Екатерина Гераскина

Судмедэксперт в деле!

Глава 1. Начало конца

— Виктория Александровна, вы сегодня поздно, — улыбнулся мне охранник на проходной.

На мгновение мне показалось, что его глаза заволокла белая пелена… я моргнула, и видение отпустило.

«Вот, черт, похоже, я совсем заработалась».

В это время мужчина скривился на секунду, как будто мог слышать мой мысленный монолог. Странно… но я слишком устала, чтобы разбираться с этим.

Снова посмотрела на мужчину средних лет, довольно привлекательного, бывшего контрактника, а ныне отвечающего за охрану государственного учреждения судебно-медицинской экспертизы, в которой я и работаю уже пять лет.

— Да. Было много работы, еще и это громкое дело, так что пришлось задержаться. Надеюсь, скоро все решится, — устало выдавила улыбку в ответ.

— Я так понимаю вы ненадолго домой?

— Только до утра, приведу себя в порядок, отдохну и обратно, так что не прощаюсь, — сдала ключи от лаборатории и поспешила на выход.

День, действительно, выдался тяжелым, впрочем, как и вся предыдущая неделя. Все началось с трагического ДТП со смертельным исходом. Возвращаясь домой поздно после работы, учительница начальных классов и мать двоих детей, переходила через дорогу на пешеходном переходе, и тут ее сбивает иномарка класса Lux.

Полиция, приехавшая на место происшествия зафиксировала, что водитель находился в состоянии алкогольного опьянения. Степень опьянения была 2,7 промилле. Как впоследствии выяснилось: девушка за рулем не кто иная, как дочь бизнесмена и мецената Бурунова, не единожды замеченная в нетрезвом вождении. Последний раз она привлекалась год назад за наезд на пешехода, дело возбуждено не было, как стало известно что с потерпевшей стороной, все решили полюбовно, заплатили компенсацию семье и забыли, никаких мер наказания по отношению к Буруновой не было предъявлено, даже водительских прав не лишили.

Но это дело минувших дней, а на данный момент выяснено, что Марина из-за разрыва отношений с парнем, решила отдохнуть в баре, выпила около 300 мл абсента, затем ей стало скучно и она решила погонять по вечернему городу.

По-зеленому сигналу светофора, Елена стала переходить дорогу, в эту же минуту иномарка, не снижая скорости врезается в пешехода: первый удар приходится на голень Елены, затем происходит забрасывание тела и соударение его о капот и ветровое стекло. Так как скорость автомобиля была значительная (примерно 90 км/ч.) пострадавшая перелетела через автомобиль, а дальше падение на дорожное покрытие с ударом головой и скольжение по поверхности дороги: множественные гематомы и разрыв внутренних органов, перелом позвоночника. Смерть наступила мгновенно.

Казалось бы, все понятно, проведена экспертиза, определены причины смерти потерпевшей и их причинно-следственные связи с действиями виновницы ДТП, приложено лабораторное исследование, подтверждающее алкогольное опьянение водителя. Поскольку все происходило рядом со школой, свидетелей много, не говорю уже о том, что видео, отснятое на смартфоны школьников, было в сети, еще до приезда оперативной группы. Однако вскоре в СМИ стала появляться информация о том, что это учительница находилась в пьяном состоянии и даже была свидетельница (уборщица в школе), которая утверждает, что видела, как Елена выпивала в тот вечер в классе, а та застала ее за этим. Затем уборщица выбрасывала мусор и видела там еще одну пустую бутылку горячительного.

— Да и вообще, частенько за Еленой это наблюдалось, — со слов уборщицы.

Дальше стали развивать тему того, что она сама виновата и пошла на красный или вообще сама прыгнула под колеса из-за депрессии, в которой она прибывала последний год после смерти родителей и измены мужа (хотя последнего не было)! Протокол о промилле чудесным образом растворился. Отчет о том, что иномарка ехала на красный тоже, вернее, этот красный превратился в желтый свет светофора и Марина, дабы резко не тормозить, решила проскочить.

«Ну что сказать…проскочила бл…»

И, так получилось, что единственной преградой между белой и пушистой Мариной Буруновой и «заядлой пьяницей» Еленой, стоит мое заключение, в котором четко написано, что Елена не употребляла алкоголь и умерла в результате того, что ее на высокой скорости сбила машина.

Началось с того, что мне предложили взятку, вернее, мое начальство решило выписать мне разовую премию с пятью нулями, разумеется, неофициально. Я ответила отказом. На этом ничего не закончилось, приезд Бурунова и его угрозы жизни заставили меня задуматься. Пришлось написать заявление о том, что нуждаюсь в охране жизни, и чтобы мне выделили защиту. Стоит ли говорить, о том, что мне отказали, по причине отсутствия реальной угрозы!

— Виктория Александровна, о чем вы говорите, какая угроза жизни? Вам это определенно показалось, просто вам помогают принять “правильное” решение. Вы перешли дорогу уважаемому человеку. Поэтому подумайте еще пару дней и примите «верное» решение. И премию я вам отличную выпишу. — ответил мне начальник службы СМЭ.

— Андрей Константинович, как вы можете мне такое предлагать? А как же профессиональная этика? Неужели честь и репутация для вас пустой звук? — я была просто поражена!

— Ой, Виктория Александровна, я вас умоляю, закончились уже такие принципиальные люди, как твои родители…их уже не вернуть и соответственно некому за тебя заступиться. Так что прекращай играть в гордость и сделай так, как тебя просят! Научись приспосабливаться и засунь свои принципы в задницу…Все иди отсюда, разговор на сегодня окончен. Жду «правильного» ответа через два дня! — ответил мне мой начальник, а ведь когда-то он был хорошим другом нашей семьи, пока родители были живы, даже взял меня к себе на службу, где стал начальником, после смерти отца. На работе я, кстати, зарекомендовала себя как хороший и грамотный специалист. Еще бы, мой отец был начальником службы судмедэкспертов, в которой я и тружусь сейчас, и мама тоже была профессионалом с большой буквы. Так что есть в кого и для кого такой быть, вернее, было…Но дорожная авария не пощадила их, когда они ехали домой, после отпуска.

* * *

Пять лет назад…

Тот вечер я не забуду никогда. Я только получила диплом об окончании института и вечером мы с родителями должны были пойти в ресторан. Самый запоминающийся день в моей жизни закончился трагедией.

Звонок телефона…неизвестный номер…

— Да…

— Виктория Александровна Преображенская? — раздается из трубки мужской голос.

— Да…а вы кто?

— Следователь Михаил Сергеевич Прохоров. Ваши родители погибли в автокатастрофе недалеко от города. Прошу приехать на опознание сегодня в 18:00 по адресу…

Дальше я не помню ничего, только шум в ушах и боль, что разрывает сердце. «Как такое могло произойти! Я же только час назад разговаривала с ними, родители уже подъезжали к городу и говорили как рады тому, что я наконец-то получила на руки диплом и как они гордятся тем, что я пойду по их стопам, и что меня уже ждут не дождутся на новом рабочем месте в качестве помощника, а там и до полноценного судмедэксперта будет рукой подать, если проявлю и зарекомендую себя как профессионал».

Это никак не укладывалось у меня в голове…Почему???… — единственное, что билось у меня в голове…

Спустя час мне позвонили в дверь…но, чтобы встать с пола у меня не было сил…хорошо, что не закрыла дверь, ведь ждала родителей…

— Вика… боже мой…мне позвонила мама и сказала, что видела по новостям репортаж с места происшествия…фура на огромной скорости врезалась в джип и просто смела его с дороги…Вика, мне так жаль, прими мои соболезнования…Вика, ты меня слышишь???…мои родители уже едут сюда, а я сразу с работы к тебе прибежала… — на периферии сознания я увидела, что пришла Мила, моя подруга детства, и что-то мне говорит…затем подняла меня и отвела в зал, посадила на диван и ушла… дала стакан воды с успокоительным, которое нашла в аптечке. Затем просто села и обняла меня…а я поняла, что больше у меня никого не осталось, кроме нее и ее родителей, которые были для меня как родные. Мои родители с тетей Аллой и дядей Борей учились в одном институте и жили вместе в общежитии. С тех пор, а это без малого двадцать лет, они дружат, они мои крестные родители, впрочем, как и мои родители… были…для Милы…

Слезы и крик огласили большую, но, с некоторых пор, пустую квартиру…я захлебывалась своим горем и никак не могла остановиться…не знаю, сколько это продолжалось… но Мила крепко меня держала и раскачивала как маленького ребенка из стороны в сторону… и только ее тихий шепот у виска…

— Тише…тише… все будет хорошо…мы поможем и не оставим тебя…все будет хорошо… — говорила подруга.

И я повторяла за ней как мантру. — Все будет хорошо…все будет хорошо…вы будете мной гордиться…я не подведу вас…все будет хорошо…

* * *

Пять лет спустя… наше время

Не помню, как вышла из кабинета, находилась в каком-то заторможенном состоянии и никак не могла понять, как из такого хорошего (по мнению родителей) человека, Андрей Константинович смог превратиться в такого м@ дака! А может, он всегда таким и был… просто приспосабливался, как он выразился…А я наивная дура полагала, что он поможет и вместе мы решим этот вопрос…значит, не зря я сегодня взяла пуговицу-камеру и диктофон, у меня достаточно таких интересных штучек осталось от родителей. Теперь я точно убедилась в том, что на моей карьере судмедэксперта можно поставить жирный крест, теперь вопрос в другом: кому еще я поставлю крест на карьере…простите родители, что не оправдала в полной мере ваших стремлений, но и утяну с собой как можно больше прогнивших людей. СМИ, интернет и телевидение мне в помощь.

«Сколько бы я ни прокручивала наш диалог с начальником в своей голове, выводы были неутешительными. Он предлагал «продаться» и забыть об обещании родителям жить и служить по совести, забыть о гордости и профессиональной этики…сфабриковать экспертизу…поставить крест на карьере судмедэксперта, путь к которой я зарабатывала кровью и потом, бессонные ночи; забыть радость родителей от осознания, что я пойду по их стопам…а что настоящие потерпевшие?…Елену обвинили в алкоголизме и желании свести счеты с жизнью за чужой, так сказать, счет. Травля маленьких детей в школе, где каждый школьник шепчется и показывает пальцем в спину со словами, — Смотри… это дети той пьяной училки, что бросилась под колеса. Бурунова же из антигероя, стала настоящим воплощением добра и благодетели. По СМИ стали показывать ток шоу с ее участием, где она рассказывает, как помогает сирым и убогим, то в приют одежду закупит, то сиротам материальную помощь окажет…вот и получается…как же теперь, без нее все сирые будут жить, ведь некому больше помогать им…

Кстати, мужу тоже угрожают, что если он не прекратить искать справедливость, то может недосчитаться еще одного члена семьи… и нет никакой управы на них…мрази…»

Собственно эти два дня, что дали мне на раздумья, я провела с пользой…Во-первых, если со мной что-то случится, Мила получит мою квартиру, дарственную на ее имя я оставила, а также написала пару строк для нее и ее семьи.

Конечно же, я рассчитываю на лучшее, но, как говорится, в жизни разное бывает и нужно быть готовым ко всему…

Во-вторых…

— Саш, привет. У меня к тебе просьба, личная. Есть ли у тебя программка, которая сможет сделать рассылку файлов в заранее заданное время и соответственно, чтобы можно было ее отменить паролем? — в трубке была тишина, — Саша…ау?

С Сашей мы знакомы уже семь лет, познакомились мы на студенческой вечеринке, потом решили встретиться днем в кафе и продолжить знакомство. Он пришел с другом, а я с Милой. С тех пор Мила и Саша встречаются, и вот полгода назад он сделал ей предложение. За своих друзей я очень рада и, если что Саша сможет о ней позаботиться. Работает он в частной иностранной фирме программистом.

— Вик, только не говори, что дело по Буруновой досталось тебе, — спустя минуту спросил Саша.

— Хм…тогда не буду…

— Бл…Вик, я бы посоветовал не связываться с этими людьми, но, похоже, уже поздно раздавать советы…программка есть…хорошая…будь осторожна… ты же знаешь, как мы с Милой к тебе относимся…

— Да, Саш…я тоже вас люблю и очень дорожу нашей дружбой…а еще я очень рада, что ты есть в ее жизни…береги ее, — сказала я, а сама подумала, что хороший будет подарок им на свадьбу от меня…квартира…просторная, трехкомнатная, с ремонтом и в центре города…хотя ладно…не будем думать о плохом! Не будем, я сказала…

— Ты так говоришь, как будто прощаешься. Вика…

— Не надо Саш…сбрось мне программку…буду ждать…пока. — сбросила номер, не хочу втягивать их во весь этот геморрой.

Спустя минуту пришла ссылка на скачивание программки, вот этим и займусь вечером.

Глава 2. Расставим все точки

На часах семь часов утра еще есть время, чтобы нормально собраться, да и вообще, может мне разок опоздать? Весь вечер и ночь я записывала видеообращение, в котором по существу излагала все данные, предоставила копии заключений по делу, а также отснятые скрытой камерой угрозы жизни Бурунова и его дочки, также видео, где мне настойчиво предлагают взятку за «правильное» заключение. Загрузила все в программку и поставила на таймер…что ж если я в 24:00 не введу пароль, произойдет массовая рассылка. С адресами я постаралась на славу, помимо публикаций во всех известных мне соцсетях, также отправила видео в редакцию Первого канала и всем известным блогерам, журналистам и общественным деятелям, которые часто мелькают по телеку. Благо особых трудов это не составило, сейчас все электронные адреса можно найти в интернете. Надеюсь, такую шумиху Бурунову и его шайке-лейке оборотней в погонах будет не замять.

С чувством выполненного долга оставила ноутбук в кабинете и пошла принять душ, впереди трудный день, а о том, что будет завтра, подумаю потом… если, конечно, оно у меня будет.

Красивое красное белье под самый мой любимый и дорогой брючный костюм. Мама всегда говорила мне, что женщина должна оставаться женщиной везде и всегда прививала мне чувство стиля. Так что сейчас я сделала себе красивый макияж, легкую укладку для длинных волос. Одела красный костюм от известного дома моды, кружевной топ, и куда же без классических шпилек на высоком каблуке. Эх, как говорится, гулять так гулять. Хочу сегодня выглядеть сногсшибательно.

«Смотрю на себя в зеркало и вижу миниатюрную брюнетку примерно 1,60 с миловидными чертами лица, красивыми карими глазами и пухлыми губками. За счет высокого каблука ноги стали еще длиннее, тонкая талия, грудь третьего размера, да и в целом отличная подтянутая фигура…спасибо папе за это, что привил любовь к физическим нагрузкам. Образ милой и привлекательной девушки 27 лет раскрыт полностью. Однако внешность может быть обманчива, а внутри окажется тот еще ящик Пандоры».

Последний быстрый взгляд в зеркало, беру ключи от квартиры и моего любимого мини купера, все отправляется в сумочку. Ловлю себя на мысли, что сделала все верно и испытываю от этого всего какое-то духовное удовлетворение, страшно признаться, но мне в какой-то момент показалось, что я выполнила свою задачу на земле и что больше мне здесь делать нечего. Мостов никаких не осталось, родителей нет, подруге сделала прощальный подарок, деньги на счету завещала детскому дому и фонду помощи матерям одиночкам. Осталось только запустить видео и ждать развития событий… правда, для этого лучше было бы умереть…

Почему спросите вы?…да потому что, во-первых, чем жестче трагедия, тем больший резонанс будет в обществе; во — вторых, неугодные свидетели долго не живут: из жертвы, как показывает практика, легко стать главным злодеем и козлом отпущения, да и за разглашение о тайне следствия меня по головке не погладят, и опять же в следственном изоляторе мало ли что может произойти…упаду со стула и сломаю шею, споткнусь об порог и ударюсь головой…вариантов масса и мне ли их не знать? Но ведь, как же хочется жить!!! И откуда это чувство, что все идет как надо и идет своим чередом и внутренний голос, да и интуиция говорят, что осталось чуть-чуть, и что смерть — это только начало…и что все будет у меня хорошо…боже мой…да откуда во мне такие мысли??? Ничего не понимаю, но внутренний голос продолжает нашептывать, что так надо и надо принять ситуацию… ну, бред же скажите вы…однако…

Глава 3. В ожидании… НеЧуда

Рабочий день прошел без происшествий, только странное состояние апатии навалилось на меня, я могла думать только о работе и, в принципе, спокойно закончила все текущие дела. Опять же, странное желание не оставлять после себя хвостов и висяков. Жуткое ощущение, что сюда я больше не вернусь, а потому лучше забрать весь свой инструмент и чемоданчик судмедэксперта, кстати, он у меня расширен, подарок родителей с собой, ничего не хочу тут оставлять. Разумеется, к начальнику я сегодня не пошла, его «верное» решение неприемлемо.

«Так, теперь осталось без приключений добраться до дома… вот и кульминация близится… и только смех в голове, как в фильмах ужасов…бу-га-га…еще чего не хватало…похоже, я точно на нервной почве шизофренией обзаведусь…»

— Петр Ильич, сегодня вы на стороже нашего покоя? Давно вас не видела, надеюсь, полностью выздоровели, — спросила у нашего охранника, хороший мужчина уже предпенсионного возраста, с ним всегда было приятно переброситься парочкой слов после трудного рабочего дня.

— Да, Виктория Александровна, теперь я в строю. Давайте свои ключики и удачи. Вам она пригодится. Счастливого пути, — сказал дядя Петр, как за глаза мы его называли, и поцеловал мне руку, как аристократке.

— Эммм… Спасибо, и вам, — отметила странность его слов и действий, не похоже это на него, да и блеск в глазах странный, так и хочется зависнуть и как следует рассмотреть его лицо, что-то в нем изменилось после болезни, но времени нет, ведь и так задержалась до десяти вечера, пока заканчивала дела. А так как дело уже к осени, то соответственно на улице темно, правда, радует, что конец августа выдался очень теплым. Так с весьма внушительной сумкой через плечо, полной моего личного оборудования, и чемоданчиком судмедэксперта, я и вышла на крыльцо.

«ТВОЮ МАТЬ…почему так темно и не работает фонарь, государственное все-таки учреждение…они еще решили капитальный ремонт крыльца сделать…как же все не вовремя».

И тут происходит сразу несколько событий мгновенно: сильный удар по голове и мое падение.

— Похоже, мне проломили череп, — мелькает мысль в голове.

Начинаю падать на фундамент нового крыльца, которой только сегодня залили, но выступающие острые концы арматуры еще не срезали…от осознания скорого конца мурашки бегут по телу и начинает перехватывать дыхание…мгновение и…

Глава 4. Начало новой жизни или жизнь после удара

«Сквозь полудрему слышу голоса, кто-то кричит, а кто-то стонет. Ничего не понятно и не разобрать, дышать тяжело, тело ломит, как будто по мне пробежалось стадо бизонов…неужели я смогла выжить с проломленным черепом, упасть на усеянный острой арматурой фундамент и не задеть никаких органов — это из фантастики или мое больное воображение так расшалилось, а на самом деле я дух???»

Не известно сколько я еще вела свой внутренней монолог и каким выводам пришла, если бы не ощущение того, что мое тело начало быстро заполняться энергией.

Почувствовала себя батарейкой, ощущение, как после литра энергетика, готова даже горы свернуть и взлететь. Даже кажется, что начинают расправляться легкие и сосуды, по крайней мере, такие ассоциации у меня возникают…

«Видимо, качественными или даже экспериментальными лекарствами меня накачали, что даже с того света спасли, — надо узнать кому хоть сказать спасибо за это».

Открываю глаза и вижу над собой красивый потолок, украшенный лепниной, красный с золотыми кистями балдахин, сама я лежу на мягкой перине в том же красном костюме, что и надевала с утра.

«Прямо как знала, что красный костюм отлично впишется в интерьер…сольюсь, так сказать, как хамелеон, с покрывалом…», — даже смешно стало… и тут резкий и громкий вскрик приводит меня окончательно в чувства и я понимаю, что что-то здесь происходит. Так пора разобраться, где я нахожусь и что здесь происходит.

Так чемоданчик и сумка тоже при мне…

Встаю с кровати, разглаживаю несуществующие складки на костюме, одергиваю кружевной топ и пиджак, поправляю волосы рукой и поднимаю белый тканевый навес, которым была завешана это царская кровать.

Быстрый взгляд в окно… ага, уже вечер.

— Добрый вечер, дамы и господа. Прекратите орать и вызовите следователей и скорую помощь. Меня зовут Виктория Александровна Преображенская — буду здесь как независимый судмедэксперт и начну с осмотра трупа, — четко и, по существу, говорила я и при этом уже раскладывала свое оборудование, надевала одноразовый защитный костюм, бахилы и перчатки.

Ответом мне была тишина. Комната была огромной около шестидесяти квадратов, при этом вмещала в себя огромную кровать с балдахином, две прикроватные тумбочки из темного дерева. Камин на противоположной стене, украшенный свечами и декоративными часами с драгоценными камнями. Два кресла, обитые красным бархатом, стояли напротив камина и маленький столик с двумя бокалами вина, и огромный белый ковер с высоким ворсом на полу.

В кресле как раз сидел молодой привлекательный мужчина, блондин с удлиненными волосами, которые находились сейчас в легком беспорядке, необычные синие глаза, широкие светлые брови, правильной формы нос, без горбинки, открытый высокий лоб и тяжелый круглый подбородок. Крепкое тело, сразу видно, что физические нагрузки для него непустой звук, мышцы и мускулы легко проглядываются сквозь легкую белую рубаху. Однако, состояние его оставляет желать лучшего. Покраснение кожи лица, блеск в глазах и размытость взгляда, все это говорило о признаках алкогольного опьянения.

- ААААААА….здесь труп…аааааа, — голосила молоденькая девушка, похоже, играющая роль прислуги в этом театре, в котором я и проснулась. Почему в театре спросите? А где еще в 21 веке можно встретить такие декорации и костюмы на актерах, а обращение «Ваше Величество». Ну да ладно, ребята, просто не могут выйти из роли, я их понимаю, такой стресс, коллега по цеху мертва.

Кстати, миловидной внешности женщина с рыжими, я бы даже сказала огненными волосами и хорошенькой фигурой, в помятом легком платье, местами даже порванном, стройные ноги оголены, подол платья задран и все это может натолкнуть на мысль о том, что ее могли изнасиловать. На шее следы удушения. Будем разбираться по порядку…

— Выведите эту женщину из комнаты и дайте ей успокоительное, скоро прибудут следователи и допросят ее. Остальным советую не шевелиться, чтобы не затоптать следы преступления, — четко отдавала я распоряжения, кстати, странно, что еще никто ни приехал, пробки, что ли…

— Мужчина как вас зовут? — спросила у парня, которого звали «Ваше Величество».

— Вы что не узнали нашего короля? Откуда вы только взялись? — зло спросил еще один актер, находящийся в этой комнате. Довольно неприятной наружности человек, посеребренные виски, мелкой сеточкой морщинки у глаз и уголки губ, опущенные вниз. Презрительно кривящийся рот и надменность в глазах, выдавали в нем человека, который привык на всех смотреть свысока. Надо же так вжиться в роль, вот это талант, вот это я понимаю.

— Леди, очевидно, не узнала своего короля без должного облачения. Так что не нужно так грубо с ней разговаривать, Советник, — ответил еще один актер этого «спектакля». Приятный мужчина лет семидесяти, но довольно крепкий и хорошо выглядящий, а еще его лицо и мимика, выдавала в нем доброго человека, который часто улыбается.

— Юная леди, перед вами король Нурольдии Ангор де Бриан. Это первый советник Его Величества, Гарольд де Мосс, — указал он на старого хрыча хотя, конечно, я преувеличиваю и никакой он не старый, мужчина в расцвете сил, но первое впечатление останется при мне, да и за глаза никто мне не запретит так его величать. — А меня зовут Дабнир де Лусс, я являюсь главным магом королевства и ректором Королевской Академии Магии Нурольдии. Рад нашему знакомству леди Виктория Александровна Преображенская, — дружелюбно ответил мне этот «маг» или «волшебник», тут без сценария не разберешься…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Можно просто Виктория Александровна и раз уж мы познакомились попрошу еще раз не шевелиться, находитесь также у входа в это помещение, и не отвлекайте от рассмотрения места преступления. Приступим…Ваше Величество Ангор? — ну а что, мало ли почему они не выходят из роли, пусть с этим разбирается следак или психолог, а мне главное — закончить осмотр трупа и забрать его, а поскольку скорая до сих пор не приехала, придется еще и оказать первую помощь Высочеству и осмотреть его. — Сейчас я поднесу к вашему рту приборчик, а вам лишь нужно дунуть в трубку. Таким образом, я смогу первично определить степень алкогольного опьянения. Вы меня поняли? — легкий кивок был мне ответом.

Хм…1.86 промилле, что соответствует одному литру водки…

— Так быстро, нужно промыть ему желудок, — указала на «короля»

— Я этим займусь, леди Виктория, — сразу сообщил маг, но на мой внимательный взгляд тоже отреагировал. — Не беспокойтесь, я с этим справлюсь.

— Что ж, тогда полагаюсь на вас, но действовать нужно быстро. И вот еще что… — дальше дала рекомендации, как лучше поступить в этом случае. Маг был удивлен моей речью, но не спорил и сразу отправился к «королю».

Тогда я займусь осмотром тела, что самое интересное на столе только одна бутылка вина и то недопитая, значит, он напился уже не здесь. Дальше…

Дальше я достала диктофон и начала наговаривать, все это сопровождалось тишиной со стороны свидетелей…

Наклоняюсь к жертве и заглядываю под веки… «Зрачки расширены, на свет не реагируют… судя по трупному окоченению смерть наступила 10–12 часов назад». Веду осмотр и измерение трупных пятен на запястье женщины. «Кожа слизистой оболочки — синюшная…». Поворачиваю аккуратно голову сначала в одну сторону, потом в другую и продолжаю запись… «налицо признаки асфиксии, и она явно сопротивлялась, волосы растрепаны, макияж размазан, справа и слева на шее гематомы: сдавливали пальцами, возможная причина смерти — удушение, для окончательного заключения необходимо вскрытие».

Затем перевела взгляд на человека, который играл здесь роль короля, чтобы убедиться, что мои рекомендации начали выполнять и замерла в удивлении, потому как на меня вдруг в немом удивлении уставились синие пронзительные глаза, причем абсолютного трезвого человека… как такое может быть…я даже вновь взяла алкометр и попросила дунуть еще раз…0 промилле…не поняла…что за чудо-промывание желудка?

— КАК? Вы только что были пьяны вусмерть и протрезвели за несколько минут??? — я была просто поражена и не могла понять как такое возможно, но на помощь мне пришел «волшебник»…как его… Дабнир

— Я бросил заклинание очищения в Его Величество, чтобы он пришел в себя и смог ответить на ваши вопросы, — ответил Дабнир и по-доброму мне улыбнулся.

НЕ ПОНЯЛА….КАКОЕ ЗАКЛИНАНИЕ???…Так, похоже, надо будет еще психушку вызвать, мало ли на почве преступления дедуля стал с ума сходить…хотя получается, что вместе со мной…так, ладно решим все по мере поступления, а пока надо вернуться к осмотру…

Я развернулась и встретилась со взглядом Ангора, он не был липким или пренебрежительным, но там читался интерес…

Включаю запись и продолжаю…достаю компактную ультрафиолетовую лампу для выявления пятен семенной жидкости…

«Никаких пятен семенной жидкости на ковре рядом с жертвой, кресле, матраце, — прошла к кровати и сдернула тяжелое бордовое покрывало, — не обнаружено, подозреваемый также чист, никаких следов на одежде…продолжим».

Щелчок и отключаю запись…

— Мне кажется или вы до сих пор не вызвали скорую и полицию? Так ладно, сама наберу, — достаю из сумки новенький смартфон, снимаю блок и начинаю набирать полицию…соединение невозможно… нет зоны покрытия сети… — Так, странно. У кого я могу одолжить сотовый, чтобы позвонить? АУ…ЧТО ПРОИСХОДИТ? Почему вы так смотрите, как будто впервые увидели телефон, сейчас даже в самой далекой глубинке России никого этим не удивишь!!! Боже мой…странные люди…странная реакция на обычные вещи…

— А что такое «Россия», «телефон»…? Кажется, я понял. Не могли бы вы, леди Виктория, сказать, где вы находитесь на данный момент, поподробнее? — быстро сориентировался Дабнир.

— Странный вопрос, — потерла я свои виски и в недоумении уставилась на троих мужчин в этой комнате. — Конечно же, в России, а точнее, город Енбург, улицу, к сожалению, не назову, но если бы была сеть, то могла посмотреть точный адрес вашего театра…а если уж еще точнее…планета Земля, — зачем-то добавила я и нервный смешок все-таки вырвался.

— Вот дарх, похоже, вы из закрытого мира прибыли к нам. Тогда ваши странные артефакты, одежда и манера говорить легко объяснима. Наш мир называется Ирэмия и все, что вы сейчас видите это не театр и мы не актеры, а настоящие маги…вот посмотрите, я вам продемонстрирую…, - и в эту самую секунду он зажег на своей руке настоящий, МАТЬ ЕГО, ОГОНЬ!!! Как он это сделал?

— Но ведь этого не может быть, это нереально, и я все еще сплю…

— К счастью, такие случаи попаданства у нас уже были, хоть и очень редки, порядка раз в 1000 лет, и достоверно известно, что вернуться не получится…так как переход совершается в момент неминуемой гибели человека. Мне жаль, что там вы умерли. Очевидно, что там вы сделали что-то очень важное и заплатили за это жизнью, но мироздание справедливо и позволило прожить вам новую жизнь… — Дабнир что-то продолжал еще говорить, но я уже не слушала, сложно было это все принять…я в другом мире. Там умерла, а значит рассылка завершилась…жаль, что не увижу результата, но может, действительно, не зря умерла и всем подонкам и продажным служащим воздастся по заслугам…и теперь я в мире, где есть магия…МАГИЯ…теперь все становится ясно, мое состояние, как я очнулась… странности мужчин и их костюмы…

Так мне надо собраться с мыслями и продолжить работу…а о своей прошлой жизни подумаю после…

— Я так понимаю группы реагирования у вас нет? И вы, Ваше Величество, под подозрением…а женщина кто?

— Это графиня Аннет де Брисс, она из очень влиятельного рода, подданная другого государства, союзного, если это еще так…в свете последних событий это и так под вопросом было, а теперь тем более… ваши методы в корне отличаются от наших. Вы поможете нам разобраться с тем, кто настоящий убийца и избежать дипломатического скандала, да и она была моей…хм… подругой детства? Я хочу наказать настоящего виновного, — сказал этот невозможный и жутко харизматичный молодой правитель. Надо же так молодо выглядит, а уже король. Хотя, что я могу знать о них…со всем еще предстоит разобраться…и принять…так вот к чему было это ощущение завершенности жизни…как странно…Пару минут я еще смотрела отсутствующим взглядом в окно, но потом волевым усилием заставили себя собраться и вернутся к делу.

— Раз криминалистов у вас нет, то возьму частично их работу на себя.

Чтобы не сойти с ума, и избавиться от тяжелых мыслей нужно заняться работой и думать только о ней…пока.

Далее начинаю снимать отпечатки пальцев с жертвы, бокалов для вина, бутылки.

— Ваше Высочество разрешите вашу ручку? И еще попрошу вас всех вымыть руки с мылом и насухо вытереть, а далее будем делать дактилоскопию, — буквально пара минут потребовалась всем, далее приступила к работе. — Сейчас я, валиком с липкой черной краской, тщательно прокрашу каждую подушечку пальцев, после чего буду прикладывать их по очереди к специальному бланку, — продолжила разъяснять им, потому что смотрели на меня они очень странно, похоже, в их мире это делают как-то по-другому…нужно будет потом расспросить… А еще я подумала, как хорошо, что у меня в принципе была эта краска с валиком и бланками все же это не моя работа снимать отпечатки. Просто знакомый криминалист попросил передать, что я, разумеется, не успела сделать.

— Скажите, а для чего это? — спросил Дабнир.

— ХМ…еще в древнем Китае и Вавилоне существовали представления об уникальности отпечатков пальцев каждого человека, а итальянский ученый Марсело Мальпиги классифицировал папиллярные узоры на кончиках пальцев человека, а также доказал, что линии образуют три типа узоров- дуговые, петлевые и завитковые… — начала я рассказывать. — Иными словами, сейчас я сниму со всех отпечатки, и нам станет ясно, что здесь происходило на самом деле и кто главный герой этого спектакля. — к концу своего монолога, я как раз закончила брать пальчики у всех находящихся в этой комнате и даже служанки.

— Так, ваш перстень я пока не верну, мне нужно сделать лабораторное исследование и установить ваши ли руки отпечатались на шее жертвы. Далее мне нужно место, чтобы провести вскрытие и установить точную причину смерти. У вас же магический мир? А некроманты есть? — спросила я, ведь надо же где-то проводить исследование.

— Э.…а откуда вы знаете о некромантах, ведь мир ваш не магический? — удивился ректор Дабнир.

— А у нас много фэнтези книг и фантазия наших писателей поистине богата на выдумку, а может и не выдумка вовсе…, - я задумалась. — Может, обмен попаданцами идет в два направления, откуда-то появляются у нас оракулы, прорицатели, предсказатели, да и экстрасенсы, в конце концов! Равновесие ведь должно быть во всем!

Я тихо вздохнула…

— Так ладно, давайте вернемся к делу…мне нужна лаборатория и стол для патолого-анатомического вскрытия…думаю именно это должно мне подойти. Есть такое место во дворце или где мы с вами находимся. Тело надо доставить туда, и я немедленно преступлю к вскрытию.

— Простите, что не даем вам возможности на отдых и…, - начал говорить король.

— Не переживайте. Я привычная к ненормированному рабочему дню, издержки работы, — не дала договорить королю. — Мне сейчас лучше погрузиться в работу, тем более все очень серьезно и нельзя допустить дипломатического скандала.

— Дер Дабнир, организуйте, для леди Виктории лабораторию и все необходимое оборудование, и поддержку, в средствах ограничений нет… — стал давать распоряжения король.

-Ваше Величество, как вы можете доверять такое серьезное расследование какой-то выскочке простолюдинке, мы даже ее не знаем, лояльна ли она… — начал возмущаться этот хрыч Советник.

Я не дала договорить ему, не позволю никому сомневаться в моей компетенции, профессионализме, да и если им так важно мое происхождение, то не буду его разочаровывать.

— Могу сообщить вам, что я дипломированный специалист и профессионал своего дела, — достала из сумки свои документы. — А также могу заверить ВАС, дер Гарольд, — я быстро сориентировалась как надо обращаться к мужчинам, — что мой род на Земле как раз из аристократов, титул и земли были пожалованы Григорию Преображенскому, моему прапрапра… за верную службу еще при Екатерине II. На данный момент на Земле уже неважно твое происхождение, гораздо больше ценится твое образование, знания и ум, — довольно резко ответила советнику.

— Надеюсь, леди Виктория удовлетворила ваше любопытство и мы, наконец, можем приступить к делу? — тоже еле сдерживаясь спросил король.

— Да, Ваше Величество. Я тоже буду оказывать помощь по мере своих сил в этом деле.

«Лучше не надо», — про себя подумала я, вот не понравился он мне сразу, что-то есть в нем мерзкое и скользкое. Опасный человек, нужно быть с ним начеку.

— Проследуйте за мной, я предоставлю вам лабораторию, и тело уже будет там, — сказал дер Дабнир.

Не успел дер Дабнир закончить заклинание, ну пусть будет «переноса тела», все же где я, а где магия, как в комнату влетел еще один вихрь: мужчина, который сразу набросился с обвинениями на короля.

— Граф Персиваль де Брисс, успокойтесь! — громко и строго сказал король и попытался отцепить мужчину от своей рубашки, воротник которой он крепко сжимал в своих руках.

— Успокоиться, успокоиться… это ты ее убил! УБИЛ! МОЮ АННЕТ! ГДЕ ОНА??? — орал мужчина.

— Вы простите кто? — спросила я.

— КТО Я? Я муж леди Аннет. А вы… — очень не добро уставился на меня муж жертвы.

— Я помогаю расследовать ее убийство, порошу вас снять свою кольцо и передать мне, чтобы я могла изучить его.

— ЧТО?

— Успокойтесь. И прошу способствовать следствию, а не препятствовать.

— Да что вы себе позволяете…

Не дала ему закончить и углубиться в оскорбления и обвинения и посмотрела на короля. Тот сразу меня понял и потребовал передать кольцо мне.

— Держите, не понимаю, чем оно может помочь следствие, как вы выразились, но не смею препятствовать, — явно издеваясь проговорил дер Персиваль.

— А вам и не нужно думать, делайте, что говорят, — ему явно не понравились мои слова, но ответить он ничего не успел. — Ваше Величество, прошу, организуйте чтобы он пока не покидал замок. Нужно будет осмотреть его с супругой комнату и распорядитесь, чтобы его на время переселили в другую.

— ЧТО? Я никому не позволю обыскивать наши комнаты и рыться в наших вещах! Мы подданные другого королевства и неприкосновенны! — зло заорал Персиваль, но кто бы его послушал…

— Как скажете, леди Виктория. С этим я разберусь.

Не стала дослушивать, чем закончится их разговор в конце концов, меня это не касается. Дер Дабнир предложил мне руку, чтобы сопроводить меня в лабораторию.

Глава 5. Дело не терпит отлагательств…даже если ты в шоке от попаданства

Лаборатория некроманта представляла собой довольно просторное помещение с хорошим освещением, патолого-анатомический стол, раковина для мытья рук, столик для инструментов. Также было и второе помещение меньше по размеру- кабинет, большой светлый стол, два стула для посетителей, окно на всю стену, с правой стороны огромный шкаф с книгами по некромантии и еще один шкаф с колбочками, скляночками и разными интересными приспособлениями, возможно это артефакты, так, кажется, в книгах называли приборчики в фантазийных мирах.

Я расположила свои вещи, как было мне удобно, тело женщины уже располагалось на столе…пора приступать к делу…

— С вашего разрешения я бы остался здесь, мне очень интересно посмотреть, как вы работаете, — спросил меня дер Дабнир.

— Буду рада показать себя в деле.

Снова облачилась в одноразовый костюм, надела очки, перчатки и приступила к вскрытию…так, а вот это уже интересно…

— Аннет де Брисс не задушили, — сказала я.

— Как? Мы же видели следы рук на шее, — удивился маг.

— Посмотрите сюда, — указала на разрез на шее. — Произошел спазм гладкой мускулатуры органов дыхания. Причина- анафилактический шок, а далее летальный исход от удушья.

— А какой именно аллерген вызвал шок? — спросил дер Дабнир.

— Если бы у меня была лаборатория, то я смогла бы установить аллерген. А так придется просто спросить у родителей или мужа жертвы, была ли у нее аллергия на что-то, но спрашивать, надо аккуратно, не привлекая излишнего внимания. В свете невиновности короля убийцей может оказаться муж.

— Вот еще какой вопрос, а как у вас происходит расследование? Как делают анализы, какие-то заклинания, может, специальные есть? Сейчас я взяла пробу частичек кожи с кольца короля и мужа жертвы, и мне нужно определить кому она принадлежит, сделать сравнительный анализ эпителия. Вопрос к вам, как нам это сделать? — сказала я и мило улыбнулась.

— Ну, обычно достаточно найти магический след на месте преступления, кто его оставил, тот и виновен, плюс, конечно же, опрос свидетелей и поиск причин убийства…Как таковой группы «реагирования» как вы выразились у нас нет. Каждый случай преступления расследуется наместниками и их доверенными магами, на чьей территории произошло преступление… а в данном случае король сам поручит расследование своим магам…

— Так…негусто… а что в нашем случаем…был там магический след? — мне действительно было интересно, может и не нужно тут всех этих сложных манипуляций проводить, пальчики снимать, делать вскрытие и так далее, а достаточно просто заклинание произнести и вот он — убийца найден.

— В нашем случае магический след был, свидетелей сейчас начнут допрашивать. Но могу сразу сказать…как вы уже слышали наш король и леди Аннет довольно хорошо знакомы, даже, можно сказать, слишком близко знакомы… на протяжении нескольких лет они общались и переписывались письмами, потом между ними возникла первая влюбленность…яркой и пламенной любви там не было, конечно, но трепетное и нежное чувство присутствовало…и многие были уверены, что она станет его женой, да что говорить король и королева хотели заключить помолвку между ними, и принц Ангор был очень этому рад…но год назад все изменилось. Она встретила барона и влюбилась…а нашему королю пришлось ее отпустить, долгая и печальная для него история, ее он любил и хотел только счастья для нее — вот и отпустил, после того как она сама его об этом умоляла. Этот год, что она была в браке, они не виделись… и вот теперь приехала к нам с торговым союзом, как представитель своего отца.

— Получается, это можно списать на ревность и нежеланием короля мириться с ее нынешним статусом замужней женщины… они встретились…решили поговорить…а когда она отказала королю в сексе, то он, находясь в состоянии алкогольного опьянения, не смог справится с эмоциями: изнасиловал леди Аннет, а потом и придушил. — закончила я… да уж…шикарный получается мотив. Вспомнила внешний вид леди Аннет, легкое платье — сорочка и разорванная в нескольких местах. Только вот вскрытие явно показало, что никаких насильственных действий над ней не совершалось.

— Если бы вы не появились, вина короля была бы неоспорима. Находился он вместе с леди Аннет наедине. Разодранное платье, следы удушения на шее и его магический след на ней. И мотив был…конечно же, наказать короля никто не смог, но и отношения с союзным нам государством были бы все расторгнуты как торговые, так и военная помощь в случае чего.

— Расскажите про короля и королеву? Ведь двух королей быть не может, а принца, вы называете королем…это значит…, - но договорить мне не дал дер Дабнир.

— Давайте я расскажу вам все с самого начала, лучше от меня вам услышать эту истории, для Ангора — это больная тема до сих пор, — тень грусти и печали опустилось на старческое лицо мага. — Понимаете, наш король очень молод, он ни так давно взошёл на трон…по-хорошему ему еще лет десять помогать отцу, набираться опыта, но вышло, то, что вышло…год назад погибли его родители. Король и королева…достоверных доказательств не было, но подозрение пало на придворного мага Керольдии, да и погибли они на их территории, только по счастливой случайности принц отсутствовал на званом ужине. На месте преступления был остаточный магический след дера Морэка, но он был довольно мал и сложно было сказать, почему произошел сбой портала.

— А вы его допрашивали? — задала закономерный вопрос я.

— Да. И он сказал, что, действительно, применял заклинание, но не для нанесения вреда, а для диагностирования здоровья королевской четы, поскольку после обеда во дворце им стало плохо. Легкое отравление, как выяснилось, рыба была испорчена, повара наказали за недосмотр. Королевскую чету подлечили, и они решили не задерживаться в гостях у короля Керольдии. Кстати, забыл добавить наши монархи очень хорошо ладили, и принцы обеих династий часто виделись, благо есть телепорты, которые позволяют посещать друг друга, не тратя время на дорогу. Собственно королевы и положили фундамент для этой дружбы, они были троюродными сестрами. Так вот по дороге обратно, их телепорт был сбит, и они попали в часть Дикого леса, которая принадлежала Керольдии, охрана была вся перебита, как и королевская чета. На них напали дикие дархи. Смерть была ужасной, только представьте в каком виде их нашел сын… — закончил свой рассказ маг.

— Такой смерти не пожелаешь и врагу. Теперь я все понимаю. Думаю, нам надо перебраться в кабинет. Тело можете убрать. Займемся уликами, и давайте пригласим короля. Есть у меня кое-какие соображения.

Глава 6. Расстановка приоритетов

Кабинет встретил нас тишиной и уютом, видно было, что предыдущий хозяин любил это место.

— Леди Виктория, вы можете занимать этот стол, теперь эти помещения ваши, — сказал маг.

— А где же предыдущий хозяин?

— К сожалению, дер Грэн умер и так и не оставил себе приемника. Говорил, что ученики нынче не те, и чем оставлять свои записи и знания разгильдяям, лучше спрятать их, пока не появится достойный дер. В неумелых руках такие знания опасны. Дер Грен был королевским некромантом. Замену ему так и не нашли. Мне почему-то кажется, что он был бы рад, если вы займете его лабораторию, — взгляд дера Дабнира скользнул в сторону и, похоже, он погрузился в свои воспоминания, а я его и не торопила.

Вдруг появился маленький светящийся сверток, который приземлился прямо на руку магу. Я с большим интересом наблюдала за этим. Шутка ли…МАГИЯ В ДЕЙСТВИИ.

— Магический вестник. Король скоро появится, — мягко улыбнулся маг. — Вам стоит начать привыкать.

— Да, вы правы. Просто трудно скрывать свои эмоции… чувствую себя ребенком…ведь в детстве всегда ждешь чуда и веришь в волшебство…а потом наступает взрослая, а местами и жестокая жизнь…и ощущение чуда теряется…а теперь не то что чудо, самое настоящее ВОЛШЕБСТВО видишь.

— Магия, если быть точным, термин волшебство мы не используем, — также улыбаясь сказал дер Дабнир. — Кстати, я попрошу прислугу, чтобы они убрали труды дера Грэна, чтобы вы могли поставить свое оборудование и составьте список необходимых вам вещей, потом мы обсудим его и постараемся найти аналог в нашем мире.

— А знаете, я бы не хотела, чтобы его вещи убирали… мне было бы очень интересно посмотреть на его труды… наверняка найдется много общего между моей профессией судмедэксперта и некромантией, — умоляющее посмотрела на мага.

— Что ж, мне кажется, я в вас не ошибся. Дер Грэн был моим другом, и я очень хорошо знал его, поэтому могу сказать, что он был бы рад такому увлеченному ученику как вы. Жаль, что вы его не застали живым, — повисла минута молчания. — Дааа… — насмешливо протянул маг. — Вот бы посмотреть на его лицо, если бы он узнал, что вы женщина.

Громкий хохот разразился на весь кабинет.

Я непонимающе уставилась на него:

— Только не говорите мне, что в вашем мире женщинам не разрешается работать и ее удел сидеть дома, рожать детей и ублажать мужа…? — я начала закипать… спастись от смерти, начать новую жизнь в новом мире и узнать, что мой удел молчать и не отсвечивать…. так себе перспективы…особенно когда я привыкла сама нести за себя ответственность, обеспечивать и от никого не зависеть.

— Что вы леди Виктория, успокойтесь…, - поднял руки в примирительном жесте маг. — Скажем так, женщина может работать и заниматься чем-то несложным, просто у аристократии это не очень приветствуется, считается, что это недостойное занятие для леди, но есть и исключения и они не так уж и редки, просто нужно быть готовым к косым взглядам. Хотя на данный момент, с уверенностью могу сказать, что многие уважаемые деры предпочитают искать себе в жены умных и образованных женщин, а не красоток, которые только вышивают, тратят деньги на одежду и украшения. Ведь браки в Ирэмии нерасторжимы, а прожить всю жизнь с глупой и недалекой девицей, пусть и аристократкой, тяжело.

— Это новость меня радует, косых взглядов я не боюсь, привыкла…моя профессия тоже мало подходит женщине, — воодушевилась я.

И тут внезапно кабинет осветила легкая дымчатая вспышка серебристого цвета и оттуда вышел КОРОЛЬ… О БОЖЕ МОЙ… как бы не потерять голову, ну или…челюсть…красив, высок и статен, а черный удлиненный камзол с серебряной вышивкой по краю сидел идеально. Белая рубашка под ним очень ему шла. Завершали образ узкие брюки, обтягивающие крепкие бедра и черные кожаные сапоги до колена.

«Так возьми себя в руки… здесь ты как судмедэксперт, и не должна пускать слюни на короля… наверняка у него полно женщин…»

На минуту наши глаза встретились: его- бесконечно синие как океан и …мои. Минута, которая длилась слишком долго…но я никак не могла оторвать от него взгляда…как и он, похоже…у меня по телу побежали мурашки… неужели такое бывает…так надо собраться… не хватало еще пасть жертвой его обаяния, я должна сохранить холодный рассудок и зарекомендовать себя. Как говорится, сначала ты работаешь на репутацию, а потом она- на тебя. На этом и остановимся. Новый мир, новая я, которой предстоит трудная работа по привыканию и нахождению своего место здесь…да-да… здесь я тоже хочу быть независимой… но не привыкла я полагаться ни на кого…смерть родителей, заставила быть самостоятельной и самодостаточной.

Ангор моргнул и наваждение прошло, он прошел к свободному креслу и тяжело опустился в него.

Я было хотела встать и изобразить поклон или книксен…да — да…именно изобразить…люди, живущие в России, меня поймут…где, вот где я должна была это делать?

Хорошо, что король понял мою заминку и просто кивнул, чтобы я опустилась обратно.

— Давайте наедине без поклонов и можно просто по имени, в конце концов, от вас зависит многое, — устало и как-то обреченно сказал король, как будто до конца и не верил, в то, что невиновен. — При дере Дабнире также можно называть меня просто по имени. После смерти родителей он отчасти заменил мне отца, — печать грусти легла ему на лицо.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — В таком случае называйте меня тоже просто Виктория. Дер Дабнир немного ввел меня в курс дела.

— Расскажите, что вам удалось найти. Нашу канцелярию уже осаждает посол Керольдии, мы пытаемся тянуть время, но вы сами понимаете, чем больше мы тянем, тем подозрительный это становится. Еще и муж досаждает и грозится нам расправой и отменой торгового союза.

Некоторое время я доносила до короля все, что узнала о причине смерти леди Аннет. Сказать, что король был удивлен, это ничего не сказать.

— Кстати, о муже: вы же видели, как он отнесся, к тому, что я взяла у него образец частичек кожи на кольце? Казалось бы, он, наоборот, должен способствовать поиску настоящего убийцы, но он уж слишком был уверен в вашей причастности, — заметила я. — И мое появление, явно испортило ему настроение. Кстати, расскажите мне о нем, что знаете?

— Граф Персиваль де Брисс, бывший малоизвестный и небогатый барон, вступивший в род жены. Такое бывает редко, но бывает. Аннет его очень любила и уговорила отца о свадьбе с бароном, и одним из условий было, что барон вступит в род. Сами понимаете ведь род де Брисс является побочной веткой императорского, а тут какой-то барон. Отец ее очень любил, и сам был женат по любви, поэтому и уступил и вот теперь не прошло и года с момента замужества, как ее не стало…, - устало закончил король, похоже, он всю ночь так и не сомкнул глаз и как только мы дали знать, он появился здесь.

«Хорош все-таки…»

— А что будет с состоянием, имуществом Аннет? Не знаю как у вас, но у нас на Земле даже муж может убить жену из-за денег.

— Конечно же, все приданное достанется ему, теперь он глава семьи, а состояние там, действительно, немаленькое. Раньше главой семьи была леди Аннет, это тоже одно из условий их брака, но теперь главой семьи станет дер Персиваль. Неужели вы думаете, что он на это пошел? — Ангор был шокирован. — Она его любила и он, кажется, тоже, по крайней мере, с ее слов так и было. Сами понимаете, в подробности личной жизни Аннет я не вдавался, по уже понятным вам причинам, — король посмотрел на мага и тот кивнул в подтверждении.

— А что за торговое соглашение между вами должно было состояться?

— Кхм… на территории их государства есть залежи очень редкого металла — родия. Крепкий и устойчивый к магическому воздействию и при этом отличный проводник энергии, применяется в артефакторике, особенно важен в военной области. У нас родий тоже добывается, но качество в разы хуже, для военных нужд наш не подойдет. Чем хуже качество, тем меньше время использования и износ увеличивается. По предварительной договоренности, уже через неделю мы бы получили первую крупную партию родия, но теперь…Сейчас мы разрабатываем щит для защиты каждого военного, который смог бы минимизировать урон от магии противника, а также защитить от физического воздействия, — говорил Ангор, а на его лице была мечтательная улыбка.

— Прототип бронежилета…, -вслух заметила я.

— Что? У вас есть что-то похожее?

— Да… и успешно применятся.

— Мне хочется узнать о вашем мире и как можно больше, — сказал Ангор. — Когда мы, конечно, же закончим с делом.

— Так вот с родием мы смогли бы разработать мощный щит от врагов, а в идеале не только для каждого военного в отдельности, но и накрыть им все государство…это, конечно, мечты, но все же…а теперь все под вопросом. Граф Брэм де Брисс— отец Аннет как раз занимается добычей этого металла.

— Кто-то очень не хочет, чтобы у вас получилось.

— Этого следовало ожидать, ведь это явное преимущество перед другими королевствами, так что наши враги могут быть откуда угодно, — сделал замечание дер Дабнир.

— Да. Вы правы… не нужно было мне делать официальное заявление о начале создании щита, но я не мог и представить, что это приведет к смерти Аннет, — Ангор согнулся в кресле и запустил руки в волосы, растрепав их. Было видно, что он переживает и никак не может поверить в смерть женщины, которая могла стать его женой.

— Просто иногда вы слишком наивны, вам не хватает опыта, чтобы быть хитрее и мудрее, это придет со временем, — сказал старый маг.

