Роман Гриб

АлкХимик 2

Глава 1

— Статус!

Имя: Андрей

Титул: АлкХимик

Уровень: 2709

Очков жизни: 3000/3000

Очков маны: 16100/15000(+1100)

Очков выносливости: 3000/3000

Очки мысли: 3000/3000

«Класс: Бродящий бармен»

Характеристики:

Сила: 300

Интеллект: базовое значение: 410/300(+110); классовое значение: 1610/1500(+110)

Ловкость: 300

Живучесть: 300

Проницательность: 300

Ментальная защита: 300

Свободные очки: 27090

Да, вот такие вот циферки получились после первого же похода в местные подземелья. Пусть даже без Икола должны были быть куда более скромные показатели, но все-равно выше двухсотого, а значит, теперь имел смысл целенаправленно охотиться на достижения, а не собирать случайные ачивки — характеристики сравнялись со значением двух сотен, доступным для естественного роста максимумом. Да и с помощью свободных очков, которые даются по десятку за каждый левел, я могу прям шикануть! Слишком уж быстро набрал их. Но опять же, не стоит забывать, что я не один такой хитровыебанный в этом мире, и уровень высокий может быть дохрена у кого. А максимальный он — четыре девятки, и это еще не боги считаются. Если остальные качались долго, в отличие от меня, то за счет достижений у них будет вообще невероятный показатель циферок в профиле, и размажут меня по хлебушку такие богатыри, не заметив. А еще же и боевой опыт. Вот он, минус экспресс-прокачки — ты становишься слабее, чем мог бы стать при медленной.

Да, ваш внимательный глаз не ошибся, и хоть я и говорю о двух сотнях, в моем профиле висит циферка триста. Можете шутить про тракториста, разрешаю. Но это все из-за нового достижения, которое мне дали за налажала. Тьфу, Далажала.

«Давид и Голиаф (Легендарное)»

«Опять же, не совсем один, и не совсем сам… Но ладно, засчитаю симбионта за твое орудие. Или конечность? А может, орган? Короче, ты одолел противника, превосходящего тебя по уровню уже более, чем в сто крат. Это уже даже не эпично — о таком легенды слагают!»

«+100 ко всем характеристикам».

Очевидно, что ачивка эта прилетела уже после смерти бога, хм, «хитрости», и заменила предыдущую с аналогичным наименованием, но пониже рангом. И тот факт, что она не уникальная, откровенно намекает на то, что событие это хоть и не рядовое, но вполне возможное и уже имеется в истории этого мира. Скорее всего, многократно. А это значит, что? Правильно. То, что и меня вполне может завалить какой-нибудь ребенок двадцатого левела. И пусть я даже со всеми своими читами уровни не потеряю, а просто зареспаунюсь в ебенях, но все-равно обидно. Дальше, по способкам.

Умения:

Классовые:

«Бродящий во тепле (легендарное, классовое), 12 уровень»

«Наливай!» (легенд. уник.) 22 уровень»

Двухсоточные:

Сила: «Что ты такое?»

Интеллект: «Сраный умный»

Ловкость: «Хуливерт»

Живучесть: «Потомок таракана»

Проницательность: «Экстрасекс»

Ментальная защита: «Выжигатель мозгов»

Общие:

«Коктейлеварение (уникальное, от титула АлкХимик), 35 уровень»

«Чуйка компонентов» (редкое, от титула «АлкХимик»), 10 уровень»

«Чит на респаун» (Уникальное, модифицированное, от статуса «странник»)

«Берсерк» (Эпическое) 4 уровень»

«Оберег от дикой нежити (редкое), 3 уровень»

«Ментальный контроль порождений Черной Бездны (уникальное, от достижения «Симбиоз с Черной Бездной), 10 уровень»

«Ходячий фильтр (уникальное, от достижения «Активированный, как уголь!»), 15 уровень.»

«Терпила (редкое), 31 уровень»

«Почти Ванпанчмен (редкое), 16 уровень»

«Аура ужаса (эпическое) 9 уровень»

«Контролер (легендарное, от достижения «Контролер»), 13 уровень»

«Свободных очков умений: 2709»

А вот он, и плюс экспресс-прокачки. Очков умений у меня сейчас было столько, что я мог прокачать каждую способность до двухсотого уровня, сделать им все доступные модификации, и еще осталось бы. Но нужно ли мне это делать? Ведь в будущем есть возможность получить еще какую-нибудь крутую способность. Или может, качать только эпичку с легендаркой? Ну так опять же — берсерк эпичка. Но чем выше уровень, тем сильнее башню сносит. На двухсотом, там, наверное, и вовсе превратишься в тупого Халка и пойдешь крушить планету. Оно кому-то надо? Но однозначно, алкозельеварение пойдет на апгрейд. Теперь ведь можно не тратиться на компоненты для простой прокачки! Вопрос только, куда теперь девать уже закупленное… Ну да ладно, на худой конец, продам обратно в лавку бомбастера Субьлы.

В общем, коктейлеварение проапгрейдил до самого максимума и посмотрел на возможные варианты улучшений. Самым аппетитным оказалось именно «жадина-говядина», которую я и так уже начал развивать. Всего, изменить умение можно на десятом, двадцать пятом, пятидесятом, сотом и двухсотом уровнях. Опять прослеживается кратность, как в общей ранговой системе. По такой аналогии, первый уровень умения был равен чему-то обычному, на десятке превращался в необычное, а на двухсотом — легендарное. За каждый шаг я получал плюс порцию к готовому продукту, итого после прокачки я теперь могу вместо одной получить шесть доз! В шесть раз больше бабла! Не обрушить бы рынок зелий таким образом… Эх, придется понемногу, но разных варить. Благо, справочник есть, можно крутить комбинации. Закончив с этим разделом своего меню, я перешел к следующему, достаточно важному для моего класса.

«Чуйка компонентов»

«Все ингредиенты, подходящие для алхимических целей, подсвечиваются. Классификация ингредиентов недоступна.»

«Активация: пассивно»

«Стоимость: бесплатно»

Функционал в чистом виде, на мой взгляд, был весьма скудный. А значит, внутри, в ветках развития, можно найти что-то вкусное. Например…

«Распознаватор» — «Становится доступна классификация ингредиентов»

Да, всего-лишь десятый уровень, и можно открыть возможность отличать компоненты обычного ранга от тех, что выше. Но! Нюанс. Для того, чтобы отличать друг от друга обычные, необычные и редкие, не нужно вкладывать еще очков. Нужно просто развить саму чуйку до двадцать пятого. А поскольку я сразу вкачал ее до двухсотого, то и различать между собой я могу ВСЕ типы ингредиентов!

Что же дает эта модификация? Возможности. Так уж устроена система, что, если без данного апгрейда смешать даже известные по справочникам легендарки, я получу простое зелье. А теперь гарантированно — достаточно сильный экстракт, без затрат маны на его улучшение. Все это было прописано в учебнике по основам алхимии и уже давно известно аборигенам. И пусть для меня это так себе преимущество, но возможность распознать, никому не нужная дешевка передо мной, или нечто, за что мне отвалят кило золота, окупает все затраты на это улучшение. Другие, в общем-то, тоже окупали себя.

«Светлячок» — «Свечение ингредиентов усиливается в четыре раза»

Это после двух улучшений, за двадцать пятый и пятидесятый уровни. Можно было бы вложить еще два очка, и свечение было бы сильнее аж в 16 раз… Да боюсь ослепнуть тогда от яркости своего склада компонентов. В конце концов, это обычно используют те, кто зарабатывает сбором, а не приготовлением. Лучше я эти два оставшихся апгрейда вложу еще в одну улучшалку.

«Компас» — «Не знаешь, из чего можно приготовить зелье, что попало тебе в руки? Тогда капни его на ладонь и разотри, а я подсвечу красным нужные компоненты. Ладно, можешь сразу и второе зелье в поиск вбить, его желтым подсвечу».

Именно так, за два улучшения я могу одновременно искать компоненты для двух зелий. Я могу не знать, из чего они приготовлены — взять для этих целей можно любое чужое варево. И вот тут-то я реально пожалел, что выпил зелье репутации. Ведь теперь у меня была возможность запрограммировать поисковик на поиск запчастей для него!!! Хотя… Флакон же я прихватил! Короче, той капли, что я из него сумел наколупать, хватило, и теперь, если я где-то увижу что-то подходящее для него, я это обязательно узнаю. Хе-хе-хе. Дальше.

«Вуайерист» — «С любым своим подручным демоном ты теперь можешь обмениваться не только мыслями, но и зрением. Ты его глазами, или он твоими будет пользоваться, там уже сами решайте.»

Эта модификация, как можно догадаться по описанию, стала доступна к умению ментального контроля демонов, за десятый левел. Ветка улучшений там оказалась одна, но зато какая! Пока только зрение, затем слух, обоняние, осязание и… На двухсотом уровне умения станет доступен не вкус, а вообще полное погружение. По сути, за счет этого телепатического канала я смогу взять под контроль тело демона и распоряжаться им, как захочу. В обратную сторону тоже работает, но это на крайний случай. Пусть даже Лекс не сможет мне навредить за счет клятвы, но пока я к этому морально не готов. Поэтому даже вкладываться очками в умение не стал. Будем постепенно осваивать.

«Один раз не адидас» — «раз в сутки ты можешь полностью нейтрализовать одну порцию яда рангом ниже божественного.»

Это улучшение уже к моей фильтрующей способности. Выбрать я решил именно такой вариант, хотя были улучшения и на усиление фильтрующей способности, и… Не знаю, интуиция в кои то веки заговорила. Что-то мне кажется, что рано или поздно меня захотят отравить, и даже попытаются. Дальше. Наверняка, вы заметили, что контролер тоже прокачался, и нехило так. Наверняка, немаловажную роль в этом сыграл уровень последнего и единственного моего зомбированного. Надо будет на зверях потренироваться и посмотреть, как и что на это влияет. А пока возьму вот что.

«Ты один приходи, мы тоже одни придем» — «Плюс одна подконтрольная жертва в сутки.»

Благодаря этому у «контролера» теперь появились заряды с кулдауном в сутки. И вот скажите, что лучше дальше делать? Можно увеличивать количество зарядов, а можно уменьшать время их обновления. В итоге то на то и выйдет — шесть существ в сутки максимально можно подчинить… Но или сразу шесть, и быстро слить весь запас очков мысли, или не больше двух, но чаще и дольше. В потенциале, если я прокачаю менталистику, я смогу держать под контролем толпу постоянно, но сейчас то не могу. Да, наверное, кулдаун буду уменьшать… Нет. Блин, короче, сначала попользуюсь, а потом уже решу. Вообще больше пока не буду сюда очков вливать.

За этим ковырянием в уже имеющихся способностях я чуть не забыл о каком-то новом разделе. Двухсоточные. Оказывается, когда твои характеристики достигают естественного высшего порога в две сотни, то система дает тебе за каждую из этих характеристик новое умение. А они все этого порога достигли — спасибо уровню. Но! Что самое приятное на этот раз, умения эти можно было выбрать! Аж из трех вариантов. Не буду вас грузить тем, что было мне предложено, расскажу, что взял.

Сила: «Что ты такое?»

Интеллект: «Сраный умный»

Ловкость: «Хуливерт»

Живучесть: «Потомок таракана»

Проницательность: «Экстрасекс»

Ментальная защита: «Выжигатель мозгов»

Итак, по порядку и пойдем.

«Что ты такое?»

«Раз в сутки ты можешь увеличить значение характеристики «сила» в два раза за счет пропорционального снижения характеристики «интеллект».

За каждое повышение характеристики еще на одну сотню можно за одно очко умения улучшить двухсоточную способность. Уровней у них нет, развитие возможно только таким образом. Так что множитель и штраф теперь трехкратный. А, ну еще тут нужно отметить, что работать одновременно может только одна двухсотка. Иначе бы можно было бы уравновесить силовую способку интеллектуальной. Вообще, я так понял, у Токи-Токи какой-то бзик по поводу тупых качков и умных дрищей. Иначе не объяснить, почему самая лучшая, на мой взгляд, двухсоточка для интеллекта равноценна силовой.

«Сраный умный»

«Раз в сутки ты можешь увеличить значение характеристики «интеллект» в два раза за счет пропорционального снижения характеристики «сила».

Логично, что улучшение я тут же выбрал трехкратное. Мне мана для бизнеса нужна, и чем больше, тем лучше. Еще одна аппетитная сторона этих двух умений — можно на ходу, моментально переключиться с одного на другое, и нет ограничения на время действия. А отсчет перезарядки начинается сразу после использования. Что интересно, была еще аналогичная зависимость между ловкостью и живучестью, но умножать первое за счет снижения второго я не стал. Ради дополнительной стамины? Ха! Тут мне более привлекательным показалось другое.

«Хуливерт»

«Есть экстраверты, есть интраверты, а есть ты — и хули ты вертишься?»

«Раз в час ты получаешь заряд умения, что позволит тебе увернуться от любого, несущего урон, удара или снаряда. Если, конечно, это не несет нарушений законов физики и биологии»

«Количество зарядов: 2»

«Активация: пассивно, системно»

Другими словами, если в меня шмальнуть шрапнелью, тут хоть завертись — без телепорта и разрыва суставов не уклониться. Однако, от стрелы, или от кулака — вот для этого способность и предназначена. Особенно радует, что мне не нужно думать, когда и как крутиться — об этом думать будет сама система. А по такой логике, я смогу отклониться даже от пущенного со спины снаряда. Было бы прикольно. Не менее прикольно оказалось и то, что за третью сотню ловкости можно добавить третий заряд. А вот вариант двухсоточки от живучести, для этих зарядов уворотов был не очень.

«Потомок таракана»

«Раз в сутки ты можешь увеличить значение характеристики «живучесть» в два раза за счет пропорционального снижения характеристики «ловкость».

И да, за трехсотый показатель множитель я сделал равным трем. Поскольку триста разделить на три — это всего сто, то и целых зарядов уворотов при ее использовании останется всего один. Это скорее страховка для выживаемости. Когда уже не осталось зарядов хуеверта, а все вражеские жопы уже раскурочены, можно посидеть с пивком и в ускоренном режиме заживлять раны. Это если вообще допустить вариант, что кто-то лишит меня симбионтов, или снесет им полное хэпэ. Но что теперь, если я на них полагаюсь, способки не качать? Ладно, дальше.

«Экстрасекс»

«На две минуты в сутки ты можешь снять все преграды и ограничения для своего зрения, и увидеть любые ингредиенты на любом расстоянии. Да, это рентгеновское зрение, но только на алхимию.»

«Особенность: прерываемая»

Чтобы максимально понять, как она работает, нужно на себе опробовать. В общем, если активировать способку, то мир перед глазами почти исчезает, становясь прозрачно-черным. И в этой темноте есть лишь яркое синее свечение предметов, содержащих в себе что-то алхимическое. Независимо от расстояния. Хоть рядом со мной, хоть на другом континенте. Без преувеличения, я видел прямо под собой, на колоссальном расстоянии, очевидно — на противоположной стороне планеты, ярко-красный зуб. Да, несмотря на несколько тысяч километров, которые я вполне себе четко осознавал, я видел, что это небольшой зуб какого-то животного. Один из всей пасти. Хз, может, выбили остальные, может — он всего один был с магией. Но вот так. Ну да ладно, подходящие для зелья репутации ингредиенты были и поближе, в нескольких сотнях километров, целая куча. Кажется, в том направлении долина монстров. Учтем. Нескольких секунд в этом состоянии мне хватило, чтобы понять принцип работы, и я отключил способку. Вдруг пригодится уже сегодня? Пока добавлю еще одну минуту за третью сотню характеристики и дальше буду разбираться с обновками.

«Выжигатель мозгов»

«Раз в сутки ты можешь полностью слить свои очки мысли для ментального удара по площади. Все, кто окажется в радиусе двух метров от тебя, останутся лежать вялыми огурцами, и, если не смогут за час отрегенерировать мозги, станут твоими живыми подконтрольными зомби, на которых уже не нужно расходовать ментальную силу.»

«ВНИМАНИЕ!!! Умение не имеет системы распознавания «свой-чужой»!!! Перед использованием убедись, что в зоне поражения нет дружественных юнитов!!! Последствия необратимы!!!»

«Внимание! Существа с ментальным щитом выше твоего не попадают под действие умения!»

«Стоимость: полный запас силы мысли, при неполном умение не активируется»

Единственная способность, которую я не стал улучшать за третью сотню. Иначе бы стало три метра вместо двух. Если че, то это всегда можно сделать прямо перед использованием, а так… А вдруг союзники будут в радиусе поражения? И так четырехметровый пятак под удар попадает.

Наверняка вы заметили, что в этих новых способках почти нет пункта «активация». Нет, это не я их не упоминаю. Это умения активируются молча, усилием мысли. Вот так вот двухсоточные способки устроены. Решив оставить пока прочие умения в стороне, я решил перейти к достижениям, и посмотреть, какие ачивки я получил в результате своего первого похода в приключение. Но мне не дали. Решительным стуком по моей телеге-фургончику, где я устроился и просматривал профиль, меня вернул в реальный мир Рангар.

— Андрей, ты просил позвать тебя, когда на нас разбойники напасть решат. — усмехаясь, пробасил орк. — Ну вот, выходи. Зоопарк прибыл.

Глава 2

— Слышь, сам ты зоопарк! — ответил орку голос явно неблещущего интеллектом аборигена.

Я выглянул из-под своего навеса, накрывавшего телегу, и увидел каких-то бомжей, что перегородили обратный путь по тракту. Полубеззубые ухмылки, забитые редкими гнилыми пеньками кариеса. Немытые и небритые рожи, грязная одежда, простые сучковатые дубины, что еще совсем недавно были молодыми деревцами и толстыми ветками. Человек пять уровнями не выше сотого. Перегар ощущается с пяти метров. В общем-то, на трезвую голову — легкая цель даже для спортивного старшеклассника, понятно, чего орк так небрежно о них отозвался.

— Э, слышь! Ты хули как Икол разоделся? — увидев мою рожу, возмутился один из этих кадров. — Культист, что ли?

Отвечать я ему не стал — какой смысл реагировать на вопросы откровенно риторического характера? Просто молча вылез и осмотрел другую сторону дороги, перегороженную еще десятком почти под копирку созданных персонажей столь же маргинальной внешности, что и позади нашего каравана.

— Э-э-э-э! — возмутился гопник, обращение которого ранее проигнорировал я, и свистнул. — Мудила! Я к кому обращаюсь?!

В следующую секунду мое тело помимо моей воли дернулось влево, и в мою телегу с гулким ударом прилетел булыжник с кулак размером. Минус один заряд хулеверта. Тут же мысленно врубив «что ты такое», я почувствовал, как мои мышцы растут в размерах. Однако, интересные ощущения после столь резкого поднятия характеристик. Я прям сам вижу, что стал гораздо быстрее двигаться — ловкость с восприятием сказываются. Про силу промолчу — берсерк и круче может, особенно под моим фирменным зельем. А вот легкую атлетику я, оказывается, зря в своей прошлой жизни игнорировал — гибким и шустрым быть тоже прикольно. Короче, стремительно наклонившись, я подхватил упавший на землю булыжник и швырнул его обратно. Ловкость у бомжа явно была прокачена хреново, да и реакция была никакая. Так что вполне предсказуемо камушек уложил особо разговорчивого разбойника на землю с ушедшими в глубь черепа носом и губами. Однако, камень не стал для него путевкой в местное царство мертвых — с хрустом и стоном бандит начал регенерировать ранку обратно безо всякого подорожника. Или может, камень был целебным? Как знать, как знать…

Тем временем из компании впереди вышел самый богато одетый кадр. В драной кольчуге поверх плотной кожаной куртки, между прочим! И даже со стальным наручем на левой руке, а вместо дубины у него был аж целый меч.

— Эх, а хотел было предложить миром разойтись. — показушно вздохнул разбойник. — Ну, отдали бы по-хорошему свое добро, мы б вас, может, даже не трахнув отпустили бы. А теперь готовьте жопы и масло. А Салеху за битую рожу, ты, мужик, ему отсосешь. А чтоб не кусался, мы тебе зубы выбьем.

— Вы что, совсем не местные? — удивленно ответил бандосу Рангар. — Всего впятнадцатером на меня выйти решились? Мне даже сыновей на вас не прокачать толком!

В ответ разбойники ничуть не смутились, а наоборот — расхохотались. Главарь же, с наглой ухмылкой сделал пару шагов в нашу сторону и произнес:

— Всем сосать!

Очевидно, что это была команда-активатор какого-то умения. Иначе как объяснить, что все присутствующие резко грохнулись на колени с открытыми ртами и полными изумления выражениями лиц? И трактирщик с сыновьями, и Блеезеер, и даже лошади с моим лосем. У меня же лишь слегка дрогнули ноги и на долю секунды потемнело перед глазами, но тут же все прошло.

— АООУЙА? — промычал Рангар, будучи не в силах сомкнуть широко распахнутую пасть.

— Эй, а ты чего не слушаешься? — возмутился разбойник и сделал в мою сторону пару осторожных шагов с мечом наперевес.

А я чо? Я виноват, что ли, что у меня ментальная защита есть? Я тут совершенно не причем! И уж тем более я не виноват, что у тебя тоже откуда-то взялись схожие способности. Хотя, готов поспорить на бочонок самогона, у тебя артефакт для этого. Однако, стоит отдать главарю должное, он растерялся меньше всех и сообразил, что тут что-то нечисто, едва я сделал пару шагов в его сторону.

— Он первый! — указал он в мою сторону пальцем, и орки схватили меня за полы плаща в попытке затормозить и… Отсосать?!

Да и ладно бы, орки. Лошади! Лошади и мой ездовой лось тоже двинулись в моем направлении, вытягивая головы вперед. Признаюсь, от такой ситуации я немного растерялся и не придумал ничего лучше, чем схватить за рога сатира и, крутанувшись на месте, расшвырять им слишком дружественных союзников.

— Замри! — послышалась еще одна команда главаря, пока я заканчивал оборот. — Готовь жопу!

Сразу два микросекундных потемнения в глазах, от которых я запнулся и чуть не упал на землю, а живот слегка заурчал, словно там набирало силы гороховое восстание. Так, глядишь, разбойники может даже и попортили бы мне настроение, да вот только не учли они одного фактора. Орки в попытках добраться до моих штанов раздвинули мой плащ, и я, вращаясь, рубанул по окружности лучом ауры ужаса. Действие ее, видимо, было сильнее вражеского контроля. Или хер знает, какая там механика. Но животины наши вышли из ступора и начали ржать, орать и вырываться из упряжи. Благо, что орки тоже очухались и похватали поводья, и нескольких секунд хватило, чтобы караван не разбежался. Даже мою зверушку как-то успокоили. Мастера, хули.

А вот разбойники отреагировали немного неадекватно на это. Да, трое спереди и двое сзади сначала с громкими криками и пердежными звуками рванули прочь, но едва аура страха перестала на них действовать, все рванули в мою сторону. Я же, запахнувшись обратно в плащ, перехватил сатира за ноги и, крутанувшись, швырнул его в главаря. Тот хотел было прикрыться мечом, но полушлем Алековой работы принял оружие на себя, переломил клинок и с глухим ударом в грудь оправил бандита кататься по земле. Еще человек пять-шесть запнулось об эту парочку и покатилось по земле, а я побежал к оставшимся. «Задние» бомжи в обход каравана рванули ко мне, совсем забывая, что у них за спинами орки. Рангаровские сыновья не растерялись и каким-то макаром, даже не выпуская скотину из рук, умудрились проломить бегущим по черепу. Прям вот голыми руками. Ах да, они ж на мне «костоломов» прокачали. Я же протаранил толпу прущих на меня бандюков — девятьсот силы под новой способкой — это вам не хер сосать! Пока они соображали, что к чему и поднимались с земли, я схватил подскочившего Блеезеера и выкинул его подальше, куда-то в придорожные кусты. И, убедившись, что все дружественные юниты дальше двух метров, активировал «выжигатель мозгов».

Весьма специфичное умение, надо признать. Такое ощущение, что вместо с очками мысли из тебя высасывают душу через трубочку для коктейлей. Когда эта шкала медленно опустошается, это не так заметно, а когда вот так залпом, то ощущения на полную. А разбойники все похватались за головы и завыли, задирая носы кверху. Словно их кто-то за шнобели на небо пытался поднять. Но длилось это недолго — секунд пять, после чего они все попадали на землю и дружно стали пускать слюни, глядя в небо.

— Это что ваще щас было? — выскочил из кустов сатир с непонятно откуда взявшейся бутылкой вина.

— Ментальная магия. — развел я руками. — Мне больше интересно, откуда у этого урода такая сила взялась? Мог бы нехуевым таким воином стать, или еще кем на службе у кого-нибудь с бабками. А он тупо грабежами занимался. Я же правильно понимаю, ментальная защита — это же не у всех такой параметр есть?

— Ментальная защита? Никогда о такой штуке не слышал. — растеряно покачал головой сатир.

— Я слышал. — мрачно произнес Рангар. — Штука и вправду редкая. Если у него была такая характеристика, то он даже не дурак — дебил, кретин и идиот он, что в спецслужбы не пошел. Ему бы даже преступления простили бы. Отработал бы штраф, а после и сам озолотился б.

— Эх, даже стыдно с такими дураками одну землю топтать. — попинал по голове главаря рогатый алкаш и открыл бутылку, а на мой вопросительный взгляд пояснил ее появление. — Да там в кустах, куда ты меня кинул, у них привал был, и сумки они там покидали. Ниче ценного, даже ни одной монеты. Видать, не доверяют даже друг дружке.

— Я б таким друзьям тоже не доверял. — хохотнул Гатгар и принялся обшаривать труп бандита, которому он проломил черепушку. — О, денежка. Аж целых пять серебрух! В прошлом году столько со всей банды не было!

— А у меня медь одна. — вздохнул Мунгур. — Даже на серебруху не насобирать.

— А с этими тюфяками что теперь делать? — подошел ко мне Рангар.

— А хрен его знает. — пожал я плечами. — Так далеко я не думал, просто умение новое проверял. Рабы нужны? Через час, кто мозг новый не отрастит, в живого послушного зомби превратится.

— Да ну, дурость. — поморщился орк. — Зомби мертвыми должны быть для хорошей службы — их кормить не нужно. А живые, что они будут уметь, если мозгов у них нет? Зато кормить, поить, мыть опять же, чтоб не воняли.

— Ну, тогда особо нервных попрошу отвернуться, буду демонов кормить. — пожал я плечами.

— Нехорошо это как-то. — хмуро проворчал в ответ Рангар, скрестив руки на груди, но отворачиваться не стал, мрачно наблюдая за моими питомцами. — Неправильно, что ли. Ну, демоны эти твои. Вот вроде, и хорошо, что ты их покорить сумел, что они живым служат, но вот так просто, разумного — в Бездну…

— Лично я тут разумных не наблюдаю, гопота одна. — поморщился я в ответ, глядя на своих зверушек, наперегонки скачущих от одного туловища к другому и вытягивающих из них жизнь. — У самого ж запчасти от подобной твари служат доброму и светлому. И пиву, и так…

— Да вот только не убивает тот демон больше никого. — вполне резонно возразил трактирщик. — Смотри, как бы Жорик погреб на твою голову не обрушил во сне. Он одного твоего такого сожителя еле стерпел. Мы то понятно, что не расскажем, но если ты при нем разумного им скормишь? Огры Тьму и Бездну ой как не любят. Я лично за тебя заступаться не собираюсь, да и если что плохого ему сделаешь, то не обижайся. Мы с огром друг другу жизней должны — уже со счета сбились, кто кому больше, так что биться буду рядом с ним.

— Рангар, дружище. Не нужно считать меня монстром. — вздохнул я и посмотрел орку в глаза. — Посмотри на эту ситуацию по-другому. Вот перед тобой куча овощей. Ты сможешь их вот так, не в бою и не на кухне позарубать? Можешь не отвечать, и так понятно, что не по чести это. Ладно бы раненных в честном бою добить, но вот так… И я бы тоже не смог, своими руками, хочешь — верь, хочешь — не верь. Вот только и бросать их безмозглых — еще больший садизм. Так что это не казнь, это скорее — эвтаназия. И пусть она будет на моей совести. А вообще, они первые начали. Сидели бы себе в кустах, дрочили на брудершафт — и не тронул бы их никто.

В ответ трактирщик просто молча покачал головой и ушел к своим сыновьям, а я принялся обшаривать тело главаря. И если шмотки и даже доспехи, снятые непонятно с кого и при каких обстоятельствах, были простыми и даже не очень качественными, явно не от дорогостоящих мастеров и модельеров, то вот ржавая железная заколка в его волосах явно была не простой вещицей. И ладно, допустим, что в этом мире заколки не считаются сугубо женской вещью. На моей родине, насколько мне известно, даже шампунь некоторые мужики не приемлют — мол, для баб они, а не для волос. Так что это вполне может быть унисекс-атрибутом. Но ржавая, словно гвоздь из гнилой доски? И камень в оправе — не драгоценный, а просто кусок серого гранита, даже не шлифованного, а просто осколок щебенки с фасолину размером. Я угадал с артефактом на менталистику! Только почему у этой хреновины божественный ранг, и откуда такая крутая вещица у такого простого бомжа?

Глава 3

«Ржавая заколка силы мысли (божественная)»

«Открывает владельцу доступ к характеристике «ментальная защита и сопутствующим умениям. При утрате артефакта доступ закрывается.»

Прочитал я описание артефакта, вновь удобно устроившись в своей повозке. Вот так просто и лаконично. Всего-навсего открывает новую характеристику, а дальше, видимо, сам ебись. Врубаем режим Шерлока Дедуктовича Холмса. Божественного артефакта у простого разбойника быть не должно. Лично я такие вещицы сумел добыть только с трупа бога. Мог ли этот главарь просто найти клад с таким артефактом? В теории мог, а на практике — ему с такой удачей в казино разок сходить, и можно не работать до пенсии. Мог ли бандюган завалить бога? В теории мог. А на практике я даже не вспотел, пока его банду раскидывал. Мог ли ему какой-то бог выдать такой артефакт, а потом направить уже по мою душу? Мог. Тем более, что мои мысли вынужденно подслушал Лекс, и подтвердил, что бог с ментальными способностями не просто есть, но и был союзником Икола, чьи воспоминания потихоньку начинают усваиваться демоном.

Ишур Рабхма, темный бог безумства, вампир. Известен тем, что давно поклал хер на всеобщие правила божественного этикета и творил, что хотел. Местный неуловимый анархист, полностью непредсказуемый в своих поступках. Что творилось у него в голове, не знает даже Токи-Токи, а уж кто-кто (или что-что), но уж она-то точно могла покопаться в мозгах у каждого. Но вот не у него — слишком уж сильно он прокачал свою менталистику. Вообще, по-хорошему, мне бы к нему в жрецы податься — никто так не поможет в вопросах ментальной магии, как он. Да вот только он вне закона, и, если наставившие на меня меток боги узнают, что я к нему переметнулся, то в миг нашинкуют из меня закусок. Я ведь не умею так хорошо прятаться, как этот самый Ишур.

— Верно мыслишь. — материализовался рядом со мной на моей телеге Древний Бог Войны. — На фарш порублю и гоблинам на чебуреки отдам. Бесплатно. Значит, говорите, Ишур в этой банде? А кто еще?

— А можешь сам к демону телепатически подключиться? — спросил я у собеседника. — А, да наверняка можешь. У меня ж в голове шурудишь, как у себя в кармане. Выясняйте сами, чего вам там нужно.

С этими словами я выпустил Лекса из руки и приступил к изучению так и отложенных до лучших времен побрякушек с бога хитрости.

«Ожерелье невидимости (божественное)»

«Мечта каждого извращенца! Украшение делает тебя абсолютно невидимым во всех возможных диапазонах, а также скрывает все прочие звуки и запахи твоего тела, включая шум шагов и пердежа. Только осторожно — ауры оно не гасит.»

«Активация: прикосновение к ожерелью»

«Дезактивация: прекращение тактильного контакта с ожерельем»

«Стоимость: 100 единиц маны в секунду»

А, так вот зачем этому хрену плащ, скрывающий ауры! Я-то думал, другими людьми прикидываться, а он просто хренов любитель побродить по женским баням!

«Внимание! Получено новое достижение!»

«Ученик разрушителей мифов»

«Вот и еще одной загадкой в мире стало меньше, а все любители поподглядывать со способностями уходить в невидимость тебя теперь не любят.»

«+5 к интеллекту»

«+5 к проницательности»

«Репутация с невидимками-извращенцами: враждебность»

Вот даже не знаю, плакать или смеяться. С одной стороны, я не уверен, что таких кадров в этом мире прям много. С другой — тут ни в чем нельзя быть уверенным. Опять же, нельзя забывать, насколько Токи-Токи долбанулась со своим недотрахом. Может, у этих извращуг умения какие-нибудь типа «Смертельный камшот», или способность снять штаны взглядом. А там запутаться в портках и упасть кверху жопой — раз плюнуть. И все, плакали твои анальная девственность и самоуважение!

«Внимание! Получено новое достижение!»

«Продвинутый мыслитель»

«А мне нравится ход твоих мыслей! Ты, я смотрю, тоже не меньший выдумщик-затейник, чем я. Хотя, это наверняка все от того, что гении мыслят параллельно;)»

«P.S. Да, есть у них такие умения.»

«+10 к интеллекту»

«+10 к проницательности»

Даже комментировать нет желания. Просто перейду к следующим артефактам, добытым в подземелье с прежнего обладателя теперь уже моего плаща.

«Печатка великого мыслителя(божественное)»

«Один из богов-артефакторов очень уж любил создавать что-нибудь выдающееся. Вот и эта поделка тоже его рук дело. Бога того уж давно с нами нет, а его ювелирка так и кочует из рук в руки.»

«Эффект: умножает базовое значение интеллекта в 10 раз»

Очень даже не дурно. И самое главное, работает совершенно иначе, нежели те мои артефакты, что дают плюсики к инте. Вот эти самые браслет и медальон, они же что делают? Они прибавляют к базовому значению свое, и во всех классовых множителях не участвуют. Плюсуются потом сверху. А вот тут совсем все иначе. И если после получения двух последних достижений мой базовый интеллект равнялся тремстам пятнадцати, что превращалось в полторы тыщи семьдесят пять по классовому пятикратному коэффициенту, то с этим колечком… Это было уже три тыщи сто пятьдесят базово, и пятнадцать тыщ семьсот пятьдесят!!! Это своей только маны уже сто пятьдесят семь тыщ пятьсот, и плюс тыща сто от остальных артов. Плюс сверху овердохуя Лексовых запасов, конечно… Но имба бездны это одно, и совсем другое такая божественная имбалансность! На фоне этого другое колечко как-то даже немного блекло, хотя и вызывало некоторые вопросы.

«Перстень ментального щита»

Забытый всеми бог-артефактор был откровенным чудаком, но штуки делал невероятные. Вот и одно из его колец позволяет порядочно превзойти любого мага-менталиста.»

«Добавляет характеристику «ментальная защита», если ее нет, но только в присутствии другого менталиста в радиусе 100 метров»

«Значение «ментальной защиты» всегда в 2 раза выше, чем у самого сильного менталиста в радиусе 100 метров»

Сейчас я понял, что в описании моего «контролера» есть несостыковка с описанием кольца. Я мог подчинить пусть и любое, но только существо, чья защита ниже моей. А она должна была быть в два раза выше моей, если в пещере никого, кроме нас, не было.

— Что ж, спасибо за информацию, немало ценного узнал. — послышался голос бога войны, о котором я уже даже начал забывать. — Чем хочешь плату взять? Зелья, артефакты, знания, умения? Или может, опыт?

— Знаешь, а давай информацией, мне кажется, наиболее равноценно будет. — немного подумав, решил я.

— Ну, тогда спрашивай. — усмехнулся Джигурда.

— Про умение мое, «контролер», в курсе же? — уточнил я и, дождавшись утвердительного ответа, продолжил. — Как так получается, что я могу прям любого подчинить? Даже, как выяснилось, бога. Почему, кстати, на нем это сработало? Перстень его вот этот должен был дать ему достаточно защиты.

— С перстнем все легко, да ты и сам должен был догадаться. — посмотрев на продемонстрированную печатку, фыркнул бог войны. — Защиту то он создает, да базовый параметр у Икола нулевым так и оставался. Момент этот в умении не упомянут, наверное, по той причине, что протоколы у Токи-Токи настроены так, чтобы описания создавались без лишнего трындения. А то эта болтушка тебе бы целую библиотеку нагенерировала, за три жизни все не прочитал бы. Вероятность такого события, как подчинение тобою противника с подобным артефактом, если честно, чуть выше нуля, вот и формулировка такая. А так да, твой контролер срубает всех, у кого БАЗОВЫЙ параметр ментальной защиты ниже твоего.

— Ну это еще как-то понятно и логично. — покивал я. — Только есть одно «но». Если я верно понял, то этот мир сделан с закосом под игру. Тогда все-равно это дисбаланс. Кто-то мучался, божественности достигал, там еще потом качался. А тут приходит какой-то левый нубас, и походя подчиняет и убивает бога. В других артефактах и умениях есть упоминания о том, что аналоги божественных классов круче и даже легендаркой не контрятся. А тут че не так?

— Умеешь ты правильные вопросы задавать. Только и инфа, что я тебе скажу, не должна дальше тебя уйти. Пообещай, что сохранишь это в тайне, и отвечу. — погладил Джигурда бороду и, дождавшись моего обещания, продолжил. — Мир этот действительно сделан с закосом под игру, да только в том и дело, что это «закос». Миров с системой очень много, но вот с душой система только тут. Токи-Токи наделена невероятной мощью и безграничной властью в этом мире. Все, абсолютно все сущности, что попадают в этот мир, обнуляются до первого уровня. Даже величайшие из богов. Ежесекундные потоки в миллионы душ, опыт, молитвы верующих — все это ложится на ее кристаллы и, как ни удивительно, она это выдерживает. Потом, когда тот бог, которому это все адресуется, пройдет эту «игру», все ему возвращается, когда он «наиграется», но и вернуться в Колыбель он уже не сможет без нового обнуления. Сделано это было, чтобы никто извне не мог повлиять на события внутри мира.

— И это все секретно? — не выдержал я. — Вот честно — при желании додуматься до всего этого можно.

— Да, это все секретно. — повысил голос бог войны. — Потому что есть одна механика работы местной системы. Местные все думают, что любое умение, даже уникальное, можно получить каждому, при некотором упорстве. И нужно, чтобы они так думали. А на самом деле душа у системы заложена с одной целью — искусственный интеллект не может нормально определить истинные способности душ. А еще, у всех душ стартовые параметры совершенно разные, и нигде больше на первом уровне нет такого, что у всех одинаковые и параметры, и стоимость умений, и даже опыт до следующего уровня стандартный. Только тут равенство. Все отличия нивелируются системой. Вот только если в этот мир попадает обладатель сильной души, его прокачка отличается от стандартной. Более сильные умения, чем у местных, более быстрая прокачка. Потому что душа эта может больше, чем другие. И везение, как думают все в этом мире, тут не причем. Система сама формирует твои способности, но на базе твоих природных предрасположенностей, так сказать. И вот в этом и суть твоей души. У тебя сильные способности к менталистике, ты спокойно выдерживаешь ауры сразу нескольких богов. Да что там далеко за примерами ходить — аура существ Черной Бездны заставляет всех дрожать от страха, хотя она и не выделяется системой в умения, это как умение дышать у человека. А ты походя подчиняешь демонов. Именно поэтому твой «контролер» не имеет ограничений — твоя душа от природы к этому способна, и задатки очень сильные, остается ее лишь научить.

— А-а-а-а! — кажется, я догадался. — Так этот мир не игра, а тренажер?

— И тренажер, и игра, и реабилитационный центр. — поморщился Джигурда. — И просто обнулятор. Допустим, прокачался ты не так, как следовало бы. Начал все с нуля в этом мире, твою душу обнуляют, и качайся уже, как считаешь нужным. Да что там, это место даже для наказания можно использовать. Представь, что у тебя уровень — пара миллиардов. А потом раз — и первый. Но создатели мира задумали так, чтобы местные ничего этого не знали. Для них это мир великого равенства и единых возможностей. И порой это даже дает свои плоды, и мир порождает достойных богов и героев. Не нужно рушить местные порядки. Тем более, что ты тут и не планировал оставаться.

— Вот с этим соглашусь. — подтвердил я его слова. — А можешь что-нибудь про эту самую черную бездну рассказать? А то местные ни хрена не знают.

— А вот тут, честно признаюсь, мы сами не понимаем толком, что это. — развел руками бог войны. — Не задумывалась она, и более того — Колыбель единственное место, где она имеет место быть. Это явление местечковое, но возникло оно само по себе. По сути своей, она равна стихии, ну да это ты и так уже слышал.

— Это с ней связан тот дисбаланс магических энергий, что заметили некоторые маги? — уточнил я на всякий случай.

— Да, верно. — кивнул бог войны. — Нам кажется, что количество ее демонов в мире достигло условной критической массы. Но проблема в том, что пришедшие из Черной Бездны сущности не имеют воспоминаний, и они не могут сказать, зачем они сюда приходят. Есть даже теория, что Великая Мать, как они ее сами называют, посылает их сюда за тем, чтобы они забрали своих сородичей и вернули их обратно, в ее лоно. Но они об этом забывают, едва оказываются воплощенными в физические тела.

— А какие еще есть теории? — не знаю даже, зачем, спросил я.

— Да разные. Ну, например, есть одна, связанная с одним местным пророчеством о конце света. — отмахнулся Джигурда. — Так тех пророчеств в каждом мире десятки, а то и сотни. Да даже в твоем родном мире, и то есть похожее, только там демоны из Огненной Бездны всех должны пожрать, а боги и прочие светлые силы их обратно под землю загонять будут. Вариантах в трех эту сказку рассказывают. И других сказок тоже хватает. Короче, одно из современных толкований говорит, что армия Черной Бездны прокатится по всему миру и всех попытается сожрать. И лишь немногие выживут, да и то если объединятся во имя добра и света. Естественно, каждый король утверждает, что объединяться нужно именно под его крылом, и уж тогда то…

— Так я и думал. — усмехнулся я в ответ. — Все эти страшилки ради власти.

— Вот и я о том же, да никто не слушает. — махнул Джигурда рукой. — Что еще интересует?

— Да вроде основное для себя выяснил. — пожал я плечами.

— Хм. Знаешь, ценность полученной от тебя информации превышает полученную тобой. — снова погладил бороду бог войны. — Не по чести это, чем тебе еще заплатить?

— Вот ты грузишь… — задумался я. — Ну, давай может опыта? Быстрее прокачаюсь, быстрее свалю отсюда.

— Ну, как пожелаешь. — пожал он плечами и исчез.

«Внимание! Выполнено скрытое задание!»

«Информатор божий»

«Награда за задание: 333 уровня!»

Глава 4

М-да. Ну меня явно целенаправленно прокачивают. Токи-Токи? Это ж она заинтересована, что чем быстрее я ей тело сделаю, тем лучше. Но, само собой, этот вопрос остался без ответа. Пожав плечами, я нацепил ожерелье с кольцами. Вопреки ожиданию, два украшения на одной шее стакались, в отличие от классических игр. Так что можно косплеить новогоднюю елку и походить ни князя из Индии, что таскают по двести бус, несколько килограмм браслетов и по два-три перстня на каждом пальце. Хм… А не артефактны ли часом их побрякушки?.. С этими мыслями я перешел к изучению последнего артефакта, добытого с Икола.

«Брачная лапка (обычное)»

«Стандартная серьга для скрепления брачных уз. Парный артефакт, позволяет супругам узнать о смерти друг друга»

«P.S. Ха-ха-ха! Видел бы ты сейчас свою рожу!:)))))))»

Рожу? Посмотрел бы я на вашу рожу, получи вы вместо предполагаемого божественного имбалансного артефакта обручальное колечко! Это как открыть киндер сюрприз и найти там использованный гондон вместо последнего, недостающего в коллекции, синего бегемотика! Нет, это не случай из жизни, а так, гипотетически.

«Внимание! Доступно новое задание!»

«Траурный плач»

«Странник! Супруга Икола Далажала, Парианна Далажал, недавно неожиданно и скоропостижно овдовела! Ну, может слыхал, там в одной пещере случай был… Не сказать, что она прям сильно скорбит, но традиции того требуют. Траур же можно снять, лишь объединив брачные лапки и проведя положенный этому случаю ритуал. Принеси ей свою половинку брачного артефакта, и получи положенную за это награду! Только не проеби лапку по дороге, а то как ее потом возвращать?»

«Время на выполнение: неограниченно»

«Штраф за провал: как таковой, отсутствует, но Парианна явно тебе спасибо не скажет, если ты присвоишь лапку»

«Награда: традиционная»

«Внимание! Отказаться от задания невозможно! Если уж взялся, то иди до конца!»

«Принять/Отклонить»

Ну, самое главное, что нельзя отказаться именно от задания. Про то, что нельзя отказаться от награды, под которую явно замаскирована какая-то хрень, ни слова. Ну, а если уж что-то нормальное дадут, то почему бы и не взять? Ладно, приму. В конце концов, можно и не спешить выполнять — штраф за время отсутствует. Поспрашиваю сначала, чего там за традиции. Если че, то просто типа отложу на потом, да и забуду. Хе-хе-хе. Ладно, принимаю.

А вот достижений за подземку откровенно полезных я не нашел. В основном, все были уже посмотрены и связаны с аурой ужаса и палачом. Одно только получил новое — «Проходимец 1 степени». Чисто ачивка за прохождение подземного приключения, даже без бонусов в виде какого-нибудь нового умения или плюсиков к характеристикам. Ну, да ладно, и так жирно было.

Дальше я попробовал посмотреть профиль Немо, но тут вышел облом. Осьминог еще был совсем молодой и неопытный, даже несмотря на то, что я ему целенаправленно скормил душу главаря разбойников, как самого умного представителя этой обезьяньей стаи. Так что все попытки объяснить моллюску, что от него требуется, не принесли успехов ни у меня, ни у Лекса. Хотя, казалось бы, оба могли общаться телепатически и должны были мыслить на одной волне.

Оставшееся время пути я провел за чтением учебников. Решил начать с основ, а профильные алхимические книжки оставить на потом. Почему? Ну, по принципу, как в школе — параллельные дисциплины могут пересекаться, и некоторые моменты могут стать непонятны. Возьмем в качестве примера ту же химию. Если математикой не заниматься, то и подсчет всяких молей, и прочие формулы станут проблемой. А если прогулять всю физику, то и вообще все в жизни будет магией казаться. И если при обучении с учителем еще можно задать уточняющие вопросы, ответы на которые тебе вдолбят в голову указкой и крепким словцом, то в режиме самообучения с этим гораздо сложнее.

Оказалось, что я ну очень сильно перестраховался. В общих основах магии рассказывалось о таких элементарных вещах, что они даже в моем родном мире были известны, наверное, всем народностям. Что есть внутренняя энергия в каждом разумном существе, что синтезируется душой, и называется маной. Есть еще и жизненная энергия — прана, она из маны по методу концентрирования телом создается, но об этом подробнее на факультете целительства. Маной этой можно управлять усилием мысли, для этого есть ряд упражнений по концентрации и медитации. Когда ты научишься мысленно гонять эту энергию, то из нее можно будет рисовать узоры. Руны там, пентаграммы. Ну вот как раз то, чем тогда ученик в кабинете регистрации занимался. Единственный нюанс, неизвестный на Земле, это то, что узоры эти без специального ученического кольца невидимы, но с помощью артефактов их вполне можно заставить светиться для более удобной визуализации. Кольцо со временем сменяется на другие атрибуты. Палочки, жезлы, посохи и прочее — в зависимости от ранга мага и рода его занятий. Подробности — на артефакторике.

Также натуральный, природный аналог маны содержится в определенных природных материалах. Например, в разных минералах и кристаллах. Часть этих материалов имеет природный заряд, а часть впитывает ману живых существ. Особенно второй момент касается растений, грибов и животных — компоненты и ингредиенты живого происхождения наполнены маной своей собственной. Но подробности — на алхимии и артефакторике. Еще энергию можно черпать прямо из воздуха, огня, земли и — та-дам! Из воды! Стихии. К стихиям местные также относят еще и свет, тьму, смерть и жизнь, но последние две — стихии более философские, нежели натуральные, хотя профильные специалисты и оттуда могут заправиться. Всеми свойствами стихий жизнь и смерть обладают, как и прочие, поэтому в классификацию включены именно так. Но подробнее — на стихийных факультетах. Отдельным пунктом упоминалась Черная Бездна — местные классификаторы отметили у нее стихийные свойства, однако пока она в общую систематику не включена по одной единственной причине — важное свойство стихии — наличие четко выраженного антагониста с диаметрально противоположными свойствами. А этого у бездны не наблюдалось. Дальше мнения расходятся: одни теории причисляют ее к разнообразию стихии смерти, другие — тьмы. Но четкого мнения на этот счет так и нет.

Но зато есть одно НО. В стихиях живут элементали. Очень характерные для каждой среды сущности, но демоны бездны одинаково враждебны к существам всех стихий, а также живого мира. Черная бездна — она словно антистихия вообще для всего сущего. Но если бы это было реально так, что, в теории, в общем-то, допустимо, то тогда ее энергия должна была бы проявлять свойства антиматерии — аннигилировать при контакте с чем-то либо с выделением энергии, либо с трансформацией этой энергии в иную стихийную форму. Пример — огонь и вода. Если плеснуть жидкость в костер, то обе эти формы исчезнут и превратятся в воздух — пар. Земли как таковой не образуется по той причине, что огонь и так в результате своего существования превращает твердые элементы (даже деревянные дрова тут относят именно к стихии земли) в газообразные. Да, напоминаю — таблицу элементов тут знают, и химические реакции отождествляют с магическими взаимодействиями в ряде случаев. Не безуспешно, стоит признать — прямым доказательством правоты этих тезисов являются достижения магических наук. Так вот. Черная бездна нарушает основные принципы всех классификаций и систематик и вместо трансформации просто тупо отравляет и материю, и энергии.

В общем, попытка переумничать местных провалилась. Если че, сам буду разбираться с бездной с помощью демонов, да потом свой трактат на эту тему наваляю. Поэтому, дочитав до конца основы основ, я отложил книжку в сторону и взял другую. Пресловутые «Принципы Ведима», о которых я уже слыхал от Каншера. Каншердиамонкенийралсата. Надо же, запомнил! Знаете, как? Разбил на части и каждому кусочку, что не помещался в памяти, нашел созвучное слово. В результате получилось Каншер-Димон-Кенийская-Рольставня! А там уже гораздо легче вспомнить, на какой оригинал эти пародии придуманы.

Короче. Принципы Ведима тоже, похоже, были известны много где, и немножко смогли просочиться в мой родной мир. Например, концепция магического круга. Главное, чертить не мелом, а маной. Нет, если, конечно, вы напитали мел маной, то можете и им, в итоге то на то и выйдет. Но просто спиздить в школе, или отобрать у тараканов мелок «Машенька» и потом обороняться им от неправильно вызванного демона не получится. Ну, только если это инсектицидный мелок и демон при этом насекомое. Тогда еще есть шансы.

Так вот. Замкнутый круг создает барьер для плоских магических конструкций. Для объемных уже нужна сфера. Если начертить круг вокруг магической фигуры, то энергия, заложенная внутрь, при сбое не вырвется наружу. Ну, или вызванная в этот самый круг магическая сущность не сможет преодолеть от души напитанный маной барьер. Но опять же, как говорил Чапаев в анекдоте, «есть один нюанс». И если вы вызовете в плоский круг летающую херню, но хуй она будет класть на эту стенку и перемахнет через нее по воздуху — границы все-равно у нее будут. Вот тогда-то и ощутите тот самый нюанс в своей жопе. Поэтому для призывов лучше ставить сферу. Не «полу», а именно полностью шарообразную структуру, с экватором на поверхности земли. Ну, или пола, если процесс в помещении идет. Но это уже уровень старших специалистов. Магистров там всяких, да архимагов. Концентрация там нужна неебейшая, чтобы и ману в форме сферы держать, и от процесса при этом не отвлекаться.

В методику всяких многолучевых звезд я решил не вникать глубоко. Пока чисто поверхностно. В будущем то явно понадобится. Дело в том, что механика магии работает таким образом, что если сделать из маны две сходящиеся под углом линии, то не будет ничего, кроме двух линий. Но вот если из магической энергии заполнить пространство внутри этих линий, создав луч, то получится уже магический насос. Если поместить на вершину такого луча-насоса что-то, заполненное маной, то этот луч всю энергию из этого чего-то высосет и перекачает в свою широкую часть. О, да это ж «лестница Иакова» во всей красе! Только магическая, а не электрическая! Опа… А не был ли Тесла попавшим в наш мир магом молнии?..

В общем, пентаграмма, это по сути своей просто пять насосов, собирающих энергию из заложенных на вершины аккумуляторов энергию, и плавно передающих эту энергию центральному конструкту. Инструмент для тех, кому не хватает своей маны для активации нужного заклинания. Полностью извращенный кинематографистами и диванными сатанистами инструмент. На самом деле там дохуища мелочей, деталей и геометрии с математикой. Это еще не говоря про способность владеть своей маной, как нейрохирургу — пальцами, или дирижеру — палочкой. Так что сложные многолучевые фигуры оставим профессионалам, а мы пока будем пробовать простейшие конструкты из учебника по стихийной магии.

Тем более, что, пока я книжку дочитывал, уже начало темнеть, и мы остановились на привал на удобной полянке. Сатир сразу свалил куда-то в лес, в заросли. Явно не по нужде — эти дела он особо не стеснялся справлять у всех на виду, сильно не прячась в глухие кусты. Дело, достаточно привычное для местных. Я сначала еще подумал, что, наверное, подрочить решил, но потом услыхал необычную мелодию его флейты. Странное это дело — музыка перед дрочкой, но несмотря на любопытство, идти и смотреть желания не было. Хотя, можно было бы испытать ожерелье невидимости… Но мне сейчас было интереснее испытать другое. Обмен зрением. Так что послал я на разведку Лекса, а сам принялся наблюдать его глазами за окружающими его событиями.

Сравнить это можно с принципом «картинка в картинке», только трансляция идет куда-то глубоко в голову. Вроде смотришь на окружающий мир и видишь все, как надо, но еще у тебя в голове есть второй источник зрительной информации. Ползущий по земле меж кустов и деревьев, ныряющий под бревна валежника и перепрыгивающим большие мухоморные шляпки. Еще оказалось, что зрение у Лекса черно-белое, а теплые объекты у него подсвечиваются. Встроенный тепловизор, идеальная для охотника вещь. Ну, а пока он там бегал-прыгал, я приступил к начертанию простейшей магической печати прямо на земле.

Без особых заморочек, я выбрал простейшую огненную конструкцию — «зажигалка». Всегда пригодится в походе — не нужно будет с огнивом возиться, если получится освоить. Просто костер силой мысли разжигать, мне кажется, будет прикольно. Несколько закругленных дуг, пара линий, три ромбика. Всё в круге. Для первого опыта Ведим советует начертить фигуру именно на земле, и каналы сделать широкими и глубокими. Чтобы погрешности в узоре не сыграли особой роли. А ошибки эти, я помню — заложены авторами учебников осознанно. Вот и в этой магической печати эта нарочная ошибка отыскалась. Причем достаточно легко, знаете ли. Дуги просто в другие стороны выгнуты и рассеивают энергию вместо того, чтобы концентрировать.

Упражнения по управлению маной мне дались предсказуемо легко. Почему предсказуемо, а не на удивление? А потому что мир этот реально тренажер. Ману я уже освоил и активно использовал с помощью системных умений, и каналы, по которым духовная энергия движется, были разработаны. Ну, а формировать из нее нужные линии вне тела было не сложнее, чем лепить руками из пластилина фигурки. Так что я просто заливал ману через указательный палец правой руки в канавки печати и мысленно приказывал ей замирать в линиях. Упражнение подразумевало создание двух уровней таких линий. Смысл? Смысл в том, что печать активируется, когда узоры соединяются в одной плоскости. Местными магами даже придумано другое упражнение на концентрацию.

Сначала создаешь два слоя с линиями, потом произносишь ключ-название заклинания, и рывком эти слои соединяешь. Через несколько сотен повторов таких упражнений подсознание само будет соединять слои — меньше затрат времени, выше эффективность в том же бою, где каждая милисекунда решает. Нужно ли это мне? Да нет. Мое воображение позволяло спокойно держать два слоя и двигать ими по желанию. Так что безо всяких лишних слов я взял и соединил слои, предварительно, по инструкции, отойдя от печати на полметра.

Позже, прочитав учебник за второй курс по элементной магии, я понял, что пошло… Так. Упражнение рассчитано на первашей, что маны могут на один маленький пшик выжать, попытки с сотой. Но могли бы предупредить, да? Хотя бы о том, что мой трехметровой высоты плотный столб огня размером с печать, ревевший на всю округу секунд десять, опалит мне своим жаром нахер все ресницы. Брови то ладно, еще не так жалко. А вот веки, когда ресницы обугливаются, начинают слипаться. Неудобно, однако! Хорошо, что воздушный вихрь для тренировки не выбрал. А то бы вместо «жарки» «карусель» создал бы, да полетел мотыльков ловить.

И пока я под крепкий орочий мат отращивал новые лицевые волоски (да-да, опаленные огнем, они попадали под регенерацию), Лекс постучался в мое сознание удивленной эмоцией. Нет, он из памяти своих разумных закусок уже много разных знаний наковырял, и многое понимал. Но он не понимал, откуда сатир взял посреди леса сношаемую им в данный момент времени бабу с травой вместо волос и зеленоватого цвета кожей.

Глава 5

Закончил свои дела рогатый достаточно быстро. Баба чмокнула его на прощание в морду, после чего стала полупрозрачной, сквозь кожу проступил узор, словно все ее мышцы состояли из корней, веток и соломы, а еще через несколько секунд она и вовсе полностью растворилась в воздухе. Сатир же поправил набедренную повязку и отправился в сторону лагеря.

Оказалось, что это одно из расовых сатирских умений. С помощью своей музыки эти хреновы барды могут призывать и воплощать нимф. Сразу возбужденных и ко всему готовеньких. Перезарядка у способки восемь часов, а призванная лесная нимфа — особь одноразовая, и исчезает сразу после использования. Поэтому Блеезеер и ушел глубоко в лес, чтобы не делиться. Ну, тут его вполне можно понять. После этого я отложил упражнения с печатями, и, пока еще не совсем стемнело, зарылся в учебник.

Итак, нимфы. Обывательское название элементалей женского пола. Нет, на самом деле, магия классифицирует стихийных обитателей бесполыми — нет тела, нет и половых признаков. Но сущности эти когда-то были живыми существами, и вот тогда-то у них был пол. Но, к слову, не все духи забывают свою гендерную принадлежность. Ну да ладно, это вопрос совершенно второстепенный. Тут мне более интересным показалось немного другое. Есть философский спор среди магов, не выделить ли живую природу в отдельную стихию. Дело в том, что у каждой стихии есть один вид элементалей. Между ними могут быть незначительные различия, в зависимости от того, кем они были при жизни. Но вот те же водные элементали — ундины — принимают со временем вид полурыбы-получеловека. И тело полностью из воды состоит, если эту хреновину призвать и воплотить. Но вот со стихией земли, куда относили и растительность, был косяк.

В живых рощах обитали такие элементали, как дриады. А в мертвой земле, в камнях, в горах — земные духи — кобольды. Первые внешне были похожи на скайримских спригганов. А вторые на обезьян с длинными руками, зубастой пастью до ушей и маленькими злобными глазками. По пьяни такого увидишь — пить бросишь. Однако, и к предполагаемой стихии жизни дриад относить тоже нельзя — те элементали внешне на ангелов похожи, хотя и отдаленно. Виталиды. Размытые туловища без выраженных ног, словно замотанные в простыню, крылья, руки и голова. Никаких черт лица и даже пальцев — все сливается в однородную белую субстанцию типа тумана. И слегка светятся. Явно духи жизни имеют нечто общее с духами света, но те и вовсе внешне напоминают всего-навсего шаровую молнию. Тупо светящиеся шары разного цвета и размера — люксиды.

Ну, раз уж коснулся этой темы, расскажу и об остальных. Элементали огня — саламандры, огненные духи с внешностью тех существ, кем были при жизни, со временем принимающие облик ящериц. Стихию смерти представляют мориды — призрачные летающие скелеты без нижне-задней части тела, покрытые клочками черного тумана. Весьма забавный факт о них: изначально имеют вид того существа, кем были при жизни, но со временем принимают вид костяного креста с черепом на верхней палке. Череп при этом навсегда останется тем, что был при жизни. В противоположность полной потере формы элементалями света, духи тьмы — ноксиды — свой прижизненный облик сохраняют навеки вечные. При этом, конечно, они могут превращаться в облако или лужу черного тумана.

Почему в моем родном мире о них мало кто чего слышал? Да хер бы его знал. Ангелов вон, виталидов которые, описания встречаются. Наверное, некромантия и темная магия запрещены были, вот и не довелось им в манускрипты попасть. Правда, их всё же знают. Помню клип Милен Фармер, по МузТВ в свое время крутили, «Fuck them all», там она похожие херни рубала, с вороньими черепами. Я тогда еще удивлялся, как так четко мой детский кошмар экранизировали. Только у меня во сне крысы были, и у херни этой череп звериный. Даже забыл уже почти, а оно вон как… Хм. Есть над чем теперь подумать.

Короче говоря, повезло сатиру, что умение это расовое у них в качестве призванной нимфы дриад воплощает.

В общем, малость позавидовав такому умению козломордого, я сказал, что отойду на охоту, демонов покормлю. Но на самом деле мне хотелось кое-что опробовать. Нет, не призвать дриаду, не настолько я крутой маг, чтобы с нуля воплощать духов. Нет, я хотел попробовать заняться пакостью с Лексом, но для задуманного нужно на всякий случай отойти подальше от лагеря, а то орки и так уже косо на меня смотрят.

Выбрав уютную небольшую полянку с короткой мелкой травой на небольшом холме в километре от стоянки, я попросил бегавшего вокруг Лекса запрыгнуть обратно в руку. В чем суть эксперимента. Икол, память которого все лучше и лучше приживалась в небольшой голове демонюги, был не просто богом, но и немного магом. Основы знал, в общем. И мне хотелось проверить один нюанс. Суть его заключалась в расовом разнообразии умений, и таких же ограничениях. Так, местным был известен тот факт, что, например, люди европейской внешности могут овладеть любым видом стихийной магии. Правда, заметно слабее, чем, например, негры могут овладеть магией огня и некромантией. Правда, тем недоступны магия воды и жизни. Зеленые орки тоже не могут подчинять себе магию воды, при этом магия ветра, земли и огня у них сильнее, чем у белых людей. Но слабее негритянской пламенной магии.

Тут все дело в некоторых особенностях их тел — мана течет по-разному, и по-разному себя проявляет на выходе. Таким образом, если негр активирует печать воды своей энергией, то у него получится жидкий огонь. Типа напалма. Чем и пользуются далеко на юге местные Обамы весьма успешно. Но вот мой эксперимент будет уникальным.

