Пётр Жгулёв

Аватар

Пролог

Враги уже знали о возрождении Великого Ы – оно произошло слишком близко, чтобы скрыть от них системные сообщения. И значит – должны умереть. Вот только с инстинктом самосохранения у богов всё отлично – так что у Барьера, защищавшего звездную систему, я никого не застал. Все четверо выбрали самую правильную тактику в подобной ситуации, со всей возможной скоростью устремившись в разные стороны. В надежде оказаться достаточно далеко, чтобы я не смог помешать открытию пространственного перехода…

Впрочем, «сигнатур» было семь – представители Земли, наблюдавшие за ситуацией, тоже спешили убраться подальше. Гуань Юй, Один и Сет? В теории их можно было попросить заблокировать одного из беглецов, но я успеваю и так, а справиться самому будет нагляднее.

Прыжок!

Предок золотых обезьян… не самый слабый из четверки, но с ним у меня личные счеты. Кажется, он обещал сделать из моего черепа ночной горшок?

– Тебе не остановить меня! Я…

Удар голой ладонью пробивает как божественную защиту, так и прочнейшую шкуру. Тело бога – само по себе системное оружие, а я – гораздо сильнее. Никаких шансов – это было просто убийство. И возможность восстановить часть потраченных на возрождение сил…

Внимание! Вы уничтожили Предка Золотых Обезьян!

Отношение с Первопредком Усу понижено!

Как и ожидалось – всего лишь один из многих клонов. Впрочем, клоны – не возрождаются, а первопредка я не боялся. Когда-то давно я сражался с древней гориллой и, хоть прихлопнуть её тогда не удалось, возможно он до сих пор где-то зализывает раны….

Драгоценный труп отправился в хранилище, а его Пространственное Кольцо (А) – мне в руку. Содержимое было не слишком богатым, однако оружие у обезьяны водилось. Алебарда.

Прыжок!

– Рааа!!!

В реве Морозного Предка звучало отчаяние, однако изменить оно ничего не могло. На этот раз я не стал марать руки, использовав оружие. Лезвие, усиленное моей волей, с легкостью снесло голову очередному безымянному клону.

Внимание! Вы уничтожили Предка Морозных Обезьян!

Отношение с Первопредком Кунь понижено!

Доля секунды на сбор трофеев – и лишь плавающие в космосе замерзшие капли крови напоминают о скоротечной схватке. Нужно будет, кстати, их потом собрать…

Прыжок!

Огромная сороконожка, с женской головой. Поток энергии, выпущенный из лезвия, рассек её пополам, выпуская ихор. Однако убить божественное насекомое – не самая простая задача. Даже лишившись большей части своего тела, тварь лишь ускорилась, пытаясь сбежать…

Внимание! Вы уничтожили Тысяченогую Гиз!

Удар в затылок разнес как голову, так и скрывавшуюся внутри божественную душу. Свидетели моего возрождения сейчас ни к чему, а я никогда не любил насекомых. Полноценного союза с ними всё равно не выйдет. Если у твари где-то не припрятана ещё одна душа, то она уже не возродится. Ну а если есть, воспоминания о последних часах она в любом случае утратит. Сбор трофеев…

Прыжок!

Изур замер, сжимая меч, а в его руке появился щит. Божественные артефакты, причем не из слабых…

– Подожди, я сдаюсь!

– Такое право нужно заслужить!

Удар, которым я сопроводил слова, разрушил щит, переломал архонту кости и отбросил на сотню километров назад. Однако не убил. И не потому, что я особо сдерживался, просто Изур действительно был силен. На фоне прочих…

– Ну как, этого достаточно? Ещё одного удара я могу и не выдержать…

К этому моменту мы остались одни. Земные боги не стали дожидаться результатов и, выбравшись за пределы блокировки, покинули утратившую свою ценность звездную систему. Ничего, мою силу они уже видели, а обсудить детали нашего сотрудничества можно и позже….

– И какое мне до этого дело?

Торопиться больше некуда, так что можно немного поговорить. И, заодно, решить судьбу последнего из врагов…

– Если ты убьешь меня, я всё равно воскресну…

– Возможно. Но что толку, если я приду в твой мир? Бросишь всё, чего добился, и сбежишь?

– Хотя бы и так. Однако, раз мы говорим, то есть и другие варианты?

– Ты будешь работать на меня. Мне не нужна клятва верности, но нужны гарантии молчания. Считай это… тайным союзом.

Правильнее было бы назвать вассалитетом, но в данном случае будет лучше, если у Изура сохранится формальная независимость…

– Я готов принести Системную Клятву.

Отправить Запрос!

– Условия…. – Изур осекся, осознав, что для торга не время. – Вполне разумны.

Клятва принята!

– Не хочешь забрать своих архонтов?

– Я не могу. Если предполагается, что я сбежал, то как бы я вытащил их оттуда? Я даже сдаться им приказать не могу.

– Там есть кто-то, кто тебе дорог?

– Нет. Можешь убить их всех.

– Я сам решу, как с ними поступить. Расскажи подробнее о ситуации в нашем секторе…

* * *

Прыжок!

Я оказался в небе над Саром и, наконец, снял маску. Здесь и сейчас скрываться нет необходимости, однако убирать её в хранилище сразу не стал. Энергия, полученная от убийства внешних богов, потекла в масштабируемый артефакт, запуская преобразование. C-ранг… Я усилил поток энергии. В-ранг… А-ранг… На текущий момент – предел. И без того на это ушла вся сила, полученная с одного из Предков.

Теперь маска обрела целый ряд новых функций, включая возможность менять внешность и подменять системные параметры. Жаль только S-ранг из себя не изобразить, но и «скинуть» часть уровней – тоже полезно. Не придется лишний раз гоняться за врагами…

Моё божественное чувство расширилось, охватывая развалины. Первым делом – люди. Большинство землян уже покинуло миссию, однако некоторые изначально попали сюда в обход правил. Формирую предельно простое задание, с наградой в виде перехода на Землю. Правда, якорей у меня там немного, так что придется отправить их к месту установки маяка.

Теперь гоблины. На этот раз перебрасывать никого в другой мир не требовалось, так что я не стал прибегать к костылям, просто самолично перенеся выживших за границу города…

Прыжок!

Толпа получилась небольшой, едва ли три сотни охотников и воинов. Целительная сила окутала выживших, возвращая им здоровье. Вплоть до утраченных конечностей и застарелых ран…

– Я – Великий Ы.

Связанные с этим миром, они наверняка получили системное сообщение, но большинство лишь сейчас осознали, как именно они оказались в этом месте. Словно единое существо, гоблины упали на колени. У многих глазах выступили слёзы…

– Динар. – опознал я старого знакомого. – Я помню тебя. Ты доказал, что достоин возвышения. Позаботься об остальных. Вскоре гоблины вновь станут едиными и вернутся к славе!

Толпа взревела, получив моё благословение и, вместе с ним, статус героев. Сегодня я был щедр, напоминая, за что именно они боролись. И почему их предки не покинули развалины, предпочтя поселиться в столь опасных землях. Верность должна быть вознаграждена…

Прыжок!

Место, где погиб Дмитрий. Осколков его души здесь, ожидаемо, нет – лишь повышенная радиация. И сотни представителей нежити, решивших, что она сделает их смертоноснее. Разумно, если ты охраняешь мертвый город, и глупо, если город вскоре вернется к жизни. Впрочем, проблемой дезактивации можно заняться и позже…

Прыжок!

Башня призраков в первом круге. Раз осколков души нет на месте гибели, значит их притянуло сюда. Как, впрочем, и многих других погибших.

– Ко мне!

Тысячи призраков вылетели из-под земли, вливаясь в мое тело. Стратегический ресурс и незадокументированная возможность для воскрешения. Пусть неидеальная – разрушение души никогда не проходит бесследно, а собрать её обратно – удовольствие не из дешевых.

Решив не останавливаться на достигнутом, я посетил и остальные уцелевшие башни, поглощая пленников. Некоторые призраки обладали разумом и даже противились, однако моя воля была намного сильнее.

Прыжок!

Армия вторжения, оказавшаяся возле крепости. Архонты, обезьяны и пауки. Враги знали, с кем им предстоит столкнуться, и временно объединились. Ещё немного и жертв стало бы гораздо больше. Бессмысленных жертв в войне, где уже определился победитель…

– Слушайте меня! Я Каин – новый бог этого мира! Ваши боги пали или бежали! Я мог бы уничтожить вас, но оставлю шанс! Пока вы находитесь в очерченных границах, нежить вас не тронет! Позже я решу, что с вами делать!

Если нужно поместить «льва» в клетку, не обязательно ловить его в пустыне, иногда достаточно сказать, что эта пустыня – и есть клетка. Умные подчинятся, а глупцов – не жалко. Как, впрочем, и неудачников, оказавшихся за пределами «безопасной зоны»…

Прыжок!

Храм великого меня. Верховный жрец, десятки лет верно ждущий моего возвращения. И тот, благодаря кому оно могло вообще никогда не произойти. Впрочем, какой у него был выбор?

– Карандар…

– Повелитель. – поклонился лич. – Я виноват…

– Мне не в чем тебя упрекнуть. И теперь, когда я ослабил ограничения, ты сможешь проявить себя в полной мере.

– Я готов.

– Война не закончена. Наши враги никуда не делись, поэтому отныне мне придется действовать под двумя ликами. Великого Ы и Каина. – я надел маску. – Вскоре я заключу союз с богами человеческого мира, под названием «Земля». Думаю, ты слышал о нем?

– Да. Мы допрашивали пленных…

– Тем не менее, больше они нам не враги. Сейчас в городе не должно остаться никого из их игроков, но мне понадобятся тела. В особенности рыцарей, сохранивших частицу разума. Не используй их в битвах без крайней необходимости. И не обижай Грыха…

– Что насчет остальных чужаков?

– Я пока не стал их уничтожать. Вот информация о зонах, в которых им можно находиться. Если кто-то пересечет черту – убей его. Уверен, теперь для тебя это не составит сложности. Возможно, в будущем им найдется применение…

– Империи всегда нужны рабы.

– Не только. В общем, оставляю всё на тебя. Мне нужно на время покинуть Сар, но я вскоре вернусь. И вознагражу тебя за преданность. Подумай, чего ты хочешь…

Прыжок!

* * *

Личная Комната. Пара секунд. Забрать землю из Домена Шивы и оставить взамен небольшой подарок…

Прыжок!

* * *

Земля – дом человечества. И мой дом. Так что слабенькая защита, установленная другими богами, против меня не работала. Наверняка мое появление почувствовали, но остановить даже не пытались. Как и встретить, предпочтя выждать…

Прыжок!

Дели. Крупный город – даже Сар несколько меньше. Не самое спокойное место. Прежде я никогда не бывал в Индии и не знал хинди, но у богов есть практически свободный доступ к базе Родовой Локации. Язык подгрузился на ходу, по первому запросу. К сожалению, с техникой было чуть сложнее…

– Ты! – выбрал я ближайшего индуса. – Мне нужен твой телефон.

– Извините… Это ограбление?

Остальные прохожие обтекали нас, не обращая внимания. Мой внешний вид изменился, соответствуя окружению, так что в вопросе не было ничего удивительного. Даже забавно…

– Нет. Мне нужно сделать звонок.

– Вы… эспер?

– Нет, я – бог. И собираюсь воскресить Шиву…

Возможно, он принял меня за опасного сумасшедшего, но возражать не стал и даже почтительно поклонился. На всякий случай. Номер я помнил, так что просто набрал по памяти. Была вероятность, что абонент не ответит и придется искать его более затратными методами, однако опасения не оправдались…

– Кто это?

– Каин. У меня есть к тебе дело.

– Василий? Получается, миссия уже закончилась? Или ты тоже вынужден был отступить?

– Закончилась. И я добрался до храма первым.

Больше в телефоне не было смысла, и я передал трубку обратно владельцу. Целительная волна пробежала по его телу, возвращая здоровье. Вплоть до волос, некогда покинувших голову. Дополнительной наградой стал статус юнита. Щедрость в мелочах всегда была полезной…

Прыжок!

– Кому достался алтарь?

– Мне. – ответил я. Брахман повернулся, вскидывая пистолет, однако так и не выстрелил. – Хорошая реакция, крепкие нервы…

Правда место, где жрец решил укрыться, оказалось той ещё дырой. Где-то за глинобитной стеной даже мычала корова. Но сотовая связь здесь ловила… неважно, бессмысленные подробности.

– Мне следует поклониться?

– Ни к чему, мы ведь старые соратники? И это я пришел в гости. Мне нужна твоя помощь, чтобы воскресить Шиву.

– Я могу тебе доверять?

– Какой мне смысл лгать? И разве у тебя есть лучший выбор?

Существовало несколько путей попасть в закрытый домен, но проще всего это сделать не из храма, а из Личной Комнаты верховного жреца. Даже при наличии отмычки, которой послужит некогда прихваченная горсть земли…

* * *

Внимание! Шива (1) вернулся в этот мир!

Возрожденный бог был порядком ослаблен, однако физически выглядел целым и невредимым. И соображал тоже быстро, сразу оценив ситуацию…

– Благодарю за помощь… Каин.

– Я открыл системную информацию. Ты готов признать мое главенство?

– Девятый уровень? Несомненно.

– Тогда пригласи меня в основной чат.

– Секунду…

Шива приглашает Каина в Чат № 1…

Шестой: Поприветствуйте Каина. Ситуацию вы все знаете, так что дальше дело за вами…

Сформировать Земной Пантеон! (Каин)

Внимание! Шива (1) вошел в Земной Пантеон!

Внимание! Один (1) вошел в Земной Пантеон!

Внимание! Гера (1) вошла в Земной Пантеон!

Внимание! Кетцалькоатль (1) вошел в Земной Пантеон!

Внимание! Инти (1) вошел в Земной Пантеон!

Внимание! Великий Сет (1) вошел в Земной Пантеон!

Внимание! Гуань Юй (2) вошел в Земной Пантеон!

Каин: Проведем голосование? Я всегда любил демократию. Возможно, кто-то из вас считает, что более достоин этого места? Тогда скажите об этом сейчас или замолчите навечно…

Внимание! Каин (9) становится главой Земного Пантеона!

* * *

Ну что ж. Самые неотложные задачи решены, однако общий список практически бесконечен. Договориться с властями, поставить храм, прикрыть Землю от монстров и чужих игроков, спрятать Сар от жадных глаз, а затем укрепить положение Пантеона среди соседей. Маска позволит выгадать время, однако рано или поздно старые враги придут за головой Великого Ы. Моей головой. Новая война неизбежна, а значит потребуются сильные союзники. Отсидеться не получится… ни у кого.

Глава 1. Чёрная карта

Внимание! Доступ к Серверу предоставлен!

Время: 20 часов

И вновь привычная пустота, раскрашенная кнопками интерфейса. Разве что на этот раз их было больше чем обычно. Повышение ранга игрока до «С» и статус аватара открывали новые возможности, с которыми требовалось внимательно ознакомиться.

Внимание! Связь с Малым Алтарем (Церковь Каина) установлена!

Вы имеете частичный доступ к его функционалу!

Внимание! Разблокирован доступ к покупке Пустых Карт!

Тот факт, что доступ к Малому Алтарю у меня сохранился – уже радовал. Там оставалось сто пять очков, но забирать их я пока не стал – своего рода неприкосновенный запас. Однако не менее важным тут был расширенный доступ к Базе Навыков.

Простые игроки могли покупать лишь случайные навыки, не выше их ранга. Неважно, расового или игрового. Вероятно, ещё один из бонусов, который давало происхождение. Ни о каком равенстве в рамках Системы речи не шло, пусть даже «социальные лифты» работали неплохо. Сражайся, убивай, повышай уровни и однажды ты из обезьяны станешь человеком. Или, пролив реки крови, даже светлым эльфом. Однако и они, полагаю, получали навыки на общих основаниях…

У меня, за счет титула «Восьмой», имелся полноценный доступ к базе, с правом выбора. Невероятное преимущество. Однако имелось и второе ограничение, в виде необходимости разом оплатить полную стоимость навыка. Так, теоретическая возможность купить навык Е-ранга появилась только на шестом уровне, после завершения второй миссии в городе гоблинов. Что касается D-шек, то получив Кинетический Щит месяцы назад, после миссии с Королем Золотых Обезьян, возможность взять дополнительный навык такого ранга я получил только недавно. Когда граница уровня перевалила за пять сотен очков…

Уровень: 27 (226 /540 Очков Системы)

При этом формирование карты требовало оплатить цену навыка рангом ниже. Иными словами, F-ранговые карты можно было записывать без доплаты, Е-шки стоили дополнительную десятку, а D-шки – сотню. Итого для того, чтобы создать игрока D-ранга, нужно было или выбить карту из монстра, или прокачаться до тридцать первого уровня.

Теперь эти расчеты, по большому счету, были неактуальны, Система открывала доступ к покупке карт без насыщения. Правда, при такой схеме карта F-ранга уже не была бесплатной. Однако 1 ОС – не слишком высокая цена за возможность набрать нужных баз данных на будущее. И это открывало человечеству ряд интересных возможностей, вроде покупки опыта. Или в целом – подготовки уникальных специалистов. Где-то за сотню очков можно разом получить высшее образование, причем в любой области. Так я, прибегнув к подобному трюку, могу сходу сдать выпускные экзамены какой-нибудь высшей военной академии. Штука, без которой не стать генералом. И даже полковником – очень вряд ли. Так что я потратил немного времени и ресурсов, выбрав десяток «курсов»…

Уровень: 27 (216 /540 Очков Системы)

На Е-ранге шли уже магически навыки и даже пустые карты будет вполне реально продать. За сотню очков, которых хватит всего на одну способность, я могу закупить десяток болванок, насыщение которых станет проблемой уже новых владельцев. Не в этот раз.

Сейчас меня интересовали навыки D-ранга. Здесь располагались вещи гораздо более интересные и, зачастую, раритетные…

Эльфийское Бессмертие

Ранг: D+

Тип: особенность

Доступно: 3 /10

Описание:

Позволяет поглощать силу мира. Дарует идеальное здоровье, регенерацию и молодость. Вы будете жить до тех пор, пока вас не убьют. Вам не страшны большинство болезней, а травмы рано или поздно исцелятся.

Внимание! Навык относится к числу лимитированных. Количество носителей в рамках мира ограничено!

Еще одной явной особенностью стала повышенная дружелюбность интерфейса. Теперь Система не заставляла постоянно гадать, щедро делясь информацией и подсказками…

Записать навык Эльфийское Бессмертие на карту? (100 ОС)

Да /Нет

Сейчас, обладая «эльфийским долголетием», я даже без учета вложенных в боевую форму параметров могу дотянуть до девяти сотен лет. Безумно много, в такие цифры даже не верилось. Однако во Вселенной хватало существ проживших гораздо, гораздо больше. И отнюдь не древними развалинами, страдающими от болезней и мечтающими о смерти.

Земля была миром, едва вошедшем в Систему, а потому сейчас в локальной базе полно раритетных карт. Однако, что будет через десяток лет? Через сотню? Судя по просевшему лимиту, боги уже сейчас массово скупают стратегические ресурсы. Интересно, есть ли свой резерв у Мордора? В любом случае, если отложить это на потом, то можно обнаружить, что поезд давно ушел. Разве что обрести бессмертие в виде нежити? Уверен, Великий Ы не откажет своему аватару в подобной мелочи. Нафиг…

Внимание! Навык записан!

Доступно: 2 /10

Пусть сейчас у меня не имелось тела, но душа болела. От жадности. Впрочем, изучать карту в ближайшие годы я не собирался, так что будем рассматривать это как инвестицию. И если я даже передумаю жить вечно, то её наверняка можно будет выгодно перепродать…

Уровень: 27 (116 /540 Очков Системы)

Ну и, наконец, самое вкусное – навыки С-ранга. На этой ступени располагалось нечто уникальное, однако препятствий было сразу несколько. Первое – требования. Многие способности требовали прокачанных навыков рангом ниже, уровня магической силы или наследия. Второе – цена. Выложить десять тысяч очков разом мало кто способен в принципе. Даже на сотом уровне предел человека будет в пять раз меньше требуемого. Что уж говорить про их прокачку? Кто вообще может выложить двадцать тысяч очков разом? Полагаю – никто. Либо у С-ранговых навыков всего один уровень, либо существуют какие-то лазейки. В теории вполне реально было заплатить пять сотен за записанную карту с нужным навыком, однако на практике это оказалось невозможным…

Внимание! Ваш игровой ранг (C) соответствует требованиям!

Внимание! Вашего расового ранга (E) недостаточно!

Иначе говоря, я практически достиг вершины, которую можно покорить простой прокачкой. Получить навыки такой силы я могу, только если выбью их из монстров, получу в награду за миссию или из рук богов. По сути, в нашем мире только они и обладают возможностью создавать игроков высших рангов.

На последней вкладке шли В-ранговые способности – прерогатива младших богов. И здесь моих прав доступа хватало только на то, чтобы увидеть названия. И стоимость. Похоже, с этого момента Система отступила от принципов унификации, цены начинались от миллиона и заканчивались сотней. Что касается А-ранга, то вкладка оставалась неактивной. Причем она была даже не последней…

Для дальнейшего развития требовалось перерождение, но проходить его сейчас было бы слишком опасно. Велика вероятность провала, да и что архонт будет делать в мире, населенном людьми? Да и вряд ли одного перерождения тут будет достаточно. Возможности же перепрыгнуть сразу несколько ступеней вряд ли встречаются часто. В принципе, можно было ещё покопаться в базах, но не стоит забывать, что время не остановилось. Так что остальное можно изучить уже в личной комнате…

Внимание! Связь разорвана!

* * *

Время: 40 часов

Дух – силен, а плоть – слаба. Вернув себе тело, я не испытывал никакого желания куда-то бежать и, раскинув руки, некоторое время просто лежал и рассматривал светящийся потолок. В голове прокручивались события последних суток. В теории я получил всё что хотел и даже больше, однако вместо торжества испытывал скорее опустошение. Даже мысли о чудовищных потерях не вызывали реальных эмоций. Словно я находился под действием Холодного Разума. Отходняк, полагаю…

И лежать тут и дальше будет нерационально. Для начала нужно сесть. Выполнив поставленную задачу, я сгреб валяющиеся вокруг карты и перетасовал. Как и ожидалось, ничего сверх купленного в колоде не оказалось. Наградой за глобальную миссию (А) было право распорядиться Алтарем, а про локальную цель провести в мире гоблинов тысячу дней и говорить нечего. Судя по логам, кое-что перепало за дополнительные задачи, однако тут награду выдавали борзыми щенками. Или, иначе говоря, репутацией. Её мне отсыпали все, причем крайне щедро…

Репутация (Великий Ы): бесконечность

Репутация (Гера): 100.000

Репутация (Гуань Юй): 100.000

Репутация (Великий Сет): 100.000

Репутация (Кетцалькоатль): 100.000

Репутация (Инти): 100.000

Репутация (Один): 100.000

Репутация (Шива): неизвестно

Как интересно… Раньше конкретных цифр я вообще не видел. Правда, цифры были подозрительно ровными, что намекало на их искусственность. Какой-то предел? Или просто сговор? В целом – без разницы. Вряд ли богам действительно понравился мой финт, скорее они просто не захотели ссориться с будущим главой Пантеона. Вполне возможно, что они вообще не видят между нами разницы…

К слову, возможно дурная привычка раздавать репутацию в качестве награды связана с ограниченностью механизмов, а не бедностью и даже не жадностью? С учетом возможности конвертации в услуги, эта «валюта» не должна стоить слишком уж дешево. Помнится, простое воскрешение стоило три тысячи очков? И, кажется, за десять тысяч можно выкупить филактерию? Например Евы. Правда не уверен, стоит ли это делать. По целому ряду причин.

Пусть доступ к интерфейсу культа… точнее, уже церкви Каина, у меня сохранился в полном объеме. И я даже всё ещё числился его главой. Вот только сильно подозреваю, что «Каин» имеет даже большие права. Сейчас это не проблема, но кто знает, как сложатся дела в будущем?

Репутация (Великий Изур):???

Репутация (Великая Гиз):???

Репутация (Предок Золотых Обезьян):???

Репутация (Предок Морозных Обезьян):???

Репутация (Илен):???

Репутация у враждебных богов не отображалась, но вряд ли это можно считать за свидетельство их гибели. И кто, чёрт побери, такая «Илен»? Не припомню никого с подобным именем. Впрочем, методом исключения можно предположить, что ей подчиняются слаймы. Я вздохнул и перешел к изучению возможностей, которые даровал мне новый статус….

Аватар Великого Ы

Ранг: С

Тип: скрытый статус

Связь: 100%

Описание:

Вы – земное воплощение одного из Богов Порядка. Того, чье имя нельзя называть.

Особенности:

– Вера: +10

– Метка бога V – вы защищены от сканирования. Получить информацию о вас крайне сложно.

– Наследие Ереси – вы способны присваивать силу других богов, убивая особо доверенных последователей. В случае, если значение их Веры достаточно велико.

– Походный Алтарь (1 /1) – вы способны создавать проекцию Алтаря.

– СМС (40 /40) – вы можете обратиться к Великому Ы и, скорее всего, он вас услышит. Пакет обновляется раз в сутки.

– Воплощение (1 /1) – вы можете призвать силу вашего бога, однако всё имеет свою цену.

– Неприкосновенный – нежить, поднятая силой Великого Ы, не посмеет напасть на вас.

– Контроль нежити – нежить, поднятая силой Великого Ы, не сможет ослушаться вашего приказа.

Дополнительные особенности:

– Свобода воли – несмотря на связь между вами, Великий Ы даровал вам право действовать самостоятельно. Вы можете в любой момент отказаться от вашего статуса.

Список бонусов весьма впечатлял, однако бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И уже только для второй мышки. Тем не менее, я не мог заставить себя вот так взять и отказаться от подобного статуса. И дело даже не в навыках. Если всё пойдет по плану и Великий Ы станет главой пантеона, то я, как его аватар, стану самым влиятельным человеком в нашем мире. Равным богам…

Внимание! Ваша репутация с Великим Изуром повышена!

Репутация (Великий Изур): бесконечность

Это было… неожиданно. Причину подобной «щедрости» я видел только одну: похоже, «моё второе я» не сидит без дела и провёл результативные переговоры. Не иначе, Великий Ы унаследовал мои таланты в области дипломатии. И валяясь тут, я теряю инициативу…

Встав, я направился к вратам богов, которых теперь стало восемь. И все закрыты – так что сейчас нанести визит вежливости и конвертировать репутацию в что-то более вещественное не получится. Разве что начхать на правила приличия и попробовать вломиться силой? Хотя факт, что можно проделать нечто подобное всего за сотню очков, чем дальше, тем более странным кажется. Интересно, в какое количество репутации мне это обойдется? Или аватару простят даже подобный фокус? Мысль чисто теоретическая. Многие забывают, что блат – это не только дополнительные возможности, но и ответственность перед покровителем. И злоупотреблять им опасно…

Восьмые Врата мало чем отличались от прошлых семи. Символом Великого Ы был круг – наполовину черный, наполовину – зеленый. Однако здесь в него был вписан знак бесконечности.

Врата Каина

– Любопытно. – я дотронулся до поверхности ладонью и надписи поплыли, открывая истинную картину…

Права доступа подтверждены! (аватар)

Врата Великого Ы

Впрочем, внешне ничего не изменилось. Полагаю, официально извещать игроков о том, что восьмым богом стал «гоблин», не планируется?

Открыть переход?

Да /Нет

На этот раз платы за визит не требовали, но возвращаться туда сейчас нет смысла. Какого? На мгновение мне показалось, что я больше не один, но повернувшись, никого не увидел. Зато в центре комнаты висела полупрозрачная карта. Нет смысла гадать как именно она тут оказалась, пока будем считать это аналогом «стартового бонуса» …

Внимание! Вы получили Божественное Задание «Выбор» (Каин)!

Описание:

Без комментариев.

Задание: Станьте владельцем Чёрной Карты

Награда: Чёрная Карта

Штраф: Карта будет отозвана

Время на выбор: 24 часа

Или нет. Придется учитывать вероятность того, что не только я имею право на вход в домен, но и Великий Ы способен перемещаться в мою Личную Комнату. Вряд ли он решит меня ограбить, однако мысль не слишком приятная.

Подойдя ближе, выхватил из воздуха карту. Не просто чёрная, она словно поглощала свет. Идентификация…

Чёрная Пайза

Тип: символ власти

Ранг: С, божественная

Описание:

Знак посланника Каина (Великого Ы). Никто кроме вас не сможет стать Владельцем этой карты. Для обновления навыков требуется возложить её на Алтарь и вознести молитву.

Особенности:

– Привязка к душе. Карту невозможно украсть или потерять.

– Возвращение карты. Владелец может призвать её с любого расстояния.

– Храмовый Алтарь (1 /1). Вы способны освятить Алтарь, создавая Храм вашего покровителя.

– Путь в Домен (1 /1). Вы способны открыть врата, ведущие в Домен Великого Ы.