— Я хотел, чтобы нас уже начали бояться и лишний раз подумали, стоит ли начать разбои и нападения на мирных жителей, но вышло все совсем ни так…

— А с кем вы, собственно, сражаетесь? — спросила я, не хотелось бы, чтобы здесь была война, все-таки я помню черные страницы нашей истории.

— Наемники и разбойники, в качестве наживы нападают на торговые караваны и на простых жителей. В последние десять лет количество разбоев только увеличивалось, по сути, безопасно только в крупных графствах, так как там есть собственная пусть и небольшая армия. Мы пытаемся увеличить число новобранцев, но так как опыта у них практически нет, то и гибнут они часто. Еще одна напасть — это дикие дархи, которые размножаются очень быстро.

— Хотела бы попросить вас организовать мне занятия по истории вашего мира, а также этикет, танцы…возможно есть что-то еще, что нужно мне знать…мне нужно многое узнать, чтобы найти свое место здесь, раз вернуться домой невозможно, — сказала я, глядя на короля.

Король понимающе кивнул:

— Вы будете всем обеспечены, учителей тоже подберем, я дам соответствующее распоряжение. Во дворце у вас будут апартаменты.

— Спасибо за заботу, — мне было очень приятно, что обо мне позаботятся, так как я здесь оказалась словно слепой котенок, мир чужой, да и из вещей только костюм на мне и мое оборудование…я была очень благодарна королю.

— Что вам понадобится сейчас Виктория? Вы говорили, что нужно произвести какие-то исследования? — напомнил о работе дер Дабнир.

— Да… мне нужно сделать сравнительный анализ эпителия: то есть установить на кольцах вашем и мужа жертвы, есть ли частички ее кожи. Нам нужно адаптировать некоторые лабораторные исследования под ваши заклинания…может, у вас есть алхимики, которые смогут провести исследование, под моим руководством… — я стала предлагать им варианты работы, даже не думала, что чтение фэнтези книг может оказаться полезным.

— Да — да, вы знаете, мне кажется, мы можем парочку заклинаний по определению родства между детьми и родителями, как вы выразились «адаптировать» под этот анализ. Позволите ли вы Ваше Величество позвать нам на помощь двух студентов, лучших на потоке по алхимии и применению заклинания? — спросил маг. — Разумеется, они принесут клятву о неразглашении, — заверил маг.

— Да, Ангор, было бы отлично, создать такую группу, которая могла заниматься такими сложными делами, это повысило бы шансы докопаться до истины, — поддержала я.

— Соглашусь с вами. Времени у нас и вправду мало…еще и этот посол…

— А знаете, почему нам не привлечь специалиста, который бы следил за нашими действиями со стороны Керольдии. Тогда бы они увидели, что мы ничего не скрываем, — предложила я.

— А знаете, это ведь может сработать, они будут видеть нашу заинтересованность в нахождении убийцы и наказании его, — дополнил старый маг.

— Мне нравится эта идея, пойду займусь этим лично, переговорю с послом. А вы тогда займитесь созданием группы. Я пока вас оставлю, если что-то будет нужно сообщайте мне лично. Виктория я распоряжусь, чтобы вас проводили в апартаменты, где вы бы смогли привести себя в порядок и немного отдохнуть, боюсь другой возможности может и не быть. Время сейчас играет против нас и на кону многое, — закончил Ангор, устало поднялся…взмахнул рукой и открыл портал…еще секунда и он исчез.

— Ух… никак не могу привыкнуть к проявлению магии… скажите, а меня вы можете проверить на наличие магии? Очень интересно, — жалобно посмотрела.

— Мне тоже очень интересно…у предыдущих появившихся магия была, так что сейчас все выясним, — маг направился к полке с камнями, достал сиреневый камушек и подошел ко мне. — Сожмите его в руке и посидите минуту, если он поменяется цвет, то магия есть, а уже в зависимости от интенсивности его окраса, будет понятен и ваш резерв.

Была не была…взяла камень и сжала его в руке…даже закрыла глаза, так как было очень страшно и волнительно…

— Покажите, что у нас получилось…ооооо…милая открывайте глаза…

— Хм…он не изменился…неужели у меня нет магии, — расстроилась я, ну что ж жила же я без магии все это время и сейчас проживу.

— Мне жаль, что вы обычный человек без магии…, - дер Дабнир хотел еще что-то мне сказать, но я его перебила.

— Дер Дабнир не нужно…не переживайте, для меня это не главное, ведь до этого я даже не имела представления о ней и жила без нее очень даже хорошо, так что все в порядке. У вас ведь наверняка есть артефакты или приспособления, которые помогают облегчить жизнь простым людям без магии?

— Да. Конечно, есть. Я помогу вам их подобрать, — улыбнулся маг. — Хотя, если честно, это очень странно, я был уверен, что она у вас есть…

Тут раздался стук в дверь и зашла девушка в форме горничной, она склонилась в поклоне:

— Леди Виктория я ваша служанка и пришла, чтобы проводить вас в ваши покои, — говорила она, при этом не поднимая на меня глаз.

— Хорошо, подожди меня за дверью, — довольно вежливо ответила я ей.

— Дер Дабнир, а что делать с защитой лаборатории, не хотелось бы потерять улики. Улики — это косвенные доказательства, устанавливающие промежуточные доказательственные факты, — сразу пояснила я, видя непонимающий взгляд мага.

— Оооо…не беспокойтесь, я сейчас настрою защиту на вас и в эту лабораторию никто не сможет больше войти, кроме вас и вами приглашенных гостей, телепорт тоже отключу. Теперь все смогут появляться только перед дверью, за исключением короля, конечно же, у него доступ ко всем помещениям имеется. Настраивается вход на вашу ауру. Давайте-ка, сделаем слепок…это не больно, просто встаньте и расслабьтесь…

Я встала со своего места, маг подошел ко мне и провел руками вдоль тела, не касаясь меня, затем что-то зашептал, полагаю это и было заклинание, затем я заметила легкую рябь по всему помещению…Видимо, защита перепрограммировалась. Я повернулась к магу, на его лице читалось легкое удивление и непонимание…

— Что такое дер Дабнир? — забеспокоилась я.

— Знаете у вас очень странная аура, не как у человека, скорее похожа на мага, но тоже нет. Такого я еще не встречал. Надо бы мне поискать информацию в архиве.

- Это опасно для меня?

— Нет, что вы это неопасно, просто необычно для нашего мира.

— Ну что ж тогда, если мы все уладили, я, пожалуй, пойду, — день и правду выдался тяжелым…смерть…а потом и новая жизнь в новом мире…

— До встречи.

— До встречи.

Дер Дабнир вышел первым и сказал, чтобы я закрыла кабинет и прислонила свою ладонь к камню рядом, цвет камня поменяется на фиолетовый — это и будет означать, что защита установлена.

Я последовала за служанкой, любоваться интерьер не было никаких сил, поэтому я шла молча и могла думать только о теплой ванне и мягкой кровати. О другом подумаю завтра.

Спустя десять минут служанка открыла двери в мою комнату, но сил никаких не было, поэтому я отпустила ее, а сама направилась искать ванную комнату. После быстрых водных процедур отправилась спать. Как только голова коснулась подушки, я моментально отключилась.

Глава 7. Новый день в новом мире

Проснулась от стука в дверь.

— Войдите, — сонно пробормотала я.

— Леди Виктория, вам пора просыпаться, после обеда у вас встреча с Его Величеством, — тихо проходя в комнату, говорила девушка.

Только сейчас, я обратила на нее внимание. Хрупкая, миловидная девушка с русыми волосами и голубыми глазами.

— Как тебя зовут, а то вчера мы не познакомились? — улыбнулась я новой знакомой.

— Меня зовут Ребекка. Теперь я закреплена за вами и буду помогать вам во всем, — робко подняла глаза служанка.

— Приятно познакомиться, Ребекка. Давай только договоримся, чтобы ты не опускала глаза, когда мы разговариваем, а то сложно в таком положении вести диалог, — просить называть себя по имени, я не стала. Не понаслышке знаю, что такое субординация, да и не собираюсь менять чужие устои. А подружиться нам, думаю, это не помешает.

— К вам после завтрака придет портной, чтобы помочь подобрать вам гардероб. А сейчас давайте я помогу вам в ванной.

— Ох…Хм…давай так…ванную я привыкла принимать сама…а вот с завтраком я бы попросила тебя помочь, — улыбнулась я.

— Хорошо, леди Виктория, тогда я вам быстренько расскажу о содержимом всех баночек и примочек в ванной комнате, а потом отойду за завтраком. Еще я взяла на себя смелость подобрать вам платье до прихода портного, — стушевалась девушка.

— Все в порядке…пойдем тогда в ванную…

Ванная комната была выполнена в бело-голубых тонах. Но главным атрибутом комнаты была огромная каменная ванная больше похожая на мини — бассейн, вмонтированный в пол. Также присутствовала раковина, кран и даже унитаз, вполне себе похожий на наших земных братьев, что, кстати, очень радовало. Не хотелось бы никаких горшков и тазиков для умывания. Правда, никаких труб я не заметила, интересно каким способом сливается вода.

Об этом я и поинтересовалась у Ребекки:

— ООО….это все артефакты, они поглощают воду, а также и нагревают ее, если захотите, потеплее просто нужно повернуть кран в соответствующую сторону.

В принципе, это было очевидно, вчера же справилась. Те же кнопочки кран, что и на Земле, только принцип работы другой. Дальше Ребекка около десяти минут рассказывала мне про баночки на полочке и про местные средства гигиены. Самое интересное, что я понимала, что написано на баночках- приятный такой бонус от перемещения в этот мир.

— Я пока вас оставлю, леди Виктория. Завтрак будет ждать вас в гостиной, — сказала девушка и бесшумно вышла из ванной комнаты.

В ванной я провела не так много времени, дел предстояло много.

Моя комната мне очень понравилась, выполнена в нежном зеленом цвете, шелковые тканевые обои в мелкий растительный орнамент, тяжелые темно-зеленые бархатные портьеры и легкий белоснежный тюль на огромных до пола окнах. Большая мягкая кровать с нежно-розовым балдахином и зелеными кистями. Огромный шкаф во всю стену с зеркальными дверьми. Вся мебель в комнате была белового цвета, на полу шикарный светлый ковер с длинным ворсом.

В комнате меня уже ждала Ребекка с приготовленным пышным платьем, сиреневого цвета. Хорошо, что хоть рюшек и цветочков не было. Но ничего скоро прибудет портной, вот там я и оторвусь.

Ребекка помогла мне одеться и сделала мне высокую прическу к платью. Потом я устроилась за небольшим столиком в гостиной комнате, тоже очень милой, выполненной также в светло-зеленом тоне. Небольшой диванчик и два кресла у камина. Бархатные тяжелые портьеры на большом окне.

На завтрак была оранжевая каша с фруктами, по вкусу напоминала нашу пшенную, омлет с арином. Как я поняла арин — это по вкусу что — то среднее между помидором и перцем. На десерт стояли маленькие пирожные с воздушным кремом, которые запивала травяным настоем, с легким освежающим эффектом.

Когда с завтраком было покончено, в дверь постучали. Ребекка открыла и в комнату ворвался вихрь с ворохом цветных тканей.

— Доброе утро. Меня зовут дер Мэрт де Бломс, — заговорил мужчина средних лет, довольно крупной комплекции, с круглым добрым лицом.

— Доброе утро дер Мэрт. Рада с вами познакомиться. Меня зовут леди Виктория Александровна Преображенская, — не удивляйтесь моему имени, вижу, вас еще не просветили о том, кто я.

— О, леди Виктория простите мне мою несдержанность, — заговорил мужчина. — Мне сказали, что я буду должен пошить весь необходимый гардероб для гостьи Его Величества, и чтобы вы ни в чем себе не отказывали.

— Что ж… если вам не сказали, то, пожалуй, пока я об этом не буду говорить, но думаю, что эта недомолвка нам не помешает вместе работать, — мило улыбнулась я.

— Конечно- конечно…

Следующий час дер Мэрт пытался примерить на меня хотя бы одно платье, однако, я все отметала, а вот когда дело дошло до тканей, я подобрала много интересных и попросила их отложить в сторону…

— Милая леди Виктория… неужели вам совершенно ничего не понравилось, такого просто не может быть… я обшиваю всех именитых аристократок нашего королевства и ни одна не осталось недовольна.

— Дер Мэрт, давайте я просто покажу, что мне надо…только сразу хочу предупредить…многое может показаться вам странным, но с другой стороны, вы тоже сможете много интересного открыть для себя…совершите прорыв в мире моды. Только представьте, вы станете еще более известным, — решила я сразу подсластить пилюли, люди такого плана, любят похвалу и восхищение. Ругаться с ним я не хотела, но и носить кринолин, панталоны и пышные подъюбники тоже, только представьте меня в таком платье на месте преступления…представили? Вот и я о том же. Так что немного лести не помешает…

Дальше я рисовала брючные костюмы, чем-то похожие на костюмы для конной прогулки, парочку костюмов по фасону как мой земной, только пиджак подлиннее. Юбочный костюм, с прямой длинной юбкой, и длинным жакетом- вспоминала нашу земную моду прошлого, чтобы не слишком шокировать общественность. Разнообразные блузочки и мягкие корсеты, когда дело дошло до белья…я оторвалась по полной…

— Хм…ЭЭЭ…ооо…аааа…, - очень содержательно начал дер Мэрт, при этом краснея.

— Вам нехорошо?

— Нет, нет…все в порядке, просто это белье очень необычно, вы уверены, что в нем будет удобно: брази-ли-ана, бики-ни. А бюстгальтер с пушап-эффектом, даже боюсь спросить для чего? — заплетался портной.

— Поверьте, это еще не вся моя фантазия, но остальное лучше позже… — мило улыбнулась я. — Вот «танго» вас бы точно поразило…

— Да, вы правы лучше не все сразу…я даже немного боюсь узнать, что — это такое… — быстро перебил меня портной.

Дальше мы обсуждали комплекты для сна, там я выбрала комплект маечка и коротенькие шортики с кружевами, и шелковый халатик к комплекту. И, похоже, дер Мэрт, наконец, перестал удивляться. Только легкий прищур, с которым он на меня смотрел, не доставлял мне спокойствия.

— Дер Мэрт, я вижу, что вы хотите мне что-то сказать…можете не сдерживаться…я постараюсь ответить…

— Хм…ваша манера держаться, ткани, которые вы выбрали и на которые наши леди даже не посмотрели бы, вы делали упор делали на практичные и удобные ткани. Про фасоны я вообще не буду говорить… мне очень интересно откуда вы…

— Вы правы, я родом не отсюда. Моя родина очень далеко, даже дальше, чем вы можете себе представить, — тень грусти окрасила мое лицо. — Но как только можно будет, я вам скажу.

— Благодарю, леди Виктория…нарисуйте, что бы вы хотели сейчас одеть, я с помощью магии сделаю, а завтра уже прибудут первые наряды.

За десять минут я нарисовала с мельчайшими деталями брючный костюм из бежевой замши, спасибо родителям за то, что отдали меня в художественную школу. Брюки с завышенной талией и поясом, обтягивали мои бедра. По бокам украшали маленькие металлические шарики. Жакет, удлинённый со спины и укороченный спереди, и также украшенный стилизованными пуговицами. Прошитые манжеты и карманы на жакете, а также подобие погонов на плечах — все это служило украшением костюма. Белая блузка под горло и с легким жабо довершало образ. Конечно же, в тон туфли на высоком, но удобном каблуке. Дер Мэрт приступил к исполнению…

Через час я уже стояла полностью одетая перед зеркалом, Ребекка даже успела заплести мне сложную косу, с косметикой я разобралась сама.

— Хм…очень интересно получилось…и необычно…у нас так не одеваются, не терпеться узнать о вас побольше… — устало улыбнулся портной, но вполне довольный своей работой.

В скором времени мы распрощались с дером, Ребекка принесла обед, я расположилась за столом и приступила к еде, которая, к слову, была просто восхитительна: нежное мясо таяло на языке, а овощи хрустели и прекрасно дополняли мясное блюдо. Десерт был легким и воздушным, а отвар к нему тонизирующим, как раз то, что нужно перед тяжелым днем.

Глава 8. Зал советов

В зал вошел первый советник короля и лучший друг Его Величества, который занимал место второго советника и с которым они вместе учились еще в КАМН (Королевская Академия Магии Нурольдии). А также дер Дабнир де Лусс.

Через некоторое время, вслед за своими советниками в зал вошел и сам король Нурольдии Ангор де Бриан, величественно кивнул и вскинул руку, как бы сообщая, что можно не вставать. За круглым столом к этому времени уже расположились высокопоставленные гости соседнего королевства. Король подошел к отцу леди Аннет, тот устало поднялся, чтобы принять соболезнование.

— Примите мои искренние соболезнования, вы знаете, как я дорожил нашими отношениями. Я рад, что вы поверили в мою невиновность и уверяю, что мы обязательно найдем того, кто хотел подставить меня, — проговорил король, пожимая руку графа Брэма.

Граф долго и пристально смотрел в глаза короля, а затем кивнул ему:

— Ваше Величество, скажу честно, что я удивлен вашему предложению быть сторонним наблюдателем в расследовании смерти моей дочери, наверное, это и сыграло важную роль в том, что я поверил в вашу невиновность. Вы были в своем праве вообще нас не допускать на свою территорию и закрыть границы. За это я вам признателен.

— Добрый день, Ваше Величество, я также буду участвовать и по мере моих возможностей помогать в расследовании, — сказал главный маг Керольдии и обратил на себя внимание молодого короля.

Ангор просто кивнул в знак того, что принимает его помощь хотя осадок оттого, что он может быть причастен к сбою портала родителей, еще остался, но сейчас не время, нам нужно задействовать все возможные ресурсы, чтобы решить этот конфликт.

— Уважаемые деры, к нам скоро присоединиться еще один очень важный участник по этому делу. Прошу сильно не удивляться, собственно, именно благодаря ей и стала возможным найти виновного.

Повисло молчание, гости другого королевства хотели что-то уточнить, но в это время раздался стук в дверь и вошла Она. Ангор не мог оторвать от нее глаз, ее непривычный для их мира образ невероятно ей шел и подчеркивал хрупкость, но при этом ее взгляд не оставлял сомнения в том, что она уверенная в себе личность. Брючный костюм, конечно, не ново в их мире, но лишь не многие женщины позволяли себе его носить, но тут же он поймал себя на мысли, что хотел бы увидеть ее в платье.

В зале совета была тишина, похоже, она смогла произвести впечатление на гостей.

Король встал и подошел к Виктории.

— Уважаемые господа, хочу представить вам леди Викторию Александровну Преображенскую, она родом из не магического мира Земля, пришлая к нам. Вы знаете, что очень редко, но такое случается. Она как раз появилась в тот момент, когда мы с леди Аннет были в комнате и появилась служанка. По очень удачному стечению обстоятельств в своем мире она занимает должность судебного медицинского эксперта, который занимается определением степени вреда, причиненного здоровью живым лицам, а также устанавливают причину смерти и то, что ее вызвало. А также в ее арсенале очень интересный и новый нашему миру метод установления, кто находился на месте преступления. Хочу заметить, что это все проделывается без магии, только с помощью багажа знаний и умений леди Виктории, а также с помощью ее специального оборудования… — король говорил что-то еще, но я его перестала слушать и обратила внимание на людей, собравшихся здесь.

Первого советника я уже знала, а вот остальных видела впервые. На их лицах застыло удивление, неверие, а потом и скептическое выражение…не все верят…только неясно… в то, что я попаданка или то, что я могу помочь в поиске убийцы.

— Леди Виктория с первым советником вы уже знакомы. Теперь представлю вам остальных. Это барон Кристиан де Синс- второй советник, — король указал на молодого человека, примерно ровесника самого величества. Брюнет с пронзительными зелеными глазами, взгляд его был серьезен и сосредоточен на мне. Грубые черты лица, но в целом вполне симпатичный молодой человек. — Наши гости из Керольдии: Главный маг королевства Морэк де Бриш и граф Брэм де Брисс- отец леди Аннет. Именно они и войдут в состав нашей группы и будут помогать по мере своих возможностей, а также следить за ходом поиска настоящего убийцы.

Главный маг Керольдии был мужчиной почтенного возраста, но вполне себе крепкого сложения, живым взгляд с огоньком на дне. Было видно, что я его заинтересовала, не как женщина, но как что-то необычное точно.

Граф Брэм де Брисс был высоким мужчиной средних лет, брюнет, волосы у него были длинные и собраны в низкий хвост. Взгляд оценивающий и скептический.

Единственно с кем мне было спокойно это дер Дабнир, рада, что он тоже входит в эту группу.

— Добрый день, уважаемые деры, — сказала я и слегка склонила голову в знак знакомства.

«Срочно надо заняться этикетом и историей Ирэмии, чтобы не наломать дров», — сделала я себе мысленную пометку.

Дальше я взяла слово и вкратце рассказала о том, что нам стало известно: что умерла леди Аннет не от удушения, а от анафилактического шока. Хотя следы удушения также присутствовали на жертве, но с этим еще надо разобраться. Следующий вопрос время смерти, а это примерно 10–12 часов судя по размерам трупных пятен. А также сообщила об отпечатках пальцев, рассказала, что это такое и для чего необходимы. Упомянула, что взяты они были у всех, кто был в комнате, кроме мужа леди Аннет. На вопрос почему ответила, что не хотела посвящать его в процедуру взятия и объяснять, что нам может это дать.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Леди Виктория, послушайте, мне кажется, или вы подозреваете моего зятя. Конечно, я был не слишком рад выбору моей дочери, но я ее любил и только поэтому одобрил их брак. Он любит мою дочь, я не раз видел, как они были счастливы и как он обходителен с моей дочерью, да он практически все управление личным хозяйством дочери и поместья взял на себя и говорил, чтобы Аннет отдыхала и не забивала себе голову финансами и управлением. И надо заметить, у него это очень хорошо получалось, даже я это отметил, — закончил в недоумении граф.

— Давайте мы не будем спорить по этому поводу, а просто сопоставим все улики. Для этого нам нужно взять его отпечатки, сделать анализ эпителия на кольце, чтобы проверить на наличие частичек кожи жертвы, дер Дабнир в курсе моих планов и поможет с этим, а также нужно организовать обыск его апартаментов. Кстати, если он так заинтересован в поиске убийцы любимой жены, почему не разрешил нам сделать обыск сразу и вот вопрос для раздумий: неужели он не заметил, что жена отсутствовала 12 часов? Обнаружено тело было в 21:00. Ваше Величество, вспомните, где вы находились в это время и кто последний раз и во сколько видел вас?

Граф Брэм замолчал и задумался, брови, сдвинутые к переносице, говорили о том, что выводы, к которым он пришёл, ему вовсе не нравились.

— Леди Виктория, я целый день провел в компании второго советника в своем кабинете, за разбором документов и прошений. Потом в 19:00 нам подали ужин, и около 20:00 мы попрощались и разошлись по комнатам, а потом я очнулся уже от крика служанки, — закончил свой рассказ король.

— Да, леди Виктория, я подтверждаю этот рассказ, — подхватил барон.

— Ну что ж алиби есть до 20:00…- начала я, а потом увидела непонимание на лицах собравшихся и быстро пояснила значение этого слова. — Дальше нам нужно выяснить.

— В еду могли что-то подсыпать, — начал дер Дабнир. — К сожалению, только узнать этого мы не сможем: ужин успели уже убрать и все вымыть.

— А сделать анализ крови нельзя?.. — начала я рассказывать, что он из себя представляет.

— Вы же помните, что я запустил в короля очищающее заклинание, после него уже ничего не обнаружить…

— Так, тогда будем искать по симптомам. Что вызывает сильное алкогольное опьянение и, причем действует не сразу, а спустя два часа.

— Послушайте, но ведь я после ужина чувствовал себя хорошо и ничего со мной не произошло, — вставил Кристиан свое замечание.

— Значит, тот, кто подсыпал это вещество, был уверен, что король съест это, а вот вы к этому даже не притронетесь… — начала я рассуждать.

— Арин… — вдвоем сказали король и его второй советник.

— Все в замке знают, что я не переношу арин, поэтому мне подали салат без него, а вот король любит его, — быстро заговорил барон.

— Теперь нам надо найти того, кто подсыпал вещество, опросить нужно кухню и, кстати, взять пальчик их на всякий случай. Создадим с вами базу данных с отпечатками… — еще некоторое время заняло разъяснения что это такое. Но всем понравилось данная затея и они оценили степень пользы моего предложения.

— Нам бы еще придумать артефакт, приспособление или заклинание, которое позволило бы найти соответствие отпечатков, а то вручную это очень долго.

— Мы подумаем над эти вопросом… — сказали маги вместе.

— Граф Брэм, что вы скажете по поводу обыска и изъятия некоторых личных вещей вашего зятя, — обратился к нему король.

— Скажу, что в связи с полученной информацией, я даю добро на осмотр комнаты и согласую это с нашим королем. Они только позавчера приехали, и должны были отдыхать после дороги в своих апартаментах, обсуждение договора на покупку родия должно было состояться только на следующий день и как Персиваль мог не заметить отсутствия своей жены на протяжении 10–12 часов для меня непонятно, — практически прошипел граф.

— Предлагаю начать действовать, — подвел итог первый советник короля.

Через некоторое время мы всей своей дружной компанией…хотя вряд ли дружной, но все же отправились в комнату, где сейчас должен был находиться Персиваль. Но его там не оказалось, а нашелся он в своей прежней комнате. Стоило открыть дверь, как перед глазами встала ужасная картина…

Глава 9. Подробности семейной жизни

На полу сидел Персиваль собственной персоной и раскачивался из стороны в сторону, рядом валялось три бутылки алкоголя, мебель была разгромлена, а вещи валялись разбросанными.

«Да уж улики долго мы будем искать…Если еще они тут остались».

Ангор повернулся к приставленному деру Персивалю охраннику и зло процедил.

— С тобой мы еще погорим, тебе было дано распоряжение не выпускать его из комнаты и не впускать в прежнюю!

— Но…

— Ты не справился.

— Прошу прощения, Ваше Величество.

Король поднял руку и жестом приказал удалиться с глаз.

Услышав нас, Персиваль повернулся и, кроме ярости, в его взгляде не было ничего. Радовало одно, что рядом стояли сильнейшие маги двух королевств, надеюсь, они успеют отреагировать, если Персивалю снесет крышу и он кинется на нас.

— ТЫЫЫ….дархов ублюдок, убил мою Аннет, а теперь пришел строить из себя невиновного???? — яростно и с пеной у рта кричал Персиваль в лицо Ангора и при этом пытался встать и принять — таки вертикальное положение, что надо заметить было проблематично после трех бутылок. — Что так и не смирился с ее потерей? ОНА МОЯ, слышишь, МОЯ…БЫЛА… — и Персиваль просто завыл, упал на колени и схватился за волосы, пытаясь выдрать их и, похоже, хоть так привести себя в чувства.

— Успокойтесь дер Персиваль, — поморщился отец Аннет. Хотя в глубине души, он его хорошо понимал, но сейчас было не время предаваться чувствам.

Граф де Брисс сделал очищающее заклинание и отправил его в Персиваля, чтобы тот пришел в себя, а потом дер Дабнир добавил успокоительных чар, иначе допросить бы так и не смогли.

Через несколько минут дер Персиваль пришел в себя и просто сидел в кресле с полным безразличием на лице, похоже, переборщили с успокоительным.

— Мы пришли обыскать ваши покои и вещи вашей супруги, а также снять отпечатки пальцев, пояснять не буду- тайна следствия, — сухо и ровно произнесла я.

Дальше, я перестала обращать внимание на «членов нашей команды», даже не знаю…надо придумать какое-то название нам.

Сначала взяла, отпечатки пальцев, дальше стала просматривать вещи жертвы…

— Скажите, было ли что-то, что принимала леди Аннет: лекарства, зелья, пилюли, порошки… — пыталась подобрать понятные аналогии для этого мира.

— Да, моя жена две недели назад упала с лошади и сломала ногу…ее вылечили, но прописали зелье для укрепления костей. Принимать его надо было три недели, — абсолютно безэмоциональным голосом начал говорить дер Персиваль и указал мне на бутылек зеленого цвета.

С него и со всего, что может нам пригодиться я сняла пальчики. Теперь остается нам только установить соответствие.

— Где ты был весь день и когда последний раз видел Аннет? — начал допрос граф.

— После завтрака мы с Аннет поругались, и я ушел в город на весь день, вернулся только к шести часам вечера, но ее не застал на месте. Подождал до десяти и пошел на ее поиски…

— Его алиби надо еще проверить, опросить свидетелей, видели ли его в городе, — начала говорить я.

— Этим займутся мои люди, — сказал первый советник короля, вредный старикашка и откланялся выполнять распоряжение. Даже не знаю, почему он мне не нравится, слишком уж у него расчетливый и холодный взгляд. Взгляд человека, стоявшего на вершине иерархии, а мы все как букашки, которым лишь дозволено жить у ног господина.

«Нужно быть с ним аккуратной. Слишком много у него власти. Еще бы понять степень влияния на короля, хотя пока мы на одной стороне, вряд ли мне может что-то угрожать».

— И последний пока вопрос, вы знаете была ли у леди Аннет на что-то аллергия? — задала я важный вопрос.

— Да, была. Ей нельзя никак контактировать с верелиной. От этого цветка у нее начинается приступ удушья и без лекаря его никак не унять. Поэтому мы всегда проверяем еду на его наличие. В нашем замке об этом все знают, а в чужом месте мы сами это контролируем. Там в тумбочке лежит артефакт, который помогает распознать в еде верелину.

— Понятно, еду проверяли, а вот зелье, которое принимала леди, наверняка — нет, — сделала я заключение.

— Прошу не покидать ваших апартаментов, скорее всего, у нас будут к вам еще вопросы, — сказал Ангор.

Глава 10

Дальше мы расположились в моей лаборатории и принялись за адаптацию заклинаний и наших обычных лабораторных исследований. Король и его второй советник покинули нас, но сказали в случае необходимости незамедлительно их звать. Отец леди Аннет отказался нас покидать и всячески пытался оказывать помощь. Хотя его я понимаю: остаться сейчас с самим собой наедине и снова погрузиться в пучину горя…лучше погрузиться в работу…сама через это прошла…

В нашем исследовании нам помогали двое выпускников КАМН молодой юноша студиоз Морис- лучший зельевар академии и ничем ему не уступающий студиоз Хром — исследователь заклинаний. Оба были под магической клятвой о неразглашении. Вот такой кампанией мы и приступили к работе, обложились всей возможной литературой, дер Дабнир несколько раз порталом ходил в библиотеку за книгами…время тянулось… король Ангор несколько раз заходил к нам и спрашивал о результатах, но их не было…зато его советник дер Гарольд доложил, что алиби дера Персиваля подтвердилось.

И вот спустя пять часов с последней встречи с королем у нас начали складываться необходимые заклинания, и проверка их стала приносить положительные результаты. Заклинание «совпадения» для отпечатков пальцев, заклинание «сравнения», которое делает сравнительный анализ эпителия.

Поиск вещества, которым был отравлен король, также увенчался успехом…спасибо деру Морису, он, действительно, оказался очень талантливым. Оказывается, вытяжка из атерила, способна через два часа после принятия «вырубить» принявшего, маг засыпает практически мертвым сном, а когда просыпается, чувствует сильнейшее похмелье, головокружение и тошноту. Однако, растет атерила только на территории Верольдии, третьего королевства в этом мире. Там оно, кстати, используется в медицине для тяжелобольных людей, позволяя им заснуть во время тяжелых и болезненных магических манипуляций местных лекарей, а откат от него убирают также очищающим весь организм заклинанием. Но то, что растет оно там еще ничего не значит, ведь его мог кто-то купить и просто привезти сюда.

Так же зелье для укрепления костей леди Аннет дер Морис разложил на компоненты и там была найдена верелина.

— О боже…но как…КАК … эта дархова верелина могла там оказаться, — метался из угла в угол отец Аннет. — Найдите этого подлеца, который сделал это с ней…моя девочка долго и мучительно задыхалась и к ней никто не пришел на помощь, — в отчаянии кричал граф. — О нет…не может быть…ведь мы доверяли ему…

— О ком вы толкуете граф, — прервал нервное бормотание графа дер Дабнир.

— Наш лекарь дер Морган, это он, ведь все сходится…он всегда ставит магическую печать на бутылек и туда просто невозможно что-либо добавить без его ведома. И его браслет — артефакт должен был отреагировать на плохое состояние Аннет…. Я УБЬЮ ЕГО…ЗА ЧТО??? Он ведь работает у нас уже больше тридцати лет…

— Постойте, давайте сделаем остальные исследования…

А вот остальные наши результаты повергли нас в шок.

На кольце и Его Величества и мужа леди Аннет были обнаружены частички ее кожи. Хотя при этом у короля явное алиби, в момент смерти леди Аннет он был с дером Кристианом в кабинете и душить уже труп леди Аннет не мог. А значит его руки явно с намерением оставить там магический след прикладывали и давили на шею жертвы. Оказалось, что кольцо Его Величества древний магический артефакт, соответственно, если довольно долго давить им на шею жертвы, то образуется магический след, который и был обнаружен на леди Аннет.

По поводу удушения жены мужем необходимо снова допросить.

На бутыльке были обнаружены три вида разных отпечатков, одни принадлежали самой жертве, а другие неизвестным, но точно не мужу, а значит он добавить ничего не мог.

— Нам нужно допросить лекаря и взять его отпечатки. И вообще, у всей вашей свиты надо взять пальчики…

— Сейчас я организую это, — яростно сверкнув глазами, граф покинул наш временный штаб.

— Думаю, ему не стоит оставаться одному, пойду его успокою, — сказал дер Морэк, главный маг Керольдии.

Уже занимался рассвет, когда мы закончили с первичными выводами. Мы уставшие, но удовлетворенные опустились кто на диван, а кто и в кресла в моем уже теперь кабинете. Было принято решение, пойти привести себя в порядок и через пару часов снова встретиться и уже дальше заняться расследованием.

* * *

Тем временем в кабинете короля Ангора. Главный маг королевства докладывал о результатах следствия и о том, что подозревают лекаря. На попытку удушения дером Персивалем — король скрипнул зубами и по его лицу заходили желваки.

— Сукин сын… это так он проявлял к ней свою любовь??? — выплюнул король

— Знаешь, Ангор, — маг мог называть так своего бывшего воспитанника наедине. — Леди Виктория очень необычная женщина и совершенна не похожа на наших, ее методы и заключения…с ней интересно работать… и я рад, что она появилась так вовремя…страшно представить, что сейчас было, если бы не она… — сказал и замолчал старый маг.

— Вы правы…правы…и да, она очень необычная женщина, — улыбнулся своим мыслям король.

Он помнил, как пытался продраться сквозь туман и головокружение. Как увидел ее в этом нереальном обтягивающем красном костюме и как она начала работать: сухо и ровно начала отдавать распоряжения и объяснять свои действия, даже мой первый советник опомнился не сразу. По ней было видно, что смертей она не боится и привычна к этому.

А ее появление в зале советов, да он чуть не задохнулся от потока эмоций, которые она вызывала, уверенная в себе и сильная женщина. Женщина-загадка…красивая женщина-загадка…

— Когда вы договорились встретиться вновь? — спросил король.

— Уже через тридцать минут…

— Идите, я скоро приду, хочу присутствовать при допросе.

Глава 11

Передо мной сидела женщина в возрасте, седые волосы были убраны в строгий пучок, темно-синее платье в пол, не пышное, с белым воротничком и манжетами. Она всхлипывала, и никак не могла успокоиться и постоянно вытирала белоснежным кружевным платочком слезы. Мне было ее жаль…видно было, что она любила свою подопечную и теперь прибывала в горе от потери.

— Госпожа Ольена Торнс вы камеристка леди Аннет. Скажите, где вы были в день убийства вашей леди примерно с девяти утра. А также вспомните, может быть, что-то происходило между леди и ее мужем, от ваших ответов многое зависит, — сказал второй советник короля дер Кристиан, которому и был поручены допрос сопровождающих леди Аннет.

Госпожа Ольена нервно всхлипнула и запуганным взглядом уставилась на отца леди Аннет.

Граф приподнял бровь, удивленно смотря на камеристку. Во взгляде его явно читалось: «Что могло такого случиться, чтобы Ольена так затравленно смотрела на него».

— Я работаю уже 15 лет, я очень любила свою леди и даже после ее свадьбы пожелала остаться подле нее и всячески помогать. Она была мне как дочь. Тем утром… — она опять испуганно посмотрела на графа Брэма и продолжила.

— Они очень поссорились с мужем, я была за дверью в гостиной комнате, было плохо слышно на почве чего на этот раз произошла ссора, но зная дера Персиваля, наверняка он снова приревновал свою леди. Они долго кричали, потом я слышала только гневные выкрики хозяина, а потом он весь взлохмаченный и злой выскочил из спальни и громко хлопнул дверью. Мне он ничего не сказал и выбежал из апартаментов. Больше я его не видела. Когда я постучала к леди Аннет, чтобы спросить о ее самочувствие, она мне сказала, что все хорошо и что я могу быть свободна до вечера. Я у нее еще заранее отпрашивалась посетить свою подругу, проживающую здесь.

— Вы заходили в спальню и видели леди? — уточнил дер Кристиан.

— Нет…я только приоткрыла дверь, а госпожа мне ответила…

— Из вашего рассказа мы поняли, что это не первый конфликт между супругами…расскажите об этом подробнее.

Отец леди Аннет нахмурился и весь подобрался, он явно не был в курсе их «теплых» отношений. Госпожа Ольена продолжила.

— Понимаете, хозяин очень любил леди Аннет, он очень настойчиво ее добивался, радовал и баловал всячески. Безусловно, они оба отдались этой любви, она также без памяти его любила. Я была рада за мою девочку, да и хозяин показал себя только с хорошей стороны, он хороший управленец и финансист, он следил за поместьем, а леди Аннет занималась только собой и была украшением нашего поместья. Знаете, ведь наша леди очень красива и умна и многие хотели бы составить ей пару. Так вот, видимо, не многие смирились с тем, что она выбрала барона в мужья. Письма любовные по-прежнему ей приходили, на балах к ней подходили свободные деры, с недвусмысленными предложениями провести вместе время. Конечно, все было в рамках приличия и ее никто не оскорблял… — замялась камеристка. — Дер Брэм, вы же понимаете, как у нас устроено общество, разводов не предусмотрено, а браки иногда заключаются не по любви, а из выгоды, поэтому особенно никто и не осуждает наличие других связей. Лишь бы не слишком открыто себя вести…

«Дааааауж…вот так новость, хотя что это я удивляюсь…у нас, у самих в истории полно таким случаев. У Екатерины II только официально было десять любовников, которые занимали пост фаворита со всеми привилегиями и обязанностями, а не поофициальней версии около двадцати…чувствуете размах? Хотя, как по мне, чем заводить кучу любовниц и любовников лучше бы разрешили людям разводиться, чтобы никто не мучался в браке сам и не изводил свою вторую половину. Ведь из этого всего будет вытекать и другая простая истина несчастны родители- несчастны и дети».

Что-то я задумалась, а тем временем допрос продолжался.

— …хозяин жутко ее ревновал и каждый бал неизменно заканчивался ссорой, где он упрекал ее то в улыбке, то во внимание к другим мужчинам…хотя я точно знаю, что леди любила его и не позволяла себе даже думать о других…Но дера Персиваля это мало могло успокоить…После таких громких ссор неизменно шло бурное примирение супругов… — покраснела и бросила быстрый взгляд на графа Брэма. — Поэтому я и не говорила вашей светлости об этом. Это ведь их личное дело, и всегда ссоры и примирения происходили за закрытыми дверями спальни…

Когда допрос камеристки закончился, граф Брэм пребывал в легком ступоре, не так легко уложить такие эпизоды жизни своей «милой и тихой» дочери в голову…Короля, похоже, тоже накрыло, удивление явно читалось на его лице.

— Сейчас мы возьмем у вас отпечатки пальцев, ничего не бойтесь и делаете все, что скажет вам леди Виктория, — нарушил молчание второй советник.

Заклинание «совпадения» сорвалось с пальцев студиоза Хрома, который также присутствовал при допросе.

Через несколько мгновений мы уже получили результат. Действительно, на флакончике были ее отпечатки.

— Как вы объясните наличие ваших следов на флакончике с укрепляющем кости зельем, которое принимала леди и в котором была обнаружена верелина. Вы же знаете, к чему это могло привести? — задал последний вопрос советник.

— КАК ВЕРЕЛИНА…о, боже мой… это же…это же… — камеристка леди Аннет зашлась громким криком и запричитала. — Неужели это дер Морган…утром мне принесли новый флакончик с зельем, хотя старого флакончика еще хватило бы на неделю…я, конечно, удивилась и спросила зачем. А мне сказали, что дер Морган придумал новую формулу и что это зелье нужно применять всего два дня вместо оставшейся недели. Я оставила пузырек на тумбочке леди, и ушла накрывать завтрак, потом дер Персиваль пришел, и я ушла…а дальше я вам уже рассказала… — снова всхлипнула камеристка.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Думаю, что здесь можно закончить. Давайте пригласим лекаря и сразу возьмем пальчики.

Как только увели камеристку, сразу в кабинет пригласили почтенного вида старца с седой головой и длинной бородой.

— Начну с главного, мы достоверно установили, что леди Аннет умерла от анафилактического шока, в ее зелье для укрепления костей была добавлена верелина. Флакончики с зельями вы запечатываете. Вопрос, зачем вы убили леди Аннет? — сухо и грубо сказал дер Кристиан.

Я подошла к лекарю и начала снимать пальчики, он и удивился от этих действий, но спрашивать не решился, видимо, пребывая в шоке от обвинения в убийстве.

— Как же…но как же… ведь у леди на велирину аллергия…я знаю это…это просто невозможно, — запричитал лекарь.

И тут произошло сразу несколько вещей одновременно: граф Брэм не выдержал, подскочил и схватил лекаря за грудки, затряс его и гневно закричал…

— ЗА ЧТО??? Старик, что тебе не хватало… как ты мог…она же еще совсем не пожила…ты же был мне как член семьи…ОТВЕЧАЙ… — яростно кричал граф. Лекарь лишь побледнел и запричитал что-то еле слышное.

— …не я…это не я… граф…это не я… — шептал побелевший лекарь.

— Граф Брэм отпустите дера Моргана. Это и вправду не он, посмотрите, мы провели заклинание «совпадения». Он не трогал пузырек, а поскольку он и не знает о процедуре отпечатков пальцев, то и стирать их ему не нужно было. Отпечатки принадлежат неизвестному, — устало произнесла я. — Еще вопрос, почему вы не отреагировали на артефакт помощи, когда леди Аннет задыхалась? — дер Кристиан кивнул в знак подтверждения, что тоже ждет ответ на этот вопрос.

Графа наконец оттащили от лекаря и тот смог нормально соображать.

— Понимаете дер Кристиан, я полгода назад взял себе в ученики очень талантливого и трудолюбивого юношу, и вчера как раз он попросил меня отдать ему этот браслет, чтобы самостоятельно проследить за леди. Для него это была бы отличная практика, научиться чувствовать связь между больной и лекарем. А зелье я не делал, да и зачем ведь по моим подсчетам его еще на неделю должно было хватить… — зачастил лекарь, но искоса поглядывая на графа.

— То есть вы хотите сказать, что не передавали никакого зелья камеристке? — удивленно уточнил дер Кристиан.

— Да, то есть нет…то есть не передавал… — занервничал дер Морган.

— Так…очень интересная вырисовывается картина… — протянул король Ангор, до того молча наблюдавшей за допросом.

Второй советник короля выглянул за дверь и сообщил стражнику, чтобы тот вновь привел камеристку леди Аннет.

Граф Брэм де Брисс никак не мог успокоиться и нервно выхаживал из угла в угол. Да, что говорить мы все нервничали и чувствовали, что вот-вот нападем на след виновного…

Через пару минут в допросную привели госпожу Ольену.

— Госпожа Ольена, дер Морган утверждает, что не передавал вам никаких укрепляющих зелий…кто тогда это сделал? — строго спросил советник.

— Но как же…утром приходил ученик лекаря молодой Освальд, он и передал флакончик и сказал, что вы передали ему… — повисла пауза.

— ГДЕ ОН??? — взревел отец Аннет. — Ну же, я его сегодня не обнаружил в комнате?

— Так я его отпустил в город еще вчера вечером. Молодой же парень сами понимаете… он обещал вернуться сегодня…но его до сих пор нет.

— Мог он приготовить зелье и запечатать флакончик? — прозвучал главный вопрос.

— Да… я же говорю очень талантливый юноша…но я не могу поверить в это…он у нас полгода работает…и никак не пересекался с леди Аннет, только если надо было выполнить мои поручения…какой ему смысл травить леди…я не понимаю… — быстро заговорил лекарь.

— Кто он вообще и где вы его встретили? Как он стал вашим учеником?

— Знаете, я иногда помогаю простым неодаренным людям в больнице бесплатно, вот там и повстречал его, около месяца присматривался к нему…и потом предложил ему стать моим учеником…ведь я немолод и хотел уже передать свои знания…он сирота, сказал, что жил на окраине королевства с матерью, а когда ее не стало, то перебрался в столицу и решил помогать бедным и неодаренным. Жил он в больнице в маленькой комнате, его там кормили, а денег почти не водилось…собственно говоря, я и не проверял его историю… — закончил лекарь.

— Мне нужна его вещь, которой он точно касался, нужно взять отпечатки и сопоставить с отпечатками на флакончике, — напомнила я.

— Да-да…если позволите мне отклоняться, то я бы принес вам книгу, которую он только вчера читал.

— Сопроводите… — открыл дверь дер Кристиан и подозвал к себе стражника для поручения.

Дверь закрылась за стражником и лекарем. Минуты тянулись, но никто так и не нарушил тишины. Никто не понимал в чем мотив.

Через пятнадцать минут лекарь вернулся с увесистой книгой по зельеварению. Пара минут и результат будет готов.

Что ж…

Что и следовало ожидать. Отпечатки совпали.

— Получается, Освальд изготовил зелье и передал флакончик при этом, как я понимаю, он был уверен в своем плане, то есть он знал, что дер Персиваль покинет свою жену, а она после ссоры отпустит камеристку и потом примет капли. И не забудьте про ужин короля и порошок атерила. Как молодой непримечательный ученик лекаря смог это проделать??? — подвела итог я и последний вопрос так и остался без ответа.

Все молчали…

— Похоже, он тщательно изучил привычки супругов де Брисс. Он знал, что если дер Персиваль приревнует жену, то быть скандалу. Полагаю, он сыграл на чем-то очень достоверном. Потом он уже знал, что госпожа Ольена захочет посетить подругу. Остается понять, как он попал на кухню и добавил порошок в салат и опять же, откуда он знал о предпочтения в еде короля и советника. Похоже, не так он прост, как вам казалось дер Морган, — продолжала я. — И, если бы у него все получилось… а, точнее, короля признали убийцей…торговые отношения могли быть расторгнуты…щит не был создан…А не кажется ли вам, что это все похоже на работу шпиона? Единственное в чем он просчитался, так это в моем появление в вашей спальне Ваше Величество, ведь с моей подачи расследование пошло по другому пути…Вопрос в другом…где таких ребят готовят? И кто на самом деле за этим стоит…И заметьте, если бы все удалось, то ему даже не пришлось сбегать, он так и продолжил бы работать с дером Морганом. Отличное прикрытие надо сказать, — закончила я свои предположения.

И снова тишина…Король Нурольдии и граф Брэм де Брисс задумались…

— Нам нужно подумать…если рассматривать все с этой точки зрения, то список недоброжелателей будет огромный, — хрипло сказал граф и посмотрел на Ангора, тот ему лишь кивнул.

— Понятно…отправим патруль на поиски Освальда, — строго проговорил король.

— И последнее и, наверное, самое тяжелое, нам необходимо допросить еще раз дера Персиваля, — напомнила я.

— Сейчас его приведут, — сказал дер Кристиан.

Глава 13

Мое утро началось с маленького урагана под названием Ребекка. Она вбежала в комнату и запричитала, что скоро придут первые наряды, пошитые замечательным дером Мэртом, а еще после завтрака Его Величество будет ждать в зале советов. А теперь нужно срочно и быстро приводить себя в порядок, потому что леди Виктория обязана выглядеть лучше всех и обязательно должна произвести очень хорошее впечатление…правда, я не совсем поняла почему…но да ладно…нужно так нужно…

С трудом поднялась с постели и тут же была подхвачена вихрем, сначала я думала воспротивиться и сделать все самой, но потом решила расслабиться и отдаться опытным рукам Ребекки. Сначала была ванная, в которой мне великодушно разрешили понежиться полчасика, затем был массаж головы вместе с мытьем, потом Ребекка меня чем-то скребла, намазывала тело вкусно пахнущей пастой и объяснила, что теперь не будет ни одного лишнего волоска и что нужно будет проводить такую процедуру только раз в месяц. На этот моменте я даже вынырнула из состояния полудремы и заинтересованно уставилась на бутылек. Поистине волшебное средство, на Земле многое отдала за него…это ж надо…намазался раз в месяц и все…

Потом Ребекка меня ополоснула, помогла мне вытереться и намазала тело легким увлажняющим кремом, который быстро впитался. Процедуры для приведения лица в порядок были выше всяких похвал: массаж, пилинг, воздушный крем, легкий дневной макияж и по мне не скажешь, что я не так давно проснулась. У Ребекки поистине золотые руки, зря только вчера отказывалась от ее помощи.

Дальше мы с ней разложили на кровати несколько комплектов белья и брючных костюмов. Один был глубоко изумрудного цвета и покроем был похож на мой вчерашний. А вот другой был темно-синим, пиджак удлиненный, по краю украшен серебряной вышивкой, манжеты также оторочены серебром. Узкие брюки и высокие каблуки с острым носиком значительно удлиняли мои ноги. Остановилась я именно на этом костюме. Под него полагалась белая блузка под горло. Белье я выбрала также белового цвета. Ребекка заплела мне удивительную сложную косу и перекинула ее через плечо.

В зеркало я посмотрела и на какой-то миг мне показалась, что что-то во мне поменялось…но что? Я так и не поняла…может быть это волшебные процедуры Ребекки? Да, наверное так.

Потом был завтрак и вот я уже иду в сопровождении стражника к залу советов.

Легкое волнение я загасила сразу.

«Неужели, я как настоящая женщина опять пришла последней… посмотрим…»

* * *

Зал советов.

Зал встретил меня тишиной, все сидящие здесь замолчали и устремили на меня взгляд.

— Доброе утро, уважаемые деры, Ваше Величество, — обозначила я каждому поклон головой.

— Доброе утро, Леди Виктория. Вы сегодня выглядите просто прекрасно, — начал дер Кристиан приветствие и внимательно посмотрел не меня.

— Советник, давайте вы скажите об этом леди Виктории в свободное от расследования время? — зло сверкнул глазами король.

— Хм…Вы правы…Давайте приступим к делу.

Я прошла к свободному креслу за столом. Странный выпад короля в сторону советника немного насторожил…больше походило на ревнивое замечание…хотя вряд ли…с чего бы ему себя так вести…Поэтому я решила сделать вид, что ничего не слышала.

В зале советов присутствовали все члены нашей группы, кроме студентов выпускников.

— Леди Виктория, вчера на допросе не все присутствовали, поэтому не могли бы вы рассказать еще раз все, что стало известно, — попросил король Ангор.

— Да, конечно… — начала я и постаралась досконально пересказать все факты, которые стали нам известны.

Пересказ занял порядка часа…

— …также получается, что Освальд знал, как дер Персиваль поступал с корреспонденцией леди Аннет: вскрывал, читал и потом, если это было любовное послание, то сжигал. И еще граф де Брисс расскажите, а как получилось, что леди Аннет упала с лошади? — решила уточнить, не удивлюсь, если это неслучайность, а спланировано нашим великим комбинатором, жившим под боком у четы де Брисс.

— А знаете, после всего того, что мы узнали…теперь ее падение с лошади выглядит еще более странным…Она очень хорошая наездница, и даже всегда самостоятельно седлала лошадь и ухаживала за ней…Тем днем…она отправилась в лес на прогулку…а там лошадь напугал дарх… моя дочь говорила, что он был просто огромным, сразу начал скалиться и рычать…лошадь испугалась, стала на дыбы, но Аннет смогла удержаться в седле и пустила лошадь в галоп до замка…но буквально на подъезде к замку, ремни седла порвались и она упала, хорошо, что лошадь уже сбрасывала скорость перед замковыми воротами…она упала, но тяжелых ранений удалось избежать…лекарь и его помощник, сразу появились и оказали ей помощь…А также в лес я отправил небольшой отряд из стражи, чтобы они все прочесали…но никакого дикого одинокого дарха не было найдено…Все же они стайные животные и если появляются, то об этом заблаговременно известно и до замка они в любом случае не добрались бы.

— А что с седлом? — задала я вопрос.

— А тут вот странность какая получилось… ремни от старости треснули…

— А почему на конюшне не проверили качество седла, да и леди Аннет не могла не заметить, что взяла старое седло… — задала я вопрос, который у всех крутился на языке.