«Ну что, Лекс, готов?» — закончив рисовать палочкой на земле печать огня, обратился я к рукожителю.

«…Моя…мана…твоя…мана…» — с некоторым равнодушием ответил демон, и я готов поспорить, что он мысленно совершенно по-человечески пожал плечами.

«Вот только твоя мать — не моя мать.» — усмехнулся я ему в ответ и принялся наполнять канавки маной демона. — «Если че, думай, как меня спасать»

«…Может…тогда…и…не…нужно?..» — с некоторым сомнением ответил демон, наблюдая за происходящим прямо из конечности. — «…Я…ведь…тоже…не…знаю…что…получится…»

«И никто не узнает, если не попробовать.» — фыркнул я и добавил уже вслух. — В крайнем случае, я же странник, переродимся как-нибудь.

С этими словами я соединил слои магических линий получившейся фигуры и отскочил подальше. А из печати медленно, словно в замедленной съемке начал подниматься мрачный красный огонь, на две трети состоящий из черного жирного дыма. Больше всего это напоминало извержение вулкана в миниатюре. Тяжелый дым не желал подниматься, его давило к земле, и огня становилось все меньше и меньше. А через некоторое время он и вовсе пропал, остались лишь глухие зарницы где-то в глубинах дыма. А вот он как раз обильно разрастался.

— Херню, кажись, сделали. — пробормотал я и сделал еще три шага назад.

Лекс в ответ на это отмолчался. Ну да и в самом деле, чего он тут мог сказать? Правду? Что он тут не причем? Так особо то и некогда оказалось это выяснять. Потому что в следующий миг дым словно ожил, сжался, заворочался, моргнул множеством огненных глаз и беззвучно взорвался. Я даже упасть не успел, лишь развернулся спиной к ударной волне. Упал уже когда чернота разлетелась по округе, и накрыл голову руками. Полежав так несколько секунд, я понял, что ничего больше не происходит, да и сам я вроде как цел и невредим. Только кажется, оглох. Ни единого звука после этого «взрыва». И ослеп? Кромешная тьма.

— Кормленщик? — раздался вдруг целых хор шепчущих голосов. — Не слишком ли рано?

Кормленщик? Кто? Я? Не слишком ли? Кормленщик, это ж в древности так посаженного на службу боярина средней паршивости называли. Он так называется просто потому, что его местное население было обязано кормить до самого окончания его службы. Мелкий чиновник, по сути своей.

— А как бы ты хотел называться? — усмехнулся в ответ хор шепотков, явно прочитав мои мысли. — Наместник? Прокуратор? Эрзарх? Поверь, мне все-равно.

Вместо ответа я перевернулся и сел, оглядываясь по сторонам. Чернота, кромешная тьма. Я явно сидел все на той же поляне — на ощупь угадывалась трава, покрывавшая поляну. Но все словно было покрыто жирным, густым слоем сажи, да и воздух был закрыт этой же чернотой, и в этой тьме висели сотни, а может и тысячи глаз. В основном цвета того самого огня, но были и иные. Желтые, зеленые, синие, с разной формы зрачков. Большие и маленькие. Словно зыркалки целой стаи ночных хищников. Были парные глаза, были одиночные, но и собранные в большие кучки имелись тоже — по три, четыре, пять, десяток… От такого дрожь пробивала до самых глубин души и даже начинала вызывать панику…

Я зажмурился и встряхнул головой. Начинавший подступать страх резко отступил, словно полудрёма. Явно напускное чувство. Чтобы гипноз снова не начал действовать, я решил заговорить.

— Ты Черная Бездна? — прямо спросил я у шепчущего хора голосов.

— Да, это самое частое мое имя. — ответил хор. — Мы Бездна, и Бездна — это мы.

— Почему ты называешь меня кормленщиком? — продолжил я расспросы, раз уж меня никто не собирался жрать.

— Ты подходишь на эту роль. — спокойной, словно терпеливая мать маленькому ребенку, принялся объяснять шепот. — Но мне все-равно, какое имя ты выберешь для себя. Главное, чтобы ты все сделал правильно.

— И что же я должен сделать? — с неподдельным удивлением и интересом поинтересовался я.

— Рано… Но ты идешь быстрее других… И ты даже еще не освоил магию… Однако при этом впустил меня в мир… Сумел… — Словно споря сама с собой, принялась рассуждать Бездна. — Но ты не ушел, и даже не струсил, ты выдержал взгляд Бездны…

— Слушай, давай прямо. Что тебе от меня нужно, почему я должен это сделать, и что я за это получу? — перебил я эти рассуждения.

Несколько десятков сущностей, от которых были видны лишь глаза, сорвались со своих мест и устремились ко мне, начав кружиться вокруг. Новый приступ резко подступившего страха через пару секунд сменился таким же резким приступом злости. По какому-то внутреннему наитию и напитал пальцы-когти левой, демонической руки маной Лекса и с размаху саданул ими по ближайшим глазам. Никакого видимого вреда я им не нанес, но красные буркалы резко отскочили назад и зашипели.

— Хватит! — зашипел хор, и кружащиеся вокруг существа резко убрались подальше. — Хорошо. Давай прямо. Этот мир застоялся. Души… Они вырваны из круговорота… Это плохо, их нужно вернуть в великий цикл перерождений. Без разницы, в астрал, скормить тем, кто питается душами, или в бездну, я тоже часть круговорота душ. То, что в этом мире все зовут системой, работает неправильно, против естества. Извне приходит слишком много разумных душ, но они остаются здесь. Ты… Ты не избранный, конечно, ты один из многих, кто подходит. Но ты силен, у тебя крепкая душа, и ты уже здесь. Поверь, что бы ты не делал, ты не сделаешь хуже, просто уже некуда… Но знай, если ты не поможешь мне с зачисткой, со временем просто придут другие мои ставленники, а если не справятся и они, то рано или поздно я приду в этот мир сама, когда уже будет невозможно ждать. Но тогда не останется в живых даже микробов… Мирам, что вредят великому замыслу творца, нет места во вселенной.

— То есть, ты посылаешь существ, что наделены твоей силой убивать все живое, чтобы спасти мир от твоего личного прихода. — резюмировал я сказанное. — Как лесники следят, чтобы популяции каких-нибудь зверей не расплодились выше определенной границы, и чтоб бешеных зверей не было. А то, что ты сейчас тут, это не приход тебя в этот мир?

— Нет. Это лишь небольшой прорыв, и устроил его ты, а не я. — усмехнулись голоса. — Вложенная тобой энергия скоро закончится, и я уйду… Но ты прости, я не могу тебе ничего дать за то, что ты сделаешь. У меня нет ничего, кроме моей силы и моих детей. Но это все ты можешь взять и сам. Я лишь могу явиться на помощь, если ты меня позовешь. Но рано… Ты слишком рано узнал, как меня призвать. Если ты увидишь истинную меня, ты можешь не выжить… Я… Я бы смогла тебя вернуть после этого, но без гарантий, что ты будешь прежним… Не каждая душа пройдет сквозь Бездну без очистки.

— Подытожим. — кивнул я. — Все, что от меня требуется, это пользоваться твоей силой для достижения собственных целей, раз уж никакой прямой выгоды быть не может, и тебе этого будет достаточно, отдельно доплачивать не нужно будет?

— Да, можно и так выразиться. — согласно прошелестели голоса, после чего тьма вокруг колыхнулась и осела пеплом на землю, гася сияние демонических глаз.

Я провел сапогом по окружающей траве и с удивлением отметил, что растительность рассыпается в невесомую черную пыль от малейшего прикосновения. Следующим поводом удивиться было осознание того факта, что под покровом бездны не работала система, и даже не было языкового барьера — она говорила на моем родном языке, если, конечно, речь её не была телепатической. А сейчас вновь появились все полоски жизни-маны-прочего, и перед глазами мигало уведомление от системы. Но прочитать мне его не дал появившийся прямо передо мной из воздуха Джигурда.

— Ты чего тут устроил, экспериментатор хренов?! — рявкнул бог-берсерк и с размаху попытался заехать мне по роже.

Хулеверт исправно сработал, отклоняя мою голову от удара в обход моего сознания.

— Да хули ты вертишься?! — возмутился бог войны, когда способность израсходовала третий, последний на эти сутки заряд уклонений.

— Остынь, чувак! — раздался голос веселителя, после чего появился и он сам, сидящий в позе лотоса в воздухе, на желтом облачке и с огромным бумажным ведром мороженного, коим он и охладил разбушевавшегося берсерка, надев это самое ведерко ему на голову. — Он один для изучения Черной Бездны сделал больше, чем все тут вместе взятые в этом ебнутом мире за пару тысяч лет!

— М-м-м-м-м! — возмущенно замычал древний бог войны, явно прожевывая угощение. — О, клубничное, с коньяком! Знаешь, сволочь, мои слабости… Ом-ном-ном…

— Ну, а ты давай, рассказывай, че было. — скомандовал Денис, не спеша, однако, опускаться на землю со своей летающей перины.

Глава 6

— Ну и дела… — почесал бог войны перепачканный розовым пломбиром затылок, когда я закончил свой рассказ. — Нет, я догадывался, конечно, что у Токи-Токи кэш давно не чищенный, но чтоб это настолько серьезно все…

— Так пойдем, почистим! — предложил ему Денис. — Серверную ж нашли уже.

— А пароль для доступа ты где найдешь? — возразил Джигурда. — Тут админ нужен, а про это ты сам в курсе.

— Ой, да ладно тебе! — похуистически махнул бог бухла рукой. — Дунем веселянки, да подберем вручную.

— Да тут никакой твоей дури не хватит. — последовал ответ.

— Чего это не хватит?! — возмутился Веселитель. — Да я ж ее сколько надо, столько и насинтезирую!

— Я не про твою астрал-траву, а про внутреннюю твою дурь, врожденную. — усмехнулся бог войны. — Заманаешься ты подбирать, в общем. Да и нафига? Вон же, сама судьба нам утилиту чистящую послала.

— Срок использования демо-версии истек. — поняв, что это на меня тут намекают, помахал я перед собой руками. — Для продолжения оплатите лицензионный ключ.

Признаться, я впервые в жизни видел, как человек одновременно от злости и краснеет, и белеет разными половинами лицами. Прям идеальное лицо для рекламы одного небезызвестного алкомаркета. Ну ладно, может и не совсем человек, а немножко бог… Но все-равно, разве можно с такими нервами занимать такие должности? Хотя, недаром же он берсерк. А вот Денис, глядя на этот светофор, расхохотался.

— Да ладно, брось ты! — сквозь приступ смеха обратился он к своему коллеге. — Вполне честное требование. То, что у него есть кёрхер, не означает, что он им каждому встречному жопу мыть обязан!

— Да я все не привыкну никак к его ментальной броне. — сделав успокоительный вдох-выдох, ответил ему бог войны, после чего обратился уже ко мне. — Ну, и что же ты хочешь взамен такой услуги? Золото? Артефакты?

— Ну, логичнее всего деньги, конечно, или иные расходуемые предметы с обозначенной ценностью, что могут быть полезны в больших количествах. — задумался я, совершенно не ожидав, что удастся начать торговаться. — Иначе как определиться с количествами, хм, очищенного кэша в рамках задания? Опять же, одна душа тысячного уровня, или одна душа первого уровня, ведь есть же разница? Да и зачистку опять же делать не всех подряд нужно, а выборочно. Кого выбирать? Как выбирать?

— Да вот с тем, кого выбирать, совершенно очевидно, мог бы уже и сам догадаться. — нахмурился бог войны. — Тебе ж Черная Бездна сама сказала, что ей нужны вырванные из круговорота души. Значит, это население древних подземелий в первую очередь…

— А во вторую — странники? — усмехнулся я в ответ. — Ну так они и сами имеют все шансы отсюда уйти. Кроме… Кроме тех, кто сошел с ума от времени и превратился в монстров в той долине…

— А я бы, наверное, наоборот, этих монстропсихов на первое место поставил. — почесал голову Веселитель. — Тем более, что они все в долине монстров сидят, и там же, почему-то, самая высокая концентрация черных демонов. Ну, теперь хотя бы понятно почему.

— Слушай, а ведь верно. — неожиданно лицо Джигурды осенила светлая мысль. — Больше всего этих хреновин именно там и появляется! Это выходит, что Бездна их туда забрасывает, чтобы они там хоть маленько что-то проредили, раз уж задания им в память вложить не получается.

— Ага. А они нихрена не помнят и разбегаются в поисках свежего и некусучего мясца за пределами огороженной территории. — кивнул ему в ответ Денис.

— Ну в таком случае, особых сложностей не будет. — продолжил бог войны. — Через три недели в столице собирается официальный рейд в долину, перебрасывают большим телепортом прямо к глубинному форпосту. Как раз на данжах уровень приподнимут всей своей бандой, да можно вместе с толпой отправлять.

— И че, не жалко тебе их совсем? — изобразил удивление Денис.

— А чего их жалеть? Все ребята взрослые, да и целенаправленно решили в божественность поиграть. Вот, пусть потренируются заботиться о простых смертных.

— Да я не про них, я про тех, кто еще в рейде будет. — посмотрел Веселитель на Джигурду, как на дурачка.

— И что не так? — удивленно посмотрел на него в ответ бог войны.

— Действительно. Толпа истинных берсерков с кучей закидонов, один из них — прокуратор бездны с выжигателем мозгов и с зельями под сто градусов крепостью, плюс невероятно любопытный темный маг, три сотни лет топившийся в бухле, мрачный социопат-вампир-алукард-светлый-жрец, и мой клирик — первый в мире сатир с режимом берсерка, который он пока тупо боится использовать. — Перечислил Денис. — Это еще пока только те, кто подписался на эту авантюру. Действительно, что может пойти не так?

— Ну. Весело ж будет! — воскликнул бог берсерков.

— М-да. Я однозначно плохо на тебя влияю. — усмехнулся Веселитель. — Это я вообще-то должен говорить!

— Ну короче, ты понял, да? — повернулся ко мне Джигурда вместо того, чтобы ответить что-нибудь Денису. — Все-равно в Долину Монстров собирался, так что попутно почисти там, что сможешь достать. А за награду не переживай, мы Токи-Токи все запасники прочешем, наскребем на вознаграждение. Тем более, что косяк ее, вот и пусть платит. Надо только пока посчитать, прикинуть, чтоб все по четному было, так что квест будет из скрытых, не удивляйся.

— Ну ты уж совсем все механики не пали раньше времени. — возмутился Денис. — Играть же неинтересно будет.

Но Древний Бог Войны лишь махнул рукой и растворился в воздухе облаком красного тумана.

— Эй, я не договорил! — воскликнул Веселитель и провалился в свое желтое облако, которое сразу после этого втянулось само в себя и исчезло.

Покачав головой и вздохнув, я еще раз осмотрел поляну, ставшую жертвой моих экспериментов. Черное пятно потихоньку оседавшей невесомым пеплом травы даже в темноте выделялось на общем фоне. На всякий случай я выпустил Лекса и с помощью объединения органов чувств осмотрел полянку на предмет жизни. Мертвая плешь не выдавала ни одной букашки. Этот небольшой прорыв выжег все живое, даже червей в земле. На какую именно глубину проникла энергия бездны, было непонятно, но очевидно, что глубже, чем толщина местного плодородного слоя. При всем при этом, алхимического фона у пепла не наблюдалось. Про магический фон точно сказать было нельзя — не мой профиль. Но на всякий случай нагреб в пустой флакон черной пыли, сколько влезло. Потом магам покажу.

Да, с некоторых пор я взял за привычку таскать с собой набор пустой тары — мало ли, где чего набрать придется. Вместе с новым артефактом-шприцем, который экстрактор. Вдруг пойду отлить в кусты, а там кикимора какая-нибудь редкая притаилась, с весьма ценной кровью и мозгами? Не таскать же ее потом с собой, ей богу. Еще и обоссанную.

Вернувшись на стоянку, я выпытал у рогатого, что там за особенный берсерк у него, что он его использовать боится. Оказалось, что ничего прям особенного — почти как у меня, только послабее в два раза. Смущало его ослабление самоконтроля, потому и не пользуется. Да, от зельев моих такого побочного эффекта нет, да и то в прошлый раз, когда он на Каншера кидался, сатир сам себя напугал своей озверелостью. В общем, чуваку тупо надо прибухнуть перед тем, как способку юзать. Ладно, будем иметь ввиду и этот козырь.

А когда уже поужинали и улеглись спать, я приступил к изучению оповещений от системы. Было их всего-то чуток.

«Внимание! Опасность!»

«Зафиксировано внесистемное воздействие на пользователя!»

«Странник, ты призвал силы, что если не сильнее системы, то уж точно стоят с ней на одном уровне! За все последствия, вызванные этим призывом Токи-Токи не отвечает и отвечать не будет! Сам козел, если че.»

«Внимание! Получено новое достижение!»

«Экспериментатор хуев»

«В лучших традициях ученых-естествоиспытателей, ты сунул свое естество куда не следовало и испытал новые ощущения. Мало того, что естество тебе не оторвало и даже не порезало на мишуру с гирляндой, ты еще и открыл новые, неизученные ранее принципы!»

«+100 к интеллекту»

«+1 к проницательности»

«+100 репутации с гильдией магии»

«Получено новое умение!»

«Прокуратор Черной Бездны (уникальное, вероятно — внесистемное)»

«Я хер его знает как это так получается, но вот так вот. Короче. Теперь ты можешь переключиться в новый режим, в котором взамен маны здорового человека твоя внутренняя энергия превратится в ману курильщика Черной Бездны. Какие в результате у способностей образуются эффекты, и че там с тобой после этого будет… В душе не ебу и ебать не хочу. Сам разбирайся.»

«Фраза-активатор: «Биполяр очка»»

«Фраза-деактиватор: «Очко биполяра»»

Да, у новой способности нет ни уровня, ни стоимости. Что означает «внесистемное», я особо не понял. Предположу, это из-за влияния энергии самой бездны образовалось, и Токи-Токи ничего с ней не может поделать и как-то повлиять. Лишь систематизировать, описать, что сама догнала, и добавить костыль для включения-отключения, чтоб мне самому не париться над этим. Вопрос весьма нетривиальный и, пожалуй, без наблюдения опытных магов или богов целовать в засос эту розетку я не буду.

До трактира мы добрались через пару дней без приключений. Я больше экспериментов с бездной не проводил, просто книжки читал, да на минималках учился простейшим печатям стихийной магии. Заодно и выяснил свою предрасположенность в общей магии стихий — хуже всего мне давались печати света и жизни, а вот тьмы и смерти — лучше прочих. Можно смело к Каншеру в ученики напрашиваться и становиться темным некромантом. Тем более, что и различные эликсиры в этой области используются весьма активно. Но вот надо ли? Только в том случае, если я планирую остаться в этом мире и продолжить в нем развиваться.

Да, я все чаще всего начал ловить себя на мысли, что в целом, мне тут нравится, черт подери! Да, не хватает, может, некоторых предметов комфорта. Типа водопровода, бытовой техники, тех же компьютеров с интернетом и играми… Только вот нахрена эти игры, если тут сам мир — огромная игра? В целом, мне моих знаний, что чуть больше школьного курса, хватает, чтобы безбедно жить одним самогоном. А можно ведь пойти к гномам, заказать у них отличную аппаратуру и споить к демонам эту планету! А комфорт… Какой нахрен комфорт в лесном дорожном трактире, да еще и в погребе? Можно в город перебраться, в столицу ту же. Водопровод сделать не особая проблема — древние римляне смогли замутить, чем мы хуже?

Вот только заковырка в том, чтобы найти способ закончить главный мой квест, без достижения божественности. Не знаю, где они там живут, эти сверхсущества местные, но очевидно, что не среди простых смертных. Все куда-то телепортируются, умные морды делают, важничают. Может, ну их всех? Подчищу этот мир от лишних душ, предотвращу приход Бездны, куплю какой-нибудь хутор на отшибе с крестьянами, да заживу себе. Как говорится: «Мне бы водки речушку, да баб деревеньку. Я бы пил потихоньку, да ебал помаленьку». Что еще для счастья надо? А то, что я так хотел домой вернуться… Так это просто вопрос привычки, пожалуй. Так то, мне там особо не за что держаться. Прав был Денис тогда, когда предложил мне просто желание взамен гарантированного возвращения в мое время. Странный, конечно, чувак, но дальновидный.

Ну, да ладно. Время идет, брага сама себя не перегонит. Скоро сопартийцы должны будут подойти, надо к тому времени старое сырье переработать, новое замутить, да в столицу выдвигаться, пока бродить будет! Покорять тамошний рынок да зачищать подземелья. В общем, собрал я свой новый самогонный дистиллятор повышенной мощности, подготовил дешевые ингредиенты, чтобы потихоньку зелья мешать, пока там гонится… И пошло-закапало!

Глава 7

На удивление, команда по покорению древних подземелий пришла аж через неделю, хотя вроде все хотели, как можно быстрее, и лично я рассчитывал, что они заявятся через денек-другой после моего собственного прибытия. Так что времени на работу оказалось за глаза, хотя и его, если честно, было маловато. Но, даже и хорошо — больше бухла и зелий на продажу будет, и даже время на новые эксперименты оказалось. В общем, может уже даже и забыл кто, так я напомню. Уже готовые зелья и яды можно разобрать на отдельные компоненты, и пересобрать из них в новой комбинации чуть более крутые снадобья. Что я вполне успешно делал на продажу, но так руки и не дошли проверить, что же будет, если провернуть этот фокус с моей барменской способкой. Так что взял я два результата «фокуса», созданных из простого бренди и еще более простого вонючего самогона.

«Брендевый алкоэкстракт хорошего настроения»

«Хорошей компании — хорошее пойло! Хотя, и в одну харю тоже нормально зайдет.»

«+200 к весёлости»

«+200 к храбрости»

«+200 к сонливости»

«— 400 к координации движений»

«— 200 к ясности сознания»

«Похмелье протекает на 200 % легче»

Вот такая хреновина получается, если разлить и усилить обычную имитацию бренди. Практически универсальный и стандартный результат розлива. А вот менее качественный самогон, без толковой очистки, получил совсем иные эффекты.

«Самогонный алкоэкстракт хорошего настроения»

«А вот этой рыгаловкой уже можно как наградить, так и наказать. Хоть компанию, хоть в одно рыло.»

«+200 к радости»

«+200 к храбрости»

«+200 к сонливости»

«+400 % к похмелью»

«— 400 к координации движений»

«— 200 к ясности сознания»

«Употребивший три порции алкозелья получает новую способность «Блеватрон»: раз в час все содержимое желудка выходит посмотреть, что за садист тут мучает свою пищеварительную систему. Блевотная струя наносит 300 урона мишени.»

Похмелье эта поебень не то, что не уменьшала — она его усиливала! Но это вполне успешно отсекается на алхимическом столике. Отсекается и превращается…

«Обычный экстракт алкояда глубокого похмелья»

«+400 % к похмелью»

«Употребивший три порции алкояда получает новую способность «Блеватрон»: раз в час все содержимое желудка выходит посмотреть, что за садист тут мучает свою пищеварительную систему. Блевотная струя наносит 300 урона мишени.»

А вот если собрать полезные для выпивки эффекты в центральную чашу стола, то получается уже совсем другое.

«Брендево-самогонный необычный алкоэкстракт хорошего настроения»

«Хорошей компании — отличное пойло! Хотя, и в одну харю ваще отлично зайдет.»

«+200 к весёлости»

«+200 к храбрости»

«+200 к сонливости»

«+200 к радости»

«— 400 к координации движений»

«— 200 к ясности сознания»

«Похмелье протекает на 200 % легче»

И все та же заминка с усилением этой хреновины — хоть замешайся, свойства не усиливаются. В поисках способа обойти эти ограничения я внимательно и вдумчиво несколько раз перечитал описание своих титула и класса.

Титул

«АлкХимик (уникальное)»

«Редкий алхимический дар, измененный меткой Веселителя. Любые созданные обладателем титула зелья и яды автоматически становятся алкогольными напитками. Любые смешанные обладателем алкогольные коктейли автоматически становятся зельями и ядами.»

Класс

«Бродящий бармен. (легендарный, уникальный), от титула «АлкХимик» — ну чего тут скажешь… Доналивался! Бонусов и штрафов на неклассовые способности нет, но вот естественный прирост интеллекта увеличивается аж до 500 %(хвала моим кристаллам, мозгов не прибавляется! А то такого умника этот мир не выдержит!). А еще мана в 2(!!!) раза быстрее восстанавливается. И еще. Снимается ограничение на ранг приготовленного алкхимического продукта. Только вот и классические схемы для их приготовления становятся бессмысленны. Думай сам, как их усиливать, раз такой сообразительный.»

Что мы имеем из этого текста? Система считает любую жижу со спиртом в моих руках и за зелье, и за бухло. А значит, и фокус я могу применять на ЛЮБОЕ зелье. Но для того, чтобы получать любые свойства вне рангов, мне нужно капитально разобраться в вопросах алхимии. В рамках системных способностей у меня будут выходить смеси с ограниченными эффектами. Но это все чуть попозже. Учебники продолжу уже в дороге читать, когда работа отвлекать не будет. А вот пару часов потратить на эксперименты мне никто не запретит!

Первым делом я попробовал использовать «фокус» на уже разлитом напитке, получившем базовые свойства. Вполне ожидаемо ничего не произошло. Два раза на одно и тоже эффекты не накладывались. Тогда я повысил качество до экстракта и попробовал еще раз применить «фокус» уже на более крутом зелье-коктейле. Опять ничего. Но и это я предвидел, просто нужно было проверить догадки. Кажется, я потихоньку начинаю понимать механику системы. И вот что я предположил.

Для придания магических свойств зелью присваивается ранг. В рамках этой ранговой цепочки от простого к экстракту и от обычного к легендарному, происходит усиление по математическому принципу, множители закреплены где-то на серверах. Однако, после однократной прогонки через алхимический стол зелье получает двойную ранговую модификацию. Но при этом свойства у дополнительного ранга отсутствуют и обозначают лишь то, что зелье два раза прогнали и отобрали лучшие качества. При стандартном подходе. А что, если…

— Смотрите фокус! — с усмешкой посмотрел я на банку со своими феечками и перелил «Брендево-самогонный необычный алкоэкстракт хорошего настроения» в чистый стакан.

На этот раз фокус удался, и у жидкости появились добавочные качества.

«Брендево-самогонный необычный алкоэкстракт хорошего настроения»

«Хорошей компании — отличное пойло! Хотя, и в одну харю ваще отлично зайдет.»

«+210 к весёлости»

«+210 к храбрости»

«+210 к сонливости»

«+210 к радости»

«— 420 к координации движений»

«— 210 к ясности сознания»

«Похмелье протекает на 210 % легче»

Да, напиток не получил плюсики в виде отдельных пунктов, усилилась уже имеющаяся составляющая, причем сразу на втором, необычном уровне. И вот оно уже поддавалось усилению обычным моим перемешиванием! Так что в конце эксперимента я имел в два раза более сильное магическое бухло.

«Брендево-самогонный экстрагированный алкоэкстракт хорошего настроения»

«Хорошей компании — отличное пойло! Хотя, и в одну харю ваще отлично зайдет.»

«+400 к весёлости»

«+400 к храбрости»

«+400 к сонливости»

«+400 к радости»

«— 800 к координации движений»

«— 400 к ясности сознания»

«Похмелье протекает на 400 % легче»

Минуты не прошло, как прискакал Блеезеер, почуяв настолько мощный напиток. А еще через полминуты заявился и его покровитель. Денис Веселитель. Осмотрев результат, он почесал репу и отдал стакан на пробу сатиру. И без того почти всегда веселый и радостный, рогатик похрабрел прямо на глазах, икнув, пробурчал что-то на алкашевском наречии и поскакал в лес на четвереньках, не с первого раза попав в двери моего погреба. После таких испытаний Денис создал по литру вискаря и ароматного деревенского самогона и заявил, что не свалит, пока я не сделаю из этого всего аналог топлива, которым только что заправили рогатого. Пришлось создавать.

В целом, похоже на то, что прям очень сильно крепить бухло для Дениса нет необходимости, хотя я предполагал, что там что-то вообще запредельное должно получиться. Предыдущий результат с висковым коктейлем, как он рассказал, был весьма неплох — если обычный спирт, без магии, его валил не сильнее невинного пива, то этот результат уже выдавал вполне себе винные результаты. Ну, в смысле, что сшибал, как хорошее вино. Так что можно предположить, что, если привычного к алкоголю сатира унесло с одного глотка, Дениса мое месиво прошибет, как дешевый портвейн.

Про похмелье он, кстати, пояснил. Опытным путем было выяснено, что алкозелье с минусовым значением не вызывает оного, но и сверху ничего не дает. Просто снимает данный эффект, если его бухать с чем-то похмелогенерирующим. Собственно, получившийся последний напиток и предшествовавший ему алкояд нивелируют похмелоидный множитель друг друга, сводя его к нулевому значению. И похмелье если и будет, то в стандартном режиме. Если следовать логике. Так что для экспериментов передал я богу бухла и этот алкояд тоже.

О, чуть не забыл поделиться! Немо, осьминожка мой, наконец, усвоил души разбойников и обрел некоторое подобие разума! И сумел, наконец, показать мне свой профиль. Чем сумел меня немного озадачить и дать пищу для размышлений. Над чем именно? Да собственно, над тем, что он капец как отличался от профиля Лекса.

«Немо, ручной демон Черной Бездны»

«Уровень: 113»

«Очков жизни: 2210

«Очков маны: 100

«Очков выносливости: 2210

«Характеристики:»

«Сила: 221

«Интеллект: 10

«Ловкость: 211

«Живучесть: 211

«Чутье: 210

«Доступных очков: 0»

Да, признаюсь, я уже раскидал ему очки характеристик и даже немного повысил их охотой, но об этом чуть-чуть дальше. Изначальное же значение у них было, как у меня на первом левеле. По десятке. Соответственно, значение очков жизни, маны и выносливости были по сотне. Все, как у людей. Вот только у кракена полностью отсутствовал смысл в уровне — он не дает ровным счетом нихуя и еще столько же! Нет, наверняка у нормального, дикого кракена они имеют такое же значение, как и у всех других живых существ, но точно не у демонической формы. Начнем с того, что очки характеристик добываются совершенно иначе.

«Умения:»

«Серийный убийца (демоническое)»

«Вечно у Демонов Черной Бездны все через жопу работает. Вот и у этого все не хвала кукушке. Для развития ему нужны очки характеристик, а чтобы их добывать, нужно убивать. Одно убийство — одно очко. Хорошо хоть, для этого засчитается любое существо массой больше ста грамм.»

Да. Можно тупо сходить на рыбалку и выловить пару рыбных косяков. Можно даже не жрать их — запасы жизни пока мизерные. Что мы и сделали, сходив на рыбалку, благо что кракен в воде чувствовал себя ничуть не хуже своих морских собратьев. Обеспечили, короче, трактирщика на всю зиму воблой и устроили ему рыбную неделю в его забегаловке. Даже свиней рыбой кормили, чтоб не пропала.

Ману Немо я вкачивать не стал — не увидел ни одной способности, работающей на магической энергии. Так что пока в приоритете прокачка силы и живучести. Обидно правда, что от верхней границы веса жертвы не зависит совсем ничего, и получит осьминожка одно очко что за рыбку или крыску, что за слона. Ну, по крайней мере, за дикого оленя точно одно получил. Ладно, дальше.

«Отсос души (демоническое)»

«Ужасный демон поглощает души поверженных противников, восстанавливая себе очки жизни и ману. Трепещи, смертный! После такой смерти тебе уже не возродиться, каким бы странником ты ни был! Также, вместе с душой демон перенимает память жертвы и развивается, как личность.»

«Активация: по желанию»

«Стоимость: бесплатно»

«Перезарядка: нет»

Ну, тут все прям «контрол-Цэ — контрол Вэ» от Лекса. Правда, восстанавливать пока нехрен, ну да ладно. А вот следующее умение отличалось, хотя и напоминало ящерову «тенеформацию». Только совсем с другим принципом действия.

«Мягкотелость (Демоническое)»

«Как и любой беспанцирный моллюск, этот демон может менять форму и сжиматься, прячась при этом в пространственный кармашек и оставляя снаружи лишь самую свою малость, дабы не потерять связь с нашим измерением. Оставшаяся плоть чувствительна к любому урону, а спрятанная — к урону пространственной магии. (Хорошо, что она в этом мире еще большая редкость, нежели ментальная.)

«Активация: по желанию»

«Стоимость: 1 очко выносливости на 1 кг массы»

«Перезарядка: нет»

«Симбиоз Черной Бездны (демоническое)»

«Заразив тело носителя своими плотью и кровью, демон применил к ним «Мягкотелость», принеся носителю клятву верности. Что там получилось, без поллитры не разобрать, но теперь симбионт может создавать в измененных тканях свой пространственный кармашек. Очки жизни и маны доступны носителю, как собственные и находятся в приоритете на затраты. Сам демон при этом неуязвим к физическому и магическому урону.»

«Внимание! Находясь в симбиозе, симбионт не может погибнуть от истощения очков жизни! При достижении критического значения, демон сохраняет 1 единицу жизни даже в случае гибели носителя. При таком развитии событий он будет перенесен в тело носителя при респауне.»

Отлично. Теперь хотя бы полностью снимается вопрос, почему Лекса в руке я не чувствую, а Немо в щеке воспринимается, словно налипший кусок глины. Ящерообразный демон реально превращался в плоскую невесомую тень, там магия, как я понял, тьмы и тени. А вот с пространственной уже поинтереснее. Даже придумал кое-что, но об этом чуть позже. Закончим с профилем моллюска.

«Чернильный плевок (демоническое)»

«Ладно бы, этот хрен плевался чернилами, как и все нормальные головожопые, но ведь нет! Ему обязательно это нужно делать ядом Черной Бездны!»

«Стоимость: 2110 очков жизни/211 мл»

«Перезарядка: 211 мл/1 мин.»

Интересно, а все демоноформированные существа такой плевок получают? Или только те, кто от природы умеет харкаться? Эх, тут только опытным путем узнать можно. Дальше… Стоп. А все, закончили! Прикиньте? Это все умения и особенности кракена, что система засчитывала важными для документирования! Остальное, видимо, было равно способности дышать и ходить, и описывать это Токи-Токи считала не нужным. Ну да и ладно — разум он уже начал обретать. Если че, сам потом расскажет, чего у него есть особенного и отличного от человеческого тела. А сейчас вернемся к новым идеям.

Очень уж мой взгляд зацепился за пункт о пространственном кармашке в моей щеке, веса в котором я вообще не чувствую. Может ли Немо туда что-то протащить, кроме себя? Оказалось, может. Но размером не больше пятна. И дело даже не в том, что ограничение это было в умениях кракена — просто-напросто моя собственная кожа не могла бесконечно растягиваться, и поэтому что-то большое туда не пропихнуть! Но вот пробирка вполне проходила, и монета ребром тоже. И это просто супер! Теперь у меня есть мало того, что достаточно вместительный игровой рюкзак для расходников и голды, так еще и скрипт на применение зелий. Разум и клятва позволяли осьминогу чувствовать, когда мне жизненно необходимы лекарства, а телепатическая связь позволяла отдавать быстрые команды на то, чтобы поднести ко рту прочие зелья. Так что загрузил я туда ему все свои деньги, запас расходников и, на всякий пожарный, нож. На случай, если меня кто-то обездвижит. Ну прикиньте сами, как неожиданно будет, да? Связали вы жертву, лишили ее возможности колдовать, а она хуяк — и зарезала вас из родинки на лице. Ну я бы точно такого не ожидал. Даже немного порепетировал, помахав перед собой щупальцем с ножиком. Жуть и мерзость, если честно. Надеюсь, не приснится.

Короче говоря, к походу готов!

Глава 8

— Скромно живешь, однако. — вытер усы от пивной пены каджит Уммур. — На что копишь? Если не секрет, конечно.

Заминка прибытия группы была связана с тем, что они ждали Двала. Вампир где-то шлялся и быстро перемещаться в пространстве не умел. Умел это делать Каншер — маг не только смерти, но и тьмы владел технологией темных порталов. Правда, для таких перемещений ему нужно было побывать в пункте назначения, ну да это уже мелочи. Кстати, поэтому я тогда и повстречал его в том небольшом городишке, в гильдии, хотя он по времени должен был находиться в столице. Он просто переместился вместе с вампиром, оставил его там, а потом пошел гулять по королевству, прыгая из одной точки в другую. Вот и сюда наша команда добралась посредством его телепорта. Как они узнали, что алукарда нужно ждать? Так все тот же Каншер связался со своим приятелем посредством магии, переговорил и, убедившись в его согласии, передал остальным.

— Так не секрет. — пожал я плечами и тоже приложился к пенному. — На аппаратуру хорошую, на тот же стол алхимический профессиональный, да на самый крутой самогонный аппарат как минимум в этом королевстве. А лучше — в мире.

— Не потянешь. — усмехнулся Алек, тоже потягивая пивко, но не в пример скромнее нашего. — Самый крутой аппарат на Гномьем хребте. На самом деле, горные гномы переделали вулкан в огромный дистиллятор, приручив подземный огонь посредством магии. Для чего, не говорят, само собой… Но точно не самогон гнать — иначе бы уже всю округу чистым спиртом залить можно было б.

— М-да-а-а-а-а… — протянул Блеезеер. — На такой аппарат брагу надо как минимум в озере заводить.

— Самогон с привкусом тины и карасей… Ну такое себе. — поморщился я, представив подобное пойло.

— А че, русалки заценят! — хохотнул кошак. — Что пресноводные, что морские.

— Кстати, Уммур. — вспомнил я слова каджита. — А что там с той парочкой отморозков, о которых ты говорил, для полноценной семерки?

— Да в столице они, ждут нас. — усмехнулся он в ответ. — В чем плюсы развитой магии — можно в гильдии переговорошную арендовать! Платишь десять золотых, маги через систему создают задание для вызываемого собеседника, чтоб тот явился в ближайший филиал гильдии, да велят тебе ожидать. Это если система посчитает, что собеседник может добраться до гильдии за сутки. Когда тот приходит, за тобой посылают мальчика на побегушках. Если оба проебетесь в течение суток, то услуга считается оказанной. Не мессенджер, конечно…

— Так ты из техногенного мира, да? — задал я вопрос. — Интернет, мессенджеры, компы?

— О, ну наконец-то родственные души! — воскликнул кошак. — А то все из диких миров, да из магических! Да, я из чистого техногенного мира. А ты из какой эпохи?

— Боюсь, что не понимаю формулировочку. — усмехнулся я в ответ. — Какие у вас есть эпохи?

— Ой, точно. — спохватился кошак. — Классификации ж везде разные. Смотри, у нас на родине техногенное развитие разделяют на несколько эпох. Ранняя — открытие электричества с магнетизмом и базовых законов физики. Радиоэпоха — изобретение волновых приемопередатчиков и зарождение электроники. Потом идет компьютерная, она начинается с изобретения программируемой техники. Дальше эпоха электрической души — изобретение самообучаемого искусственного интеллекта. У нас на родине сейчас эпоха слияния — искусственные интеллекты начинают вживлять в головы простых котов. А это и способность управлять космической колонией силой мысли, и возможность загружать в голову любые знания, минуя обучение в академиях, и виртуальные миры с играми полного погружения… Признаться честно, я сначала думал, что в игру такую попал, просто для полного реализма воспоминания об этом факте заблокировали…

— По такому принципу у нас, пожалуй, начало электрической души. Что-то пытаются делать в сторону нейросетей. — покачал я головой. — А как ты понял, что это не игра? Вдруг память гораздо глубже изменили для этого самого полного погружения?

— Тогда бы я, по логике, совсем своего прошлого не помнил. — немного погрустнел кошак. — Да, по форумам гуляли слухи, что разрабатываются такие игры, но там, судя по сливам инфы, вообще любые воспоминания о реальном мире отсекаться будут. А я помню все — и детство, и школу, и семью, и жизнь свою. Не помню только, как сюда попал. А окончательно понял, что не игра это, по воспоминаниям других странников. О моем мире никто не знает, у каждого своя история, своя родина. Невозможно создать каждому ложное эксклюзивное воспоминание о целой прожитой жизни в уникальном продуманном мире. Не настолько у нас крутые компьютеры, чтобы вселенные создавать просто так. Я бы еще понял, если б тут все были из одного места — два параллельных мира «Рыжие механики» еще бы потянули, с их то бюджетами, но вот так… Да и я как бы профессионально играми занимался. Киберспорт, тестирование, багопоиск… Это не игра, это живой мир.

— Рыжие механики? — переспросил я.

— Ага. Фирма одна, самые крутые игры создает. — пояснил кошак. — Даже другим студиям помогают за отдельный гонорар. Баги фиксят там, моды создают, ядро движка пересобирают…

— А в вашем мире люди есть? — на всякий случай уточнил я. — Или чисто кошачий мир?

— Только коты. — покачал он в ответ головой. — Про людей только в книжках писали, фантастических, да в сказках. А что?

— Да ничего, так. Просто фонетическое совпадение кое с чем. — отмахнулся я. — А может, еще кто-нибудь расскажет про свою родину? Кто кем был там, у себя, прежде чем сюда попасть? Я вот самогонщиком был, этим на жизнь зарабатывал.

— Заметно. — усмехнулся Каншер. — А я вот из магического мира, причем из куда более отсталого, чем этот. У нас кузнецы только-только более-менее приличное железо ковать научились, а тут мастера зачарованную сталь самостоятельно отливают. А был я там и вовсе простым учеником деревенского колдуна, пока на нас варвары не напали. Деревню сожгли, а мы с учителем в горы ушли, в заброшенные древние руины. Учитель погиб там, его обломком, упавшим с потолка, раздавило. А его кровь и высвободившаяся сила, судя по всему, эти древние руины пробудили. Видимо, это межмировые врата были, меня сюда и закинуло.

— Я не хочу об этом говорить. — произнес мрачный нелюдимый Двал, когда все посмотрели на него и продолжил молча прихлебывать из крынки бычью кровь.

— А мне особо и нечего рассказывать. — пожал плечами Алек. — Ну, кузнецом я там был у себя, допустим. Никакой магии, никакой артефакторики. Просто деревенский кузнец. А сюда меня боги закинули.

— Просто так вот взяли и просто так вот закинули? — с ехидцей в голосе и на лице уточнил Уммур.

— Ну, может и не просто, может и с целью какой-то. — пожал он в ответ плечами. — Какая разница? Мир мой родной совершенно непримечательный по сравнению с этим.

— Да по сравнению с ним все миры непримечательные. — расхохотался кошак.

На следующее после этих посиделок утро мы отправились в столицу. Ну, как отправились… Каншердиамонкенийралсат нас перенес. Вместе с моим лосем и полностью загруженной телегой. Опять не получилось книжки почитать. Эх… Ну да ладно, больше времени на прокачку и работу будет. И самое интересное в этом перемещении был сам ритуал. Черные нити сплелись вокруг в большой тройной круг с кучей иероглифов и разных линий прямо на земле вокруг нашей компашки. Потом все это повернулось, что-то щелкнуло, тьма из линий всколыхнулась непроницаемым куполом вокруг нас, а через секунду рассеялась, и мы оказались уже в другом месте.

Очутились мы сразу и непосредственно внутри городской черты, в порталошной, так сказать. Была такая постройка в каждом крупном городе — она неподалеку от магической гильдии всегда располагается, и ей же обслуживается. Что логично, так-то. Если бы я в том баронском городе решил погулять, то нашел бы это место и даже обратил бы на него внимание. Издалека это напоминает немного косую деревянную беседку. Опоры с некоторым наклоном внутрь, сверху круглая коническая крыша. Широкие проходы, диаметр метров шесть, высота метра четыре. Из охраны — полупьяный сторож, тоже маг, просто не из самых лучших. Основная задача этого сторожа — ребятню гонять, да следить, чтоб внутри не насрал никто. Вдруг кто из знати телепортируется, да заляпается? Конфуз, а возможно — и дипломатический скандал. Военного же вторжения никто не боялся — войско перекинуть настолько энергозатратно, что проще пешком дойти и вручную захватить. А небольшой диверсионный отряд… Дык они под невидимостью и так могут проникнуть. Больше вопросов будет, если телепорт сработает, а никого внутри не окажется.

Переместиться в эту портальную беседку мог любой желающий. Место условно общественного пользования. Хоть своим ходом, хоть пользуясь услугами самой гильдии. Последнее, правда, весьма дорого — от ста золотых за рыло. Так что очень даже понятно, чего это Каншер освоил самостоятельную телепортацию. Управляли же телепортом на кафедре артефакторики, так что транспортную услугу заказывать, если че, нужно будет именно там. Ошибки перемещения, к слову, исключены — работа артефакта синхронизирована с системой, и ты при перемещении сам выбираешь пункт назначения. Гильдия лишь обеспечивает работу установки. Нет, Каншер мог, конечно, переместиться вообще в любую точку, какую помнил, но… Телепортироваться в рандомную точку в населенном пункте, так сказать, не по этикету.

Понятно, да, что, зная нрав и характер Токи-Токи, можно предположить, что кто-то может получить умение неточного перемещения, или наоборот, сверхточного, но нетудышного. Был чувак один, его казнили, когда он в королевский сортир переместился, а там супруга правителя в этот момент нужду справляла. Злые языки говорят, что на самого правителя и справляла, как раз-таки. В общем-то, именно таким умением система и наградила его — королевская сортиропортация, при магическом перемещении в любой город он оказывался в туалетном помещении тамошнего правителя. Откуда злые языки узнали столь тонкие нюансы королевский извращений? Так тот чел и рассказал после казни. Странником он был, так уж получилось. Легендарным смертником стал со временем. Говорят, его больше тыщи раз казнили за такие несанкционированные вторжения. Потом пропал он куда-то, но на этот счет десятки сказок и мифов ходят.

У выхода из портала мы разделились. Я с Каншером в магическую гильдию направился, накрафтченное сбагривать. Двал за своим приятелем увязался, постоять над душой мрачной статуей. Сатир, понятно, со мной. Остальные отправились бронировать большой столик в таверне, где была обговорена встреча с последними участниками движения «Поход четыре девятки», как его обозвал Уммур, да так оно и закрепилось. Заведение называлось «Рыба-кот», что на местном диалекте обозначало явление «ужраться в стельку». Типа, что кот настолько насинячился, что стал похож на рыбу на берегу, и не сможет сопротивляться, если его другие кошаки примут за рыбу и начнут жрать. И дай бог если жрать, а не… Ну да ладно, там конкретно про карпов было, а не про рыбу в общем.

Внутри магическая забегаловка в столице ничем почти не отличалась от той, где мне уже довелось побывать. Деньги на лишнее украшательство маги предпочитали не тратить, все на дело пускали. Да, столичному статусу надо было соответствовать, поэтому с феями тут висели не маленькие баночки, а почти что небольшие аквариумы. Коридор пошире, даже пол помыт. А может, аквамант какой-нибудь элементаля неудачно призвал. А вот алхимик отличался от мастера Субьлы кардинально. Начнем с того, что это была баба. Верней, бабка. Толстая бабка вида вахтёршиус обыкновеникус. Кажется, они рождаются уже старыми, жирными и вредными, и вообще, размножаются делением. Когда такая вахтерша становится слишком необъятной, от нее отпочковывается сменщица, и… Ладно, че то меня, видимо, от ее запаха, понесло.

Не знаю, какой там у нее был статус в местной иерархии, но видимо, высокий, что даже Каншер к ней с уважением относился, а она на него так цикнула, что его стало не видно, не слышно. Вампир так и вовсе замер на пороге, а потом почтительно съебался нахуй, догонять остальных девяточников. Мне же малость повезло. Из-за «экспериментатора хуева» я не просто имел повышенную репу с магами — я стал сразу же в тот же миг известен в гильдии, как и сам мой эксперимент. Так вот система тут работала — слишком уж фундаментальным был эксперимент с маной бездны, чтобы это скрывать от общественности. Так что я даже удостоился максимально дружеской улыбки от бабки. Только вот улыбаться она разучилась, наверное, лет пятьсот назад, так что это скорее походило на гримасу желания харкнуть в меня. Но раз не харкнули, значит — улыбка. В общем, теперь у меня был блат, и за зелья мои мне полагался плюс один процент сверху, а мне полагалась такая же скидка за покупки. И даже на телепорт! Это, выходит, сто таких открытий, и халява? Хм… А если больше? Доплачивать начнут за то, что я у них что-то беру?

Закончив с торговлей и запихав монеты в щеку к кракену, я полностью потерял бабкин интерес. Закупаться в данный момент я не собирался, и она скрылась в своей химической обители, откуда перло дымом с подозрительным травяным запахом, и кто-то весело хихикал. Ну, а мы потихоньку отправились дальше.

— Ну че, народ, кому бухло сбагрить можно? — обратился я к спутникам, едва мы вышли из магического заведения. — В какую сторону тут перекупы водятся?

— А зачем тебе перекупы? — удивился Каншер. — Это все же столица, и по ее меркам товара у тебя не так уж и много. Можешь к тому же Бергу обратиться, ну, к владельцу «рыбы-кота». И ему выгода — без торгашеской наценки товар возьмет, и тебе новые связи.

— Это хорошо. — кивнул я, после чего показал взглядом на странную компанию полурыцарей, что с подозрением косились в нашу сторону. — А это кто и что им может быть нужно?

— А это рыцари ордена Правды. — усмехнулся он в ответ. — Ты ж символ Икола не замазал ничем, а они издревле с ним воюют. Держу пари, они сейчас спорят, Икол ты, или культист его, и строят планы по твоей поимке, чтоб внимание стражи не привлечь.

— А че там за символ, на который все намекают, но так никто прямо и не сказал? — поинтересовался я. — Это тот выцветший за годы рисунок красного коровьего черепа на капюшоне, что ли?

— Именно. — подтвердил мои догадки некромант.

— А я и забыл о нем. — с досадой цыкнул я сквозь зубы. — Да, надо что-нибудь другое нарисовать, чтоб боялись лишний раз сунуться. Как думаете, что лучше?

— А давай знак Веселителя намалюем! — воскликнул Блеезеер. — У него врагов почти нет!

— Только вот есть одна проблемка, друг рогатый. — вздохнул я, перечитав описание свойств плаща.

— Это какая же? — удивленно похлопал тот в ответ ушами.

— К этому плащу грязь не липнет. — развел я руками. — А значит, и краска не пристанет.

— Значит, будут липнуть неприятности. — глазами показал Каншер на следовавших за нами по пятам придурков-правдолюбов.

Глава 9

— Ну, им же хуже. — пожал я плечами и решил на них не отвлекаться. — Вот прям назло им буду передвигаться только по главным улицам, где есть патрули.

— Но все-равно я бы посоветовал не расслабляться. — покачал головой Каншер.

К слову, изредка попадающиеся патрули местных пэпээсников на меня хоть и косились, но трогать не трогали. Видимо, было немало прецедентов с приставаниями к ни в чем не повинным прохожим, раз они так мирно себя вели. При этом пару раз стража тормозила как раз вот тех преследовавших меня придурков и о чем-то их предупреждала, кивая в нашу сторону, а те отмахивались и делали вид, что просто гуляют. Может быть еще и моя повышенная со всем живым репутация так действовала, но почему бы этим и не воспользоваться? Но до таверны мы добрались без эксцессов.

Припарковав лося в конюшне, я пошел торговаться с владельцем заведения. Берг мужиком оказался недоверчивым, пришлось демонстрировать ему содержимое каждой бочки и бутылки. Но результат себя оправдал. Выручил я за свой товар почти в два раза больше, чем планировал от закупочной цены предыдущего перекупа, при этом и хозяин бухальни остался более, чем доволен сделкой. Так же мы с ним я договорились о том, что если в столице я это бухло никому больше продавать не буду, то он скупает мой товар по такой же цене и дальше в любых объемах, если качество окажется не хуже нынешнего. Я согласился на это условие ответной просьбой достать солода с сахаром по цене ниже рыночной. Тот удивился и легко на это согласился, в результате чего я стал счастливым обладателем полной телеги нужного мне сырья за две трети от цены, по которой я закупался в предыдущем городе. Причем сразу в бочках, чтоб было куда потом самогоны заливать. В общем, спасибо Каншеру за совет, с меня для него однозначно простава. К слову, пару бутылок продавать я не стал — приберег для застолья.

И едва мы уселись за общий столик с нашим отрядом, как заявилась недостающая до полного комплекта парочка. Медведь и панда. Биорн и… Пандарен?!

Биорн по имени Ррапра в целом не отличался от другого представителя своей расы в виде кожевника. Такого же цвета шерсть, такая же анатомия. Этот только, пожалуй, был поупитанней да покрепче телосложением. У такого скидку точно замучаешься выбивать. Одетый в массивную и толстую серую кожаную броню с множеством заклепок, похожих на расплющенные болты на двадцать два, вооружен он был массивной палкой с окованными не то бронзой, не то латунью концами, на манер восточного бо. Кунг-фу-медведь, вместо кунг-фу-панды.

Пандарен же как раз был в тканевом халате-кимоно, причем не серого раскраса, как у всех местных, а ярко-красный, с белыми узорами. По идее, именно ему бы палкой и махать, но у него, вопреки ожиданиям, были цепы, причем странные. Вот обычный боевой цеп, это что? Палка с цепью и чем-то дробящим, типа шипастого шара, на другом конце этой самой цепи. Вот и его орудия имели метровую толстую железную рукоять, на которой цепи с шарами висели с двух сторон на метровых цепях. По три с каждого конца. В данный момент эти цепочки были намотаны на ручки таким образом, что навершия болтались на одном конце, а само оружие висело на поясе, привязанное веревкой, завязанной морским узлом. Но однозначно, такой херней нужно владеть на очень хорошем уровне, чтобы не раздробить самому себе череп. Фё Пииф — так звали обладателя этого специфичного оружия.

Уровни у новых знакомых были весьма недурные. Пятьсот третий у медведя, четыреста восемьдесят девятый у панды. Титулы же у них были «протыкатель» у Ррапры, и «вентилятор» у Фё Пиифа. Интересно даже, за что им такие титулы достались?

Новоявленные участники похода четыре девятки уже были в курсе происходящего, так что рассказывать с нуля не было нужды. Вот только еще они были и в курсе местных событий, чем и поспешили нас крайне огорчить.

— На этой неделе подземелье будет недоступно. — грустно вздохнул медведь. — Королевский забег.

— Это типа правитель решил по данжу прогуляться? — уточнил я вполне очевидную вещь. — Поэтому доступ возможен лишь для ограниченного круга лиц?

— Именно так. — кивнул в ответ за него пандарен. — Так что, если тут ни у кого блата во дворце нет, то фигушки, ждем следующего рейда.

— Вот дела-а-а-а-а… — закинув руки за голову, откинулся я спиной к стене, возле которой стоял наш столик, и обвел взглядом команду. — Ну, колитесь, у кого хорошая репутация с правителем?

— Ну, есть немного. — замялась Бруньхилда. — Но от моих подвигов репутация немного приподнята непосредственно с короной, а не с самим королем.

— Не, у меня есть некоторые связи кое с кем из знати, чьих детей я «паровозил» в подземках. — помотал кошак головой. — Но никаких системных показателей, тем более с дворцовыми.

— Лично никогда даже в столице не был. — помотал рогами Блеезеер. — Но у Веселителя с правителем, говорят, отношения в свое время хорошие сложились. Не знаю, поможет это или нет.

— Было дело, помогал в паре походов. — с едкой ухмылкой, видимо, поняв, что я задумал, ответил Алек. — В составе диверсионных бригад. Репутация с короной, дворянами и военными плюс сто.

— Репутация нейтральная, а обо мне и моих былых заслугах никто и не помнит уже. — пожал плечами Каншер.

— Мы просто наемники, у нас нейтралитет вообще со всеми. — за двоих ответил биорн. — И с короной вообще никогда дел не имели.

— Мало ли у кого какие заслуги. — мрачно решил всех обломать Двал. — У меня с короной пятьсот с небольшим репутации, но это не имеет ровно никакого значения при принятии решений лично короля о своих личных планах.

— Но в целом, мудаков и опущенцев тут нет. — возразил я ему, решительно разливая бухло по кружкам. — А кто не просит, тем и не дают. Вот, смотри.

С этими словами я повернулся к соседнему столику, за которым, видимо, проходил какой-то девичник. Правда видок у девок был бандитский, ну да и я не Джонни Депп. Может, наемницы, может — разбойницы. Но спиртяга уже дал в голову, поэтому мне было похер.

— Эй, красавицы! — особо не выдумывая, завел я разговор. — Как насчет покувыркаться с классным парнем?

Вполне логично, я был послан нахуй прямым маршрутом, но слово за слово, и через пять минут я снял комнату и отправился туда с двумя пусть и не моделями, но вполне норм такими, особенно под самогончик, девахами, сопровождаемый весьма задумчивым взглядом алукарда. И полным неимоверного удивления и восхищения, замершего с открытым ртом сатира. Признаюсь честно — потрахушки с аурой ужаса — тот еще геморрой, ну да где наша не пропадала? Выкрутились, короче.

Вернувшись за стол, я с удивлением обнаружил, что в нашей компании не хватает сатира, а в соседней компании трех девок, включая предводительницу. Как выяснилось, мой пример вдохновил рогатого, и он подкатил к нашим соседкам. А еще, как выяснилось, слухи о сексуальных способностях козлорожденных затмевают всех кроликов и китайцев, вместе взятых. В общем, самые искушенные зоофилки решили испытать эти слухи на своей… Ну, пусть будет, шкуре.

В общем, пока мы ждали возвращения Блеезеера, нахрюкались мы настолько, что были готовы не то, что идти и требовать аудиенцию у короля — дракона ловить нам помешала лишь стоимость телепорта. Зачем мы его собирались ловить, на следующий день не смог вспомнить никто. Хотя, когда это кому мешало? Но сейчас, держась друг за дружку, чтобы не упасть, мы взяли прямой курс на королевский дворец, попутно доводя до нужного состояния, отставшего от нас в хмельном развитии сатира. Тот, к слову, был более, чем не против и быстро нас догнал и даже перегнал.

Пока мы добирались до дворца, уже успело стемнеть. Вопреки всеобщим ожиданиям, пропустили нас вообще беспрепятственно. Алеку стража вообще честь отдала, вытянувшись по струнке. Нет, руку к виску никто не приставлял — тут знаком уважения был удар правым кулаком по левому плечу. А может, повлияло на это и то, с чем начальник караула тут же отправил гонца — что к королю идет толпа бухих берсерков. Видимо, были прецеденты. Возможно, даже вон те следы свежей кладки и не так давно покрашенной штукатурки — последствия того, что как-то раз аналогичную банду решили остановить. Кто знает, кто знает…

К слову, дворец был единственным каменным строением в городе. Видимо, очень уж дорого доставлять строительный материал с гор практически в центр болотистой страны. Да и сам дворец на деле был просто роскошным трехэтажным особняком. Да, площадка перед зданием была просторной, сад и клумбы шикарные, но, мать вашу, я на авито подобные усадьбы видел не дороже ста миллионов наших деревянных. Да, наверняка на нынешний момент они стоят лямов триста-четыреста — недвижка всегда дорожает, а рубль наоборот. Но это ну никак не кремль или что-то подобное!

Тронный зал был овальной формы, отделан был богато, но со вкусом. Но вот что бросилось мне в глаза, так это пол. Серый гранит, на котором в несколько слоев был нанесен три-дэ рисунок под толстым слоем стекла. Именно так — покрытие было прозрачным, и внутри него на разных уровнях были запечатаны разноцветные линии. Вроде даже из металлов. И если бы я не изучал магические принципы, я бы принял это просто за красивую абстракцию, но это однозначно были контуры колдовских фигур. Одну из них я даже сумел опознать, очень уж мне запомнилась она — печать безмолвия. Сайленс. При призыве демонов огненной бездны такие чертят вокруг портала, чтобы вызванный инфернал не мог колдовать и каким-либо образом вредить колдуну. Ну, тогда понятно, чего нас так легко пропустили — стоит королю захотеть, и мы станем просто толпой гопников, которых спокойно порежет на гуляш десяток отборных гвардейцев, равномерно стоявших по периметру зала.

Король, стоит отдать ему должное, в отличие от стражи, никаких эмоций не выражал и просто сидел в удобном широком кресле на небольшом возвышении с уставшей мордой лица и даже как-то грустно и тяжело вздохнул, когда мы вошли. Видать, таких ходоков у него за день бывает, что заебался уже. Даже немного неудобно стало, но — забег в подземку уже завтра, так что кота за резину не потянуть.

«Карлонгвар Неунывающий, Король Стио, 1299 уровень»

М-да. Неунывающий. «Карлонгвар Заебавшийся» ему бы подошло куда больше. Правитель пробежался равнодушным взглядом по нашей компании, даже не задерживаясь ни на ком взглядом.

— Приветствую вас, уважаемые дамы и господа. — пытаясь скрывать усталость, нейтральной фразой обратился к нам король. — Что привело вас ко мне?

Мы переглянулись, слегка при этом дружно покачнувшись. Команда дружно сфокусировала на мне мутные взгляды, и через пару секунд я получил подсрачника и вышел немного вперед.

— Ааа… Эээ… — растерявшись от того, что тупо не знал, как по этикету обращаться к правителю. — Ваше Величество?

— Странник? — окинув меня взглядом и посмотрев на мою голову, только и спросил король.

— Ага. — кивнул я.

— К королю полагается обращаться в зависимости от цели обращения. — без эмоций принялся объяснять Карлонгвар. — «Главнокомандующий», если речь идет о военных делах, «милосердный», если что-то просишь, «справедливейший», если желаешь получить королевского правосудия, и «господин», если обращение не связано ни с чем из перечисленного.

— Эээ… Милосердный? — услышав за спиной шепоток-подсказку, заплетающимся языком обратился я к королю. — Если коротко, мы хотим пойти с тобой в древнее подземелье. Дело в том, что у нас есть цель — поднять уровень как можно скорее, мы поэтому и прибыли в столицу. А тут вот…

— О как? — с королевского лица слетела маска равнодушия и сменилась заинтересованностью. — А вот с этого места поподробнее.

— А что там подробнее сказать? — задумался я и чуть не уснул, но встрепенулся и продолжил. — Богами стать хотим, вот, идем бить все, что шевелится. Идем толпой и на максималках, чтоб шевелилось что пожирнее, да побольше.

В ответ на это правитель замолчал и по очереди пристально некоторое время смотрел на каждого. Собрав глаза в кучку, я посмотрел в ответ, и увидел, что глаза короля при этом мелко бегают. Он что, читает там что-то? Неужели профили наши может смотреть вот так вот?!

— Знаете, а это, наверное, будет интересно. — закончив чтение, нарушил тишину король. — Обычно то это я самый сильный, даже если пару странников для рейда и отыщу. А тут можно на шестом уровне пройтись, да еще и с таким перевесом…

— С каким перевесом? — зацепился я за незнакомую формулировку.

— О, так ты не знаешь, что в вашем отряде есть человек с девять тысяч девятьсот девяносто девятью уровнями? — кажется, совершенно искренне удивился король.

Глава 10

— А, так перевес, это когда паравоз шибко раскачанный? — переспросил я.

— Видимо, мы из слишком разных миров. — покачал головой король. — Что есть паровоз?

