре. На этот раз они сновали мимо корабля, но не пытались напасть на узокователя. Они боялись его по причинам, которых никто пока что не понимал, и решались на полноценную атаку, только если у них была превосходящая численность и наземная поддержка.

– Я все передам, – сказал Тефт Каладину, но все еще медлил улетать. – С тобой точно все в порядке, парень?

– Будет лучше, если ты перестанешь спрашивать.

– Понял.

Тефт взмыл в небо.

Каладин отряхнулся, поглядывая на Сил. Сначала Лопен, потом Тефт вели себя так, словно он нуждается в заботе. Неужели Сил велела остальным присматривать за ним? Только потому, что в последнее время он немного устал?

Что ж, у него не было времени на эту чепуху. Какой-то Небесный приближался – красная одежда развевалась, копье было нацелено на него. Не Лешви, но Каладин был рад принять вызов. Ему нужно было снова подняться и полететь.

Последователи культа замерли, уставившись на Шаллан сквозь прорези в капюшонах. В ущелье воцарилась тишина, если не считать шороха суетящихся кремлецов. Даже высокий мужчина с мешком не пошевелился, хотя это было не так удивительно. Он, видимо, ждал, когда она возьмет инициативу на себя.

«Я не та, за кого вы меня принимаете», – сказала Шаллан, намекая, что собирается сделать какое-то потрясающее признание.

Теперь надо было придумать какое.

«Мне действительно любопытно посмотреть, к чему это приведет…» – подумала Сияющая в ее адрес.

– Я не простая торговка, – заявила Шаллан. – Вы явно все еще не доверяете мне, и я полагаю, что странности в моем образе жизни не остались незамеченными. Вы хотите объяснений, не так ли?

Два вождя этого сборища переглянулись.

– Конечно, – сказала женщина. – Да, не следовало пытаться что-то скрывать от нас.

«Вспомни, что говорил Адолин, – подумала Сияющая. – Создание беспорядка может быть опасным с тактической точки зрения».

Она сказала Узору и Адолину, которые, возможно, уже наблюдали за ней, что если она будет в беде, то создаст отвлекающий маневр, чтобы они могли напасть. Они попытаются захватить эту компанию, но это может лишить их шанса застать врасплох Йалай.

Оставалось надеяться, что они поймут: у нее все в порядке, просто она вытягивает из этих людей нужные сведения.

– Вы когда-нибудь задумывались, почему я иногда исчезаю из военных лагерей? – спросила Шаллан. – И почему у меня гораздо больше денег, чем следовало бы? У меня есть еще одно дело, тайное. С помощью агентов на Уритиру я копирую схемы, которые разрабатывают артефабры семейства Холин.

– Схемы? – переспросила женщина. – Какие, например?

– Вы наверняка слышали об огромной летающей платформе, которая покинула Нарак несколько недель назад. У меня есть ее схемы. Я точно знаю, как эта штука устроена. Я продала схемы небольших фабриалей покупателям-натанцам, но с чем-то подобным их и сравнить нельзя. Я искала покупателя, у которого было бы достаточно средств, чтобы приобрести такой секрет.

– Ты продаешь военные секреты? – спросил мужчина. – В другие королевства? Это государственная измена!

«Сказал мужик в дурацком капюшоне, пытающийся свергнуть династию Холин, – подумала Вуаль. – Ну что вы за люди…»

– Это измена лишь в том случае, если признать членов семьи Далинара законными правителями, – парировала Шаллан. – Я не признаю. Но если мы действительно в силах помочь дому Садеас утвердиться… Такие секреты могут стоить тысячи броумов. Я поделюсь ими с королевой Садеас.

– Мы отнесем их к ней, – сказала женщина.

Сияющая пронзила ее расчетливым взглядом, ровным и спокойным. Взглядом лидера, который Шаллан запечатлела десяток раз, наблюдая, как Далинар общается с людьми. Взглядом человека, обладающего властью, которому не нужно заявлять об этом вслух.

«Тебе меня не оттеснить, – говорил этот взгляд. – Если хочешь выиграть на обладании этой тайной, то займи подчиненное положение, а главной здесь буду я».

– Я уверен, однажды это может… – начал мужчина.

– Покажи, – перебила женщина.

«Клюнула, – подумала Вуаль. – Отличная работа, девочки».

– У меня в сумке есть кое-какие схемы.

– Мы обыскали сумку. – Женщина махнула рукой ближайшему соратнику, чтобы он ее достал. – Никаких бумаг там не было.

– Думаешь, я настолько глупа, чтобы оставить их там, где их могут обнаружить?

Шаллан взяла сумку, порылась внутри, вдохнула свет – незаметно, быстро – и вытащила маленькую записную книжку. Открыла последнюю страницу, достала угольный карандаш. Прежде чем остальные собрались вокруг, она осторожно выдохнула – и на странице возникло светоплетение. К счастью, ее как-то попросили помочь со схемами, ведь создать сплетенный из света образ того, чего Шаллан никогда раньше не рисовала, было бы ей не под силу.

К тому времени как руководители этой шайки сумели заглянуть ей через плечо, она уже установила светоплетение. Когда она осторожно проводила углем по странице, то, казалось, на ней проступает скрытая схема.

«Твоя очередь», – сказала Шаллан, и Вуаль выступила вперед.

– Рисуем схему на листе бумаги, который кладем поверх этого, – объяснила Вуаль. – Нажимаем очень сильно. На нижней странице остаются борозды. Мазнем легонько угольком – и они проступают. Разумеется, это не все – я держу его как доказательство для потенциальных покупателей.

Шаллан почувствовала легкий всплеск гордости за эту искусную иллюзию. Все выглядело именно так, как ей и требовалось: сложная совокупность линий и подписей проступала на странице по мере того, как по ней водили углем.

– Ничего не понимаю, – пожаловался мужчина.

Женщина, однако, придвинулась ближе.

– Верните мешок на место, – велела она. – Передадим это дело королеве. Случай может показаться ей достаточно интересным, чтобы предоставить аудиенцию.

Вуаль собралась с духом, когда женщина выхватила у нее блокнот – вероятно, чтобы попытаться нанести уголь на другие страницы, что, конечно же, не дало бы никакого результата. Высокий мужчина, натягивая мешок ей на голову, прижал ее к себе.

– Что теперь? – прошептал он Вуали. – Это попахивает неприятностями.

«Не выходи из роли, Рэд», – подумала она, склонив голову. Ей надо добраться до Йалай и выяснить, действительно ли у той есть шпион при дворе Далинара. Значит, придется пойти на некоторый риск.

Рэд был первым, кого они внедрили к Сынам Чести, но его прикрытие – темноглазый рабочий – не позволяло получить доступ в высшие сферы. Но вместе они, возможно, сумеют…

Неподалеку в ущелье послышались крики. Вуаль завертелась, ничего не видя сквозь мешок. Бури полыхающие! Что происходит?

– За нами следили, – сказал предводитель заговорщиков. – К оружию! Это солдаты Холина!

«Преисподняя… – подумала Вуаль. – Сияющая была права».

При виде того, как ей на голову опять надели мешок, Адолин решил, что пора захватить эту группу и сократить потери.

Каладин обменивался ударами со своим противником, и ему удалось попасть в цель – раз, потом еще раз. Улучив момент, Небесный сделал выпад. Но Каладин так натренировался в копейном бою, что мог сражаться даже во сне. Его тело, парящее в воздухе и наполненное буресветом, само знало, как поступить, и отразило атаку.

Потом он ответил и снова попал. Танцуя, они со Сплавленным вращались друг возле друга. В свое время Каладина учили большей частью владеть копьем и щитом, предназначенными для битвы в строю, но ему всегда нравилось длинное двуручное копье. В этом оружии таились мощь, контроль. Каладин обращался с ним с куда большей ловкостью.

Этот Небесный был не так хорош, как Лешви. Каладин нанес еще один удар по его руке. Осколочное копье не причинило особого вреда, лишь плоть посерела в том месте, где должен был появиться разрез. Рана быстро зажила, но с каждым разом исцеление происходило все медленнее. Пустотный свет противника иссякал.

Небесный затянул одну из песен Сплавленных и, стиснув зубы, попытался поразить Каладина копьем. Это существо видело в лице Каладина вызов, испытание. Лешви всегда сражалась с Каладином первой, но, если он отступал или побеждал, за ней всегда приходил кто-то еще. Не поэтому ли он так устал в последнее время? Даже небольшие стычки превращались в изнурительный труд, и ему никак не удавалось передохнуть.

В глубине души он понимал, что причина вовсе не в этом.

Противник приготовился нанести удар. Свободной рукой достав один из своих поясных ножей, Каладин метнул его. Сплавленный отреагировал с излишней поспешностью, и в его защите возникла брешь. Это позволило Каладину нанести удар копьем по бедру. Победа над Сплавленными требовала выносливости. Если нанести им достаточно много ран, они замедляются. Если еще немного постараться, они перестанут исцеляться совсем.

Гудение противника становилось все громче, и Каладин почувствовал, что раны противника больше не заживают. Время нанести решающий удар. Он уклонился от выпада, затем превратил Сил в молот, который обрушил на оружие врага и разнес его в щепки. Мощный удар полностью вывел Небесного из равновесия.

Каладин выронил молот и выбросил вперед руки; Сил мгновенно превратилась в копье, которое он крепко сжал. Удар оказался метким – острие пронзило руку врага насквозь. Сплавленный охнул, когда Каладин выдернул копье, затем развернул и нацелил в шею врага.

Сплавленный встретился с ним взглядом, затем облизнул губы в ожидании. Существо начало медленно падать с неба, его свет иссякал, силы ослабевали.

«Убивать его бесполезно, – подумал Каладин. – Он просто переродится». Тем не менее так он мог вывести одного Сплавленного из боя по крайней мере на несколько дней.

«Он все равно бесполезен, – подумал он, глядя на руку существа: от раны, нанесенной осколочным копьем, она болталась, как мертвая. – Что хорошего еще в одной смерти?»

Каладин опустил копье и указал в сторону:

– Уходи.

Некоторые из них понимали алетийский.

Сплавленный загудел с другой интонацией, затем здоровой рукой поднял сломанное копье. Потом Небесный бросил оружие на камни внизу, склонил голову перед Каладином и уплыл прочь.

Итак, куда же теперь…

Сбоку мелькнула лента красного света.

Каладин немедленно применил сплетение и отскочил назад, потом развернулся, выхватив оружие. Он не осознавал, что краем глаза непрерывно отслеживает красный свет.

Теперь, когда он заметил ленту, она метнулась прочь. Каладин попытался проследить за ней взглядом, но не смог – она слишком быстро виляла среди домов внизу.

Каладин выдохнул. Туман почти исчез, позволив ему осмотреть весь Под – небольшое скопление домов, из которых непрерывным потоком текли люди, направляясь к «Четвертому мосту». Поместье градоначальника стояло на вершине холма на дальней окраине, возвышаясь над всем. Когда-то оно казалось Каладину таким большим и внушительным.

– Ты видел этот свет? – спросил он Сил.

«Да. Тот же самый Сплавленный». Когда она была копьем, ее речи раздавались прямо у него в голове.

– Моя быстрая реакция отпугнула его, – сказал Каладин.

– Кэл! – позвал женский голос.

Подлетела Лин, одетая в ярко-синюю алетийскую униформу; с губ ее, пока она говорила, срывался буресвет. Ее длинные темные волосы были заплетены в тугую косу, а под мышкой она держала функциональное, но обычное копье.

– Ты в порядке?

– В полном.

– Уверен? – настаивала девушка. – Выглядишь рассеянным. Я не хочу, чтобы кто-то ударил тебя ножом в спину.

– Теперь тебе не все равно? – рявкнул он.

– Конечно нет. То, что я не хочу, чтобы мы были чем-то большим, не означает, что я перестала заботиться о тебе.

Он взглянул на нее и тут же отвернулся: на ее лице было искреннее беспокойство. Их отношения не сложились. Он знал это так же хорошо, как и она, и боль, которую он чувствовал, была не связана с их разрывом. Не совсем так.

Это была просто еще одна вещь, которая тяготила его. Еще одна потеря.

– Я в порядке! – отрезал он, затем посмотрел в сторону: почувствовал, что сила Далинара иссякает.

Что-то случилось?

Нет, просто прошло слишком много времени. Далинар обычно не держал перпендикулярность открытой на протяжении всей битвы, а периодически использовал ее для подзарядки сфер и Сияющих. Держать ее открытой постоянно было для него слишком тяжело.

– Передай сообщение другим ветробегунам в воздухе, – сказал Каладин Лин. – Скажи им, что я заметил того нового Сплавленного, о котором говорил раньше. Он приблизился ко мне в виде красной ленты – как спрен ветра, но неправильного цвета. Он летает с невероятной скоростью и может нанести удар по любому из нас.

– Будет сделано… Если ты уверен, что тебе не нужна помощь…

Каладин демонстративно проигнорировал это замечание и направился к кораблю. Он хотел убедиться, что за Далинаром присматривают, на случай если странный новый Сплавленный на него нападет.

Сил приземлилась ему на плечо и поехала вниз, чинно положив руки на колени.

– Остальные продолжают проверять, как у меня дела, – сказал ей Каладин, – как будто я какая-то хрупкая стеклянная штуковина, готовая в любой момент упасть с полки и разбиться. Твоя работа?

– Что? Члены твоего отряда достаточно внимательны, чтобы присматривать друг за другом? Я бы сказала, в этом стоит винить тебя одного.

Он приземлился на палубу корабля, затем повернул голову и посмотрел прямо на нее.

– Я им ничего не говорила, – заверила она. – Я знаю, как тебя тревожат кошмары. Если бы я кому-то рассказала, стало бы еще хуже.

Отлично… Ему не нравилось, что она могла поговорить с остальными, но это бы хоть объяснило их странное поведение. Он подошел к Далинару, который разговаривал с Рошоном, поднявшимся снизу.

– Новые городские власти держат пленников в буревом погребе особняка, светлорд, – говорил Рошон, указывая на свое прежнее жилище. – Прямо сейчас под замком только два человека, но было бы преступлением бросить их там.

– Согласен. Я отправлю гранетанцора, чтобы их освободить.

– С вашего позволения, я тоже пойду, – сказал Рошон. – Я знаю планировку здания.

Каладин фыркнул.

– Посмотри на него, – прошептал он Сил. – Строит из себя героя, раз уж теперь можно произвести впечатление на Далинара.

Сил протянула руку и щелкнула Каладина по уху – это оказалось на удивление больно, как удар маленькой молнии.

– Эй!

– Не веди себя как чепушило.

– Я не… что еще за чепушило?

– Не знаю, – призналась Сил. – Это слово я услышала от Крадуньи. Как бы то ни было, я почти уверена, что ты сейчас очень на него похож.

Каладин взглянул на Рошона, который вместе с Годеке направился к особняку.

– Ну ладно. Возможно, он изменился к лучшему. Чуть-чуть.

Рошон был все тем же мелким светлоглазым, что и раньше. Но за этот последний год Каладин увидел бывшего градоначальника с другой стороны. Похоже, он умел по-настоящему заботиться о людях. Как будто только сейчас осознал свою ответственность.

И все равно смерть Тьена на его совести. Это Каладин вряд ли когда-нибудь простит Рошону. В то же время Каладин не собирался прощать эту потерю и самому себе. Так что, по крайней мере, Рошон был в хорошей компании.

Камень и Даббид помогали беженцам, поэтому Каладин сказал им, что снова видел странного Сплавленного. Камень кивнул, сразу все поняв. Он помахал своим старшим детям – включая Струну, которая носила старый осколочный лук Амарама прикрепленным к спине и была облачена в полный комплект осколочных доспехов, которые нашла в Аймиа.

Вместе они переместились – не то чтобы совсем незаметно – поближе к Далинару, наблюдая, не появится ли в небе красная светящаяся линия. Каладин тоже взглянул вверх. Мимо пронеслась Небесная, за которой гнался Сигзил.

– Это Лешви, – сказал Каладин и взмыл в небо.

6. Тяжкое наследие

Когда спрен окажется в ловушке, можно приступать к разработке соответствующего фабриаля. Тщательно охраняемый секрет артефабров заключается в том, что пойманные спрены по-разному реагируют на различные типы металлов. Проволочный каркас для фабриаля, так называемая «клетка», необходим для управления устройством.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

Ничего не видя из-под мешка на голове, Сияющая попятилась и коснулась пальцами холодного камня стены. По-прежнему звучали крики. Да, это голос Адолина. Как она и боялась, он пришел ее спасать.

Сияющая подумала о том, чтобы сдернуть мешок, призвать свой осколочный клинок и потребовать, чтобы заговорщики сдались. Однако она понимала, чего хотят Вуаль и Шаллан. Им нужно было встретиться с Йалай лицом к лицу.

Рядом послышался скрежет. Сияющая повернулась на звук. Камень о камень. И… вращение какого-то механизма?

Вслепую она шагнула в ту сторону и крикнула:

– Возьмите меня! Не оставляйте меня им!

– Ладно, – сказала Улина где-то рядом. – Вы двое – хватайте ее. Ты, охраняй дверь изнутри. Попытайся заклинить механизм, чтобы он остался закрытым. Быстро!

Грубые руки схватили Сияющую за плечи и потянули вперед, направляя куда-то, – судя по гулкому звуку шагов, там было что-то вроде туннеля. Позади них камень заскрежетал о камень, перекрывая шум схватки в ущелье. По крайней мере, теперь она знала, как последователи этого культа проникают в ущелья и выходят из них. Сияющая споткнулась и намеренно упала на колени, чтобы иметь возможность исследовать пол. Гладкий, вырубленный камень. Похоже, сделано осколочным клинком.

Ее подняли на ноги и подтолкнули вверх по склону. Снять мешок они отказались, даже когда она заявила, что в нем нет необходимости.

Что ж, туннель – это логично. Садеас и Йалай много лет обитали в военном лагере, прежде чем все остальные переехали на Уритиру. Они хотели бы иметь тайный путь к отступлению, особенно в первые годы на Равнинах, когда все, по словам Адолина, были абсолютно уверены, что королевство развалится на части и княжества передерутся между собой.

Туннель в конце концов достиг еще одной двери, и эта дверь открылась в нечто похожее на маленькую комнату. Может быть, подвал? Они не были распространены на Расколотых равнинах – слишком легко затапливались, – но у светлоглазых побогаче имелись винные погреба.

Заговорщики полушепотом советовались, что делать. Их здесь четверо. Судя по шуршанию ткани, снимают мантии. Вероятно, под ними обычная одежда. Рэда здесь нет; он бы сжал ее руку, чтобы дать знать о себе. Итак, она осталась одна.

В конце концов ее потащили вверх по ступенькам, а затем наружу; она почувствовала ветер кожей рук и теплый солнечный свет. Она притворилась податливой, не сопротивлялась, когда заставляли двигаться, и ждала, готовая атаковать, на случай если это была какая-то уловка и на нее вот-вот нападут.

Ее быстро повели по улицам, не снимая мешка. Шаллан взяла инициативу на себя, поскольку обладала невероятной, скорее всего сверхъестественной, способностью чувствовать и запоминать направление. Она мысленно наметила их путь. Хитрые маленькие кремлецы; они вели ее по большой двойной петле, заканчивающейся в том месте, где они вышли из подвала.

Подъем занял всего несколько минут, так что они должны быть у восточного края военного лагеря. Может, возле расположенной там крепости? Если так, то она недалеко от старых лесных складов Садеаса, где Каладин провел месяцы, сооружая свой изначальный отряд Четвертый мост из сломленных человеческих отбросов, которым была предначертана смерть. Интересно, не показалось ли кому-нибудь странным, что эта компания водит за собой женщину с мешком на голове? Судя по тому, насколько расстроенными казались заговорщики, когда наконец затащили ее в здание, соображали они не очень ясно. Ее силой усадили на стул, а потом спутники ушли, топая сапогами по дощатому полу.

Вскоре она услышала, как они спорят в соседней комнате. Вуаль осторожно подняла руку и сняла мешок. Оставленный охранять ее высокий мужчина со шрамом на подбородке не возражал. Она сидела на жестком деревянном стуле прямо за дверью комнаты с каменными стенами и большим круглым ковром, не очень-то украшавшем обстановку. Эти здания военного лагеря были так похожи на крепости: мало окон, мало украшений.

Шаллан всегда считала Садеаса пустобрехом. Крепость вроде этой и туннель для побега, по которому она прошла, заставили Вуаль пересмотреть ее оценку. Она просеяла воспоминания Шаллан и пришла к выводу, что он был тем еще пройдохой.

Шаллан мало что помнила про Йалай, но Вуаль знала достаточно, чтобы быть осторожной. Великий князь Танадаль основал это новое «королевство» в военных лагерях. Но вскоре после того, как Йалай здесь появилась, Танадаль был найден мертвым, предположительно зарезанным проституткой. Вама, другой великий князь, который не поддержал Далинара, ночью бежал из военных лагерей. Похоже, он поверил лжи Йалай о том, что Далинар приказал убить его.

В результате Йалай Садеас осталась в военных лагерях единственным влиятельным человеком. Она владела армией, заручилась сотрудничеством Сынов Чести и взимала пошлины с прибывающих торговых караванов. Эта женщина была будто досадное, как заноза, напоминание о старом Алеткаре, полном ссорящихся светлоглазых, которые вечно зарились на земли друг друга.

Вуаль изо всех сил прислушивалась к спорам, доносившимся из соседней комнаты; заговорщики, казалось, были разочарованы тем, что потеряли так много людей. Они были вне себя от беспокойства из-за того, что «все разваливается».

Наконец дверь распахнулась и в прихожую выскочили три человека. Вуаль увидела Улину, которую раньше узнала по голосу. За троицей последовал светлоглазый солдат в униформе Садеаса.

Охранник жестом пригласил Вуаль войти, поэтому она встала и осторожно просунула голову во вторую комнату. Она была просторнее прихожей, с очень узкими окнами. Несмотря на попытки сделать ее уютной при помощи ковра, диванов и подушек, она все равно выглядела как укрытие, где светлоглазый мог переждать бурю или отсидеться во время нападения.

Йалай Садеас сидела за столом в дальнем конце комнаты, окутанная тенью, подальше от окон и светящихся сферных ламп на стенах. Рядом с ней стоял большой шкаф со шторкой на дверце.

«Ладно, – подумала Вуаль, делая шаг вперед. – Мы нашли ее. Мы уже решили, что будем с ней делать?»

Она знала, что предложит Сияющая: вынудить Йалай сказать что-нибудь компрометирующее, а потом арестовать ее. Вуаль, однако, настаивала на этой миссии не только ради того, чтобы собрать доказательства для Далинара. И даже не только потому, что Духокровники видели в Йалай угрозу. Вуаль так поступила, потому что эта женщина упрямо продолжала подвергать опасности все, что любила Шаллан.

Далинару и Ясне следовало сосредоточиться на более важной цели – возвращении Алеткара. Итак, Вуаль решила разобраться с этим тяжким наследием, оборвать торчащую нить. Адолин убил великого князя Садеаса под влиянием порыва. Вуаль пришла, чтобы закончить начатое.

Сегодня Вуаль намеревалась убить Йалай Садеас.

Самым трудным для Каладина было ничего не делать. Было мучительно наблюдать, как один из его солдат сражается не на жизнь, а на смерть против опытного, опасного противника, и не пытаться ему помочь.

Лешви была существом невероятно древним – духом давно умершей певицы, превращенной в разновидность стихийных сил природы навроде спрена. Сигзил был способным бойцом, но далеко не лучшим в ордене. Сильные его стороны составляли понимание чисел, знание других культур и способность оставаться сосредоточенным и практичным в ситуациях, когда другие теряли голову.

Довольно быстро ему пришлось перейти к обороне. Нависнув над ним, Лешви сделала выпад копьем вниз, а затем развернулась и нанесла удар сбоку. Она умело переходила от одной атаки к другой, заставляя Сигзила постоянно вертеться, но он с трудом успевал парировать или уклоняться от ударов.

Крепко сжимая копье, при помощи сплетения Каладин бросил себя вперед. Для его войска было жизненно важно соблюдать кодекс чести Небесных. До тех пор пока враг соглашался на поединки, его солдатам не грозила опасность быть разбитыми и уничтоженными.

Силы на земле могли обращаться друг с другом с безжалостной жестокостью, но здесь, в небе, они нашли взаимное уважение. Уважение бойцов, которые ищут смерти противника в честном состязании, а не как на бойне. Если Каладин нарушит это негласное правило, набросится на Лешви сейчас, шаткому равновесию придет конец.

Лешви рванулась вперед и ударила Сигзила копьем в грудь. Ее оружие пронзило его насквозь и вырвалось из спины, скользкое от крови, прорвав синюю униформу. Он боролся, задыхаясь, из его рта сочился буресвет. Лешви громко загудела, и самосвет на ее копье начал светиться, высасывая буресвет из своей жертвы.

Каладин застонал. Перед ним промелькнули смерти тех, кого он не сумел спасти. Тьен. Налма. Элокар.

Он снова очутился в том ужасном кошмаре во дворце Холинара, где его друзья убивали друг друга. Крики, свет, боль и кровь – все кружилось вокруг одного образа: человек, которого Каладин поклялся защищать, лежал на полу.

Копье Моаша пронзило его насквозь.

– Нет! – закричал Каладин.

Смотреть на это было выше его сил. Он не мог бездействовать! Сплетением он направил себя вперед, но тут встретился взглядом с Лешви. И замер.

Она выдернула копье из груди Сигзила, и его буресвет погас. Сигзил обмяк в воздухе и начал падать. Каладин схватил его и держал, пока раненый моргал в оцепенении, сжимая свое серебряное осколочное копье.

– Брось оружие, – сказал ему Каладин, – и поклонись ей.

– Что? Сэр?

Сигзил поморщился. Его рана постепенно заживала.

– Брось копье, – повторил Каладин, – и поклонись ей.

Сигзил, сбитый с толку, послушался. Лешви в свою очередь кивнула ему.

– Возвращайся на корабль, – велел Каладин, – и отсидись до конца этой битвы. Оставайся с оруженосцами.

– Э-э, слушаюсь, сэр.

Сигзил поплыл прочь, тыча пальцем в окровавленную дыру в мундире.

Лешви оглянулась. Неподалеку висел в воздухе обезоруженный Небесный, которого Каладин победил ранее.

Лешви не должно было волновать, что Каладин пощадил это существо. Какой смысл щадить того, кто все равно возродится при первой же буре? С другой стороны, Лешви, вероятно, знала, что если Сигзила убьют, то его спрен перейдет к новому Сияющему. Это было не совсем то же самое – на самом деле, с точки зрения Каладина, разница была огромная.

Так или иначе, когда Лешви вскинула копье в его сторону, он принял вызов с радостью.

На средней палубе «Четвертого моста» Навани выбрала еще одну семью и указала на четко обозначенную и пронумерованную часть трюма. Ревнители проворно обеспечили все для уюта встревоженной семьи. Дети с широко раскрытыми глазами, вцепившись в одеяла, устроились поудобнее; некоторые шмыгали носом. Родители разложили мешки с одеждой и другими пожитками, какие сумели прихватить с собой.

– Некоторые отказываются уходить, – тихо сказал Навани ревнитель Фалилар. Он нервно теребил свою белоснежную бороду, просматривая список имен. – Они скорее будут продолжать жить в угнетении, чем покинут свою родину.

– Сколько?

– Не так много. Пятнадцать человек. В остальном эвакуация идет быстрее, чем я предполагал. Беженцы, очевидно, уже были готовы к отъезду. Паршуны заняли многие жилища и вынудили большинство горожан-старожилов тесниться вместе с соседями.

– Тогда о чем ты так беспокоишься? – спросила Навани, делая пометку в своем списке.

Неподалеку Ренарин подошел к семье со шмыгающими носом детьми. Он призвал маленький шар света и начал перебрасывать его с ладони на ладонь. Такой простой трюк, но дети уставились на него во все глаза, забыв о страхе.

Шар света был ярко-голубым. В глубине души Навани чувствовала, что он должен быть красным – сообразно истинной природе спрена, который скрывался внутри Ренарина. Это был спрен пустоты. Или, по крайней мере, обычный спрен, перешедший на сторону врага. Никто из них не знал, что с этим делать, и меньше всего Ренарин. Как и большинство Сияющих, он не знал, что делает, когда начинал. Теперь, когда между ним и спреном возникли узы, поворачивать назад было поздно.

Ренарин утверждал, что спрену можно доверять, но что-то странное было в его способностях. Им удалось завербовать несколько обычных правдоглядов – и они могли создавать иллюзии, как Шаллан. Ренарин не мог этого делать. Он мог только призывать огни, и они иногда делали странные, противоестественные вещи…

– Столько всего еще может пойти не так! – сказал Фалилар, возвращая внимание Навани к происходящему. – А что, если мы недооценили добавочный вес стольких людей? Что, если нагрузка расколет самосветы быстрее, чем мы планировали? Лопасти почти не работали. Это не катастрофа, светлость, но поводов для беспокойства предостаточно.

Он опять дернул себя за бороду. Просто удивительно, что до сих пор он все еще ее не оторвал.

Навани ласково похлопала его по руке, – если бы Фалилару не было о чем беспокоиться, он бы сошел с ума.

– Проведи визуальный осмотр самосветов. Затем перепроверь свои расчеты еще раз.

– Вы хотели сказать – перепроверить в третий раз? Да, наверное… Надо чем-то заняться. Перестать волноваться.

Он потянулся к бороде, потом демонстративно сунул руку в карман мантии ревнителя.

Передав свой контрольный список другому ревнителю, Навани поднялась по ступенькам на верхнюю палубу. Далинар сказал, что скоро снова откроет перпендикулярность, и она хотела быть там, с карандашом наготове, когда он это сделает.

Внизу горожане, сбившись в группы, по-прежнему наблюдали за странной битвой наверху. Эти разини непременно нарушат составленный ею план посадки. В следующий раз она попросит ревнителей составить второй план, в котором будет учтена потеря времени на случай битвы.

Что ж, по крайней мере, здесь были только Небесные. Они, как правило, игнорировали гражданских, считая их не более чем препятствиями на поле боя. Другие группы Сплавленных вели себя куда более… жестоко.

Командный пункт сейчас был почти пуст, все ее ревнители отправились утешать и направлять горожан-беженцев. Осталась только Рушу: сидя над раскрытой тетрадью, она рассеянно наблюдала за летающими ветробегунами.

Вот досада! Хорошенькой молодой ревнительнице полагалось составлять опись городских запасов продовольствия. Рушу была очень умной, но, как сфера, она имела склонность сиять во всех направлениях, если ее не сфокусировать как следует.

– Светлость, – сказала Рушу, когда подошла Навани. – Вы это видели? Сплавленная, которая сейчас сражается с великим маршалом Каладином, сперва проткнула копьем одного ветробегуна, а потом отпустила его!

– Наверное, ее просто отвлекло появление Каладина, – сказала Навани, взглянув на Далинара, который стоял прямо перед ней.

Большой мостовик-рогоед занял позицию рядом с Далинаром и просматривал какие-то мешки с припасами, о которых Рушу, очевидно, забыла. Навани не упустила из виду, что его дочь – осколочница – тоже стояла очень близко. Каладина повысили, он перестал быть простым телохранителем, но все равно присматривал за Далинаром. Да благословит его Всемогущий за это.

– Светлость, – сказала Рушу, – клянусь, это какая-то очень странная битва! Слишком много ветробегунов бездельничают, вместо того чтобы сражаться.

– Резервы, Рушу, – сказала Навани. – Пусть мой муж сам разбирается в тактике. У нас есть другие обязанности.

Вздохнув, Рушу покорно сунула блокнот под мышку и последовала за Навани. Далинар стоял, заложив руки за спину, и наблюдал за сражением. Как и надеялась Навани, он расслабился, затем развел руки в стороны, словно хватаясь за какую-то невидимую ткань. Потом сложил руки вместе – и перпендикулярность открылась. Это было как вспышка света. Спрены славы, подобно золотым сферам, начали вращаться вокруг него. На этот раз Навани лучше разглядела Шейдсмар. И снова она услышала звук. Это было что-то новенькое. Хотя она не считала себя талантливой рисовальщицей – по крайней мере, по сравнению с таким мастером, как Шаллан, – она нарисовала то, что видела, пытаясь запечатлеть образ места со странным солнцем над морем бусин. Она могла бы посетить его лично, если бы захотела, используя Клятвенные врата, но что-то в этих видениях казалось иным.

– Что ты видела? – спросила она Рушу.

– Я ничего не видела, светлость. Но… что-то почувствовала. Словно пульс, мощный удар. На мгновение мне показалось, что я проваливаюсь в вечность…

– Запиши это, – велела Навани. – Запечатлей.

– Ладно. – Рушу снова открыла блокнот, но невольно взглянула вверх, когда Каладин в опасной близости скользнул над палубой, преследуя Сплавленную.

– Рушу, сосредоточься, – велела Навани.

– Если вам нужны изображения или описания Шейдсмара, королева Ясна выпустила дневники о своих путешествиях там.

– Я в курсе, – сказала Навани, продолжая рисовать. – И я читала дневники.

Во всяком случае, те, что дала ей Ясна, эта женщина-шквал.

– Тогда зачем вам моя версия?

– Мы ищем кое-что другое. – Навани взглянула на Далинара, а потом прикрыла слезящиеся глаза. Она моргнула, затем знаком предложила Рушу вместе с ней вернуться на ближайший командный пункт. – Есть некое место за Шейдсмаром, откуда Далинар получает эту силу. Когда-то, давным-давно, башню поддерживал такой же узокователь, как и мой муж, и из того, что сказали спрены, я заключаю, что башня тоже подпитывалась силой из того места за Шейдсмаром.

– Вы все еще беспокоитесь об этом, светлость? – Рушу поджала губы. – В том, что мы не разгадали тайны башни, нет вашей вины. Это головоломка, которую одна женщина – или целая армия женщин – не в силах разгадать всего за год.

Навани поморщилась. Неужели ее помыслы действительно настолько прозрачны?

– Дело не только в башне. Все хвалят эффективность этого корабля. Светлорд Кмакл уже воображает, как целые флотилии воздушных кораблей заслоняют солнце. Далинар говорит о переброске десятков тысяч солдат для атаки на Холинар. Я не думаю, что кто-то из них действительно понимает, сколько труда уходит на поддержание этого единственного корабля в воздухе.

– Сотни рабочих в Уритиру крутят лебедки, чтобы поднимать и опускать корабль, – кивнула Рушу. – Десятки чуллов используются для бокового перемещения. Тысячи фабриалей – для облегчения того и другого, и все они нуждаются в постоянной повторной зарядке. Тщательная синхронизация через полдюжины даль-перьев для координации маневров. Да, крайне маловероятно, что мы сможем выставить больше двух или трех таких кораблей.

– Если только, – Навани потыкала пальцем в свои записи, – мы не узнаем, как древние заставляли башню работать. Если бы мы знали эту тайну, Рушу, мы не только смогли бы восстановить Уритиру – у нас был бы источник силы для этих воздушных кораблей. Мы могли бы создать фабриали, превосходящие всякое воображение.

– Ловко. – Рушу склонила голову набок. – Я запишу свои ощущения.

– И это все, что ты можешь сказать? «Ловко»?

– Я люблю грандиозные идеи, светлость. Это делает мою работу не такой скучной. – Она посмотрела в сторону. – Но мне все равно кажется странным, что так много ветробегунов прохлаждается.

– Рушу, – Навани потерла лоб, – постарайся сосредоточиться.

– Ну, я пытаюсь. Просто у меня не получается. А что там за парень? Что он делает? Не охраняет корабль. Не помогает с беженцами. Разве он не должен сражаться?

– Он, наверное, разведчик. – Навани проследила за взглядом Рушу, устремленным за борт корабля, на плодородные каменные поля. – Очевидно, он…

Навани замолчала, увидев человека, о котором шла речь. Он стоял на вершине холма, явно не имея отношения к битве. Навани поняла, почему Рушу приняла его за ветробегуна. Он носил униформу точно такого же покроя, как у членов Четвертого моста. На самом деле Рушу, которая обращала внимание на самые странные вещи, но, казалось, никогда не замечала важных деталей, возможно, когда-то видела этого человека в рядах мостовиков. Он часто был рядом с Каладином в первые месяцы после перехода Четвертого моста в армию Далинара.

Рушу не заметила, что мундир этого человека был черным и не имел нашивки на плече. Что узкое лицо и худощавая фигура выдавали в нем человека в розыске. Предателя.

Это Моаш. Тот, кто убил сына Навани.

Казалось, он встретился с ней взглядом, несмотря на расстояние. Затем он вспыхнул буресветом и скрылся из виду за холмом.

Навани застыла, потрясенная. Затем она ахнула, и жар окутал ее, как будто она внезапно ступила на обжигающий солнечный свет. Он был здесь. Этот убийца был здесь!

Она подбежала к одному из оруженосцев.

– Ступай! – крикнула она ему, указывая направление. – Предупреди остальных. Моаш, предатель, поблизости!

Каладин снова погнался за Лешви сквозь хаос на поле боя. Полет дал ему возможность быстро оценить, как идут дела у его солдат, и увиденное обнадеживало.

Многие из них оттеснили своих противников. Основная масса Небесных парила по широкому периметру, удаляясь от места сражений. Надо думать, они поняли безнадежность своих попыток что-то разведать о корабле, просто разглядывая его снаружи.

Небесные, не поддерживаемые наземными войсками или другими Сплавленными, как будто не желали сражаться в полную силу. Продолжалось лишь несколько поединков, и тот, в котором участвовал Каладин, был самым яростным. В самом деле, ему пришлось полностью сосредоточиться на погоне, чтобы не потерять Лешви.

Каладин поймал себя на том, что ухмыляется, следуя за ней по широкой петле, виляя и уворачиваясь от других бойцов. Когда он только начинал тренироваться, ему казалось, что маневры вроде такого поворота невозможны. Чтобы выполнить трюк, он должен был постоянно чередовать плетения, каждое под другим углом, двигаясь по траектории в виде петли, и соотносить свое перемещение с порывами ветра, избегая препятствий. И все это – не думая.

Теперь такой маневр был ему по силам. Каладин выполнял его если не легко, то хотя бы регулярно. Это заставило его задуматься, что еще могут делать ветробегуны с достаточной подготовкой.

Лешви, казалось, хотела облететь каждого бойца на поле, заставляя Каладина постоянно переориентироваться. Это была проверка: она ставила его в трудные условия, чтобы посмотреть, на что он способен.

«Дай мне подойти поближе, и я покажу тебе, как я хорош», – подумал он, вырываясь из петли и летя вниз, чтобы перехватить ее. Тем самым он приблизился достаточно, чтобы ударить копьем.

Она отразила удар, затем метнулась в сторону. Он помчался следом, и они вдвоем пронеслись над землей, увиваясь друг вокруг друга, пока каждый пытался попасть в противника. Мощный ветер рвал копье у него из рук. На таких скоростях это было похоже на дуэль внутри Великой бури.

Они быстро покинули город и главное сражение. Каладин превратил Сил в меч, но Лешви была готова к его удару. Древко копья скользнуло в ее ладонях назад, она стиснула его возле наконечника и, отбив следующую атаку Каладина, нырнула, чтобы ударить его в шею.

Он получил порез, но недостаточно глубокий, чтобы она могла высосать его буресвет. Он отпрянул, продолжая лететь параллельно с противницей; ветер хлестал и крутил его волосы. Не желая оставаться в одиночестве, он повернул обратно к главному полю боя.

Лешви полетела следом. Очевидно, она решила, что он в силах не отстать от нее, и теперь хотела сражения один на один. Петля вела их к поместью с северной стороны.

Эта земля была так знакома Каладину. На этих холмах он играл с Тьеном. В первый раз взял в руки копье – ну, палку, изображавшую копье, – прямо вон там…

«Сосредоточься. Сейчас время для борьбы, а не для воспоминаний».

Только… это было не какое-то случайное поле битвы в Ничейных холмах. Впервые в жизни он знал местность лучше, чем кто-либо другой в этом сражении.

Он улыбнулся, затем подошел вплотную к Лешви, замедляя ход и тесня ее к востоку. Он позволил порезать себе руку, а затем отстранился, словно в шоке, рванулся к земле, выровнялся и помчался среди холмов, увлекая Лешви за собой.

«Вон там, – подумал он. – Нашел».

Он нырнул за склон холма, снимая с пояса фляжку с водой. Здесь, на подветренной стороне холма, в скале вырубили пещеру для хранения инвентаря. И, как и во времена его детства, дверь была приоткрыта и покрыта коконами лургов – маленьких существ, которые целыми днями прятались в своих убежищах, ожидая, когда дождь разбудит их.

Каладин брызнул водой из фляги на дверь, затем бросил флягу, нырнул за следующий холм, где замер, припав к земле. Он услышал, как приближается Лешви. Она замедлилась – об этом свидетельствовал звук шуршащей ткани. Она должна была найти брошенную флягу.

Высунувшись из укрытия, Каладин увидел ее, парящую между холмами, примерно в двух футах от земли. Ее длинная одежда волочилась по камню, сама она медленно вращалась вокруг своей оси, отыскивая его.

Думая, что пошел дождь, лурги начали вываливаться из своих коконов. Они запрыгали, заставляя дверь скрипеть. Лешви немедленно развернулась и направила на них свое копье.

Каладин ринулся к ней. Она среагировала почти вовремя, но так близко к земле орудовать ее длинным копьем было неудобно. Лешви пришлось повернуть его и схватить ближе к наконечнику, чтобы нанести удар, а тем временем Каладин успел ткнуть укороченным Сил-копьем ей в грудь.

Он схватил ее за плечо, заставив ахнуть от боли. Она уклонилась от его следующего удара, но снова копье помешало маневрировать, и Каладин полоснул ее по ноге.

На какие-то мгновения борьба поглотила все внимание противников. Лешви бросила копье и вытащила из-за пояса короткий меч, затем подошла ближе, чем ожидал Каладин, отбила его копье и попыталась схватить за руку. Ее посеревшая плоть заживала достаточно медленно, чтобы он смог ударить плечом по ране, вынудив противницу застонать. Когда она попыталась вонзить меч ему в шею, он отразил удар небольшим Сил-щитом, появившимся у него на руке.

Лешви сделала ложный выпад в его сторону, чтобы заставить его отступить, затем схватила свое копье и устремилась ввысь. Каладин последовал за ней, его копье материализовалось перед ним – и он догнал противницу быстрее, чем она смогла набрать достаточно скорости, чтобы увернуться. Она была вынуждена защищаться, отбивая его атаки, становясь все более и более безрассудной. Пока Каладин не дождался нужного момента и не заставил Сил-копье исчезнуть в своих руках, когда Сплавленная блокировала его выпад.

Затем – пока Лешви реагировала на неудачный блок – он ударил, копье возникло в его руках и вонзилось прямо в…

Боль.

Лешви развернула свое копье, чтобы в точности повторить его удар. Ее оружие ударило его в плечо, точно так же как он ударил ее в противоположное плечо. Он чувствовал, как его буресвет утекает, вливаясь в копье; ему казалось, что из него вытягивают саму душу. Он держался, втягивая в себя весь оставшийся свет заряженных сфер в своих мешочках. Затем вонзил свое копье глубже в ее рану, и слезы потекли из уголков ее глаз.

Лешви улыбнулась. Он ухмыльнулся в ответ, оскалив зубы, пусть она и продолжала высасывать из него жизнь.

Они отшатнулись в стороны почти одновременно. Она тут же приложила свободную руку к ране, и Каладин содрогнулся всем телом. Иней потрескивал на его мундире, когда огромное количество буресвета устремилось заполнить рану. Этот эпизод обошелся ему недешево. Он достиг опасно низкого уровня, а Далинар как раз сделал еще один перерыв в поддержании перпендикулярности.

Они парили в воздухе, Лешви смотрела на него. Затем Каладин услышал крик.

Он вздрогнул и повернулся на звук. Люди зовут на помощь? Да, поместье градоначальника горело – клубы дыма поднимались из разбитых окон. Что происходит? Каладин был так сосредоточен на своей дуэли, что не замечал ничего вокруг.

Краем глаза наблюдая за Лешви, он осмотрел окрестности. Большая часть беженцев уже добралась до корабля, остальные ветробегуны отступали. Гранетанцоры уже поднялись на борт, но перед горящим поместьем стояла небольшая группа людей.

Один на добрый фут или два возвышался над прочими. Массивная красно-черная фигура с опасным панцирем и длинными волосами цвета засохшей крови. Тот самый Сплавленный, который мог становиться красной линией света. Он собрал солдат, которых Каладин отослал. Иные из них набросились на горожан, повалили на землю, угрожая оружием и заставляя кричать от боли и паники.

Каладин почувствовал жгучий гнев. Этот Сплавленный напал на мирных жителей?

Он услышал рядом сердитое гудение. Лешви подплыла ближе – ближе, чем он должен был ей позволить, – но не ударила. Она смотрела на Сплавленного и его солдат внизу. Звук ее сердитого гудения усилился.

Она взглянула на Каладина, потом кивнула в сторону Сплавленных и несчастных людей. Он сразу понял этот жест.

«Иди, останови его».

Каладин двинулся вперед, затем остановился и поднял копье перед Лешви. Потом уронил. Хотя Сил почти сразу растворилась в тумане, он надеялся, что Лешви поймет.

Действительно, она улыбнулась, затем, прижимая здоровую руку к ране, вытянула свое копье острием вниз. «Ничья» – вот что говорил этот жест.

Она снова кивнула в сторону поместья. Не нуждаясь в дальнейшем поощрении, Каладин помчался к перепуганным людям.

7. Редчайшие из вин

Два металла первостепенного значения – цинк и латунь – позволяют контролировать силу выражения. Цинковые провода, соприкасающиеся с самосветом, заставят спрена внутри проявиться сильнее, в то время как латунные заставят спрена уйти вглубь, и его сила ослабеет.

Помните, что самосвет должен быть правильным образом заряжен после захвата спрена. Просверленные отверстия в камне идеально подходят для использования проводов клетки, при условии, что вы не нарушите структуру, создав тем самым риск высвобождения спрена.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

Вуаль приблизилась к Йалай Садеас. Она была наслышана о хитрости этой женщины, о ее умениях. Но, к величайшему изумлению гостьи, великая княгиня выглядела очень… измученной.

Среднего роста, Йалай Садеас никогда не славилась красотой, но как будто увяла с той поры, как Шаллан видела ее в последний раз. Сшитое по последней моде платье с вышивкой по бокам висело на ней, как плащ на вешалке в таверне. Ее щеки запали. В руке она держала пустой кубок из-под вина.

– Итак, ты наконец-то пришла по мою душу, – сказала она.

Вуаль опешила. Это еще что?

«Ударь сейчас, – подумала она. – Призови клинок и выжги эти самодовольные буркала из ее черепа».

Нет, она не станет действовать, повинуясь лишь собственной воле. У них есть равновесие, и его важность неоспорима. Троица никогда не руководствовалась желаниями кого-то одного – по крайней мере, не в столь важных ситуациях. И потому Вуаль сдержалась. Сияющая не хотела убивать Йалай. Она была слишком честной. А что насчет Шаллан?

«Еще рано, – подумала та. – Сперва поговори с ней. Выясни, что ей известно».

И потому Вуаль, не выходя из роли, поклонилась:

– Моя королева.

Йалай щелкнула пальцами, и стражник отступил вместе с последним из ее приспешников, закрыл за собой дверь. Великая княгиня Садеас была не из пугливых, хотя Вуаль и заметила в дальней стене комнаты, позади стола хозяйки, дверь, куда та могла бы отступить.

Йалай откинулась на спинку стула, позволив Вуали исполнить поклон как следует.

– Я не собираюсь становиться королевой, – наконец сказала она. – Это ложь, которую распространяют некоторые из моих более… ревностных последователей.

– Кого же тогда вы поддерживаете в борьбе за трон? Уж конечно, не узурпатора Далинара и не его племянницу, которую он возвел на него вопреки закону.

Йалай наблюдала за Вуалью, которая медленно выпрямилась после поклона.

– В прошлом, я поддерживала наследника – сына Элокара, внука Гавилара, законного короля.

– Он всего лишь мальчик, ему еще нет шести.

– Тогда надо срочно принять меры, чтобы вырвать его из лап тетки и двоюродного деда, этих крыс, которые лишили его законного титула. Поддерживать меня – значит действовать не вопреки порядку престолонаследия, но во благо лучшего, стабильного и правильного союза алети.

Умно. Под такой личиной Йалай могла притворяться скромным патриотом. Но… почему у нее такой затравленный вид? Почему она выглядит обломком прежней себя? Смерть Садеаса и предательство армии Амарама стали для нее тяжким ударом, вынуждая скатываться все ниже? И самое главное, кто был шпионом, которого эта женщина держала рядом с Далинаром?

Йалай встала, позволив кубку с вином свалиться со стола и разбиться об пол. Она прошла мимо Вуали к стоявшему поблизости шкафу и подняла шторку. Внутри обнаружилось более десятка графинов с вином разного цвета.

Пока Йалай их рассматривала, Вуаль отвела руку в сторону и начала призывать свой осколочный клинок. Не для того, чтобы нанести удар, а потому, что Узор был с Адолином. Акт призыва должен был указать спрену, где она находится. Почти сразу же она остановилась, не давая мечу проявиться.

Адолин будет искать ее. Увы, атаковать крепость Йалай не так легко, как застать врасплох группу заговорщиков в ущелье. Здесь у Далинара нет власти, и, хотя светоплетение, которое Шаллан прицепила к Адолину, избавляло его от риска быть узнанным, Вуаль сомневалась, что он решит действовать открыто.

– Любишь вино? – спросила Йалай.

– Я не испытываю особой жажды, светлость.

– Все равно присоединяйся.

Вуаль подошла к ней, разглядывая ассортимент вин.

– Это целая коллекция.

– Да. – Йалай выбрала графин с бесцветным содержимым, – вероятно, это был зерновой спирт. Без добавок, меняющих цвет, нельзя было определить ни вкус, ни крепость напитка. – Я реквизирую образцы вин, которые проходят через военные лагеря. Одна из немногих разновидностей роскоши, которую могут предложить эти шквальные, Вестниками позабытые края.

Она налила маленькую чашечку, и Вуаль сразу поняла, что ошиблась. У напитка не было резкого, обескураживающего запаха, как у рогоедского вина. Она ощутила фруктовый аромат, к которому примешивался слабый дух спирта. Любопытно.

Йалай сперва угостила Вуаль – та приняла чашу и сделала глоток. Вкус был отчетливо сладким, как у десертного вина. Как же его сделали прозрачным? Большинство фруктовых вин имели естественную окраску.

– Не боишься яда?

– Почему я должна бояться яда, светлость?

– Это приготовили для меня, а мне многие желают смерти. Оставаться рядом со мной может быть опасно.

– Как нападение в ущелье раньше?

– Это не первая такая атака, – сказала Йалай, хотя Вуаль не знала, чтобы Далинар в прошлом отдавал подобные приказы. – Странно, как легко мои враги нападают на меня в тихих, темных ущельях. И все же им потребовалось так много времени, чтобы добраться до меня в моих покоях.

Она посмотрела прямо на Вуаль.

Преисподняя! Она знала, зачем Вуаль пришла сюда.

Йалай сделала большой глоток.

– Что скажешь о вине?

– Приятный вкус.

– И всё? – Йалай подняла чашку, изучая последние капли. – Оно сладкое, сброженное из плодов, а не из зерна. Это напоминает мне посещение виноделен Гавилара. Я бы предположила, что это алетийское вино, вывезенное до падения королевства, сделанное из симники. Мякоть плода прозрачная, и кто-то как следует постарался удалить кожуру. Благодаря этому раскрылась истинная суть.

Да, она и впрямь что-то подозревала. После минутного раздумья на передний план выступила Шаллан. Если все свелось к игре слов, то ситуацию должна контролировать именно она.

Йалай выбрала еще один графин, на этот раз с бледно-оранжевым содержимым.

– Как так вышло, – проговорила она, – что у тебя есть доступ к настолько важным документам, как схемы Навани? Она тщательно оберегает свои проекты – не потому, что боится воровства, а потому, что ей нравится представлять их с театральным размахом.

– Я не могу выдать свои источники, – сказала Шаллан. – Вы, конечно, понимаете важность защиты личности тех, кто служит вам. – Она сделала вид, что задумалась. – Хотя, возможно, я могла бы назвать вам имя, если бы получила другое взамен. Имя кого-то из ваших шпионов в окружении короля. Так мы обе могли бы усилить свои позиции в логове Холина.

«Немного неуклюже, – отметила Вуаль. – Уверена, что хочешь вести этот разговор?»

Йалай улыбнулась и протянула Шаллан чашечку оранжевого напитка. Тот оказался мягким и безвкусным.

– Ну? – спросила Йалай, потягивая свою порцию.

– Некрепкое, – сказала Шаллан. – Бессильное. И к тому же я чувствую намек на нечто неправильное. Легкую кислинку. Такую… досадную мелочь, которую следовало бы устранить, чтобы она не портила вино.

– А на вид, – подхватила Йалай, – такое красивое. Настоящее оранжевое, на радость детям – и тем, кто ведет себя как ребенок. Идеально подходит для людей, которые разыгрывают спектакли на публике. И эта кислинка. В ней истинная суть этого вина, не так ли? Невзирая на свой внешний вид, оно ужасное.

– Какова цель? – спросила Шаллан. – Что хорошего в том, чтобы приклеить к некачественному вину такую прекрасную этикетку?

– На какое-то время это может кого-то одурачить. И тогда винодел быстро и легко получит преимущество над конкурентами. Но в конце концов его признают мошенником, а от его творения откажутся, выбрав действительно крепкое или благородное вино.

– Вы делаете смелые заявления. Остается надеяться, что винодел не услышит. Он может рассердиться.

– Ну и ладно. Мы обе знаем, кто он на самом деле.

Когда Йалай принялась наливать третью чашку, Шаллан снова начала призыв осколочного клинка, давая Узору еще один намек на свое местоположение.

«Доведи дело до конца, – подумала Вуаль. – Ударь».

«Разве мы хотим использовать наши силы вот так? – ответила Сияющая. – Если мы пойдем по этому пути, куда он нас приведет?»

И в самом деле, могли ли они служить Далинару Холину, действуя вопреки его прямому приказу? Он не хотел этого. Наверное, ему бы стоило хотеть, но он был иного мнения.

– А, вот оно, – сказала Йалай. – Идеально.

Она держала в руках чашу с темно-синим вином. На этот раз она не предложила его Шаллан, но глотнула первой.

– Чудесное вино, последний образец урожая. Все прочие бутылки погибли в пожаре. Но сегодня исчезнет и эта капля.

– Вы так легко миритесь с этой потерей, – сказала Шаллан. – Йалай Садеас, про которую я слышала, обшарила бы все королевства в поисках еще одной бутылки любимого вина. Она бы не сдалась так просто.

– Та Йалай не знала такой усталости. – женщина опустила руку, как будто чаша с вином была слишком тяжелой. – Я так долго сражалась. И теперь я одна… иногда кажется, что на меня ополчились даже тени.

Йалай выбрала графин с белым рогоедским – Шаллан почувствовала запах, как только та вытащили пробку, – и протянула бокал гостье:

– Полагаю, это твое. Невидимое. Смертоносное.

Шаллан не стала пить.

– Продолжай, – сказала Йалай. – Вы убили Танадаля, когда он пытался заключить сделку. Значит, для меня такой способ не годится. Вы охотились на Ваму, который сбежал, и убили его, – выходит, и у меня мало шансов выжить. Я подумала, что буду в безопасности, если затаюсь на некоторое время. И все же ты здесь.

«Невидимое. Смертоносное».

Сладостная мудрость Баттах…

Шаллан участвовала во всем этом разговоре, предполагая, что Йалай опознала в ней агента Далинара. Все было совсем по-другому. Йалай видела в ней прислужницу Мрейза и Духокровников.

– Это ты убила Танадаля, – сказала Шаллан.

Йалай рассмеялась:

– Он тебе так сказал, верно? Значит, они лгут даже своим?

Мрейз не заявлял ей напрямую, что Йалай убила великого князя. Но он явно на это намекал.

Вуаль раздраженно стиснула зубы. Она пришла сюда по собственной воле. Да, Мрейз всегда намекал ей, чего хотят он и Духокровники. Но Вуаль ему не служила. Она взяла на себя эту миссию ради… блага Алеткара. И Адолина. И…

– Ну же, – сказала Йалай. – Сделай это.

Вуаль отвела руку в сторону, призывая свой осколочный клинок. Йалай уронила графин с белым рогоедским, невольно вздрогнув. Спрены страха вскипели на полу, но Йалай просто закрыла глаза.

«О! – раздался в голове Вуали веселый голосок. – Мы все равно почти на месте! Вуаль, что происходит?»

– Они хотя бы сказали тебе, почему решили, что мы должны умереть? – спросила Йалай. – Почему они ненавидели Гавилара? Амарама? Почему возненавидели меня и Танадаля, как только мы узнали их секреты? Что в Сынах Чести их так пугает?

Вуаль колебалась.

«Ты нашла ее! – произнес Узор в ее разуме. – У тебя есть улики, как хотел Далинар?»

– В следующий раз они пошлют тебя за Рестаресом, – продолжала Йалай. – Но будут следить за тобой. В случае если поднимешься высоко, узнай достаточно, чтобы угрожать им. Ты спрашивала себя, чего они хотят? Что они надеются получить от конца света?

– Власть, – сказала Вуаль.

– А, эта туманная «власть». Нет, все куда конкретнее. Большинство Сынов Чести просто хотели вернуть своих богов, но Гавилар желал большего. Он видел целые миры…

– Расскажи мне еще, – попросила Вуаль.

Где-то за стеной раздались крики. Вуаль взглянула на дверь – как раз вовремя, чтобы увидеть, как блестящий осколочный клинок разрезает замок. Адолин с личиной, сплетенной ею из света, пинком распахнул дверь.

Вокруг него толпились люди – солдаты и пятеро агентов-светоплетов Шаллан.

– Когда я умру, – прошипела Йалай, – не позволяй им обыскать мои комнаты раньше тебя. Ищи редчайшее из вин. Оно… экзотично.

– Не загадывай мне загадок, – сказала Троица. – Дайте мне ответы. Что пытаются сделать Духокровники?

Йалай закрыла глаза:

– Действуй.

Вместо этого Троица отпустила клинок. «Я голосую против ее убийства», – подумала Вуаль. Убить Йалай означало бы поддаться манипуляциям Мрейза. Ей претила сама мысль об этом.

– Сегодня ты не умрешь, – сказала Троица. – У меня есть еще вопросы к тебе.

– Я не смогу ответить. – Йалай не открывала глаз. – Они не позволят.

Шаллан выступила вперед, успокаивая нервы, а несколько солдат в это время поспешно окружили Йалай. Вуаль и Сияющая отодвинулись, обе довольные таким исходом. Они сами себе хозяйки. Они не принадлежат Мрейзу.

Она покачала головой и подбежала к Адолину, затем легким прикосновением сняла его иллюзорное лицо. Ей нужно было увидеть его настоящим.

– Кто ты? – тихо спросил он, протягивая ей мешочек с заряженными сферами.

– Шаллан, – сказала она, убирая мешочек в сумку, которую солдат принес для нее, сняв со стены.

Она оглянулась через плечо, когда солдаты связывали Йалай, и опять поразилась тому, какой опустошенной выглядела эта женщина.

Адолин притянул Шаллан к себе:

– Она тебе призналась?

– Ходила вокруг да около, но, я думаю, для Далинара хватит доказательств, что в ее словах содержится измена. Она хочет свергнуть Ясну и посадить на трон сына Элокара.

– Гавинор слишком юн.

– Она бы его направляла. Вот почему она изменница – она хочет власти.

Но… Йалай выразилась так, словно этот план остался в прошлом, а теперь она боролась только за выживание. Неужели Духокровники действительно убили великих князей Танадаля и Ваму?

– Что ж, – сказал Адолин, – раз она под стражей, возможно, нам удастся заставить ее армию отступить. Прямо сейчас мы не можем позволить себе междоусобицу.

– Ишна! – позвала Шаллан одного из своих агентов.

Невысокая женщина-алети поспешила к ней. Она была с Шаллан уже больше года и вместе с Ватахом, лидером дезертиров, которых завербовала Шаллан, оставалась одной из ее ближайших доверенных лиц.

– Да, светлость?

– Возьми Ватаха и Берил. Иди с этими солдатами и следи, чтобы Йалай ни с кем не разговаривала. Заткните ей рот, если придется. Она умеет забираться людям в голову.

– Считай, что дело сделано, – сказала Ишна. – Ты хочешь сначала наложить на нее иллюзию?

План эвакуации на случай непредвиденных обстоятельств был прост: они использовали светоплетение, чтобы самим превратиться в стражников дома Садеас, а Йалай придать облик женщины низкого происхождения. Таким образом они, захватив великую княгиню, с легкостью вывели бы ее за ворота прямо на глазах ее бдительных охранников.

– Да, – сказала Шаллан и махнула солдатам, чтобы они подвели женщину ближе.

Йалай шла с закрытыми глазами, все еще сохраняя отрешенный вид. Шаллан взяла Йалай за руку, затем выдохнула и позволила светоплетению окружить великую княгиню, чтобы придать ей сходство с одним из недавних набросков Шаллан, – теперь это была кухарка с розовыми щеками и широкой улыбкой.

Йалай не заслуживала ни такого доброго лица, ни такого легкого обращения. Прикоснувшись к ней, Шаллан почувствовала внезапное отвращение; вдвоем со своим мужем эта тварь замыслила и осуществила ужасный план предательства Далинара. Даже после переселения алети в Уритиру Йалай при каждом удобном случае старалась подорвать его авторитет. Если бы эта женщина добилась своего, Адолин не дожил бы до встречи с Шаллан. И теперь они просто собираются взять ее под стражу, чтобы играть в новые игры?

Шаллан отпустила Йалай и потянулась к сумке, но тут на передний план выступила Сияющая. Она схватила великую княгиню за предплечье и потащила к солдатам Адолина.

– Уведите ее с остальными, – велел Адолин.

– Вы поймали остальных заговорщиков? – спросила Шаллан, возвращаясь к нему.

– Они попытались сбежать через боковую дверь, когда мы ворвались, но я думаю, что нам удалось поймать их всех.

Ишна и солдаты – люди Адолина, отобранные из числа лучших, – вывели замаскированную и связанную Йалай за дверь. Великая княгиня обмякла в их руках.

Адолин смотрел ей вслед, нахмурившись.

– Ты думаешь, – заметила Шаллан, – что нам не следовало позволять ей покидать Уритиру. Что было бы легче, если бы мы покончили с ней и с угрозой, которую она представляла, прежде чем все зашло так далеко.

– Я думаю, что, возможно, мы не хотим следовать по этому пути.

– Может быть, мы уже начали. В тот раз, когда ты…

Адолин сжал губы в тонкую линию.

– У меня сейчас нет ответов, – наконец сказал он. – Не знаю, были ли они вообще. Но мы должны быстро обыскать это место. Отцу могут понадобиться более весомые доказательства, чем твои слова, и было бы очень полезно, если бы мы могли представить ему компрометирующие дневники или письма.

Шаллан кивнула, махнув рукой Газу и Рэду. Она заставит их обыскать это место.

И как там говорила Йалай? «Ищи редчайшее из вин…» Шаллан посмотрела на вина, выставленные на полках шкафа. Зачем говорить загадками? Все дело в том, что как раз появился Адолин с остальными. Она не хотела, чтобы они поняли. Шквал, да эта женщина страдала паранойей. Но почему она доверилась Шаллан?

«Я не смогу ответить. Они мне не позволят…»

– Адолин, – сказала она. – Что-то здесь не так. С Йалай, с тем, что я здесь, с…

Она запнулась, услышав крики в прихожей. Охваченная ужасом, Шаллан выскочила наружу. Йалай Садеас лежала на полу, изо рта ее фальшивого лица текла пена. Потрясенные солдаты наблюдали за происходящим.

Великая княгиня глядела в потолок пустыми глазами. Она была мертва.

Каладин летел сквозь дым, клубящийся над особняком. Он стремился вниз, туда, где горожанам угрожали странный Сплавленный и его солдаты. Один из них прижимал Вабера, садовника поместья, к земле, наступив сапогом на его лицо.

«Это явная ловушка, – мысленно сказала Каладину Сил. – Тот Сплавленный точно знает, как привлечь внимание ветробегуна: напасть на невинных».

Она была права. Каладин заставил себя осторожно опуститься на небольшом расстоянии от особняка. Сплавленный проделал дыру в стене возле бокового входа. Хотя пламя лизало верхние этажи здания, комната за дырой была темной, еще не охваченной пламенем. По крайней мере, не полностью.

Как только Каладин приземлился, певцы отпустили Вабера и остальных, а затем отступили через пролом в каменной стене.

«Пять солдат, – отметил Каладин. – Трое с мечами, двое с копьями».

Сплавленный унес с собой в здание одного пленника; худой, с изможденным лицом пленник истекал кровью из раны на животе. Годеке-гранетанцор. Его буресвет, очевидно, иссяк. Ради бури, пусть он выживет! Сплавленный хотел использовать его в качестве приманки, так что шансы на это казались неплохими.

Каладин шагнул к разрушенной стене:

– Хочешь драться со мной, Сплавленный? Ну так давай. Займемся делом.

Тварь, прячась в тенях внутри здания, прорычала что-то на своем ритмичном языке. Один солдат перевел:

– Я буду сражаться с тобой внутри, где ты не сможешь улететь, маленький ветробегун. Входи и сразись со мной.

«Мне это не нравится», – сказала Сил.

– Согласен, – прошептал Каладин. – Будь готова пойти за помощью.

Сплетением, направленным вверх, он слегка уменьшил свой вес и медленно вошел в горящее здание. Эта большая комната когда-то была столовой, где отец Каладина обедал с Рошоном и говорил о ворах и компромиссах. Потолок горел пятнами, огонь пожирал его сверху. Спрены пламени с неистовым восторгом плясали по доскам.

Массивный Сплавленный стоял прямо перед ним, с каждой стороны от него было по два солдата. Они двинулись вперед, норовя обойти Каладина с флангов. Где же пятый солдат? Там, возле опрокинутого стола, возится с какой-то штукой, излучающей глубокий фиолетово-черный свет. Пустотный свет? Так, стоп… это что, фабриаль?

Внезапно устройство погасло.

И силы покинули Каладина.

Он ощутил странное удушающее ощущение, как будто что-то тяжелое придавило его разум. Собственный вес навалился на него полностью, сплетения прекратились.

Сил ахнула и превратилась в спрена, копье испарилось – и, когда Каладин попытался снова призвать оружие, ничего не произошло.

Каладин тут же отступил назад, пытаясь уйти из зоны действия странного фабриаля, но солдаты поспешили окружить его, отрезая путь к отступлению. Легкие победы над ними Каладину приносили осколочное копье и его сила.

Бури! Каладин напрягся, чтобы создать сплетение. Буресвет все еще ярился внутри него, позволяя не дышать едким дымом, но что-то подавляло прочие способности.

Сплавленный рассмеялся и заговорил на алетийском:

– Сияющие! Вы слишком полагаетесь на свои силы. А без них – кто ты? Крестьянское дитя без настоящей подготовки в военном искусстве или…

Каладин врезался в солдата справа.

Внезапная атака заставила певца вскрикнуть и упасть навзничь. Каладин выдернул копье из руки противника, затем сделал плавный выпад, держа оружие двумя руками, и пронзил второго солдата.

Двое бойцов слева пришли в себя и бросились на него. Каладин ощутил движение ветерка вокруг себя, когда развернулся между ними, ловя один меч – нацеленный низко – тупым концом копья и второй, нацеленный высоко, почти самым наконечником. Металл встретился с деревом со знакомым глухим звуком, и Каладин закончил вращение, отбив обе атаки.

Одному он вскрыл брюхо, а затем сделал ему подножку, и певец упал прямо под ноги своему соратнику. Эти солдаты были хорошо обучены, но настоящего боя толком не видели; подтверждая это, оставшийся боец застыл при виде умирающих друзей.

Каладин, почти не задумываясь, продолжил двигаться и пронзил копьем шею четвертого солдата.

«Вот оно, – подумал он, когда лента красного света ожидаемо метнулась в его сторону. – Он снова попытается напасть со спины».

Каладин бросил копье, выхватил из-за пояса метательный нож и развернулся. Он ткнул ножом в воздух прямо перед тем, как возник Сплавленный, – и маленькое лезвие вонзилось в шею твари, прямо между двух пластин панциря.

Сплавленный коротко ухнул от потрясения и боли, его глаза распахнулись.

Дерево над головой затрещало от огня, горящие головни посыпались вниз. Громадный Сплавленный рухнул лицом вперед, точно срубленное дерево, половицы задрожали от удара. К счастью, на этот раз от него не поднялась лента красного света.

– Какое облегчение! – сказала Сил, приземляясь на плечо Каладина. – Думаю, если нанести удар до того, как он телепортируется, его действительно можно убить.

– По крайней мере до тех пор, пока Буря бурь не подарит ему перерождение, – ответил Каладин, проверяя убитых певцов.

Кроме того, который умирал от раны в животе, он оставил в живых только двоих – того, которого толкнул, и пятого, который активировал фабриаль в другом конце комнаты.

Первый выбрался через зияющую дыру в стене, чтобы спастись. Последний оставил фабриаль и медленно отходил в сторону, держа меч наготове и выпучив глаза.

Этот паршун пытался добраться до Годеке – возможно, чтобы использовать его в качестве заложника. Когда Сплавленный телепортировался к Каладину, раненый гранетанцор упал рядом с его оболочкой. Теперь Годеке двигался, но не самостоятельно. Тощая фигурка медленно тащила гранетанцора за ногу прочь от схватки. Каладин не видел, как Крадунья проникла в комнату, но, с другой стороны, она часто появлялась там, где ее не ждали.

– Вытащи его из дыры, Крадунья, – велел Каладин, шагнув к последнему певцу. – Твои силы тоже подавлены?

– Да. Что они с нами сделали?

– Мне тоже очень любопытно, – сказала Сил, подскакивая к устройству на полу: самосвету, покрытому металлическими деталями и покоящемуся на треноге. – Это очень странный фабриаль.

Каладин направил копье на последнего певца, с неровным красно-черным рисунком на коже; тот нерешительно опустил меч и поднял руки.

– Что это за фабриаль? – спросил Каладин.

– Я… я… – Солдат сглотнул. – Я не знаю. Мне сказали повернуть самосвет у основания, чтобы активировать его.

– Его питает пустотный свет, – проговорила Сил. – Впервые вижу нечто подобное.

Каладин взглянул на клубящийся у потолка дым.

– Крадунья! – позвал он.

– Сейчас разберусь. – девочка метнулась к устройству, пока Каладин охранял солдата.

Миг спустя силы вернулись. Он вздохнул с облегчением, хоть и выпустил при этом облачко буресвета. Неподалеку Годеке застонал и бессознательно втянул буресвет, отчего его рана начала исцеляться.

Укрепленный светом, Каладин схватил солдата и поднял его, зарядив достаточно, чтобы он повис в воздухе.

– Я велел тебе покинуть город, – тихо прорычал Каладин. – Я запомнил твое лицо, твой рисунок, твою вонь. Если я когда-нибудь увижу тебя снова, то отправлю вверх с таким количеством буресвета, что у тебя будет много-много времени на размышления во время падения вниз. Понял?

Певец кивнул и прогудел что-то примирительное. Каладин толкнул его, вернув себе буресвет и заставив паршуна упасть на пол. Тот удрал через дыру в стене.

– Здесь был еще один человек, – сказала Крадунья. – Старый, светлоглазый, в одежде нищего. Я наблюдала снаружи и видела, как этот человек вошел сюда вместе с Годеке. Через некоторое время этот Сплавленный пробил стену, неся Годеке, но я не заметила другого человека.

Рошон. Бывший градоначальник сказал Далинару, что собирается обыскать буревой погреб поместья, чтобы освободить заключенных горожан. Хотя он и не гордился этим, Каладин поколебался, но, когда Сил посмотрела на него, стиснул зубы и кивнул.

«До тех пор, пока это правильно…» – подумал он.

– Я найду его, – сказал Каладин. – Проследи, чтобы Годеке пришел в себя, а потом доставьте фабриаль к светлости Навани. Ей это будет весьма интересно.

Шаллан сняла иллюзию, открыв лицо Йалай. С губ ее капала слюна. Кто-то из людей Адолина проверил ее пульс.

Все верно: она была мертва.

– Преисподняя! – воскликнул Адолин, с беспомощным видом стоя над телом. – Что случилось?

«Мы этого не делали, – подумала Вуаль. – Мы решили не убивать ее, верно?»

«Я…»

Мысли Шаллан начали расплываться, все сделалось каким-то нечетким. Неужели это она? Она хотела. Но не сделала, верно? Она… слишком хорошо себя контролировала для такого.

«Это не я», – подумала Шаллан. Она была вполне в этом уверена.

«Так что же случилось?» – спросила Сияющая.

– Должно быть, она приняла яд. – Ватах наклонился к покойнице. – Черногибник.

Даже после многих месяцев, проведенных в роли оруженосца Шаллан, а затем агента, бывший дезертир резко отличался от солдат Адолина. Ватах был слишком неотесанным. Не неряшливым, но, в отличие от людей Адолина, он не слишком любил внешний лоск и блеск. Расстегнутый китель и вечно растрепанные волосы выражали его презрение к таким вещам.

– Я уже видел, как кто-то умирает подобным образом, светлость, – объяснил он. – В армии Садеаса один офицер занимался контрабандой и продажей припасов. Когда его наконец разоблачили, он предпочел отравиться, но не позволил себя арестовать.

– Я не видела, как она это сделала, – смущенно сказала Ишна. – Мне очень жаль.

– Нейловы шары… – пробормотал кто-то из солдат Адолина. – Это будет плоховато выглядеть. Именно этого Черный Шип и не хотел. Еще один труп из семейства Садеас у нас на руках.

Адолин тяжело вздохнул:

– С нашими доказательствами ее бы точно повесили, и моему отцу придется с этим смириться. Мы приведем войска в военные лагеря, чтобы убедиться, что ее солдаты не будут шуметь. Вот буря! Этот бардак следовало убрать еще несколько месяцев назад.

Он указал на нескольких солдат:

– Проверьте остальных заговорщиков на наличие яда и заткните всем рты. Шаллан замаскирует тело под ковер или что-нибудь в этом роде, чтобы мы могли его вытащить. Ген и Натем, обыщите вещи Йалай в соседней комнате – может, найдете какие-нибудь полезные улики.

– Нет! – сказала Шаллан.

Адолин замер, глядя на нее.

– Я обыщу вещи Йалай в соседней комнате. Я знаю, что искать, а твои солдаты – нет. Ты разберешься с пленниками и обыщешь остальную часть здания.

– Хорошая мысль. – Адолин потер лоб, но потом – возможно, заметив маленького спрена тревоги, который появился рядом с ней, как извивающийся черный крест, – улыбнулся. – Не волнуйся. В каждой миссии бывают промашки.

Она кивнула, больше для того, чтобы успокоить его, чем на самом деле соглашаясь. Когда солдаты двинулись выполнять приказ, она опустилась на колени рядом с телом Йалай.

Ишна присоединилась к ней.

– Светлость? Вам что-нибудь нужно?

– Она ведь не принимала яда? – тихо спросила Шаллан.

– Не могу сказать наверняка. Я мало что знаю про черногибник, хотя… – Ишна покраснела. – Ну, я много чего знаю. Моя банда использовала его против соперников. Это трудно сделать, потому что нужно высушить листья, а затем сделать из них жвачку, чтобы извлечь всю силу яда. Во всяком случае, есть его – не лучший вариант. Но если получится ввести яд в кровь, он убивает быстро…

Она замолчала, нахмурившись, – возможно, осознала, как и Шаллан, что Йалай умерла очень быстро.

Шаллан и сама знала о черногибнике. Она в последнее время изучала яды.

«Смогу ли я заметить булавочный укол?» – подумала Шаллан, опускаясь на колени рядом с трупом.

В любом случае она подозревала, что Йалай была права: Духокровники не поверили, что Шаллан убьет ее, и послали второй «нож» специально для этого дела. Значит, у них есть оперативник среди охранников Адолина или собственных агентов Шаллан. От этой мысли у Шаллан скрутило живот.

И это не считая шпиона, которого Йалай, предположительно, внедрила в окружение Далинара. Бури! У Шаллан от такого ум за разум зашел.

– Осмотри тело, – прошептала Шаллан Ишне. – Проверь, есть ли признаки самоубийства или постороннего воздействия.

– Да, светлость.

Шаллан быстро вернулась в комнату с винным шкафом. Газ и Рэд уже работали, собирая вещи Йалай. Вот буря, а можно ли доверять этим двоим?

В любом случае предсказание Йалай оказалось верным. И вполне возможно, что в этой комнате хранились секреты, которые Мрейз не хотел раскрывать Шаллан.

8. Капитуляция

Бронзовая клетка может создать предупреждающий фабриаль, сообщающий об объектах или сущностях поблизости. В настоящее время для этого используются гелиодоры, и не без веских оснований, но другие самосветы тоже годятся.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

Каладин пересек горящую комнату, не в силах выкинуть из головы тот момент, когда внезапно потерял свои силы. Этот опыт привел его в смятение. По правде говоря, он на самом деле привык полагаться на свои способности, как полагаются на хорошее копье, испытанное в бою и острое. Нет ничего хуже, чем когда оружие подводит.

– Придется наблюдать, чтобы против нас не применяли такие фабриали, – сказал Каладин. – Мне не нравится мысль, что враг может лишить нас способностей. – Он взглянул на Сил, сидевшую у него на плече. – Ты испытывала что-нибудь подобное раньше?

Она покачала головой:

– Насколько я помню, нет. Это заставило меня ощутить себя… увядшей. Как будто меня здесь нет.

Он шарахался от комнат, охваченных пламенем, полных первобытных теней и огней, ярко-оранжевых и красных, глубоких и злых цветов. Если бы градоначальники довольствовались нормальным домом, этого бы никогда не случилось. Но нет, им нужно было жить отдельно, иметь жилище, полное нежного дерева, а не крепкого камня. Голодные языки пламени в возбуждении играли с умирающим особняком. В звуках огня, в его рычании и шипении, слышалось ликование. Спрены пламени бежали по стене рядом с Каладином, оставляя черные следы на дереве.

Кухня впереди была полностью поглощена огнем. До сих пор он не обращал внимания на жар – буресвет исцелял ожоги прежде, чем они успевали зачесаться. Пока он держится подальше от сердца огня, с ним все будет в порядке.

К сожалению, это может оказаться невозможным.

– А где подвал? – спросила Сил с его плеча.

Каладин указал через кухонный ад на дверной проем – едва видимый, словно тень.

– Отлично… – сказала Сил. – Ты собираешься бежать?

Каладин кивнул, не смея лишиться ни капли буресвета. Он собрался с духом и бросился в комнату. Вокруг клубились пламя и дым, жалобный стон сверху свидетельствовал о том, что потолок вот-вот сдастся.

Быстрое сплетение, направленное вверх, позволило Каладину перепрыгнуть через горящую кухонную стойку. Он приземлился с другой стороны и врезался плечом в обуглившуюся подвальную дверь. С громким треском дверь проломилась, горящие щепки и сажа разлетелись во все стороны.

Он вошел в темный туннель, вырубленный прямо в каменном склоне холма и уводящий вниз. Когда пылающий ад остался за спиной, Сил хихикнула.

– Что?

– У тебя зад горит.

Преисподняя! Он похлопал себя по спине. Ну, после того как Лешви проткнула его насквозь, эта униформа все равно была испорчена. Ему придется выслушивать жалобы Лейтена на то, как часто Каладин обращается за новой одеждой. Квартирмейстер ветробегунов, казалось, был убежден, что Каладин позволяет себя ранить только для того, чтобы испортить очередной мундир.

Он двинулся по темному каменному туннелю, рассчитывая, что буресвета будет достаточно для освещения. Вскоре ему попалась металлическая решетка, прикрывающая глубокую яму: водосток, который отводил дождевую воду, которая затапливала туннель. В буревых погребах, подобных этому, светлоглазые семьи скрывались на время разгула стихий.

Он бы отмахнулся от возможного наводнения как от еще одной проблемы с проживанием в деревянном доме, но даже каменные дома иногда повреждались во время бурь. Он никого не винил за желание отгородиться от бушующих ветров несколькими футами скалы. Ребенком он играл здесь с Лараль, и теперь все казалось ему меньше. Он помнил глубокий, бесконечный туннель. Но стоило миновать водосток, как вскоре впереди показался сам освещенный погреб.

Войдя, Каладин обнаружил в подземной комнате двух пленников, прикованных к дальней стене; они сидели, склонив головы. Один был ему незнаком – возможно, беженец, – но другой был Джебер, отец двух мальчиков, которых Каладин знал в юности.

– Джебер! – Каладин устремился вперед. – Ты не видел Рошона? Он…

Каладин замолчал, заметив, что оба пленника не двигаются. Он опустился на колени, вглядываясь в худое лицо Джебера, и ощутил растущий страх. Лицо было совершенно нормальным, только очень бледным – и с двумя выгоревшими, угольно-черными ямами на месте глаз. Пленник был убит осколочным клинком.

– Каладин, сзади! – вскрикнула Сил.

Он развернулся, вытянул руку и призвал свой клинок. Слева от двери в стене имелась грубо вытесанная ниша, которую Каладин не заметил, когда вошел. Там спокойно стоял высокий мужчина: ястребиное лицо, каштановые волосы с черными прядками. Моаш был одет в строгую черную униформу, сшитую в стиле алети, и держал перед собой светлорда Рошона, приставив нож к его шее. Бывший градоначальник беззвучно плакал, другая рука Моаша прикрывала ему рот, а спрены страха колыхались на полу.

Быстрым и ловким движением Моаш вскрыл Рошону горло; кровь плеснула на рваную одежду.

Рошон упал на камень. Каладин вскрикнул и рванулся на помощь, но лекарь внутри его покачал головой. Перерезанное горло? Это была не та рана, которую можно исцелить.

«Иди к тому, кому можешь помочь, – казалось, говорил ему отец. – Этот мертв».

Бури! Не слишком ли поздно вызвать Крадунью или Годеке? Они могли бы… они бы…

Рошон на полу бился в затихающих конвульсиях. А потом человек, который терроризировал семью Каладина, – человек, который приговорил Тьена к смерти, – просто… испустил дух в луже собственной крови.

Каладин посмотрел на Моаша. Тот молча вернул нож в ножны на поясе.

– Ты пришел, чтобы спасти его, не так ли, Кэл? – спросил Моаш. – Одного из своих злейших врагов? Вместо того чтобы отомстить и найти умиротворение, ты спешил ему помочь.

Каладин взревел и вскочил на ноги. Смерть Рошона вернула Каладина к тому моменту во дворце в Холинаре. Копье, пронзившее грудь Элокара. И Моаш… салютующий членам Четвертого моста, как будто хоть отчасти заслуживал этой привилегии.

Каладин поднял Сил-копье в направлении Моаша, но высокий мужчина просто посмотрел на него – его глаза теперь были темно-карими, но лишенными каких-либо эмоций или жизни вообще. Моаш не стал призывать свой осколочный клинок.

– Дерись со мной! – крикнул ему Каладин. – Покончим с этим!

– Нет, – сказал Моаш, уперев руки в бока. – Я сдаюсь.

Шаллан заставила себя посмотреть через дверной проем на тело Йалай, пока Ишна изучала его.

Куда охотнее она направила бы взгляд к чему-нибудь другому, да и мысли тоже. Она не любила трудностей, хотя к равновесию между тремя личностями, из которых каждая обладала явной полезностью, ей отчасти удалось прийти, когда она приняла свою боль. Пусть даже она этого и не заслуживала.

Равновесие получилось рабочим. Она могла действовать.

«Но становимся ли мы лучше? – спросила Вуаль. – Или просто застряли на месте?»

«Меня устроит, если не станет хуже», – подумала Шаллан.

«И как долго это продлится? – не унималась Вуаль. – Вот уже год мы стоим на ветру, не отступаем, но и не движемся вперед. В конце концов тебе придется вспомнить. Это будет нелегко…»

Нет. Только не это. Еще рано. У нее есть работа. Она отвернулась от трупа и сосредоточилась на насущных проблемах. Неужели у Духокровников есть свои люди среди ближайшего окружения Шаллан? Она нашла эту идею не только правдоподобной, но и вероятной.

Адолин мог назвать сегодняшнюю миссию успешной, а значит, проникновением в ряды Сынов Чести Шаллан, по крайней мере, доказала, что способна строить планы и осуществлять их. Но она не могла отделаться от ощущения, что Мрейз обвел ее вокруг пальца, несмотря на все усилия Вуали.

– Здесь ничего нет, кроме пустых винных бутылок. – Рэд тем временем открывал все подряд ящики и шкафы. – Погодите! Кажется, я нашел Газово чувство юмора. – В его пальцах было зажато нечто маленькое. – Нет. Просто засохший старый фрукт.

Газ обнаружил тесную спальню в дальнем конце комнаты, за той дверью, которую заметила Вуаль.

– Если ты найдешь мое чувство юмора, убей его! – крикнул он изнутри. – Это будет милосерднее, чем вынуждать его иметь дело с твоими шутками, Рэд.

– Светлость Шаллан считает их забавными. Верно?

– Все, что раздражает Газа, забавно, Рэд.

– Так ведь я сам себя раздражаю! – откликнулся Газ. Он высунулся из проема: заросший, теперь с двумя здоровыми глазами – новый вырос после того, как несколько месяцев назад он наконец-то научился поглощать буресвет. – Стало быть, я самый забавный шквальный мужик на планете. Шаллан, что мы тут ищем?

– Бумаги, документы, записные книжки, – перечислила она. – Письма. Любой вид писанины.

Парочка продолжила обыск. Какие-нибудь явные улики они сумеют узнать, но Йалай намекнула, что искать следует нечто необычное, нечто скрытое. Такое, что, по мнению Мрейза, не должно попасть к Шаллан. Она прошла через комнату, затем слегка повернулась на каблуках и посмотрела вверх. Как это Вуаль не заметила под потолком пояска изысканного орнамента в виде завитков? А ковер в центре пусть и был одноцветным, но зато отличался пышностью и ухоженностью. Она сбросила туфли, стянула чулки и прошлась по нему босиком, так что пальцы утопали в ворсе. Комната была скромной, да, но вовсе не унылой.

Секреты. Где же секреты? Подойдя к винному шкафу, она осмотрела содержимое, и Узор на юбке зажужжал. Йалай упоминала редкое вино. Значит, ключ к разгадке где-то здесь.

Ничего не оставалось, кроме как продегустировать запасы. Случалось, что обязанности Шаллан подвергали ее гораздо худшим испытаниям. Рэд поднял бровь, когда она начала наливать и пробовать понемногу из каждой бутылки.

Несмотря на долгие рассуждения Йалай о винах, большинство из них показались Шаллан совершенно обычными. Однако она не была экспертом; ей нравилось все, что опьяняло и было приятно на вкус.

Подумав об этом, она с помощью толики буресвета сожгла алкоголь в своей крови. Сейчас не время ходить с туманом в голове. Среди обычных вин она все же обнаружила одно, которое не смогла охарактеризовать. Это было сладкое вино, темно-красное, кровавого цвета. На вкус оно не было похоже ни на что, что она пробовала раньше. Фруктовое, но крепкое, и, возможно, вкус немного… тяжеловесный. Если можно так сказать.

– Нашел несколько писем, – сказал Газ из спальни. – Есть еще книги, которые, кажется, она написала от руки.

– Собери все, – велела Шаллан. – Мы разберемся с этим позже. Мне нужно кое-что спросить у Адолина.

Она поднесла ему графин. Несколько охранников наблюдали за дверью, и, похоже, никто в военном лагере не заметил нападения. По крайней мере, никто не заявился к ним в гости.

Шаллан сперва демонстративно проигнорировала труп, а потом заставила себя опять взглянуть на него. Адолин шагнул ей навстречу и тихо сказал:

– Нам пора идти. Пара охранников сбежала. Надо бы написать, чтобы прислали нескольких ветробегунов, – с их помощью уйдем быстрее. И… что случилось с твоими туфлями?

Шаллан взглянула на свои босые ноги, торчащие из-под платья.

– Они мешали мне думать.

– Думать… – Адолин провел рукой по своим восхитительно спутанным волосам, светлым с черными прядками. – Любовь моя, иногда ты очаровательно странная.

– В остальное время я просто разочаровывающе странная. – Она подняла графин. – Пей. Это в научных целях.

Он нахмурился, но сделал глоток – и скривился:

– Что это такое?

– Шинское так называемое вино. Они понятия не имеют, как сбраживать настоящий алкоголь. У них вся выпивка из одной и той же странной маленькой ягоды.

– И впрямь экзотика… – проговорила Шаллан. – Мы пока не можем уйти. Мы с Узором должны раскрыть секрет.

– Ммм… – сказал Узор с ее юбки. – Жаль, что у меня нет обуви и я не могу ее снять, чтобы мой мозг заработал как следует. – Он помедлил. – Хотя у меня же на самом деле нет мозга.

– Мы вернемся через секунду, – сказала она, возвращаясь в комнату с винным шкафом.

Рэд присоединился к Газу в крошечной спальне. Окон не было, места едва хватало, чтобы стоять. Там лежал матрас без рамы и сундук, в котором, по-видимому, раньше хранились записки и письма, собранные Газом.

Йалай должна была ожидать, что их найдут. В них наверняка содержались тайны, но не те, за которыми охотилась Шаллан.

«Йалай переехала сюда после того, как сгорел ее дворец. Она спала в чулане и отказывалась покидать эту крепость. И все же Мрейз отправил не одного, а двух человек, чтобы убить ее».

Шинское вино. Так это и есть ключ? Нечто, связанное с винным шкафом? Она окинула его взглядом и достала блокнот.

– Узор, обыщи комнату – нет ли в ней, э-э, узоров?

Спрен загудел и соскользнул с ее юбки – от его движения каменная поверхность пола покрылась выступающей рябью, словно он каким-то образом проник внутрь. Пока он был занят поисками, Шаллан сделала набросок винного шкафа.

В том, чтобы запечатлеть объект в памяти, а потом перенести его на бумагу в застывшем виде, таилось нечто, позволяющее ей лучше видеть. Прикинув расстояние между ящиками, толщину дерева, вскоре она пришла к выводу, что в винном шкафу нет места для секретных отделений.

Она прогнала пару спренов творчества и встала. Узоры, узоры, узоры… Она оглядела ковер, затем рисунок в верхней части стен. Шиновар. Таит ли шинское вино нечто важное, или она взяла ложный след?

– Шаллан, – сказал спрен с другого конца комнаты. – Узор.

Шаллан поспешила туда, где от Узора исказилась каменная стена – возле дальнего северо-западного угла. Присела и обнаружила, что на камнях действительно имеется почти невидимый узор. Резьба, стертая временем, которую она едва ощущала кончиками пальцев.

– Здание не новое, – сказала она. – По крайней мере, часть его уже стояла, когда алети прибыли в военные лагеря. Они построили это на старом фундаменте. Что за знаки? Я их с трудом различаю.

– Ммм… – сказал спрен. – В узоре десять элементов, они повторяются.

«Это немного похоже на глиф…» – подумала она.

Военные лагеря восходили к темным дням – периоду, когда еще существовали эпохальные королевства человечества. Все десять. Десять глифов? Шаллан сомневалась, что сможет интерпретировать древние символы – даже у Ясны с этим были бы проблемы, – но, возможно, ей и не придется этого делать.

– Эти камни идут вокруг основания стены, – сказала она. – Давай посмотрим, вдруг в другом месте резьба окажется более четкой.

И в самом деле, некоторые камни сохранились лучше. На каждом из них был глиф – и что-то похожее на небольшую карту в форме одного из древних королевств. Большинство превратилось в неясные пятна, но серповидные очертания гор Шиновара выделялись.

«Шинское вино. Карта с горами Шиновара».

– Найди все камни с этим знаком, – велела она Узору.

Он послушался. Шаллан двигалась следом за ним, и третий из обнаруженных камней слегка поддался под ее пальцами.

– Вот, погляди-ка. Вышли прямиком на цель.

– Ммм… – пробурчал спрен. – Ну, строго говоря, мы на нее вышли не прямым путем, а по периметру.

Она осторожно вытащила камень. Внутри, как в мифическом тайнике с самосветами из сказки на ночь, лежала маленькая записная книжка. Шаллан подняла глаза и проверила, остались ли Газ и Рэд в соседней комнате. Да, они все еще там.

«Проклятие! она заставила меня усомниться в собственных агентах», – подумала Шаллан, пряча блокнот в защищенный кошель и возвращая камень на место. Может, план Йалай как раз в том и заключался, чтобы посеять хаос и недоверие. Но… Шаллан не могла полностью принять эту теорию, ведь она видела, какой затравленный вид был у великой княгини. Нетрудно было поверить, что Духокровники охотились за ней; Мрейз проник в ближайшее окружение Амарама и Йалай еще год назад, но не пошел с ними, когда они бежали из Уритиру.

Шаллан не терпелось заглянуть в блокнот, но тут появились Газ и Рэд с наволочкой, полной заметок и писем.

– Если здесь что-то и осталось, – Газ потыкал большим пальцем через плечо, – мы это найти не можем.

– Придется ограничиться этим, – сказала Шаллан. Адолин подозвал ее взмахом руки. – Давайте выбираться отсюда.

Держа копье у горла Моаша, Каладин колебался. Он мог убить этого человека. С ним надо покончить. Что его удерживает?

Моаш… был его другом. Когда-то они часами сидели у костра, разговаривая о жизни. Каладин открыл свое сердце этому человеку так, как не открывал большинству других. Он рассказал Моашу, как Тефту и Камню, про Тьена. Про Рошона. Про свои страхи.

Но Моаш был не просто другом. Еще он был членом Четвертого моста. Каладин поклялся бурям и небесам – на случай, если кто-то оттуда наблюдал, – что он защитит этих людей.

Каладин подвел Моаша. Так же серьезно, как он подвел Данни, Марта и Джакса. Из всех этих потерь Моаш был самой болезненной. Потому что в этих холодных глазах Каладин увидел себя.

– Ты ублюдок, – прошипел Каладин.

– Отрицаешь справедливость моих действий? – Моаш пнул труп Рошона. – Ты знаешь, что он сделал. Ты знаешь, чего он мне стоил.

– Ты за это покарал Элокара!

– Они оба получили по заслугам. – Моаш покачал головой. – Я сделал это и ради тебя, Кэл. Ты позволишь душе твоего брата рыдать с приходом каждой бури, не будучи отмщенной?

– Не смей говорить о Тьене!

Каладин почувствовал, что соскальзывает, теряет контроль. Это случалось всякий раз, когда он думал о Моаше, о смерти короля Элокара, о том, что он подвел народ Холинара и ребят из Стенной стражи.

– Требуешь справедливости? – прорычал он, взмахом руки указывая на прикованные к стене трупы. – А как насчет Джебера и того, другого? Ты их убил ради справедливости?

– Ради милосердия. Лучше быстрая смерть, чем оставить их умирать забытыми.

– Ты мог бы освободить их!

Руки Каладина вспотели на оружии, а его разум… разум помутился. Его буресвет почти иссяк.

– Каладин, – сказала Сил. – Давай уйдем.

– Мы должны разобраться с ним, – прошептал Каладин. – Я должен… должен…

Что? Убить Моаша, пока он стоит беззащитный? Это человек, которого Каладин должен защищать. Спасать…

– Они умрут, ты же знаешь, – тихо сказал Моаш.

– Заткнись.

– Все, кого ты любишь, все, кого ты как будто можешь защитить. Они все равно умрут. Ты не в силах ничего с этим поделать.

– Я сказал – заткнись! – рявкнул Каладин.

Моаш подался навстречу копью, опустив руки. Шаг. Второй.

Каладин, как ни странно, почувствовал, что отступает. Он так устал в последнее время. Он пытался не обращать на это внимания, продолжать в том же духе, но усталость навалилась на плечи невыносимой тяжестью. Каладин использовал бо́льшую часть своего буресвета, сражаясь, а затем пробираясь сквозь огонь.

Тут он кончился совсем, и Каладин обессилел. Онемение, которое он подавлял всю эту битву, нахлынуло на него. Изнеможение.

Далекий огонь за спиной Моаша потрескивал и щелкал. Внезапно по туннелю разнесся громкий треск: потолок кухни наконец-то рухнул. Куски горящего дерева покатились в сторону буревого погреба, тлеющие угли растворились в темноте.

– Помнишь ущелье, Кэл? – прошептал Моаш. – Под дождем той ночью? Как ты стоял там, смотрел во тьму и понимал, что это твой единственный шанс обрести свободу? Тогда ты это знал. Ты пытаешься сделать вид, что забыл. Но ты же знаешь. Ты в этом уверен, как и в том, что придет буря. И еще в том, что каждый светлоглазый – лжец. Есть только один ответ. Один путь. Один результат.

– Нет… – прошептал Каладин.

– Я нашел лучший способ. Я не чувствую вины. Я отдал это чувство и стал тем человеком, которым мог бы стать давно, если бы меня не удерживали.

– Ты превратился в чудовище.

– Я могу забрать боль, Кэл. Разве ты не этого хочешь? Конца страданиям?

Каладин чувствовал себя как в трансе. Он застыл, как и тогда, когда смотрел… смотрел, как умирает Элокар. С тех самых пор внутри его гноилась трещина.

Нет, она росла намного дольше. Семя, которое делало его неспособным бороться, принимать решения, парализовало его в те мгновения, когда друзья умирали.

Копье выскользнуло из его пальцев. Сил что-то говорила, но… он не слышал ее. Ее голос был словно далекий ветерок…

– Есть простой путь к свободе. – Моаш протянул руку и положил ее на плечо Каладина знакомым успокаивающим жестом. – Ты мой самый близкий друг, Кэл. Я хочу, чтобы ты перестал страдать. Я хочу, чтобы ты был свободен.

– Нет…

– Выход в том, чтобы перестать существовать, Кэл. Ты ведь всегда это знал, не так ли?

Каладин сморгнул слезы. В самой глубине его души маленький мальчик, который ненавидел дождь и темноту, свернулся калачиком. Потому что… он действительно хотел перестать страдать.

Он так сильно этого хотел.

– Мне нужна от тебя всего одна вещь, – продолжил Моаш. – Я хочу, чтобы ты признал мою правоту. Чтобы ты увидел. Когда они продолжат умирать, вспомни. Когда ты их подведешь и боль поглотит тебя, вспомни: выход есть. Вернись к тому утесу и прыгни во тьму.

Сил кричала, но это был всего лишь ветер. Далекий ветер…

– А драться с тобой я не стану, Кэл, – прошептал Моаш. – Нет такой битвы, которую можно было бы выиграть. Мы проиграли в тот самый момент, когда родились и явились в эту проклятую юдоль страданий. Единственная победа, оставшаяся нам, – решиться покончить с этим. Я нашел свой путь. Для тебя открыт другой.

«О, Буреотец! – подумал Каладин. – О, Всемогущий! Я просто… я просто хочу перестать подводить людей, которых люблю».

В комнату ворвался свет.

Чистый и белый, как свет самого яркого бриллианта. Свет солнца. Блестящая, концентрированная чистота.

Моаш зарычал и резко повернулся, прикрывая глаза от источника света, который шел из дверного проема. Фигура, стоявшая там, казалась не более чем тенью.

Моаш шарахнулся от света – но его версия, прозрачная и тонкая, оторвалась и шагнула в противоположную сторону. Как послеобраз. В ней Каладин увидел того же Моаша, но почему-то более статного, одетого в блестящую синюю униформу. Двойник уверенно поднял руку; и хотя Каладин не мог их видеть, он знал, что за этим Моашем собрались люди. Защищенные. Пребывающие в безопасности.

Образ Моаша вспыхнул, в его руках возникло осколочное копье.

– Нет! – закричал настоящий Моаш. – Нет! Возьми! Возьми мою боль!

Он отшатнулся в сторону, разъяренный, в его руках появился осколочный клинок – меч Убийцы в Белом. Он замахнулся в пустоту. Наконец он опустил голову, прикрывая лицо локтем, и, оттолкнув фигуру внутри сияния, бросился обратно в туннель.

Каладин опустился на колени, купаясь в этом теплом свете. Да, ему стало тепло. Каладин это отчетливо почувствовал. Конечно… если некое высшее божество на самом деле существовало… оно наблюдало за ним из этого света.

Свет померк, и худощавый молодой человек с черно-русыми волосами бросился вперед, чтобы подхватить Каладина.

– Сэр! – воскликнул Ренарин. – Каладин, сэр? С тобой все в порядке? У тебя что, буресвет кончился?

– Я… – Каладин покачал головой. – Что…

– Пошли. – Ренарин взял его под руку, чтобы помочь подняться. – Сплавленные отступили. Корабль готов к взлету!

Каладин оцепенело кивнул и позволил Ренарину помочь ему встать.

9. Противоречия

Пьютерная[1] клетка заставит спрена вашего фабриаля выразить свой атрибут в полную силу – спрен пламени, например, создаст тепло. Мы называем эти устройства усилителями. Они, как правило, используют буресвет быстрее, чем другие фабриали.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

К тому времени как Каладин начал приходить в себя, «Четвертый мост» уже поднимался в воздух. Он стоял у перил, наблюдая, как уменьшается внизу покинутый город Под. С такого расстояния дома напоминали горстку крабьих панцирей, которые стали малы своим прежним обитателям. Они отслужили свое и превратились в рассыпанный мусор.

Когда-то он представлял себе, как вернется сюда с триумфом. Но его возвращение в конце концов ознаменовало гибель города. Каладина удивило, как мало его это ранило, – ведь он понимал, что, скорее всего, видит свой родной городок в последний раз.

Что ж, Под перестал быть его домом уже много лет назад. Невольно он начал высматривать членов изначального Четвертого моста. Они смешались с другими ветробегунами и оруженосцами на верхней палубе, толпились вокруг, о чем-то неразборчиво переговаривались.

До чего же разрослась их группа! Сотни ветробегунов – слишком много, чтобы действовать как сплоченный отряд, который он создал в армии Садеаса. Стон сорвался с его губ, и Каладин обвинил в этом свою усталость.

Он сел на палубу и прислонился спиной к перилам. Один из ревнителей принес ему чашку чего-то теплого, которую он с благодарностью принял, – а потом сообразил, что напитки раздают горожанам и беженцам, а не солдатам. Неужели он так плохо выглядит?

Да уж, подумал Каладин, окинув взглядом свою окровавленную и обожженную униформу. Он смутно помнил, как, спотыкаясь, добрался с помощью Ренарина до корабля, а потом рявкнул на ветробегунов, которые окружили его со всех сторон. Они продолжали предлагать ему буресвет, но у него было достаточно. Теперь сила бурлила в его венах, но на этот раз дополнительная энергия, которую она давала, казалась… слабой. Блеклой.

«Прекрати, – приказал он самому себе. – Ты выдержал шквалы и похуже. Дыши глубже. Это пройдет. Оно всегда проходит».

Он отхлебнул из чашки – в ней оказался бульон. Каладин порадовался его теплу, особенно когда корабль набрал высоту. Многие горожане собрались у бортов, спрены благоговения появлялись всюду. Каладин выдавил из себя улыбку, закрыл глаза и откинул голову назад, пытаясь вернуть чудесные ощущения первых полетов.

Вместо этого он обнаружил, что вновь переживает темные времена. Когда умер Тьен, когда он подвел Элокара. Как бы глупо это ни было, второй удар был почти таким же болезненным, как и первый. Король ему не особенно нравился. И все же каким-то образом увидеть, как Элокар умирает, так и не успев произнести первый Идеал Сияющих…

Каладин открыл глаза: перед ним парила Сил в облике миниатюрного моста. Она часто принимала форму вещей, но эта казалась особенно странной. Она не принадлежала небу. Можно было возразить, что и Каладин тоже.

Она снова приняла вид девушки, одетой в одно из самых нарядных платьев, и повисла на уровне глаз. Взмахом руки указала на собравшихся ветробегунов:

– Они поздравляют Ларан. Она произнесла Третий Идеал, пока мы были в том горящем доме.

– Вот и хорошо, – хмыкнул Каладин.

– А ты ее не поздравишь?

– Позже. Не хочу пробиваться сквозь толпу.

Он вздохнул и снова прислонился головой к перилам.

«Почему я не убил его? Я убил бы паршуна или Сплавленного за то, что они существуют, но при встрече с Моашем оцепенел. Почему?»

Он чувствовал себя ужасно глупо. Как он мог так легко поддаться манипуляции? Почему он просто не воткнул копье в чересчур самоуверенную физиономию Моаша и не избавил мир от целой тонны хлопот? По крайней мере, это заткнуло бы ему рот. Остановило слова, которые сочились из его губ, словно жидкая грязь…

«Они умрут… Все, кого ты любишь, все, кого ты как будто можешь защитить. Они все равно умрут. Ты ничего не можешь с этим поделать».

«Я могу снять боль…»

Каладин заставил себя открыть глаза. Сил стояла перед ним, одетая в свое обычное платье – струящееся, девичье, перетекавшее в туман на уровне ее коленей. Она казалась меньше, чем обычно.

– Я не знаю, что делать, – тихо сказала она, – чтобы помочь тебе.

Он опустил взгляд.

– Тьма в тебе иногда больше, иногда меньше, – продолжила она. – Но в последнее время… она переросла во что-то иное. Ты выглядишь таким усталым.

– Мне просто нужно хорошенько отдохнуть. По-твоему, мне сейчас худо? Ты бы видела меня после того, как Хэв заставил меня идти ускоренным маршем через… через…

Он отвернулся. Лгать самому себе – это одно. Лгать Сил было труднее.

– Моаш что-то сделал со мной. Ввел меня в какой-то транс.

– Я так не думаю, Каладин, – прошептала она. – Как он узнал про Ущелье Чести? О том, что ты там чуть не натворил?

– Я ему много чего рассказывал, еще в лучшие времена. В армии Далинара, до Уритиру. До…

Почему он не мог вспомнить те времена, славные времена? Посиделки у костра с настоящими друзьями?

Включая человека, который только что пытался уговорить его покончить с собой.

– Каладин, – сказала Сил, – дела идут все хуже. Эта… отрешенность у тебя на лице, эта усталость. Это происходит всякий раз, когда у тебя кончается буресвет. Как будто… ты можешь продолжать действовать, только пока он внутри тебя.

Каладин крепко зажмурился.

– Ты цепенеешь всякий раз, когда слышишь о потерях среди ветробегунов.

Узнавая о гибели своих солдат, он всегда представлял себе, как снова наводит мосты. Он слышал крики, ощущал стрелы в воздухе…

– Пожалуйста, – прошептала она. – Скажи мне, что делать. Я не могу понять этого в тебе. Я так отчаянно старалась. Я ничуточки не смыслю в том, что ты чувствуешь и почему ты это чувствуешь.

– Если ты когда-нибудь в этом разберешься, объясни мне, ладно?

Почему он не мог просто отмахнуться от того, что сказал Моаш? Почему не мог расправить плечи? Шагать навстречу солнцу, как герой, каким все его изображали?

Он открыл глаза и сделал глоток бульона, однако тот уже остыл. Но он все равно заставил себя проглотить. Солдату непозволительно быть разборчивым в еде.

Вскоре от толпы ветробегунов отделилась некая фигура и неторопливо направилась к нему. Униформа Тефта сидела аккуратно, борода была подстрижена, но теперь, когда он больше не светился, он казался старым камнем. Этаким замшелым камнем, какой можно найти у подножия холма – исхлестанным дождем и ветром; таким, на который смотришь и гадаешь, что он повидал за свою долгую жизнь.

Тефт явно вознамерился присесть рядом с Каладином.

– Не хочу разговаривать, – резко заявил тот. – Я в порядке. Тебе не надо…

– Ох, да заткнись ты, Кэл! – Тефт вздохнул, усаживаясь. Ему было чуть за пятьдесят, но иногда он вел себя как дедушка лет на двадцать старше. – Через минуту ты пойдешь и поздравишь эту девушку с тем, что она произнесла Третий Идеал. Это было тяжело для нее, как и для большинства из нас. Ей нужно твое одобрение.

Возражения замерли на губах Каладина. Да, теперь он великий маршал. Но правда в том, что каждый офицер, стоящий своих нашивок, знал: есть время заткнуться и поступить, как велит тебе сержант. Даже если он больше не твой сержант, а сам ты командуешь отнюдь не взводом.

Тефт посмотрел на небо:

– Значит, ублюдок все еще жив, да?

– Мы получили подтверждение, что его видели два месяца назад, в той битве на веденской границе.

– Да, два месяца назад. Но я полагал, что кто-то на их стороне уже его прикончил. Они ведь наверняка его тоже терпеть не могут.

– Они дали ему Клинок Чести. Если они его терпеть не могут, то как-то странно это показывают.

– Что он сказал?

– Что вы все умрете.

– Чего? Пустые угрозы? Да у него точно крыша поехала.

– Ага, – согласился Каладин. – Поехала, да.

«Но это не было угрозой, – подумал он. – В конце концов я потеряю всех. Так уж все устроено. Так оно всегда было…»

– Скажу остальным, что он что-то вынюхивает, – решил Тефт. – В будущем он может попытаться напасть на кого-нибудь из нас. – Он изучающе посмотрел на Каладина. – Ренарин сказал, что нашел тебя там на коленях. Без оружия. Как будто ты… оцепенел в бою.

В сказанном ощущалась намеренная недосказанность. «Как будто ты снова оцепенел в бою». Подобное случалось не так уж часто. Только сегодня, и еще в Холинаре. И когда Лопен чуть не погиб несколько месяцев назад. И… ну, еще пару раз.

– Пойдем поговорим с Ларан. – Каладин поднялся.

– Парень…

– Тефт, ты сам сказал мне, что я должен это сделать, – перебил Каладин. – Так что не мешай, шквал тебя побери.

Каладин пошел выполнять свой долг, Тефт последовал за ним. Каладин расправил плечи и позволил всем убедиться, что великий маршал – все тот же блестящий лидер, которого они знали. Ларан призвала для него клинок, и он поздравил ее спрена. Спренов чести было так мало, что он всегда старался уделять им внимание.

Позже, как он и надеялся, Далинар попросил ветробегунов доставить его, Навани и кое-кого еще на Расколотые равнины. Многим Сияющим предстояло остаться и охранять «Четвертый мост» во время долгого путешествия, но командный состав был необходим для выполнения других обязанностей.

Проведав родителей, которые, конечно же, решили остаться с горожанами, Каладин улетел. По крайней мере, во время полета вокруг них бушевал ветер, и Тефт не мог больше задавать вопросы.

Навани любила и ненавидела противоречия.

С одной стороны, противоречия в природе или науке были свидетельством логического, разумного порядка всех вещей. Когда сотня предметов указывала на некий узор, а затем один нарушал этот узор, это в первую очередь демонстрировало, насколько замечательным был узор как таковой. Отклонение подчеркивало естественное разнообразие.

С другой стороны, эта аномалия выделялась. Как дробь на странице целых чисел. Семерка в последовательности безукоризненных чисел, кратных двум. Противоречия шептали, что ее знания неполны.

Или хуже того, возможно, никакой последовательности не было. Может быть, все было хаосом, полным случайностей, а она притворялась, что мир имеет смысл, ради собственного спокойствия.

Навани пролистала свои записи. Ее безликая круглая комната была слишком мала, чтобы в ней можно было стоять. Там помещался лишь стол, привинченный к полу, и единственный стул. Она могла коснуться стен одновременно с обеих сторон, вытянув руки.

Кубок для хранения сфер был прикреплен к столу и плотно закрыт сверху. Разумеется, для освещения она взяла с собой только бриллианты. Она не терпела светильников, состоящих из сотен сфер всевозможного размера и цвета.

Со вздохом Навани вытянула ноги под столом. Часы, проведенные в этой комнате, пробуждали в ней страстное желание встать и пойти прогуляться. Это было невозможно, и она разложила оскорбительные страницы на своем столе.

Ясне нравилось находить несоответствия в данных. Дочь Навани жадно впитывала противоречия, небольшие отклонения в свидетельских показаниях, вопросы, поднятые предвзятыми воспоминаниями в исторической хронике. Ясна осторожно перебирала такие нити, выдергивая по одной и открывая новые озарения и секреты.

Ясна любила секреты. Навани относилась к ним с большей опаской. Секреты превратили Гавилара в… то, чем он стал в итоге. Даже сегодня жадность артефабров по всему миру мешала обществу как таковому учиться, расти и творить – и все это во имя сохранения коммерческих тайн.

Сколько секретов древние Сияющие хранили в течение столетий, только чтобы те умерли вместе с ними, заставляя Навани открывать все заново? Она наклонилась к своему креслу и подняла найденный Каладином и Крадуньей фабриаль.

Она понятия не имела, в чем суть этой штуковины. Четыре соединенных граната? Внутри них, похоже, не было спренов. Металл клетки и способ огранки самосветов были ей незнакомы… Изучать этот предмет было все равно что пытаться понять иностранный язык. Как он подавил способности сияющих? Было ли это связано с самосветами, вложенными в оружие вражеских солдат, которые высасывали буресвет? Так много шквальных тайн.

Она взяла со стола набросок колонны из самосветов в центре Уритиру. «Это то же самое», – подумала она, вертя фабриаль в другой руке, а затем сравнивая его с похожей на вид конструкцией из гранатов на рисунке. Те, из которых состояла колонна, были огромными, но огранка, расположение и общее ощущение оказались такими же.

Зачем башне устройство для подавления силы Сияющих? Она ведь была их домом.

«Может, все наоборот? – подумала Навани, откладывая чужой фабриаль и делая пометку на полях рисунка. – Может, это был способ подавить способности Сплавленных?»

Столь много фактов, связанных с башней, все еще не имели никакого смысла. У нее был узокователь – Далинар. Разве он и Буреотец не должны быть в состоянии подражать тому, что делал некий давно умерший спрен, чтобы привести в действие колонну и башню?

Она взяла со стола второй рисунок, на этот раз устройство было знакомое – конструкция из трех самосветов, соединенных цепочками, предназначенная для ношения на тыльной стороне ладони. Духозаклинатель.

Духозаклинатели давно беспокоили Навани. Они были пресловутым изъяном в системе, фабриалем, который не имел смысла. Навани сама не была ученой, но хорошо разбиралась в фабриалях с практической точки зрения. Они производили определенные эффекты, в основном усиливая, локализуя или привлекая определенные элементы или эмоции – всегда связанные с типом спрена, заточенного внутри. Эффекты были настолько логичными, что теоретические фабриали были правильно предсказаны за годы до их успешного создания.

Технологический шедевр, подобный «Четвертому мосту», представлял собой не более чем набор соединенных друг с другом более мелких и простых устройств. Соедини один набор самосветов – и получится даль-перо. Соедини сотни – и сможешь заставить корабль летать. Если, конечно, сможешь разобраться, как изолировать плоскости движения и повторно применить векторы силы через сопряженные фабриали. Но даже эти открытия были скорее мелкими хитростями, чем технологическим прорывом.

Каждый шаг логически проистекал из предыдущих. Все складывалось безупречным образом, стоило лишь понять основы. Но духозаклинатели… они нарушили все правила. На протяжении веков все воспринимали их как святыни, сотворенный Всемогущим и дарованные людям в знак милосердия. Они не должны были подчиняться здравому смыслу, потому что имели не технологическое происхождение, а божественное.

Но так ли это на самом деле? Или она сможет, изучив их, в конце концов раскрыть все секреты? В течение многих лет считалось, что в устройствах для духозаклинания нет пойманных в ловушку спренов. Но с Клятвенными вратами Навани могла путешествовать в Шейдсмар – и все сущее отражалось там. Люди становились плавающими огоньками свечей. Спрены – более крупными или более полными версиями того, какими они представали в физической реальности.

Духозаклинатели проявлялись в виде маленьких невосприимчивых спренов, парящих с закрытыми глазами. Значит, внутри каждого такого устройства все-таки был захваченный спрен. Спрен Сияющих, судя по форме. Разумный, а не схожий с животным, как те спрены, что наделяли силой обычные фабриали.

Эти спрены были взяты в плен в Шейдсмаре и каким-то образом снабжали энергией духозаклинатели. «Может, по сути это одно и то же?» – подумала Навани, рассматривая обнаруженное Каладином устройство с самосветом. Должна же быть какая-то связь. Может, связь с башней? Тот самый секрет, благодаря которому она работала?

Навани перелистывала страницы в блокноте, рассматривая множество схем, которые она нарисовала за последний год. Она смогла собрать воедино многие механизмы башни. Хотя они были – как и духозаклинатели – созданы тем же загадочным способом, посредством пленения спренов в Шейдсмаре. Их функции тем не менее были схожи с теми, которые придумывали современные артефабры.

Движущиеся подъемники? Сочетание сопряженных фабриалей и скрытого водяного колеса, погруженного в подземную реку, которую питали тающие снега на вершинах. Городские колодцы, постоянно наполненные пресной водой? Хитроумная манипуляция фабриалями-аттракторами, питаемыми древними самосветами, открытыми воздуху и бурям далеко под башней.

Действительно, чем больше она изучала Уритиру, тем больше видела, как древние использовали простую фабриальную технологию для создания своих чудес. Современные артефабры превзошли такие конструкции; ее инженеры отремонтировали, переоборудовали и улучшили лифты, заставив их работать в несколько раз быстрее. Они укрепили колодцы и трубы, по которым теперь вода поступала по башне гораздо дальше, в давно заброшенные водоводы.

Она так многому научилась за последний год. Она почти начала чувствовать, что может посредством дедукции узнать что угодно – ответить на любые вопросы, касающиеся времени и сотворенного мира как такового.

И тут Навани вспомнила про духозаклинатели. Их армии питались и перемещались благодаря этим устройствам. Уритиру зависел от дополнительной пищи, которую производили с их помощью. Тайник с духозаклинателями, обнаруженный в Аймиа в начале года, оказался невероятным благом для коалиционных войск. Эти штуковины числились среди наиболее желанных и важных вещей в современной истории.

А она понятия не имела, как они работают.

Навани со вздохом захлопнула блокнот, и в тот же миг комнатка содрогнулась. Нахмурившись, она потянулась и открыла небольшой люк в стене. Сквозь стекло открывался вид на нелепое зрелище: рядом с ней в воздухе летела группа людей. Ветробегуны держались свободным строем, лицом к ветру – что, как указывала Навани, было немного смешно. Почему бы не лететь наоборот? Им же не надо видеть, куда они направляются.

Они утверждали, что летать ногами вперед глупо, и отказывались, невзирая на все разумные доводы. Казалось, они лепили воздух вокруг себя и защищали свои лица от самых сильных ветров. Однако у Далинара такой защиты не было. Он летел в строю, поддерживаемый в воздухе ветробегуном, снаряженный маской с защитными очками, чтобы не отморозить свой горделивый нос.

Навани выбрала более удобное средство передвижения. Ее «комната» представляла собой деревянную сферу размером с человека, заостренную и вытянутую спереди и сзади, чтобы воздушный поток лучше ее обтекал. Ветробегун зарядил эту простую штуковину, а потом сплетением поднял в небо. Таким образом, Навани могла лететь с комфортом и в долгих перелетах даже заниматься научной работой.

Далинар утверждал, что ему нравится чувствовать ветер в лицо, но Навани подозревала, что он нашел ее транспортное средство слишком похожим на воздушный паланкин. Женский транспорт. Можно было бы предположить, что, решив научиться читать, Далинар больше не будет беспокоиться о традиционном делении на мужские или женские занятия. Но мужское эго иной раз бывало таким же сложным, как самый замысловатый фабриаль.

Она улыбнулась его маске и трем слоям верхней одежды. Рядом то и дело мелькали стройные разведчики в синем. Далинар был похож на чулла, которого занесло в стаю небесных угрей и который теперь изо всех сил старается вписаться в нее.

Она любила этого чулла. Любила его упрямство и озабоченность, с которой он принимал каждое решение. То, как даже в сосредоточенные размышления он вкладывал весь свой пыл. Далинар Холин ничего не делал наполовину. Когда он что-то задумывал, то выкладывался полностью – и тому, кто оказывался рядом с ним, оставалось лишь молить Всемогущего о силах, чтобы с ним справиться.

Она посмотрела на часы. Такое путешествие, от самого Алеткара до Расколотых равнин, занимало около шести часов – и это с тройным сплетением, используя силу Далинара, чтобы обеспечить буресвет.

К счастью, конец пути был уже близок, и она видела, что впереди Расколотые равнины. Ее инженеры не теряли времени даром; за последний год они построили прочные постоянные мосты, соединяющие многие из соответствующих плато. Они отчаянно нуждались в том, чтобы иметь возможность обрабатывать этот регион для снабжения Уритиру, – а это означало иметь дело с Йалай Садеас и ее мятежниками. Навани надеялась скоро услышать хорошие новости от светоплетов по поводу их миссии в…

Заметив что-то странное, Навани склонила голову набок. На стене рядом с ней отражался красный блик, который то вспыхивал, то гас. Словно огонек даль-пера.

Ее первой реакцией был всплеск паники. Неужели она каким-то образом активировала странный фабриаль? Если силы ветробегунов исчезнут, она камнем упадет наземь. Ее сердце екнуло, а дыхание перехватило.

Она начала падать. И… свет исходил не от странного фабриаля. Она откинулась назад и заглянула под стол. Там, приклеенный снизу воском, обнаружился крошечный рубин. Нет, половина рубина.

«Часть даль-пера», – подумала она, выковыривая его ногтем.

Она держала его между пальцами, разглядывая ровный пульсирующий свет. Да, это был рубин из даль-пера, – если вставить его в гнездо, он соединит Навани с тем, кто владеет другой половиной, и позволит им общаться. Кто-то явно рассчитывал, что она найдет эту штуковину. Но зачем было ее прятать?

Ветробегуны начали опускать ее транспорт ближе к центру Расколотых равнин, и Навани обнаружила, что мигающий свет заставляет ее все сильнее волноваться. Даль-перо не работало во время перемещения, но, когда они приземлились, она разыскала в своем багаже одно устройство и прикрепила к нему новый рубин, пока никто не пришел справиться, как у нее дела.

Навани повернула самосвет, с нетерпением желая узнать, что же ей скажет некто неизвестный.

«Ты должна прекратить то, что делаешь, – написало перо сжатым, почти неразборчивым женским курсивом. – Немедленно». И остановилось в ожидании ответа.

Какое странное послание. Навани повернула рубин и написала свой ответ – обладатель другой половинки камня должен был получить его копию.

«Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Кто вы? По-моему, я не делаю ничего такого, что следует немедленно остановить. Возможно, вы не знаете, кому пишете. Это даль-перо могли поместить не туда, куда следовало?»

Навани установила даль-перо в положение для ответа, потом повернула рубин. Когда она убрала руку, перо осталось в том же месте на бумаге, стоя вертикально. Затем оно начало двигаться само по себе, управляемое невидимым человеком на той стороне.

«Я знаю, кто ты. Ты чудовище Навани Холин. Ты причинила больше боли, чем любой из живущих».

Она склонила голову набок. Это еще что за бред?

«Больше нет сил на это смотреть, – продолжило перо. – Мне придется остановить тебя».

Может, второе даль-перо в руках помешанной? Рубин начал мигать, показывая, что собеседник ждет ответа.

«Хорошо, – написала Навани. – Но что именно я, по-вашему, должна прекратить? Кроме того, вы забыли представиться».

Ответ пришел быстро, как будто написанный на пике эмоций.

«Ты лишаешь спренов свободы. Ты сажаешь их в тюрьму. Сотнями. Ты должна остановиться. Прекрати это или пеняй на себя».

Спрены? Фабриали? Неужели эта женщина всерьез обеспокоена такой простой вещью? А дальше что? Жалобы по поводу чуллов, которые телеги таскают?

«Я говорила с разумными спренами, – написала Навани, – такими, как те, что связаны с Сияющими. Они согласны, что спрены, которых мы используем для наших фабриалей, не народ, а бездумные существа вроде животных. Может, им и не нравится суть того, что мы делаем, но они не считают это чудовищным. Даже спрены чести это принимают».

«Спренам чести нельзя доверять, – написало перо. – Больше нельзя. Ты должна прекратить создавать этот новый фабриаль. Я заставлю тебя прекратить. Считай, что тебя предупредили».

Перо остановилось, и, как ни старалась Навани, от таинственной женщины или ревнителя, который писал ей, не пришло больше ни слова.

Ветробегунов из Уритиру вызвали на один из фронтов для поддержки с воздуха, а Каладин все еще был занят со своей маленькой затеей в Алеткаре. Так что в конце концов Шаллан и ее отряду пришлось отправиться в Нарак трудным путем. К счастью, теперь он был не так уж плох. С постоянными сторожевыми постами вдоль прямой дороги, путешествие, которое когда-то занимало дни, сократилось до нескольких часов.

На первом из главных укрепленных плато, где Далинар держал войска для наблюдения за военными лагерями, Шаллан и Адолин смогли передать пленников – с инструкциями доставить их в Нарак для допроса. Потом они заказали карету, а остальным предстояло возвращаться медленнее.

Шаллан коротала время, глядя в окно кареты, прислушиваясь к топоту лошадей и наблюдая за изломанным ландшафтом плато и ущелий. Когда-то все это было так трудно преодолеть. Теперь она путешествовала в роскошном экипаже и считала его неудобным по сравнению с полетом при посредничестве ветробегуна. А что будет, когда Навани заставит свои летательные аппараты работать эффективно? Неужели и полет с ветробегуном покажется неудобным?

Адолин подвинулся к ней, и она почувствовала его тепло. Она закрыла глаза и растворилась в нем, вдыхая его, – как будто чувствовала, как его душа соприкасается с ее собственной.

– Эй, – сказал он, – все не так уж плохо. Ну правда. Отец знал, что план может привести к драке. Если бы Йалай хотела спокойно править военными лагерями, мы бы оставили ее в покое. Но мы не могли игнорировать того, кто сидит у нас на заднем дворе и собирает армию, чтобы свергнуть нас.

Шаллан кивнула.

– Ты беспокоишься не об этом, да? – спросил Адолин.

– Нет. Не совсем. – Она повернулась и прижалась лицом к его груди.

Он снял пиджак, и рубашка под ним напомнила ей о том, каким он приходил в их комнату после тренировочных боев. Он всегда хотел немедленно принять ванну, а она… ну, она редко позволяла ему. По крайней мере, до тех пор, пока не получит желаемое.

Некоторое время они ехали молча, Шаллан прижималась к нему.

– Ты никогда не давишь, – наконец сказала она. – Хотя знаешь, что у меня есть от тебя секреты.

– В конце концов ты мне все расскажешь.

Она крепко сжала пальцами его рубашку.

– Но тебя это беспокоит, не так ли?

Сначала он не ответил, и это было не похоже на его обычные жизнерадостные заверения.

– Ага… – сказал наконец Адолин. – А как же иначе? Я доверяю тебе, Шаллан. Но иногда… Я спрашиваю себя, можно ли доверять вам всем трем? В особенности Вуали.

– Она на свой лад пытается меня защитить.

– А если она сделает что-то, чего ни тебе, ни мне не хотелось бы? Например… станет с кем-то близка физически?

– Об этом не переживай. Даю слово, и она даст, если ты ее попросишь. Мы договорились. Мое беспокойство не связано с тобой и мной, Адолин.

– С чем же тогда оно связано?

Она придвинулась ближе и не сумела сдержать воображение. Как бы он поступил, если бы знал, какая она на самом деле? Если бы знал обо всем, что она успела натворить…

Дело не только в нем. А если Узор узнает? Далинар? Ее агенты?

Они уйдут, и ее жизнь превратится в пустыню. Она останется одна, и поделом. Из-за правды, которую она скрывала, вся ее жизнь была ложью. Шаллан, которую они знали лучше всех, была самой фальшивой маской.

«Нет, – сказала Сияющая. – Ты сможешь смотреть правде в глаза. Ты сможешь бороться с этим. Ты представляешь себе только худший возможный исход».

«Но ведь это возможно, не так ли? – спросила Шаллан. – Они и впрямь могут меня бросить, если узнают».

Сияющая не ответила. И глубоко внутри Шаллан зашевелилось что-то еще. Нечто бесформенное. Она сказала себе, что никогда не создаст новую личность, и держала слово. Это бесформенное не обретет реальность.

Но его вероятность пугала Вуаль. А все, что пугало Вуаль, пугало Шаллан.

– Когда-нибудь я все объясню, – тихо сказала Шаллан Адолину. – Обещаю. Когда буду готова.

В ответ он сжал ее руку. Она не заслуживала его – его доброты, его любви. Вот в какую ловушку она попала. Чем больше он ей доверял, тем хуже она себя чувствовала. И она не знала, как выбраться. Она не могла выбраться.

«Пожалуйста, – прошептала она. – Спаси меня».

Вуаль неохотно появилась. Села прямо, больше не прижимаясь к Адолину, – и он, казалось, понял, переменив положение на сиденье. Он обладал сверхъестественной способностью определять, кто из них контролирует ситуацию.

– Мы пытаемся помочь, – сказала ему Вуаль. – И мы думаем, что этот год был хорошим для Шаллан в целом. Но сейчас, наверное, будет лучше, если мы обсудим другую тему.

– Конечно, – сказал Адолин. – Можем поговорить о том, что Йалай больше боялась плена, чем смерти.

– Она… не убивала себя, – сказала Вуаль. – Мы вполне уверены, что она умерла от укола отравленной булавкой.

Он выпрямился:

– Значит, ты хочешь сказать, что это сделал кто-то из нашего отряда? Из моих солдат или твоих агентов? – Он помолчал. – Или… это сделала ты, Вуаль?

– Я этого не делала. Но случись иначе, разве это было бы плохо? Мы оба знаем, что она должна была умереть.

– Она была беззащитной женщиной!

– И в чем же отличие от того, что ты сделал с Садеасом?

– Он был солдатом. Вот в чем отличие.

Он выглянул в окно.

– Может, отец считает, что я сделал нечто ужасное. Но… я поступил правильно, Вуаль. Не позволю кому-то угрожать моей семье, прикрываясь светскими приличиями. Не позволю использовать мою честь против меня. И… Клянусь камнепадом. Я говорю такие вещи, и…

– И это не так уж сильно отличается от убийства Йалай, – сказала Вуаль. – Как бы то ни было, я ее не убивала.

Шаллан, немного передохнув, начала возвращаться. Вуаль отступила, позволив Шаллан прислониться к Адолину. Он, хотя поначалу и напрягся, позволил ей это сделать.

Она положила голову ему на грудь, прислушиваясь к биению его сердца. Его жизнь. Пульсация внутри его словно грохотание плененной бури. Узор как будто почувствовал, как эта пульсация успокаивает ее, и с того места на крыше, где он притулился, донеслось гудение.

В конце концов она все расскажет Адолину. Она уже рассказала ему кое-что. Об отце, о матери, о жизни в Йа-Кеведе. Но в глубинах памяти оставалось нечто, недоступное даже ей самой. Как она могла поведать ему о том, что в ее собственном разуме было окутано туманом?

Еще она не рассказала ему о Духокровниках. Она не была уверена, что сможет поделиться этим секретом, но могла… могла ли попытаться? Хотя бы начать? По подсказке Вуали и Сияющей она поискала способ. В конце концов, Далинар все время повторял, что следующий шаг – самый важный.

– Есть кое-что, что ты должен знать, – сказала она. – Прежде чем ты вошел, Йалай намекнула, что, если я возьму ее в плен, она будет убита. Она знала, что удар будет нанесен, – вот почему ее смерть вызвала у меня подозрения. Она также сказала, что не убивала Танадаля. Что это была другая группа, некие Духокровники. Она думала, что Духокровники подошлют к ней убийцу, – вот почему она была уверена, что умрет.

– Мы охотимся за ними. Йалай их возглавляла.

– Нет, милый, она возглавляла Сынов Чести. Духокровники – совсем другая группа.

Он почесал в затылке:

– Это те, с кем связался твой брат… Хеларан? Тот, который напал на Амарама? И Каладин убил Хеларана, не зная, кто он такой?

– То были неболомы. Они уже не такие секретные. Они перешли на сторону врага…

– Точно. Сияющие из другой команды.

Про неболомов он, скорее всего, многое знал, поскольку читал о них в донесениях. А вот с тайными группами, что действовали в ночи, он не мог бороться напрямую. Разбираться с ними – ее работа.

Она порылась в кармане, пока карета прыгала по особенно крутым ухабам. Дорогу никто не чистил, не выравнивал; и хотя возница изо всех сил пытался объезжать большие камнепочки, его возможности имели предел.

– Духокровники, – сказала Шаллан, – это те, кто пытался убить Ясну и вдобавок меня, затопив наш корабль.

– Значит, они на стороне Вражды.

– Все гораздо сложнее. Честно говоря, я не знаю, чего они хотят, кроме секретов. Они пытались добраться до Уритиру быстрее Ясны, но мы их опередили. – Она не стала уточнять: «И привели туда». – Я не совсем понимаю, зачем им нужны эти секреты.

– Ради власти.

Этот ответ – тот же, что она дала Йалай, – теперь казался таким упрощенным. Мрейз и его непостижимая наставница Иятиль были людьми рассудительными и целеустремленными. Возможно, они просто пытались половить рыбку в мутной воде. Шаллан понимала, что будет разочарована, узнав, что их планы на конец света так прозаичны. В конце концов, любой грабитель трупов на поле боя занимается практически тем же.

Мрейз был охотником. Он не ждал удобного случая. Он свои удобные случаи творил.

– Что это? – Адолин кивнул на блокнот в ее руке.

– Перед смертью Йалай намекнула мне, что у нее кое-что спрятано. Я обыскала комнату и нашла это.

– Вот почему ты не хотела, чтобы это делали солдаты. Один из них может оказаться шпионом или убийцей. Шквал!

– Возможно, тебе стоит на сезон перевести своих бойцов на скучные, отдаленные посты.

– Но они же из лучших! – возразил Адолин. – С наградами! Они только что провели чрезвычайно опасную тайную операцию.

– Так дай им отдохнуть на каком-нибудь тихом посту. Пока мы не разберемся с этим. Я присмотрю за своими агентами. Если обнаружу, что это один из них, ты сможешь вернуть своих людей.

Он помрачнел; ему была ненавистна сама мысль о наказании группы хороших людей за то, что один из них мог оказаться шпионом. Адолин мог утверждать, что он отличается от своего отца, но на самом деле они были двумя оттенками одной краски. Часто два схожих цвета сочетаются хуже, чем совершенно разные.

Шаллан пнула лежавшую у их ног сумку с записями и письмами, которую собрал Газ:

– Это мы отдадим письмоводительницам твоего отца, но блокнот я просмотрю сама.

– А что в нем? – Адолин наклонился, чтобы лучше видеть, но картинок внутри не было.

– Я еще не все прочитала. Похоже, это попытки Йалай собрать воедино все замыслы Духокровников. Вот, допустим, эта страница – список терминов или имен, которые подслушали ее шпионы. Она пыталась определить, что это такое.

Шаллан провела пальцем по странице:

– Налатис. Скадариал. Тал Дейн. Что-нибудь знакомое есть?

– По-моему, это полная чушь. Налатис может иметь какое-то отношение к Налану, Вестнику неболомов.

Йалай заметила ту же связь, но указала, что это могут быть топографические названия, хоть она и не нашла их ни в одном атласе. Возможно, они были похожи на крепость Жарокамень, которую Далинар узрел в своих видениях. Она исчезла так давно, что никто уже не помнил этого названия.

В конце списка было слово «Тайдакар», обведенное несколько раз и с припиской: «Он их возглавляет. Но кто он? Имя кажется титулом, очень похожим на Мрейз. Но в известных мне языках нет таких слов».

Шаллан была почти уверена, что слышала, как Мрейз произносил имя Тайдакар.

– Так это и есть наша новая миссия? – спросил Адолин. – Мы узнаем, что задумали эти Духокровники, и остановим их.

Он взял у нее блокнот размером с ладонь и пролистал страницы.

– Возможно, это стоит отдать Ясне.

– Отдадим. Позже.

– Ладно. – Он вернул блокнот, потом обнял ее и притянул к себе. – Но обещай мне, что ты – вы все, втроем, – не сделаете ничего безумного, не посоветовавшись со мной.

– Милый, учитывая, с кем ты говоришь, любой мой поступок безумен по определению.

Он улыбнулся в ответ на это, но снова обнял ее, успокаивая. Она устроилась в укромном уголке между его рукой и грудью, хотя он был слишком мускулистым, чтобы стать хорошей подушкой. Она продолжала читать, но только через час или около того поняла – несмотря на то, сколько они вдвоем кружили близ этой темы, – что не раскрыла ему собственную свою принадлежность к Духокровникам.

Они, скорее всего, отведут ей главную роль в своих замыслах. До сих пор – несмотря на то что она говорила себе, будто шпионит за ними, – она практически выполнила все, о чем они ее просили. Это означало, что грядет кризис. Точка излома, далее которой она уже не сможет следовать по этому пути двуличия. Необходимость хранить секреты от Адолина разъедала ее изнутри. Подпитывая Бесформенное существо внутри себя, подталкивая его к реальности.

Ей нужен выход. Надо порвать с Духокровниками, рассечь узы. Иначе Мрейз с компанией проникнут в ее голову. А там и без них слишком много народа.

«Но я не убивала Йалай, – подумала Шаллан. – Я была близка к этому, но не сделала этого. Так что я не полностью принадлежу им».

Мрейз захочет поговорить с ней о миссии и о некоторых других вещах, которые она делала для него, – и, к гадалке не ходи, скоро заявится в гости. И тогда, быть может, она найдет в себе силы навсегда расстаться с Духокровниками.

10. Единственная потеря

Жестяная клетка заставит фабриаль уменьшить близлежащие атрибуты. Больриаль, например, может заглушить боль. Обратите внимание, что современные конструкции клеток могут использовать как сталь, так и железо, изменяя полярность фабриаля в зависимости от того, какие металлические элементы в них выдвигаются, чтобы коснуться самосвета.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

Когда они приблизились к Расколотым равнинам, Каладин уже чувствовал себя намного лучше. Несколько часов полета в открытом небе, в лучах солнца всегда освежали его. Сейчас он был уже совсем не тем человеком, который рухнул на колени перед Моашем в том горящем здании.

Сил подлетела к нему в виде ленты из света. Ветробегуны Каладина сплетали Далинара и остальных; от него требовалось лишь лететь в авангарде, сохраняя уверенный вид.

«Я снова разговаривала с Юнфой, – раздался в его голове голос Сил. – Он здесь, на Равнинах. По-моему, он хочет пообщаться с тобой».

– Тогда скажи ему, чтобы поднялся ко мне, – ответил Каладин.

Его голос затерялся в порывах ветра, но Сил все равно должна была услышать.

Она улетела, сопровождаемая несколькими спренами ветра. С такого расстояния Каладин почти мог разглядеть узор на Расколотых равнинах. Поэтому он подал сигнал рукой и ограничился одним сплетением.

Вскоре к нему устремились две бело-голубые светящиеся ленты. Каким-то непонятным образом он понимал, где Сил, а где второй спрен. В ней был особый оттенок, такой же знакомый ему, как и его собственное лицо.

Подлетев к Каладину, другая лента превратилась в крошечного старичка, возлежащего на облаке. Спрен по имени Юнфа был связан с Вратимом, ветробегуном, погибшим несколько месяцев назад. Поначалу, когда они начали терять Сияющих в боях, Каладин беспокоился, что из-за этого он лишится и спренов. Ведь много веков назад, потеряв своего первого Сияющего, Сил впала в коматозное состояние.

Другие, однако, справились с этим по-другому. Большинство, хотя и горевало, казалось, хотело поскорее приобрести новые узы – это помогало им преодолеть боль утраты. Каладин не притворялся, что понимает психологию спренов, но Юнфа, похоже, хорошо перенес смерть своего Сияющего. Он отнесся к случившемуся как к потере союзника на поле боя, а не как к уничтожению части собственной души и был готов связать себя узами с кем-то еще.

Пока что этого не произошло, а почему – Каладин не знал. Насколько ему было известно, Юнфа был единственным свободным спреном чести среди них.

«Он говорит, – мысленно сказала Сил Каладину, – что все еще раздумывает о выборе нового рыцаря. Список кандидатур сократился до пяти».

– А Рлайн среди них есть?

Юнфа вскочил на своем облаке, его длинная борода затрепетала на ветру, хоть он и не был материальным существом. Каладин прочел гнев в его позе еще до того, как Сил пересказала ответ. Она выступала в роли посредника, так как шум ветра был довольно громким, даже при единственном сплетении.

«Нет. Он разгневан твоим повторным предложением связать себя узами с врагом».

– Он не найдет среди кандидатов кого-то более способного или серьезного.

«Он совсем взбесился, – сказала Сил. – Но я все же думаю, что он согласится, если ты его подтолкнешь. Он уважает тебя, и спрены чести вообще любят иерархию. Те, кто присоединился к нам, сделали это вопреки воле большинства сородичей; они должны искать того, кому можно подчиняться».

Ну что ж, ладно.

– Как твой великий маршал и старший офицер, – сказал Каладин, – запрещаю тебе связываться с кем-то еще, пока ты не попробуешь поработать с Рлайном.

Пожилой спрен погрозил Каладину кулаком.

– Юнфа, у тебя есть два варианта, – сказал Каладин, не дожидаясь помощи Сил. – Повинуйся мне или откажись от всех усилий, которые ты приложил, чтобы адаптироваться к нашему миру. Тебе нужны узы, иначе твой разум померкнет. Я устал от твоей неспособности принять решение.

Спрен сверлил его взглядом.

– Ты будешь выполнять приказы?

Спрен что-то сказал.

«Он спрашивает, сколько времени ты ему дашь», – объяснила Сил.

– Десять дней. И пусть скажет спасибо за мою щедрость.

Юнфа что-то произнес и умчался прочь, превратившись в ленту из света. Сил подлетела к голове Каладина.

«Он сказал „ладно“, перед тем как улететь. Я почти не сомневаюсь, что теперь он хоть подумает про Рлайна. Юнфа не хочет возвращаться в Шейдсмар; ему слишком нравится этот мир».

Каладин кивнул и почувствовал прилив сил. Если это сработает, Рлайн будет в восторге.

Вслед за остальными Каладин устремился к Нараку, их аванпосту в центре Расколотых равнин. Инженеры Навани превращали все плато из руин в укрепленную базу. На востоке возводилась стена около шести футов шириной у подножия, низкая и приземистая, прикрывающая от бурь. Остальную часть плато окружала более тонкая стена, а громоотводы помогали защититься от Бури бурь.

Каладин опустился на стену и оглядел крепость. Инженеры снесли бо́льшую часть старых зданий паршенди, сохранив для изучения только самые древние руины. Теперь вокруг них возвышались склады снабжения, казармы и цистерны для сбора воды во время бурь. Со стеной, идущей прямо по краю пропасти, и с разборными мостами снаружи это изолированное плато быстро становилось неприступным для обычного наземного штурма.

– Представь, если бы паршенди знали современные методы постройки укреплений, – сказал Каладин Сил, когда она пронеслась мимо ворохом опавших листьев. – Несколько стратегических фортов, построенных вот так по всей равнине, и мы бы никогда их отсюда не выжили.

– Насколько я помню, мы не столько выжили их, сколько намеренно попали в их ловушку, надеясь, что это будет не слишком больно.

Рядом другие ветробегуны спустили Далинара, нескольких гранетанцоров и деревянный транспорт Навани. Это была хорошая идея, хотя держать в воздухе более крупный объект было немного сложнее. У этой штуки было четыре выступающих ребра, как у стрелы. Они начали с двух крыльев, которые, как думала Навани, позволят машине летать лучше, но в результате после сплетения ее неконтролируемым образом потянуло вверх.

Далинар спрыгнул со своего насеста. Сил описала длинную дугу вокруг старой колонны на краю плато. Высокая, со ступеньками снаружи, она превратилась в идеальное гнездо для дозорных. Рлайн сказал, что колонну использовали в церемониях паршенди, но он не знал ее первоначального назначения. Многие из этих руин – останки некогда великого города темных дней – сбивали их с толку.

Возможно, два Вестника смогли бы объяснить суть колонны. Они были здесь? К сожалению – учитывая, что один из них бредил постоянно, а другая – время от времени, – Каладин сомневался, что от них будет какой-то толк.

Он хотел добраться до Уритиру как можно быстрее – пока с ним опять не начали беседовать, натужно смеясь, и подбадривать. Он подошел к Далинару, который принимал рапорт батальон-лорда, командующего Нараком. Навани почему-то не показывалась из своего средства передвижения. Наверное, увлеклась каким-то исследованием.

– Разрешите первой группе вернуться, сэр, – сказал Каладин. – Хочу навести порядок.

– Минутку, великий маршал, – ответил Далинар, просматривая письменный отчет.

Батальон-лорд, сердитый мужчина с татуировкой, отмечавшей его принадлежность к старой крови, многозначительно отвернулся.

Хотя Далинар никогда не говорил, что перешел к письменным отчетам специально, чтобы заставить своих офицеров постоянно сталкиваться лицом к лицу с читающим мужчиной, Каладин видел некую театральность в том, как он держал лист и кивал по ходу чтения.