— Так оно и было новое, по крайней мере, Аннет так и говорила…что оно даже пахло новой кожей и еще ее любимым ароматом ливий, дочь подумала, что это Персиваль ей его купил, так как знает, как она любит лошадей и еще этот любимый ее аромат…

Все задумались…одни странности…или четкая последовательность действий.

— Скажите, а есть ли заклинание старения или тлена с отсроченным по времени действием? — поинтересовалась я, мир-то магический.

— Нет, леди Виктория. Точнее, заклинание есть, конечно, но вот чтобы оно действовало спустя какое-то время…по крайней мере, я о таком не слышал… — задумчиво сказал дер Дабнир.

— Я тоже о таком никогда не слышал, — добавил дер Морэк, главный маг Керольдии.

— Может быть, есть зелье способное разъесть кожу? Не сразу, а спустя какое-то время…И еще вопрос, седло, действительно, подарил дер Персиваль?

— Знаете, зелье «Тлена» действительно есть, оно не слишком распространено по понятным причинам, да и запах его ни с чем не спутаешь, слишком резкий и специфический, — стал пояснять дер Дабнир.

— Нет, ни о каком седле Персиваль не слышал, нам тогда это показалось странным, а так как мы ничего не смогли установить и подтвердить слова моей дочери, то я решил, что ей могло и показаться…а вот теперь я начинаю понимать, что зря не продолжил поиски виновного… — горячо заговорил граф.

— Если подвести итог, то получается очень занимательная картина: организация травмы леди Аннет наверняка с легкой руки Освальда, потом она начинает принимать укрепляющее зелье. А когда стало известно о том, что вы хотите закупать родий для военных нужд? — задала я вопрос королю.

— Три недели назад я объявил на совете, а потом и перед верхушкой аристократии о том, что мы начинаем создавать защиту для военных и будем работать над разработкой щита над королевством.

— А леди Аннет упала с лошади две недели назад… — заметила я. — Пока все сходится. Наш великий комбинатор создал все условия для того, чтобы щит не был создан при этом пострадал союз между вашими королевствами, — я по очереди окинула взглядом собравшихся в зале магов.

Повисло молчание…каждый задумался о том, что, похоже, тот, кто сталкивает королевства друг с другом очень силен и имеет неограниченное количество ресурсов, а еще наработки в области магии и зельеварении.

— А если гибель моих родителей…хм… — начал хрипло говорить молодой король и при этом пытался ослабить ворот камзола, было видно, что ему еще трудно вспоминать об их смерти. — …что если это тоже все подстроено… — посмотрел он на меня.

— Хм…прошел год, насколько я помню, — не стала говорить, что эксгумация и осмотр таких тел тоже часть моей работы, потому как после того как их загрызла стая диких зверей, вряд ли найду что-то стоящее, но тут мне пришла другая мысль в голову. — Я не могу вам ничего пообещать, но могу посмотреть их вещи и возможно удастся снять отпечатки пальцев с их личных вещей…может быть, что-то там осталось. Еще давайте возьмем отпечатки у всех работников замка…хм… — я замолчала и улыбнулась, правда, как я поняла улыбка была похожа больше на оскал, так как дер Дабнир даже слегка отшатнулся от меня. — А что вы скажите, если мы возьмем отпечатки и у всех аристократов, создадим целую базу данных?

— Хм…во дворце я могу всех обязать, а вот аристократов — нет. Понимаете… — попытался объяснить король, хотя я и так это понимала, это примерно, как если бы мы пришли и взяли отпечатки у наших олигархов…даже смешно…хотя….

— Я вот что подумала, нам лучше не привлекать внимание к этому способу выявления причастных к преступлению…а по поводу аристократии можем сделать следующее. Организовать какое-нибудь мероприятие, можно несколько, бал, совет, встреча друзей…ну что тут у вас проводится, чтобы не привлекать внимания…а там мне будет достаточно только взять бокал с напитком и всё, пальчики готовы…слуга мне его вынесет, а мы снимем и в базу. Только слуги должны быть под клятвой. Это очень серьезно.

— Да вы кладезь идей, — усмехнулся дер Кристиан. Я тоже улыбнулась ему и продолжила.

— Нашли, кто передал записку деру Персивалю, — спросила я.

— Да. Нашли. Девушка совсем недавно работает в замке, говорит, что к ней подошел неизвестный дер и попросил передать важное письмо для леди Аннет. Он ей рассказал историю о невзаимной любви, о том, что устал любить замужнюю женщину и что написал письмо прощание, она согласилась помочь. Однако, письмо вскрыл дер Персиваль и прогнал ее. По описанию тайный влюбленный — это наш Освальд, только вот что самое странное, он был в камзоле с эмблемой нашей стражи, — начал делиться сведениями дер Кристиан.

— Вопрос, как Освальд попал в покои короля вместе с леди Аннет и его никто не заметил? Шапка-невидимка, артефакт отвода глаз или…зелье невидимости… — начала с умным видом перечислять я.

— Хм…для не магического мира вы слишком осведомлены в этой области, — начал улыбаться король.

— Да, да. Вы правы. Так что угадала я?

— Есть артефакт отвода глаз, но он запрещен к использованию во дворце. Дер Дабнир проверьте, на всякий случай. Во дворце стоит магический запрет на некоторые артефакты или есть возможность ограниченного доступа, только проверенным людям. Ограничения невозможно взломать, это наша разработка…вернее, это заслуга дера Дабнира.

В это время дер Дабнир закрыл глаза и начал прощупывать контур…и тут его глаза резко распахнулись, и он установился совершенно диким взглядом на своего короля…

— Но ведь это невозможно…КАК?.. ведь это плетение находится в секрете и все, кто участвовал в создании под клятвой. Ничего не понимаю…плетение нарушено, но при этом я даже об этом не узнал…Леди Виктория, понимаете, сеть работает по виду паутины, если в одном месте нарушается, то мне придет сигнал. А тут ничего абсолютно. То есть если бы я специально не посмотрел, то и не узнал ничего.

— Дер Дабнир, нужно проверить всех, кто помогал в создании плетения. Напишите членов группы. Их нужно опросить, — сделал важное замечание второй советник короля.

— Да-да, конечно…сейчас… — дер Дабнир начал рассеянно кивать и писать имена на появившемся из неоткуда листе бумаги.

— Что ж я оставлю вас и проверю, — встал советник и забрал лист с именами. Король запоздало кивнул ему вслед.

— Надеюсь, его сейчас в этой комнате нет? — уточнила на всякий случай я.

— Нет- нет. Леди Виктория сильные маги способны почувствовать колебания фона. Так что здесь мы точно одни. Но наш преступник явно воспользовался этим, ведь не вся стража магически сильно одарена. Все же набирают в первую очередь туда физически сильных воинов, — ответил маг.

— Давайте тогда подведем итог разговору…

— Ваше Величество… — начал разговор граф Брэм де Брисс. — Я так понимаю, наше расследование выходит на новый уровень…я свидетельствую, так же как и дер Морэк де Брин, — тот кивнул в знак согласия. — …что виновным признан ученик лекаря Освальд. С моей стороны мы продолжим его поиск и просим вас поставить нас в известность, если удастся напасть на его след. Договор о поставке родия будет подписан, перед отъездом я его подпишу и через неделю обещаю начать транспортировку. Нашему Королю я доложу о ходе расследования и… — повисла молчание. — Леди Виктория, я благодарен вам за помощь в определении убийцы моей дочери. Для меня это очень важно. По сути, даже своим появлением вы спасли наши страны от дипломатического скандала. Если вам что-то когда-то понадобиться обращайтесь ко мне, я теперь ваш должник… — наклонил голову в знак благодарности.

— Спасибо, дер Брэм. Я буду иметь в виду, хотя могу сказать, что помогла в любом случаем, это моя работа, — кивнула графу. Не думаю. Что когда-нибудь воспользуюсь его помощью, но и отказываться не буду, чтобы не проявить неблагодарность.

— Что ж мы тогда откланяемся, нужно собраться в дорогу.

— Мы будем держать вас в курсе, — кратко сказал Ангор.

Высокопоставленные гости покинули зал советов.

— На следующей неделе можно организовать бал. Поводом будет ваше появление в этом мире. Это точно не удастся сохранить в тайне, вы слишком отличаетесь от наших женщин, — улыбнулся молодой король. — А также в конце месяца будет день прошений и созыв совета Нурольдии. Надежных слуг найдем. Следующий месяц обещает быть напряженным. Благодарю вас, леди Виктория за помощь и предлагаю вам работу во дворце, про лабораторию дер Дабнир уже вам рассказал. Будете заниматься расследованиями и экс-пер-ти-за-ми, — произнес по слогам Ангор, запомнил он мои объяснения еще в прошлый раз. Ваши знания бесценны.

— Благодарна вам…

Я была очень рада, тому что смогла помочь и тому, что нашла себе место в этом мире, значит, не все так плохо. Конечно, легко не будет, но главное я смогу заниматься любимым делом.

Спасибо за второй шанс на жизнь…

Глава 12

Едва дер Персиваль переступил допросную, глаза графа налились слепой яростью и бешенством…нам всем уже было очевидно, что произошло между супругами…осталось только выяснить причину, послужившую этому…и как отец, граф никак не мог успокоиться…какое может быть спокойствие, когда ты узнаешь, что твоего ребенка душили…и что это может быть не впервой…

— Насколько должен быть серьезный повод, чтобы ты оставил мою дочь в чужом месте одну и покинул ее на весь день, — слова графа резали не хуже ножа, а голос выдавал крайнюю степень ярости. — И советую говорить правду, и так уже достоверно известно, что ты душил мою дочь… — ярость так и клокотала в голосе.

— Хотите правды? Что ж, — усмехнулся дер Персиваль.

— Она утром заявила мне, что я не буду присутствовать при обсуждении договора о поставке родия. Сказала, что займется этим лично…лично как же…она просто хотела остаться с ним наедине…без меня, — уже кричал Персиваль. — А до этого была еще и записка, переданная для Аннет. Но я открыл ее и прочитал: там король просит о личной встрече и говорит, что не может никак смириться с ее выбором…и так далее…дархово признание в любви… — выплюнул Персиваль. — Я пошел к ней, записку уничтожил, впрочем, как и все такие послания, которые приходили к Аннет. Потом это заявление о том, чтобы я не вмешивался в дела договора…неужели я мало старался для семьи…да я только и делал, что старался быть достойным вашей дочери…я разозлился…еще и это письмо под руку…вот я и не совладал с эмоциями…и схватил ее за горло…не помню…очнулся, только когда захрипела и сразу отпустил ее…я так испугался…говорил, что люблю ее и никому не отдам…говорил, что она только МОЯ…попытался обнять ее и извиниться…но она оттолкнула меня…и сказала, что не хочет меня видеть…и я ушел…в город… думал, что вернусь вечером и мы с ней все обсудим и помиримся…я купил ей статуэтку лошади с драгоценными камнями…она ведь очень любит лошадей… — совсем тихо закончил Персиваль, согнулся на стуле, поставил локти на колени и судорожным движением запустил руки в волосы.

- Скажите, получается, что если я не ушел, то она могла бы остаться в живых?

— Возможно. А, возможно, и нет… — ответила я.

— Вас проводят в апартаменты… — начал говорить советник и тут незаметно для меня граф очень быстро оказывается у зятя и…удар…потом еще один удар кулаком в скулу…еще удар и губа разбита…еще удар…и на скуле рассечение от перстня графа…Персиваль даже не сопротивлялся.

Ангор подскочил к графу и оттащил его от зятя.

— Морис…живо успокоительное заклинание примените к графу, пока я его могу еще сдержать, — крикнул король к сидящему в углу молодому зельевару.

Персиваля увели…

— Нужно взять у него описание служанки, которая принесла записку. Ваше Величество, я так понимаю, вы ничего не писали? — спросила я.

— Нет, — последовал сухой ответ.

— Я займусь этим и заодно прослежу, чтобы ему оказали помощь, — бросил кратко дер Кристиан и быстро вышел из допросной. Всем было очевидно, что Персивалю лучше не попадаться на глаза графу и допрос лучше закончить в его апартаментах.

Разошлись мы уже ближе к ночи, всем нужно было отдохнуть. А поисками все равно займутся другие.

Глава 14

Так получилось, что в моем расположении остались студенты-выпускники Морис и Хром, более того, дер Дабнир оформил им прохождение практики под моим руководством, а занимались мы тем, что адаптировали заклинания и зельеварение под наши земные способы анализов.

* * *

Кабинет Короля Нурольдии

За массивным столом сидел молодой король.

- Ангор, а чем задумался? — ухмыльнулся Кристиан.

- С чего ты взял? Просто рад, что все закончилось… — король встал и прошел к бару, достал два бокала и налил торх. — Угощайся…

- Что скажешь о леди Виктории? Кстати, хорошо, что ты предложил ей работу, видел, как загорелись ее глаза. Если бы нашим женщинам кто-то предложил работу, представляю, какой скандал они учинили бы, хотя, конечно, есть исключения среди аристократии.

- Ты прав, мне она нравится, такая собранная и умная, категоричная, редкие качества…

«…а еще красивая и привлекательная, последние несколько дней только о ней и могу думать…эти губы и карие пронзительные глаза…»

- Послушай, Ангор, я уже заметил твой интерес к ней…хм…подумай хорошо, как обезопасить ее. Она хоть и сказала, что у нее дворянские корни, но для нашего мира она иномирянка… я бы советовал ей присвоить титул и подарить земли здесь. Тогда будет меньше косых взглядов, не говорю уже о том, что она это вполне заслужила, а ведь здесь она только несколько дней.

- Я тоже об этом уже подумал…Ты прав…так и сделаем…подбери ей графство. На балу я награжу ее. Но пока об этом ни слова никому. Попроси совета у первого советника, он уже давно служит моей семье, его советы бесценны, пусть тоже предложит свой вариант.

* * *

Неизвестные

- ТЫ… — держал за грудки Освальда крепкий коренастый мужчина и тряс его как грушу. Почему договор подписан? Мы столько вложили сил, чтобы мира не было между королевствами!!! А теперь мои люди из дворца сообщают мне, что все ЗРЯЯЯЯ….!!! — пощечина не заставляет себя долго ждать, а за ней и другая, но Освальд не смеет даже воспротивиться.

- Я не знаю…не понимаю…я все продумал и ошибки быть не должно было…это был мой идеальный план… — растерянно лепетал юноша.

- Проваливай, пока я тебя не позову…мне надо подумать…связаться с информаторами и узнать, что там случилось.

- Да, мой хозяин… — кланяясь и пятясь Освальд выскочил за дверь.

В дверь сразу же полетела бутылка коллекционного торха, который был припасен, как раз чтобы отпраздновать очередную успешную операцию…а теперь все полетело к дарху под хвост. Что же это еще не конец. Я еще отыграюсь.

* * *

В кабинете первого советника графа Гарольда де Мосса было мрачно, темные стены и черная мебель с позолотой говорила о любви графа к темным цветам. Красные тяжелые портьеры были занавешены. Всегда мрачный и угрюмый граф был под стать своему интерьеру.

Раздался стук в дверь.

- Господин Гарольд к вам пришел второй советник. Просит аудиенцию, — доложил секретарь графа. Такой же хитрый и склизкий мужик, хотя чему удивляться. Родственные связи налицо, хоть и очень далекие.

- Барон, приветствую вас, — хитро прищурился граф. — Какими судьбами?

- Король собирается наградить леди Викторию. Даровать ей титул графини и соответствующие земли, чтобы у местных аристократов не возникало вопросов по поводу ее положения. И он просил нас с вами подготовить соответствующие указания.

- Что ж… — хмыкнул первый советник. — Далеко пойдет эта девица, всего пару тройку дней и уже станет графиней с землями…

- Мне кажется, вы не поняли, со всем моим уважением, но вы не можете говорить о ней в столь пренебрежительном тоне, — перебил он графа. — Как вы выразились, за этот короткий срок она сделала многое, и вы не можете не обратить и не принять это во внимание.

- Ладно, ладно… есть у меня кое-что на примете, там как раз у хозяев проблемы, разорились из-за сына игрока, а ведь некогда были богатейшими аристократами и вхожи во дворец. Пойдем обсудим сразу с королем. Я так понимаю, объявление будет на балу через неделю? Нужно будет время на подготовку документов. Так что не будем затягивать.

«Ага, как же графство ей…еще чего…баронства с нее хватит…как раз и поквитаюсь с давними «друзьями» вышвырну их с собственной земли, которая многие поколения принадлежала их роду…как бесславно все закончилось…будут знать, как переходить мне дорогу. А что до короля и его советника, так это будет несложно заверить их именно в этом решении…не доросли еще до больших игр…жаль только, что долги придется оплатить из казны…хотя этим фактом тоже можно будет воспользоваться, чтобы подвести короля к нужному мне шагу».

* * *

- Ангор, сынок, мне Кристиан уже все доложил и знаешь, у меня есть на примете одно баронство, — наедине первый советник мог себе позволить говорить с королем таким образом, ведь он прошел рука об руку с его отцом и всегда служил верой и правдой королевству, да и всегда был рядом с Ангором, когда с его родителями приключалась беда.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Баронство…? Но, ведь я давал распоряжение, чтобы вы подыскали земли по статусу для графини.

- Мальчик мой, послушай меня, ты же знаешь я плохого не посоветую. Ты же хочешь ввести ее в свет, и чтобы аристократы ее приняли? Так давай начнем с малого так будет меньше вопросов и неприязни со стороны аристократии, а там со временем она выйдет замуж и сможет повысить свой титул. Безусловно, ее вклад в нынешний мир огромен, но мы же не можем на балу сообщить все детали расследования…нельзя давать противникам информацию, что мы докопались до истины. А значит нужно будет только чуть высказать версию и даровать ей титул баронессы. Земли у меня есть на примете, конечно, не рядом со столицей, но они богаты лесом, пушниной, есть рудники, озера с рыбой, поля. Очень хорошие и богатые земли, любое графство позавидовало бы и мечтало их к себе присоединить. Только нужно выплатить за них долг, так как наследник был игроманом и хозяйство пришло в упадок, а стариков можно отправить на покой в обитель Спокойствия, чтобы спокойно доживали свой век и не волновались хозяйственными вопросами баронства, годы-то ведь не те. Наследник, кстати, их погиб. Да и вот еще подумайте, леди сама говорила, что у них в мире уже нет такого уклада как у нас, а ей как занятой женщине на вашей службе, будет трудно уделять достаточное внимание большому поместью, баронство для этого подходит как нельзя лучше. Управляющего я подыщу. В общем, это был бы идеальный вариант. Кстати, а какая магия у леди Виктории? — быстренько перевел тему граф.

- Что ж, может, вы и правы…думаю стоит к вам прислушаться, — согласился король. А по поводу магии я еще не узнавал, но у всех иномирцев она была, так что беспокоиться не о чем.

- Ваше Величество, может быть, стоит посмотреть лично на земли? — засомневался Кристиан, ему давно перестал нравиться первый советник, тот никогда не упустить свою выгоду, только в чем она здесь непонятно…

- Вы мне не доверяете, барон. Я верой и правдой служу молодому королю и как могу добросовестно помогаю ему в управлении… — начал напоминать о собственной значимости первый советник, и это возымело результат.

- Довольно Кристиан, мне нет причин не доверять графу. Он мне как отец. Выплатите долг из казны и подготовьте распоряжения.

- Тогда я вас покину. Много дел, — сказал граф и покинул короля.

«Ну вот, можно поставить и точку. У старого барона и его жены ничего не останется. Наследника нет и земель нет. Поставлю своего управляющего к этой выскочке, а там она либо сама продаст мне эти земли, либо наивный король так и продолжит платить из казны за долги баронства, которые точно будут, здесь я даже не сомневаюсь. Хорошо, что закупаются они у меня всем необходимым, а значит и мне отличная прибыль гарантирована. Ну подумаешь, цена слишком завышена, кому до этого есть дело? Никому. А когда королю надоест эта выскочка, владельца земель можно будет сменить. Король слушает меня. А ведь если баронесса де Ринм в свое время ответила мне согласием, а не вышла замуж за моего соседа, все могло бы сложиться иначе. Но предательства и непослушания я не прощаю. А в обители их быстро не станет, нищета и сырость их доконают. Король вообще не интересуется этим вопросом, а мы уже давно не отправляем средства на содержание приютов. Много надо платить еще этим жалким отбросам. Если не могут оплатить свою старость, то это их проблемы, выживают сильнейшие и богатейшие, а до простого люда, который годится нам в прислуги, мне дела нет. При прошлом короле такое провернуть у меня бы не получилось…»

- Зря ты слепо доверяешь советнику, — устало заметил Кристиан.

- Не начинай, прошу, — остановил его Ангор. — Нужно отдать распоряжения по поводу бала и подыскать верных слуг.

- Да, конечно, я займусь этим.

Кристиан покинул кабинет короля. А король пребывал в раздумьях, все складывается пока хорошо, нужно ввести Викторию в общество.

«Виктория…какое красивое имя…нужно спросить, что оно означает…никак не могу не думать о ней. Нужно будет завтра навестить ее…да и узнать о ее мире не помешает».

Глава 15

— Леди Виктория, пора подниматься. Дер Мэрт де Бломс скоро пожалует, — легонько трясла меня за плечо Ребекка. — Король распорядился, чтобы он пошил ваше платье для бала, а вам надо еще успеть привести себя в порядок и позавтракать. Ну леди Виктория, вставайте уже…

- Ох. Ребекка ты и мертвого поднимешь, неужели нельзя купить готовое платье…хотя нет, пожалуй, ты права…лучше пошить…так Ребекка, давай за дело…я готова…

И мы очень оперативно начали приводить меня в порядок, ванная, прическа, легкий макияж, замечательный и вкусный завтрак.

- Доброе утро, моя дорогая Тайна, — бросился меня обнимать душка дер Мэрт де Бломс.

- Доброе утро, я тоже очень рада вас видеть.

- Мне король уже сказал, что нужно пошить платье для бала, я сначала подумал взять что-то из заготовок, а потом решил, что у вас наверняка будет какая-нибудь замечательная идея. И, кстати, леди Виктория, тут такое дело… — замялся портной и продолжил почти шепотом. — Я когда начал шить ваши комплекты для сна…в общем…моя дочь и жена помогают мне…моя дочь попросила сшить ей такой же, чтобы попробовать…хм…оказалось это очень удобно, нежели длинное спальное платье…комплект маечки с коротенькими шортиками, да и белье тоже….не могли бы вы что-нибудь и для моей жены придумать…у нее скоро день рождения и я хотел ее порадовать чем-нибудь необычным… — закончил портной.

- Конечно, дер Мэрт, я даже уже знаю, что предложу вам. Шелковые штаны с маечкой, отороченной кружевом и еще в этом же стиле шелковый пиджак…сейчас нарисую…и заодно нарисую вам платье для бала. Прошу, присаживайтесь.

Красное пышное платье с лифом, украшенными камнями, открытыми плечами и бантом на левом плече. Юбка из красной, воздушной и полупрозрачной ткани. Я решила не изменять своему стилю и предстать пред всеми в красном платье, которое подчеркнет мою фигуру и загорелую кожу.

Дер Мэрт был в восторге от платья, благо декольте здесь любили и не стеснялись подчеркивать корсетами грудь и делать осиные талии, единственное обманчиво прозрачная юбка вызывала эпатаж и открытые плечи, но. с другой стороны, не выделяться все равно не получится, иномирянка все равно будет у всех на виду, да и лучше я подчеркну свою индивидуальность, чем сольюсь с обществом.

Облачившись в черные замшевые обтягивающие брюки и белую удлиненную блузу с воланами по подолу, наподобие пышной юбки и сделав простую, но элегантную высокую прическу, вышла из апартаментов и направилась к королю.

Глава 16

— Ваше Величество, вы свободны? — постучала в дверь и, приоткрыв ее, спросила.

— Для вас, Виктория, я свободен.

Как всегда, хорош, и этот темно-синий камзол, с золотой оторочкой, узкие брюки, заправленные в сапоги до колена из мягкой кожи. Светлые волосы в художественном беспорядке и синие глаза приводили меня в восторг. Король был харизматичен и красив.

- Я бы хотела осмотреть личные покои короля и королевы и по возможности подключить к этому делу своих ребят, — мило улыбнулась я Ангору.

- Что же, думаю, это хорошая идея. Я провожу вас, но сначала, составьте мне кампанию на обеде, велю его подать сюда, а пока вы мне расскажите о своем мире.

- Хм…даже не знаю с чего начать…да и так быстро не получится… — замялась я.

- Не беспокойтесь, торопиться и не нужно, расскажите, что сочтете нужным…а по поводу времени, думаю, можно ввести одну маленькую традицию, скажем ужинать вместе, а в это время вы будете мне рассказывать о государственном строе, законах, о том, как у вас все устроено, расскажите о политике, религии, культуре…

- Согласна, — выдохнула я.

- Завтра к вам прибудет учитель он поможет вам адаптироваться в нашем мире и расскажет, как у нас тут все устроено. Учитель танцев и этикета прибудет уже сегодня вечером и перед ужином вы успеете позаниматься. Еще я дал распоряжение казначею о вашем вознаграждении, раз вы будете работать у нас, то и труд ваш должен быть оплачен.

- Благодарю… — пожалуй, это самая хорошая новость, а то сидеть на шее у короля мне не хотелось бы, да и со временем обзавестись своим, собственным жильем не мешало. Нужно освоиться и разобраться в местном денежном эквиваленте.

- Вы девушка независимая, это я понял и по вашему умению работать и держаться, да и из коротких рассказов о вашем мире.

- Да. Для меня это важно, да и не хотела бы я висеть на вашей шее, и мне так неудобно, что вы оплачиваете мой гардероб и как только я смогу сразу перееду… — попыталась еще что-то дополнить, но меня перебели.

- Виктория, что за глупости, в нашем мире принято, что мужчина платит за женщину и никто это не считает чем-то пред рассудительным. Вы моя гостья и теперь уже и мой специалист. По поводу переезда вы можете не торопиться, я рад, что вы живете во дворце, да и работа ваша пока сосредоточена здесь. Дворец огромен и никого вы не стесняете, так что давайте оставим эту тему, — как — то даже зло закончил Ангор.

«Когда она вошла, вся такая стройная, нежная и женственная, я даже потерял дар речи…ее натуральная красота и открытость, ее мягкая улыбка…все это делает ее интересной и так и хочется любоваться ей.

А по поводу содержания ее…это же надо такое придумать, теперь я уже и не рад, что решил подарить ей земли и титул, а если она уедет…сам не мог до конца понять себя, но и отпускать ее не хотел…а она еще думала, чтобы поскорее переехать из дворца…да такими темпами я ее совсем не буду видеть…нужно заказать ей телепортационные камни, чтобы она могла по первому желанию перемещаться во дворец…или требованию».

Хорошо, что принесли обед и заполнили неловкое молчание, между нами. Странно, что Ангор так отреагировал на слова о моем переезде. Хотя, может, у него свои заскоки. Пока нам накрывали на стол, стояла тишина немного напряженная, но как только слуги покинули кабинет, Ангор нарушил молчание.

- Виктория, давайте начнем знакомство с этим миром с кухни, попробуйте царха в нежном сливочном соусе с карнополем, — улыбнулся Ангор и стал ухаживать за мной.

- Ммм…действительно вкусно, похоже на нашего кролика…такое маленькое ушастенькое животное, могу потом нарисовать. А карнополь отдаленно напоминает что-то среднее между картофелем и бататом…

Обед продолжался, а Ангор все рассказывал о местных продуктах, блюда действительно были выше всяких похвал, легкий травяной отвар с ментоловым вкусом и нежный воздушный десерт завершил этот замечательный обед.

- Вы меня балуете, Ваше Величество, все такое вкусное, даже не хочется никуда теперь идти.

- Мне приятна ваша кампания, Виктория, надеюсь, что наши ужины тоже вам понравятся, — ласково улыбнулся Ангор. — Отправлю пока магические вестники вашим практикантам, через полчаса они будут нас ждать перед Восточным замковым крылом.

- Пусть захватят мой чемоданчик.

Через несколько минут вестник был отправлен.

Глава 17

Через полчаса мы встретились в коридоре Восточного крыла.

— На комнате наложено заклинание стазиса, там сейчас все в том же состоянии, что и было год назад, — начал пояснять Ангор, пока мы передвигались по длинному коридору. — Прошу, леди Виктория, проходите, — король открыл дверь в богато убранную гостиную в сиреневых тонах, с большим светлым диваном, камином и парой кресел, резные шкафы, картины на стенах, все говорило о роскоши, но не кричащей, а сдержанной, даже книжные переплеты на полках были подобраны по цвету. Очень уютная и теплая гостиная. Дальше располагалась дверь в спальню королевы, выдержанной в тех же тонах, дверь в ванную комнату с маленьким бассейном и дверь в гардеробную. Из комнаты королевы можно было попасть в спальню короля, выполненную в строгих сине-бронзовых тонах, мебель цвета спелого ореха с патиной и синий текстиль в интерьере прекрасно сочетались. Дальше комнаты располагались так же, как и у королевы.

— Комнат здесь, конечно же, много. Однако проводили основное время они в комнатах матери. Отец практически не расставался с ней надолго. И даже когда он работал в кабинете, она была с ним, и разбирала его корреспонденцию и всячески помогала в управлении страной, — говоря это Ангор обводил взглядом комнату матери и глубоко вдыхал воздух. Как я его понимаю, каждая вещь здесь дышала памятью о любви родителей.

— Мне жаль, что так все получилось…я тоже потеряла родителей в автокатастрофе…и понимаю вас как никто другой… — взяла и сжала руку Ангора в знак поддержки, так мы простояли пару минут, не отрывая глаз друг от друга. Потом я опомнилась и наваждение спало. — Ребята, давайте приступим, — отпустила руку короля и прошла к чемоданчику.

Хорошо, что было наложено заклинание стазиса, возможно, что-то и выгорит из этой затеи.

Спустя пару часов мы закончили снимать отпечатки пальцев с мебели, ручек и прочих деталей интерьера. Никаких подозрительных вещей или артефактов мы не обнаружили.

Осмотр занял довольно много времени, уже успело потемнеть за окнами и комнаты были освещены магическими светильниками.

Король подошел ко мне и протянул черную бархатную коробочку.

— Ваше Величество, что это… — перед глазами был очень красивый браслет с витыми лозами винограда, и между белых стеблей, очень напоминающих нашу платину, были зеленые маленькие камушки, похожие на россыпь росы. Очень красиво и необычно.

— Этот браслет-артефакт переноса, его подарил мой отец матери в день их свадьбы, она с ним практически не расставалась. Мама была слабой магиней и не могла строить порталы самостоятельно. Браслет был настроен только на нее и на определенные места переноса: кабинет отца, гостиная личных покоев, дворец Керольдии.

— Очень красивый браслет…здесь надо будет постараться…так как он не сплошной…дайте мне пару минут….

Я наклонилась над браслетом, рядом со мной стоял мой чемоданчик с приспособлениями для снятия улик и тут произошло сразу несколько вещей. Свет резко выключился, и мы оказали в полной темноте.

— Не пугайтесь, по всей видимости, разрядились артефакты света, здесь давно никого не было… — начал говорить король, а я, собственно говоря, и не растерялась, конечно, у меня и фонарик был, но первое, что попало под руку так это портативная ультрафиолетовая лампа…

— ТВОЮ МАТЬ…ой, простите, Ваше Величество — это такое выражение на земле…НО…ЧТО ЭТО??? — я шокировано озиралась по сторонам.

Вся комната была забрызгана каким-то веществом: мебель, вещи, стены, ковер, камин. Конечно, выглядело это красиво, если не знать, что за вещество дает такое свечение и вряд ли знание это мне понравится, как и королю.

— Я не знаю, впервые такое вижу, — как вкопанный встал король и также смотрел по сторонам.

— Так, если исходить из практики, то жидкости биологического происхождения под ультрафиолетом проявляют эффект флуоресценции, что связано с наличием в составе этих жидкостей различных биологических соединений, которые отталкивают ультрафиолетовые лучи, обеспечивая тем самым свечение жидкости под UV лучами, — закончила рассказывать я и посмотрела на своих практикантов, которые тоже прибывали в растерянности. — Вопрос к вам, что это может быть? Вещество явно биологического происхождения…вспоминайте, какие из таких веществ, где и для чего используются? Мытье, уборка, укрепление защиты…что еще можно придумать…даже не знаю…

— …не может быть…нет, нет… этого просто не может быть… — нервно запричитал зельевар.

— …ты хочешь сказать, что это следы туроции??? — также до чего-то додумался мой заклинатель Хром.

Король побледнел, похоже, был в курсе того, что это такое.

— Объясните, мне уже, наконец, что это за загадочная туроция и для чего она нужна? — начала закипать я.

— Это…это…вытяжка, если, конечно, можно так говорить, из червя туроции, очень дорогая и редкая, без цвета и запаха…она используется для того, чтобы некроманты не смогли призвать души умерших и спросить их о том, что послужило смерти. Если живые, контактировали с этим веществом, а тут просто без вариантов… — он обвел рукой комнату. — …здесь туроция везде, то никакой некромант не сможет призвать душу и расспросить ее, — пояснил студиоз Морис.

— Но ведь это значит, что кто-то заранее все это провернул и что гибель короля и королевы была заранее спланирована и этот неизвестный подстраховался на случай того, если их души смогут опознать убийцу, а еще получается, что маг Керольдии никак не мог поспособствовать смерти ваших родителей, покушение готовилось заранее и на вашей территории находится тот, кто это все организовал, — сделала я вполне логичный вывод. — Надо сказать, очень грамотно все организовано, так как получалось, что все подозрения ложились на ваших соседей хоть и нет непосредственных стопроцентных улик в их виновности, но ведь иногда хватает и подозрений…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Ангор был явно не в себе, от растерянности не осталось и следа, теперь на лице ходили желваки, губы были натянуты в прямую линию, ярость- вот что это было.

— Под носом короля был заговор, никто этого не увидел и не раскрыл, а ведь это дело не одного месяца, чтобы это все организовать… — выплевывал с ненавистью слова Ангор. — Леди Виктория, проверьте остальные комнаты…

— Да, конечно.

Ему явно требовалось пару минут побыть наедине с самим собой и успокоиться.

По ходу осмотра остальных комнат мы установили, что туроция была использована еще в трех комнатах, спальни короля и королевы и гостиная короля. Если вытяжка такая дорогая и редкая, то этот неизвестный очень потратился, а значит шел на оправданный риск, избавиться планировали от короля и королевы именно в тот день.

Когда мы вернулись, король уже был спокоен или пытался нам показать это.

— Леди Виктория я отправил вестников вашим учителям, чтобы они перенесли на завтра ваши уроки. Сегодня я попрошу вас определить отпечатки пальцев, вдруг что-то еще обнаружите.

— Я позову вас, когда мы закончим. Еще чисто теоретически, все-таки я незнакома с эти червем, но все же… если поставить опыт, то можно попробовать определить время нанесения туроции на стены и мебель этих комнат. Стазис же был наложен в день гибели ваших родителей?

— Да.

— Конечно, может это может ничего и не дать, и вспомнить уже не получится, что было особенного в тот день, но все же…

— Леди Виктория, вы абсолютно правы, нам нужны любые зацепки…попытайтесь определить, за сколько дней до гибели родителей это было сделано. Нужно использовать все зацепки для поиска убийцы.

— Мы оставим пока вас.

* * *

Ангор остался наедине с собой, тяжело опустился в любимое кресло матери, согнулся в спине, как будто на него навалилась не подъемная ноша, опустил локти на колени и запустил пальцы в волосы.

«Целый год я считал виновным в смерти родителей мага Керольдии…между нашими королевствами было состоянии холодного нейтралитета…мы все понимали, что как раньше уже не будет…но и разрывать совсем все отношения тоже не могли…все же долго мы находились в состоянии мира…мы сильные союзники…были…конечно, прямых доказательств в виновности Керольдии не было, но как сказала Виктория, иногда хватит и намека…как же я был слеп…вот ДАРХ…а ведь король и королева Керольдии пытались после смерти родителей поговорить со мной, но я оборвал с ними связь и только наши старые торговые соглашения и военные пока еще действовали, никто не решался прекратить их, но и на продлении тоже никто не настаивал…КАК ЖЕ Я БЫЛ СЛЕП…а ведь все было подстроено именно с нашей стороны…как отец мог пропустить такой заговор, который стоил им жизни…а ведь мы даже и не поняли, почему не смогли призвать их души, сначала долго искал некроманта, а потом все списали на магический фон Дикого Леса Керольдии, мол там случаются аномалии… и этот случай один из них…и я поверил в это объяснение…а вот вопрос, правда ли это?…и кто мне об этом сказал?…некромант, которого мне прислал дер Дабнир…вот дарх…надо проверить на самом ли деле, того кто там погиб потом невозможно призвать…я уже ничему не верю…Надо разобраться с нашим магом…И снова я возвращаюсь к тому, что в который раз говорю спасибо, тому кто позволил Виктории перейти грань миров…если не она…Я БЫ ТАК И НЕ УЗНАЛ…вот дарх, дарх, дарх…»

Мои размышления были прерваны появлением магического вестника от зельевара.

«Странно, что Виктория попросила это сделать заклинателя, а не лично отправила сама…хотя, когда ей было учиться этому. Так ладно, надо попросить дера Дабнира заняться ей, если он, конечно, непричастен к скрытию важной информации…надо его вызвать к себе и поговорить основательно».

Глава 18

В лаборатории мы сразу же принялись за дело.

— Так, господа практиканты, так как мы в святая святых бывшего некроманта, то полагаю, что эта загадочная туроция здесь должна быть. Прошу на поиски… — сама я не в курсе, как она выглядит, но прочитать ярлычки на склянках в состоянии. Так мы и провозились около часа, не подписанное, я переносила на стол, где ребята уже и пытались понять, что это. Поиски наши увенчались успехом, туроция действительно была…мы нанесли ее на несколько образцов дерева и ткани и оставили в покое. Мой метод по определению времени, когда это было нанесено в комнаты короля и королевы до безобразия прост, а именно, мы будем ждать и наблюдать, когда цвет нашего эксперимента будет совпадать с цветом в комнате родители Ангора. Ведь степень люминесценции уменьшается по мере старения биологических пятен.

— А что у нас с идентификацией отпечатков пальцев? — мои ребята за пару дней уже переняли мой профессиональный словарь и понимали меня с полуслова.

— Леди Виктория, есть совпадения: камеристка Ее Величества, служанка, камердинер Его Величества и еще остается несколько неизвестных отпечатков. Можно сделать вывод, что они принадлежат не обслуге, потому что всех кто работает в замке, мы уже внесли в нашу базу данных.

— Значит, придется подождать…тот, кто это сделал не мог не оставить следов. Дер Морис не могли бы вы отправить вестник королю, сообщим ему промежуточные результаты.

— Да, конечно.

Через несколько минут дверь в лабораторию распахнулась и вошел король Ангор.

— Леди Виктория, вам есть чем меня порадовать? — сразу обратился он ко мне.

— Пока практически нечем, опыт с туроцией может продлиться от нескольких часов до нескольких дней. А вот с отпечатками немного яснее, только пара из них принадлежит неизвестным, из чего делаем вывод, что они не из замка и не из обслуживающего персонала. Вам нужно вспомнить, кто мог быть вхож в покои и пригласить их в замок, а там мои ребята быстро возьмут у них отпечатки. Кстати, отпечатки ваших родителей мы также установили, так что не перепутаем их с отпечатками чужаков.

— А что с браслетом?

— На браслете трое отпечатков одни из которых принадлежат королеве, а вот другие необходимо установить. И еще не забыть о неизвестном, который распылил туроцию. Таким образом, нужно установить личность троих неизвестных.

— Что ж будем ждать…и… — Ангор замолчал и посмотрел на практикантов. — не могли бы вы нас оставить, — спросил, хотя больше это было похоже на утверждение.

— Да, конечно, Ваше Величество, — ребята споро засобирались на выход.

— На сегодня все, а завтра снова буду ждать вас в лаборатории и продолжим поиск новых заклинаний.

— Хорошо, леди Виктория, — синхронно ответили они.

* * *

Мне так не хотелось оставаться одному в этот вечер, тем более что мы заранее оговорили время, которое будем проводить вместе…сейчас я хотел только одного…забыться хоть пару часов…

— Леди Виктория, давайте начнем воплощать в жизнь нашу вечернюю традицию…я хотел бы услышать что-нибудь о вашем мире… — попытался улыбнуться Ангор, было видно, что ему тяжело далось сегодняшнее известие, но и жалеть себя вряд ли бы он позволил, а потому я не нашла ничего лучше того, что снова взяла его за руку и некрепко сжала ее в знак поддержки, при этом ничего не говоря и глядя ему в глаза. Слова были не нужны, мы и так друг друга поняли. Ангор устало улыбнулся одними уголками губ в знак благодарности. А дальше он создал портал, подхватил меня под локоть, и мы шагнули в серебристое марево. Секунда…я открываю глаза…и мы стоим в моей гостиной.

— Ваше Величество, леди Виктория, ужин уже накрыт, — склонилась в поклоне Ребекка.

— А как ты узнала, что я буду не одна?

— Это я предупредил ее о сегодняшнем вечере, да и о последующих тоже.

— Очень предусмотрительно, Ваше Величество, — мягко улыбнулась ему.

Ребекка незаметно нас оставила. Ангор сопроводил меня до стола и помог разместиться за столом.

— Виктория, расскажите мне о своем мире, что он из себя представляет… — спросил Ангор, при этом ухаживая за мной. Он снял металлические колпаки с блюд и комнату наполнили просто потрясающие запахи запеченной рыбы с овощами. Оказалось, я была очень голодна…видимо, это отразилось на моем лице и Ангор сказал. — Давайте поужинаем, а потом переместимся к камину поближе и поговорим, — насмешливо предложил Ангор.

Я тихо засмеялась…

— Действительно, я так голодна, что съела бы и слона…а о том, кто такой слон, я вам поведаю только после ужина, — подмигнула королю и начала с удовольствием поглощать пищу.

— Что ж принимаю ваши слова и жду не дождусь ответа, — наверное, впервые за вечер он искренне улыбнулся и я даже залюбовалась им. Какой же он все-таки красивый.

Когда с ужином было покончено. Мы переместились в удобные кресла перед камином, на столик между креслами Ангор поставил бутылку красного вина и наполнил два бокала. Один протянул мне…

— Ну что ж, давайте начнем с общей информации, наш мир…а точнее, мы привыкли называть планета, называется Земля, хотя это в полной мере не отражает сути названия… — увидела заинтересованный взгляд Ангора и продолжила. — …потому что воды на нашей планете примерно 70 %, а суши всего около 30 %. А еще Землю называют «голубой планетой», именное, потому что большая ее часть покрыта водой.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Впору было бы назвать вашу планету Вода, а не Земля…

— Да — да. Ты прав, но что есть то есть, также есть один спутник — луна… — начала рассказывать, глядя на танец огня в камине и пытаясь частично вспомнить уроки по астрономии.

Ангор не перебивал и было видно, что с интересом слушал, особенно когда моя лекция плавно пришла в уроки географии и я начала рассказывать о том сколько у нас материков, океанов…сколько государств…разных народов со своим языком, культурой, религией и своим политическим строем. Пыталась вспомнить как можно больше.

— Неужели около 190 государств на планете…это же уму непостижимо? — удивился Ангор.

— Это еще не все, у нас есть такое понятие как «страна», вот оно шире и больше, чем понятие «государство». На тот момент, когда я жила там, стран насчитывалось около 250,- мило улыбнулась обескураженному королю. — Сейчас попробую тебе объяснить… — хорошо, что у нас был очень строгий учитель по обществознанию, который заставлял нас зубрить важную информацию, кто бы знал, что мне она сейчас пригодится.

Время уже перевалило за полночь, но мы все так же продолжали неспешную беседу, было видно, что Ангору доставляет удовольствие со мной общаться, да что говорить, мне и самой это приятно.

— Ох, Виктория…вижу, я утомил тебя своими вопросами, но мне, действительно, очень интересно. Время позднее и давай продолжим завтра… — Ангор поднялся из кресла и поставил свой бокал на столик. Странно, я даже не заметила, как мы выпили всю бутылку. Затем он медленно подошел к моему креслу и протянул мне руку, помог мне подняться, потом легко коснулся пальчиков в поцелуе и посмотрел мне в глаза.

— Продолжим завтра, Виктория, и тихих снов, — услышала я.

— Тихих снов… или спокойной ночи, Ангор, — улыбнулась я.

Создал портал и вступил в него. А я уставшая, но отчего-то очень довольная пошла спать. Никто на завтра дела не отменял…

Глава 19

Король Нурольдии Ангор де Бриан

Утро началось спокойно, во многом это заслуга Виктории, ее ненавязчивое беспокойство и поддержка помогли мне справиться с первым порывом бить и крушить все вокруг. Сейчас моя голова должна быть холодна как никогда, мне нужно самому все проверить и попробовать разобраться с трагической смертью моих родителей. Сначала нужно встретиться с главным магом королевства и по совместительству ректором академии. Вскинул руки и через несколько секунд вступил в серебристое марево портала, чтобы через мгновение оказаться в приемной дера Дабнира- ректора КАМН.

Секретарь сориентировался быстро и исчез в кабинете мага, чтобы доложить обо мне. Конечно, я мог создать портал и в кабинет, как королю мне это по силам, да и нет защищенной от меня территории в академии, но правила приличия никто не отменял. Единственное, надеюсь, что дер Дабнир никаким образом не замешан в сокрытии улик или хуже того, смерти короля и королевы.

— Проходите, Ваше Величество, ректор де Лусс ожидает вас, — сообщил секретарь и поклонился.

— Доброе утро, мальчик мой. Чем обязан столь раннему визиту в нашу академию? Надеюсь, вести, предшествующие этому были хорошими, — старый маг расплылся в улыбке, встал из-за стола и подошел к молодому королю, обнял его и похлопал по плечу.

— Доброе утро, учитель. Я хотел бы у вас кое-что уточнить, — серьезно сказал король.

Маг удивился такому отношению…но вида не подал. Раз Ангор так серьезен, значит, дело действительно важное.

— Слушаю тебя, — сказал маг и жестом предложил Ангору располагаться в кресле напротив его стола. Сам же поспешил занять место за своим огромным массивным столом.

— Год назад, когда погибли мои родители в Диком Лесу Керольдии, я отправил вам вестник с просьбой прислать мне некроманта, для того чтобы призвать души родителей и попробовать выяснить причину, по которой они оказались в том Лесу, — мрачно начал говорить Ангор.

Дер Дабнир удивленно поднял брови.

— Да, конечно, помню. Я посоветовал вам куратора нашей группы некромантов. Он очень хороший специалист, профессионал, неболтлив, я в магическом вестнике указал, что он должен явиться к вам, и там вы введете его в курс дела. Все-таки я не мог открыто говорить о гибели ваших родителей, — удивление так и слышалось в голосе мага, а еще немой вопрос в глазах: почему Ангор об этом спрашивает спустя столько времени.

— Учитель, что вы можете сказать про Дикий Лес и про призыв душ?

— Ну, Дикий Лес все же аномальная зона и иногда заклинания там срабатывают странным образом…но если очень постараться и использовать накопители магии и стабилизирующие артефакты, то можно пользоваться заклинаниями и рассчитывать на их стопроцентное исполнение. По поводу призыва душ, то же самое, если выполнить все необходимые условия, то проблем возникнуть не может. Еще десять лет назад мы имели возможность практиковаться в Диком Лесу, разумеется, с разрешения короля Керольдии. Подопытные- умершие всегда находились в том лесу, все-таки лес опасен. А для наших студентов как раз самое место, чтобы продемонстрировать свои знания. Боевой факультет, кстати, тоже всегда с некромантами проходил практику. А почему вы спрашиваете?

— На месте куратор мне категорически отказал в призыве душ родителей, мотивируя это нестабильным магическим фоном, он сказал, что невозможно людей, погибших на территории Леса призвать, — мрачно усмехнулся король. Сам король не мог знать таких нюансов, так как совместная практика боевиков и некромантов уже не проводилась.

— Позвольте, это явно какая-то ошибка… — растерянно начал оправдываться маг.

— …пригласите его к себе, я хочу с ним поговорить, — перебил Ангор.

— Но к сожалению, он погиб…

— КАК?

— Трагическая случайность, он на лошади верхом возвращался из своего имения в академию, но лошадь понеслась в галоп, потом он не заметил ветку над головой, от удара не удержался в седле, а когда падал, сорвался в овраг и свернул себе шею…некромант, прибывший на место смерти призвал его дух и тот поведал, как все было.

— А когда это произошло?

— Так, сейчас вспомню…через два дня после смерти короля и королевы…

— Остались ли какие-нибудь магснимки, я хотел бы уточнить, что говорим мы об одном и том же человеке.

— Да, прошу, пройдем со мной в галерею академии, там остаются магснимки всех наших преподавателей, — ректор быстро поднялся из-за стола и создал портал прямо в галерею.

Король стоял и уже несколько минут вглядывался в магснимок некроманта…безусловно, тот человек, которого он видел был похож на настоящего некроманта, но все-таки им не являлся.

— Это не он, — мрачно констатировал очевидное Ангор.

— Но как же, я ведь отправил вестника ему в кабинет?

— Значит, его перехватили…вспомните, после этого вы видели его?

— Что? — маг явно прибывал в замешательстве. — А, нет я больше его не видел, а когда пошел искать, то мне сказали, что он спешно отправился в имение, а после, как я и говорил, он погиб. Но что это все значит? Я не понимаю…

— Что ж, я рад, что вы здесь ни при чём, — такое удивление и растерянность трудно сыграть, хотя от магической клятвы я все-таки не откажусь.

— Поклянитесь, Учитель, что вы не имеете отношения ни прямого, ни косвенного к гибели моих родителей.

— Конечно… — зазвучали слова клятвы и молния, возникшая над головами магов, подтвердила это.

— Это не разговор для коридора, давайте пройдем в ваш кабинет.

Вскоре Ангор поведал данные, которые они с Виктории обнаружили.

— Ангор, но я не понимаю, зачем были такие сложности, ведь призвать их в любом случае не могли из-за туроции. Зачем же еще подменять некроманта? — никак не мог взять в толк старый маг.

— А затем, чтобы я и дальше точил зуб на Керольдию, ведь по задумке преступника, я не должен был узнать, что заговор подготовлен кем-то из наших. Сами знаете прямых и достоверных доказательств виновности соседей нет, но и обратного доказать не смогли. Отношения двух королевств сильно испортились с тех пор- холодный нейтралитет. И еще… я хотел бы обратиться к вам с просьбой…

— Да, мальчик мой, я слушаю.

— Я хотел бы, чтобы вы позанимались магией с Викторией.

— Ох…я ведь вам так и не сказал, а у нее и нет магии, она просто человек, не маг хоть аура весьма и странная, но может это из-за перехода в наш мир. К сожалению, никакой информации по этому поводу я так не обнаружил.

— Как такое может быть, ведь вы же сказали, что всегда пришлые были наделены магией и не слабой? — очень удивился король.

— Ну что есть, то есть… — развел руками старый маг. — Только теперь и сам хотел бы попросить тебя не распространяться об этом. Пойми ей сейчас, итак, будет непросто, придворные аристократы сплошь одаренные маги, а тут человечка при дворе и твоя приближенная… — маг недоговорил, но и так было понятно, к чему он клонит.

— Это даже не обсуждается. Я полностью с этим согласен… Ее не одарённость и происхождение значительно затруднит взаимодействия со знатью. Все-таки наше общество, это общество сильных магов, и мир, в котором неодаренными пренебрегают. И мне нужно время, чтобы поменять отношение аристократии к людям. Что ж я буду защищать ее от этого. В конце концов, все будут знать, что я ее покровитель и никто не посмеет к ней неуважительно относиться. Все-таки мир ее не магический, наверное, это и сыграло роль, зато ее знания поистине бесценны. — Мне пора.

— Если будет нужна моя помощь, то только скажи, — встал маг, чтобы проводить своего ученика, хоть и бывшего.

— Конечно, всего светлого, дер Дабнир.

— Всего светлого, мальчик мой.

Глава 20

Король Нурольдии Ангор де Бриан

Отправился я сразу в кабинет и вызвал к себе двух советников. Раздался стук в дверь.

— Присаживайтесь деры. Вопрос, конечно, может показаться странным, но мне нужно, чтобы вы вспомнили, происходило ли что необычное примерно за три-четыре дня до смерти моих родителей? И еще дер Гарольд, напишите мне список, в котором укажите доверенных людей моего отца и тех, кто был вхож в его личные покои.

— Хм, а в чем собственное дело, — удивился первый советник.

— Леди Виктория, снова помогла нам…вчера при осмотре личных покоев моих родителей, она обнаружила, что спальни и гостиные были обработаны туроцией, — мрачно констатировал король и посмотрел в растерянные лица советников. — Сами знаете, что это значит…у нас под носом был заговор, результатом которого и стала смерть моих родителей, а значит виновный находится у нас, а не в Керольдии, как я раньше полагал. Поскольку, леди Виктория мне еще не написала, значит, туроцией обрабатывали покои примерно дня за три-четыре до смерти и это был маг, который мог бывать в личных покоях. Леди Виктория как раз пытается определить примерное время.