— Ну, это самый высокоуровневый член команды. — пояснил я. — Идет, мочит всех подряд, а нубы низкоуровневые за ним идут, опыт и лут собирают.

— А, ну то есть перевес. — покивал он в ответ. — Потому что он остальных участников похода по своей силе перевешивает.

— О как. Об одном и том же говорили, оказывается. — удивленно поднял я брови, после чего повернулся к своим. — Алек, это ты, что ли, перевес?

— У Каншердиамонкенийралсата, между прочим, тоже уровень скрыт. — скрестил руки на груди кузнец. — И у Двала, а они оба постарше меня будут. С чего ты взял, что речь обо мне?

— Хм. Как бы сказать… — задумался я. — Ну вот Каншер. Он же умирал не так давно, у него уровень до нашего первого рейда должен был быть чуть выше нуля. Двал… Кстати да, но знаешь, что я запомнил из нашего первого данжа? Ты, зная общие уровни, сказал, что у меня с сатиром должны быть минусовые значения левела. А значит, ты капец как знаешь механики подземелий, и как они высчитывают уровни соперников для участников забега. И ты при этом знал свой уровень и смог подсчитать-прикинуть. А значит, он у тебя неебейший должен быть. Но чтоб прям четыре девятки? А че богом не стал?

— А на кой оно мне? — так удрученно вздохнул кузнец, словно объяснял дауну прописные истины. — Мне нравится тут, среди смертных. Я просто хочу спокойно жить и спокойно ковать в своей небольшой кузнице. Мне это нравится. Никому ничего не должен, никто тебе не молится, нет нужды бегать по всему миру в поисках тех, кто тебя, как бога, уважать и ценить будет… Можно было бы, конечно, вместе с новым статусом уйти в какой-нибудь другой мирок, где не властны механики Токи-Токи, но вот якорями оброс я уже. Друзья, семья… Может, потом, вместе со всеми, если захотят.

— А че тогда с нами пошел? — вполне закономерно задал ему вопрос Уммур. — Без обид, но тебе ж ни уровень, ни статус нахрен не нужны?

— А божественные награды с подземелья седьмого уровня? — вполне резонно возразил ему Алек. — Ты думаешь, каждый день можно найти психов, готовых пройти приключение на максималках? Семь наград божественного ранга — да за это на соседнем материке можно небольшое княжество выкупить, со всеми титулами и населением, а если повезет, то даже на среднее можно сторговаться! Ты только представь, что я смогу выковать инструментами такого уровня?

— Резонно. — поспешил согласиться кошак, мечтательно закатив глаза и подсчитывая в уме потенциальные доходы Алека.

— Знаете, я согласен взять с собой вашу команду. — с хитрой улыбочкой прервал нашу дискуссию король. — С одним условием. Вы приносите клятву именем Черной Бездны, что ваша истинная цель — достижение божественности, и вы не замыслили ничего против меня и короны.

— К-к-как эт-т-т-то — Клят-т-тва Б-б-б-безд-д-д-дны? — испуганно проблеял сатир, нарушив почти звенящую тишину, повисшую в зале. — Не слы-х-х-хал о т-таком…

— Ну вот так. Как обычная клятва именем любого бога. — усмехнулся Карлонгвар. — Тебе ли, жрец, не знать, о чем речь. Только вот видишь ли, какая беда — странникам не особо страшно эту клятву нарушать. Ну умер, ну подумаешь, какая беда, даже из Огненной Бездны возвращались. Да и штраф отработать можно. А вот если за нарушение клятвы карает Черная Бездна, то это необратимо.

— Тогда тоже поклянись, той же бездной, что сам против нас ничего не задумал. — не стесняясь смотреть прямо ему в глаза, ответил я королю. — Что не будешь нас атаковать, пытаться отобрать лут, и все такое.

В гляделки мы играли минуты три в полной тишине. Ну я вроде уже говорил, да, что я чемпион в этой дисциплине? Короче, Карлонгвар первым не выдержал и, моргнув, кивнул, но сказал, что только после нас. Я посмотрел на своих, и Алек подтвердил, что король не может нарушить своего слова прилюдно, даже если свидетели просто его гвардейцы. Сказал, значит поклянется.

— Я, Андрей АлкХимик, клянусь именем Черной Бездны, что не собираюсь причинять вреда Карлонгвару Неунывающему, королю Стио, пока мы находимся в одной команде по зачистке древнего подземелья в режиме приключения. — пафосно произнес я слова. — Если он не попытается первым нанести мне вред.

— Да будет так… — раздался со всех сторон многоголосый шепот, едва я закончил речь.

При этом в зале словно даже стало немного темнее. Королевская стража вздрогнула, едва заметно, но все же. И с каждой следующей клятвой эта темнота нарастала, сгущалась, по углам даже словно начал клубиться черный туман. А после седьмой клятвы и вовсе вынесли пару стражников вынесли на руках их чуть более стойкие напарники. При этом в ближайшем ко мне сгустке черноты загорелись красные моргающие огоньки в количестве трех штук. Однако стоит отдать должное Блейзеру — я думал, он от страха минимум — обделается, но нет! Да, несколько седых волосин в его козьей бородке появилось, и почти протрезвел… Но ниче, начал привыкать со мной ко всякой херне.

Когда очередь приносить клятву бездны до шла до короля, кроме нас в зале уже не осталось никого — вся стража аккуратно покинула помещение. Да и сам Карлонгвар сидел бледный и так сжал руки на обивке подлокотников, что та местами треснула-лопнула. Откуда-то сверху, прямо из воздуха, на трон падало яркое сияние, типа солнечного. Наверняка какая-то его фирменная защитная магия. Кажется, мужик уже сам был не рад, что задумал такую процедуру, но не отказываться же от собственных слов?

Вот только, когда бездна приняла клятву правителя, возник один косяк. И ладно бы этот косяк можно было скурить, но он был совсем другой. Черный туман, заполнивший все углы, щели и даже пространство под троном, никуда не спешил уходить. Так и клубился, моргал разноцветными глазами, шипел и пускал на нас слюни своих обитателей.

— Есть какие-то идеи, как эту хренотень ликвидировать? — спросил я, посмотрев по сторонам, и в первую очередь на короля. — Господин, ваша идея была. Это норма?

— Нет. — помотал он головой. — Но раньше Черная Бездна уходила сразу после принятия клятвы…

— Но такой толпой никто ни разу ее не тревожил, верно? — уточнил я на всякий случай, хотя и так уже было понятно, что да.

«…я…могу…помочь…» — раздался в моей голове голос Лекса. — «…я…знаю…что…делать…»

— Внимание, внимание! — поднял я правую руку. — Раз уж все идем вместе, то все сразу должны познакомиться! Это Лекс, мой ручной демон черной бездны. Прошу любить и чесать пузико. Может угостить парочкой душ.

С этими словами я выпустил питомца из руки. Раскинув крылья, черная ящерица сразу же воспарила и направилась к ближайшему сгустку черноты. Глаза, что наполняли облако, тут же поспешили скрыться в глубинах бездны, а Лекс приземлился прямо в середине ближайшего клуба черного дыма и принялся крутиться, наматывая туман на себя, словно сладкую вату на палочку. Правда, эта вата впитывалась в него, слегка восполняя его запасы маны. Маны? Интересно, интересно… А не потому ли случился тот прорывчик, что он был устроен как раз Лексовой маной? Надо найти местечко понеобитаемее, поэкспериментировать…

Собрав все чернуху по залу, демон поспешил вернуться обратно в руку. Пока он занимался своими делами, я заодно помахал щупальцами своим новым знакомым, чтоб и о кракене были вкурсе. По-хорошему, его тоже надо будет выпустить, очки характеристик пофармить, если в подземке мелочь будет. Вот, чтоб свои же не пришибли в порыве страсти. После этой демонстрации настала пора обсудить, как координировать наши действия. Если каждую нашу способность друг другу объяснять, а забег, как оказалось, уже завтра с утра. В девять по местному времени. Этот вопрос разрешился сам собой — король уже все прочитал, и главным в походе тоже, что логично, будет он. Так что он будет командовать, кто что использует из козырей, а по мелочи, конечно, это уже мы сами. Детали стратегии король обещал озвучить перед забегом.

Переночевали мы все в том же трактире у Берга, в рыбокоте. Что самое подозрительное — без эксцессов, вопреки ожиданию. Даже те самые рыцари-антииколовцы нас не беспокоили. Черт, что-то интуиция на их счет зудит, но как-то вяло. Словно они пакость какую-то готовят, но когда-то потом. Проснулись мы пораньше, чтобы без лишней спешки пожрать, в поход жратвой-питьем запастись, да добраться до точки сбора. Куда идти, нам показывали медведи, как самые местные. Что интересно, вход в катакомбы этой недели находился в каком-то странном склепе на холме, на окраине города. Вокруг было немало торговых лавок и даже мелкая забегаловка, где можно было пожрать-попить на скорую руку. Зелья, артефакты, оружие, одежда, броня. Портной, кожевенник, какой-то спившийся синий кузнец. В прямом смысле синий, без аллегорий на алкогольное прошлое. Может, краской измазали, может, раса какая-то особенная. Тут хоть что может быть.

Но, судя по выражению лиц моих спутников, закупаться тут — себя не уважать. Единственный плюс потребления местных услуг за десятикратные цены — иногда рейд затягивается на несколько дней, и можно по очереди выйти и зайти обратно. Ту же снарягу починить, или припасы пополнить.

Король подъехал вскоре после нашего прибытия. И я даже захотел такой же транспорт, как и у него. Прикиньте — магоцикл! Я прям охуел, когда увидел эту делегацию местных байкеров — кортеж из охраны на аналогичных устройствах, и в центре сам Карлонгвар на самом роскошном, самом грозно-рычащем. Да, магоциклы рычали. Потому что, как выяснилось, внутри у них души в качестве источника питания заключены. В королевском вон, три дракона. У охраны — по паре десятков лошадей. Отличия от привычного байка, конечно, имелись. Диски литые, покрышки из чьих-то шипастых чешуйчатых шкур, вместо протектора. Явно без камер, но при этом пружинят. Вместо бензобака — массивный кристалл, видимо как-раз с душами. Вместо двигателя железный ящик, покрытый рунной гравировкой. Спереди на руле из изогнутых рогов висела фара — хрустальный шар внутри серебряного отражателя, и даже спереди этот прожектор был застеклен. Видимо, чтобы мотыльками не забивался.

Король был одет в полный стальной сверкающий доспех с золотым узором на груди и наплечниках. Две розы, ростущие из глазниц клыкастого, типа орочьего, черепа. Видимо, герб. Смотровая щель на закрытом шлеме была закрыта толстым стеклом, и откидывалась вместе с забралом. Оружия у него с собой не было, как и щита. На первый взгляд. Чуть позже выяснилось, что на самом деле есть, но они магические. На правом предплечье у Карлонгвара снаружи находился овальный кристалл мутного молочного цвета длинной сантиметров двадцать и шириной пять, расположенный вдоль руки. А на левой два аналогичных, но на тыльной стороне кисти, пять на два размерами. Большой, правый кристалл создавал полупрозрачный светящийся белый щит в полный рост. А из левых вылетали два луча, сходящиеся на расстоянии метра, образуя эдакий световой клинок шириной сантиметров пять-шесть у основания. Да, король оказался левшой.

— Все в сборе. — откинув забрало, осмотрел правитель нашу толпу и констатировал факт. — Ну, тогда слушайте основную стратегию прохождения.

Глава 11

В общем и целом, предложенная им тактика не отличалась оригинальностью и напоминала классическую игровую из любого данжа. Впереди танки — Алек, Бруньхилда и медведи, Ррапра и Фё Пииф. Последние хоть прям танками-танками не были, но силушки и здоровья им было не занимать просто из-за расового происхождения, да и толстая прочная шкура сама по себе была подобна неплохой броне. Карлонгвар как самый что ни на есть классический воин, шел сразу за танками. Рядом с ним Уммур, как нечто среднее между воином и берсерком, и Двал. Вампир с его набором способностей был, конечно, ближе к магам, но за счет своей природы мог быть и неплохим ближником. А че — урон ему, как нежити, не страшен, если кто зацепит. И это тоже еще постараться надо сделать — ловкость достаточно высоко прокачана, как выяснилось. А кинжалом под дых, как правило, никто не любит получать.

Меня, Каншера и Блеезеера король поставил в задний ряд. Ну, оно и понятно — моя основная роль заключается в призыве петов, без которых я достаточно тонкий и уязвимый маг. Пусть даже это и не полноценный призыв, а отпочковывание, но кого это ебет, когда суть получается одна? От сатира в основном требовались две функции — контроль в виде его снотворной песенки и дебаф вражеского контроля жреческим благословлением. Каншеру тоже отвели роль раздающего замедление и заморозку колдуна, что логично более чем полностью — урон вносить уже было кому.

А что же с нашими иными способностями? Те же мои имбовые контролер и ванпанчмен? Никто их не забыл, само собой. Но это на крайние случаи. А они не просто могут быть — обязательно будут. Это не какие-то там мелкие баронские столицы — тут главный город королевства, три самых сложных древних подземелья на ближайшие две тыщи километров, и странников — с перебором. Настолько с перебором, что на каждом уровне будет сгенерировано по боссу. Каждый такой босс уникальный, формируется под конкретный рейд и, грубо говоря, под конкретного участника забега. Если странников больше шести, то парочка боссов и вовсе может быть рассчитана на умения двух-трех участников, но это уже в конце. А тима у нас отборная, с настолько ебнутыми умениями и участниками, что финальный говнюк, по предположению короля и его советников, и вовсе может быть коллективным. То есть от каждого из нас может что-то понадобиться. А значит, надо экономить силы и юзать способности только тогда, когда уже прям очевидно, что ситуация именно под нее сгенерирована. Ну да нам над этим головы ломать не нужно — для этого рейд-лидер есть в лице короля. Несмотря на его не самый высокий уровень, теоретическая подготовка у него была такая, словно это он на четырехдевяточном уровне не одну подземку зачистил. Вот что называется — ответственный подход!

Порешав все ключевые моменты и отдав приказ своей страже охранять вход и байк, Карлонгвар скомандовал погружение под землю. В отличие от предыдущей канализации, тут на входе были массивные каменные двери. Двухстворчатые и раздвижные, они приводились в движение снаружи движением рычага, а закрывались уже сами, стоило отойти от них на десять шагов последнему участнику рейда. Активировав максимальный для нас, шестой уровень приключения, мы двинулись вперед.

И да. То, что это столичные катакомбы, было видно сразу! Начнем с того, что мы шли без факелов — подсветка была встроена в стены в виде достаточно ярких кристаллов. И нет, это не благоустройство — это детали местного интерьера. Подземку создатели мира сразу такой сделали. Вообще, если бы не грубая кладка стен из почти необработанных булыжников, я бы подумал, что мы в каком-нибудь ядерном бункере, причем не заброшенном, а вполне эксплуатируемом. Сухо, светло, за стеной что-то гудит и шипит. Местами какие-то трубы проходят, где толщиной с руку, а где и с жопу. Медные, бронзовые, железные. Двемерские катакомбы, вашу мать!

Первый противник вылез метров через сто от дверей. И очень расстроил Лекса с Немо. У этого пидораса не было души! Совсем! Что же это за хуйня была? Ну вот представьте, что краб трахнул старый дедов самогонный аппарат. Вот такая вот пузатая механическая поебень на восьми железных лапах с клешнями, с кучей труб, клапанов и шипящая на ходу вырывающимися отовсюду струйками раскаленного водяного пара. Размером с микроавтобус.

— Да ладно! — удивился Алек, когда его кувалда не смогла пробить с одного неебического удара переднюю поверхность механоида, а лишь оставила небольшую вмятину. — А как тогда?

— Клапаны ему отламывайте! — подсказал я, вспоминая начало своей истории и почесав занывший в том месте череп, куда угодила мне та пресловутая запчасть. — Готов на бочонок пива спорить, что собьем давление, и эта хуйня сама развалится.

Надо признать, этот недоробот оказался достаточно агрессивным, и с тремя правилами Айзека Азимова был совершенно незнаком. Три раза Алек чуть не потерял голову, уворачиваясь от захвата клешни в последний миг, а один раз и вовсе отступил на минуту в задние ряды, отращивать отсеченную правую кисть. Медведи, увидев такое безобразие, синхронно набросились на эти манипуляторы, но даже прижать их к полу не смогли — машина их пусть и с натугой, но смогла поднять в воздух. Однако, это лишило ее большей доли мощности — она почти перестала бегать и даже словно растерялась. Если это вообще могло с ней произойти.

Но вот со сбиванием клапанов произошел конфуз. Металл был незакаленным и весьма пластичным, запчасти ни в какую не хотели отламываться. Они гнулись, шипели почти матом, но оставались на своих местах. Удары отрастившего обратно руку кузнеца тоже особого успеха не приносили — после попытки углубить вмятину от первого удара машина завыла, загудела, пар повалил с двойной силой, и с громким скрежетом углубление на корпусе встало на место. Самовосстановление, мать его за ногу.

— Идеи! Предлагайте идеи! — выкрикнул Карлонгвар, когда десятая попытка нанести урон световым клинком по сочленениям лап не увенчалась успехом. — Кто знаком с такими технологиями? Под кого квест заточен?

— Ну это очевидно паровая машина. — задумчиво произнес Уммур, сидя верхом на одной из конечностей самоходной бочки и пытаясь расковырять кинжалом какой-то люк сбоку. — Нужно либо продырявить ее, сбив давление, либо наоборот перегреть, чтоб она сама лопнула.

— И сварить нас тут всех на пару, ага. — возразил я. — Кто хочет стать большой мантой — шаг вперед. Обшивка горячая или как?

— Кипяток! — полным возмущения голосом ответил кошак. — Можно даже мясо на ней пожарить, я думаю.

— Значит, она проводит тепло из своего реактора. — констатировал я факт. — Ну или чем оно там греется. И оболочка ни разу не термос.

— Маг, заморозка! — отдал приказ Каншеру король.

— Дно морозь! — дополнил я. — Самое логичное место для нагревателя.

Каншер кивнул и, вскинув посох, направил его в сторону механоида. Под днищем аппарата возникли уже знакомые темные туманные лапы, но в этот раз они ничего хватать не стали. Вместо этого они прижали свои ладони к нижней поверхности металлического краба, и воздух аж затрещал от мороза и резко остывающего металла. Через несколько секунд машина перестала гудеть, еще через несколько из клапанов перестал валить пар, а еще столько же времени спустя агрегат упал на землю и, развалился на части. Но радоваться было некогда. Не успел этот механический краб до конца рассыпаться, как раздался новый механический скрежет, и в проходе из-за поворота показались две аналогичные машины, явно спешащие в нашу сторону. Сопровождал их десяток коротышек.

Бородатые карлики-бодибилдеры с огромными гаечными ключами, отвертками и монтировками. Завидев мясных противников, демоны, не сговариваясь, дружно рванули в их сторону. И вот тут впервые я увидел преимущества Немо, несмотря на его малые запасы очков жизни. Шкала здоровья кракена не просела даже тогда, когда на него наступил железный краб, что топал в нашу сторону, игнорируя разборки гномов со зверушками. Моллюск просто превратился в лепеху, и тут же собрался обратно безо всяких повреждений. Что уж говорить про удары инструментами — он их не замечал! Был момент, когда его отверткой проткнули, сняв немного очков жизни, но он тут же сожрал душу отвертконосца и все восстановил.

— Мне однозначно не хватит маны на весь уровень. — глядя на приближающиеся механизмы, произнес Каншер. — Ну, может, десятка полтора таких штуковин еще и смогу одолеть…

— Если че, у меня есть запас зелий маны. — успокоил я мага. — И на регенерацию, и на запасы.

— Ты посмотри на мое телосложение. — грустно ответил Каншер. — Я же от десяти порций твоих экстрактов в алкогольную кому отправлюсь.

— Окей, могу и спиртных экстрактов на коленке наделать, ингредиенты есть. — кивнул я. — Но запасы у меня домашние, от спирта очищенные, если че.

— Ну, тогда живем! — с предвкушением воскликнул маг и вскинул посох. — Главное, задержите эти хероборы на одном месте хотя бы секунд пять.

Вот когда стратегия борьбы с этими самоходными машинами была понятна, расправиться с ними было не сложно. Медведь и панда перехватили за клешни переднего краба, перегородили им коридор, не пропуская заднего парового собрата, Алек с Бруньхилдой мощными ударами минимизировали попытки робота вырваться, а Каншер весьма оперативно охладил его траханье. Когда машина рассыпалась, процедуру повторили со второй. Самое примечательное — за агрегаты капал опыт. Душ же у них мои демоны обнаружить так и не смогли. Мне это показалось странным, но Алек объяснил это логикой режима приключения. Опыт начисляла сама система, а у нее есть, так сказать, запасники для этих целей. Однако, пока мне объясняли этот момент, новую порцию вопросов подвез Уммур. Поскольку от него пользы в ликвидации самоходных паровых машин было мало, он в это время умудрился разобрать корпус первого краба и забраться внутрь.

— Мне показалось странным, что эти аппараты проявляют признаки разумного поведения, но при этом у них нет своих душ. — демонстрируя странный кристалл, заключенный в чудную конструкцию из проволоки и шестеренок, произнес каджит. — Но вот какая нестыковка — кристальные технологии магические, это не процессоры…

— И в этом кристалле должна была находиться душа. — закончил за него мысль Карлонгвар. — Но душами тут и не пахнет.

— Дистанционный передатчик? — предположил я, заглянув внутрь раскуроченной машины. — Кто-то разумный управляет ими на расстоянии, причем при помощи магии. Такое возможно?

— Я не слыхал о таких разработках. — покачал головой Каншер. — Хотя это и не значит, что это невозможно.

— Возможно. — мрачно вставил свои пять копеек кузнец. — Это гномья артефакторика, просто технология секретная.

— Многовато ты про гномов знаешь. — усмехнулся я. — Подозрительно.

— Так я у них, так сказать, повышение квалификации проходил. — вернул мне усмешку Алек. — У кого, как не у них, кузнечному мастерству учиться? У степных кочевников?

— Ладно. Гномов мы видели, самоходных стражей тоже. — покивал король. — Уязвимые места у них есть, кроме холода? Судя по всему, этот уровень именно на тебя, кузнец, создан.

— Хм. Надо подумать, посмотреть… — почесав бороду, Алек полез внутрь разобранного краба и продолжил оттуда озвучивать все, что видел. — Так, корпус покрыт самовосстанавливающимися рунами… Поэтому и удары бесполезны… Ага, это значит, вот так… Это коробка передач… Это силовой контур… А, вот где парогенераторы! Угу, угу… О, вот и приемник! Нашел!

С этими словами радостный Алек выбрался наружу и, забравшись на крышу агрегата, что-то мысленно прикинул и с размаху, снизу вверх, врезал молотом по одному из клапанов, совершенно, на первый взгляд, не выделявшемуся на общем фоне. Неожиданно, клапан легко отлетел и оголил две параллельные арматурины.

— Антенны? — заинтересованно спросил Уммур.

— Ага. — кивнул кузнец и попытался отломить металлические штыри. — Замаскированные.

Антенны были против и не поддались даже на мощные удары кувалдой. На прочность были зачарованы, как выяснилось.

— Если антенну нельзя отломать, то ее надо перегрузить. — высказал разумную мысль кошак. — Кто знает, в каком диапазоне, и на каком вообще принципе эти приемопередатчики работают?

— Если это все на магии работает, то магией и нужно шарахать. — попробовал я логически поразмыслить. — Раз уж это все металл, то может, попробовать направленной молнией? Кто-нибудь владеет магией электричества?

— Союзников поджарим. — резонно возразил Каншер. — Но парочка идей имеется на этот счет. Осталось найти рабочую машину и проверить.

— Ну, с этим проблем, как мне кажется, не будет. — уверенно закрыл забрало Карлонгвар. — Нужно просто идти вперед.

Глава 12

В этом король оказался прав более чем. Дорога в глубины местных катакомб была просто устлана этими крабоходами и сопровождавшими их гномиками-механиками. С последними легко и быстро расправлялись мои демоны, им помогали Уммур и Карлонгвар, в то время как остальные ломали механических противников. Да, в узких проходах медведи с кузнецом прекрасно их стопорили, создавая пробки. Но вот когда мы попадали в просторные залы, эта тактика не работала, и танкам приходилось рассредоточиваться. Смешнее всего смотрелись попытки Бруньхилды пронзить железных противников железными же пучками хуепик. Иногда эти попытки даже оказывались удачными, и пики насаживали на себя не только гномиков, превращая последних в гомиков, но и днища крабов тоже местами оказывались пронзенными.

Но в общем и целом, шли быстро и легко. Биорн с пандареном тормозили чересчур шустрых крабов, а Каншер атаковал магией антенны, прямо так, под маскировкой — от колдовства эти фальш-клапаны не экранировали, иначе бы и не работали они как задумано. Ничего особо вычурного — банальной сферы молчания оказалось с лихвой. Даже и сферой то назвать стыдно — полуметровый черный шарик, размером с сами антенны, полностью отрезал механизмы от командования, после чего те застывали на месте. В этот момент в работу вступали Алек с Уммуром. Кошак в лучших хакерско-багоюзерских традициях нашел быстрый метод открывания того самого бокового люка и научил кузнеца. Тот самый случай, когда ученик превзошел учителя — силушки кователю было не занимать даже без берсы, а уж под ней процесс и вовсе начал напоминать разбор бэушных жигулей. Взломали, дождались, пока излишки пара выйдут, вскрыли, доломали. Я принялся на коленке мешать простейшие взрывные экстракты, насмотревшись на это. Процесс доламывания пошел в разы быстрее — вскрыл, закинул внутрь гранату, пошел дальше. Внутренности у машин оказались до безобразия хрупкими, и опыт попер потоком. В общем, к концу тоннеля мы даже особо не устали, хотя и шли часа три. Скорее, просто подзаебались.

— Никому не кажется, что как-то все слишком легко прошло? — озвучил волновавший не только его одного вопрос Фё Пииф. — Я хоть и не бывал до этого в подземельях, но слыхал, как о них отзываются. Там первый уровень не все живыми проходят, и это даже не о столичных речь была.

— Кстати, да. — согласилась с ним Бруньхилда. — Вспомнить наше последнее приключение. Если бы не демоны, мы бы так легко не прошли его.

— Так в этом и смысл. — философски-пофигистически ответил им Уммур. — Я немало по данжам паровозил, и заметил одну простую вещь. Если тяжело идти, нужно чуть-чуть вернуться и капельку подумать. Сто процентов ты делаешь что-то не так. Система, как мне кажется, любит умных, а не сильных, специально затрудняя прохождения на чистом принципе «ломай что видишь».

— А по мне так нафига думать там, где и силой можно пройтись. — отмахнулся Ррапра. — Вот если совсем уже никак, тогда да, тогда надо. А думают пускай задроты и командиры.

— По ниточке ходишь, медведь. — максимально нейтральным голосом произнес король.

— Так ты ж из касты командиров, господин! — поспешил отмазаться биорн. — Тебе положено думать!

— Положено, положено. — едва заметно кивнул Карлонгвар. — Главное, не забывай, что не все вашу кастовую систему знают.

— А может ставки сделаем, каким босс будет? — дипломатически решил перевести тему в другое русло Уммур. — Мне вот кажется, что там свихнувшийся гном-артефактор!

— Спорим на щелбан, что встретим огромного одушевленного робота с кучей антенн, на паро-пердежной тяге. — предположил я вариант.

— Причем, кто бы там не был, у него будет куча подконтрольных механизмов. — включился в игру Алек. — Если уж коридоры были ими полны, то логово прям кишеть ими должно.

— Не кишеть, а состоять из них! — горячо и с азартом продолжил кошак. — Представь, заходишь ты такой в ангар, доходишь до логова главаря, а тут стены оживают и нападают на тебя тысячей крабоходов!

— И тысячи гномиков пытаются тебя поймать и трахнуть! — не то пугая, не то мечтая добавила Брунька.

— Тогда давайте дадим сатиру одно возбуждающее зелье, и запустим вперед. — Предложил я. — Он сам там все трахнет, даже камни. Блейзер, ты как на это смотришь?

— Не-е-е-е! — решительно помотал он головой. — А если некого будет? Я ж на вас нападу тогда, едва вы зайдете!

— Ну тогда пустим вперед… — посмотрел я в сторону Бруньхилды, угрожающе потеревшей ручку трофейной булавы. — Тогда лучше, вовсе не будем так делать.

— Ладно, хорош дурачиться. — решительно прервал нас Карлонгвар. — Напоминаю, что уровень создан под мага и кузнеца, как бы необычно это не было для самого верхнего яруса. Но это означает, что и босс тоже рассчитан на их самые мощные умения, примененные в совокупности. Сами зачитаете описания, чтобы все понимали к чему готовиться, или это мне сделать?

Участники забега решили сами сознаться в своих самых сильных умениях. У Алека это оказался уже поминаемый богом войны «Удар Тора», завязанный на его кувалду, так называемый «молот грома». Да, все настолько банально, но так система тут работает. Больше стереотипов богу стереотипов!

«Удар Тора (легендарное)»

«Жил да был когда-то сын верховного бога, громовержец и берсерк, каких свет не видывал. Хотя, и сейчас живёт-бывёт, че ему сделается-то. Прославился он тем, что врагов электрокувалдой ебашил. С тех пор за ним название и закрепилось.»

«При ударе любым электрическим молотом снимает две трети запаса очков жизни независимо от их объема, также блокирует характеристику «живучесть», отключая регенерацию нафиг»

«Фраза-активатор: шок-контент!»

«Стоимость: две трети полного запаса очков маны и треть полного запаса очков жизни.»

По классу, как наконец выяснилось, Алек был кузнецом-артефактором. Легендарным, между прочим, а это вам не в тапки ссать. А умение это он получил, когда самостоятельно изобрел боевой молот со встроенным электрошокером, и раскидал пару сотен противников этим своим ноу-хау. Были, конечно, и другие способности, завязанные на это оружие, но это самое сильное. Ну, зато теперь понятно, почему он мало умениями пользуется — это у меня маны до хера и еще столько же, а другим экономить нужно. А еще при низких запасах здоровья и суициднуться можно, если жизни будет меньше трети.

А Каншердиамонкенийралсат Фваляйсисийский был легендарным «темным властелином», хотя на первый взгляд и не подумаешь. На первый взгляд в нем душа то еле держалась. Дело даже не в его трехсотлетнем заточении оказалась — просто дрищ от природы и сало на нем совершенно не задерживается. Как и мясо, да еще и штраф на силу. Но зато и умение сумел надыбать — закачаешься. Закачаешься и в обморок упадешь, когда увидишь в действии.

«Когда наступает ночь (легендарное)»

«Темные маги сильны по ночам, но че вот делать, если тебя днем выебать надумали? Конечно же призвать на помощь темное время суток!»

«При использовании днем или в ярко освещенном помещении наступают сумерки в радиусе километра. При использовании в сумерках позволяет призвать дружественную подконтрольную старшую ноксиду.»

«Активация: Спаси меня Тьма»

«Стоимость: 10000 маны за минуту призыва.»

«Примечание: Деактивация автоматическая, так что определись со временем призыва заранее.»

Да, темный маг мог заранее определиться, на сколько времени ему хватает маны, или какого количества минут ему хватит, чтобы использовать этот призыв на всю катушку. Что означает «старшая ноксида»? Это означает, что данный элементаль тьмы сильнее и умнее своих сородичей, и может больше, дальше и глубже. Минимальный запас «жизни» пять сотен тыщ, но обычно больше. Минус в том, что существа-то магические, так что здоровье духа — это еще и его мана. Из плюсов — физический урон вообще не канает, только магия, и только светлая. Ну, конечно, фонариком отпугнуть можно. Мощный лазер вообще убить может. Хорошо тут ни того, ни другого не знают! А вот какой внешний вид у призванной сущности будет — неизвестно. Напоминаю — духи тьмы сохраняют ту внешность, какой обладали при жизни, с возможностью становиться темной лужей или облаком.

Исходя из этих данных, предлагаемая тактика была следующей. Заходим, видим босса. Всей толпой его отвлекаем, тыкая чем и куда попало. Выясняем уязвимые места, попутно вырубая светильники и прочие источники освещения. После чего Алек наносит свой супер-удар, а следом Каншер добивает его способностями призванного элементаля. Почему он так был уверен в том, что проканает? Жизненный опыт и теоретическая подготовка говорили об этом. Тем более, что именно такая связка оказалась самой эффективной при прохождении самого уровня, а значит все реально под них двоих тут заточено. Ну, тут уж мне не остается ничего, кроме как довериться. «Проходимец» у короля, как выяснилось, имел значение больше пятисот — куда мне с моей единичкой с ним спорить!

Логово главного противника подземелья располагалось за высокой и широкой двустворчатой каменной дверью. Если прохождение было безбоссовым, то там обычно пряталась орава мелких врагов. Но это был не сегодняшний случай. Карлонгвар дернул за рычаг, располагавшийся возле дверей, и они с жутким каменным скрежетом разошлись в стороны, открыв нам просторный мрачный зал. Круглое помещение, тускло освещенное пыльными магическими светильниками на потолке. Метров двести диаметром, и этажа на три высотой. Стены сложены из крабоходов, как… Как в американских фильмах на автомобильных свалках из машин целые стены складывают.

Как только мы вошли и немного отдалились от двери, створки вновь с жутким скрежетом, от которого аж зубы свело, сомкнулись, отрезая обратный путь. Но ничего не произошло.

— Оно че, само сдохло, пока нас ждало? — удивленно повертел я головой вокруг. — Или мы такие страшные, что босс спрятался, и теперь надо в прятки выиграть?

— Еще пять шагов до контура активации. — спокойно ответил король. — А там готовьтесь. Может из-под пола вылезет, а может — и с потолка спрыгнет.

— А может телепортироваться? — предположил Уммур. — Или из вон тех спокойно лежащих хреновин в одну большую мегахуйню соберется?

— Телепортация вряд ли. — покачал головой рейд-лидер. — А вот собраться… Возможно.

— Душ у них все-равно нет. — озвучил я мысли чуйку моих демонов. — А вот впереди, в центре под полом, есть душа, и смачная такая…

Осторожно, медленно продвигаясь вперед, наши танки достигли первой линии, и вот тут все и началось. Помещение загудело, пол задрожал, свет разгорелся поярче, а пол в центре зала начал раскрываться. Люк по типу «диафрагма фотообъектива», с тремя лепестками. Каменные створки разъезжались, а из центра медленно поднимался он. Огрызок гнома. Я не шучу. Это однозначно был гном, видимо, старший механик этого сборочного цеха. Бородень седая наполовину, а вот голова лысая. Лысая, и на левую половину железная. И красный кристалл вместо глаза. Рук нет — вместо них прямо в культи воткнуты железки механических конечностей. Снизу вместо нижней половины тела, прямо к грудной клетке, присобачены четыре железные крабо-паучьи лапки. И благодаря этим достижениям магобионики коротышка был нихрена не коротышкой, а почти двухметровым гигантом. Можно было бы даже поуважать чувака — хрени явно не из дешевых и простых, абы кто такое не купит и не сделает. Но деду гному можно было только посочувствовать.

«Гом Гомыч, Сумасшедший механофил, 9999 уровень.»

Даже не знаю, изменилось бы что-то, поменяй система местами имя и титул. Ему что то, что другое одинаково подходит. Платформа, на которой находился механофил, была окружена десятком продолговатых кристаллов розового цвета. Они были опутаны проводами, железками, светились изнутри и трещали крупными, с ладонь длиной, электрическими разрядами, периодически ударявшими в разные стороны по металлическим запчастям.

— Наконец-то, наконец вы добрались до меня! — радостно и мерзко расхохотался босс, сфокусировавшись на нас. — Теперь я смогу закончить свой генератор и наконец-то поставлю Стио на колени! Ха-ха-ха-ха!

— И что же ты задумал с нами сделать? — поинтересовался Уммур.

— Генераторы энергии, мой любопытный друг! — не переставая мерзко смеяться, ответил ему Гом Гомыч. — Из душ странников получаются просто преотменнейшие, неиссякаемые источники! А тут сразу столько прекрасных, крепких душ! Этот зал — ловушка! Ловушка для душ! Я убью вас и заточу ваши души в кристаллы!

— Именно поэтому ты пытался нас убить, чтобы мы не дошли до твоего логова? — продолжил допрос кошак. — Не очень-то логично.

— Да как… Да ты… Да все логично! — возмутился босс. — Тебе не понять! Никто не понимает гениев!

Кошак хотел еще что-то спросить у психопата, но вместо этого получил прямо в открытый рот молнией, сорвавшейся с одного из кристаллов. Потеряв сразу четверть жизни, кошак сделал тройное сальто назад, прямо в воздухе увечив мускулатуру раз в десять. На четвереньки приземлился уже не каджит, а какой-то кошковидный кабан, рычащий, как стадо тигров. Даже когти и те выросли раз в пять!

Кристаллы Гом Гомыча в это время засверкали, словно светомузыка, разными цветами, заискрились, электроразряды метровой длины начали бить во все стороны, и над механофилом повис прозрачный купол. Гением быть не нужно, чтоб понять, что защитный. Бруньхилда попробовала обстрелять его хуйцами, для проверки, но те не просто отскочили — еще и обуглились при этом! Хорошо, что Уммура не пустили в рукопашку — Алек с пандой схватили его за хвост уже в прыжке, а после прижали к полу. Так шаурму бы на перекус хавали. Один из минусов берсеркерства — ради спасения одуревшего качка приходится его же дубасить и держать.

И мало нам было этого психопата, так еще в добавок ожили все крабоходы, что целыми штабелями возлежали у стен.

Глава 13

Наверняка Гом Гомыч не знал, какую свинью он нам подложил своей молнией, но напаскудил оберсерчиванием кошака знатно. Не знаю, на каком там уровне у него этот боевой режим активировался, но кузнец не смог добраться до его шеи, чтобы малость его придушить и тем самым успокоить. Более того, он скинул с себя медведей, как детишек, просто отряхнувшись от них, словно от воды. Алек же и вовсе болтался на его хвосте, словно привязанный фантик, от которого Уммур избавился играючи. Пришлось успокаивать каджита иными методами.

— Уммур, слушай сюда! — активировал я «контролера» на шерстяного берсерка. — Успокаивайся и стой на месте!

В ответ же донеслось лишь глухое и грозное рычание. Но сработало. Хотя и кузнецом по полу молотить он перестал, лишь когда тот догадался отпустить его хвостик. Но с полминуты времени мы безжалостно проебали.

Платформа, на которой находился сумасшедший технофил, поднялась на метр вместе с кристаллами, обнажая странные выемки в камне. По форме и строению они идеально подходили под его самоходные паровые машины, что со всех сторон спешили к нему. И, как выяснилось, не зря. С десяток крабоходов, добравшись до своего хозяина, угнездились в этих углублениях и замерли. Следующие крабоходы подняли платформу вместе с ними на свои спины, образовав второй ряд снизу, и намертво вцепились в своих сородичей по цеху. Завершился процесс на третьем ряду. Что они пытались сконструировать, стало понятно дальше. Около десятка пароходных выстроили в ряд, боком друг к дружке, и сцепились конечностями. Но не намертво, а подвижно. Всего таких гусениц образовалось восемь штук. Четыре из них прицепились к верхнему краю центральной конструкции с механиком на вершине, а другие четыре — снизу. После чего кристаллы выдали мощную череду электрических разрядов, что прошлись по всей этой конструкции, и гигантский робот, пердящий во все стороны паром, поднялся на четыре ноги, взмахнув четырьмя грозными гибкими и когтистыми руками. А над самим монстром появилась полоска жизни яркого красного цвета.

Если вы думаете, что мы просто стояли и любовались на эту картину, то я даже обижусь. Кто ж на такую, явно с подвохом, ситуацию просто смотрит? Мы пытались выжить! Часть крабоходов ринулась к нам явно с намерениями нас искромсать и растоптать. Если бы не одно из умений Ррапры, то им это даже, наверное, удалось бы, но кунг-фу медведь че то там прорычал, стукнул палкой по полу, и его стало двадцать. Собравшись в плотное кольцо, биорны пусть и с трудом, но сумели противостоять натиску машин. А когда задние ряды крабоходов полезли по железным спинам товарищей, нижние оказались прижаты к полу и не могли уже ничего делать, кроме как махать клешнями. Тогда медведи уменьшили размер круга до пяти защитников, а остальные запрыгнули на спины верхнего ряда противников и начался полный хаос. Я же немного ослабил контроль над Уммуром, позволив тому выпустить пар на новых противниках, выпустив тем… Пар. Кишок то у них нет, больше выпустить и нечего. Вот тут я и понял, что зашкаливающая берса — страшная сила. Вскрывал он их голыми когтями, как консервным ножом старую жестянку.

Чтобы не затягивать с боем, я в это время послал демонов на потолок, гасить лампы. Просторное помещение было идеально для полетов крылатого ящера, поэтому я приказал ему взять в лапы кракена, и отправил на задание. В полете они оба обдали технофила двумя черными струями демонического яда, но тот стек с пленки его защитного купола, зашипев лишь уже у его основания, на камне платформы. Вполне ожидаемо. Достигнув верхнего свода помещения, мои петы приступили к демонтажу светильников. Немо прекрасно чувствовал себя на потолке, прилепившись к нему присосками. Ими же он без видимых проблем отрывал светящиеся кристаллы и скидывал их вниз. В Гом Гомыча. Лекс повторял за ним, только что никуда не прилипал, а просто парил в воздухе и откровенно наслаждался умением летать. Собственно, он и был автором идеи бомбардировки босса кристаллами.

Никто конечно демонам не говорил, что нужно поступать именно так. Сами догадались — не зря человеческими душами питались. Лекс, как самый многоликий и магически подкованный, воспользовался жизненным опытом Икола. И в общем-то, это была верная задумка, подсказавшая уязвимое место механика. Несколько магических лампочек угодило точнёхонько по кристаллам, генерировавшим защитный купол. В этом месте силовое поле оказалось слабее, и пусть ничего не сломалось, но было видно, как защита мигнула, а Гом Гомыч нахмурился. В добавок над ним едва заметно, на микроскопическую долю уменьшилась шкала здоровья.

— Алек, можешь совершить «удар Тора» броском? — запоздало уточнил Карлонгвар у кузнеца. — Чтобы по кристаллам попасть. Или тебе нужно именно бить с руки?

— Могу и броском. — хмуро кивнул в ответ Алек. — Да только не стрелок я, промахнусь только так, а второго шанса не будет — молот разрядится от удара об стену, или потолок, и все.

— Андрей… — повернулся король в мою сторону.

— Ага. — кивнул я в ответ.

Лекс стремительной тенью спикировал на Алека и, подхватив того со спины, пусть и с натугой, но взлетел. Надо будет ему еще больше крылья нарастить и делать летающий боевой транспорт. За все это время ящер заметно подрос, почти в полтора раза, так глядишь, будет свой небольшой дракончик. Ладно, что-то я отвлекся.

Импровизированный бомбардировщик за несколько секунд сократил расстояние до противника, с трудом уворачиваясь от неожиданно быстрых взмахов его паровых конечностей, и завис в паре метров от купола. Кузнец взялся обеими руками за рукоять молота, что-то шепнул, и кувалда резко засветилась бело-голубым, и начала полыхать электрическими разрядами аналогичного цвета. После чего Алек почти без замаха, просто резким движением руки от себя, швырнул кувалду точно в основание вражеской защиты. От следующего взмаха железной лапы Лекс уже не успел увернуться, так что с заметным опустошением шкалы жизни союзники полетели прочь. Лично моему демону этот технофил аж сто тыщ здоровья отнял! Нихуевенькие такие удары у скотины. Что примечательно, Алек полученные от этого переломы зарастил раз в пять быстрее демона. Вот что живучесть животворящая делает!

А вот у защитных кристаллов механофила никакой регенерации не было. Что намного логичнее поведения босса локации. Признаюсь, от удара молота шандарахнуло так, что уши заложило, а у Каншера с Блеезеером и вовсе кровь из них пошла. Как там взрывной волной самого Гом Гомыча не разорвало, одной системе, пожалуй, и известно. Но технофил даже ни одной царапины не получил, весь урон пришелся по гигантскому роботу и защитному куполу. Началось все с того, что кристаллы от удара молотом треснули, а через секунду взорвались, высвободив просто прорву электричества. Молнии толщиной, наверное, с мою руку, перекинулись на ближайший металл — туловище, собранное из крабоходов и, что естественно, на конечности. В результате воздействия такого мощного электрошокера эти перепароварки моментально вскипели на максимум и бахнули одна за другой, превращая помещение в жарко натопленный и переполненный паром хамам. Каким образом у этой конструкции уцелели два кристалла и две с половиной нижней конечности? Видимо, игроподобные условности — одна треть жизни после удара грома должна ведь остаться. Только вот половина конечности, болтающаяся между двумя другими уцелевшими, теперь не давала сосредоточиться на процессе, ибо напоминала большой стальной хуй.

Уцелевшие крабоходы, осаждавшие нас в момент катастрофы и потому не пострадавшие от буйства электричества, словно по команде, ринулись к своему создателю. Хотя, почему это — словно? Они ж на радиоуправлении.

— Раздавлю! — теперь уже совершенно без смеха, с перекошенным от ярости и почему-то закопченым лицом, проверещал Гом Гомыч, топая робоногами. — Уничтожу! Сделаю лепешки и повешу на стену!!!

— Спаси меня Тьма. — ответил ему Каншер, призывая на помощь старшую ноксиду.

И без того уже мрачный и темный зал, тускло освещенный одной оставленной лампочкой, стал еще темнее и мрачнее, а ровно посередине между нами и Гом Гомычем сгустилось черное туманное облако. Колыхнувшись два раза, облако сформировалось в вытянутую двухметровую каплю, после чего обратилось в человекообразную сутулую фигуру, с непропорционально огромной, в два раза больше, чем положено, головой без шеи. Ну, или шея была толщиной с туловище, хрен его знает. Ног у фигуры не было — она словно была в каком-то балахоне, или сарафане в пол. Зато были руки — до самой земли, худые и с кистями размером с собственную голову, с худыми, длинными, узловатыми и когтистыми пальцами.

Ноксида повернулась к нам и, хоть у нее и не было глаз, да и в целом черт лица, я натурально ощутил ее взгляд. Как бы описать эти ощущения… Представьте свой холодильник, набитый вкусняхами. Представили? А теперь прикиньте, что одна из этих вкуснях вас позвала. Вы с любопытством открываете пищехранилище и понимаете, что это колбаса из оливье позвала вас, чтобы вы расправились с одиноким пельменем. Вот, я ощутил себя картошкой из этого наглого блюда. Похер, кто ты — если призванный хищник решит закусить салатом, то в расход пойдут и яйца, и горошек, и прочие компоненты. Не будет он одну колбасу выковыривать.

Каншер тоже это понимал, настолько усилив свою и без того болезненную бледность, что это даже в темноте было заметно. Подняв дрожащую руку, он указал на босса. Темный элементаль задумчиво наклонил голову, молча глядя на призвавшего, после чего повернулся в сторону жертвы и мягко направился к механику. Настолько мягко, словно катился на дорогом гироскутере — шагов, да и просто движений ног вообще заметно не было. Хотя, растянувшийся за ноксидой черный шлейф быстро изменил ассоциации на слизняка, или улитку.

Собравший тем временем из крабоходов третью ногу Гом Гомыч смело шагнул в нашу сторону. Заметив новое препятствие, он с подозрением прищурился, после чего опустил на темного духа одну из лап. Видимо, сущность была полностью нематериальная — когда крайняя тушка крабохода, входившая в состав манипулятора, оказалась аж вбита в каменный пол, из нее показалась голова ноксиды. Мне даже показалось, что элементаль сказал «ты охуел?», хотя на самом деле в зале повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь шипением пара, вырывавшегося из частей гигантского робота. Технофил начал было вырывать застрявшую в камне конечность, но ноксида стремительно вынырнула из нее, запрыгнула на поверхность манипулятора и со скоростью ужаленного в жопу таракана помчалась к гному.

Карлик тоже не зевал, и, когда дух тьмы забрался к нему на платформу, встретил его залпом молний со всех двух уцелевших кристаллов. На краткий миг зал озарила яркая вспышка, а над ноксидой появилась желтая шкала, видимо, обозначавшая здоровье, и эта полоска даже немного просела. Просела, но тут же начала восполняться, когда дух разинул огромную пасть, до середины туловища, и набросился на карлика. По всей видимости, ноксида питалась жизненными силами жертвы, потому что остатки очков жизни босса начали резко падать под его дикий крик и вой. И, едва полоска здоровья достигла нулевого значения, вражеский робот сначала замер совершенно неподвижно, а затем с резким шипением выходящего из машин пара рассыпался на части. Платформа, на которой находился сам замолчавший гном, с грохотом рухнула на пол, расколовшись на части. Вместе с ноксидой, но той было совершенно насрать на гравитацию — она словно была приклеена нижней частью к камню.

— Еще полминуты… — с ужасом в голосе прошептал Каншер. — Надеюсь, оно наелось…

Словно поняв, о чем идет речь, ноксида облизнулась длинным, раздвоенным, черным как ночь языком и медленно поползла в нашу сторону. Не так быстро, как могла — способности темного духа мы уже видели. Но и не так медленно, как хотелось бы. Хотелось, чтобы оно вообще в нашу сторону не двигалось. Неожиданно, между нами и ноксидой приземлился Лекс, раздув свой головной капюшон, раскинув крылья и громко зашипев на духа тьмы. Вопреки ожиданию, сожрать сущность элементаля демон не мог. Но не потому, что у противника не было души — наоборот, по сути своей дух был голой бестелесной душой. Обитатель стихии тьмы был невероятно силен, и понимание этого пришло само собой, даже без слов со стороны демона, чисто телепатически по эмоциям моего питомца. При желании эта темная херобора могла выпить все запасы жизни демона, но…

Но ноксида без страха, если он вообще мог у нее быть, посмотрела сначала на Лекса, а затем на нас. Наклонив голову на бок, словно задумавшись, ноксида рывком приблизилась к демону, приблизила голову к его, сделала движения, словно понюхав, после чего медленно его лизнула кончиком языка. В это время закончились отмеренные призывом секунды, и она развеялась темным туманом.

— Это вы че, хотите сказать, что эта черная поебень не смогла бы уничтожить Гом Гомыча без суперудара Алека? — первым нарушил я тишину. — Да ебал я в рот такие приключения!

— Дух не смог бы пробиться через защитный купол. — открыв забрало и обтерев выступивший на лице пот, ответил Карлонгвар. — Вспомни, какой урон он нанес твоему демону одним ударом. Мощные же у него кристаллы! Жаль, не прихватить их с собой.

— Да хорош уже. Это же всего-навсего первый уровень. — заметил пришедший в себя, выпустивший во всех смыслах пар, Уммур. — И заметьте, никому даже голову ни разу не оторвали. Легко идем!

— Да, если бы не ноксида, у тебя бы даже таких мыслей не возникло. — тоже утерев пробивший холодный пот, подхватил Каншер. — У старших такая вот специфика, они тоску и страх нагоняют.

— Благослови всех веселитель! — тряхнув головой, запоздало догадался бросить дебафф сатир.

— Во славу его! — хором воскликнули все немеченые богами участники похода.

Да, стоит признать полезность этой его способности — пусть желания взмахнуть кулаком и восславить Дениса не возникло, но дурные мысли все же выветрились из головы.

— Во, другое дело! — довольно мурлыкнул кошак. — А теперь айда лут разгребать!

Глава 14

Награды за прохождение босса оказались запрятаны внутрь расколовшейся при падении платформы, на которой восседал Гом Гомыч. Алек легко разворотил камни, словно те были из пенопласта сделаны, и нашему взору открылся простой деревянный ящик, который даже сундуком было назвать стыдновато. У меня в гараже инструменты в подобном лежали. А вот содержимое было куда как лучше своего хранилища!

Из приметного, что получили другие, я, пожалуй, отмечу телескопическую боевую палку для Ррапры. Легендарное огненное бо. Черное, обгоревшее, словно из костра, толстое древко с кожаной обмоткой по серединке, с концами, окованными покрытым окалиной железом. Активированное, это оружие наносило дополнительный урон огнем, аж целых десять тысяч на удар. Питалось маной владельца, но достаточно экономно. У остальных была мелкая бижутерия на статы, да инструменты для ремесла.

А вот мне досталась ебанутая конструкция. Стальная полуметровая труба-дюймовка, прикрученная хомутами к деревянному ложу с прикладом. В середине приклада был насквозь вмонтирован круглый семисантиметровый мутный опал, оказавшийся проводником маны. И два спусковых крючка. Затвор под правую руку и еще какой-то непонятный рычажок снизу под затвором. Забавно, что в комплекте с ружьишком шел кожаный чехол с двумя лямками, а вот на самом оружии никаких ремней не было.

«Алхимёт (легендарное)»

«В незапамятные времена занесло в наш мир маньяка-стрелка. Так он себе и тут дробовик соорудил! С местным калоритом.»

«Стреляет любым зельем/ядом по площади, или направленно в одну точку (режим ведения огня переключается боковым тумблером). Дарует уникальную возможность расстрелять союзников, ведя по ним огонь полезными эликсирами. Возвратный спусковой крючок позволяет вести обстрел одиночными порциями, невозвратный выпускает остаток зарядов залпом. Полезная дальность стрельбы — 100 метров, далее эффективность падает в 2 раза за каждые 10 метров расстояния.»

«Стоимость: 100 единиц маны/1 порция»

Веселая штука, я вам доложу! Сверху была прорезь, открывавшаяся при отведении затвора назад. В затворе была аналогичная. Внутри под прорезью была пробка с острой трубкой-иглой в центре. На эту пробку насаживался флакон с зарядами, после чего горлышко фиксировалось затвором, словно баллон монтажной пены в пистолете. Естественно, я сразу решил испытать пушку, благо что у Алека шкала жизни полностью восстановилась почти сразу, а значит, живучесть у него ебейшая, и ниче с ним не случится, даже если я что-то не так понял. Зарядив в алхимёт максимально обезалкоголенный экстракт восстановления здоровья, я направил дуло в направлении пятой кузнечной точки и нажал на правый, возвратный крючок. «Паф!» — несильно громко, словно пневматическая винтовка, сказало ружье, заставив всех подпрыгнуть от неожиданности.

— Ты че, сдурел?! — рявкнул кузнец, потирая простреленный зад. — Ты че творишь?!

— Полевые испытания творю. — ответил я, направив дуло теперь уже на свою собственную ногу. — Да и вас знакомлю со своей, похоже, что любимой теперь игрушкой.

Выстрелив в сапог, я с удивлением отметил, что это даже почти и не больно. Не больнее, чем лупить из детской воздушки пластиковым шариком. И самое странное — одежда не повреждалась, а заряд в организм попадал, оставляя снаружи лишь небольшое мокрое пятно очищенной воды! Каким именно образом оно работает, объяснить не смог никто. В общем, решили, что опять Токи-Токи чудит, и решение это всех устроило более чем. Выстрелив напоследок полным зарядом по площади, я обнаружил, что стрельба при этом идет плоским веером, а еще, что союзники умеют очень изобретательно материться, когда по ним без предупреждения палят, пусть и хилкой. Ману же ружьишко не накапливало, а потребляло сразу из стреляющего. Непродуманный момент автономности, хотя и свои плюсы в этом тоже можно отыскать.

Немного отдохнув и восстановившись зельями, кому надо было, мы отправились дальше. Проход на второй уровень располагался в том месте, где до этого располагалась платформа с боссом. Широкая спиральная лестница уходила вглубь этажа на четыре, наверное. Это ж как глубоко мы так зароемся, с учетом шести левелов? Да, хорошо, что создатели додумались камни возврата сделать.

— Кто что думает по поводу продолжения? — как обычно, принялся разгонять тишину Уммур. — Под кого следующий уровень будет заточен?

— Этого уж точно не угадать. — ответил ему король. — Мой опыт говорит, что никакой логики в создании и чередовании испытаний нет.

— А мне кажется, что некоторая логика все же есть. — ответил я. — Ведь от нее по обратному принципу можно размотать, под кого уровень сгенерирован.

— Но не то, каким по очереди этот сценарий будет расположен. — ни капли не смутившись, продолжил Карлонгвар. — Так что тут только угадывать. Согласись, по логике испытание Алека должно было быть в самом конце, ведь он самый сильный перевес. Но я даже представить не мог, что вообще может существовать то, что нам противостояло. Вот как тут догадаться, что будет?

— Тогда давайте погадаем, кто с кем в паре будет! — внес предложение Уммур. — Тут-то наверняка есть взаимосвязь! Вот Алек был знаком с гномьими технологиями, и они ему выпали. А их сочетание с магией вполне логично выбрало ему напарника. А что может быть противопоставлено мне? Я тут ни одного компьютера не видел! Но если бы нам противостояли они, то тогда бы мы точно с Андреем были бы в паре.

— Игры, чувак. — подсказал я ему. — Мы с тобой оба знакомы с компьютерными играми. Значит, нам с тобой напихают разных неписей, постремнее.

С этими словами мы дошли до конца лестницы и ступили в просторный коридор, но с низким потолком. Тут уже освещение было неярким, и его источником служили чудные масляные лампы, закрепленные на стенах.

— Кажется, накликали. — задумчиво провел по стене лапой Уммур. — Или, может, кто-то еще знаком с миуарскими катакомбами?

Заинтересовавшись, о чем идет речь, я подошел и посмотрел на узоры, покрывавшие стены от пола до потолка. И, увидев там египетские рисунки, резко передернул затвор. Пустой флакон отстрелянного целебного зелья со звоном покатился по полу, а я поспешил зарядить в алхимёт взрывной флакон.

— Единственное, что отличает эти фигурки от египетских. — кивнул я на стену. — Что тут антпроморфные коты вместо людей. И если это под нас с тобой, до готовим вазелин и заплатки. Я такую игру знаю лишь одну, но я ее обожаю. Этой осенью… Ну, в смысле, в тот год, когда я там у себя умер, она должна была в ранний доступ для виртуальной реальности выйти, я даже на хороший виар-шлем копить начал. Так мечтал поиграть…Крутой Сэм называется. Там вот как-раз все в Египте и начиналось.

— Где-где? — переспросил кошак.

— В Египте. — переответил я. — Страна в моем родном мире такая есть, в пустыне. Там пирамиды, куча разных катакомб, и вот такие вот иероглифы. А че, в вашем мяу-муре тоже такое есть?

— В Миуаре. — поправил меня Уммур. — Да, только у нас эти древние руины в джунглях расположены. Очень популярная тема в играх. Тс-с-с-с! Слышите?

— Нет. — через несколько секунд звенящей тишины ответил я ему. — Видимо, слух у тебя чувствительней человеческого. Или глюки.

Но на это каджит не ответил, замерев и настороженно прислушиваясь. При этом кончик его хвоста нервно задергался, а зрачки начали расширяться. А я понял, что это не тишина звенящая, а отдаленный, но постепенно приближающийся монотонный крик.

— …а-а-а-а-а-а… — нарастая все больше и больше, приближался до мурашек знакомый голос. — …а-а-а-а-а-а-а-а-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

— Безголовые камикадзе?! — удивленно воскликнул кошак и попятился, когда первый из источников звука показался в дальнем конце коридора из темноты. — Да ну в жопу!!!

Да. Настолько у Токи-Токи оказалось туго с фантазией, что она просто взяла мои воспоминания, и немножко их модернизировала. Ну, возможно, у Уммура есть похожие, раз уж название юнита ему известно точь-в-точь… Нет, однозначно кто-то между нашим с ним миром путешествовал из программистов. Короче. Навстречу нам неслась толпа лысых человекообразных кошек на задних лапах и без голов, но зато с хвостами. К рукам их были примотаны связки динамита, а на туловищах жилеты, явно со взрывчаткой. Решение вопроса, как они могли орать, не имея голов, оставим системе и разработчикам крутого Сэма. Одеты бегущие крикуны были на египетский манер — золотые браслеты на руках и ногах, набедренные полотенца и загар. Только вот разглядывать их было некогда. Если не считать мага, то я был единственным, кто мог бить на сто метров, и то лишь за счет ружья.

— Не дайте им подойти! Если что, убегайте. — выйдя вперед, я присел на одно колено и поудобнее перехватил пушку. — Сдохнуть может сразу и не сдохнем, но сомневаюсь, что даже с нашими параметрами жизни и живучести взрыв будет похож на эротический массаж.

С этими словами я сделал первый пробный залп по самому переднему камикадзе, очень сильно вырвавшемуся вперед своих собратьев. Попал с третьего раза, когда тот был уже метрах в пятидесяти от нас. Ну что сказать… Парадокс! Ударная волна была гораздо сильнее, чем громкость взрыва крикуна. Но удивляться было некогда — на расстояние нормального урона выбежала уже целая пятерка врагов. Тут уже собрался с силами Каншер и начал кастовать замедление. Так что стрелять стало удобнее, а после пяти выстрелов, три из которых ушли в глубину коридора и лишь два попали в цели, мишени закончились. Как так? Ну, они при взрыве наносили урон друг дружке. Так что двух точных выстрелов хватило для цепной реакции и полной ликвидации группы.

— Да уж, кажется, не прокачать мне в этом походе моих демонов. — горько вздохнул я, глядя на ошметки противников, равномерно размазанных по стенам, полу и потолку коридора. — Вот как их посылать на охоту за душами, если враги в упор взрываются?

— А они одушевленные, выходит? — задумчиво посмотрел на следующую порцию орущих бегунов Уммур. — Может, плащ приоткроешь тогда?

— Опять баги ищешь? — усмехнулся я в ответ. — Ну, давай глянем, что получится.

Благо, аура ужаса на сто пятьдесят метров бьет, а стрелять нормально можно только на сотню. Так что, стараясь распахнуть плащ Икола так, чтобы ни на кого из союзников не попало, я выполнил задумку кошака.

— …а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!.. — гудели хором безголовые камикадзе, пересекая незримую границу ужаса, после чего, пробежав метров двадцать, описали дугу и, побежав обратно, повысили громкость раза в два, но уже с интонациями преследуемой монстром жертвы. — …А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!..

Покинув пугающую зону, мобы снизили скорость, после чего вовсе остановились и принялись словно в недоумении крутиться на месте, издавая свою «а-а-а» уже с какой-то вопросительной интонацией.

— Уммур, мы их кажется сломали. — почесал я репу, после чего в камикадзе врезалась следующая, последняя волна их сородичей, совершенно не думавшая тормозить, и две группы взаимоуничтожились.

— Так в этом же и все веселье! — довольно погладил усы каджит. — Еще бы знать, баг это или фича. А то может это скрытая задумка на облегченное прохождение?

— Ты лучше расскажи, из какой у вас игры эти ебанушки бабахающие. — решил я сменить тему разговора. — А то очень уж меня смущает, что пусть внешне они чуточку отличаются от виденных мною, но вот суть и название один в один.