– Пробитие барьеров (1 /1). Позволяет выбраться из закрытых локаций.

– Эвакуация (1 /1). Позволяет покинуть миссию.

– Малое Воскрешение (5 /5).

– Поднятие Рыцаря Смерти (5 /5).

Владелец:

Нет

Первым порывом, как ни странно, было отказаться от «халявных бонусов». Пайза – это нечто вроде знака, который использовался монгольскими народами. И его принятие дает не только власть, но и накладывает обязанности в виде службы. Сейчас, согласно нашему договору, я практически свободен, но приняв карту, часть с таким трудом завоеванной свободы утрачу. Или, как минимум, обозначу готовность выполнять задания…

С другой стороны, возможности пайза тоже открывает серьезные. И, в отличие от статуса аватара, который большинство даже не увидят, она способна напрямую подтвердить мои полномочия.

– Бойтесь данайцев, дары приносящих.

По сути – передо мной ключевой выбор. Всё это время я шел к цели, достигнуть которую на самом деле не надеялся. Настало время ставить новые цели, вот только я и сам не знал, чего хочу. Завести семью? Заниматься делами Гильдии? Управлять Подземельем? Исследовать новые земли? Или просто выйти в отставку и жить в свое удовольствие? Я богат, молод, здоров и впереди сотни лет, которые можно провести в роскоши. Конечно, при условии, что человечество выстоит, но, по моим прикидкам, ситуация вскоре должна стабилизироваться. Впрочем, проникшие на Землю твари никуда не денутся, а значит прежним мир в любом случае не станет. И солнечные пляжи вскоре станут далеко не самым безопасным местом…

Уйти легко, вернуться будет куда сложнее. Сейчас я на вершине, но, чтобы стоять на этом месте, нужно двигаться. Причем наверх, а не вниз. Забавно, все это время я мечтал о безопасности, а теперь мне уже этого мало. Когда я успел стать таким жадным?

– Орёл или решка? – я подбросил монетку.

Выпала решка, требующая подождать с выбором. Ведь мне дали сутки – вполне достаточно, чтобы вернуться на Землю, оглядеться и сделать разумный и обоснованный выбор. Однако бросок монетки был нужен не для того, чтобы подчиниться судьбе…

Внимание! Божественное Задание «Выбор» выполнено!

Каин (Великий Ы): Я знал, что ты согласишься…

Внимание! Вы получили Божественное Задание «Основание Храма» (Каин)!

Описание:

Найди или построй подходящее здание, а затем используй Черную Карту для создания Алтаря.

Задание: Основание Первого Храма (Земля)

Награда: Вариативно

Штраф: Пайза будет отозвана

Срок: 30 дней

На этот раз даже возможности отказаться нет. И «штраф» говорил сам за себя – мои опасения оправдались и меня сходу припрягли. Интересно, как Великий Ы воспримет, если я сделаю его алтарем первый попавшийся камень? Мысль забавная, но проверять я, конечно, не буду.

Пожалуй, на этом можно было заканчивать. Конечно, можно поговорить с вороном, но ничего интересного вассал мне сейчас не расскажет, да и как-то не хочется. В теории можно поспать, воспользовавшись безопасностью Личной Комнаты. Я собирался выдать союзникам вольный статус и будет обидно, если кого-то затянет на локальную миссию. Да и вообще перед смертью не надышишься, а мне ещё отчеты писать. Настало время узнать, что всё это время творилось на Земле. Переход…

Глава 2. Ева

Возвращение после длительного отсутствия всегда чревато сюрпризами – и редко сюрпризами приятными. Так что тот факт, что, открыв глаза, я обнаружил функционирующий стартовый зал, а не его развалины, уже сам по себе радовал. Впрочем, я явно был не первым и мое появление не осталось незамеченным…

– Капитан Иванов? Всё в порядке? Вам требуется помощь?

Младший лейтенант Барсуков, сотрудник медицинской службы. На память я последнее время не жаловался, но даже если бы забыл, то на груди встречающего был бейджик.

– Нет, не нужна, лейтенант. – я осторожно сел. – Сколько игроков успело вернуться?

– Вы – девятый.

В пределах статистики, но как-то маловато. Сорок дней назад на миссию ушло двадцать два игрока, однако большая часть могли считаться элитой. Пусть на Саре некогда было сверять списки личного состава и фиксировать потери, о судьбе многих я был в курсе. На момент нашего прорыва к храму они были живы, а количество игроков за последние сутки упало не настолько, чтобы предполагать разгром армии. Впрочем…

– За сегодня или вообще?

– За сегодняшнее утро. Группа лейтенанта Тёмного вернулась ещё несколько недель назад. Однако подробности мне неизвестны…

Выпытывать у офицера потенциально секретную информацию я не стал, однако пометку мысленно сделал. С учетом Сталя, Юки, Стрекозы и Татры, я был уже тринадцатым. На фоне семидесяти процентов потерь и это – уже немало. К тому же есть хорошие шансы, что и другие подтянутся…

– Есть раненые?

По идее – не должны, после такой миссии боги обычно исцеляли травмы последователей, а «атеистов» в нашей группе не имелось. Ну, если не считать за таковых последователей Шивы, но вряд ли тот же Филин пережил битву с архонтами. Да и пятен крови на полу не наблюдалось…

– Ничего серьезного, капитан. Царапины, медики сами справятся.

Никаких вопросов по результатам миссии медик не задавал, но оно и не удивительно. Вряд ли у дежурного есть подобные полномочия, да и время терпит.

– Хорошо. Как вообще идут дела? В глобальном плане?

– Трудно сказать. – пожал он плечами. – В глобальном – неплохо, а так – трын… Извините. Будет лучше, если я провожу вас к остальным, в комнату отдыха. Там вы сможете принять душ, поесть и, уверен, вскоре получите ответы на все вопросы…

Медик бросил взгляд на стену, где висели электронные часы. Семь сорок две – утро, но уже не такое раннее. Похоже, предстоял длинный день… и не только для меня, к слову.

– Подполковник Ильин уже на базе?

– Не знаю, но ему доложили о завершении миссии. Полагаю, вскоре он будет здесь…

* * *

От сопровождения я отказался, поскольку и сам здесь ориентировался неплохо. В принципе, возникни у меня такое желание, я мог бы вообще покинуть базу, направившись по своим делам. С учетом моего нового статуса, мне это даже сошло бы с рук, но любви со стороны руководства точно не прибавило…

Внимание! Желаете отправить сообщение (СМС)?

Да/Нет

Василий:ты уже определился, что именно мне говорить?

Каин: правду. Скажи, что призвал нового бога на основе своего культа. Скажи, что я сумел подмять под себя мир гоблинов. Про статус аватара особо не распространяйся, обозначь его только высшему руководству. Для остальных можешь называть себя жрецом…

Василий:принято.

Каин:чуть не забыл, я переправил оставшихся на Саре людей по координатам нашего маяка на Земле. Проследи, чтобы там всё прошло нормально…

Получи я подобное сообщение минут десять назад, то мог бы перейти по маяку, напрямую взяв ситуацию под контроль. Впрочем…

Василий:это квест?

Вы получили божественное задание (Каин)!

Ранг: нет

Описание:

Передайте руководству Отдела информацию о том, что в парке на окраине Москвы высадились остатки экспедиции на Сар. Необходимо прислать помощь до того, как последний из них погибнет от холода и голода…

Награда: нет

Наказание: нет

Каин – бог жизни, смерти и сомнительного юмора. Впрочем, он прав, сейчас уже конец марта и вряд ли они замерзнут, при околонулевых-то температурах. Львиная часть эвакуированных – русские, так что доберутся до ближайшего супермаркета и добудут себе кров, пищу, воду и связь. Главное, чтобы появление такой орды не спровоцировало силы быстрого реагирования – время нынче опасное. Подстраховаться лишним не будет…

В бункере связь не ловила, но едва выбравшись на свежий воздух, я извлек из хранилища смартфон. Выключенный, само собой, так что заряд батареи сохранился на достаточно высоком уровне. Включить. Список контактов…

– Василий? – раздался голос «майора». – Ты тоже вернулся? Мне докладывали, что ты пропал без вести…

– Как видишь, не пропал. Как там Ева?

– Она… жива, если ты об этом беспокоишься. Занимается делами гильдии. И знаешь, кажется, всё ещё на тебя порядком злится…

– Я подозревал нечто подобное.

– Как прошла миссия?

– Мы победили, а детали лучше обсудить при личной встрече. Но я звоню по другому поводу. Часть наших должны находиться в одном из парков, на окраине Москвы. Нужно позаботиться об их эвакуации. В ходе миссии нам пришлось применять фугасы, возможно радиоактивное заражение…

Кстати, это относилось и к игрокам, вернувшимся традиционным способом. Рост ранга, в числе прочего, сделал системную диагностику более развернутой и, если верить графикам и диаграммам, за счет метаболизма какое-то количество не самых полезных элементов организм переработал и поглотил. Ничего серьезного, смерть мне не грозила, но медосмотр не помешает…

– Сколько их там?

– Точно не знаю, но как минимум несколько сотен. Я вышлю координаты. В основном там наши юниты, но есть и иностранцы. В том числе должна быть и Дива, жрица Геры. Думаю, разберетесь по месту…

* * *

Я повесил трубку. Разговор получился слегка скомканный. Слишком много требовалось обсудить, однако делать это по телефону было не слишком удобно. Тем не менее – о проблеме позаботятся и лично мне делать в том парке, по большому счету, нечего. Не мешало бы встретиться с Евой, но разговор предстоял не самый приятный, а бросать все и идти выяснять отношения – не самый лучший шаг. Так что пусть всё идёт своим чередом…

Внимание! Божественное задание выполнено!

Каин: Вы получаете чувство глубокого морального удовлетворения

Отвечать я не стал. Интересно, у него пакет «СМС» безлимитный? Комната отдыха представляла собой общее помещение, к которому прилагалось две душевых, столовая и казарма с кроватями. Не пять звезд, конечно, но свои непосредственные функции выполняет. Душ мне не требовался – после перемещения всё лишнее осталось на той стороне, а голод я утолил ещё в личной комнате. Физический, а не информационный…

– Приветствую всех.

– Привет, командир. – первым отозвался Касой. – Я говорил, что ты выкарабкаешься! Хотя, когда связь с твоей группой пропала, многие записали тебя в покойники…

– Я тоже рад видеть, что вы выжили. Пусть пока здесь и не все…

Касой, Родяха, Пионер, Шанкс, Лилу, Сайко, Горгона и Ильяс. Восемь человек, не хватает ещё девяти. Четырех новичков, из которых я «знал» только Мстителя, плюс пятерых ветеранов. Армет – мертв и, в лучшем случае, существует в виде нежити. Филин, если его не вытащил Брахман, погиб под клинками архонтов, а его труп уничтожил ядерный взрыв. Сахель же, напротив, оставался в крепости и, по идее, должен скоро появиться. Если, конечно, не решит воспользоваться помощью богов и вернуться на Землю иным путем. Остаются Спартак и Альф. С учетом отпущенного на этот раз времени, окончательно картина прояснится только на третьи сутки. Или при наличии свидетелей…

– Армет – мертв. Отряд Брахмана уничтожен, так что Филин тоже вряд ли вернется. Сахель должен вернуться, что насчет Спартака и Альфа? Не в курсе, что случилось с остальными?

– Гэндальф точно погиб. – сообщил Шанкс. – Я сам видел, как его разодрала нежить. Будем надеяться, он оправдает свой ник…

Хотелось бы верить, но в жизни чудеса случаются гораздо реже, чем в сказках. Вероятность воскрешения для рядового игрока – порядка трех-пяти процентов. И даже если он успел активировать Мгновенную Смерть, это дает лишь чуть больше шансов…

– Новички, похоже, тоже выбыли. – сообщила Горгона. – Мы тут успели обменяться информацией. Все четверо того…

Эта новость, никакого удивления не вызвала. Кто-то, в принципе, мог и уцелеть, но война – не то дело, где можно полагаться на одну лишь удачу. Должного обучения они пройти не успели…

– Спартак был ранен. – сообщил Пионер. – Тяжело, но медики его подлатали. Есть надежда, что дотянул до эвакуации.

Я кивнул. Правда, чем дольше его нет – тем меньшая. Разговор о погибших явно испортил всем настроение и на несколько секунд воцарилась гнетущая тишина.

– Кстати, командир, а ты не в курсе, кто нас всех обошел? – грызя ручку, спросил Родяха. – Я не знаю, что писать в отчете. Похоже, пока мы сражались с нежитью, какой-то ублюдок сумел добраться до алтаря. Мы там как вообще, одержали великую победу или потерпели сокрушительное поражение?

Ну да, для большинства игроков миссия оборвалась внезапно. Вот они шли к храму, а вот уже всё закончилось и их принудительно отправили обратно. Ну а «успех» может быть очень разным…

– Если сомневаешься, то всегда пиши «победили». Только выражения выбирай правильно. Не «какой-то удачливый ублюдок», а «капитан ФСБ Иванов». Возможно даже уже почти майор…

Мое заявление вновь вызвало эффект разорвавшейся бомбы, однако раз уж версию с «Великим Ы» мы согласовали, то не было смысла играть в таинственность. Проще было сказать правду. Ну или почти правду…

– Если вкратце, то я проник в храм и призвал нового бога, на основе своего культа. Его зовут Каин и, думаю, вскоре вы о нем услышите…

Внимание! (глобальное оповещение) Шива (1) вернулся в этот мир!

Воскрешение божества вызвало новую бурю, но я даже не удивился. Всё шло по плану… разве что, пожалуй, слишком быстро…

* * *

Спартак появился через полчаса и, несмотря на слухи о ранении, выглядел живым и здоровым. Гера не поскупилась и исцелила своего последователя. Правда для этого ему пришлось доползти до врат и дождаться их открытия. Вскоре после него появился и Сахель, тем самым окончательно закрыв вопрос о выживших. Возвращение кого-то ещё было возможно скорее теоретически…

– Василий…

Индус подошел ко мне первым и, судя по довольному лицу, его статус жреца был восстановлен.

– Нам нужно поговорить?

– Я хочу извиниться за свое поведение. – поклонился Сахель. – Мне известно, как много ты сделал для воскрешения господина. Когда я просил вернуть сферу, то мной двигал эгоизм…

– Ты видел Шиву?

– Да, и господин просил передать свою благодарность. Пока – лишь на словах, однако если ты посетишь домен, он найдет и нечто более существенное…

Внимание! Вы получили Дополнительное Задание!

Описание:

Посетите домен Шивы!

Награда: неизвестно

Наказание: нет

Везет мне сегодня на задания. Правда, не очень понятно, почему сообщение всплыло после слов жреца, а не просто по воле божества. Похоже, без награды за верность он тоже не остался…

– Я посещу его при первой возможности. Однако тебе не за что просить прощения. Напротив, я и сам виноват перед тобой. Надеюсь, ты примешь и мои извинения…

Конечно, я мог бы принять его слова как должное, но себя не обманешь – я действительно поступил в его отношении не слишком хорошо. Пусть и из благих побуждений…

– Я был бы не прав, затаив обиду. Вскоре я должен буду вернуться на родину, однако ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

– Благодарю. Ты тоже…

Проблема между нами была улажена, но могут ли слова вернуть утраченное доверие? Время покажет. По крайней мере мы оба живы и не стали врагами. И это – уже неплохо.

* * *

Президент Иванов заявил, что нападения монстров из иных миров продолжаются, в связи с чем военное положение не может быть снято. Только за последнюю неделю на территории Российской Федерации зафиксировано свыше двух сотен мелких прорывов…

Инициация новых игроков продолжается. Если вы заметили у себя суперспособности, то без промедления обратитесь по указанному ниже телефону. Гарантированные выплаты, медицинская страховка, лучшее снаряжение и поддержка. Родина помнит о вас! Родина нуждается в вас!

Вчера в первом чтении принят закон, разрешающий гражданскому населению свободную покупку огнестрельного оружия для самозащиты. Однако владельцы такого оружия будут зачислены в отряды самообороны и в случае необходимости могут быть временно призваны для…

Если вы знаете о наличии незадокументированных суперспособностей у ваших знакомых или видели монстра, то позвоните по телефону доверия…

Я отложил смартфон, задумавшись. Подполковник отправился на место прибытия крупной группы самолично, а просвещать нас никто не торопился, так что пришлось вновь прибегнуть к помощи интернета. В целом, ситуация оказалась лучше, чем можно было ожидать. Фокус внимания вражеских богов сместился на Сар и, хотя монстры никуда не делись, крупных прорывов практически не случалось. И теперь гости из иных миров не имели божественной защиты, а значит с ними могли справиться и кадровые части, а главной проблемой становилось своевременное обнаружение. При этом боги, во время битвы за Сар, активно рекрутировали новых игроков, так что ситуация постепенно стабилизировалась.

Конечно, цена такого спокойствия была высока – потери среди новобранцев зашкаливали, а ветеранов, способных возглавить их в бою, можно было по пальцам пересчитать. И большинство из них уклонились от глобальной миссии совсем не ради того, чтобы геройствовать. Так что рыжеволосая девушка, регулярно участвующая в миссиях, быстро завоевала известность. И фотографии не оставляли шансов на ошибку…

– Ева…

Трудно сказать, зачем она это делала. Желала доказать, что имеет право сама принимать решение? Стать сильнее? Защитить людей? Отомстить мне, героически сложив голову? Приказ Геры? В любом случае, оставив её в «безопасности» против воли, я порядком просчитался. Сложись всё чуть иначе и по возвращению я смог бы разве что возложить цветы к её могилке…

В статьях за последние недели появились фотографии и группы Сталя. Причем в его рейдах участвовала даже осторожная Татра. Возможно, я чего-то не понимаю? К слову, информации о подвигах Наты я не нашел – похоже хранительница резервного ключа помнила, зачем её здесь оставили…

Внимание! (глобальное сообщение) Земной Пантеон создан!

Каин избран главой Земного Пантеона!

Ну наконец-то. Теперь можно привести в действие новую часть моего плана. Без прикрытия со стороны главы пантеона было бы опрометчиво вмешиваться в дела богов, а вот сейчас – самое время…

* * *

Планы хороши тем, что позволяют подготовиться к ключевым событиям заранее. Так и я заранее пригласил всех кандидатов на получение статуса вольного игрока. Группа Сталя прибыла минут десять назад и теперь не хватало только Евы. Но, полагаю, её можно и не ждать…

– Ну что же, начнем. – начал я. – Как вы знаете, мы победили. И я получил щедрую награду – статус вольного игрока. Право самому выбирать миссию. Или не принимать их вообще никогда!

– Завидую. Значит, ты завтра выходишь в отставку, командир? – предположил Родяха. Три наряда ему вне очереди. Или в нашем случае усиленных тренировок, с моим личным участием. Сплошная польза…

– И тебя назначу своим преемником. – кивнул я.

– Меня? Я, конечно, вне всяких сомнений – самая лучшая кандидатура. Но мне, почему-то кажется, что ты, как бы это выразиться помягче… Шутишь.

Ната сидела рядом, так что парень выглядел довольным и, помимо прочего, пытался сдерживать свой язык. Не слишком, правда, успешно…

– Верно, шучу. Так просто вы от меня не избавитесь. Однако я собрал вас всех здесь не для того, чтобы похвастаться. Помимо прочего, я получил право наделять этим статусом и других игроков. Ограниченное, но на вас зарядов хватит.

– Мне кажется, боги не одобрят подобное. – высказал опасения Сахель. С его статусом они имели смысл, но именно потому я и ждал недавнего оповещения.

– Таким правом наделил меня Каин. Уверен, ваши покровители не будут возражать против решения главы пантеона. К тому же статус вольного игрока не означает, что вы должны отказаться от ваших покровителей. Филактерию они вам могут вернуть только добровольно…

– Тогда возражения снимаются.

На самом деле, я сейчас делал не самую логически правильную вещь. Пусть я сам отходить от дел не собирался, но сильно подозреваю, что большинство, получив подобный дар, захотят уйти на покой. Руководство мой поступок не одобрит, но, если честно – плевать. Я прошел с этими людьми через многое, и они заслужили свою долю приза. Право самим решать, хотят ли они дальше участвовать в этой смертельной игре. Тем более, что риски падают, а награда меньше не становится…

– Итак, кто первым?

– Я, командир… – раздался сзади голос Татры. Ну да, кто бы сомневался…

Активировать Освобождение!

Подтверждение получено!

Зарядов: 149/150

– Ната, твоя карта при тебе? Тогда ты – следующая…

Статус вольного игрока несовместим со статусом раба, так что сначала избавимся от него…

Освободить рабыню Ната?

Да/Нет

Внимание! Процесс завершен!

Карта Раба уничтожена!

И вновь вместо ценной карты я получил лишь горсть системной пыли. Не повезло. Как не повезло и со Стрекозой, карта которой тоже рассыпалась в прах. И это уже можно считать за статистику…

Зарядов: 135/150

* * *

Подполковник появился только во второй половине дня, когда я уже успел написать первичный отчет, поесть, пройти медосмотр и начал подумывать о том, чтобы покинуть базу и заняться другими делами. Мой новый статус позволял и не такое, но к чему портить отношения на пустом месте? К тому же божественный квест требовал сотрудничества…

– Значит теперь ты – аватар Каина, нового главы пантеона. Можно сказать – бог?

Полагаю, убедил его даже не отчет, а именно пайцза – будучи героем, подполковник мог считывать открытую системную информацию и получал глобальные сообщения…

– Нет. Я сохранил автономность и уместнее будет считать меня его посланником. Для большинства я буду лишь жрецом…

– И ты должен в краткие сроки основать храм?

– Тридцать дней. Так что, думаю, лучше подыскать готовое здание.

– В Москве?

– Точка размещения целиком на моей совести. Но, само собой, я не рассматриваю варианты за пределами нашей страны.

– Кхм… Я в тебе не сомневался. И какие требования? Мавзолей подойдет?

– Ну, во-первых, он всё ещё занят. – поморщился я. – Во-вторых, ты видел его размеры? Ты серьезно думаешь, что подобное место подойдет для главного храма верховного божества? Существа, которое обеспечит защиту и процветание нашего мира?

– Ну а вот этого не надо. Неудачная вышла шутка, соглашусь. Однако может есть какие-то пожелания?

– Здание должно быть большим, лучше – с солидной территорией вокруг и возможностью расширения. Кстати, его придется подарить, на веки вечные.

– Можно использовать один из сохранившихся православных соборов?

– Так себе вариант. – поморщился я. – Сначала его потребуется забрать у нынешних владельцев. РПЦ и без того не в восторге от новых богов, к чему нам протесты?

– Всегда можно договориться. Да и музеев хватает. В любом случае, обычно такие вопросы требуют длительных согласований. Впрочем, проблема решаемая…

– Только затягивать не стоит, месяц – это крайний срок. Если я не уложусь в него, то храм всё равно появится, но уже вряд ли в нашей стране.

Впрочем, теоретически я могу создать Алтарь в любом удобном мне месте, не спрашивая разрешения у собственника. Власти главы пантеона хватит на то, чтобы любые протесты были подавлены в зародыше. Но глупо прибегать к силе там, где тебе и без того дадут желаемое…

– Конечно. Я уже завтра встречусь с президентом, а ты пока обдумай, что именно нам нужно. И да, не стесняйся в выборе…

– Я и не собирался.

На Кремль я, само-собой, покушаться не буду, однако интересных вариантов и без того хватает. Вопрос лишь в том, что именно будет лучше…

* * *

Каин оказался не глупее меня и при переносе озаботился экологией столицы нашей родины, избавив службы дезактивации от лишней работы. Тем не менее, всех, кто не успел разбежаться, посадили по автобусам и перевезли в служебную гостиницу – отдыхать и писать расписки о неразглашении и отчеты. И ведь кому-то их потом читать и структурировать… ну, главное, что не нам, а аналитическому отделу за это неплохо платят. И убивают их куда реже, чем полевых агентов.

Впрочем, держать взаперти иностранных граждан смысла не было и, после идентификации личности, о них сообщили посольствам. И большую их часть оперативно забрали ещё до наступления вечера. Полагаю, их тоже ждали допросы и написание отчетов. Любопытство свойственно спецслужбам любого государства, а появление нового божества предвещало глобальные изменения. По сути, у Земли появился новый хозяин, а границы в перспективе утратят былое значение. Правда не уверен, что ускорение глобализации пойдет человечеству во благо…

Василий: Дива у нас, завтра возвращается во Францию. Есть новости по Дмитрию?

Каин: Я забрал тело у Геры. Его душа сильно повреждена, но ключевые воспоминания должны сохраниться. Тем не менее, процедура воскрешения и восстановления потребует времени.

Действительно? Несмотря на смутные обещания Одина, я практически смирился с гибелью старого друга. Тем не менее – новость порадовала… По сути, отряд потерял лишь семерых. Трех ветеранов и четверых новичков…

Василий: Армет, Альф и Филин не вернулись. Судя по всему – погибли. Ты можешь их воскресить?

Просить за новичков я не стал, хорошо понимая, что там шансов нет. Мститель никакой симпатии у меня не вызывал, а с тремя другими я даже познакомиться толком не успел. Я хорошо себя знал и если Великий Ы унаследовал мои воспоминания, то ни за что не будет тратить силы на тех, кто ещё не успел стать «своим». Но вот с давними товарищами можно было попытаться.

И если потери среди игроков были не так уж велики, то среди рядового состава ситуация была куда хуже. При переносе Каин исцелил раненых, однако погибшие остались в мире гоблинов. И, судя по всему, мы потеряли примерно треть юнитов…

Если брать мой «мобильный отряд», то ситуация вырисовывалась даже более печальная. На Землю вернулось лишь трое. Пронович, будучи врачом остался при госпитале, а Дьяченко и Ремнев просто не захотели участвовать в авантюре с атакой на лича. Как показала практика – верное решение. Уверен, прямому приказу они бы подчинились, но я сам предпочел использовать добровольцев. Винить их не в чем, но тут как в том анекдоте – ложечки нашлись, а осадочек остался. В первую очередь – у них самих, так что в отчетах лучше не акцентировать внимание на подобных вещах. Сделали они немало и, без сомнения, заслуживают награды…

Больше сделал лишь Олег, однако он погиб и, если бы не божественный артефакт, пришлось бы писать похоронку и его родителям. Ну и плюс четверо раненых, вовремя эвакуированных в Подземелье. Носов, Сычев, Вихров и Истрин…

Каин: они мертвы, а их души уничтожены. Я не буду тратить энергию на их воскрешение. Цена будет слишком велика. Это попросту нерационально…

Помнится, Один так же упоминал о чем-то подобном. Но смириться было сложно…

Василий: даже если об этом попрошу я?

Каин: если хочешь, то я могу не воскрешать Дмитрия. И тогда ты можешь выбрать кого-то из оставшихся…

Я покачал головой – по сути, выбор был иллюзорен. Мы неплохо друг друга понимали. Каин знал, что такая замена для меня невозможна. Но и я понимал, что могу надавить, напомнить о бесконечной репутации и, вероятно, выторгую ещё одно воскрешение. Не больше. Вот только цена подобного «шантажа» будет слишком высока. И теперь уже не только для него…

Василий: забудь…

Я вновь вернулся к бумагам. Представления о наградах, похоронки, соболезнования. Всё это можно было переложить на других, но подобная работа – необходимость. Напоминание о том, чего стоят наши ошибки…

* * *

Встретиться с Евой удалось только вечером. Сейчас девушка занимала должность «временно исполняющей обязанности главы русского отделения гильдии» и именно там базировалось новое поколение игроков. Большинство из них знали меня лишь по рассказам, а с ней не раз сражались плечом к плечу. Ещё одна потенциальная проблема, которую требовалось решить…

Ева. Игрок. Ранг E. Уровень 10

– Эта рабыня приветствует Главу Гильдии. – девушка почтительно поклонилась. – Или мне лучше говорить «господин»?

– У нас вроде гильдия игроков, а не работорговцев? Или я чего-то не знаю об этом месте?

Я огляделся по сторонам. За время моего отсутствия здесь стало… уютнее, пожалуй. Хотя голова золотой обезьяны на стене – лишнее. Пустой перевод системных материалов…

– Неужели?

– Прости. – вздохнул я. – Я совершил ошибку…

– За что господин просит прощения?

Какой… интересный вопрос. Пожалуй, признаваться в изменах торопиться не будем и начнем с малого. Татру я сегодня видел – и волосы у неё на месте. Про связь с Эшей ей тоже вряд ли успели доложить. Ну и сообщать о таких вещах первому – не лучшая идея. В целом поступки, которые казались простыми и естественными в другом мире, на краю гибели, сейчас грозили обернуться той ещё головной болью…

– За всё? – предположил я.

– Значит, вина господина так велика, что он даже не может её обозначить?

– Я пытался тебя защитить. – подставился я. И тут же получил хук справа. Фигурально выражаясь, конечно.

– Проигнорировав мое мнение?

