Екатерина Гераскина

Трижды истинно(ым) убитая!

Глава 1

— Ангелина, ну, давай же, скорее, а то все столики займут, — громко кричала мне на ухо в попытках перекричать громкую музыку моя подруга Соня.

Я только обреченно улыбнулась…

Соня, вдруг осознавшая, что я не прониклась всей важностью сего действия, подключила тяжелую артиллерию в лице еще одной нашей общей подруги, а потому пришлось сдаться и спешно высматривать свободный столик.

А вот и он…

Спустя мгновение мы расположились на удобном диванчике за небольшим столиком недалеко от сцены. Девчонки уже подозвали к нам официанта и попросили коктейли.

Я стала с интересом рассматривать клубный интерьер. Кстати, этот клуб ни так давно был открыт в нашем городе, но уже вовсю пользовался популярностью, поэтому не удивительно, что нашу новогоднюю студенческую вечеринку организовали в этом модном клубе. Мягкая обивка на стенках, украшенная камнями, удобные кожаные диваны с высокими спинками, что позволяло чувствовать себя более уверенно, да и создавало атмосферу уединения. Здесь классика легко сочеталась с современностью…но что-то я отвлеклась.

— Лина, что ты меня совсем не слушаешь? Давай, нам уже принесли коктейли. Твой день рождения, который так удачно совпал со студенческой вечеринкой, сам себя не отпразднует. Так что тост, — Соня все так же продолжала кричать.

— …не кисни, подруга. И просто: «Будь»! — закончила она свой тост.

— Хм, ты, как всегда, оригинальна, — подавилась я смешком и в очередной раз потянула корсет своего платья вверх. Уже сто раз пожалела, что мой день рождения совпал с новогодним костюмированным маскарадом, который организовал наш универ для студентов.

Как сказали девчонки, образ ведьмы — это прям моё, черным корсет с лиловым кружевом и пышная юбка до колен из черного фатина прекрасно на мне смотрелась, только вот не спасало от заинтересованных взглядов наших студентов. От этого было не по себе, и, собственно, заставляло слегка нервничать. Все же я предпочитала другой вид досуга: что может быть лучше погружения в очередной волшебный мир, который нам дарят многочисленные фэнтези — авторы.

Но вот так получилось, что события вполне несовместимые, как мой день рождения и свободная бронь в клубе на это же число — совместилась и вот я, Ангелина Белая, девятнадцать лет от роду, сижу в ночном клубе в образе черной ведьмы, и не знаю, как быть, потому как моя интуиция потихоньку начинает сигнализировать мне, что сегодня что-то определенно случится… А ей я привыкла верить, ни разу меня не подводила еще…проверяла- знаю…

Сонька и Ритка, заметив мой мрачный настрой, ничего лучше не придумали, как сообразить бутылку шампанского.

И…как не странно это помогло…

Громкая музыка, вкусные коктейли, знакомые лица одногруппников, которые нарисовались и не сотрешь, новые тосты и поздравления и вот я уже в заметно увеличившейся кампании стою посреди танцпола и громко кричу:

— Еееехуууу, — мы все поднимаем руки и начинаем прыгать под популярный в этом сезоне молодежный трек.

— Так, Линка, давай-ка загадывай желание, — Рита повернула меня в свою сторону и широко улыбаясь потащила меня как на буксире в сторону нашего столика. Там уже стоял торт и свечка в нем.

Хм…

— Откуда?

— Какой день рождения без торта? Так что давай, загадывай и задувай, — кричала Ритка.

— Только давай ответственно подойди к этому делу, со всей своей богатой фантазией. Впрочем, как ты умеешь, — посмеялась Сонька.

Я только фыркнула и закатила глаза… Ну, нравится мне на досуге рисовать фэнтезийные пейзажи, особенно прибываю в восторге от драконов. С детства любила сказки с их участием. Из сказок выросла и переключилась на фэнтези для взрослых, где неизменно моими героями являются драконы. Уххх

Опять меня мечта утянула в неведомые дали…

Почувствовала легкий толчок в ребра от феи.

— Ай, Сонь, ты же сказала основательно подойти к загадыванию желания. Вот я и формулирую …ик…его! — я важно подняла палец вверх, а потом направила его на свою обидчицу. Похоже, коктейлей мне уже хватит.

— Так, забираю свои слова обратно! Желай принца на коне и хватит! Не будем ломать шаблонов, а то с твой неуемной и шальной фантазией пропустим все конкурсы, еще и парней разберут, — Соня толкнула меня на диван и придвинула торт.

— Пф…принца…давай короля. Гулять так гулять! И вообще, фантазёр — это мое второе имя, — важно заметила я, ну, по крайней мере, мне показалось, что я была серьезна как никогда, да и интуиция нашептывала, чтобы я не мелочилась, а так как я привыкла Ей доверять…то…

Закрыла глаза и ПРЕДСТАВИЛА…ПОЖЕЛАЛА…ОТПРАВИЛА МЫСЛЬ В КОСМОС и…задула свечу.

Открыла глаза…

— Вот это Даааа! — услышала я от Сони.

— Чур, он мой, — сказала Ритка и попыталась поправить лиф в костюме Шемаханской царицы.

— Похоже, тебе здесь ничего не светит. Мне кажется, он смотрит на Линку…Ты что там принца загадала?

— Н-е-т, — удивленно протянула я. — Решила не мелочиться и заказать для себя императора…драконов, — последнее я практически прошептала, но мои не менее впечатлительные подруги расслышали и закатили глаза. Лина и драконы. Есть вещи, которые не меняются.

Мне показалось или же моя интуиция просто вопит о том, что этот мужчина наш.

Высокий, крепко сложенный брюнет с хищным лицом, слегка удлиненные волосы зачесаны назад, виски выбриты. Глаз не рассмотреть, но чувства, которые он вызывал, были неожиданны. То ли хотелось поежиться, то ли растечься лужицей и заглядывать ему в рот, хотелось смотреть и не отрывать взгляда от него. Да что это такое…я моргнула, чтобы избавиться от наваждения, которое меня окутало не иначе из-за алкоголя.

Незнакомый мужчина был одет в белую рубаху с длинными рукавами, верхние пуговицы были расстегнуты и открывали вид на крепкие грудные мышцы, замшевые светлые серые штаны обтягивали крепкие ноги и высокие сапоги до колен довершали маскарадный образ незнакомца. Моего взгляда он так и не отпускал, приковав к себе невидимой цепью.

И тут он глубоко вдохнул, как-то по-звериному наклонил свою голову и все так же, не отпуская взгляда, направился в нашу сторону. И чем ближе он был, тем сильнее начинало стучать мое сердце.

— Это препод? — спросила Соня у Риты.

— Не знаю такого, — протянула Рита.

Но я не слышала их, я ждала, когда ОН подойдет ко мне.

И вот ОН протягивает мне руку при этом хищным взглядом оглядывает меня с ног до головы, одна сторона губ поднимается в намеке на улыбку.

— Ангелина… — говорю я и вкладываю свою руку в его большую ладонь.

— Доминир, — произнес он своим бархатным густым голосом.

Я даже слегка передернулась от него, но что самое жуткое…похоже, от возбуждения…на задворках моего благоразумия я еще понимала, что ну не могу я испытывать это чувство по отношению к неизвестному мужчине, ведь это ненормально! Но моя интуиция говорила мне, что с этим мужчиной мы в полной безопасности, что он тот, кто сделает нас счастливыми…Я пыталась отогнать щенячью нежность и безграничную преданность по отношению к нему…НО у меня не получалось.

Доминир тем временем вывел меня на середину танцпола, заиграла медленная композиция и он, не отпуская моего взгляда, притянул меня к себе, и мы задвигались в медленном чувственном танце. Я попыталась отвести глаза, и у меня это получилось, посмотрела в сторону, где мы были с подружками, но в этот момент он твердо схватил мой подбородок пальцами и развернул мою голову в свою сторону и … я снова потерялась в НЁМ.

Дальше все слилось в бурный коктейль эмоций, его запах и сила пьянила.

Моя интуиция просто вопила, что если я не поцелую Его, то буду жалеть все свою жизнь об этом. И я решилась.

Потянулась к нему и прикоснулась к его горячим губам. Доминир слегка опешил от столь явного проявления чувств, но лишь на миг, а потом обрушился на меня как лавина. Жадный и страстный поцелуй, которым он клеймил меня продолжался долго и только когда музыка затихла мы замерли и надрывно дышали, я уткнулась ему в шею и вдыхала ни с чем не повторимый аромат его кожи, а он наклонил свою голову к моей макушке и слегка прикоснулся к ней. Мы не спешили разъединять наши объятия, а просто переместились слегка в сторону, чтобы не мешать ведущему.

Время шло, мы молчали и в этом молчании нам было уютно…дежавю.

И только мое здравое я, ужасалась моему поведению…Очнись, Ангелина, очнись! Ты ничего о нем не знаешь, кроме имени, отойди от Него, не верь незнакомцу.

Но моя интуиция…шептала, что все в порядке.

Глава 2. Мир Альмерия

В большом просторном кабинете сидели двое.

Двое друзей, которые через многое прошли и которые хранили тайны друг друга.

Они сидели рядом с камином в дорогих удобных креслах, расположенных друг напротив друга, и цедили крепкий и слегка горчивший бургун.

— О чем думаешь, друг? — спросил лорд Турион у императора.

— Совет Министров наседает на меня и настоятельно советует жениться. Империи нужен наследник, — Доминир, смотрел в бокал с бургуном и ловил там тени языков пламени.

— Но ведь они же знают, что у тебя есть истинная и что ты ждешь, когда она вновь возродится, — озвучил Турион и так очевидное.

— Ты прав. Знают. Но ведь родить наследника мне может любая драконица, главное, чтобы в принципе была не противна моему ящеру. С момента гибели моей истинной прошло уже 40 лет, и все это время я тянул с супружеством. Однако, мои министры понимают, что ждать можно еще столько же. А сильная империя, нуждается в стабильности и существование наследника — это необходимость. Никто не заставляет меня жить всю жизнь с супругой, как только появится моя истинная, я освобожусь от статуса супруга, — спокойно пояснил Доминир другу.

— Ты слишком спокоен в этом вопросе, — заметил Турион.

Император Драконов лишь пожал плечами и пригубил бургун.

— Не вижу смысла переживать по этому вопросу. Пожалуй, я с ними соглашусь. Найду сильную драконицу и обзаведусь наследником. Это мой долг как императора.

— Но ведь от истинной можно получить сильного наследника.

— Не преувеличивай эти сказки, на силе наследника это вряд ли скажется, к тому же я тебе говорил, что моя пара не была сильной драконицей, едва ли средний уровень силы, да и размеры маловаты для рождения потомства.

— Ты говоришь о ней как о племенной кобыле. Истинная — это ведь дар Богини, не каждому суждено встретить ее. А ты холоден и безэмоционален.

— Не забывайся, я император огромной Империи и самый сильный дракон, чувства мешают порой рационально мыслить и управлять. Во всем должен быть расчет. И в первую очередь я должен думать об Империи и обезопасить ее от внешних врагов и внутренней борьбы за власть.

— Вижу, тебя не переубедить. Не буду спорить с тобой, надеюсь, что, когда вы вновь обретете друг друга, ты поменяешь свое мнение и поймешь, что даже императору нужно чувствовать. У вас было слишком мало времени в прошлый раз… — закончил спор Турион, но это не помешало спросить ему. — Давно ты бросал Зов для Нее?

— Около месяца назад, откликнувшиеся драконицы были достаточны сильны, но они неистинные, — спокойно даже лениво говорил император. Расслабляющая атмосфера и крепкий бургун способствовали этому.

— Значит, Она еще не родилась, — протянул Турион.

— Либо не достигла порога совершеннолетия, чтобы в принципе откликнуться на мой Зов. Но это не играет роли, ты же понимаешь, все равно она не сможет мне в ближайшее время родить…должно пройти еще десять лет, чтобы ее драконица подросла.

— Все же хорошо подумай, друг.

Император лишь усмехнулся, друг зря надеется, что он пересмотрит свое решение…и чувства, возникшие у него, перевесят долг перед Империей.

Стоило только подумать ему о Ней, как в груди тревожно забилось сердце…что очень странно, никогда такого не случалось с императором. Он поставил бокал на маленький столик и потер бешено стучащее сердце.

Турион сразу уловил смену настроения императора: взгляд из расслабленного превратился в удивленный.

Ящер внутри встрепенулся и стал отвечать на Зов пары.

— Что с тобой, Доминир? — обеспокоенно посмотрел Турион и подался вперед.

— Не могу поверить! Я слышу ЗОВ ПАРЫ! — император ошеломленно посмотрел на друга. — НО КАК? Обычно драконы призывают к себе соответствующих по силе самок, а уже потом выбирают самую сильную и понравившуюся ящеру и человеку за исключением истинной, тут выбор очевиден всем. Но это точно ЕЁ Зов, — император продолжал потирать свое неспокойное сердце.

— Ну так чего же ты ждешь? Не подарок ли — это Богини Судьбы. Твоя пара переродилась и даже вопреки всему сама тебя призывает, — Турион вскочил с места и помог подняться оглушенному от такой новости императору из кресла.

— Да- да, ты прав! Но я не понимаю направления. Ящер тоже не спешит перевоплощаться для нее, — император никак не мог понять, что происходит.

— ЧТО ЭТО??? — Турион указал за спину Доминира.

— Портал… — выдохнул император и напряжение в сердце сменилось предвкушением.

— Она в другом мире?! — удивление наравне с неверием сквозило в его словах.

— Похоже на то… — дальше император просто переступил портал…ПАРА ЗВАЛА ЕГО… ДАР Богини для НЕГО.

Портал схлопнулся, а Турион опустился в кресло.

— Ну надо же, как все это вовремя. Рад за тебя, друг мой, — проговорил Турион и осушил бокал до дна.

Глава 3

Спустя полгода

— Ты уже закончила? — Доминир, как всегда, неслышно подошел ко мне со спины, и я почувствовала невесомый поцелуй в оголенное плечо.

Счастливо рассмеялась от мурашек, который появлялись каждый раз, стоило только моего дракону поцеловать меня.

Да-да, именно дракону! За эти полгода между нами не осталось ни одной тайны. Мое удивление после того, как любимый признался мне в том, что он не из этого мира и что он- Дракон, было просто огромно. Но еще больше меня поразило то, что я его Пара, которую он ждал более сорока лет.

Разумеется, слова были только словами и верить им я не собиралась, ну мало ли взрослые мужчины тоже временами чудят и балуются косплеем, вот мой незнакомец явно предпочитает образ драконов, как и я.

Но все резко изменилось, когда он, дабы наверняка убедить меня в этом не показал, как у него на руках появляются черные матовые ногти и зрачок вытягивается в одну линию, когда его ящер подходит совсем близко к поверхности, про скулы с черной чешуей вообще не стоит говорить. Мой мир тогда резко перевернулся, вот стою я, а в следующую секунду уже падаю в объятия СВОЕГО ДРАКОНА.

Он рассказал мне, что до нынешнего своего перерождения на этой планете, я тоже была драконицей черного цвета, пусть и небольшой, но очень красивой и так нравилась им. Я никогда не признаюсь ему, но мне очень жаль, что в этом воплощении я не драконица и не смогу разделить с ним Полёт, думаю, что это малая цена, которую нам пришлось заплатить за шанс быть вместе вновь- так что я не в обиде. Мой дракон любит меня даже без второй ипостаси.

Так вот в тот раз мы не могли разделить вечность вместе, из-за заговора против императора, я ценой своей жизни защитила его. Доминир не смог спасти меня и умирая я подарила ему часть самой себя, свою жизненную энергию, чтобы Его дракон не умер в тоске по своей паре.

Каждый раз, когда он вспоминает эту историю, его глаза наливаются яростью, а из груди слышится рык.

Каждый раз, я целую его в этот момент и шепчу, что теперь, в этот раз, всё будет по-другому. Сейчас Империи уже ничего не угрожает, и заговорщики все казнены. Никто не угрожает Его власти.

Не это ли подарок их Богини Матери и Судьбы для Него и Меня. Повторный шанс на любовь, семью и счастье…

Я люблю своего дракона, а моя интуиция просто в восторге оттого, что он рядом с нами, что он НАШ…

— Да, посмотри… — я протянула Доминиру свой эскиз рисунка.

— Ты замечательно рисуешь! Иди ко мне, я давно тебя не видел и не намерен терять ни минута, а тем более делить тебя, пусть и с твоим увлечением. Я — дракон, РРРР, — Доминир положил мой рисунок на стол и резко притянул меня в свои объятия.

— Прошло всего пять дней с нашей последней встречи, — приникла к его губам в нежном поцелуе. Посмотрела в глаза и заметила там…обеспокоенность. Хотя нет…наверное, показалось.

— Вот именно целых пять дней. Эти дни без тебя тянулись так медленно, — прошептал император мне в шею и глубоко вдохнул мой запах. Как он мне объяснил ему, как дракону, важен мой запах, поэтому я уже перестала удивляться его хищным повадкам и желанию меня обнюхать. Духами, к слову, я столько же уже не пользуюсь. Мой природный запах очень нравится Доминиру.

— Возможно, в будущем у нас получится чаще видеться, ты говорил, что со временем мой потенциал может увеличиться и призывать тебя и открывать портал получится чаще, — заглянула ему в практически черные глаза.

— Я очень на это рассчитываю.

— Как проходит твоя работа над накопителями, что говорят ваши маги?

— Милая, не переживай, я решу эту проблему, и мы обязательно будем жить в Альмерии, ведь это и твой Мир тоже.

— Конечно, любимый, я тебе верю, — Это моя вторая мечта, наконец-то переступить через портал ведущий в Его мир, ведь на Земле он не может жить постоянно, безмагическая среда пагубно влияет на его дракона, и не стоит забывать о том, что Он- император Драконов.

Для меня же, наоборот, пагубным может оказаться влияние магического мира, все же здесь я- человек. И как он говорит, мной он не хочет рисковать, а потому пока он не будет уверен в том, что для меня там безопасно, мне лучше пожить здесь.

Да и все-таки я хочу доучиться и получить образование, как говорит моя мама, образование — всегда пригодится. И с ней я согласна. А то какая императрица и без образования. Быть его супругой это труд и ответственность, а значит пока он решает вопрос с накопителем, наполненным моей энергией, и изучает как, она себя поведет в Его Мире, у меня есть время стать достойной супругой, быть опорой и поддержкой.

Я же смогу навещать своих родителей благодаря порталу, который строю для своего дракона. Сейчас они проживают в другом городе.

— Кстати, ты принес книги, которые я просила?

Ты же знаешь это необязательно… — тяжело вздохнул дракон.

Я лишь закатила глаза и сложила руки на груди. Он уже знал, если я делаю так, то меня не переубедить.

— Как книги о мироустройстве и политической обстановке мира, а также магических расах населяющей Альмерию могут быть лишними или недостойны моего времени и внимания, — спросила я скорее для видимости. Этот вопрос не раз поднимался в нашей паре. — Ведь это же очевидные и первостепенные знания, которыми я должна обладать, — хотя…я слегка прищурилась, с моего дракона станется любить меня и глупую, и дурную…и необразованную…ПАРА ведь. Вот же ж! Похоже, этим только я и могу объяснить его странную позицию насчет моего обучения, по всей видимости, любое напряжение, даже если это не физическое, а умственное для Пары расценивается как нежелательное, и, в связи с этим у него сразу возникает желание защитить и уберечь от тревог и беспокойств, а также нервов. И не объяснишь же ящерице, что ничего такого в этом нет. А в эмоциональном плане я покрепче буду многих, да и в стремлении добиться своей цели тоже.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ На данной момент моей приоритетной задачей является учеба и получение образования в этом мире, но все свое свободное время я намерена посвятить изучению Альмерии, благо мои родители достаточно обеспечены, чтобы я не искала подработки.

Так что, никакой ящер жадный до книг Своего Мира мне не указ.

— Что ты со мной делаешь, мне трудно тебе отказать, — сказал Доминир и указал мне на тумбочку, на которой уже стояла стопка книг.

Спасибо, спасибо, — я даже подпрыгнула от радости. Еще бы, кому скажи, что испытываю неописуемую радость от прочтения книг по истории, не поверят, но ведь в том то и дело, что для меня это пока что нереальная фэнтези история, коих я прочла целую кучу.

— Я принес еще накопитель, ты ведь не против? Твоя энергия быстро расходуется, потому нам потребуется каждый раз заряжать их. Мы стараемся найти причину этому, не хочу, чтобы Наш Мир осушил твой источник, — он снова обнял меня и поцеловал в макушку.

— Конечно, нет, тем более я совершенно ничего не имею против того способа сбора энергии, которым мы занимаемся, — промурлыкала я ему в губы.

Доминир лишь усмехнулся на это.

Подхватил меня под ягодицы и заставил обвить ногами свои бедра, при этом не забывая целовать меня в губы, я запустила руки в его короткие темные волосы, которые мне так нравились.

До кровати мы добрались быстро, он довольно резко разорвал наши объятия и бросил меня на мягкий матрац, в этом был весь он, в один момент ласковый и обходительный, а в другой уже резкий и грубый дракон. Но я уже привыкла, и мне это очень нравилось. Рядом на тумбочку он поставил накопитель энергии, а поскольку сама я не могла направлять ее в магический артефакт, то этим полностью занимался мой дракон, при тесном контакте мы обменивались энергией, он концентрировал ее в себе, а затем направлял в накопитель. А поскольку целенаправленно не могла этого делать, то лучшим выходом из этого послужил наш тесный контакт, когда мы с ним едины как никогда, хотя и не полностью.

Доминир медленно начал задирать мою тунику, и целовать мои бедра, все поднимаясь и поднимаясь, и вот он уже целует мой подрагивающий впалый живот, кружит своим языком вокруг пупка. Я уже если сдерживаюсь и начинаю комкать покрывало, на котором лежу…Не выдерживаю и всхлипываю, а в ответ слышу тихий смех моего мучителя, он снова задирает тунику еще выше и вот уже перед ним предстает моя голая грудь, он останавливается и тяжело смотрит на то, что сейчас перед ним, его зрачок вытягивается, он опускается и накрывает одну грудь ртом и начинает ласкать, а другую жестко сжимает в руке, я снова всхлипываю не в состоянии сдерживаться, обнимаю его ногами и прижимаю к себе, он поднимает свой взгляд и смотрит на меня. Не выдерживаю и приникаю в страстном поцелуе к нему, начинаю кусать его нижнюю губу…знаю, как ему нравится это…опускаю руки, пока он занят мной, на ремень его брюк и пытаюсь их расстегнуть…НО тут все меняется…Он рычит и рывком поднимает тунику мне за голову и мои руки оказываются связаны ей над головой.

— Ангелина, ты плохая девочка, — рычит он, показывая клыки, слегка выступившие из-под верхней губы. И все ласки прекращаются.

— Дом, сколько можно мучить и меня, и себя? — тяжело вздыхаю я, возбуждение так и не проходит и уже начинает приносить дискомфорт. Итак, каждый раз, стоит только мне пожелать большего.

— Я же просил подождать, ты же знаешь, что сдерживать себя мне тоже трудно. Я не могу пока лишить тебя невинности, ведь энергия, которая высвободится, будет просто огромна, мы не можем упустить такого шанса, ведь ее количества хватит, чтобы в случае опасности опустошением Моим Миром ты смогла продержаться нужно время и открыть обратный портал сюда. Это наш запасной вариант. Девочка моя, прошу, потерпи, как только мы создадим более емкий артефакт, способный зараз принять энергию- мы довершим начатое до конца, — он шептал это и целовал короткими поцелуями мое лицо, шею, ключицы…спускался все ниже.

— Дом, мне кажется, что ты слишком заморачиваешься с этим, ответ может быть совсем рядом и лежать на поверхности. Возможно, просто стоит перешагнуть портал и все встанет на свои места… — но не успела я закончить, как он снова зарычал и пристально посмотрел мне в глаза. Мне даже на мгновение показалось, что ярость тлела на глубине его глаз. Но бред же…

— Пообещай мне, что не сделаешь этого без моего разрешения? — громко и даже как-то зло сказал он. Я даже нахмурилась, он, видя смену моего настроения сразу решил исправиться и сказал более мягко. — Милая, я так беспокоюсь о тебе, я так долго ждал тебя… — и снова начал целовать меня за ушком.

Я только вздохнула, эти его замашки Властелина иногда порядком настораживали. Но я могла его понять…а потому…

— Обещаю, что не переступлю портала в Альмерию, пока ты не дашь добро на это.

— Что еще тебя беспокоит? Что ты еще успела напридумывать в своей маленькой головке, — тихим шепотом произнес он.

Я не хотела спрашивать, но и держать это в себе тоже выше моих сил, как оказалось, я та еще собственница. Отвела от него взгляд.

— Говори, Лина. И посмотри на меня, — он поддел мой подбородок своими пальцами и повернул голову.

Ладно, была не была.

— Дом, ты взрослый мужчина и… — дальше я замялась. А он в удивлении вскинул свою густую бровь и …расхохотался.

А мне стало обидно. Попыталась вырваться из его объятий, но мне не позволили.

— Не продолжай, Лина. Я понял, что тебя тревожит, моя маленькая собственница, но спешу заверить тебя, что интересуешь меня только Ты. У меня нет никого, с тех пор как услышал твой Зов.

— Ты не можешь ни с кем быть, потому что встретил Пару?

— Да. ты моя Пара. Иди ко мне, моя маленькая, — улыбнулся он уголками губ, однако темные глаза по-прежнему оставались серьезными, что, конечно же, настораживало меня… но последующие его действия заставили забыть об этом.

А ведь стоило обратить внимание на его ответ…

* * *

Мир Альмерия, кабинет императора

— Она рисует пейзажи Альмерии и драконов.

— Ты думаешь она может вспомнить?

— Не знаю, но надеюсь, что нет…

Глава 4

— Линка, ну что какие у нас планы на выходные? Мы уже сто лет не собирались вместе, за этот год наши встречи можно пересчитать пальцами одной руки, — попеняла мне Ритка. Я забросила конспекты в сумку и поспешила в гардероб.

— Рит, ты ведь знаешь, что я учусь, да и сегодня у нас с Доминиром свидание, — ответила подруге.

Та от меня не отставала и продолжала идти рядом.

— Лин, он точно нормальный? Мы его с тех пор ни разу не видели, и ты о нем ничего не рассказываешь. Кто он, чем занимается…ты странно стала себя вести…

— Не продолжай, Рит, просто я счастлива и люблю его, поэтому, как только у него появляется свободное время, мы проводим его вместе. Но ты ведь, знаешь, что и ты и Соня мне тоже дороги, — тепло улыбнулась я подруге, ведь она беспокоится обо мне.

Личность моего мужчины покрыта тайнами для них, ведь не расскажешь же им, что он император Драконов и живет в другом мире. Эти знания должны остаться втайне.

— Лин, — Рита потянула меня за руку и заставила остановиться, а потом, смотря в глаза, произнесла. — Ты же знаешь, что в случае чего можешь на нас рассчитывать.

— Знаю, подруга, знаю, — я чмокнула ее в щеку и побежала вперед.

Завтра утром я открою переход и увижу Его.

До своей квартиры, которую снимали мне родители на время моей учебы в университете, я добралась быстро. Мне не терпелось открыть переход и поскорее оказаться в его объятиях. Но времени было еще много, из-за его занятости в своем мире он просил открыть портал рано утром. Так что времени еще много.

Я зашла в небольшую, однокомнатную квартиру, бросила ключи на комод в прихожей, сняла верхнюю одежду и прошла на кухню. Первым делом нужно сделать онлайн-доставку продуктов из магазина, хочу порадовать своего мужчину и приготовить ему вкусный завтрак. Точнее, для меня завтрак, а вот для него это будет полноценный ужин. По сколько утро в моем мире, это вечер у него. А пока жду доставку, займусь собой и сначала приму ванную.

Из-за предвкушения скорой встречи никак не получалось уснуть…тревога никак не давала успокоиться…хотя, казалось бы, откуда ей было взяться…и только к утру я смогла забыться крепким сном, а потому просто не услышала будильника и проспала.

— Вот, блин, как же так, как же так! — я резко проснулась от яркого зимнего солнца, которое уже во всю светило в окно. Посмотрела на телефон в поиске звонившего будильника, но тут же стукнула себя по лбу.

— Вот, дура! Сегодня же выходной, а будильник настроен только на будние дни…

Я наскоро сбегала в ванную комнату, почистила зубы и привела себя в порядок, переодеваться же не стала, потому как смутная тревога или же нервное возбуждение от скорой встречи никак не способствовало спокойному приведению себя в порядок, потому не стала заморачиваться…мой дракон любит меня любую… и с этой мыслью я села на разобранную кровать и начала думать о нем и призывать его к себе.

Минута и воздух затрещал… пространство начало вибрировать и раскалываться пополам…сколько раз уже видела формирование портала, но каждый раз с восторгом наблюдаю за этой картиной.

Еще минута и вижу фигуру Моего Дракона, в удивительном серебристом камзоле, обтягивающих брюках и туфлях. Камзол расшит золотой нитью, а антрацитовая рубашка под длинным пиджаком, так подходит его глазам.

Я замираю, от столь потрясающего вида, слегка подросшие волосы в беспорядке зачесаны назад, а виски коротко выбриты. Продолжаю любоваться им…спускаюсь взглядом к его глазам и …

— Почему так долго, Ангелина! Ты заставила меня ждать! — от его тона я немного теряюсь и начинаю хмурить брови… а в следующую минуту уже в удивлении не могу произнести и слова, потому что… он начинает с каким-то ожесточением снимать с себя камзол, берется за пряжку ремня и рывком выдергивает ее из брюк и бросает на пол. Я завороженно смотрю за его действиями, в мгновение он освобождается от штанов и белья, в одно движение оказывается рядом с моей кроватью, толкает меня на спину и с ожесточением начинает снимать спальный комплект.

Секунда и шортики летят на пол…еще мгновение и топ он просто разрывает на мне…от вида, открывшегося ему, его зрачок вытягивается…

А я лежу перед ним голая, и не могу понять, что вообще происходит, вернее, что происходит, понимаю, а вот что на него нашло…Поэтому пытаюсь остановить это и понять, какая гадина его укусила.

— Доминир, что с тобой? Ты меня пугаешь! — я попыталась отползти, но он навалился на меня.

— Потом поговорим, Лина. Я просто скучал…а ты заставила меня ждать, — снова он повторил это и начал судорожно целовать.

На краю зрения я заметила накопитель, только он выглядел не так, как все остальные…но об этом я уже не помнила, потому что он начал меня целовать и ласкать…я потянулась к пуговичкам его рубашки, чтобы тоже почувствовать тепло его тела, но он не дал даже начать мне, а лишь усмехнулся и одной своей рукой закрепил мои руки над головой, второй же добрался до низа живота и начал активно ласкать.

Потом я уже и не вспомнила о своем желании увидеть его тело, потому что просто не ожидала того, что произойдет в следующее мгновение…

Вспышка боли ослепила меня, я закаменела и слезы навернулись на глаза…

Доминир остановился и поцеловал меня, потом собрал языком соленые капли слез.

— Доминир, — всхлипнула не ожидавшая я. Конечно, я уже давно настаивала на этом сама, но ведь можно было сделать это как-то менее напористо…да предупредить, в конце концов, что на него сегодня нашло…ведёт себя как варвар: пришел, увидел…взял!

— Все хорошо, милая, осталось немного, потерпи, — шептал он и начал снова двигаться.

Еще через какое-то время все закончилось…он встал…посмотрел на меня и набросил на меня одеяло…снова улыбнулся уголками губ…но искренности там я не заметила…

Шевелиться не хотелось…похоже, свой первый раз я слишком переоценила и вспоминать его без содрогания еще нескоро смогу…

Пока я пребывала в своих мыслях не заметила, как Доминир, отвернулся и начал что-то искать глазами, потом он прошел к шкафу, возле которого оказалась его наскоро сброшенная одежда и начал быстро одеваться.

— Доминир, что происходит? Куда ты спешишь? Ты что не останешься со мной? — я была просто до глубины души поражена его поведением и …отношением ко мне. Сейчас он выглядел холодно и безразлично, конечно, я не думала, что он будет в неописуемом восторге оттого, что окажется моим первым мужчиной, но и такого холодного отношения к Паре, я не ожидала и это меня…ранило, сильно ранило…

— Слишком много вопросов, Лина. Сейчас нет времени на них. В следующий раз я тебе отвечу. К сожалению, мне нужно спешить. Дела Империи. Ты ведь понимаешь, маленькая моя? — уже полностью одетый он подошел к кровати и поднял мое лицо за подбородок и посмотрел в глаза. Я стиснула руки на животе и сильнее прижала к себе одеяло.

Комок горечи поднимался в горле, и я просто кивнула. Конечно, дела Империи не могут ждать.

— Будь умницей, малышка, — удовлетворенный моим ответом Он, отвернулся, подхватил накопитель, который я ранее заметила на другом конце кровати, потом достал из пиджака уже знакомый мне артефакт и САМ…САМ ОТКРЫЛ ПОРТАЛ!!! НЕ Я…А ОН САМ

Вступил в него и исчез…

А меня просто затопила обида, он ушел, ушел…и как он открыл портал??? Он же говорил, что не может???

Но я недолго прибывала в этом состоянии…потому что потом, меня скрутила дикая боль. Низ живота заболел, в груди начало грохотать так, что думала, потеряю сознание. Звуки пропали, только бешеный пульс в висках…снова приступ боли… и я не могу сдержать злых слез…снова приступ боли …и я кричу…и только где-то на задворках угасающего сознания спрашиваю себя, что вообще происходит???? Снова приступ…и моя интуиция вопит, что что-то не так и так не должно быть…снова приступ …и я наконец проваливаюсь в темноту.

Глава 5. А сон ли это?

Делаю вдох и ощущаю вокруг столько запахов, что в первое время теряюсь…запахи яркие, сочные, насыщенные никогда еще не чувствовала такого опьяняющего дурмана.

Еще один глубокий вдох и я открываю глаза…

Я смотрю на окружающую природу и вижу непостижимое и нереальное: цвета стали ярче, а я была способна увидеть самые мельчайшие подробности даже на большом расстоянии.

Еще вдох…и я сморю в небо, голубое с лиловыми отсветами, необычное сочетание и завораживающее…

Небо зовет меня…Зовет…не могу сопротивляться и расправляю крылья, отталкиваюсь от земли, делаю взмах крыльями и вот я уже парю над лесом, который окрашен в пурпурный цвет…где-то на задворках сознания понимаю, что это нереально, такого цвета не бывает, как не бывает и двух спутников, которые я вижу отчетливо в Небе…но ведь и летать я тоже не могу…а потом меня накрывает пониманием…ведь эти пейзажи, природа, небо- мне знакомы… Мои рисунки…

Я лечу мимо кристального озера, дно которого можно разглядеть даже с такой огромной высоты, а потом у меня перехватывает дыхание, потому что я вижу …небольшую черную драконицу…и понимание этого оглушает меня. Я — черная драконица! Решаю сделать еще один круг, чтобы получше рассмотреть себя: небольшие антрацитовые крылья, тело тонкое, но гибкое, небольшие роговые наросты на позвоночнике и слегка набившееся рожки на голове. Лицо узкое, но мне кажется, что Моя драконица самая красивая, чувствую ее отклик и тепло заполнившее тело и душу.

И снова слышу Зов Неба: взмываю к солнцу, которое вот-вот должно уйти с небосклона и мчусь куда-то…и тут вижу Его…

Огромный черный дракон находится в окружении других драконов, разных цветов и оттенков.

Кто-то из них охотится, кто-то соревнуется…и тут Он поворачивает свое голову, украшенную огромными черными рогами, в мою сторону. Я приземляюсь на вершину скалы, на которой он величественно сидит. Смотрю на него, он в четыре раза больше меня, его немигающие глаза слегка пугают и смотрят, казалось бы, в душу…Он делает шаг ко мне, еще один…и вот он нависает надо мной и втягивает воздух около моей шеи и начинает утробно рычать…Но мне не страшно…странное единение я чувствую с ним…

Тут видение пропадает и теперь я вижу, сидящую на берегу озера пару: юною девушку, скорее всего, только недавно перешагнувшую порог совершеннолетия и Его, моего Доминира. Сейчас Он выглядит иначе, не как мужчина, но молодой возмужавший юноша, еще нет складки между бровей, о того, что он постоянно хмурится, как и не чувствуется той жесткости, что проскальзывает в нем сейчас. Они смотрят друг на друга, и кажется, что ничего и никого не замечают вокруг. Он наклоняется к ней и нежно прикасается к ее губам. Я судорожно вздыхаю и… с трудом осознаю, что ревности-то я и не испытываю…только безграничную любовь к этому мужчине, что так тепло смотрит на юную незнакомку…и тут я понимаю…Это ведь Я и громко выдыхаю воздух, но ведь…

И не успеваю додумать свою мысль, как вижу, что Я- та, слегка наклоняю голову в сторону для того, чтобы Доминир смог поцеловать меня в шею, и пока он занят, я бросаю короткий взгляд за спину любимого, но тут…

Арбалетный болт, с металлическим наконечником разрезает воздушное пространство…я понимаю, что Доминир не сможет отреагировать и тут…Я резко разворачиваю его, чтобы толкнуть на покрывало, но сама не успеваю уйти с траектории стрелы и она пронзает меня насквозь…вижу испуганный взгляд Доминира, который смотрит на ту — меня…он что-то кричит, подхватывает меня, потому что я начинаю заваливаться набок…вижу, как молодой юноша трясет мое тело и кричит, целует губы, только вот я уже не в силах ответить ему…тяну ладонь к его лицу, улыбаюсь и только тонкая струйка крови скатывается из уголка губ…потом последний взгляд и глаза той меня закрываются вечным сном…

А тело молодого императора прошивает судорогой, он выгибается под таким углом, что, кажется, вот-вот и он просто сломается…Крик боли и агонии разгоняет птиц, которые поднимаются в небо и устремляются прочь от разъяренного дракона, только что потерявшего свою Пару, с которой так и не стал по-настоящему близок.

Перед уже Моими глазами проносится самая счастливая неделя в моей короткой жизни, каждое мгновение, которое я теперь помню…Я ВСПОМНИЛА.

Мужчина затихает и падает рядом без сознания, а Я- та, рассыпаюсь пеплом и ветер подхватывает эту пыль и уносит в небеса…

Горькие слезы накатываются на глаза, и я не сдерживаюсь, плачу от несправедливости, оттого что наше счастье длилось непозволительно мало…всхлипываю…а в следующее мгновение…

Делаю вдох…открываю глаза…и вновь слышу, как меня Зовет Небо.

Снова чувства обострены, но я уже понимаю…что Я-драконица.

Делаю вдох и…мчусь навстречу Зову, чтобы вновь увидеть Его, ВЕРНУТЬСЯ к Нему…Снова облака, небо, смотрю на удивительную природу и замечаю озеро…не выдерживаю и делаю круг над ним, но там я вижу серую, даже дымчатого цвета драконицу с уже более выраженными рожками, и более опасными наростами на позвонке, да и в целом более крупную…Сколько же времени прошло?

Последний быстрый взгляд на свое отражение и снова полет…

Снова скала, на которой много драконов, но меня интересует только Мой Дракон…

Величественный и еще более пугающий…но не для меня. Любовь и нежность затапливает меня, пока я смотрю на Него.

Смена картинки…и вот я вижу бал. Меня еще совсем юную девушку кружит в танце Мой черный дракон. Такая маленькая и хрупкая я и он высокий, возмужавший и крепкий сложением уже не юноша, а взрослый мужчина. Я смотрю на него с безграничной любовью и преданностью. Хочу посмотреть в Его лицо…и приближаюсь к себе прошлой, встаю за своей спиной и смотрю на Него…вежливая улыбка на губах и …снисхождение в глазах…

В недоумении смотрю на Доминира и не могу понять, что происходит и почему на его лице отражаются совсем другие чувства…Меня не ждали? Мне не рады?

Если бы не вглядывалась так пристально в его лицо, то могла пропустить быстрый взгляд, который он бросил в сторону. Но ведь я уже НЕ ТА!

Я посмотрела в ту же сторону и увидела высокую и красивую блондинку в довольно открытом облегающем платье. Она поднимает бокал в сторону Моего императора и искушающее улыбается ему…Перевожу в недоумении взгляд на Него…и вижу его улыбку и глаза, которые смотрят на ее выдающие особенности, которые она так кстати оголила… И тут меня пронзает понимание!

Она его любовница, и он поощряет ЭТО! Смотрю на ту себя, ничего не замечающую и также нежно и трепетно заглядывающую Ему в глаза и …от понимания…МНЕ СТАНОВИТСЯ ДУРНО и ПРОТИВНО…А как же я! ТВОЯ ПАРА!? — так и хочется заорать.

НО в следующее мгновение обстановка меняется, и я вижу Его спальню в темно-синих тонах, с золотой отделкой. Та- я выхожу из ванной комнаты и снимаю полотенце с головы, отворачиваюсь, чтобы накинуть легкий шелковый халат на тонкую ночную сорочку, но тут замечаю Доминира, странно находящегося в темном углу своей огромной спальни. Я — та явно Его не чувствую и не слышу. Я — наблюдатель подаюсь вперед и…дверь гардеробной резко открывается и оттуда быстрым шагом выходит ТА ДЕВИЦА с бала, я не успеваю ничего понять, как Она хватает меня за горло и царапает мое горло огромными отросшими когтями, Она толкает меня к стене и что-то шипит мне в лицо. Я — та задыхаюсь, тоже выпускаю когти, но мои меньше и, похоже, не могут мне помочь в борьбе с более сильной драконицей. Я — та хриплю, а Она другой рукой, в которой был небольшой кинжал с тонким, но длинным лезвием пронзает мою грудь…

И тут я-та вижу…Его…и понимаю, что он все это время был здесь и никак МНЕ НЕ ПОМОГ! ОН СТОЯЛ и СМОТРЕЛ, как меня убивают!

Поймав мой взгляд, он выругался и приблизился к нам…Та драконица даже ничего не успела понять, как он убил ее и она упала рядом с умирающей мной… Он поднял меня на руки и положил на кровать…что-то говоря и пытаясь поймать мой взгляд, но я уже не смотрела на Него…Я — ТА СМОГЛА ПОНЯТЬ, ЧТО НА САМОМ ДЕЛЕ ПРОИЗОШЛО…и для чего.

А передо мной проносилась моя жизнь с Ним на протяжении месяца, я-та была маленькой глупенькой драконицей слепо и преданно любившей своего черного дракона, но вот я — нынешняя, смотрела вовсе не на себя, а на него, подмечала все эмоции на его лице, его чувства и отношение ко мне. Его взгляды, направленные в другую сторону, в сторону той беловолосой драконицы. И еще я отчетливо поняла, что не должна была увидеть Его и понять, что он подстроил Мою смерть, он должен был появиться в последний момент и убить свою ревнивую любовницу, а я бы, как глупая и влюбленная драконица, передала бы ему свою жизненную энергию, тем самым усилив Его Дракона.

Но, вот незадача, видимо, позиция, занятая им, была неудачно выбрана, а потому я смогла понять, что на самом деле здесь произошло…жаль, что посмертно…

И тогда…

Я — та отчаянно взмолилась Богини Матери и Судьбе.

Забрать своей ДАР…зачем такое благословение и подарок, если Пара не нужна.

Я больше не хотела быть с Ним, я хотела забыть Его и никогда больше не видеть Его, не желала быть связанной с ним и быть использованной, снова убитой ради энергии, которая позволяла Ему быть самым сильным среди своих сородичей…БОЛЬШЕ, НЕ ЗА МОЙ СЧЕТ…

Я вложила в последнее желание всю свою жизненную энергию, которую подкрепила отчаянием, болью и горечью как своей, так и драконицы…и последний хрип вырвался из моего горла и я-та закрыла глаза вечным сном…

И, похоже, последняя моя искренняя посмертное желание было выполнено, и я переродилась в другом Мире, не магическом, где Я-ЧЕЛОВЕК.

И прежде чем картинка сменилась вновь, я успела заметить молодого мужчину, который ворвался в покои императора и увидел кричащего Его и что-то требующего от моего тела, пронзенного кинжалом.

— Ты МОЯ, ты должна была умереть на благо мне! Ты — МОЙ ДАР Богини и я сам решаю, как им распорядиться, — кричал Доминир и тряс мое тело.

— Ты что несешь? — опешившей мужчина останавливается в середине покоев и смотрит огромными глазами на представшую ему картину.

Император нехотя поворачивается, и отсюда я вижу его полные ярости и бессильной злобы глаза.

— Кто тебе позволил войти в мои покои? — зло выплюнул император, явно не рассчитывающий на случайных свидетелей.

— Стражники слышали шум и то, как ты кричал, но сами не могли нарушить твой прямой приказ не входить в покои сегодня и вот сообщили мне… — потерянно еле слышно прошептал он. А потом увидев мое тело на кровати, ошеломленно произнес:

— Так, ты все подстроил? Как ты мог? — шептал он, приближаясь к императору.

— Заткнись и убери тело! — зло выплюнул Доминир и указал головой в сторону своей любовницы.

Но молодой мужчина как будто не услышал его и продолжил.

— Богиня одарила тебя на заре начала твоего правления величайшим даром! Встретить и быть со своей парой. Она подарила возможность Ей перерождаться и каждый раз возвращаться к тебе… — легкий кивок в сторону кровати и снова продолжил ошеломленно говорить. — …а как ты воспользовался этим даром?! — уже не говорил, а зло цедил мужчина и схвати императора за рубашку и слегка тряхнул его. — Каждый дракон мечтает встретить ту единственную созданную для себя, быть единимы целым с любимой…Богиня одарила тебя и защитила твою жизнь, чтобы ты в случае потери Пары не ушел следом, а продолжал жить, потому что ей даровано трижды переродиться. Ты же помнишь, как много было на тебя покушений, а самка заведомо слабое создание в Паре. А ты вместо того, чтобы с благодарностью это принять решил обогатиться за Ее счет!!!

— Убери руки! И скажи спасибо, что дорожу нашей дружбой, а потому не убью тебя, — император вырвал материал своей рубашки из рук незнакомца и отстранился от него, чтобы в ярости прокричать ему в лицо. — Вот именно ЭТО МОЙ ДАР! И я решаю, как им распорядиться.

— Богиня тебя накажет, ты не понимаешь, что творишь… — незнакомец в испуге отшатнулся от императора.

— Да пойми же ты, мне не нужна ТАКАЯ ПАРА! Ты видел Ее драконицу? слабая и мелкая особь! Как Она может быть достойной…

— Она едва ли переступила порог совершеннолетия. Ты даже не дал ей шанса вырасти и узнать Ее, — не сдавался этот мужчина.

— Заткнись, ты не вправе указывать мне, что делать и как поступать, — шипел Доминир, а глаза его были полны ненависти.

— Я не узнаю тебя, друг. Когда ты успел стать таким…сейчас ты все больше похож на своего отца…вспомни, как он закончил.

— Я- не мой отец! И я не безумен! Сила правит в этом мире, а император не может быть слабым. Я сделал свой выбор!

— Одумайся, осталось еще одно перерождение…она ведь не помнит о своей прошлой жизни, я правильно понял, — не спрашивал скорее констатировал истину мужчина. — Еще можно все исправить. Слышишь! Одумайся…

Тем временем мое тело просто рассыпалось пеплом на кровати и только кинжал продолжал лежать там…

Больше я не хотела этого видеть, но всем своим существом потянулась к Доминиру, чтобы увидеть его сейчас.

Черный дракон в небе кружит вокруг красной самки крупной драконицы, которая резко бросается на Моего дракона и прокусывает ему основание шей, но самое интересное, что мой дракон позволяет этому случиться…и тоже кусает Ее…издавая громкий рёв.

Пока я теряюсь в догадках, картинка сменилась…и лучше бы я этого не видела…

Боль очередного предательства пронзило мое существо…вот, значит, куда он торопился…

На красных простынях лежала прекрасная стройная красноволосая роскошная женщина, темными, как провалы, глазами она смотрела на моего Доминира и шептала, чтобы Он не останавливался.

Вся спина его была исполосована острыми когтями драконицы…а на плече был виден укус, как и у нее.

Так вот почему он не позволил снять свою рубашку…

Его мокрая от пота спина и ее стройные ноги, которые обвили его бедра и подгоняли Доминира…отвожу глаза полные слез и вижу на прикроватной тумбочке…накопитель МОЕЙ ЭНЕРГИИ, тот который он принес с собой в наш первый раз.

Все встает на свои места…

Дальше меня уже выбросило в мою реальность…я хватала воздух огромными порциями, потому что задыхалась от очередного предательства и боли, которые мне причинил Он…я выла от бессилия и кричала:

— Неужели я заслужила все это? Столько раз перерождаться, но так ни разу и не прожить ни одной жизни, быть преданной и ненавистной парой…ЗА ЧТО??

Не заметила, как обессиленная уснула, но вместо того, чтобы забыться сном я снова перенеслась к Нему.

Кабинет, выполненный в чисто мужских темных тонах, был просторным. Огромный стол из темно-красного дерева находился напротив двери, по обе стороны от него были расположены полки до потолка с книгами, но на самом деле не это привлекло мое внимание, а пара мужчин, сидевших у камина в огромных креслах, друг напротив друга и выпивавших.

Доминир сидел в расслабленной позе, широкие просторные штаны и простая черная рубашка свободного кроя, не застегнутая на груди, где даже мне были видны последствия его бурной ночи…

А вот его собеседник мне кого-то напоминал.

— Еще раз поздравляю тебя мой император со свадьбой, — глухо произнес собеседник Доминира, и покрутил бокал с напитком в своей руке, так и не поднимая глаз на императора.

— Не слышу искренности в твоем поздравлении, друг мой, — усмехнулся Доминир.

— Потому что ее нет. Я до сих пор считаю, что ты совершил огромную ошибку, женившись на Беатрис.

— Хм…То есть ты думаешь, лучше бы было привести сюда и жениться на человечке. Мне императору Драконов сильнейшему среди сородичей на Человечке! — громкий смех распространился по кабинету.

— Возможно, что и не человечка, по крайней мере, необычная так это точно. Магиня, скорее всего, ведь это она открывает тебе каждый раз портал в свой мир. Да и какая разница кто она в нынешнем перерождении, главное, что она твоя Пара, — попенял Доминиру.

— Турион, ты снова за старое, — также усмехаясь покачал головой Доминир. — Сам подумай, зачем мне такая императрица, еще лет тридцать, и я ее просто не узнаю, она постареет и будет находиться на закате своей жизни. Люди в ее мире живут до смешного мало, да и та энергия, что она передавала мне была не чистой магией, а с примесью ее жизненной энергии, значит, срок ее жизни еще более уменьшился…зачем к ней привыкать, если она скоро умрет…

— Как ты снова мог ею воспользоваться? — ошеломленно произнес собеседник, а я вдруг поняла, отчего он кажется мне знакомым. Именно этот незнакомец был тогда в покоях императора.

— Но не убил же, — пожал он плечами, как будто и о моей смерти только что говорил. — А чтобы не последовать за ней, я создал кулон, наполненной ее жизненной энергией. Поверь у меня было сорок лет для того, чтобы все обдумать и не совершить прошлую ошибку.

— Я не об этом тебе тогда говорил!

Доминир лишь пожал плечами и отпил из бокала.

— Только представь, сколько я смогу запасти энергии за ее жизнь и как расширить свой резерв, гораздо больше, чем при посмертном выплеске. Это ее последнее перерождение, жаль, что ему не суждено быть долгим, но ничего она славно послужит нашей Империи. Усилит меня как дракона, так что трону ничего не будет угрожать еще много столетий, но и за ней я не последую.

— Богиня не для этого даровала тебе Пару, — осуждающего покачал головой собеседник.

— Не для этого, но этот побочный эффект от такого Дара мне больше по душе.