– То, что случилось со светлостью Йалай, достойно сожаления, – сказал Далинар. – Проследите, чтобы ее решение покончить с собой было опубликовано. Я разрешаю полную оккупацию военных лагерей. Позаботьтесь об этом.

– Да, ваше величество, – ответил батальон-лорд.

Далинар теперь был королем, официально признанным коалицией монархов правителем Уритиру – это был отдельный престол от алеткарского, который Ясна занимала в качестве королевы. В подтверждение этого Далинар официально отказался от идеи быть «верховным королем», чья власть превосходила полномочия любого другого владыки.

Далинар передал лист батальон-лорду, потом кивнул Каладину. Они отошли от остальных, затем прошли еще немного дальше, к секции базы между двумя зернохранилищами, созданными с помощью духозаклинателей. Король сначала ничего не сказал, но Каладин знал этот трюк. Это была старая дисциплинарная тактика – многозначительное молчание. Оно заставляло собеседника начать объясняться первым. Каладин не поддался на уловку.

Далинар внимательно посмотрел на него, заметив обожженную и окровавленную форму. Наконец он заговорил:

– У меня есть несколько донесений о том, что ты и твои солдаты отпускали Сплавленных, если вам удавалось их ранить.

Каладин сразу же расслабился. Вот о чем хотел поговорить Далинар?

– Я думаю, мы начинаем приходить к некоторому взаимопониманию с ними, сэр. Небесные сражаются честно. Сегодня я отпустил одного из них. В свою очередь, их предводительница Лешви отпустила одного из моих людей, а не убила его.

– Это не игра, сынок. Дело не в том, кто кому пустит первую кровь. Мы в буквальном смысле боремся за существование нашего народа.

– Я знаю, – быстро сказал Каладин. – Но это может оказаться полезным для нас. Вы же заметили, как они сдерживаются и атакуют один на один, пока мы играем по их правилам. Учитывая, что Небесных намного больше, чем ветробегунов, я думаю, стоит поощрять такой порядок сражений. Смерть для них всего лишь неудобство, ведь они возрождаются. А вот взамен каждого из тех, кого они убивают, требуется подготовить совершенно нового ветробегуна. Обменивать жизнь на жизнь – стратегия, выигрышная для нас.

– Ты никогда не хотел сражаться с паршунами, – сказал Далинар. – Даже когда ты впервые присоединился к моей армии, ты не хотел, чтобы тебя послали против паршенди.

– Мне не нравилась идея убивать людей, которые ведут себя с честью, сэр.

– А тебе не кажется странным, что им это свойственно? Всемогущий – Честь собственной персоной – был нашим богом. А их бог его убил.

– Раньше казалось. Но, сэр, разве Честь не был их богом до того, как стал нашим?

Это было одно из откровений, которое потрясло само основание Сияющих – как древних, так и новых. Хотя многие из орденов восприняли правду как странность и двинулись дальше, многие ветробегуны этого не сделали. Как и Далинар; Каладин видел, как он морщился всякий раз, когда обсуждалась эта идея.

Этот мир принадлежал певцам, которые поклонялись Чести как божеству. Пока не появились люди, а с ними – Вражда.

– Все это подчеркивает большую проблему, – сказал Далинар. – Эта война все чаще ведется в небе. Летающий транспорт Навани только обострит ситуацию. Нам нужно больше спренов чести и ветробегунов.

Каладин посмотрел туда, где в воздухе рядом с ним висела Сил. Мгновение спустя Далинар пристально посмотрел на нее, так что она, должно быть, решила открыться ему.

– Мне очень жаль, – тихо сказала она. – С моими родственниками бывает… трудно.

– Они должны понять, что мы боремся за выживание Рошара так же, как и за выживание алети, – сказал Далинар. – Мы не можем сделать это без их помощи.

– Для моих кузенов представляете опасность вы, – сказала Сил. – Не меньшую, чем певцы. Предательство Сияющих рыцарей убило слишком многих из них…

– Другие спрены начали приходить, – заметил Каладин. – Они понимают.

– Спрены чести более… жесткие, – сказала Сил. – По крайней мере, большинство.

Она пожала плечами и отвела глаза, словно пристыженная. Человеческие жесты с ее стороны были настолько обычны в эти дни, что Каладин их почти не замечал.

– Мы должны что-то сделать, – сказал Далинар. – Вот уже восемь месяцев, как к нам не приходят новые спрены чести. – Он посмотрел на Каладина. – Но эту проблему я, пожалуй, продолжу обдумывать. А сейчас я беспокоюсь о том, как взаимодействуют Небесные и ветробегуны. Похоже на то, что обе стороны сражаются не всерьез, а я не могу держать на поле боя солдат, неспособных сражаться, если ситуация ухудшится. Вот что меня беспокоит.

Встретив взгляд Далинара, Каладин похолодел. Значит, это все-таки разговор о нем. О том, что с ним случилось.

Снова.

– Каладин, – сказал Далинар. – Ты один из лучших солдат, которыми я когда-либо имел честь командовать. Ты сражаешься с пылом и самоотверженностью. Ты в одиночку создал то, что стало самым важным крылом моей армии, – и сделал все это, переживая худший кошмар, который я мог себе представить. Ты вдохновляешь всех, кто с тобой встречается.

– Спасибо, сэр.

Далинар кивнул и положил руку на плечо Каладина:

– Пришло время освободить тебя от обязанностей, сынок. Прости.

По телу Каладина пробежала дрожь. Как шок от удара ножом – или ощущение внезапного пробуждения в незнакомом месте, испуга от неожиданного шума. То чувство, когда внутренности слипаются в комок. Сердце начинает колотиться. Каждая частичка тела насторожена, ищет драки.

– Нет, – прошептал он. – Сэр, я знаю, как это выглядит.

– И как же оно выглядит? Поставь себе диагноз, Каладин. Скажи мне, что ты видишь.

Каладин закрыл глаза.

«Нет».

Далинар крепче сжал его плечо:

– Я не лекарь, но могу сказать, что вижу сам. Солдата, который слишком долго находился на передовой. Человека, пережившего столько ужасов, что теперь его взгляд все чаще устремляется в пустоту, а разум цепенеет, чтобы не нужно было ничего вспоминать. Я вижу солдата, который не может спать и огрызается на тех, кто его любит. Он притворяется, что все еще может действовать. Но на самом деле не может. И он это знает.

Каладин отбросил руку Далинара, уставился на него широко открытыми глазами:

– Вы не можете так поступить. Это я создал ветробегунов. Они моя команда. Вы не можете их у меня отнять.

– Могу, потому что должен, – парировал Далинар. – Каладин, если бы речь шла не о тебе, я принял бы это решение несколько месяцев назад, но ты – это ты, и я продолжал твердить себе, что у нас каждый ветробегун на счету.

– Это правда!

– У нас на счету каждый ветробегун, от которого есть толк. Прости. Был момент, когда, если бы я отстранил тебя от командования, это подкосило бы всю команду. Теперь мы его благополучно миновали. Ты останешься с нами… но больше не будешь участвовать ни в каких миссиях.

Из горла Каладина вырвалось рычание, и в глубине души он не поверил, что способен издавать такой звук. Он втянул в себя буресвет.

Он больше не потерпит поражения. Он не позволит какому-то светлоглазому бахвалу снова отнять у него все.

– Я не могу в это поверить! – воскликнул Каладин, и вокруг него забурлили спрены гнева. – Ты не должен так себя вести! Ты…

– Почему? – спокойно спросил Далинар.

– Что «почему»? – огрызнулся Каладин.

– Почему я не должен так себя вести?

– Потому что не разбрасываешься своими людьми! – рявкнул Каладин. – Потому что… потому…

«Потому что ты о них заботишься».

Каладин сник. Он вдруг почувствовал себя маленьким. Ребенком, стоящим перед суровым родителем. Он пошатнулся и прислонился спиной к ближайшему зданию. Сил повисла рядом с ним, обеспокоенная и смущенная. Она не стала возражать Далинару. Почему она не вступилась за Каладина?

Он посмотрел в сторону. Он взял с собой почти весь изначальный Четвертый мост; ветробегуны, которых он оставил охранять воздушный корабль, когда-то были Тринадцатым мостом и их оруженосцами.

Поэтому он увидел множество дружелюбных лиц, стоящих в отдаленном дворе Нарака. Камень и Тефт. Ренарин. Сигзил, Лин, Лопен. Лейтен и Пит, Скар и Дрехи. Ларан, только что ставшая полноправной Сияющей. Никто еще не произнес Четвертого идеала. Ему нравилось думать, что для них это было так же трудно, как и для него, и никто до сих пор не одолел эту преграду. Но… а если они просто сдерживались из-за него? Из какого-то ложного уважения?

Он снова повернулся к Далинару:

– А если меня там не будет? – В его голосе зазвучала мольба. Это был последний довод. – Если с ними что-то случится, когда они будут сражаться? Если кто-то умрет, потому что я не сумел их защитить?!

– Каладин, – тихо сказал Далинар, – а если что-то случится, потому что ты с ними? Если один из них погибнет, потому что будет ждать твоей помощи, а ты снова оцепенеешь?

Каладин резко вдохнул. Он отвернулся и зажмурился, чувствуя, как из глаз текут слезы. Что, если…

Шквал. Далинар прав.

Он прав.

– Я… – прошептал он.

Что это были за Слова?

«Ты не смог произнести Слова, – подумал он. – Ты должен был. Год назад, когда Далинар мог умереть. Ты должен был произнести Слова. А вместо этого рассыпался на кусочки».

Каладин никогда их не скажет, верно? Третий Идеал – его предел. Другие спрены говорили… говорили, что многим Сияющим так и не довелось принести последующие обеты.

Каладин глубоко вздохнул и заставил себя открыть глаза.

– Что… что мне теперь делать?

– Тебя не понизят в звании, – твердо сказал Далинар. – Я хочу, чтобы ты тренировал, учил и помогал нам в этой войне. Не стыдись, сынок. Ты хорошо сражался. Ты пережил то, что не должен был пережить ни один человек. Такой опыт оставляет шрамы, как и любая рана. Это нормально – признать их.

Каладин провел пальцами по лбу и шрамам, которые он все еще носил. Все его силы не смогли стереть их даже за годы, прошедшие после клеймения.

Далинар откашлялся, чувствуя себя неловко. Возможно, вспомнив о ране Каладина, он счел упоминание о шрамах дурным тоном. Но это было не так. Метафора была особенно здравой.

– Могу ли я… могу ли я сдержать свои клятвы, не сражаясь? – спросил Каладин. – Я должен защищать их.

– Для этого есть много способов. В былые времена не все Сияющие шли в бой. Я сам нашел немало способов служить этой войне, не размахивая клинком на передовой.

Каладин посмотрел на Сил, и та кивнула. Да, он мог сдержать свои клятвы и таким образом.

– Ты не будешь первым прославленным солдатом, который перешел на позицию поддержки, после того как увидел гибель слишком многих друзей, – сказал Далинар Каладину. – Если будет так угодно Всемогущему, мы убедим спренов чести работать с нами, и тогда придется обучать стаи новых ветробегунов. В любом случае ты будешь очень полезен, наблюдая за тренировками Сияющих.

– Я просто не буду болтаться там, где могу причинить вред, – прошептал Каладин. – Потому что я сломлен.

Далинар снова взял его за плечо, затем поднял другую руку, вытянув указательный палец, как бы заставляя Каладина сосредоточиться на нем.

– Вот это, – сказал Далинар, – война делает со всеми нами. Пережевывает и выплевывает искалеченными. Не стыдно сделать шаг назад, чтобы прийти в себя. В этом не больше бесчестья, чем в том чтобы дать себе время исцелиться от колотой раны.

– Значит, я вернусь к битве? – спросил Каладин. – Возьму увольнительную, а потом вернусь?

– Если мы почувствуем, что это для тебя правильно. Да, такое возможно.

«Возможно, – подумал Каладин. – Но вряд ли вероятно».

Далинар, наверное, видел больше людей, покорившихся усталости от битв, чем сам Каладин, но за все годы сражений ему ни разу не попадался тот, кто от нее исцелился. Похоже, это не тот недуг, с которым можно справиться.

Ну почему он не оказался сильнее? Почему не произнес Слова?

– Мы найдем способ сделать этот переход плавным и естественным, – пообещал ему Далинар. – Мы можем представить его остальным так, как ты захочешь. Тем не менее откладывать тоже не будем. Это не просьба, Каладин. Это приказ. С этого момента держись подальше от битв.

– Да, сэр.

Далинар сжал его плечо:

– Я ценю тебя не из-за того, сколько врагов ты можешь убить, а из-за того, что тебе хватает мужества понять и произнести такие слова.

Он кивнул и разжал хватку:

– Это не дисциплинарное взыскание, Каладин. Завтра у меня будут для тебя новые задания. Можешь не сомневаться, я найду для тебя дело. Мы объясним всем остальным, что это повышение.

Каладин выдавил улыбку, и это, казалось, успокоило Далинара. Надо было сохранить лицо. Надо было выглядеть сильным.

«Не дай ему узнать».

– Сэр, – сказал Каладин. – Я не уверен, что смогу занять пост, предполагающий обучение других Сияющих. Быть с ветробегунами, посылать их умирать без меня… ну, сэр, это разорвет меня на части. Не думаю, что я смогу смотреть, как они летят, и не присоединиться к ним.

– Я об этом не подумал, – нахмурился Далинар. – Если предпочитаешь просить о другой должности, я не возражаю. Может быть, в сфере логистики или планирования сражений? Или, может быть, в качестве посла в Тайлене или Азире. Твоя репутация обеспечила бы тебе почет в тех краях. Во всяком случае, я не хочу, чтобы кто-то вроде тебя сидел и обрастал кремом. Ты слишком ценен.

«Ну да. Разумеется. Забери у меня единственное, что имеет значение, а потом скажи, что я ценен. Мы оба знаем – я ничто».

Стараясь побороть эти мысли, Каладин выдавил еще одну улыбку:

– Я подумаю об этом, сэр. Хотя, возможно, мне понадобится время, чтобы решить, чего я хочу.

– Ладно, – сказал Далинар. – У тебя есть десять дней. К концу этого срока доложишь мне о своем решении.

Каладин кивнул. Он изобразил еще одну улыбку, которая должна была убедить Далинара не волноваться.

Направляясь к остальным ветробегунам, Каладин отвел взгляд. Живот скрутило. Его друзья смеялись и шутили, пребывая в приподнятом настроении. Насколько им было известно, ветробегуны сегодня не потеряли ни одного человека.

Они не знали правды: одну серьезную потерю они все-таки понесли. И это был Каладин Благословенный Бурей.

11. Стремление и отвага

Железная клетка создаст аттрактор – фабриаль, притягивающий к себе определенные элементы. Например, правильно созданный дымовой фабриаль может собрать дым от горения и удержать его возле себя.

Новые открытия заставляют поверить в возможность создания отталкивающего фабриаля, но пока еще неизвестно, какой металл подойдет для этого.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

– Быстро, вверх по лестнице! – прокричала Венли в ритме повеления. – Госпожа возвращается!

Слуги устремились вверх по ступеням башни. Для этого они не нуждались в особых распоряжениях со стороны Венли, но приказов от нее ждали, и она очень хорошо играла роль. Она не хлестала их кнутом, как некоторые, – большинство шанай-им, к счастью, не любили физических наказаний, – но все же схватила Вода за шиворот, выдернула из вереницы и расправила его рубашку и пояс. Он загудел в ритме благодарности, когда она толкнула его вслед за остальными.

Будучи последней в очереди, Венли взяла свой длинный посох и поспешила вверх по ступенькам. Остальные впереди нее были в трудоформе или шустроформе, так что она возвышалась над ними, пребывая в форме посланника.

В культуре певцов всякий индивидуум находился на одном из множества уровней. Обычные паршуны – то есть певцы, или простые певцы – носили заурядные формы вроде трудовой или боевой. Далее шли формы силы вроде посланнической, которую носила Венли. По власти и мощи они были на уровень выше и требовали принять пустотного спрена в свое светсердце. Спрен влиял на разум, менял восприятие мира. Таких певцов называли Царственными.

Далее в иерархии шли Сплавленные. Древние души, помещенные в современные тела, чья изначальная душа полностью исчезала. А над ними? Загадочные существа вроде громоломов и Несотворенных. Души больше похожие на спренов, чем на певцов. О них Венли по-прежнему знала немногое.

Служить одной из Сплавленных было достаточно сложно. Венли торопливо поднималась по ступенькам, которые головокружительно вились вокруг шпиля. Это была не настоящая укрепленная башня, а скорее колонна из камня с деревянными ступенями – в целом лестница в небо. Задумка напоминала Венли высокую каменную колонну в Нараке.

Достигнув вершины шпиля, она вошла в комнату, где у нее сразу закружилась голова. Из помещения, открытого с двух сторон, можно было видеть величественный город Холинар – и никаких перил, которые могли бы помешать неосторожному трудяге свалиться с высоты сотни футов на городские улицы внизу. Строение было прочным, но почему-то казалось неустойчивым, словно башня из кубиков со слишком большим замковым камнем, которую вот-вот повалит пинком ребенок.

Бури должны были с первого же удара уничтожить эти комнаты на вершине башен. Но Сплавленные наблюдали за строительством, и пока лишь одна из двадцати рухнула во время Великой бури, и ее пришлось восстанавливать. Обрушение нанесло большой урон домам внизу, однако не стоило искать логики в деяниях Сплавленных.

Венли вышла вперед и встала перед группой слуг, вспотевших от долгого подъема. Ее форма силы была стройной и высокой, с длинными оранжево-красными прядями волос и изящным панцирем вдоль щек и в виде гребней на тыльной стороне рук. Не доспехи, скорее украшения. Эта форма была предназначена не для битвы, а скорее для того, чтобы внушать благоговейный трепет. И еще она наделяла Венли способностью переводить тексты и речи с одного языка на другой.

Хоть Венли и была Царственной, в глубинах своего светсердца она хранила секрет: друга, который защищал ее от влияния спрена пустоты. Ее Сияющий спрен – Тимбре – тихонько жужжал, успокаивая.

Окинув взглядом горизонт, Венли наконец различила в небе приближающиеся точки. Никто не жаловался, что Венли в такой спешке погнала их сюда. Поступки Царственных не подлежали сомнению – и, кроме того, слуги предпочли бы получить нагоняй от Венли, чем подвергнуться наказанию от Сплавленной. Лешви была справедливой, но это не значило, что она держала свой гнев в узде.

Вскоре шанай-им – Те, кто пришел с небес, – ворвались в Холинар. Только самые важные из них заслуживали таких комнат в башне, как эта, и поэтому большинство устремилось вниз, к более традиционному жилью в самом городе. Лешви, однако, принадлежала к элите Вражды. Она была не самой могущественной, но занимала среди Сплавленных достаточно высокое положение.

Отчасти Лешви заслужила свои отличия доблестью в битве, но Венли подозревала, что в равной мере причиной послужило ее неизменное здравомыслие. О многих нельзя было сказать того же, хотя Небесные справились лучше, чем другие виды Сплавленных. Девять разновидностей на их родном языке обозначались словом «тавро»; оно вызывало в памяти жар клеймящего железа, но Венли не видела подобных отметин на их коже.

Лешви замедлила шаг, ее дорожная одежда – на этот раз чисто-белая с красным – взвилась на ветру. Шлейф тянулся на добрых тридцать футов за спиной, опускаясь к земле, а ее волосы были распущены. Приземляясь, она раскинула руки, и слуги немедленно подскочили, чтобы расстегнуть застежки и снять более длинные части одеяния. Другие принесли воду и фрукты, с поклоном протянули ей чаши.

Прежде чем подкрепиться, Лешви подождала, пока отстегнут лишние детали костюма. Она взглянула на Венли, но не издала ни звука, так что Венли осталась стоять где стояла – с прямой спиной, с посохом в руках. Она уже давно преодолела первоначальные опасения, что ее разоблачат за мошенничество.

Как только длинный шлейф был снят, слуги помогли Лешви избавиться от мантии. Некоторые отводили глаза от ее развевающегося нижнего белья, но Лешви не заботило чувство приличия смертных. Она не пропела ни единой ноты в ритме смущения, хотя тело, которое ей предложили в этом воплощении, было маленским, мужского пола.

Утолив жажду и завернувшись в роскошные домашние одежды, Лешви села и подставила лицо цирюльнику, чтобы тот побрил ее, как это делают люди. Она ненавидела бакенбарды, даже если те, что росли у нее, когда она обитала в маленском теле, были мягкими и тонкими. Сплавленные могли усилием воли воздействовать на свои формы: к примеру, у них сохранялись узоры на коже, а некоторые отращивали панцири особой формы. Зная это, можно было легко узнать Сплавленного в любом из множества воплощений.

Конечно, у Венли было преимущество: она могла заглядывать в Шейдсмар и тотчас же определять, кто перед ней – Сплавленный, Царственный или обычный певец. Она старалась пользоваться этой способностью лишь в самых уединенных местах. Случится катастрофа невиданных масштабов, если кто-то выяснит, что Венли – Последняя слушательница, Царственная посланница, Глас госпожи Лешви – на самом деле является Сияющим рыцарем.

Внутри нее загудело. Тимбре могла читать ее мысли, а Венли могла понимать слова и намерения маленького спрена через пульсацию ее ритмов. В этом случае Тимбре желала, чтобы Венли призналась: она не Сияющий рыцарь. Еще нет, ведь она произнесла только Первый Идеал. Если она хотела совершенствоваться, предстоял немалый труд.

Венли безмолвно согласилась со спреном; ей становилось не по себе, если Тимбре пульсировала, когда поблизости был Сплавленный. Неизвестно, что могло ее выдать.

Учитывая это, она демонстративно не смотрела на Дула и Мазиш среди слуг. По крайней мере, до тех пор, пока они не вывели вперед нового рекрута – молодую фемалену в рабочей форме, с яркими мраморными разводами на черной коже. Венли загудела в ритме безразличия, делая вид, что разглядывает новоприбывшую – ее звали Шумин, – хотя они несколько раз встречались тайком.

Наконец Венли подошла к Лешви, которую все еще брили. Венли ждала, когда ее заметят, – и Лешви в какой-то момент дала знак, загудев в ритме удовлетворения.

– Эту, – сказала Венли, махнув рукой в сторону Шумин, – признали достойной службы. Вашему буревому управляющему требуется новый помощник.

Буревой управляющий заботился о том, чтобы вещи Лешви в Высоком зале собирали перед каждой бурей, а затем возвращали на место.

Лешви загудела в быстром ритме настоятельной просьбы. Для Венли он значил весьма многое. Чем дольше она пребывала в форме посланницы, тем замечательней делались ее способности. Она не только говорила на всех языках, но и инстинктивно понимала, что́ говорит ей хозяйка, просто напевая без слов. На самом деле это было до жути похоже на то, как она понимала Тимбре, – и все же Венли была уверена, что эта способность не связана с формой.

Как бы то ни было, будучи Гласом Лешви, Венли должна была передавать желания госпожи остальным.

– Госпожа желает знать, – насмешливо сказала Венли, – сумеет ли новенькая вынести высоту этого зала.

Она взмахнула рукой, и Шумин нервно шагнула к краю комнаты, прямо к обрыву. Помещение было достаточно просторным, чтобы, стоя посреди обставленного для госпожи центра, не обращать внимания на то, как высоко они находятся.

Венли подошла и присоединилась к Шумин. Здесь, на грани, не было места ни притворству, ни отрицанию. Когда стоишь, пальцами ног цепляясь за край площадки, чувствуя, как ветер давит на тебя сзади, словно хочет вытолкнуть в небо над залитыми солнцем улицами… Венли не особенно боялась высоты, но в глубине души ей хотелось убежать на середину и прильнуть к полу. Люди не должны были подниматься так высоко. Это было царство грозовых туч и грома, а не певцов.

Шумин дрогнула и призвала нескольких спренов страха, но все-таки старалась держаться твердо. При этом она смотрела вперед, а не вниз.

– Стремление, – тихо сказала Венли в ритме решимости, одном из старых, чистых ритмов Рошара. – Помни, что Сплавленные платят за Стремление сторицей. Чтобы удержаться на этом посту, ты должна сочетать страх с решимостью.

Таково было великое противоречие служения Сплавленным. Им не нужны были глупо улыбающиеся дети, которые спешили подчиниться, однако они все-таки ожидали от слуг старательности. Они хотели иметь среди своих последователей только самых сильных духом, но желали контролировать их и властвовать над ними.

Шумин запела в ритме ветров, потом посмотрела вниз на город. Венли заставила ее простоять так целую минуту, потом прогудела и, повернувшись, пошла обратно. Шумин поспешила следом, заметно потея.

– Она кажется робкой, – сказала Лешви на древнем языке.

– Мы все поначалу робеем, – ответила Венли. – Она будет хорошо служить. Как можно петь со Стремлением, если у тебя никогда не было возможности выучить правильные песни?

Лешви взяла полотенце у парикмахера и вытерла лицо, затем выбрала фрукт из вазы рядом. Осмотрела его на предмет изъянов.

– Ты сострадательна к ним, несмотря на все твои попытки казаться жесткой и суровой. Я вижу правду в тебе, Венли, Последняя слушательница.

«Будь оно так, – подумала Венли, – я бы уже умерла».

– Я предпочитаю сострадание, – сказала Лешви, – пока оно не подавляет более достойные Стремления.

Она начала есть фрукты, быстро напевая инструкции.

– Ты принята, – сказала Венли Шумин. – Служи преданно, и тебя научат словам богов и ритмам потерянных народов.

Шумин удовлетворенно загудела и попятилась, чтобы присоединиться к остальным. Венли встретилась взглядом с Дулом, буревым управляющим, и тот, кивнув, отправился за следующим предметом разговора.

– Если позволите спросить, – сказала Венли, поворачиваясь к Лешви. – Вы его убили во время этой миссии?

Не было нужды объяснять, о ком речь. Лешви была очарована ветробегунами и в особенности их предводителем – молодым человеком, который создал группу Сияющих без руководства бога или Вестника.

Лешви доела свой фрукт, прежде чем ответить.

– Он был там. И его спрен тоже, хотя она мне не показалась. Мы дрались. Никаких выводов. Хотя я боюсь, что у меня не будет шанса встретиться с ним снова.

Венли загудела в ритме настоятельной просьбы, выражая свое любопытство.

– Он убил Лезиана Преследователя.

– Я не знаю этого имени, – сказала Венли.

Судя по титулу, существо было одним из Сплавленных. О каждом из этих тысячелетних существ набралось столько преданий, что хватило бы на множество книг. Сплавленных злило, что на этот раз никто не знал их лично.

И действительно, Лешви ответила в ритме насмешки:

– Узнаешь. Он только что пробудился – и, как обычно, проберется в истории и умы смертных. Он очень гордится этим умением.

«А остальные из вас – нет?»

Этот комментарий Венли оставила при себе. Лешви ценила Стремления, но язвительные реплики к ним не относились.

– Есть ли какие-то другие дела, требующие моего участия? – спросила Лешви.

– Еще одно. – Венли махнула Дулу, и тот подошел, ведя за собой очень испуганную женщину-человека. Одетая в скромную одежду рабочего, та была худая, даже тощая, с длинными вьющимися бровями. – Вы просили меня найти портного, который мог бы экспериментировать с новыми моделями. Перед вами женщина, которая когда-то принадлежала к этой профессии.

– Человек, – проговорила Лешви. – Любопытно.

– Вы желали лучшего, – сказала Венли. – Наши люди учатся преуспевать во многих областях, но овладение некоторыми профессиями требует гораздо больше времени, чем год, который у нас был. Если нужен опытный портной, придется взять человека.

Лешви встала, затем поднялась в воздух, ее роскошные одежды – с золотыми узорами на чернейшем фоне – волочились по полу. Она пропела, и Венли перевела:

– Великая госпожа желает знать твое имя.

– Йокска, великая, – сказала женщина, сжимаясь от страха.

– Ты была портной? – спросила Лешви, используя Венли в качестве Голоса.

– Да, когда-то я одевала князей и светлоглазых. Я знаю… Я разбираюсь в современной моде.

– Твоя мода и одежда не подойдут Сплавленным, – решила Лешви устами Венли. – Модели будут тебе незнакомы.

– Я… Я живу, чтобы служить…

Венли взглянула на Лешви и сразу поняла по ноте, которую пропела госпожа, что эту служанку отвергнут. Может, дело в поведении женщины? Слишком она робкая? Или же она выглядела недостаточно презентабельно, хоть Венли сама решила не одевать Йокску хорошо – это могло оскорбить Сплавленную.

– Человек не подойдет, – решила Лешви. – Возвысить ее значило бы заявить, будто наши люди недостаточно хороши. В любом случае скажи ей, чтобы она выпрямилась и встретилась со мной взглядом. Очень многие из них – кремлецы.

– Можно ли их винить? Другие Сплавленные бьют людей, которые смотрят им в глаза.

Лешви загудела в ритме ярости, и Венли ответила ей тем же. Услышав это, Лешви улыбнулась.

– Это наша проблема: девять тавр ждут от людей разного, – призналась Сплавленная. – Но все же эта не может быть моей портнихой. Уже раздаются замечания и вопросы по поводу того, что человек получил звание Того, кто усмиряет. Я бы не стала лить воду на мельницу тех, кто жаждет доказать нашу мягкотелость. Прибереги свое скрытое сострадание для себе подобных, Глас. Но, возможно, стоит позволить ей обучить певца в форме искусника – пусть передаст ему свое мастерство.

Венли склонила голову, гудя в ритме покорности. Она была бы довольна независимо от результата: главным образом ей хотелось выяснить мнение госпожи о человеках. Лешви так часто говорила о ветробегунах, что Венли стало любопытно, посочувствует ли она человеку более низкого положения.

– Мои задачи выполнены, – сказала Лешви. – Я буду медитировать. Освободи Высокий зал и проследи, чтобы новую служанку должным образом обучили.

Она поднялась через дыру в крыше, навстречу облакам.

Венли стукнула посохом по деревянному полу, и слуги начали расходиться, один за другим исчезая на лестнице. Несколько из них помогли женщине-человеку.

Венли заставила Шумин обождать. Как только все благополучно покинули Высокий зал, она повела новенькую вниз по длинным извилистым ступеням в свою комнату – караульное помещение, через которое нужно было пройти, чтобы добраться до лестницы. Венли в буквальном смысле занимала позицию врат, мимо которых не было пути к Лешви.

Дул ждал у люка, закрывавшего доступ к лестнице наверху. Шумин хотела что-то сказать, но Венли велела ей молчать и ждать, пока Дул закроет люк и оконные шторы. Мазиш вернулась после наружной проверки и закрыла за собой дверь. Дул и Мазиш были женаты. Не находились в брачной форме, как сказали бы слушатели, а поженились. Они настояли на своем после того, как их разум восстановился; они были парой во время рабства у алети и переняли людские обычаи.

У Венли было много работы. Ей нужно было противодействовать идеологической обработке Сплавленных и одновременно помогать певцам отбросить традиции тех, кто поработил их. Но кремлец не сбрасывает панцирь, пока тот не становится ему мал; она надеялась, что ее руководство в конце концов побудит их сбросить – по собственному выбору – бремя как Сплавленных, так и человечьего общества.

– Теперь можешь говорить, – сказала Венли Шумин в ритме уверенности, одном из старых. Истинных ритмов, не испорченных прикосновением Вражды.

– Буреотец! – воскликнула Шумин, поворачиваясь к Дулу и Мазиш. – Это было трудно. Ты не говорил мне, что она собирается практически сбросить меня с края!

– Мы предупреждали тебя, что это будет трудно, – возразил Дул в ритме упрека.

– Ну, в остальном я, кажется, неплохо справилась, – сказала Шумин, глядя на Венли. – Верно? Светлость, а вы что думаете?

От перемены в поведении фемалены Венли затошнило. Она была… так похожа на человека. От ругательств до жестикуляции при разговоре. Но те, кто был наиболее предан Сплавленным, вряд ли присоединятся к Венли. Ей придется работать с тем, что есть.

– Боюсь, ты была слишком робкой, – сказала Венли. – Сплавленные не выносят слабости, и я тоже. Наша организация формируется из тех, кто достаточно силен, чтобы сопротивляться и в конце концов освободиться от всех цепей.

– Я готова, – заявила Шумин. – Когда мы нападем на Сплавленных? Каждую бурю я беспокоюсь, что буду следующей и что одна из ожидающих Сплавленных душ вышвырнет мой разум, завладеет мной.

Все происходило не так. Венли была свидетельницей трансформации; ее саму едва не захватили. Принятие души Сплавленного в свое тело подразумевало элемент добровольного согласия.

Впрочем, определить это согласие по-настоящему было трудно. Если певец принимал форму Царственного, в его разум проникал Вражда. Новые формы с их новыми ритмами изменяли его поведение, взгляд на мир. Даже простые певцы постоянно подвергались внушению: им твердили, что самопожертвование – это великая привилегия.

В конце концов, это и заставило Венли решить, что она должна попытаться сделать свой народ таким, каким он был. Сплавленные и человеки… было в них какое-то сходство. И те и другие стремились отнять разум у простолюдинов. И те и другие были заинтересованы исключительно в удобных и полезных телах, без сопутствующего «бремени» в виде личности, желаний и мечтаний.

Венли твердо решила не делать того же. Она примет тех, кто придет к ней. Если она хочет, чтобы они изменились, она покажет им лучший путь. Это было предложение Тимбре. Добрая воля. Согласие. Кардинальные принципы того, во что она сама превращалась, чем бы оно ни было.

Странные чувства для той, которая некогда с улыбкой на лице принесла смерть и порабощение своему народу. Но пусть будет так. Она кивнула своим друзьям, и те переместились к дверям, сторожить. Венли жестом пригласила Шумин сесть рядом с ней за маленький столик у стены, подальше от окон.

Прежде чем заговорить, Венли проверила, нет ли вокруг шпионов. Она втянула немного пустотного света из сферы в кармане. Она могла использовать любой из двух типов света: странный пустотный, который обеспечивал Вражда, или старый буресвет Чести. Судя по тому, что говорила Тимбре, это было что-то новенькое: что бы ни делала Венли, раньше этого не делал никто.

Эшонай пришла бы в восторг от этой идеи, поэтому Венли попыталась черпать силы в воспоминаниях о сестре. Используя этот свет, она заглянула в Шейдсмар: Когнитивную реальность. Тимбре пульсировала в ритме беспокойства. Способность Венли лепить камень, как глину, они испытали только один раз, и это привлекло спренов тайны. Это были своего рода специализированные спрены, которые летали по городу, высматривая признаки Сияющих рыцарей, использующих свои силы.

Она сбежала от спренов тайны, не раскрыв себя, но погибель была близка. Пока спрены тайны оставались рядом, Венли не могла в полной мере применять свои способности. К счастью, эта сила – та, что позволяла ей заглядывать в Шейдсмар, – не привлекала такого же внимания.

С его помощью она увидела мир, перекрывающий физический. Второй мир состоял из океана бусин, странного солнца, расположенного слишком далеко в черном небе, и парящих огней. По одной на каждую душу. Души Сплавленных были темным пламенем, которое пульсировало, как бьющееся сердце. Проявив внимание, она также научилась судить, с каким спреном связал себя узами обычный певец, чтобы сохранить свою форму.

Некоторые спрены пустоты могли прятаться, показываясь лишь избранным, но никто не скрылся бы от Венли, которая видела их следы в Шейдсмаре. Она убедилась, что поблизости нет ни одного такого спрена и что Шумин – не одна из мавсет-им, Сплавленных, которые могли имитировать формы других. Даже остальные Сплавленные, похоже, с настороженностью относились к мавсет-им – Тем, кто носит маски.

Душа Шумин оказалась такой, как Венли и ожидала: обычной певческой, привязанной к небольшому спрену гравитации для обретения трудоформы.

Венли перестала использовать свои силы. Она знала, что могла бы отправиться в этот странный мир, если бы захотела, но Тимбре предупреждала, что это место опасно для смертных и, если проникнуть туда полностью, вернуться будет трудно. Сегодня одного взгляда было достаточно.

– Ты должна знать, кто мы, – сказала Венли Шумин. – И кем мы не являемся. Мы не стремимся свергнуть Сплавленных.

– Но…

– Мы не мятежники, – с нажимом сказала Венли. – Мы – группа отказников, которым не нравится выбор, который нам предлагают. Гнет Сплавленных или человеческая тирания? Бог ненависти или якобы благородный бог, который позволил обратить нас в рабство? Мы не принимаем ни того ни другого. Мы – слушатели. Мы отбросим все, включая даже наши формы, если это понадобится, чтобы обрести свободу. Как только у нас будет достаточно членов, мы покинем город и отправимся туда, где нас никто не побеспокоит. Мы будем сохранять нейтралитет в конфликтах между человечьим народом и Сплавленными. Наша единственная цель – найти место, где мы сможем жить сами, в свое удовольствие. Наше общество. Наше правительство. Наши правила.

– Но… – проговорила Шумин. – Они ведь не позволят нам просто взять и уйти, верно? И где найти безопасное место вдали от всех?

Это были хорошие вопросы. Венли загудела в ритме досады – на себя, а не на Шумин. Когда ее предки впервые откололись в последнем порыве храбрости и самопожертвования, это было в конце войн между людьми и певцами. Слушатели сумели вырваться в суматохе, став выбившейся ниточкой, которую никто и не подумал подвязать.

Сейчас все было по-другому. Она знала, что это так.

Венли наклонилась вперед:

– У нас есть два текущих плана. Первый – найти сочувствующих Сплавленных и убедить их, что мы заслуживаем этой привилегии. Они уважают Стремление и мужество.

– Да, конечно, но… – Шумин по-человечески пожала плечами. Так небрежно. – Есть большая разница между уважением к Стремлению и позволением кому-то послать тебя в Преисподнюю. Сплавленные очень даже нетерпимы к тем, кто с ними действительно не согласен.

– Ты совершаешь ошибку, – сказала Венли в ритме упрека. – Ты полагаешь, что все Сплавленные мыслят одинаково.

– Они бессмертные слуги ужасного бога.

– Но все-таки они люди. У каждого свое сердце, свои мысли и свои цели. Я все еще надеюсь, что кто-то из них отнесется к нашему плану как к достойному.

Венли призналась самой себе, что надежда была зыбкой. Тимбре пульсировала внутри нее, соглашаясь. И все-таки Лешви… Великая госпожа, похоже, уважала своих врагов. Она могла быть жестокой, она могла быть неумолимой, но она также могла быть вдумчивой.

Лешви сказала, что завоевание Рошара было предпринято от имени простого народа певцов. Возможно, используя схожие выражения, Венли могла бы изложить свой план относительно новой родины для слушателей.

К несчастью, она боялась, что Сплавленные так долго вели свои войны, что утратили стремление к свободе, пусть на словах они хотели вернуть мир певцам. Для многих из них война служила мести: вела к уничтожению врагов и окончательно доказывала, какая из сторон права. Так что если Лешви, одну из самых здравомыслящих и чутких Сплавленных, не удастся убедить, то остается только единственный вариант. Бежать и прятаться. Предки Венли нашли для этого мужество. Если быть честной с самой собой, она не была уверена, хватит ли ей на это душевных сил.

Шумин лениво теребила волосы, а не напевала в ритме какой-нибудь эмоции, как сделал бы слушатель. Может быть, это закручивание волос – признак того, что ей скучно, человечий способ напевать в ритме скепсиса?

– Если придется бежать, – сказала Венли, – кое-какие средства у нас есть.

– Уж простите меня за нерешительность, светлость, – сказала Шумин. – Они призвали каменных монстров, которые были выше шквальной городской стены. У них есть Царственные и Сплавленные. Я думаю, наша единственная надежда – заставить весь город восстать против них.

– У нас тоже есть Царственная. – Венли указала на себя. – В моем светсердце есть спрен пустоты, Шумин, но я научилась сдерживать его, держать под замком. Это дает мне силы – например, способность заглядывать в Шейдсмар и видеть, нет ли поблизости спренов, шпионящих за нами.

– Силы Царственных… – проговорила Шумин, оглядываясь на остальных в комнате. – И… Я тоже могу их получить? Не покоряясь Вражде?

– Возможно. Как только я доведу процесс до совершенства, чтобы другие могли сделать то же.

Тимбре неодобрительно пульсировала внутри нее. Малышка хотела, чтобы Венли сказала всю правду – что она Сияющая. Однако момент был неподходящий. Венли хотела быть уверенной, что сможет предложить другим то, что у нее есть, прежде чем выдать себя. Ей нужно было убедиться, что другие спрены, такие как Тимбре, желают действовать, и она должна была подготовить своих друзей к пути.

– Давным-давно, – объяснила Венли Шумин, – певцы были союзниками спренов. Потом пришли человеки, и начались войны. События тех дней забыты всеми, кроме Сплавленных, но мы знаем, что в конце концов спрены выбрали человеков. А человеки предали их. Убили. Некоторые спрены решили дать человекам второй шанс, но другие… Ну, со мной связался спрен, который представляет целый народ в Шейдсмаре. Они понимают, что, возможно, мы заслуживаем второго шанса больше, чем человеки.

– Что это значит? – спросила Шумин.

– Что мы не останемся совсем без союзников, как только сделаем свой ход. Наша конечная цель – найти место, где над нами не будет чужих правил и законов. Место, где мы можем быть тем, кем хотим, и отбросить навязанные нам роли.

– Я в деле, – заявила Шумин. – Это же шквал как здорово, светлость. Может быть… может, если у нас появятся формы силы, дарованные не Враждой, враг оставит нас в покое.

Или так, или Вражда прикажет своим приспешникам стереть Венли и ее компанию с поверхности планеты.

Тимбре, пульсируя, сообщила, что не бывает великих дел без риска. Венли ненавидела, когда спрен говорила такие вещи. Это слишком неприкрыто напомнило о том, насколько опасны ее нынешние действия. Она втянула немного света, чтобы еще раз проверить Шейдсмар. Она не обнаружила слежки, так что…

Сверху спускалось темное, пульсирующее пламя.

Лешви.

Венли вскочила на ноги, ее стул с грохотом упал на пол. Дул и Мазиш заметили перемену в ней и встрепенулись, начали озираться, пытаясь решить, что делать.

– Откройте шторы! – приказала Венли. – Скорее! Чтобы она не заметила ничего странного!

Они распахнули окна как раз в тот момент, когда задребезжал люк. Госпожа Лешви – блистательная в своем черном с золотом наряде – вошла, скользя над ступеньками. Она почти никогда не спускалась сюда. Что происходит?

Тимбре затрепетала внутри Венли. Их обнаружили. Это должно было означать, что они…

– Соберись, Последняя слушательница, – сказала Лешви в ритме агонии. – Что-то происходит. Что-то опасное. Я боюсь, что война вот-вот примет совершенно иной оборот.

12. Способ помочь

Одна из моих просьб заключается в том, чтобы артефабры перестали окутывать методы изготовления фабриалей такой тайной. В клетках во множестве используются металлы-обманки, и провода часто покрывают особым слоем, чтобы они выглядели как другой металл, с явным намерением сбить с толку тех, кто попытается изучить процесс непосредственным образом. Это, возможно, обогащает артефабров, но обедняет всех нас.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

К прибытию в Уритиру Каладин больше всего на свете хотел исчезнуть. Отправиться куда-нибудь, где ему не придется слушать, как люди смеются. Их было около сотни, в основном оруженосцы различных ветробегунов, которые когда-то были его командой.

У Каладина осталось не так уж много оруженосцев – собственно, ни одного, если не считать Даббида и Рлайна. У Камня тоже не было спрена, но он… стал другим. Каладин не был уверен, кем именно, но Камень не называл себя оруженосцем.

Скоро у Рлайна появится спрен, и он наконец тоже сможет двигаться дальше. Сегодня Даббид отправился на задание, чтобы помочь Ренарину доставить воду и припасы горожанам. Он так и не оправился от боевого шока и не обладал силой Сияющего. Он был не столько оруженосцем, сколько предметом забот Каладина и остальных.

Все прочие поднялись по крайней мере до Второго Идеала. Это делало их больше чем оруженосцами, но еще не полноценными Сияющими – они связали себя со спреном, но еще не заслужили мечей. Они все были так веселы, когда шли вместе через плато Клятвенных врат, и Каладин не завидовал их радости. Они были ему дороги, и он хотел, чтобы они смеялись.

И все же в данный момент он не мог представить себе ничего более болезненного, чем всеобщие попытки его подбодрить. Они чувствовали его настроение, хотя он и не говорил с ними о своем… увольнении? Отставке?

Бури! Его тошнило от одной мысли об этом.

Пока они шли, Лопен рассказал ему особенно дурацкий анекдот. Скар попросил о тренировочном бое – это был его способ предложить помощь. В другой раз Каладин согласился бы. Но сегодня… Учебный бой напомнит ему о том, что он потерял.

Сигзил, проявив удивительную сдержанность, сказал ему, что боевые донесения могут подождать до завтра. Бури! Неужели он настолько плохо выглядит? Каладин сделал все возможное, чтобы отвлечь их всех, – нацепил такую широкую улыбку, что, казалось, кожа вот-вот треснет.

Камень держался на расстоянии, старательно игнорируя Каладина. Камень, как правило, лучше других понимал его истинное настроение. И еще он мог видеть Сил, которая, раздраженно пометавшись вокруг Каладина, в конце концов умчалась. Неподалеку она отыскала поток воздуха и взмыла вместе с ним. Полеты успокаивали ее, как и Каладина.

«Я должен быть осторожен, чтобы не позволить этому сломить ее, – подумал он. – Сохранить лицо ради нее, ради всех. Им не должно быть больно из-за моего состояния». Он мог сделать это изящно. Он мог сразиться в этой последней битве.

Они пересекли открытое каменное поле перед городом-башней. Каладину почти удавалось идти, не глядя на башню. Он практически не почувствовал потрясения от того, насколько неуместно огромной она была. Понадобилась лишь доля секунды, чтобы поверить в существование чего-то столь грандиозного. Да, нынче башня сделалась чем-то обыденным.

– Эй! – сказал Лейтен, когда они приблизились ко входу в башню. – Камень! А у тебя не найдется для нас рагу? Как в старые добрые времена?

Каладин повернулся. Слово «рагу» пронзило тучу.

– Ах, в прекрасном разреженном воздухе внезапно и мысли ясные! – ответил Камень. – Кое-кто вспоминает славные дни былой стряпни! Но… сегодня этому не бывать. У меня встреча.

– Надеюсь, не с лекарями? – крикнула Кара. – Сдается мне, с твоим дыханием они ничего не смогут сделать, Камень!

– Ха! – сказал Камень, а потом расхохотался так, что пришлось вытирать глаза. Кара ухмыльнулась, но тут Камень вскинул руку. – Нет-нет, ты думаешь, я смеюсь над тем, что ты сказала? Воздух тебе в голову! Я смеюсь над тем, что ты решила, будто это смешная шутка, Кара. Ха! Ха-ха!

Каладин улыбнулся. Всего на миг, но улыбка была настоящая.

Затем они начали разбиваться на небольшие группы, обычно включавшие рыцаря с отрядом оруженосцев. Теперь у всех его друзей были свои команды. Даже Тефта утащила одна группа, хотя его оруженосцы из Тринадцатого моста остались охранять корабль. На самом деле многие из них сами стали Сияющими. Каладин не знал точно, сколько оруженосцев осталось у Тефта.

Сможет ли Каладин сделать так, как хочет Далинар? Сможет ли выдержать роль великого маршала ветробегунов, не выходя на поле боя? Быть частью их жизни, но не иметь возможности помочь им, сражаться вместе с ними?

Нет. Лучше порвать с этим окончательно.

Несколько групп приглашали его пойти с ними, но он отказался. Он выпрямился во весь рост, как подобает командиру, и многозначительно кивнул им. Кивок капитана говорил: «Беги, солдат. Мне надо заниматься важными делами, а не отвлекаться на ерунду».

Никто не настаивал, хотя ему бы этого хотелось. Но нынче у них была своя жизнь. Многие обзавелись семьями; у всех были обязанности. Те, кто служил с ним в первые дни, до сих пор носили нашивки Четвертого моста с гордостью, но сам мост ушел в прошлое. Легендарный отряд, уже превратившийся в миф.

Каладин, держа спину прямо и высоко подняв подбородок, покинул их и зашагал по уже знакомым коридорам города-башни. Стены были покрыты чарующими узорами из слоев различных оттенков, а освещались главные из них в большинстве случаев сферными фонарями – запертыми, конечно, но сферы в них меняли регулярно. Это место начинало казаться по-настоящему обжитым. Каладин прошел мимо семей, рабочих и беженцев. Это разнообразное скопище людей напоминало кубок, полный сфер.

Они отдавали ему честь, отступали в сторону. Дети зачастую махали ему – великому маршалу, Каладину Благословенному Бурей. Всю дорогу до своих комнат он хранил подобающее выражение лица и был этим горд.

Затем он шагнул внутрь и оказался посреди зияющей пустоты.

Это были покои великого лорда, предположительно роскошные и просторные. Правда, мебели у него было мало, и от этого помещение казалось пустым. И темным – единственный свет шел от балкона.

Каждый знак почтения, оказанный ему, лишь подчеркивал, насколько пустой на самом деле была его жизнь. Титулы не могли оживить эту комнату. Тем не менее он повернулся и с силой захлопнул дверь.

И лишь потом сломался. Он не добрался до кресла. Он сел, прислонившись спиной к стене рядом с дверью. Он попытался расстегнуть китель, но в конце концов скорчился, прижимая костяшки пальцев ко лбу – так, что они впились в кожу, – и учащенно дыша, глубоко втягивая воздух и не переставая дрожать. Спрены изнеможения, похожие на струйки пыли, радостно собрались вокруг. И спрены мучительной боли, перевернутые лица, высеченные в камне, кривились, то исчезая, то появляясь.

Он не мог плакать. Ни слезинки не пролил. Ему хотелось плакать, потому что, по крайней мере, это принесло бы облегчение. Вместо этого он съежился, прижимая костяшки пальцев к шрамам на лбу, желая усохнуть и исчезнуть совсем. Как глаза человека, пораженного осколочным клинком.

И в эти мгновения – когда он скорчился на полу пустой и темной комнаты, осаждаемый спренами мучительной боли, – слова Моаша настигли его. Истина стала неоспоримой. В ярком свете дня Каладин мог легко притворяться, что все в порядке. Но сейчас он все видел ясно.

«Ты просто будешь продолжать причинять боль…»

Вся его жизнь была тщетной попыткой остановить бурю, крича на нее. Буре было все равно.

«Они все умрут. Ты ничего не можешь с этим поделать».

Если нет шансов построить что-то долговечное, зачем пытаться? Всему суждено сгнить и развалиться. Нет ничего постоянного. Даже любовь не вечна.

«Выход только один…»

В дверь постучали. Каладин не обращал внимания на этот звук, но тот становился все настойчивее. Бури! Кто-то собрался вломиться к нему? Внезапно испугавшись, что его найдут в таком виде, Каладин встал и поправил китель. Он глубоко вздохнул, и спрены мучительной боли исчезли.

Внутрь протиснулся Адолин. На плече у него восседала предательница Сил. Так вот куда она умчалась? Чтобы привести Адолина, шквал его побери, Холина?

На молодом человеке была холиновская синяя униформа, но не уставного образца. Он предпочитал, чтобы одежду украшали, невзирая на мнение своего отца. Хотя мундир был прочный – и жестковатый, сильно накрахмаленный, чтобы поддерживать аккуратный вид, – на рукавах красовалась вышивка под стать оторочью на сапогах. Полы кителя были длиннее положенного – он слегка походил на капитанский мундир самого Каладина, но выглядел более модно.

Почему-то Адолин носил униформу с удовольствием, а Каладина она изнуряла. Для Каладина униформа была инструментом. Для Адолина – частью образа. Как он умудрялся так безупречно растрепать свою шевелюру – светлую, припорошенную черным? В этом ощущались одновременно небрежность и продуманность.

Конечно, он улыбался. Шквал бы его побрал!

– О, ты и впрямь здесь! – воскликнул Адолин. – По словам Камня, ты направлялся в свою комнату.

– Потому что хотел побыть один.

– Ты проводишь слишком много вечеров в одиночестве, мостовичок, – отрезал Адолин и, покосившись на спрена изнеможения неподалеку, схватил Каладина за руку – на это мало кто мог бы осмелиться.

– Мне нравится быть одному.

– Отлично. То есть ужасно. Сегодня ты пойдешь со мной. Больше никаких оправданий. Я и так позволил тебе послать меня ко всем ветрам на прошлой неделе – и на позапрошлой тоже!

– Может, – огрызнулся Каладин, – я просто не желаю твоего общества.

Великий князь поколебался, затем наклонился вперед, прищурив глаза и приблизив лицо к лицу Каладина. Сил все еще сидела на плече Адолина, скрестив руки на груди. Она даже не притворилась пристыженной, когда Каладин сердито уставился на нее.

– Скажи мне честно, – попросил Адолин. – Поклянись, Каладин. Скажи мне, что сегодня вечером тебя надо оставить одного. Дай слово.

Адолин выдержал его взгляд. Каладин попытался сформулировать ответ и почувствовал себя одним из десяти дурней, когда не смог произнести ни слова.

Он определенно не должен быть сейчас один.

– Иди ты в бурю.

– Ха! – Адолин потянул его за руку. – Пошли, светлорд-господин-великий-маршал шквальная рожа. Надень китель, от которого не смердит дымом, и пойдем со мной. Тебе не нужно улыбаться. Тебе не обязательно говорить. Но если так жаждешь страдать, этим можно заниматься в компании друзей.

Каладин высвободил руку из хватки Адолина, но больше не сопротивлялся. Он схватил новую одежду, отбросив в сторону ту, в которой дрался. Однако на Сил, подлетевшую к нему, бросил еще один свирепый взгляд.

– Адолин? – спросил Каладин, переодеваясь. – Ты взяла и первым делом полетела за Адолином?!

– Мне нужен был кто-то, кого ты не смог бы запугать. В этом списке в лучшем случае три человека. А королева, скорее всего, превратит тебя в хрустальный кубок или что-то в этом роде.

Каладин вздохнул и вышел, чтобы присоединиться к Адолину, пока великий князь не решил, что он тянет время. Сил поглядывала на Каладина, изящно семеня рядом.

– Спасибо, – тихо сказал Каладин, устремляя взгляд вперед.

Адолин сдержал слово. Он не заставлял Каладина много говорить. Вместе они направились к Десяти Кольцам, части центрального рынка башни, где торговцы согласились разместить свои лавки в соответствии с планом Навани. В обмен они получили налоговую скидку и заверение, что патрули будут частыми и любезными.

Ряды деревянных витрин здесь образовывали чистенькие, аккуратные улицы. Магазины были схожих величин и размеров, с хранилищами и жилыми помещениями наверху. Место казалось причудливым, островком порядка, контрастирующим с более естественным, беспорядочным кипением на остальной территории рынка, что называлась Отломок, – там спустя год многие все еще использовали палатки вместо постоянных сооружений.

Стоило признать, было странно видеть ряды постоянных строений посреди внутреннего помещения высотой в несколько этажей. С точки зрения Каладина, самым причудливым оказалось то, что наиболее престижные из магазинов – обслуживающие богатейшие семьи светлоглазых – отказались от приглашения Навани, в точности как и заведения с самой сомнительной репутацией. Ни те ни другие не желали подчиняться ее надзору. Богатые лавки расположились за пределами рынка, в нескольких помещениях вдоль коридора поблизости.

В итоге район Десять Колец, хоть он и не был чересчур высококлассным, все-таки обзавелся хорошей репутацией – а одно с другим совпадает не всегда. Любимое питейное заведение Адолина называлось «Долг Йеза». Он не раз затаскивал туда Каладина, так что интерьер был ему знаком. Внутри все было обставлено в духе буревого убежища, хотя в башне в них не было нужды, – с фабриальными часами на стене, которые показывали, когда в Алеткаре происходила Великая буря. Здесь ежедневно следили за всеми событиями в королевстве, и время от времени даже приходил ревнитель, чтобы сжечь охранный глиф.

В остальном это место было шумным – более похожим на таверну, чем на винный дом. Адолин зарезервировал кабинку в задней части зала. Здесь все гордились тем, что великий князь предпочел это место более престижным винным домам.

Адолин всегда так поступал. Никто не поклонился, когда он вошел; вместо этого его приветствовали, подняв кубки. Адолин Холин не был каким-то далеким светлордом или генералом, который сидел в своем замке и изрекал эдикты, тиранические или мудрые. Он был из тех генералов, которые пьют со своими солдатами и знают всех по именам.

Далинар этого не одобрял. В большинстве случаев Каладин поступил бы так же. Но… это был Адолин. Он бы сошел с ума, если бы его заставили держаться особняком. Это шло вразрез со всеми традиционными правилами руководства алети, но у Адолина все получалось. Да и кто такой Каладин, чтобы его судить?

Пока Адолин приветствовал собравшихся, Каладин обошел комнату по периметру и отметил, что посетителей больше обычного. А не Камень ли сидит там, окруженный семьей, попивая кружками рогоедское пиво-грязючку?

«Он сказал, что сегодня у него назначена встреча», – вспомнил Каладин. И действительно, судя по всему, происходило какое-то торжество. В нем участвовало несколько ветробегунов и Сияющих, знакомых Каладину, но их было не слишком много. В основном присутствовали простые люди, хоть среди них и было многовато солдат.

Сил взлетела и принялась шарить по комнате, осматривая каждый стол. Когда-то он считал ее склонность увлекаться проявлением ребячества, но успел изменить свое мнение. Она просто была любопытной, и все вокруг вызывало у нее желание учиться. Если уж это «ребячество», то всем стоило его в себе пестовать.

Она была очарована человеческими существами. В комнате, подобной этой, Каладин часто видел, как она стоит на столе, за которым восседает многочисленная компания, – и при этом никто ее не видит, – и, склонив голову, пытается подражать манерам или выражению лица того или иного человека.

В кабинке Адолина сидела молодая женщина с длинными темными волосами, в брюках и застегнутой на все пуговицы рубашке. Ее длинный белый плащ висел на крючке рядом. Широкие поля шляпы были приподняты спереди.

– Вуаль, – сказал Каладин, проскальзывая в кабинку. – Ты будешь с нами всю ночь или появится Шаллан?

– Наверное, только я. – Вуаль опрокинула кружку, чтобы допить остатки. – У Шаллан был напряженный день, и мы живем по времени Расколотых равнин, а не по времени Уритиру. Она хочет отдохнуть.

«Наверное, это здорово, – подумал Каладин, – иметь возможность отступить и стать кем-то другим, когда устаешь».

Иногда было трудно относиться к личностям Шаллан как к трем разным людям, но именно этого она хотела. К счастью, она имела обыкновение менять цвет волос, давая окружающим знать, с кем они сейчас имеют дело. Вуаль была брюнеткой, а Сияющая в последнее время стала блондинкой.

Подошла молодая барменша и наполнила кружку Вуали чем-то темно-красным.

– А вы что будете? – спросила она Каладина.

– Оранжевое, – тихо ответил он. – Охлажденное, если есть.

– Оранжевое? – повторила девушка. – Мужчина вроде вас справится и с чем-то покрепче. Это же вечеринка! Есть хорошее желтое, настоянное на пеке, – это азирский фрукт. Я…

– Эй! – перебила ее Вуаль, со стуком закидывая на стол ноги в ботинках. – Мужик сказал – оранжевое.

– Я просто подумала…

– Принеси ему, что просил. Вот и все, о чем тебе надо думать.

Суетливая девица убежала. Каладин кивнул Вуали в знак благодарности, хотя недолюбливал, когда за него так рьяно заступались. Он мог и сам за себя постоять. До тех пор пока Далинар следовал строжайшему толкованию кодекса Военных Заповедей, Каладин будет делать то же. И к тому же… ну, его друзья знали. Когда Каладин бывал в плохом настроении, алкоголь – хоть и могло показаться, что он поможет забыть боль, – всегда делал тьму еще гуще. Каладин мог использовать буресвет, чтобы сжечь последствия, но стоило выпить пару стаканов, как таковое желание пропадало. Или он чувствовал, что не заслуживает этого. Никакой разницы.

– Итак, – сказала Вуаль. – Я слышала, твоя миссия прошла успешно? Вы украли у них из-под носа целый город? Спасли самого Норку? Головы покатятся в Холинаре, когда Вражда услышит об этом.

– Сомневаюсь, что ему есть дело до одного города. И они не знают, что Норка у нас.

– Как бы то ни было… – Вуаль подняла свою кружку.

– А ты? – спросил Каладин.

Она убрала ноги со стола и наклонилась вперед:

– Ты бы видел. Йалай выглядела почти как иссохший скелет. Мы одолели ее еще до прибытия. Но, конечно, мне доставила удовольствие расправа над ней.

– Не сомневаюсь.

– Жаль, кто-то ее убил. Я бы полюбовалась, как она извивается перед Далинаром.

– Убил? – переспросил Каладин. – Как?

– Ага, ее прикончили. К сожалению, это был кто-то из наших. Видимо, его подкупил тот, кому была нужна ее смерть. Между прочим, это секрет. Мы всем говорим, что она покончила с собой.

Каладин огляделся.

– Здесь никто ничего не услышит, – сказала Вуаль. – Кабинка звукоизолированная.

– И все же. Не обсуждай военные тайны на людях.

Вуаль закатила глаза, но потом покачала головой, и ее волосы посветлели, осанка выпрямилась.

– Запроси у Далинара полный отчет позже, Каладин. В событиях есть некие странности, и это меня беспокоит.

– Я… – проговорил Каладин. – Посмотрим. Ты согласна с Вуалью в том, что с Шаллан все в порядке? Ей просто нужен отдых?

– Она вполне здорова, – сказала Сияющая. – Мы нашли равновесие. Вот уже год, как не появляются новые персоны. Кроме…

Каладин поднял бровь.

– Есть такие, полусформированные, – призналась Сияющая, отворачиваясь. – Они ждут, чтобы проверить, действительно ли Троица может работать. Или она вот-вот рассыплется и выпустит их наружу. Они не настоящие. Не такие реальные, как я. И все же. И все же… – Она встретилась взглядом с Каладином. – Шаллан не понравится, что я так много рассказываю. Но, как ее друг, ты должен знать.

– Не уверен, что смогу помочь, – сказал Каладин. – В последнее время я с трудом справляюсь с собственными проблемами.

– Твое присутствие здесь помогает.

Неужели? Когда Каладин бывал в таком настроении, он чувствовал, что несет окружающим только тьму. С чего вдруг кому-то желать его общества? Он бы и сам не желал остаться наедине с собой. Впрочем, Сияющая могла сказать нечто подобное; именно это и отличало ее от остальных.

Она улыбнулась, когда Адолин вернулся, затем тряхнула головой, и ее волосы потемнели. Она откинулась назад, расслабившись. Как, должно быть, приятно превратиться в Вуаль с ее непринужденными манерами.

Пока Адолин устраивался поудобнее, барменша вернулась с заказом Каладина.

– Если решите попробовать то желтое… – начала она, обращаясь к нему.

– Спасибо, Мел, – быстро перебил Адолин. – Но сегодня ему не нужно ничего пить.

Барменша одарила его лучезарной улыбкой – такое случалось постоянно, и до женитьбы, и после, – и уплыла, явно ободренная тем, что с ней заговорил великий князь. Хотя, по сути, он сделал ей выговор.

– Как там жених? – спросила Вуаль, доставая кинжал и балансируя им на кончике пальца.

– Опьянен, – сказал Адолин.

– Жених? – переспросил Каладин.

– Свадебная вечеринка. – Адолин махнул рукой в сторону компании празднующих. – Для Джора.

– Для кого?..

– Каладин! Мы ходим сюда уже восемь месяцев.

– Не беспокойся, Адолин, – сказала Вуаль. – Каладин не замечает людей, если они не наставили на него оружие.

– Он замечает, – возразил Адолин. – Ему не все равно. Но Каладин – солдат, и он думает как солдат. Верно, мостовичок?

– Понятия не имею, о чем ты, – проворчал Каладин, потягивая вино.

– Ты научился беспокоиться о своем отряде. И исключать постороннюю информацию. Готов спорить, Каладин мог бы назвать возраст, цвет глаз и любимое блюдо каждого из своих подчиненных. Но он не собирается утруждать себя запоминанием имен работников бара. Отец такой же.

– Ну, – сказала Вуаль, – это действительно весело и все такое, но не пора ли нам перейти к более важной теме?

– Например? – спросил Адолин.

– Например, с кем мы собираемся свести Каладина в следующий раз.

Каладин чуть не подавился выпивкой.

– Не надо его ни с кем сводить!

– Сил другого мнения.

– Сил раньше думала, что человеческие дети рождаются через нос от особо сильного чихания. Она в таких делах не авторитет.

– Ммм… – тихонько прожужжал их столик. – А как они рождаются? Мне всегда было интересно.

Каладин вздрогнул, лишь теперь осознав, что на части деревянной столешницы проступает Узор. Спрен Шаллан не был невидимым, как Сил, но каким-то образом проникал в материю окружающих предметов. Сосредоточившись на нем, можно было рассмотреть на столе узорный круг, который каким-то образом двигался и тек, словно рябь в цистерне.

– Я расскажу про младенцев позже, Узор, – сказала Вуаль. – Все гораздо сложнее, чем ты мог себе вообразить. Погоди… нет. Попроси Шаллан, чтобы объяснила. Ей это понравится.

– Ммм, – ответил столик. – Она меняет цвета. Как небо на закате. Или зараженная рана. Ммм.

Адолин расслабился, положив руку на спинку барного сиденья, но не обнимая женщину рядом. У них были странные отношения, когда Шаллан превращалась в Сияющую или Вуаль. По крайней мере, у них, казалось, в основном закончился тот период, когда ведут себя как влюбленные дураки.

– Дамы правы, мостовичок, – сказал ему Адолин. – С тех пор как Лин порвала с тобой, ты стал еще более угрюмым.

– Дело не в этом.

– И все же интрижка не повредит, верно? – заметила Вуаль. Она дернула подбородком в сторону проходившей мимо официантки, высокой молодой женщины с необычно светлыми волосами. – А как насчет Хем? Она высокая.

– Отлично. Высокая, – согласился Каладин. – Поскольку у нас примерно одинаковый рост в дюймах, мы обязательно поладим. Подумать только, сколько тем мы сможем обсудить, как высокий человек с высоким. Например… хм…

– О, не будь таким кислым. – Вуаль хлопнула его по плечу. – Ты даже не взглянул на нее. Она симпатичная. Посмотри на эти ноги. Поддержи меня, Адолин.

– Она привлекательна. Но эта блузка ужасно на ней сидит. Надо сказать Марни, что здешняя униформа ужасна. Надо иметь по меньшей мере два разных оттенка, чтобы соответствовать разным тонам кожи.

– А как насчет сестры Ка? – спросила Вуаль у Каладина. – Ты ведь встречался с ней, верно? Она умная. Тебе нравятся умные девушки.

– Неужели есть кто-то, кому не нравятся умные девушки?

– Мне. – Вуаль подняла руку. – Предпочитаю тупых. На них так легко произвести впечатление.

– Умные девушки… – повторил Адолин, потирая подбородок. – Жаль, что Ристину заполучил Скар. Они были бы хорошей парой.

– Адолин! – сказала Вуаль. – Ристина ростом около трех футов.

– И что? Ты слышала, что говорит Каладин. Рост его не заботит.

– Ну да, в отличие от большинства женщин. Надо найти кого-то, кто ему подойдет. Жаль, что он упустил свой шанс с Лин.

– Я не… – запротестовал Каладин.

– А как насчет нее? – Адолин указал на кого-то в дверях таверны.

Вошла пара светлоглазых женщин в хавах – хотя дамы, вероятно, не имели высокого ранга, если посещали винный дом, облюбованный темноглазыми. С другой стороны, здесь был Адолин. И вещи вроде нана и ранга, что странно, во время правления Ясны куда меньше разделяли людей.

Одна из новоприбывших была молодая женщина с роскошной фигурой, которую подчеркивала тугая хава. У нее была темная кожа и красные губы, явно подкрашенные.

– Кэл, это Дахна, – сказал Адолин. – Дочь одного из отцовских генералов. Обожает говорить о стратегии – она была письмоводительницей на его военных советах с четырнадцати лет. Могу вас познакомить.

– Пожалуйста, не надо.

– Дахна… – сказала Вуаль. – Ты ухаживал за ней, что ли?

– Ага. Откуда ты знаешь?

– Адолин, дорогой, замахнись на гердазийца в переполненной комнате – и ударишь шесть женщин, за которыми ты ухлестывал. – Она прищурилась, рассматривая вошедшую. – Они ведь не настоящие, верно? У нее там все накачано?

Адолин покачал головой.

– Серьезно? – сказала Вуаль. – Буреотец! Чтобы обзавестись такими, мне пришлось бы съесть шесть чуллов. И как они на ощупь?

– Ты спешишь с выводами, – заверил Адолин.

Она сердито посмотрела на него, потом ткнула в плечо:

– Да ладно тебе.

Он поднял глаза к потолку и демонстративно сделал глоток, хотя и улыбнулся, когда она снова толкнула его.

– Приличные люди такие темы не обсуждают, – сказал он беззаботным тоном.

– Здесь не тот случай. Я твоя жена!

– Ты мне не жена.

– У нас с твоей женой одно тело. Этого достаточно.

– У вас двоих, – сказал Каладин, – очень странные отношения.

Адолин медленно кивнул ему, словно говоря: «Знал бы ты всю правду». Вуаль допила вино, затем опрокинула пустую кружку.

– Где эта шквальная официантка?

– Ты уверена, что тебе надо добавлять? – спросил Адолин.

– Я сижу прямо?

– Более-менее.

– Вот тебе и ответ.

После этого Вуаль протиснулась мимо него, так что многие части ее тела проехались по многим частям его тела. Потом она нырнула в толпу в поисках официантки.

– Она сегодня в ударе, – заметил Каладин.

– Вуаль месяц просидела взаперти, притворяясь той женщиной в военном лагере. И Сияющая очень переживала по поводу их миссии. Те несколько раз, когда нам удавалось встретиться, Шаллан буквально на стену лезла от напряжения. Теперь она дает волю чувствам.

Что ж, если это ей помогает…

– Йалай Садеас действительно мертва?

– К сожалению, да. Отец уже направил армии в военные лагеря. По первоначальным сообщениям, ее люди предложили условия капитуляции; они, должно быть, знали, что это произойдет… – Адолин пожал плечами. – И все же я чувствую, что потерпел неудачу.

– Ты должен был хоть что-то сделать. Эта группа становилась слишком могущественной, слишком опасной, чтобы оставить ее в покое.

– Знаю. Но мне ненавистна сама мысль о том, чтобы сражаться с сородичами. Мы должны меняться к лучшему. Заниматься чем-то значительным.

«Говорит тот, кто убил Тороля Садеаса», – подумал Каладин. Это еще не было общеизвестно, поэтому он не стал говорить вслух на случай, если кто-то подслушивает.

Беседа угасла. Каладин играл со своей кружкой, желая еще одну порцию, но ленясь пробиваться сквозь толпу, чтобы найти барменшу. Люди по очереди приветствовали Джора, и, когда жених прошел мимо, Каладин понял, что знает этого человека. Это был местный вышибала, приветливый малый. На плече у него сидела Сил.

Поход Вуали за новой порцией затянулся. Каладину показалось, что он заметил ее в углу, где играли в шеелом на фишки. Он удивился, что в городе остался кто-то, готовый играть против Вуали.

В конце концов Адолин придвинулся чуть ближе. У него был свой напиток, опьяняющее фиалковое вино, но он едва выпил половину кружки. Он больше не следовал Заповедям со всей строгостью, но, похоже, обрел собственное равновесие.

– Итак, – сказал Адолин, – что происходит? Это явно связано не только с Лин.

– Кажется, ты обещал не доставать меня разговорами.

– Не хочешь – не отвечай. – Адолин сделал глоток, выжидая.

Каладин уставился на стол. Шаллан имела привычку процарапывать на нем что-нибудь, так что столешницу покрывали маленькие, но сложные картины, – многие были наполовину закончены. Он провел пальцем по одной из них, изображающей рубигончую и мужчину, удивительно похожего на Адолина.

– Твой отец сегодня освободил меня от действительной службы. Он думает, что я… больше не гожусь для битвы.

Адолин испустил долгий вздох:

– Шквал его побери…

– Адолин, он прав. Вспомни, как в прошлом году тебе пришлось вытаскивать меня из дворца.

– Во время битвы любой может очуметь. Мне и самому случалось растеряться, даже в осколочном доспехе.

– Это хуже. И случается чаще. Я лекарь, Адолин. Я учился распознавать такие проблемы, так что я знаю – он прав. Уже несколько месяцев знаю.

– Ну ладно. – Адолин коротко кивнул. – Допустим. Что мы будем с этим делать? Это лечится?

– Нет. Знаешь Даббида, парня из моей команды? Того, который не разговаривает? Боевой шок, как у меня. Он был таким с той поры, как я его завербовал.

Адолин замолчал. Каладин видел, как он перебирает возможные ответы. Умение держать непроницаемое лицо не входило в число его многочисленных талантов.

К счастью, он не произнес ни одной из ожидаемых фраз. Никаких банальностей или радостных предложений взбодриться и по-солдатски топать дальше. Они долго сидели молча в шумной комнате. В конце концов Адолин проговорил:

– Знаешь, мой отец может ошибаться.

Каладин пожал плечами.

– Он человек, – сказал Адолин. – Полгорода думает, что он какой-то возрожденный Вестник, но он всего лишь человек. Он и раньше ошибался. Ужасно ошибался.

«Далинар убил мать Адолина», – подумал Каладин. Эта новость распространилась по всему миру. Весь город либо читал, либо слушал, либо слышал о странной автобиографии Далинара. Написанная от руки самим Черным Шипом, она была не совсем закончена, но черновики разошлись повсюду. В ней Далинар сознался во многом, в том числе в случайном убийстве жены.

– Я не лекарь, – добавил Адолин. – И вполовину не такой способный военачальник, как мой отец. Но я не думаю, что тебя нужно отстранять от боев, по крайней мере навсегда. Тебе нужно что-то другое.

– Что именно?

– Хотел бы я знать. Должен быть способ помочь тебе. Способ привести твои мысли в порядок.

– Хотел бы я, чтобы все было так просто. Но почему тебя это волнует? Какое это имеет значение?

– Ты мой единственный мостовичок, – усмехнулся Адолин. – Где я возьму другого? Они все начали улетать. – Улыбка исчезла. – Кроме того. Если мы найдем способ помочь тебе, тогда, может быть… может быть, мы найдем способ помочь ей.

Его взгляд скользнул по комнате в сторону Вуали.

– Она в порядке, – сказал Каладин. – Она нашла равновесие. Ты слышал, как она объяснила, что думает – с ней все хорошо.

– Как и ты всем говоришь, что с тобой все хорошо. – Адолин встретился с ним взглядом. – То, что с ней происходит, – неправильно. Ей больно. За последний год я видел, как она борется, и видел намеки на то, что она скатывается, хотя и медленнее, к худшим глубинам. Ей нужна помощь, а я не знаю, по силам ли мне ее оказать.

Их столик зажужжал.

– Ты прав, – сказал Узор. – Она это скрывает, но все равно что-то не так.

– Что говорят твои знания лекаря, Кэл? – спросил Адолин. – Что мне делать?

– Не знаю. Нас учат справляться с физическими недугами, а не с болезнями ума. Разве что отправить больного к ревнителям.

– Не годится.

– Да уж. – Каладин нахмурился.

Он сам не знал, что ревнители делают с психически больными пациентами.

– Мне поговорить с ними? – спросил Узор. – Спросить ревнителей о помощи?

– Возможно, – сказал Каладин. – Шут тоже может знать, как помочь. Похоже, он знает многое о подобных вещах.

– Да уж, Кэл, умеешь ты давать советы…

– Дай ей понять, что тебе не все равно, – продолжил Каладин. – Выслушай ее. Подбодри, но не заставляй быть счастливой. И не оставляй ее одну, если ты за нее волнуешься…

Он замолчал, затем бросил на Адолина свирепый взгляд.

Адолин ухмыльнулся. Дело было не только в Шаллан. Преисподняя! Неужели он позволил Адолину перехитрить себя? Может, ему и впрямь стоит выпить чего-нибудь покрепче.

– Я беспокоюсь за вас обоих, – сказал Адолин. – Я найду способ помочь. Как-то.

– Ты шквальный дурак. Нам нужно найти тебе спрена. Почему тебя до сих пор не забрал ни один орден?

Адолин пожал плечами:

– Наверное, я не подхожу.

– Этот твой меч. У осколочников все получается лучше, если они отказываются от старых осколков. Ты должен избавиться от своего.

– Я не собираюсь «избавляться» от Майи.

– Я знаю, что ты привязан к мечу. Но у тебя будет кое-что получше, если ты станешь Сияющим. Подумай о том, каково было бы…

– Я не собираюсь избавляться от Майи, – перебил Адолин. – Оставь это, мостовичок.

Решительность в его голосе удивила Каладина, но развить тему он не успел: появился Джор, желая представить Адолину свою невесту Кристу.

И быть Каладину четвертым дурнем, если Адолин не вытащил тотчас же подарок для пары. Великий князь неспроста появился в своем любимом винном доме в ночь свадебной вечеринки, он пришел с сюрпризом.

Вуаль в конце концов устала от игры и нашла дорогу обратно, будучи уже весьма навеселе. Когда Адолин пошутил на эту тему, она ответила колкостью – мол, повезло, что она сейчас именно Вуаль, «потому что Шаллан совершенно не умеет пить».

Через некоторое время вернулась Сил и заявила, что желает заняться азартными играми. Каладин все больше радовался тому, что сделал Адолин. Не потому, что ему стало лучше; он по-прежнему чувствовал себя несчастным. Тем не менее среди людей ощущение собственного ничтожества ослабевало, и еще Каладину требовалось изображать, что все в порядке. Притворяться. Пусть это была всего лишь маска, но он обнаружил, что иной раз маска позволяет обмануть даже самого себя.

Равновесие держалось добрых два часа, пока ближе к концу свадебной вечеринки не появился Камень. Он, наверное, сговорился с Адолином и Вуалью раньше, потому что оба выскользнули из кабинки, как только заметили рогоеда, позволив Камню и Каладину пообщаться наедине.

От выражения лица Камня у Каладина свело желудок. Значит, время пришло? Ну конечно, когда же еще это могло случиться, как не сегодня!

– Низинник, – сказал Камень. – Мой капитан.

– Камень, нам обязательно делать это сегодня? Я не в лучшей форме.

– Ты так раньше говорить. И еще раньше.

Каладин собрался с духом, но кивнул.

– Я ждал, как ты и просил, хотя эти осколки Амарама для моего народа пылятся в своем сундуке, – сказал Камень, прижимая свои большие ладони к столу. – Это хорошее предложение быть. Моя семья устала от путешествий. Лучше не спешить, пусть они познакомятся с моими друзьями. А Струна, она хотела тренироваться. Ха! Она говорит, что традиции рогоедов и традиции алети – глупые. Первым осколочником среди моего народа стал не нуатома, а молодая женщина.

– Это мог быть ты, Камень. Либо с осколками, которые ты добыл, либо как Сияющий со своим собственным спреном. Ты нам нужен. Ты мне нужен.

– Я был у тебя. А теперь я нужен себе. Пора возвращаться, мой ула’макай. Мой капитан.

– Ты только что сказал, что ваши традиции глупые.

– Для моей дочери. – Камень указал на свое сердце. – Не для меня, Каладин. Я поднял лук.

– Ты спас мне жизнь.

– Я сделал этот выбор, потому что ты стоишь такой жертвы. – Он потянулся через стол и положил руку на плечо Каладина. – Но это не жертва, если я сейчас не пойду, как положено, искать справедливости у моего народа. Я бы хотел уйти с твоим благословением. Но я уйду в любом случае.

– Один?

– Ха! Мне не с кем было бы поговорить! Со мной пойдут Песня и младшие дети. Струна и Дар, они хотят остаться. Дар не должен сражаться, но я боюсь, что он будет. Таков его выбор. А это – мой выбор.

– Моаш где-то там, Камень. Он может напасть на тебя. Если ты не будешь сражаться… твоя семья может оказаться в опасности.

Это заставило Камня задуматься, а затем он усмехнулся:

– Скар и Дрехи оба сказали, что хотят увидеть мои Пики. Может быть, я позволю им помочь моей семье летать, чтобы нам не пришлось ходить по всем этим дурацким низинам. Тогда у нас будет защита, да?

Каладин кивнул. Это было лучшее, что он мог сделать – послать эскорт. Камень, казалось, чего-то ждал… и Каладин понял, что, возможно, это предложение пойти с ними. Увидеть Пики Рогоедов, которыми так часто хвастался Камень. Истории у громилы-повара вечно выходили путаные. Была ли его родина холодной пустошью или пышным и теплым раем?

В любом случае… может быть, Каладину и впрямь стоит туда отправиться. Может быть, ему удастся улететь на поиски приключений. Отвезти Камня домой и остаться – или просто сбежать и отыскать для себя другую битву. Далинар его не остановит.

«Нет».

Каладин тут же отбросил эту мысль. Пытаться бежать – ребячество. К тому же он не мог пойти с Камнем. Не только из-за искушения сбежать, но и потому, что сомневался, сможет ли сдержаться, если Камень отдаст себя в руки правосудия. Рогоед намеренно молчал о том, какое наказание его народ может на него наложить, но Каладин находил их обычай распределять жизненные роли по порядку рождения дурацким. Если Каладин и отправится туда, то лишь для того, чтобы подорвать решимость друга.

– Я даю свое благословение, Камень, – сказал Каладин. – Как тебе, так и всем, кто пожелает получить короткий отпуск, чтобы сопровождать тебя. Почетный караул ветробегунов – ты заслуживаешь этого и даже большего. А если вы встретите Моаша…

– Ха! – Камень встал. – Пусть попытается прийти за мной. Тогда я смогу подойти достаточно близко, чтобы положить руки ему на шею и сжать.

– Ты не сражаешься.

– Это? Не борьба быть. Истребление быть. Даже повар может убить крысу, которую найдет в своем зерне.

Он ухмыльнулся, и Каладин знал его достаточно хорошо, чтобы понять: это шутка.

– Давай. – Камень протянул руки для объятий. – Попрощайся со мной.

Чувствуя себя словно в трансе, Каладин встал:

– Ты вернешься? Если сможешь, после?

Камень покачал головой:

– То, что я делать здесь со всеми вами, – это конец быть. Когда мы встретимся снова, я подозреваю, что это произойдет не в этом мире. Не в этой жизни.

Каладин обнял друга. Последнее, сокрушительное объятие рогоеда. Когда они оторвались друг от друга, Камень плакал, но улыбался.

– Ты вернул мне жизнь. Спасибо тебе за это, Каладин, предводитель мостовиков. Не печалься, что теперь я решаю жить такой жизнью.

– Ты отправляешься в тюрьму или еще хуже.

– Я отправляюсь к богам. – Камень поднял палец. – Здесь живет один такой. Один афах’лики. Он могущественный бог, но хитрый. Тебе не следовало терять его флейту.

– Я… не думаю, что Шут – это бог, Камень.

Рогоед похлопал Каладина по макушке:

– Воздух в голове, как всегда.

Он ухмыльнулся и поклонился так широко и почтительно, как Каладин никогда раньше не видел.

После этого Камень отступил, чтобы встретить Песню у двери, и ушел. Навсегда.

Каладин тяжело опустился на скамью. По крайней мере, Камень не увидит его отставки. И сможет спокойно провести остаток своих дней – короткий или долгий, – притворяясь, что его капитан, его ула’макай, так и остался сильным.

13. Ещё одна охота

Продвинутые фабриали создаются с использованием нескольких различных техник. Сопряженные фабриали требуют тщательного разделения самосвета – и спренов внутри. Если все сделано правильно, две половинки будут продолжать вести себя как один самосвет.

Обратите внимание, что рубины и спрены пламени являются традиционными для этой цели, так как они оказались самыми легкими для разделения и самыми быстрыми по времени отклика. Другие типы спренов не делятся так равномерно, так легко или вообще не делятся.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

На следующее утро после вечеринки Шаллан пришлось расплачиваться за склонность Вуали к выпивке. Снова. В голове пульсировала боль, и воспоминания о большей части ночи превратились в размытое пятно. Шквальная женщина.

К счастью, с помощью толики буресвета и трав от головной боли к окончанию встречи со своими счетоводами и министрами она почувствовала себя лучше. Она была женой великого князя, и, хотя их земли в Алеткаре находились во власти врага, они с Адолином должны были заботиться о десятой части Уритиру.

Учитывая долг Шаллан как Сияющей, руководство финансами поручили нескольким надежным женщинам, чьи мужья надзирали за полицией и охраной. Собрание в основном свелось к тому, что Сияющая приняла несколько решений, а Шаллан проверила счета. В будущем у нее появится больше работы, но сейчас все было под контролем. Адолин сказал, что она все равно должна взять отпуск после миссии.

Он воспользовался этим временем, чтобы покататься на лошадях. Как только письмоводительницы удалились из зала для аудиенций, Шаллан оказалась в одиночестве – и впервые за несколько недель ей не нужно было играть роль. Какое-то время она просматривала свои письма и переписку по даль-перьям и в конце концов остановилась на одном сообщении, которое пришло за день до ее возвращения.

«Сделка заключена, условия согласованы. Спрены придут».

Мгновение она держала его в руках, потом сожгла. Почувствовав озноб, решила, что больше не хочет сидеть одна в комнате, и отправилась навестить братьев.

Их покои находились неподалеку. Йушу был там один, когда она приехала, но он впустил ее и поболтал с ней о ее миссии. Затем, как обычно бывало, когда она приходила в гости, Шаллан нашла предлог, чтобы устроиться у очага и порисовать. Ничего особенного. Навещать братьев не обязательно означало разговаривать с ними все время.

Она уютно расположилась на одеялах у очага и на несколько благословенных минут представила, что находится дома, в Йа-Кеведе. Потрескивает огонь в камине. Отец и мачеха болтают с приезжими ревнителями – мужчинами и женщинами церкви, а это значит, что отец вел себя хорошо.

Шаллан разрешили взять альбом для рисования – отец любил хвастаться ее мастерством. Закрыв глаза, она нарисовала очаг – каждый кирпич запечатлелся в ее памяти, ведь она столько раз рисовала здесь. Хорошие дни. Теплые дни.

– Эй, что ты там рисуешь? – спросил Йушу. – Это домашний очаг?

Она улыбнулась и – хотя заговорил настоящий Йушу – включила его в мысленный образ. Один из четырех ее старших братьев, ведь в воспоминаниях их все еще было четверо. Йушу и Виким, близнецы, но у Йушу был более веселый нрав, а Виким отличался задумчивостью. И Балат – он сидел в кресле рядом, изображая уверенность в себе. Вернулся Хеларан, и Балат всегда надувался, когда рядом был старший из братьев Давар.

Она открыла глаза и посмотрела на маленьких спренов вдохновения, которые собирались вокруг нее, принимая облик обычных вещей. Чайник ее матери. Каминная кочерга. Утварь из дома в Йа-Кеведе, а не отсюда – каким-то образом спрены откликались на то, что Шаллан воображала. Один из образов заставил ее оцепенеть. Ожерелье в виде цепи, скользящее по земле.

По правде говоря, те дни дома были ужасными. Времена слез, криков и распадающейся жизни. Это был также последний раз, когда она могла вспомнить всю свою семью вместе.

Вот только… нет, это была не вся семья. Это воспоминание случилось после… после того, как Шаллан убила свою мать.

«Посмотри правде в глаза! – сердито подумала она про себя. – Не игнорируй это!» Узор двигался по полу комнаты здесь, в Уритиру, вертелся среди танцующих спренов вдохновения.

Ей тогда было всего одиннадцать. Семь лет назад – и если эта временная шкала была верна, она, должно быть, начала видеть Узора еще маленьким ребенком. Задолго до того, как Ясна впервые встретила своего спрена. Шаллан не помнила своих первых опытов с Узором. Если не считать отчетливого образа призыва осколочного клинка, чтобы защитить себя в детстве, она вычеркнула все подобные воспоминания.

«Нет, они здесь, – подумала Вуаль. – Глубоко внутри, Шаллан».

Она не могла видеть эти воспоминания, не хотела их видеть. Когда она отшатнулась от них, что-то темное шевельнулось внутри ее, становясь сильнее. Нечто бесформенное. Шаллан не хотела быть человеком, который сделал все это. Этого… этого человека нельзя было… нельзя было любить…

Она крепко сжала карандаш, рисунок лежал на коленях, наполовину законченный. Она засучила рукава и заставила себя читать исследования о других людях с расщепленными личностями. В книгах по медицине она нашла лишь несколько упоминаний, из которых следовало, что к людям вроде нее даже ревнители относились как к уродцам – феноменам, которых надлежало запереть во тьме ради их же блага. Ученые изучали их, обнаруживая «новизну в причудливой природе» этих случаев, «дарующую озарения по поводу спутанных умов, пораженных психозом». Было ясно, что обращаться к таким специалистам с ее проблемами – не выход.

Похоже, в таких случаях потеря памяти была обычным делом, но все прочее, что испытала Шаллан, – вовсе нет. Что немаловажно, ее амнезия не развивалась. Может быть, с ней все в порядке. Она обрела равновесие.

Жизнь налаживается. Ну да, разумеется.

– Клянусь бурей, – проговорил Йушу. – Шаллан, ты нарисовала… что-то очень странное.

Она сосредоточилась на наброске: он не очень-то удался, она ведь рисовала с закрытыми глазами. В камине родного дома она нарисовала горящие души. Их можно было бы принять за спренов пламени, если бы они не были так похожи на нее и трех ее братьев…

Шаллан захлопнула альбом. Она не вернулась в Йа-Кевед. Очаг перед ней – в комнате в Уритиру – не горел; это была ниша в стене, в которой покоился нагревательный фабриаль.

Она должна жить настоящим. Йушу больше не пухлый улыбчивый мальчик из ее воспоминаний, это тучный мужчина с окладистой бородой, за которым приходилось почти постоянно следить, чтобы он не украл что-нибудь и не попытался заложить ради денег для азартных игр. Они дважды застукали его за попытками вытащить нагревательный фабриаль.

И улыбка его – ложь. Или, может быть, он просто изо всех сил старается оставаться бодрым. Всемогущий свидетель, она понимала это стремление.

– Нечего сказать? Никаких колкостей? Ты почти перестала острить.

– Все дело в том, что мы с тобой слишком редко видимся, а где же я найду второго столь вдохновляющего недотепу?

Он улыбнулся, но поморщился, и Шаллан тут же стало стыдно. Шутка была слишком меткой. Она не могла вести себя так же, как в детстве; тогда их объединяла вражда к отцу, делая мрачный юмор способом выжить.

Она беспокоилась о том, что они отдалятся друг от друга, поэтому продолжала навещать его, не боясь быть навязчивой.

Йушу встал, чтобы принести еды, а Шаллан как раз хотела попробовать еще одну шутку. Когда он ушел, она со вздохом порылась в сумке и достала маленькую записную книжку Йалай. Картинка постепенно складывалась. Например, Шаллан узнала, что шпионы Йалай подслушали, как члены Духокровников говорили о новом маршруте через Море потерянных огней. Там она и другие путешествовали в Шейдсмаре год назад. Действительно, целых три страницы были заполнены названиями мест из таинственного мира спренов.

«Я видела карту, – написала Йалай, – в вещах того духокровника, которого мы захватили. Мне следовало догадаться, что ее надо скопировать, ибо она погибла в огне. Вот что я помню».

Шаллан сделала несколько пометок внизу грубо набросанной карты Йалай. Какими бы навыками в политике ни обладала эта женщина, талантом рисовальщика она явно была обделена. Но может быть, Шаллан отыщет какие-нибудь настоящие карты Шейдсмара и сравнит?

Дверь открылась, вошли Балат с каким-то другом: они только что сменились со сторожевого поста. Шаллан сидела спиной ко входу, но поняла, кто пришел, по тихим голосам – Эйлита, жена Балата, встретила вошедших в коридоре и рассмеялась в ответ на какое-то замечание мужа. За последний год Шаллан неожиданно полюбила эту молодую женщину. В детстве Шаллан помнила, как ревновала ко всем, кто мог забрать ее братьев, но, став взрослой, изменила свое мнение. Эйлита была добра и искренна. Не каждый мог полюбить члена семьи Давар.

Шаллан продолжила изучать записную книжку, вполуха слушая, как Балат и Эйлита болтают со своим другом. Эйлита уговорила Балата найти себе занятие, хотя Шаллан не была уверена, что стать стражником – лучшая работа для него. Балат имел склонность слишком сильно наслаждаться чужой болью.

Балат, Эйлита и их друг прошли в другую комнату, где охлаждающий фабриаль хранил мясо и карри к ужину. Их жизнь становилась все более удобной, и это был не предел. Став женой великого князя, Шаллан смогла обеспечить этот дом десятками слуг.

Ее братья, однако, не доверяли слугам – в трудные времена они привыкли обходиться без помощников. Кроме того, фабриали выполняли работу множества людей. Нет нужды колоть или таскать дрова, чтобы каждый день готовить еду в одной из кухонь башни. Шаллан почти боялась, что из-за артефабров Навани все разленятся.

«Можно подумать, большинство светлоглазых не разленились из-за наличия слуг, – подумала Шаллан. – Сосредоточься. Почему Духокровников так интересует Шейдсмар? Вуаль, есть идеи?»

Вуаль нахмурилась, рассеянно повернулась спиной к стене, затем просунула ступню через ремень сумки, чтобы ее не стащили. Когда она стала Вуалью, цвета в комнате… потускнели. Изменились не они, а ее восприятие. Шаллан описала бы узоры слоев на стенах как оттенки ржавчины, но для Вуали все они были просто красными.

Вуаль одним глазом следил за дверью на балкон. Балат, Эйлита и Йушу уже перебрались туда и шутили с другим стражником. Спрены смеха копошились перед дверью. Кто этот друг? Шаллан не потрудилась проверить.

«Прости, – подумала Шаллан. – Я отвлеклась».

Вуаль изучала записи в блокноте, выбирая нужные фрагменты. Карты, названия мест, обсуждения затрат, связанных с перемещением товаров через Шейдсмар. Первой миссией Шаллан для Духокровников – еще тогда, когда Вуаль была всего лишь рисунком в альбоме, – было шпионить за Амарамом, который пытался найти Уритиру и Клятвенные врата.

Клятвенные врата, хотя и использовались в основном для быстрого перемещения войск и припасов, выполняли и другую функцию. Они могли посылать людей туда и обратно в Шейдсмар, и на протяжении минувшего года ученым Далинара и Сияющим удалось постепенно разобраться, как это работает. Может, Мрейз тоже хотел заполучить такие сведения?

Вуаль видела в действиях Мрейза фрагменты грандиозного замысла: отыскать Клятвенные врата, попытаться обеспечить беспрепятственный – возможно, закрытый для других – доступ в Шейдсмар. По ходу дела постараться устранить соперников вроде Ясны. Затем нанять Сияющего, способного заглянуть в Шейдсмар. И наконец, атаковать другие фракции, которые пытаются раскрыть эти секреты.

Ей придется… Так, стоп. Этот голос.

Вуаль вскинула голову. Стражник, с которым разговаривали ее братья. Преисподняя… Вуаль захлопнула блокнот, сунула в карман платья, потом встала и велела Шаллан снова сделать волосы рыжими, хотя сама осталась за главную.

Для верности она выглянула на балкон, но уже знала, что найдет там Мрейза.

Он там и стоял – высокий, с лицом, покрытым странными шрамами, в черной с золотым униформе, как и Балат. Это были цвета княжества Себариаль – дома, с которым Шаллан на некоторое время объединилась, прежде чем выйти замуж за одного из Холинов. Она уже видела Мрейза в похожей униформе – год назад, когда он служил Йалай и дому Садеас.

Униформа Мрейзу не шла. Не то чтобы она была плохо сшита, просто он в ней выглядел… неправильно. Для такой работы он был слишком горделивым и колючим. Он казался скорее хищником, чем послушным своим обязанностям стражем, и был слишком утонченным для подобной должности, весьма непрестижной для светлоглазых.

Он, разумеется, ее увидел. Мрейз всегда следил за дверями; она научилась этому трюку у него. Он не вышел из роли, продолжил смеяться, слушая Балат, но притворство давалось ему хуже, чем Шаллан. Даже в смехе его звучали надменные нотки, губы изгибались язвительно. Он не жил ролью, а надевал ее, словно чужой костюм.

Сложив руки на груди, Вуаль расслабленно прислонилась к дверному косяку. От холодного ветра с гор пробирала дрожь. Мрейз и мальчики притворялись, что не замечают стужи, хотя в воздухе вился пар от их дыхания, а спрены холода росли на перилах балкона, как шипы. Странно, что внутри самой башни было тепло, даже если двери оставались открытыми. Действительно, Эйлита вскоре извинилась и ушла с балкона; проходя мимо Вуали, она улыбнулась и помахала рукой, на что Шаллан ответила тем же.

Вуаль не сводила глаз с Мрейза. Он явно хотел, чтобы она увидела, как он общается с ее братьями. Он редко прибегал к открытым угрозам, но это и впрямь было предупреждение. Именно он доставил молодых людей сюда в целости и сохранности, в награду за оказанные ею услуги. То, что он дал ей, он мог забрать. Как стражник, он каждый день тренировался с мечом возле Балата. Иной раз происходили несчастные случаи. Шаллан это открытие повергло в легкую панику, но Вуаль могла играть в такую игру, даже если фигурами на доске были люди, которых она любила.

«Мы должны быть готовы сделать шаг, – подумала Сияющая, – чтобы поместить наших братьев туда, где они будут в безопасности».

Вуаль согласилась. Существует ли такое укрытие? Или вместо этого она должна собрать несколько собственных фигур и пустить их в ход? Ей нужна была информация – о Духокровниках и о самом Мрейзе. Несмотря на то что они работали вместе, она почти ничего не знала об этом человеке.

Ей было любопытно посмотреть, как Мрейз добьется для них возможности поговорить наедине. Было бы странно, если бы он – якобы скромный светлоглазый солдат – попросил Шаллан о беседе.

Поболтав еще немного о разных пустяках, Мрейз сказал:

– Балат, я восхищен этим видом! Жаль, что я не заслужил комнату с балконом. Только взгляните на эти горы! В следующий раз, когда буду гулять по саду, я посмотрю наверх и попробую найти тебя. Как бы то ни было, сейчас мне пора назад в казарму.

Прикинувшись, будто только сейчас заметил Шаллан, он торопливо поклонился. Он играл старательно, но переигрывал. Она кивнула; «стражник» прошел через комнаты и удалился. Итак, он назначил ей встречу в саду. Но она не спешила выполнять его приказ.

– Балат, – сказала она. – Что это за человек? Ты давно с ним знаком?

– Хм? Ты о чем, малышка?

Балат повернулся к ней. В первые месяцы их совместной жизни разговаривать с ним было как-то неловко. Балат ожидал, что Шаллан будет все той же робкой девушкой, которая отправилась на поиски Ясны. Новая встреча заставила Шаллан понять, насколько она изменилась за время разлуки.

Как ни странно, в присутствии этих троих приходилось сражаться, чтобы не соскользнуть в прошлое. Не то чтобы она хотела стать прежней, робкой Шаллан. Просто та девушка была ей знакома, а эти новые версии – нет.

– Этот стражник, – повторила Вуаль. – Как его зовут?

– Мы зовем его Гобби. Он стар для тренировок, но с очередным призывом в армию пришло много новых людей, кто раньше не держал в руках меча.

– А как он?

– Гобби-то? Ну, парень он славный, но делает много ошибок. На прошлой неделе чуть не отрубил человеку руку! Капитан Таланан устроил ему взбучку, скажу я вам! – Балат усмехнулся, но замолчал, увидев невеселое лицо Вуали.

Она стала Шаллан и запоздало улыбнулась, но ее братья ушли поесть. Она смотрела, как они болтают, и чувствовала, как внутри шевельнулось сожаление. Они нашли равновесие в семье, но она не была уверена, что когда-нибудь привыкнет быть старшей в этой компании.

Ей захотелось пойти и побеспокоить Адолина. Она подумала, что сможет разглядеть его внизу, верхом на коне Далинара на поле, отведенном для скота. Но нет, не стоит ему мешать – проводить время с ришадиумом было одной из самых чистых радостей в жизни Адолина.

Лучше всего пойти к Мрейзу, как он и хотел.

На самом деле, полянка под окнами покоев ее братьев никак не заслуживала громкого названия «сад». Да, некоторые садовники-алети начали выращивать здесь сланцекорник или другие декоративные растения, но в таком холодном климате посадки не процветали. Даже если время от времени использовать нагревательные фабриали, получалась всего лишь сеть разноцветных холмиков на земле, а не великолепные возделанные стены настоящего сада. Она заметила только двух маленьких спренов жизни.

Будто темная колонна, Мрейз застыл в дальнем углу, обозревая покрытые инеем горные вершины. Вуаль не пыталась подкрасться к нему; она знала, что он почувствует ее приближение. Он, казалось, был в состоянии сделать это, даже если она будет двигаться абсолютно бесшумно. Хотела бы она сама так уметь.

Поэтому она просто подошла. Она взяла шляпу и плащ, застегнув его на все пуговицы от холода, но прикрылась иллюзией стражника из армии Себариаля – на случай если кто-то увидит их во время этого свидания.

– Ты, – сказал Мрейз, не глядя на нее, – снова заслуживаешь похвалы, маленький нож. Сынов Чести, можно сказать, больше не существует. Несколько оставшихся членов группы скрылись поодиночке. У солдат Далинара, «восстанавливающих порядок» в военных лагерях, вероятность заражения невелика.

– Один из твоих оперативников убил Йалай, – сказала Вуаль, пытаясь понять, на что глядит Мрейз.

Он смотрел так пристально, словно кого-то или что-то выслеживал. Она видела только снег и склоны.

– Да.

– Мне не нравится, когда кто-то смотрит через мое плечо. Из этого следует, что ты мне не доверяешь.

– Должен ли я доверять вам троим? У меня сложилось впечатление, что, по крайней мере, часть тебя не… предана нашему делу полностью.

Наконец она разглядела то, на что смотрел Мрейз: маленькую цветную точку, парящую в одном из каньонов. Его любимая курица, зеленая. Мрейз резко свистнул, и внизу отозвалось эхо. Существо повернуло в их сторону.

– Ты должна решить, Вуаль, – продолжил Мрейз, – как долго это заигрывание будет продолжаться. Ты с нами флиртуешь. Ты духокровник или нет? Ты пользуешься преимуществами нашей организации, но отказываешься сделать татуировку.

– Зачем мне что-то, что может меня выдать?

– Из-за обязательства, которое она накладывает. Как знак постоянства. – Он посмотрел на нее, отмечая ее иллюзию. – Конечно, с твоими способностями ничто не вечно, не так ли? Ты имеешь дело исключительно с эфемерным.

Он поднял руку; курица села на нее, сжав когтями рукав его мундира. Курица была одной из самых странных разновидностей, которые когда-либо видела Вуаль, с большим крючковатым клювом и ярко-зелеными перьями. Она несла что-то в клюве, какое-то маленькое пушистое существо. Это могла быть крыса, но какая-то неправильная.

– Что это? – спросила Вуаль. – Что она поймала?

– Это крот, – сказал Мрейз.

– Что-что?

– Этот зверек похож на крысу, но другой. Ты же знаешь значение слова «крот»? Осведомитель. Происходит от названия этих существ, которые живут в Шиноваре и копаются в местах, где они не нужны. За века они пересекли Азир, а затем забрались в горы.

– Как скажешь, – проговорила Вуаль.

Мужчина со шрамом посмотрел на нее, на его губах заиграла легкая улыбка.

– Шаллан найдет это интересным, Вуаль. Разве ты не хочешь еще поспрашивать ради нее? Инвазивный вид из Шиновара, потихоньку обосновывающийся в горах. Там, где не могут жить рошарские твари. Видишь ли, им не хватает меха и других приспособлений.

Шаллан появилась, как только он это сказал, поэтому она сняла Образ. Ей нужно было нарисовать маленького зверька. Как же он выжил в таком холоде? Наверху точно не было ничего съедобного.

– Охотник знает, на какие преимущества полагается его добыча, чтобы прятаться и процветать, – продолжил Мрейз. – Шаллан понимает это; она стремится понять мир. Не стоит так быстро отмахиваться от такого рода знаний, Вуаль. Его можно будет применить непредвиденным образом, что пойдет во благо вам обеим.

Преисподняя! Шаллан ненавидела разговаривать с ним. Она поймала себя на том, что ей хочется кивнуть, согласиться с ним, поучиться у него. Сияющая нашептала правду: Шаллан провела детство с отцом, который заботился о ней тогда, когда этого не требовалось, но не помогал, когда его помощь была нужна. В Мрейзе она невольно видела замену. Он был сильным, уверенным в себе и, что важнее всего, довольно щедрым на похвалу.

Его курица сжимала добычу одной лапой и ела почти так же, как человек руками. Это было так странно, так чуждо. Существо держалось прямо, как никакое другое животное, которое Шаллан довелось изучить. Когда оно чирикало на Мрейза, это звучало почти как речь, и она могла поклясться, что иной раз слышатся слова. Это было похоже на крошечную пародию на человека.

Она отвела взгляд от безжалостного зрелища пирующей курицы, хотя Мрейз наблюдал за существом с одобрением.

– Я не могу полностью присоединиться к Духокровникам, – сказала она, – пока не узнаю, чего ваша организация пытается добиться. Я не знаю ваших мотивов. Как я могу встать в ваши ряды, пока не пойму, в чем дело?

– Могла бы и догадаться. Речь о силе, очевидно же.

Она нахмурилась. Но… разве все может быть так просто? А вдруг она сочинила образ этого человека, придав ему глубину, которой нет в помине?

Держа свою курицу на одной руке, другой Мрейз принялся рыться в кармане. Он достал бриллиантовый броум и всунул ей в ладонь, так что кулак Шеллан засиял изнутри.

– Сила, – сказал Мрейз. – Портативная, легко сдерживаемая, возобновляемая. Ты держишь в руке энергию бури, Вуаль. Эта грубая энергия, вырванная из сердца бушующей бури. Она приручена – это не только безопасный источник света, но и силы, к которой могут получить доступ те, у кого… особые интересы и способности.

– Конечно, – сказала Вуаль, снова появляясь. – В то же время она практически ничего не стоит, потому что ее может получить любой. Самосветы – вот что имеет ценность.

– Мыслить надо шире, – упрекнул Мрейз. – Камни – всего лишь контейнеры. Не более ценные, чем чашка. Важные, да, если надо пронести жидкость, не расплескав. Но ценность имеет только внутреннее содержимое.

– Куда ты собираешься носить эту чашку? Я хочу сказать, всегда можно просто дождаться бури.

– Ты заперта в своем обусловленном образе мышления. – Мрейз покачал головой. – Я-то думал, ты сможешь увидеть больше, мечтать о большем. Скажи мне, когда ты путешествовала по Шейдсмару, имел ли ценность небольшой объем буресвета?

– Очень серьезную. Значит… речь идет о том, чтобы принести буресвет в Шейдсмар? Что у спренов есть такого, чего ты хочешь?

– Это, маленький нож, неправильный вопрос.

Шквал! Вуаль почувствовала, как в ней поднимается гнев. Разве она не проявила себя? Как он смеет обращаться с ней как с каким-то несчастным подмастерьем!

К счастью, на такой случай у них была Сияющая. Она усваивала уроки, которые не шли Вуали впрок. Сияющая не возражала, когда с ней обходились как с подмастерьем, она любила учиться. Она заставила Шаллан осветлить волосы, хотя они оставались под мужской личиной, выпрямилась и сложила руки за спиной.

Нужен вопрос получше.

– Налатис, – сказала Сияющая. – Скадариал. Что это?

– Налтис. Скадриал. – Он произнес эти слова по-другому. – Где это. Отличный вопрос, Сияющая. Достаточно сказать, что это места в Шейдсмаре, где наш буресвет – который так легко поймать и перевезти – был бы ценным товаром.

Любопытно. Она так мало знала о Шейдсмаре, но у спренов были огромные города – и ей было известно, что буресвет там ценится.

– Вот почему ты хотел добраться до Уритиру раньше Ясны. Ты знал, что Клятвенные врата обеспечат легкий доступ в Шейдсмар. Ты хочешь контролировать торговлю, путешествия в эти другие места.

– Отлично, – одобрил Мрейз. – Торговля с Рошаром через Шейдсмар всегда была трудной, поскольку существует только одна стабильная точка доступа – та, которая контролируется рогоедами, а с ними было неприятно иметь дело. И все же у Рошара есть то, чего так хотят получить многие другие народы в космере: свободная, портативная, легкодоступная энергия.

– Должно быть что-то еще, – сказала Сияющая. – В чем подвох? Проблема с системой? Ты бы не рассказывал мне об этом, если бы не было проблем.

Он взглянул на нее:

– Превосходная наблюдательность, Сияющая. Мне очень жаль, что мы обычно не ладим.

– Мы бы гораздо лучше ладили, если бы ты был более откровенен с людьми. От таких, как ты, меня наизнанку выворачивает.

– Что? – изумился Мрейз. – Ты про меня? Простого стражника?

– Который слывет неуклюжим – и он едва не убил другого стражника. Если ты причинишь вред братьям Шаллан, Мрейз…

– Мы не причиняем вреда своим.

«Так что оставайся одной из нас» – вот в чем был его намек. Сияющая ненавидела его игры, а Вуаль ими наслаждалась. Пока что, однако, главной оставалась Сияющая. И она делала успехи.

– Это подвох? – повторила она, глядя на броум в своей руке. – В чем проблема?

– Эта сила – то, что мы называем Инвеститурой. Инвеститура проявляется во многих формах, связанных со многими местами и многими различными богами. Она привязана к определенной земле, что делает ее очень трудной для транспортировки. Она сопротивляется. Попробуй перенести эту штуку слишком далеко – и тебе будет все труднее двигаться, так как она будет становиться все тяжелее. То же самое ограничение действует для людей, которые сами сильно Инвестированы. Сияющие, спрены – любой, кто связан с Рошаром, скован этими законами и не может путешествовать дальше Ашина или Брейза. Вы здесь в заточении, Сияющая.

– Тюрьма размером с три планеты. Прости, но я не чувствую себя связанной.

Вуаль, однако, спряталась. Ее пугали столь масштабные идеи и проблемы. Однако Шаллан… Шаллан хотела парить, учиться, открывать. И то, что для ее любознательности положены известные пределы, пусть даже она не ощущала их, действительно обеспокоило ее.

Мрейз забрал броум обратно:

– Этот самосвет не может попасть туда, где он нужен. Более совершенный самосвет мог бы держать свет достаточно долго, чтобы уйти за пределы мира, но все еще существует проблема связи. Этот маленький недостаток вызвал несказанные неприятности. Тот, кто решит эту проблему, получит несказанную силу. В буквальном смысле, Сияющая. Силу изменять миры…

– Значит, ты хочешь разгадать тайну, – сказала Сияющая.

– Я уже сделал это. – Мрейз сжал кулак. – Хотя привести план в исполнение будет трудно. У меня есть для тебя работа.

– Нам не нужна новая работа. Настало время прекратить это сотрудничество.

– Ты уверена? Вы все три уверены?

Сияющая поджала губы, но она знала правду. Нет, они не были уверены. Она неохотно позволила Шаллан выйти, ее волосы медленно окрасились в естественный темно-рыжий цвет.

– У меня есть для тебя новости, – сказала Шаллан. – Сья-анат связалась со мной, пока меня не было. Она согласилась на твои условия и посылает одного из своих спренов в башню, где он будет исследовать ваших членов на предмет возможных уз.

– Условия были другими, – заметил он. – Она должна была раздобыть мне спрена для уз.

– Бери, что дают, – отрезала Шаллан. – Вспомни хотя бы, с чего мы начали в прошлом году. В последнее время с ней трудно связаться. Я думаю, она беспокоится о том, как люди относятся к Ренарину.

– Нет. Вражда наблюдает. Мы должны быть осторожны. Я… приму эти условия. Есть другие новости?

– У агентов Йалай имеется шпион в окружении Далинара. Значит, Сыны Чести еще не полностью уничтожены.

– Интересная логика, но ты ошибаешься. У Сынов Чести нет агента, близкого к Далинару. Им просто удалось перехватить некоторые сообщения от одного из наших агентов, который близок к Далинару.

А… это кое-что объясняло. У Йалай не было влияния, позволяющего подобраться к Далинару, но, если она нашла способ перехватить разведданные Духокровников, результат был тот же.

Мрейз не лгал ей, насколько она могла судить. Значит…

– Тогда мне не нужно беспокоиться о двух шпионах, – сказала Шаллан. – Только о том, кто следит за мной и убил Йалай по твоему приказу. Это один из охранников Адолина, не так ли?

– Не говори глупостей. Нам не нужны такие люди. Они ничего не могут нам предложить.

– Тогда кто?

– Я не могу выдать эту тайну. Давай остановимся на том, что просто я очарован светоплетами. И ты не должна бояться, если я буду держать кого-то рядом с тобой. Такой человек может быть… полезен в трудную минуту. Иятиль поступала со мной так же.

Шаллан кипела от злости. Он почти в открытую заявил, что шпион-духокровник находился среди ее светоплетов, что и впрямь было логично. Мрейзу нужен был кто-то для наблюдения за Шаллан в таких местах, куда солдату не добраться. Значит, кто-то из дезертиров? Или Ишна? Из новых оруженосцев? От этой мысли ее затошнило.

– Иятиль отчиталась перед мастером Тайдакаром, – сказал Мрайз, – и он признал, хоть поначалу и разгневался, что мы не сможем контролировать Клятвенные врата. Я объяснил, что здесь, по крайней мере, дует успокаивающий ветер, как во время охвостья бури. Пока Далинар контролирует Клятвенные врата, он может вести войну против Вражды.

– И это помогает вашему делу?

– Мы не заинтересованы в том, чтобы враг правил этим миром, Шаллан. Мастер Тайдакар хочет только найти способ сбора и транспортировки буресвета.

Мрейз снова поднял свой броум – как миниатюрное солнце, копию настоящего.

– Но зачем нападать на Сынов Чести? – спросила Шаллан. – Сначала я поняла: они пытались найти Уритиру раньше нас. Но сейчас? И какую угрозу представляла Йалай?

– Вот это блестящий вопрос, – похвалил Мрейз, и она не смогла сдержать волнения. – Секрет связан с Гавиларом. Чем занимался старый король?

– Все тот же старый вопрос. Я провела несколько недель под опекой Ясны, исследуя его жизнь. Похоже, она решила, что он охотился за осколочными клинками.

– Его устремления были далеко не столь низменны. Он вербовал сторонников, обещая возвращение былой славы и могущества. Некоторые, как Амарам, клюнули на эти обещания, но по той же причине так же легко поддались соблазну врага. Другими манипулировали через их религиозные убеждения. Но Гавилар… чего он на самом деле хотел?

– Я не знаю. А ты?

– Отчасти бессмертия. Он думал, что сможет стать таким же, как Вестники. В своих поисках он открыл тайну. У него был пустотный свет еще до Бури бурь – он принес его из Брейза, места, которое вы называете Преисподней. Он изучал движение света между мирами. Кто-то из его близких может знать больше. Во всяком случае, мы не могли рисковать тем, что Йалай или Сыны Чести обнаружат эти секреты.

Курица Мрейза закончила свой обед. Она ковыряла и ела мясо, но в конце концов проглотила остаток тушки целиком. Затем распушила перья и присела. У Шаллан не было большого опыта общения с этим существом, но оно, похоже, не любило холода.

Так странно, что Мрейз выставляет его напоказ. Вероятно, этого требовала его натура – он всегда хотел быть не как все. Большинство, вероятно, сочло бы содержание странных экзотических животных причудой. Шаллан ничего не могла с собой поделать, она видела больше. Мрейз собирал трофеи – в его владениях ей попадалось много странных вещей.

Она моргнула и сняла Образ: Мрейз чешет шею курице, сидящей у него на руке.

– Там так много всего, маленький нож, – сказал Мрейз. – Вещи, которые потрясут твое воображение, расширят перспективу и превратят слона обратно в муху. Ты столько всего могла бы узнать, Шаллан. Таких людей собрать в своем альбоме, такие достопримечательности увидеть…

– Расскажи мне, – попросила она, обнаружив в себе неожиданный голод. – Дай мне взглянуть. Дай мне узнать их.

– Такие вещи требуют усилий и опыта. Мне нельзя было просто рассказать о них, и тебе тоже. На сегодня я дал тебе достаточно. Чтобы идти дальше, ты должна охотиться за секретами. Заработать их.

– Ладно. – Она прищурилась, глядя на него. – Чего ты хочешь на этот раз?

Он одарил ее привычной хищной улыбкой.

– Ты всегда заставляешь меня хотеть делать то, о чем ты просишь, – сказала Шаллан. – Ты искушаешь меня не только наградами, но и самими тайнами – или опасностями. Ты знал, что меня заинтригует то, что изучает Амарам. Ты знал, что я захочу остановить Йалай из-за угрозы, которую она представляла для Адолина. Я всегда делаю то, что ты хочешь. Так что же на этот раз? Что ты собираешься заставить меня сделать?

– Ты становишься истинной охотницей. Я с самого начала знал, что ты на многое способна. – Он посмотрел на нее, его светло-фиолетовые глаза задержались на ее все еще рыжих волосах. – Есть один человек. Рестарес. Знакомо это имя?

– Я слышала о нем. Он был связан с Сынами Чести?

Возможно, слышала это имя и до того, как получила книгу Йалай, где оно несколько раз упоминалось. Великая княгиня пыталась связаться с ним.

– Когда-то он был их лидером. Возможно, основателем секты, хотя мы не уверены. В любом случае он был вовлечен в дело с самого начала, и он знал масштаб того, чем занимался Гавилар. Рестарес, пожалуй, единственный живой человек, который это знает.

– Отлично. Ты хочешь, чтобы я его нашла?

– О, мы знаем, где он. Он попросил – и получил – убежище в городе, куда не смог попасть никакой другой духокровник.

– Место, куда вы не смогли войти? – переспросила Шаллан. – Где же у нас такая строгая охрана?

– Крепость под названием Стойкая Прямота. Дом и столица спренов чести в Шейдсмаре.

Шаллан издала долгий одобрительный свист. Курица, как ни странно, передразнила ее.

– Вот твоя миссия, – сказал Мрейз. – Отыщи путь к Стойкой Прямоте. Проникни туда и найди Рестареса. В городе должна быть лишь горстка людей, а может быть, он и вовсе там один. Мы не знаем.

– И как же мне это сделать?

– Ты находчивая. У тебя и твоих людей есть связи со спренами, с которыми до сих пор не мог справиться ни один другой духокровник. – Его глаза метнулись к Узору, который сидел на ее плаще, молча, как обычно, когда другие разговаривали. – Ты придумаешь способ.

– Если предположить, что я смогу это сделать, как мне быть с этим человеком? Я не собираюсь его убивать.

– Не спеши. Когда ты найдешь его, ты поймешь, что делать.

– Сомневаюсь.

– О, так и будет. И как только ты успешно справишься с этой миссией, в награду получишь, как всегда, то, чего ты жаждешь. Ответы. Все без остатка.

Она нахмурилась.

– Мы ничего не утаим, – заверил Мрейз. – После этого все наши знания станут твоими.

Шаллан сложила руки на груди, взвешивая свои желания. Уже больше года она говорила себе, что продолжает общаться с Духокровниками только для того, чтобы узнать их секреты. Но Вуали нравилось быть одной из них. Нравился трепет, который вызывали интриги. И даже тревога из-за того, что ее могли раскрыть.

А вот Шаллан всегда пребывала в поисках ответов. Настоящих секретов. Конечно, даже Ясна не смогла бы слишком сердиться на Шаллан. Она проникла в эту организацию ради знаний. Как только Шаллан узнает все, что скрывают Духокровники, она сможет отправиться к Ясне. Разве можно все бросить, когда главный приз так близок?

«Я чувствую еще одну причину, по которой ты идешь на это, Шаллан, – подумала Сияющая. – Что это? Чем ты с нами не делишься?»

– А ты не боишься? – спросила Шаллан у Мрейза, не обращая внимания на Сияющую. – Если я узнаю твои секреты, у тебя больше не будет возможности держать меня на крючке. Тебе нечем будет меня подкупить.

– Если ты сделаешь это, маленький нож, тебе больше не нужно будет давать взятки. Как только ты завершишь миссию с Рестаресом и вернешься, сможешь задать мне любые вопросы, и я отвечу на них. О мире. О Сияющих. О других местах. О тебе и твоем прошлом…

Он рассчитывал соблазнить ее последним. Но при этих словах Шаллан до самого нутра пробрала дрожь. Бесформенное становилось сильнее каждый раз, когда она думала об этом.

– Получив ответы, – продолжал Мрейз, – если ты решишь, что больше не желаешь с нами общаться, можешь оставить нас, как желает Сияющая. Она слаба, но в каждом есть слабость. Если ты поддашься своей, пусть будет так.

Она скрестила руки на груди, размышляя.

– Я говорю искренне, – добавил Мрейз. – Не могу обещать, что ты будешь в безопасности, если уйдешь; другие члены организации тебя не любят. Но обещаю, что не стану охотиться ни за тобой, ни за твоими близкими, и моя бабск тоже не станет. Мы даже постараемся удержать других.

– Тебе легко это обещать. Ты уверен, что я никогда не покину ряды Духокровников.

– Найди причину посетить спренов чести. Тогда поговорим.

Он поднял руку и снова послал курицу на охоту.

Шаллан ничего не обещала, но, уходя, поняла, что он ее поймал. Поймал всю Троицу так же надежно, как рыбу на крючок. Ибо Мрейзу были известны ответы. Знания о природе мира и его политике, но не только. О Шаллан. Управляющий домом Даваров принадлежал к духокровникам. Возможно, и отец Шаллан тоже. Мрейз не хотел говорить об этом, но она подозревала, что организация занималась ею и ее семьей больше десяти лет.

Он знал правду о прошлом Шаллан. В ее детских воспоминаниях были дыры. Если будет сделано то, о чем он просит, Мрейз заполнит их.

И может быть, тогда наконец Вуаль сможет заставить Шаллан стать цельной.

14. Голос

Все самосветы медленно пропускают буресвет – но, пока кристаллическая структура остается в основном нетронутой, спрены не могут сбежать. Управление этой утечкой очень важно, так как многие фабриали также теряют буресвет в процессе использования. Все это связано с тонкостями искусства. Как и понимание последнего жизненно важного вида спренов: спренов логики.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

Дворец в Холинаре претерпел существенные изменения. В некотором роде обрел новую форму. Здесь больше, чем в любом другом месте города, Венли чувствовала, что может заглянуть в прошлое и увидеть историю своего народа.

Исчезла богато украшенная, но скучная человеческая крепость. На ее месте возникло грандиозное сооружение, включавшее части первоначального фундамента и стен, но гораздо просторнее и совершенно в другом духе. Вместо прямых углов появились величественные арки с большими гребнями, которые спускались с боков, как изогнутые лезвия. Они множились к вершине, и оканчивались эти гребни остриями.

В результате получилась изогнутая коническая форма, вершина которой напоминала корону. И в то же время сооружение казалось природным, чему способствовал и сланцекорник, которым заросли стены. Сам дворец словно принадлежал к растительному царству, как некий ствол, грубой текстуры, мощный в основании, с нежными отростками, поднимающимися к верхушке.

Венли подошла, настроенная на ритм напряжения. Последние двадцать часов хаоса и суматохи она сопровождала Лешви по всему городу, пока та встречалась с другими Сплавленными и собирала информацию. Венли не совсем понимала, почему Лешви так разволновалась из-за того, что новая группа душ Сплавленных пробудилась и пришла за телами.

Это не было неожиданностью. Некоторые из Сплавленных на Брейзе дремали или… впадали в спячку? Медитировали? Они пробуждались группами и вступали в бой. Но некоторые заставили Лешви поволноваться. Возможно, даже ужаснуться. После бурного дня, вместе с Лешви проведенного за расследованием, Венли проснулась рано утром от ударов грома. Пришла Буря бурь.

Сразу после этого она получила известие. Во дворец был созван конклав самых важных певцов. Как Голос, Венли должна была прибыть быстро – и самостоятельно, потому что Лешви предстояло воспользоваться входом, предусмотренным для шанай-им наверху.

Венли пыталась успокоиться на ходу, сосредоточившись на прекрасном здании дворца. Она жалела, что не живет в те времена, когда такая архитектура была распространена повсеместно. Она представляла себе целые города, собранные из этих пронзительных изгибов, опасных и прекрасных. Как всё в мире природы.

«Это мы сделали, – подумала она. – Когда Эшонай впервые вернулась из человеческих земель, она с благоговением говорила о великих творениях людей. Но мы тоже делали такие вещи. У нас были города. У нас было искусство. У нас была культура».

Перестройкой дворца занимались несколько Сплавленных высокой, гибкой разновидности, называемой фаннан-им, Те, кто был изменен. Хотя все Сплавленные были обучены как воины, у многих имелись другие навыки. Некоторые были инженерами, учеными, архитекторами. Венли подумала, что, возможно, все они когда-то были солдатами, прежде чем им было даровано бессмертие, но для развития им был предоставлен обширный период времени.

Каково это – прожить столько жизней? Такая мудрость и такие способности! Вид подобных вещей волновал ее. Пробуждал не просто благоговение, а жажду. Появлялись ли новые Сплавленные? Может ли кто-то вроде нее стремиться к этому бессмертию?

Тимбре предупреждающе затрепетала внутри, и Венли с усилием подавила эти порывы. Это было нелегко. Возможно, как связыватель потоков, она должна была быть самоотверженной от природы. От природы благородной. Как Эшонай.

В характере Венли не было ни того ни другого. Она все еще немного тосковала по тому пути, который когда-то себе воображала: благословленная Сплавленными за то, что открыла путь к их возвращению, осыпанная почестями, как первая среди ее народа, кто прислушался к спренам пустоты. Принесшая Бурю бурь. Разве за все это она не достойна стать королевой?

Тимбре опять затрепетала, на этот раз успокаивая. Вражда никогда не окажет ей таких почестей – Венли обманули. Ее вожделение привело к огромной боли и погибели. Ей нужен был способ сбалансировать свое наследие и свои цели. Она была полна решимости избежать правления Сплавленных, но это не означало, что она хотела отказаться от певческой культуры. Действительно, чем больше она узнавала о певцах древности, тем больше ей хотелось изведать.

Она добралась до верха лестницы и прошла мимо двух фаннан-им, Измененных, с гибкими семифутовыми телами и копной волос, которые росли только на самой макушке, ниспадая вокруг панциря, покрывавшего остальную часть их черепов. Эти двое не участвовали в строительстве дворца: они сидели с пустыми взглядами. Тимбре затрепетала в ритме утраты. Ушедшие. Как и в случае со многими Сплавленными, их разумы пали жертвой бесконечного цикла смерти и возрождения.

Возможно, их бессмертию не стоило завидовать.

Внутренний вестибюль дворца тоже был перестроен, в нем появились широкие лестницы. Стены снесли, объединив десятки комнат. В больших покоях во время бури не закрывали окон, а просто сворачивали ковры.

Венли поднялась на пятый этаж и вошла в башню, пристроенную Сплавленными-архитекторами. Большая и цилиндрическая комната помещалась в центре короны, венчающей дворец. Это место было домом Девяти – предводителей Сплавленных.

Стали собираться и другие Голоса. Их было около тридцати – она предполагала, что их будет не меньше сотни, когда все Сплавленные проснутся. В этой комнате не поместилось бы столько Голосов, даже выстроившись плечом к плечу. Даже сейчас толпа делалась все более тесной, по мере того как каждый Голос занимал свое место перед хозяином.

Лешви зависла в нескольких футах над землей рядом с другими Небесными, и Венли поспешила к ней. Она подняла глаза, Лешви кивнула, и Венли стукнула тупым концом посоха по камню, показывая, что ее хозяйка готова.

Конечно, Девять уже были там. Погребенные в камне, они и не могли находиться в каком-то другом месте.

В центре зала выстроились в круг девять колонн. Камням придали форму с помощью духозаклинания – и внутри них были живые существа. Девять жили здесь, навеки слившись с колоннами. И снова в сооружении чувствовалось нечто органическое, как будто колонны выросли здесь, как деревья вокруг Девяти.

Изгибаясь и сужаясь, колонны врастали в грудь каждому из Девяти, но оставляли нетронутыми их головы и верхние части покрытых панцирем плеч. У большинства по крайней мере одна рука оставалась свободна.

Девять стояли лицом в круг, спиной к остальной части помещения. Странная гробница была неприятной, чуждой. До тошноты. В том, какими представали Девять перед зрителями, ощущалось нечто постоянное, подчеркивающее их бессмертную природу. Колонны как бы говорили: «Они старше камней. Они прожили здесь достаточно долго, чтобы камень нарос над ними, как крем, захватывающий руины павшего города».

Венли не могла не восхищаться их самоотверженностью; такая вынужденная неподвижность наверняка причиняла мучительную боль. Девять не ели, питаясь только светом Вражды. Конечно же, это погребенное существование не могло благотворно повлиять на их рассудок.

Хотя… если бы они действительно хотели покинуть свою темницу, могли бы просто убить себя. Сплавленный мог освободить свой дух от тела и отправить на поиски другого носителя. Человеки пытались одолеть Сплавленных, заключив их в тюрьму, но обнаружили, что это бесполезно.

Так что Девять могли уйти, если захотят. В таком свете эти гробницы были вопиющим актом расточительства – конечная цена за это представление была заплачена не Девятью, а бедными певцами, которых они убили ради тел.

Девять, должно быть, сосчитали стук посохов о землю, потому что одновременно подняли головы, как только последний великий лорд оказался на месте. Венли взглянула на Лешви, которая тихо напевала в ритме мучения – новом ритме, который был аналогом тревоги.

– Что происходит? – прошептала Венли в ритме нетерпеливого желания. – Какое это имеет отношение к новым Сплавленным, которые пробудились?

– Смотри, – прошептала Лешви. – Но будь осторожна. Помни, что сила, которой я обладаю снаружи, здесь всего лишь огонек свечи.

Для великой леди Лешви была невысокого ранга. Полевой командир, но все же простой солдат. Она представляла собой одновременно и сливки неважного общества, и отбросы важного. Она шла по лезвию ножа и потому соблюдала неизменную осторожность.

Девять загудели вместе, а затем начали петь в унисон – и песня, и ритм оказались совершенно незнакомы Венли. У нее по спине побежали мурашки, особенно когда она поняла, что не понимает слов. Она чувствовала, что близка к пониманию – оно было почти в пределах досягаемости, – но ее силы, казалось, уклонялись от этой песни. Как будто… смысл песни мог разрушить ее разум.

Она понимала, что это означает. Вражда, бог певцов, наблюдал за этим конклавом. Она знала его прикосновения, его запах. Он запретил кому-либо из Голосов переводить эту песню.

Звуки затихли, в зале воцарилась тишина.

– Мы хотели бы услышать отчет, – наконец проговорил один из Девяти. Венли не поняла, кто именно, поскольку все они были обращены лицом друг к другу. – Рассказ из первых рук о недавнем столкновении в Северной Авендле.

Авендла – так они называли Алеткар; благодаря своим силам Венли мгновенно поняла значение этого слова. Земля Второго Наступления. Однако на этом ее способности заканчивались, и она не могла ответить на более интересный вопрос. Почему этот край так назвали?

Лешви загудела – Венли шагнула вперед, дважды стукнула посохом об пол и поклонилась, опустив голову.

Лешви поднялась позади нее, шурша одеяниями.

– Я попрошу Зандиэля предоставить эскизы. Большой человеческий корабль летал сам по себе, не используя никаких самосветов, которые мы могли бы увидеть, – хотя, конечно, они были встроены где-то внутри.

– Он летал благодаря сплетениям, – сказал один из Девяти. – Работа ветробегунов.

– Нет, – возразила Лешви. – Он не был таким ни по виду, ни по ощущениям. Это было устройство, машина. Созданная их артефабрами.

Девять запели вместе, и от чуждых звуков их песни Тимбре глубоко внутри Венли затрепетала.

– Мы слишком долго отсутствовали, – сказал один из Девяти. – Из-за этого человечий род превратился в гнойник, зараза набрала силу. Они создают устройства, которых мы никогда не знали.

– Мы позади них, а не впереди, – сказал другой. – В бою такая позиция невыгодна.

– Нет, – возразил третий. – Они достигли больших успехов в сооружении тюрем для спренов, но они мало знают об узах, силе клятв, природе тонов мира. Они – кремлецы, строящие гнездо под сенью великого храма. Они гордятся тем, что сделали, но не могут понять красоты вокруг них.

– И все же, – сказал первый. – И все же… Мы не смогли бы создать летательный аппарат, который есть у них.

– Зачем нам это? У нас есть шанай-им.

Венли стояла, склонившись, положив руку на посох. Сохранять неподвижность в этой позе было нелегко, но она не посмела бы жаловаться. Она была так близка к важным событиям, как только может быть близка смертная, и не сомневалась, что сумеет использовать это знание. Речи Девяти достигали ушей всех, кто слушал. Они могли бы переговариваться без свидетелей, но эти встречи предназначались для зрителей.

– Лешви, – сказал один из Девяти. – А как же подавитель, который мы послали на испытания? Сработал ли он?

– Сработал, но был утрачен. Люди захватили его. Я боюсь, это приведет их к дальнейшим исследованиям и открытиям.

– Это признак дурного руководства, – сказал один из Сплавленных.

– Я не несу ответственности за этот промах, – ответила Лешви. – Вы должны поговорить с Преследователем, чтобы найти запись об ошибке.

Каждый в этом разговоре пользовался официальным тоном и ритмом. У Венли сложилось впечатление, что Девять заранее знали все ответы.

– Лезиан! – позвали они хором. – Ты…

– О, зачем столько пафоса! – громко произнес кто-то, и из тени в дальнем конце комнаты возник высокий Сплавленный.

Лешви опустилась вниз, а Венли выпрямилась и снова встала в строй перед своей хозяйкой. Это позволило ей как следует рассмотреть Сплавленного, который принадлежал к новой для нее разновидности. Огромный, с зазубренным панцирем и темно-рыжими волосами; он носил только простую черную накидку вместо одежды. Или… его волосы и были одеждой? Он как будто сливался с этой тканью.

Восхитительно. Некс-им, Те, кто в оболочках, – девятое тавро Сплавленных. Она слышала, как о них говорили; предположительно, их было очень мало. Был ли это тот недавно проснувшийся Сплавленный, что так побеспокоил Лешви?

– Лезиан Преследователь, – сказал один из Девяти. – Тебе доверили деликатное устройство, подавитель буресветных способностей. Тебе было велено проверить его. Где это устройство?

– Я проверил, – отрезал Лезиан, пренебрегая официальным уважительным тоном, в каком общались с Девятью остальные. – Оно не сработало.

– Ты в этом уверен? – спросили Девять. – Человек, который на тебя напал, был Инвестирован?

– Думаете, меня может победить обычный человек? Должно быть, это был ветробегун Четвертого Идеала – меня убедили, что таковых еще не существует. Возможно, наши разведывательные группы потеряли свои навыки за долгое время, проведенное между Возвращениями.

За спиной Венли Лешви резко загудела в ритме тщеславия. Ей не понравился этот намек.

– Как бы то ни было, – сказал Преследователь, – меня убили. Ветробегун опаснее, чем кто-либо из нас думал. Теперь я должен пуститься в погоню за ним, как и положено по традиции. Я отправлюсь немедленно.

«Любопытно», – подумала Венли. Если он сражался с Благословенным Бурей, то не мог быть вновь пробужденным, которого боялась Лешви. Преследователь стоял, скрестив руки на груди, а Девять снова запели, обращаясь друг к другу тише, чем раньше. В прошлом такие обсуждения занимали несколько минут. Сплавленные тоже начали тихо совещаться в ожидании.

Венли откинулась назад и прошептала:

– Кто он такой, госпожа?

– Герой, – ответила Лешви в ритме ухода. – И дурак. Тысячелетия назад Лезиан оказался первым Сплавленным, которого убил человек. Чтобы избежать позора такой смерти, вернувшись к жизни, Лезиан проигнорировал все приказы и разумные доводы – и пошел в бой, отыскивая своего убийцу. Он добился успеха, и зародилась его традиция. Всякий раз, когда его убивают, Лезиан игнорирует все прочее, пока не отнимет жизнь у того, кто убил его. Семь тысяч лет он следовал этому правилу и ни разу не потерпел поражения. Теперь остальные – даже те, кого выбрали в качестве Девяти, – поощряют его выходки.

– Я думала, что в прошлом умерших ссылали на Брейз? Как он мог вернуться, чтобы охотиться за убийцей?

Многое из этого все еще сбивало Венли с толку. Тысячи лет люди и певцы вели бесконечную войну, возобновляемую снова и снова. В каждой новой волне атак Сплавленные нисходили на Рошар, называя это Возвращением. Люди называли это Опустошением.

Человечьи Вестники имели способность запирать Сплавленных на Брейзе – земле, которую человеки называли Преисподней. Только после того, как Сплавленным удавалось сломить Вестников посредством пыток и отправить обратно на Рошар, начиналось Возвращение. Этот цикл повторялся тысячелетиями, до Последнего Опустошения, но тогда что-то изменилось. Это было как-то связано с одним Вестником и его несокрушимой волей.

– Ты ошибаешься в цикле, упрощаешь его, – тихо проговорила Лешви. – Мы оказывались заперты на Брейзе только после того, как Вестники умирали и присоединялись к нам там. До той поры во время Возвращения часто случались годы или даже десятилетия перерождений, в течение которых Вестники обучали людей сражаться. Как только они убеждались, что люди смогут выстоять, Вестники сами отправлялись на Брейз, чтобы активировать изоляцию. Для этого им нужно было умереть.

– Но… в прошлый раз они не умерли? – спросила Венли. – Они остались, но вы все-таки оказались заперты.

– Да… Они каким-то образом нашли способ сделать так, чтобы Клятвенный договор зависел от единственного члена. Как бы то ни было, до того как началась Изоляция, этому, – она кивнула в сторону Преследователя, – всегда удавалось найти и убить каждого человека, который превзошел его. Как только начиналась Изоляция, он убивал себя сам, чтобы не возвращаться на Брейз навсегда, погибнув от руки человека. Как я уже сказала, остальные поддерживают его традицию. Ему позволено действовать вне командных структур, ему дана свобода действий ради Преследования. Когда он не охотится на того, кто убил его, он стремится сразиться с сильнейшим из вражеских Сияющих.

– Это звучит как достойное Стремление, – сказала Венли, тщательно подбирая слова.

– Да, звучит похоже, – насмешливо ответила Лешви. – Возможно, так оно и было бы для кого-то более здравомыслящего. Лезиан поставил под угрозу наши планы, подорвал стратегию и разрушил несчетное множество миссий. И ему становится все хуже. Как и все мы, я полагаю…

– Его убил герой-ветробегун? – спросила Венли. – Тот, кого называют Благословенным Бурей?

– Да, вчера. И силы Сияющего в то время были подавлены, что бы там ни говорил Лезиан. Благословенный Бурей еще не принадлежит к Четвертому Идеалу. Я бы знала. Это вдвойне позор для Преследователя. Он становится беспечным, чересчур самоуверенным. Эти Сияющие – новички в своем деле, но это не делает их менее достойными противниками.

– Они вам нравятся, – осторожно заметила Венли. – Ветробегуны.

– Да, – согласилась Лешви, помолчав. – Они и их спрены были бы превосходными слугами, если бы мы смогли подчинить их.

Значит, она и впрямь была открыта для новых идей, новых способов мышления. Возможно, она благосклонно отнесется к идее создания новой нации слушателей.

– Объяви меня, Голос, – велела Лешви.

– Сейчас? – спросила Венли, оторвавшись от своих размышлений. – Пока Девять совещаются?

Лешви загудела в ритме приказа, и Венли поспешила подчиниться. Шагнув вперед, она ударила концом посоха об пол, затем поклонилась.

Девять прервали свою песню.

– Что это значит, Лешви? – в ритме разрушения спросил один.

– Мне нужно еще кое-что сказать, – объявила Лешви в ритме приказа. – Преследователь теряет контроль. Он приближается к состоянию, когда его уму и намерениям нельзя доверять. Он был побежден обычным человеком. Настало время отменить особые привилегии.

– Как ты смеешь! – закричал в ритме разрушения Лезиан, развернувшись к ней.

– Твой ранг не позволяет таких заявлений, Лешви, – сказал один из Девяти. – Ты одновременно пытаешься прыгнуть выше головы и совершить подлость.

– Таково мое Стремление, – ответила она. – Человек, убивший Преследователя, убил и меня. Я требую преимущественного права на жизнь Благословенного Бурей. В этом случае Преследователь должен ждать, пока я не удовлетворю своего желания.

– Ты знаешь мою традицию! – крикнул он.

– Традиции можно нарушить, – сказала Лешви.

Высокий Сплавленный протопал к ней, и Венли заставила себя оставаться склоненной, хотя ей было позволено выпрямиться и наблюдать. Этот Преследователь был огромным, пугающим. А еще он почти вышел из себя и уподобился буре на пике ее мощи – так рассвирепел, что она не могла разобрать ритм выкрикиваемых слов.

– Я буду охотиться за тобой! – кричал он. – Ты не смеешь отказать мне в моих правах! Мою традицию нельзя нарушать!

Лешви продолжала невозмутимо парить на месте, и Венли увидела в этом столкновении скрытый мотив. Да, Девять загудели в ритме насмешки. Потеряв самообладание, Преследователь доказал свое Стремление – и это было хорошо с их точки зрения, – но также рисковал доказать, что не в своем уме. Лешви намеренно подстрекала его.

– Мы признаём приоритетное право Лешви на этого человека, – сказали Девять. – Преследователь, ты не начнешь охоту, пока у Лешви не появится шанс сразиться с ним снова.

– Это подрывает все мое существование! – сказал Преследователь, потом указал на Лешви. – Она хочет уничтожить мое наследие из злобы!

– Тогда ты должен надеяться, что она проиграет в их следующем столкновении, – сказал один из Девяти. – Лешви, ты можешь охотиться на этого ветробегуна. Но знай, что, если начнется сражение и его придется убрать, это задание может быть поручено другому.

– Это понятно и принято, – сказала Лешви.

«Никто из них не понимает, что она пытается защитить этого ветробегуна, – подумала Венли. – Может быть, сама госпожа этого не понимает». В монолитном на первый взгляд сообществе Сплавленных имелись свои трещины… Как бы ей ими воспользоваться?

Тимбре начала пульсировать внутри, но в данном случае Венли не сомневалась, что ее амбиции хорошо обоснованы. Лишиться их означало бы просто согласиться со всем, что ей скажут. Это была не свобода. Свобода, если Венли будет стремиться к ней, потребует честолюбия – причем уместного.

Преследователь, все еще неистовствуя без какого-то определенного ритма, покинул зал конклава. Лешви опустилась позади Венли, тихо напевая в ритме восторга.

– Не хвали себя слишком сильно, Лешви, – сказал один из Девяти. – Не забывай о своем низком положении в этом зале. У нас есть свои причины отказать Преследователю.

Лешви склонила голову, и Девять вернулись к своему личному разговору.

– Вы могли бы стать чем-то большим, – прошептала Венли, возвращаясь на свое место рядом с Лешви. – Они не так умны, как вы, госпожа. Почему вы позволяете им продолжать так плохо обращаться с вами?

– Я тщательно выбрала свое место, – отрезала Лешви. – Не бросай мне вызов, Голос. Тебе такое не по зубам.

– Прошу прощения, – сказал Венли в ритме мучения. – Мое Стремление превзошло мою мудрость.

– Это было не Стремление, а любопытство. – Лешви прищурилась. – Будь начеку. Конклав собрали не для этого. Опасность, которой я страшилась, еще впереди.

Это заставило Венли выпрямиться и насторожиться. В конце концов Девять перестали петь, но не обратились к предводителям Сплавленных. Вместо этого в зале воцарилась тишина. Мгновения перетекали в минуты. Что происходит?

В дверном проеме появилась фигура, освещенная со спины солнцем. Это была рослая фемалена из фаннан-им – строителей, создавших дворец, – с высоким пучком волос на макушке и панцирем, похожим на шлем, прикрывающий остальную часть головы. Она была одета в роскошное платье, стройная, с тонкой фигурой и длинными руками, пальцы которых были в два раза длиннее пальцев Венли.

Лешви зашипела:

– Боги, нет! Только не она!

– Что? – спросила Венли, когда комната наполнилась шепотом остальных. – Кто это?

– Я думала, она сумасшедшая, – сказала Лешви в ритме мучения. – Как…

Высокая Сплавленная вошла в комнату и медленно, осторожно описала круг по периметру, возможно, чтобы убедиться, что ее все видят. А потом она сделала то, чего на глазах у Венли не делал никто и никогда, даже из самых высокопоставленных. Она прошла в центр круга Девяти и посмотрела им в глаза.

– Что это значит, госпожа?