Ну, хотя бы на этот раз обошлось без «господина». Правда, пока не уверен, хорошо это или плохо. Никогда не любил подобные разговоры…

– В том числе. Я не хотел, чтобы ты погибла. Наши шансы были не так уж и велики. Двое из трех игроков погибли, да и я сам не раз прошел по грани.

– Ты решил за меня.

– Верно. Можешь считать это проявлением моего эгоизма. Мне жаль, что я обидел тебя, но если в будущем мне доведется выбирать между твоей обидой и смертью, то я выберу первое.

– Я выбрала тебя не для того, чтобы ты меня защищал. Я выбрала тебя потому, что ты способен выжить там, где другие – десять раз сдохнут…

– И это – проявление уже твоего эгоизма. Как видишь, в этом мы похожи.

– Возможно. Думаешь, нам здесь было легче?

– Я уже слышал о твоих подвигах. Не могу сказать, что одобряю, но это твой выбор.

– Собираешься снова запретить мне сражаться?

– Нет, ты наглядно доказала, что это не сработает. Я пришел, чтобы предложить тебе статус вольного игрока. Ну а что будет дальше – решай сама…

– Тогда, боюсь, ты несколько опоздал. У меня уже есть подобный статус. И Гера вернула мне филактерию. Присмотрись внимательнее…

Ева. Вольный Игрок. Ранг E. Уровень 10

Статус: жрица Каина

Глава 3. Выбор места

* * *

Снег ещё не сошел, поэтому копать могилу было тяжело, даже несмотря на боевую форму. В идеале требовалось сначала отогреть землю, однако магией огня я не владел, а разводить костер – слишком долго. Приходилось страдать – от трупа нужно было избавиться как можно быстрее. Хотя не совсем понятно, почему я решил прикопать её в лесу, а не просто спрятал на время в сумке? Или я на миссии и сейчас самый удачный момент? Пожалуй, хватит, достаточно глубоко. Я подпрыгнул, вылезая из ямы и подошел к телу, прикрытому тканью. И я знал, кого там увижу. Отбросив покрывало в сторону, я…

Проснулся. Солнце светило через щель в шторах и, вероятно, оно и послужило причиной моего пробуждения. Повернув голову, я обнаружил рядом спящую Еву. Разговор вчера выдался не самый легкий, но в итоге закончился примирением. Если отбросить в сторону первые эмоции, то становление жрицей не означает автоматического вхождения в гарем. Собственно, девушка даже не видела Каина во плоти и, похоже, считала его призванным мной богом. И, по большому счету, просто получила предложение, от которого сложно отказаться. Особенно, когда твоя богиня возвращает филактерию и начинает рассказывать про свободу воли. Да и выгоды от такого «трансфера» должны быть весьма велики. Как минимум, теперь её шансы дожить до старости существенно возрастают. Особенно, если она не будет сама искать неприятности.

В общем, полезно иногда подумать, выслушать другую сторону и разобраться в ситуации. Так что вряд ли недавний сон мог стать явью – просто выверты разума. Однако не сказать, чтобы подобные сюрпризы со стороны главы пантеона мне нравились.

Ева ещё спала, и я тоже не стал торопиться вставать, задумавшись о том, что будет дальше. Пожалуй, если говорить о «личном фронте», то мне не позавидуешь. Вот только к подобному состоянию мне не привыкать и на фоне рисков миссий, перспективы разборок с девушками выглядели возней в песочнице. И в самом худшем случае одна из них попытается перерезать мне ночью горло «совочком». Пфф… Шутки шутками, но возродив бога на основе своей зарождающейся души, гарантированного воскрешения я тоже лишился. И теперь придется полагаться на Кассандру и Бэкап. Причем сумею ли я создать ещё одну душу – неизвестно. Интуиция подсказывает, что тут могут возникнуть определенные проблемы.

Кстати, пакет молитвенных СМС-ок обновился, так что можно прояснить несколько интересующих меня моментов…

Василий:доброе утро. Надеюсь, ты не подглядывал?

Каин: ты о Еве? Не беспокойся, я передумал, можешь оставить её себе. Мне больше нравятся темнокожие…

Василий: речь о гоблиншах, как понимаю? Не слишком ли быстро у тебя изменились вкусы?

Наверное, новость хорошая, а вот сигнал – тревожный. Я изначально подозревал, что личность Великого Ы воздействовать на моего «клона», но надеялся, этот процесс затянется на многие годы. И вообще не зайдет слишком далеко, иначе наши пути разойдутся…

Каин:не беспокойся, я сознаю риски и держу ситуацию под контролем. В Великого Ы я не превращусь. Кстати, чтобы ты был в курсе, Эша теперь тоже жрица…

Василий:и вольный игрок?

Каин:нет, и не рекомендую повышать её статус. В качестве героя ей будет безопаснее. Кстати, учти, я тут пока действую под твоим ликом. Сам понимаешь, иначе было бы слишком сложно доказывать всем, кто я такой. Надеюсь, ты не ревнуешь?

Занятная оговорка. Намек на дополнительную возможность навыка Освобождение? Я могу не просто давать игрокам новый статус, но и просто повышать их из тех же героев? Или даже юнитов? Возможно, эту теорию стоит проверить. Самостоятельно…

Василий:скорее беспокоюсь о нашем имуществе. Ты не можешь перекинуть вещи ко мне?

Проблема заключалась в том, что львиная доля моих запасов оставалась возле алтаря, включая карту Подземелья. На тот момент – вполне оправданная идея, но пытаясь сохранить самое ценное, сейчас я остался без многих полезных инструментов.

Каин:не беспокойся, я не собираюсь тебя грабить. Свои вещи, кроме Алтаря, сможешь забрать в личной комнате. Чуть позже, у меня тут дела…

Ещё один ответ на невысказанный прямо вопрос – похоже, у Каина полный доступ к моей Личной Комнате. Не слишком приятно, но тут я либо доверяю «самому себе», либо нет. В первом случае доступ не имеет значения, а во втором – нужно отказываться от статуса аватара. И то не факт, что это поможет, да и время не самое подходящее. Вряд ли президент, встреча с которым у меня сегодня, обрадуется подобному решению…

Василий:как наша семья?

Каин: они в порядке, не беспокойся. Кстати, поздравляю – скоро ты станешь папой. И я тоже, впрочем…

Василий:спасибо за новость. Мальчик или девочка?

Вопрос слегка странный, с учетом сроков, да и мой собеседник – не рентгеновский аппарат, но я был уверен, что ответ он знает. И не прогадал…

Каин:это же гоблины. Они редко рожают кого-то одного, иначе давно бы вымерли. Так что жди близнецов…

Василий: …

Нет, в принципе именно на это я и рассчитывал, однако попыток было не так уж много. Карту фертильности (E), значительно повышающую шансы обзавестись потомством, я не покупал.

Впрочем, у гоблинов с этим и без того всё отлично. Тем не менее вся эта история всё больше напоминала мне Санта-Барбару. Ни к чему хорошему такое не приведет, да и второй папа в семье – явно лишний. Впрочем, если Эшу я мог легко уступить, то от детей отказаться не готов…

– Уже проснулся? – я повернул голову.

– Да, недавно.

Ева села, скинув одеяло и потянулась, позволяя разглядеть себя во всей красе. Крупные груди, гладкая кожа, рыжие волосы и насмешливая улыбка. Провокаторша. Хорошо понимая, какую реакцию от меня ждут, я потянулся к ней. Разговоры подождут, проблемы нужно решать по мере их поступления…

* * *

Служебная машина забрала меня прямо из дома, через два часа. И, сев на заднее сиденье, я нашел там архаичную бумажную папку с надписью «секретно». Такие применяют, когда не хотят доверять информацию электронным носителям. Ведь в теории всё, что подключено к сети, можно взломать. Ну а надо оно кому-то или нет – совершенно не играет роли. Внутри, как нетрудно догадаться, находились материалы, связанные с предстоящей встречей.

– Широка страна моя родная, много в ней лесов, полей и рек. И населенных пунктов тоже.

Впрочем, в вопросе выбора места для храма, это особого значения не имело. Наиболее населенной являлась европейская часть России и выбор, по большому счету, стоял между Москвой и Санкт-Петербургом. Причем чисто формальный: и Отдел и Гильдия находились в столице, так что если я хотел держать ситуацию под контролем, то основывать храм за шесть сотен километров никакого смысла. Даже на вертолете путь в одну сторону займет часа два. Разве что я захочу сослать туда Еву, но девушка уже на практике доказала, что с ней подобного рода фокусы не работают.

Среди прочего тут нашлось описание храмов других богов, которые лишь со вчерашнего дня широко открыли двери и начали набирать последователей. Вероятно, желая закрепиться в выбранном регионе, пользуясь тем, что их главный конкурент пока не имеет своей резиденции в нашем мире. Если так, то отпущенный на исправление месяц выглядел довольно щедро…

– Угу… – я перелистнул страницу.

Тот факт, что выходы из доменов не совпадают с месторасположением храмов вполне естественен. Полагаю личные локации богов связанны с религиозным наследием. Предки любили селить их в труднодоступных местах: вершинах гор, небесах или подводных глубинах. И Система при их создании во многом ориентировалась на «общественное мнение» ассимилируемого мира.

Вот и получается, что домен Геры привязан к Олимпу, тогда как главный храм располагался в Париже, а не где-нибудь в Афинах. Судя по заметкам, это могло объясняться сразу несколькими причинами. Начиная с военно-политических и заканчивая происхождением человеческой половины богини. Правда, здесь приходилось ориентироваться на слухи – боги крайне неохотно делились своим прошлым с последователями. Даже если его помнили. Думаю, через пару сотен лет попытка напомнить им о смертных корнях станет ересью. А боги станут бессмертными диктаторами, стоящими над человеческими законами. Одна надежда, что на Интеллекте они очки экономить не будут и не станут слишком часто вмешиваться в дела смертных. Ну да вернемся к нашим баранам…

Храм скандинавского Отца Богов располагался в Стокгольме, занимая одно из местных правительственных зданий. Выбор вполне понятен – в городе располагалось ООН, да и сам он был достаточно далеко, чтобы не грызться с союзницей. Иначе говоря, Гера заявила претензии на Южную Европу, а Один – на Северную. И, вполне вероятно, и на европейскую часть России. Не в плане территорий, конечно, а сфер влияния…

На восточную, если следовать подобной логике, претендовать должен Гуань Юй. Однако так оно не работает, так что здесь у них назревал конфликт интересов. Его храм располагался в Пекине – втором по размеру городу Китая и его столицей. С недвижимостью там было сложно, но сотрудничество Цинь Луна с правительством позволило быстро решить проблему. За три недели они не только расчистили площадку, но и возвели новый храм с нуля. И надо признать, зрелище впечатляло…

Сет закрепился в Каире – столице Египта и крупнейшем городе Африки. Не самом богатом, правда, но вряд ли бога смущали подобные мелочи. Несколько чудес – и уже сейчас к новоявленной святыне устремились тысячи паломников. Уверен, вскоре этот ручеек превратится в полноводную реку.

Храм Шивы находился в Дели, где Брахман подмял под себя один из крупнейших храмов. И тут тоже с вербовкой никаких проблем не предвиделось. Впору пожалеть, что мы не подождали с его воскрешением подольше. Впрочем, это всё борьба за второе и третье места. Для того, чтобы поднять Алтарь до девятого уровня, им потребуются сотни, если не тысячи лет. Даже в условиях густонаселенного мира…

Храм Келя располагался на окраине Нью-Йорка. Здание было неплохим, но главным преимуществом была возможность расширения и обширные прилегающие территории. Уверен, там тоже все будет отлично. Сотрудничество с правительством США давало бывшему бандиту немалые бонусы. Впрочем, кто в своем уме упрекнет столь уважаемого человека прошлым? По официальной версии его биография была кристально чиста…

Ну а Инти выбрал Сан-Паулу. Крупнейший город не только Бразилии, но и континента в целом. Правда, сотрудничал он не только с местными властями, но и с Британией. Именно оттуда была родом Лиза.

Забавно, если внимательно посмотреть на карту мира, то можно увидеть, как они поделили между собой Землю. Впрочем, с появлением единого Пантеона гипотетическое соглашение во многом утратило смысл. Вряд ли Каин будет терпеть подобного рода фокусы. В будущем храмов станет много больше, и они перемешаются между собой, становясь опорными точками системы планетарной обороны. И тут не слишком важны конкретные координаты храма…

Василий: ты меня слышишь? Я получил достаточно интересную информацию, и у меня появилось несколько дополнительных вопросов…

* * *

В былые времена визит в Кремль стал бы для меня событием, однако, чем дальше, тем меньше впечатляли подобные вещи. По большому счету, положение аватара верховного бога было даже выше, чем у хозяина кабинета. И президент не был дураком и в достаточной мере осознавал ситуацию, чтобы не требовалось об этом напоминать. По крайней мере, пока мне не дадут к этому веского повода…

– Господин президент. – я первым протянул ладонь. Президент был в окружении свиты, причем по левую руку стоял подполковник Ильин. Похоже, сюда он прибыл заранее…

– Владимир. – крепкое, четко выверенное рукопожатие. – Мы же договорились называть друг друга по имени?

– Прошу извинить. – улыбнулся я. – Последние недели выдались сложными.

Затем мы прошли к столу, приготовленному для переговоров, и мне представили остальных участников встречи. Впрочем, большинство присутствующих я знал и без того: кого-то по выпускам новостей, а некоторых даже лечил, в бытность свою целителем. Область, в которой ещё долго будет дефицит специалистов. Меня, впрочем, тоже знали – за последние полгода я стал одним из самых известных игроков нашего мира. Своего рода «суперзвезда»…

– Итак, мы собрались здесь, чтобы обсудить ряд вопросов… – начал президент. И выразительно посмотрел на остальных, приглашая начинать.

– Прежде всего нужно определиться с последствиями появления нового бога. – взял слово Морозов, министр иностранных дел. Новый, его предшественник погиб при взрыве самолета. – Василий Владимирович, насколько вы можете гарантировать его лояльность?

Каин:не самый лучший вопрос.

Сюрпризом комментарий божества для меня не стал, так что я даже не вздрогнул. После недавнего разговора нетрудно было предположить, что он захочет проследить за ситуацией лично. Мне же проще…

– Лояльность? – я открыл бутылку и сделал глоток. – Мне кажется, вы несколько неправильно оцениваете ситуацию. До недавнего времени боги почти не вмешивались в дела нашего мира, но лишь потому, что опасались удара внешних богов. Сейчас осада снята, а значит они могут покидать свои домены и почти свободно разгуливать по Земле…

Каин: на самом деле не совсем «свободно». Но им об этом знать не стоит.

– Тогда мы можем надеяться увидеть самого Каина?

Каин:нет. Сейчас это будет лишним.

– В будущем – возможно, но пока я – его голос. Вопрос храма – не того масштаба, чтобы требовать личного участия верховного божества. Сейчас сложные времена. Внешние боги пали, но Изур смог сбежать, и никто не знает, как скоро придут новые враги. Возможно, Каин появится на открытии первого храма? Пути богов неисповедимы, как говорят мои «коллеги»…

– Хорошо, тогда на что мы можем рассчитывать?

– Как минимум на защиту суверенитета и равные права с другими странами.

– Прошу простить, а как насчет рисков? – вмешался Кузнецов, министр обороны. – Я слышал, что в мире гоблинов именно храм стал главной целью вторжения? И жители были обращены в нежить. Это может повториться?

Каин: какой осторожный. Объяснишь ему, где он неправ, без дополнительных подсказок?

– В случае массированного вторжения. – пожал я плечами. – В обычной ситуации храм напротив, дает защиту прилегающих территорий. Скажем, ракеты с ядерными боеголовками, даже если долетят до города, то просто не взорвутся. Прорывы тварей в непосредственной близости невозможны. Доступ граждан к посвящению Каину и обретению системного статуса, покровительство, помощь в критической ситуации и так далее и тому подобное…

Полагаю, весь этот диалог был просчитан, поэтому «глупые» вопросы задавал не сам президент, а его подчиненные. На них же, в случае проблем, можно будет и переложить вину…

– Какова зона покрытия? Возможно, стоит подобрать здание поближе к Кремлю?

Каин:скажи, что сотня километров.

Слово бога – нерушимо, а значит уходить от ответа и играть словами они учатся очень быстро. В том числе через жрецов, которые подобными ограничениями не скованы. Стоит учесть на будущее.

– Сто километров. – озвучил я цифры. Не знаю уж, насколько верные. – Надеюсь, вы понимаете, что размещение пусковых шахт на этой территории также будет неразумным?

– Конечно, мы же не дикари какие-нибудь. – кивнул Кузнецов. Не знаю уж, насколько искренне. – Кто же будет размещать наступательное оружие в пределах столицы? Однако непробиваемый щит – тоже неплохо.

Каин:интересно, от кого он собирается защищаться?

– Эпоха глобальных войн ушла в прошлое. – перевел я очередной комментарий. – Мы – человечество, у нас будет достаточно внешних врагов. Эпоха шантажа прошла. Если кто-то захочет выпустить ракеты по соседям, то боги их перехватят, а потом расправятся с предателем. Ядерное оружие пригодится нам против настоящих врагов. Тех, для кого все мы – лишь опыт, ресурсы и ценные трофеи!

Каин:хорошо сказано.

– Тогда, возможно, и границы тоже уйдут в прошлое?

– Глобализация неизбежна, однако как именно будут развиваться события, сказать сложно. Вполне вероятно, страны останутся, изменятся лишь правила игры. И чем раньше вы это осознаете и адаптируетесь к новой реальности, тем лучше.

– Что насчет традиционных религий? – спросил Соколов, министр уже внутренних дел. – Представители конфессий уже выражали свою обеспокоенность. Патриарх Алексий III говорил, что в обществе зреет недовольство игроками и их покровителями…

Каин: зреет… Мы не собираемся их трогать, если они не дадут нам повод. Со временем старые религии и без того зачахнут. Земля – не первый мир, вошедший в Систему. Однако нынешним служителям на их век хватит…

– Новые боги не ищут конфликта и не собираются подавлять старые конфессии. Однако на нападки тоже будут реагировать соразмерно. В наших общих интересах, чтобы подобного не случилось.

– Думаю, патриарх будет рад услышать новости. Не возражаете, если мы передадим ему ваши слова?

Каин: ты знаешь нашу позицию. Хорошая возможность донести её и до остальных…

– Передайте, что это официальная позиция Восьмерки. Системные боги не будут препятствовать людям оставаться последователями традиционных религий. В конце концов, это часть культуры. Никто не запретит игроку поставить свечку в церкви, посещать мечеть, синагогу или буддийскую ступу. И я даже прошу распространить эту информацию, чтобы избежать дурных слухов и ложных толкований. Всё что мы хотим взамен – ответное понимание.

– Хорошо, – кивнул президент. – Наша страна поддерживает свободу вероисповедания. С сегодняшнего дня церковь Каина официально зарегистрирована и признана Российской Федерацией. С вами, как её основателем и главой…

– Благодарю, Владимир.

Один из секретарей положил передо мной на стол внушительную папку с документами. Причем даже именно на «церковь», а не «культ», хотя заявку я подписал ещё с полтора месяца назад. Тогда, на фоне подготовки финальной миссии, это казалось чем-то незначительным, однако появление юридического статуса станет приятным бонусом. Жаль только теперь это уже не только мое детище.

– Тогда раз на этом всё, давайте вернемся к выбору места…

* * *

Подполковник Ильин встал и вышел к экрану, на котором появились слайды. На первом была изображена схема Москвы, с рядом точек. В принципе, просто глядя на нее, я мог предположить, что именно мне предложат. Никакой интриги…

– Итак, я начну, если никто не возражает. Наши аналитики подготовили варианты по всей стране, вплоть до секретного храма в тайге, но, как понимаю, обойдемся без подобного рода экзотики и пока ограничимся столицей?

– Да, так будет лучше.

– Тогда первое – Кремль. Выделить часть помещений под подобный объект вполне реально. Плюсы – отличная охрана, коммуникации, ограниченный доступ. Минусы примерно в этом же, случайным людям сюда не попасть…

– Не вариант. – сразу обозначил я. – Охрана – это хорошо, но к храму нужен относительно свободный доступ для паломников. Также нужна инфраструктура, возможность для расширения и помещения под разнообразные нужды.

Чисто теоретически я мог стать посреди супермаркета, сложить камни горкой и объявить это место храмом, но это не та идея, которую стоит воплощать на практике.

– Тогда идем дальше. – одна из точек приблизилась и нам, а затем слайд сменился, продемонстрировав… звезду. Или точнее здание, под нее стилизованное. – Кубинка, новый музей вооруженных сил России. Имиджевый проект, который закончили только в прошлом году. Принадлежит министерству обороны, будет несложно передать его в собственность новой конфессии…

– Кхмм… – кашлянул Кузнецов. Как раз министр обороны. – Мы уже сообщили о торжественном открытии. Большинство экспонатов перевезли на новое место, а старый музей закрыт, но, если надо – значит надо. При необходимости перетащим все обратно…

– Спасибо. – кивнул президент. – Понимаю, насколько это будет непросто, однако мы ценим вашу готовность поступиться интересами ведомства ради общих целей.

– Как видите, здание крупное, места под застройку полно. – продолжил Ильин. – С коммуникациями хуже, но всё решаемо. Минус – далековато от Москвы, шестьдесят километров от Кремля. Впрочем, в озвученный недавно радиус мы укладываемся. Рядом есть православный храм, что может как спровоцировать конфликт, так и послужить сближению двух религий…

Каин: смотрю, он стал тем ещё оптимистом.

Василий: скорее дипломатом.

– Я думаю в нашей столице полно храмов. Никуда от этого не деться. Однако давайте рассмотрим все подготовленные варианты, а потом уже примем окончательное решение.

– Конечно, продолжайте. – поддержал президент.

– ВДНХ. Расположена в пределах МКАДА, весьма значительная территория, куча павильонов. Есть куда расширяться, где принять паломников. Минус – вряд ли расположение храма посреди выставки будет хорошей идеей. Забрать же сразу всё… скажем так, будет непросто и столкнется с негативной реакцией.

– Ничего страшного, подойдет и часть. Отложим и пока пойдем дальше…

– Северный речной вокзал. – появился новый слайд. – Здание не так велико, но недавно отреставрировано, весьма красиво, поблизости обширная парковая зона, река, коммуникации. Возможно возвести дополнительные строения или, как минимум, огородить нужную территорию в сжатые сроки. Критической социальной или структурной роли не играет. Не иди речь о главном храме, я бы рекомендовал именно этот вариант…

Каин: неплохо, мне нравится. Но последнее слово за тобой.

– Главное здание МГУ. Условия примерно схожи, однако комплекс зданий лучше. Отличный комплекс, рядом Ботанический Сад и Воробьевы горы. Минус, полагаю, очевиден…

Ну да, мало кто обрадуется, когда на месте главного учебного заведения откроется церковь. Даже появление карт не отменит необходимости в качественном образовании – слишком уж много ОС требуется, чтобы с нуля воспитать специалиста. Условно говоря, можно собрать двадцать «абитуриентов» и, прикончив девятнадцать из них, получить сразу «выпускника». Пятьдесят павших родят сразу профессора. Готовый сценарий для фильма ужасов, по типу «королевской битвы».

– Университет не трогаем. Как и другие социально значимые объекты.

– Тогда и вариант с Третьяковской галереей и прочими музеями сразу отпадает. Близко к центру, хорошее здание, но возможностей к расширению там практически нет.

– Да, отпадает.

– Сталинки? Скажем, гостиница Украина. Минус – здание приватизировано, придется договариваться с владельцем. То же самое относится и к высоткам Москва-Сити…

– Проблема решаема?

– Конечно, господин президент. – отозвался докладчик. – Есть несколько сценариев, нам найдется, что предложить и помимо денег. К тому же высоток по Москве хватает, принципиальных различий там немного.

– Тогда не будем покушаться на частную собственность. Вариантов и без того хватает.

Тем более, что один небоскреб мы себе заполучили, пусть я так и не нашел времени до него добраться. Я планировал предложить Рюу статус вольного игрока, но и здесь меня опередили – боги быстро поняли, откуда дует ветер, и сами предложили этот статус членам Круга. И японец тоже его получил, несмотря на отсутствие официального покровителя…

– Поклонная гора. – слайд опять сменился. – Отличный комплекс зданий, обширные прилегающие территории. Однако могут прозвучать обвинения в кощунстве, пусть даже реальных захоронений там нет. Также поблизости присутствует православный храм…

– Неплохой вариант. – кивнул я. – Мемориалы Великой Отечественной войны можно не трогать.

Тем более, что битва, закончившаяся падением Сара, случилась где-то в то время. Очень и очень примерно, конечно, но даже так совпадение любопытное. Можно даже назвать это знаком.

– На этом всё. Есть варианты попроще. Здание Рижского вокзала, один из торговых центров и так далее и тому подобное. Однако особых преимуществ перед озвученными ранее они не имеют…

Похоже, настало время выбирать? И Каин молчит, похоже, оставив выбор на моей совести. Ладно, тогда…

– Думаю, в таком вопросе не стоит торопиться с решением. Будет лучше, если я сначала посещу подходящие объекты и составлю впечатление по месту…

Бонусная интерлюдия. Феникс

– Ну, выбирай…

Сайна пролетела вдоль рядов клеток, в каждой из которой была заперта птица. И пусть в деталях и расцветке они различались, были молоды и здоровы, но в целом принадлежали к одному виду…

– Курицы! О Прародительница! Неужели я так плохо вела себя в прошлой жизни, что заслужила возродиться лишь в подобном виде?

– Не драматизируй. – отозвался Великий Ы. – Вот это, например, цесарка. А вон там – вообще фазан. И это самые близкие к фениксу птицы, что я нашел. Причем не случайные особи, я отобрал лучших. Пробудить нужную родословную в орле, страусе или пингвине будет в разы сложнее…

Кто бы мог подумать, что враг, в чей мир они когда-то вторглись, станет её спасителем? И даже поможет вновь обрести тело. Но курица! Возможно, это просто месть?

– Только не говорите, что у этих… птиц есть кровная линия феникса!

– Хорошо, не буду. Но ты и сама знаешь, почему я их выбрал.

Пусть в курицах и нет крови феникса, но их можно считать частью «эволюционной ветки». Как карп, пройдя через врата, может стать драконом, так и курица, достигнув достаточно высокого ранга, – переродиться фениксом. В теории. Правда напоминать им об этом факте обычно не стоило. По крайней мере, если ты не уверен в своей сопротивляемости огню…

– Я могла бы стать человеческой девой! Или даже гоблинской!

Великий Ы покачал головой, показывая, что не одобряет подобную идею.

– Не буду говорить о том, что это аморально, подумай о практической стороне. Фениксы, конечно, способны к трансформации, но обратный путь будет в десятки раз сложнее. Уверена, что хочешь попытаться?

– Нет, прошу простить. – потупилась призрак. – Я – рождена птицей, а потому не могу отказаться от огня и перьев. Но курица… Неужели нет других вариантов?

– Я подозревал, что ты спросишь. Вот тебе большая орнитологическая энциклопедия.

Передо призраком зависла полупрозрачная карта, в которых обычно хранятся низкоуровневые навыки.

– Орни…

– Карта с описанием птиц ближайшего к нам мира. Можешь попробовать подыскать для себя вариант получше. Если кто-то понравится, то попробуем поймать.

– Спасибо! Я уверена, что смогу его найти!

– Успехов. Кстати, имей ввиду, те, что с яркими перьями – чаще всего самцы.

* * *

Сайна изучила полученную базу данных, но, как ни печально признавать, ничего более подходившего не нашлось. Так или иначе, похоже её судьба – стать курицей.

– Ну, что ты решила?

– Вы были правы, владыка. На Земле нет подходящих существ, но мы можем добыть мне тело в других мирах!

– Действительно? Ты знаешь, где поблизости обитают существа с родословной феникса?

Сайна замолчала. Возможно, подходящие птицы водились в мире гоблинов, однако искать их там можно было очень и очень долго. И, если Великий Ы не захочет – не найти никогда. Что ж, будем считать, что это кара за ошибки прошлого. Не стоило ей связываться с тем мерзким вороном.

– Я… нет, но… можно. – призрак окончательно поникла. – Простите, господин, я согласна стать курицей…

Будь у нее физическое тело, она бы заплакала, но сейчас даже не могла окутаться всполохами огня, скрывая за его светом эмоции…

– Не расстраивайся, мы выберем тебе самую красивую. И я дам тебе достаточно божественной крови, чтобы ты смогла в кратчайшие сроки преобразовать тело.

– Спасибо, владыка.

Пусть ей достанется не лучшее тело, но чем ближе земля, тем выше ты сможешь взлететь! Главное вовремя расправить крылья и поймать восходящий поток! Или даже создать его самой!

* * *

– Эта!

– Ты уверена?

– Или эта?

– Значит решено.

– Нет, нет, первая! У неё лучше оттенок гребня! И на три больших пера больше!

– Как скажешь.