— Ты не сможешь все время ее обманывать? — напомнил друг императору.

— Ты неправ, друг, она любит меня и примет любую мою легенду, мы будем жить с ней в разных мирах. Продолжу запасать ее энергию, чтобы расширить свой резерв и силу.

Глава 6. Трудное решение

Я лежала в кровати без сил и смотрела пустым взглядом в потолок. Та правда, что обрушилась на меня, просто раздавила и погребла под обломками моей любви и морально уничтожила. Слез не было, но и сил тоже нет, даже чтобы встать и наконец-то привести себя в порядок, после того как рассталась с невинностью…полагаю это как раз и последствия выкачки моей жизненной энергии. Хорошо, что сейчас я ничего не чувствую, эмоции оставили меня и холод разлился в душе. Не знаю благодаря чему или кому я смогла вспомнить свои прошлые жизни и увидеть этого гада в другом мире, но мое большое искреннее спасибо всей этой пусть и горькой и неперевариваемой правде. Лучше она, нежели я доживала свою жизнь в обмане и лжи, а еще с этого гада станется взрастить у меня чувства вины за то, что ему придется любить меня старую и больную, интересно даже как бы он лицемерил мне в лицо и говорил, что будет любить меня любую.

И как только я сказала слова благодарности…странно, но я почувствовала, как тепло прокатилось по моему усталому телу. Сначала попробовала удивиться этому, а потом махнула рукой на это. После всего, что я узнала это самая меньшая из моих проблем.

Меня как-то спросила родная сестра Риты, когда та оставила меня на няньках: «Как быстро повзрослеть? Не хочу быть маленькой…»

Тогда я ничего толкового ребенку объяснить не могла, куда там теперь я сама понимаю, насколько глупой была, а ведь считала себя взрослой.

И вот теперь я действительно понимаю многое, а еще понимаю, что иногда нужно пользоваться головой, все же не для еды она нам дана. Сейчас мне нужно собраться с мозгами и начать здраво мыслить, пуст ящерица уже и откачал у меня жизненной энергии, но вот на оставшуюся может даже не рассчитывать. А значит нужно вспомнить все, что я знаю об этом и о драконах.

А еще некстати вспомнила про свою интуицию, которая меня не подводила ранее, но в отношении императора дала сбой…знатный такой сбояще.

Да вот только так и хотелось крикнуть Ей, где ты была моя хваленая интуиция и почему ничего не заподозрила? — да только кто бы мне ответил.

Так ладно, пора завязывать общаться с собой, а то так и дурки недалеко.

Нужно себя отвлечь, потому что встать я по-прежнему не могла.

Мысли текли вяло, но тем не менее я старалась вспомнить все, что читала о драконах. И, как ни странно, информации было не так уж много… Книги, которые он приносил, содержали только общую информацию по магическим расам, населяющим Альмерию, как-то я думала, что сначала мне необходимо познакомиться с географией и историей, знала бы, что так сложится начала с другой информации, но есть что есть. Жаль, что книг он принес мало в предыдущий раз.

Так вот…

Драконы магические существа, и они изначально обладают определенным запасом энергии. Как для человека важно Дыхание чтобы жить и существовать, так для драконов необходимо не только Дыхание, которое в них вдохнула Богиня при создании, но и магическая энергия. От количества этой энергии зависит не только их существование, но и еще зависит, насколько дракон будет силен по сравнению со своими сородичами. Все драконы — это животные, простите за такое примитивное определение, возможно не подходящее под них, но зато это определенным образом помогает понять их суть, кто сильнее тот и находится на вершине иерархии. Сильные самцы ищут сильных дракониц, способных выносить сильное потомство — закон природы.

А что я читала о парах?

И тут я поняла, что, как раз таки, в книгах практически ничего не было…всю информацию о них я знаю со слов Доминира, и что-то подсказывает мне, что верить им нельзя.

Многое рассказывала ему я, потому как имею понятие об истинности из наших фэнтези- книг. А он и не опровергал все это…

Получается, я совершенно не знаю, что правда о Парах драконов, а что нет.

И еще как я читала в книгах, которые Доминир мне приносил, раскачать врожденный резерв магической энергии невозможно. Но, похоже, эта чешуйчатая ящерица нашла выход, и в этом виновата я, как бы больно мне ни было от этой мысли.

Ведь если бы я тогда в первую свою жизнь отчаянно не пожелала помочь и сделать своего дракона сильнее — он не получил мою жизненную энергию, которая чудесным образом усвоилась им и поспособствовала расширению его резерва. Возможно, это присуще всем истинным парам, да только Доминиру единственному удалось это проверить на себе из-за условий Дара Богини.

Вот же подарочек вышел. Наверняка Она хотела как лучше, а вышло то, что вышло…

А еще теперь я знаю, что последнее искреннее желание может сбыться.

Вот так и получилась наша печальная история любви, я в огромном и бесконечном чувстве любви пожелала сделать моего дракона сильнее с благими намерениями, а он понял, что любовь ничто…а вот сила…

Теперь я знаю, куда выстлана дорога благими намерениями…дважды уже прочувствовала.

Больно ли мне от этой несправедливости…ОЧЕНЬ.

Сначала вырвался нервный смешок, похожий на карканье вороны, а потом я просто расхохоталась…истерично, нервно…и громко, с надрывом. Пока не услышала, как ключ проворачивается в замочной скважине.

— О нет, только не родители. Не хочу, чтобы они застали меня в таком виде, — попыталась завернуться в одеяло и спуститься с кровати, но …так и не смогла. Злые, предательские слезы покатились с глаз.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Какая же я беспомощная, не хочу…не хочу…такой быть, — шептала я и кусала руку, чтобы родители меня не услышали. Нужно собраться и все же сделать рывок.

— ЛИНА?! — дверь в мою комнату открылась, а на пороге стояли обеспокоенные и взлохмаченные подруги. А я и забыла, что дала Соне запасные ключи от своей квартиры.

Похоже, я громко выдохнула и поняла, что больше не могу сдерживаться.

— Рита, Соня…

— Что с тобой? Он тебя бросил? — проговорила Соня и бросилась ко мне.

— Вот, мерзавец! Не зря он мне не нравился, — уже бушевала Рита и собирала мои разбросанные вещи по спальне.

— Ага, только вот вначале он тебе очень даже нравился, — пробурчала Соня и продолжила держать меня за руку.

— Ой, скажешь тоже, то в каком я была состоянии, так мне и Витька из параллельной группы бы понравился. А вообще, не зря моя бабушка говорила, что от красавчиков одни проблемы, — Рита поставила окно на зимнее проветривание и отправилась к шкафу, чтобы подать мне одежду.

— Чем больше я с тобой дружу, тем больше понимаю, что твоя бабушка кладезь полезной информации, только вот пользоваться ее мудростью не можем. Думаем, что лучше знаем…

Так слушая диалог подруг, я немного смогла взять себя в руки.

— Помоги встать, — прохрипела я и обратилась к Рите.

— Конечно.

— Одежду я отнесу в ванную комнату, чтобы ты после душа оделась.

— Спасибо.

За что я люблю своих подруг так это за понимание, даже после того, что они увидели на моей кровати не сказали ни слова, ждали, когда я сама начну разговор.

Соня помогла одеть халат и проводила в ванную комнату.

Через час мы уже сидели на кухне, девчонки помогли мне накрыть на стол и сделали чай.

Я долго думала, все же без рассказа они не успокоятся, а потому решила частично все рассказать, не вдаваясь в подробности того, что он император и вообще дракон и что знакомы мы с ним целую «вечность».

— Девчонки, рассказывать особо нечего. Он женился на более выгодной партии вот мы и …расстались, — пожала плечами я и пригубила теплый сладкий чай с нотками бергамота. Как я люблю.

— Н-да.

— В клубе больше не знакомимся, — подвела итог моему короткому и печальному рассказу Ритка.

— Тоже бабушка? — так для видимости спросила я.

— Ага, — вздохнула Рита.

— Ты не против, если мы у тебя поживем, — уточнила Соня.

— Буду рада. Не хочу оставаться одна…

— Даже если бы ты и отказала, то мы все равно остались у тебя, — Ритку, пожалуй, мало что могло пронять, если она для себя что-то решила.

— Какой сериал будем смотреть? Желательно, где главного красавчика — бабника избивают и бросают, и так много-много раз, а еще пусть его в конце спалит дракон, — многозначительно протянула Соня, зная мои предпочтения.

Я же, услышав это, подавилась чаем. Знали бы вы…

Глава 7. Жизнь без Него или вопреки Ему

Сказать, что этот год дался мне нелегко, значит, ничего не сказать. Справляться со всем мне помогали мои подруги, хоть и недоумевали, откуда у меня такая привязанность к мужчине, учитывая, что я никогда не была слишком влюбчивой. Но за то это понимала я. Истинность — это непустой звук, особенно благословленная и перенесенная через перерождения, тоска и обида душили меня.

Но тем не менее я боролась со своими чувствами, потому что понимала, что это больная связь, в которой один пользуется и живет за счет другого. Паразитирует, одним словом. А значит, лучше постараться отключить эмоции и жить только разумом. Все мое существо помогало мне бороться с этой связью, оно негодовало за такое к нам отношение и пренебрежение.

Еще не знаю, как это работало, но иногда во сне я переносилась в Альмерию. Пусть не намеренно, но становилась свидетелем жизни Доминира.

И, стоит признаться, что пара таких моих путешествий были мне как бальзам на душу.

Сначала он думал, что я обиделась на него за то, как он обошелся со мной и оставил меня после нашей первой настоящей близости, смеялся, представляя, как я потом еще буду у него за это сама просить прощение… а я смотрела на эту картину и злорадствовала, потому что знала, что не обломится ему ничего. Потом спустя месяцы он начал понимать, что не так я и проста, и что сдаваться я не намерена, как и призывать его. Ох, как он злился, как красочно представлял меня на коленях просящую прощение за то, что посмела оставить «своего императора» (с его слов, разумеется!). По нашей связи он чувствовал, что я жива, но более ничего. И нет страшнее участи, когда теряешься в догадках…фантазия у него на этот счет тоже хорошо работала… а потом видеть, как император крушит свой кабинет, просто как бальзам на израненное сердце и мою душу.

Интуиция же моя подсказывала мне, что ему это еще выйдет боком, он еще поплатится за то, что сделал со мной.

Но не все было радужно у меня, похоже, то, благодаря кому я переношусь на Альмерию, показывал мне и другие сцены с участием гадского ящера.

И вот они мне приносили…боль. Увидеть момент рождения наследника Доминира, его пусть и скупую, но улыбку, когда он принял от своей императрицы сына на руки.

Не буду говорить, что как бы я не хотела отключиться от этой картины, у меня ничего не получалось и потому, чтобы не видеть их, я изучала помещение, в котором не своей волей оказалась. То тут, то там я замечала накопители энергии, те артефакты, в которые я сливала свою энергию.

Злые слезы полились у меня…он не только себя решил, так сказать, прокачать, но и своего наследника…

И пусть я не могу злиться за это на только что рожденного ребенка, но и Доминир превзошел себя… единственный вопрос крутился в голове… ЧТО ЕЩЕ ЗА МОЙ СЧЕТ БУДЕТ СДЕЛАНО???

Уже не буду вспоминать, что и зачатие наследника, который так громко кричит сейчас, тоже без меня не прошло.

О, боже мой, да я просто использованная многоразовая батарейка.

В течение года я часто посещала тот Мир, и каждый раз видела этого кроху, который рос очень быстро. Год у нас был равен трем годам там. Как бы ни пыталась воспылать праведным негодованием и к нему, но никак не могла, более того, мне было жаль в какой-то степени и его.

Ведь он сын своего отца. И о каких чувствах с его стороны может идти речь? Да и императрица тоже недалеко ушла от своего супруга. Даже страшно представить, какое будущее ждет Империю драконов с такими правителями.

Может, когда-то, на заре своего восхождения на престол после свержения безумного отца, Доминир и был справедливым правителем, то сейчас, кроме гордыни, тщеславия, высокомерия и холодности не осталось ничего.

Из тех книг, которые я все-таки успела прочитать я знала, как сейчас важна забота родителей для маленького дракона, и как важна процедура передачи и заполнения резерва магией и потому я была теперь уже в ярости от того, как эти две ящерицы относились к своему ребенку.

Наследник, который должен был быть гораздо крупнее к этому возрасту, был маленьким и слабым по сравнению с остальным сверстниками, детьми советников и аристократов, которые проживали во дворце правителя. Видела, как Доминир кричал на сына, что он не мог породить такого слабого дракона, если он не может дать отпор другим.

А про то, что это из-за него ребенок недополучает сил, поскольку никто из родителей так ни разу и не заполнил его резерв до конца, он благополучно забыл. У него вообще очень избирательная память.

Маленькие драконы рождались с определенным объемом резерва, уже заполненным энергией, но рано или поздно она тратилась на жизнеобеспечение молодого дракона и на его здоровье. И вот тогда могли начаться проблемы, из-за того, что они сами не способны в достаточном количестве перерабатывать магию, разлитую в мире, и соответственно заполнять свой резерв. Родители же помогают юным дракончикам с этим, потому как дефицит энергии может сказаться на второй ипостаси, да и на здоровье человеческой половины тоже.

У наследника был хороший резерв и в далеком будущем он мог вырасти в сильного дракона, но, а пока…

— Доминир, ты не можешь игнорировать заботу о наследнике. Ты должен пополнять его резерв! — в который раз я была свидетелем похожих разговоров. Мне даже чуточку нравится этот лорд Турион. ОН, по моему представлению, единственный адекватный дракон во дворце.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Я никому ничего не должен! Империи нужен был наследник- так он есть! — развел в стороны руки император.

— Но ведь он еще ребенок! — негодовал его советник и никак не мог понять отчего такое отношению у императора к собственному сыну. — Ты — безумец.

А вот мне не нужно было дослушивать до конца эту беседу, потому что я, в отличие от Туриона, знаю ответ на этот вопрос.

Он ослеплен силой, и она же не дает ему покоя, император просто делает все, чтобы его наследник не был сильнее него. Не удивлюсь, если Доминир решит жить вечно. Хотя тысячу лет, я уже считаю вечностью. Ведь таков срок жизни драконов в Альмерии. Он увидел в сыне конкурента в будущем. Он уже почуял более сильного самца.

И став в очередной раз свидетельницей безобразной сцены с участием других драконов, которые скопом набросились на Дерека, я первый раз пожалела, что нахожусь здесь в нематериальной форме и не могу помочь заполнить его резерв.

Видела, как почти пятилетний мальчик ловко уходит от атак двух более взрослых соперников и как еще один его ровесник взял увесистую палку и подкрадывается со спины, чтобы приложить Дера и ему это удается. Дерек падает, но через мгновение снова оказывается на ногах хотя и видно, что уже практически выдохся, но держится из последних сил.

И вдруг слышится шум… и эти задиры, которые не впервой раз нападают на него уходят, обещая скорую встречу вновь.

Знаю как Дерек для своего маленького возраста занимается на пределе сил, и если бы эта пара гадов, а по-другому я императора и императрицу не воспринимаю, не пренебрегали обязанностью родителей, Дереку было бы легче.

Мне бы помочь ему хоть частично. Не раз видела эту картину: сейчас ему окажут первую помощь, обработают ушибы и раны, помогут привести себя в порядок, а вот потом его оставят одного и ему станет плохо, очень плохо…медленная регенерация одна из проблем дефицита, и то, что у обычного дракона заняло бы около суток, у этого ребенка уйдет около трёх дней. А что, если в это время его снова подкараулят. Точно, как звери, загонят более слабого.

Маленький наследник уже лежал на кровати и, разумеется, родители к нему так и не пришли.

Я села на его кровать и протянула руку к груди, просто положила, не рассчитывая ни на что, но отчаянно желая помочь и…

Видимо, меня услышали…

Резкий глоток воздуха Дереком испугал меня. Мальчик открыл глаза и посмотрел ровно на меня, как будто мог меня увидеть.

Я несмело улыбнулась ему.

— Кто вы? — произнес маленький Дерек.

— Я… Лина и …я очень хочу тебе помочь, — решила сразу быть откровенной с ним. — Давай это будет нашим маленьким секретом. Надеюсь, что видеть меня можешь только ты.

— Но как? В этом могут помочь только родители, вы же посторонний…дух? — я же говорю очень смышленый мальчик.

— Давай просто попробуем и оставим это в секрете.

Мальчик растерянно кивнул, но согласился. Я вернула ладонь на его грудь, улыбнулась и почувствовала тепло, которое шло из моей ладони и растворялось в груди мальчика.

Так и началось наше тайное общение и дружба с ним.

Глава 8. Что бывает, если твоему другу так мало лет

— Так вот, положи выпавший зуб под подушку… — но была перебита.

— У меня клык, я- дракон, — очень серьезно произнес Дерек. Я только снова закатила глаза.

— Хорошо, клык. И ложись спать, а утром придет фея и заберет его, а взамен оставит тебе под подушкой монету.

Дерек лишь в удивлении приподнял бровь.

— Ну что такое, Дер, ты ведь ребенок и должен верить в сказки! — всплеснула я руками.

— Я- дракон! А ты говоришь, что какая-то фея придет и заберет мой клык, — весь его вид говорил: «Ты-то сама в это веришь, мать?»

— Дер, тебе только семь лет, я узнавала у подруги, в этом возрасте дети еще верят в сказки и в фей! — очень обстоятельно заверила его.

— Ты забыла уточнить, что это человеческие дети, а я — дракон.

Дерек сидел на кровати в позе лотоса, вернее, очень важного лотоса, потому как сложил руки на груди и свел свои брови в кучу.

— Мать! Дерек- ты драконий ребенок и должен верить в чудеса, — выругалась я.

— Не ругайся, при детях нельзя.

— Так ты же дракон, — поставила руки в боки я и с негодованием уставилась на него.

— Ладно, давай лучше рассказывай сказку интересно послушать, что сегодня поведаешь мне, про крота с его матримониальными планами на девочку или про муху с желанием позолотить свои части тела, про таракана, который всех и вся запугивал, я лучше промолчу. И вообще, странный у тебя мир насекомые и мелкие грызуны в особенности, не удивлюсь, если они лет через двести захватят власть на вашей планете с таким-то раздутым самомнением, — бурчал Дерек, но залез под одеяло.

— Ты просто слишком серьезно все воспринимаешь…

— Я…

— Да-да, знаю, Дракон.

Но не успела я начать, как Дерек подскочил и громко гаркнул.

— Мать!

— Дер? Так говорить могу только я, — авторитетно заверила его.

— Да настоящая мать в гостиной уже. Накликала на нашу голову.

— Что с резервом, Дер. Она не заметит? — обеспокоенно уставилась на дверь из спальни, сама-то я не обладала столь хорошим слухом, разве что нюхом, как смеялись мы. Так уж вышло, что я обладаю сверхчувствительным обонянием.

— Сегодня мы явно переборщили, но не должна. Ее такие вещи не интересуют, вряд ли она знает, насколько я в принципе могу свой резерв заполнять самостоятельно, — печально заметил Дерек.

Пусть он и старается казаться взрослее, но все же ребенок и как каждый ребенок надеется получить одобрение и любовь со стороны родителей, даже если они о нем и не вспоминают.

Я дала ему пять, ага…этому тоже научила я.

И исчезла…

В моем мире наступало утро и пора в университет. Защита диплома не за горами.

Глава 9

— Привет, девчонки, я слегка опоздала, — запыхавшееся я приземлилась за столиком, в котором меня уже ждали мои подруги.

— Ага, слегка…полчаса, — пробубнила Рита. Она до сих пор была не в восторге от моей идеи поехать во Францию в одну из частных школ при крупной парфюмерной компании, которую, к слову, я завалила своими предложениями, потому не знаю: они сдались под моим натиском из-за моей настырности или им действительно понравились мои разработки.

— Не ворчи и не беспокойся все со мной будет нормально. Ты же знаешь это моя мечта, стать парфюмером, а в России, к сожалению, таких школ нет, — обняла свою подругу.

— Ну и хорошо, мечты должны сбываться. Найдешь там своего француза и, наконец, забудешь о том своем недоразумении, — весело сказала Соня и пригубила холодный коктейль из бокала.

— Да как же найдет, опять зароется в учебники, так и Франции не посмотрит не то чтобы мужчину найти, — Рита уже оттаяла и тоже подняла бокал.

Я махнула официанту, чтобы он принес тоже мне освежающий безалкогольный коктейль.

— Не начинайте уже, давайте просто поболтаем… — печально улыбнулась я.

Прошло уже пять лет с тех пор, но я так ни с кем и не смогла построить серьезных отношений, пара свиданий и на этом все, стоило мне только с кем-то сблизиться, как моя интуиция просто кричала о том, что с тем или иным человеком что-то не так. Мне даже иногда, казалось, что мой внутренний голос живет своей отдельной жизнью, надеюсь, когда-нибудь мы встретим мужчину, который понравится нам обеим. Странно говорить об интуиции как об отдельной личности, но и по-другому не получается. Чувствую себя иногда как шизофреник с расстройством личности. Собственно такая моя реакция на противоположный пол и еще желание кардинально изменить свою жизнь и натолкнуло меня на мысль воплотить свою детскую мечту в реальность и стать парфюмером. Благо мое химическое образование дает отличную базу для этого, да и поддержка родителей тоже способствует.

А полученное не так давно приглашение стать стажером и пройти корпоративное обучение еще больше меня подстегнуло в этом желании.

Вскоре мы уже дружно болтали.

— Когда у тебя самолет? — спросила Соня.

— В пять утра, — ответила и крепко обняла своих подруг.

— Не забывай нам звонить и удачи тебе. Желаем, чтобы все получилось.

— Спасибо, — чмокнула каждую в щеку и села в такси, которое ожидало меня возле кафе.

В квартире меня уже ждали родители, завтра утром они отвезут меня в аэропорт.

День был насыщенным и волнительным, а потому провалилась в сон я быстро, а стоило только подумать о мелком негоднике, как оказалась рядом с ним.

— Вот же мать! Дерек, что с вами? Вас похитили? Давно вы тут? Что вообще происходит? Вас, что на три дня оставить нельзя как вы снова попали в переплет, — вопросы так и сыпались из меня, я подлетела к Дереку, взяла его лицо двумя ладонями и подняла голову выше, чтобы посмотреть на избитое лицо и разбитую губу. За те минуты, что я пережила, увидев их, думала поседею.

— Но смешок Дерека привел меня в себя, — я нахмурилась ничего не понимая. Оптимизм наше всё! Даже пребывая в таком избитом состоянии, он умудряется еще смеяться.

— Она пришла? — спросил Саймон, кстати, он выглядел получше Дерека, хотя, видно, что разок тоже получил по лицу.

— Да, — печально выдохнул Дерек и убрал мои руки с лица, слегка при этом скривившись, видимо, задел разбитую губу.

— Я же говорил не успеем, здесь мы надолго, — хохотнул Саймон.

Я непонимающе выпрямилась и скрестила руки на груди, уставившись немигающим взглядом на этого мелкого дракона, хотя я преувеличиваю этот мелкий пятнадцатилетний дракон уже ростом с меня.

— Ну-у-у, — в нетерпении протянула я. — Что на этот раз? И где мы, в конце концов, находимся и почему вы в таком состоянии? — постаралась как можно спокойнее спросить я и обрисовала руками их фигуры, подпирающие серые стены какой-то пещеры.

— Нас наказали, за драку…вот и сидим, — коротко и, по существу, ответил Дерек.

— А поподробнее можно, — вскинула я бровь и посмотрела на этих паршивцев.

— Ну, мы решили, что нам скучно…

— В лагере драконов вам скучно было? — решила уточнить, потому как со слов Дерека знала, что начиная с полных пятнадцати лет драконов на три месяца забирали в горы, где с ними занимались усиленной физической подготовкой, учили охотиться в дикой природе и атаковать врагов, если понадобится. И обучение там было настолько интенсивное, что я удивлена его определением состояния «скучно стало».

Саймон тем временем прыснул в кулак. Саймон лучший друг Дерека, единственный посвященный в нашу тайну, в свое время на нем мы проверили мою видимость остальными. К слову, никто меня не видел и не слышал, кроме Дерека, прикосновения тоже чувствовал только Дер.

— Ладно… — сдался Дерек, знает уже, что не отстану, пока, не выведаю все подробности. — Мы решили пошутить над Гадионом. (Дали же родители имечко, хотя оно полностью отражает суть того дракона!) Пробрались ночью в его палатку и пришили к матрацу одеяло вместе с ним. И пастой зури (бурого цвета паста, плохо смываемая. Применяемая для постановки меток на деревьях при прохождении испытаний в лесополосе) нарисовали ему очки и бороду.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Хм… — слегка опешила и прокашлялась я. — Что прости, вы сделали?

Саймон уже ржал, как конь, в красках вспоминая как это было. Гадион, к слову, тот еще малолетний гадик, как коротко мы его звали, постоянно задирал Дерека, и тот не раз был пойман их компашкой и бит.

Дерек тоже прыснул и залился хохотом.

— Ай. За что? — почесал место, куда я ему залепила подзатыльник. — Ты же сама рассказывала, как в пионерском лагере в своем мире, не раз так шутила над другими.

— То есть это я виновата! Я просто тебе рассказала, а ты принял это как руководство к действию, боюсь представить, что еще ты почерпнул из моего рассказа.

Саймана уже можно было выносить.

— Ай, Дерек за что? — потер затылок Саймон.

— Это не я. Это Лина моей рукой, — буркнул Дерек.

— Скажи, ему повезло, что он не видит меня и не чувствует, — мрачно сказала я. — Полагаю за художество вас и раскрасили тоже. Что еще вы сделали?

— Нууу, немного попереливали воды из стакана в стакан над головой спящего… — протянул Дерек, а Саймон просто неприлично заржал.

Я только прикрыла глаза руками…вот честно, пыталась сохранить серьезность…НО…

— Только не говори, что это возымело должный эффект! — всхлипнув, спросила я, мои губы подрагивали, но я старалась держаться.

— Не скажу, но результат налицо. Саймон действенное заклинание придумал, всё же целую ночь вода переливалась из стакана в стакан…а он был пришит и встать не смог сразу…и вот …конфуз.

— Ага, конфуз теперь у вас на лицах, — хохотала я. — Долго вы еще пробудете здесь? И что с гадиком?

— Тоже наказали со своей кампанией, они в соседнем ответвлении туннеля, им тоже досталось от нас, — Саймон и Дерек ударили друг другу по кулаку.

Я лишь закатила глаза…так, надеюсь, про восточную культуру и акупунктурные точки они не вспомнят и не захотят найти их у драконов???

Глава 10

Спустя земных 15 лет

— ЛИНА! — стоило мне только появиться, как Дерек бросился ко мне и заключил в свои объятия.

— Ну, все-все, задушишь еще, — пропыхтела я, пытаясь просочиться сквозь руки.

— Ты — фантом, так что гибель от удушения тебе не грозит, — улыбнулся Дерек. Я даже засмотрелась на него. Красивый, статный и крепкий молодой дракон, десять лет как перешагнувший барьер совершеннолетия, который у драконов наступает в пятьдесят лет.

Темные почти черные волосы забраны в высокий хвост, а виски выбриты, что придает ему еще большую привлекательность и добавляет возраста, уже сейчас он выглядит как 30 летний молодой земной мужчина. Красивые карие глаза смотрят пронзительно и внимательно, как за добычей, зрачки то и дело принимают вертикальную черту, так всегда происходит, когда Дерек обеспокоен. Ему еще предстоит научиться держать лицо при посторонних, но при мне ему можно не скрывать своих мыслей и чувств. Дружбу, которую мы пронесли через года и два мира, и которая скоро подойдет к своему логическому завершению.

Как все же странно устроена жизнь, он родился и рос на моих глазах и теперь еще и стал старше меня на целых двадцать лет.

Это в моем мире моя жизнь уже подходит к завершению, а его только начинается, даже странно, что я это чувствую, но моя интуиция подсказывает мне, что это наша последняя встреча. Как бы печально это ни звучало.

Но я ему об этом не скажу…

— Ты плохо выглядишь, Лина, — обеспокоенно спросил Дерек и нахмурил свои брови, отчего между ними образовалась складка, когда он так делает, то очень похож на своего отца.

Подняла призрачную руку и попробовала ее разгладить. Дерек сразу успокоился, а когда объятия стали чуть менее крепки я вывернулась из них и опустилась в кресло. Теперь мне уже тяжело поддерживать свою проекцию в его мире, поэтому предпочитаю находиться на одном месте.

— Ты сама бестактность, говорить женщине, что она плохо выглядит, — слегка устало улыбнулась я.

— Не думаю, что тебе понравилась бы ложь. И все же, я давно уже заметил это. Ты выглядишь измученной, — он подошел к своему креслу, в котором я и расположилась, опустился на корточки и взял мои руки в свои.

Но вот зачем он так делает…

— Старею… — постаралась как можно беззаботнее пожать плечами и снова улыбнуться.

— Тебе только сорок лет, насколько я знаю о твоем мире, то ты женщина в расцвете сил, — не поддался он на мой беззаботный тон.

— И в кого ты такой проницательный и дотошный, — пробурчала я.

— Ну явно не в родителей, — улыбнулся он, а я стукнула его призрачным кулачком в плечо.

— Ай, — слегка отклонился он, ведь теперь этого бугая не сдвинуть.

— Ага, в Агату Кристи, которую заставлял меня читать и пересказывать тебе. И еще в сотню другую детективных сериалов.

Он лишь тихо засмеялся.

— Ну так что, Ли-на, — протянул он.

— Мне стоило тебе давно рассказать, но я не хотела раньше… надеялась, что ваши отношения с отцом рано и поздно наладятся и не хотела, чтобы у тебя был плохой осадок на душе, а потом, когда ты вырос уже и сам меня не спрашивал о том, почему я могла наполнять твой резерв… — я отвела взгляд от него в окно, вздохнула, что не позволило увидеть мне, как кулаки Дерека сжались, а желваки заходили на его молодом и красивом лице. С минуту я собиралась с мыслями, а потом начала свой рассказ. — … но теперь, не хочу, чтобы между нами оставались недосказанности… Думаю, ты слышал о том, что у твоего отца есть истинная, — я украдкой взглянула на Дерека, тот в ответ кивнул. Я слегка печально улыбнулась и, превозмогая слабость, спустилась с кресла на пол, чтобы быть ближе к нему и прислонилась к сидению, Дер тоже принял более удобное расположение и облокотился на изножье высокой кровати, благо на полу лежал ковер с высоким и пушистым ворсом.

— Да. И все в курсе, что рано или поздно она возродится, ведь дважды была убита недоброжелателями и врагами короны, — ровно сказал Дерек и очень внимательно следил за моим лицом.

Я лишь тяжело вздохнула, опустила взгляд и закопалась призрачной рукой в высоком ворсе ковра.

— Ли-на, — снова протянул Дерек. Как же я не хотела этого разговора…

— Не совсем так, частично, то что ты слышал и впрямь, правда…первая смерть истинной была случайной, она спасала возлюбленного только что взошедшего на престол…умирая, она всем сердцем пожелала сделать ее дракона сильнее и …как ни печально…желание исполнилось…каким-то образом резерв дракона увеличился и та жизненная энергия, которая была в истинной увеличила его силу, — рассказ давался трудно, все же я не хотела, чтобы после последней нашей встречи он был зол на меня, и не смотрела на него, боясь увидеть презрение в его темных глазах, ведь понимала, что косвенно виновата в том, что его мать понимала, что рано или поздно ей дадут отставку и ее место займет истинная императора. Хотя, как по мне, так лучше бы винила Доминира в этом, а не лишала своей любви и внимания сына. Но ведь и наличие истинной — то никогда не скрывалось, а значит она осознанно пошла на замужество с Доминиром, так значит это только она виновата в черствости к своему наследнику…я не знала, как это воспримет Дерек и какие выводы сделает для себя…но будь что будет…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— … шли годы, император ждал истинную, потому что знал, что она вернется к нему вновь…только вот истинная не сразу поняла, что молодой император, стал другим и его приоритеты и чувства значительно поменялись и …»слабая, маленькая» драконица не могла стать достойной парой для сильного и могущественного дракона…и… — я проглотила ком вставший в горле и продолжила.

— … и вот однажды, выйдя из душа, истинная не заметила угрозы, да и какие могли быть шансы против вооруженной и опытной драконицы, истинная тогда едва перешагнула порог совершеннолетия… удара кинжала в сердце хватило, чтобы Ее не стало…но в последние минуты она успела заметить, до боли в пронзенном сердце, наблюдателя притаившегося в тени комнаты…и чем его безгранично расстроила…ведь тогда Она поняла, что не нужна своему дракону, он собирался «героически» ее спасти от своей любовницы и в знак вечной любви и преданности она бы СНОВА передала ему свою жизненную энергию, увеличив силу дракона… — слеза скатилась по моей щеке, но я быстро смахнула ее и снова запустила руки в ворс ковра, чтобы Дер не видел, как трясутся мои руки.

— … как можешь понять, последним ее желанием было избавиться от этой связи и оказаться как можно дальше от него…посмертное искреннее желание исполнилось, и …она родилась в немагическом мире, драконицы не стало, а она стала человеком… — я украдкой посмотрела на него и то, что увидела, мне не понравилось…ненависть и ярость клокотала там…а потому я зажмурилась и попробовала заглушить боль в сердце от его эмоций и продолжила рассказ, пока он не остановил меня.

— …каждый раз так удачно складывалось для него, что истинная не помнила своего прежнего воплощения и каждый раз начинала его любить заново…и верила ему…НО он не собирался жениться на истинной, ведь теперь она лишь «жалкая человечка без ипостаси дракона», но и убивать ее тоже было бы расточительностью, — усмехнулась я над продуманностью императора. — …ведь гораздо лучше собирать ее жизненную энергию в накопители и расширять свой резерв. Только вот незадача, после их первой близости и изъятия энергии, она провалилась в беспамятно и смогла каким-то чудом вспомнить ВСЁ, и увидеть, для чего ему нужна ее энергия …вовсе не для того, для чего он говорил… на глазах истинной был ты зачат и рожден, также она услышала его изначальный план на нее, благо попасть в ее мир он сам не мог, лишь истинная могла открыть портал для него, — замолчала и горько улыбнулась я, так и не подняв взгляда.

А потому не услышала, как Дерек оказался рядом со мной и поднял мой подбородок своими пальцами, чтобы заглянуть в мои глаза.

— Лина. Мне так жаль, — вздохнул он.

— Ты…ты не… — но я была перебита.

— Понимаю, почему ты не говорила, но и ты должна знать, что вначале, когда я, будучи маленьким, узнал, что у отца есть истинная, я тихо ненавидел ее, потому что винил ее в холодном и отчужденном отношении моих родителей ко мне…но потом… понял, что это не так…Да и я догадывался кто ты и почему можешь пополнять мой резерв…давно я подслушал разговор отца и его советника…и узнал, чем он наполнил артефакт, чтобы зачать как можно быстрее себе наследника и об энергии, которой наполнен его кулон, — последнее он сказал таким злым тоном, что у меня мурашки побежали по спине.

А я заплакала, потому что он не винил меня и не ненавидел…

Я обняла его в ответ и тихо всхлипнула.

Так мы и сидели некоторое время…

— Твое старение связано с тем, что он забирал у тебя именно жизненную энергию? — мрачно спросил он и сел рядом со мной плечом к плечу и обнял одной рукой за них.

— Да, — только и смогла сказать я. — Но давай не будем об этом больше, не хочу больше касаться этой темы, — попыталась более бодрее сказать я.

Но Дерека было не провести, но тем не менее он позволил себя обмануть и перевести тему. Только тяжелый вздох с его стороны, сказал мне, что разговор не окончен, но раз я не хочу больше говорить об этом, то он подождет.

— Лина, я хочу кое-что тебе подарить… — он замялся, а потом встал и подошел к столу около окна, на котором хранились его записи, взял конверт и передал мне.

— Что это? — приняла из его рук конверт и в удивлении посмотрела на него, взять из его мира, будучи фантомом, я ничего не могла, как и принести из своего, поэтому мне было очень интересно, что он придумал.

— Открой… надеюсь, тебе понравится, — он обворожительно улыбнулся мне.

А я в нетерпении открыла конверт, достала маленький сложенный листок и развернула его. Там на обычной бумаге был написан список душистых веществ с уже указанной концентрацией и интенсивностью того или иного вещества, которые образовывали парфюмерную композицию.

— Этот аромат я вместе с нашим королевским парфюмером готовил около месяца лично для тебя.

— Представляю, как лэр Докур был тебе рад, зная твою дотошность, — хохотнула я. — Спасибо большое, — я закрыла глаза и начала представлять, как эти душистые вещества взаимодействуют друг с другом, ведь для профессионального парфюмера мало обладать сверхчувствительным обонянием, нужно еще иметь хорошую память, чтобы запомнить сотни различных ароматов, а также отличное воображение, чтобы представить в голове звучание их комбинаций, и все это до того, как будет открыт первый флакон с эфирным маслом.

Около пары минут я сидела, закрыв глаза и представляя звучание этих комбинаций, сделала глубокий вдох, повела носом, как будто бы уже имела перед собой готовый флакон с парфюмом и медленно открыла глаза…

— Что? — посмотрела на Дерека и открыто, искренне улыбнулась. Было приятно смотреть на его довольное и не менее счастливое лицо. Здесь и сейчас мы решили забыть о той истории, с которой началось наше общение, здесь и сейчас мы были счастливы…

— Твой последний жест напоминает драконий, ты по хищному ведешь носом, что даже стало смешно, если бы не знал, что ты человек, перепутал с представителем нашей расы.

— Нууу, у меня действительно очень сильно развито обоняние, может это то, что осталось мне в наследство от драконицы, — улыбнулась я и поспешила замять тему, ведь она снова привела бы нас к грустному.

А я не хотела прощаться на такой ноте…

— Что скажешь? — от нетерпения Дерек даже заерзал. Пусть и выглядел он взросло, но все же повадки выдавали в нем юношу, не так давно перешагнувшем рубеж совершеннолетия, ведь шестьдесят для него — это так мало, при общей продолжительности жизни в тысячу лет.

— Мне очень понравилось, — искренне улыбнулась я и обняла его.

Еще какое-то время мы поболтали, но, к сожалению, в моем мире уже наступал рассвет, а значит скоро я проснусь…

Дерек помог мне подняться, но руки так и не отпустил.

Я погладила его по щеке и посмотрела в глаза.

— Присмотрись к Розалии. Она мне нравится, — сказала я то, чего Дер от меня не ожидал.

— Хм, — удивленно приподнял он свою темную бровь.

— Она хорошая драконица, и ты искренне нравишься ей, — продолжила я.

Недолго длилось его удивление.

— Ты же знаешь…Мне никто, кроме тебя, не нужен, — улыбнулся он. Ну вот снова он об этом. И не поймешь в каком русле говорит, чтобы я от него отстала или шутит или всерьез. Времени совсем не осталось и лучше бы он шутил.

— Нет, Дерек, это глупости. Те чувства, которые, как ты говоришь, испытываешь ко мне это скорее дружеская симпатия, привязанность и, возможно, благодарность, но не больше. ТЫ уже взрослый дракон, и зная ваши аппетиты, ты со своим целомудрием кажешься более чем странным даже для меня, а не то, что для сородичей. Да и вообще я — фантом, с ограниченным запасом энергии, — с улыбкой как маленькому разжевала я ситуацию.

Дерек только захохотал и притянул меня к себе.

— Молчи уже, фантом. Хватит меня учить, — тепло сказал он мне в макушку.

— Мне пора… — я почувствовала, как начала просыпаться или…

— До встречи, Ли-на, — поцеловал он меня в висок, а потом посмотрел в мои глаза, полные непролитых слез.

— Прощай…люблю тебя… — прошептала уже непослушными губами и начала таять.

Дерек, теплая улыбка которого была на лице, резко изменился. И последнее, что я услышала прежде, чем проснуться был жуткий низкий рык не человека, а ДРАКОНА.

— Л-И-Н-А!? — попытался он схватить меня, но я исчезла

Делаю глубокий вдох…и открываю глаза…

И тут же слышу, как ко мне в гостиную заходит Соня, с которой мы договаривались встретиться утром и отправится по магазинам, пока за ее детьми присматривает мама…

Делаю еще один вдох…и закрываю глаза…

И в сорок земных лет меня не стало…

Закрывала глаза с мыслью и теплой улыбкой, ведь точно знала, что последнее МОЁ желание обязательно исполнится и сила на него найдется.

Ведь это истина, проверенная дважды…

И пусть жизненных сил на жизнь не осталось, НО последний всплеск жизненной энергии из резервов клеток тела, который высвободился, когда тело умерло, а душа освободилась от оков, был сильным и мощным, ведь в него были вложены ВСЕ эмоции и чувства, которые только можно было испытать за три воплощения.

Глава 11. Дерек- черный дракон

— Прощай…люблю тебя… — прошептала она призрачными губами и начала таять.

— Л-И-Н-А!? — я попытался схватить ее, но она исчезла. Неконтролируемый рык вырвался из моего горла. — НЕТ, НЕТ! Этого не может быть! ЛИНА! — я упал на колени и схватился за голову руками. Отчаяние и боль сковало меня, ведь я понял, что она прощалась и ее последнее напутствие, ее история, чтобы между нами, не осталось недосказанности, ее признание…Все это Она говорила, потому что знала, что уходит, что оставит меня.

Я встал на нетвердых ногах и отправился к креслу…боль и отчаяние сменилось злостью и гневом на собственного отца, которому я был безразличен всю свою жизнь. Стоило ли мне удивляться, императора никогда ничего не интересовало кроме собственной власти и силы. Он шел по головам, своих сторонников одаривал, но стоило только кому-то начать ему перечить, как он просто от них избавлялся. Так стоит ли удивляться его отношением к истинной?! К Истинной, о которой мечтает каждый дракон, но лишь единицы способны ее найти…

НО все равно как?! Как он мог поступать так с Линой? С той, у которой огромное бескорыстное сердце, с той, кто помогала ребенку, рожденному от собственной соперницы за сердце любимого, да она должна была меня ненавидеть, но в итоге не было никого кто бы был мне так близок, как Она.

Гнев никак не унимался, я смел листки и книги, что лежали на столе на пол. Шкаф с книгами разбился вдребезги…

И чем больше я думал о Ней, тем яростнее крушил свои покои, стул и кресло полетели в стену.

Обернулся, чтобы посмотреть, что еще сломать. Чувство одиночества, которое уже начало проникать в меня, разъедало…Среди хаоса увидел еще одно кресло, поднял его…но в последний момент опустил…В этом кресле Она любила сидеть…

Мой дракон, который услышал мои мысли, замер, я вернул кресло на пол и опустился в него, не замечая того хаоса, что творился вокруг.

Согнулся, поставил локти на колени и снова схватился за голову…

Как же я ненавижу императора! А еще больше ненавижу эту его способность подчинять своей воли других более слабых драконов…

Но ничего придет время…и я смогу победить тебя…и отомстить за Неё.

Л- И-Н-А…

Я думал, что мне сейчас больно?

НЕТ!

Вот сейчас действительно стало больно, резкий удар в грудь и я задыхаюсь не в силах сделать живительный глоток воздуха…Падаю на колени на каменный пол, делаю короткий вдох, когда боль резко схлынула…Но через мгновение все повторяется и я не в состоянии удержаться даже на четвереньках, падаю набок, стискиваю зубы, чтобы не закричать…меня накрывает силой и прошивает новой волной боли, кости выкручивает, тело выгибает под нереальным углом и кажется что еще чуть-чуть и я просто переломаюсь… Но вдруг все отступает, так же резко, как и началось, делаю осторожный вдох и открываю глаза…все плывет перед ними…Пытаюсь понять и осознать, что же это сейчас было…Мгновение и меня накрывает осознание…

— Н-Е-Т, — кричу я не сдерживаясь.

— Н-Е-Т. Мне не нужна сила такой ценой, только НЕ ТАК! Ты должна жить! Должна любить! Должна быть! Должны существовать! Л-И-Н-А! — орал я и моя сущность искренне и отчаянно желала отдать всю себя и даже больше, для того чтобы ОНА продолжала ЖИТЬ и БЫТЬ!

И…кажется, меня услышали, потому что от нового приступа боли, который был еще сильнее, я просто потерял сознание…

На полу среди хаоса и обломком мебели, сломанной куклой лежал молодой мужчина, его длинные волосы, убранные в высокий хвост, растрепались и частично закрывали выбритые виски, которые в одно мгновение стали белыми…

Говорят такое бывает, если испытать очень сильные эмоции на грани жизни и смерти…а еще говорят… что такого чувства не пожелаешь и …врагу.

Глава 12. Новый вдох и новая я

Проснулась оттого, что кто-то говорил рядом со мной. Странная ситуация, учитывая, что я помню, как мое тело сделало последний вздох. И голоса рядом были странные: певучие, что ли.

Попыталась открыть глаза, но не смогла, тело вообще, казалось, меня не слушалось. Зато сознание с каждым вдохом становилось все кристальнее, и даже речь собеседников получилось разобрать.

— Слава Богине с ней все в порядке! Так вы успели выяснить, каким ядом ее пытались отравить? — спросил мягкий мужской баритон.

— Нет, Ваша Светлость, и вряд ли удастся. Сказать по правде, я удивлен, что мой антидот подействовал, ведь я даже не смог определить, какой именно это был яд. Это чистая случайность, что он помог, — хрипло сказал второй собеседник.

— Вы уверены, что с ней теперь будет все в порядке? — обеспокоенно спросил голос принадлежащей Его Светлости.

— Трудно сказать…все же ей удалось одной ногой побывать в чертогах Богини. Нужно будет наблюдать за ней.

— Я понял вас, можете быть свободны.

— Благодарю, Ваша Светлость.

Я слышала шаги, удаляющиеся от меня и вскоре дверь слегка хлопнула, что говорило о том, что второй собеседник ушел.

И вот теперь я начала анализировать услышанный разговор, и он мне ой как не понравился. Но в подтверждении своих мыслей нужно было открыть глаза и убедиться самой.

К тому времени как я закончила свой внутренний монолог я все-таки смогла справиться со своим телом и заставить его частично двигаться.

Открыла глаза и тяжело вздохнула…ничего, кроме ругательств, на ум мне не пришло.

— Да, чтоб тебя! — прокряхтела я и постаралась приподняться. В горло как будто песка насыпали, да еще и ломота в теле не давала покоя. А потому фраза моя постоянно сопровождалась покашливанием.

Мужчина, который так беспокоился о моем самочувствие, незамедлительно бросился мне на помощь и помог приподняться и подложил целый ворох мягких подушек под спину и сразу же подал мне стакан с прозрачной водой.

Ох, какая же она была вкусной, выпила весь стакан до дна и попросила еще.

— Е-щ-ё, — только это настолько жутко звучало из моих уст, что даже я испугалась, а мужчина дернулся.

— Сестра, как ты себя чувствуешь? — справился со своим шоком он.

— Как будто по мне пробежалось стадо бизонов, — просипела я.

— Эээ.

— Это такое выражение в местном фольклоре…хм…гномов. Ты разве не слышал? — наигранно удивленно спросила я.

— Нет, сестра. Никогда не интересовался историей и культурой гномов.

— Что со мной случилось? — задала я вопрос хотя ответ и так знала, но вот подробности этой истории мне не помешало бы знать. Потому что я теперь вроде как попаданка в чужое тело. Боже, я даже удивиться не могу нормально этому факту. Я в своей жизни и не такое видала! Подумаешь, была два раза драконицей, один раз человеком, путешествовала в другой мир фантомом. Теперь осталось выяснить, куда меня занесло на этот раз.

— Подай зеркало, брат.

— Думаю тебе еще рано… — начал было неуверенно говорить он.

О нет, надеюсь, я не чудище лесное.

— Брат, — повторила я. К сожалению, имени нового родственника я не знала.

Мужчина встал и подошел к трюмо, открыл верхний ящичек и извлек оттуда зеркало, потом подошел ко мне и со вздохом подал мне его и не успела я посмотреть на себя, как заметила, что этот «брат» взял бутылек и начал капать что-то в мой стакан с водой.

— Что ты делаешь? — удивленно посмотрела на него. Надеюсь, отравить меня он не вознамерился?

— Капаю успокоительное тебе, — обреченно ответил он.

Моя бровь плавно поползла вверх, и я не смогла больше ждать и подняла слабую еще руку с зеркалом и посмотрела на себя.

Тишина, минута…две…три…

Все выносите меня…

— Я- ЭЛЬФА! — закрыла рукой глаза и захохотала. — Помоги добраться до большего зеркала, хочу рассмотреть себя.

«Брат», практически не удивился моей просьбе, похоже, я была зациклена на своей внешности, и судя по его поведению, я выглядела плохо и измождённой, еще бы — то после отравления выглядеть мне хорошо. А вот тот факт, что он начал капать успокоительное, мне не понравился и навел меня на мысль, что была я та еще истеричка, если не хуже. «Брат» придержал меня, поскольку тело еще было слабо и молча замер рядом, ожидая что? Истерику? Слезы или вопли? Я так и не поняла, потому что в зеркало на меня смотрела молодая эльфа с очень красивым лицом. Огромные фиалковые глаза слегка раскосые в уголках, тонкие и изящные брови темного цвета, что очень интересно смотрелось с белоснежными холодного цвета длинными волосами. Аккуратный носик слегка вздернутый вверх, высокие скулы и слегка впалые щеки, но вот что притягивало взгляд так это в меру пухлые губы, правильной формы. От заостренных длинных ушек я просто была в восторге. Пышная грудь третьего размера, тонкая талия и очень аппетитные формы внизу. НЕ ЗНАЮ, даже кому сказать спасибо, но с телом было все в порядке и мне оно очень нравилось.

Я восторженное улыбнулась и увидела ничего не понимающий взгляд «брата».

— Эм, сестра. С тобой точно все в порядке? — подался ко мне «брат».

— Ага, — только и смогла сказать я между приступом хохота. Причем, как некстати, моя интуиция завопила вполне себе настоящим голосом, и я даже поняла, что она запричитала и также обреченно закрыла одной ладонью лицо. Меня это напрягло, конечно, что я даже смеяться перестала, но решила списать это на особенность эльфов к коим теперь и я отношусь.

И тут я решила посмотреть на брата и наконец-то увидела то, что не замечала изначально.

Уши…нет, не так… УШИИИ!

— Ты- эльф! — ткнула я в него пальцем.

— Да, разумеется, я эльф!

Так ладно, пора бы взять себя в руки, а то не знаю, что со мной могут сделать, если узнают, что вместо принцессы в теле нахожусь я, а потому не придумала ничего иного как списать все на свою амнезию, благо лекарь, я теперь не сомневалась в том кто это был, так и сказал, что не знает, что со мной будет, и все мои странности можно списать на то, что я была одной ногой в «чертогах Богини».

— Я потеряла память и не помню ничего, — сразу поставила в известность «брата». — Я видела белый свет, в конце туннеля, но меня не допустили до цветущих садов, сказав, что путь мой еще не окончен… — начала я откровенно придумывать версию своего чудесного воскрешения и судя по одухотворенному взгляду «брата», такая версия вполне может быть. — …что я нужна всем…эльфам… — продолжала сочинять и увидев меняющееся лицо «брата» и скептический взгляд перестала. Хм, похоже, я та еще гвоздика! Ну ладно, с этим разберемся.

— Так, ты не ответил, кто меня отравил?

— Мы не знаем, наш главный лекарь даже не смог определить токсин и это чудо, что тебя удалось спасти, и пусть даже ценой потери памяти. Я помогу тебе все вспомнить, — брат взял мою руку и пожал ее в знак поддержки.

На самом деле моей версии с амнезией был еще один такой жирный положительный момент, мой отравитель, который замыслил меня убить и таки сделал это, ведь предыдущая хозяйка тела умерла, на время успокоится, узнав, что я потеряла память и ничего не могу вспомнить, а значит не могу и указать на него или же рассказать что-то стоящее, что могло навести на мысль о том, кто мой враг.

