Лина Корнева

Искажение лжи

Художественное оформление: Редакция Eksmo Digital (RED)

В оформлении обложки использована фотография:

© FotoDuets / iStock / Getty Images Plus / GettyImages.ru

Глава 1

Ночь со вторника на среду, 15 мая, я провела дома, даже не пытаясь лечь спать. Я долго мыла посуду, перевешивала магниты на холодильнике и вытирала с них пыль. Но ничего не помогало. Голова болела от мыслей. Воспоминания настойчиво взрывались в памяти. Они казались реальными. Будто события прошлогодней ночи вернулись и происходят вновь.

Когда с магнитов начала слезать краска, я принялась слоняться по квартире. Балкон – комнаты – кухня. Около двух я решила, что пора выпить кофе. Той ночью я забыла, что можно пить, воду, чай или кофе. Все равно. В два часа я, тревожась и ничего не понимая, звонила в полицию и больницы.

Я залила кофе водой, добавила кардамон. Мысли отвлекали. Напиток зашипел и чуть не пролился на плиту, но я успела снять его с огня. Я взяла турку, чашку с розовыми сердечками и вышла на балкон. Здесь мы с Кириллом любили завтракать и ужинать.

Я села в кресло. Ветви тополей царапали обшивку балкона, издавая противный скрежет. Пряный, чуть горьковатый аромат кардамона уносил ветер.

Я пила кофе и тупо смотрела, как за деревьями мелькают звезды и яркий лунный диск. Когда-то романтический вид – луна и звезды на темном небе – меня успокаивал. Когда-то. В прошлой жизни. Природа более стабильна, чем люди. Даже если она злится, всегда знаешь, чего ожидать.

Где-то в глубине меня жила надежда. Вдруг в годовщину случится что-то особенное? То, что поможет понять тайну Кирилла. Разгадать загадку. Может быть.

Год назад ветра не было. Я хорошо помнила. Как все, что делала, о чем думала. Воспоминания меня душили, угнетали. Но жить без них я не могла. Они вплелись в жизнь. Стали ее частью. Частью меня. Я не хотела снова проходить через то, что прошла тогда. Внутри все сопротивлялось. Но я проходила. Постоянно. Мучительно. По-другому не получалось.

Что, если снова прожить по минутам ту ночь? Вернуться на год назад? Вдруг все окончится по-другому?

Весь год я миллион раз подробно восстанавливала в памяти утро понедельника, 14 мая. Прокручивала в голове каждую деталь.

Обычное утро. Наше с Кириллом.

Если бы я только знала, что оно будет последним!

В восемь Кирилл обычно уходил на утреннюю пробежку. В тот день, прежде чем выйти из квартиры, он склонился ко мне с высоты почти двухметрового роста и чмокнул в щеку. Потом дошел до двери и обернулся.

Я торопилась на работу, искала флэшку и не обращала на Кирилла внимания. Никакого. Абсолютно. Кирилл меня немного раздражал, и я хотела, чтобы он быстрей ушел. Потом было ужасно стыдно.

Я помнила, как он вернулся от двери и нежно отвел за ухо прядь волос, которая вечно падает мне на глаза. Я вдохнула запах одеколона. Свежий морской бриз, цитрус и кедр.

– Люблю тебя, – Кирилл махнул рукой на прощание и исчез за дверью.

Все. Больше я его не видела.

Если бы я только знала!

Вспоминать было тяжело. Кирилл все время стоял перед глазами. Живой. Веселый. С потрясающей улыбкой.

Я много раз вспоминала его взгляд, и как он вернулся от двери, чтобы поправить мне волосы. В этом не было ничего странного или нового. Кирилл обычно уходил долго и с церемониями, часто возвращался, как тогда, с порога. (Вот как не верить в приметы?) Но потом, конечно, казалось, что от двери Кирилл смотрел на меня особенным взглядом. Будто хотел запомнить. Будто он что-то предчувствовал. Или о чем-то знал.

Я не могла себя простить. Никогда не смогу! Почему за весь день я ни разу не подумала о Кирилле? Мы не обменялись ни одним сообщением, ни одним звонком. Мы всегда переписывались или перезванивались, но именно в тот день – нет. Почему-то. Теперь это тоже казалось подозрительным. Почему Кирилл не позвонил и ничего не написал? А я? Почему я о нем даже не вспомнила?

Тот день проходил стандартно и предсказуемо. Кофе в кофейне через два дома от офиса, письменные переводы, обед с коллегами, прогулка по парку. Настроение было прекрасным. И никакого предчувствия. Совсем! У меня абсолютно нет интуиции! Как я могла ничего не почувствовать!

Я начала беспокоиться только около десяти вечера и позвонила Кириллу. Телефон молчал. Я подумала, Кирилл вот-вот придет, поэтому не берет трубку. Но он не приходил.

Я выждала какое-то время и снова набрала номер. Безрезультатно. И тут я поняла, что срочно должна узнать, где муж. Я не могла оторваться от телефона. Звонила и не могла остановиться. Но никто не ответил.

К полуночи я совсем разволновалась. Тревога наползала медленно и неудержимо. Обволакивала снаружи и внутри тягучей липкой массой. Я ходила по комнате и думала, что же делать. Я не знала. Я пыталась успокоиться. Но получалось плохо. Точнее, никак не получалось.

Я сделала несколько звонков друзьям, потом, поколебавшись, коллегам Кирилла. Никто ничего не знал. Не видел. Не слышал. Тревога постепенно превращалась в страх. Я боялась плохих новостей.

Примерно в час ночи я все же решилась и набрала номера полиции, больниц и моргов.

Кирилла не было. Не было. Нигде!

Я не понимала, хорошо или плохо то, что о Кирилле никто ничего не знал. Получалось, неизвестность давала надежду.

Всю ночь я сидела на кухне, набирала номера телефонов и выслушивала очередную информацию, которая никак не могла помочь.

Ровно в восемь утра во вторник, 15 мая, я получила смс: «Прости!» Сообщение отправили с телефона Кирилла.

Сначала я приняла все за шутку. Примерно через неделю до меня дошло, что Кирилл так и не появился. По-настоящему. А еще через месяц пришла паника.

«Нет! Невозможно! Нет! – билось в голове. – Как же так? А как же я? Как теперь жить?»

Я не могла думать о своем будущем без Кирилла. И не хотела.

Примерно полгода я каждый день ждала Кирилла. Я пыталась звонить на его номер, который всегда был недоступен. Я покупала любимые продукты Кирилла, по вечерам жарила блинчики, которые никто не ел. Утром я относила их на работу.

Я отказывалась принимать то, что случилось. Растерянность сменялась отчаянием. Я не могла осознать. Я была против. Против! Такое не могло произойти. С нами. Со мной. Ужасно нечестно. Несправедливо!

Позже я почувствовала злость и обиду. Еще чуть позже – недоумение. Потом и эти чувства улеглись. Хотя нет, недоумение осталось. Оно будет со мной всегда. Пока я не узнаю правду.

В клетке заверещала Джина. Я выпала из воспоминаний, которые затягивали. Беспросветно и безнадежно. Свинка проголодалась, встала на задние лапки и жалобно смотрела на меня круглыми темными глазами. Она всегда так делает. Притворяется, будто ее год не кормили.

Я прошла на кухню, чувствуя себя развалиной. Джина любит зелень и овощи. Только эти продукты всегда в холодильнике. Я положила свинке укроп и капусту, подлила в поилку воды. Руки дрожали. Вода пролилась, намочила опилки на дне клетки.

– Не обижайся, – сказала я Джине. – Сейчас уберу.

Часы показывали три часа десять минут. Год назад в три ночи я все еще разыскивала мужа. Я надеялась. Смешно! Если бы я знала!

Я вошла в спальню. С прикроватного столика мне улыбался Кирилл. Его улыбка была особенной. Всегда хотелось улыбнуться в ответ.

Как я мечтала поговорить с ним!

– Ничего не изменилось за год, любимый, – сказала я мужу. – Я все еще не знаю, что случилось с тобой.

Я села на кровать, взяла фотографию и погладила ее. Я обожала Кирилла! Я смотрела на его лицо и не могла оторваться. Голубые глаза, коричневая крапинка на правом. Светлые волосы. Почему они всегда казались чуть взъерошенными? Эту фотографию я любила особенно. Я сама сделала ее в день нашего знакомства.

Я шла по Центральной аллее парка имени Горького и не подозревала, что через несколько минут моя жизнь изменится навсегда. Я торопилась и не заметила, когда меня начал фотографировать незнакомый парень. Он забегал справа, слева и остроумно комментировал, как надо встать и куда посмотреть, чтобы кадр получился удачным. Выглядело так забавно и необычно, что я сдалась. Кирилл меня развеселил. Я остановилась и сфотографировала его в ответ. Больше мы не расставались.

Тогда я была молодой и наивной. Впереди – целая жизнь. Счастливая и долгая. Обязательно. Так, наверное, кажется всем в молодости.

Теперь, в тридцать три года, я чувствовала себя надломленной и вымотанной. Без будущего. Без перспектив. Какой контраст! Я почувствовала, что опять начинаю плакать, и прижала ладони к глазам.

«Нет! – сказала я себе. – Не смей! Больше никаких слез!»

Недавно я загадала, если перестану чахнуть, узнаю что-нибудь о Кирилле. Обязательно. Но у меня не получалось. Семь лет, которые мы прожили вместе, не отпускали. Я не могла радоваться жизни.

Я вернулась на балкон, села в кресло и отпила немного остывшего кофе.

В парке кричала сова. Я посмотрела на часы. Четыре. В то утро, перед рассветом, тоже кричала сова. Крик был отрывистым и тревожным.

Странное сообщение, которое пришло с телефона Кирилла, всех сбило с толку. Его отправили из парка рядом с нашим домом. Больше мобильник мужа в сети не объявлялся.

Я точно знаю, если бы не смс, Кирилла искали бы постарательней. Казалось, полицейские украдкой посмеиваются, внимательно разглядывая меня. Будто они пытались оценить, стоило или нет сбегать от такой клуши. В подобные моменты я чувствовала себя никчемной нелепой уродиной. Неудачницей.

Следствие установило: весь день, с десяти утра до семи вечера, Кирилл провел на работе. В логистическом центре на проспекте Шолохова. В десять минут восьмого он вышел из офиса, сел в машину и поехал домой. По пути заехал в торговый центр. Провел там сорок минут. Зашел в магазин косметики, потом в супермаркет, где купил продукты. В половине девятого Кирилл отъехал от торгового центра и поехал по направлению к дому. Передвижение зафиксировали видеокамеры. Поехал, но не доехал.

В десять утра 15 мая черный шевроле Кирилла обнаружили на улице Мечникова. Там, где начинается наш парк. Машина была открыта. Ключ в замке зажигания. Следов борьбы никаких. Полное впечатление, что Кирилл где-то рядом. Он не мог оставить ключ в машине, если собирался уйти. Покупок из торгового центра в машине не нашли.

Камера наблюдения здесь только одна, но накануне она поломалась. (Ну, конечно. Как же иначе?) Следы Кирилла терялись в неизвестности. Точнее, следов не было. Никаких. Абсолютно. Свидетелей тоже.

Кирилл исчез. Будто никогда не существовал. Будто он мне приснился.

В парке медленно светало. В голове навязчиво крутилось, будто детская считалка: Сегодня – годовщина. Годовщина пропажи Кирилла. Пропажи мужа. Кирилла. Слова казались нереальными. Будто не обо мне. Не о нас.

Весь год я пыталась привыкнуть жить без Кирилла. Но ничего не получилось. Полный провал.

Я верила в то, что Кирилл не мог так подло со мной поступить. Он не мог бросить меня и сбежать! Он не мог написать дурацкую, глупую смску! Невозможно! Кирилл – не подлый. Я знала. Я всегда доверяла ему. Но иногда появлялось крошечное сомнение, которое быстро проходило. Я все еще ждала Кирилла. Надеялась. Без всякой надежды. Смешно. Но так и есть.

Чем светлей становилось вокруг, тем четче я понимала. Все пропало. Надежды на любое известие, знак. Все зря. Бессмысленно. Меня заливала паника. Я никогда ничего не узнаю!

Я сидела на балконе, установив мобильник напротив. Потом задремала. Иногда кофе действует как снотворное, особенно, если его много. Почти сразу меня разбудила песня из фильма «Привидение». Звонок символичен. Вдруг Кирилл где-то рядом? Просто я об этом не знаю.

От неожиданности я резко вскочила, задела смартфон и смахнула на пол. Но телефон не разбился. Вот знак! Точно! Незнакомый номер.

«Пусть будет Кирилл, только Кирилл», – шептала я, как заклинание. Руки дрожали. Я не сразу смогла нажать на кнопки. Наконец мне удалось прочитать смс: «Сочувствуем тебе. Держись!» Сообщение от коллег Кирилла.

Я смотрела на экран смартфона и не понимала, что читаю. В глазах защипало. Ночь годовщины прошла. А я ничего не узнала.

Все. Это был крах. Конец надеждам.

Глава 2

Черный цвет стал моим. Только в нем я ощущала себя комфортно. В самом крайнем случае его заменял темно-коричневый.

Руки сами, будто не мои, тянулись к черному платью. Но я себя остановила. Одежда черного цвета больше не для меня. Ведь я обещала измениться! Значит, пора начинать. Я очень сомневалась, что смогу. Я знала, что не готова к переменам. Но должна постараться! Обязательно!

Темно-синее платье Кирилл подарил мне на деревянную свадьбу, пятилетнюю годовщину нашего брака. Раньше оно сидело точь-в-точь по фигуре, но теперь болталось. Я похудела размера на два. Наверное, выглядело некрасиво, но мне было плевать. Я пойду в офис только в платье Кирилла.

В большое зеркало в прихожей я смотреть не хотела. Я точно расстроюсь. Зеркала для меня больше не существуют. Я могла взглянуть на себя только мельком, издалека, не присматриваясь. Чаще отворачивалась, когда проходила мимо. Не помню, когда это началось. Давно.

Я нашла маленькое зеркальце и принялась подводить глаза. Мне обязательно нужен макияж. Первый за год. Символ перемен.

Я не люблю тишину. Телевизор в моем доме работает почти круглосуточно. Он создает фон, потому что в тишине в голову приходят самые ужасные мысли.

– Разыскивается Полина Еремеева, шестнадцать лет, школьница. 14 мая в восемь утра, Полина вышла из дома, направляясь в школу. Больше девушку никто не видел, – неожиданно сообщила диктор местных утренних новостей в тот момент, когда я закончила подводить правый глаз.

С экрана улыбалась миловидная шатенка с родинкой над левой бровью. Сфотографирована где-то на отдыхе. Волосы Полины развевались на ветру. На заднем плане виднелись пляж и маленькие домики под разноцветными крышами.

За сведения о местонахождении девушки назначалось вознаграждение – один миллион рублей.

Казалось, я снова вижу на экране фотографию Кирилла. Год назад в выпуске новостей та же самая диктор сообщала о его пропаже. Настроение испортилось окончательно. Целый год я старалась отбрасывать в сторону надоедливые и мрачные мысли. Но так и не научилась. Получалось плохо. Точнее, не получалось. Совсем. Я ничего не могла поделать ни с собой, ни с мыслями о муже. Кирилл будто параллельно существовал рядом. Всегда. Я не могла жить без него. Даже если Кирилл вдруг предатель! Без него меня не было. Все очень просто.

Мысль неожиданно перескочила. Я вспомнила о том, как примерно раз в месяц ходила на опознание в морг. Потом в голову пришла чудовищная, отвратительная мысль. Если бы я точно знала, что Кирилла больше нет, было бы легче. Возможно. Сейчас я несла бы на работу поминальные пирожки или булочки. Я могла бы сходить на кладбище, поплакать на могиле. Была бы определенность. Хоть какая-то! А так… Ничего непонятно. Соломенная вдова. Вот кто я!

Я знала, надо взять себя в руки. Обязательно! Если я сейчас же не отвлекусь, утону в мрачных мыслях. Буду долго и нудно в них барахтаться.

Я не была такой раньше!

Чтобы отвлечься, лучше сменить обстановку. Пойти в офис. Там люди. Движение и суета. Я схватила сумку и быстро вышла из квартиры.

Глава 3

Часы над входом в зал для совещаний показывали без пяти десять. Странно. Мне казалось, я вышла из дома, как обычно, в половине девятого. Идти минут двадцать медленным шагом. Работа в офисе начинается в девять. Я будто выпала из времени.

– Все вас только ждут, – сообщила Лариса, наш секретарь, встряхнув короткими оранжевыми волосами. Как всегда, она жевала. Рядом стояла кружка с чаем и лежала открытая упаковка с пончиками.

– У нас совещание, – Лариса указала в сторону кабинета начальника. Узкий рукав леопардового платья задрался и оголил полную руку.

Я кивнула. Точно, совещание. Я опять забыла. Как я могла! Хотя… Ничего удивительного, если жить прошлым.

Последний год я часто забывала о чем-нибудь важном. Забывчивость касалась не только работы. Однажды я забыла о том, что поставила на плиту чайник. Случайно зашла на кухню, когда он почти выкипел.

– Входите, – Лариса указала на дверь и посмотрела на меня с любопытством.

Декольте ее платья было слишком откровенным. Интересно, почему она так вырядилась? Может, я чего-то не знаю?

Я стояла у двери и не решалась войти. Незаметно проскользнуть на свое место вряд ли получится. Но кто бы сомневался!

Я ненавижу опаздывать. Всегда и всюду прихожу заранее. В крайнем случае, вовремя. У болезненной пунктуальности есть тайная причина. Мне неприятно входить в комнату, полную людей. В таких случаях хочется спрятаться или раствориться в воздухе, а еще лучше превратиться в невидимку. Не люблю внимания к своей персоне.

Мне захотелось вернуться домой, но я рывком открыла дверь и вошла в кабинет шефа. Главное, отвлечься и ни о чем не думать.

– Вот, наконец, мы собрались, – сказал Гурин, выразительно постучав по часам.

Шеф сидел за столом в глубине кабинета. В очках он напоминал старого мудрого филина. Жалюзи были приоткрыты. В кабинете витал легкий запах сердечных капель, перемешанный с цветочными духами. Сладкий, чуть приторный и очень знакомый аромат. Но что за цветы, мне не вспомнить.

Коллеги расселись, кто где. Все вместе в большом кабинете шефа мы помещались с трудом. Пространство заполняли бумаги, папки и словари.

В нашем бюро семь переводчиков, плюс шеф и секретарь. Морис с Денисом устроились за компьютерным столом, Никита – у подоконника. Беременная Зоя сидела в единственном кресле напротив входа, а Кира с Борисом рядом с ней на стульях. Для меня оставили стул справа от двери. Получалось, я буду сидеть напротив Бориса. Что ж. Ничего удивительного. Все, как всегда.

Гурин радостно-возбужденным тоном рассказывал о срочном заказе мэрии как нашем шансе на светлое и перспективное будущее. Я достала из сумки блокнот для записей и ручку. Я смотрела на шефа, будто внимательно слушаю то, что он говорит. На самом деле я думала о том, что давно не проверяла телефон. Минут двадцать. Ужасно долго!

Я сделала каменное лицо и достала телефон из сумки. Нет. Ничего нового. Ни сообщений. Ни звонков.

Борис исподтишка наблюдал за мной. Когда я увидела, что мой стул стоит напротив, я уже все знала. И не ошиблась. Все-таки я клуша. Почему мне неудобно переставить стул ближе к окну, где оставалось немного места?

Борис ждал ответного взгляда или улыбки. Как всегда. Худое лицо, с серыми, чуть выпуклыми глазами и узким носом, было напряженным. Я прекрасно замечала его взгляды, но сделала вид, будто ничего не происходит. Я всегда так делаю, если не знаю, как себя вести. Внутри все бурлило и бушевало. Он что, не помнит, какой сегодня день? Для меня.

Потом мысли переключились на телефон. Интересно, что с ним? Ведь что-то же должно приходить. Хоть какие-то сообщения, реклама, спам. Я проверила мобильные данные. Конечно. Они отключены. Но я их не трогала. Я точно знала. Или все-таки отключила?

Гурин с вдохновением рассказывал о том, как заказ мэрии принесет нам лавину переводов и сумасшедшие заработки. Он особенно выделил слова «наш» и «мы», сделал на них ударение, повысил тон и специально повторил несколько раз на случай, если кто-то не понял.

Борис перестал бросать на меня непонятные взгляды. Он уткнулся в телефон и что-то быстро печатал, изредка поглядывая на Гурина. Борис всегда делает заметки в телефоне.

Я еще раз посмотрела на экран смартфона. Новое сообщение с незнакомого номера. Не знаю, почему я начала волноваться еще до того, как его прочитаю.

– Мы должны четко следовать графику работы, – издалека донесся голос Гурина. – Работаем без выходных. Потом получаем отгулы и отдыхаем.

Через секунду я открыла сообщение. Шефа я больше не слышала. Все вокруг потеряло значение.

Я знаю, что случилось с твоим мужем.

Во мне вспыхнули недоумение, радость, надежда и еще масса других чувств. Одновременно. Захотелось вскочить. Рассказать коллегам о сообщении, которое я только что получила. Но я сдержалась. Калейдоскоп эмоций остался только внутри. Руки дрожали. Чтобы никто не заметил, я покрепче схватилась за телефон.

Я постаралась сохранить невозмутимость. Наверное, это не очень удалось. Когда через пару минут я подняла глаза, наткнулась на пристальный взгляд Бориса. Он вопросительно приподнял брови, будто спрашивал: «Что случилось?»

И тут, сквозь окружавшую меня тишину, донесся поставленный голос Гурина:

– Убыстряемся, коллеги, убыстряемся!

Выражение, ставшее девизом нашего офиса.

Глава 4

Я вошла в кабинет. Он был таким маленьким, что едва вмещал два стола и компьютерное кресло. Словари я хранила на полках, которые висели на стене. Бумаги и черновики переводов лежали на подоконнике. Я привыкла к тесноте и ощущала себя комфортно. Каждая вещь на расстоянии вытянутой руки. Даже вставать не надо.

Я включила компьютер, и какое-то время честно старалась сосредоточиться на переводах. Но ничего не вышло. Я могла думать только о сообщении. Наверное, скоро я получу второе. И узнаю правду. Наконец-то!

Потом я неожиданно вспомнила, как мы с Кириллом два года назад, 1 мая, ездили на пикник.

Интересно, когда я узнаю, что случилось?

Я смотрела в окно на яркую весеннюю улицу, по которой ходили беззаботные люди, когда ко мне заглянула Кира:

– Пойдем чего-нибудь перекусим!

Предложение оказалось очень кстати. Хоть какой-то предлог, чтобы не работать. Все равно переводить я не могла. Сосредоточиться тоже.

Кофейня нашего отдела находится в закутке, который приспособлен под все одновременно – кухню, столовую или комнату отдыха, в зависимости от необходимости.

– Голодная? – спросила Кира, закрывая дверь в коридор.

Я подумала о чашке кофе на балконе ночью, моей единственной еде за прошедшие сутки, и кивнула.

– Ну, понятно, я так и знала.

Она полезла в сумку:

– Вот тебе бутерброд.

Кира – уникальная подруга, предусмотрительная и заботливая!

Пока я жевала бутерброд с сыром, Кира заправляла кофеварку и молчала. Закончив, она повернулась ко мне и спросила:

– Яна, ты давно на себя в зеркало смотрела?

Я вздрогнула. Больной вопрос. Очень.

– С этим надо что-то делать, – продолжала Кира, будто не замечая моей реакции. – Твое отношение к себе немыслимо! Так нельзя.

Я молчала. Кира права. Что тут скажешь?

Она тоже помолчала, потом добавила:

– А макияж у тебя сегодня чудесный. Правый глаз накрашен, левый – нет. Новый тренд? Ну, да ладно. Хоть один глаз, уже лучше. И платье посветлело. Огромный прогресс.

Я вспомнила, как убегала из дома от мрачных мыслей. Так срочно, что забыла накрасить левый глаз.

– Если ты не решишься сейчас, это не произойдет в ближайшие пять лет, а точнее, никогда, – настойчиво продолжала Кира. – Ты хочешь выглядеть рано постаревшей и неухоженной? Интересно, что сказал бы Кирилл?

– Нет, – сказала я.

Откуда Кире знать, что зеркала в моей жизни больше не существуют?

– Вот и я о том же.

Кира уселась напротив.

– Платье болтается.

– Ну, это может и неплохо, – попыталась отшутиться я.

– Может. Но оно слишком болтается. Некрасиво. Лопатки торчат, – констатировала Кира, будто о моем главном недостатке.

Она вздохнула.

– Лицо осунулось. Вокруг глаз морщинки. В волосах седина. Где твоя роскошная шевелюра? Где каштановый цвет?

– А какой сейчас? – глупо спросила я.

– Ты что, Дивинова?

Кира встала, поставила на стол кофейные чашки с блюдцами и продолжала:

– Нос кажется огромным. Удивительно для такого маленького носа. На лице только нос и глаза. Больше ничего.

– Ты переводишь текст с описанием внешности? – пошутила я. – Вспоминаешь лексику?

Кира никогда раньше меня не критиковала. Даже в тот день, когда я пришла в офис в старых рваных джинсах Кирилла, потому что они были черного цвета.

Она отмахнулась:

– Вид болезненный и усталый. – Кира будто диктовала текст. Она точно подготовилась к нашему разговору.

– Я тебя убедила? – закончила она речь.

Я кивнула. Я ощущала себя забитой и затравленной. Я знала. Кира права. Она хочет, как лучше. Но мне было неприятно то, что она говорит.

Интересно, что сказал бы Кирилл? Хотя нет. Я знала. Кирилл отругал бы за то, что так себя запустила. Он всегда хотел для меня самого лучшего. Часто дарил цветы, духи и косметику. Я никогда не спорила. Если нравилось ему, значит, и мне. Наши вкусы почти всегда совпадали. Мы были созданы друг для друга… Я поняла, что меня опять уносит в сторону.

– Я вот думаю, – сказала я. – Надо было все время жаловаться на жизнь и на мужа.

– Ты о чем? – удивилась Кира.

– Некоторые всегда жалуются и причитают, даже если у них все хорошо. – То, что я произнесла, было неожиданным для меня самой. Я никогда так не думала. Что это? Отражение тайных мыслей? Поток подсознания?

Кира смотрела на кофеварку и молчала. В ее глазах я видела непонимание и разозлилась:

– Надо все время ныть и жаловаться. И тогда сейчас все было бы хорошо!

Я повысила голос:

– Как у других, которые врут, чтобы их не сглазили. Кирилл был бы со мной сейчас!

Голос сорвался. Я поняла, что вот-вот расплачусь.

– Яся, что ты такое говоришь, – Кира села рядом и обняла меня. – Ерунда какая-то! Ну, при чем тут, кто и что говорит?

– А чего вы, девчонки, тут одни сидите? – послышался голос Бориса.

Как будто он стоял под дверью. А, может, и правда, стоял и подслушивал? Тогда он слышал, как ругала меня Кира. Как стыдно! Я торопливо промокнула глаза салфеткой.

Примерно через две минуты с той же фразой к нам заявился Денис. Сплошной плагиат!

Оба уселись за стол напротив, получили по чашке кофе и бутерброду и принялись на меня поглядывать. Сочувственно. Не могу сказать, что они очень раздражали, но было неуютно. Я знала, что у меня красные глаза. Я уже поняла, что сейчас случится, и пожалела, что не сбежала из офиса и согласилась на посиделки. Слишком много внимания к моей персоне.

– Яся, – печально сказала Кира. – Мы все помним, какой сегодня день. Мы очень тебе сочувствуем.

Она взяла в руки чашку.

– Иногда неизвестность – лучше, чем определенность. Мы, люди, никогда не знаем, от чего нас оберегает судьба. Не знаем, что ждет завтра. Я думаю, так лучше. К сожалению, понимаешь только с возрастом. Ну, ты сама знаешь.

– Да, Яник, – поддакнул Денис. – Ну, ты уж очень не горюй. Может, что-то еще и выяснится. Конечно, выяснится. Обязательно! Иногда все бывает так, как и не ждешь. Или не так, как кажется. И вообще, часто все очень неожиданно бывает. И непонятно.

Он запутался в словах и замолчал. Выступление Дениса мне показалось странным. Впрочем, как и слова Киры. Такое впечатление, что они договорились заранее. Отрепетировали роли.

– Я и говорю – у судьбы свои планы на каждого, – повторила Кира.

Не друзья, а пророки какие-то. Вещают, будто что-то знают. Афоризмами. Тоже мне, провидцы.

На кухню вошли Морис, Никита и Зоя. Странно, что-то они припоздали.

– Мы помним о твоем несчастье, Яна, даже если ничего не говорим, – сказал Никита. – У тебя тяжелое время.

– Да, но оно пройдет, – поддакнул Морис басом, который не подходил к его легкому и невесомому образу эльфа. – Правда выяснится. Не дрейфь! Мы рядом. Прорвемся!

– Мы с тобой, – Зоя обняла меня.

Глаза защипало. Я прикрыла их рукой и кивнула. Сердце застыло и почти не билось. Если кто-то начинал говорить о Кирилле, я не могла реагировать спокойно. Может быть, когда-нибудь я смогу.

Я поняла, что устала от сочувствия, хотя точно знала, оно искреннее. Я сходила с ума от того, что все вокруг говорят о Кирилле. Жалеют меня. Но никто не знает, что с ним случилось. Это было непереносимо. На самом деле Кирилл принадлежал только мне. Мне одной.

Лишь Борис вел себя странно. Он промолчал и не сказал ни слова поддержки. Сидел, опустив голову, так, что я не видела его глаза. Только кивал, соглашаясь с остальными.

Я хотела всех поблагодарить, но не смогла. В горле стоял противный ком, и я боялась, что, если скажу хоть слово, расплачусь.

После перерыва работа не наладилась. Время тянулось слишком долго. Обычно, когда много работы, день пролетает быстро. Я знала, у нас огромный объем переводов. Мы очень спешим. Подобных заказов в бюро раньше не поступало. Но ничего не могла с собой поделать. Мысли от переводов убегали к сообщению, которое я получила. А потом к Кириллу.

Я смотрела в текст перевода и ничего не понимала. Абракадабра на испанском языке. Слова казались незнакомыми, будто я видела их впервые. Пытаясь хоть что-нибудь сделать, я вставила первые два абзаца в электронный переводчик. Результат получился несуразным и бессмысленным. Дурацкий переводчик! Я поняла, что не смогу сейчас исправлять каждое слово.

Еще какое-то время я пыталась переводить. Потом поняла, что больше не выдержу, и сдалась. Утром я хотела быстрей на работу, теперь стремилась уйти. Я надеялась, дома станет легче.

В нашем бюро всегда можно взять переводы домой. Иногда так удобней. Я приду, успокоюсь и смогу переводить хоть до утра. Все равно почти не сплю последнее время. А теперь я буду ждать новых сообщений. Бессонница мне точно обеспечена.

– Иди, – буркнул Гурин, как только я возникла на пороге кабинета, но еще не успела открыть рот.

Наш шеф, как экстрасенс, читает чужие мысли. В кабинете все еще сильно пахло сердечными каплями.

Я выскользнула на улицу, ни с кем не попрощавшись. Лариса куда-то отлучилась. Мой уход прошел незамеченным. Если кто-то обидится, что я смылась по-тихому, пусть обижаются. Мне безразлично. Плевать.

Глава 5

На улице, среди незнакомых людей, я почувствовала себя значительно лучше и решила прогуляться. Главное, ни о чем не думать. Даже о сообщении, которое я получила. Я медленно шла через парк к Комсомольской площади. Там, на небольшом рынке, я всегда покупала зелень для Джины. Справа от дорожки работала газонокосилка. Пахло свежескошенной травой. Несколько травяных брызг упало на руку.

Эллу я увидела издалека. Она возвышалась над своими фруктами-овощами, как кирпичная башня над огородом. Мы подружились осенью три года назад, когда в нашем с Кириллом доме появилась морская свинка. Однажды, покупая на рынке зелень, я сказала продавщице о Джине. В ответ Элла рассказала о своих питомцах. Она нянчилась с котом и черепашкой как с детьми.

К Джине Элла прониклась самыми нежными чувствами. Она всегда спрашивала о свинке и с удовольствием рассматривала ее фотографии. Но самое главное – оставляла для Джины зелень. Как бы поздно я ни приходила на рынок. Очень ценная помощь, особенно зимой.

Часто зелень, которая оставалась к вечеру, Элла отдавала мне бесплатно. Впервые получив огромный пакет, набитый петрушкой, укропом и листьями салата, я удивилась. «Бери, бери, – сказала тогда Элла. – Не стесняйся. Завтра все равно уже не продам. Поделила нам с тобой поровну. Будем зверей кормить. У меня вот кот салат обожает».

Когда я подошла, Элла взвешивала картошку для маленькой худощавой пенсионерки. Женщина рассказывала о внуках и жаловалась на невестку. Элла слушала и сочувственно поддакивала. Она увидела меня, улыбнулась и подмигнула.

Имя «Элла» подходило ей идеально. Большие голубые глаза, правильные черты лица, гладко зачесанные в пучок волосы. Натуральная блондинка. Каждый раз, глядя на Эллу, я думала, о том, что она красавица. Воспринимать ее такой мешала крупная комплекция и чрезмерная тучность.

Элла знала о Кирилле. Неделю назад я говорила, что скоро исполнится год.

– Годовщина?

Она помнила дату.

Я кивнула. Говорить не хотелось. Никто из окружающих меня людей не забыл о том, что случилось год назад. Дату, наполненную тоскливой безысходностью, помнили все.

Но проблема оставалась только моей. Личной. Вокруг сочувствовали. Но на самом деле никто не понимал и никогда не поймет, как мне тяжело. Непереносимо.

Тихо напевая незнакомую мелодию, Элла взвесила укроп, петрушку и салат.

– Все будет хорошо, – сказала она, протягивая пакет. – Все пройдет.

– Самое ужасное – неизвестность, – неожиданно для себя сказала я. Еще сегодня утром я думала, что это хорошо.

– Когда-то все узнаешь.

– Почему?

– Все всегда выясняется.

Я пожала плечами.

– Не все. Есть тайны, загадки.

– Ну, это редко.

– Почему ты думаешь, что я все узнаю? – уточнила я. И тут же мне стало стыдно за детский вопрос.

– Потому что человек не может раствориться. Он же не муравей. Не блоха какая-то! Где-то все равно следы остаются. И у твоего тоже.

– Нет следов. Совсем нет. Никаких. В этом проблема. Будто инопланетяне украли.

– Где-то есть. Так не бывает.

Я промолчала.

– Может, ты плохо искала? – спросила Элла.

Зачем она так говорит? Ведь она ничего не знает. Я плохо искала Кирилла? Мне захотелось остаться одной.

– Я пошла, – сказала я.

– Ты, главное, о себе думай, – вздохнула Элла. – А то уж совсем извелась вся. Вон тощая какая.

Я шла по улице Мечникова, украдкой поглядывая на себя в витрины. Разве раньше я так сильно сутулилась? В собственном облике меня раздражала любая деталь. Даже походка. Нелепая фигура в синем платье не по размеру!

Печально. Неужели Элла права? Лично я ничего не делала для поисков Кирилла. Я ждала, что все образуется само собой.

Но так я пришла в тупик.

Глава 6

Последний год, возвращаясь домой, я не могла отделаться от чувства опасности и беспокойства.

Почему-то. Не знаю.

Но я все еще любила нашу квартиру. Она маленькая, но уютная. Для двоих – идеальный вариант. Нам с Кириллом было хорошо здесь. Спальня, гостиная, большой балкон, выходящий в зелень. Нам нравилось, что квартира угловая и находится на пятом, последнем этаже. Значит, меньше соседей. Больше ощущение пространства и свободы.

Джина встретила меня радостным визгом и подпрыгиванием. Я погладила свинку, насыпала ей свежей зелени и подлила воды. Затем выпустила из клетки. Пусть погуляет по комнате. Джина – мой самый главный соратник и компаньон. Боевая подруга.

Интересно, когда я получу новости о Кирилле? Неужели кто-то знает правду? Кто? Откуда? Мысли мешались. Я больше не могла каждую минуту думать о Кирилле! Я так устала!

Я вспомнила о срочной работе и устроилась за компьютером. Надо поработать, чтобы отвлечься.

В пять минут первого я устала переводить. Я вышла на балкон подышать свежим ночным воздухом и полюбоваться звездным небом. Я села в кресло. Вокруг царила тишина. Сова молчала. Наверное, еще не время. Она всегда кричит перед рассветом. Будто не хочет расставаться с ночью.

В комнате звякнул телефон. Сначала я не сориентировалась. Потом вскочила и бросилась в комнату, теряя шлепки. Я торопилась и не попадала по кнопкам. Не сразу мне удалось прочитать сообщение:

Я все знаю.

Глава 7

Наше переводческое бюро «Ифина» (испанский, французский, итальянский, немецкий, английский) расположено в центре города, на углу улицы Мечникова и переулка Соборного, в старом двухэтажном особняке, до революции принадлежавшем купцу Мерзлякову. Здание считается исторической ценностью, о чем сообщает табличка справа от входа. Владелец особняка, Роман Полозов, купил его за бесценок в девяностые годы. Он тщательно отреставрировал особняк, сохранив ценные элементы декора. Сначала Полозов собирался здесь жить и даже расселил шесть коммунальных квартир, по три на каждом этаже. Но потом передумал, переехал в Европу, а часть особняка продавал.

Десять лет назад, когда Гурин задумал открыть бюро переводов и искал помещение, он наткнулся на это здание. Особняк поразил его. Именно в таком месте шеф хотел видеть свое бюро. Здесь даже был свой сад!

Гурин любил рассказывать, как он мысленно распланировал все здание. На втором этаже размещались кабинеты переводчиков, на первом – помещения для переговоров, совещаний и тренингов, библиотека и компьютерный зал. Сад хорошо подходил для приемов и банкетов. Фантазия шефа рисовала все новые варианты обустройства.

Гурин споткнулся о цену особняка. Сумма казалась заоблачной. Купить все здание невозможно. Нереально. С большим трудом, задолжав нескольким банкам и состоятельным знакомым, шеф взял ипотеку и приобрел только один этаж. Первый. Второй этаж принадлежал Агентству недвижимости. Владельцем Агентства оставался бывший хозяин всего особняка, Роман Полозов. Почему он продал один этаж, а другой оставил себе? Будет ли продавать второй этаж позже? Никто не знал. Руководила Агентством Римма Кислицына.

Кирилл иногда шутил, что бюро переводов расположено на редкость удачно. Если я захочу переехать от мужа, больших усилий не потребуется. Поиск нового жилья не станет проблемой. Теперь нелепая шутка казалась пророческой. Почему Кирилл шутил так странно? Ведь у нас все было хорошо. Или мне только казалось?

За десять лет Гурин выплатил две трети стоимости этажа. Выплата взносов часто превращалась в проблему. Работа бюро не отличалась стабильностью и зависела от количества заказов. Но мы держались. Гурин повсюду искал переводы и усиленно рекламировал нашу «Ифину». Бюро приобретало известность в городе. Но Гурину этого не хватало. Он мечтал стать главным переводчиком Ростова.

В последние время казалось, что все наладилось. Заказов всегда было много. Но запах сердечных капель в кабинете шефа говорил о том, что, возможно, я ошибалась.

В четверг я пришла в офис около семи утра. Я поняла, что пришла рано, только обнаружив запертую дверь и включенную сигнализацию. Я могла зайти внутрь, ключи у меня были. Но не хотелось открывать офис и возиться с сигнализацией. Лучше посидеть в саду и подышать весенними запахами. Подождать, пока кто-нибудь из коллег придет и откроет. В сад, или внутренний дворик, можно пройти через бывший черный ход из здания, или с улицы, через ворота.

Я села в беседке, разулась и вытянула ноги на скамейке. Люблю так сидеть. Здесь я чувствовала себя спокойнее, чем дома. Из беседки хорошо видны окна офиса. Я услышу, если кто-нибудь придет.

Я наблюдала, как один скандальный воробей упорно наскакивает на другого, пытаясь отобрать веточку. Выглядело символично. Кругом полно веточек. Нет, воробью нужна именно эта. Совсем, как люди.

Я провела бессонную ночь, но спать не хотела. Я вспомнила, как испугалась ночью, когда обнаружила, что стою посередине комнаты. Руки болели от того, что я изо всех сил вцепилась в телефон.

Позже я пыталась отправить сообщение в ответ. Но ничего не получилось. Абонент в сети не значился. Именно в тот момент я четко ощутила опасность. А еще страх. Будто на меня кто-то смотрит. Я чувствовала на себе взгляд, хотя прекрасно понимала, что это невозможно. Двери квартиры надежно закрыты. За окнами густые деревья.

Я вышла на балкон и осмотрелась. Под бледным светом полной луны все вокруг казалось печальным и чуть нереальным. Мимо, едва не задев балкон крыльями, пронеслась летучая мышь. Я внимательно всмотрелась в густую листву, причудливую в лунном свете. Ничего. Ну, естественно. Что я хотела там увидеть? Не знаю.

Утром ночные действия и мысли казались странными. Но чувство опасности и тревоги не покидало. Кто-то знал о нас с Кириллом. Знал о Кирилле. Кто-то писал сообщения. Хотел что-то сказать. Вдруг он наблюдает за мной?

На скамейке возле офиса я чувствовала себя лучше. Безопаснее.

В этот момент для меня реальным был только смартфон. Я смотрела на экран. Я не могла оторваться. Мне казалось, если я отведу глаза, обязательно что-нибудь пропущу. Очень важное. Но неизвестный больше не присылал сообщений, будто решил выдержать паузу. Хотя, если он ждал целый год, чтобы написать мне, что такое для него еще одна-две недели. Или даже месяц?

Но что, если я больше ничего не получу? Что, если на двух сообщениях все и закончится? Ответа не было. Я могла только ждать.

Воробьи, наконец, поделили ветку. Точнее, более нахальный окончательно отобрал ее себе.

Глава 8

Я проснулась от того, что громко стукнула дверь. В здании послышались голоса. Я совсем не заметила, как задремала. Рука с телефоном лежала на груди. Даже во сне я прижимала его к себе. Я взглянула на экран. Нет. Пока я спала, новых сообщений не поступило.

Половина восьмого. Прошло каких-то полчаса. Вот, что значит чувство безопасности! Засыпаешь на скамейке. Просыпаешься отдохнувшей и с ясной головой.

Неожиданно я услышала голос Гурина. Совсем забыла, что у нас аврал! Обычно шеф не приходит в офис раньше одиннадцати. Для него по утрам очень важно неторопливо встать, позавтракать, выпить кофе, по старинке просмотреть газеты, послушать новости по радио. Гурин учил нас, что надо любить утро. Проводить его правильно. Как он. Не нарушать баланс дня. Сегодняшнее утро у шефа точно не задалось.

Константину Сергеевичу Гурину недавно исполнился 61 год. Невысокий, худощавый, энергичный, он выглядел моложе своих лет. Его не старили даже очки с бифокальными стеклами, которые шеф носил в последнее время.

Жизнь Гурина наполняли разнообразные приключения. Он много работал в Латинской Америке и путешествовал по миру. Стены кабинета шефа покрывали фотографии. Самая известная – Гурин с Фиделем Кастро и Уго Чавесом.

В молодости Гурин напоминал очаровательного голубоглазого ангелочка. Он сменил несколько жен, среди них колумбийка и уругвайка. Но теперь насыщенная личная жизнь шефа осталась в прошлом. Несколько последних лет он жил с бухгалтером Леной, моложе его на 25 лет. С четырьмя детьми от разных браков (двое в России, двое в Латинской Америке) Гурин не общался.

Я поступила в университет, когда Гур (так прозвали его студенты) преподавал там испанский. На парах он любил отвлечься от темы занятия и рассказать что-нибудь из своего личного бесценного опыта. Иногда мы хитрили. Задавали Гуру вопрос, который точно его увлечет. И все. Дальше оставалось только сидеть и слушать. Об учебе больше никто не вспоминал.

Я была старательной студенткой. Учиться мне нравилось. Я увлекалась языками. Поэтому Гурин, открывая «Ифину», предложил мне работу.

Сначала я отказалась. Окончив университет, я работала переводчиком в туристическом агентстве. Мне нравилось ездить с туристами. Я всегда хотела путешествовать. Побольше и повсюду. Но потом я познакомилась с Кириллом. Он поменял мой мир. Я захотела всегда быть рядом и приняла предложение Гурина.

Опять Кирилл! Если бы не он! Я жила бы сейчас совсем другой жизнью! Разъезжала и путешествовала. Вот почему все случилось именно так?

Я поняла, что опять сбиваюсь на жалость к себе. Я не должна так думать. Это неправильно. Самый неудачный сценарий – жалеть о прошлом. Но я не могла остановиться. Ради Кирилла я круто изменила свою жизнь. Я, активная и мобильная, стала домоседкой. И что?

К одиннадцати утра Лариса третий раз варила шефу крепкий кофе без обычных сливок. Тревожный признак. В полдень Гурин созвал нас на экстренное совещание в холле. Пришли все, кроме Киры. Борис кивнул мне и подмигнул, но не попытался стать рядом. Интересно. Что же такое случилось?

Гурин злился, но старался сдерживаться.

– Я очень недоволен темпами нашей работы, – сказал он. – Все должны понять и твердо уяснить – мы не можем сорвать этот заказ. Если кто-то желает остаться без работы, пожалуйста.

Шеф демонстративно посмотрел на меня.

– Надеюсь, все понимают. Если что-то пойдет не по плану, «Ифине» придется закрыться. Почему, когда появляется много хорошо оплачиваемых заказов, мы не хотим работать?

Гурин сделал паузу и продолжал:

– У нас есть возможность заработать. Оторваться от конкурентов. Заказ огромный. Срок выполнения – две недели. Для того, чтобы уложиться в эти сроки, мы составили четкий график работы. Он сброшен на почту каждому лично. График надо строго соблюдать!

Шеф продолжал говорить, но я почти не слушала. Мысли блуждали в невесомости. Меня окружала неизвестность. Казалось, сейчас я взорвусь от дурацкого ожидания, которое постепенно становилось непереносимым.

Я пока не решила, рассказать о сообщениях коллегам или нет. Что-то меня сдерживало. Не знаю, что. Я не решила, как поступить. Может, лучше сохранить в тайне? Вдруг, если я сейчас расскажу, потом ничего не узнаю? И получится, что я сглазила. За последний год я превратилась в суеверную пугливую тетку.

Я не поняла, когда Гурин закончил речь. Я услышала только слова, которые непонятным образом прорвались сквозь мою отрешенность:

– Яна, или ты начинаешь переводить. Или будешь искать другую работу.

Я огляделась. В холле находились только мы с шефом. Вдвоем. Надо же. Я и не заметила, когда все ушли.

Гурин поправил очки, как будто хотел получше рассмотреть меня.

– Вот об этом и речь. Ты ничего не видишь и не замечаешь.

Я молчала. Я не знала, что сказать.

– Яна, ты говорила, работа тебя отвлекает, – продолжал он. – Может, займешься работой?

Я кивнула:

– Я пойду. Работать.

Гурин смотрел мне вслед, качая головой.

Глава 9

Я честно села за компьютер, но ничего не соображала. Казалось, мозг затянут противной вязкой пленкой. Из-за заложенного носа дышалось с трудом. Еще вчера я чувствовала себя лучше. Непонятные приступы появились у меня год назад, когда пропал Кирилл. Они начинались неожиданно и так же неожиданно проходили. Аллергия. Раньше я не представляла, что это. Получалось, с пропажей Кирилла не все ушло из моей жизни. А кое-что пришло. Я знала, если не выпить таблетку, будет только хуже.

День длился вечно. Я смогла сосредоточиться и поработать только часа два. Я перевела буклет музея-заповедника и теперь заслуживала перерыв.

Половина второго. В офисе было слишком тихо. Непривычно. Или коллеги заснули, или ударно трудились над переводами. Мне тоже надо, по выражению Гурина, «убыстриться» и «ускориться». Но я уже исправлялась.

Я посмотрела в окно. За стеклом моросил легкий весенний дождик, оставляя слабые разводы на стекле. Из-за туч пробивалось солнце.

К особняку подходила Кира. Она казалась мрачной и озабоченной. Шатенка, сероглазая, невысокого роста Кира выглядела довольно упитанной, но не толстой. Она нравилась многим мужчинам. В жизни Киры встречалось множество разных историй. Но последний год она жила одна.

Сегодня Кира отпросилась на полдня. Обещала Гурину поработать дома. Мне она туманно сказала, что должна обдумать и сделать важные дела. Срочно. В последнее время Киру что-то беспокоило. Заметила даже я, несмотря на погруженность в себя и собственные проблемы. Я хотела расспросить, в чем причина, но не решилась. Сама Кира молчала. Ну и ладно. Расскажет, если захочет.

Кира пришла в «Ифину» за три года до исчезновения Кирилла. (Теперь у меня была своя, личная система отсчета). Плюс еще год моего одиночества. Получалось, мы дружили четыре года. Не такой уж большой срок для дружбы.

Я не считала Киру очень близкой подругой. Но она всегда заботилась обо мне и поддерживала, когда было совсем плохо. Теперь смешно вспоминать, но наша дружба началась с конфликта. Мы не поделили перевод, но потом примирились друг с другом. А позже поняли, что у нас много общего.

Я все еще стояла у окна и следила за тонкими полосками дождя на стекле, когда Кира заглянула в кабинет. Меня окутал аромат цветочных духов. Что же это за запах? Я не могла вспомнить.

– Старается Гур, – шепнула Кира. – Слышишь?

Как раз в этот момент шеф отчитывал Ларису.

– Наверное, процент большой получит. От мэрии.

Я удивилась. Совсем не ожидала такого ехидства!

Кира нервно хихикнула и села на стол, сдвинув стопку бумаги.

– Держи, – она протянула мне темно-зеленый стаканчик с кофе из нашей любимой кофейни через два дома от офиса. Потом достала из пакета упаковку с круассанами.

– Лучше отсюда не выходить, чтобы не помешали. Расскажу тебе новости.

Я вспомнила о том, что не ела со вчерашнего дня. В последнее время я питаюсь лишь благодаря Кире. Кофе меня точно взбодрит. А потом я возьмусь за работу. Обязательно! Со всем рвением.

– Когда я проходила мимо кабинета Гурина, он разговаривал по телефону и говорил о том, что сроки очень жесткие, – сообщила подруга.

Кира очень наблюдательна. Несмотря на склонность драматизировать любую ситуацию и придавать значение ненужным мелочам, она часто видит то, чего не замечают другие.

– Правильно. У нас аврал, впереди две недели работы без выходных. Ты забыла?

– Ну, да. Я так и подумала, что он об аврале. Но мы вроде все решили. График переводов составили. «Ифина» трудится. Зачем опять сроки обсуждать?

Я пожала плечами.

– Неужели нельзя спланировать заранее? Ненавижу срочно делать работу, – возмутилась Кира.

– Вот-вот, – поддакнула я. – Кто-то тянет до последнего, а мы потом надрываемся, ночами не спим.

Кира достала из сумки и распечатала упаковку с печеньем:

– Почему я пельмени не купила? – вздохнула она. – Аппетит сумасшедший!

– Знаешь, – на какой-то миг я вдруг решила поделиться с Кирой своей новостью. Рассказать о сообщениях. И так же моментально передумала.

– Что? – переспросил Кира и нетерпеливо добавила. – Ну, ну, говори.

Она слишком настаивала, и я передумала окончательно.

– У нас уже есть крупный заказ, сама знаешь, – сказала я, чтобы не молчать. – Еще с одним нам не справиться.

– Вот и я говорю. – Кира надкусила печенье. – Но я не об этом хотела рассказать.

Я молчала. Ждала, что она скажет дальше. Кира доела печенье. Потом сказала:

– Денис. Как он тебе?

– Нормально. Но он женат и дочке пять лет.

Я сразу поняла, что Кира скажет дальше.

– Знаю, знаю. – Она нетерпеливо взмахнула рукой и, оглянувшись на дверь, прошептала:

– Мне кажется, я ему нравлюсь. Но он не знает, как ко мне подступиться.

Я молчала. Денис работал в «Ифине» со дня ее основания. Английский, немецкий, французский и испанский были для него как родные. Он свободно переходил с языка на язык и предпочитал устные переводы.

– Денис считает себя творческим человеком. Ему нужно вдохновение, – сказала я. – Вот он и ищет его в окружающей обстановке.

– Думаешь? – задумчиво спросила Кира.

Мне показалось, что она немного обиделась.

– Да ничего я не думаю, но присмотрюсь теперь, раз ты сказала.

– Денис такой симпатяга! – Кира мечтательно закатила глаза. – Компанейский. Он вообще на переводчика не похож. Скорей, на военного или спортсмена. Ну, разве что на военного переводчика.

И правда. Денис был невысоким, широкоплечим и мускулистым. Он стригся очень коротко и напоминал качкá.

– А еще он добрый, – не унималась Кира. – Помнишь, как он мне диван перевозил?

– Жена и пятилетняя дочка тебя не смущают?

– Я только сказала о своем впечатлении. Мне кажется, он не знает, как перейти от дружеских отношений к другим. Перевести в другую параллель, так сказать.

– Ну, а ты? Ответишь взаимностью, если вдруг?

– Чего об этом говорить сейчас. Пока не знаю. Зависит от обстоятельств.

Я не замечала, что Денису нравится Кира. Хотя последний год я мало что замечала. Внешне отношения у них были дружеские, как у всех в «Ифине». Мы вместе обедали, пили кофе, иногда общались после работы.

Я вспомнила, что жду новых сообщений. Как я могла? Отвлечься от своего священного ожидания на глупые разговоры! Это казалось преступлением. И тут же привычные страхи обрушились на меня снова. Вдруг я больше не получу никаких известий?

– О чем ты задумалась? – тянула меня за рукав Кира. – Ты что, спишь с открытыми глазами?

Я не то, что задумалась. Скорее, застыла. В голове – пустота. Никаких мыслей. Только ожидание новостей о Кирилле. Я кивнула, не расслышав вопрос. Разговаривать не хотелось.

В коридоре послышался голос Дениса.

– Давай заканчивать разговор, – торопливо сказала Кира. – Пойду переводить. – Положив на стол недоеденное печенье, она быстро вышла.

Глава 10

Вечером в субботу в начале десятого я шла домой по улице Мечникова. Телефон я держала в руке. Боялась пропустить долгожданное сообщение или звонок.

В «Ифине» нам всем пришлось задержаться почти до девяти.

– Замечательный субботний вечер! – прокомментировал Морис, когда мы вышли на улицу.

– В такой вечер надо отдыхать, но только не работать! – потянулась Кира.

А мне нравилось, что много работы. Я старалась погрузиться в нее максимально. Задавить, задушить себя переводами. Устать. Вымотаться. Чтобы не осталось сил думать.

Телефон я ставила справа от компьютера. Так удобней смотреть на экран. Сообщения, которые я получала, не имели к Кириллу отношения. Никакого. Звонки тоже. Иногда казалось, что я пропустила важное сообщение. Тогда я отвлекалась от перевода, брала смартфон в руки и смотрела на экран. Нет. Я ошибалась.

Ходьба привычно отвлекала от мыслей. Я люблю прогулки. На работу я всегда хожу пешком. Пустота в голове – именно то, что нужно в моменты, когда не хочется думать. От тяжелых мыслей у меня есть два не очень эффективных средства – работа и ходьба. Вместе они помогали. Немного. Иногда. Хотя часто я и сама не знала, чего хочу. Я все время хотела разного – то побольше переводов, работы на износ, то ходить до тех пор, пока не заболят ноги.

Несмотря на очередную бессонную ночь и усталость, домой не хотелось. Я села на скамейку в парке. Неподалеку подростки играли с собаками на площадке. Меня окружал идеальный вечер. В такое время не бывает никаких проблем.

Вдруг мне показалось? Привиделось? На самом деле позавчера я не получала никаких сообщений о Кирилле. Я снова взглянула на экран смартфона. Сообщения на месте. Нет. Ничего не приснилось.

Я не понимала, чего хотел и добивался отправитель. Ну и ладно. Все равно, какие у него цели. Главное – чтобы я получила новое смс. Узнала обещанную правду.

Я сидела на скамейке и грызла ногти. Ужасная привычка, которая возмущала Кирилла. Я всегда грызу ногти, когда нервничаю.

Пахло свежестью и травой. Мимо скамейки, с двумя хорьками на поводках, прошел мужчина. Хорьки смешно семенили лапами. На одном из них был розовый ошейник со стразами, на другом – гладкий черный. Понятно. Семья. Я смотрела на хорьков, пока они не свернули на боковую дорожку и не скрылись из виду. Семейство хорьков выглядело очень оптимистично. Мое настроение немного улучшилось.

Я почувствовала голод. Дома, в холодильнике, только зелень и овощи для Джины. Еще один предлог, чтобы не торопиться. Я знала, что как только войду в квартиру, ожидание новостей поглотит меня окончательно. Станет непереносимым.

Магазин, где можно купить продукты, находится рядом с домом. Для меня, непритязательной в пище, очень удачно. Не надо далеко идти. В торговом зале почти никого не было. Я долго ходила между стеллажами. Один из покупателей показался мне смутно знакомым, и я принялась вспоминать, где же его видела. Кажется, вчера мы встретились на улице, когда я шла на работу. Но, может быть, я ошибалась.

Я загрузила корзину покупками и подошла к кассе. Мужчина стоял впереди. Неожиданно он кивнул мне и отвернулся, даже не дождавшись, когда я отвечу. Когда незнакомец заговорил с кассиром, меня удивил его голос. Странный, грудной и немного глухой, будто говорить ему что-то мешало. Я уже поняла, что мы знакомы. Но кто он? Что с моей памятью!

Мужчина вошел в соседний подъезд. И только после этого я вспомнила, что несколько раз видела его во дворе. Он всегда приветливо улыбался и кивал, но никогда ничего не говорил, не пытался познакомиться. Однажды, случайно обернувшись, я заметила, что он смотрит мне вслед. Наверное, новый жилец.