Короче говоря, смысл их игрушки под названием «Первая звезда» оказался подозрительно похожим, хотя таковыми будут в принципе все линейные шутеры, где нужно идти и стрелять во все, что шевелится. Сюжет был без заморочек: пришли ученые копать древние руины, и пробудили спящее древнее зло. Не то инопланетным то зло было, не то демоническим — так никто особо и не разобрался, прежде чем сдохнуть. Но решило это зло планету, как водится, захватить. Зачем ему этот кошачий приют — хер бы его знал. На то оно и зло, чтоб котиков заводить, да побольше. Ну а правительство (мировое или местечковое — посрать всем) послало героя на разборки, периодически подкидывая ему дронами хилки да патроны. Прохождение стандартное: зачистил левел от мобов — трахнул босса. Попутно решая головоломки, разбираясь с ловушками и так далее. В общем-то, даже вот эти вот безголовые камикадзе, это, по мнению кошака, случайное совпадение. Магов, например, в Сэме не помню, а у них есть. Так что, по всей видимости, нас ждут разборки с колдующими каджитами. А также разными бешенными быками, гигантскими змеями, летающими крокодилами и демоподобными огнедышащими великанами. А босс… Фиг его знает, тут смотреть надо.

На самом деле, я ожидал, что в этом походе вообще не будет уровней с толпами врагов, на которых я мог бы качать демонов. И я был рад, что ошибся. Да, на нас не бросались орды первоуровневых крыс. Наоборот, все одушевленные враги были высокоуровневыми, не менее тысячи левелов, разумными, за исключением разве что пресловутых камикадзе, что стали небольшим аперетивчиком к уровню. Но безбашенные во всех смыслах бегающие петарды вперемешку с остальными позволяли проходить коридоры и залы гораздо легче, на самом деле. Я тупо отстреливал их на расстоянии, нанося урон толпам прочих противников. Самое смешное — не было ни одного человекообразного. Все мелкие разумные были созданы на базе лысых котов. Да, были и гиганты — трехметровые минотавры и… Слонотавры? Мамонтотавры? Слонопотамы? Система их обзывала просто «подархи», что бы это не значило. В общем, хуйня с четырьмя руками о трех пальцах с дубинами, на плоских слоновьих ногах, с бивнями и хоботом на морде и полностью заросшие густой длинной шерстью. При дальней поддержке магов эти великаны доставляли немало хлопот. Но тут я наконец додумался испытать в полевых условиях ожерелье невидимости.

Вот это было прикольно, и такого стелса, наверное, этот мир еще не видывал! Нет, я не выныривал из темноты, отрезая колдунам головы ножом. Я подкрадывался сзади и… Разряжал им в упор в затылок флакон взрывного зелья одним выстрелом из алхимёта. Поскольку враг был разумен, это вносило ну очень большой процент деморализации в ряды противника, в результате чего маги агрились на меня в попытках отыскать мое местоположение. Тупо били по площади заклинаниями. Алгоритм уворота при этом был до тупого простым. Первое, что делали маги — били огненными пятнами по тому месту, где возник фонтан из мозгов. А потом начинали атаковать остальную территорию в попытках предсказать траекторию моего перемещения.

И никто совершенно не додумался, что я могу быстро убраться от жертвы, а затем тупо висеть на стене, удерживаемый щупальцами кракена и из невидимости швыряться камушками, создавая эффект присутствия там, где никого не было.

Конечно, были и простые бойцы тоже. Наряженные в фараонские одежды лысые кошаки с древнеегипетскими мечами… Как их там, хопеши? Ни щитов, нихера, но эти твари были неуязвимы к магии, и было их немало. Магрезист заключался в том, что их не могла усыпить флейта Блеезеера, а темные лапы Каншера соскальзывали с них, словно те были вазелином намазаны. Пики Бруньки ломались, не в силах пронзить лапки, а облако призрачных черепов, призванных некромантом, оказалось бессильно против хопешей — те разрубали их, словно горячий нож — масло, что немало удивило мага.

Однако это совершенно не означало, что эти сфинксы-переростки устойчивы и к грубой силе, и простой физике. Вот тут все наши оттянулись по полной. Панда с биорном превращали их в прекрасный свежий фарш с одного удара, Карлонгвар нарезал их на шаурму только в путь, да и остальные не отставали. Даже Блеезеер втянулся, подрубив наконец берсу и с разбегу бодая и насаживая на рога одного египетского кошака за другим. Отличался, само собой, Алек — его электромолот генерировал заряды настоящего, а не магического электричества, так что небольшие молнии перескакивали с одного противника на другого, поджаривая за один удар дополнительно по три-пять противников. Про то, что после удара молотом голова врага оказывалась в районе жопы, если вдруг не лопалась, думаю, можно и не говорить.

А я в свою очередь убедился, что система настойчиво разграничивает заклинательную магию и алхимию. Так что, заходя в инвизе с тыла, я успешно расстреливал плотные толпы противников веерообразными залпами яда, приберегая взрывные заряды на одиночные цели. Заодно удалось выяснить и причину Лексовой периодической немощности в области пожирания душ. Он легко мог вытрясти свою любимую закуску из противника меньшего уровня. А вот с возрастанием оного у врага уже начинались проблемы — нужно было, чтобы у жертвы отсутствовал некоторый процент здоровья. Это нас тогда с орчатами и спасло. И чем выше вражеский уровень, тем менее здоровой должна быть цель. До этого я грешил на некую магическую резистентность, и именно эти кошки продемонстрировали, что чхать Лексу на такого рода защиту. А вот кракену тут остается только довольствоваться общим получением опыта, а очки за убийства потом в каком-нибудь озере нагоним путем геноцида рыбы с раками. А вот ящеру раздолье — почти половина кошаков была ему по зубам. А кто был слишком сильным, тем команда здоровье снимала, а он добивал, набивая пузо душами.

Вот так, круша черепа и матерясь, мы и добрались до логова босса. Финальная большая комната с десятиметровой четырехгранной каменной пирамидой. Немного отдохнув на пороге и восстановив запасы маны и здоровья, мы направились к строению и… Ничего не произошло.

Глава 15

Не дрогнули стены, не разверзлись каменные врата по центру передней поверхности пирамиды, и даже никто злобно не расхохотался. Вообще ничего. Полная тишина и неподвижность.

— Головоломка? — предположил я вслух, осматривая постройку.

— Наверняка. — согласился со мной Уммур. — Как думаешь, что нужно сделать?

— Да что угодно. — пожал я плечами. — Токи-Токи вполне могла придумать, что пирамиду нужно трахнуть со всех четырех сторон в правильной последовательности и в правильные щели. А если это игровая головоломка, то нужно искать надписи и рисунки.

В общем, договорившись, что сообщаем друг другу вообще обо всем странном и подозрительном, мы разбрелись по залу. Лично я направился ко входу в пирамиду. Благо хоть лестницу архитектура предусматривала.

Никаких рычагов, нажимных пластин или даже элементарной дверной ручки я, само собой, не обнаружил. Зато на каменных створках отыскалась интересная гравюра на египетско-ацтекский манер. Электронную игру «волк ловит яйца» знаете? Вот таким же манером были нарисованы четыре наклонных помоста. Только наверху вместо куриц стояли коты-воины и скидывали вниз связанных, видимо, рабов. А вместо волка внизу на троне сидела… Жопа с ручками. И с ножками. Нет, не метафора. Огромная жирная круглая жопа, похожая на треснувшего пополам и вертикально, безглазого колобка. Ни головы, нифига больше. Сидела ли жопа на отдельной жопе, или это была одна цельная задница, было непонятно. Ясно было только, что в браззерс она бы стала звездой.

— Это Жопоболь. — пояснил Уммур, моментально примчавшийся посмотреть рисунок, когда я пересказал комикс сопартийцам. — Один из главных боссов «первой звезды». Ее главный прикол, что когда ты игру перепроходишь, то никогда не знаешь, что от нее ожидать — способности каждый раз рандомные.

— О, значит вы поладите. — похлопал я его по плечу, а тот лишь молча грустно вздохнул.

Головоломка отыскалась достаточно быстро, хотя и не сказать, что прям легко. Просто я от скуки решил посадить Лекса на спину, добавив ему таки очков в размер крыльев. Также, как выяснилось в процессе, за эти же очки, которых было в общем и целом немало, можно было и размер тела добавить, но пока было решено это отложить. Пусть сначала сам дорастет до полностью взрослого состояния, пока растется. А пока с большими крыльями и относительно них небольшим тельцем будет даже легче летать. Короче.

С высоты потолка открылась площадка перед пирамидой. Оказалось, что это не просто площадь, застеленная гранитными плитами три на три метра, шесть на десять плиток. Выяснилось, что это тот самый барельеф, только на дверях он был в миниатюре, а на площади он был собран неправильно. И не было никаких рычагов или чего-то еще, чтобы двигать эти, как оказалось, полуметровой толщины плиты. Пришлось обстрелять всех зельем, повышающим силу, и с помощью мата выковыривать камни и перекладывать в правильном порядке. Ей богу, если бы это оказалось не загадкой, мы бы пирамиду на щебень разобрали после такого троллинга.

Но нет. Едва мы уложили последнюю плиту на свое место, комната вздрогнула, внутри пирамиды что-то заворчало-зарычало, словно голодный желудок, а через несколько секунд с мерзким каменным скрежетом начали разъезжаться створки двери постройки. Внушительные, стоит отметить, створки! Мало того, что они скрывали проход три на три метра, так они и в толщину, как выяснилось, были тоже трехметровыми! Вот это бункер!

— И что, нам внутрь? — с нотками удивления и отвращения в голосе озвучил вопрос Уммур, когда оттуда никто не вылез. — Прямо Жопоболи в пасть?

— А ты уверен, что это пасть? — с усмешкой ответил ему Алек.

— Нет. Поэтому особенно нет желания туда соваться. — отрицательно покачал кошак головой.

— А я бы сунулся… — с какой-то странной мечтательностью пробормотал Блеезеер.

— А что, возьми да сходи. — предложил я ему. — Зелья берсерка у тебя есть, зелье бешеного кролика тоже. Если че, свою берсу подрубишь.

— И все же, давайте пока подождем. — предложил Карлонгвар. — Немного отдохнем, заодно и убедимся, внутрь нам, или подождать надо, пока босс выйдет. На относительно открытой местности, все же, бой принимать лучше, чем в тесных катакомбах.

На том и порешили, а лагерь разбили прямо тут же, на головоломке. Кто-то залип в интерфейсе, кто-то оружие подтачивал. Я вот лично ревизию в зельях проводил, да восполнял запасы взрывных и прочих израсходованных зелий. Благо, что в пространственный карман ингредиентов тоже немало поместилось. С полчаса, наверное, отдыхали так. Даже подумали уже, что все-таки надо внутрь идти.

И именно в этот момент в глубине пирамиды раздалось злобное урчание и грохот шагов.

— А где сатир? — покрутила головой Бруньхилда. — Только не говорите, что он внутрь пошел…

Именно в этот момент из дверей вылетел и покатился по ступенькам рогатый, а изнутри послышался глухой шлепок мягкого об твердое. При этом наружная стена пирамиды вздрогнула, а по камню вокруг прохода пошли трещины.

— Все-таки внутрь должны были идти. — флегматично заметил Уммур. — Не проходит жопа у жопы в двери.

— Ну что, Блейзер, трахнул главгада? — поинтересовался я у скатившегося со степенек прямо к нашей стоянке сатира. — Или считай, зря сходил?

— Трахнул! — отряхнувшись, довольно выпятил он грудь колесом с таким видом, будто родину от армии ЗОЖников единолично защитил. — Даже без кроличьего зелья!

— Казнить бы тебя за такую самодеятельность. — вздохнув, произнес Карлонгвар, а Алек одновременно с этим шлепнул ладонью себя по лицу и покачал головой. — Да сам бы так сделал, если б сатиром был.

В тот же самый миг пирамида дрогнула уже куда как основательней от нового удара, а двери, ведущие в глубины постройки, разлетелись нахер фонтаном щебенки. И из развороченной каменной утробы выбралось оно.

«Легендарная Жопоболь, Бомбящий пукан 9999 уровня»

Огромная четырехметровая загорелая жопень. Видимо, лысая каджитская, поскольку сверху был небольшой шрам, там, где по идее должен был быть хвост. Да и руки-ноги тоже были кошачьи. На удивление, конечности были лишь в полтора раза более длинные, чем у среднестатистического человека, и даже комплекция у них была обычная. Не мускулистая, и не жирная. Каким образом эти широкорасставленные лапки, похожие на спички в сравнении с этим чернобыльским колобком, удерживали мутанта, без магии совершенно невозможно было объяснить.

— У кого-нибудь есть с собой легендарный огнетушитель? — поинтересовался я вслух.

— Я бы скорее опасался, что оно пернуть может. — мрачно мяукнул кошак. — А вот противогазов, я так понимаю, ни у кого нет.

Словно услышав его, Жопоболь встряхнулась, как мокрая собака, стряхивая с себя пыль и гравий, сделала глубокий вдох непонятно чем, и резко, со звуком раскатистого пердежа, выдохнула мощное зеленое облако. Явно ядовитый газ стремительно сошел по ступеням пирамиды и накрыл нашу группу. Бежать смысла не было — никаких укрытий, кроме самой пирамиды, не было. Да, Каншер основы стихийной магии тоже изучал, и попытался кастануть ветер, чтобы отклонить химическую атаку. Да, пандарен закрутился с бешенной скоростью, разгоняя вокруг себя эту дымку. Да, я заставил Лекса вынуть крылья, не вылезая из руки и взмахами крыльев отогнать облако. Но явно усиленный магией зеленый туман высокоуровневого противника чихать на наши потуги хотел, и накрыл нас с головой.

Вот тут-то мне мой «ходячий фильтр» пятнадцатого левела и пригодился, даже на четыре уровня способка подросла от срабатывания! Особенно пригодилось улучшение, гасящее полностью одну порцию яда в сутки. Да, дышать этой херней было тяжко, даже блевануть пришлось, когда надышался газом с запахом гнилой картошки, тухлых яиц и кошачьего навоза. Но Лекс, красава, додумался все также, сидя в руке, высунуть крылья и за пару взмахов вытащить меня из облака, и сейчас, вися в воздухе, я смотрел, как моя команда кашляет и блюет, стремительно теряя очки жизни. Кроме Уммура. На этого рандомщика магия выперда подействовала совершенно не так, как должна была, в соответствии с его великим рандомом. И, судя по всему, он в данный момент пытался научиться пользоваться своим обновленным телом. Он стал совершенно резиновым, полностью потеряв кости. Ну, или кости стали гибкими. И он совершенно не реагировал на этот яд. Ну точно под нас уровень!

М-да, надо бы помочь товарищам, пока они там не сдохли все. Ну, со снятием отравления, это понятно — залп по площади универсальным противоядием. Такое есть — пусть оно и недешевое, но продавать я такую штуку не стал. Змеиный яд, ежовая кровь, желчь медового барсука и пепел корня знаменитой даже в моем родном мире мандрагоры. Последняя и является ключом, придающим свойства именно антидота. Без нее выходит весьма такой недурственный яд, от которого может помочь только пресловутый пепел. Хотя и это жженое растение без змеиного яда ничто. Короче, спасибо справочникам и учебникам, сам бы я долго до такой комбинации додумывался.

Но вот как убрать зеленый туман? Может, расплющить кошака, пока он мягкий, и помахать им под берсой, словно веером? В общем, глубоко задумавшись, я достал флакон противоядия и отщелкнул затвор алхимёта, совершенно забыв придержать уже заряженное в него взрывное зелье. Флакон вылетел из гнезда и весело полетел вниз. И пусть в нем оставалась всего пара порций… Короче, туман оказался натуральным пердежом. Достаточно вонючим и взрывоопасным. Хлопнуло так, что аж в ушах зазвенело, а жопа аж сама на задницу плюхнулась. А вот здоровье Каншера резко ушло в опасную зону, так что я резко спикировал и залпом выпустил весь флакон по площади, снимая отравление союзников. Похер, что на кошака попало — вероятность, что на нем это сработает, как моментально убивающий яд, хоть и есть в теории, но все-равно минимальная.

С последним я угадал, и нам даже повезло. У него всего-навсего шерсть превратилась в иголки, да клыки удлинились. Но разглядывать его было некогда. Жопа на пирамиде чего-то захлюпала. Обиделась, наверное, или и вовсе испугалась. Но звуки эти были подозрительными, поэтому я быстро перезарядил ружье хилкой и в упор выстрелил ею магу в живот одним выстрелом. В упор — это чтоб весь веер ему достался. Второй флакон он вырвал у меня из рук, не дав зарядить, и сам выпил.

— Внимание, жопа! — воскликнул Уммур, отрастивший к этому моменту на голове пучок каких-то странных лопухов.

Этот его выкрик обозначал, видимо, тот факт, что на нас с пирамиды катилась, весело подпрыгивая, объятая огнем Жопоболь. Вот правильно говорят — в стрессовых ситуациях мозг по ебанутому работает. Сейчас бы думать, куда отпрыгивать и что дальше делать, а я анекдот петросяний вспоминал.

«Знаете, чем отличается колобок-девочка от колобка-мальчика? Колобок девочка катится-катится, катится-катится. А колобок-мальчик катится-подпрыгивает, катится-подпрыгивает.»

Понял я, что не о том думаю, когда меня Алек за волосы прямо сквозь капюшон схватил и в сторону отбросил. Весьма вовремя, потому что в то самое место, где мы недавно тусовались, в последний раз подпрыгнув на ступеньках, хлопнулась жопа с ручками и, по-драконьи взревев, исторгла из себя мощную струю горящего напалма, разбрызгивая жидкий огонь во все стороны. Ну, хотя бы недалеко от себя, и то хорошо. При этом самому боссу это пламя не причиняло совершенно никакого видимого вреда.

— Да успокойся ты! — пробасил Алек, и я увидел чудную картину. — Сгоришь нахрен!

Кузнец стоял, уперевшись в пол ногами и тянул на себя за хвост Уммура. Пятая конечность кошака стала совершенно резиновой и растягивалась, а сам каджит потихоньку наращивал мускулатуру и тянулся к Жопоболи.

— Каншер, заморозь Уммуру шмотки! — обратился я к магу. — Проще его спустить, чем удержать, а так хоть обуглится не сразу.

Колдун кивнул и, повернувшись к Уммуру, вытянул в его сторону руку. Что интересно — не посох. Видимо, артефакт у него именно для призыва темных ручек предназначен. Закрыв глаза, Каншер создал перед собой печать, со знакомыми мне элементами ледяного взрыва, но в то же самое время и с чертами водяного фонтана. Напитав силой магическую фигуру, маг взмахнул рукой, и печать пулей упала на пол прямо под ноги коту, и активировалась. Под ногами кошака возник натуральный гейзер, и Уммур моментально покрылся толстой коркой льда сантиметров двадцать толщиной, превратившись в леденец. Но этот айсберг тут же покрылся трещинами, а кузнец отпустил хвост нашего компанона, едва удержавшись на ногах от потери равновесия. С легким резиновым щелчком хвост шлепнулся по поверхности глыбы, а кошак, поломав лед на суставах, с места пулей устремился к Жопоболи, полностью игнорируя пламя. Босс же утробно заурчал и, повернувшись к бегущему к нему кошаку, раздвинул булки руками, обнажая истекающее напалмом очко. Уммур же с разбега подпрыгнул и ногами, в стиле Лю Кана из мортал комбата, пробороздил Жопоболи сопло огнемета, провалившись в него по пояс.

— Мясорубка! — выкрикнул Карлонгвар, видимо, командуя мутировавшему пушистику врубить самую убойную способку.

О да, это вполне можно назвать именно так. Без видимого внешнего усилия, кошак начал вращаться прямо в очке, словно шнек, раскинув руки в стороны. С его кистей слетел ледяной покров, обнажив резко увеличившиеся когти, и они тут же стали рвать и метать плоть босса, а очки жизни Жопоболи стремительно потекли вниз. Тем более, что прям готов поспорить, на ногах у Уммура маникюр был соответствующий, и сейчас он ими повторял все то же самое изнутри. Левелбоссу такое обращение, как ни странно, оказалось не по нраву, и он начал возмущаться, реветь, рычать и слабенько попердывать черно-красным дымом из постепенно расширяющегося очка.

«Взлетаем.» — отдал я команду Лексу, и тот по уже отрепетированной схеме выпустил крылья прямо из моего предплечья и вознес меня к потолку.

Враждебная задница тем временем собралась с силами и отхаркнула Уммура, отправив того в дальний полет по внушительной дуге. Что интересно, вместо крови у нее тек тот самый жидкий огонь. Вот что бывает, когда перебарщиваешь с острым корейским соусом. Но, несмотря на внушительную потерю запасов здоровья, босс заживлял раны прямо на глазах.

— Ну уж нет, сука, так легко ты не отделаешься. — возмутился я, втягивая крылья в руку, по телепатическому каналу начавшие уже ощущаться, как свои собственные конечности. — «Теперь тебе точно пизда».

И вот так, чуть ли не из-под потолка, вытянув левую руку перед собой, я, словно коршун на добычу, спикировал на Жопоболь. Что дальше произошло, я не помню, потому что всё восприятие ушло на работу этого «почти Ванпанчмена». Ощущения были, что из меня через уши вытягивают кишки, медленно наматывая те на забор. При этом дали кувалдой под дых, а после принялись доводить меня до оргазма. И даже словно довели. Вот такой фееричный коктейль из приятных и неприятных ощущений. Сколько это длилось — секунду, или час, я не знаю. Но очнулся я уже на мертвой Жопоболи, с ужасом узрев свою шкалу жизни. Ну, не совсем свою, в большей степени Лексову — у него осталось всего-ничего — десять тыщ здоровья с мелочью, от уже почти миллиона накопленных. А плюс еще запасы маны и выносливости, высосанные до нуля. Это выходит, я нанес почти четыре ляма урона, и это еще половина от общего запаса жопы с ручками, оставшаяся после работы Уммура.

— Народ, он меня пугает. — первым нарушил тишину Ррапра.

— А ты прикинь, какого тогда врагам. — хохотнул Фё. — Да, с таким бы в долину монстров сходить!

— Со своим монстром в долину не ходят. — ухмыльнулся Алек.

— А не сходить ли вам всем в жопу, друзья? — достав зелья восстановления выносливости и маны, обратился я к ним и похлопал трупик Жопоболи. — Тем более, что и не далеко.

Глава 16

— Угу. Рукой подать. — скаламбурил кузнец.

— Лу-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-т! — завывая на одной ноте, размытой тенью промчался мимо нас Уммур и скрылся в пирамиде.

— Вот лучше бы за его психическое здоровье попереживали. — кивнул я вслед кошаку. — Явно нездравая для кошачьих деньгомания. Я понимаю, сорокой бы он был, например…

— Золотая лихорадка, обычное явление для всех разумных видов. — пожав плечами, направился в сторону пирамиды король. — Драконы вон, вообще гнезда из золота иногда аж полностью обустраивают.

— Ну так у них это в крови. — заметил Ррапра, присоединяясь к рейд-лидеру. — А вот у кошек ведь и в самом деле нет природной тяги к собиранию блестяшек.

— Зато в любом обществе, в котором существует понятие денег, есть и представители, наиболее подверженные накопительству. — ответил ему Карлонгвар. — Иногда денег, иногда ценных предметов.

— А мне кажется, тут в большей степени азарт. — слез я с жопоболи и тоже пошел за ними следом. — Может, к деньгам у него тяга и повышенная, но заметьте — в кабаках он с монетами расстается весьма легко. Психи, помешанные на богатстве, обычно копят, даже медяк лишний потратить для них — боль. А вот сундуки открывать — тут наш кошак всегда первый. Потому что это реально викторина — награда каждый раз непредсказуемая. И вот лудомания как раз куда как большая проблема, нежели синдром олигарха. Слыхал я, как игроманы не то, чтоб квартиры — детей продавали ради азартных игр. И это в стране, где людьми торговать запрещено, что уж об этих самобытных местах говорить.

— Ну, главное, что нашего не ворует. — спокойно заметил Двал. — А так, мы все в какой-то мере, на чужой взгляд, можем показаться странными. Мягко говоря.

Вот с этим уже спорить было бесполезно.

Коридор в пирамиде вел вниз по квадратной спирали. Коридор изгибался всегда налево, под углом в девяносто градусов. Всюду были видны раскуроченные ловушки — ямы со сломанными копьями, провалившиеся в пол нажимные плиты, вырванные вместе с креплениями вылетающие из стен пики и топоры-маятники. Стало понятно, что в общем и целом, коридор был рассчитан на проход жопоболи — шестиметровый потолок и такая же ширина прохода позволяли боссу спокойно тут развернуться. Но местами проход преграждали стены, как рассказал Блеезеер — с узкими дверями, два на два метра. Эти стены были выломаны под чистую. Как сатир прошел по ловушкам? Ну, он слишком легким оказался для большинства рычагов. А так он был даже от природы достаточно ловким, плюс уровень у него тоже уже с нами набрался немаленький, и параметр ловкости он себе тоже повысил. А на обратном пути он прям специально активировал за собой прям все, что мог. Жаль, что жопе с ручками даже яма с кольями была до задницы.

Но, зато теперь мы спокойно шли прогулочным шагом. После прохождения начальства в одну сторону и кошачьего урагана в другую целых ловушек не осталось ни одной, а через слишком большие ямы нас просто перекидывал Алек, а потом перепрыгивал сам. Под пирамидой обнаружился огромный ангар с десятиметровым потолком и сундуком по центру, возле которого Уммур с удовольствием изучал свою новую шмотку — сет накладных бронзовых когтей.

На мою же долю в этот раз выпал чисто алхимический прибор. Забавный, конечно, но не сказал бы, что прям мастхев. Полупрозрачная синяя бутылка на поллитра, ну может, грамм на шестьсот. На боку вертикальная полоска из прямоугольных синих кристаллов, шесть штук — аккумуляторы маны. Пробка на резьбе, в крышке — что-то типа клапана.

«Походный концентратор (легендарное)»

«Однажды, в очень затянувшемся походе, гномий мастер алхимии и артефакторики, великий и ужасный Гварин, задолбался пить зелья маны ведрами, и создал устройство, выпаривающее лишнюю жидкость, сохраняющее при этом все свойства обрабатываемого эликсира.»

«Инструкция: заряди нужное количество концентраторов маной, залей эликсир, закрути крышку и активируй. Один концентратор уменьшает объем в два раза.»

«Активация: системно»

«Стоимость: 1000 единиц маны на концентратор»

И нет, шесть концентраторов уменьшают объем не в двенадцать раз. Срабатывают они по очереди, и каждый последующий работает именно так, как сказано. А значит, что после работы второго кристалла останется половина половины, то есть четверть начального объема. В итоге, два в шестой степени, это выходит, что содержимое упарится в шестьдесят четыре раза. За шесть тыщ маны. При этом, конечно, никто не запрещает мне уже упаренное прогнать сколько угодно раз — иначе в описании было бы сказано об этом. Таким образом можно сделать пробирку с парой миллионов порций. Самое то для алхимёта, чтоб каждую минуту по десять раз в замесе не перезаряжаться! Только вот флакон для разрывного зелья надо брать бронированный, или металлический — прикиньте, че будет, если такой разъебать? Да меня самого потом от Луны отскрёбывать будут. Но вот пару пробирок на двести выстрелов я все же перед тем, как идти дальше, сделаю… И хилку многозарядную, целебный обстрел уже показал себя с положительной стороны.

Активация «системно» означала то, что с помощью интерфейса над бутылкой появлялись виртуальные кнопки над каждым накопителем с надписью «старт». Нажать можно было хоть сразу все, хоть по очереди, просто усилием мысли, как и в обычном своем профиле. Да, видать, хорошие отношения были у старого гнома с Токи-Токи, раз такую фигню у него получалось конструировать. Или это стандартная артефакторная функция? После старта процесса накопители начинают светиться, а из клапана на крышке со свистом и шипением выходит лишняя жидкость из бутылки. Причем пар не горячий, а холодный, словно из ультразвукового увлажнителя воздуха. С учетом того, что у меня жидкость была стоградусным спиртом, надышались мы этой веселой ингаляцией знатно. Если б не сатир, отважно принявший на себя большую часть, то продолжили бы мы поход часов через десять-двенадцать, хмурые и злые от непохмеленности.

Проход на нижний уровень долго искать не пришлось. Единственным бросающимся предметом в зале было кресло, судя по барельефу — то самое, на котором сидела Жопоболь. Алек расколол его парой ударов кувалды, и мы растащили сиденье в стороны. И вот нашему взору предстала дырка в полу с уходящей вниз по стене лестницей, сделанной из вбитых в стену ржавых железных скоб. Как в заброшенный бункер. В каком-нибудь сталкере… Интересно, а может система создать два уровня подряд с расчетом на одного человека, но на разные способки? Хотя, это ж Токи-Токи, конечно может.

Спустившись, я осмотрелся по сторонам. Ну да, бункер. Для большинства присутствующих картина наверняка была жутко-завораживающей — футуристичность, как-никак! А вот я похожих пейзажей насмотрелся в играх, да и по заброшкам, бывало, лазать доводилось. Просторный бункер, длинный коридор с массивными железными дверьми на стенах. В коридоре этом свободно мог бы развернуться камаз. Трубы, кабели, железяки всякие. Единственное, чего в моем мире не было — это мигающих тусклых ламп, периодически выпускающих снопы искр, но упорно не желавших гаснуть. Что лишь больше роднило это место с играми, а не с заброшками.

— Ну, признавайтесь, кто тут еще из техногенного мира? — первым не выдержал атмосферы Уммур. — Моя мясорубка еще пять часов в откате будет. Андрей, у тебя сколько перезарядка?

— Сутки. — ответил я ему. — Ну это ладно, у меня еще «контролер есть», штука тоже весьма и весьма, я скажу. Но вот это действительно интересный вопрос — кто у нас еще знаком с развитой технологией подобных бункеров? Карлонгвар, ты? Я видел, ты вздрогнул, когда мы люк раскопали. Да и мотоциклы у тебя очень контрастные для этого мирка…

— Да, ты прав. — вздохнув и немного помолчав, ответил король. — Тут все точь-в-точь, как в военных бункерах моей родины. Местные древние технологии, по которым созданы эти подземелья, могут воплотить в жизнь нашу технику… Да что там, эти древние целую планету в игру превратили, представь, какие там высоты науки и магии?! Короче, нам хана. Я еще ни разу не смог пройти эту симуляцию, с кем бы не шел. Техника сильнее магии.

— Может быть, я повторюсь, но скорее всего, неправильно проходили. — ответил ему кошак. — Тем более, ты знаком со своими технологиями, и должен знать их уязвимые места. Итак, что нам ждать? Боевые роботы, космодесант, автоматические лазерные турели?

— Да. — кивнул Карлонгвар. — И их даже мой силовой клинок не одолеет.

— А, даже так все сразу. — удивился кошак. — А что еще?

— Да и этого достаточно. — грустно махнул рукой правитель.

— Ладно, идем. — уверенно потер в предвкушении руки Уммур. — Щас мы тут все баги отыщем!

Место, в которое мы спустились, оказалось «предбанником». В конце коридора была массивная железная дверь, два на два метра. Открывалась она рычагом на стене, активировавшим механизм, а за дверью находилось… Экзоскелетохранилище?! Реально, комната, заставленная костюмами космодесантников из старкрафта, выкрашенными в черный. Штук двадцать, ростом чуть выше среднего.

— Ого-го! — обошел ближайший боевой скафандр Уммур. — А раньше такие костюмы были?

— Были, да вот только толку от них никакого. — скептически ответил Карлонгвар. — Во-первых, это доспехи рядовых, а они активируются исключительно командирским ключом. А во-вторых, на них нет энергоблоков. Видишь, вон, на спине, разъемы?

— А энергоблок, это такая цилиндрическая штуковина? — остановившись позади костюма с золотым ромбом на груди и плечах, продолжил расспросы кошак. — Как вот у этого костюма?

— А это костюм двадцатника. — пояснил король. — Это как десятник у местных, только командует отрядом из двадцати подчиненных. Каждый раз этот костюм залочен биометрическим ключом, и прикол в том, что программатора нигде поблизости нет. Если такой костюм попытается вскрыть чужак, активируется таймер самоуничтожения, и есть всего семь секунд на авторизацию. Свои это знают, и к скафу не лезут, а вот для борьбы с лазутчиками метод отличный.

— Прекрасно. Сколько раз ты пытался его активировать? — с ухмылкой спросил Уммур.

— Ни разу, конечно! — воскликнул Карлонгвар. — Это на первом курсе академии вбивают — не трогать чужой скаф!

— Серьезно?! — не выдержав, воскликнул я. — Чувак, это же даже не намек! Тут только сверху таблички со стрелкой «залезать сюда!» не хватает!

— Ты понимаешь, что если этот скафандр взорвется, то мы все испаримся в самом прямом смысле? — холодным тоном парировал Карлонгвар.

— Видимо, в вашем мире нет видеоигр. — пожал плечами кошак и похлопал рукой по ромбику костюма. — Но он прав, это даже не намек… Ой!

— Отпечаток ладони не распознан. — механическим голосом ответил ему вместо короля скафандр. — Повторите авторизацию любым из предустановленных способов, или дождитесь самоуничтожения.

— Да чтоб ты заржавел. — прорычал Карлонгвар и бросился к экзоскелету, поднимая забрало. — Протокол «лицо и голос»! Лейтенант седьмого орбитально-десантного батальона Карлонгвар Реаррм.

— Добро пожаловать, лейтенант! — все тем же металлическим голосом ответил костюм и раскрылся, расставив ноги на ширине плеч и раскинув руки в стороны.

Утерев с лица выступивший пот, король закрыл забрало шлема и прямо так, в латах, принялся упаковываться в скафандр. Рост немного не совпадал, но скаф чуть-чуть поскрипел, погудел и за минуту подстроился под своего командира, после чего закрылся, а в центре ромбов на груди и плечах появился черный кружок. Видимо, погоны в соответствии званию подстроились.

— Диагностика. — скомандовал Карлонгвар нормальным голосом, усиленным и капельку искаженным динамиками, по всей видимости, своему костюму. — Голосовой отчет.

— Работоспособность основных систем сто процентов. — продребезжал ему в ответ костюм. — Работоспособность систем жизнеобеспечения сто процентов. Работоспособность боевых систем сто процентов. Навесной комплект оружия базовый, состояние сто процентов. Заряд энергоблока сто процентов.

— Где ж вы раньше были… — грустно произнес Карлонгвар.

Глава 17

— Итак, смотрите. — напутствовал нас король-космодесантник. — Если все будет реализовано, как обычно, то сразу, как мы выйдем, нас начнут обстреливать лазерные турели. Это такие автоматические пушки, стреляют мощными световыми лучами, способными прожечь за секунду десять сантиметров стали. Но у них проблемы с наведением, поэтому по бегущим мишеням им попасть трудно. Так что, как только откроется дверь, вбегаем, на бегу осматриваемся и начинаем их ломать.

— Предлагаю другую идею. — поднял я руку по древней школьной привычке, вбитой в подсознание парочкой сломанных об меня указок. — Вы отходите от дверей подальше назад, а я захожу в режиме невидимости, спокойно осматриваюсь, возвращаюсь и рассказываю план расположения лучеметов. А если получится, то даже и сам их снимаю из ружья.

— Рискованная затея. — возразил Карлонгвар. — Датчики на турелях стоят полидиапозонные, а точная схема работы твоего амулета неизвестна.

— Ну если че, предъявим системе за гнилой базар. — отмахнулся я. — Сказано — абсолютный инвиз, так что пусть отвечает, если че.

— Хорошо, давай проверим. — на удивление легко согласился он. — Но будь осторожен, вдруг тебя они все-таки смогут обнаружить. Если что, беги назад сразу.

— Ладно, ладно. Если стрелять по мне будут, обещаю — сразу прибегу и спрячусь за широкой стальной спиной! — помахал я перед собой руками. — Что там дальше, за лазерами?

— А дальше боевой отряд в скафандрах и с плазмометами, который обычно кладет всех, кто к ним направляется. — обрадовал нас король. — А еще дальше я не проходил.

— И что, прям никакая магия не может им противостоять? — поинтересовался Двал. — Те же магические щиты и купола? Отражающие, поглощающие?

— Да может магия противостоять. — вздохнул Карлонгвар. — Только вот проблема в мощности. По моим прикидкам, для поглощения урона от одного выстрела из стандартного плазмомета требуется около ста тысяч маны, вложенных в идеальный водяной щит. А таких залпов за пять минут может быть две-три сотни.

— А при этом еще нужно учитывать, что они в костюмах и могут просто подойти в плотную и выдать пиздюлей в ручном режиме. — добавил Уммур. — А сила, я так подозреваю, эквивалентна высокоуровневому берсерку или даже воину-силачу.

— Именно. — подтвердил его слова король. — Но, теперь у меня есть командирский скафандр, его силовой щит достаточно мощный. Думаю, я смогу прикрыть отряд, и мы подберемся вплотную. А уж в ближнем бою мы неплохи. Главное — удары силовых клинков не пытайтесь оружием блокировать — они разрежут и не заметят даже, наверное, божественные щиты. Только увороты.

Поскольку иной, более подробной информации об уровне не имелось, было решено больше не тянуть кошака за резину, и мы приступили к открыванию ворот. Для этого сбоку от них имелась большая красная кнопка. Действовали пока по плану с разведкой — весь отряд отошел от разъезжающихся массивных железных створок, а я приготовился активировать невидимость. Зелья и время мне, конечно, восстановили собственные запасы маны, но у Лекса было по нулям — тут души нужны, или мясо для быстрого регена. Так что пока нужно экономить — мне моих запасов минуты на три хватит, а еще ведь ружье тоже ману кушает! Ну, есть еще небольшие запасы у кракена, но так у него они не очень-то и вместительные пока.

Не став дожидаться, пока двери разойдутся полностью, я коснулся рукой ожерелья и, утратив видимость, осторожно высунулся наружу. Ничего не произошло. Я осмотрелся. Коридор три метра шириной и такой же высоты. На потолке полуметровые стальные блестящие шары с глазком объектива на боку. Без видимого крепления — наверное на магнитах, они медленно крутились в разные стороны, осматривая подконтрольную территорию. Великоваты для простых камер слежения — видимо и есть те самые лазерные пушки. Сам коридор антуражем не отличался от виденного ранее. Трубы, местами перебитые, кабеля, местами оборванные. Лампы, местами мигающие и искрящиеся наперебой с обрывками проводов. Как будто тут уже произошла заварушка.

Выйдя на несколько метров вперед, я окончательно убедился, что, либо меня совершенно не видно, либо никаких пушек тут нет. Проверки ради, я на секунду убрал руки с ожерелья, выходя из не видимости, и тут же, вновь став невидимкой, рванул в сторону. Однако, все же это именно божественные артефакты хорошо работают — в то место, где я только что стоял, с небольшой задержкой ударило сразу с десяток мощных синих лучей, оставив после себя небольшую раскаленную до желтого свечения ямку. Однако! На полу был, оказывается, гранит, а его расплавить хоть и можно, но не так уж и просто.

Однако, защитной системой управлял какой-то уж очень тормознутый и тупой компьютер. Едва я ушел в невидимость, все сторожевые сферы вновь вернулись к своему, видимо, излюбленному процессу — дежурному вращению. Я же поднял свое ружье и ради нового эксперимента выстрелил в самый дальний шар и, на всякий случай, отпрыгнул в сторону. На выстрел охранка не отреагировала совсем никак. Звуки ожерелье поглощало, а полет алхимического харчка камеры, видать, не зарегистрировали. Или на мелкие объекты был скрипт не реагировать. А то так на каждую муху заряд тратить… Да, наверняка именно последний вариант.

А вот мишень, в которую я палил, отреагировала очень уж бурно. А именно — ебанула так, что у меня аж пять сотен здоровья снесло. Да, хорошо, что в ближнюю не стал стрелять. Ну да ладно. Отдав осьминогу команду влить мне в рот зелье, ускоряющее регенерацию здоровья и маны, а также восполняющее уже утраченный запас, я принялся обстреливать шары, начиная с дальних. Расчистив таким образом половину коридора, я перешел в дальний край, и повторил зачистку. Убедившись, что шары закончились, я осторожно, на секунду стал видимым. Лазерного залпа не последовало. Убедил меня в окончательности зачистки Карлонгвар, уверенно вышедший из хранилища мне навстречу.

— Хорошая работа. — похвалил меня лейтенант. — А теперь строимся, как обычно и идем за мной.

Коридор заканчивался очередной раздвижной дверью, только на этот раз створки уезжали в стены. Нажав на кнопку, десантник активировал свой силовые щит и клинок. Точь-в-точь такие же, как и на его рыцарских доспехах, только щит закрывал его в полный рост, а силовое поле было насыщенно красным, хотя и прозрачным.

— Не высовывайтесь, если не хотите испариться на месте. — скомандовал король и чуть-чуть присел, готовясь принимать на щит бомбардировку.

Но ничего не произошло. Вместо выстрелов раздались голоса.

— Командир! Наконец-то офицер! Ура! — радовались два парня и одна бабенка в черных костюмах рядовой десантуры.

Стоит отметить, что Карлонгвар не растерялся, хотя тут бы ему и офигеть так конкретно. Но вместо этого он сделал вид, что все так, как надо идет, и, отключив щит, уверенно отправился к бойцам.

— Лейтенант седьмого орбитально-десантного батальона Карлонгвар Реаррм. — скрестив запястья на груди, представился командир. — Доложить обстановку.

— Да какая тут обстановка. — грустно махнул рукой один из двух мужиков. — Полный пиздец тут, а не обстановка. Весь двенадцатый легион уничтожен, остались лишь мы трое. Двадцатник наш приказал нам вход охранять до прихода подкрепления. Никого не выпускать, посторонних не подпускать на расстояние выстрела.

— Что вообще тут произошло? — поинтересовался Карлонгвар. — Мне нужны детали, все что известно. Я тут оказался совершенно без информации.

— Разгром полный тут произошел. — сплюнул прямо в скафандр рядовой. — Нас сюда забросили зачистить вражескую лабораторию. Мол, эксперименты тут какие-то проводятся, нужно ликвидировать вообще все. Подопытных, ученых, командование, оборудование — все, под ноль. А нас, как новобранцев… Не знаю, что тут за опыты ставили, но… В общем, мозги тут каким-то излучением обрабатывают, и люди в зомби превращаются. Скафандры конечно спасают, но это пока купол шлема цел. А они спецом, похоже, стараются именно защиту снять. Армию, что ли, расширяют… Такие дела.

— Вот оно как… — пробормотал себе под нос вампир и добавил уже нормальным голосом. — И где нам источники энергии для рядовых доспехов брать? Менталистов у нас в отряде не так уж и много, да и не известно пока, сколько без защиты можно продержаться.

— Так у нас тут есть запас. — ответил все тот же самый рядовой. — Как бы мы столько времени точку удерживали без резерва? А если это последний рывок на зачистку, то и беречь их нечего.

Короче, теперь понятно, нафига там в ангаре столько пустых скафандров стояло. Без них наша группа не пройдет — мозги сгорят. А батареи система вытащила, чтоб думательную часть уровня какой-никакой логикой подкрепить. В общем, около часа ушло на то, чтобы вернуться с батареями в хранилище, установить их и освоиться в технологичном костюме. Вернее, костюму освоиться с нашими телами. Особенно скафам пришлось повозиться с подстройкой под тела биорна и пандарена — уж больно те были пузатые, по сравнению с обычными человеческими телами, и высокие. Но ниче. Поскрипев, приводы таки сомкнули пластины брони, превратив и без того грозных бойцов в натуральные танки.

Что мне больше всего понравилось в этом скафандре — это то, что кисти рук не находились в кистях костюма. Вместо этого они погружались в какую-то гелевую перчатку с датчиками внутри предплечья. Все потому, что запястье скафа было самым уязвимым местом, и потерять кисть в бою было несложно. Но такое решение было проще и дешевле, чем потом бойцу новую руку пересаживать или отращивать. По такой же, кстати, причине, ступни находились внутри механической голени. И именно поэтому нужно было время освоиться в управлении машиной — ощущения были непривычные.

Вместо имен лейтенант присвоил нам номера. Стандартная система в их мире. Чем больше обезличен боец — тем легче на убой отправлять. Первыми тремя стала та самая троица, встретившая нас у дверей. Мне достался пятый номер. Жаль, не сисек…

Оружия, к сожалению, в ангаре не было, а из стандартного обвеса были только силовые кастеты и небольшие щиты. Включались-отключались они, к слову, тумблерами, под подбородком. Тут же были переключатели для того, чтобы самостоятельно поднять стекло шлема, полностью закрыть шлем стальной броней, и кнопка аварийного открывания скафандра. Для ближнего боя неплохо, но хотелось и пострелять. Пушки же отыскались попозже, когда мы уже отправились в глубины лаборатории. Хм… Подземные лаборатории, зомби… На контролера бы не напороться…

А, ну так вот. Из чего пострелять, мы нашли, считай, сразу за дверью. Небольшой отряд бойцов, полумумифицированных прямо в своих доспехах, дыры в броне с оплавленными краями. Атмосферненько Токи-Токи заморочилась с декорациями. Вот у этих наших менее удачливых предшественников мы оружие и позабирали. Мне досталась мощная лазерная винтовка. Питалась она от моего собственного энергоблока, подключалась через специальные разъемы в ладони. Вилка для подключения — на рукояти. Причем что левой, что правой можно было подключиться. Кому как удобнее.

Смешнее всех смотрелся сатир. Невысокий экзоскелет, подстроившийся под его рост, получился коренастым — излишки брони сжались и сложились друг на друга. А вот купол шлема форму и размер менять не мог — стекло, как никак, да еще и бронированное. Так что, упираясь рогами в купол, Блеезеер немного наклонялся вперед, чтобы хоть что-то видеть. Ну вот какой из него стрелок? Так что ему на спину было решено нацепить самонаводящийся ракетомет. Одна небольшая ракета из сотни заряженных могла неплохо так разворотить кому-нибудь весь бункер. Видимо, поэтому они и не были расстреляны предыдущим владельцем. Заварушка тут, похоже, была с очень ближним боем.

Танкам досталось вооружение для условно ближнего боя — силовые дробовики. Внешне эти устройства напоминали привычные помповые ружья, только они не совсем стреляли. Они создавали перед собой кольцо силового поля, стремительно расширяющееся и удаляющееся со скоростью пули. Через десять метров это поле уже угасало и развеивалось, но вместе с тем оно отталкивало любую преграду на своем пути весом до десяти тонн. Что примечательно, если этот силовик-дробовик засунуть врагу в любое отверстие, то можно получить салют из его внутренностей — при расширении это поле имеет такой же мощный импульс силы. Хотя так делать и не обязательно — десятитонный удар мог превратить в отбивную любой танк.

Было тут и оружие ближнего боя. Двал себе, например, электромеч взял — метровая штуковина, выглядящая как почти настоящий широкий меч, только посередине лезвия какой-то токонепроводящий материал типа пластика. А вот края острые и металлические. На конце сантиметров пять изолятора не было — просто воздух между двумя острыми концами боковых лезвий. Напряжение на них не сильно высокое — всего пара тысяч вольт. Но зато сила тока такая, что если замкнуть контакты простым железным болтом, то он тут же превращается в жидкую каплю. Как от таких операций не плавится проводка в скафандре — тут надо у инженеров, или у системы спрашивать. Но вещь однозначно страшная.

В общем и целом, проблем с обучением не было — простой аргумент, что пушки, это как арбалет, только поубойнее, убрал у выходцев из средневековых миров почти все вопросы. Стрелять из стрелометов доводилось даже магу за свою долгую жизнь. Так что разобрав плазмометы и лазерные винтовки, все принялись их подключать под пристальным руководством Карлонгвара. Пара пробных выстрелов, чтобы примерно понимать точность прицела, и мы пошли дальше.

И вот тут, стоит отметить, нам попался первый нелинейный уровень. Это была реально лаборатория, пусть все в том же антураже развороченного темного бункера. Множество комнат, развилки коридоров. И толпы тупых и медленных противников. Зомби-космодесантники. Пооткрывав забрала своих шлемов, они медленно ковыляли в нашу сторону, покачиваясь и завывая что-то нечленораздельное. У кого были пушки, те стреляли. И даже весьма так неплохо. Но силовые щиты справлялись с гашением или отражением снарядов на ура. Ну а так обычная схема боя — первые ряды гасят наиболее борзых противников в рукопашную, задние ряды, включая меня, расстреливают вражеских стрелков. Благо что те были с открытыми головами — если не получалось попасть в наиболее активно качающегося зомбаря, можно было врубить непрерывный лазерный луч и отрезать ему башку нахрен. Один минус — после пяти секунд такой работы пушке требовалось полминуты на остыть, и она вообще не работала.

Не обошлось и без повреждений с нашей стороны. Бруньхилду зацепили плазменным мечом — один из зомбарей показал невиданную для существа с выжженными мозгами прыть. Благо, что она сама почти не пострадала — так, один из лечебных артефактов сработал ранку залечить. Даже шрама не осталось. Но вот она уже показала нам всем, как работает местный зомбификатор. Когда король-лейтенант собрал для нее из трех вражеских скафандров один исправный с целым шлемом и велел ей перебираться туда, она вывалилась из старого мешком и уже не смогла самостоятельно встать, тут же схватившись за голову. Молча. Схватилась и замерла, широко раскрыв глаза. Пришлось ее силой запихивать в новую машину, пока та совсем не загнулась. При этом один из ее лечебных клыков в ожерелье мигнул, явно намекая на физический урон здоровью. В себя она пришла где-то через минуту и совершенно ничего не могла вспомнить, что с ней было за пределами экзоскелета.

Но в общем и целом, помещение зачистили без особых проблем. Ну, потеряли несколько кистей в бою. Оказалось, что командир отряда может отдать команду, и скафандр подчиненного отбрасывает остатки поврежденной кисти. После чего туда легко пересаживается манипулятор-запчасть. Например, от поверженного противника. Инженера в отряде не было, так что лейтенанту самому приходилось этим заниматься, но это уже минутное дело для знающего вопрос человека.

А вот босса тут мы не отыскали. Зато нашли грузовой лифт. На всякий случай проверив аммуницию, исправность всех систем и прочее, мы шагнули в кабину и начали спуск.

Глава 18

— Ну и где местные хозяева? — первым не выдержал Уммур.

Уже минут пятнадцать мы бродили по большому залу высотой с пятиэтажку и размером со стадион. Комната была заставлена огромными железными баками цилиндрической формы, по три-четыре метра высотой и по десять-пятнадцать диаметром, а также различной аппаратурой. По стенам ввысь уходили стеклянные полупрозрачные цилиндры поуже, не шире двух метров, с мутным содержимым. По центру зала на всю высоту ангара возвышалась непонятная конструкция из металла, местами соединявшаяся со стенами разного размера трубами. Но никаких лестниц и дверей, подъемников и даже люков никуда больше не было.

— Предлагаю осуществить миссию двенадцатого легиона. — предложил я и показал дулом на ближайшую панель с кнопками и рычагами. — Устроить большой бабахер. Если тут еще кто-то живой есть из хозяев, то точно выйдет посмотреть, что происходит.

— Только знаете, что… — задумчиво добавил кошак, когда большинство из нас поддержало мою идею. — Давайте начнем не с ближайших декораций. Лично я напичкал бы вот эти баки мобами, которые будут вылезать, едва начнешь их бомбить.

На том и порешили. А поскольку самым тяжелым вооружением у нас были ракеты на Блеезеере, было решено использовать его. Я, Алек, Ррапра и Фё закинули сатира себе на плечи для удобства прицеливания, и принялись обстреливать самые дальние баки. Ну что сказать, Уммур, задрот шерстяной, опять оказался прав. В каждой кастрюле-переростке оказались враги. По пять-десять-пятнадцать, в зависимости от размеров емкости. «Шестиногий пятихуй» — именно так назывались мутанты, которых варили местные из, видимо, добытых в боях подопытных. Боевые химеры, сшитые из человеческих запчастей. Шесть ног, по три с каждой стороны. Хуи, честно признаюсь — не пересчитывал. Две-три-четыре пары рук. На каждой руке вместо предплечий — пушки. Ракетометы, огнеметы, плазмометы, лазерные винтовки… На голове у каждого пара антенн вместо ушей, как у вай-фай роутера. Вместо глаз что-то, похожее на земной прибор ночного виденья, вбитый в глазницы намертво и срощенный с головой. Брони ни на ком видно не было, но недостаток защиты спокойно компенсировался тремя слоями силовых щитов. Генераторы защитного поля были, судя по всему, встроены внутрь тела, как и батарейка, питающая вооружение этих монстров.

Шестиногих противников не брало ни одно из наших ружей, а вот они оказались весьма такими нефиговыми снайперами. Так что, после минуты глухой обороны Уммур, как главный спец по игровым сценариям, предложил бомбить стеновые цилиндры. Мало ли что там содержится в них, вдруг нам на руку окажется. Решив, что хуже уже хоть и может быть, но, если че, прорвемся, мы выстрелили из Блеезеера по стене. Оказалось, что таки да — эта жижа была нам на руку. Какая-то очень мощная смесь кислот и ферментов. Эта мутная, густая и слегка дымящаяся жидкость растворяла органику, как кипяток сосульку, при этом металлическим изделиям было глубоко насрать на эту субстанцию.

А дальше была нудятина. Раскурочили выстрелами несколько баков, ушли в оборону, попутно разбивая резервуар с кислотой, дождались полного растворения противников, приступили к следующему сегменту. Босс уровня, сука такая, так и не показал своей морды до самого финала погрома. Да и потом, по правде сказать, его пришлось ждать. Вы прикиньте, этот урод просто спал!!!

— Что тут происходит? — позевывая, вышел на неприметный балкон на высоте трех метров, закутанный в махровый халат мутант и осмотрел то, что мы тут учинили. — Ну вот и зачем это все?

Почему мутант? Ну потому что нормальные, здоровые люди так не выглядят. Широченные плечи, толстая, с бедро, шея и голова-лампочка выдавали в нем если не жертву аналогичных экспериментов, то как минимум «злого гения». Мозг у мужика должен был быть раза в два больше обычного.

«Балибула, ученый-менталист, 9999 уровень»

— А зачем это все нужно было создавать? — с усмешкой парировал вопрос вопросом Карлонгвар.

— Ну уж точно для того, чтобы это все ломали. — с некоторой грустинкой в голосе ответил Балибула. — Вот скажи, кто это все чинить теперь будет? Вы?

— Ну да, точно не мы. — с притворным сочувствием ответил лейтенант.

— А вот и неправильно. — развел руками босс. — ВЫ!

В ту же самую секунду мир перед глазами на секунду потемнел, а я качнулся. Но тут же потряс головой и пришел в себя. Первое, что бросилось в глаза — мой параметр ментальной защиты. Он резко, скачком с моих трех сотен подлетел аж до двадцати тыщ. А это могло означать лишь одно — в радиусе ста метров появился менталист с десятью тыщами в этом параметре, и сработало слутаное с Икола колечко.

Из всей нашей команды на ногах остались лишь я, Карлонгвар и Двал. Ну, в том, что уровень под короля заточен, было понятно с самого начала. А вот кто же все-таки из нас второй? Но выяснять это было особо некогда. Убывающие полоски жизни, появившиеся над головами наших спутников похватавшихся за шлемы, достаточно выразительно намекали, что силы главгада превосходят защиту скафандров, и нам нужно спешить.

На пару с королем мы дружно вскинули свои пушки и выстрелили в Балибулу. Тот даже прикрываться не стал и спокойно принял на грудь наши лазерные залпы. Лучи концентрированного света без проблем прожгли ученого насквозь, но дополнительные отверстия не доставили ему никаких хлопот, тут же затянувшись, как на жидком терминаторе, только из мяса. Тогда Карлонгвар отбросил лазер и наклонился, чтобы взять плазмомет у нестойких к ментальной магии коллег, а я перевел винтовку в режим сплошного лазера и зигзагом прошелся по телу контролероимитатора. У того даже полоска жизни почти не дрогнула, а шов от разреза зарастал с той же скоростью, с какой я его наносил.

Однако и терпеть процедуру лазерной эпиляции Бабибула не собирался. Он взмахнул рукой, и раскуроченный ранее нами пульт управления неподалеку взлетел и обрушился на мою голову. Никакого ощутимого вреда мне это не нанесло — скафандр был рассчитан куда на большие нагрузки. Но все-равно с ног меня ударом сбило, и пришлось тратить время на то, чтобы выбраться и подняться. Карлонгвар же от аналогичного броска отбился ударом ноги, после чего обрушил на врага очередь плазменных выстрелов. В отличие от лазера, плазменные сгустки ничего не прожигают — они взрываются на поверхности мишени. Но и это босса заставило лишь поморщиться, и в ответ он обрушил на нас целый град из окружающего нас хлама. Сам же он при этом совершенно нагло взлетел и начал левитировать над нашими головами.

— Мой суперудар для ближнего боя. — сквозь зубы процедил лейтенант, отбиваясь от очередного обломка. — Есть идеи, как его оттуда достать?

— Я попробую. — ответил Двал. — Но это, скорее всего, истощит мои силы и на сильнейший прием меня уже не хватит.

— Главное сбей, а там уже разберемся. — ответил лейтенант.

И алукард вместе с доспехом… Превратился в сгусток черного тумана. Этот туман за долю секунды переместился за спину парящего в воздухе ничего не подозревающего ученого и воплотился там обратно в вампира-космодесантника, чуть выше противника. И тот с размаху всадил ему между лопаток электромеч, второй рукой обнимая Балибулу за шею. От такого обращения контролер очень активно затрясся и грохнулся на пол, потеряв процентов десять жизни. От удара Двал выпустил Балибулу и меч из рук, и ученый моментально отбросил его телекинетическим ударом подальше. А и в правду, чего это он нас сразу самих в воздух не стал поднимать? Так подбросил к потолку, уронил… Раз двадцать.

Видимо, ученый-менталист тоже уже это понял — рванувшего к нему навстречу Карлонгвара он затормозил взмахом левой руки, а правой уже поднял того в воздух на пару метров.

— «Слушай сюда!» — активировал я своего «контролера», решив завязать с техногенными играми и перейти уже к играм магическим. — Поставь мужика на место.

Дернувшийся и заметно удивившийся Балибула послушно выполнил просьбу, после чего повернулся ко мне и удивленно спросил:

— Как???

— Вот как-то так и никак иначе. — развел я руками. — А теперь стой и терпи.

Неудавшийся контролер хотел было еще что-то сказать, но в тот же самый миг скафандр лейтенанта раскрылся, и оттуда выскочил Карлонгвар, как ужаленная в жопу обезьянка. Даже скорее не выскочил, а взмыл в воздух по широкой дуге. «Запишись к стоматологу!!!» — прямо в прыжке выкрикнул король, подняв над собой кулак. Кулак засветился нестерпимо ярким сиянием, после чего прыгун приземлился прямо на головастика, хорошенько врезав тому с размаху по чайнику. От парочки разошлась настолько мощная ударная волна, что даже несмотря на то, что я оставался в скафандре, меня покачнуло, а окружающий нас хлам разлетелся в разные стороны. Но боссу этот удар снес лишь треть запаса жизни и половину черепа. Переднюю половину, обнажив на краткий миг остатки чудовищно огромного мозга. Но, несмотря на то, что Балибуле самым натуральным образом снесли лицо, он тут же начал регенерировать. Причем не только сломанную часть черепа, но и общий запас очков жизни. Ебать у него живучесть!

— Вот это регенерация! — восхитился подошедший к главнюку вампир. — Ну, тогда мой выход. Только сначала немножко перекушу.

С этими словами скафандр алукарда раскрылся, и вышедший из него кровосос впился клыками в мощную шею, под робкие словесные возражения уже полностью отрастившего личико Балибулы. После совершенного блинка у Двала отсутствовала половина запаса очков жизни. Как он позже объяснил — у вампира некоторые способности, а именно — упыринная их часть, работали именно за счет здоровья, а не маны. В то же самое время здоровье его легко восполнялось за счет чужой крови. При этом, самое сильное умение Двала отнимало две трети собственных жизненных сил кровососа. Хотя и сразу после этого все восстанавливалось. Короче, это желательно видеть, потому что слова всей картины не передадут.

Напившись крови и вылечившись процентов до восьмидесяти, Двал оторвался от шеи. После чего сделал шаг назад и развел руки в стороны. После чего глаза вампира засветились банальным кроваво-красным сиянием, а из его тела вырвались сотни, а может и тысячи тончайших красных нитей, прямо сквозь одежду. Эти нити, как хищные щупальца, слегка извиваясь, рывком протянулись к Балибуле и вонзились в его тело. Здоровье вампира при этом просело процентов до десяти. Вопреки ожиданиям, контролер не заорал криком насилуемой бегемотом львицы. Наоборот, он застыл бледной статуей, и с каждой секундой становился все белее, а нити, связывавшие живую жертву и мертвого хищника, при этом становились толще и словно выкачивали из ученого кровь, передавая ту алукарду. Хотя, почему — «словно»? Так и было. И с каждым мигом запас жизни кровососа восстанавливался, а когда полоска хэпэ заполнилась полностью, процесс на этом не остановился, начав переполнять Двала. В общей сложности, выкачал он из контролера около полутора своих запасов жизни, но и после этого у Балибулы еще осталось около четверти здоровья. Но, теперь у босса хотя бы живучесть отключилась, прекратив его восстанавливать.

— Все, больше не лезет. — с интонациями обожравшегося человека выдохнул Двал, отзывая свои нити и втягивая их обратно под одежду. — Это максимум.

— М-да. Видимо, уровень аж на троих рассчитан. — покачал я головой и тоже нажал подбородком на кнопку аварийного раскрытия скафандра. — Ну, Лекс, фас.

Демон выскочил из моей руки, словно сжатый в пружину хищник, стремительной тенью сократил разделявшее нас с контролером расстояние и, врезавшись мутанту в грудь, повалил того на пол. По соединявшему нас телепатическому каналу я ощутил секундное замешательство — даже такой полудохлый, противник был демону не по зубам — слишком здоровый. Но думал Лекс недолго, и тут же начал вонзать хвостовое жало в тело жертвы, а передними лапами растянул ученому рот и от души туда плюнул своей черной слюной. При этом он откачивал здоровье контролера, восстанавливая собственные запасы жизни и маны, с которыми пока еще была беда после уничтожения Жопоболи. А через несколько секунд, когда и без того уже жалкие остатки запасов жизни босса уменьшились вдвое, Лекс вынул душу своей жертвы, отправив его, наконец, в бездну.

Эмоция удивления, пришедшая от демона, заинтриговала меня, и я попросил его объясниться. Оказалось, что максимальный лимит здоровья черного ящера теперь стал больше аж на два с лишним миллиона очков — настолько огромные запасы были у Балибулы. При этом в ману и выносливость пришло всего по тыще. Жалко, что параметр для ментальной магии не открылся. Ну, да ладно, тогда демон совсем бы уж имбовым стал бы.

— Вот же кочерыжка… — схватившись за голову, поднялся на ноги Ррапра. — Что тут произошло?

Ну. Пришлось рассказывать, попутно следуя за Уммуром, в очередной раз рванувшим вперед всех в поисках сундука с наградами.