А еще не мешало бы узнать, какой сейчас год, хотя нет, самое главное — нужно узнать в каком мире я оказалась? Ведь не может же мне повезти?

Глава 13. Знакомство с родственниками

Двадцать лет прошло…И где, простите, моя душа все это время ждала своего часа? Да за такое время многое могло измениться. Пока «брат» сообщал о том, как меня зовут и как зовут его, я старалась напрячь свою память, чтобы вспомнить, а что, собственно говоря, я знаю об эльфах.

И как бы не прискорбно это не звучало, но эта раса меня совершенно не волновала, и все мои познания оставались на уровне того, что они территориально находились у двух границ Драконьих земель. Были Западные эльфы и Восточные эльфы, которые территориями не соприкасались, а как бы разделялись огромной империей драконов, состоящей из горных хребтов и долин. Ну вот, пожалуй, и все.

О том, что я принцесса узнала из обращения прислуги к «брату». Только вот принцесса каких эльфов непонятно. Так стоит поднапрячься, чтобы выудить хоть мизер информации, так не достающий мне.

Не успела, я снова углубиться в свои умозаключения, как дверь распахнулась и в нее впорхнула…бо-ги-ня. Даже у меня от такой красоты перехватило дыхание и хорошо, что я уже снова полусидела в кровати, обложенная подушками.

Эльфа в прекрасном платье, нижняя юбка которого была серебристого цвета с цветочной вышивкой темно-серого цвета. Второй слой юбки, который выступал в роли шлейфа был бледно-розового цвета и в тон ему был сделан верх платья. Бретели платья плавно оплетали лиф и шею и снова возвращались на лиф. Пояс был сделан из драгоценных камней с более крупной каплей в середине, которая спускалась на серебряную юбку. Эльфа была обладательницей белоснежных длинных волос и изумрудных глаз. Не знаю кто эта незнакомка, но она просто очень красива.

— Ангелисинаэль, как хорошо, что ты пришла в себя, — его участливый голос так растрогал меня, что даже не заметила, как у меня запершило в носу, чувствую, слезы подступают. Все же с такой теплотой способны обращаться только матери. Прекрасная незнакомка присела на край кровати и взяла меня за руку, но при этом как-то странно посмотрела, то ли боялась, что я не приму ее заботы, то ли оттолкну, она выглядела как человек, который привык к тому, что ее любовь и участите не принимают. Странно…

Толком не анализируя свои действия, накрыла ее руку своей и улыбнулась в ответ.

— Все в порядке. Сейчас мне гораздо лучше. Только, к сожалению… — я замялась, ведь мне почему-то не хотелось причинять ей беспокойство.

И Ксантаналиэль выручил меня.

— Мама, Ангелисинаэль потеряла память и теперь не помнит совершенно ничего до того момента, как очнулась.

— Мама… — надо же, такая молодая. Хотя эльфы ведь тоже долгожители, как и драконы.

— Ох, милая, — беспокойство отразилось в ее глазах.

— Думаю, что это неглавная проблема, ведь, надеюсь, вы мне поможете все вспомнить, — посмотрела на Ксантаналиэля и …маму? И улыбнулась начавшей нервничать женщине.

Но не успела я прояснить до конца, почему «мама» себя так странно ведет, дверь вновь открылась и вошли еще двое эльфов. Вернее, мужчина вошел, а вот еще одна женщина ворвалась как ураган, ничего не замечая на своем пути.

И что сразу бросилась в глаза, что Ксантаналиэль это точная копия мужчины, те же красивые голубые глаза, высокие аристократические скулы, серьезный взгляд, брошенный на меня, но при этом так обеспокоенный. Нет никакого сомнения, что передо мной наш с Ксантаналиэлем отец. Он был высоким и жилистым, подтянутым мужчиной с тонкой талией и широким разворотом плеч. Его белоснежный костюм, также с серебряным узором на манжетах крайне ему шел.

И пока я с интересом рассматривала «отца», как-то выпустила из виду другую эльфу, которая что-то причитала и, как мне показалось, бесцеремонно отодвинула от меня «мать» и схватила мои две ладошки и начала их поглаживать. Такое проявления чувств, меня немного ошарашило, и я стала прислушиваться к тому, что же она говорит.

— Дорогая Ангелисинаэль. Как же ты меня напугала! Когда мне Владыка сообщил о том, что тебя отравили, я места себе не находила и тотчас отправилась в дорогу, чтобы лично проследить за тем, как тебя лечат, — она ласково заглядывала мне в глаза, а потом подняла свою руку и погладила по щеке. И столько чувств отразилось в ее глазах, только вот расшифровать их я не успела, потому что услышала красивый с хрипотцой голос «отца».

— Уралиндиэль, я же говорил тебе, что над ее выздоровлением работали лучшие лекари моего королевства, — устало произнес «отец». Похоже, этот вопрос поднимался и не раз. И вот теперь я запуталась слегка кто есть кто. И еще пора уже привыкать к СВОИМ родственникам и отождествлять их с собой.

Мама тем временем переместилась поближе к отцу, но все так же следила за мной.

— Не будем, снова спорить об этом. Я не доверяю вашим лекарям и привезла своего. Настаиваю, чтобы он тоже осмотрел мою дорогую племянницу, — не поворачиваясь к отцу, ответила она. А я хоть чуть-чуть стала ближе к разгадке своего семейного древа.

— Ты перегибаешь в своей заботе, — не сдавался отец.

— Да что ты говоришь, Грэндиниэль, — тон тети резко изменился и стал похож теперь на шипение. Она резко встала и развернулась навстречу отцу. — В твоем доме отравили единственную наследницу Восточных эльфов. Она чудом пришла в себя и не пострадала. После всего случившегося я никому не доверяю и хочу забрать наследницу на родину, где ей ничего не будет угрожать, — безапелляционно закончила она. — Здесь у нее нет родных, одни враги и недоброжелатели. Ты даже не потрудился как следует, чтобы найти виновного, — добила она напоследок.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ В комнате воцарилась тишина, во время которой тетя и мой отец мерялись тяжелыми взглядами.

А я только ошарашенно смотрела на них и не понимала заявления тети. В смысле нет родных? А мама, отец, брат? В каких мы вообще состояли отношениях?

Видя мое состояние, мама повернулась к отцу и изящным жестом дотронулась до его локтя. Он перевел взгляд на нее.

— Ангелисинаэль, потеряла память, — печально сказала она.

А мне так стыдно стало, за то, что приходится обманывать родителей и родственников. Ведь их настоящая дочь все же умерла. И я решила для себя, что как только разберусь во всем обязательно признаюсь и если после этого они не прогонят меня, то постараюсь стать достойной дочерью.

— Ооо, моя девочка. Как же так, — тетя снова подскочила к моей кровати и на этот раз притянула меня в свои объятия, в которых я начала задыхаться. Какие же у нее сладкие духи. Уму непостижимо.

— Уралиндиэль, отпусти уже дочь и дай ее воздуха, — сделал замечание отец и я была ему очень благодарна.

Но тетя, та еще упертая женщина, сделала вид, что не заметила и зашептала мне на ухо, чтобы мы поговорили с ней наедине.

Сопротивляться я не стала, ведь мне нужно понять, кто в каких отношениях состоит, не говорю уже о том, что как оказалась я наследницей Восточных эльфов.

— Мама, отец, не могли бы вы оставить нас с тетей наедине ненадолго.

Отец скривился, мама опустила глаза в пол. Видно было, что им это не по нраву, но спорить, не стали. Брат тоже вышел с родителями.

И когда дверь за ними закрылась, тетю как будто подменили.

— Милая, как же не вовремя ты потеряла память, — тетя встала и начала расхаживать по комнате, при этом нервно вращая кистями рук. — Ну, ладно, давай начнем с того, что познакомимся и я быстренько введу тебя в курс дела. Не хочу, чтобы твой еще неокрепший мозг заполнили своими лживыми обещаниями твои якобы родственнички, — при этом она скривила идеальные черты лица, потом одумалась и приняла более спокойное выражение. Подошла к креслу, стоящему напротив кровати и грациозно опустилась в него.

— Так вот, как ты уже могла слышать меня зовут Уралиндиэль. Я родная сестра твоей настоящей матери, — на предпоследнем слове она специально сделала акцент и, увидев мои удивлено вздернутые брови, пояснила. — Да-да, дорогая, к сожалению, твоя мать Ингилиндиэль погибла вскоре после твоего рождения. Она была замечательной матерью и справедливой правительницей Восточных эльфов. Я искренне тоскую по ней до сих пор, — она печально опустила голову.

— Правительницей? — совсем запуталась я.

— Ах, милая…Она была правительницей, но встретив твоего неблагодарного отца, влюбилась в него и отрекался от трона в пользу меня, предпочитая быть поддержкой мужу, а он этого не оценил и предал память о ней. Теперь же я правлю королевством, но мне осталось недолго, всего три года и я смогу передать бремя власти тебе, законной правительнице и наследнице, как и хотела твоя мать, по достижению тобою восьмидесятилетнего возраста, ты взойдешь на трон.

— А как же ты? — не знаю, даже почему поинтересовалась. Неужели она так просто отдаст власть? Или эльфам не свойственно такие пороки.

— Милая, — тетя покачала головой и продолжила говорить как ребенку, который не понимает прописные истины. — Я уже устала от власти, и хочу, наконец, пожить для себя и своей семьи. Без всех этих интриг и сплетен. Хочу уехать в загородное поместье и чтобы никто нас не беспокоил, — она так мечтательно об этом говорила, что мне даже стыдно стало о том, что я подумала, что власть ее развратила и ничего, кроме нее, ей не надо.

— Прости, — прошептала я. Странная робость проявилась в моем теле. Я бы точно не стала шептать и мямлить. О нет, только не говорите, что это память тела и в присутствии тети Ангелисинаэль всегда себя так вела. Так с этим нужно будет разобраться, а пока что в принципе мне это на руку, Уралиндиэль ничего не заподозрит.

— Ничего, милая. Тебе еще столько предстоит понять и наверстать, ведь три года — это не так уж и много, — покачала она головой. А я задумалась…странно это прозвучало то ли она сетовала, на то, что я все забыла, то ли на то, что предыдущая хозяйка тела вовсе не отягощала себя знаниями. Хм, что-то мне уже перестает нравиться образ этой Ангелисинаэль, с какими еще чертами характера мне придется столкнуться. Ведь первое время мне придется соответствовать…а быть глупой истеричкой это явно не мое амплуа.

— Почему ты так недолюбливаешь моего отца? — решила прояснить я эту важную вещь.

— Отца! Как звучит! Милая, если бы ты помнила, то знала, что этот мужчина тебя совершенно не любил, ты ему попросту была не нужна, он лжец и предатель! — яростно прошипела она.

И столько злости было в ее голосе, что я даже поежилась и еще поняла, что не хочу быть ее врагом. Она так мягко и ласково обращалась ко мне и столь же быстро переходила в другую эмоциональную противоположность, уже пылая гневом и яростью.

Страшная женщина…

Пока я отметила для себя эту ее особенность, она тем временем продолжила меня просвещать.

— Не прошло и полугода с момента смерти моей любимой и доверчивой сестры и твоей матери, как этот подлец женился. А ведь когда-то клялся в вечной любви твоей матери. Да не только женился, но и наследником обзавелся. С тех пор и не было тебе житья здесь.

А почему тогда брат вел себя так заботливо, да и, как выяснилась, мачеха тоже выглядела искренней в своей обеспокоенности. Я лишь тяжело вздохнула, похоже «не все спокойно в Датском королевстве».

Ничего не понимаю…

— Расскажи мне о маме? Хочу вспомнить ее… — решила я перевести тему.

— Конечно, милая, — тетя поднялась из кресла и подошла ко мне, чтобы опуститься рядом и снова взять меня за руки. Она поглаживала мои ладони и рассказывала о маме.

Прервал нас стук в дверь. Сообщили о том, что готовы подавать ужин.

— Одну минуту, — ответила за меня тетя и поднялась. — Ангелисинаэль, так что ты скажешь на то, чтобы отправиться в родину? — она вопросительно посмотрела на меня.

А что мне сказать…

— Тетя, мне очень приятна твоя забота и в другой раз я обязательно воспользуюсь твоим гостеприимством и приглашением посетить родину, но хотела бы пока побыть здесь. Все же я еще не до конца окрепла и чувствую себя разбитой, — постаралась как можно мягче отказаться от такой идеи.

Я вообще пока слушала тетю, все больше понимала, что мне вообще нужно уединиться и узнать как можно больше информации об эльфах в целом, желательно в какой-нибудь усадьбе или как это у них называется, без свидетелей. Потому как не помнить о своей жизни это одно, но вот то, что я совершенно ничего не знаю об эльфах, может быть более чем подозрительным. А если еще случайно обращусь не как принято у них, а как принято у драконов? Все же именно с их наследником мы были тесно связаны дружескими узами. Одним словом, не хочется лишних вопросов.

— Жаль, дорогая. Очень жаль. Но все же пусть мой лекарь тебя осмотрит, так мне будет спокойнее, — было видно, что мой отказ задел тетю, но и по-другому я не могла. Поэтому постаралась улыбнуться ей. Ведь ее забота о здоровье и благополучии племянницы поистине безграничны.

— Конечно.

— К сожалению, я не могу позволить себе долго гостить здесь, все же дела королевства требуют моего вниманию потому, дорогая, обещай писать мне как можно чаще. Я буду скучать, — она наклонилась ко мне, обхватила мою голову руками и мягко поцеловала в лоб, потом отклонилась и одной рукой погладила по щеке. — Ты на нее так похожа. У тебя ее глаза.

А я вдруг поняла, что не давала мне покоя во внешности родителей. Их глаза. У меня фиалковые. Вот же, и как не обратила внимание на эту деталь.

— Благодаря тебе, я буду помнить о ней, — улыбнулась я. — Обещаю писать.

Теперь я действительно буду помнить об этой женщине.

Уралиндиэль кивнула мне и не оборачиваясь вышла из покоев.

Тем временем служанка зашла в комнату и быстро накрыла стол на одну персону.

Я с удовольствием поужинала, еда у меня не вызывала вопросов, такой набор продуктов я видела и при моем перемещении сюда в качестве фантома. Единственное отличие от драконьего рациона, как я его окрестила, так это то, что мясо представлено не в таком количество. Здесь было больше овощей, зелени и фруктов. Но это и не удивительно.

После сытного ужина меня никто не беспокоил, и я была этому несказанно рада, ведь то, что узнала от тети нужно было осмыслить и положить на, так сказать, мои пустые полочки.

Прислуга только появилась, чтобы забрать поднос с едой и тут же оставила меня, отчего я делаю вывод, что здесь, как и у драконов нет той навязчивой идеи, что представители правящей семьи должны одеваться, раздеваться и мыться только с помощью слуг. И меня это радовало, после ужина сил заметно прибавилось, и поэтому я с удовольствием приняла ванну и даже нашла спальный комплект, в виде короткого ночного пеньюара, эльфийская мода была легкой и красивой, что мне пришлось по вкусу.

Мысль, с которой я засыпала, была о том, чтобы попросить навестить меня утром мачеху или брата, чтобы уже от них узнать кое-какую информацию. Да и познакомиться с отцом не мешало и узнать об отравителе. Неужели его так и не нашли, и я все же в опасности.

Как же хочется одну из своих жизней прожить полностью…

Глава 14. И снова знакомство с родственниками

На удивление встала рано, видимо, организм эльфов более вынослив, чем я могла бы подумать. Никакой усталости или слабости не наблюдалось, единственное, мне очень хотелось есть, но это скорее результат быстрого обмена веществ, да и того, что много энергии было потрачено на его восстановление.

С процедурами справилась быстро и даже легко подобрала себе комплект одежды, состоящий из тонких легинсов нежно-голубого цвета и в тон расшитой цветочным орнаментом туникой длинной до колен. По бокам же были разрезы, доходящие до пояса. Туника была полупрозрачной и под нее прилагалась совершенно очаровательная нижняя маечка на тонких бретельках однотонного голубого цвета. К этому удобному комплекту был подобран серебряный тканевый пояс, на котором маленькими драгоценными камушками были выложены вензеля, а длинные завязки пояса плавно ниспадали по левой стороне практически до середины бедра. На ноги одела удобные туфельки на невысокой танкетке.

Весь этот образ мне очень нравился, удобно, практично и красиво. Косметика не требовалась, ресницы и так были длинными и пушистыми, а губы цвета розы. Однако возникли сложности с волосами. У меня никогда такой длины не было и что с ней делать я просто не знала. Поэтому пока просто расчесала и слегка просушила полотенцем, насколько смогла.

Так как прошлые свои воплощения я практически не помню, только кое-какие моменты, а последним моим миром был немагический мир, то соответственно никаких познаний в магии я не имею, и это еще один плюс в копилку того, что мне лучше всего уединиться, чтобы никто не заметил, что даже базовое владение магией мне не доступно.

Отвернулась от зеркала в гардеробной и направилась в комнату, все же нужно кого-то найти и попросить подать завтрак в комнату, да и пригласить мачеху…

Только переступила порог, как в комнате меня, оказывается, ждала молодая эльфийка, которая вчера мне накрывала на ужин.

— Блистательного утра, госпожа, — поклонилась мне.

Я тоже улыбнулась ей и попросила подать завтрак и пригласить ко мне мачеху, видно было, что служанка удивилась этому, но надо отдать ей должное она мигом выскочила выполнять мою просьбу. У меня пока есть время наконец рассмотреть мои покои.

Большая и светлая комната, все выполнено в переливах двух цветов: старой розы и сиреневого цвета. Тканевый шелковые обои легкого оттенка сиреневого мне очень понравились. В комнате было одно большое окно стрельчатой формы, верхняя часть окна обрамлялась красивым витражом с растительным рисунком, который мягко, словно оплетая окно по краям, спускался вниз к низкому, но широкому подоконнику, на котором были разбросаны маленькие подушки в тон двум цветам комнаты. Кровать, которая находилась справа от окна была высокой и удобной, видимо, пока я одевалась молодая эльфа успела ее заправить, и сейчас на ней лежало шелковое однотонное покрывало насыщенного темного цвета старой розы с кучей разного размера подушек в изголовье только на тон светлее покрывала. Изголовье кровати было выполнено из металла и походило на хитрые и затейливые переплетения лозы, это смотрелось настолько живым, что я не выдержала и подошла, чтобы потрогать лозы. Всю эту композицию обрамлял легкий и воздушный балдахин из полупрозрачной ткани бледно-розового цвета. Половина комнаты была застелена огромным ковром также бледно-розового цвета. Еще в комнате были два кресла, выполненные в том же стиле, что и изголовье кровати. Огромные, низкие, но совершенно точно удобные кресла. Лоза причудливо огибала, словно кокон, все тело, идеально подстраиваясь под него, а пышная и мягкая подушка насыщенного сиреневого цвета дополняла эту конструкцию.

Стоило мне расслабиться в кресле и откинуть голову на спинку, как в дверь постучали.

Вот и завтрак.

Служанка споро накрыла завтрак, и долго не думая я приступила к нему. Стоило мне только закончить трапезу, как в дверь снова постучали и на этот раз это была Ариндиэль.

— Ангелисинаэль, дитя, сверкающего утра, — она мягко улыбнулась и зашла в комнату, сегодня была одета в светло-зеленое платье с длинными кружевными рукавами и легкой летящей юбкой в пол, декольте было умерено открытым, а тонкая подвеска с крупным зеленым драгоценным камнем довершала этот утонченный образ.

— Сверкающего, … Ваше Величество, — честно, сказать даже не успела подумать, как мне лучше обращаться к ней, но она поняла мою заминку и помогла мне сориентироваться.

— Можешь звать меня по имени, — снова улыбнулась она. Ее приветливое лицо очень располагало к себе, потому я тоже улыбнулась ей в ответ и предложила присесть напротив меня в такое же кресло.

Она грациозно и изящно опустилась в него, и расправила полы своего платья, потом подняла свои большие глаза и начала диалог.

— Вчера я не успела напомнить тебе свое имя, но полагаю, что Уралиндиэль уже сделала это, — на ее лицо легла тень, но она быстро взяла себя в руки и скрыла это. — Все же вы вчера довольно много времени провели наедине с тетей и поэтому я не стала тебя еще беспокоить. Подумала, что ты вновь не будешь со мной общаться, как это было ранее, — попыталась улыбнуться моя мачеха, но глаза ее были грустными.

— Да, тетя вчера довольно подробно попыталась ввести меня в курс дела и рассказать о родственных взаимоотношениях между нами, — начала говорить я. Она лишь кивнула в знак понимания.

— Расскажи мне, какой я была? — этот вопрос застал ее явно в врасплох.

— Хм., ну ты была… — замялась она.

— …трудным ребенком, — помогла мачехе.

Она лишь облегченно выдохнула, что ей не пришлось самой это говорить, похоже, положительной характеристики мне не видать. Решила немного изменить тему.

— Что мне нравилось больше всего?

— Ты любила общение с подругами и друзьями, часто выезжала за город на конные прогулки… — начала она рассказать и слегка даже оживилась.

В это время я внимательно следила за мимикой мачехи, ведь мне надо понять истинные ее чувства и отношение ко мне. Но кроме усталости и печали, ничего не увидела, а интуиция, к которой я так привыкла прислушиваться молчала. Значит, мачеха была искренней со мной.

Когда она замолчала, я решила все-таки прояснить один момент.

— Вы истинные с отцом, поэтому он так быстро женился и у вас родился Ксантаналиэль? — спросила я, не рассчитывая ни на что. Но вот то, чего я не ожидала так это ее реакции.

Страх появился в ее глазах, а лицо резко побледнело.

Не поняла, к чему такая реакция? Об этом не принято говорить вслух? Или это не так, так тогда можно просто сказать нет и всё, зачем же так бледнеть. А если, правда, так наоборот — это же великое счастье и радость (себя же я считаю в этом плане исключением).

А что, если…об этом не знала Ангелисинаэль? Что если они ей не говорили? Тогда у меня вопрос, почему? Она что была настолько стервой, что могла использовать это знание против родителей. Ведь насколько помню у эльфов тоже, смерть истинной станет причиной кончины и супруга.

И пока мои умозаключения не зашли еще дальше, я постаралась успокоить Ариндиэль.

— Ариндиэль, успокойся, я никоим образом не использую эту информацию во вред нашей семье и рада, что эта тайна больше не висит над нами, — не успела я произнести эти слова, как мачеха бросилась ко мне и крепко обняла. А я снова подумала…да что же за дочь я такая неблагодарная была, ведь, видно, же, что Ариндиэль пыталась отогреть сердце Ангелисинаэль и стать ей матерью, но у нее не вышло. И даже несмотря на такой характер приемной дочери, Ксантаналиэль, это первый кого я увидела и который с теплотой отнесся ко мне.

— Ох, дитя. Я так рада, что ты не злишься на нас с отцом, пойми, мы не хотели расстраивать тебя этой новостью, ты могла неправильно нас понять. Ты не думай, отец, дорожил твоей матерью, и никто из них не думал, что все так обернется. Все же встретить истинную могут только единицы.

— Все в порядке, Ариндиэль… — я помогла ей вернуться в кресло, и мы снова продолжили легкую беседу.

Однако я не переставала думать о том, почему мачеха и отец поступили так.

Получалось, что ребенок обозлился на то, что отец привел новую женщину так скоро, всего лишь спустя полгода после кончины матери. Ариндиэль и Грэндиниэль не стали говорить, что они истинные, потому как в таком случае вся эта ситуация могла быть воспринята еще более ужасно детским умом. Ведь даже если бы не смерть, то родители Ангелисинаэль все равно бы развелись, потому как истинному притяжению невозможно сопротивляться и такие Пары не могут быть далеко друг от друга и уже не мыслят свое существование. То есть бывшей Владычицы Восточных эльфов все равно пришлось бы вернуться на родину…

Ее звонкий голос вырвал меня из пучины мыслей.

— Милая, вижу, что ты устала. Отдохни пока, я попрошу принести тебе обед в комнату. Владыка сейчас занят, но обещал проведать тебя вечером. А у нас с тобой еще будет время, чтобы поговорить, — тепло произнесла она и встала из кресла.

Я тоже встала и подошла к ней для того, чтобы обнять и сказать.

— Ариндиэль, я прошу прощения за свое прежнее поведение и отношение к тебе. Давай начнем все сначала, — предложила я и затаила дыхание. Эта женщина мне очень нравилась, и я бы действительно хотела с ней подружиться. Обид никаких у меня к ней не было.

На эти слова она отреагировала чистой и искренней улыбкой, тоже обняла меня, а потом наградила поцелуем в лоб.

После того как она удалилась, я решила немного отдохнуть, похоже, мой заряд бодрости действительно иссяк.

Глава 15. Добро пожаловать в этот новый старый мир

С того памятного разговора и поочередного знакомства с родственниками прошло порядка месяца.

— Ладно, Касик, мне пора грызть хренит науки (смешно звучит, но именно так здесь называют горную породу похожую на земной гранит, и чтобы не выдать себя приходиться подстраиваться под местные реалии), — стала выталкивать этого ушастого брата за дверь. И зачем только пожаловал на этот раз.

— Я не Касик, Я Ксантаналиэль, — нахмурился брат.

Но мне было не до его возмущения.

— Конечно- конечно, Ксантик, только пока я выговорю твою имя, много времени пройдет, а как известно, время — золото, — схватила его за руку и довольно настойчиво провела его к двери из библиотеки.

— Хм, — удивился брат и мягко отцепил мою руку от своего локтя. — Ты странная, Ангелисинаэль, и говоришь очень странные вещи. Как можно измерить время золотом? И кто позволь полюбопытствовать, говорит такую глупость, — улыбнулся брат и покачал головой, словно разговаривает с нерадивым учеником.

— Гномы, Ксан, — только их культурой и могла объяснить все свои странности, и хорошо, что Ксан незнаком с их бытом и устройством. Ну не подарок ли небес. Надеюсь, эльфы и дальше продолжать игнорировать эту расу. — И, между прочим, истину глаголют! — подняла я поучительно палец вверх. — И как будущий правитель ты должен это знать, а то по миру пустишь весь эльфятник.

Глаза Ксантаналиэля еще больше округлились. Хм, не знала, что так можно. Я думала это невозможно, поскольку физиологически глаза у эльфов в принципе были большими, прям озера, но им, как и теперь уже и мне это очень шло.

— Эльфятник!? Ангелисинаэль! Я не позволю тебе так неуважительно отзываться о нашем королевстве Элефеселики! — высокомерно заявил он.

— Ага, — я закусила губу и продолжила думать о вытяжке из шифорелии, ведь это очень редкое растение, но как написано в книге, источает запах поистине достойной Богини. И я как профессиональный парфюмер никак не могла оставить сей факт без внимания, так что совершенно перестала обращать на принца внимание. Не удается избавиться, значит, сделаю вид, что его тут нет.

— Ты меня слышишь, Ангелисинаэль? — принц, похоже, устал от своей длинной речи и обреченно поинтересовался у меня.

— Слышу, слышу, Ксан, — тяжелый вздох сопровождал мою речь, ведь я уже отошла от него и начала поиск другого тома по ботанике. — Но, правда, не могу уделить тебе больше времени, мне пора грызть хренит.

— Да, да, только не переусердствуй и об устоях гномов больше не читай. Ты и так странная стала, — снова нахмурился он и о чем-то задумался.

— Не странная, Ксан. Просто не могу позволить себе праздное времяпрепровождение. Я — принцесса, а в будущем и Владычица Восточных территорий, понимаешь? И должна соответствовать ожиданиям.

— Но раньше тебя это не беспокоило, — заметил он. Не в бровь, а в глаз, так сказать.

А все потому, что предыдущей хозяйке тела, действительно, было на всё и всех все равно, наглая, высокомерная стерва- в эти слова можно было вложить весь портрет принцессы. Я, конечно, тоже не гвоздика, но и до тех высот каких достигла она, унижая и дрессируя свою прислугу, мне тоже далеко. Вообще, узнав побольше о своей предыдущей владелице тела, я поняла одно, странно, что ее не грохнули раньше, все же дожить почти до семидесяти семи лет это надо было постараться. К слову, окружила она себя такими же высокомерными ушастыми задницами, пообщавшись с которыми я поняла, что просто еще час и я лишу свое королевство завидных, как сами они себя позиционируют, наследников родов и важных аристократов.

Поэтому не нашла ничего лучше, как попросить родителей переехать в загородное поместье на неопределенный срок, который мне необходим, чтобы физически, эмоционально и духовно восстановиться. От такой несвойственной мне формы просьбы родители опешили, и не смогли отказать.

Природа, зелень, чистый воздух, что еще нужно для счастья эльфы.

Да и моего отравителя явно здесь не будет, которого, к слову, так и не нашли.

Вот и познаю понемногу этот мир, в перерывах начала изучать эфирные вещества этого мира, и воскрешать свои знания парфюмера. Все же праздное времяпрепровождение, которое было присуще принцессе, мне категорически не нравилось. Да и, как оказалось, главным ее увлечением были слухи и интриги.

Только вот брат зачистил со своими визитами, что очень удивительно потому как они с Ангелисинаэль совершенно не ладили, тому виной разные матери, и невозможность Ангелисинаэль из-за обиды впустить в свой мир мачеху, которая я просто уверена была бы замечательной не только матерью, но и подругой. Вследствие невозможности отпустить обиды и взглянуть на все по-новому, Ангелисинаэль закрылась и озлобилась, из-за чего приобрела гадский и стервозный характер.

— То было раньше…Я переосмыслила свою жизнь, — пожала плечами я и снова повернулась к стеллажу с книгами, а потому не заметила, как брат подошел к моему столу, который я здесь заняла и начал просматривать мои записи, которые я делала о политической обстановке в Альмерии. Если раньше мои аппетиты были ограничены нежеланием Доминира рассказывать мне о его мире, то сейчас меня никто не ограничивает в этом.

— На каком языке ты пишешь?

Вот, гном (выругалась я), совсем позабыла, что Ксантаналиэль может быть слишком навязчив и любопытен.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Эм, на древнегномьем? — неуверенно спросила я, пусть сам додумает, как он обычно это делал. Не скажу же я, что делаю заметки на великом и могучем русском языке и что пусть я и умею читать, но письмо мне дается с трудом.

— Но откуда ты его знаешь? — ошеломленно посмотрел он на меня.

— Было интересно, вот и выучила, — снова непринужденно пожала плечами. Зато теперь можно не прятать записи.

— Ты останешься здесь и дальше? Родители беспокоятся, — не унимался Ксантаналиэль, хотя я уже отошла от него на приличное расстояние. Мой интерес лежал к дальней секции библиотеки.

— Да, здесь воздух лучше и мне спокойнее.

— Ну, ладно. Пусть так, — неужели он все-таки оставит меня в покое. Не сдержала улыбки в уголках губ.

— Провожать не буду! — крикнула ему из глубины библиотеки. — Выход знаешь где и дверь стой стороны закрой, чтобы мне никто не ме-ша-л! — громко протянула я.

«Вот ушастый прицепился».

— Да молчи уже, Ция, и так голова болит. Не знаю за что хвататься.

«Да что тут знать! Отправляйся к Дереку, он ждет нас. Вот увидишь!»- гневно прошипела Ция.

Я лишь вздохнула и вспомнила, как докатилась до такой жизни, что теперь вполне осознанно говорю сама с собой.

* * *

Месяц назад

— Ты кто? — ничего оригинальней не придумала я спросить, когда услышала голос в своей голове.

«Я твоя Интуиция!»- гордо произнес голос в моей голове.

Я даже чуть было не подавилась, хорошо, что Ксантаналиэль был рядом, постучал по спине и помог откашляться, а то была бы первой в истории эльфийкой, захлебнувшейся в пиале с супом.

— Сестра, с тобой все в порядке? — спросил Ксантаналиэль

Когда смогла говорить, подняла глаза на брата и спросила.

— А у вас лечат шизофрению? — но не успел он ответить, как неугомонный голос сделал это за него.

«Дура! Я не Шизофрения, Я — Интуиция!»- как-то даже пафосно изрек мой внутренний голос.

Брат в это время очень удивленно посмотрел на меня из чего я сделала вывод:

— То есть у тебя внутреннего голоса нет, — печально сказала я и устало потерла переносицу, пришла, что называется, проблема откуда ее не ждали. Но удостовериться стоило в любом случае ну мало ли это их генетическая особенность, как расы, иметь такого пафосного говоруна в голове.

— Ты говоришь странные вещи, и я тебя не понимаю? — Ксантаналиэль смотрел внимательно и, кажется, старался подметить все детали.

Значит, раздвоение личности — это моя личная особенность, похоже, придется научиться с этим жить, — устало подвела я итог и снова откинулась на подушки. — А если попробовать снова. Может, мне показалось? ЭЙ, Ши-за, которая Ин-туи-ция ты где? — протянула я мысленно. При этом не забыв поблагодарить брата и попросить оставить меня отдохнуть.

— Я еще навещу тебя, сестра, — сказал он и вышел из моих покоев, но я уже не обращала на него внимание полностью поглощенная внутренним диалогом… или же монологом…хм…нужно разобраться, как все-таки позиционировать себя, как одну личность или как личность с внутренней еще одной личностью? Так ладно, с этим разберусь потом.

«Обиделась», — протянула МОЯ Интуиция?

Это надо же было перенестись в такое ущербное тело с расстройством личности. Все же я слышу голос, и мне это не кажется. От досады взяла подушку и прижала ее к лицу, потом опустила и от безысходности не иначе решила поговорить сама с собой, авось договорюсь с шизой.

«Согласна! Тело и вправду ущербно-ушастое. И вовсе не расстройство Я. Между прочим, Я всегда с тобой была», — обиженно произнесла Шиза. И откуда я только понимаю эмоциональный окрас ее слов. Прикрыла глаза рукой и покачала головой.

— В смысле всегда была со мной? — зацепилась я за ее слова.

«В смысле, в смысле- в коромысле! Я же говорю, Я Твоя Интуиция, ты сама меня так называла и мне нравится это Имя», — как неразумной пояснила мне МОЯ ЖЕ ИНТУИЦИЯ?! Вот это я попала.

— И что мне делать с Тобой? Интуиция — это же даже не имя, — усмехнулась я и только что осознала, в какой я ин-те-ре-сной ситуации оказалась.

«Да знаю я. Просто ничем другим в немагическом мире я быть не могла. Наша сущность не получила должного полноценного воплощения, вот я и была всего лишь твоей способностью понимать и формировать смысл тех или иных событий и ситуаций, посредством бессознательного вывода, который основывался на эмпатии и моем предшествующем опыте или чутье», — закончила объяснять она.

— Так ты хочешь сказать, что это из-за тебя я не могла жизнь свою устроить и построить нормальные отношения? — ошеломленно выговорила я. — Интуиция ты хреновая (да простят меня гномы!)! Да если б я только знала, что это Ты, основываясь на каком-то там опыте, которого у тебя, между прочим, с гулькин нос, мешала мне полноценно жизнь устроить… — все сильнее распылялась я. Теперь мне стали очевидны сигналы моей интуиции.

«Так я же для нас старалась!»- обиженно сказала Моя Интуиция, потому что я не оценила ее всепоглощающей заботы о себе. — «Не было там дракона нормального», — забила она в свою коробку последний гвоздь и не заметила этого.

— ДРАКОНА?! На земле вообще нет драконов! Дура! Где бы ты вообще его искала? — о… Боже мой, а ведь я еще доверяла ей, а она оказалась моей второй ипостасью, каким-то чудом, обладающей своим отличным от меня разумом. Опытом и чутьем она делилась — ха… и еще три раза ХА! Учитывая, что умирала она сразу, едва ли перешагивая порог совершеннолетия.

«Они были нас не достойны», — не унималась она.

— А кто был достоин? Всю жизнь в одиночестве, с котом прожила. Как не встречу нормального мужчину так Ты Интуиция просто вопила об опасности! — уже яростно кричала я.

«Да лучше бы спасибо сказала. Ну вот устроила бы ты жизнь свою и что было бы, когда оставила свой мир. Посмотри, как все сложилось, ты не переродилась, а продолжаешь жить в этом мире».

Я немного помолчала, переваривая услышанное.

— Может, и неплохо это, если бы только знать об этом раньше, — резко сдалась я и покачала головой. В том мире действительно у меня никого не осталось, родители уже покинули его, ведь я была поздним ребенком у них, семьи своей я не нажила, благодаря не будем показывать пальцем кому. Вот и получается, что с тем миром меня уже ничего не сзывает. Подруги не в счет, у них есть на кого положиться и есть семьи. Так что, наверное, действительно не буду злиться на эту интриганку.

«Это все мое чутье…» — похоже, последнее слово должно быть за Ней.

— ДА понятно, что не предшествующий опыт… — устало сказала я и замолчала. Мне нужно было время, чтобы все осознать.

***

— А вот я не уверена, двадцать лет прошло, Ция. Кроме того, я теперь эльфа, и разве что снег летом выпадет, прежде чем…

«Да, ты права, это ужасно, что Ты- эльфа»- понура произнесла Ция.

— То есть себя ты эльфой не считаешь? — в удивлении моя бровь поползла вверх. Надо же!

«Пф, что за вздор. Я — дракон», — сказала так, как будто это само собой разумеющаяся вещь.

— Дорогая, не хочу тебя огорчать, но мы с Тобой одно целое. Просто так получилось, что нам вследствие жизни в немагическом мире каким-то образом удалось разделить сознания, ты же знаешь мы не могли в полной мере расти и развиваться как одно целое. И ты смогла проявиться только как бессознательный отголосок разума, но с каждым годом увеличивая силу своего развития и влияя на меня, «помогая» мне на свое разумение, — при этом я не удержалась и фыркнула на это «разумение — недоразумение» и продолжила. — Ведь, очевидно, когда человек становится слеп, то все его другие физиологические процессы начинают работать по-другому, чтобы скомпенсировать утрату. Так и у нас из-за невозможности стать полноценным драконом с единым сознанием, мы с тобой каким-то чудом разделились, очевидно, наш организм посчитал, что в таком состоянии он скомпенсирует потерю ипостаси. А попав снова на Альмерию, ты смогла напитаться магической энергией и, наконец, стать отдельной личностью, которая постоянно болтает в моей голове. Но тем не менее мы с тобой одно целое: мы делим один разум и одно тело. Так что, милая, тебе нужно смириться с тем, что ты тоже эльфа, — как не разумному ребенку пояснила я, но, похоже, скорее Ксантаналиэль от нас отстанет, чем Ция примет НАШУ оболочку.

На ее громкие крики и брань в голове я лишь закатила глаза, ничего пара тройка лет и она поймет это.

Глава 16

Спустя месяц.

«Иди встречай, снова твой ушастый братец пришел», — фыркнула, как всегда, Ция.

— Милая, спешу тебе напомнить, что мы, вообще-то, тоже теперь относимся к этой ушастой братии, — со злостью сказала я. Да сколько можно повторять одно и то же. Когда она уже наконец смирится с тем, кто мы есть.

«Еще чего, Дракон Эльфом быть не может!»

Понятно, это препирательство может продолжаться долго, Ция упорно в зеркале не хочет замечать наши длинные уши и фиалковые глаза, которых у драконов и в помине не может быть. Мнит себя драконом среди ушастых зазнаек.

Хотя, по правде сказать, тут еще надо поспорить кто более высокомерен и заносчив Ция или же эльфы.

Но самое интересное было то, что Ция действительно слышала лучше меня и раньше оповещала о нежданных гостях. Что нельзя было сказать об обонянии, тут, как обычно, я была лучшей.

— Сверкающего утра, сестра моя, — очень даже церемониально пропел Ксантаналиэль. Не голос, а песня. До сих пор не могу привыкнуть, так и бы и слушала.

Я уже настолько привыкла к его покровительственному тону и заботе, которая иногда заставляла дергаться мой глаз, что просто вздохнула и уставилась в свою тарелку и уже, не поднимая глаз, поприветствовала его.

Ну вот, какой предлог на этот раз придумал братец для того, чтобы приехать сюда. Самое интересное, что он ни разу не повторился в своей оригинальности, просто неиссякаемый источник идей. А я все никак не могу взять в толк его смену отношения к себе, ведь точно знаю, что раньше мы не ладили и вообще практически не общались. А еще до моего нового места жительства, было добрых два часа от дворца Владыки Эльфов, но тем не менее Ксантаналиэль наведывался ко мне по пять раз за неделю. Впору предложить ему уже здесь поселиться, чтобы не мучался.

— Сверкающего, братец. С чем на этот раз пожаловал? — все-таки не смогла избавиться от издевки я.

Но вот братец оказался, как всегда, не пробиваемым и сделал вид, что не заметил ничего.

— Родители беспокоятся о твоем здоровье. Все же ты кардинально изменилась после отравления и ведешь затворнический образ жизни, поселилась в библиотеке, — спокойно начал говорить Ксантаналиэль.

Я же сразу жестом пригласила его к столу, чтобы он разделил со мной поздний завтрак, ведь я настолько засиделась в библиотеки, что легла очень поздно. Брат ответил согласием, а внимательные и расторопные слуги тут же поставили второй комплект приборов.

— Да, да. Я же уже говорила, что мало что помню до того случая, вот и пытаюсь заполнить все пробелы с помощью книги, — также заунывно ответила я и продолжила ковыряться в каше с фруктами, не поднимая глаз на братца. Этот разговор тоже уже набил оскомину на зубах. Но стоит признать его упорство, сейчас Ксантаналиэль поймет, что мой ответ будет тем же и начнет предлагать что-то новенькое. И надо сказать, я уже думала, чтобы согласиться на хоть какое-то из его предложений, потому как в таком случае он отвяжется от меня хоть на какое-то время…

Да и, честно сказать, я уже пару месяцев, как прибываю в этом мире, но до сих не выходила за пределы загородного поместья. Страх, что Доминир найдет меня, никуда не исчез, и если в своем мире я была в безопасности, потому как открыть туда портал он не мог, только обратно, как выяснила на своем горьком опыте, то вот на Альмерии кто меня защитит? Да и ответ на вопрос, а истинный ли он мне теперь не дает покоя.

Но и я не могу же всю свою теперь уже долгую жизнь провести взаперти. Может, наше разделение с Цией сыграет в этом положительную роль, и я смогу препятствовать Его Зову или же Он вообще не почувствует во мне Пару, все же тело новое, не мое, но опять же душа моя.

Я уже так устала от этих вопросов, которые никак не решить, что голова снова начала болеть.

Так надо покончить хотя бы с одним страхом…Поэтому резко подняла глаза и твердо сказала:

— Я согласна!

От такого напора брат даже потерял нить своей речи и слегка дернулся.

Видимо, с решительностью я переборщила.

— Эм.

— Ну ты ведь сейчас начнешь меня уговаривать что-либо посетить и посмотреть, — вопросительно сказала я. — Так вот, чтобы ты не придумал на этот раз я согласна.

Ксантаналиэль, кажется, даже выдохнул.

— Я рад, что ты наконец согласилась. А то, признаться, мы уже… — но я не дала закончить.

— Знаю, что доставила вам хлопот, и продолжаю себя странно вести так не свойственно мне ранее, но и вы поймите, рано или поздно мне нужно было повзрослеть и начать вести себя достойно званию принцессы, не говоря уже о том, что не за горами то время, когда приму на себя дань правления Восточными эльфами.

— Что ж, — Ксантаналиэль кивнул, принимая мою точку зрения. — Давай тогда начнем просто с прогулки по Грэлю и посетим Радужные водопады за его окрестностями, а потом если у тебя будут силы, то посмотрим на каменный сад.

Я лишь улыбнулась и утвердительно кивнула.

Глава 17. А ведь все так хорошо начиналось…

Всю последующую неделю мы с братом провели вместе, общались и много путешествовали по окрестностям.

Я постоянно ловила себя на мысли, что мне нравится королевство эльфов, несмотря на то, что эльфы жили в довольно больших городах, с каменными домами из белого кирпича, но тем не менее все кругом просто утопало в зелени и цветах. Широкая улица простиралась на многие километры, по краям находились двухэтажные дома с причудливыми разноуровневыми куполообразными крышами и башнями. Большие стрельчатые окна наверняка пропускали много света. Практически на каждом шагу были высокие деревья с листвой не только зеленого, но и желтого и красного цветов. На фоне белого каменного города такие яркие деревья и вазоны с цветами смотрелись очень гармонично и привлекательно.

Мне нравилось общество брата, отчасти я нашла в нем родственную душу. Он даже на эту неделю остался со мной в особняке.

Время шло своим чередом, я все так же читала и заполняла пробелы в памяти, Ксантаналиэль с удовольствием мне помогал.

Однако, все изменилось утром…

Пока я располагалась за столом, чтобы позавтракать Ксантаналиэль подошел к комоду, на котором уже лежали письма.

— Что там, Ксантаналиэль? — решила спросить я, при этом не забывая есть воздушный омлет с овощами.

— Ангелисинаэль, утром пришло письмо от родителей с просьбой сегодня приехать во дворец.

— Хм, а причина указана? — удивленно спросила.

— Нет, — Ксантаналиэль задумчиво сложил послание и постучал им по краю комода.

— О чем ты думаешь?

— Да, так, не о чем сестра. Проигнорировать мы не можем, а потому сразу после завтрака предлагаю отправиться во дворец, чтобы к вечеру мы могли снова вернуться, — предложил брат, сжег письмо заклинанием и прошел к столу.

— Согласна с тобой.

— Ты не слишком уверенно сидишь в седле, сестра, — спустя час нашей поездки Ксантаналиэль слегка сбавил темп, и я была ему очень признательна, потому что, у меня уже отваливалась спина и болели ноги. Я в первый раз с трудом добралась до загородного особняка и то с постоянным отдыхом в экипаже, в котором ехали мои вещи. А сейчас Ксантаналиэль взял очень быстрый темп для меня, для человека, который практически на лошади не сидел никогда. Короткие дистанции мне давались, но вот длинные с большим трудом. Даже не знаю смогу ли снова сесть на лошадь.

Еще и это замечание брата, пусть я пыталась делать вид, что все нормально, но, видимо, на моем лице было написано совершенно другое. И почему бывшая хозяйка тела так любила конную прогулку, возможно, если бы я больше тренировалась, то тело и вспомнило, как правильно сидеть в седле, но я решила, что знания мне нужнее. И вот теперь даже не знаю, что ответить Ксантаналиэлю. Разве что снова списать все на свою амнезию.

— Ксантаналиэль, видимо, я переоценила свои возможности, — попыталась улыбнуться я.

Голубые глаза Ксантаналиэля смотрели с беспокойством.

— Ангелисинаэль, я думал, что твоя амнезия относительно твоей памяти, а не навыков? — уловил суть проблемы Ксантаналиэль. Я уже заметила за ним эту черту. Он слишком догадлив.

— Похоже, яд повлиял на меня гораздо сильнее, чем мы думали.

— Тогда не будем спешить. Я думаю, что на обратный путь возьмем экипаж, — спокойно произнес брат.

Возможно, я бы при других обстоятельствах и согласилась на это предложение брата, но не хотела, чтобы и другие коих в стенах дворцов Владыки всегда достаточно видели мою слабость.

Об этом я сказала Ксантаналиэлю.

— Хм, в твоих словах есть смысл, сестра. Но ведь и продолжить путь сегодня верхом ты не сможешь?

— Тогда отправимся утром обратно, думаю, ночи хватит, чтобы прийти в себя и совершить этот подвиг снова, — улыбнулась брату.

Тот тоже успокоился и его обеспокоенность слегка уменьшилась.

Спустя час мы добрались до дворца. Спешившись у нас сразу забрали лошадей около больших кованных ворот. Дальше по дорожке, уложенной камнем, мы прошли до дворца.

— Пойдем в кабинет, отец будет ждать нас там, — пояснил мне брат.

Достаточно поплутав по коридорам, мы все-таки достигли намеченной цели, постучав, мы сразу вошли.

Кабинет Владыки был достаточно просторным и выполнен в светло-коричневых тонах.

— Сверкающего дня, дети мои, — улыбнулся отец. — Присаживайтесь. У меня будет разговор к тебе, Ангелисинаэль.

— Хм, хорошо, отец, — я заняла место напротив его стола в удобном бежевом кресле с высокой спинкой. Ксантаналиэль тоже выбрал кресло.

— Говори, отец. Слушаю.

— Не буду ходить вокруг да около и сразу перейду к делу. Мне предложили весьма выгодное сотрудничество, которые предполагается скрепить династическим браком, — весьма спокойно произнес Владыка, как само собой разумеющееся.

Минута понадобилась мне, чтобы переварить слова отца.

— ЧТО?! — вскочила я из кресла. Какой гвоздики, я должна и в этот раз поступиться своим счастьем. Так и хотела я закричать!

Владыка поморщился от моего громкого возгласа, но самообладание не потерял.

— Сядь, дочь, и дослушай! Мы скрепим это соглашение браком. Это твой долг… — начал было он говорить

— Кому надо пусть тот и женится! Я у вас не единственный ребенок, — успокаиваться я и не собиралась. Стоило ли попадать в это тело, чтобы меня снова начали использовать.

— О чем таком ты толкуешь, дочь? Там нет дочерей для Ксантаналиэля, только наследник, — отцу явно не пришлась по душе моя реакция.

— Ну так в чем дело, дождитесь, когда родится принцесса, столетием раньше столетием позже! — я не хотела принимать этого факта, посмотрела на Ксана и его круглые глаза. — Прости, брат, — выдохнула я и устало упала в кресло, вот же эгоистка, а ведь ему неприятно было это слышать.

Но Ксантаналиэль меня удивил, он быстро пришел в себя и взял мою ладонь в руки, поскольку наши кресла стояли достаточно близко, то затруднений с этим не возникло, и сжал ее в знак поддержки.

А я поняла, что никуда не денусь и все-таки стану разменной монетой. Собственно, вот и минус статуса принцессы. Помимо большого числа привилегий, у меня были и обязательства, и раз отец говорит, что так будет лучше для всего эльфийского народа, то я, возможно, подумаю.

Все же в любовь большую и чистую я уже не верю, на горьком опыте проверила, и даже пресловутая истинность не помогла …стать счастливой и любимой. А потому, возможно, что брак, основанный на договоренности и построенный на уважение принесет, хоть каплю счастью…

Я тоже сжала руку Ксантаналиэля и посмотрела на отца.

— Я успокоилась, рассказывай, отец. И еще объясни, как теперь это брачное соглашение совместить с тем, что в недалеком будущем я должна буду принять власть на Восточных территориях и, ведь моим женихом будет наследник или же у него есть еще братья? — решила сразу обозначить свои вопросы и внимательно посмотрела в глаза отца.

Он кивнул мне и продолжил…

И от каждого его слова внутри меня что-то трепетало то ли от страха, то ли от предвкушения…

Глава 18. Спустя десятилетия

Что испытывала я, идя по длинному коридору анфилад? Страх и предвкушение одновременно. Ция же вообще предпочитала умолкнуть и сделать вид, что ее нет и …я ее понимала. Неровен час Доминир почувствует в нас Пару и, что тогда будет я даже не желаю предполагать.

Надеюсь, наше разделение, поможет мне удержать ее от желания соединиться и быть с драконом. Как же меня бесили эти инстинкты, с которыми невозможно бороться и парность как раз относилась к их числу.

Каждый шаг нашей делегации отдавался гулом в просторном коридоре и с каждым шагом я становилась все ближе к тому, с которым была знакома еще с прошлой жизни…Страх и предвкушение плотно переплелись между собой и поэтому мне понадобилось пара минут, чтобы прийти в себя. Теплая рука брата, которая сжала мою ладонь, мне помогла.

Я глубоко вздохнула и кивнула, чтобы нам открыли двери, ведущие в тронный зал.

Громкий голос церемониймейстера заставил слегка вздрогнуть, но я быстро натянула на лицо бесстрастную высокомерную маску, он не должен узнать меня сейчас… желательно никогда.