Великий Ы взмахнул рукой и лишние клетки исчезли, не оставляя Сайне шансов в очередной раз передумать. Птица действительно была хороша и, что иронично, данная порода так же называлась фениксами. Но говорить об этом глубоко несчастной девушке новоявленный бог гоблинов и людей, конечно, не собирался…

Глава 4. Бросок монетки

Вопрос храма был лишь малой частью того, что обсуждалось на минувшей встрече. Кремль я покинул только вечером, причем уже в звании майора ФСБ. Шаг, который перевел меня в категорию старших офицеров. И теперь, в случае большой войны, я формально могу командовать батальоном. Или, если совсем припрет, то даже полком.

Вероятно, такая карьера могла считаться одной из самых впечатляющих в истории. Впрочем, в древние времена должность нередко зависела от происхождения, а не выслуги лет или реальных умений. Конечно, это не значит, что предки были идиотами и нехватка компетенции новоявленного генерала обычно компенсировалась наличием опытных советчиков. Как известно ещё из школьной программы, Александр Македонский в шестнадцать лет командовал армией. Вот только обычно при этом опускаются малозначительные детали – навроде того, что отец оставил при нем сразу двух опытных полководцев. Обороной Козельска, на долгие семь недель задержавшей монгольскую орду, вообще «руководил» двенадцатилетний князь Василий. Именно его имя чаще всего значится в разного рода энциклопедиях. И таких примеров – тьма. В общем, ничто не ново под луной.

По большому счету, новое звание в текущих условиях значило немного. Просто есть вещи, которые сложно проигнорировать. Мой статус лидера церкви Каина может и не требовал повышения, но должность главы регионального отделения гильдии – вполне соответствовала новому званию. Ну а что касается наград, то при всей присущей мне природной скромности, захват Алтаря вполне тянул на «Звезду Героя». Однако, в отличие от СССР, у нас его повторно не выдавали. И на этот раз мне без лишней помпы вручили Орден Святого Георгия IV степени. Скромно, однако награждать ими предполагалось в порядке очереди и на этот раз отходить от регламента не стали. Иначе, такими темпами, через год награды закончатся и их придется изобретать уже конкретно под меня. Шутка. Причем не моя, а президента. К слову, связать имя нового бога и культ несложно, так что уже сейчас ряд стран послали запросы и выразили желание наградить меня национальными орденами.

В принципе, результаты глобальной миссии засекретили лишь частично – ситуация уже сейчас стала достоянием общественности. Было бы глупо ожидать иного, с учетом того, что вернулось более четырех тысяч игроков со всего мира. И далеко не все из них находились на службе у государства. Так что в ближайшие время планировались награждения и «героями», в хорошем смысле этого слова, станут десятки участников миссии. Как игроков, так и юнитов. Представления ещё находились в процессе оформления, но руководство страны понимало, когда не стоит жадничать. Конечно, звезды удостоятся не все, иначе пришлось бы выдать больше тысячи, однако щедрый дождь из наград прольется на всех причастных. Включая павших…

Василий: что с телами? Ты сможешь их вернуть на Землю?

Я прикрыл глаза, настраиваясь на очередной разговор с божеством. Несмотря на дружеский тон, не сказал бы, чтобы они давались легко.

Каин: в теории. Однако вряд ли родня обрадуется, увидев в кого они превратились. Будет лучше, если я сам позабочусь об их погребении.

Ответ пришел не сразу, с запозданием в пару минут. Или Великий Ы был занят, или просто находился относительно далеко…

Василий: каким образом?

Каин: не беспокойся, я не буду вновь делать из них нежить. Пусть это и нерационально, но я просто отправлю их дрейфовать в космосе, по направлению к ближайшей звезде.

Пауза между сообщениями сохранилась, так что, похоже, дело именно в расстоянии? И это объясняет, почему боги не всегда успевали придти на помощь своим жрецам…

Василий: судя по обтекаемости формулировок, ты сейчас не на Земле?

Каин: угадал…

Василий: ладно, а что насчет остатков экспедиции? Ты сможешь открыть портал?

Каин: не вижу смысла торопиться. Для начала стоит подготовить новый состав им на смену. К тому же, позже ты и сам сможешь их оттуда вытащить.

Значительная часть военных, призванных на Сар, по итогам миссии оказались в подмосковном парке, однако игроки отдела вернулись на Осколок. Своеобразная награда и возможность прокачаться без лишнего риска. И, к слову, всем кто участвовал в финальном штурме, я должен вольный статус. Включая новичков, которых практически не знал…

Василий: через месяц. И то, если доберусь до карты.

Каин: я перекинул твое имущество в личную комнату. Можешь забрать в любой момент.

Весьма приятно слышать, что оно снова «моё», а не «наше». Слово бога нерушимо, верно? Правда комментировать я ничего не стал. Как и указывать на то, что у меня не так много опыта, чтобы тратить его на переход в личную комнату…

Уровень: 27 (116 /540 ОС)

Вообще, это могло стать проблемой – локальные миссии со времени нашего возвращения практически не появлялись, а значит и с источниками опыта намечались проблемы. Лучше всего дела обстояли в японской охотничьей зоне, которую так и не зачистили. Мало того, что там хватало монстров со старых времен, так ещё и новые чаще всего оказывались на островах. И если ситуация не изменится, то за право там сражаться могут ещё и деньги начать брать…

Василий: спасибо. Вы там как, в Подземелье ещё не всех крыс выбили?

Каин: большую часть, но не беспокойся – в том мире находятся многие сотни Подземелий, набитых крысами.

Василий: и гоблинами?

Каин: гоблины там были, но пока я не нашел уцелевших колоний. Изучить целый мир – нелегко даже для бога. Есть пара мест, где главенствуют насекомые. Даже наше Подземелье уцелело лишь благодаря вмешательству хаоситов. Остальные, оказавшись отрезанными от внешних ресурсов, погибли. Или были зачищены кем-то, кто нашел ключ…

Василий: и что дальше? Ну, я в глобальном плане.

Каин: в ближайших планах стоит зачистка. Как Подземелий Мордора, так и ренегатов в мире гоблинов.

Василий: ренегатов?

Каин: тут осталось немало тварей хаоса, и часть гоблинов решили переметнуться. Идея глупая, как ни посмотри, но оставлять такое безнаказанным нельзя. Проблему нужно решить и желательно – без глобальных жертв среди мирного населения. Сам я вмешиваться напрямую не могу, так что в ближайшее время с миссиями проблем не будет…

Василий: звучит неплохо.

Насколько я понимал, Каин не станет сверх меры меня оберегать. И пусть формально у меня есть его поддержка, если я сложу голову, то лить по мне слезы он будет недолго. В лучшем случае отомстит. Впрочем, подставлять тоже не станет, так что нужно просто не зарываться и не надеяться на халяву. Если бы боги легко и просто могли напрямую прокачивать своих последователей, то их жрецы были бы намного сильнее. Все на что я могу рассчитывать – приоритетный доступ к миссиям.

СМС: 1/40

Каин: Или, если хочешь, будешь получать миссии в приоритетном порядке…

Тратить последнюю СМС-ку я не стал. На этом наш разговор завершился, теперь пакет обновится только после полуночи. Так что я откинулся на спинку, рассматривая улицы. И ведь не скажешь, что в стране военное положение, введен комендантский час, а из иных миров лезут монстры. Ну или лезли, ещё совсем недавно…

– Остановитесь здесь. Хочу немного прогуляться.

На этот раз наш разговор закончился. Машина припарковалась и, попрощавшись с водителем, я вышел на улицу. Фух…

* * *

– Эй, мужик, подожди. Закурить не найдется?

Вопрос вызвал легкое чувство нереальности происходящего. Трое парней ненавязчиво разошлись, отсекая «жертве» дорогу к бегству. Идентификация…

Мужчина. Вне Системы

– Извините?

Не игрок. Судя по всему, наша встреча – случайность? Впрочем, сбрасывать со счетов возможность покушения или провокации не стоит. Правда на профи не похожи, а под одеждой ничего опаснее пистолета не спрячешь. Отвлекают внимание? В своих силах я был уверен, но искал подвох. Раз уж речь зашла о наградах, то наверняка и желающие от меня избавиться найдутся.

– Закурить, говорю, не найдется?

– Извините, не курю.

Я остановился, позволяя им окончательно завершить маневр. Прямо дежавю – нечто подобное случилось во время первой миссии и тогда закончилось тремя трупами. Однако здесь похоже на обычный гоп-стоп. Последний раз провернуть со мной подобное пытались ещё в юности…

– Здоровый какой. – тихонько поделился опасениями левый. – Спортсмен?

– Типа того. – кивнул я. – Мастер спорта по шахматам.

Поиск жизни!

Ничего подозрительного сканирование не показало, а призрака, которого можно было бы послать на разведку, у меня больше нет. Обидно лишаться проверенных временем возможностей. Впрочем, насколько я понимал, Киру произошедшее пойдет лишь на пользу. У него есть хорошие шансы успешно переродиться в зверобога…

– Смешно. – кивнул правый. Самый крупный из троицы, побритый налысо и явно проводящий немало времени в качалках. Хороший игрок бы получился… с перспективами выживания.

– Я пойду?

– Да погоди, давай постоим, побазарим. Тут другая тема есть. – продолжив центральный. – У нас друг в больничку попал, нужно навестить, а денег на метро не хватает. Подкинь маленько, если не в падлу? Я вижу, ты правильный пацан…

Ситуация становилась чуть интересней – не обычный гоп-стоп, а скорее развод. Вечер, глухой переулок и трое не самого мирного вида парней, просящих войти в положение и поделиться содержимым кошелька. Причем с применением сленга, четко намекающего на их преступные наклонности. Полагаю, наш разговор ещё и записывается, чтобы лох не смог потом сказать, что его заставили отдать деньги. Или обвинить в немотивированном нападении, например. Ну, давай посмотрим…

– А что с другом?

– Монстры подрали. Слышал новости? Прорыв три дня назад…

Угу, и пошли они к нему на ночь глядя, при том, что комендантский час так и не отменили. Очевидно, никакого друга вообще нет, однако наличие формальной причины позволяет жертве сохранить лицо. Как в переносном, так и прямом смысле…

– У меня нет наличных денег. – я подпустил в голос дрожи. Просто чтобы посмотреть, что будет дальше. В былые времена на такое спрашивали «а если найду?», но в текущую схему подобные вопросы не укладывались. – Вас перевод по номеру телефона устроит?

Парни переглянулись и стало понятно, что не устроит. Уж слишком явные следы он оставлял. И даже если в данном случае все пройдет «по обоюдному согласию», в дальнейшем это может выйти боком. Ну а наглости согласиться, а затем уже прямыми угрозами опустошить чужие счета им не хватило. На их же счастье…

– Ну ты это, в кошельке-то посмотри. – предложил правый. – Вдруг малость завалялось? Нам немного и надо-то, тысячи три. Мы тебе даже сдачу дадим – рубль.

Граница между административкой и уголовкой, если не ошибаюсь? Правда, это касалось кражи, а не ограблений и вымогательства. Но уголовный кодекс – книга толстая, мало кто осилил её от корки до корки.

– Три тысячи? Да это… проезд в метро не больше сотки стоит. Даже в обе стороны будет рублей пятьсот.

– Не, ну вы посмотрите, он с нами ещё и торгуется.

– Успокойся. В конце концов, мы ведь просто попросили о помощи. Пусть даст столько, сколько не жалко…

Я достал кошелек, наличности в котором действительно было относительно немного, однако куда больше, чем изначально запрашивали. И достал оттуда пятьдесят рублей…

– Вот. Сколько не жалко.

Несколько секунд мне казалось, что они всё же нападут, но в ответ раздались только приглушенные ругательства. Может надо было просто послать их сходу куда подальше? Тогда нападение бы точно состоялось, но предъявить им было бы нечего…

– Тебе делать нечего? Сказал бы сразу, что денег не дашь. К чему этот спектакль? Пошли отсюда, парни.

Лидер развернулся, увлекая за собой свиту. Правый обернулся, всем своим видом выражая досаду, но спорить не стал. Купюру они так и не взяли, и я аккуратно убрал её обратно в кошелек. Повода применить силу мне так и не дали, пройдясь по грани законности. И оружие не достали, даже если оно у них было. Похоже, и вправду случайность? Я достал телефон, выбрав из списка контактов дежурного. Троицу стоило проверить, ведь даже если со мной всё обошлось, просить подаяние по темным подворотням дело не слишком законное.

Наверное, из этой встречи нужно было сделать какие-то выводы, но мне просто хотелось спать. К черту, пора домой…

* * *

Дома меня уже ждали Ева и вкусный ужин. Правда, судя по коробкам, заказанный, но оно и неплохо. Готовила она неплохо, но всяко хуже профи, а с деньгами проблем не наблюдалось. Неторопливый разговор о том, как прошел день, в котором мы обменялись информацией. Прямо домашним очагом повеяло…

– В общем, как-то так.

– У меня завтра свободный день. – соврала Ева. – Возьмешь меня с собой?

Уличать её во лжи я не стал. Наш статус давал определенную свободу, которая позволяла устроить себе внеплановый выходной. Или несколько, потому что осмотреть все объекты за день нужно будет очень постараться.

– Конечно.

– Даже не спросишь «зачем»?

Для жрицы вполне естественно интересоваться рабочим местом, однако вряд ли ответ будет настолько простым и очевидным. Точнее, причин там несколько, но назвать лучше другую…

– Я буду рад провести с тобой время. У нас давно не выпадало возможности сходить на свидание.

Судя по её виду, с ответом я угадал. И ситуация с Эшей стала не настолько критической. Дети не проблема, а вот тот факт, что на нее положил глаз Великий Ы, возвращал отношениям с Евой некую определенность. Не думаю, что с той же Татрой возникнут проблемы. Там изначально была чистая психотерапия, ни о какой любви и речи не шло. По крайней мере, мне так кажется…

– Последний раз я бывала в музее ещё в школе. Мы посетим Третьяковку?

– Если очень хочется, но предварительно мы её отсеяли.

– Жаль…

– Оставшиеся здания не хуже, да и музеев там хватает. Заодно оценим будучие условия труда. Кровавые жертвоприношения где попало приносить не будешь. Да и про пьяные оргии забывать нельзя…

– Хорошая шутка. Однако Каин – не Бахус, условия нашего договора не предполагают ничего подобного.

Я покосился на появившийся в руке девушки нож. Кухонный, а потому не слишком острый – самое то хлеб резать… хотя, казалось бы, зачем его резать и дальше? Может, Ева решила сделать гренки? Ладно, пора завязывать с шутками. Нельзя забывать, что я больше не бессмертный…

– Извини. – повинился я. – Кстати, у тебя ведь есть собственный канал связи с богом?

– Пять «Молитв» в неделю. – кивнула девушка. – Но ответ не гарантируется, и я не хотела бы использовать его без веского повода. А у тебя?

– Ммм… Несколько побольше. Сорок.

Правда не в неделю, а в сутки, но вдаваться в подробности я не стал. Ужин подошел к концу, а перед сном нужно было сделать ещё одну вещь. Или даже две…

* * *

Если брать аналогии с шахматами, я был пешкой, которая дошла до края доски и породила ферзя. Вот только саму пешку не убрали в коробку, а передвинули на середину доски и оставили в игре. Достигнув столь многого, сложно решить, к чему стремиться. Наверное, правильным решением будет «просто жить», однако этот ответ вызывал куда больше вопросов. В нашем мире человек половину своего времени тратит на работу просто чтобы обеспечить базовые потребности. Ну целью всей своей жизни может считать выплату ипотеки. 3D: дом, дерево, дети.

С возрастом понимаешь, что в этой фразе гораздо больше смысла, чем кажется на первый взгляд. Особенно если рассматривать дерево не буквально, а в качестве некого «следа». Впрочем, помнится, изначально речь шла о винограднике – как средстве заработка, а не каких-то высоких материях. Древние были теми ещё прагматиками.

В любом случае, денег у меня хватало, а значит и проблемы прошлой жизни остались в прошлом. Конечно, можно масштабировать цели и стремиться к собственному дворцу, заменить просто еду – деликатесами, а воду – вином, но никакого энтузиазма такой подход не вызывал. Проблематика из серии «богатые тоже плачут».

Ладно, раз уж планы изменились и теперь я собираюсь жить долго и счастливо, то имеет смысл озаботиться и долгосрочными планами. На два-три месяца. Немыслимый горизонт планирования для того, кто ещё вчера всерьез сомневался, доживет ли до следующей недели.

Духовный Меч (D, 1/5)

Насыщение (ци): 17842/1.000.000

На первый взгляд миллион – невероятно много, однако речь шла о ци, а не об опыте. И пусть духовная энергия у меня всего на пятерке, но если перекинуть в нее веру (12) и божественную силу (10), то ситуация выглядит сильно лучше…

Ци: 2701/2701

С учетом естественной скорости восстановления, сливая весь резерв духовной силы в хранилище, я смогу добиться трансформации в течении двух-трех месяцев. Впрочем, не стоит забывать, что мана мне нужнее, а меч и сам по себе жрет ци. Так что сроки затянутся и даже три месяца – довольно оптимистичный сценарий. Если не прибегать к поглощению духовных камней, которых в Подземелье с избытком…

На самом деле, весь мир Мордора пропитан духовной силой, так что для пользователей ци он подходил идеально. Правда, среди игроков их относительно немного, причем больше всего – среди азиатов. Одним из первых, к слову, был Сэн – ставленник Цинь Луна, павший в поединке с гоблином. Правда, тогда о причинах своего внимания к тому бою китаец не сказал…

Слив духовную силу в меч, я вернулся к ещё одному вопросу, который и так непозволительно долго откладывал. Требовалось выяснить отношения с вороном…

* * *

СМС:0/40

Поникшие перья, опущенная голова, печаль во взгляде. Даже не думал, что птицы так умеют. А если так? В моей руке появился блестящий камень…

– Не поможет. – мысленно ответил ворон. – Порой даже кристаллы не могут ничего исправить.

– Может объяснишь, что вообще случилось? Как по мне, тебе надо радоваться – отныне это тело в твоем полном распоряжении.

– Надолго ли? Зло, которое я держал в заточении, вырвалось на свободу!

– Речь о фениксе, полагаю?

– Сайна. - подтвердил Легион. – Я вспомнил, как её зовут. Теперь эта тварь начнет набирать силу, а потом придет и убьет меня. И тебя тоже убьет, если окажешься рядом.

– И зачем ей делать подобную глупость?

– Фениксы – жадные и подлые создания. Особенно самки! Уверен, она обманула того наивного бога, пообещав поддержку.

– Ты же в курсе, что Каин – это мое отражение?

– Кар! Ты тоже никогда не был особо умен.

– Ну спасибо. - я даже не обиделся.

– Не стоит, я всегда был честным вороном. Наверное, потому и докатился до подобного. Три тысячи лет и ни стаи, ни гнезда, ни птенцов, ни к… Кстати, ты ведь сохранил мое кольцо?

– Конечно.

Я положил артефакт перед Легионом, и он тут же нацепил его на лапу. Кажется, к кристаллам ворон все же не так уж равнодушен. Тем не менее, доставать их он не стал, внимательно посмотрев на меня…

– У меня есть идея. Мы должны найти и убить её первыми…

– Убить?

– Или заточить в ледяную темницу! Я знаю, в вашем мире есть целый материк, покрытый льдом. Хотя в Великой Пустоте холоднее, этого должно быть достаточно…

– Ты же сам понимаешь, феникс вне нашей досягаемости. Так что давай отложим этот вопрос на будущее. Уверен, Каин не позволит ей навредить нам…

– Кар! Вы оба ещё пожалеете о своем милосердии!

Пакет СМС-ок на сегодня закончился, так что, когда ворон перелетел на шкаф, я мог только вопросительно посмотреть на потолок. Люстра молчала, но я не зря потратил последнюю молитву заранее. И ответ получил, пусть и не самый интересный…

Каин: Легион – параноик. К тому же он и сам не помнит деталей, остались лишь эмоции. Впрочем, в одном он прав – Сайна тоже на него порядком зла. И, что забавно, тоже не помнит точно, за что именно. Полагаю, им лучше держаться друг от друга подальше и всё будет в порядке…

* * *

Несмотря на напряженный график, я нашел время для посещения базы ради… Ну, назовем это проверкой. Всегда полезно знать силы и возможности союзников, тем более настолько близких. И раз уж Ева не собиралась уходить на покой, то стоит хотя бы оценить пределы её возможностей.

Ева не была «избранной», так что, взяв десятый уровень, должна была получить универсальную боевую форму. Стандарт. Но, как это нередко бывает, практика расходилась с теорией. Моя противница была облачена в нечто вроде облегающего скафандра, чьи формы явно указывали на специализацию. Скорость, полагаю? Причем в данном случае это достигалось не только за счет перекоса параметров ловкости, выносливости или силы, но и их неравномерного распределения. Слой пседоплоти был настолько тонкий, что практически не требовал подгонки, зато ноги заметно раздулись. На руках, выше запястья, тоже какие-то утолщения. Наручи? Иной брони под одеждой не видно, но похоже и здесь всё по минимуму. Своего рода легендарный «бронелифчик», где как-то прикрыты шея, пах, сердце и печень. Впрочем, технологическая броня ничуть не хуже и даже если этот билд уступает универсальному на длинной дистанции, то здесь и сейчас способен компенсировать разницу в несколько уровней. Правда в нашем случае этот разрыв слишком уж велик.

Конечно, я мог бы не гадать, а знать точно. Пусть от идентификации её частично защищал статус жрицы, но в иерархии я стоял выше, а значит мог просто воспользоваться интерфейсом церкви. Тем самым не только сведя смысл предстоящего спарринга к нулю, но и нарушив наше соглашение. Можно было сделать ход конем и запросить отчеты, но делать это было нужно раньше. До того, как мы окажемся напротив на тренировочной площадке…

– Откуда такая боевая форма?

– От Геры, само собой. После вашей сделки она мне весьма благоволила. Возможно, готовила на место жрицы в случае, если вы все поляжете на Саре?

– Весьма…. Предусмотрительно.

– Это только предположение. – пожала плечом девушка. – Ладно, перейдем к делу. Надеюсь, ты не подглядывал? Если ты знаешь мои способности, то никакого сюрприза не получится…

– Не подглядывал. – я оперся на копье. – Однако почему-то мне кажется, что твой сюрприз мне не понравится?

Камеры отключены, свидетелей нет. Я с трудом удержался от шуток на тему идеальных условий для убийства. Всё же мы на базе, да и за нами следят небеса. В буквальном смысле этого слова…

– Ну, тут всё зависит от тебя самого. – в руках у Евы была нагината. – Я просто хочу показать, чего добилась за это время. Думаю, пара переломов никого из нас не убьют. Но ты всё же будь со мной помягче, ладно?

– Я играю в обороне. Как и договаривались…

Конечно, использовать для битвы системное оружие было бы глупо, однако у нас были вполне функциональные реплики. Тупые, однако с хорошим балансом и вполне увесистые. Впрочем, школа Семи Камней предполагала наличие навыков «отката времени», а потому мастера частенько использовали боевое оружие. Удобно тренироваться, если ты уверен, что не только тяжелые травмы, но и даже смерть – обратимы…

Начинайте! (Каин)

Судя по всему, услышали мы его оба, поскольку Ева рванулась вперед, пытаясь взять верх за счет неожиданности. Однако я ждал чего-то подобного, успев среагировать. За счет усиления ног, её стойки были крайне устойчивы, а удары – сильны. Тем не менее, я без особого труда отбил первые несколько атак, лишь слегка уступив. Достаточно увесистым оружием она работала без особых проблем. Не только ноги, но и руки?

– Интересно. – прокомментировал я.

Наверное, можно было бы закончить всё парой ударов, но это тренировка, а не смертельный бой. Нет никакого смысла в мгновенной победе…

– Всего лишь «интересно»? – её глаза загорелись красным.

Мы кружили по площадке, намечая удары и тут же отходя, когда видели, что они в любом случае не достигнут цели. Разница в параметрах сводила на нет преимущество специализации, а уровень мастерства у меня выше. Купить второй ранг она на своем десятом уровне не могла. Тем не менее, не сказал бы, что было легко: магическое зрение давало Еве возможность считывать каждое моё движение. Конечно, даже так шансов у неё немного, однако мы – игроки, а значит сейчас наступит время навыков. И провокаций…

– И это всё, на что ты способна? Давай, удиви меня…

Ева вновь напала, нанеся ряд ударов, которые вполне подошли бы какому-нибудь фильму о боевых искусствах, а затем… лезвие её нагинаты стало призрачным, не оставляя мне никакой возможности отвести или блокировать удар.

Блинк!

Я оказался в десятке метров, уйдя от опасности, однако нельзя не признать – получилось неплохо. И неожиданно, пожалуй, ей действительно удалось меня удивить. Ева вскинула руку…

Блинк!

– Твою же…

Я опустился на колено, шипя от боли. В моих руках остались две половинки копья, а мышцы свело от боли. Кажется, меня двинуло током. Молния? Кинетический щит против чисто энергетической атаки сработал плохо, а увернуться от такого невозможно. Вопрос в точности…

Блинк!

Я вновь переместился, не позволил Еве приблизиться и завершить бой ударом нагинаты.

Исцеление!

В принципе, эффект неожиданности прошел – и теперь я мог использовать сильнейшие навыки, а затем вырвать победу, но это уже не будет игрой от обороны. Ева тоже остановилась, демонстративно опустив оружие. И не пыталась приблизиться или запустить очередной молнией. Если, конечно, откат позволяет.

– Извини, я немного увлеклась. Ты в порядке?

– Да, вполне…

Судя по всему, Ева неплохо подготовилась к нашему поединку – и пусть за последние полтора месяца я стал сильнее, её информации хватило, чтобы меня зацепить. И не стоит даже сомневаться, что в будущем враги так и будут пытаться найти уязвимое место.

– Это было круто. – признал я.

– Тогда как насчет ммм… ничьей?

– Не нужно, я сдаюсь. Ты победила. Мои поздравления…

Поединок окончен! (Каин)

Поскольку поединок завершился, я открыл системную информацию, просмотрев полный список её способностей, и обнаружил, что она продемонстрировала не все козыри. Ту же невидимость Ева в этом бою не использовала. И если опыт она могла набрать в рамках миссий, то источник самих навыков может быть лишь один. Да, Гера явно была к ней весьма благосклонна…

* * *

Следующие три дня ушли на посещение объектов. Правда, помимо нас двоих, присутствовали водитель, и машины сопровождения. Впрочем, близко агенты не лезли и ничуть не помешали нам приятно провести время. В Москве я бывал нечасто, экскурсию нам устроили по высшему разряду, так что это было просто интересно. Да и погода для конца марта стояла неплохая…

К слову, ту троицу поймали и допросили, но ничего интересного они не поведали. Простая случайность. Самым интересным оказалось наличие у одного из них незарегистрированного пистолета. Конечно, попытайся он пустить его в ход, это ничуть бы не помогло – однако даже тень угрозы привела к появлению охраны.

– Ну, что думаешь? – уточнил я, протягивая стаканчик с кофе.

Сейчас мы находились на последнем из объектов – северном речном вокзале. Порт пяти морей, как его когда-то называли. В девяностые он был заброшен, но после реставрации оказался крайне приятным местом. И вполне себе функционировал, несмотря на прохладу, народу вокруг хватало.

– Не знаю. – пожала плечом Ева, делая глоток. – Вроде всё неплохо, но не сказала бы, что обстановка подходящая. Возможно, нам стоит поискать иные варианты?

– Почему?

– Здесь слишком много следов эпохи. Придется многое перестраивать.

– Верно.

Как ни странно, в этом наши мысли оказались созвучны. Проснувшаяся совесть никак не давала принять окончательное решение. С технической точки зрения подходило почти всё, тут аналитики не ошиблись, однако была и иная сторона. Мы словно выбирали себе жертву, которую придется пожрать, уничтожив саму суть исторического памятника. Не самое хорошее начало…

Поклонная гора? Место впечатляющее, но постройка храма потребует кардинальных изменений. И трогать памятники доблести предков, перестраивая музей, было как-то неправильно. Правильнее было бы открыть там мемориал павшим игрокам. Ведь сейчас тоже идет война – возможно самая крупная, в которой участвовало человечество. Первая галактическая. Даже забавно. Мы, со всеми нашими ракетами и космическими кораблями, не можем даже достичь Марса, а архонты, с мечами и дубинками, могут почти свободно перемещаться между планетами. Что там говорить, даже обезьяны с этой задачей справляются неплохо. К слову – ещё одна угроза. Магия легко может уничтожить целые отрасли, над развитием которых человечество работало последнюю сотню лет. Зачем нужны ракеты, если можно запустить спутники через портал? Зачем разрабатывать дорогостоящие лекарства, когда исцеление – способно вылечить что угодно? Впрочем, Каин не дурнее меня, а значит опасность изменений понимает. Нельзя сделать всех счастливыми, сразу и даром. У всего есть цена, а недовольные и обиженные в любом случае найдутся…

Музей министерства обороны? В очередной раз перенести экспозицию – значит потерять. Работа там была проделана колоссальная, а собрать все экспонаты в одном месте ещё раз будет сложно. По сути, проблема была схожей, трогать такие вещи – кощунственно.