Он появился в нашем доме недавно. Мужчине было лет сорок. Несмотря на полноту, он одевался аккуратно и с изысканной небрежностью – джинсы, рубашки, дорогие майки. Я никогда не видела его в шортах или шлепанцах. Он был высоким, светловолосым, с толстыми мохнатыми бровями над темными глазами. Крупный приплюснутый нос занимал на лице слишком много места. Сосед производил впечатление человека, за которым ухаживает женщина. Интересно, в какой квартире он живет? И почему у него такой странный голос?

Глава 11

Полночи я ждала новых сообщений. Я очень надеялась на новости. Я смотрела только на смартфон. Потом я задремала. Казалось, сквозь сон я контролирую то, что происходит вокруг. Я четко слышала сигнал от входящего сообщения. Такой реальный, что я резко проснулась. Сердце колотилось. Я схватила телефон. Нет. Показалось. Ничего нового.

Я долго сидела на кровати, стараясь прийти в себя. Надежда быстро сменилась мрачной безысходностью и тягостным предчувствием.

Так прошел последний год. Я просыпалась в хорошем или нейтральном настроении. Но тут же вспоминала – что-то случилось. Плохое. Ужасное. И тогда я быстро возвращалась в реальную жизнь. Радоваться нечему. Постепенно такое пробуждение стало привычным.

Больше заснуть я не смогла. Поначалу вертелась в кровати. Потом отказалась от бесполезных попыток, встала и принялась слоняться по квартире. Привычный маршрут: кухня – комнаты – балкон. На часах было пять утра.

Я хотела продолжения. От бессилия, от моей зависимости от неизвестного человека, который, возможно, пошутил и больше никогда ничего не напишет, хотелось плакать. Рыдать.

Около шести я сварила кофе и включила компьютер. Джина зашуршала в клетке. Никакого режима у этой свинки! Я знала, Джину надо покормить. Свинка не успокоится, пока не выпросит еду. Я достала из холодильника укроп, петрушку и огурец. Зелени почти не осталось. Завтра надо обязательно купить. Точнее, уже сегодня.

Я подумала об Элле. Мне точно с ней повезло. Элла очень любит животных. Она была сдержанной и редко улыбалась. Но когда рассказывала о своих питомцах, всегда оживлялась. В Элле мне не нравилось то, что она слишком прямолинейна. Меня задело ее замечание о том, что я ничего не сделала для поисков мужа. Хотя… Что-то в этом было. Я не хотела признавать, но понимала, Элла права.

Я выпила кофе, надела наушники и негромко включила музыку. Я всегда работаю под музыку. В зависимости от настроения, это Шопен или Бетховен. Но если перевод очень легкий, я включаю шансон.

Я так увлеклась текстом о климатических войнах, что не заметила, как в восемь зазвонил будильник. Наконец-то пора на работу! Я подумала, что успею перевести еще один небольшой абзац.

Я уже заканчивала перевод, когда зазвонил домашний телефон. В это время в будни мне всегда звонили родители. Я радостно схватила трубку.

– Алло!

В ответ молчали.

– Алло! – повторила я. – Алло! Говорите!

Чувствуя, как меня охватывает ужасное ощущение неопределенности, я вцепилась в трубку так, что заболела рука. Тишина. Лишь едва уловимое прерывистое дыхание.

Или показалось?

– Алло! Вас не слышно. Перезвоните.

Губы одеревенели и не слушались. Я положила трубку и с размаху села на диван. Ноги казались слабыми и неустойчивыми.

Страх – ужасная штука. Мне было страшно.

Оставалась крохотная надежда, что того, кто звонил, я не слышала из-за плохой связи. Вдруг это кто-нибудь из заказчиков? Сейчас он перезвонит. Все будет хорошо. Утрясется. Выяснится, что я зря паникую.

Я сидела на диване и не шевелилась. Я ждала. Никто не перезвонил. Я посмотрела на определитель – только нули. Номер, с которого звонили, не определялся. Понятно. Я так и думала.

Я обвела взглядом комнату. Как страшно вставать и начинать двигаться!

Я вспомнила о родителях и беспокойство усилилось. Они уже переехали на дачу в Старочеркасскую. Каждый день, утром и вечером, мы созванивались. Родители – единственные родные люди, которые у меня оставались. Теперь я поняла это особенно четко. Резко, молниеносно осознала.

Я позвонила. Папа работал в саду. Мама убирала на веранде. Она ответила. Голос был веселым, и я немного успокоилась. Но, как только я повесила трубку, вновь пришла тревога. В собственной квартире, на своем диване я ощущала себя очень неуютно. Дискомфортно.

Кто-то знал об исчезновении Кирилла. Знал мои телефоны, домашний и мобильный. Тот, кто звонил и писал, знал все. Один и тот же человек. Знакомый. Я не сомневалась. Я чувствовала.

Но тогда получалось, это кто-то из наших?

Глава 12

Три дня спустя, в четверг, в восемь утра я сидела за компьютером в офисе. Лавина переводов, под которой мы барахтались уже неделю, грозила смести нас окончательно. Время поджимало. Впереди, до сдачи заказа мэрии, нас ждала еще одна неделя аврала. Похоже, Гурин нашел место, где можно бесконечно добывать груды переводов. Наконец-то. Лично для меня это было замечательно.

Мой рабочий день начинался одинаково. С того, что я ставила телефон справа, рядом с монитором. Так, чтобы видеть экран. Я не могла отключить звонок, потому что ждала сообщения от неизвестного. Телефон мешал и не давал сосредоточиться. Звуки отвлекали. Погрузиться в работу не удавалось. Внимание растекалось. Но я очень старалась совместить.

Слова на разных языках, спешка, чувство опасности и ожидание новостей о Кирилле сплелись в голове в тугой клубок, из которого не было выхода.

Иногда казалось, что я сплю. Ощущение нереальности становилось ярким и четким. Тогда я брала в руки телефон и находила два сообщения, полученные в годовщину. Нет. На месте. Все правда. Не сон.

С каждым днем ждать становилось трудней. Нетерпение меня съедало. Переполняло. Ожидание больше превращалось в кошмарную навязчивую идею.

В тот момент, когда я поняла, что скоро не выдержу, в голову пришла неожиданная мысль. Что, если человек, который мне писал, рассчитывал именно на это? Что, если он выжидал? Специально. Год!!! Что, если цель – измотать, измучить, сделать ожидание невыносимым? Ведь что такое год по сравнению с неделей или месяцем!

«Экис, – решила я. – Самый настоящий Экис. Мистер Икс. Хотя нет, какой же он мистер. Просто Экис. Буду называть его этой кличкой».

Кто-то громко стукнул створкой окна. Я выпала из оцепенения и вдруг поняла, что слишком долго сижу над одной и той же фразой. Нет. Так переводить невозможно. Я посчитала до десяти и вчиталась в строчки текста.

Раньше я всегда работала в наушниках, чтобы не отвлекаться. Теперь, когда моя жизнь состояла из ожидания, пришлось от них отказаться. Наши кабинеты разделены тонкими перегородками, слышимость замечательная. Примерно после шести вечера я услышала, голос Ларисы, звучавший непривычно мило:

– Борь, ты не хочешь сделать перерыв? Выпить кофе? Съесть мой пирожок? Специально для тебя пекла.

– Нет, – буркнул Борис.

Надо же, хотя бы ответил. Уже достижение.

– Но я его уже принесла, – не унималась Лариса. – Кофе и пирожок.

– Лариса, сколько раз я вас просил. Меня нельзя отвлекать, когда я работаю – голос Бориса звучал недовольно.

– Извини, – сказала Лариса. – Но тебе надо отдохнуть. Ты уже давно не отрываешься от компьютера.

– Лариса, запомните. Я в состоянии контролировать свой рабочий процесс без посторонних, – плохо скрывая раздражение, объяснил Борис. – А когда вы меня отрываете от работы, потом я полчаса вспоминаю нужное слово. (Ну, это он переборщил, конечно). Извините, мне надо работать. А кофе я выпью попозже. Или чай.

Я рассмеялась. Борис переходил на «вы» только в случае крайнего недовольства.

И тут я услышала, как Лариса, сердито повысив голос, говорит Борису:

– Я старалась. А ты даже «спасибо» не сказал. Я все время стараюсь для тебя. А ты ничего не замечаешь! Зато, когда что-нибудь надо твоей любимой Яночке, ты все бросаешь и несешься помогать! Даже если тебя не просили. – Она сделала гневную паузу. – И не попросят.

Борис в ответ молчал, игнорируя Ларису. Такая реакция разозлила ее окончательно. Лариса не смогла сдержаться и продолжала, все больше распаляясь.

– Думаешь, я не знаю, как ты носишься со своей Яночкой? Готов пятки ей целовать. Но ты ей по барабану. Чихала она на тебя! А ты зря стараешься. Ничего у тебя не выйдет! Вот так!

Лариса ушла к себе, громко всхлипывая.

Я сидела, пытаясь осмыслить услышанное. Я не знала, как плохо Лариса ко мне относится. Я даже не представляла, насколько. Неужели она ревнует меня к Борису? С ума сойти!

Выходка Ларисы казалась странной. Она находилась в офисе, а не на базаре. Вот до чего дошло ухаживание за Борисом. У Ларисы сдавали нервы. Почти как у меня.

Ситуация оставалась непонятной. Лариса самозабвенно ухаживала за Борисом, который младше ее на семь лет. В этом году Ларисе исполнилось сорок пять. И тут история запутывалась окончательно. То ли речь шла о материнском инстинкте, то ли о чем-то другом. Выглядело интригующе.

Кира считала, что Борис нравится Ларисе. А что тут такого? Свободная женщина. Что хочет, то и делает.

Глава 13

Лет шесть назад Лариса переехала в Ростов из Гуково, небольшого шахтерского городка в ростовской области. В Гуково она работала в школе, учила детей французскому языку. Лариса тоже закончила иняз, но качественно переводить у нее не получалось. В «Ифину» она пришла по рекомендации. Когда Лариса провалила пробный тест по французскому, она расплакалась. Гурин сжалился и оставил ее работать у нас секретарем.

Муж Ларисы утонул в начале двухтысячных, когда выпил самогон и полез купаться на местном карьере Березки. Взрослый сын с семьей переехали в Ростов, но жили отдельно. Рассказами о трехлетнем внуке и его фотографиями Лариса могла замучить любого неосторожно подвернувшегося под руку сотрудника. Мы знали об опасной теме и старались ее избегать.

Лично я считала, что у Ларисы нет шансов. Слишком большой контраст между ней и Борисом. Лариса внешне оставалась провинциальной. Ее всегда было слишком много. Она говорила скороговоркой, доставала всех своими домашними новостями, и больше всего на свете любила поговорить о болезнях.

Борис, худощавый высокий брюнет, был очень импозантным. Он часто представлял наше бюро на важных переговорах. В костюме Борис выглядел так же великолепно, как в джинсах и свитере. Это признавали все. Но лично мне его внешность не нравилась.

Мы с Борисом учились на одном факультете. Когда я поступила, он заканчивал университет. Познакомились мы позже. Несколько сезонов работали переводчиками на теплоходах Москва – Санкт-Петербург. Иностранные туристы очень любят этот маршрут. Именно там Борис впервые попытался за мной ухаживать. Возможно, я и ответила бы взаимностью, но встретила Кирилла. Он затмил остальных претендентов.

Для меня в жизни Бориса был пробел длиной в несколько лет. Я не знаю, что он делал и чем занимался сразу после университета, до работы на теплоходе. В «Ифину» Борис пришел через год после меня. «Надоело ездить, – объяснил он тогда. – Хочется стабильности».

Неизвестно, была ли у Бориса семья раньше. Сейчас он жил один. Еще до пропажи Кирилла Борис стал объектом усиленного внимания Ларисы. Она угощала его своей выпечкой, заваривала чай, приносила кофе. «Как мне хочется превратиться в Бориса, – иногда говорила Кира. – Вот о ком заботятся по-настоящему!» И мы смеялись.

С Ларисой, как и с остальными коллегами, Борис был ровен и сдержан. Всегда без эмоций. Одно и то же выражение лица. Невозмутимое. Оно никогда (никогда!) не менялось. Лично меня Борис смущал долгими, спокойными и бесстрастными взглядами. Я не понимала, для чего. Или не хотела понимать. Не знаю. Мне казалось, у Бориса в прошлом точно найдутся тайны. Подозреваю, что о них мог знать только Гурин.

Опять я отвлеклась от перевода. Похоже, мечты о том, как я хотела нагрузить и перегрузить себя работой, были фальшивыми. Я сбивалась на мысли о чем угодно. Только не о работе.

Просигналило очередное сообщение. Реклама. Надо выключить телефон и надеть наушники. Но я понимала, что не смогу.

Странная выходка Ларисы не давала покоя. Лариса прекрасно знала, что ее могут услышать остальные сотрудники «Ифины». Я среди них. Знала. Понимала. Но не побоялась сказать. Даже соврать. Для меня – неожиданность. Неприятная. Лариса не дура. Может, ей не дается французский, но в бытовой житейской смекалке она обгоняла нас всех. Вместе с Гуриным.

Уже некоторое время Лариса общалась со мной холодно, даже враждебно. Я не могла понять, почему. Но особенно не заморачивалась. У меня много других, более важных проблем. Теперь все стало ясно. Оказалось, мы соперничаем за внимание Бориса. Смешно. Какое замечательное открытие!

Интересно, что скажут о всплеске ненависти мои коллеги? Скорей всего, ничего. Обычно они работают в наушниках. Вряд ли кто-то слышал слова Ларисы. Но почему она так осмелела? Видела, что все заняты работой? Поняла, что никто не услышит? Она ведь не знала, что я жду сообщений, поэтому работаю без наушников и могу услышать ее слова.

Или знала? Что, если Лариса возмутилась и высказалась специально? Хотела, чтобы услышала именно я? Но зачем? Чтобы я знала, мы – соперницы? Так прозаично? Или у истерики другая причина?

Лариса – мой враг?

Глава 14

Домой я пришла после десяти. Джина, увидев меня, поднялась на задние лапки и заверещала. Хоть кто-то живой рядом. Я покормила свинку и выпустила из клетки.

Напряжение долго не спадало. Я думала о Ларисе. Может ли она присылать сообщения? В борьбе за Бориса. Получалось, что да. Может. Просто так. Но это совсем не значит, что Лариса знает, что случилось с Кириллом. А вдруг знает?

Я поняла, что надо отвлечься. Я зашла в соцсети. Иногда мне помогали публикации в группе о философии жизни. Ненадолго. Но все же.

Администратор группы Роберт часто публиковал забавные картинки, глубокомысленные размышления, видео и остроумные посты. Роберт увлекался цветоводством. Он выставлял фотографии самых разных цветов, писал об истории и легендах, связанных с ними, философском смысле названий и связи цветов с религиями.

В группу я вступила, когда рядом был Кирилл. Мы вместе мечтали о том, что у нас будут дети, много животных и дом с огромным садом. И вот тогда-то нам пригодятся рекомендации Роберта.

Теперь я понимала. Ничего из этого не сбудется. Никогда.

Думаю, что я продолжала следить за публикациями Роберта не только из-за того, что они интересные. Скорее потому, что когда-то мы читали их вместе с Кириллом. Для меня это самое важное.

Я открыла страницу группы. Последняя публикация – смешной ролик с пингвинами. Но он не помог. Настроение не улучшилось.

Глава 15

Оставались выходные последнего этапа нашего переводческого марафона. Мы могли работать в офисе или дома, кому как нравится. Но рядом с кроватью и кухней всегда трудней организоваться, поэтому в субботу мы собрались в офисе.

Бóльшая часть переводов была выполнена. Ларисе оставалось их отформатировать, систематизировать и в понедельник утром отправить заказчику. Гурин расцвел, преобразился и пообещал нам отгулы и премию. Он сиял и, энергично пробегая по коридору, командовал: «Убыстряемся!»

– Друзья, мы окончательно сроднимся, – сказал Морис, когда в одиннадцать утра мы пили традиционный кофе. – Я не против того, чтобы мы стали одной семьей, раз уж вместе теперь проводим выходные. А вы?

Кира рассмеялась:

– Ты делаешь нам коллективное предложение? – кокетливо спросила она, взглянув на Дениса, который что-то сосредоточенно набирал в телефоне.

Морис кивнул. Он не был женат и подходил Кире больше, чем Денис. Она точно нравилась Морису. Но это мое личное персональное мнение, а Кире ничего не докажешь. С Денисом Морис сравнения не выдерживал. Внешне он был неказистым. Невысокий, тщедушный, темноволосый, в очках, он напоминал французского художника откуда-нибудь с Монмартра. В холода Морис непременно носил шарф и берет. Конечно же, его коронным языком был французский. Сегодня Морис принарядился и благоухал дорогим одеколоном.

– Как здорово от тебя пахнет! – похвалила Кира.

Морис покраснел. Чашка в левой руке покачнулась (он был левшой), но быстро взял себя в руки и улыбнулся. Денис, наконец, оторвался от телефона:

– А где Никита? – спросил он. – Только его не хватает в нашей дружной компании.

– Он утром свою девушку встречал на вокзале, – сказала Зоя. – Наверное, задерживается. Сегодня вообще-то выходной.

Никита пришел в «Ифину» сразу после университета года два назад. По совместительству он отвечал за компьютеры офиса.

– Должен выйти. Он обещал, – подал голос Борис. – Значит, придет.

Борис сидел в углу между подоконником и столом, напротив моего стула. Сегодня, как обычно, он бросал на меня долгие взгляды, под которыми становилось неуютно. Ну, что ж, ничего нового. Давно пора привыкнуть.

И все равно поведение Бориса казалось странным. Я всегда относилась к нему, как к другу, но не более. И он это знал.

– Разуй глаза, – как-то сказала мне Кира. – Как ты не понимаешь? Борис ждет намека, знака с твоей стороны, а ты никак не реагируешь.

– Какого знака? – удивилась я. – Ты о чем?

– Ничего удивительного – вздохнула Кира. – Холостяк решил устроить личную жизнь. Когда-то же надо. Борису под сорок. Он выбрал тебя. Тем более раньше вы встречались.

Мне стало противно.

– Неправда, – сказала я Кире. – Я с ним не встречалась.

Кира покачала головой и хмыкнула. Больше о Борисе мы не разговаривали. Но я понимала, Кира права. И мне это совсем не нравилось. Ухаживание другого мужчины было нереально. Невозможно. В моей жизни существовал только Кирилл. Даже в неопределенности и неизвестности. Только один Кирилл.

Мысль о том, что Борис, возможно, ждет ответной симпатии, не вызывала ничего, кроме раздражения. Я не чувствовала себя виноватой из-за его неоправданных и пустых ожиданий. Я дружила с Борисом, как со всеми остальными в «Ифине». Откуда мне знать, что он там себе напридумывал?

Борис раздражал меня все больше. Жаль, что в наших кофейных посиделках не участвует Лариса. Я представила себе, как она нервничает. Словно услышав мои мысли, Лариса возникла в дверях. Она выглядела старше своих сорока пяти, невыспавшейся и замученной. В джемпере леопардовой расцветки и черных блестящих лосинах ее фигура с широкими плечами, мощной грудью и тонкими ногами казалась еще более непропорциональной.

– Шеф просит ускориться, – произнесла Лариса назидательно. – На сегодня много работы.

Она обвела всех внимательным взглядом и, конечно, заметила, кто где сидит. Подозреваю, что Гурин не посылал Ларису нас подгонять. Скорей всего, визит был ее личной самодеятельностью.

– Пожалуйста, – Лариса исчезла так же быстро, как появилась.

– Что это было? – удивился Денис.

Он посмотрел на Бориса:

– Из-за тебя нам кофе выпить не дают?

Борис промолчал.

– При чем тут Боря? – удивилась Зоя, молчавшая до сих пор. Брак с любимым мужем освобождал ее от подозрений в симпатиях к коллегам-мужчинам.

Я сидела у окна и молчала. Я наблюдала за коллегами, их движениями, лицами, тоном. Внутри будто работал какой-то счетчик, фиксирующий каждую деталь. Скрупулезно и тщательно.

Самым неприятным было то, что все, абсолютно все, казалось подозрительным! Слова, интонация, с которой они произносились, жесты и взгляды. Про утренний звонок и молчание в трубку я до сих пор ничего не рассказала. Никому. В какой-то момент я, наконец, поняла, почему так и не смогла это сделать. Стыдно признаться даже себе, но так и было. Я подозревала всех, кто находился в офисе.

Коллег и друзей. Всех. Без исключения.

Глава 16

Примерно в пять часов вечера, через приоткрытую дверь, я заметила, как по коридору быстро прошел Никита, за ним Морис и Зоя. К этому времени я, наконец, увлеклась переводом. (Ну, разумеется. По-другому никак.) Я оторвалась от компьютера и вышла из кабинета.

– Я только хотела что-нибудь съесть, – шептала Лариса. По лицу катились крупные, будто искусственные слезы.

Зоя гладила Ларису по голове. Никита молча изучал монитор. В дверях стоял хмурый Гурин. Пахло валерьянкой и цветами.

– За Борисом пошла, – прошептал мне в ухо Морис, – пирожки понесла. Но гнусный тип ее отверг.

Он едва слышно хихикнул:

– Не проголодался еще.

Действительно, сквозь рыдания выяснилось, что Лариса решила сделать паузу, потому что увидела, как на кухню прошел Борис. На субботу у нее были заготовлены пирожки с капустой, которые ему очень нравились. Лариса поспешила следом.

Поход оказался неудачным. Пообщаться не удалось. Борис молча налил кофе и вернулся к компьютеру. Он погрузился в перевод и не отреагировал на жалобные призывы: «Боренька, съешь пирожок с капустой. Специально для тебя пекла». У всех нас бывает похожее состояние. Боишься оторваться от текста, отвлечься, иначе пропадает мысль и можно потерять смысл. Я понимаю Бориса.

На этот раз Лариса обошлась без истерики. Она потопталась у закрытых дверей кабинета и вернулась к компьютеру. Тут-то и выяснилось, что переводы, которые она оформила и подготовила к отправке заказчику, пропали.

Лариса не могла успокоиться очень долго. Она рыдала и причитала без остановки. Я сочувствовала Ларисе. Я хорошо понимаю, что значит потерять готовый, набранный и оформленный материал. В работе Лариса была очень аккуратной и собранной. Все документы, папки лежали на местах, тщательно регистрировались, поэтому пропажа переводов оказалась серьезным ударом.

Борис особенно активно утешал Ларису. Наверное, его переполняло чувство вины. Ведь из-за Бориса Лариса отвлеклась от компьютера. Он держал Ларису за руку и сострадательно кивал в такт рыданиям и всхлипываниям. Реакция Бориса частично примирило ее с происшедшим.

Мне казалось, в скорбном поведении Ларисы есть что-то фальшивое. Своим, особенным путем, но она добилась внимания Бориса. Даже не только его одного. Ларисе удалось оторвать от срочной работы всю «Ифину». Это была победа. Какое Ларисе дело до того, что теперь таким, как я, придется долго перестраиваться и заново вникать в смысл текста.

На самом деле все выглядело неприятно, но не так трагично. У каждого из нас сохранились копии переводов, которые мы делали. До утра понедельника оставалось достаточно времени, чтобы заново все собрать, оформить и подготовить. Конечно, неприятно переделывать готовую работу. Но, в конце концов, не так и сложно.

Ларисе явно нравилось выступать героиней дня. Еще совсем недавно, в годовщину, героиней была я. А теперь стала Лариса. Это ей льстило и означало, что она совсем не хуже. Лариса изо всех сил старалась показать, что раздавлена произошедшими событиями, и продлить момент своего триумфа. Она беспомощно смотрела на монитор и всхлипывала, вяло двигая мышкой.

– Я точно помню, – вдруг сказала Лариса громко и четко, прервав рыдания. Именно в тот момент всеобщее сочувствие подошло к концу, и мы начали расходиться по кабинетам. – Последний перевод я получила на флэшке Дивиновой.

– Больше никаких флэшек, – распорядился Гурин, внушительно посмотрев не меня. – Информацию и переводы сбрасываем только по электронной почте.

Шеф сделал вид, будто не понял намек Ларисы. А ведь она почти прямо заявила о том, что на моей флэшке был вирус. Разве что само слово не произнесла.

– Во, дает! – прокомментировал Морис.

Я не поняла, к кому относится замечание, и вопросительно посмотрела на него. Морис рассмеялся и сделал легкий жест в сторону Ларисы. Стоявшая рядом Зоя тоже рассмеялась. Смех Зои расслабил меня. Показал, что ситуацию можно воспринимать с юмором. Зоя – мой камертон. Показатель того, как надо относиться к ситуации. Серьезно или нет.

Зоя, маленькая хрупкая брюнетка, училась на два курса старше меня. Она была старостой курса и часто выступала на собраниях и конференциях. Я помнила Зою студенткой, а она меня нет. Именно в этом заключалась разница между нами.

Зоя пришла в «Ифину» на год раньше меня. Она предпочитала устные переводы. Шанс покрасоваться перед окружающими. Зоя обладала великолепным языковым чутьем и хорошей реакцией. Ее часто приглашали повторно. Она всегда работала на полставки и никогда не брала переводы домой.

Сейчас Зоя ждала второго ребенка. Муж Сергей обожал ее и пятилетнюю Еву. Он хорошо зарабатывал и мечтал о большой семье. Мне кажется, Сергей надеялся, что после второго ребенка последует третий. И тогда с переводами будет покончено.

Иногда я думала о том, что вместе с Зоей мы начинали. С одинаковой стартовой позиции. Мне становилось грустно. Я не завистлива. Я понимаю, что у каждого своя судьба. Но без сравнений не получалось. Ведь теперь у Зои было все, а у меня ничего. Я даже ребенка не родила. Хоть бы память о Кирилле осталась!

Ну вот, я уже думаю о памяти. Я поверила в то, что Кирилла больше нет?

Глава 17

В тот же день, в начале десятого вечера я пришла домой и поняла, что к концу недели терпение истощилось. Я ждала уже десять дней. Считала каждый час и минуту. Зачем?

Я больше не могла терпеть. Бесконечно ждать и надеяться. Непонятно на что. Кому нужна странная пауза? Наверное, я больше не получу никаких сообщений. Лучше забыть. Я не знала, что делать. Я так четко ощущала свое бессилие, что хотелось рыдать и биться головой о стенку. Как обидно! Ведь я уже почти успокоилась. Я пыталась кое-как примириться с ситуацией. Я хотела начать новую жизнь! Но кто-то упорно хотел вернуть меня и мои чувства на год назад. В прошлое.

Я бродила из комнат в кухню, потом на балкон. Так прошел вечер. После полуночи я устала от бессмысленного хождения и села в кресло на балконе. Я в очередной раз проверила, не отключился ли телефон. Именно в этот момент он звякнул.

Пришло новое сообщение. Номер был незнакомым. Чувствуя, как дрожат руки и колотится сердце, я открыла послание и прочитала:

Я знаю как, почему и где.

Воздуха не хватало. Будто я сейчас задохнусь. Я смотрела на смс. Перечитывала. Снова и снова. Я ничего не понимала. Все, что происходило вокруг, выходило за рамки всякого здравого смысла. Казалось фантасмагорией. Злой и жестокой шуткой. Безжалостной беспощадной игрой. Изощренным издевательством. Кого-то. Надо мной.

«А ведь кто-то меня, похоже, ненавидит. Очень сильно», – внезапно подумала я. Мысль была слишком ясной. Ужасающе четкой.

Кто-то явно испытывал иезуитское наслаждение, посылая мне сообщения. Вдруг постепенно ситуация перестанет быть смешной или забавной? Перерастет в серьезную? Возможно, угрожающую. Впервые я подумала об опасности.

Я ходила и ходила по квартире. Что делать, непонятно. Пассивно ждать других писем или сообщений? Просить помощи? Но кого и о чем? Ведь явная опасность мне не угрожала. Пока. Одно только смутное предчувствие. Плохое. А мое предчувствие ничего не значит, потому что в ту ночь, когда пропал Кирилл, я совсем не вспоминала о муже. Я чувствовала себя замечательно. Мое существование и близко не омрачало никакое предчувствие. Я должна забыть это слово. Оно не про меня.

Я ощущала себя неуютно. Опять вышла на балкон. Осмотрелась. Окна и балкон были плотно закрыты тополями и вязами с густой листвой. Когда-то я считала себя хорошо защищенной. Потом это чувство пропало.

В небе послышался рокот вертолета. Он летел совсем низко, почти задевая верхушки деревьев. Интересно, заметно ли пилоту, что я стою на балконе?

Я подняла голову, но ничего не увидела. Ну, конечно, ведь вокруг густая листва. Я села в кресло. Не надо стоять. Так меня лучше закроют ветки. Правда, от кого мне хотелось спрятаться, я еще не поняла.

Мысли были противоречивы. Больше всего на свете я хотела узнать, что случилось с Кириллом. Пусть он сбежал от меня, лишь бы только был жив. Пусть предатель. Главное, чтобы живой. Я так надеялась на эти сообщения. И что? Что получилось? Ничего. Впрочем, как обычно.

Я – нелепая никчемная неудачница. Я ничего не могу и не умею. Я даже не могу разузнать, что произошло с моим горячо любимым мужем. И кто пишет мне дурацкие тупые смс. На меня надвигалась паника. Я сделала глубокий вдох и посчитала до двадцати. Не помогло. Сердце билось быстро, неровными скачками. Я встала с кресла, снова сделала глубокий вдох и слегка задержала дыхание. Потом медленно посчитала до тридцати. Стало легче.

Я посмотрела вниз на акацию, растущую справа, неподалеку от балкона. Кирилл любил это дерево. Нет. Я больше не смогу так жить. Я опустилась в кресло. Пахло свежестью и травой. В парке опять кричала сова. Значит, скоро рассвет.

Я все решила. Для себя. Я не должна потерять ни единого шанса, если это поможет узнать правду. Даже самого микроскопического. Даже если кто-то просто насмехается надо мной. Пусть насмехается. Пусть издевается. Главное, чтобы я все узнала.

Я должна взять себя в руки. Обязана.

Глава 18

Солнце опять разбудило меня на балконе. Балкон – моя новая спальня. Сюда надо поставить раскладушку.

Я понимала, надо идти в «Ифину» или садиться переводить дома. Но не могла. Вчерашнее решение уже не казалось таким правильным. Я начала сомневаться. Я думала о том, что сообщение пришло, а я опять ничего не узнала. От мыслей, непрерывно бурлящих в голове, становилось еще тяжелее. Мне обязательно надо с кем-нибудь посоветоваться. Но я не хотела рассказывать о своих новостях никому в бюро.

Я подозревала всех. Даже Киру. Хотя, наверное, зря. Кира слишком занята мечтами о Денисе. Меня не тянуло откровенничать с Кирой. Не знаю, почему я не хотела ничего ей рассказывать. Родителям тем более нельзя ничего говорить. Они будут волноваться. Получалось, что поделиться мне, действительно, не с кем.

В восемь я оделась и пошла на работу. Воскресное майское утро казалось чудесным. Яркие краски. Сочные запахи. Вокруг так здорово, что я немного посидела на скамейке в парке. Наслаждалась природой.

На улицах было пусто. Город все еще спал. Прогулка меня взбодрила. Я решила дойти до рынка на Комсомольской площади и купить зелень Джине. Вдруг Элла уже открыла свой ларек?

Мне повезло. Элла трудилась. Подходя, я видела, как она безуспешно пытается горкой сложить на прилавке капусту, но кочаны упорно скатывались вниз. Кое-как сложив кривоватую горку, Элла принялась вытаскивать ящики с картошкой, как всегда, напевая себе под нос. У прилавка сильно пахло клубникой.

Элла увидела меня, остановилась и радостно улыбнулась.

– Что так рано сегодня? – Спросила она, не здороваясь.

– На работу иду, – ответила я. – Вот решила прогуляться.

– Дело хорошее. Гулять надо побольше. – Элла внимательно посмотрела на меня. – Случилось что?

Сначала я кивнула. Потом почувствовала, как из глаз полились слезы, которые я долго сдерживала. Не знаю, почему так получилось. Не могу объяснить.

– Точно случилось, – констатировала Элла. – Я могу чем помочь?

И тут, поддавшись внезапному порыву, я протянула Элле телефон с первой смс.

– Вот и хорошо, – прочитав, радостно кивнула Элла. – Может, скоро все и узнается. Я же тебе говорила. Человек – не муравей.

Я молчала. Открыла второе и третье сообщения, снова протянула ей телефон. От Эллы уютно пахло борщом и кашей. Как в детском саду от нянечки.

Она внимательно прочитала и удивленно посмотрела на меня.

– Это что такое?

– Не знаю. – В горле стоял привычный ком. Говорить было трудно.

– Как не знаешь?

– Не знаю. Кто-то прислал. Две – в годовщину, а вчера ночью – третью.

– Во сколько? – Она взяла телефон у меня из рук, перечитала смс и сообщила:

– А отправители разные.

И правда. Я не обратила внимание на то, что сообщения отправлены с разных телефонных номеров. Ну, такой фокус сейчас не проблема.

– Что делать будешь? – Элла с беспокойством посмотрела на меня и вернула смартфон.

– Я не знаю, что делать.

– Может, просто издевается кто? Ты об этом не думала?

– Нет. Я вообще пока ни о чем не думала. Не понимаю, что происходит.

– Ты зачем серьезно всякую ерунду воспринимаешь?

– А как еще воспринимать? – Голос дрогнул и стал противно плаксивым.

– Ну, не знаю. Можно забеспокоиться, но можно и посмеяться. Главное, как отнестись.

– Сначала я подумала, что узнаю, где Кирилл и что с ним. Но вышло, что только зря понадеялась. Сообщения идут, толку никакого.

– Ну, понятное дело.

Элла замолчала, рассматривая капусту.

– Что же делать? – умоляюще спросила я. – Я совсем потерялась. В полицию, наверное, надо, но не хочется.

– Раз не хочешь, подожди, может, что еще прояснится. Да точно прояснится!

Я всхлипнула. Было слышно, как на рынке перекрикиваются продавцы.

– Да не плачь ты! Из-за каких-то сообщений! Нашла из-за чего! Меня вот тут тоже месяц назад обвинили, что я ящик картошки украла. Денег требовали. Потом извинялись, когда узнали, что сами обсчитались.

Сравнение показалось таким неожиданным, что я рассмеялась.

– Вот и у тебя все выяснится, – сказала Элла.

Капустная горка рухнула и покатилась вниз. Элла взяла в руки самый маленький кочан.

– Понимаешь, хочу в горку уложить, чтоб красивей было. Главное, ты не бери себе в голову разную ерунду. Это, наверное, эти, как их?

Она задумалась.

– Вспомнила, тролли. Может, они балуются. А, может, и не они. Вот лучше подумай, кому ты дорогу перешла или муж твой.

– Я не знаю, – всхлипнула я. – Никому.

– Понятно, – сказала Элла. – Так, может, у тебя денег попросят скоро, а сами ничего не знают? Ты смотри, поаккуратней! Денег никому так просто не давай. Только если что расскажут. Да и то еще подумать надо, платить или нет.

Я кивнула. Мысли Эллы показались верными.

К прилавку приблизился первый покупатель. Пожилая женщина с сумкой на колесиках. Я часто ее здесь встречала.

– Извини, работать надо. Все наладится. Вот увидишь.

Элла сосредоточилась на взвешивании клубники.

За первым покупателем подошел второй, затем третий. У прилавка моментально выстроилась очередь. Элла работала быстро и ловко. Изредка она взглядывала на меня и ободряюще кивала.

Потоптавшись на месте, я двинулась в офис. Я шла и думала о том, что зря так распсиховалась. Кирилла не было рядом уже год. Кто-то вздумал играть со мной в жестокие игры. Хорошо. Пусть играет.

Я должна научиться вычленять из игры то, что нужно. Как при переводе. Отсечь то, что мешает четко и доходчиво сформулировать мысль.

Я должна отбросить эмоции. Быть мудрой и жесткой. Не обращать внимания на разные нюансы. Не ныть и не жаловаться.

Моя главная цель – правда.

Я должна быть спокойной и хладнокровной, потому что, возможно, через год у меня появился шанс. Я должна узнать, что случилось с Кириллом.

Правда, что для этого делать, я пока не поняла.

Глава 19

После визита к Элле и собственной решимости я успокоилась. Даже смогла быстро сосредоточиться на переводах.

На работу вышли все коллеги, даже беременная Зоя. В перерывах мы, как обычно, пили кофе, иногда с бутербродами или пирожками. Мне казалось, каждый что-то скрывает. Я старалась отвлечься от подозрений. Но получалось плохо. Я ничего не могла с собой поделать. Неужели так теперь будет всегда?

Борис традиционно посматривал на меня и ловил взгляд, который я упорно отводила. Примерно в половине третьего он заглянул в мой кабинет.

– Если нам завтра дадут отгул, не хочешь прогуляться? Мы могли бы сходить в кино.

– Давай, – я решила согласиться. Кино поможет развеяться.

– Я позвоню?

– Да, только не рано. Хочу выспаться.

– Хорошо, хорошо.

Борис так явно обрадовался, что я тут же поняла – никуда с ним не пойду. Зачем я только согласилась! Ну, какая дура! Да еще и фраза про «выспаться». Тоже хороша! Ведь у меня самая что ни на есть бессонница. Надо было отказаться, конечно. А, может, и не надо. Ладно, посмотрим.

Я закончила переводить последней, около девяти вечера. Домой не хотелось. Завтрашний отгул не радовал. Как только я вышла в теплый майский вечер, утренняя решимость пропала. Я снова начала погружаться в сомнения. Меня обступили демоны собственных мыслей, полных пессимизма, отчаяния и растерянности.

Кто мог испытывать ко мне, тихому, стеснительному, беззлобному и абсолютно неконфликтному человеку, такую сильную неприязнь? А, может, ненависть?

Кто устроил жестокое представление с сообщениями и молчанием в трубку. За что? Кому и когда я перешла дорогу? Я – не второстепенная героиня того, что происходит. Все не просто так.

Я села на ту же скамейку, что и утром, и принялась вспоминать свою жизнь. Ничего особенного не припоминалось. К окружающим я относилась открыто и доброжелательно. В нашем доме всегда было шумно и людно. Родители радушно принимали моих друзей и приятелей.

Я ничего не вспомнила. Ничего подозрительного. Вывод из размышлений получился таким. Меня ненавидел кто-то, с кем не было открытого конфликта. «А вдруг, – неожиданно подумала я, – здесь замешана девушка? Влюбленная в Кирилла и безнадежно отвергнутая, потому что Кирилл выбрал другую?» Версия понравилась. Но вот как проверить?

Потом я вспомнила о коллегах. Если, и правда, пишет кто-то из них, для меня новость будет ударом. Ведь мы замечательно дружим, у нас отличные отношения.

А Лариса? Ей ведь так нравится Борис. Может она ревновать до такой степени, чтобы придумывать разные пакости? Нет, невозможно. Абсолютно нереально. Лариса – неплохая женщина, без всяких выкрутасов. Она что думает, то и говорит.

«Да, – приземлила новая мысль, – Если в «Ифине» работают друзья, которые замечательно дружат, тогда откуда у Экис номера моих телефонов?»

Я просидела на скамейке до темноты. Главное, куплена зелень для Джины. Наличие другой еды уже давно меня не волновало.

Я встала со скамейки и направилась к дому. Вокруг горели фонари. По аллеям гуляли люди, многие с собаками. Я медленно шла по дорожке, погрузившись в мысли. Я не заметила, что произошло. Слишком задумалась. Левая рука будто переломилась на две части. Будто в ней что-то взорвалось. Я схватилась за руку, но от прикосновения стало еще больней. Я вскрикнула. Потом остановилась и огляделась. Я никого не увидела рядом. По боковой дорожке быстро удалялся невысокий мужчина в джинсах и темной рубашке.

На главной аллее, по которой шла я, было оживленнее. Неподалеку я заметила несколько пенсионеров и мам с колясками. А ведь я даже не заметила, как эти люди шли навстречу и прошли мимо.

Я стояла посередине парка и ничего не понимала. Я кого-то задела? Или меня ударили по руке? Намеренно? Ведь не могла же рука заболеть без причины? Глотая слезы боли и обиды, я поплелась домой. Хорошо, что стемнело. Рука болела так сильно, что казалось, ее сломали. Даже если это просто ушиб, синяк обеспечен знатный.

Глава 20

Во двор подышать весенним воздухом высыпали соседи. Они громко обсуждали сериал. Когда-то я не любила их вечерние посиделки. Но в последнее время, когда соседи сидели у подъезда, я чувствовала себя лучше. Более уверенно.

У двери меня снова окутало уже ставшее почти родным чувство тревоги. Слишком отчетливое, оно заставило оглянуться вокруг. Три соседских двери были спокойны и молчаливы. Никакого шевеления. Одна квартира пустовала. Обитатели двух других, пенсионеры, сидели у подъезда.

Может, я сумасшедшая? Почему мне все время страшно? Особенно дома.

Я осторожно открыла дверь и вошла в квартиру. Мы никогда не зашторивали окна. Зачем? Вокруг нет домов, только деревья. За окном светила луна, загадочно отражаясь в двойном стекле. Тонкий отблеск падал в центр комнаты.

Я подошла к окну и посмотрела вниз. В парке, раскачиваясь на ветру, горел одинокий фонарь. За ним я увидела силуэт. Я инстинктивно сделала шаг назад, хотя увидеть меня из парка невозможно. Показалось? Или там, и правда, кто-то стоит? Сердце колотилось. Я глубоко вздохнула и посчитала до двадцати, стараясь ни о чем не думать. Кажется, помогло.

Я покормила Джину. Потом проверила замки, закрыла балкон и только после этого влезла под душ. Вода всегда меня успокаивает. После душа я почувствовала себя лучше.

Левая рука болела все сильней. Я осмотрела предплечье. Здесь красовался огромный синяк черно-синего цвета. Гематома. Я помазала ее кремом и выпила анальгин. Стало чуть легче. Жаль, что я не заметила того, кто меня ударил. Вряд ли такой сильный удар был случайным.

Я налила чай и отправилась на балкон. Это – центр моей жизни. Уютное убежище, в котором я чувствую себя спокойно. Я точно знала, меня никто не видит. У балкона были боковые перегородки и навес.

Диск полной луны насыщенным желтым пятном пробивался сквозь густую листву, придавая пейзажу таинственность. Небо усеяли звезды. Потягивая чай, я старалась абстрагироваться. От всего. Ни о чем не думать. Не беспокоиться. Ничего не вспоминать.

Но у меня не получалось.

Вверху опять затарахтел вертолет. И чего они разлетались в последнее время? Да еще и по ночам.

Я посмотрела на часы. Даже не знала, что так поздно. Почти полночь. Хотя, чему удивляться? Если только около девяти я закончила переводить, потом сидела на скамейке, медленно шла, принимала душ. Время пролетело совсем незаметно. Раньше я ощущала его лучше.

Я сделала глоток и поставила чашку. И тут же раздался звонок домашнего телефона. Будто кто-то за мной наблюдал. Специально дожидался, пока я допью чай.

Что ж. Началось время Экис. Уже десять дней самые важные события в моей жизни происходили в полночь.

Номер не определялся. Экис?

Мне стало жарко. «Не надо, не бери трубку, не бери», – шептало что-то внутри. Но ведь я решила использовать каждый шанс.

Я сняла трубку.

– Алло, – сказала я.

В трубке молчали. Слышалось тихое дыхание, будто едва сдерживаемое.

– Алло, – повторила я, хотя уже понимала, что зря.

То же дыхание, но теперь чуть погромче. Будто стало трудно его сдерживать. Я молчала и старалась не дышать. Как я жалела о том, что взяла трубку! Зачем? Ведь понимала же, кто звонит. Но раз уж взяла, ни за что не повешу первой.

Наше противостояние продолжалось минут пять. Но показалось, прошла вечность. Я вслушивалась в тяжелое напряженное дыхание, Я старалась услышать посторонние фоновые звуки. Но ничего не слышала.

– Я тебя уничтожу, – неожиданно сказал механический голос.

В ухо ввинтились гудки. Все. Отбой. Трубку повесили.

Я почувствовала слабость в ногах и опустилась в кресло, слегка облокотившись о спинку. Левая рука вспыхнула от резкой боли. Только тут я заметила, что простояла все время, сжимая больной рукой пульт от телевизора. Я думала, держу мобильник. Смартфон остался лежать на балконе. Руки дрожали.

«Кто это? Кто? Что происходит? – билось в висках. – Что ему надо?»

Потом пришла другая мысль: «Удар по руке – это угрозы в действии? Или начало обещанного уничтожения?»

Приближалась паника. Я почувствовала. Вскочила. Сделала несколько шагов по комнате, стараясь глубоко дышать.

«Я не сдамся, – подумала я. – Ни за что. Не поддамся».

Я не могла больше сдерживаться и тихо заплакала.

Глава 21

Беспокойство разбудило меня в понедельник около одиннадцати. Вчера, точнее уже утром, я все-таки выпила снотворное и отключила оба телефона, домашний и мобильный. Родителей я предупредила. На работе дали отгул. Никто не должен хватиться. Самое время отдохнуть.

Включать телефоны было страшно. Минут пятнадцать я ходила по комнатам, на балкон и обратно. Мой самый популярный маршрут.

– Как хорошо без телефона, – сказала я фотографии Кирилла.

Я еще немного походила туда-сюда, пока не поняла, что готова снова окунуться во внешний мир. Я включила телефоны. Они молчали. Даже в ватсапе не было никаких сообщений, только открытка «С добрым утром!» от мамы.

Ушибленная рука ныла, но не посинела и не распухла. Это обнадеживало. Значит, перелома нет. Но что-то меня беспокоило. Я не могла понять, что.

В дверь позвонили. Прозвучало резко и неожиданно. И тут я вспомнила. Когда я спала, в дверь тоже звонили. Звонок был четким, громким и достаточно долгим. Или он приснился? Дверь я не открывала и к ней не подходила. Или подходила?

Звонок повторился. Я подошла к двери, посмотрела в глазок и не поверила тому, что вижу. На лестничной площадке стоял сосед со странным голосом, которого на днях я встретила в магазине. Сосед говорил по телефону и смотрел на мою дверь. Он был одет в красный спортивный костюм. Я открыла и почувствовала запах дорогой туалетной воды. Интересно, как она сочетается со спортивным костюмом?

– Рад, что Вы дома, – уважительно сказал сосед вместо приветствия.

Сегодня у него был приятный низкий голос. Совсем не такой как тогда, в магазине.

– Можете подписать? – перед глазами возник тетрадный лист. – Оповещение о собрании жильцов.

Наверное, у меня был слишком удивленный вид, потому что сосед почти жалобно добавил:

– Пожалуйста.

Он протянул ручку. Оповещение еще почти никто не подписал. Я была пятой.

– Почему так мало подписей? – удивилась я.

– Не знаю. Не открывает никто. Наверное, жильцы на работе.

Он улыбнулся, показав слегка кривоватые зубы.

– Как хорошо, что Вы дома.

Действительно, как странно. Ходить по подъезду в будний день с утра, и при этом удивляться, что никто не открывает.

– Вы раньше не заходили? Сегодня?

– Нет, я в первый раз поднялся на ваш этаж.

Он забрал лист и ручку:

– Спасибо.

Я закрыла дверь и тут же вспомнила, что даже не посмотрела на дату и время, когда состоится собрание. Я выглянула на лестничную площадку, но сосед уже исчез. Все-таки слишком пышные у него брови. Сегодня они показались мне более кустистыми, чем в прошлый раз. И нос тоже слишком большой. Хотя в целом это его не портило. Выглядело брутально.

– Интересно, – сказала я Джине. – Раньше мы никогда не расписывались в подобных бумажках. Да и время он выбрал необычное для обхода.

Наверное, о визите стоило подумать. Я слишком часто встречала соседа, а сама даже не знала, как его зовут. Почему я не спросила имя? Интересно, живет ли он один? Постоянно или снимает квартиру? Хотя мне-то что?

Я вспомнила о приснившемся звонке. И все-таки он был. Я четко помнила, как меня разбудили мелодичные переливы. Не могло же так четко присниться! Сосед сказал, что не звонил. Получалось, или он соврал, или приходил кто-то другой, или все же я видела сон.

От путаных мыслей меня отвлек звонок Бориса.

– Не рано? – спросил он.

Какой банальный вопрос! Спрашивается, зачем звонить, если ты думаешь, что может быть рано. Я почувствовала раздражение.

– Нет-нет, – я продолжала жалеть, что согласилась встретиться.

Зачем я так поступила? Ведь знала же, что ничего не получится. Так и вышло. Я не смогу себя пересилить.

– Какие у нас планы на сегодня?

Голос Бориса прозвучал слишком довольным. Я сразу же захотела побыстрей испортить ему настроение. Обычно мне неудобно отказывать, но сегодняшний день вместе с Борисом я себе не представляла.

Я помолчала. Затем решилась, вдохнула побольше воздуха и сказала:

– Борь, ты не обижайся, но давай на другой раз нашу встречу перенесем.

Я выдохнула и добавила:

– Чувствую себя неважно, в горле першит, голова раскалывается. Еще рукой вчера ударилась. Болит теперь. Думаю, лучше отлежаться.

Не знаю, понял он мою ложь или нет. Скорей всего, догадался, но виду не подал. Борис молчал. Я через телефон чувствовала его недовольство. Наконец он спросил:

– Тебе ничего не надо? Может, что-нибудь принести? Еду? Лекарства?

– Нет-нет, спасибо, все есть. Не волнуйся.

– Выздоравливай.

В трубке послышались гудки.

Я почувствовала радость, как в школе, когда ты заболел и можешь не ходить на контрольную. Настроение поднялось. Вот почему я вечно во что-то влипаю? Ну, зачем мне Борис, если он ни капельки мне не нравится, ну совсем никак.

Конечно, мы давно знакомы. Борис поддерживал меня, когда пропал Кирилл. Я всегда буду помнить. Но ведь его никто не просил. И разве я теперь что-нибудь должна за помощь?

Глава 22

Сначала я решила съездить к родителям в Старочеркасскую, но потом передумала. Единственное, чего я хотела – остаться одной. Ни с кем не разговаривать. Никого не видеть.

Чтобы отвлечься от ожидания и беспокойства, я решила взяться за перевод, который не требовал срочного выполнения. Из-за аврала его пришлось отложить, но я помнила, что перевела примерно две трети статьи. Оставалось перевести последние страницы. Я хотела быстрей закончить.

Пока загружался компьютер, я подлила Джине воды. Потом села к столу у окна. Ветки вязов почти касались стекла. Пели птицы. Жаль, что я не очень хорошо разбираюсь в голосах. Из открытой балконной двери дул прохладный ветерок. Пахло сиренью и кофе. Идеальная рабочая обстановка.

Я кликнула мышкой и открыла папку. Я всегда для переводов создаю отдельные папки с двумя файлами, один с исходным текстом, второй – с тем, что я перевела. Я открыла файл с переводом, но ничего не увидела. Файл оказался пуст. Текст, который я перевела, исчез.

Внутри что-то оборвалось. Непонятно. Как так могло получиться? Я не сохранила свою работу? Но такого не случалось. Никогда. Ни разу в жизни. Я всегда сохраняю тексты по сто раз и дублирую на флэшке.

Я смотрела на монитор, наполняясь отчаянием. Потом включила поиск. На всякий случай проверила флэшку. Я искала зря. Безуспешно. Безрезультатно. Я не сохранила перевод. Почему, уже не вспомнить. Неужели забыла? Надеюсь, меня отвлекла проблема. Очень важная. Я отказывалась представить себе уважительную причину для рассеянности.

Еще полчаса я потратила на поиск пропавшего текста. На месте были материалы, которые я храню в компьютере. Переводы, которые я сделала раньше и буду переводить позже. Но только не то, что нужно. Я не сдавалась. Вбивала и вбивала в поиск разные слова из перевода. Я старалась не думать о том, что придется делать работу заново, и упорно нажимала на курсор. Перевода будто не существовало. Никогда.

Хотелось плакать. Прохладный ветерок из балконной двери и запах сирени больше не радовали, а раздражали. Рука ныла все сильней.

Пятнадцать страниц перевода. Всего-то. Снова перевести и напечатать. Хотя, что тут такого. Я же хотела поработать. Прекрасная возможность. Может, надо обрадоваться?

Тут меня будто обожгло. Я уверена, что переводила текст? Что, если я создала файл для перевода, но ничего туда не впечатала? Что, если мне только кажется, что я переводила? А на самом деле – нет.

Я встала. Вышла на балкон. Посмотрела на любимую акацию Кирилла. Вдохнула густой сладкий аромат.

Все вокруг казалось реальным. Весна. Солнечный свет. Зелень деревьев. Цветы. Запахи. Пение птиц. Но в моей жизни все летело под откос. Все рушилось. Даже больше, чем год назад.

Разозлившись, я ходила взад-вперед по комнате и считала до 20, потом до 60, до 100. Ничего не помогало. Бесполезно. Тогда я решила прогуляться по парку. «Проветрить извилины», как называл такие прогулки Кирилл. К тому же, я все еще надеялась, что перевод найдется. (Вдруг я делаю что-нибудь не так, как надо?)

Я спустилась в парк и почти час гуляла. Я прошлась по аллеям, посидела на скамейке в тени липы, послушала звонкое мелодичное пение синичек (только их голоса я умею отличать), посмотрела на белок. Я немного успокоилась и поняла, что могу возвращаться.

Взлетев по лестнице на пятый этаж, я включила компьютер. Содержимое было на месте. Папки. Файлы. Все! Кроме перевода. Ничего не изменилось. Осталось так же, как час назад.

– Не понимаю, что со мной, любимый, – сказала я Кириллу. – Без тебя со мной происходят непонятные вещи.

Он ничего не ответил, продолжая задорно улыбаться с фотографии. Проклиная свою рассеянность, я открыла файл. Я решила, что не встану из-за компьютера, пока не закончу злосчастный перевод. До упора. Если надо, до утра.

Так и вышло. Я просидела за компьютером целый день, делая паузы только для того, чтобы выпить кофе и анальгин. Рука ныла. Переводить я закончила около полуночи. Я все еще не была уверена в том, что работала с этим текстом раньше. Казалось, я перевожу его впервые.

Ситуация выглядела очень печально. Если я не переводила, но мне кажется, что переводила, у меня проблемы. А если переводила, но забыла сохранить, то тоже ничего хорошего. Я поклялась себе, что теперь буду сохранять каждую строчку в разных местах, и отправила перевод на электронную почту «Ифины». На всякий случай. Так надежней.

Потом я выключила компьютер и вышла на балкон. Над парком красиво сияли звезды. Пахло сиренью, акацией и цветами. Неожиданно подул ветер. Деревья зашевелились, будто танцуя. Они открывали и закрывали звезды и луну, будто обмахивая их гигантским веером. Я смотрела на мрачный танец и думала о том, что, возможно, Лариса не врала. Документы из компьютера в офисе, и правда, пропали после моей флэшки.

Я чувствовала себя разбитой. Опустошенной.

Как мне нужен Кирилл! Я не могу без него! Совсем. Через год я понимала это острее, чем раньше.

Без Кирилла меня не было. Я не существовала.

Я почувствовала на губах соленый привкус.

Глава 23

Вечером я опять выпила снотворное. Все ж лучше, чем ночами слоняться по квартире. Без снотворного я боялась даже думать о том, чтобы лечь спать. Почти весь год засыпала только с ним. Как-то раз пыталась бросить, точнее, почти бросила. Но ничего не получилось. Для меня пытка вертеться в кровати и стараться заснуть. Лучше вообще не ложиться.

Во вторник я проснулась резко. Неожиданно выпала из сна в реальность. Сердце билось гулкими неровными скачками. Первые секунды я не могла понять, что случилось и где нахожусь.

Опять меня что-то разбудило, а я не помню?

Я взглянула на фото Кирилла и немного успокоилась. Постаралась восстановить в памяти последние дни. Никакой радости это не принесло. Мрачное и тревожное настроение не покидало.

Я выпила кофе и покормила Джину листьями салата и петрушкой. Потом оделась. Идти никуда не хотелось, даже на любимую работу. Лучше всего закутаться в черное и забиться в угол. Одно радовало – рука болела уже меньше.

Нос заложило, хотя аллергия не мучила меня уже дня три. Насморк – это ерунда. Я привыкла к более крутым проблемам. Пить лекарство от аллергии не хотелось, но терпеть заложенный нос не было сил, поэтому я выпила таблетку.

Я аккуратно накрасилась перед маленьким зеркальцем, надела голубое платье (уже даже не синее) и подошла к двери. Поднесла руку к ключу. Я еще не дотронулась до него, но уже заметила. Щеколда открыта. Ключ почти вытолкнут из замка и едва держится. Как только я до него дотронулась, он упал, негромко звякнув о плитку. Почему он не упал раньше? Удержался чудом.

Я отшатнулась от двери и, теряя равновесие, облокотилась о стену в поисках опоры. Потом сползла на пол. Ноги ослабли и противно дрожали. Медленной жаркой волной меня затапливал страх. Тягучий и непреодолимый. Не знаю, что напугало меня больше, почти вытолкнутый из двери ключ или открытая щеколда.

Кто-то ночью стоял у дверей. Кто-то пытался пробраться в квартиру. Почти вытолкнул ключ из замка и отодвинул щеколду. Кто это был? Кто? Почему он так сделал? Что его остановило?

Я смотрела на тень от вяза на полу в гостиной. Она шевелилась, как причудливое чудовище. Вяз гнулся и качался под ветром.

Не знаю, сколько я так сидела. Ненавижу себя такую!

Я чувствовала, как примитивно пахнет страх. Он состоял из смеси запахов: дезодорант, аромат сирени из балконной двери и запах жарящихся у соседей котлет. Шея затекла. Начинала болеть голова, но я все равно сидела. Я боялась встать и начать двигаться.

Зазвонил домашний телефон. Трубку я не взяла. Кому надо, позвонит на мобильный. В голове раз за разом проворачивалась замедленная съемка. Ключ почти вытолкнут из замка. Я дотрагиваюсь до него. Он падает.