Делаю первый шаг и поднимаю глаза, сердце начинает громко стучать, ведь сейчас все и решится… делаю еще шаг и не спускаю своих глаз с темных глаз императора, который за то время, что я его не видела, практически не изменился, все так же молод, красив и статен, широкий разворот плеч, упрямое и серьезное лицо: заматеревший хищник, вот кто был передо мной. Еще шаг, и краем глаза замечаю, как придворные аристократы кто-то с интересом, а кто-то и с завистью смотрит на нашу делегацию, начинают шептаться…

Мое длинное сиреневое платье в цвет моих глаз, легкое и воздушное с летящей словно лепестки цветов юбкой, которая играет разными оттенками сиреневого цвета, лиф платья отделан маленькими черными драгоценными камнями, которые словно капли росы сверкают на солнце, корсет платья плавно переход в тонкое кружево, которое обнимает шею и частично плечи, высокая прическа подчеркивает тонкую изящную шею, а длинные серьги умело сочетают россыпь черных и сиреневых камней.

Когда до трона остается чуть меньше половины пройденного пути, император медленно встает, и только теперь я вижу, что рядом с его троном, стоит трон менее массивный, женский, он подает руку императрице, красноволосой драконице, которая тоже практически не изменилась…Она вкладывает свою ладонь в его руку и они медленно спускаются с небольшого возвышения, на котором они и располагались. Всего пара ступеней и вот мы уже останавливаемся перед ними.

— Добро пожаловать в Империю… — приветственная речь все длится и длится, сквозь липкий туман, который гуляет у меня в голове, я вижу, как император приветствует брата, посла, и, конечно же, саму принцессу, целует мне руку и ведет себя довольно учтиво, не проявляя никаких собственнических рефлексов и…я медленно выдыхаю, даже не замечала, что практически не дышала во время приветствия.

Неужели я освободилась от него…

— Ангелисинаэль, все в порядке? — брат слегка наклоняется к моему уху и шепчет.

Я спешу его успокоить.

— Все в порядке, Ксантаналиэль, просто немного переволновалась.

В это время расстановка меняется и в следующее мгновение, когда я отрываю свой взгляд от брата, замираю.

Смотрю в такое знакомое и одновременно незнакомое лицо Дерека. Радость встречи, на которую и не смела рассчитывать, сменяется удивлением, чем больше я смотрю в такое родное лицо, тем больше понимаю, что в нем что-то неуловимо изменилось. Внимательно изучаю такие родные черты лица пока не замечаю, почему не сразу поняла, что не так с его лицом…шрам тонкой линией пересекает лицо Дерека с левой стороны, беря свою начало от уголка глаза и спускается к губам, на его загорелом лице он смотрелся удивительно гармонично и совершенно не портил его лица…но вот мои предположения кто его мог так наградить мне не понравились, даже Ция зарычала внутри меня и мне пришлось приложить усилия, чтобы не ощетиниться в сторону императора, однако, ярость, которую так и не удалось скрыть, видимо, отразилась в моих глазах, потому что черный и пренебрежительный взгляд Дерека меня привел в себя.

ЧТО?!

— Ангелисинаэль, ты ответишь Его Высочеству, — слегка кашлянул брат, чтобы я обратила все-таки внимание.

— Да, конечно, Ваше Высочество, — потерянно сказала я, потому что не поняла, чем могла спровоцировать такой взгляд Дера. Он склонился ко мне и говорил так, чтобы слышать могла только я.

— Что, принцесса, не такого супруга вы себе представляли? — полный яда голос разбил тишину, между нами.

— ДА, такого я не ожидала, — толи на свои мысли, то ли на его вопрос ответила я.

— Думаю, вам придется смириться с тем, чтобы лицезреть мою уродливую рожу всю нашу долгую жизнь, — зло усмехнулся он мне, глядя в глаза. А я совершенно ничего не понимала и просто потеряла дар речи, ведь никогда не видела такого отношения и поведения Дерека по отношению к себе. А он тем временем все продолжал зубоскалить. — Что вы так удивленно на меня смотрите, будто это не ваши слова я только что озвучил. Не прикидывайтесь бедной и кроткой овечкой, вам такая роль не к лицу, ведь вашу насквозь прогнившую душу я знаю… — гадости так и лились из его уст. ДА ТВОЮ ЖЕ МАТЬ! Вот же дура, она и здесь сумела нагадить.

— Дер, нам нужно поговорить… — я решила прекратить это все, а то, не ровен час, точно отвешу ему подзатыльника, за то…за то…что не узнал!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Я не позволял вам со мной фамильярничать… — вот же тоже мне обиженная невинность!

— Хорошо, Ваше Высочество, — процедила я, но только хотела сказать ему, как он ошибается, как нас всех пригласили к столу.

На протяжении всего вечера мне так и не удалось начистоту поговорить с Дером, и меня это безумно напрягало, его переигранная учтивость и в то же время лютая холодность меня просто вымораживала. Но ничего я еще тебе это припомню.

Несмотря на то что я была зла как тысяча собак, внутри меня же царила жуткая умиротворенность, вот как?! КАК?! Такое может быть. Ция вообще не заморачивалась с этим, она, наоборот, пребывала в какой-то эйфории и просто млела от чего-то…

И как только я удалилась в свои покои, сразу приступила к допросу.

— Ция, вредное и непостоянное ты создание. Почему ты себя так ведешь, я даже толком не могла позлиться, потому что ты своим эфемерным чувством умиротворение чуть не превратила меня в дуру, у которой эмоции менялись со скоростью света, в одно мгновение я готова Дера разорвать, а в другое готова век на него смотреть и улыбаться как глупая курица!? — прорычала я во весь голос.

«Ка-кой дра-кон!»- мечтательно протянула Ция.

— Хм, да он и раньше был красавчиком, просто возмужал за эти двадцать лет вот и все, — хмыкнула я.

«Теперь это наш дра-кон», — пропела Ция в голове и даже довольно облизалась.

Меня аж передернула от ее эмоций, ну вот как нам угораздило разделиться до такой степени, что я не только слышу голос в голове, но и чувствую ее эмоции.

— Ция! Что это такое сейчас было! Очнись, это Дерек, а ты говоришь о нем как о десерте. Подбери слюни! Он весь вечер поливал нас призрением, а ты глупая ящерица даже не злишься, а ведь он даже не захотел с нами поговорить.

«Дра-кон», — снова протянула она и облизнулась.

— Фу, мерзость какая! В общем понятно, тебя расплющило от такого количества драконов на один метр, — тяжело вздохнула я и опустилась в кресло. — Так это оставлять нельзя, я должна с ним поговорить. В конечном счете, пока еще не подписан договор есть возможность его расторгнуть. Мне, конечно, хорошо, что моим мужем станет Дерек, ведь я уже поняла, что брак лучше строить не на любви, а на уважении, и мы старые знакомые могли бы найти общий язык. Но вот если у Дерека уже есть возлюбленная, то я не хотела бы портить ему жизнь. Поэтому прежде всего мне нужно рассказать ему правду.

Я встала и заметалась по покоям.

— Так, что я переживаю, разве не рад он будет увидеть меня? В конце концов, не узнаю, пока все не расскажу…

Так, надеюсь, он у себя.

Я тихонько открыла дверь и выскользнула в знакомые до боли коридоры. Надеюсь, месторасположение его покоев не изменилось.

* * *

— Пусть она и излишне высокомерна, но красива, — заметил Саймон уже слегка поднабравшийся.

— Красота — это не главное, Сай. Еще этот приказ отца женится на ней, хуже женщины на роль супруги и придумать сложно, — зло сжал стакан с бургуном (виски) и со стуком поставил его на каминную полку, дабы не разбить. Облокотился на камин и пустым взглядом посмотрел на огонь.

Безрадостные мысли поглотили меня.

Как только вспомню ее радостный взгляд, обращенный на меня, так становится тошно, потому как ничего хорошего от нее ждать не приходится, наверняка уже что-то придумала.

Но больше меня вывела из себя ее жалость, которую она не смогла скрыть по отношению ко мне. Да кто она такая, чтобы смотреть на меня так! Жалость- самое отвратительное чувство, которое можно испытывать к мужчине.

Пожалуй, только одному человеку я мог бы позволить демонстрировать это чувство, но ее уже давно нет в живых. И гнев, направленный хоть и мимолётно, но в сторону императора. Не ожидала, что я на самом деле буду ее супругом?

— Ну, может быть, как-нибудь договоритесь.

— С этой мерзавкой не договориться… — но не успел я продолжить, как услышал звук в свой гардеробной.

— Ты слышал? — встрепенулся друг.

Я только лишь кивнул ему.

* * *

Думала ли я головой, когда шла по тайному ходу до покоев Дера? Однозначно нет! Вот кто идет на дело в бальном платье! Только такая дура, как я. Теперь это платье только выбросить, не говорю уже о высоких каблуках, которые уже шатались и острых носах, которыми я не раз спотыкалась. Вот уж видок будет у меня, когда я выйду отсюда. И почему здесь так много паутины, не помню ее в прошлом, неужели, Дер переехал, и потому этим ходом никто не пользуется.

Передо мной образовался тупик, я поставила подсвечник, который прихватила с собой из главного коридора на пол и начала прощупывать пыльные серые камни.

— Похоже, и с маникюром можно теперь распрощаться, — бурчала я себе под нос. Я вообще прибывала в очень боевом настроении, что нельзя было сказать о Ции, которая явно демонстрировала предвкушение. На это я лишь закатила глаза.

— Ну, где же ты! Ах вот.

* * *

— Ангелисинаэль?! Что вы здесь делаете? — Дерек в тот момент как я эпично вывалилась из тайного хода, резко открыл дверь. Похоже, я слишком громко выругалась. Но, чтобы увидеть его выражения лица, это того стоило. Я даже не удержалась от шпильки.

— Пф, хоть какая-то адекватная эмоция проступила на твоем лице по отношению ко мне за весь вечер, помимо презрения, злости и холодности!

— Вы пришли отчитывать меня? — разъярился дракон, еще это его подчеркнуто холодное обращение ко мне, просто вымораживало.

— Да! И что даже не спросишь, откуда я знаю об этом ходе, высокомерная ты ящерица! — практически выплюнула я и скрестила руки на груди, не знаю, правда, насколько «великолепно» я выглядела, учитывая мое путешествие по темному и грязному туннелю.

— Дорогая Ангелисинаэль, у вас паутина — вот тут, — Саймон указал пальцем свободной руки на мою шикарную грудь и тотчас полез снять ее, на что я не растерялась и дала ему по загребущим рукам. Надо же, и этот обормот тут как тут!

— Саймон, тебя не учили не тянуть руки куда не следует, — сердито посмотрела на него и заметила в другой руке бокал с …судя по запаху, они тут к бургуну (местному виски) не хило приложились. Сай в это время закашлялся.

— И все же. Откуда вы узнали о тайном ходе, — мрачно спросил Дерек.

— Ты сам мне его показал, — без зазрения совести призналась я.

— Очень в этом сомневаюсь, — жестко произнес он и, похоже, начал выходить из себя.

— Может, мы пройдем в твои покои и уже там поговорим, а то тут ка-то неудобно, — выжидательно приподняла я бровь и ждала его дальнейших действий.

А у Дера, похоже, скоро начнет дергаться глаз.

— Хорошо, — процедил он и слегка отошел в сторону, тем самым освободив выход из гардеробной комнаты.

Я вышла, на ходу приглаживая волосы, которые тоже оказались в паутине. Разозлившись окончательно, я плюнула на эту затею, а потом решила, что бокал бургуна и мне не помешает, тем более давно хотела попробовать этот местный напиток. Поэтому не о чем не задумываясь прошла к скрытой панели в стене недалеко от картины и очень обрадовалась, что бар-тайник не изменил своего места. Плеснула в бокал бургуна, развернулась и увидев свое любимое кресло просто упала в него, все же не стоит путешествовать по тайнам ходам на каблуках.

От удовольствия и удобства прикрыла глаза, какое же оно удобное, погладила резной подлокотник и только теперь заметила, что все мои действия сопровождались тишиной.

Сай подозрительно сощурился и подошел чуть ближе, а потом развернулся к Деру и сказал:

— Ин-те-рес-но! — протянул он. — Я не знал, что Ангелисинаэль столь хорошо ориентируется у тебя в покоях.

Дерек же в это время так и не сдвинулся с места и стал мрачнее тучи. Однако, процедил сквозь стиснутые зубы.

— Поверь, я тоже!

Я лишь фыркнула на это и тоже прищурилась, но ничего пояснять пока не стала.

— Милая, пока ты не начала свой рассказ не зли дракона и пересядь в другое кресло. Конкретно это кресло не для тебя, — сказал Сай, снова подозрительно уставившись на меня.

— Еще чего, Сай, это мое кресло. И оно единственное здесь не изменилось, — я широким жестом обвела комнату, ведь действительно, только мое кресло, в котором я любила сидеть осталось без изменений, вся же остальная мебель была заменена.

Но вот чего я не ожидала, так это того, что эта черная ящерица зарычит на меня. У меня даже глаза от удивления расширились, и выражение лица Дера не предвещало мне ничего хорошего.

— Дер, вот же! Успокойся! — выругалась я и примирительно выставила руку, похоже, пора признаваться, а то, не ровен час, пострадать из-за этого кресла. Вот же драконьи заморочки! А тем временем рычание все набирало обороты.

Я медленно, плавно встала и поставила бокал на столик недалеко от кресла при этом так и держала руку перед собой, ладонью к Дереку.

— Дер… Это…я! Лина, — постаралась улыбнуться я, и в то же мгновение, как я произнесла это, рычание резко прекратилось, зрачок Дерека вытянулся в тонкую линию, говоря о том, что ящер совсем близко к поверхности, и Дер хищным движением повёл носом.

— Не узнаешь? Это ты мне подарил в нашу последнюю встречу. Я воссоздал аромат уже здесь, — тихо прошептала я, но этого оказалось достаточно, чтобы он снес меня словно ураган, поднял на руки и закружил по комнате.

— Л-И-Н-А! — выдохнул он, поставил на ноги и крепко обнял. Мне тяжело стало дышать, но даже так я не хотела покидать его объятий.

— Не может быть! Этого не может быть! — шептал как умалишенный он и гладил мое лицо, волосы, плечи. А я плакала и всхлипывала, и тоже гладила все до чего могла дотянуться.

Не знаю, сколько мы так обнимались и всматривались в друг друга, но вывел нас из этого состояние Саймон.

— Вот же мраково отродье, — шокировано выругался Сай.

А я по привычке взяла за запястье руку Дерека и залепила его рукой подзатыльник Саймону.

— Что за выражение, Сай.

— Ай, — вскрикнул от удивления он.

— Это не я! — Дерек примирительно выставил руки вперед и озорно улыбнулся.

Есть вещи, которые не меняются.

— Знаю, — пробурчал Сай и потер голову. — Только я как бы давно вырос, чтобы награждать меня такими сомнительными наградами.

Я лишь звонко засмеялась, иногда тихонько шмыгая носом. Заплаканная эльфийка, то еще зрелище. Дерек дал мне платок, а потом снова притянул меня к себе и крепко обнял.

Я прижалась к его груди и поймала себя на мысли, что не хочу его терять, а еще меня удивила Ция. Она урчала, пока я вдыхала запах Дерека.

Но ее странности — это последнее, что меня волновало.

— Я оставлю вас, думаю вам есть о чем поговорить, но завтра обязательно мне расскажите всё, — Сай как-то странно посмотрел на Дера и для пущей загадочности поиграл бровями. Дер же нахмурился на его выпад.

— Иди уже, паяц. Не оставим тебя в неведении, — фыркнула я.

Как только он ушёл, Дерек расслабил свои объятия и попытался меня сопроводить до кресла. Но я остановила его и тихо засмеялась.

— Не надо, Дер, я и сама справлюсь. Надеюсь, могу теперь его занять, — махнула рукой в сторону своего старого кресла и улыбнулась. — Или ты его для кого-то другого берег?

— Нет, оно твоё! — по пути к креслу я взглянула в зеркало, которое было на другой стороне стены и охнула, узрев в нем чучело. Взлохмаченная, в помятом платье, ещё и со следами от слез на лице.

— Дер, могу я воспользоваться твоей купальной, чтобы привести себя в порядок?

— Могла бы и не спрашивать. Разумеется. Я могу попросить принести что-нибудь тебе на замену, — сказал дер и отправился к двери за поиском слуги, но я его успела перехватить за руку.

— Дер, думаю, что нам пока не стоит демонстрировать наше близкое знакомство, — внимательно посмотрела на него. Дерек замолчал и о чем-то задумался, но потом выдохнул и сказал.

— Думаю, ты права. Тогда могу предложить одну из своих рубашек.

— Согласна, — пожала я плечами, его рубашка наверняка будет мне до колен, да и не из стыдливых я.

В порядок я себя привела быстро хотя и был соблазн поваляться в небольшом бассейне, который был в купальной. Все же я очень устала после пышного приема и бала, организованного в нашу честь, но поговорить с Дереком хотелось ещё больше. Я соскучилась по нему. Да и Ция нервировала меня своим нетерпением.

Платье я оставила в ванной комнате, кое-как отряхнув его. Нужно Дера попросить, если не ошибаюсь, то он должен знать заклинание очищения. Сама же ещё не успела толком научиться применять магию, было не до этого.

Одела белую рубашку, которая была на ладонь выше колен. Застегнула пуговицы за исключением трёх верхних, закатала рукава и вышла из умывальной комнаты. Дерек ждал меня у камина в кресле, на столике рядом стояла бутылка бургуна и мой стакан, который я наполнила себе ранее. Свой наполовину наполненный бокал он держал в руке, слегка перекатывая золотистую жидкость в нем. На мое появление он отреагировал ну точно, как хищник, резко поднял голову, при этом его зрачок был уже вытянут в узкую щель, и пристально обвёл меня взглядом при этом не отрываясь смотрел, пока я пересекала его покои, ну точно хищник на охоте. Сама же я не обращала на его поведение никакого внимания. Привыкла к их слегка нечеловеческим поведенческим реакциям. Прежде чем, сесть в своё кресло решила зайти в гардеробную и взять легкое одеяло, чтобы укрыться, покои были достаточно большими, а камин, видимо, не так давно зажгли, поэтому хотелось укрыться, да и голые ступни начали мерзнуть. У драконов температура тела выше, поэтому они не замечают таких мелочей. Благо я действительно отлично ориентировалась в его покоях, поэтому мне не доставило трудностей найти плед, выйдя из гардеробной, я снова натолкнулась на пронзительный немигающий взгляд дракона, который пристально сопровождал меня все время, пока я медленно шла к креслу. Залезла в него с ногами и полностью закуталась в плед.

— Дер, уже можешь моргать, — смешок так и вырвался из меня. А Дерек словно только и ждал моего разрешения на это, сразу моргнул, а как только открыл глаза на меня смотрели уже нормальными человеческими глазами.

Ция же просто млела внутри меня и посыла волны удовольствия и спокойствия, польщенная пристальным немигающим взглядом хищника. Вот же поганка, мнящая себя драконицей, готова лужицей растечься, несмотря на то, что Дерек просто наш друг.

— Как давно ты в этом теле? — задал дракон вопрос.

— Около двух месяцев, — тихо произнесла я и увидев его возмущенное лицо и предчувствуя целую тираду в его исполнении сразу продолжила, кутаясь при этом в плед.

— Дерек не подумай ничего плохого, я хотела тебе сообщить, но не в первое же время моего пребывания. Ждала подходящего момента. О том, что настоящей принцессы нет, не знает никто, и поскольку мне не досталось ее памяти, то представь мое состояние на тот момент. Я умерла в своём мире, а потом открыла глаза уже в этом. В теле эльфийской принцессы, которую к твоему сведению отправили на тот свет очень даже успешно, — увидев плотно сжатые кулаки Дерека не удержалась и слегка наклонила корпус в сторону, чтобы накрыть его руку, лежащую на подлокотнике, благо кресла наши стояли близко друг к другу, и минуя небольшой стол, можно было это сделать без каких-либо неудобств. Дерек слегка расслабился, и я отвела от него взгляд в сторону огня камина и продолжила свой рассказ.

— Ангелисинаэль отравили каким-то неизвестным ядом, лекарь и сам не понял, каким чудом ей удалось все-таки исцелиться. Однако, это не секрет для меня, потому что ее как раз таки и не спасли и никакое противоядие не помогло, а может, и помогло, но слишком поздно, душа ее уже покинула тело. В итоге она умерла, а я открыла глаза. Отравителя так и не нашли, — тихо вздохнула я. — Но если честно, узнав побольше о хозяйке тела, я даже удивилась как это раньше от неё никто не избавился, она была той ещё высокомерной стервой острой на язык и скорой на разнообразные гадости. И даже свиту подобрала себе соответствующую, — я по-прежнему не смотрела на дракона, но почувствовала, как он переплел наши пальцы и уже он пытался помочь мне расслабиться и не принимать все близко к сердцу.

— Так вот после всего того, что я узнала, согласись, было странно, если бы я попросила кого-то сообщить тебе о себе. Письмо могли перехватить или прочитать. Кто друг, а кто враг я не знала. Да и только представь, если бы я написала тебе от лица принцессы Ангелисинаэль? Как я поняла ты на себе испытал ее ангельский характер, поэтому даже боюсь представить, в какие далекие дали послал бы меня, — хмыкнула я.

Дракон тяжело вздохнул и нахмурил брови.

— Ты права, мне хватило тех пары раз что мы виделись на официальных балах, и я прошу прощения за свои слова сегодня.

— Не бери в голову, я понимала, что они не предназначались мне, но если честно, когда я сюда пробиралась тайными ходами, то мечтала, надавать тебе тумаков, — улыбнулась уголками губ.

На такое мое признание Дерек открыто и весело засмеялся. Я же засмотрелась на него и поймала себя на мысли, что скучала по нему, по нашим совместным посиделкам и теперь его смех такой приятный просто лился бальзамом на мою душу.

— А потом, да я даже не знала толком в каких отношениях эльфы с драконами. Да и, как оказалось, со дня нашей с тобой последней встречи прошло двадцать лет. Многое могло измениться, — уже тихо произнесла я, но Дерек ещё крепче сжал мои пальцы, я повернула к нему лицо и увидела тёплую полуулыбку, он покачал головой.

— Как ты могла такое подумать, я не забывал тебя ни на минуту.

— Рада, что ничего не изменилось… — какое-то время я молчала, а потом продолжила. — В свете всего того, что я узнала не нашла ничего лучше, как удалиться в дальний загородный особняк под предлогом восстановления и отдыха, и уже там попытаться наверстать все то, чего не знала, и как ты понимаешь знаний моих было до скудного мало. С родственниками общение свела к минимуму, чтобы они не заподозрили меня, хотя и обманывать их мне трудно. На самом деле они заботливые и порядочные эльфы, — я замолчала, потому что продолжить я боялась, но и понимала, что без дальнейших пояснений мы не сможем, а потому набралась смелости для признания, но смотреть в глаза Дереку по-прежнему не стала. Все мое внимание было устремлено на языки пламени в камине.

— Дерек, то насколько сильно я хотела увидеть тебя, ровно на столько же сильно я боялась дать о себе знать… я даже за пределы загородного особняка смогла выйти только спустя месяц, все это время мне требовалось, чтобы договориться самой с собой, что мне здесь может ничего не угрожать. Я боялась, что окажусь Его…Парой, — только стоило сделать это признание, как волна дрожи прошла по телу, и я обхватила себя руками в защитном жесте.

Дерек сразу отреагировал на это и оказался сидящим перед моим креслом на корточках, как когда-то и расслабил мои собственные объятия, чтобы взять руки в свои, я же как и всегда мягким плавным движением опустилась на пол рядом с ним. Дерек помог закутаться мне в плед, но взгляд так и не отпустил. Он ждал ответа от меня.

— Дерек, я не уверена, но мне кажется, то проклятие, а по-другому я просто не смогу его назвать, разрушилось. По крайней мере, он никаким образом не дал мне понять ни поведением, ни словом, что он что-то почувствовал или заподозрил, — сказала и сама поняла насколько легче мне стало, когда смогла разделить все свои сомнения и страхи с Дереком, с тем, кто не понаслышке знает всю мою историю.

Дерек слегка прикрыл глаза и медленно выдохнул.

— Я не отдам тебя ему. И не позволю ему навредить, — зло сказал Дерек, но было видно, что даже мое пусть и неточное заявление пришлось по душе ему.

Я провела по его лицу, очертив одним пальцем длинный росчерк шрама и тихо спросила.

— Это он?

— Ты, как всегда, догадлива, — мрачно усмехнулся он.

— Расскажешь?

— В этом ничего нет интересно, слегка не сошлись во мнениях, — хмыкнул он, но вот взгляд его говорил о том, что не все так просто было.

— Почему не свел его, ведь наверняка есть лекари, которые могли это сделать?

— Я не захотел. Это напоминание для меня о моей слабости.

— Ты строг к себе. Знаешь же каким образом твой отец достиг своей силы и мощи.

— Это не оправдание для меня.

Я решила не развивать эту тему, видела насколько она ему неприятна и не стала давить на него.

— А это откуда? — провела по гладко выбритым белым вискам и только длинные волосы собранный в высокий хвост оставались черными. Красивое сочетание, делающее его опасным и оттого привлекательную внешность еще более по хищному завораживающей. Передо мной уже давно не юноша, а мужчина.

Он как кот потерся о руку и покачал головой.

Я толкнула его в плечо.

— Одни секреты, Дер, а ведь я все тебе рассказала, — тепло улыбнулась и заглянула в его темные глаза, которые оставались все такими же серьезными.

Улыбка медленно сползла с моего лица.

Не нужно быть дурой, чтобы не понять откуда это…стоило только слегка пораскинуть мозгами…

— Дерек, — ошеломленно произнесла. — Это из-за меня…ты чуть не умер, мое последнее желание…я хотела, как лучше…я искренне хотела тебе помочь…а я ведь знала, видела, как было больно Доминиру принять мою энергию в первый раз, а ведь он был связан со мной, а ты…ты … чуть не умер… — начала шептать я и слезы навернулись на глаза.

— Тише, тише… — все в порядке, да не из-за этого. Успокойся, — он прижал меня к себе и начал успокаивать.

— Но как? Твоя сила выросла? Смогла усвоиться? — стала заваливать его вопросами. Я ничего не понимала, попыталась вырваться, чтобы заглянуть в его глаза, но этот ящер не позволил мне это сделать.

— Дерек! — пришлось даже повысить голос.

— Ты ведь не успокоишься, пока все не узнаешь? — тяжело выдохнул он и покачал головой.

— Ты хорошо меня знаешь, — упрямо напомнила ему.

— Хорошо. Я принял твою энергию хотя и не хотел. Сразу понял, что этому предшествовало… и я отзеркалил твое желание… моим искренним желанием было отдать все, что есть для того, чтобы ты жила, чтобы смогла прожить хоть одну жизнь. И тогда меня услышали…собственно очнулся я уже таким, — он провел небрежным жестом по виску. Я смотрела на него и ничего не понимала. Он отказался? Отказался? И даже больше, он был на пороге смерти и хотел пожертвовать собой ради меня. Я знала, что его рассказ слишком короткий, и не отражает в полной мере того, что ему довелось испытать и как он потом восстанавливался. Но я не хотела бередить его раны.

— Дер…это… — слезы катились из глаз.

— Ничего не говори…

И на самом деле слова были здесь лишними, то, что он сделал для меня, никакими словами не опишешь. Я обняла его одной рукой за талию, вернее, то, что смогла объять и прислонилась к плечу…

Не заметила, как стало клонить в сон…

Почувствовала, что он поднял меня на руки и понес в сторону кровати, и как бы мне ни хотелось спать я понимала, что ночью добраться до своей комнаты мне будет проще, нежели утром и в помятом вчерашнем платье. Если я попадусь, могут начаться лишние слухи. О чем и сообщила тихо Деру.

Тот лишь вздохнул.

— Поможешь платье привести в более-менее приличный вид?

— Да. И я провожу тебя.

— Не стоит, я хорошо здесь ориентируюсь.

— Нет. Это не обсуждается.

— Ладно, — проворчала я, знала, что эту упертую ящерицу, если он уже что-то решил ни за что не переубедить. Дерек принес мне платье чистое и отглаженное, только вот от дыр не избавился.

— Я больше на боевой магии специализируюсь, — пожал он плечами.

— Ну это все равно лучше, чем было. Спасибо. Я быстро.

Переоделась я в гардеробной, а потом мы отправились до гостевого крыла.

Переодевшись уже в спальный комплект и накрывшись одеялом, практически уплывая в сон, вспомнила, что мы так и не обсудили договор и из последних сил проворчала:

— Ция, могла бы и напомнить.

«Еще чего? Предлагать отказаться от нас. Ты совестливое недоразумение», — фыркнула она.

А у меня не было сил даже ответить ей. Ее жадность меня давно не удивляла, а тут целый дракон попал в лапы ее интересов. Хорошо, что я самая сознательная часть нашего тандема и понимаю, что жизнь своему единственному родному дракону не поломаю и если у него есть возлюбленная или он против брачного договора, то у нас есть еще неделя, чтобы придумать, как отменить его подписание.

Снова фырканье в голове.

И я уплыла в глубокий спокойный сон.

* * *

— Зачем пришла, крылатая? — раздался старый скрипучий голос из пещеры.

— За ответами…

— Ахахахахах, — низкий каркающий смех разнесся эхом.

Молодая драконица, поежилась от этого, но сдаваться не собиралась. Она пришла сюда за ответами и знала о непростом характере последней Ведающей тайны и помощницы Судьбы.

— Ну что ж…мой тебе совет, оставь свои иллюзии, то что не твое никогда не будет твоим. Нити судьбы переплетены и Сама Судьба ведает здесь…

Глаза драконицы зло сверкнули.

— Мы еще посмотрим ОН- МОЙ! — прошипела женщина.

— Он не твой и никогда твоим не был, — припечатала старуха и отвернулась, продолжая свое дело.

Женщина ушла, не намеренная мириться с такой судьбой. Старуха все равно ничего больше не скажет…

Глава 19. Прогулка в саду

Проснулась рано, несмотря на то, что поздно легла. Вчера с Дереком мы договорились, что встретимся после завтрака и погуляем в парке, а потому поскорее привела себя в порядок и облачилась в длинную летящую сиреневую юбку с серебряной блузой, воротничок которой был украшен в тон юбке тонким кружевом. Волосы я собрала в высокий хвост, и завила несколько прядей, обрамляющих лицо. Серьги выбрала в тон глазам в виде небольших капелек. Мягкие атласные туфельки серебряного цвета на невысоком каблуке дополнили мой образ. К тому времени как я оделась, завтрак уже ждал меня в покоях. Хорошо, что после бала, который закончился только за полночь, гостей не ждут на общий завтрак в обеденном зале.

Что не скажешь об ужине, на который мы уже получили приглашение.

Не став задерживаться в комнате и дожидаться, решила пойти навстречу Дереку.

— Вот тебя-то я и искала! — в коридоре меня остановила эффектная, черноволосая девушка, с пышной грудью, большими зелёными глазами в обрамлении пышных ресниц. Пухлыми красными губами. Очень красивая драконица, если бы только ее лицо не было так искажено яростью по отношению ко мне я бы назвала ее красивой. Кажется, вчера я ее видела, она постоянно мелькала рядом с Дереком, даже танец один станцевали они вместе.

— Мы разве с вами знакомы? — убрала ее руку со своего запястья, когда она так бесцеремонно схватила меня.

— Нет, не знакомы! Но я это исправлю! Я возлюбленная Дерека! И если бы не ты, — она ткнула в мое плечо своим острым коготком, отчего я поморщилась, но она, не обратив внимание на это, продолжила. — Мы бы с ним были счастливы. Я ненавижу тебя, гадина. Ты сделаешь его несчастным, а потому подумай как следует, прежде чем попытаешься занять мое место. Я так просто не сдамся! — толкнув меня плечом, пошла дальше. Я даже толком ничего не успела ответить на этот ее выпад.

Нет, я, конечно, понимала, что у Дерека могла быть возлюбленная, но, чтобы такая неуравновешенная фурия! Да и вообще, кто ей позволил так нагло себя вести! Пусть Дерек сам мне об этом скажет! Я не собираюсь терпеть ее угрозы в свой адрес!

Моя злость начала набирать обороты, неконтролируемое рычание так и грозилось сорваться с губ, я попыталась успокоиться и проанализировать своё неадекватное поведение, но не успела, потому что почувствовала ещё одну крепкую хватку на своём запястье и резкий довольно грубый разворот, отчего врезалась довольно болезненно носом в твёрдую мужскую грудь. Отстранившись, припечатала этого Казанова:

— ТЫ что делаешь?! — по запаху я и так поняла, что это Дерек подоспел к концу такой эпичной встречи его будущей супруги с его любимой. И от этой мысли мой гнев, с которым я пыталась справиться снова начал набирать обороты.

А этот ящер сделал вид, что ничего не услышал и продолжил:

— Что она тебе сказала? — довольно грубо спросил он. А меня это совершенно разозлило. Да что меня?! Мое второе кровожадное Я хотела его покусать, и я поняла, что ее негодование просто утопило меня в Её эмоциях, с которыми я не могла справиться.

— Ничего такого, о чем бы я сама не думала, — практически прорычала ему в лицо для чего подошла практически вплотную.

— О чем ты? — недоуменно моргнул он и слегка в удивлении посмотрел на меня. Не знаю, что он там пытался отыскать, но определённо, что-то нашёл, потому что одна его бровь поползла вверх. А меня просто накрыло, он что прикалывается?!

— Мы не успели вчера поговорить об этом… но если у тебя чувства к ней, — мотнула в сторону этой психованной драконицы и продолжила более чем воинственно наступать на Дерека так и толкая его одним пальцем в грудь. На его удивлённое лицо я не реагировала, похоже, мои тормоза окончательно слетели. Никто не смеет мне угрожать расправой! Это моя жизнь! — … то мы не будем скреплять договор договор-рным бр-раком, ты мне слишком дор-р-рог, чтобы видеть тебя несчастным в нашем бр-р-раке! — прорычала я и уставилась на него. Тишина затягивалась, но этих пары минут мне хватило, чтобы отделить гнев Ции от своего собственного. Мой гнев имел оттенок негодования от формы подачи и разговора в целом с этой драконицей, а вот гнев Ции имел совсем другие оттенки.

Додумать мне не дал Дер, который стоял уже вплотную к стене прижатый кровожадной мной. Я даже отскочила от него, осознав свои действия и что этому способствовало.

— Ты что, рычала? — его удивления даже трудно описать.

— Эээм…

— Если бы не знал, что ты эльфа, то подумал, что ты драконица.

Я решила не комментировать своё странное поведение и напомнить ему о том, что ответа я так и не получила!

— Ты мне так и не ответил?!.. Ррр, — вот же муха гадская, в конце так и не смогла сдержать рычания Ции.

— Ция, заткнись! — выругалась я, а потом поняла, что вслух, отчего накрыла рукой глаза и провела по лицу. Я, конечно же, собиралась рассказать Дереку о своём раздвоении, но не так же!

Дерек тем временем выглянул из-за моего плеча и удостоверился, что в коридоре мы одни.

— Лина! Ты рычала! И с какой Цией ты говоришь! — требовательно посмотрел он на меня и даже ещё потрогал мой лоб, как у болезной какой. Я лишь фыркнула.

— Давай хотя бы пойдём в парк, а по дороге поговорим.

— Ладно, но тебе точно не требуется лекарь? — обеспокоенно спросил он.

— Разве что психотерапевт, — устало сказала я. Потому как Ция и не собиралась молчать, а ругалась на чем свет стоит и выбирала разнообразные средства для кары над этой несчастной влюблённой драконицей.

Через пару минут мы уже гуляли по извилистым вымощенным камнем дорожкам императорского парка.

— Я слушаю тебя, Лина? — напомнил о себе мой спутник. Я только и могла жалобно посмотреть в его глаза, вот как признаться в своей умалишенности. Но делать нечего. Пришлось поведать о Ции, мнящей себя драконицей и невероятной жадиной и собственницей. — …и стоит чему-либо попасть в сферу ее интересов, как покоя не будет мне.

— Ну жадность и чувство собственничества распространенные черты для дракона.

После моего рассказа он громко и заразительно засмеялся.

— Я странная, даже вот подселиться в другое тело, не смогла без проблем, — выдохнула я.

— А почему она рычала на меня? — как-то резко серьезно посмотрел он на меня.

— Она в ярости от моего вопроса к тебе и оттого что я вообще предложила тебе возможность расторгнуть помолвку.

— Почему? — настаивал Дерек.

— Почему, да почему, Дерек, да потому что эта мелкая поганка рычит даже сейчас, что ты ее и никаких других вариантов нет. А ещё ругает меня на чем свет стоит, и называет совестливой слабачкой, потому как… хм. Даже не буду это передавать, — покраснела я от ее слов и не выдержала.

— О Боже мой, Ция, да замолчи! Он тебя все равно не слышит! — уже я теперь рычала вслух. Вот же мелкое недоразумение. — Мелкое жадное существо. Он не вещь, он дракон и просто так присвоить его себе ты не можешь! У него вообще есть девушка! — привела я последний аргумент. Только вот, похоже, зря. — Ррр…

Дерек от моего рычания засмеялась ещё громче, а я виновато посмотрела на него и развела руками.

— Я не виновата.

Отсмеявшись, он сказал.

— Договор будет подписан, Ция. Не буду скрывать, что был близок с Марилой, но и ничего серьёзного я ей тоже не предлагал, более того, мы сразу оговорили этот момент, так что все ее притязания беспочвенны. Мариле я ничего не обещал. Так что Ция я в полном твоём распоряжении, — и лихо подмигнул мне? Похоже, не мне! Я прищурилась, а потом меня перекосило. Дер сразу отреагировал на это и в нетерпении спросил:

— Что она тебе сказала?

— Не сказала, а сделала — …облизнулась, — мрачно ответила я.

А он снова рассмеялся

— Так ты, что решил поощрять мое сумасбродное второе я? — он не ответил.

— А знаешь? Хочу кое-что проверить. Расслабься. Ты доверяешь мне? — снова он перешёл на серьёзный тон. Ни секунды не сомневаясь я ответила согласием. Он в этот момент не дышал и как только я ответила он сделал глубокий вдох. Да что происходит? Не успела задать ему вопрос, как он продолжил.

— Тогда закрой глаза и не думай ни о чем. Ция ты тоже пока успокойся и откройся мне, — после он прислонился своим лбом ко мне и положил горячие руки на плечи, потом начал читать заклинание, в которое я даже не вслушивалась. Я полностью доверяла ему, только вот меня так и скребло спросить последняя часть его просьбы к кому относилась? Мгновение и меня прошивает вспышка боли, но лишь на мгновение, Дерек все так же придерживал меня за плечи и хорошо, потому что перед глазами плавали чёрные мушки.

— Что это было, Дер, — я потёрла свои виски.

«Мое сок-ррро-ви-ще», — протянула Ция в голове в очередной раз и снова засранка облизнулась.

И пока я приходила в себя после вмешательства, Дерек тоже не нарушал тишину, потом я посмотрела на него.

— Ты покраснел? — вот уж не думала, что взрослый дракон со щетиной на лице сможет это сделать. А я лишь вздохнула и про себя поблагодарила Цию, что хоть не «моя прелесть» его называет, а то от того существа, которое произносило эти слова, меня аж передернуло. Но Ция на эту ассоциацию не обратила внимание и добавила:

«Мое сокр-ровищ-ще и моя пр-релесть».

— Молчи уже, — сказала мысленной ей.

А вот вслух.

— Как же хорошо, что ты ее не слышишь, — протянула я и вытянула ноги вперёд, скамейка очень вовремя попалась нам на пути.

Но вот что странно, Дерек уже долгое время молчал. И тогда я снова повернула голову в его сторону, и его глупая улыбка и едва сдерживаемый хохот мне ой как не понравились.

— Только не говори мне, что ты слышишь эту ненормальную жадную до драконов поганку? — и так и не услышав опровержения, а только лишь подтверждение в виде громкого смеха.

— О нет, — закрыла я ладонью глаза. — Дерек она слишком прямолинейна и порой очень не сдержана.

— Я это уже понял, — сквозь смех сказал он.

Он снова замолчал, но по лицу было видно, что они ведут какой-то свой диалог, о котором даже не собираются поставить меня в известность.

— Ты что теперь собираешься с ней за моей спиной общаться? А мои мысли ты тоже читаешь? Что это было за заклинание? Дерек, прекрати…слышишь. Прекрати смеяться, — стукнула его кулачком в плечо, а этот черный дракон даже и не собирался успокаиваться. Но самое странное, что мысли Ции я тоже перестала слышать.

Они, что закрылись от меня?!

Я скрестила руки на груди.

— Пока не услышу ответы на свои вопросы, ты никуда не уйдешь, — припечатала я и до пущей серьезности ткнула в него пальцем.

— А я и не тороплюсь. Я собирался сегодня целый день посвятить своей невесте, — подмигнул он мне.

— За что она тебя прощает? — удивленно спросила я, уловив от нее кусочек эмоций и ее ответ.

— Я извинился за свое грубое поведение в коридоре, я разозлился, но не на вас.

— Так значит, а передо мной ты не собираешься извиняться?

— Извини, — он притянул меня к себе и поцеловал в висок. — А с Марилой я еще раз поговорю, она больше тебя не потревожит.

Я только кивнула.

— Так что, ты ответишь на мои вопросы? — вопросительно посмотрела на него.

— Я применил к тебе заклинание, которое позволяет создать ментальный канал для общения между драконами, по желанию его можно закрывать силой мысли и также открыть. Единственным показанием к возможности его применить — это безоговорочное доверие между участниками.

— Ты сказал драконами?

— Да, ты правильно уловила суть, оно действует только на драконов. И как видишь, оно отлично сработало, отсюда можно сделать вывод, что твое второе я как ты его называешь, действительно драконица. А вот тебя услышать я так и не смог.

«А я тебе говорила. Я- дракон!», — гордо и высокомерно произнесла Ция.

Дерек лишь улыбнулся на ее замечание. Надо же теперь мы будем вести диалоги на троих.

— Это удивительно, но твоя драконица смогла сохранить свое я и даже развиться в отдельную личность.

— Так я смогу перевоплотиться в драконицу? — шокировано смотрела на Дерека и не могла поверить в это.

— К сожалению, на этот вопрос я не могу ответить, я чувствую только ее разум, но тебя воспринимаю и чувствую как эльфу. Боюсь, что это все, что осталось от твоей ипостаси вследствие долгого пребывания в немагическом мире.

— Я поняла.

Ция же предпочла выйти из нашей беседы и закрылась от нас. И я ее понимала…тоску и боль никогда не встать на крыло я успела ощутить. Думаю, ей нужно время, чтобы успокоиться.

— Что ты делаешь? — я почувствовала, как разум стало окутывать тепло и невесомая ласка.

— Это мы с драконом поддерживаем Цию, — Дерек на какое-то время замолчал, а потом сказал. — А знаешь, завтра мы можем наведаться в академию драконов и посетить библиотеку. Возможно, найдем похожий прецедент.

Я лишь тяжело вздохнула. Даже не знаю, что лучше. Получить надежду и потом ее не оправдать или лучшее вообще об этом не думать. Жили же мы до этого и вовсе не думали о полете.

Услышав мое сомнение, Ция сказала.

«Я понимаю, но давай попробуем поискать информацию?»

— Хорошо, — мысленно произнесла я.

— Дерек, ты со своим драконом тоже можешь вести диалоги? — спросила то, что меня давно волновало.

— Нет, мы с ним единое целое, я и есть дракон, — улыбнулся уголками губ Дерек.

— Как насчет обеда, Лина?

— Не против, — мягко улыбнулась я.

— Тогда пойдем, нам накроют в моей гостиной, — Дерек встал и подал мне руку, так и не отпуская ее, положил на сгиб локтя и мы отправились на выход из парка.

Расстались мы только тогда, когда было пора переодеваться к общему ужину с императором и императрицей.

Но как же я не хотела туда идти…и, видимо, мои мысли были услышаны.

Глава 20

Дерек- наследный принц Империи драконов

Двадцать лет прошло с момента нашей последней встречи, мне казалось мое сердце больше не будет биться не для кого. Много лет назад, точнее, стоило только мне переступить пятидесятилетний рубеж совершеннолетия, уже тогда я понял, что мои чувства к Лине давно не дружеские, и пусть тогда она была лишь фантомом, я радовался каждой нашей встрече. Но с ее стороны я был лишь другом хоть и близким. Взрослея и в итоге даже став старше Лины, удивительно, но мои чувства так и не изменились. Как же я злился, что нам не суждено было быть вместе, что приходится довольствоваться столь малым. Но даже так лучше, чем ничего …

И вот спустя двадцать лет узнать, что она здесь, уже не в виде фантома, а в теле реального существа. Пусть голос ее изменился и внешность ее другая, но зато она здесь. Она жива!

И только с ней мое сердце снова дрогнуло, снова начало жить.

Эти пара дней были лучшими в моей жизни, такое впечатление, что она и не уходила.

Все такая же острая на язык язва, но самое интересное, что пусть черты лица ее другие, но мимика и жесты в точности ее, смотрю на нее и жадно ловлю ее эмоции, каждую ее улыбку впитываю в себя.

Но еще более радостной новостью стало то, что она больше не связана с этим мерзавцем. Я уже давно не питаю надежд насчет нормального общения между мной и отцом, а потому даже не удивился, когда он поставил меня перед фактом женитьбы, чтобы закрепить торговые договора между драконами и владыкой эльфов, сомневаюсь, что он руководствовался залогом процветания всей империи, все больше мне кажется, что он преследует только свои личные цели, свою личную выгоду. Более жадного до власти и сокровищ нет дракона.

Слишком его политика и приоритеты поменялись за последние десятилетия. Возможно, когда-то Доминир и был справедлив и честолюбив, был гарантом, был законом. Поддерживал мир среди разных кланов драконов, строго наказывая виновных, и не допуская насильственных захватов территорий более слабых кланов или ресурсов.

Но сейчас он больше думает о расширении сферы своего собственного личного влияния и странно нарастающего обогащения клана черных драконов, к которым мы и принадлежим, и уже не только я заметил такую сомнительную политику. Конечно, как представитель этого клана я рад росту влияния черного клана, но только не за счет других кланов, возможно, я преувеличиваю, ведь и прямых доказательств нет. Как оказалось, под предлогом о благополучии империи можно скрыть свои не совсем благие цели. Все чаще неугодных и не согласных с его политикой он легкой рукой карает, а лизоблюдов награждает. А ведь соблюдение законов является залогом мира и процветания для нашей расы.

И только сила и мощь альфы (самого сильного самца дракона) держит его на троне императора. Иногда мне кажется, что безумие, которое было у деда передалось и моему отцу. Пусть он карательные меры против недругов прикрывает благом для всех драконов и спокойствием всей Империи, но с каждым десятилетием этот оттенок власти все больше становится кровавым. Все чаще ко мне начинают подходить главы кланов с вопросами.

Надеюсь, моя теория с безумством так и останется теорией, но чем больше я изучал летописи правления деда, тем больше понимал, что сценарий тот же. Справедливость и рассудительность, сменялась жадность и алчностью, жаждой власти, личной выгодой, единственной целью становилось желание подмять под себя как можно больше территорий и кланов. И последней фазой было безумие зверя деда, когда он развязал кровавую бойню между драконами, клан на клан, начался кровавый раздел территорий и ресурсов. Тот, кто должен был поддерживать мир привел Империю к порогу краха и только отец с союзниками ценой немалой крови смог остановить безумного деда и по праву сильнейшего занять трон.

Неужели история повторяется? Что стало с главой зеленого клана и его приближенными? До сих пор доподлинно не известно из-за чего Доминир покарал их и разорвал половину клана буквально на ошметки, окрестив эту кровавую бойню как устранение попытки свержения власти. Я склоняюсь к тому, что, снова прикрывшись благом для Империи, Доминир избавился от неугодных. А в качестве компенсации присвоил рудник теренции, редкого металла, используемого для изготовления артефактов. Не удивлюсь если и с эльфийским договором он преследует еще какие-либо цели помимо того, что хочет укрепить связь с Владыкой Эльфов и получить камни роминия, который добываются только у Западных эльфов. Слишком он жаден, слишком жесток.

Как же мне хочется ошибаться…но все меньше я вижу в его правлении справедливости и все чаще он преследует личную выгоду.

И вот сейчас в это неспокойное время…Сама Судьба сплела нити наших жизней с Линой, и я буду не драконом, если отпущу ее, или позволю отцу навредить ей вновь. Не позволю попасть ей в сферу его личных интересов.

И пусть она видит во мне пока только друга, я сделаю все, чтобы это изменить.

Она- мое сокровище.

А наличие Ции это просто невероятно. И у меня появилась главная союзница.

И даже то, что она никогда не будет драконицей меня не остановит. Я слишком долго ждал ее. Жизнь Лины слишком значима для меня.

Глава 21

В себя приходила тяжело. Голова раскалывалась, а веки отказывались подниматься. Разговор, смысл которого я не могла понять, был еле различим вдалеке.

Чем это воняет? И где я? Этот ужасный запах способен и мёртвого поднять, лишь бы глотнуть свежего воздуха. От смеси гнилостного тошнотворного запаха с насыщенным хвойным концентратом ещё больше разболелась голова, а глаза которые я открыла начали слезиться. Мой сверхчувствительный нос просто был не в состоянии выдержать всей этой симфонии сумасшедшего парфюмера. Напрягла тело и почувствовала, что от лежания на холодной твёрдой земле оно просто закоченело. Кисти рук были связаны за спиной, пошевелила кое-как ногами и поняла, что ноги тоже крепко связаны.

— Вот же мерзавка! Все-таки решила сразу от меня избавиться, — тихо прошипела я.

Последнее, что помню, как вышла из комнаты и не успела пройти и пары шагов, как из секретной ниши вышла Марила, гадко улыбаясь, отвлекшись на ее появление, я пропустила сильный удар по голове, после чего очнулась в этом жутко воняющем каменном мешке.

— Вот идиотка, и почему отказалась от сопровождения Дерека, ведь он хотел зайти за мной.

«Вот именно!»- ядовито подметила Ция.

— В следующей раз я его сама к себе привяжу, — прокряхтела я, пытаясь поменять положение тела. — Ни шагу одна без него не сделаю, — извиваясь как гусеница, я подползла к стене.

«Ну, наконец, думаешь как настоящая драконица! Привязать это хорошо», — мечтательно протянула Ция.

— Ция, о чем ты думаешь, нас тут явно убивать собрались, — возмутилась я.

— Ох, ну что же за вонь, ужас, полагаю это чтобы нас не нашли по запаху. Так, надо думать, что делать…

«Тихо, Лина, я что-то слышу!» — шикнула на меня моя ящерка.

И через мгновение уже и я слышала этот разговор и он мне очень не понравился.

— Вот деньги и сделай так, чтобы ее не нашли, — сказала эта мерзавка, ну точно ее голос.

— Как скажете, госпожа, сделаю в лучшем виде, даже если ее и найдут, то вряд ли узнают, — заржал какой-то урод.

— Делай что хочешь…

________________________

— Вот ведь! — похоже, у нас нет времени, даже не хочу думать о том, что с нами планируют сделать. — Ция, миленькая, давай попробуй позвать Дерека, надеюсь, он нас услышит, — от громкого крика Ции в голове я зажмурилась, не знаю, что она сделала, но мои мозги чуть не превратились в кашу.

— Стой, Ция, если у тебя получилось, то он услышит. Больше не кричи, а то мы облегчим тому уроду работу.