– Многие века она была одной из Девяти, – сказала Лешви. – Пока не решила, что это слишком… мешает ее амбициям. После последнего Возвращения она обезумела, и ей полагается оставаться спящей… Но почему…

– Рабониэль, Повелительница желаний, – сказал один из Девяти. – Ты пришла к нам с предложением.

– Очевидно, – сказала Рабониэль, – что человекам было предоставлено слишком много времени для роста. Они расплодились по всему Рошару. У них есть стальное оружие и передовая военная тактика. В некоторых областях они превосходят наши собственные знания. Единственное, чего у них еще нет, – это власти над своими силами. Среди них мало познавших Четвертый Идеал – возможно, всего один, – и теперь, когда Сородич умер, они не имеют доступа к управлению башней. Мы должны ударить сейчас. Мы должны отобрать у них башню.

Лешви двинулась вперед, не дожидаясь, пока Венли объявит ее.

– Мы уже пытались! Мы пробовали захватить башню и потерпели неудачу!

– Ты о чем? – сказала Рабониэль. – То была тактика затягивания, направленная на то, чтобы изолировать узокователя. Та атака никогда бы не увенчалась успехом. Я в ней не участвовала.

– Ты опять забыла свое место, Лешви, – сказал один из Девяти. – Это заставляет нас задуматься, не теряешь ли ты рассудок.

Лешви отступила, и Венли почувствовала, как взгляды остальных тридцати Сплавленных и их Голосов устремились на нее, услышала гудение, которым они пытались ее пристыдить.

– Вы заметно усовершенствовали подавляющие фабриали, – продолжила Рабониэль. – Не забывайте, это технология, которую именно я открыла в самой башне тысячи лет назад. У меня есть план использовать ее более драматичным образом. Поскольку Сородич – это, по сути, мертвоглазый, я хочу обратить защиту башни против ее владельцев.

Голос на другом конце комнаты шагнул вперед и стукнул посохом, объявляя Уриама Непокорного.

– Прошу прощения, – обратился Уриам в ритме нетерпения. – Но ты намекаешь, что можешь подавить силы Сияющих внутри их собственной башни?

– Да, – сказала Рабониэль. – Устройство, мешающее нам атаковать их там, может работать в обратном режиме. Нам придется выманить инозвательницу и узокователя. Их клятвы могут быть достаточно развиты, чтобы прорваться через подавление, как это случилось с Несотворенными в башне в прошлом. После их ухода я смогу провести войско в Уритиру и захватить его изнутри, и Сияющие не смогут сопротивляться.

Девятеро начали петь друг другу наедине, давая всем остальным время пообщаться. Венли посмотрела на свою госпожу. Лешви редко проводила эти минуты в разговорах с другими высшими Сплавленными; в конце концов, она была ниже большинства из них по статусу.

– Я не понимаю, – прошептала Венли.

– Рабониэль – ученая, – сказала Лешви. – Но не из тех, под чьим руководством хотелось бы работать. Мы называли ее Повелительницей боли, пока она не решила, что ей не нравится этот титул. – Выражение ее лица стало отстраненным. – Она всегда была очарована башней и связью между Сияющими. Их клятвами, их спренами. Их потоками. Во время последнего Возвращения она создала болезнь, которая должна была убить всех людей на планете. Ближе к концу было обнаружено, что болезнь, вероятно, убьет и многих певцов. Она все равно выпустила заразу… но нам повезло, и эффект оказался не таким, как ожидалось. Погибло менее десятой доли человеков, и каждый сотый – из певцов.

– Это ужасно! – воскликнула Венли.

– Вымирание – естественная эскалация войны, – прошептала Лешви. – Если ты забываешь, зачем сражаешься, то сама победа становится целью. Чем дольше мы сражаемся, тем более отстраненными становимся. Как от нашего собственного ума, так и от наших изначальных Стремлений. – Она тихонько запела в ритме замешательства.

– Объясни свой план, Рабониэль, – сказал один из Девяти достаточно громко, чтобы прервать все разговоры.

– Я проведу отряд в башню, а затем обеспечу контроль над сердцем Сородича. Используя свои природные таланты и дары Вражды, я изменю это сердце и обращу башню на наши нужды. Люди падут; их силы не сработают, в отличие от наших. После того я за короткий срок узнаю многое, изучая самосветы в сердце Сородича. Возможно, достаточно, чтобы создать новое оружие против Сияющих и человеков.

Один из Небесных, мален по имени Йешишин, вышел вперед, после того как его Голос постучал по полу.

– Как и сказала Лешви, год назад мы нанесли удар по башне. Действительно, эта попытка не имела своей целью полный захват, но мы получили отпор. Я хотел бы узнать, каким образом мы на этот раз обеспечим себе победу.

– Мы воспользуемся королем, который отдал себя в нашу власть, – сказала Рабониэль. – Он доставил разведданные о схемах охраны. Нам не нужно с самого начала захватывать башню целиком – достаточно добраться до сердца и использовать мои знания, чтобы развернуть мощь ее обороны в нашу пользу.

– Сердце – самое хорошо охраняемое место! – возразил Йешишин.

Рабониэль перешла на ритм тщеславия:

– Тогда повезло, что у нас есть агент в их внутреннем круге, не так ли?

Йешишин поплыл назад, его Голос вернулся на прежнее место.

– В чем ее истинная игра? – прошептала Лешви в ритме нетерпения. – Рабониэль никогда по-настоящему не интересовалась ни войной, ни тактикой. Должно быть, речь идет о чем-то большем. Ей нужна возможность поэкспериментировать с Сородичем…

– Это опасно, – громко сказал один из Девяти. – Люди уже с подозрением относятся к Таравангиану. Он сообщает, что за ним постоянно наблюдают. Если мы используем его разведданные таким образом, то он наверняка окажется полностью скомпрометирован.

– Ну и пусть! – сказала Рабониэль. – Что толку в оружии, если им не пользоваться? Почему вы медлили? Человеки не обучены, у них нет опыта в использовании сил, их понимание нелепо. Мне было стыдно проснуться и обнаружить, что вы сражаетесь с этими жалкими тенями наших некогда могущественных врагов. Без башни их коалиция распадется, так как они не смогут обеспечить поддержку через Клятвенные врата. Мы получим большое преимущество, используя те же самые порталы. Кроме того, эта попытка даст мне возможность проверить некоторые… теории, которые я разработала, дремля последние тысячелетия. Я все больше убеждаюсь, что нашла путь к окончанию войны.

Лешви медленно зашипела, и Венли похолодела. Похоже, какие бы методы для окончания войны ни предложила Рабониэль, все они будут неприемлемы.

Остальная часть собравшихся, однако, выглядела впечатленной. Певцы перешептывались в ритме подчинения, выражая свое согласие с этой идеей. Даже Девять начали напевать в такт. Сплавленные устроили впечатляющий спектакль, полный Стремлений, но в этих древних душах чувствовалась усталость. Она просвечивала сквозь прочие Стремления, как истинный цвет крашеной ткани. Если ее выстирать и оставить во власти бури на достаточно долгий срок, можно увидеть, какова она в своей основе.

Эти существа изнемогали, бросая свои разумы, волю и самую суть на алтарь вечной войны, в жертву Вражде. Возможно, человеки были новичками, которые толком не опробовали свои способности, но Сплавленные казались старыми топорами, выщербленными и потертыми. Они пойдут на большой риск после стольких перерождений, чтобы наконец покончить с этим.

– А как же Благословенный Бурей? – спросил из глубины величественного зала голос с сильным акцентом.

Венли поймала себя на том, что напевает в ритме замешательства, взглядом обыскивая комнату. Кто заговорил так дерзко, не приказав сначала своему Голосу сделать шаг вперед? Она нашла его сидящим на выступе наверху, в тени, как раз в тот момент, когда ее разум связал акцент с незнанием приличий.

Вайр. Человек, которого когда-то звали Моашем. Он был одет как солдат, с идеально подстриженными волосами, в строгом мундире, сшитом по человеческому образцу. Это уникум. Почему Девять продолжали его терпеть? Мало того, почему они дали ему Клинок Чести, одну из самых драгоценных реликвий на Рошаре?

Он спустил ногу с карниза. Меч держал на коленях, и тот блестел в лучах солнца, когда его острие двигалось.

– Он остановит вас, – сказал Вайр. – Вы должны придумать план для борьбы с ним.

– Ах, человек, – Рабониэль взглянула на Вайра на его карнизе, – я слышала о тебе. Такой интересный экземпляр. Ты в любимчиках у Вражды.

– Он забирает мою боль и оставляет мне возможность реализовать свой потенциал. Вы не ответили на мой вопрос. Так что же с Благословенным Бурей?

– Я не боюсь ветробегуна, какой бы… мифической ни была его репутация. Мы сосредоточим внимание на узокователе и инозвательнице. Они опаснее любого простого солдата.

– Ну, – сказал Вайр, отводя кончик меча в тень, – я уверен, что ты знаешь свое дело, Сплавленная.

Девять, как всегда, терпели странного человека. Его место определил Вражда. Лешви, казалось, была высокого мнения о нем, – конечно, он однажды убил ее, и это был верный способ завоевать ее уважение.

– Твое предложение смелое, Рабониэль, – сказал один из Девяти. – И решительное. В этом Возвращении мы долго обходились без твоего руководства, и мы приветствуем твое Стремление. Мы будем двигаться вперед, как ты просишь. Подготовь отряд для проникновения в башню, а мы свяжемся с человеком Таравангианом и дадим инструкции. Он может отвлечь узокователя и инозвательницу.

Рабониэль запела в ритме удовлетворенности – это был величественный и решительный звук. Венли не усомнилась, что все собрание было напоказ: Девять даже не сделали паузы, чтобы обсудить план. Они знали, что предложит Рабониэль, и уже проработали детали.

Остальные Сплавленные почтительно ждали, пока Рабониэль – победоносное предложение еще больше возвысило ее в их глазах – шла к выходу. Только один из Сплавленных пошевелился, и это была Лешви.

– Пойдем, – сказала она и поплыла вслед за Рабониэлью.

Венли поспешила присоединиться к Лешви, когда та перехватила высокую фемалену прямо за дверями. Рабониэль посмотрела на Лешви, напевая в ритме насмешки. Они вышли на солнечный свет на крыше балкона вокруг зала. Лестница вниз была справа.

– Почему ты пыталась заблокировать мое предложение, Лешви? Ты уже начала ощущать последствия безумия?

– Я не сошла с ума, но мне страшно, – пропела Лешви в ритме замешательства, и Венли вздрогнула от этих слов. Госпожа Лешви боится? – Ты действительно думаешь, что сможешь положить конец войне?

– Я в этом уверена, – ответила Рабониэль в ритме насмешки. – У меня было много времени, чтобы обдумать открытия, сделанные перед окончанием ложного Возвращения.

Она сунула руку в карман своего одеяния и достала самосвет, лучащийся буресветом, внутри которого шевелился пойманный спрен. Фабриаль, подобный тем, что создавали человеки.

– Они заточили в них некоторых из Несотворенных, Лешви. Как ты думаешь, насколько они близки к тому, чтобы обнаружить, что могут сделать то же самое с нами? Можешь себе это представить? Навсегда заключенная в самосвет, запертая, способная думать, но неспособная когда-либо вырваться на свободу?

Лешви запела в ритме паники – болезненном, с незаконченными тактами и рублеными долями.

– Так или иначе, – сказала Рабониэль, – это последнее Возвращение. Человеки скоро узнают, как заточить нас. Если нет – что ж, лучшие из нас, кто остался, находятся всего в нескольких шагах от безумия. Мы должны покончить с этой войной.

– Ты только что вернулась, – сказала Лешви, – у тебя нет прислуги и помощников. Твое предприятие потребует и того и другого. – Она указала в сторону, на Венли. – Я собрала штат верных и очень способных певцов. Могу одолжить их тебе для этой затеи и сама оказать посильную помощь в качестве извинения за мои возражения.

– У тебя всегда самые лучшие слуги. – Рабониэль взглянула на Венли. – Это Последняя слушательница, не так ли? Когда-то Голос самого Вражды? Как ты ее раздобыла?

Тимбре затрепетала внутри Венли – ее раздражал термин «раздобыть», и Венли чувствовала то же самое. Она склонила голову и запела, чтобы не выдать истинных чувств.

– Вражда от нее отказался, – ответила Лешви. – А я нахожу ее прекрасным Голосом.

– Дочь предателей, – сказала Рабониэль, но в ритме страстного желания – Венли вызывала у нее любопытство. – Впоследствии – предательница себе подобных. Я возьму ее и тех, кого ты пошлешь, на время проникновения. Можешь и сама к нам присоединиться. Служи – и, может быть, я прощу тебе грубые возражения. Несомненно, были и другие, кто думал то же самое; ты дала мне возможность опровергнуть такие доводы.

Рабониэль зашагала прочь. Когда она достигла ступенек, Венли заметила, что кто-то ждет ее внизу, в тени. Неуклюжая фигура Преследователя, которого отпустили раньше. Он поклонился Рабониэли, которая замешкалась на верхней площадке лестницы. Их разговор не был слышен Венли.

– Он умоляет дать ему шанс отправиться с ней, – прошептала Лешви. – Во время этого проникновения Рабониэль будет обладать всей полнотой власти и сможет разрешить ему продолжить охоту. Он сделает все, чтобы заполучить еще один шанс убить того ветробегуна. Боюсь, что он проигнорирует волю Девятерых, особенно если Рабониэль одобрит его затеи. – Она посмотрела на Венли. – Ты должна собрать наших людей и позаботиться о ней. Вам не нужно будет сражаться, это сделают другие. Ты будешь служить ей так же, как мне, и докладывать мне тайно.

– Госпожа? – спросила Венли, понизив голос. – Значит, вы ей все-таки не доверяете.

– Конечно нет. В прошлый раз ее безрассудство едва не стоило нам всего. Девять одобряют ее смелость; они чувствуют тяжесть времени. Однако от смелости всего лишь шаг до глупости. Поэтому мы должны предотвратить катастрофу. Эта земля достанется в наследство обычным певцам. Я не оставлю ее опустошенной только для того, чтобы доказать, что мы можем убивать лучше, чем наши враги.

Венли воспарила от этих слов. Тимбре бушевала внутри ее, пульсируя, подбадривая.

– Госпожа, – прошептала она, – как вы думаете… Существует ли способ возродить мой народ? Найти землю вдали от Сплавленных и человеков? Жить самим по себе, как раньше?

Лешви запела в ритме выговора, поглядывая в сторону зала с другими Сплавленными. Никто еще не вышел. Она не хотела, чтобы их видели бегущими за Рабониэлью, – и Венли поняла, почему Лешви предпочла скромное положение. Невысокий статус давал ей свободу делать то, что другие считали ниже своего достоинства.

– Не говори о таких вещах, – прошипела Лешви. – Другие уже не доверяют тебе из-за того, что сделали твои предки. Вы хотите править сами? Я одобряю это, но сейчас не время. Помоги нам победить человеков, и тогда мы, Сплавленные, исчезнем во времени и оставим этот мир вам. Вот как можно добиться независимости, Венли.

– Да, госпожа, – сказала Венли в ритме подобострастия.

Она не чувствовала его, и Тимбре пульсировала, выражая собственную досаду.

Венли испытала прикосновение Вражды. Он не оставит этот народ в покое, и она подозревала, что другие Сплавленные, какими бы усталыми они ни были, не откажутся править миром. Слишком многие из них наслаждались роскошью своего положения. Их победа не принесет независимости для Венли и ее народа.

Лешви взлетела, предоставив Венли спускаться по ступенькам. В этот момент она заметила Рабониэль и Преследователя, заговорщически беседующих в полумраке третьего этажа. Вот буря, во что теперь втягивают Венли?

Тимбре затрепетала внутри ее.

– Возможность? – перепросила Венли. – Что за возможность?

Тимбре снова затрепетала.

– Я думала, ты ненавидишь человеков-Сияющих, – прошептала Венли. – Какая разница, найдем мы их в башне или нет?

Тимбре решительно пульсировала. Она была права. Возможно, люди смогут обучить Венли. Может быть, ей удастся захватить одного из их Сияющих и заставить учить ее.

Во всяком случае, ей нужно было подготовить своих подручных к отъезду из города. Усилия по вербовке придется отложить. Нравится ей это или нет, но она окажется на переднем крае очередного вторжения в земли человеков.

15. Свет и музыка

Спрены логики реагируют на заточение любопытным образом. В отличие от других спренов, они не проявляют какого-либо свойства – их нельзя использовать для производства тепла, предупреждения о близкой опасности или создания сопряженных самосветов. На протяжении многих лет артефабры считали их бесполезными – и в самом деле, эксперименты с ними были редкостью, поскольку спрены логики редки и их трудно поймать.

Прорыв произошел в результате открытия, которое показало, что свет, который излучают спрены логики, изменяется в зависимости от определенных стимулов. Например, если сделать так, чтобы буресвет покидал самосвет с контролируемой скоростью, спрен будет тускнеть и разгораться в некоей последовательности. Это позволило создать фабриальные часы.

Когда самосвет соприкасается с определенными металлами, свет также меняет состояние с яркого на тусклое. Это приводит к созданию некоторых очень интересных и сложных механизмов.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

Через несколько недель после нападения на город Под тревога Каладина поутихла, самое тяжелое осталось позади. Он всегда пронзал тьму насквозь. Почему об этом было так трудно вспомнить, когда сидишь на самом дне?

Ему дали время решить, что делать после его «отставки», поэтому он не торопился и не обсуждал этого ни с кем, кроме Адолина. Он хотел найти лучший способ донести эту идею до своих ветробегунов – и, если сможет, принять еще до того. Лучше принести им четкий план.

С каждым днем он все больше и больше понимал правоту Далинара. По крайней мере, Каладину не нужно было скрывать усталость. Однако он все же тянул с принятием решения. Поэтому Далинар в конце концов легонько, но твердо подтолкнул его. Каладину предоставлялось еще некоторое время, чтобы разобраться, чем будет заниматься он, но следовало начать готовить других ветробегунов к несению его прежних обязанностей.

Таким образом, через десять дней после миссии в Поде Каладин стоял перед штабом армии и слушал, как Далинар объявляет, что роль Каладина в войске «претерпевает изменения».

Каладин счел этот опыт унизительным. Даже когда его выгоняли с поста, все аплодировали его героизму. Каладин объявил, что Сигзил, с которым он посовещался ранее днем, возьмет на себя ежедневное управление ветробегунами, наблюдение за снабжением и вербовкой. Его возведут в ранг лорда – командующего ротой. Скар, когда вернется из отпуска на Пиках Рогоедов, станет его заместителем и будет наблюдать и руководить активными миссиями ветробегунов.

Вскоре Каладина отпустили, – к счастью, его не заставили участвовать в какой-нибудь «вечеринке». Он шел по темному коридору вглубь Уритиру, с облегчением чувствуя, что все не так плохо, как он опасался. Сегодня он не представлял для себя опасности.

Теперь ему оставалось только найти новую цель в жизни. Буря свидетельница, это его пугало – отсутствие работы напоминало о буднях мостовиков. Когда он не участвовал в вылазках с мостами, дни тянулись бесконечно. Пустота их притупляла разум, словно странный ментальный анестетик. Теперь его жизнь стала намного лучше. Жалость к себе не мешала ему заметить или признать это. И все же ему было неприятно это сходство.

Сил парила перед ним в коридоре Уритиру, принимая форму причудливого корабля – только с парусами снизу.

– Что это? – спросил ее Каладин.

– Не знаю, – сказала она, проплывая мимо него. – Навани рисовала его во время собрания несколько недель назад. Я думаю, она что-то перепутала. Может быть, она никогда раньше не видела лодок?

– Сомневаюсь, – сказал Каладин, глядя в коридор.

Заняться было нечем.

«Нет, – подумал он. – Ты не можешь притворяться, что тебе нечего делать, потому что ты боишься. Найди новую цель».

Он тяжело вздохнул и шагнул вперед. По крайней мере, он мог вести себя уверенно. Первое правило лидерства Хэва, вбитое в Каладина в его первый день в качестве командира взвода. Как только принял решение, обратной дороги нет.

– Куда мы идем? – спросила Сил, превращаясь в ленту света, чтобы догнать его.

– На площадки для учебных боев.

– Хочешь попробовать немного потренироваться, чтобы отвлечься?

– Нет. Я собираюсь вопреки здравому смыслу поискать там мудрости.

– Многие из ревнителей, которые там тренируются, кажутся мне довольно мудрыми. В конце концов, они бреют головы.

– Они… – Каладин нахмурился. – Сил, какое это имеет отношение к мудрости?

– Волосы отвратительны. Сбривать их разумно.

– У тебя есть волосы.

– Нет, просто у меня есть я. Подумай об этом, Каладин. От всего остального, что выходит из вашего тела, вы избавляетесь быстро и спокойно, но эта странная дрянь сочится из маленьких дырочек в вашей голове, и вы позволяете ей там оставаться? Мерзость.

– Не все из нас могут позволить себе роскошь быть частицами божественности.

– На самом деле, все является фрагментом того или иного божества. В этом смысле мы родня. – Она придвинулась к нему поближе. – Вы, люди, всего лишь странные родственники, живущие в буревом погребе, которых мы таим от гостей.

Каладин учуял тренировочные площадки еще до того, как прибыл туда, – знакомый смешанный запах пота и масла для мечей. Сил метнулась влево, делая круг по комнате, в то время как Каладин поспешил мимо пар мужчин, занятых схватками всех типов. В помещении стоял крик. Он направился к задней стене, где собрались мастера-мечники.

Он всегда считал ревнителей-воинов странной компанией. С обычными ревнителями все было понятно: они присоединялись к церкви ради научного поиска, из-за давления семьи или потому, что были набожны и хотели служить Всемогущему. У большинства ревнителей-воинов было другое прошлое. Многие из них когда-то были солдатами, а потом посвятили себя церкви. Не ради служения, а ради бегства. Он никогда по-настоящему не понимал, что может привести кого-то на этот путь. До недавнего времени.

Пока Каладин шел среди тренирующихся солдат, ему напомнили, почему он перестал сюда приходить. Ему кланялись, бормотали: «Благословенный Бурей», расступались перед ним. Когда такое случалось в коридорах, с незнакомцами, еще ладно. Но здесь тренировались его братья – и в ряде случаев сестры – по оружию. Уж они-то должны были понимать, что он не нуждается в таком внимании.

Он добрался до мечников – но, к сожалению, человека, которого он искал, среди них не было. Мастер Лахар объяснил, что Зайхель на дежурстве в прачечной, что удивило Каладина. Он не думал, что мечника пошлют стирать одежду.

Когда он покинул тренировочный зал, к нему вернулась Сил в форме летящей стрелы.

– Я слышала, ты спрашивал о Зайхеле?

– Спрашивал. А что?

– Дело в том, что… есть несколько мастеров-мечников, Каладин. Некоторые из них действительно полезны. Так почему ты хочешь поговорить с Зайхелем?

Он не был уверен, что сможет объяснить. Вероятно, любой из ревнителей, которые часто посещали тренировочные площадки, мог ответить на его вопросы. Но они, как и остальные, смотрели на Каладина с уважением и благоговением. Он хотел поговорить с кем-то, кто был бы с ним абсолютно честен.

Он направился к краю башни. Здесь, открытые небу, многоярусные каменные диски выступали из основания сооружения, как огромные листья. За последний год многие из них были превращены в пастбища для чуллов, прочих тягловых животных или лошадей. Другие были увешаны веревками для сушки белья. Каладин направился было к ним, но остановился, а потом решил сделать небольшой крюк.

Навани и ее ученые утверждали, что эти внешние плиты вокруг башни когда-то были полями. Разве такое возможно? Воздух здесь был холодным, и, хотя Камень, казалось, находил его бодрящим, Каладин мог сказать, что ему чего-то не хватало. Чтобы запыхаться, ему требовалось меньше времени, и если он напрягался, то иногда чувствовал головокружение, чего никогда не испытывал на обычных высотах.

Сильные бури случались здесь нечасто. Девять из десяти не поднимались достаточно высоко, а проходили ниже, сердитые и обширные, выражая свое недовольство грохотом и вспышками молний. Без бурь просто не хватало воды для посевов, не говоря уже о том, чтобы на склонах холмов выращивать полипы.

Тем не менее по настоянию Навани последние шесть месяцев развивался уникальный проект. Долгие годы алети сражались с паршенди из-за самосветов на Расколотых равнинах. Это было кровавое дело, построенное на трупах мостовиков, чьи тела – больше, чем их орудия, – перекрывали промежутки между плато. Каладина потрясло то, что так много людей, вовлеченных в эту бойню, упустили возможность задать конкретный и важный вопрос.

Зачем паршенди понадобились самосветы?

Для алети эти камни воплощали не просто богатство, но и власть. С духозаклинателем изумруды означали пищу – очень портативные источники питания, которые могли путешествовать с армией. Военные алети использовали преимущество мобильных сил без длинных линий снабжения, чтобы опустошить Рошар во время правления полудюжины сменявших друг друга королей.

Однако у паршенди не было духозаклинателей. Рлайн подтвердил этот факт. А потом он сделал человечеству подарок.

Каладин спустился по каменным ступеням туда, где группа фермеров работала на испытательном поле. Плоский камень был вымазан семенной пастой – и на ней выросли камнепочки. Воду приносили от ближайшего насоса, и Каладин проходил мимо носильщиков, тащивших ведро за ведром, чтобы вылить воду на полипы и имитировать ливень.

Их лучшие фермеры объяснили, что это не сработает. Можно имитировать приносимые Великой бурей минералы, которые требовались растениям для образования раковин, но холодный воздух будет подавлять рост. Рлайн согласился с этим доводом… только вот был нюанс.

Растения следовало выращивать в лучах самосветов.

Обычное поле перед Каладином было украшено самым необычным образом: громадные самосветы, добытые из сердец ущельных демонов, были укреплены на фонарных столбах, которые, в свою очередь, были привинчены к каменной поверхности. Изумруды были так велики и так полны буресвета, что от них в поле зрения Каладина возникли пятна, хотя день был в разгаре.

Возле каждого фонаря сидел ревнитель с барабаном, тихо отбивая определенный ритм. Вот в чем был секрет. Люди бы заметили, если бы самосветы заставляли растения расти, но смесь света и музыки что-то меняла. Возле барабанщиков кружились и подпрыгивали в воздухе спрены жизни – маленькие зеленые пылинки. Спрены светились ярче, чем обычно, как будто свет самосветов наполнял их. И они уходили к растениям, кружась вокруг них.

Это истощало свет, как и использование фабриаля. Действительно, самосветы периодически трескались, как это случалось и с фабриалями. Каким-то образом смесь спренов, музыки и света создала своего рода органическую машину, которая поддерживала жизнь растений через буресвет.

Рлайн, одетый в форму Четвертого моста, ходил от фонаря к фонарю, проверяя точность ритмов. В эти дни он обычно носил боеформу, хотя и признался Каладину, что ему не нравится, как она делает его более похожим на захватчиков, с их ужасными панцирными доспехами. Это заставляло некоторых людей не доверять ему. Но трудоформа заставляла людей относиться к нему как к паршуну. Он ненавидел это еще больше.

И действительно, было странно видеть, как Рлайн, с его черно-красной мраморной кожей, дает указания алети. Это напоминало происходившее в Алеткаре во время вторжения. Рлайн не любил, когда люди делали подобные сравнения, и Каладин старался не думать об этом.

Несмотря на это, Рлайн, казалось, нашел себя в этой работе. Он выглядел достаточно целеустремленным, чтобы Каладин чуть не оставил его в покое. Но нет – дни, когда Каладин мог непосредственно присматривать за мужчинами и женщинами из Четвертого моста, подходили к концу. Он хотел убедиться, что о них заботятся.

Он побежал через поле. В то время как любая из этих камнепочек размером с голову считалась бы маленькой по меркам Пода, они, по крайней мере, выросли достаточно большими, чтобы внутри было зерно. Техника помогала.

– Рлайн! – позвал Каладин. – Рлайн!

– Сэр? – слушатель повернулся, улыбаясь. Подбегая, он напевал бодрую мелодию. – Как прошла встреча?

Каладин заколебался. Должен ли он рассказать? Или подождать?

– Случилось кое-что интересное. Скар и Сигзил получили повышение. – Каладин оглядел поле. – Но кто-нибудь может посвятить тебя в детали позже. Что касается посевов, то они выглядят хорошо.

– Спрены охотнее приходят к слушателям, чем к людям. – Рлайн оглядел поле. – Вы не слышите ритмов. А я не могу заставить людей петь чистыми тонами Рошара. Однако некоторые из них приближаются к цели. Я воодушевлен. – Он покачал головой. – Так или иначе – вы это хотели узнать, сэр?

– Я нашел тебе спрена чести.

Каладин привык видеть непроницаемое, стоическое выражение на мраморном лице Рлайна. Оно растаяло, как песок перед бурей: Рлайн расплылся в широкой улыбке от уха до уха. Он схватил Каладина за плечи, в его глазах плясали искорки. Когда он снова начал напевать без слов, ликующий ритм почти заставил Каладина почувствовать нечто за пределами. Звук был полным жизни, как солнечный свет, и радостным, как детский смех.

– Спрен чести? И он хочет сблизиться со слушателем? По-настоящему?

– Это старый спрен Вратима – Юнфа. Он откладывал выбор, поэтому мы с Сил поставили ему ультиматум: выбрать тебя или уйти. Сегодня утром он пришел ко мне и согласился попытаться сблизиться с тобой.

Пение Рлайна сделалось тише.

– Это была авантюра, – сказал Каладин. – Потому что я не хотел его прогонять. Но в конце концов мы заставили его согласиться. Он сдержит свое слово, но будь осторожен. У меня такое чувство, что он воспользуется любым шансом, чтобы уклониться от сделки.

Рлайн сжал плечо Каладина и кивнул ему в знак явного уважения. Тем удивительнее прозвучали его следующие слова:

– Благодарю вас, сэр. Пожалуйста, скажите спрену, что он может поискать в другом месте. Я не буду требовать уз с ним.

Он разжал хватку, но Каладин поймал его за руку:

– Рлайн, о чем ты? Мы с Сил упорно трудились, чтобы найти тебе спрена.

– Я ценю это, сэр.

– Я знаю, ты чувствуешь себя обделенным. Я знаю, как тяжело видеть, как другие летают, пока ты ходишь по земле. Это твой шанс.

– Ты бы взял спрена, которого силой заставили заключить эту сделку?

– Учитывая обстоятельства, взял бы, что дают.

– Обстоятельства… – Рлайн поднял руку и изучил рисунок на своей коже. – Я когда-нибудь рассказывал вам, сэр, как попал в команду мостовиков?

Каладин медленно покачал головой.

– Я ответил на один вопрос, – сказал Рлайн. – Мой владелец был светлоглазым среднего дана – Вы его не знаете. Надсмотрщик среди квартирмейстеров Садеаса. Он позвал жену на помощь, пытаясь сложить в уме цифры, и я, не подумав, подсказал ему ответ. – Рлайн издал тихую, насмешливую трель. – Дурацкая ошибка. Я столько лет шпионил за алети и стал беспечным. Несколько дней мой владелец наблюдал за мной. Я думал, что выдал себя. Но нет… он не подозревал, что я шпион. Он просто считал меня слишком умным. Сообразительный паршун пугал его. Поэтому он предложил меня бригаде мостовиков. – Рлайн оглянулся на Каладина. – Нельзя, чтобы такой паршун размножался, верно? Кто знает, какие неприятности начнутся у людей, если их рабы начнут думать своей головой?

– Я не считаю, что ты не должен думать, Рлайн, – сказал Каладин. – Я пытаюсь помочь.

– Я знаю это, сэр. Но я не заинтересован в том, чтобы брать «что дают». И не думаю, что спренов надо принуждать к узам. Это создаст плохой прецедент, сэр. – Он напел другой ритм. – Вы все называете меня оруженосцем, но я не умею втягивать буресвет, как остальные. Я думаю, что между мной и Буреотцом вбит клин. Странно. Я ожидал предубеждения от людей, но не от него… В любом случае я буду ждать спрена, который сблизится со мной, каков я есть, – и примет честь, какой я ее представляю.

Он отсалютовал Каладину по обычаю Четвертого моста, стукнув запястьями друг о друга, затем повернулся, чтобы продолжить учить фермеров песням.

Каладин поплелся в сторону прачечной. Он понимал, к чему клонит этот паршун – но упустить такой шанс? Возможно, единственный способ получить то, чего хотел Рлайн, – уважение от спрена, – это начать с того, кто настроен скептически. И Каладин не принуждал Юнфу. Каладин отдал приказ. Иногда солдатам приходилось служить на нежеланных должностях.

Каладину претило думать о том, что он сделал нечто постыдное, несмотря на благие намерения. Неужели Рлайн не может принять вложенные им усилия и сделать то, о чем просят?

«Или может быть, – пришла откуда-то мысль, – ты мог бы сделать то, что обещал ему, и хоть раз выслушать».

Каладин вышел на поле для стирки, миновал шеренги женщин, стоявших у корыт, словно в строю, сражаясь с нескончаемой ордой испачканных рубашек и форменных курток. Он обошел древний насос, из которого вода стекала в желоба, и прошел через колышущееся поле простыней, висевших на веревках, как тускло-белые знамена.

Зайхеля он нашел на краю плато, выходившего на крутой обрыв. Неподалеку Каладин увидел большую конструкцию Навани, свисающую с края – устройство, используемое для подъема и опускания «Четвертого моста».

Казалось, отсюда можно было падать целую вечность. Хотя он знал, что гора должна переходить в предгорья где-то там внизу, облака часто скрывали эту часть склона. Он предпочитал думать об Уритиру так, как если бы башня плыла, отделенная от остального мира и его страданий.

Здесь на самой дальней из сушильных веревок Зайхель аккуратно развешивал в ряд ярко раскрашенные шарфы. Какой светлоглазый заставил его отмыть их? Такими легкомысленными шейными платками представители элиты, наиболее склонные к роскоши, расставляли акценты в своих нарядах.

По сравнению с тонким шелком Зайхель выглядел как шкура только что убитой норки. Его халат на вате из обножника был старым и поношенным, борода топорщилась, словно пучок травы, вольготно растущий в укромном уголке, защищенном от ветра, а вместо пояса он носил веревку.

Зайхель был полон всего того, чего инстинкты Каладина советовали избегать. Можно было научиться оценивать солдат по тому, как они относились к своей униформе. Аккуратно выглаженный мундир не приносил победу на поле битвы сам по себе, но зачастую человек, который тщательно начищал пуговицы, безупречно вел себя в строю. Солдаты с неопрятными бородами и в рваной одежде, как правило, были из тех, кто проводит вечера за выпивкой, а не заботится о своем снаряжении.

За годы соперничества между военными лагерями Садеаса и Далинара эти различия стали настолько резкими, что практически превратились в знамена. Поэтому манера Зайхеля держаться казалась преднамеренной. Мастер-мечник был одним из лучших дуэлянтов, которых Каладин когда-либо видел, и обладал мудростью, отличной от мудрости любого другого ревнителя или ученого. Возможно, что Зайхель одевался так специально, чтобы создать обманчивый вид. Зайхель был шедевром живописи, намеренно заключенным в расколотую раму.

Каладин остановился на почтительном расстоянии. Зайхель не смотрел на него, но странный ревнитель, казалось, всегда знал, когда кто-то приближался. Он был сверхъестественно чутким ко всему, что его окружало. Сил рванулась к нему, и Каладин внимательно наблюдал за реакцией.

«Он все-таки может видеть ее», – решил Каладин, когда Зайхель осторожно повесил еще один шарф. Он устроился так, чтобы краем глаза наблюдать за Сил. Кроме Камня и Струны, Каладин не встречал человека, который мог бы видеть невидимых спренов. Имелась ли в жилах Зайхеля кровь рогоедов? Эта способность была редкостью даже среди соплеменников Камня, хотя он и говорил, что иногда с ней рождаются даже те, у кого в жилах имеется хоть капля рогоедской крови.

– Ну? – наконец спросил Зайхель. – Чем ты пришел досаждать мне сегодня, Благословенный Бурей?

– Мне нужен совет.

– Найди выпивку покрепче. Она будет лучше буресвета. И то и другое тебя убивает – но алкоголь, по крайней мере, делает это медленно.

Каладин приблизился. Развевающиеся шарфы напомнили ему спрена в полете. Сил, возможно подумав о том же, превратилась еще в один шарф.

– Меня вынуждают уйти в отставку, – тихо сказал Каладин.

– Поздравляю. Возьми пенсию. Пусть все это станет проблемой кого-то другого.

– Мне сказали, я могу выбрать другой достойный путь, главное, уйти с передовой. Я подумал…

Он посмотрел на Зайхеля: тот улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки. Странно, как кожа этого человека могла казаться гладкой, как у ребенка, а в следующий миг – морщинистой, как у старика.

– Подумал, что ты один из нас? Солдат, которого жизнь потрепала? Чья душа трепещет на ветру, как обрывки знамени?

– Вот кем я стал. Я знаю, почему большинство из них покинуло поле боя, Зайхель. Но не ты. Почему ты стал ревнителем?

– Потому что я понял, что люди будут воевать, как бы я ни старался. Я больше не хотел участвовать в попытках остановить их.

– Но ты не смог отказаться от меча.

– О, я отказался. Я отпустил его. Лучшая ошибка, которую я когда-либо совершал. – Зайхель оценивающе взглянул на Каладина. – Ты не ответил на мой вопрос. Думаешь, что принадлежишь к числу мастеров-мечников?

– Далинар предложил мне обучать новых Сияющих. Сомневаюсь, что смогу это вынести – видеть, как они улетают на битву без меня. Но я подумал, что, может быть, смогу снова тренировать обычных солдат. Это может быть не так больно.

– И ты думаешь, что можешь стать одним из нас?

– Я… Да.

– Докажи. – Зайхель сорвал с веревки несколько шарфов. – Ударь меня.

– Что? Здесь? Сейчас?!

Зайхель осторожно намотал шарф на руку. При нем не было никакого оружия, по крайней мере на виду, хотя под рваным коричневым халатом и могли таиться один-два ножа.

– Врукопашную?

– Нет, используй меч. Ты хочешь присоединиться к мастерам-мечникам? Покажи мне, как ты им пользуешься.

– Я не говорил…

Каладин бросил взгляд на веревку для сушки, где сидела Сил в облике молодой женщины. Она пожала плечами, и Каладин призвал ее как клинок – длинный и тонкий, изящный. Не похожий на оглоблю, которой раньше орудовал Далинар.

– Притупи лезвие, чуллья твоя башка, – сказал Зайхель. – Моя душа, может быть, и обветшала, но я не хочу, чтобы ее порвали в клочья. И никаких особых сил с твоей стороны. Хочу увидеть, как ты сражаешься, а не летаешь.

Мысленным приказом Каладин притупил Сил-клинок. Край расплылся в туман, затем вновь сформировался неострым.

– Хм… – сказал Каладин. – Как мы начнем…

Зайхель сорвал с веревки простыню и бросил Каладину. Она полетела, вздымаясь и расправляясь в воздухе; Каладин шагнул вперед и мечом сбил ткань. Зайхель исчез среди колышущихся рядов простыней.

Каладин осторожно ступил за веревки. Ткань то развевалась на ветру, то опадала, напоминая растения, мимо которых он часто проходил в ущельях. Живые существа, которые шевелились и перетекали вместе с невидимыми приливами ветра.

Зайхель выскочил из другого ряда, стянул еще одну простыню и махнул ею. Каладин крякнул, замахнулся на тряпку и шагнул в сторону. Стратегия мечника была ясна: заставить его сосредоточиться на ткани.

Каладин проигнорировал простыню и сделал выпад в сторону Зайхеля. Он гордился этим ударом; благодаря урокам Адолина он теперь обращался с мечом не менее ловко, чем с копьем. Выпад угодил мимо цели, но сам маневр был превосходным.

Зайхель, двигаясь с поразительной быстротой, нырнул обратно между рядами простыней. Каладин прыгнул за ним, но снова умудрился потерять цель. Каладин завертелся, вглядываясь в бесконечные ряды трепещущих белых полотнищ. Как танцующее пламя, чисто-белое.

– Зачем ты сражаешься, Каладин Благословенный Бурей? – раздался призрачный голос Зайхеля откуда-то поблизости.

Каладин развернулся, выставив меч:

– Я сражаюсь за Алеткар.

– Ха! Ты просишь меня дать тебе рекомендацию как мастеру-мечнику, а потом сразу же лжешь мне?

– Я не просил… – Каладин тяжело вздохнул. – Я гордо ношу цвета Далинара.

– Ты сражаешься за него, а не из-за него. Зачем ты сражаешься?

Каладин тихонько пробрался в ту сторону, откуда, как ему показалось, доносился звук.

– Чтобы защитить своих людей.

– Тепло, – сказал Зайхель. – Но теперь твои люди в полной безопасности. Они могут сами о себе позаботиться. Так почему же ты продолжаешь сражаться?

– Может быть, я не думаю, что они в безопасности. Может быть, я…

– Думаешь, они не могут сами о себе позаботиться? Ты и старый Далинар. Куры с одного насеста.

Лицо и фигура сформировались на соседней простыне, которая колыхнулась в сторону Каладина, как будто кто-то проходил за ней. Он тут же нанес удар, вонзив меч в простыню. Под напором острия она разорвалась, но оружие никого не задело.

Прежде чем он успел попросить, в мгновение замаха Сил заострила клинок, и простыня заполоскалась на ветру, разрезанная посередине.

Зайхель возник с другой стороны от Каладина, и тот едва успел обернуться, замахиваясь клинком. Зайхель отразил удар рукой, которую обмотал тканью. В другой руке он держал длинный шарф: ткань хлестнула, нацеленная на левую руку Каладина, и обмоталась вокруг нее с ужасающей плотностью, словно кнут.

Зайхель дернул, лишая Каладина равновесия. Тот едва удержался на ногах и сделал выпад одной рукой. Зайхель снова отразил удар своей замотанной рукой. Такая тактика никогда не сработала бы против настоящего осколочного клинка, но она могла быть удивительно эффективной против обычных мечей. Новобранцы часто удивлялись тому, как хорошо толстая ткань может остановить клинок.

Все еще удерживая руку Каладина, обмотанную шарфом, Зайхель, поднял ее и заставил его развернуться. Преисподняя! Каладин сумел сманеврировать своим клинком и разрезать ткань пополам – Сил опять на мгновение стала острой, – затем он отскочил назад и попытался восстановить равновесие.

Зайхель спокойно шагнул в сторону, взмахнул шарфом, рассекая воздух со свистом, а потом завертел им, словно булавой. Каладин не видел, чтобы от ревнителя исходил буресвет, и у него не было причин полагать, что этот человек умеет связывать потоки… но в том, как ткань сжимала его руку, чувствовалось нечто сверхъестественное.

Зайхель растянул шарф в руках – он оказался длиннее, чем ожидал Каладин.

– Ты веришь во Всемогущего, мальчик?

– А какое это имеет значение?

– Ты спрашиваешь, какое значение имеет вера, когда рассматриваешь возможность присоединиться к ревнителям – стать религиозным наставником?

– Я хочу стать учителем меча и копья. Какое это имеет отношение к Всемогущему?

– Ну ладно. Ты спрашиваешь, какое значение имеет бог, когда рассматриваешь возможность обучения людей способам убийства?

Каладин осторожно двинулся вперед, держа клинок перед собой.

– Не знаю, во что я верю. Навани все еще чтит Всемогущего. Каждое утро она сжигает охранные глифы. Далинар говорит, что Всемогущий мертв, но он также утверждает, что есть еще один истинный бог где-то за пределами Шейдсмара. Ясна говорит, что существо, обладающее огромными силами, не становится богом, и из самого устройства мира делает вывод, что всесильное, любящее божество не может существовать.

– Я не спрашивал, во что верят они. Я спросил, во что веришь ты.

– Не уверен, что кто-то знает ответы. Лучше позволю людям, которых это заботит, спорить в свое удовольствие, а сам буду держаться поскромнее и сосредоточусь на своей жизни прямо сейчас.

Зайхель кивнул ему, как будто этот ответ был приемлемым. Он махнул Каладину, предлагая продолжить схватку. Стараясь держать в уме все возможные удары – он обучался в основном стилю дыма, – Каладин атаковал для пробы. Он сделал два финта, а потом – выпад.

Руки Зайхеля превратились в размытое пятно: своим растянутым шарфом он отодвинул меч в сторону, затем одним аккуратным движением обернул ткань вокруг меча. Это дало ему рычаг, чтобы оттолкнуть клинок, а сам он шагнул навстречу Каладину, и витки намотанного шарфа скользнули к самой рукояти меча.

А потом он каким-то образом обернул свои тряпки вокруг запястий Каладина. Каладин попробовал ударить головой, но Зайхель сделал шаг вперед и приподнял один конец шарфа, пропуская голову противника под ним. Поворот, еще один – и Зайхель полностью обвязал Каладина шарфом. Да какая длина у этой штуки?

После такого маневра оказалось, что у Каладина не только запястья обвязаны шарфом, но и предплечья прижаты к телу. Зайхель стоял позади него. Каладин не видел, что мастер-мечник сделал потом, но на шею Благословенного Бурей легла петля. Зайхель потянул, не жалея сил, и перекрыл Каладину воздух.

«Думаю, мы проигрываем, – сказала Сил. – Парню, вооруженному чем-то из Адолинова ящика для носков».

Каладин запыхтел, но внутри его что-то возликовало. Зайхель всех раздражал, но бойцом он был превосходным, и он испытывал Каладина, как никто другой. Это была та тренировка, в которой он нуждался, чтобы побеждать Сплавленных.

Когда Зайхель попытался задушить его, Каладин заставил себя сохранять спокойствие. Он превратил Сил в маленький кинжал. Поворот запястья разрезал шарф, и вся ловушка распуталась, позволив Каладину свободно повернуться и ударить противника вновь затупившимся ножом.

Ревнитель блокировал нож предплечьем, обернутым тканью. Он сразу же поймал запястье Каладина другой рукой, поэтому Каладин отпустил Сил и снова призвал ее в другую руку – его замах вынудил Зайхеля увернуться.

Зайхель сорвал с трепещущих веревок простыню, скрутил ее и превратил в подобие веревки.

Каладин потер шею:

– Кажется… кажется, я уже видел этот стиль раньше. Ты сражаешься, как Азур.

– Это она сражается, как я, мальчик.

– Она, похоже, охотится за тобой.

– Так сказал Адолин. Пусть эта дура сперва пройдет через Перпендикулярность Культивации, и я не стану сдерживать свои дохи, пока жду ее прибытия.

Он махнул Каладину, приглашая атаковать снова.

Каладин вытащил из-за пояса метательный нож и принял стойку меча-и-ножа. Знаком он предложил Зайхелю атаковать самому. Мастер-мечник улыбнулся и бросил свою простыню Каладину. Она раздулась, широко распахнувшись, словно собираясь обнять его. К тому времени как Каладин ее изрубил, Зайхель исчез, нырнув в лес колышущейся ткани.

Каладин отпустил Сил и махнул рукой в сторону земли. Она кивнула и нырнула под простыни в поисках Зайхеля. Она указала Каладину направление, затем нырнула между двумя простынями, как лента света.

Каладин осторожно последовал за ней. Ему показалось, что он мельком увидел Зайхеля сквозь простыни, как тень на ткани.

– Сам-то веришь? – спросил Каладин, приближаясь. – В бога, во Всемогущего или еще во что?

– Я не обязан верить, – донеслось в ответ. – Я знаю, что боги существуют. Я их просто ненавижу.

Каладин нырнул между двумя простынями. В этот момент простыни начали отрываться от веревок. Шесть штук сразу бросилось на Каладина, и он мог поклясться, что видит в них очертания лиц и фигур. Стараясь не терять головы, он проигнорировал пугающее зрелище, вызвал Сил и нашел Зайхеля.

Каладин сделал выпад. Зайхель, двигаясь с почти сверхъестественным самообладанием, поднял два пальца и, прижав их к движущемуся лезвию, повернул острие в сторону ровно настолько, чтобы оно прошло мимо цели.

Каладин шагнул к колышущимся простыням, ветер закружился вокруг него. Бестелесные, они обтекли его, затем опутали ноги. С проклятием он споткнулся и упал на твердый камень.

Секундой позже собственный нож Каладина был у Зайхеля в руке, прижатый к его лбу. Каладин почувствовал острие прямо среди своих шрамов.

– Ты жульничал, – сказал Каладин. – Ты что-то делаешь с этими простынями и тряпкой.

– Я не мог жульничать, – возразил Зайхель. – Дело не в победе или поражении, мальчик. Я должен был увидеть, как ты сражаешься. Я могу больше рассказать о человеке, когда удача не на его стороне.

Зайхель встал и выронил нож; тот со звоном упал на камень. Каладин поднял его, сел и посмотрел на упавшие простыни. Они лежали на земле – обычные тряпки. Они слегка колебались, и другой принял бы это движение за игру ветра.

Но Каладин знал ветер. Это был не он.

– Ты не можешь присоединиться к ревнителям. – Зайхель опустился на колени, коснулся одной простыни, потом поднял ее и повесил обратно на веревку.

Затем развесил все остальные.

– Почему не могу?

Каладин не был уверен, что у Зайхеля есть право налагать запреты, но стоит ли ему избирать этот путь, если Зайхель, единственный ревнитель, к которому он испытывал истинное уважение, будет против.

– Ты заставляешь всех, кто хочет удалиться в ревнительство, сражаться с тобой за эту привилегию?

– Это была не борьба за победу или поражение. Ты не годишься не потому, что проиграл. Ты не годишься, потому что не принадлежишь нам.

Он взмахнул простыней в воздухе, затем повесил ее на место.

– Ты любишь сражаться, Каладин. Не с тем Азартом, который когда-то испытывал Далинар, и даже не с предвкушением щеголя, идущего на дуэль. Ты любишь сражаться, потому что это часть твоей натуры. Борьба – твоя любовница, твоя страсть, твоя кровь. Тебе будет мало ежедневных тренировок. Тебя будет мучить жажда чего-то большего. В конце концов ты повернешься и уйдешь, и тебе будет хуже, чем если бы ты никогда не начинал.

Он бросил шарф к ногам Каладина. Должно быть, это был другой шарф, потому что тот, с которого все началось, был ярко-красным, а этот – тускло-серым.

– Возвращайся, когда возненавидишь битву, – сказал Зайхель. – По-настоящему возненавидишь.

И он скрылся среди простыней.

Каладин поднял упавший шарф, затем взглянул на Сил, которая спустилась по невидимым ступенькам рядом с ним, в воздухе. Она пожала плечами.

Каладин сжал ткань в руке, затем обошел простыни. Мечник присел на край плато, свесив ноги, и уставился на ближайший горный хребет. Каладин бросил шарф на кучу других – все они теперь были серыми.

– Кто ты? – спросил Каладин. – Ты такой же, как Шут?

В Зайхеле всегда ощущалось нечто странное – некая глубокая осведомленность. Это делало его непохожим на остальных.

– Нет. Не думаю, что есть еще кто-то, похожий на Хойда. Я знал его под именем Пыль, когда был моложе. Думаю, тысяча разных народов зовут его тысячей разных имен.

– А ты? – Каладин опустился на камень рядом с Зайхелем. – Сколько у тебя имен?

– Несколько. Больше, чем я называю вслух.

Он наклонился вперед, опираясь локтями о бедра. Ветер трепал подол его мантии, свисающей с высоты тысячи футов.

– Ты хочешь знать, кто я? Ну, я разный. В основном просто усталый человек. Но я также Инвестированная Сущность Второго Типа. Раньше я считал, что Первого, но пришлось забраковать всю шкалу, как только я узнал больше. Вот в чем беда науки. Нет ей конца и края. Вечно все переворачивается. Идеальные системы рушатся, потому что – подумаешь, мелочь какая – оказываются ошибочными.

– Я… – Каладин сглотнул. – Я не знаю, что все это значило, но спасибо, что ответил. Шут никогда не дает мне ответов. По крайней мере, прямых.

– Это потому, что Шут – говнюк. – Зайхель порылся в кармане халата и достал что-то – это оказался маленький камешек в форме свернутой раковины. – Ты когда-нибудь видел такое?

– Духозаклятое? – Каладин взял маленькую раковину.

Она оказалась на удивление тяжелой. Он повертел ее, любуясь завитком.

– Похоже. Это существо умерло давным-давно. Оно осело в грязь, и медленно, на протяжении тысяч и тысяч лет, минералы наполняли его тело, аксон за аксоном превращая его в камень. В конце концов оно преобразилось целиком.

– Ну… естественное духозаклинание. Со временем.

– И времени прошло очень много. Умопомрачительно много. В том месте, откуда я родом, таких штук не было. Оно слишком новое. Возможно, в вашем мире есть что-то глубоко спрятанное, но я в этом сомневаюсь. Камень, который ты держишь в руке, старый. Старше Шута, ваших Вестников или даже самих богов.

Каладин поднял каменную раковину, затем по привычке капнул на нее из своей фляги, чтобы увидеть скрытые цвета и оттенки.

– Моя душа, – сказал Зайхель, – похожа на это ископаемое. Каждая частичка моей души была заменена чем-то новым, хотя для меня это произошло в мгновение ока. Душа, которой я обладаю сейчас, похожа на ту, с которой я родился, но это нечто совершенно иное.

– Я не понимаю.

– Я не удивлен. – Зайхель на мгновение задумался. – Представь себе это так. Ты знаешь, как можно сделать отпечаток в креме, затем дать ему высохнуть и заполнить отпечаток воском, чтобы создать копию изначального предмета? Что ж, это случилось с моей душой. Когда я умер, я был пропитан силой. Поэтому, когда моя душа сбежала, она оставила дубликат. Что-то вроде… окаменелости души.

Каладин заколебался:

– Ты… умер?

Зайхель кивнул:

– Это случилось и с твоим другом. Тем, что наверху, в тюрьме. Который с… этим мечом.

– Сзет. Он мне не друг.

– И Вестники тоже, – сказал Зайхель. – Когда они умерли, то оставили после себя отпечаток. Сила, которая помнила, что была ими. Видишь ли, сила хочет быть живой. – Он указал подбородком на Сил, летающую под ними лентой света. – Она – то, что я сейчас называю Инвестированной Сущностью Первого Типа. Я решил, что это должно быть правильное обращение к ним. Сила, которая ожила сама по себе.

– Так ты видишь ее!

– Вижу? Нет. Чувствую? – Зайхель пожал плечами. – Отрежьте немного божественности и оставьте ее в покое. В конце концов она оживет. И если позволить человеку умереть со слишком Инвестированной душой – или Инвестировать его прямо во время умирания, – он оставит после себя тень, которую можно прибить обратно к телу. Его собственному, если быть милосердным. Сделав так, получишь вот это. – Зайхель указал на себя. – Инвестированная Сущность Второго Типа. Ходячий мертвец.

Какой… странный разговор. Каладин нахмурился, пытаясь понять, почему Зайхель говорит ему все это.

«Наверное, я все-таки сам напросился. И поэтому… Стоп».

Может, была и другая причина.

– Сплавленные? Так вот кто они?

– Да, – сказал ревнитель. – Большинство из нас перестают стареть, когда это происходит, обретая своего рода бессмертие.

– Есть ли… способ убить кого-то вроде тебя? Навсегда?

– Много способов. Для более слабых – просто убей тело снова, убедись, что никто не Инвестирует душу с большей силой, и они ускользнут через несколько минут. Для более сильных… ну, может, получится их истощить. Многие сущности второго типа питаются силой. Она держит их на плаву. Но эти твои враги, я думаю, слишком сильны для такого. Они существуют уже тысячи лет и, похоже, Связаны с Враждой, чтобы питаться непосредственно его силой. Придется найти способ разрушить их души. Ты не можешь просто разорвать их на части; тебе нужно оружие настолько сильное, что оно порвет душу на частицы. – Он прищурился, глядя вдаль. – Я знаю по горькому опыту, что такие виды оружия очень опасны в изготовлении и никогда не работают как задумано.

– Есть другой способ, – сказал Каладин. – Мы могли бы убедить Сплавленных прекратить борьбу. Вместо того чтобы убивать их, мы могли бы найти способ жить с ними.

– Великие идеалы, – сказал Зайхель. – Оптимизм. Да, из тебя вышел бы ужасный мастер-мечник. Будь осторожен со Сплавленными, малыш. Чем дольше существует один из нас, тем больше мы становимся похожими на спренов. Мы поглощены единственной целью, наши умы связаны и скованы нашим Намерением. Мы спрены, маскирующиеся под людей. Вот почему она забирает наши воспоминания. Она знает, что мы не настоящие люди, которые умерли, но что-то другое, вселившееся в труп…

– Она? – перепросил Каладин.

Зайхель не ответил. Каладин протянул ему каменную раковину, и тот взял ее. Когда Каладин ушел, мастер-мечник прижал ее к груди, глядя на бесконечный горизонт.

16. Неизвестная песня

Последнее, что хотелось бы обсудить этим вечером, – оружие Сплавленных. Чтобы сражаться с Сияющими, Сплавленные используют различные фабриальные устройства. Из того, как быстро они изготовили и применили эти контрмеры, явно следует, что такое уже случалось в прошлом.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

Навани подняла темную сферу и, закрыв один глаз, внимательно осмотрела ее. Она и впрямь отличалась от наполненной пустотным светом. Для сравнения Навани взяла такую – бриллиант, заряженный во время Бури бурь.

Они все еще не знали, как враг наполняет сферы пустотным светом; все, чем они владели, было украдено у певцов. К счастью, пустотный свет утекал из своего вместилища гораздо медленнее, чем буресвет. У нее, вероятно, было еще несколько дней до того, как сфера погаснет.

Пустотная сфера излучала странное свечение. Отчетливо пурпурное на черном – Рушу описала этот цвет как «гиперфиолетовый»; по ее словам, он существовал в теории, хотя Навани не понимала, каким образом цвет может быть теоретическим[2]. Как бы то ни было, цвет был пурпурный и черный одновременно: цвета сосуществовали таким образом, что оба постоянно занимали одно и то же пространство.

Странная сфера, предоставленная Сзетом, на первый взгляд казалась точно такой же. Пурпурное на черном, невозможный цвет. Как и в случае обычной сферы с пустотным светом, ее чернота расширялась, делая окружающий воздух тусклым.

Но у этой сферы был дополнительный эффект, который Навани не сразу заметила. Она искривляла воздух вокруг себя. Слишком долгое разглядывание сферы вызывало отчетливое ощущение дезориентации. Это заставляло ощущать неправильность, которую она не могла определить.

У Гавилара имелись сферы пустотного света – Навани помнила, что видела их. Это ошеломляло – каким образом ее муж раздобыл пустотный свет за много лет до прихода Бури бурь? Но эта другая черная сфера. Что она такое, во имя Рошара?

– Убийца, – сказала Навани. – Посмотри на меня.

Сзет, Убийца в Белом, поднял голову в своей камере. Шестнадцать дней прошло с тех пор, как Навани и Далинар вернулись с испытания «Четвертого моста» в бою. Шестнадцать дней ушло на то, чтобы наверстать упущенное в том, что касалось каждодневной жизни в башне – например, планируемого расширения рынка и проблем с санитарией. Лишь теперь у нее появилось достаточно времени, которое можно было посвятить пустотному свету и природе Уритиру.

Некто, связавшийся с ней по даль-перу, больше не напоминал о себе. Навани решила не беспокоиться о нем – она даже не знала, в своем ли уме этот человек. У нее было полным-полно других причин для беспокойства, включая того, кто сидел перед ней в тюремной камере.

Сзет держал на коленях свой странный осколочный клинок, от которого, когда его вынимали из ножен, шел черный дым. Когда Далинара спросили, зачем он оставил пленника вооруженным, узокователь ответил: «Я считаю, что у него в руках и есть самое безопасное место для хранения этой штуковины».

Навани сомневалась, что это был мудрый поступок. По ее мнению, им следовало утопить странный клинок в океане, как они сделали с самосветом, в котором был заключен Азарт. Сзет не казался достаточно уравновешенным, чтобы доверять ему осколок, особенно такой опасный, как этот. На самом деле она хотела бы, чтобы убийца был казнен так, как он того заслуживал.

Далинар не согласился, и они вместе решили оставить Сзета в живых. Теперь шинец сидел на полу своей каменной тюрьмы, закрыв глаза, одетый в белое – по его собственной просьбе. Ему предоставили те немногие удобства, о которых он просил. Бритва, одно одеяло, возможность мыться каждый день.

И свет. Очень много света. Десятки сфер освещали его маленькую камеру и изгоняли малейший намек на тени.

Они оборудовали переднюю часть комнаты решетками, хотя они не могли удержать убийцу, если тот решит сбежать. Этот осколочный клинок одним касанием мог превращать предметы в дым.

– Расскажи мне еще раз, – попросила Навани, – о той ночи, когда ты убил моего прежнего мужа.

– Паршенди приказал мне казнить его, – тихо сказал Сзет.

– Тебе было интересно, почему они решили убить человека в ту самую ночь, когда подписывали с ним мирный договор?

– Я считал себя неправедником. – В голосе Сзета слышался лишь слабый намек на акцент. – Этот статус требовал, чтобы я выполнял приказы хозяина. Без вопросов.

– Теперь твой хозяин – Далинар.

– Да. Я… нашел лучший способ. На протяжении всего моего неправедного существования я следовал пути Клятвенного камня. Я повинуюсь любому, кто владел им. Теперь я понял, что никогда не был неправедником. Вместо этого я поклялся Идеалу: Черному Шипу. Все, что он пожелает, я воплощу в жизнь.

– А если Далинар умрет?

– Я… буду искать другой Идеал, наверное. Я не думал об этом.

– Как ты мог не подумать о таком?

– Просто не подумал.

«Буря свидетельница, это опасно», – решила Навани. Далинар мог говорить об искуплении и исцелении сломленных душ, но это существо было неистовым огнем, готовым вырваться из очага и поглотить любое топливо, которое сможет найти. Сзет убивал королей и великих князей – сгубил более десятка правителей по всему Рошару. Да, большая часть вины пала на Таравангиана, но Сзет был орудием, которое использовали, чтобы причинить разрушение.

– Ты не закончил свой рассказ, – сказала Навани. – О той ночи, когда ты убил Гавилара. Расскажи мне еще раз, что случилось, – насчет этой сферы.

– Мы упали, – прошептал Сзет, открывая глаза. – Гавилар был смертельно ранен ударом, его тело было переломано. В тот момент он относился ко мне не как к врагу, а как к последнему живому человеку, которого суждено увидеть. Он обратился с просьбой. Святая просьба, последние слова умирающего. Он назвал несколько имен, которых я не помню, и спросил, не эти ли люди послали меня. Когда я заверил его, что это не так, он вздохнул с облегчением. Я думаю, он боялся, что сфера попадет в их руки, поэтому отдал ее мне. Он доверял своему убийце больше, чем тем, кто его окружал.

«Включая меня», – подумала Навани. Вот буря, она думала, что преодолела свой гнев и разочарование в Гавиларе, но это было не так: эмоции закопошились где-то внутри, заставив спренов гнева появиться у ног.

– Он велел мне передать послание его брату, – продолжил Сзет, бросив взгляд на булькающие лужи спренов гнева. – Я записал эти слова – таков был лучший способ выполнить эту предсмертную просьбу. Сферу я забрал и спрятал. Лишь когда вы меня спросили, не нашел ли я что-нибудь на его теле, я снова ее достал.

Это случилось месяц назад, и лишь благодаря тому, что Навани додумалась задать вопрос. В противном случае он бы и дальше молчал о сфере, как будто его разум был слишком детским или слишком напряженным, чтобы сообразить, что о ней надо рассказать.

Навани вздрогнула. Она была согласна с тем, что умалишенных надо опекать – как только их поместят в надежное место и заберут у них штуки, похожие на злобные осколочные клинки, наделенные даром речи. У нее был список сведений, которые Сзет сообщил про этот клинок; она думала, что это, возможно, Клинок Чести, который был каким-то образом испорчен. В конце концов, его дал Сзету Вестник. Но изучать меч было трудно, потому что рядом с Сзетом Навани постоянно испытывала тошноту.

По крайней мере, спрен меча перестал говорить в умах тех, кто проходил мимо тюрьмы. Лишь после третьего требования Далинара Сзету наконец-то удалось сдержать эту тварь.

– Уверен, что это именно та сфера, которую он тебе дал?

– Уверен.

– И он ничего про нее не сказал?

– Я уже ответил на этот вопрос.

– И ответишь снова. До тех пор, пока я не удостоверюсь, что ты не «забыл» еще какие-нибудь детали.

Сзет тихо вздохнул:

– Он не говорил о сфере. Он умирал; он едва сумел выдавить из себя несколько слов. Я не уверен, что они пророческие, – в моей стране речи умирающих такими иной раз бывают. Но я все равно выполнил просьбу.

Навани повернулась, чтобы уйти. У нее было еще много вопросов, но приходилось рассчитывать время, проведенное за беседой с убийцей. Рядом с ним она чувствовала себя физически больной; даже сейчас ее желудок начинал бурлить, и она опасалась потерять свой завтрак.

– Ты меня ненавидишь? – спросил сзади Сзет.

Голос был спокойный, почти бесстрастный. Слишком спокойный, слишком бесстрастный для обращения к женщине, которая овдовела по его вине.

– Да, – ответила Навани.

– Хорошо, – сказал Сзет, и это слово эхом отозвалось в маленькой комнате. – Хорошо. Спасибо.

Дрожа и чувствуя тошноту, Навани бежала прочь.

Менее чем через час она вышла на Облачную дорожку – садовый балкон у основания восьмого яруса башни. Уритиру был почти двести этажей высотой, десять ярусов по восемнадцать этажей в каждом, и восьмой ярус располагался почти наверху, на головокружительной высоте.

Нижняя часть башни была встроена в склоны окружающих скал, и только верхняя будто вырастала из них. Облачная дорожка огибала почти весь периметр – этакий открытый каменный балкон с надежными перилами.

Отсюда открывался один из лучших видов в городе. Навани часто приходила сюда в первые месяцы их пребывания в башне, и новости о захватывающем зрелище распространились. Когда-то она могла пройти всю Облачную дорожку, не встретив ни единой живой души, но сегодня здесь прогуливались десятки людей.

Она заставила себя смотреть на это как на победу, а не как на посягательство. Она и желала видеть башню как место, где смешались разные народы Рошара. С Клятвенными вратами, обеспечивающими прямой доступ к городам по всему континенту, Уритиру мог стать многонациональным, о чем Холинар и мечтать не мог.

По пути Навани встретилась не только униформа семи различных княжеств, но и узоры трех разных местных правительств макабаки. Здесь были тайленские купцы, солдаты-эмули и натанские торговцы. Попалось даже несколько мужчин с бородами, перевязанными шнурками, – аймианцы из той горстки, что сбежали из Аймиа.

Большая часть мира была втянута в войну, но Уритиру стоял особняком. Это был уголок безмятежности, вознесенный над бурями. Солдаты приходили сюда, уволившись с действительной службы. Торговцы привозили свои товары, предпочитая заплатить тарифы военного времени, чтобы не платить за доставку через линию фронта. Приезжали ученые, чтобы найти применение своему уму среди тех, кто трудился над решением проблем новой эры. Уритиру действительно был чем-то великим.

Она жалела, что Элокар не дожил и не увидел этих чудес. Лучшее, что она могла сделать, – это позаботиться о том, чтобы его сын вырос и все оценил. Итак, Навани раскрыла объятия, когда достигла места встречи. Нянька опустила Гавинора на землю, и он бросился в объятия бабушки.

Она крепко прижала мальчика к себе, оценивая размер благих перемен. Когда Гавинора наконец спасли, он был так напуган и робок, что съежился, когда Навани попыталась обнять его. Травма, теперь уже прошлогодняя, наконец-то начала проходить. Мальчик часто бывал серьезным – слишком серьезным для своих пяти лет, – но, по крайней мере, с ней он снова научился смеяться.

– Бабуля! – воскликнул он. – Бабуля, я ездил верхом!

– Сам по себе? – спросила она, поднимая его.

– Адолин помог мне! Но это была большая лошадь, и я не испугался, даже когда она пошла! Смотри! Смотри!

Мальчик показал пальцем, и вдвоем они стали рассматривать поля далеко внизу. Расстояние не давало разглядеть детали, но это не помешало маленькому Гэву подробно объяснить ей все насчет масти лошадей, которых он видел.

Она ободряюще улыбнулась ему. Его оживление было не только заразительным, но и приносило облегчение. В первые месяцы пребывания в башне он почти не разговаривал. Теперь его готовность делать больше, чем просто приближаться к лошадям – они очаровывали и пугали его, – была огромным улучшением.

Пока ребенок говорил, Навани держала его на руках, теплого, несмотря на холодный воздух. Мальчик все еще был слишком мал для своего возраста, и врачи сомневались, не произошло ли с ним чего-то странного во время пребывания в Холинаре. Навани гневалась на Эсудан за все, что там случилось, но в равной степени злилась и на себя. Насколько она сама виновата в том, что оставила невестку одну и позволила приветить одного из Несотворенных?

«Ты не могла знать, – сказала себе Навани. – Ты не можешь быть виновата во всем». Она пыталась преодолеть эти чувства – и не менее иррациональные, которые шептали, что она разделяет вину за смерть Элокара. Если бы она удержала его от выполнения этой дурацкой миссии…

Нет. Нет, она удержит Гэва, ей будет больно, но она будет двигаться вперед. Она заставила себя думать о тех чудесных моментах, когда Элокар был маленьким мальчиком, которого она держала на руках, и старалась забыть, что этот маленький мальчик умрет от копья предателя.

– Бабуля? – спросил Гэв, пока они смотрели на горы. – Я хочу, чтобы дедуля научил меня владеть мечом.

– О, я уверена, что в конце концов он доберется до этого, – сказала Навани. – Видишь это облако? Такое огромное!

– Другие мальчики моего возраста учатся владеть мечом, – не унимался Гэв, и его голос стал тише. – Правда?

Так и было. В Алеткаре семьи, особенно светлоглазые, шли на войну вместе. Азирцы считали это неестественным, но для алети такое было обычным делом. Дети в возрасте десяти лет поступали в помощники офицеров, а мальчикам часто вручали тренировочный меч, как только они начинали ходить.

– Тебе не стоит беспокоиться об этом, – сказала ему Навани.

– Если у меня будет меч, никто не сможет причинить мне вред. Я смогу найти человека, который убил моего отца. И я убью его.

Навани почувствовала озноб, и не холодный воздух был тому причиной. С одной стороны, это было очень по-алетийски. Несмотря ни на что, это разбило ей сердце. Она крепко обняла Гэва.

– Не волнуйся об этом.

– Ты поговоришь с дедушкой? пожалуйста!

Она вздохнула:

– Я спрошу у него.

Гэв с улыбкой кивнул. К сожалению, Навани могла провести с ним лишь недолгое время. У нее была назначена встреча с Далинаром и Ясной меньше чем через час, и ей нужно было сначала проконсультироваться с учеными здесь, на Облачной дорожке. Она снова передала Гэва няньке, потом вытерла глаза, чувствуя себя глупо – плакать из-за такой мелочи! – и поспешила дальше.

Все дело в том, что… Элокар узнал так много. За последние годы она видела, как он вырос в нечто большее – в лучшего человека, чем Гавилар, достойного королевской власти. Недопустимо, чтобы матери приходилось горевать о своих детях. Думать о своем бедном маленьком мальчике, лежащем в одиночестве, замертво, на полу заброшенного дворца…

Она заставила себя шагнуть вперед, кивнув тем солдатам, которые предпочли поклониться или – как ни странно – отдать ей честь, прижав руки к плечам, костяшками наружу. Странные теперь пошли солдаты. Она полагала, что, если некоторые из их командиров научатся читать, а некоторые из их сестер присоединятся к Сияющим, жизнь станет еще запутаннее.

В конце концов она добралась до исследовательской станции, расположенной в дальнем конце Облачной дорожки. Главным ученым, отвечавшим за атмосферные измерения, был ревнитель с особенно длинной шеей. Со своей лысой головой и обвисшей кожей под подбородком брат Беннех больше всего походил на угря, который надел мантию и отрастил руки исключительно благодаря своей решимости. Но он был веселый малый и проворно подскочил к ней со своими записными книжками.

– Светлость! – воскликнул он, демонстративно игнорируя бурестража Элтебара, который для своих целей снимал измерения с ближайших приборов. – Посмотрите, посмотрите сюда!

Беннех указал на хронологические показания барометра, которые он записал в свой блокнот.

– Вот, вот. – он постучал по барометру, который стоял на стенде с термометрами, какими-то растениями, солнечными часами и маленькой астролябией, не считая различной астрологической чепухи, нагроможденной бурестражами.

– Оно поднимается, – сказал Беннех, почти с придыханием, – перед бурей.

– Погодите. Давление поднимается перед бурей?

– Да.

– Это как-то… шиворот-навыворот, нет?

– Да, конечно, конечно. И видите, показания температуры перед бурей тоже немного повышаются. Вы спрашивали, насколько холоднее здесь, на Облачной дорожке, чем внизу, возле полей? Светлость, здесь теплее.

Она нахмурилась, потом посмотрела на гуляющих. Перед их лицами не вился пар от дыхания. Здесь, наверху, было холоднее – Навани сама это заметила, – но не потому ли, что она ожидала такого? Кроме того, она всегда попадала на Облачную дорожку, выйдя из теплой башни, и не могла сравнить температуру с той, что внизу.

– Насколько сейчас холодно? – спросила она. – Внизу?

– Я спросил через даль-перо. Измерения убедительны. На плато по меньшей мере на пять градусов холоднее.

Пять градусов? Вот буря!

– Тепло и повышение давления перед началом разгула стихий, – проговорила Навани. – Это противоречит тому, что мы знаем, но разве кому-то доводилось снимать показания на такой высоте? Возможно, здесь все наоборот по сравнению с тем, что естественно вблизи уровня моря.

– Да-да, – согласился ревнитель. – Я, пожалуй, мог бы такое понять, но взгляните на эти книги. Они противоречат подобной теории. Измерения, взятые во время различных торговых экспедиций на Пики Рогоедов… Позвольте мне их отыскать…

Он принялся рыться в бумагах, хотя она в них и не нуждалась. Она подозревала, что происходит. Почему давление и температура повышаются перед бурей? Потому что строение готовилось, собирало силы. Башня могла приспосабливаться к бурям. Еще одно доказательство; данных набралось уже столько, что их объем мало уступал по величине окружающим горам. Башня могла регулировать температуру, давление, влажность. Если бы Уритиру можно было сделать полностью функциональным, жизнь здесь значительно улучшилась бы.

Но как все исправить, когда спрен, который жил здесь, скорее всего, мертв? Она была так поглощена этой проблемой, что едва не пропустила поклоны. Ее подсознание предположило, что кланяются ей, но людей этих было слишком много, а поклоны их были слишком низки.

Она обернулась и увидела проходящего мимо Далинара, рядом с которым шел Таравангиан. Люди расступались перед двумя королями, и Навани почувствовала себя глупо. Она знала, что они встретятся сегодня днем, и это было одно из их любимых мест для прогулок. Другие находили отрадным видеть двух королей вместе, но Навани не упускала из виду, что между ними не все гладко. Она знала то, чего не знали другие. Например, Далинар больше не встречался со своим бывшим другом у очага, чтобы болтать часами. И Таравангиан больше не посещал частных собраний внутреннего круга Далинара.

Они не могли, да пока что и не хотели, исключить Таравангиана из коалиции монархов. Его преступления, хотя и ужасные, были не более кровавыми, чем собственные деяния Далинара. Тот факт, что Таравангиан послал Сзета убивать азирских монархов, несомненно, обострил отношения и усилил напряженность внутри коалиции. Но пока все они сходились во мнении, что слуги Вражды – куда более серьезные противники.

Однако их доверие Таравангиан утратил навсегда. Страшные деяния Далинара, по крайней мере, были совершены в рамках официально объявленной войны.

Хотя… она была вынуждена признать, что распространение мемуаров Далинара отчасти подорвало их моральные позиции. Холиновские солдаты, чья былая гордость граничила с высокомерием, теперь ходили, слегка сутулясь, и уже не задирали носы так высоко. Все знали о зверствах во время войны за объединение, которую вели Холины. Все слышали о страшной репутации Черного Шипа, о сожженных и разграбленных городах.

До той поры, пока Далинар был готов притворяться, что его поступки были благородны, королевство притворялось вместе с ним. Теперь алети предстояло взглянуть правде в глаза – той самой правде, что давно пряталась за оправданиями и политической круговертью. Ни одна армия, какой бы чистой ни была ее репутация, не уходила с войны незапятнанной. И ни один лидер, каким бы благородным он ни был, не мог не утонуть в грязи, вступив в игру, целью которой было завоевание.

Она еще немного посидела с Беннехом, изучая показания приборов, потом навестила королевских астрономов, которые возводили новую систему телескопов с самыми высококачественными тайленскими линзами. Они были уверены, что, как только телескопы будут откалиброваны, отсюда можно будет наблюдать потрясающие виды. Навани задала женщинам несколько вопросов, пока они работали, но ушла, когда почувствовала, что начинает им надоедать. Истинный покровитель наук знал, когда он из помощника превращается в помеху.

Однако, уже повернувшись, чтобы уйти, Навани остановилась, затем вытащила из кармана странную сферу пустотного света, которую получила от Сзета.

– Тална? – окликнула она одну из женщин-инженеров. – Ты ведь была ювелиром, прежде чем взяться за работу с линзами?

– До сих пор время от времени занимаюсь чем-то подобным, – ответила невысокая ревнительница. – На прошлой неделе провела несколько часов на монетном дворе, проверяя вес сфер.

– Что ты об этом думаешь? – Навани показала сферу.

Тална заправила прядь волос за ухо и взяла шарик рукой в перчатке.

– Что это? Пустотный свет? – Она порылась в кармане жакета, достала ювелирную лупу и прижала к глазу.

– Мы не уверены, – сказала Навани.

– Буреотец… – пробормотала женщина. – Какой красивый бриллиант. Эй, Нем! Взгляни-ка.

Подошла еще одна женщина из инженеров, взяла сферу и лупу – и тихонько присвистнула.

– У меня в сумке есть увеличитель побольше. – она махнула рукой, и помощник услужливо принес увеличительное устройство, через которое можно было смотреть обоими глазами.

– В чем дело? – спросила Навани. – Что ты видишь?

– Практически безупречно, – объявила Нем, сжимая сферу маленькими щипцами. – Это не выросло как светсердце, точно вам говорю. Структура никогда бы не выровнялась так идеально. Эта сфера стоит тысячи, светлость. Она, вероятно, будет удерживать буресвет на протяжении месяцев, совершенно без утечек. Может, и несколько лет. Для пустотного света – еще дольше.

– Она пролежала в пещере больше шести лет, – сказала Навани. – И светилась – или как назвать это черное излучение – без изменений, когда ее извлекли.

– Действительно, довольно странно, – согласилась Тална. – Какая странная сфера, светлость. Это, должно быть, пустотный свет, но он кажется неправильным. Я имею в виду, что он черно-фиолетовый, каким я его уже видела, но…

– Воздух вокруг него искривляется, – подсказала Навани.

– Да! Вот именно. Как странно. Можем ли мы взять ее для изучения?

Навани колебалась. Она планировала провести собственные испытания сферы, но ей нужно было позаботиться о нуждах башни и поработать над усовершенствованием своей летающей машины. По правде говоря, она планировала провести тесты на этой сфере с тех пор, как получила ее, но времени всегда не хватало.

– Да, пожалуйста, – разрешила Навани. – Проведите несколько стандартных тестов для измерения яркости буресвета и так далее, а затем посмотрите, сможете ли вы перенести свет в другие самосветы. Если сможете, попробуйте использовать его для питания различных фабриалей.

– Пустотный свет на фабриали не действует. – Нем нахмурилась. – Но вы правы: может, это и не пустотный свет. Он действительно выглядит странно…

Навани взяла с них обещание помалкивать об этой сфере и сообщать результаты своих испытаний только ей. Она дала им разрешение реквизировать несколько настоящих сфер с пустотным светом, захваченных в бою, для сравнения. Затем она оставила странную сферу у них. Это решение ее взволновало – не потому, что она не доверяла этим двум ученым дамам, они уже имели дело с чрезвычайно дорогим и деликатным оборудованием и доказали свою надежность. Но в глубине души Навани жаждала сама изучить эту сферу и теперь была разочарована.

К сожалению, это была работа для настоящих ученых. Не для нее. Оставив сферу в их умелых руках, Навани двинулась дальше. Поэтому она первой вошла в маленькую комнату без окон на вершине башни, где Ясна и Далинар проводили свои личные встречи. Пространство верхних этажей было достаточно невелико, чтобы полностью контролировать их, а посты охраны ограничивали доступ для посторонних.

Слишком часто комнаты и коридоры внизу казались гнетущими. Как будто кто-то за тобой наблюдал. Отверстия в стенах – воздуховоды, проходящие через все помещения, – часто сплетались в причудливые узоры, которые с трудом удавалось нанести на карту с помощью детей, посланных ползать внутри. Никогда нельзя было быть уверенным, что никто не притаился у дыры поблизости, подслушивая частные разговоры.

Однако здесь, наверху, этажи часто имели всего десяток комнат или даже меньше – все тщательно нанесенные на карту и проверенные на акустику. В большинстве из них были окна, что делало их привлекательными. Она чувствовала себя легче даже в такой каменной комнате без окон, как эта, зная, что открытое небо находится прямо за стеной.

В ожидании Навани копалась в своих блокнотах, строя теории о темной сфере Гавилара. Открыла показания Рлайна, слушателя из Четвертого моста. Он поклялся, что Гавилар дал генералу паршенди Эшонай сферу пустотного света за много лет до прихода Бури бурь. Когда Навани показала ему эту вторую сферу, его реакция была любопытной.

«Я не знаю, что это такое, светлость, – сказал он. – Но оно вызывает болезненные ощущения. Пустотный свет опасно манит, – кажется, что, если я к нему прикоснусь, мое тело с жадностью его впитает. Это… это другое. У него есть песня, которую я никогда не слышал, и она пробуждает в моей душе неправильные ритмы».

Она перевернула страницу и записала несколько мыслей. Что произойдет, если они попытаются выращивать растения при темном свете этой сферы? Осмелится ли она позволить Сияющему попытаться высосать странную энергию?

Она писала эти строки, когда появились Адолин и Шаллан с Норкой. Последние несколько недель они периодически развлекали его, показывали башню, готовили место для его войск, которые должны были уже через несколько дней прибыть с «Четвертым мостом». Низкорослый гердазиец не носил униформы, только какие-то заурядные брюки и рубашку на пуговицах, сшитую в простом гердазийском стиле, с подтяжками и свободным сюртуком. Как странно. Неужели он не знает, что больше не беженец?

– Думаете, вы сможете меня научить? – говорила Шаллан. Она была без шляпы, с рыжими волосами. – Я действительно хочу знать, как вам удалось выбраться из этих наручников.

– В этом есть свое искусство, – сказал генерал. – Это больше чем практика, это инстинкт. Каждый набор ограничений – головоломка, которую нужно решить. А какова награда? Возможность пойти туда, куда не следует. Быть тем, кем нельзя. Светлость, это не слишком приличное увлечение для молодой женщины с хорошими связями.

– Уж поверьте, с хорошими связями у меня множество проблем. От меня постоянно какие-то части отваливаются и лежат, забытые…

Она подвела Норку к другой двери, чтобы указать на пост охраны за ней. Адолин обнял Навани и сел рядом.

– Она очарована им, – прошептал он Навани. – Я должен был догадаться, что так случится.

– Что на нем надето? – так же шепотом ответила она.

– Знаю, знаю, – поморщился Адолин. – Я предложил ему своих портных, сказал, что мы купим ему гердазийский мундир. Он сказал: «Гердаза больше нет. Кроме того, человек в мундире не сможет попасть туда, куда мне хочется попасть». Даже не знаю, что делать с ним.

В другом конце маленькой комнаты Норка рассматривал один из воздуховодов в каменной стене и кивал в ответ на объяснения Шаллан по поводу безопасности.

– Он замышляет, как удрать, – вздохнул Адолин, закидывая ноги на стол. – Сегодня ускользнул от нас пять раз. Я не могу решить, параноик ли он, чокнутый или просто наделен жестоким чувством юмора. – Он наклонился к Навани. – Я подозреваю, дела не шли бы так плохо, если бы Шаллан не была так впечатлена им в первый раз. Он очень любит выпендриваться.

Навани посмотрела на новые, отделанные золотом сапоги Адолина. Это была уже третья пара, которую она видела на нем за эту неделю.

Прибыл Далинар, оставив двух телохранителей у входной двери. Он все пытался уговорить Навани взять несколько собственных охранников, и она всегда соглашалась – когда у нее было какое-нибудь оборудование, которое требовалось носить туда-сюда. И честно говоря, Далинару не стоило жаловаться. Как часто он бросал своих охранников?

В комнате было лишь несколько стульев и столик – тот самый, на который закинул ноги Адолин. Ах, мальчишка! Он никогда не откидывался на спинку стула и не задирал ноги, когда был в обычной обуви.

Проходя мимо, Далинар постучал костяшками пальцев по сапогам сына.

– Декорум, – сказал он. – Дисциплина. Добросовестность.

– Деталь, дуэль, десерт… – Адолин взглянул на отца. – О, прости. Я думал, мы говорим случайные слова, которые начинаются с одного и того же звука.

Далинар сердито посмотрел на Шаллан.

– Что? – спросила она.

– Он никогда не был таким до твоего появления.

– Буреотец, помоги нам, – беззаботно сказала Шаллан, садясь рядом с мужем и кладя руку ему на колено. – Какой-то из Холинов научился время от времени расслабляться? Конечно, луны сойдут с орбит и солнце рухнет на Рошар.

Ни Шаллан, ни Далинар не собирались признаваться, что ссорились из-за Адолина, – Навани подозревала, что Далинар будет упрямо твердить, что одобрил их брак. Но ему еще никогда не приходилось уступать кого-то из своих детей постороннему влиянию. Навани чувствовала, что Далинар слишком сильно винит Шаллан за перемены в сыне. Шаллан не заставляла его быть тем, кем он не был; более того, он наконец-то почувствовал себя достаточно свободным, чтобы осознать собственную личность не только в качестве сына Черного Шипа.

Теперь Адолин был великим князем. Он должен был сам решать, что это значит для него.

Со своей стороны, Адолин только рассмеялся:

– Шаллан, ты действительно жалуешься, что кто-то слишком напряжен? Ты? Даже твои шутки иной раз звучат так, словно ты с кем-то соревнуешься.

Она взглянула на него, а затем – вместо того чтобы поддаться на провокацию – как будто расслабилась. Адолин так действовал на людей.

– Ну конечно, – сказала девушка. – Моя жизнь – это постоянное соревнование со скукой. Если я ослаблю бдительность, вы обнаружите, что я занялась вязанием или чем-то еще ужасным.

Норка с улыбкой наблюдал за разговором:

– Ах… напоминает моего собственного сына и его жену.

– Я надеюсь, – сказал Далинар, – что они немного менее легкомысленны.

– Они погибли на войне, – тихо ответил Норка.

– Мне очень жаль. Буря бурь и Вражда дорого нам обошлись.

– Я про другую войну, Черный Шип. – Норка бросил на Далинара многозначительный взгляд.

Затем он повернулся к Навани:

– Великий князь упоминал карту, которую я должен изучить? Он сказал, что они будут ждать, но я не вижу здесь ни карты, ни стола подходящего размера, чтобы ее расстелить. Может, нам их принести? Мне очень любопытно посмотреть на расположение ваших войск против Приносящих пустоту.

– Мы больше не используем термин «Приносящие пустоту», – сказал Далинар. – Он оказался… неточным. Мы называем наших врагов певцами. Что касается карты, то она здесь.

Он посмотрел на Шаллан; та кивнула и вдохнула буресвет из сфер в своей сумке. Навани поспешила приготовить блокнот.

Шаллан и Далинар вместе призвали карту.

17. Предложение

Самое простое оружие Сплавленных, которое они обращают против нас, – не фабриаль, а металл, необыкновенно легкий и способный выдержать удары осколочного клинка. Этот металл также сопротивляется духозаклинанию; он мешает большому количеству сил Сияющих.

К счастью, Сплавленные, похоже, не способны создать его в больших количествах – ибо они вооружают этими чудесами только себя, а не своих обычных солдат.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

Навани десятки раз видела, как Шаллан и Далинар вызывали карту, но, как и в случае со способностью Далинара заряжать сферы, она чувствовала, что при тщательном изучении можно узнать больше.

Сначала Шаллан выдохнула, и ее буресвет распространился наружу в виде диска. Далинар выдохнул свой собственный свет, который слился со светом Шаллан, закручиваясь по поверхности, как водоворот. Две плоскости люминесцентного дыма закружились, плоские и круглые, заполняя комнату примерно на половине высоты человеческого роста.

Светоплетение Шаллан, при поддержке Связи Далинара с землей, смогло создать это великолепное изображение Рошара. Буреотец намекал, что Далинар, как узокователь, может творить подобные чудеса с другими орденами, но пока их эксперименты были бесплодны.

Внезапное появление карты заставило Норку отпрянуть. Через долю секунды он был уже у двери – приоткрыл ее и стоял рядом, готовый бежать. Выходит, гердазиец и впрямь параноик?

Навани сосредоточилась на карте, держа перо наготове. Могла ли она что-нибудь почувствовать? Может быть, Шейдсмар? Нет… что-то другое. Ощущение полета – она как будто парила над бурным океаном, свободная. Как во сне. Свет, казалось, стал плотным, приняв форму карты континента, видимого с высоты. Полностью выполненный в цвете, он показывал горы и долины со всеми топографическими деталями, с верным масштабом.

Глаза Норки распахнулись, и спрен благоговения вспыхнул над ним, как кольцо дыма. Навани понимала это чувство. Наблюдать за работой Сияющих было все равно что ощущать силу солнца или величие горы. Да, сама она к этому привыкла, но сомневалась, что когда-нибудь подобное станет восприниматься как обычное дело.

Норка со щелчком захлопнул дверь, затем шагнул вперед и протянул руку к иллюзии. Небольшая ее часть затрепетала и закружилась, превратившись в туманный буресвет. Генерал склонил голову набок, затем прошел в центр карты; та исказилась вокруг него, а затем снова сфокусировалась, когда он замер.

– Клянусь могучим дыханием Калака, – сказал Норка, наклоняясь, чтобы осмотреть миниатюрную гору, – это невероятно.

– Объединенные силы светоплета и узокователя, – пояснил Далинар. – К сожалению, это не картина мира в том виде, в каком он существует сейчас. Мы обновляем карту каждые несколько дней, когда проносится Великая буря. Это ограничивает нашу способность подсчитывать численность вражеских войск – они, как правило, на время бури прячутся.

– Карта настолько подробная? – изумился Норка. – Вы можете видеть отдельных людей?

Далинар махнул рукой, и часть карты увеличилась. Дальние периметры исчезали по мере того, как этот конкретный участок становился все более и более детальным, фокусируясь на Азимире. Азирская столица расширилась от точки до полноразмерного города, затем остановилась в лучшем своем увеличении: при таком масштабе здания были размером с сферу, а люди выглядели пятнышками.

Далинар увеличил карту до полного размера и посмотрел на Шаллан. Она кивнула, и над частями карты появились парящие глифы – цифры из буресвета, написанные так, чтобы их могли прочитать мужчины.

– Это наши лучшие оценки численности войск, – сказал Далинар. – Певцы обозначены золотом, наши войска – что, конечно, более точно – цветом соответствующей армии. Отдельные глифы соответствуют пехотинцам, тяжелой пехоте, лучникам и той скудной кавалерии, которую мы можем выставить в каждой области.

Норка шел по карте, и Навани следила за ним – генерал интересовал ее больше, чем цифры. Норка не торопился, осматривая каждый район Рошара и соответствующие скопления войск.

Пока он осматривался, дверь отворилась. Прибыла дочь Навани – ее величество Ясна Холин, королева Алеткара. При ней было четыре стражника; Ясна никогда не ходила одна, хотя владела своими силами увереннее любого другого Сияющего. Оставив стражников за дверью, она вошла в сопровождении только одного человека: королевского Шута, высокого и худого, с черными как смоль волосами и угловатым лицом.

Это был тот же самый Шут, который служил Элокару, так что Навани знала этого человека уже несколько лет. И все же сейчас он был… другим. Навани часто замечала, как они с Ясной заговорщицки перешептываются во время встреч. Он обращался с Навани, да и со всеми остальными, так, словно знал их близко. В этом Шуте была какая-то тайна, которую Навани никогда не замечала во время правления Элокара. Может быть, он делался похожим на монарха, которому служил.

Он шел следом за Ясной, с мечом в серебряных ножнах на бедре, чуть растянув губы в улыбке. Шут всегда выглядел так, словно обдумывал шутку в адрес конкретного человека, которую никто другой не посмел бы сказать ему в лицо из чувства приличия.

– Вижу, у нас есть карта, – заметила Ясна. – И новый генерал.

– В самом деле, – ответил Норка, читая цифры войск над Азиром.

– Что скажете? – спросила Ясна, как всегда практичная.

Норка продолжал свой осмотр. Навани попыталась угадать, какие выводы он сделает. Война шла на двух главных фронтах. В Макабаке – регионе, охватывающем Азир и множество небольших королевств, окружающих его, – коалиционные силы продолжали сражаться с певцами за королевство Эмул. Затянувшиеся конфликты были лишь последними в череде войн, которые оставили королевство, некогда величественное, раздираемым войной и разбитым.

Пока ни у одной из сторон не было преимущества. Азирские армии с помощью алетийских стратегов отвоевали часть территории в Северном Эмуле. Однако они не осмеливались продвигаться слишком далеко, поскольку ближе к югу в игру могла вступить «дикая» карта этого региона. Позади войск Вражды расположилась армия Тезима, бога-жреца. Они теперь знали, что этого человека на самом деле звали Ишар и был он древним Вестником, впавшим в безумие.

К сожалению, в последнее время Тезим вел себя тихо. Далинар надеялся, что он обрушится на тыловые линии певцов, заставив их сражаться на два фронта. Пока что жестокие бои в Эмуле приостановились. Коалиция могла легко протянуть свои линии снабжения через Клятвенные врата на севере и тайленский флот на юге. В распоряжении врага было множество бывших паршунов и доступ к большому количеству иррегулярных войск – в данном случае Сплавленных.

Норка вникал в детали этого фронта, с интересом изучая цифры по кораблям и флоту.

– Вы контролируете все Южные Глубины?

– У врага есть флот, украденный у Тайлены, – сказала Ясна. – У нас – только те корабли, которые удалось построить с тех пор, и те, которые избежали этой участи. Так что наше дальнейшее господство не гарантировано. Но после исключительной победы флота Фэн четыре месяца назад противник отступил в воды ириали далеко на северо-западе. В настоящее время они, похоже, довольны тем, что контролируют северные моря, в то время как мы контролируем южные.

Норка кивнул и двинулся на восток, осматривая второй из двух фронтов: линию между Алеткаром и Йа-Кеведом. Здесь захваченная родина Навани стала надежным плацдармом для врага, который сражался с силами коалиции во главе с Таравангианом и Далинаром.

Бои на этом фронте в основном сводились к стычкам на границе. Сплавленные до сих пор отказывались участвовать в традиционных крупномасштабных сражениях – и большая часть границы между Алеткаром и Йа-Кеведом пролегала по труднопроходимой местности, что позволяло бродячим бандам с обеих сторон совершать набеги, а затем исчезать.

Далинар чувствовал, что вскоре коалиции придется предпринять крупное наступление. Навани соглашалась. Затяжной характер этой войны давал преимущество противнику. Численность Сияющих в коалиции увеличивалась медленно, особенно с учетом того, что спрены чести отказывались от поддержки. Однако вражеские певцы – прежде необученные – с каждым днем становились все лучше, и появлялось все больше и больше Сплавленных. Далинар хотел вторгнуться в Алеткар и захватить столицу.

Норка брел через призрачные горы вдоль алетийской границы. До сих пор, помимо рейдов, Далинар сосредоточился на захвате контроля над юго-западным краем Алеткара – той частью, которая соприкасалась с Таратским морем, – чтобы укрепить военно-морское превосходство коалиции на юге. Близость Йа-Кеведа и Клятвенных врат в Веденаре позволяла им выставлять здесь войска и быстро снабжать их всем необходимым.

Это была единственная часть Алеткара, которую они пока отвоевали. И она находилась далеко, очень далеко от столицы – Холинара. Надо было что-то делать. День ото дня их соотечественники жили под гнетом врага. С каждым днем враг окапывался все прочнее, питая свои армии потом фермеров-алети.

Это была глубокая, неутихающая боль – думать об Алеткаре и понимать, что они, по сути, народ в изгнании здесь, в Уритиру. Они потеряли свое государство, и, как знала Навани, Далинар винил в этом себя. Он считал, что, если бы ему удалось подавить ссоры великих князей и закончить войну на Расколотых равнинах, Алеткар устоял бы.

– Да… – прищурившись, Норка изучил численность войск алети у океана в Южном Алеткаре, затем бросил взгляд на веденские войска у границы. – Да. Зачем вы мне все это показываете? Такие разведданные стоят дорого. Вы быстро мне доверились.

– У нас нет особого выбора, – сказала Ясна, вынудив его повернуться к ней. – Вы следили за тем, что недавно происходило в Алеткаре и Йа-Кеведе, генерал?

– У меня были свои неприятности. Но да. В обеих странах случились гражданские войны.

– Наша война была не гражданской, – возразил Далинар.

Спорный вопрос. Соперничество с Садеасом, борьба на Расколотых равнинах, итоговое предательство Амарама…

– Как это ни назови, – сказала Ясна, – последние несколько лет дорого обошлись нашим двум королевствам. Йа-Кевед потерял практически всю королевскую семью, а после убийства короля – и большинство выдающихся генералов. Нам жилось ненамного лучше. Нашу правящую верхушку несколько раз обрубили.

– Мы рассредоточены, – добавил Далинар. – Многие из наших лучших полевых генералов нужны в Азире. Когда я услышал, что у нас есть шанс спасти человека, который целый год в одиночку сдерживал вторжение певца…

Далинар шагнул в середину иллюзии, и она отнеслась к нему – хоть это и было не сразу заметно – не так, как к остальным. Цвет кружился рядом, но нити буресвета протянулись, соединяясь с ним. Как руки просителей, обращенные к королю.

– Я хочу знать, что вы видите. – Далинар провел рукой по карте. – Мне нужен ваш анализ того, что мы делаем. Нужна ваша помощь. В обмен мы используем наши силы, чтобы вернуть Гердаз. Помогите мне вернуть Алеткар, и я не пожалею сил, чтобы освободить ваш народ.

– Иметь на своей стороне Черного Шипа – это и впрямь кое-что новенькое, – заметил Норка. – Но прежде чем я дам какие-либо обещания, скажите мне, почему у вас так много войск, расквартированных здесь, здесь и здесь.

Он указал на несколько укреплений на южной границе Алеткара, недалеко от океана.

– Нам нужно удержать порты.

– Хм. Да, я предполагаю, что это оправдание работает для других членов вашей коалиции.

Далинар поджал губы, глядя на Ясну. Шут за ее спиной приподнял брови и прислонился к дальней стене. На собраниях он вел себя непривычно тихо, но по его лицу скользила целая вереница насмешливых улыбок.

– Скопление врагов здесь, за рекой. – Норка указал в нужное место. – Если бы вы действительно заботились только о них, вы бы укрепили позиции прямо напротив, чтобы предотвратить удар, когда река пересыхает между бурями. Вы этого не сделали. Любопытно. Конечно, в этом случае вы ослабили бы свой тыл. Такое чувство, что вы не доверяете тому, кто прикрывает вашу спину…

Низенький генерал посмотрел Далинару прямо в глаза и многозначительно замолчал. Шут кашлянул в ладонь.

– Я думаю, Таравангиан работает на врага, – со вздохом сказал Далинар. – Год назад кто-то позволил вражеским войскам напасть на Уритиру, и – несмотря на отговорки и уклонения, которые убедили остальных, – я уверен, что это сделала Сияющая Таравангиана.

– Опасно сражаться в войне, где твой самый сильный союзник – это и твой самый большой страх. И Сияющие, которые перешли на сторону противника? Как такое могло случиться?

– К сожалению, они не единственные, – сказала Ясна. – Мы потеряли целый орден, неболомов – и они мучают Азир, из-за чего нам приходится постоянно отправлять в этот регион новые силы. Пыленосцы ходят по лезвию ножа, на грани бунта, часто игнорируя приказы Далинара.

– Тревожно. – Норка прошел вдоль границы Алеткара, минуя Ясну. – И здесь скопление. Вы хотите вторгнуться на свою родину, не так ли? Хотите вернуть Холинар.

– Продолжим медлить – проиграем войну, – сказала Навани. – Враг становится сильнее с каждым днем.

– С этой оценкой я согласен. Но атаковать Алеткар?

– Мы хотим провести большое, мощное наступление, – объяснил Далинар. – Мы пытаемся убедить других монархов, чтобы они увидели, как это важно.

– Ах… – проговорил Норка. – Да, и посторонний генерал, со свежим подходом, был бы кстати, не так ли?

– Мы надеемся.

– И все же вы не могли не попытаться завоевать мое доверие, да? Решили показать мне это пораньше, переманить на свою сторону. Не хотите нарваться на неожиданности?

– У нас было… достаточно сюрпризов на собраниях монархов, – сказала Навани.

– Полагаю, винить вас не стоит, – проговорил Норка. – Нет. Вины нет. Но вопрос остается. Чего вы хотите от меня, Холины? Подкрепления того, во что уже верите, или правды?

– Я всегда хочу знать правду, – сказал Далинар. – И если вы знаете что-нибудь о моей племяннице, то вам известно, что она без колебаний говорит правду, какой ее видит. Невзирая на последствия.

– Да. – Норка посмотрел на Ясну. – Я знаю о вашей репутации, ваше величество. Что же касается Черного Шипа… Два года назад я бы вам не поверил. – Норка поднял палец. – А потом моя племянница прочла мне книгу. Полностью, да. Мы раздобыли копию, что было трудно, и я слушал с большим интересом. Я не доверяю Черному Шипу, но, возможно, я могу доверять человеку, который написал те слова, которые написали вы.

Он изучал Далинара, словно взвешивая что-то. Затем Норка повернулся и зашагал по карте.

– Возможно, я смогу помочь вам разобраться с этим бардаком. Вы не должны нападать на Алеткар.

– Но… – начал Далинар.

– Я согласен, что вам нужно перейти в наступление, – продолжил Норка. – Однако, если Таравангиан не заслуживает доверия, экспедиция в Алеткар сейчас обернется катастрофой для ваших сил. Даже без опасности предательства враг слишком силен в этом районе. Я провел немало времени, сражаясь с ними, и могу сказать вам, что в вашей стране их позиции прочны. Мы не сможем легко их вытеснить и уж точно не сможем это сделать, ведя войну на два фронта.

Норка остановился в Азире, затем указал на сражение в Эмуле:

– Здесь враг зажат между вами и соперничающими силами. Они используют этих неболомов, чтобы отвлечь вас от их уязвимых мест. Ваш враг не имеет выхода к морю, страдает от серьезных проблем снабжения, изолирован от своих союзников в Ири и Алеткаре. Хотите большое наступление, от которого будет толк? Верните Эмул, вытолкните Приносящих пустоту – певцов – из Макабака. Вам нужно консолидироваться, сосредоточиться на том, где враг слабее всего. Вам не нужно бросать свои армии на самые укрепленные позиции противника в безрассудной попытке удовлетворить свою уязвленную алетийскую гордость. Вот вам правда.

Навани посмотрела на Далинара: от этих слов он опустил плечи, будто сдулся, и она почувствовала негодование. Он так сильно хотел освободить свою родину.

Она не была тактическим гением, как Далинар. Она не стала бы возражать, если бы он настаивал на том, что освобождение Алеткара – правильный шаг. Но то, как он повернулся – склонив голову, когда Норка произносил свою тираду, – сказало ей, что он не сомневался в правоте генерала.

Возможно, Далинар и сам все понимал. Возможно, ему нужно было услышать это от кого-то другого.

– Давайте мы предоставим вам более подробные донесения, – сказала Ясна. – Чтобы вы проверили, подтверждают ли факты то, что подсказывает чутье.

– Да, это было бы мудро, – согласился Норка. – В конце концов, во многих запертых комнатах можно обнаружить путь к бегству.

– Адолин, ты не окажешь любезность? – попросила Ясна. – Да, и ты, Шаллан. Проводите нашего гостя в зал военных совещаний и дайте ему доступ к письмоводительницам и любым картам из архива. Тешав, я думаю, сможет предоставить точные цифры и последние данные по боевой обстановке. Изучите их внимательно, Норка. Через несколько недель мы встретимся с монархами, чтобы обсудить наше следующее большое наступление, и мне потребуется готовый план.

Норка поклонился ей и ушел вместе с Адолином и Шаллан. Как только он покинул комнату – карта рассеялась с уходом Шаллан, – Ясна неуловимо изменилась. Ее лицо стало меньше походить на маску. Забыв про царственную походку, она подошла и уселась за маленький столик. Наедине с членами семьи эта женщина сняла корону.

«Семьи и Шута», – подумала Навани, когда долговязый мужчина, одетый во все черное, пошел за вином. Она не знала, были ли слухи об этих двоих правдой или нет, и не чувствовала себя вправе задать вопрос. Для матери было странно испытывать такое нежелание побеседовать с дочерью на интимные темы. Но… это ведь была Ясна.

– Я беспокоился об этом. – Далинар сел за стол напротив Ясны. – Мне нужно убедить его, что боевые действия необходимо вести в направлении Алеткара.

– Дядя, ты намерен упорствовать?

– Возможно.

– Он почти сразу все понял. Таравангиан должен знать, что мы ему не доверяем. Мы не можем нанести удар по Алеткару прямо сейчас. Мне так же больно, как и тебе, но…

– Знаю, – сказал Далинар, когда Навани села рядом с ним и положила руку ему на плечо. – Но у меня ужасное предчувствие. Оно нашептывает, что нет никакого способа выиграть эту войну. Не против бессмертного врага. Я беспокоюсь о поражении, но больше беспокоюсь о чем-то другом. Что мы будем делать, если вынудим их покинуть Азир и они согласятся прекратить военные действия? Сдадимся ли мы Алеткару, если это означает конец войны?

– Не знаю, – ответила Ясна. – Все равно что запрягать чуллов до того, как мы их купим. Мы не знаем, возможен ли такой компромисс, как ты предлагаешь.

– Невозможен, – встрял Шут, потягивая вино.

Навани нахмурилась, глядя на него. Он подошел и рассеянно протянул Ясне кубок, а собственный опрокинул, уткнувшись в него похожим на клюв носом.

– Шут? – спросил Далинар. – Опять остришь?

– Вся соль во Вражде, Далинар, но с тобой никто на эту тему не шутит. – Шут уселся с ними за стол, не спрашивая разрешения. Он всегда вел себя так, словно обедать с королями и королевами было для него обычным делом. – Вражда не пойдет на компромисс. Он не согласится ни на что, кроме нашего полного подчинения – возможно, уничтожения.

Далинар нахмурился, затем посмотрел на Навани. Она пожала плечами. Шут часто говорил так, словно знал то, чего не должен был знать. Они не могли понять, притворяется он или говорит серьезно, но любые попытки надавить приводили лишь к насмешкам.

Далинар благоразумно промолчал, обдумывая предложенный любопытный факт.

– Большое наступление в Эмуле, – задумчиво произнесла Ясна. – В центре этого монстра может быть светсердце, Далинар. Стабильный Макабак укрепил бы нашу коалицию. Безусловная мощная победа поднимет боевой дух и зарядит энергией наших союзников.

– Хороший довод, – ворчливо согласился Далинар.

– Это еще не все. Есть еще причина желать, чтобы Азир и окружающие его страны оказались в безопасности в ближайшие месяцы.

– Что еще? – спросил Далинар. – О чем ты?

Ясна посмотрела на Шута. Тот кивнул, вставая:

– Я за ними. Не принижайте никого, пока меня не будет, светлость. Вы заставите меня почувствовать себя отжившим свое.

И он выскользнул за дверь.

– Он приведет Вестников, – сказала Ясна. – Пока он не вернется, мы можем обсудить предложение, которое я высказала перед твоим отъездом в Под, дядя.

«О Всемогущий! – подумала Навани. – Снова-здорово».

Ясна настаивала на едином законе для Алеткара. Очень опасном.

Далинар встал и принялся расхаживать по комнате. Дурной знак.

– Ясна, сейчас не время. Мы не можем провоцировать общественные потрясения такого масштаба в столь ужасный момент нашей истории.

– Сказал мужчина, – проговорила Ясна, – который в начале этого года написал книгу, перевернув веками сложившиеся гендерные нормы.

Далинар поморщился.

– Мама, – обратилась Ясна к Навани. – Ты вроде бы собиралась с ним поговорить.

– Не представился удобный случай. И… честно говоря, я разделяю его опасения.

– Я запрещаю это, – решил Далинар. – Ты не можешь просто освободить всех рабов алети. Это вызовет массовый хаос.

– Я не знала, – заметила Ясна, – что ты можешь запретить королеве действовать.

– Ты назвала это предложением.

– Потому что я еще не определилась с формулировкой. Я намерена вскоре предложить его великим князьям и оценить их реакцию. Я разберусь с их возражениями как можно лучше, прежде чем сделаю это законом. Однако сам факт того, что этот закон появится, не подлежит обсуждению.

Далинар продолжал расхаживать по комнате.

– Я не вижу в этом смысла. Хаос, который он вызовет…

– В нашей жизни и так царит хаос. Это как раз то время, когда нужно проводить радикальные изменения, потому что люди уже приспосабливаются к новому образу жизни. Исторический опыт подтверждает эту идею.

– Но почему? Ты всегда такая прагматичная. А сейчас поступаешь наоборот.

– Я ищу ту линию действий, которая принесет наибольшую пользу большинству людей. Это соответствует моей моральной философии.

Далинар прекратил расхаживать туда-сюда и потер лоб. Он посмотрел на Навани, как бы говоря: «Ты можешь что-нибудь сделать?»

– А что, по-твоему, должно было случиться? – спросила Навани. – После того как она взойдет на трон?

– Я думал, она будет держать светлоглазых в узде. И решил, что их интриги ее не испугают.

– Именно это я и делаю, – сказала Ясна. – Хотя приношу извинения за то, что ты попал в ту же группу, дядя. Хорошо, что ты мне возражаешь. Не стесняйся. Слишком многие видели, как Элокар преклонял перед тобой колено, и эта мерзкая история с «великим королем» до сих пор попахивает. Показывая, что мы не едины в этом, мы укрепляем мою позицию, доказывая, что я не пешка Черного Шипа.

– Я бы хотел, чтобы ты притормозила. Я не совсем против того, что ты делаешь, в теории. Это демонстрация сострадания. Но…

– Если мы притормозим, прошлое настигнет нас. Такова история – она всегда поглощает настоящее.

Она нежно улыбнулась Далинару:

– Я уважаю твою силу и восхищаюсь ею, дядя. Так было всегда. Но время от времени тебе все-таки надо напоминать, что не все видят мир так же, как ты.

– Так было бы лучше для нас всех, – проворчал он. – Хотелось бы, чтобы мир перестал сваливаться в бардак каждый раз, стоит мне отвернуться.

Он налил себе вина из кувшина – конечно же, оранжевого.

– На ревнителей это тоже распространится, дочь? – спросила Навани.

– Они же рабы, верно?

– Формально – да. Но в этом случае некоторые могут сказать, что ты устроила вендетту против церкви.

– Избавив ревнителей от участи быть чьей-то собственностью? – изумилась Ясна. – Ну, полагаю, некоторые скажут именно так. Они сочтут нападением любые мои действия. Напротив, это пойдет во благо церкви. Освобождая ревнителей, я рискую позволить ей снова стать политической силой в мире.

– И… тебя это не беспокоит? – спросила Навани.

Иногда разобраться в мотивах этой женщины – а она утверждала, что всегда была очень прямолинейной, – было все равно что попытаться прочесть Напев Зари.

– Конечно, меня это беспокоит. Однако я бы предпочла, чтобы ревнители активно участвовали в политике, а не занимались подковерными интригами, как сейчас. Это даст им больше возможностей, да, но также повысит общественный контроль за их действиями.

Ясна постучала ногтем по столу. Она носила платье с удлиненным рукавом, сообразно всем приличиям, хотя Навани знала, что ее дочь невысокого мнения о социальных конструктах. И все же она им следовала. Безупречный макияж. Волосы заплетены в косы. Прекрасное, царственное платье-хава.

– В конечном счете это будет на благо Алеткара, – сказала Ясна. – Экономически и морально. Возражения дяди Далинара ценны. Я к ним прислушаюсь и придумаю, как реагировать на такие вызовы…

Она замолчала: вернулся Шут, ведя с собой двух человек. Одной была красивая молодая женщина с длинными черными волосами, по национальности макабаки, хотя ее глаза и некоторые черты лица казались шинскими. Другим был высокий мужчина со стоическим выражением лица, тоже макабаки. Он был силен, мощного телосложения, и в нем чувствовалась какая-то царственность – по крайней мере, до тех пор, пока не заметишь отстраненный взгляд и не услышишь, как он что-то шепчет себе под нос. Женщина завела его в комнату, словно умалишенного.

С первого взгляда нельзя было понять, что эти двое были древними существами – старше, чем любая хроника. Шалаш и Таленелат, Вестники, бессмертные, прожившие десятки жизней, почитаемые как боги во многих религиях – и как полубоги в собственной религии Навани. К сожалению, они оба были сумасшедшими. Женщина, по крайней мере, сохраняла дееспособность. А вот мужчина… Навани никогда не слышала от него ничего, кроме бормотания.

Шут относился к ним с почтением, которого Навани от него не ожидала. Он закрыл за ними дверь и легким жестом пригласил их за стол. Шалаш – Эш, как она предпочитала, чтобы ее называли, – подвела Таленелата к стулу, но осталась стоять после того, как он сел.

Навани явно чувствовала себя неловко в их присутствии. Всю свою жизнь она сжигала охранные глифы, говорящие об этих двоих, моля Всевышнего об их помощи. Она использовала их в своих обетах, думала о них в своем ежедневном богослужении. Ясна отказалась от веры, а Далинар… она теперь сама не понимала, во что он верит. Это был сложный вопрос.

Но Навани продолжала надеяться на Вестников и Всемогущего. Надеяться, что у них есть планы, недоступные простым смертным. Видеть этих двоих в таком состоянии… это потрясло ее до глубины души. Несомненно, это было частью замысла Всемогущего. Конечно, всему есть причина. Ведь так?

– Два бога, – объявил Шут, – доставлены, как и просили.

– Эш, – сказала Ясна. – Во время нашей последней беседы вы поведали мне то, что вам известно о способностях моего дяди. О силах узокователя.

– Я же сказала, – резко ответила женщина, – что ничего не знаю.

Учитывая, как мягко она обращалась с Талном, вряд ли можно было ожидать от нее такой немногословности. Навани, к сожалению, привыкла считать это нормальным.

– То, что вы мне рассказали, было полезно, – сказала Ясна. – Будьте добры, повторите.

Далинар подошел, заинтригованный. Ясна проводила еженедельные встречи с Вестниками, пытаясь вытянуть из них все исторические знания. Она утверждала, что встречи были в основном бесплодными, но Навани знала, что нужно обращать внимание на слова «в основном», когда они исходят от Ясны. Она могла многое спрятать в промежутках между буквами.

Эш громко вздохнула, расхаживая по комнате. Не в задумчивости, как Далинар, а будто зверь в клетке.

– Я ничего не знала о том, чем занимались узокователи. Это всегда было прерогативой Ишара. Мой отец иногда обсуждал с ним вопросы глубокой реалматической теории, но мне это было безразлично. С какой стати? Ишар все контролировал.

– Он подделал Клятвенный договор, – сказала Ясна. – Те… оковы, что делали вас бессмертными и запирали Приносящих пустоту в другой плоскости бытия.

– Брейз – не плоскость бытия, – возразила Эш. – Это планета. Ее можно увидеть в небе вместе с Ашином, который вы называете Чертогами Спокойствия. Но да, Клятвенный договор. Он это сделал. А мы все просто подыграли.

Она пожала плечами.

Ясна кивнула, не выказывая никаких признаков раздражения:

– Но ведь Клятвенный договор больше не действует?

– Он сломан. Разорван, нарушен, с ним покончено. Моего отца убили год назад. Каким-то образом убили окончательно. Мы все это почувствовали.

Она посмотрела на Навани, словно заметив благоговение в ее глазах. Следующие слова прозвучали насмешливо:

– Сейчас мы ничего не можем для вас сделать. Клятвенного договора больше нет.

– И ты думаешь, что Далинар, – спросила Ясна, – как узокователь мог бы как-то восстановить или воспроизвести его? Запечатать противника где-то далеко?

– Кто знает? Для всех вас это работает не так, как работало для нас, когда у нас были мечи. Вы ограничены в своих возможностях, но иногда делаете то, что мы не могли. Так или иначе, я никогда не знала об этом много.

– Но есть некоторые, кто знает, не так ли? Группа людей, у которых есть опыт связывания потоков. Кто экспериментировал с ним, кто знает о способностях Далинара.

– Да.

– Шинцы, – сказала Навани, понимая, о чем говорит Ясна. – Они держат Клинки Чести. Сзет говорит, что они тренировались с ними, знали их способности…

– Разведчики, посланные к Шиновару, исчезли, – заметил Далинар. – Ветробегуны говорят, что их встречают ливнем стрел. Они не хотят иметь с нами ничего общего.

– Пока, – добавила Ясна, глядя на Эш. – Верно?

– Они… непредсказуемы, – сказала Вестница. – В конце концов я их бросила. Они пытались убить меня, но я могла это вынести. А вот когда мне начали поклоняться… – Эш скрестила руки, крепко обхватив себя за плечи. – У них были легенды… пророчества о грядущем Возвращении. Я не верила, что это когда-нибудь случится. Не хотела верить.

– Нам нужен стабильный район в Макабаке, дядя, – сказала Ясна. – Потому что в конце концов нам придется иметь дело с шинцами. И по крайней мере, не помешает узнать, что они разведали про узокователей после того, как веками владели Клинком Чести и экспериментировали с силами, подобными твоей.

Далинар повернулся к Навани. Она кивнула. Здесь что-то было. Если они найдут способ снова заточить Сплавленных в темницу… что ж, это может означать конец войны.

– Ты привела интересный довод, – сказал Далинар.

– Прекрасно, – одобрила Ясна. – Если мы действительно начнем крупное наступление на Эмул, то я лично присоединюсь к военным действиям там.

– Ты… сделаешь это? – спросил Далинар. – И насколько плотно… ты намерена участвовать?

– Настолько, насколько это представляется уместным.

Он вздохнул, и Навани поняла, о чем он думает. Если Ясна попытается слишком активно вмешиваться в планирование и стратегию военного времени, это не понравится великим князьям. Но Далинар не мог жаловаться. Не после того, что он сделал.

– Думаю, мы разберемся с этим, если возникнут проблемы. – Черный Шип повернулся к Вестнице. – Эш, расскажите мне больше о том, что вы знаете про шинцев. Особенно о тех из них, кто может больше знать о моих способностях.

18. Лекарь

У Сплавленных есть второй металл, который я нахожу чрезвычайно интересным, – металл – проводник буресвета. Это означает поразительные последствия в плане создания фабриалей. Сплавленные используют этот металл в сочетании с рудиментарным фабриалем – простым самосветом без спрена, запертого внутри.

Как они вытягивают буресвет из Сияющего в эту сферу, остается загадкой. Мои ученые считают, что они, должно быть, используют дифференциал Инвеституры. Если самосвет полон буресвета – или, как я полагаю, пустотного света – и этот свет быстро покидает свое вместилище, возникает перепад давления (или своего рода вакуум) в самосвете.

Это остается всего лишь теорией.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

Каладин стоял на краю платформы Клятвенных врат, глядя на горы. Ледяной снежный пейзаж казался потусторонним. До Уритиру он видел снег лишь несколько раз, небольшими пятнами на рассвете. Здесь снег был густым и глубоким, нетронутым и чистым.

«Камень смотрит на подобный пейзаж прямо сейчас?» – спросил себя Каладин. Семья Камня, Скар и Дрехи уехали почти четыре недели назад. Они прислали единственное сообщение через даль-перо вскоре после отъезда, обозначив прибытие на место.

Он беспокоился о Камне и знал, что никогда не перестанет волноваться. Хотя детали поездки… Что ж, это уже не были проблемы Каладина. С ними разбирался Сигзил. В идеальном мире Тефт стал бы лордом – командующим ротой, но пожилой ветробегун сурово отчитал Каладина за одно только предложение.

Каладин вздохнул и направился к контрольному зданию Клятвенных врат в центре плато. Там ему кивнула письмоводительница. Она связалась с Клятвенными вратами на Расколотых равнинах, и те подтвердили, что запускать перенос безопасно.

Он так и сделал это, вставив ключ – Сил-клинок – в щель замка на стене контрольного здания. Вспыхнул свет – и Каладина перенесло на Расколотые равнины; тут же применив сплетение, он взмыл в небо.

Ветробегуны так и не подняли шума из-за его отступничества. Вероятно, предполагали, что он стремится стать большим начальником по части стратегии или снабжения. Со временем этот путь избирало большинство боевых командиров. Он еще не сказал им, что собирается заниматься чем-то другим, – и сегодня ему предстояло решить, чем именно. Далинар все еще хотел, чтобы он стал послом. Но мог ли Каладин посвятить свои дни политическим переговорам? Нет, он будет неуклюж, как лошадь в мундире, стоящая в бальном зале и старающаяся не наступить на женские платья.

Идея была глупой. Но что же ему делать?

Он достиг приличной высоты, затем описал бодрящую петлю, пользуясь сплетениями без всякой сознательной мысли. Он уже делал это так же безотчетно, как шевелил пальцами. Сил пронеслась рядом с ним и засмеялась, встретив пару спренов ветра.

«Я буду скучать», – подумал он и тут же почувствовал себя глупо. Он не умирает. Он уходит на пенсию. Он все равно будет летать. Нет смысла отрицать очевидное из жалости к себе. Встретить эту перемену с достоинством было трудно, но он справится.

Он заметил что-то вдалеке и устремился туда. Летающая платформа Навани наконец-то достигла Равнин. С передней части верхней палубы множество лиц глазело на пейзаж.

Каладин опустился на палубу, отвечая на приветствия ветробегунов, что охраняли корабль.

– Мне жаль, что поездка заняла так много времени, – сказал он собравшимся беженцам. – По крайней мере, это дало нам достаточный срок, чтобы подготовить все для вас.

– Мы начали организовывать башню по кварталам, – рассказывал Каладин час спустя, ведя родителей по глубоким коридорам Уритиру. Он держал в руке большой сапфир, освещая путь. – Здесь трудно сохранять чувство общности, слишком много одинаковых коридоров. Можно легко заблудиться или начать чувствовать себя так, словно живешь в яме.

Лирин и Хесина следовали за ним, зачарованные разноцветным рисунком слоев на стенах, высокими потолками, общим величием огромной башни, полностью высеченной из камня.

– Изначально мы организовали башню по принципу княжества, – продолжил Каладин. – Каждому из алетийских великих князей была отведена часть определенного этажа. Навани не понравилось, как все обернулось; мы использовали не так много помещений на внешней стороне, где естественное освещение, как она хотела. Великие князья стремились держать своих людей поближе, и из-за этого большое количество людей скапливалось в огромных помещениях, которые явно не были спроектированы как жилые.

Он нырнул под странный каменный выступ. В Уритиру было множество подобных странностей; это выглядело как круглая каменная труба, пересекающая коридор. Может, для вентиляции? Но почему ее разместили там, где ходят люди?

Многие другие особенности башни не поддавались логике. Коридоры заканчивались тупиками. В некоторые комнаты можно было заглянуть лишь через крошечные отверстия. Были обнаружены узкие шахты, уходящие вертикально вниз на тридцать и более этажей. Можно было бы назвать такой расклад безумным, но даже самые непонятные намеки на чей-то замысел – вроде хрустальных жил по углам комнат или мест, где узоры слоев переплетались и делились похожи на глифы, вделанные в стену, – заставляли Каладина думать, что это место строили не как попало, а согласно какому-то плану. Эти странности возникли по причинам, которые они пока не могли понять.

Его родители поднырнули под препятствие. Они оставили брата Каладина с детьми Лараль и их гувернанткой. Она, казалось, приходила в себя после потери мужа, хотя Каладин думал, что знает ее достаточно хорошо, чтобы видеть насквозь. Похоже, она действительно была привязана к старому бахвалу, как и ее дети – мрачная пара близнецов, слишком замкнутых для своего юного возраста.

Согласно новым законам о наследстве, введенным Ясной, Лараль должна была получить титул градоначальницы, так что она отправилась на официальную встречу с королевой. Пока остальных беженцев водили по башне письмоводительницы Навани, Каладин хотел сам показать родителям, где будут жить обитатели Пода.

– Вы притихли, – сказал он. – Полагаю, поначалу это место может ошеломить. Я чувствовал то же самое. Навани все твердит, что мы не знаем и половины особенностей Уритиру.

– Это потрясающе, – сказала мать. – Хотя я немного удивлена тем, что ты называешь светлость Навани Холин по имени. Разве она не королева этой башни?

Каладин пожал плечами:

– С той поры, как мы познакомились, наши отношения стали более неофициальными.

– Он лжет, – сказала Сил заговорщицким тоном, сидя на плече Хесины. – Он всегда так говорил. Каладин называл короля Элокара по имени задолго до того, как стал Сияющим.

– Неуважение к светлоглазым правителям, – сказала Хесина, – и общая склонность делать все, что ему заблагорассудится, невзирая на общественное положение или традиции. Откуда, ради Рошара, в нем это взялось?

Она взглянула на отца, который стоял у стены, изучая линии слоев.

– Понятия не имею, – сказал Лирин. – Поднеси свет поближе, сынок. Взгляни-ка, Хесина. Эти слои зеленые. Такое не может быть естественным.

– Дорогой, тот факт, что стена является частью башни размером примерно с гору, не подсказал тебе, что это место целиком неестественное?

– Видимо, его таким духозакляли. – Лирин постучал по камню. – Это нефрит?

Мать наклонилась, чтобы осмотреть зеленую жилу.

– Железо. Оно придает камню такой оттенок.

– Железо? – переспросила Сил. – Но ведь железо серое, не так ли?

– Да, – сказал Лирин. – А зеленым камень делает медь, верно?

– Вы так думаете? – спросила Хесина. – Я почти уверена, что все не так. В любом случае пусть лучше Кэл покажет нам комнаты. Он явно взволнован.

– Почему вы так решили? – спросила Сил. – Мне кажется, он никогда не волнуется. Даже если я говорю, что приготовила для него забавный сюрприз.

– Твои сюрпризы, – сказал Каладин, – никогда не бывают забавными.

– Я засунула ему крысу в сапог, – прошептала Сил. – Это заняло у меня целую вечность. Я не могу поднять что-то настолько тяжелое, поэтому пришлось использовать приманку.

– Зачем, ради Буреотца, – сказал Лирин, – ты засунула ему в сапог крысу?

– Так ведь это было то, что надо! – воскликнула Сил. – Ну неужели вы не видите, до чего грандиозная идея?

– Лирин избавился от чувства юмора хирургическим путем, – сказала Хесина.

– И продал его на рынке за кругленькую сумму, – прибавил лекарь.

Хесина наклонилась ближе к Сил:

– Он заменил его часами, с помощью которых отслеживает, сколько времени все остальные тратят на свои глупые эмоции.

Сил смотрела на нее, неуверенно улыбаясь, и Каладин понял: она сомневается, шутка ли это? Хесина ободряюще кивнула, и Сил искренне рассмеялась.

– Давайте обойдемся без нелепостей, – сказал Лирин. – Мне не нужны часы, чтобы следить за тем, сколько времени все тратят впустую. И так видно, что почти сто процентов.

Каладин прислонился к стене; родительское подтрунивание несло ему знакомое чувство умиротворения. Когда-то он ничего другого не желал, кроме того, чтобы они были рядом. Чтобы можно было смотреть, как Лирин трудится, словно одержимый, а Хесина пытается заставить его обратить внимание на окружающих. Отец с любовью воспринимал шутки, подыгрывая им с комичной строгостью.

Это напомнило Каладину былые дни: семейные обеды или сбор лекарственных трав с возделанных полей за городом. Он лелеял эти идиллические воспоминания. В глубине души ему хотелось снова стать маленьким мальчиком, чтобы родителям не пришлось пересекаться с его нынешней жизнью, где они, несомненно, услышат о том, что он пережил и сделал. О том, что в конце концов сломило его.

Он повернулся и пошел дальше по коридору. Ровный свет впереди подсказал ему, что они приближаются к внешней стене. Расплавленный солнечный свет, открытый и манящий. Холодная сфера буресвета в его руке олицетворяла силу, но плененную и разгневанную. Присмотревшись к свету внутри камня, можно было увидеть, что он движется, бушует, пытается вырваться. Солнечный свет лился свободно и открыто.

Каладин вошел в новый коридор, где линии слоев на стенах поворачивались вниз веером, словно плещущиеся волны. Солнечный свет струился сквозь дверные проемы справа.

Каладин махнул рукой родителям, которые как раз его догнали.

– Каждая из этих комнат справа ведет к большому балкону вдоль всего края. Лараль получит угловую комнату, самую большую, с отдельным балконом. Я подумал, что мы зарезервируем десять здесь, в центре, и сделаем их местом для собраний. Комнаты соединены между собой, а в некоторых других кварталах балконная секция превращена в большое общественное пространство.

Он шел дальше – через комнаты, где лежали стопки одеял, доски для изготовления мебели и мешки с зерном.

– Мы можем поставить туда стулья и устроить общую кухню. Это проще, чем пытаться найти способ дать каждому возможность готовить для себя. Дрова идут с ферм камнепочек на равнинах, нужно их привозить через Клятвенные врата, так что их выдают строго по норме. Однако на этом уровне есть действующий колодец, так что у вас не будет недостатка в воде. Я еще не знаю, в чем будут заключаться обязанности каждого. Как вы, вероятно, заметили, летя сюда, Далинар начал крупномасштабные сельскохозяйственные работы на Расколотых равнинах. Это может потребовать переезда, но мы также можем кое-что выращивать здесь. Отчасти потому я и убедил Далинара забрать вас всех из Пода: у нас много солдат, но удивительно мало людей, которые знают, что надо делать на лависовом поле во время сезона червей.

– А эти комнаты? – Хесина указала на внутренний коридор, вдоль которого тянулись проемы.

– Каждая может вместить целую семью. Боюсь, там нет естественного освещения, но их две сотни, хватит на всех. Мне очень жаль, что пришлось поселить вас здесь, на шестом этаже. Вам надо либо ждать лифт, либо подниматься по лестнице. Только так я смог найти место с балконом. Наверное, это все еще довольно низко. Хуже будет тем, кому в конце концов придется поселиться на самой верхотуре.

– Это чудесно, – сказала Хесина.

Каладин ждал, что Лирин скажет что-нибудь, но отец просто вошел в одну из комнат с балконом. Он миновал груды припасов, вышел на большой балкон и посмотрел вверх.

«Ему не нравится», – подумал Каладин. Конечно, Лирин найдет повод для жалоб, даже когда ему предоставили завидное жилье в легендарном городе эпохальных королевств.

Присоединившись к нему, Каладин проследил за взглядом отца: Лирин пытался рассмотреть верх башни, но ему мешал балкон следующего этажа.

– А что там, наверху?

– Залы собраний для Сияющих. На самом верху ничего нет, только плоская крыша. Хотя вид оттуда отличный. Как-нибудь я тебе его покажу.

– Хватит болтать! – объявила Сил. – Давайте-ка за мной!

Она соскочила с плеча Хесины и метнулась по комнатам. Когда люди не сразу последовали за ней, она подлетела, закружилась вокруг головы Хесины, а затем стрелой рванулась обратно:

– Ну же!

Они последовали за спреном. Каладин шел за своими родителями, пока Сил вела их через несколько комнат с балконами, которым, как он воображал, предстояло стать большой зоной для собраний, с прекрасным видом на горы. Немного прохладно, но большой фабриальный очаг, действующий как общая печь, очень поможет.

В другом конце соединенных между собой балконных комнат находилась большая анфилада из шести помещений, с собственными уборными и отдельным балконом. Точно так же выглядели покои Лараль по другую сторону. Помещения, похоже, были построены для офицеров и их семей, поэтому Каладин зарезервировал их для особой цели.

Сил провела их через переднюю комнату, по коридору мимо двух закрытых дверей – и прямо в главную гостиную.

– Мы всю неделю готовились! – сказала она, шныряя по комнате.

У дальней стены тянулись каменные полки с книгами. На эти книги Каладин потратил большую часть своего ежемесячного жалованья: в юности он часто жалел, что у его матери так мало книг.

– Я и не знала, что в мире так много книг, – сказала Сил. – Как на них на все хватает слов? Кажется, в конце концов окажется сказанным все, что можно сказать!

Она метнулась в боковую комнату поменьше.

– Здесь есть место для ребенка, и я выбрала игрушки, потому что Каладин, вероятно, купил бы ему копье или что-нибудь глупое. О! Идите сюда!

Она пронеслась мимо них и снова оказалась в коридоре. Родители Каладина последовали за ней, а он – за ними. По подсказке Сил Лирин открыл одну из дверей в коридоре и увидел полностью оснащенный хирургический кабинет. Стол для осмотра пациента. Блестящий набор лучших инструментов, включая приспособления, которые отец Каладина никогда не мог себе позволить: скальпели, устройство для прослушивания сердцебиения, великолепные фабриальные часы, фабриальная нагревательная пластина для кипячения бинтов или очистки хирургических инструментов.

Отец Каладина вошел в кабинет, в то время как Хесина стояла в дверном проеме, прижав руку ко рту в изумлении, в окружении спренов потрясения – они выглядели как разбивающиеся на части блики желтого света. Лирин один за другим взял несколько инструментов, а потом начал осматривать банки с мазями, порошками и препаратами, которые Каладин расставил на полке.

– Заказал лучшее у врачей Таравангиана, – сказал Каладин. – Надо, чтобы мама прочитала тебе об этих новых лекарствах – в больницах Харбранта обнаруживают удивительные вещи. Они говорят, что нашли способ заразить людей слабой, легко преодолеваемой формой опасной болезни, после чего она больше не привяжется.

Лирин выглядел… мрачным. Мрачнее обычного. Несмотря на шутки Хесины, Лирин умел смеяться – у него были эмоции. Каладин часто видел их проявление. Чтобы он отреагировал на все это с подобным спокойствием…

«Он ненавидит это, – подумал Каладин. – Что я сделал не так?»

Как ни странно, Лирин сел в ближайшее кресло и расслабился.

– Это очень мило, сынок, – мягко сказал он. – Но я больше не вижу в этом смысла.

– Что? – изумился Каладин. – Почему?

– Из-за того, на что способны эти Сияющие. Я видел, как они исцеляют одним прикосновением! Простой жест гранетанцора может излечить порез или даже отрастить конечность. Это замечательно, сынок, но… Но я больше не вижу надобности в лекарях.

Хесина наклонилась к Каладину и прошептала:

– Он хандрил всю дорогу.

– Я не хандрю, – возразил Лирин. – Печалиться о такой крупной революции в целительстве было бы не только бессердечно, но и эгоистично. Это просто… – Лирин глубоко вздохнул. – Думаю, мне нужно найти себе другое занятие.

Каладин в точности знал это чувство. Эту потерю. Это беспокойство. Внезапное ощущение того, что ты становишься обузой.

– Отец, – сказал Каладин, – у нас меньше пятидесяти гранетанцоров и всего три правдогляда. Это единственные ордена, которые могут исцелять.

Лирин посмотрел на него, склонив голову набок.

– Мы взяли с собой больше десятка, чтобы спасти Под, потому что Далинар хотел быть уверенным, что наша новая летающая платформа не попадет к врагу. Бо́льшую часть времени эти гранетанцоры служат на фронте, исцеляя солдат. Те немногие, что дежурят в Уритиру, могут быть призваны только в самых тяжелых случаях. К тому же их возможности ограничены. Например, они ничего не могут сделать со старыми ранами. У нас на рынке есть большая клиника, в которой работают обычные лекари, и там нет отбоя от пациентов с утра до вечера. Твоя профессия не устарела. Поверь мне, ты будешь очень, очень полезен здесь.

Лирин снова оглядел комнату и увидел ее новыми глазами. Он ухмыльнулся, затем – возможно, решив, что ему не стоит радоваться тому, что людям все еще понадобятся лекари, – встал.

– Ну что ж! Полагаю, мне следует ознакомиться с этим новым оборудованием. Заражение, которое может предотвратить болезнь, говоришь? Какая интригующая концепция.

Мать обняла его и вышла в другую комнату, чтобы просмотреть книги. Устроившись в кресле в операционной, Каладин наконец позволил себе расслабиться.

Сил приземлилась ему на плечо и приняла облик молодой женщины в полной хаве, с заколотыми на алетийский манер волосами. Она сложила руки на груди и выжидающе посмотрела на него.

– Что? – спросил он.

– Ты собираешься им рассказать? Или это придется сделать мне?

– Сейчас не время.

– Почему?

Он не смог придумать вескую причину. Она продолжала донимать его своим удручающе настойчивым взглядом спрена – она не моргала, разве что специально, и никто не превзошел бы ее в способности таращиться. Однажды она даже расширила глаза до пугающих размеров, чтобы донести до него особенно важную мысль.

В конце концов Каладин встал, и она полетела прочь, как лента света.

– Отец! – окликнул он. – Тебе нужно кое-что знать.

Лирин оторвался от изучения лекарств, и Хесина с любопытством заглянула в комнату.

– Я собираюсь уйти из армии, – объявил Каладин. – Мне нужен перерыв от войны, Далинар так распорядился. Поэтому я подумал, что, может быть, займу комнату рядом с комнатой Ородена. Я… возможно, мне придется найти какую-то другую цель в жизни.

Хесина снова поднесла руку к губам. Лирин остановился как вкопанный, побледнев, словно увидел Приносящего пустоту. Затем его лицо расплылось в самой широкой улыбке, какую Каладин когда-либо видел. Он подошел и схватил Каладина за руки.

– Так вот в чем дело, не так ли? – спросил Лирин. – Хирургический кабинет, расходные материалы, все эти разговоры о клинике. Ты понял. Ты наконец-то понял, что я был прав. Ты станешь лекарем, как мы всегда мечтали!

– Я…

Конечно, это и был ответ. Тот самый, которого Каладин намеренно избегал. Он думал о ревнителях, он думал о генералах, и он думал о бегстве.

Нужный ответ олицетворял отец – тот самый ответ, которого Каладин в глубине души боялся. Он ведь всегда знал, что есть только одно место, куда он может пойти, как только у него заберут копье.

– Да, – сказал Каладин. – Ты прав. Ты всегда был прав, отец. Я думаю… пришло время продолжить мое обучение.

19. Гранаты

Мир становится все более опасным местом, и поэтому я подхожу к сути моего доклада. Мы больше не можем позволить себе хранить секреты друг от друга. У тайленских артефабров есть особые техники, связанные с тем, как они удаляют буресвет из самосветов и создают фабриали вокруг чрезвычайно больших камней.

Я умоляю коалицию и добрый народ Тайлены признать нашу коллективную нужду. Я сделала первый шаг, открыв результаты своих исследований для всех ученых.

Я молюсь, чтобы вы осознали мудрость подобного же решения.

Лекция по фабриальной механике, прочитанная Навани Холин перед коалицией монархов, Уритиру, йезеван, 1175 г.

– Простите, светлость, – сказала Рушу, пока они обходили кристаллический столб в глубине Уритиру. В руках она держала несколько чертежей. – Я провела несколько недель за изысканиями, но так и не смогла найти других совпадений.

Вздохнув, Навани остановилась возле одной из секций колонны. На ней выделялись четыре граната – та же конструкция, что и в подавляющем фабриале. Схема была слишком точная, слишком явная, чтобы оказаться простым совпадением.

Это смахивало на прорыв, и она заставила Рушу и остальных сравнить все известные фабриали с колонной, разыскивая что-то похожее. Однако многообещающая зацепка, увы, вела в очередной тупик.

– Есть еще одна проблема, – добавила Рушу.

– Только одна?

Юная ревнительница нахмурилась, Навани знаком предложила ей продолжать:

– В чем дело?

– Мы проверили подавляющий фабриаль в Шейдсмаре, как вы и просили. Ваша теория верна, там ему соответствует спрен, как и в случае духозаклинателей. Но на этой стороне нет никаких признаков спрена в самосветах.

– Тогда в чем проблема? – спросила Навани. – Моя теория верна.

– Светлость, спрен, который управляет устройством подавления… поврежден, и это очень похоже на…

– Спрен Ренарина, – закончила Навани.

– Именно так. Спрены отказывались разговаривать с нами, но не выглядели такими бесчувственными, как те, что находятся в духозаклинателях. Это подтверждает вашу теорию о том, что древние фабриали – такие, как насосы, Клятвенные врата и духозаклинатели, – каким-то образом лишили своих спренов свободы в когнитивной сфере. Когда мы надавили, спрен демонстративно закрыл глаза. Похоже, он намеренно работает с врагом, что вызывает вопросы о спрене вашего племянника. Смеем ли мы доверять ему?

– Мы не должны считать, что если один спрен служит врагу, то все его собратья поступают так же, – сказала Навани. – Следует предположить, что у каждого из них есть свои понятия о преданности, как у людей.

Однако стоило признать, что спрен Ренарина вызывал у нее неловкость. Дар предвидения? Навани ломала голову, пытаясь осмыслить сущность Глиса. Вместо этого она попыталась сосредоточиться на природе спрена этого фабриаля.

«Ты лишаешь спренов свободы, – сказал ей некто через даль-перо. – Ты сажаешь их в тюрьму. Сотнями. Ты чудовище. Ты должна остановиться».

Прошло уже несколько недель, но даль-перо ни разу не шелохнулось. Возможно ли, что некто знал, как создавать фабриали старым способом, используя разумные спрены и запирая их в когнитивной реальности? Этот метод мог оказаться предпочтительнее и гуманнее. Например, грандиозные спрены Клятвенных врат как будто не возражали против того, что привязаны к устройствам, и могли свободно взаимодействовать с окружающим миром.

– А пока изучи это, – велела Навани Рушу, постукивая костяшками пальцев по величественной колонне из самосветов. – Посмотрим, сможешь ли ты найти способ активировать эту конкретную группу гранатов. В прошлом башня была защищена от Сплавленных. Древние писания сходятся на этом факте. Причина кроется в этой части колонны.

– Да… – согласилась Рушу. – Прекрасная теория и прекрасное предположение. Если мы сосредоточимся на этой части колонны, которая, как мы знаем, является особым фабриалем, возможно, мы сможем активировать его.

– А еще попробуй поменять настройки подавителя, который мы раздобыли. Он лишил Каладина способностей, но Сплавленные продолжили пользоваться собственными. Возможно, есть способ сделать так, чтобы устройство действовало наоборот.

Рушу кивнула в своей типичной рассеянной манере. Навани продолжала рассматривать колонну с ее тысячами сверкающих граней. Что она упустила? Почему она не может активировать эту штуку?

Она протянула схему Рушу и направилась к выходу.

– Мы уделяли недостаточно внимания безопасности башни, – сказала Навани. – Ясно, что древние были обеспокоены вторжением Сплавленных, и мы уже пережили одно.

– Клятвенные врата теперь под постоянной охраной, – ответила Рушу, торопясь следом. – И для активации требуется участие представителей двух разных орденов Сияющих. Кажется маловероятным, что враг сможет повторить то, что сделал раньше.

– Да, но что, если они придут другим путем?

Спрены, с которыми Навани побеседовала, утверждали, что Носящие маски – Сплавленные, владеющие светоплетением, – не смогут войти в башню. Ее древняя защита имела некоторые затяжные эффекты, такие как изменения давления или температуры. Действительно, это казалось доказанным, поскольку, хотя Носящие маски иногда пробирались в человеческие лагеря, они никогда не появлялись в Уритиру.

По крайней мере, насколько могла судить Навани. Возможно, они просто были очень осторожны.

– У врага, – сказала Навани Рушу, – есть способности, о которых мы можем только догадываться, а силы, о которых мы знаем, достаточно опасны. Носящие маски могут быть среди нас, а мы никогда об этом не узнаем. Один из них мог бы прикинуться тобой или мной прямо сейчас.

– Это… очень тревожная мысль, светлость. А что мы можем сделать? Кроме починки защитных механизмов башни.

– Собери команду наших лучших абстрактных мыслителей. Поручи им задачу создания протоколов для выявления скрытых Сплавленных.

– Поняла. Дали идеально подойдет. О, и Себасинар, и…

Она замедлила шаг и вытащила блокнот, не обращая внимания на то, что стоит посреди коридора, заставляя людей обходить ее.

Навани ласково улыбнулась, но оставила Рушу заниматься своим делом, а сама повернула направо и вошла в одну из древних «библиотечных» комнат. Когда они впервые изучали башню, то обнаружили здесь десятки самосветов с закодированными короткими посланиями от древних Сияющих рыцарей.