Джина удивленно смотрела на меня из клетки, потом встала на задние лапки и громко, пронзительно заверещала. Это немного привело меня в чувство.

Я поняла, что сижу на полу у двери и грызу ногти. Опять! Я оторвала руку ото рта и положила на плитку ладонью вниз, вытянув пальцы. Не знала, что плитка такая шершавая, всегда считала ее гладкой. От запаха соседских котлет меня начало подташнивать.

Я не знала, что делать. Больше всего хотелось спрятаться. Я снова испытывала ужасное, отвратительное чувство беззащитности. (Какой раз за последние две недели?) Но теперь к нему добавился страх.

Надо вставать. Собраться с духом и встать.

Поднимаясь с пола, я думала о том, что, если ключа нет в замке, в замочную скважину видно прихожую, часть гостиной и дверь на балкон.

Не помню, как я вышла на улицу. Там стало легче. Яркое солнце. Яркая зелень. Яркие люди вокруг. Краски и звуки отвлекали.

Я прошла по Юфимцева и свернула на Мечникова. Пахло переспелыми бананами. Торговец фруктами на углу кивнул мне, раскладывая товар. Он напомнил об Элле. Я подумала, что надо зайти к ней после работы и рассказать новости. Я скучала без ее прямых бесхитростных советов.

В голове вертелись дурацкие тупые вопросы. Почему ключ не вытолкнули до конца? Если выталкивать ключ из замочной скважины, как определить, когда надо вовремя остановиться, чтобы он не упал и не зазвенел? В голове мелькнул образ. Темно. Я встаю с кровати и подхожу к двери. Потом поднимаюсь на цыпочки, смотрю в глазок и прислушиваюсь. Воспоминание было таким ярким и неожиданным, что я остановилась.

Я не поняла себя.

Я что, вставала ночью? Мысль казалась простой, но пугающей. Что, если именно я ночью хотела открыть дверь? Что, если кто-то приходил, но я об этом не помню? Или еще хуже, я хотела куда-то выйти? Сама. Что, если ко мне никто не приходил, не выталкивал ключ из замка и не открывал щеколду.

Все сделала я. Я!

Хорошо, что в тот момент, когда мне в голову пришли эти мысли, я уже подходила к офису.

Глава 24

Лариса, ехидно ухмыльнувшись, показала на кабинет Гурина, потом на часы. Чувствуя подвох, я проследила за ее пальцем. На часах было десять. Странно. Мне казалось, я вышла из дома в начале девятого. Даже раньше, чем обычно. Что-то с часами? Опять?

Я будто вернулась на пару недель назад. Тогда я тоже выпала из времени. Но так и не узнала причину. Дело в часах или во мне?

– Вас просили зайти, – доложила Лариса подчеркнуто медленно, сделав ударение на «Вас». Еще недавно мы были на «ты». Но теперь я хоть знала причину, почему мы не дружим.

Справа от компьютера в вазе, которую я раньше не видела, стоял букет белых пионов, которые шикарно пахли. Свежесть и водные ноты.

Из кабинета Гурина вышел Борис в красной майке с эмблемой строительного университета. В руках он держал папки с бумагами. Борис холодно кивнул мне и улыбнулся Ларисе. Потом прошел мимо, не сказав ни слова.

Меня окутал запах дорогого одеколона (какой знакомый!). Вот как. Обиделся. Ну и пусть. Я никому не навязываюсь. Никто не просит мне звонить и вечно искать моего взгляда.

Гурин сидел за столом. За спиной висела яркая абстракция. Она висела здесь давно, и я никогда не обращала на нее внимания. Но именно сегодня меня раздражала ее неоднозначность. Почему-то.

Нахохлившийся и сгорбленный, в очках Гурин снова напоминал филина. Когда я вошла, он поднял голову от стопки бумаги. В руках шеф держал красный карандаш, которым он всегда правил переводы. Лицо было замученным и усталым. Я видела перед собой другого человека, совсем не того, кто еще пару дней назад радовался удачной сделке.

Полуопущенные жалюзи на окнах скрывали яркость дня. Едва слышно работал кондиционер. В кабинет вернулся запах корвалола.

– Почему, Дивинова, ты не берешь трубку? Для чего тебе телефон? – устало спросил Гурин.

Я взглянула на экран смартфона. Да, правда. Пять пропущенных звонков. Пять! Но я ничего не слышала. Я держала телефон в руке, потому что всегда жду сообщений от Экис. Я почти не выпускаю мобильник из рук. Он даже не вибрировал.

Или вибрировал, но я не заметила?

– Вот, – Гурин швырнул на стол листы бумаги.

Я впервые видела, чтобы шеф что-то бросал.

– Это что такое, а?

Листов было много. Они рассыпались по столу, легли причудливым узором. Несколько листов упало на пол. Я наклонилась и подняла. Рассмотреть текст оказалось сложно, так густо он был исчеркан красным карандашом.

Но я все равно узнала. В руках я держала собственный перевод. Текст периода аврала. Я взяла листы со стола. Другой перевод. Тоже мой. Весь густо красный. Я держала бумагу в руках и ничего не понимала.

– Что это? – вырвалось у меня.

Я всегда перевожу качественно и никогда не ошибаюсь. Я всегда проверяю и перепроверяю по сто раз каждое слово. Здесь не могла быть моя работа!

Гурин молчал и барабанил пальцами по столу. Он смотрел на красный карандаш, который откатился к краю стола и чуть не упал. Я чувствовала, как одновременно краснею и покрываюсь холодным потом. Через секунду мне стало жарко. О, нет, только не это!

– Это мой перевод? – сипло спросила я.

– Яна, никогда не поверю, что ты не узнала свою писанину.

Писанина? Шеф так назвал то, что я перевела?

Гурин встал и подошел ко мне вплотную. От него сильно пахло сердечными каплями.

– Я не знаю, что тебе сказать, – произнес шеф спокойно. Слишком безэмоционально. – Но, если через год после пропажи мужа ты собираешься угробить свою жизнь, это твоя личная потребность. Угробить «Ифину» я тебе не позволю.

Я молчала. Я не знала, что сказать в свое оправдание. Абсолютно. Я запорола дефицитный заказ. Я не понимала, как могла такое сотворить. Я не могла. Это недоразумение. Этого не могло быть! Это невозможно.

– Яна, мы с пониманием относились и относимся к твоему горю, но прошел уже год. Год! Есть какие-то лимиты у любого терпения. Мне эти переводы вернули. Вер-ну-ли. Понимаешь? Там написана чушь!

– Извините. Я не знаю. Не представляю, как могло так получиться, – с трудом выдавила я.

– Ты не знаешь, а я знаю. Твои мысли все время где-то, только не в переводах. А для нашей работы нужна сосредоточенность. Мы не можем позволить себе отвлекаться, потому что в результате получим вот такое безобразие!

Гурин указал рукой на бумаги, потом резко встал, подошел к окну и поднял жалюзи. В комнату хлынул солнечный свет. Красные исправления на черно-белом фоне будто вспыхнули и стали еще заметнее. Шеф смотрел в окно и молчал.

– Извините, – повторила я.

– Иди, исправляй, – тихо сказал Гурин. – У тебя времени до четырех.

Я собрала бумагу и вышла из кабинета. Лариса не подняла на меня глаза, делая вид, что страшно занята работой. Рядом с монитором стояла чашка с чаем и лежал надкушенный пирожок.

Как стыдно! Я быстро прошла по коридору до своего закутка, мечтая никого не встретить. Хотелось рыдать. Похоже, мне грозила профнепригодность. Еще хорошо, что шеф ничего не сказал о профессионализме. Пока.

Войдя к себе, я закрыла дверь, что делаю крайне редко. Потом села и принялась изучать ошибки. Они меня поразили. Создавалось впечатление, что тексты переводил обдолбанный человек с затуманенным сознанием. Иначе не объяснить. Переставленные местами абзацы, лишние слова, предложения, взятые непонятно откуда, совсем не по теме. В сто раз хуже электронного переводчика!

Я не могла так написать! Я не сделала бы таких ошибок ни за что в жизни! Даже во сне! Передо мной не ошибки, а нелепости. Белиберда! Полная чушь!

Глава 25

Первые пару минут я не могла печатать. Руки тряслись. Я не попадала по нужным буквам. Тогда я встала и сделала несколько шагов туда-сюда, пытаясь успокоиться. Потом подумала о том, что в последнее время слишком часто со мной происходят непонятные странности. Почему-то именно эта мысль меня встряхнула.

До четырех я все исправила. Я закончила даже раньше. Но хоть я и считала, что ошибок и несуразиц больше нет, сдавать переводы боялась. Вдруг мне только кажется, что я исправила? А на самом деле – нет. Больше я себе не доверяла и попросила Киру проверить. Она села к монитору и просмотрела текст.

Потом грустно улыбнулась и кивнула:

– Нормально. Можешь сдавать.

Идти к Гурину было стыдно. В университете по переводу я получала одни пятерки. А теперь вот опозорилась. Я сбросила переводы на флэшку и понесла исправленное, чтобы распечатать, но меня остановила Лариса.

– Никаких флэшек, – сурово сказала она и отвернулась, когда я протянула флэшку. – Только по почте.

Я проследила за ее взглядом. Лариса смотрела на плакат с рекламой нашей «Ифины». Очень интересное зрелище, тем более что он целыми днями висит у нее перед глазами.

Я вернулась в кабинет, едва сдерживаясь, чтобы не наговорить Ларисе гадостей. Интересно, могли ли ошибки появиться после того, как я перевела тексты? Например, в процессе доставки информации на компьютер Ларисы? Или уже на компьютере Ларисы? Мог кто-нибудь постараться? Ведь переводы с ошибками я сбросила именно так.

Мысль показалась интересной. А главное, она давала шанс. На то, что со мной все нормально. Я переводила так же хорошо, как раньше. Внутри зародилось чувство, похожее на надежду. Робкую, боязливую, но заманчивую.

Я сбросила переводы Ларисе. Потом в нетерпении открыла файлы с текстами, которые раньше сохранила в облаке. Но тут робкая надежда бесславно погасла. Все ошибки были на месте. Тут как тут. Значит, их все-таки сделала я. Жаль. Как бы я хотела свалить вину на кого-то другого! Например, на Ларису. Или даже на Киру.

Я взяла у Ларисы распечатанные тексты и вошла в кабинет шефа. Он стоял у окна и смотрел на улицу.

– Вот, – сказала я, протягивая переводы. – Исправила.

– Яна, предупреждаю тебя в последний раз, – устало сказал Гурин. – Или ты берешь себя в руки, или тебе придется взять отпуск. Пока. И только потому, что я не хочу прибегать к крайней мере. Увольнению.

Он поднял указательный палец и назидательно продолжил.

– Ты – опытный переводчик, Яна. Ты великолепно знаешь, что в нашей работе ошибки не допустимы. «Ифина» – дело моей жизни. Качественный перевод – это положительный имидж. Не знаю, что с тобой происходит. Но пока ты не придешь в себя, и не будешь переводить как прежде, до событий с Кириллом, иди домой. Я тебя отпускаю. Временно.

Я молчала. Домой я не хотела. Нет. Только не домой. Я знала, что не смогу без работы. Будет только хуже.

– Мне не нужен отпуск, – выдавила я. – Я не хочу.

Голос получился противно плаксивым.

– Не обижайся, – продолжил Гурин, будто не услышал. – На этом месте я, прежде всего, администратор. Может, все-таки стоит отдохнуть? У тебя был тяжелый год. Сюда ты всегда сможешь вернуться.

– Пожалуйста, Константин Сергеевич, – взмолилась я. – Можно я завтра приду на работу? Я не смогу дома.

Гурин внимательно посмотрел на меня и, похоже, понял.

– Давай так, Яна, – сказал он. – Сейчас ты идешь домой. Думаешь обо всем, что случилось. Ну, а завтра приходи, если захочешь.

– Можно? – обрадовалась я. – Спасибо.

Я вышла из кабинета шефа. В голове билась мысль о том, что, похоже, еще чуть-чуть и я безработная. Я думала о странных ошибках, которых никогда раньше не допускала. Ну и пусть я нашла текст с ошибками в облаке. Все равно я не верила в то, что сделала их. Я не могла перепутать местами абзацы. Я не могла написать лишние слова в элементарных предложениях, не могла неправильно перевести слова, которые прекрасно знаю. Я не могла так сделать! Не могла!

Или все-таки сделала?

Когда ко мне зашла Кира, я собиралась домой. Сложив руки на груди, она стояла у двери и наблюдала за сборами. Я нервно рылась в ящике столе. Я не могла вспомнить, куда положила ручку, которую только что держала в руке.

– Может, наконец, расскажешь, что происходит? – спросила Кира.

– Ничего. Все случилось год назад. А сейчас уже нормально.

– Да уж. Никак не верится.

Я промолчала. Я все еще не нашла ручку и была занята поисками.

– В сумке, – буркнула Кира. – Ты только что туда положила.

– И правда. – Я с удивлением разглядывала ручку. – Как я могла?

– Вот именно. Об этом и речь, – грустно констатировала Кира. – Ты ничего не хочешь рассказать?

– Я не знаю, что. Сама все видишь. Ничего добавить не могу.

– Вижу, конечно, поэтому и спрашиваю.

Она помолчала.

– Ты какие лекарства пьешь?

– Снотворное и от аллергии. А что?

– Вдруг они не сочетаются? Мне кажется, тебе надо сходить к врачу и проконсультироваться.

Я хмыкнула. По моему виду Кира поняла, что этого не случится.

– Ну, хотя бы в Интернете посмотри. – Она вздохнула.

– Обязательно, – я встала и сделала шаг к двери. – Пойду домой. Шеф разрешил.

– Тебе надо отдохнуть и выспаться.

– Проблема внутри меня, – сказала я. – Я не могу ее отпустить.

Я выключила компьютер, бросила в сумку телефон, и прошла мимо подруги. Я даже не попрощалась. Сегодня Кира меня раздражала. Все-то ей надо знать. Зачем, спрашивается? Раньше я не замечала в Кире такой дотошности. Хотя… Скорей всего, она хочет, как лучше.

Я вспомнила о том, что Кирилл всегда хорошо отзывался о Кире. Он спрашивал, придет ли она, если мы приглашали гостей.

Странно, почему такие мысли пришли мне в голову именно сейчас? А ведь у Киры есть доступ к общей компьютерной сети нашего офиса.

Возможно, над этим стоило подумать.

Глава 26

Не помню, как я оказалась на Комсомольской площади. Элла была на месте. Она всегда здесь. В любую погоду. У прилавка толпились несколько покупателей. Я пристроилась следом. Когда подошла моя очередь, Элла достала из-под прилавка и протянула пакет с зеленью:

– Для Джины.

Я поняла, что Элла приготовила пакет заранее. Такая забота сильно тронула меня.

– Откуда ты знала, что пора пополнить запасы? Что я приду?

– Ну и вопрос! – Элла хмыкнула. – Так сколько мы уж дружим?

– Года три, – сказала я и подумала, что наши отношения трудно назвать дружбой. Они больше похожи на эгоистичное использование одного человека другим.

– Аж три года! – Элла улыбнулась. – Так за столько лет я ж знаю, когда зелень закончится.

– Спасибо! – Меня переполняла благодарность.

– Да ладно тебе, – смутилась Элла. – Что новое получила?

– Нет пока.

Я оглянулась. Рядом никого. Я могла рассказывать о своем провале только Элле, и чтобы больше никто о нем не слышал, даже незнакомый.

– Я ошиблась в переводах. Впервые в жизни, представляешь?

– Как же так! – всплеснула руками Элла.

– Сама в шоке, – сказала я. – Не знаю, что делать теперь. Как дальше работать.

– Вот смотрю я на тебя, – сказала Элла строго, принимаясь раскладывать кабачки. – Как по мне, так заняться тебе нечем. Скучно. Тягомотно. Уж не знаешь, чем бы голову забить. Ясное дело, ты в переводах ошиблась. Так любой ошибется, если целыми днями себе черт-те что надумывать. Начальник твой терпеливый еще. Другой бы давно уж тебя с работы попер. А он все терпит. Видать, человек хороший.

Я молчала.

– Жди, да и все, – продолжала Элла уже мягче. – Все пройдет. Успокоиться тебе надо. Слишком нервничаешь по пустякам. Не дело трястись так. Лучше клубники у меня купи. Очень вкусная.

Элла, наконец, улыбнулась. Клубника, и правда, была крупной, спелой и пахла на километр вокруг.

– Да, давай, конечно.

– Может, все-таки в полицию заявишь? Они ж расследовали, мужа твоего искали. Может, сразу найдут, кто тебе всякую ерунду написывает.

– Не хочу.

– Ну, тогда решай сама. По мне, так ничего ужасного не происходит. Вот то, что муж пропал, это да, серьезно. Несчастье. Так целый год уж прошел. Можно и привыкнуть. А остальное… Мало ли кто что кому пишет. Плюнь ты на это, да и все.

– Мне все время что-то чудится, – начала я и замолчала.

Какая же я зануда! Ну, зачем Элле слушать о подозрительных звонках по телефону и в дверь! Сначала стало немного обидно. Потом стыдно. Все-таки я очень эгоистична. Навязываю свои проблемы чужим людям. Посторонним. Назойливость пора прекращать.

– Спасибо тебе. Ты меня очень выручаешь советами. Не могу без них.

– Нема за шо. Еще подходите, – Элла опять улыбнулась,

– Приду, конечно. Куда же я денусь.

И тут я решила проявить чуткость.

– Ты когда домой пойдешь?

– До темноты поработаю, – Элла удивленно посмотрела на меня. – Что мне дома делать?

Я впервые задала ей такой вопрос.

– Тяжело, наверное, все время на рынке? – продолжала я.

– Тяжело, конечно. Но что сделаешь? Семью кормить надо. И так одну овсянку едим. Ну, и фрукты, овощи, конечно, в разном виде. – Она почесала шею. – Матери на лекарства деньги уходят.

– И кот ест?

– Конечно. Куда ему деваться? От голода, что хочешь, есть начнешь. Он особенно борщ уважает. Огурцы свежие любит.

Я шла домой и представляла, как по утрам Элла готовит овсянку для матери, кота и черепашки. Кажется, кота звали Неон, а черепашку Энн. (Ну, вот, не такая уж я равнодушная, запомнила имена питомцев Эллы.) Перед глазами возникла крупная сутулая фигура, подвязанная смешным фартуком с разноцветными цветочками. Почему мне привиделась именно такая расцветка?

На серой плите Элла размешивала кашу и, как всегда, тихо напевала. У ног сидел кот в ожидании своей миски. Неподалеку ползала черепашка. Из комнаты доносилось шарканье матери. Картина получилась такой реальной, что я отчетливо почувствовала запах затхлости и чего-то кислого, противного. Внутри все сжалось. Человеку, который почти круглосуточно, за гроши вкалывает на рынке, в любое время года, на ногах, мои проблемы точно казались ерундовыми. На фоне Эллы я выглядела избалованным нытиком.

Именно в тот момент я поняла, почему пошла к ней. Не только потому, что доверяла только Элле. Не только потому, что знала – она никому ничего не расскажет и обязательно найдет слова, которые помогут утешить. На самом деле мне становилось легче, когда я видела, как человек может трудно жить и тяжело зарабатывать. Еще одно доказательство моего эгоизма.

В подъезд я вошла, как всегда, озираясь. Перед тем как открыть дверь квартиры, я проверила метки. Тщательно. Печенье под половиком оставалось целым. Значит, к двери никто не подходил. Нитка между дверью и притолокой тоже была на месте. Уже легче. Но, с другой стороны, это означало, что мне никто не угрожает. Никто не преследует. Неужели дело во мне? Лучше не думать.

Вокруг творилось то, чего я не понимала. Кроме одного.

Мне безумно не хватает Кирилла.

Глава 27

Я заснула только со снотворным. Мне снились переводы. Белая бумага с черными буквами, испещренная красным цветом. Слегка размазанный по бумаге карандаш напоминал кровь.

Впервые за долгое время я проснулась не сама, а от звона будильника. Я нажала на кнопку, но звон продолжался. Я нажала еще раз, потом еще и еще. Будильник звонил и звонил. Тогда я вынула из него батарейки, но будильник не умолкал. Я проснулась окончательно и увидела на тумбочке у кровати два будильника. Я вчера завела их, потому что слишком боялась проспать. А потом забыла. Звонил второй будильник, не тот, который я выключила. Ну, понятно. Все как всегда.

Я встала и покормила Джину. Рука почти не болела. Синяк изменился, переливался разными цветами и напоминал радугу. Я сварила кофе и достала перевод, который вчера распечатала в офисе. Затем я устроилась на балконе и принялась перечитывать текст, обдумывая каждое слово.

Перевод был верным. Так казалось. Но вдруг я не права? Потом выяснится, что в переводе много ошибок. Больше я себе не доверяла. В последнее время то, что видели мои глаза, не всегда совпадало с тем, что видели чужие. Неприятное ощущение!

Мне очень хотелось отправить перевод Кире, чтобы она проверила, нет ли в нем ошибок. Но я сдержалась. Вчера показалось, Кире не очень хочется проверять чужое творчество. Я понимаю. Мне бы тоже не понравилось. Наверное.

Спокойно думать о переводах, исчерканных красным, было невозможно. Я никогда не смогу. Никогда не пойму, как могла такое сотворить. Я знала, что теперь обречена по сто раз проверять собственные переводы и сомневаться в каждом слове. Мне всю жизнь будет стыдно! Если бы я только знала тогда, что может быть хуже в тысячу раз!

Я хотела на работу. Я должна пойти, чтобы Гурин не подумал, что я сдалась. Обязательно. Я не испугалась. Я должна исправить его мнение о себе, которое пошатнулось. Подозреваю, что такие мысли были лишь предлогом. Дома я просто сошла бы с ума. Возможно, здесь и заключалась главная причина стремления в «Ифину».

В подъезде опять пахло котлетами. На этот раз запах показался аппетитным. Я подумала о том, что давно не ела котлет. Раньше я жарила их почти каждую неделю. Кирилл любил котлеты есть, а я готовить.

Жизнь снаружи встретила меня утренним солнцем, легким ветерком, запахом травы и цветов. На клумбе у подъезда росли анютины глазки, нарциссы и тюльпаны. (Гордость наших пенсионерок). Но главной была сирень. Ее тяжелый сладкий аромат побеждал все остальные запахи.

Как обычно в последнее время, вне дома стало легче. Я шла медленно и старалась глубоко вдыхать ароматный воздух. В нашем парке всегда замечательно дышится!

Глава 28

Тот день я помню до мельчайших подробностей. Никогда не забуду!

Как ни странно, в офис я пришла вовремя, что в последнее время происходило нечасто. Круглые черные с белым часы напротив входной двери показывали ровно девять. Я вспомнила, что рано встала.

Лариса не подняла головы и не поздоровалась в ответ на «Доброе утро!» Еще чуть-чуть, и мы перестанем разговаривать. Неужели из-за Бориса? Я хотела сказать что-нибудь резкое, но сдержалась. Прошла мимо. Как говорится, не буди лихо…

Вокруг было тихо и пусто. Двери закрыты. Для нашего офиса нетипично. Здесь всегда движение, разговоры, суета. Кабинеты закрываются только в периоды срочной работы. Я прошла дальше по коридору и выглянула в окно, не сидит ли кто-нибудь в беседке во дворе. Там курили Римма и Оксана из Недвижимости. Римма, как всегда, была ярко одета и вызывающе накрашена.

Наверное, я ошиблась со временем, на самом деле еще рано. Я вошла в кабинет и включила компьютер. Посмотрела на часы. Четверть десятого. Неужели теперь опаздывают все, кроме меня? Или я чего-то не знаю? После аврала Гурин отменил утренние планерки. Режим работы снова превратился в относительно свободный. Но все сотрудники не могли одновременно отпроситься, чтобы поработать дома. В офисе не могла находиться одна Лариса. Я точно что-то пропустила.

Было слишком тихо, и я чувствовала себя неуютно. Не хватало шума, хоть отдаленного, любого. Тишина начинала напрягать. Я прошла на кухню. Кофеварка была включена и еще теплая. Получалось, кто-то пил кофе. Лариса не в счет, она пьет чай и у нее свой чайник. За все время никто не попался мне на глаза. Но еще больше удивило то, что никто не пришел на запах кофе, как обычно. Офис будто вымер. Я постучала в кабинет Киры, потом Бориса. Никто не ответил. Ну и ладно. Значит, так.

«Вот и хорошо, – сказала я себе. – Спокойно поработаю».

Я села за компьютер и надела наушники. Ничего не должно отвлекать. Перспектива остаться без работы выглядела реально. Надо стараться.

Я установила мобильник у компьютера, подперев словарем. Хотя я уже поняла, что ждать новых сообщений о Кирилле бесполезно, не могла отказаться от телефона даже на время работы. Будто он меня околдовал. Зависимость злила и раздражала. С самого начала не надо было вестись на глупые сообщения. Переживать, ждать новостей. Так сказал бы любой. Но я знала, почему оказалась слишком доверчивой. Я ждала любую зацепку, самую ерундовую, которая позже могла привести к мужу.

Я не перевела и десяти предложений, когда передо мной возникла Кира. Я заметила, что она подошла, только увидев экран мобильного телефона.

– Как понимать? – строго спросила Кира, не здороваясь.

– В смысле? – не поняла я.

– Понимать как? – повторила Кира и требовательно добавила: – Читай!

«Ты – проститутка! Ты кого из себя корчишь?» – прочитала я вслух и удивилась:

– Кира, что это?

– Как это, что? Вот я тебя и спрашиваю.

– Не знаю.

Я не понимала.

– Ты мне сегодня прислала. Ночью. В два. Вот уж не знала, что ты ко мне так плохо относишься.

– Я?

– Да, ты! Пришло с твоего адреса.

– Но я тебе ничего не писала!

Я пока еще не осознавала, что происходит.

– Не только мне. Все наши получили от тебя письма.

Она вздохнула:

– И шеф.

– Какие письма?

Кира потрясла смартфоном:

– Они здесь.

– Ты хочешь сказать, я написала письма? – еще раз уточнила я.

Она кивнула и неопределенно пожала плечами.

– Но это не я.

Я почувствовала, что слова звучат наивно и даже немного фальшиво. Как у нашкодившего ребенка. Я повторила их несколько раз. Хотя понимала, что Кира не верит. И не поверит.

– Знаешь, что ты написала Гурину? – продолжала Кира, не обращая внимания на мой лепет.

– Что?

Во рту пересохло. Язык почти не двигался.

«Старый козел, тебе пора на пенсию».

– Но я ничего не писала. Это не я!

Я твердила одно и то же. Я чувствовала, как привычно покрываюсь холодным потом. Руки, тоже привычно, начали мелко дрожать. То, что происходило, казалось нереальным. Невозможно осознать. Мозг отказывался. Хуже, чем ошибки в переводах. Намного.

– Никто не хочет с тобой разговаривать. Все закрылись в кабинетах, – резко сказала Кира.

Так вот почему офис казался безлюдным! Вот почему Лариса со мной не поздоровалась! Теперь понятно. Что же делать? Ведь я точно помнила, что не писала никаких писем.

Я почувствовала, как заболела рука. В том месте, где был синяк, что-то неровно пульсировало. Я постаралась вспомнить. Вчера я пришла домой, приняла душ и покормила Джину. Затем я позвонила родителям, сказала, что ложусь спать и утром позвоню сама. Потом я выпила снотворное, завела два будильника, потому что боялась проспать, и заснула. Больше я ничего не делала. Я не переводила и ничего не писала за компьютером. Вчера и сегодня утром я даже его не включала!

– Это не я, – по инерции повторила я, понимая, что отрицать бесполезно.

Я чувствовала, как сердце колотится все быстрей и быстрей. Ощущение краха переполняло. Я падала в пропасть. Больше я не выкарабкаюсь.

– Яна, письма отправлены с твоего электронного адреса, – четко, внятно выговаривая слова, сказала Кира. Она будто говорила с сумасшедшей. – Ты меня слышишь?

– Это не я. Вы не можете поверить, что я.

– Поверили, Яна.

– Не может быть. Мы ведь дружим. Мы очень хорошо друг к другу относимся, – лепетала я.

Я говорила больше для себя. Старалась успокоиться. Но ничего не получалось. Постепенно захватывала паника. Я была не готова жить без «Ифины» и своих коллег. Я боялась потерять их. Остальных. После Кирилла.

– В каждом сообщении видно, что тот, кто его писал, лично знает того человека, которому писал. Он знает слабые стороны каждого. Не поверить невозможно, – внушительно сказала Кира.

Я понимала, она права.

– Но ты? Ты ведь мне веришь?

– Допустим, хотя очень неприятно читать оскорбления.

Кира отодвинула словари и села на подоконник. До меня донесся сладковато-цветочный аромат духов.

– Конечно. Кому хочется получить подобное письмо? – поддакнула я.

– А вот ты получила? – подозрительно спросила Кира странным голосом, будто знала ответ заранее.

Я открыла почту.

– Нет. Ничего нет.

– А знаешь, данный факт против тебя. Ты единственная не получила письмо с гадостями.

Правда. Как я не подумала? Доказательство против. Может, соврать? Мысли трусливо заметались. Как же выкрутиться? Но шок от того, что произошло, был таким огромным, что быстро придумать ничего не получилось.

– Кто-то мог вскрыть почтовый ящик, – беспомощно прошептала я, чувствуя, как мир рушится.

Я не могла противостоять. Никак. По взгляду, который бросила на меня Кира, я поняла, что любое оправдание бесполезно.

В коридоре послышались голоса. По офису поплыл запах кофе. Я поняла, что еще долго не смогу войти в кухню, когда там будут находиться коллеги.

– Яся, что происходит в последнее время? Что-то случилось после годовщины Кирилла? Что? Ты должна рассказать.

Кира отодвинула от себя упаковку бумаги. Каждое ее действие казалось мне подозрительным.

– Я вижу, с тобой что-то происходит. В последнее время ты кажешься странной. Забывчивой. Ты ошиблась в переводах, хотя такое невозможно. Все знают, что ты никогда не ошибаешься. Написала мерзкие письма. Как будто через год произошло что-то еще.

Возникла пауза.

– Что я написала Борису? – не выдержала я.

В ответ Кира молча протянула лист бумаги. На нем 14 кеглем было написано: «Ты – урод и импотент! Ты ничего не добился в жизни!»

– Я знала, ты спросишь, поэтому подготовилась заранее. Не хочу даже произносить всякие гнусные слова, – сказала Кира.

– Борис больше не захочет со мной общаться. Точно. Он и без того дулся последнее время. Но я никогда не смогла бы так сильно обидеть человека. Для меня невозможный поступок. Я совсем так не думаю. И потом, я всех вас люблю. Вы – как моя семья.

Я сбивчиво говорила и понимала, что вот-вот заплачу.

– Я знаю, – сказал Кира и слезла с подоконника. Она была одета очень элегантно, в темно-синий брючный костюм и белую блузку.

– Нам надо что-то придумать, – сказала Кира. – Дальше так не может продолжаться.

Мне понравилось, что она сказала «нам». Вселяло надежду.

– Ты не считаешь меня сумасшедшей? – удивилась я.

– Я – нет, – пошутила Кира. – Но я не остальные. Про них ничего сказать не могу. Сама понимаешь.

– Я хочу получить тексты всех писем, которые были отправлены с моего адреса. Ты можешь собрать? – попросила я Киру.

– Для чего? – удивилась она. – Зачем они тебе нужны?

– Должна же я знать, о чем пишу, – шутка получилась неуклюжей.

– Ладно, – согласилась Кира. – Я помню наизусть. Сейчас запишу.

– Вы обсуждали письма? – спросила я. Хотя уже поняла, что да. Обсуждали.

– Ну, конечно. Сначала Морис очень удивился, потом и другие подоспели, тоже изумленные и недоумевающие.

Через несколько минут Кира протянула мне лист бумаги.

«Деревенщина, – написала я Ларисе. – Старуха! К кому ты лезешь? Ты никому не нужна». «К кому ты лезешь» – видимо, намек на Бориса. И такое могла написать только я. Конкурентка. Общепризнанная. Но выражение было не моим. Я никогда так не говорю.

Послания получили все, даже беременная Зоя. Письма оскорбляли, подчеркивали недостатки или слабости каждого. Я понимала это. Мне хотелось спрятаться. От всех.

– Я пойду домой, – тихо сказала я. Я знала, что не виновата. Но меня переполнял стыд. Я не могла больше оставаться в офисе.

– Иди. Гурин отпустил тебя еще вчера, – согласилась Кира. – Выходи побыстрей, чтобы никто не заметил. Не думаю, конечно, что тебя побьют, но лучше ни с кем не встречаться.

Я оценила шутку и мрачно хмыкнула.

– Иди-иди, – поторопила Кира. – Компьютер я выключу.

– Безобразные письма, – сказала я. – Они всегда будут стоять между мной и вами.

– Иди быстрей, – ответила Кира, покачав головой.

Мне хотелось вылезти в окно, чтобы не проходить по коридору, но я справилась. Я никого не встретила. Отсутствовала даже Лариса, хотя обычно она почти не отлучается. Ее голос доносился из приоткрытой двери кабинета шефа. Хоть в этом мне повезло.

Дома, в тишине я собиралась внимательно перечитать послания и проанализировать их. По возможности. Еще я хотела проверить домашний компьютер. Я боялась подумать о том, что смогу найти там письма с пометкой «отправленные».

Если такое случится, значит, я сумасшедшая. Печальный факт.

Глава 29

Каждый день со мной происходило новое происшествие, одно невероятней и непонятней другого. События сыпались, не переставая. Они происходили все чаще и становились хуже и безрадостней. Я только успевала уворачиваться. Точнее, не успевала. Я чувствовала себя беспомощной. На меня будто с огромной скоростью катилось цунами, и я знала, что не смогу убежать. Поздно.

Я понимала, осадок после ужасных писем останется у всех. Даже если коллеги поверят в то, что я их не отправляла. Якобы поверят. Автор писем дал каждому такую обидную характеристику, что забыть ее будет трудно. Нереально. Ведь каждого письмо ударило по больному месту, подчеркнуло недостатки. Автор данных посланий был лично знаком с нами. В этом я не сомневалась.

Я шла домой. В голове постепенно формировался список подозреваемых. Мой личный список.

Первой в нем красовалась Лариса. Она знала достаточно информации о каждом сотруднике и ухлестывала за Борисом. А еще Лариса считала меня своей соперницей.

На втором месте находился Борис с дурацкими взглядами и предложениями встретиться.

А потом… Потом я подумала о Кире. Откуда она знала, что я не получила никакого письма? Да, она спросила, но ведь заранее знала ответ. Очевидно. И очень странно.

Я поняла, что теперь-то уж точно придется брать отпуск и работать дома. Вчера я отказалась. Но письма очень удачно подтолкнули меня к тому, чтобы отпуск взять. Большего стыда я не испытывала никогда в жизни. С работой в офисе можно покончить. Вряд ли я снова решусь туда пойти.

Но самым отвратительным ударом стало то, что я все-таки нашла письма в папке «отправленные» своего компьютера. Абсолютно все. Без исключения.

Я это писала! Я! В два часа ночи со вторника на среду, я отправляла по сообщению каждые три минуты. Столько времени мне понадобилось, чтобы сочинить пакости про каждого из коллег. Любимых друзей. Почти семьи. А заодно и испортить с ними отношения. Навсегда. При этом я ничего не помнила. Абсолютно ничего! Хоть тресни!

Как рассказать Кире? Что я могу сказать? Как объяснить непонятные странности? О том, что я ничего не делала, а на самом деле сделала? Вот они доказательства! Перед всеми. Достаточно включить компьютер. Конечно, сюда никто не придет с такой целью. Не будет ничего проверять. Но хватит и того, что я сама знаю правду.

Я люблю и очень уважаю людей, которые окружают меня в «Ифине». Даже в самом страшном сне, я не подумала бы о них того, что написала. Якобы написала. Но была еще одна деталь, которая не давала покоя. Тексты всех писем казались наивными, детскими, что ли. Хоть слова в них были злыми и обидными. Как будто один ребенок обзывал другого. В детском саду. А еще письма мне что-то напомнили. Пока я не могла вспомнить, что.

Оставалась крошечная надежда, что в почту кто-то тайно проник и написал от моего имени мерзкую пакость. Но никаких видимых признаков взлома не было. В почтовый ящик заходили только с домашнего компьютера. Даже не из офиса. На всякий случай я установила на компьютер новый пароль. Просто так. Чтобы себя успокоить. Хотя и понимала, что действия не имеют значения. Никакого. Уже поздно. Потому что прошлой ночью за компьютером сидела я.

Это была я. Я!

Именно в то время, когда я выпила снотворное и легла спать. Или мне только казалось? Неужели я не спала? Я бодрствовала? Сидела за компьютером и печатала? Как я могла проверить? Никак.

Провалы в памяти – вот моя печальная реальность.

Глава 30

После всего, что случилось, в четверг я решила поработать дома. Логичный финал. Мысль о походе в «Ифину» пугала. Теперь я не скоро смогу прийти туда и посмотреть в глаза коллегам. Почему же так стыдно? Будто я, и правда, прислала позорные сообщения. Я старалась ни о чем не думать. Пустота в голове. Нет мыслей, чувств и ощущений. Ничего нет. Это именно то, что нужно. Но если бы все было так просто! Теперь на первый план выплывала еще одна проблема. Самая главная. Я не могу сидеть дома и ничего не делать. Я не смогу без работы. Придется что-то решать.

Неожиданно я подумала о том, что послезавтра – первый летний день. Мы с мужем всегда отмечали начало лета. Кирилл любил устраивать праздники из ничего. Новая печальная дата моей жизни. Второе лето без Кирилла. Что, если каждое лето теперь будет без него? Нужно ли мне такое будущее?

Ну, вот. Уже началось. В голову поползли всякие гадкие мысли. Дальше будет только хуже. Наступало именно то, чего я боялась.

Страх свободного времени.

Меня не отвлекали ни фильмы, ни книги. Я все равно сбивалась на мысли о Кирилле. Для того, чтобы хоть немного отвлечься, я должна весь день переводить. Прийти домой уставшей, с больной головой, забитой фразами из текстов. И упасть без сил. А потом выпить снотворное, чтобы хоть как-то заснуть.

Я включила компьютер. В папке с моими личными переводами оставался лишь один непереведенный текст. Почему-то мне казалось, их больше. Странно. Я думала, будет, чем заняться хотя бы несколько дней. Опять я все перепутала!

Я поискала переводы по другим папкам. Вдруг по ошибке они попали не туда, куда надо? Но ничего не нашла. Понятное дело! Другого результата никто и не ожидал. Таинственности и пропажи стали частью моей жизни. Органично вплелись в нее, будто всегда так и было.

Я решила не искать пропавшие тексты. Возможно, я, и правда, уже их перевела. Лучше в этом не разбираться.

Я включила шансон и погрузилась в работу. Лексика перевода оказалась несложной. Я перевела десять страниц до пяти вечера. Я несколько раз перечитала и проверила перевод, дополнительно сохранила на флэшке и в облаке. Только затем решилась отправить его Ларисе. Я была готова к тому, что Лариса не захочет со мной общаться. Но она очень быстро ответила: «Принято». Что ж, ответ порадовал. В крайнем случае я смогу работать дома.

Примерно около восьми я поняла, что впереди свободный вечер, и почувствовала беспокойство. Около часа я ходила по комнате, играла с Джиной и сидела на балконе. Солнечный свет все меньше проникал сквозь густую листву тополей и вязов. В парке зажглись фонари. Я поняла, что больше не выдержу. Мне надо себя занять. Чем-то конкретным. В голове барахтались мысли о Кирилле. Я постоянно теребила телефон. Экис молчал.

Нет! Так жить нельзя. Невозможно!

Я вспомнила день годовщины. Тогда я проснулась с надеждой. Непонятно на что, но все же. Я твердо решила, что теперь в жизни все переменится. Я больше не надела черное платье! Хотя это далось очень сложно. За год я привыкла жить без радости и счастливых моментов. В напряжении и ожидании. Как я хотела измениться сама и изменить все вокруг! Но ничего не получилось. Надо признать. Увы! Я все так же стремительно катилась в помойную яму, как и весь предыдущий год.

В груди возник противный липкий ком. Подступала тошнота. Я снова подумала о том, что без Кирилла для меня жизни нет, как бы высокопарно не звучало. Теперь я знала точно. Через год после потери человека легче не становится. Враньë!

Я знала, надо убежать от мыслей. Иначе я чокнусь. Мельтешение в голове превращалось в невыносимое наваждение. Мозг лихорадочно искал выход. Я вспомнила о том, что в «Ифине» оставалась папка с переводами, которые надо подготовить к концу следующей недели. Переводов десять. На бумаге. Без текста в электронном формате. Придется набирать самой. Именно то, что нужно. Если я заберу папку, работы будет много. Замечательно!

А еще Гурин может отдать мои переводы коллегам. Значит, надо торопиться. Я натянула черные джинсы, первую попавшуюся майку и спустилась вниз. У подъезда никто не сидел, и я пожалела, что не оставила метки у двери. Хотя, скорей всего, уже не важно. Экис звонит по домашнему телефону и присылает сообщения на мобильный. Вряд ли он приходил или придет в квартиру.

Я шла мимо едва освещенной остановки. Я не поняла, почему ноги поехали вперед. Чудом удержав равновесие, я остановилась и осмотрелась. На земле лежала разбитая банка. Вытекшая томатная паста в темноте напоминала кровь.

Справа, на темном столбе, резко выделялся белый лист с фотографией. Я заинтересовалась и подошла поближе, чтобы прочитать. Текст показался знакомым.

В Ростове пропала 16-летняя девушка

В Ростове ищут пропавшую 16-летнюю Полину Еремееву. Девушка ушла из дома в школу в восемь утра 14 мая, и до настоящего времени о ее местонахождении ничего не известно.

Приметы: на вид 14−16 лет, рост 162 см, худощавого телосложения, волосы темно-коричневые. Была одета в темную юбку и белую блузку, светлые босоножки. Особая примета: родинка над левой бровью.

За сведения о местонахождении Полины Еремеевой назначено вознаграждение – один миллион рублей.

Если вам что-либо известно о местонахождении разыскиваемой, просьба сообщить по телефонам.

Ниже были указаны телефоны.

Где-то я уже слышала об этой девушке, Полине Еремеевой. Получалось, ее до сих пор не нашли. Еще вчера здесь не было никакой листовки.

Я посмотрела на кроссовки, измазанные красным. Меня охватила злость на Кирилла. Лучше бы я пропала! Пусть бы Кирилл помучился! Поискал бы! Он меня бросил! Одну! Так любил, обожал, а сам бросил! Даже если Кирилла уже нет, все равно он – предатель! И непонятно, как жить дальше с такими мыслями.

Глава 31

Я подошла к «Ифине». Сквозь полуопущенные жалюзи на улицу пробивалась узкая полоска света. Необычно. Сигнализация в офисе отключена. Тем более странно. Я посмотрела на часы. Почти одиннадцать. Интересно, кто в позднее время находится на работе? Ведь аврал закончен. Я осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

У компьютера Ларисы стоял незнакомый парень и разговаривал по телефону.

– Я зайду к тебе завтра утром и расскажу, – сказал он.

Спокойно выслушал ответ и добавил:

– Боюсь, в вашем офисе есть проблемы. Ты не ошибся.

Он разговаривал с Гуриным? Или нет? Я затаилась. Я не слышала ответов собеседника парня и толком ничего не понимала. Я рассматривала незнакомца. Он был высоким, крепким, черноволосым. Хорошо выглядел в легких светлых брюках и полосатой рубашке поло. Его не портил даже крупноватый нос.

Наверное, лучше всего незаметно уйти. Но ведь я пришла специально за переводами. Что я буду делать, если не заберу свою папку?

Когда парень начал прощаться, я тихо скользнула назад, изо всех сил хлопнула входной дверью и с шумом протопала в офис. Увидев незнакомца, я сделала вид, что удивлена, испугана и отступила на шаг назад.

Может, у меня актерский талант? Увидев мое перепуганное лицо, парень так жизнерадостно рассмеялся, что я почувствовала подвох. Он точно находился в офисе не без ведома Гурина.

– Заходите, девушка! – радушно пригласил меня незнакомец.

– Вы кто? – строго спросила я.

– Ваш начальник пригласил проверить компьютеры офиса, – бодро отрапортовал он.

– Да? Начальник? А как его зовут?

– Гурин Константин Сергеевич.

Незнакомец протянул телефон. Я почувствовала запах любимого одеколона Кирилла. Свежий морской бриз, цитрус и кедр. На секунду закружилась голова.

– Вы можете ему позвонить.

– Не надо, – я покачала головой. – Я вам поверю.

– Неужели? – Он опять улыбнулся. Улыбка была широкой и радостной. Конечно, не такой, как у Кирилла, но тоже ничего.

– Что нашли? Вирусы, системы слежения, взрывные устройства? – собственная шутка мне понравилась.

– О результатах исследования будет знать ваш шеф.

Он шутливо поклонился:

– Разрешите представиться, я – Антон.

Он казался слишком церемонным. Я рассмеялась.

– Яна.

– Очень приятно, – продолжал Антон. – Знаете, я слышал, именно с вас все и началось. Разные проблемы, кажется. Неужели правда?

Я удивилась. Потрясающая новость! Вот как представляет ситуацию Гурин. С меня начались проблемы. Хотя, что тут странного? Так и есть.

Я – причина всех неприятностей. Видимо, не только в собственной жизни.

Антон добродушно смотрел на меня и улыбался. Я выглядела смешно или нелепо? Неужели я надела майку наизнанку? Мне захотелось осмотреть себя. Что со мной не так?

– И часто вы приходите на работу по ночам? – спросил он.

– Надо взять перевод, поэтому я пришла.

Я зашла в кабинет. На столе, возле компьютера и в ящиках, царил хаос. Содержимое разворошено. Я вспомнила, как вчера спасалась с работы бегством, а Кира обещала убрать.

Какая замечательная уборка! Каждая вещь лежала на новом месте. Кира переложила бумаги, пересмотрела папки и записи. Будто что-то искала. Что?

Когда в моих вещах копаются, я реагирую очень болезненно. Кира об этом знает. Она хотела навести здесь порядок и не успела? Никто ведь не ждал, что я приду в офис ночью. Кстати, Кира выключала компьютер. Для чего и почему в голову пришла эта мысль, я пока не поняла.

Папку с переводами я обнаружила в нижнем ящике стола, хотя раньше она лежала на подоконнике. Кира не должна заметить, что я приходила в офис. Я вытащила из папки тексты, потом переложила в нее часть похожих бумаг из другой папки, а саму папку оставила на месте. Зачем я так сделала, не знаю. Будто заметала следы. Пусть думают, что вещи лежат там, куда их положила Кира. Хотя Гурин все равно узнает о моем визите.

Когда я вышла в холл, Антон собирал сумку, укладывая в нее инструменты и приборы.

– Могу вас проводить. Хотите?

Я кивнула. А что? Хоть какой-то собеседник.

Мы вышли на улицу. Антон включил сигнализацию и запер дверь. В нашем офисе он ориентировался прекрасно. Был тут не в первый раз?

– У вас много дорогого оборудования, – сказал он.

– Конечно. Нам ведь нужны словари и всякие разные прибамбасы для работы.

Мы неторопливо шли вдоль темной безлюдной улицы. Звездное небо. Полная луна. Аромат сирени и свежей листвы. Запах Кирилла рядом.

– Вы не боитесь ходить так поздно одна? – спросил Антон.

Я хотела сказать, что уже ничего не боюсь, что мне ничего не страшно и все равно. Но передумала.

– Обычно я не хожу в такое время, а сегодня я бы вызвала такси, – сказала я.

Но на самом деле я не была уверена в своих словах. Возможно, я пошла бы домой пешком. Да. Скорей всего.

– Далеко живете?

– Нет, напрямую минут десять.

Мы свернули в парк и молча шли по аллее, едва освещенной редкими фонарями.

– Страшновато, – сказал, наконец, Антон. Он явно чувствовал себя неуютно.

– Я привыкла. Всегда тут хожу. Знаю каждый куст.

– Ночью здесь может кто-нибудь прятаться. А вы не увидите.

– Я стараюсь не ходить по парку поздно. Просто сегодня так получилось.

– Другого пути к дому нет?

– Почему нет? С другой стороны можно на машине подъехать.

– Водишь?

Антон перешел на «ты», но я ничего не сказала. Мне нравилось, что он общался со мной так, будто мы знакомы давным-давно.

– У меня нет машины, – соврала я. – Люблю ходить. Я – убежденный пешеход. Фанат ходьбы.

На самом деле наша с Кириллом машина, черный Шевроле, уже год стояла в гараже. Я не могла заставить себя сесть за руль. Не знаю, почему. Наверное, для меня вождение в прошлом.

Я поняла, что Антон ускорил шаг, когда перестала за ним успевать.

– Смотри, – неожиданно сказал он, указывая вправо. – Недалеко от того фонаря, слева, за березой, будто кто-то стоит. Силуэт видишь?

Я постаралась всмотреться туда, куда он показывал, но ничего не увидела.

– Не вижу, – честно сказала я, потом добавила. – Может, это куст или собака? Здесь всегда гуляют собачники.

Думаю, я выглядела и высказалась очень глупо. Наверное, Антон пожалеет, что согласился меня проводить. Ну и ладно. Переживем. И не такое переживали.

– Интересно, что может заставить молодую симпатичную девушку идти за работой ночью? – вдруг задумчиво сказал Антон. – Ты так увлечена переводами? Нужен заработок?

Он попал в самую суть. Вопрос оказался болезненным. Я почувствовала раздражение. Чего он лезет? Какое его дело? Отвечать не хотелось, и я промолчала.

Когда мы дошли до подъезда, Антон сказал:

– Тебе нельзя ходить тут одной. Больше никогда так не делай. Обещаешь?

Как трогательно! Посторонний человек, которого я видела впервые в жизни, вдруг проявил заботу. Я кивнула. И вдруг поняла, что мне понравилось.

– Хорошо, не буду. Торжественно обещаю!

Я не выдержала и рассмеялась.

– Яна, – Антон остановился и взял меня за руку. Я хотела ее отдернуть, но почему-то этого не сделала. – Мы с Константином тебя просим. Пусть наша встреча останется в тайне. Хорошо?

– Конечно. Я уже поняла. Не волнуйтесь. Никто ничего не узнает.

«К тому же, я не скоро приду в офис и смогу пообщаться с коллегами», – добавила я мысленно.

– Спасибо, Яна, – сказал Антон. – Я подожду, пока ты дойдешь до квартиры. Мигни светом.

– Окна выходят на противоположную сторону, – уточнила я.

Забота Антона зашкаливала.

– Я перейду туда. Рад знакомству.

В какой-то момент показалось, сейчас он поцелует мне руку. Но нет. Вместо этого Антон галантно открыл дверь.

– Яна, – добавил он, когда я входила в подъезд. – От проблем не надо прятаться. Их надо решать. А препятствия – преодолевать. Тогда сразу становится легче.

Когда я знала, что внизу Антон ждет моего знака, входить в подъезд и квартиру было совсем не страшно. Я два раза включила и выключила свет. Потом вышла на балкон. Я хотела помахать Антону, если он все еще стоит внизу. Но там никого не было. Я не увидела даже удаляющуюся по тропинке фигуру. Значит, Антон пошел к проспекту по асфальту, а не через парк.

Ну, я и придумала. Тащить человека через парк ночью. Конечно, любому будет страшно. Не все же такие пофигисты, как я. Хорошо еще, что мы дошли без приключений.

Странные слова Антона на прощание не давали покоя. Почему он так сказал? Будто что-то знал?

Я вгляделась в тропинки, освещенные луной и фонарями. Недалеко от одинокого фонаря мне вновь, как и пару дней назад, почудилась фигура. Свет туда почти не дотягивал. Рассмотреть было сложно. Антон тоже заметил странный силуэт. Ну, кто там мог стоять? Что за ерунда!

Я постаралась вспомнить, когда в привычном виде с балкона появился новый элемент. Получалось, совсем недавно. Кажется, в воскресенье. Так бывает, когда в тысячный раз смотришь на что-то очень знакомое. Взгляд напрягается при появлении едва уловимой новой детали. Но в первый момент еще не понимаешь, что изменилось.

Я подумала, завтра днем спущусь и проверю странную фигуру. Обязательно. А ведь потом окажется, что это всего лишь куст или дерево. Вот точно так и будет.

Пока я ходила за переводом, переводить расхотелось. Я устала и хотела спать. Вот что значит вечерняя прогулка и беседа с приятным человеком!

Глава 32

Я покормила Джину и легла спать, заснув быстро и без таблеток.

Но выспаться не удалось. Меня разбудили странные звуки. Будто кто-то тихо царапался о стену. Я отчетливо слышала.

Занавески слегка колыхались от ночного ветра. Прохлада приятно освежала кожу. В центр комнаты падала узкая полоска лунного света. Замерев и съежившись, я лежала в кровати.

Звук поменялся. Стал громче. Теперь он напоминал шуршанье или шелест бумаги. Я посмотрела на Джину. Свинка спала. Получалось, она ничего не слышит. Странно, потому что спит Джина очень чутко.

Я не могла определить, откуда доносятся звуки. Из соседней комнаты, из кухни, с улицы или лестничной площадки? Я боялась вылезти из кровати и проверить. В темноте мерцал циферблат электронных часов. Три часа двадцать пять минут. Что ж, самое время проснуться.

Звук прекратился и больше не повторялся. Джина продолжала спокойно спать. Я подумала, не приснился ли шорох? Сложно поверить, но вдруг?

Я смотрела на часы или на занавеску. Меня окружала тишина.

Глава 33

Я проснулась, когда солнечный свет вовсю заливал комнату. Часы показывали почти шесть утра, но я поняла, что больше не засну. (Как всегда!)

Резкий порыв ветра поднял занавеску у балконной двери и забросил на подоконник. Прошелестев, она соскользнула вниз. Я вспомнила о странных ночных звуках. Они походили на этот. Чем-то. Но были другими.

Я лежала в кровати и пыталась представить, как все происходило ночью. Ничего не получалось. Я хорошо помнила только сами звуки. Шорохи Джины я знаю. Я к ним привыкла. Шелест деревьев за окном, шум с проспекта, шуршанье занавесок, хлопанье соседских дверей постоянно присутствуют в моей жизни. Я на них не реагирую. Ночные звуки были новыми. Незнакомыми. Другими. Может, мне опять что-то приснилось?

Не могу сказать, будто мысль успокоила. Если и приснилось, я не помнила, что. В последнее время я ни в чем не уверена. Напрягало все больше и больше.

Я посмотрела на Кирилла. Он безмятежно улыбался с фотографии. Но теперь его улыбка раздражала.

– Ты меня бросил, – сказала я мужу. – Ты меня предал. Подло.

Я где-то читала, что среди родственников рано умерших людей очень высокий процент обиженных на тех, кто их бросил. Могу подтвердить. Это правда.

За открытыми окнами бушевал ветер. Обычная ростовская погода. Я обошла квартиру. Вещи на местах. Ключ прочно сидит в замке. Щеколда закрыта. Джина бегает по клетке и попрошайничает. Вокруг ничего подозрительного. Все как всегда. Только воспоминания. Но теперь я уже сомневалась в том, что просыпалась ночью. Что, если некоторые события происходят только у меня в голове?

Я сварила кофе и вышла на балкон. Вид с него я могу нарисовать с закрытыми глазами. Вчера я заметила какой-то диссонанс. Какой?

Я пила кофе и рассматривала пейзаж. Часть его закрывают тополя и вязы. Вон там, недалеко от фонаря, в просвете между деревьями, под березой, мне почудилась какая-то фигура. Я обещала себе проверить это место. Я поставила чашку с кофе. Я хотела узнать срочно. Сейчас. Я не могла ждать.

В подъезде было прохладно. Пахло тушеной капустой. Кто из соседей увлекся утренней готовкой? Интересно. Раньше я не замечала и не чувствовала разнообразные ароматы. С утра густой капустный запах показался тяжелым. Я ускорила шаг и почти вылетела из подъезда.

Свежий утренний воздух, перемешанный с ароматами цветов, сирени и травы, почти оглушил. Я присела на скамейку и глубоко вдохнула. Стало легче. Я посидела еще пару минут. Сил не было. Я ощущала себя развалиной. Я бы с радостью просидела здесь, на коричневой деревянной скамейке, всю жизнь.

Из подъезда вышла тетя Валя, говорливая пенсионерка с третьего этажа. Она целеустремленно засеменила ко мне. Я поняла, если срочно ничего не придумаю, утону в новостях минимум на час. От тети Вали невозможно вырваться. Мотивация – мощная сила. Я кивнула соседке, подскочила со скамейки и свернула за дом.

Береза росла в одиночестве. Рядом клумба. Неподалеку фонарь. Больше ничего. Ни куста, никакой кучи или того, что могло бы отдаленно напоминать фигуру. Трава рядом с деревом была сильно примята. Лежало много окурков. Вот и ответ. Больше добавить нечего. Получалось, Антону не привиделось. Вчера здесь действительно кто-то стоял. В воскресенье тоже. Ну и кто?

Глава 34

Каждая нога будто весила центнер. Я едва взобралась на пятый этаж. Дыхание сбилось. Я задыхалась. Нос заложило и першило в горле. Вот как заранее определить, когда подкрадется аллергия?

Я выпила таблетку и устроилась на балконе. Отхлебнула остывший кофе. Он показался мне вкуснее и ароматнее, чем горячий. Ну, ладно. Хорошо. Допустим, под фонарем кто-то стоял и курил. Пусть. Но при чем здесь я? У нас свобода перемещения. Каждый человек может стоять, где захочет, особенно в парке.

Я допила кофе. В фигуре под фонарем нет ничего необычного. Странным казалось то, что на нее указал Антон. Вчера он проявил себя галантно. Но мне не понравились слова Антона, когда мы прощались. Почему все хотят меня учить? Даже малознакомые люди.