Так что же делать, ничего вокруг нет, пустая каменная камера. Время поджимало, на то, что нас вовремя спасут, я не очень надеялась, ещё и не поинтересовалась, есть ли ограничения на возможность общаться ментально. Я побилась затылком о каменную стену, от нервного напряжения и от мысли, что с нами будет начала бить нервная дрожь. Поэтому ничего лучше не придумала, как снова обратиться к своей драконице. Лучше попробовать хоть что-то пусть и самое безумное, чем просто сидеть и ждать смерти.

— Ция, дорогая, ты же ведь драконица! Может Дерек не прав и ты не просто способна общаться, а сможешь что-нибудь трансформировать. Говорят стресс лучший катализатор для проявления скрытых возможностей организма. Я вот в тебя верю, милая. Попробуй!

«Не могу-у-у», — я слышала, что она в отчаянии и просто решила положиться на то, что ее услышал Дерек.

Но вот я не могла позволить себе такой слабости и наивности, а потому продолжила.

— ЦИЯ, СОБЕРИСЬ. Только в фильмах главную героиню спасают вовремя. На нашу же удачу я бы не рассчитывала, я не хочу, чтобы с нами случилось непоправимое! Ты же слышала того урода! ЦИЯ! — мой громкий окрик заставил Цию прийти в себя.

«Да-да, ты права! Я попробую!»

Я знала, что она напугана, но тем не менее настрой ее стал решительным. Ещё бы знать, как это делать. Я совершенно не помню, что значит быть драконом, да и сейчас наше тело вообще эльфийское и способно ли оно к таким метаморфозам не знаю. Но, похоже, выбора нет. Значит, будем представлять.

Так ладно, я закрою глаза и буду детально представлять, как мои ногти превращаются в когти. Вот именно они нам бы сейчас пригодились! Нашу жизнь я задорого продам.

— Ну же давай, должен же быть хоть какой-то бонус от тебя? — начала уже ругаться я, неужели ничего не выйдет?!

— ДАВАЙ ПОПРОБУЙ, ИНАЧЕ НАС УБЬЮТ! НУУУ, ЖЕЕЕ… — подстегивала ее я.

Шаги уже были совсем близко. То ли мой крик помог, то ли дикий испуг от приближающейся смерти…но я готова была расплакаться — КОГТИ, самые настоящие длинные слегка загнутые на кончике белоснежные когти. Долго не думая, я вывернула кисть и начала разрезать верёвки, они явно не были рассчитаны на когти драконицы. Было трудно, но я справилась… шаги всё приближались. Но я не поддавалась панике, наоборот, я ощутила нереальный подъем, ещё и довольная Ция, визжащая в голове способствовала этому. Когда освободила руки, сразу же приступила к ногам. Встречать убийцу я не собиралась, сидя на полу. Единственное наше преимущество — это неожиданность и когти. В голове начал вырисовываться план. Лучше всего напасть на него со спины. Разрезать верёвки на ногах было просто, а вот с поднятием было трудно, тело замлело и плохо слушалось, но хочешь жить и не такое преодолеешь. Опираясь на стену, дошла до выхода из каменного мешка, чтобы оказаться за полотном двери, когда этот урод ее откроет. Последние секунды потратила на отрезание длинного подола платья, теперь оно было неприлично коротким, чуть ниже середины бедра, зато не будет стеснять движения. Шаги стихли и заскрипел замок. Я сжалась и приготовилась напасть.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Кис- кис- кис, — дверь открылась, и я услышала мерзкий смех.

Времени не было, не успел он захлопнуть до конца дверь, как я накинулась на него со спины и плотно обхватила ногами, чтобы он меня не скинул в первые же секунды.

— Ах, ты ж тва-а-а-а-рь! — заорал насильник, не ожидавший, что жертва окажет сопротивление.

— Убью-ю-ю-ю!

Я сразу сомкнула руки с огромными когтями на его шее и начала раздирать ее, желая только об одном поскорее добраться до артерии и чтобы его регенерация не успела сработать. Он откинулся на стену, и я больно ударилась спиной, так что весь воздух вышел из легких, но ног я так и не разжала, продолжая его кромсать.

Он кричал и бился спиной о стену… удар его руки с когтями я уже не смогла вытерпеть. Упала больно ударившись, но сразу попробовала встать. Однако, он не дал мне это сделать и пнул ногой в живот, отчего я согнулась пополам.

— Тварь, ты мне расцарапала все лицо, но ничего я тебе отомщу, живого места на тебе не оставлю, — он начал наклоняться надо мной.

Боль затопила меня, бок нещадно ныл и пульсировал, похоже, он когтями все же сильно зацепил. Ударив меня наотмашь по лицу, схватил за волосы и оттянул голову.

— Славное платье на тебе, — мерзко облизнулся этот урод.

Сил не было, но и сдаваться я не хотела… Он снова ударил меня по лицу и уронил на грязный пол, вырываться не было сил. Он понял это и оскалился. навалился на меня, одной рукой держал мои несопротивляющиеся руки, а другой начал расстегивать свой ремень. Это была его ошибка, он уже решил, что я сдалась… и отвлекаясь на свои штаны, ослабил хватку рук… и в тот момент, как только он посмотрел вниз, я рванула руки из захвата и вцепилась когтями, которые, казалось, стали ещё больше, в шею, кадык я просто вырвала. Зубами или даже клыками я впилась в его лицо, коленкой со всей силы ударила в пах. Я рвала его на части как сумасшедшая, боясь что если остановлюсь, то у меня уже не будет сил. Рвала и кромсала все до чего могла дотянуться, рычала и никак не могла остановиться…

Рвала и рычала, пока не почувствовала, что тяжесть его тела пропала.

— Л-И-Н-А, девочка. СТОЙ — СТОЙ, ЭТО Я. Я!

А я лишь скалилась и рычала. Потом я увидела чёрные глаза дракона с узким вытянувшимся зрачком и услышала громкий рык.

— Л-И-Н-А-А!

Узнав Дерека и увидев, что теперь все позади я отключилась, перед этим шепнув лишь имя этой самоубийцы.

— Марила…

* * *

На полу лежала окровавленная фигура молодой девушки, лицо было все в крови, как и тело, и когти. От насильника не осталось ничего, голова держалась только за счет позвоночника.

Как бы я хотел растерзать его сам, разодрать, воскресить и снова растерзать. Моя маленькая храбрая девочка. От мысли, что он хотел с ней сделать я не сдержал рычанья. А ведь я опоздал, всего каких-то жалких пары минут не хватило, чтобы не допустить этой бойни между этим ничтожеством и Линой. Это я должен был растерзать его.

Но она справилась сама, на пределе своих возможностей и способностей справилась с наемником-драконом. Я убью того кто это устроил и не будет никому пощады. Я бережно поднял хрупкое тело эльфийки на руки и вышел из этого каменного мешка пещеры. Было страшно представить, что я мог ее потерять или не найти совсем, если бы не крик Ции о помощи.

Мы обыскали весь дворец, но ее следы терялись недалеко от покоев, все сбились с ног. И только крик полный отчаяния в моей голове помог найти ее. А если бы не было сознания драконицы внутри Лины, тогда бы я не смог применить заклинание для ментального общения с этой частью Лины.

Злое, яростное рычание снова вырвалось из груди.

— Марила заплатит за все!

Глава 22. Пробуждение

Проснувшись, я почувствовала под собой мягкий матрац и тёплое одеяло, которым была укрыта. Вспоминать то, что произошло, не хотелось, но картинки то и дело всплывали в голове.

Открыла глаза. Я была в своих покоях во дворце, никого не было рядом. Даже не знаю, расстроена ли я этим фактом. Что удивительно, но чувствовала я себя превосходно, отдохнувшей и полной сил, откинув одеяло, посмотрела на тонкую ночную рубашку, в которую была одета и расстегнула пуговицы на груди, чтобы посмотреть на бок, который пострадал. И как я думала, все уже зажило. Пить хотелось ужасно. Прошла к столику с кувшином и налила воды, вот в таком положении я и встретила Дерека, который ураганом ворвался в мои покои и в одно слитное сдвижение преодолел разделяющее нас расстояние и прижал к себе. Даже не буду спрашивать, как он узнал, что я пришла в себя.

— Ты меня задушишь, — проворчала я.

Дерек нехотя отпустил и отошел.

Я попила воды и снова залезла под одеяло. Пусть я и хорошо себя чувствую, но меня никто сегодня не заставит покинуть это уютное место, а главное, безопасное.

Дерек сел в кресло, которое стояло рядом с моей кроватью. Не помню, чтобы оно тут было.

— Дерек, это Морила, я слышала, как она говорила с наемником о моем убийстве…

— Я расслышал тебя тогда и можешь больше не беспокоиться, Морила больше тебя и никого-либо еще не потревожит, — зло сказал он и сжал кулаки до побеления костяшек. Желваки заходили по его лицу.

— Ты поймал ее?

— Да.

— Она жива?

— Нет.

Дерек явно не был настроен на ответы, отвечал односложно, я видела, что он винит себя в том, что со мной произошло, но хорошо, что с ней он разобрался, мое кровожадное я требовало отмщения.

— Нам нужно поговорить о другом, Лина, — более мягко проговорил Дер. — Ты была в таком виде… — замолчал он, не зная, как продолжить.

— Он ничего не успел сделать, но его намерения были понятны, — меня аж передернуло от отвращения.

— Хорошо, — Дерек сквозь зубы вытолкнул воздух. — Прости, что допустил это… — он хотел продолжить, но я его перебила.

— Не могу сказать, что я в порядке и что мне было легко, думаю время поможет мне смириться с тем кошмаром, через который я прошла. Но не вини себя, никто не мог подумать, что Марила будет кардинально настроена, чтобы меня убить. И в конце концов, я рада, что ты нашел и пришел за мной.

— Я все равно не прощу себе этого. С этого дня ты будешь под моим присмотром, — жестко припечатал Дерек. А мне даже спорить не хотелось с ним.

В одно мгновение глаза Дерека потеплели, и я поняла, что он услышал урчание моей ящерки, которой его слова очень даже понравились.

— Еще один момент, Лина, скоро к тебе придут, чтобы расспросить о случившемся. Я сказал, что сам разодрал этого наемника. Никто не должен знать, что ты можешь трансформировать когти и клыки, — серьезно посмотрел на меня. — Это может вызвать ненужные вопросы.

— Конечно, это разумно, — покивала я головой. — Но ты сказал клыки, я помню только когти? — вопросительно посмотрела на него.

— Клыки тоже, — улыбнулся он. — Похоже, поход в академию можно отменить и самим разобраться с твоей сутью. Ция и ты сделали невозможное в той ситуации.

Я лишь откинулась на подушки в изголовье кровати, посмотрела вверх и задумалась. Значит, когти и клыки. Вот это арсенал.

— Думаю со временем, ты сможешь обернуться, — снова тепло улыбнулся он.

«Кто молодец? Я молодец! Ммм… а в следующий раз я отращу хвост», — сразу приободрилась Ция.

Даже я улыбнулась от испытываемых ею эмоций, и беззлобно проворчала.

— Ага, эльфа с хвостом-то еще будет зрелище, — усмехнулась я.

Тихий смешок заставил меня снова обратить внимание на Дерека.

— Ты слышал?

— Да.

И я тоже засмеялась, так мы и улыбались, пока не раздался стук в дверь и она не открылась. Являя мне целую делегацию посетителей, пожалуй, я бы предпочла с ними не встречаться, но кто бы меня порадовал. Улыбнулась я только брату, который стоял за плечом мрачного Доминира.

Но еще больше меня удивила Беатрис, императрица собственной персоной. Сказать, что я не ожидала встречи с ней, это ничего не сказать…

Она вплыла в комнату, одетая в ярко-желтое платье длиною в пол, с открытым верхом. Сочетание платья с ее красными волосами было каким-то хищным и опасным. Или это просто мое личное неприятие этой особы? Но вида я не подала, более того, я даже слегка опешила от ее тона…и следующих жестов.

— Дорогая Ангелисинаэль, мы так переживали, — Беатрис бросилась ко мне на шею и крепко стиснула в своих объятиях, потом отстранилась, но посмотрела мне в глаза, которые были неприлично широко открыты, она обхватила мои руки ладонями и продолжила говорить. — Как же хорошо, что ничего не поправимого не произошло и ты жива. Мы и подумать не могли, что тебе здесь могут причинить вред. Виновные уже понесли наказание. Дерек, мой мальчик… — я, прибывая все в том же удивлении, бросила беглый взгляд на этого мальчика восьмидесяти лет от роду, который уже стоял и хмурил брови.-…он расправился с недоброжелателями. Как же я переживала, дорогая, — она снова обняла меня и продолжила щебетать.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ Потом так же резко все прекратилось, она грациозно поднялась и окинула всех мужчин взглядом, минуя Дерека.

— Не будем здесь задерживаться, Ангелисинаэль еще нужно отдохнуть после всего того, что она перенесла. Лучше будет навестить ее в другой раз.

После недолгого молчания Доминир, который до этого стоял и пристально сверлил меня взглядом, произнес.

— Как и сказала моя супруга все виновные наказаны, но на всякий случай охрана дворца усилена, кроме того, мой сын, — он кивнул в сторону сына, но так на него и не посмотрел, продолжил. — Будет лично вас сопровождать…

Я как-то стушевалась под его взглядом, постаралась максимально сдержать лицо бесстрастным и только лишь позволила себе поднять руку и провести по волосам, тем самым рассыпая их по плечам. А потом кивнула.

Доминир резко оборвал свою речь, я недоуменно подняла на него глаза и, возможно, мне показалось, но я увидела сомнение. Впрочем, скорее всего, мне показалось, зато вот нахмурился он еще сильнее и поспешил откланяться.

— … отдыхайте и не о чем ни беспокойтесь, — кивнув, он покинул мои покои, вслед за ним вышла Беатрис, взяв моего брата под локоть. Было видно, что он хотел остаться, но я шепнула одними губами «потом» и мягко улыбнулась. После этого он продолжил путь в компании императрицы и вышел.

Не выдержала тишины и сказала, шокировано посмотрев на хмурого Дерека, который, как мне показалась, стал еще более мрачным.

— Если бы не знала ее, то подумала, что она проявляет заботу. Тебе не кажется странным ее поведение.

— Скажу так, меня это не удивляет, она может проявлять искренние чувства по отношению к другим. Ты судишь ее по отношению ко мне и ее холодности в мой адрес.

— Ладно, не будем об этом. Хотя сейчас я ей благодарна, мне совершенно не хочется вспоминать подробности своего похищения.

— Я могу сам все передать с твоих слов, но мне ты должна рассказать все. Ты же понимаешь.

— Конечно. Лучше тебе.

Рассказ не занял много времени, по сути, я ничего не знала, только сказала, что на меня напали из потаенной ниши и оглушили ударом по затылку, потом я очнулась в каменном мешке связанная.

— Тебя беспокоит еще что-то? — спросила я Дерека, его темный взгляд, направленный в окно, меня беспокоил.

— Мне кажется, я поторопился с тем, чтобы расправиться с Марилой, и чем больше думаю об этом, тем сильнее в этом убеждаюсь.

— Почему?

— Она не могла знать об этом тайном ходе, признаться, даже я не знал этого. Мне нужно осмотреть там все.

— Хорошо, — я согласна кивнула.

— Чем ты планируешь заниматься?

— Я отпишу письма отцу и тети, чтобы они не беспокоились, — указала на тумбочку, на которой хранились письма под оттиском родовых гербов.

— Я заметил, что письмо от Уралиндиэль находится под магической защитой и открыть его сможешь только ты, она всегда так осторожна? — мягко улыбнулся Дер и подал мне письменные принадлежности и поставил маленький столик на кровать.

Я только вздохнула.

— Нет, обычно это просто письма, видимо, сейчас вообще никому не доверяет и очень сильно переживает. Я — всё, что осталось от ее любимой сестры.

— Они были так близки?

— Да, она очень обеспокоена, что я осталось жить с отцом и мягко отказалась переехать жить к ней. Она не доверяет Владыке и мачехе, даже презирает их, — снова тяжелый вздох вырвался из меня.

— Хм, — недоверчиво хмыкнул Дерек, но перебивать не стал.

— Она больше похожа на курицу наседку, ругает родителей на чем свет стоит и при этом каждый раз говорит, как она ждет моего приезда, и в каждом письме вспоминает сестру. Видно, что ей тяжело далась ее смерть.

— Что ж, раз ты так говоришь, то я склонен тебе верить.

Я уже открыла письмо и быстро пробежала его глазами, а потом протянула Дереку.

— Вот о чем я и говорила, половина письма о том, что она взволнована и крайне рассержена тем фактом, что мне не обеспечили должной охраны.

Дерек взял письмо и тоже быстро пробежался по строчкам и улыбнулся краешком губ.

— Теперь верю.

— Что это? — на руку из конверта упал тоненький ободок кольца с крошечным темно-синим камнем. — Посмотри, она написала, что-нибудь об этом.

— Да.

«Приписка в конце. Что если эти драконы не в состоянии обеспечить тебе подобающую безопасность, то твоя тетя об этом позаботится, она наказывает тебе никому об этом не говорить».

Дерек тихо посмеялся, наверняка выкинул еще пару добрых словечек в их адрес. Тетя иногда была не сдержана.

— Так вот это кольцо-артефакт, оно зачаровано на телепорт к ней. В случае опасности просто коснись камня и нажми на него и тотчас перенесешься, — закончил читать Дерек и посмотрел на меня. — Знаешь, это действительно хорошая вещь, так что одень его и мне тоже будет легче оттого, что у тебя будет в случае опасности шанс спастись.

— Дерек, ты так говоришь, как будто меня собираются убить. Морила была просто ревнивой дурой, которая в одночасье не смогла справиться со своими амбициями, направленными на тебя. Не думаю, что мне еще грозит опасность.

Я прищурилась и посмотрела на него.

— Или есть еще женщины, о которых ты не говорил?

Дерек засмеялся.

— Нет, Лина. Кроме тебя у меня никого нет, — он подошел ко мне, взял кольцо и одел его руку, потом сделал пару пасов и оно стало невидимым. — Уралиндиэль права об этом никто не должен знать и лучше будет его спрятать.

— Дерек, если вдруг ты кого-то встретишь во время нашего брака, то знай, я не буду…

— Тшшш, — он положил свой палец мне на губы. — Не встречу, Лина.

— Дер… — попыталась я образумить его, но это похоже бесполезно.

— Нет, Лина. Я хочу, чтобы ты знала, что я тебя уже давно люблю и не как друга, а как женщину и не отпущу, — и пока он говорил это, его глаза вытянулись в вертикальную черту, он медленно наклонился ко мне. А я просто не знала, что ответить на это и замерла под его пристальным и немигающим взглядом.

Его признание выбило почву из-под ног, тем более что роднее нет мне существа во всех мирах и как только мы до такого докатились?

— Я вижу ты растеряна, — усмехнулся он, но лицо так и не отодвинул.

— Я не знаю, что ответить…

— Ничего и не нужно отвечать, — сказал он и поцеловал меня в висок. Отчего я дернулась, то ли от испуга, что поцелую быть, то ли от разочарования, что он поцеловал меня в висок.

Дерек снова засмеялся.

— Тебе весело?

— Да.

— И почему.

— Спроси у Ции, — только и ответил он, потом отстранился, встал и сказал. — Не покидай покоев, пока я не приду.

— Хорошо, — надулась я. Надо же, теперь у этих двоих от меня секреты.

Стоило за ним закрыться двери, как я откинулась на подушки и попыталась прийти в себя и осознать слова Дерека.

На удивление Ция молчала и я была ей благодарна, все же я не рассчитывала на то, что мой брак будет основан на любви.

— Нет. О боже же мой, что мы творим, — я закрыла лицо ладонями и провела по нему. Похоже, все-таки Ция не выдержала моих душевных метаний и мыслей и вступила со мной в разговор.

«Ты не можешь отрицать того, что он тебе нравится. И если бы ты, наконец, включила свои мозги и прислушалась к эмоциям, которые он у тебя вызывает и сердцу, то поняла бы, что ты его давно уже любишь».

— И почему ты такая умная.

«Я в отличие от тебя уже давно поняла, что это наш дракон! И никому по доброте душевной его отдавать не собираюсь. Сердобольная ты моя!»

— Так ладно, мне надо это осознать…

«Пф», — фыркнула Ция и оставила меня одну.

* * *

— Что тебя беспокоит, друг мой? — спросил советник и по совместительству лучший друг императора.

— Да так, просто кое-кого вспомнил?

— Хм… и кто же эта загадочная личность? — усмехнулся Турион, ему было интересно, какая из его многочисленных любовниц так запала в душу, что Доминир позволил себе вспомнить и задуматься о ней.

— Ангелина.

Турион лишь пожал плечами.

— Ее, скорее всего, нет в живых, ты не скупился на изъятие ее жизненной энергии, — решил он напомнить об этом другу.

— Знаю.

Только это и услышал приближённый императора. Ему было непонятно, отчего спустя столько времени он вспомнил о своей истинной.

Глава 23

Страх сковал тело. Сердце пыталось выпрыгнуть из груди…я резко открыла глаза, чтобы перевести дух и осознать, что это только сон и те чувства, что накрыли меня с головой лишь отголоски пережитого…Но что-то не давало мне покоя, что-то на что я не обратила внимание. Попыталась встать, но не смогла, вновь накрывшая паника и мысли о том, что могла оказаться в спальне связанной, так и не успела поглотить меня…

— Лина? Что случилось? — спросил Дерек.

Я выдохнула сквозь стиснутые зубы и расслабилась, все же это сон и со мной все в порядке. Мозг, который вяло соображал до этого, встрепенулся.

— ДЕРЕК?

— Успокойся, Лина. Я же сказал, что теперь ты без меня и шага не ступишь.

— Спать я теперь тоже буду с тобой? — язвительно спросила я.

— А раньше мы вместе с тобой не засыпали?

— Это было раньше! Тогда мы… я…ты, — никак не могла сформулировать мысль, но Дерек меня спас.

— Ты хочешь сказать, что тогда мы с тобой были друзьями, при этом зная, что каждый из нас чувствовал по отношению к друг другу совершенно иные чувства…

— Да откуда ты знаешь, что я на самом деле к тебе чувствовала и насколько глубоки были мои чувства к тебе?

— У меня есть свой информатор, — пусть и была еще ночь, но я могла запросто представить лицо этого наглого ящера

— …сама только недавно разобралась в себе, — уже тише добавила я. — А этому информатору я оторву хвост, когда она сможет его отрастить, — беззлобно пробурчала я.

________________________________________

— Так что случилось, Лина? Ты так и не ответила? — хрипло спросил он, но руки так и не убрал, крепко прижимая меня к своей груди, обхватив плечи. Мерный стук его сердца меня успокаивал.

— Кошмар, снова пережила то похищение…

Дерек коснулся меня легким поцелуем в висок.

А я решила перевести тему.

— Ты не пришел, и я уснула. Что-нибудь нашел в тайном ходе?

— Нет, там все вычистили с помощью магии, никаких следов. Но мне это не нравится, я навел справки по поводу того наемника и столь дотошное заметание следов не вписывается в эту картину. Меня не покидает чувство притаившейся опасности.

— Знаешь, после этого кошмара я кое-что вспомнила. Как только пришла в себя, я слышала голоса. Разговаривали двое, один принадлежал Мориле, а вот второй был как будто изменен. Ну или говорили через ткань, о чем был разговор разобрать не смогла, не в том была состоянии. А вот второй разговор Морилы с наемником я слышала хорошо. Получается, в моем похищении участвовал еще кто-то.

Снова поцелуй в висок.

— Значит, предчувствие меня не обмануло. Мы разберемся с этим.

— Да, — я тоже протянула руку и положила ее на грудь Дерека.

Начинало светать.

— Лина, я хотел предложить тебе до завтрака поработать над твоей трансформацией. Сейчас самое лучшее время, пока все еще спят, не будет лишних свидетелей.

— Хорошо, ты прав.

Так не хотелось вылезать из теплых объятий Дерека, кто бы знал, что однажды нас с ним свяжет большее чем дружба.

Дерек опять тихо засмеялся.

— Ция, чтобы ты там не говорила, прекрати, — пробурчала я и все-таки вылезла из-под руки Дера.

Дерек засмеялся еще громче.

Я лишь закатила глаза, чувствую себя слегка сумасшедшей. Мое второе я ведет беседы с Дереком, а я об этом ни слухом, ни духом. Меня в свой круг они впускать не собирались.

— Что мне одеть? — задала вполне логичный вопрос, не хотелось бы, чтобы после наших экспериментов меня видели в неподобающем виде.

— Лучше брюки и кофту, и накинь что-нибудь потеплее на улице утром прохладно. Твой комплект я зачарую, так что не порвется, — понял мои опасения Дерек.

Я кивнула и скрылась в умывальной.

Приведя себя в порядок, вышла. Дерека не было в комнате.

«Просил передать, чтобы ты его подождала».

— Понятно, предательница!

«Вовсе нет, просто не вижу смысла притворяться. Я давно знаю, что он наш дракон!»

— Ты хочешь сказать, что он наш истинный? — что-то я не поняла!

Ция молчала долго, но потом все же сказала, тяжело перед этим вздохнув.

«Лина, нет, он нам неистинный, по крайней мере, я этого не чувствую. Но это и неважно. Мы его никуда не отпустим. ОН НАШ», — вдруг разозлилась Ция.

— Не отдадим, не отдадим, милая. Успокойся.

Даже не знаю, хорошо, что мы не Пара или нет, но то, что я определенно поняла, так это то, что с Цией я как никогда согласна. ОН НАШ ДРАКОН.

— Пф.

«Что такое?», — переключила свое внимание Ция.

— Ничего, похоже, я заразилась от тебя жадностью.

Веселое фырчанье драконицы меня повеселило и я отправилась искать подходящий наряд для тренировки.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ Темно-зеленые обтягивающие легинсы, заправленные в высокие сапоги выше колена светло-коричневого цвета и на толстом устойчивом каблуке. Светло зеленая простая туника доходящая до середины бедра, с треугольным вырезом. Еще пришлось постараться, но мне все-таки удалось найти в своем гардеробе, что-то похожее на удлиненную светло-коричневую кожаную куртку с капюшоном, отороченным рыжим мехом. В целом все смотрелось просто, но стильно, а главное, удобно. Волосы я убрала в высокий хвост.

Не успела отвернуться от зеркала, как в комнату вошел Дерек.

Тоже одетый в удобный костюм, кожаный штаны, плотно сидящие на бедрах и заправленные в высокие черные сапоги на массивной и грубой подошве, чем-то напоминающие наши земные берцы. Тоже удлиненная черная кожаная куртка с высоким воротником стойкой, застегнута была с помощью металлических ремешков вдоль всей длины. Черные длинные волосы были убраны в высокий хвост. Весь его вид говорил, что передо мной опасный хищник.

Видимо, что-то отразилось в моих глазах, потому как в следующее мгновение Дерек начал плавно продвигаться в глубину комнаты, закрыв за собой дверь и, наступая на меня. Я все так же не спуская с него глаз, слегка отступила назад. Он делает еще шаг вперед… а я еще один шаг назад.

— Лина, Лина, тебе никто не говорил, что от хищника не убежать, — усмехнулся он по-прежнему, наступая на меня.

— Эээ…

— Ну все!!! — это последнее, что я услышала, прежде чем оказалась прижатой к стене. Своими руками он крепко держал мои кисти по сторонам от моей головы. Потом Дерек опустил свое лицо на мой уровень и опасно близко приблизился. Зрачок его удлинился, а ноздри затрепетали, хищно втягивая воздух.

— Дерек…

Но больше я ничего не смогла произнести, потому что на меня обрушился дикий и голодный поцелуй. Не ожидавшая я, сначала растерялась, но потом меня тоже накрыло. И уже сложно было сказать кто давал, а кто лишь брал. Мы как жадные, оголодавшие звери, сражалась в этом чувственном поцелуе. Он отпустил мои руки, и я смогла вцепиться в его в плечи.

Не знаю, сколько продолжалось это безумие, и чем бы оно закончилось, если бы не Дерек.

— Л-и-н-а, — задыхаясь протянул Дерек, и прислонил свой лоб к моему. — Нужно остановиться. Нам пора.

— Хорошо, Дер. Ты прав.

Он обнял меня и быстро невесомо поцеловал в губы, а потом мы вышли из покоев.

Коридор был пустым, преодолели мы его быстро и незаметно выскользнули с черного входа, отправляясь в глубину парка.

— Отойдем подальше. Думаю, около пары часов есть у нас.

— Хорошо. Спустя еще десять минут, когда парк плавно перешел в лес, мы остановились. Перед нами открылась небольшая полянка, на которой мы и разместились.

— Здесь мы и остановимся. Но сначала позавтракаем, — Дер мягко улыбнулся. — Не откажусь хоть и думала, что для завтрака слишком раннее время, но признаюсь, после такой прогулки не отказалась бы.

Дерек лишь хмыкнул и открыл рюкзак, который висел на его плече и начал доставать плед, который постелил на траву, а потом извлек и бутерброды с кофе. После вкусного завтрака Дерек спросил.

— Ты после того случая, пробовала еще раз отрастить когти и клыки?

— Нет, — покачала я головой.

— Хорошо, тогда попробуем сейчас. И доведем это дело до автоматизма для того, чтобы ты в случае опасности не была беззащитна.

— Ция?

«Да, я готова».

— Тебе в первую очередь нужно поверить в себя и открыться своей сути, несмотря на то, что тело тебе досталось эльфийской, но, возможно, со временем ты сможешь обернуться. Сейчас ты должна объединиться с Цией, перестать дистанцироваться от нее, а наоборот, быть с ней единой как никогда, твое тело и разум и ее разум. Ваше желание показать когти и клыки должно быть общим- одним на двоих… — Дерек еще продолжал тихо говорить, и спустя пару минут у меня…нет, У НАС получилось.

Длинные белые когти украшали мои руки. Я вытянула кисти перед собой, чтобы наконец рассмотреть их и широко улыбнулась. Но почувствовала, что с моей улыбкой тоже произошли изменения, жаль, что зеркало не догадалась взять. Дотронулась кончиком языка до верхнего клыка и закусила губу, но не рассчитала, что он может быть таким острым, капелька крови грозилась сорваться с губ, хотела слизнуть ее, но меня опередили… Дерек в одно движением переместил меня к себе на колени и развернул лицом к лицу, дотронулся до подбородка и, улыбаясь приник к губам, слегка лизнув место укуса, и потом долго не раздумывая поцеловал меня нежно и трепетно, продолжая придерживать, будто бы боясь, что я могу убежать.

«Ну началось, такими темпами мы до хвоста не дойдем», — пропыхтела Ция, но вид имела весьма довольный и заурчала так громко, что это передалось мне.

— Ты урчишь, Лина, — довольно проговорил дракон и тоже издал такие же звуки.

— Пф, с вами и заурчишь, и замурлычешь, — я тоже не сдержала улыбки.

Дерек отстранился от меня, но с колен так и не дал спуститься.

— Хвост мы отращивать не будем, но вот выпустить чешуйки попробуем. Это позволит тебе избежать ранений, все же чешуя дракона очень прочная, у каждого вида по-своему, но все же крепче, чем обычная кожа без защиты. Заодно и узнаем, какой ты будешь драконицей. Начнем с рук…

Это было трудно, я до конца не могла соединиться с Цией.

— Вот, смотри на мои руки, — его руки были покрыты черными матовыми невероятно плотными чешуйками. Я погладила его руку, они были приятными на ощупь и теплыми.

— А теперь покажи мне свои, — промурлыкал этот кот мне на ухо и слегка прикусил мочку. Не знаю, что сыграло решающую роль, но что-то подсказывает мне желание моей второй половинки покрасоваться и я увидела, как медленно мои руки стали покрываться белыми чешуйками до локтей, словно перчатки.

Они были белыми, с перламутровым отливом и тоже теплые. Я вытянула руки перед собой и смотрела на них до сих пор не веря, что я смогла! Дерек мягко дотронулся до рук и невесомо провел от кончика когтя до локтя, от этого простого действия у меня мурашки побежали по телу.

— Кр-р-расиво, — низко прорычал Дерек. — Никогда не видел ничего подобного! Твоя чешуя- белая…

Я в удивлении посмотрела на него.

— И не удивляйся. Просто я чувствую тебя, как драконицу, Л-И-Н-А, и твои глаза они фиолетовые с вертикальной чертой, — он снова хотел меня поцеловать, но я остановила его.

— Дерек, это может все осложнить, можно как-то скрыть свою суть хотя бы на время? — не на шутку испугалась я, когда осознала к чему это может привести и к каким вопросам.

— Вообще, свою суть никто не скрывает, но думаю, что с тобой все обстоит иначе. Просто успокойся и вернись в первичное состояние.

Я поняла о чем он говорил и закрыла глаза, возвращая свой облик. Открыла глаза и посмотрела на него. Он смотрел и молчал, а потом произнес.

— Нет, теперь я чувствую в тебе только эльфийскую суть.

— Хорошо, — с облегчением выдохнула.

Дерек встал вместе со мной на руках и потом опустил на ноги, но руку так и не отпустил.

— Думаю на сегодня все. Нужно возвращаться.

— Согласна.

Собрав плед в рюкзак, мы отправились назад во дворец.

— Я хотела бы сегодня увидеться с братом. Я привязалась к нему, — пояснила Деру на его молчаливый вопрос. — Не знаю почему, но он меня очень поддерживал в первые мои дни на Альмерии, несмотря на то, что они с Ангелисинаэль никогда не были близки.

— Можем пригласить его составить нам кампанию на завтраке?

— Отличная мысль.

«Да сдался тебе этот брат ушастый», — профырчала Ция.

«Лучше провести это время наедине», — проурчала она, а я покраснела, услышав смешок Дерека замаскированный под кашель.

А мы тем временем уже практически дошли до покоев.

— Ция, перестань, мы с тобой тоже ушастые, — ответила я, но не ожидала, что нас услышат…следующие слова заставили меня похолодеть…

Глава 24

— СЕСТРА?!

Я медленно обернулась и увидела Ксантаналиэля, глаза которого лихорадочно заблестели. Так! Как много он услышал и что мне придумать? И пока придумывала, чтобы мне ему ответить, он подошел ко мне и схватил за плечи, слегка тряхнув. Что совершенно не вязалось с его образом заботливого брата, его состояние было более чем странное.

— Ксантаналиэль, ты делаешь ей больно, — мрачно припечатал Дерек и уже намеревался оттащить от меня брата, но я лишь махнула в сторону головой, и попросила его не вмешиваться. Но брат, кажется, этого даже не заметил.

— Ангелисинаэль, где ОНА? — глаза блестели, а сбивчивая речь меня не на шутку испугала. Что с ним происходит? — АНГЕЛИСИНАЭЛЬ! — повысил он голос и снова меня тряхнул.

— Кто ОНА, Ксантаналиэль? И успокойся, в конце концов. Необязательно меня трясти, чтобы добиться от меня ответов. Я и так тебе расскажу, если расскажешь, что тебя так взволновало.

— С кем ты говорила? Ция? Кто она и где? Скажи это важно? Очень важно для меня! — его руки переместились на мое лицо и он пристально и проникновенно посмотрел мне в глаза, как будто бы пытался прочесть мои мысли.

Я перевела взгляд на Дерека, не зная, что делать. Солгать? Или же признаться? Ведь, очевидно, для него это очень важно, только вот, откуда он вообще мог знать или слышать о Ции. Уже ничего не понимаю?

Но Дерек лишь пожал плечами предоставляя мне шанс самой решить, признаться ли Ксантаналиэлю, которому я по духу и сути чужой человек, занявший место его сестры, или же смолчать. Я так к нему уже привыкла и не хотела бы потерять его доверия. Все равно рано или поздно планировала это сделать. Что ж, была не была.

— Ксантаналиэль, давай пройдем в мои покои и там поговорим?

Тот, судорожно метаясь взглядом по моему лицу, все же решил отступить и выпустил из своих тисков.

До покоев оставалось шагов десять и преодолели мы их в полном молчании. Открыла дверь и все мы расположились в комнате.

Было видно, что Ксантаналиэль нервничает и ждет не дождется, чтобы узнать о том кто такая Ция и где она? А я ходила по комнате и не знала с чего начать. Взглянула на Дерека, он протянул мне руку, я подошла и вложила свою ладонь в его, а он слегка потянул меня на себя и усадил на свои колени, мягко поглаживая спину.

Если Ксантаналиэль и удивился такому жесту, то спрашивать пока не торопился, видимо, ответы его волновали больше.

— Ксантаналиэль, так вышло, что я не Ангелисинаэль. Мое настоящее имя Ангелина и я заняла ее тело, когда душа твоей сестры покинула его. Прости… — по мере моего рассказа, глаза Ксантаналиэля округлялись все больше и больше, шок и удивление, которое сменилось пониманием и принятием к концу моего повествования.

Когда я замолчала, он встал и прошел до столика, налил себе воды и выпил. Дерек все-так же продолжал гладить меня по спине. Потом брат повернулся, и глаза его пылали решимостью. Только вот непонятно было для чего?

— Ан-ге-ли-на, — по слогам произнес он мое имя. Потом поднял свои ладони к лицу и устало провел по нему. — Мне жаль, что ты прошла через это все… — он снова сел в кресло и откинулся на спинку и уже тихо продолжил, подбирая слова. — Теперь мне становятся понятными все твои странности и резкая смена поведения после покушения…Скажу сразу, что благодарен, что ты со мной поделилась и будь уверена дальше этой комнаты наш разговор не уйдет, хотя я считаю, что отец должен знать правду… о наших непростых взаимоотношениях с Ангелисинаэль ты знаешь…признаться, за эти пару месяцев ты мне стала родней кровной сестры…Теперь я хотел бы рассказать, почему я так отреагировал на случайно услышанный ваш разговор.

— После смерти моего деда бабушка отправилась к Ведающей Тайны в горы, — начал свой рассказ Ксантаналиэль. — Вижу ты не знаешь кто это, — мягко улыбнулся он. — Это старая драконица, живущая изгоем в горах, не многие могут ее отыскать, только лишь отчаянно желающие ее найти могут открыть путь к ее дому, но и те могут не получить ответа на свой вопрос, говорят она помощница Самой Судьбы и несущая ее волю. И если на то есть Ее дозволение, то Ведающая даст ответ. Так вот, моя бабушка отправилась к ней, но ответа на ее вопрос она не получила, вместо этого она услышала предсказание для внука, которого еще даже не было на свете. Бабушки вскоре не стало, ее путь прервался, видимо, поэтому Ведающая проигнорировала ее, знала, что скоро будет конец, — печаль отразилась на его лицо, но он продолжил:

— Так вот если практически дословно, то звучало так: «Сестра не по крови, но по духу, носящая цветок, укажет на истинную твою».

— Цветок? — удивленно спросила я.

— Ция — это довольно редкие цветы, произрастающие на восточном склоне горы Кайгос, самой высокой горы в Альмерии, — пояснил Дерек. А Ксантаналиэль согласно кивнул.

— Ты не сердишься на меня…за то что заняла …тело твоей сестры? — подняла на него глаза. Я хотела знать ответ, потому что терять его мне было бы больно, я так уже привыкла к нему и срослась с той мыслью, что у меня теперь есть брат. Я искренне не хотела его потерять.

— Нет, Ангелина, как я уже сказал и как правильно сказано в предсказании, ты моя сестра, пусть не по крови, но по духу. И я не хочу терять тебя, — после этих слов я встала и подошла к брату. Он встал и обнял меня, а мне вдруг стал так уютно и спокойно от этого, меня приняли такой какая я есть, но главное — это то, что он узнал правду и никакая ложь не стоит между нами.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ Он разжал свои объятия и отпустил меня к Дереку. Потом улыбнулся и произнес.

— Я рад, что вы вместе.

— Мы тоже, Ксантаналиэль. Мы тоже.

— Ксантаналиэль, но что делать с твоей истинной?

— Ничего, полагаю, Судьба приведет тебя к ней, — пожал он плечами. — Нам остается только ждать, — закончил он.

— Обещаю, что подойду со всей ответственностью к этому делу. Ни одна эльфа не останется без моего внимания, — на полном серьезе заявила я брату, ни тени улыбки не было на моем лице, если бы не Дерек, который в такой серьезный момент взял и рассмеялся.

«Вот еще, размножением ушастой братии мне еще не хватало заниматься. Есть дела поважнее», — молчавшая до этого Ция, все же не выдержала той ответственности, которую на нее возложили.

Я лишь закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Ксантаналиэль, как же хорошо, что ты ее не слышишь.

Отсмеявшись Дерек, ссадил меня с колен и отправился распорядиться насчет позднего завтрака для нас троих.

Я же решила спросить для чего Ксантаналиэль искал меня.

— Только зови меня по-прежнему Ангелисинаэль или лучше Лина, думаю мое имя можно сократить для близких.

— Теперь я понимаю твое желание постоянно сокращать наши эльфийские имена. Благодарю за оказанную честь, тогда я не против, чтобы ты называла меня Ксаном, — засмеялся брат. Теперь уже МОЙ брат.

— Так почему ты меня искал?

— Завтра уже прибывает Владыка и я решил занести копию брачного договора, который завтра закрепим подписями. Не помешает еще раз с ним ознакомиться.

— Ох, уже завтра? Так быстро пролетела неделя. Кончено, ты прав.

Я открыла первую страницу и погрузилась в чтение, не заметила даже когда пришел Дерек.

— Что ты читаешь, любимая, — Дер аккуратно занял свое место и снова посадил меня к себе на колене. Вот же дракон! Совершенно не выпускает меня из своих рук.

— Брачный договор, который завтра будем подписывать. Ксантаналиэль принес его мне, чтобы еще раз прочитать, — пояснила я Дереку и попыталась его отложить, чтобы позавтракать.

— Хм…разрешишь посмотреть?

— Конечно, смотри. А разве ты его не читал? Все же это император прислал это предложение отцу, — немного не понимая произнесла я.

— Нет, ты же знаешь, какие отношения нас связывают с отцом. Никакой договор я не видел, знал только, что этим браком мы скрепим торговые соглашения между нашей империей и Владыкой Западных эльфов.

— И ты даже не попытался получить его на рассмотрение?

— Нет. Если бы это была Ангелисинаэль, я бы стал искать причины для расторжения такого союза или же просто развелся, обычно через десять лет брака, если нет общего потомства, то брак можно аннулировать. Разумеется, спать с ней я не собирался. А как только узнал, что это ты, то подпишу все что угодно, чтобы ты от меня никуда не делась. Теперь все твое время — это мое время, — поцеловал меня в висок.

— Ох, Дерек, тогда тебя ждет сюрприз и не скажу, что приятный. Я просто и не полагала, что ты не знаешь условий вступления в брак. Я встала и подала ему договор. Он в недоумении вздернул вверх бровь и взял договор из моих рук.

Я решила пока пересесть и позавтракать, заодно он пока ознакомится с ним.

Отвлек меня от чашечки ароматного кофе треск мебели. Я подняла глаза и увидела, как Дерек с силой сжал подлокотники кресла и они начали крошиться. Его лицо вызывало искреннюю ярость, а заходившие желваки указывали на последнюю степень бешенства.

— Я, пожалуй, вас оставлю. Думаю, вам есть о чем поговорить.

Я только кивнула брату, в знак благодарности, что понял все без слов, но так и не спустила взгляда с Дерека, который смотрел в стену мимо меня и о чем-то думал.

— Принц — консорт?! Серьезно?! — зло засмеялся Дерек. — НАСЛЕДНОГО ПРИНЦА ИМПЕРИИ ДРАКОНОВ СДЕЛАТЬ КОНСОРТОМ ЭЛЬФОВ…а я-то все думал, что не так с этим договором и, что задумал отец, — подлокотник не выдержал и упал на пол.

— Дерек, я не думала, что ты не знаешь об этом… — я была растеряна и не знала, что сказать.

— Он таким образом решил избавиться от меня.

— Я не понимаю тебя?

— Лина, честно говоря, сейчас не совсем спокойное время в Империи. Скажем так, не все довольны правлением Доминира. Особенно осложнилась ситуация после того, как отец лично обезглавил всю верхушку зеленого клана, взяв в качестве откупной- рудники. Все на что падет его интерес рано или поздно, оказывается, у черного клана. Ты не думай, что он это делает открыто. Нет. Каждый раз наказывая тех кто попал в немилость, он руководствуется законом, он слишком хитер и умен, чтобы скрыть свой личный интерес. Но есть кланы, которые всерьез опасаются его внимания. За последние семь лет пять кланов драконов выказали желание присягнуть мне на верность.

— А что в этом такого? Ты же принадлежишь правящему клану черных драконов.

— Нет, Лина, — Дерек усмехнулся и заговорил. — Они хотят присягнуть лично мне, потому что знают, что в случае опасности только я в силах буду оказать сопротивлению императору. Кроме того- я его наследник.

— Сколько всего кланов в империи? — кажется, я начинаю понимать к чему ведет Дерек.

— Было семнадцать кланов, от двух практически ничего не осталось, зеленые переживают трудные времена и это лишь вопрос времени, когда их подомнут под себя кто-то из более сильных сородичей. Не смотри так на меня…это наша природа, мы хищники и у нас в крови подчинять или подчиняться. Император, как более сильный дракон удерживает остальных от неоправданного проявления инстинкта, он несет закон и следит за его соблюдением. Это гарантирует, что не будет повсеместного передела территорий и ресурсов, и кланы продолжат жить в мире. Так вот я отвлекся. Подсчитать нетрудно, если учесть, что пять кланов уже обратились ко мне за помощью, что происходит на политической арене и куда вскоре пойдет перевес. А Доминир не дурак.

— Он не может избавиться от меня как от конкурента за власть, просто убив. Это прямое нарушение законов, которое повлечет за собой еще одну Кровавую Войну. А с нас хватило и Первой Кровавой во времена моего деда.

Слова Дерека падали словно тяжелые камни, они придавливали своей правдой. Неужели от некогда справедливого правителя осталось только оболочка? Или он всегда был таким лицемером и жадным до власти. Я встала и отошла к окну, обняв свои плечи. Не скажу, что удивлена. Каким еще мог быть человек, который поступился даром Богини и распорядился им таким жестоким образом? Не удивительно, что почувствовав власть и запредельную силу, он перестал заботиться о благополучии своего народа, а стал реализовывать свои личные интересы, прикрываясь законом.

Обо всем этом я думала и пустым взглядом смотрела в окно, впервые меня не трогал великолепный горный пейзаж, который был виден из моего окна. Дерек подкрался незаметно и развернул меня к себе лицом. Минуту он стоял и молчал, и, видимо, устав оттого, что я не смотрю на него, коснулся своими пальцами подбородка и сказал:

— Посмотри на меня, Лина. Что ты к нему чувствуешь? — недоверие Дерека больно по мне полоснуло, но я понимала, что если вспомнить, то я-то никогда и не говорила о своих чувствах к нему. Я тяжело вздохнула и положила свои холодные руки на его и убрала от своего лица.

_________________________

— Дерек, ты спрашиваешь, что я к нему испытываю… разочарование… глубокое и необъятное разочарование. Если ты думаешь, что в моем сердце есть еще хоть капля любви к нему, то тоже ошибаешься. Я давно вытравила это чувство из себя и вырвала, я переболела, мое сердце превратилось в камень. Я думала, что уже никогда не смогу быть любимой и любить… что страх быть отвергнутой и хуже того использованной въелся мне на подкорку… но ты смог все изменить, смог мне показать то, что любовь — это непросто слово, а чувство которое я смогу испытать и без опасений открою всю себя… — дракон молча меня слушал и не перебивал. И только лишь когда слова закончились, он смёл меня словно ураган. Поцелуй, наполненный любовью, страстью и полностью говорящий, что я только его.

И сколько бы ни продолжался наш поцелуй — признание, нам пришлось прерваться.

— Значит, он хочет избавиться от тебя и твоего влияния в империи, отправив в эльфийские земли.

— Да. Теперь все становится ясным. Только вот вопрос, остановится ли он на этом.

— Ты хочешь сказать, что если с тобой что-то случится на территории эльфов, то ему это только на руку? Неужели он может задумать избавиться от собственного сына?

— У нас всегда были странные отношения, и чем старше я становился, тем больше уверялся, что он меня воспринимает, как соперника за власть, а не как свое продолжение и помощника.

Я задумалась, ведь уже это слышала от самого Доминира: именно поэтому он и не помогал сыну с наполнением резерва, потому что сразу после рождения осознал, что сын будет не только сильнее остальных драконов, но сможет и соперничать с силой и мощью с отцом. И, таким образом, он решил избавиться от того кто мог бы ему помешать с его планам.

Я рассказала Дереку о подслушанном разговоре в кабинете Доминира, когда была еще фантомом.

— Я надеялась, что со временем родительский инстинкт возьмет вверх. Но я ошиблась, более того, все усугубилось.

На лице Дера была лишь горькая и злая усмешка оттого, что он получил подтверждение своим домыслам, которые теперь стали непоколебимой уверенностью.

— Что же нам теперь делать, я не могу тебя потерять? — обеспокоенно посмотрела в его глаза.

— И не потеряешь. Мы поженимся, а потом нужно будет быть максимально осторожными. На пути в твои земли нас будут сопровождать мои верные драконы. От императорского сопровождения я откажусь. Они же с нами и останутся. Думаю, что у нас есть еще время, перед тем как он решится на более серьезный шаг… — он посмотрел поверх моей головы, подумал и произнес. — На его бы месте я подстроил несчастный случай, в котором трагически погибает наследник уже на территории Восточных эльфов. Тем самым он не разорвет договор и не ухудшит отношения с твоим отцом Владыкой Западных эльфов. А вот, что будет с тобой и твоей территорией я не берусь судить. Он потребует разбирательства и ответа за смерть наследника. Как я говорил Доминир умеет оборачивать все в свою пользу…

— Ты думаешь, его что-то заинтересовала в восточных землях?

— Не знаю, — тяжело вздохнул он и притянул в свои объятия. — Но исключать мы этого не можем. В любом случае у нас еще есть время, чтобы помешать планам отца. Мы будем готовы, — заверил он меня.

Не верить ему я не могла.

Глава 25

Подписание договора много времени не заняло, единственная брошенная фраза Доминира заставила меня поволноваться, но это, скорее всего, основанное на недоверии и поиске постоянного подвоха от этого дракона.

— Вижу, этот союз пришелся тебе по душе, сын.

— Да, не буду скрывать, что мы с Ангелисинаэль поладили и испытываем к друг другу искреннюю симпатию.

— Я рад.

Дерек знал, что не стоит говорить императору о наличии совершенно других чувств. Которые нас связывают, чтобы не вызвать подозрений. А наличие симпатии и уважения, это как раз то, что могло между нами возникнуть за столько короткое время.

Как только мы вышли из зала, а Император и Владыка эльфов отправились уже обсуждать торговые договора, меня окликнули…

«Вот же принесла нелегкая», — прорычала Ция и я была с ней как никогда согласна. Само существование этой женщины напрягало меня.

— Мои дорогие, Ангелисинаэль и Дерек, ну наконец-то я могу вас поздравить, — к нам подошла Беатрис и по очереди заключила в свои крепкие объятия. — Дерек, думаю, ты можешь оставить свою невесту со мной и не о чем не беспокоиться. Нам девушкам есть, что обсудить. Все же в конце этой недели уже будет ваша свадьба и нам многое надо утвердить. Я уже отдала кое-какие распоряжение, надеюсь, ты не против, Ангелисинаэль, — и мило улыбаясь посмотрела на меня.

Как мне хотелось ее послать, жена моего истинного, ради которой он бросил меня, про то, что она мать моего любимого- лучше вообще не вспоминать! И она же собирается устраивать мне свадьбу…это просто сюр.

Но придется согласиться, пережить эту неделю, а вот потом можно будет покинуть это место и держаться от него настолько далеко, насколько это возможно.

— Я не против Беатрис, — вымученно улыбнулась я.

Воодушевившись мои ответом, она снова обратилась к Дереку.

— Ну же Дерек, ничего с Ангелисинаэль не случится, ты можешь на меня положиться, — его тоже накрыло счастливой улыбкой матери.