За несколько месяцев комната превратилась из специализированного помещения для исследования этих самосветов в лабораторию, где Навани собрала своих лучших инженеров. Она достаточно времени провела среди умных людей, чтобы понять: они лучше всего работают в благоприятной обстановке, где учеба и открытия вознаграждаются.

Внутри этой комнаты, как рябь на небе, перемещались спрены сосредоточенности; несколько спренов логики парили в воздухе – как маленькие грозовые тучи. Инженеры работали над десятками проектов: одни практичные, другие более причудливые.

Как только она вошла, с места вскочил взволнованный молодой инженер.

– Светлость! – воскликнул он. – Сработало!

– Это замечательно, – сказала она, пытаясь вспомнить его имя.

Молодой, лысый, почти без бороды. Над каким проектом он трудился?

Игнорируя приличия, инженер схватил ее за руку и оттащил в сторону. Она не возражала. Она даже гордилась тем, что многие инженеры забывали о ее положение и видели в ней всего лишь женщину, которая финансирует их проекты.

Она заметила Фалилара за рабочим столом и вспомнила: молодой ревнитель был его племянником по имени Томор. Темноглазый юноша хотел пойти по ученой стезе вслед за дядей. Она поручила им один из своих более серьезных проектов – новые подъемники, работающие по тому же принципу, что и летающая платформа.

– Светлость. – Фалилар поклонился ей. – Над идеей еще надо как следует поработать. Я боюсь, что устройство потребует слишком много рабочей силы, чтобы быть эффективным.

– Но оно работает?

– Да! – Томор подал ей устройство в форме шкатулки для драгоценностей, около шести квадратных дюймов, с ручкой с одной стороны.

На ручке – вроде тех, что на ящике стола, – с внутренней стороны находился спусковой крючок для указательного пальца. Помимо этого, шкатулка имела лишь кнопку на крышке и набор ремней, которыми, как подумала Навани, устройство крепилось к запястью.

Навани взяла шкатулку и через панель доступа заглянула внутрь. Там находились две отдельные фабриальные конструкции. В одной она узнала простой сопряженный рубин вроде тех, что использовались в даль-перьях. Другой, экспериментальный, являлся практическим применением замыслов, которыми она поделилась с Томором и Фалиларом: это было устройство для перенаправления силы и для быстрого включения или выключения выравнивания с сопряженным фабриалем.

Метод не полностью совпадал с тем, который позволял «Четвертому мосту» летать, но технологии можно было считать родственными.

– Мы решили сделать прототип отдельным устройством, – сказал Фалилар, – поскольку вы хотели что-то портативное.

– Вот! – воскликнул Томор. – Позвольте мне подготовить рабочих!

Он подошел к двум стоявшим у стены солдатам, выделенным инженерам для поручений. Томор подал им веревку, как будто предлагая поиграть в перетягивание каната, только вместо команды противника на другом конце к веревке крепился другой фабриаль – коробка на полу.

– Приступайте, светлость! – сказал Томор. – Направьте свою шкатулку в сторону, а потом соедините рубины!

Навани пристегнула устройство к запястью, затем повернула руку, направляя его в сторону. Сейчас рубины не были сопряжены, позволяя шкатулке свободно двигаться. Однако, как только она нажала кнопку, устройство соединилось со второй коробкой – той, что лежала на полу, прикрепленная к веревке.

Затем она указательным пальцем нажала на спусковой крючок. Рубин ярко вспыхнул, и по этому знаку солдаты потянули за веревку. Ящик передвинулся по полу, сила передалась Навани, и ее потянуло – за шкатулку и ручку, привязанную к запястью, – через всю комнату.

Это было обычное применение сопряженных фабриалей. Разница заключалась не в передаче силы как таковой, а в направлении передачи. Мужчины тащили ящик назад вдоль стены, неуклонно двигаясь на восток. Навани тянуло вперед вдоль оси, куда она указывала рукой, – в случайно выбранном направлении юго-юго-запад.

Она мигнула фонарем, чтобы предупредить солдат, затем отсоединила фабриали, и скольжение остановилось. Солдаты, ожидая этого, приготовились, когда она указала рукой в другом направлении. Когда она снова соединила устройства и рубин сверкнул, солдаты начали тянуть – и Навани повлекло в противоположную сторону.

– Прекрасно работает, – сказала она, скользя на каблуках. – Способность перенаправлять силу в любую сторону – на лету – будет иметь огромное практическое применение.

– Да, светлость, – согласился Фалилар, шагая рядом с ней, – я согласен, но проблема с людскими ресурсами очень серьезна. Уже сейчас требуется работа сотен людей, чтобы «Четвертый мост» держался в воздухе и двигался. Сколько еще мы можем выделить?

К счастью, именно эту проблему и пыталась решить Навани.

«Оно работает», – восторженно подумала она, отключая фабриаль и заставляя солдат потянуть ее в третьем направлении. Сделать так, чтобы «Четвертый мост» поднялся в воздух, было не слишком трудно – настоящая сложность заключалась в том, чтобы заставить его сдвинуться в сторону, после того как он взлетел.

Секрет полета «Четвертого моста» и работы этого портативного устройства заключался в использовании редкого металла, называемого алюминием. Именно его Сплавленные применяли для создания оружия, способного блокировать осколочные клинки, но металл не просто мешал осколочным клинкам – он действовал на все разновидности буресветной механики. Знакомство с ним во время экспедиции в Аймиа в начале года заставило Навани заказать эксперименты, и Фалилар сам совершил прорыв.

Хитрость была в использовании специальной фабриальной клетки из алюминия, с сопряженными рубинами внутри. Детали были сложны, но при правильной конструкции клетки артефабр мог заставить сопряженный рубин игнорировать движение, совершенное его парой вдоль определенных векторов или плоскостей. Таким образом, с практической точки зрения для перемещения «Четвертого моста» требовались два корабля-макета. Один двигался вверх-вниз, другой – в стороны.

Все эти сложности взволновали Навани и ее инженеров и привели к появлению нового устройства, которое она теперь носила. Двигая рукой в любом направлении, она соединяла фабриали, а затем направляла силу в определенную сторону.

Импульс и энергия были сохранены в соответствии с естественной механикой сопряженных фабриалей. Ее ученые проверили это сотней различных способов, и некоторые варианты применения быстро истощили фабриаль, но они знали об этом из опыта древних. И все же в ее голове крутились мысли. Существовали способы, позволяющие напрямую перевести энергию буресвета в механическую.

И она думала о других методах избавиться от потребности в рабочей силе…

– Светлость? – окликнул Фалилар. – Вы, кажется, обеспокоены. Мне очень жаль, если устройство не так совершенно, как вы ожидали. Это лишь начальная версия.

– Фалилар, ты слишком волнуешься, – успокоила его Навани. – Устройство потрясающее.

– Но… проблема рабочей силы…

Навани улыбнулась:

– Пойдем со мной.

Вскоре Навани привела Фалилара в секцию двадцатого этажа башни. Здесь у нее работала другая команда, – правда, в этой было больше рабочих и меньше инженеров. Они обнаружили странную шахту, одну из многих таинственных особенностей башни. Она пронзала башню, включая подвальные помещения, и в конце концов соединялась с пещерой глубоко внизу.

Первоначальное предназначение шахты озадачивало землемеров и ученых, но у Навани имелся план ее использования. Для этого пришлось подвесить на веревках несколько стальных гирь, каждая весом с трех человек.

Рабочие поклонились Навани, она кивнула. Некоторые держали сферные фонари для нее и ревнителей. Они подошли к глубокой яме, добрых шести футов в поперечнике. Навани заглянула внутрь, и Фалилар последовал ее примеру, нервно вцепившись в перила.

– Как далеко она уходит вниз?

– Намного ниже подвала, – сказала Навани, поднимая сделанную им коробочку. – Допустим, вместо того чтобы люди тянули веревку, мы прикрутим вторую половину этого фабриаля к одной из этих гирь. Затем мы могли бы подключить спусковой крючок устройства к этим шкивам наверху – так, чтобы он сбрасывал гирю.

– Вам оторвет руку! – воскликнул Фалилар. – Вас очень сильно дернет в ту сторону, куда вы направите устройство.

– Сопротивление на тросе шкива может модулировать начальную силу. Может быть, мы могли бы сделать так, чтобы сила нажатия на спусковой крючок определяла, как быстро выпускается трос – и как быстро ты движешься.

– Хорошая идея. – Фалилар вытер лоб, глядя в темную шахту. – Но это никак не решает проблему рабочей силы. Кто-то должен вернуть эти гири сюда.

– Капитан! – окликнула Навани командира группы на этом этаже.

У него не хватало руки, правый рукав мундира был подшит. Далинар всегда искал способы вовлечь своих раненых офицеров в важную военную работу.

– Ветряные мельницы установлены, как и было приказано, – отрапортовал он.

– Мне сказали, что они рассчитаны на бурю, хотя, конечно, ни одно устройство не может быть полностью защищено в такое время.

– Что это? – спросил Фалилар.

– Ветряные мельницы внутри стальных корпусов, – пояснила Навани, – с самосветами на лопастях, каждый из которых сопряжен с рубином на шкиве наверху. Приходит буря – и эти пять гирь поднимаются, запасая потенциальную энергию для последующего использования.

– А… – протянул Фалилар. – Теперь я понимаю, светлость…

– Каждые несколько дней бури дарят нам огромное количество кинетической энергии. Ветры, выкашивающие леса; молнии, яркие, как солнце. – Она похлопала по одной из веревок с грузами. – Нам просто нужно найти способ сохранить эту энергию. Это могло бы привести в действие целый флот летучих кораблей. Достаточно шкивов, гирь и ветряных мельниц… и мы могли бы летать по всему миру, используя энергию великих бурь.

– Как… – глаза Фалилара загорелись. – Как нам это воплотить в жизнь, светлость? Что я могу сделать?

– Тестирование и новые эксперименты. Нам нужны системы, способные выдержать нагрузку многократного использования. Нужны гибкость и рационализация. Возьмем это твое устройство. Ты можешь установить механизм переключения, чтобы мы могли перемещаться между фабриалями на этих пяти гирях? Лифт, который может подняться пять раз, прежде чем его нужно будет подзарядить, гораздо полезнее, чем тот, который может подняться только один раз.

– Да… И мы могли бы использовать вес людей, путешествующих вниз, чтобы помочь перезарядить некоторые из устройств… Хотите ли вы, чтобы мы сделали настоящие лифты или продолжили работу с персональным лифтовым устройством, как задумал Томор? Он в восторге от этой идеи…

– Сделайте и то и другое. Пусть он продолжает работать с устройством для одного человека, но предложи сделать его похожим на арбалет, а не на коробку с ручкой. Пусть устройство выглядит интересно, это привлечет людей. Один из трюков фабриальной науки.

– Да… Понимаю, светлость.

Навани посмотрела на часы, которые носила в корпусе фабриаля на левой руке. Вот буря! Приближалось время встречи монархов. Ей не следовало опаздывать после того, как она столько раз упрекала Далинара за небрежность в обращении со временем.

– Посмотрим, куда приведет тебя твое воображение, – повторила она Фалилару. – Ты потратил годы на строительство мостов через ущелья. Давай узнаем, как построить мост в небеса.

– Будет сделано. – он взял коробку. – Это гениально, светлость. Действительно гениально.

Навани улыбнулась. Им нравилось так говорить, и она ценила это стремление. Правда заключалась в том, что она просто знала, как обуздать гений других, – и надеялась обуздать бурю.

К счастью, Навани прибыла на встречу заранее. В предназначенную для этого комнату на самом верху башни Далинар несколько месяцев назад заставил каждого монарха принести себе кресло.

Навани вспомнила напряженность тех первых встреч, когда каждый говорил осторожно – с тревогой, как будто рядом дремал белоспинник. Теперь здесь царили шум и болтовня. Она знала большинство министров и чиновников по именам и расспрашивала об их семьях. Заметила, что Далинар дружелюбно болтает с королевой Фэн и Кмаклом.

Это было замечательно. В другое время объединение сил алети, веденцев, тайленцев и азирцев показалось бы самой невероятной вещью, случившейся за многие поколения. К сожалению, подтолкнуть к этому могли большие чудеса – и угрозы.

И все же это оживление внушало Навани оптимизм. До тех пор пока она не повернулась и не столкнулась лицом к лицу с Таравангианом.

Добродушный старик отпустил жиденькую бородку и усы, что придало ему сходство со старыми учеными с древних картин. Можно было легко представить себе эту фигуру в мантии как некоего гуру, сидящего в святилище и рассуждающего о природе бурь и душах людей.

– Ах, светлость! Я еще не поздравил вас с успехом вашего летающего корабля. Мне не терпится увидеть схемы, как только вы будете расположены ими поделиться.

Навани кивнула. Исчезла притворная невинность, лицемерная глупость, которую Таравангиан так долго напускал на себя. Менее значительный человек мог бы упорствовать в своей лжи. К чести Таравангиана, как только Убийца в Белом присоединился к Далинару, он отказался от старой роли и немедленно перешел к новой: политического гения.

– Как идут дела дома, Таравангиан? – спросила Навани.

– Мы достигли соглашения. Как я подозреваю, вы уже знаете, светлость. Я выбрал себе нового наследника из веденского рода, утвержденного великими князьями, и позаботился о том, чтобы Харбрант перешел к моей дочери. Пока что веденцы видят правду: мы не можем ссориться из-за мелочей во время вторжения.

– Это хорошо. – Навани безуспешно попыталась скрыть холодность в голосе. – Жаль, что мы не сможем прибегнуть к военной помощи веденской элиты, не говоря уже об их лучших молодых солдатах. Все они отправились в могилы в бессмысленной гражданской войне всего за несколько месяцев до прихода Бури бурь.

– Как вы думаете, светлость, веденский король принял бы предложение Далинара об объединении? Неужели вы действительно думаете, что старый Ханаванар – параноик, который провел годы, стравливая собственных великих князей друг с другом, присоединился бы к этой коалиции? Его смерть вполне могла стать лучшим событием в жизни Алеткара. Подумайте об этом, светлость, прежде чем от ваших обвинений в этой комнате вспыхнет пожар.

К сожалению, он был прав. Вряд ли покойный король Йа-Кеведа прислушался бы к Далинару – веденцы были глубоко обижены на Черного Шипа. Само существование коалиции поначалу стало возможным потому, что Таравангиан присоединился к ней, принеся с собой мощь сломленного, но все еще грандиозного Йа-Кеведа.

– Было бы легче принять вашу добрую волю, ваше величество, – сказала Навани, – если бы вы не пытались подорвать доверие к моему мужу, раскрывая секретную информацию коалиции.

Таравангиан подошел ближе, и Навани запаниковала в глубине души. Этот человек приводил ее в ужас, поняла она. Ее инстинкты реагировали на него как на вражеского солдата с мечом. И все же, в конце концов, один человек с мечом не представлял угрозы для королевств. А этот старик одурачил самых умных людей в мире. Он хитростью проник во внутренний круг Далинара. Он выставил их недоумками, захватив трон Йа-Кеведа. И все его восхваляли.

Он был по-настоящему опасен.

Навани сдержала желание отпрянуть, когда Таравангиан наклонился ближе; казалось, ничего дурного он не замышлял. Старик был ниже ростом, и с его телосложением было сложно кого-то подавлять своим присутствием.

– Все, что я сделал, было сделано во имя защиты человечества, – тихо проговорил он. – Каждый мой шаг, каждая уловка и каждая боль. Все это было сделано для того, чтобы защитить наше будущее. Я мог бы указать на то, что ваши собственные мужья – оба! – совершили преступления, которые намного перевешивают мои. Я приказал убить горстку тиранов, но не сжег ни одного города. Да, светлоглазые Йа-Кеведа набросились друг на друга, как только их король умер, но я не заставлял их. Эти смерти не на моей совести. Однако все это несущественно. Я бы сжег деревни, чтобы предотвратить то, что должно было произойти. Я бы погрузил веденские земли в хаос. Заплатил бы любую цену. Знайте это. Если человечество переживет новую бурю, то только благодаря моим действиям. Я от них не отказываюсь.

Он отступил назад, а Навани осталась стоять, дрожа. Что-то в его настойчивости, в уверенности его речи заставило ее онеметь.

– Я действительно впечатлен вашими открытиями, – добавил Таравангиан. – Ваши успехи пойдут на пользу нам всем. Возможно, в будущем мало кто задумается о том, чтобы поблагодарить вас, но я делаю это сейчас.

Он поклонился ей и направился к своему месту; одинокий старик, который больше не приводил с собой слуг на эти собрания.

«Опасно», – снова сказал ее внутренний голос. И невероятно. Да, большинство людей отвергли бы подобные обвинения. А Таравангиан с готовностью принял их и взял на себя ответственность за случившееся.

Если человечество действительно борется за свое выживание, может ли кто-нибудь из них отказаться от помощи того, кто умело захватил трон королевства, гораздо более могущественного, чем его скромный город-государство? Она сомневалась, что Далинар долго размышлял бы насчет Таравангиана, даже узнав про убийства, если бы не один трудный вопрос.

Не работал ли Таравангиан на врага? От правильного ответа зависело будущее целого мира.

Навани отыскала свое место, когда Нура, главный азирский визирь, призвала собрание к порядку. В последнее время она обычно вела собрания; ее спокойная, рассудительная манера производила на всех наилучшее действие. Главным на повестке дня было обсудить предложение Далинара о крупном наступлении на Эмул, целью которого было прижать находящиеся там вражеские войска к силам бога-жреца Тукара. Нура предложила ему встать и изложить свою идею, хотя писцы Ясны заранее разослали всем подробные объяснения.

Навани погрузилась в рассеянную задумчивость, мыслями то и дело обращаясь к личности загадочного автора сообщения, полученного по даль-перу. «Прекрати делать эти новые фабриали…» Может, речь шла про те устройства, в которых использовался алюминий?

Довольно скоро Далинар закончил свою речь, предоставив другим монархам возможность для обсуждения. Как и ожидалось, первым откликнулся молодой Верховный акасикс Азира. Янагон с каждым днем все больше и больше походил на императора: вступая в пору мужской зрелости, он рос на глазах и приобретал солидный вид. Он встал, чтобы выступить на собрании от собственного имени; таковы были его предпочтения, хотя азирские обычаи диктовали иное.

– Мы были рады получить это предложение, Далинар, – сказал Верховный на превосходном алетийском. Скорее всего, он заранее подготовил эту речь, чтобы не наделать ошибок. – И мы благодарим ее величество Ясну Холин за подробные письменные объяснения его достоинств. Как вы, вероятно, догадываетесь, мы готовы принять этот план без долгих уговоров.

Он указал на Верховного из Эмула, который, как и большинство алети, пребывал в изгнании. В прошлом коалиция пообещала ему восстановить независимость государства, но пока что не сумела сдержать слово.

– Союз государств макабаки уже обсудил это предложение, и мы полностью поддерживаем его, – сказал Янагон. – Это смело и решительно. Мы предоставим вам все наши ресурсы.

«Ничего удивительного, – подумала Навани. – Но Таравангиан выступит против».

Старый интриган всегда подталкивал их вкладывать больше средств в борьбу на его границах. Норка в последнем отчете выразился ясно; он опасался, что действия Таравангиана были уловкой, чтобы заставить Далинара перенапрячься в Алеткаре. Кроме того, Таравангиан исторически взял на себя роль более осторожного, консервативного члена совета и как таковой имел веские основания возражать против наступления на Эмул.

Элемент непредсказуемости вносила королева Фэн, представляющая тайленцев. Сегодня на ней была яркая узорчатая юбка, явно не по воринской моде, и белые локоны ее бровей подпрыгивали, когда она задумчиво переводила взгляд с Ясны на Далинара. Бо́льшая часть собравшихся легко предсказала бы дальнейшее: Азир поддержит, Таравангиан возразит. Но как же Фэн…

– Если позволите. – Таравангиан встал. – Я хотел бы поаплодировать этому смелому и замечательному предложению. Йа-Кевед и Харбрант поддерживают его всем сердцем. Я спросил своих генералов, как нам лучше всего оказать помощь, – мы можем выставить двадцать тысяч солдат, чтобы они немедленно прошли через Клятвенные врата для развертывания в Эмуле.

«Что? – мысленно изумилась Навани. – Он поддержал предложение?»

Вот буря! Что они упустили? Почему он так охотно отводит войска от своей границы сейчас, после года заверений, что не может выделить даже горстку? Таравангиан всегда использовал широкую медицинскую поддержку со своей стороны как оправдание скудости непосредственно военной помощи.

Понял ли он, что Далинар не предоставит шанса для предательства? Было ли в этом что-то еще?

– Мы благодарны за поддержку, Таравангиан, – сказал Янагон. – Далинар, двое за предложение. Трое с вами, даже четверо, если предположить, что ваша племянница уже убеждена. Мы ждем только ее величества.

Он повернулся к Фэн.

– Ее величество, – сказала Фэн, – шквал как растеряна. Когда мы все в последний раз друг с другом соглашались?

– Мы единогласно голосуем за обеденный перерыв, – улыбнулся Янагон. – Обычно.

– Что ж, верно. – Фэн откинулась на спинку сиденья. – Ты меня этим удивил, Далинар. Я знала, что ты стремишься к какой-то цели, но была уверена, что это будет попытка вернуть твою родину. Этот генерал, которого вы спасли, он заставил тебя передумать, верно?

Далинар кивнул:

– Он хотел бы, чтобы я предоставил Гердазу место в нашем совете.

– Гердаза больше нет, – сказала Фэн. – Но я полагаю, то же самое можно сказать и об Алеткаре. Я предлагаю, если его помощь окажется полезной в Эмуле, мы удовлетворим эту просьбу. А пока как мы будем действовать? Я подозреваю, что нападение на Эмул спровоцирует вражеский флот наконец выйти и вступить в бой с нами, поэтому мне нужно будет спланировать блокаду. У Тукара длинная береговая линия, это будет непросто. Я полагаю, что мы можем рассчитывать на патрули ветробегунов, которые предупредят нас о…

Фэн замолчала, повернувшись к небольшой группе Сияющих в углу. Каждый орден обычно посылал хотя бы одного представителя. Пыленосица Таравангиана, как обычно, была на месте, а Крадунья, судя по состоянию стола с закусками, где-то рядом, хотя несколько других гранетанцоров тоже сидели сзади.

Обычно Каладин стоял там, прислонившись к стене, нависая, как грозовая туча. Теперь его не было. Вместо этого вперед выступил Сигзил, новоиспеченный командир роты. Интересный шаг – возвысить чужака, но такое право Далинару дала свобода от непосредственной связи с Алеткаром. В этой башне этническая принадлежность оказывалась менее важна, чем узы Сияющих.

Сигзил не обладал внушительностью своего великого маршала; он всегда казался Навани чересчур… суетливым. Он откашлялся, чувствуя себя неуютно в своей новой роли.

– Вы получите поддержку ветробегунов, ваше величество. Вражеские воздушные войска, возможно, не захотят лететь из Ири или Алеткара, поскольку оба маршрута потребуют, чтобы они пересекли наши земли. Небесные могут попытаться сделать петлю и пройти со стороны океана. Кроме того, в том регионе враг часто пользуется услугами неболомов, так что придется сражаться и с ними.

– Хорошо, – сказала Фэн. – А где Благословенный Бурей?

– В отпуске, ваше величество. Он недавно был ранен.

– Какая рана может свалить ветробегуна? – сердито спросила королева. – Разве вы не отращиваете части тела?

– Гм, да, ваше величество. Великий маршал оправляется от раны другого рода.

Она хмыкнула, глядя на Далинара:

– Что ж, гильдии Тайлены согласны с этим планом. Если мы отвоюем Эмул и Тукар, это даст нам абсолютное господство над Южными Глубинами. Лучшей промежуточной платформы для отвоевания Алеткара и придумать нельзя. Ты поступил мудро, Черный Шип, отложив нанесение удара по своей родине в пользу тактически обоснованного шага.

– Это было трудное решение, Фэн, – сказала Навани. – Мы приняли его только после проработки всех других вариантов.

«И согласие Таравангиана меня беспокоит».

– Но это подчеркивает еще одну проблему, – продолжила Фэн. – Нам нужно больше ветробегунов. Кмакл бредит твоей летающей крепостью – да будет тебе известно, я не видела его таким влюбленным с первых дней нашего знакомства. Но у врага есть и Сплавленные, и неболомы, и невозможно защитить такой корабль без поддержки с воздуха. Помоги нам Буреотец, если враги в воздухе застанут один из наших океанских флотов незащищенным.

– Мы работаем над решением, – пообещал Далинар. – Это… трудная проблема. Спрены бывают еще упрямее, чем люди.

– Логично, – сказала Фэн. – Сколько я ни кричала на ветра́ и морские течения, они свой курс не меняли.

Кто-то откашлялся, и Навани с удивлением увидела, что Сигзил снова шагнул вперед:

– Я говорил со своим спреном, ваше величество, и, возможно, смогу предложить потенциальное решение этой проблемы. Я считаю, что мы должны отправить посланника к спренам чести.

Навани подалась вперед:

– Какого рода посланника?

– Спрены чести бывают… обидчивыми, – объяснил Сигзил. – Многие из них не так беззаботны, как нам показалось вначале. Среди спренов они одни из самых близких по духу и намерениям к Чести, божеству. Индивидуумы будут различаться по характеру, но всех их роднит общее чувство недовольства – ну, обиды, которое они испытывают по отношению к людям.

Сигзил оглядел собравшихся и явно осознал, что многие из них его не понимают. Он тяжело вздохнул:

– Ладно, позвольте мне сказать так. Представьте себе, что существует королевство, которое вы хотели бы сделать нашим союзником в этой войне. Только вот мы предали их несколько поколений назад. Стоит ли удивляться, если они откажутся помочь нам сейчас?

Навани поймала себя на том, что кивает.

– Значит, ты хочешь сказать, что нам нужно восстановить отношения, – проговорила Фэн, – из-за того, что случилось тысячи лет назад?

– Ваше величество, при всем уважении, Отступничество – это древняя история для нас, но для спренов прошло всего-то несколько поколений. Спрены чести расстроены; они чувствуют, что их доверие было обмануто. С их точки зрения, мы так и не разобрались с тем, что тогда случилось. За неимением лучшего термина, скажу так: их честь пострадала.

Далинар подался вперед в своем кресле.

– Солдат, ты хочешь сказать, что они ждут от нас мольбы о прощении? Да если Вражда захватит эту землю, они пострадают не меньше нашего!

– Я знаю это, сэр. Меня не надо убеждать. Но опять же, подумайте о нации, которую оскорбили ваши предки, но чьи ресурсы вам сейчас нужны. Может быть, вы хотя бы пошлете посланника с официальными извинениями? – Он пожал плечами. – Не могу обещать, что это сработает, но советую попробовать.

Навани снова кивнула. Обычно она не обращала внимания на этого человека с манерами мелкого служащего, причем въедливого, который часто создает больше работы остальным. Теперь она понимала, что это несправедливо. Она нашла мудрость в трудах ученых, которые, по мнению других, были слишком сосредоточены на деталях.

«Это потому, что он мужчина, – подумала она. – И солдат, а не ревнитель». Он вел себя не так, как другие ветробегуны, поэтому она отнеслась к нему с пренебрежением. «Ты нехорошо поступила, Навани, – упрекнула она саму себя, – для той, кто претендует на роль покровительницы мыслителей».

– Этот человек дает мудрый совет, – сказала она остальным. – Мы были самонадеянны в отношении спренов.

– Мы можем послать тебя, Сияющий? – спросила Фэн. – Похоже, ты понимаешь их образ мыслей.

Сигзил поморщился:

– Это может оказаться плохой идеей. Мы, ветробегуны… мы действуем вопреки закону спренов чести. Из нас получились бы худшие посланцы, потому что… ну, честно говоря, они не очень любят Каладина. Если кто-то из нас появится в их крепости, они могут попытаться арестовать нас. Мой совет: послать небольшой, но серьезный отряд других Сияющих. В частности, тех, которые связаны со спренами, чьи родственники одобряют наши действия. Они могут привести аргументы в нашу пользу.

– Это исключает меня, – сказала Ясна. – Другие спрены чернил в основном не одобряют решение Айвори связаться со мной.

Она взглянула на Ренарина, который сидел в дальнем конце комнаты, позади своего брата. Он в панике поднял глаза, коробка с головоломкой застыла в его руках.

– Вероятно, – продолжала Ясна, – не стоит посылать и Ренарина. Учитывая его… особые обстоятельства.

– Значит, гранетанцор? – спросил Далинар. – Спрены культивации в целом приняли новый орден. Я полагаю, что некоторые из тех, кто связал себя с Сияющим, высоко ценятся в Шейдсмаре.

Подтверждая догадку Навани, из-под стола появилась Крадунья. Вылезая, она стукнулась головой о столешницу и одарила ее суровым взглядом. Девочка-реши – точнее, подросток – теперь едва помещалась в таких пространствах и, казалось, задевала локтями о каждый предмет обстановки, мимо которого проходила.

– Я пойду. – Крадунья зевнула. – Мне здесь становится скучно.

– Возможно… лучше выбрать кого-то постарше, – заметил Далинар.

– Не-а, – возразила Крадунья. – Они вам тут понадобятся. У них хорошо получается гранетанцорство. Кроме того, Виндль знаменит на другой стороне, потому что он выяснил, как работают стулья. Сначала я не поверила, потому что никогда не слышала о нем до того, как он начал меня донимать. Но это правда. Спрены – странные существа, поэтому они любят странные вещи, как глупые человечки из лоз.

В комнате воцарилась тишина, и Навани заподозрила, что все думают об одном и том же. Они не могли послать Крадунью, чтобы возглавить посольство, представляющее их интересы. Она была полна энтузиазма, да, но… она также… ну… была той, кем была. Крадуньей.

– Ты превосходно умеешь исцелять, – сказал ей Далинар, – ты одна из лучших в своем ордене. Ты нужна нам здесь, и, кроме того, мы должны послать кого-нибудь с опытом дипломата.

– Я мог бы попробовать, сэр, – предложил Годеке, невысокий гранетанцор, который когда-то был ревнителем. – У меня есть некоторый опыт в подобных делах.

– Отлично, – одобрил Далинар.

– Возглавить это посольство должны мы с Адолином, – заявила Шаллан, без видимой охоты поднявшись. – Криптики и спрены чести не очень-то ладят, но я все равно подойду. Кто может представлять нашу сторону лучше, чем великий князь и его жена Сияющая?

– Отличное предложение, – опять одобрил Далинар. – Мы можем послать одного правдогляда – только не Ренарина – и одного камнестража. С Годеке это даст нам четырех разных Сияющих и их спренов, плюс моего собственного сына. Сияющий Сигзил, удовлетворит ли это спренов чести?

Сигзил склонил голову набок, прислушиваясь к чему-то, чего никто из них не мог услышать.

– Она думает, что да, сэр. По крайней мере, это хорошее начало. Она велит посылать подарки и просить о помощи. Спрены чести стараются помогать нуждающимся. Извинитесь за прошлое, пообещайте исправиться и объясните, как ужасно наше положение. Это может сработать. – он сделал паузу. – Также не повредит, если Буреотец выступит от нашего имени, сэр.

– Я посмотрю, можно ли это устроить, – пообещал Далинар. – С ним бывает трудно.

Он повернулся к Шаллан и Адолину:

– Вы оба готовы возглавить эту экспедицию? Шейдсмар опасен.

– На самом деле все не так уж плохо, – сказал Адолин. – Если предположить, что за нами не будут гоняться все это время, я думаю, будет забавно.

«В этом что-то есть, – подумала Навани, читая волнение юноши. – Он уже несколько месяцев мечтает вернуться в Шейдсмар». Но как же Шаллан? Она уселась на свое место и, хотя кивнула Далинару в ответ на его вопрос, казалась довольно сдержанной. Навани ожидала, что она тоже будет взволнована; Шаллан любила путешествовать по новым и незнакомым местам.

Далинар счел их согласие и общее отсутствие возражений со стороны монархов достаточным. Все было решено. Экспедиция в Шейдсмар и крупное военное вторжение в Эмул – оба плана были единодушно приняты.

До чего же легко все получилось! Навани не знала, что и думать. Было приятно продвигаться вперед, но, по ее опыту, легкий ветерок в один прекрасный день мог стать предвестником грядущей бури.

У Навани не было возможности высказать свои опасения до позднего вечера, когда закончился ужин с Фэн и Кмаклом. Она старалась находить время для монархов по отдельности, когда могла, поскольку Далинар часто отсутствовал, инспектируя войска на том или ином участке фронта.

Он не намеренно игнорировал общественные обязанности, как это делал Гавилар ближе к концу, – Далинар их просто не замечал. И ему, как правило, это сходило с рук. Людям нравилось видеть, что он живет по-солдатски, и они с умилением, а не с обидой говорили о его промахах по части хорошего тона. Несмотря на то что с годами он стал спокойнее, он все еще оставался Черным Шипом. Было бы неправильно, если бы он иногда не ел десерт пальцами или бездумно не называл «солдатом» какого-нибудь обладателя королевского титула.

Как бы там ни было, Навани позаботилась о том, чтобы все знали, что их ценят. По большей части это оставалось невысказанным, но никто по-настоящему не знал, каковы отношения Далинара с коалицией. Он просто еще один монарх или нечто большее? Он контролировал Клятвенные врата, и почти все Сияющие видели в нем своего старшего офицера.

Кроме того, многие из тех, кто порвал с господствующим воринизмом, относились к его автобиографии как к религиозному тексту. Далинар формально был не великим королем, а просто повелителем Уритиру, но другие монархи вели себя осторожно, все еще задаваясь вопросом, не станет ли эта коалиция в конечном итоге империей с Черным Шипом во главе.

Навани успокаивала волнения, давала туманные обещания и вообще старалась держать всех в нужном тонусе. Это была изнурительная работа, поэтому, когда она наконец вошла в свои комнаты, отрадно было видеть, что Далинар заставил их фабриаль обогревать помещение жарким красным светом. Он приготовил для нее чай «уналон» на плите – очень заботливо, так как никогда не заваривал его для себя, находя слишком сладким.

Она принесла чашку и обнаружила мужа на кушетке рядом с фабриалем, уставившегося на свет. Его китель висел на соседнем стуле, и он отпустил слуг, как нередко делал. Ей нужно будет еще раз довести до их сведения, что он не сердится из-за каких-то проступков, а просто ему нравится быть одному.

К счастью, он ясно дал ей понять, что на нее его жажда одиночества не распространяется. Он сразу же освободил ей место, чтобы она могла сесть перед теплым очагом и прильнуть к изгибу его руки. Она расстегнула пуговицу на рукаве и обеими руками сжала теплую чашку. За последние несколько лет она привыкла носить перчатку, и ее все больше раздражала необходимость надевать что-то более официальное на встречи.

Какое-то время она просто наслаждалась теплом из всех трех источников. Первое – тепло фабриаля, второе – тепло чая, а третье – тепло его тела, прижавшегося к ее спине. Самое желанное из всех. Он положил руку ей на плечо и время от времени поглаживал одним пальцем, словно говоря: «я помню, что ты рядом».

– Раньше я думал, что эти фабриали ужасны, – сказал он наконец, – потому что заменяют живое пламя чем-то столь… холодным. Теплым, да, но холодным. Странно, как быстро они начали мне нравиться. Нет необходимости складывать поленья. Можно не беспокоиться о засорении дымохода и задымлении. Удивительно, насколько удаление нескольких бытовых забот может освободить разум.

– Чтобы поразмыслить о Таравангиане? – догадалась она. – О том, как он поддержал предложение о войне, когда мы ждали возражений?

– Ты слишком хорошо меня знаешь.

– Я тоже волнуюсь, – призналась она, потягивая чай. – Он слишком быстро предложил войска. Нам придется их принять, знаешь ли. Мы несколько месяцев ворчали из-за того, что он удерживает свои армии, и теперь не можем их прогнать.

– Что он задумал? Именно здесь я, скорее всего, всех подведу, Навани. Садеас перехитрил меня, и я боюсь, что Таравангиан хитрее во всех отношениях. Когда я попытался сделать первые шаги, чтобы исключить его из коалиции, он уже настроил остальных, чтобы сорвать любую такую попытку. Он играет со мной и делает это ловко – прямо у меня под носом.

– Ты не должен противостоять ему в одиночку. Это не только твое бремя.

– Я знаю, – ответил Далинар, и его глаза как будто светились, когда он смотрел на яркий рубин в очаге. – Я никогда больше не испытаю того чувства, Навани. Того момента, когда я стоял посреди Расколотых равнин и смотрел, как Садеас отступает. Знал, что моя вера в кого-то, моя глупая наивность обрекли на гибель тысячи людей. Я не буду пешкой Таравангиана.

Она протянула руку и взяла его за подбородок.

– Ты пострадал от предательства Садеаса, потому что видел этого человека таким, каким он должен был быть, если бы поднялся над собственной мелочностью. Не теряй этой веры, Далинар. Это часть того, что делает тебя таким, каким ты стал.

– Таравангиан уверен в себе. Если он сотрудничает с врагом, значит на то есть причина. У него всегда есть причина.

– Богатство, слава. Возможно, месть.

– Нет. Нет, это не его случай. – Далинар закрыл глаза. – Когда я… когда я сжег Разлом, я сделал это в гневе. Дети и невинные погибли из-за моей ярости. Мне знакомо это чувство, я могу его распознать. Если Таравангиан убьет ребенка, он сделает это не из мести. Не из-за ярости. Не ради богатства или славы. Но потому, что он искренне посчитает смерть ребенка необходимой.

– То есть он бы назвал такое благом?

– Нет. Он признал бы это злом, сказал бы, что оно пятнает его душу. Он говорит… в этом смысл существования монарха. Человека, который готов барахтаться в крови, быть запятнанным ею и уничтоженным ею, чтобы другие не пострадали.

Он открыл глаза и потянулся к ее руке:

– В каком-то смысле это похоже на то, какими видели себя древние Сияющие. В видениях они называли себя… наблюдателями на краю. Они обучались смертоносным искусствам, чтобы защитить других от необходимости делать то же самое. Та же философия, только менее тусклая. Он так близок к тому, чтобы быть правым, Навани. Если бы я мог достучаться до него…

– Я боюсь, что вместо этого он изменит тебя, Далинар. Не слушай его слишком внимательно.

Он кивнул и, казалось, принял это близко к сердцу. Она положила голову ему на грудь, прислушиваясь к биению его сердца.

– Я хочу, чтобы ты осталась здесь, – сказал он, – в башне. Ясна хочет отправиться вместе с нами в Эмул; она жаждет доказать, что может возглавить сражение. При таком большом наступлении я тоже буду нужен лично. Таравангиан знает это; он, должно быть, готовит нам ловушку. Кто-то должен быть здесь, в башне, в безопасности, чтобы вытащить остальных, если что-то пойдет не так.

Не сказанные им слова повисли в воздухе: «Кто-то, кто возглавит алети, если Ясна и я погибнем в ловушке Таравангиана».

Навани не возражала. Да, женщина-алети обычно шла на войну, чтобы служить письмоводительницей у своего мужа. Да, он сопротивлялся этому отчасти из желания, чтобы она была в безопасности. Он был немного чересчур заботлив.

Она простила ему это. Им действительно требовался член королевской семьи в резерве, и, кроме того, она все больше убеждалась, что наилучшей помощью с ее стороны будет разгадка тайн Уритиру.

– Если собираешься покинуть меня, – сказала она, – то хорошо обращайся со мной перед отъездом. Тогда я буду с нежностью вспоминать тебя и знать, что ты меня любишь.

– Разве в этом можно сомневаться?

Она отстранилась, затем легонько провела пальцем по его подбородку:

– Женщине нужны постоянные напоминания. Она должна знать, что сердце мужчины принадлежит ей, даже когда сам он не рядом.

– Мое сердце – твое навсегда.

– И сегодня в особенности?

– И сегодня, – сказал Далинар, – в особенности.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее, крепко прижимая к себе могучими руками. В этом она распознала четвертую разновидность тепла из тех, что существовали этой ночью, и оно было сильнее всех остальных.

Интерлюдии

Сильфрена – Сья-анат – Таравангиан

И-1

Сильфрена

Сильфрена чувствовала энергию надвигающейся Великой бури: казалось, откуда-то издалека приближался музыкант, играя на ходу. Музыка звучала приветливо, звала.

Сил пронеслась по залам Уритиру. Она была невидима почти для всех, кроме тех, кого сама выбирала, – и сегодня она выбрала детей. Они никогда не относились к ней с подозрением. Они всегда улыбались, когда видели ее. Также они редко вели себя слишком почтительно. Несмотря на то что она говорила Каладину, она не всегда хотела, чтобы люди относились к ней как к маленькому божеству.

К сожалению, в такую рань встречалось не так уж много людей – детей или взрослых. Каладин все еще спал, но ей нравилось, что теперь он спит немного лучше.

Услышав шум из дверного проема, Сил полетела в том направлении и, метнувшись в комнату, обнаружила дочь Камня, которая готовила еду. Остальные звали ее Струна, но ее настоящее имя – Хуалинам’лунанаки’Акилу – было гораздо красивее. Оно представляло собой стихотворение про обручальное кольцо.

Струна заслужила такое красивое имя. Она так отличалась от алети. Более крепкая, такая, что ветром не унесет, и как будто отлитая из бронзы – ее кожа слегка отливала этим оттенком. И красивые рыжие волосы отличались от волос Шаллан. Шевелюра Струны больше походила цветом на ржавчину, была темнее и глубже. Она носила хвост, перевязанный лентой.

Она, конечно же, видела Сил; она унаследовала благословение своего отца – способность видеть всех спренов. Она остановилась, склонив голову, и коснулась сначала одного плеча, потом другого, потом лба. Она отделила ломтики клубня, которые отрезала, и положила их аккуратной стопкой на кухонный стол: подношение для Сил. Это было глупо, потому что Сил не ела. Тем не менее она превратилась в клубень и прокатилась по столу – в знак благодарности.

Но эта музыка. Буря! Сил с трудом сдерживалась. Оно приближалось!

Она скатилась с кухонного стола и с быстротой молнии метнулась к осколочному доспеху Струны, аккуратно сложенному в углу. Молодая рогоедка повсюду носила его с собой. Она была первой из своего народа за… ну очень, очень долгое время, кому удалось заполучить осколок.

Он был красивый. Возможно, Сил должна была ненавидеть его, как она ненавидела осколочные клинки, но она такого чувства не испытывала. Это было что-то вроде трупа – ну, множества трупов, – но не выглядело так оскорбительно. Разница, как она полагала, заключалась в отношении. От доспеха шло чувство удовлетворения, а не боли.

Струна загремела котелком, и Сил поймала себя на том, что метнулась в ту сторону, чтобы посмотреть, что бросают в воду. Иногда Сил казалось, что у нее два мозга. Один был ответственным мозгом: он заставил ее бросить вызов другим спренам чести и ее отцу, чтобы найти Каладина и сформировать Сияющие узы. Ей хотелось, чтобы этот мозг ее контролировал. Он заботился о важных вещах: о людях, о судьбе мира, о том, что значит принадлежать Чести.

Но у нее имелся другой мозг, очарованный миром. Мозг, который вел себя так, словно принадлежал маленькому ребенку. Громкий шум? Надо пойти и посмотреть, чем он вызван! Музыка на горизонте? Мечемся туда-сюда, изнывая от предвкушения! Странный кремлец на стене? Имитируем его форму и ползем, чтобы проверить, каково это!

Мысли бомбардировали ее. Каково это – быть клубнем, который режут на части? Сколько времени понадобилось Камню и Песне, чтобы придумать имя Струне? Должно ли у Сил быть имя, которое одновременно было бы стихотворением? Может быть, у рогоедов такое имя для нее есть. Были ли у них имена для каждого спрена или только для самых важных?

И так далее, и тому подобное. Она могла с этим справиться. Всегда справлялась. Но для спренов чести такое поведение было нетипично. Остальные не были похожи на нее, за исключением, может быть, Руа.

Клубы пара поднимались из котелка, и Сил приняла ту же форму: облачко, летящее к потолку. Когда через несколько секунд ей это надоело, она взмыла в воздух, чтобы послушать музыку. Буря была еще недостаточно близко. Она не сможет ее увидеть.

Тем не менее Сил выскочила на балкон и полетела вдоль внешней стороны башни, отыскивая комнату Каладина.

Башня была мертва. Сил едва помнила это место в те времена, когда была соединена узами с прежним, замечательным рыцарем. Он провел большую часть своей жизни, путешествуя по маленьким деревушкам, а Сил использовал как осколочный клинок, чтобы вырезать цистерны или акведуки для людей. Она вспомнила, как однажды пришла с ним в Уритиру… и башня была ярко освещена… свет был какой-то странный…

Она замерла в воздухе, осознав, что пролетела семнадцать этажей.

«Глупый спрен. Не позволяйте ребенку быть главным».

Сил бросилась вниз и нашла окно Каладина, затем протиснулась в щель между ставнями – ширины как раз хватило, чтобы ей пролезть.

Он спал во тьме комнаты. Чтобы это понять, ей не нужно было его видеть. Она бы почувствовала, если бы он проснулся. Но…

«У него тоже два мозга, – подумала она. – Светлый мозг и темный мозг».

Ей хотелось бы понять его. Он нуждался в помощи. Может быть, эти новые обязанности – именно то, что ему нужно. Она сильно надеялась, что так и сложится. Но боялась, что этого будет недостаточно.

Он нуждался в ее помощи, а она не могла помочь. Она не понимала как.

Буря! Буря пришла.

Она снова выскользнула наружу, хотя ответственный мозг сумел удержать ее внимание. Каладин. Ей нужно было помочь Каладину. Возможно, он будет доволен своей работой лекаря и ему больше не придется убивать. Однако некая причина в прошлом мешала ему отдаться этому ремеслу. У него по-прежнему будет темный мозг. Это не решение. Ей нужно найти решение!

Она держалась за эту мысль, не давая ей улетучиться, как пар над котлом. Держалась, даже когда ударила буревая стена, омывая основание башни с востока. Сотни спренов ветра летели перед ней во множестве форм. Сил присоединилась к ним, смеясь и становясь похожей на них. Она любила своих маленьких родичей за их радость, за их простодушное волнение.

Как всегда, бессвязные мысли бомбардировали ее, когда она летела между спренами ветра, махая руками, улыбаясь, постоянно меняя форму. Спрены чести – все разумные спрены – были чем-то новым для Рошара. Ну, новым в масштабе десяти тысяч лет. Или… новее.

Как был создан первый спрен чести – или спрен культивации, или спрен чернил, или спрен пиков, или любой другой разумный спрен? Были ли они сформированы из сырой Инвеституры самим Честью? Или эти дальние родственники были на самом деле их предками? Она чувствовала такую близость с ними, хотя они явно отличались друг от друга. Все дело в разуме. Может ли она помочь им стать умными?

Это были тяжелые мысли, а ведь Сил просто хотела парить. Музыка, катаклизм бури были… странно умиротворяющими. У нее часто возникали проблемы в комнате, полной говорящих существ, будь то люди или спрены. Ее интересовал каждый разговор, и поэтому внимание постоянно перескакивало с одного на другое.

Можно было подумать, что с бурей все будет обстоять схожим образом, но Сил беспокоила не громкость, а разнообразие звуков. Буря была одним голосом. Величественным, мощным голосом, поющим песню, полную особых созвучий. Здесь она могла просто наслаждаться песней и расслабиться, обновляясь.

Сил пела вместе с громом. Танцевала с молнией. Превратилась в мусор и позволила себя нести. Она метнулась в самую темную часть бури и стала ее сердцебиением. Свет-гром. Свет-гром. Свет-гром.

Затем ее поглотила тьма. Более полная темнота, чем отсутствие света. Это был момент раскола, который мог создать ее отец. Время – забавная штука. Оно всегда текло на заднем плане, как река, но стоило привнести слишком много силы, и оно искривлялось. Оно замедлялось; ему хотелось остановиться и посмотреть по сторонам. Всякий раз, когда слишком много силы – слишком много Инвеституры, слишком много самости – соединялось в одном месте, миры становились пористыми и время вело себя странно.

Ему не нужно было создавать лицо в небе, как он делал это для смертных. Она чувствовала его внимание, как солнечный жар.

– ДИТЯ. НЕПОСЛУШНОЕ ДИТЯ. ТЫ ПРИШЛА КО МНЕ С ЖЕЛАНИЕМ.

– Я хочу понять его, – сказала Сил, раскрывая мысль, которую она таила, защищала и оберегала. – Ты сможешь сделать так, чтобы я почувствовала тьму, которую испытывает он, чтобы я могла понять ее? Я смогу помочь ему лучше, если узнаю его как следует.

– ТЫ ОТДАЕШЬ СЛИШКОМ МНОГО СЕБЯ ЭТОМУ ЧЕЛОВЕКУ.

– Разве не для этого мы существуем?

– НЕТ, ТЫ ВСЕГДА НЕПРАВИЛЬНО ЭТО ПОНИМАЛА. ВЫ ВСЕ СУЩЕСТВУЕТЕ НЕ ДЛЯ НИХ. ВЫ СУЩЕСТВУЕТЕ ДЛЯ СЕБЯ. ВЫ СУЩЕСТВУЕТЕ, ЧТОБЫ ВЫБИРАТЬ.

– А ты существуешь для себя, отец? – спросила она, стоя в темноте и удерживаясь в человеческом облике. Она уставилась в глубокую вечность. – Ты никогда не делаешь выбора. Ты просто дуешь, как всегда.

– Я ВСЕГО ЛИШЬ БУРЯ. ТЫ – НЕЧТО БОЛЬШЕЕ.

– Ты избегаешь ответственности. Ты утверждаешь, что делаешь только то, что должна делать буря, а потом ведешь себя так, будто я в чем-то не права, делая то, что считаю нужным! Ты говоришь мне, что я могу выбирать, а потом ругаешь меня, когда я выбираю то, что тебе не нравится.

– ТЫ ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ ПРИЗНАТЬ, ЧТО ТЫ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ПРИДАТОК ЧЕЛОВЕКА. СПРЕНЫ ОДНАЖДЫ ПОЗВОЛИЛИ СЕБЕ БЫТЬ ПОГЛОЩЕННЫМИ НУЖДАМИ СИЯЮЩИХ, И ЭТО УБИЛО ИХ. ТЕПЕРЬ МНОГИЕ ИЗ МОИХ ДЕТЕЙ ПОШЛИ ПО ТВОЕМУ ГЛУПОМУ ПУТИ И НАХОДЯТСЯ В БОЛЬШОЙ ОПАСНОСТИ.

ЭТО НАШ МИР. ОН ПРИНАДЛЕЖИТ СПРЕНАМ.

– Он принадлежит всем, – сказала Сил. – Спренам, людям, даже певцам. Поэтому нам нужно понять, как жить вместе.

– ВРАГ ЭТОГО НЕ ДОПУСТИТ.

– Враг будет побежден Далинаром Холином. И поэтому мы должны подготовить его защитника.

– ТЫ ТАК УВЕРЕНА, ЧТО ТВОЙ ЧЕЛОВЕК – ЗАЩИТНИК, – сказал Буреотец. – Я НЕ ДУМАЮ, ЧТО МИР ПОДЧИНИТСЯ ТВОИМ ЖЕЛАНИЯМ.

– Как бы то ни было, я должна понять его, чтобы помочь ему. Не потому, что я собираюсь быть поглощенной его желаниями, а потому, что я хочу так поступить. Поэтому я спрашиваю снова. Сделаешь ли ты меня способной чувствовать то, что чувствует он?

– Я НЕ МОГУ ЭТОГО СДЕЛАТЬ, – сказал Буреотец. – ТВОИ ЖЕЛАНИЯ НЕ ЗЛЫ, СИЛЬФРЕНА, НО ОНИ ОПАСНЫ.

– Ты не можешь? Или не хочешь?

– У МЕНЯ ЕСТЬ СИЛА, НО НЕТ СПОСОБНОСТЕЙ.

Момент безвременья резко прервался, и ее швырнуло обратно в бурю. Спрены ветра с хохотом закружились рядом. «Ты не можешь, ты не можешь, ты не можешь!» – кричали они, подражая Буреотцу. Невыносимая малышня. Сил иной раз тоже бывала такой.

Какое-то время Сил держалась за эту идею, баюкая ее, а потом позволила буре отвлечь себя. Она танцевала на протяжении всего буйства стихии, хотя и не могла уйти с ней. Ей нужно было оставаться в пределах нескольких миль от Каладина, иначе ее Связь с Физической реальностью начнет ослабевать, а разум померкнет.

Она наслаждалась происходящим, и час пролетел, как считаные мгновения. Когда наконец приблизилось охвостье бури, она замерла в нетерпеливом ожидании, вне себя от радости. Здесь, в горах, конец бури означал снег. К этому времени буря сбросила всю свою испачканную кремом воду, так что снег был белым и чистым. Каждая снежинка была так великолепна! Сил хотелось уметь говорить с предметами, как это делала Шаллан, и услышать истории всех снежинок.

Она падала вместе с хлопьями, подражая им и создавая уникальные узоры. Она могла быть самой собой, а не просто жить для какого-то человека. Но дело в том, что Каладин был не просто каким-то человеком. Она намеренно выбрала его из множества миллионов. Ее работа заключалась в том, чтобы помогать ему. Такой же грандиозный долг, как долг Буреотца сбрасывать воду и крем, даруя жизнь Рошару.

Она взмыла обратно к Уритиру: петляя между сугробами, поднимаясь все выше и выше. На этом участке к западу от башни лежали глубокие долины и высились покрытые инеем пики. Она ныряла в первые и перелетала через вторые, а потом закружилась рядом с великолепной башней.

В конце концов Сил добралась до балкона узокователя. Далинар всегда бодрствовал во время Великих бурь, независимо от времени. Она приземлилась на балконе, где он стоял на холоде. Камень у него под ногами был скользким от воды; сегодня буря была достаточно сильной, чтобы покрыть нижние этажи башни. Сил ни разу не видела, чтобы стихия достигла вершины, но надеялась, что когда-нибудь это произойдет. Необычное будет зрелище!

Сил сделала себя видимой для Далинара, но он не вздрогнул, как иногда делали люди, когда она появлялась. Она не понимала, почему они это делают, – разве они не привыкли к тому, что спрены постоянно появляются и исчезают рядом с ними? Люди были как бури, магниты для всех видов спренов.

Они, казалось, пугались ее сильнее, чем спренов славы. Сил решила, что следует воспринимать это как комплимент.

– Ты насладилась своей бурей, Древняя дочь? – спросил Далинар.

– Нашей бурей, – поправила она. – Хотя Каладин проспал все это время, вот болван.

– Хорошо. Ему нужно больше отдыхать.

Она сделала шаг к Далинару:

– Спасибо за то, что ты сделал. Вынудил его измениться. Он застрял, делая то, что считал нужным, но с каждым разом тьма внутри него становилась все гуще.

– У каждого солдата наступает момент, когда надо отложить меч. Часть работы командира – отслеживать эти признаки.

– Он другой, не так ли? – спросила Сил. – С ним все обстоит хуже, потому что его собственный разум борется против него.

– Да, с ним все по-другому. – Далинар облокотился на перила рядом с ней. – Но кто может сказать, что хуже или лучше? У каждого из нас есть свои Приносящие пустоту, которых надо убивать, светлость Сильфрена. Ни один человек не может судить о том, какие тяготы на сердце у другого, какие испытания ему выпали, – ведь ни один человек не в силах их по-настоящему познать.

– Я хочу попытаться. Буреотец намекал, что способ существует. Ты можешь сделать так, чтобы я поняла эмоции Каладина? Почувствовала, через что он проходит?

– Я понятия не имею, как добиться чего-то подобного, – признался Далинар.

– У нас с ним есть узы. Используй свои силы, чтобы усилить эти узы, укрепить их.

Далинар сложил руки на каменных перилах. Он не возражал против ее просьбы – он был не из тех, кто сразу отвергает любую идею.

– Что ты знаешь о моих способностях?

– Твои способности – это то, что создало первоначальный Клятвенный договор. Они существовали – и были названы – задолго до того, как были основаны Сияющие рыцари. Узокователь Связал Вестников с Брейзом, сделал их бессмертными и запер там наших врагов. Узокователь сковал другие потоки и привел людей на Рошар, когда они бежали со своего умирающего мира. Узокователь создал – или, по крайней мере, открыл – Узы Нахеля: способность спренов и людей объединяться во что-то лучшее. Ты Связываешь вещи, Далинар. Реальности. Идеи. Людей.

Он окинул взглядом пейзаж, покрытый инеем и украшенный только что выпавшим снегом. Сил предугадала его ответ по тому, как он тяжело вздохнул и стиснул зубы, прежде чем заговорить.

– Даже если бы я мог это сделать, это было бы неправильно.

Она превратилась в маленькую кучку листьев, которые разлетались, трепеща на ветру.

– Тогда я не смогу ему помочь.

– Ты сможешь помочь, не зная точно, что он чувствует. Ты должна быть рядом, чтобы поддержать его.

– Я стараюсь. Иногда кажется, что он меня даже не хочет видеть.

– Скорее всего, именно тогда он больше всего в тебе нуждается. Нам не дано заглянуть в душу другому человеку, светлость Сильфрена, но все мы знаем, что такое жить и испытывать боль. Вот такой совет я дал бы другому. Не знаю, подходит ли он тебе.

Сил посмотрела вверх, вдоль указующего перста башни, поднятого к небу.

– У меня… был когда-то другой рыцарь. Мы пришли сюда, в башню, когда она была еще жива, – хотя я не совсем помню, что это значило. Я потеряла воспоминания, когда… испытала боль.

– Какую боль? – спросил Далинар. – Какую боль чувствует спрен?

– Он умер. Мой рыцарь, Реладор. Он пошел воевать, несмотря на свой возраст. Он не должен был этого делать; и когда его убили, это было больно. Я почувствовала себя одинокой. Такой одинокой, что меня унесло ветром…

Далинар кивнул:

– Я подозреваю, что Каладин чувствует нечто подобное, хотя, судя по тому, что мне говорили о его болезни, у нее нет конкретной причины. Иногда его… будет уносить ветром, если следовать твоим словам.

– Темный мозг, – сказала Сил.

– Подходящее обозначение.

«Может быть, я уже понимаю Каладина, – подумала она. – У меня какое-то время был свой собственный темный мозг».

Надо вспомнить, на что это было похоже. Она поняла, что ее ответственный мозг и детский мозг объединились, изо всех сил стараясь забыть ту часть жизни. Но Сил контролировала ситуацию, а не эти два мозга. И может быть, если она вспомнит, что чувствовала в те давние темные дни, она сможет помочь Каладину в его нынешних темных днях.

– Спасибо, – сказала она Далинару. Мимо пролетела стайка спренов ветра, она посмотрела на них, и в кои-то веки ей не особенно хотелось броситься в погоню. – Я думаю, ты мне помог.

И-2

Сья-Анат

Давным-давно один ученый, которого никто не помнил, назвал Сья-анат Отнимающей Секреты. Ей нравилось это имя. Оно подразумевало действие. Она не просто слышала секреты, она их забирала. Она делала их своими.

И она их берегла.

От других Несотворенных.

От Сплавленных.

От самого Вражды.

Она текла через дворец в Холинаре, существуя между Физической и Когнитивной реальностями. Как и многие из Несотворенных, она не принадлежала полностью ни той ни другой. Вражда поймал их в ловушку половинчатого существования. Некоторые из них проявлялись в различных формах, если слишком долго находились в одном месте или были призваны сильными эмоциями.

Только не она.

Иногда Сплавленные или даже обычные певцы ощущали ее присутствие. Они застывали, оглядывались через плечо. Они замечали тень, краткую вспышку тьмы, которая быстро ускользала с глаз. Чтобы на самом деле увидеть ее, требовался отраженный свет.

То же самое было и в Шейдсмаре. Она ощущала эту реальность одновременно с Физической, хотя и то и другое было для нее призрачным. Она мечтала о некоем месте, идеально подходящем для нее и ее детей.

А пока она будет жить здесь.

Она текла вверх по ступеням в одной реальности, но едва двигалась в другой. Пространство между мирами не было полностью согласованным; Сья-анат не то чтобы находилась одной ногой здесь, другой – там, она скорее была похожа на две сущности с общим разумом. В Шейдсмаре она парила над океаном бусин, ее суть колыхалась. В Физической реальности она проходила среди певцов, работавших во дворце.

Сья-анат не считала себя самой умной из Несотворенных. Конечно, она была одной из самых умных, но это не одно и то же. Некоторые из Несотворенных – такие как Нергаул, иногда называемый Азартом, – были практически безмозглыми, больше похожими на спренов эмоций. Другие – такие, как Ба-Адо-Мишрам, которая даровала певцам формы во время Ложного Опустошения, – отличались хитростью и коварством.

Сья-анат была немного похожа на обоих. Долгие тысячелетия, предшествовавшие этому Возвращению, она в основном проспала. Без уз с Враждой ей было трудно думать. Буря бурь, появившаяся в Шейдсмаре – задолго до того, как она появилась в Физической реальности, – оживила Несотворенную. Позволила снова начать планировать. Но она знала, что не так умна, как Вражда. Она могла хранить от него лишь несколько секретов, и ей приходилось тщательно выбирать, скрывая их за другими секретами, которые она выдавала.

Некоторыми из своих детей приходится жертвовать, чтобы выжили остальные. Таков закон природы. Люди его не понимали. Но она понимала. Она…

Он приближался.

Бог амбиций.

Бог ненависти.

Бог всех усыновленных спренов.

Сья-анат вплыла в коридор дворца и, встретившись с двумя своими детьми, коснулась спрена ветра. Люди называли их «испорченными», но она ненавидела этот термин. Она никого не портила. Она их просвещала, показывая, что возможен иной путь. Разве люди не почитали Трансформацию – способность всех существ стать кем-то новым, кем-то лучшим – как основной идеал своей религии? Почему же они сердились, когда она позволяла спренам меняться?

Ее дети бросились выполнять приказы, а затем появился один из старших. Светящийся и мерцающий свет, постоянно меняющийся. Одно из ее самых драгоценных творений.

«Я пойду, мама, – сказал он. – В башню, к этому человеку, Мрейзу, как ты и обещала».

«Вражда увидит тебя, – ответила она. – Вражда попытается тебя уничтожить».

«Я знаю. Но Вражду надо отвлечь от тебя, как мы уже говорили. Я должен найти свой собственный путь, свои собственные узы».

«Тогда иди. Но не связывай себя с этим человеком из-за того, что я сказала. Я просто пообещала послать дитя, чтобы изучить варианты. Там есть и другие возможности. Выбирай сам, а не потому, что я этого хочу».

«Спасибо, мать. Спасибо за мои глаза».

Он ушел вслед за остальными. Сья-анат сожалела, что двое меньших – просветленные спрены ветра – были, по сути, отвлекающими факторами. Вражда наверняка их увидит.

Защитить некоторых детей.

Пожертвовать другими.

Выбор, который мог сделать только бог.

Такой, как Сья-анат.

Она поднялась, приняв облик женщины из струящегося черного дыма с чистыми белыми глазами. Тени и туман, чистая сущность Вражды. Если бы он познал самые сокровенные уголки ее души, он бы не удивился. Потому что она произошла от него. Он приложил руку к ее Несотворению.

Но, как и все дети, она стала чем-то большим.

Его присутствие снизошло на нее, как солнечный свет, пробивающийся сквозь тучи. Мощный, вибрирующий, удушающий. Некоторые Сплавленные в коридоре заметили это и принялись озираться по сторонам, а вот обычные певцы были недостаточно настроены, чтобы услышать песню Вражды – похожую на ритм, но более звучную. Один из трех чистых тонов Рошара.

Она не до конца понимала законы, которым он подчинялся. Они были древними и связанными с договорами между Осколками, высшими богами космера. Вражда был не просто разумом, который контролировал силу: Сосудом. И не только силой самой по себе: Осколком. Он был и тем и другим, и временами казалось, что у силы были желания, противоречащие целям Осколка.

«Сья-анат, – сказал ей голос, в котором звучали интонации Вражды. – Что это за спрены, которых ты отослала?»

– Те, кто выполняет твои приказы, – прошептала она, падая ниц и растекаясь по полу. – Те, кто наблюдает. Те, кто слышит.

«Ты опять разговаривала с людьми? Чтобы… развратить их ложью?»

Это была выдумка, их с Враждой текущая игра. Она притворилась, что связалась с Сияющей Шаллан и еще несколькими, трудясь от его имени – предвосхищая его желания. Он сделал вид, будто не знает, что она сделала это против его воли.

Оба знали, что она хочет больше свободы, чем он позволит. Оба знали, что она хочет сама стать божеством. Но Вражда не знал наверняка, что она предпринимает действия, направленные на подрыв его власти, – как год назад, когда она спасла Шаллан и ее спутников от смерти в Холинаре. Она выдала это за случайность, и он не мог доказать обратное.

Если Вражда поймает ее на поддающейся проверке лжи, Сья-анат ждет новое Несотворение. Он украдет ее память. Разорвет ее на куски. Но при этом он потеряет полезный инструмент.

Отсюда и игра.

«Куда ты их послала?» – спросил он.

– В башню, господин. Наблюдать за людьми, как мы уже говорили. Мы должны подготовиться к следующему шагу узокователя.

«Я приготовлюсь, – сказал он. – Ты слишком сосредоточена на башне».

– Я с нетерпением жду вторжения. Мне очень хотелось бы снова повидаться с родней. Может быть, мы сумеем кое-кого разбудить? И убедить?

Вражда, вероятно, планировал отправить Сья-анат на это задание, но ее нетерпение заставило его остановиться. Он последует за ее детьми и увидит, что они действительно идут в башню; это укрепит его решение. То самое, которое, как она надеялась, он примет прямо сейчас…

«Ты не пойдешь в башню, – сказал Вражда. Он ненавидел то, что она называла Сородича, дремлющее дитя Чести и Культивации, своим родственником. – Но мы затеваем интригу, основанную на предательстве человека Таравангиана. Ты будешь следить за ним».

– В башне от меня будет гораздо больше пользы. Лучше, чтобы я…

«Задаешь вопросы? Не надо вопросов».

– Я не буду задавать вопросов.

Однако она почувствовала всплеск силы, которая шевелилась внутри его. Уму не нравилось, когда его допрашивали, но сила… Силе вопросы были по нраву. Она любила споры. Она была воплощением амбиций.

Такова была слабость Вражды: разделение между Сосудом и Осколком.

– Я пойду туда, куда ты пошлешь меня, – сказала Сья-анат.

«Очень хорошо».

Он двинулся дальше, чтобы поговорить с Девятью. И Сья-анат спланировала свои дальнейшие действия. Ей пришлось притвориться обиженной. Надо попытаться сделать так, чтобы он передумал отправлять ее в Эмул. И стоит надеяться, что у нее ничего не выйдет.

Вражда подозревал, что она помогла Сияющей Шаллан. Он следил, чтобы она не связывалась с другими Сияющими. А она и не станет. Как только он найдет ее спренов ветра и развоплотит их, заставив потерять разум и память, это его удовлетворит – и он не заметит другого дитяти, которое она послала.

А что же сама Сья-анат? Она все-таки отправится с Таравангианом и будет наблюдать за ним, как велели. Она будет держаться рядом.

Ибо Таравангиан был оружием.

И-3

В огонь

Таравангиан давно подозревал, что похорон ему не видать. Диаграмма не указывала на это конкретно, но и не обнадеживала. Кроме того, чем дальше они продвигались, тем менее точной становилась Диаграмма.

Однако Таравангиан выбрал этот путь и знал, что он не ведет к мирной кончине в окружении семьи. Подобные тропы вели в темный лес, полный опасностей. Его целью никогда не было выйти с другой стороны невредимым; он рассчитывал просто достичь цели, прежде чем его убьют.

И он это сделал. Его город, его семья, его люди – они будут в безопасности. Он заключил сделку с врагом, которая гарантировала, что Харбрант переживет грядущее разрушение. Это всегда было его конечным стремлением. Только это.

Убеждать себя в обратном было глупо и опасно.

Так и вышло, что наступил день, когда Таравангиан отослал своих друзей. Он велел развести огонь в очаге здесь, в своих комнатах в Уритиру. Очаг был настоящий, с настоящими дровами, где танцевали спрены пламени. Его погребальный костер.

Его друзья собрались, чтобы попрощаться. В последнее время они все больше и больше времени проводили в Харбранте, чтобы сделать свой отъезд менее подозрительным. Теперь, когда Таравангиан сосредоточился на Йа-Кеведе, казалось, что они нужны, чтобы править городом.

Но сегодня… сегодня они все были здесь. В последний раз. Адротагия, конечно, сохранила самообладание, когда он обнял ее. Она всегда была сильнее. Хотя Таравангиан в этот день был наделен лишь умеренной сообразительностью, его все-таки переполняли эмоции, когда их объятия разжались.

– Передай мои наилучшие пожелания Саврахалидем и моим внукам, – сказал Таравангиан. – Если они спросят, скажи им, что в конце концов я лишился остатков разума и не отвечал за свои поступки.

– Разве это не ранит Саври еще сильнее? – спросила Адротагия. – Знать, что ее отец оказался в ловушке среди врагов, умалишенный и сбитый с толку?

– Нет, моя девочка не такая. Ты не знаешь ее так, как я. Скажи ей, что я пел, когда ты меня видела в последний раз. Это ее утешит.

Он сжал запястья Адротагии, и она ответила тем же. Как же ему повезло иметь такую подругу в течение… вот буря, семидесяти трех лет?

– Все будет сделано, Варго, – сказала она. – А Диаграмма?

Он обещал ей окончательное подтверждение. Таравангиан отпустил ее запястья, затем подошел к окну, проходя мимо Мралла, – огромный телохранитель плакал, бедолага.

Сегодня в течение дня Таравангиан отправится в Азир вместе с Далинаром и Ясной. Вскоре после этого армии Таравангиана, действуя по приказу Вражды, предадут своих союзников и перейдут на другую сторону. Это был смертный приговор Таравангиану, который останется в окружении врагов. Он привел армию как раз подходящего размера, чтобы успокоить Далинара и других монархов: достаточно большую, чтобы убедить их, что Таравангиан предан общему делу, но достаточно маленькую, чтобы они были уверены, что смогут захватить его в случае предательства.

Это был расчетливый ход со стороны Вражды. Какой могущественный монарх согласится быть таким уязвимым?

Чувствуя усталость, Таравангиан положил обветренные руки на каменный подоконник своей комнаты в башне. Он попросил комнату с видом на юг – туда, где все это началось с просьбы к Ночехранительнице. Теперь он подозревал, что его дар был избран кем-то более великим, чем этот древний спрен.

– Диаграмма, – сказал Таравангиан, – сослужила свою службу. Мы защитили Харбрант. Мы выполнили Диаграмму. И книга, и организация, которую мы назвали в ее честь, были всего лишь инструментами. Пришло время расформироваться. Распустите наши секретные госпитали; пусть наши солдаты войдут в городскую стражу. Если есть какие-то посредственные члены, которые, по вашему мнению, знают слишком много, дайте им трудоемкую «секретную» миссию подальше от цивилизации. Данлан должна быть одной из первых в этой группе. Что же касается Дельго, Малаты и других, слишком полезных, чтобы тратить их силы впустую, я думаю, они примут правду. Мы достигли своей цели. Харбрант будет в безопасности.

Он посмотрел на свои старые руки. Морщины – как шрамы за каждую отнятую жизнь.

– Скажи им… нет ничего более жалкого, чем инструмент, который изжил себя. Мы не будем изобретать для нашей организации что-то новое. Мы просто должны позволить умереть тому, что достигло цели.

– Это все понятно. – Мралл сделал шаг вперед, скрестив руки на груди и притворяясь, что не плакал минуту назад. – Но ты все еще наш король. Мы не оставим тебя.

– Оставим, – тихо сказала Адротагия.

– Но…

– Варго пробудил подозрения Черного Шипа. Ему не позволят уйти, только не сейчас. А если он уйдет, за ним начнут охотиться, едва произойдет предательство. Мы же, с другой стороны, можем ускользнуть – и тогда о нас не вспомнят. Без него Харбрант будет в безопасности.

– Я всегда знал, что так получится, Мралл, – сказал Таравангиан, все еще глядя на горы. – Я – шпиль, который притягивает молнии. Я – носитель наших грехов. Харбрант может отвернуться от меня, как только наши армии в Йа-Кеведе восстанут против алети. Веденские великие князья нетерпеливы и кровожадны; каждому из них Сплавленные что-то пообещали. Они будут продолжать борьбу, веря, что, как только силы Вражды одержат победу, они окажутся в выигрыше.

– Но ведь тебя выбрасывают! – воскликнул Мралл. – После всего, что ты сделал, Вражда от тебя отказывается? Ты мог бы хоть в Йа-Кевед сбежать.

Разумеется, Мралл ничего не понял. Вот и прекрасно. Таких деталей не было в Диаграмме – теперь они ступили на неизведанные территории.

– Я отвлекаю внимание, – объяснил Таравангиан. – Я должен отправиться с экспедиционным корпусом в Эмул. Затем, когда Йа-Кевед восстанет, Черный Шип будет так сосредоточен на мне и непосредственной угрозе своим солдатам, что пропустит все, что Вражда попытается сделать в это время.

– Это не может быть настолько важно, чтобы рисковать тобой, – упорствовал Мралл.

У Таравангиана были свои подозрения. Возможно, уловка Вражды оправдает себя, а возможно, и нет. Но это не имело значения. По приказу бога Таравангиан провел год, готовя Йа-Кевед к переходу на другую сторону, продвигая людей, которых Вражда хотел видеть на определенных местах, перемещая войска на позиции. Теперь, когда все готово, Таравангиан бесполезен. Хуже того, он был слабым звеном.

Итак, Таравангиана отдадут алети, чтобы его казнили, а его труп сожгут без должных похорон. Алети не воздавали почестей предателям.

Принятие своей судьбы причиняло боль. Словно копье вонзилось ему в живот. Странно, что это его так сильно беспокоило. Он же будет мертв – так какое ему дело до похорон?

Таравангиан отвернулся от окна и крепко пожал руку Мраллу, а затем неожиданно обнял. Потом сделал то же самое с невысокой, надежной Мабен – служанкой, которая присматривала за ним все это время. Она протянула ему небольшой сверток с его любимыми джемами, привезенными из самого Шиновара. Теперь, когда торговля в стране прекратилась, они становились все более редкими. Судя по Диаграмме, в Шиноваре, скорее всего, обосновался один или несколько Несотворенных.

– Слишком часто, – сказал Таравангиан Мабен, – те, кто пишет историю, сосредотачиваются на генералах и ученых, в ущерб тихим трудягам, которые и выполняют всю работу. Спасение нашего народа – в той же степени твоя победа, как и моя.

Он поклонился и поцеловал ей руку.

Наконец он повернулся к Дукару, бурестражу, который каждое утро проверял интеллект короля. Его мантия была такой же экстравагантной – и глупой, – как всегда. Но верность этого человека, держащего в руках пачку тестов, оставалась непоколебимой.

– Я должен быть рядом с вами, сир, – сказал он, когда в очаге поблизости сдвинулись поленья и посыпались искры. – Вам все равно понадобится кто-то, кто будет проверять вас каждый день.

– Тесты больше не имеют значения, Дукар, – мягко сказал Таравангиан. Он поднял палец. – Если ты останешься, тебя казнят или, возможно, подвергнут пыткам, чтобы вытянуть из меня информацию. Хотя я обещал сделать все необходимое, чтобы спасти наш народ, я не пойду дальше ни на шаг. Ни единой лишней смерти. Итак, мой последний поступок в качестве твоего короля: приказываю тебе уйти.

– Мой король. – Дукар поклонился. – Мой король навсегда.

Таравангиан оглянулся на Адротагию и достал из кармана листок бумаги:

– Для моей дочери. Когда все закончится, она станет королевой Харбранта. Убедись, что она откажется от меня. Вот почему я сохранил ее имя нетронутым. Веди ее хорошо и не доверяй Дове. Познакомившись с другими Вестниками, я понял, что Баттах не настолько в своем уме, как кажется.

Адротагия в последний раз взяла его за руку и погладила по голове – она повадилась так его дразнить в детстве, когда сделалась выше ростом. Он улыбнулся и посмотрел, как спутники медленно уходят, кланяясь по очереди.

Они закрыли дверь, и Таравангиан остался один. Он взял свой экземпляр Диаграммы в кожаном переплете. Несмотря на годы надежд, ему никогда не довелось пережить другой такой же день, как тот, когда он создал эту книгу. Но одного дня было достаточно.

«Так ли это? – прошептал голос в глубине души. – Ты спас один-единственный город».

Но это лучшее, что он мог сделать. Надеяться на большее было опасно.

Он подошел к очагу и понаблюдал за пляшущими спренами пламени. Потом бросил свою копию Диаграммы в огонь.

Часть вторая

Наше призвание

Шаллан – Адолин – Каладин – Навани – Венли

20. Незримый

Дорогой Странник,

я получил твое последнее сообщение. Прости, что повел себя так официально, – мы же не знакомы лично. Я чувствую себя новичком в этой роли, хотя играю ее уже много лет. Думаю, ты учтешь мою относительную молодость.

Под грохот водопровода пересекая помещение, расположенное глубоко под Уритиру, Сияющая с беспокойством думала о миссии, которую согласилась выполнить Шаллан. Вызваться навестить спренов чести! Отправиться в Шейдсмар!

Выходит, они вновь будут действовать по указке Мрейза.

Сияющей не нравился Мрейз, она определенно не доверяла ему. Однако она будет придерживаться соглашения: волю двоих надо уважать. Вуаль всем сердцем желала принять участие в жизни Духокровников. Шаллан хотела продолжать работу с ними, чтобы выяснить, что им известно. Так что Сияющая не пойдет к Далинару и Ясне. Договор означал гармонию, а гармония означала дееспособность.

«Мрейз что-то хочет от этого Рестареса, – подумала Вуаль. – Я чувствую. Мы должны выяснить, о каком секрете речь, а затем использовать его. Если попытаемся действовать отсюда, у нас ничего не выйдет».

Достаточно веский довод. Сияющая сцепила руки за спиной и продолжила путь вдоль края огромного резервуара с водой, в то время как ее светоплеты тренировались неподалеку. Сегодня она надела юбку-вакаму, традиционную одежду веденского воина. Вакама походила на алетийскую такаму, но была плиссированной, а не прямой. Ее дополняли свободная куртка в тон, а под курткой – рубашка и облегающий жилет.

Необычная одежда выделялась благодаря ярко-синей вышивке на красном фоне с золотым переплетением между узорами, и еще на юбке была отделка. Сияющая заметила, как алети на нее таращатся – одновременно из-за пестроты наряда и того факта, что традиционно он считался мужским. Но она воин, а Йа-Кевед – ее наследие. Она желала, чтобы ее внешний вид выражал и то и другое.

Комнату заполнял низкий рев. По другую сторону резервуара потоки воды лились из отверстий высоко в стенах и с шумом падали в бассейн. Грохот был достаточно далеким, чтобы не мешать разговорам, и со временем Сияющая привыкла находить в звуке падающей воды успокоение. Это было нечто естественное, но сдержанное, обузданное. Казалось, звук символизирует господство человечества над стихиями.

«Нам тоже надо держаться в рамках», – подумала Сияющая, и Вуаль с ней согласилась.

Сияющая старалась не думать о Вуали плохо. Хотя их методы различались, они обе существовали, чтобы защищать и помогать Шаллан. Сияющая уважала усилия, предпринятые Вуалью. Она совершила то, чего не могла сделать Сияющая.

Может, убедить Вуаль поговорить с Далинаром и Ясной? Но нет. Шаллан эта идея пугала.

Глубокая рана впервые дала о себе знать в прошлом году, и Сияющая очень удивилась, когда заметила ее. Они втроем достигли улучшения в совместной работе, однако рана мешала дальнейшему прогрессу. Почти как с силовыми тренировками: в конце концов достигаешь плато и за новые высоты приходится платить болью.

Они справятся. Пусть и складывается впечатление, что они движутся в обратную сторону, но Сияющая не сомневалась, что в самом сердце мучительной боли кроется окончательный ответ на все вопросы. Окончательная истина. Шаллан боялась, что те, кого она любит, отвернутся от нее, узнав о масштабах ее преступлений. Тем не менее ей надо было взглянуть правде в глаза.

Сияющая сделает все, что в ее силах, чтобы облегчить это бремя. Сегодня это означало помощь в подготовке к миссии в Шейдсмар. Вуаль сможет выполнить требование Мрейза и найти этого человека, Рестареса. Сияющая же позаботится о том, чтобы официальная сторона их путешествия – беседа со спренами чести и просьба о вступлении в войну на стороне людей – была выполнена грамотно.

Она повернулась и окинула изучающим взглядом своих светоплетов. Она привела их в помещение под башней, потому что они не любили тренироваться в залах, предназначенных для этого. Сияющая предпочла бы, чтобы они общались с другими солдатами, но все же помимо воли согласилась найти для них более уединенное место. Их необычные способности могли… отвлекать.

Неподалеку Берил и Дарсира – две ее новые светоплетши – менялись лицами, сражаясь. Отвлекающий маневр, чтобы застать противника врасплох. Любопытно, что, надев новые лица, обе женщины атаковали более безрассудно. Многие светоплеты, когда им предлагали сыграть какую-нибудь роль, отдавались ей самозабвенно.

К счастью, ни у кого не случилось такого же психического кризиса, как у Шаллан. Они просто любили играть, а иногда заходили слишком далеко. Дай светоплету шлем, и он приосанится, начнет выкрикивать приказы, словно боевой командир. Нацепив нужное лицо, будет спорить о политике, выступать перед толпой, даже оскорблять сильных мира сего. А если застать одну из этих двух женщин в одиночестве, со своим собственным лицом? Она будет говорить тихо и держаться подальше от людских скопищ, предпочитая свернуться где-нибудь калачиком и читать книжку.

– Берил, Дарсира! – прервала тренировку Сияющая. – Мне нравится, как вы учитесь контролировать свои силы, но сегодняшняя задача – отрабатывать навыки владения мечом. Старайтесь больше следить за работой ног, чем за своими превращениями. Дарсира, когда ты надеваешь мужское лицо, у тебя всегда стойка делается неправильной.

– Наверное, я чувствую себя более агрессивной. – Дарсира пожала плечами.

Ее светоплетение превратилось в облачко буресвета и улетучилось, открывая подлинные черты.

– Ты должна контролировать лицо, а не позволять ему управлять тобой, – сказала Сияющая. Она почувствовала, как Шаллан обдумывает колкость, – у Троицы были свои проблемы на этот счет. – Когда сражаешься и хочешь отвлечь кого-то, не позволяй себе тоже отвлекаться.

– Но, Сияющая, зачем нам вообще учиться сражаться? – Берил указала на свой меч. – Мы шпионы. Если нам придется взяться за мечи, разве это не будет означать, что мы уже проиграли?

– Возможно, наступят времена, когда тебе придется притвориться солдатом. В таком случае умение владеть оружием будет частью маскировки. Но да, драка – наше последнее средство. Я бы хотела, чтобы это было действенное последнее средство, – если вам придется нарушить маскировку и отказаться от своего прикрытия, я хочу, чтобы вы выжили и вернулись домой.

Молодая женщина задумалась. Она была на несколько лет старше Шаллан, но на несколько лет моложе того возраста, на который себя ощущала Сияющая. Берил утверждала, что забыла свое настоящее имя, – она прожила так много разных жизней. Вуаль нашла ее благодаря слухам о проститутке из военных лагерей, у которой лицо менялось в соответствии с предпочтениями клиентов.

Тяжелая жизнь, но не такая уж необычная история для светоплетов. Половина отряда Сияющей – в нем было двадцать человек – состояла из дезертиров, которых Шаллан завербовала изначально. Эти люди, возможно, и не забыли свою прежнюю жизнь, но некоторые моменты предпочли бы не обсуждать.

Берил и Дарсира приняли советы Сияющей – на самом деле это были советы Адолина, вбитые им в ее голову за многие ночи тренировок, – и вернулись к спаррингу.

– Я не заметила ее криптика, – сказала Сияющая, направляясь к остальным.

– Ммм? – откликнулся Узор, ехавший у нее на спине, прямо под воротником. – Узор? Обычно он прячется на внутренней стороне рубашки Берил, рядом с кожей. Узор не любит, чтобы его видели.

– Я бы предпочла, чтобы ты называл криптиков по именам. Иначе можно запутаться.

После долгих уговоров каждый из собратьев Узора выбрал для себя имя, которым могли пользоваться люди.

– Не понимаю почему. Наши имена и так разные. – Я – Узор. Она – Узор. Спрен Газа – Узор.

– Это… одинаковые слова, Узор.

– Но это не так. Ммм. Я могу тебе расписать все числа.

– Люди не могут произносить уравнения, преобразуя их в интонации.

Как и большинство членов команды Шаллан, Берил и Дарсира уже обзавелись спренами, хотя им еще предстояло заслужить мечи. Это означало, что в иерархии ветробегунов они не были оруженосцами. Криптики не придерживались таких твердых взглядов, как спрены чести, и не ждали слишком долго, чтобы создать узы. На данный момент у всех в ее команде были спрены, и новички получали их быстро.

Поэтому ее команда начала использовать собственную терминологию. Шаллан была мастером, остальные – агентами. Если к ним присоединялся кто-то новый, до приобретения спрена его называли оруженосцем – как правило, недолго. Вместе они стали именовать себя Незримым двором. И Вуаль, и Шаллан любили это название… хотя Сияющая не раз замечала, что при упоминании о нем ветробегуны закатывают глаза.

Она завершила обход; часть помещения, доступная для прогулок, имела форму полумесяца. Сияющая проверила двадцать своих агентов и начала обдумывать по-настоящему важный вопрос: кого из них взять с собой в Шейдсмар?

Они с Адолином договорились, что команда должна быть небольшой. Шаллан и Адолин, а также три Сияющих: гранетанцор Годеке, камнестраж Зу и правдоглядша, которая предпочитала, чтобы ее называли по прозвищу – Коряга. Они возьмут с собой несколько солдат Адолина в качестве конюхов и охранников, и он на всякий случай выберет тех людей, которые не были на задании в военных лагерях.

Кроме того, им требовались три агента, чтобы с помощью духозаклинателей добывать пищу, воду и другие материалы. Это было практичное решение, которое также дало бы некоторым людям Шаллан опыт общения с Шейдсмаром. Сияющая одобрила, но ей пришлось столкнуться с одной неприятной проблемой.

Неужели у Духокровников действительно есть шпион среди ее агентов? От таких размышлений появилась Вуаль и взяла управление на себя. Она должна была учесть вероятность того, что кто-то из светоплетов мог ее предать, если его возьмут в это путешествие.

«Среди них есть шпион, – подумала она. – И это кто-то из тех, кто был на задании в военных лагерях. Кто бы это ни был, он убил Йалай».

Шаллан с этим согласилась. А вот Сияющей эта логика по какой-то странной причине казалась недостаточно надежной.

Что ж, Вуаль разыщет наиболее вероятных кандидатов, а потом убедится, что они попадут в состав миссии в Шейдсмар.

«Что? – опешила Сияющая. – Нет, если мы кого-то подозреваем в шпионаже, его надо держать подальше».

«Нет, – возразила Вуаль. – Поближе. Чтобы манипулировать и наблюдать с удобством».

«Это безрассудно».

«А что бы ты предпочла, Сияющая? – спросила Вуаль. – Врага, которого видишь, можешь за ним наблюдать и с которым, если придется, сражаешься, – или того, которого ты где-то оставила и он занимается неизвестно чем?»

Этот довод был куда весомее. Вуаль передала управление Шаллан, которая знала команду лучше всех. И, идя по комнате, – в ее шевелюре медленно проступала рыжина – она поймала себя на том, что строит планы. Как ей определить, кто из агентов, скорее всего, шпион?

Она начала с того, что подошла к Ишне, принимавшей участие в учебном бою. Невысокая алети была в хаве с перчаткой вместо удлиненного рукава; ее лицо обрамляли прямые черные волосы, губы подчеркивала ярко-красная помада. Ишна была из тех, кто заслужил меч. По условиям ветробегунов ей следовало бы набрать оруженосцев и создать особый отряд, но Незримому двору было наплевать на чужие методы, и копировать такую командную структуру они не желали.

Незримый двор продолжал держаться вместе. Он представлял собой сбалансированную команду, в которой мужчин и женщин было примерно поровну, – все новобранцы за минувший год, кроме одного, оказались женщинами. И действительно, Шаллан чувствовала, что двор завершен. Берил была с ними уже почти три месяца, и Шаллан не ощущала необходимости вербовать кого-то еще. Ей требовалась сплоченная группа. Можно было надеяться, что другие группы светоплетов присоединятся к Сияющим, но они сформируют свои собственные команды.

Когда-то Ишна хотела присоединиться к Духокровникам. Могла ли эта женщина добраться до Мрейза? Согласилась бы она шпионить за Шаллан? Не исключено; значит, Ишна становилась главным подозреваемым. Это причиняло Шаллан такую боль, что она опять выпихнула Сияющую на передний план.

А как же Ватах? Сияющая взглянула на него. Грубый бывший дезертир был самым талантливым светоплетом. Он часто использовал свои силы, не осознавая этого, – даже сейчас, в тренировочном бою с Рэдом, сделал себя с виду выше и мускулистее. Он присоединился к команде не совсем добровольно и, похоже, так до конца и не покорился ее правилам. Можно ли взяткой склонить его шпионить за ней?

«Осторожнее, Сияющая, – предупредила Шаллан изнутри. – Если эти мысли одолеют весь двор, он сам себя разорвет на части».

Каким-то образом Сияющая должна была не доверять им всем, одновременно поощряя доверять друг другу.

– Ишна, – окликнула Сияющая, – что ты думаешь о задании, которое нам поручили?

Ишна отпустила свой осколочный клинок и приблизилась.

– О походе во тьму, светлость? В Шейдсмаре открываются новые возможности. Те, кто там освоится, быстро преуспеют.

Прагматичный, но амбициозный подход. Ишна повсюду видела возможности. Ее криптик, как правило, сидел на украшении на конце центральной шпильки, которой она закалывала свои косы. Этот спрен, размером сильно уступающий Узору, постоянно создавал новые фигуры на поверхности мутно-белой сферы.

– Мы с Адолином решили взять с собой небольшую группу, – сказала Сияющая. – Спрены чести должны увидеть коалицию спренов и Сияющих, а не отряд, где преобладают криптики, – особенно учитывая, что их мнение там не слишком ценят.

– Из того, что я слышала, следует, что спренам чести плевать на чье-то мнение.

– Верно. Но Сил сказала мне, что, хотя спрены чести не доверяют криптикам, они их не ненавидят так, как спренов чернил или высших спренов. Я решила взять с собой трех светоплетов.

– Можно я буду одной из них? – спросила Ишна. – Хочу повидать мир спренов.

«Шпион Мрейза добровольно пойдет на эту миссию», – отметила Вуаль.

– Я над этим подумаю, – пообещала Сияющая. – Нужны еще двое, кого бы ты взяла?

– Даже не знаю. Опытные принесли бы больше пользы, но новобранцы могли бы многому научиться. Мы ведь не ждем, что миссия окажется опасной? Думаю, я поискала бы желающих.

– Мудрое предложение, – кивнула Сияющая.

И понятный способ начать охоту на шпиона. Шаллан снова заерзала внутри. Ей претило думать о том, что кто-то из друзей – предатель.

Что ж, Сияющая надеялась, что это не Ишна. Эта женщина стойко перенесла падение Холинара. Она своими глазами видела одну из самых страшных катастроф современности и не только справилась с ней, но и помогла оруженосцам Каладина спасти наследного принца. В Шейдсмаре она принесла бы немало пользы, но Сияющая сомневалась, несмотря на доводы Вуали, что им стоит брать с собой подозрительных людей.

Она сделала еще один быстрый обход тренировочной площадки, теперь в сопровождении Ишны, и оценила желание агентов отправиться в родной мир спренов. Большинство испытывали двойственные чувства. Они хотели проявить себя, но рассказы о Шейдсмаре тревожили их. В конце концов у нее появился короткий список самых рьяных. Ишна, естественно. Ватах и Берил, бывшая проститутка, а также Старгайл, новобранец, которого она подобрала до Берил, – высокий парень, способный заглядывать в Шейдсмар.

«Эти четверо уже были среди самых подозрительных, – подумала Вуаль. – Ишна, которая знает о Духокровниках. Ватах, всегда такой тихий, такой мрачный, непроницаемый. Берил и Старгайл, наши новички – пока что темные лошадки».

Все они были на задании в военных лагерях. Итак, она возьмет троих из этой четверки с собой, как хотела Вуаль, или оставит, как желала Сияющая? Против своей воли, но уступая воле двух других, Шаллан приняла бразды правления, ее голос стал решающим.

Она сильная. С поддержкой Вуали и Сияющей она сможет принять решение. Да, она определилась – эти четверо останутся, а взамен надо выбрать тех, кто не участвовал в миссии на Расколотых равнинах.

Она шагнула в сторону Ишны, намереваясь сообщить о своем решении, как вдруг ее настиг приступ тошноты. Внутренности скрутило. Она сгорбилась и неуклюже попыталась скрыть эти ощущения, смущенная внезапной потерей контроля над собственным телом. С другой стороны, когда речь идет о возможности добиться своего, предстать перед кем-то в глупом виде – невысокая цена. И даже если происходящее уронит ее в глазах невольных зрителей, какой от этого вред? Вуали такое пригодится; она могла воспользоваться практически чем угодно.

Вуаль откашлялась и перевела дух.

– С вами все в порядке, светлость? – спросила Ишна, подходя.

– Все нормально. Я приняла решение: ты поедешь со мной в Шейдсмар. Не будешь ли ты так любезна пойти и сказать Ватаху и Старгайлу, что я хотела бы их тоже видеть в нашем отряде? Я сделаю, как ты и предложила, – еще один опытный светоплет ради его способностей и новичок, чтобы набрался опыта.

– Отлично, – обрадовалась Ишна. – Полагаю, за главного во время нашего отсутствия останется Рэд? И еще, сдается мне, вам стоило бы придумать несколько простых упражнений, которые все остальные могут отрабатывать, пока нас нет.

– Замечательная идея, – согласилась Вуаль.

Ишна ухмыльнулась и поспешила прочь. Да, она и впрямь выглядела подозрительно. А если Вуаль ошиблась в выборе? Что ж, она предполагала, что настоящий шпион каким-то образом все равно окажется на задании. Мрейз об этом позаботится.

«Договор, – подумала Шаллан. – Вуаль… мы же пришли к согласию…»

Но это важно! Вуаль просто обязана выяснить, кто из них шпион. Она не могла оставить его здесь и позволить ране загноиться.

«Мы даже не знаем, существует ли этот шпион на самом деле, – с упреком прибавила Сияющая. – Не стоит нам принимать на веру все, что говорит Мрейз».

Что ж, придется все проверить. Но оставить предполагаемого шпиона без присмотра, дать ему куражиться в свое удовольствие? Да ведь этот человек сможет настроить ее друзей против нее. Кроме того, как только Вуаль разоблачит настоящего предателя, она сможет использовать это против Мрейза.

Она приготовилась к гневу со стороны Сияющей из-за нарушения договора. Это создало опасный прецедент, не так ли?

«Понимаю, это важно для тебя, – подумала Сияющая. Она показалась Вуали до странности спокойной. – Я передумала. Я согласна взять их с собой».

Вуаль удивилась. Что это с Сияющей, здорова ли она? На всякий случай Вуаль сохранила контроль. Она приосанилась, изображая силу, которую всегда излучала Сияющая – как будто хотела казаться крупнее, чем была на самом деле, этакой жутковатой громадиной в осколочной броне.

Весь остаток дня Вуаль полностью контролировала ситуацию. Шаллан пыталась вырваться на свободу, и от изматывающей раздвоенности мыслей она в какой-то момент едва не сдалась. Однако приготовления к миссии были чрезвычайно важным делом. До отправления оставались считаные дни.

Только войдя поздно вечером в свои покои, Вуаль начала ослаблять хватку – и внезапно увидела на полу зеленое перо. Мрейз?..

Это был знак. Вуаль оглядела комнату, и ее взгляд остановился на комоде возле двери в спальню. Из одного ящика торчал зеленый лоскут.

Светя себе аметистовой маркой вместо лампы, она выдвинула ящик. Внутри обнаружился металлический куб размером примерно с человеческую голову. Поверх лежала записка, написанная одним из секретных кодов Мрейза.

– Ммм… – сказал Узор с подола ее вакамы. – Вуаль, что это такое?

Преисподняя! Она надеялась обмануть спрена, заставив его думать, что она Шаллан, но, конечно, он видел ее насквозь.

– Записка. – Она показала ему находку, держа сферу рядом с текстом. – Ты сможешь взломать шифр или мне придется поискать блокнот, который дал нам Мрейз?

– Я запомнил узоры. Тут написано: «Даль-перья не работают между мирами, но это работает. Будь с ним очень осторожна. Куб дороже, чем некоторые королевства. Не вскрывай его, иначе рискуешь уничтожить. Будучи на задании, найди укромное место, помести куб перед собой и позови меня по имени. Я буду говорить с тобой через него. Удачной охоты, маленький нож».

Любопытно. Она сразу же заглянула в Шейдсмар и обнаружила на другой стороне светящуюся сферу странного перламутрового оттенка. Внутри куба была сила, но не было буресвета. Сосредоточившись на Физической реальности, Вуаль встряхнула эту штуковину и обстучала бока. Куб казался полым, но ни единой трещинки на его поверхности найти не удалось.

Ну что за буря! И как она скроет это от Адолина? Что ж, придется найти способ. Она совершит еще одно путешествие в Шейдсмар, но уже не случайное. Вуаль отправится туда на своих условиях – и не будет тратить время на бегство от преследователей.

На этот раз охотиться предстоит ей.

21. Бурлящий сгусток

Я был восхищен, узнав, как много ты сделал на Скадриале, не привлекая моего внимания. Как же тебе удается так хорошо прятаться от Осколков?

Процесс выбора наряда на день чем-то напоминал поединок. В обоих случаях ключом к победе оказывались инстинкты, а не осознанные решения. Адолин не часто волновался, что надеть, и не планировал каждый удар меча. Он выбирал то, что считал правильным.

И в той и в другой ситуации фокус заключался в том, чтобы выработать безотчетные реакции. Не выйдет парировать удар с помощью мышечной памяти, если не потратил годы на отработку приема. И нельзя полагаться на чутье в выборе одежды, если не посвятил множество часов на изучение модного альманаха-фолио.

Тем не менее время от времени любые инстинкты подводят. Даже Адолин иной раз в поединке колебался, испытывал неуверенность. И схожим образом иногда он просто не мог выбрать подходящую куртку.

Адолин стоял в нижнем белье, держа в руках первый вариант. Традиционный: синий цвет семьи Холин, белые манжеты. Яркая белая вышивка с его глифами на спине – высокая башня и стилизованный клинок. Это делало его очень заметным в бою. А еще это выглядело очень скучно.

Он взглянул на желтую куртку на кровати. Он приказал сшить эту вещь по моде, которую видел в Холинаре. Она не застегивалась на пуговицы до конца, а по бокам, на карманах и манжетах, была украшена серебряной вышивкой. Буря свидетельница, смелый выбор. Дерзкий. Ярко-желтый цвет? Да большинство мужчин на такое никогда не отважатся.

Адолину отваги хватало. Если войти в подобном наряде в пиршественный зал, никто не сможет отвести от тебя глаз. А если подпустить уверенности, на следующем пиру половина мужчин будет тебе подражать.

Но он отправлялся не на пир, а с важной миссией в Шейдсмар. Адолин снова начал рыться в комоде.

Он бросил на кровать еще три куртки, когда вошла Шаллан. На ней была одежда Вуали – брюки, длинный свободный жакет, застегнутая на все пуговицы рубашка. По его предложению она сменила белые штаны и жакет на более практичный ансамбль, коричневый с синим. Белый для путешествия не годился; к тому же она хотела что-то попрочнее, на чем грязь не будет бросаться в глаза. Синий и коричневый гармонировали с белой шляпой, вокруг тульи которой Адолин добавил кожаную ленту.

Несмотря на одежду Вуали, сегодня это не была Вуаль – волосы остались рыжими. Кроме того, Адолин обычно все понимал по взглядам, которые она на него бросала. Прошло уже три дня с тех пор, как Шаллан выбрала своих членов отряда, но только сегодня они наконец были готовы к отъезду.

Шаллан прислонилась к двери, скрестив руки на груди и рассматривая его труды.

– Знаешь, – сказала она, – любая девушка начала бы ревновать, увидев, с каким вниманием ты выбираешь одежду.

– Ревновать? К курткам?

– К тем, ради кого ты наряжаешься.

– Сомневаюсь, что стоит беспокоиться из-за старых и чопорных спренов чести.

– Я и не беспокоюсь. Но сегодня ты так возишься не из-за спренов чести. Мы с ними встретимся в лучшем случае через несколько недель.

– Я не вожусь. Я разрабатываю стратегию.

Он бросил на кровать еще одну куртку… нет, эта слишком старая.

– Не смотри на меня так. Мы готовы?

– Узор почему-то убежал попрощаться с Шутом, – сказала она. – Заявил, что это очень важно, но я подозреваю, что он неправильно понял какую-то шутку. Надо его дождаться, а в остальном все готово. Нам просто нужен ты.

Припасы собраны, транспорт обеспечен, попутчики выбраны. Адолин быстро и умело подыскал все необходимое для путешествия, его сундуки уже были готовы. С этим проблем не возникло. А вот с курткой, которую предстояло надеть сегодня…

– Итак… – проговорила Шаллан. – Мне объявить, что отъезд откладывается часа на два-три?

– Я спущусь через пятнадцать минут, – пообещал он, сверяясь с фабриальными часами на кожаном браслете, подарке тети Навани. – Или через тридцать.

– Я скажу – через час, – усмехнулась Шаллан и неторопливо вышла с сумкой через плечо.

Адолин, положив руки на бедра, обдумал все варианты. Ни один не годился. Что же он ищет?

«Погоди-ка. Ну конечно».

Через несколько минут он вышел из своей комнаты в униформе, которую не надевал уже много лет. Это был синий цвет семьи Холин, крой военного образца, но измененный для более непринужденной посадки. Хотя наряд и не выглядел особенно модным, от формы уставного образца он отличался стилизованными глифами на спине и более плотными манжетами и воротником.

Многие просто приняли бы эту одежду за обычную холинскую униформу. Адолин сам придумал ее четыре года назад. Он хотел создать что-то элегантное и одновременно удовлетворяющее отцовским требованиям по поводу мундира. Проект развлекал его несколько недель; это был его первый и единственный настоящий опыт в дизайне одежды.

Стоило Адолину надеть свое творение, как Далинар проел ему дырку в голове. Так что униформа отправилась в сундук. Он про нее забыл.

Вероятно, отец ее снова не одобрит, но в последнее время Далинару вообще все в Адолине не нравилось. Так что же в этом плохого? Молодой великий князь нацепил наруч с часами, пристегнул меч и вышел в коридор. Там его охватили сомнения.

Шаллан дала ему час, верно? Перед отъездом Адолин хотел вычеркнуть из своего списка еще кое-что. Поэтому он повернул в другую сторону и поднялся по ступенькам на шестой этаж.

К удивлению Адолина, в клинику стояла очередь. Шестой этаж был не особенно густонаселенным, но новости, по-видимому, распространились по башне. Никто из ожидающих пациентов не выглядел чересчур несчастным: дети с царапинами, хлопочущие над ними родители; вереница женщин с кашлем или болями. Что-нибудь серьезное удостоилось бы внимания гранетанцора или правдогляда.

Некоторые поклонились Адолину, когда он проскользнул в приемную, где мать Каладина приветствовала каждого пациента и записывала его симптомы. Она улыбнулась гостю и двумя пальцами махнула в сторону коридора.

Адолин двинулся в указанном направлении. В первой же комнате, которую он миновал, дверь была приоткрыта; внутри отец Каладина осматривал какого-то юношу. Рядом стояла молодая горожанка и читала вслух записи, сделанные женой Лирина.

Вторая комната по коридору была такой же смотровой, но пустовала. Адолин проскользнул внутрь, и через несколько минут вошел Каладин, вытирая руки тряпкой. Странно было видеть его в простых коричневых брюках и белой рубашке на пуговицах, – в самом деле, видел ли Адолин когда-нибудь Каладина без униформы? По правде говоря, Адолин предполагал, что он и спит в ней. И все же вот перед ним его друг – с закатанными до локтей рукавами, с волосами до плеч, собранными в хвост.

Увидев гостя, Каладин застыл:

– Шел бы ты к своему брату за исцелением, Адолин. У меня здесь настоящие пациенты, которым нужна помощь.

Адолин проигнорировал это замечание и выглянул в коридор, в сторону приемной.

– А ты популярный парень, мостовичок.

– Уверен, что половина из них здесь, чтобы взглянуть на меня, – со вздохом признался Каладин и надел белый хирургический фартук. – Боюсь, моя дурная слава превращает эту клинику в шквальный цирк.

Адолин усмехнулся:

– Будь осторожен. Теперь, когда я освободил должность самого завидного жениха Алеткара, она перешла к тебе. Осколочник, Сияющий, землевладелец – и одинокий? Не удивлюсь, если узнаю, что у половины молодых дам в королевстве внезапно начались головные боли…

Он замолчал, заметив, что Каладин нахмурился.

– Уже начались, да? – Адолин наставил на Каладина палец.

– Я… задавался вопросом, почему множеству светлоглазых женщин вдруг понадобились лекарства. Думал, что, возможно, их личных лекарей завербовали на войну…

Он взглянул на Адолина и покраснел.

– Иногда ты бываешь восхитительно наивен, Кэл. Тебе нужно превратить это в свое преимущество. И пустить в ход.

– Это нарушит этику отношений между лекарем и пациентом, – возразил Каладин, закрывая дверь, чтобы Адолин не смог пересчитать подозрительно хорошо одетых молодых женщин в приемной. – Ты пришел, чтобы мучить меня, или у твоего визита есть другая цель?

– Я просто хотел проверить, как ты. Посмотреть, как идут дела на пенсии.

Каладин пожал плечами. Он подошел к полке, озаренной светом сферных ламп, ярким и безупречно белым, и начал раскладывать лекарства и бинты.

Рядом с головой Адолина появилась Сил – возникла из светящегося тумана, словно осколочный клинок.

– Всё у него хорошо, – проговорила она, подавшись ближе. – В кои-то веки на самом деле расслабился.

– Серьезных случаев не так уж много, – объяснил Каладин, стоя к ним спиной. – Такой поток пациентов изнуряет, но работа идет не так напряженно, как я опасался.

– Метод действует, – продолжила Сил, приземляясь на плечо Адолина. – Его родители всегда рядом, так что он почти никогда не остается в одиночестве. Ему все еще снятся кошмары, но я думаю, что спит он теперь дольше.

Адолин наблюдал, как Каладин складывает бинты, затем заметил, как тот бросил взгляд на разложенные рядком хирургические ножи. Они не должны быть так выставлены напоказ, верно?

До того момента молодой великий князь стоял, прислонившись к дверному косяку, но теперь он резко выпрямился, царапнув подошвами сапог по камню. Каладин тут же потянулся за ножами, потом оглянулся и, видя, что все в порядке, расслабился.

Адолин подошел и положил руку на плечо друга.

– Эй, – сказал он. – Так со всеми бывает. Включая меня, Кэл.

Он порылся в кармане, вытащил металлический диск диаметром около дюйма и протянул его Каладину:

– Я заскочил, чтобы передать тебе эту штуку.

– Что это? – спросил Каладин, беря диск.

На одной стороне было выгравировано изображение божественной фигуры в мантии, а на другой – та же фигура в боевом облачении. Обе они были окружены странными иноземными символами. Ранее диск был покрыт чем-то вроде цветной эмали, но она почти стерлась.

– Зайхель дал мне ее, когда я закончил обучение, – объяснил Адолин. – Говорит, это с его родины – они используют такие штуковины вместо денег. Странно, да?

– Почему не сферы?

– Может быть, у них недостаточно самосветов? Он откуда-то с запада, хотя совсем уж чужаком не выглядит, так что, наверное, родом из Бавии.

– Эта сторона, похоже, изображает Вестника. – Каладин прищурился, разглядывая странные символы. – Что тут написано?

– «Война – последний выбор для государства, которое потерпело неудачу, – наизусть продекламировал Адолин, постукивая пальцем по божественной фигуре. Не забирая монету у Каладина, он ее повернул, чтобы продемонстрировать другую сторону. – Но это лучше, чем не иметь никакого выбора».

– Хм, – сказал Каладин.

– Зайхель говорил мне, – продолжил Адолин, – что всегда считал себя трусом, обучая солдат. Он сказал, что если бы действительно верил в прекращение войны, то полностью отказался бы от меча. Потом он отдал мне этот диск, и я понял, что мой учитель имел в виду. В идеальном мире никто не должен готовиться к битве. Только вот наш мир не идеален.

– Какое это имеет отношение ко мне? – спросил Каладин.

– Ну, нет ничего постыдного в том, что ты на время отложил меч. А может быть, и навсегда. И все же, я знаю, тебе такое занятие нравится.

– Мне не должно нравиться убивать, – тихо сказал Каладин. – Я не должен получать удовольствие от боя. Я должен ненавидеть все это, как мой отец.

– Ты можешь ненавидеть убийства и наслаждаться состязанием, – возразил Адолин. – К тому же есть и практические причины совершенствовать свои навыки. Позволь себе отдохнуть несколько месяцев. Но когда я вернусь, давай найдем возможность снова тренироваться вместе, хорошо? Я хочу, чтобы ты увидел в дуэлях то же самое, что в них вижу я. Дело не в том, чтобы причинять кому-то боль. Дело в том, чтобы самому достичь совершенства.

– Я… не знаю, смогу ли когда-нибудь думать так, как ты, – признался Каладин. Он сжал в кулаке металлический диск. – Но спасибо. Буду иметь в виду.

Адолин похлопал его по плечу и посмотрел на Сил:

– Я отправляюсь в Шейдсмар. Что-нибудь посоветуешь напоследок?

– Будь осторожен, Адолин, – сказала она, взлетая. – Мои сородичи не похожи на высших спренов – мы ориентируемся не на законы, а на мораль.

– Это хорошо, не так ли?

– Да… пока их трактовка морали не разойдется с твоей. Моих сородичей очень трудно убедить при помощи логики, потому что для нас… ну, чувства зачастую бывают важнее мыслей. Мы спрены чести, но помни: честь – даже для нас – представляет собой то, чем ее считают люди и спрены. В особенности после того, как наш бог умер.

Адолин кивнул:

– Ну ладно. Кэл, не позволяй никому сжечь башню, пока меня нет.

– Ты должен был стать лекарем, Адолин, – сказал Каладин. – Ты, а не я. Ты заботишься о людях.

– Не говори ерунды. – Открыв дверь, Адолин указал на рабочую одежду Каладина. – Я бы в жизни так не вырядился.

Подмигнув другу, он ушел.

Выйдя через главные ворота внушительной башни Уритиру, Адолин ощутил прохладный воздух плато. Он появился на целых шесть минут раньше назначенного срока. Удобно, что устройство тети Навани позволяло отсчитывать время самостоятельно, – если бы у всех были часы, ему бы не приходилось так долго ждать друзей в тавернах.

Широкая равнина впереди – слишком гладкая, чтобы быть естественной, – тянулась, как дорога, к далеким горным вершинам. По бокам плато поднимались десять идеально круглых платформ, к каждой из которых вели пандусы. Эти Клятвенные врата были порталами в разные уголки мира. В настоящее время работали только четыре: те, что на Расколотых равнинах, в Тайлене, Йа-Кеведе и Азире.

Группа людей собралась на платформе, ведущей к Расколотым равнинам, но они отправлялись не туда. Это были просто ворота, через которые команда Адолина войдет в Шейдсмар. Выдыхая облачка пара, Адолин подбежал к пандусу, где его оружейники укладывали осколочный доспех в дорожный сундук, устланный соломой. Хотя материал был твердым как камень, они всегда обращались с ним очень осторожно. К осколкам все испытывали нечто вроде благоговения.

– Он не сможет совершить переход, светлорд, – предупредил его один из оружейников. – Когда вы отправитесь в Шейдсмар, броня останется на платформе. Это уже проверили с несколькими доспехами.

– С моим может получиться иначе, – сказал Адолин. – Я хочу убедиться. Если и впрямь он не сможет совершить путешествие, отправьте его вместе с экспедиционным корпусом. Отец одолжит его Фиску, в дополнение к клинку.

Оружейники отсалютовали великому князю. Неподалеку появились опаздывающие, спеша по склону к Клятвенным вратам. Среди них была новый агент Шаллан – высокая женщина-алети, одевавшаяся с превосходным вкусом. Она несла ранец на плече, но… она вроде бы не должна была их сопровождать?

– Берил? – окликнул ее Адолин, когда она проходила мимо. – Разве в наш отряд выбрали не Старгайла?

– О, светлорд! – отозвалась темноглазая. – У Старгайла жена заболела. Он хочет остаться с ней, поэтому мы решили, что вместо него поеду я.

Хм. Он рассеянно кивнул, и женщина продолжила путь вверх по пандусу. Шаллан очень придирчиво отбирала себе спутников. Адолин надеялся, это не расстроит ее планы.

Что ж, ничего не поделаешь. Он подошел к высокому черному жеребцу, стоявшему наготове. Храбреца окружали конюхи Адолина, собираясь привязать снаряжение к спине коня, включая оружие Адолина и его сундук с одеждой. С этим уже должны были закончить. Адолин подошел к ришадиуму и заглянул в его водянисто-голубые глаза, в которых, если присмотреться повнимательнее, кружился переливчатый водоворот.

Конь взглянул на вьючные ремни, которые носильщики прикрепляли к его спине; им приходилось вставать на табуретки, чтобы дотянуться.

– Что? – спросил Адолин.

Конь выдохнул, потом снова уставился на ремни.

– Думаешь, особам королевской крови вроде нас с тобой не пристало заниматься банальным трудом? – Адолин ткнул пальцем в ришадиума, встретившись с ним взглядом. – Отец всегда говорит: не отказывайся от работы, которую кто-то другой мог бы выполнить ради тебя и по твоей просьбе. – Он сунул руку в карман и вытащил палафрукт. – Вот.

Конь отвернулся.

– Отлично, – сказал Адолин. – Я попрошу оседлать обычную лошадь. Тебя мы оставим здесь.

Храбрец снова повернулся и бросил на него свирепый взгляд. Потом, скрепя сердце, конь съел палафрукт и выплюнул косточку. Адолин потрепал его по морде, похлопал по шее. Рядом один из конюхов озадаченно наблюдал за происходящим, пока другой не пихнул его локтем.

– А еще я разговариваю со своим мечом, – сообщил им Адолин. – Забавно, но в конце концов мне ответили. Никогда не бойтесь проявить немного уважения к тем, от кого вы зависите, друзья.

Двое конюхов поспешно удалились, а двое рабочих прикрепили ящики с доспехами Адолина с одного бока коня.

– Спасибо, – сказал Адолин Храбрецу. – За то, что ты со мной. Я знаю, что ты предпочел бы быть с отцом.

Конь выдохнул и сунулся мордой в ладонь Адолина. Ришадиумы сами выбирали своих всадников; их нельзя было ни сломить, ни приручить. Они либо принимали тебя, либо нет – и лишь в редчайших случаях соглашались служить двум хозяевам.

Отец действительно любил своего коня. Однако в последнее время он был так занят собраниями, что Храбрец казался очень несчастным. Пусть и самую малость, но все-таки заброшенным. И еще… У Адолина была своя потеря, с которой он не справился до конца. Таким образом, казалось вполне естественным, что они нашли друг друга и с течением месяцев сближались все сильнее.

Рабочие закончили с оружейными сундуками, а затем прицепили сундук с одеждой Адолина с другой стороны. Он и близко не был таким тяжелым, как доспех, поэтому, чтобы приблизительно уравновесить стороны, рабочий принес еще один ящик, длинный. Адолин остановил рабочего, желая сделать последнюю проверку. Он присел, открыл замки и заглянул внутрь.

– Вот буря! – произнес чей-то голос. – Простите, светлорд, но сколько мечей вам нужно?

Адолин ухмыльнулся гранетанцору Годеке, который как раз подвел свою лошадь. Стройный мужчина коротко стриг волосы, хотя формально он больше не был ревнителем и не нуждался в бритье головы. Позади него камнестражница Зу закидывала ранец на спину. Золотоволосая женщина постоянно жаловалась на холод и куталась в шинель на несколько размеров больше.

– Ну, – сказал Адолин Годеке, – слишком много мечей не бывает. Кроме того, в Шейдсмар нельзя проносить осколочные клинки, поэтому следует быть готовым ко всему.

– При вас есть меч.

– Этот? – Адолин похлопал себя по боку, где висела парадная рапира. – Ну да, это лучше, чем ничего, но мне бы не хотелось оказаться в ситуации, когда я останусь только с ним, без щита. Кроме того, я тренировался драться на дуэли в основном с полуторными и двуручными мечами.

Он вытащил из оружейного ящика свой большой меч; длинное оружие полагалось держать двумя руками. Конечно, оно было не таким длинным, как некоторые осколочные клинки, и не таким широким.

– Я… не знаю, сколько схваток вам предстоит, светлорд.

– Разумеется, – сказал Адолин. – Вот поэтому мне и нужны все мечи.

Он передал оружие рабочему:

– Прикрепи ножны к левому плечу Храбреца так, чтобы гарда была на одной линии с седлом. – Повернувшись к Годеке, он продолжил: – Смотри сюда. Полуторный меч для использования со щитом или без. Хороший протазан для верховой езды – я могу ввинтить этот кусок, чтобы сделать его длиннее…

– Понимаю.

– Это эмулский кусу. – Адолин поднял длинный изогнутый меч. – Отлично подходит для рубки, особенно во время атаки верхом. Такой клинок проще вытащить, и он лучше подойдет против врага без брони. А вот этот парадный веденский меч мне пригодится, если мы будем сражаться с кем-то в кольчуге…

– Мне надо…

– И про осколочников не забудь, – продолжил Адолин, демонстрируя боевой молот.

Этот казался маленьким, почти как кувалда на длинной ручке, такая крошечная по сравнению с массивными осколочными молотами, которыми орудовали бойцы в доспехах. Адолин не хотел заставлять Храбреца тащить в путешествие одну из этих громадин.

– Он понадобится, если мне придется раскалывать чей-то доспех, – меч от такого просто сломается, кроме, может быть, парадного меча. А вот если броня расколется, может быть, удастся что-нибудь воткнуть в трещину.

– Честное слово, я…

– А вот это видишь? – Адолин вытащил уникальное треугольное оружие с чем-то вроде ручки у основания вместо традиционной рукояти с гардой. – Тайленский гтет. Я всегда хотел опробовать в бою один из них. Подумал, что смогу немного попрактиковаться.

Годеке помахал кому-то дальше по пандусу, затем поспешно попрощался и ушел, таща за собой лошадь. Адолин ухмыльнулся и велел рабочим повесить на седло ришадиума еще несколько разновидностей оружия. Храбрец цокал копытами с чем-то вроде удовлетворения, обрадованный тем, что ему доверили и приличные клинки, а не только багаж. Рабочие прикрепили ящик вместе с остальными.

– Вы кажетесь почти довольным, – сказала Зу, приближаясь к Адолину в своей огромной шинели. – Я имею в виду – тем, что не сможете пользоваться осколочным клинком.

Адолин почти не разговаривал с этой женщиной; он и не знал, насколько хорош ее алетийский. Соплеменники прогнали Зу несколько лет назад, когда впервые проявились ее силы: они не знали, что она Сияющая, и думали, что она проклята каким-то странным богом, Адолину неведомым.

Ириали теперь сражались на стороне врага, но Далинар не прогонял просящих убежища – особенно если они давали обеты Сияющих.

– Ну, – проговорил Адолин, – я бы не сказал, что доволен. Осколочный клинок – непревзойденное оружие. Никакая подготовка к разным ситуациям не может компенсировать способность рассекать клинки, броню и тело противника, словно воду. Я люблю демонстрировать свой меч на дуэлях, но где-то в глубине души мне жаль, что это обесценивает другое оружие.

– Я не согласна, – сказала Зу, призывая свой клинок. – С чего бы жалеть о существовании такой вещи?

Оружие возникло в ее руке по команде, сформировавшись из тумана. Она предпочитала тонкий клинок, длиннее, чем у его отца, со зловещим изгибом.

Адолин выпрямился и подышал на ладони, согревая их. Мерит повел навьюченных животных вверх по пандусу на платформу Клятвенных врат. Адолин взглянул на Храбреца; ришадиум отправился следом, не нуждаясь ни в уздечке, ни в веревке.

Зу медленно взмахнула мечом над головой: это было нечто вроде упражнения-ката, и клинок полыхнул на солнце. Он преобразился в ее руках, сделавшись меньше и короче, как меч на поясе Адолина, затем стал прямым, приобрел заостренный конец – для колющих ударов. Тот факт, что живые осколочные клинки могут менять форму, многое объяснял Адолину.

Древние осколочные клинки – мертвые, которыми пользовалось большинство осколочников, – застыли, скорее всего, в последней форме, которую приняли когда-то. Большинство из них были массивными, не так чтобы несуразными – осколочный клинок не мог быть несуразным, – но все-таки не особенно подходящими для некоторых боевых действий. Да, они отличались поразительной легкостью, но тем не менее размер делал их громоздкими.

Современные Сияющие в битве предпочитали функциональное оружие. Однако из желания прихвастнуть они могли сотворить что-нибудь грандиозное и потустороннее – предназначенное не для утилитарных целей, а чтобы вызвать благоговение. Иными словами, большинство осколочных клинков, включая его собственный, имели практичные формы, но застряли в своем наиболее эффектном облике.

– Я не намекал, что осколочные клинки чужды искусству, – сказал Адолин, обращаясь к Зу. – Я на самом деле люблю дуэли с таким оружием. Просто мне нравится для каждого определенного дела подыскивать наилучшую форму клинка. И чем больше разница между мечами, которые я в итоге выбираю для тех или иных задач, тем лучше.

– Вам следовало бы стать Сияющим. Тогда ваш меч всегда имел бы нужную форму для любой задачи.

– Ах, если бы все было так просто! Взять и стать Сияющим.

Разобравшись со своим снаряжением, молодой великий князь быстро пересчитал всех по головам. Шестеро его солдат шли в качестве охранников и рабочей силы – темноглазые, специально отобранные за сообразительность. Адолин не выбирал лучших дуэлянтов; он отдал предпочтение людям, которые сумели бы приготовить обед и постирать белье в чистом поле. Но самое главное – ему требовались соратники, которые не станут противиться странностям.

Лучшим из них был Фельт: пожилой чужеземец, один из друзей Далинара со времен его юности. Уравновешенный и надежный, опытный разведчик. Мерит был конюхом, а Урад – отличным охотником; вдруг им придется добывать пропитание? Адолин сомневался, что такой навык пригодится в Шейдсмаре, но лучше быть готовым ко всему.

Жена Фельта, Малли, работала в интендантской конторе, ей предстояло исполнять обязанности письмоводительницы. Настоящих слуг в отряде не было, хотя три светоплета Шаллан выполняли для нее самую разную работу.

Оставались три полных Сияющих. Годеке и Зу он уже проверил. Расспросив людей вокруг, Адолин обнаружил, что их последняя Сияющая – женщина-ташикки – вернулась в башню, чтобы кое-что забрать. Поэтому он остановился у пандуса, ожидая, пока она пересечет плато.

Женщине перевалило за семьдесят; кожа у нее была темно-коричневая и морщинистая, волосы серебрились. Она была стройной, но не хрупкой. Адолин подозревал по ее твердому шагу, что она черпает силы из буресвета. Хотя раньше он видел ее в башне завернутой в ташиккский наряд без швов, сегодня она была в прочной дорожной одежде, с шалью на голове и ранцем, перекинутым через плечо. Когда Сияющая приблизилась, Адолин протянул руку, чтобы помочь нести его, но она лишь крепче сжала пальцы.

Она не очень хорошо говорила на алетийском, но большинство спренов владели несколькими человеческими языками. Он не знал точно, природа наделила их этим знанием или они просто жили так долго, что в конце концов успевали их выучить.

В любом случае спрен мог перевести, если требовалось, и Адолин действительно хотел взять с собой правдогляда. Когда-то спрены чести относились к ним с уважением. Женщину звали Аршккам, но все называли ее Коряга – прозвище, как он полагал, распространила Крадунья. Аршккам дала понять, что ей это нравится, и ее манера держаться – не сгибаясь от возраста, настаивая на том, чтобы самой нести свою ношу, – намекала, откуда прозвище взялось.

С ее прибытием экспедиция оказалась в сборе. Полдюжины вьючных животных – не слишком много для пятнадцати человек. В ином случае столько животных понадобилось бы лишь для перевозки припасов, плюс несколько фургонов под буревые бочки, которые приковывали на время разгула стихий, чтобы собирать дождевую воду. К счастью, у этой группы были светоплеты Шаллан, чтобы обеспечить пищу и воду посредством духозаклинания.

Пересекая платформу, Адолин прошел мимо королевы, которая, как всегда, стояла рядом с Шутом. Она, Далинар и Таравангиан были единственными монархами в башне сегодня, и все пришли проводить экспедицию. Ясна наблюдала за Ишной и Ватахом, двумя агентами Шаллан, оценивая их способности.

Адолин задержался, когда Ватах опустился на колени рядом с большим куском обсидиана. Стеклянный камень добыли в Шейдсмаре и привезли для испытаний. Рука Ватаха погрузилась в камень, а затем структура обсидиана изменилась – в мгновение ока он превратился в зерно. Точнее, в подобие зерна. Ватах сотворил большой куб затвердевшей лависовой мякоти, а не отдельные семена, как продвинутые заклинатели. Эту глыбу можно было резать на части и варить из них кашу. Невкусно, но сытно и полезно.

«А знают ли они? – спросил себя Адолин. – Понимают ли, до какой степени Ясна видит в них инструменты?»

В течение многих столетий алетийские устройства для духозаклинания, хоть и малочисленные, давали его королевству беспрецедентное преимущество в битвах. Теперь духозаклинанием занимались светоплеты и, похоже, не страдали от тех же вредных последствий, что и пользователи устройств.

Адолин догадывался, что к многомесячной работе по обучению Шаллан и ее агентов Ясну подтолкнули более глубокие мотивы. Шаллан хотела, чтобы ее подопечные стали шпионами; Ясна, казалось, видела в творении иллюзий лишь некое дополнение к способности кормить армии.

Оставалось надеяться, что тайник с духозаклинателями, найденный в Аймиа, немного облегчит их ношу. Шаллан наблюдала, сидя поблизости на ящике с припасами, – выражение ее лица было непроницаемым. По части творения иллюзий Шаллан была самой талантливой среди светоплетов, ее собственные способности в духозаклинании оказались… ненадежными. Адолин заглядывал на ее тренировки и видел, что его жене лишь изредка удается создавать комья слипшихся зерен. Зато она могла сотворить языки пламени, лужи крови, прозрачные кристаллы или что-нибудь причудливо искаженное.

Наконец-то после восьми месяцев труда Ясна официально освободила Шаллан от своей опеки. И Шаллан действительно заслужила освобождение. Она посещала занятия, заучивала наизусть труды ученых и вела себя как старательная школьница. Хотя мастерство духозаклинания ей не давалось, за год она усвоила многое из других областей.

Ясна отпустила двух агентов, которые поспешили присоединиться к остальным. Когда все собрались вокруг небольшого здания в центре платформы, Адолина кольнула тревога. Не то чтобы у него были на то причины. Просто он не посещал Шейдсмар уже несколько месяцев.

Далинар подошел к группе и подождал, пока все успокоятся. Он, конечно, захочет поговорить. Отец Адолина мог превратить что угодно в повод для вдохновенной речи.

– Я высоко ценю вашу храбрость, – сказал Далинар собравшимся. – Знайте, что вы представляете не только меня, но и всю коалицию. С вами отправляются в путь надежды миллионов. Мир, по которому вы будете странствовать, покажется чуждым и временами враждебным. Не забывайте, что когда-то там жили наши союзники и их крепости встречали людей с распростертыми объятиями. Ваша задача – возродить древние союзы, как мы восстановили древние узы между народами. Знайте, что я оказываю вам полное доверие.

«Неплохо, – подумал Адолин. – По крайней мере, это продлилось недолго».

Шестеро подручных Адолина, как и ожидалось, разразились бодрыми возгласами. Сияющие вежливо зааплодировали – обычно Далинар не получал такой реакции на свои воодушевляющие речи. Он продолжал обращаться со всеми как с солдатами, хотя большинство Сияющих никогда не служили в армии. Шаллан была провинциалкой, светлоглазой и ученой, освоившей искусство шпионажа; Коряга управляла сиротским приютом; Годеке был ревнителем. Насколько Адолин знал, только Зу до произнесения клятвы Сияющей держала в руках нечто вроде оружия.

Ясна сказала несколько слов, и Таравангиан тоже. Адолин слушал вполуха, гадая, не показалось ли Таравангиану странным, что экспедиция не взяла с собой ни одного пыленосца. Никто не говорил о причине, но для Адолина она была очевидной. Пыленосцы не служили Далинару – по крайней мере, не выражали достаточной по его меркам преданности.

По окончании напутственных речей члены экспедиции начали протискиваться в небольшое контрольное здание, ведя за собой и лошадей. Возможно, существовал какой-то способ переправить всех прямо с платформы, но пока приходилось использовать контрольное здание.

Адолин махнул Шаллан, чтобы она вошла первой, без него. Ясна, Таравангиан и Шут вместе со своими слугами направились к пандусу. Вскоре Адолин и Далинар остались наедине перед зданием.

Тишину нарушило фырканье. Храбрец задержался, не обращая внимание на конюхов, которые заманивали его внутрь фруктами. Далинар принял менее суровую позу и похлопал коня по шее.

– Спасибо, – сказал он Адолину, – за заботу о нем в последние месяцы. У меня теперь маловато времени для верховой езды.

– Мы оба знаем, как ты занят, отец.

– Эта новая униформа, – продолжил Далинар. – Она лучше, чем те, что ты носил в последнее время.

– Забавно. Четыре года назад, когда я в последний раз надевал эту униформу, ты назвал ее позорной.

Далинар напрягся, убирая руку с шеи Храбреца. Затем он сцепил руки за спиной и расправил плечи. Унеси его буря, до чего высокий! Иногда отец Адолина больше походил на духозаклятую статую, чем на человека.

– Я думаю… мы оба за эти годы научились снисходительности.

– Мне кажется, я не изменился, – возразил Адолин. – Я просто теперь спокойнее отношусь к тому, что могу тебя разочаровать.

– Сынок, я в тебе не разочарован.

– Серьезно? А сказать это со всей искренностью или поклясться сможешь?

Далинар замолчал.

– Я просто хочу, чтобы ты развивался, – наконец сказал он. – И стал лучше, чем был я в твоем возрасте. Знаю, что ты именно такой. И хочу, чтобы ты достойным образом представлял меня. Неужели это так ужасно?

– Я тебя больше не представляю, отец. Я великий князь. Я представляю себя. Неужели это так ужасно?

Далинар вздохнул:

– Не ходи по этой дороге, сынок. Не восставай против известной тебе истины лишь потому, что я, со всеми моими недостатками, вынуждаю тебя открыто ее признать.

– Я не… – Адолин сжал кулаки от досады. – Я не просто бунтую, отец. Мне уже не четырнадцать.

– Нет. Когда тебе было четырнадцать, ты почему-то глядел на меня снизу вверх. – Далинар посмотрел вслед удаляющимся по платформе людям, чьи фигуры становились все меньше. – Видишь там Таравангиана? Ты знаешь, как он воспринимает мир? Он убежден, что, если ты считаешь конечную цель достойной, за возможность ее достичь можно заплатить любую цену, без исключений. Последуй за ним – и подыщешь оправдания для чего угодно. Солгал солдатам? Чтобы заставить их делать свою работу. Накапливал богатство? Ради достижения важных целей. Убивал невинных? Все для того, чтобы создать более сильную нацию. – Он посмотрел на Адолина. – Прикончил человека в глухом переулке, а потом об этом промолчал? Что ж, без этого человека мир стал лучше. На самом деле есть много людей, без которых он мог бы обойтись. Давай начнем потихоньку их устранять…

«Может быть, я убил Садеаса, – подумал Адолин. – Но, по крайней мере, я никогда не убивал невинных. И я не сжег собственную жену».

Вот оно. Бурлящий сгусток глубоко внутри, к которому Адолин не осмеливался прикоснуться, чтобы не обжечься. Он знал, что в те времена Далинар был другим человеком. Человеком не в своем уме, обманутым, поглощенным силой одного из Несотворенных. Кроме того, Далинар неумышленно убил мать Адолина.

Такое можно понять – умом, а не сердцем.

Но ни за что на свете нельзя простить.

Адолин запихнул этот яростный сгусток поглубже и не позволил ему управлять собой, не обращая внимания на спренов гнева у своих ног. Он ничего не сказал отцу. Он был сам не свой от гнева, разочарования и – да – стыда, бурлящих внутри. Стоило открыть рот, как одна из трех эмоций могла вырваться наружу, но он не мог предугадать, какая именно.

– Ты либо веришь, как Таравангиан, – сказал Далинар, – либо выбираешь лучший путь: твои действия определяют тебя в большей степени, чем твои намерения. Твои цели и путь, используемый для их достижения, должны совпадать. Я пытаюсь остановить тебя до того, как ты сделаешь что-то, о чем будешь искренне сожалеть.

– А если я считаю свои поступки достойными?

– Тогда, возможно, следует принять во внимание, что в том, как я тебя воспитывал, был изъян. В этом нет ничего удивительного. Я был не лучшим отцом.

«Опять все дело в тебе, – подумал Адолин. – Я не могу иметь своего мнения или делать выбор – я веду себя так только из-за твоего влияния».

Келек, Йезерезе и Вестники всевышние! Адолин любил своего отца. Даже сейчас, после того как все узнал о поступках Далинара. Включая… ту историю. Он любил своего отца. Ему нравилось, что Далинар так старается и действительно меняется к лучшему.

И все же, Преисподняя! В последний год Адолин начал понимать, как трудно жить рядом с этим человеком.

– Может быть, – проговорил Адолин, с усилием заставляя себя успокоиться. – Может быть, хотя это и кажется невероятным, в жизни есть больше двух вариантов. Я не ты, но это не значит, что я Таравангиан. Может быть, мои заблуждения – особенные.

Далинар положил руку на плечо Адолина. Он хотел его утешить, но Адолин не мог не видеть в этом способа контролировать разговор. Выделить себе роль отца, а Адолину – капризного ребенка.

– Сынок, – сказал Далинар, – я верю в тебя. Иди и преуспей в этой миссии. Убеди спренов чести, что мы достойны их. Докажи им, что у нас есть люди, готовые дать клятву и воспарить.

Адолин взглянул на руку отца, лежащую на его плече, затем встретился с ним взглядом. Что-то было в этих словах…

– Ты хочешь, чтобы я стал одним из них, не так ли? – спросил Адолин. – Одна из целей этой поездки, какой ты ее видишь, – в том, чтобы я стал Сияющим!

– Твой брат достоин, и твой отец, хоть всячески доказывал обратное, оказался достойным. Я уверен, что и ты проявишь себя.

«Как будто мне не хватало проблем».

Протесты замерли на устах Адолина – слова о том, что в мире, вероятно, тысячи достойных людей и не все из них окажутся избраны. О том, что он был доволен своей жизнью и не желал подгонять ее под идеалы каких-то спренов.

Вместо этого Адолин просто смирился и кивнул. Далинар победил в споре. Черный Шип не привык к иному. Дело было не в том, что Адолин с ним согласился, а скорее в том, что он не знал, что и думать, и в этом заключалась настоящая проблема. Он не мог противостоять отцу, опираясь на то, что лишь могло случиться.

Далинар хлопнул его по плечу другой рукой и пожелал счастливого пути. Адолин – великий князь, глава экспедиции и почему-то все еще маленький мальчик – завел Храбреца в здание посреди платформы.

Там было тесно от лошадей. Круглые контрольные здания имели вращающуюся внутреннюю стену, а также фрески на полу, указывающие различные места. Обычно для начала переноса Сияющий использовал свой осколочный клинок в качестве ключа, чтобы сдвинуть внутреннюю стену к нужной точке.

Сегодня Шаллан поступила по-другому. По кивку Адолина она призвала свой осколочный клинок и вставила его в замочную скважину на стене. Затем продолжила толкать, и ее меч растаял, обернувшись серебристой лужей на стене, а рукоять словно жидкость потекла вокруг кисти.

Она подняла руку, сдвигая весь запирающий механизм.

В мгновение ока они оказались в Шейдсмаре.

22. К чему разговоры

Я связался с остальными, как ты просил, и получил множество ответов.

За последнюю неделю Адолин несколько раз поручал своим солдатам совершать переходы в Шейдсмар. Он даже посылал лошадей туда и обратно, чтобы убедиться, что они не запаникуют. Так что почти все были готовы к тому, что увидели. Тем не менее они, включая Адолина, замолчали, пораженные невероятным зрелищем.

Небо было черным, как в полночь, только без звезд. Солнце казалось слишком далеким и слабым, чтобы как следует осветить это место, хотя оно и не было погружено во тьму. Адолин мог легко разглядеть небольшую платформу, на которой они стояли: она была размером с контрольное здание. Солнечный свет озарял пейзаж, но, как ни странно, небо оставалось темным.

Контрольное здание не переместилось с ними. Вместо него рядом зависли в воздухе два огромных спрена – служителя врат: тридцати или сорока футов ростом, один мраморно-белый, а другой ониксовый.

Адолин поднял руку и шагнул по платформе в их сторону.

– Благодарю вас, Древние! – крикнул он.

– Все сделано так, как требует Буреотец, – ответил мраморный гулким голосом. – Наш родитель, Сородич, умер. Теперь мы будем повиноваться Буреотцу.

Давным-давно в Уритиру жил таинственный спрен по имени Сородич. Теперь это существо умерло. Или погрузилось в сон. А может быть, это одно и то же. Ответы спренов о Сородиче противоречили друг другу. В любом случае, перед тем как погибнуть, Сородич повелел часовым не пускать людей в Шейдсмар.

Многие часовые придерживались этого правила. Однако некоторые прислушались к просьбе Буреотца. Они говорили, что в отсутствие других узокователей Далинар и Буреотец достойны повиновения – даже вопреки древним приказам.

Это было удачей, потому что, хотя Шаллан могла проскользнуть в Шейдсмар, используя свои силы, она не могла никого взять с собой – и не могла вернуться сама. Даже Ясна, чьи силы предположительно позволяли это, с трудом возвращалась из Шейдсмара.

Платформа была одной из десяти, установленных здесь на высоких колоннах; они слагались в узор вроде того, который Клятвенные врата образовывали перед Уритиру. Адолин видел других часовых, висящих над ними.

Вокруг каждой колонны вился длинный спиральный пандус, ведущий к океану бусин далеко внизу. Но сама башня в Шейдсмаре выглядела куда грандиознее любого зрелища. Адолин обернулся к мерцающей разноцветной громадине. Перламутровое сияние не совсем повторяло форму Уритиру, оно казалось нагромождением кристаллов и все-таки представляло собой именно свет, а не материю. Сияющий, переливающийся, блистающий свет.

Башня была того же цвета, что небо в Шейдсмаре, когда над Рошаром проносилась Великая буря. И еще с этой стороны Уритиру определенно кишел спренами эмоций. Они летали повсюду огромными стаями, принимая всевозможные формы, – с большого расстояния Адолин видел только разноцветные пятнышки, но знал, что спрены здесь обретали странные виды. Более органические, звериные. Они летали, ползали и карабкались по мерцающему свету башни, делая ее похожей на улей. Только попав сюда, Адолин понял, как много спренов привлекают жители Уритиру.

Некоторые спрены на этой стороне могли быть опасными, но им сказали, что природа башни обеспечивает защиту от подобных существ. Спрены здесь были пресыщены эмоциями и вели себя спокойнее.

Всем потребовалось несколько минут, чтобы освоиться с потрясающим зрелищем – горой радужных цветов, часовых, спренов и длинным спуском к океану внизу. Адолин наконец оторвал взгляд от всего этого, чтобы быстро пересчитать участников отряда, поскольку к каждому Сияющему присоединился его личный спрен.

Узор стоял рядом с Шаллан: высокий, в чересчур жесткой мантии с переменчивым символом вместо головы. Адолин чувствовал, что может отличить его от других криптиков. Шаг Узора был пружинистым; он ходит вприпрыжку, а остальные три криптика скользят. Их символы тоже были немного… другими.

Адолин склонил голову набок, пытаясь понять, с чего он это взял, ведь символы всегда менялись, никогда не повторяясь, насколько он мог судить. Однако скорость, с которой они трансформировались, и общее ощущение от каждого были различными.

Зу – ближайшая Сияющая к Адолину – подпрыгнула и заключила своего высокого спрена в объятия.

– Ха! – воскликнула золотоволосая камнестражница. – Тут ты выглядишь горой, Уа’пам!

Кожа ее спрена выглядела потрескавшимся камнем и светилась изнутри, словно расплавленная. В остальном у него был человеческий облик. На этой стороне Уа’пам носил подбитую мехом одежду, как и следовало ожидать от обитателя высокогорья. Адолин ничего не знал об этой стороне жизни в Шейдсмаре. Неужели спрены могли ощущать холод?

Годеке был гранетанцором, так что его сопровождал спрен культивации, каких Адолин уже не раз видел: по форме существо напоминало невысокую женщину, полностью состоящую из лоз. Эти лозы плотно сплетались в лицо с двумя кристаллами вместо глаз. Из рукавов ее одеяния выглядывали хрустальные руки, невероятно тонкие и нежные. Она бесстрастно огляделась по сторонам.

С точки зрения Адолина, самым причудливым был последний спрен: целиком сотканный из тумана, за исключением лица – парящей фарфоровой маски. Маска мерцала, переливалась и с некоторых углов обзора казалась хрустальной. Спрен производил впечатление особы женского пола, – по крайней мере, силуэт и голос у него были женственные. Жилет и брюки парили в воздухе, каким-то образом облекая тело, полностью сотворенное из белого тумана. На руках были перчатки. Неужели пальцами двигал все тот же туман?

Это существо, видимо, сопровождало правдоглядшу Аршккам.

– Тебе нравится смотреть на меня, человек? – спросило оно тонким голосом, в котором слышался звон бьющегося стекла. Губы маски не шевелились. – Мы, спрены тумана, сами подбираем себе облик. Обычно выбор падает на человекоподобную форму, но в этом нет строгой необходимости. Ты выглядишь таким очарованным. Я кажусь тебе красивой или чудовищной?

– Я… – начал Адолин.

– Не отвечай, – проскрежетал спрен пиков Уа’пам. – А ты не дразни!

– Я не дразню, – прозвучало в ответ. – Просто задаю вопросы. Мне интересно знать, как устроены человечьи умы.

– Вполне достойная цель, – сказал Адолин, снова оглядываясь.

Все спрены Сияющих были на месте, но где же… она?

Поймав его взгляд, Шаллан кивнула в сторону наклонного пандуса. Адолин устремился туда и недалеко от вершины увидел последнего спрена, сидящего в ожидании. Она была еще одним спреном культивации, с похожими на шнуры лозами, сплетающимися в лицо. Но ее лозы были тускло-коричневого цвета и натягивались сильнее, придавая чертам осунувшийся вид.

На Майе висели все те же тусклые бурые лохмотья. Однако Адолин угадывал, чем они когда-то были. Не мантией, как на спрене Годеке. Майя носила униформу.

Больше всего нервировали ее выцарапанные глаза. Словно кто-то изувечил ее лицо ножом, только вот раны не кровоточили и от порезов не осталось шрамов. Глаза просто стерли. Вырвали из лица. Удалили из ткани бытия. Когда Майя смотрела на Адолина, она казалась картиной, которую кто-то испортил.

Съежившись, она сидела на пандусе и молчала. Она никогда не говорила – за исключением одного раза больше года назад, когда назвала ему свое имя. Она была его клинком. И, как Адолин надеялся, подругой.

– Майяларан, – сказал он, протягивая ей руку.

Она посмотрела на его руку, потом склонила голову набок. Как будто перед ней был какой-то странный чужеродный предмет и она не могла определить, что с этим предметом делать. Адолин спустился по пандусу и осторожно взял ее за руку. Их ладони соединились. Скрученные шнуры ее кожи имели твердую, гладкую текстуру – как хорошая рукоять свиной кожи.

– Идем со мной, – сказал он. – Позволь представить тебе остальных.

Он потянул Майю за руку, и она не противилась – встала и безмолвно прошла вместе с ним на вершину платформы.

– Это Шаллан, – представил Адолин. – Моя жена. Ты ведь помнишь ее и Узора, верно? Это Годеке – он когда-то был ревнителем. Аршккам – наша правдоглядша, она заботилась о сиротах. И Зу, она… – Адолин помедлил. – Зу, а чем ты раньше занималась?

– В основном поиском неприятностей, – ответила ириали.