— У вашего отца был секретарь, проработал он не так много, всего пару лет, но сразу после смерти рассчитался и уехал в свое имение. Он как раз и мог посещать личные покои, — задумчиво сказал дер Гарольд. — А по поводу событий надо подумать…я могу вам попозже отправить вестника.

— Да, конечно, вы можете идти, собственно, только поэтому я и позвал вас. Дер Кристиан задержитесь.

Дер Гарольд вышел из кабинета короля и направился к себе, нужно было обдумать появившуюся информацию. Конечно, жаль, что с королем и королевой это произошло, но в целом для него все сложилось очень удачно.

* * *

Виктория Преображенская

Утро началось замечательно, несмотря на то, что поздно легла, чувствовала себя вполне отдохнувшей. Ребекка помогла мне облачиться в легкое платье и сказала, что меня уже ждет учитель этикета, а сразу после него учитель танцев. Похоже, меня всерьез взяли в оборот, но я и не против, не хочется облажаться на балу. Перед завтраком ко мне успел заглянуть дер Морис, с ним мы обсудили, то, чем они будут заниматься в мое отсутствие.

В целом ничего трудного не было. Дальше с учителем танцев мы переместилась в бальный зал, первый танец, которым обычно открывают бал, очень напоминал вальс, поэтому проблем с ним тоже не возникло, а вот с остальными танцами было труднее, нужно было заучить ряд хореографических фигур, но спустя два часа и с этим тоже было покончено. Дальше оставалось только дело за практикой, вот ей мы и занимались.

— Леди Виктория, вы замечательная ученица, так быстро схватываете движения, — радостно заключил учитель. — Танцевать с вами одно удовольствие.

— Спасибо, все-таки вы очень хороший учитель, — улыбнулась я.

— Теперь будем встречаться с вами в это же время ежедневно, до бала не так много времени осталось. Практика поможет вам чувствовать себя более уверенно.

— Согласна с вами и до встречи.

— Светлого дня, леди Виктория, — поцеловал мне руку на прощание учитель.

Не успела я запаниковать, собственно говоря, а как же мне добраться до своей комнаты, как увидела Ангора, который стоял возле входа в зал. Даже не заметила его, интересно, как долго он тут стоит и как много успел увидеть.

— Виктория, у вас замечательно получается, надеюсь, успеть украсть хоть один танец, — лучезарно улыбнулся Ангор.

— Скажите тоже…может, вовсе никому не будет дело до скромной пришлой иномирянки, — улыбнулась в ответ ему.

— Если бы…если бы…Виктория…

— Вы что-то хотели?

— Да, я хотел, чтобы вы меня сопроводили в поездке к бывшему секретарю моего отца и попытались незаметно взять его отпечатки.

— Разумеется…только не могли бы вы перенести меня в комнату, мне нужно подготовиться и еще один момент…воспользоваться заклинанием «совпадения» я не смогу… — замялась я, не очень мне нравилась моя ограниченность.

— Не переживайте, я знаю, дер Дабнир уже сообщил мне, что магии у вас нет и давайте мы пока оставим это в секрете.

— Хорошо.

— А с заклинанием я справлюсь. Прошу, — открыл портал в мою комнату.

Ребекка помогла мне сменить платье на брючный комплект темно-зеленого цвета, узкие брюки с приталенным удлиненным жакетом и, как обычно, белоснежная блузка с рюшами, а на ноги длинные кожаные сапоги на шнуровке из мягкой кожи. Ребекка помогла переделать мне прическу в более простую и подходящую к прогулке. Что ж, похоже, это мой первый выход из замка, пока еще мне не доводилось его покидать.

— Я готова…

Глава 21

— Виктория, можешь открывать глаза, — хриплый смех раздался прямо над моим ухом.

Открыв глаза, я не поверила им.…разве бывает настолько красиво. Судя по обстановке, находились мы в башне, круглая комната, с широкими арками-окнами, доходящими практически до пола. А вид, который открылся мне был просто восхитительным и чарующим. Город как на ладони. Монументальный величественный замок у подножия башни, мосты через реку, которая проходила через весь город, многочисленные арки, ровные и чистые улицы, кареты на мощеных дорогах, всадники на конях и просто прогуливающиеся люди или маги. Парки, как огромные зеленые кляксы были разбросаны по все огромной территории города. Небольшие дома, видимо, зажиточных горожан и совсем большие поместья с внутренним садом у аристократов. Это не грязное и дикое средневековье, это магический мир в антураже, но со всеми благами цивилизации.

НО…самое потрясающее это природа, которая начиналась за городом…величественный лес с огромными деревьями, явно хвойными, но на что именно похожими по представлениям моего прошлого мира, что-то средине между сосной и огромной секвойей, цвета, от насыщенной зелени до синевы. И самое восхитительное, и завораживающее — это огромные хребты гор, уходящие вдаль. От всего этого великолепия перехватывало дыхание. Я не могла даже пошевелиться, а не то чтобы ответить Ангору…

— Виктория, надеюсь, твое молчание — это следствие произведенного на тебя впечатления…признаться честно, я хотел исправить первое твое впечатление от твоего прибывания в наш мир, поэтому и выбрал это место. Пусть первое, что увидишь ты, будет ЭТО… — он жестом руки показал на все вокруг и улыбнулся открыто и искренне. — …а еще прими от меня подарок, — Ангор протянул мне длинный бархатный футляр, но так и замер в ожидании, того, чтобы я его открыла.

Любопытство победило. Взяла футляр и открыла его…а там, лежала точная копия браслета королевы, такие же увитые стебли белоснежной лозы, только на них были россыпи темно-синих камней. Смотрелось изумительно, неброский, но такой изысканный браслет.

— Но я не могу принять такой подарок…это слишком дорого… — пыталась я отговориться от столь дорого подарка, хоть мне и очень понравился он. — Я не привыкла…

— Виктория, это не обсуждается, я настаиваю, на том, чтобы ты его приняла. Воля короля не обсуждается и не оскорбляй меня своим отказом. Мы же уже говорили, что наш мир отличается от твоего, а потому привыкай. Кроме того, это точно такой же браслет — артефакт, как у моей матери. С его помощью ты сможешь перемещаться порталами, пусть не везде, но основные места мы с тобой оговорим, и я помогу настроить его. Чтобы воспользоваться им, нужно просто его коснуться и мысленно представить то место, где бы ты хотела очутиться. Все очень просто. Заряжать его надо раз в полгода, но за этим дело не станет, ты можешь обратиться к деру Дабниру или ко мне. Прими его и не возражай, — строго сказал мне Ангор.

— Спасибо, Ангор. Он просто восхитителен, — я несмело протянула ему руку, и он правильно понял меня и помог мне одеть и застегнуть браслет на запястье.

Мы стояли близко друг другу, он по-прежнему держал мою руку и смотрел в глаза. Яркий румянец окрасил мои щеки. Конечно, я пыталась встречаться с молодыми парнями, но дальше поцелуев и ужинов у нас не заходило в университете, мне было не до отношений, я училась, а потом после гибели родителей мной двигало лишь желание быть лучшей в своем деле, а это тоже подразумевает полную отдачу себя профессии. Вот и получилось, что к своим двадцати семи годам я еще не была с мужчиной.

Ангор стал медленно наклоняться ко мне, все-таки он был на голову выше меня…а я не нашла ничего лучше, как…

— Может, нам стоит поторопиться и отправиться к секретарю, хотелось бы закончить до темноты, — робко сказала я и попыталась сделать вид, что ничего и не произошло.

— Ты права, Виктория. Я бы тоже хотел покончить с этим делом до темноты, ведь вечером за ужином меня снова будет ждать увлекательный рассказ о твоем мире, — многозначительно закончил король.

— Хм… — король не дал мне даже обдумать его слова…так ли он спешит насладиться ужином и рассказом историй о моем мире, или же мной…как открылся портал и, взяв меня под локоть, Ангор ступил в него, а вышли мы уже в замковом парке, где в нескольких шагах уже стояла черная карета с золотыми вензелями инициалами короля. Он помог мне забраться в нее. Я разместилась на вполне удобном и мягком сидении, Ангор устроился напротив. Я прильнула к окну и настроилась созерцать красоты этого мира.

— Обещаю, что в ближайшее время смогу тебе показать наши красоты и достопримечательности.

— Я все понимаю Ангор, сейчас не до экскурсий…все в порядке, правда, — попала я сюда в не самое спокойное время. Поэтому пока работа, а уже потом и познания этого мира, благо времени на это будет достаточно.

Он кивнул и слегка улыбнулся уголками губ.

По дороге мы завели легкую и приятную беседу, так как добираться до имения нужно было на карете около двух часов, то и времени было более чем достаточно для того, чтобы узнать хоть что-то об этом мире. Ангор рассказывал мне о городе и его укладе, комментировал интересующие меня места, мимо которых мы проезжали. Так и прошла вся наша поездка. Даже не заметила, как приехали в имении дера Морица де Нотса. Ангор в двух словах поведал мне и о нем, а ему, в свою очередь, первый советник, который не понаслышке знал его печальную историю. При короле они часто встречались.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ Родители де Нотса титулованные аристократы из некогда очень богатого рода. Но как это часто бывает, пристрастие к карточным играм, и такое здесь тоже распространено, до добра не доведет. Началось это еще с деда дера Морица, он с завидным постоянством начал проигрывать состояние своей жены, урожденной де Нотс, та в слепой любви к нему первое время терпела…но потом поняла всю тщетность и незавидность их положения и пожалела о том, что согласилась с ним на брак, а ведь родители были против этого брака, они не верили в искренность чувств со стороны этого хитреца, но как водится, дочь увлеченная им не хотела слышать родителей. Единственным плюсом было то, что фамилия рода не прерывалась и муж вступил в род жены и принял ее фамилию.

Разводов здесь не было, вот и приходилось терпеть такого мужа до конца дней. Ее родители помогли отослать нерадивого зятя в дальнее поместье с охраной и назначили ему содержание. Она же с переменным успехом пыталась управлять имением и состоянием семьи сама и ждала, когда вырастит сын — наследник, и она с чистой совестью передаст ему все дела. Вот и передала. До поры до времени все было хорошо, некоторые долги были уплачены и даже некоторый прирост прибыли с имения получался, НО «яблоко от яблони недалеко упало». На волне улучшения дел у новой четы де Нотс, появились и новые друзья. Король также благоволил этому роду и поручал решение важных вопросов на границе. Все это похоже и вскружило голову молодому аристократу, появились новые искушения. К тому времени и он обзавелся семьей и вскоре и у него родился наследник. Жена не имела влияния на мужа, а он к тому времени остался единственным старшим представителем своего рода. А потому никто не мешал де Нотсу проигрывать свои активы. О сыне, похоже, он и вовсе забыл.

В общем, когда наследник вырос, то и управлять оказалось нечем, состояние все проиграно и заложено, кроме маленькой усадьбы, приданого матери. Отец покончил собой. А они с матерью были обречены на нищенское существование, потому как даже образование в университете он не мог получить, так как не имел денег.

Но тут вмешался король и помог оплатить обучение последнему из рода де Нотс. Парень учился в академии хорошо и подавал большие надежды, был прилежен и трудолюбив, вот король в счет некогда хорошего расположения к его отцу и взял его к себе на работу секретарем.

— Похоже, дела у него и впрямь хорошо идут… — сказала Виктория, опираясь на руку короля и смотря на большой и ухоженный особняк с красивым садом.

— Хм, не знал, что работа секретаря так высоко оплачивалась, — задумчиво проговорил Ангор. — Учитывая, что он сразу уволился после смерти отца, а до этого проработал всего два года.

Буквально перед главным входом нас догнал магический вестник.

— Опыт с туроцией закончился, — прочел Ангор, я кивнула ему.

Дверь открыл дворецкий, да только так и застыл истуканом. Понимаю…не каждый день, король приходит в гости лично.

— Ваше Величество, день светлый, проходите в гостиную, я сейчас доложу хозяину, — быстро откланялся дворецкий.

Дом тоже был богато обставлен, чувствовалось, что мебель новая и что в деньгах хозяин усадьбы не нуждается.

* * *

— Господин Мориц… господин Мориц, — вбежал в кабинет запыхавшейся дворецкий и даже забыл постучать.

— Кьер, что случилось? И почему ты врываешься ко мне в кабинет? — оторопел от такой наглости дер Мориц.

— Господин…там король пожаловал…ожидает вас в малой гостиной, — замер дворецкий.

— Что он сказал? Зачем пожаловал? — занервничал хозяин усадьбы.

— Он не сообщил цель визита…

— Распорядись по поводу чая и потом уже проследи, чтобы нас не беспокоили, — отдал распоряжения дер Мориц и вышел из кабинета.

* * *

— Ваше Величество, светлого дня вам и рад нашей встречи, — проговорил хозяин усадьбы и расположился в кресле напротив незваных гостей.

— Что ж, раз вы рады нас видеть, то, быть может, и с радостью поведаете, что делали в личных комнатах короля и королевы за три дня до их смерти, — конечно, точно король не знал этого, но он решил застать в врасплох Морица, больно он нервничал в нашем присутствии и не знал, куда деть руки.

— Я.…я.…это было давно, год как прошел и не могу точно сказать… — начал запинаться дер Мориц.

— Вы позволите, взять ваши отпечатки? — сказала я и начала подниматься с кресла. Король молчал и пристально смотрел на хозяина поместья.

— Зачем? Что вы хотите делать? — еще более занервничал Мориц.

— Не беспокойтесь, больно не будет, зато мы сразу определим, были ли вы в покоях короля и королевы.

В это время я подошла к чемоданчику, открыла и достала из него одноразовые перчатки, одела их под пристальным взглядом Морица и стала доставать валик и черную краску. Отвлеклась, чтобы взять бланк для отпечатков пальцев и не заметила, как дер Мориц подскочил ко мне со спины, схватил за шею и приставил маленький клинок. Я замерла и круглыми глазами посмотрела на Ангора.

— Немедленно отпустите леди Викторию. Мы спокойно поговорим и все решим, — начал медленно вставать король.

— Ахахах, хотите сказать, что великодушно простите меня? Я не глупец…мне терять нечего…вижу она вам дорога…я задорого продам свою жизнь…тем более пока она у меня в руках, вы не сможете применить ко мне магию, ведь ее тоже зацепит, — сумасшедшая улыбка заиграла на искривлённом гневом лице.

— Значит, это ты распылил туроцию, — скорее утверждал Ангор и сжал кулаки, пока не побелели костяшки пальцев. Одно дело предполагать, а другое уже точно удостовериться в виновности этого мага. — За что ты так с королем, он помог тебе, когда твой род был на грани нищеты, помог поступить в академию и после взял тебя на робота и вот чем ты отплатил ему за доброту…когда тебе стало известно о заговоре, ты даже никому об этом не сообщил…УБЛЮДОК, — яростно отчеканил Ангор.

— Благодарить за доброту…ахахах…еще чего…король, пришел, подал мне милостыню, а где он был, когда отец проигрывал наше состояние, а остановить его было некому…король отлучил его от дел, и тот совсем забылся в алкоголе и играх. ГДЕ ОН БЫЛ??? МОЯ МАТЬ БОЛЕЛА и не могла получить должного лечения и вскоре после отца тоже ушла за грань. А ведь когда-то мой отец был на хорошем счету у него и выполнял его поручения. А я — потомок древнего аристократического рода стал работать простым секретарем. Да, чтобы погасить все долги, я должен был еще лет десять работать на этой должности. Почему он не выплатил долги за отца, своего верного подданного? ПОЧЕМУ? — в гневе кричал Мориц. — …и когда ко мне пришел незнакомец с маленькой просьбой и сундуком золота, я нисколько не сомневался…да это же подарок свыше…наказать короля…и выплыть из нищеты… — истерично хохотал этот недоумок.

— КАКОЙ ЖЕ ТЫ МЕРЗАВЕЦ! Это был выбор твоего отца, проиграть и пропить все, это ОН не думал о вашем с матерью благополучии, а если он не может управлять своим имуществом и еще азартен, то какую ему можно доверить работу. Да он при любом удобном случае предаст, не задумываясь за золото…собственно, как ты и сделал, недалеко ушел от своего отца — мерзавца. Решил, раз старинный аристократический род, так все обязаны вам помогать, а больше ты ничего не хочешь!!!! Тебе дали шанс на новую безбедную жизнь и вот что ты сделал!!! ПОДОНОК!!! ВО ВСЕХ СВОИХ БЕДАХ ОБВИНИЛ КОРОЛЯ!!! Так было проще всего, неправда ли? Зачем работать…пусть упадет все с неба…я же аристократ…ТАК ТЫ ДУМАЛ? — кричал Ангор, злость и ненависть переполняли его.

— ЗАМОЛЧИИИИ….

Не успел закричать Мориц и ослабить хватку, как я схватила его за руку и резко вывернула за спину, при этом наклонив его корпус вперед. На кисть с клинком надавила еще сильнее и резко рванула ее перпендикулярно самой руки. Мориц взвыл и выпустил оружие. Вот и пригодились курсы самообороны.

Ангор, сначала опешивший от такой смены расстановки сил, быстро пришел в себя и спеленал заклинанием Морица и толкнул того на кресло, неспособного шевелиться и говорить. Только мычать и гневно вращать глазами.

— Виктория, как ты? — Ангор обнял меня и крепко сжал в своих теплых объятиях. Несмотря на предшествующие события и участника заговора против короля и королевы, объятий не хотелось покидать, да и с нервной дрожью никак не получалось справиться. — Тише…тише…ты молодец…я так испугался за тебя…когда увидел этот клинок у твоей шеи…какой же самонадеянный дурак, пришел сюда без должной охраны и поставил тебя под удар, мне так жаль, Виктория… — Ангор заглянул мне в глаза, не знаю, что он там увидел, но объятия стали еще крепче. — …когда вернемся в замок срочно настроим тебе телепорты, чтобы ты могла перемещаться в случае опасности. Назад переместимся, теперь у меня есть координаты этого места, тебя я перенесу в комнату…

— Нет, — перебила я Ангора. — Со мной уже все хорошо просто перенервничала. Нужно допросить его.

— Ладно, — не стал спорить со мной король.

Глава 22

— Кто этот незнакомец? — жестко спросил дер Кристиан. Его первым поставил в известность король и поручил вести допрос.

— Не знаю, он не представлялся.

— Ты можешь его описать?

— Нет, он был в плаще и капюшоне.

— Ты знал, что он тебе дал?

— Он не говорил, но в академии я хорошо учился, и смог понять, что это туроция.

— Значит, ты осознанно понимал на что обрекаешь королевскую чету, а также никого не предупредил в заговоре против короны. Твое наказание- смертная казнь, — выплюнул последние слова Кристиан и презрительно в последний раз посмотрел на бывшего секретаря, потом вышел из допросной.

* * *

— Ну что? — спросил Ангор

— Он ничего не знает. Похоже, количество золота и его глупое желание отомстить королю перевесило все.

— Ты хорошо его допросил.

— Обижаешь, мои ребята лучшие и тут они очень хорошо постарались. Он точно ничего не знает.

— Значит, пока зацепок нет, — устало подвел итог король и посмотрел на Викторию. Отпечатки в комнате, кстати, принадлежали деру Морицу. Вина его доказана. А скоро и смертный приговор будет приведен в исполнение.

Кристиан вышел из кабинета.

— Виктория, вижу, ты устала, еще есть время на отдых…а после ужина я настрою браслет…пока подумай, координаты каких мест ты бы хотела внести…

— Спасибо, Ангор. До встречи за ужином.

Ангор открыл портал, и Виктория уже не боясь шагнула в него. Король же остался наедине со своими мыслями, а подумать было над чем.

* * *

— Леди Виктория, вставайте, уже скоро будет ужин, — казалось бы, только прилегла…

— Да-да, Ребекка, помоги, пожалуйста, мне собраться.

— Конечно, я уже подготовила вам комплект легкого вечернего платья.

Через двадцать минут я уже встречала Ангора в великолепном темно-зеленом платье, с кружевными рукавами, Облегающем лифе и слегка расклешенной от талии юбке. Волосы были убраны в небрежный пучок и пара локонов обрамляли мое лицо.

— Ты очень красивая Виктория…

— Благодарю Ангор, ты тоже выглядишь хорошо и более отдохнувшим, — улыбнулась я ему. Он тоже сменил наряд.

Вечер прошел хорошо, непринужденная беседа и благодарный слушатель в лице короля, способствовали приятному времяпрепровождению. Вкусное вино, тепло камина, приглушенный свет светильников, неспешная беседа и атмосфера полного доверия, привлекательный мужчина рядом…все это настолько меня расслабило, что я даже не заметила, как Ангор оказался рядом с моим креслом, забрал у меня бокал вина и поставил его на маленький столик. Взял меня за руку и аккуратно помог встать, одну свою руку он переместил мне на поясницу, а другой зарылся в мои волосы и притянул меня к себе в жадном и властном поцелуе. Сначала, застигнутая врасплох, я встала как вкопанная, оглушенная лавиной своих чувств, но вскоре начала отвечать не менее властно, как будто пыталась завоевать как можно больше территории у него во рту. Не знаю, сколько продолжался этот поцелуй, и кто первый его прервал, мне казалось, что у меня уже кончился кислород, обнаружила я себя уже сидящей на коленях Ангора, мои руки были у него на плечах, а грудь резко вздымалась. Мы прислонились лбами к друг другу и пытались отдышаться.

— Виктория, ты сводишь меня с ума, с тех пор как увидел тебя…мечтал сорвать поцелуй с твоих губ. Ты, как наваждение, — улыбнулся и подарил короткий поцелуй.

— Ангор, мне кажется, мы торопимся…

— Но ведь тебе было хорошо.

Я лишь смогла кивнуть и снова прильнуть к нему с поцелуем…не хотелось думать ни о чем. В конце концов, я уже взрослая женщина, и почему бы не отдаться своим чувствам.

— Виктория, я не буду тебя торопить и подожду столько сколько нужно.

Я только смогла кивнуть…

В этот вечер мы целовались, как сумасшедшие и никак не могли насытиться сладостными поцелуями…

Время перевалило за полночь, а мы просто сидели в тишине и смотрели на языки пламени. Не заметила, как заснула на руках у Ангора, он молча встал и отнес меня в кровать, аккуратно уложил, накрыл легким покрывалом. Сквозь сон я уловила легкое прикосновение к своим губам и…

— Ты мое наваждение, Виктория…

Потом я окончательно отдалась сладкому и спокойному сновидению.

Глава 23

Утром первое, что я ощутила это приятный тонкий аромат фрезии, открыла глаза, чтобы понять откуда этот великолепный запах. На прикроватной тумбочке лежала пышная роза необычного бирюзового цвета, с фиолетовой окантовкой, в лучах утреннего солнца она словно переливалась. Не было сомнений кто оставил этот цветок. Надо будет спросить, как он называется, роза с запахом фрезии.

— Ребекка, как называется этот цветок? И можешь принести вазочку, чтобы его поставить… — спросила я у хитро улыбающейся Ребекки.

— Леди Виктория, это рофреция, очень редкий цветок, его выращивают всего в паре мест и наш сад в замке как раз в этом числе. Означает он, что даритель признается вам в своих чувствах. Поверьте, каждая леди мечтала бы получить его, особенно от короля, — мечтательно улыбнулась Ребекка.

— Ребекка, милая, давай это останется между нами. Не хочу лишних слухов и пересудов, а ведь они обязательно будут. Очень надеюсь на тебя, — серьезно произнесла я.

— Конечно, леди. Никто не узнает. Можете быть в этом уверенными. Никто лишний не зайдет в покои без меня и вашего на то разрешения.

Кивнула ей.

Облачившись в платье персикового цвета, стала ждать учителя танцев.

— Леди Виктория, светлого утра. Вы просто превосходно выглядите.

— Светлого дня, учитель, благодарю, — ответила я и протянула руку, чтобы через пару секунд оказаться бальном зале.

Сразу заиграла знакомая мелодия и мы закружились в вальсе. Протанцевали мы до самого обеда.

— Леди Виктория, думаю, на сегодня можно закончить. Встречаемся завтра в это же время. Я сейчас открою портал к вам в комнату.

— Нет, спасибо. Не могли бы вы сопроводить меня до сада. Я хотела бы погулять.

— Конечно, пройдемте, — предложил учитель свой локоть, и мы вышли из бального зала.

— Теперь я могу вас оставить, замковый сад надежно охраняется, так что можете чувствовать себя здесь в безопасности, — откланялся учитель.

— До завтра…

Сад, а точнее, парк, был очень красив, длинные прогулочные дорожки вдоль всего парка, то извивались, то расходились в нескольких направлениях. Множество цветущих кустов, желтых, красных, оранжевых цветов. Деревья, с ниспадающими гроздьями, каких-то загадочных плодов. Было настолько интересно, что я даже не заметила, как ко мне подошел первый советник короля дер Гарольд де Мосс.

— Светлого дня, леди Виктория. Какая неожиданная встреча, — сделал вид, что улыбнулся советник. Хотя глаза говорили об обратном, были проницательны и холодны, а сама фигура выражала высокомерие.

— Светлого дня, дер Гарольд. Вышла на прогулку в парк, здесь очень красиво, — решила проявить участие я.

— В таком случае я мог бы провести вам небольшую экскурсию.

— Буду вам признательно.

Экскурсовод, надо признать, из дера Гарольда оказался хороший, он охотно рассказывал мне о деревьях и цветах, а также показал пару скрытых беседок, в которых можно отдохнуть ото всех и побыть наедине со своими мыслями. Однако меня не покидало ощущение, что встреча наша вовсе не неожиданная.

— Леди Виктория я вижу, что в последнее время вы очень много проводите времени с королем. Надеюсь, вы понимаете, что наш мир отличается от вашего и есть вещи, которые как бы мы ни хотели не могут быть нам подвластны или осуществиться по тем или иным причинам, например, из-за происхождения или магической составляющей, — резко сменил тему первый советник короля.

— Вы намекаете на что-то конкретное, — довольно резко спросила я и остановилась.

— Я хотел бы, чтобы вы просто не питали лишних иллюзий по поводу короля.

— Это не ваше дело.

— Как знать, как знать…я не последний человек в королевстве, а король прислушивается ко мне…да и, кстати, прекратите ворошить его прошлое. Короля и королеву не вернуть и надо жить дальше, а вы постоянно что-нибудь изобретаете. Надо жить для будущего и не ввязываться в разные сомнительные ситуации, которые могут стоить королю жизни, — холодно сказал советник. — А то ведь я могу подумать, что вы угроза безопасности нашего королевства… — дальше продолжать советник не стал, недосказанность и так была понятна.

— Вы мне угрожаете? — старалась сохранить хоть какое-то спокойствие я. Неужели история повторится. Да нет, Ангор непохож на человека, вернее, мага, который слепо бы шел за советником.

— Что вы…как можно… всего светлого, леди Виктория, — откланялся советник, открыл портал и скрылся за ним.

— Вот гад… — в сердцах выругалась я и поспешила в замок. Настроение резко испортилось.

«Так надо собраться с мыслями, ничего страшного я не делаю, мало ли кому я не нравлюсь лично и наше общение с королем. В конце концов, это только наше с ним дело. Решено, просто сведу к минимуму наши встречи с советником. А Ангор непохож на того, кто будет следовать на поводу у другого. Все же здесь он король и власть. Да и если он послушает советника, то значит, чувства ко мне и не настоящие. Насколько я уже поняла, короли и аристократы здесь не обязаны жениться по договоренности. Теперь все расставит по местам только время».

* * *

Первый советник короля граф Гарольд де Мосс

Нервно расхаживающий граф- то еще зрелище. Помощник его даже носа не показывал, чтобы не попасть под горячую руку дера. Когда хозяин без настроения лучше сидеть тихо.

«Мелкая пришлая гадина, надо было ее припугнуть, надеюсь, удалось…с ее появлением король стал слишком самостоятельным, а мне это не нужно. Как же было хорошо до нее. Король без моего одобрения не мог ступить и шага, а что теперь…я только от своих проверенных людей узнаю, что Ангор пригласил к себе короля и королеву Керольдии на аудиенцию. Что за срочность спрашивается и ведь даже не согласовал со мной. Нет, ну, точно, это пигалица на него дурно влияет. А ведь у меня большие планы на него. Да и кто откажется от власти и влияния в здравом уме…уж точно не я. Не собираюсь терять свое преимущество, после смерти короля и королевы. Как же их смерть была мне на руку.

Так надо разработать план…как некстати у короля возникли чувства к ней…что ж, чтобы теперь повлиять на короля надо придумать что-то серьезное…а что может затмить чувства…правильно… долг перед королевством…он ведь благороден и честен…на этом и сыграем. Что ж пора бы и должки собрать…»

* * *

Утро было замечательным, Виктория такая красивая даже во сне. Сначала я хотел ее разбудить, но потом просто оставил рофрецию на тумбочке. Не буду на нее давить. Времени у нас много.

Я еще вчера отправил приглашение на аудиенцию короля и королевы соседней Керольдии. Нужно подготовиться и собраться с мыслями перед предстоящей беседой.

В кабинете Ангора открылся портал:

— Светлого дня, Ваше Величество и леди Виола. Рад, что вы согласились встретиться, — поднялся из-за стола Ангор и подошёл к королевской чете, чтобы поприветствовать их.

— Светлого дня…признаться, мы были застигнуты в врасплох твоим приглашением, а то, что ты открыл нам доступ для телепортации в кабинет, обнадёживает на то, что не все между нашими королевствами потеряно, — произнёс король Керольдии Родерик де Руас.

Ангор помог леди Виоле устроиться на удобном диване, королю же указал на большое и удобное кресло. На столе уже стоял чай. Ангор занял такое же кресло напротив гостей.

— Признаться, честно, сначала, я должен принести свои извинения вам, за то, что обвинял вас в гибели моих родителей… — проговорил Ангор и посмотрел в хмурые глаза короля Керольдии.

— Ангор… — хотела что-то сказать леди Виола, но Родерик посмотрел на жену, и она поняла, что лучше он продолжит беседу с молодым королем.

— Почему ты поменял свое мнение?

— Лучше я начну сначала: вы уже знаете о леди Виктории и ее вкладе в расследование убийства леди Аннет.

Король Родерик де Руас кивнул и Ангор продолжил.

— Так вот, я попросил ее обследовать и комнаты моих родителей, на них было наложено заклинание стазиса, а потому там могло обнаружиться что-то, что мы в свое время упустили, тем более те методы, которые использует леди Виктория весьма специфичны. Собственно говоря, она обнаружила туроцию, которая была распылена в личных комнатах моих родителей и их гостиных, а это значит, что заговор готовился со стороны наших недоброжелателей. Потом мы выяснили, что был замешан секретарь отца… — Ангор как можно подробнее рассказывал, обо всем том, что они выяснили, о подставном некроманте и нападении на Викторию и о неизвестном преступнике, и о том, что, скорее всего, планировалось поссорить наши королевства, но истинный преступник так и не найден, и пока нет никаких зацепок, как его найти.

Разговор занял около часа. Чай уже давно остыл, но на это никто не обратил внимание, тишину можно было резать ножом, такая она, казалось, была тягучей и напряженной.

- Ангор, это все очень серьезно и мне страшно представить, что ты мог ведь и не узнать обо всем этом… — король Родерик был хмур и серьезен. — Кто-то очень могущественный стоит за этим всем. Тебе нужно быть очень осторожным, особенно не распространяйся о методах леди Виктории, боюсь ее тоже захотят убрать.

— Я уже об этом думал, конечно, представить ее обществу я вынужден. Ее иномирное происхождение уже не скрыть, но вот методы вполне можно. Надеюсь, отношения между нашими королевствами будут налаживаться?

— Ангор, мальчик мой, — королева бросила быстрый взгляд на своего короля и увидев его одобрение, протянула руки к Ангору. Тот встал и подошел к ней, королева заключила его в свои теплые материнские объятия. — Мы так сопереживали твоей потери, ты же знаешь, как нам были дороги твои родители…ты и сам рос на наших глазах…ты всегда можешь рассчитывать на нас… — закончила королева, промокнула горькую слезу, белоснежным платочком.

Еще какое-то время монархи провели в беседе, а затем откланялись.

— Надеюсь, когда-нибудь ты познакомишь нас с леди Викторией, — сказала напоследок королева.

— Обязательно, — улыбнулся уголками губ Ангор и поцеловал руку королеве.

— И Ангор, сейчас нужно быть во много раз внимательнее, потому как налаживание отношений между нами не получится скрыть, а значит это может спровоцировать наших недоброжелателей на новый виток убийств. Нам нужно быть готовыми к ответным совместным действиям. Можешь рассчитывать на нас в случае чего, давай восстановим старые договоренности между нашими странами и подпишем новые, о военной поддержке друг друга тоже не забудь, — закончил король и пожал руку Ангору.

— Благодарю…это многое значит для меня лично и для королевства. Вскоре я прибуду к вам для подписания соглашений.

— Будем ждать, не задерживайся, — сказал король и открыл портал.

Время подходило к ужину. Пора встретиться с Викторией. Как же я соскучился…

* * *

К ужину с Ангором я уже пришла в норму и смогла вернуть себе спокойствие. На этот раз я одела приталенное длинное, не пышное платье серого, даже слегка дымчатого цвета по подолу расшитого растительным орнаментом черного цвета. Руки были прикрыты длинными кружевными рукавами, а декольте было открытым. Волосы мы уложили в высокую небрежную прическу.

— Ты, как всегда, прекрасна, Виктория, — выдохнул мне практически в губы Ангор.

Как только он пришел в мои покои, я сразу же оказалась в его тесных объятиях.

Я тихонько засмеялась и потянулась за долгожданным поцелуем…

После ужина, к которому надо сказать мы приступили еще нескоро, мы, как обычно, разместились у камина…

— Мне кажется, здесь нужно заменить кресла на удобный диван, — задумчиво сказал Ангор и по-собственнически притянул меня к себе. Расположились мы на пушистом ковре у камина, Ангор облокотился на спинку кресла, а я полулежала на нем и смотрела на языки пламени в камине.

— А мне нравится, есть в этом что-то романтическое, — улыбнулась я и потянулась к нему за поцелуем.

— Раз так, то не будем ничего менять… — тихо засмеялся Ангор.

— Я хотела попросить тебя, чтобы ты подобрал мне учителя, который сможет мне рассказать о вашем мире, его законах, религии и экономике…

— В нашем мире…

— Что?

— Теперь это и твой мир тоже, привыкай, — ощутила легкий поцелуй в висок. — Меня тебе уже мало? — хмыкнул король.

— Конечно, нет, просто вопросов очень много, а отвлекать тебя от государственных дел постоянно я не могу…

— Я тебя понял, Виктория. Поговорю с дером Дабниром.

— Спасибо.

Глава 24

Граф Гарольд де Мосс- первый советник короля

— Дер Гарольд к вам пожаловал дер Сельвей де Гур, — сообщил секретарь

— Проводи его ко мне и сделай так, чтобы нам никто не мешал.

— Конечно, — ответил секретарь и покинул кабинет советника.

Через несколько минут в кабинете расположился мужчина в возрасте, седой, но с щегольской прической, хитрыми глазами, в дорогой одежде, богато украшенной самоцветами, на каждом пальце дорогие перстни.

— Что-то случилось граф? — спросил дер Сельвей скорее просто так. Итак понятно, что это недружеский визит, казначея Его Величества просто так не вызывают.

— Я надеюсь, ты помнишь кому обязан сохранением свой должности после смерти короля, — не спросил, а утверждал граф. Смена эмоций на лице казначея от ярости до бледности очень его порадовала. — …так вот пришло время платить по счетам, — оскалился в улыбке граф.

— Что…что вы хотите за молчание? — проблеял казначей.

— Хочу, чтобы ты проспонсировал из казны покупку табуна бергских лошадей около пятидесяти голов и еще кое-какие подарки для аристократов. Список я тебе дам позже.

— Но…как же…ведь это очень дорогие лошади и сумма будет просто огромна.

— Это не мое дело, хочешь, чтобы я молчал о расхищении тобой королевских средств, значит, тебе придется постараться, — сказал как отрезал советник короля.

— Более того, мне нужно, чтобы ты увеличил финансирование на содержание Обителей, но, разумеется, только на бумаге. На самом же деле переведешь деньги мне в поместье. Найди еще статьи для расходов. В итоге я хочу, чтобы через пару месяцев состояние казны значительно уменьшилось. Да постарайся получше, чтобы придраться было не к чему, конечно, я буду максимально отводить внимание короля от этой проблемы, ведь сам в этом заинтересован. НО…

— Я понял, понял…

— Иди и приступай, как наметишь статьи расходов, сообщи. Ошибиться нам нельзя.

— Да дер Гарольд, все сделаю, — проблеял дер Сельвей.

Казначей ушел. Граф тоже не стал задерживаться, план начал претворяться в жизнь, надо еще с дочерью поговорить.

* * *

Граф незаметно подошел к дочери занятой беседой со своей подругой, которая постоянно за ней следовала.

«Лучше бы она занялась чтением полезной литературы или, как и любая леди аристократического общества вышивала на худой конец. Но ее, похоже, ничего другого не интересовала как сплетни и перемывайте косточек других леди. Что за бестолковое создание? В очередной раз покачал головой граф. Хотя что еще могло получиться, если ее воспитывала моя жена. Я выбирал себе красивую и знатную жену, особенно уверенный, что ум — это лишнее в браке, а вот теперь и пожинаю плоды своей слепоты. Поздно спохватился, что кроме милого личика- дочь нечем больше и похвастаться не может. Придется все взять под свой контроль и серьезно поговорить с ней. Глупость глупостью, но амбиций она не лишена. Главное, чтобы во всем меня слушалась, на карту поставлено многое».

— Леди Санея, светлого дня, — обратился граф к подруге дочери.

— Светлого дня, дер Гарольд.

Когда все приличия были соблюдены, дер Гарольд все- такие попросил оставить их с дочерью вдвоем.

— Слушаю тебя отец.

— Очень скоро ты станешь королевой, а до тех пор попрошу тебя вести себя прилично и не запятнать свою репутацию еще больше. Пару месяцев воздержись проявлять свой характер, где не стоит.

— Наконец-то отец, сколько еще можно ждать, ты мне уже год обещаешь, что я стану женой Ангора. Да я скоро буду старой девой. Точно через два месяца все решится? — выжидательно уставилась Маргарет на своего отца.

— Старая дева, говоришь? — зло усмехнулся граф. — Ты только пару лет назад стала совершеннолетней. И мы сразу же с тобой условились, что я приложу все усилия, чтобы ты стала женой Ангора. И я думал, что мы с тобой друг друга поняли! — начал заводиться граф. — А что сделала ты? Думаешь, я не знаю, что спишь с учителем танцев? Мне уже доложили. Мелкая дрянь. Твоя мать вообще ни на что не годная, раз не следит за тобой. Способна только платья красивые покупать и драгоценности носить. Думал, что хотя бы ты унаследуешь ума от меня…!!! — кричал советник.

— Папа, но как ты… о боже…но ведь я все равно хочу замуж за короля…папочка, что же нам делать… — затряслась в истерике дочурка, поняла, что теплое местечко может и пролететь. — Но ведь невинность в наше время не так важна, — сокрушалась Маргарет, искренне веря в это.

— Дура! Ты собираешься замуж за короля, мозгов — то должно было хватить, чтобы сберечь невинность. Это КОРОЛЬ! А если он потребует проверки? Ангор должен быть уверен, что наследник будет его, а что может лучше всего это продемонстрировать как чистота и непорочность супруги!

— Ох, что же делать…

— Ничего тебе не надо делать! Я уже обо всем позаботился! А тебе остается только меня слушаться и делать то, что я говорю. Иначе не быть тебе королевой! Ясно? — припечатал граф.

— Да, да отец, сделаю, что скажете, — закивала Маргарет.

— С учителем твоим уже разобрались, можешь его не ждать больше, со слугой, который донес до меня эти новости тоже. Никто не должен знать, что ты возлежала с мужчиной! Надеюсь, ты не будешь искать его.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Нет, конечно, о чем речь отец. Учитель и король, разве это можно сравнивать. Мне все равно, что с ним случилось, — фыркнула Маргарет.

— Ну и славно, — расслабился граф. Такой ответ дочери его успокоил. Не хватало еще любви к этому учителю. Хотя какая может быть любовь к мертвецу.

— Отец, а как же быть…ну…с этим…ведь я не невинная, — потупилась дочь.

— Ну точно, дура. А подумать не можешь? Дернешься, когда надо, сделаешь вид, что больно, вскрикнешь, пустишь слезу, а как только выдастся случай, проткнешь палец и размажешь кровь по простыне и ногам. Поняла меня. Заранее обдумай и прорепетируй!!!! Ты поняла? — снова начал злиться граф.

— Теперь поняла, отец.

— И еще…Готовься к балу как можно лучше ты должна предстать перед Ангором во всей красе. И еще рядом с ним наверняка будет леди Виктория, веди себя с ней сдержанно, и не показывай своих настоящих чувств. С ней мы обязательно разберемся, но позже. На балу ты должна быть скромный и учтивой.

— Кто эта леди Виктория, я о такой не слышала, любовница короля? НО ВЕДЬ ОН МОЙ!

— Успокойся, я тебе сказал…никаких эмоций! Поняла? На балу все узнаешь! Мы разберемся с ней, но позже. Все! Иди готовься, через три дня ты должна блистать, — сказал граф и покинул общество дочери. Ему еще надо отдать распоряжение по поводу слуги, который в курсе падения его дочери.

Глава 25

Время до бала пролетело быстро, дел было много: дни были наполнены уроками и познанием нового мира. Дер Дабнир охотно согласился знакомить меня с укладом жизни на Ирэмии, а также рассказывал о религии и политики, географии. Было очень интересно слушать и сопоставлять, полученные знания. Магу было интересно послушать об устройстве нашего мира.

Здесь в мире есть всего три королевства. Нурольдия, где мы и находимся, Керольдия, дружественное нам государство и Верольдия.

Мир Ирэмия магический, но тем не менее не у всех есть магия. Преимущественно у аристократов или их бастардов, редко просто у людей. Неодаренные магией людей здесь считают что-то вроде низшего сословия. Во дворец набирались мало-мальский одаренные слуги с искрой магии, чтобы могли облегчить жизнь своим хозяевам. Здесь же их и обучают, как прислуживать. Таким слабым магам хоть сытое будущее обеспечено, а что касается совсем людей без магии, то тут просто ужас. Их практически не обучают, исключения только, если кто-то из родственников хоть знаком с чтением и счетом. Получалось, что если ты нужен, то тебя на месте обучат, что и как делать, а если нет, то и обучать тебя никто не будет.

На хорошо оплачиваемую работу неодаренных не брали, вот и приходилось им кое-как выживать и браться за абсолютно любую грязную работу. На вопрос, много ли таких людей, маг сказал, что, к сожалению, да, и поделать с этим ничего нельзя. Неравенство вовсю процветало, неодаренных много, а работы нормальной для них нет, да что работы, образования нет. А если нет образования, то, как проявить себя и как добиться чего-то большего. Неужели непонятно, что если человеку не давать возможность нормально реализоваться, то он может пойти по пути наименьшего сопротивления и стать на скользкую дорожку преступлений. Хотя я ведь слышала, что на границах орудуют мародеры. Не от хорошей жизни явно. А Ангор решил систему защиты наладить…эту проблему щитом не решить, нужно общество менять и дать людям возможность достойно заработать, тогда и огромные щиты не понадобятся.

— Но ведь, неодаренный человек, может быть, весьма одарен умом и мог бы спокойно вести дела поместья или быть помощником, секретарем. Ну и так далее. Мой же мир не магический, магия никак не может влиять на интеллект человека. Что за стереотипы в обществе у вас. Это ведь ужасно, ставить клеймо на человеке, только из-за того, что магии в нем нет? — я была просто поражена такой несправедливостью. Я ведь тоже не магиня, но глупее от этого не стала? — задала резонный вопрос я.

— Ох, Виктория…вот видите, вы тоже несогласны с этой несправедливостью. На самом деле есть те, которым это тоже претит, но и менять эту закостенелость тоже не спешат. Король наш молод, пока он сможет все переменить, это долгий путь…Наделенные властью аристократы не захотят терять свою власть и теплые места, которые им порой передаются по наследству.

— Очень надеюсь, что Ангор разберется с этим. И кстати, теперь я понимаю, почему Ангор говорил пока не говорить, что у меня нет магии. Хотя не могу сказать, что меня радует водить всех за нос. НО вам виднее, все равно рано или поздно все станет известно.

— Пусть лучше позже…лучше позже, — задумчиво протянул маг.

С точки зрения законов, женщина должна быть под защитой какого-либо мужчины. Отца или мужа. Браки здесь раз и на всю жизнь, исключением может стать только естественная гибель одного из супругов. Повторный брак заключается только спустя три года после смерти одного из супругов. Причем для женщины это обязательное условие, быть вдовой больше трех лет нельзя. За этим пристально должны наблюдать главы родов, а если нет старших родственников, то король. Мужчина же в повторный брак может вступить и в более поздний период или же уже не вступать вовсе, если есть наследник. Кстати, избавиться от неугодного или надоевшего супруга или супруги, нельзя, магическая клятва у алтаря о неприменении прямого вреда своему супругу исключает этот вариант «развода».

— Хм, а как же я. Я пока не собираюсь замуж, — удивленно посмотрела на мага. — Виктория, вы у нас особенный случай, конечно, тем более вы под покровительством короля. Думаю, что вам дадут время на знакомство с этим миром и его законами, — неуверенно начал говорить маг.

— Ладно, дер Дабнир, думаю, что будем решать проблемы по мере их поступления, — не буду лучше об этом думать, я верю в серьезные намерения Ангора.

Внутри королевства, разумеется, были графства и баронства со своими поместьями и деревеньками, принадлежавшими им. В каждом таком поместье свои порядки и законы, однако они не противоречат законам самого королевства. По сути, граф или барон маленький король на своей земле, со своим аппаратом управления и своей маленькой армией. Обычно король не вмешивается в управление поместьями, хотя и может обязать выполнять какие-либо указания. В принципе, как сказал маг, налоги платятся в казну королевства исправно. И все всех устраивает. Местный глава баронства или графства есть судебная и исполнительная власть. Что же касается королевства в целом, то правит король. Однако имеется и Совет Аристократов, который может помогать королю принимать решения. Дело короля прислушиваться ли к их советам или нет. Но как сказала, дер Дабнир, не нужно недооценивать влияние совета на короля. Король молод, а совет аристократов может этим воспользоваться.

— Все очень сложно, Виктория, а король так молод. Но не будем об этом, оставим политику, — все сокрушался маг, было видно, что он очень переживает за своего воспитанника.

А также в свободное время мы с Ангором и Кристианом прорабатывали план по возможности снятия отпечатков на балу и готовились к этому.

Глава 26. Бал

— Леди Виктория, Леди Виктория…ну же просыпайтесь, у нас сегодня столько дел. Уже полдень, а в четыре часа придет портной, чтобы подогнать еще раз ваше платье. Ну же, леди Виктория, — запричитала Ребекка.

— Ох, Ребекка, ты даже мертвого поднимешь. Но спасибо, что хоть выспаться дала, — открыла я глаза и нехотя вылезла из теплой постели. Легла я вчера поздно, так не хотелось расставаться с Ангаром.

— Леди Виктория, это король велел вас не будить раньше полудня, — улыбнулась и мило покраснела Ребекка.

— Хм…

Выспаться действительно надо было, ведь вечер обещал быть насыщенным и волнительным. Ребекка подошла к подготовке очень ответственна: ванна с расслабляющим маслом, скрабы, пенки, молочко для тела, массаж и снова ванная только прохладная. Я даже перестала все это анализировать и доверилась опытным рукам девушки. Легкий обед и снова процедуры, только уже для лица. К четырем часам я была готова к примерке платья.

— Дер Мэрт, рада вас видеть.

— И я, моя дорогая, и я. Решил лично проконтролировать примерку вашего платья. Вы должны сегодня всех затмить, — расплылся в улыбке лучший портной королевства.

— Давайте уже приступим, мне очень не терпеться увидеть платье.

В многочисленных свертках было не только платье, но и белье по моим эскизам, никаких панталон, бюстгальтер без бретелей, красивое кружевное белье, чулки и подвязки. Красные туфли лодочки на устойчивом каблуке. И безусловно, само платье. Ребекка помогла мне одеться.

— Ох, вам так идет это платье, вы просто превосходно выглядите, моя дорогая, так, сейчас чуть уменьшу длину платья… — забормотал портной и погрузился в свои мысли. — Вот теперь все просто идеально…до встречи на балу.

— До встречи, дер Мэрт и спасибо за ваш труд.

Оставшееся время до бала мы потратили на прическу, подняли верх мои локоны и закололи шпильками с рубинами, несколько прядей оставили у лица, макияж сделали ярче, глаза подчеркнули темными тенями, а губы — яркой красной помадой.

— Хм…помада не сотрется и не размажется, леди Виктория, — сказала Ребекка и мило покраснела.

— Я тебя поняла… — улыбнулась я ей и поняла намек.

Через два часа Ребекка оставила меня одну, я подошла к зеркалу и не узнавала ту незнакомку, которая там отражалась. Но не успела я внимательно все рассмотреть, как комнату озарила серебристая вспышка и появился Ангор в темно — синем костюме с белоснежной рубашкой под удлиненном пиджаком, брюки были свободными. Сапоги же сегодня были заменены на мужские туфли. Венец на голове, шел ему безумно. Я не могла оторвать глаз от него, впрочем, как и он от меня.

— Виктория…ты просто потрясающе выглядишь…даже слишком…моя бы воля, я тебя закрыл здесь…

— Хм, не будь таким жадным…тем более ты знаешь, что, кроме тебя, меня никто не интересует, — коварно улыбнулась я ему и стала медленно подходить.

— Если бы не это, то я точно запер тебя в башне, — сказал как отрезал Ангор. А я в это время потянулась к нему за поцелуем.

Ангор быстро принял правила этой игры и отобрал инициативу в свои руки. Поцелуй стал жадным и торопливым, но нам все-таки пришлось прекратить его.

— РРРРР, — зарычал Ангор. — …ты сводишь меня с ума, — нам обоим нужно было успокоиться.

Я тихо засмеялась.

Тут в руках Ангора появилась небольшая черная шкатулка, и он открыл ее. На мягкой подушечке лежало великолепное колье с темно-синими камнями, выполнено оно было в том же стиле, что и мой браслет. Серьги были длинными и на конце их был большой темно-синий камень. Как я успела узнать- сапфирон. Очень дорогой камень и достаточно редкий. Я хотела было возразить. НО…

— Виктория, не говори ни слова…ничего не хочу слышать! — начал говорить Ангор таким тоном, что возражать мне резко перехотелось.

Он быстро справился с застежкой на шее и помог одеть мне серьги. Темно-синие камни восхитительно смотрелись с моим красным платьем. Необычно и красиво.

— И не вздумай мне его возвращать, — видимо, Ангор прочел это по моим глазам. — Это твой подарок, и я тебе уже говорил, чтобы ты привыкала, — обезоруживающе улыбнулся он.

— Благодарю, комплект, просто потрясающий… — я снова потянулась к его губам, но пришлось быстро прекратить поцелуй иначе мы бы надолго застряли в моей комнате.

Ангор взмахнул рукой, и мы под руку вошли в портал. Вышли у огромных дверей в бальный зал, и церемониймейстер объявил нас.

— Его Величество король Нурольдии Ангор де Бриан и леди Виктория Преображенская.

Двери открылась, зал на секунду ослепил ярким светом, но я быстро справилась с этим и нацепила на лицо милую улыбку. Король уверенно повел меня в сторону трона, в зале стояла тишина. Десятки взглядов сверлили меня, удивленные, ревностные и безразличные. Но я знала, что им нельзя показывать своего волнения, чем дальше мы шли, тем прямее становилась моя спина и ослепительнее улыбка.

— Ты хорошо держишься, — слегка наклонился Ангор к моему уху и незаметно дотронулся до него губами. У меня от этой невинной ласки сразу побежали мурашки.

— Ангор, прошу…ты же знаешь, как влияешь на меня и продолжаешь этим пользоваться… — прошептала я ему в ответ.

— Я хочу, чтобы ты расслабилась, — хмыкнул король.

Мы подошли к трону, но Ангор не спешил туда подниматься и оставлять меня одну. Он повернулся, чтобы поприветствовать своих подданных и также, не отпуская моей руки, заговорил.

— Уважаемые деры и леди, я хотел бы представить вам Леди Викторию Преображенскую, — поданные продолжали молчать и было видно, что им очень интересно узнать о том, кто я такая, тем более неизвестное имя, такое необычное для мира Ирэмия…а король тем временем продолжал. — Леди Виктория наша гостья из другого мира, иномирянка. Появилась она в нашем мире только неделю назад, но уже оказала неоценимую помощь нашему королевству, ее знания и умения помогли сохранить хрупкий мир между нашим королевством и нашими соседями из Керольдии, а посему, я, король Ангор де Бриан, жалую леди Виктории Преображенской титул баронессы и соответствующее баронство с землями и поместьем на юге нашего королевства, — я стояла, как громом пораженная и не могла пошевелиться, ничего себе подарочек…видимо, долго я стояла и никак не реагировала, но Ангор слегка прочистил горло и…

— Леди Виктория… — многозначительно протянул он, а еще так посмотрел на меня, что я быстренько взяла себя в руки и без споров и вопросов взяла документ, склонилась в поклоне и поблагодарила короля за столь щедрый и неожиданный подарок. Неужели я теперь здесь не на птичьих правах, и мне теперь придется нести ответственность не только за себя, но и за целое поместье, надо еще просмотреть, что в нем есть. Судя по информации, которую я получила от дера Дабнира, ответственность на меня ложилась огромная. Что ж разберемся и с этим.