Глава 19

На этот раз в награду мне достались не артефакты. Да и не только мне. Кузнецу вон, вообще десять металлических слитков местного адамантия выпало — какой-то супертвердый магический сплав на основе золота, титана и мифрила. Да, оказывается, и мифрил не такой уж и мифический металл — одновременно и изотоп, и аллотропный вариант серебра с особенной кристаллической решеткой и повышенной магической проницаемостью. Как пояснил Алек, эта смесь — самый прочный магический сплав, превосходящий даже не менее легендарный орихалк по всем параметрам. И если последний изготавливался без особых проблем, хоть и не особо массово, то на добычу мифрила монополия была в руках у гномов по причине невероятно глубокого залегания месторождений. По этим же двум причинам — глубина и гномы — ценник на один слиток особого серебра был околокосмический. Адамантий, конечно, по цене выходил скромнее — мифрила там было явно не сто процентов. Но и изготовить из одного слитка можно дохрена чего. Те же латы делались толщиной с фольгу, а после зачарования обретали просто невероятную прочность, имея при этом вес воздушного шарика. Кузнец же обмолвился, что ему для одной задумки этого хватит едва-едва, но потом опомнился, и больше из него ни слова на эту тему вытянуть не удалось.

Короче, опять отвлекся. Мне в этот раз выпали расходники. Набор пробирок количеством десять штук с густой мутной белесой жидкостью весьма подозрительного вида. Один флакон — одна порция.

«Компенсатор (легендарный)»

«Невероятно редко встречающийся ингредиент. Собственных свойств не имеет, однако позволяет создать зелье из одиночного компонента. Одна порция компенсатора — одно свойство.»

«Внимание! Не рекомендуется к использованию непрофессионалами! Само использование не опасно, но, если понимающие люди узнают, что ты ЭТО спустил на банальное зелье маны, то есть риск, что тебя убьют. Просто для профилактики.»

Ну, последний абзац можно было и не приписывать. И так понятно, что такое можно использовать только для совершенно уникальных веществ, найти аналог которого, для создания зелья, как минимум из двух компонентов, будет нереально. Или найти реально, но невозможно достать. Например, аппендикс живого дракона, или мозги радикальной феминистки. Хотя, последнее то как раз достать было бы несложно, найти — вот истинная проблема! Ладно, отложим добычу в самый дальний уголок кракенового логова, на самый крайний случай.

Проход на следующий уровень, как и сундук с наградами, отыскался под центральной конструкцией из металлолома. Там, оказывается, был двухстворчатый люк-шлюз, раскрывшийся при нашем приближении. Что интересно, найденные нами у входа в лабораторию десантники на отрез отказались покидать этот уровень. Ну, мы то понимали, что отмазки в духе «нам нужно братьев и сестер собрать и достойно похоронить», «пока мы живы, жив и двенадцатый легион» и прочее, это не более, чем скрипт, а вся их память создана Токи-Токи. И едва мы покинем подземелье, они вновь перестанут существовать, а души их вновь отправятся в хранилище, дабы потом вновь отыгрывать роль какого-нибудь гоблина или тролля… Но даже понимая это, отправить их в бездну, чтобы вырвать из этого круга, я не смог.

— Народ, я все понимаю… Программы, неписи там всякие… — едва мы спустились по спиральной каменной лестнице вниз, задумчиво начал я говорить. — Но не находите ли вы странным одну вещь? В моем первом подземелье целый разумный народ помнил и осознавал, что они пленники системы, и все свои бесконечные перерождения. А эти ребята самым натуральным образом живут свою жизнь, верят в свою легенду… Шо за хуйня?!

Скафандры мы сняли и оставили наверху. Но не потому, что мы такие все ответственные — просто ступени были древние и хрупкие, и под весом космодесантного доспеха они легко даже не крошились — проламывались нахрен. Понятно, что это все и было задумано, чтобы раздеть нас. А иначе бы мы, наверное, как читеры, прошлись бы сквозь испытания и не запыхались.

— А с этим все на самом деле очень просто, хоть и сложно одновременно. — решил ответить мне Карлонгвар. — В каком городе ты проходил? Аль Идар?

— Ага, у этого барона. — кивнул я. — Кстати, а у этого города вообще есть название?

— Есть. — усмехнулся король. — Аль Идар.

— Стоп. А барона тогда как зовут? — запутался я.

— Аль Идар. — развел руками правитель. — Ни ума, ни фантазии, не правда ли?

С этим умозаключением было невозможно не согласиться.

— Ну так вот. По особенностям работы древних подземелий. — вернулся к предмету разговора Карлонгвар. — Подобные скопления, как в нашем городе — редкость. Как я понял по картам этого мира, раскиданы они на равном расстоянии и образуют некую гексагональную структуру, эдакие гигантские соты с гранью в шесть тыщ шестьсот шестьдесят шесть километров. На остальной территории без особого порядка, хаотично раскиданы небольшие, простенькие данжи.

— Погоди. — решил я сразу, пока не забыл в очередной раз, уточнить один момент. — А почему я кругом слышу «метры, километры, килограммы» и прочее? В моем родном мире в каждой стране были свои единицы измерения. Как так могло совпасть аж между мирами?

— Во-первых. Метр завязан размер нашей планеты, и в любом параллельном мире на Земле, с десятичной системой исчисления, метр будет примерно равен, плюс-минус пара миллиметров в зависимости от точности измерений. Логично, что вес кубометра чего-нибудь примут за эталон в подобной системе. — усмехнувшись, начал объяснять король. — Разумеется, в тех мирах, кто узнал, что планета круглая, и измерил ее со всех сторон. Это универсальная и непредвзятая мера, это удобно. А во-вторых, система переводит не только речь, но и на ходу делает перерасчеты в привычную слушателю систему. Так что один услышит метры, другой футы, третий хвосты, четвертый полеты стрелы или броски копья. Так же и с мерами веса. Я скажу сто килограмм, другой услышит другую цифру в своих аналогах. А еще система поговорки и пословицы перевести может, если найдет в твоей голове что-то похожее по смыслу. Это все местная система умеет, потому что у нее есть душа, она разумная. Слыхал я про миры, где есть бездушные аналоги, так вот там настоящая путаница с подобными переводами. Во всем свои плюсы и минусы…

— Ага, все, спасибо, понял. — кивнул я. — Так что там с данжами?

— Ну так вот. Угловые, крупные скопления подземелий, они мощные и адаптивные. — продолжил объяснять Карлонгвар. — Каждый раз генерируются новые декорации, каждому врагу прописываются детальные воспоминания, целые легенды прописываются. Какие мощности у компьютеров, просчитывающих это все каждый раз, даже представить жутко. Самый верхний уровень создается ведь, едва отряд заходит в предбанник. А простые подземелья ничем таким не заморачиваются. Простые генераторы материи воплощают врагов, вот и все. Количество уровней фиксированное, декорации по умолчанию. Да, если что-то разрушить, например, взорвать уровень полностью, то постепенно повреждения восстановятся. Так что уничтожить такой данж невозможно. Зато штраф за умышленную порчу мирового имущества система выдаст с удовольствием. Поэтому на большинстве таких подземелий стоят крупные города — не требующая ремонта канализация бесценна.

— А, то есть толпа из девяти четырехдевяточных в простом подземелье все-равно получит в итоге три уровня в приключении, если в обычном городе трехуровневая канализация? — подытожил я. — Просто противников система будет подстраивать?

— Именно так. — подтвердил мои выводы король.

— И получается, что у тех ребят в скафандрах полноценная жизнь в головах? — переключился я на другую идею. — Детство, школа, армия, семья, друзья? И товарищей в бою они как в живую теряли?

— В теории да. Они на самом деле могут думать, что они на задании. — вновь кивнул наш предводитель. — И скорее всего они откажутся отсюда выходить, ссылаясь на какой-нибудь очередной вымышленный приказ. Успокойся и забудь, созданные в подземелье существа и декорации теряют стабильность за его пределами. Их тела разрушатся в течение пяти минут, едва они шагнут за порог. Ты бы мог им помочь, будь ты крутым призывателем, например. Тогда ты мог бы привязать их души к себе, система определила бы их души под твой постоянный контроль, со всей их памятью и прочим. И в таком случае ты мог бы их на время призывать.

— Или ты мог бы пойти их убить, заточив души в кристаллы. — подал голос Алек. — А потом найти способ создать тела, гомункулов или големов, и вселить эти души туда. Но других способов привязанной душе покинуть подземелья системы я не слыхивал.

— Понял-принял. — кивнул я в ответ. — Это часть игры, и нечего к вымышленным персонажам привязываться. Идем дальше.

И мы пошли. Помещение, в котором мы оказались на этот раз, было похоже на древние руины из джунглей. Ну, наверняка в фильмах такие видели — каменные развалины, кругом лианы, какие-то корни свисают, солнечные лучи пробиваются через проломы в крыше. Правда, тут крышу ломать было уже затруднительно, поэтому освещение обеспечивалось странными кривыми зеркалами. Где-то читал, что египтяне такие системы использовали — свет с поверхности по системе зеркал доставляется на любую глубину любых катакомб. Или не египтяне? Хз, давно это уже было…

Толпа первых противников выскочила на нас неожиданно и беззвучно, чуть не доведя Уммура до инфаркта жопы. Хотя, там любой кирпича бы отложил. Пятеро огромных антроморфных гибридов льва и тигра, да еще и саблезубые. Рядом с ними наш кошак выглядел, как обычный домашний кот рядом с королем зверей. Нет, когда наш каджит впадал в берсу, он тоже выглядел устрашающе. Но все-равно двухметровый рост и полутораметровой ширины плечи, украшенные куцей гривой, заставляли колени дрожать.

А может, не во внешности дело, а в жутком рыке? Читал как-то историю, из разряда баек. Типа, кошки, в отличие от всех остальных животных, рычат на вдохе. Те же собаки и медведи на выдохе, а вот эти все леопарды и прочие пантеры наоборот. И мол, когда-то в древности, именно всякие кошачьи терроризировали все живое в такой степени, так что в генетической памяти у всех отложено — слышишь громкий именно кошачий рык — сри и беги, и на первое не останавливайся, на бегу делай. И вот один мужик вдохновился этой легендой, и научился издавать рык на вдохе путем многомесячных тренировок. И однажды в деревне, или в частном секторе, на этого мужика и автора сей байки напала стая бродячих собак. Так автор там чуть не поседел, когда этот гений звукоимитации зарычал. Прикол то в том, что легкие у человека на порядок больше по объему, чем, например, у льва. И резонанс при рычании создает эффект, будто рядом с тобой лев на полтонны весом. Вот и собаки так подумали и растворились на месте.

Не знаю, насколько это все правдиво, и не является ли даже сам факт из байки вымыслом, но я, кажется, понял, что испытывают жертвы моей ауры, когда я снимаю плащ. А вот биорн и пандарен, переглянувшись, отважно бросились навстречу новому противнику. Видимо, они знали, что это за существа и имели боевой опыт против такого противника. Потому что, несмотря на то, что уровень у каждого мутанта был по шесть тыщ, достигшие всего трехтысячных левелов за время похода медведи раскидали их, как котят. Да, прямоходячие лигры кидались магией, повелевали окружающими нас лианами и просто наносили очень сильные удары в ответку. Но кунг-фу панда и шаолиньский мишка даже без нашей помощи справились с вражинами, проявив просто невероятные для таких пузатых тушек чудеса гимнастики.

Вот и настало время охуительных историй. Оказалось, что Ррапра и Фё — земляки из одного мира, и попали сюда вместе. А на родине у них идет хроническая война. Как-то так получилось, что у них там вместе сосуществуют прямоходячие разумные медведи, панды, волки, тигры, львы и, на удивление, огромные разумные крысы. Откуда взялось такое видовое разнообразие, неизвестно. По одним легендам, они тут сами по себе зародились, по другим их боги всех создали, по третьим они кто с неба сошли, кто из-под земли вылез. Но исторически сложилось так, что кошачьи воюют со всеми остальными. Остальные периодически то вступаю в союзы против общей напасти, то так же срутся друг с другом за границы и ресурсы. А тем временем тигры и львы всегда дружат и, более того, дают гибридное потомство. От папы-льва и мамы-саблезубой тигрицы рождаются вот такие вот гибриды, как нам сейчас встретились. Огромные, пузатые и сильные увальни-богатыри. Есть и другой вариант — мелкие, проворные, похожие больше на каджитов. У этих наоборот, отцы тигры, а львицы — мамаши. Что интересно — мелкие гибриды более опасны, нежели гиганты, из-за усиленных рефлексов. Именно эта мелочь и послужила причиной зарождения аналога восточных единоборств — иначе кошаки давно бы вытеснили прочие расы с конфликтных территорий.

Почему бы этим саблезубым самим не взять, да не изобрести свое кунг-фу? А вот. Слишком ленивые они, как и прочие кошачьи. Поел — валяйся на солнышке. Главная жизненная философия. Так что, скорее всего, лет через пятьсот их истребят. Если медведи с волками технический прогресс начнут развивать. Ну а пока — бей морду любой кошке, если хочешь жить. Так что морально тяжело мишкам пришлось в этом мире на первых порах — тут то прямоходячие кошачьи на правах обычных разумных ходят. Да и вообще, доминирующие расы — человекообразные. А в родном мире Ррапры и Фё обезьяны так до сих пор по веткам и скачут, даже на землю не спустились. Вот это я понимаю — разрыв шаблона!

В общем-то, особо ничем уровень от прочих не отличался. Идешь себе группой, бьешь пачки мобов. Те выкрикивают стандартные пафосные фразы, типа «вы сдохните в муках», «бей врагов» и прочее в таком духе. Просто декорации на этот раз — джунглевые развалины. Не обошлось и без головомки — прудик в яме, с крокодилами двадцатитысячного уровня. Неразумные мобы, им можно и задрать левелы, ага… Вдоль стены — выдвигающиеся каменные ступеньки. Ступеньки вылезали и прятались по непонятной системе. Попытавшись по ним перебраться, мы немножко провалились. Я так и вовсе грохнулся в яму. Крокодилы сначала рванули ко мне, но я раскрыл плащ еще в полете. От ауры ужаса рептилии начали выскакивать — по стенам-то лазать не получалось, пришлось прыгать. А силу им система, походу, загнула нехилую. Но мои спутники не растерялись и поскидывали выпрыгнувших на них рептилий обратно, а там и я на демонической тяге обратно вылетел.

Короче, психанул я и переправил всех на другой берег с помощью Лекса, а когда сам пролетал, немного снизился, но так, чтоб обитатели террариума не допрыгнули. И скинул туда печать воды на основе маны бездны. Просьба бездны просьбой бездны, а опыт сам себя не пофармит. В общем, тысяча уровней через пять минут, когда искусственный прорыв бездны заполнил чернотой яму, не заставила себя ждать. Плюс еще парочка левелов, когда мы скинули несколько крокодилов, выскочивших на эту сторону ямы чуть ранее.

— Не понял, мы чего, с сундуком драться должны? — раздался полный недоумения голос Уммура. — А где босс?

Да, мы попали на небольшую платформу, заканчивавшуюся тупиком. И тут, у самой стены, стоял обычный сундук, в каком мы обычно находили награды. Только сундук не открывался — босса то мы еще не одолели.

— Кажется, главный пидорас в яме сидел. — задумчиво посмотрел я в клубящуюся внизу тьму. — И надо было сначала вычистить прудик, потом выманить водяного, а после уже сюда забираться.

— Ну, значит, готовимся к бою. — вздохнул Карлонгвар. — По любому, враг прятался в каком-нибудь люке. Сейчас чернота развеется, и он нам явится.

Ждали мы полчаса — кажется, я малость переборщил с маной. Но вот медленно бездна стала отступать, и нашим взорам предстала яма.

— Ядрена кочерыжка… — пробормотал Уммур, едва увидев босса.

Глава 20

Огромная херня, помесь чего-то с чем-то. Змеиное толстое тело без ног, четыре мощные львиные лапы-руки, крокодило-бегемотовая пасть размером с жигули, с кучей острых зубов и с огромными гиппопотамовыми клыками. Тяжко бы нам пришлось, если бы эта неведома зверушка не имела полуразложившийся внешний вид. Нет, не нежить… Помните, когда я в первый раз на полянке бездну призвал? Там еще вся трава в черный пепел обратилась. Вот щас была похожая картина и в бассейне. Черная вода, почерневшие ошметки почти полностью растворившихся крокодилов, сажа на стенах… И труп босса локации, переваренный лишь на половину, и то пятнами. То-то нам так много опыта за яму отвалили.

— Как хоть эту херобору звали-то? — первым нарушил застывшую тишину Уммур, услыхав щелчок самооткрывшегося сундука с наградами.

— Нагамат. — удивленно ответил ему Ррапра. — Плод любви наги и амата. Магический гибрид.

— Нагов знаю, полулюди, полузмеи. — напрягши извилины, вспомнил я варкрафт. — А аматы, это что? Может, Азаматы?

— Амат, это такое существо, смесь крокодила с бегемотом. — вместо медведя ответил Алек. — И с лапами льва вместо рук.

— Да, точно не Азамат. — кивнул я в ответ. — Тот от силы — смесь казаха и кумыса.

— Это что за зверь такой — кумыс? — поинтересовался Фё.

— Это зелье такое с моей родины. — усмехнулся я в ответ. — Дает силу, здоровье и выносливость. По некоторым источникам, превращает казахов в сверхлюдей.

— Это все, конечно, безумно интересно. — с нескрываемым сарказмом перебил мой бред Карлонгвар. — Но давайте уже разберем награды и поспим перед дальнейшим походом.

Вот с последним предложением спорить вообще не хотелось. Незаметно, за отсутствием солнца и часов, день явно прошел. По несколько часов на уровень — это только на словах быстро. Хорошо, что тут система есть — физической усталости особо не было, с нашими то параметрами выносливости и регенерации. Но спать уже начинало хотеться, а для драки сонливость — не самый лучший союзник. Хорошо, что в отряде неженок не было, и рядом с ямой с трупом нагамата уснуть смогли все. Ну единственное что Блеезеер ушел в дальний от края бассейна угол и забухал там для более крепкого сна заначку, именно для этих целей и припасенную. Так его можно понять — он до встречи со мной в жизни ничего круче мухи не убил. И то вот, не ноет, даже от страха трястись уже перестал при встрече с разной дикой поебенью. Щас еще немного силу подкачает, еще раз кто-нибудь за яйца укусит — и рогатые демоны, из бездны огненной, за своего принимать начнут. Только что крыльев не хватает, ну да в мире фэнтези это дело наживное…

Прежде чем уснуть, я посмотрел характеристики доставшейся мне в этот раз в качестве награды предмет. Простенький обруч-диадема, без узоров, с одним единственным камнем, причем даже не особо драгоценным. Просто цветная, сине-зеленая галька правильной овальной формы с берега, отшлифованная, отполированная и вставленная в серебряную, потемневшую от времени оправу.

«Сердце Зышапта (легендарно-уникальное)»

«Есть в этом мире предметы, свойства которых уникальны. Вот и камень, что был найден в незапамятные времена, оказался таковым. Легендарный мастер Зышапт сумел создать из него единственный в своем роде артефакт-диадему, принеся в жертву ритуалу собственное сердце. Сердце его теперь в твоих руках. Не потеряй его, и не сломай!»

«P.S. Не переживай, прежде чем вынимать свое сердце, он так наебенился зелий, что новый мотор отрастил раньше, чем увидел праотцов.»

«Свойства: Добавляет к базовым показателям всех ингредиентов создаваемого зелья +1»

«Стоимость: х2 стоимости создания зелья»

Казалось бы, не настолько уж и крутое свойство, но по факту, это на первый взгляд. Ведь одна единичка плюсом к базовому значению, это три сотни от этого параметра у экстракта на выходе. Если заморочиться, и сварганить эликсир из десяти исходных компонентов, это уже плюс три тыщи. Да, таким высокоуровневым монстрам, какими мы уже даже стали, это на такая уж и значительная прибавка, ведь и такие простые, растительные зелья нам, как мертвому припарка… Но это если речь идет о чем-то обыденном. А если взять то, что я хочу сварганить? Редчайшее зелье репутации. Судя по свойствам того, что мне тогда досталось, базовый параметр там единице и был равен. Причем сварено оно было из одного компонента, иначе бы прибавка была в два раза больше. Теперь, когда у меня есть «компенсатор», становится понятно, как это возможно. А значит, если добыть таких исходных компонентов больше, чем одна штука, то можно стать кумиром всей планеты за несколько глотков, даже двух ингредиентов хватит. Ведь тогда одна порция такого экстракта даст вместо шести сотен репы тыщу двести… С этими мыслями я провалился в сон.

На «утро» мы перекусили, чем бог послал — некоторые запасы сухарей и вяленого мяса у нас еще оставались, да отправились дальше. Правда, пришлось поискать рычаг, открывающий стену — система извратилась и засунула его в воду. Ну, вот и условно-сухопутный осьминог пригодился — в черную от эманаций бездны воду он сунулся без проблем и лишних вопросов.

За дверью на этот раз нас поджидало очень темное и мрачное место. То, что местечко это вновь заточено под Каншера, сомнений не возникло ни у кого. Ну скажите на милость, разве может древний могильник предназначаться кому-то еще? Вот не повезло мужику — был бы просто темным магом, наверняка бы этого всего щас не было. А так получите и распишитесь за некромантию.

Как мы догадались, что это могильник? Ну так потому что классика — пещера, в стенах ниши, в нишах — мумии да скелеты. Оживающие при нашем приближении, подбирающие захороненное вместе с ними оружие и прущие подраться. Уровни не больше двухтысячного, но зато ходят толпами. Поскольку для колдовства нужны души, а нежить оказалась бездушной, чисто на магическом приводе, то перекос характеристик у них оказался явно в сторону силы и живучести. Хотя, опять же, было не очень понятно, как так, если душ нет. Но объяснил это все некромант весьма легко.

Есть два вида поднимаемой нежити: одушевленная и неодушевленная. Первая тоже делится на две подгруппы: разумная нежить — личи и вампиры, например. И, что вполне логично из предыдущего названия, неразумная, или обезумевшая — гули, упыри, личи опять же. Почему личи и туда, и сюда? Потому что при одной и той же сути трансформации они и так, и так могут существовать. Например, решил старый некромант стать нежитью, провел ритуал, да ошибку допустил. Душу в тело запустил, а магический мозг не сформировался. В результате ходячий труп может даже колдовать, а вот думать — это уже не к нему.

Но есть вариант и похуже. Для окружающих. Все правильно мог сделать тот упомянутый некромант, даже конструкт магомозга вполне себе сформировался. Да только вот не способен оказался его разум к длительному бессмертию. И со временем, а может даже и сразу, колдун этот умом трогается. Тут у здорового то человека крыша потечь может только так, а тут прикиньте — умереть, и снова ожить! Я сам иногда удивляюсь, как я за пять лет в астрале не ебнулся. А ведь встречал тех, кто и отпустил кукуху. И вот эта форма нежити считается самой опасной — лич с шизой, это беда иногда континентального масштаба.

Но совсем другое дело нежить бездушная — она живет чисто на магии поднявшего ее некроманта, а ее уровень и характеристики зависят от количества вложенной в ритуал магии. Чем сильнее и талантливее колдун — тем круче и поднятые им подручные.

А вот разницу между вампирами и упырями я увидел на практике раньше, чем услышал теорию. В качестве примера вампира у нас перед глазами все время был Двал — вполне себе воспитанный человек, пусть немного мрачный и нелюдимый. Ну да его можно понять. Представьте, что вокруг вас еда ходит. Ходит, разговаривает, бочку иногда на вас катит. А есть ее нельзя — преступление, как-никак, пусть и не все жизни важны даже в столице. Есть, видите ли, у гамбургера право на жизнь. Напридумывают же глупых условностей. Я бы, наверное, кукухой точно двинулся, если б на меня бухло орало и стражу звало, едва я бутылке горлышко распечатаю.

Упыри же были чем-то средним между вампиром и зомби. Но тут скорее ближе сравнение с сошедшим с ума личом, для которого в моей голове нет отдельного слова. А так бы наверняка система по-другому перевела. Но вот просто зомби — это ничем особым не обладающий труп. Медленный, тупой, хотя и сильный. Это управляемая нежить без души. Зомби с душой — это уже гуль — по скорости ничем не уступает своему телу при жизни, только жрать предпочитает не только кровь, но и плоть жертвы. А вот упырь — это очень быстрый гуль, и твердую пищу не ест, исключительно свежевыжатый человековый сок. Быстрый, сильный, даже колдовать может, если умел при жизни. И живучий, сукин сын! Хорошо хоть мозгов, как у хлебушка.

Один такой двенадцатитысячного уровня и напал на наш отряд. Эдакий мини-босс. Если бы не алукард, то и хана бы нам, наверное, пришла. Для начала нашу толпу раскидало нечто почти незаметное на огромной скорости, словно шар для боулинга — кегли. Потом тень пролетела обратно, но тут Алек показал, кто здесь батя. Не знаю, что там у него — реакция ебейшая, или умение какое, но кузнец, быстро вскочив на ноги, с разворота долбанул противника прямо в грудь. Когда напавший на нас живой труп спиной пробил стену пещеры и на несколько секунд там застрял, его удалось рассмотреть.

Вампирские клыки, бешеный, звериный взгляд. Бледная, сероватая кожа, десятисантиметровые черные ногти — когти на руках и ногах. Одежды нет — последняя гнилая набедренная повязка слетела с него от удара. Волос на черепе никаких — даже бровей и ресниц нет. Удар для упыря не прошел без последствий — грудина была вбита внутрь, но труп воткнул свой чудовищный маникюр сам себе под ребра и с хрустом вправил грудную клетку на место. А едва он вынул пальцы из себя, раны моментально затянулись без малейшего следа. После этой косметической процедуры упырь зашипел и начал выбираться из каменного плена, с явным намерением отомстить обидчику. Но на перерез ему метнулась другая тень, оставлявшая за собой легкий золотистый шлейф.

Двал. Жрец светлого бога, знаменитого борца с нежитью. Со светящимися золотым светом глазами алукард стремительной стрелой подлетел к дикому кровососу и с размаху всадил ему пальцы в глазницы и грудь. Яркая золотистая вспышка — и упырь опадает на пол серым пеплом. А рядом оседает обессиливший вампир, потерявший треть очков жизни.

Вот она — наглядная демонстрация преимуществ низкоуровневой разумной нежити перед обезумевшей высокоуровневой. Деградировавший до уровня животного, упырь мог получить любое число уровней и даже мог пользоваться магией — супер-скорость — это оттуда. Но его куда более скромный в развитии коллега, не утративший мыслительных способностей, пусть и не то, чтобы прям легко, но одолел его. Да, насколько мне известно, у Двала статус высшего вампира, что дает ряд преимуществ. Но вы сами попробуйте, насосите на такое звание!

Дальнейшая стратегия нашего прохождения была рассчитана на то, что коридор был достаточно узким. Так что, напоив всех ближников самыми крепкими зельями силы и живучести, Карлонгвар построил их сплошной стеной. Тактика оказалась весьма успешной. Следующие сильные и быстрые упыри, пусть и не такого, как тот, уровня, но тоже достаточно неприятные, разбивались об эту богатырскую стену. В прямом смысле. Разогнавшись до огромных скоростей, они не могли пробить преграду и раскидать задние ряды. Они тупо ломали себе все, что можно было, и пока дикие кровососы пытались сообразить, что делать дальше, срастить сломанные конечности и разбитые в хлам головы, их тупо растаптывали.

Само собой, мага с вампиром тоже со счетов не списываем, тем более что и уровень откровенно под эту парочку и заточен. Во-первых, некромант сумел переподчинить штук двадцать бездушных зомбокукол. И пусть параметры у них не сравнить с объебенившимися зелий берсерками и медведями, но все-равно — пешки, прикрывающие основные боевые единицы, свою пользу приносили. У алукарда же был огромный запас различных антинекромантских умений. Да, здоровье у него при их использовании отнималось, но хотя бы безболезненно. Ну, по крайней мере он так говорит. Я же тупо выступал его аптечкой, бахнув зелий. Хорошо жить в магическом мире — кровь восстанавливается, а пить не хочется! Все нужные вещества системой генерируется.

Вторым мини-боссом была некрохимера. По крайней мере, именно так классифицировал эту поебень Каншер. Как бы это описать… Ну, попробуйте представить огромную гусеницу, слепленную из трупов. Десяток ног по бокам, только это не ноги, а трупы спинами наружу, опирающиеся на землю руками, а ступни утоплены в самом теле поебени. Метровой ширины пасть с черепами вместо зубов, перевернутых макушками вниз и без нижних челюстей. На морде — штук двадцать глаз. Обычных, человеческих глазных яблок, приклееных просто поверх плоти. Само же тело, как и голова, будто слеплено из кусков тел. Словно взяли трупы, порубили, обмазали клеем и скомкали огромными руками.

«Страхоёбный трупотрах, 15000 уровень»

Сатир проблевался, едва увидел эту страхеровину, три раза и даже были позывы к четвертому, но уже нечем было. Но потом очухался, подудел, погрузив противника если не в сон, то в некое оцепенение. А Каншер тем временем, в спокойной обстановке, подготовил заклинание «антихимера», и гусеница просто рассыпалась на запчасти, отсыпав нам не только кучу глазных яблок, но и несколько уровней.

Сразу за трупотрахом находилась комната с капитальным замесом. Вот еще бы кто предупредил, что он там будет. Сначала мы вошли, и ничего не предвещало ничего. Но, едва мы добрались до центра зала, размерами десять на десять метров, как в комнате открылся потолок и оттуда посыпалась нежить всех встреченных ранее разновидностей. Еле отбились, выстроившись кольцом. Потом только стало понятно, зачем это все было нужно. Возле двери, ведущей дальше, было две ямы, а никаких рычагов, кнопок и прочего, что могло бы открыть проход. Так что, приведя себя в порядок после боя, мы принялись стаскивать биомассу в эти углубления. И, едва последний труп оказался там, каменные створки дернулись и разъехались, открыв нам путь в следующий, величественный зал, где безо всякого сомнения, нас поджидал очередной злобный босс.

Глава 21

— Поздравляю, странники! — поприветствовала нас прозрачная, или даже точнее, призрачная фигура, сидевшая на каменном троне посреди зала. — Вы сумели одолеть мой любимый гарем! Расскажите же, зачем вы проделали такой путь?

«Лам Кор-Ван. Долболич-некрофил 9999 уровня»

Думаю, не нужно пояснять, почему с таким титулом этот хрен назвал свое войско гаремом? У чувака явно были проблемы с головой. При жизни начались эти проблемы, или уже после смерти… Тьфу ты! Это ж Токи-Токи ему этот сценарий придумала, какие жизни-смерти!

«А ты прям уверен, что придумала?..»

Вот такая надпись на несколько секунд возникла у меня перед глазами, и пропала, едва я ее прочитал. Хм… Что-то неразговорчивая система стала последнее время. Денис ее там что-ли как-то наказал за излишнюю болтливость? Это тогда выходит, что долболич такой реально когда-то существовал, и Токи-Токи просто не допустила его душу к перерождению, навсегда запечатав в своих серверах-подземельях…

«Получено новое достижение! «Великий мыслитель»»

«Ладно, я давно уже поняла, что ты совершенно не стесняешься мозгами прилюдно повертеть. Так что вот тебе новая ачивка, еще сверху к уже имеющемуся интеллекту +10, и еще +2 к проницательности.;)»

Ага. Ну понятно. Еще бы понять, за первую часть про наказания Денисом системы ачивка, или за догадки о принципах выбора душ для мобов. Ну да похер, возможно, что и за оба факта. Но, если психопат, додумавшийся до таких украшений, реально когда-то жил, то тут ему самое место! Что? Какие украшения? А! По всему периметру зала стояли большие цветочные горшки, даже скорее — кадки, в которых стояли «композиции» в виде растений. Стебли из костей, листья тоже. А вот цветы из, по всей видимости, как-то законсервированных, мужских и женских половых органов.

— Только не говорите, что пришли меня убить. — с некоторой грустью в голосе продолжил монолог хозяин комнаты, видя наше замешательство. — С некоторых пор, это немножко трудно сделать. Видите ли, я как-бы высшая нежить, да еще и бестелесная. Но давайте хотя бы поговорим! Тут та-а-а-а-ак ску-у-у-у-у-учно!

— Скажи, а зачем тебе этот интересный сад? — первым заговорил Уммур, когда Карлонгвар показал ему глазами на приведение лича, после чего обвел горшки руками. — Признаться честно, никогда не видел ничего подобного!

— О, неужели нашелся ценитель прекрасного?! — «оживился» долболич, после чего взлетел с трона, подплыл к одному из «растений» и с трепетом погладил прозрачной рукой один из «цветков». — Ты только посмотри на это чудо! Эх, так жалко, что живые цветы долго не выдерживают в этом темном месте… Пришлось делать искусственные композиции.

После этого Лам Кор-Ван наклонился и достал откуда-то из-за горшка странную бутылку с прилепленной сбоку ручкой, как у мясорубки. Бутылка оказалась пульверизатором, только что воздух для распыления воды подавался путем вращения этой самой рукоятки. Побрызгав растение неизвестной жидкостью, лич наклонился и сделал глубокий шумный вдох, нюхая свои цветочки. Блеезеера все-таки стошнило в четвертый раз.

— Не представляю своей жизни без них! — полным восхищения голосом произнес босс.

— Скорее всего, эти цветы являются его крестражами. — почти шепотом, кивнув каким-то своим мыслям, обратился к нам кошак. — А сам призрак, скорее всего, неуязвим, или почти неуязвим к любому урону.

— Не могу больше на это смотреть!!! — неожиданно взревел медведь и, крутанувшись на месте несколько раз, врезал по земле своей палкой. — Живой огонь!

От удара оружием по полу по залу пронесся достаточно громкий звук удара, а из-под бронзового наконечника вырвался язык желтого пламени. Вырвался и устремился к долболичу, на ходу формируясь в какую-то огненную волосатую змею полуметрового диаметра. Хотя нет, китайский дракон. Точно. Просто без лап. И вот этот огненный дракон достиг некрофила и, сделав несколько оборотов вокруг него, опутывая телом, вонзил зубы в его призрачную голову. И ничего не произошло.

А вот Лам Кор-Ван взмахнул руками, сделал какой-то хитровыдуманный жест, и дракон кунг-фу-мишки из желтого резко стал синим и, рассыпавшись на лоскуты, впитался в тело призрака, придав тому светящийся голубой оттенок. Увидев это, Алек вскинул кувалду и бросился к ближайшей кадке. Только вот «цветочки» были против жестокого обращения, и вместо того, чтобы безропотно принять судьбу, оживились и перехватили молот на подлете к горшку. Конечно, кузнец победил — силы в мускулистом качке-берсерке было на порядок больше, чем в костлявом растениеимитаторе. Но все-равно какое-то время на это понадобилось.

Вырвав молот из костяного захвата, просто разорвав цветок, кузнец со всей дури, с разворота и снизу вверх, словно в гольф играет, долбанул по горшку. Но одного удара оказалось мало — по поверхности тары лишь разошлась паутинка трещинок. Сдался горшок лишь с третьего удара, и то Алек бил в одно и то же место. И в тот же самый миг кузнеца снесло мощным магическим ударом — просто стоять и смотреть, как разносят его сад долболич не собирался. Также он не собирался и распыляться на пламенные пафосные речи. Просто заклинание было не моментальным, и некоторое время боссу понадобилось на то, чтобы развернуться на шум и подготовить атаку.

Не учел некрофил одного — он ударил огненной магией. По кузнецу. По кузнецу максимального уровня. У Алека даже борода не опалилась! А вот взбесить его внутреннего берсерка личу удалось. На последних каплях самообладания увеличившийся раза в три кувалдоносец помотал головой, гася порыв броситься в рукопашку с призраком, после чего развернулся к ближайшему горшку. Добравшись до него одним прыжком, Алек тупо схватил «растение» за костяной стебель и использовал его в качестве орудия. Цветок не вырвался, взмыв в воздух вместе с кадкой, и, размахнувшись, словно цепом, кузнец обрушил один горшок на другой. Вот теперь полоска жизни над боссом дернулась и урон стал заметен. Просто горшков было штук пятьдесят — процента по два жизни получается на каждый экземпляр, и то это если они сто процентов на себя разделяют.

— Андрей, Уммур, Блеезеер, Бруньхилда — режим берсерка и крушить. — увидев результативность такого обращения с имуществом долболича, скомандовал Карлонгвар. — Остальные — охраняем мага и алукарда и ждем уязвимости призрака.

Ну, как говорится, ломать — не строить! Врубив боевой режим, мы с яростным ревом бросились копировать движения кузнеца. Конечно, сказалось то, что я все так и копил очки характеристик, стараясь их пока не вкладывать. Да, это очень сильно урезало мои параметры и вывозил я пока лишь за счет различных экстрактов. Вот и сейчас прежде, чем включать берсу, я навернул экстракт берсерка. Но что-то мне подсказывает, что нужно приберечь запасы очков. Постепенно растущая проницательность, заменяющая мне интуицию? Возможно. Ну да ладно, пока выживаю, и ладно. В конце-концов, если я даже и умру, то прогресс не потеряю, как прочие странники. Ну подумаешь — возрожусь в случайном месте. Возле каждого респауна местные жители телепорты построили, а золотишко у меня есть. Так что похер.

Че это я начал о таких вещах размышлять? Да просто даже под всеми бафами горшки были ну очень тяжелыми. Словно ведро бетона. Это обычный человек их вообще бы даже на миллиметр не сдвинул. Да и я без зелья тоже. Вот остальные свои очки не копили, а тратили на развитие. Вон, даже Блеезеер — пусть роста почти не прибавилось, но мускулатура в спокойном состоянии была внушающая. Сейчас же, не смея ослушаться, он наконец врубил берсу, и вовсе стал похож на мясную бочку с рогами. Ему крушить было проще всего — он тупо разгонялся и бодал с разбегу эти горшки. Окованные той самой маской, что подогнал ему Алек, они ваще словно не встречали сопротивления.

Да, так легко, как Алеку, нам процесс разрушения не давался. Ну так на то он и «перевес»! Ну, хотя бы хозяин оранжереи на нас не агрится, и то хорошо. Почему не агрится? Ну, его вампир на себя отвлек более, чем полностью. И Каншер, мертвяков на него всех стравил. Там какие-то некромантские штучки, я особо даже не стал вникать, когда он потом объяснял. В общем, это живые призраку ничего сделать не могут. А вот зомби всякие — очень даже. Вампиры же, как одна из высших форм нежити, и вовсе могут убить. Если уровень позволяет. Двалу пока не позволял — левел у долболича был все-таки выше. Но добавляем сюда жреческие способности бога-нежитеборца, и некрофилу становится вообще не до нас.

Но и призрак в свою очередь демонстрировал, что он тоже не пальцем делан. Когда мы доломали последний горшок и замерли в некоторой растерянности, не зная, как дальше действовать, Лам Кор-Ван, по всей видимости, активировал одну из коронок и добавил нам работы, чтоб мы не скучали. Да, в результате всех этих манипуляций у него отнялась всего-навсего половина здоровья, обломав наши ожидания. А это значит, его еще колупать и колупать.

Взлетев под потолок, босс начал орать, что мы мудаки и пидорасы, а ошметки его цветочков окутались тьмой и взлетели, устремившись в центр зала. Там, под призраком, эти кости сформировали тушу в форме носорога, а «цветы» облепили его поверхность. Да, материала было мало, и херня получилась облезлой и ободранной. Но это только добавляло мерзости облику этой некрохуйни.

«Пиздоглазый носохуй, некропет, 10000 уровень»

И это, блять, ни разу не метафора. Вместо глаз — две пизды, на носу — костяной рог, увенчанный огромным стоячим негритянским хером, и два вялых вместо ушей. Мерзко пошлепав «ушами», носохуй встряхнул головой и, дождавшись, пока босс оседлает его спину, наклонил рог к земле и совершенно по носорожьи рванул к самому большому скоплению противника. А именно — охранявшему Каншера отряду.

— Смерть некрофилам! — рявкнул Уммур и, в два прыжка догнав носорога, повис у того на хвосте и уперся ногами в пол.

Некропет от неожиданности запнулся и замедлился, однако не остановился.

— Блеезеер, ко мне! — раздался громкий голос кузнеца из-за спин нашего главного отряда.

Сатир послушно помчался туда, а я и Брунька повисли на кошаке, стараясь максимально замедлить скакового монстра. На удивление, нам его даже почти удалось остановить. Тем временем за спинами наших союзников послышались звонкие удары металла о металл. Алек заряжает сатиру шлем?

— За смерть спасибо, конечно. — возникла над задницей носорога голова долболича. — Но вы тоже сдохнете.

После чего взмахнул рукой, и в его ладони возник сгусток синего огня.

— Уммур, а ты в курсе, что это не совсем хвост? — обратился я вместо призрака к коту. — Хоть и растет на его месте.

— Мрряу? — вопросительно встряхнул кошак головой и более-менее ясным взглядом сфокусировался на том, что выполняло хвостовую функцию у монстра, и понял, что это совсем не кости. — Фу, мерзость!

Оттянутый нашим весом хвостохер, словно резиновый, отлетел и, что удивительно, со звонким шлепком припечатал между глаз всаднику, сняв тому пару процентов здоровья. Ездовой пет резко устремился вперед, запнулся и кувырком покатился по инерции по направлению к остальному отряду. Так и не выпущенный заряд синего огня от удара детонировал прямо в руке у босса, нанеся урон своему же владельцу, да и носохую заодно. В тот же самый миг отряд, защищающий Каншера, разошелся в стороны, и из-за их спин выскочил Блеезеер, ревущий, словно паровоз. И с таким же уверенным видом локомотива направился к костяной туше. Видели когда-нибудь видосы, как поезд таранит, например, легковушку? Вот и некропет также взорвался фонтаном костей и прочих запчастей, разорванный буквально напополам.

— Не-е-е-е-е-е-е-е-ет!!! — провизжал призрак, подброшенный чуть ранее в воздух взрывом, падая на рог своего питомца и яростно размахивая руками.

После чего вполне себе материальный хуерог, или рогохуй — не знаю, как правильнее обозвать этот результат магических трансформаций — пронзил призрака насквозь, и призрак лопнул, словно мыльный пузырь.

— В смысле че, все что ли? — разочарованно опустил я плечи, убирая обратно, в сумку, оставшуюся еще с прошлого подземелья световую гранату. — А я этому сгустку костей и тьмы только флешку хотел запихать в… А, какая теперь разница, куда.

— Меня больше смущает, что мы уже второй уровень подряд экономим по две суперспособности. — задумчиво потирая подбородок, вышел вперед Карлонгвар, разглядывая тушу поверженного некропета. — Такого даже в королевских архивах ни разу не встречается.

— А что встречается? — заинтересованно обратился к нему Уммур. — Какие случаи экономии умений известны историкам?

— Максимум — два на уровень, при тройном предназначении. — ответил король. — Редчайшее стечение удачи и обстоятельств.

— Типа такого? — кивнул я на остатки костяного голема.

— Типа такого, да. — кивнул он в ответ.

— А что, если на самом деле каждый уровень можно пройти, не тратя суперспособности? — предположил кошак, включив режим бета-тестера. — Сэкономленные умения потом куда-то суммируются? Например, на самого наифинальнейшего босса?

— Нет. Насколько я сумел понять, сценарии всех уровней генерируются в самом начале, и не меняются в зависимости от прохождения. — покачал Карлонгвар головой. — Просто, возможно, эта экономия может немного облегчить дальнейший путь, или финал. А вот по поводу прохождения… Попробуй сам на следующем уровне придумать способ, как умения сохранить. У меня мышление военное, а у тебя игровое. Я командую, исходя из имеющейся информации, и меня учили не экспериментировать в бою, только если я не уверен в результатах нестандартного решения.

— А давайте это все потом обсудим. — мрачно сплюнул на пол Алек. — Разберем награды, и уже в предбаннике следующего уровня поболтаем. Или вам тут нравится?

Глава 22

На сей раз система не стала мудрить с наградами. Каждому досталось по колечку. Даже без камушка и даже не золото. Просто что-то вроде серебра, старого и потемневшего.

«Колечко универсала (легендарное)»

«Хоть и не так давно это было, но никто уже и не помнит ту чувиху, что решила разнообразить свой набор умений еще и артефакторной ювелиркой. Только очень уж она любила все до совершенства доводить, вот и ювелирные способности тоже вкачала до легенды. А прокачав навык до максимума, она создала это колечко, да и переключилась на прокачку анального секса. Так в процессе и скончалась, до смерти. А ювелирка ее до сих пор нет-нет, да и всплывет где-нибудь.»

«+400 ко всем характеристикам»

Да, это была та самая легендарная смерть от множественного оргазма. Мечта и ночной кошмар одновременно. Так, что-то я не то у этой ювелирки отмечаю…

Да, это кольцо прибавляло по четыре сотне КАЖДОЙ характеристике одновременно! Охеренная прибавка даже, пожалуй, на максимальном уровне. И что самое, на мой взгляд, замечательное, так это то, что прибавка работала даже на не самую распространенную среди населения «ментальную защиту». Так что мне, кажется, вполне реально стать контролером. Ну, хоть не бюрер. Интересно, а телекинез напрямую к этому параметру относится, или отдельно качается, в разделе магических умений?

Проход на следующий уровень отыскался уже как-то даже привычно — под троном главнюка. Узкий люк, в который Ррапру с Фё пришлось даже немного утрамбовывать — пузо так сразу даже и не пролезало. И на этот раз мы оказались в какой-то мастерской. Опять на кузнеца уровень, похоже. А хотя, чего, под него лишь один левел был заточен, а кто-то и по два уже на себя брал! Так что пусть тоже попотееет. Так, а кто там еще по одному разу только работал? Уммур, Карлонгвар. Панда с медведем тоже, но там еще круче — они вообще суперспособности не слили.

Но, знатоки подземелий сказали, что скорее всего к Алеку присоединится кошак. Типа они в самом начале были задействованы, и у них уже откат наступил. А вот Ррапра с Фё если бы слились, то их способности еще были бы в откате, и они тут были бы бесполезны. Ну, скорее всего Карлонгвар тоже наверняка окажется втянут — все же конец похода уже был близок. Пятый уровень, из шести!

Стоп!!!

Это же уже шестой!!! Гном-технофил, Жопоболь, контролер Балибула и долболич-некрофил — четыре пройденных босса сбили нас всех со счета, ибо четвертого по счету нечаянно сожрала бездна — с нагаматом то ведь не дрались. Предпоследним этот левел был бы, иди мы на божественный титул, это же там семь уровней генерируется! Спасибо Блеезееру, самый внимательный из команды оказался и вовремя об этом напомнил.

Пришлось устраивать экстренный привал. Заключительный забег мог оказаться как легким, так и необычайно сложным. История знавала, как выяснилось, разные случаи.

— Ну, я все-таки продолжу утверждать, что приключения проходятся достаточно легко. — погладил усы Уммур. — Главное, это как с десантным уровнем — понять, что делаешь не так, если вдруг процесс затянулся и усложнился. Так и тут — нужно будет для начала понять, с чем придется иметь дело, а потом оглядеться и взять то, что поможет в прохождении. Я на шестом уровне еще ни разу не был, но думается мне, тут декорации тоже не просто так созданы.

Ну, мы и осмотрелись еще раз вокруг. Ну, мастерская, да. Вон, даже токарный станок есть, причем по металлу. Пусть и с педальным приводом — трое крутят присобаченные к валу тренажеры. Ну, знаете, эти… Лыжеимитаторы. Вот типа такого. Трое крутят, один точит. Ну и так, по мелочи. Куча инструментов, пара каких-то хитровыебанных огромных раскаленных печей, верстаки, тиски, наковальни. И материалы — слитки, доски, проволока, гвозди, болты, заклепки и прочая подобная куча.

— И что, нам предлагают смастерить табуретку из чугуния перед дальнейшим походом? — усмехнулся я, глядя на эту красоту. — Или подкову на удачу? Чтоб копыта не отбросить.

— Надо сначала посмотреть, что там снаружи. — выдал вполне разумное предложение Алек, после чего направился к противоположной стене, с большими гаражными воротами. Открыв в этих воротах небольшую, под человеческий рост, дверь, кузнец выглянул наружу. Выглянул, охренел и закрыл дверь обратно.

— Ну, что там? — полюбопытствовал Уммур.

— Да сами посмотрите. — задумчиво поглаживая бороду, кузнец медленно побрел к груде железных заготовок разного калибра.

К дверям мы бросились почти всей толпой. Пробившись к выходу, я тоже выглянул и тоже офигел. Да уж, понятно, чего он так задумался. За дверью находился просторный темный ангар. А по центру ангара, освещенный исходящим из потолка столбом света, стоял… пятиметровый рыцарь. Механический. «Хранитель света». С шестидесятитысячным уровнем. Не знаю, показалось мне, или это мое богатое воображение, но я вроде даже услышал ехидный смех Токи-Токи в том ангаре.

— Так, ну ладно, нежить… — задумчиво пробормотал я вслух. — Но как бездушный механизм может иметь уровень?

То, что он бездушный, я узнал с помощью Лекса. Наша с ним телепатическая связь росла, все больше и больше напоминая симбиоз Эдди Брока и Венома, и демон, посмотрев на эту херобору моими глазами, вполне себе смог оценить полную ее мертвость и, следовательно, свою бесполезность в борьбе с механоидом.

— Да в общем и целом, точно так же. — ответил на этот вопрос кузнец. — Чем больше уровень создателя, и чем больше он энергии вложил в подобный конструкт, тем больше уровень.

— А почему тогда у тех же колец и подобного нет уровней? — кажется, я начал запутываться. — Или артефакт артефакту рознь?

— Именно так. — не оборачиваясь в мою сторону, продолжил пояснения Алек. — Не забывай, что система одушевленная, разумная. Она прекрасно может отличить боевой механизм от небоевого и назначить ему уровень. Да и вообще, легендарное кольцо от того же крабохода десятитысячного уровня по сути, отличается лишь буквами описания…

— Это что тогда выходит, тот робот — аналог артефакта божественного ранга? — возмутился Уммур. — Не перебор ли? А хотя да… Раз есть, значит, его можно разломать. М-да уж, крафтовых уровней в приключении я еще ни разу не встречал!

— Как говорится, чем громче шкаф, тем громче падает. — махнул я рукой, после чего почесал ею же затылок. — Вопрос больше в том, как сделать двигатель для самоходного тарана?

— А что, если это слишком очевидно? — неожиданно подключился к разговору Карлонгвар. — Два последних уровня прекрасно показали, что очевидное решение — не самое простое.

— Если есть идеи, говори. — повернулся к королю кузнец. — Я вот тоже подумал сделать по гномьим технологиям что-то типа паровой таранной машины. Думаю, от падения он получил бы немало урона, а там бы уже на полу мы его как-нибудь добили бы.

— Это первое, что приходит в голову. — кивнул в ответ Карлонгвар. — Только вот это… Ну, слишком уж по-местному. А мы ведь странники! Пусть система даже технологии моего космодесанта знает, наверняка из моей же головы и вытащила. Но местные живут, как жили тысячелетиями! Даже паровые машины гномов, они и три тысячи лет назад были теми же. Так давайте сделаем пушку! Соединим технологии и рецепты других миров с местной магией и жахнем так, чтоб от того «хранителя» даже шестеренок не осталось! Вот я вижу тут титановые слитки, этот цвет ни с чем не спутать. Бронебойный сплав уже, считай, в кармане!

— А взрывчатку из наших бомбящих задниц сделаем? — усмехнулся кузнец. — Хотя, если придумаем, как стрелять, то я за.

— Рельсотрон. — пожал я плечами. — Металла вокруг полно, а электричество легко добывается магией. Ну да это мы с Каншером как-нибудь подсчитаем. Маны, думаю, с каждого по три раза слить потребуется, но зелья пока еще есть.

Вот это я удачно попал предложением. Уж что-что, а стрельба с помощью плазмы Карлонгвару была известна. Его больше поразило то, что такому технопримитиву, как я, известна такая технология. Ну, что поделать, такой вот странный мой родной мир — электромагнитные ускорители изобрели раньше микропроцессоров.

Каншердиамонкенийралсат, несмотря на свое скромное в техногенном плане происхождение, быстро понял принцип работы устройства. Главной загвоздкой стал принцип моментального высвобождения электроэнергии, как из конденсатора. Пришлось для этого делать физическое воплощение печати молнии, из меди, причем весьма необычной конструкции. Помните же принцип срабатывания печати? Когда замыкаются два контура магических линий. Вот так же сделали две печати из толстых медных ломов, скрученных в нужные фигуры, положили их друг на друга и принялись накачивать маной.

Чертежи пушки нам великодушно предоставил король — зачем что-то заново изобретать, если есть готовое решение. Проблемой стали материалы. Например, ствол для стрельбы должен состоять из особых полимеров, прочных, жаростойких и электронепроводящих. Ну вот где их тут, скажите на милость, взять? Пришлось из досок мастерить. Чтоб сколоченная из толстых плах конструкция не развалилась раньше, чем снаряд вылетит, мы аккуратно обмотали ствол вязальной проволокой. Ну, то есть железными ломами, как проволокой. Берса позволяла.

Основанием пушки нам послужил железный стакан с внешним диаметром метр и полметра диаметром внутренним. Вот и токарник пригодился! Сам же снаряд было решено сделать квадратного сечения — под форму ствола, чтоб сильно не колбасило. Под внешний конец ствола кузнец отлил особую подставку — железный кубик с полутораметровой гранью, со сквозной дыркой в верхней части под сам ствол.

Электропечать мы заправляли маной и в самом деле всей толпой, четыре раза восполнив весь запас зельями. Часа три только на это ушло. И в целом часов пять на изготовление устройства. Никто против этого не ворчал — кому-то любопытно было, кто-то решил, что если одним выстрелом можно будет решить такую большую проблему, то это намного лучше, чем кулаками махать.

В общем, заправили мы в ствол снаряд из титанового сплава, следом за ним затравку в виде большой алюминиевой болванки(прикиньте, даже этот цветмет в мастерской отыскался), погрузили основание ствола в «стаканчик» и направили дуло на ворота. Чтоб дуло не вылетело, примотали его все теми же ломами к подставке. Вставив в боковые дырки ствола «провода», выполненные из толстых медных прутков пятисантиметровой толщины, мы отошли и утерли скупые слезы, которые вызывала эта конструкция.

— У нас бы тому инженеру, кто такую пушку генералу посмел показал, пять лет расстрела дали бы. — покачал головой Карлонгвар.

— Да подумаешь. — махнул я рукой. — Для одноразового стендового образца самое то.

— Главное, чтоб мы сами от ее эксплуатации одноразовыми не стали. — показушно вздохнул Уммур.

— Ладно, открываем ворота. — еще раз покачав головой, скомандовал король. — Теперь уже некуда отступать.

Вот что правда, то правда. И едва мы отворили большие ворота мастерской, статуя хранителя света ожила. Ожила и достала из темноты трехметровой длины булаву, с почти метровым набалдашником. И снова замер в ожидании. Видимо скрипт запрещал ему нападать, пока мы в гараже находились. Мы с Алеком слегка поправили направление дула под руководством Карлонгвара, направив его в сторону рыцаря.

— Погодите, не стреляйте, я должен это запечатлеть! — раздался за спинами голос Дениса Веселителя. — Для чьих-нибудь потомков!

— А я просто хочу это видеть. — хохотнул хриплый голос Джигурды. — В живую!

Обернувшись на источник звука, я увидел, как бог бухла настраивает видеокамеру, установленную на трехногий штатив, а рядом с ним, с ведром попкорна сидит Древний Бог Войны на раскладном кресле, типа пляжного.

— Я всегда с собой беру ви-и-иде-о-ка-ме-ру! — пропел Денис. — Свет, камера, поехали!

— Давно уже поехали, и походу, все в этом мире. — помахал я ему рукой и поспешил отойти к стене, прячась на всякий случай за токарным станком.

Моему примеру последовали все, после чего рейдлидер отдал команду Каншеру, и тот активировал переполненную маной печать.

Ну что сказать… Только то, куда мы ебали технику безопасности, разве что. Бахнуло так, что у меня кровь из ушей пошла. А вспышка огня, вырвавшегося из ствола, на несколько секунд меня ослепила. Когда зрение ко мне вернулось, богов уже не было. А вот рельсотрон наш, на удивление, все еще был. Даже доски на щепки совсем не рассыпались. Ну подумаешь, догорали. Целые же!

— Если это хуепутало увернулось от выстрела, я самолично его в плавильню запихаю. — ворчал я, регенерируя барабанные перепонки по пути к воротам. — И нихрена он не айлбибикнется.

Но нет, хранитель света и прочих коммунальных услуг не увернулся. Об этом ярко сигнализировали лежавшие на полу стальные ноги, оторванные по колено, и вцепившаяся в булаву рука по локоть. Остальные запчасти, по всей видимости, скрывались в темноте. И едва стоило ступить в ангар, как на потолке вспыхнули ярки прожектора, вдоль стен возникли пиротехнические белые фонтаны из искр, откуда-то сверху посыпалось конфетти и заиграла какая-то праздничная музыка. Босс, или верней сказать, обрывки фольги, что от него остались, лоскутами были размазаны по дальней стене, а также вокруг хаотично были разбросаны разные шестеренки и прочие коленвалы. В самой стене красовалась аккуратная квадратная дырка, повторявшая по форме снаряд.

— В смысле, это был босс?! — удивленно воскликнул Карлонгвар. — Даже без массовки?!

— Наверное, кто-то заебал систему души воровать из накопителей. — усмехнулся я. — Вот она и решила в режиме экономии немножко поиграть.

— Лу-у-у-т! Лу-у-у-т! Лу-у-у-т! Лу-у-у-т! Лу-у-у-т! Лу-у-у-т! — с безумными глазами проскакал мимо нас на четвереньках Уммур по направлению к булаве хранителя. — Лу-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-т!

Глава 23

Лут, что удивительно, на этот раз прятался не в сундуке. Тайник с наградами и камнями телепортации к выходу скрывался непосредственно в булаве босса. Жаль, сама булава лутом быть не могла — трехметровым оружием помахать никому из нас не позволяли рост и законы физики с ее сраной инерцией. Пусть даже и сила иногда допускала такую возможность. А с другой стороны, ну нахрена нужно оружие, которое три берсерка на три части порвать могут, чтобы до внутреннего хранилища добраться?

В этот раз награды все выпали каждому по его профилю, а не на статы. Сатиру вон, например, накладные копыта из белой кости, или чего-то подобного, умножающие силу жреческих и расовых умений аж в шесть раз. Например, если взять его усыпляющую способность, то она с такими «ботиночками» позволит усыпить в шесть раз больше противников на срок, в шесть раз более долгий. При этом перезарядка уменьшится во столько же. Однако, на «берсерка» это никаким образом не влияет — эта способность ни к прямым жреческим обязанностям, ни к парнокопытной расе никакого отношения не имеет. Умение это, видите ли, универсальное. Но даже и так это весьма-таки мощная штукенция. А мне вот досталась на этот раз штучка, по функциям своим похожая на ту, что выпала в прошлом подземелье Уммуру. Правда, со спецификой моей видовой принадлежности — у кошек нюх развит лучше зрения, а у людей наоборот. Поэтому моя награда — линза в стальной оправе на стальной же цепочке.

«Очко (легендарное)»

«Кто-то называет это моноклем, кто-то одноглазкой, а кто-то и вовсе — пидорской висюлькой. Но последние — сами латентные пи… Кхе. Неважно. Важно лишь то, что оптика эта позволяет видеть алхимические изделия и компоненты даже сквозь стены и предметы. В разумных пределах, разумеется.»

Артефакт совершенно не расходовал ману и прочее. Просто вставляешь в глаз, и видишь мир по-другому. Сравнить это можно, пожалуй, с изображением тепловизора. Только весь мир вместо синего серый и расплывчатый, а зелья и ингредиенты светятся разными цветами. Самые простые, обычные — синий. И так по радуге, снизу-вверх, до легендарного — насыщенного красного сияния. Но вот в пространстве таким образом ориентироваться совершенно невозможно — очертания предметов почти незаметны. Зато Двал через эту стекляшку выглядел прям по-праздничному — светился, как новогодняя елка, чуть ли не каждым своим органом. Я ему даже бизнес предложил — ингреденты на продажу из него вынимать, и кровью моей тут же все регенерировать. Но он меня почему-то нахуй послал. Короче, понятно, почему приспособа именно на один глаз — чтоб можно было и обычным зрением пользоваться одновременно с поиском.

В помещении, к сожалению, никаких скрытых тайников не было. Ни с золотишком для кота, ни с алхимнёй для меня. Подозреваю, что и с какими-бы то ни было другими сокровищами тоже.

— Народ, а вот у меня созрел вопросик один. — вспомнив разговоры после первого данжа в Пьяной пчеле, задумался я. — Кто-то говорил, что подземелья в столице аж десятиуровневые. А как бы вот нет.

— Это в другом режиме прохождения можно десять уровней открыть. — усмехнулся в ответ Карлонгвар. — Когда не менее пятидесяти рыл странников в один отряд собирается. По пять на уровень. Но только вот если народа в отряде больше десяти разумных, то опыта в разы меньше начинает начисляться.

— Но тогда наград выходит десять, а не шесть. — у Уммура аж усы задергались, как он это услышал и даже стало слышно, как заквакала внутренняя жаба в попытках удушить саму себя. — Это ж почти в два раза больше!

— И почти в три раза слабее эти награды. — развел руками король. — И никогда ни одной уникальной вещицы. Так что выгоднее, чем малой группой — только в одиночку. Но и то исключительно за награду — там артефакт раза в два-три сильнее выпадает, легендарный и уникальный всегда.

— Логичный вопрос. — продолжил я допрос, раз уж лидер решил языком почесать. — А че тогда нас в этот раз взял?

— Опыт. — равнодушно пожал он плечами. — Артефактов то в сокровищнице немало есть, весьма интересных. А вот уровней в ней не поднять. Я, если честно, тоже в боги стремлюсь. Хочу вырваться из этого мира. Там может — домой вернусь, а может, по другим мирам погуляю. Так что в моих планах было набрать максимальный уровень, потом собрать отряд единомышленников и по-быстрому прокачать их под себя, и с ними уже в последний рейд. А тут вы с подобной идеей, весьма кстати. Как насчет продолжения? По негласному правилу, чтобы не вызывать волнений и протестов, я могу забирать одно из подземелий раз в три месяца.

— Мне нужно быстрее. — покачал я головой. — А такими темпами есть шансы проебать сроки. Так что давай лучше ты с нами? Кстати, вопрос ко всем. Кто насколько часто может в такие рейды ходить?

Оказалось, что, в общем и целом, все сейчас были свободны. Да, народу нужно было несколько дней на то, чтобы отдохнуть, сбыть часть добычи, или прежних шмоток, на смену которым пришли добытые в подземелье вещички. Артефакты с умениями, опять же, перезарядить. Ну так и мне нужно сходить до трактира, выгнать самогон, новых зелий наварить, хороших, очищенных, а не на коленке смешанных. Да в Аль Идар заглянуть, к Субьле. Профессиональный стол приобрести, и пару моментов профессиональных уточнить. А после еще раз наварить зелий на уже новом рабочем столе.