ВДНХ? Куча павильонов, с уникальными объектами прошедшей эпохи. К слову, там нашлись и макеты сталинок, которые рассматривались как один из резервных вариантов. В общем, место красивое, масштабное, однако павильоны слабо подходили под храм. Да и не место религиозному объекту посреди рабочей выставки. Место придется перепрофилировать полностью, по сути уничтожив…

Речной вокзал, где мы находились, был самым скромным из объектов, однако действующим и, к тому же, нес кучу уникальных моментов советской эпохи. Статуи, фарфоровые блюда с уникальными рисунками, звезда на крыше. Да и само здание напоминало пароход. И глядя на всю эту красоту вблизи, понимаешь, как многое придется уничтожить.

Не трогать внешнюю отделку? Тогда Каин станет богом не только сомнительного юмора, но и коммунизма. Скажем, серп будет символизировать жизнь, молот – смерть, а звезда – устремления ввысь. Или участие богов в космической программе человечества…

Василий: у меня появился вопрос. Можно ли будет в будущем перенести алтарь в новый храм?

В руке осталась горсть мелочи, полученной на сдачу, и, оставив десятирублевую монетку, я подбросил её в воздух. Дважды. Выпал речной вокзал, однако никакого удовлетворения от полученного ответа я не чувствовал…

Каин: нет, алтарь привязан к месту установки. Но мы можем просто открыть второй храм. Главное, чтобы он был не слишком близко к старому. Ты уже решил, где его разместишь?

Василий: используем резервный вариант.

Каин: выкупим небоскреб?

Василий: слишком много возни. Установим Храм в нейтральном месте, по временной схеме, а затем начнем постройку вокруг нового здания. И, кстати, в связи с этим нам нужны деньги. Много денег…

Принятое решение было внезапным даже для меня самого, обещало доставить проблем, однако не вызывало внутреннего сопротивления. Ведь главным условием храма была не пафосность места, а наличие свободной территории вокруг и транспортная доступность. Всё остальное – решаемо. Залить фундамент для будущего храма в Подмосковье, а затем возвести коробку стен вокруг много времени не потребует. И раз возражений со стороны Каина не последовало, то он тоже не против такого варианта…

* * *

Наверное, многие из вас вспоминают голосование и хотят спросить автора – а не охренел ли он, но я ведь никогда не говорил, что обязательно выберу победивший вариант? Помимо самой голосовалки пришло множество комментариев, которые не позволили мне определиться с решением. Тогда я открыл ютуб и просмотрел обзорные видео по каждой из возможных точек. Ну и то что я увидел привело к тому, что все четыре варианта перестали меня устраивать. Можно сказать, что я тоже бросил монетку, а затем прислушался к себе. Если кого-то это обидело – то прошу прощения. Я не специально, сюжет следует внутренней логике.

Интерлюдия. Правила

Каин / Великий Ы

Я шевельнул рукой и передо мной в воздухе появилась Книга Правил – один из многих предметов, унаследованных вместе с доменом. Пусть в свое время Великий Ы немало потратился, пытаясь защитить свой мир, в его запасах оставалось немало интересного: карты, артефакты, оружие, доспехи. К сожалению, из-за «условий хранения» и нехватки энергии, многое пришло в негодность, но обширная библиотека уцелела. Спала защищающая книги магия – но сами страницы практически не пострадали. Не поэтому ли для хранения информации использовался столь архаичный способ? К тому же книги – не одноразовые карты знаний, их можно прочитать множество раз. Ключевое слово – прочитать. Даже с учетом возможности замедления времени внутри домена и создания клонов, на изучение наследия требуются даже не месяцы, а годы. Тем не менее, и уже полученного хватило, чтобы заново составить картину мира.

Система – несомненно искусственное образование, созданное в незапамятные времена. По наиболее распространенной легенде, её Целью является перерождение вселенной в Конце Времен. Конечно, сбор энергии лишь приближает печальный итог, но не слишком сильно – возможностей механизма не хватит, чтобы поглотить всё сущее до обозначенного срока. Однако такой задачи и не стоит – нужно лишь накопить достаточно, чтобы перезапустить процесс и создать «Ковчег», который позволит «победителям» попасть в Новый Мир. Сюжет почти библейский, но сработает ли он в реальности? Сложно сказать. Вряд ли наш цикл первый, но даже Великий Ы ничего не слышал о выживших из прошлых Эонов. И даже если это правда, то какое количество разумных можно будет спасти? Всех или только горстку избранных? Да и иных вопросов тут хватало…

Где те, кто может вспомнить мифического Пожирателя, от которого не осталось даже истинного имени? Те, кто страшились конца и стремились жить вечно? Где Истинные Боги? Пали, не выдержав потока времени? Уснули, дожидаясь своего часа? Или существуют где-то вне нашего поля зрения? Даже сейчас, поднявшись на вершину, я понимал – и над ней простираются небеса. И о том, что находится за метафорическими облаками, я могу лишь догадываться. Лишь став сильнее, я обрету крылья, чтобы взлететь туда и увидеть ответ собственными глазами. Если, конечно, раньше не сдохну.

В определенной степени не менее важной целью для Системы являлась и экспансия. Изначально в нее входило лишь несколько звезд, однако сейчас она так велика, что найти её центр невозможно. Логически говоря, проще всего вообще исключить столь важный объект из «Игры». Или, возможно, он вообще не существует, распределенный по многим миллионам автономных узлов. В построении было немало от современных технологий, но кто сказал, что Земля в этом плане уникальна? И никто в других мирах не дошел до принципов построения информационных сетей? Нет, существовали целые звездные империи, сумевшие объединить достижения науки, магии и Системы. Впрочем, даже Сар – далекая от центра окраина, что уж говорить о Земле?

В любом случае, для большинства обитателей цели Системы были далекими и абстрактными, а сама она была лишь средой и инструментом для обретения силы и власти. Своего рода ограниченно разумным законом природы, требующим соблюдения ряда Правил.

Не существовало единого Свода Законов, оставленного Системой. Населяющие вселенную расы сами познавали их на практике. И, если грубо обобщать, то Табу было всего два. Первое – нельзя мешать достижению главной Цели. Второе – нельзя пытаться уничтожить Систему или её ключевые компоненты. Великий Ы никогда не видел «ретрансляторы», но предполагал, что они находились где-то внутри звезд. Там, где их вряд ли смогут найти даже Боги Порядка. По крайней мере такого рода попытки завершались либо неудачей, либо гибелью излишне настойчивого. Если тебя мгновенно лишат божественного статуса, то внутри звезды ты точно не выживешь. Ну, не стоит кусать руку, которая и одарила тебя силой. Другое дело, если источник твоего могущества лежит в иной плоскости…случаи, когда сектора выпадали из Системы в легендах случались.

Все остальные правила были производными из первых двух. И, чем менее значимым было нарушение, тем мягче наказание и проще оказывалось обойти формальный запрет. Порой это было настолько просто, что правила низшего уровня воспринимались лишь в качестве рекомендаций.

Игрокам запрещено убивать союзников в рамках миссий? Разве можно считать это полноценным правилом? Если не поглощать опыт, то Система просто проигнорирует нарушение. Да и что такое временный «красный статус» для организованного отряда? Просто мелкая неприятность, которую стоит просто учитывать…

Впрочем, тип и длительность кровавой метки зависели от тяжести проступка. За убийство системным оружием тебя могло перекрасить на сутки, а за вмешательство в поединок – как на несколько часов, так и на месяц. Существовали случаи, когда вина оказывалась настолько велика, что штрафное время измерялось тысячами лет. В таких случаях Система не ограничивалась наградой и регулярно формировала миссии, отправляя за нарушителем команды игроков. И если ты выжил – значит доказал свое право на существование и искупил вину. Вот только угадать последствия не всегда возможно даже в типовых случаях…

Иногда Система просто выдавала предупреждение, а иногда – назначала награду за голову невиновного. Запрещала убийства с одной стороны и провоцировала – с другой. Механизм был стар, громоздок и несовершенен. Или лишь казался таковым несведущим. Попытки злоупотреблять пробелами в механике редко заканчивались хорошо – рано или поздно «читер» привлекал внимание и получал наказание. Чаще всего в виде штрафа на удачу и обязательного задания соответствующей сложности. Миссию, от которой нельзя отказаться или сбежать, будь у тебя хоть сотня Карт Возврата. Для слабых – билет в один конец.

К слову, именно поэтому большинство опытных игроков стремились держать удачу как минимум на среднем уровне. Этот параметр считался своего рода отражением «милости Системы», в случае штрафов резался в первую очередь и, в отличии от прочих, мог падать ниже нуля. При этом повысить его из отрицательной зоны свободными очками невозможно, что чаще всего означало конец карьеры. В прошлом я играл с огнем, а мой аватар – продолжает играть и поныне. Впрочем, пока значение удачи выше нуля, это вполне рабочая тактика…

Чем ты сильнее, тем больше открывается возможностей, но и цепи становятся толще. Для богов Игра становилась уже скорее стратегией. Нам не шло опыта за убийство слабых монстров – Система забирала полученное целиком, оставляя только осушенные трупы. И эти ограничения были одной из причин, побуждающей обзаводиться последователями.

Нам запрещалось прямо нарушать Слово. Некоторые делали из этого выводы, что боги не врут, но это было лишь глупой легендой. Открытая ложь вела к временному уменьшению потоков энергии, делая тебя уязвимым, однако порой такая цена имела смысл. Просто в большинстве случаев проще и выгоднее играть словами и вводить в заблуждение, формально говоря правду. Или обмануть самого себя, ведь за соблюдением правил следила твоя собственная совесть. Ну а с ней нередко можно было договориться…

Ключевым элементом развития для богов являлся собственный мир. Владение давало приток энергии, которая шла в зависимости от количества живых существ в его пределах. В особенности – разумных существ, ставших твоими последователями. При этом одно из Правил не рекомендовало устраивать бойню в рамках подконтрольного мира. Сначала последует предупреждение, а если его проигнорировать, то и наказание. Поток идущей от мира силы уменьшится, вплоть до полной остановки. В худшем случае связь с миром будет разорвана и восстановить её будет очень непросто. Впрочем, этот запрет касался лишь тотального истребления, уничтожение пары городов вряд ли вызовет какую-то реакцию. По крайней мере, пока их обитатели не являются даже юнитами.

Достаточно сильные боги способны превратить обитаемую планету в поле астероидов, однако подобное действие было слишком близко к Табу. Мало того, что преступник не получит ни капли опыта, все высшие сущности в секторе получат приказ на его ликвидацию. Тем не менее, эта возможность являлась своего рода сдерживающим фактором. Какой смысл загонять врага в угол, если он уничтожит собственный мир? Или, что хуже – нанесет удар по одной из планет победителей?

Пусть даже ценой за подобное может стать Расторжение Договора – отступник будет исключен из Системы и, вместе с тем, лишится и большей части заемных сил. Впрочем, согласно Правилам, – ему оставят шанс. Он станет неприкосновенен для высших сущностей, а миссию на убийство павшего бога получат игроки. Чем выше риск – тем выше награда, вот только чаще всего «палачи» гибли – ведь далеко не всю силу можно отобрать. Система забирала навыки, блокировала карты и артефакты, но оставляла многие дары, знания, ресурсы. Бластер убивает не хуже боевой магии. Нередко бывшие Боги Порядка, выжив, получали прощение и становились Лордами Хаоса. Ведь и Хаос – лишь оборотная сторона Системы. Пусть находиться на ней и далеко не так выгодно…

Одним из относительно слабых запретов являлось вмешательство в миссии. Точнее, производить его разрешалось, но лишь системными методами, заплатив цену за вмешательство. Отправка подкреплений, смещение сроков, эвакуация последователей. Всё это было возможно, но в большинстве случаев не имело смысла. И этот момент стоило учитывать. Как и тот факт, что правил было намного больше и, в теории, могли появиться новые…

Табу:

1) Нельзя мешать Целям Системы.

2) Нельзя пытаться уничтожить Систему или её ключевые узлы.

Высшие правила:

1) Нельзя разрушать обитаемые миры.

2) Нельзя уничтожать звезды.

3) Нельзя мешать расширению Системы.

4) Нельзя искать\разрушать объекты Системы.

5) Нельзя искать центр Системы.

…

Средние правила:

1) Высшим сущностям нельзя нарушать Слово.

2) Нельзя устраивать геноцид в рамках подвластных миров.

3) Нельзя злоупотреблять недостатками Системы.

…

Малые правила:

1) Нельзя вмешиваться в миссии.

2) Нельзя убивать союзников.

3) Нельзя убивать разумных в безопасной зоне.

4) Нельзя напрямую убивать слабых врагов.

5) Требуется убивать нарушителей.

6) Не рекомендуется разглашать информацию о происхождении и целях Системы.

…

Наказания:

1) Смерть.

2) Расторжение договора / лишение системного статуса.

3) Понижение системного статуса.

4) Обнуление.

5) Награда за голову.

6) Формирование миссии по устранению нарушителя.

7) Понижение удачи или иных параметров.

8) Штрафная миссия.

9) Запрет на получение ОС.

10) Метка нарушителя \ Кровавая метка.

11) Отказ в возврате с миссии.

12) Нарастающая боль.

13) Рабство.

…

Я закрыл книгу, а вместе с тем уменьшил и канал, связывающий меня с аватаром. На этом «урок истории» закончен, надеюсь, он сделает из этого «сна» правильные выводы…

Глава 5. Меч Каина

Следующие дни прошли относительно спокойно: встречи, разговоры, согласования. Новых миссий не появлялось, никто не пытался меня убить, да и вообще, формально я находился в отпуске. Трехразовое питание, здоровый сон и даже нашлось время вечерком полистать интернет. Тишь да благодать…

Решение возвести храм в новом месте означало, что посвящение алтаря откладывается, однако в сроки мы укладывались. Требовалось создать черновой проект, залить фундамент, установить мраморный куб и возвести вокруг формальные стены, а заняться отделкой и подвести коммуникации можно будет позже. Совсем не обязательно возводить титаническое здание, в данном случае хватит и условной «беседки». Не солидно? Пф, истинным святыням не нужны внешние атрибуты, всегда можно сослаться на присущую новому божеству скромность. Главное не забыть предупредить Каина о подобном «недуге».

Подпускать к центральному алтарю планировалось лишь избранных, для паломников будут созданы внешние терминалы, которые расположатся в зданиях по периметру. Вокруг «беседки» будет разбит парк, который не только станет местом отдыха, но и позволит спокойно достроить остальной комплекс. И не только его.

Наличие кучи свободной земли вокруг позволяло возвести полноценный храмовый городок, который в дальнейшем станет автономной территорией. Причем подчиненной не центральной власти, а непосредственно главе церкви Каина. С учетом Подземелья – уже вторая «корона» на моей голове.

Провернуть подобное с прошлыми вариантами вряд ли бы получилось, да и здесь явно не обошлось без божественного вмешательства. Не знаю, что предложил или чем угрожал Каин, но дело явно не обошлось без личной просьбы. Решение было принято на внеплановом заседании думы «единогласно».

Здесь должны были располагаться гостиницы, столовые, больницы и прочие объекты, способные в далеком будущем не только закрыть вопросы содержания храма, но и приносить солидный доход.

Помимо прочего, я выкупил солидный кусок за пределами обозначенной области, но уже лично для себя. Не приходилось сомневаться, что вскоре там появится новый элитный район, а стоимость земли улетит в небеса. Впрочем, я лишь выбил свою долю – уверен, многие из причастных и без меня воспользуются настолько очевидной возможностью. Кажется, подобное называется злоупотреблением служебным положением и карается лишением свободы на срок до семи лет и лишением права занимать государственные должности. Впрочем, разброс наказаний по этой статье был весьма и весьма широк. И меня, с учетом нынешнего «дипломатического» статуса, никак не касался…

Оставался лишь один вопрос: за чей счет будет весь этот банкет? Пусть я давно уже стал долларовым миллионером, на осуществление столь глобального проекта денег не хватит. Россия выделит средства на постройку храма, однако зависеть в подобных вопросах от государства будет излишне. Хоть десятину вводи. Впрочем, Каина я озадачил, и он обещал обдумать вопрос. Вариантов тут было много, так что я не сомневался – он найдет что «продать» и кого «ограбить». Тем более, что возможные конкуренты находились в подчиненном положении, а значит конкуренцию можно пресечь в корне. Мечты, мечты…

* * *

Внимание! Принять личную миссию «Защита от вторжения»? (F-E)

Да/Нет

Сообщение, появившееся передо мной, не стало таким уж сюрпризом, но настроение слегка подпортило. Глупо тратить сотню опыта, чтобы перенестись в личную комнату, когда у тебя есть личный бог, способный подсобить с данным вопросом. Правда, полагаю, он в вопросе «кто из нас у кого есть» со мной бы не согласился…

Каин: ты попадешь на Внешнее Поле Боя. И столкнешься с кем-то из глупцов, решивших посетить Землю с «туристическим визитом».

Василий: противник известен?

Последнее время монстры, приходящие в наш мир, были немногочисленными и, большей частью, истреблялись ещё на Внешнем Поле Боя. Наибольшую угрозу представляло заражение, те же слаймы в перспективе грозили существенно усложнить судоходство, рыболовство, да и туристические зоны местами патрулировали военные корабли. Впрочем, без угрозы извне боги самолично истребляли наиболее крупных особей. Причем многие – откровенно на камеру…

Каин: сложно сказать, я не собираюсь вмешиваться в распределение. Пусть всё решит твоя удача.

Я поморщился, вспомнив один из последних снов. Тот, что о происхождении Системы, Правилах и роли данного параметра в благоприятном подборе миссии. И если видение правдиво, то меня ждет максимально неудобный противник. Из доступного списка, конечно…

Каин: уверен, ты справишься…

Василий: даже не сомневаюсь.

Если меня убьет миссия Е-ранга, то туда мне и дорога. В данном случае повышенная сложность означает, что мне достанется более интересный противник. С которого можно взять более интересную добычу. Правда, перед этим его придется убить, но такие мелочи меня давно уже не смущали. Пока что никто из зарегистрированных чужаков не приходил с миром. Поднимать ради какой-нибудь вшивой обезьяны полноценную боевую группу я не собирался, да и времени нет. Прорыв спровоцировал очередную инициацию новичков и слот на этом кровавом аттракционе мне достался по блату…

Каин: поторопись. Кстати, я оставил тебе там подарки. Заберешь на обратном пути.

Василий: не каркай…

Взяв листок бумаги, я написал записку на крайний случай. Согласно инструкциям требовалось проделать много других вещей, но, даже формально находясь на службе, я имел право действовать в таких вопросах по своему усмотрению. На все про всё уйдет не больше часа. Никто даже не заметит моего отсутствия. Если, конечно, я вообще вернусь, но возможность гибели на простенькой миссии я хоть и допускал, но всерьез не верил…

Переход

* * *

Осталось: 29 минут 29 секунд…

В центре Личной Комнаты лежали несколько системных сумок. Пять, если быть точнее. Одна – работорговца (С) и четыре – мародера (E). Похоже, это и есть обещанные «подарки»?

Имущество, некогда оставленное в Подземелье, нашлось в первой – видимо не случайно она лежала ближе всего к точке моего появления. Присутствовало всё, кроме разве что самого Малого Алтаря. Даже Меч Ереси, с которым я уже мысленно простился. Особенно когда на днях заметил падение Божественной Силы на единицу – ту самую, которую давало божественное оружие…

С меча не только слетела привязка, он и внешне порядком изменился. С одной стороны клинок оставался чёрным, тогда как вторая стала белоснежной. Цвет, который я у стали не припомню. Впрочем, в руке он от этого хуже лежать не стал. Идентификация!

Внимание! Вас посещает Озарение! (Каин)

Меч Каина

Материал: неизвестный металл, неизвестная кожа, кровь бога.

Вес: 2 кг.

Ранг: С.

Тип: божественный артефакт, масштабируемый.

Особенности:

– 50 % поглощенной этим оружием энергии отходит владельцу.

– 10 % поглощенной энергии конденсирует меч.

– 10 % поглощенной энергии отходит Каину.

– 30 % поглощает Система.

Наследие Каина (заблокировано, нет владельца):

– Трансцендентность. Разблокирует скрытый параметр Божественная Сила (+1).

– Возможность преобразовать схожие параметры в Божественную Силу.

– Нерушимость. Данный клинок практически невозможно разрушить.

– Символ власти. Позволяет посвящать Адептов Каина (25/25).

– Малое воскрешение (1/1)

– Великое поднятие нежити (1/1)

Искаженное наследие Инти (заблокировано, нет владельца):

– Способен поглощать Свет, создавая Тьму.

– Убитые этим оружием не могут возродиться.

– Маяк (1/1). Откат: 70 дней.

Дополнительные особенности:

– Обагренный Божественной Кровью:

– Вызывает страх и ненависть у золотых обезьян.

– Вызывает страх и ненависть у морозных обезьян.

– Вызывает страх и ненависть у арахнидов.

– Обагренный Древней Кровью:

– Вызывает страх и ненависть у крысиных монстров.

– Вызывает страх и ненависть у собачьих монстров.

– Всего лишь меч. После обретения Владельца, оружие может скрывать свои параметры.

Владелец:

– Нет.

Ереси как таковой больше нет, так что сами по себе изменения неудивительны, однако сейчас они превзошли любые ожидания. Правда маскировка – малополезна, с таким внешним видом за обычное оружие его всё равно не примут, а просканировать его во время боя ещё нужно умудриться. Впрочем, мало ли как сложится жизнь, артефактов в Системе полно, а вот за божественное оружие убьют и не поморщатся. Невзирая на возможную кару. Обладать таким – само по себе испытание. К черту….

Сейчас лучше сосредоточиться на будущей миссии. Пожалуй, если мне встретится кто-то из «дополнительного списка», то будет просто.

Внимание! Вы стали Владельцем Меча Каина!

Божественная сила: 10 (церковь Каина)

Василий: спасибо.

Каин: знал, что тебе понравится. Но там дальше ещё много всего интересного…

– Прямо внеплановое Рождество.

Убрав оружие в «ножны», я приступил к проверке остальных сумок. В следующей оказались деньги: рубли, доллары, евро и ещё десяток видов валют. Сколько тут не знаю, но в рублях – миллиарды. Я вытащил пару пачек – с виду новые, на подделку непохожи. Да и вряд ли у Каина имеются навыки фальшивомонетчика, а вот обчистить банковское хранилище богу труда не составит. Впрочем, скорее он обнес бы представителей криминальных структур. В наше время в наличке деньги хранят в основном разного рода преступники – и то, в эпоху банковских переводов, они все больше выходят из оборота. Сейчас чаще используют крипто-валюту, но и её уже запретили в половине мира…

Василий: чьи это деньги?

Каин: ты не хочешь этого знать. Не беспокойся, никаких претензий бывшие владельцы не выдвинут.

Ну не хочу, так не хочу. Когда надо – я могу быть не любопытным. Вытащив еще несколько десятков пачек, я небрежно отбросил их к стене. Никаких эмоций, вроде жадности, деньги не вызывали. Просто запас на случай, если потребуется наличка в будущем. Остальное будет потрачено на финансирование текущих проектов.

Я перешел к третьей сумке. Здесь обнаружилось золото, драгоценности и разного рода антиквариат. И если в прошлый раз было не очень понятно откуда это всё, то здесь явно какой-то клад. Или даже несколько кладов…

Василий: ты в курсе, что чёрная археология незаконна?

Каин: серьезно? Тогда давай я верну всё обратно на дно моря…

Василий:не надо, я тебя не выдам.

С одной стороны, тратить «молитвы» ради обычной болтовни могло показаться расточительным, но с другой – это позволяло поддерживать нашу связь. Иначе, вполне возможно, что через пару месяцев общение перешло бы в официальную плоскость. Сильно сомневаюсь, что тот же Карандар позволяет себе подобного рода вольности в общении с «Великим Ы».

– Кажется, нам придется открыть собственный музей.

В четвертой сумке находились расчлененные трупы монстров. Много трупов, я с трудом её поднял. Причем преимущественно мороженые. Каин их что, в холодильнике держал? К слову, далеко не всех из них я мог опознать…

Василий: ты ограбил какой-то морг?

Каин: смешно. Нет, в основном – нашел их в космосе. Вокруг Сара и Земли полно трупов подобного рода неудачников. Уверен, ты найдешь этим системным материалам применение…

Я в этом сомневался – вряд ли те же шкуры сохранят качество при подобном хранении, но разобраться с этим можно и позже. Как минимум, из трупов можно будет извлечь кристаллы. И пополнить бестиарий…

– Кажется, нам придется открыть два музея.

В последней, пятой сумке, оказалось меньше всего вещей. Сначала я даже подумал, что она пустая, но затем обнаружил четыре пузырька. Идентификация…

Внимание! Вас посещает Озарение! (Каин)

Флакон с кровью Предка Морозных Обезьян

Ранг: А-.

Чистота: высокая.

Тип: эликсир.

Описание:

Кровь высшего бога. Если вы не знаете, что с ней делать, то она попала в ваши руки по недоразумению.

Свойства:

– Позволяет получить или усилить родословную Морозных Обезьян. Увеличивает потенциал развития в данном направлении.

– Может быть использовано для преобразования оружия, создания эликсиров и артефактов.

– ???

Кажется, «озарение» не дало мне ответов на все вопросы, но в целом – понятно. Остальные три флакона были примерно аналогичными материалами…

Флакон с кровью Предка Золотых Обезьян

Флакон с Божественным Ихором

Флакон с Кровью Бога Гоблинов

Как понимаю последний – с себя нацедил? Интересно, если я помажу им меч, меня начнут бояться и ненавидеть гоблины? Впрочем, проверять это на практике не стоит. Будь все так просто, мне бы сразу выдали меч с дополнительным моральным уроном гоблинам. Но для божественного меча, с учетом его происхождения, подобное попахивает святотатством.

Василий: твои подаркиначинают пугать. Не припоминаю за собой подобной щедрости. Неужели Великий Ы берет над тобой верх?

Каин: считай это не подарком, а своей долей добычи.

Василий: и что мне с ней делать?

Каин: можешь отдать её Легиону. Уверен, это подстегнет рост его силы. Я даже рекомендую с ним поделиться. Но, конечно, не больше трех капель разом, иначе его просто разорвет.

Василий: тут заметно больше.

Каин: можешь давать ему их регулярно. Или выпить сам. Только тебе – не больше капли. Получишь новую родословную и, если повезет, бонус. Вроде сопротивляемости к холоду…

Василий: в виде повышенной лохматости? Не сказал бы, что мечтаю спать на снегу.

Каин: не беспокойся, негативные эффекты такого рода маловероятны. Если ты выпьешь мою кровь, то твои шансы пройти перерождение значительно повысятся.

Василий: переродиться в орка?

Каин: что плохого быть орком?

Василий: ну а крови бога архонтов у тебя нет?

Каин: если ты помнишь, Изур сбежал. Но уверен, мы ещё пересечемся с ним в будущем.

Василий: иными словами, есть, но ты мне её не дашь? Тогда как насчет богов нашего пантеона?

По большому счету, их кровь так же должна подходить – большинства, насчет четырехрукого Шивы или крылатого змея «Келя» возможны варианты…

Каин: может быть позже. Тебе стоит поторопиться…

Оставшееся время: 6 минут 27 секунд

Каин явно уходил от ответа, однако в одном был прав – отпущенные на подготовку полчаса подходили к концу. Пора было переодеваться и переходить непосредственно к делу…

* * *

Каин: учти, это твой бой. Вмешиваться я не стану.

Приятно, когда в жизни есть какая-то стабильность. Внешнее Поле Боя выглядело такой же безжизненной серой пустыней, как и в прошлый раз, простираясь до горизонта. Впрочем, горизонта как такового здесь тоже нет, так что границу видимости ограничивал туман…

Внимание! Уничтожьте нарушителей или заставьте их отступить!

– Не обезьяна. – вынес я вердикт.

Свою цель я обнаружил сразу – пусть выкинуло меня на приличном отдалении. Точнее, противников было двое – всадник и его «конь», если можно так обозвать чудовище под седлом. Причем всадник, судя по одежде, был игроком. Сказать, как он выглядел, было сложно – поскольку внешность скрывалась за боевой формой. Идентификация…

Неизвестный игрок. Ранг E. Уровень 17

Василий: кто это такой?

Каин: понятия не имею. Вероятно, чей-то разведчик? Сейчас ты это и выяснишь.

– Эй, ты! Не хочешь поговорить?

«Рыцарь» меня услышал, остановившись. Похоже, у него было плохо или со сканирующими навыками, или с головой, потому что в качестве ответа в его руке появилось кавалерийское копье. Обычно такие долго в бою не жили, разлетаясь при первой же сшибке, так что было удивительно видеть подобное оружие. Ближе к наконечнику на древке крепился небольшой флажок, но разглядеть что на нем изображено не получилось – ветра здесь нет, а спустя секунду копье опустилось горизонтально, указывая прямо на меня. Судя по всему, нас изволили атаковать…

– Сдавайся – и я сохраню тебе жизнь! – предпринял я последнюю попытку.