Зал зааплодировал, потом потянулись многочисленные гости, которые хотели познакомиться и поговорить со мной. Вскоре уже вокруг образовался небольшой кружок из аристократов, которым не терпелось со мной пообщаться. Женщины же пока не подходили, хотя было видно, что они уже тоже ждут не дождутся, когда мужчины утолят свое любопытство. Ангор также поддерживал меня и сжимал мою ладонь, давая понять, что не оставит. Спустя пару часов король, когда я уже умоляющее посмотрела на него, сказал:

— Уважаемые деры, думаю, что мы ненадолго оставим вас. Не беспокойтесь, леди Виктория никуда не исчезнет, теперь наш мир — это ее дом, так что вы успеете еще с ней пообщаться, — сказал тихо, но властно, и сразу же потянул меня к столику с закусками и напитками. Ловко схватил два бокала у мимо пробегающего слуги и при этом кивнул ему. Это был один из наших людей, тот верно все понял и направился, к господам, которые ранее стояли с нами в кругу. Потом, пока я наслаждалась прохладным напитком, быстренько наполнил тарелку закусками и предложил мне ее.

— МММ…как вкусно… — протянула я и слегка облизнула губы.

— Виктор-рия… — посмотрела на Ангора и увидела его потемневший взгляд.

— Ну, не только же тебе мня дразнить…я хотела, чтобы ты расслабился, — припомнила я ему его выходку и мило улыбнулась, а еще невинно похлопала глазками.

— Хор-ро-шо… — многозначительно протянул король.

Не успели мы утолить голод, как к нам направилась следующая делегация, только преимущественно состоящая из прекрасной половины. Взгляды, которыми одаривали нас мне не нравились, ревностные или пренебрежительные. Похоже, я ревную Ангора. Как же трудно быть влюбленной женщиной, особенно когда твой мужчина так красив. Особенно мне не понравилась молодая леди:

— Ваше Величество, бал, просто потрясающий… — она что-то щебетала и старалась как можно ниже наклониться, чтобы открыть вид на свою практически оголённую грудь, невзначай дотронуться до плеча короля, но поделать с этим я ничего не могла. Приходилось улыбаться и делать вид, что такое тесное общение меня нисколько не задевает. Хотя, видит бог, как тяжело давалась мне это спокойствие. На меня же она практически не обращала внимания, явно демонстрируя свое пренебрежение и давая повод другим для сплетен.

— Ох, мой король, может быть леди Виктория составит мне компанию в дамскую комнату? — наконец-то заметила меня эта штучка.

— Леди Виктория?

— Да, Ваше Величество, я ненадолго оставлю вас, — снова улыбнулась ему. Понятно же, что эта леди Маргарет, как ее представил Ангор что-то хочет мне сказать.

Стоило нам только покинуть зал, как она резко схватила меня за руку и развернула к себе.

— ОН МОЙ!!! ПОНЯЛА! — зашипел она разъяренной кошкой.

— Во-первых, отпусти меня. А во-вторых, сам король в курсе, что он твой? — усмехнулась я. Очевидно, что она питает к нему нездоровую любовь. — Он уже взрослый мальчик, чтобы принимать взвешенные решения и сам может определиться с тем, что ему нужно и судя по тому, что сцену ревности ты закатываешь мне, то ты верно поняла характер наших с ним отношений.

Маргарет опешила, она подумала, что напугает ее, ведь все здесь знают, что с дочерью первого советника лучше не связываться. Но, похоже, не в этот раз…

— Мы еще посмотрим… — леди Маргарет хотела еще продолжить, но тут ее перебил другой женский голос.

— О, леди Маргарет, вас там уже потерял ваш отец и спрашивал, куда же вы отправились, — многозначительно протянула незнакомка.

— Разговор еще не окончен, — процедила Маргарет и развернулась. В ответ ей раздалось лишь веселое фырканье.

— Она пуста как пробка, хорошо хоть красива, но все же она дочь первого советника, будь острожная.

— Спасибо за совет и спасение от этой неприятной беседы, не хотелось бы портить впечатления от столь прекрасного вечера, — сказала я. — Меня зовут Виктория, — решила я представиться, хоть и понимала, что меня и так тут все знают.

— Хм, Ариана де Толк, но можно просто Ариана.

Не успели мы познакомиться и перекинуться парой фраз, как нас перебили.

— Леди Ариана, где вы так долго были? — спросил Кристиан.

— Спасала Викторию от леди Маргарет, ты же знаешь сколько яда можно выслушать от этой гадюки, — фыркнула Ариана

— Ариана, — сразу обратился к ней на «ты» Кристиан, а мне стало интересно кем она ему приходится. Миниатюрная блондинка, с голубыми глазами, очень красивая и приветливая. — Сколько тебе говорить, чтобы ты не выражалась так, — попенял ей Кристиан.

— А вы… — хотела я узнать о характере их отношений.

— Мы друзья, — быстро ответила Ариана.

— Моя невеста! Ариана, ты снова за свое, я же тебе сказал, что не отступлюсь от тебя. Когда ты уже смиришься с этим!

Ахахха, засмеялась я. Мне она очень понравилась, то что надо Кристиану.

— Виктория, пойдем в дамскую комнату, мы туда так и не дошли, — не успела я и пикнуть, как была подхвачена Арианой и уведена в обратном направлении.

— Ар-р-рианаааа, — услышали вслед и дружно засмеялись.

— Пусть побегает и поухаживает, а то пришел к нам в дом и даже не спросил у меня, хочу ли я эту помолвку, выделите, он сам все решил за нас двоих…а знаешь, что он мне сказал, когда сообщал о помолвке? Что со мной ему удобно, что я красива и умна и что этого более чем достаточно для брака! А чувства где? И разве я похожа на диван? Что ему удобно… — спросила она у меня.

Я снова засмеялась… да и ответа Ариане явно не требовалось.

— Он привык, что с детства я поддерживала сначала его шалости, а потом и начинания, что мы всегда находили общий язык, да, даже если и спорили, то быстро решали все. И вот на тебе…а ведь он знает, как мне важно выйти замуж по любви, чтобы были чувства…но ничего, я ему еще устрою!!! — воинственно закончила речь Ариана.

А мне она нравилась все больше и больше, и очень захотелось с ней подружиться. Как же мне хватает моей любимой подруги Милы, надеюсь, у них с Сашей все хорошо.

Спустя полчаса мы все-таки вернулись в зал. Вокруг короля продолжали виться молодые девицы, что мне очень не понравилось. Ангор как только увидел меня сразу подошел и наклонился, чтобы прошептать.

— Ты где пропадала, Виктория… — ревностно спросил Ангор и посмотрел мне в глаза.

— Хм, а кто-то у нас ревнует… — пропела я.

— Да на тебя здесь только и смотрят!

— Ангор, сначала я была атакована, твоей ярой поклонницей, а потом меня спасла леди Ариана.

— Какой поклонницей? У меня никого нет, с тех пор как ты появилась, — серьезно сказал Ангор.

— Знаю, поэтому и не беспокоюсь об этом. Мало ли кому что могло зайти в голову. Доверие очень важно.

— Я ждал тебя, чтобы пригласить на танец.

— Не откажусь, мой король.

Ангор улыбнулся и повел меня в середину зала.

Зазвучала мелодия и мы закружились по залу. Я смотрела ему в глаза и тонула в их синеве, ничто вокруг меня больше не интересовало, кроме него, только он, мой мужчина…мой король.

Мелодия стихла, а мы все так же продолжали стоять в центре зала и смотреть друг другу в глаза.

— Ваше Величество, на предыдущем балу вы обещали мне танец, позволите ли напомнить вам об этом? — улыбнулась и мило похлопала глазками леди Маргарет. Но как только увидела, что король продолжает меня держать за руку зло сверкнула глазами.

— Леди Виктория, вы позволите? — спросил меня Ангор, а ведь это действительно был вопрос. Конечно, я знала, что по этикету не принято больше двух танцев танцевать с одним партнером, но ведь так не хотелось его отпускать.

— Конечно…

В одиночестве я не осталась, ко мне сразу подошел мужчина и пригласил на танец, как я успела запомнить, это один из членов Совета Аристократии. Потом меня пригласил на танец дер Кристиан, а Ангор кружил по залу леди Ариану, которой я кивнула и слегка улыбнулась, когда встретились рядом в танце. Другие танцы я помнила плохо, вернее, своих партнеров, они сменялись каждый танец, единственное, что я замечала, это всегда неподалеку танцующего Ангора, он словно коршун не отходил от меня далеко. Время шло, и я понимала, что больше просто не выдержу, решила после этого танца незаметно проскочить на балкон, а лучше всего в парк. Ведь никто же не заметит пропадания одной попаданки, тем более король в зале и все внимание будет приковано к нему.

После очередного танца я стала аккуратно продвигаться в сторону балкона, по пути взяла бокал игристого охлажденного напитка и с удовольствием его отпила и так расслабилась на свежем воздухе, что не заметила, как одиночество мое было уже нарушено.

Теплые мужские руки опустились мне на плечи, потом соскользнули по рукам и остановились на моей талии.

— Ваше Величество, только не говорите, что мне нужно вернуться обратно, — развернулась в его руках и умоляюще посмотрела на него.

— Нет, Виктория, мы можем незаметно покинут бал, — усмехнулся Ангор и добавил. — Я сам не любитель таких мероприятий. Так что?

— Я согласна.

Ангор открыл портал, и мы вышли уже в моей спальне.

Я сбросила туфли на пол и с удовольствием утонула в высоком ворсе ковра.

— Весь вечер мечтала об этом, — сказала и блаженно улыбнулась. Женщины, которые носят каблуки весь день, меня поймут.

— Как мало для счастья тебе надо…

— Ты прав, не так и много.

Ангор подошел ко мне и начал помогать снимать гарнитур.

— Что ты делаешь? Хочешь сделать за мою камеристку работу?

— Пожалуй, сегодня мы ее беспокоить не будем…Позволь мне помочь тебе, — прошептал король, зашел за мою спину и начал разбирать прическу, шпильки падали на пол, а я никак не находила в себе сил, чтобы остановить его. Ангор аккуратно развязал бант на плече, лента упала мне на грудь, потом он начал медленно расстегивать маленькие пуговички на спине, он делал это с удовольствием, наслаждаясь этим действием, каждый новый открывшейся участок кожи он осыпал поцелуями. Мурашки так и бежали от его практически невесомых прикосновений, сначала горячие пальцы, потом невесомый поцелуй и так до самой поясницы. Судорожный вздох вырвался у меня.

Ангор резко распахнул корсет на спине, собственно говоря, только он и удерживал мое платье, которое сразу опало к моих ногам.

Теперь уже судорожный вздох раздался сзади. Еще бы красное кружевное белье практически ничего не прикрывало сзади, а чулки и пояс в тон трусикам не оставляли место для фантазии.

— Виктория, что это? — прохрипел Ангор и медленно провел рукой вдоль моего позвоночника, затем переместился на мои ягодицы и обрисовал их контур, он не торопился и смаковал этот момент.

— Это белье по моим эскизам…

— Никогда не видел ничего подобного. Повернись

Не подчиниться я не могла, да и не хотела.

Когда я повернулась, его взгляд был темным и тяжелым, он по-прежнему не торопился и рассматривал меня, его пальцы нежно и невесомо скользили вдоль тела, кажется, что не осталось ни единого кусочка на теле, который бы он не обделил своим вниманием.

— Тебе не кажется, что немного нечестно, что ты до сих пор одет?

Начала я с завязанного шейного платка, потом расстегнула пиджак и бросила его на кресло. Вытащила рубашку, заправленную за пояс, и начала также медленно расстегивать его рубашку, правда, как оказалось, терпением я особо не отличалась, мелкие пуговицы почти не поддавались, из-за того, что руки дрожали от возбуждения, и я просто рванула полы рубашки стороны, пуговицы бесшумно упали ковер.

Такое впечатление, что Ангор только и ждал какого-то резкого движения, чтобы нарушить правила нашей с ним медленной игры и уже перейти к более решительным действиям. Он подхватил меня под ягодицы и заставил обхватить себя бедрами и впился жестким поцелуем. Он терзал меня, хотя в этом я тоже не отставала от него. Поцелуя уже было мало, воздуха не хватала.

— Ты так красива…ты мое наваждение… — шептал Ангор и покрывал поцелуями мою шею, при этом так и не выпуская меня из рук, даже не заметила, как мы оказались у стены, и он облокотил меня на нее.

— Ангор…

— Виктория.

Казалось бы, что никто не сможет нас остановить…

Но тут откуда ни возьмись, появился красный вестник, такого я еще не видела. Ангор выругался и с сожалением посмотрел на меня. Прислонился своим лбом к моему обнаженному плечу и пытаясь прийти в себя, впрочем, как и я. Возбуждение постепенно угасало, и спустя некоторое время мозг начал трезво мыслить.

— Ангор, вестник красный, это значит что-то срочное? — спросила почти нормальным голосом, только легкая хрипотца выдавала меня.

— Да, надо прочитать…

В вестнике, действительно, было важная информация…отпечатки на браслете нашли своего владельца.

— Ангор…пять минут, и я буду готова, — на ходу бросила я и побежала к шкафу. Быстро оделась в узкие брючки, блузку и корсаж, а сверху набросила удлинений пиджак. Волосы собрала в небрежный пучок и повернулась к Ангору.

Ангор окинул меня пристальным взглядом и, не говоря ни слова, открыл портал, в свою комнату.

— Подожди меня здесь… — сказал король, а сам отправился приводить себя в порядок.

В интерьере почти ничего не изменилось с тех пор, как я тут очнулась, кстати, в его кровати. Интересно, это такой намек.

Ангор облачился в очередной свой костюм черного цвета. Камзол и узкие брюки, заправленные в высокие сапоги.

Вновь портал и вот мы уже в моей лаборатории.

Глава 27

— Ваше Величество, посмотрите, что мы установили. Отпечатки совпали. Браслет брала леди Гилья де Торнс, — сразу перешел к делу дер Хром.

— Вы знаете, кто это? — посмотрела на короля

— Да, это одна из фрейлин моей матери.

— Нужно с ней побеседовать…

— Отправляемся немедленно, бал уже закончен. Так что застанем всех в поместье, координаты у меня есть.

Похоже, Ангора, действительно, не волновало, что сейчас слишком поздно для визитов.

Через полчаса мы в сопровождении дера Кристиана уже были на территории семейства де Торнс.

— Ваше Величество… — дворецкий открыл дверь и в удивлении замер на пороге. — …Ваше Величество, располагайтесь, сейчас сообщу о вашем приходе деру Ромну.

— И пригласите леди Гилью.

Даже если дворецкий и удивился, то постарался это скрыть и быстро убежал выполнять поручение.

— Ваше Величество, чем могу помочь в столь поздний час, — в гостиную зашел глава семейства дер Ромн де Торнс, все еще в парадном камзоле.

— Мы пришли, чтобы побеседовать с вашей дочерью.

— Конечно! А вот и она, — наша просьба явно удивила его, но он постарался это скрыть.

Леди Гилья уже успела переодеться в домашнее платье, прошла и села в кресло напротив нас.

— Леди Гилья, расскажите мне о последнем дне королевы. Нам стало известно, что вы последняя кто брал в руки браслет королевы, который был артефактом переноса. Надеюсь, вы понимаете, что многое зависит от ваших слов. Настоятельно рекомендую ничего не скрывать! — холодно сказал король и сосредоточенно посмотрел в глаза растерявшейся и даже немного испуганной леди Гильи.

Тем временем леди Гилья начала бледнеть все сильнее и нервно затеребила подол своего домашнего платья.

Дер Ромн посмотрел на дочь. Тишина затягивалась.

— ЛЕДИ ГИЛЬЯ! ГОВОРИТЕ! — прорычал Ангор и это стало спусковым крючком для дера Ромна.

— Ваше Величество, я отказываюсь нести ответственность за леди Гилью и отрекаюсь от нее, больше она не принадлежит к моему роду, и вы вольны делать с ней что угодно. Пусть она понесет заслуженное наказание, — вскочил дер Ромн и быстро произнес ритуальную фразу, после которой вспыхнула молния, это означало, что отречение от рода состоялось.

Повисла тишина. Леди Гилья продолжала тихонько всхлипывать и опустила голову, не смотря больше никакого.

— Эээ… — вот и все, что смогла я произнести и круглыми глазами уставилась на Кристиана, в надежде, что хоть он пояснит данную ситуацию.

Кристиан правильно меня понял и пояснил:

— Леди Виктория, данное отречение позволяет не нести ответственности всему роду и главе, разумеется, за проступок или злоумышленное действие члена рода, но и о защите, конечно же, не может быть и речи. Теперь леди Гилья сама по себе. Никакого темного пятна на репутации рода не будет, — холодно произнес дер Кристиан.

А я была в шоке. Только что родной отец отказался от дочери и передал ее жизнь в руки короля, при этом даже не прояснил ситуации, а просто как трус снял с себя всю ответственность и все ради репутации и гипотетического позора. Что за мир!

— В таком случае покиньте нас, присутствовать на дальнейшей беседе вы не имеете права, — строго проговорил король.

Дер Ромн покинул комнату, бросив на дочь пренебрежительный взгляд. Что вообще происходит?

А я вдруг поняла, Леди Гилья, совсем еще молоденькая девочка примерно двадцати лет просто-напросто напугана. Я посмотрела на Ангора и взглядом попросила самой продолжить допрос. Ангор кивнул мне.

— Леди Гилья, расскажите нам все с самого начала, ничего не утаивая, мы постараемся во всем разобраться. Все, что вы скажете дальше этой комнаты, не уйдет, — мягко проговорила я, не хотелось напугать ее сильнее чем есть. Не хватало нам еще истерики.

— …в тот день была моя очередь развлекать королеву чтением новых стихов во время принятия ванной. Нашей королеве нравилось творчество молодых поэтов, — начала тихо говорить леди Гилья. — …ей подарили новый состав для омоложения кожи, который нужно было растворить в ванной и провести там не меньше часа…я помогла ей раздеться и браслет я тоже помогала снять и оставила его в спальне… когда она опустилась в воду, то я села в кресло и начала зачитывать стихи. Потом она попросила меня принести ей легких закусок…я вышла в комнату, но не успела выйти, как почувствовала себя плохо, — бросила быстрый взгляд на меня и снова опустила глаза леди Гилья, — …и я потеряла сознание. Не знаю, сколько прошло времени, но привела меня в чувства королева. Потом она помогла мне добраться до кушетки…через некоторое время мне стало легче, и я помогла ей одеться и застегнула браслет на запястье. А ночью узнала, что король и королева погибли, — разрыдалась девушка.

— Где ваш ребенок? — решила резко сменить тему, ведь не ожидая такого вопроса, она может себя выдать. Откуда я знаю про беременность? Да, неоткуда, просто предположила: молодая, здоровая девушка и теряет сознание, явно не замужем, хотя уже должна была быть сосватана. Странная реакция отца. На жестокого убийцу она непохожа, скорее на обманутую женщину.

— Он со служанкой…ой…но у меня нет ребенка… — побледнела леди Гилья и поняла, что сболтнула лишнего.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ Ангор и Кристиан удивленно переглянулись.

— Полагаю, ваш отец именно из-за этого отрекся от вас? Ребенок вне брака — это пятно на репутации рода.

— Да, леди Виктория. Но умоляю об этом никто не должен знать…иначе… — расплакалась леди Гилья.

— Леди Гилья, так как я теперь отвечаю за вашу судьбу, то вы можете назвать мне имя отца ребенка, и я обяжу его на вас жениться, — нашел выход из ситуации король, тем более что по закону женщина должна принадлежать либо отцу, либо мужу.

— Нет-нет, Ваше Величество, не надо…

— О, боже мой. Он, что женат? — вздохнула я.

— Как вы уз..? Да.

— Не буду спрашивать, как вы могли связаться с женатым мужчиной…это ваше дело…но что с ребенком? — пожалуй, его участь меня волновала больше всего. Понятно, что мужчина мог воспользоваться доверием этой девочки, поиграться и бросить, а вот о том, что у него есть ребенок может и не знать.

— Мой отец…устроил все…меня увезли в дальнее имение, где я и родила, а ребенка он отдал служанке, которая тоже была в тягости и потеряла своего малыша при родах. Сейчас они живут в том имении и меня с ребенком ничего не связывает, — всхлипнула девушка.

— Почему нельзя было оставить ребенка в семье и заниматься его воспитанием. Неужели вы первая кто попал в такую ситуацию и родила вне брака. Вы же обеспечены и смогли бы дать ребенку все что нужно?

— Леди Виктория, может быть в вашем мире, все по-другому, но у нас рождение бастарда или ребенка вне брака, считается позором и недопустимым, — зло сказала леди Гилья. Откуда только она взялась.

— Что за варварство, почему ребенок должен расплачиваться за ошибки глупых родителей! Ваше Величество?

— Леди Виктория…я постараюсь что-нибудь придумать…

— Вот уж постарайтесь! Ради ребенка!

— Вы не знали, что он женат? О ребенке он в курсе? — продолжала спрашивать я.

— Знала! И о ребенке он тоже знает… — шепотом закончила девушка.

— Дайте, угадаю и сказал, чтобы вы избавились от него, а избавляться либо было нельзя из-за большого срока, либо из-за того, что в дальнейшем можете стать бесплодной?

— Да, все именно так!

Я лишь только усмехнулась…

— Вы просто никогда не любили! — выкрикнула леди Гилья.

— Вот уж точно никогда не любила женатых мужчин, потому что четко осознавала к чему это может привести, а к чему нет. Любовь любовью, но я себя тоже уважаю…но не будем обо мне…это моя позиция, и она может существенно отличаться от вашей.

— Леди Гилья, как только соберете свои вещи, отправляйтесь в замок. Там вас разместят, а вскоре готовьтесь к свадьбе. Это лучшее, что я могу сделать для вас.

— Спасибо, Ваше Величество…

— Вот же гадский папа и гадские законы, и аристократы, — распылялась я все больше и не переставая ходила по своему рабочему кабинету в замке.

— Виктория, что за выражения, — удивленно посмотрел на меня Ангор.

— Это еще не выражения, это я еще сдерживаюсь. Один — поигрался и бросил, а другой, который гадский дед- избавился от ребенка. Ты считаешь это нормальным!!!??? Дикость…хотя у нас тоже жести хватает, но мы хотя бы не так сильно загнаны в рамки закона. Мать сама принимает решения оставить ребенка или нет, и сама может его растить и воспитывать вне зависимости в браке она или нет, а родители могут помогать или на худой конец нанять нянечку, чтобы она присматривала за ребенком, пока мать работает. А тут обеспеченные родители и так себя повели, отдали ребенка в деревню служанке и лишили его имени!!!

— Виктория, успокойся. Я понял тебя. Завтра же займусь этим вопросом. Я найду ей мужа, который примет ее ребенка.

— Хорошо.

Я понимала, что с их законами бороться бесполезно, по крайней мере. сразу изменения не внести. Поэтому решила переменить тему.

— Ангор, я теперь и вправду баронесса со всеми вытекающими отсюда обязанностями и привилегиями?

— Мне нравится, что об обязанностях ты заговорила в первую очередь, — улыбнулся он и притянул меня к себе на колени.

— Ну, теперь я в ответе за этих людей, — Ангор начал медленно расстегивать мой пиджак. Пришлось ударить его по рукам. Нервы были на взводе, после этой истории, и я не была настроена романтику. — А когда я смогу посмотреться свое поместье? — задала интересующий меня вопрос. Уснуть я все равно не смогу, да и утро почти, так что можно потратить пару часов на посещение имения. Очень уж хотелось заявиться туда пораньше и без предупреждения. Интуиция? Возможно.

— Ну, раз мне сегодня ничего не светит… — многозначительно протянул Ангор. Я сложила руки на груди и посмотрела на него.-…понял, понял. Давай свой браслет, я настрою портал туда, и ты можешь отправляться хоть сейчас.

— Отлично! — подскочила я с колен, мне не терпелось. — Ангор, ты ведь не против?

— Нет, мне пойти с тобой?

— Не нужно, мне бы хотелось разобраться во всем самой. Нужно, чтобы люди воспринимали меня как отдельную единицу, а не как приложение к тебе. Ведь и так поползут слухи о нас.

— Хорошо…в любой момент ты можешь вернуться сама. Буду ждать тебя. Все документы на столе, там выделены золотые на первое время для развития баронства, долгов нет. Так что можешь начинать все с чистого листа. Управляющий просветит тебя по всем делам, сам я не вникал в это. Но если что можешь смело ко мне обращаться, — начал объяснять мне король и показал все документы.

— На своей земле я теперь закон и власть, ведь так?

— Да, так, — усмехнулся король.

Прежде чем телепортироваться, подошла к Ангору, обняла его и:

— Ангор, не переживай…мы обязательно найдем причастных к смерти твоих родителей. Очевидно, что с браслетом что-то сделали в тот момент пока леди Гилья, была без сознания. Хоть зацепок и нет сейчас, но это не значит, что они не появятся в будущем, — проникновенно посмотрела ему в глаза.

— Знаю, Виктория, я рад, что ты рядом со мной, — произнес король и поцеловал меня.

Провела рукой по его щеке и прикоснулась к браслету, пожелав очутиться в теперь уже своем поместье.

И застала весьма интересную картину…

Глава 28. Поместье

Мое появление явно стало неожиданным. Еще бы, нормальные леди после бала предпочитают спать до вечера, а ненормальные попаданки уже в пять утра появляются в гостиной.

Какой-то молодой щеголь, в явно дорогом сюртуке выпроваживал мужчину в возрасте, но вполне крепкого. Волосы были уже посеребрены, но глаза были умными и понимающими.

— Давай, давай проваливай поскорее, негоже чтобы леди видела такое отребье, как ты здесь. У меня еще много дел, — пренебрежительно обращался он к этому мужчине в добротном, но явно неновом костюме.

Меня это возмутило, распоряжается в моем доме, как в своем, да и где уважением к возрасту. Этого невоспитанного щеголя мне тут точно не нужно.

— Светлого утра, деры. Что здесь происходит? — задала я вопрос и стала рассматривать их.

— Светлого утра, леди Виктория. Не обращайте внимание, этот «человек» уже уходит, — сказал, как выплюнул щеголь, а я сразу поняла, что он не маг. Еще один плюс в копилку этого мужчины. — …я не ожидал, что леди так скоро пожалует к нам, — сказал он и усмехнулся. Явно намекая на мою занятость королем. Что ж, ты сам забил последний гвоздь.

— Подождите дер, — остановила я мужчину. — А вы будьте добры представиться и еще сообщите мне, с каких это пор МОЕ поместье, стало вашим? — довольно резко начала я.

Парень слегка опешил.

— Но…но…эээ

— Очень информативно, и как с такими познаниями вы собирались наводить здесь порядок? — усмехнулась я.

— Но я новый управляющий и маг, аристократ… — начал высокомерно перечислять свои достоинства этот «МАГ».

— Так ясно…бла-бла-бла, документ, подтверждающий это имеется? — перебила его.

— Вот, — вытащил из кармана сюртука конверт.

Гостиная, в которую я и телепортировалась, была уютной, правда требовала ремонта, да и мебель не мешало бы поменять. Горел большой камин, к нему я как раз и подходила, разворачивая и на ходу читая документ. А было там назначение на пост моего управляющего этого высокомерного болванчика, подписанного первым советником короля. Понятно, граф Гарольд и здесь запустил свои корни, и решил оставить тут своего шпиона-управителя. Таких нам здесь не надо.

— Ой…какая я неуклюжая…ох, как жаль, я нечаянного сожгла ваше назначение, — притворно воскликнула я.

— Не стоит беспокоиться, леди Виктория, вы ведь его уже успели прочитать, так что… — начал Аристократик.

— Ооо…к сожалению, я в этом мире недавно, и еще не могу так быстро читать, так что не успела ознакомиться с ним, а без документов не могу верить вашим словам. Придется вам отправиться за новым назначением, — мило улыбнулась ему и похлопала глазками.

— Ничего страшного, леди Виктория…я постараюсь побыстрее вернуться. Или, быть может, вы сможете открыть мне портал во дворец?

— Конечно- конечно. Нет, ведь это разрешение мне дал король, а вот кто вы я еще не знаю, и малознакомых людей провожать в замок было бы неосмотрительно с моей стороны, — хлоп-хлоп глазками.

Мне показалось или у кого-то скрипнула челюсть.

— Что ж тогда, прошу разрешить мне откланяться.

— Конечно-конечно…идите.

Через несколько мгновений мы остались вдвоем. Я опустилась в кресло у камина и указала мужчине на соседнее.

— Расскажите кто вы?

— Зовут меня Сорн Грим, я был управляющим здесь на протяжении пятнадцати лет. Я человек и не одарен магией… — начал рассказывать про себя мужчина, при этом не опуская своего проницательного взгляда. — Вы специально сожгли назначение?

— Да специально, у меня просто аллергия на бумаги, в которых есть имя первого советника короля.

Мужчина вздохнул:

— Не знаю, что он вам сделал, но вы играете с огнем, леди. Нас и семью де Ринм он не пощадил. Не стоит с ним играть, — устало сказал господин Сорн. Похоже, это поместье досталось мне с секретом.

— А никто играть и не будет. Наградил меня король, а пока он стоит за моим плечом, мы поборемся и максимально постараемся не зависеть от решений первого советника. Надеюсь, вы поведаете мне как-нибудь всю историю. А пока давайте быстренько составим новый договор на ваше имя, я снова вас нанимаю. Что скажете?

— Скажу, что очень рад. Вы кажетесь мне очень умной и интересной женщиной. А вас не смущает, что у меня нет магии? — задал он интересующий его вопрос.

— Благодарю. И отвечая на ваш вопрос, абсолютно — нет! Считаю, что уровень магии, абсолютно не влияет на уровень мозгов. Я ценю в человеке или маге совсем иные качества. И поскольку чета де Ринм, назначила именно вас быть управляющим, то смею надеяться, что они также считают и не принадлежат к тем аристократам, которые ценят магию больше, чем личные качества человека.

— Да, чета де Ринм довольно сильно отличалась от остальных аристократов. Собственно изменения их взглядов было связано с потерей единственного наследника, смерть сына заставила о многом их задуматься… — замолчал и, похоже, углубился в свои воспоминания управляющий.

— Сколько добираться до замка короля? — решила сменить тему я.

— Около двух суток пути.

— Что ж, около четырех суток у меня есть…а может, и всего двое, если граф не отправит своего посланника порталом. Так, работы много. Надо ограничить доступ на мою территорию, надеюсь, дер Дабнир что-нибудь придумает.

— Вы знаете главного мага королевства? — удивился Сорн.

— Да. Это мой учитель, он будет здесь частым гостем. Покажите мне кабинет, составим и подпишем новый договор.

Через несколько минут мы уже сидели в кабинете и составляли новый договор найма. Все теперь никто не сможет претендовать на эту должность.

— Господин Сорн, возвращайте пока все на свои места и работников тоже возвращайте, потом мы с вами обстоятельно поговорим, а пока покажите мне мои покои, я немного отдохну.

— Да, конечно, леди Виктория, пройдемте.

Сорн по дороге сообщил, что в моих покоях был сделан ремонт, мебель была заменена. Он открыл передо мной дверь, и мы зашли в гостиную в светло-коричневых тонах, широкий диван бежевого цвета, два кресла, маленький столик, большой и красивый камин, украшенный лепниной, но не вычурной. Шелковые обои цвета кофе с молоком, темные тяжелые шторы с рисунком, белоснежный тюль на огромном окне. Управляющий продолжил говорить, что из гостиной можно было попасть в мою личную комнату и комнату супруга.

Моя комната понравилась мне особенно. Кровать и прикроватные тумбочки из светлых пород дерева, воздушный бирюзовый балдахин, бежевые шторы, светлый ковер. Стены со светлыми шелковыми обоями с волшебными птицами. Нежная и светлая. Две двери из комнаты вели в гардероб и ванную комнату. Такое же расположение было и у супруга.

— Разбудите меня к обеду и продолжим знакомство.

— Как прикажете, леди.

Управляющий ушел, а я прилегла на кровать и накрылась легким покрывалом, бессонная ночь давала о себе знать.

Глава 29

Ближе к обеду меня разбудила молоденькая девушка, представилась она Риеттой. В этом доме она помогала леди Луаре де Ринм, пока она здесь жила.

Как оказалось, минимальный гардероб был и здесь, король распорядился, а дер Мэрт де Бломс оказался рад стараться. Было очень приятно.

Риетта помогла мне облачиться в брючный костюм и проводила меня в малый обеденный зал, где меня уже ждал обед.

— Риетта милая, пригласи господина Сорна и принеси для него столовые приборы, — если она и удивилась такой просьбе, то вида не подала, быстренько убежала выполнять распоряжение.

— Леди Виктория, вы меня вызывали.

— Да, господин Сорн, присаживайтесь, надеюсь, вы еще не успели пообедать и составите мне кампанию, — улыбнулась ему. Увидела его смятение и продолжила:

— Садитесь, садитесь, мы никому не расскажем об этом нарушении этикета, — засмеялась я. — Вам говорили, что я иномирянка?

— Иномирянка? Но разве такое возможно?

— Как видите…я перед вами…но об этом мы поговорим позже…просто не удивляйтесь моему поведению или иным взглядом на нормальные для вас вещи, — улыбнулась я и принялась за первое блюдо.

Управляющий еще посидел за столом, потом хмыкнул и присоединился ко мне.

После вкусного обеда пришло время для решения насущной проблемы, а именно безопасности.

— Господин Сорн, я ненадолго покину поместье. Будьте готовы к приходу дера Дабнира, — сказала я и открыла портал в академию.

Вышла из портала, я прямо в приемной, секретарь приветливого кивнул и отправился докладывать.

— Проходите, леди Виктория, ректор уже ожидает вас.

— Благодарю.

— Виктория, дорогая, рад тебя видеть и спешу поздравить с присвоением тебе титула и земель. Очень рад тому факту, что ты теперь прочно обосновалась в нашем мире. Да и очень хочется посмотреть, что же ты придумаешь в своем поместье, — дер Дабнир засмеялся и потер в предвкушении руки. Хотя я еще сама и не думала над этим фактом, но возможность начать со своей территории и показать пример того, что люди без магии достойны нормальной жизни. — Так по какому поводу ты пожаловала? — спросил маг и хитро улыбнулся, а мне почему-то показалась, что он догадывается.

— Хотела бы поставить магическую защиту от телепортации в моем поместье. Разрешение для переноса оставить только у короля, вас, дера Кристиана и меня.

— Я так и знал, молодец. Что ж не будем затягивать с этим, — сказал маг, а я открыла переход и шагнула в него.

Дер Дабнир сразу же приступил к делу, а поскольку я была магически не одарена, то могла только догадываться о том, что там плел маг.

— Все, Виктория, теперь телепортироваться к тебе могут только за пять километров от поместья и, если это произойдет, ты узнаешь, вернее… — маг посмотрел на меня. — …тебе нужно подыскать проверенного мага, чтобы я ему все объяснил, и он мог тебе передать о гостях.

— Я вас поняла, постараюсь в ближайшее время найти.

— А твой управляющий?

— Он не маг.

— Хм… — усмехнулся дер Дабнир. — Ладно, Виктория, к сожалению, не могу у тебя надолго задержаться, дела в академии не могут ждать.

— Конечно, учитель. Благодарю за помощь и как только выдастся свободное время, обязательно вас навещу, но и вы не забывайте меня. Здесь вам всегда рады и даже комнату приготовим лично вам.

— Ох, приятно это слышать. Если что-нибудь придумаешь, обязательно обращайся, мне будет интересно поучаствовать в твоих делах, — сказал и по-отечески обнял меня старый маг.

— Вы мне как отец, учитель, которого я слишком рано потеряла… — обняла в ответ мага.

— Виктория, Виктория, не грусти. Я очень рад быть твоим названым отцом. Знай, я всегда тебя поддержу, — поцеловал в лоб и улыбнулся мне.

Я только и смогла кивнуть ему на прощанье, ведь слезы так и подкатывали к горлу. Похоже, все у меня будет хорошо в этом мире.

— Господин Сорн, расскажите мне о поместье и о наших делах, вы ведь уже успели ознакомиться с документами. Что мы можем добывать и продавать, какие ресурсы нам доступны, что с населением. В общем, обо всем поподробнее, — позвала я управляющего и расположилась теперь уже в своем кабинете.

Управляющий устроился в кресле напротив массивного стола из темного дерева и начал рассказывать, а получалось у нас следующее.

Мое поместье имело огромные долги не только перед королевством, но и перед соседями. Долги все были уплачены из королевской казны. Барона и баронессу отправили в Обитель Спокойствия, находящуюся в северной части моих земель на границе с лесом. И судя потому, что Нурольдия и сама находилась в северной части мира, то вряд ли эта Обитель является райским уголком. Леса богаты пушниной, есть плодородные земли для пахоты, даже рудники имеются, правда, давно заброшенные и обвалившееся. Денег на разработку рудников не было, в долг не давали, вот и захирело дело. Рыба в озерах тоже есть. Три небольшие деревни на шестьдесят домов. В общем, на первый взгляд, все хорошо, но есть большой минус. Внутри поместья пользоваться благами природы можно, а вот на продажу нельзя. Нет разрешения торговой палаты.

— Что с разрешением, неужели так трудно его получить? — задала я важный вопрос, ведь жить в долг я не собиралась.

— Разрешение стоит денег, но не настолько больших, конечно же. Вот отсюда встает другой вопрос… — замолчал управляющий и посмотрел на меня. — …граф Гарольд является нашим соседом и в свое время хотел выкупить у барона де Ринм часть его земель. Барон отказался, у них был наследник, которому бы все и перешло, а уменьшать наследство барон не собирался. Земли испокон веков принадлежали роду Ринм. Еще было личное противостояние: наша хозяйка леди Луэра в девичестве была обещана графу, но влюбилась в барона и вышла замуж за него. Графа — это, безусловно, зацепило, вот и началось противостояние дера Альвира и дера Гарольда.

Со временем началось невообразимое, скот стал гибнуть, начался мор домашней птицы, а на обозы, которые все-таки удавалось собрать, чтобы продать товар, часто нападали мародеры. Казалось, что удача отвернулась от поместья. Проблемы преследовали во всем.

Но совсем настал конец, когда комиссия установила, что руда, добываемая в рудниках, грязная и не соответствует цене, по которой мы ее продаем, а на более современную систему очистки руды средств уже не было. Взять сумму на развитие не получалось, друзья отвернулись от барона де Ринма, так как поняли кому он перешел дорогу.

— Перед графом тоже был долг? — спросила я, хотя уже догадывалась, какой будет ответ.

— Да, — печально улыбнулся управляющий. — …в итоге оказалось, что некоторую сумму может выдать только граф Гарольд. Наш хозяин смирил свою гордыню и отправился к нему, наследник уже погиб к тому времени, и единственное перед кем барон нес ответственность, были люди. Ради того, чтобы поместье совсем не зачахло, он решил отправиться на разговор к графу. В итоге деньги под большой процент были заняты, при этом пришлось подписать документ, по которому пока не будет выплачен долг, барон обязан закупать продукцию для жизни населения и поместья у него.

— Дайте, угадаю, а цены были завышены.

— Да, все верно. Вот и получился замкнутый круг. Развить дело не получилось, суммы, взятой взаймы, не хватило, и долги поместья снова стали расти. И тут появились вы.

— В принципе мне все ясно. Расскажите мне, что стало с четой де Ринм. Где они сейчас? — мне, действительно, было их жаль. На старости лет остались одни, да еще и без дома. Судя по тому, что барон пытался наладить торговлю ради своего же населения, значит, был он достойным магом, а не зарвавшимся аристократом. А может, я прониклась симпатией к чете де Ринм потому, что они пытались противостоять первому советнику? Эта история была в чем-то созвучна с моей историей на Земле. Их судьба меня, действительно, интересовала.

— Указом первого советника короля и за подписью Его Величества чета де Ринм отправлялась в Обитель Спокойствия. Сейчас они там, — сказал управляющий и посмотрел на меня. — Леди Виктория, они хорошие маги, думаю, если бы не все эти обстоятельства, то баронство было одним из самых богатых и благополучных для жизни.

— А давайте посетим эту Обитель Спокойствия и посмотрим, как они устроились, — предложила я и управляющий заметно повеселел.

Я тоже улыбнулась и встала из-за стола. Конечно, я не думаю, что условия там будут плохими. Немного смущало, то, что этим вопросом занимался первый советник короля, к нему у меня стойкое негативное отношение, конечно, но ведь и Ангор тоже принимал в этом участие. Сомневаюсь, что король отправил бы, пусть и разорившихся аристократов, пожилых магов на пожизненный постой в неблагоприятное место. Но все же что-то не давало мне покоя.

Но также из объяснений управляющего я поняла, что в Нурольдии таких обителей четыре, одна из них как раз на границе наших земель, там помогают людям и магам, попавшим в беду, а также дают приют тем, кому совсем некуда идти. Пансион по — нашему, заведовала там матушка Мирья.

Как только была готова карета, мы сразу отправились в путь. В карете господин Сорн продолжил рассказывать мне о поместье и деревнях, которые мы проезжали по пути.

Глава 30. Обитель Спокойствия

Спустя два часа я увидела впереди темное и мрачное строение в готическом стиле, больше похожее на замок графа Дракулы.

«Да уж…первое впечатление то еще…Может, вблизи все ни так мрачно…»

Чем ближе мы подъезжали, тем меньше мне это все нравилось:

«Обитель существования… обитель выживания… обитель мрака… может, зла?»- никак не могла остановить поток своих мыслей, но «спокойствие» — это последнее, что на меня находит при виде этой обители.

— Хм…хм, — прокашлялся управляющий, а потом усмехнулся. Похоже, об этом я говорила вслух, и сама этого не заметила.

— Вы знали, что здесь все ТАК… — приняла руку управляющего, чтобы выйти из кареты и обвела рукой этот МРАК.

— Догадывался.

Вблизи было еще хуже, обшарпанное здание из темно-серого кирпича, кое-где не хватает окон, и они заколочены. Конечно, было видно, что здесь пытаются наводить порядок, что-то вроде сада перед Обителью имеется, но, пожалуй, и все. Еще и лес рядом, темный и такой же мрачный.

— Нас вышла встречать женщина в годах, ее каштановые волосы были посеребрены сединой, тонкая сеточка морщин на всем лице, но глаза были добрыми и участливыми.

— Светлого дня. Что привело вас в Обитель Спокойствия, — сказала матушка Мирья.

— Меня зовут Виктория Преображенская и с некоторых пор я владелица земель четы де Ринм. Хотела посмотреть, как устроились барон и баронесса, — слегка прокашлялась я.

— Проходи иномирная душа. Осмотрись, а я пока позову их. Они сейчас на улице.

— Откуда вы знаете?

— Я вижу ауру и читаю души, ты из другого мира. Не думала, что застану такое событие, но я очень этому рада, — улыбнулась матушка Мирья. — Попадание иномирных душ всегда несло с собой изменения в мире, а наш мир уже давно ждет их, — задумчиво и как-то печально сказала она.

— Что вы имеете в виду…

— Ничего, милая, ничего. Живи и будь собой. Я оставлю вас. — сказала матушка и покинула нас. Стало понятно, что продолжать разговор она не будет.

— Пойдем, осмотримся, — сказала я и переступила за порог Обители.

В Обители было порядка ста человек, были и дети, и молодые женщины, старики и калеки. Большой общий зал встретил нас унылым убранством, давно потрепанной, а местами и дряхлой мебелью. Маленькие спальные комнаты были однотипные, маленькая кровать, грубо сколоченные тумбочки и шкафы, старые заштопанные занавески и покрывала, ковров и вовсе не было. Внутри было сыро, несмотря на то, что здесь вроде как было лето. Видимо, близость леса не давала возможности нормально просохнуть комнатам. О питании я даже не стала спрашивать, в принципе и так все понятно. Финансово здесь помощь никто не оказывал очень давно. И король отправил сюда барона и баронессу? Или он не в курсе или же первый советник это сделал специально, чтобы совсем растоптать чету де Ринм, которые так не осмотрительно перешли ему дорогу. Вот что за гадский маг!

Вскоре нас проводили в кабинет матушки, где на простых старых стульях сидели вполне себе нормальные маги, конечно, не в новых одеждах, но в добротных и чистых. Хоть и были они в возрасте, но стариками их никак не назовешь.

— Светлого дня барон Альвир и леди Луэра, — поздоровалась я.

— Светлого, и можно без титула, теперь у нас осталась только фамилия рода, как напоминайте кто мы есть, так что не утруждайте себя, — спокойно произнес бывший барон Альвир, а леди Луэра сжала его ладонь и слегка улыбнулась, в знак поддержки мужа. — С кем имеем честь говорить?

— Меня зовут, Виктория Преображенская, — сказала я и замолчала, уверена, что до них донесли уже, что их земли теперь переходят в мое управление. Молчание затягивалось, и они не понимали, что я хотела от них и зачем приехала, чтобы они не надумали ничего дурного, я сразу начала пояснять свои действия. Не хотелось, чтобы они подумали, что я приехала над ними поглумиться.

— Понимаете, я не хочу быть номинальным наместником на этой земле, у меня много идей по улучшению жизни людей и магов. И мне хотелось бы, чтобы рядом были те, кто в курсе всех нюансов управления и были также со мной согласны в моем устремлении. Господин Сорн уже посвятил меня во все перипетии и трудности, с которыми вы столкнулись из-за советника короля, — я многозначительно посмотрела на дера Альвира и слегка улыбнулась. — Скажу прямо, граф Гарольд мне тоже не нравится, открыто противостоять ему мы не будем, но постараемся стать как можно более независимы от остальных. Долги все уплачены и даже есть некоторая сумма на развитие поместья и земель баронства. Так вот я хотела бы спросить, поможете ли вы мне в моих стремлениях и начинаниях? — спросила и серьезно посмотрела на дер Альвира и леди Луэра. Они должны понимать, что я серьезно настроена и не собираюсь бросать слова на ветер.

— Кхм, — прочистил горло дер Альвир, и по его виду было понятно, что он находится в замешательстве. — Понимаете, леди Виктория, я тоже хотел для моих людей лучшей жизни, но получилось, то, что получилось…но есть еще один момент, указом первого советника графа Гарольда, мы обязаны доживать свой век здесь.

— И что же нет никакого выхода из этой ситуации? — задала резонный вопрос я. — И, честно признаться, я бы в и любом случае хотела забрать вас отсюда. Извините, матушка Мирья, это не камень в ваш огород, но вы должны понимать, что жить здесь довольно трудно, — и это я еще попыталась смягчить те слова, что так и просились вырваться.

— Да, дитя. Наши условия весьма плачевны, — мягкая улыбка понимания коснулась ее губ.

— Вы извините, что вмешиваюсь и что подслушиваю ваш разговор, но выход есть, — произнес господин Сорн и зашел в кабинет.

— Сорн, ты остался управляющим? — удивился дер Альвир. — Но как, ведь был назначен новый управляющий от графа Гарольда?

— Я сам до сих пор удивлен этому факту, но леди Виктория появилась в пять утра в имении и застала как раз тот момент, когда новый управляющий выпроваживал меня и вмешалась, — стал пояснять господин Сорн.

— А как же грамота? — задал вопрос дер Альвир.

— Нууу, леди Виктория ее «случайно» уронила в камин, а поскольку не успела с ней ознакомиться, то отправила этого «незнакомого и подозрительного» мага за новой грамотой, отказав в телепорте соответственно, — улыбался и рассказывал управляющий. — …а потом мы заключили новый договор найма, так как имение ни на минуту не может остаться без присмотра… — делился информацией господин Сорн.

— Вы меня удивили, — уже по-другому посмотрел на меня бывшей барон, настороженность ушла из его взгляда. — Но, что ты предлагаешь Сорн? — напомнил бывший барон о насущной проблеме.

— Если леди Виктория одобрит такой вариант, конечно же, — вопросительно взглянул Сорн на меня и продолжил. — Можно оформить попечительство над четой де Ринм, мотивируя это тем, что они нуждаются в регулярной помощи и уходе третьих лиц, хорошо, если матушка Мирья поспособствует нам и напишет в бумаге, что условия не подходят для жизни и что они нуждаются в особом уходе. Мы могли бы сразу все оформить, достаточно вашего желания помочь и подписи матушки Мирьи, — сказал это и посмотрел на меня управляющий.

— Напоминает патронаж. Что ж я не против. Давайте оформлять бумагу, — согласна кивнула я.

— И вы так просто пойдете на это? — удивленно спросила леди Луэра.

— А что в этом такого, мы с вами в одной лодке, а мне нужны верные и честные союзники, которые разделят со мной бремя.

— Благодарим вас, леди Виктория, мы даже не могли и подумать, что все так может повернуться, — сказал дер Альвир. — Похоже, наши земли достались хорошему управленцу.

— Не будем судить раньше времени, я приложу максимум сил, чтобы изменить положения баронства, — серьезно сказала я.

Бывший барон кивнул мне в знак согласия и принятия моей правды. Рано делить шкуру неубитого медведя.

— У меня еще есть вопрос, матушка Мирья как так получилось, что Обитель находится в таком плачевном состоянии? — меня это действительно интересовало.

— Хм…понимаете, издревле так повелось, что строить Обители на своих землях никто из аристократов и владельцев земель не разрешал, ведь тогда пришлось бы нести ответственность за них и финансировать нас. Поэтому Обители строили на границе, получается, что мы сами по себе и живем на подаяния или на то, что сами производим. Прошлый король иногда помогал Обителям и делал некие перечисления, но их скорее хватало на закупку жизненно важных вещей, а в настоящий момент мы уже год как не получали вообще никаких денег. Стараемся выживать сами, — грустно сказала матушка Мирья.

— Может такое быть, что первый советник и тут нагрешил… Хотя ладно, я его уже везде подозреваю…спрашивать у короля, а тем более у графа Гарольда я не буду, лучше нам вообще нигде не упоминать о попечительстве. Чем позже об этом узнают, тем лучше. Не хочу привлекать сейчас внимание первого советника, — начала рассуждать я. — И еще я не могу оставить вас в столь бедственном положении… Господин Сорн, у нас есть на территории баронства люди…вы правильно поняли люди, не маги, в этом вопросе мне нет разницы, которые могли бы помочь с изготовлением мебели. Не вижу смысла заказывать ее в другом месте, когда у нас столько людей, которым необходима нормальная работа, — начала говорить я. — Будем поддерживать нашего производителя и даже поможем оборудовать мастерские. Нужно только подобрать рукастых ребят. И еще вопрос, что с древесиной? У нас ведь есть лес…

— Есть лес, и мы можем взять необходимое.

— Разрешение на это надо или нет? — спросила я.

— Разрешение надо только на торговлю с другими баронствами, графствами или королевствами, а все что касается внутренних дел нашего баронства, вы решаете сами лично, — сделал для пояснения господин Сорн.

— Это просто отлично. Значит, план такой…наш лес рубят наши люди или маги, неважно, особенно хочу подчеркнуть тот вопрос, что хочу максимально в производстве задействовать неодаренных, — внимательно посмотрела на управляющего и дера Альвира, чтобы они поняли мою позицию и больше мы к этому не возвращались. — Дальше находим умельцев, которые могут делать мебель, наверняка такие найдутся. Говорим им, что материалами обеспечим и даже жалование назначим, должна быть мотивация. И пусть стараются, как следуют, потому как со временем можно будет расшириться и продавать мебель за пределами наших земель, — очертила примерный план на будущее я.

— Дер Альвир, так как выплачены долги баронства, то и ваше соглашение, с покупкой продуктов и других вещей для поместья у графа, тоже расторгнуто, — бывший барон согласно кивнул. — И снова отлично, тогда вы дер Альвир будете ответственны за закупку еды у населения для поместья, а также решения проблем, связанных с посевом и всего из этого вытекающим. Вы теперь вольны выбрать любого торговца у кого можно закупиться для наших нужд. Чтобы что-то продать, нужно что-то вырастить, — дер Альвир согласно кивнул. — С текстилем тоже нужно что-то делать. Найти ткань, мастериц, с ателье мы поможем и закупим станки для шитья и пряжи. Шить пока будем постельные комплекты, полотенца, шторы, одежду для населения, только удобную и качественную, в общем, и все в этом духе. Леди Луэра возьмете на себя решение этого вопроса? — посмотрела я на нее, та согласно кивнула и заулыбалась. — Еще раз внимание, главное, задействовать свое население максимально, если нужен специалист, а его у нас нет, то пригласим его к нам для обучения неодаренных или слабых магов. Господин Сорн и дер Альвир обдумайте вопрос с жалованием, сколько на данный момент мы можем позволить себе платить за работу. Продавать тоже можно, только цены не завышать. Очень надеюсь, что вскоре мы будем продавать нашу продукцию на рынке. Матушка Мирья, как только будут готовы первые заказы, то мы поставим их вам. Едой обеспечим и не бросим в таком тяжелом положении. И еще подумайте, чем могли бы заниматься и чем могли быть полезны ваши постояльцы. Может собирать редкие травы, варить мази или еще что-нибудь, может быть шить…подумайте и напишите мне, а я подумаю, как помочь вашим людям.