В итоге решили собраться в столице через две недели и рвануть куда-нибудь. Куда? А там на месте уже и подумаем. Карлонгвар за это время библиотечные дворцовые архивы перетряхнет, может, что интересное там отыщет. Задания, опять же, могут попасться актуальные на какую-нибудь здоровенную монстрообразную тварь. Или тупо в долину монстров заглянем. Там, конечно, прямого телепорта нет, но от ближайшего форта с магическим порталом всего день конного пути. Глубоко, само собой, нашим миниатюрным отрядом мы не пройдем — в недрах долины, говорят, монстры даже стотысячного уровня встречаются. Но мелочь и равный нам середнячок, по периметру, почему бы и не проредить? Немного дольше, чем режим приключения, зато без особых сюрпризов — просто бей все, что кусается, да сам жопу не подставляй. А то ближайший респаун — в центре долины. И пусть меня лично это не касается с моим рандомным местом респауна, но все же за союзников надо попереживать — оттуда еще ни один странник не вернулся. По крайней мере, в нормальном облике. Что там за ядерный реактор, выпускающий на свет мутантов — ведают, наверное, только система да ее создатель. Но вот в чем сатир тогда оказался прав — свихнувшихся странников именно туда и утилизируют. Только для казни их завозят поглубже, а не прямо на границе приходуют, чтоб наверняка привязать к локации.

Что говорите? Почему не взять с собой каких-нибудь артефактов для телепортации? Или почему не выучить заклинания для быстрого перемещения, как у того же Каншера? А по кочану и кочерыжке. Не работает на территории долины телепортация на дальние расстояния и уж тем более на точки привязки за пределами проклятой территории. Максимум — боевые блинки. Да и у тех ограничение в пятьдесят метров устанавливается. Хотя даже такую дальность редко кто качает.

В общем, договорившись, что через две недели встречаемся в том самом кабаке, где мы и приняли решение пойти на аудиенцию к королю, и после вновь повторяем забег до дворца, сигнализируя правителю о начале нового похода, мы разобрали возвращающие камни и раздавили их, перемещаясь к выходу из подземелья.

Снаружи не поменялось практически ничего. Только, судя по всему, наступал вечер. Да, сбилось чувство времени, пока мы там бродили. Ну да ладно. Стража поприветствовала Карлонгвара, и они все, запрыгнув на свои магоциклы, отправились обратно во дворец. А вот к нам из переулка, скрывавшегося между домами, вышла странная компания. Смутно знакомые мне рыцари, вроде как из ордена борцов с Иколом Далажалом. Только вот сбивала с толку фигура, возглавлявшая этот рейд. Баба, облаченная в чудную помесь платья и доспеха. Стальной корсет, а верх платья из ткани, но жесткий, словно под ней металл. Высокий воротник до самой головы не прилегал к коже вплотную, и тоже стоял, словно металлический. Стальной полушлем с ажурными полями, как у шляпки. Кольчужно-тряпочная юбка до пола. Кольчужная вуаль, украшенная шелковыми черными узорами. Перчатки до локтя можно было принять за тканные, но только вот цвет у ткани был стальной. Тряпка из тонкой проволоки вместо нитей, или вовсе из тончайших тросиков? Оригинально… Верхние, пышные части рукавов вроде как были мягкими, но это не мешало им скрывать доспех. И вся одежда кроваво-красного цвета. Уровень у тетки был выше среднего по населению, но несравненно низкий относительно нас.

«Парианна Далажал, Яснонюхающая. 183 уровень.»

— Народ, это ко мне. — успокоил я насторожившихся спутников, после чего обратился к новым участникам событий. — Чем могу помочь, уважаемые? Уважаемые ведь?

— Члены «Ордена Правды» предпочитают обращение «правочестные». — с усмешкой ответила не сильно скорбящая вдова бога обмана. — А помочь ты мне да, можешь. Прошу тебя принять участие в заупокойной службе по моему супругу. Нужно соблюсти ритуал, дабы я могла без проблем получить законное наследство. У богов, видите ли, на этот счет особые условия.

— О как. А я думал, отдам сережку эту, да и все. — удивился я намечающейся непонятной истории. — И что там по тому ритуалу? Меня должны расчленить и надругаться над моим трупом, в лучших законах жанра?

— Что за дикость? — вроде как искренне удивленно воскликнула Парианна. — Ты просто прочитаешь положенные ритуалу слова перед алтарем в центральном храме и наденешь на меня сережку моего супруга!

— И никто даже не попытается мне отомстить за покойного? — настала моя очередь удивляться. — Ни кинжала в спину, ни яду в бокал с причастием, ни даже самой захудалой попытки плюнуть в рожу?

— Отомстить? Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — расхохоталась вдова, а вместе с ней и весь полк ведомых ею рыцарей. — Я Орден Правды основала, чтоб эту мразь последователей лишить и отнять у него силу его культистов! За свой поступок ты теперь вечный герой ордена и имеешь право принять титул генерала Правды!

— Чувак, если ты не возьмешь меня с собой на церемонию, я тебе спину расцарапаю! — положив мне лапу на плечо, мурлыкнул кошак. — И всем скажу, что это было в порыве страсти.

— А я подтвержу. — добавил Ррапра.

— Ладно, ладно, все желающие бесплатных зрелищ могут пойти со мной. — беззащитно поднял я руки вверх. — Мне и самому интересно уже, во что это все выльется. Скажите мне только одно, дорогая Парианна. Вы меня как нашли? По запаху?

Глава 24

— Да. Именно так. — совершенно спокойно ответила Парианна. — Мой дар яснонюхания позволил мне отыскать запах твоего экземпляра брачного артефакта. Правда, для этого пришлось дождаться твоего появления в городе.

— О, а если бы не появился? — удивился я. — Вдруг я бы в другие места решил пойти. Даже одно только это королевство немаленькое, так-то. Не то, что весь мир.

— Иногда, запах судьбы настолько силен, что его никто не замечает. — загадочно улыбнулась рыцарка. — Рано или поздно, но ты бы оказался в столице. Ну так что, когда ты сможешь мне помочь? И да, я знаю, что ты согласишься, у тебя тоже есть связанное с этим задание.

— А там не долго? — уточнил я и, получив ответ, что не более часа, включая затраты на дорогу, продолжил. — Давай тогда сразу все закончим, да я пойду отдыхать.

На том и порешили. Также со мной отправились Уммур, Ррапра и Фё. Блеезеер, само собой, тоже, куда ему деваться. Остальным было пофиг, и они разбрелись по своим делам. Центральный храм, в котором должен был проводиться ритуал, как ни странно, находился в центре города, и шли мы туда минут сорок. Это внушало надежду на то, что процедура реально быстрая.

Сам храм своей формой напоминал миниатюрный стадион. Такой мини-колизей, пятьдесят на сто метров, только с крышей. Причем внутри тоже — множество восходящих чуть ли не до потолка трибун-скамеек вдоль стен на два этажа высотой, и небольшой овал свободного пространства в центре. Посреди этого пустого места стоял здоровенный, трехметровый каменный обелиск, а по периметру площадка была окружена каменными валунами метрового диаметра, плюс-минус. На этих валунах лежали разные предметы. Можно предположить, что камни — алтари, и тогда вещи обозначали определенных богов. Например, секира наверняка принадлежит Древнему Богу Войны, а мутная зеленая бутыль с сырной нарезкой — по любому — атрибуты Веселителя.

Окон в помещении не было, и все освещение исходило от небольших каменных чаш с огнем, что были выдолблены на некотором отдалении от камней прямо в каменном полу, внутри огороженной каменными глыбами территории. Правда, горело пламя далеко не у каждого камня, но на тех валунах и предметов никаких не было. Бородатый седой священник, или по-местному — первожрец, облаченный в простой серый балахон с капюшоном, медленно и с небольшим прищуром осмотрел всю нашу компанию, молча кивнул Блеезееру, и лишь после этого поприветствовал нас.

— Чем могу вам помочь? — деловым тоном, больше подходящим профессиональному продавцу, нежели священнослужителю, начал он диалог. — Благословить перед боем, или отпеть павших товарищей?

— Вступить в право наследства. — также обыденно ответила ему Парианна, словно каждый день этим занималась. — Освященный богами брак расторгнут смертью, и я желаю получить положенное мне.

— Ожидайте тут. — буднично кивнул жрец и ушел куда-то за камень.

Выглянув из-за алтарной конструкции, я увидел, что с другой стороны зала есть вторая дверь, а через нее было видно, что под скамейками есть тускло освещенное помещение. Ну, правильно — рациональное использование пространства. Через пару минут жрец вернулся с толстой и большой книгой в кожаной обложке в руках, и с внушительной кожаной сумкой на ремне, перекинутом через плечо. Вернувшись на место, священник достал из сумки деревянный раздвижной штатив с квадратной «столешницей». Разложив подставку, зажав свой талмуд подмышкой, жрец положил книгу на штатив.

— Кому из богов вы приносили клятву? — поинтересовался священник.

— Всем. — ответила Парианна. — Ритуал всеобщей верности.

— В таком случае, я боюсь, что бессилен что-либо сделать. — как-то сразу погрустнел жрец и развел руками. — Дело в том, что недавно угас алтарь Икола, и все клятвы, принесенные с его именем, не имеют силы. Единственный выход — заменить Икола его убийцей, ибо на нем должен быть отпечаток его божественных сил.

— Я тут. — поднял я правую руку и погладил капюшон. — Если че, то этот рисунок оригинальный, а не копия.

— О, это многое меняет! — радостно взмахнул руками жрец. — В таком случае, если все готовы, то начнем!

С этими словами священник раскрыл книжку одним ловким движением сразу на нужной странице и, достав из сумки глубокую каменную миску, поставил ее возле треноги с фолиантом. Ничего не говоря, Парианна достала откуда-то из складок платья увесистый кожаный мешочек и высыпала его содержимое в миску. Золотые монеты, штук пятьдесят. Жрец так же молча протянул ей что-то типа скальпеля, и вдова так же молча взяла инструмент, после чего подошла к книге, а священнослужитель ткнул пальцем в текст.

— Перед очами всех богов, я, Парианна Далажал, на жертву кровь свою пролью, дабы воспылало пламя. — начала читать слова вдова, параллельно снимая с левой руки перчатку. — Над тем огнем свершится суд богов.

После чего Парианна протянула перчатку одному из своих рыцарей и сделала небольшой надрез на запястье, держа руку прямо над монетами. Тоненькая струйка крови смочила золото и через несколько секунд в миске с деньгами вспыхнул красный огонь. Как только пламя появилось, вдова приложила скальпель к ранке плашмя, и кровь остановилась.

Кивнув с довольным лицом, жрец взмахнул рукой над миской, и огонь взлетел двухметровым столбом. Что самое примечательное — жара от него не исходило от слова совсем. А жрец тем временем жестом подозвал меня.

— У тебя пара брачной серьги? — поинтересовался жрец и, получив от меня подтверждающий жест, подозвал меня к книжке. — Читай вот этот текст, после чего нацепи на вдову брачный артефакт.

— Судьба послала мне роль «Несущего наследство», и выполняю я предначертанное. — с трудом погасив скептическую ухмылку, приступил я к чтению. — Так станьте же свидетелями, о Боги! Все, кто видел свадьбу Парианны Далажал и Икола Далажала, придите и подтвердите, что она имеет право на все, чем он владел!

На этих словах все огни напротив всех алтарей ярко вспыхнули, словно в каждую чашу плеснули хорошего бензина, да так в двухметровом состоянии и застыли. Я же достал ту самую лапку-сережку, а Парианна сняла шлем. Жрец же шарахнулся от нас в тот же миг, когда я сказал, что покойным супругом вдовы был сам бог обмана. Неужели он думал, что она просто однофамилица? Хотя, с другой стороны, почему он не может быть тупым… Ну да и похрен. Нацепив на второе, свободное от аналогичного украшения, ухо брачную лапку, я перевел вопросительный взгляд на жреца. Тот кивнул и позвал меня за собой.

Звал он меня, как выяснилось, к одному из алтарей, возле которого огня не было, но зато это был один из немногих камней, на котором при отсутствии пламени, лежал предмет. Обычные примитивные весы — рычаг, две тарелки на цепочках. Символ бога обмана и коварства — торгашеский атрибут? Тонко, тонко…

Вежливо попросив меня встать в пустую чашу, вместо пламени, жрец до противного вежливо поклонился и убежал обратно к Парианне. А я остался у алтаря, символизируя, видимо, покойного мужа вдовы.

— Все сказаны слова, все сделаны дела. — раздался голос священника. — Властью, данной мне советом всех богов, объявляю Парианну Далажал наследной вдовой! Вручите же ей то, что ей по праву принадлежит!

После чего жрец отскочил, а вдова, успевшая уже нацепить обратно и шлем, и латную перчатку, приподнялась над полом, и засветилась. Даже, наверное, правильней сказать — засияла. Одновременно с этим огни в чашах перед камнями колыхнулись и приняли очертания человекообразных фигур. Не человеческих — это была бы неправильная формулировка. Были там и бородатые коренастые гномы, и какие-то оркообразные, с огромными не то, что клыками — прям с целыми бивнями, торчащими изо рта. И с рыбьими хвостами были существа, типа русалок. Еще миниатюрные драконы, целых три заметил. Зверолюды тоже имелись — антропоморфные кабан, волк, лев, мини-слон. Но человекоподобных все же было больше. А в некоторых чашах огонь и вовсе погас, сменившись на вполне себе материальные тела. Видать, часть богов решила самолично поприсутствовать.

Тем временем Парианна прекратила светиться, и опустилась на землю. А я едва успел заметить, что в каменной чаше, в которой я стою, из ничего возник небольшой огонек, принявшийся стремительно разгораться. Хорошо, что вовремя под ноги посмотрел и своевременно выскочил. А чего это он вдруг вспыхнул? Неужели… Неужели Парианна унаследовала божественный статус?! Так тоже можно?!

«Парианна Далажал, богиня Правды и Справедливости»

Да, судя по обновленной надписи, можно. А если судить по распластавшемуся на полу жрецу, и по аплодисментам от других богов, решившим материализоваться, это никакая не иллюзия. Огненные же проекции некоторых исчезли, и на их месте сейчас спокойно и ровно вновь горели обычные огни. Да и остальные тоже один за одним тоже исчезали. Веселенькая у них тут атмосфера дружественного похуизма, в местном божественном сообществе. Появилась новая коллега — ну и ладно. Наверняка, примерно также они и на исчезновения соратников реагируют.

— Приветствую в наших рядах, Парианна! — распахнув объятия, подошел к ней какой-то странный хуй. — Не каждый день у нас пополнение!

Ладно, ладно, у человека этого было имя Стронохуй, а не странный хуй. Наверняка не более, чем тупое совпадение не самых цензурных русских букв. В Китае, вон, вообще, хуй на хуе, и ниче, живут как-то. Но вот подходило оно ему капец как! Титулы «Верховный бог» и «Бог Любви и Страсти» висели возле его имени одновременно, обе эти вещи откровенно подчеркивались его внешним видом. Голый, в одном лишь белом полотенце на поясе и с бородой на лице, словно только что из бани вышел. И это полотенце совершенно не справлялось с маскировкой его хера, свисавшего чуть ниже коленей. Лысая, как шар для боулинга, голова с большим розовым цветком за ухом, и лохматое, как у кинг-конга, тело. Ему лоток с мандаринами и на рынок — и от обитающих там армяногрузин не отличить.

— Ну, не хочешь, и ладно. — увидев, что новоиспеченная богиня справедливости не спешит с ним обниматься, пожал плечами Стронохуй, и опустил руки, как ни в чем не бывало. — В общем, я тут за главного, ну да ты наверняка в курсе. И как любому главарю, мне положено знать, какие у тебя планы на будущее.

— Н-не з-знаю. — заикаясь, тихим голосом пролепетала Парианна. — Я п-прост-то х-хотела права н-на его замок на берегу южного м-моря получить…

Глава 25

— Да уж. — покачав головой, почесал затылок, а затем бороду Стронохуй. — С такой целью на моей памяти еще никто божественности не достигал. Ну ладно, с будущим твоим еще покумекаем. А что вот с ним теперь делать?

С этими словами верховный бог кивнул в мою сторону.

— Э! Не надо со мной ничего делать! — помахал я перед собой руками. — Мне просто за ритуал какая-то традиционная награда была положена, вот я и помог! Все! Дайте мне мой гонорар, и я пошел.

— Так вот он об этом и говорит! Ха-ха! — хриплым голосом пробасил откуда-то сзади Джигурда. — И тут обрисовывается некоторая проблемка.

— У меня? — обернулся я в поисках источника звука и увидел у своих алтарей уже знакомую мне компанию: бог войны, бог нежитеборцев, богиня тьмы и Денис. — Ну так я тут при чем? Бог свидетель… Боги… Бля…

— Не матерись в храме. — заржал Веселитель, и в его руках материализовалась простая советская мухобойка. — А то боженька по губам нашлепает!

— Тебе бы кто нашлепал. — усмехнулся ему в ответ бог берсерков, и вновь повернулся ко мне. — Проблемы не у тебя, а из-за тебя. Ты конечно же не в курсе, но «традиционная награда» за ритуал наследования, это один процент наследуемого имущества, допускается денежный эквивалент, ну да Парианна на этот счет кошель уже подготовила. Но вот как тебе один процент божественного класса отстегнуть? Ладно бы был ты хотя бы редкого класса — получил бы легендарку с сохранением уровней, да и баста. А так… Как бы у Токи-Токи центральный кристалл не расплавился от натуги в попытках вычислить допустимое вознаграждение.

— Да, чувак, прикинь! У нее в серверной буквально за несколько секунд воздух до ста градусов прогрелся! — взмахнул руками Денис. — Пиво пришлось в жидкий азот ставить, чтоб не закипело! Но теперь его решительно невозможно пить… Хочешь пивную мороженку? Только чур, из бутылки ее сам добывать будешь.

— А может, просто хватит уже бухать в «кристальной»? — парировал его реплику Джигурда. — Лучше бы предложил решение проблемы.

— Да давайте просто одно мое умение божественным сделаем? — предложил я выход из сложившейся ситуации. — Или добавим новое. Что-нибудь несильное, так, чтоб на один процентик как раз тянуло.

— Так это не нам предлагать-то нужно! — развел руками бог войны.

— Но с другой стороны, она все слышит. — ответил ему Денис. — Авось, да прокатит идейка.

Идейка, кажется, реально прокатила, потому что перед моим взором начали мелькать надписи.

«Внимание!»

«Способность «Аура ужаса (эпическое) 9 уровень» удалена!»

«Получена новая способность!»

«Аура ужасного величия (божественное)»

«Рановато тебе, конечно, такие плюшки получать, но правила есть правила, да и слово я держать привыкла. Отныне ты внушаешь окружающим не только страх и ужас, но и заставляешь их падать на колени при виде твоего великолепия и боголепно трепетать. С удовольствием на это сама посмотрю. Само собой, могут найтись и подобные тебе уникумы, на кого такие фишки не действуют. Главное отличие этой модификации в том, что теперь ты можешь выбрать радиус действия, а также добавить исключения, на кого твоя аура распространяться не будет.»

«Активация: пассивно»

«Стоимость: бесплатно»

«Радиус: 150 метров»

«Регулировка радиуса: 0 —◊- 200»

«Игнор-лист: Пусто»

Ꙭ — примерно такие у меня были глаза, когда я это прочитал. Самое примечательное среди изменений — это то, что у умения пропал уровень. Видимо, божественный класс подразумевает иную прокачку и иной принцип работы способностей. А еще появился интересный бегунок, регулирующийся силой мысли. В данный момент он стоял на значении, идентичном значению удаленной, прежней ауры ужаса. Максимальное значение было всего двести метров, что математически было бы равно легендарному уровню способки, но модификации весьма и весьма удобные. Наконец-то можно спокойно вздохнуть и снять плащ! Что я с удовольствием и проделал, сведя радиус ауры до нуля.

— Да уж, действительно неплохо. — похлопал неизвестно кому Денис. — Хотя, это действительно из твоих умений, наверное, самая бесполезная модификация.

— Зато теперь можно спокойно бухать и не переживать, что одно неосторожное движение, и собутыльники протрезвеют. — пожал я плечами. — А бухло, оно стоит не только денег, между прочим. Это еще и куча человекочасов!

— Вот с этим полностью согласен! — резко посерьезнев, ответил Веселитель. — Кстати, о бухле. Народ! Там хороший вискарь выдыхается! Так что хватайте новенькую и айда ее посвящать!

С этими словами он шагнул в свою огненную чашу и исчез.

— Позер. — хмыкнул бог войны и просто исчез.

— А вообще, он все верно сказал. — сказал Стронохуй и обратился к Парианне. — Долю своему «свидетелю» монетой отдашь, или комнату в замке выделишь?

— А, да. — опомнилась новоиспеченная богиня. — Монетой, да…

С этими словами она достала откуда-то прямо из воздуха увесистый кожаный мешок и протянула его мне. Пять тысяч золотых там оказалось. Так, выходит, что замок стоит пятьсот тыщ голды… Божественный… Передала, и сразу после этого верховный местный бог взял ее за руку и они исчезли. Я огляделся, и оказалось, что никого из богов уже не осталось. Да и из посетителей тоже. Да что там посетители — даже жрец куда-то под шумок скрылся и не рисковал выходить даже после ухода своего начальства. Это мне хорошо, с моими непонятными резистами к божественным аурам. А вот спутников своих, напросившихся в зрители, пришлось поднимать и вести в местный бар, стресс запивать. Единственные, кто остался, так это рыцари из ордена правды, но им щас точно не до нас было.

— Да-а-а-а… — протянул Уммур, выпив пару кружек пива. — Признаться, я думал, что со всей этой историей с наследством, тебе придется на вдове жениться! Хотел на рожу твою посмотреть.

— Да и мне тоже показалось, что так все будет. — рыкнул Ррапра, хлеставший пиво сразу из бочонка. — А оно вон как все обернулось!

— Ну, зато теперь будет, что все это время всем рассказывать, в ожидании следующего похода. — пожал я плечами.

— Ха! Ты что, правда думаешь, что мы столько день квасить будем? — почему-то такое предположение жутко развеселило пандарена. — Сегодня да, согласен, расслабиться нужно. Благо, пиво тут доброе, почти как дома. А вот завтра пойдем, поищем коротких приключений. В столице всегда можно найти, как поразвлечься. То у магов, на загородном полигоне, какая-нибудь особо сильная химера из-под контроля выйдет, да в лес убежит. То бандюки на тракте заведутся. Вся мразь с округи всегда в большие города стекается. И человеческая, и неразумная. Задания с нашими новыми уровнями — на день работы. Пришел, плюнул да растер. Ходить дольше. Но это всегда шанс! У бандюков тех же, иногда вкусные ништяки можно найти. А на монстрах достижения или умения новые выбить есть шансы.

В общем и целом, посидели мы хорошо и спокойно. Уровни никто из нас не скрывал, так что народ в трактире хоть и был лихой, но почти никто не смел к нам лезть. Почему «почти»? Ну, потому что долбоебов всегда хватает. Не знаю, на что надеялся тот карманник, решивший в режиме невидимости пошарить в карманах у кунг-фу-мишки, но Ррапра просто махнул лапой-рукой, жестикулируя во время пламенного рассказа о службе в караване у купца, и случайно зашиб того дурачка, проломив нахрен череп. Биорн даже не сразу понял, что там хрустнуло, и почему у него лапа в крови. Подумал сначала, что скамейку свою сломал, и руку об нее поранил. Я же после этого случая добавил собутыльников в «игнор-лист» своей ауры, да и врубил ее на пару метров. Чтоб, значит, не подходил никто без спросу. У меня-то все ценное и мелкое в хранилище с кракеном лежит, а вот спутники мои таких сейфов не имеют.

А потом из кабака и вовсе все свалили от греха подальше, потому что по мою душу сюда приперлись рыцари Парианны. Оказалось, что слова своей начальницы о том, что мне за устранение Икола титул генерала положен, они восприняли как команду к действию. Вот и пришли мне погоны пришивать. В переносном смысле. Короче, теперь я официально — «странствующий генералыцырус»! Титул этот, к слову, был не такой уж и «длягалочный» — мало того, что мой приказ имел вес для каждого члена ордена, и только команды самой богини, затем короля, затем орденского главнокомандующего, а затем обычного, нестранствующего генерала, имели больший приоритет. Короче, я теперь в ордене типа генерал-полковника. В награду к титулу мне было положено выучить устав, чтобы знать ценности ордена, и не нарушать их хотя бы в штабе организации.

В остальное время ко мне особых претензий никто предъявлять не будет, если я только не буду творить дичь от лица ордена правды в целом, и Парианны в частности. Собственно, именно за этим к моему званию и сделали приставку «странствующий». Как внештатный сотрудник. Но даже с таким положением вещей я вполне мог заявиться и взять отряд бойцов, если дело было благое и не противоречило пресловутому уставу.

К слову, об уставе. Достаточно простой свод правил — сразу видно, что орден совсем молодой и еще не оброс кучей разнообразных запретов и традиций. Весь список пунктов умещался на одном листе пергамента и распространялся в виде компактных свитков. Не буду приводить его весь — он на дебила написан. Общий смысл в том, что нужно соблюдать законодательство королевства, что логично. А остальное все про правду. Не врать, если видишь, как кто-то врет — предотвращать это. Если осознанно и предумышленно врет член ордена — прибить его на месте. Такого понятия как ложь во благо, в ордене просто не существует. А если вдруг появляется — смотри предыдущие пункты. Про Икола ни слова — как выяснилось, мне презентовали новую редакцию кодекса, уже подправленную, про борьбу с ложью как с явлением, без конкретного воплощения. Короче, не пиздИ, да не пиздИм будешь.

Правда, через некоторое время чуть было не зарубили Уммура. Вернее, чуть не попытались зарубить. Тот в извечной своей привычке включил бета-тестера и принялся даже не докапываться — доебываться до устава, выискивая уязвимые места. Например, можно ли считать комплимент ложью? Ведь если ты говоришь заведомо страшной бабенке, что она красавица, то это преднамеренное вранье, но если сказать ей правду, то ты руки по локоть сотрешь к своей старости, потому что только дрочить тебе и останется. Если раньше тебе за это хер не оторвут. И это только пример. Но поскольку простые человеческие радости рыцарям были не чужды, самая идея тотального воздержания ими была воспринята неоднозначно. Но обвинили в этом, само собой, кошака. Благо, что генерал-генерал был тут и был против издевательства над животными. Поэтому он попросил Уммура не ломать его подчиненным психику и восприятие мира, а взамен отдал им приказ не трогать усатого тролля.

А потом мы все вместе обмывали мое новое звание, мировую с орденом и чуть-чуть обновленный устав, чтоб юристы меньше до него доебывались. Потом пили за новую богиню, потом… Потом откуда взялись бабы, музыканты, танцовщицы и актеры. Потом еще больше бухла, и я отрубился прямо за столом.

Глава 26

Очнулся я уже дома. Ну, если считать домом тот погреб Рангара, в котором я обосновался. Как я тут очутился? Надо вспоминать.

Зельем восстановления памяти послужил добрый домашний квас, в приготовлении которого оркам не было равных. Блин, это ж сколько надо было выжрать, чтобы даже повышенный резист к яду, от симбиоза с демоном, не помог… Много, да. Немного радовало, что плохо не только мне — похмелье и Лексу тоже передалось. Ну, это ему судьба возвращает за то, что, благодаря ему, мне и пить за двоих приходится, как выяснилось. Бли-и-и-ин… Я последний раз так до беспамятства набухивался, когда у Коляна дочка родилась. Верней, не я, а мы. Я, сам Колян, другие его кореша. Тогда еще для всех главной загадкой утра стали три банных лысых веника. То, как мы в баню пошли, еще все помнили, а вот дальше жар с уже выпитым бухлом дали в голову, и всё — в памяти Черная Бездна. Именно так на этот раз — с большой буквы. Об кого эти самые веники так ухерачили — вспомнить так никому не удалось, но следов от экзекуции так и не нашли ни у кого. Возможно, парили голый полок всей толпой.

Так, это все лирика. Что было на этот раз в таверне Берга? Девки, бухло, музыка — это я еще помню. Потом… Блейзер, сука! И речь совсем не о напитке бурной молодости. Сатир, мать его, вспомнил, что он жрец бога бухла, и начал активно, после каждого крупного тоста, всех благославлять. В результате получил новое жреческое умение, и поспешил его применить. «Смешарик». Способка генерировала стеклянный шар, заполненный желтоватым дымом. Этот шар был сиюсекундно разбит рогатым жрецом, и записи о событиях в памяти обрывались. Причем не только у меня.

Пока я сидел на заднем дворе и уничтожал запасы кваса, с сеновала свалился заспанный сатир. У него, как выяснилось, тоже были проблемы с воспоминаниями. Но у него хотя бы была одна зацепка — он сумел вспомнить, что сюда нас телепортировал Каншер. Нахрена это понадобилось темному магу, известно было лишь ему одному. Осталось его отыскать и выяснить.

Некромант отыскался достаточно скоро — часа через три. Просто проснулся и вышел на свежий воздух, нужду справить.

— О, здорово! — помахал я ему рукой, не вставая с завалинки. — А мы как раз тебя ищем.

— Аж все копыта стерли! — поддакнул Блеезеер, вытягивая ноги. — Вот, отдохнуть присели.

— Именно так. — покивав, дополнил я сатирову реплику. — Чуть не стерли и не откинули. Ты это, не расскажешь, че вчера было, и как мы тут оказались. И нафига это тебе?

Оказалось, дело было так. Каншердиамонкенийралсат уже к тому времени, как сатир получил свой смешарик, блаженно отмачивал пятки в местной банносауне. Но все планы ему нарушила Хален. Богиня тьмы которая. Маг, хоть жрецом и не был, но с темной повелительницей отношения у него были хорошие, издавна. Издревле, я бы даже сказал. Не стоит забывать, что некромант хоть и выглядит лет на тридцать-сорок, но ему больше трех веков. Так вот. Послала ему эта Хален эсэмэску, что так и так, нужно в наш бар поспешить. Мол, Веселитель новую херню придумал для своих жрецов, и поспешил эту херню испытать. И надо бы за нами приглядеть. Мало ли, какой эффект новое умение окажет, на животных еще не испытывали.

Когда Каншер прибыл на место событий, шарик уже был разбит. По словам мага, из таверны шел желтоватый не то дым, не то пар. Причем изо всех щелей. Даже из-под земли выбивались тоненькие струйки — мышиные норы тоже прокурились. То, что ходы были вырыты именно этими грызунами, было легко понять — мышки-норушки сидели рядом с норками и хихикали, периодически затягиваясь новой порцией дыма. А над дверью, на крылечке, под самой крышей, сидел большой и жирный паук-крестовик, и вязал из паутины свитер, размерами не меньше, чем на биорна. Из окон таверны доносились самые разнообразные звуки самыми разнообразными голосами. Но все голоса были довольные и жизнерадостные.

Сотворив себе из первородной тьмы маску типа «противогаз магический, закрытый», на все лицо, Каншер вошел в помещение. Первым, что бросилось ему в глаза, был генерал ордена. В глаза он бросился в прямом смысле, хоть и не специально — рыцарь просто плавно порхал по воздуху, подобно бабочке, ритмично взмахивая руками. Отмахнувшись от «мотылька» посохом, Каншер осторожно побрел по окружавшему его густому туману, косплея знаменитого ежика из не менее знаменитого, психоделического мультика. Искал он нас весьма банальным для условий пониженной видимости методом — на слух. Блеющий голос был тут только у сатира, так что особых проблем акустическая навигация не вызывала. Ну и немного интуиции.

Когда он нас отыскал, мы с Блеезеером играли в «царя горы». Нет, мы не соорудили гору из мебели, заняв вершину и спихивая вниз всех желающих скинуть нас с макушки. «Царь горы» — это что-то типа местных шашек и нард одновременно. Настолка. В чем суть — берем, например, бутылку, и ставим ее в центр стола. Это — вершина, гора. Вокруг нее, вплотную, ставим круг из бутылок чуть пониже, потом к ним прибавляем еще один круг, и еще, и еще, каждый все ниже и ниже. И так, пока не получится десять кругов-ступенек, либо пока не кончится стол. Потом берем «шашки» — пробки от бутылок, и помечаем их, чтобы различать свои от чужих. Сколько? А смотря, сколько получилось бутылок в самом нижнем, самом широком ярусе. Делим пополам — вот вам и количество на каждого участника. Можно и не на пополам, можно и на большее число — по количеству игроков, число участников хоть до числа самих шашек, по одной на рыло. И расставляем пробки на горлышки бутылок.

А теперь про сам геймплей. Для игры, если захотите повторить, вам понадобится обычная игральная кость-кубик, с шестью гранями, с цифрами от одного до шести. Бросаем кубик, и ходим то количество раз, сколько выпало. Ходим как угодно — вбок, вверх, вниз, но нельзя за один бросок ходить одной шашкой туда-обратно, проебывая ходы. Ходить можно, естественно, только на соседнюю бутылку, что вплотную стоит к той, на которой и находится твоя игровая фигура. Можно одной пробкой-шашкой сделать все выпавшие ходы, можно по одному ходу, но несколькими пробками. Если на соседнем горлышке вражеская пробка — скидываем. В общем-то, в этом и смысл — сбросить все шашки противника, оставшись единственным царем горы. Но за один бросок, одной своей шашкой, можно сбросить не больше одной пробки противника. Да, если выпала шестерка, можно сбросить шесть вражеских пробок, сделав шесть ходов шестью разными шашками. Но одною шесть — нельзя. Из бонусов — тот, кто загонит свою шашку на вершину, получает дополнительный бросок. Но снять ее оттуда уже нельзя, эта шашка теперь — царь горы, и она вообще больше не ходит. Если оппонент скинул твоего царя, ты вновь можешь его опрокинуть и получить бонусный бросок. Есть только один вариант ходить царем — если он прям единственная твоя шашка, последняя. Тогда это становится типа дамки в наших обычных шашках: может рубить за один ход сколько угодно врагов, вплоть до шести, может ходить назад. Называется такая дамка берсерком. В общем-то, этим и объясняется его неподвластность обычным правилам. Но и бонусный бросок берсерку за скидывание врагов с вершины больше недоступен. Иначе бы это уже полная анархия была.

Да, конечно — для этой игры существовали даже плоские игровые доски. Да что там — можно на бумажке начертить похожее поле и играть мелкими фишками, монетками, камушками…Вариант с монетками, кстати, популярный — так в царя на деньги играют. Сбил денежку — забираешь. Но мы с сатиром играли классическим методом, и по моей народной традиции — на выпивание. А именно — наши бутылки все были полными. Сбил вражескую шашку — выпиваешь ту бутылку, на которой она стояла. Само собой, очень скоро это превратилось в игру в поддавки, а победили дружба и зеленый змей.

Что интересно, воспоминания постепенно возвращались, если о них рассказывал Каншер. Но сами по себе — нет. Видимо, побочный эффект от той дури, что напихал Веселитель в этот шарик. Или как там работает это умение? Хотя, не так уж это и важно. Важнее то, почему рыцари ордена правды летать научились. Они тоже в царя горы поиграли, на желания. Вот и генерал проиграл Ррапре, ну тот и загадал тому, чтоб он птичку изобразил. Тот изобразил, и очень уж в роль вжился.

Почему Каншер нас оттуда эвакуировал? Ну, грубо говоря, его та самая Хален об этом и попросила. Но типа это она не обо мне заботилась. Просто есть у нее задание для Каншера, собрать компоненты для какого-то зелья, и почему-то решила она, что именно я должен эту хрень приготовить, даже не удосужившись меня заранее предупредить. Вот и обеспокоилась она, что ее задумка может по пизде пойти, если я еще в этом кумаре побуду. Почему? Ну, наверное, был повод. Все же она — богиня, ей такие вещи куда как виднее. Почему же Каншер доставил меня прямо до дому, до хаты? А ему не жалко, вот почему. Он даже лося моего с моими покупками перенес. И даже предложил обратно в столицу меня отправить, если он мне какие-то планы нарушил этой телепортацией. Но я отказался и даже поблагодарил его за такой магический экспресс. Не придется время тратить.

— Как смотришь на то, чтобы вместе со мной прогуляться за компонентами для моего задания? — после того, как были выяснены основные неизвестные моменты, предложил мне Каншер. — Места темные и мрачные, в компании всяко веселее. И развеешься заодно — там похмелье, как рукой снимает.

— Знаешь… А давай. — заинтересовавшись таким интригующим началом, легко согласился я. — В таком состоянии, как у меня щас, лучше не работать. Вот морды бить — самое то. Там же будут морды? Куда мы вообще пойдем?

— Карту Стио и его окрестностей помнишь? — вопросом ответил мне маг и, дождавшись утвердительного ответа, продолжил. — Ну вот забудь. Нам на юго-восток, еще три раза столько же по расстоянию, на другой край континента. С мордами, это как повезет. Пункт назначения — гробница Кольва Доса. Нужный мне компонент — кости, собственно, самого этого лорда Доса.

— Опять мумии, зомби и скелеты? — поморщился я. — А живого противника нема?

— О, нет! Не должно там быть неупокоенных. — отмахнулся некромант. — Я там всех стражей еще до того, как в логове своем оказался заточен, упокоил. Там реально просто скучно и мрачно. Кольва при жизни был обладателем настолько сильной ауры смерти, что после захоронения его гробница сама пропиталась этими эманациями. Даже, думаю, с твоей аурой ужаса тебя проймет. Кстати, как ты без плаща ходишь?

Ну, вот и моя очередь наступила, рассказывать о событиях, которые некромант пропустил.

— Очень интересно. — покивал Каншер, выслушав мой рассказ. — Тогда даже не могу предсказать, какой эффект на тебя гробница окажет.

— Ладно, пошли, проверим. — размял я затекшую шею. — Че там с собой брать надо?

— Пару факелов только если. — пожал он плечами в ответ. — Да одежду потеплее.

— А, ну тогда ладно, я готов. — махнул я рукой. — Магический светильник я уже освоил, не так уж и сложно.

— Везет. — вздохнул темный маг. — А у меня магия света заблокирована, по классу. Правда, ночное зрение взамен есть.

— Тоже неплохо, на самом деле. — поднявшись на ноги, сделал я пару разминочных движений, разгоняя кровь по затекшим конечностям. — Блейзер, ты с нами? Похмелье разгонишь.

— Не-е-е! — помотал он головой. — Я лучше по старинке, более приятными способами.

После чего поскакал в сторону леса. Тоже мне, ёбарь-террорист.

— Ладно, че. — усмехнувшись, пожал я плечами. — Полетели, куда там надо.

— Только у нас говорят «поскакали». — вхмахнул посохом Каншер, а под ногами у нас тут же стали возникать черные узоры. — Потому что такой метод перемещения называется «скачком».

— Ну, значит — поскакали. — почему-то такое название меня развеселило.

В ответ на это маг просто молча кивнул, и черный рисунок тут же превратился в черную полусферу, скрывшую нас от дневного света и погрузившую в непроглядную тьму.

Глава 27

В пункте нашего прибытия было темно. По сравнению с этим местом у негра-шахтера в заднице был яркий и солнечный полдень. Даже зрение моего демона-ящера, совершенно нечеловеческое и работающее в иных спектрах, не способно было уловить ни единого фотончика — их тут тупо не было. Сосредоточившись, я создал магический светильник и подвесил его над головой, пытаясь осмотреться. Только окружающая реальность была как-то против такого обращения и активно поглощала искусственный свет.

— Чувак, что в этом месте с физикой? — вытянув здоровую, правую руку, я попытался рассмотреть пальцы, но они тонули в темноте, словно в черном тумане. — Мне такого фонарика хватает, чтобы в погребе книги без напряга читать.

Место реально веяло какой-то жутью, но… Но не такой, какой веет в обычных темных заброшках. Если в простых незнакомых подвалах ощущаешь какой-то страх, то он объясним: там что-то упало, там что-то прошуршало, в соседней комнате бомж пернул и закашлялся своим замогильным туберкулезным приступом, и вот ты сам себе уже накручиваешь ужасы на мозги. Тут этого не было. Наоборот — тишина. Можно было бы сказать, что кладбищенская, для антуража, но тоже нет. На погостах также звуки есть, какие-никакие. А тут вот прям настолько тихо, что даже своего дыхания не слышишь. Что как-бы вообще не норма, даже наши собственные голоса звучали приглушенно. Тишина и холод. Могильный ли это был холод, не знаю — вот где-где, а в могиле бывать не доводилось. Тут морозец словно излучался самим воздухом, хотя по ощущениям, физического холода не было. Самая похожая аналогия, что приходит на ум, это тепло от солнечного света. Когда сам воздух холодный, а луч на кожу попадает, и ты тепло ощущаешь. А воздух уже потом от нагревшегося тебя теплым становится. Вот и тут также — окружающая реальность пыталась остудить именно нас, вытягивая тепло, и уже об нас охлаждался сам воздух.

— Знакомься, именно так выглядит стихия тьмы. — нахмурившись, ответил Каншер и принялся водить вокруг себя посохом. — Чистейшая, концентрированная и ничем не разбавленная неэлементарная стихия.

— Прям совсем ничем? — удивился я, припоминая эти пункты из учебников. — Ты ж говорил, что мы в могильник прыгаем. Значит, она как минимум, энергией стихией смерти должна быть разбавлена.

— Вот именно, что должна. — сосредоточенно ответил маг. — А она совсем чистая. Так бывает только в источниках стихий, а таковых в мире всего два, оба на полюсах.

Этот момент я уже знал, из тех же учебников. У каждой стихии, были свои так называемые источники — места, где их сила зашкаливает. С элементарными все достаточно просто — источники стихии огня — вулканы. Силу земли можно почерпнуть в горных недрах, в самых прочных слоях базальтовой породы. С воздухом немного сложнее — источник силы этой стихии находится на верхней границе атмосферы, где-то в озоновом слое. Проще всего с водой — любой водоем, в котором есть жизнь, может считаться источником сил жидкой стихии. Исключение — максимально гнилые болота, настолько ядовитые, что в них даже бактерии не живут, да сверхсоленые озера, типа нашего земного мертвого моря.

Немного сложнее обстояли дела со стихиями, что местные относили к неэлементарным. Жизнь, смерть, свет и тьма. Их источники можно было отыскать, и их давно нашли, описали и оккупировали, кому надо. Если смогли. Только вот, как говорится, есть нюанс. Им для создания источника требуется несвойственная элементарная стихия. Как пример — те же самые мертвые болота и пересоленные озера. Вода в своем обычном состоянии является проводником энергии жизни. Но источником животворящей энергии в магии не является. Источником она может стать как раз для смерти. От чего всякие мрачные ведьмы любят на болотах селиться.

Вполне закономерно, противоположностями смерти и воды являются жизнь и огонь. Пламя является воплощением разрушения, и несет в себе энергию смерти. Проводник этой стихии. Но не источник — огонь не может стать источником смерти, даже если в вулкан скинуть все население планеты. Однако, несколько таких огнедышащих гор стали источниками животворящей энергии. Целебные горячие источники в тех краях стягивают к себе поломников со всей округи, а мастера-целители вытягивают из лап смерти самых безнадежных больных в особых банях, что построены на самом краю никогда не застывающей лавы, прямо в жерлах вулканов.

Свет и тьма же разделили два других, вполне логичных проводника. Воздух и землю. Воздух прекрасно проводит солнечные лучи, а земля идеально его изолирует, попутно являясь проводником тьмы. И именно поэтому в недрах земли рождаются особые кристаллы, источающие первородный, магический свет, что так ценится магами. Да, огонь со светом весьма родственны, поэтому такие кристаллы рождаются рядом с вулканами, в непосредственной близости от каналов с лавой. Но, как жар огня близок к светлой магии, так и ледяной холод воды близок к магии тьмы. Именно поэтому источники стихии тьмы расположены на полюсах. Бесконечные поля льда и снега полярных шапок настолько охлаждают лишенный света воздух над самой земной осью, что там открываются месторождения тьмы. Да, они непостоянны, и летом, во время полярного дня, даже могут полностью развеиваться. Но даже не успевает солнце осенью скрыться за горизонтом, как тьма туда возвращается — субпорталы, что тянут из этой стихии энергию в наш мир, не закрываются никогда.

Вот так и получается, что темные маги любят еще магию льда, а самые отъявленные фрики и вовсе переезжают жить подальше за полярный круг. Но никогда еще не было, чтобы источник тьмы был обнаружен в обычной гробнице. Хотя, условия тоже подходят — света нет, холодно. Но не настолько, чтобы субпортал в сердце стихии открыть.

— Знаешь, как называли то, что мы сейчас делаем, у меня на родине? — закончив разглядывать руку, обратился я к Каншеру. — Совать голову в задницу дракону.

— И много у вас там драконов? — поинтересовался некромант в ответ.

— Ни одного. — покачал я головой. — Тебе бы сильно понравилось, если б тебе голову в задницу всякие проходимцы пихали? Вот и у нас не выдержали. Кто улетел, кто умер со стыда. А поговорка осталась. Как думаешь, тут много ноксид?

— По идее, их тут быть не должно. — напряженно вглядываясь во тьму, ответил маг. — Стихийные духи сами по себе в физический мир не приходят. Только иногда возле источника, их может затянуть потоком силы в наш мир.

— Значит, напризывали. — развел я руками, хотя этот жест и оказался скрыт в темноте. — По крайней мере, вариантов, почему тут такой высокий уровень темной энергии, не так уж и много, верно?

— Другой вопрос, зачем так делать. — мрачно ответил Каншер, а я понял, почему он «темный властелин», и почему это легендарный класс.

Да, сейчас рядом со мной был совсем не тот бледный, низкоуровневый от перерождения дохляк, которого мы едва выковыряли из-под холма. Человек, почти наверняка, как и я, достигший пятитысячного уровня за два похода. Опытный маг, которому не нужна система и интерфейс для того, чтобы колдовать, а только собственные мозги и способность контролировать собственную ману, он был по местным меркам, монстром. Не знаю, есть ли у него какие-то там ауры, но, когда его глаза полностью почернели и начали источать туман черного же цвета, я немножко захотел какать. Может, конечно, это было связано с тем, что я с утра еще в туалет не ходил, но совпало замечательно.

А метаморфозы, творившиеся с магом, тем временем продолжились. Повинуясь взмаху его руки, колыхнулась тьма вокруг, словно она была материальна. Колыхнулась, и начала впитываться в Каншера. В учебниках такого не было, и если бы не Лекс, я бы и не понял, что происходит. Но Икол был знаком с подобной фигней, хотя сам и не занимался, так что демон подсунул его воспоминания. Как это произошло, я даже сразу и не понял — видимо, телепатическая связь с ящером растет и крепнет километровыми шагами. Я просто понял, что это сделал именно Лекс, и что это именно часть теперь уже его знаний.

Короче. Малое стихийное слияние — вот что сейчас проделывал Каншердиамонкенийралсат Фвиляйсисийский. Не то, что не каждый маг на такое способен — среди местных богов таких умельцев всего семеро. В магических гильдиях это умение доступно где-то одному из пяти обладателей легендарных титулов и классов. По такой логике, я тоже мог бы научиться этому фокусу, с вероятностью, судя по всему, двадцать процентов. Только нужно понять, какая из стихий мне ближе. А то пока выходит, что это черная бездна… Но это ведь не стихия!

Опять отвлекся… В общем, малое слияние, да. Магическая техника, позволяющая магу пользоваться силами подконтрольной ему стихии, как своей собственной маной. До определенного предела обратимо изменяет тело колдуна, наделяя его частью черт и способностей элементаля. Впитавший в себя стихийную энергию маг может ее использовать, а может скинуть излишки обратно в стихию, используя свое тело, как обратный субпортал — своеобразные врата между физическим и магическим миром, миром стихий и населяющих их духов. Но и черпать силы оттуда сюда стихийные маги тоже могут, обходя таким образом недостаток маны. Единственное, что невозможно — это открыть такой внутренний субпортал без внешнего источника силы стихии. Именно поэтому способные к такому колдунству индивиды и стремятся переехать на ПМЖ поближе к месторождениям стихийной энергии.

И именно по этой же причине многие из способных к слиянию не переезжают, и стараются пореже прибегать к подобной процедуре. Нужен огромный внутренний резерв собственной маны, чтобы случайно не произошел переход в фазу среднего слияния. Когда объемы стихийной энергии станут равны твоим собственным запасам, в организме начнутся необратимые изменения. Какие? Магические, какие же еще. Вот, например, Каншер. Сейчас темный маг напоминал жуткую помесь ноксиды и человека. Глаза, полностью заполненные тьмой, источающие густые клубы черного тумана. Черные ногти, удлинившиеся и заострившиеся. Волосы тоже изменились, перекрасившись в насыщенный тьмой цвет, и выбивающиеся из-под капюшона локоны размывались, теряя четкость очертаний, а кончики волос и вовсе растекались туманом. Угадайте какого цвета. Из ноздрей тоже сочились тонкие струйки дымящейся тьмы, словно в носу у него жгли резину. Черты лица стали четче, а сквозь посеревшую кожу будто стали просвечиваться почерневшие мышцы и кости. И без того дистрофичный, сейчас Каншер стал очень сильно напоминать Кощея из советских киносказок. Только отовсюду шел черный дым.

Так вот. Если Каншер переборщит с процедурой, то он рискует навсегда сохранить эти ногти-когти, черные глазные яблоки, зубы и, скорее всего, кровь. А значит, и серая кожа станет его непременным постоянным атрибутом. Да, для этого ему нужно, чтобы соотношение энергий достигло не ровно один к одному. Это условное соотношение. В среднем, своей маны должно оставаться от шестидесяти до сорока процентов, это приблизительные цифры, зависящие от персональных природных данных. Но сорок, это уже прям совсем край — дальше только великое слияние.

Последствия этой, третьей стадии, каждый раз уникальные. Проблема тут главная в самоконтроле — его тупо срывает и стихия берет верх. И вот тут и начинаются варианты. Самое простое — это смерть. Самый лучший вариант, потому что в девяносто девяти целых, девяти десятых процентов случаев страдает мозг и его магическая проекция в душе. Часть воспоминаний может быть или стерта, или изменена. А может и не быть. О! Знакомый многим по разным фентези и играм пример — лич! Некромант, пропустивший через себя чрезвычайно много энергии стихии смерти, может стать личем заживо. Мумифицированным вариантом. Мышцы и прочие ткани все отомрут и усохнут, мозги обратятся в прах. Одна проблемка от такого метода — лич выйдет безумный, лишь один из тысячи сможет сохранить память и разум. Но это прям уникумы. А так, единственный вариант такому магу-неудачнику, это не прерывать процесс. Когда сила стихии уничтожит остатки телесной оболочки, душа такого мага без вариантов станет элементалем. Что будет, если элементалем станет именно тот редкий кадр, способный сохранить разум? Ну, разумный элементаль. Редчайший сохранивший человечность дух. Но ненадолго. На пару сотен лет, если повезет. Постепенно, из-за отсутствия телесной оболочки, он начнет терять личность, память и эмоции. Да, возможно, он еще несколько тысячелетий сможет откликаться на свое имя, и являться к тем, кто его позовет. Возможно, даже будет помогать этим призывателям, добровольно или подчиняясь приказу, пока бесследно не исчезнет в недрах стихии. Хм… А не потому ли современным оккультистам не удается призвать древних духов?..

Каншер, судя по всему, перегонял заполнявшую пространство энергию темной стихии обратно туда, где ей и полагалось находиться — обратно в стихию. Потому что в определенный момент прогресс внешних изменений внешности прекратился. А окружающие предметы при этом постепенно проявлялись, а тьма становилась совершенно обычной темнотой, вполне себе успешно разгоняемой светляком. Вот только никаких ноксид вокруг не наблюдалось. Просторный зал, по центру которого стоял внушительный каменный саркофаг, высотой мне по грудь, и такой же ширины, покрытый какой-то сложной гравировкой. И все бы ничего, если бы этот каменный гроб не был открыт. А на его сдвинутой в сторону крышке сидел… Морид. Хотя, слово «сидел», наверное, не очень уместно применять к существу, не имеющему жопы? По крайней мере, своей.

Или не морид? Добавив второго светляка, я прищурился, стараясь понять, материален ли этот новый персонаж, и на сколько он агрессивен. Белоснежный череп, вроде как, реально из кости. Хотя, я элементалей смерти до этого и не видел. Но все-равно подозреваю, что у духа должна быть прозрачность, какая-никакая. Грудная клетка и руки тоже были четкими и белоснежными. Нижней части скелета нет, а верхняя тупо парит во воздухе, в паре сантиметров от крышки саркофага. Но вот клубящаяся тьма, пронизывающая это существо, была определенно та, с которой сейчас разбирался Каншер. А это определенно противоречит теории — тела морид хоть и были темными, но это однозначно должна быть не тьма. Там скорее что-то темно-серое. Но никак не чистая чернильная чернота.

И этому существу определенно не понравился свет от моего дополнительного магического фонарика. Едва он вспыхнул, сущность недовольно фыркнула и зашипела, прикрывая глазницы рукой. После чего тьма вокруг костей резко, толчком стала в два раза больше и гуще. А сам огрызок скелета опустил руку и начал медленно взлетать в воздух, оставляя за собой густой шлейф черного дыма.

— Каншер, я правильно понимаю, что эту хтонь умение-оберег Анкея только разозлит? — на всякий случай уточнил я у мага и принялся доставать ставшуюся еще с первого похода в подземелье световую гранату.

— А хрен бы его знал. — растерянно пробормотал некромант в ответ. — Такую некроформу я впервые вижу…

Глава 28

— Ага. Значит, это не элементаль? — уточнил я, но ответа так и не дождался.

Потому что разозлившийся местный житель тупо взял и швырнул в меня крышку саркофага. Я даже среагировать не успел — настолько стремительным был этот бросок. Спас меня кракен. Нет, я конечно слыхал, что у осьминогов и им подобных очень быстрые рефлексы, но чтоб настолько? Короче, когда каменная плита была уже на подлете, а я мысленно прикидывал, в какие ебеня меня может отправить на перерождение рандом, из моей щеки выстрелили щупальца Немо, оплетая эту самую плиту. Нет, он не отбросил ее — силы у демона-моллюска было еще с гулькин нос. А вот меня сдвинуть, приняв за точку опоры саму летящую плиту, ему сил хватило. Вот тут я восхвалил совместные с орками тренировки — если бы не повышенная прочность от «терпилы», то демон мне наверняка бы просто оторвал голову. А так просто откинул меня в сторону, и хоть приятного в этом всем было мало, я все-равно его поблагодарил. Все-таки я не осьминог, не думаю, что моей живучести хватило бы отрегенерировать все раздавленные кости.

Тем временем Каншер время не терял. Пока я тут отвлекал своими кульбитами местного хозяина, он швырнул в эту хрень печать, похожую на те, какими он упокаивал нежить. И сразу же, едва понял, что заклинание не работает, применил свое самое мощное умение. Призыв ноксиды. На этот раз эффект от этой его способности вышел куда как ярче. Скорее всего потому, что сейчас в душе Каншера был открыт источник темной силы.

Воздух в помещении вновь стал темнее, а вокруг фигуры нашего темного властелина просто возник огромный сгусток черного тумана. После чего этот туман дернулся, как от электроудара, и рванул в сторону нашего противника. Каншер, само собой, остался на месте. Только вот на этот раз вид у мага был не уставше-испуганный, как в подземелье, когда он призвал темного элементаля в прошлый раз. Сейчас его твердый и уверенный внешний вид не оставлял никаких сомнений, что он тут батя, а если призванный им элементаль мрака вздумает повернуться в нашу сторону, то это уже проблемы элементаля.

Засмотревшись на Каншера, я пропустил тот момент, когда появился призванный им ноксид. То, что это не ноксида, а именно мужского рода сущность, было понятно по массивным гениталиям, не прикрытыми ни единым клочком черного тумана. Только вот что это такое, я понял не сразу. Почему? Ну сами смотрите. Представьте себе, значит, огромного-преогромного сумоиста, килограмм на триста. Лежащего на спине. Теперь, когда представили, уберите силой воображения ему руки-ноги, и поставьте вместо них длиннющие, тощие паучьи лапы, как у сенокосца-косиножки, четыре штуки. Ключевой момент тут в том, что лапы растут нормально, по направлению к земле. А тело перевернуто — пузом кверху. Голова же при этом также развернута на все сто восемьдесят градусов, затылком к груди, и смотри вперед, как у паука. Украшают голову десять светящихся желтым светом человеческих глаз. И огромная пасть, раз в десять больше остальной головы, с простыми человеческими желтыми зубами в количестве не менее тысячи, в три ряда, и с длинным черным языком. Хорошо, что сущность эта была призрачной, и многие черты были размыты, а местами тело источало черный туман. Высокой детализации мой еще не до конца отошедший от похмелья мозг, боюсь, не выдержал бы.

Призванное Каншером нечто замешкалось не больше, чем на секунду, после чего по бульдожьи тряхнуло мордой, разбрызгивая черную дымящуюся слюну вокруг и, облизнув себе морду и плечи, радостно рыча, бросилось в сторону парящего над саркофагом хозяина помещения. Почему тот до этого нас больше не атаковал — хер его знает. Может, интересно за нами наблюдать было, может — мозги наверняка совсем в гробу атрофировались и пылью распались. Но он почему-то мешкал и не пытался нас моментально уничтожить. Хотя, сука, мог, судя по тому, как он расправился с ноксидом.

Ладно, буду для удобства называть местную хрень Кольва Досом. Ведь это, в общем-то, был его саркофаг. Да, эта хрень могла поглотить его кости, сделав их частью себя. Но с таким же успехом и сам лорд вполне мог попытаться восстать. В того же лича превратиться. Он же был крутым магом при жизни? Был. Значит — мог. И точно также что-то могло пойти не так. Или наоборот, все прошло более, чем как надо. Короче. Лорд Дос просто вытянул в сторону ноксида руку, и сжал ее в кулак. И призванный Каншером дух тут же запнулся и упал на пол, после задергал лапами и испуганно заверещал. А Кольва разинул пасть до пупа. Ну, если бы у него был пуп. И принялся тянуть из ноксида силу с мощностью торнадо, также закручивая энергию в тугой смерчеподобный жгут. На то, чтобы выпить всю энергию из темного элементаля, ему понадобилось секунд пять, не больше. После чего паук-сумоист просто растворился в воздухе. Ну это мы на своей шкуре проходили, да — когда энергия заканчивается, духа вышибает в его обитель. У простых мертвяков это астрал, у элементалей — стихийные планы. Вот только что теперь делать? Тем более, что после этой неожиданной трапезы Лорд Дос стал еще раза в два больше.

Открыв рот для озвучивания этого вопроса, я повернулся к Каншеру, но тот сам стоял в полном ахуе. Но недолго. Встрепенувшись, он коротко и резко произнес: — «Ко мне.». После чего взмахнул сразу и посохом, и принялся создавать одновременно и купол из тьмы, и магический узор телепорта. А дальнейшие события были капец какими стремительными.

Под защиту купола к Каншеру я забрался буквально одним прыжком. И тут же по еще не сформировавшемуся магическому щиту прилетел удар такой мощи, что зачатки черного купола разлетелись буквально на осколки, и даже со стеклянным звоном. Одновременно с этим я бахнул по детонатору своей световой гранаты, которую я так и не выпустил из руки все это время, и, выждав пару секунд, швырнул ее в Доса. Каншер бросил создавать телепорт, и все усилия перекинул на создание новой защиты, несмотря на то, что после разбития первого купола у него из обеих ноздрей пошла кровь. Черная, и дело даже не в освещении. Призрачный лорд же вновь разинул пасть до самого не балуйся, и принялся тянуть энергию теперь уже из защитного барьера, мешая Каншеру создать его. Тут Дос допустил ошибку, игнорируя новинки магической промышленности. Световая граната долетела до него и, как бы шаблонно это не звучало, угодила ему прямо в череп, где и хлопнула. «Гла-а-а-аза-а-а-а!» — успел я напомнить Каншеру, что не все петарды одинаково полезны для зрения, одновременно с этим отворачиваясь и зажимая глаза руками.

То, что флешка сработала, я понял даже не столько по свету, пробивающемуся даже сквозь ладони, сколько по леденящему душу и жопу вою. Ну вот, не такой уж ты и неуязвимый, значит… Хм. Ну, как говорится: мозгов у меня нет, но зато есть идея! Сосредоточившись, как только это возможно с похмела, я создал сразу пять шаблонов светляка, и бахнул в них максимум маны, после чего послал их в сторону Кольвы. Теперь уже в защиту перешел сам Дос. Правда, ему разрушение моих светошариков далось одним взмахом руки. Ну конечно, когда источник тьмы есть, легко бороться с теми, у кого источника света не имеется! Но я тем временем не терялся и генерировал самый большой светляк за свою жизнь — двухметровый светящийся шар. Конечно, если бы не Каншер, я бы не смог. Тот своей концентрацией умудрялся одновременно держать темный щит, и помогать мне стабилизировать мое заклинание. Да, сам он, по его словам, создать светящуюся конструкцию не мог. Но вот окружить мою сферу своей, темной, и с ее помощью сдерживать светляк от саморазрушения, пока я туда ману накачиваю — это пусть и не так, чтобы запросто, но ему было по силам. В результате, залив туда аж половину нашего общего с демонами запаса маны, я с жуткой головной болью сказал Каншеру, что все и грохнулся на пол на колени, растирая виски ладонями.

К этому времени Кольва перестал выть, а оголившиеся от вспышки кости вновь покрылись черным туманом. И это его покрытие на лице даже сложилось в очень свирепую гримасу. Да уж, никакого инстинкта сохранения жизни… Хотя, да, о чем это я. Он же уже мертвый! Мертвый и тупой. Наверняка с его силами, если бы он применил какое-нибудь тонкое и хитровыебанное заклинание, от нас бы уже даже пыли не осталось. Но этот полулич-полухуй даже не пытался умничать. Он тупо лупил голой, чистой силой, и также тупо втягивал ее в себя, когда видел сгустки чужой тьмы. Вот и сейчас, когда Каншер медленно вел в его сторону нашу двухслойную мину, лорд Дос увидел лакомство, и вновь принялся сосать чужую силу. А вот Каншер как-раз решил поумничать и нахуевертил с защитной оболочкой для моего светлячищи. Несколько полусфер, связанных между собой, типа футбольного мяча. И щас вот я понял, нафига. Лорд Кольва Дос жадно присосался к передней поверхности шарика. Наверное, подумал, что это угощение, чтоб задобрить его. И очень быстро опустошил передний щит, оставив при этом целым весь остальной шар. Начинка этого шара потеряла стабильность, но не взорвалась, а принялась выходить в виде плотного светового луча. В итоге получился своеобразный гиперболоид. Не лазер, нет — нашему шарику до лазера, как и гиперболоиду. Но все-равно вышел достаточно мощный луч, лишь слегка рассеивающийся по сторонам. Будь там внутри материя, получился бы, конечно, реактивный двигатель. Но и этого Досу вполне хватило.

На этот раз визгов, воя, криков и прочих звуков не было. Просто мощная вспышка, несколько секунд нашей с Каншером слепоты, и звук катящихся по камням костей. Когда зрение к нам вернулось, и я зажег еще один небольшой светляк, чтоб ориентироваться, нашему зрению предстали просто белые кости Кольвы. И череп, валяющийся на полу на боку, глазницами в нашу сторону.