— Хорошо, но только до вечера.

— Иди, дорогой, и не отнимай у нас драгоценного времени.

Она подхватила меня под локоть и повела по коридорам в сторону своих покоев, я обернулась и увидела, что Дерек так и не ушел и все мрачно смотрел мне вслед. Вот кто в курсе моих чувств, которые я испытываю рядом с этой драконицей.

Она тоже повернула голову и увидела сына.

— Ох, уж эти драконы! Такие собственники, я уверена, что он еле справляется с собой, чтобы тотчас тебя не присвоить, — щебетала она, пока вела меня по длинным анфиладам. — Я рада, что вы поладили, и то, что ты ему нравишься, все же он мой единственный сын и я беспокоюсь о его счастье.

Я с трудом сдержала удивление на своем лице. Ну прям милая, добрая и заботливая мама, если бы я не знала всей правды.

«Фррр», — а вот Ция была свободна в своих мыслях.

— Да-да. Дорогая Ангелисинаэль, я вижу какая ты милая девушка, и верю, что с тобой он обретет свое счастью и любовь. Позволь мне заняться организацией твоей свадьбой, обещаю, ты не пожалеешь, — и так посмотрела мне в глаза как будто это единственное ее желание.

«Чокнутая»- непонятно кого назвала так Ция.

— Конечно, я не против.

— О, дорогая. Ты не пожалеешь, это будет самая грандиозная свадьба в империи. И ты будешь самой красивой невестой, — она практически втолкнула меня в свои покои. А там нас уже ожидали: ворох всевозможных тканей, сундучки с фурнитурой и драгоценными камнями, портной и четыре его помощницы.

— И можешь называть меня мамой! Я всегда мечтала о дочери, — добила она меня.

— Конечно…ма-ма, — через силу вытолкала из себя это слово.

«Твою МАТЬ, ма-ма», — я прямо увидела, как Ция лапой прикрывает глаза.

И тут завертелось и закружилось. Она подобно церберу вцепилась в меня и не отпускала до самого вечера, пока мы не определились с фасоном платья и пока не разобрали меню для гостей.

Довольная и полная энергии Беатрис меня удивляла. Ее запал настораживал, но, скорее всего, это просто предвзятое отношение к ней из-за Доминира и Дерека. Хотя не понимаю, если бы я не знала ее, то поверила в то, что она самая заботливая драконица на свете.

Но ведь я-то знаю правду…почему она демонстрирует мне свою любовь и говорит о том, как переживает о счастье своего единственного сына…ведь это же идет вразрез с истинным положением дел. Зачем играть роль милой свекрови…

— Дорогая Ангелисинаэль, теперь нам нужно обсудить украшение дворца. В какой цветовой гамме…

«Да сядет у нее когда — нибудь батарейка!»

Или это нерастраченная любовь в ней так взыграла и она действительно, увидела во мне дочь? Практически не слушала ее бесконечный щебет и думала о своем, Цию же вообще игнорировала.

— Ты меня совершенно не слушаешь, Ангелисинаэль, — слегка расстроилась она. Ну вот как можно сказать так, что я почувствовала себя еще и виноватой. Как у нее это получается?

Понятно, что извиняться я не собиралась…и как же мне повезло… Дерек просто спас меня.

— Войдите, — оторвалась от меня Беатрис и ответила на стук в дверь.

«Не может быть, наш спаситель пришел. Забери нас отсюда», — взмолилась Ция.

Если бы могла, я тоже взмолилась, а так пришлось улыбаться и заверять Беатрис в том, что я…

— Беатрис, я полностью доверяю вашему вкусу и могу положиться на вас. Подберите украшения на свой непревзойденный вкус, — подлила я сиропа в свои слова.

— Милая, я же просила… — просияла драконица, но тем не менее сделала мне замечание.

— Ма-ма, — запинаясь, сказала я и просто подбежала к Дереку и схватилась за его руку, как утопающий.

«Держи крепче. Валим отсюда, пока эта мать снова ничего не придумала».

Как никогда я была с ней согласна.

Дерек удивился, и даже не скрывал этого. Еще бы столько сахарного сиропа от его мамы он не слышал никогда.

— Хорошо, дорогая. Вижу по вашим глазам, что вы хотели бы провести время вместе. Что ж, я отпускаю тебя, доченька, — все так же с покровительственной улыбкой проговорила она. — Если у меня возникнут вопросы, я найду тебя.

— Конечно, — кивнула я и поспешила поскорее убраться с ее глаз.

— Ты как? — спросил Дерек.

— Устала, мой мозг скоро расплавится. Знаешь, теперь я уже рада, что она будет заниматься нашей свадьбой, потому как я этого просто не переживу. Вот почему нельзя сыграть ее в близком кругу родственников? — Дерек тихо засмеялся. — И она странно себя вела, ты бы только ее слышал? Если бы не знала ее, то прониклась бы к ней искренней симпатией, — посмотрела на него, но движения мы так и не остановили.

— Я уже тебе говорил, что это только я удостоился ее холодного отношения, по отношению к другим же она может быть другой, — хмыкнул он, абсолютно не удивленный поведением своей матери. — Не ищи подвох там, где его нет.

— Ох, это сводит меня с ума. Поскорей бы убраться отсюда, не хочу, чтобы нам мешали, да и хочу продолжить свои исследования в лаборатории, — мечтательно протянула я.

— Уже не так много времени осталось, — Дерек слегка коснулся моих волос и продолжил меня вести в уже наши покои.

Там нас ждал вкусный ужин, даже не знала, что настолько голодна. Но даже больше мне хотелось освежиться, потому что понимала, что после сытного ужина сил на это не останется. О чем и сказала Деру.

Прохладная вода в небольшом бассейне освежала и будоражила, еще раз окунувшись с головой, я взяла жидкий гель с легким цветочным запахом и помыла голову. Еще раз окунувшись и смыв пену с тела, вышла и тут вспомнила, что так торопилась освежиться и забыла взять сменную одежду. Повернула голову и увидела тонкий шелковый халатик с красивой кружевной вышивкой по подолу и на рукавах. Длинной он был до щиколоток. Рядом же с халатом обнаружилась и ночное платье бледно-розового цвета на тонких бретельках длинной до середины бедра. Спасибо служанке, которая позаботилась обо мне.

Просушив волосы заклинанием и оставив их распущенными, вышла в гостиную, где был накрыт стол.

Дерек по всей видимости тоже освежился и переоделся. Тонкие просторные черные штаны сидели довольно низко на бедрах, сверху на нем была простая черная рубашка, расстегнутая до середины, от чего мне открывался вид на загорелую накаченную грудь. Волосы все так же были убраны в высокий черный хвост, что резко контрастировала с выбритыми белоснежными висками. Шрам, проходящий через всю щеку необычайно ему шел. Чем дольше я смотрела на него, тем больше меня одолевал уже совсем иной голод.

— Если ты продолжишь так смотреть, то ни о каком ужине не будет и речи, — он медленно подошел ко мне и прошептал на ухо.

Отчего мурашки побежали по позвоночнику, а Ция так вообще замурчала в предвкушении…ужина?

Дерек помог мне присесть за накрытый стол и поднял стеклянные куполообразные крышки, которые не позволяли блюду остыть. Сочный рыбный стейк у меня, и слабо прожаренный мясной- у дракона.

На гарнир запеченные овощи под сливочным соусом.

— Ммм. Как же вкусно! — сказала я и отложила приборы.

Дерек улыбнулся и долил мне вина в бокал. Не знаю точно из чего оно сделано, ведь винограда здесь нет, но на вкус просто волшебно, особенно в сочетании с пузырьками. Такое вкусное игристое вино. Я расслабилась и откинулась на спинку кресла. Дерек тоже уже закончил.

Все это время мы молчали, лишь я изредка бросала на него взгляд. И вот голод утолен, то только вот …не тот.

Подстегиваемая уже нашими общими инстинктами и желанием я отставила бокал с вином на стол, взгляд Дерека упал на мою открывшуюся длинную стройную ногу в разрезе халата, оголившуюся до бедра. Я заметила, как его дыхание сбилось на мгновение, но выражение лица он все еще держал.

Мне вдруг настолько сильно захотелось заявиться свои права на этого зверя, что начали чесаться десна, признак того, что Ция выпустит свои клыки.

Я медленно встала и направилась к Дереку. Скорее почувствовала, что мое зрение улучшилось, а значит и глаза, преобразились и теперь были вытянуты в узкий драконий зрачок.

Дерек темным немигающим взглядом смотрел на меня, его поза потеряла расслабленность, и теперь он напоминал притаившегося хищника, он подался вперед и крепко сжал подлокотники. Смотрел за моими движениями и, казалось, хоть одно резкое движение и хищник сорвется…

А меня это настолько взбудоражило, что захотелось подразнить и проверить его выдержку. Мы были в предвкушении.

Остановилась я в паре шагов от него и глядя в его глаза, с вытянутыми в щель зрачками, начала медленно развязывать халат, сначала оголились плечи, грудь, низ плоского животика…потом халат упал, растекаясь лужицей вокруг моих ног.

Втянутый резко воздух был мне ответом на мои действия…я видела, что Дерек еле сдерживается, чтобы не наброситься…

Я переступила через халат и …начала отступать… от него.

Ооо, его загоревшийся взглядом стал мне отрадой, не так давно он сказал мне, чтобы не будила в нем инстинкт хищника… но сейчас я этого жаждала… хотела чтобы он отпустил себя…

Оторвавшись от моей пышной груди, которая просматривалось через тонкий шелк ночного платья, он посмотрел в мои глаза и выпустили свои клыки, при этом подавшись своим корпусом еще больше в мою сторону…

А я уже была на пределе и усмехнувшись, резко бросилась бежать в спальню… Более всего на свете я хотела быть пойманной им…моим зверем. Моим хищником. Моим мужчиной.

Я успела добежать лишь до двери в комнату, не успела рукой накрыть ручку, как оказалась прижата к двери сильным и горячим телом Дерека.

— Не думай, Л-И-Н-А, что тебе сойдет это с р-рук, — прорычал он мне в ухо и медленно провел по нему языком, прикусив мочку и начав свое путешествие вниз.

Одной рукой он откинул мои волосы в сторону, открыв себе доступ к шее, другой же он держал мои две руки за спиной. Но мне и не хотелось вырываться… я хотела получить все, что он мог мне дать…

Поцелуи переместились на шею, слегка царапая клыками нежную кожу.

Освободившейся рукой, он провел по оголенному бедру и начал задирать подол ночного платья, медленно добравшись до ягодицы, он огладил ее и…

Я дернулась…еще один легкий шлепок опустился на нее.

Отчего я дышала еще чаще…уже теряясь в своем возбуждении, которое дракон, несомненно, чувствовал, ведь я до мурашек на коже чувствовала, как он глубоко вдыхает мой запах, плотно прислонясь к коже.

— Это тебе за то, что ррраздр-разнила меня, — прорычал он и огладил ягодицу.

Стон сорвался с моих губ, и это стало для него сигналом. Зарычав еще громче, он развернул меня к себе и вздернул вверх, заставив обвить его ногами, сильно припечатав меня к стене, он обрушился на мой рот. Посасывая и покусывая мои губы. Клыки царапали, я не выдержала такой пытки и выпустила когти, которыми разорвала его рубашку, что так мешала мне почувствовать тепло его кожи.

— Тише, тише, девочка моя, — тихо засмеялся он, намереваясь и дальше меня дразнить, но так и не переходя к самому вкусному.

Я потерлась о него и прикусила клыками губу. Почувствовала только, что мы куда-то шли, не переставая целоваться, краем возбужденного сознания почувствовала холод простыней и тяжесть его тела.

Дальше было соединение двух любящих и изголодавшихся сердец. Его движение резкие и страстные, и мои, подстраивающиеся под него и шепот, чтобы он не останавливался. Возбуждение, вспыхнувшее так ярко, подстегивающее нас не останавливаться, мои когти на его спине, мои бедра обнимающие его и не позволяющие ему от меня отстраниться, только тело к телу и отрывистые хаотичные поцелуи.

Мои руки прижаты его руками над головой, отчего я рычу, дикая и необузданная потребность ощутить сталь его мышц и тепло тела. Глаза в глаза, и его резкие толчки, которым я подаюсь навстречу.

— Смотри на меня, — роняет он.

— Дер-рек, — тяну я и меня выгибает дугой, тело сотрясается в конвульсиях, наслаждение и усталость разливается по венам.

Еще пара движение Дера и он догоняет меня.

Сил нет ни на что, даже чтобы разъединиться и освободиться от его объятий.

Он перекатывается в сторону вместе со мной и я оказываюсь сверху, все так же чувствуя его.

Он перебирает мои волосы, и я медленно уплываю в сон…

— Спи, любовь моя…

Глава 26

В кабинете была ничем не нарушаемая тишина. Император в свете магического светильника стоял около стены, на которой находилась в большом масштабе полотно карты ЕГО ИМПЕРИИ.

Медленный, но весьма цепкий взгляд скользил по линиям пересечений территорий, по линиям границ, рек и озер, горных хребтов, диких лесов. Все для него представляло интерес.

Взгляд остановился на новом месторождении руды. Император пригубил бургуна, потом отошел к бару и долил в свой опустевший стакан.

— Как жаль, что это месторождение открыто на территории красного клана…или не жаль, — усмехнулся император.

Доминир уже давно забыл такое чувство, как жалость, а вместе с ним и сострадание. Справедливость тоже претерпела изменения, как и многие приоритеты императора.

— Как удачно, что клан красных соседствует с кланом черных. От увеличения территории никто не откажется во имя справедливости и наказания за непослушание. Хотя думаю на этот раз нужно придумать что-то действительно стоящее, — Доминир на миг задумался, а потом снова принялся рассуждать вслух. — Клан красных успел возвыситься и обогатиться не без моей помощи, все же моя супруга именно от туда. Пришло время и им заплатить за мою доброту и щедрость! Что ж, игра обещает быть интересной…

Доминир усмехнулся и поставил бургун на столик.

Осталось пара дней до традиционной предсвадебной Охоты, как раз можно будет размяться и посмотреть чего стоят лучшие драконы красного клана.

Странная эльфийка, тоже занимала мысли императора и ему это не нравилось. Все же у нее своя роль в его плане. Доминир злился, что по непонятным причинам приходится на нее отвлекаться. Ее резко изменившееся поведение, полностью разнившееся с докладом шпионов- ему не нравилось! Ведь, на ее глупости, гордости и тщеславии можно было славно сыграть, а теперь к ней стоит присмотреться. Говорят, что столь разительное изменение — это результат пребывания одной ногой в чертогах Богини. Но что-то не давало Доминиру покоя во всей этой истории. Что-то мимолетно зудело на подкорке сознания, что-то, что иногда заставляло ловить ее жесты и злиться оттого, что она подчеркнуто холодна и вежлива с ним.

— Да какого мрака вообще происходит! Нужно от нее скорее избавиться, чтобы и духа ее не было в моем дворце! — Доминир с такой силой сжал бокал, что тот грозился лопнуть. Заметив это, он пришел к выводу, что ему нужно расслабиться и как следует поохотиться, сила дракона просит выхода, желает взмыть в небо и размять огромные мощные крылья. Потом найти жертву, схватить и вкусить сырого мяса.

— Да, именно так и поступлю.

Доминир не произвольно облизнулся…предвкушение загорелось в его глазах, когда он представил, как загоняет добычу и впивается в ее шею.

Император постарался заглушить чувства свободы и неограниченной силы, власти и мощи зверя, некоторое время длился поединок воли и инстинктов и Доминир смог успокоиться и подчинить сущность дракона, которая все чаще заявляла о себе и выходила из-под контроля человеческой сущности.

Потом он вновь подошел к карте и повел острым когтем по красным границам.

— Как же хорошо они будут смотреться в черном цвете, — довольно закончил он.

— Скоро… — усмешка отразилась на лице Доминира.

— Скоро…

Глава 27

Утро было поистине нежным и томительным. Проснулась оттого, что мое плечо нежно покрывали поцелуями, вставать не хотелось и я решила притвориться спящей. Тихий смешок прямо в ухо оповестил о том, что мой план раскрыт.

— Я чувствую, что ты уже проснулась, Ли-на, — протянул этот соблазнитель и прикусил мочку.

— Ну раз я раскрыта, то нет смысла притворяться, — я развернулась и притянула Дерека к себе и пока он ничего не успел сделать предприняла попытку бегства.

Громкий смех разрезал тишину, говорящий о том, что если бы дракон захотел, то я бы от него не скрылась. Я снова не стала подогревать бассейн и нырнула в него, чтобы унять начинающееся томление и охладить покрасневшее лицо. Как же давно я не была счастлива.

Под водой я задержала дыхание и закрыла глаза, пробыла там до тех пор, пока воздуха не перестало хватать и вынырнула, откинув волосы назад и сразу почувствовала, что не одна. Не нужно поворачиваться, чтобы увидеть того, кто решил вместе со мной поплавать.

Взяла шампунь и нанесла его на волосы, но завершить задуманное мне не позволили сильные руки Дерека.

— Я сам, — начал он нежными массирующему движениями намыливать голову, плавно распределяя пену по всей длине волос. Я задержала дыхание и опустилась под воду, вынырнув практически сразу.

И как же я ошибалась, если думала, что на этом его помощь окончится. Он прижался ко мне со спины и протянул руки по сторонам от меня, особенно близко прижав к себе, чтобы выдавить на ладонь цветочного геля. Я не видела лица Дерека, но точно знала, что его глаза горят в предвкушении. Я посмотрела на его руки, которые он соединил и растер гель между ними. Начала образовываться пышная пена сиреневого цвета. Он также медленно начал свое путешествие по моему телу, особенно задержавшись на пышной груди и плоском животике. И когда мое терпение грозило лопнуть, я развернулась и решила помочь ему тоже с водными процедурами. Ведь в эту игру можно играть двоим.

Пена на моих ладонях коснулась его разгоряченного тела, я медленно с сумасшедшим наслаждением обрисовывала каждый миллиметр его тела, сильную шею, кадык которой нервно дергался. Дыхание дракона сбивалось, стоило только коснуться особенно чувствительных участков его тела. Мощная грудь, на которой виднелись белесые шрамы, о наличии которых я и не подозревала и даже вчера не заметила. Нужно будет спросить откуда они. Накаченный пресс и так сводящие с ума косые мышцы. Ничего не осталось без моего внимания.

Похоже, нам обоим нравилось испытывать наши нервы и терпение на прочность, но все-таки первым сдался он.

Стоило только нам окунуться и встать на ноги, как я оказалась прижата к каменному бортику. Он поднял меня за бедра, и я послушно оплела его ногами. Дальше мы просто растворились в своей страсти. Вода выплескивалась из кроев бассейна, но нас мало это волновала, мы были голодны и ненасытны. Его поцелуй — укус на и так сверхчувствительной груди отправил меня к звёздам, а мои сладкие спазмы позволили Дереку догнать меня на пути блаженства.

Стоило только прийти в себя и перевести дыхание, как мой живот напомнил о том, что после таких нагрузок не мешало бы и подкрепиться. Покраснеть я не успела, потому что Дерек подхватил меня на руки и вынес из бассейна, обмотал большим полотенцем и отстранился, чтобы намотать себе полотенце на бедра, чмокнул меня в губы и вышел, чтобы распорядиться насчет завтрака. И пока я сушила волосы и надевала очередной шелковый халат, завтрак уже накрыли. Дерек же одел свободные черные штаны, оставшись без рубашки. От этого зрелища у меня снова потекли слюни… или не у меня?

Не хватало еще облизнуться.

«Наш др-ракон», — сыто протянула моя ящерка и сделало то, что я себе запретила.

Улыбка Дерека сразу возвестила о том, что моя голова — это просто проходной двор.

Когда с завтраком было покончено и я доедала последний кусочек тоста и запивала горячим кофе, Дерек произнес.

— Мне нужно отлучиться в академию, но к обеду я освобожусь и мы сможем продолжить наши с тобой занятия по трансформации.

Я удивленно вскинула бровь.

— Если не секрет, то что ты там будешь делать?

— Не секрет, — усмехнулся Дерек. — С сегодняшнего дня начинаются вступительные экзамены в Академии драконов и мне предстоит принять экзамены и оценить уровень новичков по боевой подготовке.

— Что?! Ты преподаешь в академии?! — сказать, что я была удивлена, это ничего не сказать. — А почему я об этом не знала?! — моему удивлению не было предела.

— А ты и не спрашивала, — пожал он плечами, потом наклонился и с самой беззаботной улыбкой щелкнул меня по носу.

А мне стало стыдно, что я уже неделю провожу вместе с Дером, но так и не удосужилась поинтересоваться, а чем он, собственно говоря, занимается. Дерек прервал поток моих мыслей, направленных на самобичевание и проговорил:

— Дни были слишком насыщенными, чтобы мы могли обо всем поговорить. После свадьбы, нас ждет драконий месяц, вот тогда-то и расспросишь меня о том, как я жил эти двадцать лет без тебя, — говоря это, он пересадил меня к себе на колени, а в конце запечатлел нежный поцелуй на губах. — Кстати, я уже передал Ксантаналиэлю, что мне необходимо отлучиться, он вскоре придет. И еще, Лина, я хочу, чтобы ты переехала ко мне в покои.

— Надоело бегать переодеваться через весь дворец, — прищурила я глаза и, не скрывая веселья, улыбнулась.

— Может, и так, — произнес этот дракон и защекотал меня.

После пяти минут веселья он сказал:

— Мне пора.

Поцеловав меня, он ушел. Ксан не заставил себя долго ждать и стоило мне только облачиться в удобное легкое длинное платье бежевого цвета, украшенное легкой россыпью бледно-желтых камней на талии, создавая впечатления широкого пояса, в дверь постучали.

— Заходи, — сказала я и закончила с прической, собрала несколько прядей у висков и заколола их заколками с таким же цветом камней. Остальные же волосы белоснежным водопадом струились по моей спине до самой поясницы.

Я намеревалась прогуляться в парке, потому на ноги выбрала удобные туфли со слегка заостренным носиком на невысоком каблучке.

— Ты сегодня превосходно выглядишь, — решил с порога одарить меня комплиментами брат, и пока я не успела его поблагодарить он добавил. — И причина тому не только платье, которое тебе очень идет, но и твой цветущий вид. Полагаю, что с Дереком вы стали близки, — подмигнул мне этот эльф и развалился в кресле.

«Смекает, ушастый», — довольно протянула Ция и не подумав смутиться.

Как же у нее все просто.

«А зачем стесняться естественных причин?»

— О нет! Ция, избавь меня от этого. Все же я предпочитаю, чтобы наша личная жизнь оставалась таковой.

А вслух сказала, уже обращаясь к брату:

— Будешь так улыбаться и точно получишь чем-нибудь по физиономии!

— Просто ты так мило покраснела. Не мог удержаться, да и ты прямо светишься и заряжаешь хорошим настроением, — снова подмигнул он мне, а потом встал и подошел, положил мою ладонь на свой локоть.

— Предлагаю отправиться в парк.

— Ты читаешь мои мысли, я то же самое хотела тебе предложить. Так что с удовольствием, — улыбнулась и мы вышли из покоев.

Парк был поистине огромным, в нем удивительным образом сочеталось яркая красота цветов и дикого ландшафта, усыпанного большими каменными валунами, которые образовывали нереальные комбинации. Казалось, что стоило только облокотиться на один камень, как он приведет в движение зависимый от него другой камень, но это лишь иллюзия. Все дело в идеально подобранном центре тяжести. Арки, через которые мы проходили с замиранием сердца тоже построенные по такому принципу. Колоны из более мелких камней разной формы удивительно подбирались и накладывались друг друга. Возле каждой такой композиции хотелось остановиться и как следует рассмотреть.

Даже цветы и необычные диковинные кустарники меня так не привлекали.

— Ты впервые в этом парке? — спросил меня брат, который и сам с интересов все это рассматривал.

— Была несколько раз, но рассмотреть как следует не получалось. И теперь вижу, как много я потеряла.

— Красиво все же здесь, — сказал Ксантаналиэль, когда каменные чудо-арки закончились и мы вышли по извилистой дорожке в рощу с необычными высокими деревьями, но не менее интересными. Особенностью был цвет листвы, который имел переливы от синего и фиолетового до всех оттенков красного.

Недалеко за ниспадающими ветками мы заметили небольшой пруд и направились к нему. На удивление он был кристально чист, ни одного водного растения там не было. Зато дно было усыпано цветными камнями, уложенные в виде спирали. Очень необычно. Здесь мы задержались и некоторое время молча стояли.

Вопрос Ксантаналиэля застал меня в врасплох.

— Ты что-нибудь помнишь о своих родителях? Я имею в виду о твоем первом и втором перерождении. Может быть, они живы? — брат полуобернулся в мою сторону.

— Нет, Ксан. О родителях я практически ничего не помню, да я-то и о прошлой жизни видела только фрагменты, как- будто кто-то решил выборочно показать основные моменты. Так вот я поняла, что при первом своем перерождении мои родители, не выдержав горя, все же я была долгожданным ребенком, последовали за мной. Во второе свое перерождение я была очень поздним и тоже долгожданным ребенком, родители устроив мою жизнь и узнав, что я стала истинной императора спокойно отошли в мир иной и уже не узнали, что на самом деле случилось, — говорить было сложно об этом всем, это как будто происходило и со мной и не со мной одновременно. Все мои чувства слегка были присыпаны пеплом забвения, а вот о моих земных родителях чувства и эмоции были свежи.

— И как ни странно, но и в третьей семье я тоже была поздним ребенком. Родители отошли в мир иной даже не догадываясь, что душа их ребенка, по сути, из другого мира, я им не рассказывала о своих жизнях. Да и кто бы поверил мне. У нас в мире не известно о наличии других миров и рас, отличной от человеческой, а прослыть сумасшедшей мне не хотелось.

— Хм…значит, у тебя никого не осталось в том твоем мире?

— Нет, только подруги, но у них есть свои семьи. Так что, по сути, меня там уже ничего не держало… — я подняла глаза на верхушки деревьев, и вверх в небо.

Вдохнула полной грудью чистый воздух, и как же захотелось расправить крылья и подняться ввысь.

Я мысленно пообещала Ции, что как только мы покинем империю и сможем уединиться без опасений быть раскрытыми, обязательно попробуем полностью обернуться, если, конечно, это в принципе будет возможно, а не ограничится частичной трансформацией.

Практически на выходе из парка, нас догнал слуга и сообщил, что император с супругой приглашают нас на обед.

— Как же я не хочу его видеть, — тихо вздохнула я и посмотрела вдаль.

— Мы не можем отказаться, — напомнил Ксантаналиэль. — Я буду рядом, обед продлится не так долго.

— Что ж раз нет другого выхода, то тогда нужно идти. Надеюсь, Дерек успеет освободиться.

— Даже если его не будет рядом, то ты можешь положиться на меня, — Ксантаналиэль положил сверху моей руки, которая так и лежал на его локте, свою ладонь и слегка сжал, в знак поддержки. Я улыбнулась уголками губ, но глаз эта улыбка не коснулась. Вряд ли получится расслабиться на этом званом обеде. Одно радует, что долго он действительно не продлится.

По дороге до покоев я думала, что как же хорошо, когда можно с кем-то поделиться своими переживаниями, страхами и чувствами. Пусть у меня в моем прошлом мире не было брата или сестры, но от этой своей жизни я хочу взять как можно больше. И Ксантаналиэль стал для меня братом пусть и не по крови, но по духу, и это очень много для меня значит. Я даже рада буду помочь найти его истинную, ведь я видела как его родители трепетно и нежно относятся к друг другу. Истинность не для всех пустой звук.

Сборы на обед не заняли много времени, я просто сменила платье на нежно сиреневое, которое полностью закрывало меня с головы до кончиков пальцев, за исключением декольте. Мое бы желание и я вообще закуталась до кончика носа, но что есть то есть. Обед с императором и императрицей всего лишь формальность и проявление их расположения ко мне как к будущей супруге их наследника. Просто близко познакомимся и разбежимся.

Именно так я настраивала себя, идя по коридору в обеденный зал, и очень жалела, что эти вступительные экзамены у поступающих начались именно сегодня и Дерек не успеет составить мне компанию.

Отец же тоже покинул империю, чтобы успеть отдать распоряжения по поводу нового договора, выполнение которого решили начать незамедлительно. Он вернется сразу после Охоты, которая назначена на ближайшие дни.

Глава 28. Обед

В малом обеденном зале я была впервые, он был выполнен в темных тонах коричневого цвета, но несмотря на, казалось бы, мрачноватые цвета, здесь было много света, чему способствовали огромные широкие окна от пола до потолка, где они плавно переходили в стрельчатую форму. Огромный стол центре зала, уставленный едой, за которым уже располагался мой брат. Императорской четы еще не было, поэтому я с интересом осматривалась вокруг.

Удобные стулья, с высокой спинкой, вершину которых венчало изображение спящего дракона. Две огромные люстры над обеденным столом, были отдельным произведением искусства. Множество маленьких кованных плафонов, в шесть рядов расположенных друг над другом, напоминали грозди винограда.

На стене была огромная картина с величественным изображением горного пейзажа и драконов, парящих над ними.

Ксантаналиэль при виде меня встал и помог мне расположиться рядом с собой за столом.

Однако императорская чета заставила себя долго ждать, не знаю, возможно, они этим ожиданием хотели нам что-то показать? Спустя минут двадцать двери открылись, являя нам их величественные персоны, плывущие рука об руку.

Серьезный Доминир без тени какой-либо улыбки, впрочем, как и всегда. И Беатрис, открыто мне улыбающейся. Пришлось ответить ей.

— Надеюсь, вы не слишком долго нас ждали, — присаживаясь, произнесла императрица.

— Нет, не беспокойтесь. Разве может император и императрица опаздывать, вы можете только задерживаться, — мило, как мне показалось, ответила я. И казалось бы, что такого я сказала, ведь мы же уже не чужие друг другу люди…хм, существа, но Ксантаналиэль все же пнул меня под столом.

— Хм, интересное замечание, — протянул Доминир и посмотрел в мою сторону.

Я непринужденно пожала плечами, мол понимайте как хотите.

— Что ж приступим, — сказал император.

За столом образовалась тишина, как по мне, так уж слишком гнетущая, есть в такой атмосфере не хотелось, но и показывать свой настрой чете тоже не было желания, чтобы избежать ненужных вопросов.

И когда первый голод был утолен, тишину разрушил вопрос императрицы.

— Дорогая Ангелисинаэль, скоро состоится Охота. Возможно, тебе потребуется мой совет о том, что может понадобиться на ней. Все же она будет длиться несколько дней, и насколько я знаю у эльфов нет таких традиций, а потому у вас могут возникнуть трудности в подготовке к ней, — проговорила она с улыбкой и продолжила нарезать тонкими ломтиками мясо.

Да чтоб вас, откуда мне точно знать охотятся эльфы или нет. Бросила беглый взгляд на брата и тот качнул головой, подтверждая слова императрицы, а вот почему они не охотятся я могла только предполагать.

— Да, все же эльфы дети Леса и мы бережно относимся ко всему, что с Лесом связано, а потому не используем охоту как развлечение, только при обоснованной необходимости, — вернула ей улыбку. Но нужно было еще ответить на ее предыдущее предложение. — По поводу вашей помощи хотела бы извиниться. Лучше воспользуюсь вашей заботой в другой раз. Я не планирую участвовать в охоте.

Беатрис удивленно посмотрела на меня.

— Но как же… — но ей не дал закончить Доминир.

— Это исключено. Охота часть свадебного ритуала и неотъемлемая часть наших традиций, — нахмурился и строго произнес император.

Как же хотелось его послать… на охоту. Но приходилось играть в учтивость и не допустить неуважения к их традициям.

Помог мне Ксантаналиэль.

— Ангелисинаэль не знала о важной необходимости этой части обряда. Это моя вина, что я допустил это незнание, — под строгим взглядом Доминира Ксан спокойно продолжил. — Не так давно, моя сестра подверглась покушению, ее отравили неизвестным ядом и как последствие после него она потеряла память и вместе с ней и некоторые знания. Она по сей день восстанавливает их.

Доминир перевел темный мрачный взгляд с него на меня, но удивления в нем не было. Значит, он об этом знал, но наверняка не знал, насколько у меня отшибло память.

Он кивнул, принимая его ответ, но вот потом сказал то, что я не ожидала…

— Иногда удобно в одночасье забыть о прошлой жизни и начать все сначала, — хмыкнул он и отправил сочный кусок стейка с кровью в рот.

И что он хочет этим сказать? Но он не дал развить эту мысль в голове, продолжив говорить.

— Насколько мне известно, ваше нынешнее поведение и, так сказать, увлечения и предпочтения в корне отличаются от тех, что были присущи, скажем так, периоду вашей жизни до отравления, — смотрел он проницательно, но вот эмоций никаких не проскальзывало на лице и было трудно понять чего от него ждать.

— Иногда, побывав между жизнью и смертью, приоритеты меняются. И раз мне дали возможность на, так сказать, новую жизнь, то я хочу прожить ее достойно. О своем неподобающем отношении ко всему я знаю со слов своих родственников и друзей и мне искренне жаль, что я причиняла им беспокойство, — повернула голову в сторону брата и тепло ему улыбнулась, он в ответ на это приподнял один уголок губ в намеке на улыбку и положил свою ладонь на мою крепко стискивающую вилку. Как же трудно мне давалась улыбка, когда внутри все клокотало от обиды и ярости по отношению к Доминиру. Не прибавляло спокойствия и эмоциональное состояние Ции, которая искренне ненавидела Доминира и Беатрис, тоже попавшую под раздачу. Улыбка и явная теплота императрицы по отношению к нам, ее раздражала, казалось, еще больше императора. Так и хотелось у нее спросить: о чем она думала, связывая себя узами брака с императором, зная, что у него есть истинная.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ Но приходилось стискивать зубы и улыбаться. Сейчас мы не в состоянии противостоять Доминиру, а провоцировать его на конфликт с Дереком я и подавно не хотела.

Но Доминир, кажется, этим разговором и намеками на только ему понятные вещи решил меня доконать.

— Не боитесь, что тени прошлого вас настигнут. Насколько мне известно отравителя так и не нашли, а вы потеряли память и даже не можете дать ищейкам владыке зацепок, кто мог так вас ненавидеть, что пожелал от вас избавиться. Особенно учитывая, что яд которым вас отравили явно новосозданный.

— Дорогой… — Беатрис положила свою руку на его и слегка сжала. Но тот убрал свою ладонь и даже не отреагировал на этот ее жест. Наоборот, он поднял ее, давая понять, чтобы Беатрис помолчала.

Она явно понимала, что наша беседа начинает нести весьма непонятные оттенки.

Императрица недовольно поджала губы, но надо отдать ей должное быстро вернула себе самообладание и снова улыбнулась.

Ксантаналиэль тоже хотел высказаться, но я толкнула его под столом и бросила беглый взгляд на него, слегка мотнув головой, в знак того, чтобы он не вмешивался. Это наш разговор и мне как бы противно это ни звучало, но было интересно к чему он удерживал эту тему. Я хотела понять его мысли, ведь предупрежден — значит, вооружен.

Доминир же явно смотрел на меня, ожидая ответа. И почему он привязался ко мне?

— К сожалению, вы правы. Я осознаю, что нажила немало недоброжелателей и готова нести ответственность за свои поступки, но повторюсь, что раз мне Богиня предоставила шанс на новую жизнь, я оправдаю ее надежды, я исправлюсь и буду проживать ее достойно и согласно своему положению, буду достойной дочерью, сестрой, другом, женой и владычицей, — проговорила четко и ровно, дав понять, что серьезна как никогда.

Хоть и не я лично была виновата, а предыдущая хозяйка тела, но ведь всегда приходится платить по счетам. И если моей платой за шанс прожить жизнь с любимым мне драконом — это взять ответственность за предыдущие поступки хозяйки тела и стать владычицей — то я готова. Не говоря уже о том, что теперь мое положение в этом мире было прочным как никогда. Владычица восточных эльфов, это не молодая глупенькая драконица, пусть и истинная императора. С владычицей уже придется считаться в любом случае даже императору драконов. Я не настолько глупа, чтобы исключать возможность того, что связь с Доминиром может быть восстановлена стоит только мне обернуться драконицей. Это раньше меня никто не мог спасти от императора, теперь же на моей стороне еще и Дерек. И чем больше я задумывалась о своей судьбе и о попадании в это тело, то тем больше уверялась, что кто, как не сама Судьба сплела для меня такой шанс и поместила не в первое попавшееся тело, а конкретно в это. Ведь я не сразу же переместилась сюда после смерти, а пробыла двадцать лет в Неизвестности.

Однако, мой ответ явно не произвел должного впечатление на императора и единственное, что он сделал это пренебрежительно хмыкнул.

А меня это задело…

Ему хорошо жить и не нести ответственности за свои поступки, отношение к другим существам…

— А вы не боитесь, что тени прошлого вас настигнут? — вернула я ему его же вопрос.

— А вы дерзки. Видимо, не все ваши качества характера изменились, — прищурился он. Явно не ожидавшей от меня этого вопроса, который явно говорил о том, что его-то ТЕНЕЙ еще больше. Мне ли это не знать…как бы он их не прятал и не оправдывал буквой закона, я уверена, что однажды он за все заплатит. — Но я отвечу, всем угодить не считаю необходимым, мои решения и действия могут одновременно и устраивать и нет. Я не идеален, но тем не менее Богиня не стала бы одаривать меня, если бы я не был достоин этого и покарала бы, — снова хмыкнул он и пригубил вино из кубка.

И снисходительно посмотрел на меня, его уверенность в правильности своей жизни просто поражала. Гордыня зашкаливала.

Воля Богини наверняка тоже регламентирована буквой закона мироздания, а то от тебя не осталось бы и кучки пепла. Но вслух я это не сказала, пусть и дальше верит в свою безнаказанность и вседозволенность, ведь в таком состоянии он не увидит дальше своего носа.

— Так что я оправдываю ее ожидания, — самодовольно протянул он и снова отпил вина, откинувшись на спинку высокого стула.

Так и хотелось стереть его ухмылку с лица. Хоть нужно было промолчать, но я не смогла.

— А как же ваша истинная? — пусть я и знала ответ. НО ведь он-то этого не ведает, да и очень интересно послушать его мысли по этому поводу.

— А что с ней? — вскинул он в деланном удивлении бровь. Беатрис же побелела и поджала губы.

— Разве вы ее не ждете?

— Жду, — протянул он, но все так же буравя меня пристальном темным взглядом. — Но кто сказал, что я должен это делать в одиночестве, — вздернул он вверх уголок губ и продолжил. — Кроме того, моя милая супруга в курсе такого положения дел и с радостью уступит свое место, — он медленно, как будто нехотя оторвал от меня свой потемневшей взгляд и посмотрел на бледную, но с ярко-красными щеками, под стать ее волосам, императрицу, которая явно была в ярости. А вот Доминир веселился.

— Конечно, мой император, — попыталась выдавить она как можно непринужденнее, но было очевидно, что свое место она будет защищать до последнего. — Истинная пара не прикосновенна и священна. Пожалуй, я вас оставлю, много дел. Следует отдать распоряжения по поводу Охоты, — все же она смогла взять себя в руки и удалиться с абсолютно ничего не выражающем лицом.

— Конечно, дорогая. Иди, — снова эта ухмылка.

— Думаю, нам тоже пора, — произнес Ксантаналиэль и встал.

Доминир кивнул и продолжил пить вино, лишь обронив, когда мы практически дошли до дверей.

— Было приятно с вами поговорить, Ангелисинаэль, — я повернулась и увидела, как он отсалютовал мне кубком и снова эта его ухмылка.

Я сжала кулаки и просто вышла.

Отвечать я не стала, пусть расценивает это как хочет.

— Я обеспокоен, Ангелисинаэль. Зачем ты ввязалась в этот разговор и позволила его продолжать?

— Не сдержалась… — и только сейчас я заметила служанку, которая иногда помогала мне. Я посмотрела на нее и она, поклонившись сказала:

— Все ваши вещи по распоряжению Его Высочества были перенесены в его покои.

— Благодарю, — ответвила я и отпустила ее.

— Кхе…кхе, — прокашлялся брат и хотел было что-то сказать.

— Молчи лучше…

— Но только в этот раз, — сказал он и все же не удержался. — Смотри, а то не заметишь, как окажешься в пещере с кучей маленьких дракончиков…

— Давай только без твоих фантазий.

«А я бы не отказалась».

Кто бы сомневался?

— Ксантаналиэль, если ты не против, то я бы отдохнула, этот обед знатно меня утомил.

— Так и скажи, что хочешь остаться со своим драконом и воплотить… — так все, брата понесло, я развернулась и помахала ему рукой.

Благо, где покои Дерека я знала отлично.

* * *

Ухмылка сразу слетела с лица императора Драконов, Доминир и сам не мог сказать, зачем завел эту беседу. Эта эльфийка не давала ему покоя, что-то было в ней притягивающее к себе внимание. И это ее кардинальное изменение в привычках и к отношению жизни в целом тоже не давало ему покоя, хотелось понять и изучить ее новую.

О ней в прошлом он знал практически все, шпионы работали славно и он как император, разумеется, собрал на нее информацию и сформировал свое отношение к этой взбалмошней и недалекой эльфийке. Но не теперь и, что самое непонятное это то, что он начинает чувствовать необъяснимый интерес к ней, даже не так, едва уловимую …тягу. Она будоражила его желания.

И нет ничего хуже, чем попасть в сферу интересов ящера. Ведь чувство собственничества, граничащей с жадностью, а также непреодолимое желание обладать тем что приглянулось ящеру- эта та сторона с которой всем драконам приходилось сталкиваться и учиться справляться с самого рождения. Ведь, не сдерживая своих инстинктов, они бы уже давно перебили бы друг друга. И он как самый сильный дракон должен быть гарантом мира и следить за своими сородичами, и если нужно, то сдерживать их желания обладать и захватывать. Все действия сородичей должны быть в рамках закона, рамках торгово-рыночных отношений и решаться с помощью дипломатии и договоренностей. Драконы пусть и хищники, но должны жить цивилизованно. А потому он справится с этим, не вписывающимся в его план, желанием присвоить ее, которое с каждым днем только будет расти. Это он чувствовал наверняка.

Если бы не его очередной план, если бы не свадьба с его сыном, то он бы утолил интерес и даже, возможно, свой голод, который вызывает Ангелисинаэль, и никакая императрица ему не помешала бы как и не мешала делать это до этого. Но сейчас ему нужно держать ящера в лапах, и следовать намеченному пути. Ведь в конце он вполне сможет утолить свои желания с ней.

«Как же сладко это будет… воспользоваться ей. Пусть и нужно будет подождать пару тройку лет. Но тем будет слаще обладание ее телом, зная, что все задуманное свершилось и как вишенка на торте, ему достанется она», — мысленно наслаждался император.

Император залпом опрокинул бокал с вином в себя, эти мысли не на шутку его воспламенили и захватили.

«Пожалуй, мне стоит наведаться к любовнице. Белокурая Зания вполне неплохо справлялась с моим темпераментом в последнюю неделю», — подумал Доминир.

«Давно у меня не было… блондинок», — завершил он мысленный монолог с самим собой и резко втянул воздух сквозь стиснутые губы, поняв, что выбор пал на нее, потому что если брать ее сзади, то Зания вполне может сойти за эльфийку.

Грозное рычание раздалось в обеденном зале.

* * *

Дерека еще не было и я решила расслабиться единственным доступным мне способом, а именно поплавать.

Почти целый час я провела в умывальной, потом облачившись в легкое платье бледно-розового цвета, прилегла на кровать, но не заметила, как задремала.

Зато пробуждение стоило того: невесомые поглаживания по оголенному бедру, хотя я помню, что ложилась в длинном платье, а значит кто-то уже пробрался под него.

Легкие поцелуи в плечо, вызывали мурашки по телу.

— Просыпайся.

— Я соскучилась, — развернулась в его объятиях и только хотела прильнуть к нему и продолжить, как он остановил меня.

— Нет, Лина, сейчас мы поужинаем, а после займемся твоей тренировкой.

Я сделала вид, что обиделась, но мой дракон слишком хорошо меня знал, чтобы воспринимать это поведение всерьез.

Спустя некоторое время в комнату вошли слуги и накрыли на стол.

Расположившись за столом, мы приступили к ужину. Оказывается, я была зверски голодна, неудивительно, ведь поесть в той атмосфере, которая царила на обеде было трудно, там я скорее делала вид, что ела.

Дерек удивленно наблюдал за мной.

— Думал, что это я буду голоден, как дюжина драконов, после принятия вступительных, а оказалось, ты дашь фору любому, — Дерек замаскировал под кашель смех, но тем не менее подложил мне в тарелку еще один кусочек сочного запеченного мяса с травами. — Ты не обедала? Я ведь надеялся, что Ксантаналиэль проследит за тобой.

— Ксан, не виноват в этом. Просто нас на обед пригласил Доминир и Беатрис, и как ты можешь понять аппетит это последнее, что я бы испытывала, глядя на них, — пожала я плечами и продолжила уплетать нежное мясо.

Но стоило мне поднять глаза, как я увидела, что Дерек напрягся от этой новости.

— Дерек, ничего практически там не произошло…

— Практически? — он свел брови к переносице и отложил приборы.

Я лишь тяжело вздохнула и прожевав продолжила.

— Дерек…мы просто поговорили…и, кроме еще большего разочарования, я не испытала ничего совершенно… И глупо было бы избегать приглашения императорской четы, в наших же интересах не привлекать к себе ненужного внимания и поскорее отсюда уехать.

— Расскажешь?

— После того как навещу твою мать. Она предлагала помощь в подготовке к Охоте, от которой я хотела отказаться, но как узнала, что чуть не нанесла этим оскорбление, поправ ваши традиции. Дерек ведь ты мог бы и предупредить меня, — попеняла его этим.

— Тебе не удастся отвлечь меня от темы нашего разговора. А по поводу Охоты- да мне стоило просветить тебя на этот счет, но раз это уже сделал отец, то оставим этот вопрос.

Я пересказала ему наш разговор.

— О чем ты думаешь?

— Мне кажется, что он что-то подозревает, — Дерек устало потер переносицу пальцами и провел по лицу ладонью, как будто желая стереть усталось с лица.

— Дерек, мне кажется, ты преувеличиваешь. Мало ли почему его заинтересовала эта тема. Кроме того, это из-за меня разговор зашел не в то русло. Если бы я не изъявила желание отказаться от Охоты, то разговор бы не зашел о моей потери памяти.

Он посмотрел на меня, но взгляд его явно выражал несогласие со мной, но развивать эту тему он не стал.

— Просто будь осторожна, когда меня нет рядом. И в случае чего сразу свяжись со мной.

— Кстати, каков радиус действия нашей связи? — спросила я и, отрезав кусочек гарнира, отправила его в рот.

— Порядка семи километров.

— Внушительно.

— Да.

Дерек снова взял в руки приборы и продолжил ужин.

— А в чем будет заключаться тренировка и мы будем здесь ее проводить? — спросила я.

— Обо всем узнаешь после. И да, она будет проходить здесь, — хитро улыбнулся он.

— То есть не скажешь? — прищурилась я.

— Нет. Так что быстрее закончи свои дела и возвращайся.

— Хорошо, — хоть мне и было безумно интересно, но я знала, что если он решил не говорить, то не передумает.

Поцеловав его в щеку, я вышла из покоев и направилась к Беатрис.

— Проходи, дорогая, — дверь мне открыла она лично.

— Я пришла поговорить по поводу Охоты.

— Конечно, проходи. Буду рада тебе помочь. Мы ведь не чужие, — мило улыбнулась она и указала на софу, на которую я и опустилась. Дав также распоряжения по поводу чая, и дождавшись его, я приготовилась слушать.

Самое интересное, что ничто в ее облике или поведении не говорило о том, что ее задели слова или поведение императора. Она как будто бы вычеркнула этот инцидент из памяти, и все так же мило продолжала меня просвещать по поводу этой традиции.

Спустя пару часов она все же закончила и распрощавшись я вернулась к Дереку.

Зайдя в спальню, я увидела весьма интимную обстановку: свет был приглушен. Дерек уже в легких шелковых штанах и распахнутой на груди рубашке, расслабленный и босой сидел около камина и потягивал бургун. Рядом же стояла бутылка вина и пустой бокал, видимо, для меня.

— Мы точно будем тренироваться или ты передумал?

На мой вопрос он ответил не сразу, сначала медленно обвел меня взглядом, снова отпив бургуна. Потом поставил бокал на столик и встав начал открывать бутылку вина. Вскоре красная жидкость наполнила бокал наполовину и только после этого он ответил, явно наслаждаясь моим нетерпением.

— Нет, не передумал, — сказав это, он подошел и протянул мне бокал, но так и замер рядом.

— Что? — не поняла я чего он ожидал.

— Допей до конца, — тихо сказал. Он как-то странно себя вел. Странный Дерек и странный вечер.

Я опустошила бокал и протянула его ему, ожидая, что же будет дальше.

Он принял его и отошел от меня, чтобы вернуть его на столик. Потом повернулся и вновь стал молча прожигать меня взглядом.

— И что мы будем делать? — заинтересованно спросила я.

— Хм… тебе понравится, ну или мне так точно, — ухмыльнулся он, но с места таки не сдвинулся.

А я лишь недоуменно приподняла бровь и сложила руки на груди. Но его моя поза, говорящая, что без объяснений я не желаю оставаться, абсолютно не впечатлила.

И его следующие слова удивили не на шутку.

— Раздевайся, — безапелляционно заявил он, как по мне, так слишком серьезно.

— …! Мы точно тренироваться будем? Ты ничего не перепутал?

— Нет, — слишком уж он был серьезен.

— Ла-а-дно, — протянула я. И медленно сняв с себя платье, осталась только в бежевом кружевном белье, которое ничего не скрывало. Бюстгальтер на тонких бретельках и полупрозрачная чашечка, которая заканчивалась, едва закрыв розовый сосок. Трусики тоже были из разряда зачем фантазировать, если и так все видно.

Только вот Дерек смотрел на это с каким-то другим интересом: исследовательским. Под его взглядом я поежилась, не знаю, что он задумал, но меня это неизвестность… взбудоражила. Прошла бесконечно долгая минута, прежде чем он заговорил своим невероятным голосом.

— Подойди, — хрипло сказал, хотя нет, скорее приказал Дер.

— Мы играем во властелина? — нервно пошутила я, но послушно подошла к нему.

— Называй это как хочешь, — хмыкнул он и резко дернул меня за руку впечатывания в свое тело. Одна его рука держала меня за поясницу, другую же он запустил мне в волосы и притянул мою голову к себе после чего томительно медленно начал меня целовать, растягивая удовольствие, то посасывая мои губы, то покусывая их. Это было форменное безобразие, учитывая то, что от такого головокружительного поцелуя мои ноги подкашивались и если бы не его горячая ладонь на пояснице… хотя нет уже на ягодице- я бы упала.

Он массировал мне голову, мял ягодицу и не отпускал моего языка из своего плена. И вот когда он понял, что я уже обмякла и готова на большее, он отстранился, но лишь для того, чтобы толкнуть меня в сторону кровати. Не ожидавшая я того, что она находится так близко, рухнула на нее спиной и охнула от неожиданности. Дерек лишь усмехнулся и медленно подошел ко мне, потом опустился и устроился между моих ног, смотря мне в глаза и облокотившись на руки по обе от меня стороны. Только вот раздеваться он не спешил, все так же находясь в просторных шелковых спальных штанах и свободной рубашке, расстегнутой до половины груди. Я потянулась к нему, чтобы это исправить и уже наконец закончить то, что мы начали. Разбуженное либидо так и требовало получить свое до конца. Но мои руки поймали на полпути, и одной рукой он прижал их над моей головой.