Использовать в такой ситуации лук или иное системное оружие было глупо. Противник неплохо бронирован, да и его похожий на носорога конь выглядел крепким. Тем не менее, именно зверя я и выбрал в качестве цели. Вскинув «слонобой», я прицелился и выстрелил. Никакой божественной защиты не оказалось – тварь взвыла, но вместо того, чтобы рухнуть, – лишь ускорилась.

Блинк!

Всадник пронзил копьем лишь воздух, и глупо было не воспользоваться такой возможностью. Я крутанулся, вновь поднимая винтовку. Следующая пуля ударила ему чуть ниже лопаток, пробив внешний слой брони и, по сути, решив исход поединка. Крик боли заставил поморщиться, однако продлился он недолго – ноги лошади подкосились, и она… исчезла. Причем инерция никуда не делась, так что всадник не только рухнул в пыль, его ещё и протащило на несколько метров…

Каин: ты же понимаешь, что он сейчас сдохнет от болевого шока?

Риторический вопрос, но игроки – живучие твари, а стрелял я достаточно низко, чтобы остались хорошие шансы успеть вовремя. С семнадцатым уровнем у врага почти наверняка есть Карта Возврата, а значит, попытайся я действовать мягче, он бы просто сбежал. Именно поэтому я и затянул с выстрелом, уйдя от удара в последний момент…

Блинк!

Слегка промахнулся, но достаточно близко. Отлично. Прыжок…

Наложение!

На этот раз я ударил мечом, отсекая тянущуюся к карману руку. Ничего нового – возможно и я когда-нибудь перед смертью буду тянуться к спасительной карте? Впрочем… да ладно?

– Ты умрешь, умрешь…

Блинк!

Внимание! Миссия завершена!

Вы можете вернуться обратно!

– Твою же…

Цель самоликвидировалось и, если бы не предупреждение, меня тоже разорвало бы на куски. На месте игрока остался неглубокий кратер, а дополнительное разнообразие в унылый пейзаж вносили куски плоти и окровавленной одежды, разлетевшийся на десяток метров. Поняв, что проиграл, этот ублюдок без колебаний покончил с собой, не дав мне получить ни опыта, ни трофеев. Оглядевшись, я подобрал зуб. Пусть ученые изучают, может скажут что-нибудь интересное. Например, не принадлежал ли покойны к человеческой расе?

– Кстати, а ведь карты могли остаться? – озвучил я надежду. И меня услышали.

Куски мяса и плоти исчезли, оставляя только искореженные трофеи. Однако если одежда и броня пришли в негодность, а содержимое сумки сгинуло в подпространстве, то карты действительно не пострадали. В итоге мне достался комплект оружия, включающий сломанное кавалерийское копье (F), щит (F), булаву (F) и длинный меч (E). Плюс заряженная Малая Карта Возврата и кое-что любопытное. Идентификация…

Карта Питомца

Ранг: D

Тип: карта питомца

Описание:

– Позволяет хранить внутри питомца.

– ???.

Питомец: чешуйчатая лошадь (E).

Уровень: 5

Состояние: при смерти.

Владелец:

– Нет.

Похоже, владельцу не повезло, несмотря на применение специфического навыка. Или, скорее, у него изначально не было шансов – присутствие в качестве зрителя божества оставляло мало шансов для бегства души. Если бы не обещание Каина не вмешиваться в поединок, можно было бы попросить его заблокировать пространство, но не стоит полагаться на других…

«Лошади» (52 %) повезло немногим больше – пусть она и успела вернуться в карту, с такими ранами долго не живут. Попробовать вылечить? Вот только на животных мое лечение не рассчитано. Подождать? Или позволить сдохнуть, в надежде что карту можно будет использовать повторно?

Внимание! Вы стали Владельцем Карты Питомца!

Призвать Чешуйчатую Лошадь!

Туша монстра упала на землю и, когда я приблизился, попыталась ударить копытом. Или, скорее, это была уже агония. Ладно, попробуем подлечить и вернуть в карту. Исцеление! Исцеление! Исцеление!

Внимание! Ваш питомец мёртв!

– Да твою же…

Желаете очистить Карту Питомца? (10 ОС)

Да/Нет

Вероятность успеха: 50 %

Подобный функционал мне был уже знаком по карте раба и я, практически не задумываясь, с раздражением подтвердил попытку…

Внимание! Очищение прошло успешно!

Внимание! Вероятность повторного очищения значительно ниже!

Уровень: 27 (106 /540 ОС)

Каин: ты зря так поторопился. Я мог бы поднять его в качестве нежити.

Запоздалый комментарий и упущенная возможность не смогли подпортить мне настроение.

– Зачем мне дохлая лошадь, когда у меня есть мотоцикл?

Да и возможность лучше контролировать Легиона мне нравилась больше. Тем более, что в карте лошадь хранилась вместе с седлом и сбруей, а значит есть шанс, что туда и Пространственное Кольцо влезет. И не придется каждый раз снимать его с лапы.

Конечно, вряд ли Легион обрадуется такому предложению, но у меня есть, чем его соблазнить. Есть вещи, более вечные, чем кристаллы. Возможность стать сильнее, например.

– Ты не мог бы позаботиться о туше?

Туша монстра истаяла, избавляя меня от проблем с разделкой. В чем-то мы понимали друг друга с полуслова. Ну вот теперь, похоже, действительно всё. Наконец-то…

* * *

На этот раз врата всех богов были широко открыты, приглашая меня посетить домены. Причем никаких рисков подобное посещение уже не несло. И, помнится, один из них приглашал меня в гости…

Врата Шивы

В домене с прошлого визита мало что изменилось – по крайней мере я ничего существенного не заметил. На этот раз меня никто не встречал, но дорогу я и без того помнил. И Шива нашелся на прошлом месте…

– Присаживайся. Не хочешь чая?

– Конечно. С удовольствием.

Я сел за небольшой столик напротив, скрестив ноги и взял чашку. Делая глоток, я ожидал почувствовать чудодейственный эффект, однако чай оказался просто чаем. Бесспорно неплохим, но не более. И без сахара…

– Неплохо.

– Я всегда любил чай.

Осталось: 37 минут 12 секунд

– У меня не так много времени. Вы просили меня прийти?

– Я в долгу перед тобой. – Шива сделал глоток. – Перед вами. Но Каину не нужна моя благодарность, достаточно будет и верности, но ты – не верховный бог.

– Верно. Я – его аватар.

– Лишь формально. Твое решение отдать алтарь духовному клону весьма оригинально, однако есть ряд проблем, о которых тебе стоило бы знать. Конечно, если ты хочешь услышать мой совет?

– Я хочу. – чашка, сама по себе, наполнилась вновь. На этот раз чай был другой. – Кто откажется от совета божества?

– Ваша связь ограничена, но все равно существует. Сейчас ты – слабее, а значит Каин будет влиять на тебя, потихоньку изменяя. Сейчас это не критично, однако сохраняя эту связь, ты вряд ли сможешь идти своим путем. Рано или поздно, придется сделать выбор – либо отказаться от статуса аватара, либо вновь стать единым целым.

– Я подозревал нечто подобное. И сколько у меня времени?

– Понятия не имею. Десятки лет? Сотни? Может быть даже тысячи. Возможно, я вообще ошибаюсь и ничего страшного не произойдет.

– Тогда как же твои слова о верности? Разве твои слова не являются… предательством?

– Ничуть. Мой долг перед вами двумя равноценен.

– Тогда какой будет совет?

– Не затягивай. – вздохнул Шива. – Разорви связь между вами как можно быстрее. Или слейся с ним, вернув себе целостность. По сути, у тебя лишь два варианта…

– И сделать выбор нужно прямо сейчас?

– Нет. Я знаю, что такие вещи не делаются наспех, нужно всё обдумать.

– Посоветоваться с Каином?

– Один из вариантов. Если бы он хотел поглотить тебя, то мог бы сделать это в любую секунду. Полагаю, он честен с тобой, но как долго это продлится? Тем не менее, я не буду просить тебя молчать о нашем разговоре, если ты об этом. Поступай так, как сочтешь лучшим…

– Понимаю. – кивнул я. – Не уверен, что последую этому совету, но благодарен за него. Есть ли способ не допустить критических изменений?

– В рамках Системы есть мало действительно невозможных вещей. Способ есть всегда, вопрос в его доступности. Например, ты можешь стать достаточно силен, чтобы противостоять изменениям.

– Насколько?

– Не уверен, что хватит даже расового С-ранга. Возможно, тебе потребуется стать Младшим Богом? Но какой в этом смысл, когда ты совсем недавно отказался стать Старшим?

– Зависит от обстоятельств…

Впрочем, вряд ли я сумею найти ещё один бесхозный алтарь – шанс такого рода встречается нечасто. Хотя вряд ли стоит считать ситуацию уникальной – боги периодически гибнут, а домен становится относительно уязвим. Не думаю, что Каин первый, кто стал богом подобным путем. Забавно, но я уже начал разделять нас…

– Благодарю ещё раз. Я не буду обещать хранить наш разговор в тайне, однако не буду первым сообщать о нем.

– Этого будет достаточно. Однако разговор – только разговор, а я обещал подарок. То копье, что я некогда улучшил, ещё при тебе?

– Да… – я достал карту и отпустил, позволив перелететь в руки Шивы.

– Ты убил им Короля Золотых Обезьян? Неплохо, неплохо. Какое улучшение ты хотел бы получить?

В прошлый раз никакого выбора мне не предлагали, но с тех пор много воды утекло…

– Было бы неплохо хранить внутри ману.

– Достойный выбор.

Копье Ханумана

Ранг: D+.

Материал: неизвестный металл, древняя кровь, неизвестное дерево.

Длина: 2,2 м.

Вес: 1,51 кг.

Описание:

– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 60 % духовной и жизненной силы жертвы.

– Повышенная прочность III.

– Вызывает у обезьян, рангом ниже копья, инстинктивный ужас.

– Вызывает у обезьян, рангом ниже копья, желание повиноваться приказам.

– Хранилище маны (0/1000)

– Благоволение Шивы. Последователи этого бога не посмеют напасть на обладателя данного оружия.

Владелец: нет

Интересно. Кажется Хануман – обезьяноподобный бог из индуизма? В шиваизме – вообще один из аватар Шивы. И пусть до уровня меча копье не дотягивало, жаловаться на подарок грех. Пожалуй, это лучшее из доступных мне копий…

– Спасибо за дар.

Внимание! Вы стали Владельцем Копья Ханумана! (D+)

– Не стоит. Такова карма.

Я встал, попрощавшись и направился обратно по тропе. Время поджимало, но переходить на бег нет необходимости. Пожалуй, сегодня мне будет над чем подумать…

Глава 6. Одержимость

Думаю, многие когда-то мечтали… или нет, скорее фантазировали, найти кейс с миллионом долларов. Фантазия несбыточная хотя бы потому, что в стандартный кейс входит лишь семьсот тысяч. Но не будем придираться – пусть будет чемодан. На колесиках, чтобы не надорваться, таща до дома найденное богатство. Вопрос в том, что дальше?

Публично объявить о находке, само собой, нельзя. Развитие информационных технологий изменило наш мир не меньше, чем приход Системы. Возможно, в девяностые, когда государство далеко не так плотно контролировало финансовую сферу, такая находка действительно открыла бы путь в светлое будущее, но для начала эти деньги требовалось легализовать.

Где-нибудь в США доллары принимают в магазинах, это позволит решить проблему бытовых расходов, но в банк их не положишь. И находка не позволит почувствовать себя богатым. Нельзя взять и потратить больше суммы, с которой ты заплатил налоги. Если ты не дурак, конечно. Иначе рано или поздно к тебе придут скромные государственные служащие и начнут задавать неприятные вопросы, по итогам которых деньги и незаконно приобретенное имущество уйдут в бюджет, а незадачливый везунчик – отправится в тюрьму. Не от хорошей жизни преступники хранят миллиарды по квартирам, закапывают клады или открывают сети прачечных. Впрочем последнее – шаг в нужном направлении. При правильном подходе можно лет за пять-десять пропустить их через кассу, заплатить налоги, закрыть бизнес и дальше спать относительно спокойно. В надежде, что тебя никогда не найдут…

В России чемодан с долларами дает ещё меньше возможностей, ведь деньги нужно сначала разменять. Банки делают это лишь по паспорту и зададут вопросы о происхождении денег, а нелегальные обменники крышуются бандитами. Или полицией, что даже хуже. Попытка вывезти чемодан за границу имеет мало шансов на успех. Так что деньги разлетятся по тайникам, а «гражданин Корейко» сможет лишь иногда доставая пару тысяч. И, конечно, работать, как и раньше, потому что налоговая в нашей стране тоже действует весьма неплохо. И вопросы задает примерно схожие…

Не говоря уже о том, что деньги редко появляются из воздуха. Их будут искать прошлые хозяева, да и близким о подобном не расскажешь. Не каждый устоит перед соблазном. И даже если ты – устоишь, то жена может взять чуть больше и купить шубу, ребенок – сфотографируется на их фоне. За миллион тебя может убить даже лучший друг – особенно если работает за среднюю по стране зарплату. Речь тут идет даже не о жадности, а о благополучии потомков на несколько поколений вперед. Мысли о проблемах, связанных с неожиданным богатством, придут к нему уже позже…

Поэтому сумка, набитая деньгами, мало что стоит без возможности их легализовать. Попытайся случайный человек положить их в банк – и уже завтра счет оказался бы заблокирован. В моем случае, однако, проблема была куда проще. Сотрудничество с властями и приобретенные связи позволяли решить вопрос быстро и без лишних сложностей. Если у кого и нет проблем с реализацией валюты – то это у государства. Никто не будет спрашивать, где Россия взяла несколько дополнительных миллиардов. Я взял смартфон и выбрал забитый в память номер…

– Василий? – раздался голос президента.

– Добрый день, Владимир. Извините, что отвлекаю, но вопрос достаточно важный. Помните, мы обсуждали проблемы финансирования? Кажется, я сумел их решить. Единственное, что потребуется небольшая помощь с легализацией наличных средств…

Конечно, можно было обратиться не напрямую, а через куратора, но такой вопрос всё равно мимо главы государства не пройдет. И зайдя с этой стороны, можно не сомневаться, что никаких проблем в процессе не возникнет. Платить «налог на прибыль» церковь, в моем лице, не собиралась…

* * *

– Итак, господин Иванов, давайте подобьем итоги. Два миллиарда, двести тридцать шесть миллионов, четыреста сорок тысяч. И ещё двадцать долларов. Внесено наличными…

Директор банка выглядел порядком уставшим – в отличие от меня, его подобного рода суммы явно напрягали. Для меня же они были лишь ресурсом, да и вносились на счета церкви Каина. И пусть у меня имелся к ним неограниченный доступ, стоило отделять доверенные средства от собственных. Впрочем, пока я использую их для пользы дела, никаких вопросов ко мне не возникнет…

– Тринадцать миллиардов, пятьсот тридцать миллионов рублей…

– На словах можно округлить. – махнул я рукой. – Скажем, до миллионов…

– Да, конечно. Пятьсот сорок миллионов евро, плюс в пределах сотни миллионов в ряде других валют. Вот список с полными цифрами, проверьте, пожалуйста…

Я пробежался взглядом по бумагам, задержавшись на итоговой сумме. Двести три миллиарда рублей с «копейками». В долларах это будет порядка четырех миллиардов. Теоретически в мире порядка двух тысяч миллиардеров, однако разве что у первой десятки такая сумма есть в виде свободных средств. Просто на то, чтобы пересчитать такую гору денег, ушло несколько дней. Даже с учетом счетных машинок и дополнительно привлеченного персонала. Впрочем, сверхурочная работа и расписки о неразглашении были оплачены более, чем щедро, так что никто не жаловался. И никаких неприятностей, вроде попытки ограбления не произошло.

– Все верно?

Один из выделенных президентом финансовых специалистов, контролирующий происходящее, кивнул. Полезные люди – и напоминание о том, что церкви потребуются собственные специалисты.

– Полагаюсь на вашу честность, господин Дубнов. Переведите оговоренные суммы строительным компаниям и пятьсот миллионов – на счет Гильдии. Рублей, конечно, мы же не в Америке.

– Да, верно. – кивнул мужчина. – Но давайте сначала закончим с формальностями. Пожалуйста, подпишите здесь…

На этот раз я внимательно изучил документ и только после этого поставил подпись, забрал пластиковую карту и, наконец-то, покинул банк. В приложении отображалось совершенно фантастическое число, которое надолго должно закрыть все финансовые проблемы. С золотом сложнее, особенно с учетом исторической ценности, так что его пока сложили в хранилище, однако по предварительным оценкам его продажа могла принести ещё порядка пяти миллиардов. Трупы монстров переданы ученым, можно переходить к другим делам…

* * *

Отчеты, отчеты, отчеты. Бюрократия – спасла этот мир, но однажды она его и погубит. Патриарх Церкви Каина, Владыка «Мордора», глава Российского Отделения Гильдии и, наконец, один из руководителей Отдела. Я занимал высокую должность сразу в четырех структурах, и пусть большую часть бумажной работы с меня сняли, ряд решений всё равно требовал моего участия. Например, прошения об отставке…

Татра. Игрок (E). Уровень 8

– Вот. – девушка положила на стол листок бумаги и Малую Карту Возврата (E). Заполненную, что характерно. – Уверена, здесь она пригодится больше. Поднятие Скелета я изучила, так что вернуть не смогу…

– Подарки не возвращают. Значит, ты всё же решила уйти?

– Да.

– Почему именно сейчас? Ты хорошо проявила себя после возвращения. Взяла два уровня, изучила новый навык. Новички берут с тебя пример…

– Ты же знаешь, я не та, с кого стоит брать пример. За те две недели я трижды оказалась на грани смерти, но не могла уйти. Сейчас, благодаря тебе, я могу больше не посещать миссии. С деньгами тоже неплохо – я просто хочу спокойно прожить до старости…

– Имея шансы жить вечно?

– Я ещё слишком молода, чтобы беспокоиться о подобных вещах. Возможно, в будущем я вернусь, а пока мне нужно отдохнуть и все хорошенько обдумать…

– И куда дальше?

– Я буду работать в Гильдии. Если, конечно, ты не против…

– С чего бы мне возражать?

– Этот вариант предложила Ева. Слышала, вы опять сошлись?

– Верно.

– Не беспокойся, я не собираюсь вам мешать. Это ведь был просто секс, верно?

На мгновение у меня мелькнула мысль о диктофоне, но затем я переборол паранойю. Даже если так, то что с того? Я не сожалел о случившемся и не стыдился принятого решения…

– Не любовь, если ты об этом. Но и не «просто секс». Я бы назвал это терапией.

– Терапия… хорошее слово. Знаешь, тогда, почти погибнув второй раз, я уже собиралась сдаться. Мне это действительно было нужно…

Не ей одной, если говорить откровенно. Попытка добраться до Алтаря изначально была авантюрой, в которой шансы добиться успеха едва ли превышали пару процентов. Конечно, я мог воспользоваться картой возврата, однако для этого нужно было Окно, а с учетом ставок, бороться следовало до конца. Так что миссия грозила растянуться на три года и думать в таких условиях о верности Еве казалось крайне нерациональным. Столько не ждут. И тот факт, что план сработал – настоящее чудо. Из тех, что бывают преимущественно в детских сказках. И у которых не бывает продолжения…

– Мне тоже. – кивнул я. – Рад видеть, что ты в порядке.

Я поставил свою подпись, а затем шлепнул сверху печать. Давая статус вольного игрока, я изначально предполагал, что кто-нибудь в итоге уйдет.

– Спасибо. Мне пора идти, но я думаю, мы ещё увидимся…

– Конечно.

Улыбка девушки вышла слегка печальной, а в глазах мелькнула грусть, однако я не стал её останавливать. То, что было правильно и уместно в другом мире, не подразумевало продолжения в этом. Иногда нужно сделать выбор, а, сделав, менять его уже не стоит…

* * *

Эксперименты я предпочитал проводить дома – там, где не предполагалось наличие скрытых видеокамер. Передо мной стояло пять баночек. В первых четырех находилась божественная кровь, а в пятой – йод. Размерами они схожи, а значит вмещают примерно по десять миллилитров жидкости. Не очень много, но капля – это в двадцать раз меньше. Получается, что у меня было двести капель. Ну ладно, сто шестьдесят, йод считать не будем. С учетом озвученных Каином рекомендуемых доз – практически бездонный источник, распорядиться которым нужно было правильно. Сильно сомневаюсь, что боги часто выступают в роли доноров.

– Ну, давай попробуем…

Тратить дефицитный ресурс на простое оружие было жалко, а рисковать кинжалом Каина, например, как-то не хотелось. Я капнул на наконечник копья немного зеленоватой крови, и та медленно впиталась в металл.

Внимание! Оружие улучшено!

Ранг не изменился, оставшись на уровне D+, но зато добавилось новое свойство…

Копье Ханумана

Ранг: D+.

Материал: скрыто.

Длина: 2,2 м.

Вес: 1,51 кг.

Описание:

– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 60 % духовной и жизненной силы жертвы.

– Повышенная прочность III.

– Вызывает у обезьян, рангом ниже копья, инстинктивный ужас.

– Вызывает у обезьян, рангом ниже копья, желание повиноваться приказам.

– Вызывает у инсектоидов, рангом ниже копья, ощущение сильной угрозы.

– Хранилище маны (1000/1000)

– Благоволение Шивы. Последователи этого бога не посмеют напасть на обладателя данного оружия.

Владелец: Василий

Ощущение угрозы? Возможно, столь аккуратные формулировки были связаны с тем, что многие насекомые воспринимают мир несколько иначе. Подумав, я добавил вторую каплю уже на древко…

Внимание! Оружие улучшено!

Желаете сменить название Копья?

Да\Нет

Изменение сути оружия позволяло подобрать название получше, однако смысла в этом я не видел. Как и в дальнейшем переводе ценного ресурса. Тем не менее, я попробовал и иные варианты.

Внимание! Оружие улучшено!

Внимание! Оружие улучшено!

Капля крови каждого из Предков также вызвала сообщение, однако бонусы остались прежние. Обезьяны чувствуют угрозу и дрожат в ужасе – возможно, дрожат сильнее, чем раньше или вырос радиус, но цифровые значения не приводились, а проверить на практике случай неизвестно когда ещё представится. Разве что заказать подопытных из зоопарка? Мысль интересная, но подождет…

Добавлять в коктейль ещё и кровь Великого Ы я не стал – бездумное добавление бонусов могло пойти и в минус. Зачем мне вызывать ужас у гоблинов, если мы будем сражаться на одной стороне? Против обезьян, например? Так что в идеале вообще стоило давать оружию бонус только против одного вида противников…

Тем не менее проверить эффекты крови Великого Ы тоже стоило, так что следующим я достал другое – полэкс, некогда полученный от предателя. Пользовался я им редко, но оружие достойное – и главное не запятнанное иной «древней кровью». Кстати, свойство «осквернение» у него исчезло само собой, вместе с изменением статуса культа….

Внимание! Оружие улучшено!

Молот Монстров

Ранг: E+.

Материал: неизвестный металл.

Длина: 2 м.

Вес: 3,5 кг.

Особенности:

– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50 % духовной и жизненной силы жертвы.

– Прочность III. Это оружие чрезвычайно сложно разрушить.

– Вызывает у гоблиноидов, в зависимости от их силы, ужас, ярость или жадность.

Иначе говоря – возможны варианты. Слабые будут бояться владельца, а сильные – жаждать заключенной в капле божественной крови могущества. Впрочем, даже страх может спровоцировать не только на бегство, но и на атаку. Ладно, с оружием пока закончим…

– Пить или не пить. Вот в чём вопрос…

Причем вопрос вечный. Одна капля на стакан воды позволяла получить пригодный для употребления природный эликсир, однако проверять его чудодейственные свойства я не собирался. Вообще, данный концепт слегка противоречил тому, что я знал из уроков биологии, однако магия в неё тоже не укладывалась.

В общем, если выпить крови могущественного существа, то результатом будет появление в тебе части новой родословной. Скажем, кровь Великого Ы не только наделит меня бонусом, но и сделает куда ближе к гоблинам, попутно упрочив связь с божеством. В таком случае пить кровь ещё живых богов, вроде сбежавшего Изура, будет достаточно опасно. Да и с Каином, в свете предупреждения Шивы, сближаться не самая лучшая идея. Сейчас наши отношения достаточно гармоничны, но если изменения продолжатся, то моя личность может оказаться своего рода якорем. Впрочем, на данном этапе эти опасения – всего лишь паранойя.

Что касается остальных трех флаконов, то бонусы не стоили приобретения трех мусорных родословных. Мысль о родстве с обезьянами меня не напрягала – скорее я просто не хотел обзавестись хвостом и блохами, а вот пауки тут явно были лишними. Несмотря на всю мою любовь к западным комиксам. Существовал способ сжечь чужую родословную, использовав её для пробуждения собственной, но я подобными талантами не обладал. Да и эксперименты, как говорится, нужно проводить на наименее ценных членах общества.

Впрочем, срока годности у до предела насыщенной энергией крови нет, так что к этому вопросу можно будет и позже вернуться. Например, если появится возможность наложить лапу на алтари павших врагов. Один из достаточно очевидных вариантов. Пусть Каин и не спешит делиться стратегическими планами, но вряд ли захочет сидеть в обороне и ждать, когда за его головой придут старые враги гоблинов. Куда вероятнее, что вскоре война продолжится, но уже на чужой территории. Вопрос лишь в том, какая роль в этом плане будет отведена игрокам. Время покажет.

* * *

Сложно использовать карту, не понимая в полной мере механики её действия. Чем, например, карта питомца отличается от рабской? И почему её ранг выше? Идея засунуть туда ворону неплоха, но если кольцо в неё не влезет, то имеет ли она вообще смысл? В сумке работорговца птичке не хуже, а в качестве статуэтки он вообще становится на редкость неприхотлив…

Активировать Идентификацию!

И снова неудача. Вопросительные знаки сохранялись несмотря на наличие статуса Владельца, а информация оставалась достаточно скудной…

– Позволяет хранить внутри питомца

– ???

Такого рода описание вызывало лишь раздражение. Ранг карты не так уж высок, однако Система не торопилась выдавать дополнительные пояснения. Возможно, их просто не существовало? Вряд ли, скорее дело в уровне моей идентификации – давно стоило повысить навык, но постоянно находились более приоритетные вещи. Недостаток универсального пути развития – сложно стать мастером сразу в нескольких путях. Впрочем, Система позволяла уйти от специализации, вопрос лишь в том, сколько тебе придется ради этого убивать.

Василий: о великий Каин! Мне нужны подробности. Молю тебя, помоги опознать карту…

Я посмотрел на лежащую передо мной карту, дожидаясь какого-нибудь результата. И пауза затягивалась. Кажется, фокус не удался…

– Ну и ладно. – пробормотал я. – Нет, так нет…

Каин: ты как тот мужик из анекдота про лотерейный билетик. Может дашь мне хоть один шанс?

Активировать Идентификацию!

Внимание! Вас посетило Озарение! (Каин)

Карта Питомца

Ранг: D

Тип: карта питомца

Описание:

Позволяет хранить внутри питомца.

Свойства:

– Контракт. Позволяет заключить контракт с живым существом, превратив его в питомца.

– Прочность ошейника. Ранг питомца не должен превышать ранг карты. В случае превышения, существо сможет обрести свободу и обратиться против хозяина.

– Принудительная привязка. Согласие питомца требуется только при наличии параметра Интеллект.

– Устанавливает «духовную связь» между питомцем и хозяином, позволяя мысленно общаться в радиусе десяти метров.

– Возврат в карту (10 ОС) – позволяет отозвать питомца вне зависимости от расстояния.

– Сбруя. Позволяет хранить вместе с питомцем некоторые элементы снаряжения. Их вес обнуляется.

– Последнее дыхание. Тяжелораненый питомец может вернуться в карту, если находится в радиусе пяти метров.

– Диагностика. Владелец карты может видеть состояние питомца.

– Многоразовость. В случае гибели питомца возможна очистка и повторное использование карты, но с каждым разом шансы на успех уменьшаются.

– Стазис. Находящееся внутри существо замирает во времени.

– Кара. Хозяин может наказать питомца болью.

Питомец: нет

Резерв:

0/10

Владелец:

– Василий

– Спасибо. Ты не в курсе, я смогу хранить в карте пространственный артефакт?

Тратить СМС-ки я не стал – как показала практика, даже одной достаточно для привлечения внимания божества, а дальше хватало и «голосовых сообщений». Практически молитва – мало кто подает прошения к высшим силам в письменном виде…

Каин: если кольцо ниже рангом. Так что должно получиться. Но вот с грузом внутри могут возникнуть проблемы. Если его будет слишком много – то лишнее выкинет наружу.