— Да как его уничтожить? — задумчиво посмотрел на череп Каншер.

— Только не говори, что он еще не всё. — перевел я взгляд с черепа на мага и обратно. — И так чуть не сдохли.

— В том-то и дело, что не всё. — кивнул некромант. — В черепе и грудине еще открыты источники силы, а значит, и дух все еще привязан к костям.

Повинуясь моей мысленной команде, из щеки вынырнуло щупальце Немо с моноклем, выявляющим алхимические ингредиенты. Раз кости нужны для зелья, это ж значит, они должны светиться. И пусть алхимическая подсветка исходила от разбросанных по полу ребер и костей рук, артефакт показывал это все немного поярче, и сквозь предметы. Проверка подтвердила мои догадки и выводы Каншера. Все остальные кости, даже лежащие в гробу, буквально сияли красным. Легендарные компоненты, из них сразу выйдет экстракт, минуя все эти низшие стадии, и параметры будут ого-го. Но вот череп и грудина светились немного по-другому. Вот как Двал светился — трудно описать, это нужно своим глазом со спецстекляшкой увидеть. В любом случае, пока он сохранял подобие жизни, обычный глаз не видел в нем алхимии, только через монокль. К тому же Двал вампир, тоже нежить. Пусть и выглядит, как живой.

«Ego… Est… Mortem…» — вдруг раздался прямо у меня в голове странный шепот, и все мое тело охватила сильная слабость, заставившая упасть на четвереньки не только меня, но и Каншера. И сразу после этого по коже пробежали мурашки, а на меня напал не то, что приступ страха — необоснованный ужас. Кажется, такое называют панической атакой. Сознание поплыло, и захотелось убежать далеко-далеко, спрятаться глубоко-глубоко, сидеть тихо-тихо… Как при весеннем призыве в известном анекдоте про Маугли. Видимо, именно про эту ауру и говорил Каншер. А лорд Кольва Дос вновь принялся взлетать. Не весь, всего лишь череп, даже без нижней челюсти, и грудина. Из глазниц черепушки вырвалось густое черное дымное облако, а вот вторая кость исторгла из себя серую прозрачную субстанцию. В результате получилось серое прозрачное туловище и черная непроглядная грива. Гибрид ноксиды и мориды, только еще и с настоящими костями.

Но в этот раз лорд не стал играть с тьмой. Теперь настала пора второй, серой энергии. И в том, что это стихия смерти, можно было даже не сомневаться. Первым, что начало умирать возле Кольвы, оказался его собственный саркофаг. Казалось бы — гранит, один из самых вечных материалов. Но даже он тупо начал осыпаться песком. Не так, что раз — и рассыпался, как куличик, нет. Но с его поверхности одна за другой начали осыпаться песчинки. Похожий эффект можно наблюдать, например, у бетона, незащищенного от дождя и ветра, только на протяжении десятилетий. В масштабе десять лет в секунду. Однако, одновременно с этим росло и серое тело Доса, и расширялась эта аура смерти. Через несколько секунд песок начал сыпаться с потолка, да и поверхность пола тоже стала покрываться кавернами, заполненными песчинками. А через пять секунд из меня начала уходить жизнь. И это ни разу не метафора — полоски жизни, выносливости и маны уверенно поползли вниз, с каждым ударом сердца набирая скорость.

Не нужно думать, что мы не пытались ничего сделать. Каншер изо всех сил что-то там колдовал, но видимо, аура ужаса сбивала ему всю концентрацию, потому что линии магических узоров лопались и растворялись едва ли не быстрее, чем он их создавал. Мне же ничего лучше в голову не пришло, чем посмотреть Кальве в глазницы, и произнести:

— Слушай сюда!

И это стоило мне нескольких секунд, потому что система выдала ошибку о том, что цель неразумная, и подчинение невозможно. А голова заболела так, будто ее сжимали гидравлическим прессом. Часть этой боли каким-то образом сумел взять на себя Лекс. И в общем-то, именно он и спас всю ситуацию, подсказав, что можно использовать в такой ситуации.

Умение, о котором я совсем забыл, потому что не знал, как его использовать, и что со мной после этого будет. Потому что не знала и сама Токи-Токи, о чем четко сказала в описании. Режим прокуратора бездны. Мертвый урод качал из меня ману, и если превратить ее в ману Черной Бездны, твари это определенно не понравится. А я… Если что, я и так на перерождение отправлюсь, если не попытаться что-то сделать.

— Биполяр очка. — из последних сил прорычал я.

Обычно синяя, шкала маны моментально окрасилась в чистейший черный цвет. А также и моя кожа. Но хотя бы стало легко дышать, а аура ужаса этого хренова умертвия сменилась его же собственным, полным предсмертного ужаса, воем. Череп и грудина лорда принялись темнеть, и их рассекла сеть мелких черных ниточек. Но, стоит отдать ему должное — высасывать из меня силы он перестал почти сразу, поэтому отравление он получил минимальное. Но мне было совсем не до Кальвы Доса. Потому что мои собственные изменения на этом не прекратились. А заодно и проявилось еще одно косвенное подтверждение теории о том, что бездна относится к стихиям.

Вся мана моего тела в данный момент была замещена на ману бездны, а это было равнозначно великому, полному слиянию со стихией. Хоть я при этом и был жив, и даже сохранил свой разум. Но тело продолжало меняться. Ногти на правой, не измененной ядом Лекса, руке, тоже вытянулись и заострились, превращаясь в когти. Одновременно с этим начало меняться зрение. Светляк погас, лишенный подпитки маной, израсходовав уже вложенные в него запасы энергии, но я продолжал видеть. Нечетко, размыто, но я видел. Как в играх через прибор ночного виденья хреновой паршивости, на низком разрешении и в дыму. Но среди этой мрачной реальности сияли белые маяки — очевидно, души. Для сравнения я посмотрел поочередно на Кальву и Каншера. Выглядели они по-разному. Вокруг тела Каншера слабо светился овальный кокон — аура, само тело светилось немного сильнее, но свечение угасало к концам конечностей. Сильнее всего сияло что-то, похожее на бабочку, в груди, и несколько очагов свечения вдоль всего тела, от жопы до макушки. Выглядело это гармонично, и вызывало аппетит.

А лорд выглядел иначе. Кокон вокруг его сущности был какой-то грязный. Как загнившая картофелина. Бабочка, как у Каншера, была привязана к грудине какими-то серыми нитями, а из дополнительных источников света был только небольшой фонарик на макушке черепа, и оттуда к бабочке тоже тянулись серые неприятные нити. Будем считать, что это тоже душа. По крайней мере, она тоже вызывала желание сожрать ее. Но сначала ее нужно очистить от гнили.

Я сделал шаг в сторону Кальвы, и недолич шарахнулся от меня. Только вот бежать было некуда. Его душа затрепетала, словно желая вырваться из плена тех ниточек, что связывали ее с костями. Но те оказались сильнее. Еще шаг, и второй, и третий. Я не спешил. Я понимал, что ему никуда не деться. Странно, куда-то исчезли все эмоции. Пожалуй, только любопытство осталось. Мне было интересно, что же попытается мне сделать бывший лорд.

Он попытался. Он ударил по мне несколько раз сгустками чистой силы, лишь слегка оплетенными силовыми линиями магии, оберегающими эту силу от моментального развеивания. Я их видел, как никогда ярко. Нет, не ярко. Контрастно. Это, пожалуй, более точное слов. Я не стал воздвигать никаких щитов на их пути, хотя и мог — в этом новом состоянии память Лекса и Немо стали мне доступны, как свои собственные. И знаниями Икола я вполне бы мог воспользоваться. Но я просто знал, не знаю, откуда, что никакая земная магия не может противостоять чистой мане Черной Бездны. Мане Великой Матери. Нужно просто наполнить свою ауру ею, даже не слишком сильно. Что я и сделал. Сгустки стихийной энергии врезались в мою ауру и даже не развеялись — полностью поглотились, прибавив мне сил и сытости. Так вот как Лекс восполняет свои резервы за счет сил своих жертв… Любопытно…

Конечно, я не оставил эту выходку Доса безнаказанной. И тоже швырнул в ответ сгусток своей энергии, не прекращая шагать. Убить это его не убило — я этого не хотел. Но вот голову ему снес. Нити, связывавшие череп с душой, лопнули, как гнилая трава. Оставшаяся в полном одиночестве грудина заметалась на месте, а душа затрепетала, как ушибленная тапком моль. К этому моменту я добрался до остатков лорда и просто, незатейливо, сжал в левом кулаке его душу. Сжал и потянул к себе. Кость устремилась вслед за моей рукой. Непорядок. Потянув второй рукой за грудину, я разорвал связывающие ее с душой нити и просто отбросил в сторону. Она казалось протухшей, в отличие от бабочки. Поддав маны в левую руку, я добился того, что все гнилые и тухлые ниточки с нее окончательно смело. Вот теперь она была очень вкусной… Стоп. Вкусной?!

Это было, как в тумане. Это было ярче оргазма. Это было очень вкусно. Одурманенный, я пил душу, пока все полоски маны, жизни и прочего не восполнились до краев. Но в душе было еще очень много силы. Настолько много, что даже мои демоны были не в силах ее поглотить. Но ее могла поглотить наша Мать. Я обратился к Бездне, и она меня услышала, и пришла. Вокруг меня сгустилась чернота, и открылся небольшой портал, поглотивший душу. Ненадолго, на долю секунды, но я узрел истинную Бездну. Ее было не сравнить с тем жалким подобием, что я лицезрел во время контролируемых прорывов. И не будь я Прокуратором, я бы сам сей же миг отправился бы туда же, вслед за душой лорда. Но сейчас я сам был частью этой… Нет, все же не стихии. Бездна нечто большее. Надстихия. Она часть самой вселенной, самого мироздания, она даже древнее материальной части нашего мира. Она не уничтожает души, она лишь очищает их от губительного воздействия избыточного пребывания в материальном мире. Я понял. Понял, что, если душа слишком долго пытается жить, больше положенного, она начинает разрушаться. Да, душа может сгнить и исчезнуть. И Бездна существует, чтобы вырезать эту гниль, словно скальпель хирурга отсекает некроз.

И ее нужно привести в этот мир, в Колыбель. Потому что этот мир начал гнить, как начал гнить лорд Кольва Дос. И сделать это надо сейчас, пока этот некроз можно удалить без гибели всего мира…

Глава 29

— Андрей! Андрей, ты меня слышишь? — громом в повисшей вокруг гробовой тишине прозвенел голос Дениса Веселителя. — Андрей, прием! Проверка связи!

— И чего так орать? — поморщившись, повернулся я в сторону источника звука, и уже сам удивился громкости своего голоса.

И увидел там толпу вздрогнувших богов. Уже знакомая компания Дениса, и их начальник, Стронохуй который. Ну, вернее, это я чуть позже узнал, что это именно они. А в данный момент я видел просто невероятной мощности души, настолько более аппетитные, чем та, что я только что пожрал… Ну вот как сочный шашлык по сравнению с дешевыми сосисками. Особенно выделялся древний бог войны — у него в руках была внушительная двухсторонняя секира, и у этой секиры тоже была душа. Не такая яркая, как даже у Каншера, но все же. Любопытно, любопытно…

— Да не орет тут никто. — рявкнул Джигурда. — Это у тебя, похоже, слух обострился. Слушай, раз уж ты в адеквате, то может, на всякий случай, в человеческий вид себя приведешь?

Я осмотрел себя, насколько позволяло обновленное зрение. На удивление, себя я видел четко, в отличие от окружающих предметов, и тем более живых существ. Жаль, в зеркало не посмотреться. Наверное, я сейчас для них и в самом деле выгляжу каким-то монстром. Или демоном Черной Бездны? Хм. А разве это сейчас не так? Чем я, по сути, отличаюсь сейчас от Лекса или Немо? Только тем, что я пришел в этот мир из живой женщины, а не вселился в готовое тело, придя в физический мир из неведомой черной субстанции? Ну так я вижу душу своего ручного ящера — от этого измененного зрения ему ни в каких магических карманах не спрятаться. И душа эта его настолько схожа с остальными, насколько в принципе могут быть схожи внешне человек и рептилия. Да, линии, что расходятся от нее во все стороны, не светятся, они черные. Но сама основа, сама бабочка такая же светлая, чернота идет с внешней оболочки. Да и если уж прям доебываться до формулировок, то и я сам в текущий момент тоже заселен в свое тело извне, одним странным алкашом, в неизвестно кем созданный клон моего тела. Разница между обычным живым существом и демоном, получается, лишь в природе его маны? Ладно, не буду больше народ пугать.

— Очко биполяра. — произнес я фразу-деактиватор режима прокуратора.

Шкала маны вновь перекрасилась из черного в привычный синий цвет. Вслед за ней цвет изменила и кожа. А вот ногти на правой руке так и решили остаться черными и острыми. И волосы на конечности тоже приобрели цвет ночи. Да и зрение немного осталось прежним — души и ауры я продолжил видеть. Нечетко, размыто, но все же.

— Я заснял, я заснял! — придурковатым голосом проорал Денис, и продолжил уже нормально. — Блин, чувак, ты не представляешь, насколько стрёмной хуйней ты щас был! Иди, я тебе покажу.

Я перевел на него взгляд. Бог алкоголиков стоял с вытянутыми руками, направив на меня объектив камеры смартфона. Я зажмурился и потряс головой, но картина не изменилась. Да уж, сюрреализм в полной своей красе. Ну и похрен. Пожав плечами, я подошел и посмотрел, чего он там понаснимал.

Да-а-а-а-а-а-а… И в самом деле, картина жуткая. Снимал он на видео, и, как я понял, с подсветкой от вспышки самого смартфона. Хотя, мог и фонариком посветить, раз уж электротехника у него есть. Но смотрелся я весьма калоритно, от слова «кал». В том смысле, что обосраться можно. Стремная черная хуйня с очертаниями человека и зелеными светящимися глазами испускает черное облако, которым сносит череп не менее стремной хуйне, висящей перед ним в воздухе. А потом ловит оставшуюся в воздухе косточку, отрывает от нее что-то невидимое, и вторая херня исчезает. А потом на несколько секунд в руке черной херни появляется силуэт какой-то прозрачной бесцветной медузы, и эта медуза отправляется в возникшую в воздухе черную воронку. А в воронке той мигают красные огоньки чьих-то глаз. Не, я-то понимал, что эта медуза — душа. Но в моем восприятии она была светящейся бабочкой. Интересно правда, почему камера сумела это снять? А хотя, говорят же, что цифровые камеры могут призраков снимать… Спишем на это. А потом практически моментальное преображение обратно. Лишь ногти и волосы остались черными, да глаза все также светились, как зеленые фонарики. Ну и вокруг глаз необычная подводка — заполненные чернотой глазницы, и паутина черных ниточек-корешков, разбегающаяся от глаз сантиметров на пять.

— Это невероятно. — отвлек меня от записей задумчивый голос Джигурды. — Обратная трансформация после полного слияния. ПОЛНАЯ обратная трансформация! Тут после великой-то, не каждого мага откачаешь, про обратимость изменений уж молчу…

В смысле — полная? А ногти? А волосы? А… О!

Нифига себе! Пока я тут контент рассматривал, моя рука стала нормальной! Да и зрение вернулось в норму. Только сейчас я обратил внимание на то, что в помещении относительно светло. Все дело было в ярком светящемся шаре, висевшем над нашими головами. Ну да. Уж что-что, а светляка боги должны уметь делать. Я попросил Веселителя включить фронталку, и посмотрел на себя. Ну да, все в норму пришло. Ну, почти все — несколько капиллярчиков в глазах еще имели черный оттенок, вместо красного. Но они прямо на глазах приходили в норму.

— По-хорошему, его бы препарировать и изучить хорошенько. — высказал свое мнение Стронохуй. — Возможно, этого можно добиться и другим, каким-то образом. Но вот добровольно же никто не согласится на такое.

— Ага. А если сам возьмешь, то получишь на выходе совершенно нелояльного монстра Черной Бездны. — хохотнул Денис. — Вот ты можешь наверняка сказать, прихлопнешь ты его после превращения?

— Наверняка я могу сказать, что если я его прихлопну раньше, чем он тебе бухло сделает, то ты мне пипирку с мизинец сделаешь. — рассмеялся Стронохуй. — Или оставишь размер, но в обратную сторону, внутрь!

— Боже, я настолько предсказуемым стал? — сделал вид, что расстроился, Веселитель. — Я ведь и просто в чай могу нассать!

— Можешь. — кивнул в ответ местный главбог. — Жаль, что я чай не пью. А в вино нассать тебе собственная религия не позволяет.

— Давайте вы потом подурачитесь, клоуны. — рыкнул древний бог войны. — Тут вопрос так-то реально серьезный. Ты портал видел? Там такой концентрат сил Черной Бездны был, что все ее монстры вместе не дадут и десятой доли процента той мощи. Денис, ты же уже изучил главу про баланс сил.

— Да-да-да. — закатив глаза, покачал головой из стороны в сторону Веселитель. — Действие, противодействие, их еще Ньютон на яблоке вертел. А вот чему может быть противодействием эта самая «Бездна», так никто еще и не разобрался! Одни теории. Один Андрей в безднологию вклад делает, и то методом полунаучного самотыка. Слушай! А может дадим нашему кузнецу квест? Пусть ему «самотык судьбы» выкует!

— Тебе бы кто фильтр балабольства выковал, или кляп хотя бы, для начала. — вздохнул Джигурда, покачав головой. — Если есть что сказать, говори нормально!

— Так я к чему и веду! — развел Денис руками. — Сама бездна, или кто там за нее отвечает, уже Андрею прямым текстом сказала, что нужно застоявшиеся места прочистить, а цепочка событий его сама приводит к таким засорам! Глазик молчит, как партизан, а это, считай, прямым текстом говорит, что без его сценариев тут не обошлось. Да блин… Вот, сам логи посмотри!

С этими словами Денис что-то потыкал в экране смартфона и сунул его под нос Джигурде. Тот взял его с весьма скептическим выражением лица, но с каждой секундой чтения удивление сменяло остальные эмоции.

— Но… Но такие же всплески активности сил Бездны были… — озадаченным голосом начал бог войны.

— Да! Именно! — перебил его Денис. — Когда мы гасили подземелья, набираясь опыта для своего обожествления. На хайлевелах! Вот вам и то, чему бездна противодействует!

— Боги? — удивленно переспросил бог-берсерк. — И те, кто стремится ими стать?

— Бля… Кто из нас ученым был? — как на дурачка, посмотрел на него Веселитель. — Застоявшиеся души! Души, на базе которых Токи-Токи своих кукол создает в приключениях! Чем сильнее создаются такие куклы, чем больше она вкладывает в них уровней, тем сильнее эти… Эти эманации душевного гниения, назовем это так. Боги сами по себе могут от старости умереть, если их души не способны к долголетию. Но в колыбели даже они не могут уйти на перерождение, они в системные накопители попадают!

— А самые большие накопители под Долиной Монстров! — лицо Джигурды изменилось озарением. И там же самые большие скопления демонов!

— Именно! — воскликнул Денис. — Теперь понимаешь, чего эти твари именно там спаунятся?

— Да-да-да. — покивал я, когда все присутствующие скрестили на мне свои взгляды. — Мы как раз туда лыжи и намыливаем. Че, предлагаете расковырять душехранилища? А что на это Токи-Токи скажет?

— Знаешь, бро, она в целом и не против. — задумчиво протянул Денис. — Она уже хуеву гору лет в кристалле сидит, по сиськам своим скучает… Но и просто так взять и добраться до главного контролера с ее душой никто не может, даже боги. А так бы, конечно, она уже давно выдала кому-нибудь задание его уничтожить, да и пошла бы по мирам странствовать. Или на перерождение, в крайнем случае. А те души ей бы ваще не усрались, да только вот протоколы не позволяют ей их просто взять и высвободить. Намудрил админ, когда всю эту хероту программировал. Перестраховывался, перестраховывался, да переперестрахуел.

— Так это че, у меня задание, которое невозможно выполнить? — вот тут я уже охерел. — Как ей тело создать, если до нее не добраться?!

— Не, ну так-то, я могу создать ей куклу, управляемую. — поспешил меня успокоить Веселитель. — Я ж делаю гомункулы, на которых издеваюсь над ней. Ну, ты видел тогда картину. Просто внутри у них не ядро души, а так, аватарный слепок. Так что, когда выполнишь свой главный квест, вполне могу в качестве бонуса сделать ей такую же аватарную куклу. Пусть порадуется.

— Если он раньше не сдохнет. — проворчал в ответ ему бог войны. — Заигравшись в демона Бездны.

— Да не сдохнет. Я тебе ГОВОРЮ. — подмигнул ему в ответ Денис. — Кстати о смерти. Хален, Анкей, вы чего там притихли?

Упомянутая им парочка богов и в самом деле как-то незаметно отчалили от общей компании и о чем-то перешептывались возле гроба лорда Кольвы. Там, где валялись череп с грудиной. А если быть совсем точными, то они их подобрали и увлеченно разглядывали.

— Прикинь, чувак, у этого полулича в кости источник смерти! — на ходу, направившись в нашу сторону, пояснил бог нежетиборцев. — Не знаю, сам он это сделал еще при жизни, или кто над костями тут поглумился. Конечно, без водной магии тут конечно не обошлось, но сейчас кость почти сухая, а сила субстихии из нее так и хлещет!

— Тоже самое и с черепом. — поддержала его заключения богиня тьмы. — Да, воздух в черепах всегда есть, да вот только он никогда не становился источником. По сути, это на сегодняшний день третий источник тьмы в мире, включая в этот список естественные, полярные. На порядки менее мощный относительно них, но в умелых руках…

— Почем продашь? — повернулся ко мне Анкей. — Я бы из этой штуковины рукоятку для меча сделал. Такой арт крутой будет!

— Продашь? — как-то растерялся я от вопроса. — В смысле?

— Чувак, ну это же ты урода прикончил? Ты. — принялся объяснять Анкей. — По всем правилам, гласным и не гласным, это твоя добыча. Ну в крайнем случае, ваша. Маг же тоже внес свой вклад в драку.

— А, ну да, конечно. — покивал я в ответ. — Наша добыча, да. Череп Каншеру, грудинку мне. А почем ты ее сам готов купить? Начнем с того, что я в душе не ебу, сколько эта хуйня может стоить!

А вот тут растерялся уже сам Анкей. Оказывается, ценника у мобильных источников субстихий нет, потому что таковые в природе встречаются только у света. Те самые кристаллы можно выковырять из недр и носить с собой, если размер позволяет. А вот с остальным были проблемы. Можно было зарядить артефакты в источнике тьмы, зачерпнуть мертвой воды, да и животворящий огонь можно было некоторое время транспортировать без потерь энергии. Но вот так, чистого переносного источника тьмы и смерти до этого не находил никто. Так что по сути, они были бесценны. И совершенно бесполезны лично для меня. Некромантией и тьмой заниматься желания не было никакого. С бездной бы разобраться.

— Да, хреновый из тебя торгаш. — отсмеявшись, прохрипел бог войны. — Ладно, я думаю, такой редкой штуковине вполне будет равноценен призыв самого Анкея. Скажем, раз в неделю. А? Что думаете?

— А на кой мне его призывать? — вопросительно поднял я бровь. — Да еще и так часто?

— В самом деле. — развел руками Анкей. — На чувака в режиме прокуратора аура тления не сработала! Да, я бы тоже устоял, но тот же самый Кольва Дос лично мне тьмой своей проблем бы доставил. Уделать то я его уделал бы, несомненно. Не доросли еще личи, даже с источниками, до моих успокоительных кастов. Но вы же сами видите, что этот алкхимик половину нашего сообщества даже на своем нынешнем уровне раскатает в блинчик! Нахрен ему наши призывы не сдались, вот я к чему.

— Ладно, забирай авансом. — манул я рукой, не желая особо торговаться. — К оценщику сходи, если что — голдой отдашь потом. Ну, золотом, то есть.

На том и порешили. Хален же отдала череп Каншеру и даже не попыталась его выкупить. Объяснила она это свое решение тем, что ей переносной источник нафиг не сдался — она живет на южном полюсе, как выяснилось, и ее дворец прямо в источнике стоит. Верней, вокруг него. Он же храм, он же артефактная мастерская и заправочная станция для темных магов южного полушария. На северном полюсе источник не очень популярен — теплое течение постоянно подогревает северный океан, от чего он почти не ледовитый в этом мире, а плавучие станции и тем более города еще не придумали. Так, изредка корабли плавают в экспедиции, когда это дешевле, чем массовую телепортацию на крайний юг отправлять. Не подумайте, что так совпало, что здесь на южном полюсе тоже своя Антарктида есть. Нет, там Южный Ледовитый океан. Но так совпало, что туда теплые течения вообще не заруливают, так что ледники там никогда не тают настолько, что даже дворец у Хален из чистого льда, усиленного магией. Снежная, мать его, королева.

На том и решили расстаться. Стронохуй что-то там снова упомянул про обследование и какую-то Юфт, но ему сказали, что меня жалко, и на этом все закончилось. Денис на прощание посоветовал сходить с черепком к Алеку — на нынешний момент это был единственный кузнец-артефактор на этом материке с самым большим набором божественного инструментария. Если б его не было, посоветовали бы к гномам зайти — недаром он у них учился, но щас он был круче именно как спец по магическим изделиям. И, когда боги ушли восвояси, мы с Каншером собрали оставшиеся кости лорда. Все это время маг задумчиво молчал о чем-то своем, а я особо к нему не лез. Думал с уведомлениями от системы поразбираться, накопилось с последнего подземелья, да неудобно на ходу.

Закончив с добычей ингредиентов, Каншер также молча переместил меня к моему погребу, на задний двор, и тут же совершил повторное перемещение по своим темновластелиновским делишкам. А я умылся свежей колодезной водичкой и, поежившись от наступающей осенней погоды и мелкого моросящего дождика, пошел к себе под землю. Прежде чем спуститься, краем глаза заметил, как из трактира вышел Жорик и с каким-то подозрением нюхает воздух. Ну, в мою сторону не пошел, и хорошо. Наверняка череп Каншера учуял. Тоже мне, ищейка. Ладно, профиль хоть и может подождать, но уже и так наоткладывал. Блин, еще ж думать, как очки раскидывать…

Глава 30

Ну, вот и настало время распределять накопленные очки характеристик, которые я все старался не тратить. Думаю, в общем и целом, я уже достаточно разобрался с механикой мира, и со своим обновленным после роста параметров телом. Итак…

Имя: Андрей

Титул: АлкХимик

Уровень: 5833

Очков жизни: 7000/7000

Очков маны: 217600/212500

Очков выносливости: 7000/7000

Очки мысли: 7000/7000

Это, само собой, без учета добавочных циферок от демонов и переключаемого множителя от двухсоточных способок. Их я отпустил погулять. Демонов, не способки. Леса вокруг большие, болота глубокие — пускай поохотятся. В конце концов, у обоих уже память и разум, эквивалентные человеским, за счет поглощенных душ. Так вот. Мои параметры. От уровня уже не зависят, и по четыре тысячи у каждого типа очков заемные, от одного охрененного колечка, которое по четыре сотни каждой характеристике дает. Итого, помимо интеллекта, своих запасов у меня той же жизни всего три тыщи. Это невероятно мало для моего уровня — в тех же данжах мне за один удар, бывало, и сотню тыщ здоровья сносили. Ну, Лексу, если совсем честными быть. Никакие заряды хулеверта не помогали — их тупо не хватало на большую заварушку. Значит, надо повышать. Это сила. Да, не очень-то хотелось бы раздувать этот параметр, но нельзя же полностью полагаться на запасы демонов. Мало ли кто какими умениями будет обладать из встреченных потенциальных врагов. Может, есть какие-нибудь истребители демонов, которые смогут изгнать из меня моих подселенцев, что тогда буду делать? А так сам смогу им навалять, без заемных запасов здоровья.

Но сколько куда вливать? Надо сначала посмотреть, что у меня сейчас имеется, со всеми бонусами от шмоток, класса и достижений.

Характеристики:

Сила: 300(+400)

Интеллект: 4250(+510); классовое значение: 21760/21250(+510)

Ловкость: 300(+400)

Живучесть: 300(+400)

Проницательность: 318(+400)

Ментальная защита: 300(+400)

Свободные очки: 58330

Итак. Семь сотен силы. Как я понял, средняя норма для обычного, ни к чему особо не стремящегося крестьянина сотого уровня (и это еще ого-го, на самом-таки деле) — не больше сотни, и то это за счет достижений за физическую работу — мышцы же растут, но до определенного предела. Если не считать тысячу очков за уровни, которые деревенщины могут и полностью в силушку вложить. Тысяча сто в сумме, и соответственно, одиннадцать тысяч очков жизни. Но это прям совсем крутой местный житель, староста какой-нибудь, на войне побывавший. А вот у простых жителей городов, в которых я успел побывать, обычный уровень — пятнадцать-двадцать. И дай бог, если сила будет равна паре сотен со всеми вложениями. Понимаете, почему четырехдевяточные для них — герои и какие-то полубоги? Тот же Алек в своем баронстве — считай, Геракл. Или Геркулес? Не, второе, это вроде каша…

Почему же тогда никто не стремится качать уровень? Ведь как показал даже мой личный опыт, это не так уж и сложно сделать. А просто никому это не нужно. Понимаете? Нет? Так все просто же! Лень-матушка. Она не страшная, в отличие от Матери-Бездны. И поэтому процентов девяносто живет по привычному многим принципу: зачем делать, если можно не делать? Зачем рисковать, идти на охоту и получать за дикого зверя опыт, денежки и иногда пиздюля, если можно не ходить? Можно привычно погорбатиться годик в поле, наскрести по копейке тот злосчастный золотой за сезон, купить на него то, что поломалось и самому не сделать, типа серпов и мотыг, а сдачу пропить. Да что там местные… Оглянитесь вокруг, и вы таких толпы увидете. Здоровые лбы, что работают охранниками за десять-пятнадцать тыщ, и прожигающие свободное время у телека с пивом, с кучей отмазок, почему бы не найти работу получше, зарплату побольше и бабу посисястей. Это ж там работать надо! А иногда и вовсе — страшно даже представить — ДУМАТЬ!!!

Так, отвлекся. Что по моему профилю. У меня есть почти шесть десятков очков характеристик, которые я могу раскидать по основным параметрам. Да, я получу в результате чудовищные цифры, по сравнению с обычным, рядовым человеком. Но даже если я все вбухаю в силу, то жизни у меня будет чуть больше пятисот тысяч! Мелочь в сравнении с почти неубиваемым Лексом и его текущими тремя миллионами здоровья, пусть у того даже сила фиксированная и не растет. Но тогда, получается, и нет смысла прямо все в силу вбухивать. Логичнее будет раскачать живучесть — даже мои общие семь сотен этого регенеративного параметра позволяют мне заживлять сквозную дыру в грудной клетке, размером с монету, за минуту. Как я теперь разобрался, это суперзаживление работает синхронно с запасами жизни. То есть, если у меня много-много запаса здоровья, то даже проникающее ранение сердца зарастет без видимого вреда — характеристика просто выпьет твои запасы жизни, и восстановит поврежденные ткани и органы. А вот если их мало, то выздоровление будет идти, как у меня тогда, в самом начале моей истории, когда я мышцы надорвал в драке с бешеным волком. Постепенно восстанавливая запас очков жизни с расчетной скоростью регенерации.

Но вот какой прикол, о котором Блеезеер просто-напросто не знал, потому что и не интересовался толком. Чем выше живучесть, тем меньше здоровья расходуется на заживление ран. И таким образом, удары наносят меньше урона! Полоски эти в интерфейсе, здоровья, маны и прочего, они условны, по сути своей. Это просто графическое обозначение соотношения работы всех этих очков и прочего. Упрощенное обозначение. Да, если шкала здоровья подойдет к нулю, это означает смерть физического тела. Просто душа перестанет держаться в оболочке — необходимая для этого энергия закончится. И именно поэтому некоторые виды магии могут расходовать запасы жизни — это магический, а не физический ресурс. И когда тело получает рану, часть жизненной энергии через нее рассеивается, а часть резервируется организмом на то, чтоб эту рану заживить! С помощью системы резервируется, само собой, но все же.

Таким образом, если у меня будет силы тыщ двадцать, и живучести столько же, это для выживаемости в несколько раз лучше, чем все эти очки чисто в силу. Потому что от параметра живучести зависит эффективность работы живых тканей. Именно они вырабатывают эту самую жизненную энергию, и ее же потребляют, когда нужно себя же восстановить. А значит, чем эффективнее они ее вырабатывают, тем и эффективнее потребляют. Единственное «но» — клеткам для этого кислород нужен. Мы же помним о том, как при удушении уходит шкала жизни? Конечно, и прочие элементы тоже нужны, вроде воды и еды. Но их то организм может гонять из одних органов и тканей в другие, и даже до определенного предела компенсировать их с помощью магии. Да что там — даже воздух и тот может быть компенсирован. Просто у дыхания этот предел гораздо меньше.

Но и чистая живучесть без силы ничего не даст — запасаются очки жизни, грубо говоря, в мышцах. Слыхали поговорку «в здоровом теле — здоровый дух»? Вот вам и объяснение. Здоровые и в плане здоровья, и в плане размера, мышцы запасают намного больше жизни!

Такие нюансы я узнал из учебника магической анатомии, который я решил дочитать перед распределением характеристик. И не зря. Данный предмет рассматривает человеческое тело не только в плане устройства — с такой точки зрения местные знания даже малость уступают земным. Но еще и с точки зрения взаимодействия разных энергий. Мир то магический. И вот с этой точки зрения всякие тибетские знания кажутся просто букварем рядом с «войной и миром», в сравнении с этой книгой. В общем, это самое грамотное вложение денег, так бы вкачался чисто в силу и жалел бы потом.

Так что решено — довожу базовое значение силы до двадцати тысяч. Это даст мне собственного запаса двести тыщ здоровья, и грузоподъемность примерно до пяти тонн. Да, объем мышц тоже увеличится. Кстати, под берсой это увеличение происходит за счет магии системы, а вот такой резкий прирост силы за счет базовых параметров осуществляется с помощью естественного роста мышц, и, следовательно, требует много еды. Мне безо всякого преувеличения придется сожрать килограмм сорок-пятьдесят мяса за эти сутки, чтоб мышцы нормально наросли. А потом еще некоторое время придется учиться пользоваться новым телом. Ложку там не откусывать, бутылку наизнанку не засасывать. Рукой двери с петель не срывать.

Еще девятнадцать тыщ семьсот очков я вложу в живучесть, чтобы сравнять ее с силой. Это мне даст скорость восстановления очков жизни аж две тысячи в час, или тридцать три в минуту. И уменьшит расход очков жизни на раны… Во много раз, тут нет формул, чтобы подсчитать абсолютно точно. Но фокус с отрубанием головы и обратным ее приращиванием с чужой помощью я повторить уже смогу. Вот он — секрет Росомахи из людей икс!

В результате остается еще почти два десятка свободных очков характеристик. Вот тут надо все взвесить, учитывая всё. Неразвитых параметров у меня еще целых четыре. Да, думаю, я смогу их апнуть по полной, когда еще уровней подниму, но сейчас то надо грамотно разделить остатки. Итак. Ловкость, проницательность, ментальная защита и самое главное — интеллект. Последний у меня сейчас даже превышает уже вкачанные силу и живучесть. Но это чисто за счет кольца, умножающего этот параметр в десять раз. Самый имбовый мой артефакт. Хотя нет. Не самый, но один из. Короче. Интеллект. Мана мне нужна, капец как. И даже не столько из-за моего полумагического уклона, сколько из-за новой и, без сомнения, очень сильной абилки — режима прокуратора. Пользоваться я им могу, как выяснилось, без последствий. Ну подумаешь, души жру. Демонюги мои тоже их уплетают только так. И ниче. Но самое главное, что для перевоплощения способность превращает мою ману в черную. Теперь я знаю, откуда в мою голову пришли знания о некоторых особенностях того существа, в которое я превращаюсь. Это «подсознание» демонов, с которым у меня было очень сильное слияние в новом режиме. Благодаря развитой телепатической связи, я понял, что чем больше этой черной маны, тем я сильнее. Тем большее внешнее воздействие я могу блокировать, не расходуя собственную энергию. Как ментальный щит блокирует воздействие на разум, не расходуя при этом очки мысли.

Ладно, ману хоть и нужно качать, но в целом, мне пока ее запасов хватает. А вот ловкости определенно нужно добавить. С большой силой приходит и большая неповоротливость. Проницательности мне вполне хватает, ментальной защиты тоже. Мана… Ладно, своей немало даже без колечка, плюс оно, плюс запасы демонов. Должно хватить. Вбухнем все остатки в ловкость, и, если че, поищем артов на интеллект. Пусть я при смерти и не потеряю ничего из этого, но умирать все равно не хочу. Одного раза хватило. Так что ловкость однозначно добавит выживаемости, а там еще очков характеристик нафармлю. Короче, теперь мой профиль выглядит вот так, и это меня, в целом, успокаивает.

Имя: Андрей

Титул: АлкХимик

Уровень: 5833

Очков жизни: 204000/204000

Очков маны: 217600/212500

Очков выносливости: 166300/166300

Очки мысли: 7000/7000

Теперь приступим к изучению новых способностей, и апгрейду их вместе со старыми. За прохождение подземелья, к сожалению, кроме достижения «Проходимец 2 степени», я ничего нового не получил. Массовость уведомлений заключалась тупо в поздравлялках, что вот мы какие красавчики, прошли на максималках и никто даже не умер, да еще о том, что уровней насыпалось много, и можно неплохо так усилить умения за счет новых очков умений, количество которых уже зашкалило, а я все не трачу и не трачу. Почти пять тыщ скопил. А вот авантюра Каншера обернулась обернулась обновлениями.

«Получено новое достижение!»

«Трансформатор(уникальное)»

«Поздравляю! Ты первым в мире совершил полную трансформацию, заменив всю свою ману чужеродной, но при этом сохранил личность, сознание и даже рассудок. Так мало тебе этого, ты еще и обратно полностью превратился!»

«P.S. Теперь я получила немало данных, и могу модифицировать «прокуратора;)»

«Награда за достижение:»

«Теперь умение «Прокуратор Черной Бездны» имеет регулятор трансформации маны. Можешь стать этой черной поебенью как полностью, так и частично. Это даст тебе возможность использовать как человеческую, так и демоническую магию одновременно. Самостоятельно, без помощи демонов.»

Иными словами, если я до этого устраивал прорывы бездны, насыщая заклинания черной маной Лекса, не без его помощи, разумеется, то теперь я мог сам таким побаловаться. Вот как сейчас, когда демоны на охоте. Но именно теперь у меня возник вопрос. Если мана демонов такая опасная и ядовитая, то каким образом я ею пользовался, как своей собственной? Я попробовал связаться с Лексом по телепатической связи, и это мне удалось сделать, как ни странно. Лично я думал, что на расстоянии она работать не будет, но нет, тянет, еще как.

Причина крылась именно в руке. Измененная еще до того, как Токи-Токи сочинила «прокуратора», она не только служила демону логовом, но и служила преобразователем маны, превращая ядовитую ману Лекса в пригодную к употреблению моим организмом. При этом выделялся яд бездны, который Лекс непрерывно фильтровал и нейтрализовывал. Возможно, именно такая постоянная близость яда и маны бездны к моей душе и послужила тому, что я стал настолько устойчив к ее эманациям. А может, и наоборот — я таким родился, и именно поэтому такой симбиоз до сих пор меня не убил. Ладно, пусть с этим боги разбираются, раз уж им это нужно. Главное, что меня это не только не убивает, но и делает меня сильнее.

Еще я получил оповещение о том, что в режиме прокуратора могут непредсказуемо изменить свои свойства все способности. Предсказуемым был только эффект ауры ужаса — если ее включить, то она превратится в ауру Черной Бездны. Из эффектов — все те же, что есть, но плюс еще один с вполне предсказуемым названием — аура Черной Бездны. Эффект — постепенное разрушение всего и вся и превращение этого в черный пепел. Живое в ней умирает, мертвое — упокаивается. Эффективность зависит от соотношения моего уровня и уровня того, что в эту ауру попадает. То есть первоуровневые мыши сдохнут, считай, моментально, но четырехдевяточный герой сможет там протянуть достаточно долго. Правда, при этом он будет постепенно распадаться на пыль и пепел, но если регенерация позволяет, то он этого может и не заметить даже. Отличие от ауры смерти в том, что последняя не действует на мертвяков, в отличие от моей обновы.

Короче говоря, Токи-Токи систематизировала то, что я мог использовать даже вполне неосознанно, и превратила это в упорядоченные способности. Видимо, в этом и смысл системы.

Закончив изучать эти изменения, я перешел к улучшениям умений. Первое, что я решил апнуть, это двухсоточные способности. И неожиданно для себя обнаружил, что эти умения можно повышать сколько угодно раз! Обычные способности имели всего по шесть модификаций, а тут за каждую сотню очков характеристики можно было вложить по апгрейду! Если вы не подзабыли, о чем речь, то напоминаю, на примере силы.

Сила: «Что ты такое?»

«Раз в сутки ты можешь увеличить значение характеристики «сила» в два раза за счет пропорционального снижения характеристики «интеллект».

А поскольку базовой силы у меня сейчас было двадцать тысяч, то я мог довести этот множитель с двух до двухсот. То есть я мог довести силу до сорока миллионов, пожертвовав интеллектом, низведя его до тысячи. Реально Халк, главное зеленкой не забыть намазаться. Аналогичная ситуация была и со «сраным умным», аналогом от интеллекта. Сорок лямов инты, четыреста миллионов маны, но взамен — тыща силы и десять тыщ здоровья. Хорошо, что эти умения можно отключать. Или включить, например, режим «хуливерта», и по умолчанию ходить в нем. К тому же, сто шестьдесят два заряда делают меня настолько вертлявым, что даже из пулемета хрен попадешь.

«Потомка таракана», от живучести, я тоже довел до двухсотого уровня, и теперь, уменьшив ловкость, я мог обрести сверхрегенерацию. Но, как мне кажется, это самое бесполезное умение. Так, после битвы по-быстрому полечиться пойдет. Хотя хил нехилый будет.

Двухсоточную способку от проницательности я трогать не стал, как не трогал и эту характеристику. Для рентгеновского поиска ингредиентов у меня теперь есть «очко». Ну, монокль которое, не мое… Также не стал пока и радиус выжигателя мозгов увеличивать.

Ну, а теперь по простым умениям. Пойду по списку.

Оберег от дикой нежити. Способка поднялась до пятого уровня, но пока толком и не нужна была. Так, попробовал ее малость в подземках на нежити. Пусть нетронутая лежит.

Берсерк. Поднялся до шестого уровня. Саму способку апать также не буду, есть чем заменить, нужна именно как маленький множитель показателей. А значит, и улучшений, открывающихся на десятом уровне способности, мне не видать.

Ментальный контроль порождений Черной Бездны. Способка, дающая телепатию с демонами и резисты. Апаем до максимума. Теперь у меня +200 резиста к ментальной магии, хотя этот параметр нигде не отображается, у плюс двести к силе ментальных умений. Видимо, контролером еще сильнее стану. Повышенный же до максимума «вуайерист» теперь мне позволяет пользоваться не только зрением, но и полностью всем телом и всеми органами чувств любого своего демона.

Ходячий фильтр. Ничего особенного, кроме того, что теперь я устойчив к ядам на девяносто девять процентов, а оставшийся процент могу полностью погасить аж шесть раз в сутки. Можно на деньги спорить, что цианида ебну без последствий.

Терпила. Способка, делающая меня крепче и прочней. Кожа и кости за счет моего собственного уровня теперь крепче в пятьсот восемьдесят три раза от обычной человеческой прочности — формулу помним — уровень поделить на десять? Вот и я забыл. А система все помнит! Ну, и улучшение — «отъебись, бля», теперь отражает до шести ударов в сутки, потому что способку я довел до максимума, само собой.

Почти Ванпанчмен. Тоже довел до максимума. И теперь на смертельный удар я потрачу в шесть раз меньше своих запасов своих очков, а значит, могу одной левой пришибить противника, шестикратно превышающего меня по здоровью. Норм.

Контролер. Тоже проапгрейдил. Как и планировал, оставил два заряда, и уменьшил перезарядку на максимум. Откат в один час, а не в сутки — ваще отлично.

Ну, а прокуратор, как не имел уровней, так и не имеет. Ну, да там и некуда. И так страх и ужас получается.

И вот, глядя на эту всю картину, я задумался. А точно ли моя жизненная цель — варить зелья?

Глава 31

Ну, зелья зельями, а вот самогон сам себя не выгонит. Так что остатки дня я потратил на сборку перегонного аппарата и очистку части браги, сколько успел. Оркам особо было не до помощи — наступала осень, и в этих краях она приходила, как у меня на родине — зима. Резко, и каждый раз неожиданно. Для тех, кто в календарь не смотрит, типа коммунальщиков. А вот Рангар и его семья за временем следили, и сейчас у них было не больше двух недель до конца уборки урожая. Если не успеть — все потом сгниет. Единственное, что уберегало меня от выселения из погреба в самый сезон, это рентабельность моего крафтового самогона. Я не следил за слухами и прочим, а оказывается, слава уже давно разошлась по округе. И сейчас пусть и не то, чтоб прям очень много, но все же немалое количество народа хотело побывать в лесном трактире, где сатир, жрец бога алкоголиков, ПОМОГАЕТ делать легендарное бухло. И даже нехорошая слава местных болотистых окрестностей, полных нечисти, не останавливала паломников Веселителя. Да, кого-то по дороге что-то пожирало, но… Видать, судьба у них такая. Особенно славились такой философией рогатые сородичи Блеезеера, сатиры, в принципе достаточно легко относившиеся к чужой жизни и смерти. Плюсом этого наплыва посетителей было еще и то, что леса наполнились музыкой флейт и иных дудок, то тут, то там раздававшихся из зарослей окрестных кустов. Все какое-никакое, а развлечение.

Но это все абстрактная философия. Чем же мне еще заниматься во время непрерывного поглощения мяса вперемешку с физическим трудом? Только о всякой ерунде думать. Но основной пищей для размышления стало описание моего класса.

«Бродящий бармен. (легендарный, уникальный), от титула «АлкХимик» — ну чего тут скажешь… Доналивался! Бонусов и штрафов на неклассовые способности нет, но вот естественный прирост интеллекта увеличивается аж до 500 %(хвала моим кристаллам, мозгов не прибавляется! А то такого умника этот мир не выдержит!). А еще мана в 2(!!!) раза быстрее восстанавливается. И еще. Снимается ограничение на ранг приготовленного алкхимического продукта. Только вот и классические схемы для их приготовления становятся бессмысленны. Думай сам, как их усиливать, раз такой сообразительный.»

Вот, если кто забыл. Я тоже забыл, за этой всей рутиной, да на радостях от того, что золотишко поперло. А тут перечитывал профиль, и очень сильно на этом запнулся. Да, те методы, которыми я делал свой ширпотреб, относились к тем самым классическим. Пусть даже были некоторые отличительные, мои фирменные фишки, но они у всех крутых алхимоз были. Субьла, знаменитый мастер-бомбастер, славился тем, что у него взрывчатка сильнее, чем у других получается, а при желании и наличии дополнительных компонентов он ее мог в прямом смысле из говна сделать.

Это мне Каншер рассказывал. Они со стариканом, оказывается, учились вместе. Такой вот древний бомбастер. Хулиганили, бывало. Например, замешали взрывной заряд прямо в выгребной яме сортира, из содержимого. Ох их тогда проклинали! Повезло им, что так и не выяснили, чьих это рук дело, и официально списали на прорыв дерьмодемона — сортир находился недалеко от магического полигона, и содержимое могло перенасытиться маной. А это первейшая приманка для некоторых магических сущностей. Почему же тогда темный маг выглядит на порядок моложе? А потому, что если ты умираешь и возрождаешься на точке респауна, то твое тело приводится к тому виду, в каком ты попал в этот мир. А Субьла местный, не странник, и возможности такой не имеет. Протянуть дольше положенных обычному человеку лет старому алхимику позволяют зелья. Так что проживет бомбастер еще лет триста-пятьсот, если не надоест. Мог бы и без зелий обойтись, прокачай он себе уровень хотя бы до трех-четырех сотен — чем круче, тем медленней старение. Но он чего-то за столько лет всего пятьдесят восьмым был. Тоже странность, ну да ладно. Их в этом мире дохуя.

Опять отвлекся. Так вот. Несмотря на то, что пользовался я классической схемой, и даже на классическом алхимическом столе, я мог, судя по описанию, изобрести свою методику, доступную лишь мне, на основе своего класса. И эта методика позволит мне создавать внеранговые зелья. А значит, и бухло для Дениса. Весь вечер я думал эту мысль, но так и не смог ничего придумать. Наверняка вы испытывали это ощущение — когда пытаешься что-то достаточно простое понять или выдумать, а результат словно нарочно ускользает. Очевидно лишь одно — привычные всем зелья создаются с помощью системы, а в нее создателем заложены четкие алгоритмы и ограничения. Так же со всей магией обстоят дела. Можно заполучить системное умение, например, любимый многими огненный шар. У него будут четкие параметры, и предел этих параметров. А можно выучить формулы и схемы, и создавать данный конструкт самостоятельно. Тогда ограничения будут заключаться чисто в твоих собственных способностях. Но даже это можно обойти, используя изготовленные из физических проводников схемы и печати, а также внешние источники маны.

Но тут остро встает другой аспект. Вещества, создающие алхимические эффекты, обеспечивают свою магию за счет того, что впитывают ману. Молекула, как магическая нанопечать. Но любая печать может вместить в себя энергию до определенного предела. Если это верхнее значение превысить, то и печать, и молекула разрушатся. Значит, что? Значит, нужно копать в другую сторону.

Как работает зелье при попадании в организм? Почему оно обеспечивает моментальный эффект? Ведь даже банальные таблетки начинают работают не раньше, чем через полчаса — когда растворятся, дойдут до кишок и начнут всасываться в кровь. Поэтому, кстати, если выпить ее после обильного приема пищи, вы хрен дождетесь, когда она начнет действовать — пробиться через хавчик ей будет ой как непросто. А с зельями все легко — оно еще по пищеводу катится, а эффекты уже начинают работать. Значит, молекулы отдают накопленную энергию в виде огромного количества нанозаклинаний, оказывающих требуемый от них эффект. следовательно, чтобы усилить их действие, нужно предоставить этим молекулам дополнительные источники питания. Из того, что мне известно, для этих целей подойдут только кристаллы. Но вот какая беда — даже мелкий-мелкий порошок из них нерастворим в жидкостях. К тому же, теряется кристаллическая структура, и этот песок почти не может впитывать в себя ману. Единственная надежда, что информации по этому вопросу в учебниках просто нет. Если алхимическое вещество с подобными свойствами существует, то оно наверняка редкое и дорогое, иначе бы им свободно торговали в гильдейском магазине. А если прям невероятно редкое, то и в учебники вносить смысла нет.

Но вот если Субьле триста с чем-то лет, то он может знать о таких штуках. Или знать того, кто знает. А еще он обещал исследовать и рассказать, что там с моим чудо-спиртом невозможной крепости. Возможно, что и не понадобятся никакие эти манипуляции. Возможно, просто удастся разобраться, как усиливать простое бухло. Тем более, что это очевидно как-то связано с магией — в конце концов, спирт берется из ниоткуда, когда я смешиваю обычные водные растворы с компонентами, полностью вытесняя воду. Наверняка это связано с тем, что мои классовые способности изменены меткой бога бухла… Короче, пока ясно лишь то, что нужно разбираться с созданием собственной, внесистемной методики. К тому же, внесистемное умение в виде прокуратора я уже умудрился получить. А это значит лишь то, что не на все процессы в этом мире Токи-Токи может влиять. Короче, сначала к бомбастеру, а там может и вместе с ним подумаем над этим…

С этими мыслями я и уснул.

Весь следующий день я занимался самогоном и зельями. И думал эту свою мысль. Да и не только думал, но и делал. Кажется, именно сейчас я и напоминал того самого классического алхимика, что сидит и задумчиво осматривает на свет содержимое пробирки. Но я-то не просто смотрел! Сейчас у меня уже были и собственное зрение, разделявшее ранги зелий и компонентов, и монокль, позволяющий взглянуть на алхимию без помех в виде предметов и прочей физики. И вот я сидел и медленно-медленно перемешивал палочкой простое зелье, внимательно смотря на то, как оно повышает свой ранг до экстракта. Да, вполне очевидно, что рулит этим процессом способность, созданная системой — процесс откачки маны из моего организма я совершенно не контролировал, и даже не ощущал. Да и зрением я ничего особенного не замечал. Просто в какой-то определенный момент времени зелье меняло свой оттенок. Рывком, не постепенно.

И в определенный миг я психанул. Психанул, и врубил режим прокуратора. Не полностью, выкрутив на минималку, и постепенно прибавляя черноты своей мане, пока не начало меняться зрение. Весь мир потускнел и начал терять цвета, а вот зелье в моих руках наоборот — расцвело. Я видел ману, она светилась и плавно перетекала из моей правой, нормальной руки, в бутылочку, в которой я палочкой перемешивал содержимое. Палочка, простая щепка, оторванная от полена, служила проводником для магической энергии, а зелье принимало в ману в себя. Но не впитывало. Мана собиралась вдоль стенок, капсулизируя жидкость в себя. А потом, в определенный момент, по палочке пробегало что-то похожее на искру, и эта капсула рывком равномерно распределялась по жидкости. При этом повышался ранг зелья.

Вот он, этот механизм! И ключевой момент в нем — та самая невидимая обычному глазу искра. Что характерно — после достижения зельем ранга экстракта этот процесс прекращался, что только подтверждало системность данного умения. Да, как я понял, что, если бы у меня не было в принципе предрасположенности к алхимии, Токи-Токи не смогла бы этого со мной сделать. Хотя, может, и смогла бы, но далось бы ей это сложнее. Ведь в принципе же можно научить бегать безногого? Да, на руках, или на протезах. Но это ведь сложней, чем обучить бегу от рождения ногастого человека. Значит, осталось разобраться, что это за искра, и как ее генерировать.

Вариант с тем, чтобы просто вбухать в капсулу из маны еще больше маны, провалился. Верней, не совсем, но… Короче, я брал обычное зелье, вбухивал в него вручную очень много маны, в несколько раз больше, чем нужно для получения экстракта, и делал контрольный жест палочкой, выпуская искорку. Излишки маны разлетались во все стороны быстро гаснущим туманом, а в руках у меня оставался экстракт со всеми математически верными значениями. Ни больше, ни меньше. В учебниках об этом не было ни слова, и оставалась надежда лишь на то, что Бомбастер мог что-нибудь об этом знать.

В общем, дальше я поступил самым наилучшим способом, когда долго не можешь до чего-то додуматься. Просто забил на это хер, и тупо самогонил и зельеварил три дня. Брагу решил пока не ставить. В общем и целом, золота у меня уже хватало и на новый алхимический стол профессионального уровня, и на партию достаточно дорогих и качественных зелий. Но их я приберегу уже для похода. Одно дело, когда подземелье под тебя подстраивается, и совсем другое — долина монстров! Туда даже идти желательно с мобильным столиком подмышкой. А может, и с большим пойду — силы хватает, да и на телегу его можно поставить. Лось мой ездовой точно его потянет.

Кстати о нем. Животинку на этот раз я решил не гонять. Протестировав свою новую, повышенную выносливость, я понял, что могу бежать даже загруженный всем своим товаром часов пять без остановки. Тестировал банально — бегом. С этим самым лосем на плечах, чем, кажется, доставил ему психологическую травму. Бегал для тренировки без остановки недолго, часик, и это израсходовало меньше двух третей запасов очков выносливости. Но ведь есть же еще ресурсы демонов! Можно также сверху закинуться парочкой зелий, ускоряющих реген и увеличивающих объем этого ресурса, и тогда есть все шансы добежать до Аль Идара за день. А если берсу врубить… То можно увлечься и пробежать мимо города. В крайнем случае, можно прямо посреди леса заночевать, врубив ауру ужаса. В самом крайнем — в режиме прокуратора. Правда, есть шансы проснуться посреди усыпанной черным пеплом поляне вместо лесных зарослей… А это уже местный лесхоз может не оценить. Но будем надеяться, что успеем до закрытия ворот. Главное — выбежать пораньше.

Сатира решил все-таки взять с собой. Пусть дорога уже знакомая, но с местными я все же мало общался, нужен кто-то, более-менее разбирающийся в обычаях и нравах. Мало ли чего. Тем более, что его параметры лишь немного уступали мои, да и то за счет того, что он больше в интеллект качался. Ну, если что, немного отдохнем, или на руках потащу малость. А еще Блеезеер был весьма не прочь отведать лишний раз стоградусного алкоэкстракта. Даже побегать ради этого был готов.

— Ну что, готов? — спросил я рогатого, поправляя все лямки заплечного мешка, чтоб по спине не хлопал.

Выбегали мы с самого ранья, еще даже не рассвело толком. Было достаточно прохладно, но плащ Икола оказался на удивление теплым. Хоть в нем и не было меха. Но на всякий случай я решил прогреть свой внутренний двигатель глотком хорошей брендиимитации, в дополнение к зельям. Груз особо не тянул — бухло я решил сбагрить Бергу, в столице. Все равно туда идти на общий сбор. А с собой я потащил лишь часть зелий, которые в походе навряд ли понадобятся. Вот зачем нам, скажите на милость, «любовный экстракт эрекции»? Таким даже в противника не выстрелишь — себе же хуже сделать можно. А вот в городах оно спросом пользуется, пускай об этом вслух и не говорят. Ну и пару бутылочек бухлеца, в дорожку, да Субьлу угостить.

— Да, готов! — довольно поморщился сатир, выхлебав зелий и бухла. — Лишь бы разбойники дорогу не перегородили.

— Ну, если перегородят, то это уже их проблемы. — усмехнулся я и, удостоверившись, что рогатый находится в списке исключений у ауры, врубил пугалку на максимальную дальность. — А кусты удобрять тоже иногда нужно. Ну, на старт, внимание, марш!

Глава 32

На счет разбойников сатир оказался прав. Три раза. И как только столько банд одновременно на одном тракте помещается? У гаишников, что ли, научились… Или наоборот? Хотя, а какая между ними разница? Короче. Как обычно, в бандиты ничего годного не шло, и даже никакие божественные шестерки нам не попались. Был один атаман сто первого уровня, в банде, расположенной поближе остальных к городу. Так бежал, так бежал! Даже Лекс его не сразу догнал. Но от авиации так просто не уйдешь!

Первую группировку на своем пути мы даже не заметили. И они нас тоже — были увлечены грабежом торгового каравана. Как так вышло, что целый караван оказался в не самом гостеприимном лесу без охраны? Да легко. Очередное напоминание, что нужно мыть руки не только перед едой, но иногда и вместо нее. Короче, обосралась охрана, в прямом смысле — разбил ее приступ диареи. Ну а мы с сатиром мчались по дороге и экспериментально подбирали скорость, при которой расход выносливости на километр самый оптимальный. На глаз, сейчас мы ломились километров так сорок в час, судя по мельканию придорожных кустов. И вот именно потому, что смотрел я на обочину, я и не заметил дерева, лежавшего посреди тракта. Нет, в канаву я не покатился — первое впечатление у меня было, что я просто в воду с разбега влетел. Протаранив ствол какой-то елки, я разломил ее пополам, и обломки разлетелись, как жигули, вставшие на пути у скоростного локомотива. Ну, а каравану повезло избежать столкновения. Стояли они на обочине, причем с другой стороны, в которую я даже не смотрел.

Тормозил я, не подумав, как на льду. А именно — перестал махать ногами и уперся пятками в землю. Да, почва была сырая после мелкого моросящего дождика, и вместо того, чтобы стереть подошву, я оставил за собой борозду. Но вот за отлетевший каблук эти падлы мне отплатили сполна. Черт, все-таки надо было к легендарному кожевнику зайти, сапоги на прочность взять. И как на зло, все оказались настолько мелкими, что мне их размер обуви совсем не подходил! У одного были сапоги размером капельку больше моих, но этот гений чистоты не снимал их, наверное, пару лет. В его портянках, безо всякого преувеличения, жили опарыши. Аромат, думаю, представить не сможете, а буквами и не передать. Естественно, я предпочел оторвать для удобства второй каблук и бежать дальше так. Если б не погода, вообще босиком бы побежал — повышенная прочность кожи позволяла бегать даже по ковру с гвоздями вместо ворса.

И только закончив с ликвидацией этого недоразумения, я понял, что ауру так и не отключил. Единственной причиной, по которой остатки каравана не разбежались, был та самая диарея. Она же, в общем, послужила и причиной, по которой приобрести у них ни новую, ни даже бэушную обувь не было никакой возможности. От ужаса они обосрали все, что только можно представить. Как говорится, один кот может обоссать все, кроме себя, а два кота могут обоссать абсолютно все. Вот и тут также.

О втором блокпосте меня заранее предупредил Лекс. В первый раз он не подумал об этом, потому что в принципе не думал, что могут возникнуть проблемы с торможением. В этот раз подумал, и скорость мы сбросили плавно. Эти бандосы никакими деревьями дорогу перегораживать не стали. Может, в падлу было топорами махать, может, не успели обустроиться. Но эти тупо вышли из кустов с наглыми ухмылками. А когда мы с ними почти поравнялись, вторая часть шайки вышла сзади. Типа чтоб мы не сбежали.

Вот мне всегда было интересно, что творится в головах у некоторых. Ладно я — мой уровень скрывался плащом Икола. Но уровень сатира был виден всем окружающим — абилок на скрытность, у него не было, а именно в этой ветке можно было нарыть и способность как минимум прятать цифры своего развития. Так что это, плюс то, что эта козлорогая бородатая полторашка в ширину была уже в полтора раза шире сатирской нормы, от раздувшейся мускулатуры, уже намекало, что один он их забодает-забодает-забодает! И вот на нас таких эта толпа немытых обезьян шла с такой уверенностью, будто мы девочки-студентки. Да, парочка хмырей что-то обеспокоенно сказала своему главарю на тему, что может ну нас нахуй, но сама же туда и была послана. Они и пошли, даже побежали, когда увидели двух демонов. Ну да мы их догонять и не стали. Пусть, пусть всем расскажут, что эта дорога охраняется силами Черной Бездны! Я даже вдогонку им ауру ужаса врубил, чтоб быстрее новости распространяли. Но дальше бежал уже без нее. Чем ближе к большому городу, тем больше попадалось простых людей. Их пугать было не за что. По крайней мере, для меня.

Ну а последние разбойники, с уже упомянутым стопервоуровневым вожаком, повстречались километрах в двадцати от Аль Идара. В отличие от той гопоты, что попадалась в глубине лесов, эти действовали грамотно и слаженно. Можно было бы даже подумать, что это беглый отряд солдат-новобранцев. Даже деревянные щиты у них были, прикиньте! Правда, самопальные, из старых досок и потертых кожаных ремней. И копья — молодые стволы осинок и березок, с наконечниками из каких-то старых ржавых железок. Вместо кинжалов простые кухонники, без изысков. Такой в костре из арматуры можно за пару часов самому выковать, на камне. Камнем. Вместо доспехов тоже куски досок, присобаченные к простой одежде. Особенно порадовали деревянные наручи на ремешках.