Она сняла свою шинель и глубоко вздохнула. Под шинелью Зу носила плотную повязку вокруг верхней части туловища, немного похожую на воинское сараши. У нее была бронзовая кожа, которая казалась Адолину металлической, и ее волосы не были похожи на его собственные, светлые, – они выглядели слишком золотистыми. Хотя его мать была родом из Риры, что недалеко от Ири, эти два народа отличались друг от друга.

– Вперед, Уа’пам! Давай посмотрим, что там внизу!

– Будь осторожна, – предостерег спрен пиков, когда Зу накинула шинель на одно плечо и направилась к пандусу.

– Ну, – сказал Адолин Майе, – это Зу. Остальные шестеро – светоплеты Шаллан и их спрены. Вот, познакомься с моими солдатами…

Когда он потянул Майю за руку, чтобы подвести ее к Фельту и остальным, к нему подошла спрен тумана.

– Нет смысла разговаривать с мертвоглазой, – произнесло существо неподвижными губами. – Неужели ты этого не понимаешь? Почему ты хочешь разговаривать с тем, кто не может тебя понять?

– Она понимает, – возразил Адолин.

– Ты так думаешь. Это любопытно.

Адолин проигнорировал странного спрена, вместо этого представив Майю своему отряду. Он их предупредил, какая она, поэтому все почтительно кланялись и не слишком таращились на ее странные глаза. Леддер даже похвалил ее внешность: он-де всегда восхищался ее красотой в облике клинка.

Майя приняла все в свойственной ей манере, безмолвно и мрачно. Она не склонила голову; она просто стояла рядом с Адолином, обратив лицо к говорившему.

Она все понимала. Он чувствовал ее эмоции через рукоять клинка; на самом деле ему казалось, что он всегда чувствовал, как она воодушевляет его.

Шаллан подошла и взяла его за руку:

– Нам пора двигаться дальше. Посмотри, не прибыл ли корабль.

– Да, хорошо. Понаблюдай немного за Майей. Мне нужно проверить Храбреца.

Он поспешил к коню и, приближаясь, понял, что его ждут плохие новости. Люди в Физической реальности были представлены здесь в виде огоньков, похожих на плавающие огоньки свечей. Группа из них собралась возле ришадиума и взаимодействовала с чем-то мерцающим, синего цвета.

Чтобы удостовериться, Адолин проверил сундуки, прикрепленные к бокам скакуна. Осколочный доспех не совершил этого путешествия. Адолин надеялся… Что ж, это означало, что его броня ничем не отличалась от остальных. Ее нельзя было привезти в Шейдсмар. Огни на другой стороне были его оружейниками, собирающими пластины брони, которые должны были упасть на платформу с другой стороны.

– Ну ладно, – сказал он, отстегивая теперь уже пустые сундуки. – Давай снимем это с тебя.

Храбрец выдохнул, и Адолин решил истолковать это как сочувствие. Он перераспределил вес, затем проверил оружие в ножнах, включая массивный двуручник, который был лишь самую малость легче осколочного доспеха.

Они направились к пандусу, но Адолин остановился и склонил голову набок. Когда Храбрец двинулся с места, за ним потянулся тусклый и почти незаметный отпечаток из света, как тень. Когда конь мотал головой из стороны в сторону, возникало отчетливое впечатление остаточного изображения в форме головы, но светящейся.

– Не ожидал, что другим здесь окажешься ты, – сказал Адолин коню.

Храбрец снова выдохнул – это ему заменяло пожатие плечами. Затем он куснул карман Адолинова кителя.

Адолин усмехнулся и вытащил другой фрукт, который там спрятал, – естественно, завернутый в носовой платок. Не стоит пачкать китель. Он отдал угощение коню и похлопал его по шее:

– Ну, по крайней мере, тебе не придется таскать броню.

Однако без брони Адолин чувствовать себя незащищенным. Ни клинка, ни доспеха, и Сияющие будут ограничены, – хоть они и принесли много заряженных сфер, обновить запасы было негде.

Он приказал группе осторожно спускаться по пандусу. С перилами это было не слишком опасно, но путь предстоял долгий. Уритиру располагался высоко в горах, а им нужно было спуститься до уровня моря. Как ни странно, Шаллан сказала ему, что по результатам измерений путь был не таким длинным, как в Физической реальности. Пространство в Шейдсмаре соотносилось с пространством физического мира не как один к одному. Здесь все казалось более сжатым, особенно в вертикальном плане. Картограф Исасик считал это место невероятным по причинам, которые Адолин не смог понять, хоть ему и объяснили трижды.

В любом случае поход должен был занять несколько часов. Они пустились в путь, и Шаллан присоединилась к нему, наблюдая, как Майя идет впереди с Храбрецом.

Адолин обнял жену.

– Как ты думаешь, она была рада меня видеть? Надеюсь, ей нравится быть рядом с нами. Это должно быть лучше, чем просто бродить по этой стороне, преследуя меня везде, куда бы я ни направился.

– Уверена, что она рада.

– Ты же… не думаешь, что я сошел с ума? Из-за того, что общаюсь с ней?

– Я нахожу это милым.

– Хоть и дразнишь меня?

– Это чтобы ты заметил. – Она улыбнулась и остановила его, затем поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать. – Твой наряд мне тоже нравится. Ты сделал правильный выбор.

– Спасибо, я…

Адолин осекся: кто-то другой обнял сначала его, а потом и Шаллан. Юноша повернул голову: позади стоял Узор, обнимая их обоих. Его одежда была жесткой, словно сделанной из стекла, а воротник неудобно прижимался к уху Адолина.

– Ммм… – сказал Узор. – Мне нравится иметь руки. Если Майя не разговаривает, а ты хочешь услышать, как кто-то говорит, то я очень хорошо умею говорить. Я могу произносить слова о многих вещах.

– Хм… спасибо, – сказал Адолин.

– Всегда пожалуйста. А нам разве не надо идти дальше? Переставляя ноги? Те, которые у меня снова есть? Мне нравятся мои ноги. То, что надо: куда хочу, туда иду.

Он поднял ногу и показал босые ступни под подолом одеяния. Любопытно. Адолин всегда считал, что у криптиков нет ног. Радостно напевая себе под нос, Узор двинулся прочь.

Час спустя Адолин все еще видел мерцание Уритиру наверху. Костер из цветов и света, хотя, как ни странно, громадина не отбрасывала тени. Многие источники света в Шейдсмаре этого не делали. А те, кто делал, иногда отбрасывали тень в неправильном направлении.

Они ели сухие пайки, продолжая неуклонно спускаться по спирали вокруг огромной колонны. И вот наконец он смог различить внизу океан. В Шейдсмаре суша и море поменялись местами, так что здесь континент проявился в виде огромного океана бусин. Они найдут твердую землю там, где после бурь текут реки, или на краю континента, где в реальном мире начинаются океаны.

Все, что существовало в Рошаре, проявлялось в Шейдсмаре. Большинство предметов превращалось в бусины, а живые люди и животные – в маленькие огоньки, похожие на те, что он видел выше. По пути им встретилось несколько таких, зависших в отдалении. Адолин предположил, что это стражники, которые следили за комплексом туннелей и пещер под Уритиру. Огней оказалось больше, чем он ожидал; должно быть, тетя Навани добилась, чтобы пещеры лучше охраняли.

В конце концов огни исчезли наверху, и остался только вид на бесконечный океан. Мысли о бусинах сбивали с толку. Это были души всех объектов, составляющих физический мир. Они клубились и смешивались, образуя волны и вздымающиеся приливы, и все это состояло из шариков не шире его указательного пальца.

Адолин коротал время, пытаясь познакомиться с членами своего отряда. Зу любила убегать вперед, ее спрен часто советовал соблюдать осторожность – и так же часто его советы игнорировали. Зу много лет проработала проводником на Решийских островах, после того как сбежала туда, чтобы найти место, где люди не будут, как она выразилась, «навязывать образ жизни, который считают верным». Она была рада отправиться на задание и убраться подальше от башни, которую считала душной.

Она призналась, что имела небольшой боевой опыт. Ее спрен говорил мало и часто короткими фразами. Адолин с удовольствием отметил, что присутствие спрена, в буквальном смысле сделанного из камня, будет полезно в обороне.

Когда Зу снова убежала на разведку, Адолин поравнялся с Годеке. Гранетанцор то и дело поглядывал на небо, ухмыляясь, как ребенок с новым мечом.

– Чудны дела Всевышнего, – сказал он. – Подумать только, эта красота всегда была рядом с нами. Послушайте, это что, новый вид спренов?

Он указал на похожих на пузатых куриц существ, которые пролетали мимо, хлопая крыльями.

– Я думаю, это спрены славы, – сказал Адолин. – Спрены эмоций в этом мире подобны животным. Спренов затягивает на нашу сторону, когда они чувствуют какую-то сильную эмоцию, и мы видим их в искаженном облике.

– Поразительно, – проговорил Годеке. – Спасибо, что взяли меня с собой в это путешествие, светлорд. Арчинал много рассказывал мне об этом месте, но я никогда не думал, что когда-нибудь увижу его. Сегодня вечером я буду возжигать благодарственные молитвы… если, конечно, найдется костер. Я до сих пор не знаю, как тут все устроено!

– Значит, ты… продолжаешь верить во Всемогущего? Следовать заповедям воринизма и все такое? Несмотря на то, что Вестники предали нас?

– Вестники – это не бог, а его слуги, – возразил Годеке. – Буря свидетельница, я и сам его не раз подводил.

На миг его лицо приобрело отстраненное выражение.

– Не думаю, что мы можем винить их за то, что они в конце концов сдались. Скорее, я думаю о том, как замечательно, что они так долго продержались, чтобы обеспечить нашу безопасность.

– А то, что они подтвердили смерть Всемогущего?

– Смерть Чести, – уточнил Годеке. – Одного из аспектов Всемогущего. – Он улыбнулся. – Все в порядке, светлорд. Я могу понять кого-то, кто задает вопросы, – сейчас время такое. Помните, однако, что церковь учила: все мы – аспекты Всемогущего, он живет в нас. Как жил в существе по имени Честь, которому было поручено защищать людей. Всемогущий не может умереть. Люди могут умереть. Вестники могут умереть. Даже Честь может умереть. Но Честь, люди и Вестники будут жить снова – преображенные, одухотворенные его силой. – Годеке оглянулся на вьючную лошадь, на которой ехал его спрен. Из седельных сумок выглядывало несколько книг. – Я все еще учусь. Мы все учимся. «Книга бесконечных страниц» не может быть заполнена… хотя ваш отец сделал очень хорошее дополнение к тексту.

– Значит, ты не против, чтобы мужчина писал? – Адолин нахмурился.

– Адолин, ваш отец не просто мужчина.

– Он…

– Ваш отец – святой человек. Я был таким же, прежде чем взяться за эту новую роль. – Годеке покачал головой. – Всю свою жизнь я прожил с уродством, а потом в одно мгновение преобразился и исцелился. Я стал тем, кем всегда себя считал. Ваш отец претерпел более яркую трансформацию. Он так же божественен, как и любой ревнитель. И… должен признать, кое-что из того, что он говорит, имеет смысл. Как можно запретить человеку узреть святые слова Всемогущего только потому, что он родился мужчиной? Это заставляет меня задуматься, не ошиблись ли мы с самого начала. Не были ли мы эгоистичны, желая сохранить все это для себя. Я не согласен с выводами, к которым пришел ваш отец, но я рад, что люди говорят о церкви, а не занимаются своими делами, предполагая, что ревнители позаботятся об остальном. Многие люди вспоминали о религии только тогда, когда наступало время одного из их Возвышений. – Он ухмыльнулся, когда мимо проплыла еще одна группа спренов славы. – Мне не терпится написать об этом в обитель. Когда братья и сестры узнают, какие чудеса сотворил здесь Всемогущий…

Адолин сомневался, что понимает, о чем говорит Годеке, но в то же время было приятно видеть столь воодушевленного человека. Оставив Годеке наедине с радостным волнением, он отправился поболтать с Аршккам через ее спрена-переводчика. Она чувствовала себя почти так же, как он в первый раз в Шейдсмаре, – ошеломленной.

– Раньше я думала, что моя жизнь имеет смысл, – сказала женщина через спрена. – Раньше мне казалось, что я знаю, чем это кончится. Я не хотела покидать Ташикк. Там моя жизнь была тяжелой, но все было ясно.

– Тогда почему вы ушли?

Она устремила на него пристальный, пронзительный взгляд:

– Как я могла остаться? Я до сих пор не знаю, почему меня выбрали. Меня, доживающую отмеренный срок? Но если ребенок смог ответить на зов, то мне недопустимо было подыскивать отговорки.

Ребенком, на которого Аршккам ссылалась, была Крадунья, которая за минувший год завербовала еще нескольких Сияющих. У девчонки, похоже, была способность находить других, проявляющих силы.

– Что вы о ней думаете? – спросил Адолин. – О Крадунье? Иногда она ведет себя странно, даже по меркам Сияющих.

Аршккам поморщилась, ее губы неприязненно сжались.

– Она – то, что мне нужно, хотя я и не знала этого. И я не хочу, чтобы вы говорили ей о моей нежности к ней, пожалуйста. Этой девочке нужна твердая рука.

Это была нежность?

– Коряга, – задумчиво сказала Аршккам через спрена. – Так меня дети прозвали. Единственным, кто когда-либо сочинял для меня дурацкие прозвища, был мой отец. Дети видят во мне человека, в то время как у многих других с этим проблема. Так что Корягой я и останусь. Раз уж дети доверили мне это славное имя.

Какая странная женщина. Но в ней чувствовалась спокойная твердость, и Адолин был рад, что она в его отряде. Как только разговор прекратился, Адолин двинулся вслед за Шаллан. Они еще раз прошлись по планам, составленным для них Ясной. Работая при поддержке собрания монархов, кузина выдала Адолину столько инструкций, что хватило бы на целую книгу. К счастью, он чувствовал, что сумеет их выполнить. Он мог не понимать, почему очертания Шейдсмара так завораживают картографа, но к роли сановника и эмиссара его готовили с юности.

Основной план состоял в том, чтобы преподнести спренам чести подарки вместе с письменными просьбами начать взаимодействие. Ничего слишком назойливого. Одно послание было написано Ясной, другое – Далинаром по совету королевы Фэн, третье – азирским императорским двором. Адолин должен был попросить разрешения войти в крепость спренов чести, остаться на несколько дней, чтобы они привыкли к идее переговоров с людьми, а затем уйти с обещанием, что в будущем переговоры возобновятся.

Некоторые спрены ветробегунов думали, что этого хватит, однако Сил – в порядке исключения, без Каладина – пришла к Адолину днем ранее.

«Я боюсь, что это не сработает, – призналась она. – Они могут вас даже не впустить. Они не такие, какими спрены чести были раньше. Ими овладели страх и злость. Я рада, что ты хочешь попробовать, но… будь готов к разочарованию. И не позволяй им обвинять вас в том, что Сияющие сделали когда-то».

Уа’пам первым заметил корабль. Он помахал Адолину, затем указал через перила на волны из бусин, которые теперь были всего в сотне футов внизу. Там, у небольшого клочка земли у основания колонны, причалило судно с плоским дном. Баржа. В передней части имелась небольшая палубная надстройка, с которой управляли летучими спренами – мандрами.

Не было никаких признаков кают или трюма – корабль был куда менее роскошным, чем тот, на котором они путешествовали в прошлый раз. Конечно, Адолину не хотелось, чтобы нынешнее путешествие походило на прошлое. Он с радостью согласился бы на баржу, если бы это означало мирное плавание.

– Мой кузен! – Уа’пам указал на фигуру на барже, размахивающую фонарем. – Тебе понравится!

– Надеюсь.

– Понравится! – повторил Уа’пам.

– Тоже спрен пиков? – прищурился Адолин.

– Да!

– Мы видели некоторых во время нашего последнего путешествия. Они бросили нас в Селебранте.

– Касиденские спрены пиков, с востока? Они дураки! Забудь о них.

– У вас… разные национальности?

– Разумеется! Глупый человек. Ты научишься. – Существо с силой хлопнуло Адолина по спине.

Его каменная рука была теплой на ощупь, но не горячей, как Адолин ожидал, видя яркий свет из трещин.

Еще несколько раз обогнув колонну, они наконец-то достигли уровня моря. Здесь прямо под пандусом стояло небольшое каменное здание; разведчики, посланные в Шейдсмар, сообщили, что оно пустует.

Адолин все равно послал двух человек обыскать его, а сам пошел навстречу кузену Уа’пама. Тот был лысым, как и другие спрены пиков, которых Адолин встречал, хотя на голове было больше трещин, чем на других частях тела. Поклонившись, он снова надел шляпу, похожую на ту, что предпочитала Вуаль.

– Добро пожаловать, человечий князь! – приветливо сказал спрен. – Предъяви оплату!

Адолин протянул мешочек с заряженными сферами.

– Как думаешь, сколько времени потребуется, чтобы добраться до южного берега?

– Недели две, наверное.

Спрен махнул людям Адолина, чтобы те завели лошадей на длинную баржу, около сорока футов в ширину и ста в длину. Несколько других спренов пиков трудились на борту, передвигая ящики, чтобы освободить место для вновь прибывших.

– В последнее время плаваем легко. Мало кораблей. Вы будете счастливы и расслаблены!

– Мало кораблей?

– Сплавленные на востоке. – капитан указал туда. – Странные вещи творятся в Шиноваре. Спрены чести обнаглели. Никто не хочет путешествовать.

Они пытались найти капитана спренов, который переправит их прямо к Стойкой Прямоте, крепости спренов чести. К сожалению, их возможности были ограничены – и все спрены, с которыми они говорили, отказались. Твердили, что спрены чести не любят, когда корабли подплывают слишком близко.

Большинство сходилось на том, что самый безопасный путь для группы Адолина – плыть почти прямо на юг, пока они не достигнут суши. Оттуда они могли идти караваном на юго-запад – вдоль побережья Тукара в реальном мире, – пока не достигнут Стойкой Прямоты.

Адолин завел Храбреца на борт и принялся освобождать от ноши. Скоро все устроились, довольные тем, что прогулка закончилась. Он думал, что спускаться будет легко, но теперь икры болели, а колени ныли от неестественного движения с постоянным уклоном.

Он заметил, что некоторые из Сияющих использовали буресвет, чтобы восполнить запасы энергии, но не стал жаловаться. Хотя их ресурсы буресвета не получится пополнить, меньшие сферы начнут истощаться еще до конца океанского путешествия. Настоящие резервы – те, которые они должны были сохранить, – представляли собой большие самосветы, удерживавшие свет намного дольше.

Уа’пам присоединился к своему кузену, который отвязывал канаты от причала и помогал команде готовить баржу к отплытию. Для этого еще надо было запрячь четырех очень больших мандр – длинных летающих спренов с несколькими наборами тонких, волнистых крыльев, – которые лениво парили на поводках.

Как только на спренов нацепили упряжь, судно приподнялось на бусинных волнах. Они пустились в путь, и солдаты Адолина разбили лагерь на палубе баржи: расставили ящики, выстроив стены, и соорудили из брезента нечто вроде крыши. Баржа двигалась не очень быстро, но в том, как она катилась по бусинам, чувствовался расслабляющий ритм. Предыдущие корабли рассекали их с грохотом. Теперь бусины издавали мирное, тихое пощелкивание.

Адолин помог Шаллан разложить и расставить их вещи, включая несколько сундуков с припасами, и она милосердно удержалась от шутки о том, сколько всего он взял с собой. Судя по всему, баржа не могла двигаться слишком быстро, и поэтому не было нужды в том, чтобы все привязывать. Едва только сундуки Шаллан были сложены как надо, он отряхнул руки – а потом замер, глядя на свою жену. Она опустилась на колени перед одним из сундуков, который открыла, чтобы проверить содержимое. Ее глаза были широко раскрыты.

– Что такое?

Она покачала головой:

– Ничего. Просто краска чуть-чуть пролилась. Придется все чистить. – Она со вздохом закрыла крышку и покачала головой, когда он предложил свою помощь. – Нет, я справлюсь сама.

Но Адолин не хотел отдыхать, пока его люди трудились. Поэтому он подошел к Храбрецу, который заслужил чистку после того, как спустил вещи Адолина по пандусу.

Он принялся за работу, наслаждаясь привычными движениями щетки. Храбрец то и дело поглядывал на багаж Адолина, где тот прятал фрукты.

– Пока нет, – сказал Адолин.

Конь раздраженно фыркнул, потом посмотрел на щетку Адолина.

– Да, – ответил Адолин. – Я взял все три. Ты думал, я возьму семь разных мечей, но забуду твои щетки?

Конь издал какой-то щелкающий звук – Чистокровный такого никогда не делал, и Адолин не знал, как его истолковать. Веселье?

– Я угощу тебя фруктом, – пообещал он, продолжая водить щеткой, – но только после…

Он замолчал, заметив стоящую рядом Майю. Он устроил ее рядом с остальными раньше, но она, очевидно, решила не оставаться там.

Адолин продолжал чистить коня. Некоторое время она наблюдала. Затем осторожно протянула ладонь. Адолин дал ей щетку, и она уставилась на предмет в своей руке. Спрен казалась настолько сбитой с толку, что он решил, что, должно быть, неправильно понял, чего она хочет.

Затем она начала чистить Храбреца, как и он. Сверху вниз, точно таким же движением.

Адолин усмехнулся:

– Расчесывай не одну и ту же часть, Майя, иначе он рассердится.

Он продемонстрировал, как надо, водя щеткой по боку ришадиума в направлении роста шерсти. Длинными, медленными и осторожными движениями. Скоро она смекнула, что делать, и Адолин отошел, чтобы утолить жажду. Он обнаружил, что два спрена-матроса наблюдают за ним.

– Твоя мертвоглазая, – сказал один, почесывая голову со скрежетом камня по камню. – Никогда не видел таких дрессированных.

– Она не дрессированная, – возразил Адолин. – Она хотела помочь, и я ей показал как.

Один моряк посмотрел на другого и покачал головой. Они обменялись фразами на языке, которого Адолин не понимал, но Майя, казалось, их нервировала, и они старались, делая свою работу, держаться от нее подальше.

Адолин отхлебнул из фляги, наблюдая, как колонна врат уходит назад. Он едва мог различить сияние города-башни далеко наверху, которое тускнело по мере того, как они удалялись.

«Я свою часть работы сделаю, отец. Передам им письма, но на этом не остановлюсь. Я найду способ убедить их помочь нам. И буду следовать своим путем».

Весь фокус, конечно, состоял в том, чтобы сперва выяснить, каков его путь.

Пока все остальные распаковывали вещи, а Адолин чистил коня, Шаллан снова опустилась на колени перед своим сундуком. Она старалась не паниковать. Не вышло. Так что она удовлетворилась тем, что сделала вид, будто не паникует.

Еще в Уритиру, складывая вещи, она сняла Образ с коммуникационного куба Мрейза, спрятанного в сундуке. Благодаря своим необыкновенным способностям Шаллан могла в точности представить его там, куда поместила. Она перестраховалась, но не подумала, что Образ пригодится так быстро.

Куб кто-то трогал. Не просто взял и переложил на другое место среди ее вещей, а перевернул. На грани, которая была сверху, когда Шаллан собирала багаж, имелось несколько едва заметных царапин. Теперь эта грань смотрела в сторону. Неуловимая разница; кто-то без ее способностей ни за что бы не заметил.

Кто-то брал это устройство. Каким-то образом между упаковкой вещей и прибытием на баржу кто-то порылся в ее сундуке и… воспользовался этой штукой.

Она могла прийти только к одному выводу. В отряде действительно был шпион – и, пользуясь этим самым кубом, успел отчитаться перед Мрейзом.

23. Перевязывая раны

Как ты и указал, среди Осколков имеется разделение, которое стало для меня неожиданностью.

Каладин плотно затянул повязку на лодыжке подростка:

– В следующий раз, Адин, ходи по лестнице ступенька за ступенькой.

Мальчик лет двенадцати-тринадцати торжественно кивнул:

– Ступенька за ступенькой. Пока не получу собственного спрена.

– О? Собственного спрена?

– Я стану ветробегуном! – заявил мальчик. – И по лестнице буду летать!

– Вот что значит быть Сияющим, да? – спросил Каладин, вставая. – Уметь летать.

– Да, а еще можно приклеивать друзей к стенам, если они будут спорить с тобой, – прибавил Адин. – Я все это узнал от ветробегуна.

– Дай угадаю. Коротышка. Гердазиец. Улыбка до ушей?

– Ага.

– Что ж, до той поры не опирайся на эту ногу.

Он посмотрел на стоявшего рядом отца мальчика – судя по пятнам глины на штанах, гончара.

– Для ходьбы ему понадобится костыль. Возвращайтесь через неделю – там и проверим по результатам, не треснула ли кость.

Отец, бормоча благодарности, помог сыну встать. Когда они ушли, Каладин, верный своему долгу, вымыл руки в раковине смотровой. В этом отношении он перенял манеры отца. Мудрость Вестников, как принято было говорить. Он уже встречался с некоторыми из этих Вестников, и они показались ему не слишком мудрыми… но какая разница?

Странно было носить белый лекарский фартук. Лирин всегда мечтал о таком; он говорил, что белая одежда успокаивает пациентов. Странствующие мясники или цирюльники – люди, которые часто делали операции или лечили зубы в маленьких городах, – как правило, были грязными и окровавленными. Лекарь в белом как будто заявлял: «Здесь все иначе».

Он послал Хавин – городскую девушку, которая сегодня читала для него, – за следующим пациентом. Вытер руки насухо. Затем, стоя в центре маленькой смотровой, тяжело вздохнул.

– Ты счастлив? – спросила Сил, впорхнув из соседней комнаты, где она наблюдала за работой его отца.

– Не уверен, – признался Каладин. – Я беспокоюсь о том, что остальные пойдут в бой без меня. Но хорошо иметь какое-то дело, Сил. Такое, чтобы от него был толк, но при этом меня не выжимало, как старую тряпку.

Ближе к концу своей карьеры в качестве ветробегуна он обнаружил, что даже простые тренировочные бои стали эмоционально утомительными. Ежедневная рутина вроде распределения дежурств требовала стольких усилий, что у него начинала нестерпимо болеть голова. Он не мог объяснить почему.

Эта работа – запоминание медицинских текстов, осмотр пациентов, общение с трудными родителями или светлоглазыми – должна была утомлять сильнее. Однако вышло иначе. Каладин был занят, но не перегружен, и ему не приходилось иметь дело со слишком тяжелыми ранениями – для них существовало Восстановление. Так что, хотя труд и был напряженным, душу он не напрягал.

Был ли Каладин счастлив?

Он не грустил.

Что ж, пока и так сойдет.

Хавин ввела следующего пациента, затем извинилась и побежала в уборную. Этот пациент был пожилым мужчиной с клочковатой бородой и дружелюбным лицом. Каладин узнал его: Мил так и не смог отрастить бороду, о которой мечтал. Клиника привлекала в основном людей, которые жили в Поде, но маленький городок разросся за последние несколько лет. Большинство беженцев были не гердазийцами, а алети из деревень ближе к границе. Поэтому, хотя Каладин помнил, что должен знать всех своих пациентов, многих он видел впервые.

Было приятно снова увидеть Мила. Он всегда был менее жесток к семье Каладина, чем некоторые другие. Старик жаловался на постоянные головные боли. И действительно, те же спрены боли, что и днем раньше, снова проросли на полу. Исключив простые причины – обезвоживание, недосып, – Каладин попросил описать, как обычно начинается боль и влияют ли приступы на зрение.

– Хавин, пожалуйста, прочитай мне список предвестников мигрени. Они выписаны на закладке между головой и шеей… – Он замолчал, вспомнив, что чтица ушла.

Однако мгновение спустя другой голос произнес:

– Хм, предвестники мигрени. Точно… Э-э, одну секунду.

Он посмотрел в сторону читального стола и увидел, как Сил с натугой поднимает страницы и переворачивает их. У нее не было большой силы в Физической реальности, но игнорирование гравитации – способность подняться в воздух, поднимая страницу за угол, – помогло, и нужное место было недалеко.

Она нашла его и приземлилась на большой том, опустившись на колени, чтобы прочитать слова по одному.

– Скованность в шее, – сказала она. – Э-э… за… забор.

– Запор, – сказал Каладин.

Она хихикнула и продолжила читать:

– Перемены настроения, тяга к чему-либо, жажда, хм, а это слово, по-моему, означает частое желание пописать. Вот буря! Из тебя что-то выходит, и это плохо. Из тебя ничего не выходит, и это тоже плохо. Как вы можете так жить?

Он пропустил это мимо ушей и продолжил расспрашивать Мила про его приступы. Предложил посетить гранетанцоров, но мигрени мучили бедолагу уже несколько месяцев, так что вряд ли они могли что-то сделать.

К счастью, были лекарства, которые могли помочь, и благодаря Ясне, способной духозаклинанием создавать самые разные вещества, у них был доступ к редким препаратам. Хотя Каладин и королева не часто виделись лицом к лицу, о ней многое говорил тот факт, что она готова была тратить время на сотворение целебных веществ.

Каладин дал Милу записку, которую следовало показать интенданту по медицинским припасам, и велел на протяжении месяца фиксировать каждый приступ и замеченные признаки, предшествующие ему. Невелика помощь, но Мил ухмыльнулся от уха до уха. Часто люди просто хотели убедиться, что они не дураки и не слабаки, раз пришли к лекарю. Они хотели знать, что их боль реальна и они могут сделать со своей бедой хоть что-то, пусть незначительное. Простое подтверждение этого могло помочь лучше любого лекарства.

Каладин помахал на прощание Милу, радуясь тому, что те несколько лет, полных ужасов, которых хватило бы на несколько жизней, не вытеснили у него из памяти когда-то выученного. Он подошел к Сил, которая устроилась на краю толстой книги, свесив ноги. Сегодня на спрене было что-то похожее на наряд, который часто носила его мать: скромная юбка и застегнутая на все пуговицы блузка, с уклоном в тайленский стиль.

– Итак, – сказал он, – когда ты научилась читать?

– На прошлой неделе.

– Ты научилась читать… за неделю.

– Это не так сложно, как казалось вначале. Я подумала, что тебе, как лекарю, нужна чтица. А еще я думаю, что смогу превращаться в хирургические инструменты. Я имею в виду, не скальпель, потому что, ты же понимаешь, я на самом деле не режу плоть. Но на днях твой отец пользовался молоточком…

– Для проверки рефлексов, – сказал Каладин. – Лучше всего с тканевой оберткой спереди или резиновой. А ты сможешь превратиться во что-то не металлическое? Мне бы хотелось не делиться стетоскопом с отцом.

Еще один дорогой инструмент, который лекари Таравангиана предоставили им по запросу.

– Не знаю. Мне кажется… Такое чувство, Каладин, что нам еще предстоит многое выяснить о наших силах. Такое, на что древним Сияющим не хватало ни времени, ни ресурсов. Им было некогда – они постоянно сражались.

Он задумчиво кивнул. У Сил был отстраненный взгляд, но, заметив, что он наблюдает за ней, она нацепила на лицо улыбку – довольно фальшивую. Похоже, сегодня его подруга переигрывала. Или, может быть, он выдумал лишнего.

Он потянулся, потом выглянул в приемную. На сегодня осталась лишь горстка людей. Значит, есть время для короткого перерыва.

Он прошел по коридору в гостиную, дверь которой выходила на общий балкон. Как он и надеялся, когда они пришли сюда впервые, этот широкий балкон теперь служил жителям Пода чем-то вроде городской площади. Белье хлопало на веревках. Дети бегали и играли. Люди сидели и болтали.

Каладин неторопливо прошел к краю балкона. Внизу он видел, как армия Далинара собирается для похода на Азир. Он заставил себя посмотреть и признать, что не пойдет с ними.

Мимо пронеслась фигура в синем. Лейтен, должно быть, заметил Каладина, потому что вскоре большая группа ветробегунов зависла возле балкона. Почти все прекратили свои занятия, дети побежали к перилам.

Ветробегуны, как один, отдали честь – салют Четвертого моста; хотя большинство из них никогда не были мостовиками и не использовали салют друг для друга, они всегда отдавали его ему и другим изначальным ветробегунам.

Он ответил тем же салютом Четвертого моста, резко соединив запястья.

Пятьдесят с лишним ветробегунов развернулись и устремились вниз. Там вокруг Клятвенных врат вспыхнул свет – и целый батальон исчез. Они узнали, что количество буресвета, который требовался для переноса, зависело от рыцаря, управляющего устройством, – чем опытнее был Сияющий, тем меньше требовалось света. Вероятно, сегодня Вратами управляла Ясна; благодаря своим способностям она могла делать вещи, совершенно недоступные остальным. Хотя королева не выставляла это напоказ, она явно произнесла Четвертый Идеал. Тот, до которого Каладину не суждено добраться.

– Они все уходят, – тихо сказала Сил, приземляясь ему на плечо.

– Не все. Около двадцати останутся охранять башню.

– Но никого из наших друзей.

Это было правдой. Все бывшие члены Четвертого моста отправились с Далинаром. Может быть, Рлайн останется и будет работать на полях? Хотя он часто предпочитал идти со вспомогательным персоналом ветробегунов, чтобы помогать вместе с Даббидом и несколькими оруженосцами.

Глядя, как они все улетают, невозможно было не ощутить безграничное одиночество.

«Вспомни покой, который ты испытал на этой неделе, – подумал Каладин. – Не жалей себя. Будь в восторге от нового пути, по которому идешь вперед».

Мысли не помогали; уход соратников по-прежнему причинял боль. И еще больно было осознавать, что Шаллан и Адолин отправились в Шейдсмар без него. У него были родители и новый брат, и он это ценил. Но мужчины и женщины Четвертого моста стали для него в той же степени важны.

Эта часть его жизни закончилась. Лучше не зацикливаться на прошлом. Каладин вернулся в смотровую. Хавин ждала, поэтому он послал ее за следующим пациентом.

Он вошел в рабочий ритм, осматривая больных, время от времени заглядывая в соседнюю смотровую, чтобы спросить у отца совета по поводу диагноза или лекарства. Очень многие страдали от затяжного кашля. Очевидно, по башне бродила зараза, от которой у людей скапливалась слизь в легких и болело все тело. Каладин с таким раньше не сталкивался, однако его отец следил за новостями и сказал, что харбрантские лекари признали недуг не смертоносным. «Чума с запада», как поначалу ее все называли, свою грозную репутацию не оправдала. Болезнь почти не привлекала спренов чумы, – впрочем, это могло быть связано с тем, что их вообще было немного в окрестностях Уритиру.

Он рекомендовал больным побольше отдыхать, чаще пить и мыть руки. День тянулся долго, и поток пациентов в конце концов превратился в тоненькую струйку. Одна женщина привлекла его внимание: она была беженкой и, пожаловавшись на кашель, спросила, не видел ли Каладин ее дядю. Она слышала, что кто-то похожий на него прибыл в Под прямо перед эвакуацией.

Каладин попросил ее подождать и отправился на поиски отца. Смотровая Лирина была пуста, но из приемной донесся голос Хесины, и Каладин вышел, чтобы расспросить ее о дяде беженки.

Не успев войти, Каладин услышал знакомый грубый голос, который заставил его замереть на месте.

– Всегда так было, – рассказывал этот голос. – Я чист целых… сколько, полгода? Ну да, шквал меня забери. Шесть месяцев. Это уже кое-что. Но я не могу больше сражаться. Понимаете, оно проникло в меня. В мозгу зудит.

Каладин ворвался в приемную и увидел, что Тефт беседует с его матерью. Пожилой ветробегун был без мундира, в обычных брюках и рубашке, с подстриженной седой бородой. Не такой короткой, как борода ревнителя, но и не слишком длинной. Его спрена, Фендораны, нигде не было видно, хотя она обычно предпочитала прятаться.

– Тефт? – проговорил Каладин. – Тебя мобилизовали. Почему ты не со всеми?

– Не смог пойти. С башкой проблемы. Пошел и поговорил с Черным Шипом, и он сказал, что мне пора на пенсию.

– Ты… Тефт, ты достоин большего. У тебя нет никаких причин уходить со службы.

Тефт пожал плечами:

– А мне показалось, что время пришло. И еще кашель одолевает. Колено болит, даже когда нет бурь. Война для юнцов, а не для старых высохших кусков коры.

Хесина растерянно склонила голову набок. Сил, приземлившись на плечо Каладина, ахнула при виде Тефта и восторженно захлопала в ладоши.

– Камень ушел, – сказал Тефт. – И Моаш… этот хуже чем ушел. Сигзил теперь начальник, я бы ему только мешал. Мы с тобой все это начали. Думаю, нам следует держаться вместе.

– Тефт, – мягко сказал Каладин, делая шаг вперед, – ты не можешь следовать за мной сюда.

Тефт вызывающе вздернул подбородок.

– Я приказываю тебе вернуться на службу.

– О? Приказываешь ты? Теперь у тебя нет узлов на плече, парень. Ты не можешь мне приказывать. – Он сел на стул в приемной, сложив руки на груди. – Меня тошнит. С башкой нелады. Только попробуй заявить, что я вру.

Каладин посмотрел на мать, чувствуя себя беспомощным.

Она пожала плечами:

– Ты не должен принуждать кого-то к службе, Каладин. Если только не хочешь быть похожим на Амарама.

– Ты принимаешь сторону Тефта? – изумился он.

– Парень, – мягко сказал пожилой мостовик, – ты не единственный, у кого голова полна ужасов. Ты не единственный, у кого время от времени дрожат руки, когда он думает обо всем этом. Мне тоже нужно отдохнуть. Сам Келек подтвердит, что это правда.

Тефт преувеличивал. Каладин знал, что это так. Этот человек, хотя и склонный к зависимостям и саморазрушению, не страдал от боевого шока. Но такое нельзя просто взять и доказать. Особенно когда имеешь дело с упрямцем вроде Тефта.

Тефт развел руками, потом снова сложил их на груди, как бы для того, чтобы жест получился более уверенным. Его одежда была опрятной и чистой, но Тефт всегда выглядел слегка потрепанным. Складывалось впечатление, что униформа ему не подходит, как будто Тефт был на полразмера меньше стандартного.

Тем не менее он оставался военным до мозга костей. Хороший сержант блюдет правило: не отпускай своего офицера навстречу неизвестности в одиночку. Кто знает, в какие неприятности попадет светлоглазый, если здравый смысл не потащится следом? Тефт принимал подобные идеи близко к сердцу. И, встретившись взглядом с другом, Каладин понял: тот не уступит.

– Ладно, – сказал Каладин.

Тефт вскочил на ноги, отсалютовал матери Каладина, а затем последовал за ним в смотровую.

– Итак, чем займемся? – спросил Тефт.

– Ты сказал, тебе нужен осмотр. – Каладин остановился у двери.

– Нет. Я и так знаю, что сбрендил. Будешь тыкать в меня, пока я не сломаюсь? Пропустим эту часть. Что мы делаем сегодня? Перевязываем раны?

Каладин пристально посмотрел на него. Тефт просто глядел в ответ, упрямый, как буря. Что ж, Каладин сам обучил их всех как помощников лекаря, преподал основы полевой медицины. В качестве санитара Тефт был ничуть не хуже его самого.

Похоже, у него не было выбора в любом случае. Это должно было его расстроить. Вместо этого он почувствовал тепло.

Ушли не все.

– Спасибо, Тефт, – прошептал он. – Тебе не следовало стольким жертвовать. Но… спасибо.

Тефт кивнул.

– Здесь одна беженка ищет своего дядю, – сказал Каладин. – Посмотрим, сможем ли мы ей с этим помочь?

24. Полна жути

От Дарования, по крайней мере, пришел ответ, а вот с Изобретением после первого контакта связаться не удалось.

Прямо сейчас Сияющая не хотела быть главной.

Когда начался второй день их путешествия – ну, приблизительно начался, поскольку солнце в Шейдсмаре не двигалось, – Шаллан полностью отстранилась от руководства. Весь день перед этим изображая приподнятое настроение, она совершенно выбилась из сил. К сожалению, после трюка Вуали с захватом контроля несколько дней назад, что представляло собой нарушение договора, ни одна из них не хотела отдавать бразды правления ей.

Так что Сияющей пришлось встать, сделать зарядку, а потом попытаться придумать себе занятие. Солдаты Адолина занялись уборкой лагеря на барже, а затем множеством других вещей – например, заточкой оружия, смазкой доспехов и прочими делами, что помогают военным коротать время. Зу болтала с другими спренами пиков, Аршккам читала, а Адолин ухаживал за своими мечами.

Сияющая поручила Берил и Ишне записывать наблюдения за Шейдсмаром, а Ватаху – проверить, не нужна ли помощь матросам-спренам.

А самой что делать?

«Ищи шпиона, – прошептала Шаллан глубоко внутри. – Нам нужно выяснить, кто из них шпион».

«Я плохо подготовлена для такой работы», – подумала Сияющая.

Она обошла палубу по периметру, наблюдая за спренами рыцарей. Четыре разновидности, каждая уникальна.

«Может быть, ты пока займешься рисованием, а позже мы простим Вуаль. В конце концов, не обязательно ловить шпиона прямо сейчас».

Но Шаллан так и не появилась. Такое уже бывало; они не всегда могли выбрать, кто из них будет контролировать ситуацию. Однако растущее напряжение Шаллан внушало тревогу.

«Ты все еще обеспокоена тем, как Вуаль нарушила наш договор, верно?» – спросила Сияющая.

«У нас все должно идти лучше, а не хуже», – подумала Шаллан.

«Все совершают ошибки. Любой может споткнуться на пути».

«Не ты. Ты никогда не захватывала контроль».

Сияющая тут же почувствовала угрызения совести. Ничего не поделаешь, лучше двигаться вперед. Сияющая села на палубу возле перил, затем пролистала блокнот Йалай, слушая, как бурлят за бортом бусины.

Вместе Троица разобралась почти во всем содержимом блокнота. Топонимы обозначали места за пределами различных пространств Шейдсмара – миры за краем карты. Узор подтвердил это, поговорив с другими спренами, которым попадались путешественники из этих мест.

Другой раздел блокнота содержал предположения Йалай и сведения о предводителе Духокровников, таинственном Тайдакаре. Кто бы это ни был, Сияющая подумала, учитывая контекст написанного, что он, должно быть, уроженец какого-то из тех далеких миров.

В записях была последняя подсказка, которую Сияющая нашла самой любопытной. Йалай обнаружила, что Духокровники одержимы особым спреном по имени Ба-Адо-Мишрам. Это было имя из мифа, одна из Несотворенных. Именно эта тварь приняла бразды правления от Вражды вслед за Последним Опустошением; она даровала певцам формы власти.

Захватив Ба-Адо-Мишрам, заперев ее в самосвете, человечество лишило древних певцов разума. Это стало известно из кратких, но пронзительных посланий, которые Сияющие оставили, перед тем как покинуть Уритиру. Сопоставляя их с размышлениями в блокноте Йалай, Сияющая начала понимать, что именно произошло много веков назад.

Она все больше убеждалась, что Мрейз охотится за самосветом, в котором находится Ба-Адо-Мишрам. Он, вероятно, думал, что найдет его в Уритиру; но если бы камень был там, то Полуночная Матерь, которая управляла этим местом на протяжении веков, наверняка нашла бы его и спасла свою союзницу.

«Он также хочет вывозить буресвет с планеты, – подумала Шаллан, появляясь. – Я верю, что насчет этого он сказал правду. Так, может быть, одно связано с другим? Может, Ба-Адо-Мишрам поможет ему в этом?»

«У тебя лучше получится связать эти идеи, чем у меня, – подумала Сияющая. – Почему бы тебе не взять все под свой контроль?»

«Так вот что ты делаешь? – резко спросила Шаллан. – Пытаешься обмануть меня? Иди и найди шпиона».

«Шаллан, это не моя область знаний».

«Отлично. Тогда пришло время выпустить Вуаль. Я голосую за то, чтобы прекратить ее наказание».

Сияющая притихла, и Вуаль неожиданно обнаружила, что стала главной. Прошло уже четыре дня с тех пор, как она захватила власть и пригласила трех самых сомнительных светоплетов присоединиться к экспедиции.

Она вскочила на ноги, оглядывая баржу. Было приятно снова руководить, особенно в этом царстве загадок и тайн. Шейдсмар. Океан из бусин, черное небо, странные спрены и бесконечные загадки. Это было…

Это было идеальное место для Шаллан.

«Ищи шпиона», – приказала она.

Вуаль поколебалась, потом снова села и демонстративно порылась в сумке Шаллан. Достала угольный карандаш, открыла пустую страницу и начала рисовать.

«Что ты делаешь? – спросила Шаллан. – Ты ужасный художник».

– Я знаю, – прошептала Вуаль. – И ты ненавидишь наблюдать за моими потугами.

Она сделала грубую попытку изобразить Уа’пама, спрена пиков, когда он протопал мимо. Результат вышел позорный.

«Почему?»

– Я очень сожалею, – сказала Вуаль, – что нарушила наш уговор. Мне нужно было взять этих троих на задание, чтобы я могла наблюдать за ними. Но сначала я должна была убедить вас обеих.

«Так иди и расследуй».

– Сияющая права, – согласилась Вуаль. – Это может подождать.

Ей было больно это признавать, но имелось кое-что поважнее. Она продолжила размалевывать лист.

«Мы не позволим тебе отступить и спрятаться, – подумала Сияющая, и Вуаль почувствовала облегчение, обнаружив, что они придерживаются одного мнения. – Шаллан, что-то не так. Проблема серьезнее, чем проступок Вуали. Что-то влияет на всех нас, делает непредсказуемыми».

– Я раньше думала, что ты хранишь секреты от Адолина, потому что, как и я, наслаждаешься чувством принадлежности к Духокровникам, – сказала Вуаль. – Я ошибалась. Есть что-то еще, не так ли? Почему ты продолжаешь лгать? Что происходит?

«Я… – проговорила Шаллан. – Я…»

Что-то темное шевельнулось в ней. Бесформенное – личность, которая могла бы существовать. Темная тварь, олицетворявшая страхи Шаллан, сделалась сильнее.

У Вуали имелись свои недостатки. У нее были проблемы с алкоголем, с масштабом и перспективой. Она представляла собой целый набор качеств, которые Шаллан хотела иметь, но знала, что хотеть не должна.

И все-таки в глубине души Вуаль имела единственную цель: она была создана, чтобы защищать Шаллан. Она скорее отправилась бы в Преисподнюю, чем позволила Бесформенному существу занять свое место.

Она схватила карандаш и начала рисовать Адолина. Получалось ужасно.

«Мне плевать», – подумала Шаллан.

Вуаль нарисовала ему монобровь.

«Вуаль…»

Она добавила косые глаза.

«Это уже слишком».

Вуаль надела на него уродливое пальто. И… обрезанные на уровне колен штаны!

– Ладно! – воскликнула Шаллан, вырывая страницу из блокнота и комкая ее. – Ты победила. Несносная женщина.

Она прислонилась к перилам баржи и перевела дух. Затем, как настаивали две других, позволила себе расслабиться.

И в самом деле… все шло нормально. Да, кто-то воспользовался коммуникационным кубом, чтобы связаться с Мрейзом. Да, кто-то трогал ее вещи. Да, один из ее друзей, несомненно, шпион. Но она могла справиться с этой проблемой. Она могла пройти через это.

Однако им предстояли две недели пути. Так что сегодня стоит расслабиться. Потому что она на барже, полной спренов, и все они такие интересные! Вот буря, да как она позволила себе спрятаться в такой момент? А то, что Вуаль так охотно сдалась…

«Прости, – подумала Вуаль. – Я хочу как лучше. Со шпионом поработаем в другой раз».

Ну хорошо. Шаллан демонстративно разорвала набросок Адолина и засунула кусочки в сумку, затем схватила угольный карандаш и позволила себе просто рисовать.

Когда Адолин нашел ее пять часов спустя, она все еще сидела на палубе, прислонившись к перилам, и яростно рисовала. Он принес ей еду – теплое карри и лавис, судя по запаху. Это будет последняя «настоящая» еда на ближайшее время. Шаллан отстраненно подметила, что от запахов у нее заурчало в животе, но все равно продолжила трудиться над наброском со спренами пиков, будто зачарованная.

Как приятно про все забыть и погрузиться в рисование. Не беспокоиться ни о миссии, ни о собственном психозе, ни даже об Адолине. Настолько окунуться в искусство, чтобы все остальное утратило значение. В процессе творения приходило ощущение бесконечности, как будто само время размазывалось краской по холсту. Непостоянное. Изменчивое.

Когда наконец запах сладкого карри заставил Шаллан выйти из транса и она увидела Адолина, с улыбкой сидевшего рядом, она почувствовала себя несравнимо лучше. Более цельной. В большей степени самой собой, чем за все последние месяцы.

– Спасибо. – она протянула ему альбом и взяла еду.

Прислонившись к нему, она начала есть и наблюдать за Аршккам и ее спреном тумана – потом она и его обязательно нарисует.

– Ты продвинулась в работе над книгой Йалай?

– Почти все выяснила. Правда, там множество предположений и маловато сути. Духокровники, похоже, ищут Ба-Адо-Мишрам, одну из Несотворенных. Но я не могу точно определить, что они собираются делать, когда найдут ее.

– А шпион? – Адолин хмыкнул. – В наших рядах?

– Все еще работаю над этим, – призналась она. – Но предпочла бы не говорить о нем сегодня. Мне нужно время, чтобы все обдумать. – Она поела еще немного, чувствуя спиной его грудь. – Ты напряжен, Адолин. Разве сейчас не время немного расслабиться?

– Меня беспокоит наша миссия.

– Из-за того, что сказала Сил? Что спрены чести вряд ли прислушаются?

Он кивнул.

– Если они нас прогонят, то прогонят, – сказала она. – Но ты не можешь винить себя за то, что еще не произошло. Одной буре известно, что изменится с этого момента и до нашего прибытия.

– Наверное.

Она взяла ложку лависа и ощупала языком отдельные зернышки – пухлые и пропитавшиеся сладким карри, они превращались во рту в кашицу; это было одновременно мерзко и восхитительно. Узор всегда удивлялся тому, что люди выживают за счет уничтожения вещей.

– Когда я покинула свою родину, – сказала она Адолину, – я думала, что знаю, куда иду. Но я понятия не имела, что со мной будет. Где я окажусь в конечном итоге.

– Очень даже имела, – не согласился Адолин. – Ты решила стать подопечной Ясны, и тебе это удалось.

– Я решила обворовать ее, – тихо сказала Шаллан. Она почувствовала, как Адолин пошевелился, глядя на нее. – Моя семья обнищала, ей угрожали кредиторы, отец умер. Мы думали, что, может быть, я смогу обворовать эту еретичку-алети, украсть ее духозаклинатель – и тогда мы снова разбогатеем.

Она ждала, что он встретит это сообщение с недоверием. Будет потрясен.

Вместо этого Адолин рассмеялся. Благослови его Всемогущий, он рассмеялся!

– Шаллан, это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал!

– Правда? – Она повернулась к нему с ухмылкой.

– Ограбить Ясну.

– Ага.

– Ограбить… Ясну.

– Да знаю я!

Он посмотрел на нее, затем его улыбка стала шире.

– Она никогда не упоминала об этом, так что, держу пари, у тебя все получилось. По крайней мере, ты обманула ее на некоторое время.

«Шквал, как же я люблю этого мужчину!»

За юмор, за ум, за неподдельную доброту. За эту улыбку, что ярче холодного солнца Шейдсмара. В тот же миг она стала Шаллан. Полностью и без остатка.

– Совершенно верно, – прошептала она. – Я подменила его на фальшивку и почти сумела сбежать. Только вот – ну, ты понимаешь. Это же Ясна.

– Да, большой изъян в твоем плане. С обычным человеком, думаю, все бы сработало.

– Ну, духозаклинатель всегда был пустышкой, так что я была обречена с самого начала. Даже окажись он настоящим… У меня было преувеличенное представление о своих способностях к воровству. Забавно вспоминать, что у меня имелись такие дурацкие наклонности еще до Вуали.

– Шаллан, – сказал он. – Тебе больше не нужно испытывать неуверенность. Миссию в военных лагерях ты выполнила безупречно.

– А потом кто-то взял и прикончил Йалай. Тоже безупречно. – Она посмотрела на него и улыбнулась. – Не волнуйся. Я больше не борюсь с чувством неуверенности.

– Хорошо.

– Если выразиться точнее, я им наслаждаюсь.

– Шаллан…

Она снова улыбнулась, давая ему понять, что чувствует себя хорошо, несмотря на это замечание. Он пристально посмотрел ей в глаза, потом усмехнулся сам. И каким-то образом она поняла, что произойдет.

– Ну, я бы сказал, что ты довольно хорошая воровка… – начал он.

– О, не смей!

– Потому что ты украла мое сердце.

Она застонала, откинув голову назад:

– Ты посмел.

– А что? Только тебе позволены дурные шутки?

– Мои шутки вовсе не дурные. Они невероятные. И приходится усердно трудиться, чтобы экспромтом шутить, идеально попадая в тон ситуации.

– «Усердно трудиться». «Экспромт». Хочешь сказать, ты не готовишь их заранее?

– Никогда.

– Да? Я заметил, что у тебя часто наготове бывает шутка, когда ты с кем-то встречаешься.

– Ну конечно. Такая шутка должна быть очень смешной, ведь она заменяет приветствие. А не наоборот.

Адолин нахмурился.

– То есть, – добавила она, – не прощайствие.

Он уставился на нее. Потом слегка скосил глаза к носу.

«Ха! – подумала Вуаль. – Ха-ха!»

– О боже, – сказала Шаллан. – Я тебя сломала?

– Но… такого слова не существует… в этом нет смысла…

– Это хитрая шутка, – сказала Шаллан. – Она прячется у всех на виду, как светоплет. Вот что делает ее гениальной.

– Гениальной? Шаллан, это было жутко.

– Значит, я жуткое создание и ты меня боишься. Вот и хорошо.

Она улыбнулась и прижалась к нему, расслабившись. Отложила миску и взяла у него альбом. Она закончит свою трапезу после того, как порисует еще немного. Этого требовал момент.

Адолин обнял ее за плечи и, наблюдая, тихонько присвистнул.

– Эти наброски действительно хороши. Даже по твоим меркам. А что еще ты сделала?

Чувствуя тепло, она перевернула страницу, чтобы показать нарисованных ею спренов культивации.

– Я хотел бы найти как мужчин, так и женщин для каждой разновидности спренов. Возможно, в этой поездке на такое не хватит времени, но мне пришло в голову, что никто, по крайней мере, в современную эпоху, никогда не занимался естественной историей Сияющих спренов.

– Это замечательно, – сказал он. – И спасибо тебе. За то, что помогла мне расслабиться. Ты права – мне не дано знать, что будет дальше. К тому времени как мы доберемся до спренов чести, вся ситуация может измениться. Я постараюсь запомнить это. – Он обнял ее, слегка коснулся ладонью ее лица. – Я могу тебе чем-нибудь помочь?

– Например, с одеждой? – спросила она, возвращаясь к странице со спреном пиков. – Мне кажется, что этот кусок ткани, приколотый к плечу, висит не совсем так, как на картинке…

Они перешли к более легким темам. Отчасти Шаллан чувствовала, что должна делать что-то более важное, но Вуаль пообещала шепотом: о шпионе они подумают завтра. Какое-то время будут заниматься чем-нибудь другим. А потом посмотрят на проблему свежим взглядом.

«Ты рассказала Адолину о попытке обворовать Ясну, – проговорила Сияющая. – Отлично сработано. Все было не так уж плохо, правда?»

Правда. Все прошло не так уж плохо. Но это было наименьшее из ее преступлений. Другие были темнее, спрятаны глубоко – так глубоко, что она, честно говоря, не могла их вспомнить. И не хотела.

В конце концов странный спрен тумана подплыл ближе. Казалось, что переменчивые очертания этого существа будет трудно запечатлеть. Оно было точно пар, каким-то образом заключенный в человекоподобную форму, сдерживаемую одеждой и этой странной маской.

Шаллан открыла новую страницу и начала рисовать, но спрен – она назвалась Спящей Наяву – заглянула в альбом.

– О, – сказала она. – Здесь только я?

– А чего ты ожидала? – спросил Адолин.

– Она упоминала о Несотворенных ранее, – сказала Спящая Наяву. – Я думала, она их рисует.

Шаллан замерла с поднятым карандашом:

– Ты что-нибудь знаешь о Несотворенных?

– Почти ничего. Что ты хочешь знать?

– Что случилось с Ба-Адо-Мишрам? – нетерпеливо спросила Шаллан. – Какой она была? Как она связалась с певцами и почему они стали паршунами после того, как ее поймали в ловушку?

– Отличные вопросы.

– И… – подтолкнул ее Адолин.

– Я же сказала, что почти ничего не знаю. Я тоже нахожу эти вопросы захватывающими. То, чему ты удивляешься, мне о многом говорит.

Она двинулась прочь.

– Серьезно? – спросила Шаллан. – Ты совсем ничего не знаешь о Ба-Адо-Мишрам!

– Я еще не ожила, когда она была на свободе, – сказала Спящая Наяву. – Если хочешь узнать больше, спроси Вестников. Я слышала, что несколько их участвовали в ее связывании. Налан. Келек. Найди их, спроси.

И она удалилась, скорее плывя, чем ступая, хотя у нее были ноги и ступни.

– Мне от нее не по себе, – признался Адолин.

– Ага, – сказала Шаллан, откладывая альбом и беря миску с едой – теперь уже холодной, но все еще вкусной. – Но в каком-то смысле это утешает. Спрены должны быть чуждыми, должны иметь свои собственные способы мышления и речи. Мне нравится, что Спящая Наяву немного странная.

– Тебе просто нравится компания, – сказал Адолин.

Шаллан улыбнулась, но слова спрена остались с ней.

«Там были Вестники. А Вестники были главным объектом внимания Сынов Чести, чьего предводителя Мрейз послал меня выследить».

Все связано. Она должна придумать, как распутать этот клубок – и при этом самой не запутаться окончательно.

25. Обитель милосердия

Каприз был не слишком полезен, а Милосердие меня беспокоит. Я действительно считаю, что Доблесть благоразумна, и предлагаю снова обратиться к ней. По ее мнению, с вашего последнего разговора прошло слишком много времени.

– Мне очень жаль, светлорд, – сказала ревнительница. Проходя через комнату, она поднимала с пола подушки и собирала в стопку. – Я знаю человека, которого вы ищете, но его здесь больше нет.

– Вы отпустили его? – спросил Каладин, следуя за ней.

– Нет, светлорд. Не совсем.

Она протянула ему стопку подушек, явно ожидая, что он их возьмет, а сама прошла к следующему ряду и продолжила сборы.

Каладин последовал за ней, удерживая на весу стопку подушек. Они с Тефтом все еще разыскивали пропавшего дядю беженки. Его звали Норил, и отец Каладина помнил этого человека – что неудивительно, учитывая почти сверхчеловеческую способность Лирина запоминать людей и лица.

Норил, ранее потерявший руку, прибыл в Под в тот же день, когда Каладин привел летающий корабль. У него имелись признаки сильного шока, поэтому Лирин проследил за ним и убедился, что этот человек попал на воздушный корабль в Уритиру.

После прибытия корабля в башню воцарилась неразбериха. Ошеломленный количеством беженцев и их недугами, Лирин отправил Норила к ревнителям. К ним сегодня и пришли Каладин с Тефтом. Странно было тратить столько времени на поиски одного человека, когда нужно было осмотреть много пациентов. Визит сюда не был особенно эффективным способом решения проблемы.

К сожалению, это была та часть работы лекаря, которой Каладин так и не овладел. Отказаться от одного, чтобы спасти двух других? Конечно, в принципе это было здорово. Но такой поступок причинил бы боль.

Каладин шел рядом с ревнительницей, а Тефт прислонился к стене у входа в комнату. В остальном она была пуста, хотя, судя по рядам подушек, здесь проходили какие-то тренировки или уроки.

– Если вы не отпустили Норила, – сказал Каладин, – что с ним случилось?

– Мы отправили его дальше, – объяснила ревнительница. Она держала так много подушек, что совершенно скрылась за этой грудой. – Мы здесь занимаемся физическими недугами, помогаем вернуть к нормальной жизни тех, кто потерял конечности, глаза или слух в бою. Да, у него осталась только одна рука, но истинные его раны – глубже.

На полу лежали еще три подушки, и, когда она попыталась нагнуться, чтобы поднять их, ее стопка покачнулась. Каладин попытался ее поддержать – сперва одной рукой, потом и двумя.

– Вы не можете нести их все, – сказала она. – Давайте…

И замолчала, увидев, что сделал Каладин. Стопка, которую она вручила ему раньше, теперь, самую малость приподнятая сплетением, направленным вверх, продолжила парить рядом с ним.

– О! – она взглянула на него более внимательно. – О! Так вы светлорд Благословенный Бурей!

Каладин подтолкнул плавающую стопку подушек, и та лениво поплыла к дальней стене, где были сложены другие неиспользуемые подушки, а затем взял стопку ревнительницы.

Она быстро схватила последние три подушки и, краснея, пошла вместе с ним к стене.

– Я понятия не имела, кто вы! Мне очень жаль, Сияющий.

– Все в порядке, – сказал Каладин. – Не придавайте этому такого большого значения, пожалуйста.

Как будто быть светлоглазым недостаточно плохо.

– Ну так вот, человек, который вам нужен… – проговорила она, – мы не могли ему помочь. Мы… пытались удержать его, не отправляя дальше. Мы же знали, что он в плохом состоянии. Но…

– В плохом состоянии?

– О да. На прошлой неделе мы поймали его, когда он пытался повеситься. К счастью, лекарь, который послал его сюда, предупредил, чтобы мы следили за ним, поэтому его успели спасти. Затем мы отправили его в Обитель милосердия. Они заботятся о тех, у кого… душевные проблемы.

– Вы знали, что он может представлять опасность для себя, – сказал Тефт, подходя, – и не послали его туда немедленно?

– Мы… нет. Мы этого не сделали.

– Это безответственно, – сказал Тефт.

– Мой отец знал и послал его сюда первым, – напомнил Каладин Тефту. – Я уверен, что ревнители сделали все, что могли.

– Идите на четвертый уровень, светлорд, – посоветовала она. – Совсем рядом с центром, вдоль Северного Луча, но не доходя до княжества Аладар.

Он положил последнюю подушку, кивнул Тефту, и они с Каладином двинулись в путь. В Уритиру приходилось много ходить, особенно на нижних этажах.

Шаллан всегда узнавала дорогу только по узорам: разноцветные волны колыхались на стенах туннелей, прорубленных в камне. Каладин считал, что хорошо ориентируется, но ему приходилось руководствоваться нарисованными на полу линиями.

– До сих пор не могу поверить, как много всего здесь еще не исследовано, – заметил Тефт по дороге.

– Я подозреваю, что к настоящему времени бо́льшую часть уже изучили. Бригады светлости Навани нанесли на карту все нижние уровни и провели обходы верхних.

– Обходы, да, – сказал Тефт, разглядывая темный коридор. – Но исследование? Можно ходить по лесу каждый день, но так и не увидеть ни одного из сотни существ, наблюдающих за тобой.

По мере продвижения внутрь людей попадалось все меньше. Освещенные участки, вдоль которых к стенам были привинчены крепко запертые буресветные фонари, остались позади, и пришлось достать сферы, чтобы светить себе самостоятельно. Во внутренних секциях башни ощущалось нечто зловещее. Почти все предпочитали жить и работать поближе к краю. Внутрь направлялись лишь ради того, чтобы посетить атриум или один из рынков на первом уровне. Каладин заметил, что люди предпочитают совершать долгие прогулки вдоль края, по одному из освещенных коридоров, но не срезать путь через темный центр. Шквал, да он и сам так делал.

На пятом и шестом этажах все еще оставалось свободное пространство на краю, так почему же этот монастырь выбрал внутреннюю секцию? Каладин обрадовался, когда они наконец добрались до той части коридора, где снова горели постоянные фонари. Разметка на полу указывала, что они приближаются к владениям князя Аладара. Поворот направо на большом перекрестке с глифами на полу привел их к монастырю: путь преградила большая деревянная дверь. На двери была нарисована глифпара в форме воринского меча, указывающего на религиозный характер здания.

Конечно, слово «здание» было условностью. Обычно для небольшого комплекса подыскивали группу комнат и коридоров разного размера и отделяли их несколькими дверями в ключевых точках коридоров. Кто-то следил за парадной дверью, потому что она распахнулась, когда они приблизились, и на пороге появился молодой ревнитель.

– Светлорд. – юноша поклонился. Он покосился на Тефта, пытаясь определить цвет его глаз. Затем снова поклонился. – Светлорд.

Тефт что-то проворчал. После того как они так долго пробыли Сияющими, их глаза теперь редко тускнели. И ничто не могло помешать бывшему мостовику жаловаться на то, что он стал светлоглазым. В отличие от Каладина, который давным-давно с этим смирился.

– Если вы пришли заказать молитву или сжечь охранные глифы, я осмелюсь направить вас в Обитель Келека, немного дальше отсюда, – сказал ревнитель, протирая очки и щурясь на Каладина. – Мы здесь не принимаем заказы на молитвы.

– Прошу прощения, – ответил Каладин. – Но мы здесь не для этого. Вы недавно принимали пациента, у которого отсутствовала рука? Его ищет семья, и мы помогаем с розысками.

– Не могу раскрывать информацию о пациентах, – скучающим тоном сказал юноша, надевая очки, затем тихо выругался, снова стянул их и потер о рубашку, пытаясь найти пропущенное пятно. – Нужно разрешение, по крайней мере, великого лорда третьего дана. В противном случае поговорите с сестрой Ярой по поводу обычного режима посещений. У меня где-то есть бланк, который ваша супруга должна заполнить.

Тефт взглянул на Каладина.

– Сделай это, – сказал Каладин. – Сил с утра отправилась полетать, и она накинется на меня, если вызову ее слишком рано.

Тефт вздохнул и вытянул руки перед собой. В них появилось серебряное осколочное копье. Три ближайших фонаря погасли, буресвет из них потек в него, заставляя глаза вспыхнуть. От его кожи начал подниматься светящийся туман. Даже его борода как будто начала светиться, а одежда – ранее такая заурядная – всколыхнулась, когда он поднялся над полом примерно на фут.

Ревнитель перестал протирать очки и уставился на Тефта, прищурив глаза, как будто забыл, что у него в руках.

– Ох, светлорд Сияющий! – он почтительно поклонился сначала Тефту, потом Каладину, хотя последнего, похоже, не узнал. – Светлорд Сияющий. Я займусь вашей просьбой.

Каладина не слишком заботило то почтение, которое люди оказывали им. Люди, которые когда-то плевались, услышав про «Сияющих отступников», быстро изменили мнение, когда их великий князь и королева стали таковыми. Подобное заставляло Каладина задуматься, как быстро люди могут отвернуться от них, если почтение вдруг станет немодным.

Тем не менее были и преимущества. Особенно с ревнителями, которые быстро указали, что воринизм всегда был тесно связан с Сияющими рыцарями. Юноша впустил их, рассеянно сунув очки в нагрудный карман одеяния. Он провел визитеров в архивную комнату, заваленную журналами учета и бумагами, и попросил одного из собратьев присмотреть за дверью, пока он будет заниматься «уважаемыми гостями». В его тоне не было особого воодушевления, но он явно был не из легко возбудимых.

– Однорукий… – бормотал ревнитель, листая журнал у двери.

– Его зовут Норил, – подсказал Тефт. – Едва ли он скрыл свое имя.

– Вот он, светлорд. – ревнитель наклонился и указал на страницу. Похлопал себя по нижним карманам, словно ища очки. – Он сказал нам, что у него нет живых родственников. Может быть, это другой человек. Ах, и за ним наблюдают ввиду попыток самоубийства, светлорды. Была одна, неудачная. Разум этого человека серьезно помрачен.

– Покажи нам его, – сказал Каладин.

Ревнитель наконец нашел свои очки, но тут же снова принялся их протирать. Он вышел из архивной комнаты и направился по темному коридору, освещенному редко расставленными фонарями.

Каладин последовал за ним, подняв сферу, чтобы лучше осветить это место. Как будто оказаться в глубине башни, далеко от света и ветра, не было плохо само по себе. Ну почему у них здесь такие тусклые лампы? Ему невольно вспомнились дни, проведенные в тюрьме, после того как он помог Адолину на арене. Каладина запирали десятки раз, но тогда ему пришлось хуже всего. Он сидел в темнице, внутри у него все кипело, бурлило, гноилось. Казалось, что у него украли ветер и открытое небо…

Темные времена. Те, о которых он предпочел бы не вспоминать.

Они шли по коридору, минуя дверь за дверью, каждая из которых была отмечена цифровым символом. Он увидел вокруг немало спренов уныния. В дверях были маленькие окошки, но Каладин предположил, что темные камеры не использовались, – по крайней мере, пока он не услышал бормотание в одной из них. Он тут же остановился, поднял сферу и заглянул внутрь. В темном помещении, прислонившись к голой стене, сидела женщина, раскачиваясь туда-сюда и бормоча что-то невнятное.

– Сколько из этих комнат заполнены? – спросил Каладин.

– Хм? О, большинство, – ответил ревнитель. – Честно говоря, у нас немного не хватает рабочих рук, светлорд. Мы принимали пациентов почти из всех княжеств, когда обосновались здесь. Если бы вы могли довести это дело до сведения королевы…

– Вы держите их тут под замком? – перебил Тефт. – В темноте?

– Многие ущербные разумом плохо реагируют на избыток раздражителей. Мы упорно трудимся, чтобы предоставить им тихие, спокойные места для жизни, свободные от яркого света.

– Откуда вам это известно? – спросил Каладин, шагая вслед за ревнителем.

– Терапия назначается лучшими мыслителями среди ревнительства.

– Но как вы можете знать наверняка? – не унимался Каладин. – Кто-то из них выздоровел? Вы испробовали несколько теорий и сравнили результат? Проверяли различные лекарства или методы на разных группах пациентов?

– От душевных недугов нет лекарства, светлорд. Даже гранетанцоры ничего не могут для них сделать, если только их состояние не связано с недавней травмой мозга.

Он остановился возле двери, на которой был нацарапан символ «двадцать девять».

– При всем уважении, светлорд, вам следует оставить медицинские вопросы тем, кто их изучал. – он постучал в дверь костяшками пальцев. – Он здесь.

– Откройте дверь, – велел Каладин.

– Светлорд, он может быть опасен.

– Он нападал на кого-нибудь? Причинил кому-нибудь боль, кроме себя?

– Нет, но безумцы бывают непредсказуемы. Вы можете пострадать.

– Парень, – сказал Тефт, – нас можно проткнуть сотней мечей, а мы только пожалуемся на испорченные наряды. Открой шквальную дверь.

– Ох! Ну ладно.

Ревнитель порылся в кармане, достал очки, потом порылся в другом и наконец нашел связку ключей. Один за другим поднося ключи к носу, чтобы разглядеть глифы на них, он в итоге выбрал нужный и отпер дверь.

Каладин шагнул внутрь, его сапфировый броум озарил фигуру, которая лежала, съежившись, на полу у стены. У другой стены виднелась постель из соломы, но больной ею не воспользовался.

– Не даем ему ни одеял, ни простыней, – объяснил ревнитель, заглядывая внутрь. – А то попытается удавиться.

– Норил? – неуверенно спросил Каладин. – Норил, ты не спишь?

Мужчина ничего не ответил, хотя и пошевелился. Подойдя ближе, Каладин заметил зашитый рукав. У мужчины отсутствовала левая рука. Запах в комнате был, учитывая обстоятельства, не так уж плох, – по крайней мере, ревнители содержали его в чистоте. Вся его одежда состояла из коротких штанов и тонкой рубашки.

– Норил, – позвал Каладин, присев рядом. – Твоя племянница Кресса ищет тебя. Ты не одинок. У тебя есть семья.

– Скажи ей, что я умер, – прошептал мужчина. – Пожалуйста.

– Она беспокоится о тебе.

Больной хмыкнул, продолжая лежать на полу лицом к стене. Вот буря! «Мне знакомо это чувство, – подумал Каладин. – Я его испытал». Он оглядел тихую комнату, отрезанную от солнечного света и ветра.

Это было очень неправильно.

– Ты можешь держаться на ногах? – спросил он Норила. – Я не стану заставлять тебя говорить с ней. Я просто хочу отвезти тебя в другое место.

Норил не ответил.

Каладин наклонился ближе:

– Я знаю, что ты чувствуешь. Темно, как будто в мире никогда не существовало света. Как будто все в тебе – пустота, и ты хочешь просто что-то почувствовать. Что угодно. Боль, по крайней мере, докажет, что ты жив. Вместо этого ты не чувствуешь ничего. И ты задаешься вопросом: как может человек еще дышать, но уже быть мертвым?

Норил повернул голову и взглянул на Каладина, моргая красными от недосыпа глазами. Борода у него была неухоженная, всклокоченная.

– Пойдем со мной, поговорим, – попросил Каладин. – Это все, что тебе нужно сделать. Потом, если захочешь, чтобы я сказал твоей племяннице, что ты умер, я это сделаю. Ты сможешь вернуться сюда и сгнить. Но если ты сейчас не пойдешь, я буду продолжать тебя доставать. У меня это хорошо получается. Поверь мне, я учился у лучших.

Каладин встал и протянул руку. Норил взял ее и позволил Каладину поднять себя на ноги. Они направились к двери.

– Это еще что? – спросил ревнитель. – Вы не можете его выпустить. Он под нашей опекой! Мы должны заботиться о…

Каладин пристально посмотрел на него, и он замолчал. Буря свидетельница, любой стал бы самоубийцей, если бы его продержали здесь слишком долго.

– Парень, – сказал Тефт, мягко отводя ревнителя в сторону, – я бы не стал сейчас перечить светлорду Благословенному Бурей. Если, конечно, ты дорожишь всеми частями своего тела.

Каладин вывел Норила из монастыря и направился прямо к краю башни. Тефт присоединился к нему, а ревнитель – Каладин не спросил его имени – поплелся следом. К счастью, он не побежал за помощью, но явно не хотел позволить им просто уйти с пациентом.

Норил шел медленно, и Каладин давал ему время свыкнуться с мыслью о том, что он покинул камеру.

– Дыхание Келека! – пробормотал Тефт Каладину. – Я был слишком суров с той ревнительницей. Я отругал ее за то, что она оставила Норила у себя, вместо того чтобы отправить его к знатокам душевных недугов, но, если знатоки собирались поступить с ним вот так, я понимаю, почему она колебалась.

Каладин кивнул. Вскоре по коридору пронеслась Сил.

– Вот ты где! – сказала она.

– Спрены чести чувствуют, где их рыцарь, – сказал Каладин. – Так что тебе не нужно изображать удивление, обнаружив меня.

Сил преувеличенно закатила глаза, и он готов был поклясться, что она сделала их еще больше для выразительности.

– Чем это мы заняты? – осведомилась она, приземлившись ему на плечо, после чего уселась в чопорной позе, скрестив лодыжки и положив руки на колени. – На самом деле мне все равно. Мне нужно тебе кое-что сказать. У гончих Аладара появились щеночки. Я понятия не имела, как сильно мне нужно увидеть щенков, пока не пролетела мимо них сегодня утром. Это самые мерзкие существа на планете, Каладин. Они почему-то настолько мерзкие, что кажутся милыми. Такими милыми, что я чуть не умерла! Только я не могу умереть, потому что я вечная частица самого бога, и у нас есть определенные правила.

– Ну, я рад, что у тебя поднялось настроение.

– Да. Я тоже.

Она указала на Норила:

– Вижу, вы его нашли. Ведете к племяннице?

– Пока нет, – ответил Каладин.

Он провел Норила мимо большого коридора, по которому в обе стороны текли людские реки. Наконец они пересекли этот коридор и вышли на балкон. Большой и общий, вроде того, что рядом с клиникой.

Норил остановился под аркой. Когда он посмотрел на небо, его глаза наполнились слезами. Тефт взял его за руку и провел немного дальше – туда, где у перил стояло несколько стульев с видом на горы.

Каладин подошел к перилам и сначала ничего не сказал.

– С ней все в порядке? – наконец заговорил Норил. – С моей племянницей?

– Она беспокоится о тебе, – сказал Каладин, поворачиваясь и садясь на стул. – Мой отец-лекарь – тот, с которым ты познакомился в Поде, – говорит, что ты пережил тяжелые времена.

Однорукий кивнул с отрешенным видом. Лирин сказал, что он ужасным образом лишился своей семьи и никак не мог этому помешать.

– С некоторыми из нас происходит так, – продолжил Каладин, – что такие вещи понемногу накапливаются, словно груз на спине. Пока мы не поймем, что тонем. Я думал, что у меня все плохо, но, наверное, я не поменялся бы с тобой местами. Получить удар подобной силы…

Норил пожал плечами.

– Кошмары снятся? – спросил Тефт.

– Да. Я не помню подробностей. Может быть, это милость от Всевышнего. – Норил тяжело вздохнул, запрокинув голову, чтобы посмотреть на небо. – Я не заслуживаю пощады. Я ничего не заслуживаю.

– Ты просто хочешь перестать существовать, – сказал Каладин. – Ты же не хочешь на самом деле убить себя – по крайней мере, не каждый день. Но по-твоему, было бы удобнее, если бы тебя в этом мире не было.

– Для всех будет лучше не иметь со мной дела, – подтвердил Норил.

Сил снова приземлилась на плечо Каладина и наклонилась вперед, пристально наблюдая за одноруким.

– Ты же знаешь, что это не так, – возразил Каладин. – Никому не станет лучше, если ты исчезнешь. Твоя племянница любит тебя. Твое возвращение порадует ее.

– Мне так не кажется.

– Знаю. Вот почему нужно, чтобы кто-то сказал тебе об этом. Тебе нужно с кем-то говорить, Норил, – в те моменты, когда темнота усиливается. С кем-то, кто напомнит тебе, что мир не всегда был таким, что он не будет таким всегда.

– Откуда ты… это знаешь?

– Почувствовал. Чувствую почти каждый день.

Норил повернулся к Тефту.

– Человек не может ненавидеть себя за то, что он сделал или не сделал, – сказал Тефт. – Со мной такое было. Все еще бывает иногда, но я продолжаю напоминать себе, что это легкий путь. Не тот, которого хотели бы от меня, понимаешь?

– Да. – Норил выпрямил спину. У него все еще был тот же затравленный взгляд, но, по крайней мере, казалось, что он дышит ровнее. – Спасибо. За то, что вытащили меня оттуда. За то, что поговорили со мной.

Каладин взглянул на ревнителя, который стоял позади них. Тефт продолжал говорить с Норилом – не о чем-то важном, просто о его родных краях. Стало ясно, что бедняга лишился руки много лет назад и это событие не было связано с потерей семьи.

Чем больше он говорил, тем лучше себя чувствовал. Не исцелялся, конечно. Но ему становилось лучше.

Каладин встал и подошел к ревнителю, который устроился на каменной скамье, служившей частью балкона. Юноша надел очки и уставился на Норила.

– Он разговаривает, – сказал ревнитель. – А с нами только фыркал, большего добиться не удалось.

– Это неудивительно. В таком состоянии трудно что-то делать, даже говорить. Буря свидетельница… когда мне плохо, я могу желать чего угодно, только не с кем-то поговорить. Но это неправильно. Хотя давить нельзя, наличие кого-то, с кем можно побеседовать, обычно помогает. Вы должны позволять ему встречаться с другими людьми, которые чувствуют то же, что и он.

– Этого нет в книге лечения, – возразил ревнитель. – Там сказано, что мы должны держать сумасшедших подальше друг от друга. В беседах они будут подпитывать меланхолию друг друга.

– Могу такое допустить. Но знаем ли мы об этом наверняка? Вы пробовали этот метод?

– Нет. – смутившись, ревнитель отвел взгляд от Каладина. – Я знаю, что вы сердитесь на нас, светлорд. Но мы делаем все, что в наших силах. Большинство людей пытаются не замечать таких несчастных, спихивают их на ревнителей. Можете считать нас бессердечными, но мы единственные, кому не все равно. Мы пытаемся.

– Я не считаю вас бессердечными, – возразил Каладин. – Я думаю, вы просто неправильно подходите к проблеме. Мы, лекари, знаем, что человек в обмороке должен лежать так, чтобы его ноги были подняты, а голова опущена. Но того, кто ранен в спину или шею, ни в коем случае нельзя перемещать, пока мы не определим степень повреждения. Различные болезни, различные раны могут потребовать совершенно разных методов лечения. Скажи, какие методы лечения вы применяете к человеку с меланхолией?

– Мы… – Ревнитель сглотнул. – Держим таких больных подальше от всего, что может их раздражать или беспокоить. Содержим их в чистоте. Обеспечиваем покой.

– А к кому-то с агрессивными наклонностями?

– То же самое, – признался ревнитель.

– Боевой шок? Галлюцинации?

– Вы уже знаете мой ответ, светлорд.

– Кто-то должен постараться ради этих людей, – сказал Каладин. – Кто-то должен поговорить с ними, попробовать различные методы лечения, посмотреть, что, по его мнению, работает. Что на самом деле поможет.

Вот буря, он заговорил, как отец.

– Мы должны изучить их реакции, использовать эмпирический подход к лечению, а не просто предполагать, что тот, кто перенес психическую травму, навсегда сломлен.

– Все это звучит великолепно, светлорд, – сказал ревнитель. – Но вы хоть понимаете, каких трудов будет стоить переубедить главных ревнителей? Вы понимаете, сколько денег и времени потребует ваше предложение? У нас нет для этого ресурсов.

Он посмотрел на Норила: тот откинул голову назад и закрыл глаза, чувствуя солнечный свет на коже. Сил опустилась на стул рядом с ним и изучала его, словно грандиозную картину.

Каладин почувствовал, как глубоко внутри его что-то шевельнулось. Он боялся, что работа с отцом не принесет ему настоящего удовлетворения. Он боялся, что не сможет защитить людей, как того требовали его клятвы. Что из него выйдет плохой лекарь.

Но если существовало что-то, в чем он смыслил больше, чем ревнители и лекари – включая отца, – то это было оно.

– Выпустите этого человека под мою опеку, – сказал Каладин. – И предупредите начальство, что я приду за другими. Ревнители могут жаловаться хоть самой светлости Навани, если захотят. Они получат от нее тот же ответ, который я даю вам сейчас: нужно попробовать что-то новое.

26. Немного шпионства

Гибель Преданности и Владычества сильно беспокоит меня, поскольку я не понимал, что огромную силу, подвластную нам, можно сломить таким образом. В моем мире сила всегда скапливалась вновь и подыскивала для себя новый сосуд.

К четвертому дню путешествия Шаллан начала по-настоящему наслаждаться жизнью. Сильнее всего они встревожились, три дня назад заметив, как вдалеке проплывает пара Сплавленных. Люди быстро забрались в укрытие – под брезент, натянутый между двумя грудами ящиков в задней части баржи, – но волновались они зря. Сплавленные следовали своим курсом, не обращая внимания на баржу.

Не считая этого единственного случая, она могла проводить время в беззаботном рисовании. Только вот, конечно, к ней могли присоединиться криптики.

Они любили смотреть, как она рисует. В настоящее время ее окружили все четверо – Узор, плюс трое связанных с ее агентами. Они все вместе гудели, жужжали и подпрыгивали, глядя, как она пытается нарисовать Уа’пама, стоящего на верхней палубе баржи.

Она уже привыкла к присутствию Узора. На самом деле спрен вызывал у нее теплые чувства – ей нравилось, как он гудел, когда слышал какую-нибудь неправду, или как встревал с вопросами о самых обыденных человеческих делах. Но когда все четверо столпились вокруг, спокойствие Шаллан начало перерастать в панику.

Она почти забыла, как испугалась, когда его странная фигура с головой-символом начала появляться на ее рисунках. Но теперь вспомнила. Вспомнила, как бежала по коридорам Харбранта и ее рассудок трещал по швам от того, что́ набросок продемонстрировал: позади полным-полно криптиков. Она заглядывала в Шейдсмар. Ее подсознание начало воспринимать спренов такими, какими они выглядели в Когнитивной реальности.

То же напряжение теперь скрутило ее внутренности, сделав карандашные линии резкими и грубыми. Она попыталась подавить это чувство. У нее не было никаких причин бежать, карабкаться и кричать.

Штрихи оказались слишком темными и жесткими, чтобы должным образом запечатлеть Уа’пама, который одной ногой опирался на перекладину борта, словно исследователь, отправляющийся на поиски приключений. Она попыталась расслабиться, рисуя причудливо струящийся вокруг него солнечный свет. Это, однако, заставило четверых криптиков возбужденно загудеть.

– Не могли бы вы все отойти и не тесниться вокруг меня? – спросила Шаллан у существ.

Они не склонили головы, как это могли бы сделать люди, но она почувствовала замешательство по тому, как их узоры ускорились. Затем все четверо сделали ровно один шаг назад. И наклонились еще ближе.

Шаллан вздохнула и, продолжая рисовать, допустила неточность с рукой Уа’пама. Спренов было трудно изображать, потому что их пропорции отличались от человеческих. Криптики возбужденно загудели.

– Это не обман! – пояснила Шаллан, потянувшись за ластиком. – Это ошибка, простофили.

– Ммм… – сказала Орнамент. У криптика Берил был изящный узор, нежный, как кружево, и писклявый голос. – Простофиля! Я – простофиля. Ммм.

– Простофиля – это глупый человек или спрен, – объяснил Узор. – Но она сказала это ласково!

– Глупо-ласково! – сказала Мозаика. Она была криптиком Ватаха, и ее узор состоял из резких линий. Еще в нем часто мелькали быстрые секции, похожие на волны – совсем как женский шрифт. – Противоречие! Чудесное и благословенное противоречие бессмыслицы и человеческого усложнения жизни!

Мотив, криптик Ишны, просто издала череду щелкающих звуков в быстрой последовательности. Она плохо знала алетийский, поэтому предпочитала говорить на языке криптиков. Остальные начали быстро щелкать друг другу, и в воцарившейся какофонии Шаллан потеряла Узора. На мгновение все они превратились в компанию чуждых существ, сбившихся в кучку так, что их узоры почти соприкасались. Раздающийся поблизости перестук сталкивающихся бусин казался болтовней сотен криптиков. Тысяч. Они наблюдали за ней. Неизменно наблюдали за ней…

Сияющая пришла на помощь. Сияющая, которая научила ее игнорировать хаос битвы, полный воплей и прочих отвлекающих звуков. Когда она брала верх, то приносила с собой стабильность. Она не могла рисовать, поэтому убрала альбом. Извинилась перед криптиками и отправилась на корму баржи, где наблюдала за волнами бусин, пока Шаллан не пришла в себя и не вернулась.

– Спасибо, – сказала она, когда Сияющая удалилась.

Шаллан слушала, как мирно перекатываются бусины, бесконечно колыхаясь. Возможно, ее беспокоили не только криптики. И после нескольких дней, проведенных на барже за рисованием, пришло время погрузиться в проблему поиска шпиона. Она глубоко вздохнула и подчинилась Вуали.

«Нет», – сказала Вуаль.

Нет?..

«Ты говорила, что мы сможем поискать шпиона сегодня», – напомнила Шаллан.

«Мы? Ты. С моей помощью».

«Сама себя наказываешь за то, что нарушила наш уговор?»

«В некотором смысле. Я хочу научить тебя немного разбираться в шпионстве».

«Мне это не нужно. У меня есть ты».

«Развлеки меня, детка. Окажи услугу».

Шаллан вздохнула, но согласилась. Они не могли делиться навыками, о чем свидетельствовали способности Вуали к рисованию. Она разбиралась в шпионаже, Сияющая умела обращаться с мечом, а Шаллан – плести иллюзии из света. И шутить.

«Ох, умоляю», – подумала Сияющая.

– С чего начнем? – спросила Шаллан.

«Надо проверить каждого из трех подозреваемых, – сказала Вуаль, – и устроить…»

«Подождите, – подумала Сияющая. – Разве мы не должны сначала убедиться, что коммуникационное устройство не могло перевернуться по какой-нибудь другой причине? Раз уж мы используем это как доказательство того, что в миссии участвует шпион?»

Шаллан стиснула зубы. Вуаль тихо вздохнула.

Но обе согласились, что Сияющая, к сожалению, права. Поэтому Шаллан направилась к большой палатке, которую они установили на палубе баржи, используя ящики и брезент. Палатка больше походила на просторную пещеру. В Шейдсмаре они не нуждались в укрытии от стихий, но под кровом чувствовали себя комфортнее.

Шаллан нырнула внутрь и направилась в укромный уголок, сделанный из ящиков, который она делила с Адолином. Она оставила сундук без охраны, – в конце концов, ей требовалось поймать человека, который в него заглядывал. Она не хотела ошиваться поблизости, своим поведением демонстрируя, что знает о случившемся.

Пока что она отперла сундук и проверила устройство. Судя по всему, его не трогали. Но она не доверяла замку сундука. Тин умел вскрывать большинство замков – и помимо этого, по крайней мере в Физической реальности, спрены умели проскальзывать сквозь отверстия вроде замочных скважин. Она видела, как это делает Сил, не говоря уже об Узоре.

Она закрыла сундук и – убедившись, что никто не видит ее в укромном закутке из ящиков, – наклонила его сначала в одну сторону, потом в другую. Когда она заглянула внутрь, устройство едва сдвинулось. Она достаточно плотно засунула его между книгами и художественными принадлежностями, чтобы оно не могло перевернуться само по себе.

«Довольна?»

«Да, – сказала Сияющая. – Оно не могло оказаться другой гранью кверху, если бы его не извлекли из сундука».

«Согласна», – сказала Вуаль.

«И мы этого не делали, верно?» – многозначительно поинтересовалась Сияющая.

Это был неприятный вопрос. Они не всегда отдавали себе отчет в том, что делает одна из них, когда другая руководит. Теперь они часто работали вместе, отказываясь от контроля сознательно, помогая друг другу. Но бывали дни и похуже. Например, Шаллан не могла вспомнить все, что делала Вуаль в тот день, когда захватила контроль.

«Я его не трогала, – заверила Вуаль. – Честное слово».

«Я тоже», – сказала Сияющая.

– И я, – прошептала Шаллан.

Она знала, что это правда. Никто из Троицы не сдвинул его с места, хотя она беспокоилась о Бесформенном. Может быть, какая-то часть разума предает ее? Она не думала, что Бесформенное осознавало себя и было реальным, – по крайней мере, еще нет.

«Это были не мы, – сказала Вуаль. – Я знаю, Шаллан. Ты должна поверить».

Она верила. Потому и встревожилась, увидев, что устройство двигали. Это было ясным доказательством того, что кто-то из ее агентов лгал ей.

«Ладно, – сказала Вуаль. – Я перебрала те места, где сундук был вне нашего поля зрения… и это нехорошо. Когда он был один в Уритиру, у шпиона имелась масса возможностей. Мы ничего не добьемся, пытаясь выяснить, кто имел к нему доступ, особенно с этой баржи».

– Я все еще хочу, чтобы ты занялась этим сама, – прошептала ей Шаллан.

«Ага, щас. Выходи из палатки, и мы приступим».

Но стоило выйти, и ее перехватил Узор. Он подошел, сцепив перед собой пальцы:

– Ммм… Прости, что так вышло. Они чрезмерно возбудились. У них маловато опыта общения с людьми.

– У них есть свои Сияющие, – заметила Шаллан.

– Да. Это не «люди». Это по одному человеку на каждого.

– У тебя есть только я.

– Нет! До тебя я изучал людей. Я много о них рассказывал. Я очень знаменит.

– Знаменит?

– Весьма! – Его узор ускорился. – Криптики не часто отправляются в города других спренов. Нас не любят. Я пошел. Я наблюдал за людьми в Шейдсмаре, так как мы планировали найти людей, чтобы возродить узы. Другие криптики были поражены моей храбростью.

– Да, это требовало большой храбрости, – сказала Шаллан. – Мы, люди, как известно, кусаемся.

– Ха-ха! Да, кусаетесь. И нарушаете клятвы, и убиваете своих спренов. Ха-ха!

Шаллан поморщилась. Все это делали другие Сияющие, не ее поколения. По крайней мере, не благородные вроде Каладина или Далинара.

Неподалеку, в центре палубы, трое других криптиков болтали, сбившись в кучку.

– Тебе не кажется странным, – спросила Шаллан, – что криптики в конечном итоге связали себя со светоплетами – орденом Сияющих, в котором больше всего художников? Вы же не умеете лгать и по большей части представляете собой ходячие уравнения.

– Мы умеем лгать, – возразил Узор. – Просто у нас это плохо получается. Нет ничего странного в том, что мы оказались вместе. Криптики любят вас, художников, так же как люди – новую еду или новые места. Кроме того, искусство – это математика.

– Вот уж нет, – обиделась Шаллан. – Искусство и математика в своей основе противоположны.

– Ммм. Нет. Все вещи – это математика. Искусство – это прежде всего математика. Ты – математика.

– Если так, то я уравнение с ошибкой, которая запрятана так глубоко, что найти не удается, а результат всегда получается неправильным.

С этими словами она оставила Узора и прошлась по палубе баржи, минуя нескольких спренов пиков, у которых сквозь трещины в коже сиял расплавленный свет. Высоко в небе появились облака – типичные для этих краев, стремящиеся к далекому солнцу, образуя некое подобие дороги.

Эти облака, казалось, не двигались в соответствии с обычными атмосферными закономерностями, но появлялись и исчезали по мере движения баржи. Было ли это как-то связано с углом, под которым на них смотрели?

«Ладно, Вуаль, – подумала она. – Что же нам делать?»

«Есть несколько способов раскрыть шпиона, – раздалось в ответ. – Мы находимся в удачном положении, поскольку знаем, что он недавно общался напрямую с Мрейзом – и, вероятно, сделает это снова. У нас также есть три конкретных подозреваемых, вполне приемлемое число. Мы испробуем два разных способа. Первый – поймать его на лжи или проступке в прошлом, а затем давить до тех пор, пока жертва не почувствует себя неуютно и не признается в большем, чем намеревалась. У любого человека есть какие-нибудь поводы испытывать угрызения совести».

– У Сияющей – нет, – заметила Шаллан.

«Не будь так уверена, – парировала Вуаль. – Если этот метод не сработает, попробуем кое-что другое – потребуется больше времени, но вероятность удачного исхода выше. Мы найдем способ скормить каждому подозреваемому свой лакомый кусочек ложной информации, который они, в свою очередь, скормят Мрейзу. В зависимости от того, какие сведения просочатся, мы и поймем, кто это сделал, – и опознаем шпиона».

«Это очень умно», – заметила Сияющая.

«Ну, это стандартный прием, – признала Вуаль. – Это проверенный временем метод, и нам может помешать его использовать именно то, что Мрейзу он, скорее всего, тоже известен. Поэтому придется действовать очень тонко – и это может не сработать, поскольку требует, чтобы Мрейз не только получил сведения, но и не усомнился в них и передал нам. К счастью, предстоит долгое путешествие; и если ни один из этих методов не сработает, мы можем попробовать что-то другое. На данный момент главное – чтобы Шаллан немного попрактиковалась».

– Мне не нужна практика, – прошептала она. – У меня есть ты.

Но Вуаль упрямилась, и Шаллан побрела по палубе туда, где Ишна помогала Уа’паму и Унативи – его кузену, управлявшему баржей, – которые проявляли товары.

Так в Шейдсмаре создавалось почти все – от одежды до строительных материалов. Спрены не добывали камень и не пряли нити; они брали души объектов из физического мира, а затем «проявляли» их. Термин означал, что бусина объекта на этой стороне начинала отражать его физическую природу.

Уа’пам поднял бусину, осматривая ее. Шаллан чувствовала души вещей, прикасаясь к бусинам, у Вуали это получалось хуже, а у Сияющая вообще не получалось. Спрены также были в разной степени наделены этим навыком, и подлинная способность проявлять предметы встречалась довольно редко.

Уа’пам прижал бусину к палубе, затем поднял в другой руке маленькую алмазную сферу, лучащуюся буресветом. Он втянул свет, как это сделал бы Сияющий, наполнив им легкие. Она слышала, что это взбадривает спренов, заставляя их чувствовать себя бдительными и полными сил, – они могли питаться буресветом, хоть и не нуждались в нем, чтобы жить. На этот раз Уа’пам немедленно использовал буресвет, чтобы проявить бусину.

Рука с душой, прижатая к палубе, засияла, а потом под ней что-то расцвело. Уа’пам встал, и под его рукой появился богато украшенный деревянный стол – вырос с поразительной скоростью, словно живое существо.

– Прекрасно! – его кузен Унативи захлопал в ладоши, производя звук, похожий на стук камней. – Нам повезло! Грандиозный стол.

Уа’пам, плечи которого поникли от усталости, кивнул и бросил пустую сферу Ишне. Спренов не очень интересовала ценность большинства самосветов; им был нужен только свет. Бусина, которая была душой стола, исчезла, сменившись предметом. Интересно, что реальный стол в физическом мире, насколько было известно Вуали, от этого не пострадал.

Шаллан сосредоточила внимание на Ишне, которая теперь пыталась нарисовать процесс трансформации. Шаллан велела бывшей воровке попрактиковаться в рисовании, чтобы лучше изображать светлоглазую даму.

– Ты удивлен, насколько хорош этот стол, – сказала Ишна Унативи. Она протянула руку и коснулась проявленного предмета. – Ты до этого момента не знал, что будет создано?

– Нет, – ответил Унативи. – Пойми. Я нахожу мебель. Я знаю, что это мебель. Но насколько красивая? – Спрен пиков развел руками, демонстрируя свое невежество.

– Сегодня мы должны больше работать, – объяснил Уа’пам. – Буресвет в самосветах иссякает, но проявленные вещи держатся долго. Много месяцев не понадобится пополнения, если все сделать умело. – Он хлопнул ладонью по столу. – Я умелый.

– Итак, вы сделаете как можно больше груза, – сказала Ишна, указывая на множество стульев, столов и других предметов мебели вокруг них, – прежде чем буресвет, который мы дали, иссякнет. Потом вы сможете продать то, что создали.

– Да! – сказал Унативи. – А еще кузен сделает всю тяжелую работу. Он лучший.

– Ты тоже умелый, – сказал Уа’пам.

– У тебя больше умения. – Унативи покачал головой. – Оно мне нужно. Вместо этого ты гоняешься за людьми. Теряешь рассудок. Еще и драться будешь, да?

– Вражда идет, – тихо сказал Уа’пам. – Вражда придет сюда. Мы должны сражаться.

– Можем бежать.

– Не можем.

Они уставились друг на друга, и Шаллан сделала несколько мысленных заметок, чтобы добавить их к своей естественной истории. Слишком часто люди – даже некоторые спрены – считали всех спренов в основном одинаковыми по характеру и темпераменту. Это было неправильно. Может быть, они и не были так раздроблены, как многие людские народы, но не представляли собой монолита.

«Сосредоточься, – подумала Вуаль. – Книга, которую ты хочешь написать, очень увлекательна, но мы сегодня должны предпринять хоть какие-то шаги в поисках шпиона, прежде чем снова отвлекаться».

Каждый из трех светоплетов был подозрителен по-своему. В данный момент больше всего вопросов вызывала Берил. Тем не менее Ишна работала с настоящими ворами в прошлом, и она была единственным агентом, который пришел к Шаллан сам, а не был завербован. Ишна стала правой рукой Шаллан и самым искусным членом ее Незримого двора.

Больше всего смущало прежнее увлечение Ишны Духокровниками. Подумав о ней как о предательнице, Шаллан внутренне сжалась, но заставила себя взглянуть в лицо проблеме. Сияющая подбадривала ее.

Оба спрена пиков вернулись к своей работе, а Шаллан подошла к Ишне.

– Выглядишь потрясенной, – заметила Шаллан. – С тобой все в порядке?

– Я уже заглядывала сюда, светлость… – Ишна закрыла блокнот и посмотрела поверх перекатывающихся бусин. – Когда я духозаклинаю, оно рядом. Я вижу души предметов, слышу их мысли. Я мечтала об этом мире, но быть здесь – совсем другое. Вы когда-нибудь… что-нибудь чувствовали? Внизу, в океане?

– Да, – призналась Шаллан.

Она прислонилась к перилам. Ишна скопировала ее позу.

«Сейчас, – сказала Вуаль. – Попробуй в разговоре намекнуть, будто знаешь какую-то тайну – что-то, чего она должна стыдиться».

К счастью, у Шаллан хорошо получалось направлять беседу в нужное русло. Со словами она обращалась умело. Во многих случаях лучше, чем Вуаль.

– В этом мире есть течения, Ишна, – сказала Шаллан. – Они невидимы. Они могут утащить тебя под воду внезапно, без предупреждения, когда ты думаешь, что плывешь там, где безопасно.

– Я… не совсем понимаю, что вы имеете в виду, светлость.

– Я думаю, понимаешь.

Ишна тотчас же отвела взгляд.

«Ага! – подумала Вуаль. – Мы уже кое-что нашли».

«Слишком просто, – возразила Сияющая. – Не торопись с выводами».

– Мы все лжем, Ишна, – продолжала Шаллан. – Особенно самим себе. Это часть того, что делает нас светоплетами. Цель Идеалов, однако, состоит в том, чтобы научить нас жить ради истины. Мы должны быть чем-то лучшим – стать чем-то лучшим, чтобы быть достойными наших спренов.

Не отвечая, Ишна уставилась на проплывающие внизу океанские бусины.

«Дай ей время, – предложила Вуаль. – Не спеши заполнять тишину».

Шаллан повиновалась, и молчание быстро стало неловким. Она видела, как Ишна переступает с ноги на ногу, не глядя ей в глаза. Да, она чувствовала себя в чем-то виноватой.

«Сейчас, жми».

– Говори, Ишна, – сказала Шаллан. – Пришло время во всем признаться.

– Я… я не знала, что они собирались делать с деньгами, светлость, – наконец выдавила Ишна. – Я не хотела, чтобы… Я имею в виду, я просто пыталась помочь.

«Деньги?» – удивилась Сияющая.

«Чтоб мне провалиться! – подумала Вуаль. – Мы поймали не ту рыбу».

Шаллан молчала, усиливая неловкость момента. Люди ненавидели такое и делали все, чтобы изгнать.

– Как вы узнали? – спросила Ишна.

– У меня свои методы.

– Я должна была догадаться, что не смогу держать это в тайне.

Заговорив, Ишна вдруг стала казаться моложе, ее поведение сделалось суетливым. Она была старше Шаллан, но ненамного. Достаточно взрослая, чтобы считаться зрелой женщиной. Достаточно молодая, чтобы еще в это не верить.

– Ко мне пришли мои старые друзья из преступного мира, – продолжила Ишна. – Знаете, им пришлось тяжело. Мы изображали крутых, но именно так и надо действовать. Притворяться важной, опасной персоной, в то время как на самом деле приходится копаться в грязи, чтобы выжить. Ну так вот, я начала делиться с ними жалованьем, они просили якобы для того, чтобы помочь им выбраться из этой жизни. – Она приложила руку ко лбу. – Буреотец, я идиотка! Даже я слышу, как наивно это звучит, когда произносишь вслух. Я должна была догадаться, что они просто почуяли шанс меня использовать. Каждый человек – потенциальная жертва. «У Ишны все здорово сложилось, да? А что насчет нас?» Конечно, они воспользовались деньгами, чтобы сколотить новую банду.

«Мне неловко, – подумала Вуаль. – Как я могла не услышать об этом?»

– Что ж, – сказала Шаллан вслух, – я рада слышать, что ты не финансируешь преступное предприятие намеренно.

– А мы не сможем разобраться с этим по-тихому? Все не так плохо, как вы, возможно, слышали. Или… Ну, наверное, не мне судить. Они скупили несколько игорных притонов на рынке попроще и теперь их крышуют. На мои деньги обзавелись головорезами и… Я знаю, что они начали использовать мое имя в качестве доказательства своей власти. – Она вздохнула. – Как много знает королева?

– Честно говоря, без понятия, – сказала Шаллан. – Я ей не говорила.

– Если это что-то значит, я порвала с ними в прошлом месяце, как только узнала, чем они занимаются.

«Давай поднажмем немного сильнее, – решила Вуаль. – Упомяни Мрейза, намекни, что он замешан. Посмотрим, не проговорится ли она».

– А когда вмешался Мрейз? – спросила Шаллан.

Ишна склонила голову набок, наморщив лоб:

– Кто?

– Духокровник, Ишна.

Женщина побледнела, и ее рука, которую она снова положила на перила, явственно задрожала.

– Буреотец! Я… Неужели они…

– Они связались с тобой, я знаю.

– Если и так, я не знала, что это они! – потрясенно сказала Ишна. Она повисла на перилах. – Что случилось? Был ли это тот человек, которому угрожал Ден? Был ли он… Клянусь бурей, светлость! Я все испортила.

Шаллан стояла на месте, сцепив руки, пытаясь определить, не притворяется ли ее собеседница. Она не могла убедить себя, что это так; Ишна казалась шокированной намеком на то, что Духокровники могли обратить внимание на противозаконные выходки ее друзей. Шаллан даже заметила спрена стыда, плывущего к ним сквозь бусины. Здесь они были редкостью, так как баржа проходила мимо гор в Физической реальности, где никто не жил.

«Если она лжет, то достаточно хорошо, чтобы одурачить меня», – сказала Вуаль.

– Я думала, что сбежала оттуда, – прошептала Ишна. – Я пришла к вам, думая, что у вас есть могущество. Власть – это все, чего я тогда хотела… Но потом увидела нечто большее. Способ быть свободной. Все остальные живут такой нормальной жизнью на свету. Никаких нитей, тянущихся в темноту. Они кажутся счастливыми. Наверное, это было слишком – предполагать, что я действительно смогу все бросить и стать человеком, живущим на свету…

Вот буря! Шаллан успокоилась и положила свободную руку на плечо Ишны, стыдясь, что причинила такую боль своей подруге.

«Это глупая эмоция, – подумала Вуаль. – Если Ишна хочет уйти, мы сделали ей одолжение, разоблачив это».

«А как бы мы себя чувствовали на ее месте? – спросила Шаллан. – Если бы кто-то заставил нас разоблачить все наши недостатки, всю нашу ложь и выставил их на всеобщее обозрение, как незаконченную картину?»

– Мы разберемся с этим, когда вернемся домой, Ишна, – сказала Шаллан. – И я обещаю, что помогу тебе. Ты сделала неверный шаг, но мы все так поступаем, когда ищем истину. Ты действительно принадлежишь свету. Теперь ты здесь. Оставайся со мной.

– Я останусь, – сказала Ишна.

– А пока, если услышишь что-нибудь о Духокровниках, приходи прямо ко мне.

– Конечно, светлость. Спасибо. Ну, за то, что вы не разочаровались во мне окончательно.

«Молодец, – подумала Вуаль. – Давайте подсунем лакомый кусочек, который может быть скормлен Мрейзу, если она будет ему докладывать».

«Я искренне сомневаюсь, что она шпионка, Вуаль, – сказала Сияющая. – Ты сама сказала, что она не сможет тебя обмануть».

«Я вовсе не это имела в виду. Я сказала, что если она шпионка, то она лучшая актриса, чем я. Что сделало бы ее чрезвычайно опасной. Шаллан, найди для нее какую-нибудь информацию, достаточно внятную и интересную, чтобы о ней стоило рассказать, но о чем она вряд ли станет говорить с другими членами отряда».

Задача была непростая. Но Вуаль больше не желала давать никаких советов, поэтому Шаллан двинулась вперед.

– Эй, – сказала она Ишне, – просто сосредоточься на своем вкладе в нашу миссию. Мне нравится, что ты делаешь заметки о проявлении бусин. Это будет полезно.

Молодая женщина кивнула:

– Хотите, чтобы я занялась еще чем-нибудь?

Шаллан задумалась, постукивая пальцем по палубе.

– Смотри в оба на случай, если вдруг появятся странные спрены, – проговорила она негромко. – Помнишь Сья-анат?

– Да, – сказала Ишна.

Шаллан рассказала ей и еще нескольким про Несотворенную.

– Кажется, я видела, как мимо пролетал искаженный спрен ветра. Я не уверена, так что держи это при себе. Не хочу никого тревожить. Но если ты собираешься сидеть здесь и наблюдать за проявлением бусин, может быть, присмотришься? И если увидишь странного спрена, дай мне знать. Ладно?

– Я так и сделаю. Спасибо, светлость. За доверие.

Шаллан ободряюще сжала руку Ишны и побрела прочь.

«Ну, что скажешь?»

«Неплохо, – сказала Вуаль. – Твое предупреждение удержит ее от разговоров об этом с другими светоплетами, но искаженные спрены явно заинтересуют Мрейза. Поэтому, если она будет отчитываться перед ним, то, скорее всего, скормит ему информацию. Если ты найдешь способ рассказать остальным, что видела другой вид искаженных спренов, мы все провернем как надо».

«Не думаю, что это сработает, – сказала Сияющая. – Идея толковая, но я не верю, что она сообщит Мрейзу о такой мелочи».

«Ты удивишься, – ответила Вуаль. – Люди всегда стремятся доказать, насколько важна их миссия, и активно ищут интересное, чтобы о нем сообщить. Продолжай, Шаллан. У тебя очень хорошо получается».

Приободрившись, она отправилась на поиски Берил. После предыдущего разговора Ишна теперь казалась наименее вероятной кандидаткой в шпионы. Кроме того, Ишна помогла определить способ смерти Йалай. Мрейз бы знал, что она хотела присоединиться к Духокровникам, – и понял, что это вызовет подозрения.

Вероятно, шпионом был один из двух других. И Берил казалась более вероятной кандидатурой. Шаллан не упустила из виду, что Старгайл в последнюю минуту покинул миссию, а Берил присоединилась к команде – явный повод присмотреться к ней. Но может быть, слишком явный?

Сегодня Берил была на дежурстве по духозаклинанию. Вчера они остановились на небольшой полоске земли, представляющей собой реку в Физической реальности, и кирками вырубили несколько кусков обсидиановой земли. Шаллан быстро поняла, почему спрены этой реальности не использовали обсидиан ни для чего, кроме случайного оружия; камень с трудом поддавался обработке и разбивался при ударе, как стекло.

Хотя из обсидиана не получился бы хороший строительный материал, они добились успеха, духозаклиная его в пищу. Камень здесь стремился стать чем-то другим, и его легко было убедить измениться. Сегодня Берил стояла на коленях возле глыбы, которую они вырубили, и практиковалась в превращении обсидиана во что-то съедобное.

Шаллан задержалась рядом, разглядывая высокую алети с роскошными темными волосами и идеально загорелой кожей. Берил напоминала Ясну, только более расслабленную.

«Она использует светоплетение, чтобы улучшить свою внешность, – отметила Вуаль. – Вероятно, делает это инстинктивно».

Сегодня Берил надела длинную юбку, а не настоящую хаву, а также блузку без рукавов и длинные шелковые перчатки. Она сняла перчатку со свободной руки и теперь протянула тонкие, гибкие пальцы, чтобы погладить кусок обсидиана. Ее лицо приняло сосредоточенное выражение, и каменная глыба в мгновение ока превратилась в лависовое зерно. Мгновение груда зерна еще сохраняла форму обсидиановой глыбы, затем рассыпалась по подстеленной ткани.

– Светлость? – спросила Берил, отрываясь от работы. Она была темноглазой, как и многие другие обитатели лагеря, хотя это уже не имело значения. Важно то, что она еще не заслужила свой клинок. – Я что-то делаю не так?

Берил научилась плести из света самостоятельно, вдали от структуры и порядка Сияющих. Она была темной лошадкой – опытным заклинателем потоков, пришедшим в команду, уже имея собственного спрена.

Шаллан опустилась на колени, взяла горсть зерна и с притворным интересом осмотрела.

– Все в порядке. Хорошая работа. У большинства из нас проблемы с созданием отдельных зерен.

– О! Что посеешь, то и пожнешь, в буквальном смысле, – сказала Берил с улыбкой, вытаскивая горсть зерна из кармана. – Душе обсидиана можно показать что-нибудь конкретное и тем самым заинтриговать до такой степени, что она сама захочет преобразиться.

– Ясна так не поступает, – сказала Вуаль.

– Да, Ватах сказал мне. Но мой способ пригодился и ему. Королева Ясна не знает всего, верно? – Бывшая проститутка продолжала широко улыбаться. – Или, может быть, для нашего ордена все по-другому. Не ее вина, что она не знает, как работают светоплеты.

«Вот буря! – подумала Вуаль. – Вечно я забываю, какая наша Берил солнышко».

Шаллан сложила руки на груди, вспоминая свои собственные проблемы с духозаклинанием. Может быть, все это время проблема была не в ней, а в обучающих методах Ясны? Они предполагали, что два ордена, использующие одну и ту же силу, будут аналогичны. В конце концов, неболомы и ветробегуны летали одинаково.

С другой стороны, правдогляды иначе плели из света – даже если не учитывать то, что Ренарин был особенным. Может быть…

«Сосредоточься, – подумала Вуаль. – Попробуй подтолкнуть ее, чтобы она почувствовала себя неловко. Узнай, не скрывает ли она чего».

Шаллан открыла рот, чтобы сделать какое-нибудь замечание, как поступила с Ишной. Вышло совсем иначе.

– Ты действительно счастлива? – спросила Шаллан.

– Светлость? – спросила Берил, все еще сидя на ящике рядом с кусками обсидиана. – Счастлива?

– Я ощущаю в тебе легкость. Она подлинная или ты скрываешь боль?

– Я думаю, мы все до некоторой степени скрываем боль, – сказала Берил. – Но сама вроде бы не особенно страдаю.

– А твое прошлое? Оно тебя не преследует?

– Не буду притворяться, что моя жизнь была легкой. Профессия не из простых, и у женщин, которые вынуждены ею заниматься, проблемы часто лишь усугубляются. Однако есть способы не дать этому грызть тебя изнутри. Все решения должны быть осознанными, принятыми по своей воле. – Она поморщилась. – Или, по крайней мере, можно себя в этом убедить…

Шаллан кивнула и услышала за спиной гудение. Узор подошел и принялся изучать зерно, которое Берил создала с помощью духозаклинания.

– В конце концов, – продолжила девушка, – у меня появилась немалая власть над мужчинами, которые ко мне приходили. Мне нравилось становиться для каждого из них желанной. Но только когда вы пришли искать меня, я поняла правду. – Она посмотрела прямо на Шаллан. – Что я могу уйти, если захочу. Ничто не удерживало меня там. Причем давно. Я могла бы уйти за месяцы до того. Странно, не правда ли?

– Так всегда бывает, – сказала Вуаль.

– Простите, светлость, но это не так. Многим женщинам пришлось еще хуже, чем мне. Они не могли просто уйти; одни из-за «огненного мха», другие – из-за угроз. Но некоторые… – Она посмотрела на свою ладонь и высыпала семена в общую кучу. – Мы говорим о преображении. Величайшее благословение Всемогущего, дарованное людям: способность изменяться. Иногда нам тоже требуется семя, да?

Шаллан потопталась на месте, глядя в сторону, когда мимо проходил Ватах с одним из матросов-спренов. Может быть, ей стоит пойти и поговорить с ним, узнать, не шпион ли он.

«Тебе неуютно рядом с Берил, – подумала Сияющая. – Это потому, что она, кажется, лучше справляется со своей жизнью, чем ты думала?»

«Чувства, чувства, – сказала Вуаль. – Чушь и ерунда. Шаллан, не меняй тему, пожалуйста».

Шаллан обнаружила, что ее мысли крутятся вокруг прошлого. Того, что она сделала. Того, от чего она все еще пряталась, – носила это лицо, считая его своим собственным. Она притворялась, что заслужила его. Шаллан могла быть счастлива, но это счастье строилось на лжи.

Не лучше ли принять себя такой, какая она на самом деле? Стать той, кем она заслуживает быть? Бесформенное, которое последние несколько дней пряталось глубоко внутри, зашевелилось. Она думала, что о нем забыли, но оно ждало. Наблюдало…

– Помогите, – прошептала Шаллан.

– Светлость? – спросила Берил.

Сияющая выпрямилась, отбросив расслабленность.

– Ты заслуживаешь похвалы за свое усердие, Берил. Ты сказала, что этот метод духозаклинания помог Ватаху. Ты уже показывала его кому-нибудь из остальных?

– Нет, пока нет. Я…

– Я бы хотела, чтобы ты обучила ему Ишну. Доложи мне о результатах эксперимента.

– Так и сделаю! – ответила Берил. – Хм, вы выглядите по-другому. Вы… стали кем-то другим?

– Просто поняла, что мне еще многое предстоит сделать сегодня, – сказала Сияющая. Это заставило Узора загудеть. – Продолжай в том же духе.

Она повернулась, чтобы уйти, затем сделала вид, что передумала, и шагнула назад.

– Нам следует проявить осторожность, – тихо добавила она. – Недавно я видела спрена славы, который показался мне странным. Я думаю, что Сья-анат, искажающая спренов, наблюдает за нами. Доложи мне, если увидишь странного спрена славы, но никому больше не говори. Я не хочу вызывать панику.

Берил кивнула.

«Это немного прямолинейно и грубо, Сияющая, – сказала Вуаль. – Цель состоит в том, чтобы не вести себя подозрительно».

«Делаю что могу. Я не умею хитрить».

«Врушка, – сказала Вуаль. – Шаллан? Малышка, ты в порядке?»

Но Шаллан сжалась в плотный узел внутри Сияющей.

«Этот разговор выбил ее из колеи… – проговорила Вуаль. – Что-то из сказанного. Про то, что следует отказаться от старой жизни и найти новую?»

Шаллан захныкала.

«Понятно…» – сказала Вуаль, тоже отступая.

Отлично. Потеряла обеих. Что ж, работа Сияющей заключалась в том, чтобы доводить дело до конца. Она пошла к Ватаху; Узор остался с Берил наблюдать за ее работой.

Ватах нес большой шест длиной не менее тридцати футов. Что он задумал? Как бы то ни было, по мнению Сияющей, Ватах был подозрителен совсем в ином смысле, чем две женщины. Ватах всегда был самым скрытным из бывших дезертиров. И она понимала почему. Следовать чему-то, верить во что-то, а потом отказаться от этого? Бросить товарищей по оружию? Ужасающая мысль.

Обычно она позволяла другим иметь с ним дело. Многих других дезертиров она понимала. Газ бежал от карточных долгов, а Изом – от жестокого капитана в армии Садеаса, который постоянно его бил.

Но Ватах… его истинное прошлое все еще скрывалось во мраке. Он был жесток и, возможно, испорчен; он остался с Шаллан только потому, что это было для него выгодно. Шаллан нравилось думать, что она изменила дезертиров – показала им благородную сторону их личности.

Она могла быть права относительно других, но насчет Ватаха Сияющая сомневалась. Если он однажды дезертировал, то мог сделать это снова. И, кроме того, он совсем не выглядел так, будто принадлежал к остальному Незримому двору. Даже умытый и одетый в рабочую одежду, Ватах казался неопрятным. Как будто он недавно встал с постели – после того как рухнул в нее пьяный. Он никогда не брился как следует, но и нормальную бороду не отпустил.

Ватах поднялся по нескольким ступенькам на нос баржи, где были запряжены мандры. Сияющая зашагала за ним. Женщина-матрос из спренов пиков велела Ватаху поднять длинный шест так, чтобы его кончик оказался высоко в воздухе, а нижний конец просунуть через кольцо на носу баржи. Сделав это, Ватах начал медленно опускать шест, перебирая руками. Нижний конец прошел между веревками упряжи и ударил по бусинам внизу.

«Они измеряют глубину, – подумала Сияющая. – Он делает работу матроса, и вчера занимался тем же. Странно».

– Держи его ровно, – сказала спрен пиков Ватаху. – Прижми к носу. Да, вот так.

Ватах продолжал опускать шест. Поток бусин внизу был явно сильнее, чем поток воды, и он выталкивал штуковину назад. Кольца на носу корабля предназначались для того, чтобы не дать силе бусин вырвать шест из его рук.

– Продолжай, – сказала спрен пиков. – Только медленнее!

Ватах хмыкнул, опуская глубиномер:

– В моем мире используют утяжеленные лески.

– Здесь это не сработает.

– Я на что-то наткнулся, – сказал он. – Да, это дно. Хм. Не так далеко, как я думал.

– Мы вошли в мелководье, – объяснила спрен, помогая ему поднять шест. – Огибаем с запада большую траншею, которую мы называем Сияющими глубинами.

Ватах отнес шест к перилам и положил вдоль них. Затем спрен бросила ему щетку. Ватах кивнул и направился к насосу. Металлическое устройство, питаясь буресветом, каким-то образом производило воду.

– Что тебе поручили? – спросила Сияющая, следуя за ним.

– Палубу надо почистить. Здесь их не моют так часто, как принято у нас дома, – думаю, это и не нужно, ведь океанская вода не заливает все вокруг. И доски не надо смолить, чтобы они были водонепроницаемыми.

– Ты был моряком? – удивилась Сияющая.

– Я много чем занимался.

Наполнив ведро, он выбрал часть палубы и принялся за работу: встал на колени и стал скрести дерево.

– Я впечатлена, – сказала Сияющая. – Не думала, что ты станешь одним из добровольных помощников, Ватах.

– Кто-то же должен.

– Физический труд – хорошее дело, но с утверждением позволю себе не согласиться. Спрены пиков, похоже, довольно долго обходились без мытья палубы.

Она сложила руки на груди, потом пожала плечами – и сама пошла за щеткой.

Когда она вернулась, Ватах бросил на нее мрачный взгляд:

– Вы пришли просто подразнить меня, Сияющая? Или в этом есть смысл?

– Полагаю, меня легко отличить от остальных, не так ли?

– Вуаль никогда бы не стала помогать, – сказал он, продолжая орудовать щеткой. – Она бы высмеяла меня за то, что я делаю лишнюю работу. Шаллан бы где-нибудь рисовала или читала. Вывод очевиден.

– Действительно, – сказала Сияющая, опускаясь на колени рядом с ним и принимаясь драить палубу. – Ты наблюдательный человек, Ватах.

– Достаточно наблюдательный, чтобы понять: вам что-то от меня надо. Что именно?

– Мне просто любопытно. Тот Ватах, которого я знаю, уклонился бы от работы и нашел место, чтобы расслабиться.

– Расслабление – это не отдых. Если слишком долго сидеть на месте, вставать уже не захочется. – Он продолжал скрести. – Двигайте щеткой вдоль досок, а не поперек, чтобы не оставить царапины. Да, вот так. Это действительно необходимая работа. Раньше матросы каждый месяц чистили палубу, но в последнее время у них мало рабочих рук. Они что-то такое сказали про странников, которых нет. Что еще за странники?

– Это особый вид спренов с бронзовой кожей. Они были матросами в нашем предыдущем плавании.

– Ну, я так понял, что теперь они не встречаются и нанимать некого.

– А тебе не объяснили почему?

– Я не спрашивал.

– Любопытно, – сказала Сияющая.

Как же ей теперь перейти к теме искаженных спренов? Она задумалась и решила считать происходящее дурацким упражнением. Почему бы просто не спросить его, не шпион ли он? Если проявить достаточную твердость, бывший дезертир признает свою вину.

Она открыла рот, чтобы сделать это, но у нее хватило здравого смысла остановиться. Идея была… не слишком хорошая, верно? Она ничегошеньки не смыслила в шпионаже.

«Да, – со вздохом подумала Шаллан. – Думаю, ты права».

– Эй, – сказала Шаллан Ватаху, пока они драили палубу. – Ты ведь знаешь, что мы семья, верно? Незримый двор, наша компания? Ты не должен вечно держаться один и наказывать себя.

– Я не наказываю себя, – проворчал он. – Просто хотел чем-то заняться. И быть подальше от вопросов. Все задают слишком много вопросов, когда им скучно.

– Ты не обязан отвечать. Ну честное слово, Ватах. Ты один из нас, и мы принимаем тебя. Таким, какой ты есть.

Он взглянул на нее, потом сел на пятки, держа в руке мокрую щетку. Шаллан сделала то же самое, заметив, что испортила брюки. Сияющая всегда с нетерпением бросалась трудиться, не беспокоясь о своей одежде.

– Шаллан?

Она кивнула.

Ватах вернулся к своей работе и, не говоря ни слова, продолжал драить. В отличие от Ишны, он не возражал против молчания. Шаллан было труднее, но она справилась. Некоторое время единственным звуком был шорох щетины по дереву.

– Это работает? – наконец спросил Ватах. – Эти три лица, которые ты надеваешь? Это тебе действительно как-то помогает?

– Помогает, – сказала Шаллан. – Действительно помогает. По крайней мере, большую часть времени.

– Не могу решить, завидую я тебе или нет. Я хотел бы иметь возможность притворяться. Что-то во мне сломалось, понимаешь? Давным-давно. Раньше я был хорошим солдатом. Раньше мне было не наплевать. Но потом я увидел, что натворил, – у меня открылись глаза, – и я понял, что все это время сражался за фальшивку. Какое значение имеют начищенные пуговицы, если на твоих сапогах кровь ребенка? – Он еще усерднее потер пятно на палубе. – Может, если я научусь достаточно хорошо плести из света, то превращусь в кого-то другого…

Это пронзило ее насквозь.

«Сила, Шаллан, – подумала Сияющая. – Сила прежде слабости».

– Разве это не было бы благословением? – продолжал Ватах. – Стать кем-то другим? Кем-то новым?

– Ты можешь сделать это и без светоплетения.

– Да? А ты можешь?

– Я…

– Эта сила – наше благословение. Мы можем превращаться в других людей.

– Это не благословение, – прошептала Шаллан. – Это способ выжить.

– Здесь мне хуже, – сказал Ватах, глядя в небо. – Я постоянно чувствую, как что-то наблюдает за мной.

– Да, – подтвердила Шаллан. – На днях я заметила, что плывущий рядом с баржей спрен за мной наблюдает. Один из спренов страха – с этой стороны они длинные, как угри.

– Какого он был цвета? Один из… ее детенышей?

– Да, – прошептала Шаллан. – Я не говорила остальным. Не хотела, чтобы они волновались.

– Умно. Ну, Сья-анат – еще одна причина для беспокойства. Теперь мне придется перепроверять каждого шквального спрена.

– Дай мне знать, если что-нибудь увидишь, – попросила Шаллан. – Но не беспокой остальных. Сперва мы узнаем наверняка, чего она хочет.

Ватах кивнул.

«Хорошая работа, – подумала Вуаль, выныривая из задумчивости. – Все прошло гладко, Шаллан. Мы позже подумаем, как выведать секреты, которые он может скрывать. Пока что день выдался удачным».

«Ненавижу снова чувствовать себя ученицей, – подумала Шаллан. – Ты все это узнала от Тин. Зачем повторять пройденное?»

«Мы это узнали, – возразила Вуаль, – но так и не опробовали. Помни, мы… новички в этом деле, как бы ни… притворялись».

Вуали было трудно признать, что на самом деле у нее не было многолетнего опыта. Ей было трудно свыкнуться с тем, что она всего лишь часть личности Шаллан, проявляющаяся как отдельная персона. Но это было хорошее напоминание. Сияющая частенько им пользовалась. Они не эксперты, они только учатся. Пока еще.

И все же Шаллан кое-что знала о людях. Хотя Вуаль не хотела останавливаться на достигнутом, Шаллан опустилась на колени рядом с Ватахом.

– Эй, – сказала она. – Что бы ты ни сделал, оно уже позади. Мы принимаем тебя, Ватах. Незримый двор – семья.

– Семья, – проворчал он. – Это что-то новенькое.

– Я так и знала, – тихо проговорила Шаллан.

– Что? Что я был одинок?

– Нет, – мрачно сказала она, – что ты появился на свет от двух особенно уродливых скал.

Он уставился на нее.

– Ну, ты же понимаешь. Сам сказал, что у тебя не было семьи. Значит, тебя родили камни. Логично.

– М-да. А я уж было думал, ты меня понимаешь.

Улыбнувшись, она положила руку ему на плечо:

– Все в порядке, Ватах. Для камня ты очень симпатичный.

Она встала, чтобы уйти.

– Эй! – сказал Ватах ей вслед.

Она оглянулась.

– Спасибо за улыбку.

Она кивнула, а потом пошла дальше.

«То, что ты сказала, относится и к нам, – подумала Сияющая. – То, что мы делали в прошлом, не имеет значения».

«Наверное», – подумала Шаллан.

«Ты так не думаешь, – обвинила ее Вуаль. – Ты думаешь, что твой проступок был хуже. Ты всегда добрее к другим, чем к себе».

Шаллан не ответила.

«Я во всем разберусь, Шаллан, – пообещала Вуаль. – Я узнаю, почему ты продолжаешь работать с Мрейзом. Почему не расскажешь Адолину. Что все это значит. Это связано с тем, что ты сказала раньше. Когда…»

– Не сейчас, – сказала Шаллан вслух.

«Но…»

В ответ Шаллан отступила, и Сияющая внезапно обнаружила, что контролирует ситуацию. И как она ни старалась, ничто не могло вернуть Шаллан обратно.

27. Знамена

Тем не менее самым тревожным из моих открытий оказалась рана в Духовной реальности, открывшаяся там, где столкнулись Амбиция, Милосердие и Вражда – и Амбиции пришел конец. Воздействие, оказанное на планету Треноди, вызывает… беспокойство.

Военные знамена всегда вызывали у Навани любопытство. Сегодня на внешней платформе Уритиру дул резкий и холодный ветер, от которого знамена – ярко-синие холинские, с изображением грифпары Далинара – хлопали и издавали такой звук, словно где-то ломались палки. Они извивались на шестах, будто плененные небесные угри среди спренов ветра, и казались живыми.

Сегодня знамена развевались над ожидающими батальонами. Тысяча человек стояла в ожидании своей очереди у Клятвенных врат, где Сияющие переносили их в Азир. Вспышка – кольцо света, поднявшееся над плато, – и люди вместе со знаменами в мгновение ока оказывались за сотни миль от Уритиру.

Навани ценила эстетическое значение знамен – то, как они помечали дивизии, батальоны, роты. В то же время в них ощущалась какая-то странная несообразность. На поле боя было очень важно организовать своих людей и вовлечь их в сражение. Далинар говорил, что гораздо чаще битвы проигрывали не из-за недостатка отваги, а из-за ненадлежащей дисциплины.

Но еще знамена действовали как огромные стрелы, указывая путь к самым важным людям на поле битвы. Знамена были мишенями. Смелыми заявлениями о том, что здесь есть кого убивать. Они были символами организованной армии, возглавляемой мужчинами и женщинами, которые знали лучший способ покончить с тобой – если только ты окажешь им услугу и приблизишься.

Далинар подошел к ней в сопровождении почетного караула из десяти человек.

– Выглядишь озабоченной.

– Я размышляю о символах и о том, почему мы ими пользуемся, – сказала Навани. – Пытаюсь не думать о том, что ты снова уезжаешь.

Он наклонился, чтобы погладить ее по щеке. Кто бы мог подумать, что эти руки могут быть такими нежными? Она положила ладонь ему на лицо. Его кожа всегда была грубой. Навани бы поклялась, что даже сразу после бритья его щека была шершавой, как наждачная бумага.

Гвардейцы стояли, вытянувшись во весь рост, и старались не обращать внимания на Далинара и Навани. Даже это маленькое проявление теплых чувств было не очень-то к лицу алети. По крайней мере, в этом они убеждали сами себя. Воины-стоики, неподвластные эмоциям. Таково было их знамя – невзирая на то, что на протяжении столетий один из Несотворенных доводил их жажду битвы до исступления. А еще на то, что они были людьми, как и все остальные. У них были эмоции, они их демонстрировали. Просто делали вид, что не замечают этого. Так тактично игнорируют человека, который забыл застегнуть брюки.

– Следи за ним, Далинар, – прошептала Навани. – Он попытается что-нибудь учудить.

– Я знаю.

Таравангиан поднимался на платформу для следующего переноса. После некоторых тщательных манипуляций его почетный караул состоял из алети – и Далинар планировал разместить войска этого человека подальше от командного пункта, на другой части азирского фронта, с дополнительными силами между ними, чтобы защитить свой фланг от опасности двойного удара.

Это был, к сожалению, очевидный ход. Таравангиан поймет, что его держат в заложниках, чтобы обеспечить лояльность солдат.

В качестве дополнительной защиты среди слуг Далинара было спрятано необычное секретное оружие. Его охранял Сзет, с лицом простого солдата. Навани не заметила шинца, так что маскировка, которую соорудил один из светоплетов Шаллан, работала. Ножны его странного меча потребовали некоторых физических украшений и изменений, поскольку светоплетение к ним не прилипало. Поэтому она решила, что он скрывается под личиной мужчины с огромным клинком на поясе.

Другой светоплет создал иллюзию Сзета в тюремной камере. Если у Таравангиана были люди, следящие за убийцей, они должны были передать, что он надежно заперт. Им было неведомо, что вместо этого бывший Убийца в Белом находится рядом с Далинаром. Хотя Навани и претило думать о таком, она вынуждена была признать, что Сзет просидел в тюрьме все эти месяцы совершенно безропотно. Казалось, он беспрекословно повиновался узокователю. И если Сзету можно доверять, то лучшего охранника, вероятно, не найти.

Если будет на то воля Всемогущего, лекарство не окажется хуже болезни. Кроме того, Навани не могла не задаться вопросом, не манипулирует ли ими Таравангиан. Немыслимо, чтобы он хотел оказаться в окружении вражеского войска. И она наверняка неправильно истолковала хитрый изгиб губ старика, его понимающий взгляд.

Но теперь настал черед Далинара уходить. Поэтому Навани тщательно спрятала свое беспокойство и обняла его. Он явно не был в восторге от объятий в присутствии солдат, но ничего не сказал. После этого они вдвоем пошли навстречу гувернантке, которая привела маленького Гэва с его сундуками. Мальчик, изо всех сил стараясь не выглядеть слишком нетерпеливым, отсалютовал Далинару.

– Это большая ответственность, – сказал ему Далинар, – идти на войну в первый раз. Ты готов?

– Да, сэр! – ответил ребенок. – Я буду хорошо драться!

– Ты не будешь драться. И я тоже. Мы займемся стратегией.

– У меня это хорошо получается! – заявил Гэв и бросился обнимать Навани.

Гувернантка повела его к зданию Клятвенных врат. Навани с беспокойством смотрела ему вслед.

– Он слишком юн, чтобы ехать с тобой.

– Знаю. Но я в долгу перед ним. Он чувствует ужас оттого, что его снова оставят во дворце, пока…

Он не договорил.

Навани знала, что это еще не все. Далинар рассказывал о том, каким злым он был в молодости и как мешал Адолину и Ренарину проводить с ним время, когда они этого хотели. Что ж, ребенку ничего не угрожает. И он действительно заслужил проводить больше времени с Далинаром.

Она недолго подержала его за руку, потом отпустила. Он зашагал к Вратам, а пять-шесть взволнованных письмоводительниц кинулись к нему с вопросами.

Навани взяла себя в руки и пошла попрощаться с дочерью, которая тоже покидала Уритиру вместе с экспедиционным корпусом. Она заметила королеву, прибывшую в паланкине. Любопытно, что Ясна, которая обычно избегала показывать слабость, в эти дни почти всегда пользовалась паланкином. А Таравангиан, который действительно нуждался в нем, отказался.

Таравангиан казался слабее при ходьбе, в то время как Ясна выглядела сильнее, когда ее несли. Более уверенной, контролирующей происходящее.

«Именно так каждый из них и хочет выглядеть», – подумала Навани, когда носильщики опустили паланкин Ясны и та вышла. Хотя ее хава, волосы и макияж были безупречны, Ясна почти не носила украшений. Она хотела, чтобы ее вид считали царственным, но не вычурным.

– А где Шут? – спросила Навани.

– Обещал встретиться со мной в Азире. Иногда он исчезает и не удостаивает меня ответами. Даже насмешливыми.

– В нем есть что-то странное.

– Ты даже не представляешь, до какой степени, мама.

Они стояли лицом друг к другу, пока наконец Ясна не протянула руку. То, что последовало за этим, было самым неловким объятием, в котором когда-либо участвовала Навани; обе как будто играли свои роли без малейшего энтузиазма.

Ясна отстранилась. Она и впрямь выглядела царственной. Формально они обе были одного ранга, но в Ясне всегда ощущалось нечто особенное. Далинар казался каменной глыбой, которую хочется ковырять, пока не выяснишь, что за кристаллы внутри. А вот Ясна… ну, она была попросту непостижима.

– Шквал, – пробормотала Ясна себе под нос. – Мама, почему мы обнимаемся так неловко, словно подростки на первом свидании?

– Не хочу портить твой образ.

– Женщина имеет право обнять свою мать, не так ли? Моя репутация не рухнет из-за того, что я проявила привязанность.

Тем не менее она не стала обнимать Навани снова, а вместо этого взяла за руку.

– Прости. В последнее время у меня не было времени на семью. Я всегда говорила себе, что, когда закончу свои путешествия, буду усердно трудиться, чтобы быть доступной для всех вас. Я признаю, что семейные отношения нуждаются в дополнительном времени, чтобы… – Ясна тяжело вздохнула и прижала защищенную руку ко лбу. – Я как будто цитирую исторический трактат, а не говорю по-человечески, верно?

– На тебя сильно давят, дорогая.

– И об этом давлении я сама просила, охотно на него согласилась. Самые быстрые изменения в истории часто происходят во времена раздоров, и это важные моменты. Но ты тоже важна. Для меня. Спасибо. За то, что всегда была собой, несмотря на возвышение царств и падение народов. Я не думаю, что ты можешь понять, как много значит для меня твоя постоянная сила.

Какой необычный разговор. Навани поймала себя на том, что улыбается. Она сжала руку Ясны, и это мгновение – когда она заглянула под маску – стало более драгоценным, чем сотня неловких объятий.

– Присмотри за малышом Гэвом, – попросила Навани. – Не знаю, что и думать о том, что он отправился с Далинаром.

– Мальчики младше его идут в походы.

– В места не столь близкие к фронту, – возразила Навани.

Это был важный нюанс, который многие из их союзников неправильно истолковывали. Но нынче, со Сплавленными, которые могли летать, любое место могло стать полем битвы.

– Я прослежу, чтобы он держался подальше от сражения, – пообещала Ясна.

Навани кивнула:

– Твой дядя считает, что он подвел Адолина и Ренарина в детстве, проведя так много времени в походах и так мало времени с ними, когда они были маленькими. Теперь он намерен наверстать упущенное. Я могу понять его чувства, но… просто присмотри за ними обоими ради меня, пожалуйста.

Ясна вернулась в паланкин, Навани отступила. Знамена трепетали на ветру, издавая звуки, похожие на аплодисменты, пока лучшие солдаты Далинара выстраивались рядом с ним, королевой и Таравангианом. Несмотря на то что холодный воздух пронизывал ее шаль, Навани была полна решимости остаться и наблюдать, пока не получит известие через даль-перо, что они прибыли в Азир.

Пока она ждала, подошел Себариаль. Дородный бородач стал носить одежду более подходящую к его внешнему виду: что-то напоминающее наряд тайленского купца, с брюками и жилетом под длинным кителем офицера-алети, который носили расстегнутым. Навани не знала, стоит ли приписывать превращение Палоне, или Адолин наконец добрался до великого князя – но это было заметно лучше, чем ансамбль на основе такамы, который когда-то любил Себариаль.

По приказу Далинара на войну отправилась бо́льшая часть великих князей. Такова была традиция алети: быть предводителем народа, по сути, то же самое, что быть полководцем. Если король шел на войну, за ним следовали великие князья. Это настолько укоренилось в них, что трудно было вспомнить, что другие культуры – как азирцы, так и тайленцы – поступали иначе.

Из прежних великих князей мало кто остался. Пришлось заменить Ваму, Танадаля и – совсем недавно – Садеаса дальними отпрысками, верными Далинару и Ясне. Но создать репутацию и княжество в изгнании было непростой задачей. Сын Ройона не справлялся с обязанностями именно по этой причине.

Они могли рассчитывать на Аладара, Себариаля и Хатама. Бетаб и его жена последовали примеру этих троих, и единственным оплотом враждебности остался Рутар – последний обломок фракции Садеаса, действующей против Далинара. Навани разглядела его со свитой: они готовились отправиться с войском Далинара.

Рутар обязательно создаст проблемы, но Навани предполагала, что Ясна скоро придумает, как с ним справиться. Ее дочь ненавидела незаконченные дела. Оставалось лишь надеяться, что Ясна обойдется без лишнего драматизма.

Себариаль оставался, чтобы помогать управлять башней. И с ним были связаны особые трудности.

– Итак, – сказал он Навани, – делаем ставки на то, сколько времени потребуется Таравангиану, чтобы всадить нам нож в спину?

– Тише.

– Дело в том, – продолжил великий князь, – что я уважаю старого дурака. Если удастся прожить такую же долгую жизнь, могу себе представить, как я и сам раскину руки, чтобы попробовать захватить весь мир. Я имею в виду… чем тут можно рисковать?

– Своей честностью.

– Это качество не мешает людям убивать, светлость. Оно просто заставляет их подыскивать разные оправдания.

– Твои речи бойкие, но бессмысленные. Ты действительно хочешь уравнять с точки зрения морали завоевание территорий и сопротивление Приносящим пустоту? Ты правда веришь, что поступки честного человека и убийцы равнозначны?

Он усмехнулся:

– Вы прижали меня к стенке, светлость. И похоже, обнаружили мое единственное по-настоящему слабое место: на самом деле прислушались к тому, что я говорю. Вы, возможно, единственный человек на всем Рошаре, который воспринимает меня всерьез.

Свет взвился кольцом вокруг платформы Клятвенных врат. Письмоводительница стояла рядом со своим рабочим местом, ожидая, что по даль-перу подтвердят прибытие войска.

– Я не единственная, кто воспринимает тебя всерьез, Туринад, – сказала Навани Себариалю. – Есть, по крайней мере, еще кое-кто.

– Если бы она воспринимала меня всерьез, светлость, я был бы женат. – Он вздохнул. – Я не могу понять, считает ли она меня недостойным ее или каким-то образом решила, что великий князь не должен жениться на женщине ее положения. Когда я пытаюсь вытянуть из нее ответ, он никогда не бывает ясным.

– Возможно, ни то ни другое.

– Тогда я в полной растерянности.

Письмоводительница сменила флажки у своего рабочего места. Зеленый – перенос успешно состоялся; красный чуть ниже – люди все еще покидают другую платформу, и она пока не готова принимать новую партию.

«Еще одно применение знаменам», – подумала Навани. Иногда они могли быть эффективнее даль-перьев. Посмотреть вниз с двадцатого этажа и увидеть флаг можно гораздо быстрее, чем написать вопрос и получить ответ.

Репутация тоже была своего рода знаменем. Ясна создала самобытный образ. Люди на другом конце света знали о ней. Далинар сделал то же самое. Не так намеренно, но с равным эффектом.

Но какое знамя хотела поднять Навани? Она повернулась и вместе с Себариалем пошла к башне. Первоначально она приехала на Расколотые равнины, погнавшись за чем-то новым. Другой жизнью – той, которую она хотела, а не той, которую, как ей казалось, должна была хотеть. И все же здесь она обнаружила, что делает то же самое, что и раньше. Управляет королевством вместо мужчины, который был слишком велик, чтобы тратить время на простые повседневные дела.

Любовь, которую она испытывала к этому мужчине, была другой, истинной. Более глубокой. И конечно, наведение порядка в хаосе новорожденного королевства Уритиру доставляло ей немалое удовольствие. Ей приходилось решать уникальные задачи, как практические, так и политические.

Было ли эгоистично хотеть чего-то большего? У Навани хорошо получалось то, что она делала, и Всемогущий поместил ее именно сюда. Она была одной из самых могущественных женщин в мире. Почему она думает, что заслуживает большего?

Вместе с Себариалем она вошла в башню через широкие парадные ворота. Воздух вокруг мгновенно потеплел, хотя с этими широкими воротами, открытыми весь день, внутреннее фойе должно было быть таким же холодным, как плато снаружи.

– Полагаю, вы хотите, чтобы я отправился в военные лагеря? – спросил Себариаль. – У меня все еще есть кое-какие интересы в этой области.

– Да. К тому времени, когда мой муж вернется, я хочу, чтобы лагеря снова были полностью под нашим контролем.

– Знаете, – сказал Себариаль, – некоторые не доверили бы мне подобную миссию. Мои пороки хорошо сочетаются с усладами, которые предлагают в том краю.

– Посмотрим. Конечно, если не получится навести порядок в военных лагерях, мне придется ввести военное положение. Трагично, не правда ли? Закрыть все заведения… Уничтожить единственное место, которое находится под властью алети, но дает возможность сбежать от строгого надзора Сияющих… – Она помолчала. – Если бы только кто-то с безупречно подходящим образом мыслей наблюдал за военными лагерями и следил, чтобы они стали безопасными для путешественников и чтобы близлежащие лесозаготовительные операции шли без перерыва. Кто-то, кто осознавал бы необходимость закона и вместе с тем понимал, что чуть-чуть расслабиться – это не так уж страшно. Пусть бы славные граждане-алети жили в безопасности, не попадаясь на глаза моему супругу.

Себариаль рассмеялся:

– Как думаете, сколько я смогу прикарманить, прежде чем Далинар сочтет воровство слишком вопиющим?

– Не превышай пяти процентов.