Я подумала о Гурине. Шеф любил вспоминать свою молодость. Когда-то он славно покуролесил. Об этом знали все. Иногда Гурин вел себя так, будто он перепутал время и думает, что все еще молод.

Неужели Гурин считает кого-то из нас виновным в пропаже переводов? Чем все-таки занимался Антон в нашем офисе? О чем Гурин говорил ему вчера? Произошли события, о которых я не знаю? У шефа прекрасная интуиция. Он чувствует приближение неприятностей за тысячу километров. Не то, что я.

Гурин никогда и ничего не делает зря. Я вспомнила о перепадах настроения шефа, о запахе корвалола, последнее время обитавшем в его кабинете. Нет. Что-то было не так. Что-то происходило. Антон сказал, все началось с меня. Откуда он узнал? Только от Гурина. Больше не от кого. Вот, значит, как. Все неприятности из-за меня. Обидно.

Но я прекрасно понимала, что, скорей всего, шеф прав. Через год после пропажи Кирилла вокруг меня началась непонятная активность. Будто кто-то, затаившись, выжидал годовщину. Но почему? Почему именно такая дата? Год? На вопрос ответить не получалось. А ведь я сама тоже ждала годовщину. Надеялась узнать правду.

Я попробовала рассуждать логично. Что может произойти через год? Кирилла должны признать пропавшим без вести. Я смогу пользоваться всем имуществом, которого немного. Никакие бумаги я не оформляла. Внутри нарастал протест. Я не могла смириться с тем, что мужа официально признают пропавшим. Пропавший без вести. Ужасное сочетание слов. Как будто после войны.

Кирилл был сиротой. Его родители умерли до того, как мы встретились. Через год после нашей свадьбы умерла старенькая бабушка в деревне. Больше никаких родственников. Значит, оставалась я. Но, если со мной что-нибудь случится, кто будет наследником? Неизвестно. Для меня. Но совсем не значит, что заинтересованных лиц нет. Это было уже кое-что. Хоть что-то в полном безыдейном вакууме.

Мысли вернулись к Антону. Я даже не подозревала, что Гурин так серьезно относится к пропаже переводов. Значит, он не считал их случайностью. Мне показалось, Антон проверял компьютер Ларисы. Неужели Лариса? В чем смысл? Кому могла понадобиться «Ифина»? Мы всего лишь занимается переводами. Конкурентам? Но зачем? Кому надо связываться с нами, вредить? Вопросы без ответов теснились в голове и очень раздражали. Еще одна деталь удивляла. В офисе компьютерные проблемы всегда решал Никита. Почему Гурин не обратился к нему? Не доверял? Похоже, Гурин никому не верит. Об этом тоже стоило подумать.

Я проверила телефон. Новых сообщений не появилось. И тут в голову пришла неожиданная мысль. Что, если Антон установил новые камеры видеонаблюдения? Три камеры стояли в нашем бюро с момента его основания. О них знали все. Одна была направлена на вход, другая – на стойку администратора, третья снимала коридор, ведущий к нашим кабинетам, и, частично, холл.

Раньше Гурину казалось, что этого вполне достаточно. Когда-то. Все равно посетители не проходили дальше холла. За своими сотрудниками зачем следить? Информация с камер подавалась на специальные мониторы, один – на стойке у Ларисы, другой – в кабинете шефа.

Внизу, у кого-то в машине, громко заиграла музыка. Я сбилась с мыслей. Что за ерунда лезет в голову? При чем тут пропажи переводов? У меня своя задача. Я должна отыскать того, кто присылает странные сообщения и письма. Вдруг он знает о Кирилле? Хоть что-нибудь.

Моя цель – Экис.

Мысли увлекали. Но рассуждения ни к чему не приводили. Вели в пустоту. Я разозлилась. Умничать можно бесконечно. Для чего я ночью ходила за переводами? Надо браться за работу.

Сначала я пролистала соцсети. Каждый раз, когда я заходила сюда, мне безумно хотелось написать мужу, рассказать новости, спросить совета. Я будто ощущала Кирилла среди миллионов ников и фотографий. Для меня он оставался реальным. Где-то там, в общей массе.

В соцсетях я не нашла ничего нового и интересного. Только Роберт сделал новую публикацию в своей группе. Бодрое пожелание удачи на фоне розовых пионов.

Глава 35

Выходные прошли за работой. Я увлеклась переводами. Мне ничего не слышалось и не чудилось. Все-таки труд помогает отвлечься. Надо сделать выводы. Погружаться в тексты. Тогда не будет мерещиться ничего лишнего.

Утром в понедельник я решила пойти в «Ифину». Неожиданно для себя. Еще накануне я туда не собиралась. Как сказал Антон? Проблемы надо решать, а препятствия – преодолевать? Будто знал, мне нужны именно эти слова. Если отсиживаться дома, коллеги подумают, что я, и правда, написала ту ересь. А я не виновата. Я буду себя защищать. Вот приду и сделаю вид, будто ничего не произошло.

Когда я подошла к «Ифине», было почти девять. У входа в меня чуть не врезался Гурин. Ничего не замечая, он пронесся мимо в сбившихся набок очках. Никогда не видела шефа таким обеспокоенным.

Лариса сидела у телефона и мрачно набирала номер за номером. С угрюмым лицом она всегда обзванивает клиентскую базу. Жалюзи были полузакрыты. Работал кондиционер. В офисе царили тишина, прохлада и безлюдье. Пахло цветами. Я осмотрелась. Рядом с компьютером Ларисы стоял букет сирени. Интересно, кто ее одаривает цветами? А, может, сама нарвала по дороге на работу.

– Привет! – сказала я, как ни в чем не бывало. – Где шеф?

– Вы не встретились?

Она не поздоровалась.

– Минуту назад из своего кабинета вылетел. На ходу буркнул, что будет через час.

– Что-то случилось?

– Если и случилось, все равно не знаю. Откуда мне знать?

Лариса опять уткнулась в телефон.

Я пошла к себе, размышляя, что могло так взбудоражить Гурина. В коридоре за мной послышались шаги Ларисы.

– Ты не знаешь, где Кира?

Лариса смотрела недовольно, будто я была личным куратором Киры.

– Я звоню, а она не перезванивает.

– Мы сегодня не созванивались. Не знаю.

Я пожала плечами.

– Борис тоже не отвечает, а он через три часа встречает французов, – возмутилась Лариса.

– Разве Борис об этом не знает?

– Знает, конечно, но я хотела напомнить. Всем известно, какие в городе пробки.

– Сообщу тебе, если появятся новости, – ответила я.

Недовольно хмыкнув, Лариса ушла. Иногда ее опека казалась излишней. Кира и Борис взрослые, самостоятельные люди. Они прекрасно помнят и контролируют свои задачи. Гурин интересовал меня куда больше их обоих. А еще, разве Лариса не должна обижаться на мое письмо. Неужели оно ее не задело? Но Лариса совсем не выглядела надутой.

– Да, кстати, – добавила Лариса. – Я там тебе новый перевод сбросила на почту.

Вот и хорошо. Еще один перевод для бессонной ночи. Все было, как обычно. И поэтому непонятно.

В кабинете кто-то убрал. Наверное, Кира. Папки и бумаги лежали на местах, словно ночью я не видела здесь беспорядок. Будто мне приснилось.

Но еще больше я удивилась, вскоре столкнувшись с Гуриным в коридоре.

– Как дела, Дивинова? – спросил он весело.

У шефа было хорошее настроение.

– Ты отказалась от отпуска? Исправляешься? Говорят, по ночам тут бродишь. Раньше за тобой такого не замечалось.

– Просто вы не знали, – пошутила я.

Гурин, хмыкнув, ушел в кабинет. Я осталась в недоумении. Шеф ничего не сказал о моих письмах. Он явно не собирался ничего высказывать. Он выглядел и разговаривал так, будто не получал никаких мерзких сообщений. Так, будто я его не оскорбляла. Разве может человек, которого очень сильно обидели, забыть об этом? За каких-то два дня. Так бывает?

Глава 36

После обеда ко мне в кабинет заглянула Кира с капучино из любимой кофейни. Обычный ритуал наших посиделок.

– Вот, купила, чтобы никто не мешал поболтать. А то, если на кухне сядем, обязательно кто-нибудь притащится, – сказала она свою обычную фразу, протягивая стакан.

– Кстати, не знаешь, что шеф делал в Агентстве недвижимости? Когда я заходила в офис, он туда поднимался.

– Не знаю, – ответила я. – Еще недавно видела в офисе.

Кира пожала плечами и села на тумбочку для бумаг, благоухая новым ароматом. Древесно-сандаловый. Необычный для Киры. Она предпочитает фруктовые запахи. Кира выглядела помолодевшей и радостной.

– Новые духи? – спросила я.

Она кивнула:

– Денис подарил. Его любимые.

Кира мечтательно посмотрела в окно. Потом наклонилась ко мне, едва не разлив кофе.

– У нас роман, – прошептала она.

– Давно? – Наплывало раздражение.

– Со вчерашнего вечера.

– Как так получилось?

Кира улыбнулась:

– Пригласил в кино. Потом мы поужинали в кафе. К этому давно шло, я ведь тебе говорила.

– И все? – удивилась я.

– Пока да.

Кира причмокнула:

– Самый вкусный кофе!

Потом продолжала:

– У нас романтическое развитие отношений.

Она сделала глоток и добавила:

– С большой перспективой. События мы не торопим.

– У Дениса жена и пятилетняя дочка, – напомнила я.

– Почему ты мне об этом бесконечно говоришь, – возмутилась Кира. – Я сама прекрасно помню. Но не могу противиться инстинктам. Да и зачем? Из семьи никого уводить я не собираюсь. Я не замужем. Так что… Делаю, что хочу. И плевать на остальных.

– Понятно, – буркнула я.

Мы пили кофе и молчали. Я не одобряла Киру. Я всегда представляла себя на месте именно таких жен, которым или изменяют или уже бросили. Но что, если я и сейчас на таком месте? Что, если Кирилл меня бросил и на самом деле ушел к другой? А я ничего не знаю и страдаю, как идиотка? Вместо того, чтобы возненавидеть его.

Кира – взрослый человек. Живет, как хочет. Замужество Киры вышло неудачным. Муж бросил ее, беременную, на съемной квартире. Ушел, когда нашел побогаче. У Киры замужество закончилось выкидышем. Так что, может, она и права. Пусть делает, как ей больше нравится. Какое мне дело?

– По-моему, все дело в мужчине. Он не должен предавать близких людей, – неожиданно для себя сказала я. – Проблема в нем.

Кира удивленно взглянула на меня:

– Я не думала, что ты к этому так серьезно относишься.

– Я подумала о Кирилле.

– Извини. Но я не понимаю, при чем тут он?

– Я и подумала, что, если Кирилл меня бросил? Придумал историю со своим исчезновением и разыграл? А я тут убиваюсь, как дура. Был ведь звонок с его мобильника.

Я не поняла, как произнесла это, и испугалась. Я полностью раскрылась перед Кирой. Озвучила самые тайные мысли. То, что меня мучило, в чем я не могла признаться даже себе.

– Что ты говоришь! Прекрати, – возмутилась Кира. – Даже слышать ничего не хочу. Бред полный.

– Почему бред? Откуда ты знаешь? Ведь неизвестно, что с ним случилось! Если он убит, то где тело?

Я пугливо закрыла рот. Как я могла так сказать о Кирилле! Назвать его телом! Еще неделю назад ни за что бы не сказала.

Кира с жалостью смотрела на меня. Волна раздражения к ней грозила превратиться в цунами.

– Почему ты так смотришь? – спросила я.

– Как?

– Ну, подозрительно.

Я чувствовала себя уязвимой. Я раскрыла свой самый страшный секрет.

– Тебе показалось.

Кира неожиданно обняла меня за плечи и прижала к себе.

– Все будет хорошо. Вот увидишь. Расскажи, что происходит. Тебе надо с кем-нибудь поделиться.

Раздражение растаяло. И тут я заплакала. Вот почему, если меня начинают жалеть, я раскисаю? Я почувствовала себя слабой и беззащитной.

– Яна, – услышала я сквозь всхлипы. – Пойми, тебе надо жить дальше. Ты молодая и красивая.

Кира подала мне бумажный платок и продолжила:

– Ты всегда была рациональной. Пожалуйста, включи разум. Я тебя очень прошу. Если Кирилла нет в живых, то его нет. Ты никому не изменяешь, если живешь полноценно. Если он сам все выдумал и бросил тебя, то тем более. Чего о нем жалеть? Но во вторую версию я не верю.

Она встряхнула меня за плечи:

– Яна, ты слышишь? Кирилл очень тебя любил. Он не предатель.

– Не знаю.

Мне захотелось сжаться в комок.

– Я раньше тоже так думала. Но вокруг последнее время происходят странные события. Я ничего не понимаю. Почему? Что это значит? Я больше не могу. Я больше не выдержу. Мне кажется, я схожу с ума.

– Глупости! Какая чушь!

– Я впервые в жизни сделала ошибки в переводе! Я отправила всем вам жуткие письма. А сама ничего не помню! По ночам мне слышится шорох, под балконом кто-то стоит.

Еще я хотела добавить, что мне пишет Экис, а я не знаю, кто он и что ему нужно, но вовремя остановилась. Я не хотела, чтобы Кира знала все тайны.

– Да, список внушительный, – сказала она. – Тебе надо отдохнуть. Обязательно.

– Нет. Я не смогу жить спокойно, пока не узнаю, что случилось с Кириллом. Знаешь, как угнетает!

– Ты прожила с этим уже год, – Кира вздохнула.

Дверь приоткрылась. В проеме возникла Лариса. Бесшумно. Неужели подслушивала? Скользнув по кабинету равнодушным взглядом, она сделала вид, что не замечает моих красных заплаканных глаз, и сказала:

– Кира, тебя хочет видеть шеф. Он интересуется, почему сегодня ты чуть не сорвала перевод.

Подмигнув мне, Кира улыбнулась и вышла.

Мой рабочий и жизненный энтузиазм иссяк. Я – нюня и растяпа. Зачем я наговорила Кире глупости? Зачем разрыдалась? Теперь я раскаивалась.

Я быстро собралась и вышла из «Ифины». Я не хотела никого видеть. Все равно Гурин меня отпустил, так что можно зря не геройствовать.

Глава 37

Вечером в пятницу я решила приготовить окрошку. Резать овощи – не лучшее средство от посторонних мыслей, поэтому я сделала погромче телевизор.

– Полиция и волонтеры ищут пропавшую школьницу, Полину Еремееву, – сообщила диктор. – Они исследуют рощи, подвалы и заброшенные строения.

Да что такое, повсюду Полина! Ее искали очень старательно. Но результатов не было. Ни положительных. Ни отрицательных. Никаких. Напоминало прошлогодние поиски Кирилла. Вызывало болезненные ассоциации.

Я посмотрела на телефон. Ну, где же? Где ты, Экис? Сообщений я ждала каждую секунду. Ожидание хоть и стало привычным, но сегодня было совсем тяжело.

Я наелась окрошки. Потом занялась уборкой, вытерла пыль и пропылесосила квартиру. Полночь приближалась. Я начала волноваться. Вдруг опять не получу новостей?

Но лучше бы я их не получала! Телефон звякнул в пять минут первого. Сообщение. Экис не нарушал традиций. Время не изменилось. Несколько минут я помедлила. Хотелось быстрей прочитать, что же он написал, но я боялась увидеть плохие новости. Я не ошиблась.

Ты – убийца!

Пока я раздумывала, что значат ужасные слова, пришло уточнение. Телефон снова звякнул, и я прочитала:

Я все знаю. Это ты убила своего мужа.

Я ожидала любого развития событий. Шантажа, требования заплатить за информацию, оскорблений. Но только не обвинения. Подобный бред не мог прийти мне в голову. Никогда. Однако на секунду я растерялась. Захотелось трусливо спрятаться, будто я, и правда, виновата.

Я долго ходила из угла в угол и грызла ногти. Все, что происходило вокруг, казалось нереальным. Я постоянно о чем-то забывала. Что-то путала. Чего-то не помнила. Не понимала. Ничего. Абсолютно. Со мной происходили непонятные вещи. Я сумасшедшая? Выходило так. Я погружалась в страх. Даже скорее, в ужас. Панический.

Во рту появился соленый привкус. Совсем не заметила, что опять плачу. Я не узнавала себя. Всегда была стойкой и сдержанной. А тут… просто рева-корова! Как же я себе надоела! Упав в кресло, я разрыдалась по-настоящему. У меня больше не осталось сил!

Вывод был один. Я сошла с ума. По-настоящему. Реально, я – сумасшедшая. Я бесконечно делала всякие глупости. Ну, это ладно. Хуже другое. Я совсем не помнила о том, что совершала. Каждый раз о собственных действиях меня информировали разные люди. Не один человек, когда можно подумать о личном, корыстном интересе. А разные! Поэтому получалось, мои странные действия – правда.

Я размышляла. Вот, как, оказывается, бывает. Ты считаешь, что все нормально. Реальность вокруг не изменилась. Все как всегда. Но на самом деле нет. Ты изменился. Разум убеждает тебя, что ты прежний. Но ты другой. И восприятие того, что тебя окружает, тоже другое. Оно изменилось. Какая-то деталь неуловимо сместилась в голове. Но ты не замечаешь. И все. Вот почему психи всегда считают себя нормальными. Теперь я знала, как это.

Я еще походила по комнате. Получалось, что я убийца. Сумасшедшая убийца. Я. Знакомьтесь.

«Стоп, – сказала я себе. – Почему я верю Экис?»

Как я могла поверить непонятно кому? Вот уж точно ненормальная!

Мне очень сильно захотелось, чтобы Кирилл был рядом! Казалось, я не выдержу и взорвусь внутри. Ужасно хотелось прижаться к нему и обнять. Вдвоем нам любое несчастье было бы нипочем.

– Помоги мне! – я взяла в руки фотографию мужа. – Скажи, что делать.

Кирилл молчал и улыбался. Он не хотел помогать. Я почувствовала, как нарастает головная боль. Нет! Я не согласна. Что за чушь! Я не могла убить! Убить любимого мужа.

Пусть я сумасшедшая. Но убить может не каждый. Я не могла. Точно.

Глава 38

Пить снотворное не хотелось. Я лежала в кровати и смотрела на шевелящиеся под ветром занавески и электронные часы. Наверное, я все-таки заснула, потому что звонок в дверь прозвучал неожиданно. Я будто выпала из глубокого сна.

На часах почти четыре утра. Может, мне приснилось? Звонок повторился. Нет. Не приснилось.

Интуиция подсказала, что надо действовать бесшумно. Я, крадучись, подошла к двери. Как могла тихо, я приоткрыла первую дверь и посмотрела в глазок. На лестничной площадке было темно. Но в слабом свете предрассветного утра, пробивающемся снаружи, виднелся неясный громоздкий мужской силуэт.

Разумеется, я не стала спрашивать, кто там. Чувствуя, как от страха деревенеет тело, я смотрела в глазок. Мне казалось, я не смогу бесшумно отойти от двери. Мужчина различит, как я двигаюсь. Лучше остаться и наблюдать. Я почти не дышала. Но мне казалось, я дышу так громко, что незнакомец обязательно услышит.

Он позвонил снова. Потом неожиданно приблизил лицо к дверному глазку, будто увидел в нем мой глаз, и подмигнул. Я замерла. Ужас впивался в каждую частицу тела. Начиналась паника. Я принялась вспоминать, где мобильник. Успею ли я позвонить в полицию, если мужчина начнет взламывать дверь?

И тут неизвестный позвонил в третий раз. Он погрозил двери пальцем, будто знал, что я за ним наблюдаю. Потом приблизил лицо к замочной скважине.

– Еще встретимся, – раздался шепот.

В полутьме выглядело, как в фильме ужасов. Альфред Хичкок, наверняка, посчитал бы такую сцену удачной.

Я не слышала звук удаляющихся шагов и подумала, что неизвестный мог лишь сделать вид, но не уйти. Хотя какая разница. Дверь открывать я не собиралась. Я почувствовала слабость в ногах, облокотилась о стену, потом села на пол. При этом в сползании по стенке было что-то очень знакомое. Символичное. Похоже, мое сидение у двери в шоковом состоянии превращалось в привычку.

На часах половина пятого. Не очень подходящее время для визита. Получалось, неизвестный мужчина провел у двери больше получаса. Я постаралась дышать равномерно. Но, как только это удалось и я начала успокаиваться, в дверь опять позвонили. Пронзительная трель прозвучала несколько раз подряд.

«Не вставай, – приказала я себе. – Не двигайся!»

За дверью послышалось громкое тяжелое дыхание. Я поняла, что незнакомец приблизил лицо к замочной скважине, и вжалась в стенку. Казалось, сейчас он меня увидит и сможет дотянуться. Так прошел почти час. Кажется, я задремала.

В начале восьмого утра я услышала, как открывается соседская дверь. Значит, теперь незнакомец действительно ушел. Я в безопасности. Я едва встала. Ноги затекли, болели и не слушались. Прихрамывая, я доковыляла до балкона.

Яркое летнее утро ослепило светом, звуками и запахами. Теперь то, что произошло ночью, казалось нереальным. Были ли звонки? Стоял ли у двери незнакомый мужчина? Шептал ли он в замочную скважину, что мы еще встретимся? Я начала сомневаться.

Потом я вспомнила о новом письме, полученном ночью. Что, если его тоже не было? Я бросилась к телефону. Нет. Ничего никуда не исчезло. Все тут как тут. На месте. Я снова прочитала послание. Потом еще и еще раз.

Привычно подумала: «Надо взять себя в руки».

Я посчитала до двадцати, но это не помогло. Сердце билось неровными резкими скачками, глухо отдаваясь в позвоночнике, в голове и по всему телу.

Я посчитала до пятидесяти, потом до ста и вдруг отчетливо подумала: «Нет. Никакая я не сумасшедшая. Все очень просто. Кто-то хочет меня уничтожить. Морально или физически. Все равно. Тот, кому я придумала кличку Экис».

Как происходящее связано с пропажей Кирилла, я не знала. Пока.

Мне нельзя сдаваться. Я не могу отступить. Я должна узнать правду о том, что случилось с Кириллом. А значит, я должна быть самой хитрой и ловкой. И буду!

Глава 39

Не знаю почему, но собственная решительность меня успокоила. Я решила поехать к родителям на дачу. В этом году я не была в Старочеркасской ни разу. И хотя я всегда любила эти поездки и понимала, что съездить надо, ехать не хотелось. Вид у меня был не очень-то жизнерадостный. Хорошо, что синяк на руке прошел, даже следа не осталось. Я знала, родители расстроятся, если увидят меня грустной. Они очень переживают из-за пропажи Кирилла.

«Ты сделаешь вид, что все хорошо», – строго приказала я себе.

И тут же подумала, что в последнее время привыкла разговаривать сама с собой. Вдруг это еще один признак того, что со мной не все в порядке?

Еще минут сорок я ходила по комнате и пыталась понять, смогу ли изобразить беззаботность. Потом решилась. У меня получится. Я побросала в сумку вещи и вышла из дома. Быстро, чтобы не передумать.

Раньше в Старочеркасскую мы любили добираться только по Дону, но несколько лет назад появились маршрутки и путешествие упростилось. Конечно, я всегда могла поехать на нашей с Кириллом машине. Но данный вид транспорта для меня больше не существовал.

Встреча получилась радостной. Хорошо, что я приехала. Родители выглядели бодрыми и отдохнувшими, как всегда на даче. Рядом с ними я чувствовала себя более уверенной и защищенной. Будто в детстве.

Пыш, наш кот, не отходил от меня, пел песни и ластился. Я наелась клубники, вскопала несколько грядок, а после обеда заснула и проспала пару часов без всякого снотворного. Небывалый случай. Вот, что значит расслабиться. Я чувствовала себя так хорошо и спокойно, что решила остаться и переночевать. Здесь в меня будто вселилось умиротворение. И уж точно не найдут подозрительные незнакомцы.

Вечером мы втроем гуляли по берегу Дона. Потом на веранде пили чай из трав с клубничным вареньем и яблочной шарлоткой. Папа рассказывал о планах построить теплицу. Мама радовалась тому, что наконец-то раздобыла семена цветной капусты и нового сорта помидоров гигантского размера.

Перед сном мы долго сидели на крыльце, вдыхали аромат ночной фиалки и разглядывали звезды. Мы болтали обо всем и не могли наговориться. Единственной запретной темой оставался Кирилл.

Мама вошла в комнату, когда я уже лежала в кровати и почти заснула.

– Чуть не забыла, – сказала она. – Нам звонил молодой человек. Сказал, что зовут Валера. Искал тебя. Еще сказал, что знаком с Кириллом и хотел рассказать какие-то новости.

Мне удалось сохранить спокойствие, хотя сердце заколотилось. Сонное состояние моментально улетучилось.

– Больше ничего не сказал?

– Нет. Но мы дали ему твой номер. Он разве не звонил?

– Нет. А когда он звонил вам?

Мама вышла и вернулась с листом бумаги.

– Я все записала. Он звонил в четверг, 6 июня.

– Так это же позавчера!

– Да вот, извини. Совсем из головы вылетело. Сначала лист на тумбочке лежал, а потом соскользнул внутрь. Там щель была, оказывается. Наверное, Пыш столкнул. Сегодня, когда доставала постельное белье, листок случайно обнаружился. Но я бы все равно вспомнила. А что, Валера никак не объявился?

Мама начала волноваться.

– Нет-нет, он звонил, – успокоила я. – Вот только я не поняла, откуда у него ваш номер.

– Сказал, что раньше у него твой и Кирилла номера были, но телефон поломался. Наш номер ему когда-то Кирилл давал, на всякий случай. Часть номеров удалось восстановить, так что он кому смог, тому позвонил. Ну, давай ложиться.

Мама погладила меня по голове, как маленькую, и вышла. Сон пропал окончательно. Я больше не могла лежать и села в кровати. Из окна пробивался свет фонаря, падая освещенным квадратом на пол. Я смотрела на него и размышляла.

Мне не звонил никакой Валера. Отчего-то я была уверена в том, что он – враг. И он откуда-то знал телефон родителей.

Валера – это Экис?

Беспокойство медленно перерастало в панику. Надо как-то предупредить родителей. Так, чтобы они были осторожнее, но не разволновались. Ведь оказалось, опасность совсем рядом.

Я не могла сидеть или лежать. Для того, чтобы успокоиться и подумать, мне надо двигаться. В комнате тесно, по ней не походишь, к тому же родители могут услышать шаги. Лучше всего прогуляться по берегу. Я набросила халат, приоткрыла окно и выскользнула наружу. Когда-то я часто пользовалась этим ходом.

Я направилась к Дону. Здесь есть место, которое я люблю с детства. Небольшой пляж с золотистым песком в свете луны казался сказочной картинкой. Я села на песок, еще хранивший дневное тепло. Дон выглядел спокойным. Луна образовала серебристую дорожку. Мы любили приходить сюда с Кириллом. Ему тоже здесь нравилось.

Я пересыпала песок, смотрела на воду и в миллионный раз думала о том, что ничего не понимаю. Как узнать правду? Экис втянул в непонятную туманную историю моих родителей. Он перешел запретную границу, потому что родители – самые дорогие для меня люди и самое ценное в жизни. Я не могу позволить, чтобы их кто-то обидел.

Я пыталась успокоиться и рассуждать здраво. Но у меня не получалось.

Ни-че-го.

То тут, то там вокруг меня, а теперь и нашей семьи, возникали подозрительные незнакомцы, странные проблемы и головоломки. Если только часть событий не происходит в моей голове. Кстати, тогда все объяснялось бы гораздо проще.

Я подобрала с песка камешек и бросила в воду. С легким всплеском он несколько раз проскакал по воде. Я подумала, что надо отбросить в сторону мысли о собственном сумасшествии (пусть даже так и есть) и попытаться разгадать происходящие события.

Для начала надо еще раз (стотысячный!) просмотреть вещи Кирилла. Документы, фотографии. Все, что осталось. Первые полгода я просматривала их почти каждый день, но ничего особенного не заметила. Возможно, тогда я была не в том состоянии, чтобы замечать разные детали. Попробую снова. Затем надо подготовить бумаги и признать Кирилла пропавшим без вести. Хоть и звучит нереально.

Я разулась и походила по берегу босиком. Вода оказалась теплой. Песок приятно пружинил под ногами. Скоро рассвет. Теперь у меня появился план, пусть простенький, почти никакой, но все же… Я чувствовала себя увереннее. Это место вселяло силу.

Вернулась я тем же путем, что ушла. Мне ничего не виделось, не чудилось, не мерещилось, как дома. Я больше не казалась себе невменяемой.

«Надо чаще сюда приезжать», – подумала я, засыпая.

Глава 40

Почти в полдень я проснулась бодрой и отдохнувшей. Хорошее настроение переполняло. Но длилось недолго, всего пару минут. До тех пор, пока я не вспомнила о проблемах.

На завтрак я выпила две чашки кофе и съела тарелку маминых блинчиков с жирной деревенской сметаной и протертой клубникой. Раз я так сильно похудела, могу объедаться, как хочу. Хоть что-то положительное.

Потом я ушла подальше в сад и позвонила Валере. На всякий случай. Вдруг я ошибалась. Телефон был заблокирован. Понятно. Никто и не ждал, что с таинственным Валерой можно связаться.

Подозрения усилились. Беспокойство съедало. Я не могла переключить мысли на что-нибудь другое. Кто же он, так называемый Валера? Имя, конечно, у него другое. Но ведь я придумала, как его зовут. Экис.

Больше всего на свете меня волновали родители. Некто, непонятно кто, знал номер их телефона. Ситуация сильно напрягала. Я старалась не показывать беспокойства. Похоже, это удалось, потому что родители были веселыми, а значит, ничего не заметили.

Мне не хотелось уезжать. Я не хотела прощаться и оставлять родителей одних. Так я дотянула до вечера.

– Банально, но не разговаривайте с незнакомцами, – сказала я после прощальных объятий.

– Какие незнакомцы? Мы всех тут знаем, – удивилась мама.

– Ну, понятно. На всякий случай. Имейте в виду.

Родители долго махали вслед маршрутке. Глухое предчувствие и беспокойство за них переполняло сердце.

Глава 41

Я всегда люблю Ростов. Но в начале лета воскресными вечерами он особенный. В это время еще нет нашей знаменитой сумасшедшей жары. Пахнет пылью, свежей зеленью и цветами. Улицы почти пусты, мало машин и прохожих. Город лениво и томно готовится ко сну. Медленно сползают сумерки. Зажигаются фонари. Ветерок становится прохладнее. Хочется мечтать и чего-то непонятного.

Я поздоровалась с соседями и вошла в подъезд. Поднялась на второй этаж и почувствовала, как относительно хорошее, романтическое настроение (бывает у меня крайне редко) меняется. Наползала тревога. Такая сильная, что сковывала движения. Не хотелось подниматься по ступенькам. Не хотелось домой.

Ну, вот опять! Да что ж такое! Ведь еще пару часов назад, на даче, я чувствовала себя совсем по-другому. Почему так? Организм реагирует на опасность, которую я не вижу и не замечаю, а он чувствует? Подсознание о чем-то знает, а я нет? Какая ерунда! Я почувствовала раздражение и, пересилив себя, шагнула на ступеньку.

Когда я взобралась на пятый этаж, казалось, позади осталось этажей сто. Я быстро отомкнула замок, вошла в квартиру и захлопнула дверь. Наконец-то я дома и можно спокойно вздохнуть. Я прислонилась спиной к притолоке, постояла пару минут. Затем вошла в комнату. Навстречу неожиданностям.

Меня никто не встречал. Никто не верещал и не раскачивал клетку. Она была пуста. Я подбежала к клетке, подергала дверцу. Закрыто. Сердце забилось неровно и глухо. Стараясь ровно и глубоко дышать, я принялась разглядывать комнату. Медленно и внимательно. Джины не было. Нигде.

Зато я увидела открытую балконную дверь. Я прекрасно помнила, как ее закрывала. Я сто раз все проверяю перед тем, как уйти из дома. Тем более, если предполагаю, что могу остаться ночевать на даче. Мне показалось, что я закрыла дверь? Опять показалось? На самом деле – нет. Я только ее прикрыла, наверное. Но как я могла? Как? Я не понимала. Тем не менее открытую дверь я видела собственными глазами.

Я выглянула на балкон. Все как обычно. Кресло, маленький столик. Вокруг деревья. Но где же Джина? Я почувствовала, как вспотела спина. Стараясь не паниковать, я принялась исследовать комнату. Заглянула под стол, потом под диван. Вот она, моя Джина! Свинка, съежившись, сидела в углу у стены и смотрела на меня блестящими глазками-бусинками.

– Джина, Джина, – позвала я.

Она подбежала. Я схватила Джину и расцеловала. Она выглядела испуганной и дрожала. Жаль, что свинки не умеют говорить. Джина могла бы рассказать, что происходит в квартире без меня. Что за Полтергейст?

Пока я кормила и расчесывала Джину, в голове крутился вопрос: когда свинка умудрилась вылезти из клетки и спрятаться? Как я могла этого не заметить? Если я закрывала клетку, как Джина могла вылезти наружу?

Я вспомнила о метках, оставленных перед уходом из дома. Предварительно посмотрев в глазок, открыла дверь и подняла половик. Печенье раздавлено. Вот так новость! Я вернулась в квартиру, озираясь. Я не знала, как поступить.

Надо сосредоточиться. Я вспомнила, как тяжело входила в квартиру, забыв обо всем. Получалось, что на печенье, скорей всего, наступила я сама. Да, точно! Я сама прошла по печенью! От облегчения я чуть не расплакалась.

Вокруг продолжались непонятные странности. Только я начинала восстанавливаться, новое происшествие обязательно сбивало с правильного пути. Отбрасывало назад. Не давало успокоиться.

Я не могла такое проделать. Балкон не закрыть, а клетку открыть. Выпустить Джину, а потом опять закрыть клетку! Не могла! (Сколько раз за последний месяц я так думала?) Я вспомнила о ключе, почти вытолкнутом из замка. Но тогда получалось, ничего мне не кажется.

В квартиру кто-то входил? И не просто входил, а хотел, чтобы я об этом узнала.

Глава 42

Я не ждала новостей от Экис в ближайшее время. Мне казалось, их достаточно. Но я ошибалась.

Я собиралась лечь спать, когда ровно в полночь пришло новое сообщение. Точнее, видео. На записи я разговаривала с мужчиной и передавала ему яркий пакет из супермаркета рядом с домом. Мужчина открыл пакет, достал купюры и пересчитал, слюнявя палец. Все происходящее снимала скрытая камера.

Я узнала себя. Моя мимика, жесты. Хотя запись была нечеткой, это была я.

Я!

А вот мужчину я не узнала. Его лицо казалось неясным, потому что снимали снизу. Черты лица расплывались. Более-менее четко виднелись лишь губы. Незнакомец серьезно разговаривал со мной и кивал. Я подумала, если пригласить специалиста по чтению по губам, он сможет расшифровать, о чем мы говорили.

Мы.

Я подумала: «мы»! Это так я назвала незнакомых людей на видео. Мы. Смешно. Даже я сама поверила в то, что на записи я. Интересно, кому и когда я могла передавать деньги? За что? Полный абсурд! Это подделка. Фейк.

Телефон звякнул, как всегда, неожиданно. Пришло сообщение: Убедилась?

Интересно, в чем я должна убедиться, если ничего не помню?

Через полчаса последовал телефонный звонок.

– Я буду присылать доказательства, – сказал механический голос.

– Чего ты хочешь?

Я чувствовала, что сейчас расплачусь. Я почти не могла говорить. Губы едва шевелились. В горле першило.

– Справедливости. Признайся.

В трубке раздались гудки.

Я снова и снова пересматривала видео, изучала себя и ничего не понимала. Я не помнила. Ни-че-го. Потом я обнаружила, что стою на балконе. Облокотившись на перила, я барабанила по ним пальцами с обгрызенными до мяса ногтями.

«Я не могла. Я не могла убить Кирилла. Что за чушь! Дурацкие обвинения!» – пульсировало в голове.

Но одновременно я ощущала какую-то странную неуверенность. И именно это испугало больше всего. Добило. Я была не уверена! Я сомневалась в том, что не убила собственного мужа!

«Может, все-таки пора обратиться в полицию?» – подумала я, но тут же отвергла мысль. Нет. Никто никогда не поверит, что я ничего не знаю.

Я превращусь в главную подозреваемую. Смогу ли я доказать, что видео – фальшивка. Почему-то я сомневалась в том, что это удастся. Даже пакет, в котором я передавала деньги, был из супермаркета рядом с моим домом. Экис все продумал до мелочей.

Но что, если у Кирилла есть родственники, о которых я не знаю? Вдруг кому-то выгодно, если со мной случится несчастье? У кого может быть корыстный интерес? Как выяснить?

Самое важное – надо постараться и обязательно вспомнить, что за мужчина на видео. Где, когда и почему я могла с ним встречаться. Знакома ли я с ним?

В голове царила пустота. Нет. Я не смогу. Мне нечего вспоминать. Я ничего не знаю. Не помню! Растерянная и раздавленная, я сидела в кресле на балконе, глотая слезы.

Но что, если все правда? Что, если я все-таки сделал то, о чем пишет Экис? А теперь забыла. Как уже было с ошибками в переводе и оскорбительными письмами коллегам, с дверью на балкон и клеткой Джины?

Мысль ужаснула бесхитростной простотой. Я встала с кресла и облокотилась на перила. Посмотрела на луну, усыпанное звездами небо, на любимую акацию Кирилла, на фонарь, под которым сегодня не виднелся силуэт.

«Как мне выследить Экис?» – спросила я у себя.

«Может быть, тебе лучше признаться? Пока не поздно», – ответило что-то внутри меня.

Глава 43

Я проснулась в шесть. Внутри что-то свербило. Больше я спать не могла. Я не знала, чего хочу, и не представляла, что делать. Лежала и смотрела на Кирилла и его улыбку, которая больше не казалась обворожительной.

Потом я встала, вышла на балкон и села в кресло. Я думала о плане действий, который придумала ночью на пляже в Старочеркасской. Теперь он казался примитивным, слишком простым. Но ничего нового и более плодотворного придумать не получалось.

– Ладно, – сказала я Джине и Кириллу, входя в комнату. – Любое действие лучше, чем бездействие. Главное – делать хоть что-то. Может, потом в голову придут новые идеи. Вы согласны?

Джина зашуршала в клетке. Кирилл молчал и улыбался.

– Помоги! Пожалуйста, помоги мне найти тебя! – взмолилась я.

Он продолжал улыбаться.

– Ты все время улыбаешься! Лучше помоги!

Мне захотелось стереть эту потрясающую, восхитительную улыбку с лица Кирилла. Она раздражала. Впервые!

– Сколько можно улыбаться!

Я больше не могла смотреть на его лицо. Особенно теперь, когда Экис обвинял меня в убийстве собственного мужа и даже присылал доказательства. Я отвернула фотографию к стене. И в ту же минуту почувствовала стыд. Как я могла? Как посмела сделать такое?

Я повернула фотографию обратно.

– Прости, – сказала я Кириллу. – Я не знаю, что делать. А ты не помогаешь.

Я поняла, что плачу. Безысходность и пустота. – вот мое окружение.

Примерно через полчаса я все же достала из ящика фотографии Кирилла и принялась их медленно просматривать. Сама не знаю, что я искала. Я видела это тысячи раз и снова не нашла ничего интересного. (Ну, разумеется). Потом я открыла папку Кирилла. Просмотрела его дипломы, удостоверения, грамоты. Я знала каждую букву, каждый знак в этих бумагах. Ничего нового.

Я понимала, надо признать Кирилла пропавшим без вести. Быстрей подготовить документы. Подошел срок и нечего с этим тянуть. Но я не могла себя заставить. Ведь так я соглашалась с тем, что Кирилла больше нет. В моей жизни.

Рука дрогнула. Папка упала. Бумаги рассыпались. Именно в этот момент я неожиданно вспомнила то, что не вспоминалось раньше.

Кирилл тоже получал странные послания. Нечасто, всего несколько раз. Наверное. Его настроение портилось после прочтения сообщений в электронной почте. Я спрашивала, что случилось. Он никогда не рассказывал. Лишь отмахивался и шутил. Но послания заставляли его нервничать. Точно.

Почему я вспомнила об этом через год? Странная ассоциация. Рассыпанная бумага. Письма к письмам. Раньше не придавала значения. Точнее, начисто забыла. Кто помнит о том, что пару раз произошло когда-то? Мало ли какие неприятности на работе? Но теперь все изменилось. Приобретало другой смысл.

Я знала пароль от электронной почты мужа. Я просматривала ее несколько раз. Но не нашла ничего подозрительного. Обычный контент. Интересно, проверяла ли почту Кирилла полиция?

И что-то такое было еще… Я пыталась понять, в чем дело. Мысль ускользала. Ладно, потом само вспомнится.

Я встала и прошлась по комнате туда-сюда. Вышла на балкон. За последний час вид с него не поменялся. Интересно, можно ли восстановить письма, которые удалены больше года назад?

Я подумала о Никите. Раньше я всегда обращалась к нему, если возникали проблемы с компьютером. А сейчас… Почему он не участвовал в компьютерных преобразованиях офиса? Тут все понятно. Гурин ему не доверяет.

А я?

Никита был обаятельным, высоким и упитанным увальнем. Недостаток импозантности и красоты он заменял умом и высоким интеллектом. Никита работал у нас лет пять, свободно болтал по-английски и отлично разбирался в компьютерах. Студентом он два года проучился по обмену на факультете информатики Вашингтонского университета в Сиэтле.

Я видела Никиту примерно неделю назад. Обычно жизнерадостный и улыбчивый, в тот день он казался понурым. Тогда я решила, что он поссорился со своей девушкой. Но теперь понимала, что, возможно, причина состояла в другом. Раз так, лучше не обращаться к Никите.

Когда я подходила к офису, в голову пришла мысль. Она оказалась такой простой, незамысловатой и неожиданной, что я замерла посередине тротуара. Что, если у Кирилла был еще один почтовый ящик? И я о нем не знала. Почему я не подумала об этом раньше? Потому что у меня тупая, дырявая голова, которая ничего не соображает. Или соображает, когда уже поздно.

Я подумала об Антоне. Он понравился мне. Казался надежным. Надо обратиться к нему. Антон сможет помочь. Обязательно.

Почему я не хотела довериться Борису? Он тоже хорошо разбирался в компьютерах. Ответа на этот вопрос я не знала.

Глава 44

– Как настроение? Здоровье? – как ни в чем не бывало спросил Борис, когда мы встретились у входа в офис. Как будто я не писала ему гадости.

– Прекрасно.

Наверное, я слишком придиралась к Борису. Не знаю, почему. Я могу быть очень противной. Может, все-таки посоветоваться с ним? Но что-то остановило меня. Как всегда в последнее время.

Я прошла в свой кабинетик. Села за стол, включила компьютер и снова подумала, что в «Ифине» нельзя доверять никому.

Работа бюро текла вяло. Ничего не напоминало о недавнем аврале. Заказов немного. За неделю всего два важных перевода для мэрии. Ни один из них не пропал. Все налаживалось. Все. Кроме моей неудавшейся жизни.

Около двух я сделала перерыв и позвонила Антону. Плевать, что я первой звонила незнакомому человеку. Антон не брал трубку. Я ждала, что он перезвонит. Прошло почти два часа. Я ждала. Антон не перезванивал. Смешно так надеяться на первого встречного! Я ведь его только один раз и видела.

Примерно в половине третьего я поняла, что проголодалась. Если я занята, обычно забываю о еде. Но сейчас я относительно свободна. Мне безумно захотелось мороженого. Конечно, это не еда. Но я обожаю мороженое, готова есть его тоннами.

Я вышла из «Ифины» и обомлела. Навстречу шел Антон в джинсах, белой рубашке и пиджаке. При дневном свете он казался очень элегантным и еще более симпатичным, чем ночью в офисе.

– О! – сказал Антон, увидев меня. – Какая встреча!

Я опять погрузилась в запах дорогой туалетной воды. Свежий морской бриз, цитрус и кедр. Любимый аромат Кирилла.

– Ты к шефу? – спросила я.

– Не угадала, – улыбнулся он. – Направляюсь этажом выше.

– В недвижимость? – удивилась я. – Тебе нужно жилье?

Он кивнул.

– А к кому?

– Мной занимается Римма. Вы знакомы?

– Конечно. Мы ведь в одном здании работаем. Соседи.

– Я зайду на обратном пути, – сообщил Антон.

– Конечно, – кивнула я.

Он улыбнулся и исчез в дверях. Я разозлилась на себя. Заладила, как попугай, «конечно» и «конечно».

С Риммой я была знакома поверхностно. Она часто курила в беседке во дворе. Все знали, что Римма усердно занимается поисками мужа. Она любила заводить романы с состоятельными мужчинами, всегда почему-то женатыми. Похоже, пока безрезультатно. Борис и Морис часто сплетничали о Римме и ее успехах. Откуда они добывали информацию, неизвестно.

Мне не понравилась улыбка Антона, когда он говорил о Римме, и то, что он принарядился. Похоже, Римма симпатична Антону. Как неприятно!

Римма нравилась многим мужчинам. Хотя я и не понимала, почему. В ней все было слишком. Она казалась слишком вульгарной, слишком громко смеялась, слишком громко разговаривала, с удовольствием ругалась матом. Римме было 42 года. Я точно знала возраст, потому что пару месяцев назад в Агентстве шумно отмечали ее день рождения. Гудели до утра.

Черноволосая, черноглазая и смуглая, Римма напоминала цыганку. Она носила крупные серьги, красила губы ярко-красной помадой, чересчур ярко одевалась. Хитом ее гардероба был ярко-красный брючный костюм. В нем Римма, и правда, выглядела очень эффектно.

У каждого свой вкус. Я не спорю. Но меня напрягала одна странность. Римма выглядела полной моей противоположностью. Мы не могла нравиться одному и тому же человеку, потому что были слишком разными. Если предположить, что Римма нравится Антону, то получалось, что я – нет. У меня ни одного шанса.

«Ты окончательно сошла с ума, – сказала я себе. – Мы виделись всего один раз, почти не разговаривали, так, чуть-чуть. А ты уже хочешь ему понравиться».

Я ощущала себя предательницей.

Глава 45

Я купила эскимо и пристроилась на скамейке в тени каштана, недалеко от входа в «Ифину». Было жарко и пыльно. Но заходить в офис я не хотела.

Я подумала, что могла бы сходить к Элле. Правда, у Джины еще оставался большой запас зелени. Родители дали огромный пакет собственноручно выращенных овощей, зелени и клубники. Я передумала идти. Все-таки я корыстная. Но намного интересней остаться в офисе и понаблюдать, что случится дальше.

Я уже доела эскимо и вернулась в офис, а Антон все еще не выходил из Агентства. Я услышала его голос, когда сидела в кабинете и раздумывала, стоит ли выпить таблетку от аллергии. В горле першило.

Я посмотрела на часы. С момента нашей встречи прошел примерно час. Антон беседовал с Риммой слишком долго. Я почувствовала странное раздражение. Напоминало ревность. Из кабинета я решила не выходить, но изо всех сил следила за тем, что происходит в офисе. Я слышала, как Антон прошел к Гурину в кабинет, как Лариса готовила для них кофе. Потом шеф проводил Антона до выхода из «Ифины». В окно я увидела, как Антон торопливо переходит дорогу. Он не зашел ко мне. А ведь обещал.

– Тебя к шефу, – заглянула в кабинет Лариса. Интересно, мы на «ты» или на «вы»?

Я зашла в кабинет к Гурину. Он стоял у стеллажа и складывал папки. Я опять подумала, как странно, что шеф не обиделся на меня из-за того мерзкого послания. Почему? Я не могла поверить в то, что он никак не отреагировал. Или Гурин просто делает вид, что не обратил внимания на оскорбления? Но для чего? Зачем ему притворяться?

– Яна, ты помнишь, я просил никому не говорить о том, что ночью ты встретила в офисе Антона? – спросил Гурин.

Я кивнула. Шеф снял очки, подышал на стекла, протер их черной фланелью и надел снова.

– Нас кто-то считывал, – сказал он. – Вся информация офиса, все переводы, все, что было в компах, подключенных к сети. Личные письма, фото, то, что было на рабочем компьютере каждого сотрудника, ушло в неизвестные руки. Кто-то прислал вирус с электронной почтой, с рассылкой или письмом.

Он помолчал:

– Или занес с флэшкой.

Я вспомнила, как рыдала Лариса, когда пропали переводы перед отправкой заказчику. Вспомнила, как сама искала перевод в домашнем компьютере. Я до сих пор не поняла, переводила ли я тот текст. Или он тоже пропал?

В голове вопросы сменялись ответами. Почему Гурин рассказывает именно мне? Потому что все очень просто. Я – главная подозреваемая.

– Яна, я знаю, что не ты участница этой истории.

Гурин опроверг мои мысли.

– Почему? – задать более тупой вопрос было бы сложно.

Шеф улыбнулся:

– Знаю. Не спрашивай, откуда.

– Кому нужны наши данные, Константин Сергеевич? Мы же не государственными тайнами занимаемся! Здесь всего лишь переводы.

После своих слов я тут же вспомнила о регулярных переводах для мэрии. Они были на разные темы. А еще мы однажды подписывали бумаги о неразглашении тайны.

– Но вы ведь поставили новые камеры? Они работают? – спросила я. Прозвучало достаточно нахально.

Гурин удивленно посмотрел на меня.

– Какие камеры? Ты о чем?

– А что еще тут делал Антон? Думаю, у нас стоят новые камеры, о которых не знает никто, – я скромно улыбнулась. – Кроме меня. Случайно.

Шеф приподнял очки и посмотрел на меня, будто так видел лучше.

– Не волнуйтесь, я ничего никому не скажу. Обещаю. Даже Никите.

Гурин рассмеялся так заразительно, что я тоже улыбнулась. На минутку показалось, что я вернулась в прошлое. В моей жизни нет проблем, а дома ждет Кирилл.

– Хочу тебе сказать, хотя и не люблю сплетничать, – понизив голос, сказал Гурин. – Никогда не думал, что кое-кто бесконечно пьет чай и ест какие-то плюшки. Знал, конечно, но не подозревал о масштабах.

Я поняла, что он намекает на Ларису.

– И правда, – улыбнулась я. – Кое-кто всегда жует, как будто никогда не наедается. А еще ставит рядом с компом огромную кружку с чаем или кофе. Хотя чай любит больше.

Мы одновременно рассмеялись.

Вопрос долго крутился в голове, пока я решилась его задать:

– А домашний компьютер? Его можно проверить?

– Яна, для чего?

Я замялась:

– Да так.

Откровенничать я не хотела. Слишком многое пришлось бы объяснять.

Гурин молчал, с подозрением глядя на меня.

– Спам замучил, – наконец сказала я.

Думаю, шеф не поверил.

– Попроси Антона. Я думаю, он не откажет.

– А можно вычислить компьютер, на который отправляется информация?

– Ох, Дивинова, какая ты дотошная! Вот ты и студенткой такой была. Вечно все надо.

Он задумался.

– Думаю, можно, но сложно. Все вопросы к Антону. Он – компьютерный гений. Если не сможет он, никто не сможет.

Я кивнула, едва скрывая радость. Наконец-то я смогу проверить свои подозрения. Провести независимую экспертизу. Уж Антон-то точно не участвует в интригах нашего офиса.

– Яна, и все-таки повторю еще раз, – сказал Гурин. – Если ты проболтаешься о том, что ночью здесь тайно проверяли компьютеры, кто-нибудь подумает, что у нас проблемы. Информация может дойти до наших заказчиков. Точнее, дойдет. Я уверен. После этого, сама понимаешь, заказов мы больше не получим. Отсутствие заказов через некоторое время приведет к банкротству.

Я кивнула. Сколько раз можно повторять одно и то же! Гурин иногда превращался в зануду.

– Никому, это значит ни одному человеку. Кира, Зоя и Борис тоже считаются, – добавил он.

– Я же пообещала, – сказала я. Надеюсь, в голосе не прозвучало раздражение.

– Скажи Антону, что я просил тебе помочь, – сказал Гурин мне вслед.

Я вернулась в кабинет. Я подумала, что, похоже, теперь знаю, откуда у Экис мои данные. В душе зарождалась слабая надежда. Может, все-таки это не я? Не я ошиблась в переводах? Не я отправила мерзкие послания коллегам?

Интересно, на чужом компьютере можно работать дистанционно, как на своем? Влиять на почту? На переводы? Удалять файлы. Хорошо бы свалить неприятности на вирус или неизвестную силу. Как удобно!

Что, если Экис не знаком со мной или Кириллом? Что, если Экис узнал о пропаже Кирилла из компьютеров «Ифины»? А еще номер моего телефона был указан на объявлениях о розыске Кирилла, расклеенных по городу.

Кто-то решил пошутить? Подурачиться? Просто так. Подумаешь! Что тут такого? На самом деле никакой информации о Кирилле у Экис не было, нет, и не будет. Он даже не знает, кто такой Кирилл. Точнее, знает, но весьма приблизительно. Может, никто и не ожидал, что я отнесусь к подобным выходкам так серьезно? Начну впадать в панику и трястись от каждого шороха.

Новая версия мне понравилась. Она была очень заманчивой. Очень! Но не подходила. По одной простой причине. Сообщения и видео, которые получала я, не мог придумать случайный человек. Он не смог бы отправить коллегам те мерзкие сообщения. Потому что за вызывающими действиями точно стоял кто-то свой. Тот, кто лично знаком с каждым из «Ифины», прекрасно знает их слабости, проблемы и уязвимые места.

Значит, все равно получалось, Экис – кто-то из наших.

Глава 46

Я не хотела идти домой. Не могла заставить себя встать и выйти на улицу. Коллеги куда-то подевались. Я вышла из кабинета. Окно в коридоре выходило во двор. Сквозь жалюзи я смотрела на беседку, где толклись сотрудники Агентства недвижимости. В центре внимания красовалась Римма. Она что-то весело рассказывала, быстро жестикулируя. Но слов я не слышала. Окно открывать я не хотела, чтобы не привлекать внимание.

Я наблюдала за Риммой. Мне не нравились свои ощущения. Не знаю, как их объяснить. Ревность? А, может, я завидовала? Римма выглядела свободной, раскованной, веселой. На нее не давило прошлое. Не то, что на меня, серую забитую мышь.

Я вышла из «Ифины» только около семи вечера. У входа меня встретил Антон с букетиком гиацинтов в руках. Мои любимые цветы. Не понимаю, откуда он узнал. Спросил у Гурина? Значит, они меня обсуждали. Мудрый шеф дал совет, что подарить?

– Давно тут стоишь? – спросила я вместо благодарности. Поведение Антона показалось странным. – Почему ты не зашел внутрь?

– Я только что подошел. Хотел зайти, но тут ты сама вышла.

Антон улыбнулся и протянул букет.

– Твои любимые.

– Откуда ты знаешь?

Антон улыбнулся и сделал загадочное лицо. Все-таки странно. Откуда он узнал о гиацинтах?

– Спасибо! – буркнула я.

– Я тебя провожу? – полуутвердительно сказал он.

Мы пошли по Мечникова, затем свернули в парк. Антон весело рассказывал какую-то историю. Я не слушала. Я вспомнила, что о гиацинтах написано на моей страничке в соцсетях. Значит, не Гурин. Наверное, Антон читал мою страницу. Подготовился. Серьезно изучил информацию. Я пока не знала, хорошо это или плохо. Хотя, что тут такого? Он ведь компьютерщик.

– Я почти оформил документы на квартиру, – радостно сообщил Антон.

– У Риммы оформлял?

– У нее. Она толковый специалист, очень хорошо помогает.

Ну, еще бы, Римма всегда с мужчинами активно работает. Это даже в нашей «Ифине» известно.

– Скоро приглашу тебя в гости, – продолжал Антон. – Ты не против?

– Нет, конечно, – машинально ответила я.

Слова Антона были только фоном для размышлений. Я мучительно думала о том, как сказать ему о письмах, которые получаю, и попросить проверить компьютер. Несколько раз я почти открыла рот, чтобы начать разговор, но не решилась. Значит, пока еще рано. Время откровенности не пришло.

Мы незаметно подошли к дому, а я так ничего и не сказала. Только молчала и поддакивала. Обе скамейки у подъезда были усеяны соседями. Хорошо, что я заметила их у поворота тропинки. Очень вовремя. Мне не хотелось стать темой вечера и всей последующей недели, если я подойду к подъезду с молодым привлекательным человеком и цветами, и темой ближайших месяцев, если мы с ним войдем в подъезд.

– Давай лучше здесь попрощаемся, – сказала я и остановилась.

Антон удивленно посмотрел на меня.

– Соседи.

Я развела руками. Не хотелось ничего объяснять. Но он все понял и рассмеялся.

– Позвоню тебе завтра.

Антон прощально махнул рукой и пошел по тропинке обратно.

Я смотрела ему вслед. Неужели он ничего не знал о Кирилле? Про гиацинты знал? А про мужа нет? Что-то не верилось.

Метки, как обычно, оказались на месте. К печенью под ковриком я начала добавлять нитки в балконной и входной дверях. Казалось, так я смогу обезопасить себя со всех сторон. Хитрые приспособления придавали уверенности. Если кто-то откроет дверь, я сразу пойму. Я видела в детективах.

Жаль, что я не установила метки сразу, после первого сообщения. А еще лучше год назад. Возможно, я упустила ценное время и теперь никогда не узнаю, заходил ли кто-нибудь в квартиру, когда меня не было дома.

Глава 47

В полночь я получила видео. Неожиданно. Раньше я получала сообщения от Экис не так часто. Сроки сдвигались. Темпы росли.

Я увидела то же самое, что в прошлый раз, только с другого ракурса. Я разговаривала с незнакомым мужчиной и давала ему деньги. Звук был нечетким. Голос мужчины не услышать. Но под видео шли титры, якобы мои слова.