И эти в наглую не лезли. Просто сделали тупые наглые лица. И, преградив дорогу, молча застыли, выставив вперед свои палки, ожидая команды от своего предводителя. Вожак был одет чуть более цивилизованно. Потертый кожаный доспех, неоднократно уже латаный в походных условиях — это было видно невооруженным взглядом. Серьезный взгляд солдата-ветерана на заросшей беззубой роже бывалого спившегося бомжа, не бухавшего неделю, но до сих страдающего от похмелья. Этот хрен оценивающе нас осмотрел и… Предложил мирно разойтись. Даже бесплатно, вопреки разбойничьим традициям. После логичного посыла нахер он отступил за спины своих бойцов и скомандовал атаку. А сам незаметно втопил в противоположную сторону. Видимо, надеялся сбежать — солнце уже почти село, и начинало темнеть.

Я же выпустил на его поимку Лекса, а сам на пару с сатиром занялся методичным геноцидом его подчиненных. Почему на поимку, а не ликвидацию? Интуиция так подсказывала. Уровень и выправка у чела были военными. Как минимум, это спившийся солдат, какой-нибудь десятник, а может и сотник. А если диверсант? Засланный казачок, заброшен в тылы врага с целью создавать такие вот бродячие банды. И блокировать те же самые торговые пути. Сдам его страже, пусть там решают, что с ним делать.

До города добрался уже по темноте. Стража уже закрывала ворота, и от вышибания входных дверей их спасло только то, что в карауле была уже знакомая нам магичка-алкашка. Узнав меня по голосу, которым я орал «Поооодооождииитееее!» так, что воробушки на лету в обморок падали, она раздала пиздюлей привратникам, не спешившим исполнять мою просьбу. Так что в город я попал даже без разрушений. И лишь когда мы уже попали в город, она отдала команду закрываться.

Конечно, ей бросились в глаза изменения, произошедшие с нами. Но и бандит с тряпкой во рту, переброшенный через мое плечо, не остался незамеченным. После пояснения за этот живой груз, она вызвалась лично проводить меня к местному правителю.

— А я ведь должница твоя. — решила пояснить она это свое желание побыть проводником. — После твоего появления и последовавших событий, нас заставили объясняться. А я ведь одна на посту была, кто понял, что трогать тебя не нужно. Ну, меня и повысили по результату. Я теперь старший маг-страж! Полномочия шире, оклад выше. А олухов тех рудник охранять отправили.

— А почему вот этого… — я тряхнул плечом с пленником. — Все-таки к барону нужно? Не начальнику стражи, не в тюрьму или еще куда?

— Так это же Шушор, за него персональная награда от барона положена. — немного удивилась магичка. — А, ты, наверное, в походе был, заданий не читал. Объявился недели две назад в наших краях. До этого он соседнее баронство терроризировал. Бывший сотник элитного легиона, он пятнадцать лет назад казну из палатки генерала выкрал и сбежал. Несколько лет его потом никто не видел, а там, видать, денежки закончились, он банду сколотил, да начал пакостить. Пять или шесть раз его ловили, да до суда он убегать умудрялся. Как — никому неизвестно. На него даже кандалы-негаторы надевали, чтобы магию блокировать. Так он с ними вместе исчезал! Вот, две недели назад его поймали, так он из-под магической стражи исчез и в наших краях гадить начал. Хорошо, что ты его живым поймал, за него за мертвого пять золотых награда, а за живого тыщу дают!

— И что же, рот ему заткнуть никто не догадался ни разу? — удивился я. — Мы вон, когда его словили, он начал что-то там бормотать про «забери меня». Благо ему мой подручный догадался пасть его же трусами заткнуть.

— Так негаторы же… — вяло попыталась возразить магичка. — Они ж даже выносливость блокируют.

— А внешние источники они тоже блокируют? — подняв бровь, ответил я ей. — Не за все же умения мана снимается! Может, у него с каким-то компаньоном совместное умение. Или артефакт какой. Сказал фразу-активатор, система его за счет внешнего источника маны эвакуирует. Это ж элементарно! У портала хоть и две стороны, но энергия только с одной прикладывается. И не обязательно со стороны перемещаемого.

— Ого, какой ты умный! — вроде даже искренне восхитилась моей логикой алкашка. — А я бы никогда до такого не додумалась…

— Ну да, вот он и ответ. — пробормотал я себе под нос. — На все вопросы. И почему с таким потенциалом прогресс тут на месте топчется, и… На все, в общем.

Тем временем мы добрались до баронова жилья. Вопреки ожиданиям, располагалось оно не в центре города. Традиция это местная, что ли? Ну да пофиг. Жил Аль Идар не то, чтоб прям во дворце, но особняк был внушительный. Квадратов, может, двести. И даже был небольшой второй этаж. В половину от нижнего размером. Скорее даже жилая мансарда. Объяснялось это тем, что все это строение нужно топить, а угля и газа в местном обиходе нет. Топят дровами, а их еще наделать нужно. А на большой дом надо много дров. Короче, половина этого дома — летняя. Зимой лишь во второй половине живут.

А еще вопреки привычной мне планировке, приемный зал, в которой гостей встречали, находился в подвале. Вполне просторный зал, даже светлый за счет белой краски. Еще бы света побольше. Охрана барона проводила нас сюда и велела ожидать, пока правитель к нам не придет. Но тот и не заставил себя долго ждать.

Барон тоже оказался не таким, как я себе его представлял. Не знаю почему, но у меня ассоциации с этим словом всплывают… Ну, такой неприятный пузатый мужичок, с куском жирной жареной свинины в одной руке, и с бутылкой вина в другой, обвешанный дешевой, но массивной ювелиркой. Может, в сказке какой видел такой образ? А тут вполне себе нормальный мужик. Поджарый, накачанный, с цепким взглядом хладнокровного убийцы. Но при этом видно, что не дурак.

— Барон. — поклонилась магичка, едва Аль Идар вошел в помещение, в сопровождении охраны.

Тоже показатель. Не в окружении телохранителей, а именно в сопровождении. Стража барона шла за ним, а он возглавлял шествие. Значит, не трус, хотя он не может не знать, кто у него в гостях, и какие у нас уровни. Может, потому что он сам двухсотый?

— Приветствую. — коротко поприветствовал нас кивком головы барон. — Если вы не против, я предлагаю сразу перейти к делу. С чем вы пожаловали?

Глава 33

— Вот с этим. — скинул я тело разбойника на пол. — По дороге в город на сапог говно какое-то прилипло. Смотрю на подошву, а там вот.

— А пасть ему чего заткнул? — перевернув ногой подарочек, спросил барон. — Кусается?

— Сбежать пытался. — ухмыльнулся я. — Системно. По слухам, эту способность даже негаторы не блокируют. А вот старый добрый кляп вполне.

— Ясно. — понимающе кивнул Аль Идар, после сделал жест рукой, и один из его сопровождающих куда-то резво побежал. — Твою награду сейчас принесут. От лица империи выражаю самую искреннюю благодарность. Только позволь поинтересоваться, откуда у тебя повышенная репутация со мной?

— Проклятый холм. — подсказал мне сатир, когда я недоумевающе с ним переглянулся. — Там была репутация в награду.

— Проклятый холм. — вспомнив и пожав плечами, повторил я его слова, глядя на местного правителя. — Было дело, да.

Ответ барона удовлетворил и он сменил тему разговора, а заодно и собеседника.

— В гильдии сейчас есть менталисты? — обратился он к магичке. Или нужно искать жрецов Двуликой?

— В Аль Идарском филиале точно нет. — поклонилась алкашка. — О других городах не знаю, но вроде все мастера всё еще на войне. О том, чтобы нашли новые таланты, я не слышала.

— Потому что не ищет их никто. — дернул щекой барон. — Ладно, благодарю за службу. Анд… Рэй? Держи свою награду.

С этими его словами мне протянули увесистый кожаный мешок, очевидно, с золотом. Ну, денежки — это всегда хорошо. Но есть одна штука, которую очень редко можно купить. А когда ее можно приобрести за деньги, то грош ей цена. Репутация и хорошие отношения с власть имущими.

— Постой. — прервал я попытки Аль Идара покинуть помещение вслед за утаскиваемым Шушором. — Я может прям магии, прям ментальной не обучался, но парочка умений у меня по этому направлению есть. Могу подчинить этого хрена, и приказать ему честно ответить на заданные вопросы.

— Цена вопроса? — пару секунд подумав, уточнил правитель.

— Бесплатно. — пожал я плечами. — Бонусом, скажем так. Мне эту ментальную силу все равно больше некуда девать, а так на семь тысяч секунд допроса моих сил хватит.

— Почти два часа. — оценивающе потер подбородок барон. — Что ж, это отлично. Присядь пока, нужно подготовить допросную. Тебя позовут.

Мебель в гостиной оказалась на удивление мягкой. Хотя, меня больше удивил не столько сам факт мягкости, сколько факт наличия пружин в мебели. Может знаете, как скрипят старые советские диваны, стоит на них приземлиться? Этот скрежет старых пружин не перепутать ни с чем. Конечно, тональность у местной мебели была иная — сталь местная, да и конструкция по другому госту. С учетом того, что ковалось в этих краях все вручную, не было никаких сомнений, что вещи эти дорогие и эксклюзивные. И диваны, и кресла. Собственно, этим и восхитился Блеезеер, по достоинству оценив эти изделия, на пять сотен золотых за гарнитур.

Ожидание оказалось долгим, не меньше часа. И вот тут, как никогда, ощутилась средневековость местной обстановки. Телек для коротания времени не включить — нету его. Книжку не почитать — дефицит, да и не прихватил я их с собой. Благо этот феномен скучного досуга был известен, и слуги предложили мне пострелять по голубям. Развлечение заключалось в том, что в комнату запускали живых голубей, а гостям давали маленькие арбалетики, размером чуть больше ладошки. Несмотря на миниатюрность, эти стрелкомёты били достаточно мощно и убойно, для голубя. Один из плюсов этого развлечения заключался в том, что оно было безотходным. Птиц, пораженных в неравном бою, употребляли в пищу. Выживших… Съедали попозже.

Короче, так, за стрельбой и горячим глинтвейном время и скоротали. И примерно через час меня позвали в «допросную». Цивилизованное название пыточной. Пошел я один — сатиру там делать было совершенно нечего, к тому же новое развлечение пришлось ему максимально по вкусу.

Допрашиваемый сидел на стуле с подлокотниками, крепко привязанный ремнями везде, где только можно. Даже пальцы были примотаны к поручням. Глаза у него были завязаны глухой кожаной повязкой, а рот был стянут отдельной плотной маской, не дававшей ему даже губами пошевелить. Рядом с ним стоял даже не столько стол, сколько верстак. С разнообразнейшим инвентарем. От банальных клещей и тисков, до совершенно непонятных, но явно магических приблуд. Зачем это все нужно, если информацию собирались доставать с помощью ментальной магии, было совершенно непонятно. На первый взгляд. На самом деле, инструменты просто не стали убирать, а процедура проводилась именно в этом помещении, потому что стены были покрыты магическим узором. Я это уже видел в чуточку ином варианте — сфера молчания. Тут правда не сфера — комната была обычной формы. Так что это был параллелепипед тишины.

Кроме меня в комнате было всего четыре человека. Два охранника, стоявших чуть позади Шушора, за спинкой его стула. Сам барон, Аль Идар, что логично. И что не так логично — король. Правитель Стио сидел на одном из трех кресел напротив пленника. На среднем, если быть точнее. На соседнем восседал барон. Третье было пустым.

— Карлонгвар? — удивился я, увидев короля. — Привет, какими судьбами? Мне как, кланяться, или что там по этикету положено?

— Да брось, тут все свои. — махнул рукой Карлонгвар и указал мне на третье кресло под удивленным взглядом Аль Идара. — Садись давай, да приступим. У меня сегодня еще две встречи, почти дипломатические.

— Окей. — пожав плечами, я плюхнулся в пустующее кресло и сосредоточившись на Шушоре, произнес фразу-активатор «контролера» — Слушай сюда! Сейчас ты честно ответишь на все заданные вопросы. Ты понял?

— Ммммм! — ответил разбойник.

Ну да, логичный ответ. Маску со рта ведь до сих пор не снял никто.

— И кстати, ты не будешь произносить ни одной команды, активирующей твои умения. — на всякий случай уточнил я, пока допрашиваемому освобождали рот. — Пока не получишь прямой приказ. И вообще, ты не хочешь причинять нам никакого вреда и убегать от нас. Ты нас друзьями считаешь.

— Хорошо. — ответил пленник, едва его освободили от маски. — Вы мои самые лучшие друзья.

— Назови себя. — первое, что спросил у него усмехнувшийся король.

— Шушор из Пятикамья. — ответил разбойник. — Бывший сотник второго легиона.

— Это ты украл казну своего легиона? — продолжил допрос правитель.

— Да. — коротко и от того весьма красноречиво ответил он.

— Зачем ты это сделал? — озвучил король третий вопрос.

— Без этих денег я бы не смог выполнить задание моей богини. — ответил Шушор и в комнате повисла такая тишина, что было слышно скрип извилин всех присутствующих. — Она же и помогла мне сбежать, даровав умение побега, которое нельзя заблокировать.

— Ты можешь рассказать об этом своем задании? — пока все думали, решил я озвучить следующий вопрос. — Или там смертельная клятва.

— Там смертельная клятва. — послушно ответил допрашиваемый.

— А имя богини? — поинтересовался барон. — Или тут она тоже подстраховалась?

— Каале. — вопреки ожиданиям, ответил пленник.

— Великая Сумасшедшая? — удивленно переспросил барон у Шушора, и получил утвердительный ответ.

— Че за Каале такая? — поинтересовался я у присутствующих. — И почему она сумасшедшая?

— Каале — богиня безумия, или безумная богиня. — ответил мне король. — Ее поступки иррациональны и не поддаются логике. Те, кому доводилось с ней общаться, утверждают, что она разговаривает сама с собой, словно в ней живут несколько личностей. И нет, это не тот случай, когда в одном теле живет несколько душ. По крайней мере, другие боги так утверждают. В любом случае, она могла приказать организовывать лесные банды и разбойничать, просто потому… Что ей так сказали ее галлюцинации. Ну, например, чтобы нас всех не убили мухи.

— Пару лет назад, на просторах Вольных Степей, по ее приказу одно племя кочевых орков напало на соседнее. — продолжил тему барон. — Они полностью его вырезали, хотя и сами немало жертв понесли. Все уничтожили — алтарь, родовой герб, даже посевы и животных, полностью. А за это вождь получил пирожок с начинкой из мышиных черепов и верблюжьих волос. Никаких эффектов никто не видел, и делегация во главе с самим вождем тогда пришла к нашим, Стиовским магам. Вдруг они просто не могут увидеть. Но нет, это оказался совершенно никчемный кусок теста с несъедобной начинкой. Видят боги, в обычных бабушкиных пирожках маны больше. Вождя тогда прямо в гильдии и зарубили, его же соратники.

Помучав Шушора еще некоторое время разными вопросами, так особо ничего толкового выяснить и не удалось. Куда он потратил деньги, на которые можно войско содержать три месяца, он не мог сказать, не умерев. Зачем банды сколачивал — тоже самое. В итоге он меня настолько задолбал, что я приказал Лексу сожрать его душу. Уровневое превосходство демона над жертвой оказалось настолько сильным, что его память была усвоена минут за пять. А вот уже на моего питомца клятва бывшего сотника не распространялась.

Итак, по порядку. Каале приказала Шушору сделать мощную бомбу. Магический аналог ядерной. И стереть с лица Колыбели Столицу Стио. Золота на компоненты нужно было целую уйму, поэтому она помогла ему украсть сундук с легионерскими монетами, вытащив его через дарованную способность. Собственно, с помощью этого умения он и убегал каждый раз. Правила запрещают богам настолько явно вмешиваться в жизнь смертных, поэтому она давала ему взамен задания-пустышки. Например, подрочить на статуэтку Стронохуя. Или выдавить десяток прыщей на спине у любимой собаки. Зачем ей нужно было уничтожать столицу, Шушор не знал. Зачем он этим занимался? Ну… Ему идея понравилась. Тоже, видать, мужик с поехавшей кукухой был. Разбойничьи отряды, к слову, были нужны больше для того, чтобы души для магобомбы собирать. Материальная нажива была вторичным вопросом, и в большей степени покрывала расходы на содержание этих самых банд.

А вот бомба была почти готова, и уже монтировалась где-то на съемной хате. Адрес Лекс назвал, примерно в центре города. Так что король сорвался сразу, как только поток полезной информации закончился, и почти на реактивной тяге поскакал к телепорту. Ну, а я пошел в «Пьяную пчелу». Уже почти наступила ночь, и магическая гильдия уже благополучно отправилась на боковую, накрепко заперев двери. Так осталось переночевать пару бутылочек, да идти по своим делам с утра пораньше.

Глава 34

В «Пьяной пчеле» сегодня было людно и весело. Я сидел в дальнем углу, потому что там было наименее людно. И можно было не переживать, что кто-нибудь даже случайно разольет пивас, прихваченный с запасом в виде нескольких полных кружек, чтоб три раза не ходить. В противоположном углу какой-то местный стендапер обкатывал материал на живой аудитории, поэтому основное столпотворение было именно там. Наверное, это был неплохой комик — народ очень даже смеялся, а многие шутки были понятны даже мне, иномирянину. Возможно, этому еще способствовало и пивко, выпитое уже не менее литра, и сухарики — крахмалсодержащая пища, напоминаю, самопроизвольно превращается в моем организме в спирт. Еще вполне вероятно, что успеху его выступления поспособствовал Блеезеер, разогревший публику благословением, и сейчас сидевший в первом ряду за вип-столиком, но, чтобы узнать, правда это, или нет, нужно отмотать время и отменить процедуру… Но мое внимание от этих мыслей и самого артиста было отвлечено новым персонажем. Или, как сказала бы какая-нибудь феминистка — персонажкой. А может, и персонажиней.

Это была молодая девица в закрытом белом сарафане, лет эдак… Мало. Чисто внешне ей можно было дать как тринадцать, так и тридцать. Колян про таких непонятных девиц говорил: «Да ну ее. За нее потом дадут больше, чем она весит.», и переключался на девок, возраст которых был вполне понятен без паспорта. И вот эта незнакомка вошла в бар и уверенным шагом направилась в мою сторону. При этом внимание народа к юмористу было столь высоко, что на нее почти никто не посмотрел. Лишь один мужик, разгоряченный шутками и крепким алкоголем, повернулся к ней и попытался похабно познакомиться. Но неожиданно закашлялся, и я готов поспорить на бутылку, что она ему врезала по кадыку! Вот только доказательств у меня никаких нет. Нельзя же считать таковым движение руки, которым она просто поправила волосы? А то, что мне померещилось, что рука эта сначала сделала размытый взмах, подобно крылышку колибри, ну так это проблемы лично мои, и моего психиатра.

Но вот с чем именно мне сейчас захотелось сходить к психиатру, так это с интерфейсом. Помните, мне одно колечко досталось, что умножает мое значение очков мысли в два раза, причем не от моего значения, а от значения этого параметра более сильного, чем я, менталиста? Так вот, с ее приближением моя шкала ментальной силы дернулась, и исчезла. Да-да! А вместо нее появилась желтая надпись: «Дохуя х2». А это могло означать лишь одно — у нее силы мысли было настолько дохуя, что это даже в цифрах было трудно выразить. Даже одушевленному суперкомпьютеру.

А еще ее имя и уровень были скрыты. Это могло быть связано как с ее собственными способностями скрытности, так и со свойствами шмоток. Но разве это имеет значение? Главное тут другое — человек их скрывает. Хорошо хоть понятно, что она — человек. Иногда я забываю уточнять, что говорю о людях, хотя тут это важно. В Колыбели полно иных не только рас, но и просто разумных видов. Так вот. Я отображение своих имени-уровня-титула настроил на видимость. Скрывать мне было нечего, да и окружающие лишний раз не лезли. А вот почему она их скрывала?..

— Привет, красавчик. — невинно улыбнувшись, уселась незнакомка прямо напротив меня. — Познакомимся?

— Не знакомлюсь с незнакомками. — усмехнувшись, показал я глазами на отсутствующую над ее головой надпись. — Да еще и со столь юными.

— Ну-у-у-у-у начина-а-а-а-ается-а-а-а! — театрально закатив глаза, протянула она. — Ладно, можешь считать, что меня зовут Юля.

— Считать? — скептично поднял я левую бровь. — Юля?

— Ой, ну вот только дурачка тут включать не надо. — погрозила она мне пальчиком. — Сам должен понимать, что просто так своих имен тут никто не прячет. Сказала — Юля, значит — Юля. Я тут по делу, между прочим! Хотя, если хочешь дурачка повалять, давай поваляем. Я никуда не спешу.

С этими словами она пододвинула свободный табурет от соседнего столика и, закинув на него ноги, села боком и оперлась спиной об стену. После чего самым наглым образом схватила одну из моих запасных кружек и залпом опустошила половину.

— Ну ладно, раз по делу, то давай по делу. — покачал я головой. — Пока никто мне не начал предъявлять, что я малолеток спаиваю.

— Будем считать, что я этого не слышала. — глубоко вздохнув с закрытыми глазами, ответила она почти спокойным голосом. — Я, к слову, даже по гномьим меркам уже совершеннолетняя. А карликовые расы, между прочим, самые долгозреющие!

— А разве не эльфы? — удивился я. — Я думал, они самые долгоживущие, поэтому и созревают позже других. Не?

— О, самое распространенное заблуждение! — хихикнула она в ответ. — Остроухие самая человекообразная раса из всех магических рас. И взрослеют они совершенно человеческими темпами. А долголетие у них магическое, с биологией никакой связи не имеет.

— Ладно, это все здорово, конечно. — приложившись к пивку, я решил вернуть разговор к теме разговора. — Чего ты там хотела?

— Ну, во-первых, в живую на тебя посмотреть. — хихикнула она. — Не такой уж ты и страшный, как говорили.

— Это я просто пивка бахнул. — с усмешкой ответил я. — А от трезвого меня даже камни шарахаются. А во-вторых?

— А во-вторых, есть у меня для тебя информация по твоему заданию. — резко посерьезнела девица. — А именно, про один конкретный компонент для зелий, что может в разы усилить действие как алхимических зелий, так и просто различных веществ. На практике никто не проверял, но я уверена, что и действие спирта возрастет в разы…

— Ну и? — вопросительно развел я руки, когда собеседница сделала многозначительную паузу. — Раз уж начала, то продолжай.

— Скучный ты. — показала она язык, но продолжила. — Компонент этот — слезы дракона. Никаких метафор, в самом прямом смысле. Ими даже заклинания можно усиливать. Думаешь, чего они так хорошо колдуют и огнем плюются? А, ты наверняка и не думал об этом. Вот, благодаря своим слезам. И даже не имеет значения, как их добыть — рассказать крылатой рептилии жалостливую историю, накормить луком с ядерной горчицей или тупо вырвать слезную железу. Но скорее всего последнее. Видишь ли… Не любят они этой тайной делиться.

— И почему же? — искренне удивился я. — Вроде говорят, что они золото любят. Озолотились бы, тупо торгуя слезами!

— А «драконы не плачут, бла-бла-бла!». — скривившись, очень саркастично произнесла она последнюю фразу. — Гордые тупые ящерицы. Из-за этого в древности люди на них даже охотились, пачками уничтожая и пленяя. Но в один момент чешуерылые дали отпор и так прошлись огнем по прочим землям, что упоминаний об этом ингредиенте нигде не осталось! Собственно, после этого с ними и установился условный мир.

— И ты хочешь снова развязать эту войну? — признаться, такая перспектива меня возмутила, хотя и потенциал компонента, если это правда, был шикарным. — Так, что ли?

— Если честно, мне совершенно похерюшеньки, что там в итоге получится. — поморщилась Юля. — У меня свадьба срывается! А жених говорит, что он трезвым на собственную свадьбу ни ногой! И пока не отыщется бухла, что его с ног свалит, не видать мне фаты и медового месяца.

— А, так ты богиня? — догадался я. — И невеста Веселителя? И поэтому не можешь сама сходить и прослезить кого-то из этих летающих огнеметов.

— Ну! — развела она руками. — Напридумывал «админ» правил, чтоб ему сто лет икалось и пукалось одновременно! А я ж типа на светлой стороне местного божественного сообщества. Да и инфу эту, о слезах, если честно, я нарыла вот только сегодня. Но так или иначе, сама пойти не могу. Жених опиздюлит.

— Но если я все правильно понял, то даже информацией этой ты просто так делиться не можешь. — задумался я. — А я ее уже получил, и назад не вернуть никак. Такое вот у информации свойство. Что я за такую наводку буду должен?

— Блин, я и забыла… — почесала Юля затылок, не то притворяясь, не то и в самом деле забыв о такой «ерунде». — Ну, давай так. Ты вроде как в долину монстров собирался. Туда два года назад один чувак попал, этот урод мою старшую жрицу обрюхатил, и свалил в закат. Ладно бы, его там сожрали, так этот гад царем горы стать умудрился! Вот надо бы ему голову не отрывая, в задницу запихать. В сроках не ограничиваю, но, как ты понимаешь, сделать это нужно до достижения божественности. Потом «низя» будет.

— Что значит «стал царем горы»? — смутила меня формулировочка. — Чемпион по настолке?

— Ага. В масштабе «один к дохрена»! — расхохоталась девица. — Есть там гора, неподалеку от респауна, небольшая. С полкилометра высотой. Там на вершине пещера, с троном. Этот трон — часть системы, древний артефакт. Дает дополнительную силу владельцу. Ну да ты в своем режиме прокуратора можешь воронку на месте горы оставить, если источник маны отыщешь.

— А если не отыщу? — на всякий случай уточнил я.

— Ну, просто с руки ему наваляешь. — отмахнулась Юля. — Тебе просто надо потренироваться быть тварью Черной Бездны. Ментальный щит у тебя особенный, уж мне то не знать об этом. Он само ядро души от внешнего воздействия чужеродной маны защищает. Даже если ты и не вечно в режиме полного слияния сможешь пробыть, то, по моим расчетам, месяц точно протянешь.

— Там в другом вопрос. — ответил я и приложился к кружке, после чего немного помолчал и продолжил. — Захочу ли я после месяца трансформации обратно в человека превращаться?

После чего посмотрел на Юлю и чуть со стула не грохнулся. Вместо человека на меня смотрело нечто. Звериные глаза с вертикальными зрачками, пасть до ушей с несколькими рядами игольчатых зубов. И я уверен, что это была ни черта не иллюзия!!!

— А стоит ли превращаться обратно, если нет такого желания? — ехидным голосом спросило это нечто, облизнуло бровь, и вновь приняло нормальный облик молодой девушки. — Может, именно та, вторая форма и является твоей истинной природой? Просто не повезло воплотиться в человеческом теле.

— А если мне нравится быть человеком? — возразил я.

— А если нравится, то значит сможешь обратно им стать. — усмехнулась девица. — Ведь нельзя быть тем, кем или чем не хочешь, когда есть возможность не быть. Когда выбора нет, это другое дело, но он ведь есть. Ладно, пойду я. Еще столько фигни осталось, которой я не страдала!

С этими словами она встала и ушла, даже не попрощавшись, оставив меня в глубоком раздумье. А подумать было над чем. Слезы дракона. Что-то знакомое, словно я читал об этом в какой-то дурацкой книжке. Или мне это приснилось? Черт, как давно это было! Но в любом случае, тему с охотой на бронезадых крылатых рептилий надо сначала разведать. К тому же, они разумные, и в добавок породили в этом мире целую нацию драконорожденных. Да, высшие, самые магически крутые драконы могут превращаться в людей. Или эльфов, гномов, орков и даже иных разумных видов, тех же биорнов или пандаренов, и прочих. Кому что нравится. И в этой форме они могут даже плодиться и размножаться с представителями того вида, в кого превратились. Гибриды рождаются с внешностью той расы, в которой зачаты, но имеют дополнительные, каждый раз уникальные свойства и способности. У кого-то кожа очень прочная, кто-то к магии иммунен. Объединяют их усиленные магические способности. Наследуются эти характеристики потомками таких гибридов через раз, да через поколение.

Радует то, что их мало, и захватить мир они не могут. Сами по себе драконы не сильно плодовиты, а намеренно размножаться в трансформированной форме многими считается стремным. Так что в основной массе довакины местные — бастарды драконов-самцов. Если кто-то от них залетел, это проблемы залетевших, а не царей природы, кем себя считают летающие ящерицы. Зато среди драконорожденных залететь от настоящего дракона считается почетным — ребенок гарантированно получится крутым, и способности будут сильнее, чем у тех, кому повезет унаследовать дар от простых гибридов.

Могут ли слезы драконорожденного иметь свойства, необходимые мне? В теории, да. На практике… Мне всю их страну перебить что ли, в поисках? Да и даже если я с моноклем буду ходить и просвечивать прохожих в поисках слезных желез с алхимическими признаками. Просить каждого такого встречного поплакать? Или кулаками слезы выбивать? Проще сразу идти к чешуерылым, как обозвала их Юля. Но надо знать, как их можно убить, заранее. Кто может владеть подобной информацией? Первое, что приходит в голову, это маги. Второе — какая-нибудь воинская гильдия. Третье — король. Карлонгвар уже упоминал свои дворцовые архивы, типа в них дохрена всего записано. Вроде после похода у нас норм отношения, да и щас диверсию помог предотвратить. В любом случае, навряд ли я прям щас побегу в одно рыло мочить рептилий. Щас надо допить пиво и баиньки. А завтра уже, на свежую голову начинать разведывать.

Если эта хрень реально сумеет усилить бухло, это будет очень перспективной веткой в моем ремесле.

Глава 35

Утром я первым делом отправился к Субьле. Но никого в алхимическом кабинете не нашел. Также никого не было и в прочих кабинетах — все двери были крепко заперты, и это было странным — входная дверь в саму гильдию была открытой. А это означало лишь то, что прием посетителей идет, а такого понятия, как «обеденный перерыв» тут не было. Когда завкафы хотели пожрать или еще чего, они просто сваливали дела на стажеров, и шли куда им надо. Но понять, куда все подевались, мне помогла парочка бродяг, отиравшихся возле артефакторной лавки. Они пришли чуть раньше меня, чтобы загнать туда ведро каких-то мутных, чуть светящихся кристаллов, но двери закрыли прямо перед их носом. Вся гильдия почти бегом валила на задний двор, на полигон. Нет, ничего чрезвычайного не произошло. Просто там проходили испытания какого-то посоха. Подробностей бродяги не поняли, да и понимать не желали. А вот я, заподозрив, что это опять наши пути-дорожки с Каншером пересекаются, отправился туда посмотреть на все самолично.

Да, все-таки проницательность — полезный раздел. Интересно, если бы я туда все-все-все очки характеристик вкинул, я бы смог видеть будущее подобно фильму? Не, скучная фигня. Короче. Да, это темный маг испытывал свой обновленный посох с уже знакомым черепом вместо прежней шипастой головы, и все с тем же костяным древком. К слову, сейчас этот его посох смотрелся куда как органичнее, чем до модификации. Как-то это подчеркивало темную суть мага, с его склонностью к некромантии.

Вся гильдия толпилась по периметру полигона, а отделяла их от резвившегося на песке Каншера полупрозрачная пленка. И не смотря на обилие народа, в воздухе висела тишина, нарушаемая исключительно легким шипением. Создавался звук именно тем самым барьером, отделявшим людей от полигона, когда защитной пленки касались потоки тьмы, исторгаемые темным магом в разные стороны. А Каншер демонстрировал настоящие чудеса, войдя в режим частичного слияния с родной ему стихией. Он создавал из чистой силы фигуры, и сам же уничтожал их атакующими заклинаниями. Судя по разинутым от удивления ртам окружающих не только учеников, но и седых пожилых магов, такими навыками мог обладать далеко не каждый. Или может, этому способствует наличие источника стихийных сил? Так он по сути только добавочную ману дает, а сам талант магу обеспечивает умение концентрироваться. Другими словами — мозг, на который характеристики системы не влияют.

Занимался своими темными фокусами Каншер где-то с полчаса. И когда он закончил, вот тогда окружающая полигон толпа и взорвалась восторженными возгласами, и забурлила, медленно начав растекаться. В мою же сторону направились знакомые лица — Каншер и Субьла.

— Привет. Круто колдуешь. — поприветствовал я Каншера, раньше бомбастера добравшегося до меня. — На порядок круче, чем тогда в пещере с кракеном. Это новый посох помогает?

— Это уровень помогает. — с легкой усмешкой ответил маг. — Я тогда в пещере дольше очки опыта распределял, чтоб маны на заклинание хватило. А сейчас я этого монстра в одиночку бы в лужицу превратил. А посох, он мне теперь просто много энергии дает.

— Не нужно прибедняться, дружище. — хлопнул его по плечу Субьла. — Твоей способности концентрироваться сразу на десятке заклинаний даже архимаг позавидует!

— Ай, прям великое достижение — пять манекенов пятью стрелами пробить. — поморщившись, отмахнулся Каншер.

— Великое, не великое, а архимаг и того не может. — развел руками алхимик, после чего переключил внимание на меня. — Ну, молодой человек. С чем на этот раз?

— Да вот, припасы накрафтил, на продажу. — звякнул я сумкой с флаконами. — Да несколько вопросов возникло, по ремеслу.

— Если один из них связан с тем, каким же образом образуется стороцентный спирт, то эту тайну я разгадал. — поспешил похвастаться старик. — Но пойдемте ко мне в лабораторию, нечего на полигоне эти вопросы обсуждать. Да и показать кое-что нужно.

На этом мы отправились в логово бомбастера. Да-а-а-а… Моему погребу до этой комнаты, как сосенке до секвойи. Целая куча разнообразной аппаратуры, включая даже дефицитное стеклянное оборудование. Профессиональный алхимический стол, модифицированный под персональные нужды. И белая гладкая доска, типа школьной, с черным мелком из, как выяснилось, смешанного с каким-то клеем толченого древесного угля. Как мелки делают, только вместо мела черный краситель.

— Вот, смотрите! — с этими словами Субьла быстренько начертил на доске формулу спирта, причем не просто химическую, а структурную. С местными особенностями, но все же. — Так спирт выглядит, если его сильно-сильно увеличить.

— Я знаком со структурным принципом строения вещества, да и учебники уже все прочитал. — подняв руку, остановил я ненужные лекции. — Да и в моем родном мире знают про атомы, их форму и прочее. Скажу больше, я даже могу сказать, почему спирт сто процентным быть не может в нормальных условиях. В лабораториях да, его изготавливают, для каких-то очень узкоспециализированных целей. Но вот в открытой таре такая жидкость начинает тупо впитывать влагу из воздуха, пока вновь не обретет крепость в девяносто шесть градусов. Но вот магии у нас нет, тут вопросов много.

— Ох, как это все облегчает! — обрадовался алхимик. — Так вот, что мне удалось узнать. Каким-то образом ваша мана, молодой человек, структурирует спирт! Его молекулы, судя по всему, выстраиваются вот в такую фигуру…

С этими словами Субьла начертил еще пять молекул и соединил их пунктирными линиями. В результате получился очень вытянутый шестиугольник, близкий по форме к иголке.

— Именно в такой конфигурации, заряженный маной пищевой спирт перестает быть водозависимым! — отойдя от доски, продемонстрировал рисунок бомбастер. — Если вытянуть из него магическую составляющую, он теряет крепость, однако если вновь зарядить по такой схеме, то его снова можно полностью лишить воды!

— Другими словами, крепче его уже не сделать. — разочарованно констатировал я эту пусть и небольшую, но все же лекцию. — Значит, надо искать методы, как сделать организм более чувствительным к алкоголю…

— О, так возможно, молодой человек, вас заинтересует другой вариант? — хитро подмигнул Субьла и стер с доски свои художества, после чего принялся рисовать новые схемы. — Я проанализировал еще и те «коктейли», с дополнительными свойствами, и выяснил очень интересную вещь… В них нет заряженных на дополнительные свойства бензолов и прочих кольцевых молекул!

— Стоп. Это же нарушает первый принцип классической алхимии. — непонимающе тряхнул я головой. — Для придания зелью свойств нужна молекула, структура которой повторяет подходящую магическую формулу!

— Именно! Вот, как пример, простейшая целительная октограмма. — тыкнул он пальцем в доску. — Только у нее в ключевых узлах не атомы, а молекулы спирта! На основе всего этого мы с артефактором смогли сделать простейшую установку, заряжающую на этот эффект простую воду! проблема в том, что свойства держатся очень кратковременно. Не больше получаса. И вровень с экстрактами такую жидкость не возвести, так, в половину силы от самого низкосортного обычного зелья. А ваша мана, молодой человек, способна стабилизировать вещество на длительное время! Определенно, это уникальное, персональное свойство, внесистемное, как например, моя мана способствует созданию гремучих растворов и порошковых смесей.

— Это означает, что я могу создать зелье, просто зачерпнув воды из лужи? — вот и настало время настоящих удивлений. — Но как этому научиться?

— Да-а-а-а… — почесал Субьла макушку. — Лично такое видать не доводилось, хоть и слыхал, что есть уникумы, что обучаются с бешеной скоростью.

— Да это просто потому что материал простой. — развел я руками. — И много уже знакомой информации, просто подана она через призму магии.

— Допустим, допустим. — задумчиво ответил бомбастер. — Но для того, чтобы разобраться со своей персональной магией, нужно разбирать высшие школы прочих разделов. Либо платить специалистам из смежных областей, за помощь и консультации. Вот, смотри… Что об этом скажешь?

С этими словами алхимик достал из шкафа круглую доску, сантиметров тридцать в диаметре. Неровную, по сути это был просто спил толстого дерева. И эта доска была похожа на простой, походный алхимический стол. С некоторыми отличиями. Например, углубление было всего одно, в центре. А вместо канавок в поверхность древесины была вбита тонкая медная проволока, образуя магический узор простого заклинания исцеления. И дно центральной ямки было покрыто тонкой медной фольгой. Сбоку был вмонтирован фиолетовый кристалл, судя по всему, выступающий накопителем маны.

— Вот тот самый прототип, о котором я говорил. С помощью которого мы воду в зелье превращали. — пояснил алхимик. — Принцип работы, если коротко…

— Как и у алхимического стола. — продолжил я за мастера. — Углубления по сути — вогнутая линза, концентрирующая ману в содержимом. Магическая фигура создает нужную конфигурацию магический колебаний, и запрограммированная на определенное действие мана направляется в принимающую среду. Например, воду. Но не все так просто. Острой нужды в том, чтобы покрывать всю доску магическим узором нет, можно было бы просто скастовать исцеляющее заклинание на стакан с водой. Нам нужно, чтобы сами молекулы выстроились в форме той самой октограммы, а значит, в воду нужно посылать кучу, просто уйму заклинаний размером с несколько молекул. В доске есть что-то, что дробит конфигурированную ману на миллионы мелких заклинаний?

— Нет, ну он вообще оборзел! — возмущенно обратился Субьла к Каншеру. — Мы тут значит с коллегой-артефактором две недели думали над этим вопросом, он за минуту до этого допер!

— Это потому, что вы с Ангуралом две старые развалины. — хохотнул темный маг. — Вспомни, как ты сам первые петарды делал? Сам до магистерских фокусов просто от скуки додумывался на первом курсе!

— Да-а… Было время! — с нотками ностальгии в голосе покивал алхимик. — Никакими зельями гибкость ума не вернуть… В общем, смотрите, молодой человек!

С этими словами он перевернул доску и продемонстрировал ряд кристаллов, вмонтированных в середину артефакта.

— Смотри, это — прерыватели и множители. — потыкал алхимик в камни, после чего указал на центральную синюю вставку. — А это фокусирующий кристалл. На коленке такое не сделаешь. Ангурал несколько часов под микроскопом узоры наносил! Смотри, в чем суть. Прерыватели собирают уже преобразованную в заклинание ману и подают ее в множители четкими порциями. Те же делят каждую порцию энергии на тысячу еще более мелких порций. И уже фокус-линза направляет эти микро-заклинания в принимающую среду.

— Поскольку сформированная магическая печать при делении образует печать меньше размером, но с аналогичными свойствами, молекулы этой среды подстраиваются под эти микропечати и принимают нужную форму. — продолжил я мысль, когда мастер-алхимик замолчал и вопросительно на меня посмотрел. — А когда мана естественным образом развеивается, то и свойства у полученного таким образом раствора исчезают. А еще получается, что этот комплекс прерыватель-множителей можно адаптировать под любую конфигурацию, как уже известные, так и экспериментировать с теоретическими изысканиями!

— Однозначно, он станет новым богом-алхимиком! — тряхнул головой Субьла, обращаясь к Каншеру. — Ему только теорию подтянуть!

— Ага. Черный алкхимик Бездны. Таких богов этот мир точно еще не видывал. — саркастично усмехнулся темный властелин. — Ты можешь представить свойства зелий, сваренных из маны Черной Бездны?

— А чего представлять? — загадочно улыбнулся Субьла. — Сегодня и посмотрим!

— Чего это вы там задумали? — заинтересованно перевел я взгляд с одного старого мага на другого.

— Помнишь, я говорил, что у меня задание на сбор компонентов для одного зелья? — вместо ответа спросил меня Каншер и, дождавшись утвердительного ответа, продолжил. — Так вот. Остальные части я дособирал, почти все. Чего мне не хватает, так это двух ядов демонов Черной Бездны. Ну, и сварить эту дикую смесь должен ты. Вложив вместо обычной ману демоническую.

— Только надо дождаться, когда купол на полигоне дозарядится. — закончил мысль мастер-бомбастер. — А то мало ли. Жахнет еще, так даже спросить будет не с кого.

Глава 36

Пока ждали эту самую дозарядку защитного купола, как раз разобрались с делами обыденными. А именно купля-продажа зелий-компонентов-приборов. Заодно показал Субьле свой алхимёт. Любитель всего взрывного приспособление оценил и предложил свою помощь в усилении взрывных зелий, используемых мною в качестве атакующих снарядов. В результате получились отменные разрывные патроны, одной порцией превращающие кубометр гранита изнутри в кубометр щебня. Взамен его помощи я одолжил ему на время концентратор. Заберу потом, перед походом в долину монстров, пока пусть пользуется. Каншер сказал, что поможет с телепортациями. Маны у него теперь дофига, ему не жалко. В конце-концов, у меня дохрена зелий маны, которых мне тоже жопить смысла нет.

Профессиональный алхимический стол покупать меня отговорил Субьла. Заместо этого он предложил в аренду свой, уже проапгрейженный. Всего-навсего за два литра в месяц моих фирменных стоградусных коктейлей, на плюсы к веселью и минусы к похмелью. А освободившиеся от покупки средства он предложил вложить в производство. Чтобы освободить процесс от моего постоянного присутствия, можно взять кристаллы с заключенными в них душами в качестве постоянного источника маны. У короля такие вместо бензобака. Таким образом, орки смогут гнать заготовки самогона для моих рецептов, пока я в походах, уровни качаю. В идеале, конечно, было бы неплохо использовать душу дракона. Какая жалость, что такие кристаллы в нынешние времена конкретная редкость… В чем преимущество камня с душой? Собственная мана не тратится на поддержание работы организма, а потому восполняется запас энергии в разы быстрее. А точность нагрева магического перегонного куба я уже успел оценить — сам только на нем и гоню, забросив в дальний угол обычный самогонный аппарат. А главный плюс аппарата с автономной душой — производительность. Чем сильнее заключенная в кристалл душа, тем она выше, конечно, но даже сотого уровня человеческой жертвы достаточно, чтобы спокойно за час литров так триста-четыреста браги перегонять. Один минус — население маленькое, придется товар по всему миру развозить… Но с этим купцы уже как-нибудь без меня справятся.

Вторым недостатком была редкость таких сильных душ в продаже. Но эту проблему мне решить было проще всего, на самом деле. Несмотря на то, что в древних подземельях создаваемые системой мобы полностью растворялись даже без возможности собрать с них лут (что было бы слишком жирно для гринда — зашел в режиме первого уровня и фарми пачки крысиной печени и паучьего яда), у этих мобов были самые натуральные души. А в режиме шестого уровня можно было бы аккуратно пришибить босса четырехдевяточного уровня, и заключить его в кристалл. Думаю, сопартийцы не будут особо против, даже с учетом того, что опыта за него не получим. Или в той же долине монстров можно половить добычу пожирнее. Правда, боюсь тогда, что вместо самогонного аппарата придется делать самогонный бассейн, с подогревом от того же самого кристалла — сразу и брагу в нем замутил, и перегнал не переливая. Хм… А в принципе, мне ничто и не мешает так сделать!

Ну а в том, что мои алхимические поделки будут и дальше пользоваться спросом, пока сомнений нет. Война всегда где-нибудь идет, и фронт всегда являлся и будет являться основным потребителем целебных услуг. А также куча авантюристов и искателей приключений. Даже тот факт, что я буду сбывать все в одной лавке у Субьлы, особой роли не сыграет. Самое главное, до чего в этом мире додумались — это логистика. И вот тут она обгоняла техногенные миры нехило. И пусть интернета с компами не было, но магические аналоги телефонов — да. Помните про переговоршные? Естественно, гильдия могла пользоваться собственными средствами для личных целей, не платя сама себе деньги. Таким образом, собиралась информация, в каком городе избытки и дефициты товаров, и по телепорту необходимое отправлялось в разные концы королевства. И даже с другими странами, с которыми были соответствующие соглашения и контракты, такое сообщение осуществлялось, но занималось этим уже столичное отделение. Так что даже дорогие экстракты всегда найдут, куда сбагрить. А если что, то некоторое время они и постоять могут, в запасниках.

Итак, зелья я ненужные сбагрил, припасы ингредиентов и пустых флаконов пополнил, вопрос с профессиональным столиком, будем считать, уладил. Жаль только, что ограничения все же есть, и на этот раз они выстраиваются не от самого рабочего места, а системой. В учебниках этого нет, знания выдаются, так сказать, в комплекте с артефактом, в виде устной инструкции. Короче. В одно зелье можно вбухать не более шести компонентов, и конечный продукт не может иметь более шести параметров. И на самом деле, причиной изобретения столь изощренного алхимического стола, с десятками гнезд для входящих и исходящих компонентов, было нежелание терять полезные свойства, которые могли не поместиться даже в отходах, и в таком случае уничтожались в процессе.

Ну и экономия времени тоже двигала создателями первого такого профстола. Ведь, по сути своей, я мог и на походном столике сделать три зелья, с двумя свойствами каждое, а потом, за четвертую манипуляцию, смешать эти три зелья в одно целое, получив продукт второго уровня. А тут это все происходит за одно действие. Плюс больше места для установки апгрейдов.

Чем Субьла и занимался. Поскольку уровень у бомбастера был невысоким, то ему был нужен внешний источник маны. Он был у него, и был вмонтирован в стол. Тот самый камень с душой. А еще вместо некоторые чаши для готового продукта были оборудованы съемными змеевиками и даже — о чудо! Ректификационными колоннами! Стеклянными, метровыми, с множеством разделительных дисков внутри! Стоила одна такая прибамбасина аж пять тыщ золота, изготавливалась на заказ гномами, но эта приспособа всегда себя оправдывает. Например, с ее помощью можно очистить магические компоненты зелья от прочего бесполезного ароматического мусора. Да что там, ее можно снять со стола и прицепить на самогонный аппарат, получая чистейший продукт, сразу разбитый на все фракции. Можно даже нефть перегонять, если вдруг бензин понадобится. Вопрос, кому он тут нужен, без двигателя внутреннего сгорания… Максимум, как растворитель.

Когда я вдоволь навосхищался этим чудом, меня сводили в лавку артефактора и помогли выбрать качественные кристаллы душ. Взял десяток, почти полностью выложив свои денежные припасы. Зачем мне столько? «И» — инвестиции. Артефакты были настроены на души не ниже двухсотого уровня, и зачарованы на автоматическую поимку в радиусе пятидесяти метров. С учетом того, какой толпой и с какими уровнями мы идем в долину монстров, мы пройдем как минимум до мест с трехтысячелевельными обитателями. А значит, никто и не заметит, что по пути туда десяток низкоуровневых противников опыта не принес. Да что там, мы таких и пришибем-то просто как досадную помеху на пути к цели, как Субьла выразился. А вот продать потом такой заряженный кристалл можно сюда же, но уже за трехкратную стоимость. Очень хороший попутный заработок. Ну и пару заряженных кристаллов можно себе оставить.

И вот уже после этого мы вновь вернулись в логово Субьлы, дабы обсудить детали предстоящего эксперимента. Каншер выложил все ингредиенты и вопросительно посмотрел на меня. Ну да, два яда. Один яд взяли от Лекса, а именно — слюну. Вторым ядом выступали чернила Немо. Две черные жидкости, одну из которых ящер слил в колбу, высунув голову из моей руки, а вторую уже сразу во флаконе протянул и поставил на стол кракен одним щупальцем, прямо из своего пространственного кармашка. Ну а я приступил к изучению материала.

С костями лорда, устроившего нам весьма запоминающийся прием, я уже был знаком. Но их я не сразу узнал — они уже были перемолоты в порошок и хранились в плотном кожаном мешочке.

Вторым компонентом была темная, тягучая и полупрозрачная жижа, заключенная в колбу с плотной притертой пробкой. Наверняка вонючая — такое всегда воняет. Система подписала эту жидкость как «темное горное масло». С нефтью ничего общего, по-другому эту фигню называют мумиё. Да, изначально это твердое вещество, но при нагреве или увлажнении и жидкость может выделяться. Только вот, насколько мне известно, в моем родном мире достоверно не известно, как оно образуется. Предполагают, что это дерьмо летучих мышей, но доказательств или опровержений так никто и предоставил. Всем насрать. Научно обоснованных данных о пользе этой херни нет, а в народной медицине… В народной медицине тебя и обоссать могут. Если в мочу вложить ману, то может, даже что-то и алхимическое получится. Чем Малахов не шутит…

Третье — стебельки темной синей травы, с мелкими узкими листиками, достаточно острыми, чтобы порезаться, и с мелкими зубастыми пастями вместо цветочков. Несмотря на то, что растения были сорваны, они шевелились и пытались кусаться, и в отличие от росянки, челюсти этой травы были многоразовыми, свободно открываясь-закрываясь, словно были пересажены от какого-нибудь позвоночного. «Мышеедка кусучая». Забавное хищное растение. Поедает крупных насекомых, мелких грызунов, ящерок, фей — кого сумеет поймать, короче. Может и кусочки пооткусывать от неосторожного крупного существа, сунувшегося к траве. Например, чтобы добычу отобрать. Вытягивать питательные вещества из почвы растение при этом тоже не забывает. Имеет зачатки нервной системы и примитивную мускулатуру. Пищеварительная система проще, чем у медузы — челюсти отрывают от добычи мелкие кусочки и закрывают рот, пока полностью не переварят и не впитают пищу. Остатки вываливаются сами, когда пасть открывается, чтоб отщипнуть новую порцию. Растение не особо редкое в своих краях, только вот растет в тропическом поясе, в труднопроходимых болотах. В добавок, по соседству часто можно встретить его родню — большие, двухметровые хищные кустарники. Нервной системы у старших братьев нет, чисто механические рефлексы, как у росянки. Но человека вполне может захавать. Так что желающих эту траву собирать не так уж и много.

В чем же ценность этой мышеедки для того зелья, что от меня хотят получить? Видимо, в единственном неизученном свойстве, которое так ни один алхимик и не смог выявить. Она давала слабый реген здоровья и маны, но на этом все. Чтобы узнать, что же там за третье свойство, нужно было смешать растение с соответствующим парным компонентом, но его так и не подобрали.

Четвертым ингредиентом был вулканический пепел, причем добытый не из жерла, а из старой темной пещеры. Отчего он пропитался какими-то уникальными эманациями, и превратился в «Вулканический пепел тьмы». Скрытых свойств у него было два, но какие именно — тут можно было только гадать.

Пятый и шестой компоненты — яды Черной Бездны. Скрытых свойств — два. Совпадают они полностью, или полностью расходятся в своем действии, тут тоже можно узнать только на практике. Больше интересует другой вопрос — откуда богиня тьмы знает, что это все можно смешать, и тем более, что все это следует приправить измененной маной прокуратора? У богов какая-то своя особенная библиотека? Вполне вероятно. Но тогда почему прочие боги говорят, что у них нет инфы про бездну, или ее очень мало? А, похрен! Зачем забивать голову вопросами, на которые не дадут ответов, когда можно не забивать? Захотят — сами скажут. Не захотят — сами скоро туда дойдем и сами посмотрим. И если что, раздадим пиздюлей кому надо!

— Я думаю, емкость нужно использовать, как минимум зачарованную на устойчивость к кислотам. — закончив осмотр компонентов, резюмировал я. — Трава имеет свойство растворять мясо, а может, даже и кости. Пепел вулканический косвенно связан уничтожающей все и вся лавой, и огненной стихией. Поэтому может иметь свойства, связанные с уничтожением материи. Призрак лорда обладал аурой тления, уничтожающей даже камень. Каменная смола, если и в самом деле образуется из говна, тоже имеет некоторое отношение к пищеварению и кислоте. Про яды демонов и говорить нечего — растворяют саму суть энергетических линий в человеческом теле.

— Одно из основных правил техники безопасности, это использовать царское стекло при смешивании неизученных веществ. — наставнически поднял палец старый алхимик. — Так что в этом случае даже и речи идти не может о том, чтобы взять что-то меньшее, чем зачарованный обсидиан!

— Вулканическое стекло? — удивился я. — Оно какие-то особенные свойства имеет?

— Конечно! — воскликнул бомбастер. — Обсидиан образуется на стыке четырех стихий, и именно поэтому обладает уникальными магическими свойствами! Если без зачарования это просто красивое и хрупкое стекло, то после магической обработки колба из такого материала спокойно выдерживает достаточно крупные взрывы содержимого! Да, пробку вышибет и в небеса отправит… Но емкость обязательно уцелеет! А если ее хорошо зафиксировать, то и содержимое в случае взрыва в сторону улетит, не задев экспериментатора. Инертное к химии, магии и ударам стекло — это невероятно ценный материал.

Говоря все это, бомбастер открыл шкаф, затем отодвинул фальшпанель, скрывавшую за задней стенкой железный сейф. Никаких ручек и замочных скважин на дверке не было. Только красная мутная полусфера, сантиметров пять диаметром. Именно на нее алхимик положил свою ладонь, и сейф со щелчком открылся.

— Не то, чтоб она настолько дорогая. — извлек Субьла из хранилища и поставил на стол черную круглую колбу из черного, почти непрозрачного стекла, литра на три объемом. — От студентов прячу. А то ведь эти паразиты могут разбить неразбиваемое!

— Ну, так-то я тоже студент, по сути своей. — постучал я по склянке. — Да и эксперимент тоже не из рядовых. А если разобью?

— Ну тут уже к Хален все претензии будут! — развел руками алхимик. — В конце концов, это она весь этот процесс замутила. Вот, еще возьми для очистки.

С этими словами он достал из тумбочки небольшой походный алхимический столик. Потертый, иссохший, местами треснувший и настолько пропитанный остатками разнообразных зелий, что его естественным цветом был темно-говняный.

— Надеюсь, все понимают, что хороший новый стол никто под ману Черной Бездны отдавать не будет? — с усмешкой обвел нас взглядом бомбастер. — А этот и так на списание идет, ну так пусть напоследок послужит. Некрасиво будет, если у зелья будут скрытые свойства, какая бы ядовитая дрянь не получилась. Вот, отсеешь их.

Ну да, с этим я тоже был согласен. Мой внутренний перфекционист тоже ворчал по этому поводу. Ну, а отфильтровать сложностей не будет — просто разделил результат смешивания на три равные порции, и разлил их в чаши для исходных компонентов. Это я уже методом тыка научился делать. Потом открытые свойства в центр, скрытые в отходы. Ничего нового. Надеюсь, в режиме прокуратора сработает.

Перед тем, как проводить меня на полигон, мне вручили еще немного обсидиановой аппаратуры. А именно воронку, палочку для перемешивания и колбу поменьше, чтобы перелить туда результат эксперимента. Ну и мышеедку в кашицу сразу перетерли. Сами Каншер и Субьла расположились за границей защитного купола и принялись внимательно наблюдать за моими действиями. Я же уселся прямо на песок, прямо рядом с ними. Потому что не имело никакого значения, где именно мне находиться — защитное заклинание нагрузку распределяет равномерно по всей своей поверхности, насколько бы точечно по ней не били. А так хотя бы они могли видеть детали, да мыслями можно было обмениваться.

Еще раз внимательно осмотрев разложенные ингредиенты, я вздохнул, и приступил к смешиванию. А когда все компоненты оказались загружены в емкость, я перешел в режим прокуратора в соотношении обычной и измененной маны пятьдесят на пятьдесят, и принялся палочкой перемешивать содержимое колбы обсидиановой палочкой, медленно подавая в нее черную ману и следя измененным зрением за переменами. И с удивлением прочитал открывшиеся свойства получаемой жижи.

«Экстракислота Черной Бездны»

«Чувак, я понятия не имею, как, но ты создал абсолютную кислоту!!! Максимально абсолютную!!! Та жидкость, что местные маги называют царской алхимической кислотой, водичка по сравнению с ЭТИМ!!!»

«Свойства: Растворяет любую материю в соотношении 1 мл/1001558 г (Да! Миллилитр на тонну!!!), превращая вещество в энергию Черной Бездны со всеми вытекающими. Обычную живую ману тоже растворяет.»

«Примечания: Параметров нет, и побочных эффектов тоже — все вещества, отвечающие за прочую алхимию, уже уничтожены. Даже до атомов не низведены — их просто больше нет. И еще — она через три минуты разъест защиту колбы, а потом и саму тару.»

Но воплощение последних слов я и так уже видел измененным зрением. Магические линии медленно таяли на границе с жидкостью. Именно они и отделяли содержимое посудины от поверхности стекла — расстояние было около миллиметра, за счет этого и обеспечивалась магическая защита. И мне не пришло ничего лучше в голову, как в экстренном порядке заместить нормальную ману в стенках колбы черной маной. Это потом я подумал, что колба могла от этой манипуляции превратиться в черный пепел, как превращались трава и камни при контакте с этой враждебной всему энергией.

А сейчас я думал лишь о том, как изолировать кислоту от стенок посуды. И у меня получилось! И лишь после этого я заметил, что узор из черной маны начинает потихоньку воздействовать на само стекло.

Говорят, что в экстремальной ситуации адреналин так сильно ебашит по мозгам, что человек теряет все рамки своих способностей. От того и творит такую дичь, какую в простом состоянии сотворить не способен. Например, опрокинуть вагон, или перевернуть легковушку. А я вот напитал само стекло своей простой, человеческой маной. Может же она стабилизировать молекулы в жидкости, образуя подобие нанокристаллов? Ну значит и твердое вещество с кристаллической решеткой тоже сможет!

И оно смогло. Настолько смогло, что перед моими глазами появилась сначала надпись «ERROR», а затем высветилось предложение сменить класс на «Артефактора Черной Бездны». От надписи я, конечно, отмахнулся — вот щас точно не до чтения. Но посудина прекратила уничтожаться, и это было хорошо.

— Короче, вот. — облегченно вздохнув, поставил я трехлитровую колбу с небольшим количеством жижи на дне на песок. — Отдадите вместе с тарой, она теперь больше ни для чего не подходит. Мелкую колбу уж не будем портить.

В этот самый миг рядом со мной раскрылся черный портал, и из него на песок полигона шагнула Хален. Богиня тьмы. Сама пришла задание принимать. Поприветствовав нас, она подошла и подняла емкость с результатами эксперимента, и принялась ее изучать. Причем ее однозначно интересовало не только содержимое.

— Потрясающе… — покачав головой, восторженно произнесла богиня и хотела еще что-то добавить, но в это время рядом с ее порталом возник еще один, грязно-зеленый.

И из него, пританцовывая, выскочила странная бабень с разноцветными глазами. Один синий, другой зеленый. Каале. Хихикнув, она сделал пару оборотов, напоминая ебнутую балерину в сторону богини тьмы. Однозначно, психопатка не могла задумывать ничего хорошего, поэтому я сразу пошел с контрящих богов козырей.

— Слушай сюда! — активировав контролера, ткнул я в ее сторону указательным пальцем правой руки. — Замри!

Каале резко замолчала и, запнувшись, застыла на месте. Буквально на секунду, после чего встряхнула головой, а надпись над ее головой сменилась на «Каале-2». Что парадоксально, система продолжала убавлять мою ментальную силу, а это обозначало лишь то, что Каале-1 до сих пор под моим контролем. Но толку от этого, если ее телом другая личность рулит?! Но это я позже понял, что это у нее просто много внутри автономных личностей. А тогда я не придумал ничего лучше, кроме как повторить команду. А когда у меня закончились заряды контролера, Каале-6 подскочила к растерявшейся Хален и пнула колбу в ее руках, снизу вверх, отправляя тару в полет.

Колба, будучи лишенной пробки, в полете совершила кувырок и несколько капель вылетело наружу. Полигон сотряс пронзительный визг жуткой боли — пара капель попали на ногу богини тьмы и тут же стремительно принялись растворять ее плоть. А колбу в грациозном балетном прыжке поймала Каале. Что могла сотворить богиня безумия с двумя стаканами абсолютной кислоты? Например, полный пиздец. Возможно, даже не один.

Возможно, мои мозги еще не отпустил адреналиновый удар. Но я не увидел других вариантов, кроме как атаковать психичку врукопашку. Предварительно врубив «прокуратора» на все сто процентов. Но Каале оказалась быстрее. Быстрым движением она откусила сама себе большой палец на левой руке, после чего заткнула им колбу, встряхнула емкость, после чего вынула «пробку» и швырнула свой палец в меня. Бросок был столь резким, что даже хуливерт не помог мне увернуться, и испачканый в абсолютной кислоте снаряд чиркнул меня по груди.

Да, понятно, чего Хален так орала. Ощущения были, как если бы рану посыпали солью и полили кипятком. Боль заставила меня замереть на месте, но остатки разума скооперировались с Лексом. Демон пулей вылетел и сбил неожидавшую такого подвоха богиню безумия, а я сосредоточился, и просто выплеснул в ее направлении почти половину своей маны. Черный конус, обращавший песок в пепел, однако, не нанес ей почти никакого вреда — она успела возвести магический купол. Но снести этот ее щит и истощить запасы магии моя атака смогла.

Я посмотрел на свою грудь. Ребра уже почти разъело, и я сумел разглядеть сердце. Полностью черное, оно бешено колотилось и своим видом давало понять, что до респауна мне осталось всего ничего. Поэтому я отдал команду Немо достать любую пробирку, извалять ее в пожирающей меня кислоте, и швырнуть в рожу этой ебанутой суке. Счет шел на секунды, шкала здоровья убывала с бешеной скоростью, но осьминожка справился. Я даже успел увидеть ее мозги, разъедаемые кислотой бездны. Видать, совсем реген не качала, дурочка. А потом мир погас.

Конец второго тома

Послесловие

Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Телеграм каналу Red Polar Fox.

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.

Content

Роман Гриб
АлкХимик 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Послесловие