– Слишком много? – уточнил я.

Каин: больше, чем потенциальный вес сбруи. В случае с вороном – может быть килограмм? Но такие вещи лучше проверять на практике…

Дилемма. Вообще говоря, удобство удобством, но я уже не был уверен, что стоит тратить такого рода возможность на ворона. Можно обзавестись дополнительным козырем, которые, как известно, лишними не бывают…

– К слову, я ведь могу получить и другого питомца? Не подскажешь нюансы?

Каин: помнишь было аниме про вечно молодого мальчика, носящего на плече электрическую белку? В общем, тут принцип такой же – тебе придется избить выбранную нужную зверюшку до полусмерти. Ну или найти кого-то разумного и договориться…

В этом плане тот же Легион мало чем отличался от человека, например. Или гоблина – хотя воспринимать кого-то из них в качестве «питомца» было затруднительно. Впрочем, термины Системы – достаточно условны. В данном случае – 64 %. И с тем же успехом это могла бы быть «карта контракта», например…

– Тогда, возможно, ты выделишь мне Костяного Ужаса?

Каин: у тебя не получится избить до полусмерти того, кто и так почти мертв. Я мог бы приказать подчиниться, но я и без того выдал немало авансов. Ещё немного, и это могут счесть нарушением Правил. Поговорим о награде, когда решишь вопрос с храмом…

Строительство шло ударными темпами, так что ждать оставалось очень и очень недолго.

– Ладно, а как насчет Кира? Мне бы пригодилась его помощь…

Каин: это невозможно. Ты ведь и сам понимаешь, почему я его забрал. Неужели ты сам захочешь отнять у него шанс Возвыситься и стать Божественным Зверем?

Божественной крысой, если выражаться точнее. Но в будущем его положение может оказаться даже выше моего. Если, конечно, он не умрет в процессе…

– Тогда что насчет компенсации? В твоих башнях должны оставаться и другие призраки. Тем более, что для переноски хватит сумки, а для контроля – функционала церкви?

Каин: башни я зачистил, но в теории это возможно. Дай подумать. Хорошо, я найду тебе кого-нибудь подходящего. Однако мне нужно немного времени. И договариваться будешь сам…

Внимание! Вы получили личную миссию «Компенсация»!

Начало: 8 часов

* * *

3…2…1

Я ожидал переноса, но ничего не произошло – лишь таймер обнулился, а передо мной появилось очередное сообщение.

Внимание! Вы находитесь в зоне Локальной Миссии «Компенсация»!

Ранг: F

Описание:

Найдите и заключите договор с ждущим вас на крыше призраком.

– Ты всё ещё здесь. – сообщила Ева. – Что-то не сработало?

Искать отговорки я не стал, просто дав расклад по ситуации. Так что несмотря на поздний час она тоже не спала… и, подозреваю, собиралась дождаться моего возвращения.

– Просто призрак рядом. Ты не получила миссию?

– Нет. Но раз так, то я, пожалуй, прогуляюсь вместе с тобой. Ты ведь не возражаешь, дорогой?

– Как скажешь. – не стал спорить я.

– Тогда я возьму пачку соли.

– Только помни, что он нужен нам в целом виде.

Спустя пару минут мы уже направлялись наверх. По лестнице – пусть ситуация не предполагала возможности отключения лифтов, рисковать не хотелось. Тем более, что пешком получалось даже быстрее. И даже так – мы опоздали…

Внимание! Задание расширено и обновлено!

Локальная миссия

Ранг: F

Описание:

В ваш мир проникла злая сущность. Найдите и уничтожьте, изгоните или подчините призрака.

– Я нахожусь в зоне миссии. – сообщила Ева. – Похоже, что-то пошло не по плану?

– Твою же…

Вариантов немного – либо за нашим призраком появился ещё один, либо первый решил не ждать и захватил себе тело. Причем во сне практически беззащитны, так что его жертвой мог стать кто угодно. Включая одного из трех десятков игроков, населяющих ведомственное здание. И хорошо если речь о захвате, а не массовых убийствах…

Внимание! Общая тревога! Внимание! Общая тревога!

– Ну и что будем делать?

– Надо найти эту тварь первыми. Для начала – проверим крышу…

– Хорошо…

Поиск Жизни!

Волна прокатилась во все стороны, но интерпретировать её было сложно – уж слишком много в этой сфере оказалось сигнатур. И которая из них противник?

Василий: ну и что это значит?

Каин: накладка. Похоже, призрак попался излишне строптивый.

Василий: и где он теперь?

Каин: извини, такого рода подсказки запрещены. Однако я уверен, ты справишься. Он слаб, напуган и не знает русского языка…

Ну вообще зашибись. Спустя секунду зазвонил телефон, напомнив, что я – давно не одиночка, а часть единой структуры. Для которой решить такого рода проблему – не так уж сложно…

– Да, я в курсе. Ева со мной. – подтвердил я, не останавливаясь. – Скорее всего призрак захватил тело одного из жильцов. Полагаю – с верхних этажей. Нужно провести эвакуацию и организовать оцепление. Одержимый явно будет сильно выделяться как по поведению, так и в магическом зрении…

Блинк!

Полет!

Как я и опасался, крыша была пуста – да и кого бы призрак мог здесь захватить? Какую-нибудь кошку? Любителя полюбоваться на ночную луну? Несостоявшегося самоубийцу?

Я дотронулся до сумки, выпуская ворона, и отправил его контролировать периметр. Впрочем, и без этого все шло неплохо. На улицу уже начали выбегать плохо одетые жильцы – однако эвакуацию контролировали, так что шанс на то, что одержимый сбежит – крайне невелики. По большому счету мне даже не нужно ничего делать – достаточно просто немного подождать.

– Да, мы с Евой на крыше. Эвакуируйте всех, скорее всего одержимый останется в здании.

Внимание! Это не учебная тревога! Немедленно покиньте здание!

Впрочем, народ у нас не особенно дисциплинированный и «тревоги» склонен игнорировать. Минимум четверть жильцов всё ещё копошилась, похоже не собираясь выбираться из тепленьких кроватей…

– Мог бы подождать меня…

– Ну извини.

– Красивая луна. Давненько я не смотрела ночью на небо.

Я обнял девушку за плечи, хотя ситуация была не самая подходящая. Но зато так было теплее, а бегать и дергаться сейчас не имело смысла…

Внимание…

Дай сюда рацию! Значит так, в здании находится призрак. Стены его не остановят, как и пули, так что всем срочно эвакуироваться. Идиоты, которые через десять минут не покинут здание, будут разжалованы и отправлены пасти медведей в тундру! Если выживут, конечно! Гражданских ждет привлечение к административной ответственности и штраф в сто тысяч рублей…

Новое предупреждение сработало гораздо лучше и, спустя пять минут, я уже знал, где искать потенциального противника…

Активировать Боевую Форму!

– Седьмой этаж. Номер квартиры не скажу, но подъезд – второй.

– Пошли?

– Не думаю, что ломать двери – хорошая идея. Просто подожди меня здесь, я быстро…

– Эй!

Я подошел к краю крыши и спрыгнул, активировав Полет. Удар копья – и стекло рассыпалось, пропуская меня в квартиру. Спустя секунду в комнату вошла девушка. Идентификация…

Татра. Игрок (E). Уровень 8

Статус: Одержимая.

* * *

Татра была одета лишь в нижнее белье, но при этом в руке держала меч. И я непременно бы с ней справился, если бы клинок угрожал мне, а не был направлен на её собственное горло…

– Привет. – я сходу перешел на системный язык. – Ты ведь меня понимаешь?

– Кто ты такой? – отозвался призрак. Если бы я не знал статуса девушки, то по голосу или движениям вряд ли заметил неладное. Похоже, Каин не пожадничал и послал кого-то достаточно сильного…

– Тот, кого ты должен был дождаться на крыше.

– Жрец. Не думал, что ты найдешь меня так быстро.

– Как видишь – нашел. Как ты видишь ситуацию дальше?

– Я покончу с собой.

Сомнительно, если бы призрака действительно устраивал подобный исход, то он бы проделал это сразу, не тратя время на переговоры.

Василий: не хочешь исправить свою ошибку?

Каин: ты прекрасно справишься и сам.

– Зачем? Все хотят жить, даже те, кто давно мертвы.

– Так будет справедливо. – отозвался призрак. – Я заберу её жизнь. Ты ведь не отпустишь меня?

– Нет, но мы всё ещё можем заключить договор.

– Вечная служба – ничуть не лучше смерти.

– Я забочусь о своих слугах. Твой предшественник овладел подходящим телом и вскоре превратится в Божественного Зверя.

– Я не верю тебе. Придумай что-нибудь получше.

– Зачем мне врать? Я готов поклясться именем Каина! Принеси мне ответную клятву, сроком на десять лет, а взамен я помогу тебе обрести тело.

– Мне нравится это тело. Она так похожа на меня, в прошлом…

Получается, призрак – изначально тоже был женщиной. Точнее, таковой себя осознает Главная Душа. Мелкие частицы права голоса и сознания не имели.

Василий: что за ведьму ты мне прислал?

– Это лишь человек. – напомнил я. – Через десять лет она будет стара, и вся покрыта морщинами. На Земле живет восемь миллиардов людей, мы найдем тебе оболочку получше…

Сейчас я скорее пытался спасти заложницу, чем заключить контракт с не слишком-то адекватным призраком, однако говорил правду. Пусть отдавать призраку разумных – аморально, но всегда можно подыскать варианты. Например, среди особо опасных преступниц…

– Получше? Не верю, меня устраивает и это! Ты хочешь обмануть меня!

Активировать Разгон!

Мир замедлился, позволив уловить момент, когда лезвие меча чуть отошло от шеи, давая мне шанс. Копье выстрелило вперед, заблокировав клинок, а затем отбросив его в сторону. Переговоры явно провалились, так что я шагнул следом и, практически не сдерживаясь, нанес удар кулаком по голове. Это сработало – глаза девушки закатились, и она рухнула, потеряв сознание. Вот только призрак вырвалась из тела, бросившись в коридор. Отпускать её было нельзя, однако я не успел – тварь сжалась и проскользнула в щель под дверью, вылетев в коридор…

Раскол!

Удар по замку сработал – личинку выбило ко всем чертям. Я пинком открыл дверь, и с трудом сдержал ругательства, успев увидеть рассыпающегося кусочками протоплазмы призрака…

Внимание! Миссия завершена!

Ева держала в руках пачку соли. Сейчас – уже наполовину пустую…

* * *

– Извини. Я знаю, что план был иной, но… – Ева замолчала, изобразив раскаяние.

– Не стоит, ты поступила правильно. – я подавил раздражение. – Призрака в любом случае нельзя было отпускать, ловить его по городу мы могли бы очень долго.

Будет ошибкой обвинять в случившемся девушку. Впрочем, себя обвинять я тем более не собирался. Накладки случаются, никто не заставлял призрака покидать крышу, захватывать чужое тело, а потом пытаться сбежать. Возможно, позже удастся получить вторую попытку и на этот раз попадется кто-то более адекватный. Насколько это возможно среди существ, собранных из десятков разнородных осколков душ…

– Эта квартира… Здесь ведь Таня живет? Ну, в смысле Татра?

Привычка называть друг друга по «никам», игнорируя имена, была довольно распространенной среди игроков. И вполне логичной, ведь они исполняли роль позывных.

– Верно. – кивнул я. – Передай остальным, что ситуация разрешилась, можно возвращаться по квартирам. Я пока проверю как она там…

– Ладно…

Вернувшись в комнату, я убедился, что девушка дышит, и положил ладонь ей на голову. Вряд ли её состояние – последствие удара, падение я проконтролировал. Скорее одержимость сама по себе не лучшим образом действует на организм. Тем не менее, везти её в больницу никакого смысла, целителей моего уровня там не водится…

Исцеление!

Маны я не пожалел, влив разом практически весь оставшийся резерв, так что этого с лихвой хватило. Активировав истинное зрение, я убедился, что никаких патологий не наблюдается…

– Что… что происходит? Вася?

– Проверься через Систему. Всё в порядке?

– Д… да. Статус зеленый.

– Ты что-нибудь помнишь?

– Мне снился кошмар. – Татра села, оглядываясь. – Словно я… похоже, это был не сон?

– Верно, в тебя вселился призрак. К счастью, всё уже позади….

Девушка задрожала, осознав, что в очередной раз чудом избежала смерти.

– Я передала сообщение. – вошла Ева. – Оу…. Как она?

– Все в порядке.

– Да, я сейчас…

Татра встала и, пробормотав насчет необходимости одеться, почти бегом скрылась в ванной. Я проводил её задумчивым взглядом.

– Здесь ей оставаться нельзя. – заметила Ева. – Ремонтники приедут только завтра, так что Таня переночует у нас.

– Само собой. – кивнул я. – Оставим присматривать за вещами Легиона.

– Твоего ворона? Думаешь, он согласится?

– Да, думаешь я соглашусь, кар?

Ворон сидел на шкафу уже довольно давно, так что сюрпризом его «появление» не стало.

– Никто не спрашивает твоего согласия. Это – приказ…

– Три кристалла!

– Никаких кристаллов. Сиди и охраняй, утром мы вернемся…

– Кар! Жадина! Тиран!

– Подай жалобу в европейский суд по правам человека.

– Я ворон!

– Значит – в союз охраны птиц России.

Однако после моего вторжения с улицы заметно дуло, а дверь не закрывалась. Перетерпеть до утра, устроившись где-нибудь на кухне, можно, но к чему такие жертвы? Татра вернулась уже в халате, но мне все равно пришлось подождать в коридоре, пока она переоденется…

…Как ни странно, ночь обошлась без скандалов или, что уже не удивительно, групповухи. Возможно, Татре вновь не помешала бы «терапия», а Еве – наказание за призрака, но жизнь всё же не порнофильм. И сунься я с подобным предложением, до утра мог бы и не дожить.

Имелось у меня подозрение, что Ева в курсе ситуации, однако спрашивать напрямую я не собирался. У такого рода признаний вообще нет практической цели, кроме эгоистичного желания облегчить совесть. К чему нарываться на комплименты? Моя совесть в этом отношении была чиста, так что спал я спокойно. И на диване, уступив кровать девушкам.

* * *

Деньги и высокий статус – приятные, но в некоторых аспектах раздражающие вещи. Имея миллионы, можно спокойно ходить по улицам, а вот с миллиардами так уже сложнее. Риски растут, и теперь меня постоянно оберегали спецслужбы, в потоке машин можно было заметить охрану, среди прохожих – наблюдателей, а наличие «жучка» стало стандартной мерой безопасности. В принципе, всё это не слишком мешало, банальная страховка. С учетом списка моих способностей, прикончить меня вне рамок миссии – задача не самая тривиальная.

Несмотря на рост числа целителей, мировой спрос на их услуги почти не уменьшился, но ко мне теперь обращались редко, лишь в крайнем случае. Преимущественно потому, что плату я теперь брал не деньгами, а ответными услугами.

– Однажды, хоть этот день может никогда не наступить, я попрошу оказать мне услугу, а до тех пор прими это, как подарок…

Так, кажется? Причем, как и в случае с мафией, отказаться тут уже не получится. Даже если не все из пациентов осознавали серьезность взятых на себя обязательств в полной мере. Впрочем, проблема была куда более широкая – по факту, у нашего мира появились хозяева. И тем, кто считал себя таковыми раньше, предстоит подчиниться или же потерять всё. Правительства, финансисты или масоны… все они, в конечном итоге, смертны. В том числе и внезапно смертны. Впрочем, последнее в не меньшей степени относится и к игрокам.

Приближалась дата открытия храма и я снова погрузился в текучку: посещение гильдии, знакомство с новичками, тренировки, совещания и бумаги. Так что время для ещё одного вопроса я выкроил с некоторым трудом…

– Нет, нет и нет! – возмутился Легион. – Я – разумная птица! Я – золотой ворон! Уже то, что я заключил с тобой договор – великая честь! Как я могу опуститься до уровня какого-то питомца? Хочешь питомца – заведи себе канарейку!

Колба в моих пальцах содержала кровь Предка Золотых Обезьян – именно она была наиболее подходящей для «питомца». В кавычках, потому что идея заключить его в карту вызвала протест.

– Я дам тебе три капли божественной крови.

– Кар! Всего три? Выпей их сам и покройся шерстью с головы до ног!

– Тоже вариант. – даже не обиделся я. – Значит, тебя не интересует кровь богов?

– Интересует, но у всего есть предел! – признал Легион. – Я могу дать тебе за неё три… два… нет, целый кристалл!

– Целый кристалл? – хмыкнул я. – Хорошо хоть не половинку.

– Маленький кристалл! Я – щедрая птица. Ну как, ты согласен?

– Нет. – покачал головой я. – Но могу сам добавить к сумме сделки пару кристаллов. Ведь есть в этом мире вечные ценности?

– Нет! Я отказываюсь! Я решительно отказываюсь!

Торг между нами был во многом притворным, мы оба лишь прощупывали твердость намерений друг друга. Колхоз, конечно, дело «добровольное», но я не собирался принуждать ворона. Рано или поздно подвернутся и другие варианты…

– Ну как знаешь.

– Кар? – ворон расстроенно посмотрел на пузырек. Но отступать даже не подумал.

– Тем не менее, я дам тебе три капли бесплатно.

– Бесплатно? Понимаю, тебе ведь тоже выгодно, чтобы я стал сильнее. Я согласен!

Я на секунду подумал, что он начнет требовать плату за риск, но так далеко Легион всё же не зашел. Залив банальной пипеткой в клюв оговоренные три капли, я отошел в сторону.

– Мне… мне нужно поспать. Не знаю, как долго. Разбуди меня, если наступит Рагнарек…

– Что наступит?

Но ворон уже сложил крылья, стараясь принять наиболее защищенную форму, а затем начал стремительно покрываться каменной коркой. Похоже, ближайшие недели на его помощь можно не рассчитывать…

Интерлюдия. Божественный император

Для Великого Изура империя была своего рода… семейным кланом. Где он сам стоял на вершине. Чуть ниже располагались Айна и Суна – две верные жены, с трудом терпящие друг друга, но всегда готовые поддержать мужа и выступить против общих врагов. При этом до существования тысяч наложниц ни той, ни другой не было никакого дела. Вполне понятно, ведь большая часть красавиц видели своего мужа единственный раз в жизни, чтобы получить шанс зачать ребенка. Вот только, не будучи богинями, даже при поддержке целителей, мало кто из смертных дев переживал роды. Те, кому это удавалось, удалялись в Небесный Дворец, где могли заниматься чем угодно. В рамках приличий, конечно. Большинство выбирали роскошь или интриги, но некоторые – службу…

Только детей у Изура насчитывалось около десяти тысяч, а если говорить о более отдаленных потомках, то дошло до того, что в подвластных мирах стало сложно найти подходящую наложницу. Ведь чтобы претендовать на эту должность требовалась сила, а в большинстве красавиц и без того текла его кровь. Так что пополнение для гарема теперь приходилось искать в иных мирах. И не слишком активно, ведь целью этих связей была не похоть, а селекция…

Боги редко рождаются естественным путем, но потомку легче прорваться через пределы и занять место в Пантеоне. Нефрит, Яшма, Хрусталь, Малахит, Янтарь, Бирюза, Пирит… каждая из небесных дев, встав на ступеньку ниже, получала новое божественное имя. И все они были дочерями наложниц. Жены подарили ему сыновей, но каждая – лишь одного. Суна – дерзкого и нахального Ясу, а Айна – тихого и спокойного Оро. Среди смертных их назвали бы наследниками, но боги – бессмертны. Сесть на отцовский трон они смогут только став сильнее. Задача невыполнимая, куда проще найти и захватить себе новый…

Не принадлежал к семье зверобог Яка, повелевающий адскими гончими. Родившись в падшем мире, он пытался защищать его и был обречен стать чьим-то охотничьим трофеем, но Изур оказался прозорливее – и заключил сделку. Союз, который позволил его народу стать сильнее…

Три старших бога, десять младших – немалый пантеон, однако по сравнению с Землей, это выглядело просто жалко. Семь старших богов! Позволь им вырасти в уровнях – рано или поздно, конфликт неизбежен. Однако где угроза – там и награда. Сумей он взять Геру третьей женой, он получил бы доступ к управлению новым миром.

Пятым. Один – его собственный, а два – «приданное» от жен. Плюс мир Адских Гончих. И десятки миров, входящих в зону контроля – охотничьи территории и место для взращивания новых стай. Сейчас, когда Предки пали, была хорошая возможность объявить права и на их планетку, однако обезьяны многочисленны и крайне мстительны. И пусть Золотой мир остался без прикрытия, прийти туда сейчас будет ошибкой. Ведь кто, как не убийца воспользуется плодами победы?

Освободиться от клятвы, данной Каину, он сумеет только став сильнее, однако она оставляла немало места для маневра. И для того, чтобы остаться в выигрыше, требовалось просто сделать всё правильно. Именно поэтому, даже не оправившись от ран, он направился к Паучьему Миру…

* * *

Изур вышел на границе звездной системы и замер, не пытаясь проникнуть дальше. Тысяченогая Гиз пала, но мир насекомых породил множество богов. Пусть даже преимущественно младших. Крепкий орешек, по праву заслуживший место в этой Вселенной. И теперь одна ошибка может послужить причиной их конца…

– Роас! Выходи! Я пришел, чтобы поговорить с тобой!

Около минуты казалось, что ничего не произойдет, а затем открылись сразу трое врат, выпуская старших богов. Достаточно далеко, чтобы не дать атаковать их по одиночке, да ещё и сразу в боевой форме. Паучиха Роас (4), богомол Орика (3) и золотой жук Сун (3). Трое…

Переговоры ведутся лишь с равными и, если ты недостаточно силен – тебя сожрут. Особенно это верно, когда имеешь дело с насекомыми. Сражаться, пожирать друг друга, спариваться и откладывать яйца в бесконечном цикле жизни и смерти. Такова была их природа и бессмертие явно шло ей вопреки. Тем не менее, с их силой стоило считаться…

– Ты! – выдвинулась вперед паучиха. – Да как тебе хватило дерзости прийти сюда!

В прошлом у них случались разногласия и у сына было копье, сделанное из паучьей лапы. Повод для взаимного уважения, так что Изур не боялся, что на него нападут…

– Стой! На этот раз я пришел, не для битвы!

– Ты ослаб! – заявило Орика. – Я чувствую твою кровь…

– Не настолько, чтобы ты смогла меня убить. Нападете – и я вернусь со своими женами.

Внешне Изур выглядел целым и невредимым, но удар человеческого бога не прошел даром. Его аура оставалась нестабильной, выдавая полученные раны. Едва заметно, чтобы соблазн напасть был не слишком велик, но было понятно, что он вышел из тяжелого боя…

– Что тебе нужно, архонт?

– Я пришел рассказать о том, как погибла Тысяченогая Гиз!

Ещё одной особенностью насекомых было недоверие – даже друг к другу. Особенно друг к другу. Старшие боги соблюдали нейтралитет, эта троица не тронет чужой Алтарь, но оставалось два десятка младших богов, для которых найти вход в домен – возможность возвыситься. Павшие боги инсектоидов редко получали второй шанс. Если бы не внутренняя грызня, вполне возможно, именно насекомые правили бы вселенной Системы. Или их низвели бы до разряда добычи, подобно презренных гоблинов…

– Говори! – потребовала Великая Роас.

– Недавно в Систему вошел мир, населённый миллиардами человеческих существ. Из-за этого он породил семерых старших богов. Многие объединились, желая их уничтожить, но на этот раз они объединились слишком быстро. Осада затянулась, а затем мы обнаружили, что есть куда более интересный приз…

– Интереснее алтарей семи богов? И мира, полного мяса?

– Закрытый мир, в котором находился путь в домен могущественного бога гоблинов. Возможно, ты слышала про Великого Ы…

– Гиз не сказала нам. – пророкотал Сун. – Она хотела забрать всё себе!

Жук, из панциря которого вышли бы отличные доспехи. Можно подумать, он на её месте поступил бы иначе…

– Ты прав. – кивнул Изур. – Каждый из нас пытался добраться до него первым, но повезло людям. Один из землян поглотил силу алтаря, а затем убил большую часть осаждающих. Включая вашу сестру…

– Продолжай… – предложила Роас, явно заинтересовавшись. Настолько, что даже приняла человекообразную форму. Впрочем, её спутники такой вольности себе позволить не решились…

Если Гиз утаила информацию об алтаре, то это можно рассматривать как предательство. Желание стать самой крупной сороконожкой в этой огромной банке. И у проигравших – одна судьба. Без защиты союзников, её домен быстро найдут и вскоре в этом мире появится новый старший бог. Правда всего лишь первого уровня, так что соседи станут чуть слабее…

– У людей появился новый бог. Каин. Судя по проявленной силе – пятого, а может и шестого уровня. Иначе я не смог бы сбежать, отделавшись лишь ранами.

По крайней мере, именно так оценивал его силу сам Изур. При захвате чужого алтаря потери неизбежны, а значит даже седьмой уровень – маловероятен.

– Печально. Насколько тяжелы твои раны? – спросила Орика. – Сможешь ли ты оставить новое потомство? Были ли с тобой жены? Дочери?

Прямая и наглая попытка богомола прощупать размер понесенного урона. И, возможно, воспользоваться чужой слабостью. Что ж, он укажет им иной путь…

– Спасибо Системе, ничего серьезного. И жены, и дети ждут меня дома, зато погибли оба наших союзника…

– Кто именно?

– Обезьяньи предки. Золотой и морозный…

Правда, погибшие Предки были лишь клонами, пусть и сильными. И даже если насекомые хлынут в оставшийся без защиты миры, пожирая беззащитных обезьян, вряд ли первоосновы выйдут из спячки. Но обиду точно затаят…

– Жаль. – сообщила Орика. – Я всегда хотела отрубить им головы и сожрать…

– Тебе бы только жрать. – возмутилась Роас. – Прояви уважение к нашему гостю.

– Я ведь не обещаю сожрать его. К тому же что может быть лучше для самца, чем накормить своим телом порожденное мной потомство? Слышала, уважаемый Изур любит самок…

– Я не в обиде. – улыбнулся Изур. – И я пришел, чтобы предложить вам союз. Теперь, когда наши планы провалились, у людей есть сразу восемь старших богов. И почти наверняка, они захотят отомстить…

– Вселенная велика. – заметил Сун. – Им никогда не найти мир, откуда пришла наша сестра.

– Я бы не был так в этом уверен. У него есть её тело, а кровь – укажет путь.

– Может и так. – хмыкнула паучиха. – Но мы не боимся.

– Я предлагаю вам союз! Если мы соберем достаточно сил, то сможем ликвидировать новый пантеон и поглотить силу человеческого мира…

– Не интересует. Мы услышали тебя, архонт, союза не будет. Ты можешь идти…

Будь Изур обычным смертным, он бы вспыхнул от гнева, а так – лишь запомнил на будущее. Как и ожидалось, в общем-то. Наивно было ожидать, что насекомые поверят единственному выжившему. Мало того, сейчас именно его империя выглядит наиболее вероятной целью для следующей атаки…

– Рано или поздно они придут к вам.

– Тогда мы сожрем их. – скрестила «мечи» Орика.

– Или укроемся в доменах и позволим делать все, что им захочется. – «пробасил» Сун. – Рано или поздно враги уйдут, а наши рабы восстановят свою численность. Главное – не дать себя сожрать.

– Переговоры окончены. – Роса вновь перешла в боевую форму, а значит сейчас последует нападение.

Изур не стал ждать или опускаться до угроз, а просто шагнул назад, в заранее подготовленный портал. Переговоры провалились – как оно, в принципе изначально и задумывалось. Тем и хорош его план – кто бы не одержал верх, он сам окажется в выигрыше. Если Каин падет, то значит был недостаточно силен…

Глава 7. Храм

Четырнадцатого апреля две тысячи двадцать четвертого года. Возможно, когда-нибудь эту дату внесут в учебники истории? Современные технологии и практически неограниченный бюджет способны творить чудеса. Храмовый павильон был закончен менее чем за две недели. Причем не выглядел халтурой или недоделкой: покрытые мозаичной плиткой полы, зеленые и чёрные колонны и даже работающие светильники на потолке. Каменный алтарь, на основе прототипа в мире гоблинов, ждал своего часа. Я подошел и дотронулся до него чёрной картой…

Желаете создать Храмовый Алтарь?

Да/Нет

Я повернулся, окинув взглядом вооруженных зрителей. С учетом специфики ритуала и ожидаемых последствий, первые лица государства здесь отсутствовали, однако всё происходящее фиксировалось на камеры. Так что просто молча ткнуть кнопку показалось слегка неправильным…

– Сегодня я объявляю о создании первого храма Каина! – провозгласил я. Ну вот теперь – можно и ткнуть кнопку.

Подтвердить!

Внимание! Процесс запущен!