«Вот часть суммы. Пересчитайте. После того, как вы уберете его, я принесу остальное».

Фраза повторялась снова и снова. Получалось, я больше ничего не говорила. Но речь впечатляла достаточно. Смотрелось очень реально. Вот только ничего подобного я так и не вспомнила. Узнать мужчину я не могла. Теперь он стоял спиной к камере. Он кивал и брал деньги. У меня. Я почувствовала себя звездой Голливуда. Надо же! Мою персону снимают и фотографируют с разных сторон.

Когда титры закончились, на видео появилась надпись. Она была красного цвета и занимала весь экран.

Докажи, что это не так. Признайся!

Буквы переливались и стекали вниз, образуя лужицы крови в нижней части кадра. Выглядело очень эффектно. Убедительно.

Материалы о моем коварстве были бомбой. Не поверить – нереально. Никто не сможет. Но самое интересное заключалось в другом. В том, что обвинение уже не повлияло не меня так, как раньше. Не вызвало ужаса, сердцебиения и дрожи в ногах. Я начинала привыкать к странным письмам и непонятным видео. В конце концов, как посмотреть. Даже забавно. Экис регулярно присылает неожиданную информацию. Разнообразит жизнь.

Но тут всплывал вопрос. Что дальше? Почему Экис ничего не просит? Уже давно должен попросить. Если он, конечно, шантажист. А если нет, тогда в чем смысл посланий? Что нужно странному отправителю? Что-то ведь нужно? Если он так хотел всерьез причинить вред или добиться правды, то почему не обратился в полицию? Почему не обнародовал компромат? Впервые я подумала о том, что Экис странно нерешителен. Надежда на то, что я узнаю правду о муже, отодвигалась все дальше и дальше. Для меня – худший вариант. Интересно, хоть когда-нибудь это случится? Лучше быстрей.

Я вдруг поняла, что не смогу прожить больше ни секунды, ни минуты, не зная, настоящие мои видео или фальшивка. Я не могла ждать до утра. Повинуясь внезапному импульсу и забыв о времени, я набрала номер Антона. Он взял трубку после второго гудка, будто ждал звонка и ночью сидел у телефона.

– Скажи, – сказала я без всякого приветствия. – Ты можешь проверить подлинность файлов, которые я тебе сброшу?

– Сейчас? – удивился он.

– Мне очень срочно надо, пожалуйста, – попросила я. – Ты сам поймешь, почему.

– Ладно, – сказал Антон. – Сбрасывай. Но результат только завтра.

– Завтра так завтра, – согласилась я.

Забыв поблагодарить Антона, я бросилась к компьютеру. Через пару минут я переслала файлы, потом вышла на балкон и села в кресло. Ждать.

Глава 48

Я проснулась в кресле в начале седьмого утра. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву деревьев и били в лицо. Я не помнила, как заснула. Без снотворного. Странно. Обычно, когда я сильно нервничаю, никакое снотворное не может надолго меня усыпить. Но с ним я могла спать хотя бы часть ночи. Иначе меня ожидала беспросветная бессонница.

По веткам вяза рядом с балконом резво прыгали и гонялись друг за другом две белки. Казалось, еще чуть-чуть, и они свалятся вниз.

Иногда летом мне нравится проснуться ранним утром. Особенно, если можно поспать днем. Когда-то я любила выпить кофе, прогуляться по парку, а потом снова лечь спать.

Утро оказалось чудесным. Воздух – свежим, бодрящим. В такое утро хочется вовсю наслаждаться жизнью. Интересно, смогу ли я когда-нибудь это сделать? Я ждала ответа Антона. Время почти не двигалось.

Около восьми раздался звонок. Я схватила трубку, отметив, как дрожит рука. Звонить мог, кто угодно. Не стоит радоваться заранее. Но звонил Антон.

– Все проверил в специальной программе, – он бодро произнес непонятное слово. – Файлы подлинные. Если перед нами фальшивка, программа не видит. А она распознает 97 % материала. Три процента оставим для особых умельцев.

Я молчала. Не было сил разговаривать. Я знала, что надо поблагодарить Антона. Но не могла. Только теперь, когда у меня перехватило горло, я поняла, как сильно надеялась на то, что видео – подделка. Креативное пагубное творчество. Врага?

– Так я не понял, Яна, – продолжал Антон. – Что это за файлы?

Раздражение медленно нарастало. Вот зачем приставать? Если я не рассказываю, значит, не хочу, чтобы он знал.

– Уничтожь их. Я тебя очень прошу. Пожалуйста, – выдавила я.

– Не вопрос. Сейчас удалю. Так что? Откуда странные файлы? И в чем ты должна признаться?

Ну, конечно. Антон прочитал подписи под файлами.

– Ты можешь не спрашивать? – на последнем слоге голос сорвался и противно взвизгнул. – Спроси у Гурина, если хочешь. Он расскажет.

– Ладно, понял, – до Антона будто дошло, что лучше не спрашивать. – Мы встретимся сегодня?

– Созвонимся.

Я почти положила трубку, но вовремя вспомнила, что так и не поблагодарила Антона.

Я – неблагодарная дрянь! Со мной невозможно общаться.

– Извини, – сказала я. – Спасибо огромное.

Дурацкие вопросы раздражали. Но ведь я сама попросила Антона проверить видео. Отправила его так, как и получила, с подписями. Я даже пообещала, что Антон поймет, о чем речь. Вот если бы он ничего не спросил, было бы странно. А так… Наоборот.

Я должна подумать над тем, что узнала. Если видео подлинные, то тогда получалось…. Черт знает что!

Но самый главный итог – мне нужно к психиатру. Срочно.

Нет. Я не могла смириться. Если видео все-таки подделка? Очень искусная и качественная. Говорил же Антон про три процента.

«Не надейся, – оборвала я себя. – Видео подлинные. Не монтаж».

В конце концов, пока их видела только я, какая разница! Мало ли кто, что и кому шлет по Интернету? А вот если обнародовать… Тогда, да… Возможны огромные проблемы. Как узнать, что на уме у Экис? Что придет ему в голову?

Я старалась успокоиться. Но не могла. Видео оказалось подлинным! А я ничего не помню! Хотелось выть и биться головой о стену. Тот небольшой процент решимости, который был поначалу, улетучился. Я растерялась. Получалось, Экис – борец за справедливость.

Я посмотрела в окно. Белки перебрались с вяза на тополь. Веселые догонялки продолжались.

Я очень хотела избавиться от Экис. Я могла сменить номер телефона, электронный адрес и заблокировать почтовый ящик. Как узнать, помогут ли такие действия? Возможно. Пусть только на время. Я очень хотела попробовать, но знала, что никогда так не сделаю. Потому что тогда я могу потерять крошечный шанс, надежду узнать о Кирилле. Хоть что-нибудь.

Значит, придется терпеть. Научиться жить с Экис.

Глава 49

Я поздно увидела, что у входа в офис стоят Никита и Зоя. Сворачивать или замедлять шаг, чтобы не столкнуться с ними, я не успевала. Зоя радостно заулыбалась, приветствуя меня.

После тех ужасных оскорбительных сообщений я старалась как можно реже встречаться с коллегами. Но никто ничего не сказал. Никто не обиделся. Вот и сейчас. Зоя и Никита улыбались мне, будто я не писала им никаких гадостей. Но почему? Как так можно? Вот я бы обязательно обиделась на подобные пакости. Непонятно.

– Ждем мужа, – радостно сообщила Зоя. – Он везет два новых офисных кресла.

Никита кивнул.

– Одно Зое, второе еще не знаем, кому, – пояснил он. – Жребий будем тянуть.

Они рассмеялись.

Я вошла в кабинет. Из окна я видела Зою и подъехавшую машину Сергея, ее мужа. Я снова подумала, как по-разному у нас сложилась жизнь. У Зои было все. У меня ничего. Я не хотела этих мыслей. Зоя – моя подруга. Я не должна так думать, сравнивать нас. Но думала. Я поддалась зависти. Я ничего не могла с собой поделать. Мысли блуждали в голове, как хотели. Сами, независимо от моих убеждений и намерений.

Интересно, Никита заметит, что к компьютерам прикасался кто-то другой, посторонний? Мне очень хотелось спросить у Гурина, почему он не попросил Никиту установить новые камеры. Но я подумала, что будет слишком. Шеф и так со мной вчера откровенничал. Непонятно, за какие заслуги.

А с Никитой все ясно. Шеф ему больше не доверяет. Как и всем нам. Установка новых камер оставалась тайной. Я узнала о ней случайно. Подозревал ли шеф кого-нибудь конкретно? Хотя, что это я? Конечно, подозревал. Меня. Он так и сказал Антону. Ну, и, наверное, Никиту. Поэтому обратился к Антону.

В коридоре послышалась возня. Сергей и Никита с шумом втаскивали кресла. Операцией руководила Лариса. Ну, конечно, как без нее? Я, кажется, поняла, кому достанется второе кресло.

Я подошла к двери и прислушалась. Одно кресло втащили в кабинет Зои, второе поставили Ларисе. Я слышала, как она его нахваливает. Ну, и ладно. Мне кресло не нужно. У меня хоть и старое, но удобное. Его выбирал и покупал Кирилл. Значит, я не расстанусь со своим креслом никогда в жизни. Даже если оно поломается.

Я села в кресло, включила компьютер. И тут же пожалела. Вместо заставки на экране появилась кровавая надпись: Убийца!

С букв стекали капли крови и исчезали в нижней части экрана.

Я должна бежать за Никитой. Он разбирается. Он поймет, откуда взялась надпись. Но я сидела и смотрела на экран, замерев от страха. Руки и ноги будто отключились и не хотели шевелиться. (Ну, это уже традиция.)

Потом буквы пропали. На экране появилась фотография Кирилла. С его лица стекала кровь и собиралась в лужицу. Кровь капала, капала, а я смотрела и смотрела. Я боялась, что сейчас кто-нибудь войдет и увидит.

Вдруг лужица разлетелась кровавыми брызгами по экрану. В центре снова появилась огненная надпись: Убийца!

Она задержалась ненадолго. Взорвавшись, изображение пропало. Монитор несколько секунд был черным. Затем на экране появилась обычная заставка компьютера: Море и пальмы.

Не знаю, сколько времени я сидела и смотрела на монитор. Казалось, очень долго, но, наверное, не очень. Почему я испугалась, что кто-нибудь войдет? Почему не побежала за помощью? Это удивило больше всего. Ведь я ни в чем не виновата. Я – загадка для самой себя.

Я пошла на кухню за кофе. Удачно. Я не встретила никого из коллег. Когда я вернулась, на мониторе плескалось безмятежное море с королевскими пальмами. Выглядело так спокойно, что я подумала: «А было ли кровавое представление? Или показалось? Что, если все происходит только в моем воображении?»

Такая версия привлекала больше всего. Хотя она и признавала меня не очень здоровым человеком со странными галлюцинациями и голосами в голове. Внутренняя опасность не пугала так, как внешняя.

В конце концов мне удалось отвлечься и даже перевести две статьи. Домой я вернулась, немного успокоившись.

Я еще не знала, что меня ждет.

Глава 50

Два дня на признание! – сообщило очередное письмо ровно в полночь.

Надо успокоиться. (Какие привычные мысли!) Я вышла на балкон и села в кресло. Сердце колотилось по всему телу. Я сделала глубокий вдох и посчитала до тридцати. Почти не помогло. Сверху раздался рокот вертолета. Именно он сбил меня с пути в панику. И чего это они разлетались тут в последнее время? Я смогла хоть немного восстановить дыхание.

Я выглянула вниз. Мне опять кажется или внизу виднеется темный силуэт? Вот он поднимает голову и смотрит на мой балкон. Я резко отшатнулась назад. Так не бывает! Не может такого быть! Кому я нужна, чтобы преследовать меня и требовать признания вины? В чем? Старый кошмар вновь наползал и постепенно окутывал будто туманом.

Я ни в чем не виновата! Но об этом знала только я. И то не всегда. Надо что-то предпринять. Я могла бесконечно твердить о своей невиновности. Понятно. Но что скажут окружающие люди? Поверят они мне или Экис? Даже Антон как выспрашивал! Да, кстати. А ведь я знакома с ним всего ничего. Он засомневался. И он ко мне хорошо относится. Вроде бы. Вот именно. А если нет? Я странно с ним познакомилась. Теперь это казалось подозрительным.

«Стоп!» – остановила я себя. Что за ерунда лезет в голову! Антон – посторонний человек для нашей «Ифины». Но он – друг шефа. А Гурина я знаю сто лет. Он преподавал у меня с первого курса. Я – параноик. Так можно придумать все, что угодно!

В комнате было полутемно. Горело только бра над диваном. Я подошла к входной двери, прислушалась и посмотрела в глазок. На лестничной площадке тоже темно. В последнее время – обычная история. Почему-то лампочка перегорала подозрительно часто, примерно раз в пару месяцев.

Я изо всех сил прислушивалась, стараясь уловить чужое дыхание. Что, если кто-то стоит за дверью с другой стороны? Но все было тихо. Неужели я делаю это серьезно? Стою у двери и прислушиваюсь к тому, что происходит на лестничной площадке?

Я положила Джине салат и огурец. Потом взяла минеральную воду и вернулась на балкон. Теперь мне абсолютно, прекраснейше ясно. Скоро замечательные, чудесные видеопослания увидят все. Вопрос времени. Как говорится, спасибо за то, что предупредили. Заранее. Похоже, надо готовиться к публичному позору. И не пора ли нанимать адвоката?

Я глотнула минералки и почувствовала во рту тополиный пух. Надо же, залетел в стакан, а я не заметила. Я опять подумала о том, что Кирилл иногда получал странные письма. Или не письма. Но что-то получал. Точно. Его настроение портилось. Он ходил унылый и потерянный. Не отвечал на вопросы, что с ним, только отшучивался.

Я открыла фотографию Кирилла в телефоне. Мне захотелось взъерошить его волосы. Я так любила его! Но что, если такие сильные лишь мои чувства? Что, если Кирилл не отвечал мне взаимностью? Что, если он жив и хочет посадить меня в тюрьму? Он за что-то мстит. Или его вынудили это сделать. А что такого? Ведь Кирилл извинился. Прислал смс со словом: «Прости!» Об этом я часто забывала. Точнее, не хотела помнить.

До рассвета я в миллионный раз просматривала почту Кирилла. Я старалась найти, какие письма и от кого он получал. Но ничего не нашла.

Все бесполезно. Все!

Около семи утра я почувствовала, что засыпаю. Впереди ждали два выходных. В последнее время мне больше нравилось спать при свете, днем. Так я чувствовала себя в безопасности. Увереннее. Проваливаясь в сон, я подумала, что точно знаю. У Кирилла был еще один почтовый ящик. Я высплюсь и продолжу поиски.

Глава 51

Я проснулась около полудня. Меня разбудила Джина. Она проголодалась и грызла металлические прутья клетки, раскачивая ее.

– Нельзя быть такой обжорой, Джина. Иначе я посажу тебя на диету, – улыбнулась я свинке.

Джина выглядела очень упитанной. Я положила ей листья салата. Потом убрала с пола провода и выпустила из клетки. Пусть погуляет по комнате, главное, чтобы не выбегала на балкон.

Я сварила крепкий кофе и села в любимое кресло. Наше ростовское лето уже ощущалось. Припекало вовсю. От жары немного спасала густая листва, которая закрывала балкон от солнца. Легкий ветерок приятно холодил кожу. Пели птицы, прыгали белки. Впечатление, что я на даче.

Я думала о том, что должна позвонить Антону и снова попросить у него помощи. Осталось лишь продумать просьбы. Плевать на то, что я знаю Антона всего неделю. В этом как раз плюс. Независимый, непредвзятый эксперт, далекий от сплетен. Антон вызывал у меня доверие. Я чувствовала, что могу обратиться к нему. То, что я подумала об Антоне вчера, было глупостью, ерундой. Как только в голову лезут подобные мысли! Везение в том, что посторонний человек мне помогает.

«Два дня на признание» истекали в понедельник. Значит, к этому дню надо подготовиться. Хоть как-то. Заодно проверю друзей. Кто останется? Хотя коллеги уже прошли одну проверку – ужасные отвратительные сообщения. Они всегда будут моим позором, хотя я их не писала и не посылала.

Я включила мобильник. Он тут же взорвался сообщениями о пропущенных звонках. Первым перезвонившим оказался Антон.

– Звоню все утро, – сказал он. – Уже собирался к тебе бежать.

– Поздно легла спать. Телефоны выключила, чтобы не мешали.

– Ну и правильно.

Пару минут Антон молчал. Я не знала, что говорить, поэтому тоже молчала. Я смотрела, как белки носятся по вязу.

– Извини. Я не знал о твоем муже, – едва слышно произнес он, наконец. – Гурин рассказал только сегодня.

– Я думала, ты знаешь.

– Нет. Откуда?

Интересно. Про гиацинты знал, а про Кирилла нет. Странно. Несоответствие напрягло.

– Ты показал видео Гурину? – поинтересовалась я.

Хотя зачем нервничать? Какая разница? И так скоро все обо всем узнают.

– Нет, конечно. Я удалил информацию. Я же обещал, – послушно ответил Антон.

– Спасибо.

На меня опять нахлынули угрызения совести. Прямо как качели, то Антон кажется подозрительным, то мне из-за этого стыдно.

Антон опять молчал, и я решилась.

– У меня к тебе еще одна просьба. Очень важная, – сказала я.

Ну, вот. Главные слова произнесены. Обратного пути нет.

– Дорогая, для тебя все, что угодно, – шутливо рассмеялся Антон.

– Скажи, ты можешь определить, кто присылает мне письма и видео? С какого компьютера я их получаю? Ведь это возможно? Правда?

Откажет, так откажет. Главное, что я решилась спросить.

– Я постараюсь, – голос Антона звучал весело. – В большинстве случаев узнать несложно.

– Мне кажется, у Кирилла был еще один почтовый ящик, – продолжила я. – Об основном ящике я знаю. Пароль. Могу туда заходить. Но должен быть, как минимум, еще один. А, может, и больше.

– Ящик? Ответ тот же. Постараюсь. До вечера подождешь?

– Конечно. Нам надо встретиться. Я передам тебе ноутбук.

– Не нужно, – сказал он. – Технологии шагнули далеко вперед.

– Спасибо.

– Не за что. – По голосу я слышала, что он улыбается. – Ты извини. Я ведь ничего не знал. Подумал еще, что за странные видео?

– Сама ничего не понимаю.

– Чего тут понимать? Какой-то придурок хочет тебе жизнь испортить. Вот и ответ.

– Ну, да.

Я хотела закончить разговор, но Антон не унимался.

– Сбрось фотографию мужа и дату рождения, хорошо?

– Зачем? – удивилась я.

– Для работы понадобится, – уклончиво ответил он.

Ответ показался странным. Но мне ли выбирать?

Наконец мы распрощались. Антон обязательно разыщет Экис. Я знала. Когда действуешь правильно, все сходится. Всегда так. У меня нашелся помощник. Неожиданно. И теперь вечером я обязательно узнаю новости. Значит, я на правильном пути. Но на душе все равно было тяжело. Наверное, я привыкла к неудачам.

Глава 52

Примерно до полудня я слонялась по квартире, не зная, чем заняться. Оставалось еще несколько переводов. Но я не могла сидеть у компьютера и сосредоточиться. Ближе к часу дня я подумала, что хорошо бы прогуляться. Мне ужасно захотелось увидеть Эллу и рассказать последние новости.

Никому я не решалась откровенно рассказать о том, что творилось вокруг. Хотя иногда и хотелось поделиться, я не могла. Что-то меня останавливало. Не знаю, как назвать. Предчувствие. Осторожность. Предусмотрительность. Ведь я подозревала своих коллег. Всех. Без исключения. В таком тяжело признаваться даже себе.

В последний месяц Элла стала мне ближе всех. Синдром попутчика в поезде. Когда хочется рассказать незнакомцу самое личное и сокровенное. Мы всегда хорошо общались, но никогда раньше я не советовалась с Эллой и не рассказывала свои тайны. То, что боялась и не могла сказать остальным.

С Эллой у нас была односторонняя связь. Она только приблизительно знала, где я живу. Если бы я перестала приходить на рынок, наше общение прекратилось бы. С моей стороны, не очень честно. Получалось, я использовала Эллу в своих целях. Грузила проблемами. Надо быть внимательней к ней! Но на самом деле я понимала, что собственные проблемы перевесят все остальное. Для меня. Как всегда.

Джина неторопливо разгуливала по центру комнаты. Свинка очень забавная! Я посадила ее в клетку, закрыла балкон и несколько раз подергала дверь, чтобы убедиться, что она не откроется. Потом я натянула черные джинсы, темно-серую майку и вышла из дома.

Приближаясь к рынку, я не увидела возвышающуюся над овощами фигуру Эллы. Впервые. Ларек был закрыт. Странно. Мне казалось, Элла никогда никуда не отлучается с рынка. Приходит рано утром и уходит поздно вечером.

– У нее перерыв. Сказала, через час вернется, – сообщила упитанная соседка в зеленом платье, торгующая сладостями. Потом, посмотрев на часы, добавила: – Вот-вот явится.

– А зачем закрывать ларек? Вы бы присмотрели.

Соседка удивленно повела плечами.

– Мы всегда так делаем, если надолго уходим. Никто ни за кем смотреть не станет. Конкуренция.

Какая может быть конкуренция между конфетами, печеньем и овощами, непонятно. Но я промолчала. Делают, так делают. Какая разница!

Я решила подождать. Ведь я же специально пришла рассказать Элле последние новости. Обидно уходить домой, не повидавшись. Все равно торопиться некуда. Я прошла в сквер рядом с рынком и села на скамейку.

Минут через двадцать я увидела Эллу. Она выходила из аптеки на углу. Элла несла объемный пакет, сверху лежали лекарства. Конечно, если весь дом на одном человеке, таскать приходится много. Элла, кажется, смутилась, увидев меня.

– Для матери, – сообщила она, поймав мой взгляд, брошенный на лекарства.

– Может, тебе помощь нужна?

Элла улыбнулась и помотала головой:

– Нет, спасибо. У тебя ж и так своих проблем куча.

Мы дошли до ларька.

– Подержи, – Элла сунула мне в руки пакет.

Я стояла в стороне и смотрела, как она открывает ларек, раскладывает фрукты, вытягивает ящики с капустой, картошкой и луком. Элла работала, весело напевая незнакомую мелодию. Несмотря на полную комплекцию, она действовала очень быстро и грациозно. Порхала над своими ящиками. Как обычно, Элла подействовала на меня позитивно. Настроение начало улучшаться.

Пакет оказался тяжелым и весил не меньше пяти килограммов. Я очень хотела поставить его на землю, но не решалась. Пока не почувствовала, как обрываются ручки. В ту же секунду пакет выпал из рук и завалился набок на земле. Лекарства рассыпались. Среди них виднелась черная коробка без надписей, со стильным рисунком, изображающим женский профиль с пышными золотистыми локонами.

– Надеюсь, ничего не разбилось, – прокомментировала Элла, поднимая с земли пакет.

Она бережно взяла коробку и внимательно осмотрела. Коробка выглядела целой. Ничего не пострадало.

– Уф, – облегченно вздохнула Элла. – Все нормально.

Потом посмотрела на меня, погладила женский профиль и добавила:

– Косметика. Целый год копила, до того купить хотела.

– Ты пользуешься косметикой?

Я тут же пожалела, что спросила. Вопрос прозвучал некрасиво и бестактно. Как я могла! Да и кто бы спрашивал. Сама давно чучелом выгляжу. Но Элла, кажется, ничего не заметила. Она с нежностью гладила коробку с косметикой. Я поняла, что обязательно подарю Элле точно такую коробку.

– Хочу начать. Научиться. Захотелось. Я все время только здесь, на рынке. Хочется к красоте приобщиться. Я ведь женщина.

Я кивнула. Неужели у Эллы появился ухажер?

– Главное, что зеркало не разбилось, – добавила она. – Точно к несчастью было бы.

– Ты веришь в приметы? – уточнила я.

– Веришь не веришь, но они часто сбываются. А у меня мать болеет сильно. И больше никого у меня нет. Только животные. Тебе зелень дать? – Элла неожиданно резко сменила тему.

– Вообще-то я не за этим пришла.

– Все равно возьми.

Элла протянула мне уже готовый пакет с зеленью.

– Спасибо. Но я за советом.

– Тогда говори, пока никого нет, а то сейчас очередь набежит.

Я, сбиваясь и торопясь, рассказала Элле о видеоклипах со своим участием и требовании признаться за два дня. Во время рассказа она сочувственно кивала и причмокивала. Казалось, Элла вот-вот погладит меня по голове.

– Все понятно, – резюмировала она, когда я закончила. – Ничего хорошего.

Именно в этот, самый неподходящий момент, к ларьку подошел покупатель, пузатый мужчина в шортах. Элла отвлеклась. Я стояла рядом, у ящика с картошкой, и чувствовала себя так, будто разделась перед толпой. Сейчас я рассказала Элле свою самую страшную, зловещую тайну. И теперь ждала ответа, совета, что делать и как поступить.

– Если хочешь совет, – подошла ко мне Элла, когда довольный покупатель ушел с капустой и кабачками. – Так надо в полицию идти, пока тебе по голове не дали. Там все расскажешь и разберутся.

– Не хочу, – сказала я.

Она медленно и спокойно продолжала, не обращая внимания на мои слова:

– Яна, вот ты не идешь в полицию. Не говоришь там обо всем первой. Записи опубликуют. А если им поверят? Ты будешь отрицать. Понятное дело. И тогда все тебя спросят, почему не пришла раньше? Если видео – вранье, то почему ты боишься? Сама подумай. Если ты ни в чем не виновата, то что тогда тебе скрывать?

В словах Эллы были логика и разум. Я прекрасно понимала. Но внутри чувствовала протест. А еще глубже к нему примешивался страх. Что, если меня обвинят в убийстве собственного мужа? Кирилла? Смешно. Наверное, я слишком люблю детективы.

– Но я ни в чем не виновата, – запротестовала я.

– Понятное дело, – строго сказала Элла. Потом добавила: – А алиби у тебя есть? Я вот где-то читала, что должен быть алиби.

«Должно быть алиби», – поправила я про себя. Но промолчала.

– Ничего у меня нет.

Я даже не подумала ни о каком алиби. Мне и в голову не пришло! И теперь стало еще страшней. Вдруг окружающие, и правда, поверят видео?

– Да-а, – задумчиво протянула Элла, недовольно посмотрев на меня. – Как это алиби нет? Ты же дома была.

– Ну, так я одна была. Ничего я не докажу.

– А камеры разве не стоят в подъезде или у дома?

– Какие камеры? Я в старом доме живу. Соседи, в основном, пенсионеры.

– А ты не пыталась узнать, что ж за умник тебе написывает? – неожиданно спросила Элла.

– Пыталась, конечно, – вздохнула я. – Бесполезно.

Не знаю, почему я так ответила. Мы помолчали.

– Значит, пойти с заявлением? Но что бы другое придумать? – От Эллы я хотела конкретного совета.

– Я ведь сказала, – терпеливо повторила она. – Я не юрист, понятное дело. Но мне кажется, надо сделать так – пойти в полицию и все честно рассказать, как есть. Пусть там разбираются. Они ж специалисты. Лучше них никто не разберется.

Она внимательно посмотрела на меня:

– Или ты чего-то боишься?

От ответа меня избавили покупатели. К прилавку подошли несколько человек. Моментально выстроилась очередь. Я потопталась рядом и отправилась домой. На душе было муторно. Совет Эллы разочаровал. Никому ничего заявлять я не собиралась.

Я всего лишь хочу узнать, что произошло с Кириллом год назад. За год мне никто не помог. Через год, тем более, надежды на помощь намного меньше. Еще и подозревать начнут. А мне надо узнать правду. Жизненно необходимо.

Глава 53

Около семи вечера мне позвонил Антон и попросил выйти. Он стоял на том самом месте, где, как я его учила, надо стоять, чтобы не попадаться на глаза бдительным соседям. Я рассмеялась. Антон тоже улыбнулся и протянул корзинку с клубникой.

– Компенсация, – улыбнулся он.

– За что? – удивилась я.

– Я все узнал.

– Тогда я должна тебе компенсацию.

Нет, у Антона точно странное чувство юмора.

– За ожидание. Времени много ушло.

– Разве? Я ведь только утром попросила помочь, даже дня не прошло.

Мне очень хотелось пригласить Антона домой и угостить кофе. Но я передумала. Зачем? Надо учиться подавлять желания. Да и в нашей с Кириллом квартире гостей не было уже больше года. Родители не считаются.

Антон оказался непредсказуем.

– Хочу пригласить тебя в гости, – сказал он, хитро улыбаясь, будто я высказала мысли вслух. – У меня новоселье и нет въедливых соседей.

– С удовольствием, – обрадовалась я.

А что? И правда, живу, как отшельница. Нигде не бываю.

– Есть кое-какие новости, – загадочно добавил Антон.

Мы шли через парк и молчали. Но, как ни странно, я чувствовала себя комфортно. Будто рядом с близким человеком, когда можно молчать часами. Наверное, странно для людей, которые познакомились всего пару недель назад.

– Тут недалеко мой офис, поэтому я выбрал квартиру рядом, – объяснил Антон.

Мы подошли к Пионерскому скверу. Фонтан с богатырем, разрубающим змея, блестел на солнце. Струи воды отталкивались от золотой кольчуги и мелкими брызгами разлетались по сторонам. Вдоль аллеи на скамейках сидели пенсионеры и мамы с колясками.

– Вон мой дом, – Антон указал на новое громоздкое здание бежевого цвета с коричневыми балконами. – Двадцать пятый этаж. Обожаю высоту.

– Да, высоковато, – поддакнула я.

– Хочу жить подальше от земли, поближе к облакам.

Мы вошли в подъезд. Внутри стояли банки с краской, лежали пакеты со строительным мусором. Пахло ремонтом. К лифтам вел полутемный, извилистый коридор. Мы поднялись в квартиру.

– Никаких соседей, – улыбнулся Антон, открывая дверь. – Дом только заселяется. Я въехал вчера.

Из квартиры открывался потрясающий вид на город и его окрестности. От взгляда вниз кружилась голова. Я замерла у окна, наслаждаясь пейзажем. У горизонта виднелся Батайск. Конечно, мой пятый этаж, окруженный деревьями, не шел ни в какое сравнение с этой потрясающей верхотурой.

– Что-нибудь выпьешь? – спросил Антон. – Проходи на балкон.

Я кивнула. Мне не терпелось узнать, что раскопал Антон, но всю дорогу я терпела и ничего не спрашивала.

– Все равно, что.

Он принес клубнику, плеснул в бокалы немного коньяка. Нетерпение росло. Я едва сдерживалась, чтобы ничего не спросить. Я не хотела спрашивать первой. Не знаю, почему.

– Садись.

Балкон был таким огромным, что на нем преспокойно размещались диван и небольшой столик. С моим креслом не сравнить.

– Когда ты успел его обставить? – спросила я.

– Совсем несложно. Римма помогла ускорить процесс.

Ну, понятно, опять Римма. Конечно. Без нее никак. Мне захотелось ответить что-нибудь резкое. Смешно. Неужели я ревную?

Антон сел рядом и посмотрел на меня. Спокойно и сочувственно. В этот момент я поняла, что терпения больше нет. Я больше не выдержу загадочного молчания.

– Главное, ты не волнуйся, – начал Антон.

От его слов мне стало совсем плохо. Раз такое вступление, значит ничего хорошего я не услышу. Руки дрожали. Я напоминала себе затравленное животное.

– IP-адрес компьютера, с которого ты получаешь письма и видео, я узнал, – сказал Антон и замолчал.

Хотелось крикнуть: «Ну, говори же ты! Говори!» Но я промолчала.

– Он находится в вашем офисе, – продолжил Антон.

Он посмотрел на облака, подлил коньяк мне и себе.

– Это твой компьютер, Яна.

Внутри что-то оборвалось и рухнуло:

– Мой? Как мой?

Я едва услышала свой жалобный лепет.

– Все видео и сообщения о Кирилле, которые ты получаешь, отправлены с твоего компьютера в офисе, Яна, – спокойно повторил Антон.

Я будто видела себя со стороны в замедленной съемке. Я медленно поднялась и повисла на перилах балкона. Антон вскочил и стал рядом. Наверное, испугался, что я брошусь вниз. Я смотрела вдаль и молчала. Надо осознать то, что я услышала секунду назад. Я пыталась. Потом у меня вырвался вопрос. Я услышала, как беспомощно и по-детски наивно он прозвучал:

– Я что? Сама себе видео присылаю? Да?

Антон едва заметно пожал плечами. Наверное, другого ответа на такой дурацкий, глупый вопрос у него не было.

Ни у кого не было.

– Зато твой домашний компьютер чист. Он хорошо и грамотно защищен, – поспешно добавил Антон.

Я кивнула. Я не знала, радоваться или нет. В такой информации я находила плюсы и минусы. Хорошо, что никто не покушался на мой компьютер, но, с другой стороны, все ляпы в переводах и грязные послания коллегам теперь не получится свалить на неизвестную силу.

Антон подал мне бокал и продолжил:

– Я нашел вторую почту Кирилла. Она существует. Ты права.

На перила балкона села ворона. Она искоса посмотрела на нас и, ничуть не смущаясь, принялась топтаться на месте.

– Я пока не могу вскрыть ящик Кирилла. Очень сложный пароль, – сказал Антон. – Странно, что никто этим не заинтересовался, когда он пропал. Ведь Кирилла искали?

– Но ведь один ящик есть. Его и проверяли. Наверное.

Антон кивнул, соглашаясь. Ворона улетела. Я смотрела на облака и старалась сосредоточиться.

– Если ящиком долго не пользоваться, он блокируется? Так?

– Ящик не заблокирован.

– Правда? Значит, им пользуются?

Я отхлебнула коньяк. Терпеть его не могу. Но сейчас он пришелся очень кстати.

– Пока не знаю. Сначала я должен туда войти. Но, похоже, ящик действующий.

Вдруг Кирилл жив? Во мне зарождалась надежда. Очень слабая. Но все же…Я знала, что не должна ей поддаваться, потому что тогда смогу все испортить.

– Надежда – двойственное чувство, – вдруг произнес Антон.

Занятно! Он читает мысли?

– Если я посижу на балконе, ведь не помешаю тебе работать? – спросила я и удивилась. Никогда не думала, что смогу так заискивающе просить.

Антон улыбнулся:

– Ну, что ты! Конечно, нет. Располагайся. Я ведь сам тебя пригласил.

Я кивнула. Он еще раз внимательно посмотрел на меня, будто ожидал увидеть что-то новое. Потом ушел в кабинет.

Как странно иногда складываются обстоятельства! Ведь я даже не знаю, откуда в моей жизни этот человек. Судя по выговору, он не южанин. Больше я ничего не могла сказать об Антоне. Только то, что он сам рассказал о своей жизни. Но ведь он почти ничего не сказал. А я ничего не спросила! Опять я бессовестно использовала и втягивала в свои проблемы постороннего человека. Грузила собой. Вдруг то, что происходит, кара за мой эгоизм?

Я облокотилась на спинку дивана и вытянула ноги. Так удобней смотреть на облака. С моего балкона их не очень-то рассмотришь из-за деревьев.

Я вспомнила о том, что Кирилл не любил соцсети. Или так говорил? Теперь я во всем сомневалась. Я всегда считала, что у Кирилла один электронный ящик. А их уже два. И еще странно, почему пароль слишком сложный? Что скрывал Кирилл? Что, если у него есть какая-то тайна? Мне стало жутко. Я снова думала о муже в настоящем времени.

Чуть позже до меня начал доходить смысл того, что я узнала. (Как всегда, с опозданием.) Я сама себе присылаю компрометирующие видео. Смешно. Ха-ха-ха. Я опять вспомнила, как где-то читала о том, что сумасшедший, как и алкоголик, никогда не признает себя таким. Что, если у меня раздвоение личности?

Вдалеке город сливался с горизонтом и облаками. Все вместе утекало куда-то в бесконечность. Наверное, моя странная жизнь с призраками под дверью и постоянным снотворным тоже ведет в пустоту. В тупик. В гостях у Антона я чувствовала себя в безопасности. В последнее время это бывало так редко!

Небо постепенно темнело. Снизу, из Пионерского сквера доносились сладкие летние запахи. Очень сильно пахло цветами. Я огляделась. На полу у стены в причудливой вазе зеленого цвета стоял огромный букет розовых пионов. Они потрясающе пахли. Сладковатый насыщенный аромат с нотками мускуса. Надо же, я только заметила цветы и запах! Как я могла! А еще я всегда любила сочетание розового с зеленым.

На высоте 25-го этажа воздух казался более свежим, емким и осязаемым. Хотелось в него окунуться. Диван такой мягкий! Глаза закрывались. Я не заметила, как заснула.

Глава 54

Я проснулась от того, что затекла шея. Диван, на котором я лежала, оказался слишком мягким для спины. Вокруг мерцало звездное небо. Слева ярко вырисовывался полный лунный диск. Я села и покрутила головой. Стало легче. Рядом никого не было. Вокруг виднелись очертания незнакомых предметов.

Я – в квартире Антона. Я вспомнила быстро, не успев поддаться панике. Кажется, он ушел работать в кабинет. Вот, что значит почувствовать себя в безопасности. В последнее время я почти перестала спать ночью дома, но зато могу заснуть в гостях. Спокойно. Как выяснилось.

Я встала и пошла внутрь квартиры. Шагнула в темноту. Комнаты освещались лишь луной. Посередине громоздились чемоданы, коробки, свертки. Из-под одной двери пробивалась узкая полоска света. Я подошла и прислушалась. Оттуда не доносилось ни единого звука. Наверное, кабинет. Я подняла руку, чтобы постучаться.

– Яна, – окликнул меня голос сзади, из темноты.

Получилось слишком неожиданно. Я резко обернулась и в моментально вспыхнувшем ярком свете увидела Антона. Он улыбался. Неужели его насмешил мой испуг?

– Ты так сладко спала, – сказал Антон, – что я решил тебя не будить. Свет не зажигал.

– Испугалась, – констатировала я. Внутри все дрожало.

Антон опять рассмеялся. Странный у него смех. Неприятный, будто дребезжащий. Или только кажется?

– Извини, – продолжал Антон. – Я не знал, что ты так отреагируешь.

Ну, конечно. Откуда ему знать о моих испугах, темных силуэтах под балконом и навязчивых идеях? Он же не умеет читать мысли. Человек бескорыстно помогает, а я… Не буду говорить, кто я. «Прекрати, – строго сказала я себе. – Ты становишься невозможной!»

Я боялась заметить любую незначительную деталь, которая мне не понравится. Боялась, что начну придираться к Антону. Для того, чтобы я разочаровалась в человеке, иногда достаточно мелочи. Ничего не могу с собой поделать.

– Я сварил кофе. Сейчас принесу.

Через минуту Антон принес небольшой поднос с чашками. Все запахи перебивал резкий восточный аромат. Кардамон. Любимая пряность. Антон знает? Откуда? Опять совпадение?

Мы вышли на балкон и сели на диван. Я едва сдерживала любопытство, но посчитала неприличным спрашивать Антона о пароле. Ведь я не хочу выглядеть невежливой. Антон подал мне чашку.

– Я ничего не знаю о тебе. Расскажи, – попросила я.

– Конечно, – улыбнулся он. – У нас такое необычное знакомство получилось. Я приехал из Ухты.

– Республика Коми? – уточнила я.

Он кивнул:

– У нас много разных месторождений и лесов. В Ростове открываем филиал нашей газовой компании. Мне предложили его возглавить. Я согласился.

– Я думала, ты в компьютерной сфере работаешь, – удивилась я.

– Нет, – засмеялся он. – Компьютеры – мое хобби. Занятие для души.

Ничего себе! Вот так знакомые у нашего шефа.

– Ты переезжаешь один?

Прозвучало бестактно. Вот почему я сначала говорю, а потом думаю?

– Если ты о жене, то нет, я не женат. Детей у меня тоже нет.

Антон встал и облокотился о перила.

– Меня воспитывали отец и его родители. А вот мама живет где-то здесь, в ростовской области. Я хочу ее найти. Мы не общались. Бабушка всегда рассказывала, что мама меня бросила. Я в это верил.

Потом оказалось, что нет. Она очень любила меня. Все годы мама писала мне письма. Я не знаю, зачем бабушка их хранила. Может быть, раскаивалась. Хотела, чтобы я их когда-нибудь прочитал. Когда бабушка умерла, я нашел письма. Оказалось, всю жизнь я без причины ненавидел близкого человека. Тут подвернулось назначение в филиал, и я согласился переехать. Хотелось изменений. Разобраться в старых проблемах. Вот такая история.

– Ты уже знаешь, где мама?

– Я ведь недавно приехал. Пока не могу ее найти, – он вздохнул.

– Ты не знаешь адрес?

– Нет, – он поморщился. – Откуда?

– А конверты?

– Нет. Письма хранились не в конвертах. В пластиковых папках.

Мне очень хотелось спросить Антона, уверен ли он в том, что его мама жива. Но я не решилась. Тема казалась трудной для него. Я заметила. Но он будто услышал вопрос.

– Я думаю, она жива.

Я не спросила, почему он так думает, и кивнула:

– Она не может умереть, когда ты ищешь ее.

– Да. Она молодая. Слегка за шестьдесят.

Мы смотрели, как россыпь городских огней у горизонта сливается со звездами. Двадцать пятый этаж. Звезды поблескивали вокруг нас, выше и ниже. В небе зарокотал вертолет. Он летел очень низко. Наверное, летчик увидит нас на балконе. Мне захотелось помахать ему.

– Над моим домом тоже часто вертолет летает. Раньше не летал, – сказала я.

Антон неожиданно наклонился ко мне и поцеловал в щеку.

– Держи, – он протянул листок из блокнота. – Вот пароль. Я же знаю, что тебе не терпится проверить. Я не заходил в ящик. Он действующий, не заблокирован.

Антон вызвал такси и проводил меня вниз, до машины. Все происходило будто в тумане. Реальным был только лист из блокнота, который я изо всех сил сжимала в кулаке.

Глава 55

Я ворвалась в квартиру и бросилась к компьютеру. Руки тряслись. Сначала я не могла включить компьютер. Потом, когда он, наконец, включился, я не могла набрать пароль. Попадала не по тем клавишам.

Я видела только клавиатуру и экран с надписью: «Неправильный пароль». Я зациклилась на том, чтобы правильно набрать цифры и буквы. Резко прозвеневший звонок домашнего телефона будто вырвал меня из другого мира.

Звонил Антон.

– Ты доехала? – спокойно спросил он.

– Да-да, спасибо!

Я не попрощалась и нажала «отбой». Но звонок Антона меня отрезвил, вырвал из панического состояния. Оторвал от нажатия на неправильные кнопки. Я походила по комнате, выпила воды. Вот же я… Дура неблагодарная! Как стыдно! Я еще походила. Едва уловимое беспокойство цеплялось за мысли. Почему Антон позвонил на домашний телефон?

Минут десять я искала мобильник. Выключенный, он лежал под кроватью. Получалось, смартфон упал и отлетел под кровать. А я ничего не заметила, когда бежала к компьютеру. Я взяла телефон, включила его и увидела три пропущенных звонка от Антона.

В тот момент я поняла, что меня беспокоит. Я не давала Антону номер домашнего телефона. Хотя, что тут такого? Не смог дозвониться на мобильный, нашел номер домашнего телефона. Позвонил, потому что волновался. Нормальная ситуация. Кроме того, что я бросила трубку, не попрощавшись.

Я встала из-за стола и вышла на балкон. Надо успокоиться. Я вдохнула прохладный ночной воздух и поняла, что совершенно забыла о времени. Я вернулась в комнату и посмотрела на часы. Без пяти три. Ничего себе! Как я могла! Что, если я пропустила какие-то новости?

Оказалось, что я права. Новое послание я получила в пять минут первого. В то время, когда спала на балконе у Антона. Моя фотография. В руках пачка денег. Я передавала их мужчине, которого уже видела на видео. Точнее, наверное, видела, потому что на этот раз он стоял боком. На лицо падала тень от стены. Узнать невозможно. Как всегда.

Под фото светилась надпись:

Остался один день.

Мне показалось, у Экис закончились аргументы и доказательства. Но, возможно, я ошибалась. Сколько можно присылать одно и то же! Никакого разнообразия! Хотя угроза раскрыть тайну моего мнимого преступления оставалась реальной. Мнимое… А если… Вдруг? Я отогнала страшные мысли.

«Надо что-то предпринять. Хоть что-то. Я должна раскрыть тайну Кирилла», – в очередной раз подумала я. Обреченно и безнадежно.

Глава 56

Я посмотрела на часы. Половина четвертого. Еще ночь или уже почти утро? Завтра, точнее, сегодня, выходной. Больше никаких новостей не предвидится. До утра точно.

Спать я не хотела. Наверное, потому что выспалась у Антона. Да и кофе у него чудесный! Лучше я сейчас займусь почтой Кирилла, а днем лягу спать. Мне не терпелось как можно скорей исследовать переписку мужа. Вдруг я смогу найти хоть какую-то зацепку?

Я уже могла думать о новой почте спокойно. Еще час назад такое казалось нереальным. Я слишком волновалась.

Я будто шла на свидание с Кириллом. На этот раз я быстро набрала пароль. И вот! Передо мной почта Кирилла! Я вошла в ящик и обомлела. Его переполняли реклама, спам и письма. Рекламные предложения из спортивных магазинов, спортзалов, салонов мобильной связи и автосалонов продолжали приходить, будто ничего не случилось. Последнее письмо пришло сегодня, точнее, уже вчера, около одиннадцати вечера.

Надо же! Вот не знала, что Кирилл всем раздавал свои координаты, активно подписывался на рассылки и получал столько рекламы. В нашей семье считалось, что на рекламу падкая я. Кирилл подтрунивал, когда я бежала за покупками в торговый центр, польстившись на скидки.

Надо тщательно изучить почту. Я вошла в папку «отправленные письма» и принялась исследовать. Здесь сохранились сообщения, которые Кирилл отправлял партнерам. Больше года назад. Ничего интересного.

Потом я обнаружила несколько свежих писем, у которых в графе «получатель» значился мой электронный адрес. Я щелкнула мышкой, примерно представляя, что увижу сейчас и мысленно сжавшись.

Я не ошиблась. Передо мной красовались именно те письма, которые получила я. Здесь же нашлись и видео. Казалось, я схожу с ума. Ощущение, которое постепенно превращалось в привычное. Обыденное.

Внутри все сопротивлялось. Это невозможно! Нереально! Не может быть! Письма, которые мне угрожали, были отправлены из почты Кирилла. Из его ящика. С его электронного адреса, о котором я ничего не знала. До сегодняшнего дня. Вот так новость!

Я старалась сосредоточиться и успокоиться. Я знала, надо рассуждать логично, разумно и четко. Но у меня не получалось. Никак. В голову лезла разная ерунда. Я была в шоке. Я не понимала.

Что это значит? Как это?

Кирилл жив и сам присылает мне письма и видео? Кирилл и Экис – один и тот же человек? Кто-то специально подстраивается под Кирилла, чтобы меня запутать? Пробрался в его почту? Зачем? Какой смысл?

Но это еще ладно. Самое интересное и занятное состояло в другом. Послания, угрозы и предупреждения были отправлены с моего компьютера. Из «Ифины». Так сказал Антон.

Я сама себе присылаю то, что меня пугает и нервирует? Получалось так.

Я прихожу в офис, сажусь за компьютер, захожу в почту Кирилла и из нее себе, на собственную почту, отправляю послания. Глупость какая-то! Чушь!

Мне казалось, голова сейчас взорвется. Я не понимала. Ничего. Я не отправляла никаких писем. Или отправляла, но не помню?

Я не знала о ящике Кирилла, только догадывалась. Или все-таки знала?

Антон сказал, что никто не подходит к моему компьютеру в офисе, кроме меня. Как же так?

На меня наплывало отчаяние. Я сама себе все присылаю. Фотографии, видео, угрозы, сообщения. Все!

Мне надо сдаться. Признать поражение. Я больше не могу бороться неизвестно с кем. Точнее, известно. С собой. Но в таком случае борьба тем более невозможна. Бесполезна. Бессмысленна. Только что, секунду назад, казалось, еще чуть-чуть, и я смогу разгадать головоломку. Но оказалось, нет. Не смогу. Все гораздо запутанней. Не так просто.

Я проиграла. А если не проиграла, то, значит, я больна. У меня раздвоение личности? Почему я не помню то, что делала? Почему не знаю то, что знала раньше?

Я долго ходила по комнате и разговаривала с собой и с Джиной. «Соберись, – говорила я себе, – возьми себя в руки!» Успокоиться не получалось. Я не хотела признавать, что у меня проблемы. Я была не согласна! Даже если моя реальность искажена, я могу попытаться существовать в ней.

«Хорошо, ладно, пусть так, – повторяла я. – Я ощущаю себя нормальной. Значит, так и есть. Я здравомыслящий человек. Со мной все хорошо». Напоминало самогипноз.

Я потеряла столько времени! Целый год! Не будь я такой растяпой, могла бы раньше догадалась о том, что у Кирилла есть второй электронный ящик. Это же так просто! Элементарно! Стоп! Как же я не знала? Я ведь сама себе письма из него отправляю! Я поняла, что запуталась окончательно. Логические рассуждения никогда не давались мне просто.

Я походила по комнате, стараясь сосредоточиться. Ладно, допустим, письма присылает не Кирилл и не я. Присылает условный Экис. Тогда откуда у него электронная почта Кирилла? Как он пробирается к нам в офис?

Опять получалось, за видео и письмами скрывается кто-то из коллег. Кирилл, даже если он жив и где-то прячется, не может заходить в наш офис и уж точно не подходил к моему компьютеру.

Значит, правда. Я догадалась правильно. Экис – кто-то из нас. Тот, кто знает о камерах в офисе и имеет доступ ко всем компьютерам.

Кто? Кто он? Или она?

Первым в голове всплывало имя Ларисы. Она знает достаточно о каждом сотруднике «Ифины» и вполне могла написать мерзкие оскорбительные письма. Хотя нет. Не могла. Ведь письма я нашла в своем домашнем компьютере. Их написала я. Я! И остальное тоже сделала я. Но потом почему-то обо всем забыла. Может, у меня амнезия?

Я легла на диван. Если постараться не думать о себе. Абстрагироваться. Допустим, Лариса. Выходило, Лариса знает, где Кирилл и что год назад с ним случилось. В это я никак не могла поверить. Дальше размышлять я не хотела. Мозг отказывался.

Я подумала о других кандидатурах на звание Экис. Борис, Денис и Никита прекрасно владеют не только языками, но и компьютером. Морис и Гурин разбираются в них чуть похуже, но тоже неплохо.

Гурин – наш шеф. Он трясется над «Ифиной» и микроклиматом в бюро. Гурин вызвал Антона, чтобы установить новые камеры и выяснить, почему пропадают переводы. Зачем ему мы с Кириллом?

У Дениса жена и любовница. Увлечение единоборствами и качалкой. Ему некогда плести интриги, создавать тайны и загадки.

Мориc очень романтичен. Он бесконечно переводит стихи французских поэтов. Наверное, и сам тайно сочиняет.

Никита перспективен, слишком молод и встречается с девушкой. Зачем ему участвовать в сомнительных выходках?

Зою я отмела сразу. Она вот-вот родит.

Кира – моя подруга и занята романом с Денисом. Но иногда ее поведение казалось странным. Например, то, что она переложила все папки в моем кабинете. Будто что-то искала.

После тщательных размышлений выделялись Борис и Лариса. Борис когда-то за мной ухаживал. Лариса теперь ухаживает за ним и считает меня соперницей. Именно они вдвоем попадали в главные подозреваемые.

Но в глубине души я не верила собственным выводам. Откуда у Ларисы и Бориса такая ненависть и маниакальная изощренность?

Глава 57

Около пяти утра, когда за окном рассвело, я все еще не спала. Я пыталась вспомнить, когда Кирилл получал письма, которые его расстраивали. Мне казалось, примерно за полгода до его исчезновения. Значит, если он пропал в мае, то надо искать с января, а еще лучше – с сентября-октября. Так, чтобы наверняка. При условии, что Кирилл, или кто-нибудь еще, Экис, ничего не удалил. Чтобы не ошибиться, я принялась за просмотр прошлогодней почты с июня. Я открывала и просматривала каждое письмо, кроме рекламы, помечая его флажком.

Примерно через час упорных изысканий я нашла первое письмо. Оно, действительно, существовало. Дата отправления: 14 октября. Время: 23.59.

Письмо советовало: «Брось эту дуру. Она тебя недостойна».

Неужели речь обо мне?

17 ноября Кирилл получил второе письмо: «Твоя жена тебе изменяет. Брось ее!»

А 8 декабря – третье: «Все смеются над тобой. Ты – посмешище!»

Я оторвалась от компьютера. Нет больше сил читать мерзость и гадость! Бедный Кирилл! Как он переживал такую чушь сам? Что чувствовал? Почему ничего не сказал? Он ведь не мог поверить? Или все же поверил?

Мне стало жарко. Не хватало воздуха. Я вышла на балкон. От отчаяния и бессилия по щекам покатились слезы. Я долго стояла и пыталась прийти в себя. Получалось плохо.

Затем я вернулась к компьютеру. Все письма отправлены с разных адресов, но я не сомневалась в том, что отправитель у них один и тот же человек. Кто он, этот злопыхатель? Как его найти? Я ни секунды не сомневалась в том, что именно он мне пишет сейчас. Знает правду о Кирилле. Точно.

Все, что происходило вокруг, казалось невероятным. Вопросы теснились в голове, сбивая друг друга. Тогда, Кириллу, и сейчас, мне, писал только Экис или разные люди? Кто мог так ненавидеть нашу семью? За что? Что мы сделали? Кто устроил травлю? Что с Кириллом? Поверил ли он в гадости обо мне и сбежал? Или шутник перешел от советов к конкретным действиям? Как узнать? Чей это враг? Мой? Кирилла? Или нас обоих? Хотелось биться головой о стену. Ну, почему? Почему Кирилл молчал? Почему ничего не сказал о письмах?

Минут через двадцать я смогла сформулировать то, что показалось необычным в найденных посланиях. Стиль. Манера письма напомнила что-то недавнее.

Ну, да, конечно. Передо мной точно такие же письма, как те, которые недавно получили коллеги. Якобы от меня. Все точь-в-точь, как тогда. Точное оскорбление, самое обидное, бьющее в цель. И примитивный, простой язык. Лариса?

Глава 58

Я вышла из дома в десять утра. Несмотря на бессонную ночь, спать не хотелось. Элла уже, наверное, на работе. Я торопилась рассказать ей новости. Только Эллу я могла слушать. Только ее советам доверяла. Она большая и надежная. Хотя мне не понравился совет обратиться в полицию, я понимала, что он правильный и разумный.

Элла не удивилась, увидев меня. У ларька не было ни одного человека. Я принялась рассказывать о том, что произошло со вчерашнего дня, после нашей встречи. Новостей накопилось много. Я торопилась и сбивалась. Боялась, что сейчас придут покупатели, и я не смогу закончить рассказ.

Элла не перебивала. Она молчала и с сочувствием смотрела на меня, неодобрительно покачивая головой. В конце концов я не выдержала и расплакалась. Тогда Элла приобняла меня, прижала к необъятной груди и ободряюще похлопала по спине. Через тонкую майку я почувствовала, какие загрубелые и мозолистые у нее руки. Руки человека, привыкшего к физическому труду. Сердце кольнула жалость. А ведь, и правда, Элла целыми днями таскает на рынке ящики, но никогда не жалуется. Не то, что некоторые мямли. Как я.

– Ну, ну, не плачь, – сказала Элла. – Ведь ты ни в чем не виновата.

– Но кто поверит? – всхлипывала я.

– Заявить тебе надо. Сколько еще будешь мучиться? – Элла погладила мое плечо. – Пойми, чем быстрей ты в органы обратишься, тем лучше сможешь защититься, если понадобится. А то выйдет подозрительно. Скажут, держала информацию в тайне. Небось, скрывала. А почему? Значит, имела причины. Если дело все равно дойдет до полиции, что ты скажешь тогда?

Я молчала. Элла права. Я понимала. Но что-то внутри не соглашалось, упиралось и противилось. Может, потому что я виновата?

– Все будет хорошо. Не плачь, Яна!

Элла ободряюще улыбнулась. Улыбка показалась мне жалкой. Я вспомнила, что у Эллы сильно болеет мать. Я даже не спросила, как ее здоровье. Все о себе говорила. Как всегда!

– Как мама? – спросила я, пытаясь загладить оплошность.

– Плохо, – неожиданно резко ответила Элла. – Болеет, почти не встает.

Наверное, ей не понравился мой вопрос.

– А кот?

– Неон?

Я кивнула.

– Неон прекрасно. Он меня радует. И черепашка Энн тоже. Она такая чудесная!

– Может, тебе нужна помощь с мамой?

– Нет, спасибо, пока сама справляюсь.

В глазах Эллы мелькнули слезы.

– Я тебя понимаю, – сказала я. – Для меня родители тоже – самое главное. Больше никого нет. Так что ты говори, если что. Может, какие лекарства нужны или другая помощь?

Элла покачала головой:

– Нет, не надо ничего.

Покупатели не появлялись.

– Так еще рано, – сказала Элла, хотя я ничего не спрашивала. – Сегодня ж выходной. Сначала все выспятся, потом приходят. Примерно к полудню.

После ее слов, будто ждала их, подошла пенсионерка с сумкой на колесиках. Постоянная покупательница. Мы часто встречались на рынке. Я надеялась, что она быстро уйдет, и мы с Эллой продолжим разговор. Но женщина долго и придирчиво выбирала овощи. Элла старалась ей угодить, предлагала и то, и другое, но покупательнице ничего не нравилось. Элла была слишком терпеливой и уважительной. Не знаю, смогла бы я так возиться с привередами. Больше поговорить нам так и не удалось. Подтянулось еще несколько покупателей, все чего-то хотели. У Эллы не было свободной секунды.