— Благодарю, леди Виктория… — было видно, что матушка Мирья пытается справиться с подступившими слезами.

— Полно вам, ничего такого я не делаю, а помогать людям в тяжелой жизненной ситуации, тем более что располагаю такими средствами считаю правильным.

— Ох, не все на такое готовы…не все…

Мы еще немного поговорили, потом подождали, пока чета де Ринм соберет свои вещи, и отравились в обратную дорогу, по дороге обсуждали первоочередные задачи и что нужно для их решения. Так же решили, какие торговые лицензии мы можем сразу возобновить, чтобы обеспечить себя хотя бы минимальной прибылью. Обсуждения продолжались вплоть до позднего вечера, чету де Ринм расположили в усадьбе, но теперь уже в других комнатах, но не менее удобных. Вскоре запланировали сделать ремонт во всем поместье. Распрощавшись и договорившись встретиться завтра, я отправилась порталом в замок.

Глава 31

— Ну наконец! Я уже начинаю сомневаться в правильности своего решения по поводу подарка тебе поместья, ты пропустила наш ужин и пропала на весь день, — попенял меня Ангор и поднялся из глубокого кресла в моей гостиной. Неужели все это время он ждал меня.

— Ох, Ангор, просто столько нужно было решить вопросов…

Ангор усмехнулся.

— Мне нравится, что ты всерьез занялась управлением на своей земле, если будет нужна помощь обращайся. Какие, кстати, планы на завтра? — спросил он и стал медленно подходить ко мне.

— Хотела взять разрешение в торговой палате, думаю, это займет весь мой день.

— Я могу пойти с тобой, и тогда мы справимся гораздо быстрее.

— Думаю, что попробую все уладить сама, а вот если что-то не получится, то тогда воспользуюсь твой добротой, — заулыбалась я и ответила ему на крепкие объятия поцелуем в губы. Когда поцелуй закончился, я сказала. — Ангор, извини, но сегодня я слишком устала, может, просто посидим и помолчим, да и, если честно, я бы не хотела торопить события… — тихим голосом закончила я, мне было сложно начать этот разговор, особенно после нашей предыдущей ночи, но я действительно не хотела торопить события.

— Хорошо, Виктория, я же тебе уже сказал, что буду ждать столько сколько нужно, сказал Ангор и вновь поцеловал меня, а потом проводил до кровати и мы легли.

Ангор медленно перебирал мои волосы, пока я не провалилась в глубокий сон, когда он ушел, я уже не слышала…

Глава 32

Поместье первого советника короля графа Гарольда де Мосс

— Отец, король на меня совершенно не обращал внимания, он только и делал, что смотрел на эту дрянь! Я уже ненавижу ее! — кричала леди Маргарет дома.

— Успокойся, дочь моя, это временное недоразумение. Вскоре ты станешь королевой и сможешь поквитаться с ней! Только не допусти никаких ошибок до свадьбы и успокойся, начни думать, в конце концов, — начал раздражаться граф.

«Надеюсь, что наследник в их браке унаследует ум семьи де Бриан или пойдет в меня, а не в пустоголовую породу де Флус моей жены. Даром что красивы, только этим и славен род», — мрачно думал граф и совершенно не слушал причитания своей дочери.

— Так все, уже позднее время, иди к себе, — припечатал граф, потому что уже начинала болеть голова от ее жалоб.

— …ты меня совершенно не слушаешь, — почти закричала Маргарет.

— Иди! Ты должна уяснить одну простую вещь, что от тебя требуется слушаться меня во всем и рожать наследников, ничего не предпринимай, пока я не позволю этого! — повысил голос граф и указал на дверь.

Леди Маргарет, не прощаясь, выскочила за дверь…

— Не такая я и дура как ты думаешь, папочка, и я это еще докажу! — всхлипнула и убежала к себе Маргарет.

Глава 33

Жизнь в новом мире потекла свои чередом, минул уже месяц, с тех пор как я здесь появилась. Все свободное время я тратила на поместье, ужины вместе с королем стали нашей маленькой традицией, Ангор даже дал мне доступ в свой кабинет, и теперь я могла приходить к нему, если он не успевал поужинать. Отношения наши развивались неспешно, и мы даже наслаждались этим, ведь страсть может пройти очень быстро, а вот чтобы узнать человека, вернее, мага, с которым хотела бы прожить всю жизнь, нужно время, и Ангор разделял со мной мои мысли, хоть и оторваться друг от друга нам было все сложнее. Поцелуи становились все страстнее и жаднее, а взгляд короля порой обещал мне многое, позволь я ему большее.

Однако, последнее время, Ангор становился все мрачнее и дел становилось больше, я еле успевала заставить его поужинать, как он вновь принимался за дела.

Наступил вечер и я, закончив все свои дела в поместье, перенеслась в кабинет к королю.

— Ангор, что тебя беспокоит, поделись со мной, — спросила у него, при этом присаживаясь к нему на колени. Хотелось отвлечь его, да и я кое-что приготовила для него.

В моем поместье он еще не был, мне хотелось сделать ремонт и все обновить и уже потом пригласить его. Вот как раз на сегодня я готовила визит и поэтому не хотелось бы омрачать нам настроение. Тем более от работы иногда нужно отдыхать, но, похоже, мы оба трудоголики. Но этот вечер будет наш… и только наш.

— Ох, Виктория ты сегодня рано? — даже удивился король, сама грешу постоянной занятостью. — Да, решила тебя отвлечь…так в чем дело, последнее время ты сам не свой… — в ожидании посмотрела на него.

Ангор устало потер переносицу и посмотрел на меня.

— Последнюю неделю все чаще поступают жалобы от жителей и аристократов, что много нападений на границах, причём среди мародеров замечены и солдаты. По крайней мере, свидетели указывают, что видели на них королевскую форму, — начал рассказывать Ангор.

— Но ведь такую же форму можно пошить, — удивилась я. Сколько в моем мире случаев с переодеванием мошенников в форму полиции или медперсонала. Об этом я и рассказала Ангору. — Как вы вообще ведете учет военнослужащих, есть магснимки их, чтобы можно было опознать хоть кого-то? — спросила я.

— Нет, ничего такого у нас нет.

— Послушай, помнишь, мы делали базу данных на аристократов, так что же нам мешает таким образом сделать со всеми бойцами. Конечно, это трудоемко, но все же. Если дела настолько плохи, то по отпечаткам мы бы быстро нашли виновных.

— А это было бы здорово.

— Нам нужно вернуть моих практикантов, а потом постараться сделать перепись всех бойцов, добавить магснимки и их основные данные, ведь как бы это облегчало жизнь.

— Ты права, значит, завтра, начнем с подбора людей для этой миссии и обязательно подключим к этому Кристиана и дера Дабнира, охрана тебе не помешает, да и их возможности в телепорте тоже пригодятся. Нужно как можно скорее закончить эту работу. Ты просто находка и кладезь идей. У меня минус одна гора на плечах, — облегченно вздохнул Ангор, ему действительно понравилось мое предложение.

— А что еще за груз на твоих плечах, делись…я жду, — улыбнулась я.

— С этим вряд ли ты поможешь…

— Но все же…

— Сейчас в бюджете королевства огромные дыры, все-таки год холодного нейтралитета с Керольдией не прошел бесследно, плюс постоянная борьба с мародерами, разработка полога защиты…нужно срочно что-то придумать, но вот что? — задумался Ангор и опять ушел в свои мысли.

— Хм, — вывела я его из задумчиво. — Ты знаешь, в моем мире, когда возникают такие проблемы, первым делом поднимают налоги или урезают премии и льготы. У вас тут, конечно, все по-другому, и мне вовсе не хотелось бы, чтобы ты так поступал, все же лучше заниматься развитием экономики, но если как ты говоришь, дела совсем плохи, то предлагаю…

— Поднятие налогов лишь обострит конфликт бедных слоев населения, им и так трудно платить налоги.

— Ты меня недослушал…почему бы не ввести тебе так называемый «налог на роскошь» можешь его ввести временно и как только дела королевства наладятся отменить. Ты здесь власть как-никак. Так вот, если переделать его под наши реалии, то этот налог взимается с тех, чей доход будет превышать в месяц какую-то оговоренную сумму. Сумму вы сами определите, полагаю, что большая часть аристократов его и уплатит, а ежемесячный сбор поможет тебе быстро исправить ситуацию с пополнением казны, а вот простое население твоего королевства это даже не коснется. От лица аристократии я, кстати, готова подать пример и первой заплатить его, — улыбнулась ему.

А вот Ангор, похоже, завис.

— Ну, это действительно, стоящее предложение от богатых аристократов не убудет. Я завтра же переговорю с казначеем и советниками, и мы установим эту сумму и обговорим детали такого решения. Ты просто удивительная, мне даже иногда страшно оттого, что в твоей голове может возникнуть, — усмехнулся.

— Ангор, раз мы решили эти вопросы, то, может быть, ты забудешь о проблемах на этот вечер? — и не дожидаясь его ответа, быстренько открыла портал и толкнула его туда.

— Это похищение? — засмеялся король.

— Нет конечно, это приглашение в мое поместье на ужин, — фыркнула я.

— Наконец-то, а то я было подумал, что уже никогда не дождусь этого.

— Хватит шутить, пойдем быстрее ужинать, я голодная как дарх.

— Ахахах, ну веди меня, — тихо засмеялся Ангор и последовал за мной.

Экскурсию я провела быстро, все-таки размеры поместья были значительно меньше, королевского замка. В поместье все было сделано, согласно моему вкусу, все светлое и воздушное и мебель не слишком вычурная, кстати, сделанная по моим эскизам и уже продаваемая в другие баронства и графства. Ткани тоже были нашего производства и уже вскоре мы начнем торговлю и ими. Напоследок я оставила мои личные покои, открыв дверь, мы попали в гостиную теплую и уютную с большим камином и мягким диванчиком. Стол уже был накрыт. Так что нам оставалась только наслаждаться вечером.

— Кстати, ты сегодня очень красивая и платье — это тебе к лицу, прости, что за всеми этими делами, так мало тебе уделяю времени.

— Фррр, можно подумать у меня оно есть, поместье отнимает много времени, но скоро я все здесь налажу и тогда уже ты от меня не отделаешься, — слегка стукнула его кулачком в плечо.

— Скорей бы, — схватил меня за руку Ангор и притянул к себе.

— Ужин остывает…

— Раз леди так голодна, то не могу препятствовать этому, — весело сказал Ангор и проводил меня за стол, помог сесть и сам устроился напротив меня.

— Кстати, у тебя очень красиво и уютно, даже не хочется уходить отсюда, — видно было, что Ангор наконец-то расслабился и отпустил все проблемы.

— Я рада, что тебе понравилось.

Дальше был замечательный ужин при свечах, мой повар очень постарался удивить нас, и ему это удалось, десерт был воздушным и нежным, а вино легким.

Ангор подошел ко мне и помог подняться из-за стола.

— Виктория, знала бы ты как я не хочу уходить… — тяжело вздохнул Ангор и прислонился к моему лбу своим.

— Так не уходи, останься со мной… — прошептала я.

Больше мы не говорили. Ангор жадно впился мне в губы, хотя я ему нисколько в этом не уступала. Когда кислорода перестало хватать, он оторвался от меня, но только для того, чтобы подхватить на руки и отнести в спальню. Он без труда нашел дверь и открыл ее с ноги, при этом продолжая меня неистового целовать. Не помню, как точно мы оказались в постели, платье было сорвано вместе с мелкими пуговичками, его рубашка тоже не без потерь сдалась под моими руками. Он лишь на миг оторвался от меня, чтобы жадным взглядом окинуть мое тело.

— Никак не могу привыкнуть к твоему белью…ты просто прекрасна, — задыхаясь, проговорил он и избавил меня от последней преграды, между нами.

— Ангор, минутку, думаю, что бастарды тебе пока не нужны, — нервно усмехнулась я. Ведь как-то уточнить про противозачаточное я не успела. Конечно, детей я хотела уже и была к этому готова, но можно все-таки и подождать…

— Не переживай, в королевской семье бастардов быть не может. Дети появляются только от супруги и после специального ритуала.

— Магия?

— Да.

Больше слов не нужно было…

Была только дикая и голодная страсть, поцелуи которыми он осыпал мое тело, мои ногти, которые царапали ему спину и оставляли следы. Потом первое проникновение и вспышка боли…

— Вика, Вика, ты…? Почему ты не сказала… — удивленно посмотрел на меня Ангор и сразу же начал сцеловывать слезу, в уголке глаза. — Прости, прости, любимая…я так тебя…люблю…никогда не отпущу…ты всегда будешь со мной…в моем сердце…сейчас все пройдет… — Ангор применил ко мне заклинание, и я перестала чувствовать болезненное ощущение, возбуждение почти сразу вернулось, и я впилась ногтями ему ниже спины, чтобы он продолжал….

Так продолжалось всю ночь, мы никак не могли насытиться друг другом и только когда первые лучи солнца окрасили небо, мы забылись глубоким и крепким сном.

Глава 34

Пробуждение было нежным и чувственным, Ангор так никуда и не ушел, хотя явно было уже дело к обеду.

— Светлого дня, любимая…ты сделала меня самым счастливым мужчиной на свете… — он обезоруживающе улыбнулся и притянул меня к себе.

Выйти из постели мы смогли только спустя час… и то потому что мой живот решил напомнить о себе.

Ангор рассмеялся и сказал, что повторить мы всегда успеем и нужно срочно меня покормить.

— Вика, сегодня ты переедешь в покои смежные с моими, — произнес Ангор и посмотрел на меня. — Хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной и хочу, чтобы все твое свободное время принадлежало мне без остатка. Я отправил соответствующее распоряжение.

— Хорошо, любимый, как скажешь, — прошептала ему в губы.

Похоже, что не только Ангор — самый счастливый мужчина на свете, но и я самая счастливая женщина.

В замок мы отправились вместе. К слову, вышли мы в покоях короля, он проводил меня в мои новые покои, где уже ждала Ребекка.

Быстро, однако…

— Виктория, я покину тебя…твои идеи…их нужно обдумать и сделать соответствующие распоряжения. Как только мы определимся с составом группы, я вызову тебя, — Ангор ласково провел рукой по моей щеке.

— Я пока отправлюсь к деру Дабниру. Ведь он тоже будет в ее составе, я как раз просвещу его.

— Хорошо, до встречи, — Ангор наклонился и поцеловал меня напоследок, а потом открыл портал взмахом руки и исчез в серебристом мареве.

Глава 35. Совещание в кабинете короля

— Граф Гарольд, что вы думаете по поводу этих вопросов? — спросил король, сейчас ему не помешает совет старого, но верного помощника.

— Вы знаете, по поводу создания общей базы данных всех наших бойцов это хорошая идея, — кивнул первый советник королю и при этом посмотрел на Кристиана, ожидая его решения тоже.

— Да, Ваше Величество, это, бесспорно, хорошая идея и я ее всячески поддерживаю и даже могу принять участие в исполнении, — ответил второй советник.

— Что по второму вопросу? — сразу напомнил я.

— Ваше Величество, что могу сказать, конечно, недовольные будут среди аристократов, потому как их это и касается напрямую, но я буду вас поддерживать в этом вопросе, поскольку быстрого выхода из сложившейся ситуации с казной у нас нет. С недовольными будем беседовать, и, в конце концов, это временная мера, — закончил первый советник.

— Поддерживаю, — сказал Кристиан.

Когда все вопросы были обговорены и проработаны. Ангор направился в академию, чтобы пообщаться лично со своим учителем и рассказать о деталях этого масштабного сбора информации.

* * *

Граф Гарольд де Мосс, первый советник короля

Граф расхаживал в своем кабинете.

«Это же надо, придумали они с королем налог на «роскошь», а назвали-то как красиво…что за страшная женщина и мир у нее такой же…надо скорее от нее избавиться, а то немудрено еще что предложит. Варварский мир, заработанные нами деньги взимать. И чем больше зарабатываешь, тем больше отдаешь!!! ГДЕ это видано!!! Да не в одном из королевств в Ирэмии такого нет! Для всех налог один и для неодаренного, и для аристократа — мага. Вот дрянь иномирная…Но ничего не долго осталось…»

Граф наконец успокоился, сел в удобное кресло и уже стал рассуждать более спокойно.

«Конечно, не хочется расставаться с деньгами…да и мой план по расхищению казны и создания проблем для Ангора накрывается рыневым корытом…но, с другой стороны, мне теперь есть за что настроить аристократическое общество против этой иномирянки. О таком шансе я и не мечтал. Останется только донести до Совета Аристократов, откуда ноги растут у этого закона и что это еще не предел ее нововведений. Нужно как следует нагнетать ситуацию, а там пусть Ангор решает…Тем более скоро у него срок холостой жизни подойдет к концу, осталось еще пару месяцев. По традициям этого мира король должен обзавестись семьей и наследником, год уже истек по кончине родителей, пора бы этот вопрос уже начинать поднимать…хм…как же удачно все стало складываться».

Граф улыбнулся своим мыслям и пригубил янтарную жидкость торха, которую успел налить в бокал.

— Брун, зайди ко мне, — повысил голос граф и в кабинет вошел его секретарь Брун де Тикс.

— Да, какие будут указания.

— Что-нибудь еще удалось выяснить нашим людям о леди Виктории.

— По поводу ее поместья, я оставил вам все документы на столе, там сообщается о том, что она уже производит и поставляет на продажу… — начал вещать мой секретарь.

«Хм, расторопная девица и управленец неплохой…но то, как она меня лишила прибыли и не стала закупаться у меня я помню, как и то, как она избавилась от моего управляющего…в этом я ее недооценил».

— Так об этом я прочту в бумагах, а что с ее магией удалось узнать уровень, чем она пользовалась…

— Нет, граф, это-то и странно, за все время наши ни разу не видели применения магии от нее, конечно, может это привычка ее мира, все-таки мир не магический, но, с другой стороны, она, даже чтобы вестники отправить, пользуется услугами других магов, и короля, между прочим, это не удивляет. Опять же, порталами она пользуется, но это заслуга ее браслета, без него наши люди не видели, чтобы она открывала порталы, — начал рассуждать секретарь.

— Хм…интересно получается…можешь быть свободен, — задумчиво бросил граф и снова отпил торха. — Так-так- так…похоже, эта девица в лучших традициях своего мира не обладает магией…Разве, может, мне так повести? А ведь, может быть, поэтому Ангор постоянно отмахивается от меня, когда речь заходит о магии у Виктории, скрывает, что она всего-то неодаренная человечка…Ахахха…Вот это да! Нужно это достоверно установить…Что ж.…пора побывать в королевском зверинце, есть одна змея там, которая нападает только на неодаренных, а вот магов она не трогает априори. Что ж вот и проверим. Надеюсь, эта девица их боится, ведь они питаются страхом, а какой человечек не будет ее бояться, ведь знает если не принять антидот, то умрешь мучительной смертью в течение пары часов. Нужно распорядиться, чтобы антидот дали сразу, тогда и укуса можно будет не бояться, но сам факт укуса скажет о многом.

* * *

Виктория Преображенская. Кабинет ректора академии КАМН

— Ректор у себя? — спросила я у секретаря и улыбнулась.

— Да, сейчас я доложу о вашем прибытии леди Виктория.

— Милая Виктория, рад тебя видеть, — встал из-за стола маг и подошел ко мне, чтобы по-отечески обнять.

— Ох, я к вам с вопросом королевской важности и с моей маленькой идеей… — хитро улыбнулась я.

Дер Дабнир хитро потер свои ладошки, проводил меня в кресло, сам расположился за столом и замер в ожидании.

— Так с какого вопроса начнем? — засмеялась я.

— Давай быстренько с королевским делом и потом уже твоей идеей разберемся.

— Так вот… — я быстренько поведала ему, о делах на границе и том, как мы будем составлять учет всех воинов королевства и как это, в свою очередь, облегчит жизнь.-…собственно говоря, приглашаем вас принять участие в этом.

- Что ж это очень полезно, действительно, как я могу отказаться, — притворно округлил глаза маг, все-таки он очень жизнерадостный несмотря на свой возраст. — Давай теперь ко второму вопросу…

— Я хотела бы построить теплицы. Сейчас объясню, что это… Вы знаете, что есть культуры, которые не выдерживают сильных ливней, заморозков или палящего солнца и требуют укрытия. Вот тут нам на помощь как раз и приходит теплица. В ней так можно начать выращивать ягоды и овощи гораздо раньше, нежели вы это делаете в королевстве. Пока планирую построить пару штук, чтобы попробовать, но вот тут-то и начинается проблема. Ваше магстекло очень дорого, и если я буду строить теплицу из него, то я нескоро покрою убытки, но есть и другой вариант, мне магстекло вовсе не нужно, в моем мире растет же все в обычной теплице, — вижу, как разгораются глаза мага и продолжаю рассказывать ему дальше. — Так вот в моем мире, чтобы получить стекло, берут песок и нагревают его до огромной температуры, вот, например, чтобы стекло было прозрачным, берут кварцевый песок без примесей и нагревают до 2300 градусов Цельсия, а чтобы придать прочность такому стеклу в него добавляют известь, могут и еще что-нибудь добавлять, чтобы повысить устойчивость к физическим и химическим факторам. Я у себя обнаружила песок и известь, как мне кажется, но о чистоте и пригодности не берусь судить, но вот попробовать бы очень хотела, вдруг что-нибудь из этого выйдет.

— ОООО. Но ведь если все так как ты говоришь, ты только представь, как облегчиться наша жизнь, и стоимость такого стекла будет на порядок ниже нынешнего, мы трясемся над каждой пробиркой из магстекла, экономим на опытах, ведь одно магстекло могут изготавливать неделями и столько сил вкладывается в это…а тут всего-то песок нагреть… — маг вскочил с кресла и подошел ко мне. — Так, пошли немедленно, покажи, что нашла и давай опробуем, заклинание высоких температур у меня есть. Не будем откладывать!

Я тихо засмеялась, энтузиазм заразителен.

Открыла портал в поместье. Управляющий организовал лошадей, и мы отправились на объекты, которые я нашла.

Первой нашей остановкой был большой чистый водоем с песчаным дном. Именно этот песок я и хотела проверить, на чистый кварц хоть и тянуло, но может есть заклинание очищения или все-таки мир магический, так может и песок тут особенный и нам повезет.

Образец мы добыли быстро и отправились дальше, еще пара водоемов была у меня на территории. Потом на очереди стоял известняк, который я обнаружила в горах, когда ездила смотреть рудник. Вот именно его обнаружение и натолкнуло меня на мысль, как его можно использовать.

— Что за сумка у вас такая волшебная? — удивленно спросила я. Маг брал образцы, складывал в мешок и потом отправлял в сумку, вес которой не увеличивался, как и размер.

— Ооо, это магсумка- пространственная сумка, можно называть как угодно, но смысл не меняется. Очень дорогая вещь, но она того стоит. Правда делается она всего двух цветов, черная и коричневая, да и по виду простовата, поэтому наши женщины и уважаемые аристократы не пользуются ими, но вот если не обращать на это внимание, то полезнее вещи не найти. Все что положите туда для вас не будет иметь веса, она останется такой же легкой, хранить там можно все что угодно, все останется в первозданном виде, а чтобы извлечь, нужно мысленно представить вещь, и она появиться на дне сумки и останется только ее достать. Конечно, размер пространственного кармана все — таки ограничен, но и резерв тоже не мал, порядка пары сундуков, — закончил маг и хитро прищурившись посмотрел на меня.

— А не маг может такой сумкой пользоваться? — задала я насущный вопрос. Даже ее простоватый внешний вид меня не остановит, я очень хочу такую вещь, это же сколько всего можно взять с собой, компактно и легко переместить целых два сундука вещей.

— Виктория, раньше никто этим вопросом не задавался, но ты знаешь, пожалуй, я изучу его ради тебя.

— Буду благодарна, — искренне поблагодарила мага. — Учитель, я понимаю, почему неодаренные не пользуется такой сумкой, потому как сто золотых (маг об этом мне тоже сообщил) — это действительно огромная сумма, но почему же аристократы не пользуется такой сумкой при переездах и путешествия. Видела я, как они прибывают в замок погостить или отправляются с огромным количеством вещей в гости, ведь это же так облегчит жизнь?

— Ахахах, — искренне рассмеялся старый маг. — Все очень просто, если все будут использовать такие сумки, то как же тогда другие аристократы узнают о состоянии друг друга. По их меркам чем больше сундуков, тем богаче семья. А вы хотите лишить их повода похвастаться состоянием друг перед другом, — продолжал смеяться маг и смотрел на меня.

— Да уж, об этом я не подумала… — хмыкнула я.

Кстати, за этот месяц я научилась ездить на лошадях, что значительно экономило мне время при перемещении по территории поместья, да и до Обители можно было добраться всего за час.

Добравшись до поместья, мы, сразу же, не теряя времени, отправились в академию, чтобы провести исследования.

Глава 36. Стекло

— Виктория, добро пожаловать в мою лабораторию, располагайся и осматривайся, а я сейчас принесу специальные магические короба устойчивые к высоким температурам, и мы начнем опыт, — потирая руки, произнес маг и направился во второе помещение, очевидно, подсобку.

А в лаборатории, действительно, было на что посмотреть, оборудование мне неизвестное, множество колб, жидкости разных цветов, два больших стеллажа с книгами, длинный стол в центре и еще один в углу с огромным креслом, по-видимому за ним маг и записывал свои выкладки.

— Ну что приступим… — маг сделал пас рукой и меня окутало что-то вроде защитного поля, я благодарно кивнула.

Дальше мы разложили песок из нескольких водоемов в разные магические короба, добавили ко всему извести и начали…Сначала мы столкнулись с тем, что температура заклинания не поднималась достаточно высоко и нам пришлось попотеть, чтобы доработать его и вот когда мы это сделали и применили то…

— О, Виктория, Виктория, это же ЧУДО…Это же надо…Получилось… Получилось… Это прорыв, — маг настолько воодушевлен и так радовался, да и я тоже была в восторге оттого, что у нас получилось. В общем, в лаборатории творилось какое-то сумасшествие…

* * *

Король Нурольдии Ангор де Бриан

— Светлого вечера, Ваше Величество, ректор сейчас отсутствует… — начал говорить секретарь.

— А леди Виктория?

— Она с ректором сейчас в лаборатории.

— Благодарю, — не стал дальше слушать секретаря, ведь я и так хорошо знал, где она находится, открыл портал и стал свидетелем странного действа. Моя Виктория и ректор обнялись и что-то бурно стали обсуждать.

— А что здесь происходит? — только попытался я спросить, как…Виктория бросилась ко мне на шею и звонко чмокнула меня в губы, потом быстро отскочила и потянула меня за руку к магическому коробу. Я даже сначала опешил от столь яркого проявления чувств и не понял на что она мне указывает.

— Ангор, взгляни, что ты видишь? — улыбалась она.

А я как дурак ничего не мог понять, потому как не мог оторвать от нее глаз.

— Мальчик мой, так вас с Викторией можно поздравить. Я так рад за вас, — произнес дер Дабнир и искренне улыбнулся и похлопал меня по плечу.

А я только и смог притянуть к себе Викторию и обнять ее, вдохнуть ее запах…как же я соскучился.

— И все же, что здесь происходит? — улыбнулся я и приготовился к ответу, потому как все, в чем замешана Виктория, простым и обыденным быть просто не может. Думаю, что новость будет впечатляющая.

— ООООО, мы только что научились создавать СТЕКЛО!!! И для этого понадобилось только одно заклинание среднего резерва!

— Но как? — опешил я, ведь создание стекла эта огромный труд мага огромного резерва и работы нескольких недель над одним стеклянным полотном.

Виктория засмеялась.

— Все настолько просто, что даже диву даешься, как это мы не догадались до такого… — покаянно покачал головой старый маг. — Песок…все дело в песке, если его нагреть до огромных температур, то из него получается обыкновенное стекло, — пояснил маг. — Ты понимаешь, что теперь в мире не будет проблем со стеклом, а то, что оно не магической, так это и не нужно. О, да я даже не могу оценить масштабы этого открытия. Так, я сделаю патент для тебя, Виктория, чтобы ты пожизненно, как и твои дети, получали процент с этого. Это не обсуждается, — строго посмотрел на свою ученицу. Виктория согласно кивнула.

— Я просто поражен и полностью вас поддерживаю! — сказал я и прижал Викторию к себе, продолжая смотреть в магический короб. Особенно мне понравились слова про детей. Виктория будет хорошей матерью, я просто в этом уверен.

* * *

Леди Виктория Преображенская

Дальше, мы стали обсуждать как же нам наладить добычу песка и извести. Разумеется, добыча будет вестись на моих землях, людей меня много, а вот и рабочие места получаются, но это только на первое время, все-таки работа не из легких, со временем можно было бы придумать какой-нибудь конвейер, но и сейчас уже что-то можно начать делать. Потом я рассказала, как у нас мастера стекольного дела делают очень красивые стеклянные предметы для интерьера и еще кучу всего, что могла вспомнить. Начали обсуждать приобретение патента и размера будущего процента от производства.

Король даже пошутил…

— Получению патента я поспособствую, ведь от скорейшей прибыли, зависит и пополнение казны… Налог на роскошь скоро начнет действовать. Соответственно, чем больше ты будешь зарабатывать, тем отчисления в казну станут больше, — с этим и не поспоришь, а мне и не жалко.

— Что же я пока продолжу исследования, ведь то, что мы получили это только первичный материал. Изучу его устойчивость, попробую даже подмешать какие-нибудь металлы и понаблюдаю, как они отразятся на структуре стекла и когда уже выведу точную пропорцию, то сразу же и запатентуем.

— Дер Дабнир, прошу и вас внести в патент, потому как, моя работа была малой — идея, а вот вам предстоит, действительно, большой исследовательский труд. Не отказывайтесь, — очень серьезно сказала Виктория.

— Что ж. Благодарю… Прибыль от этого открытия можно будет направить на новые открытия, — подмигнул мне старый хитрый маг.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Само собой, — усмехнулась я.

Покидали лабораторию мы уже глубокой ночью и как только оказались в моих новых покоях, я поняла, насколько была голодна. Мы так были увлечены, что и не заметили, что последний раз ели еще утром.

Хорошо, что Ангор отправил магический вестник и нас уже ждал поздний ужин на столе.

После ужина и быстрых водных процедур, мы, не сговариваясь, остались в моих покоях. Я переоделась в пижаму, пошитую по эскизам из моего мира, милые короткие шортики с кружевной окантовкой и коротенький кружевной топ на тонких бретельках, все этого было нежно фиолетового цвета.

Ну что сказать, Ангор был приятно впечатлен этим и, судя по взгляду ему, это очень нравилось…

Сначала я думала, что усну без задних ног, но откровенные поцелуи Ангора переубедили меня…и вот когда я уже расслабленная лежала на его груди и гладила его плечи, он спросил.

— Давно хотел спросить тебя, а что за рисунки на твой спине. Очень красивые письмена…Что они означают? — он нежно провел вдоль моего позвоночника, где и были вытатуированы китайские иероглифы.

— В моем мире эти рисунки называются татуировками. Сделала я их сразу после гибели родителей и на тот момент они меня поддерживали, дарили силу и уверенность в себе. Странно, конечно, звучит, для не магического мира, но у нас ведь много духовных практик, помогающих обрести себя и найти цель жизни, когда ты утрачиваешь способность и желание жить… В интернете я случайно натолкнулась на изображение этих символов и смысл мне подходил, вот я и сделала.

О своих родителях я рассказала ему еще в первые свои дни нахождения в новом мире, наверное, хотела показать ему, что понимаю его и знаю, что значить потерять родителей так рано.

Ангор прижал меня сильнее к себе и погладил по голове, он знал, как тяжело я переживала их потерю…как и он…

После молчания он спросил:

— Так что они означают…

— Первый иероглиф — это «Сила». Его смысловая нагрузка довольна обширна. «Образ Силы» считается аккумулятором физического здоровья, стабилизатором, бустером характера. Магическая несущая знака напитывает владельца, стимулирует, поддерживает и ведет к новым достижениям. Второй иероглиф — это «Надежда», символ помогает удержаться на краю отчаяния и сохранить надежду, осуществить планы, цели и мечты. И последний — это «Жизненная энергия», который помогает вести гармоничную жизнь. В общем, они означают все то, чего мне не хватало на тот момент.

— Очень интересно…и красиво, — сказал Ангор и погладил каждый символ на моем позвонке. А я и не заметила, как провалилась в крепкий и уютный сон.

Глава 37

— Виктория, светлого утра…ммм…какая же ты с утра милая… — Ангор начал медленно исследовать поцелуями мое тело, а я и не сопротивлялась, чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

— Ангор, а нам не надо вставать?

— У нас есть немного времени, и лучше нам не терять его.

В итоге собирались мы очень быстро, ведь каждому из нас предстояло решить много вопросов.

— Встретимся на обеде, и ты мне все расскажешь, что дер Дабнир успел узнать, — поцеловал быстрым поцелуем в губы Ангор. — Сдается мне, он всю ночь занимался стеклом, его исследовательский энтузиазм не дал бы ему уснуть, — усмехнулся король.

Я только и смогла рассмеяться, а потом активировала браслет и оказалась в приемной ректора.

— Светлого утра. Полагаю, что дер Дабнир в лаборатории? — спросила я.

— Да и никакими уговорами его оттуда было не выманить, — печально вздохнул его секретарь.

Я вышла в коридор и пошла в лабораторию.

— Светлого утра, учитель, я уже успела узнать, что вы провели здесь всю ночь, — начала я.

— Ох, Виктория, неужели уже утро, даже не заметил этого…Я почти вывел пропорции, осталось только немного доработать и можно оформлять патент, — несмотря на бессонную ночь, старый маг был преисполнен оптимизма.

— Так расскажите мне поподробней, что вы сделали.

Время до обеда пролетело очень быстро, особенно за интересной беседой и демонстрацией создания стекла. Дер Дабнир также показал, что будет со стеклом и как изменятся его физические свойства при добавлении туда других металлов, цвет стекла также менялся.

С этими хорошими новостями я и отправилась в замок.

* * *

Граф Гарольд де Мосс, первый советник короля

«Вот дрянь, она уже перебралась в покои для королевы, так надо поднажать на аристократов и посеять среди оставшихся смуту…»

Стук в дверь прервал красноречивые мысли графа.

— Что случилось, Брун? — раздраженно отозвался граф.

— Вы просили сообщить, когда леди Виктория останется на обед в замке. Вот спешу вам доложить, — сообщил секретарь и поежился под недовольным взглядом советника.

— Хорошо, — сразу воодушевился советник. — Почему бы не составить им кампанию, — усмехнулся граф.

Глава 38. Обед со змеем

В кабинет короля я могла открывать портал напрямую, минуя его секретаря, а ведь разрешение на это имело очень мало магов, пересчитать которых можно было на пальцах одной руки.

— Ваше Величество… — протянула я и осмотрелась, ведь король мог оказаться здесь не один.

— Тут никого нет, — усмехнулся Ангор и встал из-за огромного стола, заваленного бумагами. Подошел ко мне и крепко обнял. Потом помог разместиться на небольшом диванчике в кабинете и сел рядом. — Рассказывай, что там дер Дабнир уже успел сделать?

— Нууу, — протянула я. — Ты оказался прав, энтузиазм и вправду не давал ему покоя, и он проработал всю ночь, и что самое интересное, он практически закончил работу, так что вскоре оформим патент. Он установил, что… — дальше я стал пересказывать ему все, что стало мне известно. А дальше, секретарь заглянул в кабинет, поздоровался со мной и сообщил, что обед уже накрыли в малой столовой.

Король одним взмахом руки открыл портал, подхватил меня под руку, и мы вышли уже в столовой.

Ангор помог мне разместиться за столом, но пообедать в одиночестве, видимо, была не судьба…

— Ваше Величество, леди Виктория, светлого дня, — склонился в приветственном поклоне первый советник и главный змей замка, а также поцеловал мне руку. — Сожалею, что нарушил ваше уединение…

— Не беспокойтесь будем рады вашей кампании, присаживайтесь граф и присоединяйтесь к обеду, — сказал Ангор и распорядился, чтобы графу принесли дополнительные приборы.

«Собственно говоря, первый советник именно на это и рассчитывал, король никогда не отказывал ему ни в аудиенции, ни во внимании…еще бы…»- усмехнулся про себя дер Гарольд, но внешне не показал этого.

Обед прошел в тишине.

— Ваше Величество, я пришел, чтобы обговорить с вами кое-какие вопросы, связанные с налогом на роскошь, — сообщил он тему своего визита. — Я к тому, что, может быть, стоит мне самому созвать Совет Аристократии и сообщить им о нововведении, без вашего участия. Я постараюсь убедить их в том, что это временная мера необходимая нашему королевству, а также покажу на собственном примере, что полностью вас поддерживаю. Если будут недовольные, а они, разумеется, будут, то обстоятельно побеседую с ними, чтобы в дальнейшем не было недовольных среди аристократов, и чтобы мы могли заручиться их поддержкой… а уже после Совета Аристократов, остальные уважаемые деры будут оповещены, — первый советник закончил пояснять свою позицию и выжидающе посмотрел на молодого короля.

— Раз вы считаете, что так будет лучше, то я вас поддержу. Надеюсь, на благоприятный исход.

— Конечно, и благодарю за доверие.

— Вы меня никогда не подводили, не знаю, даже чтобы было, не поддержав вы меня после гибели моего отца, — серьезно сказал король. — Я доверяю вам, как себе, тем более что вы не раз доказывали, что действуете, только в интересах королевства и их подданных. И если уж вы говорите, что так будет лучше, то я ничего не имею против этого.

— Что ж раз с этим вопросом мы все уладили, то…леди Виктория, — обратился он ко мне.

«А я в очередной раз увидела, насколько безгранично король доверяет советнику, это может принести в будущем не мало бед…а может это просто моя паранойя и подозрительность взыграла, так сказать, профессиональная деформация во всей красе. Просто советник недостаточно хорошо меня знает, вот и считает угрозой? Отсюда и предвзятое ко мне отношение. Не может же король заблуждаться на его счет…»-мой поток мыслей прервал граф.

— Да, граф.

— Вы уже посещали королевский зверинец? Позволю себе без лишней скромности сказать, что таких редких животных, как там, вы не встретите нигде во всей Ирэмии.

— Нет, я даже и не подозревала о его наличии.

— Не откажите ли вы мне, в такой прогулке, если, конечно, Ваше Величество не против и нет никаких срочных дел. Обещаю, прогулка много времени не займет, да и целители говорят, что прогулка после обеда благоприятно сказывается на организме, — граф улыбнулся уголками губ.

— А знаете, я даже составлю вам кампанию, если как вы и говорите, целители рекомендуют, — поддержал эту затею король. — Леди Виктория, у меня совершенно вылетело из головы это, столько дел навалилось в последнее время, что я даже и не вспомнил о королевском зверинце. А ведь вам это может понравиться, наша фауна совершенно отличается от вашего мира, как я уже успел понять, по вашим рассказам и рисункам, — на людях Ангор предпочитал обращаться ко мне на вы, впрочем, как и я сама.

— Это просто замечательно! — сказала я и поднялась из-за стола, приняв руку короля.

Советник открыл портал, и мы оказались перед огромными кованными воротами.

Следующий час я смотрела и слушала рассказ первого советника об удивительных животных, населяющих мир Ирэмия. Поскольку многие из животных могли жить вместе, то и вольеры там были поистине огромны, пространственная магия во всей ее красе, прогуливаясь вдоль вольеров, казалось, что места мало, но как только стоило зайти за ограждение, сразу понимаешь, что вольер огромен и животных так много. Заходили мы под магической защитой первого советника, как он объяснил мне, это для того, чтобы хищники на нас не нападали, ведь такие там тоже были. Конечно, обойти все мы бы не смогли и к вечеру, но Ангор заверил меня, что завтра мы продолжим эту экскурсию.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ Тем временем мы были уже в последнем вольере, который решили посетить на сегодня, когда случилось непредвиденное. Я даже не успела ничего понять…

— Викааааа, — крик Ангора и вспышка света, вот и все что я успела увидеть.

Просыпалась я тяжело и явно лежала на чем-то мягком. Рядом был Ангор, взволнованный и растерянный.

— Что случилось? — прохрипела я, о боже, неужели это мой голос.

— Попейте… — Ребекка подала мне воды. Я смочила горло и почувствовала себя гораздо лучше.

— Если бы я только знал, чем может обернуться этот поход в зверинец…Понимаешь, в последнем вольере не водится хищников способных навредить магу, поэтому граф снял защиту с нас…в ней просто не было необходимости…для мага…я совсем забыл, что ты неодаренная…понимаешь, на тебя практически напала змея Алюция, ее особенностью является то, что нападает она только на обычных людей…даже не представляю что было, если бы она тебя укусила… — Ангор был просто потерян.

— Все ведь хорошо закончилось… — я положила свою руку на его кисть. Было видно, что он очень переживал за меня.

— Да, граф вовремя отреагировал и когда змея сделала выпад в твою сторону, он просто испепелил ее…тебя отбросил магией, поэтому ты и потеряла сознание…а я ведь даже не заметил ее приближения…ты могла пострадать, — Ангор сжал меня в своих объятиях.

— Похоже, теперь все в курсе, что я неодаренная, — хмыкнула я. Ведь нас сопровождали стражники, которые молчаливой тенью сопровождают своего короля, да и наверняка были еще свидетели, все-таки королевский зверинец не был пуст.

— Да…но не переживай, ты под моей защитой, никто не посмеет тебя задеть.

— Неодаренная баронесса, аристократка, глава поместья- такого ваш мир еще не видел, — попыталась я перевести всю в шутку. — А если серьезно, то, Ангор, неужели ты действительно рассчитывал это скрывать, у нас говорят, что все тайное рано или поздно станет явным…так что…

— Ты права, и с этим мы тоже разберемся. Главное, что с тобой все в порядке, — король тяжело вздохнул и продолжил. — Всё, никакого зверинца в ближайшем будущем и даже к травоядным я тебя не пущу, — категорично сказал Ангор.

— Хорошо, Ваше Величество, — улыбнулась я.

* * *

Кабинет первого советника короля графа Гарольда де Мосс

«Ну надо же, как удачно все складывается…неодаренная человечка…это точно не понравится аристократам, привыкшим, что неодаренные способны только прислуживать…а тут аристократка и баронесса милостью короля. Вовремя я отбросил ее…хоть ей и дали противоядие заранее, но и явный посыл нападения алюции дал понять мне важное, как и остальным наблюдающим за этой картиной…думаю, к вечеру уже весь двор будет в курсе», — усмехнулся граф своим мыслям.

Так на повестке дня созыв Совета.

«До моего триумфа осталось не так и много…»

Глава 39. Совет Аристократии

— Ты все понял? — уточнил граф у своего секретаря.

— Да.

В большом зале заседали уважаемые деры. На самом деле их было не так и много, всего пять человек, но вес в обществе они имели огромный: старейшие представители родов. К их мнению прислушивались короли.

— Уважаемые деры. Светлого дня вам, — поприветствовал Совет граф Гарольд и прошел к своему креслу во главе стола, рядом с ним разместился его секретарь.

— Светлого дня, советник, по какому поводу собрание и как долго ждать короля, — уточнил дер Грон.

— Наш король доверил мне столь ответственное мероприятие, как донести до уважаемых деров новый закон, а именно милостью молодого короля с аристократов, доход которых больше оговоренной в законе суммы, должны будут платить еще один дополнительный налог, — он обвел всех внимательным взглядом и наблюдал, как меняются их лица, стоит только осмыслить его слова. Секретарь же тем временем раздал им новое положение, в котором черными чернилами на белом листе была указана сумма и процент отчисления в казну, ежемесячный, разумеется. — Как вы можете понять, что чем больше доход, то и больше налоговые отчисления, — граф ликовал в душе, видя неподдельное удивление, неверие, а потом и гнев Аристократов Совета. Разумеется, своей радости он не показывал. Его роль еще не сыграна до конца.

— Как?

— Это не слыхано.

— Налог всегда был один для всех, и почему мы должны что-то менять?

— Как король вообще до этого додумался?

— Не обошлось без леди Виктории… — тихо сказал секретарь графа и сморщился при этом, как — будто съел лимон.

— Что вы сказали дер Брун?

Секретарь графа посмотрел на него и получив кивок на невысказанный вопрос, начал просвещать членов Совета. Сам же граф предпочел молчать.

— Король симпатизирует этой иномирянке и всем ее нововведениям, только представьте, что она может придумать, основываясь на знаниях своего мира. Налог на «роскошь», а именно так называют этот налог у нее в мире, может быть только началом, — отчитался дер Брун и довольный произведенным эффектом замолчал.

— Граф, мы требуем объяснений…Так ли велико ее влияние на короля, как говорит дер Брун. Мое собственное состояние, кстати, пострадало из-за нее, она начала продажу пушнины, причем ее изделия пользуются колоссальным преимуществом. Даже моя жена просит меня приобрести шубу по ее эскизам. Такими темпами, я только и смогу, что торговать сырьем, потому как изделия мои перестали пользоваться былой славой, — возмущенно воскликнул дер Пруш, его род издревле занимался пушниной.

— Я тоже начал терпеть убытки…Пусть они и незначительны, но сдается мне, что это только начало. Вы знаете, что я доставляю рыбу на рынок как в свежем виде, так и в соленом. НО…эта же иномирянка уже выпустила партию, как же ее…а…кон-сер-вов… Рыба там уже переработана и готова к употреблению, а главное — не портиться и может хранится ГОДАМИ. Вы представляете, ведь у нее с таким подходом даже убытков не будет. А про копченую рыбу я вообще предпочту промолчать, хотя она у нее получается просто невероятная, — поделился дер Риндил, которого за глаза называли рыбным королем. Его владения ближе всего находились к месту сбыта рыбного улова, поэтому его рыба была самой свежей на рынке. Магией же продукты редко сохраняли, потому как считалось, от использования заклинания продукты теряли свои вкусовые качества, да и основное население — это неодаренные человечки, которые не могли бы самостоятельно снять чары.

— Нам тоже пришлось подвинуться на рынке…Мебель, которую она производит, имеет меньшую цену, да и выбор разнообразен и интересен…Есть простые изделия для среднего класса, а есть и более дорогие экземпляры, — мрачно произнес дер Крон.

— Похоже, здесь каждый так или иначе пострадал от предприимчивости этой леди, — усмехнулся советник и посмотрел на дера Лира.

— Вряд ли она сможет потеснить меня. Все-таки изготовление магстекла очень специфично и требует огромных ресурсов, — гордо заявил дер Лир. Он еще не знает о новом патенте.

— Ооо, не будьте в этом так уверены, ее мир техногенный и наверняка есть аналоги магстекла, просто это дело времени, — утвердительно заметил граф Гарольд, а дер Лир скривился, ему это очень не понравилось.

— Что вы предлагаете граф? Ведь нельзя все так и оставить…Наше общество незыблемо! — сказал дер Грон.

— Слышали ли вы про инцидент в королевском зверинце? — спросил секретарь графа тем временем у уважаемых деров.

Дер Брун де Тикс-секретарь графа продолжал выступать в роли информатора для высшего общества, а вот граф взял на себя роль благородного мага, который не может скрывать правду от Совета, тем более, когда ее уже озвучили, ведь это все во благо королевства. Не правда ли?

— Я что-то такое слышал, кажется, что на леди Викторию напал зверь? — обратился к графу дер Пруш, пусть он и считал ниже собственного достоинства напрямую спрашивать у секретаря графа, но вот от самого его он бы хотел услышать ответ на этот вопрос.

— На нее напал не зверь, а Алюция… — он обвел взглядом аристократов. — Вы понимаете, что это означает… — скорее утвердительно, чем вопросительно спросил граф.

Конечно, всем известно, что это змея нападает только на людей, магов же змея обходит стороной.

После этого заявления зал наполнился возмущенными голосами.

— Не может быть…

— ОНА ЧЕЛОВЕЧКА!!!

— КОРОЛЬ В КУРСЕ?

— Да, — четко и громко сказал граф.

— Как он допустил, чтобы жалкая неодаренная человечка получила титул баронессы и земли. С этим что-то надо делать? — возмущенно начал дер Крон. — Если и дальше позволять молодому королю такие опрометчивые поступки, то куда мы зайдем. Аристократия — вот столп, на котором держится порядок королевства и именно маги — залог благополучия Нурольдии. Человечки — это все лишь досадное недоразумение, которое создано богами, чтобы нам прислуживать и выполнять черную работу. А он эту девку возвысил до баронессы, — выплюнул дер Пруш. — Что, если каждый человечек возомнит себя умнее и лучше мага и аристократа. К чему мы тогда придем?

Никто из них и не вспомнил, что благодаря леди Виктории королевство миновал дипломатический скандал, и как следствие стали потихоньку налаживать отношения между королевствами.

— Король планировал одарить ее титулом графини, но наш первый советник все же смог отговорить его от такого шага, — как бы невзначай сказал секретарь Брун.

— Это немыслимо!

— Страшно представить, что же будет, если каждый неодаренный поймет, что устои нашего общества можно изменить. Да она станет примером для остальных неодаренных.

— С ней трудно будет справиться, они с королем очень близки. Она уже заняла покои для королевы, — сказал и показательно скривился секретарь.

— Да ведь это же… — дальше дер Лир даже не стал продолжать, все поняли, что настанет катастрофа.

— Так, так, так… — дер Риндил даже вскочил, и довольно резво для своего преклонного возраста забегал по залу Совета. — Траур по родителям уже прошел…Короля нужно срочно женить и женить на аристократке. Граф Гарольд, ведь при жизни отца короля планировалось, что будет заключена помолвка с леди Маргарет, — обратился он к советнику.

— Да. Планировалось, но документально мы не успели этого сделать. Смерть была неожиданной, а брачный договор остался на рассмотрении в кабинете короля, — подтвердил граф.

— Граф вся надежда на вас, король должен жениться на вашей дочери, а вы, как здравомыслящий маг, прекратить этот беспредел, который готова учинить эта иномирная девица. После брака ваша дочь сможет от нее избавиться, а там не за горами и передел ее собственности будет, ведь кому-то надо будет присматривать за ее землями.

— Какой мне толк от этого, ведь сейчас король ко мне прислушивается, а леди Викторию он любит… — начал рассуждать хитрый граф.

— Можете забрать себе ее имение, на Совете мы поддержим это…

— Да.

— Да.

— Что ж.…-граф сделал вид, что задумался, а на самом деле он уже давно все просчитал.-…мы должны выступить единым фронтом, но так же вы должны понимать, что я не могу открыто вас поддерживать…иначе король меня не послушает.

— Что вы предлагаете?

— А предлагаю я, скрыть часть доходов, чтобы в казну как можно меньше поступало средств. Еще нужно подогреть конфликты на границах, нужно распустить слух, что аристократия недовольна назначением налога, а также тем, что неодаренная может стать королевой. Короля я подведу к мысли, что это все может стать предвестником Гражданской войны между аристократами и человечками. А так как он еще честен и благороден и не захочет жертв, то пойдет у меня на поводу, — усмехнулся советник. — Но помните, о моей роли в этом никто не должен знать, — закончил граф и серьезно посмотрел на членов Совета.

— Трудные времена требуют трудных решений. Иномирянка опасна для нашего общества. Поэтому мы вас поддержим и выполним нашу сторону сделки. Вы же со своей стороны, жените короля на дочери и отмените все нововведения этой девки и разрушите ее наработки. Мы хотим, чтобы было все как раньше, — ответил за всех дер Грон, самый старый из аристократов на этом совете. Все единодушно решили отдать земли Виктории графу.

— Да будет так, — подвел итог Совету первый советник короля и вместе с секретарем покинул зал Советов.

«Теперь им есть о чем подумать, а мне нужно готовиться к следующей партии. Своего я добился, этот Совет старых маразматиков подогреет конфликт в королевстве, а он останется не у дел. При этом сможет укрепить свое положение браком с королем. Главное, чтобы наследник побыстрее родился, а там уже подумаю, нужен ли мне этот король.

Ну а земли — это уже приятный и долгожданный бонус для меня. А насчет устранения производства на этой территории подумаю, кто же в своем уме откажется от налаженного производства. Старые идиоты. Пора встретиться с казначеем…»

За своими размышлениями советника не заметил, когда добрался до своего кабинета в замке. Как только он вошел в кабинет, раздался стук в дверь.

— Дер Сельвей де Гур прибыл.

— Пусть заходит.

— Светлого дня граф, — тихо сказал главный казначей. Вел он себя с графом очень робко и нервно теребил край своего камзола.