– Четыре и девять десятых, – сказал Себариаль, кланяясь ей. – Я буду почти добропорядочным, светлость. Может быть, Палона наконец поймет, что я могу быть полезен при соответствующей мотивации.

– Тури?

– Да, светлость? – он выпрямился после вычурного поклона.

– Если мужчина ничего не принимает всерьез в своей жизни, это заставляет женщину задуматься: а что для него она? Еще одна шутка? Прихоть?

– Конечно, она знает, как я ее ценю, светлость.

– И конечно, не так сложно это прояснить. – Навани похлопала его по руке. – Трудно не усомниться в своей ценности, если твой партнер, по-видимому, ничего не ценит. Возможно, тебе придется нелегко, но когда она убедится в твоей искренности, то будет ею дорожить, как редким самосветом.

– Да… Я понял. Спасибо.

Он заковылял прочь, и Навани смотрела ему вслед с неподдельной нежностью. Это было невероятно, учитывая ее прежнее мнение об этом человеке. Но он остался с ними, намеренно или случайно, когда большинство других ушли. Кроме того, она обнаружила, что ему можно доверять.

Как и все, в глубине души он хотел быть полезным. Люди были существами порядка. Им нравились прямые линии, и побольше, пусть даже сами они – в некоторых случаях – занимались рисованием кривых. И если инструмент на первый взгляд кажется неисправным, возможно, его просто применяют не по назначению.

В башне Навани села в паланкин, сопровождаемая светлостью Анесой, которая принесла несколько отчетов на проверку. Навани пропустила мимо ушей показатели санитарии, вместо этого прочитав данные о распределении воды по башне, а также отчеты о пешеходном движении на лестничных площадках.

В Уритиру происходило больше случайных драк и споров, чем в военном лагере Далинара. Отчасти это было связано с разнообразием населения, но она подозревала, что причина в тесноте и толкучке. Далинар хотел выставить больше патрулей, но если бы удалось перенаправить людские потоки, чтобы пешеходы не мешали друг другу…

К тому времени как паланкин достиг атриума на дальнем восточном краю башни, у нее уже созрели кое-какие идеи. Она вышла и очутилась в одном из самых динамичных мест города: здесь огромная шахта поднималась на десятки и десятки этажей вверх, почти до самой крыши. В то время как лифты бегали вверх и вниз по большой артерии, которая вела внутрь атриума – и еще было множество лестниц, – только здесь существовала возможность сесть в кабину подъемника, чтобы выйти на самом верхнем этаже.

Вдоль восточной стены тянулось огромное окно высотой в сотни футов. Ярусы Уритиру не были полными кругами – большинство смахивало на полукруги, чьи плоские стороны выравнивались здесь, в атриуме. Таким образом, можно было смотреть вверх или наружу, в направлении Изначалья.

Будучи одной из самых светлых секций башни и благодаря многочисленным лифтам, район так и бурлил. Это делало его еще более примечательным, поскольку именно атриум скрывал архитектурную тайну. Навани пересекла круглую комнату и подошла к дальней стене, как раз слева от окна. Несколько дней назад одна письмоводительница заметила здесь странность: небольшое углубление в камне, слишком прямое, чтобы быть трещиной.

С разрешения Далинара вызвали камнестража, чтобы создать отверстие – Сияющие этого ордена могли размягчать камни прикосновением. В утреннем отчете было сказано, что Навани следует прийти посмотреть результаты, но это был первый раз, когда она смогла вырваться. Дверь охранял Бадали, камнестраж – приветливый пожилой человек с припорошенной пылью бородой и улыбающимися глазами. Он поклонился ей, когда она вошла в его новую дверь.

Фалилар, инженер, уже был внутри и измерял то, что они обнаружили: большую комнату, полностью скрытую в скале.

– Светлость, – сказала идущая рядом Анеса. – Для чего было нужно изолировать такую комнату?

Навани покачала головой. Это была не единственная комната без входа, которую они обнаружили в башне. Но находка все же оказалась примечательной: здесь имелось большое панорамное окно вдоль задней стены, которое пропускало солнечный свет.

Перед этим окном стояло странное сооружение: высокая каменная модель башни. Навани читала об этом в отчете, но все равно изумилась сложности модели, когда подошла ближе. Эта штуковина добрых пятнадцати футов в высоту была разделена надвое – половинки раздвинуты, – чтобы продемонстрировать поперечное сечение башни. В таком масштабе этажи не достигали даже дюйма в высоту, но все, что она видела вокруг них, было воспроизведено в замысловатых деталях. По крайней мере, насколько позволял масштаб.

Фалилар присоединился к ней, держа в руках блокнот с цифрами.

– Что вы об этом думаете, светлость?

– Понятия не имею, – призналась она. – Зачем помещать это сюда, а потом запечатывать?

Она наклонилась, заметив, что комната с кристаллической колонной – вместе с двумя соседними библиотечными залами – тоже была изображена на модели.

– Видите? – Фалилар указал тростинкой. – Модель включает крошечную версию этой самой комнаты и самой себя. Но тут существует открытая дверь, которой на самом деле в башне не было.

– Значит, комнаты были запечатаны до того, как Сияющие ушли?

– Или, – предположил Фалилар, – они могли открываться и закрываться каким-то другим способом. Когда башню бросили, одни остались закрытыми, другие – открытыми.

– Это многое объясняет.

Они нашли столько комнат с настоящими дверями – или сгнившими остатками, – что она не подумала, что в неоткрытых комнатах могут быть другие механизмы. Явно предвзятый подход. Она взглянула на стену, через которую они вошли.

– Камнестраж обнаружил какой-нибудь открывающий механизм?

– Внутри был самосвет, – сказал Фалилар. – Я велел его достать, и мы займемся исследованиями. Хочу, чтобы Бадали проверил, не мог ли камень в этом месте каким-то образом раздвигаться в стороны. Если да, это было бы замечательное устройство.

Навани сделала мысленную пометку: поручить ветробегунам облететь и внимательно осмотреть горы, в которые Уритиру был встроен. Возможно, окна вроде этого укажут на другие потайные комнаты с таким же таинственным содержимым.

– Я тщательно осмотрю эту модель, – пообещал Фалилар. – Она может выдать кое-какие секреты.

– Спасибо. Мне, к сожалению, нужно прочитать некоторые санитарные отчеты.

– Если будет возможность, зайдите в библиотеку и поговорите с моим племянником. Он кое-что усовершенствовал в своем устройстве.

Навани кивнула и направилась к паланкину, надеясь, что Фалилар пришлет ей сообщение обо всем, что обнаружит. Забираясь в паланкин, она увидела, как Исаби, одна из ее младших учениц, ворвалась в комнату, держа в руке мигающий красный огонек.

Таинственное даль-перо. То самое, полученное ею несколько недель назад от неизвестного, который был так зол на фабриали. С того дня он впервые попытался связаться с ней.

Санитарные отчеты подождут.

28. Ересь

Другие Осколки я не могу распознать, они скрыты от меня. Боюсь, их влияние начинает ощущаться в моем мире, но сам я странным образом скован из-за того, что обладаю силами, противоположными друг другу.

– Держите его ровно! – воскликнул Фалилар. Уже много лет Навани не видела старого белобородого инженера таким оживленным. – Положите сюда, на стол. Исаби, у тебя есть весы, да? Скорее, скорее! Установите его так, как мы практиковались!

Небольшой рой ревнителей и ученых суетился вокруг Навани, укладывая даль-перо на доску и готовя обычные фиолетовые чернила. Они вынесли прибор из комнаты и установили на сторожевом посту у периметра башни. Калами стояла рядом с Навани, скрестив руки на груди. Письмоводительница, в чьих волосах виднелись серые пряди, в последнее время сильно похудела, и это вызывало тревогу.

– Не уверена, что это верный шаг, светлость, – проговорила она, пока инженер и его помощники занимались приборами. – Я боюсь, что, кто бы ни был по ту сторону даль-пера, этот человек узнает о нас больше, чем мы о нем.

Фалилар вытер бритую голову носовым платком и жестом пригласил Навани сесть за стол.

– Принято к сведению, Калами, – сказала Навани, усаживаясь. – Все готово?

– Да, светлость, – подтвердил Фалилар. – Как только разговор начнется, по весу вашего пера мы сможем определить, как далеко находится второе.

У даль-перьев имелся определенный изъян: чем дальше они были друг от друга, тем тяжелее становились после активации. В большинстве случаев разница была небольшой, почти незаметной. Сегодня доска вместе с даль-пером была помещена на самые точные весы Фалилара. Перо было прикреплено струнами к другим инструментам. Навани осторожно повернула рубин, показывая, что готова общаться со своим призрачным корреспондентом. Шестеро ученых и ревнителей, включая Калами, казалось, затаили дыхание.

Перо начало писать.

«Почему ты проигнорировала мои инструкции?»

Фалилар оживленно подавал знаки остальным, и те делали замеры, добавляя крошечные гири на весы и считывая напряжение в натянутой струне.

Она предоставила им заниматься измерениями, а сама сосредоточилась на разговоре.

«Не знаю, чего именно вы от меня ожидали. Пожалуйста, объясните подробнее».

«Ты должна прекратить свои эксперименты с фабриалями, – написало перо в ответ. – Тебе ясно дали понять, что надо остановиться. Ты не послушалась. Твоя ересь лишь усилилась. Что это ты делаешь – засовываешь фабриали в яму и соединяешь их с ветром бурь? Собираешься превратить пойманных спренов в оружие? Убиваешь? Человеки всегда убивают».

– Ересь? – отметила Калами, пока инженеры трудились. – Кто бы это ни был, похоже, у нас с ним теологические разногласия.

– Он ссылается на «человеков», как будто сам из певцов, – проговорила Навани, постукивая пальцем по бумаге. – Или так оно и есть, или наш корреспондент хочет, чтобы мы в это поверили.

– Светлость, – сказал Фалилар, – это не может быть правдой. Разница в весе практически отсутствует.

– Значит, он рядом с нами, – сказала Навани.

– Очень близко, – подтвердил Фалилар. – Внутри башни. Если бы мы смогли смастерить более точные весы… Как бы то ни было, второе измерение помогло бы мне с возможной триангуляцией.

Навани кивнула.

«Почему вы называете это ересью? – написала она. – Церковь не видит моральной проблемы в фабриалях. Равно как не видит ее в том, чтобы запрячь чулла в телегу».

«Чулл, запряженный в телегу, заперт в тесноте, – последовал ответ. Перо двигалось яростно, очень быстро. – Спрены созданы, чтобы быть свободными. Когда ты их ловишь, то захватываешь в плен саму природу. Выживет ли буря в темнице? Распустится ли цветок без солнечного света? Вот чем ты занимаешься. Твоя религия неполна».

«Дайте подумать, – написала Навани. – Мне понадобится несколько минут, чтобы поговорить с теологическим советником».

«Каждое мгновение ожидания – это мгновение боли, приносимой спренам, над которыми ты властвуешь, – написало перо. – Я больше этого не потерплю».

«Пожалуйста, подождите, – написала Навани. – Я воспользуюсь еще одним даль-пером на минутку, чтобы поговорить с моим теологическим советником, но потом сразу отвечу вам».

Ответа не последовало, но перо продолжало висеть над доской – призрак ждал.

– Хорошо, – сказала она. – Давайте сделаем второе измерение.

Инженеры ринулись к даль-перу и вытащили самосвет, так что связь между двумя перьями временно прервалась. Они собрали приборы и бросились бежать.

Навани и Калами поспешили в паланкин. Группа из шести человек подняла его и бросилась вслед за инженерами и письмоводительницами. Пробежав через башню, вся группа вырвалась на плато перед Уритиру.

Разница в весе не могла подсказать, где находится второе даль-перо. Однако, поскольку его можно было измерить и благодаря этому оценить расстояние, несколько таких измерений давали возможность провести триангуляцию и получить приблизительное представление о местонахождении. Команда Навани расположилась на плато, посреди спренов холода.

К тому времени как она выбралась из паланкина, Фалилар и его помощники уже установили даль-перо на каменной поверхности земли. Навани опустилась на колени и снова включила устройство.

Они ждали, Фалилар вытирал голову носовым платком, Калами стояла на коленях рядом с бумагой и шептала: «Ну же!» Маленькая ученица Фалилара – Исаби, дочь одного из ветробегунов, – чуть не лопнула от нетерпения, затаив дыхание.

Перо включилось, потом написало:

«Почему вы переместились? Что ты делаешь?»

«Я поговорила со своими ревнителями, – написала Навани, пока инженеры снова принялись за измерения. – Они согласны с тем, что наши знания несовершенны. Можете ли вы объяснить, откуда вы знаете, что мои действия – зло? Откуда вы знаете то, чего не знают наши ревнители?»

– Откуда он знает, что мы сейчас в другом месте? – спросила Калами.

– У призрака есть шпион, который следит за нами, – сказала Навани. – Вероятно, тот же человек, который спрятал рубин даль-пера, чтобы я его нашла.

Ее загадочный корреспондент не ответил.

«У меня много обязанностей, – написала Навани. – Вы прервали меня по пути на важную встречу. У меня есть еще несколько минут, чтобы поговорить. Пожалуйста. Расскажите нам, откуда вы знаете то, чего не знаем мы».

«Истина для меня очевидна».

«Для нас – нет».

«Потому что ты человек, – написало даль-перо. – Людям нельзя доверять. Вы не знаете, как выполнять обещания, а обещания – это то, на чем держится мир. Он держится на нас. Ты должна освободить плененных спренов. Ты должна, ты должна».

– Маска Эш… – прошептала Калами. – Так это спрен?

– Да, – сказала Навани.

– Я получил результаты, – сообщил Фалилар. – Сигнал действительно идет из башни. Я сумею привязать его к определенной зоне. Должен заметить, светлость, вы ничуть не удивлены.

– Я кое-что подозревала, – призналась Навани. – Мы нашли одного древнего спрена, прячущегося в башне. Разве так трудно предположить, что второй мог сделать то же самое?

– Еще один Несотворенный? – спросила Калами.

– Сомневаюсь. – Навани задумчиво постучала пальцем по исписанной бумаге. – Спрен, который хочет освободить свой вид? Спрен-бунтарь? Кто-нибудь слышал о таком?

Ученые дружно покачали головами. Навани потянулась, чтобы снова написать призраку, но даль-перо отключилось и упало на бумагу, разъединившись со своей парой.

– Итак… что же нам делать? – спросила Калами. – Еще одна из этих тварей может наблюдать за нами из темноты. Планировать новые убийства.

– Это не одно и то же, – возразила Навани. – Здесь что-то кроется…

«Мир держится на нас».

Пока они собирали свои вещи, в голове Навани начал зарождаться план. Немного безрассудный, особенно потому, что она не хотела объяснять его остальным – ведь спрен мог подслушать.

Тем не менее она принялась развивать свою мысль. Когда они шли к самой башне, Навани споткнулась и – стараясь, чтобы это выглядело как можно более случайным, – уронила даль-перо. Вскрикнув, она неуклюже толкнула его ногой – оно отлетело к краю каменного плато и упало вниз. Она бросилась к нему, но прибор уже исчез среди камней на глубине в тысячи футов.

– Даль-перо! – воскликнул Фалилар. – О, светлость!

– Преисподняя! – сказала она. – Это ужасно.

Подошла Калами, пристально глядя на нее. Навани подавила улыбку.

– Фалилар, – сказала она. – Собери команду, пусть попробуют его достать. Мне нужно быть внимательнее.

– Да, светлость.

Разумеется, на тот случай, если даль-перо и впрямь найдется, команда получит тайные указания разбить рубин: якобы он сломался во время падения. И конечно, им будет приказано рассказать о «трагедии» ученым в башне.

У Навани зародилось подозрение относительно личности спрена, который связался с ней. Она хотела убедиться, что он и его агент услышали о пропавшем даль-пере.

«Посмотрим, как ты теперь поступишь», – подумала Навани, возвращаясь в башню.

29. Клетка без прутьев

Я начал искать разгадку этой головоломки, и мне потребовался идеальный человек, который мог бы действовать от моего имени. Тот, кто способен олицетворять и Сохранение, и Разрушение. Этакий… меч, орудие для защиты и убийства.

На носу баржи раздался возглас дозорного, и Адолин вскинул голову. Приближалась суша.

«Наконец-то», – подумал он и похлопал Храбреца по шее. Конь нетерпеливо заржал.

– Можешь не сомневаться, – сказал Адолин ришадиуму. – Я буду так же рад сойти на землю, как и ты.

Адолин всегда любил путешествовать – ощущать свежий ветерок на лице, видеть приветливое небо над головой. Кто знает, какие экзотические вкусы и фасоны доведется встретить в пункте назначения? Но морские странствия были сплошным мучением. Ни места для пробежки, ни хорошей площадки для тренировок. Корабль – клетка без прутьев.

Он оставил Храбреца и поспешил на нос баржи. Впереди море рассекла темная обсидиановая полоса, над которой мерцали спокойные огни. Не души, а настоящие свечи в окнах небольших строений. В Шейдсмаре спрены могли проявлять бусины, которые содержали души пламени, и тем самым создавать огонь, дающий свет, но очень мало тепла.

Остальные собрались у бортов баржи, и Годеке присоединился к Адолину на маленькой верхней палубе. Казалось, долговязый гранетанцор тоже жаждет сойти на берег; в последнее время Адолин не раз видел, как Годеке нервно расхаживает туда-сюда.

К счастью, ответственность, которую отцу удалось за долгие годы вдолбить в Адолина, заставила его призвать к осторожности.

– Мы еще не знаем, что происходит в городе, – сказал он остальным. – Когда я был в Шейдсмаре в прошлый раз, первый город, куда мы попали, оказался захвачен Сплавленными. Надо послать на разведку нескольких замаскированных светоплетов.

– Здесь вам ничего не угрожает, – пообещал Уа’пам, любопытным образом потирая пальцы – при этом раздался звук, похожий на скрежет камней. – Это свободные земли. Ни спрены чести, ни Сплавленные не контролируют этот аванпост.

– И все же, – настойчиво проговорил Адолин, глядя на остальных. – Люди останутся под навесом, пока мы не проведем хотя бы беглую разведку.

Ворча, они собрали лошадей и перешли в большую «комнату» под брезентом. Большинство путешественников разместили свои спальные мешки именно здесь, среди высоких штабелей груза, образующих множество укромных уголков, и Шаллан уже спала в своем закутке.

Адолин легонько ткнул ее:

– Шаллан? Ты в порядке?

Темная фигура, бывшая его женой, пошевелилась:

– Вероятно, вчера вечером я слишком много выпила.

Адолин улыбнулся. Если не считать его беспокойства о месте назначения, в поездке удалось по-настоящему отдохнуть. Было славно проводить время с Шаллан, он наслаждался даже обликами Вуали и Сияющей. Из второй получился отличный напарник для тренировочных боев, а первая знала, похоже, бесконечное количество карточных игр. Некоторые были правильными с воринской точки зрения, хотя попадались и другие… Да уж, в них было слишком много случайного, чтобы считать их приличными, но они оказались веселее, чем ожидал Адолин.

Кульминацией вчерашнего вечера стала припасенная Шаллан бутылка тайленского фиолетового вина из Кдислна. Как обычно, она выпила на несколько чашечек больше мужа. У Шаллан были странные, зависящие от доминирующей личности отношения с алкоголем. Она могла устранить его последствия с помощью буресвета, а это значит, что теоретически супруга Адолина пьянела лишь по собственному желанию. Его озадачивало, почему иной раз она ложилась спать в таком виде, рискуя проснуться с похмельем.

– Хочу послать кого-нибудь на разведку в город до того, как мы все сойдем на берег, – объяснил Адолин. – Думаю выбрать…

– Я пойду, – перебила Шаллан, выбираясь из спальника. – Дай пару минут.

И действительно, вскоре она была готова: светоплетение превратило ее в спрена культивации. Она взяла с собой Ватаха в схожем обличье, и они отправились на прогулку по городу с Уа’памом и его кузеном.

Остальные ждали под брезентом. Годеке порылся в карманах и вытащил несколько сфер. У него, похоже, остались только самые маленькие, да и те погасли. Они несколько раз видели Великую бурю – стихия в Шейдсмаре появлялась в виде мерцающих огней в небе, – но сферы остались пустыми.

– Даже мой броум начинает тускнеть, – заметил Годеке, вытаскивая аметист, чтобы осветить темноту под брезентом. – Светлорд, похоже, наши самые большие камни не продержатся до крепости.

Адолин кивнул. Перед отъездом они с десяток раз обсуждали буресветный запас. Как бы все ни сложилось, не было никакого способа сохранить хотя толику буресвета до тех пор, когда они достигнут Стойкой Прямоты. Поэтому их дары по совету Сил представляли собой вещи, которые ее сородичи могли бы оценить по достоинству: новые книги, металлические головоломки, способные занять разум на несколько часов, и кое-какое оружие.

Был только один способ донести буресвет до Стойкой Прямоты. Самосветы с почти безупречной структурой, принадлежащие тайленцам, могли удерживать его очень долго. Лучшие из них использовали год назад, чтобы захватить одного из Несотворенных, а с остальными Ясна хотела поэкспериментировать.

Ясна упомянула еще об одном поводе для беспокойства, связанном с этими почти безупречными самосветами. Ей показалось странным, что самосветы, находящиеся в обращении в виде сфер, теряли свет очень быстро. По ее словам, они должны быть разного качества, в том числе более совершенные, но на самом деле все было не так.

Почему это ее встревожило? Адолин задумался над этим, пока ждал Шаллан, и попытался проследить за ходом размышлений Ясны. А что, если кто-то знал про такую особенность самосветов, в то время как все считали их одинаковыми? Человек, которому было известно об особой ценности камней, способных удерживать буресвет во время долгих путешествий по Шейдсмару, мог потратить годы на их сбор.

Он нахмурился, осмысливая эту идею. Потом взглянул на Годеке, который держал в руке один из своих потускневших броумов.

– Когда пойдем в город, – сказал ему Адолин, – возьми бо́льшую часть оставшегося буресвета и сделай, как мы договорились. Обменяй его на припасы для следующего этапа нашего путешествия, а остаток потрать на погрузку баржи.

Кузену Уа’пама предстояло дожидаться в городе и охранять их припасы. Группа Адолина собиралась взять с собой лишь то количество, которое требовалось, чтобы добраться до Стойкой Прямоты и обратно.

Конечно, при условии, что городская разведка Шаллан пройдет хорошо. По мере ожидания тревога Адолина росла. Казалось, что-то вот-вот рухнет ему на голову. Неужели морское путешествие было чересчур легким?

Чтобы скоротать время, он поинтересовался настроением солдат и письмоводительницы. С ними все было в порядке, и Адолин перешел к Майе. Она сидела в закутке под навесом, и ему пришлось достать самосвет – сапфир размером с ноготь большого пальца, – чтобы разглядеть ее там.

Майя уставилась на Адолина. Отступничество лишило ее глаз, но она все-таки не ослепла. Она утратила зрение, но не ослепла, ее убили, но она не умерла. Спрены были странными существами.

– Эй, – сказал он, присаживаясь. – Скоро мы сможем сойти на берег.

Она, как обычно, не ответила – хотя, когда один из спренов пиков прошел по палубе за навесом, Майя резко повернула голову и посмотрела в ту сторону.

– Тоже волнуешься, да? Нам обоим надо успокоиться. Ну-ка, попробуем.

Он подошел к тому месту, где хранились его вещи, достал длинный меч и принял стойку. Брезентовый потолок был на целый фут выше его головы, и почти все собрались под другой частью навеса, возле Годеке и его сфер. Адолину хватало места для простейших ката.

Каждый день Майя присоединялась к нему во время утренних упражнений на растяжку, когда он делал ката сосредоточения, следуя давним урокам Зайхеля. Сможет ли она повторить другое упражнение, если он его ей покажет? Длинный меч был плохой заменой осколочному клинку, но ничего лучше у Адолина не нашлось.

Он положил сапфир на крышку сундука, в котором хранился меч, а потом начал медленно выполнять ката для отработки выпадов. Никакой показухи, дурацких поворотов или вращений меча. Обычное упражнение, которое он сотни раз повторял с осколочным клинком на тренировочных площадках. Эта конкретная часть имитировала бой в коридоре, где нельзя слишком сильно замахиваться, чтобы не зацепить каменные стены. Идеальный вариант для тесного пространства под навесом.

Майя наблюдала за ним, склонив голову набок.

– Ты это знаешь, – сказал ей Адолин. – Вспомнила? Сражение в коридоре. Отрабатываем выпады и контролируемые замахи.

Он начал заново, медленнее. Одно движение перетекает в другое. Шаг, крепкая хватка двумя руками, выпад, а потом – на исходную, с поворотом в другую сторону. Туда-сюда; ритм, песня без музыки. Бой без противника.

Майя нерешительно встала, и он остановился. Она подошла к нему, изучила меч, все еще склонив голову набок. Тонкие переплетающиеся лозы ее лица напоминали сухожилия – он как будто видел перед собой женщину с содранной кожей. Ее взгляд скользнул по всей длине меча.

Адолин опять начал заново. Майя осторожно сделала то же самое рядом с ним, и ее стойка была безупречной. Даже Зайхель в самом дурном настроении не нашел бы, к чему придраться. Адолин медленно выполнял ката, и спрен вторила его движениям. Ее руки были пусты, и все же она двигалась в унисон с человеком, который сделал выпад, вернулся в исходное положение и повернулся в другую сторону.

Разговоры под другой стороной навеса утихли, спрены и солдаты наблюдали за происходящим. Вскоре Адолин перестал их замечать. Остались только он, меч и Майя. От расслабляющих повторений его напряжение схлынуло. Ката – не просто тренировки, а способ сосредоточиться. Этому учился каждый молодой фехтовальщик, независимо от того, намеревался ли он сражаться на дуэлях или возглавлять атаку в бою. Адолин испытывал жалость к не познавшим сосредоточенного покоя тренировок; он мог отвратить даже самую яростную бурю.

Через некоторое время – Адолин не заметил, как долго все длилось, – под брезент нырнула Шаллан. Ее светоплетение развеялось, а значит, им ничего не угрожало. Но Уа’пам уставился на Майю; свет, прорывающийся сквозь трещины на его коже, залил расплавленным сиянием палубу и нижнюю часть брезента.

Адолин наконец остановился, Майя замерла рядом с ним. Когда он расслабился и вытер лоб, она снова устроилась в своем закутке.

Подошел Уа’пам, очень по-человечески почесывая в затылке.

– Еще ката? – спросил спрен пиков. – Это уже не просто дрессировка. Честное слово, ты должен мне все объяснить. Как у тебя получается? С каждым днем ты тренируешь ее все лучше и лучше.

Адолин пожал плечами и поймал полотенце, которое бросил ему Фельт.

– Она вспоминает, как мы сражались вместе – человек и клинок.

– Она мертвоглазая, – отрезал Уа’пам. – Ее убили тысячи лет назад. Она не мыслит. Предательство Сияющего искалечило ее разум.

– Ну, может быть, она начинает исцеляться.

– Мы спрены. Мы вечные. Мы не можем просто взять и исцелиться от смерти.

Адолин бросил полотенце Фельту.

– И спрены говорили, что больше никогда не будут связываться с людьми – однако вот ты здесь, спрен-компаньон Зу. Словечки вроде «вечно» и «навсегда» не так однозначны, как вам всем хотелось бы.

– Ты сам не знаешь, о чем говоришь, – проворчал Уа’пам.

– И именно поэтому мы с Майей можем делать все, что ты считаешь невозможным. – Адолин взглянул на Шаллан. – Можно отправляться в город?

– Никаких следов Сплавленных, – ответила она. – Здесь проходит много караванов – некоторые даже стоят лагерем за городом, – и люди в них не редкость. Местные спрены не сочтут нас диковинкой. Просто надо говорить всем, что мы торговцы.

– Ну ладно, – сказал Адолин. – Пора размять ноги, давайте все сойдем с этого корабля. Держитесь группами и не лезьте в неприятности.

Шаллан по-прежнему мучило похмелье. В голове у нее что-то неустанно пульсировало, и металась сердитая, обвиняющая мысль: «Как же ты могла?» Она тревожилась, что теперь, когда они достигли суши, может привлечь спренов боли, которые были опасными.

«Это все ты виновата, Вуаль, – подумала Сияющая. – Как ты могла позволить нам уснуть, не избавившись от хмеля?»

«Я плохо соображала, – подумала Вуаль. – Вообще-то, ради этого и принято напиваться…»

«У Вуали не получается использовать буресвет, – подумала Шаллан. – Не ругай ее».

По крайней мере, боль утихала. Когда она втянула немного буресвета, чтобы нацепить иллюзорную личину, это слегка сгладило мучения. Однако они дорожили каждой крупицей буресвета, поэтому Шаллан взяла ровно столько, сколько нужно для сотворения иллюзии.

Возможно, она сумеет выделить еще чуточку.

«Нет, – отрезала Сияющая. – Мы должны страдать – это наказание за пьянство».

«Но Шаллан не виновата, – возразила Вуаль. – Она не должна мучиться из-за моих поступков».

«Я и сама выпила не одну чашечку, – подумала Шаллан. – Так что забудем об этом».

Остальные, которым не терпелось выбраться и посмотреть город, уже разбились на группы, а Адолин ждал ее. Они сошли на простой каменный причал и отправились в город, – впрочем, было проявлением великодушия называть это поселение «городом». Шаллан обошла все его четыре улицы меньше чем за полчаса.

И все же, хоть городок был маленький, в нем оказалось представлено потрясающее разнообразие спренов, по большей части из караванов, стоявших лагерем поблизости. Просто оглядевшись по сторонам, Шаллан заметила шесть разных видов. Она запечатлела в памяти несколько Образов, чтобы дополнить свою «Естественную историю», и решила вернуться за новыми.

Кроме того, в некоторых караванах были люди. Кто такие, как сюда попали? Пришли из других земель, как Азур? Шаллан очень хотелось снова вырваться в город и все как следует изучить.

«Только вот… – проговорила Вуаль. – Ну, ты в курсе».

Конечно. Это может быть долгожданный шанс после двух недель путешествия наконец-то побыть в одиночестве. В самом деле, матросы Унативи тянули жребий, чтобы определить, кто останется на барже и будет ее охранять. Может быть…

– Топай, – сказала Вуаль, натягивая шляпу, которая до сих пор болталась за спиной на шнурках. Это подсказывало Адолину, кто перед ним. – У меня была возможность размять ноги; думаю, я еще немного отдохну.

– Тебе надо меньше пить, – заметил Адолин.

Она ткнула его в плечо:

– А тебе – поменьше читать нотации. Не бери пример с отца.

– Удар ниже пояса, Вуаль. – он поморщился. – Но аргумент принят. Следи за нашими вещами.

Он ушел, позвав за собой Майю, и та двинулась следом. Он думал, наверное, что ей надо немного размяться или что-то в этом духе. Он странно относился к своему спрену.

«А я думаю, что он очень мило о ней заботится», – возразила Шаллан.

Может, так оно и было. Но все равно странно. Вуаль неторопливо подошла к Унативи.

– Можете все уйти, если хотите, – сказала она спренам пиков. – Я в любом случае останусь и присмотрю за баржей.

Унативи внимательно посмотрел на нее, и яркий свет засиял в трещинах на его коже.

– Ты остаешься? Почему?

Она пожала плечами:

– Сегодня я уже прогулялась. Уходите, на барже достаточно одного охранника. Здесь же безопасно?

– Если что и случится, – ответил Унативи, – ты Сияющая. Лучше справишься с опасностью, чем спрен пиков!

Он повернулся к матросам, которые, похоже, изнывали от нетерпения. За две недели, проведенные на одной барже, даже моряки заскучали.

Вскоре Вуаль осталась в благословенном уединении. До сих пор в этой поездке она оставалась одна, только когда пользовалась ночным горшком в задрапированной брезентом секции. И даже там она ощущала близость других людей и спренов, не чувствуя себя комфортно. Она…

– Ммм…

Она обернулась и, конечно, обнаружила рядом Узора. Он за ней наблюдал.

– Собираешься связаться с Мрейзом, Вуаль? – бодрым голосом спросил криптик. – Ммм…

Да, так оно и было. Они втроем пришли к выводу, что надо поговорить с главой Духокровников, но Вуали стало не по себе от того, как легко Узор все понял.

– Оставайся здесь, – сказала она ему. – И проследи, чтобы мне никто не мешал.

– Ох! Я не могу послушать? – Рисунок, заменявший ему голову, замедлил трансформацию и как будто увял. – Мне нравится Мрейз. Он такой странный. Ха-ха!

– Будет лучше, если кто-то покараулит, – сказала Вуаль, а потом вздохнула. – Но тебе, возможно, тоже будет полезно послушать Мрейза. Ты можешь заметить ложь в его словах.

– Не думаю, что он говорит вещи, которые целиком лживы, – заметил Узор. – Это значит, что он искуснейший обманщик. Ммм. Но я не могу просто так выявить ложь. Я лишь могу ее оценить, если обнаружу.

И все-таки опыт Вуали подсказывал, что криптик лучше большинства людей замечает уловки. Она взмахом руки пригласила его под навес, по-прежнему довольная тем, что осталась почти одна.

В глубине души ее это тревожило. Она жила двойной жизнью почти все время знакомства с Адолином, и это сильно напрягало Шаллан. Хуже того, привычка лгать самой себе так укоренилась, что стала второй натурой.

«Это проблема, Шаллан», – подумала Вуаль, возвращаясь к сундуку.

«Мне уже лучше, – возразила та. – Никаких новых личностей за год с лишним».

«А Бесформенное?» – встряла Сияющая.

«Бесформенное не реально. Пока нет. Мы близки к тому, чтобы избавиться от Духокровников. Еще одна миссия – и свобода. Бесформенное не проявится».

У Вуали были свои подозрения. И стоило признать, что она сама была значительной частью проблемы. Шаллан идеализировала ее способность жить без забот, не тревожась из-за прошлого и собственных поступков. Такой образ жизни все больше казался ей связанным с Духокровниками. И Шаллан начинала этому образу завидовать…

«Прекрати об этом думать, – велела Шаллан. – Надо получить ответы. Свяжись с Мрейзом, пока есть время».

Вуаль вздохнула и попросила Узора встать возле открытой передней части брезентового навеса. Так он мог услышать разговор с Мрейзом и предупредить ее, если кто-то поднимется на борт. Затем она открыла сундук с личными вещами.

И замерла. Затем позволила Шаллан взять над собой верх – всего на несколько секунд, но этого хватило.

«Да, – подумала Шаллан. – Его снова трогали».

Они проверяли куб каждый день после того первого раза, и это был второй случай, когда кто-то его двигал. В ночь, когда она напилась. Сияющая застонала от досады.

«Простите, – подумала Вуаль, опять становясь главной. – Но мы не можем наблюдать за ним постоянно. Кроме того, мы же хотели, чтобы шпион воспользовался им в свое удовольствие? Ведь так у нас будет больше шансов его поймать».

И все же было неоспоримо жутко знать, что кто-то прокрался и воспользовался кубом, пока она храпела в считаных футах от сундука с вещами. Она осмотрела куб. Кроме того, что его положили в сундук другой гранью кверху, ничего не изменилось.

Как же включить эту штуку? Мрейз велел назвать его по имени.

– Мне надо поговорить с Мрейзом. Хм… это же на самом деле его титул, а не имя…

Углы куба засияли изнутри, как будто в тех местах металл был тоньше.

– Я его знаю, – сказал куб, заставив Вуаль вздрогнуть.

– Ты можешь говорить! – воскликнула она.

Устройство не ответило. Она нахмурилась, пристально вглядываясь в швы, – свечение переливалось, менялось. Вскоре изнутри донесся звучный голос, от которого куб задрожал в ее руках.

– Маленький нож, – сказал Мрейз. – Я тебя заждался.

Адолин придерживался собственных правил и не бродил в одиночку. Он и Майя держались поближе к его солдатам и письмоводительнице, которые шли по маленькому городку тесной группой, смеясь и болтая слишком громко – как будто пытаясь доказать, что они абсолютно не нервничают, находясь в таком странном месте.

В обычное время он присоединился бы к ним, чтобы успокоить, но сейчас его тяготила серьезность предстоящей задачи. Теперь, когда путешествие подошло к концу, его тревога снова дала о себе знать. Ему нужно было доказать, что он может привести спренов чести в коалицию. После неудачи в Холинаре он просто… обязан это сделать. Не ради отца. Ради коалиции. Для победы. И для своей родины.

Он попытался сосредоточиться на следующем шаге: в этом городке надлежало сделать припасы. Городок почти целиком состоял из рынка, предназначенного для снабжения караванов и торговых судов. Как и в Селебранте – другом городе спренов, который Адолин посетил, – большинство зданий были сложены из камня разнообразных типов и ярких цветов. Проявленные строительные материалы. Настоящий камень и металл здесь ценились намного выше, поскольку их нужно было транспортировать через портал, подобный Клятвенным вратам.

Архитектурного единства в зданиях не наблюдалось. Чаще всего ощущалось азирское влияние, но спрены брали, что могли, и в итоге возникло лоскутное одеяло из приемов и стилей. Большинство спренов, управлявших магазинами, похоже, были спренами культивации. На азирском или алетийском они предлагали купить свежую воду или продукты, которые, как им было известно, могли понадобиться людям.

Среди покупателей встречались спрены всевозможных разновидностей. Спрены пепла показались Адолину самыми удивительными: они выглядели как люди, но их плоть временами осыпалась, обнажая кости. Когда он проходил мимо одного из них, он щелкнул пальцами, отчего весь пепел с его руки сдулся и исчез, – а потом слой быстро вырос снова. Он даже заметил пару высших спренов, похожих на дыры в реальности, очертаниями напоминающих людей. Он держался от них подальше, хотя они казались просто торговцами.

Одежда спренов была такой же пестрой, как и их строительные материалы. Он прошел мимо одного спрена пиков в ташиккском наряде без швов, поверх которого был надет веденский китель. Вопиющая несообразность – сам Адолин никогда бы так не вырядился, – но почему-то это его не беспокоило. Они присвоили человеческие вещи, но с какой стати им подчиняться человеческим порядкам их использования?

Таким образом, в здешней моде было что-то свежее и интересное. Как в работе талантливого, но необученного художника. Они придумывали комбинации, которые ни один представитель культуры Адолина не осмелился бы даже вообразить.

«И все же, – подумал он, проходя мимо высокого гибкого спрена незнакомого типа, – кто-то должен сказать ему, для чего на нашей стороне служит „ракушка“…»[3]

Его солдаты остановились осмотреть оружейную лавку, хотя он их предупредил, что на проявленное оружие нельзя полагаться. И все-таки было трудно не глазеть на необычайно разнообразные мечи, разложенные на прилавке. В Физической реальности хороший меч был дорогим приобретением, и люди часто удивлялись тому, сколько стоила даже скромная модель. А в Шейдсмаре на проявление меча уходило столько же буресвета, что и на кирпич, поэтому клинки держали в бочках или сваливали грудами возле магазинов.

Эта странная экономика, несомненно, очаровала бы Шаллан. Он слышал, что они хранят почти идеальные самосветы в банках спренов, берегут огромное количество буресвета на будущее. И конечно же, наличие такого количества людей поблизости привлекало маленьких спренов эмоций, которые в Шейдсмаре заменяли животных. Спрены славы метались над головой, а спрены страха – похожие на больших многоногих угрей, у которых были длинные антенны с шариками – жались в переулках.

Длинный летающий спрен с усами и изящным телом приземлился на крышу здания, затем умчался прочь, выбросив ворох крошечных кристаллических осколков, которые исчезли, не достигнув земли. Спрен страсти? Надо будет рассказать Шаллан.

Адолин повернулся к далекой барже, где осталась Шаллан. Майя послушно остановилась рядом с ним, глядя выцарапанными глазами в пустоту.

– Интересно, почему она осталась? – сказал Адолин. – Странно, что ей захотелось отдохнуть, когда столько всего можно увидеть.

Майя не ответила. Это не мешало ему говорить с ней. Она действовала на него… успокаивающе.

– Это все Вуаль, – продолжил Адолин. – Держу пари, она переживает, как бы нас не обокрали. Шаллан говорит, что две другие личности существуют, чтобы защищать и помогать, и я это вижу. Но мне надо понять суть. Я не хочу быть как другие, которые шепотом называют ее чокнутой и смеются.

Он посмотрел на Майю, а та – на него.

– Глупо с моей стороны завидовать Вуали из-за того, сколько времени Шаллан ей отводит, да? Шаллан создала Вуаль как инструмент. Просто… я не знаю, правильно ли обращаюсь с ней. Я не знаю, как ее поддерживать.

С отношениями у Адолина складывалось плохо. Так было всегда. Теперь он мог себе в этом признаться. Десятки попыток, и все неудачные – у него был богатый опыт того, как все делать неправильно, и почти не было обратного.

Он хотел поступить правильно. Он любил Шаллан, отчасти из-за ее эксцентричности. Она казалась живой и не похожей на большинство женщин, а еще в ней было нечто подлинное. В ней жили несколько личностей, ее окружали иллюзии. И все же невероятным образом благодаря им она казалась более реальной.

Адолин медлил, не желая опережать остальных, и жалел, что не может засунуть руки в карманы. К сожалению, карманы этой униформы были зашиты. Благодаря этому лучше сидели брюки.

Он знал, почему ему так не по себе. Увидев еще одно поселение спренов, он вспомнил, как они в последний раз побывали в Шейдсмаре. Когда он был вынужден оставить Элокара мертвым во дворце и Холинар пал. Хуже того, Адолин случайно бросил свои войска сражаться с силами вторжения, в то время как сам оказался в Шейдсмаре.

Он был не из тех, кто не в силах справиться с неприятными воспоминаниями… Но буря свидетельница, если кто-то и заслуживает места в Преисподней, то это полководец, который оставил своих людей умирать.

Адолин прервал свои размышления, когда понял, что Майя сосредоточенно смотрит куда-то в сторону. Это было странно, ведь она не часто обращала внимание на окружающее. Но когда он подошел ближе, то увидел то, что поразило ее.

У витрины магазина стоял еще один мертвоглазый.

Он оказался криптиком. У криптиков не было глаз, но существо постигла та же участь, что и Майю: узор, заменявший ему голову, застыл, обычно изящные линии превратились в торчащие во все стороны зигзаги и напоминали сломанные пальцы. Центр исполосовали знакомые странные царапины.

Из горла Майи вырвался звук, похожий на тихий стон.

– Мне очень жаль, – сказал Адолин. – Я знаю, это огорчительно. Пойдем-ка мы дальше.

Но когда Адолин попытался уйти, случилась поразительная вещь: она схватила его за руку. Собственный поступок ее тоже удивил – она уставилась на свои руки, склонив голову набок. Потом повернулась к мертвоглазому криптику, увлекая Адолина за собой. Она как будто хотела что-то сказать.

Его люди все еще рассматривали товар, поэтому Адолин повернул в нужном Майе направлении, к магазинчику, возле которого стоял мертвоглазый. Заведение, как и большинство увиденных им в Шейдсмаре, было открытого типа: навес перед небольшим зданием, где, скорее всего, и жил хозяин. В этом мире никто не волновался из-за бурь, и потому внешний облик строений обычно пробуждал у Адолина ощущение беззащитности.

Хозяин магазинчика был спреном чернил. Адолин слышал, что они малочисленны по сравнению с другими разновидностями и держатся особняком. Существо было угольно-черным, как отполированная каменная статуя, и, когда свет падал на него под определенным углом, появлялись переливы цвета, словно от масла на поверхности воды. Спрен продавал книги, которые бережно хранил на полках, а не стопками и грудами, как многие другие торговцы.

– Ты алети, – проговорил он с резким носовым акцентом, окинув Адолина изучающим взглядом. – Мужского пола. Это книги. Тебе не надо.

– Я хотел спросить про твоего мертвоглазого. – Адолин кивнул на криптика.

– Другом была, – коротко ответил владелец магазина.

– Во времена Сияющих?

– Нет. Раньше. Деловой партнер, давно. – Он нахмурился. – Ты что-то знаешь об этом, человек? Об этой опасности?

– Какой опасности?

– Новые мертвоглазые, – ответил торговец, качая головой. – Сияющим не следовало начинать все сначала. Знаешь, что это такое? Оно в твоем королевстве началось, да?

– Я не знаю ни одного Сияющего, который нарушил клятву, – сказал Адолин. – Ты в этом уверен?

Спрен чернил взмахом руки указал на свою подругу:

– Она была моим партнером много веков. Десять лет назад ушла, чтобы вместе с другими искать Сияющих. В прошлом году я нашел ее такой, она сидела в одиночестве на острове далеко на востоке. Она настояла на том, чтобы прийти сюда, – по крайней мере, стремилась в этом направлении. И я открыл тут лавку.

– То есть ты уверен, – проговорил Адолин, – что это случилось с ней недавно.

– У меня память без изъянов, – огрызнулся спрен чернил. – Вот что вы делаете – убиваете спренов. Вам должно быть стыдно. – Он посмотрел на Майю. – Ее тоже убили?

– Конечно нет, – сказал Адолин. – Я…

Он замолчал, не желая говорить слишком много. Он же сам проинструктировал всех, призывая к осмотрительности.

И все же… новые мертвоглазые? Невозможно. А если… какой-нибудь новоиспеченный заклинатель потоков где-нибудь в далекой Бавии остался без поддержки друзей и нарушил клятвы? Такой случай не назовешь причудой судьбы; чем больше они узнавали, тем больше понимали, что Каладин, Ясна и Шаллан были не единственными, кому довелось за последние несколько лет обзавестись узами и стать Сияющими. По всему Рошару происходила революция: спрены чувствовали приближение Бури бурь, и некоторые пожелали снова связаться с людьми.

Он не добился от спрена чернил ничего, кроме ледяных обвинений, и вернулся на улицу. Майя позволила. Может, она каким-то образом поняла, что этот мертвоглазый спрен необычный? Не потому ли она хотела, чтобы он вошел и поговорил с продавцом?

Адолин двинулся к своим людям, но остановился, увидев, что навстречу спешат Годеке и его спрен.

– Светлорд, – сказал бывший ревнитель, отвесив изящный поклон. – Вам надо это увидеть.

– Что? Еще одного мертвоглазого спрена?

– Нет, – ответил Годеке. – Людей.

30. Вероломство

Но это не касается сути твоего письма. Я призвал тех, кто согласился поговорить со мной, прислушаться к твоим предостережениям, но все, похоже, пока игнорируют Вражду. По их мнению, он не представляет угрозы до тех пор, пока остается заключенным в Рошарской системе.

Пока Мрейз говорил, в странном кубе мерцал свет, просачиваясь по углам. Наблюдая за этим, Вуаль вдруг ощутила себя пойманной в ловушку между двумя моментами времени.

Она… уже это делала. Стояла на коленях, держа в руке куб, у которого светились углы. Все было в точности так же.

Она потянулась к верхней грани куба и ощупала гладкий металл, ожидая, что на нем будут ямочки. Склонила голову набок, изучая свои пальцы, потерла ими. Это было неправильно…

Вуаль огляделась по сторонам. Она под брезентовым навесом, на задании в Шейдсмаре. Так почему же ей кажется, что вокруг должны быть сады? Сады ее отца?

Вуаль растворилась в Шаллан. Эти воспоминания… она их утратила. Они были связаны с тем временем, когда… умерла ее мать. С тем тугим клубком колючих лоз, что прятался за тщательно возделанными клумбами. Когда она перебирала свои воспоминания, ей казалось, что ничего не пропало. Тем не менее кое-что подсказывало: там есть дыры.

«Вспомни, – подумала Вуаль. – Вспомни».

В детстве она тренировалась с Узором. Она произносила клятвы. Она призвала осколочный клинок и в отчаянной попытке выжить убила собственную мать. И – она снова посмотрела на куб – ей доводилось держать в руках такую штуку.

Шаллан крепко сжала куб, сосредоточилась на голосе Мрейза. Нельзя думать о прошлом. Ни в коем случае! К несчастью, исходящие из куба звуки превратились в абракадабру. Ее разум улавливал отдельные слоги, и она перестала понимать алетийский язык – вместо него ей слышалась мешанина звуков.

Она встряхнулась, и баржа как будто качнулась под ногами. Она ахнула, вынуждая Вуаль взять верх, и слова Мрейза начали обретать смысл.

– …соблюдала осторожность, – говорил он, – чтобы не привлечь внимание к нашему разговору?

– Я… – начала Вуаль. – Ну конечно. Я все сделала тайком. Ты же знаешь, что я бы не допустила такой ошибки.

Что он говорил до этого? Она все пропустила.

– Никогда не помешает подкрепить желаемое поведение, маленький нож, – сказал он. – С людьми и рубигончими это работает одинаково. Отчет?

– Мы причалили, – сказала она. – Остальные ушли обследовать портовый городок. Нам предстоит еще несколько дней пути с караваном, и я надеюсь, что они будут такими же спокойными, как первая часть путешествия. Потом мы достигнем крепости.

– Ты узнала что-нибудь интересное о собратьях Сияющих?

– Ничего такого, что стоило бы доклада. Я большей частью хотела убедиться, что куб работает. – Вуаль задумалась. – А что случится, если я попытаюсь открыть эту штуку?

– Ты немедленно уничтожишь спрена, который живет внутри.

– Спрена нельзя убить.

– Я не сказал «убьешь».

Она посмотрела на куб. Свет вырывался по углам – неужели штуковина приоткрылась?

– Возможно, у меня есть кое-что интересное. Я могла бы обменять это на сведения о кубе.

– Маленький нож, в этой миссии командуешь не ты, и мы не торгуемся. – Судя по голосу, Мрейз повеселел. – Рубигончая не скрывает своей привязанности, чтобы добиться угощения. Сперва она выполняет трюк, а потом получает награду.

– Ты велишь мне быть охотником, а не добычей, но огрызаешься, когда я проявляю инициативу?

– Инициатива – это замечательно, и твое владение ею достойно похвалы. Однако наша организация существует на основе иерархии. Охотники, работающие в группе, слишком легко могут напасть друг на друга. Поэтому я уважаю своего наставника-бабска, а ты – меня. Мы не нападаем на своих и не оспариваем приказы. Поступить иначе означало бы призвать анархию. Поэтому продолжай охотиться, но не вздумай удерживать результаты при себе. Итак, ты можешь рассказать мне еще о чем-то, что имеет отношение к миссии?

Он больше не настаивал на сведениях про других Сияющих – по сути, в этом смысле уступил. Ей не поручали шпионить за ними, и Мрейз знал, что не может давить.

«Отметим этот факт, – подумала Вуаль. – В нашей договоренности, что бы он ни твердил на эту тему, все-таки есть пространство для маневра».

– За нами наблюдали какие-то странные спрены, – сказала Вуаль. – Я их вижу только мельком, но мне кажется, что они неправильного цвета. Выглядят искаженными.

– Любопытно. Сья-анат расширяет влияние. Я все еще жду спрена, который, по ее словам, согласен на узы со мной.

– Она пообещала прислать спрена, но не говорила, что спрен тебя выберет. Не вини Шаллан, если не добьешься желаемого.

– И все же Сья-анат шпионит за тобой во время этого путешествия. Спрены, которых ты видишь, – что еще о них можно рассказать?

– Они одного вида и держатся далеко или каким-то образом скрыты. Никто из наших их не видел, но я предупредила свою команду, чтобы следили за их появлением.

– Сья-анат – это важно, моя маленькая охотница, – сказал Мрейз. – Мы должны привязать ее к себе. Спрен Вражды, готовый его предать? Древнее существо, наделенное столь же древними знаниями? Вот тебе еще одно задание. Следи за этими спренами внимательно и постарайся вступить с ними в контакт.

– Хорошо, – сказала Вуаль. – Есть новости о башне или о вторжении Далинара?

– О, здесь у нас обычная череда вспышек активности и сюрпризов. Ничего неожиданного для внимательного наблюдателя. Я тебе сообщу, если что-то потребует твоего вмешательства.

Вуаль рассеянно кивнула; ее вновь захватили ощущения, связанные с кубом. Она вынудила Шаллан опять стать главной, чтобы поглядеть на тени и отражения воспоминаний. Та перевела дух, вынуждая себя сохранять выдержку и не удирать.

Может, спросить Мрейза, знает ли он что-то о ее прошлом – доводилось ли ей раньше общаться с помощью такой штуковины? Вряд ли он ответит. Но колебалась она не поэтому.

«Я не хочу знать».

– Я свяжусь с тобой позже, – пообещала она. – Когда мы отправимся в путь вместе с караваном.

– Ладно, – согласился Мрейз. – И вновь подчеркну: следи повнимательней за этими искаженными спренами славы. Я опасаюсь, что Сья-анат нас обоих водит за нос, и мне это не нравится.

Шаллан от удивления чуть не выронила куб. Она намеренно не упомянула конкретную разновидность спренов. И все же он назвал их спренами славы.

«Ха!» – подумала Вуаль.

«Ох, буря! – подумала Сияющая. – План Вуали сработал. Теперь она сделается невыносимой».

«Это я-то невыносимая? Я невероятная! Мрейз попал в банальную ловушку: когда ты слишком умен, забываешь про основы. Любые сведения надо подвергать сомнению».

– Понятно, – заставила себя сказать Шаллан. – Я буду прилежно наблюдать, не появятся ли они.

Свечение в кубе погасло. Она осторожно положила его обратно в сундук и запечатлела еще один Образ, прежде чем закрыть крышку.

Ее известие дошло до Мрейза, и упоминание о спренах славы, которые за ними якобы следили, обнаружило истину.

Шпионкой оказалась Берил.

Годеке наткнулся на весьма необычную компанию людей. Это оказались не солдаты, а простые рабочие – с коричневой кожей, черноволосые, как мужчины, так и женщины. Среди воринцев такой цвет кожи встречался, но чаще он говорил о том, что человек родом из срединных земель – Марата, Тукара, Решийских островов.

Их простая одежда указывала, как решил Адолин, на юго-восточный Макабак. Узоры по цветам были похожи на азирские, но ткань выглядела толще и грубее, а сами наряды плотнее облегали. Еще у них были плетеные пояса с низко свисающими кистями.

«Да, – подумал он. – Похоже, они из Марата или, может быть, из Тукара».

За городом разбили лагерь несколько караванов, и в остальных были только спрены. Когда Адолин и Годеке проходили мимо, они приветливо махали и жестикулировали. Один даже окликнул Арчинал, спрена Годеке, узнав ее.

А вот человеческий лагерь выглядел недружелюбно. В то время как в лагерях спренов горели проявленные костры, этот был темным, не озаренным ни пламенем, ни буресветом. В караване не было вьючных животных. Люди сложили вещи в центре лагеря; и пока некоторые спали, остальные – в основном мужчины с дубинками – охраняли периметр.

– Кто они? – тихо спросил Адолин, наблюдая за происходящим из-за угла магазинчика.

Пейзаж за городом был относительно бесплодным: открытое обсидиановое поле, на котором росли пучками какие-то кристаллические растения, окруженные спренами жизни. Эти создания в Шейдсмаре были крупнее.

– Может, торговцы из других миров? – предположила Арчинал, спрен культивации, заламывая руки. – Ну, такое случается, и в последнее время все чаще. Им нравятся ваши вина, светлорд-человек. И они наслышаны о вашем оружии – я сама знавала тех, кто пытался его купить. Можно подумать, осколочными клинками торгуют на рынках.

– Другие миры, – повторил Адолин, потирая подбородок. – Может, ты и встречалась с торговцами издалека, но на этих одежда марати или тукари. Они мне кажутся местными, но, если я прав, возникает вопрос: как им удалось сюда добраться? Мы только недавно узнали, как проникать в Шейдсмар, и для этого требуется помощь Сияющего. Как же торговый караван проскользнул в этот мир из нашего?

– Поэтому я вас и позвал, – сказал Годеке. – Что-то с ними не так.

– Они все-таки могут быть чужаками, – настаивала Арчинал. – В проявленной одежде, которую купили здесь. А! Человечий великий князь, ты не должен судить об этом мире по правилам, к которым привык в своем.

– Мы же можем к ним обратиться? – предложил Годеке. – Проверить, заговорят ли они с нами?

Они переглянулись, а затем Адолин пожал плечами. Почему бы и нет? Он вышел из-за магазина, к нему присоединились Годеке и его спрен. Майя поплелась следом.

Караванщики сразу его заметили. Один ткнул пальцем, и небольшая группа устремилась навстречу. Свет Шейдсмара – с его далеким солнцем, которое странным образом озаряло все вокруг, – обманывал зрение Адолина. Тени тянулись не туда, куда надо, и судить о расстоянии было труднее. Поэтому Адолин привык, что все здесь казалось каким-то не таким.

И все равно тот факт, что эти люди как будто постоянно кутались в тени, вызвал у него беспокойство. Когда они приблизились, ему показалось, что он видит лишь эскизы лиц с темными ямами на месте глазниц и ноздрей. Лишь время от времени ему удавалось заметить, как блестят их глаза.

Чужаки заговорили с ним на незнакомом языке.

– Вы говорите на алети? – спросил Адолин. – Или веденском?

– Гтлебн тайлен? – спросил Годеке.

– Алети? – повторил один из мужчин. – Уходи, алети.

Да, акцент был тукарский.

– Мы просто хотели поболтать, – сказал Адолин. – Мы не видели тут других людей. Подумали, будет славно поговорить с себе подобными.

– Уходите, – повторил мужчина. – Мы не говорить.

Адолин посмотрел мимо него, туда, где некоторые из чужаков перебирали товары. Хотя люди, с которыми он разговаривал, несли дубинки, он уловил среди вещей отблеск отраженного света. У них было настоящее оружие, но они не выставляли его напоказ.

– Ну ладно, – сказал Адолин. – Как хотите.

Он и остальные отступили в город. Тукари неустанно наблюдали.

– И впрямь тукари, – заметил Годеке.

– Да, – ответил Адолин. – Их страной руководит человек, который называет себя богом, а на самом деле он Вестник. Отец планирует вытолкнуть армию певцов из Эмула прямиком на этих фанатиков. Тактика молота и наковальни.

Интересно, странные путешественники каким-то образом связаны с тукарскими событиями? Или это просто совпадение?

Отыскав своих солдат, Адолин вместе с ними направился обратно к барже. Надо было покончить с разгрузкой и разбить лагерь. Арчинал уже бывала в крепости спренов чести и была уверена, что сможет провести их туда. Дело нетрудное; надо было просто следовать вдоль побережья на запад, и в конце концов они окажутся на месте.

Однако, приближаясь к барже, Адолин замедлил шаг. С Унативи кто-то разговаривал на причале – голубовато-белый спрен, высокий и статный. Адолин его узнал, хоть и привык видеть в строгом мундире, а не в брюках и рубашке на пуговицах.

– Это спрен чести? – спросил Годеке.

– Да, – сказал Адолин и снова пошел вперед. – Это Нотум. Капитан корабля, на котором мы путешествовали, когда побывали в Шейдсмаре в прошлый раз.

Похоже, столкновение со спренами чести могло произойти раньше, чем он планировал.

Шаллан закончила рисовать при свете самосветов, но все еще сидела под навесом. В запертом сундуке рядом с ней лежало странное устройство связи, теперь воссозданное на страницах альбома.

Она привлекла нескольких спренов творчества, которые здесь выглядели маленькими светящимися формами. Они кружились, меняли цвет, превращались то в одно, то в другое, часто в чьи-то лица. Однако эти существа были маленькими, и с ними было легко иметь дело, как со спренами в Физической реальности. Она прогнала их прочь, когда рядом сел Узор.

– Ммм… – прогудел он. – Шаллан, ты нарисовала один и тот же куб четыре раза. Ты хорошо себя чувствуешь?

– Нет, – сказала она, листая альбом. – Но это не симптом того, что со мной происходит. В промежутке между тем, как я положила куб в сундук и достала, кто-то трогал эту штуковину.

Узор, заменяющий криптику голову, почти замер.

– Уверена?

– Да. – Она показала ему рисунки. – Вот здесь вблизи от угла есть царапина, и вчера он лежал этой стороной кверху – а сегодня она сбоку.

– Ммм… Это очень мелкая деталь. Кто-то другой ее бы не заметил.

– Ага, – сказала Шаллан. Ее рисунки были до жути точными. Зачастую сверхъестественно точными. – Берил – вот кто шпион. У меня есть доказательство, и я знаю, что она связывалась с Мрейзом при помощи куба. Мне чрезвычайно любопытно, как она активировала его, не привлекая внимания. Ты видел, как она это делала?

– Нет, не видел.

– Что ж, приятно узнать, кто виноват.

Шаллан сама удивилась открытию, что так оно и есть. Она могла принять случившееся: ведь предательницей оказалась новенькая. Шаллан было тяжело даже думать о том, что это мог быть Ватах или Ишна.

Берил. Она могла смириться с тем, что это Берил. Это больно – всегда больно, когда тебя предают, – но могло быть и хуже.

«Преисподняя!» – подумала Вуаль.

«Что? В чем дело?»

«Тебе не кажется, что все слишком просто? Слишком удобно?»

«Вуаль… – подумала Сияющая. – Ты устроила столько хлопот, чтобы распределить сведения и найти предателя. А теперь сомневаешься?»

«Я только что упомянула основы, – не унималась Вуаль. – Мы должны подвергать сомнению каждую частичку сведений, задаваться вопросом, не подсунули ли нам это намеренно. Я должна все как следует обдумать».

Шаллан вздохнула и покачала головой. Если бы Вуаль их не напоила, то, возможно, они бы поймали Берил. Она снова начала рисовать куб, на этот раз добавляя маленькие вмятины на верхней грани. Она их вспомнила? Или хотела вспомнить?

– Шаллан, – сказал Узор. – Ммм… Что-то не так. Дело не только в шпионе среди нас, верно?

– Не знаю, – ответила она, потирая лоб. Остатки утреннего похмелья пульсировали в глубине разума. – Ты… помнишь, чтобы я пользовалась таким кубом, когда была моложе?

– Ммм. Нет.

– Но это было. Не знаю, при каких обстоятельствах, и все-таки было. Однако я не могу разобраться в своих собственных воспоминаниях.

– Я… мог бы тебе помочь? Вспомнить?

Она уставилась на альбом.

– Шаллан, – сказал Узор. – Я беспокоюсь за тебя. Ммм. Ты говоришь, что тебе лучше, но я переживаю. И Адолин тоже, хоть я и не думаю, что он видит то же самое, что вижу я.

– Что ты видишь? – тихо спросила она.

– Иногда из твоих глаз выглядывает что-то еще. Что-то новое. Оно выходит, когда… когда я пытаюсь говорить о твоем прошлом. Поэтому я боюсь это делать. Иногда ты пытаешься выведать у меня больше сведений. А потом эти другие глаза смотрят на меня.

– Есть другая правда, – прошептала Шаллан. – Еще одна…

– Еще одна…

Она крепко зажмурилась.

«Вуаль, принимай командование».

«Но…»

Вуаль обнаружила, что снова руководит телом, и услышала голоса, доносившиеся снаружи баржи. Голос Адолина, сильный и уверенный. Вуаль не любила его так, как Шаллан, но знала, что они должны быть вместе. Точнее, Шаллан должна быть с ним рядом.

«Нет, – подумала Шаллан где-то глубоко внутри. – Нет, он возненавидит меня. Он возненавидит… то, что я сделала…»

Вуаль все равно пошла к нему. Но она не могла найти в себе силы рассказать ему о страхах Шаллан – она не хотела рисковать, потому что не была уверена, что Шаллан справится с болью. Если Вуаль допустит ошибку, Бесформенное еще немного обрастет плотью, и потому она молчала.

– Это и впрямь ты, – сказал Нотум Адолину. – Прошлая поездка по нашим краям тебя ничему не научила? Решил вернуться?

Нотум выглядел как алети, высокий и крепкого телосложения, с коротко подстриженными волосами и манерами вояки. Его борода немного походила на рогоедскую, с выдающимися бакенбардами, а еще – усики. Все это, включая простую одежду, было частью его самого. Хотя некоторые спрены носили проявленные наряды, спрены чести создавали их из собственной сути.

Лицо Нотума оставалось бесстрастным, но слова сочились снисходительностью. Почему на нем нет капитанской формы? Он в увольнительной? Его корабля поблизости определенно не было.

В ожидании ответа спрен – такой же чопорный, каким его запомнил Адолин, – сцепил руки за спиной, чем напомнил Далинара. Адолин взмахом руки отослал солдат, хотя Майя последовала за ним к Нотуму. Спрен чести едва удостоил ее взглядом; его сородичи предпочитали игнорировать мертвоглазых.

– Меня послали с дипломатической миссией в Стойкую Прямоту, – пояснил Адолин. – Я представляю новые ордена Сияющих и своего отца, короля Уритиру. Наши монархи прислали рекомендательные письма. Мы надеемся создать новый союз.

Спрен чести широко распахнул глаза и резко втянул воздух – спрены делали это только напоказ, так как обычно не дышали.

– Что? – спросил Адолин. – Это настолько удивительно?

– С моей стороны было бы невежливо перебивать. Пожалуйста, продолжай свой безумный бред.

– Мы просто хотим вступить в диалог. Упорядочить дипломатические отношения между миром людей и миром спренов. Это вполне разумное желание.

Улица поблизости опустела: местные обходили спрена чести как можно дальше. Они бросали на него взгляды и сворачивали в другую сторону. Его здесь не любили. Его присутствие терпели, но не ценили.

– Позволь изложить похожую ситуацию, – сказал Нотум Адолину. – Некий преступник в бегах украл у короля драгоценность – допустим, его любимый кубок. Напоминание об усопшей жене. Разумно ли со стороны вора однажды заявиться во дворец и предложить королю «упорядочить отношения»? Или это стоило бы назвать идиотизмом?

– Мы ничего не брали у спренов чести.

– Не считая любимой дочери Буреотца.

– Сил сама так решила, – возразил Адолин. – Даже Буреотец это признал. Кроме того, если она такая драгоценная, почему бы вам всем не прислушиваться к ней время от времени?

При этих словах Майя тихо зарычала, что заставило Адолина и Нотума взглянуть на нее. Мертвоглазые очень редко издавали звуки.

– Буреотец тебе вряд ли поможет, – сказал Нотум. – Теперь, когда он согласился на узы, спрены чести больше не чтут его, как раньше. Они считают, что смерть Чести нанесла ему рану и повредила рассудок. Так что да, он больше не может приказать Древней дочери вернуться. Но не думай, что это заставит спренов чести принять тебя с распростертыми объятиями.

– Значит, стоит тому, кого они уважают, сказать что-то разумное, как его тотчас же вышвыривают прочь? – задумчиво проговорил Адолин. – Я-то думал, спрены лучше людей.

– Ах если бы… – Тон Нотума сделался чуть спокойнее. – Принц Адолин. Меня не назовешь неразумным, и тебе это известно. Я всего лишь стремлюсь исполнить свой долг наилучшим образом. И все же я могу с уверенностью предсказать, что случится, если ты приблизишься к Стойкой Прямоте. Тебя прогонят. В настоящее время в крепость не пускают даже друзей спренов чести, а ты – кто угодно, только не друг. Для многих там ты преступник. Вся ваша раса – преступники. Дело не столько в Древней дочери, сколько в том, что вы сделали с нами. – Нотум кивнул на Майю.

– Опять же, мы ничего не делали, – сказал Адолин, сохраняя спокойный тон только усилием воли. – Майя и другие были убиты тысячи лет назад.

– Это меньше одного поколения для многих спренов, – парировал Нотум. – У нас долгая память, принц Адолин. Возможно, тебя ни в чем бы не обвинили, если бы не тот факт, что твой народ вернулся к этим клятвам. Вы не извлекли уроков из прошлого и возобновляете мерзость, связывая спренов и рискуя их жизнями.

– Эти Сияющие не сделают того, что сделали те, из прошлого, – не сдался Адолин. – Послушайте, капитан, тысячи лет до Отступничества спрены и люди ладили друг с другом. Неужели мы позволим одному событию стереть все это?

– Одно событие? – переспросил Нотум. – Одно событие вызвало восемь волн геноцида, принц Адолин. Сделай паузу и подумай об этом. Почти все спрены чести были связаны узами, и все они были убиты. Можешь вообразить такое предательство? Какую боль испытывает тот, кто доверился убийце? Вручил ему не только свою жизнь, но и душу? Люди умирают, и их души отправляются в Духовную реальность, чтобы слиться с божеством. А как же мы?

Он махнул рукой на Майю, которая стояла в лохмотьях, с выцарапанными глазами.

– Мы остаемся бродить по Шейдсмару – мертвые души, не способные ни думать, ни говорить. Наши вопящие трупы используют в качестве оружия потомки тех наших убийц. К такому состоянию нас привела не простая ошибка, а скоординированное и просчитанное нарушение клятв. Твой народ преступен. Единственная причина, по которой не случилось быстрого возмездия, заключалась в том, что вы убили всякого спрена, который мог действовать против вас. Не ходи к Стойкой Прямоте. Они не примут писем от ваших королей и королев. Они даже не станут с тобой разговаривать.

Нотум повернулся и зашагал к небольшому каравану, стоявшему лагерем за городом. Судя по организованному расположению – и двум одетым в униформу странникам, охранявшим периметр, – Адолин догадался, что это был собственный караван спрена чести.

– Капитан! – окликнул его Адолин. – Возможно, моя миссия обречена, как вы говорите. Не могу отделаться от мысли, что было бы лучше, если бы кто-то поручился за мои намерения. Может, уважаемый спрен чести, капитан судна и военный. Тот, кто понимает срочность нашего дела.

Нотум застыл, потом резко повернулся.

– Капитан? – переспросил он, склонив голову набок. – Ты что, не видишь, как я одет?

– Вы… в увольнительной?

– Меня отстранили от службы, – сказал Нотум, – за то, что я отпустил Древнюю дочь после того, как захватил ее. Я провел пять месяцев в тюрьме, а когда меня выпустили, то понизили до предельного ранга, какой существует у спренов. Мне велено провести два столетия, патрулируя пустошь между этим местом и Стойкой Прямотой, бесконечно странствуя туда-сюда. Мне нельзя ступить в Стойкую Прямоту. Я могу смотреть на нее, но не могу войти.

– До каких пор? – спросил Адолин. – Пока не… закончится патрулирование?

– Навеки, принц Адолин. Я изгнан. – Он посмотрел на небо, где мерцающие огни указывали, что в Физической реальности начинается буря. – Я знал, что делаю, с какими силами играю, когда отпустил вас. Скажи хотя бы, ты его спас? Узокователя?

Адолин сглотнул, во рту у него пересохло. Изгнан навечно? Потому что поступил правильно? Адолин не надеялся, что спрены чести из Стойкой Прямоты окажутся похожими на Сил, но рассчитывал иметь дело с кем-то вроде Нотума. С суровым, строгим, но в конечном счете справедливым народом, способным прислушиваться к голосу разума.

Но если они обошлись с Нотумом, который казался безупречным воплощением приличий и честности, таким ужасным образом… ох, ветры шквальные!

Нотум все еще ждал ответа. Он отпустил Сил и остальных, потому что Каладин настаивал, что они должны спасти Далинара. Адолин хотел бы заверить Нотума, что его жертва оказалась жизненно важной… Но слова не шли. Этот спрен заслуживал узнать истину.

– Он спас нас, Нотум, – сказал Адолин. – Мой отец в конечном итоге не нуждался в помощи, хотя я думаю, что Шаллан и Каладин помогли переломить ход битвы в нашу пользу.

Нотум кивнул:

– Я иду по этой дороге к Стойкой Прямоте, но буду вынужден повернуть назад, когда окажусь достаточно близко. Возможно, мы еще встретимся в пути, человеческий принц, и я смогу отговорить тебя от этой миссии.

И он ушел.

Уа’пам и Зу уже были на барже, и они, по-видимому, устроили отряд Адолина в одном из нескольких лагерей, разбитых за городом. Поэтому Адолин помог остальным разгружать снаряжение – выводил лошадей, переносил оружие, при этом не переставая размышлять.

В Тайленском сражении Адолин оказался лишним. Теперь судьбу мира решали боги и Сияющие, а не красивые, молодые светлоглазые, которые воображали себя искусными мечниками. Лучшее, что он мог сделать, – смириться с этим, а потом отыскать способ приносить пользу.

Он придумает, как заставить спренов чести выслушать его. Обязательно придумает.

31. Дочь предателей

Я не согласен с их подходом. Если ты и впрямь сумеешь удержать Вражду в пределах его узилища на некоторое время, это даст нам возможность строить планы. Угроза превосходит возможности одного Осколка.

Даже спустя несколько недель после первой встречи с представителем доселе неизвестного Венли тавро Сплавленных она ловила себя на том, что изумленно таращится на этих существ.

Макай-им, или Те, кто из глубин, имели доступ к одному из ее собственных потоков, то есть могли превращать камень в жидкость.

У Глубинных была гладкая кожа, без волос и почти без панциря, – только на черепе и над гениталиями. Это позволяло демонстрировать яркие узоры, с головы до пят покрывающие гибкие тела. Длинноногие и длиннорукие, они напоминали Венли ее нынешнюю форму – высокую, но не тощую, как у Рабониэли и строителей, подобных ей.

Макай-им носили мантии, открытые спереди, или вообще отказывались от одежды. Они держались в стороне от остального отряда в пути через обледенелые горные перевалы. За несколько недель совместного путешествия Венли ни с кем из них напрямую не говорила, – впрочем, заданный Рабониэлью темп оставлял мало времени для болтовни.

Эти горы, насколько могла судить Венли, не принадлежали какому-либо конкретному королевству. Изолированные долины были слишком недоступны снаружи. Несколько недель назад Небесные высадили ее отряд в одной из них, а остаток пути до Уритиру предстояло пройти пешком.

Человеческая крепость находилась где-то здесь – предположительно, скрытая и неприступная. Патрули ветробегунов не позволяли подлетать слишком близко, но Рабониэль рассчитывала, что небольшая группа наземных войск, осторожно продвигаясь ночью или во время бури, сумеет незаметно приблизиться к нижним туннелям башни.

Поэтому Венли вместе с остальной группой вышла из тени деревьев и пересекла каменистую прогалину. Как и в другие дни, Рабониэль задала характерно трудный темп, хотя Венли знала, что несколько часов будет идти, не чувствуя усталости.

Древняя ученая сменила величественные одежды на дорожный кожаный костюм, подходящий и для битвы. Пучок ее красно-оранжевых локонов рассыпался по черепу, покрытому панцирем. Она понукала группу все более нетерпеливо. До башни осталось всего несколько дней пути.

Эта высокогорная долина была почти бесплодной, здесь выжили только самые стойкие камнепочки и редкие рощицы приземистых деревьев, чьи ветви переплелись, чтобы вместе противостоять буре. Хотя листья перед разгулом стихий прятались, ветви оставались крепко сцепленными. Вокруг не было видно ни единого спрена жизни, а вот спрены холода усеивали землю рядами, указывая в небо.

Как и следовало ожидать, на подветренных склонах камнепочек было больше, но черные пятна и выжженные заросли указывали, что Буря бурь в этих краях ничуть не умеряла свою ярость. Похоже, высокогорья сильнее страдали от ударов молний, чем низины.

Она ускорила шаг, чтобы обогнать солдат и приблизиться к Глубинным. Ей нравилось за ними наблюдать, потому что они сливались с камнем, даже когда просто шли. Яркий лазурный свет Луны Чести озарял тридцать фигур, некоторые в развевающихся одеждах: они стояли и одновременно скользили по земле. Это было совсем не похоже на шетел-им, Текучих, которые могли двигаться по любой поверхности, словно она была намазана маслом. Это было нечто иное. Ноги Глубинных погрузились в землю по щиколотку.

Венли еще не видела такого способа передвижения. Словно палки в потоке после мощной бури, – казалось, камень сам несет их вперед, а они вовсе не шевелятся. Их глаза светились красным, как у всех Сплавленных и Царственных, но оттенок казался более темным, зловещим.

– Я заметила, они тебя интересуют, – раздалось сбоку от Венли.

Вздрогнув, она обернулась и увидела рядом Рабониэль. Венли настроилась на ритм беспокойства, и Тимбре внутри нее тоже загудела, встревоженная. Неужели она уделяла этим существам слишком много внимания? И теперь ее в чем-то подозревают? Она опустила голову и загудела в ритме мучений. В этой миссии ее могли разоблачить.

– Не надо стыдиться, – проговорила Рабониэль в ритме самомнения. – Любопытство – похвальная черта для певца. Это достойное Стремление, Последняя слушательница.

Венли продолжала гудеть в ритме тревоги, пока шла в быстром темпе под пристальным взглядом Рабониэли. Она намеревалась хорошо послужить этой Сплавленной, как и просила Лешви. Из всех слуг только Венли была Царственной, и лишь она могла совершить это трудное путешествие. До сих пор она тихо прислуживала фемалене: раскладывала на ночь ее походную постель, приносила воду для питья. Других обязанностей у нее не было, да ее и вовсе почти не замечали. Она начала думать, что служение Рабониэли будет если не простым, то хотя бы спокойным. Отчего же сейчас она привлекла внимание хозяйки?

– Так странно, что Лешви тебя выбрала, – продолжила Рабониэль. – Когда я обнаружила, кого мне передали в качестве моего нового Голоса… Для многих ты всего лишь дитя изменников. Но Лешви оказала тебе честь. Назвала тебя Последней слушательницей.

– Она была ко мне добра, Древняя.

– Она о тебе высокого мнения, – возразила Рабониэль. – Сплавленные не бывают добрыми, они вознаграждают за компетентность и Стремления. Даже если речь о дочери предателей. Стоило ожидать, что Голос Лешви окажется… необычным. Она одна из самых умных и способных Небесных.

– Она… поспорила бы с этим, Древняя.

– Да, я понимаю – она прилагает немало усилий, чтобы заставить других недооценивать ее, – сказала Рабониэль в ритме удовлетворения. – Она опасна, и это хорошо.

Древняя посмотрела на Венли и моргнула красными глазами, продолжая напевать в том же ритме.

Тимбре загудела внутри Венли. Рабониэль знала слишком много. Она определенно поняла, что Венли шпионит в пользу бывшей хозяйки. Но что еще выяснила Повелительница желаний? Всей правды она, разумеется, не знала.

– Расскажи мне, – попросила Древняя. – Что в Глубинных тебя так заинтересовало? Почему ты пялишься на них часами?

– Их силы меня завораживают, – призналась Венли, решив не врать без крайней необходимости.

– Девять тавр Сплавленных, – проговорила Рабониэль. – Девять потоков. Ты знаешь, что такое потоки?

– Природные силы, которые пронизывают все живое, всю реальность. Гравитация, транспортация, трансформация… но я почему-то думала, что их десять.

– Это выдумали человеки, – ответила Рабониэль в ритме насмешки. – Они заявляют, что существует десятый поток, которому покровительствовал только Честь. Адгезия – не истинный поток, но ложь, которую нам подсунули. Настоящие потоки существуют благодаря Чести и Культивации одновременно: Культивация наделяет их жизнью, а Честь – превращает в законы природы. Предметы должны падать на землю, для чего и был создан соответствующий поток.

– А у них какой поток? – спросила Венли, указывая на Глубинных.

– Когезия. Поток аксиального[4] взаимодействия, который связывает мельчайшие части всех объектов друг с другом. Поток, не дающий нам распадаться. Макай-им могут соединять свою сущность с сущностями других вещей, смешивая их частицы, акси. Все сущее по большей части представляет собой пустоту, хоть мы этого и не видим. Камень, как и разум, существует для того, чтобы быть наполненным мыслью и Инвеститурой.

Венли загудела в ритме страстного желания. Ну наконец-то ответы! Она не понимала даже половину из сказанного, и все-таки сам факт того, что Сплавленная так легко ответила ей… Это возбуждало. Тимбре забренчала в ритме осторожности.

– У Сияющих по два потока, – сказала Венли. – У Сплавленных по одному. Получается, Сияющие сильнее?

– Сильнее? Что лучше – иметь несколько слабых способностей или умело освоить одну? Мы, Сплавленные, ведаем наши потоки до таких тонкостей, которые Сияющим даже не снились. Человечье племя. Они не были созданы для этого мира, с его потоками и бурями. Свет вытекает из них, словно вода сквозь пальцы. Им ведомы мощные вспышки силы, но удержать то, что получили, они не в состоянии. Любой Сплавленный, впитав свет, может нежиться в его лучах бесконечно. Даже ты, Царственная, до некоторой степени наделена этой силой – большинству неведомо, что в ваших светсердцах таится малое количество пустотного света. Конечно, его нельзя использовать, но можно ощутить, как он разжигает эмоции. Что касается Сплавленных, то наше господство над потоками беспредельно. Мы властвуем там, куда человеки заглядывают лишь изредка. – Она указала на Глубинных. – Может ли какой-нибудь Сияющий утверждать, что в той же степени познал камень, соединился с ним, перемешал акси? Сияющие думают только о том, что находится вовне. Они меняют мир, но не самих себя. Да, Сияющий способен сделать так, чтобы камень взлетел в небеса, однако шанай-им может парить, не боясь упасть.

Венли загудела в ритме страстного желания, хотя и не была уверена, что согласна. В Холинаре она боялась использовать свои Сияющие силы, и все же они возбуждали ее. Тимбре говорила, что она сможет двигать камень, придавать ему форму.

Она взглянула на Глубинных, которые перемещались так спокойно и плавно. Рядом с ними походка самой Венли – и пятисот солдат в буреформе, марширующих позади, – казалась неуклюжей. И она действительно завидовала тому, как они текли. Так почему же силы проявлялись в Сияющих иначе, чем в Сплавленных?

Она настроилась на ритм раздражения, обдумывая то, что сказала Рабониэль. Каждый ответ, казалось, порождал дюжину новых вопросов, но Венли знала: Сплавленные – даже в сговорчивом настроении, как сейчас Рабониэль, – не потерпят назойливости. Венли выбрала из всех вопросов один:

– Если потоки рождены Честью и Культивацией, тогда почему мы служим Вражде?

– Опасный вопрос, – сказала Рабониэль в ритме насмешки. – Да ты и впрямь дочь предателей.

– Я…

– Не скрывай амбиций, дитя, – сказала Рабониэль, ведя Венли мимо ряда кустарников со спутанными лозами, под которыми в ночной тьме шныряли маленькие мохнатые существа. – Я ценю такую черту в моих слугах. И все же твой вопрос глуповат. Кому ты предпочла бы поклоняться? Божеству растений? Или божеству эмоций? – Она махнула рукой на юго-восток. – Культивация прячется где-то в этих горах. Она повсюду, но также и здесь. Живая, напуганная. Она все знает. Она не бог нашего народа, она бог тварей. А Честь? Бог законов? Опять же, кого ты выберешь? Бога, которому ведомо, как заставить камень упасть на землю – и только? Или того, который знает нас, понимает, чувствует то же самое, что и мы? Да, потоки подчиняются Чести. Но, как видишь, его смерть не вызвала в мире заметных перемен. Его сила связывает все воедино, однако этого недостаточно, чтобы ему поклоняться. А вот Вражда… бог Стремлений… он точно вознаграждает своих последователей.

Венли загудела в ритме страстного желания.

– Хочешь большего, верно? – спросила Рабониэль. – Только тот, чьи амбиции чисты, мог бы стоять сейчас на твоем месте. Служи хорошо и, возможно, удостоишься благословения. Истинного знания, истинной жизни.

Венли продолжила гудеть, хотя внутри нее звучал куда более неопределенный ритм утраты. Она не знала, что и думать про Рабониэль. Многие Сплавленные казались в том или ином смысле помешанными: одержимыми местью, разрушением, тщеславием.

Слушая осторожные, проницательные рассуждения этого существа, Венли испугалась. Рабониэль была гораздо опаснее всех, с кем она сталкивалась раньше.

Рабониэль ушла, опередив безмолвно скользящих Глубинных. Венли продолжала свой путь, и вскоре, к ее удивлению, к ней приблизился Ротан. Возглавляя солдат госпожи Лешви, он не входил в штат Венли, но был ей ровней. Его, как и большинство солдат Лешви, передали Рабониэли для этого вторжения.

Солдаты Лезиана Преследователя тоже присоединились к небольшому войску Рабониэли. Эту группу Венли знала по устрашающей репутации: они сурово обращались с человеческим населением Холинара. Они были одними из самых сильных и гордых воинов-певцов и свою особенную униформу всегда носили с гордостью. Теперь они смешались с тщательно обученными и более спокойными бойцами Лешви, образовав мощный и дисциплинированный ударный отряд.

Венли мало общалась с Ротаном и другими солдатами, но она ничего не имела против него. За исключением того факта, что все другие Царственные заставляли ее волноваться: в светсердце у каждого из них сидел пустотный спрен. Казалось, мощное тело Ротана на каждом шагу потрескивает от избытка энергии. В его темно-красных глазах время от времени вспыхивали искры. Венли помнила, каково это – находиться в буреформе. Она приняла такой облик, когда повела свой народ навстречу гибели.

– Не стоит беспокоить Сплавленных, Венли, – в ритме насмешки сказал Ротан, глядя на Рабониэль. – Большинство из них не так снисходительны, как Лешви. Будь осторожнее. Мне бы не хотелось, чтобы ты попала в беду. Ты для нас полезна.

– Я… не заметила, что тебя это волнует, – проговорила она.

– Лешви ценит тебя. Значит, и все мы тоже.

Он ее покинул, ограничившись этим простым предупреждением. Ротан нечасто нуждался в ответах или приглашениях. Он просто высказывался без обиняков и ожидал, что его поймут.

«Было бы здорово иметь его на своей стороне», – подумала Венли. Но нет, опасно. Слишком опасно. Она не могла позволить себе думать о вербовке прямо сейчас. Надо сосредоточиться на выживании. Как ни изнурительна была эта пешая прогулка по горам, она знала, что впереди ждет еще большая опасность.

До конца недели они прибудут в Уритиру. И тогда наступит черед настоящего испытания.

32. На три части

К сожалению, как доказывает мой собственный опыт, сочетание Осколков не всегда ведет к увеличению силы.

Когда Адолин поднялся на вершину обсидиановой скалы, там сидела Зу. Золотоволосая камнестражница все еще была в своем обычном наряде: обмотке на груди и свободных, ниспадающих штанах. Она утверждала, что приобрела навыки разведчицы, когда была проводником на Решийских островах, но ему казалось, что для такого она двигается слишком незаметно.

– Там, – сказала она, взмахнув рукой. – Нас действительно все еще преследуют.

Адолин поднял подзорную трубу и посмотрел в указанном направлении. В самом деле, вдали он смог различить караван тукари. Эти странные люди шли по пятам, отставая на несколько часов пути, с тех самых пор, как несколько недель назад алети покинули портовый город.

– Преисподняя… – сказал Адолин. – Значит, они все-таки не свернули на перекрестке.

С утра местность стала неровной, изобилующей утесами и скалами, и было труднее заметить хвост.

– Хочешь пойти и сразиться с ними? – ухмыльнулась Зу.

– Двое против двадцати?

– Одна из этих двоих может по своему желанию менять форму камня и превращать одежду в оружие.

– Я не смею тратить остатки буресвета.

– Все равно он скоро кончится. Могли бы повеселиться напоследок! Новый опыт для божественного Одного.

– Не поощряйте ее! – раздался снизу голос Уа’пама. – Она способна на глупости!

Зу усмехнулась Адолину и подмигнула, как будто своей бравадой лишь хотела заставить спрена поволноваться. Даже после нескольких недель путешествия Адолин не знал, что и думать про эту камнестражницу с причудами. Она легко спрыгнула со скалы и скользнула вниз по гладкому обсидиану, грациозная, как гранетанцор. Внизу она хлопнула Уа’пама по плечу, и они вдвоем побрели к лагерю.

Его подмывало сделать так, как сказала Зу, хотя бы потому, что их буресвет заканчивался. Они пробыли в Шейдсмаре почти тридцать дней, и сферы иссякли пару недель назад. Бо́льшую часть буресвета они потратили на стоянке караванов, но сохранили несколько одолженных тайленцами больших самосветов, способных удерживать свет дольше, чем другие камни такого же размера. К сожалению, они тоже начали тускнеть. А если самосветы начинают тускнеть, вскоре они погаснут совсем.

Адолин еще раз внимательно посмотрел на тукари и покачал головой. Непохоже, что они пытались догнать группу Адолина; они не торопились и не двигались по ночам. Последнее было бы легко, так как понятие «ночи» в Шейдсмаре не было строго связано с ходом светила. Эти люди легко могли ускориться и догнать его отряд.

Он уже послал гонца расспросить Нотума о них; его небольшой патруль шел немного впереди группы Адолина. Спрен чести сказал, что тукари не нарушают закона, следуя этой дорогой, но попросил сообщить, если они поведут себя угрожающе.

Адолин спрятал подзорную трубу и вернулся к остальным, которые готовились разбить лагерь. От своего отца он слышал, что командира лучше всего видеть за работой, поэтому проверил, как идет дело, выставил дозоры в авангарде и арьергарде и проверил Майю, которая путешествовала на спине Храбреца.

Громадный жеребец цвета полуночи привязался к ней – обычно он никому не позволял ездить на нем верхом – и, казалось, понял, что она каким-то образом не в порядке. Храбрец ступал с необычайной осторожностью, чтобы Майя не вылетела из седла. И Адолину это не мерещилось, что бы ни думали другие.

Он заставил всех трудиться, а затем разыскал Шаллан.

Последние недели Шаллан разрывалась напополам – а если точнее, натрое, – думая о том, как быть дальше со шпионкой Берил. Когда караван тронулся в путь, она держалась поближе к агентессе, якобы чтобы помочь ей со светоплетением.

– Мне все еще сложно сосредоточиться, светлость, – сказала длинноногая алети, шагая без устали. То, как роскошно выглядели ее черные волосы, хоть воды для мытья было мало, казалось почти преступлением. – Я пыталась рисовать, как вы предлагали, но у меня плохо получается.

– Ты использовала светоплетение с мужчинами в военных лагерях, – сказала Шаллан. – И во время тренировочного боя – я сама это видела.

– Да, но я не могу изменить ничего, кроме собственной внешности! Я знаю, что способна на большее. Я видела, чего добились остальные.

– Поначалу способности у всех ограниченны. – Шаллан кивнула в сторону Ватаха, который шел рядом с криптиками. – Когда я в первый раз поймала его на светоплетении, он сам не поверил в то, что сделал. Кажется, его до сих пор это удивляет.

– Я пыталась делать, как он. – Берил скорчила гримасу. – Ватах притворяется человеком или вещью, которые хочет воспроизвести, и светоплетение берет верх. По его словам, если он хочет создать иллюзию большого камня, то думает как камень. Как это вообще работает? – Она слабо улыбнулась Шаллан. – Я не жалуюсь, светлость. Я уверена, что просто должна продолжать попытки. У меня все получится, как и у остальных, верно?

– Так и будет, обещаю. В самом начале я была расстроена, как и ты, потому что не могла ничего контролировать. У тебя все наладится.

Берил нетерпеливо кивнула.

«Она поразительная актриса, – заметила удивленная Вуаль. – Ни малейших следов притворства. Клянусь, либо она прекрасно скрывает свои истинные чувства, либо мы ошиблись».

Уверенность Вуали в последнем во время путешествия росла и крепла. Шаллан не хотела признавать ее правоту, но продолжать притворяться было затруднительно.

«Возможно, нам следует снова поговорить с Орнаментом, – подумала Сияющая. – Полагаю, если мы приложим усилия, она проболтается».

Они уже пытались… В этом направлении, как считала Вуаль, маячил тупик. Если Орнамент – спрен-криптик Берил – и знала о ее измене, то не подавала вида.

У Шаллан все внутри сжалось от мысли, что усилия могут оказаться напрасными. Она хотела, чтобы шпионом была Берил. И на этот счет имелось довольно убедительное подтверждение, не так ли?

«Что ж, – подумала Вуаль, – предположим худшее. Допустим, настоящий шпион чрезвычайно осторожен и опытен. Не мог ли он установить, что мы внедряем дезинформацию? Мрейз умен. С него станется нарочно подкинуть нам какую-нибудь ниточку, чтобы подозрение пало на Берил».

«В чем же тогда был смысл расследования? – разочарованно подумала Шаллан. – Зачем такие хлопоты, если мы сомневаемся в результатах?»

«Затем, что я во всем сомневаюсь, – отрезала Вуаль. – Мы получили сведения, но не окончательный вывод».

«Согласна, – подумала Сияющая. – У нас было время изучить Берил, но мы ничего не обнаружили. Чтобы двигаться дальше, мы должны найти доказательства. Неопровержимые доказательства. Нельзя заранее осуждать того, кто может оказаться невиновным».

«Шквал… – подумала Вуаль. – Ты прям как офицер полиции, Сияющая».

«Я же поддерживаю тебя!»

«Да, но ты такая чопорная, что мне аж больно. Можешь хоть чуточку расслабиться?»

Шаллан поднесла руки к голове, чувствуя себя… неуютно. Она помнила те недавние времена, когда личности в ее голове не ссорились. Они большей частью держались обособленно, плавно подменяя друг друга. Теперь все три действовали одновременно, хоть и ругались, – это хороший признак? Или свидетельство опасности, раз уж конфликт оказался таким трудным? Как бы то ни было, сегодняшняя борьба все больше утомляла ее.

Вуаль неохотно взяла верх. Она решила держаться поближе к Берил, надеясь поймать ее на лжи. К сожалению, вскоре приплелся Адолин, словно неприкаянная рубигончая, ищущая, за кем бы погоняться. Тем не менее даже Вуаль должна была признать, что этот юноша с непокорной шевелюрой и избытком энергии мог взбодрить кого угодно.

– Эй, есть минутка?

– Типа того, – сказала Вуаль. – На всякий случай: я Вуаль.

– Ну, может быть, твой свежий взгляд на проблему окажется полезным, – ответил он и отвел ее в сторону, чтобы поговорить наедине. – Чем больше я думаю об этом, тем больше беспокоюсь, что мы должны изменить подход к спренам чести. Нотум убежден, что в Стойкой Прямоте не станут с нами разговаривать. Еще больше убежден, чем Сил.

– Изменить подход? Как? Ты имеешь в виду, не передавать им писем и подарков?

– Не думаю, что они все это примут. Боюсь, нас тут же прогонят.

– Это было бы досадно, – признала Вуаль.

Она не забыла о своем настоящем долге – проникнуть в крепость и найти Рестареса, предводителя Сынов Чести. Даже Сияющей не терпелось разыскать этого человека и вызнать у него секреты, которыми так жаждал овладеть Мрейз. Найти шпиона было очень важно, но имелись дела поважнее.

– А что, если есть лучший способ, чем вручать письма отца и Ясны? – спросил Адолин. – Если мы скажем спренам чести, что отец доставит им столько буресвета, сколько они смогут взять, в обмен на представителя, которого пошлют с нами? Если мы попросим об обмене эмиссарами и пообещаем построить их послу фантастический дворец в Шейдсмаре возле Клятвенных врат? Мы можем привезти с нашей стороны тонны камня, который здесь чрезвычайно ценится.

– Хм, – сказала Вуаль. – Адолин, они смахивают на целую расу спренов, которые ведут себя так же, как и Сияющая, и считают нас преступниками. Если мы беспокоимся, что они не примут писем и книг, не опасно ли предлагать чрезвычайно ценные подарки? Они могут расценить это как взятку или признание нашей вины.

– Может быть. – он нервно постучал кулаком по ладони другой руки.

– Я согласна с Вуалью, – сказала Сияющая. – На их месте я бы с большим подозрением отнеслась к ценным подаркам. Им не нужно вознаграждение, они хотят, чтобы их оставили в покое.

– Ладно, – сказал Адолин. – Вот совершенно другая идея. Мы умоляем. Смиренно кланяемся и говорим, что без них мы обречены. Если спрены хоть немного похожи на ветробегунов, то, возможно, они не смогут отказать.

Сияющая задумалась:

– Возможно. Лично мне бы это понравилось больше, чем взятка.

– А мне нет, – возразила Вуаль. – Но, наверное, меня не стоит о таком спрашивать. Увидев, как ты умоляешь, я бы поняла, что правильно не вмешивалась в конфликт – ведь в нем невозможно победить.

– Преисподняя! – проворчал Адолин. – Об этом я не подумал.

– Надо подумать, – сказала Сияющая. – Между прочим, я снова Сияющая.

Адолин кивнул.

– Это трудная задача, Адолин, – наконец сказала Сияющая. – И я согласна с твоими опасениями. У нас есть ровно один шанс достойно предстать перед спренами чести. Они враждебны нам, и по собственному выбору. Можно предположить, что спрены, наиболее склонные прислушаться к нашим доводам, уже присоединились к Сияющим рыцарям. Твоя уловка с изображением слабости и мольбами о помощи выглядит многообещающей. Но сдается мне, лучше все-таки воззвать к рациональной стороне спренов чести.

– Их решительный отказ иметь дело со всем человечеством – проявление эмоций, верно? – спросил Адолин. – В прошлом им причинили боль. Они боятся, что это случится снова.

– Такой подход можно назвать рациональным. Если бы почти весь твой вид был уничтожен из-за того, что сблизился с людьми, разве ты, руководствуясь исключительно здравым смыслом, не опасался бы повторения той же истории?

– Но что с ними будет, если победит Вражда? – не унимался Адолин. – Он ненавидит Честь. Точнее, ненавидит все. Такое уж у него имя… Короче говоря, они собираются провести остаток существования в своем маленьком убежище? Или в конце концов покорятся ему? Решат сражаться лишь после того, как он всех перебьет или завоюет?

– Я чувствую твою решимость, – улыбнулась Сияющая. – Такой пыл достоин восхищения. То, что ты мне сказал, может послужить хорошим аргументом для спренов чести.

– Эти доводы есть в отцовском письме. Сил примерно это и сказала соплеменникам, прежде чем бросить их и отправиться на поиски Каладина. Не могу отделаться от мысли, что аргументы отца и Ясны – именно те, к которым спрены чести могли бы прислушаться, если б захотели…

Он посмотрел куда-то вдаль, потом оглянулся. Сияющая нахмурилась, пытаясь понять, что он ищет. Караван? Своего ришадиума с мертвоглазой на спине? Сверкающие обсидиановые холмы, заросшие кристаллическими растениями?

– Тебе что-то пришло на ум? – спросила она.

– Вроде того. Я… понял, что они уже готовы ко всему, что мы можем сказать. Эти существа живут тысячи лет и всю жизнь злятся на нас. Я не в силах придумать довод, который они уже не обсудили бы. И сомневаюсь, что отец или даже Ясна справились бы с этой задачей лучше меня.

– Разумное предположение, – сказала Сияющая, кивая на ходу. – Однако, если они предвосхищают все аргументы, тогда, возможно, единственную надежду нам дают навыки спора. Светлость Ясна может быть весьма убедительной. Я предлагаю, поразмыслив, продолжить тактику предложения писем.

– Либо так, либо мы можем застать спренов чести врасплох.

– Как? Ты же верно отметил, что у них были тысячи лет, чтобы обдумать все варианты.

Адолин покачал головой, выражение его лица по-прежнему оставалось отстраненным.

– Послушай, – наконец сказал он, – могу я поговорить с Шаллан?

– Шаллан сейчас очень устала, – ответила Сияющая. – Она просит, чтобы разговор вела я. Почему ты спрашиваешь?

– Я просто чувствую себя с ней более комфортно. – Он взглянул на Сияющую. – С Шаллан… что-то не так? Пока мы плыли на барже, мне казалось, дела идут неплохо, но эти последние недели… Она какая-то не такая. Странная.

«Он заметил!» – в панике подумала Шаллан.

«Заметил», – с облегчением подтвердила Вуаль.

– В последнее время она все чаще прячется, – сказала Сияющая. – Говорит, что устала. Но… с нами что-то происходит. Я могу попытаться заставить ее выйти.

– Будь любезна.

Она попыталась. Она очень старалась…

– Мне очень жаль, – проговорила Сияющая в конце концов, морщась. – Шаллан устала. Может, испугалась. Вуаль, наверное, могла бы объяснить.

– Так я… могу с ней поговорить?

– Я здесь, – сказала Вуаль, вздохнув. – Адолин, послушай. Все очень сложно. Это связано с прошлым Шаллан и болью, которую она испытала в детстве. Она создала меня специально, чтобы справиться с болью.

– Я могу помочь. Могу понять.

– Да я сама ее с трудом понимаю, – возразила Вуаль. – Хотя, казалось бы, живу в ее голове.

Она тяжело вздохнула, заставляя себя смотреть на него глазами Шаллан. Она любила Адолина. Она выбрала Адолина. Самое меньшее, что могла сделать Вуаль, – это попытаться объяснить.

– Ладно, – сжалилась Вуаль. – Поставь себя на ее место и вообрази, что пережил нечто настолько травмирующее, что не веришь, что это случилось с тобой на самом деле. Поэтому ты делаешь вид, что это случилось с кем-то другим. Не с тобой.

– Кто-то другой – это ты?

– Не совсем. Это трудно выразить словами. Мы с Сияющей – механизмы преодоления, которые по большей части работают. Но начало проявляться что-то более глубокое. Шаллан беспокоится, что человек, которого ты видишь в ней, – фальшивка. Что та, которую ты любишь, – фантом. И дело не только в тебе. Узор, Далинар, Ясна, Навани – она беспокоится, что все они не знают, какая она на самом деле. Из-за того, что с ней случилось, – и более того, из-за некоторых вещей, которые она была вынуждена сделать, – она начинает думать, что «Шаллан» – это фальшивка, выдуманная личность. Что глубоко внутри есть монстр, который и есть ее настоящее «я». Она боится, что правда неизбежно выплывет наружу и тогда все бросят ее.

Адолин кивнул, нахмурив брови:

– Она не могла мне все это рассказать?

– Нет.

И в самом деле: рассказ Вуали заставил Шаллан сжаться в перепуганный комок.

Прямо рядом с Бесформенным.

– Ты можешь говорить то, чего она не может, – сказал Адолин. – Поэтому ты нам нужна, верно?

– Да.

– Кажется, все и впрямь стало немного понятнее. – Он взглянул ей в глаза. – Спасибо, Вуаль. От всей души. Я найду способ помочь. Обещаю.

Ха! Вуаль поверила ему. Как интересно.

– Я ошибалась насчет тебя. Как бы то ни было, я рада, что оказалась в меньшинстве.

– Если она слушает, то пусть знает: мне все равно, что она сделала. И скажи ей, что я верю, – пусть она достаточно сильна, чтобы справиться с этим самостоятельно, ей нет нужды так поступать. Нет нужды сражаться в одиночку.

«Я никогда не была одна, – прошептала часть ее. – У меня был Узор. Даже в темные дни нашего детства он оставался рядом. Хоть мы этого и не помним».

Значит, Адолин ошибался, но в то же время был прав. Они и впрямь не должны сражаться в одиночку.

Только вот как убедить в этом Шаллан?

33. Понимание

Следует предположить, что Вражда это понял и преследует единственную, ужасную цель: уничтожить – каким-то образом расщепить или лишить силы – все прочие Осколки.

Защищать можно разными способами.

Каладин всегда знал это, но не чувствовал. В отличие от Лирина, он не считал, что чувство и знание – одно и то же. Слушать описания из книг всегда было для него недостаточно. Чтобы по-настоящему что-то понять, он должен был это сделать.

Он с головой окунулся в новую миссию: найти способ помочь Норилу и остальным в приюте для душевнобольных. По рекомендации отца, а затем и по настоянию, Каладин действовал постепенно, поначалу занимаясь людьми со схожими симптомами. Боевая усталость, ночные кошмары, постоянная меланхолия, суицидальные наклонности.

Лирин, конечно, был прав. Каладин жаловался, что ревнители лечат все психические расстройства одинаково; он не мог ворваться в приют и вылечить всех сразу. Сначала ему нужно было доказать, что он может как-то изменить участь немногих.

Он по-прежнему не понимал, как его отец уравновешивает работу и эмоции. Лирин, казалось, искренне переживал за своих пациентов, но также мог отключать подобные чувства, переставая думать о тех, кому не мог помочь. Например, о десятках людей, запертых во тьме приюта, где им оставалось лишь стонать в одиночестве или – в одном тяжелом случае – писать тарабарщину на стенах собственными фекалиями.

На время прекратив прием обычных пациентов, Каладин отыскал в приюте шестерых мужчин с похожими симптомами. Он вывел их на свободу и поручил заботиться друг о друге. Он придумал план и показал им, как делиться полезными советами.

Сегодня они сидели в креслах на балконе перед его клиникой. Пили горячий чай, разговаривали. О жизни, о тех, кого потеряли. О тьме.

И это действительно помогало. Чтобы вести беседу, не нужен лекарь или ревнитель; они могли этим заниматься сами. Двое из шестерых в основном молчали, но и утвердительно хмыкали, когда другие говорили о своих несчастьях.

– Замечательно, – сказала мать Каладина, которая стояла рядом с ним и делала заметки. – Как ты догадался? Предшествующие исследования сходились во мнении, что они будут подпитывать меланхолию друг друга и тем самым стимулировать деструктивное поведение. Но мы видим противоположный результат.

– Отряд сильнее отдельного человека. Просто нужно направить их в верную сторону. Пусть поднимут мост вместе…

Мать нахмурилась, глядя на него снизу вверх.

– Рассказы ревнителей о том, что больные подпитывают отчаяние друг друга, – продолжил Каладин, – скорее всего, связаны с людьми, которые оказались в одной палате. Во тьме приюта для душевнобольных, где внутреннему мраку ничто не препятствует… Да, я верю, что там они могут приблизиться к смерти. Такое иногда случается с… рабами. В безнадежной ситуации очень легко убедить собрата по несчастью сдаться.

Мать положила руку ему на плечо, и лицо ее стало таким печальным, что ему пришлось отвернуться. Он не любил говорить с ней о своем прошлом, о годах, проведенных в разлуке. За эти годы она потеряла своего любимого мальчика, Кэла. Этот ребенок был мертв, давно похоронен в креме. По крайней мере, к тому времени, когда Каладин снова отыскал свою мать, он уже стал тем, кем был сейчас. Преобразился в Сияющего, но остался сломленным.

Хесине не нужно знать о самых мрачных месяцах. Это знание принесет ей лишь боль.

– Во всяком случае, – Каладин кивнул в сторону группы мужчин, – после разговора с Норилом я заподозрил, что это поможет. Когда ты можешь рассказать другим о своей боли, что-то меняется. Когда рядом есть тот, кто тебя действительно понимает, становится легче.

– Я понимаю, – сказала мать. – Твой отец понимает.

Он был рад, что она так думает, пусть и ошибочно. Они сочувствовали, но не понимали. Ну и хорошо, что не понимали.

Для мужчин, тихо беседующих между собой, перемена заключалась в том, что им снова показали солнечный свет. Напомнили, что тьма осталась в прошлом. Но возможно, самое главное для каждого из них было в том, что они не просто больше не были одни, а почувствовали это. Осознали, что, каким бы одиноким ты себя ни ощущал, как бы часто в твою голову ни лезли ужасные мысли, рядом есть тот, кто тебя понимает.

Это не исправит всего. Но это было только начало.

34 Независимое пламя

Объединить силы означало бы изменить и извратить суть Вражды. Поэтому он не поглощает других, а уничтожает. Поскольку все мы бесконечны, ему не требуется больше силы. Если Вражда разрушит и расщепит остальные Осколки, он останется единственным богом, неизменным и не искаженным чужеродным влиянием.

– Мне не нравится ни одно из этих предложений, – перевел спрен слова Коряги.

Она наклонилась вперед, чтобы согреть свои узловатые руки – скорее всего, по привычке, так как этот проявленный огонь давал очень мало тепла. Его можно было упаковать и носить в кармане, всего лишь схватив бусину. Это было больше похоже на изображение огня, которое мерцало и потрескивало, чем на настоящее пламя.

Пока Адолин совещался с Сияющими, Вуаль сидела с открытым альбомом Шаллан, прислонившись к большому куску обсидиана, и делала вид, что рисует. Наброски у нее получались хуже некуда, но выманить Шаллан не удавалось.

– Ни одно из них? – спросил Адолин.

Он стоял возле костра: высокий, одетый в черную униформу с расшитыми серебром манжетами. Отполированные пуговицы идеально сочетались с серебром меча в ножнах на бедре.

В этом элегантно сшитом наряде он выглядел изумительно, просто потрясающе. Огонь почему-то был холодным, хотя ему полагалось быть теплым. А вот Адолин вызывал ощущение тепла, хотя черный мундир должен был придать ему холодности.

Аршккам не стеснялась высказывать свои мысли, хотя былым положением в обществе сильно уступала Адолину. Вуали нравилась старая правдоглядша. Люди обычно придавали возрасту чрезмерное значение. Для них главным в этой женщине было количество прожитых лет, о чем и свидетельствовало ее прозвище.

Вуаль видела больше. Тщание, с каким Аршккам заплетала свои серебристые волосы. Единственное ее украшение – скромное гравированное кольцо с молочно-белым кварцем, которое она носила на правой руке. Она спорила с Адолином – одним из самых могущественных людей в мире – так же легко, как могла бы спорить с водоносом. Эта женщина была очень сложным и глубоким человеком, а они ее едва знали.

«Разве ты не хочешь выйти и нарисовать ее, Шаллан? – подумала Вуаль. – У тебя получится гораздо лучше, чем у меня».

Вместо этого она почувствовала сильнейшее негодование Шаллан. За то, что Вуаль рассказала Адолину. За боль, которую это предвещало.

Лучше бы этой боли остаться в прошлом.

– Светлорд, – обратилась Коряга к Адолину через своего спрена, – я понимаю, почему вы обеспокоены. Спящая Наяву прочитала письма Далинара и Ясны и пересказала мне их содержание. Если спрены чести действительно так враждебны, какими кажутся, то я сомневаюсь, что они прислушаются к этим предложениям. Спящая Наяву считает спренов чести очень пылкими, – возможно, они лучше откликнутся на личную просьбу. Однако доводы, которые вы привели сегодня, недостаточно убедительны. Если они не согласятся, мы отправимся к спренам чернил? Они знают, как отчаянно мы нуждаемся в ветробегунах, – и, несомненно, им ведомо, что спренов чернил еще труднее завербовать. Хотите попытаться сыграть на их нечистой совести, чтобы подтолкнуть к решению помочь нам? Не думаю, что они чувствуют себя виноватыми. В этом и заключается проблема.

– Согласен, – сказал Годеке. Мрачный гранетанцор с широкой бородой, напоминающей о его прошлом ревнителя, сидел, сцепив руки перед собой, на перевернутом ящике из-под сухих пайков. – Мы не сумеем заставить их согласиться, светлорд. И ничего не добьемся угрозами. Мы должны изложить свою просьбу: нам необходима помощь, и мы искренне желаем, чтобы они пересмотрели свое решение не оказывать поддержку.

– Зу? – спросил Адолин последнюю Сияющую.

– Я не сторонник политики. – Золотоволосая женщина пожала плечами. – Я бы им сказала, что только дурак может думать, будто переживет грядущие события.

– Твой народ так думает, – заметил Годеке.

– Мой народ – шквальные тупицы, – отрезала Зу и опять пожала плечами.

Позади них солдаты собирали лагерь. Было утро – хотя в Шейдсмаре это мало что значило, – и до Стойкой Прямоты оставался день пути. Поздновато колебаться. Беспокойство Адолина заставляло Вуаль нервничать. Если их делегацию не пустят в крепость, придется искать способ пробраться туда самой и отыскать Рестареса.

Адолин опустил глаза и, казалось, поник. Он потратил много времени, придумывая эти планы, и Вуаль помогла ему с некоторыми. К сожалению, он не испытывал особой уверенности в этих идеях, и реакция остальных подтвердила опасения.

Пока Вуаль искала способ его подбодрить, появилась Сияющая. Увы, она не сумела придумать ничего полезного, но заметила, что у костра сидит кое-кто еще.

– Берил, – проговорила Сияющая. – А ты как думаешь?

Из агентов Шаллан на собрании присутствовала только эта красавица-алети; двое других готовили завтрак. Берил, сидевшая позади остальных, вскинула голову.

– Я… я не знаю, – сказала она, потупившись и краснея от того, что все взгляды обратились к ней.

– Ты рыцарь, – продолжила Сияющая. – Пусть и не закончила обучения. Мы несем ответственность за эту миссию в той же степени, что и великий князь Адолин. Ты обязана иметь свое мнение. Нам следует вручить письма или устроить что-нибудь более впечатляющее?

– Это… сильно выходит за рамки моего опыта. Прошу вас, светлость…

«Это не она! – подумала Вуаль. – Это не может быть она».

– Я еще поработаю над этими идеями, – сказал Адолин. – Берил, спасибо.

– Великий князь Адолин, – сказала Аршккам. – Вам стоит подумать вот о чем: ни одно из этих предложений не затрагивает очень важную тему. Как вы можете воззвать к их чести? Это же их жизненно важное свойство! Полагаю, любой наш успех будет зависеть от него.

Адолин медленно кивнул, а Сияющая склонила голову набок. Ясна попыталась в своем письме выразить то, о чем сказала Коряга, но Шаллан почувствовала в ее доводах какой-то изъян.

«Честь, – подумала Сияющая. – Да, Ясна мыслит как ученая, а не как солдат». В ее возвышенных словах и поспешных выводах ощущалось нечто неправильное.

Честь. Как воззвать к чести этих спренов?

Адолин отпустил всех завтракать, а сам отправился выслушать донесение солдата, который наблюдал за странным караваном тукари, по-прежнему идущим позади.

Берил встала. На ней было струящееся платье – не традиционная хава, а что-то более классическое, с двумя широкими рукавами, скрывающими обе руки. Она подошла к Сияющей, которая продолжала сидеть спиной к обсидиановой скале.

Сияющая быстро захлопнула альбом: нельзя, чтобы кто-то увидел ужасные наброски Вуали.

– Почему вы попросили меня прийти на эту встречу, светлость? – спросила Берил.

– Ты должна привыкнуть играть роль в важных событиях. Я хочу, чтобы ты набралась опыта в политике, особенно в связи с нашей нынешней проблемой. Кроме того, ты сама напросилась в это путешествие, когда Старгайл не смог отправиться с нами.

– Я хотела увидеть Шейдсмар, – призналась Берил. – Но, светлость, я едва успела привыкнуть к мысли о том, что обладаю способностями к светоплетению. Я не политик. – Она скрестила руки на груди и, окинув взглядом лагерь, прибавила ледяным голосом: – Мне здесь не место, верно? Я не готова.

Сияющая постучала карандашом по блокноту Шаллан, пытаясь понять, лжет ли эта женщина. Но в таком лучше разбиралась Вуаль. Она больше десяти лет была шпионкой.

«Осторожнее, – подумала Шаллан. – Не забывай, что это воображаемый опыт».

Точно. Помнить об этом было трудно.

«Да… – подумала Вуаль. – Пустота в моем прошлом… то, что я была ничем… это меня беспокоит».

Сияющая не упустила из виду замечания Шаллан. Это была самая длинная фраза, которую они вытянули из нее за последние дни.

– Берил, – сказала Сияющая, – я хочу, чтобы ты попрактиковалась в общении с важными людьми. Тебе не нужно решать проблемы Адолина; тебе просто надо научиться высказывать свое мнение там, где неудача не создаст проблем.

– Да, светлость. – Берил заметно расслабилась. – Спасибо, светлость.

Она поклонилась и ушла, чтобы помочь с завтраком.

«Я не знаток, – подумала Сияющая. – Но все больше соглашаюсь со скептицизмом Вуали».

Шаллан, притаившаяся глубоко внутри, шевельнулась. Было бы больно признать, что шпионом может оказаться не Берил, а кто-то из ее друзей. Но лучше так, чем упрямо верить в ложь. И не важно, какой искусной сделалась Троица в этой конкретной области.

Подошел Адолин. Заметив мрачный изгиб его рта, Сияющая сунула альбом под мышку и встала.

– Тукари все еще там? – догадалась она.

Он кивнул.

– Они прогоняют любого гонца, которого я посылаю, но продолжают следовать за нами.

– Мы могли бы обогнать их, – предложила Сияющая. – Посадить Корягу и Майю на коней и рвануть к крепости что есть мочи.

– Можно и так, но мне не помешал бы еще один день на раздумья…

Он протянул ей батончик измельченного лависа в карамели. Сухой паек? Сияющая взяла его, нахмурившись.

– Я подумал, мы могли бы прогуляться, – предложил Адолин. – Пока остальные завтракают. Странно это говорить, но мне кажется, что после баржи мы ни разу не оставались наедине.

Сияющая кивнула. Ее прогулка вполне устраивала, и все же она уступила место Вуали, которая больше наслаждалась беседой. Она сунула альбом в сумку и перекинула ее через плечо. Вуаль была в своей потертой дорожной одежде, темном жакете и симпатичных крепких ботинках. Они подходили ей куда лучше тех, которые Шаллан однажды украла у Каладина.

Адолин помахал своим людям и куда-то указал. Они помахали в ответ, и великий князь в сопровождении Вуали вышел из лагеря. Они не успели отойти далеко, как к ним приблизился всадник – светящийся и совершенно невероятный.

Вуаль уже привыкла к чудесам этого мира. К тому, как спрены славы проплывали строем в небесах, или к тому, как их беседа накануне вечером привлекла большого спрена веселья, – в Шейдсмаре он имел вид быстрого разноцветного вихря.

И все-таки время от времени появлялось что-то, способное одолеть даже умышленный цинизм Вуали. Величественный белый скакун Нотума был почти лошадью, хотя и более грациозной, изящной, с длинными ногами и шеей, которая изгибалась так, как не смог бы согнуться ни один хребет в физическом мире. У существа были большие глаза, но явно отсутствовал рот, а грива из длинных светящихся лент колыхалась на призрачном ветру. Шаллан подумала, что никогда в жизни не видела такого изысканного создания. Она не заслуживала глядеть на столь божественно прекрасное существо. Как будто одним лишь своим присутствием она запятнала его мирскими заботами, которые оно не должно было познать…

Нотум подъехал, управляя громадным спреном с помощью простой уздечки из переплетенных нитей.

– Человечий принц, – сказал он Адолину, – именно здесь я должен повернуть в другую сторону. Мне запрещено приближаться к Стойкой Прямоте. Мой патруль отсюда отправится не дальше на запад, а на юг.

Они приглашали спрена чести присоединиться к ним, раз уж его отряд продвигался вдоль побережья неподалеку. Он неизменно отказывался.

– Тогда я желаю вам всего наилучшего, Нотум, – сказал Адолин. – Было приятно снова повидаться. Спасибо за совет.

– Я бы предпочел, чтобы ты прислушался к этому совету. Полагаю, ты не отказался от своей опрометчивой миссии?

– Я о многом поразмыслил. И по-прежнему намерен попытать счастья.

– Как пожелаешь. – Нотум отдал честь. – Если мы не встретимся после того, как вас прогонят, передай мои наилучшие пожелания Древней дочери. Хорошо, что ее… не заперли в крепости. Ей там не место.

Спрен чести собрался уезжать.

– Нотум, – позвал Адолин. – Спрен, на котором ты восседаешь, поразительно похож на лошадь.

– Разве это странно?

– Большинство спренов совсем не похожи на существ из нашего мира.

Нотум улыбнулся, что было для него редкостью, и указал на себя:

– А как же мы?

– Человекоподобные спрены – исключение, – признал Адолин. – Я ни разу не видел подобных лошадям.

– Не все спрены были придуманы людьми, Адолин Холин! – крикнул ему Нотум. – Прощай.

Когда он развернул скакуна и помчался прочь, Шаллан чуть не вынырнула, чтобы нарисовать всадника.

– Шквал! – пробормотал Адолин. – Нотум такой ледяной, а ведь он из спренов, которым мы вроде бы нравимся. Что-то у меня дурное предчувствие по поводу всей нашей миссии.

– Может, я сумею проникнуть внутрь, – предложила Вуаль, – если нас прогонят.

– И что это даст?

– Я могла бы проверить, все ли спрены чести думают то же самое. Вдруг крепостью руководят несколько тиранов, которые отказываются прислушаться к голосу разума.

– Вуаль, у спренов жизнь устроена по-другому. Боюсь, все пойдет кувырком. И окажется, что я проделал этот путь лишь для того, чтобы приползти с поджатым хвостом обратно к отцу и признаться в своей неудаче. Опять.

– Адолин, ты ни в чем не виноват.

– Отец все твердит о важности пути, но сам всегда был в той же степени сосредоточен на результатах. Он их добивался сам, поэтому его озадачивает, что остальные раз за разом оказываются такими бестолочами.

Представления Адолина о Далинаре были далеки от реальности. Да, Черный Шип обзавелся завидной репутацией, но он знавал немало неудач – в том числе допустил убийство собственного брата. В тот раз Далинар определенно сделал меньше полезного, чем Адолин, когда пытался вызволить Элокара из захваченного дворца в Холинаре.

Спорить было бессмысленно. Адолин должен был знать отцовские изъяны лучше, чем кто-то другой. Он не признает их существования просто потому, что Вуаль сейчас что-нибудь скажет.

– Тебе удалось выманить Шаллан? – спросил он.

– Чуть раньше я услышала одну из ее мыслей. Но кроме этого… нет. Я даже набросала твой портрет. Ужасный, прошу заметить. Особенно удались кривые зубы.

Адолин хмыкнул. Они вдвоем продолжили путь. Он повел Вуаль через углубление в обсидиане, где странный камень имитировал поднявшуюся волну. По мере того как они удалялись от берега, непрерывный стук бусин переходил в тихий гул, и Шаллан снова зашевелилась. Пейзаж пробуждал ее любопытство.

Бо́льшую часть обсидиановой поверхности покрывала поросль, похожая на иней, который ломался под ногами и превращался в пыль. Растения покрупнее имели форму шишек с цветными спиралями под прозрачной оболочкой – словно творения мастера-стеклодува. Вуаль дотронулась до одного, ожидая, что оно окажется таким же хрупким, как и многие шейдсмарские растения, но «шишка» была крепкой и твердой.

Крошечные спрены наблюдали за ними, прячась в кронах невысоких деревьев. Ветви, точно изломанные молнии, на ощупь были слишком грубыми для стекла; из них росли серебристые листья, металлические и холодные. Спрены, большеглазые существа из клубящегося дыма, прыгали с ветки на ветку.

«И движения у них немного похожи на то, как перемещается дым, – подумала Шаллан. – Они кружатся, словно в теплом воздухе над костром. Ожившие души давно угасшего пламени, помнящие о былом свете…»

Обычно Вуаль презирала такую поэтическую чепуху, но иногда у нее получалось взглянуть на мир глазами Шаллан. И он делался светлее. Когда они миновали большую рощу, Адолин взял ее за руку и помог взобраться на каменный гребень. Стоило свободной руке Вуали коснуться его кожи, и внутри нее что-то вспыхнуло.

«Его прикосновение – неугасимое пламя. Яркое и живое, а дым – он лишь в его очах…»

Они шли по гребню, и она видела внизу лагерь, где остальные собирали вещи. Интересно, кто-нибудь трогал ее сундук?

От этой мысли Шаллан едва не спряталась опять. У Вуали, однако, возникла идея. Надо оставить устройство без присмотра так, чтобы это не вызвало подозрений, а затем поймать того, кто захочет им воспользоваться. Здесь, в караване, а не в тесноте баржи, у нее получится сделать ловушку весьма притягательной. Она может притвориться, что напилась – как в тот вечер, когда шпион в последний раз трогал переговорный куб.

– Я тебя видел, Шаллан, – сказал Адолин, схватив ее за руку, когда они стояли на гребне. – Только что. Я в этом уверен.

Вуаль отвела взгляд. Кажется, она им мешает.

Он сжал ее пальцы.

– Шаллан, я знаю, что это все равно ты. Все они – это ты. Но я беспокоюсь. Мы беспокоимся. Вуаль говорит, что тебе нужно спрятаться от меня. Но это не так. Я не уйду, что бы ты ни сделала.

– Шаллан слаба, – прошептала Шаллан. – Ей нужна Вуаль, чтобы защитить ее.

– Если Шаллан слаба, кто же спас ее братьев? Кто спас ее семью от собственных родителей?

Она зажмурилась.

Он притянул ее ближе:

– Шаллан, я не знаю нужных слов. Я просто хочу, чтобы ты знала: я рядом, и я стараюсь.

Потом он взмахом руки предложил ей идти дальше по гребню.

– Куда мы направляемся? – спросила она. – Это ведь не обычная прогулка?

– Уа’пам уже ходил по этому караванному пути. Он упомянул, что отсюда открывается великолепный вид.

Вуаль прищурилась, но подозревать Адолина в чем-то нехорошем было глупо. Последовав за ним, она вынудила себя вновь задуматься о проблеме со шпионом и… шквал, Адолин был прав. Вид и впрямь оказался потрясающий. Бескрайний океан из миллионов маленьких сфер сиял в лучах далекого солнца так, что на миг Вуали показалось, будто он загорелся.

Ее рука вздрогнула на ремне сумки от желания схватиться за альбом, но она осталась тверда и не сделала этого. Она пошла вслед за Адолином к концу гребня, где обсидиан поднимался, превращаясь в невысокий шпиль, заросший каким-то нежным плющом. Его цветы напоминали грибную поросль, и еще они светились изнутри – красные, словно расплавленный камень.

«Мне надо их нарисовать…»

А потом у нее над головой заклубились странные шейдсмарские облака. Она ахнула: из облаков появилось невероятное длинношеее существо с пепельным панцирем. Оно чем-то неуловимо смахивало на ущельного демона, но при этом летало – у него было целых семь пар огромных крыльев, которыми могло бы обладать какое-нибудь насекомое. Облака тянулись за ним, словно пыльный след, и прилипли к нижней челюсти, украсив ее подобием бороды.

Наблюдая за его полетом, она заметила сверкающие огни на крыльях и лапах. Они сияли под кожей или панцирем, отмечая сочленения и очертания, как будто точки в нарисованном созвездии.

– Клянусь неисчерпаемой палитрой Эш… – прошептала Шаллан. – Адолин, это же… звездный спрен!

Он ухмыльнулся, оценив царственное существо.

– Святые чертоги! – Шаллан трясущимися руками попыталась достать альбом. – Я должна его нарисовать. Держи.

Она вручила Адолину свою сумку, вытащила альбом и уголек. Она могла запечатлеть Образ – так и сделала несколько раз, пока существо пролетало мимо, – но хотела поймать момент: изящество, величие звездного спрена.

– Ты знал, – сказала она, садясь так, чтобы удобнее держать альбом.

– Уа’пам сказал мне, – признался Адолин. – Есть определенные места, откуда можно поглядеть, как эти создания появляются. С других ракурсов они невидимы. Этот каменный гребень… с некоторыми причудами.

– Некоторыми? Адолин, дорогой, это я с причудами. А это место – весьма странное.

– И чудесное, верно?

Шаллан ухмыльнулась и нарисовала на странице несколько размашистых линий: звездный спрен, подлетающий к облакам в вышине. Несколько спренов творчества – маленьких разноцветных вихрей – выглянули из ее сумки. Когда они успели там спрятаться?

Вот же буря… Она как будто могла разглядеть каждую деталь звездного спрена, хотя он находился очень далеко. Разлегшись на облаке, он наклонился – словно посмотрел прямо на нее. Затем откинул голову назад, выгнул шею и застыл в таком положении.

– Шквал! – воскликнула она. – Да он же позирует! Тщеславное чудище. Дай-ка мне вон тот угольный карандашик. Надо зарисовать кое-какие детали.

Он протянул ей карандаш и сел рядом.

– Приятно видеть, как ты рисуешь.

– Ты знал, что это случится, – проворчала она. – Ты намеренно поставил меня в такое положение, что мне пришлось начать рисовать. А я-то считала тебя бесхитростным.

– Я всего лишь хотел, чтобы ты развлеклась. Последние несколько недель ты была слишком серьезной.

Она делала наброски инстинктивно, впитывая зрелище и выплескивая его на бумагу. Это не было полностью автоматическим процессом, но действительно освобождало разум.

И свобода тотчас же заставила ее смутиться.

– Прости. Я просто… Мне нужно справиться с некоторыми трудностями.

Он кивнул и не стал давить. Замечательный человек.

– В последнее время ты начал по-настоящему нравиться Вуали, – заметила она. – А Сияющая всегда тебя уважала.

– Это здорово. И все же я беспокоюсь, что ты была… странной в последнее время. Не похожей на себя.

– Вуаль – часть моего «я». Как и Сияющая. Адолин, мы достигли равновесия.

– Уверена, что это правильное слово?

Ей не особенно хотелось спорить. В последнее время она становилась Вуалью чаще, потому что у Вуали было больше дел. В Уритиру она была Шаллан или Сияющей гораздо большую часть времени.

Тем не менее было хорошо… расслабиться. Может быть, им стоит допить остатки вина и усладить желудок. Судя по тому, как часто Адолин в последнее время расхаживал туда-сюда, мучительно размышляя, ему не помешает приятный вечер в ее объятиях.

– Кажется, он наблюдает за мной, – проговорил Адолин, глядя на величественного звездного спрена.

– Не кажется, – ответила Шаллан. – Спрены замечают, когда на них смотрят. Недавние научные отчеты свидетельствуют, что спрены меняются в зависимости от непосредственного индивидуального восприятия. Например, ты можешь находиться в другой комнате и думать о спрене, и он отзовется на твои мысли.

– Очень странно.

– И в то же время нормально.

– Как ты?

Она взглянула на Адолина и поймала его улыбку, затем неожиданно для самой себя улыбнулась в ответ:

– Сдается мне, все люди такие. Мы странно нормальные. Или нормально странные.

– Только не мой отец.

– О, в особенности твой отец. По-твоему, это нормально, когда человек выглядит так, словно появился на свет от союза наковальни и грозовой тучи?

– Но… что это говорит обо мне?

– Что ты похож на свою мать, ясное дело.

Она смелым штрихом завершила набросок. Побрызгала на него лаком, отложила в сторону и тут же начала новый. Одним рисунком ограничиваться нельзя!

Но стоило коснуться страницы угольком, как Шаллан обнаружила, что рисует смотрящего в небо Адолина.

– Почему, ради всего святого, – проговорила она, – мне так повезло, что я заполучила тебя, Адолин Холин? Кто-нибудь просто обязан был тебя сцапать много лет назад.

Он ухмыльнулся:

– Попытки были. Я каждый раз все очень эффектно превращал в развалины.

– По крайней мере, твоя первая любовь не пыталась тебя убить.

– Помнится, ты говорила, что он пытался избежать убийства, но потерпел неудачу. Что-то про варенье.

– Ммм… Меня уже тошнит от пайков. Я бы съела кусочек тайленского хлеба с вареньем, даже отравленным.

– Моя первая любовь не пыталась меня убить, – сказал Адолин. – Но из-за того, что между нами произошло, я чуть не умер от смущения.

Шаллан тотчас же подалась вперед, широко распахнув глаза:

– Ух ты…

– Шквал! – Он взглянул на нее и покраснел. – Зря я рот открыл.

– Обратного пути нет. – она ткнула его в бок. – Валяй. Рассказывай дальше.

– Не хочется.

– Упрямец. – Еще один тычок. – Я не отстану. Я, забери меня буря, Сияющий рыцарь. Мое умение бесить людей вошло в легенды. Если придется использовать в этой битве последний самосвет, я…

– Ой, ну хорошо, – перебил он. – Послушай, это даже не назовешь интересной историей. Была одна девушка, Идани, двоюродная сестра мальчиков Кхал. Она… отличалась необыкновенно ладной фигуркой для четырнадцати лет. А еще была немного старше меня и, скажем так, набралась жизненного опыта.

Шаллан склонила голову набок:

– В каком смысле?

– Ну, она все время говорила о том, как любит мечи. И о том, что у меня должен быть великолепный меч. И как ей хотелось увидеть, как я владею мечом. И…

– И что?

– Я купил ей меч, – сказал он, пожимая плечами. – В качестве подарка.

– Ох, Адолин!

– Мне было четырнадцать! Какой четырнадцатилетний мальчишка понимает инсинуации? Я думал, ей действительно нужен меч!

– Что девушке делать с мечом? Настоящим, заметь. Ты должен был сообразить, что к чему…

– Не знаю. Я думал, они ей правда нравятся. Разве мечи могут не нравиться? – Он потер бок, куда его ткнула Шаллан. – А подарок был и впрямь хороший. Классический античный юлиус, дуэльное оружие светлоглазых эпохи Солнцетворца. На нем осталась маленькая зазубрина от поединка Велинара с Густиластисом.

– Полагаю, ты подробно рассказал обо всем бедной Идани?

– Я разглагольствовал почти час, – признался Адолин. – В конце концов ей стало скучно, и она удрала. Даже не взяла свой шквальный подарок. – Он посмотрел на Шаллан и усмехнулся. – Я оставил меч себе. Он все еще в моей коллекции.

– Ты же догадался, о чем она говорила?

– Да, в конце концов. Но к тому времени… все изменилось.

Она склонила голову набок, задумчиво рассматривая свой набросок.

– Я подслушал, как она высмеивала Ренарина перед своими друзьями, – сказал Адолин. – Она говорила… гадости. Это разрушило что-то во мне. Она была великолепна, Шаллан. В то время мой куцый ум полагал, что она, должно быть, самое божественное существо, которое когда-либо ступало по земле. А потом я услышал, как она говорит такие вещи. Не думаю, что до той поры я осознавал, что человек может быть красивым и уродливым одновременно. Когда ты подросток, ты хочешь, чтобы красивые люди были по-настоящему красивыми. Трудно смириться с тем, что все не так, как бы глупо это ни звучало. Наверное, я у нее в долгу.

– Это урок, который многие никогда не усвоят, Адолин.

– Наверное. Дело в том, что это еще не все. Она только что переехала в город и отчаянно искала себе место. Так что ее шутки о Ренарине были грубыми, да, но она так старалась добиться признания. Теперь я не вижу в ней злого ребенка. Остальные были недобры к Ренарину, и она решила, что сможет сблизиться с ними, поступив схожим образом.

– Это не оправдывает такого поведения.

– Раньше ты тоже считала Ренарина странным.

– Может быть, – сказала Шаллан, поскольку это была неприятная правда. – Но я к нему привыкла и никогда не сплетничала о нем. Ты просто показал мне, что он чудной, но хороший. Я-то знаю разницу, я же эксперт по странностям. – Она вернулась к своему наброску Адолина, сосредоточившись на его глазах. В них таилось столько всего.

– Я не оправдываю того, что сказала Идани, – проговорил Адолин. – Я просто считаю важным признать, что у нее могли быть свои причины. У всех нас есть причины, по которым мы не можем жить так, как должны…

Шаллан замерла, карандаш завис над страницей. Так вот, значит, о чем он.

– Ты не обязан жить так, как хочет твой отец.

– Шаллан, нельзя чего-то добиться, если ты доволен тем, кто ты есть. Мы совершаем великие дела, стремясь к тому, кем могли бы стать.

– Но ведь главное, чтобы именно ты хотел сделаться кем-то другим. А не кто-то другой считал, что таков твой долг.

Продолжая смотреть в небо, он вытянулся на камне, и каким-то образом казалось, что ему действительно удобно так лежать. Эти чудесные взлохмаченные волосы, светлые с черным, этот безупречный мундир. И его лицо. Не безупречное, но… неповторимое.

– Не так давно, – сказал Адолин, – я хотел одного: чтобы все снова уважали моего отца. Мы думали, что он стареет, теряет рассудок. Я хотел, чтобы все остальные видели его так же, как я. Как я это утратил, Шаллан. Я им горжусь, да. Он становится человеком, который заслуживает любви, а не просто уважения. Но, буря свидетельница, находиться рядом с ним для меня теперь мученье. Он стал таким, каким я хотел его видеть, – и это превращение разлучило нас.

– Может, дело в том, что ты узнал о его поступке? Ну… с ней.

– Отчасти, – признался Адолин. – Это больно. Я его люблю, но не могу простить. Наверное, со временем прощу. Но дело не только в этом. Наши отношения трещат по швам. Он всегда считал, что я лучше его, – и он ошибался. Для отца я некий безупречно чистый след матери – благородная статуэтка, в которой отразилась вся ее доброта, но не его черствость. Он не хочет, чтобы я был самим собой или даже его копией. Он хочет, чтобы я был этим воображаемым идеальным ребенком, который от рождения был лучше, чем когда-либо мог стать.

– И это лишает тебя человечности, – кивнула Шаллан. – Стирает способность делать выбор или совершать ошибки. Потому что ты идеален. Ты был рожден для совершенства. И тебе не суждено добиться чего-нибудь самостоятельно.

Адолин потянулся к Шаллан, положил руку ей на колено и встретился с ней взглядом – почти со слезами на глазах. Она его понимала. Буря свидетельница, она его действительно понимала. Она взяла его за руку и притянула ближе. Почувствовала его дыхание на своей шее, когда он приблизился. Она поцеловала его, и в этот момент мельком увидела небо. Величественный спрен начал исчезать в облаке – возможно, почувствовал, что теперь ее внимание приковано к кому-то другому.

Что ж, спрен не виноват.

Он просто не мог соперничать с Адолином.

35. Сила солдата

По твоим словам, мы должны рассматривать силу как нечто отдельное от Сосуда, который ее контролирует.

От осознания того, что он смог достучаться до Шаллан, Адолину стало легче. Вернувшись к каравану после встречи со звездным спреном, он показал Уа’паму большой палец. Предложение было отличное, и часок наедине оказался именно тем, в чем они нуждались.

Шаллан нежно сжала его в объятиях, а потом бросилась собирать свои вещи. Логично, подумал он, что в последнее время она нервничала. В их отряд проник шпион. Возможно, сам Адолин не уделил достаточно внимания этой проблеме.

Но ведь Шаллан лучше разбиралась в подобных вещах. Иллюзии, ложь, искусство и вымысел. Сфера Адолина – политика. Его растили вторым в очереди на трон, а потом и третьим, после рождения маленького Гэва. Он отказался от этого самого трона, но должен был стать достойным эмиссаром в чужой стране.

«Воззвать к их чести», – вспомнилось ему предложение Аршккам.

Он разыскал Храбреца и забрал его у конюхов, чтобы самому взвалить на ришадиума ношу: мечи в ножнах, ящик с прочим оружием, сундук с одеждой на другом боку. Заглянул в голубые глаза Храбреца. Адолину часто казалось, что он видит какой-то свет глубоко внутри их.

– Должно быть, приятно, – сказал Адолин, похлопывая Храбреца, – не беспокоиться ни о политике, ни об отношениях.

Конь фыркнул, как показалось Адолину, с явным пренебрежением. Что ж, возможно, в жизни ришадиумов существовало куда больше сложностей, чем мог себе представить человек.

Малли, жена Фельта, подвела Майю. Адолин попросил письмоводительницу присмотреть за своей подругой, пока он и Шаллан отправятся на прогулку. Он указал на ришадиума:

– Ну что, в путь?

От Майи было трудно добиться ответа, но он предпочитал спрашивать. Она вроде бы кивнула. Адолин воспринял это как разрешение и помог ей взобраться на коня. Первые несколько раз посадить ее в седло было непросто, пришлось подставлять ящики и неуклюже тащить спрена вверх. Теперь, однако, она знала, что делать, и нуждалась лишь в его протянутой руке.

Майя была тяжелее, чем казалась с виду: толстые шнуры, из которых состояло ее тело, были тугими и плотными, как мышцы. Так или иначе, даже в самом начале путешествия приходилось с ней возиться, усаживая ее на коня. Так было проще для всех, поскольку она спокойно следовала за ними верхом. Кроме того, Адолину было спокойнее, когда за ней присматривал Храбрец. Ришадиум все понимал. За солдатом, который потерял часть себя на поле боя, надо ухаживать с необычайной заботливостью.

Они отправились в путь, Адолин возглавлял колонну, а Годеке и его спрен вели разведку впереди. У мрачного гранетанцора не осталось буресвета – они потратили остатки прошлым вечером, создавая припасы для возвращения домой, – но Годеке и без того мог приносить пользу, поскольку, готовясь стать Сияющим, обучался мастерству разведчика.

В начале похода Адолин пытался обдумать окончательную стратегию обращения к спренам чести. Остальные были правы: идеи, которые он представил, вряд ли сработают. Итак, он начнет с писем. Но можно ли разработать запасной план?

Ничего не приходило ему в голову, и к полудню от спокойствия и удовлетворения, обретенных утром наедине с Шаллан, не осталось и следа. Ему с трудом удалось сдержать раздражение, когда из арьергарда появился Фельт. До сих пор разведчик-чужеземец был надежным и ценным членом отряда – может, не таким проворным, как в юности, зато обладающим шестым чувством, полезным в странствиях по незнакомым краям.

– Светлорд!

На Фельте была старая шляпа с обвисшими полями. Он унаследовал ее от Башина, когда тот вышел в отставку, и теперь носил памяти ради. Это было не по уставу, но таким людям, как Фельт, многое прощалось.

– Караван тукари только что повернул на юг. Похоже, они от нас отвязались.

– Неужели? – удивился Адолин. – Именно сейчас?

– Ага. Мне это кажется странным, хотя я сам не знаю почему.

Адолин велел сделать привал и перекусить. Подошел Мерит, намереваясь разгрузить Храбреца и дать ему передышку. Адолин последовал за Фельтом в тыл их небольшой колонны, где они вскарабкались на обсидиановую скалу – хрупкие стеклянные растения потрескивали и разбивались под ногами, спрены жизни разлетались в стороны, – откуда в подзорные трубы взглянули на второй караван.

Странная компания чужаков была уже так далеко, что посреди тусклого ландшафта Шейдсмара Адолин различил ее с большим трудом. Тукари действительно повернули на юг.

– Зачем гнаться за нами всю дорогу, – сказал Адолин, – чтобы потом сдаться?

– Может, они и не гнались, а им просто нужно было в том же направлении. Потому и держались с такой осторожностью подальше от нас, чтобы случайно не нагнать.

Уместный довод – действительно, если бы при первой встрече эти люди не показались бы Адолину такими необычными, он бы изначально предположил то же самое. Ему ведь не казалось странным, что Нотум идет той же дорогой. Так почему же тукари вызывали такое беспокойство?

«В этом есть что-то неправильное, – подумал он. – Они держались так близко, наблюдали за нами…»

Адолин поглядел на них в подзорную трубу, хотя на таком расстоянии смог различить лишь тени фигур с факелами.

– Похоже, они действительно уходят, – сказал он Фельту, возвращая инструмент. – На всякий случай понаблюдай, пока мы перекусим.

Адолин был уже на полпути к голове колонны, когда до него дошло, в чем дело.

Вуаль закрыла крышку сундука с коммуникационным кубом и заперла его. Она не могла всегда полагаться на то, что шпион положит устройство другим боком, после того как воспользуется им, и потому прибегла к трюку, которому научилась у Тин давным-давно: начала присыпать его толикой пудры.

Насколько она могла судить, за время путешествия никто не тревожил куб. Ей нужно было найти способ использовать штуковину как приманку. Размышляя над этим, она подошла к Ишне за своей миской каши. Вуаль собралась с духом, чтобы съесть эту душезаклятую гадость. Надо заставить Сияющую взять на себя еду. Солдаты привыкли в полевых условиях питаться ужасными пайками, верно? Сияющая сочтет за честь съесть эти помои. Это укрепит характер и…

Мимо пронесся Адолин.

Сияющая уронила миску и вскочила. Великий князь бежал как на бой. Она бросилась следом, рефлекторно пытаясь вызвать свой осколочный клинок, – но, разумеется, ничего не вышло. Только не в Шейдсмаре.

Адолин вскарабкался на вершину скалы, откуда Фельт все еще наблюдал за их тылом. Сияющая начала подниматься, и к ней присоединились двое солдат Адолина. Остальные Сияющие и агенты – даже камнестражница Зу, вечно нетерпеливая и возбужденная, – просто стояли и растерянно глядели им вслед.

На вершине скалы она обнаружила Адолина, напряженно и встревоженно вглядывающегося в подзорную трубу.

– Что? – спросила Сияющая.

– Они следили не за нами. Оставь одного или двух спренов наблюдать за лагерем, а потом веди всех остальных за мной! Будьте готовы к бою.

С этими словами он спрыгнул с обсидианового выступа. Его сапоги заскрежетали по камню внизу – вот буря, он хоть помнит, что одет не в осколочную броню? Адолин побежал к далекому каравану тукари, придерживая меч в ножнах на поясе.

Сияющая стояла, ошеломленная. Он что, собирается пешком добраться до…

Позади раздался треск, переходящий в грохот. Сияющая вздрогнула и оглянулась, выискивая взглядом лавину, сошедшую где-то неподалеку. Лишь когда Храбрец галопом проскакал мимо, она поняла, что это был стук копыт по обсидиану. Перепуганная Майя вцепилась в гриву коня обеими руками, но других грузов на нем, похоже, не было.

Когда ришадиум догнал Адолина, тот схватился за болтающиеся поводья, не сбавляя скорости. Причудливо подпрыгнул на бегу и вскочил в седло позади Майи – Сияющая, хоть и видела все собственными глазами, в глубине души не поверила, что такой маневр в принципе возможен.

– Ржавь… – выругался Фельт, опуская подзорную трубу. – Как животное узнало? Кто-нибудь слышал, как великий князь Адолин подозвал его свистом?

Остальные солдаты покачали головами.

– За работу! – скомандовала Сияющая. – Хватай вьючных лошадей и отправь за ним всадников. Я поручу Узору присмотреть за нашими вещами. Остальным приготовиться к выходу!