Погрузившись в мрачные мысли, я подошла к Буденновскому проспекту. На светофоре загорелся красный.

«Хорошо, – подумала я. – Не надо долго ждать, пока проедут машины».

Я ступила на проезжую часть. И тут же слева неожиданно раздался визг тормозов. Я удивилась. Почему на меня едут машины? Но быстро развернулась и вернулась на тротуар. Хорошо, что я отошла от него всего на пару шагов. Недоумевая, я еще раз взглянула на светофор и почувствовала, что покрываюсь испариной.

Я забыла, что означает красный свет. Я перепутала его с зеленым!

Глава 59

Сердце еще находилось где-то в горле и колотилось, как сумасшедшее, когда я, наконец, перешла дорогу.

Я шла по улице и думала, а не позвонить ли Кире. Я хотела честно предупредить о том, что случится завтра. А заодно посмотреть на реакцию. Кира почти не входила в круг подозреваемых лиц. Почти, потому что я не доверяла никому. И нельзя забывать про один-два процента вероятности, которые остаются на всякий случай.

– Давай прогуляемся, – обрадовалась Кира. – Такой хороший день!

Мы договорились через час встретиться в парке. Все это время я просидела на скамейке, наблюдая за белками, которые перескакивали с тополя на ясень. Под тополем сидел кот и, похоже, мечтал поймать белку. Я отогнала кота. Но никто не помешает ему примоститься под другим деревом и добиться своего. Ситуация напомнила мне себя и Экис. Он, как этот кот белку, всегда неожиданно подстерегал меня. Добьется ли Экис своей цели? Зависело только от моих поступков и сообразительности.

Киру я заметила издалека. Она надела яркий цветастый сарафан и зеленые босоножки на огромной платформе. В руках – розовая сумка в крупных фиолетовых цветах. Нелепое буйство красок.

– Подарок, – хвастливо сообщила, Кира указав на сумку.

Я не стала уточнять, чей подарок, а просто кивнула. Мы купили мороженое, я – фисташковый пломбир, Кира – ореховое эскимо, и побрели по аллеям.

– Давно хотела у тебя спросить, – сказала она. – Что все-таки происходит? Может, расскажешь?

– Завтра все узнаешь. Тогда поймешь, – заверила я. От Киры пахло сладким цветочным ароматом с ноткой мускуса.

– А сегодня нельзя?

– Нельзя. Только завтра. Не раньше. Но оно того стоит, поверь, – я удивилась, услышав в собственном голосе грустную иронию. – Сюрприз.

Я смотрела на ворону, прыгавшую по дорожке с веточкой в клюве.

– Ладно. Завтра, так завтра. У меня для тебя новость. – Кира откусила мороженое и тоже посмотрела на ворону.

– Короче, мы с Денисом теперь вместе. Я знаю, как ты к этому относишься, поэтому лучше молчи.

Я пожала плечами. Я уже давно ко всему отношусь никак. Мне бы свои проблемы решить.

– Но я не хочу, чтобы он уходил из семьи, – продолжала Кира. – Денис устраивает меня как любовник. Так, как все есть сейчас. Я не хочу варить борщи и стирать носки.

– Твое дело.

Кира начинала меня раздражать, как все последнее время. Лучше наслаждаться мороженым. Обожаю фисташковое. Готова бесконечно есть его килограммами.

– Ты не рада? Как подруга, ты должна за меня порадоваться, – сказала Кира.

Интересно, только сказала, что мне лучше молчать, а теперь просит за нее порадоваться. Никакой логики.

– Я радуюсь, – буркнула я.

– Вот и не вижу, – Кира опять помолчала. – Ну, да ладно.

– Главное, чтобы тебе было хорошо, – выдавила я.

Она рассмеялась:

– Сказано слишком печально.

– Совсем не печально, – возразила я. Хотя она, пожалуй, была права.

Мне расхотелось разговаривать с Кирой. Я уже ничего не хотела рассказывать. Зачем только я ей позвонила?

– Меня ведь тоже когда-то бросили. Не так давно, кстати. Никто даже не подумал о моих чувствах. Всем было плевать. А теперь вот мне наплевать. Я – свободная женщина. Делаю, что хочу.

Кира говорила слишком раздраженно. Значит, ситуация не так безразлична, как она хотела показать. Я понимала, почему. Бывший муж Киры оказался подлецом. Он изменял Кире с ее близкой подругой. Получилось двойное предательство. Это всегда трудно пережить. Кира ожесточилась. Как ее винить?

– Наверное, ты все делаешь правильно, – сказала я. – Для себя.

Я колебалась, стоит ли делиться с Кирой мыслью, которая мучила меня последнее время. Потом все же решилась и сказала:

– Знаешь, постоянно думаю, вдруг Кирилл меня бросил.

– Что за бред! – возмутилась подруга. – Все чаще поражаюсь, какой ерунды полно в твоей голове!

Я слышала слова Киры, но не хотела реагировать на них. Мороженое потекло и капнуло на джинсы.

– Ну, встретил кого-нибудь, влюбился и инсценировал свою пропажу, – продолжала я.

– Не думаю, что нормальный человек устроит такое. Разве не проще развестись?

– Не знаю. Может, это показалось ему оригинальным? Или были причины, по которым Кирилл хотел исчезнуть? Начать сначала. Жизнь с нуля.

– Слишком сложно, – вздохнула Кира. – Нереально! Зачем человеку начинать с нуля, когда у него все было? Сама подумай. Ты перечитала детективов. А тут жизнь.

– Но ведь Кирилла нет. И следов тоже нет. Будто бы мне все приснилось. Кирилл. Наша жизнь. А его на самом деле никогда не было. Не существовало. Только в моих мыслях.

Кира с ужасом взглянула на меня.

– Ты что-то узнала? – предположила она.

– Нет, не узнала. К сожалению.

– Тогда скрываешь. Я хорошо тебя знаю.

– Я ничего не понимаю. Чувствую себя не очень уверенно. Я все время в ожидании. Всегда в напряжении. Мои силы закончились.

– Тебе надо перестать жить пропажей Кирилла, – сказала Кира. – Это ж невозможно так убиваться! Прошел целый год. Год! Даже больше!

– Я понимаю. Но я не могу без него, – в голосе появились обычные противные плаксивые нотки. Уже ставшие моими фирменными.

– Не плачь, – сказала Кира. – Все утрясется. Обязательно. Вот увидишь!

– Да. Наверное, – буркнула я.

Зачем Кира настойчиво лезет со своими нравоучениями, хотя ничего не знает и не понимает? Никто ее не просил. Интересно, как это утрясется? Моя жизнь все равно уже никогда не будет такой, как раньше. Я не могу отпустить свою проблему. И никогда не смогу. Потому что не знаю, как жить без Кирилла. Неужели непонятно?

Я сделала над собой усилие, решив сменить тему:

– Завтра не удивляйся.

– Обещаю, не буду. Но потом ты расскажешь. Ладно?

– Сама поймешь. Думаю, объяснять не придется. Тем более, что и нечего.

– Да уж, письма с сюрпризами мы получали, – согласилась Кира. – Что же теперь? Я заинтригована. Но до завтра, конечно, подожду.

Глава 60

Я шла домой и думала, как ненавижу фразы «Как же тебе везет» и «Какая же ты счастливая». В них точно есть что-то злобно магическое. Когда-то их говорили мне слишком часто. И что? Чем все закончилось? Теперь-то уж точно никто не назовет меня счастливой или удачливой. Скорее, наоборот. Моя жизнь потерпела крах. Везение и удача испарились. Навсегда?

Дома к меткам никто не прикасался. Они всегда на местах, кроме тех случаев, когда их задеваю я сама. В квартиру никто не заходит, когда меня нет. Никогда. Теперь я знала точно.

В соцсетях Роберт сменил аватарку. Белые цветы поменялись на розовые. Пионы. Любимые цветы Ларисы. Недавно у нее на стойке стоял огромный букет белых пионов. У них потрясающий аромат. Тогда вся «Ифина» пахла пионами.

Антону тоже нравятся пионы. Я вспомнила балкон рядом с облаками. Розовые пионы в зеленой вазе. Сладковатый насыщенный запах с нотками мускуса. Похожий на духи Киры.

Меня окружали пионы. Пора полюбить эти цветы?

Глава 61

Антон позвонил около девяти вечера.

– Ты просмотрела почту мужа? – спросил он.

– Просмотрела, – ответила я. – Там нет ничего интересного.

Я подумала о том, что у Антона тоже есть пароль. Он, как и я, может войти в почтовый ящик Кирилла и изучить его содержимое. Хотя вряд ли сможет в нем разобраться.

Письма точно никто не найдет. Для начала надо знать, что искать. Но все равно я ощущала себя неспокойно. Антон очень помогал и, похоже, сочувствовал. Я не хотела, чтобы он знал о тех позорных письмах, которые получал Кирилл. Вдруг Антон им поверит и изменит мнение обо мне? Разочаруется.

– Скажи, – спросила я. – На камерах, новых или старых, ведь видно, подходил кто-нибудь к моему компьютеру или нет?

– Да, – сказал Антон после небольшой паузы.

– И что? – спросила я, хотя уже знала ответ.

– Я все просмотрел внимательно и несколько раз. К твоему компьютеру подходила только ты, Яна, – будто нехотя, ответил он.

Понятно. Другого ответа и не ждали. Смешно.

– Но ведь письма отправлялись по ночам, когда меня не было в офисе, – я робко продолжила тему. – В это время там никого нет.

– Естественно. В полночь никто на работу не ходит. Хотя как-то раз ночью я встретил в офисе одного сотрудника, – он рассмеялся. – На самом деле время отправки установлено заранее. Сообщения отправлялись автоматически.

Мои вопросы закончились. Я потеряла интерес к разговору. Все-таки я подлая. К людям, которые помогают, я почему-то начинаю чувствовать отторжение. С Антоном история повторялась.

Я напоминала себе старую паучиху, злую, хитрую и подловатую.

Примерно час я ходила по квартире. Потом кое-что вспомнила. В тот день, когда коллеги получили ужасные оскорбительные сообщения, я ушла с работы раньше. Кира осталась в моем кабинете одна. Она не только подходила к компьютеру и сидела рядом с ним. Она его выключала. Затем переложила мои папки и убрала на столе. Неужели Кира?

И еще. Наконец-то я смогла сформулировать то, что волновало меня в последнее время. Почему все коллеги (абсолютно все!) общались со мной так, будто я никого не оскорбила? Никто и виду не подал, что получил ужасные письма. Никто не намекнул ни взглядом, ни тоном. Я бы так не смогла!

Кстати, о письмах я тоже узнала от Киры. Я вспомнила, как она сказала, что коллеги в шоке от моих посланий, и показала их. Посоветовала в тот день уйти пораньше тоже Кира. А сама рылась в моем столе и бумагах.

Но что, если я сама переложила папки по-новому, а потом забыла? Эту мысль я отвергла.

Меня распирало любопытство. И я решилась. Я позвонила Борису. По тону я услышала, что он обрадовался.

– Скажи, – спросила я. – В последнее время ты не получал от меня никаких странных электронных писем?

– Увы, – ответил он. – Я уже давно ничего от тебя не получаю. О чем речь?

– Ничего. Просто показалось, что я по ошибке отправила тебе письмо.

– Нет, не отправила. Но еще можешь. Ничего не имею против, – сказал он.

Вот остряк!

Потом с тем же вопросом я позвонила Ларисе. Снова получила отрицательны ответ. Лариса не получала от меня никаких оскорбительных писем. Как и Борис. Теперь я знала, что Гурин тоже ничего не получал. И Зоя. И все остальные. Кира говорила, что обсуждала с коллегами мои мерзкие письма. Только, похоже, никто, кроме нее и меня, о письмах не знал. Даже я, автор, узнала о них от Киры.

История становилась все более запутанной. Неужели Экис – это Кира? Получалось, оскорбления придумала она.

Я вспомнила, что нашла письма в папке «отправленные» своего домашнего компьютера. Получалось, Кира еще и хакер? Ну, нет. В это я не поверю. Я всегда считала, что Кира разбирается в компьютерах хуже, чем я.

Но, возможно, существовал и другой путь. Пару раз мы с Кириллом оставляли Кире ключи от квартиры, когда уезжали отдыхать. Никогда не думала, что вспомню об этом.

Глава 62

С трудом я дождалась полуночи. Я надеялась на новости. И угадала. Ровно в двенадцать пришло письмо: Завтра!!!

Экис отправил его из нового ящика Кирилла. Того, о котором я узнала на днях. Или, точнее, считала, что узнала. И, конечно, из нашего офиса. Можно даже не проверять. Уверена на миллион процентов.

В голову приходило только два вывода. Или все это вытворяет сам Кирилл. Или его больше нет. Его убили. (Впервые я смогла об этом подумать.)

Убийца знал о Кирилле слишком много. Даже о тайной почте. А значит, это кто-то свой. Ну, правильно.

Это я.

Все указывает на меня. Я знала о почте мужа. Я сама отправляла себе компрометирующие видео с личного компьютера в офисе. Концы истории сходятся идеально. Для кого-то. Того, кто затеял страшную непонятную историю. Ну, а я по-прежнему подозревала своих коллег. Только теперь на первое место передвинулась Кира, сменив Ларису.

Я так и не заснула ночью. Решила обойтись без снотворного. После него тяжело сосредоточиться, придется пить много кофе. А мне нужна голова, которая хорошо соображает.

До утра я просидела на балконе. Я наслаждалась прохладой и наблюдала, не появится ли внизу таинственный силуэт. Но ничего не заметила.

Я размышляла о жизни, себе и своих перспективах. Я не ощущала вины за то, что мне понравился Антон. Это был огромный прорыв. Всего лишь неделю назад я погрузилась бы в чувство вины. Утопилась в нем! Больше я так не считала. Мнение неуловимо изменилось. Если Кирилл коварно бросил меня и организовал травлю, волноваться не о чем. Ну, а если Кирилла больше нет, то тем более. Я никому не изменяю. Мысль недавно хорошо сформулировала Кира.

Мне хотелось перемен. Позитивного движения. Я устала безнадежно киснуть, постоянно думать о Кирилле, мучиться в неведении, ничего не зная и не понимая. Я начинала привыкать к странным письмам. Я смирилась с существованием Экис. Он был крохотной зацепкой, способной привести к Кириллу.

За последний год я превратилась в фаталистку. Теперь я знала точно – все решает судьба. Хоть ты тресни! Правил не существует. Никаких! Будущее непредсказуемо, потому что мы, люди, ничего не знаем. Мы не понимаем, что происходит вокруг. Тайные закономерности – вот, что руководит нашей жизнью.

Если разобраться, встреча с Антоном совсем не случайна. К ней привело множество обстоятельств. Главное – мое безумное желание постоянно работать. Но началось все с пропажи Кирилла. Больше года назад. Раньше я не была безумным трудоголиком.

Иногда только в конце пути понимаешь, к чему вела цепочка крохотных шагов. Интересно, чем закончится наша с Кириллом история? Я не понимала правил игры с участием Экис. Против меня. Надежды на счастливый финал почти не осталось.

Я размышляла. Странное требование выдвигал Экис. Я представила, как пишу заявление в полицию. Будто кто-то считает, что я убила собственного мужа. Но я этого не делала. Точнее, не помню. А, значит, могла сделать. Смешно. Дальше всплывал вопрос. Почему я целый год молчала, а сейчас вдруг выплыла из темноты. Очень подозрительно.

Мысли бесконечно возвращались к тому, что сказал вчера Антон. Вся информация о Кирилле отправлялась с моего офисного компьютера. Я присылала ее себе.

Я! Сама!

Эта новость – шок! Получалось, я сама не понимаю, что творю. Никто никогда не поверит, что не понимаю. Все подумают, что я хитрая и коварная. Паучиха.

Перед рассветом в парке опять кричала сова. Тревожный отрывистый крик сбил на другие мысли. Заставил подумать по-новому.

Что, если реальность искажена? Что, если ложь и правда перепутались? Поменялись местами? Для меня. Никакая я не злая паучиха. Я – шарик в чужой игре. Я могу лишь ждать, что будет дальше. Надеяться на то, что головоломка разрешится. Когда-нибудь. Возможно. Потому что сама я решить загадку не в состоянии.

Когда над парком появились первые солнечные лучи, я подумала об Антоне. Он знал обо мне все. Любимые цветы, номер домашнего телефона. Он знал, что письма от Экис я получаю в полночь.

Я ничего ему не говорила. Откуда он знал про полночь? Проверил мой запрограммированный компьютер? Пусть. Хорошо. Но были еще смски. Они приходили с одноразовых номеров. Нет. Антон слишком много знал.

Я встала, облокотилась на перила и покрутила головой. Я так хотела, чтобы в голове была пустота! Хоть чуть-чуть отдохнуть от мельтешения. Но отбросить мысли не удавалось. Я уже знала, о чем подумаю сейчас.

По ночам в нашем офисе бывал только Антон. Он имел доступ ко всем компьютерам и видеокамерам. И он гениальный айтишник.

Глава 63

На работу я шла, едва передвигая ноги. Идти не хотелось. Я ощущала себя неуклюжей и неповоротливой. Лучше отсидеться дома. Но я понимала, что так проблему не решить. Не знаю, чего я ждала, но в «Ифине» меня встретили тишина и спокойствие. Никто не выбежал навстречу, чтобы сообщить о видео в Интернете. Никто не ахал и не охал. Почему-то я удивилась.

Подозрительная тишина напомнила день, когда коллеги получили от меня мерзкие сообщения. Якобы получили, как я выяснила вчера. Значит, затишье ничего не означало. Просто у нас так бывает. Радовало одно. Похоже, я пока еще не превратилась в знаменитость. В какой-то момент мне показалось, что я об этом пожалела.

Знаменитая злоумышленница. Звучало весьма зловеще.

«А чего ты ждала? – сказала я себе. – Оваций и цветов?»

Я разговаривала с собой. Опять. Это точно ничем хорошим не закончится. Хотя с кем еще разговаривать? Никто меня не понимает. А еще я никому не могу рассказать всю правду. Поэтому мой самый лучший друг – я сама.

Включать компьютер было страшно. Примерно пару минут я колебалась, но потом решилась. Какая ерунда! Всего-то одно движение пальцем.

На экране крупным планом поплыло видео с моим участием. Разноцветными буквами переливался заголовок: «Киллер для мужа». Я перепуганно выключила компьютер. Включила. Опять увидела себя, заголовок. Выключила. Включила. Выключила. Включила.

Потом я долго пыталась удалить или свернуть видео с собственной персоной в главной роли. Безуспешно. Ничего не получалось.

Вдруг кто-нибудь из коллег зайдет сюда и увидит? Я так боялась, что попыталась снова выключить компьютер. Он завис и не реагировал. И тогда я отключила питание. Выдернула шнур из розетки. Сердце колотилось, будто я долго и быстро бежала.

Какое-то время я размышляла, получили ли видео коллеги. Потом начала писать перевод на бумаге. Старый полузабытый способ. Ну, и ничего страшного. Я справлюсь. Раньше всегда так переводили. Не было электронных словарей и автоматической проверки правописания. Даже когда я училась в университете, подобные программы еще широко не распространились, и мы ими не пользовались.

Несмотря на мой энтузиазм, работа шла тяжело. Совсем не потому, что писать ручкой я отвыкла. Каждую секунду я ожидала взрыва негодования коллег, вызова к Гурину или прихода полиции. Сплошное напряжение. Качество перевода опять будет ужасным.

Но ничего не происходило. Ни-че-го. Совсем. Обычный рядовой день.

После полудня ко мне заглянула Кира со своим стандартным предложением попить кофейку. Очень кстати. Я не хотела ничего говорить о том, что узнала о якобы своих оскорбляющих письмах. Пока. Я решила понаблюдать за Кирой. Не так, как раньше, с безграничным доверием. По-другому, придирчиво и предвзято.

Как только мы с Кирой обосновались на кухне и включили кофеварку, подтянулись остальные члены нашего кофейного клуба. Мне только показалось, или все действительно посматривали в мою сторону с любопытством?

Мы обсудили погоду, отпуск. Потом Борис невинно спросил:

– Яна, а что за видео в Интернете болтается? Маскарад какой-то. Или это ты?

– Не знаю.

– Как не знаешь?

– Не знаю. И все.

Борис злил меня больше и больше.

– Там написано, что видео о тебе. Ты разве не получила? – сказал он как-то резковато.

Вот пусть только попробует предложить мне встретиться!

– Если написано, тогда почему спрашиваешь?

Борис промолчал и не ответил. А что говорить? Остальные тоже молчали. Я подумала, что моего имени на видео нет. Но Борис уверен, что там я. Он что-то знает?

– А я думаю, – неожиданно сказал Морис. – Если человек не знает, он это или нет, то значит, не он. Вы согласны?

– Согласны, – сказал Борис и улыбнулся.

Улыбка получилась кривоватой. Выпуклые серые глаза смотрели напряженно. Конечно, ляпнул, а потом пытается сгладить ситуацию. Так ему и надо.

Дальше разговор перешел на другие темы. Но странное поведение Бориса меня возмутило. Чего привязался, непонятно. В последнее время он изменился. Зачем я позвонила ему вчера? Почему не спросила у кого-нибудь другого? Может, надо поставить Бориса на первое место среди подозреваемых?

Когда кофеманы разошлись, Кира тихо, будто нас подслушивают, спросила:

– Это и есть сюрприз?

– Ты посмотрела?

– Видео? – Она решила уточнить.

Я кивнула.

– Посмотрела. Ты ведь предупреждала.

– Ну и как?

– На первый взгляд, ничего не понятно. Киллер для мужа. Мало ли о чем речь? Может, название книги или анонс фильма.

Кира отпила кофе:

– Но, если знать, о чем речь, то можно разобраться. Узнать тебя. – Она вздохнула. – Тогда все очень плохо.

– Хуже, чем плохо, – согласилась я.

– Что делать думаешь?

– А что тут делать? Не знаю.

Кира смотрела на меня с таким ужасом, что я поняла: она не причастна к обману. Нет! Кира точно верила, что мерзкие послания получил каждый в «Ифине». Но, несмотря на оправдательные мысли, я все же задала главный вопрос:

– Помнишь, когда вы получили от меня сообщения с гадостями, ты говорила, что обсуждали их друг с другом?

– Конечно. Сначала мне Борис твое сообщение прислал, потом Лариса, Гурин, ну, и все остальные подтянулись в течение часа. Очень возмущались.

– Как ты письма получила? – уточнила я. – По электронной почте?

– Ну, да. Я ведь тебе говорила.

– Понятно. А устно вы письма и оскорбления обсуждали? Разговаривали о них?

– Ты что? Нет, конечно! Зачем нам лишний раз неприятные эмоции?

Я кивнула. Вместо бурной радости меня окутало спокойствие.

Значит, Экис. Главное, что не Кира. И не я. Теперь уже точно.

– Иди в полицию, – сказала Кира. – Странно, что ты до сих пор не там.

Почему все привязались с полицией? Неужели они видят и понимают то, чего не вижу и не понимаю я?

– Я думала, какой-то тролль. Случайный. Вот-вот отстанет, – сказала я.

– Ну и как? Отстал?

– Нет.

– Вот видишь.

Кира вскочила и принялась мыть чашки. Она тщательно намыливала их, потом долго смывала пену. Мы молчали. Наконец Кира выключила воду и села.

– Все-таки надо сообщить о том, что происходит, – повторила она.

– Боюсь, неужели непонятно?

– Да, никто уж точно разбираться не будет. Обвинят в убийстве, потом не оправдаешься, – неожиданно согласилась подруга. – Может, ты и права. Кто знает?

Надо же, впервые кто-то со мной согласился. Но радости я не испытала. Я решила выразить основную цель и мысль своей жизни в последний год. Уточнить для Киры:

– Для меня главное – найти Кирилла. Не смогу жить дальше, не зная правду. Поэтому надо ее узнать. Обязательно. Год прошел зря. Я потеряла целый год! Никогда себя не прощу.

– Я понимаю, – кивнула Кира. – Но ты ничего не делаешь. Просто плывешь по течению. А кто-то отравляет твою жизнь. Планомерно и упорно.

Кира была права. Я ничего не делала. Почти. Единственная моя заслуга состояла в том, что я догадалась о второй почте Кирилла. Но Кире об этом я рассказывать не собиралась. Пусть лучше будет тайна. Ведь Кира тоже попадала в подозреваемые. Скорей всего, она не виновата, но лучше зря не откровенничать. Боюсь, скоро я начну подозревать каждое дерево в парке.

– Я не знаю, что делать. Вот что бы ты сделала на моем месте?

Все такие умные, когда их лично ничего не касается. Прямо противно.

– Я? – удивилась Кира.

От ответа ее избавила Лариса.

– Неужели правда? – спросила она, заглянув в кабинет.

Я промолчала. Лариса посмотрела на меня с жалостью и исчезла.

– И эта тут как тут, – прокомментировала Кира. – Вокруг полно слишком любопытных. Всем все надо.

– Ладно, – она встала. – Я пойду. Ты можешь всегда на меня рассчитывать.

У двери Кира остановилась и добавила:

– Ты заметила, что уже давно нам никак не удается спокойно выпить кофе?

Я осталась одна. Сидела за столом и смотрела в окно на пустую улицу. Шел дождь. Крупные налитые капли сползали по стеклу. Я люблю дождь. Сегодня он особенно подходил к настроению. Голову заполнили самые мрачные мысли.

Глава 64

Ближе к вечеру позвонил Антон.

– Ты как? – спросил он. – Держишься?

– Пока да, – ответила я.

– Весь Интернет бурлит. Ты в курсе?

– Нет, я его отключила. Но могу догадываться.

– Народ собирает подписи за твой арест.

– Вот так новость, – я старалась говорить спокойно, но сердце рухнуло, руки задрожали.

Я едва сдерживала слезы. Как хорошо, что родители не пользуются Интернетом! Кира и Элла давали мне правильный совет. Почему я не обратилась в полицию вовремя? Я должна была предупредить удар первой. Но не подготовилась. Теперь время упущено. Я почувствовала, что плачу.

– Хочешь, я зайду за тобой на работу и провожу домой?

Я разговаривала с Антоном. Совсем забыла. Ушла в свои мысли.

– Конечно. Заходи.

– Договорились, – он повесил трубку.

Я подняла глаза. У двери стоял Борис. Странно. Я точно помнила, что Кира закрыла дверь, когда вышла. Дверь в кабинет открывалась с легким скрипом, и я всегда его слышала. Но не сегодня. Интересно, сколько времени Борис там простоял? Как всегда в последнее время, он пристально смотрел на меня и молчал.

– Что? – не выдержала я. Прозвучало грубо.

Борис будто опомнился и улыбнулся. Улыбка сразу преобразила его настороженное лицо.

– Пришел тебя поддержать.

Я кивнула.

– Не верю в разную подлую чушь ни секунды, – продолжал он.

– Я знаю. Спасибо. Ты всегда меня поддерживаешь.

Я сказала через силу, потому что так должен ответить вежливый человек. На самом деле раздражение пока не улеглось. Надеюсь, Борис ничего не заметил.

– Все теперь звонят, да?

Я видела, ему интересно узнать, с кем я говорила.

– Да уж, подруга звонила. Попросила срочно перевести инструкцию.

Я себе удивилась. Как лихо соврала! Меняюсь на глазах.

– Если что надо, обращайся, – сказал Борис, выдавив из себя улыбку, и ушел.

Я постаралась вчитаться в перевод. Как только я написала два строчки, в дверь заглянула Лариса.

– Яна, Константин Сергеевич уехал. Сегодня его не будет. Он отпустил тебя домой, – сказала она, сочувственно кивая при каждом слове.

Вот так странности! Неужели Лариса меня жалеет? Убрать ее из списка подозреваемых?

Я решила не уходить и дождаться Антона. Мы же договорились!

Глава 65

Антон зашел после шести. Он улыбался и казался довольным. Мне его настроение не понравилось. Показалось странным. Ну, и на что я надеялась? Если мне плохо, мир должен рыдать?

Мы вышли из офиса под прищуренным недовольным взглядом Ларисы. Я почувствовала злость. Еще час назад Лариса проявляла признаки жалости, потому что мои дела шли плохо. А сейчас – хорошо (на ее взгляд), поэтому жалеть не надо. Нет, я не буду убирать Ларису из списка подозреваемых!

Мы медленно пошли по улице.

– Как там видео? – спросила я.

– Висит себе, – ответил Антон. – Что с ним сделается?

– Много просмотров?

– Приближаются к десяти.

– Десять – это мало, как я понимаю.

– Народ твоим видео не очень интересуется. Изображение расплывчатое. непонятно.

– А заголовок?

– Ну и что? Подумаешь, заголовок?

– В смысле?

– Надо знать тебя и понимать, о чем речь. На видео ничего интересного, забавного не происходит. Нет умилительных животных, нет приколов, рецептов, полезных советов. Только твои коллеги, похоже, и посмотрели. И то потому, что к вам в «Ифину» прислали.

– Откуда ты знаешь, что прислали?

Он хмыкнул:

– Работа такая.

– Разве непонятно, о чем в ролике? Мне казалось, предельно ясно. Особенно, с заголовком. Он объясняет суть.

– Тебе понятно, потому что ты в теме. И никому больше, особенно посторонним. Мало ли что в Интернете болтается? За всем не уследишь.

Впереди нас шла девушка с ребенком в открытой летней коляске и йоркширским терьером на поводке. На голове терьера красовался большой красный бант. Такой же бант был на голове ребенка. Выглядело очень мило.

– Как думаешь, видео заинтересуются?

– Не знаю. Надеюсь, что нет. Кому оно надо?

– А подписи за мой арест?

– Ты что? Я же пошутил. Разве ты не поняла?

Злая шутка. Очень. Но я ничего не сказала.

И правда, чего я так боюсь? Ну, выложили видео со мной в Интернет. Пожалуйста! Пусть еще докажут, что на нем я. Если я сама так не считаю.

– Главное, чтобы журналисты не уцепились, или какой-нибудь активист-энтузиаст, – уточнил Антон. – Видео скорей для тебя. Чтобы припугнуть, а вот зачем, я не знаю.

– Самое ужасное в том, что видео подлинное, а я ничего не помню. Боюсь, вдруг так было на самом деле, а я забыла, – сказала я.

Антон остановился, будто споткнувшись:

– Как забыла?

– Ну, да. В последнее время забывчивость приходит чаще, чем требуется, – пошутила я.

– Не выдумывай, – сказал он. – С тобой все нормально.

– Понимаешь, иногда мне кажется, я что-то упускаю, – продолжала я. – На самом деле все не так. То, что происходит со мной. На самом деле по-другому.

– Яна, сейчас ты говоришь ерунду! – Антон повторял слова Киры.

– Не знаю. Я начала сомневаться в себе. Я рассеянная, вечно все теряю и забываю. Мне постоянно что-то чудится. Я начинаю бояться. Себя и окружающих.

Вот это я разговорилась! Все свои тайны раскрыла. Зря, наверное.

Мы дошли до парка. Антон купил нам по эскимо. Я подумала, что он знает обо мне не все. Не знает, что я больше люблю фисташковое.

Мы сели на ту же скамейку, на которой вчера я сидела с Кирой. В тени высокого тополя. Нас окружал жаркий летний вечер. Он оглушительно пах цветами и травой. Несколько минут мы молчали.

– Ты не должна ничего бояться. Я с тобой, – сказал Антон.

– Да. Спасибо.

Я не сказала Антону об ассоциации. Раньше нечто похожее мне говорил Кирилл. А потом пропал. Неужели я его убила? И ничего об этом не помню. Смешно. Ерунда какая-то! Но выходило, что так.

Антон с удовольствием ел эскимо и рассматривал деревья.

– Высматриваю белок, – сообщил он. – Сегодня пока не видно.

Я промолчала.

– Слушай, Дивинова, – продолжал Антон. – Вокруг тебя бесконечно творятся разные непонятности. Обязательно плохие. Не соскучишься, уж точно. Кому ты могла так насолить? Не знаешь случайно?

Какой замечательный вопрос! Наверное, если бы я знала, все происходило бы по-другому! Или не происходило!

– Загадка, – сказала я. – Мне надо ее разгадать.

– Нам, – поправил он и взял мою руку. – Нам надо разгадать загадку. Вместе. Я тебе помогу.

Я думала, сказать или нет Кириллу о своих мыслях. Потом решилась. Что я теряю? Ничего. Абсолютно.

– Мне кажется, будто кто-то рядом со мной против меня.

– Может быть, – согласился он задумчиво. – Но что, если ты не права? Против не тот, кто рядом?

– Или я сама против себя, – печально продолжала я. – В голове лишь искаженная реальность.

Антон хмыкнул.

– Что? – не выдержала я.

– Пытаюсь представить тебя в роли умалишенной заказчицы убийства.

Он неожиданно так искренне и заразительно рассмеялся, что я тоже улыбнулась. Мне захотелось вечно сидеть на скамейке в тени тополя и есть эскимо. Всю жизнь. Тополь, скамейка, эскимо. Никаких проблем. Мы еще помолчали. Потом Антон встал и протянул мне руку:

– Пойдем, я тебя провожу. Хочу еще поработать.

– Ты узнал что-нибудь о маме?

Почему я не спросила раньше? Опять проявила свой эгоизм.

– Пока нет. Дело продвигается, но вяло.

Мне показалось? Или он на самом деле сказал это слишком печально? Секунду я колебалась. Надо ли приставать к Антону с расспросами, если он сам ничего не рассказывает? Потом решила, что не стоит.

Не знаю, почему я захотела довериться ему. Ответить откровенностью на его скрытность.

– Знаешь, у меня теперь самое дорогое, что осталось, – родители, – сказала я свой самый большой секрет. – Я очень тебя понимаю.

Он кивнул:

– Обычно самое главное ценишь, когда уже поздно.

Мы подошли к дому. Солнце медленно скрывалось за соседними домами.

– Ну, прощаемся здесь, – улыбнулся Антон. – Дальше не пойду.

– Да, лучше не надо.

Он посмотрел по сторонам:

– Ничего не бойся.

– Не буду, – пообещала я.

Антон резко повернулся и быстро зашагал в сторону. Я машинально отметила, что он идет к дороге, а не по парку. Наверное, не любит ходить пешком и гулять один.

Ну, не может же он чего-то бояться?

Глава 66

После ухода Антона мучительные страхи вновь обступили меня со всех сторон. Домой не хотелось. Я решила пройтись. Почти стемнело. Зажглись фонари. Дневная духота немного спала. Пахло травой и свежестью.

Я подошла к акации Кирилла, вдохнула душистый сладкий аромат и погладила неровный шершавый ствол. Мне казалось, дерево читает мысли. Справа от акации трава была сильно примята, будто здесь кто-то стоял. Почти под моим балконом.

Опять нахлынул страх. Потом пришло ощущение, что все снится. На миг последние события сплелись в голове в тугой комок, из которого не было выхода. Я облокотилась на акацию и потрясла головой, чтобы прийти в себя. Стало чуть легче. Я еще чуть постояла. Потом медленно пошла по аллее в глубину парка.

Навстречу бежал сосед со странным голосом в ярко-синем спортивном костюме и ярко-желтых кроссовках. Он кивнул, пробегая мимо. Я кивнула в ответ. Полное впечатление, что мы знакомы. Но я не знаю даже его имени. Я остановилась. Вдруг мы, и правда, знакомы? А я не помню.

Над парком пролетел вертолет. Я традиционно подумала, видит ли меня летчик. Побродив по аллеям, я вернулась к дому. Строй соседей у подъезда не уменьшился. Жаль, что они не сидят тут по ночам. Я бы чувствовала себя уверенней.

Я поднялась в квартиру. Джина встретила меня радостным повизгиванием. Я подлила воды в поилку и положила листья салата.

Почти одиннадцать вечера. Я выждала примерно полчаса. Потом, не зажигая свет, вышла на балкон и посмотрела вниз. В тусклом свете фонаря, за деревом, виднелся крупный силуэт. В тот момент я решилась. Я зажгла свет в квартире, спустилась по лестнице и вышла из подъезда. Соседи уже разошлись, как я и предполагала.

Я обошла дом и выглянула из-за угла. Я смотрела на акацию. Я действительно увидела под ней большой широкий силуэт. Человек стоял и курил. Голова поднята вверх. Он что, смотрит на мои окна?

Первая мысль была о муже. Но силуэт казался более крупным, чем у Кирилла. Нет, точно не он. Хотя почему я так уверена? Я ведь Кирилла целый год не видела. Казалось, на фигуру что-то накинуто сверху. Весь облик был ровным, без углов и выпуклостей. Будто в накидке.

Такого страха я не испытывала даже тогда, когда под дверью ночью стоял страшный мужчина. Тогда, когда я заметила наполовину выпавший из замка ключ, открытую балконную дверь, которую я точно закрывала, или пустую клетку Джины. Было не просто страшно. Меня охватил ужас. Я застыла и не могла двинуться с места. Сердце дергалось и билось так громко, что казалось, его слышно за километр вокруг.

Получалось, передо мной Экис. Интересно, чего он хочет? Когда уходит отсюда? Не проводит же он здесь целую ночь? Какой ему смысл так стоять? Он все равно меня не видит. Хочет напугать? Но ведь он не знает, что я его заметила. Или знает? С балкона силуэт видно, только если перегнуться через перила и посмотреть вниз. Но я никогда так не делаю. Откуда я вообще узнала, что он там стоит? Откуда-то узнала. Сейчас уже не вспомнить. Но не сама разглядела. Уж точно.

Я вернулась обратно. Потушила свет в комнате. Вышла на балкон и уселась в кресло. Толстый месяц ярко освещал парк. Да и ночи летом не такие уж темные. Не очень приятно сознавать, что за тобой наблюдают. Именно в тот момент, когда об этом не подозреваешь. И хотя снизу меня не рассмотреть, ситуация очень напрягала. Я боялась шевельнуться, но упорно сидела. В горле першило. В носу чесалось. Аллергия. Голова раскалывалась от мыслей. На какое-то время я отвлеклась и даже забыла о том, что видео со мной (якобы со мной) висит в Интернете.

Я долго бездумно смотрела в темноту и, наконец, вспомнила – темный силуэт под деревом заметил Антон. Правда, не под этим, а чуть дальше, под березой, недалеко от фонаря. Мне только казалось. Но Антон сформулировал. Да, точно. Поэтому теперь я знаю, что какой-то человек, как безумный, по ночам стоит под моим балконом, курит и смотрит вверх. Но зачем? В чем смысл странного стояния?

И тут в голову пришла неожиданная мысль: «Почему я решила, что силуэт смотрит на мой балкон?» И правда? Почему? Может, это поклонник какой-то соседки? Почему я всегда считаю, что все связано со мной? Мысль мне понравилась.

Неожиданно звякнул телефон. Я вздрогнула. Новое сообщение. Ах, ну да, я и забыла. В полночь я всегда получаю разные новости.

Признайся! – было написано в смс.

Ничего нового. Подобное уже было. Мысль о том, что Экис исчерпал все свои аргументы, подтверждалась. Неужели скоро жуткий прессинг закончится? Как же я тогда ошибалась!

Проверив задвижку на двери, я выпила снотворное и легла в постель. Крепкий сон без сновидений – вот, что мне сейчас нужно.

Глава 67

Я спала очень крепко. Но без снов не получилось. Мне снилось, что я узнала о Кирилле что-то хорошее. Обнадеживающую новость. Но я не поняла, какую. Потом во сне все резко поменялось. Я искала документы Кирилла, но ничего не находила. Я откуда-то знала, что документы забрал неизвестный.

Экис.

Когда я проснулась, выключенный телефон лежал на полу. Странно. Я не помнила, чтобы выключала его. Хотя иногда я могу во сне отключить звук, если хочу выспаться. Наверное, мобильник звонил и мешал спать. Я выключила телефон, не просыпаясь, затем столкнула на пол. Да. Скорей всего так и было.

Часы показывали десять. Как ни странно, несмотря на волнительный сон, я прекрасно выспалась. Я чувствовала себя бодрой и полной сил, что в последнее время случалось очень редко.

Раз уж телефон все равно выключен, я решила пока его не включать. Лучше спокойно выпить кофе и покормить Джину. Но долго я не выдержала. Без связи с внешним миром я чувствовала себя неспокойно. Тревожно. Я продержалась минут двадцать. Потом ситуация начала меня напрягать. Телефон я включила. Не зря.

Звонили примерно с восьми утра. Методично. Каждые пятнадцать-двадцать минут. С незнакомого номера.

Меня волновали только родители. Так я определила свои главные жизненные приоритеты. Лишь неприятности с ними могли уязвить по-настоящему. Конечно, вокруг существовало еще достаточно людей, которые были мне дороги, но после потери Кирилла первое месте, самое главное, принадлежало маме и папе.

В телефоне записаны контакты всех соседей в Старочеркасской. Но номер, с которого звонили, не принадлежал никому из них. А значит, звонок не имеет отношения к родителям. Не буду перезванивать. Вдруг это Экис? Перезвонят, кому надо.

Неожиданно я вспомнила о том, как вчера вечером наблюдала под балконом крупную ровную фигуру без выпуклостей, как пробиралась из подъезда, пряталась за домом и подглядывала. Утром, в свете яркого солнца, все казалось нереальным. И фигура. И мой поступок. Что за ерунда! Кому надо простаивать часами под балконами? В чем смысл такого стояния? Почему я решила, что оно как-то связано со мной? Бред! Я вспомнила, какой страх испытала вчера.

Время шло. Никто не перезванивал. Ну, и не надо. Значит, ничего срочного. Я налила вторую чашку кофе и устроилась на балконе. Как странно! Видео с моим участием висит в Интернете, а ничего не происходит. Ни-че-го! Правильно сказал Антон, мало ли что в Сети болтается.

Это значит, я победила, а противник проиграл. Ура! Экис проиграл! Знал ли он, что все так и будет? Ведь ему, наверное, хотелось другого. Странная мысль пошатнула радость. Вдруг пока рано радоваться? Лучше подождать пару дней. Посмотреть, что будет. Окончательно убедиться – на видео с моим мнимым участием нет никакой реакции. Но провокационное торжество начинало затапливать меня, сменяя волнение.

«Нельзя, – остановила я себя. – Нельзя радоваться».

Я прекрасно усвоила, стоит только подумать о чем-то хорошем, обязательно случится наоборот. Но я ничего не могла с собой поделать. Казалось, еще чуть-чуть, совсем немного, и я спасусь. Вырвусь из своих кошмаров.

Я узнаю, что случилось с Кириллом. Как сегодня во сне. Вдруг он приснился не зря? Вдруг он вещий? Ведь во сне я обо всем узнала. Для меня это самое главное. Цель жизни. К которой я все никак не доплетусь.

Чтобы больше не думать о видео, я принялась размышлять о том, кто мог звонить. Почему никто не перезванивает. Я включила телефон примерно полчаса назад. Значит, тот, кто хотел пообщаться, уже должен видеть, что я в Сети.

Медленно наплывало волнение. Но, несмотря на это, звонить сама ни за что не буду. Очень не хочется выглядеть полной дурой, нарвавшись на Экис.

Глава 68

Телефон затрезвонил так неожиданно, что я чуть не выронила чашку. Звонили с того же незнакомого номера. Брать трубку было страшновато. Отвечать я боялась.

– Ой, Яночка, Яночка, – плакала в трубку тетя Зина, наша соседка по даче. – Ой, горе-то какое! С родителями плохо. Юрия Григорьевича скорая забрала, а Томочка с ним поехала. Поручила тебе позвонить. У нее телефон разрядился. Их в больницу повезли, к вам, в Ростов.

– Что с папой? – спросила я, чувствуя, как сердце проваливается вниз.

– Так он со ступеньки упал, с крыльца. Ему совсем плохо было, когда они уезжали.

– А какая больница, не знаете?

– Так Скорой помощи. Томочка сказала, которая в вашем районе.

– Сейчас еду, – хотелось скорей бежать.

– Я тебе все утро звоню, телефон не отвечал. Рада, что хоть дозвонилась. Ну, беги, беги, детонька!

Тетя Зина повесила трубку.

Поразительно, как все может измениться в один миг. Пять минут назад я пила кофе и радовалась, что победила Экис. А сейчас уже не чувствовала ничего. Сердце замерло и боялось биться.

Не помню, как я вылетела из дома, добежала до проспекта, поймала первую попавшуюся машину. Чувства, эмоции отключились. Ожидание пугало. Напряжение мешало дышать. Дорога до больницы показалась бесконечной, хотя не было пробок, и машина доехала минут за десять.

Я не помню, как обращалась в Справочную, как бежала по коридорам, пропахшим лекарствами и хлоркой. Все действия, мгновения сплелись в тугой клубок, который многотонной гирей давил внутри.

Зачем я радовалась, что все обошлось с видео в Интернете! Я же знала! Еще рано. Обязательно случится что-нибудь плохое!

Поплутав по коридорам, я вбежала в палату. Мама сидела у кровати, на которой спал папа.

– Тс-с, – она приложила палец к губам и улыбнулась.

Я увидела мамину улыбку, и напряжение резко спало. Я напомнила себе резиновый мяч, который лопнул и сдулся.

Мы вышли в коридор.

– Ясенька, все хорошо, не волнуйся, – сказала мама. Она обняла меня и крепко прижала к себе, как в детстве.

Я дрожала.

– Что случилось?

– Папа оступился на лестнице. Представляешь? Ты же его знаешь! Вечно сто дел переделать надо! С утра пораньше тащил ящик с инструментами, держал перед собой. Ничего не видел. Перепутал ступеньку и ступил не туда, куда надо. Ступенька треснула. Головой сильно ударился, но сотрясения мозга нет. Ушиб сильный. Ногу повредил, но тоже не так серьезно оказалось, как мы думали. Больше никаких травм нет. В целом обошлось.

– А что врачи?

– Думали перелом, но после рентгена не подтвердилось. Сильное растяжение. Походит пока с тугой повязкой. До завтра его здесь понаблюдают, а утром выпишут. Мы вернемся на дачу.

Я почувствовала, как окончательно развязался тугой ком в груди, и заплакала. Я прижалась к маме. Она утешала меня и гладила по голове. Мы вошли в палату. Папа еще спал. Мы сели рядом и смотрели, как он спит. Не знаю, сколько мы так сидели. Время больше не существовало.

Родители рядом. Они живы. Живы! Я не одна.

Когда медсестра втащила в палату капельницу, папа проснулся. Он посмотрел на нас хитрыми глазами и весело сказал:

– Наконец-то наша семья вместе! А то вечно никого не соберешь!

Глава 69

Я вышла из больницы и поехала в Старочеркасскую. Подозрение не давало покоя. Смутное, но тревожное. Я должна проверить.

Папа сам делал ступеньки в доме. Он знал их досконально. Ходил по ним с закрытыми глазами. Он не мог оступиться! Не мог не заметить, что какая-то ступенька вот-вот сломается. Абсолютно нереально! Я в такое не верила.

Я обожаю дом в Старочеркасской. Для меня он – символ беззаботной радости. Здесь не могло произойти ничего плохого! И все же…

Наш дом расположен на тихой боковой улочке, напротив входа глухая стена продуктового магазина, заросшая травой и кустарником. Справа живет тетя Зина, слева – семейство Мальцевых. Заборы у нас невысокие, вдоль них растут розы. Из соседних дворов частично видна дорожка от калитки до нашего дома и небольшая часть огорода. Во дворах слышно, если громко разговаривать или сильно стукнуть калиткой, потому что они находятся в нескольких метрах друг от друга.

Я вошла во двор, аккуратно прикрыла калитку и, пригнувшись, быстро прошла по дорожке. Я очень старалась, чтобы меня не заметил никто из соседей. Похоже, это получилось. А раз удалось мне, удастся и кому-то другому.

Были ли верными мои подозрения? Я стояла у крыльца. Передо мной находились ступеньки и поручни. Я должна внимательно изучить их. Сначала поручни. Они деревянные и слегка шершавые, но без неровностей. Я внимательно просмотрела каждый сантиметр и ничего не нашла. Поручни были в порядке.

На лестнице пять ступенек. Я тщательно исследовала верхнюю, потом вторую сверху. Здесь тоже все хорошо. Неужели я ничего не найду? Должна найти. Иначе придется изменить мои предположения.

Я начинала нервничать. Но уже в следующую минуту нашла, почему упал папа. Третья, средняя, ступенька была надломлена, будто на нее поставили что-то тяжелое. Конечно, ступеньки старые. Почему бы им не сломаться?

С обеих сторон от крыльца растут ночные фиалки. Они не примяты. Значит, никто не залезал внутрь, под ступеньки. Сделать это, не помяв цветы, растущие очень густо, невозможно. Почти. А вдруг? Мне очень хотелось попробовать, смогу ли я залезть под крыльцо, не помяв фиалки.

Я наступила на единственный маленький просвет между цветами и, изогнувшись изо всех сил, залезла под ступеньки. Здесь было темно. Пришлось подсветить мобильником. И тогда я увидела, что с внутренней стороны ступенька надломилась очень ровно. Подозрительно ровно. Будто ее подпилили. Еще два месяца назад я ни за что бы не поверила в такую версию. Но теперь, после всех событий, я не удивлялась ничему. Я сфотографировала ступеньку с нескольких ракурсов.

Пора вылезать обратно. Я согнулась, повернула ногу и вдруг почувствовала резкую боль. Стараясь не упасть, я кое-как выкарабкалась наружу. В середине клумбы, в том месте, где я на нее наступила, трава выглядела едва примятой. Я аккуратно расправила ее. Все. Никаких следов. Отлично. Если смогла я, сможет и другой человек.

Я рассмотрела ногу. Скорей всего, я поранилась гвоздем. Из ранки сочилась кровь. В руке торчали занозы. Пришлось открыть дверь, зайти в дом и промыть ранку перекисью. Вот почему у меня всегда так? Без неприятностей не обходится.

Я еще побродила по двору, но не нашла ничего подозрительного.

– Яночка! Ты приехала? – прокричала тетя Зина.

Она копалась в огороде. Все-таки, если ходить по нашему двору, тебя обязательно заметят соседи. Смешно. Бдительные соседи – повсеместная достопримечательность.

Я зашла к тете Зине.

– Ну, хорошо! – вздохнула она, узнав, что с папой все нормально. – Садись, Яночка, чай с клубникой попьем. Здесь как хорошо на веранде, не жарко.

Я села на деревянную скамью у стола. Больше чайных посиделок я хотела кое-что выяснить.

– Тетя Зина, вы поменяли номер телефона? – спросила я.

– Да нет, ничего не меняла, – ответила она. – Тут племянник с семьей в гости приехали. Я с его телефона звонила. Сейчас покупаться на Дон пошли.

Вся информация в трех предложениях. Все бы так рассказывали!

Тетя Зина пододвинула ближе тарелку с клубникой.

– Бери, бери, угощайся. К вам тоже гости приезжали, да?

– Какие гости? Никто не приезжал.

– Так я вчера вечером видела, как от вас мужик выходил, большой такой, не из нашенских, не местный. Видать, ваш знакомый. Он еще твоим родителям помахал, когда вышел. И со мной поздоровался. Уважительный.

Опять этот крупный мужчина. Он начинал раздражать. Мелькал повсюду, как привидение. Кто же это такой?

Я сделала несколько глотков чая. Потом сказала, что сейчас вернусь, зашла в свой двор и позвонила маме. Ее голос звучал радостно.

– Мама, к нам кто-нибудь вчера приходил? – строго спросила я.

– Никто, – ответила она.

– А вы куда-нибудь уходили?

– Гуляли, как обычно, вечером по берегу. А что такое, Ясенька? – забеспокоилась мама.

– Ничего-ничего, – я поспешно повесила трубку.

Теперь ситуация понятна и ясна. На самом деле не ступенька подломилась. Таинственный мужчина ее подпилил или подломил. Неужели Экис?

Я вернулась к тете Зине:

– Когда наш гость помахал родителям, вы их видели? В тот момент?

– Нет, но и так понятно, что им. Не будет же человек просто так руками размахивать.

Да, логика железная. Тетя Зина не знала, как она ошибается. Будет. Очень даже будет. Особенно, если преследует конкретные цели.

Я распрощалась с тетей Зиной. Она обещала позвонить, если увидит в нашем дворе что-нибудь необычное или кого-нибудь незнакомого.

Что-то не давало покоя. Как происходит у меня в последнее время, в голове крутилась мысль, которую я никак не могла ухватить и четко сформулировать. Тугодумка!

В полупустой маршрутке я возвращалась в Ростов. Дорога была проселочной, неровной. Маршрутка подпрыгивала на ухабах. Пахло пылью и бензином. Вокруг обычный степной пейзаж. Поля, разделенные лесополосами, упирались в горизонт. Думалось хорошо. Казалось, я вот-вот ухвачу ускользающую мысль. Но ничего не получалось.

Мысль оформилась, когда маршрутка въехала в Ростов и подъезжала к площади Карла Маркса. Ну да, конечно. Вчера я сказала Антону о том, что родители для меня – самое главное в жизни. И на следующий день вот тебе, пожалуйста. Какой сюрприз!

Глава 70

Я вошла в квартиру и, не раздеваясь, рухнула на диван. Я лежала и смотрела в окно. Не помню, сколько времени прошло. Меня окружала пустота. Я будто плыла в невесомости и ничего не понимала. Рухнуло уже почти все в моей жизни. Вот именно, почти. Я не должна допустить, чтобы «почти» превратилось во «все». Окончательно и навсегда. Я не смогу пережить таких изменений.

Я напоминала себе котенка или щенка, которые отчаянно барахтаются в воде, пытаясь выплыть. Но попытки ни к чему не приводят, потому что рядом стоит человек. Экис. Он погружает их головы в воду всякий раз, когда морда оказывается на поверхности. Итог такой борьбы известен заранее.

Вот и у меня похоже. Я – самая обыкновенная. Не сверхчеловек. Я не выдержу. Не выплыву. Мои силы закончились.

Потом я долго плакала и не могла остановиться. Почему все это происходит со мной? Когда и в чем я успела в жизни так провиниться? То, что творилось вокруг, напоминало изощренную месть. Кого? За что? Я не понимала. Кто мог так сильно меня ненавидеть? Чувство растерянности и собственного бессилия подавляло. Я – никчемная клуша. Так и есть.

Весь день звонил Антон, но я не поднимала трубку. Не было сил на разговоры. Как хорошо, что не надо ходить на работу! Очень кстати. Все равно пришлось бы отпрашиваться.

Я заставила себя написать Антону сообщение о том, что наберу его позже. Несмотря на смс, он продолжал названивать. Слишком настойчиво. Это злило. Раздражало. Все-таки он бестактный. Навязывается, когда никто не просит.

Вечером я поехала в больницу. Родители выглядели веселыми. Папа красовался с тугой повязкой на ноге. Он шутил, и я немного успокоилась.

Стыдно признаться в своих мыслях. Я подумала, как хорошо, что у Кирилла нет родителей. После его пропажи, я несла бы двойную ответственность. А так, моим третьим родственником была Джина. Я привязана к ней, как к человеку. Джина всегда находится в квартире. Я очень надеялась, что в безопасности.

Глава 71

До понедельника я жила в Старочеркасской с родителями. Из меня защитник никакой, но я боялась их бросить, оставить одних. Джина тоже приехала. Ночью клетка стояла в гостиной. Днем мы выносили ее на веранду. Пыш смотрел на Джину равнодушно, но это ничего не значило. «Самый хитрый кот на свете», как называл его папа, в любой момент мог совершить что-нибудь непредсказуемое. Поэтому без присмотра мы Джину не оставляли.

Однажды после обеда я услышала, как папа разговаривает со свинкой. Он точно думал, что рядом никого нет.

– Вот так вот, Джульетта, – говорил он. – До сих пор не пойму, как я так оступился. Не мог я. Даже со сломанной ступеньки. Да и странно, почему она вдруг надломилась? Лестница всегда крепкой была. Своих расстраивать не хочу, только тебе рассказываю. Я думала о том же самом. Значит, папа подозревал подвох. Как и я. Но как выяснить, правы ли мы?

Я изредка обменивалась сообщениями с коллегами. Я писала о том, что хочу отдохнуть и пожить на даче с родителями. Про то, что случилось с папой, никто в «Ифине» не знал. Я хотела, чтобы все отдохнули от меня. А я – от всех. Хотелось спрятаться, зарыться в нору. Забыть о проблемах. Вот такая я защитница!

Почти неделю мы купались в Дону, загорали на пляже, пили чай на веранде, гуляли по берегу. Экис никак не проявлялся, будто его никогда и не было в моей жизни. Я гадала, что это значит? Конец репрессиям или временная передышка? Я была почти готова спокойно и облегченно-радостно вздохнуть.

В понедельник утром я возвращалась в город. Сказала, что отпросилась, но с понедельника надо вернуться в офис.

Из окна маршрутки я смотрела на степь. Джина тоже смотрела. Я пристроила клетку на сумку. Так, чтобы свинка могла смотреть в окно. Джина сидела спокойно. По-моему, пейзаж ей нравился.

Я думала о том, разгадаю ли когда-нибудь загадку. Пойму ли, кто такой Экис? Почему в Старочеркасской я чувствую себя хорошо? Почему дома мне постоянно что-то чудится и мерещится? Странная фигура по ночам под балконом. Страшный мужчина под дверью. Звонки по телефону. Молчание в трубку.

Еще недавно я запуталась. Превратилась в сплошное сомнение. За неделю в Старочеркасской я поняла. Я не могла сделать то, о чем писал Экис. Я не могла принять то, что он навязывал. Я не могла убить! Я точно знала. Но как доказать?

И, самое главное, связан ли Экис с пропажей Кирилла?

Глава 72

Во вторник, примерно в десять утра, мне позвонили из микрофинансовой организации.

– Напоминаем, что сумма вашего долга составляет три миллиона двести тысяч рублей, – сказал механический голос. – Для уточнения информации следует прибыть в офис на улице Серафимовича.

– Какой долг? – спросила я, но автомат отключился.