Граф, как назло, словно насмехаясь молчал и смотрел на дера Сельвея, ему нравилось быть хозяином положения.

— Вот список аристократов, которым я хочу преподнести подарки. Список подарков тоже указан. Покажи статьи расходов, хочу быть уверен, что камрин (комар) носа не подточит.

Только к вечеру казначей дер Сельвей и первый советник короля закончили свою аудиенцию.

Глава 40. БД

Проснулись мы с Ангором в одной постели. После нападения змеи он не стал оставлять меня одну хотя я и пыталась ему объяснить, что хорошо себя чувствую…но он настоял на обратном.

Но вечер мы все равно провели с пользой, мы обсуждали мелкие нюансы в организации сбора информации обо всех бойцах королевства. Какую информацию необходимо собирать, а именно, помимо магснимков и отпечатков, будем указывать последнее место службы, основной род занятий, звание, уровень магии и тому подобное, никогда не знаешь, какая информация может пригодиться, так что постараемся по максимуму.

Через некоторое время мы уже были готовы, Ангор открыл портал, и мы вышли в его кабинете. Я разместилась в кресле напротив рабочего стола короля.

— Ваше Высочество, Дер Дабнир, дер Кристиан, и ученики Морис и Хром уже прибыли, — доложил секретарь короля.

— Проводи их.

— Светлого дня уважаемые деры, — поприветствовал всех король и все приветственно кивнули.

Еще раз уточнив план наших действий и убедившись, что все необходимое оборудование мы взяли с собой, дер Кристиан открыл портал в первое поместье, где нас уже ждали воины. Их было много около сорока человек. Встречал нас дер Пруш. Ведь его поместье мы обозначили как первое на нашем пути.

— Светлого дня уважаемые деры и леди Виктория. Рад лично вас приветствовать, — начал заливаться соловьем меховой король, как за глаза его называли, но эти речи на меня не действовали, я четко видела, что ему вовсе не по душе это мероприятие. Он недоволен тем, что король будет в курсе особенностей его личной армии. Но меня, если честно, это мало волновало, думаю, Ангор сам с этим справится. — Может быть, предложить вам чай? Проходите в усадьбу.

— Благодарим, дер Пруш, однако мы хотели бы побыстрее закончить здесь работу, сами понимаете… — начала я разговор.

— Тогда могу ли я быть чем-нибудь вам полезен?

— Думаю, что мы можем разместиться и в саду, погода сегодня отличная. Нам необходимо несколько столов для работы, а воинов попросим составить очередь и согласно номеру в очереди подходить к нам и всячески способствовать составлению наших документов.

— Хорошо. Сейчас все организуем, — сказал дер Пруш и ушел давать распоряжения.

Вскоре работа закипела, дер Дабнир делал магснимки, я снимала отпечатки, практиканты опрашивали и заносили все в документы, дер Кристиан следил за общим фоном и настроением вояк, и всячески помогал нам. Разумеется, особенно в подробности мы не вдавались, не хотелось открывать секрет того, что по отпечаткам мы сможем потом найти мага, все-таки про хитроумного комбинатора мы помнили, да и ни к чему нечестным бойцам, которые промышляют разбоем давать пищу для ума, а то догадаются еще надеть перчатки и прятать лица.

Сорок бойцов это я вам скажу немало, к вечеру мы выдохлись, но хорошо, что закончили с этим поместьем, возвращаться мне не хотелось. Враждебности там не было, но и гостеприимства мы не почувствовали.

Меня доставили до кабинета Ангора…секретаря в приемной уже не было. Только я попыталась туда войти, как натолкнулась на графа Гарольда. Может, со временем у нас наладится нормальное общение, все-таки он меня спас от ядовитой змеи. Значит, не хочет мне ничего дурного.

— Светлого вечера граф, — поприветствовала его я.

— Светлого, леди Виктория.

— Хотела вас поблагодарить за мое спасение… — перебил меня советник.

— Не стоит, я не мог поступить иначе. Король сильно бы расстроился, если с его фавориткой что-либо случилось, — довольно резко закончил он и вышел из приемной не прощаясь.

А я поняла, что нормальных отношений у нас не получится. Мое место мне определили. Что ж, значит, холодный нейтралитет.

* * *

«Если бы ты только знала, какую роль я тебе отвел, то не благодарила меня», — злобно усмехнулся про себя граф.

* * *

Часом ранее. Кабинет короля Ангора де Бриана

— Ваше Величество, прошу меня извинить, что так задержался с докладом о Совете Аристократии, — покаянно склонил голову граф. Однако, раскаяние — это последнее, что можно было там увидеть.

— Не стоит извиняться, граф. Я все понимаю. Располагайтесь, — привстал король, чтобы поприветствовать своего верного советника.

Дождавшись, когда советник расположится в кресле напротив его рабочего стола, задал ему давно мучащий его вопрос.

— Как отреагировал Совет на введение дополнительного налога? — в нетерпении спросил Ангор.

— Мой мальчик… — тяжело вздохнул советник и сделал паузу. — …конечно, сначала этот указ не пришелся по душе Совету, но ведь и спорить с королем тоже опасно. Мы долго говорили, не буду вдаваться в подробности, но в итоге они поняли, что этот вклад будет только во благо королевства. Они поддержали указ и даже заверили в помощи. Указ был уже распространен среди других аристократов, и наиболее недовольных я уже посетил и лично все разъяснил… — подарки, сделанные от лица первого советника, но за счет казны королевства, втайне от короля, поспособствовали тому, чтобы мнение особенно шумных аристократов изменилось и они поняли, что реальная власть здесь в руках советника и раз он говорит, то лучше пока этому указу подчиниться, опять же временно, то лучше таки сделать… И главы наиболее влиятельных семей поняли с кем нужно поддерживать хорошие отношения. И что в нужный момент необходимо поддержать «уважаемых» магов, о которых им сообщат позднее. «Все это делается, для сохранения привычных устоев, а то не дай дарх, человечек начнут обучать и признают в них большую полезность для королевства, чем в родовитых аристократах, которым должность и уважение переходила по наследству. Да, да и такое может быть, только представьте, ведь одна человечка уже подает пример, аристократка, баронесса…Это претит нашим многовековым устоям». Таких семей было не так много, около пяти, остальные же просто приняли данный указ как данность. — Так что думаю, все пройдет спокойно и скоро казна королевства вновь пополнится, — закончил свою продуманную речь первый советник короля.

— Благодарю вас, что взяли все под свой контроль.

— Это моя обязанность. Время позднее, так что прошу меня простить, еще предстоит много работы.

— Конечно.

Первый советник и молодой король распрощались, но не прошло и пары минут, как дверь вновь открылась и вошла Виктория.

* * *

— Выглядишь уставшей, — подошел король к ней и заключил в крепкие объятия, наклонился и вдохнул запах ее кожи. — Я скучал… — наклонился и поцеловал меня.

— Я тоже, а еще очень голодна, надеюсь, ты составишь мне кампанию…да и тебе не помешало бы отдохнуть, — говорила и смотрела в его синие глаза.

— Пойдем… — с трудом оторвался от меня Ангор и открыл портал в мою гостиную.

Ангор распорядился по поводу позднего ужина, а я тем временем решила быстро освежиться в ванной.

— Ты куда? — удивленно спросила я.

— С тобой вместе освежимся, — очень соблазнительно улыбнулся Ангор и подмигнул мне, начиная снимать с себя камзол.

— Ооо, нет. Если мы пойдем вместе, то я еще нескоро поем… — жалобно посмотрела на него и в этот момент у меня предательски заурчал живот.

Ангор рассмеялся, чмокнул меня в нос и скрылся портале.

Через полчаса, переодетая в ночную пижаму, коротенькое платьице и шелковый халатик, и явно посвежевшая я вернулась к себе в гостиную. Ангор уже ждал меня и явно голодным взглядом проходился по моему телу. Взгляд мой опять стал жалобным…Ангор усмехнулся и помог расположиться за столом, где был накрыт ужин. Еда была такой вкусной, нежнейшее мясо с запечёнными овощами, салат. Я не могла оторваться от тарелки. Ангор только тихо посмеивался и просил не торопиться.

Когда с ужином было покончено и мы переместились в спальню. Там я ему стала рассказывать о нашей работе и что мы закончили с переписью бойцов у дера Пруша.

Ангор же поведал мне о том, что уже был распространен указ о новом налоге и что этим вопросом занимается граф Гарольд.

— Ты доверяешь ему? — задала я вопрос, хотя и догадывалась, какой будет ответ.

— Безмерно, а почему ты спрашиваешь? — Ангор даже отвлекся от перебирания моих волос, которые его так и манили.

— Просто мне кажется, что ты слишком на него полагаешься и веришь только его словам и бумагам, а ведь их легко подделать, по крайней мере, в моем мире именно так. Я думаю, что иногда стоит держать руку на пульсе и самому проверять работу своих подопечных на месте… — начала осторожно я, но меня перебили.

— Виктория, ты просто его не знаешь, вот и допускаешь мысли о том, что он может преследовать какие-то свои цели, обманывать меня и манипулировать мной. На самом деле я ему благодарен, и я уверен, что для него нет ничего более важного, чем благополучие нашего королевства. Просто поверь мне… — он посмотрел мне в глаза, а я поняла, что вряд ли получится его еще раз настроить на этот разговор. Да и что я могу ему сказать, что он просто мне не нравится, глупо даже звучит…

— Похоже, у меня профессиональная деформация.

— Что это?

— А это — изменение качеств личности: стереотипов восприятия, ценностных ориентаций, способов общения и поведения, появляющихся под влиянием выполнения профессиональной роли. Иными словами, я подозрительно отношусь к новым личностям, и мало верю на слова, доверяя поступкам и доказательствам, которые видела лично и лично проверила.

— Ох, Виктория…

Дальше мы не затрагивали серьезные темы, мы так соскучились друг по другу, что заснули еще нескоро.

Глава 41. Тяжелые будни

— Леди Виктория, к вам дер Дабнир, — сообщила мне Ребекка. До встречи с группой было еще около получаса, поэтому я немного удивилась такой ранней встречи.

— Конечно, проводи его в гостиную, я сейчас выйду, — облачившись в бордовый брючный костюм и поправив прическу, вышла из спальни.

— Светлого утра, Виктория, — тепло улыбнулся мне старый маг. — Хотел тебе кое-что подарить.

Дер Дабнир открыл свою пространственную сумку и достал оттуда такую же, только из темно-коричневой кожи и протянул мне.

— Ооо, это ведь то, о чем я думаю, но как? Вы придумали, как мне ей пользоваться? — я была так рада такому подарку.

Маг засмеялся.

— Вот возьми это кольцо, там есть определенное количество магической энергии, для использования сумки ее хватит на год, а потом, чтобы продолжить использование нужно будет просто зарядить кольцо вновь. А сейчас я заклинанием привяжу это кольцо к твоей ауре, кольцо имеет и охранную функцию, сумку никто не сможет открыть кроме тебя.

Кольцо, кстати, было очень аккуратным и невычурном, тонкий белый ободок с двумя камушками, зеленым и синим.

— Это действительно замечательный подарок, благодарю вас, — я обняла мага.

— И еще… — маг как-то странно замялся.

— Что-то случилось? — сразу насторожилась я.

Дер Дабнир достал мешочек и протянул его мне. Я взяла его и открыла.

— Что это?

— Это телепортационные камни…Моя последняя разработка, ты можешь заранее не знать координат, а просто представив себе место или человека переместиться к нему. Об этом пока никто не знает, пока это тайна, — начал шепотом говорить маг. А я никак не могла взять в толк к чему эта секретность. — …выслушай меня до конца, Виктория, и не перебивай, — а я только и могла кивнуть. Маг тяжело вздохнул.

— …мне очень не нравятся те разговоры и слухи, которые поползли о вас с королем, вся моя академия обсуждает то, что ты неодаренная человечка, но тем не менее приближенная короля, его протеже. Иномирность твоя тоже не играет на руку, так как аристократы не знают, чего от тебя ждать. Могу предположить, что кто-то специально подогревает все эти слухи, но опять же доказательств нет. Все разговоры — это тихие перешептывания адептов. Но мне это очень не нравится…пойми, ты мне заменила дочь, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось…никому не говори об этих камнях и их возможностях и всегда носи с собой, — маг проникновенно и очень серьезно посмотрел мне в глаза. — Надеюсь, что они тебе не понадобятся, но все равно хочу быть уверен, что ты сможешь избежать неприятностей.

— Но ведь Ангор любит меня, не думаю, что он даст чему-то непоправимому со мной случиться, — уверенно произнесла. В его чувствах к себе я была уверена.

— Я тоже вижу, как он любит тебя, но все же…Я хочу ошибаться…Но…сохрани это в тайне, пусть у тебя будет страховка от непредвиденного.

— Хорошо, — согласна кивнула я.

Я тоже очень надеюсь, что тревоги мага не оправдаются, я верю, что Ангор сможет меня защитить…

Потом мы перенеслись с магом в следующее имение, где нас уже встречали оставшиеся члены нашей группы.

Работа продлилась до позднего вечера.

— Виктория, — маг подозвал меня к себе. — Патент уже готов и оформлен, завтра я его заберу, так что можем уже начинать производить стекло.

— Как быстро… — обрадовалась я. — Это очень хорошая новость. В таком случае предлагаю на завтра сделать выходной, мне нужно наведаться в имение и посмотреть, как идет добыча песка и извести, приглашаю вас к себе, заодно и обсудим, где именно будем производить стекло. Надеюсь, что материалы для строительства завода уже привезли. И еще дер Дабнир, может быть, вы посоветуете мне мага, который смог применять заклинания, да и алхимика тоже, чтобы мог примеси добавлять, — начала рассказывать я, приходилось на ходу думать, о том, кто же мог мне пригодиться для работы. Даже не ожидала, что патент можно так быстро получить, хотя если за ним приходит главный маг королевства, а король это поддерживает, то что можно было еще ожидать. Хорошо, что я озаботилась подборкой людей, чтобы добыча ископаемых уже шла.

— Виктория, об этом я уже подумал и поэтому хотел бы тебе порекомендовать очень хороших молодых магов.

— Надеюсь, они без короны, потому как не хотелось бы проблем с тем, что им придется бок о бок работать с неодаренными?

— Нет, в этом плане как раз проблем не будет. Они из разорившихся аристократов и обучаются за счет казны, но в будущем должны будут отработать на благо королевству эту немаленькую сумму, хочу заметить…Так вот, я как главный маг королевства, подписал им рекомендательные письма и написал, что работа в столь перспективном направлении, как изготовления не магического стекла определенно пойдет на помощь королевству и что ее можно засчитать как отработку. Они также будут писать отчеты мне и устранять или дорабатывать что-либо. Практика на производстве это очень хорошая возможность изучить все изнутри, а потом они как специалисты в этой области смогут делиться опытом с другими. Зарплату же, которую ты будешь платить им, сможет помочь их семьям. Сейчас они на третьем курсе.

— Давайте тогда встретимся все вместе утром в моем поместье и познакомимся для начала.

— Хорошо.

Я кивнула магу, дотронулась до браслета и открыла портал в кабинет Ангора.

Глава 42. Поместье

Еще вечером я сообщила Ангору, что меня будут ждать дела в поместье и займет это весь день.

Утром как мы и договаривались ранее с дером Дабниров встретились с его студентами.

— Светлого дня, леди Виктория, хочу представить вам подающих надежду студентов. Это студиозы Грег и Ленг они будут следить за сплавом стекла, применять заклинания и все заносить в специальную книгу. А это наши алхимики Рей и Гронт, которые займутся экспериментами и будут добавлять различные примеси и описывать свои опыты, в конце каждого дня они будут отправлять мнем отчеты.

— Светлого дня, леди Виктория, для нас честь участвовать в этом деле и благодарим за доверие, оказанное нам, — начал говорить один из блондинов-близнецов Грег, видимо, признанный негласным лидером среди других.

— Доверие нужно еще заслужить делом, поэтому не расслабляйтесь и отнеситесь к работе со всей серьезностью, — серьезно сказала я и обвела взглядом всю молодую кампанию студиозов. — Я так понимаю, что вам оформили практику и на занятия вам пока не надо?

— Все верно, — ответил Грег.

— Дер Дабнир, давайте тогда все вместе проедем по территории и покажем молодым студиозом, где мы добываем песок и все остальное. Кстати, рядом с озером, где идет добыча, есть деревня, там были пустующие дома, так что с жильем проблем не будет, если, конечно, студиозы не слишком зависимы от красоты и удобств.

— Все в порядке, леди Виктория, видите ли, мы все равно на особом счету у королевства, так как должны еще отработать деньги, затраченные на нашу учебу, и мы понимаем, что вы дали нам невероятную возможность уже на третьем курсе заняться погашением долга и даже начать помогать семьям, так что мы готовы к работе, — выразил общее мнение Грег, а остальные подтвердили это.

— Это хорошо. Думаю, мы сработаемся.

Дальше мы отправились осматривать весь фронт работы. Управляющий решил остаться, чтобы познакомиться с молодыми специалистами получше. Дер Дабнир всю дорогу давал им наставления. Все вместе определили, где будем строить завод- около деревни, чтобы работникам было близко приходить на место работы, а пока решили устроить небольшое производство в ангаре для зернитов. Зерниты-это аналог нашего зерна, а поскольку еще до уборки зернитов было далеко, то пока мы тут и организуем маленький завод. Постройкой нового же займется господин Сорн в ближайшее время и, надеюсь, к осени успеют закончить со строительством.

Подходящий дом для жилья тоже быстро нашли.

— Ну как вам? — обратилась я к студиозам.

Небольшой двухэтажный дом с полупившейся краской, но зато со всем необходимым внутри: четыре небольшие комнаты на втором этаже, внизу гостиная и кухня, и удобства, во дворе была баня. Раньше дом принадлежал семье зажиточных людей, но они уехали на другие земли, когда поместье начало приходить в упадок. А вот дом оставили.

— Нам нравится, а дом мы покрасим, — улыбнулся второй близнец Ленг.

— Да, — подтвердили остальные. — Отработаем заклинания, которые учили в КАМН.

— Господин Сорн, давайте поможем молодым специалистам и предоставим им новую мебель из нашего цеха и необходимый текстиль. И договоритесь с местными, чтобы они приносили продукты им, — обратилась я к управляющему, а он меня сразу понял, что эту работу нужно делегировать чете де Ринм, которые напрямую были ответственны за эти сферы. Об их вкладе мы не распространялись, по известной причине, поэтому и не знакомили студиозов с ними. — И так как жалование вам будет назначено, то уже сами или договоритесь же с местными, кто будет вам готовить и убирать. Все на ваше усмотрение. Однако имейте в виду, узнаю, что унижаете кого-то или пренебрежительно относитесь, сразу отправитесь обратно. И за все будете нести ответ передо мной и за последствия отношений с девушками тоже, если они будут, — очень прозрачно намекнула я. — Сразу женю и не позволю отвечать детям за глупость родителей!

Студиозы закашлялись, но вняли.

В доме мы расположились за столом и продолжили свои обсуждения, договорились, что студиозы уже сейчас останутся здесь. Похоже, их не смущали не пыль, ни запустение, которое тут царило. Они заверили нас, что для магов не проблема здесь убраться, а мебель они подождут.

Глава 43

Уже прошло две недели с тех пор, как мы начали перепись бойцов, как я ее назвала. За это время мы запустили работу по производству стекла и предоставили на широкий круг потребителей первую продукцию, начали с посуды, самое простое и по цене недорого: вазы, чашки, тарелки, бокалы. Также поменяли стекла в Обители и начали менять бесплатно окна в домах людей. Производство шло полным ходом, сейчас я еще взяла к себе студиозов из академии, которые на королевском обеспечении, и они теперь разрабатывают систему, которая позволит неодаренным облегчить добычу песка и извести, конвейеры, одним словом, до машин здесь еще не дошли, но хотя бы так. Целителей я тоже потихоньку перетаскиваю к себе, чтобы они следили за людьми. Работы было очень много как в поместье, так и вне его стен.

С Ангором не всегда получалось поговорить как раньше, потому как от усталости засыпали сразу после ужина, а утром уже снова прощались до вечера. Конечно, я не могла не заметить его мрачного настроения, но каждый раз, когда я пыталась расспросить его, он говорил, что ничего не поправимого не происходит и всему свое время, что он со всем справится и тогда у нас будет больше времени друг друга.

Слухи и меня не обходили стороной, не всем нравилось, что неодарённой пожаловали титул баронессы, полагаю, что и не всем нравилось, что я фаворитка короля хотя это слово и коробило меня, но ничего не поделаешь, свой статус я тоже никак не могла изменить сама, есть вещи, которые зависят только от мужчины. Дополнительный налог тоже не пришелся по душе. Напряжение в среде аристократов нарастало, но я верю в своего мужчину, что он со всем справится, просто должно пройти время.

Однако время шло…еще одна неделя минула…а между нами начала образовываться пропасть…Конечно, Ангор все так же любил меня…ночи мы тоже проводили вместе, но душевных разговоров мне стало не хватать…я уже не могла понять, что твориться у него в голове…

— Ангор, я же вижу, что тебя что-то гложет, поделись со мной… Не закрывайся… Ты же можешь на меня положиться, — я повернулась к нему и посмотрела в глаза, где хотела отыскать ответы на свои вопросы, но снова наталкивалась на стену.

— Виктория, между нами ничего не изменилось, я все так же люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Ты мое наваждение и моя самая большая любовь. Но есть вещи, с которыми я должен справиться сам, — мрачно сказал Ангор, а я поняла, что снова не смогу вывести его на откровенный разговор. Но хотя бы в его чувствах я была уверена.

Прошла еще неделя…

Глава 44. Всё в его руках

Король Нурольдии Ангор де Бриан

Когда уже это все закончится, волнения среди аристократов продолжает нарастать, казна недостаточно пополняется, мне уже пришлось прекратить финансирование разработки Универсального Щита. Постоянные стычки на границы, мародеры нападающие на караваны торговцев, аристократы, которые завалили меня письмами с просьбой разобраться в ситуации, потому как своими средствами и силами они не в состоянии этого сделать. А как же вы жили раньше? Так и хочется у них спросить…

Постоянно отправляю туда своих личных бойцов, но мародеры, как будто в курсе того, где их буду поджидать королевские воины, всегда меняют место грабежа. Кристиан уже взял это под личный контроль. Хорошо, что земли Виктории не подвергаются нападениям.

— Мальчик мой, новости все хуже… — зашел уже без стука первый советник короля. Он практически поселился в кабинете молодого короля и помогал ему с разбором донесений.

Ангор встал и начал нервно прохаживаться по кабинету, потом запустил свои руки в волосы и взлохматили их в знак отчаяния.

— ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ? Ничего не понимаю, набеги продолжаются, аристократы возмущены и постоянно заваливают меня письмами, что участились стычки с неодаренными. Последние же теперь отказываются работать. Но ведь наша казна и так нерезиновая, казначей пишет, что уже в следующем месяце мы не сможем помочь Обителям и скомпенсировать убытки, которые причиняют мародёры землям аристократов.

— Мальчик мой, послушай меня внимательно…Мы на пороге Гражданской войны… Неодаренные столкнутся с аристократией, будут жертвы, разрушения…Мы не сможем подавить даже небольшой бунт, просто-напросто может не хватить средств на это, а если неодаренные нападут сразу в нескольких областях? — начал нагнетать обстановку граф, и каждое его слово набатом стучало в голове молодого короля. — Главы родов не смогут предоставить нам часть своих войск, да и они понимают, что в законе, четко прописано, что делать они это могут по желанию и в количество бойцов на их собственное усмотрение. Главы могут и двух всадников прислать и будут в своем праве. Да по сути, им тоже нужно защищать свои земли… И даже если внесем закон об обязательном количестве бойцов, которых должны предоставить королю по требованию, это не поможет, а только лишь станет последней каплей… — сразу предостерег граф молодого короля.

— ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ? — Ангор устало опустился в кресло и посмотрел на графа.

— Ангор… — сделал граф паузу и посмотрел на короля. — …послушай меня и не перебивай, возможно, у нас есть только один шанс успокоить народ и не развязать Гражданскую войну…

— ЧТО нужно сделать, я уже готов на все…Не хочу, чтобы гибли люди и маги.

— Ты и сам знаешь, ведь это не секрет, многие недовольны и из-за того, что баронессой стала неодаренная человечка, многие связывают начало проблем с ее появлением, хуже то, что простой народ верит, что она станет королевой. Неодаренная королева…Сам понимаешь, как это звучит…Неодаренные только поэтому и почувствовали свою силу…Все нужно вернуть на свои места.

— Что вы предлагаете? — резко сказал Ангор, ему не нравилось то, куда клонил советник. — Леди Виктория, как никто другая заслужила этот титул, вы и сами это знаете.

— Конечно-конечно…Но, мальчик мой…Никто и не говорит, что тебе нужно будет отказаться от Виктории или лишить ее титула и земли…Есть способ все прекратить…Только подумай… — терпеливо говорил граф, он понимал, как много стоит на кону и не мог проиграть.

— Говорите…

— Подтвердите брачный договор между моей дочерью и вами. Ваши родители были не против этого, вы и сами это прекрасно знаете. Ваша свадьба ясно даст понять, что все притязание неодаренных пусты, что вы по-прежнему приверженец коренных взглядов, что у власти будет только аристократическая кровь. Кроме того, вы наверняка думали и о наследниках, от неодаренной родятся слабые маги, а вы, как король и единственный наследник своего рода не можете позволить себе слабых наследников. Леди Маргарет весьма одарена, образована, воспитана, она будет вам опорой и поддержкой, у нее тихий и скромный характер, ее будет интересовать только наследник, она не будет иметь никаких притязаний на ваше сердце. Она примет леди Викторию, как женщину вашего сердца и не будет препятствовать вашим встречам. Я лично поговорю с ней и все объясню. Тем более что, моя дочь молода, невинна и чиста, что дает большую вероятность зачатия магически сильного наследника. Подумайте….об этом… а леди Виктория будет постоянной фавориткой, ведь это обычно для нашего общества, в котором до сих пор нередки браки по расчету…мальчик мой- ты король целого королевства и в данном случае не можешь думать только о себе, на кону благополучие и спокойствие всего королевства. Да и, думаю, леди Виктория все поймет, она очень умная женщина, — закончил свою речь граф и также пристально продолжал смотреть в глаза короля.

А в глазах Ангора поселилась боль и осознание вины перед Викторией…

— Ангор, в приданное моей дочери я обязуюсь предоставить три сундука золота, четыре сундука серебра, пять сундуков драгоценных камней из моей шахты, и документы на полное владение горными рудниками, — молодой король поднял пустой взгляд на графа и даже, казалось, что не понимает того, что он пытается до него донести.

— Ангор, просто передать тебе без брака золота и серебра я не могу. Аристократы могут подумать, что ты меня заставил это сделать и тогда бунта под замком будет не избежать, а вот если я передам тебе это в качестве приданого, то ты сможешь поправить финансовые проблемы королевства. Понимаешь? — острожное закончил граф, одно неверное слово и…

— Понимаю… — обреченное сказал Ангор. — Дайте мне время…

— Ангор, я понимаю, что тебе тяжело, но Виктория по-прежнему будет с тобой рядом, ты практически ничего не потеряешь, зато поступишь как король…Но медлить нельзя…Если ты примешь мое предложение, то свадьбу надо будет сыграть в кратчайшие сроки, ты и сам понимаешь как обострена ситуация в стране.

— Я дам вам ответ вечером…

— Я поговорю с дочерью, жду вечером тебя у себя в поместье на ужин, — сказал граф и встал из кресла. Попрощался с Ангором, но тот, кажется, ничего не слышал.

«Вот и птичка в клетке…»-подумал граф и мысленно усмехнулся.

Глава 45

Поместье первого советника короля графа Гарольда де Мосс

Граф разместился в кабинете в своем поместье и ждал прихода дочери.

— Отец, ты меня звал? — зашла леди Маргарет, поцеловала отца в щеку и опустилась в кресло напротив его стола.

— Да, сегодня вечером к нам ужин придет Его Величество.

— Неужели…отец…это ведь отличная новость…мне нужно привести себя в порядок…

— Прекрати и внимательно меня послушай, — строго оборвал недалекий лепет дочери граф. — На кону слишком много, много сил и средств было вложено в то, чтобы ты стала королевой.

— Я знаю, отец, ты уже об этом говорил.

— Я сказал Ангору, что ты не будешь против его связи с леди Викторией, — начал говорить граф, но его прервал гневный вскрик дочери.

— ЧТО??? Как ты мог такое сказать? Он мой. МОЙ!!!

— Замолчи, дура! И слушай, иначе бы он не согласился на рассмотрение моего предложения! Он ее любит, да и, если честно сказать, она была бы отличной королевой, если бы не мои планы на власть, — припечатал отец.

Глаза леди Маргарет вспыхнули гневом и злостью к этой иномирянке.

— Потерпи, — увидев злость в глазах дочери, граф продолжил уже более миролюбиво. — Если Ангор сегодня придет и подпишет брачный договор, то пути назад не будет, свадьба будет проведена в ближайшие дни. Ты должна продемонстрировать смирение и понимание, скромность и кротость. Пойми, главное, чтобы вы поженились и прошли через брачный ритуал, который гарантирует наследников только от тебя. А вот после, я обещаю, что помогу тебе устранить эту девицу, поможем ей самоубиться в ближайшее время. А до тех пор молчи и не нарывайся на конфликты, Ангор не должен заподозрить ничего лишнего. Сейчас все будет зависеть от тебя и твоего поведения, поведай ему сегодня, что ты абсолютно не против его любви к Виктории и находишь смысл своей жизни в воспитании наследника, ты должна убедить его! Ясно?

— Да, отец, я все поняла…

— Вот и славно. А теперь отправляйся готовиться и будь поскромнее и глаза не поднимай часто, все-таки ты должна быть невинным цветочком. Все, иди! А мне еще подумать надо.

— Да, отец, — леди Маргарет скромно потупилась.

— Вот видишь, можешь когда захочешь.

Леди Маргарет выбежала из кабинета отца и сразу побежала готовиться к вечеру, ее настроения даже не испортил непростой разговор с отцом.

— Сира, ты где, ленивая девчонка, помоги мне снять платье. Сегодня я должна произвести самое лучшее впечатление, — закричала на робкую служанку леди Маргарет.

Сира начала споро раздевать леди, она знала, что лучше в такие моменты помалкивать иначе от госпожи можно получить.

* * *

Кабинет короля Нурольдии сейчас мало был похож на место его работы. Все, что было на столе разлетелось в разные стороны, Ангор просто смахнул все на пол, опустился в кресло и уставился в стену, трудно представить, что творилось в душе и сердце молодого короля, но по итогу он понял, что не может предать свой народ и не может позволить неодаренным соперничать за власть с аристократами, исконными властителями королевства. Все должно быть так, как раньше. Всегда были низшие сословия- неодаренные человечки и аристократы, которые стояли у власти. Он тоже ничего не будет менять. Главное, что Виктория все поймет, правильно сказал граф, она умная и образованная женщина, а потому поймет его и примет его решение, тем более Ангор уже давно понял, что не сможет ее никуда отпустить, она всегда будет рядом.

С этим настроем король достал брачный договор, который хранился в тайнике в кабинете, и начал его изучать. Решение было трудным, но необходимым. В договоре все так и было, как говорил первый советник.

Прежде чем открыть портал Ангор сформировал магического вестника, где предупредил, что ему необходимо по делам королевства отлучится из замка на пару дней. А на самом деле ему просто нужно будет время, чтобы собраться с мыслями перед разговором с Викторией.

Ангор открыл портал в поместье графа и шагнул в серебристую воронку.

Вечер уже наступил.

* * *

— Виктория, что-то случилось? — старый маг посмотрел на леди, которая заменила ему дочь и увидел ее опечаленный взгляд.

Сейчас они как раз были на производстве стекла и занимались расширением производства. Перепись бойцов пока прекратили из-за неспокойной обстановки в королевстве. Дер Дабнир не раз пытался поговорить с Ангором по поводу всей этой шумихи, но тот практически не шел на контакт, чем это было обусловлено он не понимал, но Ангор его уверял, что они с первым советником справятся и что не нужно не о чем беспокоиться. Но маг никак не мог унять своего беспокойства, а главное — он переживал за Викторию, она была для него как дочь, и он всем сердцем желал ей счастья и любви. Тем более эта девочка просто кладезь полезной информации для их мира, а то, как стали жить неодаренные в ее поместье, это просто мечта. Как бы много она могла сделать на благо королевства, если стала бы первой леди. И еще, как назло, Кристиан был вынужден уехать, из-за проблем на границе. Надеюсь, что Ангор не допустить ничего не поправимого.

— Ангор написал, что ему нужно покинуть замок на пару дней, — сказала Виктория.

Маг улыбнулся и сказал.

— Не переживай, два дня пролетят быстро, и ты даже не заметишь.

— Да, вы правы. Давайте продолжим, — тоже улыбнулась ему. Однако, нехорошее предчувствие не покидало ее, но она попыталась отдернуть себя и мыслить позитивно. Все будет хорошо. Они любят друг друга и все преодолеют.

Вечером я задержалась в своем поместье. Еле докончила все дела в цехе по производству стекла, меня целый день мутило и преследовала слабость.

«Наверняка это из-за голода, сегодня я только и успела позавтракать, а уже вечер, вот желудок и дает о себе знать…наверное…да-да, скорее всего, из-за резких запахов и отсутствия обеда мне стало плохо…ТАК…Похоже, я себя уговариваю, но это мало помогает…все-таки я медицинский эксперт…и, похоже, я…»

Вот дарх, руки мои тряслись и я никак не могла попасть и выдавить каплю крови на магическую бумагу для определения беременности, не могу сказать, как она оказалась у меня в ванной комнате поместья, но я благодарна той фее, что всегда пополняла мои гигиенические запасы, о которых я совсем забыла…вот и еще один звоночек.

Вот дарх, руки похолодели и кровь, похоже, отлила от них. Так надо взять себя в руки…Но ведь Ангор говорил, что это невозможно без особого ритуала, который будет проводиться после свадьбы…НО…Похоже, даже магия дает сбой, сейчас я смотрела на магическую бумагу и понимала, что БЕРЕМЕННА…Я БЕРЕМЕННА…

Это последнее, что я помню, а потом хлопнулась в обморок, хорошо, что сидела на полу и падать недалеко…не иначе как от радости встретилась с темнотой…не думала, что я такая впечатлительная.

* * *

Поместье графа Гарольда де Мосс

В гостиной повисло гнетущая тишина. Стол был сервирован и готов к приему высокого гостя. Леди Маргарет пыталась сидеть смирно, но то и дело нервно мяла край кружева на платье. Ее мать тоже слегка нервничала, однако, пыталась этого не показывать, а сам граф стоял у окна и смотрел вдаль в темноту, заложив руки за спину, обманчиво расслабленная поза. Но если присмотреться можно было увидеть, что напряжен он сверх меры. Ожидание тяжело давалось и ему.

Еще минута…

— Граф и графиня де Мосс, король Ангор де Бриан, — сообщил дворецкий.

— Ваше Величество, проходите, — граф видел решительный настрой короля и его это радовало, но внешне он оставался невозмутим. — Проходите, сначала отужинаем, а затем поговорим о делах.

— Благодарю.

Ангор поприветствовал леди семьи де Мосс и помог расположиться леди Маргарет за столом. Завязалась непринужденная беседа, леди Маргарет пыталась несколько раз вовлечь в беседу молодого короля, но каждый раз натыкалась на стену из зоны отчуждения. Было видно, что Ангор мыслями далеко отсюда. Еду поглощал скорее механически и вряд ли обратил внимание, что на ужине было довольно редкое мясо рецентийской птицы. Маргарет внутри была зла, но внешне пыталась этого не показывать, глаза практически не поднимала от тарелки, чтобы король не увидел недобрый огонь в ее в глазах, который никак не удавалось потушить. Холодность Ангора больно била по гордости будущей первой леди. Тяжелая атмосфера продолжала давить, поэтому, как только с ужином было покончено и король отложил приборы. Советник сразу предложил расположиться в малой гостиной.

Когда все разместились, мужчины сели в большие удобные кресла, а женщины на софу, молчание прервал Ангор.

— Дер Гарольд, я все обдумал и решил принять ваше предложение, — Ангор привстал и достал из камзола магический брачный договор и положил его на маленький столик. — Но прежде я хочу переговорить с леди Маргарет наедине, недолго, полагаю, что десяти минут нам будет достаточно, — проговорил Ангор и посмотрел на графа.

— Но ведь… — граф оборвал супругу, он понял, что она хотела сказать о невозможности оставлять леди наедине с мужчиной тем более пока не подписан договор окончательно. Да только поздно уже о чести говорить, если недосмотрела дочь. А потому…

— Литиция, оставь, — спокойной проговорил граф и леди Литиция молча удалилась вслед замужем.

Леди Маргарет подняла глаза на мужчину, которого она давно хотела заполучить и теперь только от ее правильных ответов все зависело. Она знала точно, что свое она не отдаст.

— Леди Маргарет, не буду ходить вокруг да около, ваш отец сказал мне, что поговорит с вами… — но леди Маргарет не стала дослушивать короля.

— Ваше Величество, я все понимаю и принимаю и ни в коем случае не буду препятствовать вашим встречам с леди Викторией, свое же счастье я обрету в наследнике и все свое время посвящу его воспитанию, — она потупила взгляд и попыталась робко посмотреть на короля.

— Благодарю вас, леди Маргарет. Для меня это много значит. Обещаю со своей стороны, что вы ни в чем не будете нуждаться, все, что вы пожелаете будет тотчас исполнено. Вы самая невероятная и понимающая девушка, — он действительно был ей благодарен за понимание, хотя Ангор мог бы и вовсе не начинать этот разговор, ведь наличие любовницы не порицалось, если это не выставлялось напоказ. Конечно, на официальных мероприятиях он будет только с королевой, но ведь это так мало, зато все оставшееся время будет принадлежать Виктории.

В гостиную вернулась чета де Мосс.

— Дер Гарольд, леди Литиция, прошу руку вашей дочери… — начал произносить Ангор при этом опускаясь на колено перед леди Маргарет и открывая маленькую коробочку, которую переместил из родовой сокровищницы.

— Да, конечно, Ваше Величество, я согласна соединить наши судьбы и стать достойной женой и королевой, — приняла Маргарет коробку и в нетерпении открыла ее.

Там было семейное родовое кольцо, которое полагалось носить будущей королеве. Золотой ободок с большим рубинием (рубином), на котором искусно был вырезан герб королевской семьи. Теперь все в замке будут знать, кому подчиняться и чьи приказы выполнять. Кольцо — это символ власти у королевы. Глаза леди Маргарет алчно блеснули, но под строгим взглядом отца, она опустила их.

Женщины семьи сразу же удалились в свои комнаты. Обсуждение свадьбы продлилось до поздней ночи, было решено сразу же с утра начать готовиться к свадьбе, сама свадьба назначалась на конец недели. Конечно, никто и никогда не делал свадьбу так скоро, но и никогда не было таких обстоятельств.

— Мальчик мой, не переживай… — наедине граф мог позволить себе такое обращение, тем более они теперь родственники, договор подписан. Магия засвидетельствовала его. — Организацией праздника займется леди Литиция, она завтра же утром направится в замок, а моя дочь приедет через три дня, ведь этого времени вам хватит, чтобы уладить личные вопросы? — спросил граф.

Король кивнул.

— Ангор, сейчас довольно поздно и я хотел бы тебе на правах родственника и отца предложить пару дней пожить в моем доме. Ты мог бы познакомиться с Маргарет поближе, да и привести свои мысли в порядок вдали от суеты и стен замка.

— Благодарю за предложение и, пожалуй, воспользуюсь им.

— В таком случае Рен проводит вас до вашей комнаты.

Король кивнул и удалился за слугой. Ему и вправду нужно время, чтобы собраться с мыслями.

Ночь обещала быть бессонной…

* * *

В это же время Виктория в своей постели в замке короля также не могла уснуть…Привыкла засыпать с любимым, а от этой привычки не так-то и легко избавиться…Она не уставала себе повторять, что нужно потерпеть всего пару дней и они снова будут вместе…а потом она его обрадует…

«Вот уж он удивится, да я и сама до сих пор не могу в это поверить, теперь во мне поселилось маленькое счастье, и мы скоро станем родителями…»

Глава 46. Подготовка к свадьбе

Утро встретило меня очередным сюрпризом…

— Леди Виктория, леди Виктория…просыпайтесь…ну же…у нас столько дел, столько дел… — щебетала неугомонная Ребекка, ее глаза лихорадочно блестели.

— Ребекка, к чему такая спешка, в поместье я могу появиться к обеду, а еще только раннее утро, — сонно проговорила я, но все-таки разлепила глаза. — Что с твоими глазами? Милая, что случилось? — обеспокоенно проговорила я, Ребекка явно была не в себе.

— Ох, леди Виктория, я даже и не знаю, говорить или нет…Но я так счастлива за вас и короля…Ох, что это я много болтаю…Наверняка лучше если вы все узнаете от него, — затрещала Ребекка.

— Так, стоп. Давай-ка присядь и все-таки расскажи мне, что ты имеешь в виду.

— Но как же…Это же ведь сюрприз…Я не могу…

— Ребекка, — строго произнесла я. Что там такое важное должен мне сообщить Ангор.

— Вы представляете, утром рано в замке появилась леди Литиция де Мосс- жена первого советника и начала давать распоряжения по поводу подготовки к свадьбе, раздала слугам распоряжения, назначила встречи с организатором свадеб. Но самое главное, что свадьба состояться уже в конце этой недели.

— ЭЭЭЭ…

— Мы все в замке так рады, что вы станете королевой, никого лучше и быть не может… — продолжала щебетать Ребекка, а я ее не слушала. У меня в главе крутился только один вопрос, как он так быстро узнал, что я беременна, все-таки магия страшная вещь, вот даже сюрприз любимому не сделаешь, хорошо, что хоть я вперед него на день узнала, а то не ровен час, что мужчина первый будет сообщать: «Дорогая, поздравляю нас! Ты беременна». Я даже прыснула от этой картины, так реально она нарисовалась у меня в голове. Хорошо, что он позаботился об этом и скоро мы поженимся, никто и не узнает, что забеременела я еще до этого ритуала.

А что до того, что леди Литиция занимается свадьбой, мне это, конечно, не особо понравилось, ведь я тоже хотела поучаствовать, но, похоже, Ангор решил, что я слишком занята своими делами, да еще и беременность. А еще, если честно, я мало понимаю в организации таких мероприятий, на свадьбе своих друзей я так и не успела побывать…Что ж надо довериться своему мужчине…

Ребекка потрясла меня за плечо. Похоже, зовет меня она не в первый раз.

— Леди Виктория, вы летаете в облаках! А между прочим, дер Мэрт де Бломс уже через час пожалует к нам! — Похоже, Ребекка быстрее меня пришла в себя и уже начала командовать.

— Да- Да, Ребекка, давай побыстрее, — что же так сердце бьется сильно.

Так быстро мы еще никогда не собирались, в легкое платье я просто влетела, Ребекка быстро сделала мне прическу и макияж, завтрак был легким, а самое главное — десерт, таким красивым.

— Леди Виктория, наш повар решил вас порадовать и поздравить… — зарумянилась Ребекка.

— Милая, десерт просто восхитителен, жаль, что короля сейчас нет. Передай, пожалуйста, господину Прину, что он самый лучший повар на свете, — я действительно не лукавила, господин Прин готовил очень вкусно и я частенько передавала ему свою благодарность, о чем речь, ведь именно он помог мне в свое время довести до совершенства мои рыбные консервы. Ангор даже начал ворчать по этому поводу, что приветов повару и так хватит.

Раздался стук в дверь.

— Моя дорогая, светлого утра. Что за суета в замке с утра пораньше, все бегут, а никто так и не смог мне толком объяснить в чем дело? — поприветствовал меня портной.

— Светлого утра. Не поверите, свадьба… — я многозначительно замолчала и… три, два, один…

— ООООО, моя дорогая, как же я за вас рад! Это такое счастье! — дер Мэрт схватил меня в охапку и закружил по комнате.

А я только счастливо рассмеялась…

— ТАК! ВСЁ! Сколько у нас времени, — сразу стал серьезным портной.

— В конце этой недели, — решила напоследок добить я.

— О БОЖЕ, НО ВЕДЬ ТАК МАЛО ВРЕМЕНИ!!! КАК ЖЕ ТАК! Как же так…А ведь вы наверняка захотите что-то эдакое…ОХ…ОХ…Мне сейчас станет плохо….

Ахахах, а я только рассмеялась.

— Все в порядке мы успеем, давайте карандаш и бумагу, я нарисую что хочу….

Собственно платьем мы прозанимались до вечера, из комнаты я не выходила, потому как решила не портить сюрприз Ангора…осталась последняя ночь и я мы будем вместе…

С этой приятной мыслью я и заснула…

«Спи, малыш, скоро твой папочка будет рядом…»

Глава 47. Оправдание надежд

Меня никто не будил, и это очень настораживало…Ребекки не было… Странно…

Но ладно, я и сама могу собраться, благо всегда это делала сама на Земле.

Я одела красивое платье бирюзового цвета, высушила и завила волосы с помощью артефакта, сделал легкий макияж и вышла в гостиную.

Ребекки по-прежнему не было…и это немного начало настораживать… Хорошо хоть завтрак стоял на столе.

Много времени он не занял. Я попыталась выйти из покоев, но дверь была заперта.

— Вот дарх, что здесь происходит? Ангор, что ли, чудит? Так поздно, неужели не знает, что слуги уже разнесли счастливые вести по сарафанному радио. Ну ладно…Подождем…

Я только отошла от двери, как открылся портал и из него вышел Ангор…

— Ангор, любимый… — я бросилась ему на шею и страстно впилась в губы. — Как же я скучала…В следующий раз поеду с тобой…Даже пара дней для меня испытание… — я счастливо заглядывала ему в глаза, но не могла не заметить, что под глазами его круги, видимо, отдыхал и спал мало.

— Виктория…хм, — прочистил горло Ангор и наконец посмотрел на меня. Выпустил меня из своих объятий, но руки держал крепко, как будто боялся, что убегу.

Он замолчал, а я не торопила его…Он должен сам все произнести… Я смотрела в его синие глаза и не могла сдержать счастливой улыбки.

— Ты знаешь, что я тебя люблю… — снова замолчал он. Да что же за такое, что он так медлит…

Ангор медленно достал из камзола красную бархатную длинную коробочку и передал мне.

Хм…А почему длинная, ведь на помолвку дарят кольцо, а не браслет…

— Открой…

— Хорошо… — браслет, действительно был красив и изящен, в принципе, как и все, что дарил Ангор.

— Так вот, Вика, этот браслет я хотел подарить тебе, ты же знаешь как дорога мне… — начал уже бодрее произносить свою речь Ангор, а я продолжала держать в руках коробочку с браслетом и сердце мое заполошно билось, пока я его слушала, — … я никогда не встречал столь умной, красивой, образованной, смелой женщины… — продолжал нахваливать меня хотя, как по мне, эту часть можно было и опустить…но ладно, — …я уверен, что ты все поймешь и примешь это… Тебе небезразличны жизни и судьбы людей и магов королевства, — так что-то мне это перестает нравиться….При чём здесь люди и маги?

Король громко выдохнул и…

— В конце недели будет моя свадьба с леди Маргарет де Мосс…

— Что…

— Виктория, прошу, пойми сейчас трудное время в королевстве и этот брак не даст разгореться Гражданской войне в королевстве, могут погибнуть люди и маги…

Он еще что-то говорил, а я никак не могла поверить в то, что он говорит…леди Маргарет… Мне казалось, что сердце мое сейчас остановится…

— …да и пойми стране нужен сильный магически одаренный наследник, а ты человечка, от нашего союза будет слабый маг ни на что не годный. В сильной стране должен быть сильный наследник, — каждое его слово будто выжигалось на коже…

— Значит, я — жалкая человечка не гожусь на роль матери наследника? — злость начала просыпаться во мне, как он может так говорить!

— Вика, зачем тебе дети, зачем эти проблемы, сильного наследника мне родит леди Маргарет.

— Боюсь спросить, а какую роль в этом во всем отвел мне ты? — обвела широким жестом свои покои.

— Ты будешь моей единственной и любимой фавориткой, — сказал серьезно Ангор и его тон мне очень не понравилось, да мне в принципе уже все не нравилось, и только врожденная принципиальность не дала мне пока что врезать ему по морде, нужно до конца узнать все его мысли.

— То есть ты будешь спать с женой, а когда сделаешь ей наследника, мы заживем с тобой долго и счастливо?

— Мы с тобой и так живем счастливо и никаких потом не будет, ты никуда не поедешь и останешься в замке…Я не собираюсь с тобой расставаться даже на день, — припечатал Ангор.

— Вот как мы заговорили…Так, ты собрался скакать из одной постели в другую и думаешь, что меня это будет отстраивать? Да хрен тебе, понял? — закричала я, не в состоянии уже справляться со своей злостью.

— Вика, успокойся, будет так как я тебе сказал. Я никуда тебя не отпущу. Леди Маргарет очень хорошая и понимающая девушка, она вошла в наше положение и не будет препятствовать нашей любви, она согласна родить наследника и посвятить себя его воспитанию.

Нервный смешок вырвался у меня, ага, как же…Нашел божьего одуванчика… Неужели он настолько слеп и глуп.

— То есть мое мнение тебя не интересует, тебе плевать на мои чувства, ты же знаешь, что ваши браки нерасторжимы и при этом ты хочешь обречь меня на роль вечной любовницы…А что же дети? Ты собираешься лишить меня даже права материнства, ведь после обряда, я не смогу от тебя родить? — слезы стояли в моих глазах…но я должна взять себя в руки и продолжить разговор…я поняла уже, что он не в курсе, что я беременна.

— Вика, зачем тебе это…Я не могу жениться на тебе, а бастарды мне не нужны, да и магия их исключает, слава богу, только законная жена может понести, — продолжил убеждать меня Ангор.

— А что если бы я была беременна…жалкая неодаренная человечка…что тогда? — слезы душили, ком стоял в горле.

— Хорошо, что я могу не отвечать тебе, магия этого не позволит…

— Значит, ты бы просто избавился от ребенка, заставил бы меня его отдать куда-нибудь в деревню…ведь именно так вы, высокородные дарховы аристократы поступаете?

— Прекрати, себя накручивать, это не наш случай и слава богу…Мне не нужно решать проблемы с этим… — Ангор все же опустился в кресло.

А я вдруг отчетливо поняла, что если хоть кто-то это узнает, то у меня заберут ребенка или хуже того, могут от него избавиться…и мне стало страшно… по-настоящему страшно….похоже, теперь мы с ним остались одни…в тот самый момент, я поняла, что мне нужна холодная голова… Зная леди Маргарет, и ее амбиции могу точно сказать, что ни о каком принятии и понимании речи и не будет. Хорошо, если я вообще проживу хоть пару дней после свадьбы.

Слезы высохли…

— Уходи… — безэмоционально сказала я.

— Вика, посмотри на меня. Мне не нравится твой взгляд, — Ангор напрягся. — Знаешь, я заберу у тебя телепортационный браслет, после верну, не хочу, чтобы ты наделала глупостей, — довольно грубо сказал он мне.

— Ты же знаешь, что я не могу оставить производство стекла без своего внимания. Сейчас я должна быть там… — мне срочно нужно что-то придумать, чтобы я смогла посетить поместье.

— Хорошо, у тебя есть день на то, чтобы привести дела в порядок, через день я заберу браслет, а верну его, когда ты наконец все обдумаешь и примешь новое положение дел, — безапелляционно закончил король. — А сейчас тебе надо освободить эти покои, завтра прибудет леди Маргарет, и их надо еще подготовить. Ты переселишься в гостевое крыло.

Что на это мне сказать? Закончилась любовь…

Я смогла только кивнуть…

Ангор хотел подойти ко мне, но, увидев мой взгляд, передумал… Открыл портал и исчез.

Что ж у меня есть сутки… Вот тебе и новый мир…

Мне было плохо, меня трясло, но я не могла себе позволить плакать, мне нужно сейчас собраться как никогда… мои вещи перенесут и без меня… браслет я бросила на пол, значит, этим он решил меня задобрить…Дархов король.

Похоже, здесь теперь меня ничто не держит, а потому я быстро переоделась и открыла портал в свое поместье…

Глава 48. Отчаянное решение

Вышла я в своей гостиной, где уже сидели мои домочадцы, как любила я их называть. Пусть и ночевала я всего пару раз здесь, но тем не менее старалась как можно больше уделять времени делам поместья. К ним я очень прикипела к чете де Ринм и управляющему господину Сорну.

— Дорогая, светлого дня, — обрадовалась мне леди Луэра, встала и обняла меня.

— Светлого дня всем, — попыталась улыбнуться я, но увидев всех этих людей и магов, не смогла сдержать комок, который сжимал горло в спазме.

Воцарилась тишина…

— Виктория, что случилось, вчера ты лучилось счастьем, что же могло случиться за ночь… — непонимающе посмотрела на меня леди Луэра, взяла меня за руки и провела к диванчику, села рядом в ожидании пояснений.