— Нет, Лина, — покачал он головой. А другой начал ласкать мою грудь, потом снова оглушительный поцелуй и весьма ощутимый укус за губу. Я уже дрожала и ничего не понимала, казалось, если он сейчас не заполнит меня, то я просто рехнусь. И тем оглушительнее было услышать его тихий пробирающий до самых кончиков пальцев шепот на ухо и еще более невероятным то, что он от меня хотел в этот момент. И видимо, он уже не раз это говорил, потому как я только после болезненного укуса за мочку уха смогла уловить его смысл и понять, что Дерек от меня требует.

— Ты серьезно?! — одурманенная его ласками выдохнула я и посмотрела на него, пытаясь понять он шутит или нет.

— Как никогда, — ответил он и как ни в чем не бывало продолжил путешествие своими губами по моему телу. — ЛИНА?! — прорычал он так и не отрываясь от меня. Да как вообще его можно прорычать, если там нет ни одной буквы «р». У него талант не иначе.

Да от неутоленного возбуждения я готова была плакать и умолять его прекратить эти сладкие муки, и кто только допустил его до преподавания в Академии с такой-то изощренной фантазией. Но пришлось выполнять то, что от меня хотел этот мучитель, ведь награду я хотела как никогда! К слову, Ция тоже была невменяема от силы и мощи нашего дракона, которую он перестал сковывать и демонстрировал нам. И тем сложнее было собраться и объединиться нам, но как только я вспомнила о том, что нас может ожидать, если все получится, то дело пошло лучше.

Дерек слишком нас отвлекал своими поцелуями и руками, которые кружили возле самых чувствительных мест, но на то ведь и был его расчет. Научить меня сосредотачиваться тогда, когда это в принципе невозможно и спустя долгие минуты, у нас получилось. Сначала мы запаздывали, то и дело, отвлекаясь на руки Дерека, которые уже освободили меня от белья, и которые хозяйничали у моего сосредоточения женственности и никак не хотели подарить мне освобождение.

И вот уже разозлившись и наконец удерживая концентрацию у меня получилось. Чешуя с легким перламутровым отливом то появлялась, то пропадала. Она следовала за пальцами Дерека, который остановил все свои ласки и следил за тем, чтобы она появлялась на груди, животе, руках, плечах… шее… везде, где бы он ни касался меня. Он выпустил угольно черные когти и уже продолжил водить ими. Мои ощущения усилились, я без остановки следила за его руками с опасными когтями и защищала свое тело чешуей.

— Пр-р-рочная, — тихо, слегка рыча, произнес он.

Да я и сама это поняла, когда видела на сколько он сильно чертил когтями узоры на моем теле. Не знаю сколько длилось эта «тренировка», но в какой-то момент НАМ это надоело и не до конца, осознавая свои действия, но ведомая нашим общим с Цией инстинктом я выпустила свои длинные белоснежные когти, почувствовала, что мы не так и далеко от истинной трансформации и еще мы поняли, что если не задействуем свои силы, то награды нам не видать, но в эту же секунду мы осознавали, что полностью перейти грань и обратиться нельзя. Ограничения на грани, сосредоточенность на максимальном уровне. Сомневаюсь, что Дерек планировал ограничиваться защитой моего тела, он хотел понять, как далеко мы можем зайти… мои мысли он подтвердил потом, а сейчас…

Когти увеличились, фиолетовый зрачок вытянулся в узкую щель, клыки приподняли верхнюю губу. Я оскалилась и вырвала свои руки из захвата Дерека, резко толкая и переворачивая его на спину. Я сидела на его бедрах. В голове билась только одна мысль, что если мы не соединимся со своим драконом, то просто сгорим. Рубашка обрывками упала на постель, зачем расстегивать пуговицы, когда у меня такие когти. Об осторожности я даже не думала, знала, что Дереку они не причинят вреда и он закроет тело чешуей. Теперь и он мог себя не сдерживать, ведь этот урок я не забуду никогда! Черная матовая чешуя появлялась везде, где мои когти касались его тела, это зрелище завораживало и будоражило. Когда я потянулась к штанам, он попытался перехватить мои руки, но я оскалилась и громко зарычала, наклонилась и укусила его за губу. Дерек ответил мне тем же, и я снова протянула руки к его поясу.

И снова мир перевернулся, я снова лежала под ним, с широко разведенными ногами. Неутоленное возбуждение и злость на этого ящера смешалось в гремучий коктейль и Дерек видя это снова перехватил мои руки и резко вошел в меня до самого конца так и не отрывая от меня темных глаз с желтой вертикальной линией. И этого яростного толчка хватило, чтобы отправить меня к звездам. Я выгнулась дугой и забилась в оргазме, который обрушился на меня как снежная лавина, наполняя меня.

Дерек лишь на миг остановился, давая мне мгновение передышки и продолжил свои толчки, все наращивая и наращивая темп. Он отпустил мои руки, которые уже впивались в его спину, плечи и ягодицы, но не раня его. Его руки тоже с черными когтями не приносили мне вреда, а лишь усиливали ощущения, когда он касался особенно чувствительных мест ими. Он поменял позу и поставил меня на колени, я захныкала, ощутив пустоту внутри себя, но это было лишь на мгновение, после которого снова резкий толчок, укус в основное шеи и я снова лечу к звездам и оглушаю комнату своим криком.

Но в этот раз Дерек не останавливается, не дает мне шанса на передышку и продолжает вколачиваться в меня, продлевая мое наслаждение, которое заходит на новый круг и только после этого я слышу, как он замирает и заканчивает. Не в состоянии разъединиться мы так и упали набок. Он же только крепче прижал меня к себе.

Это было последнее, что я запомнила, перед тем как уснуть.

Глава 29. Охота

Сборы и организация мероприятия были полностью на драконах, а потому мне необходимо только было собрать личные вещи на два дня, в течение которых длилась Охота. До места начала планировалась добираться на лошадях, и это исключение сделано только из-за того, что мы эльфы. Императорская семья, а также некоторые их приближенные, отправятся до места встречи верхом, остальные же будут встречать нас там. Главы разных кланов и их приближенные, наследники и наследницы, все, кто решил принять участие в Охоте, ведь это не только повод для встречи и празднования свадьбы, но и шанс показать себя среди других сородичей.

Спрашивать о том, почему они не могут транспортировать мою семью на спинах драконов, не стала, потому как знала, что на себе они могут позволить сидеть только Паре, если она предстатель другой расы, что скорее редкость. Если межрасовые пары и были, то их слишком мало. Несмотря на один мир, эльфы и драконы живут слишком обособленно, и немногим посчастливилось обрести такую половинку. Гномы вообще не имеют истинных пар и строят свои отношения по личной симпатии и любви. Наш союз пусть и был допустимым, но все же являлся редкостью.

В качестве костюма для верховой езды я выбрала замшевые темно-серые штаны, подчеркивающие все изгибы моего тела. Высокие сапоги до колен черного цвета со шнуровкой. Сиреневую блузу с воротником стоечкой и широкими рукавами, которые заканчивались высокими манжетами. Серый высокий корсаж доходящий до груди и подчеркивающий талию и пышную высокую грудь. Сам корсаж был украшен ремешками. На висках я заплела тонкие косички, которые вместе с остальными волосами собрала в высокий хвост. С собой в сумку я сложила приталенную куртку с капюшоном из серой замши.

Мы стояли на открытой площадке. Я неуверенно посмотрела на Дерека, который отошел в сторону, чтобы переговорить с отцом и думала как же мне выдержать четыре часа верховой езды и почему драконы такие гордые? Если бы не это правило, то уже через полчаса мы бы были на месте.

Так ладно, нужно не ударить лицом в грязь и как можно грациознее запрыгнуть в седло, ну или хотя бы просто хоть как-то, желательно с первого раза. Все же Ангелисинаэль была хорошей наездницей, но не успела я запаниковать, как ко мне со спины прижался Дерек и поцеловал в основание шеи, прошептав на ухо:

— Если бы я знал на сколько аппетитно ты будешь смотреться в этом костюме, то не выпустил бы тебя из комнаты, — но не успел он закончить, как нас перервали.

— Ну, наконец, я хотя бы смогу поздороваться с твоей невестой, а то за то время, что она пребывает у нас, я видел ее только в первый день, — попенял друга Сай и вырвал меня из объятий Дерека, чтобы крепко стиснуть в своих. Потом отстранился и удерживая меня за плечи тепло улыбнулся и тихо сказал:

— Рад нашей встречи. Наконец, и я могу тебя видеть.

— Я тоже рада, Сай, — он кивнул мне и сразу отстранился, ведь рык, который издал Дерек трудно было не услышать. Но Сай только засмеялся и похлопал друга по плечу.

— Ты и так прятал ее долго. Мог бы и потерпеть пару минут. Но все же я тебя понимаю, столько ждать…не рассчитывая ни на что и не быть уверенным… — но он не закончил, посмотрел в глаза Дерека, и казалось, что Дер и так знает о чем он хотел сказать.

— И я не самоубийца, чтобы претендовать на нее, — засмеялся он громко и снова хлопнув Дерека по плечу, помахал мне рукой и отошел в сторону, после чего легко запрыгнул на лошадь и поспешил за колонной всадников, которая уже начала потихоньку выдвигаться во главе с императорской четой.

А я в очередной раз подумала, как же хорошо отцу и мачехи ведь для них участие в предсвадебной Охоте не является обязательным.

— Дерек поможешь мне? Я… хм… испытываю трудности, — неуверенно произнесла я.

— С удовольствием, — усмехнулся он и прижал меня к себе, после чего без труда приподнял меня и помог забраться на лошадь, не забыв огладить все мои выдающиеся выпуклости. Я лишь закатила глаза на такой произвол. Сам же Дерек просто взлетел на лошадь и мы, не спеша, тронулись к выезду. У самих ворот нас догнал брат.

Через час моя спина ныла, а попа уже не чувствовала седла и где же эта память тела. Все же стоило нанять учителя по верховой езде и получить азы, оттого что я слишком напрягалась, звенела каждая мышца. В такой момент я искренне желала стать драконом и взмыть в небо. Брат же с сочувствием посматривал на меня.

— Лина, я больше не могу смотреть на твои мучения, ты слишком напряжена и неправильно распределяешь работу мышц. Нужно с тобой позаниматься. Перебирайся ко мне на лошадь, — не выдержал Дерек и вплотную приблизился к моей лошади, потом протянул свои руки и я не стала строить из себя бравого наездника и перелезла к нему.

И надо же была в тот момент, как я наконец расслабленно устроилась перед Дереком и откинулась на его широкую грудь, подъехать к нам императору.

— Насколько знаю, вы отличная наездница? — спросил Доминир, но при этом его лицо не выражало никаких эмоций. И как много он слышал и видел?

— К сожалению, этот навык я утратила и теперь испытываю трудности, — слегка поморщилась от боли, когда моя многострадальная попа подскочила на ямке. Доминир усмехнулся, кивнул и отправился в начало колонны.

— И что это было? — спросила я.

— Не знаю, — мрачно ответил Дерек, и все так же задумчиво продолжал смотреть в сторону отца. Только когда тот отдалился от нас, Дерек еще ближе прижал меня к себе и коснулся легким поцелуем виска.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ Ехать на одной лошади с моими драконом оказалось приятно и удобно, я настолько расслабилась, что задремала от плавной и размеренной езды.

— Просыпайся, — шепот на ухо и легкое прикосновение к губам.

Лагерь был разбит на большой поляне у подножия высокой горы, множество шатров и костров горели в ожидании добычи, которая должна была быть в скором времени поймана.

Вокруг был густой лес. Но вот охотиться предполагалось на значительном расстоянии от лагеря, как сказал Дерек за лесом была долина и еще более огромный лес.

Вдалеке виднелись целые горные системы и хребты с высокими и небольшими горными верхушками. Природа была совершенна в свой дикости и первозданности, а воздух настолько свежим, что хотелось безостановочно вдыхать его полной грудью. Моя бы воля я поставила бы здесь маленький домик и время от времени наведывалась бы сюда.

Я подняла глаза вверх прикрыв их ладонью от яркого солнца и посмотрела на вершину скалы, на которой, уже расправив свои крылья, сидел огромной черный дракон с длинными витыми рогами начинающимися у висков и слегка загнутыми назад. Не нужно было догадываться о том кто это.

— Скоро будет подан сигнал о начале, — пояснил Дерек, я лишь кивнула. — Вас никто охотиться не заставит, потому вы просто дождетесь нас здесь. Ксантаналиэль, я надеюсь на тебя, присмотри за Линой, пока меня не будет, — обратил он свое внимание на брата.

— Мог бы и не просить об этом. Она моя сестра и я не допущу, чтобы с ней что-либо случилось.

— Хорошо, — выдохнул Дерек, было видно что он не хотел меня оставлять, но и отправиться на охоту вместе со мной тоже не мог. Наш секрет должен был таковым и оставаться, для всех я — эльфа. Но и на спине дракона мне было бы опасно, во время охоты нередко происходят стычки между сородичами за лучшую добычу. Драконы никогда не упустят возможность продемонстрировать кто сильнее.

— Когда я вернусь, хочу показать тебе одно место, думаю, тебе понравится, — тепло улыбнулся он и провел костяшками пальцев по моей щеке, от этой ласки захотелось заурчать. Что Ция и сделала, вызвав улыбку на лице нашего дракона.

— Дорогая моя, не переживай. К вечеру мой сын вернется, — проговорила мягким голосом императрица и мы повернулись к ней лицом.

Красивая и стройная красноволосая драконица была в похожем костюме только светло-коричневого оттенка. Она улыбалась, но вот улыбка была какой-то другой, на миг мне показалось торжество в глубине ее глаз, но потом она обняла меня и поцеловала в щеку и я подумала, что снова ищу подвох там, где его нет, и никак не могу привыкнуть к проявлению заботы и искреннего беспокойства с ее стороны.

Спустя пять минут мы услышали громкий рёв императора Драконов, возвестивший о начале Охоты, и то тут, то там в небо начали взмывать драконы. Небо окрасилось разными цветами, кто-то уже начал соперничать друг с другом, кружить и нападать на соперника.

— Молодняк. Могли бы и отдалиться от лагеря, — посмотрел в небо Дерек и проворчал, а потом посмотрел на меня и пояснил. — Им сложно совладать с инстинктами, если они приметили себе соперника. Не переживай, Лина, сюда они не сунутся, их сейчас отгонят от лагеря.

И действительно вскоре еще более огромные ящеры красного и черного цвета отогнали молодых, которые все так же продолжили выяснение отношений, но уже на достаточном расстоянии.

Дерек быстро обнял меня, потом отошел на достаточное расстояние и вот мгновение и я вижу огромного черного ящера с золотыми вытянутыми зрачками. Матовая чешуя, которая, казалось, поглощает лучи яркого солнца, выглядела бесподобно, огромные длинные рога венчали его голову и которые были только слегка меньше императорских. Но вот что было особенным так это белые полосы, идущие от виска дракона, и спускающиеся на его шею. Как и у человеческой ипостаси, драконья была отмечена сединой чешуек. Но его это нисколько не портило. Это была его особенная черта.

Я подошла поближе и подняла руку, чтобы дотронуться до его носа. Он был теплым. И как же мне хотелось стать драконицей в этот момент и расправить свои крылья. От моего прикосновения и горящего в восхищении взгляда дракон заурчал. Отчего я звонко расхохоталась, он слегка меня толкнул носом и тут же попятился, чтобы в следующую секунду взмыть в небо и огласить его не менее громким рыком.

***

Охота была успешной, а дичи было столько, что я не могла представить, как это все можно съесть, разве что в драконьем обличии.

— Не смотри так, Лина, мы приготовим только столько сколько необходимо, чтобы накормить весь лагерь. Все остальное поместим в стазис и каждый клан заберет свою добычу себе.

— Ты уже начал читать и мои мысли? — поинтересовалась я, обводя взглядом лагерь, в котором то и дело сновали драконы, разговаривали, смеялись и разделывали добычу, не забывая похвастаться друг перед другом.

— Нет, у тебя это на лице написано, — обнял он меня за талию и собственническим жестом притянул к себе. Я уже давно заметила, эту привычку Дерека, ему было недостаточно, чтобы я стояла рядом, нужно было еще чувствовать меня быть как можно ближе.

— Как поохотился? — улыбнулась и спросила я.

— Хорошо, но, надеюсь, что в скором времени буду не один, а с тобой.

— Ты все-таки думаешь я смогу полностью обратиться? — выжидательно посмотрела на него.

— Думаю, что все к этому и идет. Так что нам останется только набраться терпения, — он поцеловал меня в макушку, а потом спросил. — Ты уже ела?

— Да, не так давно. А что?

— Тогда мы можем отравляться прямо сейчас.

— Куда?

— Хочу показать тебе мое любимое место. О нем практически никто не знает, я нашел его, когда только встал на крыло, — улыбнулся он и потянул меня за руку из лагеря.

— Нужно предупредить брата.

— Ксантаналиэлю я уже сообщил, так что не переживай.

Стоило только отойти на достаточное расстояние, как Дерек обернулся драконом и опустил крыло, для того чтобы я могла взобраться на него.

Было страшно, но то предвкушение, которое я поймала, не позволило пойти на попятную и я- таки забралась на спину и устроилась на его хребте, между наростами, за которые могла держаться.

Дракон повернул голову и удостоверившись, что я устроилась, оттолкнулся и расправил крылья. Я не смогла сдержать радостного крика. От захватившей эйфории я громко захохотала и, раскинув руки в стороны, ловила потоки ветра. Вид под нами был непередаваемым, видеть все с высоты драконьего полета, разве могла я о таком мечтать?

Дерек заходил на новые повороты и виражи, а я не останавливаясь, кричала и смеялась. Мне было легко и хорошо, спустя час мы опустились в небольшое ущелье, в глубине которого было чистейшее озеро, с небольшим водопадом, в лучах закатного солнца вода казалось розовой, нежная молодая трава сочного зеленого цвета так и манила полежать на ней. Но чтобы спуститься туда, нужно было принять человеческую форму, иначе от такой красоты ничего не останется, да и там невозможно будет развернуться с такими габаритами. Тропинка для спуска была, не знаю Дерек ли ее сделал или нет, но она была удобной.

Превратившись, он взял меня за руку и я, следуя за ним по пятам, спустились в ущелье.

Запах цветов манил и кружил голову, а вид на розовый водопад просто поражал.

— Как тебе?

— Не передаваемо… — но закончить я не успела, потому как в следующее мгновение Дерек толкнул меня в сторону, слегка не рассчитав силы, отчего я болезненно приземлилась на попу, поморщилась и только хотела спросить, что он вообще творит, как заметила пятерых наемников. Теперь-то я их узнаю, после предыдущей встречи. Один из них метнул в меня звездочку, но Дерек успел спасти.

— Что вам нужно? — прорычал Дерек и сделал медленный шаг ко мне, пытаясь закрыть от их вида.

Наглые и ухмыляющиеся рожи явно давали понять, что просто так они отсюда не уйдут.

— Она, — кивком головы, по всей видимости, главарь, указал на меня. — Оставляй ее и проваливай.

— Ни за что! — прорычал Дерек и в следующую минуту призвал из пространственного кармана длинный тонкий меч, напоминающий катану.

— Что ж, сам напросился. Убить их, — указал на нас главарь и остальные четыре наемника обнажили свое оружие и окружили нас.

Я встала. Пусть драться я и не умела, но и просто так им тоже не дамся. В моем пространственном кармане был кинжал с тонким длинным лезвием, который мне когда-то подарил брат, вот его-то я и достала.

Наемники тем временем не стали медлить: трое напали на Дерека, а вот четвертый двинулся в мою в сторону.

В этот момент я еще успела подумать, о том, что нас, очевидно, здесь ждали, но ведь Дерек сказал, что об этом месте знали единицы. А чтобы сделать засаду, они должны были знать наверняка, что Дерек захочет мне показать это место. Кто-то очень близкий предал его, и ведь главарь не удивился, когда Дерек отказался отдавать меня им, значит, у них был приказ еще и избавиться от него. Кроме того, та личность которую я не смогла запомнить, но точно помню, что Морила с кем-то разговаривала до того, как дала насчет моей смерти последние распоряжения, мы так и не установили.

Что за мир-то такой, что в нем меня так и норовят убить?

Все это пронеслось в моей голове за доли минуты и вот уже наемник подходит ко мне. Выпускать когти я не стала, он думает, что я эльфийка, и неспособна ни на что, стоит подпустить его поближе и тогда я смогу вцепиться в него. Очень надеюсь на фактор неожиданности и на то, что его чешуя не будет настолько крепкой, чтобы не позволить его ранить моими когтями, да и есть шанс, что он не ожидавший от меня ничего подобного просто не успеет закрыть тело ею.

Делать вид, что я ничего не умею, кроме как держать перед собой клинок, и не пришлось. Наемник, мерзко ухмыляясь в одно движение, выбил его у меня из рук, а другой рукой резко дернул на себя, это-то и стало его ошибкой. Я выпустила когти и вонзила ему в бок, закрыться от меня он не успел, потому что совершенно не расценивал как достойного противника или вообще как противника.

— Тва-а-рь, — заорал он и, истекая кровью, бросился на меня, он успел только замахнуться, как его меч речь опустился, а голова покатилась по траве.

— Ты в порядке? — крикнул Дерек, продолжая кружить с двумя другими наемниками.

— Да, — сипло сказала я. Как же вовремя Дерек вмешался.

— Стой за моей спиной, — дал он четкое распоряжение, которое я и не собиралась нарушать.

Два на одного, нет…главарь, видя, что справиться с Дереком не получается так быстро, как хотелось бы, тоже обнажил оружие и набросился на моего дракона.

Бой был быстрым, я даже не успевала отслеживать все выпады и контратаки Дера. И вот один наемник открылся, и Дерек вонзил ему меч в живот, резко выдергивая его и поворачиваясь лицом к другому, который с диким криком бросился на него. Но ярость эта не та эмоция, с которой нужно браться за оружие. Лицо Дерека не выказывало никаких чувств, он был холоден и спокоен, а значит максимально сосредоточен на бое.

И вот замах и наемник теряет конечность, кровь заливает некогда зеленую траву красным цветом. Полный боли крик раздается над долиной и Дерек, отражая очередную атаку главаря, разворачивается вокруг своей оси и неуловимо для меня сносит голову крикуну.

Остался только главарь. Было видно, что Дерек устал, да и следы от мечей наемников на теле моего дракона кровоточили. Почему регенерации работала так медленно или раны, полученные им настолько глубоки?

— Сдавайся и уходи, — прорычал Дерек.

— Нет. За вас слишком хорошо заплатили. А с ними, — кивок в сторону трупов и потом снова на Дерека. — Я и не собирался делиться. Так что ты мне в некотором роде даже помог, — гаденько засмеялся он.

Они закружили вокруг друг друга снова, выпад…защита…атака…и Дерек отражает его выпад, в другой руке я вижу, как Дер материализует короткий кинжал и делая обманный маневр одной рукой, он пропарывает грудь наемника другой. Тот не ожидавший этого, опускает голову и смотрит на расползающееся пятно крови на груди и падает замертво.

Не успели мы выдохнуть, как слышим крик, полный беспокойства…

***

— Сынок, — Беатрис выбегает из небольшой рощи и бежит к Дереку, чтобы обнять его.

Я уже ничего не понимаю! Что она здесь делает?

И тут в следующее мгновение моё сердце останавливается…

Я вижу как из объятий императрицы Дерек плавно опускается на колени, он расслабляет пальцы и его катана падает на траву, другой рукой он держится за короткий клинок с ярким рубином на навершие и смотрит на ту, что когда-то дала ему жизнь… на ту, что так легко вонзила клинок в его сердце…

Некогда прекрасное лицо императрицы искривляет торжествующая улыбка.

— ДЕ-Е-ЕРЕ-Е-ЕК, — кричу я и бросаюсь к нему. Мне кажется, что это просто сон, ведь этого просто не может быть.

Я вижу, как он пытается вдохнуть воздух и не может.

— ЗА ЧТО-О-О? — кричу я и поворачиваю голову моего дракона в свою сторону.

Взгляд полный боли, растерянности и разочарования, пробирает меня до костей.

Слезы застилают мое лицо…но дальше…я вижу его взгляд, полностью обращенный на меня и шепот на устах.

— Люблю …тебя…

И после я падаю в пустоту, чтобы в следующий миг открыть глаза в … личных покоях тети Уралиндиэль.

— НЕ-Е-Е-Т, — крик полный отчаяния и боли вырвался из моего рта. Я падаю на колени и кричу, задыхаясь от боли и бессилия.

ЗАЧЕМ? ЗАЧЕМ? Он нажал на мой камень телепорта.

Я НЕ БУДУ БЕЗ НЕГО ЖИ-И-ИТЬ! ОН- МОЯ ЖИЗНЬ!

Обхватываю себя руками и вою как раненный зверь. Ция вторит нашему горю.

«НАШ ДРАКОН, НАШ ДРАКОН!»- кричит она и воет от боли.

ЗА ЧТООО?!

Где-то за гранью своего горя я различаю прохладные руки, которые пытается привести меня в чувства.

Моя тетя Уралиндиэль, помогает мне подняться и присесть на небольшой диван в ее личных покоях, по крайней мере, мне так, кажется, ведь я ни разу не была здесь.

Жуткий холод распространяется по моему телу, и вот я уже не могу сдержать нервной дрожи, охватившей все мое тело.

Уралиндиэль берет мое заплаканное лицо в свои ладони и внимательно заглядывает в лицо.

— Милая Ангелисинаэль, девочка моя, что случилось? На тебя напали? Расскажи же мне? Вызвать лекаря? — забросала она меня вопросами, но я не могла ответить, и только подвывала от боли утраты и потери. Лучше бы мы были истинными и я бы последовала за ним, чем жить и знать, что моего дракона больше нет! Стоило ли мне столько раз умирать в угоду личного обогащения императора, чтобы однажды получить шанс на любовь и счастье и тут же его потерять!

Так и не дождавшись ответа, Уралиндиэль встает и отходит от меня, подходит к столику и наливает воды, потом возвращается и протягивает его мне.

Зубы бьются о край стакана. Уралиндиэль помогает мне и придерживает стакан, который так и норовит выпасть из подрагивающих рук.

— Ангелисинаэль, дорогая. Приди же в себя и говори, — требовательно произносит тетя.

И я начинаю рассказывать об этой мраковой традиции и предсвадебной Охоте, о том, что после нее мы отправились в любимое место Дерека, о котором никто не знает и о том, что на нас напали наемники и, что грудь Дерека пронзил кинжал и… потом я оказалась здесь.

— Кто-нибудь знал об этом кольце? — задает она странный вопрос, неужели именно об этом она хочет спросить после всего того, что услышала.

— Нет, — отвечаю я. Дерек не в счет. Она встает и подходит к трюмо, открывает его и что-то достает, но я не вижу, да мне и не до этого.

О том, что императрица убила собственного сына, я не смогла сказать… ком горечи так и встал в горле…

Только хотела спросить, как мне вернуться обратно, как была… проткнута коротким кинжалом…

Я смотрела в довольное лицо женщины, которая на протяжении всего моего прибывания постоянно беспокоилась обо мне, которая дала мне единичный телепорт на случай опасности…И НЕ ПОНИМАЛА…

ОНА ВОТКНУЛА В МЕНЯ КИНЖАЛ!

Хотя нет… теперь уж я-то понимала…все встало на свои места!

И единственное за что переживала эта ТВАРЬ — это то, что я вскоре должна была стать ВЛАДЫЧИЦЕЙ!

Она не хотела расставаться с властью, потому и поддерживала, и настраивала предыдущую хозяйку тела против отца и мачехи, всячески культивируя в ней веру в то, что они добра ей не желают и, что она лишняя там. Отравление тоже ее рук дело.

Она всадила мне кинжал в сердце и отвернулась злобно смеясь и выливая на меня свое чистосердечное признание.

Она ходила из угла в угол и рассказывала…рассказывала… рассказывала.

— Да, я ненавидела свою старшую сестру…она была лучшей во всем… еще и трон достался ей…и вот она влюбилась! Представляешь, влюбилась! Ну так и шла бы к своему Грэндиниэлю, отреклась от трона…так и проваливай…А нет! Она составила договор, что ТЫ! ТЫ- будешь наследницей! И я не могла помешать ей. Против родовой магии, на которой и строится этот договор, не пойдешь, единственное, если ТЫ умрешь, тогда-то трон будет моим! МОИМ! Ахахха, — безумно рассказывала она и даже не обращала на меня внимание. — А тут такая удача, мне даже не нужно придумывать очередного плана, чтобы от тебя избавиться…Ахахах…сама пришла, и никто не знает, куда ты пропала, надо же кто-то помог мне сам того не понимая… Теперь в любом случаем я вне подозрений… Мало ли что с тобой сделали те наемники… — рассуждала она и радостно цыкала языком.

А я тем временем кое-что осознала, я поняла, что двух покушений для меня достаточно.

Я ХОТЕЛА УМЕРЕТЬ?!

Так вот беру свои желания обратно! ТЕПЕРЬ Я ХОЧУ ОТОМСТИТЬ! ВСЕМ! Я не оставлю от императрицы и пальца! А начну я, пожалуй, с Уралиндиэль!

Ведь она же не знает, что чтобы убить дракона нужна специальная сталь, способная пробиться через его чешую.

Я же эльфа.

Вот в этом и был еще просчет, а Дерек меня научил мгновенно реагировать на всякое воздействие, которое будет оказано на мое тело. Вот и этот удар я смогла предотвратить. Схватилась за рукоять и Уралиндиэль не заметила, что он вовсе не вошел в мое тело.

— Уралиндиэль, подойди, — прошептала я, и все так же продолжала сжимать клинок в руках… в груди.

— Да, моя дорогая, Ангелисинаэль. Ты хочешь что-то мне сказать напоследок? — пропела она и не посмела ослушаться воли «умирающей».

И когда она наклонилась ко мне, я одним точным ударом отправило подарок обратно.

Округлившееся глаза и вытянутый рот в удивлении были мне наградой.

— КА-А-К? — прохрипела она и опустилась на колени, тонкая струйка крови потекла из уголка ее губ.

— Не нужно недооценивать противника, — и этими словами я показала ей белые длинные когти, мой зрачок вытянулся в тонкую линию.

— КТО ТЫ? Не может быть…

Сказала она и замертво упала, так и не поверив, что план ее не удался.

— Может, — ответила, только вот ответа она не услышала.

Я снова вернулась к своему обличию. Потом бросила взгляд на руку Уралиндиэль- кольцо Владычицы Восточных эльфов было на ее руке. Оно мое по праву. Я одела его на палец. Родовое кольцо приняло меня.

Теперь я знала ради чего мне жить.

Императрица…пусть она еще не знает, что жить ей осталось недолго!

Я встала и вышла из покоев.

— СТРАЖА! — мой громкий крик разрезал тишину коридора. Сразу возникли из ниоткуда эльфы.

— Перед вами новая Владычица, — символ власти Восточных эльфов продолжал светиться и привлекать к себе внимание. Стражники опустились на одно колено и выставили мечи перед собой. Все знали, что самозванец одеть это кольцо не сможет, его просто испепелит на месте. — Проводите меня к советнику, — конечно, был шанс что и он предатель. Но с ним я потом разберусь и оценю степень его вины, если она есть.

Во дворце я была недолго, сказав советнику Уралиндиэль о том, что она была убита за покушение на мою жизнь. Дала распоряжение, чтобы ее семью закрыли до выяснения всех обстоятельств. Мне нужно будет время, чтобы узнать, кто готовил покушения на меня и разобраться со всеми теми, кто против моего правления.

Но сейчас у меня в приоритете другое.

Я вышла на поляну перед дворцом. И плевать, что меня кто-то может увидеть, мне уже нечего терять.

Ция вторила мне и требовала поквитаться с убийцей.

Все тело скрутило судорогой, и я упала на четвереньки. Занимательное действо открывалось всем живущим в МОЕМ дворце. Ведь они уже все были поставлены на уши и оповещены о смене власти. Но мне было все равно.

Я ДОЛЖНА СТАТЬ СИЛЬНЕЕ! МЫ ДОЛЖНЫ ОТОМСТИТЬ ЗА СМЕРТЬ НАШЕГО ДРАКОНА!

Мышцы и кости выкручивало, боль была сильная, но она ничто по сравнению с душевной болью. Я представляла себя драконицей и потихоньку трансформировала свое тело, слияние… нам нужно соединиться… проблем с этим не было…ведь мы были ведомы одной целью, одной болью…

Но вместе с тем, я в какой-то момент поняла, что могу потерять еще и Цию, ведь все драконы едины со своим зверем и только моя Ция является отдельной личностью. Я отчаянно поддерживала ее и просила бороться за себя. Мы объединяли тело, но не разум. Потерять еще и ее было бы невыносимо.

И вот уже во дворе куда высыпали все придворные, разнёсся дружный вскрик.

— Драконица?

— Драконица? Но как…

— Не может быть…

— Владычица…драконица…

— Но ведь она эльфа…

Гул их голосов сливался в один, но вдруг все затихло…

И резко оттолкнувшись от земли в небо взмыла белая драконица и громкий полный боли и печали рёв огласил сумерки этого дня…

Глава 30. Расправа

Я летела, и будь другой повод для оборота, то я бы радовалась и любовалась видом, который открывался мне. Но единственное, что меня волновало, так это найти то место, где на нас напали. Не знаю, что послужило моим компасом, врожденные ли способности или приобретенные, но сконцентрировавшись, я словно точно знала, куда мне надо.

Полет не был долгим, но мои крылья с непривычки начали болеть, скорость которую я старалась не сбавлять, начала падать, но я пересиливала себя и на последних силах расправляла крылья и следовала внутреннему ориентиру.

Я должна позаботиться о теле Дерека, я должна проститься с ним…

Сумерки почти перешли в ночь, но драконьему зрению даже сплошная темнота была не помехой…

Я ожидала увидеть что угодно, но только не … огромного, черного дракона с белыми полосами, лежащего практически неподвижно на краю ущелья, он возвышался каменной неподвижной грудой камней.

Не может быть…

Неужели?

Мое сердце пропустило удар…

И не выдержав я заплакала, но из моего горла вырвался лишь жалобный скулеж…

Я приземлилась рядом и подползла к моему дракону, ткнулась мордой в его, но ответа не последовало.

Я замерла и стала прислушиваться…секунда, другая, и я все-таки слышу, как дракон медленно втягивает воздух.

ОН Ж-И-В!

Значит, он смог выбраться из ущелья и обернуться, чтобы восстановиться.

Только вот в этом состоянии, он не сможет постоять за себя, потому что слаб и все силы и запасы энергии уходят на регенерацию.

Как же я была рада, МОЯ ЖИЗНЬ и МОЯ ЛЮБОВЬ. Я никому не позволю к нему приблизиться.

Я тихо зарычала и чтобы не побеспокоить его аккуратно пристроилась сбоку, прислонив свою голову к нему. Что интересно, но только сейчас я поняла, что почти в два раза меньше моего дракона. Похоже, мне еще предстоит вырасти.

Сон был урывками хоть и пыталась не спать, но это было трудно…первый оборот, затем долгий перелет на пределе собственных сил и возможностей, и как следствие боль во всем теле и мышцах от перегрузки.

Я вздрагивала от каждого шороха и открывала глаза, чтобы толкнуться мордой в нос своего дракона. Каждый раз замирая, пока не услышу его пусть и тяжелое, но дыхание…и снова проваливалась в дрёму…

Не знаю сколько времени я так проспала, но глаза я открыла оттого, что услышала или почувствовала приближение других драконов.

Медленно подобравшись и сев все так же рядом с черным драконом, я приготовилась встречать чужаков.

На площадку рядом опустились два красных и один черный дракон.

Сначала мы смотрели друг на друга, долго не предпринимая никаких действий, но вскоре они решили подойти к нам.

Кто друг, а кто враг я не знала, да и не обладала способностью ни говорить в этом обличии, ни понимать кто передо мной, да и даже если бы поняла, все равно бы не подпустила к Дереку никого, больше я никому не доверяла. Стоило им только сделать первый шаг к нам, как я пригнула шею и зарычала.

Они остановились, но ненадолго…переглянулись, по-видимому, общаясь ментально друг с другом и уже один черный дракон сделал попытку к нам подойти.

Я подняла лапу и опустила ее, мой хвост метался из стороны в стороны, явно демонстрируя мое недовольство. Рычание снова вырвалось из пасти и стало набирать обороты. Я была зла и собиралась защищать его до конца.

Но внезапно, прилетевший черный дракон отступил и обратился. Вот тогда-то я узнала Туриона, друга и советника Доминира.

— Кто ты? И что произошло здесь? Что с наследником? — медленно произнес он свои вопросы.

Да только, что толку со мной говорить, ведь обратиться обратно я не могла, подозреваю, что на обратное превращение в драконицу в случае опасности просто не будет сил. А рисковать я не хотела. Все же в этом обличии я сильнее, хоть и измотана до крайности.

А потому просто кивнула мордой в сторону ущелья, в котором на нас напали.

Турион не был дураком и послал туда двух других драконов, которые обратились и пошли в ту сторону.

Все то время что их не было, Турион молчал и смотрел на меня. Я все так же сидела и стучала кончиком своего белого хвоста по земле, то и дело порыкивая, когда его взгляд становился уж слишком пристальным или он делал шаг на встречу к Дереку, после такого предупреждения он поднимал руки перед собой и отступал.

На все его уговоры обернуться и объясниться я лишь отмахивалась хвостом, делая очередной стук о землю еще более громким.

И вот красные вернулись.

— Там в ущелье пятеро наемников убитых и императрица с фамильным кинжалом в сердце. Похоже на них напали, но Его Высочество смог выжить. Но его невесты там не обнаружено.

— Хм…вот и нашлась императрица. И что же здесь произошло? — Турион опустил голову и задумался, затем одной рукой потер переносицу и снова обратился к красным.

— Думаю, нужно дождаться, когда Его Высочество восстановится и сможет сам обо всем рассказать.

Один дракон кивнул, а второй кивнул в мою сторону и спросил.

— Удалось узнать, откуда эта драконица?

— Нет, либо она не может говорить, либо не хочет, но я так и не смог поговорить с ней, да и обращаться она не собирается, — услышав это от Туриона я- драконица фыркнула и отвернула от них голову, продолжая сидеть и стучать хвостом.

— Хм, вам не кажется, что она слишком рьяно охраняет Его Высочество, похоже, что она его Пара.

— Да, я тоже так подумал, — кивнул Турион и продолжил давать распоряжения. — Криг отправляйся к императору и сообщи о том, что нам удалось найти императрицу и что она погибла от рук наемников, Его Высочество ранен и восстанавливается, а принцесса Ангелисинаэль пропала.

Я снова фыркнула, они посмотрели на меня, но так как ответа не дождались, тот которого назвали Кригом, обернулся и отправился докладывать императору.

Как же! Наемники ее убили.

Я прилегла, все же ждать лежа, было более комфортно, но глаз с Туриона так и не спустила, как и со второго красного.

Однако долго ждать не потребовалось и вскоре император Драконов в сопровождении еще четырех драконов приземлился на площадку передо мной. Его темный зрачок с желтой вытянутой линией так и буравил меня, потом он втянул воздух и медленно выдохнул и мне это очень не понравилось…я встала и снова начала рычать и скалиться.

* * *

Доминир обернулся в человека и произнес.

— Интре-е-есно, — протянул он и усмехнулся, казалось его гибель императрицы никак не волновала, больший интерес для него представляла я.

— Признаться, я не поверил, вашему рассказу о белой драконице, которая защищает моего сына. Занятно. Так что там с императрицей? Отправляйтесь и поднимите тела, — говоря все это, он не сводил своего жадного взгляда с меня и, надо признать, это жутко раздражало. — Ищите следы, куда могла деться принцесса Ангелисинаэль, — сказав последнее, он замолчал и нехотя оторвав от меня взгляд повернулся к Туриону. — Хотя как вижу, скорее всего, свадьбы не будет… — услышав это, я еще больше пришла в ярость. Что значат его слова?

Мой дракон будет только моим!

Снова дико зарычав, я была готова напасть на них хотя и понимала, что проиграю, но и совладать со своими собственническими инстинктами не могла. Теперь-то я понимала, что значит быть драконом и жить с жаждой обладания того, на что упал жадный взгляд ящера. Вот Дереку и не повезло. Мою наглую жадную морду ничто не остановит.

Император удивленно приподнял бровь.

— Она не говорит и не оборачивается, — встрял Турион.

Доминир сложил руки на груди и властно приказал.

— ОБОРАЧИВАЙСЯ!

И если он думал, что после этого я испугаюсь и подожму хвост, то ошибся.

Хрен ему! Больше он мне приказывать не будет!

Доминир терял терпение, его брови сошлись на переносице. Остальным же драконам рядом с ним стало не комфортно, они то и дело переглядывались и, как мне казалось, старались сбросить с себя что-то…

И тут я вспомнила, что император, как самый сильный дракон мог заставить более слабых волей драконов подчиняться. Правда, единожды направить свою силу он мог только на одного дракона, с которым установил зрительный контакт, но другим драконам это не мешало чувствовать его довлеющую силу и власть над ними. И многие предпочитали не сопротивляться этой мощи, а принимать и подчиняться ей.

Но я — то не другие, мне плевать на него! На того кто так поступал со мной!

Еще один властный приказ в мою сторону, подкрепленный силой.

Еще более удивленные и ошеломленные взгляды от сопровождения.

А я если бы могла сложить лапы, то показала бы ему распространенный жест из одного пальца, в полной мере отражающий маршрут, по которому я его хотела послать. Жаль, что лапы драконицы, такого не позволяли!

— Хм, похоже, она сопротивляется тебе…но как такое возможно? — удивление так и сквозило в голосе Туриона.

Хотела бы я сказать, что даже не ощущаю его влияние и, что только по поведению рядом стоящих драконов догадалась, но не буду. Пусть у нас будет козырь в рукаве.

Но император так и не ответил, продолжая буравить меня глазами, которые уже стали драконьими.

Вдруг двое красных вышли вперед, обернулись и направились ко мне. Похоже, Доминир дал им приказ, только вот, что они хотели сделать не знаю, и даже если просто оттеснить от Дерека, то я этого не собиралась позволять.

Пришлось пригнуться и зарычать, оскалить пасть и ждать…

Но то что произойдет дальше я не ожидала…я даже поперхнулась и проглотила следующее рычание…МЕНЯ! МЕНЯ кто-то тянул за хвост назад!

Я вздрогнула и вцепилась немаленькими когтями в землю, оставляя там глубокие следы.

Непонимание длилось всего секунду и стоило только повернуть голову, как я увидела, что это Дерек схватил меня своим гибким хвостом и подтягивал к себе поближе и почувствовав, что я перестала сопротивляться отпустил. А я от счастья заурчала и бросилась к нему, толкаясь мордой в его нос, щеки, шею…я терлась о его бок и урчала, да мне казалась, что я превратилась в огромную кошку и готова была замурчать его до смерти.

Меня даже не смущали свидетели неподалеку от нас. После того, через что я прошла за тот бесконечный день, мне было все равно на всех. Главное — это ОН и то, что он ЖИВ!

Дереку же, похоже, было еще тяжело и мое активное проявление чувств доставляло неудобства, все же я могла и не рассчитать силы.

Он связал мой хвост своим и обернулся всем свои телом вокруг меня, заключая в кольцо, в котором мне уже было не разгуляться, я села и стала смотреть по сторонам, но он на этом не остановился и накрыл меня крылом так, что я даже сидеть не могла. Пришлось опуститься на землю. И как только я это сделала, почувствовала как Дерек положил свою морду мне на спину и так и оставил ее.

Радоваться и шевелиться я не могла, но похоже на то и был расчет.

Услышала приказ императора забирать тела и уходить. Доминир оставил для нашей охраны четырех драконов.

Ну хотя бы он не собирается убивать собственного сына, — неприятная мысль родилась у меня в голове. Какого же Дереку, который и так не испытал материнской любви, знать, что она его хотела убить. Но об этом я подумаю после…

В коконе было тепло и уютно, напряжение стало спадать, я чувствовала себя защищенной и вскоре под мерное дыхание и урчание своего дракона провалилась в глубокий сон.

Последней мыслью было то, что, надеюсь, сегодня на нас никто не нападет, и мы сможем хотя бы восстановиться.

* * *

Доминир — император Драконов

— Доминир, прими мои соболезнования, — в шатер императора зашел его друг и верный соратник.

— Будет тебе, ты знаешь какие отношения были у нас с супругой, так что это лишнее. Лучше вырази их на бумаге и отправь ее семье, — Доминир сидел за столом и перекатывал бургун в бокале, говоря это он даже не смотрел на Туриона. Его мысли вообще были далеко.

— Знаю, но все же, практически восемьдесят лет вы проверили в браке, — хмыкнул Турион, взял себе пустой бокал и сел напротив Доминира, протянул руку к бутылке и наполнил себе бокал. Туриона ответ императора нисколько не удивил, но и не выразить соболезнования он не мог. — Полагаю, ты думаешь о той белой драконице? — прищурился Турион. Признаться, его мысли тоже не покидала та маленькая ящерка. Еще и этот цвет, белоснежный. Таких он никогда не встречал.

— Да. Она не дает мне покоя и знаешь что, мне кажется, что приказ о поиске Ангелисинаэль можно отменять. Я знаю, где она, — сказал император и лениво поднял взгляд на друга.

Турион в удивлении вскинул бровь и выжидательно посмотрел на друга.

Доминир в своей излюбленной манере усмехнулся и продолжил шокировать друга.

— Я более чем уверен, что Ангелисинаэль — это и есть та белая драконица.

— Не может быть, она же не драконица!

— Не может быть…я и не спорю…Однако, все факты указывают на это. Подумай, только ее тело не было найдено на месте, много ли ты знаешь драконов с фиолетовыми глазами? — спросил скорее для видимости император. — Таких нет, а вот у Ангелисинаэль как раз и были такие глаза. Кроме того цвет драконов, всегда соответствует цвету волос в человеческой ипостаси. Напомнить тебе цвет ее волос? — он смотрел на друга и усмехался над его ошеломленным лицом. — А то как она защищала его. Да и она не подчинилась мне, полагаю потому, что она эльфа, каким-то чудесным образом ставшей драконицей.

— Это невероятно… — только и смог прошептать Турион.

— Неверо-о-оятно-о-о, но оттого и привлекательно. Хочу разгадать эту загадку, — медленно протянул Доминир и все так и продолжал перекатывать жидкость в бокале. — И, признаться, в свете последних событий я даже рад тому, что стал вдовцом.

— Не хочешь же ты сказать, что…

— Я и не говорю… — не дал договорить он другу и поставил точку в их разговоре.

Глава 31. Пробуждение

Проснулась оттого, что кто-то тяжело дышал мне на ухо, при этом нежно и даже аккуратно подталкивал и то и дело шумно втягивал воздух рядом с моей шеи.

Открывать глаза не хотелось, мне было так спокойно и тепло в коконе…ГДЕ?

Я распахнула свои сиреневые глаза и увидела большую морду черного дракона, которая то и дело шевелилась и втягивала воздух около меня. Я опустила взгляд и увидела свои лапы, значит, я еще была в облике драконицы. Последние дни стали всплывать в памяти и то, что Дерек восстановился не могло не радовать. Я тоже толкнула его лобастой головой в бок, и он сделал тоже самое. По сравнению с ним я была очень маленькой, но мою радость это не могло уменьшить. Подскочила на ноги и начала топтаться на месте, не зная, как еще выразить свою радость. Терлась и толкала Дерека, на что он только прикрывал глаза и, похоже, наслаждался, по крайней мере его довольная морда именно об этом и говорила.

Но мне так хотелось обнять его в человеческой ипостаси, что от нетерпения пришлось его даже цапнуть, чтобы он наконец приземлился на землю в своих мыслях.

Он распахнул глаза и, прищурившись, все же понял меня… и вот я уже смотрю на моего Дерека, хотела тоже обернуться, но вовремя обратила внимание на то, что он-то был как раз в костюме хоть и изрядно попорченном наемниками, а вот я заранее не озаботилась о заклинании, позволяющем сохранять свою одежду.

Только вот и сказать об этом Дереку я тоже не могла. Ция никак не отзывалась, а от моих пучений глаз в его сторону, понятнее для Дрека мое поведение не становилось.

— Лина, ты такая красивая драконица. Давай же, любимая, оборачивайся… — он говорил тепло и ласково, то и дело гладил меня по бокам, по длинной и изящной шее, мне нравились его прикосновения и я просто млела.

И если бы не свидетели, то тотчас бы обернулась…

Указав мордой на нашу охрану и хлопнув крыльями, я надеялась, что Дерек поймет. Повернувшись в их сторону, а потом в мою Дерек о чем-то думал, и потом, видимо, поняв, произнес.

— Вы можете быть свободны. Передайте отцу, что прилетим как только сможем и чтобы о нас не беспокоились.

— Хорошо, Ваше Высочество, — произнес один из них и они друг за другом взмыли в небо.

— Ну, все, Лина, теперь мы одни, можешь оборачиваться, — улыбнулся он и отошел на расстояние.

Посмотрев по сторонам и удостоверившись, что мы действительно одни, начала представлять, как меняется мое тело. Смена облика прошла быстро и безболезненно. И вот я уже голышом стою на нашей площадке и долго не думая, сразу бросаюсь Дереку на шею, обвивая его ногами и набрасываясь на его губы.

— Как же я рада, что ты жив… я думала, что умру… люблю… люблю тебя… — почти неразборчиво шептала я и покрывала его лицо поцелуями, Дерек с каждым словом лишь крепче меня обнимал и стискивал мои ягодицы, прикрытые длинными белоснежными волосами.

— Ли-на, — протянул он. — Девочка моя, со мной все хорошо. И какая же ты превосходная и красивая драконица. У вас все-таки получилось. Вы смогли обернуться, — он тоже не отставала от меня и целовал все до чего мог дотянуться.

Когда мы уже начали задыхаться от наших поцелуев, он опустился на землю и расположил меня на своих бедрах.

— Ты сводишь меня с ума, — обдал он горячим шепотом мое ушко. — Ты поэтому не оборачивалась… — но ответа ему не требовалось. — Хорошо, что я понял и отослал драконов… не хочу, чтобы тебя кто-нибудь видел… это только для меня… — шептал он и уже вовсю мял мою внушительную грудь.

А я лишь всхлипывала и непослушными пальцами пыталась избавить его от куртки, которая была вся исполосована разрезами. Дерек уже и сам начал мне помогать, но на рубашке мое терпение кончилось и я просто стянула ее через верх, но четырех сантиметровый розовый след от кинжала рядом с сердцем заставил меня окаменеть.

Невесомо провела по нему и слезы наполнили мои глаза…я чуть было не потеряла его…

Дерек сразу почувствовал мое состояние и, положив свои ладони мне на щеки, приподнял его, для того чтобы посмотреть мне в глаза.

— Тише, тише, все уже зажило. Все хорошо.

Я только лишь кивнула и снова всхлипнула, он же наклонился и принялся зацеловывать соленые дорожки слез, нежно гладя меня вдоль позвоночника.

Вскоре его поцелуи уже стали настойчивее, а объятия крепче. Я и не сопротивлялась ему, так хотелось почувствовать себя и его живыми, а ведь он пока еще не знает, что я тоже была на волосок от смерти.

Запустила руки в его волосы и сильно потянула их назад, чтобы открыть себе путь к его шее, и ключице, которая меня так манила, так хотелось его укусить, что в какой-то момент я так и поступила… Но в следующее мгновение мир перевернулся, я оказалась распластанной на мягкой траве. Дерека, похоже, завел не на шутку этот укус, потому как больше он сдерживаться не планировал. Всего секунда и он просто приспустил штаны… мгновение и вот он заполняет меня… резко и грубо. Но именно так я и хотела. Хотела чувствовать его в себе и чувствовать себя живой.

— Лина… — судорожно говорил он.