Я удивилась. Странный звонок. Я всегда хорошо зарабатывала и денег мне хватало. Наверное, ошибка. Никакого займа я не брала, тем более в МФО. Но почему тогда мне позвонили? Я начинала нервничать. Лучше все выяснить сразу. Все равно никаких дел я не планировала.

Офис МФО находился на первом этаже дома, которому явно требовался капитальный ремонт. По стене рядом с входом змеилась глубокая трещина. Заработок организации явно не вкладывался в благоустройство офиса.

Я прошла по темному коридору, пахнущему мокрой известкой, в единственный кабинет. За столом у окна сидела полная девушка в очках, с гладко зачесанными волосами. На белой майке ярко выделялся синий бейджик с надписью: «Елена». Я удивилась. Как она не боится сидеть здесь одна, без охраны? Или в офисе еще кто-то есть?

Когда я рассказала о звонке, Елена щелкнула мышкой и пролистала страницы в компьютере. Затем встала, подошла к шкафу и достала папку с бумагами. Неожиданно здание зашаталось. Ручки в подставке на столе задрожали. Я вздрогнула.

– Не обращайте внимания. Трамвай проехал, – улыбнулась Елена.

Никогда не думала, что трамвай может вызывать эффект землетрясения.

Елена открыла папку и положила передо мной.

– Вот, смотрите. 14 мая прошлого года вы взяли займ на максимально возможную сумму – Триста тысяч рублей. Это договор. – Она протянула мне бумаги. – У вас должна быть копия.

– У меня нет копии. Я не приходила к вам за кредитом, – резко сказала я, уже понимая, что в моей жизни возникла новая проблема. Сердце заколотилось.

– Вот ваша подпись, – Наталья указала на документ.

Я смотрела на подпись. Да, она моя. Никаких сомнений. Едва видимый завиток буквы Д, изящно уходящий вверх, придумал Кирилл. Для меня. Я помню, как долго тренировалась. Завиток казался незаметным постороннему глазу. Сейчас он красовался на месте. Подпись сделана мной. Я видела. Значит, здесь была я. Все-таки я. Не мог же сюда приходить Кирилл, притворяясь мной. И подделать никто не мог. Наверное.

Неожиданно я вспомнила о соседе, который утром в будний день собирал подписи в нашем доме. Что, если он приходил ко мне специально? Что, если ему понадобилась моя подпись? Через год после того, как я расписалась в договоре? Смешно. Нет, версия не подходила. Моя подпись может быть, где угодно, в банке, на кредитных картах, договорах, в «Ифине». Всего не упомнить.

Я представила ухмылку Ларисы. Почему именно Ларису я вспоминаю всегда, когда у меня неприятности? Интуиция? Предчувствие?

Я вернулась в сегодня. В сейчас.

– Вы предъявили паспорт, – продолжала Елена. – Вот ксерокопия. Она протянула бумагу.

– Скажите, вы фотографируете заемщиков, как это делают в крупных банках?

Что я говорю! В нищем полулегальном офисе какие фотографии?

– Конечно, – радостно кивнула Елена. – Личной подписи в договоре и ксерокса паспорта сейчас недостаточно.

– Вот это да! – удивилась я. – Можно посмотреть?

– Секунду.

Елена защелкала мышкой. Я ждала пару минут, потом она сказала:

– Пожалуйста! Вы очень похожи на свое прошлогоднее фото. Совсем не изменились. Даже без подписи понятно.

Она развернула монитор. На меня смотрела я. Я! Собственной персоной.

Елена, не замечая мое удивление, продолжала рыться в документах. Я приблизила лицо к монитору и принялась придирчиво изучать фотографию. Вдруг я найду отличия?

Изображение не отличалось идеальной четкостью. Видно, что снято веб-камерой. Но это была я. И тут меня осенило:

– Скажите, а можно взять займ не по паспорту, а по его ксерокопии?

– В исключительных случаях, когда не возникает сомнений, что перед нами хозяин документов, подходит ксерокс.

– А я? Что я предъявила? Паспорт?

Елена порылась в бумагах.

– Вы предъявили ксерокс. Но у нас не возникло сомнений в том, что перед нами именно вы. Фотографии идентичны.

– На ксероксе фото из паспорта получаются темными и нечеткими. Как вы могли меня узнать?

– Вы похожи, как и ваша подпись. Мы пришли к вам на помощь и выдали займ.

Ну, еще бы! Никто ничего не сравнивал, ни о чем не задумывался. Лишь бы выдать деньги и заполучить очередную жертву-должника.

– Вы же сами видите, – терпеливо продолжала Елена. – Фотографии ваши.

– Сколько я должна вам вернуть? – еще раз уточнила я, хотя сумму долга мне сообщили по телефону. Она отчетливо пульсировала в голове.

– С вас три миллиона двести тысяч рублей. – Елена улыбнулась. – Вы готовы погасить задолженность прямо сейчас?

Слова прозвучали как издевательство.

– Нет. Не готова, – резко ответила я.

– Если вы не погасите долг сегодня, завтра задолженность увеличится, – сообщила Елена.

– Я понимаю. Но я не помню, чтобы брала здесь деньги, – повторила я скорей по инерции, чем надеясь на понимание.

Елена вздохнула:

– Вы не поверите. Так многие говорят.

– Но прошел целый год. Почему вы не позвонили мне раньше?

– Не знаю. Я не отвечаю за звонки. Они проводятся автоматически по списку, подобранному компьютером. Сумма в три миллиона является границей, после которой проценты увеличиваются в несколько раз. Наверное, поэтому вас решили предупредить.

Понятно. Ждали, когда долг увеличится.

– Наши займы удачно компенсируются недвижимостью, – продолжала Елена.

Эта девушка напоминала робота.

Я почувствовала подкатывающую к горлу тошноту, но взяла себя в руки и сказала:

– Вы можете сделать для меня копию документов?

– Да, конечно, – печально сказала Елена. Впервые в ее голосе прозвучали эмоции. – Условия нашего соглашения, если вы подзабыли, прочтете в договоре.

Я вышла из офиса. Я чувствовала, что попала в новый капкан. Все складывалось ужасно. Хуже некуда. Опять.

Но что, если я приблизилась к разгадке? Что, если она во фразе о недвижимости? Хотя кому нужна маленькая квартирка в старом доме? Вряд ли кто-то на нее позарится.

Я теперь знаю, что у Экис есть ксерокс моего паспорта. Откуда? Где он мог его раздобыть? Я подумала о том, что это как раз не проблема. Ксерокс паспорта можно найти в нашем офисе, в моем личном деле. Да мало ли где еще! Но в офисе точно. Опять офис! Все пути вели туда. Он упорно возникал у меня на дороге.

Я почувствовала себя неуютно. Что, если за мной постоянно следят? Я огляделась, но ничего подозрительного не заметила. На трамвайной остановке стояли несколько человек. Они смотрели в ту сторону, откуда должен появиться трамвай. На углу старик торговал дряхлыми поношенными вещами, обувью, книжками. Товар он разложил на земле на газетах, а сам дремал рядом на складном стуле. На меня никто не обращал внимания. И уж точно никто не следил.

Идея с офисом казалась привлекательной. Теперь даже больше, чем раньше. Чем дальше, тем сильнее смутные подозрения превращались в уверенность. Мысли о том, что Экис – не посторонний для меня человек, а кто-то из коллег, упорно крутились в голове.

Хорошо, пусть коллега. И что? Что потом? Для чего Экис творит свои выходки? Какая у него цель? Какой мотив? Что я должна сделать для того, чтобы он, наконец, от меня отстал? Оставил в покое. Но самое главное – где мой муж и что с ним?

Я села в трамвай. Любимый транспорт. С детства обожаю трамваи. В голове будто щелкнуло. Что, если займ все-таки брала

я? Хотя странно, мне казалось, 14 мая прошлого года я провела по-другому. Я помнила тот день до мелочей. Точнее, казалось, что помню. Но вдруг только казалось?

В тот день я ждала Кирилла с работы и сидела дома. Одна. Деньги были мне не нужны. А нет, оказывается, нужны. Чтобы заплатить убийцам мужа.

Все увязывалось. Идеально подходило друг к другу. Мои поступки казались объяснимыми и логичными. Казалось, я сплю. Все, что происходит, не может происходить наяву. Скоро я проснусь. Мы с Кириллом дружно посмеемся над окружающим кошмаром.

Но я почему-то не просыпалась.

Глава 73

Я проехала весь маршрут на трамвае, сделав лишний круг. Потом пересела на автобус и около трех вернулась домой.

Как только я вошла в квартиру, раздался телефонный звонок. Не знаю, почему я его услышала. В последнее время почти про все звонки я узнаю позже, чем надо.

Приятный женский голос сообщил, что моя банковская карта заблокирована. Дальше я слушать не стала и нажала отбой. Тут же пришло сообщение с номером телефона, на который надо позвонить, чтобы разблокировать карту и обезопасить свой счет. Интересно, это очередная выходка Экис? Или я оказалась в базе мошенников?

Я несовременна. Картой пользуюсь не очень активно. Предпочитаю наличные. Снимаю сразу почти всю зарплату, а потом постепенно трачу. Денег на карте всегда немного. Я помнила. Новых поступлений и зарплаты пока не ожидалось. Ситуация не критическая. Можно подождать. Посмотреть, что дальше.

Для начала надо найти карту. Я полезла в сумку, но ничего не нашла. Посмотрела в ящиках стола, за компьютером. Неужели я, и правда, потеряла карту? Возникло нехорошее предчувствие. Карты не было. Нигде. Странно. Я никогда раньше ее не теряла и нигде не забывала. Мне это несвойственно. Такое было впервые. Ключевое слово «было». В последнее время многое в моей жизни происходило впервые.

Я принялась вспоминать, когда в последний раз расплачивалась картой. Получалось, недели три назад, в магазине у дома. Тогда еще я встретила соседа со странным голосом. Может, я забыла карту там? Я вышла из дома и направилась в супермаркет. Конечно, неудобно показывать себя раззявой, но потеря карты принесет больше проблем. Если в ближайшее время я ее не найду, придется блокировать.

– Сейчас поищем, – любезно сказала администратор в ответ на вопрос.

Она принесла большую стопку карт. Каких здесь только не было. но моей среди них не оказалось. (На самом деле я и не надеялась.). Масштаб забывчивости населения очень меня удивил. Получалось, не только я страдаю рассеянностью. Потом мы просмотрели тот вечер по видео. Я положила карту в чехол, затем в сумку, а сверху забросала продуктами. Получалось, я ее забрала. Куда она подевалась?

Я позвонила в банк. Никто и не думал блокировать карту. Никто мне не звонил. Я так и предполагала.

Экис? Карта у него?

Глава 74

Раз уже я все равно вышла из дома, решила дойти до рынка. Сегодня Элла выглядела празднично. Волосы подкрашены, обычный небрежный пучок аккуратно собран, глаза и губы подведены.

– Ты на свидание? – поинтересовалась я.

– Может быть, может быть, – загадочно ответила она, улыбнувшись. – Что у тебя нового?

Я подробно рассказала о последних событиях. Элла слушала внимательно, не перебивая, при этом взвешивала черешню и аккуратно раскладывала по корзинкам.

– Вот так вот, – печально закончила я.

– Что думаешь с кредитом делать? – спросила Элла.

– С займом? Доказывать, что не я его взяла.

– Это возможно?

– Не знаю, но попытаюсь.

– Там же твоя подпись с фотографией.

– Я знаю. Проведу графологическую экспертизу. Докажу, что подпись не моя, а поддельная, хоть и выглядит, как моя.

– Да, целое дело, – Элла вздохнула. – А ведь если ты начнешь выяснять, может всплыть то видео, помнишь?

– В смысле? – не поняла я.

– Ну, подумают, что ты кредит взяла, чтобы отдать деньги, как на том видео, что тебе прислали. Так?

– Займ, – машинально поправила я.

– Вот видишь, ты заранее ни о чем не думаешь, а потом только хуже, – назидательно продолжала Элла.

– Да. Точно, – согласилась я. – Я и сама об этом подумала.

– Теперь скажут, что ты брала кредит, чтобы передать деньги тому мужчине на видео.

– Ты права. Как всегда, – я ощущала себя в ловушке.

– Все-таки зря ты заявление на троллей не написала, – завершила Элла, игнорируя вопрос. – Надо дела всегда вовремя делать. Уж как-нибудь утряслось бы. А теперь вот как. Вкривь дело пошло. Теперь, если что, в полиции скажут, ты от них сведения скрывала. Не хочешь, чтобы узнали. Им интересно станет, почему не хочешь. Прицепятся к тебе.

Я вздохнула.

– Я вот, что думаю, – сказала Элла. – Может, теперь лучше уж тебе затаиться, раз заранее ничего не сделала. Оно само уж как-то и уладится. Просто выждать надо. Главное, не нервничать. А то ты, чуть что, сразу в панику ударяешься.

На этот раз я уходила от Эллы не такой успокоенной, как обычно. В голове все перемешалось. Окончательно запуталось. Я не знала, как поступить. Мнимый долг оказался серьезным ударом. Завиток на подписи, о котором знали лишь мы с Кириллом, был реальным. Он серьезно подрывал мои доводы против собственной подписи на документах. Я опять начала сомневаться в своей адекватности.

Но самое главное, я чувствовала себя оскорбленной. Всего триста тысяч за убийство Кирилла! Так мало! Муж явно недооценен.

Глава 75

Пропажа банковской карты не выходила из головы. Я думала, где бы еще поискать. Документы всегда лежат в письменном столе. Они не могли оказаться в другом месте. Раз на видео я забрала карту домой, значит, надо искать. Пока не найду.

Я обошла письменный стол. Ну, конечно! За ящиками письменного стола есть свободное место. Можно использовать вместо тайника. Как же я забыла! Вдруг карта завалилась туда?

Я села на пол и вынула из стола ящики. В освободившемся пространстве лежал небольшой сверток. На банковскую карту не похоже. Но что я храню за ящиками, я не помнила. Абсолютно. Я взяла сверток. Черный невесомый полиэтиленовый пакет. Почему-то я не ждала ничего хорошего от своей находки. Я медленно развернула пакет и едва не потеряла сознание.

Передо мной был мобильный телефон Кирилла.

Я отбросила его от себя, будто он мог взорваться в руках. Я помню, что сидела на полу и раскачивалась из стороны в сторону. Голова была пустой. Без мыслей. С неудержимой безысходностью на меня наплывал страх. Ужас.

Когда я немного пришла в себя, на улице стемнело. Я встала, подняла мобильник и попыталась его исследовать. Черный кожаный чехол с золотистой «К» в правом нижнем углу. Подарок мужу на день рождения. От меня.

Я попыталась включить смартфон, но неудачно. Он был разряжен. Я нашла зарядку Кирилла и подключила телефон к сети. Он не включался, но индикатор зарядки загорелся. Понятно. Сильно разрядился. Надо подождать.

Неужели телефон пролежал в столе за ящиками больше года? Пока его искали. Мысли трусливо заметались. Будто мои интересы отличались.

Я долго слонялась по квартире и тыкала в кнопки, дожидаясь, пока телефон включится. Иногда казалось, что это не никогда не случится. Но смартфон все-таки включился. Я смогла добраться до его содержимого. Но лучше бы я этого не делала! Потому что последний раз телефоном пользовались 15 мая прошлого года в восемь часов утра.

Отправляли смс: «Прости!»

Глава 76

Ночь со вторника на среду оказалась мрачной. Безнадежной. Как многие мои ночи. Или нет. Хуже. В голове блуждали разные мысли.

Главная тема ночи была зловещей. Ужасающей.

Экис прав. Он хочет справедливости. Во всем виновата я. Я организовала убийство Кирилла. А потом об этом забыла. Все. Начисто. Как организовала. Мужчину, которому заплатила. Причину, по которой так сделала. Как принесла домой и спрятала телефон Кирилла.

Под утро, выпив успокоительное и снотворное, я заснула. Но сон получился недолгим и беспокойным. Во сне я, сжимая в правой руке телефон Кирилла, входила в квартиру. Заворачивала телефон в черный полиэтиленовый пакет. Вынимала из стола ящики. Аккуратно укладывала телефон в освободившееся пространство. Вставляла ящики на место.

Мне не хватало воздуха. Я задыхалась. Проснувшись, я долго ловила ртом воздух. Сидела на кровати. Во сне я была другим человеком. Абсолютно противоположным. Коварным и хитрым. Но ведь это не правда!

Антон позвонил, когда я сидела на балконе. Я думала о том, что не знаю, как теперь жить со своей находкой. В миллион раз хуже, чем неизвестность!

– Ты можешь прийти ко мне сейчас? – попросил Антон. – Срочно.

– Что случилось?

– Только не волнуйся. Я раздобыл новую информацию.

Лучше бы он так не говорил! Вдруг Антон узнал правду о том, что в деле замешана я?

Я испугалась. Как преступник, который боится неизбежного наказания. Да. Именно так и было.

К Антону я пошла пешком. Погода хорошая. Почему не пройтись? Дом Антона находится не так уж далеко от моего. Если срезать углы и пойти дворами, можно дойти минут за сорок.

Я шла по тихим тенистым улочкам. Вокруг царила жара, от которой плавится асфальт. Сильный ветер и пыль проникали повсюду. Я вдыхала смесь аромата цветов, запаха пыли, травы и раздавленных на дороге фруктов. Особый запах, который летом всегда появляется у Ростова.

Меня окружал мой мир. Раньше он был безопасным. Теперь перестал.

Я думала о том, что будет жалко, если меня поймают. И особенно обидно из-за того, что я ничего не помню. Поиски больше не нужны. Зачем? Ведь я узнала правду. Узнала, кто злодей. Точнее, злодейка. Это я. Знакомьтесь.

Все переменилось. Поменялось местами. Искажение выправлялось.

Хорошо, что я сама не пошла признаваться. А ведь кто только меня не уговаривал! Все оказалось идеально продумано. Но кем?

Тем, кто знал мою страшную тайну. Знал о моей вине.

Экис. Кто же ты, Экис?

Глава 77

– Заходи скорей, – Антон втащил меня в квартиру, будто я сопротивлялась.

Мы прошли на балкон. На диване лежала коричневая подушка. На столе – ноутбук. По заставке экрана плыли облака, будто фрагмент неба вокруг.

Занятно. Антон так же любит балкон, как и я.

– Подожди минутку, уже несу кофе, – он исчез на кухне.

Я, как и в прошлый раз, заворожено осмотрелась. Все-таки в последних этажах есть своя прелесть. От вида по-прежнему захватывало дух. Ветер здесь был сильней, чем на улице, а небо с облаками – ближе.

Антон вернулся с подносом, на котором стояли чашки с кофе, вазочка с конфетами и печеньем.

– Угощайся!

Он сел рядом. Я сделала глоток и не удержалась от комплимента:

– У тебя всегда потрясающий кофе!

Антон довольно улыбнулся. Мы молча смаковали напиток.

– Теперь вот!

Антон поставил чашку и задвигал мышкой. С монитора на меня смотрело знакомое лицо. Кирилл? Он улыбался. Не может быть! Я закрыла глаза. Потом открыла. Совершенно точно. Нет. Не показалось.

Кирилл. Его потрясающую улыбку невозможно забыть или перепутать. Я знала эту фотографию, потому что сама сделала ее. Именно она стоит в рамке у моей кровати.

– Что это? – едва выдавила я. Только для того, чтобы не молчать.

Антон встал и облокотился на перила:

– Фото висит на сайте знакомств. – Он сделал паузу. – Статус активен.

Я смотрела на Кирилла.

– Статус активен? Что это значит?

Я прекрасно понимала, что. Но не хотела верить в то, что понимаю.

– Значит, под фотографией активно знакомятся, – объяснил Антон.

– Как? Не может быть!

– Может. Так и есть. Смотри!

Антон сел на диван и облокотился на подушку, скомкав ее. Потом начал двигать мышкой. Перед нами возникали анкеты девушек, фотографии, переписка. Я смотрела на экран. Я ничего не понимала. Я отказывалась воспринимать новость Антона. Голова почти взорвалась от напряжения. Одна фотография показалась знакомой.

– Можно назад? – попросила я.

Антон послушно вернул фото на экран. Я всмотрелась.

– Это Полина Еремеева, – сказала я. – Я ее узнала. Она пропала больше месяца назад. Я видела по телевизору и в соцсетях.

– Ничего себе, – сказал Антон. – Все интересней и интересней.

– Как ты нашел анкету?

– Случайно наткнулся.

– Ты посещаешь сайты знакомств?

Внутри шевельнулось чувство, подозрительно напоминающее ревность.

– Я не зарегистрирован ни на одном сайте. Не согласен с таким способом познакомиться.

Антон будто понял, что я чувствую.

– Но иногда заглядываю. Когда знаю, что искать. Не зря, как видишь.

Тогда я ему поверила. Почему-то. Ответ успокоил. В голове не было ничего, кроме Кирилла.

– Получается, Кирилл жив?

В собственном голосе мне послышались оттенки сожаления или легкого разочарования. Смешно и грустно одновременно. Смешно, потому что интонация должна быть радостной. Грустно, потому что, если Кирилл жив, значит, он – предатель.

– Не знаю, – ответил Антон.

Он будто не заметил моих эмоций. Или показалось?

– Как не знаешь? Почему? – Я начинала паниковать. – Вот же его анкета. Вот фотография. Правда, имя тут другое. Дуглас Бранд. Странно. Имя ирландское, фамилия немецкая. Интересно. Может, двойник? Ведь бывают же очень похожие люди.

– В Сети каждый называет себя, как хочет, – сказал Антон. – Тут не надо паспорт предъявлять. Никто ничего не проверяет. Пишешь никнейм и готово. Фотографию любую тоже можно опубликовать. Сама знаешь.

– Переписка на каком языке? На английском?

– Нет, – Антон покачал головой. – По-русски.

– Кофе совсем холодный, – добавил он.

Только сейчас я заметила, что во время разговора Антон держал меня за руку. Я освободила руку и встала.

– Кто-то пользуется фото Кирилла. Я правильно поняла?

– Получается так.

Мне захотелось уйти.

– Я смогу посмотреть дома?

– Нет, только здесь, – строго сказал Антон. – Но я обещаю, что обязательно найду компьютер, с которого ведется переписка.

– Чего искать? – удивилась я. – Я уже знаю ответ. Мой компьютер в офисе.

Антон рассмеялся:

– Не хотел тебе говорить, но, похоже, ты права.

Неожиданно я подумала о том, что телефон в стол могла подложить не только я сама. Это мог сделать Кирилл, если он жив. Или Экис.

Я вспомнила открытую балконную дверь и Джину, сидящую под диваном. Может, я все-таки не виновата? Ведь я ничего не помню. Разве такие важные события бесследно исчезают из памяти нормального человека?

– Может, мне надо обратиться в полицию?

Фраза удивила. Что со мной? Неужели я это говорю? Впервые. Наверное, потому что я окончательно запуталась, а все вокруг бесконечно упоминали о полиции.

– Посмотрим. Может и надо. Давай подождем пару дней. Хочу кое-что проверить.

Я кивнула. В конце концов, что такое два дня на фоне целого года ожиданий!

Чуть позже я подумала о том, что зря озвучила свои мысли Антону. Мне лучше сидеть тихо и никуда не соваться. Если в нашу квартиру придут с обыском, телефон превратится в серьезную улику против.

– Я сам тебе позвоню, – сказал Антон на прощание.

Я решила, что не буду интересоваться и теребить, чтобы он быстрей все разузнал. Я обязательно дождусь, пока он позвонит сам, когда все выяснит.

Летом темнеет поздно. Домой я тоже возвращалась пешком. Больше всего на свете я хотела устать. Так, чтобы голова отключилась, и я не могла ни о чем думать. Поэтому я пошла самой дальней дорогой, сделав огромный крюк.

«Скоро все закончится», – твердила я. Будто что-то подсказывало, так и будет. Ну, не может ничего длиться вечно. Все когда-нибудь заканчивается. Надо лишь подождать. Успокоиться и подождать.

Я внушала себе, что не надо волноваться. Постараться не волноваться. Шнурки на кроссовках качались в такт ходьбе. Равномерное движение успокаивало.

Я вспомнила, как летом прошлого года проверяла каждый сантиметр квартиры. Изучала. Тщательно. Я вынимала ящики из стола. В тайнике было пусто. Или мне теперь так кажется?

Ну, хорошо. Если убрать мои вечные сомнения и недоверие к себе. Если предположить, что телефон Кирилла в тайнике появился позже. Выходило, что кто-то проник в квартиру. Подложил телефон за ящики стола.

Экис. Но откуда он знал о тайнике? Значит, кто-то свой.

Кирилл? Или все-таки я?

Я поняла, что запуталась окончательно. Лучше пока не думать. Завтра утром я устроюсь с чашкой кофе на балконе и проанализирую то, что происходит. Во всяком случае, постараюсь.

Я еле дошла до дома. Ноги гудели. Цель я выполнила. Когда устаешь так сильно, что хочется упасть и отключиться, думать трудно. Я приняла душ и упала в кровать. Голова была тяжелой, болела и кружилась.

Но все же, засыпая, я вспомнила о Полине Еремеевой. Если ее так старательно ищут, должны проверять все контакты и выйти на страницу Кирилла. И тогда прийти ко мне. Почему до сих пор этого не произошло?

Глава 78

Проснувшись в четверг, я поняла, что неожиданно успокоилась. Наверное, психика больше не выдерживала Американские горки. Странно, но я чувствовала себя уверенно. Дурацкая уверенность, которая ни на чем не основана.

Я выпила кофе и покормила Джину. Телефон молчал. О смартфоне Кирилла я старалась не думать. После долгих мучительных размышлений я определились. Раз я ничего не помню, виновата не я. Именно так. Тем более, что я проверяла тайник. Он был пуст.

В квартиру кто-то входил. Экис. Надо срочно поменять замок. Почему я не сделала этого раньше?

Через пару часов, когда в двери уже стояли новые замки, я почувствовала себя намного лучше. Уверенней. Дырявая моя голова! Решето, а не голова! Зачем я подкладывала под дверь печенье, если могла так сделать после первых же странных шорохов! Но на самом деле я знала, почему ничего не предпринимала. Ведь я ждала Кирилла. Ключ от квартиры у него был. В тот день, когда Кирилл пропал, ключ в машине не нашли. Значит, он у Кирилла. Или у того, кто его убил.

Я почти спокойно произнесла про себя страшное слово. Я начинала привыкать к нему. Еще совсем недавно я ждала Кирилла больше, чем сейчас.

Я вспомнила атмосферу офиса. Мне безумно захотелось снова в нее нырнуть. Суета, беготня, кофепития. Я давно не видела коллег. Больше недели. Небывалый случай. Я поняла, что соскучилась.

Я оделась и пошла в «Ифину». Заодно понаблюдаю за всеми. Вдруг в голову придет, наконец, умная мысль. Только на пороге офиса, открывая дверь, я подумала о том, что, наверное, пришла зря. Ведь если я не хожу на работу, письма не могут приходить с моего офисного компьютера. Хоть какое-то доказательство невиновности. Алиби.

Ларисы на месте не оказалось. Вместо нее сидела Кира. Она выглядела усталой. Не спасал даже яркий макияж. По офису витал аромат цветочных духов. Так пахнет обычно в летнем саду.

– Привет! Что ты тут делаешь? – удивилась я.

– Разве непонятно? Заменяю секретаря.

Кира улыбнулась.

– Временно, конечно. У Ларисочки зуб заболел. Лечить побежала.

– Тебе идет это место, – пошутила я. – Вдруг тут твое призвание?

Мы засмеялись.

– Может, по кофейку? – предложила Кира.

Я кивнула.

– Только прямо здесь пить придется. Нельзя пост покидать. Хотя Гурина и не будет до завтра, но мало ли кто может прийти.

– Кто сегодня в офисе?

– Пока только я. Тебя не устраивает?

Понятно. Офис пуст. Летом всегда мало работы.

Я принесла из кухни чашки с кофе и села рядом с Кирой за стойку.

– Ну, вот. Теперь будет два секретаря, – печально пошутила она. – Везде конкуренция.

Мы опять засмеялись.

– Ну, как там твои? – спросила Кира.

– Все хорошо. Наслаждаются дачной жизнью.

Она кивнула:

– Здóрово!

– У тебя что? Как Денис?

– Хочет переехать ко мне, – печально сказала Кира.

– А ты?

– Я не очень. Мне больше нравится жить отдельно. Ты же знаешь. Я не хочу стирать и готовить. Сто раз говорила. – Она выразительно закатила глаза. – Но Денису сказать нельзя. Он обидится.

– Ну, понятно. Конечно, обидится.

– Поэтому я жду-выжидаю. Плыву по течению. К себе жить не приглашаю. Не знаю, сколько еще удастся потянуть.

Я не знала, что ответить. Свою точку зрения я уже высказала и повторять не собиралась. Молчание не затянулось, потому что в дверь неожиданно вошел Гурин.

– Дивинова, зайди ко мне. Срочно, – сказал он так, будто заранее знал, что я в офисе.

Хотя, что это я? Конечно, знал. Ведь у нас теперь кругом камеры.

– Что-то случилось? – переполошилась Кира.

– Не знаю.

Я не хотела рассказывать Кире о вчерашнем открытии Антона.

Когда я зашла в кабинет шефа, он разговаривал по телефону. Закрытые жалюзи создавали приятный полумрак. Работал кондиционер. Запах корвалола пропал. Гурин нажал отбой, потом указал рукой на стул, чтобы я села.

– Яна, я разговаривал с Антоном, – начал он. – Он сообщил последние новости.

Я подумала, сейчас шеф скажет, чтобы я пока не приходила в офис. Но ошиблась.

– А знаешь, почему он мне рассказал?

Я пожала плечами. Странные вопросы.

– Потому что на сайт знакомств выходят с компьютера, который находится в нашем офисе. Я хотел сам сказать тебе.

– Вот это да! – я нервно рассмеялась. – Разве это новость? Так все уже сто раз известно. Мой компьютер – адское оружие. С него постоянно совершаются разные пакости.

Сидеть я не могла. Встала со стула и принялась ходить по кабинету. Гурин молчал и с жалостью смотрел на меня.

– А можно узнать, кто? Ведь сейчас я редко прихожу в офис. Кто все время подходит к моему компьютеру? – спросила я, когда немного привыкла к не совсем новой новости.

– У нас в офисе работают камеры, – сообщил Гурин. – Я установил их, когда в офисе пропадали переводы.

Ну, это я давно знаю.

– Я помню. Мы тогда с Антоном познакомились.

– Вот-вот.

– Но переводы давно не пропадают, а про новые камеры не знает никто, – сказала я.

– Хорошо, что не пропадают. Значит, случайность. Ошибка или нерасторопность Ларисы.

– Они пропадали во время срочного заказа мэрии, – напомнила я. – Тоже странно.

– Да, можно поразмышлять, – согласился Гурин. – Потом.

Он сделал ударение на последнем слове. Я знала, что шеф уже не раз размышлял о пропажах. Просто почему-то не хотел говорить. Ну и ладно. Его дело. Не хочет – не рассказывает.

– Но пока меня больше интересует то, что происходит сейчас, – продолжил Гурин.

Я верила шефу и знала, что полностью могу ему доверять, поэтому сказала:

– Сначала я подумала о Ларисе.

– Я тоже, – ответил он.

– Она меня терпеть не может и старательно демонстрирует неприязнь.

– Вот именно. Слишком явно. Если бы Лариса что-нибудь затевала, то затаилась бы и молчала, – возразил Гурин.

– Верно. Ну, а если она считает, что все подумают так же, как мы. А на самом деле исподтишка интригует. Лариса не дура. Она гораздо умней, чем кажется, – возразила я.

Шеф развел руками.

– Я вот не хожу на работу, – повторила я. – Разве то, что я не бываю в офисе, не доказательство невиновности? Ведь я не подхожу к компьютеру.

– Да. Возможно, алиби. Если свериться с календарем. Но по камерам видно, что к твоему компьютеру подходишь только ты.

Гурин встал.

– Антон сейчас проверяет офисные компьютеры, – сказал он. – Ищет истину.

– Он здесь? – удивилась я.

– Нет, конечно, по удаленному доступу.

– Но если Антон может с удаленного доступа, тогда кто-то другой тоже сможет? – сказала я.

– Конечно, но для этого он должен быть таким же профессионалом, как Антон. А это редкость. Уж поверь мне, – сказал Гурин. – Хочу напомнить, что в «Ифине» не одна Лариса работает. Я наблюдаю за ней. Она бесконечно ест, пьет и сплетничает. Сама знаешь. Но ни в чем другом не замечена. Кроме работы, естественно.

Он поправил очки.

– Я все время думаю. Почему именно сейчас?

Я пожала плечами. Если бы я знала!

– Самой ужасно интересно.

– Иди, Дивинова, – вздохнул Шеф. – Как надоела эта история! Я сообщу тебе результаты, когда позвонит Антон.

У двери я обернулась. Я решилась спросить. На всякий случай.

– Скажите, Константин Сергеевич, вы получали от меня письмо со странным содержанием?

Сначала я хотела сказать «оскорбительное письмо», но в последний момент передумала

– Письмо? Еще и это? Какое письмо?

– Просто обычное письмо. Странное.

– Не понимаю, о чем речь. – Он улыбнулся. – Что? Тоже твой компьютер рассылал?

Я кивнула.

– Нет, Яна. Не получал. Надеюсь, что к счастью.

Глава 79

Я вышла из кабинета Гурина. Хотелось прыгать. От счастья.

Кира ушла. За стойкой Лариса разговаривала с заказчиком по телефону. Я остановилась подождать, пока она повесит трубку. Я хотела задать вопрос. Тот же, что и Гурину.

От нечего делать, я смотрела на компьютер. Монитор показывал социальные сети. Весь экран занимала фотография мужчины в белых шортах и синей бейсболке. С бокалом в руке он сидел в шезлонге у бассейна. Симпатичный. Ухоженный. Где-то я его видела.

Заметив, что я смотрю на экран, Лариса свернула изображение. Еще несколько минут я ждала, пока она закончит разговаривать.

– Как твой зуб? – спросила я, стараясь быть повежливей, когда Лариса договорила

– Почти вылечила, – вздохнула она. – Завтра придется еще раз пойти. Пока мышьяк положили.

– Бедняжка, – посочувствовала я.

Она кивнула.

– Скажи, – спросила я. – Ты получала от меня странное письмо?

– О чем? – прищурилась Лариса.

Ответа хватило. Раз спрашивает, значит, ничего не получала. То письмо Лариса не смогла бы забыть.

– Какая разница, – улыбнулась я и пошла к себе.

Нет. Это не Лариса. Ну, не могла она писать бредовые письма и отправлять их с моего компьютера.

Кира. Вот, кто больше подходит на роль подозреваемой. Скорей всего, она и есть Экис. Кира оставалась наедине с моим компьютером. Кира знает мельчайшие подробности обо всех в «Ифине». Теперь она может говорить все, что угодно. Рассказывать о том, как коллеги присылали ей мои письма. Но где доказательства? Почему именно Кире? С чего вдруг все решили с ней поделиться? Для такой ответственной роли мудрого советчика больше подходит Зоя.

Ну, ладно, допустим. Пусть Кира присылала всем сообщения, прикинувшись мной. Но зачем ей брачное агентство? Кира – женщина. Зачем ей с другими женщинами знакомиться? Она традиционной ориентации. У нее есть Денис.

И тут в голову пришла совсем новая мысль. Что, если это разные люди? Что, если за кличкой Экис скрывается несколько человек? Собирательный образ. А я их объединила. Случайно.

За фото Кирилла на сайте точно скрывается мужчина. Он некрасивый или старый. Или не хочет, чтобы знали, кто он на самом деле. В Интернете легко спрятаться.

Я знала только одно. За фото Кирилла скрывается не Кирилл. Кто угодно, только не он. Меня преследовал кто-то другой. Тот, кто знал, что случилось с Кириллом. Тот, кто завладел его телефоном и ключами от нашей квартиры.

Я ужаснулась. Почему я так думаю? Значит, я поверила в то, что Кирилл мертв?

Я поняла, что у меня появилось еще одно доказательство того, что Экис заходил в нашу квартиру. Фотографии Кирилла не было в Интернете. Как она попала на сайт знакомств? От одной мысли, что в квартиру входил чужой человек, становилось неприятно. Мерзко. Возвращаться домой не хотелось. Больше, чем обычно.

До вечера я просидела в кабинете. В офисе мы находились втроем, с шефом и Ларисой. Я ждала, что скажет Гурин. Меня измучила мысль о том, что скоро я узнаю. Кто из коллег – мой враг.

Гурин вышел из кабинета около шести. Шеф выглядел измученным, с темными кругами под глазами.

– Вам плохо? – спросила я.

Вместо ответа Гурин открыл передо мной дверь кабинета.

– Ты, Дивинова, всех доведешь своими фокусами, – сказал он, когда я вошла. – Садись и слушай.

Я осталась стоять. Не могу сидеть, когда нервничаю. Почему Гурин так сказал? О чем?

– Значит, вот что выяснилось. Какой-то аферист создал ложный IP-адрес для информационного хлама. Он совпадает с адресом твоего компьютера. Туда и оттуда сбрасывают всю грязь и муть, которую ты получаешь. Ну, и не только ты.

– А откуда? Откуда сбрасывают?

– Установить невозможно.

Гурин постучал карандашом по столу.

– Значит, все-таки с той стороны умелец не хуже Антона, – высказалась я.

– Да, получается так.

Шеф вздохнул.

– Я думал обо всех по очереди. Способны ли наши коллеги на такие подлости. Очень неприятно подозревать своих. Я рад, что хоть часть проблемы выяснилась.

Я была не согласна с Гуриным. Ладно. Хорошо. Мой компьютер реабилитирован. Значит, Кира тоже. Частично.

Как будто, если Экис действует не из офиса, он не может быть нашим коллегой.

Глава 80

В пятницу около девяти утра позвонил Антон.

– Извини, что рано, – сказал он. – Но я так понял, ты долго не спишь.

– Конечно, – согласилась я. Хотя он меня и разбудил. Я традиционно заснула под утро.

– Давай прогуляемся, – предложил Антон. – Пока еще не очень жарко.

Я согласилась. Все больше плюсов я находила в том, что могу не ходить на работу. Или прийти, как вчера, когда вздумается. Еще недавно я боялась остаться без офиса. Погрязнуть в ужасных мыслях. Но оказалось, я могу пережить неожиданную свободу. И даже получить удовольствие. Надо подумать над фрилансом.

Мы встретились и медленно пошли по улице. Знаменитая ростовская жара чувствовалась даже утром. Воздух стоял вокруг плотной горячей массой. Деревья не шевелились.

Антон принес мне розу. Желтую. Потом посмотрю в Интернете, что значат желтые розы. Но он будто услышал мои мысли.

– Желтая роза – символ радости и восхищения, – сказал Антон.

– Всегда считала, что символ печали.

– Вот и неправильно. Желтые розы дарят ярким и одаренным людям. Таким, как ты. А одна – потому что ты единственная и неповторимая. Для меня, – он улыбнулся.

Я не поняла, прозвучала ли в его голосе ирония или почти признание.

– Спасибо, – на всякий случай буркнула я.

Антон всегда знал, что и когда сказать. Удивительно разбирался в ситуации. Даже слишком.

Потом он посерьезнел и спросил:

– Тебе Гурин уже сообщил?

– Вчера. Знаешь, я не удивилась.

– Да уж. Ситуация…

– Почему ты попросил, чтобы Гурин рассказал мне? Сам не мог? – в собственных словах я с удивлением услышала упрек.

– Я не знал, как, – сказал он. – Я понимаю, насколько для тебя важно – твои друзья. «Ифина». Боялся, ты потеряешь опору. Опять.

Слова Антона прозвучали так проникновенно, что мне стало жаль себя. Я почувствовала, что сейчас расплачусь. Нет. Плакать я не хотела. Поэтому сделала глубокий вдох и сказала:

– Мой компьютер реабилитирован. Он вовсе не адское оружие. Я правильно поняла?

– Да. На самом деле переписка ведется не из вашего офиса. Не с твоего компьютера. Выглядит так, будто с твоего. Кто-то отлично разбирается в компьютерах. Но я все равно найду его. Того, кто это вытворяет. Для меня принципиально важно разобраться. Просто нужно время.

Меня заполнила благодарность. Человек помогает, тратит свое время. А ведь мы знакомы меньше месяца. Он говорил, что собирается открывать здесь филиал компании. Когда же ему работать, если мы с Гуриным и нашими проблемами вечно мельтешим неподалеку?

Антон молча шел рядом и смотрел под ноги.

– Ты нашел маму? – спросила я.

– Да, нашел, – он отвернулся в сторону дороги. – Почти.

– Как она? – обрадовалась я, не обратив внимания на слово «почти». – Вы встретились? Рассказывай быстрей!

– Немного не успел, правда, – продолжал он, будто не слышал меня.

– Что случилось?

– Мама умерла неделю назад.

Антон отчетливо проговорил каждое слово.

– Как умерла? Не может быть!

– Может, – сказал он. – Я ведь уже был здесь тогда. Почему не начал искать ее раньше? Сам не знаю. Все как-то не складывалось.

Прозвучало безысходно, горько и немного тоскливо. Антон отвернулся. Будто смотрит на лабрадоров, играющих неподалеку. Он плакал?

Я поняла, что погружаюсь в чувство вины. Скоро утону в нем. Теперь признание Антона всегда будет рядом. Он посвящал больше времени моим делам, чем своим.

– Это из-за меня, да?

– При чем тут ты? – удивился он.

– Оттянула слишком много внимания. На себя.

– Какая ерунда! Я начал искать еще дома, из Ухты.

Я молчала. Не знала, что говорить. Да и что тут скажешь!

– Никогда себе не прощу, что мы не увиделись, – продолжал Антон. – Я не сказал, что все знаю и люблю ее.

– Не вини себя. Она болела?

– Нет. У нее оказалось слабое сердце. Неожиданно. Никто не знал. Она никогда не жаловалась.

– Новая семья, дети у нее были?

– Нет. Мама так и прожила всю жизнь одна. Я съездил к ней в дом. Он увешан моими фотографиями.

Антон опять отвернулся.

– Бабушка отправляла фотографии ей. Маме, – произнес он с нежностью.

Странное поведение. Общаться не разрешали. А фотографии отправляли. Он опять будто услышал:

– Бабушка отправляла фото в обмен на обещание мамы никогда не появляться в нашей жизни.

Мы шли и молчали. Как жалко Антона! Зачем я слишком грузила его своими проблемами!

Парк заканчивался. Мне не хотелось расставаться с Антоном сейчас, именно в тот момент, когда он рассказал о смерти матери.

– Ты не торопишься? – спросила я. – Еще рано. Пойдем со мной за зеленью. Джина уже все съела.

Он кивнул.

Глава 81

Элла снова была накрашена, выглядела веселой и отдохнувшей. У прилавка толпился народ. Мы встали неподалеку. Я помахала Элле. Она улыбнулась и кивнула в ответ.

– Знакомая? – поинтересовался Антон, заметив наши знаки.

– Подруга. Оставляет зелень для Джины.

– Джина это кто? Давно хотел спросить. Хомяк? Черепашка?

– Морская свинка. Моя боевая подруга.

Я удивилась. Антон ничего не знает о Джине? Как я могла до сих пор не рассказать о своей любимице!

Покупатели разошлись. Я подошла к Элле. Она, улыбаясь, протянула пакет со словами:

– Вот. Тебе приготовила.

При этом Элла изучающее посмотрела на Антона. Он не заметил ее взгляд, потому что изучал соседний ларек с вяленой рыбой.

– Ты сегодня очень красивая, – успела сказать я Элле до того, как подошли новые покупатели.

– Мать в больницу положили. Я хоть выспалась, – шепнула она.

Больше поговорить мы не смогли.

– Добрая, сразу видно, – сказал Антон, когда мы шли обратно.

– Да, Элла очень добрая. Зелень мне бесплатно отдает. Это ценно, особенно зимой.

– Так ты корыстна? – пошутил он.

Я решила сделать вид, что не заметила шутку. Антон выглядел грустным и задумчивым. Конечно. После бесполезных поисков. Каких-то несколько дней, и все могло закончиться хорошо.

Антон проводил меня до офиса, сказал, что позвонит, и ушел. Я смотрела ему вслед.

Там, где я, все наперекосяк. Похоже, я всем приношу несчастье.

Глава 82

Ненавижу убирать! Именно поэтому остаток дня я решила посвятить уборке. Буду тренировать волю.

Самое противное место в квартире – письменный стол. Сама не понимаю, каким образом здесь всегда копится куча бумаг, которые надо регулярно разбирать, а лучше выбрасывать. Иначе я рискую погрязнуть в макулатуре. Но на этот раз и здесь меня ждала неудача.

Я перебирала бумаги. Одно неловкое движение, лист с распечатанным переводом спикировал под стол. Я полезла его доставать и случайно задела локтем всю стопку. Она с грохотом рухнула на пол. Листы разлетелись.

На голову приземлилась пропавшая и едва незаблокированная банковская карта. Я взяла ее. Повертела в руках. Я не верила в то, что вижу. Получалось, пока я искала, карта преспокойно лежала на столе. Но я несколько раз просматривала бумаги во время поисков. Я перекладывала каждый лист по одному. Перетряхивала. Карты не было! Не было! Я могла в этом поклясться.

Уборку я закончила кое-как. Точнее, не закончила. Сложила бумаги в аккуратные стопки и устроила под столом. Так, чтобы они больше не могли обрушиться. Остатки настроения улетучились. Тренировка воли провалилась.

Я устроилась на балконе. Было невыносимо душно. Никакого ветра. Почему жара так часто сочетается с безветрием? Когда-то я любила жарким летним днем поспать под кондиционером с закрытыми шторами. Ключевое слово «когда-то» Теперь мне бы хоть ночью заснуть.

Время текло медленно. Невыносимо. Я подумала, что давно не слышала тарахтения вертолетов. Что, если в жару они не летают?

Ближе к вечеру я решила выйти в магазин и прогуляться. Я прошла по аллеям. Под деревьями тоже царило пекло. Недвижимый воздух превратился в удушливый ком. Парк казался пустынным. Я подошла к месту, на котором по ночам стояла странная фигура. Раньше здесь лежали окурки, но теперь их не было. Все чисто. Трава не примята. Странно. Неужели в парке так хорошо убирают? Или я никогда не видела здесь гору окурков?

Мне хотелось быстрей зайти в магазин. Там работают кондиционеры, и летом всегда прохладно. Скидочную карту в телефоне я всегда готовлю заранее, чтобы не создавать толчею на кассе. Подходя к входу, я привычно опустила руку в карман платья, чтобы нащупать телефон. Я всегда ношу его не в сумке, а в кармане, чтобы не потерять. Но там было пусто. Я полезла в другой карман. Но не нашла ничего, кроме старой леденцовой конфеты.

Меня обдало жаром. Я остановилась и полезла в сумку. Ничего. Еще несколько раз я проверила карманы и сумку. Я не могла забыть телефон дома! Я никогда его не забывала. Раньше. Ключевое слово «раньше».

Я точно помнила. Я положила телефон в карман. Я несколько раз ощупывала его, пока гуляла. Так мне казалось. Но телефона не было. Я отгоняла от себя противную мысль, назойливо пульсирующую в голове. У меня что, украли телефон? Но кто? Ко мне не приближался ни один человек. Или приближался, а я не заметила?

Я должна поскорей вернуться и проверить. Вдруг я все же забыла телефон дома?

Пока я возвращалась и поднималась по лестнице, я думала о том, что в телефоне хранится много важной информации, которую невозможно восстановить.

Я вбежала в квартиру. Я не нашла телефон в прихожей, в кухне, на диване, на столе. Его не было. Там, где я искала. Нигде не было.

Окончательно упав духом, я прокручивала в голове, что надо сделать. Сначала позвонить оператору, сообщить о пропаже телефона. Потом в банк, заблокировать карты. Номер восстановить можно. Хорошо, если часть информации сохранилась в облаке.

– Вот так, Джина, – сказала я свинке, которая настороженно наблюдала из клетки за моими метаниями. – Теперь у меня есть, чем заняться.

Я подошла к двери и уже открыла ее, чтобы выйти. Но тут вспомнила о методе, который часто используют родители, если телефон теряется в городской квартире. Последний шанс. Позвонить на мобильный телефон с домашнего.

Я набрала номер. Пара секунд тишины. Все. Это конец. Теперь я без телефона. Через несколько секунд я услышала Элвиса. Звонок! Не может быть! Я пошла на звук. Телефон лежал на полу под стопкой бумаги, которую я сложила после неудачной уборки стола. Я бы никогда не нашла его здесь!

Как он тут очутился? Ведь я помнила, что после уборки сто раз проверяла сообщения, что, выходя из дома, положила его в карман. Я не могла забыть телефон! Не могла! И все-таки забыла. Придется признать.

Что со мной? Что происходит?

Я не знала, что думать. Я так устала от своей рассеянности! Или сумасшествия? Как лучше назвать? Я села на пол рядом со стопками бумаг и разрыдалась.

Глава 83

Вечером, примерно после десяти, я погрузилась в соцсети. Уже не помню, когда в последний раз я смотрела ленту новостей или читала публикации. Раньше это нравилось, потом отвлекало, позже начало напрягать и раздражать.

Меня традиционно встретило объявление о пропаже Полины Еремеевой. Я подумала, что оставалось все меньше шансов найти ее живой. От поисков отказались волонтеры. Сумма вознаграждения за сведения о девушке была удвоена. Результатов ноль. Печально.

В группе о философии жизни появились новые публикации. Меня увлекли размышления о смысле жизни. Я читала о себе. Я не могла оторваться. Описания моих мыслей и чувств. Как точно все подмечено! Каждый нюанс. Все-таки с Робертом мы на одной волне! Надо почаще читать то, что он пишет.

Я вспомнила, как, оставшись одна, читала публикации Роберта. Иногда они помогали. Раньше читала, а потом забросила. Вот почему так в жизни? Было интересно, читала, смотрела. Потом надоело. Интерес пропал. Может, и меня Кирилл выбросил, как ненужную вещь? Забросил.

Не знаю, почему я перешла на личную страничку Роберта. Как-то раз я заходила на нее. Уже не помню, когда. Очень давно.

На аватарке красовался пион. Чуть ниже алела витиеватая надпись: «Король цветов, цветок императоров». Страница посвящалась пионам. Она была заполнена фотографиями. На снимках цветы выглядели такими красивыми, что мне казалось, я чувствую их аромат. Этот человек боготворил пионы. Бредил ими. Я продолжала исследовать страницу. В рубрике «Мои друзья» нашлось всего три друга. Маловато. Несмотря на то, что в группе Роберта чуть больше трех тысяч подписчиков.

Первая фотография была подписана Эльдар. Редкое имя. Полный грузный мужчина ел аппетитный сочный гамбургер в Макдональдс. Рядом стоял кофе и лежал пакетик с картошкой фри. Эльдар так аппетитно вгрызался в огромный бутерброд, что я почувствовала голод. На губах моментально возник вкус арабики темной обжарки. Я увеличила фото, чтобы получше рассмотреть. Разглядела нависающий лоб, полные, будто приклеенные щеки, мясистые губы. Затем максимально увеличила изображение. Внешность человека казалась странной. Неестественной. Искусственной. Кроме имени и фотографии на странице Эльдара я ничего не нашла. В друзьях у него числился Роберт и еще двое, друзья Роберта.

Вторым другом Пиона оказалась грузная пожилая женщина в старомодной одежде. Ее звали Ляна Лианова. Фотография запечатлела момент, когда она шла по улице, тяжело опираясь на палку. Свободной рукой Ляна тащила сумку на колесиках. Сумка в сине-белую клетку с разноцветными колесиками, одно белое, другое – черное. Типичная сумка пенсионеров. Губы Ляны выглядели крепко сжатыми, на лбу выступил пот, рука напряжена. Сумка явно тяжелая. Каждый шаг женщине давался с трудом. Я приблизила фото. Ляна выглядела очень сильно накрашенной. На лице лежал толстый слой пудры, который не мог скрыть глубокие морщины. Странная фотография. Страница Ляны Лиановой тоже пустовала. Только фото и два друга. Больше никакой информации.

Третья фотография казалась нечеткой и изображала фигуру вдалеке. Аркадий. Я, как могла, приблизила фото. Стали видны кепка, надвинутая на лоб, спортивный костюм на полной фигуре. Кого-то он мне напоминал! Я максимально увеличила фото и всмотрелась. Аркадий стоял вполоборота на спортивной площадке перед турником и размахивал рукой, в которой держал гантель. Мне показалось, я вижу соседа. Я всмотрелась. Да, точно. Сосед, которого я постоянно встречаю. Теперь я узнала его имя. Аркадий.

Все-таки Ростов – большая деревня. Всюду хоть какой-то знакомый, но найдется. Странная страница. Странные друзья. Хотя мне-то какое дело!

Глава 84

Спать не получалось. Жара проникала повсюду. Если приплюсовать ее к бессоннице, получалось совсем безнадежно. Не знаю, почему я вовремя не заправила сплит.

Утром в субботу термометр показывал сорок один градус. Вентилятор не спасал. Наверное, в парке будет полегче. Почему бы не прогуляться? Дойти до Эллы и поболтать с ней. Зелень для Джины пока не нужна. Я хотела общения.

Покупатели еще не подтянулись. Элла сидела на своей любимой обшарпанной табуретке зеленого цвета и читала покет в яркой обложке. По-моему, женский роман. Я подошла и пару минут стояла у прилавка.

Элла казалась такой увлеченной романом, что не замечала ничего вокруг. Но, как только я взяла в руки картошку, она оторвалась от книги, увидела меня и радостно улыбнулась.

Мы обсудили жару. Потом Элла спросила:

– Кто это с тобой вчера приходил?

– Наш компьютерщик. Антон, – ответила я.

– Твой новый друг? – опять улыбнулась она.

– Антон мне помогает. А что?

– Мутный он какой-то. Хотя с виду ничего, симпатичный. Видно, что к тебе хорошо относится.

– Да, наверное, – согласилась я.

– Подкатывает, наверное? – Элла хитро прищурилась.

– Ты что? Антон просто друг.

– Ты давно его знаешь?

– Да нет, где-то с месяц. Может, чуть меньше.

– Значит, когда муж твой пропал, ты с этим Антоном еще незнакома была? – строго спросила Элла.

– Нет, конечно. Кирилл пропал больше года назад. Разве ты не помнишь? – удивилась я. – Почему ты спрашиваешь? Антон только месяц назад в Ростов переехал. Впервые. Раньше никогда сюда не приезжал.

– Не может быть! – удивилась Элла.

– Как не может?

– Я здесь его раньше видела. Он где-то рядом жил, покупал на нашем рынке продукты.

– Да ну? Ты что-то путаешь!

– Ничего я не путаю, Яна. Я постоянных покупателей на рынке всех знаю, и своих, и чужих… Его Анжелка помнить должна хорошо, которая на рыбе стоит. Он еще ей нравился, вежливый такой всегда был. Уважительный. Очень вяленую рыбу любил, всегда покупал, рыбец особенно. Ты у нее спроси. Она тебе точно все скажет. Имя тоже.

– Ладно, – выдавила я.

Настроение, которое и так никогда не бывало хорошим, резко испортилось.

– Скажи, зачем мне проверять Антона? – спросила я.

– Он тебе врет. Я хорошо разбираюсь в людях. Здесь, на рынке, всего насмотришься.

– Какая разница? – я постаралась скрыть разочарование. – Я думаю, ты ошибаешься. Бывают же похожие люди.

– Я не ошибаюсь, – Элла пожала плечами. – Ладно, как знаешь. Если что, я тебя предупредила.

От Эллы я ушла ошарашенная. Лучше бы я не ходила на рынок! Зачем только я туда пошла! Все внутри сопротивлялось новости. О том, что Антон мог врать. Неужели правда? Но, если так и есть, а я почему-то в этом не сомневалась, тогда спрашивается, зачем? Для чего?

Я вспомнила рассказ Антона о матери. Печальная история, которая закончилась смертью. А еще Антон угощал меня бутербродами с соленой рыбой и вареным яйцом. Рассказывал, как любит рыбалку. Да он и здесь, на рынке, рыбу рассматривал, когда мы приходили. С Анжелой поздоровался. Тогда я подумала, что из приличия. Но теперь получалось, они знакомы еще до меня.

Я снова подумала о том, что Антон проверял видео от Экис. Он тогда уверял, что видео подлинные. Но, если Антон обманывал, возможно, видео – фальшивка. Как бы мне еще раз проверить?

Я почувствовала зарождение робкой надежды. Потом я впервые оформила в слова мысль, которая время от времени крутилась в голове. Если допустить, что Антон и Экис – одно лицо, то все сходится. Так просто!

Я не могла сформулировать. Что-то мне неуловимо не нравилось в поведении Антона. Умиротворяющий тон. Вечные поиски, которые никогда ни к чему не приводят. Всегда тупик. Сплошной минус. Все плохо. Одни обещания. Но где результат?

Сначала возник Экис с сообщениями. Через неделю появился Антон. Вот прямо очень кстати. Хотя нет. На самом деле все началось в мае прошлого года. Вот где тогда был Антон?

Мне стало страшно, что я могла такое допустить даже в мыслях. Сколько раз у меня появлялись подозрения по поводу Антона, но я их отвергала. Отбросила и сейчас. Мало ли кто что сказал? Элла перепутала.

Неприятности на этом не закончились. Когда я пришла в «Ифину», Лариса, хмыкнув, сообщила:

– Видела вашего ухажера с Риммой из Недвижимости. Ворковали, как два голубка. Вот, даже фото сделала.

Она протянула смартфон. Я мысленно отметила, что Лариса перешла на «вы». Понятно. Раз у меня все плохо, хуже некуда, можно и зауважать.

Я взглянула на фото. Счастливый Антон. Улыбающаяся Римма. Парочка создавала полную иллюзию удовольствия и идиллии. Интересно, они для фото так жизнерадостно позируют? Или отношения очень радостные? Хотя о чем я, вряд ли они видели, что Лариса фотографирует. Значит, нравятся друг другу. Иногда Морис и Борис шутили по поводу того, что Римма страстно желает найти мужа. О неустанных поисках знали все вокруг. Мне кажется, весь город.