Она собрала их всех, как ей казалось, впечатляюще быстро. Трое солдат верхом устремились вслед за Адолином, но обычные кони намного уступали ришадиуму в скорости. Громадный жеребец перемещался с противоестественной быстротой.

Сияющая, Годеке и Зу двинулись ускоренным маршем и обогнали Корягу и некоторых спренов. Однако, невзирая на все тренировки с Адолином на протяжении последних двенадцати месяцев, Сияющая не чувствовала себя подготовленной к форсированному маршу.

Она привыкла полагаться на буресвет. С ним она могла бы бежать во весь опор, не уставая. Годеке скользил бы по камню, как по льду. У них не осталось буресвета, поэтому они выкладывались изо всех сил. Что там говорил Адолин? Странные тукари следили не за их отрядом? Тогда за кем?

И тут до нее дошло. Тукари держались близко, всегда на виду, как будто хотели догнать их группу, но не осмеливались. Они свернули только сегодня, направляясь на юг.

Вслед за Нотумом и его спутниками.

Ехать позади Майи, вцепившейся в гриву Храбреца, было не слишком удобно. К счастью, ришадиум почти не нуждался в указаниях.

Адолин наклонился к шее Храбреца, сжимая поводья и чувствуя ритм копыт, стучащих по обсидиановой земле. Вероятно, отряд тукари планировал напасть на Нотума вскоре после того, как его патруль покинет портовый городок, но тот факт, что алети отправились в ту же сторону и могли встать на защиту спрена чести, им помешал.

Они держались рядом, не осмеливаясь атаковать. Пока наконец Нотум не повернул на юг, в то время как Адолин продолжил двигаться на запад.

К тому времени как они догнали тукари, Храбрец сильно вспотел. В караване осталось несколько человек, охраняющих припасы, а бо́льшая часть фанатиков помчалась с факелами вслед за Нотумом. Адолин поскакал туда же, игнорируя охранников. Он наклонился ближе к шее Храбреца, одной рукой обхватив Майю за талию. Ему хотелось верить, что произошла ошибка, что причиной происходящего стала какая-нибудь ерунда.

Расстояние сокращалось, беспокойство Адолина росло. Он услышал крики. Увидел мельтешение силуэтов на фоне резких факельных отблесков.

– Когда мы доберемся туда, – сказал Адолин коню, – держись подальше от боя.

Храбрец фыркнул в знак несогласия.

– Нужно, чтобы ты вытащил меня оттуда, – настойчивым тоном продолжил Адолин, – а значит, ты должен передохнуть.

Ришадиумы были намного крупнее средних боевых коней и могли двигаться со скоростью, которая как будто противоречила их размерам. Иными словами, они не были созданы для долгого галопа.

А Адолин не был создан для сражения с большой группой в одиночку. Остальные сильно отстали. Так в чем же его план? Если Нотум действительно попал в беду, без осколочного доспеха Адолин вряд ли сможет противостоять десяти или более бойцам.

Он подъехал ближе, разглядывая людей в плотных узорчатых одеждах, держащих факелы и мечи – короткие абордажные сабли с крутым изгибом. Обыкновенное рубящее оружие. Только у двоих были щиты, и никакой брони на виду, хотя он заметил несколько копий и приказал себе о них не забывать.

Тукари держались большим кругом, в центре которого что-то было. Адолин стиснул зубы и коленями направил Храбреца еще ближе, чтобы получше рассмотреть происходящее. Спрены уклонялись от вопросов, можно ли их убить в Шейдсмаре. Он видел, что они носят оружие, и во время предыдущего путешествия матросы Нотума признавались, что спренов можно ранить, они чувствуют боль. «Убийство» подразумевало причинение такой сильной боли, от которой разум спрена превращался в руины, а он сам – в мертвоглазого.

Буреотец! Адолин увидел достаточно, чтобы его худшие опасения подтвердились. В центре круга на земле скорчился связанный спрен. Около десятка взбудораженных тукари неустанно тыкали его копьями и мечами. Подручные Нотума – трое странников – тоже были связаны и поставлены в ряд. Возможно, ждали очереди, чтобы подвергнуться пыткам.

К счастью, у нападавших не было луков, так что Храбрец промчался мимо них без происшествий. Судя по их приемам, Адолин все больше убеждался, что это скорее банда, чем военный отряд. Зачем им нападать на спрена чести? И как они вообще попали в Шейдсмар?

На безопасном расстоянии Адолин натянул поводья. Он надеялся увести за собой кого-нибудь из тукари, но они остались стоять кучкой – два десятка мужчин с факелами, копьями и мечами. Мельком взглянув на Адолина, негодяи снова принялись колоть Нотума.

Шквал! Как долго может спрен выдержать такое?

Адолин оглянулся, ища помощи, и заметил вдали несколько всадников – они приближались, но должны были подъехать лишь через несколько долгих минут.

Поставить под угрозу миссию – пойти спасать Нотума самому?

«Какая еще угроза? Ты едва понимаешь, в чем твоя роль. Кто-то другой без труда доставит письма. А ты сам всего лишь мундир и меч, Адолин Холин. Ну так используй их».

– Если все пойдет плохо, увези Майю к остальным, – сказал он коню, спрыгнув на землю. – Я задержу этих людей.

Храбрец опять выдохнул. Он привык сражаться вместе с Далинаром.

– Нет, – сказал Адолин. – Ты пострадаешь.

Майя схватила его за плечо напряженной рукой. Всю дорогу она крепко держалась за гриву Храбреца, и Адолин чувствовал исходящий от нее ужас – возможно, оттого, что они двигались так быстро. Он посмотрел на ее исцарапанное лицо, чувствуя сильные пальцы сквозь ткань мундира.

– Майя, если я отвлеку этих людей, сможешь добраться до Нотума и освободить его? Ты могла бы использовать один из мечей в седельных ножнах.

В ответ она издала звук, похожий одновременно на рычание и скулеж, и крепче сжала его плечо.

– Все в порядке. – Адолин высвободился. – Ты ни в чем не виновата. Оставайся здесь. Береги себя.

Адолин глубоко вздохнул и вытащил двуручник из ножен на плече Храбреца. Его меч-посох остался в лагере, в ящике с оружием – вместе со щитом и шлемом. Так что лучшим вариантом против этого сброда было оружие с наибольшим радиусом действия.

Он поднял массивный меч. Клинок был тоньше осколочного, но такой же длинный и куда более тяжелый. Многие знакомые Адолину мечники смотрели на такое оружие свысока, поскольку оно уступало осколочному, но для него годились те же самые приемы. И еще в двуручнике было что-то надежное, что всегда нравилось Адолину.

Он зашагал по черной обсидиановой земле, держа меч обеими руками.

– Эй, вы!

Это привлекло внимание. Темные фигуры отодвинулись от Нотума, который выглядел тусклым бело-голубым холмиком.

«Ну, начнем, – подумал Адолин. – Тяни время».

Не нужно побеждать двадцать противников; надо продержаться достаточно долго, чтобы его солдаты прибыли и помогли уравнять шансы.

К сожалению, даже если эти тукари не обучены бою, он оказался в крайне невыгодном положении. В молодости – когда его голова была полна историй о том, как осколочники побеждали целые роты в одиночку, – он полагал, что может легко одолеть двух или трех противников разом. Его ожидало жестокое разочарование. Да, один человек может выстоять против многих при должной подготовке, но такого следует избегать. Слишком легко попасть в окружение и получить удар сзади.

Разве что враг сам не знает, что делает. Тогда его можно испугать и не дать воспользоваться своим преимуществом. Нет, Адолин не победит благодаря своим блестящим дуэльным навыкам.

Он победит, потому что его противники уже проиграли.

– Эй, давайте поговорим! – сказал Адолин. – У вас там спрен чести. Сколько хотите за него?

Они ответили на тукарском, и, как в прошлый раз, когда он подошел к ним в лагере, их позы немедленно стали враждебными. Они двинулись на него с оружием наготове; густые шевелюры и неряшливые бороды придавали физиономиям особенно мрачный вид. Адолин заметил спренов предчувствия – они, словно огромные лурги, рыскали вокруг поля боя. Вдалеке завыл спрен боли.

– Не думаю, что вы согласитесь сражаться по одному, – сказал Адолин. – Устроим вереницу дружеских дуэлей? Я обойдусь с вами мягко, обещаю.

Тукари подходили все ближе, теперь их разделяло всего несколько футов. Один копейщик шел впереди остальных. Копья были наиболее опасны; до тех, кто с саблями, Адолин мог дотянуться.

– Видимо, это значит нет, – вздохнул он.

И бросился вперед, крепко сжимая двуручный меч. Он отбил удар копейщика и одним мощным взмахом снес ему голову.

Это сделать труднее, чем многие себе воображают, – даже самое острое лезвие может застрять в мышцах или позвоночнике. Успех зависит от угла удара и вложенной силы.

Не обращая внимания на пролитую кровь, Адолин перешел в стойку пламени, которая предполагала быстрый и грубый бой. Другие тукари бросились на него, и Адолин обошел их с фланга, держась подальше от острия сумбурного клина. Его быстрые перемещения не давали им возможности сосредоточить усилия и окружить противника.

К счастью, выучка Адолина давала ему преимущество. Он знал, как надо двигаться, держа в поле зрения как можно больше врагов. Необученные бойцы сбивались в стаю, которую он мог обойти, не позволяя никому подкрасться сзади. А еще они шарахались от взмахов мечом, пусть те и предназначались скорее для отпугивания, чем для атаки.

Он увернулся, уходя в сторону. Какой-то боец в задних рядах рявкнул приказ; остальные отвлеклись на него и за это поплатились. Адолин врезался во вражеский фланг, ударил двуручником одного противника и, вырвав меч из его тела, перерезал другому горло. Сделав выпад, проткнул брюхо еще одному – копьеносцу, который и был главной целью маневра.

Тукари с воплями бросились врассыпную, а воин, которого он пронзил мечом, со стоном рухнул на землю. Даже опытных бойцов иной раз пугала небрежная жестокость, с которой враг орудовал двуручником. Еще одним взмахом клинка Адолин сумел зацепить руку тукари, который удирал недостаточно быстро.

Тукари взвыл, выронив оружие, и Адолин пнул его, одновременно дергая меч, который застрял в кости. Брызнула кровь; Адолин с усилием высвободил клинок, затем нанес рубящий удар с разворотом, вынудив остальных отпрыгнуть в страхе. Ничего похожего на изящный и красивый дуэльный танец, который он любил. Это была настоящая бойня. К счастью, у Адолина в этом смысле имелось несколько хороших образцов для подражания.

Его лучшими союзниками были скорость и устрашение. Как он и надеялся, эти люди плохо отреагировали на потерю нескольких союзников в такой быстрой и жуткой атаке. Теперь они уклонялись от битвы, вместо того чтобы воспользоваться своим численным преимуществом. Они закричали от потрясения, гнева и страха, когда он напал на следующего врага, изолировав его от остальных, чтобы никто не мог броситься на помощь. Адолин нанес несколько быстрых ударов, отбивая щит противника, а потом сразил его ударом в ключицу.

Не самое чистое убийство, но кровь на мундире и лице Адолина, должно быть, сделала его страшным, потому что тукари отпрянули еще дальше, крича на своем языке. Теперь, к сожалению, наступил перелом не в его пользу. Адолин пытался еще сильнее напугать врагов, наступая на ближайшего, но они отказывались вступать с ним в бой – и продолжали пытаться окружить его.

Когда ты один на открытом месте, просто не давать себя окружить – тяжелый и нудный труд. Адолину приходилось все время отскакивать назад, взмахами меча отгонять врагов и выискивать брешь в их обороне, при этом постоянно опасаясь, как бы кто-то не оказался у него за спиной. Он мог с этим справляться, пока не устал, но рано или поздно они его измотают.

Он решил попробовать другую уловку и принял стойку камня – защитную позицию, которая позволяла сберечь силы. Пока враги кружили, не смея приблизиться, словно к шипящему небесному угрю, он мог тянуть время в ожидании поддержки.

Это дало Адолину возможность приблизиться к стонущему Нотуму, чье тело истекало бело-голубым туманом из десятка колотых ран. Увы, путы были крепкими – и, даже если бы спрен чести смог освободиться, Адолин сомневался, что в таком состоянии он сумел бы убежать в безопасное место.

«Продолжай тянуть время», – приказал себе Адолин, однако враг снова приближался. В самом начале он задал тукари хорошую трепку, но все равно их было четырнадцать против одного, и они понимали, что алети обречен. Они взяли его в плотное кольцо, заставляя все время двигаться и пытаться наблюдать за всеми сразу.

Остался один человек со щитом, и он выкрикивал приказы. Подбежали четверо: двое слева, двое справа. Их лидер, должно быть, имел некоторый боевой опыт – потому что он не посылал всех сразу, ведь путаница была на руку Адолину. Лучше пусть другие подождут, а потом нагрянут и одолеют его.

Негромко выругавшись, Адолин быстро схватился с первой парой. Его единственной надеждой было расправиться с этими двумя, а затем переключиться на двух позади. К несчастью, они оборонялись, но не вступали в бой по-настоящему. Адолину пришлось развернуться и широким взмахом атаковать вторую пару, чтобы потом вновь сдержать натиск первой.

Удар достиг цели, но, пока Адолин пытался не попасть в окружение, главарь послал на него остальных – они просто побежали. Шквал! Пришлось увернуться в сторону, чтобы его не сбили с ног; и хотя удалось сразить двух бегущих тукари, возник хаос, которого он и боялся. Противники сумели окружить Адолина, пока он отвлекся, пытаясь не дать повалить себя на землю.

В суматохе его зажали с двух сторон мечники-тукари, которые придвинулись так близко, что ему, завершая удар с разворотом, пришлось остановить меч раньше положенного. Это позволило рубануть одного из врагов прямо по горлу, но спина Адолина осталась открытой. Он услышал топот сапог по камню, попытался развернуться – и опоздал. Удар копья пришелся молодому великому князю в правый бок, вблизи от желудка.

Адолин застонал от боли, но сумел пустить в ход меч и отогнать копейщика. Преисподняя! Он получил именно тот удар, которого боялся, – проглядел копье, потому что был занят схваткой. Его собственная кровь запятнала мундир; начало конца. Им не нужно было одерживать над ним зрелищную победу; хватит нескольких ран, а дальше потеря крови сделает свое дело.

«Но если я смогу просто продержаться…»

Вдалеке раздался вой спрена боли. Адолин отбивался от ближайших врагов, отпугивая их рычанием и мощными взмахами меча. Однако главарь послал четырех свежих мечников. Копейщики справились бы лучше, но все равно преимущество Адолина было зыбким: ему приходилось сражаться в неистовом темпе, жестокими ударами пытаясь удержать их всех на расстоянии. Адолин испытал гордость, когда смог ударить по бедру споткнувшегося тукари, отчего тот рухнул с воплем.

Крики раненого товарища на миг испугали остальных, однако предводитель велел им продолжать. Может быть, сумей Адолин добраться до этого мужчины в синем плаще с желтыми узорами…

Адолин попытался, но двое тукари встали на защиту главаря. Топот позади вынудил Адолина повернуться, отбить удар, снова повернуться. Беспорядочное метание врагов сбивало его с толку. Адолин устал, и ему становилось все труднее сдерживать их.

Кроме того, они были не обучены, что таило в себе опасность. Необученные солдаты отличались агрессивностью: они не понимали, что подобная тактика погубит их всех. Адолин не мог держать всю толпу в поле зрения, не говоря уже о том, чтобы сражаться со всеми. В какой-то момент, уходя от атаки, он отпрыгнул в сторону, предчувствуя гибель, – но столкнулся с кем-то позади. Враги подобрались так близко? Сейчас его пронзит клинок.

Однако вместо этого раздалось низкое рычание.

Вздрогнув, Адолин оглянулся и увидел, что та, с кем он столкнулся, прижалась спиной к его собственной спине. Майя вытащила из ножен короткий меч, держа его вертикально – как дубинку – в вытянутой руке. Не слишком эффективная стойка; к тому же, когда враг приблизился, она не замахнулась, а просто зарычала.

– Тебе не следовало приходить, – сказал Адолин, и теплая кровь потекла по его боку и ноге. Он не осмеливался зажать рану, его рука стала бы скользкой, а это плохо для боя. – Но спасибо.

Она зарычала в ответ. Храбрец приблизился слева, совершенно не повинуясь приказу, но двое из тукари, у которых еще оставались копья, заметили его и начали оттеснять. Другие хищно закружились возле Адолина и Майи. Они казались обеспокоенными прибытием гостьи, хотя Адолин не знал, как долго продлятся их колебания. Они скоро поймут, что она не представляет большой угрозы.

Разве что…

– Майя! – воскликнул Адолин, возвращаясь в стойку с поднятыми руками, держа меч в особой манере. Так, как Зайхель учил его делать утренние ката.

Она взглянула на него; и хотя ее лицо с выцарапанными глазами осталось непроницаемым, что-то изменилось в осанке. Она, казалось, поняла. Она делала это упражнение с Адолином каждое утро в Шейдсмаре, а до этого он повторял его с ней как с мечом бесчисленное множество раз.

К счастью, она приняла ту же стойку, перехватив меч как надо, и ее поза сделалась выражением мощи.

– Вперед! – сказал Адолин.

Он начал выполнять ката, и Майя последовала его примеру. Упражнение не предназначалось для настоящего боя, но все эти взмахи сверкающими клинками впечатляли.

Главарь тукари бросил взгляд на приближающихся всадников, солдат Адолина, и рявкнул какой-то приказ. Его люди атаковали великого князя, хотя Майя, похоже, вызывала у них страх. Разве могло быть иначе? Мертвоглазая, способная сражаться? Храбрец, фыркая, отвлек еще нескольких.

Самое главное заключалось в том, что удалось смягчить худший из факторов, которые мешали Адолину. Ему не нужно было прикрывать спину. Даже раненый, с кровоточащим боком, Адолин почувствовал прилив уверенности. Трое мужчин бросились на него, но Адолин не дрогнул.

«Нельзя недооценивать силу солдата, обученного стоять на своем».

Он зарычал на противников, замахнулся огромным двуручником и вынудил их резко остановиться, не завершив атаку. Да, толпа может сокрушить одного, а мастерское владение мечом способно сдерживать врага лишь некоторое время. Но тренировка – это нечто большее, чем умение вертеть клинком. Тренировка – это уверенность в себе.

«Нельзя недооценивать простую, но грозную силу человека, который не отступит».

У первого тукари, который бросился на Адолина с мечом, оружие оказалось не в порядке. У него отвалилась гарда, и Адолин отрубил противнику пальцы, сжимающие рукоять. Дурацкая ошибка: хороший мечник всегда учился следить за руками. Пока раненый кричал, подбежали еще два противника, и Адолин сделал полный выпад, вытянув двуручник на расстояние, которое явно застало тукари врасплох, – клинок алети воткнулся одному из них в живот. Адолин вернулся в исходную позицию и развернулся, вложив весь свой вес и инерцию в удар, которым сразил второго врага. Еще одна голова полетела с плеч.

Движение рядом с ним показало, что к нему приближаются еще двое; но когда Адолин принял исходную стойку и повернулся спиной к Майе, они…

Они отпрянули. Похоже, видя перед собой умирающих друзей, эти тукари решили, что с них хватит. Они побежали прочь, дрожа и вопя. Товарищ, потерявший пальцы, последовал их примеру, прижимая к груди окровавленную руку.

Когда все начали разбегаться, сам главарь бросился в атаку вместе с единственным телохранителем. Адолин не отступил ни на шаг и встретил нового противника, уклонившись от выпада.

«Нельзя недооценивать готовность.

Держаться.

До последнего!»

Он плечом оттолкнул споткнувшегося телохранителя, взмахнул двуручником и чуть не снес главарю голову – тот едва успел увернуться, отделавшись раной в плече. Грохот наводил на мысль, что солдаты Адолина близко, хотя на самом деле это был Храбрец, – он громко заржал, цокая копытами.

Это было уже чересчур для тукари. Адолин не победил, но его противники проиграли, сбежав в безопасное место – туда, где оставили припасы и товарищей. Главарь наконец-то присоединился к ним.

Когда через несколько минут прибыли Фельт и остальные, они обнаружили окровавленного Адолина, который помогал подняться Нотуму – ошеломленному, но живому. Вокруг валялись останки того, что еще недавно было превосходящим по численности отрядом противника.

36. Цена чести

Мне сложно осознать это на внутреннем уровне, ведь даже если я не олицетворяю ни Разрушения, ни Сохранения, они представляют собой части моей сути.

– Непостижимо. – Нотум смотрел перед собой, не моргая. – Это просто непостижимо.

Сияющая заметила эту странность у многих спренов Шейдсмара: они забывали моргать, когда их что-то отвлекало или вселяло растерянность. Она прогнала спренов потрясения, которые собрались вокруг Нотума, чуть ли не пытаясь вскарабкаться к нему на колени. Было так непривычно, что у всех здешних спренов имелась физическая форма, из-за чего их иной раз приходилось отпихивать чем-нибудь.

Солдаты Адолина стояли кучкой на ближайшем холме, поднеся к глазам подзорные трубы, и внимательно следили за вражеским караваном. Он, к счастью, удалялся. Агенты Шаллан осторожно обшаривали карманы убитых в поисках указаний на происхождение. Она заметила, что Ватах кладет несколько сфер в свой собственный кошель, и собралась накричать на него, но Вуаль уговорила придержать язык. Что еще им оставалось делать? Бросить деньги тут?

Сферы, как и ожидалось, погасли. Здесь не было буресвета. Хотя Годеке, осмотрев рану в боку Адолина, дал хороший прогноз, она предпочла бы увидеть его исцеленным. Полостные ранения особенно опасны, поскольку могут вызвать заражение крови.

Кроме того, Сияющая подозревала, что Нотуму пригодилось бы немного буресвета. Хотя раны спрена чести перестали «кровоточить», его сияние заметно потускнело, а яркая бело-голубая окраска стала коричневато-белой.

– Почему… зачем они это сделали? – проговорил он заплетающимся языком. – Люди никогда не… нападали на спренов. В чем смысл, польза, цель? В этом нет никакой чести!

Его спутники-странники тоже были освобождены от пут. По опыту Сияющей, бронзовокожие спрены обычно вели себя тихо. Эти трое – один мужчина, две женщины, одетые в простую униформу, – молчали. Они казались такими же озадаченными, как и Нотум.

– Мы должны доставить тебя в Стойкую Прямоту, – сказал Адолин.

Он сидел на камне неподалеку, пока Годеке перевязывал его рану.

– Нет, – возразил Нотум. – Нет, я изгнан.

– Ты ранен, и мы не можем гарантировать, что эти люди не вернутся, как только мы покинем тебя, – убеждал Адолин. – Изгнанник или нет, но ты идешь с нами.

Нотум перевел взгляд с Адолина на Сияющую, затем опустил глаза:

– Это делает тебе честь, принц Адолин, но пойми: мое присутствие в отряде повредит вам. Я был изгнан именно потому, что в прошлом проявил к вам снисходительность. Если я прибуду с вами сейчас, то, какова бы ни была причина, это будет расценено как заговор.

– Вот тогда и разберемся. – Адолин поморщился, когда Годеке туго затянул повязку. – Келек свидетель, это вряд ли сыграет какую-нибудь роль – нас наверняка прогонят, несмотря ни на что.

– Хотел бы я сказать, что ты ошибаешься… – проговорил Нотум.

Сияющая присоединилась к своим агентам. Ишна тихо разговаривала с Берил, которая сидела на земле неподалеку и перебирала добычу. Берил несколько раз стошнило при первой встрече с трупами, и она все еще выглядела бледной, хотя благодаря загорелой коже это не бросалось в глаза.

– Обязательно проверь внутреннюю сторону колец, тыльную сторону кулонов, – говорила Ишна. – Иногда встречаются надписи с именами.

Берил кивнула. Она то и дело поглядывала на окровавленную тряпку, которой они накрыли обрубок шеи мертвого тукари. Она поднесла руку к губам и демонстративно отвернулась.

«Ладно, – согласилась Шаллан, – если она и впрямь духокровница, то просто невероятная актриса. Я согласна с Вуалью. Нужно переосмыслить наши выводы».

Адолин встал.

– Пошли, – сказал он остальным. – Хочу поскорее отойти подальше от оставшихся тукари.

Не сразу им удалось посадить Нотума на лошадь. Годеке, как ни странно, ходил среди павших, изучая их лица.

– Годеке? – спросила Шаллан.

– Их оставят здесь гнить, – тихо сказал гранетанцор. – Товарищи к ним не вернутся.

– Они пытались убить Нотума и меня, – заметил Адолин.

– Я понимаю, но ведь мы не знаем их истории. Может, они солдаты, выполняющие приказ. Или запутались, приняли спренов чести за врагов. У них могли быть мотивы, о которых мы даже не догадываемся. Я хочу их запомнить. На случай, если этого не сделает никто другой.

Ох уж эти гранетанцоры! Шаллан покачала головой, потом сама осмотрела Адолина. Она ткнула пальцем в его окровавленный бок:

– Испортил еще одну униформу.

– Кровь можно вывести, если замочить ткань в холодной воде с солью. И я взял свой набор для шитья. Держу пари, стоит немного потрудиться – и я верну костюму презентабельный вид.

– И все же, – она склонила голову ему на грудь, стараясь не касаться раны, – ты должен быть осторожен. У нас не осталось буресвета, чтобы исцелять самих себя.

– Ну… я бо́льшую часть жизни прожил именно в таких условиях. – Адолин положил руку ей на спину. – Шаллан, я немного увлекся. Но было так здорово обнаружить дело, которое мне по силам. И с шансом на успех. В последнее время мне редко удается быть полезным.

– Адолин… – Она отстранилась и внимательно посмотрела ему в лицо.

Он улыбался, но, похоже, не шутил.

– Прости, – сказал он. – Смахивает на жалость к себе, да? Я просто устал. Что ж, нам действительно пора отсюда уходить.

На этом разговор не закончился – Шаллан решила надавить на него позже, – но сейчас и впрямь стоило сделать так, как он сказал. Они оставили трупы и побрели через открытое обсидиановое поле к своему лагерю. Примерно на полпути им повстречались медленно идущие криптики – кроме Узора – и Коряга со своим спреном.

Аршккам окинула взглядом отряд, удовлетворенно кивнула и повернула в обратную сторону. К счастью, Нотум уже выглядел лучше.

– Твоя мертвоглазая, – проговорил он, стараясь приблизиться к Адолину. – Как ты научил ее сражаться за тебя?

Шаллан взглянула на Майю, которая ехала верхом на ришадиуме Адолина. Шаллан этого не видела, но слышала о том, как мертвый спрен поднял меч и сражался рядом с Адолином.

– Я ее не обучал, Нотум. Она сама решила помочь мне.

– Мертвоглазые не могут ничего решать, – возразил спрен чести. – Им для этого не хватает присутствия духа. Я это знаю не понаслышке. Мой собственный отец – мертвоглазый, о котором теперь заботятся в крепости.

– Пересмотрите все данные, – посоветовал Адолин. – Может, что-то изменилось, когда Сияющие начали возвращаться. Или некоторые мертвоглазые способны на большее.

– Это просто… не имеет смысла, – пробормотал Нотум, однако не стал спорить.

Оставшийся в лагере Узор радостно замахал им. Шаллан улыбнулась. Что бы ни случилось, она могла рассчитывать на то, что этот неуклюжий и бодрый спрен останется самим собой.

Адолин не дал им времени на отдых. Он приказал напоить лошадей, а припасы упаковать так, чтобы можно было идти непосредственно к Стойкой Прямоте. Сияющая снова взяла верх над Шаллан, когда он отдавал команды, и она сразу же распознала в них мудрость. Несмотря на блестящее фехтовальное мастерство Адолина, их группа была совершенно беззащитна. Без буресвета большинство Сияющих едва ли могли считаться воинами. Адолин был ранен, Нотум с трудом держался на ногах. Если тукари перегруппируются и решат атаковать… Что ж, лучше всего сделать этот вариант невыполнимым и попытаться, как бы трудно это ни было, за день добраться до крепости спренов чести.

Вуаль справилась у Ватаха и Ишны о трупах, которые они обыскали. Действовать пришлось быстро, и находки были скудными. На нескольких тканевых браслетах обнаружились узоры, которые Ишна сочла клановыми письменами тукари.

После этого Сияющая пообщалась с Узором, но в их отсутствие ничего необычного не произошло. Наконец, когда припасы погрузили на вьючных лошадей, Шаллан по привычке решила проверить коммуникационный куб Мрейза. Шаллан отперла сундук и быстро заглянула внутрь. Она не рассчитывала, что кто-то…

Пудру потревожили.

Справившись с мгновенным потрясением, Шаллан запечатлела Образ, а потом закрыла сундук и щелкнула замком. Отодвинулась, позволяя солдату погрузить его на лошадь. И застыла, ошеломленная. Чьи-то пальцы слегка коснулись пудры, она это отчетливо видела. Куб вернули в правильном положении, но трюк Вуали с пудрой раскрыл истину.

Как?.. Она же проверила его раньше. Как раз перед тем, как все побежали за Адолином. Но ведь лагерь остался под присмотром… Узора.

– Ммм… – прогудел криптик, и Шаллан вздрогнула – она не заметила, что он стоит прямо за спиной. – Насыщенный день! Людские жизни всегда так увлекательны. Ммм…

– Узор, – сказала Вуаль, – ты уверен, что, пока нас тут не было, ничего не произошло?

– Да, абсолютно уверен. Ха-ха! Вы развлеклись, а я скучал. Какая ирония! Ха-ха!

«Вуаль, это… это невозможно, – подумала Шаллан. – Мы не можем подозревать Узора. Я… это не…»

Но разве он не стоял рядом, когда она передала Берил сведения, которые потом всплыли у Мрейза? Она поведала ему о проблеме с переворачиванием кубика, и неудивительно, что на этот раз шпион вернул устройство в нужное положение после того, как воспользовался им.

Сияющую это не убедило. И… нет, нелепость какая-то. Разве мог Узор шпионить за ней ради Духокровников? Он любил ложь, но вряд ли мог соврать сам. По крайней мере, не так, чтобы одурачить Вуаль.

Шаллан взяла инициативу в свои руки и попыталась выбросить эту мысль из головы, пока они шли. Но ничего не получалось. Вуаль и даже Сияющая продолжали размышлять. У Узора была возможность. Он знал о коммуникационном кубе и наблюдал за ним в ту ночь, когда она была пьяна.

Отец Шаллан принадлежал к Духокровникам; ее семья была связана с ними давным-давно. Может быть, что-то случилось во времена ее детства, в те смутные дни, которые она забыла? Могла ли интрига простираться так далеко?

Ее связь с Узором определенно уходила корнями в то время. Она использовала его как клинок, чтобы убить свою мать. Шаллан подавила многие воспоминания, но этот факт был неоспорим. Узор и она начали сближаться почти десять лет назад.

Мог ли Узор все это время работать на Духокровников? Снабжать их информацией об ее успехах? Заставить ее связаться с ними, когда она только прибыла в военные лагеря?

Последствия этого открытия потрясли ее до глубины души. Если ее спрен был шпионом… кому она могла доверять?

И как быть дальше? Это откровение было намного, намного хуже, чем обнаружить, что Ватах или Ишна – шпионы. У нее подкосились ноги, что-то затрепетало внутри.

«Шаллан, – подумала Сияющая, – будь сильной. Мы еще не знаем всех фактов».

Нет-нет, она не может быть сильной. Не перед лицом такого факта.

Шаллан отползла поглубже и захныкала, как ребенок. В Узоре и их общении все это время и впрямь ощущалось кое-что странное. Он скрывал ее прошлое. Хроника ее жизни… со всеми дырами… как-то не складывалась. И так было всегда…

«Шаллан, возьми себя в руки», – подумала Вуаль.

«Бери все на себя. Ты справишься. Тебя для этого создали».

«Постарайся идти дальше, – настойчиво продолжила Вуаль, отказываясь подчиняться. – Просто шагай вперед. Ты сможешь».

И Шаллан сохранила контроль, сама того не желая. Когда два часа спустя Адолин объявил короткий перерыв, Шаллан заставила себя сделать быстрый набросок коммуникационного куба в сундуке. Образ был безупречен, детали не лгали. Слой пудры действительно был испещрен следами пальцев. Он был тончайшим, почти невидимым. Но ее способность к светоплетению позволяла запоминать такие мелочи.

Шаллан изо всех сил старалась не обращать внимания на проблему, вместо этого разглядывая местность вокруг. Та становилась все более неровной и каменистой. Здесь росли поразительные стеклянные деревья: их стволы и ветви напоминали застывшие потеки расплавленного камня, а кроны были точно волны, разбивающиеся о берег. Да, стоило обратить внимание на эту красоту.

Волнение Шаллан достигло пика, когда она увидела, должно быть, саму Стойкую Прямоту: большую крепость на мрачном обсидиановом мысе, который выдавался в океан бусин. Массивная и приземистая, со стенами из синего камня, она была идеально расположена для защиты естественной бухты на севере. К Стойкой Прямоте даже вел мост. Спрены чести, похоже, относились к вопросам фортификации всерьез.

Шаллан захотелось ее нарисовать. Она могла затеряться в этой картине и не сталкиваться с другими фактами. Но тут к ней подошел Узор, и она вместо этого заскулила и снова отступила.

Вуаль наконец взяла все в свои руки. Ради блага Шаллан.

– Мы почти на месте! – объявил Узор.

Рисунок его головы вертелся в чрезвычайно возбужденной манере.

Вуаль нуждалась в доказательствах, поэтому она тщательно подбирала слова:

– Я много думала о твоих первых днях с Шаллан. Вполне возможно, что Духокровники наблюдали за ней, когда она была ребенком. Если мы найдем факты, подтверждающие это, могли бы понять, как победить их.

– Мм. Думаю, в этом есть смысл! Но я почти ничего не помню.

– Вы когда-то были вместе, в саду, с Шаллан, – принялась выдумывать Вуаль. – Я вижу ее воспоминания. Шаллан увидела, что Балат разговаривает с кем-то, – если вдуматься, это была женщина в маске. А вдруг на самом деле он и есть шпион?

– Ой! – воскликнул Узор. – Твой брат? Работает на Духокровников? Хм… Это было бы больно для тебя! Но логично. Мрейз всегда знает о твоих братьях и их местонахождении слишком много.

– Ты помнишь этот день в прошлом Шаллан? – продолжала выведывать Вуаль. – Хоть что-то о нем?

– В саду, где Балат встретился с женщиной в маске…

– Это важно. Ты был там. Я помню, что ты был с Шаллан.

– Хм… Да! – заявил криптик. – Теперь я вспомнил. Ха-ха! Да, было такое. Балат и загадочная гостья. Ты заставила мои воспоминания вернуться, Вуаль! Тогда мы были вместе. И возможно, Балат и впрямь шпион. Ой-ой! Это очень нехорошо с его стороны.

Шаллан опять захныкала глубоко внутри, но Вуаль – о нет! Ее создали, чтобы справляться с такими ситуациями. Она подавила приступ тошноты. Узор сказал неправду.

Узор соврал ей в лицо!

Вуаль больше ничего не могла принимать как должное. Она не могла доверять вообще никому. Ей придется соблюдать осторожность, удвоить оборону и защитить Шаллан.

– Вуаль? – спросил Узор. – С тобой все в порядке? Разве я сказал что-то не так?

– Я просто задумалась, – сказала Вуаль. – Ты не видел, чтобы за нами наблюдали какие-нибудь странные спрены?

– Искаженные спрены славы? – уточнил он. – Которых, по твоим словам, надо остерегаться? Нет, не видел. Ммм…

Она увидела что-то впереди – небольшую группу всадников, излучающих слабый бело-голубой свет. Спрены чести заметили приближение незваных гостей и послали отряд разобраться с ними.

Адолин остановил колонну, спешился и велел солдатам напоить лошадей и позаботиться об остальном. Затем он шагнул вперед, все еще в окровавленной форме, с перевязанным боком.

Вуаль двинулась следом.

– Держи глаза – или что там у тебя – открытыми, – сказала она криптику, который поспешил за ней. – Настали опасные времена, Узор. Мы всегда должны быть начеку. Иначе нас могут обмануть…

– Это точно.

Шаллан стала очень маленькой, очень тихой.

«Все в порядке, – подумала Вуаль. – Я разберусь с этим. Я найду способ защитить тебя. Обещаю».

Адолин остановился перед своим караваном, Шаллан была рядом. Снадобье, которое он принял, подействовало, и от раны в животе ощущалась лишь слабая боль. Последний отрезок похода, во время которого он согласился с необходимостью ехать верхом, чтобы передохнуть, помог справиться с дурнотой.

Чтобы восстановиться, ему все-таки потребуются сон и время. Рана не должна стать изнурительной, если не начнет гнить. Но боевой формы Адолину не видать по крайней мере несколько недель.

Пока что он изображал силу. Он велел Нотуму оставаться в стороне, хотя был уверен, что трое приближающихся спренов чести заметили его. Они ехали на тех же грациозных не-лошадях, что и Нотум раньше. Его скакун убежал в панике, когда напали тукари, и люди Адолина не смогли его отыскать.

Новоприбывшие носили строгие мундиры незнакомого стиля – плащи с высокими воротниками, широкие и длинные, почти до колен. На головах у них были короны, на поясе – красивые мечи, узкие и длинные. Только мечи не были сотворены из той же материи, что и сами спрены чести, в отличие от плащей, корон, рубашек и прочего.

У женщины впереди был самый высокий воротник в троице. Ее волосы были собраны в тугой пучок на макушке, из которого сзади выбивался единственный хвостик. Прическа и мундир отражали незнакомую Адолину моду.

Женщина остановила свою не-лошадь шагах в пяти от него.

– Человек, наши разведчики тебя узнали. Ты действительно Адолин Холин, как мы и предположили?

– У вас хорошие разведчики. – он положил ладонь на рукоять меча. – Я прибыл по приказу узокователя, моего отца, чтобы посетить ваши земли и передать послание от его имени. Со мной Сияющие из четырех разных орденов, все они действуют сообща против Бури бурь. Это доказывает, что люди и спрены вновь нуждаются в древних узах.

– Стойкая Прямота не принимает посетителей или эмиссаров, независимо от их родословной, – сказала женщина резким тоном, каждое слово звучало как приказ. – Уходите. Нас не интересуют узы с убийцами и предателями.

Адолин протянул ей подготовленные письма. Он ждал, обливаясь потом, надеясь. Один из спренов чести двинул коня вперед и взял послания Далинара и Ясны.

Адолин почувствовал облегчение, когда спрен чести вернулся к двум другим.

– Эти письма объясняют наше положение, – начал он. – Мой отец надеется, что мы сможем выковать новый…

Его прервали: спрен демонстративно разорвал письма пополам.

– Мы не примем договора с вами, – сказала женщина.

– Это не договор! – сказал Адолин, делая шаг вперед, не обращая внимания на боль в боку. – Это всего лишь письма! По крайней мере, прочтите их!

– Прочитав это, мы бы признали существование доводов, которые способны нас переубедить, – сказала женщина, в то время как другой спрен чести продолжал рвать письма. – Ты уйдешь из этих земель и заберешь с собой предателя Нотума. Сообщи ему, что теперь мы знаем: его соучастие глубже, чем предполагалось. Он изгнан окончательно.

Адолин стиснул зубы:

– На него напали! Чуть не убили, прежде чем мы успели прийти на помощь! Мир меняется. Забаррикадировавшись в своей крепости, вы не остановите изменения, но можете остаться без единого союзника, когда наконец поймете, что вам нужно что-то делать!

Спрен чести обнажила меч и направила на него:

– Это наш мир. Наша суверенная земля. Так что вы уйдете, как было приказано. Люди никогда не уважали нас, не признавали, что спрены могут чем-то владеть. Мы для тебя – собственность.

– Я не…

– Уходите! – перебила она. – Мы отвергаем предложение! Мы отвергаем узы!

Адолин тяжело вздохнул: все его доводы умирали, как сморщенные растения, изголодавшиеся по дождевой воде. Оставалась только одна опасная возможность. План, который он едва осмеливался обдумать, не говоря уже о том, чтобы предложить остальным.

Он заговорил с той же дерзостью и инстинктивным ощущением своей правоты, которые заставили его напасть на Садеаса.

– Вы меня неправильно поняли! – рявкнул он на спренов чести. – Я пришел не для того, чтобы предлагать вам узы с Сияющими.

– Но зачем же тогда?

– Я пришел, чтобы предстать перед вашим судом. Вы назвали нас убийцами и предателями. Я это отвергаю и даю слово, что докажу свою правоту. Вот я перед вам, представитель дома Холин и нового правительства Уритиру. Я великий князь Алеткара и сын узокователя. Я выступлю от имени тех людей, которые якобы предали вас. Хотите отвергнуть нас из-за того, что сделал кто-то другой? Ну тогда пусть справедливый суд докажет, что я заслуживаю подобного обращения.

Предводительница отряда замолчала, потом повернулась к своим спутникам и что-то быстро им прошептала. Они, похоже, были в той же степени сбиты с толку. Стоящая позади Шаллан взяла Адолина за руку со стороны здорового бока. Ее лицо выражало обеспокоенность.

Он не дрогнул. Не потому, что был уверен в себе, а потому, что рассердился. Они хотели назвать его предателем? Они хотели обвинить его в том, что кто-то сделал с Майей? Что ж, они были спренами чести. Он подозревал, что они не смогут устоять перед шансом официально защитить свою честь – как они это понимали.

– Ты предстанешь перед судом? – наконец спросила женщина. – За предков?

– Я предстану перед судом за самого себя. Прогоняя меня, вы оскорбляете мое чувство собственного достоинства, мою честность. Вы говорите, что я недостоин, не зная меня?

– Мы знаем людей, – сказал один из спренов.

– Я отвергаю этот довод. Честь требует, чтобы вы позволили мне говорить за себя, если собираетесь меня наказать. Где судьи? Где мой шанс высказаться? Где ваша честь?!

Это вызвало наконец реакцию. Все трое посмотрели друг на друга.

– Вы ведь спрены чести, не так ли? – продолжил Адолин. – Вы верите в справедливость? В законность? Давайте посмотрим, сможете ли вы придерживаться этих идеалов, обвиняя меня в том, что было сделано в прошлом. Позвольте мне выступить в свою защиту. А потом докажите, что я, Адолин Холин, заслуживаю того, чтобы меня прогнали.

Наконец предводительница выпрямилась в седле:

– Ладно. Мы не можем отвергнуть просьбу о судебном разбирательстве. Пойдем с нами. Знай, что, если вы войдете в Стойкую Прямоту, у вас будет мало шансов когда-либо уйти.

– Посмотрим, – сказал Адолин, затем повернулся и помахал остальным.

– Нет, – вдруг прибавила спрен чести. – Только ты.

– Мой отряд проделал долгий путь, и среди них есть представители…

– Можешь привести еще двоих, – сказала спрен чести. – И эту мертвоглазую. Ты связал себя с ее трупом, не так ли, человек? Или ты один из этих новых Сияющих и уже успел убить своего спрена?

– Я не Сияющий. Но да, Майя – мой клинок.

– Тогда мы должны убедиться, что ты не обращался с ней плохо, – сказала спрен чести. – Мы заботимся обо всех мертвоглазых. Приведи ее и еще двоих. Решай быстро.

Адолин стиснул зубы.

– Позвольте мне посоветоваться со спутниками.

Когда они с Шаллан вернулись к остальным, она схватила его за руку.

– Что ты затеял? – требовательно спросила она. – Ты не можешь предстать перед судом за то, что сделала кучка людей тысячи лет назад.

– Могу, если это позволит войти в крепость. Разве у нас есть выбор?

– Да. Мы можем повернуть назад.

«И встретиться лицом к лицу с моим отцом, после того как я вновь его подвел?»

Остальные собрались вокруг. Адолин объяснил, что происходит, спрен Коряги переводил ей.

– Мне это не нравится. – Зу покачала головой, ее золотистые волосы замерцали. – Мне не нравится, что нас разделяют.

– Первый шаг к завершению миссии – заставить спренов чести поговорить со мной, – убеждал Адолин. – Если они прогонят нас сейчас, это конец. Если я войду в эти ворота, то, возможно, смогу начать разговор.

– Они не станут слушать, светлорд, – сказал Годеке. – Они вас арестуют.

– Если впустят, то наплевать. Мы немедленно отправим небольшую группу назад, чтобы рассказать отцу о том, что я сделал. Остальные могут разбить здесь лагерь на несколько дней, позаботиться о Нотуме и ждать вестей от меня. У нас есть несколько недель, пока припасов не останется ровно на обратный путь; тогда и решим, что делать.

Остальные высказали еще несколько символических возражений. Шаллан – на самом деле сейчас она выглядела как Вуаль – просто слушала, как Адолин убеждает остальных. Она не сомневалась, что он возьмет ее с собой, также как и ее спрена. Этот выбор казался естественным.

Через некоторое время он подошел к спренам чести – ведя Храбреца с Майей на спине – вместе с Вуалью, Узором и их сундуками с одеждой на вьючных животных. Спрены чести повернули и повели их к передней части крепости. Там они посовещались с несколькими соплеменниками, караулящими стены.

Затем ворота открылись. Адолин вошел в сопровождении Вуали, Узора и Майи. За воротами группа светящихся бело-голубых фигур немедленно схватила его и заковала в цепи; он застонал от боли в раненом боку. Позади с грохотом захлопнулись створки.

Да будет так. Он не собирался возвращаться к отцу с пустыми руками. Он не откажется от своей миссии.

Чего бы это ни стоило.

37. Молчание мертвецов

Как бы то ни было, я постараюсь сделать так, как ты предлагаешь. Однако ты, кажется, больше опасаешься Сосуда, а не силы. Должен предупредить, что это изъян в твоей логике.

После уничтожения даль-пера прошло несколько недель, а Навани так и не продвинулась в выяснении природы спрена, который связался с ними. Триангуляция привела их к странному темному месту на четвертом этаже башни, рядом с монастырем. Измерения оказались недостаточно точными, и поиски ничего не дали.

Тем не менее у Навани было много других забот. Управлять королевством, даже состоящим из одного огромного города, – утомительная задача.

Она редко получала передышку от требований торговцев, светлоглазых, ревнителей и тысяч других, нуждающихся в ее внимании. Всякий раз, когда такое случалось, она уходила в подвал башни, где могла наблюдать за трудами своих учеников. Сегодня у нее был всего час, но она хотела использовать его по максимуму.

Как только она вошла, Томор, молодой родственник Фалилара, устремился к ней, держа в руках некое странное устройство.

– Светлость! – Он поспешно поклонился. – Вы здесь! Ну вот, оно наконец-то готово!

Томор протянул ей нечто похожее на кожаную перчатку. «Он работал над поднимающим фабриалем, – вспомнила Навани. – Я велела соединить его с грузами в глубокой шахте». Она все еще была в восторге от идеи подъемника, который работал бы за счет особого фабриаля и противовесов, двигающихся благодаря силе бурь.

Подъемный фабриаль был лишь малой частью более крупного и важного устройства. Навани нерешительно взяла то, что протягивал ей Томор.

– Ты… превратил его в перчатку?

– Да, как вы просили!

– Я не просила перчатку. Я хотела, чтобы устройство было переносным и элегантным.

– Как… разве перчатка не подходит?

– Оно предназначено для установки на подъемник, ревнитель Томор, – сказала Навани. – Не понимаю, каким образом эта форма улучшает его функцию.

– С этим вам не нужен подъемник! – с энтузиазмом возразил юноша. – Наденьте-ка!

Он нетерпеливо кивал, пока она надевала устройство на руку, а потом помог затянуть ремни от запястья до локтя. Штуковина из жесткой кожи скорее напоминала латную рукавицу, чем перчатку. Самосветы прятались в боковом отделении, покрытом металлической решеткой, которую можно было спрятать под кожаным клапаном.

– Взгляните сюда! – воскликнул Томор. – С помощью этого круглого переключателя на указательном пальце можно соединять разные фабриали. Вы можете двигать его большим пальцем, то есть управление осуществляется одной рукой! Постепенно сжимая кулак, вы можете замедлять опускание груза! Раскрыв ладонь, вы едете на максимальной скорости. Сжав кулак полностью – останавливаетесь!

– Максимальная скорость…

До нее дошел смысл сказанного. Томор предполагал, что люди будут подниматься по центральной шахте башни благодаря движениям собственной руки! Чтобы так развить ее идею, требовалось буйное воображение, и результат вышел… ужасающий.

– Томор, – проговорила Навани, подыскивая слова, которые не ослабили бы его энтузиазма. – Тебе не кажется, что это слегка опасно? Мы ведь проектируем подъемники.

– Но для этого у нас уже есть фабриали, – возразил он. – Подумайте о гибкости, которую это устройство предоставит светлорду Далинару. С такой перчаткой на руке он сможет мигом подняться на самый верх, не дожидаясь лифта! Гуляете за пределами башни и не хотите идти в самый центр, к лифтам? Нет проблем. Вжик! И вы на крыше.

Она представила себе, как Далинар болтается в небе, активировав эту безумную штуковину, и не смогла сдержать улыбку. При желании ее муж мог приказать ветробегуну доставить себя наверх, но он этого никогда не делал. Каким бы эффективным ни казался подобный способ на словах, на самом деле было гораздо проще прокатиться в лифте, как все прочие люди.

– Томор, ты продемонстрировал удивительный творческий подход, – сказала она. – Я иногда скучаю по гибкости молодого ума – он действительно прокладывает пути, которых мы, пожилые и мудрые, не замечаем. Ты хорошо поработал.

Юноша просиял. Как бы Навани теперь заставить его сделать то, о чем она на самом деле просила…

– Испытайте его в деле!

Испытать. Ах, Всемогущий! Она взглянула на его счастливое лицо; краем глаза отметила, как Кристир – главная ученая дама, дежурившая сегодня, – прошла мимо, пряча улыбку за стопкой бумаг. Остальные ученые в комнате притворялись занятыми, их окружали спрены логики, но Навани чувствовала на себе взгляды.

– Полагаю, – обратилась она к Томору, – ты все проверил на себе.

– Да! Я этим уже несколько дней занимаюсь!

Ну, по крайней мере, это должно быть безопасно. Навани вежливо улыбнулась ему и изучила элементы управления. Итак, фабриаль содержал несколько разделенных рубинов, каждый из которых был связан с гирей в далекой шахте. Перчатку следовало направить в нужную сторону – предположительно, вверх, но можно и в сторону, – затем соединить один из самосветов. Потом отцепить гирю с помощью другого рычажка – и перчатка увлекала тебя за собой, используя силу падающего противовеса.

Она перевела дух и подняла руку.

– Не забудьте сначала сжать кулак! – сказал Томор.

Навани так и сделала, затем соединила разделенные рубины. Перчатка застыла на месте. Навани отпустила один из далеких противовесов, затем осторожно разжала кулак – и гиря медленно двинулась вниз.

Навани поднялась на несколько футов. Незримая сила потянула ее за руку; это было не слишком удобно. Томор издал радостный возглас, и несколько наблюдавших за ним письмоводительниц зааплодировали.

Навани сжала кулак, останавливая подъем. Теперь она болталась примерно в четырех футах над полом, словно подвешенная за руку, и ее кулак почти касался потолка.

– Ну вот! – воскликнул Томор. – Видите?

– А… как же мне теперь спуститься, Томор?

– Хм… – Юноша отбежал в сторону и схватил высокую стремянку у стены. – Я пользовался этим…

Он подставил лесенку и наконец-то разрешил Навани отключить устройство. Она пролетела несколько дюймов и приземлилась на верхнюю ступеньку стремянки. Зрители снова зааплодировали, но теперь Навани чувствовала, что ее просто дразнят.

А вот Томор был искренен. И возможно, это устройство действительно пригодится. Например, чтобы добраться до летающего корабля, который уже в воздухе.

– Мне нравится, – сказала она Томору. – Но для плеча тяжеловато. А нельзя ли придать ему форму пояса вместо перчатки?

– Пояс… – Его глаза распахнулись. – Летающий пояс!

– Скорее, пояс для левитации, – уточнила Навани, отстегивая устройство. – И проблема наших фабриалей, которая заключается в том, что они позволяют двигаться строго в одном направлении, осталась нерешенной.

– Да, но если поясов будет два, можно подняться высоко и помчаться прочь!

– Лишь до той поры, пока гиря не упадет на дно шахты, – возразила Навани. – Если, конечно, мы не подключим к этому делу упряжку чуллов и десятки прислужников, как вышло с «Четвертым мостом».

– Хм… – проговорил Томор. – Столько узлов надо распутать…

– Я также предлагаю, – сказала Навани, пока идея пояса не поглотила его целиком, – изменить метод ускорения и замедления. Более естественно разжать кулак от неожиданности, так что это должно останавливать устройство. Сделай так, чтобы поперек ладони был стержень – как дроссель для открытия напорного клапана. Чтобы ускориться, надо его сжать.

– Верно, верно… – Он сел и начал рисовать. – Я пока оставлю его в виде перчатки и повторю… И еще, наверное, круглый переключатель на пальце можно нечаянно задеть. Возможно, мы откажемся от управления одной рукой в пользу более точного контроля…

Навани оставила его и подошла к Кристир – даме невысокой, но с волевым характером. На ее румяном лице играла улыбка.

– Тебе понравилось, да? – прошептала Навани, наклонившись.

– Мы поспорили, попробуете ли вы эту штуку в деле, светлость, – ответила Кристир, тоже шепотом, и ухмыльнулась. – Я выиграла семь бриллиантовых марок. Хотите, чтобы я подтолкнула Томора к работе над лифтом, чем ему и положено заниматься?

– Нет, пусть движется в новом направлении. Мне интересно, что он в итоге придумает.

– Поняла. Светлость, вы бы оказали нам всем огромную помощь, подсказав что-нибудь по поводу проблемы с сочетаемостью набора высоты и движения вбок.

– Для такого нужен разум получше моего, Кристир. Пусть этим займутся наши лучшие математики, но не Рушу. Я ей поручила обдумать, как защитить башню от…

Из коридора донесся крик. Навани бросилась к дверям, но молодой солдат вытянул руку ей навстречу, останавливая. Он махнул охранникам, дежурившим в комнате, чтобы те первыми проверили источник шума.

– Простите, светлость, – прибавил солдат. – Черный Шип оторвет мне сферы, если с вами что-нибудь случится.

– Я почти уверена, что знаю причину, лейтенант, – ответила она, но сложила руки на груди и стала ждать.

Собравшиеся в комнате позади нее ученые озабоченно зашептались. Навани выглянула в коридор, где двое солдат, которых она приписала к расследованию Калами, держали сопротивляющегося человека, окруженного спренами страха. Навани понадеялась, что это не была ложная тревога.

– В чем дело? – спросил лейтенант, когда к нему подбежал охранник.

– Не уверен, – ответил тот. – Эти люди говорят, что работают по просьбе светлости Навани.

– Прошу прощения, светлость, – сказал лейтенант, отступая.

Он позволил ей пройти, но его солдаты вышли в коридор следом.

Пойманный оказался жилистым, бледнокожим алети. Он озирался, вытаращив глаза, однако не издавал ни звука.

Приманкой служило рабочее место Навани, обустроенное в другом конце коридора – в комнате, используемой как книгохранилище и читальный кабинет. Декорация выглядела привлекательно, и все же на протяжении недели ее игнорировали.

Чананар – один из солдат, тайно наблюдавших за рабочим местом, – подошел к ней и протянул половину маленького рубина, который испускал слабый свет из-за запертого внутри спрена. Даль-перо. Призрачный спрен в башне заглотил наживку. Он узнал, что она потеряла предыдущий фабриаль, и решил послать замену.

Навани выхватила рубин из рук солдата и подошла к пленнику. Он испуганно озирался по сторонам, но сопротивляться перестал.

– Кто тебе это дал? – Навани показала ему рубин. – Кто велел спрятать это среди моих вещей?

Пленник просто смотрел на нее и молчал.

– Другой рубин тоже ты спрятал? – продолжила Навани. – Тот, что в моей капсуле для странствий? Говори, юноша. У тебя серьезные неприятности, но я буду снисходительна, если ты решишь сотрудничать.

Он задрожал и опять промолчал. Рубин в пальцах Навани начал мигать, показывая, что призрачный спрен хочет поговорить с ней. Это мог быть отвлекающий маневр; так или иначе, на этот раз Навани хотела, чтобы беседа шла в присутствии светоплета. У рыцарей этого ордена была способность видеть в Шейдсмаре даже тех спренов, которые оставались незримыми для остальных.

– Тащите его за мной, – велела она солдатам. – Мы идем в мой зал для аудиенций, где устроим надлежащий допрос. Исаби, пожалуйста, напиши Калами, чтобы она встретила меня там.

Молодая подопечная, которую окружала растущая толпа любопытствующих ученых, поспешила прочь. Навани жестом велела солдатам тащить пленника за ней, как один подошел к ней.

– Светлость, – прошептал солдат. – Кажется, я его знаю. Он с Сияющими.

– Оруженосец? – удивленно спросила Навани.

– Скорее слуга. Он помогал на кухне, когда я в прошлом месяце пытался пройти отбор и попасть к ветробегунам.

Что ж, это объясняло, как он мог проникнуть в ее капсулу для странствий, чтобы спрятать там рубин: ветробегуны часто тренировались с этой штукой, удерживая ее в воздухе. Может, она ошиблась насчет своего призрачного корреспондента? Вдруг это спрен чести? Многие из них действительно были настроены враждебно к современным Сияющим рыцарям. Она спрятала мигающий самосвет в кармашек на перчатке и подумала, обращаясь к призрачному спрену: «Подождешь. Теперь разговором управляю я».

Увы, не успела Навани уйти, как заметила тревогу на лице Исаби, которая читала переданное по одному из даль-перьев. Навани подошла к столу девушки, мысленно готовясь к неприятностям. Что на этот раз? Опять тайленцы жалуются на пошлины?

Она склонилась над Исаби, читая через плечо; выхватив взглядом слова «взрыв» и «погибли», осознала: случилось нечто неожиданное.

Буря бурь приходила не так, как Великая буря.

Буря Чести приходила, точно яростный ураган, с грохочущей буревой стеной, полной ветра и ярости. Она была словно резкий крик, боевой клич, пик сильного ликования.

Буря Вражды наползала медленным, неотвратимым крещендо. Тучи бурлили и разрастались, брели вперед, пока не заслоняли солнечный свет. Так от искры рождается пожар, губящий лес целиком. Буря бурь была нарастающим приливом экстаза – переживанием, а не событием.

Венли не могла сказать, что ей больше нравится. Великая буря была яростной, но каким-то образом заслуживающей доверия. Она доказывала это слушателям на протяжении многих поколений, предоставляя безопасные формы, выполняя древнее обещание Укротителя народу Венли. Теперь у них новые владыки, но это не могло отделить души ее народа от бури, которая, если верить древним песням, привела их в этот мир.

И все же Венли не могла не испытывать трепета при приближении Бури бурь, с ее ярко-красными молниями и бесконечной энергией. Она ненавидела Вражду за то, что он сделал с ее народом, и за то, как он неустанно – даже сейчас – ее искушал. За пустотный свет и эмоции, которые тот разжигал, за желание прогуляться по прекрасному ландшафту при свете трескучего красного огня в небесах…

Ощущая на себе взгляд разгневанного божества, Венли побежала вслед за остальными. Их многонедельное путешествие подошло к концу, запасы продовольствия иссякли. Они провели этот последний день, прячась в лесу в ожидании Бури бурь. Когда она пришла, горный пейзаж стал похож на ночной кошмар.

Отряд из пятисот душ карабкался вверх по последнему склону.

Вспышка.

Мелькнули корявые деревья, отбрасывающие длинные, жуткие тени.

Вспышка.

Щебень и валуны на склоне впереди. Все залито огненно-красным светом.

Вспышка.

Кожа с яркими узорами и панцирь с шипами – кто-то бежит рядом с ней.

Каждый взблеск молнии, казалось, ловил момент, застывший во времени. Венли теперь бежала почти в авангарде; и хотя ее тело не было таким атлетичным, как у некоторых, она не отстала и достигла вершины склона вместе с ударным отрядом.

Здесь перед ними встал утес, более отвесный, чем обычная гора. Они были далеко-далеко под башней. С этого угла она не видела города. Возможно, Уритиру располагался над черными тучами. Если так… шквал! До этого момента Венли не могла в полной мере представить себе, что пригодное для жизни место можно обустроить так высоко.

Одна из Глубинных скользнула к Венли и Рабониэли, ее ступни были по-прежнему погружены в камень. Она двигалась с неестественной грацией, как будто ее кости были пластичными. Это была разведчица, которую Рабониэль послала вперед сегодня утром, чтобы найти подходящую точку вторжения.

– За мной, – сказала она в ритме повеления.

Венли последовала за ними, присоединившись к Рабониэли, Ротану, трем Глубинным и незнакомому солдату. Рабониэль не прогнала Венли; и никого из остальных, казалось, не волновало ее присутствие. Они обогнули склон горы, миновав кучу чего-то, похожего на гниющее зерно, и несколько сломанных деревянных ящиков. Неужели люди путешествуют этим путем?

«Нет, – поняла она. – Это, должно быть, упало сверху. Возможно, груз продовольствия, идущий в город через Клятвенные врата».

– Вот, – сказала Глубинная, доставая сферу с буресветом, чтобы осветить определенный участок скалы.

Затем она погрузила руку в камень, как будто он был жидким. Или… нет, не совсем так. Когда Глубинная опустила руку в камень, она ничего не сдвинула – он просто слился с ее кожей.

– Древняя защита не сохранилась, – сказала разведчица. – Я чувствую, что ралкалест отвалился со стен нижнего туннеля. Как они могли допустить такую оплошность?

– Эти новые Сияющие ничего не знают, – сказал другой Глубинный в ритме страстного желания. – Рабониэль, Повелительница желаний, вы были правы, настаивая на нанесении удара сейчас. Ваша мудрость – то, чего лишены Девять. Они ведут себя слишком осторожно.

Венли не упустила из вида, что Сплавленный назвал Рабониэль официальным титулом. Такие были у всех; тот факт, что Глубинный произнес ее имя в подобном ритме, говорил об уважении.

– Девять, – ответила Рабониэль, – заботятся о том, чтобы мы не потеряли опору в этом мире. Мы ждали своего шанса тысячи лет; они не хотят споткнуться из-за того, что побежали слишком быстро.

И все же она произнесла эти слова в ритме удовлетворения. Смысл был уважительным по отношению к Девяти, но тон говорил сам за себя. Она оценила комплимент и согласилась с ним.

Другой Сплавленный загудел в ритме подчинения, чего Венли почти никогда не слышала от ему подобных.

– Сородич спит, – сказал разведчик. – Как до него спала Полуночная Матерь. Возможно, сородич действительно умер. Обезумел навсегда.

– Нет, – возразил кто-то. – Сородич жив.

Венли вздрогнула. Тот, кого она раньше, в темноте, приняла за солдата, был чем-то большим. Сплавленный мален с волнистыми узорами, которые ползали по его коже, изменяясь. Это был знак мавсет-им, Тех, кто носит маски. Они были повелителями иллюзий и могли изменять свой облик.

– Моя форма нарушена, – сказал Масочник. – Даже если ралкалест и упал со стены, это всего-навсего физический барьер. Духовная защита башни действует – по крайней мере, частично, – и, как мы определили несколько месяцев назад, мавсет-им не могут демонстрировать наши многочисленные образы, находясь рядом с Уритиру.

– Все идет так, как мы и предполагали, – сказала Рабониэль. – И для продолжения нам не понадобятся маски. До той поры, пока Глубинные способны двигаться по туннелям, наша миссия продолжается. Ступайте. Встретимся возле юго-западного входа.

Глубинные сбросили одежды и остались нагими, с панцирями, прикрывающими интимные части. Затем они вошли в камень – сперва погрузились в него по шею, словно в темный океан, а потом, закрыв глаза, нырнули с головой.

– Я как будто ослеп, – объяснил Лирин сидящему рядом Каладину.

Сегодня Хесина взяла пациентов Каладина – тех, которые испытали боевой шок, – поглядеть на конюшни Уритиру. Она настаивала, что забота о животных им поможет, хотя Каладин понятия не имел, каким образом пребывание рядом с этими существами может улучшить настроение. И все-таки некоторых пациентов идея поездки верхом воодушевила.

– Ослеп? – переспросил Каладин.

– За последнюю неделю мне прочитали семь учебников по душевному здоровью, – сказал Лирин. – Я и не думал, что в них сказано так мало. Большей частью снова и снова повторяются одни и те же цитаты, которые можно отследить до нескольких первоначальных источников. Я не могу поверить, что за такое долгое время мы так мало узнали и ничего не задокументировали!

– В этом нет ничего странного, – сказал Каладин, сооружая башню из кубиков, чтобы младший брат мог ее развалить. – На лекарей смотрят с подозрением даже в некоторых крупных городах. Каждый второй считает, что душевные недуги возникают из-за того, что кто-то не спрятался во время бури, насмехался над спреном смерти или делал еще какую-нибудь ерунду.

Лирин положил руку на таблицы у себя на коленях. Ороден засмеялся, шагая между кубиками и пиная их.

– Я всю жизнь пытался помогать сумасшедшим, – тихо проговорил Лирин. – И думал, что лучший способ помочь – это отправить их к ревнителям. Буря свидетельница, я делал это несколько раз. Сын Лакина, помнишь? Я предполагал, что найдутся специалисты…

– Никто ничего не знает, – сказал Каладин. – Потому что они не хотят знать. Такие люди, как я, пугают их.

– Не включай себя в эту группу, сынок, – возразил Лирин, поправляя очки и держа в руках медицинскую таблицу, исписанную глифами.

Отец читал глифы гораздо лучше, чем сам Каладин. Лирин пользовался ими как бурестраж.

– А почему бы и нет? – спросил Каладин, снова складывая кубики.

– Ты же не…

Лирин отложил таблицу.

– …Сумасшедший? – договорил Каладин за него. – В этом-то и проблема, да? Мы не видим в безумцах своих братьев, сестер, детей. Они заставляют нас чувствовать себя беспомощными. Мы боимся, потому что не можем наложить шину на сломанный разум, как на сломанный палец.

– Поэтому мы притворяемся, что сделали все возможное, отослав их, – продолжил Лирин. – Или говорим себе, что на самом деле им не так уж плохо. Мы же не видим их ран. Ты прав, сынок. Спасибо, что бросил мне вызов.

Он взял еще одну страницу своих заметок, исписанных глифами. Картинки, а не буквы; это был не настоящий текст.

Шквал! Это было неправильно. Врачи не могли самостоятельно читать книги о болезнях. Ревнители были вынуждены принимать к себе одного пациента за другим, чтобы всем остальным было легче дышать. Многие люди верили, что обращаться к лекарю противоестественно, – дескать, если Всемогущий захочет, чтобы они исцелились, он об этом позаботится. Гранетанцоры, как ни странно, укрепляли это мнение.

– Нам нужна медицинская революция, – заявил Каладин, начиная новую башню. Ороден прыгал на месте, не в силах дождаться конца строительства. – Нам нужно все изменить.

– Перемены трудны, сынок. И маленьких людей, как мы, нечасто слышат…

Лирин замолчал, возможно поняв, что довод не годится. Несмотря на отставку, его сын был одним из самых могущественных людей на свете.

Каладин действительно мог все изменить. Он мог добиться, чтобы врачам придали статус духовных лиц, и тогда они смогли бы научиться читать, не посягая на приличия. В конце концов, все говорили, что Далинар имел на это право – ведь он узокователь.

Каладин мог изменить мнение людей о тех, кто страдал от боевого шока или меланхолии. В учебниках Лирина не было рекомендованных лекарств, кроме успокоительных средств. Но никто не пытался отыскать другие пути. Столько пробелов в знаниях, столько нерешенных задач. И пока Каладин думал об этом, складывая кубик за кубиком, ему пришло в голову, что он начинает видеть свои клятвы по-новому. Он подумал о монастырском приюте и осознал нечто, леденящее душу.

«Я мог бы там оказаться», – подумал Каладин.

К ревнителям попадали пациенты из городков и семей, где о них достаточно заботились, чтобы прибегнуть даже к неправильным методам. Если бы он не отправился на войну, то мог рано или поздно очутиться в одной из этих темных, жутких комнат.

Тихий рокот оторвал его от раздумий. Это гром снаружи? Он встал и посмотрел в окно. Темные тучи застилали горизонт. Буря бурь. Да, он слышал, что она должна разразиться сегодня. Здесь, наверху, такие вещи легко забывались.

Рванувшись вперед, Ороден разбросал кубики. Каладин улыбнулся, а потом услышал, как открылась и закрылась наружная дверь клиники. Через минуту в комнату вошел Тефт:

– Кэл, его нет дома – и говорят, что он не появлялся уже несколько дней.

– Что? – спросил Каладин. – Когда его в последний раз видели?

– Три дня назад.

Три дня?..

– Вы о ком? – спросил Лирин.

– О друге, – сказал Тефт. – Звать Даббидом.

– Это который не разговаривает? – уточнил Лирин. – С тяжелой формой боевого шока?

– Я подумал, что, может быть, ему стоит встретиться с людьми, которых я лечу, – сказал Каладин.

– Возможно, тебе не следовало оставлять такого уязвимого человека без присмотра, – заметил его отец.

– Даббид прекрасно справляется, – возразил Каладин. – Он не инвалид. Просто не разговаривает.

Ну… возможно, он недооценил проблему.

– Давай заглянем к Рлайну, – предложил Тефт. – Даббид иногда ходит помогать ему в поле.

Каладин был рад узнать, что Рлайн предпочел остаться в башне, а не идти с армией. Он думал, что трудиться в полях полезнее, чем носить воду и пожитки ветробегунов, и Каладин, по правде говоря, не мог его винить. Находиться со своими друзьями, смотреть, как они летают, но быть не в состоянии за ними последовать… Наверное, это еще хуже, чем то, что Каладин испытывал в последнее время.

«Надо было чаще ходить к нему, – подумал Каладин. – Быть внимательнее». Ему показалось, что он наконец понял, что чувствует Рлайн.

Он встал и кивнул Тефту, который снова потирал лоб.

– Ты в порядке? – спросил Каладин.

– В полном, – проворчал Тефт.

– Тянет?

Тефт пожал плечами:

– Думал, что головные боли прошли несколько месяцев назад. Кажись, они снова со мной.

Изо всех сил Венли ударила солдата-человека головой о каменную стену, и кость треснула с тошнотворным звуком – словно лопнул деревянный сосуд. При свете красной молнии в грозовых тучах она увидела, как жертва окосела, ее зрачки расширились. Но солдат продолжал цепляться за нее, царапать ножом панцирь, так что – движимая ритмом паники – Венли снова ударила его головой о камень.

На этот раз он обмяк. Венли склонилась над ним, тяжело дыша, и внезапно почувствовала, как у нее сдавило горло. Она захрипела, отдернула руки. На миг все звуки, кроме ее собственного ритма, исчезли.

Умирающий корчился на земле. Она почти не чувствовала боли от пореза на виске. Внутри нее Тимбре гудела в ритме утраты.

«Я не хотела… – подумала Венли. – Я…»

Звуки внезапно вернулись. Она вздрогнула, огляделась. В пылу борьбы она не замечала ничего вокруг. Теперь же напряженное сражение у входа в пещеру ошеломило ее. Она съежилась, пытаясь разобраться в происходящем.

– Даль-перо! – крикнул кто-то в ритме повеления. – Не дайте им…

Рабониэль внезапно бросилась в самую гущу неистовой схватки. Все остальные скрылись в облаке мелькающих теней и конечностей, но ее, казалось, подсвечивала багровым Буря бурь, лютующая снаружи. Рабониэль шагнула прямо навстречу копью, однако оружие, едва столкнувшись с ее плотью, рассыпалось в пыль.

Она обошла солдата и ринулась к человеческой женщине у стены пещеры. Женщина возилась со светящимся рубином. Тонкий клинок Рабониэли – короче меча, узкий и заостренный, как шип, – вонзился под нижнюю челюсть противницы. Рабониэль выдернула клинок, затем повернулась к солдату, который вытащил нож. Она выдохнула в его сторону, и что-то черное сорвалось с ее губ – что-то, заставившее мужчину отшатнуться, царапая лицо.

Рабониэль выхватила даль-перо из рук мертвой женщины, затем небрежно вытерла клинок носовым платком. Она увидела Венли, стоявшую рядом на коленях.

– Твое первое убийство, дитя? – спросила Сплавленная в ритме насмешки.

– Д-да, Древняя…

– Я думала, твой вид годами сражался с человеками на Расколотых равнинах.

– Я была ученой, Древняя. Я не участвовала в битвах.

– Не позволяй сбить себя с ног, – сказала Рабониэль. – Как Царственная – даже в форме посланника – ты сильнее большинства человеков; используй это. И носи нож, ради Адо.

– Я… да, Древняя. Я не видела, что он хочет напасть на меня. То есть я… я думала…

Она думала, что сможет остаться в стороне, как было во времена слушателей. Даже при Нараке, где они потеряли очень многих, она не принимала непосредственного участия в сражении. Она не лишилась рассудка из-за спрена, который поселился в ней; она говорила себе: все из-за силы духа. На самом деле она изначально была эгоистичной и честолюбивой.

Тимбре начала пульсировать в успокаивающем ритме, но Венли не могла смириться с этим чувством. Она не питала к человекам никакой любви – они убили тысячи ее соплеменников. Однако сама Венли обрекла на гибель многих слушателей.

Она не хотела никого убивать. Теперь – не хотела. Она поднялась на ноги, потрясенная. Неподалеку добивали последних солдат-человеков, пока снаружи ярилась Буря бурь, заливая алым вход в пещеру. Венли отвернулась от умирающих, а потом ощутила досаду. Чего она ожидала, отправляясь на эту миссию? Чего надеялась добиться здесь? Вступить в контакт с Сияющими, пока будет вторгаться в их обиталище? Искать союзников во время резни?

Нет. Ни то ни другое. Она просто пыталась оставаться сухой во время бури.

Рабониэль достала сферу, наполненную буресветом, когда группа Глубинных разведчиков наконец появилась из скалы. Они выскользнули из камня, точно призраки.

– Как? – рявкнула Рабониэль. – Вы сказали, что избавились от охраны у этого входа.

– Так и было, – ответил разведчик в ритме мучений. – Похоже, это патруль, который пришел их проверить. Мы ничего не слышали через камни, пока не стало слишком поздно.

– Мы предполагали, что они на несколько уровней выше, – прибавил другой. – Нам очень жаль.

– Жалость бессмысленна, – сказала Рабониэль. – А ошибка в расчетах – последнее, что довелось сделать при жизни многим мертвецам. У нас не будет второго шанса. Никогда. Сейчас же убедитесь, что остальная часть пути свободна.

Они снова загудели в ритме агонии, а затем растворились в каменном полу пещеры. Солдаты построились, и Рабониэль решительно двинулась вперед, не проверяя, кто за ней последовал.

Группа оставила рокот бури позади и двинулась вверх. Хотя они вошли в пещеры на среднем уровне, через высокогорную долину, путь к башне должен был занять несколько часов. Напряженных часов, полных надежды, что больше никто не совершит ошибки и им не встретятся человечьи патрули. И что молчания мертвецов никто не заметит.

Позабыв про душевное спокойствие, Венли шла и гадала, что хуже: первобытный ужас, который пронзил ее, когда она услышала позади человека, или зловещее ощущение, испытанное в тот миг, когда свет в его глазах померк.

38. Ритм Ужасов

Ты не почувствовал того, что чувствовал я. Ты не познал того, что знаю я. Ты отказался от своего шанса – и, думаю, поступил мудро.

В сопровождении нескольких своих ученых и целого отряда солдат Навани прибыла на место взрыва. Разрушений было меньше, чем она опасалась увидеть, читая первоначальный отчет, переданный по даль-перу; двое погибли, и разметало содержимое одной комнаты в башне.

И все равно случившееся вызывало сильное беспокойство. Погибли Нем и Тална, знатоки линз, астрономии и самосветов. Разрушенная комната была их общей лабораторией. Испорченное оборудование стоило тысячи броумов. А одна утраченная сфера и вовсе была бесценной.

Сфера Сзета, наполненная пустотным светом. Та самая, которую Гавилар считал важнейшей из всех своих странных сфер. Когда Навани стояла в коридоре перед разрушенной комнатой – вдыхая запах дыма, слыша плач уборщицы, которая первой бросилась на помощь, – у нее возникло дурное предчувствие.

Она каким-то образом спровоцировала этот взрыв, попросив двух женщин изучить пустотную сферу. Теперь она, скорее всего, потеряла и ее, и двух опытных ученых. Шквал! Что произошло?

Стражники хотели, чтобы какой-нибудь ученый осмотрел комнату на предмет других возможных опасностей, прежде чем впустить Навани. Она, вероятно, могла бы приказать им отойти в сторону, но они просто делали все возможное, чтобы защитить ее. Поэтому она позволила Рушу войти первой. Навани сомневалась, что что-то опасное могло пережить воздействие такой разрушительной силы, но опять же, она никогда не видела, чтобы фабриаль или сфера взрывались.

Через некоторое время Рушу выскользнула в коридор и кивнула ей. Навани шагнула внутрь, и под ногами заскрежетало битое стекло. Она осмотрела обломки: лабораторные столы превратились в груды тлеющих досок. Трупы лежали под окровавленными простынями. Простыней было не две, а пять. На два мертвых тела. Шквал…

Навани ступала осторожно, избегая больших осколков стекла. Дым был почти невыносим. Цивилизованные люди для освещения использовали сферы, и она теперь редко поддерживала огонь в очаге. Запах дыма говорил об опасности.

Если в этом беспорядке что-то и уцелело, Навани этого не заметила. И конечно же, не было никаких признаков странной сферы.

Подошла Рушу.

– Мы… мы с Талной хотели поужинать на этой неделе… – прошептала она. – Собирались… поговорить о погодных данных…

Навани собралась с духом:

– Есть задание для тебя, Рушу. Сделай опись всего, что есть в этой комнате. Не позволяй солдатам сдвинуть ни единого кусочка стекла. Уберите тела, позаботьтесь о них как следует, но в остальном оставьте эту комнату нетронутой. Затем изучи каждый дюйм. Сохрани каждый клочок бумаги. Каждую разбитую линзу или треснувший стакан.

– Как пожелаете, светлость. Но… если позволите спросить… почему? Что вы надеетесь найти?

– Ты когда-нибудь видела, чтобы несчастный случай с фабриалем вызвал такой взрыв?

Рушу поджала губы и на мгновение задумалась.

– Нет.

– У меня есть кое-какие сведения о том, над чем они могли работать. Я объясню тебе позже. А пока обеспечь безопасность этого помещения. И, Рушу, пожалуйста, не отвлекайся.

Ревнительница снова посмотрела на укрытые трупы.

– Сомневаюсь, что на этот раз такая проблема возникнет, светлость.

Навани кивнула и направилась к тому месту, где держали пленника – безмолвного человека, доставившего рубин. Она также послала за несколькими Сияющими, чтобы узнать, смогут ли они опознать его. Она не знала, был ли этот взрыв связан с таинственными сообщениями, которые она получала, но в последнее время в башне определенно что-то было не так. И она устала ждать ответов.

К тому времени как прошел второй час – судя по ритму покоя, – ноги Венли болели, дыхание сбивалось после долгой ходьбы. Как Сияющая, она могла бы использовать буресвет, чтобы подкрепить свои силы. Но это было слишком опасно.

Придется довольствоваться силой Царственной формы. Конечно, ей лучше, чем обычной певице. Однако остальная часть отряда – в буреформе – была сильнее ее, а Рабониэль поддерживала агрессивный темп.

Каждое мгновение приносило мучительную боль, и Венли могла думать лишь о том, как сделать еще один шаг. Рабониэль продолжала давить. Никаких привалов. Никакого отдыха. Вперед, только вверх.

Тимбре гудела внутри ее в успокаивающем ритме. Это помогало Венли двигаться, переставляя одну налитую свинцом ногу за другой. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем в туннеле замерцал свет. Она попыталась задушить искру надежды. Последние двадцать раз свет шел от фонаря, установленного людьми на перекрестке, чтобы проще было ориентироваться.

Рабониэль приказала остановиться. Венли прислонилась к стене туннеля, дыша глубоко, но так тихо, как только могла. А стена… Стена была прямее, чем внизу. Это был обработанный камень. И тени двигались в свете впереди.

Они на месте. Наконец-то! По туннелю они прошли до самого Уритиру и пробрались в подвальные помещения. Прищурившись, Венли разглядела источник света – большую деревянную дверь впереди, светящуюся по краям. И… на земле что-то лежало. Тела охранников, которых тихо прикончили Глубинные.

Кроме очертаний двери, единственным источником света были красные угольки глаз соплеменников вокруг нее. Они свидетельствовали, что душа певца соединилась с пустотным спреном. Ее собственные глаза тоже светились – но лгали. Ее спрена пустоты держала в плену Тимбре.

Некоторые из ближайших глаз опустились, а затем исчезли: Глубинные скользнули в камень. Остальные ждали в мучительном молчании. Настал тот самый момент, когда их вторжение могло сорваться, и с довольно большой вероятностью. Глубинным хорошо удавались внезапные атаки, но совещания по планированию открыли Венли, что им не хватит ни навыков, ни силы, чтобы бросить вызов Сияющим в открытом сражении. Так что, если рыцари соберутся на защиту кристаллического сердца башни, они сумеют отразить это нападение.

Венли ждала, напряженная, пот от подъема стекал по ее щекам и подбородку.

Дверь впереди задребезжала. Потом открылась.

За ней стоял разведчик Глубинный. Как только Рабониэль кинулась вперед, Венли поспешила за ней, чтобы остаться в авангарде.

Подвальное помещение выглядело жутко. Среди тел на полу было несколько солдат, но преобладали ученые – человеческие женщины в платьях или жрецы в мантиях. Двое были еще живы, их удерживали на полу руки, торчащие из камня. Большинство умерших лежали далеко от стен, – похоже, Глубинные падали на них с потолка. И никто из людей не сумел даже крикнуть.

Венли содрогнулась, представив себе, как ее тянут на пол, а другие руки стремятся зажать рот, вцепиться в шею. Живые люди боролись, выпучив глаза. У некоторых призрачных рук были длинные, похожие на ножи панцирные ногти. Методичными движениями они перерезали пленникам горло.

Венли отвернулась, чувствуя тошноту. Она должна была пройти сквозь кровь, чтобы следовать за Рабониэлью к центру комнаты – и к кристаллическому сооружению, которое там возвышалось. Широкая колонна была сделана из тысячи различных самосветов. Кроме туннеля, откуда они вышли, из этой круглой комнаты был только один выход: большой, хорошо освещенный коридор с изразцами на стенах и потолке.

– Надеюсь, твой сон спокоен, Сородич, – сказала Рабониэль, положив ладонь на внушительную колонну. – Ты не проснешься, по крайней мере, в своем собственном обличье.

Пустотный свет – сияющий, фиолетовый на черном – заструился по руке Рабониэли. Она сказала, что ей понадобится время, чтобы выполнить свою задачу: изменить колонну и полностью активировать защиту башни, но так, чтобы она глушила Сияющих, а не Сплавленных.

«Пожалуйста, – подумала Венли в ритме утраты, – пусть это произойдет без новых убийств».

– Глазам своим не верю, тут все словно вымерло, – ворчал Тефт, пока они шли через винный дом.

– Полагаю, многие посетители были солдатами. – Каладин указал на угловую кабинку Адолина.

Было странно прийти сюда без него и Шаллан. На самом деле, было странно вообще попасть в увеселительное заведение без этих двоих.

Каладин попытался вспомнить, когда в последний раз он отправлялся развлекаться без Адолина. Свадьба Скара? Да, Лин заставила его пойти, прямо перед их разрывом. Это был последний раз, когда он куда-то выходил с членами Четвертого моста.

«Кровь предков, – подумал он, проскальзывая в кабинку, – я действительно отдалился от всех». Кроме Адолина, который такого бы не допустил. Каладин начал ухаживать за Лин наполовину из-за того, что Адолин и Сил сговорились против него. Шквальный великий князь. Шквальный спрен. Да будут оба они благословенны. Хотя из отношений ничего не вышло, Каладин понимал, что это помогло им обоим стать более зрелыми людьми.

Тефт отправился за выпивкой. Оба пили оранжевое вино. Усаживаясь поудобнее, Каладин заметил несколько набросков, которые Шаллан нацарапала на столешнице кончиком ножа. Один представлял собой его довольно нелестный портрет в огромных ботинках.

Когда Тефт вернулся, Каладин нетерпеливо сделал большой глоток из своей кружки.

Тефт молча смотрел на него.

– А что будет, если я возьму немного красного?

– Сегодня вечером? Скорее всего, ничего. Но ты закажешь то же самое в следующий раз.

– А потом перейду на фиолетовое, – вздохнул Тефт. – И на прозрачное. Затем… – Он глотнул оранжевого вина. – Ты же понимаешь, что это шквал как несправедливо.

Каладин протянул кружку, и они с Тефтом чокнулись.

– За несправедливость, – провозгласил Каладин.

– Шквал бы ее побрал! – сказал Тефт, а затем напоказ осушил свою кружку до дна.

Вскоре примчалась Сил. В заведении было не очень людно, но кое-кто все же был. Люди расслаблялись, весело друг другу на что-то жаловались и хохотали, поддавшись чарам толики спиртного.

Все прекратилось, когда вслед за Сил появился Рлайн. От такой неприкрытой реакции Каладин поморщился. Жители башни знали о Рлайне – он был почти так же знаменит, как Каладин, – но… он знал, что говорили про этого «дикаря», которого Далинар каким-то образом «приручил».

Многие относились к Рлайну как к некой темной неизвестной силе, которую следует держать под замком. Другие, якобы более милосердные, говорили о Рлайне как о каком-то благородном воине, мистическом представителе потерянного народа. У обеих групп была схожая проблема. Они видели только свою собственную идею того, каким он должен быть. Противоречие, предмет любопытства или символ. Не то, кем он был на самом деле.

Хотя Рлайн, казалось, не замечал, как в винном доме стало тихо, Каладин знал, что это прикрытие. Слушатель всегда все чувствовал. Тем не менее он пересек помещение с дежурной улыбкой – он часто гримасничал в присутствии людей, чтобы попытаться успокоить их.

– Тефт, – сказал он, садясь. Посмотрел на Каладина. – Сэр.

– Теперь просто Каладин, – ответил тот.

Сил подлетела и села ему на плечо.

– Может, ты и не командуешь больше, – проговорил Рлайн в причудливом ритме, – но ты по-прежнему капитан Четвертого моста.

– О чем ты в те времена думал, Рлайн? – спросил Тефт. – Когда наводил мосты для армии, воюющей против твоих соплеменников?

– Поначалу я ничегошеньки не думал, – сказал Рлайн, пытаясь остановить проходящую мимо подавальщицу. Она вздрогнула и тотчас же ринулась в другую сторону, где потянула за рукав более опытную товарку. – Я был в Преисподней, как и все вы. Не думал о шпионаже, только о выживании. Или о том, как передать весточку Эшонай – она была нашим генералом.

Его поведение изменилось, как и тон, а ритм его слов замедлился:

– В первый раз, когда я чуть не умер, мне стало ясно, что лучники издали не догадаются, кто я. Они не могли видеть мой рисунок. Обсуждалось, как мы поступим, если человеки когда-нибудь начнут использовать паршунов для вылазок с мостом, и мы решили, что должны стрелять по ним, как по человекам. А потом я сам оказался по другую сторону фронта и смотрел на своих друзей, зная, что они сделают все возможное, чтобы убить меня…

– Это ужасно, – сказала Сил, заставив Тефта и Рлайна посмотреть на нее. Очевидно, она позволила им увидеть себя. – Это так ужасно…

– Это была война, – сказал Рлайн.

– Это оправдание? – спросила она.

– Объяснение, – сказал Тефт.

– Многовато объяснений. – Сил обхватила себя руками за плечи и как будто стала меньше. – Вы говорите, это война. Ничего не поделаешь. Ведете себя так, словно она неизбежна, как солнце и бури. Но это неправда. Вы не обязаны друг друга убивать.

Каладин обменялся взглядом с Тефтом и Рлайном, последний напевал в скорбном ритме. Она не ошиблась. Почти все согласились бы. К сожалению, когда дело доходит до кровавых подробностей, все оказывается не так просто.

Это была та же самая проблема, которая всегда возникала у Каладина с его отцом. Лирин считал, что нельзя сражаться, не увековечивая систему, – и в конечном итоге это заставляет простых людей страдать больше, чем если бы ты отказался. Каладин нашел изъян в этом силлогизме, но не смог объяснить его Лирину. И поэтому он сомневался, что сможет объяснить свою мысль частице божества – буквальному воплощению надежды и чести.

Он мог просто сделать все возможное, чтобы изменить то, что было ему по силам. Начиная с себя.

– Рлайн, – сказал Каладин. – Не думаю, что я когда-либо извинялся за то, что мы осквернили тела павших слушателей, чтобы сделать доспехи.

– Нет, – сказал Рлайн. – Не припоминаю, чтобы ты это делал.

– Я прошу прощения сейчас. За ту боль, которую мы тебе причинили. Не знаю, могли ли мы сделать что-нибудь еще, но…

– Твои слова очень много значат для меня, Кэл, – сказал Рлайн. – Честно.

Некоторое время они сидели в тишине.

– Итак… – наконец проговорил Тефт. – Даббид.

– Я видел его вчера, – сказал Рлайн. – Он приходил на поле, но почти не работал. Побродил немного, выполнил то, о чем я его попросил. Затем исчез.

– И сегодня ты его не нашел? – спросил Тефт.

– Нет, но башня велика. – Обернувшись, Рлайн поглядел на что-то, чего Каладин не мог видеть. – Впрочем, плохой день, чтобы заблудиться…

– В каком смысле? – нахмурился Тефт.

– Буря бурь? – спросил Рлайн. – А-а, точно. Вы же не слышите ритмы. Вы не чувствуете, как она проходит.

Каладин опять забыл. Шквал, в башне он чувствовал себя слепым. Терял способность, которой обладал всегда, – умение посмотреть в небо и понять, не начинается ли буря.

Тефт хмыкнул и наконец-то подозвал одну из подавальщиц, чтобы заказать красного вина для Рлайна.

– Насколько нам стоит беспокоиться о Даббиде? – спросил Рлайн.

– Не знаю, – ответил Каладин. – Лопен всегда присматривал за ним. Я хочу, чтобы Даббид присоединился к нашей с Тефтом затее. Мы хотим помогать таким, как он. Как мы.

– Думаешь, это заставит его заговорить? – спросил Рлайн.

– Во всяком случае, я думаю, рассказы других могли бы ему помочь.

– Не пойми меня неправильно, Кэл… Но разве тебе это помогло?

– Ну, я не знаю… – Каладин опустил взгляд на стол.

А ведь и в самом деле – разве беседа с Норилом ему помогла?

– Он избегает к нам присоединяться, – сказал Тефт.

– Я занят, – отрезал Каладин.

Тефт бросил на него равнодушный взгляд. Шквальные сержанты. Они всегда слышали то, чего ты не говорил.

– Сначала мне нужно все устроить, – сказал Каладин. – Найти всех, кого заперли в темных комнатах, и помочь им. Тогда я смогу отдохнуть.

– Прости, Кэл, – сказал Рлайн. – Но разве ты не нуждаешься в этом так же, как и они? Может, участие и было бы отдыхом.

Каладин отвернулся и увидел, что Сил – на его плече – смотрит так же пристально, как Тефт. Она даже создала себе маленькую униформу Четвертого моста… Ему показалось или наряд был чуть более густой синевы, чем все остальное ее тело? По мере того как их связь углублялась и она все сильнее входила в эту реальность, детали и оттенки ее образа становились разнообразнее.

Может быть, они и правы. Может быть, ему следует больше общаться с людьми, испытавшими боевой шок. Он просто не был уверен, что имеет право оттягивать на себя ресурсы или время. У Каладина все еще была семья. У него была поддержка. Он не заперт в темноте. Как он мог беспокоиться о себе, когда другие нуждались в нем?

Он видел, что друзья не собираются смягчаться. Все трое вместе давили на него.

– Ладно, – сдался Каладин. – Я поучаствую в следующем собрании. Все равно думал об этом.

Они вели себя так, словно он избегал помощи. Но он ушел в отставку, как и требовал Далинар. Начал работать лекарем. И стоило признать, это помогало. Быть с семьей, разговаривать с родителями, быть нужным… Это помогало еще сильнее.

Однако новый проект, поиск тех, кто походил на него, облегчение их страданий, – это помогло бы больше всего. «Сила прежде слабости». Он начинал понимать эту часть своей первой клятвы. Он обнаружил в себе слабость, но этого не стоило стыдиться. Из-за этой слабости он мог помочь так, как никто другой.

Свечение Сил у него на плече усилилось, когда он признал это, и Каладин почувствовал тепло внутри. Конечно, его собственная тьма никуда не делась. Ему по-прежнему снились кошмары. А на днях, когда один из солдат вручил Каладину его копье, оно… да, оно вызвало у него панику. Эта реакция напомнила о том, как он отказался держать копье, когда впервые тренировал свой отряд в ущельях.

Его болезнь зародилась даже раньше. Он никогда не лечил ее – он просто продолжал нагромождать стрессы, боль, проблемы.

Если все пойдет хорошо, возможно, ему больше никогда не придется брать в руки копье. И возможно, его это вполне устроит. Он улыбнулся Рлайну.

– Это и впрямь помогает, – сказал он. – Я думаю… Я думаю, что, возможно, впервые в жизни стану самим собой.

Венли видела тот самый момент, когда башня пала. Рабониэль стояла, положив руки на колонну, яростно излучая пустотный свет. Колонна, в свою очередь, засветилась собственным светом: ярко-белым, с легким зеленовато-голубым отливом. Этот свет, казалось, выходил за пределы самосветов в колонне. Башня сопротивлялась.

Из коридора донесся сигнал тревоги: вторжение замечено. Сотня певцов в буреформе выскочила в коридор. Рабониэль не двинулась с места, а Венли прижалась спиной к стене, стараясь не наступать на трупы.

Крики людей, лязг металла, треск. В любой момент могли появиться Сияющие и рассечь ряды Царственных и Глубинных, как вспышка молнии – темную ночь. Рабониэль продолжала трудиться, спокойно напевая в неизвестном Венли ритме.

Затем наконец это произошло: пустотный свет переместился из Рабониэли в колонну. Он влился в небольшую часть величественного сооружения, угнездившись во встроенной группе гранатов.

Рабониэль отшатнулась, и Венли успела подхватить ее, не дав упасть. Рабониэль поникла, ее веки потяжелели, и Венли крепко обняла ее, настроившись на ритм ужасов.

В коридоре снаружи продолжались крики.

– Дело сделано? – тихо спросила Венли.

Рабониэль кивнула, затем выпрямилась и обратилась к остальным певцам, собравшимся в туннеле, что вел к пещерам:

– Башня не полностью покорена, но я достигла своей первоначальной цели. Защита активирована и обращена в нашу пользу. Сияющие не смогут сражаться. Ступайте. Передайте весть шанай-им. Пусть они захватят город.

39. Вторжение

Однако, хотя ты и мыслишь не как смертный, ты с ними в родстве. Сила Осколка Вражды опаснее, чем разум, стоящий за ним. Особенно потому, что любая Инвеститура, кажется, обретает собственную волю, когда ее не контролируют.

Тефт обмяк, как будто внезапно потерял способность двигаться; его голова ударилась о стол, а рука повисла на боку, оттолкнув пустую кружку, которая с грохотом упала на пол.

На Каладина вдруг навалилась растерянность – давление на разум, как будто некая темная сила попыталась его подавить. Он ахнул, потом стиснул зубы. Не сейчас. Он не позволит своему вероломному разуму предать его в такой момент! Друг попал в беду.

С усилием одолев мгновение слабости, Каладин подскочил к Тефту, расстегнул ему воротник и прижал пальцы к сонной артерии.

«Хороший пульс. Никакой аритмии, никаких явных ссадин на теле».

Он оттянул веко большим пальцем.

«Расширенные зрачки. Конвульсии, тремор, утрата зрения».

– Шквал! – Рлайн поспешно выбрался из кабинки.

Люди за соседними столиками тоже вскочили и подбежали к ним посмотреть, в чем дело. Вокруг начали появляться спрены потрясения, похожие на ломающиеся треугольники.

– Каладин, что с ним? – спросил Рлайн.

Каладин снова ощутил гнетущее чувство мрака и тьмы. Ощущение было более внешним, чем обычно, но за последние несколько месяцев он узнал, что боевой шок может принимать различные формы. Скоро он узнает достаточно, чтобы противостоять этому. Но позже. Не сейчас.

– Пусть люди отойдут, – спокойно сказал Каладин Рлайну. Не потому, что он был на самом деле спокоен, а потому, что его учил отец: спокойный лекарь внушает доверие. – Дайте нам немного воздуха. Он дышит, и пульс у него хороший.

– С ним все будет в порядке? – Рлайн вскинул руки, чтобы заставить людей отступить.

В его голосе проступил сильный акцент паршенди, и слова зазвучали в ритме суровой песни.

Каладин держал Тефта за руку, высматривая эпилептические признаки.

– Думаю, это припадок, – сказал он, проверяя, не прикушен ли язык. – У тех, кто пристрастился к огненному мху, такое случается во время ломки.

– Он не прикасался к этой дряни уже несколько месяцев.

«Он так говорит, – подумал Каладин. Тефту случалось лгать. Но Каладину были известны признаки, и сержант обычно приходил к Каладину чистым. – Челюсти не сжаты. Опасности для языка нет». Все же лучше держать его лицом в сторону, на случай рвоты. И он дрожал, мышцы рук слабо подергивались.

– Может, какие-то отложенные последствия, – сказал Каладин. – Некоторые наркоманы чувствуют их годами.

Но не припадки.

– Если дело не в этом, тогда…

– В чем? – спросил Рлайн, когда владелец винного дома протиснулся сквозь толпу, чтобы посмотреть, что происходит.

– Апоплексический удар, – сказал Каладин, принимая решение. Он забрался под Тефта и перекатил его обмякшее тело на плечи, затем встал, кряхтя. – Здесь я мало что могу сделать, но у нас в клинике есть препараты, разжижающие кровь. Если это удар, они иногда помогают.

Рлайн потянулся, чтобы взять Тефта за руку:

– Может быть, гранетанцоры? У них клиника на рынке неподалеку.

Каладин почувствовал себя дураком. Конечно. Это был гораздо лучший вариант. Он кивнул.

– Я помогу тебе нести, – предложил Рлайн.

– Я применю сплетение, – сказал Каладин и потянулся к буресвету.

Свет странно сопротивлялся какое-то мгновение, затем хлынул в него из сфер в кармане. Он ожил, наполнившись силой. Она бурлила в его жилах, побуждая использовать ее. Действовать. Бежать.

– Расчищу нам путь, – решил Рлайн и начал проталкиваться сквозь толпу.

Каладин скомандовал буресвету войти в Тефта, чтобы направленным вверх сплетением сделать его легче.

И ничего не произошло.

– Да, я его знаю, – сказал Рэд.

Навани благодарно кивнула, поощряя высокого светоплета продолжать. Он был одет как темноглазый, по-рабочему – коричневые брюки, застегнутая на все пуговицы рубашка с закатанными до локтей рукавами и яркие подтяжки. Тайленская матросская мода наложила свой отпечаток на Уритиру.

Она проводила допрос на пятом этаже, недалеко от разрушенной лаборатории. Пленника приказала поместить в соседнюю маленькую комнату и приставить несколько охранников.

Рэд был первым из Сияющих, кто откликнулся на ее призыв.

– Его зовут Даббид, – объяснил он, заглядывая в комнату с пленником. – Не разговаривает. По-моему, у него не все в порядке с головой. Ну, вы уж простите, у большинства ветробегунов не все в порядке с головой. У них там культ, все поклоняются Благословенному Бурей – я извиняюсь, светлость, но так оно и есть. И все-таки этот чересчур странный. Кажется, он из первого состава Четвертого моста. Газ расскажет больше. У него с ними своя история.

– Ты видишь спрена? – спросила Навани.

Глаза Рэда расфокусировались, он как будто взглянул куда-то вдаль. Теперь у него были светло-фиолетовые глаза, хотя до того, как присоединиться к светоплетам, он был темноглазым. Как и другие члены его ордена, он мог заглядывать в Шейдсмар.

– Кажется, нет.

– Звучит не слишком уверенно, Сияющий.

– Башня все усложняет, – объяснил он. – В Шейдсмаре это место светится, как зад самого Номона. Это мешает. Но я почти уверен, что смог бы увидеть спрена чести. Как и другого спрена Сияющего.

Она заглянула в комнату для допросов. Этот ветробегун – или кем он там был – сидел за столиком, с кандалами на ногах, под присмотром двух солдат. Когда он посмотрел на Навани, у него был тот же дикий взгляд, что и раньше. Его руки были свободны, поэтому он их поднял. Один из солдат попытался остановить его, но не успел помешать пленнику скрестить запястья.

Приветствие ветробегунов. Он делал этот жест снова и снова, пока солдаты пытались успокоить его.

– Не трогайте его, – сказала Навани, входя в комнату.

Солдаты попятились, а молодой человек продолжал отчаянно стучать запястьями. Затем он указал на стену. Что? Неужели он действительно немой?

Он повторил жест с большим пылом. Навани обернулась. Нет, он указывал не на стену, а на сферу в висящем там фонаре, освещавшем комнату. Затем он сделал отчаянное движение рукой – как будто что-то писал.

«Кажется, он хочет, чтобы я связалась со спреном», – подумала она.

Пленник был захвачен при попытке доставить ей новый рубин. Навани выудила камешек из перчатки, и пленник оживился, указывая на самосвет.

– Калами! – позвала Навани.

Письмоводительница выглянула из соседней комнаты, и Навани протянула ей рубин. Женщина взяла его и удалилась, чтобы установить оборудование для даль-пера.

– Рэд сказал, что ты не разговариваешь, – сообщила Навани юноше.

Он опустил глаза. Потом покачал головой.

– Возможно, тебе стоит одуматься, – продолжила Навани. – Ты хоть понимаешь, в какую беду попал? Это спрен разговаривал с тобой?

Ветробегун опустил голову еще ниже. Затем кивнул.

– Ты понимаешь, что это может быть один из Несотворенных? Спрен пустоты. Враг.

Даббид резко вскинул голову и затряс ею.

– Светлость! – крикнула Калами из другой комнаты. – Светлость, вы должны это увидеть!

Нахмурившись, Навани вышла в большую комнату за пределами допросной, где Калами вместе с несколькими своими подопечными установила даль-перо. Оно строчило само по себе. Навани взглянула на текст.

«Глупый человек. Нас атакуют. Враг уже внутри башни. Быстрее! Ты должна сделать именно то, что я говорю, иначе мы все обречены».

Перо замерло, и Навани схватила его, повернула рубин и написала ответ.

«Кто ты?» – требовательно спросила она.

«Я Сородич, – быстро написало перо. – Я спрен этой башни враг они что-то делают со мной это плохо ты должна зарядить…»

Светоплет Рэд, стоявший у двери, внезапно рухнул на пол.

Силы подвели Каладина так неожиданно, что он едва не упал. Он сделал шаг, привычно ожидая, что обмякшее тело Тефта станет легче. Но этого не произошло, и Каладин потерял равновесие.

Он попробовал еще раз, сосредоточившись. Опять ничего.

Шквал… С ним что-то не в порядке. Когда такое случилось в прошлый раз, он был опасно близок к тому, чтобы нарушить свои клятвы и убить Сил.

– Сил? – Он окинул взглядом комнату. Она же летала около барной стойки? – Сил!

Нет ответа.

– Фендорана? – позвал Каладин Тефтова спрена чести. – Покажись, сейчас очень надо!

Ничего. В винном доме воцарилась тишина, многие смотрели на Каладина, дымящегося от буресвета.

– Кэл? – крикнул Рлайн с порога.

Каладин взвалил Тефта на плечи и зашагал вслед за Рлайном. Буресвет не наделял дополнительной силой, но все-таки укреплял конечности, восстанавливая мышцы, если они начинали рваться от напряжения. Так что он мог нести Тефта бодрой трусцой, даже не прибегая к сплетениям. Каладин закинул друга на спину, удерживая за ноги и кисть одной руки, – когда-то он научился таким способом выносить раненых с поля боя.

– Что-то не так, – сказал Каладин Рлайну, когда они подошли к двери. – Не только с Тефтом происходит шквал знает что.

– Знаю, – кивнул Рлайн. – Сначала я этого не заметил, но ритмы сходят с ума. Я слабо слышу новые вдалеке. Они мне не нравятся. Они звучат как ритмы, которые я слышу во время Бури бурь.

– Она же сейчас как раз бушует снаружи?

– Только что закончилась.

Вместе они выбрали самый прямой путь к клинике гранетанцоров в центре рынка. К сожалению, возле нее собралась толпа, и Каладин с Рлайном с трудом пробирались через нее.

В конце концов крики «Светлорд Благословенный Бурей!» расчистили им путь. Однако в центре беспорядка обнаружилось нечто ужасающее: два гранетанцора лежали на земле. Обычная, не Сияющая медсестра кричала на людей, чтобы те расступились.

Каладин оставил Тефта с Рлайном и встал на колени перед одной из бесчувственных Сияющих, смутно знакомой женщиной – невысокой, с крашеными волосами.

– Что случилось? – спросил он медсестру, которая, казалось, сразу узнала Каладина.

– Они оба внезапно упали, светлорд! Боюсь, Лорейн ударилась головой, у нее идет кровь. Я немедленно эвакуировала клинику, на случай если потерю сознания вызвала утечка дурманной воды.

– Быстро соображаешь, – одобрил Каладин.

Гранетанцоры, похоже, погрузились в более глубокий обморок, чем Тефт: он не заметил ни трепетания век, ни мышечных сокращений.

– Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное? – спросила медсестра.

– Такое только что случилось с моим другом. Он тоже Сияющий.

– Но не с вами?

«Я всегда остаюсь в живых, – подумал Каладин, ощущая горькое эхо воспоминаний. – Чтобы продолжать страдать».

Он задвинул эту мысль подальше.

– Самое лучшее, что я могу придумать, – это пойти к отцу. Он самый опытный лекарь из всех, кого я знаю. Обращайся с ними так, словно они в глубоком обмороке, и перевяжи рану на голове. Я пришлю весточку, если что-то обнаружу.

Медсестра кивнула, и Каладин оставил ее. Он помог Рлайну поднять Тефта, и они вновь пробились сквозь толпу.

– Почему ты не можешь поднять его сплетением? – спросил Рлайн.

– Не получается. Сплетения не срабатывают.

– Только на Тефте? Или вообще?

Шквал, как же он мог так сглупить и не проверить? Каладин опустил ноги Тефта, достал из кармана кошель со сферами и, присев, попытался влить свет в пол.

Ничего не вышло. Он нахмурился, затем попробовал другую разновидность сплетения – ту, что заставляла объекты прилипать друг к другу. Не гравитационное, а полное сплетение, которым Лопен любил приклеивать людей к стенам.

Полное сплетение подействовало. Когда он коснулся ботинком заряженной части пола, подошва прилипла. Он без проблем вернул себе свет. Выходит… адгезия продолжала работать, а гравитация – нет?

– Я понятия не имею, что происходит, – сказал Каладин Рлайну.

– Это не может быть совпадением. Ты теряешь часть своих сил? Трое Сияющих в обмороке? Апоплексический удар не случается сразу у нескольких, верно?

– Верно, – сказал Каладин, и они вдвоем побежали трусцой, неся Тефта. – Это еще не все, Рлайн. Я чувствую какое-то давление на мой разум. Я думал, дело в моей болезни. Но если ты слышишь что-то странное…

Что все это значило? Было ли оно… похоже на воздействие того фабриаля, который на нем опробовал Сплавленный в Поде? Во многих смыслах и впрямь ощущалось зловещее сходство.

Они направились к парадной лестнице. Широкая и высокая, она вела на первые десять этажей. Подняться по ней было быстрее, чем на лифте. Однако не успели они подойти к первой ступеньке, как из ближайшего туннеля донесся крик.

Каладин и Рлайн замерли на перекрестке. В этой части башни стены туннелей озаряли ряды фонарей, и рисунок слоев закручивался спиралью, отчего казалось, что смотришь внутрь гайки, просверленной под винт. На противоположном конце собиралась возбужденная толпа.

– Я проверю, – сказал Рлайн. – Ты понесешь Тефта дальше?

Каладин кивнул, не желая говорить и тратить буресвет зря. Он потащил Тефта к лестнице, а Рлайн побежал прочь. Люди, мимо которых проходил Каладин, казалось, не замечали ничего плохого; они только с любопытством смотрели на Каладина и его ношу. Некоторые отдавали честь, другие кланялись, но Сияющие часто встречались в этих залах, и большинство просто отступило в сторону.

Он был уже на середине первого пролета парадной лестницы, когда подбежал Рлайн. Люди уступали ему дорогу, даже делали суеверные жесты, когда видели его.

– Слава бурям, что теперь я могу носить боеформу среди вас, человеков, – сказал он, подходя к Каладину. Он чуть запыхался от бега, но не выглядел усталым. – Попробовал бы я так бегать в тупоформе… Кто-то обнаружил в коридоре камнестража в обмороке. Нечто бьет сугубо по Сияющим. Еще один Несотворенный?

– Похоже на тот фабриаль, с которым я столкнулся в Поде, – сказал Каладин. – Но здесь явно что-то более крупное и мощное, раз оно вырубает Сияющих. Тот, который обратили против меня, был чем-то вроде опытного образца.

– Что же нам делать?

– У моей матери хранится даль-перо, с помощью которого можно связаться с Далинаром, так что нам по-прежнему лучше всего добраться до клиники.

Остальные пролеты они миновали в мгновение ока, хотя к шестому этажу Рлайн успел привлечь трех спренов изнеможения, похожих на струи пыли. Он взмахом руки велел Каладину идти дальше, подразумевая, что они встретятся в клинике.

Каладин опять вдохнул буресвет и, удвоив усилия, бросился по коридору с Тефтом на плечах. Он протиснулся мимо людей, ожидавших у входа в клинику – еще одна странность, поскольку время было позднее, – и толкнул дверь.

Зал ожидания был освещен сферами и переполнен взволнованными людьми. Когда мать Каладина увидела его, она тут же начала расчищать ему дорогу.

– Лирин! – крикнула она. – Еще один!

Каладин побежал по коридору в первую смотровую, где на столе лежала Сияющая в мундире Аладара. Он ее узнал – она тоже была камнестражем.

Лирин оторвался от изучения ее зрачков.

– Внезапная потеря сознания? – спросил он.

– Сначала я подумал, что это апоплексический удар, – сказал Каладин, осторожно снимая Тефта с плеча и укладывая на пол.

Быстрая проверка показала, что его друг все еще дышит и его сердцебиение по-прежнему ровное, хотя лицо подергивалось. Как будто он спал.

– Мы видели и других, – сказал Каладин. – Разные ордена. Все без сознания.

– Двое оруженосцев этой камнестражницы в соседней комнате, – сказал Лирин. – Друзья и родственники притащили ее сюда, устроили бардак. Я не знаю, как научить людей не трогать раненых. К счастью, это не похоже на травму шеи.

– Оно поражает только Сияющих, – сказал Каладин.

– Но не тебя?

– Со мной что-то происходит. – Каладин ощутил, как наваливается усталость. – Мои силы подавлены и…

Он замолчал, заметив новое ощущение. Его как будто тормошили, и в этом ощущалось что-то знакомое.

Сил?

Каладин вскочил так быстро, что капли пота разлетелись во все стороны.

– Сил! – крикнул он.

– Сынок, лекарь должен быть спокоен, когда…

– К бурям твои нотации, отец! – рявкнул Каладин. – Сил!

«…здесь…»

Каладин почувствовал ее голос. Он попытался сосредоточиться на этом и почувствовал, как что-то тянет его душу. Как будто… как будто кто-то использовал его разум, как протянутую руку, чтобы выбраться из ямы.

Внезапно перед ним возникла Сил в виде маленькой женщины. Она тихо рычала, стиснув зубы.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

– Я не знаю! Я была в винном доме, а потом… Тефт! Что случилось?

– Мы не знаем. Ты видишь Фендорану?

– Нет. Ее нигде нет. Мой разум затуманен. Вот каково это – быть сонным? Кажется, я хочу спать. – Она сморщилась. – Безобразие.

Появился Рлайн, пыхтя, и у него из-за спины выглядывала встревоженная мать Каладина.

– Кэл, – сказал Рлайн. – Я видел людей, они кричали, что в башне Сплавленные. Это новый набег.

– Почему мы не услышали об этом через даль-перья? – спросил Каладин.

– Они не работают, – сказала его мать. – Мы попытались написать светлости Навани, как только прибыли эти Сияющие. Включили даль-перо, но ничего не произошло. Оно просто упало.

Каладин похолодел. Он протиснулся мимо Рлайна и побежал по коридору в гостиную своей семьи. Там было окно, за которым виднелось вечернее небо. Солнце уже село, но угасающий свет позволял увидеть, как на башню спускаются сотни летающих воинов, заряженных пустотным светом, волочащих за собой шлейфы одежд.

– Ты ошибся, Рлайн, – сказал Каладин. – Это не набег. Это вторжение.

Несколько женщин сгрудились вокруг Рэда, который дышал, но был без сознания. Навани позволила остальным разобраться со светоплетом, а сама перечитала строки, написанные спреном-призраком.

Сородич. Третий спрен узокователей. Все-таки он не умер и даже не уснул. Но почему молчал больше года? Почему позволил всем считать себя мертвым?

Навани подняла упавшее перо, повернула самосвет. Ничего не произошло: фабриаль как будто умер.

«Враг, – написал Сородич. – Они что-то делают со мной…»

Навани бросилась к своей сумке с даль-перьями, которую обычно носила для нее подопечная одной из письмоводительниц. Внутри лежали даль-перья в кожаных чехлах, размещенные рядочком, чтобы каждый рубин можно было увидеть через специальную прорезь. С десяток самых важных устройство для связи.

Ни одно из них не мигало. Те два, которые она вытащила, чтобы повернуть рубины, остались безответными. Они были такие же мертвые, как и то, которое лежало на столе. Навани взглянула на Рэда, распростертого на полу. Калами проверяла его зрачки; она была дочерью офицера и разбиралась в полевой медицине. Она уже послала одну из девушек за гранетанцором.

Нападение. И у них нет даль-перьев для передачи сведений? Шквал, это будет хаос.

Навани расправила плечи. Что ж, кому-то надо сразиться с хаосом.

– Солдаты, вы нужны мне здесь! Даль-перья не работают. Кто из вас самый быстрый бегун?

Письмоводительницы изумленно уставились на нее, и все трое солдат – те, что наблюдали за пленником в другой комнате, – шагнули вперед. Мужчины переглянулись, потом один поднял руку.

– Наверное, я самый быстрый, светлость.

– Хорошо. – Навани бросилась к столу и схватила лист бумаги. – Беги на первый этаж – по лестнице, а не на лифте – до штаб-квартиры разведчиков рядом со вторым сектором. Ты знаешь это место, где мы занимаемся картографированием равнин? Славно. Пусть мобилизуют всех гонцов, которые у них есть. Они должны послать кого-нибудь в каждый из семи гарнизонов башни с копией этого сообщения. Все оставшиеся гонцы и все письмоводительницы должны собраться на втором этаже в картографическом кабинете, я буду там их ждать. Это самое большое безопасное помещение, которое я могу вспомнить прямо сейчас.

– Гм, да, светлость.

– Предупреди, чтобы поторопились! – велела Навани. – У меня есть основания полагать, что вот-вот состоится опасное нападение.

Она нацарапала на бумаге несколько инструкций – приказала семи гарнизонам задействовать один из заранее определенных планов, а затем добавила текущую фразу-пароль. Оторвала часть листа и сунула солдату; тот немедленно бросился прочь.

Затем она написала то же самое и отправила со вторым по быстроте гонцом по другому маршруту. Как только он ушел, она отправила последнего солдата к ветробегунам. Их должно было быть около двадцати – четыре полных рыцаря и их оруженосцы, оставшиеся в башне.

– Но, светлость, – сказал охранник, принимая записку, которую она протянула ему, – вы останетесь без охраны.

– Справлюсь, – отрезала Навани. – Иди!

Он колебался, возможно пытаясь определить, будет ли Далинар злиться на него больше за то, что он бросил Навани, или за то, что он ослушался ее. Наконец он пустился бежать.

«Шквал… – подумала она, глядя на упавшего Рэда. – А вдруг они могут сделать с другими Сияющими то же самое? Как его вычислили?» Ею овладело тошнотворное предчувствие. Что, если случившееся с ним было не целью, а побочным эффектом того, что происходило с даль-перьями?

– Соберите наши вещи, – сказала она письмоводительницам. – Мы идем в картографический кабинет.

– Рэд… – начала Калами.

– Придется его оставить. Напиши записку с указанием, куда мы ушли.

Она вошла в маленькую комнату. Заключенный, Даббид, сполз со стула на пол и скорчился там. Кандалы на его ногах звякнули, когда он пошевелился.

– Спрен башни говорил с тобой, – обратилась к нему Навани. – Он заставил тебя спрятать рубин из даль-пера, чтобы я его нашла. Как ты узнал, что делать?

Юноша смотрел в пол.

– Послушай меня, – сказала Навани, держась на расстоянии на всякий случай, но также стараясь, чтобы голос звучал спокойно, ободряюще. – Я не сержусь на тебя; я понимаю, почему ты сделал то, что сделал, но происходит что-то ужасное, и даль-перья не работают. Мне нужно знать, как связаться со спреном.

Ветробегун уставился на нее широко раскрытыми глазами. Шквал, она сомневалась, что он способен ее понять. С ним явно что-то было не так.

Даббид пошевелился, звякнули цепи, и Навани невольно подпрыгнула. Но он не двинулся к ней. Он встал, затем протянул руку, чтобы коснуться стены. Он положил ладонь на камень, который был отмечен рисунком каменных слоев. И… и кристаллической жилой?

Навани придвинулась ближе. Да, сквозь разноцветные слои шла гранатовая жилка. Она уже видела такие; в некоторых комнатах они были почти невидимы, идеально имитируя рисунок слоев. В других – резко выделялись, прямые и дерзкие, бегущие от пола до потолка.

– Спрен башни, – сказала Навани. – Он говорил с тобой через эти гранатовые жилы?

Пленник кивнул.

– Спасибо, – сказала Навани.

Он стукнул запястьями друг о друга – отсалютовал ей по обычаю Четвертого моста.

Навани бросила ему ключ от наручников.

– Мы идем в картографический кабинет на втором этаже. Надо действовать быстро. Присоединяйся к нам, если хочешь.

Она поспешила обратно к остальным. В комнате с картами была гранатовая жила. Надо туда добраться, а дальше будет видно.

Каладин уставился на свои хирургические ножи.

Сил не могла превратиться в осколочный клинок. Что-то было не так с его способностями; он не был уверен, что буресвет вообще сможет его исцелить. Однако не это заставило его остановиться и взглянуть на ножи.

Шесть кусочков стали в ряд. Скальпель хирурга сильно отличался от солдатского ножа. Нож хирурга – штука тонкая, предназначенная для того, чтобы причинить как можно меньше вреда. Изящное противоречие. Как и сам Каладин.

Он протянул руку, чтобы коснуться одного из них, и его рука не задрожала, как он опасался. Нож в лучах сфер пылал, но был холоден на ощупь. Какая-то часть Каладина ожидала, что он рассердится, но этому инструменту было все равно, как он его использует. Он был создан, чтобы исцелять, но мог убивать так же результативно, как и сам Каладин…

За пределами операционной кричали люди, корчились спрены страха. Сплавленные приземлялись на балконы этого уровня, и крики ужаса эхом разносились по залам Уритиру. Каладин послал Рлайна спрятаться в жилых помещениях клиники – он не знал, как Сплавленные отреагируют, обнаружив здесь слушателя, одетого в мундир алети.

Каладин медлил. Он и сам должен был спрятаться. Переждать. Именно этого хотел его отец.

Но пальцы Каладина сомкнулись на ноже, и он повернулся на крики. Он был нужен. Жизнь прежде смерти. В этом его суть.

И все же, направляясь к двери, Каладин обнаружил, что на него навалилась страшная тяжесть. Ноги были словно закованы в цепи, а одежда – сделана из свинца. Он добрался до двери и обнаружил, что задыхается в холодном поту.

Он вдруг почувствовал себя таким усталым. Почему бы ему просто не отдохнуть немного?

Нет, надо идти туда и сражаться. Он Каладин, Благословенный Бурей. От него зависели. В нем нуждались. У него был короткий отпуск. А теперь… теперь ему надо…

«Что, если один из них умрет, не дождавшись от тебя помощи, а ты снова оцепенел?» Что, если они умрут, как Тьен? Что, если он оцепенеет, как тогда, когда умер Элокар? Что, если…

Что, если…

– Каладин!

Голос Сил вернул его к действительности. Он обнаружил, что сидит у двери операционной, прислонившись к стене, сжимая перед собой скальпель и дрожа.

– Каладин! – снова позвала Сил. Она стояла перед ним на полу. – Я хотела предупредить королеву Навани, как ты и просил. Но я почему-то не смогла уйти от тебя слишком далеко. Однако я нашла нескольких гонцов, и они сказали, что получили приказ от королевы – она, похоже, уже знает о вторжении.

Он кивнул.

– Каладин, они повсюду, – продолжила Сил. – Гонец сказал, что из пещер поднялся большой отряд и захватил комнату с колонной в сердце башни. Враг запустил Клятвенные врата. Они вводят войска, и… Каладин, что с тобой?

– Холодный пот, – пробормотал он. – Эмоциональная отстраненность. Нечувствительность, сопровождающаяся чрезмерной концентрацией на травмирующих воспоминаниях. – Кто-то закричал на балконе, и он вздрогнул, взмахнул скальпелем. – Сильная тревога…

Шаги в коридоре заставили Каладина крепче сжать скальпель в потной руке. Однако никакой Сплавленный не появился. Это был просто отец, освещающий путь кроваво-красной сферой. Увидев Каладина, он остановился, затем двинулся дальше, с преувеличенным спокойствием, дружелюбно улыбаясь. Шквал! Если его отец нацепил такое выражение лица, дела и впрямь очень плохи.

– Положи нож, сынок, – тихо сказал Лирин. – Все в порядке. Ты не нужен.

– Я здоров, отец. Я просто… не был готов так скоро вступить в бой. Вот и все.

– Положи нож, и мы разберемся, что делать дальше.

– Я должен сопротивляться.

– Сопротивляться чему? Мы с твоей мамой разослали всех по комнатам. Вторгшиеся паршуны пришли не убивать; никто не пострадал, кроме этого дурака Джема, который каким-то образом нашел копье.

– Неужели королева сдалась?

Лирин не ответил, хотя его взгляд все еще был прикован к скальпелю.

– Нет, – сказала Сил. – По крайней мере, она отдавала приказы. Но Каладин… они не продержатся долго. Среди врагов есть Сплавленные и Царственные… а мы почти всех осколочников услали на войну. Все заклинатели потоков в Уритиру потеряли сознание.

Каладин взял отца за руку.

– Один остался, – сказал он и с усилием поднялся на ноги.

– Кэл! – воскликнул Лирин. Сквозь спокойную маску лекаря проступил гнев. – Не будь дураком. Нет смысла изображать из себя героя.

– Я ничего не изображаю. Я такой на самом деле.

– Пойдешь драться в таком состоянии? – резко спросил Лирин. – Обливаясь потом и с трясущимися руками, еле держась на ногах?

Каладин стиснул зубы и направился по коридору к входной двери клиники. Сил приземлилась ему на плечо, но не пыталась остановить.

– Ты сказал, что у Джема было копье. Знаешь, что с ним случилось?

– Клянусь бурей, сынок, послушай меня. – Лирин вцепился в него сзади. – Здесь для тебя нет битвы! Башня рухнула. Если ты выйдешь туда, то утратишь всякое преимущество, какое еще остается. Шквал, да тебя просто убьют – и всех нас тоже.

Каладин замер.

– Ну да, точно, – продолжил отец. – Что, по-твоему, сделают с семьей Сияющего, который на них напал? Ты, вероятно, успеешь перед смертью прикончить нескольких. Буреотец свидетель, ты умеешь все ломать. Потом они придут и вздернут меня. Хочешь, чтобы со мной так поступили? С твоей матерью? С маленьким братом?!

– Шквал тебя побери! – прошептал Каладин.

Лирин не заботился о своем спасении, он не был таким эгоистом. Но он был лекарем. Он знал, в какие жизненно важные места следует втыкать нож.

Из глубин Уритиру доносились крики – ритмичные возгласы певцов. Сплавленные приземлились здесь, на шестом этаже, но другие бурлящей толпой подступали снизу.

Дыхание Келека… Далинар забрал резервные войска на битву в Эмуле. В башне оставалось семь гарнизонов, но каждый был сильно недоукомплектован и включал в основном тех, кто не нес боевое дежурство, а наслаждался увольнительной. Самое большее пять тысяч солдат. Все предполагали, что Сияющих хватит для предотвращения еще одного налета на башню…

Каладин привалился к стене:

– Мы… мы должны найти способ связаться с Далинаром и Ясной. Даль-перья не работают?

– Все отключились, – подтвердил Лирин. – Как и прочие фабриали.

– Как же они используют Клятвенные врата? – спросил Каладин, устраиваясь на полу коридора.

– Может, с ними неболомы, – предположила Сил. – Но… Не знаю, Каладин. Что-то очень не так с нашими узами. Пролетев всего один этаж, я почувствовал, что отдаляюсь. Начинаю забывать. Обычно я могу уйти за много миль, прежде чем такое начинается.

– Мы можем что-нибудь придумать, – сказал Лирин. – Какой-нибудь способ связаться с Черным Шипом. Есть и другие способы сражаться, сынок.

– Возможно. – Каладин встретился взглядом с отцом. – Но ты ведь скажешь все, что угодно, лишь бы удержать меня на одном месте.

Лирин выдержал его взгляд молча.

«Я действительно не в форме, чтобы идти в бой, – подумал Каладин. – И… и если у них есть Клятвенные врата…»

Лирин спокойно взял скальпель из рук Каладина. Тот не возражал. Отец помог ему подняться на ноги и повел в задние комнаты, где с Ороденом сидела деревенская девушка, успокаивая его игрушками. Вскоре вошла мать Каладина: волосы выбились из пучка, юбка в крови. Чужой. Наверное, Джема.

Она подошла обнять Лирина, а Каладин сидел, уставившись в пол. Уритиру мог продолжать сражаться, но город знал, что давно проиграл битву.

Как и сам Каладин…

40. Очертя голову

Чутье подсказывает мне, что сила Вражды плохо поддается контролю. Она изменяет Сосуд согласно своей воле. И если по прошествии столь долгого времени Вражда по-прежнему жаждет разрушения, значит таково желание силы.

К тому времени как Навани добралась до картографического кабинета, вокруг уже кипела бурная деятельность. Гонцы исполнили поручение, и она обнаружила заставы в коридорах; спрены предвкушения трепетали над головами стражников, словно знамена. Солдаты на каждом посту махали ей с видимым облегчением.

Кабинет был освещен множеством алмазных сфер. Несколько офицеров в холинском синем стояли рядом с какими-то чиновниками. Ройон – самый молодой из великих князей и единственный в настоящее время в башне – собрал их вокруг столов. Карты нижних уровней были расстелены и придавлены по углам.

«В основном капитаны, – подумала она, читая узлы на плечах своего командного состава. – Один батальон-лорд». Эти все были в Уритиру в отпуске. Различные гонцы, как мужчины, так и женщины, жались у стен в ожидании распоряжений.

– Есть известия о командоре Лайоне? – спросила Навани, входя. – Нам лучше позвать сюда начальника стражи Уритиру.

– Он потерял сознание, светлость, – сказал один из мужчин. – В прошлом месяце его выбрал спрен…

– Шквал! – Навани направилась к столу, где несколько офицеров освободили ей место. – Значит, это правда? Пострадали все Сияющие в башне?

– Насколько мы можем судить, светлость.

– Вражеские войска на всех этажах, светлость, – прибавил пожилой батальон-лорд. – В основном Царственные в буреформе. Проникают через подвал. При этом Небесные высаживаются на балконы нижних уровней.

– Преисподняя! – пробормотала она.

Значит, враг захватил библиотечные комнаты. И колонну. Не там ли обитал Сородич?

Она снова взглянула на батальон-лорда. Худощавый лысеющий мужчина с коротко остриженными волосами, мощной шеей, несмотря на возраст, и властным пристальным взглядом. Он…

Она растерянно моргнула. Темноглазый? Далинар был верен своему решению продвигать людей по службе, основываясь на заслугах, а не на цвете глаз, но темноглазых офицеров все еще было немного. Некоторые темноглазые, казалось, считали эту перемену столь же неестественной, как и наиболее высокомерные светлоглазые.

– Ваше имя? – спросила она.

– Теофил. Девятая холинская дивизия, пехота. Мы только что покинули линию фронта в южном Алеткаре. Я поставил своих людей у этой лестницы. – Он указал на карту. – Но… светлость, нас застали врасплох, а в башне не так много наших солдат. К тому времени как мы мобилизовались, первый этаж был уже наполовину захвачен.

– Мы не можем сражаться со Сплавленными. – другой офицер, молодой и нервный, дрожащей рукой указал на карту шестого этажа. – Они заманивают нас в ловушку и сверху, и снизу. Нет никакой возможности их сдержать. Их раны заживают, они атакуют сверху. Без Сияющих мы обречены. Нет никакого…

– Успокойтесь, – велела Навани. – Светлорд Теофил верно отметил, что…

Она запнулась. Он был темноглазым, а не светлордом. Как назвать командира батальона, который не был светлоглазым?

– Э-э, батальон-лорд Теофил прав. Нам нужно перекрыть лестницы. Способность шанай-им летать не поможет им в такой тесноте. С правильными баррикадами даже не будет иметь значения, что они могут исцелять свои раны. Мы можем попытаться удержать этажи со второго по пятый.

– Светлость, – сказал еще один. – Мы можем попытаться, но там десятки лестничных площадок и не так уж много материалов для баррикад.

– Тогда лучше начать с малого, – сказала она. – Пусть все наши войска отступят на этот уровень; мы попытаемся удержать второй и третий этажи.

– А если они просто вылетят наружу и влезут в окна? – спросил нервный молодой человек.

– Мы здесь плотно забаррикадируемся. Шквал! Духозаклинатели…

– …не работают, как и прочие фабриали.

Преисподняя!

– У нас есть гарнизонные склады? – спросила она с надеждой.

– Я послал туда людей. – Теофил указал на карту третьего этажа. – Они здесь и здесь.

– С ними мы сможем продержаться несколько недель. За это время мой муж успеет вернуться с войсками.

Офицеры переглянулись. Ее письмоводительницы, сгрудившиеся у дверей, молчали. После яростных усилий, которые потребовались, чтобы добраться сюда – часто проталкиваясь сквозь растерянные толпы, – тишина угнетала. Навани казалось, что вся тяжесть башни навалилась на нее.

– Светлость, – сказал Теофил. – Они первым делом захватили плато. У них Клятвенные врата – и они каким-то образом работают, хотя другие фабриали не функционируют. Певцы скоро заполнят башню. Но в любом случае я не думаю, что баррикады – разумная стратегия. Да, я перекрыл лестничные колодцы, чтобы замедлить продвижение врага, но у них есть буреформы, и я получил донесения о Сплавленных, которые могут двигаться сквозь камень. Они взорвут и сожгут все, чем мы попытаемся отгородиться. Если вы хотите, чтобы мы держались, мы будем держаться сколько сумеем, но я хочу убедиться, что вы полностью понимаете ситуацию. На случай, если пожелаете рассмотреть другой план.

Чертоги всевышние… Она уперлась руками в стол, пытаясь привести мысли в порядок.

«Не думай, что тебе нужно все решать. Ты же не генерал».

– Что посоветуете?

– Сдаваться неприятно, – сказал Теофил, – но, возможно, это лучший вариант. Мои солдаты храбры, и я ручаюсь за них, однако они не выстоят против Царственных и Сплавленных. Можете ли вы придумать какой-нибудь способ восстановить Сияющих?

Она посмотрела на карты.

– Я подозреваю, что бессилие Сияющих имеет отношение к особым гранатовым сегментам в кристаллической колонне. Если мы сумеем отвоевать эту комнату, я, возможно, смогу все исправить. Ничего не гарантирую, но это мое лучшее предположение и, вероятно, наша главная надежда.

– Значит, надо вернуть часть первого этажа, – проговорил Теофил. – Придется спуститься по лестнице в подвал…

Рядом другие офицеры зашевелились и забормотали. Теофил встретился взглядом с Навани и кивнул. Он не советовал вступать в безнадежную схватку с превосходящим противником. Но если она видела шанс на успех, пусть даже незначительный, это совсем другое дело.

– Будет много крови, – предупредил один военный. – Нам придется наступать на позиции вражеских заклинателей потоков.

– А если потерпим неудачу, то потеряем бо́льшую часть территории, – заметил другой. – По сути, мы кинемся в бой очертя голову. Либо захватим подвал, либо… всему конец.

Навани снова окинула взглядом карты, пытаясь все обдумать, хотя каждая минута, потраченная на размышления, намного усложняла задачу.

«Теофил прав, – решила она. – В башне слишком много дыр, чтобы долго держаться против могущественного врага». Попытка удержать эти центральные комнаты провалится. Враг будет пачками убивать людей молниями, ломая строй и наводя ужас на ее войска.

Она должна нанести удар, прежде чем паника распространится по всей башне. До того, как вражеский напор станет непреодолимым.

У них одна надежда. Надо действовать.

– Сделайте это, – приказала она. – Бросьте все, что у нас есть, на отвоевание той колонны в подвале.

В кабинете снова воцарилась тишина.

– Вы слышали королеву! – рявкнул Теофил. – Шуанор, Гаври, хватайте своих людей с верхних этажей! Оставьте несколько отрядов, которые будут изматывать врага, прикрывая отступление. Радатавиан, распоряжайся. Отступайте медленно, заставляя этих Небесных заливать дорогу своей кровью. Раны Сплавленных могут зажить, но они все равно болят. Остальным приказываю вести своих людей к подножию парадной лестницы. Мы соберемся там, а потом двинемся вперед! Прорубим дыру до ступеней в подвал, затем спустимся вниз и расчистим путь для королевы. Клянусь кровью предков!

Все завертелось, младшие офицеры начали вызывать гонцов, чтобы передать приказы. Навани не упустила из виду их запоздалую реакцию. Они подчинились Теофилу. Эти вояки в мирное время готовы были разбиться в лепешку, выполняя ее каприз, но как только начался бой…

Навани взглянула на Теофила, который наклонился к ней и тихо произнес:

– Простите их, светлость. Они, вероятно, не очень любят выполнять приказы женщины. Мужские искусства и все такое.

– А вы?

– Я полагаю, что Черный Шип изучил все известные военные тексты. И нами мог командовать кто-то похуже человека, который, вероятно, ему их прочитал. В особенности если речь о женщине, которая готова прислушаться к гласу рассудка. Это больше, чем я могу сказать о некоторых великих лордах, которым мне доводилось подчиняться.

– Спасибо.

– Мы больше всего нуждались в том, чтобы кто-то принял решение, – признался он. – До вашего появления все возражали против моих предложений. Шквальные дурни. Почти все яркие сферы из нашего кошелька отправились на передовую, светлость.

Он взглянул на остальных, пока они рассылали гонцов с приказами. Затем еще тише обратился к Навани:

– Среди них попадаются хорошие вояки, но в основном это люди Ройона. Насколько я могу судить, в башне был только один осколочник – не Сияющий. Тайленец по имени Тшадр. Его комнаты были на четвертом этаже. Я послал гонца, но он вернулся как раз перед вашим приходом. Те Небесные пошли прямо на Тшадра, светлость. Должно быть, они точно знали, где находятся его покои. Теперь у врага его доспех; пусть Всемогущий примет его душу на вечном поле битвы.

Навани тяжело вздохнула. Таравангиан, должно быть, рассказал врагу, где найти осколочника.

– Возможно, мы могли бы воспользоваться другим осколком, – сказал Теофил, указывая на место на карте третьего этажа. – Черный клинок. Говорит с людьми, когда они приближаются…

– Убийца в этой камере – сплетенная из света иллюзия, – прошептала Навани. – На самом деле он тайно сопровождает моего мужа и забрал меч с собой.

– Преисподняя… – пробормотал Теофил.

– Каковы наши шансы, батальон-лорд? Как вы их оцениваете, глядя правде в глаза?

– Светлость, я пытался выставлять против Царственных обычных солдат. Это плохо заканчивалось – и здесь будет так же. Обычное сражение в таком тесном пространстве сыграло бы на руку обороняющимся. Но в коридорах мы не сможем использовать большие отряды. И если они могут бросать молнии…

– Я пришла к тому же выводу. Считаете, мой приказ был глуп?

Он медленно покачал головой:

– Светлость, если есть шанс переломить ситуацию прямо сейчас, думаю, мы должны им воспользоваться. Если мы потеряем башню… это будет катастрофа в масштабах всей войны. Ради возможности разбудить Сияющих я рискну всеми, кто у меня есть.

– Тогда попытайтесь совершить этот рывок. Но если не получится… Мне надо знать, как противник обращается с людьми на верхних уровнях – там, откуда мы отводим войска. Сможете отправить туда разведчика, чтобы все выяснить?

Он кивнул, и она прочла понимание на его лице. Сплавленные обычно захватывали, а не разрушали. По правде говоря, они зачастую относились к занятым городам лучше, чем ее собратья-алети во время ссоры между великими князьями.

Хоть ей и претила сама мысль об этом, капитуляция действительно была вариантом. До той поры, пока она верила, что это не приведет к резне.

Однажды они уже пытались проделать нечто подобное, но тогда это был всего лишь рейд с целью задержать подкрепление алети и украсть Клинок Чести. У нее было дурное предчувствие по поводу сегодняшнего нападения. Похоже, они знали о Сородиче – и о том, как разрушить оборону башни.

– Я собираюсь попробовать кое-что с фабриалями башни, – сказала Навани. – Это может нам помочь. Примите командование, проследите за тем, чтобы наш план начали претворять в жизнь. Пожалуйста, о любых важных решениях сперва сообщайте мне. Если, конечно, вы по-прежнему готовы подчиняться приказам женщины.

– Светлость, – сказал Теофил, – до того как меня повысили, я годами выполнял приказы лейтенантов – безбородых юнцов, которые вознамерились сделать себе имя на Расколотых равнинах. Вы уж поверьте моим словам: служить вам – для меня честь.

Он отсалютовал ей, затем повернулся и начал выкрикивать дальнейшие приказы. В это же самое время Навани заметила, что в комнату прокрался юноша из Четвертого моста, Даббид. Его едва заметили. То, как он шел – опустив глаза, сжимаясь, когда кто-то проходил мимо, – напоминало манеры слуги или… ну, в общем, паршунов. В некотором роде невидимых.

Хорошо, что он пришел, – вдруг ее задумка не сработает? Навани подошла к кристаллической жиле не стене. В этой комнате она была заметнее, чем в других местах: алая гранатовая линия рассекала поверхность стены пополам, нарушая естественный рисунок слоев. Навани положила на нее руку.

– Я знаю, что ты слышишь, Сородич, – тихо сказала Навани. – Даббид мне об этом рассказал, но все было ясно и так. Ты знал, куда положить эти рубины, и знал, когда я потеряла один. Ты ведь подслушивал нас все это время, не так ли? Шпионил? Иначе откуда бы ты узнал, что именно я возглавляю изучение фабриалей?

Закончив говорить, она кое-что заметила: маленький огонек, похожий на звездный спрен, двигался вверх по кристаллической жиле. Она заставила себя не отдернуть пальцы, когда он коснулся ее кожи.

«Я слышу тебя, – прошептал голос в ее голове. Он казался не мужским и не женским. – Хотя я не вижу всего того, что ты предполагаешь. Как бы то ни было, Даббид не должен был тебе об этом говорить».

– Радуйся, что он это сделал, – прошептала Навани. – Я хочу помочь.

«Ты работорговка».

– Но я лучше Сплавленного?

Сородич ответил не сразу.

«Мне это неведомо. Я избегало таких, как ты. Вы должны были думать, что я умерло. Все должны были думать, что я умерло».

– Я рада, что это не так. Значит, ты – душа башни. Ты можешь восстановить ее функции?

«Нет, – ответил голос. – Я действительно спало. Пока… не появился узокователь. Я его почувствовало. Но башня не функционирует, и у меня нет света, чтобы перезапустить ее».

– Если это правда, то как им удалось сделать такое с Сияющими?

«Я… они исказили меня. Маленькую часть меня. Они использовали свой свет, чтобы активировать защиту, к которой у меня не было доступа».

– А то, что они сделали, связано с той конструкцией из гранатов в твоей кристаллической колонне?

«Ты слишком много знаешь. Мне от этого не по себе. Ты ведаешь и делаешь то, что раньше было невозможно».

– Возможно, об этом просто не знали, – ответила Навани. – Такова природа науки.

«То, что ты делаешь, опасно и связано со злом. Древние Сияющие отказались от своих клятв, потому что беспокоились, что у них слишком много власти, а ты далеко превзошла их».

– Я готова выслушать тебя. Готова измениться. Но если Сплавленные захватят башню, исказят ее…

«Она… Повелительница боли здесь», – сказал Сородич, и его голос сделался тише. Он испугался? Навани послышалось в его интонациях нечто детское.

– Я не знаю, кто это.

«Она плохая. Ужасная. Мало кто из Сплавленных так… страшит меня, как она. Она пытается меня изменить. Пока что она изменила только ту часть меня, которая подавляет связывание потоков и обращает воздействие против Сияющих, а не Сплавленных. Но она намерена зайти дальше. Гораздо дальше».

– Есть ли другой способ спасти наших Сияющих, кроме возвращения колонны?

«Нет, – ответил Сородич. – Доберитесь до колонны, и мы сможем обратить эффект вспять. Но в остальном… нет. Те, в ком много Инвеституры, могли пострадать не так сильно. Несотворенные, например, иногда прорывались через мое подавляющее воздействие. Сияющие, принесшие клятвы высокого уровня, могли бы получить доступ к своим силам. И подлинный поток Чести, связанный с узами и клятвами, должен по-прежнему действовать».

– Как я могу помочь? – спросила Навани. – Мы готовим штурм, чтобы отбить сердце-колонну. Может, мне стоит попробовать что-то еще? Ты успело мне написать, что я должна что-то зарядить, но связь прервалась, и ты не успело закончить.

«Повелительница боли возвращается, – сказал Сородич. – Я думаю… Я думаю, она собирается изменить меня. Мой разум может исказиться. Возможно, мне будет все равно».

– Но сейчас тебе не все равно? – настойчиво спросила Навани.

«Нет». Голос прозвучал чуть слышно.

– Скажи, что мне делать.

«Давным-давно, еще до того, как я изгнало людей из этих залов, мой последний узокователь сделал для меня кое-что. Придумал способ защитить меня от опасностей, которые я видело в людях. Он думал, это поможет мне снова доверять. Не сложилось. Но это могло бы остановить Сплавленных от дальнейшего искажения моей сути».

– Пожалуйста, позволь мне помочь, – сказала Навани. – Умоляю.

«Тебе нельзя доверять».

– Позволь доказать, что можно.

«Я… Тебе понадобится буресвет, Навани Холин. Очень много буресвета».

41. Опаснейший

Конечно, я признаю, что это небольшая придирка. Разница в значительной степени семантическая.

Венли не требовалось сражаться, если только на нее не нападут. Ей хотелось подняться наверх и поискать Лешви, которая уже должна была прибыть вместе с другими Небесными, но это было бы глупо. Даже если рядом с Лешви она смогла бы разобраться во всем этом. Ум Лешви был куда яснее, чем у прочих Сплавленных.

Как бы то ни было, пока их войска поднимались по ступеням, чтобы штурмовать первые этажи города-башни, Венли оставалась с Рабониэлью в подвале. Повелительница желаний, похоже, не слишком нервничала из-за вторжения. Она неторопливо прогуливалась по широкому коридору, рассматривая изразцы. Венли держалась рядом с ней, как и было приказано. Ясно было, почему ее послали сюда: Рабониэль хотела иметь под рукой служанку.

– Тебе не кажется, что это сугубо человеческая форма украшения, Последняя слушательница? – спросила Рабониэль в ритме нетерпеливого желания, вытянув руки перед собой и касаясь кончиками пальцев большого изображения Культивации в облике дерева.

– Я… не настолько хорошо знаю человеков, чтобы ответить на этот вопрос, Древняя.

Со стороны лестничного колодца в противоположном конце коридора доносились звуки. Крики. Вопли ужаса. Звон оружия. К этому моменту шанай-им должны были прибыть по воздуху и доставить на шестой этаж самых жутких и умелых Сплавленных.