— Дерек… — всхлипывала я на каждый его толчок.

Еще не раз мы звали друг друга по имени…

Ногами я обвила его поясницу и крепко как можно теснее прижалась к нему, мои руки царапали его спину, он только рычал и вбивался в меня, не на миг не переставая целовать и кусать мои губы.

В этот момент ничего не существовало для нас, только на краю сознания я заметила, как Дерек уловил какой-то шорох, но мне было все равно, пусть весь мир подождет, пока мы любим друг друга. И стоило мне снова его укусить и подстегнуть пятками к возобновлению движений, как Дерек не заставил себя долго ждать…

Возбуждение зашкаливало, и в какой-то момент я просто не выдержала и закричала ему прямо в рот, содрогаясь, но все так же ни на миг, не переставая удерживать его ногами. Дерек придавил меня еще сильнее к земле и одной рукой придерживая за плечо, продолжил совершать резкие толчки и вот я уже чувствую, как он прикусывает мою губу и рычит. Он тоже догнал меня в моем наслаждении.

Он уткнулся своим лбом в мой и перенес вес своего тела на локти.

Мы так и лежала не в силах разъединиться и приводили дыхание в норму.

Некоторое время мы просто молчали… потом он встал, застегнул штаны и посмотрел на меня, распластанную на траве. Потом наклонился и взял на руки, направляясь к ущелью.

— Что ты…

— Хочу искупаться, вода должна была уже нагреться

— Да, было бы неплохо… — выдохнула я и прислонила голову к его голому плечу.

Ополоснувшись в небольшом озере, мы сели на берегу. Дерек расположил меня между своих ног, спиной к себе укутав в кокон своих рук и положив свой подбородок мне на плечо.

В этом месте ничто не напоминало о произошедшем. Драконы успели все убрать.

— Расскажешь, что произошло… после того… как я перенеслась, — тихо спросила я, но поворачиваться не хотелось, как и нарушать это тишину громким голосом. Тот миг равновесия что мы успели поймать был очень нам дорог.

Дерек молчал. Но я и не торопила его. Узнать, что собственная мать решила пустить тебя в расход…

Дерек тяжело вздохнул и неохотно погрузился в воспоминания того дня…

* * *

Его Высочество Дерек- наследник Империи Драконов

Я почувствовал, как тело пронзил тонкий клинок из специальной стали, которая способна пробить броню дракона. От удивления и неверия я окаменел, видя и держа в руках клинок с родовым камнем матери никак не мог поверить, что я настолько омерзителен ей, что недостоин жить. Конечно, я не питал иллюзий насчет ее любви ко мне, вырос уже давно и понял, что ей на меня плевать, но все равно это было уже за гранью моего понимания. Знал, с помощью меня она выполнила свой долг перед империей и дальше просто наслаждалась жизнью насколько это возможно при ее положении. О чем речь если даже она не желала помогать и поддерживать маленького дракона в пору его взросления, уже это было проявлением равнодушия и холодности ко мне. И когда-то я еще хотел заслужить ее внимание и любовь? Как же давно это было? Я смирился с тем, что не нужен ей и что она ненавидит меня… Однажды я спросил, чем обязан ее ненавистью: на что она раскричалась, от этого я даже опешил потому как не видел мать такой никогда, и начала бросать в меня все, что попадалась под руку крича и ругаясь. Ответа толком я так и не получил… с тех пор у нас был просто нейтралитет, она не замечала меня, а я не настаивал на ее внимании. Но чтобы убить? Вот так исподтишка? Собственного сына? Насколько же ее ненависть крепка?

Я смотрел в некогда прекрасное лицо искаженное ненавистью и злобой и не узнавал ее. А Ангелисинаэль? За что ее было убивать?

И пока я думал об этом, императрица тем временем закричала с полными глазами бессильной злобы:

— Куда ты ее отправил?! Я найду ее и убью, — плевалась слюной драконица, тряся кулаками перед моим лицом. Но я не собирался отвечать ей на вопрос. У меня была пара своих вопросов, на которые я, наконец, хотел получить ответы.

— Ангелисинаэль, почему ты хотела ее убить? — тихо спросил я.

Императрица, даже не подозревая что промахнулась и что всего сантиметра не хватила для того, чтобы нанести смертельную рану, кроме того, после случая с похищением Лины я всегда держал при себе под завязку наполненный артефакт с лечебным действием, чтобы в случае чего не дожидаться помощи, а оказать ее самому своей любимой. Но кто бы мог подумать, что он сам спасет мне жизнь.

Императрица же не догадывалась о том, что ее план провалился и охотно начала рассказывать.

— Все просто, когда я ходила к Ведающей и спросила о том, когда придет истинная Доминира, то она сказал лишь… о том чтобы я не лезла не в свое дело и не мешала и чтобы не рассчитывала на больше, чем уже получила и, что вскоре все для измениться. Я тогда вспылила, меня зацепил ее тон, как она смела говорить так со мной?!.. но я отвлеклась… так вот она сказала эльфа под покровительством самой Судьбы и не мне тягаться с ней. На тот момент я даже не поняла о чем она и о какой эльфе речь, эта старая карга проигнорировала мой прямой вопрос. Но вот когда Доминир сообщил о твоем браке с эльфой, я вспомнила предупреждение и стала наблюдать. На тот момент я знала, что истинная в другом мире и мне нечего опасаться, а вот из слов Ведающей я сделала вывод, что эльфа может быть угрозой моей власти. Я решила ее устранить стараниями твоей любовницы, еще до конца не понимая, какую роль эльфа сыграет в моей жизни. Но… потом я поняла… знал ли ты, что Доминир положил на неё глаз! Ахахха… надо такому случиться! Мне ли не знать каким образом он избавляется от ненужных драконов. И как сказала карга больше того, что имею не получу… и тут я сложила все кусочки мозаики и решила действовать наверняка… — она продолжала что-то еще вещать, и не заметила, как я покачал головой.

Как же все старо как мир. Убить лишь из-за мнимой ревности и глупого предсказания, которое можно было трактовать по-разному, из-за страха потерять власть и влияние, которое давало положение императрицы, хотя она знала, что занимает место временно. Я лишь на миг прикрыл глаза, чтобы спрятать там злость на женщину именуемой моей матерью, погрязшей в своей жадности и алчности.

— За что-о ты меня так ненавидишь? — слова давались тяжело, воздух обжигал легкие, но узнать ответ хотел больше всего. Ведь он столько десятилетий не давал мне покоя.

— Ахахха, — злобно засмеялась Беатрис… больше у меня язык не повернется даже мысленно подумать о ней как о матери! — О-о-о, ты ведь даже не знаешь благодаря чему появился на свет! Мы с твоим отцом зачали тебя благодаря артефакту, наполненному под завязкой энергией его истинной пары. Он думал, что я не знаю этого, но я стала случайным свидетелем их разговора с Турионом. А ведь я его так любила, он был всем для меня… и вот как отплатил мне? Даже в нашу постель он вернулся от нее и без ее же участия не обошлась и моя брачная ночь. Он оскорбил меня этим! Мало того, что должна была быть временной императрицей в ожидании его Пары, так я ещё и стала инкубатором для его наследника, на котором он решил провести эксперимент по увеличению врожденного резерва опять же с ее участием.

— Но ведь это ни в коей мере не означает, что я не твой сын? — я был ошеломлён ее признанием.

— Мой сын? Да я каждый раз, видя тебя, осознавала свою никчемность, ненужность и временность! Каждый раз смотрела на тебя и вспоминала, что где-то живет его Пара! Что он даже не захотел нормального ребенка от меня, посчитав, что я не смогу родить ему достойного наследника без постороннего вмешательства. ОН ОСКОРБИЛ МЕНЯ!

— То есть ты перенесла свои душевные терзания и глупые надуманные выводы на меня? Какая же ты…

— …обманутая женщина? — усмехнулась она.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Нет. Тварь, — ухмылка сползла с ее лица, не ожидала, что я не разделю с ней ее мучений и мнимые оскорбления, думала, что я замучаюсь под гнётом собственной надуманной вины, думая, что одно мое существование омрачает ее беззаботную жизнь?! — Ты знала, на что шла, соглашаясь на этот брак. Все в Империи знали, что у отца была Пара. Что ты временная супруга. Так в чем конкретно мог быть виноват маленький ребенок?! — тихо говорил я. — Хотя можешь не отвечать. Из твоих объяснений я все и так понял.

Она замахнулась, чтобы ударить меня по лицу, но в следующее мгновение я просто выдернула кинжал из своей груди и вонзил его прямо в сердце… женщине, которая недостойна была быть матерью… и как же мне больно от осознания того, какая она была и почему ненавидела меня.

После того как императрица упала на землю и стеклянными глазами уставилась в небо, я с трудом, но смог подняться… нужно было выбраться из ущелья и обернуться, чтобы помочь исцеляющему артефакту еще и природной регенерацией. Все же артефакт почти истощен, главное — он сделал не дал отправиться мне в Чертоги, но дальше дело лишь за природной регенерацией и желательно обернуться до того, как он иссякнет окончательно.

* * *

Я видела, как трудно ему было возвращаться к последнему разговору с матерью. Мое сердце болело за него…и когда Дерек закончил свой рассказ, я все еще всхлипывала.

— Все то время, что я добирался до выхода из ущелья, меня грела мысль, что ты в безопасности, — Дерек обнял меня, а я уткнулась ему в грудь и представила, как он шел на нетвердых ногах, то и дело спотыкаясь и морщась от боли, придерживаясь за скалу и никого не было рядом, чтобы помочь. Слезы снова полились из глаз.

— Мне так жаль, Дерек, — тихо прошептала я, но он меня услышал и как обычно, с полуслова понял о чем я.

— У меня, по сути, не было выбора, Лина, ее действия и мотивы говорили сами за себя. Здесь либо — я, либо — она. Ей стоило лишь надавить на кинжал сильнее и ничто бы меня не спасло. И кроме того, будь она жива, то обязательно убила бы тебя. Я не мог так рисковать тобой, потому как была большая вероятность, что не смогу излечиться, — я лишь кивнула, соглашаясь с его словами и только еще крепче прижалась к своему дракону, поддерживая его и переживая за него.

Был еще один вопрос, который не давал мне покоя.

— Ты думаешь она права, насчет того, что Доминир мной заинтересовался? — я все же заглянула ему глаза.

— Мне не понравилась та непоколебимость, с которой …Беатрис говорила об этом. Но в любом случае я не позволю осуществиться его планам в отношении тебя. ТЫ МОЯ, — последнее он практически прорычал.

— А ты мой. Я люблю тебя, — прошептала и дотронулась до его губ.

Дерек сразу расслабился и ответил мне уже долгим поцелуем.

И как после этого всего мне признаться ему, что, по незнанию, я тоже угодила в ловушку и тоже только чудом осталось жива. Я глубоко вздохнула, всхлипнула в последний раз, подняла глаза и начала уже свой рассказ.

Глава 32

Тело Дерека закаменело, каждое мое слово падало в копилку терпения моего дракона и неровен час будет взрыв.

— Так значит, ты убила Уралиндиэль… Жаль… она еще легко отделалась, — с едва сдерживаемым гневом сказал Дерек, он то и дело сжимал и разжимал кулаки, по кистям которых уже бегали чешуйки то проявляясь, то вновь отступая.

Смотреть на лицо я даже не стала, все так и продолжая облокачиваться на его мощную грудь, знала, что лицо, скорее всего, сейчас напоминает маску хищника.

— Сразу после свадьбы, мы отправимся в твои земли, я возьму верных и преданных мне драконов и даю тебе слово, — последние слова он просто прорычал, да и вообще вся его речь мало стало походить на человеческую, то и дело, срываясь на шипение и рычание. — …даю тебе слово, что разберусь со всеми предателями и они еще пожалеют о своих решениях.

— Я верю тебе, Дерек, и благодарна за поддержку. Вместе мы со всем справимся, — поддержала своего мужчину и положила руку на один его кулак, он раскрыл его и переплел наши пальцы.

Дерек тяжело вздохнул и вернул вторую свою руку мне на талию, крепко прижимая к себе. Она теперь была там, где и должна быть.

— Иногда я думаю и не понимаю, почему этот мир так жесток к тебе. Почему на твоём пути столько препятствий и опасностей, Лина, — задумчиво сказал он, я даже повернула голову в его сторону, ведь это его признание поставило меня в тупик, об этом я как-то не думала.

— Ты думаешь, что мне не стоило появляться в этом теле? — непонимающее смотрела в его темные глаза и не знала на что он намекает.

— Нет. Просто я думаю, что мне ничего не остается, как сделать этот мир безопаснее для тебя. А от меня ты никуда не денешься, Лина. Ты моя и твое место рядом со мной. И даже после смерти, при новом перерождении я найду тебя и не отпущу, — он серьезно смотрел мне в глаза и у меня не возникло ни одного слова для возражения.

— Я тоже тебя не отпущу, мой черный дракон. И вечно буду тебя мучить и докучать своей любовью, — прошептала и медленно склонила голову для поцелуя, разомкнув наши взгляды, только при соприкосновении губ.

Наше возвращение было эпичным, огромный черный дракон и рядом вдвое меньше белоснежная драконица. Что ж мне еще предстоит вырасти. На поляне собрался практически весь наш лагерь. Дерек сразу обернулся и приказал подать ему плащ, собственно говоря, после его громкого рыка отвернуться, никто и не посмел ослушаться. Закутав меня в него, он подхватил на руки и уже так донес до нашего шатра, рядом с которым стоял обеспокоенный брат. Дерек вручил меня ему на поруки, сам же отправился к отцу, ведь стоило нам только приземлиться, как один из красных сообщил о том, что император ожидает его в своем шатре.

Я видела нетерпение Ксана и не стала мучить его, взяв за руку и плотно запахнувшись в плащ, завела его в шатер.

— Подожди, Ксан, сейчас я переоденусь и расскажу тебе обо всем.

Тот кивнул и стоило только мне облачиться в походный костюм, и выйти из-за ширмы, как брат привлек меня к груди и крепко обнял.

— Когда я узнал, что произошло и тебя на месте не обнаружили, я думал, что умру от страха за твою жизнь, — он отстранился от меня и положил свои ладони на мои плечи, серьезно заглядывая в глаза. — Ты мне дорога, как друг и как духовная сестра, и тот, кто осмелился организовать это покушение будет наказан, — жестко проговорил Ксантаналиэль, сейчас передо мной стоял не молодой наследник, а будущий Владыка эльфов.

— Спасибо, Ксан, и за заботу и за помощь, она нам, действительно, пригодится в свете последних событий.

— Так расскажи, — требовательно произнес он.

Я отошла от него и села в одно из кресел, которые были здесь, Ксан тоже устроился напротив меня и приготовился слушать.

— Полагаю, мой вид тебя не слишком шокировал, — попыталась разрядить обстановку, но это не подействовало, он все так же был хмур и серьезен, но ответил на мой вопрос.

— Я подозревал об этом, поэтому сразу догадался, когда императору доложили о неведомой белой драконице, которая охраняет и не подпускает никого к принцу. Так что свыкнуться с той мыслью, что моя сестра — дракон я успел, — он все же усмехнулся в конце фразы. — Ну так что, Лина? — напомнил он собственно о том, чтобы я рассказала о нападении на нас.

— Тогда я тебя, пожалуй, шокирую другой новостью, я стала Владычицей Восточных эльфов досрочно, — горько улыбнулась ему и, видя ошеломленное лицо брата, продолжила рассказ о том, что предшествовало этому.

Молча слушавший Ксан, наконец заговорил.

— Мне она никогда не нравилась. Да и отец догадывался, что она имеет большое влияние на Ангелисинаэль и настраивает ее против семьи. Одно время он даже запрещал ей общаться с Уралиндиэль, но от этого стало только хуже. Теперь же все встало на свои места, — он слегка наклонил корпус и поставил локти на колени, руками принялся массировать виски. Потом он поднял на меня глаза и сказал.

— Я сообщу отцу о подробностях происшествия. И мое предложение о помощи все еще в силе. Я отправлюсь с тобой на Восточные территории, если ты не против, конечно, и помогу вам отыскать замешанных в заговоре.

— Конечно, нет. Более того, Мне будет нужна твоя помощь, ты же знаешь, что я не так много и знаю об управлении этой территории да и пробелов в знаниях много. Слишком мало я пробыла в этом теле.

— Я помогу тебе, — согласно кивнул он. — Пусть мои знания и ограничены западной территорией, все же планировалось, что я унаследую именно эти земли, когда родители отойдут на отдых, но и на твоей территории тоже разберемся.

Я благодарно кивнула. Как раз к концу нашего разговора в шатер зашел Дерек, а следом и слуги с полным подносом еды. И только сейчас я поняла, что безумно голодна, да и не помню толком, когда в последний раз ела.

Ксан откланялся под предлогом связаться с отцом, хотя думаю, что он просто решил оставить нас двоих. Поев, я перебралась к Дереку на колени и спросила:

— Как все прошло и что ты рассказал?

— Рассказал все как есть, а о тебе сказал, что и сам не был в курсе того, что ты сможешь обернуться. Сказал, что шок и сильные эмоции пробудили в тебе ген дракона, предположительно, что в твоем генеалогическом древе когда-то отметился наш сородич. Рассказал о заговоре и, что императрица его и организовала и о том, что она и в первый раз была замешана в покушении на тебя.

— Он поверил в историю о пробуждении генов?

— Ты знаешь, он не выглядел удивленным, мне кажется, он догадался о том, что та белая драконица — это ты. А вот тому факту, что императрица была замешана был удивлен, он полагал, что ее выкрали и хотели шантажировать ею меня. Ведь ее стали искать, когда выяснилась, что она пропала из лагеря и долго не возвращалась, она никому не сообщила об уходе, скорее всего, думала, что быстро с нами покончит.

— Понятно, — выдохнула я и вздрогнула, от громкого звука горна, прозвучавшего над нашим лагерем.

— Что это?

— Сворачиваем лагерь и собираемся обратно, — пояснил мне Дерек.

Я только скривилась, ведь даже то, что я стала драконицей, не отменяет того факта, что обратно все равно придется ехать верхом. Все же брат- не дракон.

И только сейчас почувствовала легкий смех, как щекотка и радостно улыбнулась.

«Вот ещё этого ушастого в драконах не хватало!»

Дерек уловил смену эмоций на моем лице и внимательно посмотрел на меня, а потом удивленно вскинул брови и сказал.

— Не может быть! Но как?

— Не знаю, Дерек, но я так отчаянно не хотела потерять ее после того, как думала, что тебя не стало, что молила ее сопротивляться и сохранить свое личное я. Видимо, это превращение, слияние тела и попытка остаться отдельной личностью вымотала ее и она только сейчас показала себя, — предположила я и почувствовала положительный отклик от Ции.

— Ты необыкновенная.

«Это уж точно, Я ТА-КА-Я», — ответила НЕ я и облизнулась.

Дерек же рассмеялся и поцеловал меня в висок.

Глава 33. Непредсказуемые последствия

Главным сюрпризом после того как наш лагерь был собран стало то, что в свете последних событий Ксантаналиэль вовсе не был против, а даже сам попросил императора разрешить мне добираться до дворца в облике драконицы. Император, впрочем, совершенно не был против этого факта. И благодарно улыбнувшись брату, мы с Дереком удостоверявшись в личностях его сопровождения, с чистой совестью полетели в сторону дворца. Часть участников также решили расположиться во дворце. Тем более что сегодня на вечер было запланировано прощание с императрицей, как сказал Дерек, то они с отцом решили не упоминать настоящей причины гибели. Дерек же не хотел, чтобы всплыло настоящее помешательство матери из-за пророчества и чтобы заинтересовавшиеся этим фактом смогли что-либо разнюхать, а Доминир, скорее всего, руководствовался тем, чтобы его соплеменники также не узнали настоящей причины ненависти матери к сыну, то есть наличия Пары и то как он со мной поступил, ведь это настоящее преступление по меркам драконов. Тайна эксперимента при рождении Дерека должна была быть скрыта.

И вот мы стоим на огромной дворцовой площади, где на постаменте лежит тело императрицы. Умерших здесь сжигали в драконьем пламени. Император должен был лично это сделать в драконьем обличии.

Место вокруг освободили и вот уже над телом возвышается огромная туша черного дракона, лишь мгновение и из его горла вырывается струя огня. Еще минута и от тела бывшей императрицы осталось только горстка пепла на каменном постаменте.

Все это происходило в гробовом молчании.

От яркости исходящего огня я закрыла глаза и даже отвернулась к Дереку, прижавшись своим лицом к его груди, он лишь стиснул меня в объятиях.

Но то, что произошло в следующую мгновение повергло всех в шок…

— АНГЕЛИНА, — громко и властно произнес он.

— Да?

И кто бы сомневался, что мое тело сначала отреагирует, а только потом до мозга дойдет, что никто в этот мире за исключением узкого круга драконов, не знает его и уж тем более им не придет в голову меня так звать. Не придет… кроме …императора.

Я смотрела на него и видела ненавистную мне ухмылку, а еще понимала, что мы где-то прокололись и вывернуть ситуацию и отпираться просто бесполезно. Он понял, что это я.

Объятия Дерека стали просто каменными, он весь подобрался и напрягся.

— Так это был ты, отец, — даже не спрашивая, а просто констатируя факт, произнес Дерек. А я сначала не поняла к чему это было сказано, а потом понимание просто оглушило меня. Там в ущелье когда мы с Дереком…были близки…он что-то услышал, вернее чье-то присутствие… Очевидно, тогда-то Доминир и понял все.

И пока я осознавала всю степень нашего попадания император усмехаясь и просто издеваясь над нами громко и четко проговорил.

— Дорогие мои поданные, несмотря на боль утраты, я хочу сообщить вам, что намерен немедленно жениться, — от его голоса и того, что он говорил, у меня все похолодело. По толпе поданных пробежал гул и ропот и что радовало так это то, что недовольных было много. Поскольку положенный траур по бывшей императрице не был выдержан и многие расценивали нынешнюю ситуацию как попрание и неуважение их же собственных традиций.

Дерек же и вовсе превратился в статую и только громкое и яростное предупреждение вырвалось из его уст.

— ОТЕЦ. Подумай прежде, чем говорить, — и даже мне стало не по себе от того, с какой силой он произнес это. Предупреждение, после которого, если последует продолжение, то беды будет не миновать.

Я же забыла, как дышать, но сердце так и норовило выскочить из груди.

Но Доминир не внял этой опасности и продолжил.

— Пусть траур не выдержан, но вы простите своего императора, поскольку я дождался прихода МОЕЙ ПАРЫ, — последние слова были произнесены еще громче, а его взгляд так и не отрывался от испуганной меня. Его улыбка стала еще шире.

Толпа снова зашумела, удивления и неверия было много.

— Ангелисинаэль, ПОДОЙДИ! — слово приказ. Он протягивает ко мне руку. Шок толпы и ее шум.

— Но как…

— Ведь это невеста принца…

— Как такое может быть…

— Это невозможно…

Десятки голосов слились в один гул. Мое сердце билось как сумасшедшее, пульс грохотал так, что перед глазами все темнело. Выходит, что императрица умерла, да здравствует императрица. Я не согласна!

Но и идти и тем более подчиняться ему я не собиралась.

МОЙ ДРАКОН и МОЙ СУПРУГ РЯДОМ.

— НЕТ, — громко и четко произнес Дерек.

— Нет? — в деланном изумлении произнес император. — Я не спрашиваю, сын, я говорю, что брак будет заключен немедленно. Ты не имеешь права препятствовать МОЕМУ ВОССОЕДИНЕНИЮ С ПАРОЙ.

— Она тебе не Пара, может когда- то и была. До того как ты поспособствовал ее убийству во втором воплощении ради увеличения силы и резерва и до того, как по той же причине она прожила лишь жалкие несколько десятков лет, ведь ты лишил ее жизненной энергии. Так что повторюсь она тебе НЕ ПАРА. Ты недостоин такого дара, — все так же ровно и холодно произнес Дерек, точно контролируя каждое свое слово, но я-то знала, как тяжело ему это дается. Он был зол, нет он был в ярости от заявления отца.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Это правда?

— О чем принц говорит…

— Неужели…

— Это предательство…

Император, видимо, не ожидал, что все его действий станут достоянием общественности, на недовольный ропот и гул толпы он скривился и в следующую минут бросил, выплевывая каждое слово.

— Это мы сейчас и проверим, — и мгновение и перед нами стоит дракон.

Еще мгновение и он издает протяжный Зов, зовя и призывай меня. Да вот только правильно сказал Дерек. Всё-таки наши страхи с Цией не оправдались и этот круг разорван. Я больше не его пара и совершенно ничего не чувствую.

Я торжествующе улыбнулась.

Толпа тоже поняла, что я никак не реагирую на это.

А императора- дракона это взбесило, громко зарычав он сделал первый шаг в нашу сторону…и его намерения были понятны…Он так это все не оставит.

Дерек предвидел это все и громко закричал.

— Все расходитесь, иначе пострадаете. Очистить площадь, — и сразу повернулся ко мне. — Лина, отойди на достаточное расстояние, чтобы я тебя не зацепил. Двум драконам здесь явно будет мало места, — смотрел он на меня и в его глазах была бездна… бездна чувств, которыми мы так и не успели насладиться… Все эту неделю, мы только и делали, что подвергались опасности. Когда же это закончится.

— Хорошо, я прослежу, чтобы никто не пострадал, — времени на поцелуи не было, была дорога каждая секунда, потому как император ждать не будет, благородство — это последнее, чем он обладает.

Только шепнула.

— Вернись ко мне, — и я ухожу, все так же спиной вперед и вот наши вытянутые руки разъединяются, мои кончики пальцев скользят по кисти… ладони… кончикам мозолистых пальцев…и все это мгновение взгляд глаза в глаза.

Все больше нет времени и я бросаюсь в сторону, чтобы вскоре увидеть не менее мощного дракона с белыми полосами чешуек на висках.

Драконы бросились с площади, но давка все равно началась, ворота не были способны разом пропустить всех желающих. Вот и минус города и дворца. Всем драконам просто не расправить крылья.

А император и вовсе не заботился о поданных, ему было все равно, если он кого-то зацепит или раздавит. Главным для него было добраться до меня и если на его пути встанет даже его наследник, боюсь, его и это не остановит.

Я отбежала на достаточное расстояние и стала осматриваться, чтобы напомнить зевакам покинуть площадь, которые даже ценой собственной жизни решили остаться и наблюдать бой отца и сына.

* * *

Два огромных дракона ринулись друг на друга и как бы мне ни хотелось посмотреть на это, я обещала Дереку, что прослежу за другими.

Но тем не менее я все равно бросала взгляд в сторону… я так боялась…

Вот император вцепился в шею Дереку…я прижала ладошки ко рту, чтобы не закричать и не отвлечь моего дракона.

Вот Дереку удается высвободиться, ценой приличного куска мяса из его же шеи и… ударить внушительными рогами в бок императора.

Кровь Дерека заливает площадь… мое сердце забывает стучать…

Рев императора…потому что его бок пропороли рога… мне становится чуть легче дышать…

Отрываю глаза от дерущихся и смотрю на площадь, практически никого не осталось и …я выдыхаю…

Снова мощный удар императора приходится только уже на бок моего дракона.

Но Дерек вырывается и делает взмах крыльями и ему удается навалиться на мощную тушу отца и придавить его. Огромная пасть вонзается в шею императору.

Я закрываю глаза… мне страшно…

Император ревет, но недаром он старше на несколько сот лет и опытнее…он резко дергает шею и у Дерека остается кусок его плоти, но при этом император не замедляется, а кажется, еще более ожесточенно начинает сражаться… он одним резким движением ударяет Дерека хвостом, на кончике которого расположены опасные шипы и попадает по задней лапе.

Дерек преподает на нее, потому что император насквозь ее пробил.

Я шепчу и молюсь, кому только можно Богине Матери и самой Судьбе, которым поклоняются в Альмерии, чтобы они помогли моему дракону и дали достаточно сил.

…вот Дерек заносит свой хвост и ударяет императора, тот летит в сторону, пролетает через всю площадь… поворачивает голову… его глаза безумно и хищно блестят и даже мне становится понятно, что он сейчас выпустит огонь… даже не заботясь о том, что кто-то может пострадать, ведь спастись от него не будет никаких шансов, если ты не в шкуре дракона. Хотя даже дракону попавшему под это пламя, если он не обладает достаточной стойкостью и прочностью, не посчастливится.

Но я не понимаю, ведь Дерек — это действительно единственный кто мог бросить ему вывоз и быть достойным соперником…его шкура такая же прочная… так в чем смысл палить по нему?

И тут я замечаю, как глаза ящера прищуриваются и он, поднимаясь, не собирается направлять струю огня в Дерека он намеревается сделать что-то другое…

Смотрю и мое сердце обмирает… совсем еще юная драконица, стоит и жмется к небольшой постройке… Как она здесь оказалась и почему не покинула площадь? Я же смотрела…

Миг и я понимаю, что он просто спалит этого ребенка… Так и хотелось крикнуть, зачем? Ты — БЕЗУМЕН!

И я ничего другого не придумала, как обернуться самой…благо что я еще маленькая и мне хватило места для оборота.

И вот я бросаюсь в ее сторону и просто закрываю угол постройки вместе с ней и чувствую, как на мою спину обрушивается залп драконьего пламени.

Вой я не смогла сдержать, было невероятно больно… но я знала, что не могу опустить крылья иначе …этого ребенка просто не станет…

РЁВ своего дракона я узнаю из тысячи…

И вот пламя прекращается, и я могу выдохнуть…

«Мне кажется это она»

— Что, — сквозь боль и ожоги я не понимаю о чем говорит Ция

«Мне кажется что она, ту, что я должна была найти…»

— Как ты поняла это? — мысли текут медленно, но я понимаю о чем она говорит.

«Можешь смеяться, но это интуиция», — тихо говорит Ция.

— У моей Интуиции интуиция, — тихий всхлип смеха так и не смог вырваться из пасти. Надо же, как бывает.

Я не поворачиваюсь, но слышу, что битва сзади набирает еще большие обороты. Деревья ломаются, земля вздрагивает, брусчатка, которой уложена дворцовая площадь, подпрыгивает от каждого мощного удара…

Но нужно повернуться… и сказать Дереку, что регенерация уже начала работать…боль притупляется…

Я медленно разворачиваюсь, не забываю все же хвостом обвить эту маленькую девочку, чтобы не дать ей сбежать и смотрю на драконов.

Дерек замечает мое движение, ведь так и норовит пробиться в мою сторону и выдыхает, когда видит меня.

И тут снова картина меняется… Доминир ловит взгляд Дерека и приказывает ему обернуться… Дерека начинает корёжить…он сопротивляется…он сильный…

А мне так и хочется кричать! Ведь это нечестно!

Дерек пригибает голову и тут же ее поднимает… Но император в свое время «наелся» моей жизненной энергии и увеличил и без того большой резерв и все же добивается принудительного оборота…

Но видимо, у него сил тоже не остается и он также оборачивается, падая на колени… Раны, что были в драконьей ипостаси начинают проявляться на его теле. На оборот Дерека, он затратил все свои магические силы.

Мой же дракон пусть и шатается, но все же стоит.

Так они стоят некоторое время в тишине и переводят дыхания, но глаз так и не сводят друг с друга.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — А ты силен, сын, — морщась от боли, говорит император. — Недооценил я тебя, — он сплюнул кровь изо рта под колени.

— Остановись, отец, и откажись от Лины, — произносит мой дракон.

— Аха-хах, — хриплый смех расходится над площадью. — Нет. Никогда. Она моя в любом из своих воплощений и перерождений. И только я буду ею распоряжаться и пользоваться на свое усмотрение. А если тебе это не нравится, то можешь умереть, — все с такой же мерзкой улыбкой произносит он, хоть и стоит сейчас на коленях.

В это время площадь начинает заполняться стражниками и другими приближенными, я вижу Туриона в первых рядах, как и Сая.

— Ты не в том положении, отец, чтобы угрожать мне, — намекает на его склоненную позу Дерек и на то, что изрядно его помотал.

И снова хриплый смех императора.

— А кто говорит о честном выигрыше…думаю, мне не нужен такой наследник. Я вообще не собираюсь покидать своего поста. Так что…не обессудь… Стража убить Дерека, он обвиняется в покушении на жизнь императора.

Вокруг все застывают. Тишина ставится плотной.

Доминир ожидает исполнения приговора…

Но время идет, а никто так и не шелохнулся.

Улыбка сползает с лица Доминира и он в удивлении вскидывает бровь и смотрит на своего друга и советника Туриона, ожидая от него ответа на свое неповиновение.

И тот не заставляет себя ждать.

— Доминир, бой был честным. Дерек защищает честь своей возлюбленной, на которую ты не имеешь никаких прав, даже если это и воплощение твой Истинной Пары. Более того я свидетельствую и подтверждаю то, что слова Дерека о твоем непозволительном отношении к Паре. Ты злоупотреблял властью данной тебе и… — Турион даже не успел закончить, как лицо императора исказилось в гневе и …только в следующее мгновение я увидела…как Турион упал на брусчатку…его голову пробил насквозь кинжал с черным камнем на рукоятке… От такой травмы не спасет даже регенерация.

Все попятились, когда император все же встал с колен.

Дерек сразу же материализовал катану, как и Доминир.

Всем стало ясно… выживет только один.

Взмах…уход от атаки…взмах и поворот.

Они кружат друг над другом в страшном и одновременно прекрасном танце смерти.

Оба израненные и истощенные…и каждый сражается за свою правду…и только Дерек сражается за свою любовь, которую так долго ждал и не надеялся на такое чудо.

И в какой-то момент, император открывается и …Дерек разворачивая корпус в повороте точно делает взмах… и я вижу, что глаза Доминира округляются в неверии, чтобы сразу же потухнуть.

Его голова катится по дворцовой площади.

Дерек падает на колени и выставляет катану перед собой.

— Прощай, отец, — тихо произносит он, опустив голову.

Вот так за пару дней, он потерял родителей, которые впрочем не любили и не дорожили им, желая убить его.

Площадь погрузилась в тишину.

Кто-то вздохнул от облегчения…ведь безумие, жадность и алчность императора вовсю набирали силу… и уже никто не мог чувствовать себя в безопасности от посягательств на свою территорию самого императора.

Он давно перестал быть законом, и преследовал только свои цели, а о поддержании мира и равновесия Доминир давно не вспоминал… Его зверь только требовал и требовал…владеть, иметь и запасать.

Такова участь сильных драконов, такого их нутро, и каждому нужно учиться контролировать это, и каждый это делает, если же не справляется с такой жаждой насыщения богатствами, то ему на помощь приходит император.

Впрочем, он сам погряз в своих неконтролируемых желаниях…не было с ним рядом той, которая разделила бы его силу и мощь и помогла бы бороться с инстинктами. Хотя нет была…но дракон по-своему распорядился таким даром, что и привело его к гибели.

Дерек встал, опираясь на катану, и начал передвигаться ко мне…я почувствовала, что моя спина зажила. И сразу обернулась, лишь крикнув юной драконице, чтобы она не двигалась.

И сразу бросилась к своему любимому, чтобы подставить плечо и помочь ему.

— Я люблю тебя…

— Я люблю тебя…

Глава 34. Сон… или не сон?

Все что нам требовалось это сон, здоровый и долгий сон. Собственно, в который и провалились стоило только раздать необходимые распоряжения. Дерек, как будто был в своей тарелке, и никто ни на минуту не засомневался в нем и в его решениях. Истинный правитель. Про девочку я тоже не забыла и отдала распоряжения о том, чтобы ее осмотрели, накормили и разместили в гостевом крыле.

Все это время Дерек крепко сжимал мою ладонь и не отпускал ни на минуту, я и сама до сих пор не могла поверить, что теперь нам ничего не угрожает, но Дерек, видимо, еще это не осознал и продолжал прижимать меня к себе. Я, собственно говоря, и не была против, наоборот, мне самой хотелось прижаться к нему как можно теснее.

В купальню мы также пришли вместе, и быстро ополоснувшись не стали утруждать себя одеванием, и стоило нам только лечь, как Дерек расположил мою голову на своей груди, я закинула свою ногу на него, да практически вся перебралась на него… обняв меня за плечи, мы сразу же уснули.

Впоследствии я долго еще буду вспоминать тот странный сон, который мне приснился…ну или не совсем сон…

Передо мной была высокая, стройная и обворожительно красивая женщина, в белом струящемся платье. Только портил ее облик печальный вид.

Незнакомка повернулась и увидела меня, ласково наградив улыбкой.

— Ангелина, я ждала тебя, — произнесла она мелодичным красивым голосом.

— Кто вы? — спросила я, продолжая ее рассматривать, нереальная красота завораживала, разве бывает столь прекрасные существа, думала я.

— Мне приятны твои мысли, Ангелина… — снова улыбнулась она и подошли ко мне, потом провела по моей щеке ладонью.

Мне не стоило даже спрашивать, я и так поняла на каком-то интуитивном уровне, что передо мной Богиня, только вот не знала Богиня Мать и сама Судьба.

— Богиня Мать, — ответила она. — Я бы хотела тебе кое-что рассказать…

Я только лишь кивнула, да и как тут откажешься. А информация уж точно не будет лишней.

Богиня взмахнула рукой и из ниоткуда появилась удобная ажурная белая скамейка, на которой мы и расположились. А перед нами возникла непередаваемая картинка.

— Полагаю, именно так выглядят Вечные Сады?

— Да, это именно они, — снова мелодично произнесла она.

— Так что вы хотели мне рассказать? — я перевела на ее свой взгляд, хоть и отрываться от раскинувшейся красоты не хотелось.

— Ты можешь смотреть на них, а я просто кое-что расскажу, расскажу с чего все началось…Хочу, чтобы ты понимала, — уже тише произнесла она.

Из ее рассказа выходило, что Богиня могла вмешаться лишь раз напрямую в жизнь своих существ и потому выбрала меньшее из всех зол. Сила и мощь ящера с десятилетиями жизни росла и пьянила, что приводило к неминуемому сумасшествию и безумию, в результате которого некогда справедливый правитель становился безумным и одержимым сокровищами, личным обогащением чудовищем. Так было с отцом Доминира, который развязал Первую Кровавую Войну, практически уничтожив половину населения всей Альмерии.

— И вот когда пусть и с большими потерями его удалось убить и занять трон Доминиру, снова встала та же проблема. И я стала думать, что же может помочь противостоять неминуемому безумию сильного ящера и неконтролируемой жадности обогащения? И решила, что это любовь, — грустно улыбнулась Богиня во сне. — Ради своей самки император мог бы бороться с собой и справляться со своими желаниями и силой, потому что ему было бы ради кого это делать и была бы та, которая уравновешивала его силы, вбирая по необходимости при слиянии тел лишнее и отдавая во внешнюю среду, сбрасывая ее.

— Как я это делала в накопители, — поняла я. Богиня кивнула и продолжила.

— Истинная помогала бы беречь равновесие дракона. Я знала, что Второй Кровавой Войны мой мир не перенесет. И воспользовавшись своей единственной возможностью вмешалась и даровала Доминиру истинную, наделив ее тремя перерождениями, ведь знала, что не все мои дети рады власти черного клана и могут пожелать убить истинную и тогда Доминир бы последовал за тобой. У меня были возложены на него большие надежды, он мог бы привести драконов и не только их к процветанию, но и также снять эти ограничения между двумя расами: эльфами и драконами. Хоть мир и один, но слишком уж мои дети живут обособленно. А ведь многие не находят себе пар, потому что они среди других существ.

— Полукровки?

— Нет, милая. Либо эльфы, либо драконы. Природа все предусмотрела. Сила, энергия и власть все было бы в равновесии. Драконы по своей сути- захватчики, хищники, все на что падет их взгляд они любой ценой пытаются присвоить себе, не зная середины. Это их инстинкты, а вот пара из эльфов, которые более миролюбивы по натуре и живут в согласии с природой помогли бы справиться с этой натурой захватчиков, а также стабилизировали и привели к гармонии энергию и силу внутри зверя, чтобы она с годами не сводили их с ума. Увы, но мои дети неидеальны, — вдохнула она и хрустальная слеза покатилась по ее щеке. — О том, что моим Даром можно воспользоваться таким образом, я даже не предполагала. Хотя должна была подумать… ведь у любого действия есть противодействие — опять же закон равновесия. И вот смотря на все это, моя сестра Судьба решила мне помочь…но опять же она могла лишь слегка корректировать нити ваших жизней и «отвечать» на искренние желания, идущие от всего чистого сердца и светлой души.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Получается, все же я сама формировала свой путь, по крайней мере, в последнем своем воплощении?

— Да, а мы лишь помогали. И как же мы были удивлены и рады, когда поняли, насколько вы прочно связались с Дереком, его искреннее желание спасти тебя и даровать новую жизнь помогло нам переселить твою душу. Все же я была виновата в твоих страданиях, на которые по своей же недальновидности и обрекла тебя, — она снова провела рукой по моей щеке и продолжила. — Он заплатил за это, частицей души. МЫ приняли дар и за нами осталось только найти достойное тело, хоть на это и потребовалось двадцать лет.

Пусть я и формирую идеальнее истинные половинки при рождении существ, вы же это сделали сами без меня, осознано без влияния инстинктов.

— Так мы истинные?

— О более чем, милая, вы связаны душами, ты когда умирала, поделилась своей последней жизненной энергией, а он вложил в свое желание душу, вы настолько крепко переплелись, что теперь даже после смерти и новом перерождении не расстанетесь. Вы теперь единое целое.

— Я боялась просить его «позвать» меня, боялась, что не буду его истинной, и что рано или поздно он может ее встретить, — поделилась я с Богиней своими опасениями.

— Я слышу твои смятения, но ты должна верить своему дракону, ему никто не нужен кроме тебя…Ты для него все: жизнь, крылья и дыхание.

Я кивнула. Мне теперь стало намного спокойнее.

— Только вот думаю, что вам лучше не распространяться на эту тему, пока вы не разберетесь со всеми противниками вашей власти. Все же я больше не могу вмешиваться и даровать тебе перерождения… — но я не дала ей закончить.

— И не надо, мы сами разберемся.

— Рада, дитя, — она снова улыбнулась.

Потом она снова услышала мои мысли и стала отвечать:

— Такой особенной останешься ты одна. Эльфа — драконица. То что ты смогла разбудить свою сущность и еще и оставить ее сознание отдельной от себя частью только твоя заслуга. Та эволюция, которой подверглась Ция из-за жизни в немагичеком мире (по твоей искренней просьбе обезопасить тебя от Доминира) и потом опять же возвращением в родной магический мир — это просто чудо. Поистине, если отчаянно пожелать можно изменить свою судьбу.

— Полагаю, что это вы позволили мне вспомнить обрывки прошлой жизни?

— Да, потому что после того как Доминир выкачал практически тебя до капли, ты оказалась в моих Чертогах и я смогла это сделать. А восстановившись ты не потеряла способности путешествовать в виде фантома, и смогла воспользоваться ею для повторных путешествий на Альмерию и даже нашла в себе милосердие и благородство для помощи ребенку, — тепло улыбнулась она и как будто бы обняла все мое существо. — Мы не можем вмешиваться в жизнь живых существ, только наблюдать и иногда направлять, основываясь на истинных искренних желаниях и мыслях, хотя порой они и приносят одним беды, а другим благо, — снова печальная улыбка.

— Закон равновесия, — кивнула я. Как же все сложно.

— Да, — согласилась она.

Мы еще немного поговорили…и я почувствовала, что меня кто-то начал очень настойчиво будить.

Богиня засмеялась, потом наклонилась и поцеловала меня в лоб, сказав очень странную фразу…

— Доверяй своей Интуиции, у нее очень развита одна важная особенность. Наверное, моя сестрица подсуетилась.

И увидев мое удивление, граничащее со священным ужасом, ведь я уже наелась от их так называемых подарков, успокоила меня.

— В этом ничего такого нет опасного, милая. Скажу даже больше, иногда наделенные таким даром существа появляются в Альмерии. Просто так сплелись нити Судьбы.

Эпилог

Молодую драконицу звали Элизабет, ей до совершеннолетия оставалось ещё двадцать лет.

«Ай да я. Ай да молодец! Надо же нашла Пару ушастому, ахахах, если бы знала сколько ему ждать ее придётся, то занялась бы этим ещё раньше».

— Не злорадствуй, Ция. Главное — у них есть время, чтобы познакомиться и узнать друг друга.

«Ага, времени полно только и будут, что беседы вести», — снова хохот Ции пронёсся у меня в голове.

Как вспомню, их первую встречу и то с каким не верующем взглядом брат смотрел на юную драконицу. Как превратился в неуверенного подростка сам.

— Я до конца не верил в это предсказание… и тут такое, — выдохнул он и все-таки подошёл к своей Паре. А я оставила их одних. Все же Богиня Мать верно сказала, Ция на каком-то глубинном уровне могла чувствовать кто кому подходит, правда, как впоследствии мы разобрались, проявлялось это спонтанно и очень выборочно.

* * *

С восхождением на престол и с объединением территорий Восточных эльфов, практически не возникло проблем. Все же эльфийский народ, вернее, теперь мой народ знал, что вскоре на трон взойдет Ангелисинаэль, а поскольку ее мать была строгой, но справедливой Владычицей, то и от меня заочно не ждали ничего плохого и тоже наградили теми же качествами, вот бы они, конечно, удивились, получив на трон взбалмошную и истеричную девицу… Но на то и был расчёт, что если не получится Уралиндиэль вовремя избавиться от Ангелисинаэль, то она, имея большое влияние на племянницу, могла править за ее спиной. Думаю, в этом проблем не было бы, опять же по образу жизни прошлой хозяйки тела, могу сказать, что она бы с удовольствием сбросила это непомерное для нее бремя и отдала бы его в загребущие руки тети.

Но тут Уралиндиэль не повезло. Я не Ангелисинаэль… хоть власти я и не хотела, но и ответственность мне не чужда, я вообще думаю, что если бы тетя изначально не замыслила зла в мою сторону, то мы могли бы, так сказать, сработаться вместе и вместе править, пусть бы она и стояла за моим плечом, но власть могла иметь реальную. Ну что уж теперь говорить… На самом деле она с ее советником это и замыслили, пусть я и не разобравшись оставила его проследить за выполнением моих распоряжений, но он, не будь дурак, их выполнил: да так, что сам успел избавиться от большей части своих союзников, чтобы на него никто не мог указать, да только жить-то хочется и врагам, вот и получилось, что вскоре на мое имя пока мы восстанавливались с Дереком после тех злополучных дней, пришло письмо с чистосердечным признанием одного аристократа эльфа, где он уже отдавал свою жизнь на откуп мне и сообщал о деятельности и сговоре с советником и Уралиндиэль и просил защиты от советника, потому как тот начал подчищать за собой все следы.

Нужно ли говорить, что Дерек был рад размять крылья и посмотреть лично на советника, правда, от такого внимания от него не осталось и мокрого места, как и от остальных предателей. Больше месяца понадобилось нам, чтобы всех вычислить, не без помощи нашего переобувшегося предателя, который вдруг стал союзником.

Границы между империей драконов и моими территориями стёрлись. Мы своим браком объединили два народа и как просила Богиня, делаем все возможное, чтобы их разобщенное существование прекратилось. И начали мы с обмена молодыми студентами и специалистами в той или иной сфере. И как уже впоследствии мы узнали, что количество истинных Пар, действительно, выросло.

Немалую роль в объединении и принятия такого положения дел сделала моя двойственная сущность. Эльфа — драконица. И как когда-то сказал Дерек он действительно сделал этот мир лучше и безопаснее для меня. Хотя о том, что мы с ним истинные решили не распространяться. Пусть это будет нашим маленьким секретом… как и то, что я, кажется… беременна….

Пришло время признаться моему дракону.

* * *

Спустя пять лет. Чертоги Богинь

— Что там такого происходит? — произнесла своим мелодичным голосом Богиня Мать, создательница мира Альмерии.

— Ооо, сегодня очередная попытка самоуверенных драконов Призвать Императрицу, — звонкий смех разлился по комнате, в которой кроме огромного зеркала в тяжёлой оправе и пары удобных белоснежных кресел ничего не было.

— За-ни-ма-те-льно, — протянула Богиня Мать и заняла пустое кресло перед зеркалом, в котором как раз отображалось сие действие. — Почему Лина трясётся?

— Ооо, дорогая сестра, она смеётся, слышала бы ты их диалог на троих, все же Ция та ещё изобретательница, пусть и слегка кровожадная.

— Так тот саблезубый оскал и есть улыбка белой драконицы? Хм… я бы на месте этих глупых молодых драконов испугалась ещё до начала Зова, — тут разговор Богинь — сестёр был прерван. Зелёный дракон начал Зов и…

* * *

— Любимый, как думаешь, когда им надоест растрачивать свои силы?

«Когда, Дерек, наконец, оторвет хвост хоть кому-нибудь», — проворчала Ция.

— Нет отрывать хвост мы не будем, твоя предыдущая идея мне нравится больше, так что я и дальше продолжу это дело. Вот как раз недавно ректор Академии Драконов просил меня прислать добровольцев, на которых молодые драконы будут учиться владеть оружием.

«Да подождите, это мой самый любимый момент. Смотрите сейчас он будет поворачивать голову влево, вправо и выть, потом обратно, и мне вот интересно, на скольких поворотах и завываниях он поймёт, что обломался? Прошлому хватило четырёх, но этот я вижу… упёртый, — протянула она и потом сразу внесла дельное предложение. — Дерек давай мы его сошлём в карьер нам как раз нужен пригляд за новыми местом добычи».

— Ты права, на том и решим, — проговорил Дерек.

— Самое интересное будет, когда все поймут, что мы истинные и что все эти концерты бессмысленны, — хихикнула драконица и выглядело это весьма забавно, зелёный дракон, увидев ее реакцию… вернее, увидев ее совершеннейшее отсутствие, поперхнулся и приземлился недалеко.

«Так, вон коричневый начинает крыльями призывно махать. Ну вот куда ему, плюгавый-то какой», — проворчала Ция и лапой мысленно прикрыла глаза. — «Такого не в Академию для отработки ударов ни в карьер не пошлёшь. Дерек ну, что скажешь?»

— К эльфам отравим по обмену.

— Если так подумать, то, между прочим, это хороший конкурс вакансий получается, — вклинилась я в разговор Ции и Дерека.

— Ты знаешь, любимая, сначала я жутко злился, что каждый самоуверенный и наглый дракон пытается тебя у меня увести, но потом Ция натолкнула меня на отличное решение.

— Кто бы сомневался, что это ее идея…

* * *

— Ну, что там получилось у кого-нибудь? И когда они поймут…

— Разумеется, нет. Как я люблю говорить, не судьба! — пропела Богиня.

— Да. Не судьба, сказала сама Судьба, — сказала Богиня Мать и звонко засмеялась, продолжая смотреть и слушать «конкурс вакансий», как его окрестили император и императрица.

Конец.

Content

Екатерина Гераскина
Трижды истинно(ым) убитая!

Глава 1

Глава 2. Мир Альмерия

Глава 3

Глава 4

Глава 5. А сон ли это?

Глава 6. Трудное решение

Глава 7. Жизнь без Него или вопреки Ему

Глава 8. Что бывает, если твоему другу так мало лет

Глава 9

Глава 10

Глава 11. Дерек- черный дракон

Глава 12. Новый вдох и новая я

Глава 13. Знакомство с родственниками

Глава 14. И снова знакомство с родственниками

Глава 15. Добро пожаловать в этот новый старый мир

Глава 16

Глава 17. А ведь все так хорошо начиналось…

Глава 18. Спустя десятилетия

Глава 19. Прогулка в саду

Глава 20

Глава 21

Глава 22. Пробуждение

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28. Обед

Глава 29. Охота

Глава 30. Расправа

Глава 31. Пробуждение

Глава 32

Глава 33. Непредсказуемые последствия

Глава 34. Сон… или не сон?

Эпилог