Как противно! Мне захотелось удалить фотографию. Но она была на чужом смартфоне. Лариса внимательно наблюдала за моей реакцией. Она выглядела очень довольной. Слишком удовлетворенной.

– Спасибо, – я вернула телефон. – Без вас я бы не разобралась.

Лариса кивнула. И тут я вспомнила, чью фотографию видела на мониторе у Ларисы в четверг. Роман Полозов, владелец нашего здания. Странно.

Неожиданно в холл вошел Борис. Лариса преобразилась. Она забыла обо мне, повернулась к нему и заворковала:

– Ой, Боренька. У меня для тебя пирожок есть. Специально для тебя пекла. Попробуешь?

Эти бесконечные «для тебя» резали слух. Но когда Борис остановился и заинтересованно посмотрел в сторону Ларисы, я поняла, что она, похоже, постепенно своего добивается. Медленно, но верно.

Глава 85

Я пошла в кабинет. В голове все перепуталось. В мыслях – полный кавардак. Я не могла объяснить, с какого момента начала подозревать Антона. Нет. Не подозревать. Точнее, сомневаться. Подсознательно.

Это произошло не из-за слов Эллы, а немного раньше. Я никогда не смогла бы объяснить, почему. Но я перестала верить Антону. Больше всего на свете мне хотелось спросить у Гурина, насколько хорошо он знает своего друга. И я решилась.

Я зашла в кабинет к шефу. Сюда вернулся запах корвалола и даже усилился. Гурин печально двигал по столу синюю квадратную папку. Он поднял на меня глаза и кивнул. Я подумала, Гурин знает, о чем будет вопрос. Но ошиблась.

– Насчет переводов? – спросил он.

– Нет, Константин Сергеевич, – ответила я. – Вы давно Антона знаете?

– Я же тебе рассказывал. Разве нет? Мы познакомились на конференции по компьютерным технологиям в Мадриде пять лет назад.

– Вы там переводили?

– Я ездил с администрацией области как переводчик.

Шеф говорил спокойно и назидательно, как когда-то на лекциях.

– Антон был среди организаторов. Он работал с нашей делегацией и виртуозно владел компьютером. В Мадриде мне понадобилось решить одну сложную проблему. Я обратился к Антону. Он очень сильно помог. Мы подружились. Потом переписывались. Как-то раз встречались на отдыхе в Турции. Яна, зачем тебе это?

– Антон ведь никогда не жил в Ростове?

– Не слышал об этом, – удивился шеф. – Он из Ухты. Республика Коми.

– Вы точно знаете, откуда? Вы звонили Антону в Ухту?

– Ну, кто сейчас звонит по межгороду? Созванивались всегда по мобильнику, в основном, по ватсапу, до этого по скайпу.

Ну, понятно. Учитывая, какой Антон опытный компьютерщик, он мог находиться хоть в соседнем доме. Никто бы ничего не заметил и не заподозрил.

– А семья у него есть?

– Что за допрос, Дивинова? – Гурин начал раздражаться. – Родственники умерли, жены нет. И не было, насколько я знаю. Но почему ты спрашиваешь? Антон тебе нравится? Что-то случилось?

– Пока не знаю.

Самой непонятно, на какой из вопросов я так ответила.

Глава 86

Я выяснила все, что хотела. Шеф не знал подробностей жизни Антона. Да, они поддерживали дружеские, приятельские отношения. Но деталей его жизни Гурин не знал. Антон мог быть старым врагом или другом Кирилла. Вдруг он хотел ему отомстить? Откуда Гурину знать такие подробности?

«Стоп, – прервала я себя. – Не зарывайся. У тебя нет никаких доказательств».

В голове роились домыслы и сомнения. Мало ли что сказала Элла!

Я зашла в кабинет. Села за компьютер. Надо же, я хожу на работу! Будто меня не отстраняли! Или не хожу. Делаю, как хочу. Все-таки Гурин замечательный человек!

Хотя я знала, что работа меня отвлечет, отвлекаться не хотелось. Я должна разгадать этот чертов ребус! Должна! Еще больше, чем раньше! Потому что помимо пропажи Кирилла, появились новые обстоятельства. Теперь мне грозило обвинение в убийстве и висел долг в три с лишним миллиона, уже не говоря о возможной потере работы.

Я вспомнила, что в ночь нашего знакомства Антон дал мне свою визитку. Куда же я ее положила? Жаль, если она дома. Тогда я не смогу узнать ответ на вопрос прямо сейчас. Нетерпение меня съедало.

Удивительно, но визитка нашлась сразу же. Она лежала в среднем ящике компьютерного стола. Для меня такое везение нетипично. Я принялась набирать номер, но вовремя сообразила, что сейчас позвоню Антону. Ведь на визитке указан его телефон. Нет, с головой творится что-то непонятное. Но, впрочем, это не новость.

Тогда я вбила в поисковик название организации Антона. Да, действительно, находится в городе Ухта. Занимается продажей газового оборудования. Я набрала указанный номер. В ответ я услышала то, что ожидала. Сотрудника с таким именем в компании нет. На вопрос, может ли данный сотрудник возглавлять филиал, секретарь ответила, что у компании нет филиалов.

У меня появилась зацепка. Как в настоящем детективе. Я так и думала. Ждала чего-то похожего. За всеми пакостями стоял один человек.

Антон.

Неужели ответ так прост? Неизвестно, сколько времени у меня на размышления. Я не знала, что предпринять. Казалось, весь мир против. Ужасное ощущение! Я опять вспомнила о бутербродах с вяленой рыбой. Почему-то именно рыба впечатлила меня больше всего!

Что теперь делать с новостями?

Я смотрела в окно. Рассказать Гурину? Он верил Антону и не знал, что тот врет. Антон вкрался ко мне в доверие. Влез в душу. Подло обманывал. Ну, и я хороша. Доверилась первому встречному. Оказывается, зря. Как будто то, что Антон приятель Гурина, было символом честности, порядочности и симпатии лично ко мне. Я не знала, как теперь общаться с Антоном. Сказать, что все знаю? Что обо всем догадалась? Посмотреть на реакцию?

Но зачем Антону вредить мне? Какой у него мотив? Что, если я ошибаюсь? Ведь конкретных доказательств нет. Только подозрения. И еще, самое главное. Как то, о чем я узнала, может повлиять на новости о Кирилле?

Вечер я промучилась в сомнениях. Как разобраться?

Я вспомнила, как горели глаза Антона, когда он искал и находил информацию. Для меня. Как я звонила ему по ночам. Он никогда не отказывал. Мне стало стыдно. Человек помогал, а я… Подозрения – вот моя благодарность. У меня паранойя!

Больше всего на свете хотелось зарыться в берлогу и ни с кем не общаться. Я точно знала одно – то, что случилось, готовилось заранее. Вероятно, события можно увязать друг с другом. Найти логическую цепочку. Только я пока не знала, как. Пропажа Кирилла. Сообщения от Экис. Знакомство с Антоном.

Как Антон мог написать оскорбительные письма моим коллегам? Задеть каждого? Он ведь не знаком с ними? Или Антон следил за жизнью «Ифины»? А что такого? По удаленному доступу.

Но еще одна важная мысль не давала покоя. Откуда Антон знал, что в тот вечер я приду в офис? Нет. Он не мог знать. В тот вечер я неожиданно для самой себя решила пойти в «Ифину». Я не подозревала о том, что пойду туда, за пять минут до собственного решения. До того, как вышла из дома.

Никто не мог предвидеть моих действий. Даже я. Наша встреча с Антоном была абсолютно, тотально непрогнозируемой. Случайной.

И это ломало всю гипотезу.

Глава 87

Воскресное утро я встретила с необычными мыслями. Новое утро – новые мысли.

Что, если мой ночной визит в офис кем-то спрогнозирован? Запрограммирован. Что, если кто-то знает меня лучше, чем я сама? И он был уверен, что я пойду за переводами. Но тогда получалось, встречу спровоцировал Гурин. Ведь именно шеф попросил меня временно отдохнуть от работы. Даже не попросил, а очень настаивал.

«Стоп, – сказала я себе. – Так можно додуматься до чего угодно».

Я покормила Джину, сварила кофе и устроилась на балконе. Вверху протарахтел вертолет. Ну, наконец-то! Я скучала без него. Звук показался родным.

Было все так же жарко. Но я не обращала внимания. Впервые за долгое время в голове складывался план. Появились здравые мысли.

Я позвонила Антону.

– Можно я приду к тебе посмотреть анкету Кирилла?

– Конечно, – ответил Антон. – Всегда рад тебя видеть!

Мы договорились встретиться после полудня. Антон сказал, что уехал по делам, но к двенадцати обязательно вернется и будет ждать. В глубине души меня мучили угрызения совести. Немного. Ведь оставался крохотный шанс, что Антон ни в чем не замешан. Он мой верный помощник. По-настоящему.

А я? Кто тогда я?

Но ведь я должна делать хоть что-то. Антон все равно никогда не узнает о моих подозрениях. Ведь я сама ему не расскажу. Если я ошибаюсь.

На часах было девять с небольшим. Я поняла, что с нетерпением жду встречи. Я уже решила раньше: любое действие, которое может приблизить меня к разгадке исчезновения Кирилла, обязательно.

Мысленно я перебирала задачи встречи. Самое главное – еще раз просмотреть страничку Кирилла на сайте знакомств. Вдруг я найду там что-нибудь интересное? То, что в первый раз пропустила? Знак. Но больше всего мне хотелось понаблюдать за Антоном. Ведь он не знал, что я догадалась.

Промаявшись до одиннадцати, я быстро оделась и вышла из дома. На мне были темно-зеленая майка и светло-зеленые летние брюки. Я уже почти не носила черное. У второго подъезда на скамейке сидел сосед. Он был в кепке и спортивном костюме. Точь-в-точь как на страничке Роберта. Надо же, какое совпадение! Я прочитала, как его зовут. Но теперь забыла. Сосед посмотрел в мою сторону, улыбнулся и кивнул.

Я свернула за угол и столкнулась с бухгалтером нашего дома. Все называли ее тетя Алла, обращение по имени-отчеству она отвергала. Тетя Алла знала в нашем доме абсолютно всех и все про всех. Она была первой сплетницей и самым подходящим человеком, чтобы ответить на любой вопрос.

Замечательно! Наконец у меня появилась возможность разузнать все о таинственном соседе.

– Давно тебя не видела, – обрадовалась тетя Алла.

На меня обрушились новости жильцов нашего дома. В словесный поток такой скорости невозможно вставить ни одно слово.

– Кстати, как тебе Иркин ухажер? – спросила тетя Алла, вдруг сделав паузу.

– Какой? – удивилась я.

– Так ты не видела разве? По ночам под балконами стоит с вашей стороны. На Иркины окна любуется. Скоро серенады запоет.

Тетя Алла хихикнула. Я улыбнулась, чувствуя, как настроение улучшается. Как просто иногда решаются загадки! Балкон Иры находился прямо под моим.

– Ничего не замечала, – соврала я.

– Так то ж ты такая невнимательная. Другие жильцы перепугались. Участковому звонили. Но сейчас-то все утряслось.

Она закашлялась.

– Тетя Алла, – спросила я, уловив паузу. – Не знаете, как зовут вон того человека? Он ведь тоже наш?

Я кивнула в его сторону. И тут же вспомнила имя. Аркадий. Он поднялся со скамейки и торопливо двинулся к выходу со двора. Наверное, заметил, что мы смотрим на него и понял, что обсуждаем. Впечатление, будто хотел побыстрей скрыться.

– Так это ж нашенский, – протянула тетя Алла. – Жилец Наташкин. В третьем подъезде живет. На пятом этаже, как ты.

Она еще некоторое время пристально смотрела вслед Аркадию. Потом припечатала:

– Да. Точно Наташкин. С мая живет.

– Ничего о нем не знаете? – уточнила я.

– Понравился? – она улыбнулась. – Нет, не знаю.

Я вздохнула. Сквозь просвет между домами я видела, как Аркадий садится в дряхлые белые «Жигули», припаркованные под тополями.

– Слушай, так это ж у тебя за стенкой он живет! – воскликнула тетя Алла. – Да. Точно. Только вход из другого подъезда.

Внутри шевельнулось подозрение. О новости стоило подумать.

Глава 88

Антон открыл дверь, улыбаясь. Почему-то его улыбка и радость только усилили подозрения. Хотя я очень этого не хотела.

Мы традиционно устроились на балконе. Тут уже стоял кофейник с кофе и лежала коробка с конфетами «Птичье молоко». С детства люблю их. Антон опять знал о моих предпочтениях. Откуда он добывал мельчайшие детали?

Я посмотрела вдаль. Над Батайском небо казалось темным. Наверное, там шел дождь. Я не чувствовала напряжения, общаясь с Антоном.

– Смотри, – он повернул ко мне ноутбук. – Вот это страница Кирилла. Ты можешь изучать ее, сколько хочешь.

Я кивнула:

– Спасибо.

Он налил мне кофе:

– Не буду мешать. Угощайся. Я в кабинете.

Антон ушел. Я чувствовала нетерпение, предвкушая, что сейчас откроется что-то новое. Информация. То, о чем я не знала раньше.

Я принялась исследовать страницу Кирилла. Мне улыбались девушки разных возрастов и типажей. Я листала страницы. Смотрела, кому муж ставил лайки.

Я опять нашла Полину Еремееву. Интересно, что она делала на сайте знакомств? Для шестнадцати лет рановато. Но именно ее фотографии лайкнул Кирилл. На одной Полина сидела в кафе за столиком. На второй красовалась в шезлонге у бассейна в аквапарке. На обеих фотографиях она выглядела намного старше своих лет. Я просмотрела ее анкету. Ну, конечно. В графе возраст – 22 года. Можно поверить, если не знать, сколько лет Полине на самом деле. Я, к сожалению, знала.

Я продолжала листать дальше. Кирилл ставил много лайков. Не знала, что муж так любвеобилен! Я рассмеялась. Мысль оказалась грустной, а не шутливой.

Примерно человек через тридцать на меня снова взглянуло знакомое лицо. В первый момент я не поверила. На несколько секунд зажмурилась. Потом снова открыла глаза. Нет, все правильно. На меня смотрела Римма из Агентства недвижимости. Она выглядела, как всегда, эффектно. В белом брючном костюме Римма стояла, облокотившись на парапет набережной, и улыбалась в объектив томно и призывно. И уж точно привлекала мужчин. Не могла не привлекать.

Я оторвалась от компьютера и облокотилась на спинку дивана. В регистрации Риммы на сайте знакомств не было ничего странного или удивительного. Свободная женщина. В поиске. Делает, что хочет. Но вот почему именно ее фото лайкнул Кирилл?

Я посмотрела на Батайск. Небо над ним посветлело. Дождь прошел. Наверное.

Нет, в том, что Кирилл поставил лайк Римме, не было ничего странного. Она потрясающе выглядела. Правда. Но только теперь я точно знала. Под фотографией Кирилла скрывается не Кирилл. Кириллу не нравились черноволосые женщины цыганского типа. Это совершенно не его типаж. И потом, мне казалось, Кирилл видел Римму пару раз, когда приходил ко мне на работу.

Больше знакомых лиц я не встретила. Антону я решила ничего не говорить. Если он изучал страницу Кирилла, то видел Римму. Выводы пусть сам делает. А ведь Антону Римма нравилась.

Все было непонятно. Очень.

Закрывая страницу сайта, я снова подумала: «Что, если ситуация гораздо проще? Что, если здесь зарегистрирован реальный Дуглас Бранд? Бывают же похожие люди!»

Глава 89

В понедельник я снова отправилась на работу. Раз Гурин ничего не говорит, буду ходить в офис. Здесь хорошие кондиционеры и вкусный кофе.

Я хотела узнать кое-что у Никиты. Все-таки он наш официальный компьютерщик. Как я могла так довериться Антону, что забыла о Никите! Я хотела перепроверить сведения, которые поступали от Антона. Почему я не сделала этого раньше?

Никиты в офисе не было.

– За свой счет взял недельку, – сообщила Лариса. – С невестой куда-то поехали.

Все как всегда. Я не успела. Вот как теперь пережить неделю?

В перерыве мы с Кирой пили на кухне кофе. Офис пустовал. К нам никто не присоединился.

– Кажется, мы с Денисом скоро расстанемся, – вздохнула она.

Я посмотрела на подругу. Надеюсь, на лице не отразилось удивления.

– Знаю. Я – идиотка, но он начал меня раздражать, – Кира понизила тон и продолжила полушепотом. – Денис очень нудный.

– Не замечала, – удивилась я.

– Да, он тягомотный. Очень! Постоянно что-то бурчит, требует непрерывного внимания. – Она чуть повысила голос. – А я свободы хочу. И больше ничего. Я передумала. Не хочу никого уводить из семьи. Пусть живет и радуется со своей женой и дочкой.

– Так вы уже расстались?

Я ничего не поняла и решила уточнить. Тем более, что Кира вырядилась в черную майку и черные брюки. Летом. В жару. Учитывая ее любовь к ярким и пестрым вещам, такая одежда говорила о печальном настроении.

– Ну, я же говорю, нет пока, – раздраженно ответила Кира. – Но мне кажется, еще чуть-чуть, и разрыв произойдет. Я начинаю уставать от Дениса.

Такие речи Киры я слышала не впервые. Ей регулярно надоедали ухажеры. Я начинала тайно подозревать, что тот, кто Кире не надоест, еще не родился.

На кухню заглянула Лариса. Она нарядилась в розовые лосины и голубую полупрозрачную тунику. Резкий запах духов ударил в нос. Мы с Кирой переглянулись.

– Слышали новости? – спросила Лариса.

– Наверное, нет, – ответила Кира, подмигнув мне. – Какие?

– Римма пропала. Сегодня из дома на работу вышла, но не пришла. Дома нет. Телефон не отвечает. Покупатели явились, а риэлтора нет.

Лариса протараторила новость скороговоркой и исчезла. Будто и не приходила. Кира посмотрела на меня, качнув головой.

– Твоя соперница? – спросила она.

Я пожала плечами:

– Почему ты так решила? Откуда сведения?

– Если знает Лариса, знают все. Ты сама сейчас слышала.

– Ушел человек в загул, – сказала я. – Что тут такого?

– Какой загул? – возмутилась Кира. – У нее клиенты были.

Она покачала головой.

– Нет. Никто от покупателей не откажется.

– Может, у Риммы новый роман? – съехидничала я.

– Нет, сама она ни за что бы сделку не упустила, – убежденно продолжала Кира.

Я знала, что это правда. Доходы у опытных риэлторов большие, но не стабильные. Никто никогда не откажется от заработка, на который можно прожить несколько месяцев или поехать отдохнуть. Тем более Римма.

Но на что намекала Кира? На мою виновность? Занятно. Я вспомнила страничку Кирилла в Интернете. Две девушки, к которым он проявлял интерес, находились в розыске. Интересно. С Риммой – непонятно. Пока. Она могла вот-вот найтись.

Я хотела поделиться мыслями с Кирой, но сдержалась. Слишком многое пришлось бы объяснять.

– И чего вы тут одни кофейничаете? – на кухню заглянул Денис. – Почему меня не позвали?

По тому, как Кира подтянулась и оживилась, я поняла, все-таки Денис ей нравится. Все байки про свободу такая ерунда! Наверное, почувствовала, что Денис к ней охладел. Рассказывает о независимости, чтобы не выглядеть брошенной. Тоже мне, свободолюбка!

Я встала и быстро вышла с кухни. Денис и Кира ничего не заметили. Вот и хорошо. Пусть пообщаются. Может, отношения наладятся. Хотя, о чем это я? У него же семья! Ведь я против того, чтобы разрушать семью. Или мне уже все равно?

Ответа не было.

Глава 90

Я вернулась к себе и от нечего делать принялась изучать социальные сети. На странице Роберта красовались новые пионы. Бутоны кремового цвета. Сорт Сноу Маунтин. Ниже было написано:

«Устойчивый сорт – символ постоянства. Снежная гора – успех каждый день. Сорт для тех, кто умеет ждать».

Дальше следовали комментарии друзей Роберта. Ляна Лианова написала, что постоянство важно всегда, но особенно, если оно растянуто во времени. Аркадий писал, что невозможно определить, что важней, но самое главное, – время. Эльдар поддерживал странную теорию, добавив, что стабильность иногда раздражает. Роберт ответил, что не согласен с Эльдаром. Стабильность раздражать не должна. Это неправильно.

Я рассмеялась. Что за странная дискуссия! Но она меня напрягла, особенно слова о растянутости во времени.

Устойчивость. Слово напомнило о муже. Когда-то мне казалось, что так можно сказать о нас. Но оказалось, что жизнь нестабильна. Очень. Парадокс.

Я оторвалась от телефона и посмотрела в окно. Только догадки позволяли подозревать Антона. Доказательств не было. А самое главное и печальное – мои доморощенные выводы не давали ответа на вопрос: где Кирилл и что с ним случилось.

Допустим, Антон – действительно Экис. Ну и что? Я все равно не смогу ответить на самый важный вопрос. Что случилось с Кириллом?

Вывод был таким: надо больше времени проводить с Антоном и внимательно за ним наблюдать.

Глава 91

– Яна, потрясающая новость!

Я оторвалась от мыслей и посмотрела на дверь. Там стоял Борис. Он улыбался и выглядел довольным. Я подумала, сейчас он скажет новости о Кирилле.

– Можно?

Борис мягко отодвинул мою руку, которая закрывала ему проход, и подошел к компьютеру. Нажал на клавиши.

– Смотри! Вот! Видишь?

– Что такое?

Я ничего не поняла. Перед глазами возникло видео «Киллер для мужа».

– Если ты решил показать мне этот замечательный фильм так я его уже видела. Раз сто. Или тысячу.

– Нет, – Борис рассмеялся. – Знаешь, почему у видео так мало просмотров?

Я пожала плечами:

– Нет, конечно. Откуда?

– А как думаешь?

– Ты пришел спрашивать или рассказать? – возмутилась я.

Борис традиционно начинал меня раздражать.

– Ладно-ладно, так и быть.

Он нажал на клавиши. На экране сбоку появилась надпись «локальная сеть».

– Просмотров мало, потому что видео запущено по нашей местной сети! – торжествующе сказал Борис.

– Нет, – сказала я. – Не может быть.

– Может, – ответил Борис. – Так и есть.

– То есть видео могут смотреть только в офисе? – на всякий случай уточнила я.

Он кивнул.

– То есть только мы?

Борис опять кивнул и встал. Все-таки одеколон у него классный!

– Я же тебе говорю, локальная сеть, – сказал он. – Зачем по сто раз переспрашивать?

– Как ты узнал? – строго спросила я.

– Случайно. Никиты нет. Я проверял настройки оборудования. И вот что обнаружил.

– Тебя Гурин попросил?

– Нет. Просто на моем компьютере Интернет отключился. Я полез чинить, – терпеливо объяснил Борис.

– Не знаю, кому нужны странные проделки, – добавил он. – Даже не догадываюсь. Но думаю, разгадка ближе и проще, чем кажется сейчас.

– Вот именно! Ты понимаешь, что происходит? – спросила я.

– Я не знаю, Яна. Честное слово. Но кто-то очень сильно хочет тебе навредить.

Почему мне постоянно говорят подобное? Видят то, чего не замечаю я?

Борис почти вышел. У порога он обернулся и сказал:

– Не переживай, Яна. Все утрясется.

Я поняла, что должна на что-нибудь опереться, и с размаху села на стул. До меня постепенно доходил смысл сказанных Борисом слов. Видео нет в Интернете. Но как? Не может быть! Я не могла поверить.

Потом я вспомнила об Антоне. Как получилось, что такой суперайтишник не понял, что видео можно смотреть только в офисе? И еще. Как видел его сам Антон, если не находился в офисе? Подключился к нашей локальной сети? Следил? Да, я помнила, что сама сбросила ему видео. Но тогда откуда он знал, сколько просмотров?

Ответа на вопросы я не знала. Точнее, он был, но где-то глубоко в подсознании. Я не могла сформулировать. Подозрения подтверждались. Я не могла ответить себе на вопрос: хорошо это или плохо. Честно ответить.

Но понимала. Круг сужается.

Глава 92

Из офиса я вышла поздно. Я раздобыла объемный технический перевод о станках и хотела его закончить. Текст состоял из сложной лексики, специальных терминов и запутанного содержания. Я не хотела отвлекаться, чтобы потом заново не вникать в детали. Досидела до темноты.

Вечером наступила прохлада. Дневная духота спала. Я медленно шла через безлюдный парк по дорожкам, едва освещенным фонарями. На небе – ни луны, ни звезд. Темнота не пугала. Я люблю темноту. В ней я ощущаю себя уютно, потому что меня никто не видит. Не надо скрывать эмоции, следить за выражением лица. По сравнению с окружающими меня проблемами, темнота казалась ерундой.

Я так думала. Поначалу. До того момента, как сбоку, за кустами раздался шорох. Я вздрогнула. Неужели я еще способна испугаться?

На дорожку выскочила черная дворняга с пластиковой бутылкой в зубах. Я шумно вздохнула. Всего лишь собака! Но как страшно! Дворняга потопталась на месте и скрылась в кустах с другой стороны.

Я прошла еще несколько шагов. Уже быстрей, чем раньше. Я хотела побежать, но сдерживалась. Бежать тоже было страшно. Ладонью я вытерла пот с лица.

Ну, вот. Смешно! Храбрилась. А сама трусиха! Вот поэтому мне ничего не удается! Ничего! Никогда!

Я старалась смотреть прямо перед собой, на дорожку. Если я посмотрю по сторонам, обязательно что-нибудь замечу. Будет только хуже. За каждым деревом и кустом мне обязательно что-нибудь почудится.

Ни одного прохожего! Странно. По вечерам летом в парке всегда много гуляющих. Особенно, когда спадает жара.

Я уже видела свой дом. Я почти пришла. Осталось совсем чуть-чуть, еще один поворот на дорожку, ведущую к подъезду. Хоть я и тряслась, но зря. Все позади. Я радостно вздохнула.

Сбоку, с той стороны, где по ночам маячила фигура, из темноты появился широкий белый силуэт. Неожиданно и быстро. Какие-то части секунды. Я заметила краем глаза. Но среагировать не успела. По голове разлилась боль. Ко мне стремительно приближалась земля.

Глава 93

Я лежала на чем-то бугристом и твердом. Я открыла глаза. Надо мной нависало темное небо и кроны деревьев. Что-то больно вонзалось в поясницу. Я поерзала. Боль усилилась. Я попробовала пошевелить рукой и приподняться. Но рука не слушалась. Как и все тело. Тогда я попробовала повернуть голову. Это удалось. Я лежала на дорожке, посыпанной гравием. Какой он неровный и острый!

– Яна, Яна!

Я услышала топот. Кто-то бежал.

Сознание уплывало.

Надо мной склонился Антон. Глаза были испуганными.

– Что случилось?

– Камень убери, – прошептала я.

Он пошарил под моей спиной и поясницей. Резкая боль прошла.

– Руки, ноги шевелятся? – спросил он.

Я попыталась подвигаться. На этот раз получилось лучше.

– Да. Голова болит. Сильно.

– Надо вызвать Скорую, – сказал Антон, доставая телефон. – Сейчас позвоню.

Я представила, как сейчас меня заберут в больницу, потом сообщат в полицию. В планы это не входило.

– Нет, – сказала я. – Не надо никуда звонить. Лучше помоги встать.

– Почему ты не хочешь? Вдруг что-то серьезное? – перепугался он.

– Помоги встать, – раздраженно повторила я.

Он поднял меня. Мы дохромали до ближайшей скамейки. Точнее, Антон меня дотащил. Потому что я висела на нем, не опираясь не землю.

– Ничего не разбито, – констатировал он, осмотрев мою голову с помощью фонарика.

– Уже проходит.

И правда. Голова почти не болела, но кружилась. Меня слегка тошнило. Руки и ноги казались слабыми и дрожали.

– Из-за кустов налетело что-то белое, – прошептала я. – Привидение. Потом голова будто взорвалась. Я упала. Когда очнулась, рядом ты.

– У тебя может быть сотрясение мозга, – заботливо сказал Антон.

– Завтра схожу к врачу. Обещаю.

Я не успела удивиться. Что Антон делает в парке так поздно и одновременно со мной? Как только я об этом подумала, внутри противно завибрировал страх. Ладони вспотели. Сейчас Антон заметит, что я его боюсь.

– Что ты здесь делал? – спросила я.

Но не сама. Не я. Вопрос озвучило что-то вне меня. Без моей воли. Я мысленно сжалась. Я не хотела слушать ответ. Еще одну ложь.

– Я волновался. Звонил на домашний и мобильный. Никто не отвечал. Поэтому пошел к тебе домой. Окна были темными. Я шел обратно, когда увидел тебя на дорожке.

Объяснение так себе. Да, ладно. Странно другое. Почему я опять не слышала звонков? Они, конечно, будут в телефоне. Можно не проверять.

Я не хотела, чтобы Антон поднимался в квартиру.

– Обещай, что завтра позвонишь, – сказал он, будто понял.

– Конечно.

Я долго поднималась по ступенькам, останавливаясь на каждой лестничной площадке. Когда я доползла до пятого этажа, казалось, я поднялась на Эверест.

Я выпила таблетку от головной боли и внимательно рассмотрела себя в зеркало. На лице ни синяков, ни ссадин. На затылке под волосами я нащупала большую шишку. Потом я проверила сумку. Все вещи были на месте, кошелек, ключ от квартиры, телефон. Ничего не пропало. Значит, на меня напал не грабитель.

Но мне же не могло показаться? Ведь я не могла упасть сама? Навзничь. Если бы я споткнулась, то упала бы вперед.

Я долго стояла под душем. Вода всегда меня успокаивает. Потом налила чай и вышла на балкон. Белое бесформенное привидение четко стояло перед глазами. И опять Антон. Всюду он. Без него в моей жизни ничего не происходит. Прямо или косвенно, он всегда рядом.

Глава 94

На следующий день голова почти не болела. Визит к врачу я решила отложить. Само пройдет. День я провела дома, в постели, укутавшись в одеяло. Как хорошо, что на днях мне заправили сплит. Теперь я могла проводить время, наслаждаясь прохладой.

Я не хотела ни о чем думать. Но отключить телефон так и не смогла, как себя не уговаривала. Я оставила его включенным, но пообещала себе, что не буду листать ленту новостей. Сначала надо восстановиться.

Джина наелась листьев салата, огурцов и спала в клетке. В квартире тихо и убаюкивающе работал телевизор. Окно я задернула плотными шторами. Диван был мягким и уютным. Я задремала.

Когда я открыла глаза, шел выпуск местных новостей. На экране телевизора появилась фотография Полины Еремеевой. Она задорно улыбалась. Молодость и красота не сочетались с тем, что, как я поняла, сейчас услышу.

Я взяла пульт и сделала погромче.

– Сегодня, 3 июля, в подвале заброшенного частного дома найдено тело пропавшей школьницы, – сообщила диктор. – Полина Еремеева пропала 14 мая по пути в школу. Девушке было 16 лет. Поиски длились около двух месяцев. Ведется расследование.

Ну, вот и все. Одна история трагически закончена. Мне стало грустно. Чего-то такого я и ожидала. Примерно.

Интересно, какой конец будет у нашей истории с Кириллом? Или нас ждет продолжение?

Глава 95

От нечего делать, я листала соцсети. Сон пропал. Телефон манил. Я сдалась. Нарушила данное себе обещание.

На страничке Роберта красовались новые пионы. Их так много и все такие разные! Я никогда особенно не увлекалась цветами. Ну, красивые, пахнут, и ладно. Вот родители, особенно мама, хорошо разбираются в цветоводстве.

Но теперь я заинтересовалась. Я набрала в поисковике слово «пионы». Прочитала историю цветов в Китае и в России. Под яркими картинками и фотографиями были перечислены сорта пионов. Я лениво пробегала глазами названия и вдруг увидела знакомое имя.

Дуглас Бранд.

Я села в кровати. Совпадение?

Головная боль усилилась. Я встала, прошла на кухню и выпила таблетку анальгина. Лучше не думать. Но любопытство пересилило. Я вернулась в комнату и продолжила читать дальше.

Роберт У. Отен. Другой сорт.

Я пролистала назад. Администратор группы – Роберт У. Отен. Любитель пионов с именем пиона. Интересно. Человек с очень подходящей мне философией и странными друзьями. Новости его группы мы читали с Кириллом.

Я вцепилась в телефон. Находила новые сайты, сорта и классификации, по высоте, размеру цветка, форме бутона и срокам цветения. Я не могла остановиться. Пионов было очень много. Часто они назывались, как люди. На одном из сайтов я нашла сорт Энн. На другом – Неон. В этих словах послышалось что-то знакомое. Хотя ничего удивительного. Распространенные имена. Энн – английский вариант Анны. Неон – греческое. Но, возможно, слова казались знакомыми по другой причине. Надо вспомнить.

Я отложила телефон. Меня бил озноб. Я выключила сплит и вышла на балкон. В жару. Облокотилась на перила. Надо сосредоточиться. Подумать.

На спортплощадке дети играли в футбол. До меня доносились веселые крики, удары по мячу.

Пионы нравились многим. Кира, Лариса, Зоя. Антон. Вот именно. Антон.

А потом я вспомнила. Энн и Неон. Так звали кота и черепашку Эллы. Ну, это уж точно совпадение. У пионов столько сортов! Хотя Элла тоже любит пионы. Я вспомнила, как однажды она хотела купить их семена и всех расспрашивала. Даже меня.

Глава 96

В понедельник, 4 июля, я вышла на работу. Наш особняк, «Ифину» и Агентство недвижимости, трясло от возбуждения. Никто не работал. Все собрались во дворе. Обсуждали историю Риммы.

Накануне вечером парочка, гуляющая с ротвейлером, отпустила его с поводка в безлюдном месте на левом берегу Дона. Собака, забравшись в кусты, начала лаять, потом скулить. Подошедшие хозяева увидели труп женщины и вызвали полицию.

Это была Римма, которую искали уже неделю. Кошмарная история!

Коллеги Риммы собрались в беседке. Кто-то плакал, кто-то пил. Пахло алкоголем и сигаретами. Мы присоединились к ним. То, что случилось, казалось нереальным. Невозможно принять и осознать.

Я сидела в тайном месте. На камне за акацией в углу нашего небольшого двора. Так, чтобы никто не увидел и не втянул в разговор. Пространство было очень узким, можно облокотиться на забор или акацию. Раскидистое дерево полностью скрывало меня. Но сквозь просветы между ветвями и листьями я могла видеть всех. Я наблюдала.

В общем виде на двор и беседку не хватало Риммы. Ее яркости, громкого голоса, вызывающего смеха. Ощущалось очень сильно. Мне казалось, я догадалась. Я знаю тайну. Все дело в сайте знакомств. В лайках Кирилла. Я уверена. Можно думать, что хочешь, но три человека, связанные с этим сайтом, пропали. Сам Кирилл, Полина и Римма. Слишком подозрительно.

– Не знаешь, что решил Роман? – услышала я.

Спрашивала Оксана, подруга Риммы. Я не заметила, как они с Вадимом, подошли к акации. Наверное, хотели поговорить наедине.

– Ну, что? Хотел вернуть себе все здание. Только для нашего Агентства, – ответил Вадим.

Он был заместителем Риммы. Скорей всего, теперь Вадим займет ее место.

– Это я знаю, – перебила Оксана. – Чем закончилось?

– Тем и закончилось. Римма – директор. Переводчики выметаются.

Он оглянулся. Не слышит ли кто-то из наших. Меня Вадим не заметил. Или заметил, но не придал значения.

– Теперь что будет?

– Не знаю. Я Роману звонил сегодня. Он сказал, сделка откладывается. Это же Римма что-то придумывала, перспективы обещала. Как она сделки проворачивала, никто не сможет. На нее все завязано было.

– Да, – вздохнула Оксана. – Как бы теперь нас совсем не закрыли.

Я поняла, что они говорят о Романе Полозове. Интересно, знал ли о его коварных планах Гурин? Похоже, знал. Тогда понятно, почему в кабинете часто пахло корвалолом. Да и Антон, наверное, не только наше бюро исследовал.

Я замерла. Мысль, которая пришла в голову, была слишком нереальной. Отвратительной. Получалось, смерть Риммы выгодна «Ифине». У Гурина есть мотив. И опять Антон. Старательный исполнитель?

Глава 97

После работы я пошла к Элле. Я скучала. Мне не терпелось рассказать последние новости. Наверное, она волнуется, куда пропала я, и что ест Джина.

Я шла и думала о том, что Экис больше не объявляется. Он не помог мне узнать хоть что-нибудь о Кирилле. Ничего не вышло. Абсолютно. Тупик.

Надо мной висел долг больше трех миллионов. Хорошо, что не долларов. Насчет долга мне не звонили. Не знаю, почему я пока ничего не предпринимала. В глубине души я надеялась на ошибку. Пройдет само собой. Утрясется. Иногда так бывает. Наверное. Со мной не случалось ни разу. Я знала, что похожа на страуса. Прячусь от неприятностей вместо того, чтобы с ними бороться. Храбро идти навстречу.

Увидев меня, Элла обрадовалась. У входа в ларек опять стояла сумка в сине-белую клетку с разноцветными колесиками. Типичная сумка пенсионеров.

– Как дела? Куда ты пропала? Случилось что? – принялась расспрашивать Элла.

Я рассказала о том, что на меня напали в парке.

– Так он же специально придумал, – прокомментировала Элла.

– Кто? Грабитель? – не поняла я.

– Твой новый друг, конечно. Антон. Кто ж еще?

Элла грустно развела руками.

Я понимала, она права. Все подстроил Антон. Он любит пионы. Он использовал название сортов для своих кличек в Интернете. Но как доказать? И, самое главное, как Антон связан с пропажей Кирилла?

Поздно ночью, засыпая, я вспомнила о сумке пенсионеров. Интересно, много ли сумок с разными колесами? Как у Ляны Лиановой, подруги Роберта.

Глава 98

К четвергу наш особняк наводнила полиция. Я ощущала себя тревожно.

А еще я не переставала думать о сумке Ляны. Я хотела внимательно ее рассмотреть, и, возможно, спросить, откуда она у Эллы. Я просмотрела каталоги хозяйственных сумок на колесиках в Интернете. У всех колеса были одинаковыми. Нигде не продавались сумки с колесами разного цвета. Получалось, на фотографии и у Эллы одна и та же сумка. Или нереальное совпадение.

Элла вовсю торговала. Покупатели шли и шли. Сумки я нигде не увидела. И чего я к ней привязалась!

Я не подходила к прилавку и стояла в стороне без дела, в который раз удивляясь сноровке Эллы. Для своей полной комплекции она действовала очень быстро. Грациозно порхала над овощами. Вот она наклонилась за дыней, лежавшей на земле. Я проследила взглядом. Я увидела странную ногу Эллы, обутую в сланцы. Сросшиеся пальцы левой ноги. Второй и третий.

В голове яркой вспышкой мелькнуло воспоминание. Я падаю на землю. Последнее, что вижу, – нога, обутая в сланцы. Сросшиеся пальцы. Второй и третий.

Меня так потрясло видение, что я отошла подальше в сторону. Пока Элла меня не заметила. Я не могла подозревать Эллу. Она – мой лучший друг и советчик. Не только у Эллы сросшиеся пальцы на ноге. Еще есть такие люди. К тому же, какая у нее мотивация? Что нам делить? Мы встречаемся только на рынке. Никогда не дружили домами. Даже не перезваниваемся. Я сама прилепилась к Элле. Иногда я стыдилась этого, но все равно делала так, как мне нужно.

Мне. Не Элле.

Я грузила Эллу своими проблемами. А сама плевала на нее. Никогда не интересовалась ее жизнью. За исключением тех случаев, когда стыдилась своего эгоизма. Получалось не очень-то честно. И не часто.

Нет! С головой что-то произошло после сотрясения мозга!

Я ушла с рынка. Села на скамейку в сквере. Здесь, под тополями, лучше ощущалась прохлада. Наверное, я производила странное впечатление. Я не шевелилась и смотрела в одну точку.

В голове взрывались воспоминания. Как в калейдоскопе, менялись картинки. Перед глазами всплыла коробка с косметикой, которую всегда дарил мне Кирилл. Точно такая выпала из пакета Эллы в тот день, когда у него порвались ручки. Я узнала. Черная коробка со стильным рисунком, женский профиль с пышными локонами. Качественная и очень дорогая косметика.

В тот день, когда Кирилл пропал, у него была с собой такая коробка. Я точно знаю. После работы он заходил в магазин, чтобы купить ее. Нес в подарок. Для меня.

Я вспомнила, как Элла бережно извлекла палитру с тенями, нежно погладила, потом внимательно осмотрела и облегченно вздохнула. Содержимое коробки было целым, ничего не разбилось. Тогда Элла сказала, что целый год копила, чтобы купить.

Я ей поверила. Поверила!! Я даже задала бестактный вопрос, пользуется ли Элла косметикой. Она будто ничего не заметила. Ответила, что хочет начать и научиться. Сказала, что все время на рынке, но хочет приобщиться к красоте. Я вспоминала и вспоминала ее слова. Я чувствовала себя все хуже и хуже.

Но память не могла остановиться. Она издевательски подбросила еще одно воспоминание. На колченогой табуретке Эллы – синяя с черным коробка от внешнего жесткого диска для компьютера. И хотя в ней могло лежать все, что угодно, теперь почему-то казалось, что там находился жесткий диск.

– Увлекаешься компьютером? – спросила тогда я.

– Ты что? Когда? – удивилась Элла. – У меня и компьютера нет. Дорого. А коробка хорошая, вместительная и красивая. У нас на рынке нашла, кто-то выбросил.

Я опять поверила. Потом я вспомнила, как, торопясь и сбиваясь, рассказывала Элле о видеоклипах со своим участием и требовании признаться за два дня. Слушая, она всегда сочувственно кивала и причмокивала. Всегда казалось, еще секунда, и Элла погладит меня по голове.

– Все ясно, – обычно резюмировала Элла, когда я заканчивала рассказ. – Ничего хорошего. Надо в полицию идти, пока тебе по голове не дали. Там расскажешь и разберутся.

Иногда после свидания с Эллой мне не становилось лучше. Напротив, настроение портилось. Домой я шла с гнетущим ощущением растущей опасности. Но раньше я не связывала свои ощущения с Эллой. Так сильно верила ей. Я чувствовала отторжение от советов Эллы. Организм их больше не воспринимал. Но я этого не понимала. Не замечала. Меня тянуло к Элле. Псевдосоветы. Псевдосочувствие.

Меня раздражало то, что Элла бесконечно говорила о полиции. Я не понимала, для чего? Что, если мне не поверят?

Я решила никуда не ходить. Решила правильно, потому что позже, непонятно откуда, возник трехмиллионный долг.

Я интуитивно чувствовала неосознанную враждебность, исходящую от Эллы. Теперь я поняла.

Я вспомнила, как Элла смотрела на меня тяжелым взглядом, будто внимательно изучала под микроскопом букашку. Но я считала, что Элла очень добрый и отзывчивый человек. Просто у нее суровый взгляд, ведь жизнь у нее тоже суровая. И хотя от взгляда Эллы становилось не по себе, я отмахивалась от своих ощущений.

Я говорила ей, что родители – самое дорогое, что у меня есть. Что произошло потом? Папа чуть не разбился.

Все же было так явно!

Я вскочила со скамейки. Потом села, обхватив голову руками. Как я хотела раздавить свою тупую голову! Зачем мне голова, если от нее никакого толку?

Похоже, помогло сотрясение мозга. Смешно. Как там сказала Элла? «Пока тебе по голове не дали?» Это, кстати, тоже подходит.

Теперь имена черепашки и кота Эллы уже не казались мне простым совпадением? Почему она так странно назвала питомцев?

Что, если Элла и есть Пион? Пион – ниточка, ведущая к разгадке.

Сумка Ляны Лиановой с разными колесиками. Клички питомцев. Нога со сросшимися пальцами. Советы, которые мне не нравились.

Но все же это были лишь подозрения. Без доказательств.

Когда-то я точно так же подозревала Киру, Ларису, Бориса. Всех вокруг. Даже себя. Потом Антона. Кстати, о том, что он ростовчанин, мне тоже рассказала Элла.

Надо проверить. Не делать выводов! Пока. Никаких. Окончательных. Но внутри я понимала, что уже знаю правду. Что я поняла. Догадалась.

Пропавший Кирилл. Дуглас Бранд под фотографией Кирилла, украденной из нашей квартиры. Убитые Полина и Римма. Мысли сплетались в тугой узел. Думать дальше я не могла.

Я долго сидела на скамейке, пока не поняла, что смогу встать и выглядеть непринужденно. Я подошла к рынку и остановилась неподалеку, не решаясь приблизиться.

А потом ушла. Я не могла разговаривать с Эллой. Я знала, у меня не получится совладать с собой. Если я подойду, Элла догадается.

Поймет, что я разгадала тайну.

Глава 99

К утру субботы я придумала, что делать. Меня переполняла решимость. Я знала, что смогу. Все получится.

Суббота – самый горячий день для торговли. Элла точно никуда не денется от своих овощей. С утра я направилась на рынок. Пока покупателей мало, можно поговорить. Я рассказала Элле последние новости. О том, что в офисе полно полиции, проверяют компьютеры и алиби коллег Риммы.

Исподтишка я наблюдала за реакцией Эллы. Она была непробиваема. Несокрушима. Ни одна волосинка не шевельнулась, когда Элла услышала мой рассказ.

– Выглядишь отдохнувшей, – сказала я.

– Так мать опять в больнице, – ответила она. – Хотела на выходные ее домой забрать, так не разрешили. Давление скачет, сердце тоже. После работы проведать пойду. Каждый день хожу.

– Сочувствую, – сказала я.

На самом деле я обрадовалась. Кажется, мне везло. Неизвестно, найду ли я подтверждение своим домыслам. Но попробовать стоило.

Ближе к полудню, когда на рынок хлынули покупатели, я отправилась искать жилье Эллы. Когда мы только начали общаться, она дала мне свой адрес вместе с номером телефона. Приглашала в гости. Я, конечно, к ней не пошла, но бумажка сохранилась.

Я шла по навигатору. Еще немного, и я дойду до переулка Тучный.

Просигналило смс. Сообщение от Антона:

«Ура! Все удалось! Адрес компьютера, с которого отправляют видео: переулок Тучный, дом 8».

Ниже красовались смайлики и сердечки.

Я замедлила шаг. Почему-то я не удивилась.

Адрес совпадал с адресом Эллы.

Глава 100

Переулок Тучный состоял из нескольких домов и заканчивался тупиком. Кругом глухие заборы, никаких окон или камер. Идеальное место, если хочешь скрыть преступление. Ловушка.

Дом номер восемь просматривался за невысоким деревянным забором, который упирался в глухую стену заброшенного завода. У стены стояла машина. Первая модель «Жигулей» белого цвета. Вот так новость! Элла водит машину?

Забор был странно хлипким. Я быстро перелезла через него, несмотря на мою чудовищную неспортивность. Потом включила камеру смартфона и повесила его себе на грудь. Я знала, что Элла не придет, но расслабляться не стоило.

Я осмотрела двор. Он был небольшим и ухоженным. Посередине красовалась клумба с пионами. Вдоль забора виднелись грядки с зеленью, кусты крыжовника и смородины. В глубине двора расположился навес со столом и скамейками. У стены дома стояла хозяйственная сумка с разными колесиками.

Сквозь приоткрытое окно я залезла внутрь дома. Кот, увидев меня, негромко мяукнул и спрыгнул во двор.

«Неон», – позвала я.

Он обернулся и зашипел. Хорошо, что коты не умеют разговаривать. Пусть лучше по двору бегает. И еще замечательно, что нет собаки.

Домик был маленький. Микроскопическая кухня. За ней три небольшие комнаты трамвайчиком. Здесь жили пионы. Занавески с пионами, кувшины, чашки, тарелки, скатерть с пионами, искусственные пионы. Фотографии совсем как у Роберта в соцсетях. Те же самые.

Подозрения подтверждались. Получалось, что Элла и есть Роберт. Пион.

В доме ощущался приторный сладковатый цветочный запах. Наверное, так пахнет один из сортов. Я почувствовала, что меня сейчас стошнит.

Одна из комнаток служила Элле кабинетом и библиотекой. Она была забита книгами, компьютерными справочниками и словарями. На столе у окна стоял дорогой мощный компьютер последней модели. Рядом лежали два ноутбука попроще. Вот это да! А говорила, что у нее компьютера нет. Раз столько техники, меня точно ждут еще сюрпризы. В компьютеры я не проникну. Даже пытаться не буду. Оставалось надеяться, что Элла пользуется не только ими.

Комната была сильно захламлена. На втором столе лежали кипы газет. Я принялась перебирать их. Газеты разных лет. В некоторых объявления о пропаже незнакомых людей были обведены красным фломастером. Я нашла газету с объявлением о пропаже Кирилла. Под ней обнаружилось два прозрачных файла. В одном лежали газеты, распечатанные скрины сайтов из Интернета, фотографии объявлений на уличных стендах с сообщением о пропаже Полины Еремеевой и Риммы, в другом – о их найденных трупах.

Газеты может собирать, кто угодно. В них масса других статей. Делать скрины и фотографировать тоже. Это не доказательство причастности Эллы к пропаже людей и их убийствам. Находки не приблизили меня к разгадке того, что случилось с Кириллом и где его найти. Пока. Но я еще не окончила поиск.

В шкафу лежали парики, висел синий спортивный костюм, в котором я часто видела соседа. Я даже вспомнила, как его зовут. Аркадий. Туалетный столик ломился от косметики. Дорогой. Профессиональной.

Получалось, что Элла – это Аркадий? А заодно и Ляна.

В ящике стола я нашла две коробки с карточками. Это была картотека. Здесь я нашла всех, кого знала. В одном ящике находились карточки Кирилла, Полины, Риммы и еще незнакомых людей. В другом – Антона, Киры, Ларисы, всех коллег, а, главное, – моя. На карточках были фотографии и странные пометки. Я сфотографировала каждую карточку отдельно. Потом подумаю, что это может означать.

Я понимала, с такими уликами меня в полиции засмеют. Даже не доказательства. Так, ерунда. Может, Элла просто собирает газеты, коллекционирует их. Детектив пишет.

В одной из папок я нашла договор на аренду квартиры в нашем доме.

Экскурсия по дому Эллы заняла минут тридцать, не так уж много времени. Но я начала нервничать, что давно нахожусь в ее доме.

Я быстро перелезла обратно. Сама не понимаю, как я могла так легко освоить забор.

Я вышла из переулка, дошла по Комсомольской площади и убедилась, что Элла торгует. Она явно была в хорошем настроении, улыбалась и радостно заговаривала с покупателями.

Я стояла и издалека смотрела на Эллу.

Я думала, если сопоставить начальные буквы друзей Эллы из соцсетей, получится ее имя. Все же было так явно!

Потом я позвонила в полицию.

Глава 101

Через неделю меня пригласили на опознание. Когда я ехала, уже знала, что больше не придется искать мужа.

Кирилла нашли случайно. Рыбаки решили накопать червей на берегу пруда под ивой и наткнулись на могилу. Я сразу узнала место. Я видела его фотографию в картотеке у Эллы.

Определить, что это Кирилл, удалось лишь с помощью анализа ДНК.

После морга я пошла на рынок. Я остановилась неподалеку от ларька Эллы.

Неужели она?

Я смотрела на грузную рыхлую мужиковатую фигуру и не могла поверить в то, что эта женщина смогла убить моего мужа.

Нет, поверить было невозможно.

Неужели за всем стоит нелепая толстуха? Но как? Как женщина может убить здорового и крепкого мужчину, ведь она намного слабее?

Потом я подошла поближе. Элла увидела меня и улыбнулась. Я демонстративно посмотрела на ее ноги в сланцах. Копыто дьявола. Потом подняла глаза и столкнулась с ее взглядом. Немигающим и жестоким взглядом убийцы. Я знаю, она поняла. Поняла, что я знаю.

«Докажи», – беззвучно прошептала Элла, усмехаясь, и отвернулась к покупателям.

Глава 102

На следующий день я решила поехать на место, где нашли Кирилла, и где, возможно, он погиб. Я думала только о том, что, если приеду туда, смогу что-то почувствовать. Связь с Кириллом. Не знаю. Такая уверенность крепла во мне все больше и больше.

Каких-то тридцать километров от Ростова. Заброшенный хутор. Больше, чем через год после пропажи Кирилла, я смогла сесть за руль. Машина неслась по шоссе. Я наслаждалась скоростью и свежим ветром, бьющим в открытое окно. Но потом, когда машина съехала на проселочную дорогу, скорость пришлось снизить и внимательно смотреть вперед.

Дорога была неровной, состояла из ям и ухабов. Но это не мешало моему настроению. Казалось, будто скоро я встречусь с Кириллом. Будто я еду к нему на свидание. На наше место. Так я его ощущала.

Пруд у заброшенного хутора зарос камышами и тиной. На противоположной стороне виднелись одинокие рыбаки. Где-то справа, судя по доносящимся звукам, располагался пляж.

Место я нашла сразу. Вот она, плакучая ива. Именно здесь и лежал Кирилл. Слева от ивы сухая коряга, справа большой куст шиповника, вокруг слегка примятая трава, россыпь одуванчиков. Справа разрытая земля.

Да, это точно оно. Наше место.

Я вышла из машины, подошла к иве, погладила по стволу.

– Здравствуй, родной, – прошептала я.

Казалось, я общаюсь с родным, любимым человеком. На глазах выступили слезы. Не в силах оторваться от ивы, я плакала и гладила, гладила шершавый ствол. Перед глазами было лицо Кирилла, которое я так любила когда-то. И буду любить всегда.

– Прости, – прошептала я. – Прости за то, что подумала, ты меня предал.

От этих слов стало легче. Как я могла так поверить смске в ночь пропажи Кирилла! Я колебалась. Как я могла!

Это я предательница! Я! Не Кирилл.

Почему той ночью я не побежала в парк искать Кирилла? Почему тупо сидела у телефона?

Мысль о том, что промедление могло стоить жизни Кириллу, измучила. Я постоянно думала об этом. Я не понимала, как теперь жить. Дальше.

А еще я знала, что буду приезжать на это место всегда.

Эпилог

Эллу арестовали. Но потом отпустили. Доказательств ее вины не было. Когда полиция пришла с обыском, в доме Эллы не нашли никаких карточек, газет, картотеки, париков и компьютеров.

Но я знала, что не ошиблась. За всеми преступлениями стоит Элла-Экис-Пион.

В карточках Эллы я разобралась. Теперь я поняла, почему она выжидала год перед тем, как приступить к моему уничтожению.

«Я умею ждать. Поэтому у меня будет все». – Вот девиз Эллы.

«За год боль немного утихает, – было написано на моей карточке. – Мы ее возобновим. Будет еще больнее. От неясности и воспоминаний. Такая боль будет вечной».

А еще я узнала, почему? Почему именно мы? За что?

«Если у тебя есть любовь, семья, уютный дом и деньги, я отберу это. Почему у тебя есть то, чего нет у меня?»

Мой долг в три миллиона двести тысяч рублей исчез. Испарился.

«Финансы – самая щекотливая тема для многих людей. Если ты должен, мироощущение изменяется».

Я нашла распечатанные названия сортов пионов. Псевдонимы Эллы.

А еще теперь я знаю, почему мне так не хотелось возвращаться домой. Элла снимала квартиру через стенку от меня. Она иногда ночевала в ней, когда выступала в роли моего соседа. Она даже бегала по утрам в нашем парке!

Я знаю, мне никто не поверит, но так и есть.

Элла шикарно владела компьютером. Ошибки в переводах, письма коллегам – все это вытворяла она. На моем телефоне Антон нашел приложение, отключающее звонок телефона. Группа Роберта исчезла из соцсетей.

Я успокоилась. Больше не путаю цвета светофора, не ошибаюсь в переводах. Рассеянность прошла. Аллергия тоже.

Мы встречались с Антоном. Он был очень заботливым. Оказалось, когда я звонила с проверкой, набрала неправильный номер телефона. Антон на самом деле приехал из Ухты. Все было правдой. Элла врала.

Роман Полозов обещал закрыть Агентство Недвижимости. Гурин погрузился в мечту однажды выкупить все здание. Антон выяснил что Лариса иногда сбрасывала Полозову сведения об «Ифине». Лариса раскаялась, рыдала и извинялась. Гурин ее пожалел и не уволил.

Кира рассталась с Денисом. Сейчас она в поиске.

Вину Эллы доказать не смогли. Только я считала ее виновной. Больше никто в это не верил. Элла еще пару месяцев продолжала работать на рынке, потом, после смерти матери, уехала на родину, в деревню.

Я поняла, что теперь всегда буду чувствовать себя неспокойно. Учитывая девиз Эллы и стремление ждать-выжидать.

Я часто думаю о том, что, если бы только я была повнимательней! Все могло случиться по-другому. Ведь разгадка всегда находилась рядом. Осознавать это невыносимо.

Я не заметила, не поняла, что вокруг меня было искажение.

Искажение лжи.

Больше его нет. Оно исчезло. Выпрямилось. Окончательно.

В одном я чувствую умиротворение. Я знаю, где спит мой Кирилл. Я всегда могу прийти проведать его. Сказать, как я его люблю, и попросить прощения.

Content

Лина Корнева
Искажение лжи

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава 67

Глава 68

Глава 69

Глава 70

Глава 71

Глава 72

Глава 73

Глава 74

Глава 75

Глава 76

Глава 77

Глава 78

Глава 79

Глава 80

Глава 81

Глава 82

Глава 83

Глава 84

Глава 85

Глава 86

Глава 87

Глава 88

Глава 89

Глава 90

Глава 91

Глава 92

Глава 93

Глава 94

Глава 95

Глава 96

Глава 97

Глава 98

Глава 99

Глава 100

Глава 101

Глава 102

Эпилог