– Мне это кажется очевидным, – сказала Рабониэль. – Люди никогда не используют то, что их окружает, в полной мере. Они всегда навязывают свою волю. Хотя панцири животных и цвета камня предлагают поразительное разнообразие для создания сложных стенных изображений, люди проигнорировали природные материалы. Вместо этого они разрисовали каждый квадрат, а затем прикрепили его к этой стене. Какой-нибудь древний певец, создавая подобное произведение искусства, распределил бы кусочки раковин согласно спектру цветов. Он спросил бы себя, какой рисунок естественным образом вытекает из полученной палитры. Такое изображение, не нуждаясь в красках, продержалось бы на тысячелетия дольше. Взгляни, цвета уже поблекли.

В другом конце коридора, рядом с лестницей, темнела громадная фигура. Преследователь выглядел как черно-красный шрам на светлом камне. Когда он двинулся вперед, Венли почувствовала, что дрожит. Несомненно, это был самый опасный Сплавленный во всей армии.

– Если позволите, – обратился Преследователь к Рабониэли, – я бы хотел отправиться на поиски ветробегуна и убить его.

– Только его, – приказала Рабониэль. – Если он вообще здесь. Такого, как он, наверняка отправили в Азир вместе с остальными.

– Если его здесь нет, он вернется, чтобы попытаться освободить башню, – сказал Преследователь. – Такова его природа.

Он повернулся, глядя вверх сквозь камень.

– Сияющие, которых мы ловим, опасны. Они обладают мастерством, превосходящим ожидания, учитывая новизну их уз. Мы должны обезглавить их, всех до единого.

– Нет, – отрезала Рабониэль. – Они мне понадобятся. Я приказываю тебе то же самое, что и всем прочим: убивать только тех, кто сопротивляется. Собери для меня павших Сияющих. Повелеваю тебе проявить… сдержанность.

Преследователь загудел в ритме страстного желания, громко и напористо:

– Ты, которую однажды изгнали за безрассудство и угрозу всему нашему племени в связи с попытками истребить человеков? Ты, Повелительница желаний, просишь о сдержанности?!

Рабониэль улыбнулась и тихонько загудела в другом ритме, незнакомом Венли. Это было нечто совершенно новое. Нечто невероятное. Темное, опасное, хищное и прекрасное. Ритм означал тихое и беспощадное разрушение.

Вражда даровал этой фемалене особенные ритмы!

«Нет, – подумала Венли, – Преследователь не самый опасный из них».

– Меня не волнует исход единственного сражения, – сказала Рабониэль. – Мы положим конец этой войне, Преследователь. Навсегда. Мы провели слишком много времени в бесконечном цикле. Я сломаю его – и, как только я закончу свои дела в этой башне, пути назад уже не будет. Ты поможешь в этом, и ты начнешь с того, что соберешь павших Сияющих и доставишь их мне.

– Я могу убить его, когда найду? – опять спросил он. – Вы снимаете с меня запрет Девяти?

– Да. Ты можешь потребовать свой приз и соблюсти обычай, Преследователь. Я беру на себя ответственность за этот приказ.

Он загудел в ритме разрушения и двинулся прочь.

– Если Благословенный Бурей в башне, он будет беспомощен, когда ты найдешь его, Преследователь! – крикнула вслед Венли. – Ты убьешь врага, который не сможет сопротивляться?

– Традиция важнее чести, дура! – отозвался Преследователь в ритме насмешки. – Я должен убить того, кто убил меня. Я всегда убивал тех, кто убивал меня.

Он превратился в ленту красного света, оставив после себя безжизненную оболочку, и вылетел на лестничную клетку, чтобы ринуться на верхние этажи.

Тимбре неуверенно пульсировала в груди Венли. Да… спутница была права. В Преследователе действительно таилось безумие. Это было не так очевидно, как в других Сплавленных – тех, которые лишь скалились, отказывались говорить и бессмысленно таращились перед собой. И все равно оно в нем было. Возможно, Преследователь прожил так долго, что традиции взяли верх над здравым смыслом. Он был похож на спрена: скорее существовал, но не жил.

От этой мысли Тимбре опять начала пульсировать. Она не считала, что существует, а не живет; Венли пришлось извиниться. И все же вероятность того, что все Сплавленные походили на Преследователя, вызывала тревогу. Может, он и не сумасшедший; может, называть его так было неправильно и оскорбительно в адрес тех певцов, которые и впрямь страдали душевными недугами. Сплавленные скорее казались существами, которые прожили так долго, думая лишь об одном, что привыкли считать собственное мнение единственно верным.

Когда-то Венли и сама была такой.

– Как красноречиво, – произнесла Рабониэль в ритме задумчивости, продолжая разглядывать рисунки на изразцах. – Люди забирают себе все, что видят. Но они не понимают, что сжимают свои находки слишком крепко и те ломаются. Истинные дети Чести.

Рабониэль отвернулась от рисунка на стене и все так же неторопливо двинулась дальше по коридору, к перекрестку, где двери открывались с обеих сторон. Они вели в комнаты со столами, книжными полками, стопками бумаг. Венли последовала за Рабониэлью в одну из них, затем поспешила – по мановению пальцев, жесту, который истолковали ее переводческие силы, – принести чашу вина со столика в углу комнаты.

Венли прошла мимо сгрудившихся ученых и монахов, сидевших на полу у стены под бдительными взглядами нескольких Царственных в буреформе. Бедные человеки были окружены спренами страха, хотя Венли пришлось напомнить себе, что никому из этой двуличной породы нельзя полностью доверять. У них не было форм. Человек мог носить одеяния жреца, но тайно обучаться воинскому мастерству. Они не напевали ритмы, их лица легко можно было подделать. Формы не указывали на их долг. Вместо форм была одежда, которую можно было легко поменять и приспособить под любую ложь.

Тимбре запульсировала.

«Разумеется, я другая», – подумала Венли. Пусть она и лгала время от времени, напевая неправильные ритмы. И носила форму, не соответствующую спрену, которому она на самом деле следовала.

Тимбре начала пульсировать в удовлетворенном ритме.

«Не усложняй ситуацию еще больше, – подумала Венли, спеша к Рабониэли. – Я здесь не для того, чтобы помогать человекам. Я едва могу помочь себе подобным».

Она принесла Рабониэли вино. Высокая Сплавленная как раз изучала хитроумную конструкцию из металла и самосветов – человеческий фабриаль, доставленный одним из Глубинных.

– Как это понимать? – спросил Глубинный в ритме страстного желания. – Я никогда раньше не видел ничего подобного. Как человеки могли обнаружить то, о чем не знали мы?

– Они всегда были умны, – ответила Рабониэль в ритме насмешки. – Просто на этот раз мы слишком надолго оставили их в покое. Ступай, допроси ученых. Хочу выяснить, кто тут главный.

Глубинный посмотрел вверх.

– Завоевание пройдет легко, – провозгласила Рабониэль в ритме самомнения. – К настоящему моменту шанай-им с помощью Вайра запустили Клятвенные врата и доставили наши войска. Не будем терять время, пока они трудятся.

– Слушаюсь, Повелительница желаний, – сказал Глубинный и ускользнул прочь.

Рабониэль рассеянно взяла чашу из рук Венли. В другой руке она вертела фабриаль и тихо напевала в ритме… покорности?

«Она впечатлена, – поняла Венли. – И она сохранила жизнь большинству ученых – вместе с Сияющими. Ей что-то нужно от этой башни».

– Вас не волнует завоевание, – догадалась Венли и запела в ритме страстного желания. – Вы здесь не для того, чтобы продолжать войну или доминировать над человеками. Вы здесь из-за этих штуковин, созданных ими, – из-за фабриалей.

Рабониэль замурлыкала в ритме повеления:

– Да, Лешви и впрямь выбирает лучших. – Она вытянула руку с фабриалем, наблюдая за игрой света на его поверхности. – Знаешь, что люди выигрывают благодаря своему неистовству? Тому, что они хватают желаемое, прежде чем будут к этому готовы? Да, плоды их трудов разрушаются. Их государства гниют изнутри. В итоге все кончается сварами, драками и братоубийством… Но в отдельно взятый момент человечество выглядит спринтером, который опережает марафонца. В отдельно взятый момент оно создает чудеса. Нельзя винить их за дерзость, за буйное воображение. Ты же заметила, какая проблема имеется у Сплавленных. Наш образ мыслей подчинен хорошо знакомым древним закономерностям. Мы ничего не создаем – нам кажется, что мы уже создали все необходимое. Мы бессмертны и потому убеждены, что нас ничто не может удивить. Это делает нас самодовольными.

Венли смущенно запела, понимая, что думала о том же.

– Вот почему эта война вечна, – продолжила Рабониэль. – Они не могут удержать или использовать то, что создают, а мы не можем прыгнуть выше головы и придумать что-то новое. Если мы действительно хотим покончить с войной, потребуется партнерство.

– Я не думаю, что алети будут с вами сотрудничать, как ириали, – сказала Венли.

– Их можно направлять. – Рабониэль взглянула на Венли, затем снова улыбнулась, напевая свой новый ритм. Особый, опасный ритм. – Если я и знаю абсолютную истину о человечестве, Последняя слушательница, так вот она: дай им меч, и они сами найдут способ пронзить себя.

Когда Навани вошла на первый этаж Уритиру, на нее обрушился запах горелой плоти. Она надеялась, что большинство гражданских смогли сбежать на верхние этажи, потому что увиденное смахивало на саму Преисподнюю. Большой холл перед парадной лестницей был пуст, если не считать нескольких разбросанных трупов. Сожженных. Человеческих.

От густого, резкого запаха ее чуть не вырвало.

В ближайших коридорах вспыхивали красные огни, и раскаты грома эхом отражались от каменных стен. Громко, резко и неестественно. В этих коридорах, погребенных под миллионом тонн камня и в десяти минутах ходьбы от периметра, не должно быть слышно грома.

Между раскатами грома Навани совершенно ясно слышала отдаленные стоны и крики. Ее королевство превратилось в зону военных действий. Разведчики сообщали о разрозненных отрядах, которые отчаянно сражались с группами кошмарного противника, появляющимися тут и там. Возможно, певцы занимали стратегически важные пункты, но сведения поступали разрозненные, и полная картина планов противника не складывалась.

Буря свидетельница, они стали слишком зависимы от даль-перьев. Не зная о передвижениях врага, Навани чувствовала себя совершенно… примитивной. Она шла по вестибюлю, призывая свою группу ученых, ревнителей и инженеров не отставать. Они медлили, собравшись кучкой на широких ступенях. Оглянувшись, она увидела, что многие в ужасе уставились на обгоревшие трупы на полу.

Да, точно. Мало кому из ее нынешних прислужников довелось побывать на настоящем поле битвы. Они работали в военных лагерях, проектировали мосты и летающие платформы, но трупы видели только на похоронах.

Навани помнила себя такой. До Гавилара. Он всегда обещал, что объединенный Алеткар станет чудесным, благословенным местом для всех его жителей. С ним рядом всегда было легко поверить, что за это можно заплатить кровавую цену.

Невзирая ни на какие чувства, они должны были двигаться дальше. Она дала батальон-лорду Теофилу час, чтобы собрать штурмовые силы и совершить несколько первых вылазок для расчистки лестницы. За это время Навани собрала столько буресвета, сколько смогла. Ее помощники несли сферы и самосветы в больших мешках.

Ожидание позволило Навани послать за двумя особыми женщинами. Они стояли в центре толпы помощников: тайленки-ученые из свиты королевы Фен, которые посетили башню, чтобы послушать лекции Навани. Они пришли на ее командный пункт добровольно, вероятно полагая, что Навани послала за ними, чтобы защитить их. Паника на их лицах теперь показывала, что они начали сомневаться в этом предположении.

Вход в определенный коридор охранял дозорный. Навани поспешила в том направлении, на время забыв про спутников. Она вошла в большой открытый зал, который в былые времена использовался для собраний. Около пятисот солдат толпилось в углах и нескольких боковых коридорах – скрытые из виду не полностью, но достаточно, как того требовала их цель. Кроме многочисленных арбалетчиков, наибольший интерес представляли две большие металлические колонны на колесах.

Теофил заметил ее и шагнул вперед.

– Светлость, мне будет удобнее, если вы подождете ближе к лестнице.

– Хорошо, – сказала Навани. – Какова обстановка?

– Я собрал наших лучших ветеранов. Это будет кровавая работа, но я думаю, у нас есть шанс. В захвате первого этажа враг полагается на Царственных. Я постоянно напоминаю людям, что, как бы ни были страшны враги, они обучались всего год.

Человеческое преимущество до сих пор заключалось в опыте. Паршуны, только что пробудившиеся от рабства, не могли заменить закаленных в боях солдат. Но это преимущество постепенно истощалось по мере того, как вражеские войска приобретали все больше боевого опыта.

Из коридора прямо напротив Навани, ведущего к лестнице в подвал, в помещение ворвалась измученная девушка-гонец. Она кивнула Теофилу, прежде чем отбежать в сторону и, положив руки на колени, перевести дух.

Теофил жестом велел Навани отступить, и она отошла к началу коридора, через который вошла в этот зал. Она не сделала ни шага дальше, поэтому Теофил с видом стоика подошел, протянул ей комочки воска и показал на свои уши. Затем занял позицию с обнаженным мечом вместе с одной группой солдат.

Контролируемое отступление было достаточно трудным делом, но то, что они пытались здесь устроить – фальшивый разгром, ведущий к засаде, – было еще сложнее. Нужно было заманить врага в ловушку, заставить его думать, что ты убегаешь, а это означало повернуться к нему спиной. Вскоре в комнату вбежала горстка солдат-людей, и их паника показалась Навани подлинной. Вероятно, так оно и было. Грань между обманом и настоящим падением боевого духа была тонка, как лист бумаги.

Ручеек солдат превратился в поток. Бегущих преследовали вспышки света и раскаты грома, которые заставили Навани поспешно заткнуть уши воском. На миг она испытала скорбь: самые медлительные из бегущих солдат заплатили за эту уловку жизнями, отданными в ярких вспышках молний.

Вскоре в помещение ворвались преследователи Царственные: зловещие певцы в шипастых панцирях и с красным огнем в глазах. Теофил ждал дольше, чем Навани вытерпела бы на его месте, – он хотел, чтобы Царственных собралось как можно больше. Пауза продлилась достаточно, чтобы первые из врагов успели остановиться и поднять потрескивающие от электрической энергии руки.

Вот они выпустили вспышки света в сторону ожидающих солдат. Навани напряглась, но эти вспышки, однако, ударили по аккуратно расположенным металлическим колоннам, которые притягивали молнии, как высокие деревья в открытом поле.

Теофил отдал приказ, подняв кусок красной ткани, – хотя Навани, моргая ослепленными глазами, едва видела его. Арбалеты выпустили несколько смертоносных волн, одну за другой, сражая Царственных, не наделенных способностью исцеляться, как Сплавленные.

– Поднять громоотводы! – приглушенно донесся голос Теофила. – Шевелитесь, люди! Держитесь подальше от крови на земле. Мы прорываемся в подвал!

Успешная и неуспешная стороны схватки поменялись местами, и человеческие войска хлынули в коридор, преследуя оставшихся Царственных. Теофил ушел, отсалютовав ей на прощание. Он взялся за почти невыполнимую задачу: спуститься по длинной лестнице в подвал, осаждаемый Царственными и Сплавленными. Если Навани не сможет добраться до него, после того как он достигнет колонны-сердца, он должен был уничтожить конструкцию из гранатов, которая подавляла силы Сияющих. Сородич сказал, что это восстановит их силы.

Тем временем Навани предстояло привести в действие резервную систему Сородича. Она поспешила собрать своих письмоводительниц, надеясь, что они не будут слишком упираться, перелезая через трупы.

Каладин нырнул в комнату, неся охапку одеял. Он не узнал живущую здесь молодую семью – отца, мать, двух малышей, – так что они, должно быть, были беженцами.

Молодая семья много сделала для того, чтобы создать уют в этой маленькой комнате без окон. Обе стены были покрыты гердазийскими песочными рисунками, а на полу был начертан большой и замысловатый глиф.

Каладину не понравилось, как они съежились, когда он вошел, как захныкали дети. «Если не хочешь, чтобы люди тебя боялись, – подумал он, – веди себя не как головорез, а как лекарь». Он никогда не обладал отцовским изяществом, той непринужденностью, которая не выражала ни слабости, ни угрозы.

– Извините, – сказал Каладин, закрывая за собой дверь. – Я знаю, вы ждали моего отца. Вы просили одеял?

– Да, – женщина встала и забрала у него поклажу. – Спасибо. Тут холодно.

– Знаю. Что-то не так с башней, поэтому обогревательные фабриали не работают.

Мужчина что-то сказал по-гердазийски. Сил, сидевшая на плече Каладина, прошептала перевод, но женщина все равно перевела сразу.

– Темные в коридорах. Они… останутся?

– Мы еще не знаем, – сказал Каладин. – А пока лучше сидите тут. Я принес воду и кое-что из еды. Увы, она духозаклятая. Завтра пошлем кого-нибудь за ночными горшками, если до этого дойдет.

Достав еду и воду, он закинул ранец на плечо. Затем выскользнул обратно в коридор. До встречи с отцом предстояло посетить еще три комнаты.

– Сколько сейчас времени? – спросил он.

– Поздно, – сказала Сил. – До рассвета еще несколько часов.

Каладин занимался доставкой одеял и воды уже около часа. Он знал, что сражение все еще продолжается далеко внизу, что Навани держится. Враг, однако, быстро закрепился на этом этаже, оставил охрану и спустился вниз, чтобы напасть на защитников-алети.

Так что, хотя башня еще не была потеряна, на этаже Каладина было тихо. Сил развернулась и поднялась в воздух, мерцая и становясь бесформенной, как облако.

– Мне все мерещится, Каладин. Красные полосы. Наверное, это спрены пустоты патрулируют коридоры.

– Ты можешь видеть их, даже если они невидимы для людей?

Она кивнула:

– Но они тоже меня видят. Мой когнитивный аспект.

Хотелось как следует ее расспросить. Почему, например, Камень всегда ее видит? Был ли он каким-то образом наполовину спреном? Крадунья, казалось, тоже могла это делать, хотя и не признавалась вслух. Может, она была отчасти рогоедкой? У других гранетанцоров не было такой способности.

Вопросы так и не сорвались с его губ. Он был рассеян и, по правде говоря, измотан. Он позволил мыслям ускользнуть и перешел в следующую комнату. Ее обитатели, наверное, еще сильнее испугаются, ведь они ничего не слышали с тех пор, как…

– Каладин, – прошипела Сил.

Он немедленно остановился, затем поднял глаза. По коридору шел Царственный в буреформе, с мечом на поясе и сферным фонарем в руке.

– Эй, ты. – В голосе чужака слышался ритм, но акцента совсем не было. – Почему вышел из своей комнаты?

– Я лекарь, – сказал Каладин. – Один Сплавленный позволил мне навестить наших людей. Я доставляю еду и воду.

Певец смерил его взглядом, потом взмахом руки велел показать, что в ранце. Каладин подчинился и даже не взглянул на Сил, которая на всякий случай играла роль спрена ветра – носилась вокруг, притворяясь, что не связана с Сияющим.

Певец осмотрел пайки, потом изучающе взглянул на самого Каладина.

«Смотрит на мои руки и грудь, – подумал тот. – Задается вопросом, с какой стати у лекаря телосложение солдата». По крайней мере, под длинными волосами не было видно его клейма.

– Возвращайся в свою комнату, – скомандовал Царственный.

– Остальные испугаются, – возразил Каладин. – Вам придется иметь дело с людьми в истерике – это помешает военным действиям.

– А как часто ты проверял, как дела у паршунов в твоей деревне, когда они были напуганы? – огрызнулся певец. – Когда их загоняли в темные комнаты, запирали и забывали? Ты их хоть раз пожалел, лекарь?

Каладин прикусил язык. Не тот случай, когда насмешка требует ответа. Он опустил глаза.

Певец, в свою очередь, шагнул вперед и замахнулся, желая ударить Каладина. Тот отреагировал не раздумывая: перехватил запястье Царственного и, коснувшись покрытой панцирем плоти, почувствовал нечто вроде энергетического разряда.

Певец ухмыльнулся:

– Лекарь, значит?

– Никогда не слышал о военных медиках? – спросил Каладин. – Я тренировался с солдатами, так что могу за себя постоять. Но можешь любого из местных спросить, и они подтвердят, что я – сын лекаря.

Певец толкнул Каладина в плечо, пытаясь вывести его из равновесия, но Каладин стоял твердо. Он встретился взглядом с красными глазами и увидел в них улыбку. Рвение. Это существо жаждало драки. Вероятно, певец злился, что его отправили на такую скучную работу, как патрулирование коридоров во время дерзкой и опасной миссии. Больше всего на свете он хотел бы заполучить повод немного взбодриться.

Каладин крепче сжал его руку. Его пульс ускорился, и он обнаружил, что тянется к буресвету в кошельке на поясе. Сделать вдох, втянуть силу, покончить с этим фарсом. Враги вторглись в башню, а он… разносит одеяла?

Он пристально глядел в эти красные глаза и слышал биение собственного сердца. Затем заставил себя отвести взгляд и позволил певцу оттолкнуть себя к стене, а затем сбить с ног. Существо нависло над ним, и Каладин не поднял головы. Он научился этому, когда был рабом.

Существо фыркнуло и, не сказав больше ни слова, зашагало прочь. Каладин чувствовал себя собранным и готовым к неожиданностям, как перед боем. Усталость как рукой сняло. Он жаждал действовать.

Но вместо этого продолжил свой путь, доставляя утешение жителям Пода.

42. Броня и зубы

По правде говоря, больше всего нам следовало бы опасаться сочетания коварства Сосуда и намерений силы.

Навани и ее робкие спутники вскоре покинули просторный зал, усеянный трупами, и вошли в коридоры с погасшими фонарями на стенах. Сломанные защелки свидетельствовали о том, что воры добирались до сфер при помощи гвоздодеров. Для некоторых людей ни один кошмар не бывает достаточно ужасным и ни одна война – достаточно кровавой, чтобы помешать мародерству.

Крики и раскаты грома стихли. Навани как будто ощутила мифический центральный такт – сердце Великой бури, о котором говорили некоторые бедные странники, пойманные в ловушку ее ветров. Мгновение, когда по необъяснимым причинам ветер прекращался и все стихало.

В конце концов она добралась до того места, куда послал ее Сородич, – определенного перекрестка среди этих извилистых коридоров. Первый уровень так или иначе использовался весь, но этот район был одним из наименее загруженных. Коридоры здесь образовывали раздражающе замысловатый лабиринт, и потому небольшие помещения использовались как склады.

– Что теперь? – спросил бурестраж Элтебар.

Навани не особенно обрадовалась обществу этого человека; высокого роста, Элтебар выглядел глупо со своей остроконечной бородой и одеянием, покрытым таинственными символами. Но он присутствовал в картографическом кабинете, и запрещать ему участвовать было неправильно – она нуждалась в любом помощнике.

– Обыщите тут все, – сказала Навани спутникам. – Посмотрите, нет ли на стенах гранатовой жилы. Она может быть маленькой и незаметной среди разноцветных слоев.

Они сделали, как она просила. Даббид, немой мостовик, начал обыскивать не стены, а пол. При этом он светил себе сферой, зажатой в кулаке, так что от нее почти не было толка.

– Прикройте свои сферы и фонари, – велела Навани остальным.

Приказ вызвал растерянность и страх, но Навани подала пример, опустив щиток на собственном фонаре.

Они повиновались, и помещение погрузилось в темноту. В дальнем коридоре ритмично пульсировал красный свет, но грома они не услышали. У некоторых мягко светились руки, на них проступал выделенный сферами рисунок из вен и костей.

– Вот, – сказала Навани, заметив слабое мерцание на полу возле стены.

Они сгрудились вокруг него, исследуя искру гранатового света в скрытой кристаллической жиле.

– Что это? – спросила Исаби. – Что это за спрен?

Свет начал двигаться по жиле, по полу, затем по коридору. Навани проигнорировала вопросы, следуя за искрой, пока та не двинулась вверх по стене. Здесь искра проследовала вдоль извилистого рисунка слоев в определенную комнату, обогнула камень и скользнула в щель между дверью и проемом.

К счастью, у Венана были ключи. Внутри им пришлось перешагнуть через свернутые ковры, чтобы найти искру света в задней части помещения. Навани провела по стене пальцами и обнаружила небольшую выпуклость.

«Самосвет, – поняла она. – Подключенный к кристаллической жиле. Он так глубоко вделан в стену, что его почти не видно». Похоже, это был топаз. Такой же самосвет имелся в стене той комнаты, где они нашли модель башни.

«Заряди топаз, – произнес Сородич в ее голове. – Ты можешь сделать это без Сияющих? Я видело, как ты творишь такие чудеса».

– Мне нужно несколько маленьких топазов, – сказала Навани своим ученикам. – Не больше трех кивов каждый.

Ее спутники поспешили найти требуемое; для своих экспериментов они держали под рукой самосветы всех размеров, и кто-то вскоре передал коробочку с заряженными топазами. Навани велела нескольким помощницам взять самосветы пинцетом и поднести их к топазу, вделанному в стену.

Если заряженным самосветом прикоснуться к незаряженному, он передавал толику буресвета – при условии, что самосветы были одной разновидности и первый сильно уступал второму размером. Казалось, на процесс воздействует нечто вроде разности давления. Большой пустой сосуд высасывал буресвет из маленьких полных.

Процесс шел медленно, особенно когда самосвет, который надлежало зарядить, был относительно небольшим и тем самым ограничивал потенциальную разницу в размерах. Навани подошла к Улвлк и Врандл, двум тайленским ученым дамам. Обе были артефабрами из очень замкнутой гильдии.

– Если будет на то воля Всемогущего, мы успеем, – сказала Навани, когда позади эхом отозвался гром.

– Так вот зачем вы взяли нас с собой, – сказала Врандл, невысокая женщина, предпочитавшая хавы традиционным тайленским нарядам. Ее брови были завиты в тугие кудряшки. – Башня захвачена, ваши люди умирают – и вы сочли это подходящим моментом, чтобы вырвать у нас коммерческие тайны?

– Конец света близок, – возразила Навани, – и наше величайшее преимущество – эта башня, позволяющая мгновенно перемещать войска с одного конца континента на другой. Но она находится под угрозой. Неужели сейчас самое время оберегать коммерческие тайны, светлость?

Обе женщины не ответили.

– Хотите увидеть, как все сгорит? – продолжила Навани, измученная и раздраженная. – Вы действительно позволите Уритиру пасть, лишь бы не делиться знанием? Если мы навсегда потеряем Клятвенные врата, войне конец. Как и вашей родине.

И снова они промолчали.

– Отлично! – рявкнула Навани. – Надеюсь, когда вы умрете – зная, что ваша родина обречена, ваши семьи порабощены, ваша королева казнена, – вы почувствуете удовлетворение оттого, что, по крайней мере, сохранили небольшое конкурентное преимущество.

Навани протиснулась в переднюю часть группы, где ее ученицы понемногу вливали буресвет в камень на стене. Часто фабриалю требовалось заполниться на определенный процент, прежде чем он активировался, – но чем больше он втягивал буресвет, тем медленнее происходило перетекание.

Услышав позади чьи-то шаги, Навани обернулась и увидела Улвлк, младшую из двух тайленок.

– Мы используем звук, – прошептала молодая женщина. – Если вы сможете заставить самосвет вибрировать на определенной частоте, он будет втягивать буресвет независимо от размера камней, расположенных рядом с ним.

– Частота… – повторила Навани. – Как вы это обнаружили?

– Традиции, – прошептала Улвлк. – Передавались из поколения в поколение.

– Создать вибрацию… – проговорила Навани. – Вы используете просверленные отверстия? Нет… тогда буресвет уже должен быть внутри. Камертоны?

– Да, – объяснила Улвлк. – Мы касаемся камертоном полного самосвета, заставляя его вибрировать, а затем перетаскиваем буресветную линию к пустому. После этого свет будет всасываться, как жидкость.

– У вас здесь есть прибор? – спросила Навани.

– Я…

– Ну конечно есть, – сказала Навани. – Когда я послала за вами гонцов, вы подумали, что я собираюсь вас эвакуировать. Вы должны были прихватить из своих комнат все ценное.

Молодая тайленка порылась в кармане и вытащила металлический камертон.

– Тебя исключат из гильдии! – рявкнула сзади Врандл, окруженная бурлящими спренами гнева. – Это уловка!

– Это не уловка, – заверила нервничающую молодую женщину Навани. – Честно говоря, мы были близки к прорыву, исследуя оружие, которое есть у Сплавленных, оно способно высасывать буресвет из человека. Все, что вы сейчас сделали, потенциально спасли башню от захватчиков.

Навани попробовала этот метод, ударив по камертону, а затем прикоснувшись к одному из заряженных самосветов. Действительно, когда она провела камертоном от самосвета к камню на стене, следом потянулась тонкая струйка буресвета. Нечто похожее происходило в те моменты, когда Сияющие втягивали силу.

Все получилось: камень в стене зарядился через считаные секунды. Сородич объяснил, что случится потом, но Навани все равно вздрогнула, когда стена перед ней затряслась.

Она раздвинулась в центре; все это время они стояли у потайной двери с фабриалевым замком, который в былые времена, вероятно, мог отпереть только сияющий. Они быстро раскрыли свои фонари и сферы и увидели небольшую круглую комнату с пьедесталом посередине. В него был вставлен большой незаряженный сапфир.

– Быстрее, – сказала Навани остальным. – Продолжим наш труд!

Перекинув ранец через плечо, Каладин выскользнул из комнаты еще одной перепуганной семьи. Эта, как и предыдущие, просила у него новостей, сведений, обещаний. Все ли будет в порядке? Поднимутся ли другие Сияющие? Когда вернется узокователь?

Жаль, что у него не было ответов. Он чувствовал себя таким слепым. Он привык быть в гуще событий – посвященным не только в планы важных людей, но и в их тревоги и страхи.

Он последовал за Сил, которая метнулась в коридор. Час был поздний, и Каладину пришлось бороться с приступом сонливости, несмотря на отголоски ударов и дрожание каменных стен. Далекие взрывы происходили где-то внизу – такие мощные; должно быть, плод усилий Царственных или Сплавленных. Где-то в башне сражались люди. Но обитатели шестого этажа прятались. Это место окутывала тишина: молчание тысячи испуганных людей.

Борясь с изнеможением, Каладин добрался до перекрестка. Надо было вернуться в клинику и встретиться с отцом, но Сил порхала возле другого коридора, явно желая привлечь его внимание. Они решили, что она будет держаться подальше – на случай, если ее заметит спрен пустоты.

Каладин последовал за ней по левому ответвлению коридора, через дверной проем, который вел на большой, похожий на патио балкон рядом с его квартирой. Хотя многие из этих балконов использовались в качестве общественных мест, этот сегодня был почти пуст. Лишь одна фигура маячила у края. Панцирь, торчащий сквозь дыры в униформе, позволял отличить Рлайна даже по силуэту.

– Эй! – сказал Каладин, подходя к нему.

Сил уселась на перила, источая мягкий свет. Каладину было жутко смотреть в ночную тьму, на бесконечный пейзаж из гор и облаков, позелененных светом последней из трех лун.

– Еще войска. – Рлайн кивнул в сторону плато внизу, где новый отряд певцов двигался к главным воротам башни. – Они маршируют, как человеческие армии, а не как боевые пары слушателей.

– Я думал, ты собираешься прятаться в клинике.

– Это оккупация, Кэл, – проговорил Рлайн в печальном ритме. – Мы не сможем вернуть Уритиру ни сегодня, ни в ближайшее время. Так что же мне остается?

– Ты не один из них.

– Я один из вас?

– Ты всегда будешь членом Четвертого моста.

– Я не об этом. – Рлайн повернулся к нему, зеленый лунный свет озарил его панцирь и кожу. – Если я попытаюсь спрятаться среди людей, меня ждет катастрофа. Предположим, что я могу каким-то образом остаться вне поля зрения, но рано или поздно кто-то обязательно выдаст меня Сплавленным. Подумает, что я шпион врага, и тогда… Ну, будет очень трудно объяснить, почему я не присоединился к ним сразу.

Каладин хотел возразить. Но буря свидетельница, он беспокоился, что с ним произойдет нечто подобное. Одно упоминание о том, что он Сияющий, что сын лекаря на самом деле Каладин, Благословенный Бурей, ветробегун, – и… кто знает, что произойдет?

– И как ты поступишь? – спросила Сил с перил.

– Пойду к ним, – сказал Рлайн. – Притворюсь, что я не слушатель, а обыкновенный паршун, которому так и не удалось сбежать и он не знал, куда податься. Это может сработать. Или, может быть, мне удастся спрятаться среди них, притвориться, что я всегда был с ними. Просто еще один солдат среди множества.

– А если они заберут тебя в Бурю бурь? – спросил Каладин. – Потребуют, чтобы ты принял Царственную форму или, что еще хуже, отдался душе Сплавленного?

– Тогда придется найти способ сбежать. К этому все шло, Кэл. Думаю, я всегда знал, что мне придется встретиться с ними лицом к лицу. Я мог бы поселиться здесь навсегда, если бы захотел. Я знаю это, и я всегда буду благодарен тебе и другим за то, что для меня нашлось место. В то же время я не могу игнорировать то, что сделали с моим народом человеческие империи. Мне будет не совсем удобно в Уритиру. Я буду постоянно задаваться вопросом, существуют ли другие слушатели, которые пережили Бурю бурь. Я буду спрашивать себя, мог ли что-то сделать, чтобы остановить катастрофу.

Каладин тяжело вздохнул, чувствуя, как что-то оборвалось внутри.

– Значит, снова прощание.

– Надеюсь, временное, – сказал Рлайн, а потом с некоторой неловкостью потянулся обнять Каладина.

Слушатель не любил этого человеческого обычая, и Каладин порадовался его порыву.

– Спасибо, – сказал Рлайн, отстраняясь. – За то, что позволил мне принять решение.

– Ты ведь этого хотел много месяцев назад. Когда я пообещал, что прислушаюсь к тебе.

– Я хотел, чтобы в меня верили и признавали мои желания.

– Я выполняю обещания. Особенно когда речь о друзьях.

– Я не стану настоящим певцом, Кэл. Я шпион. Меня этому учили – и учили хорошо. Я найду способ помочь изнутри. Помни, что первым народом, который Вражда уничтожил, когда вернулся, были не люди, а слушатели.

– Четвертый мост, – сказал Каладин.

– Жизнь прежде смерти, – отозвался Рлайн.

И скрылся в недрах башни.

Сил осталась сидеть на перилах. Каладин прислонился к камню, ожидая веселой реплики от своей подруги. Когда другие пытались утешить его смехом, это часто казалось фальшивым, неуместным. Но Сил… она действительно вытаскивала его из стремнин.

– Все уходят, да? – прошептала спрен вместо ожидаемой шутки. – Моаш, Камень, теперь Рлайн… все до единого. Они уходят. Или… или хуже. – Сил посмотрела на Каладина с несвойственной ей мрачностью. – Они все уйдут, и останется пустота.

– Сил, – сказал Каладин, – ты не должна говорить такие вещи.

– Но это же правда.

– Я тебя не брошу.

– Но ты почти бросил, – тихо возразила она. – Мой старый рыцарь… он не хотел уходить… Это не его вина. Он был смертным. Все умирают. Кроме меня.

– Сил, что случилось? То, что они сделали с башней, влияет на тебя?

Некоторое время она молчала, глядя на зеленые облака.

– Да, конечно. Прости. Это не то, что тебе нужно, верно? Я могу быть веселой. Я могу быть счастливой. Видишь?

Она взлетела в воздух, превратившись в полосу света, которая пронеслась вокруг его головы.

– Я не имел в виду… – начал Каладин.

– Успокойся, – отрезала она. – Ты что, разучился понимать шутки? Подъем. Нам нужно вернуться в клинику.

Она умчалась прочь, и – смущенный, взволнованный, но больше всего измученный – он отправился следом.

Навани наблюдала, как ее люди работали, наполняя самосвет в центре маленькой комнаты. Позаимствовав у тайленских ученых второй камертон, они сумели удвоить скорость.

Такой простой инструмент. Они с Рушу часами строили теории насчет процесса, которым пользовались тайленские артефабры, предлагали самые разные варианты, от спрятанных Сияющих до сложных механизмов, имитирующих методы осмоса воды, которые следовали тем же научным принципам, что и вливание буресвета. Реальный метод оказался безыскусным.

Разве не так все часто оборачивалось? Задним числом открытия выглядели несложными. Почему древние не догадались, что можно заманить спрена в самосвет? Почему они не обнаружили, что части расколотого самосвета будут связаны друг с другом? Добавь немного алюминия в клетки – и сможешь делать невероятные вещи. Обладая этим знанием, люди четыре тысячи лет назад могли бы получить летающие корабли с тем же успехом, как современники Навани.

На самом деле сотни крошечных скачков, ведущих к прогрессу, были не такими интуитивно понятными. Как бы то ни было, это заставило Навани задуматься. Какие чудеса могла бы она сотворить, если бы знала несколько следующих прыжков, которые ее потомкам покажутся простыми? Мимо каких изумительных творений она ходит каждый день, пока они лежат, разобранные на кусочки, в ожидании того, кто их соединит?

Снова раздался гром; как она надеялась, это означает, что у Теофила и его людей дела не так уж плохи. «Быстрее!» – мысленно приказала она буресвету. К сожалению, этот самосвет вел себя странно. Хотя новый тайленский метод действительно быстро переносил буресвет, странный фабриаль впитывал слишком много. Они опустошили бо́льшую часть сфер, которые принесли с собой, но сапфир все еще едва светился. Они, казалось, впрыскивали свет не только в этот камень, но и во всю сеть самосветов и кристаллических жил.

Действительно ли это фабриаль? Навани не узнала конструкцию клетки: вокруг камня просто была натянута металлическая проволока. И зачем нужен стеклянный шар размером с ее кулак, расположенный в стороне в своем собственном углу и прикрепленный к драгоценному камню проводами?

Пока ее ученые работали, опустошая один самосвет за другим, Навани провела тыльной стороной свободной ладони по гранатовой жиле на стене.

«Действуйте быстро», – сказал Сородич.

– Мы стараемся изо всех сил, – прошептала Навани. – Мои солдаты еще живы?

«Я их не вижу. Мое зрение ограниченно, и это сбивает с толку, поскольку так было не всегда. Но я думаю, что солдаты, которых ты послала, близко. Я слышу крики рядом с самосветным сердцем башни».

Навани закрыла глаза, надеясь, что Всемогущий примет тихую молитву, раз уж нет возможности сжечь охранный глиф.

«Торопитесь, – сказал Сородич. – Торопитесь».

Она взглянула на груду самосветов. К счастью, тайленский метод позволял перемещать буресвет между различными типами камней.

– Мы пытаемся. Ты знаешь, почему спрены предпочитают разные виды самосветов?

«Потому что они разные, – ответил Сородич. – Почему человеки предпочитают один вид пищи другому?»

– И все же еда, окрашенная в разные цвета, но с одинаковым вкусом, часто одинаково приемлема для нас. – Навани кивнула на горку изумрудов. – Многие самосветы идентичны – по крайней мере, по структуре. Мы думаем, что они даже могут иметь в своей основе один и тот же химический состав.

«Цвет для спрена как аромат. Часть души объекта».

Любопытно.

«Поспешите, – опять сказал Сородич. – Повелительница боли владеет потоком трансформации, ее знания опасны. Она заполнит мое сердце – колонну – в правильном порядке своим пустотным светом. Поступив так, она исказит меня, и я стану… я стану таким же, как Несотворенные…»

– То, что мы здесь делаем, защитит тебя? – прошептала Навани.

«Да. Оно воздвигнет барьер, не дающий никому – ни человеку, ни Несотворенному, ни певцу – добраться до меня».

– Значит, оно остановит и Теофила, – сказала Навани. – От разрушения конструкции, которая блокирует Сияющих.

«Теофил обречен. Вы должны поторопиться. Навани, они снова активировали Клятвенные врата. Прибыли свежие вражеские войска».

– Как они это делают? У них есть неболомы, но способности этого ордена тоже должны быть подавлены, разве не так?

«С ними человек с Клинком Чести».

Моаш. Убийца. Навани почувствовала, как в ней поднимается гнев. К сожалению, больше она ничего не могла сделать.

«Быстрее. Пожалуйста. Быстрее… – Сородич как будто осекся. – Погоди. Что-то происходит. Повелительница боли остановилась».

Венли видела, как человеческие солдаты предприняли последний рывок. Она стояла у подножия лестницы, которая выглядела довольно странно: ступеньки вились по стенке просторного колодца, нависали над пустотой в центре и казались ужасно узкими, очень опасными.

Это было чистое безумие – сражаться на крутой и ненадежной опоре со Сплавленными и Царственными. И все же люди доблестно пошли на такой шаг. Они сомкнули щиты и двигались сообща, с точностью, которой всегда восхищалась Эшонай, сестра Венли. В то время как слушатели сражались боевыми парами, настроившись друг на друга и на ритмы Рошара, у людей, казалось, был свой собственный вид симбиоза, выкованный за часы тренировок.

Навес из щитов прикрывал от Небесных, которые парили вокруг строя, пытаясь ударить копьями, но в помещении для маневра было слишком тесно. Прежде чем начать атаку, люди вылили бочки воды в пролом – и дождь пролился на Царственных в буреформе внизу. Вода ослабляла их, что Венли всегда казалось иронией судьбы.

Зрелище было настолько поразительное, что Венли послала за Рабониэлью, прервав работу Сплавленной с колонной. Рабониэль вышла и с ужасом посмотрела на людей, оказавшихся так близко.

– Быстро! – рявкнула она на стоявших рядом буреформ. – Вверх по ступенькам! Вступайте в бой с солдатами напрямую!

Буреформы повиновались, но поскольку их силы были ослаблены водой, они не могли как следует противостоять атакующим. Человеки пронзали их своим оружием или сталкивали со ступенек, неуклонно спускались, огибая круглую стену, мрачно переступая через тела павших товарищей. Они поддерживали ширину строя в три человека.

– Удивительно, – прошептала Рабониэль.

Человеки сражались, как огромный зверь в панцире – извивающийся, неумолимый ущельный демон, сплошь броня и зубы.

Рабониэль махнула остальным Глубинным, чтобы они присоединились к битве, но даже такое подкрепление оказалось неэффективным. Макай-им несколько раз разрушали человеческий строй, высовывая руки из стен, чтобы толкнуть человеков или схватить за лодыжки. Но те быстро приспособились: ближайшие к стене теперь шли с мечами наготове, высматривая Глубинных. Не одна бестелесная рука упала на землю рядом с Венли – туда же, куда валились убитые человеки и потерявшие опору Царственные.

Стоя рядом с Рабониэлью, которая все больше выходила из себя, Венли подумала: человеки могут и добраться до цели. От нескольких сотен осталось всего пять десятков, которые во главе с седым старым воином упрямо продвигались вперед. Венли поймала себя на том, что беззвучно подбадривает их, а Тимбре внутри нее ликовала в ритме надежды. Судьба человеков как таковых ее мало заботила, но невозможно было смотреть на такое проявление упорства без восхищения.

Вот почему ее народ уменьшился, почти исчез за годы войны с человеками. Дело было не только в доступе к осколкам или невероятных ресурсах их противников. Весь секрет в том, как эти противники – каждый в отдельности слабее любого слушателя – действовали сообща. У них не было форм, но они компенсировали это тренировкой, жертвуя индивидуальностью, пока не становились практически спренами – настолько хорошими в единственном деле, что им никогда бы не удалось измениться, избрав для себя иную цель.

Они совершили еще один виток вдоль стены, до земли осталось всего лишь двадцать футов, и Рабониэль закричала, призывая еще больше Глубинных. Затем сверху вниз пронеслась красная полоска света.

Появился Лезиан Преследователь.

Он материализовался в самом центре людского строя, размахивая руками с заостренными шипами на панцире. Строй разбился, люди отчаянно попытались перестроиться, чтобы отразить новую напасть, но, конечно же, Преследователь снова взмыл в воздух. Он оставил пустышку, фальшивую панцирную версию себя. Люди начали ее рубить, а настоящий Преследователь в это время с грохотом появился в другой части строя.

И ход событий очень быстро изменился.

Небесные отыскали бреши в стене щитов и начали тыкать копьями в отдельных человеков. Глубинные воспользовались замешательством и принялись хватать бойцов за руки с мечами и за ноги, заставляя спотыкаться. Небольшая группа человеков, возглавляемая пожилым ветераном, попыталась вырваться вперед и пробежать оставшуюся часть пути – но Царственные возле Венли вытерлись насухо, и им удалось выпустить коллективную молнию, которая разрушила ступени прямо перед солдатами, образовав большую дыру.

Предводитель человеков и его ближайшие спутники упали вместе с обломками и разбились насмерть. Остальные предприняли отчаянную попытку отступить. Вскоре все закончилось.

Рабониэль запела в ритме облегчения и зашагала обратно к колонне по украшенному изразцами коридору. Не желая смотреть, как добивают оставшихся, Венли повернулась и поспешила следом. Звуки падающих тел – грохот доспехов о камень – преследовали ее всю дорогу.

«Все кончено, – прошептал Сородич. – Твои солдаты погибли».

– Это точно? – спросила Навани. – Что ты видишь?

«Раньше я могло наблюдать за всей башней. Сейчас… вижу только отдельные участки. Небольшую часть шестого этажа. Комнату на четвертом, с клеткой. Место, ближайшее к Повелительнице боли. Она возвращается. Сейчас она меня убьет».

Большой самосвет, над которым работали ее люди, наконец-то удалось зарядить, и он ярко засветился. Свет внутри его сердито забурлил и заплясал. А потом погас, как будто растворился.

Навани встревожилась, но тут Сородич заговорил опять:

«Получилось. О, Мелиши… Я тебя ненавидел, но теперь благословляю. Все получилось. Я в безопасности – по крайней мере, на время».

Навани облегченно вздохнула.

«Если они доберутся до самосвета, который вы только что зарядили, – продолжил Сородич, – то смогут исказить мою суть через него. Надо его уничтожить».

– Это сломает щит? – выдавила Навани.

«Нет, ослабит, но так лучше. Ты не сможешь защитить это место. Твои солдаты на лестнице погибли».

Она выдохнула и пообещала себе сжечь молитву за павших, когда сможет. Но если Теофила убили… значит башня захвачена. Единственным выходом для Навани было сдаться. Она должна была надеяться, что барьер продержится достаточно долго – пока Далинар не доберется до них или пока она сама не найдет способ освободить Сияющих.

Если, конечно, ее не прикончат. Сплавленные нечасто убивали кого попало, но были донесения о том, что они казнили высокопоставленных светлоглазых. Это зависело от Сплавленных, возглавляющих отдельные подразделения, и от того, насколько упорным было сопротивление.

– Разбейте сапфир, – сказала она своим ученым. – Уничтожьте весь фабриаль, включая клетку и стеклянный шар. Пошлите людей в картографический кабинет и в хранилище информации, чтобы они сожгли наши карты башни. Остальные присоединяйтесь ко мне. Мы должны найти способ официально сдаться, не будучи убитыми, прежде чем сможем заявить о своих намерениях.

Рабониэль снова с некоторым нетерпением приблизилась к колонне. Венли стояла рядом, когда Сплавленная протянула руку, чтобы коснуться определенного набора самосветов, встроенных в колонну, и продолжить наполнять их пустотным светом.

Однако, едва начав, она заколебалась:

– Какой любопытный поворот! В системе есть буресвет! Так не должно быть – Сородич не может его создавать.

– Я думала, Сияющим всегда нужен буресвет для себя и фабриалей, – сказала Венли.

– Башня – другое дело. – Рабониэль взглянула на Венли, отметила ее замешательство и, в отличие от многих Сплавленных, решила объяснить: – Сородич – башня, Уритиру – дитя Чести и Культивации, созданное для борьбы с Враждой. Это место действует благодаря особому свету Сородича, смеси сущностей его родителей. Одного буресвета не хватит, чтобы основные системы башни заработали. С точки зрения Сородича, он неполон. Как ключ, у которого не хватает нескольких зубцов.

– А ваш пустотный свет, он как ключ… без зубцов? – предположила Венли.

– Я вообще не пользуюсь ключом. Я ломаю замок. – Рабониэль положила руки на колонну, заряжая еще один особый самосвет. – Сородич без сознания, он не чувствует, что мы здесь. Это я могу определить. Я могу исказить его суть так, что он будет служить нам, когда пробудится. Таков был мой план. Но этот буресвет… Я чувствую, его много. Может быть, это просто энергия, нужная для работы насосов или лифтов. Это не части Сородича, их добавили позже, прикрепили к конструкции. Им хватает одного буресвета…

Рабониэль остановилась и отступила назад, напевая в ритме страстного желания, который указывал на замешательство или вопрос. А потом от столба начала расходиться волна синего света. Рабониэль отшатнулась, а потом они с Венли обе выскочили в коридор. Свет остановился и, казалось, застыл, преграждая путь.

Рабониэль шагнула вперед и положила на него ладонь.

– Плотный, – сказала она. – И питается, судя по оттенку, буресветом…

Венли ожидала гнева. Этот щит, чем бы он ни был, явно препятствовал тому, что делала Повелительница желаний. Как ни странно, та казалась очарованной.

– Замечательно, поистине замечательно! – сказала Рабониэль, постукивая ножом по щиту. Он звякал, как стекло, когда к нему прикасались. – Невероятно!

– Это разрушает наши планы? – спросила Венли.

– Разумеется.

– И… вы не возражаете?

– Конечно нет. Взламывать эту штуку будет очень интересно. Я была права. Ответы, способ положить конец войне – все должно быть здесь.

По полу коридора в их сторону промчалась красная молния. Венли ее уже видела – точнее, спрена, который принимал облик молнии, бегающей по какой-нибудь поверхности. И действительно, перед ними возникло существо, похожее на человечка – не певца, а именно человека, – со странными глазами и волосами, развевающимися на невидимом ветру.

Улим. Первый спрен пустоты, которого она встретила много лет назад.

– Повелительница желаний, – он отвесил витиеватый поклон. – Мы нашли жену Черного Шипа, королеву этой башни.

– О? – спросила Рабониэль. – Где она пряталась?

– Глубинный – Призыватель Источников – нашел ее возле странного фабриаля, который теперь, увы, разрушен. Призыватель с отрядом захватили королеву в плен, она не сопротивлялась. Теперь она просит разрешения поговорить с тем, кто руководил нашим нападением. Я должен ее убить?

– Не будь расточительным, Улим, – сказала Рабониэль. – Жена Черного Шипа станет очень полезной пешкой. Я думала, ты это сам понимаешь.

– Обычно я только и делаю, что мечтаю о новой игрушке, – сказал Улим. – Но эта женщина опасна и коварна. В отчетах говорится, что именно она создала летающую машину, совершившую налет на Алеткар в прошлом месяце.

– Тогда мы тем более не станем ее убивать, – сказала Рабониэль.

– Жители этой башни могут считать ее символом… – начал Улим. Затем маленький спрен склонил голову набок, глядя на щит, закрывающий дверной проем. – Что это?

– Только сейчас заметил? – спросила Венли.

Улим взглянул на нее и отвернулся, делая вид, что ее тут нет. Что он думает о Венли теперь, спустя столько лет? Он столько ей наобещал. Неужели ему стыдно, что она выжила, зная, какой он лжец?

– Это головоломка, – сказала Рабониэль. – Пойдем. Хочу встретиться с этой королевой башни.

Навани старалась сохранять присутствие духа. Она стояла, сцепив руки перед собой, окруженная солдатами-певцами. От усталости хотелось поникнуть, но она держала голову высоко. Жаль, что сегодня на ней простое рабочее платье с перчаткой, а не официальная хава, однако тут уж ничего не поделаешь. Королева остается королевой, независимо от того, что на ней надето. Ее лицо было спокойным, хотя на самом деле она сама не знала, чего ждет: заключения или смерти.

Естественно, ее сразу отделили от остальных и забрали наруч с фабриалями. Как бы ей хотелось возжечь молитву Всемогущему, чтобы он позаботился о ее ученых. Единственной причиной сдаться было желание защитить их и остальных обитателей башни. В этом Сплавленные проявляли мудрость. Они снова и снова давали понять, что не убивают людей, которые сдаются. Любой всегда знал, что выход есть. Надо просто покориться.

Это был тот же самый урок, который Гавилар и сама Навани преподали много-много лет назад. Города, присоединившиеся к объединенному Алеткару, процветали. Конечно, Гавилар и Далинар всегда добавляли уточнение: кто не подчинится, к тому пришлют Черного Шипа.

Из-за подобных воспоминаний Навани не испытала возмущения, когда вражеские солдаты вели ее вниз по ступенькам. Разве она могла чувствовать себя оскорбленной из-за того, что с ней делали то же самое, что она по собственной воле делала с другими? Таков был огромный изъян в рассуждениях Гавилара. Если их власть над Алеткаром основывалась на силе, что должно было случиться, если появится кто-то сильнее? Такая система обеспечивала постоянные войны и борьбу за престол.

Эти возвышенные рассуждения отвлекали ее, пока на глаза не попались первые трупы. Они лежали, привалившись к стене, на повороте лестницы: люди в униформе Ройона. Мужчины со слишком молодыми лицами, убитые при попытке пробиться к самосветной колонне.

Люди, которых она послала на смерть. Навани собралась с духом, но ей пришлось пройти по лужам их крови, чтобы проследовать дальше. Воринская доктрина воспитывала в верующих отвращение к азартным играм, и Навани часто гордилась тем, что избегала подобных вещей. И все же она поставила на кон чужие жизни…

Кровь была повсюду, она стекала по ступенькам, и Навани едва не поскользнулась. Один из охранников взял ее под руку, и путь продолжился – вниз, мимо проломов в деревянных перилах в тех местах, где сражение разыгралось особенно бурно.

Внизу она обнаружила груду трупов, среди которых были и люди в холинской униформе. Бедный Теофил и его солдаты! Похоже, они почти добрались до цели – Небесному пришлось перенести Навани через пролом в ступенях, где лежало несколько последних тел, отмечая место завершения этой схватки.

«Спасибо тебе, Теофил, – подумала она. – И всем вам».

Если у башни и был шанс, то только потому, что эти люди выиграли время. Даже если они не добрались до колонны, они совершили подвиг. Она не забудет эту жертву.

У подножия лестницы ее провели по коридору с изразцами. По пути Навани вдруг поняла, что гордится тем, как они сопротивлялись. Не только Теофил и солдаты, но и вся башня. Да, Сплавленным потребовалось меньше половины дня, чтобы завоевать Уритиру целиком, но, учитывая отсутствие у Навани Сияющих и осколков, город продержался удивительно долго.

Она почувствовала особое удовлетворение от их усилий, когда увидела светящийся синий свет в конце коридора, преграждающий путь в комнату с колонной. Странно, что она сильнее всего ощущала себя королевой, когда у нее отняли власть.

Солдаты повели ее в бо́льшую из двух библиотечных комнат, где стояла высокая Сплавленная фемалена в легких доспехах, просматривая бумаги в какой-то из многочисленных стопок. Самые ценные инженерные и конструкторские секреты Навани. У Сплавленной была странная прическа, с панцирем, покрывающим почти всю голову, за исключением макушки, где торчал пучок оранжевых локонов. По тому, как стражники представили Навани, было ясно, что это и есть их предводительница.

Сплавленная продолжала читать, едва заметив Навани.

– Я готова обсудить условия капитуляции, – наконец сказала Навани.

Стройная Царственная подошла к фемалене:

– К Рабониэли, Повелительнице желаний, не следует обращаться напрямую…

Сплавленная прервала ее, что-то сказав. Царственная, похоже, этого не ожидала, потому что, когда она снова заговорила, ее интонация заметно изменилась.

– Госпожа говорит: «Она пришла ко мне как королева, хотя уйдет без титула. Пока что она может говорить, когда пожелает, как подобает ее положению».

– Тогда позвольте мне предложить капитуляцию, – сказала Навани. – Моим солдатам приказано сложить оружие, если вы подойдете с соответствующим знаком – доказательством того, что мы достигли соглашения.

– Мне понадобятся твои Сияющие, – через переводчицу ответила Сплавленная – Рабониэль. – Ты выпустишь прокламацию: любой, кто укрывает Сияющего, подлежит суровому наказанию. Мы обыщем башню, чтобы взять их всех под свою опеку. Твои солдаты и офицеры будут разоружены, но их пощадят. Твой народ может продолжать жить в башне по нашим законам. Все светлоглазые, включая тебя, будут равны темноглазым. Вы – человеки, не больше и не меньше. Воля певца должна быть исполнена немедленно, и человеки не могут носить оружие. В остальном я позволю всем продолжать свои занятия – и даже заниматься торговлей, хотя эта привилегия не распространяется на большинство человеков в Алеткаре.

– Я не могу отдать Сияющих рыцарей на казнь.

– Тогда мы убьем их всех, пока они без сознания. И как только закончим, предложим более жесткие условия капитуляции. И наоборот, мы можем сейчас договориться, и, возможно, твои Сияющие будут жить. Я не обещаю, что не передумаю, но я не собираюсь их казнить. Мы просто хотим убедиться, что они должным образом обезврежены.

– Они без сознания. Что еще может потребоваться?

Рабониэль, не отвечая, листала страницы.

– Я согласна на эти условия, – сказала Навани. – Башня твоя. Если твои люди приблизятся к моим с белым флагом, на котором нарисован черный круг, они сдадутся.

Несколько Царственных побежали разнести весть, и Навани пожелала им лететь быстрее ветра.

– Что ты сделала с моими учеными? С солдатами, которые были в этих залах?

– Некоторые мертвы, – сказала Рабониэль через переводчицу. – Но таких немного.

Навани закрыла глаза. Сколько? Кто из ее друзей погиб во время этого вторжения? Было ли безрассудством с ее стороны так долго сопротивляться?

«Нет. Нет, ведь это дало нам время поставить щит».

Она очень мало знала о Сородиче и об этой башне, но, по крайней мере, теперь у нее был шанс. Только работая с врагом, притворяясь послушной и контролируемой, она найдет возможность восстановить Сияющих.

– Это ты нарисовала? – спросила Рабониэль через переводчицу, перелистывая страницы.

Это действительно были наброски Навани – новые воздушные корабли более практичной конструкции, ставшие возможными теперь, когда они лучше понимали механику полета. На рисунках был оттиск ее личной печати.

– Да, – сказала Навани.

Сплавленная продолжила читать. Потом случилось удивительное: она заговорила на языке алети – с сильным акцентом, но вполне понятно:

– И многие человечьи королевы этой эпохи занимаются инженерным делом?

Это поразило ее Царственную переводчицу, которая, казалось, не знала, что Повелительница желаний может говорить на алетийском. Или, возможно, она была удивлена тем, что кто-то столь высокопоставленный заговорил с человеком.

– У меня необычные увлечения, – сказала Навани.

Рабониэль сложила лист бумаги и наконец встретилась взглядом с Навани:

– Это замечательно. Я хотела бы тебя нанять.

– Нанять… меня? – растерянно переспросила Навани.

– Ты больше не королева, но ты, очевидно, талантливый инженер. Мне сказали, что ученые этой башни уважают тебя. Поэтому я бы наняла тебя для работы над проектами фабриалей. Уверяю, у меня найдется для тебя занятие получше, чем таскать воду или стирать одежду.

Что это за игра? Сплавленная ведь не думает всерьез, что Навани будет придумывать фабриали для врага?

– Таскать воду или стирать одежду – прекрасная работа, – сказала она. – Мне случалось делать и то и другое. К тому же я не буду обязана выдавать секреты врагу, который, боюсь, неизбежно использует их, чтобы завоевать мой народ.

– Верно, – сказала Рабониэль. – Ты не гордая. Я это уважаю. Но подумай над моим предложением, прежде чем отвергнуть его. Рядом со мной тебе будет гораздо проще отслеживать то, что я делаю, шпионить за моими проектами. А еще у тебя будет больше возможностей тайком передать информацию мужу в надежде на спасение. Я знаю о буревом и пустотном свете много такого, чего не знаешь ты. Будь внимательна – и я подозреваю, что ты узнаешь от меня больше, чем выдашь.

У Навани пересохло во рту. Она посмотрела Сплавленной в глаза, слабо светящиеся от пламени ее испорченной души. Шквал! Рабониэль произнесла все это таким спокойным тоном. Это существо было древним, оно прожило тысячи лет. Какие тайны должен хранить ее разум…

«Осторожно, – подумала Навани. – Если ей тысячи лет, значит все это время она практиковалась в манипулировании людьми».

– Я подумаю над этим предложением, – сказала Навани.

– Называй меня «Древняя» или «Повелительница желаний», – сказала Рабониэль, – поскольку ты больше не имеешь права игнорировать мой титул. Я помещу тебя к твоим ученым. Обсудите это вместе, а затем сообщите мне о своем решении.

Солдаты увели Навани.

Так она лишилась еще одного трона.

43. Люди и чудовища

Как бы то ни было, пожалуйста, явись ко мне, когда будешь путешествовать по моим землям. Я опечален тем, что ты предпочитаешь держаться в тени.

К приходу подтверждения того, что королева сдалась, в окна клиники уже сочился солнечный свет. Каладин и его семья провели всю ночь, осматривая пациентов. Двадцать часов, целый день без сна.

Даже спрен изнеможения рядом с Каладином казался усталым – он кружился медленно и вяло. Женщина-гонец с затуманенным взглядом и в мятой униформе сидела за их столиком в клинике, держа в руках чашку холодного чая, которую принес отец Каладина.

– Королева предприняла последнюю попытку пробудить Сияющих, – рассказала гостья. – Я не знаю, что это повлекло за собой – знаю только, что вовлеченные солдаты теперь мертвы. Я разносила новости по районам на шестом этаже. Но да, отвечая на ваш вопрос: я видела королеву Навани и главу армии Сплавленных вместе. Королева подтвердила, что сдается. Мы должны жить по законам певцов и не сопротивляться.

– Шквальные ветра! – прошептал Каладин. – Никогда не думал, что буду чувствовать себя слепым без даль-перьев.

Требовалось несколько часов, чтобы хоть какая-то достоверная информация просочилась на шестой этаж.

– Значит, мы должны вернуться к жизни под их властью? – сказала мать со своего места за столом.

– Все было не так уж плохо, – сказал Лирин. – Великим лордам это не понравится, но для остальных разница будет не так уж велика.

– Фабриали не работают, – сказала Хесина. – Мы не можем отапливать комнаты, про еду вообще речь не идет. Водяные насосы остановятся. Скоро эта башня станет непригодной для жизни.

– Сплавленные используют свои силы, – заявил Лирин. – Может быть, если мы наполним фабриали пустотным светом, они заработают.

– Простите, светлорд, – сказала посланница, – но это… кажется неправильным по многим причинам.

Каладин начал рыться в шкафу в поисках чего-нибудь съестного, поэтому не заметил реакции отца на то, что его назвали «светлордом». Впрочем, он мог догадаться. В любом случае это была странная ситуация, учитывая, что глаза Лирина не изменили цвет; он просто стал частью дома Каладина. В вопросах рангов теперь царила ужасная путаница.

– Каладин, сынок, – сказала Хесина, – может, тебе бы прилечь?

– А что такое? – спросил он, доставая пачку лепешек и подсчитывая, сколько осталось.

– Ты бродишь, как зверь в клетке.

– Ничего подобного.

– Сынок… – сказала она спокойным, но раздражающе мудрым голосом.

Каладин отложил хлеб и пощупал собственный лоб, холодный от пота. Он глубоко вздохнул и повернулся к ним лицом: отец прислонился к стене, мать сидела за столом с посланницей. У гостьи были белые с серебром волосы – рановато она поседела. Пара белых перчаток, заткнутых за пояс, свидетельствовала о ее подлинном ранге: старшая над слугами, временно превратившаяся в посыльную.

– Вы все воспринимаете это слишком спокойно. – Каладин всплеснул руками. – Неужели вы не понимаете, что это значит? Они контролируют башню. Они контролируют Клятвенные врата. Вот и все. Война окончена.

– Большая часть Сияющих ушла со светлордом Далинаром, – сказала Алили, посланница. – И наши армии были в основном развернуты по всему миру.

– А теперь они все изолированы! – возразил Каладин. – Мы не можем вести войну на нескольких фронтах без Клятвенных врат. А если враг может повторить то, что он сделал здесь? Если Сияющие утратят силы по всем полям сражений?

Это заставило Алили притихнуть. Каладин попытался представить себе, на что будет похожа война без ветробегунов и гранетанцоров. Поля сражений уже мало походили на те, что он знал в бытность копейщиком. Меньше маневров с участием огромных строев с обеих сторон. Их было слишком легко разрушить сверху или с помощью других разновидностей Сплавленных.

Люди проводили время в защищенных лагерях, совершая только внезапные атаки, чтобы захватить землю и отогнать врага. Битвы тянулись месяцами, не приводя к решающим схваткам. Никто толком не знал, как вести такую войну, – по крайней мере, никто на их стороне.

– Я все жду, – Каладин снова вытер лоб, – когда грянет гром. Вчера ночью ударила молния. Мы видели вспышку, и нам нужно приготовиться к ударной волне…

– Светлорд, – сказала Алили, – простите, но… может быть, вы могли бы помочь другим Сияющим? Сделать для них то, что вы сделали для себя?

– А что я сделал?

– Именно об этом я и спрашиваю. Еще раз прошу прощения, но… светлорд Благословенный Бурей, вы единственный Сияющий, которого я видела в башне, кто все еще в сознании. Что бы ни сделал враг, он вырубил остальных. Всех до единого. Кроме вас.

Каладин подумал о Тефте, лежащем на столе в другой комнате. Они влили ему в рот ложку бульона, и он проглотил, шевелясь и тихо бормоча между глотками.

Долгая ночь давила на Каладина. Он действительно нуждался в отдыхе. Наверное, надо было прилечь несколько часов назад. Но он беспокоился о своих пациентах, о людях, страдающих от боевого шока. До того, как все случилось, он подыскал им комнаты на четвертом этаже, среди потерявших руки или ноги на войне, которые теперь работали, чиня снаряжение для других солдат.

У пациентов Каладина наметился настоящий прогресс. Однако он мог точно представить, что они чувствовали сейчас, переживая еще один ужас, когда битва – частый источник кошмаров – началась вновь. Они, должно быть, совершенно растеряны.

«Не только они», – подумал Каладин, снова вытирая лоб рукой.

Женщина-гонец встала и потянулась, затем поклонилась и отправилась передавать новости дальше. Не успела она выйти, как из-под входной двери выскочила Сил, покрутилась несколько раз, а затем улетела обратно.

– Вражеский солдат, – вполголоса сказал Каладин родителям, – идет сюда.

И действительно, когда посланница ушла, певец в элегантной Царственной форме заглянул, чтобы проверить Каладина и его родителей, но надолго не задержался. Их еще было слишком мало, чтобы охранять каждый дом. Каладин подозревал, что, когда в башню переедет достаточное количество певцов, они с семьей не смогут говорить так открыто, как этим утром.

– Нам нужно поспать, – сказал Лирин Каладину.

– Другие горожане… – начал Каладин.

– Мы с Лараль навестим их, – сказала Хесина, вставая. – Я вздремнула раньше.

– Но…

– Сынок, – сказал Лирин. – Если Сияющие в коме, это означает, что нет гранетанцоров и регенерации. Нам с тобой нужно поспать, потому что в ближайшие дни мы станем очень занятыми людьми. Целая башня, полная перепуганных жителей, и, вероятно, не так уж мало горячих голов, которые станут бузить, несмотря на приказ королевы. Им всем понадобятся два отдохнувших лекаря.

Хесина нежно коснулась щеки мужа своей защищенной рукой, затем поцеловала. Она достала из кармана носовой платок и протянула его Каладину, который в очередной раз вытирал лоб. Затем она отправилась навестить Лараль, которая видела посланницу раньше и уже знала ситуацию.

Каладин неохотно присоединился к отцу и пошел по длинному коридору мимо палат пациентов к жилым помещениям семьи.

– А что, если я из горячих голов? – спросил Каладин. – Если я не смогу так жить?

Лирин остановился в коридоре:

– Я думал, мы это уже обсуждали, сынок.

– Ты думаешь, мне все равно, что враг захватил мой дом? Думаешь, что можешь просто превратить меня в хорошего, воспитанного раба, как…

– Как я? – со вздохом спросил Лирин. Его глаза метнулись вверх – вероятно, к клеймам на лбу Каладина, почти скрытым под волосами. – А ты не задумывался, сынок, о том, чтобы вместо упорных попыток к бегству продемонстрировать хозяевам свою полезность? Показать им, что можешь исцелять, а не убивать? Насколько меньше страданий стало бы в мире, если бы ты использовал свои таланты, а не кулаки?

– Ты хочешь сказать, я должен быть хорошим рабом и делать то, что велено.

– Я хочу сказать, что ты должен подумать! – рявкнул отец. – Если тебе приспичило изменить мир, исправь ту проблему, которую представляешь сам! – Лирин с явным трудом успокоился, сжал кулаки и глубоко вдохнул. – Сынок, подумай о том, что сделали с тобой все эти годы, проведенные в сражениях. Как они сломали тебя.

Каладин отвел взгляд, не решаясь ответить.

– А теперь, – продолжил Лирин, – подумай о последних нескольких неделях. Как хорошо было хоть раз оказаться полезным.

– Есть много способов быть полезным.

– А твои кошмары? – не унимался Лирин. – Холодный пот? Периоды, когда твой разум цепенеет? Это было вызвано моей помощью или твоей? Сынок, наш долг – найти тех, кто пострадал, и позаботиться о них. Мы можем делать это, даже если враг одолел.

Каладин понимал, что в каком-то смысле отец прав.

– Твои слова имеют смысл здесь, наверху. – Каладин постучал по своей голове. – Но не здесь, внизу. – Он хлопнул себя по груди.

– Это всегда было твоей проблемой, сынок. Позволить сердцу взять верх над головой.

– Иногда моей голове нельзя доверять. Разве можно меня в этом винить? Кроме того, разве не из-за сердца мы стали лекарями? Потому что нам не все равно?

– Нам нужны и сердце, и разум. Сердце может обеспечить цель, но голова обеспечивает метод, путь. Рвение – ничто без плана. Желание само по себе ни к чему не приведет. Я могу признать – должен признать, – что ты совершил великие дела, служа Далинару Холину. Но когда Сияющие побеждены, а большинство королевских лекарей на фронте, только мы стоим между жителями этой башни и спренами смерти. Ты признаёшь, что иногда твои мысли неверны? Тогда доверься мне. Доверься моим мыслям.

Каладин поморщился, но кивнул. Он действительно раз за разом убеждался, что не может доверять собственным суждениям. Кроме того, что он собрался делать? В одиночку воевать с захватчиками? После того, как Навани капитулировала?

Прежде чем лечь спать, они осмотрели пациентов, лежащих без сознания в палатах. Камнестражница была совершенно холодна и проявляла меньше реакций, чем Тефт, хотя Лирин сумел напоить ее бульоном, поднеся ложку к губам. Каладин осмотрел ее – проверял зрачки, пульс, температуру. Затем он подошел к Тефту. Бородатый ветробегун пошевелился, его глаза остались закрытыми; и когда Каладин поднес бульон к его губам, он принял его гораздо охотнее. Его руки дернулись; и хотя Каладин не мог разобрать, что он говорит, Тефт продолжал бормотать себе под нос.

«Он ветробегун и дал те же клятвы, что и я, – подумал Каладин. – Я в сознании, а остальные в коме. Тефт близок к пробуждению».

Была ли здесь какая-то связь?

Какой бы фабриаль ни использовал враг, возможно, против ветробегунов он работал не слишком эффективно. Ему надо было увидеть других Сияющих и сравнить их состояние. В башне оставалось около двадцати рыцарей. Статус лекаря позволит ему посетить их и проверить жизненные показатели.

Шквал! Отец прав. Каладин добьется гораздо большего, если отступит.

Вскоре в комнату влетела Сил, видимая и для Лирина, который ее сразу заметил.

– Сил, – сказал Каладин, – ты не могла бы еще раз поискать спрена Тефта? Он выглядит так, словно вот-вот проснется. Вдруг Фендорана тоже появилась?

– Нет времени, – сказала Сил, превращаясь в молодую женщину с мечом на поясе, одетую в форму разведчицы. Она замерла в воздухе, как бы стоя на невидимой платформе. – Они идут.

– Еще один Царственный – проведать нас?

– Хуже. Группа солдат во главе с другим Царственным обыскивает каждое жилое помещение, методично двигаясь в этом направлении. Они что-то ищут.

– Или кого-то, – сказал Каладин. – Они услышали, что Благословенный Бурей в сознании.

– Не торопись с выводами, сынок, – возразил Лирин. – Если бы они искали именно тебя, то пришли бы прямо сюда. Пойду посмотрю, в чем дело. Если они действительно пришли за тобой, вылезешь в окно, а мы потом решим, что делать.

Каладин удалился в гостиную, откуда можно было попасть в их спальни и в чуланчик, где спал в своей кроватке маленький Ороден. Однако Каладин не пошел в свою комнату. Он приоткрыл дверь в коридор и услышал голоса у входа в клинику. К сожалению, он не смог разобрать слов. Он кивнул Сил, которая рискнула выскочить, чтобы подойти поближе и подслушать.

Но не успела она вернуться, как голоса приблизились.

– Плевать, что ты лекарь, темноглазый, – говорил солдат – судя по ритму, Царственный. – У меня здесь приказ королевы с печатью, и в нем инструкции, которые заменяют то, что могли сообщить гонцы. Все Сияющие должны быть взяты под стражу.

– Это мои пациенты, – сказал Лирин. – Они были вверены моей заботе. Умоляю! Они в таком состоянии не представляют никакой опасности.

– Ваша королева приняла эти условия, – отрезал Царственный. – Жалуйся ей.

Каладин выглянул в коридор. Царственный вел пятерых обычных певцов в боеформе. Теснясь в узком каменном коридоре, они подошли к двум палатам для пациентов. Значит, они охотились не за ним. Они искали сраженных Сияющих.

И действительно, Царственный указал своим прислужникам на первую смотровую. Вскоре вышли двое, неся камнестражницу. Они оттолкнули Лирина в сторону и поволокли ее по коридору.

Сил вернулась к Каладину в комнату, взволнованная.

– Похоже, они ничего о тебе не знают. Только то, что у лекаря есть пара Сияющих без сознания.

Каладин кивнул, хотя и напрягся.

– Я могу позаботиться о них гораздо лучше, чем вы, – настаивал Лирин. – Перемещение может быть опасным для их здоровья, даже смертельно.

– А нам-то какое дело? – сказал Царственный, и тон, и ритм звучали весело. Двое его солдат взяли оруженосцев камнестражницы, каждый по одному, и выволокли из второй смотровой. – Как по мне, мы должны скинуть их всех с башни и избавиться от огромной проблемы. Сплавленные хотят, чтобы мы их собрали. Наверное, решили повеселиться, убивая всех собственными руками.

«Выделывается, – подумал Каладин. – Сплавленные не стали бы брать Сияющих в плен, только чтобы потом их убить». Верно?

А это имеет значение?

Однако вот-вот они заберут Тефта.

Царственный двинулся в первую смотровую, и отец Каладина последовал за ним, выдумывая новые возражения. Каладин стоял, держась одной рукой за стену, другой за дверь, и глубоко дышал. Ветер ворвался в окно позади, пронесся мимо него; в нем извивались два спрена, похожие на светящиеся линии.

Сотни причин сдерживали Каладина. Доводы отца. Его душа, разбитая на куски. Осознание того, что он, вероятно, слишком устал, чтобы принимать решения. Тот факт, что королева избрала подобный путь прекращения боевых действий.

Так много причин оставаться на месте и лишь одна причина двигаться.

Они собирались забрать Тефта!

Каладин распахнул дверь и шагнул в коридор, чувствуя неотвратимое смещение валуна на вершине склона. Он просто… слегка… пошатнулся.

– Каладин… – Сил приземлилась ему на плечо.

– Хорошая была мечта, правда, Сил? Что мы сможем сбежать? Наконец-то обрести покой?

– Такая чудесная мечта, – прошептала она.

– Ты готова?

Она кивнула, и он шагнул в смотровую. Два вражеских солдата остались в комнате: боеформа и Царственный в буреформе. Царственный помогал солдату закинуть бесчувственного Тефта на спину.

Лирин посмотрел прямо на Каладина, затем резко покачал головой, его глаза расширились.

– Вы его сейчас положите на место, – сказал Каладин певцам, – и тихо уйдете. Пришлите за ним Сплавленного, если кто-то будет настаивать.

Оба замерли, и Царственный смерил его взглядом.

– Возвращайся в постель, мальчик, – наконец сказал певец. – Не испытывай моего терпения.

Лирин рванулся вперед, пытаясь вытолкнуть Каладина из комнаты. Быстрым разворотом Каладин отправил отца кувырком в коридор – как он надеялся, подальше от опасности. Сам шагнул назад в дверной проем.

– Не пойти ли вам за подкреплением? – сказал Каладин двум певцам. Это была скорее мольба, чем просьба. – Не упорствуйте.

Царственный жестом велел своему спутнику посадить Тефта обратно на смотровой стол, и на мгновение Каладину показалось, что они действительно могут прислушаться. Затем Царственный отцепил с пояса топор.

– Нет! – воскликнул позади Лирин. – Не делай этого!

В ответ Каладин втянул глоток буресвета. Его тело вспыхнуло от внутренней бури, и струйки люминесцентного дыма начали виться над кожей.

Это заставило двух певцов остановиться.

– Это он, господин! – воскликнула боеформа. – Тот, кого ищет Преследователь! Он точно соответствует описанию!

Царственный ухмыльнулся:

– Ты сделаешь меня очень богатым, человек.

На его коже возникли трескучие темно-красные молнии. Боеформа шарахнулась в сторону, ударившись о столик, на котором зазвенели разложенные хирургические инструменты.

Лирин схватил Каладина сзади.

Каладин спокойно стоял на краю пропасти. Он ощущал равновесие.

Царственный прыгнул вперед, размахивая топором.

И Каладин шагнул с края.

Он высвободился из отцовской хватки и одной рукой оттолкнул Лирина назад, а другой поймал запястье Царственного, не дав тому опустить топор. Каладин приготовился к энергетическому разряду, который пронзил его при прикосновении к буреформе: он сражался с такими певцами раньше. Тем не менее это его на миг ошеломило, и он не успел защититься, когда Царственный ударил его по лицу, разорвав щеку колючим панцирем на тыльной стороне ладони.

Буресвет это исцелит. Каладин поднял другую руку, предотвращая новый удар и одновременно продолжая удерживать топор. Некоторое время они боролись, затем Каладину удалось получить преимущество, сместив их общий центр тяжести вперед, – так у него появилась возможность повернуться и ударить Царственного плечом.

Шквал, как больно! Панцирь был не для красоты. И все-таки маневр на миг вывел противника из равновесия, так что Каладин смог, контролируя схватку, развернуть врага и ударить его рукой об угол смотрового стола. Панцирь на кисти певца раскололся с оглушительным треском.

Царственный зашипел от боли и выронил топор. Но затем он резко развернулся и ударил Каладина боком в грудь, прижав его к столику с инструментами. Отец Каладина кричал; певец-боеформа остался у противоположной стены, не пытаясь помочь своему. Он, похоже, не горел желанием нападать на Сияющего.

Без буресвета Каладин не смог бы противостоять постоянным энергетическим разрядам от прикосновения буреформы. Тем не менее он сумел продержаться, не позволяя врагу слишком сильно себя теснить, пока Царственный не попытался нанести еще один удар. В последний момент Каладин зацепил ногой ступню противника, и они оба рухнули на пол.

Он приземлился, крякнув, и попытался перекатиться в позицию, позволяющую задушить противника. Если бой закончится без кровопролития, возможно, отец простит его.

К сожалению, Каладин мало занимался борьбой. Он знал достаточно, чтобы не стать легкой жертвой, но Царственный оказался сильнее, и панцирь продолжал вонзаться в неожиданные места, мешая захватам. Пользуясь своим превосходящим весом и силой, Царственный с ворчанием развернул Каладина, затем, прижимая Каладина к полу всей своей тяжестью, начал бить его по лицу кулаком с уцелевшим панцирем.

Каладин глубоко вдохнул буресвет, осушая сферы на столике. Потом поднял кулак и ударил по тыльной стороне ладони певца, поврежденной ранее. Его враг вздрогнул, и Каладин смог освободиться, сбросив Царственного, – хотя от этого в тесноте смотровой оба врезались в мебель.

Каладин поспешно вскочил, чтобы атаковать врага сверху, но Царственный начал светиться красным. Волосы на руках Каладина встали дыбом, и у него была доля секунды, чтобы метнуться в сторону, а потом вспышка света и оглушительный треск заполнили помещение.

Он упал на пол, ослепленный и оглушенный, ощущая острый запах, нахлынувший вслед за ударом молнии. Странный и особенный, этот запах ассоциировался с дождем. Каладин не думал, что в него попали – буреформы с трудом направляли свои разряды, – но потребовалось мгновение, чтобы буресвет Каладина исцелил его уши и восстановил зрение.

Над ним стояла тень, замахиваясь топором. Каладин увернулся в последний миг. Топор звякнул о каменный пол.

«Прости, отец», – подумал Каладин, потянувшись за скальпелем в сапоге. Когда топор снова опустился, Каладин позволил ему задеть левое плечо, молясь, чтобы буресвета хватило. И вонзил скальпель в колено Царственного, прямо между пластинами панциря.

Царственный закричал и споткнулся. Плечо Каладина болело как проклятое, но он преодолел боль и вскочил на ноги. Его буресвет погас, когда он бросился на своего врага, снова опрокидывая, но на этот раз Каладин проявил больше осторожности и упал сверху на Царственного. Пользуясь инерцией падения, он вонзил скальпель в шею существа, прямо над панцирным воротником.

Хирургический нож не предназначался для боя, но был отменно заточен. Каладин повернул его и быстро перерезал сонную артерию, а затем вскочил.

Он попятился и споткнулся о столик, весь в поту, тяжело дыша, его слух еще не полностью восстановился после молнии. Царственный брыкался на полу, и оранжевая кровь… Каладин отвернулся. Некоторые зрелища вызывали тошноту даже у лекаря.

«Даже у солдата, – поправил он. – Ты не лекарь».

Он посмотрел через комнату на певца, который скорчился у дальней стены. Тот ошеломленно таращился на происходящее, не пытаясь вмешаться.

– Ты ведь не часто дрался, правда? – хрипло спросил Каладин.

Певец дернулся, выпучив глаза. Он был в боеформе, поэтому выглядел устрашающе, но выражение его лица говорило о другом. Это существо желало быть где угодно, только не здесь, и жестокость боя приводила его в ужас.

Шквал… Он не учел, что певцы тоже могут испытывать боевой шок.

– Ступай, – сказал Каладин и поморщился, когда нога умирающего, дернувшись в отчаянной конвульсии, стукнулась о стену.

Смерть от потери крови всегда происходила быстро с точки зрения товарищей обреченного – и вместе с тем медленно с точки зрения убийцы.

Певец уставился на него, и Каладин понял, что мален тоже мог быть оглушен молнией. Каладин ткнул пальцем в сторону двери.

– Ступай, – повторил он, едва шевеля губами.

Певец поспешил прочь, оставляя влажные оранжевые следы – он наступил в лужу крови умирающего. Каладин с трудом добрался до другого столика, где еще светилось несколько сфер. Он опустошил их и залечил остальные раны. Надо было иметь при себе еще один кошель. Такое рано или поздно должно было случиться.

Он выглянул в коридор и обнаружил отца на полу – там, куда его толкнул. Лирин сидел, озаренный утренним светом из дальнего окна.

– Ты в порядке? – спросил Каладин. – Молнией не зацепило?

Лирин встал, глядя мимо Каладина. В комнату, прямо на умирающего Царственного. Поблизости заплакал Ороден. Лирин, превозмогая шок, заковылял в комнату, чтобы попытаться помочь Царственному.

«С отцом все в порядке», – подумал Каладин. Разряды молний буреформ – по крайней мере, тех, которые производил единственный певец, – вызывали не такой страшный грохот, как во время настоящей бури. Находясь в укрытии, как случилось с его отцом, можно не опасаться утратить слух навсегда.

Каладин устало взглянул на Сил, которая сидела на столике, сложив руки на коленях. Ее глаза были закрыты, голова отвернута от умирающего Царственного, пока Лирин пытался остановить кровотечение. Каладин убил десятки, возможно, сотни певцов во время этой войны – хотя он пытался сосредоточить свое внимание на Сплавленных. Он говорил себе, что эти бои важнее, но правда заключалась в том, что он ненавидел убивать простых солдат. Казалось, у них просто не было шансов выстоять против него.

И все же каждый убитый им Сплавленный означал нечто худшее. Чтобы возродить древнего певца, приносили в жертву кого-то из гражданских, так что на самом деле Каладин лишал жизни какую-нибудь мать семейства или ремесленника.

Каладин подошел к Тефту, и свет от его наполненного буресветом тела озарил друга, лежащего без сознания на столе. Проснулось беспокойство за камнестражницу, которую забрали. А не помочь ли ей тоже?

«Не будь дураком, Каладин. Ты едва спас Тефта. На самом деле, возможно, еще не спас. Разберись с текущими проблемами, прежде чем создавать новые».

Лирин, стоявший на коленях перед умирающим, сдался и опустил голову. Царственный наконец-то затих.

– Нам нужно спрятаться, – сказал Каладин отцу. – Я позову маму. – Он оглядел свою окровавленную одежду. – Хотя лучше ты.

– Как ты посмел! – хрипло прошептал Лирин.

Каладин растерянно застыл.

– Как ты посмел совершить здесь убийство! – крикнул Лирин, поворачиваясь к Каладину, и спрены гнева вскипели у его ног. – Это же мое убежище. Место, где мы исцеляем! Да что с тобой произошло?!

– Они собирались забрать Тефта. Убить его.

– Ты не знаешь наверняка! – отрезал Лирин. Он уставился на свои окровавленные руки. – Ты… Ты просто… – Он перевел дух. – Сплавленные, вероятно, собирают Сияющих, намереваясь держать их в одном месте и следить, чтобы никто не проснулся!

– Это ты не знаешь наверняка! Я не собирался позволить им забрать его. Он мой друг.

– Это все или тебе просто нужен был предлог? – Руки Лирина дрожали, когда он попытался вытереть кровь о штаны.

Когда он снова посмотрел на Каладина, что-то, казалось, сломалось в нем, слезы хлынули по щекам. Шквал, он выглядел таким измученным…

– Вестники всевышние… – прошептал Лирин. – Моего мальчика действительно убили? Что с тобой сделали?

Скудный запас буресвета внутри Каладина иссяк. Буря свидетельница, он так устал…

– Я пытался тебе об этом сказать. Твой мальчик умер много лет назад.

Лирин уставился в пол, мокрый от крови:

– Иди. Теперь за тобой придут.

– Вам нужно спрятаться вместе со мной, – сказал Каладин. – Они узнают, что ты мой…

– Мы никуда с тобой не пойдем, – отрезал Лирин.

– Не веди себя как шестой дурень, отец! Ты не можешь позволить им забрать вас после этого.

– Могу и позволю! – Лирин вскочил. – Потому что я принимаю на себя ответственность за свои поступки! Я жертвую чем угодно, чтобы защищать людей! Я дал клятву не причинять вреда! – Он скривился, как будто его тошнило. – Ох, Всемогущий! Ты совершил убийство в моем доме.

– Это было не убийство.

Лирин не ответил.

– Это было не убийство!

Лирин опустился на пол.

– Просто… уходи. – Его голос опять смягчился. Скорбь и разочарование были гораздо сильнее, чем гнев. – Я… найду способ вытащить нас отсюда. Тот певец видел, как я пытался тебя остановить. Они не причинят вреда лекарю, который не сражался. Но тебя они убьют.

Каладин заколебался. Неужели он действительно мог оставить их здесь?

– Буря свидетельница… – прошептал Лирин. – Буря свидетельница, мой сын превратился в чудовище…

Каладин собрался с духом, затем проскользнул в заднюю комнату и достал припрятанный дополнительный мешочек со сферами. Вернулся в смотровую, безуспешно пытаясь не наступать в лужи крови. Кряхтя, поднял Тефта на спину, как раненного на поле боя.

– Я тоже давал клятвы, отец, – сказал он. – Мне жаль, что я не тот человек, каким ты хотел меня видеть. Но будь я чудовищем, я бы никогда не отпустил того солдата.

Он вышел и побежал к необитаемому центру шестого этажа.

Позади послышались крики на языке певцов.

Интерлюдии

Вайр – Крадунья – Таравангиан

И-4

Вайр

Вайр обрел свободу.

Моаш, человек, которым он когда-то был, всю свою жизнь прожил в цепях и не знал этого. О, он осознавал, что светлоглазые заковали его в кандалы. Он испытал тиранию как прямо, так и косвенно – самым болезненным образом она выразилась в том, что те, кого он любил, умерли в тюрьме.

И все-таки он не знал, что собой представляют истинные цепи. Они сковывали его душу, принуждая быть простым смертным, хотя он всегда мог стать чем-то несравнимо большим.

Вайр вскинул руку и высоко метнул свой осколочный клинок. Лезвие завертелось, блеснуло в лучах солнца, со звоном ударилось о большой камень, отскочило от него, а потом, оставив на земле разрез, застряло в валуне и замерло.

– Я… все еще не понимаю, что ты делаешь, Вайр, – сказала Хен в ритме растерянности. Боеформа была ей к лицу. Как всегда. – Это оружие не надо бросать.

Они трудились вместе за пределами Холинара, в каменоломне, где из-под многих футов крема добывали мрамор. Как обычно, его небольшая группа певцов отправлялась туда же, куда он, и спокойно делала то же самое, что и он. Несколько мгновений назад Вайр этим клинком высекал мраморные блоки.

Теперь его внимание было обращено внутрь. Навстречу цепям, оковам и невидимым тюрьмам. Он махнул рукой, и далекий осколочный клинок превратился в туман. Через десять ударов сердца Вайр призвал его снова.

– Я видел, как принц Адолин метнул свой клинок, – объяснил Вайр. – Три месяца назад, на поле боя в северном Йа-Кеведе. Он не Сияющий, но его клинок откликается, как если бы он был одним из них…

– Может, просто удачный бросок.

Вайр снова метнул клинок. Тот бесполезно лязгнул о мишень. Он прищурил глаза, а затем отпустил оружие, превратив в облачко тумана.

– Нет, – сказал Вайр. – Он должен изменять баланс, чтобы этот маневр получился. И оружие вернулось к нему быстрее, чем через десять ударов сердца, даже принимая во внимание тот факт, что в бою пульс ускоряется.

Вайр подождал, пока меч окажется в его руке. Это было древнее оружие, один из могучих Клинков Чести. И все же оно имело множество недостатков. Оно не могло менять форму и требовало гораздо больше буресвета, а если он орудовал им слишком быстро, его одежда нередко покрывалась инеем.

Он не испытывал гнева из-за неполноценности своего клинка. Или унижения. Отсутствие подобных эмоций позволяло ясно оценить ситуацию, разжигая любопытство и решимость. Вот каково это – быть свободным. Освободиться из плена.

Чтобы никогда больше не чувствовать угрызений совести.

Он зашагал через каменоломню. Вокруг витал звон металла о камень, как будто рядом плясали тысячи кремлецов. Спокойный ветерок под пасмурным небом холодил кожу. Вайр выбрал новый участок для работы и начал вырезать еще один большой кусок драгоценного мрамора.

– Вайр, – сказала Хен. В ритме решимости. Любопытно. Что за желание пробуждало в ней такой страх? – Я… Я ухожу.

– Ладно, – сказал Вайр, продолжая работать.

– Ты… не сердишься?

– Я не могу сердиться, – честно признался он. – И я не испытываю разочарования.

После стольких месяцев, проведенных вместе, она все еще не понимала и потому поспешила объяснить, боясь, что он расстроится:

– Вайр, я больше не хочу участвовать в этих набегах и сражаться. У меня такое чувство, будто я только начала жить по-настоящему – и сразу же принялась убивать. Я хочу понять, каково это – жить. На самом деле жить. Руководствуясь собственным умом и Стремлениями.

– Ладно, – повторил Вайр.

Она что-то запела себе под нос.

– Ты в цепях, Хен, – объяснил Вайр. – Ты не передала Вражде свои негативные эмоции. Свою неуверенность, страхи, боль. Я был таким же, как ты, много лет. – Он повернулся и, прищурившись, посмотрел на запад. Туда, где остался… он. – Потом я сбросил цепи и увидел, кем действительно могу стать.

Она запела… в ритме любопытства? Да, так и есть.

– Что такое? – спросил Вайр.

– По твоим словам, ты сбросил бремя и тебе на все плевать. Но ведь ты продолжаешь охотиться за этим ветробегуном.

При упоминании Каладина Моаш ощутил намек на старые, болезненные эмоции – хотя Вражда быстро высосал их.

– Каладин – мой друг, – сказал Моаш. – Для меня важно, чтобы он обрел свободу. Иди своей дорогой, Хен. Если в будущем ты освободишься от цепей, найди меня. Ты способный воин, и я снова буду сражаться рядом с тобой.

Вайр взвалил камень на правое плечо и потащил из карьера. Остальные продолжали трудиться.

Вайру нравилось таскать камни. Простая работа была лучшим способом скоротать время. Это напоминало ему дни, проведенные с караванами. Вот только это было лучше, потому что утомляло тело, но позволяло размышлять о странном состоянии. Новом состоянии.

С большим камнем на плече он уверенно шагал по тропе к Холинару. Мрамор был тяжелым, но не настолько, чтобы он нуждался в буресвете или сверхъестественной помощи. Это не позволило бы достичь желаемой цели. Какое-то время он шел, довольный своим положением. А потом подумал про Каладина.

Бедный Каладин. Его старый друг вполне мог обрести свободу. На самом деле двумя способами. Вайр сомневался, что Каладин пойдет его путем, поэтому хотел предложить ему другую свободу. Сладкий покой небытия.

Хен была права, задавая вопросы Вайру. Очень многое из того, что когда-то было важным, теперь его не тревожило, так почему же Каладин продолжал раздражать и привлекать внимание? Почему из-за него старые эмоции снова вспыхивали, пусть и ненадолго?

Вайр признался себе самому, что одна цепь его все еще сдерживает. Этот его старый друг. «Я должен быть прав, – думал Вайр. – А он должен ошибаться». Каладин должен был признать правоту Вайра. До той поры…

До той поры последняя цепь останется нетронутой.

В конце концов Вайр добрался до Холинара и прошел через ворота. Город хорошо и по-настоящему освоился в новой реальности. Народы смешивались, хотя певцам оказывалось должное почтение. Они стали образцами поведения, которым человеки должны были научиться следовать. Когда случались споры, певцы заставляли человеков быть справедливыми друг к другу. В конце концов, когда родители возвращались домой, их долгом было запретить привилегии, если они обнаруживали беспорядок. Человечеству были даны тысячелетия, чтобы доказать, что оно может как следует управлять собой, – и оно потерпело неудачу.

На Вайра глазели. На нем не было униформы, и он прикрыл татуировку на плече рукавом до локтя. Внешность у него была непримечательная. И все же он был особенным. Ибо они знали его; они шептались о нем. Вайр – «Тот, кто усмиряет».

Тот, кто таскает камни.

Вскоре Вайр добрался до строительной площадки неподалеку от Района Цветов. Здесь рабочие строили специальные жилища для некоторых Глубинных. Каждое тавро Сплавленных имело свои особенности. Этим нравились дома без пола, чтобы касаться натурального камня босыми ногами. Они могли просачиваться и через другие твердые материалы, но предпочитали необработанный камень, простирающийся до самого сердца Рошара. Так что мрамор, добытый Вайром, предназначался для стен.

Его не просили помочь с этой работой. Если бы негативные эмоции могли им управлять, он бы рассердился из-за такого пренебрежения. Тяжкий труд в окрестностях города? Не сообщить ему про это было все равно что спрятать сладости от ребенка. К счастью, он все узнал несколько дней назад и сам начал рубить камни, а потом притаскивать их сюда.

Вайр отнес свою мраморную глыбу каменщикам, которым предстояло ее обточить. Потом помог разгрузить переполненную телегу из другой каменоломни.

По одному камню зараз. Поднимаем, тащим, бросаем. Отличный труд – нелегкий, изнурительный. Вайр так погрузился в работу, что, когда последняя запряженная чуллами телега опустела, он отряхнул руки и с удивлением обнаружил, что остался почти в одиночестве. Куда подевались каменщики и остальные? Еще даже не полдень.

– Где все? – спросил он погонщика чуллов, который быстро собирал своих животных, чтобы отогнать в сарай.

– Сегодня Буря бурь, светлорд. В честь праздника нам дали полдня отдыха.

– Я не светлорд, – сказал Вайр, глядя на небо.

Как он теперь вспомнил, до начала бури оставалось еще несколько часов. Сейчас она, скорее всего, приближалась к Уритиру. Армии готовились к атаке, но ему велели не соваться в эту битву. Он посмотрел на погонщика чуллов:

– Сколько еще нужно камней?

– Ну, э-э, свет… хм… господин Усмиритель? Э-э. В общем, нам нужно примерно вдвое больше того, что мы имеем сейчас. Во второй каменоломне есть целая куча, но телеги с чуллами вполне годятся, чтобы…

– Нельзя, чтобы все развлечения доставались чуллам, – перебил Вайр и повернулся к улице, ведущей к городским воротам.

Однако, прежде чем Вайр добрался до ворот, он попал в видение. Он материализовался на огромном поле золотого света. Вражда был там – сто футов ростом, на троне. В облике могучего Сплавленного, величественного, каким и положено быть королю.

Вайр подошел ближе и опустился на колени:

– Теперь ты можешь забирать меня и без бури, господин?

– Наша связь крепнет, – сказал Вражда. – Мне уже несколько месяцев не нужна была буря, чтобы привести тебя в видение, Вайр. Обычно я делаю это ради традиции.

Это имело смысл. Вайр ждал дальнейших указаний.

– Я заметил, что в прошлые разы ты свободно разгуливал в бурю, – сказал Вражда, и его голос был подобен грому. – Ты отдал мне свои худшие эмоции, но должен был оставить чувство самосохранения. Страх перед моим величием. Почему ты не боишься молний?

– Ты не сразишь меня, – сказал Вайр.

– Откуда ты это знаешь?

– Я не закончил того, что должен сделать. Мне нужно доказать правду.

– Интересно. Ты так странно реагируешь на мой дар. Ты становишься тем, чего я никогда прежде не создавал, Вайр.

– Некоторые говорят, что я стал твоим аватаром. Что ты действуешь через меня, управляешь мной.

Вражда засмеялся:

– Как будто я могу дать такую силу смертному! Нет, Вайр, ты сам по себе, и ты уникален. Так интересно.

– Я свободен.

– Но ты часто думаешь про Каладина.

– Я… почти свободен.

Вражда наклонился вперед, и молнии потрескивали на его панцире.

– Ты нужен мне в Уритиру. Мы не можем заставить Клятвенные врата работать, и поэтому мне нужно, чтобы ты перенес наземные силы. Я подозреваю, что твой меч пригодится.

– Готов отправиться немедленно. Но ты же не хотел, чтобы я был там.

– Я беспокоюсь о том, какое влияние окажет на тебя твой друг-ветробегун.

– Не беспокойся. Теперь эти эмоции принадлежат тебе.

– Действительно. – Вражда наклонился ближе. – Твой друг – проблема для меня, бо́льшая проблема, чем я предполагал. Я предвидел, что он таковым и останется.

В этом не было ничего удивительного. Каладин был проблемой для многих.

– Он покинул битву – я не думал, что он на это способен, – продолжил Вражда. – Как ни странно, это сделает его гораздо более опасным в будущем. Если мы ничего не предпримем. Но я не могу нанести ему прямой удар. Он должен сам отдать себя в мои руки.

– Каладина никто не сможет убить, – сказал Вайр.

Он был в этом уверен, как и в том, что солнце горячее и вечно будет огибать Рошар по кругу.

– Даже ты на это не способен?

– Особенно я.

– Я не думаю, что это правда, Вайр, хотя понимаю, почему ты так считаешь. Я чувствую твои стремления, поскольку они мои. Я тебя понимаю.

Вайр остался стоять на коленях.

– Я хотел бы заполучить его, как заполучил тебя.

Поэтому Вайр сперва сделает так, что Каладин умрет. Поступит с другом милосердно.

– Ты можешь придумать способ причинить ему боль? Подтолкнуть его ко мне?

– Изолируй его. Забери его друзей.

– Скоро он останется один.

– Тогда заставь его бояться. Ниспошли ему ужасы. Сломай его.

– Как?

Вайр взглянул на бесконечное поле золотого камня.

– Как ты перенес меня сюда?

– Это не место, а искажение реальностей. Видение.

– Ты можешь придать ему любой вид?

– Да.

– А ему можешь что-нибудь показать?

– У меня нет связи с ним. – Вражда задумался, тихонько напевая в такт. – Есть один способ. В его душе дыры. Кто-то мог бы войти. Кто-то, кто знает его, кто-то, кто связан с ним и чувствует то же, что и он.

– Я сделаю это.

– Возможно. Ты мог влиять на него только в незначительной степени. Возможно, каждую ночь, когда он спит… Он все еще думает о тебе, и это еще не все. Связь из-за вашего прошлого, ваших общих мечтаний – такой связью можно манипулировать. Будет ли этого достаточно? Если мы покажем ему видения, они сломят его?

– Это будет только начало. Я смогу подвести его к пропасти. Пусть он встанет на самом краю.

– И что потом?

– Потом мы найдем способ заставить его прыгнуть, – тихо сказал Моаш.

И-5

Крадунья

Свисая с потолка – держась одной рукой за веревку, другую протягивая к корзине, – Крадунья была вынуждена признать, что кража еды уже не вызывает у нее былого трепета.

Она продолжала притворяться, потому что не хотела, чтобы ее жизнь изменилась. Она ненавидела перемены. Кража чужой еды была ее главной фишкой. Она делала это уже много лет, и ее действительно охватывал трепет, когда она видела лядащие физиономии своих жертв. Кто-то отвернулся на мгновение, и его рулет с чутой исчез. Или тарелка под крышкой оказалась пуста. Вслед за этим наступал самый изысканный момент паники и смятения.

Но потом они улыбались и начинали искать ее взглядом. Конечно, ее никто не видел. Она слишком хорошо пряталась. Но они пытались ее высмотреть, и лица у них делались… ласковые.

Нельзя с умилением относиться к тому, кто стырил у тебя еду. Это портит все ощущения.

А теперь еще и это. Крадунья потянулась немного, коснулась пальцами корзины…

Вот! Она достигла цели.

Сжимая ручку корзины в зубах, Крадунья поднялась по веревке и исчезла в тайном лабиринте узких туннелей, которые пронизывали потолок и стены Уритиру. Там ждал Виндль, свернувшись калачиком и отрастив себе лицо из лоз и кристаллов.

– О! – воскликнул спрен. – Полная корзина! Давайте взглянем, что вам на этот раз оставили!

– Никто ничего не оставлял, – огрызнулась Крадунья. – Я это стырила, дерзко и резко. И цыц. Кто-нибудь может услышать.

– Меня никто не слышит, госпожа. Я…

– Зато я тебя слышу. Поэтому цыц, спрен нытья.

Она кралась по туннелю. Прямо сейчас бушевала Буря бурь, и Крадунья хотела сидеть в безопасности, в своем гнезде. У нее было какое-то зловещее предчувствие, но другие Сияющие, казалось, ничего не ощущали. И хотя в башне все казалось нормальным, она не могла отделаться от странного чувства, что все идет не так.

Впрочем, с ней такое происходило во время каждой бури. Поэтому сегодня она просто ползла по маленькому туннелю, подталкивая корзину перед собой. Следующий перекресток был тесным, но с помощью буресвета она могла сделать себя скользкой.

Одолев два поворота и прямой участок, они оказались на новом маленьком перекрестке, где она оставила сферу для освещения. Потолок туннеля был здесь немного выше, позволяя устроиться спиной к каменной стене и осмотреть добычу.

Виндль появился на потолке, лозой пророс по камню. Он опять создал лицо прямо над Крадуньей, пока она рылась в корзине. Лепешка… немного карри… сладкое пюре из бобов… баночка варенья с милой мордашкой, нарисованной над рогоедским символом, означающим «любовь».

Крадунья взглянула на потолок и моргающее лицо из лоз, свисающее с него.

– Ну ладно, – призналась она. – Может быть, это и впрямь оставили для меня.

– Может быть?

– Лядащий рогоедский пацан… – проворчала Крадунья, намазывая вареньем лепешку. – Его отец знал, как все обставить, чтобы я могла забрать еду и притвориться, шквал побери, что украла ее.

Она сунула хлеб в рот. Преисподняя! Вкусно-то как! От этого унижение лишь усилилось.

– Не вижу проблемы, госпожа.

– Это патамушто ты спрен-болван, – сказала она, затем запихнула остаток лепешки в рот, продолжая говорить. – Расвлекаца софсем ниумеишь.

– Я люблю развлекаться! – возразил он. – В прошлом месяце при участии человеческих детей я устроил красивейшую выставку стульев. Другие спрены культивации сочли ее грандиозной. Особенно хвалили табуретки.

Крадунья вздохнула и расслабилась, прислоняясь к стене. Она была слишком раздражена, чтобы как следует пошутить по поводу табуреток. Она не сердилась, не печалилась – с ней происходила какая-то… хренотень. Полнейшая хренотень.

Шквал! От повязки под рубашкой сегодня все зудело.

– Пошли. – она схватила корзину и сферу, а затем двинулась дальше по внутренностям башни.

– Неужели все так плохо? – сказал Виндль, идя следом. – Вы нравитесь Дару. Именно поэтому он оставляет для вас разные штуки.

– Я не должна нравиться, – огрызнулась Крадунья. – Я тень. Опасная и непостижимая тень, которая таинственно перемещается с места на место. Ее никто не видел, но все боятся.

– Э-э… тень.

– Да, лядащая тень, что тут непонятного? – Через следующий туннель тоже пришлось протискиваться с трудом. Глупо, ну до чего же глупо! – Эта башня похожа на огромного старого жмурика. А я теку по жилам, как кровь.

– Разве в жилах трупа течет кровь?

– Ладно. Не жмурик. Спящий – и мы его шквальная кровь. Так лучше?

– Мне кажется, – проговорил Виндль, – эти вентиляционные шахты больше напоминают кишечник. Так что более подходящая аллегория будет… ну… с фекалиями.

– Виндль? – позвала Крадунья, протискиваясь.

– Да, госпожа?

– Лучше не пытайся помогать мне с моими хитровывернутыми метафорами.

– Ладно, не буду.

– Шквальный спрен тупости, – пробормотала она, наконец добравшись до участка с широкими вентиляционными шахтами.

Башня ей на самом деле нравилась. Здесь можно было спрятаться во множестве местечек или заняться их изучением. В сети каменных вентиляционных шахт она иногда встречала норок или других падальщиков, но все-таки это были ее владения. Взрослые сюда не помещались, а дети слишком боялись. К тому же она могла светиться, если наедалась как следует, и благодаря крути пролезать через узкие участки.

За последний год их стало больше.

Глупо, глупо, глупо…

В конце концов они добрались до ее гнезда – большого пространства, где сходились четыре высокие вентиляционные шахты. Здесь она сложила одеяла, запасы еды и кое-какие сокровища. Один из ножей Далинара, – несомненно, он не хотел, чтобы она его украла. Любопытные раковины. Старая флейта, которая, по словам Виндля, выглядела необычно.

Они были рядом с колодцем, где она могла набрать воды, но достаточно далеко от людей, чтобы свободно разговаривать. В предыдущем гнезде она могла слышать эхо чужих голосов, но и посторонние могли подслушать ее.

Она знала, как они об этом говорили. Называли ее духом башни. Поначалу это было здорово, но потом они стали оставлять для нее подношения, как для шквальной Ночехранительницы. И ее начали мучить угрызения совести. Нельзя брать вещи у тех, кто и так нуждается, – таково первое следствие из правила, требующего не вести себя как кусок чулльего навоза.

Она съела еще немного «украденной» еды из своей корзины, затем вздохнула и встала. Подошла к боковой стене и прислонилась к камню.

– Валяй. Приступай.

Виндль двинулся вверх по стене. Как всегда, он оставил за собой след из лоз. Они быстро рассыпались и исчезали, но с их помощью можно было что-то ненадолго измерить. Спрен прополз по стене над ее головой, затем она повернулась и провела по той же линии мелом, оставив более стойкий знак.

– Почти целый дюйм с прошлого раза…

– Мне очень жаль, госпожа.

Она плюхнулась в свое гнездо из одеял, желая свернуться калачиком и заплакать.

– Я перестану есть. Это остановит мой рост.

– Вы? Перестанете есть?

Шквальный спрен! Она стянула с себя рубашку, потуже затянула повязку – хотя от нее щипало кожу – и снова оделась. Потом какое-то время лежала и смотрела на отметины на стене, которые показывали ее рост за последний год.

– Госпожа, – произнес Виндль, свернувшись калачиком, как угорь, и подняв рядом с ней голову из лоз.

Он теперь более умело создавал лица, и это было одним из ее любимых – с маленькими усиками из тонких побегов.

– Вам не кажется, что пора рассказать мне, о чем именно вы просили Ночехранительницу?

– Не имеет значения, – проворчала она. – Все это было ложью. Дар. Обещания. Сплошное вранье.

– Я встречался с Ночехранительницей. Она… мыслит не так, как все мы. Культивация создала ее обособленной, отделенной от человечества, не Связанной. То, как Ночехранительницу воспринимают смертные, не влияет на нее, в отличие от других спренов. Матери хотелось иметь дочь, чей облик и личность развивались бы органично. Потому Ночехранительница в меньшей степени… похожа на человека… чем спрен вроде меня. И все же я не верю, что она способна лгать. По-моему, она просто не в состоянии постичь суть лжи.

– Она-то не соврала. – Крадунья закрыла глаза. Шквал! Слишком туго затянула повязку – стало трудно дышать. – Я про другую. В платье, похожем на листья, сливающиеся с подлеском. С волосами, как веточки. С кожей, как темно-коричневый камень.

– Значит, вы видели саму Культивацию. И вы, и Далинар… Мать вмешивалась гораздо чаще, чем мы предполагали, но окутала свои действия облаком тумана. Она использует сказки о Старой Магии, чтобы отвлечь внимание и сделать менее очевидным тот факт, что ее интересуют определенные люди…

Крадунья пожала плечами.

– Я так и подозревал. Ваша… ситуация уникальна. Заглядывать в Когнитивную реальность – даже немного – это необычная способность для человека! И это превращение еды в свет. И… если мать замешана… возможно, вы на самом деле пользуетесь вовсе не буресветом. Хм… Понимаете, насколько вы особенная?

– Я не хотела быть особенной.

– Говорит девушка, которая недавно так драматично сравнивала себя с тенью.

– Я просто хотела получить то, о чем просила.

– Что же это было?

– Уже не важно.

– А я думаю, что важно.

– Я пожелала не меняться, – прошептала Крадунья, открывая глаза. – Я сказала: раз все идет не так, как надо, хочу остаться такой, какая я есть. Хочу остаться собой. Не превратиться в кого-то другого.

– Это точные слова? – спросил Виндль.

– Насколько я помню, да.

– Хм… – Он скрутился в более плотный виток лоз. – Мне кажется, как-то слишком расплывчато.

– Вот уж нет! Я ей сказала: сделай так, чтобы я не повзрослела.

– Вы не это сказали, госпожа. Уж простите за смелость… и учтите, что я очень много времени провел рядом с вами… вас нелегко понять.

– Я хотела не меняться! Так почему же я меняюсь?

– Но вы остаетесь собой. Просто делаетесь старше.

Она снова зажмурилась.

– Госпожа, – сказал Виндль. – Крадунья. Скажите, пожалуйста, почему это вас так беспокоит? Все растут. Все меняются.

– Но я… Я ее малышка.

– Чья малышка? – мягко спросил он. – Мамина?

Крадунья кивнула. Глупо. Это звучало глупо, и она была глупая. Мама умерла. Вот и все.

Почему она не сказала правильных слов? Почему Культивация ее не поняла? Она же лядащее божество… Сама виновата, что неправильно истолковала мольбы маленькой девочки, а уж если она сделала это намеренно…

Крадунье нравилось, какой она была. Была раньше. Она уже не будет прежней, когда вырастет.

Ползать по темным туннелям? Еще бы! Сражаться со Сплавленными? Эх, почему бы и нет?

Но чувствовать, как собственное тело превращает тебя в кого-то другого, и быть не в силах этому помешать?..

Каждый человек сталкивался с таким ужасом на протяжении всей жизни, но у остальных как-то получалось его преодолевать. Их тела менялись, удлинялись, начинали кровоточить и делались совершенно неправильными. И никто про это ничего не говорил? Не боялся? Да что с людьми такое?

«В последний раз, когда все было хорошо, – подумала Крадунья, – я была с ней. До того, как она заболела. И я была ее малышкой. Если бы она сейчас увидела меня, то не узнала бы».

Несколько странных спренов, словно насмехающиеся над ней рожи, поблекли неподалеку. Виндль медленно обвил ее своими лозами. Нежными, как объятия. Хотя другие едва ощущали прикосновение своих спренов, Виндль казался ей плотным. Он не был теплым. Но… было приятно, когда он положил голову из лоз ей на плечо. В кои-то веки он ничего не испортил, сказав какую-нибудь глупость.

А потом спрен встрепенулся, будто услышал подозрительный звук.

Крадунья вытерла глаза.

– Что случилось? – спросила она.

– Не знаю, – ответил Виндль. – Что-то случилось. В башне. Я чувствую… на меня будто набросили темное одеяло. Кажется, я ощутил, как башня пошевелилась.

– Ты сказал, что спрен башни мертв.

– Мертвые спрены могут шевелиться, – возразил Виндль. – Крадунья, что-то не так. Происходит что-то неправильное.

Крадунья схватила большой кусок лепешки и сунула в рот. Затем она поспешила по туннелям, Виндль последовал за ней. Она попыталась использовать буресвет, чтобы сделать свое тело скользким и пройти через особенно узкое место, но ничего не вышло. Она нахмурилась, попробовала еще раз, но в конце концов прорвалась сама.

Это еще что, во имя Рошара?..

Она выбралась из туннелей в пустой комнате на краю башни. Выпрыгнула из отверстия в потолке и подбежала к окну. Близился вечер, и Буря бурь миновала. С виду в башне не происходило ничего плохого – обычный день в горах.

– Что-то не так с моими способностями, – прошептала она, когда Виндль спустился с подоконника. – Куда подевалась моя круть?

– Посмотрите вниз.

Несколько человек собрались на платформе Клятвенных врат, ведущей к Расколотым равнинам. На земле кто-то лежал – люди в синих мундирах.

– Ветробегуны, – сказала она, прищурившись. – С ними что-то не так. Может быть, они сломали Клятвенные врата?

– Может быть.

Крадунья оглядела заснеженный пейзаж, пытаясь прислушаться. Услышать. Неспящий сказал ей: «Всегда слушай».

Она услышала крики, но кричали не люди.

– Там. – она указала направление. – Что это?

Ярко-красное нечто выписывало в воздухе отчаянные петли, пытаясь оторваться от преследователя, который был зеленым. А еще быстрым, опасным. Они столкнулись; и когда красному удалось вырваться, посыпались перья.

Курицы. Летающие курицы. Крадунья без всяких объяснений поняла, что зеленый – хищник, а красный – добыча. Он тяжело взмахивал крыльями, с трудом удерживаясь в воздухе.

– Иди сюда. – Крадунья высунулась из окна. – Мне нужна опора для рук.

– Ох, госпожа! – воскликнул Виндль, выбираясь на внешнюю сторону башни. Он двинулся зигзагом, создавая на каменной стене лестницу из лоз, по которой она и поднялась. – Мы слишком высоко! А если я упаду?

– Ты шквальный спрен. С тобой все будет в порядке.

– Мы не знаем наверняка! Я могу пролететь сотни футов!

– Спрен трусости.

– Спрен мудрости, если на то пошло! – огрызнулся он, но продолжил творить ступеньки, и Крадунья по ним взбиралась.

Красная курица едва увернулась от очередной атаки в небе, потом метнулась к балкону наверху и исчезла из поля зрения. Зеленая повернула, и Крадунья хорошо ее разглядела. Зловещие когти, острый как нож клюв. Она всегда считала, что курицы выглядят по-дурацки, но эта была совсем другой.

Крадунья добралась до балкона и обнаружила красную курицу на полу: одно ее крыло кровоточило, она слабо пыталась его сложить. Существо оказалось больше, чем ожидала девочка – по меньшей мере в фут длиной, с ярко-красным оперением на теле и голове. Крылья у него были синие, а на концах становились красными, как пламя. Увидев вошедшую Крадунью, оно слабо чирикнуло.

Девочка взгромоздилась на край балкона и, обернувшись, увидела, как подлетает зеленый хищник.

– Виндль, ты мне нужен.

Она отвела руку в сторону, рассчитывая превратить спрена в оружие. Не в меч. Она ненавидела эти штуки. В прут, которым можно было отогнать жуткую курицу.

Ничего не произошло.

– Я не могу стать оружием, госпожа! – завопил спрен. – Я не знаю почему! Это как-то связано с неправильностью в башне!

Ладно. Она и так справится. Зеленая курица ринулась в атаку, выставив когти. Казалось, она ожидала, что Крадунья дрогнет. Так что девочка этого не сделала. Она приняла удар в лицо и схватила курицу, когда та попыталась вцепиться в нее когтями.

А потом укусила ее – прямо в крыло.

Курица вскрикнула – скорее от неожиданности, чем от боли, – вырвалась и улетела прочь, оглашая округу воплями, как будто жалуясь, что Крадунья сыграла не по правилам.

Она выплюнула перо. Буресвет залечил порезы на лице – ну, по крайней мере, эта часть ее способностей еще действовала. Она спрыгнула с перил и подхватила раненую курицу с красными перьями. Существо робко куснуло ее за руку.

– Ты не в том положении, чтобы протестовать, – заявила Крадунья и попыталась вылечить рану. Она хотела влить свой свет в тело курицы, но энергия сопротивлялась. Исцеление тоже не действовало. Вот же Преисподняя…

Курица успокоилась, когда Крадунья поспешила внутрь, – какой-то светлоглазый юноша как раз вышел на балкон, услышав суету.

– Извините! – объявила Крадунья. – Важные Сияющие дела.

Он отпрянул от неожиданности, а она схватила со столика лима-фрукт и выскочила в коридор.

«Давай-ка посмотрим… это у нас пятый этаж…»

Она добралась до одного из вентиляционных отверстий, и Виндль соорудил для нее лестницу. Красная курица под мышкой тихонько жаловалась на такое обращение. Внутри, благополучно завернув за несколько углов, она положила курицу на пол и снова прижала к ней руку.

Надавила сильнее. Когда Крадунья раньше пыталась призвать круть, вообще ничего не произошло. Но когда она попробовала исцелить живое существо, то почувствовала что-то другое – некое сопротивление. Так что на этот раз она давила, тихо рыча, пока не… сработало! Буресвет покинул ее, и крыло курицы зажило. Ее силы не восстановили потерянных перьев, но через мгновение существо перевернулось и осторожно поковыряло клювом голую кожу на боку. Наконец, оно посмотрело на свою спасительницу и растерянно пискнуло.

– Такая у меня работа. – Крадунья пожала плечами. – А еще я должна слушать. Будь я проклята, если понимаю, как это относится к курицам.

Курица пронзительно закричала. Крадунья еще раз попыталась разбудить свою круть, но эта сила не просто сопротивлялась. Казалось, ее не существует. Попробовав еще раз, она услышала что-то странное. Крики?

– Виндль?

Спрен в виде лозы двинулся прочь. Люди иногда могли заметить следы там, где остатки лоз распадались, но сам Виндль был невидим.

Курица зашагала прочь по туннелю. У нее была забавная походка, как будто выражающая возмущение тем, что ее заставили использовать лапы.

Крадунья поспешила вперед и перегородила существу путь.

– Куда это ты собралась?

Курица настойчиво пискнула и протиснулась мимо нее.

– По крайней мере, дождись Виндля, – сказала Крадунья, снова блокируя путь.

Курица издала еще более угрожающий вопль, но вскоре спрен вернулся.

– Сияющие падают без сознания! – сказал он. – О, госпожа! По-моему, это очень плохо!

Курица, не обращая на нее внимания, протиснулась мимо. Вдвоем Крадунья и Виндль последовали за существом по туннелю, при этом спрен все сильнее беспокоился – особенно после того, как курица выпрыгнула в один из коридоров, затем уставилась на пол и раздраженно чирикнула.

А потом с жалобным видом повернулась к Крадунье.

– Тебе нужно спуститься ниже, – поняла та, – но ты не знаешь как? За кем ты следишь?

Курица пронзительно закричала.

– Госпожа, – сказал Виндль, – курицы неразумны. Попытка побеседовать с одной из них заставила бы меня усомниться в вашем интеллекте, если бы я не видел, как вы иногда разговариваете с кремлецами.

– Мне просто хочется узнать, отчитываются ли они своим начальникам, – пробормотала она, а потом наклонилась и взяла курицу на руки.

Похоже, без всех перьев этому существу было слишком трудно летать, поэтому Крадунья спустила его на несколько этажей, следуя подсказкам куриного тельца. Курица вытягивала шею, склоняла голову набок, смотрела на пол одним глазом. Когда они добрались до второго этажа, она подняла голову, посмотрела прямо по коридору и издала ухающий звук.

Позади них в другом коридоре что-то загрохотало. Крадунья развернулась, а Виндль всхлипнул.

– Это гром, – сказала она. – В башне буреформы.

– О, госпожа! Надо что-то делать! Спрятаться! Или сперва убежать, потом спрятаться!

Вместо этого она проследила за взглядом курицы. Ей полагалось слушать. Это была одна из ее шквальных клятв или что-то в этом роде. Она поспешила через боковой проход, а курица завопила громче.

– Госпожа? Почему мы…

Спрен умолк: они наткнулись на труп.

Это был старый алети в мантии. Его убили, вонзив в грудь какой-то клинок, и он лежал прямо на полу. Глаза открыты, на губах кровь.

Крадунья отвернулась. К подобному она так и не привыкла.

Курица пронзительно закричала и выпорхнула из ее рук. Затем – возможно, это было самое душераздирающее зрелище, которое Крадунья когда-либо видела, – она начала тыкаться в труп клювом и тихо щебетать. Она забралась на сгиб его мертвой руки и прижалась головой к его боку, снова чирикая, на этот раз более обеспокоенно.

– Прости, – сказала Крадунья, присаживаясь на корточки. – Как ты узнала, что он здесь?

Курица чирикнула.

– Ты его почувствовала? Или… почувствовала, где он был? Ты не обычная курица. Ты курица-пустоносец?!

– Почему, – спросил Виндль, – вы настаиваете на этом слове? Это ужасно неточно.

– Заткнись, пустоносец, – пробормотала она.

Потом протянула руку и осторожно взяла курицу, которая начала издавать болезненное чириканье, почти как слова. Жутко похоже, на самом деле.

– Кто это был? Виндль, ты его узнаёшь?

– По-моему, я видел его раньше. Мелкий чиновник-алети, хотя сейчас у него другие глаза. Любопытно. Посмотрите на его пальцы – загорелая кожа со светлыми полосками. Когда-то он носил драгоценности.

Да… Призадумавшись, Крадунья и сама его узнала. Это был один из стариков, обитавших в башне. Отставной, некогда важный чиновник во дворце. Она с ним однажды побеседовала, потому что никто не обращал внимания на стариков. От них пахло.

– Ограбили, – сказала она. В башне все еще случались убийства, хотя Холины старались сделать это место безопасным. – Я буду помнить тебя. Я обещаю. Я…

Что-то шевельнулось в темноте неподалеку. Раздался какой-то скребущий звук, вроде… перья? Крадунья насторожилась и встала, освещая окрестности сферой. Звук доносился из дальнего конца коридора, куда не доходил ее свет.

Что-то плавно надвигалось из этой тьмы. Высокий мужчина со шрамами на лице. На нем была форма алети, но Крадунья могла бы поклясться, что никогда не видела его раньше. Она узнала бы такого опасного человека. Эти глаза казались частью темноты, – когда он вышел на свет, в них все еще плескались густые тени.

На его плече сидела зеленая курица, сжимая грозными когтями кусок кожи, прикрепленный к униформе.

– Маленькая Сияющая, – сказал мужчина. – Признаюсь, мне всегда хотелось найти повод поохотиться на тебя.

Крадунья схватила свою красную курицу и побежала.

Мужчина позади нее рассмеялся, как будто ему преподнесли величайший из даров.

И-6

Дар и проклятие

Одиночество Таравангиана сегодня было удручающим. Как это часто случалось, он был не особенно умен.

Умный Таравангиан ненавидел компанию. Умный Таравангиан забывал, в чем смысл общения с другими людьми. Умный Таравангиан был ужасен, но сегодня он с радостью стал бы именно таким. Он был бы рад эмоциональной анестезии.

Он сидел один в буревом фургоне, сложив руки на коленях, а вокруг вертелись коричневые спрены изнеможения. Буря бурь приближалась к концу. Теперь пора отдать приказ своим людям предать коалицию. Если догадки Таравангиана верны, это также означало, что Вражда начал атаку на Уритиру.

Таравангиан пока не отдал приказа. Вражда сказал, что явится его подтвердить, но ничего не происходило. Возможно… возможно, услуги Таравангиана сегодня не понадобятся. Возможно, план изменился.

Слабые, хрупкие надежды для слабого, хрупкого человека.

Ему так хотелось быть умным. Когда он в последний раз был таким? Не гениальным – он отчаялся вновь испытать подобное, – но просто умным? Шквал… больше года назад. Когда планировал, как уничтожить Далинара.

Попытка провалилась. Далинар не поддался. Умный Таравангиан, при всех его способностях, не справился с задачей.

«Умный Таравангиан придумал план, который вынудил Вражду пойти на сделку, – подумал он. – Этого достаточно».

И все же… И все же он колебался. Умный Таравангиан потерпел неудачу. Кроме того, его не просто сделали умным. Он получил дар и проклятие. Интеллект и сострадание. Будучи умным, он полагал, что сострадание – это проклятие. Но так ли на самом деле? Или проклятие заключалось в том, что он никогда не сможет испытать и то и другое одновременно?

Он поднялся на ноги и испытал секундное головокружение – в последнее время такое случалось каждый раз, когда он вставал. По краям поля зрения возникла чернота, словно оттуда на него ползли спрены смерти. Наверное, все из-за сердца, хотя Таравангиан не хотел обращаться к лекарю. Не стоило беспокоить того, кто занят, помогая раненым солдатам.

Он дышал в ускоренном ритме, прислушиваясь к грохоту Бури бурь снаружи. Раскаты грома делались все тише. Почти конец.

Он прошаркал до своего сундука и с трудом опустился на колени. Буря свидетельница, с каких пор это движение стало таким болезненным? Его кости терлись друг о друга, как пестик о чашу.

Стараясь не обращать внимания на спренов боли, он дрожащими пальцами набрал комбинацию замка и поднял крышку. Расстегнул подкладку в верхней части, потянулся к потайному отделению и щелкнул спрятанной задвижкой. Это высвободило маленький пузырек с чернилами, специально приспособленный таким образом, чтобы разлиться и испортить содержимое отделения, если в него заберется кто-то чужой.

Только после этого он смог пошарить внутри, найти листы с записями и осторожно их вытащить. Таравангиан создал это год назад, во время своего последнего приступа разумности. Несколько страниц, вырезанных из Диаграммы и расположенных по-новому, с пометками. Он сжег свой экземпляр книги, но сохранил этот фрагмент.

Измученный, он дополз до стула и с трудом сел. Дыша со свистом, прижал старые листы к груди, затем попытался отогнать спренов изнеможения.

Создавая эту маленькую секцию, Таравангиан не был таким умным, как в тот единственный день – теперь уже семилетней давности, – когда написал саму Диаграмму. В тот день он был богом. В день, когда появилась эта часть (год назад), – пророком.

Кто же он теперь? Жрец? Скромный последователь? Дурак? Религиозная терминология казалась в некотором роде предательством. Он имел дело с деяниями не богов, а людей.

«Нет. Бог создал тебя таким, какой ты есть».

Таравангиан поднес страницы к лицу и стал читать, щурясь без очков. Мелким почерком были написаны инструкции, склеенные с фрагментами изначальной Диаграммы. Большинство из них подробно описывало уловку, направленную на свержение Далинара путем тщательного раскрытия секретов, – план, разработанный, чтобы поставить беднягу на колени, чтобы повернуть коалицию против него. В конечном итоге эта уловка только подстегнула Черного Шипа и усилила его подозрения в адрес Таравангиана. До того они были друзьями.

Таравангиан повертел страницу в пальцах, пытаясь понять то странное существо, в которое он превращался, делаясь умным. Создание, не обремененное сочувствием, способное заглядывать прямиком в суть вещей. Но вместе с тем не умеющее понять контекст собственных усилий. Он трудился, чтобы сберечь свой народ – небрежно приказывая убивать детей.

Умный Таравангиан мог ответить на вопрос «как?», но не на вопрос «зачем?».

Тупой Таравангиан не умел устанавливать связи, быстро запоминать и производить расчеты в уме. Этот документ, призванный деморализовать, опорочить и уничтожить человека, к которому тупой Таравангиан питал глубокое уважение, причинил ему боль. Дочитывая, он плакал, и вместо спренов изнеможения вокруг него белыми лепестками осыпались спрены стыда.

«И все это, – думал он, – чтобы спасти горстку людей?»

Сохранить Харбрант, продав остальное человечество. Все потому, что Вражду не победить. Спасение остального человечества казалось единственным логичным решением.

Сейчас он счел этот поступок жалким. Умный Таравангиан мнил себя таким блестящим и умелым… и не смог добиться лучшего?

Это был опасный ход мыслей. И бессмысленный. Разве он не отчитал Мралла за этот самый довод? Они должны были сосредоточиться на том, что им по силам. Умный Таравангиан понял это и добился своего.

Вместо этого тупой Таравангиан оплакивал всех, кого подвел. Всех людей, которые умрут, когда Вражда очистит мир от человечества.

Таравангиан снова посмотрел на свои записи и вдруг увидел в них что-то новое. Небольшой комментарий о конкретном человеке. «В чем причина того, что в Диаграмме не упоминается Ренарин Холин? – гласила пометка. – Почему он невидим?»

Умный Таравангиан быстро ушел от этого вопроса. Зачем тратить время на незначительную задачку, которую невозможно решить? Тупой Таравангиан задержался на нем, вспоминая один из давних визитов Вражды. Вражда что-то показал Таравангиану, и… Ренарин Холин в этом видении превратился в цепь затемненных, непостижимых вариантов будущего.

В фургоне начало светлеть. Таравангиан тихо выругался, быстро сложил бумаги и спрятал их в карман мантии. В одно мгновение буревой фургон растаял, исчез в потоке ослепительного золотого света. Пол изменился, и Таравангиан обнаружил, что сидит в своем кресле посреди блистающей равнины из чистого золота.

Перед ним стоял двадцатифутовый великан со скипетром. Черты его лица были шинскими, а волосы и борода – золотыми, как у ириали. Красные с золотом одежды божества оказались более роскошными, чем в прошлый раз, а на поясе висел меч.

Облик был призван потрясать и внушать благоговение, и Таравангиан невольно ахнул. Зрелище было воистину великолепное. Он с трудом поднялся, упал на больные колени и склонил голову, продолжая глядеть на прекрасное существо.

– Предпочитаю тебя таким, Таравангиан, – прогудел Вражда. – Может, ты туго соображаешь, но кое-что понимаешь быстрее.

– Мой господин, – сказал Таравангиан. – Время пришло?

– Да. Ты должен отдать приказ.

– Будет сделано.

– Они подчинятся, Таравангиан? Ты велишь им обратиться против союзников. Перейти на сторону врага.

– Алети – их подлинные враги, господин. Веденцы веками ненавидели своих соседей. К тому же их новые правители, которых ты сам отобрал, жаждут власти. Они верят, что ты вознаградишь их.

Им ничего не обещали. Бога можно связать, но не клятвами. Эти глупцы верили, что их наградят больше, чем других, но Таравангиан знал, что вся их страна обречена. В конце концов в их землях будут уничтожены все до одного.

Однако сами веденцы об этом не знали, и Таравангиан не сомневался: они поступят как велено, нападут на бывших союзников. Он потратил целый год на их подготовку, под руководством Вражды продвигая нужных людей, тонко намекая всем, кто следовал за ним, что война – проблема для Алеткара и Азира, а не для Йа-Кеведа. Что враг никогда не придет за ними.

Он поднял глаза и увидел, что бог изучает его с любопытством.

– Разве ты не боишься смерти, Таравангиан? Ты же знаешь, что обречен.

– Я…

Таравангиан затрепетал. Он старался об этом не задумываться, особенно когда был глуп. Потому что да, он действительно боялся смерти. Ужасно боялся. И надеялся, что за пределами смерти нет ничего, кроме забвения.

Потому что иначе его не ждет ничего хорошего.

– Я боюсь, – прошептал он.

– Сегодня ты такой честный. – Вражда обошел Таравангиана, который продолжал стоять на коленях. – Да, таким ты мне больше нравишься. В твоем Стремлении есть прямота.

– Неужели ты не можешь пощадить их? – спросил Таравангиан со слезами на глазах. – Людей из Йа-Кеведа, ириали, тех, кто пришел к тебе добровольно. Зачем тратить их жизни впустую?

– О, я ничего не трачу впустую. Их жизнь завершится так, как они ожидают – в войне, в славе, в крови. Я дам им именно то, о чем они просили. Они, сами того не понимая, молят меня о смерти, когда просят власти. Ты один умолял меня о мире.

Вражда пристально глядел на Таравангиана:

– Харбрант останется средоточием спокойствия в грядущей буре. Не утруждай себя переживаниями за других. Они будут сражаться в войне, которую им обещали с самого рождения; и хотя она поглотит и уничтожит их, они будут наслаждаться ею. Я об этом позабочусь. Даже если их не поведет к этой славе тот, кто должен был стать их королем…

Пока бог разглагольствовал, Таравангиан кое-что заметил – свет, исходящий от Вражды. Он пульсировал, делая кожу божества прозрачной, светящейся изнутри. В этом ощущалось нечто… болезненное. Действительно, Вражда приостановился и как будто сосредоточился, подавляя этот свет, прежде чем продолжить.

«Я много раз терпел неудачу, но и с тобой это случилось», – подумал Таравангиан, глядя на бога. «Тот, кто должен был стать их королем» – это относилось к Далинару. Вражда в течение многих лет планировал куда более масштабную войну, чем та, что теперь поглотила Рошар. Некую странную битву за небеса.

Он хотел, чтобы Далинар участвовал в этой войне, но не смог перетянуть его на свою сторону. Вражда по-прежнему намеревался использовать все человечество в качестве своих передовых войск, как только завоюет Рошар. Сосредоточенный на разжигании своей войны за небеса, он растратит их жизни, превратит в рабов. Он прольет их кровь, чтобы сберечь певцов, которых считал более ценными воинами.

Мысли об этом сами по себе вызывали у Таравангиана ужас. Подобное было даже хуже быстрого и стремительного разрушения, которое он себе представлял. Это будет затяжной кошмар рабства, крови и смерти. И все же одна мысль успокаивала его. Та, которую умный Таравангиан отбросил бы как сентиментальную.

«Ты ожидал, что Далинар перейдет на твою сторону, – подумал Таравангиан. – Ты хотел, чтобы он стал твоим защитником. Ничего не вышло. Так что в конце концов ты оказался не умнее меня. Невзирая на хвастовство о том, что тебе открыто будущее, ты не знаешь всего».

Таравангиан однажды видел планы бога. Сможет ли он… сможет ли он сделать так, чтобы это повторилось?

Нет, он не осмеливался строить заговоры. Он не был умным. Он был… он был всего лишь человеком.

И все-таки… разве у кого-то есть больше возможностей встать на защиту человечества? Испытав мгновенный прилив рвения и отваги, Таравангиан сунул руку в карман и достал часть Диаграммы, над которой работал. Он прижал листы к себе, словно они его утешали.

Вражда заглотил наживку. Он подошел и выхватил желаемое из пальцев Таравангиана.

– Что это? – спросил Вражда. – А-а… Еще одна часть твоей Диаграммы. Отредактированная, да? Ты считаешь себя таким умным.

– Нет, – хрипло прошептал Таравангиан. – Я невежда.

– Как хорошо, что ты это признаёшь, – сказал Вражда и в один миг разорвал бумаги. Движение сопроводила яркая вспышка. – Это чушь. Ты ничто.

Таравангиан вскрикнул, схватив один из обрывков, трепетавший на лету.

Вражда махнул рукой. И во второй раз Таравангиану дали взглянуть на планы бога. Сотни тысяч парящих плоскостей с надписями, словно доски из невидимого стекла. Это было то, что Вражда показал ему год назад; на Таравангиана должно было произвести впечатление, насколько тщательным и обширным оказался замысел божества. И Таравангиану удалось подвергнуть искушению Вражду, который теперь похвалялся своим планом, как ценным жеребцом.

Шквал… Вражду можно обмануть. Это по силам даже тупому Таравангиану.

Старик пригляделся, пытаясь найти зачерненную часть, которую уже видел однажды. Да, вот она, испорченный текст: часть замыслов, разрушенная Ренарином Холином.

Последствия теперь выглядели значительными. Вражда не мог видеть будущее Ренарина. Никто не мог.

Черный след, похожий на шрам, расширился. Таравангиан быстро отвернулся, не желая навлечь на себя гнев Вражды. Но прежде чем отвернуться, Таравангиан увидел не до конца стертое слово на краю.

Его собственное имя. Почему? Что это значит?

«Я близок к Ренарину, – понял Таравангиан. – У всех, кто близок к мальчику, будущее туманно. Возможно, именно поэтому Вражда ошибся насчет Далинара».

Таравангиан почувствовал прилив надежды.

Вражда не мог видеть его будущее прямо сейчас.

Таравангиан склонил голову и закусил губу, зажмурился, надеясь, что слезы в уголках его глаз будут ошибочно приняты как знак благоговения или страха.

– Великолепно, не правда ли? – спросил Вражда. – Я все гадал, почему она дала тебе ощутить, на что мы способны. В некотором роде ты единственный, с кем я могу поговорить. Единственный, кто понимает, хотя и в ограниченном смысле, бремя, которое я несу.

«Сегодня ты мог бы просто прийти и отдать мне приказ, а потом уйти, – подумал Таравангиан. – Вместо этого ты болтаешь. Ты одинок. Ты хочешь покрасоваться. В тебе… есть что-то человеческое».

– Мне будет тебя не хватать, – сказал Вражда. – Я рад, что ты заставил меня пообещать сохранить жизнь людям Харбранта. Они будут напоминать мне о тебе.

Если Вражда мог быть одинок, если он мог хвастаться, если его можно было обмануть… Он мог испытывать страх. Пусть Таравангиан и был тупым, но он знал толк в эмоциях.

Вражда, понятное дело, обладал невероятной силой. Он был богом, наделенным властью. А разум? Разум у него человеческий. Чего может бояться Вражда? Он должен бояться! Таравангиан открыл глаза и пробежался взглядом по многочисленным витающим в воздухе стеклянным доскам с текстом. Многие из них были на языках, которые он не мог прочесть, но имена Вражда записывал глифами.

Таравангиан поискал взглядом плотный текст. Строчки, выражающие ужас – ужас гения. Он нашел их, но не смог прочесть, потому что они находились возле черного шрама. Слова, написанные наползающими друг на друга буквами, кружили вокруг имени, поглощаемого шрамом. Простого, пугающего имени.

Сзет. Убийца в Белом.

Дрожа, Таравангиан отвернулся. Вражда снова начал разглагольствовать, но Таравангиан пропустил его слова мимо ушей.

Сзет.

Меч.

Вражда боялся меча!

Вот только… Сзет был в Уритиру. Почему его имя было поглощено шрамом, который возник из-за Ренарина? В этом не было никакого смысла. Неужели Таравангиан чего-то не понял?

Ему потребовалось мучительно много времени, чтобы осознать очевидный ответ. Сзет был здесь, в армии, рядом с Далинаром. Который, в свою очередь, находился рядом с Ренарином. Далинар, должно быть, втайне привез Сзета.

– Ты не можешь себе представить, как долго я планировал это, – говорил Вражда.

Свет снова разгорался в нем, прямо под кожей, напоминающей тонкую бумагу. Он казался… не слабым – существо, способное порождать бури и уничтожать целые народы, не бывает слабым. Но уязвимым.

Вражда так много поставил на то, что Далинар сделается его защитником. Теперь эта часть замысла обратилась в хаос. Бог хвастался своими планами, но Таравангиан не понаслышке знал, что можно планировать сколько душе угодно, однако, если выбор одного человека не совпадает с твоей волей, все теряет смысл. Тысяча неправильных планов не более полезны, чем один неправильный.

– Не расстраивайся, Таравангиан, – сказал Вражда. – Далинар не убьет тебя сразу. Он будет стремиться понять мотивы твоего предательства. Бедный дурень. Старый Черный Шип немедленно прикончил бы тебя, но это жалкое подобие так не сможет. Ему нужно будет поговорить с тобой, прежде чем он отдаст приказ о твоей казни.

«Ты делаешь то же самое, – подумал Таравангиан, и в его голове зародился опасный план. – Ты должен был убить меня».

Вслух он сказал:

– Да будет так. Я достиг своей цели.

– Верно, – сказал Вражда. – Так оно и есть. Иди, сын мой. Исполни свою часть нашего договора и заслужи спасение для тех, кого любишь.

Золотое пространство исчезло, Таравангиан остался на полу буревого фургона. Он раскрыл ладонь и обнаружил в ней обрывок Диаграммы. Но… остальные части исчезли. Пропали, когда видение закончилось. Это ошеломило его, поскольку подразумевало, что он действительно побывал в другом месте. Что он забрал бумаги с собой, но вернулся только этот крошечный листок.

Он долго смотрел на обрывок, потом заставил себя сесть в кресло. Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Потом он полез в сумку, достал доску для даль-пера, установил ее должным образом и повернул рубин. Получив отклик, написал единственное слово.

«Приступайте».

Без предательства, конечно, не обойтись. Он должен сдержать слово; он должен защитить Харбрант. Это превыше любых других заговоров или планов. И любые другие планы должны быть выполнены таким образом, чтобы Вражда либо не знал, что сделал Таравангиан, либо не мог действовать против него, сняв защиту с Харбранта.

Не прошло и четверти часа, как солдаты Далинара выбили дверь и ворвались в его фургон с оружием наготове. Да, они ждали этого предательства. Отвлекающий маневр Вражды сработал. Им придется посвятить недели лихорадочному труду, чтобы убедиться, что веденские армии не получат слишком большого преимущества – и Далинар будет занят здесь, отбиваясь от солдат Таравангиана.

Таравангиан застонал, когда солдаты схватили его даль-перо и сопровождавшая их письмоводительница прочитала переданное слово.

Они не причинили ему вреда. Вражда, похоже, был прав. У Таравангиана, вероятно, было несколько недель до казни. Когда они связали его и заткнули ему рот кляпом, он обнаружил, что боль и усталость куда слабее, чем можно было предположить. Неприятно, и все же он мог такое перетерпеть. Ибо у него был секрет. Неброская, незаметная тайна, столь же опасная, как и Диаграмма.

Таравангиан решил не сдаваться.

1

Пьютер (англ. pewter) – сплав с высоким содержанием олова. (Примеч. перев.)

2

Вероятно, подразумевается реально существующая концепция невозможных (или запрещенных) цветов. (Примеч. перев.)

3

Имеется в виду приспособление для защиты паха во время тренировок. (Примеч. перев.)

4

Это особый термин – от слова «аксон» (мн. «акси»), то есть атом в версии Сандерсона. (Примеч. перев.)

Content

Брендон Сандерсон
Ритм войны. Том 1

Предисловие и благодарности

Пролог Притворяться

Часть первая Бремя

1. Черствость

2. Рассеченные путы

3. «Четвертый мост»

4. Архитекторы будущего

5. Сломанные копья

6. Тяжкое наследие

7. Редчайшие из вин

8. Капитуляция

9. Противоречия

10. Единственная потеря

11. Стремление и отвага

12. Способ помочь

13. Ещё одна охота

14. Голос

15. Свет и музыка

16. Неизвестная песня

17. Предложение

18. Лекарь

19. Гранаты

Интерлюдии

И-1 Сильфрена

И-2 Сья-Анат

И-3 В огонь

Часть вторая Наше призвание

20. Незримый

21. Бурлящий сгусток

22. К чему разговоры

23. Перевязывая раны

24. Полна жути

25. Обитель милосердия

26. Немного шпионства

27. Знамена

28. Ересь

29. Клетка без прутьев

30. Вероломство

31. Дочь предателей

32. На три части

33. Понимание

34 Независимое пламя

35. Сила солдата

36. Цена чести

37. Молчание мертвецов

38. Ритм Ужасов

39. Вторжение

40. Очертя голову

41. Опаснейший

42. Броня и зубы

43. Люди и чудовища

Интерлюдии

И-4 Вайр

И-5 Крадунья

И-6 Дар и проклятие

1