Господин Сорн уже сходил и дал распоряжения, чтобы нам принесли чай со сладостями.

Дер Альвир тоже выглядел обеспокоенным.

— Ангор женится на леди Маргарет, дочери графа Гарольда…Свадьба в конце этой недели… — хоть и с большими паузами, но я все же смогла произнести это.

— Вот дархова отродье! — в сердцах вскрикнула леди Луэра. — И здесь он успел!

— Дорогая! Не выражайся! — сказал дер Альвир и подсел ко мне на софу.

— Да как же не выражаться…Везде он, не удивлюсь, если и королем скоро станет он, амбиций ему не занимать! Милая, но как же так, ведь Ангор тебя так любит, — погладила меня она по голове.

— А он и не отрицает, что любит… — пришлось поведать им о нашем разговоре и о том какую роль он мне отводит во всем этом.

— Уму непостижимо! — леди Луэра была поражена и, похоже, оскорблена не меньше моего.

— Он дал мне всего день, а потом заберет браслет, вернет, только когда я смерюсь с ролью официальной любовницы, но вы ведь знаете меня я так не смогу…Да и о каком понимании он говорил со стороны леди Маргарет, я так и не поняла. Она под стать своему папаше… — к концу моего нерадостного разговора я уже успела успокоиться, видимо, чай был с успокоительным.

— Тебе надо бежать, Вика, этот маг не перед чем не остановится, не удивлюсь, если он уже придумал, как от тебя избавиться. В его фантазии сомневаться не приходится. По части интриг и манипулировании другими ему нет равных, — сказал дер Альвир и очень серьезно посмотрел на Викторию.

— Я согласен с этим, — добавил господин Сорн.

— У нас очень мало времени нужно поторопиться, — сказал бывший барон и позвал всех в кабинет.

— Виктория, ты уже что-нибудь придумала? — спросил управляющий, похоже, он меня изучил очень хорошо.

— Да, — мы расположились в кабинете, и я начала рассказывать. — Мне нужно привести все дела в порядок, надеюсь, поместье он не сможет у меня отобрать… — я зло усмехнулась, потому, как теперь, не в чем не была уверена, но все же. Подумать о своих людях и позаботиться о них я должна была.

—…господин Сорн передайте мне магическую бумагу, сейчас я напишу расширенную доверенность, в которой напишу, что вам и деру Альвира де Ринм разрешаю заниматься делами поместья, принимать любые решения во благо и направленные на развитие и благоустройства территории, а также заниматься всеми финансовыми вопросами от моего имени, получать письма, официально отвечать на вопросы и… — я продолжала проговаривать и при этом все записывала, старалась предусмотреть все действия, которые они могут совершать в мое отсутствие, список, надо сказать, вышел внушительным, целый лист мелким почерком. Хорошо, что в этом мире, не нужно заверять все у нотариуса, достаточно моего согласия и подписи, ну и капли крови, чтобы подтвердить, что это я. — Осталась моя печать баронессы и владелицы земли, и всё, — закончила я и протянула документ деру Альвиру. — Дер Альвир сделайте еще три копии текста, а я заверю и их. На всякий случай спрячьте две копии в разных местах, одну отдайте на хранение в межкоролевкий банк, там ее никто не сможет достать, так как банк принадлежит сразу трем сторонам. И одну я заберу с собой.

— Вика, но ведь это же…Ты попросту передаешь нам все полномочия… — удивленно начал дер Альвир.

— Дер Альвир, я больше никакого не могу положиться в этом вопросе, только на тех, кто находится в этой комнате…Я верю, что вы будете делать все только на благо… — твердо произнесла я.

— Благодарим за такое доверие.

Я только и смогла кивнуть.

— Господин Сорн, так как у вас тоже будет доверенность, то вы от моего имени свяжетесь с работником банка и передадите ему мое письмо, только не раньше чем через полгода…Не знаю, будут ли меня искать, но лучше не рисковать…В письме я напишу, чтобы через полгода начали перечислять деньги на имя… — я замолчала, так как не смогла придумать пока ничего.-…Ох, не знаю, своим я не могу воспользоваться не хочу рисковать, а без имени рода не получится… — я устало потерла переносицу и тут дер Альвир положил свою теплую ладонь мне на другую руку и слегка сжал ее.

— Не надо ничего придумывать…Разве что имя…Я на правах главы рода де Ринм хочу взять тебя в свой род. Не откажешь же ты старику? — улыбнулся он и тепло посмотрел на меня.

— Это большая честь для меня, — не смогла удержать предательских слез.

— Милая, ты нам как дочь, а теперь станешь настоящей, сейчас мы проведем ритуал принятия в род, обменяемся кровью и тогда ты уже сможешь написать соответствующее указание для банковского работника.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Пусть имя будет Тория.

Дер Альвир кивнул.

Господин Сорн принес ритуальную чашу и специальные черные свечи, книгу рода, старую и ветхую, в которой были записаны все потомки де Ринм.

Леди Луэра плотно закрыла шторы, управляющий расставил свечи так, что они образовывали равносторонний треугольник, а в центр поместил ритуальную чашу.

Дер Альвир достал из тайника маленький кинжал.

— Будет немного больно, — сказал он.

— Ничего страшного…

Пока леди Луэра зажигала свечи, ее муж порезал мне и себе ладонь.

— Накапай в чашу, — сказал он.

Я послушалась, так как совсем ничего не смыслила в магических ритуалах, но предпочла слушаться и не задавать вопросов.

Потом он также накапал свою кровь. Управляющий достал красное вино и налил его в чашу, совсем чуть-чуть, я сначала дернулась, а потом посчитала, что срок для малыша слишком мал, да и пару капель ничего не сделает…

Потом дер Альвир прочитал короткое заклинание и обратился ко мне.

— Согласна ли ты, леди Виктория Преображенская войти в мой род и стать мне дочерью.

— Да, согласна.

Он протянул мне чашу, и я сделала маленький глоток, потом передала чашу деру Альвиру, и он тоже отпил, потом соединил наши порезы и произнес громко. От этого властного голоса я даже вздрогнула.

— Да будет так! — за окном раздался раскат грома.

— Мы получили подтверждение, — успокоился уже мой отец, а в книге рода появилась новая запись «Тория де Ринм, урожденная Виктория Преображенская».

Я удивленно уставилась в книгу.

— Виктория, не переживай книгу рода может прочитать только член рода или с магического разрешения главы рода, а ты сама понимаешь я его не дам этого разрешения, даже под пытками. Так что об этом никто не узнает, — попытался успокоить меня уже отец.

— Никаких пыток не будет, — испугалась я. — Я хочу попросить вас троих принести мне магическую клятву, в которой вы пообещаете сохранить все, что происходило в этой комнате в секрете. Не потому, что я не доверяю вам, а потому что, если на вас будет знак клятвы вас как раз и не будет смысла допрашивать или узнавать что-либо, это страховка вашей жизни, — закончила запальчиво я, как только представила, какими методами, могут воспользоваться меня аж перекосило, поэтому клятва, действительно, могла стать гарантом их неприкосновенности.

Раздумывать особо никто не стал и все принесли мне клятву о неразглашении и на их запястьях появился значок треугольника.

Господин Сорн и леди Луэра помогли убрать со стола, и мы продолжали.

На основании родовой книги дер Альвир выдал мне магическую бумагу с подтверждением, что я являюсь его дочерью. Хорошо в этом плане жить в магическом мире, никакой бумажной волокиты, один взмах руки и теперь я Тория де Ринм — дочь Альвира де Ринм. Да и установить, что я владелица земель и баронесса Виктория Преображенская также можно из этой родовой книги. Все просто.

— Так вот в письме банковскому работнику я напишу, чтобы он высылал около 10 процентов от доходов поместья на имя Тории де Ринм, страну получателя не указываю, так я пока не знаю, где буду.

— Милая, но ведь это так мало…Как же ты будешь… — начала уговаривать меня моя новая мама.

— Не беспокойтесь, мне много и не надо, жить придется скромно, но и это лучше, чем ничего. Я не хочу привлекать много внимания, а большая сумма может вызвать дополнительные вопросы, а они мне не нужны. Мне главное — продержаться первые полгода, — письмо я написала и заверила. Попыталась улыбнуться, но вряд ли у меня получилось. Мама придвинулась ко мне ближе и взяла мои руки в свои. — Оставшиеся 90 процентов я хочу, чтобы вы тратили на развитие этих земель и улучшение жизни людей и магов, которые могут здесь появиться. Господин Сорн и…отец… — произнесла я и замолчала, посмотрела на дер Альвира.

А тот улыбался, ему явно понравилась…Леди Луэра всхлипнула, и я ее обняла крепко-крепко, но мне было так трудно держаться… Но время бежит и мне надо торопиться.

— Я оставлю вам свой дневник, там я записывала свои мысли, что я хотела бы еще сделать здесь. Как только будет достаточно средств, постройте школы для неодаренных, чтобы их обучали письму, счету и всему остальному, пусть образование будет бесплатным. Думаю, мы сможем себе это позволить. Конечно, высшее образование мы не сможем преподать, но можно после школы рассмотреть получение профессии, в дневнике вы прочтете, что я имею в виду. Я понимаю, что на это будет уходить почти вся прибыль, но это наш фундамент для будущего… — я обвела всех взглядом.

— Мы поняли, — серьезно сказал отец, а управляющий согласно кивнул.

Еще бы в этом мире неодаренные как слуги, а обучают их только родственники дома, если есть таковые. Получалось, что образование — это удел аристократии. Печальные порядки, ведущие в никуда. Пусть я не смогу исправить это повсеместно, но хотя бы на своей земле займусь этим вопросом.

— Общаться мы пока не сможем, все-таки сама я не могу отправлять вестники, а просить опасно, с доверием у меня трудно…Возможно, когда — нибудь у меня и получится, отправить вам весточку.

Не заметили, как наступил вечер…Мы вышли в гостиную.

— Милая, береги себя и будь осторожна… Как же мало времени прошло… А ведь мы только и успели, что обговорить дела поместья, а как же ты, что будет с тобой? — мама пыталась держать себя в руках, но давалась ей это тяжело, всхлипы то и дело прорывались.

— Главное, что с вами все в порядке… И я по максимуму обо всем позаботилась… А обо мне, не беспокойтесь…Прорвемся! Деньги на первое время я взяла из тайника, так как если в банк пойду, то это будет подозрительно. А по поводу плана, у меня еще есть пять дней на обдумывание, я что-нибудь обязательно придумаю.

И они поверили.

— Береги себя, дочь, и как только будет возможность, дай нам весточку, — сказал отец и крепко обнял меня.

Потом ко мне подошел господин Сорн и тоже крепко меня обнял.

Мама поцеловала меня и прошептала слова молитвы.

— Я буду скучать… — только и смогла произнести, открыла портал и шагнула в него.

Леди Луэра больше не смогла сдерживаться и разрыдалась в объятиях мужа.

— Ну-ну, дорогая, успокойся, она справится…Обязательно… Другого и быть не может… — твердо, но с нотками печали произнес дер Альвир.

— Она сильная девочка… — сказал господин Сорн.

Глава 49. Возвращение в свои покои

Возвращаться было тяжело, потому как я даже не знала куда лучше мне вернуться… В покои, которые наверняка уже освободили от моих вещей или в кабинет короля… Но его видеть я уж точно не хотела… А потому выбрала первый вариант…

— Леди Виктория, вы вернулись…а тут… — всхлипнула Ребекка. Она ждала меня в кресле в гостиной, было видно, что вещей моих здесь уже нет, а значит, она дожидалась только меня.

— Не надо…Проводи меня в мою комнату и…Спасибо, что ждала, — улыбнулась я ей. Сейчас, когда я пойду по коридору, никто не должен видеть моих эмоций, поэтому я высоко подняла голову, нацепила маску безразличия и вышла из покоев.

— Ооо, леди Виктория, какая встреча! — непозволительно ярко продемонстрировал свои эмоции граф Гарольд.

— Да, вполне себе неожиданная, — усмехнулась я. — Не могли же вы ожидать меня у покоев весь день.

— Вижу у вас тоже хорошее настроение. А я пришел удостовериться, что подготовка покоев для моей дочери идет полным ходом.

— Пожалуйста, проверяйте, — пропустила его, а сама просто прошла мимо и пошла дальше. Видно, что он пытался вывести меня на эмоции и насладиться моей болью, но я выше этого. Мои чувства- они только мои. Не прощаясь и больше не обращая никакого внимания на него, я пошла следом за Ребеккой с высоко поднятой головой.

Благо шли мы недолго, десять минут, пара переходов и мы оказались в гостевом крыле. Как сказала Ребекка, мне предоставили самые лучшие из гостевых покоев, а мне, если честно, было все равно… Какая разница какая клетка… Я даже не стала рассматривать убранство комнат, для меня здесь все чужое…Пять дней и, надеюсь, меня здесь уже не будет…

Ребекка видела, что я не настроена на общение…Но…

— Леди Виктория, простите, что лезу к вам, но…Нам всем очень жаль, что так получилось… — по-видимому, она имела в виду поваров и слуг, с которыми я пересекалась или которые мне, так или иначе, помогали… — вы относитесь ко всем по — доброму и без высокомерия…Из вас была бы хорошая королева…Простите… — а что я могла сказать…Ничего…. Я просто улыбнулась ей, чего нет, того нет.

— Давай поужинаем и я лягу спать, день был тяжелый…

— Хорошо, леди Виктория.

Глава 50

Кабинет короля Ангора де Бриан, семью часами ранее

В кабинете сидел угрюмый и молчаливый король, синяки под глазами, явно говорили о бессонной ночи…

Разговор с Викторией прошел тяжело и не так он его себе представлял… Но что сделано, то сделано… А Виктория все поймет и примет.

Кабинет прорезала вспышка портала, из которой вышел взлохмаченный главный маг королевства.

— Мальчик мой, мне только что пришло приглашение на свадьбу… Но здесь, должно быть, какая-то ошибка… — удивленно начал демонстрировать приглашение королю.

— Здесь нет ошибки, через пять дней у меня свадьба с леди Маргарет.

— Но как… А как же Виктория… — удивление не сходило с лица старого мага, он никак не мог взять в толк, что здесь происходит.

— А что Виктория…Викторию я люблю, и она останется при мне в качестве единственное официальной фаворитки…

— Но она не заслуживает такой роли! Что же ты делаешь? — взъярился старый маг. — Ты женишься, и этим будешь ее мучить, она не станет твой любовницей, она слишком принципиальна и независима! А дети??? Ты же должен понимать, что рано или поздно она захочет детей! Ты не сможешь вечно держать ее при себе… — дер Дабнир нервно мерил кабинет шагами.

— Она любит меня, а значит смирится…

— Глупец! Одумайся!

— Дер Дабнир, успокойтесь, я своего решения не изменю, я здесь король и мне решать! — грозно сказал Ангор.

— Я хочу с ней поговорить…

— Нет, я запрещаю, а чтобы вы меня послушали. Я лично проконтролирую ваш портал до академии и еще я запрещаю вам появляться здесь до свадьбы, — категорично заявил король. Я знаю, что старый маг привязался к ней, лучше ограничить их общение.

— Какой же ты глупец и юнец…Одумайся… — в последний раз попытался образумить маг молодого короля.

— Я все сказал! — Ангор встал и открыл портал в академию. Ректор молча проследовал в него.

* * *

Кабинет ректора КАМН

Мысли старого мага были мрачны и невеселы, успокаивало одно, что он отдал Виктории неучтенные камни телепортации, а значит у нее будет шанс…Вот только на что??? Он и сам не знал, что она будет делать, но и попытаться помочь ей он не мог… Какой же все-таки глупец Ангор.

Маг устало покачал головой и опустился в свое кресло, достал канцелярию для магического вестника и начал писать другу.

«Дорогой друг, давно я тебе писал, и мне искренне жаль, что повод для этого письма печален…Но я надеюсь, что ты не откажешь в помощи моей ученице…к сожалению, обстоятельства могут сложиться таким образом, что безопасно ей будет только на твоей территории. Прошу пока не сообщать королю и королеве о моей просьбе. Если ученица воспользуется моим советом и отправится к тебе, то вы с ней и обсудите все…Не отказывай ей в помощи, боюсь думать об этом, но, похоже, только ты и сможешь помочь…Я вышлю слепок ее ауру, чтобы, если ты решишься помочь, она смогла перенестись к тебе…

Искренне и с уважением, твой друг Д де Л.

P.S. Не пишу о новом своем исследовании потому как моя ученица и сама может поведать о нем…

Письмо сразу уничтожь».

Ректор академии отправил вестника старому другу, с которым они постоянно общались и обменивались интересной информацией, разумеется, не в ущерб тайнам и секретам королевств.

* * *

Вестник спикировал прямо в руки магу. Прочитав письмо, маг был очень удивлен… и заинтригован.

«Что ж.…такую просьбу он не смог проигнорировать, было понятно, что дер Дабнир очень переживает о судьбе своей ученицы и она ему очень дорога…Конечно, я помогу…»

Письмо маг сразу уничтожил и дал разрешение для телепорта. Ответ отправил незамедлительно.

Глава 51. Утро нового дня

Утро нового дня, разумеется, абсолютно не радовало…Ночь прошла в переживания и тяжелых думах… Что делать? И куда податься?

Я была безмерно благодарна деру Дабниру за камни и за сумку, а значит останется только придумать маршрут побега. Тысяча золотых уже ожидала в пространственной сумке, как и документы на мое новое имя, остальное же я пока не рискнула складывать, чтобы меня никто не заподозрил.

Сборы прошли в полном молчании, Ребекка видела мой настрой и поэтому тоже ничего не спрашивала, единственное обмолвилась, что скоро покои в этом крыле начнут заполняться гостями, которые спешно приезжают на свадьбу и главная новость этого дня, конечно же, приезд леди Маргарет и заселение ее в покои королевы.

Облачилась я в брючный костюм темно-зеленого цвета: облегающие штаны, кружевной белый топ и короткий пиджак. Конечно, для этого мира такой наряд слишком вызывающий, но и стараться подражать местной моде у меня не было желания, я- иномирянка, чужая здесь…А потому нет смысла угождать местной аристократии и подражать ей…Это точно не по мне…Высокие туфли-шпильки черного цвета дополнили мой образ. Высокая прическа и яркий макияж, я не собираюсь показывать кому бы то ни было, что у меня на душе.

Ребекка ушла и оставила меня одну…Я придвинула уютное светлое кресло к окну и села в него. За окном была замечательная погода, было на что посмотреть…Но я смотрела сквозь него… На какое — то мгновение я сфокусировала свой взгляд на своем запястье с браслетом и поняла, что даже не хочу, чтобы он дотрагивался до меня, а потому…сняла браслет и просто швырнула его на столик неподалеку от себя.

Ангор не заставил себя долго ждать…Я почувствовала его приход, но поворачиваться не стала…

— Виктория… — хотел он начать разговор, но вот в чем проблема, я совершенно не была на него настроена.

— Браслет там, — махнула я в сторону столика, при этом не поворачиваясь.

Но Ангора такой поворот событий не удовлетворил, и он обошел мое кресло. Наклонился ко мне, поставил свои руки на подлокотники кресла и попытался поцеловать, но я вовремя повернула голову, и он поцеловал меня в щеку…

Он выпрямился и подцепил двумя пальцами мой подбородок и повернул к себе.

— Ты красивая сегодня, и я скучал… — сказал он и жадно стал рассматривать меня, а посмотреть там, конечно же, было на что, кружевной топ на бретельках не оставлял простора для фантазий, жакет я не стала застегивать.

Я не стала ему ничего говорить…Главное — сейчас не дать волю слезам.

Он какое-то время стоял и смотрел…

— Я уеду на границу королевства, прибуду только на свадьбу, до тех пор браслет побудет у меня. Здесь тебя никто не ограничивает, ты можешь перемещаться свободно по замку и парку. Соответствующие распоряжения я оставил, — он замолчал, думал, что я отреагирую хотя бы на это.

Но нет…

— Люблю тебя… — последнее, что я услышала, прежде чем вспышка портала поглотила его.

А я больше не сдерживалась…боль затопила меня, я положила одну руку на еще плоский живот, а другой закрыла себе рот, чтобы ни один всхлип не вырвался из него…

До вечера меня никто не беспокоил, а что самое интересное, обеда я тоже не дождалась…Не сказать, что я была голодна…Но это было странно со стороны Ребекки…

Но задуматься об этом я не успела, в комнату вошла…нет, не так…ВПЛЫЛА… леди Маргарет собственной сверкающей персоной в сопровождении таких же раскрашенных кукол. Хорошо, что я успела привести себя в порядок, а потому невозмутимо встретила их, только вставать не стала, так и продолжала сидеть на диване.

— Почему не приветствуешь свою королеву… — начала довольно грубо ее теперь уже фрейлина из сопровождения.

— Поздравляю…Рада за вас! — не стала дослушивать эту звезду я, которая скривилась и недовольно на меня посмотрела, а меня это даже немного развеселило, и я продолжила. — Вижу, вы заранее продумали речь, направленную на мое унижение, а также на воспевании моих недостатков, которых у меня наверняка набралось очень и очень много, и раздали ее своим ручным собачкам, но давайте сэкономим время и перейдем к главному. Кратко и по делу, с чем пожаловали?

Вытянутые лица меня очень порадовали, а поскольку все это происходило при открытой двери, все-таки мое унижение должно было собрать как можно больше зевак из аристократии, то получилось очень комично, когда смешки стали распространяться не в мою сторону, а сторону будущей королевы и ее недалекой свиты.

— Раз так! — вскрикнула, багровея от злости леди Маргарет. — Я здесь королева! — хотя таковой пока еще не является, но какая разница, правда? Она продолжила. — ТЫ ОСВОБОДИШЬ ЭТИ ПОКОИ ДЛЯ МОИХ ГОСТЕЙ, — громко и визгливо сообщила она мне. Да уж, бедные слуги, это ж сколько гостей будет на свадьбе, что даже мест не хватает, ну ладно… — Тебя проводят в комнату, которая полагается тебе по статусу, — пафосно закончила она свою речь, но самое интересное, что никто даже не пошевелился, она покраснела еще сильнее.

— У меня родовое кольцо семьи де Бриан, и вы обязаны мне подчиниться, — закричала королева — истеричка на слуг, толпившихся также у открытых дверей.

А вот мне, если честно, искренне стало жаль всех этих простых людей, она ведь настолько злопамятна, что наверняка запомнит их неповиновение и отомстит еще… И поэтому я медленно встала и вышла из покоев с высокоподнятой головой. Слуги даже выдохнули.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ Королева-истеричка не стерпела, что я без должного пиетета прошла мимо нее…

— И служанка тебе не положена. Ее способностей хватит только на уход за лошадьми.

Жаль было Ребекку, но я уже написала ей рекомендательное письмо с тем, чтобы ее приняли на работу в моем поместье и помогли с жильем ее семье.

Слова леди Маргарет я тоже проигнорировала и все так же не останавливаясь шла за слугой, который вел меня все дальше по коридору.

За мной свита с будущей королевой не последовала, поэтому шли мы вдвоем в полном молчании.

Убранство коридоров стало намного проще, не было богатой лепнины и гобеленов…

Я уже догадалась, что определили меня в крыло для слуг, но мне, если честно, было все равно, я и так поняла, что жизни она мне не даст, что в переносном, что в прямом смысле.

Ее наказание для меня пустяк. Это для нее было бы смерти подобно жить в таких условиях и без служанки, а для меня главное, чтобы была кровать и где помыться.

Удачное все же время она выбрала, когда Ангор отчалил на границу…

* * *

— Вот, дура…ну, точно, дура! Я же тебе сказал подождать! Зачем ты ее поселила в крыло для слуг! — кричал в своем кабинете граф на бестолковую дочь.

- Она сама меня спровоцировала, надо мной стали смеяться…НАДО МНОЙ…КОРОЛЕВОЙ. Что я могла еще сделать, — кричала леди Маргарет.

— ЧТО ТЫ МОГЛА СДЕЛАТЬ? Может вообще к ней не ходить! А теперь весь замок смеётся, как ты пыталась указать место любовнице короля, а место она указала тебе! ДУРА!

— Отец! Но как же моя репутация? Я сейчас же велю ее вернуть обратно!

— Да, и тогда будешь еще большой дурой! Лучше вообще ничего не делай! Иди в комнату и готовься к свадьбе! И никаких больше встреч, и столкновений с иномирянкой! Мне теперь надо проконтролировать, чтобы Ангор не вернулся рано. Надо подкинуть ему дел на границе. Иди.

От холодного тона родителя леди Маргарет сначала хотела заплакать, а потом резко ее обуяла такая злость…

«Это все из-за нее! Но ничего я подожду, а потом избавлюсь от тебя… и смерть тебе покажется избавлением!»

Леди Маргарет ушла, а граф сел писать вестника.

«Дорогой друг.

Нужно задержать короля на границе. Организуй ему работы. В долгу не останусь.

С уважением, Граф Гарольд де Мосс».

Осталось всего пять дней. Граф усмехнулся и налил себе торха в бокал. Можно немного и расслабиться.

* * *

Мой провожающий открыл серую неприметную дверь и тяжело вздохнул.

— Простите, леди Виктория, мне очень жаль…

— Не надо, все в порядке.

Комната была маленькой всего три на три метра, место хватило для кровати и тумбочки, маленькое окно напротив двери. Даже небольшой шкаф поместился.

— Да, негусто, неужели вы все живете в таких условиях?

— Нет, леди Виктория, это комната используется для провинившихся слуг, — покраснел мой провожающий.

— Понятно…а вещи мне принесут?

— Да

— Покажи мне, где можно будет принимать душ?

— Душ на этаже общий для слуг…пройдемте.

Вот так и закончилась моя уютная и комфортная жизнь…Ну ладно…зато теперь я могу заняться сбором вещей, никто и не заметить, что их не хватает, шкаф здесь маленький, а значит все они будут в сундуках.

После короткой экскурсии меня проводили на кухню, так как человечке только там и положено есть, это распоряжение леди Маргарет.

Когда я зашла на кухню, работники резко подскочили из-за стола.

— Все в порядке, теперь я буду кушать с вами…Распоряжение королевы…Но не стоит переживать по этому поводу, — улыбнулась я.

Что-что, а для меня это не проблема, хорошие и искренние люди мне всегда больше нравились, а то от надменной спесивости можно и подавиться.

Мне сразу организовали горячий и вкусный ужин, и на десерт невероятно вкусные пирожные с фруктовым чаем.

Когда пришла в свою каморку, вещи мои уже были в комнате. Хорошо, что хоть проход к кровати оставили, сундуки стояли друг на друге.

Так ладно, раз мне делать нечего, то пока переберу одежду.

Глава 52

Утром меня разбудил стук в дверь. Странно, может, решили, что и эта комната для меня роскошна.

Я встала и открыла дверь, там стояла Ребекка и слабо улыбалась.

— Милая, что с тобой, что за след на твоей щеке. Проходи, — потянула я ее за руку.

— Ох, это? — прислонила она свою руку к щеке. — Не обращайте внимание…

— Ребекка, говори, — строго произнесла я.

— Леди Маргарет вчера вызвала меня к себе и расспрашивала о вас…но я ничего ей не сказала и…вот она меня ударила, — опустила глаза в пол Ребекка.

Я обняла это милое создание.

— Ребекка, я хотела попросить тебя кое о чем.

— Все что угодно, леди Виктория.

— Но для начала хотела попросить тебя принести мне магическую клятву, чтобы тебя даже не пробовали расспрашивать обо мне, — я очень серьезно посмотрела на нее.

— Конечно.

Через минуту на ее руке уже проявился треугольник.

— Ребекка, здесь написано рекомендательное письмо, я хотела чтобы ты уехала отсюда после свадьбы. В моем поместье обратись к управляющему господину Сорну с письмом. Можешь забрать и всю свою семье, с жильем и работой тебе помогут. Главное, доберитесь до него.

— Ох, спасибо, леди Виктория, — Ребекка даже всхлипнула. — Вы такая добрая…а почему вы даете мне письмо, а как же вы?

— Милая, насчет этого у меня будет просьба прийти сюда перед венчанием и взять вот эту сумку и спрятать ее в дамской комнате, ближайшей к тронному залу. Можешь заранее продумать, как это лучше сделать, чтобы она не бросалась в глаза?

Ребекка очень серьезно посмотрела на меня и кивнула каким-то свои мыслям, но спрашивать больше не о чем не стала. Просто крепко меня обняла.

— Все сделаю… Заранее сделаю зеленый уголок из растений, там и спрячу ее, — сразу сориентировалась она.

— Спасибо, ты меня очень выручишь.

— Не знаю, смогу ли еще прийти к вам…

— Да, лучше будет проститься сейчас, — мне было жаль с ней расставаться. Все-таки она хорошая и добрая девушка.

— Будьте, осторожны, леди Виктория, — она крепко меня обняла и вышла из комнаты, пряча мое письмо в кармане.

На что можно потратить пять дней? Вещи я перебрала быстро, взяла в свою магическую сумку только самое удобное, брючные костюмы, белье, пара платьев, а главное, для меня был мой чемоданчик, с которым я так удачно попала в этот мир. Вот его я здесь оставлять уж точно не собиралась. Хорошо, что перемещаться по замку мне не запрещали, поэтому проблем с тем, чтобы попасть в мою лабораторию у меня не было.

Драгоценности, которые дарил мне Ангор сначала хотела оставить, а потом здраво рассудив, что нам с ребенком не помешают деньги, и что думать я теперь должна и о нем, решила оставить. Сейчас не до гордости. Сейчас срок маленький, но вот потом какое-то время я не смогу нас обеспечивать и работать, а потому нужно будет экономить деньги.

Однако, я никак не могла решить, куда мне бежать и это была огромная проблема.

До свадьбы оставалось два дня…

Я в который раз обдумывала план…У меня было четыре телепортационных камня… Три точки перемещения я придумала, а вот с последним местом, где могла бы задержаться была проблема…все было не то…

В комнате появился магический вестник и упал мне прямо в руки. Написано там было всего две строчки… Но как же я была им рада.

«Дер Морэк де Брин.

Твой учитель».

План сложился…

Глава 53. День свадьбы

Церемония была назначена на вечер, об этом я узнала на кухне от слуг. Все действо будет проводиться в тронном зале. Связывание узами брака, прохождение ритуала, с помощью которого будет рожден сильный магически одаренный наследник, само празднество и подтверждение брачных уз… От одной только мысли об этом я была готова разреветься, но не могла позволить себе этого, вне стен свой каморки. Пять дней я пыталась найти душевное равновесие, но вместо этого скатывалась в какую-то бездну из чувств…обиды…горечи и.…боли. Мы с ребенком оказались ему не нужны.

Но нужно было как-то взять себя в руки… разумеется, никто ко мне не придет, чтобы помочь приготовиться, но и пропускать это событие я была не намерена…Мазохистка? Наверное…но и не увидеть его в последний раз я тоже не могла…Любовь- она такая глупая…

Платье мое доставили еще вчера, странно, что оно добралось до меня целым, разумеется, портного ко мне не пустили. Но полагаю, именно заслуга слуг в том, что свертки ко мне все-таки дошли.

Белое платье, приталенное до бедер, а потом расклешенное пышным хвостом и расшито жемчугом, искрящаяся ткань, кружевное болеро, которое при желании можно было снять и фата…

«Одеть или нет… Сшила, что называется, платье мечты на свадьбу… Да вот только не на свою… Не пропадать же такой красоте… только фата здесь явно лишняя», — горько усмехнулась на свои мысли.

К положенному часу я все — таки нашла в себе силы и закрыла все свои эмоции, не знаю, что этому послужило…медитация или мое внушение…но выходила я из комнаты собранная. Шлейф платья мягким облаком лежал на полу, но не мешал идти мне, высокие туфли, увеличивающие мой рост, высокая прическа с выпущенными локонами и яркий макияж. Никто не встречал меня, а потому подошла к тронному залу я в одиночестве.

В коридоре никого не было, все были в зале…

В зале были все… Ангор в белом парадном костюме с золотой отделкой, который ему невероятно шел, стоял вполоборота и держал за руку свою невесту, которая была в красном платье, явно не подходящее ее образу невинного создания, коим Ангор и считал свою жену. Но если судить о сути, то платье идеально ей подходило.

У алтаря стоял священнослужитель и новобрачные… Похоже, я последняя… Все приглашенные разместились по две стороны от входа, а потому, когда я зашла в зал, придворные зашептались, и священник сбился со своей торжественной речи. Все обратили внимание на мое появление… Хм, похоже, незаметно не получилось…А впрочем, разве я когда-то была незаметной?

Ангор повернулся в мою сторону и не мог оторвать своих прекрасных синих глаз, в которые я так любила смотреть… Священник спросил согласен ли он взять леди Маргарет в жены… Молчание затягивалось… Не знаю, чего ждала я, что это все окажется злой шуткой или затянувшимся кошмаром, возможно, своим приходом в этом платье, а ведь он знает, что белое платье — это традиция моего мира, я давала ему последний шанс одуматься…НО

Невеста была не так терпелива… Ей не понравилось мое появление и шепот знати…А потому она потянула Ангора за руку, чтобы он посмотрел на нее… Молчание затягивалось…

— СОГЛАСЕН.

— Согласна.

— Можете поцеловать супругу… — в этом наши миры оказались похожи.

Я так и продолжала стоять напротив алтаря и смотреть на любимого, который УЖЕ НЕ БЫЛ МОИМ… ОН САМ ЭТО ВЫБРАЛ…

Потом был ритуал, гарант того, что королева родит сильно наследника. Теперь только от нее у него будут дети… Молодых стали поздравлять…

Грянула музыка…Теперь уже королева все продолжала стоять и ждать, когда Ангор пригласит ее на первый танец…

А он все смотрел на меня также стоящую в начале зала…

Глаза в глаза… И я все-таки не выдерживаю…

Одинокая слеза скатывается из уголка моего глаза…

А потом наполняю грудь воздухом, стараюсь протолкнуть его в свои легкие, каждый вздох дается с трудом и болью…НО это меня отрезвляет и заставляет собраться….

Мои глаза наполняются решимостью.

Видимо, Ангор что-то понял, потому как вместо того, чтобы пригласить свою королеву на первый танец новобрачных, он подзывает Кристиана к себе и что-то шепчет ему.

Через мгновение появляются два стражника и становятся рядом со мной…

— Леди Виктория, простите, но мы обязаны вас охранять, а когда удаляться король и королева мы доставим вас до ваших покоев, — отчитался о своем приказе стражник.

— Замечательно, — только и обронила я.

К счастью, король и королева после первого танца недолго принимали поздравления, но и этого времени мне хватило, чтобы в полной мере насладиться взглядом полным превосходства и злорадства от новой королевы Керольдии леди Маргарет де Бриан.

Когда объявили их уход, я вздохнула…

Ну вот и все…

Весь путь из зала Ангор не отрывал от меня взгляда, что явно злило молодую королеву…

Снова глаза в глаза…

И все…Он переступил порог зала…

— Я хочу уйти, но сначала мне нужно зайти в дамскую комнату, — абсолютно ровным и холодным голосом сообщила я стражникам.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Как скажете, леди Виктория.

В коридоре меня окликнул дер Дабнир.

— Виктория, милая… — он было бросился ко мне подойти, но его не пустили.

— Не положено.

Все что нам оставалось это смотреть друг на друга.

В его глазах я прочла «удачи».

А в моих он увидел благодарность…и только слезы покатились по моим щекам…

— Иди… — сказал он мне.

Я кивнула, смахнула слезы и зашла в дамскую комнату…Всё, теперь нужно торопиться…

Закрываю дверь…Десять минут…Дальше они начнут уже стучать и спрашивать, что со мной, а значит нужно торопиться…

В это время король заводит в свои покои королеву. Прижимается к ней со спины и начинает расшнуровывать корсет на алое платье… платье падает к ее ногам… Маргарет поворачивается и помогает королю снять камзол… рубашку. Ангор наклоняется к своей королеве и целует это нежное создание в красные губы. Ее образ никак не вяжется с нежным цветком, но на это он не обращает внимания…

Минута… и платье летит на пол, не жалея кружева и ткани просто срываю его с себя… Белое платье облаком падает на пол.

Король медленно и трепетно раздевает свою невинную жену. Маргарет, объятая страстью и торжеством, забывает о своей роли цветочка и начинает срывать с Ангора оставшуюся одежду. Отвечает ему на поцелуй со всей возможной страстью. Теперь он принадлежит ЕЙ.

Еще минута и достаю из сумки обтягивающие штаны, блузу и жакет. Надеваю удобную обувь…

Король и королева опускаются на белоснежную постель и сливаются в едином порыве. Медленные томные поцелуи…

Еще минута…достаю телепортационные камни…вешаю сумку на плечо и…

Только слышится нежная просьба потерпеть…

Закрываю глаза, представляю первое место- Обитель Спокойствия… Бросаю камень, открывается портал, и я бросаюсь в него…

Вскрик…слеза полного торжества, а не боли скатывается по лицу королевы…(Но король этого не знает…)

Не плачь, больше больно не будет…

Дальше начинается сумасшедший забег…Я срываюсь с места и бегу как можно дальше от точки прихода, чтобы им было как можно труднее отыскать новый прыжок…

Медленные движения становятся все быстрее…

Бегу в чащу леса, потому как дороги маги будут прочесывать первыми…

Слова больше не нужны…

Снова портал и снова гонка со временем…Бегу изо всех сил…

Только крики и стоны счастья…

Потом снова портал…Сил уже почти не осталось, дыхание сбилось…Остался последний…Так, надо собраться и точно представить лицо мага, которого видела еще в начале своего появления в этом мире.

Проходит еще одна долгая минута прежде, чем я смогла досконально вспомнить образ мага из другого королевства…Сил просто уже не было…Бросаю камень…Открывается портал, и я просто падаю туда….

Магия закручивается на пике удовольствия в узел и… резко распадается…закрепляя союз…короля и королевы…

Приземление было жестким, потому как упала я на колени, силы, как будто, покинули меня…Я даже боялась поднять глаза…А вдруг не получилось?

Нужно набраться храбрости и сил…Голова еще слегка кружилась…но дыхание начало приходить в норму…Я медленно подняла голову и увидела ошарашенного мага, который смотрел на меня круглыми глазами…

* * *

Ангор заботливо укрыл свою жену, встал и одел халат.

— Куда вы, мой король? — томно протянула королева.

— Хочу подышать воздухом. Я скоро… — Ангор хотел и вовсе покинуть эти покои. Но не стал проявлять неуважение к молодой супруге, которая, итак, ради него пошла на уступки. Да и наверняка ей неловко и захочется привести себя в порядок, ее первая ночь с мужчиной… Ангор вышел на балкон и закрыл за собой дверь.

Теплый ветер взъерошил его волосы…Ощущение большой беды и потери начали проникать в его сердце…Ангор запустил руки в волосы и жестко потянул их, чтобы прийти в себя. Да что могло произойти за это время? Главное — Виктория под охраной…А ее прощения он добьется…Она поймет…

«Нужно было захватить вино с собой…», — подумал король и сразу же отправился обратно, прошло мало времени, наверняка, Маргарет еще не встала…Я быстро и тогда можно будет посидеть подольше, чтобы не смущать молодую супругу…

Ангор тихо вернулся обратно. Очень занимательная картина открылась ему.

— Что вы делаете? — холодно произнес король и в одно мгновение оказался рядом с постелью.

Леди Маргарет не ожидавшая короля так скоро, вскрикнула от испуга и выпустила длинную и острую шпильку, которая ранее украшала ее голову.

— Ничего, мой король, я случайно порезалась, когда хотела разобрать прическу, — попыталась невинно улыбнуться королева, но бегающий и испуганный взгляд выдавал ее.

— Встаньте!

— Но…я не одета…мой король…мне стыдно…можно… — залепетала, сбиваясь она.

— Встаньте! Теперь мне становится понятным ваш образ и ваши действия вовремя… Не первой брачной ночи, — холодно произнес король.

— Советник в курсе вашей «чистоты», — усмехнулся Ангор.

— Да…нет… — залепетала леди Маргарет. К такому отец ее не готовил. — Простите меня… — стала плакать она.

Ангор же не пожелал жалеть ее…Быстро оделся и направился к выходу…

— Куда вы? — резко закончила плакать Маргарет, так как поняла, что ее слезы не действуют на короля. — Вы отправляетесь к НЕЙ? Вы не можете со мной так поступить, сегодня МОЯ НОЧЬ! И я КОРОЛЕВА! Вы не можете пойти к этой дряни! — уже орала Маргарет.

— Я не обязан вам сообщать о том, куда иду! И попрошу впредь не выражаться так о леди Виктории, — жестко припечатал Ангор. — или вы забыли о нашей договоренности в этом вопросе? И здесь мне тоже ждать обмана с вашей стороны?

Дослушивать король не стал, вся эта ситуация его изрядно нервировало, еще и беспокойство примешивалось к этому… Он сам не понял, как ноги понесли его в сторону гостевого крыла… Шел он быстрым шагом, ему срочно нужно увидеть ее…пусть выгонит…пусть ударит…но ему нужно ее увидеть.

Длинные переходы и повороты были преодолены за считаные минуты. Он толкнул дверь и вошел. В углу сидел камердинер. Он резко подорвался.

— А где Ребекка? И кто ты?

— Не знаю? Ваше Величество. Я слуга дера Миса.

— Что ты здесь делаешь?! Это покои леди Виктории, — Ангор начинал злиться.

— А.…леди Маргарет была столь любезна, что освободила эти покои от предыдущей гостьи и расположила здесь моего хозяина…

Дальше Ангор не стал слушать, злость закручивалась в нем.…Какого дарха, здесь происходит!

В коридоре он выловил служанку.

— Где покои леди Виктории, проведи меня.

Служанка вся сжалась от холодного тона короля и быстрым шагом направилась в крыло для слуг.

Ангор так глубоко ушел в себя…что не замечал, как изменился интерьер коридоров и что они вовсе не в гостевом крыле…

— Куда ты меня ведешь? — остановился Ангор.

— Так, Ваше Величество, королева Маргарет приказала переселить леди Викторию в покои для слуг.

— ЧТО?КОГДА?

— Так, пять дней как, — растерянно проговорила она.

Ангор бросился бежать по коридору…

Повернул за угол и встретился с яростным взглядом своего советника.

* * *

— Леди Виктория? Это вам требовалась помощь? Почему же он сразу не сказал… — бормотал маг и бросился помогать мне. — Что же случилось? Милая, как вы себя чувствуете?

— Слабость и голова еще кружится…

— Сколько вы сделали переходов?

— Это четвертый. Дер Дабнир сказал, что их тяжело будет отследить, а если пройдет немного времени, то след и вовсе пропадет. Мне пришлось быстро побегать между ними, чтобы меня не смогли отследить… — рассказала я магу.

— Что ж сейчас я со своей стороны затру все следы, — сказал решительно дер Морэк.

— Благодарю, — только и смогла выдавить из себя я.

— Минуту и мы с вами обо всем побеседуем, леди Виктория.

— Больше не Виктория… — я достала из сумки документ на свое новое имя и показала его. — Тория де Ринм. Виктории Преображенской больше нет и мне и вправду нужна ваша помощь.

Маг кивнул, сделал пару пасов, прочел заклинание.

— Проходите леди Вик…Тория. Сейчас нам принесут чай. Чувствуйте себя как дома.

Я только горько усмехнулась от этой фразы…

* * *

Замок короля Ангора де Бриана. Два часа назад

— Леди Виктория, у вас все в порядке? — раздался стук в дверь дамской комнаты.

Ответа не последовало…

— Леди Виктория?

Тишина

— Может быть, что-то случилось? Нужно открыть дверь и проверить.

— Ты в своем уме? Это дамская комната… Подождём еще немного.

Стражники начали снова спорить и пытаться достучаться до леди Виктории.

— Что здесь происходит? — на шум обратил внимание дер Кристиан, который вышел из зала вместе со своей невестой леди Арианой.

— Дер Кристиан, леди Виктория уже давно находится в дамской комнате и не отзывается.

— Дорогая, не могла бы ты проверить как там леди Виктория? — спросил дер Кристиан и прочел заклинание, позволяющее открыть дверь.

— Конечно.

Через минуту из дамской комнаты раздался хохот.

— Что случилось? Я вхожу, — обеспокоился дер Кристиан.

— Входи, входи, дорогой! А я ведь говорила, что Виктория не будет терпеть такого к себе отношения. Вот и получите. Ее нет! Дерам давно надо понять, что не все женщины горят желанием быть вечными любовницами и содержанками, — произнеся это, она удалилась в зал, оставляя решать проблемы второму советнику короля.

— Вот, дарх! Ангор будет в гневе. Нужно ее найти.

— Сообщить королю? — спросил один из стражников.

— Пока нет. У него первая брачная ночь, не мне вам напоминать, что магический ритуал должен быть завершен.

Дер Кристиан поднял белое платье, но, кроме туфель, больше ничего не нашел. Магический след от портала был слаб и нестабилен, но он смог открыть проход и отправиться по следу беглянки…

Вышел он недалеко от Обители Спокойствия…Но самое интересное, что никаких следов, направленных в ту сторону, не было…

Кристиан начал озираться и искать, куда она могла отправиться и увидел сломанные ветки и примятую траву.

Похоже, она торопилась и побежала в лес. Зачем?

Кристиан начал понимать, пройдя около километра по ее следу, он просто-напросто потерял время…И теперь найдя камень телепортации и начав выстраивать путь по нему, понял, что ему это вряд ли удастся. След практически пропал…

— Возвращаемся в замок, нужно вызвать главного мага королевства, — махнул Кристиан стражникам и открыл портал.

Выйдя в холле замке, он поймал первого попавшегося слугу.

— Так проведите меня в покои Леди Виктории, — холодно приказал он. Попробую найти там хоть что-то, что может помочь найти ее.

— Да, конечно, — слуга развернулся и отправился показывать покои леди Виктории.

Пройдя пару коридоров и несколько переходов. Кристиан не выдержал.

— Что происходит? Куда ты меня ведешь? Это же не гостевое крыло, — окрикнул слугу второй советник короля.

— Так было приказано переселить леди Викторию в крыло для слуг, — недоуменно посмотрел слуга на него. Мол уважаемые аристократы сначала приказывают, а потом забывают об этом. Хотя переселение леди Виктории было тем еще спектаклем и только ленивые не были в курсе этой ситуации.

— Не понял, как в крыло для слуг? Этого не может быть, — пробормотал Кристиан.

— Так вот мы и пришли. Вот ее комната… — открыл дверь в комнату и пропустил туда советника.

Наступила тишина. Стражники тоже с удивлением рассматривали убого обставленную каморку с маленьким окном и заваленную сундуками. Маленькая кровать, рассчитанная на одного небольшого человека. Серые стены…

— Это здесь жила леди Виктория? Какого дарха… — яростно стиснул зубы советник.

Как можно было поступить так с НЕЙ, с той, которая только и делала, что спасала королевство. С той, которая делилась своим опытом и пыталась изменить жизнь простых людей к лучшему.

— Она, наверняка, не жила здесь? Перемещалась в свое поместье… — пробормотал советник, ведь здесь нет удобств.

— Нет, нет, что вы. Она жила и спала здесь, король ей запретил перемещаться. Мылась она в общем душе и есть ей было приказано на кухне со слугами…

Кристиан услышал тяжелые шаги в коридоре, повернул голову и его взгляд снова вспыхнул яростью…

— ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ? — спросил Ангор, явно не ожидающий увидеть своего советника.

В коридоре они были уже одни, стражники и прислуга, незаметной тенью удалились.

— ЧТО Я ЗДЕСЬ ДЕЛАЮ? А что ВЫ, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО ДЕЛАЕТЕ? ТАК ВЫ БЛАГОДАРИТЕ СВОИХ ПРЕДАННЫХ ЛЮДЕЙ ЗА СЛУЖБУ И ЛЮБОВЬ? — выплевывая каждое слово, говорил советник. — ПРОХОДИ… — Кристиан отошел от двери и открыл вид на убогую комнату, в которую поселили Викторию.

— Это все Маргарет… я бы так не поступил с ней, — не менее яростно выдохнул король.

— Леди Маргарет только сегодня стала королевой, а Виктория жила здесь пять дней, мылась в общем душе с прислугой и ела на кухне, потому как ей запретили показываться на обедах и ужинах знати. И ты хочешь сказать, что не знал об этом и тебе никто не сообщил о том, что здесь происходит с твоей любимой женщиной? — каждый вопрос отдавал горечью и бил на отмаш.

— Письма приходили, но об это не было ни слова. Сообщали, что все хорошо, — желваки так и ходили по аристократическому лицу.

— Знаешь, на что это похоже? На то, что тебя как короля ни во что не ставят, полагаю, что ты здесь вообще для красоты! Ни от кого не пришел вестник с настоящим положением дел! — Кристиан ударил кулаком в дверной косяк. — Даже боюсь представить, что твоя королева наговорила Виктории и как выставила ее из покоев! Она не невинный цветочек, мог бы и послушать меня. Не зря же я расспрашивал о ней у Арианы. Более того, она сказала, что леди Маргарет уже успела поконфликтовать с Викторией. А тут ты заявляешь мне о соглашении с ней. ВОТ К ЧЕМУ ВСЕ ЭТО ПРИВЕЛО!

— Где Вика, — прохрипел Ангор, не в силах поверить в происходящее.

— Сбежала.

— ЧТО? — взревел Ангор и схватил советника за грудки.

— Воспользовалась телепортационными камнями…из дамской комнаты… первый прыжок я отследил- Обитель Спокойствия, а второй не смог, след уже практически пропал. Я НЕ ЗНАЮ, ГДЕ ОНА, — практически орал Кристиан.

Но Ангор уже ничего слушал, он отпустил Кристиана и побежал туда, где ее видели в последний раз.

Кристиан рванул за ним. Хоть он и был зол на друга, но тем не менее не собирался оставлять его в таком состоянии одного.

Телепортом пользоваться король не стал, так как это могло помешать ему в определении пути прыжка.

Король выбил дверь в дамскую комнату, а так как праздник продолжается, то свидетелей такого невменяемого поведения молодого короля предостаточно. Придворные не спешат подходить… Стражники оцепили коридор и никого не пропускают.

На полу было только пышное облако белого платья. Ангор стал совершать пасы руками, открылся портал, и он вместе с Кристианом ступили в него.

Вышли недалеко от Обители Спокойствия…

— Ангор, теперь туда, примерно через километр она снова прыгнула, — позвал за собой короля и отправился в лес.

На месте Ангор снова стал совершать пасы руками, но след не удавалось взять…Пот начал стекать по вискам, но король еще плотнее стиснул зубы и… портал открылся, нехотя и тяжело. Снова прошли по следу беглянки… вышли в поле, недалеко было имение дера Пруша.

— Куда теперь? — спросил Кристиан.

— Не знаю. Здесь нет следа прыжка.

— Значит, она снова бежала, чтобы отдалиться.

Только вот в чем была загвоздка, поле было выкошено и никаких следов найти не получалось. Они потратили больше трех часов, чтобы добраться до еще одного места, где Виктория прыгнула.

Ангор начал читать заклинание…Снова напряжение, сил практически не осталось, пространство вроде подернулось серебристой дымкой…Еще минута и.…Ничего…Ничего не произошло…Время было упущено. Портал не открылся.

— Н-Е-Т! — только громкий крик разорвал вечернюю темноту.

Король упал на колени и закричал. Боль потери душила его. Он понимал, что с этого момента больше не будет все, как прежде. ОН ЖЕ ЗНАЛ…ЗНАЛ, ЧТО ОНА НЕ СМОЖЕТ ЭТО ПРИНЯТЬ. ОНА ДРУГАЯ! ОНА НЕ ПРОСТИТ!

Ангор сел на землю и облокотился руками на согнутые колени, руки запустил в светлые непослушные волосы.

Он молчал. Кристиан сел рядом…Тишину больше ничто не нарушало…Весь мир, кажется, замер в ожидании…чего?

Продолжение следует…

Конец

Content

Екатерина Гераскина
Судмедэксперт в деле!

Глава 1. Начало конца

Глава 2. Расставим все точки

Глава 3. В ожидании… НеЧуда

Глава 4. Начало новой жизни или жизнь после удара

Глава 5. Дело не терпит отлагательств…даже если ты в шоке от попаданства

Глава 6. Расстановка приоритетов

Глава 7. Новый день в новом мире

Глава 8. Зал советов

Глава 9. Подробности семейной жизни

Глава 10

Глава 11

Глава 13

Глава 12

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26. Бал

Глава 27

Глава 28. Поместье

Глава 29

Глава 30. Обитель Спокойствия

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35. Совещание в кабинете короля

Глава 36. Стекло

Глава 37

Глава 38. Обед со змеем

Глава 39. Совет Аристократии

Глава 40. БД

Глава 41. Тяжелые будни

Глава 42. Поместье

Глава 43

Глава 44. Всё в его руках

Глава 45

Глава 46. Подготовка к свадьбе

Глава 47. Оправдание надежд

Глава 48. Отчаянное решение

Глава 49. Возвращение в свои покои

Глава 50

Глава 51. Утро нового дня

Глава 52

Глава 53. День свадьбы