Алтарь засветился, вытягивая ману из мира – и попутно привлекая монстров со всех окрестных территорий. Несмотря на то, что активных миссий практически не оставалось, это не означало, что проникшие в наш мир существа ушли. Далеко не все, по крайней мере. Кто-то умер от мечей игроков или под пулями военных, кто-то – от холода и голода, однако немалая часть – просто затаилась. И чем дольше пришельцы пробыли в нашем мире, тем слабее действовал системный «иммунитет». И теперь, спустя многие недели, а то и месяцы, для призыва охотников требовалось устроить солидную бойню. Причем – среди разумных. Самых опасных тварей боги зачистили самолично, однако гоняться за мелочью им было не по статусу. Глупо стрелять из пушки по воробьям.

Вылавливать этих инопланетных «диверсантов» по лесам силами военных можно очень долго, куда проще использовать системные механизмы. И, положив в мышеловку кусок сыра побольше, спровоцировать создание миссии. Иначе пешком до храма «гости» добрались бы очень нескоро…

Внимание! Вы находитесь в зоне миссии!

Вы получили обязательное задание «Защита Алтаря!»

Ранг: Е

Описание:

Храм в процессе активации. Враги вашего бога могут попытаться помешать созданию новой точки силы. Продержитесь до указанного времени, не допустив разрушения Алтаря.

Награда: вариативна

Осталось времени: 7 часов

Я дотронулся до гарнитуры, отдавая очевидный приказ…

– Всем срочно принять миссию и приготовиться к обороне!

Слотов: 76/100

Несмотря на все старания, забить сотню слотов невозможно – у нас просто нет столько свободных игроков и героев, а значит возможно прибытие подкреплений. Вот только здесь и сейчас помощники нам не нужны. И их не будет…

Внимание! Лимит миссии уменьшен! (Каин)

Слотов: 76/76

Внимание! Ранг миссии повышен до E+!

Каин: я частично контролирую ситуацию. Враги будут приходить волнами.

Василий: и сколько всего будет волн?

Каин: пока все не закончатся. Увидишь на практике…

Я вышел на крыльцо храма, достав лук – оружие, которым последнее время пользовался всё реже и реже. Отсюда открывался неплохой вид на окрестности. Парк пока не разбили, однако вся территория вокруг была подготовлена для обороны. Правда, большая часть этих приготовлений были скрытыми. Конечно, можно было бы подтянуть полсотни танков, но тогда монстры не полезли бы к храму, а разбежались в разные стороны. Перебить их будет сложнее, да и вполне вероятны потери среди гражданских. Несмотря на то, что район оцеплен и передано предупреждение, далеко не все захотят послушно сидеть по домам. Впрочем, угроза штрафа свела попытки проникновения к минимуму. Иронично, но потери денег люди боялись больше, чем смерти. Вероятно потому, что не воспринимали такую возможность всерьез…

Внимание! Первая волна приближается!

– Приготовиться! – вновь сообщил я. – Скоро начнется!

Именно я руководил сегодняшней операцией. Наверное, можно найти и кандидатуру получше, но я сегодня тоже сдавал своего рода экзамен. И заодно проверка того, не зря ли потратил сотню очков на изучение десятка F-ранговых карт. Конечно, первого уровня маловато, чтобы стать профи, но зависит от узкости специализации. Если брать что-то общее, то предельный уровень может достигать пятого, однако если конкретизировать область, то можно сходу стать в ней специалистом. Как, например, это происходит с иностранными языками…

Уровень: 27 (6/540 ОС)

Малое количество энергии не позволяло активировать дорогостоящие навыки, однако на бэкап резерв оставался. И если повезет, сегодня я восполню потраченное. Тренировка обещала выйти неплохой…

– Пауки. – сообщила Ева, сжимая лук. – Ненавижу пауков…

– Ты просто не умеешь их готовить. – пошутил Ильяс. Второй из лучников.

Судя по всему, призывом охватило весьма солидную территорию – помимо трех десятков арахноидов, к нам закинуло бесчисленное количество мелких ядовитых пауков. По миру зафиксированы тысячи смертей от их укусов, так что возможность избавиться от такого рода угрозы на раннем этапе – дорого стоит. Как они вообще выжили в таких количествах? Месяцем раньше, и они бы просто перемерзли в сугробах, а сейчас быстро сориентировались, устремившись к храму…

Сражаться с мелкими насекомыми при помощи копий и мечей бесполезно, десятки укусов с гарантией прикончат даже игрока, однако меры противодействия на этот случай были заранее проработаны.

– Огнемёты!

Десятки военнослужащих, с ранцами за спиной, вышли вперед, встретив тварей стеной огня. В одну из траншей заранее была залита огненная смесь и сейчас она вспыхнула, оставив врагам лишь узкий проход, ведущий к главному входу. Всю картину с этой позиции я видеть не мог, но территория плотно контролировалась дронами и доклады поступали регулярно.

Мелких тварей гнали инстинкты, так что они тысячами сгорали заживо, а вот арахноиды в огонь не полезли, стараясь держать безопасную дистанцию. Им даже удалось стянуть к себе часть мелких пауков – и проще всего было накрыть их из реактивного огнемета, однако в данной ситуации монстры – скорее ресурс, чем угроза. Возможность для игроков и юнитов потренироваться на реальном противнике и получить Очки Системы с минимальным риском. Тем не менее, я всегда считал, что каждому стоит дать шанс. Даже если этот «кто-то» гибрид гоблина и паука…

– Предложите им сдаться. – приказал я.

– Сдавайтесь! – перевел Ильяс. – И вам сохранят жизнь!

Передача велась на системном языке, а затем повторилась на языке арахноидов – такая карта выпадала не слишком часто, но особой редкостью не являлась. Правда, учили её редко, однако найти переводчика труда не составило. Впрочем, попытка решить дело миром была чисто формальной. И враги действительно не торопились признавать поражение…

Внимание! Вторая волна приближается!

Прямо как в какой-то игре, однако гарь бензина и сгоревших насекомых была вполне реальна, а вскоре к ней добавится и кровь. На этот раз появились обезьяны – причем на удивление много, порядка трех сотен. Включая пятерых королей (D) и три десятка E-ранговых горилл и йети…

– Подорвать дымовые фугасы!

Орду обезьян окутали клубы сонного газа, однако его воздействие было далеко не мгновенным. И просто должно было слегка ослабить монстров. В идеале хотелось обойтись вообще без потерь…

– Держать строй! – напомнил я. Сейчас важнее были не слова, а уверенность в моем голосе. Впрочем, жезл «волшебницы» вновь был у меня, так что при необходимости можно врубить ауру…

Пока такой необходимости я не видел – сейчас шла отработка тактики. Конечно, можно было бы перестрелять монстров из пулеметов и винтовок или вообще накрыть артиллерией, однако прошлое показало, что с гарантией против них действует только системное оружие. Так что передние ряды держали щиты, за ними стояли копейщики, а уже потом – все остальные игроки. Нормальный строй требовал более-менее унифицированного снаряжения, так что половина тех же копий системным оружием не являлись. Тем не менее – со своей задачей остановить противника они должны справиться. Особенно с учетом того, что божественной защиты на обезьянах давно нет…

Истинное зрение!

Несмотря на то, что «туман» ещё не рассеялся, затрудняя обзор, силуэты теперь подсвечивались, так что стрелять я вполне мог. Да и остальные справятся…

– Лучники! Используйте тепловизоры!

Пятеро игроков, взявших себе «стрельбу из лука», сейчас стояли рядом. Ева, Горгона, Ильяс, Ната, Пионер. Системные луки перестали быть такой уж редкостью – немало взяли с тех же пауков, однако карт подобно моей, способных трансформировать современные образцы, почти не встречалось. Впрочем, в нашем случае куда важнее стрелы. И их, за счет моего колчана и трофеев, скопилось… Ну, не то чтобы много, но на короткий бой хватит.

Духовная нить!

Стрела пролетела по навесной траектории, ударив в грудь морозную обезьяну – с золотыми было сложнее, даже без богов у этих тварей была защитная аура, усиливающая и без того прочную шкуру, которую стрелы могли и не пробить. Впрочем, нас дополнительно страховали снайперы, засевшие на крыше храма…

Внимание! Вы получили 6 ОС(12 /540 ОС)

Следующая… На этот раз я рискнул, выделив Золотую Гориллу – не потому, что защита у неё была слабее, чем у младших сородичей, просто глазницы – определенно больше. И уровень мастерства позволил всадить стрелу в одну из них. Правда не слишком глубоко, так что смерть наступила не сразу. Тварь попыталась вырвать стрелу, однако изготовлена она была на заказ, из особо прочных материалов, а зазубренный наконечник практически не оставлял шансов. Вырвать такой, не разворотив череп, почти невозможно и попытки лишь приблизили неизбежное. И даже так осушило монстра не сразу, я успел подстрелить ещё одну Морозную Обезьяну (F+) и получил оба оповещения почти разом…

Внимание! Вы получили 8 ОС(20/540 ОС)

Внимание! Вы получили 64 ОС(84/540 ОС)

– Держать строй! – напомнил я.

Сейчас идея тренировки уже выглядела далеко не так привлекательно, как прежде. Несмотря на все возможные меры безопасности. Удар орды вышел ослабленный – обезьяны выскакивали из облака газа, но бросаться на копья им уже не хотелось. Передние твари замешкались, позволяя стрелкам продолжить работу.

Внимание! Вы получили 4 ОС(88/540 ОС)

Внимание! Вы получили 18 ОС(106/540 ОС)

Совпадение или нет, но я уже отыграл потраченное на навыки, когда из тумана появились лидеры и заорали, призывая к атаке младших особей…

Король Золотых Обезьян (D). Уровень 12

Имени нет, значит просто монстр. Лидер сходу схватил ближайшую обезьяну и зашвырнул её вглубь нашего строя. Та в ужасе завизжала, но игроки оказались не готовы к такому сюрпризу и тварь умудрилась проскочить за пределы строя. Мелочь, с ужасом вереща, бежала прямо к нам…

– Ева, разберись.

– Хорошо…

Девушка убрала лук, достала нагинату и побежала навстречу «десантнику». Полет ещё двух макак завершился далеко не так успешно, задние ряды их ждали и тут же пустили на опыт.

– Рааа!!!

Король начал бить себя в грудь и заорал, вновь призывая к атаке – и я загнал стрелу прямо в разинутую пасть. Если понимать, как работают их навыки, то справиться не так уж и сложно. Крик оборвался, но на этот раз меня ждало разочарование – монстр сумел вырвать стрелу и, захлебываясь кровью, бросился на строй. Его атаку поддержали два оставшихся короля и сотни рядовых обезьян, пусть и наглотавшихся газа, а потому двигающиеся достаточно вяло…

– Держать строй!

Копья не дали гориллам сходу проломить линию щитов, однако местами она прогнулась. К тому же далеко не все монстры атаковали с одного направления, часть пыталась пройти по флангам, но мы организовали нечто вроде полукруга, защищая единственный открытый вход. Остальные три были закрыты бетонными блоками и пробить их врагам не хватит времени. На крыше располагались пулеметные и снайперские точки, однако вмешивались они редко, лишь не давая зайти в тыл и прикрывая бойцов в критических ситуациях. К сожалению – успевали они не всегда.

– Стоим! Раненых – в храм!

Впрочем, в моих указаниях не было особой нужды – скорее людям было важнее слышать уверенный голос. Докладов об убитых пока нет, но «трехсотые» уже появились – прежде всего из-за стрел арахноидов, которые держались позади, а потому под разрывы бомб не попали. Зато луки там имелись у каждого второго…

– Снайперы, подавите пауков! – приказал я. – По лапам! Не убивайте, но не давайте стрелять!

Внимание! Вы получили 24 ОС(130/540 ОС)

Внимание! Вы получили 48 ОС(178/540 ОС)

Внимание! Вы получили 16 ОС(194/540 ОС)

Сам я не сдерживался, стреляя на поражение – дальность была приличная, но я находился на возвышении, а лук у меня был новый и крайне мощный. Настолько, что без боевой формы я его даже натянуть бы не сумел. Зато и хитин он пробивал с легкостью, всаживая стрелы по самое оперение. Снайперы же и вовсе заставили арахноидов начать отступать, оставляя союзников на произвол судьбы…

– Нет! Держать строй!

Сложно сказать, кто именно дрогнул, но стена щитов распалась, копья спутались, а в строю образовалась дыра, в которую потекли монстры. Их осталось гораздо меньше, чем раньше, однако они четко понимали свою цель – ворота храма за нашей спиной…

– Все назад, закройте ворота и защищайте Алтарь.

– Будь осторожен. – кивнула Ева.

На этот раз обошлось без пререканий – никто не вызвался остаться с любимым лидером и вместе сложить голову. Вероятно потому, что понимали – я выберусь, а вот они – далеко не факт. Ну, погнали…

– Снайперы! Прикрывайте!

Пусть пули и редко пробивали защиту, но мана у обезьян не бесконечная, да и инерцию никто не отменял. В моей руке появилось копье Ханумана (D+), подаренное Шивой. От меня требуется лишь выиграть немного времени и, по возможности, ликвидировать лидера.

– Стоять! Вы все умрете!

Не знаю, как насчет желания повиноваться, однако мой рев чуть замедлил орду, давая время закрыть ворота, а основной массе бойцов – перегруппироваться и ударить во фланги. По сути, в этой миссии у монстров изначально нет никаких шансов. Если, конечно, не появится кто-то действительно могущественный.

Внимание! Третья волна приближается!

Отвлечься сейчас я себе позволить не мог. Мне нужно было прикончить лидера – ещё одного Короля. Я даже в первые мгновения принял его за представителя морозного племени, но нет – просто от возраста его шкура изменила цвет, став почти серебряной, а золотом отливали лишь редкие пряди. И за годы жизни взял немало уровней, превратившись в настоящего гиганта. Причем на скорость эти габариты, похоже никак не повлияли…

– Ты умрешь, умрешь, умрешь…

Не в этот раз. Мое копье он отбил лапой, однако я ждал подобного, позволив вырвать оружие и тут же достав из карты в рукаве запасное. Крутанувшись, я ударил Молотом Монстров (Е) по шее, вложив весь свой вес и силу. И даже так лезвие застряло, не сумев полностью перерубить позвоночник. Но этого и не требовалось…

Внимание! Вы получили 450 ОС! (644/540 ОС)

Внимание! Вы получили 28й уровень! (104/560)

С D-ранговым копьем опыта бы капнуло больше, но и без того поток энергии с трудом позволил сохранить контроль над своим телом. Куда делись остальные лидеры я не видел, но гибель последнего из королей явно деморализовала стаю, лишая обезьян воли к сопротивлению, однако…

Внимание! Вы погибли!

Активирована способность «Бэкап»! (5 ОС)

Уровень: 28 (99/560 ОС)

Приготовьтесь!

Осталось: 3, 2, 1…

* * *

Три секунды – это не очень много, но все меняется, когда ты находишься в подобной ситуации. И не знаешь, что именно тебя прикончило. Зато прекрасно понимаешь, что на этот раз попытка – последняя. Чувство, которого я не испытывал уже давненько, со времен создания зарождающейся души…

Блинк!

Полет!

Разбираться, что происходит, лучше со стороны. И с безопасного расстояния…

Активировать Разгон!

Я ожидал, что противник убит стрелками или атака продолжится, однако угрозы не наблюдалось.

Поиск Жизни!

Врага я засек сразу. Причем не снаружи, а уже внутри храма – до активации алтаря, его стены не обладали защитными свойствами и, судя по целым вратам, он туда просто и незатейливо телепортировался. Перед этим мимоходом меня прикончив. Твою же…

Каин:неудобно получилось. В общем, это генерал архонтов. Двадцать пятый уровень. Тебе придется убить его самостоятельно, справишься?

Активировать Боевую Форму!

Василий: Конечно.

Как будто у меня имеется какой-то особый выбор… или справлюсь, или умру. Впрочем, есть вариант призвать силу аватара…

Блинк!

Я повторил его путь, оказавшись внутри, и на этот раз в моей руке появился «слонобой». И успел вовремя, не дав архонту прикончить союзников. Никто из них, похоже, не был ему соперником. Хотя, возможно, их спас тот факт, что они не сидели на лавочках, а заняли оборонительную позицию возле Алтаря. И сумели продержаться до моего появления. Идентификация…

Архонт (D) Дарин. Игрок. Уровень 25

Тратить время на открытие ворот я смысла не видел – враг всего один и либо мы его прикончим, либо он разрушит Алтарь. Выстрел!

Вокруг противника появилась сфера – судя по всему, какая-то защитная способность. И она выдержала первый выстрел, позволив ему повернуться к новой угрозе. И он верно оценил ситуацию, решив расправиться со мной, а затем уже закончить начатое…

Концепт генерала среди архонтов был похож на древнекитайский. Могучий воин, самолично ведущий в бой крупный отряд сородичей. И именно сила, а не стратегические таланты были в приоритете. И, следуя этой логике, Дарин по праву занимал свою позицию. Он был быстр – несмотря на ускорение, я с трудом его отслеживал, а колонны мешали сделать выстрел. И тем не менее – я попал. На этот раз защита не выдержала, и пуля ударила архонта в плечо, сбив с темпа и заставив крутануться вокруг своей оси, а затем врезаться в колонну. Осталось только добить…

Третья пуля выбила из неё крошки пыли – Дарин успел пригнуться, избежав гибели. Говорил мне инструктор – никогда не стреляй в голову. В левой руке архонта появился меч, и я понял, что времени на четвертый выстрел у меня уже не остается. Меч Каина! По идее, тут подошло бы копье, но оба основных остались снаружи, а найти третью карту я банально не успевал.

– Ррра!

Крупнокалиберная пуля практически оторвала ему правую руку и, по идее, он должен был сразу рухнуть от болевого шока, но игроки – живучие твари. Даже сражаясь левой, несмотря на разгон, он умудрялся меня теснить. Меч светился, намекая на использование каких-то навыков. Передо мной был мастер – причем явно не первого ранга. Второго? Или даже третьего? У столь опытного игрока не могло не быть Карты Возврата, так почему он вообще здесь? И неужели у него нет навыков, позволяющих исцелить руку?

Как оказалось – навыки были. Спустя секунду после того, как мне в голову пришла эта мысль, он перебросил меч в правую. И если бы я не был подсознательно к такому готов, то на этом бы все и закончилось. Рефлексы не подвели, я не только отбил удар, но и отмахнулся, почувствовав сопротивление. Всё же я тоже был быстр – и кончик меча рассек архонту горло. И, судя по потоку крови задел и артерию. На этом этапе стоило ожидать козырей вроде мгновенной смерти, самоподрыва или попытки сбежать, так что счет шел на мгновения. И я решил рискнуть…

Наложение!

Боль не позволила ему среагировать вовремя и меч вошел в грудь. Не слишком глубоко, нужно было оставить острие в теле…

Раскол!

В стороны полетели куски плоти и крови, а затем картинка словно моргнула, возвращая противника в прошлое состояние. Включая одежду – явно не бэкап. Вот только мой клинок – всё ещё оставался внутри, так что это ничего не меняло…

Раскол!

Внимание! Вы получили 750 ОС! (849/560 ОС)

Внимание! Меч Каина поглотил 150 ОС!

Внимание! Вы получили 29й уровень! (289/580 ОС)

Внимание! Разгон завершён!

На этот раз поток энергии был достаточно силен, чтобы я рухнул на каменную плитку. Спустя секунду ко мне бросились союзники. Изур, кстати, мой подвиг проигнорировал…

– Ты в порядке? – присела рядом Ева. – По рации кричали, что тебя убили…

– Всё в поряд…

Внимание! Четвертая волна приближается!

Василий:да ты издеваешься?

Каин:тыже не думал, что генерал будет один? Если бы не я, архонты бы прибыли всей толпой. Впрочем, их немного. Попробуй уговорить их сдаться…

Ну да, неплохая вышла «тренировка». Битва не заканчивается, когда мы устанем. И предупреждения Кассандры в таких условиях оказались далеко не так эффективны. Я встал, закинув в рот капсулу. После призрака я начал слегка сомневаться в своих «талантах дипломата». Мне нужны веские аргументы, чтобы убедить врагов принять единственно правильное решение. Я подошел к трупу, не глядя забрал выпавшую карту….

– Ильяс, Пионер. Идите сюда. Приподнимите его за плечи. Да, вот так.

Наложение!

Вопросов ветераны не задавали. Удар – и голова покатилась по полу. Догнав ужасающий «мяч», я поднял его за волосы и направился к выходу.

* * *

– Слушайте все! Я, жрец Каина, предлагаю вам сдаться! Обещаю, что вам сохранят жизнь и будут обращаться справедливо! Даю вам десять секунд, а затем вы все повторите его участь!

Я поднял на вытянутой руке отрубленную голову, давая новоприбывшим оценить трофей. Возможно, я ошибаюсь, но «генерал» должен был пользоваться определенной известностью.

– Архонты не сдаются! Во славу Изура!

– Убить! – приказал я.

Голова храбреца взорвалась, а тело рухнуло. В отличие от лидера, эти архонты были куда более скромных уровней. У половины даже боевой формы нет. Мясо, которое вряд ли выстоит под концентрированным огнем снайперов.

– Хотите повторить судьбу остальных?

Одиннадцать новоприбывших архонтов и пятеро «пауков» замерли, оценивая ситуацию. Обезьян на ногах я не видел, хотя кто-то вроде ещё шевелился. Один из архонтов убрал оружие и бросил карту на землю. Его примеру последовал второй, а затем дело пошло веселее. Последний явно колебался, но бросив взгляд на окровавленный труп, подчинился. И, глядя на это дело, арахноиды тоже смирились с судьбой. Тем лучше, сегодня здесь пролилось достаточно крови.

План оказался опаснее, чем мне казалось, но в итоге это победа. Ведь победа же, правда?

Внимание! Пятая волна приближается!

– Всем к бою! Это ещё не конец!

Ну и кого нам ждать на этот раз? Скрывавшееся где-нибудь в океане Бедствие? Неважно. Сегодня мы готовы встретить любого врага. В небе дежурят самолеты, квадраты вокруг пристреляны артиллерией, закопаны фугасы, а чуть дальше ждут приказа танки. Всё, что мы использовали до этого часа были лишь малой частью наших истинных сил. Умирать второй раз я сегодня в любом случае не собирался…

Глава 8. Основание

Тот факт, что до этого момента угроза шла по нарастающей, заставил ожидать появления кого-то в разы более опасного, но…

– Всем отступить к храму! Забираем пленных! Если дернутся – стреляйте.

Пятой волной пришли слаймы. Точнее – один слайм. С одной стороны логично, а с другой – достаточно неожиданно. На территории России их появление зафиксировано лишь на Дальнем Востоке, а основной источник распространения и вовсе Япония. Чтобы оказаться в зоне призыва, требовалось преодолеть порядка десяти тысяч километров Северным Морским путем. Зимой, когда даже судоходство без ледоколов практически невозможно. Большинство «кракенов» для миграции инстинктивно выбирали более теплые воды Тихого и Индийского океанов. Так что популярность серфинга в тех краях стремительно падала…

– Артиллерия готова открыть огонь по «Бедствию»! – раздалось в ухе. – Требуется подтверждение!

– Отставить!

– Думаешь, хватит танков? – предположил Ильяс.

– Сами справимся. Это рядовая особь.

Большой слайм (E). Уровень 5

Какими бы путями монстр ни попал в наши края, отожрался он прилично, будучи сравним размерами с небольшим домом. Не Левиафан, конечно, и даже не рядовое Бедствие, но мечами и копьями такую тушу можно тыкать очень и очень долго. Приди в наш мир такие в Средние века и побережья бы точно обезлюдели.

К счастью, появился слайм в некотором отдалении, а приспособленное для подводной охоты тело не слишком подходило для действий на суше. Нет ни каркаса, ни брони, туша просто расплывалась под собственным весом. Уродливая помесь кракена и рыбы. Конечно, если дать немного времени – тварь адаптируется, вопрос лишь в доступных ресурсах и сроках. И с ресурсами проблем точно нет – щупальца прошлись вокруг, зацепив пару обезьяньих трупов и затащив их внутрь. Туда, где уже плавали скелетики крупных рыб. Кажется, мы вытащили его из-за стола?

– Он тырит нашу добычу. – поделилась наблюдениями Горгона. – Нужно его валить.

– Я вижу ядро. – сообщила красноглазая Ева. – Могу попробовать поразить. Из винтовки.

Истинное зрение!

Пусть мой навык был стандартным и уступал «волшебным глазам», я тоже сумел разглядеть капсулу «червя». В данном случае критическая точка располагалась в центре туши – очевидное, но и наиболее защищенное место. Особенно если твои обычные противники – какие-нибудь акулы или моржи.

– Не стрелять. – напомнил я. – Ждите приказа!

Я выбрал полностью стальную стрелу, сделанную как раз на подобный случай, и, максимально натянув тетиву, запустил её по цели. Само собой, не забыв прикрепить духовную нить. В тушу стрела вошла целиком, но завязла, весьма солидно не дойдя до истинного тела. Бесполезно, тем более что осушение против слаймов практически не работает…

– Она движется! – сообщила Горгона.

Громко сказано, скорее тварь пыталась ползти в нашу сторону, но минут пять у нас имеется. Вот только на её пути – поле боя, а значит и трупы монстров. И пускать её туда нельзя. В принципе, можно было бы даже попробовать захватить слайма в плен, выковыряв ядро и заставив вырастить новое тело, однако овчинка не стоила выделки.

Крупные скопление монстров притягивают сородичей, но одиночная особь в этом качестве не годится. Да и что толку от мышеловки в месте, где нет мышей? Лаборатория по изучению слаймов в Токио позволила японцам быстро прокачать своих игроков, однако она же стала причиной появления Левиафана. После его гибели новые слаймы больше не появлялись, что косвенно доказывал тот факт, что мелких особей больше практически не оставалось. Проникшие в прошлом слаймы обжирались, становясь ужасом морей, но случаев появления у них потомства пока не зафиксировано. И если это не изменится, то рано или поздно океаны очистятся сами собой…

– Огонь!

Вероятно, я справился бы и сам, но иногда нужно делиться – не только добычей, но и славой. Тем более все действия фиксировались с десятков дронов. Не удивлюсь, если потом и фильм снимут. Ева села на колено, прицелилась и выстрелила…

– Промах. – прокомментировал Ильяс.

Ева не ответила, передернув затвор. Новый выстрел. И тварь дрогнула, медленно распадаясь на гору слизи…

Внимание! Вы получили 40 ОС! (329/580)

Духовную нить я обрывать не стал и теперь получил награду за терпение. Правда, после такой победы кому-то придется немало поработать лопатами, убирая лужу слизи. Надеюсь, она хотя бы не ядовитая? Тут всё зависело от конкретной особи. В теории, если верить ученым, некоторых мелких можно было даже съесть и не умереть.

– Задание выполнено!

– Хороший выстрел. Доклады?

Несмотря на суматоху, вызванную появлением титанического слайма, специальные отряды, сработали хорошо, обезвредив и погрузив пленных в транспорт. Помимо архонтов и пауков, нашлось и с десяток обезьян, наглотавшихся газа и банально уснувших. Тюрьма для наших «инопланетных гостей» была давно подготовлена, а что с ними делать – разберемся позже. Конечно, милосердие означало потерю опыта и лута, однако из разумных можно извлечь нечто гораздо более ценное. И я сейчас не о банальных кристаллах маны, а об информации. Земле предстояла экспансия, а значит знания о соседях рано или поздно пригодятся…

Внимание! Шестая волна приближается!

Несколько игроков выругались и, если честно, я был с ними согласен. Не сказать, чтобы убийство слайма сильно меня утомило, дело скорее в психологическом напряжении. Ну и где?

Василий: что-то сломалось? Шестая волна будет?

Каин:там были гоблины, но я забрал их себе. Там и было-то совсем немного, десятка три…

Василий: разве это не вмешательство в миссию?

Каин:всё в рамках правил. У меня было такое право.

Василий: собираешься допросить? Если не сложно, то выясни, откуда их выдернуло.

Не знаю, откуда к нам тащило гоблинов, но чаще всего это были натуральные дикари с примитивным оружием, дрянной одеждой и параметрами ниже среднего. Недостатки и слабость они компенсировали хитростью и звериной жестокостью. Чаще всего появлялись они в Европе, кусок которой наш призыв тоже мог накрыть, а там их в плен практически не брали. С учетом условий выжить они могли, только если забились в какую-то дыру и захватили человеческое жилье. Причем, раз миссия не появилась, хозяева могли всё ещё быть живы. Или умерли «сами по себе», без передачи опыта…

Каин:хорошо. И не расслабляйся, это ещё не конец…

Внимание! Седьмая волна приближается!

Да ладно? Пауки, обезьяны, архонты, слайм, гоблины. Несложно догадаться кого не хватает, так что я ничуть не удивился появлению нового противника. Духовные Паразиты. Десятки тысяч призрачных тварей, благодаря которым цены на соль в мире выросли в десять раз. Хорошая возможность избавиться от всех разом…

– Нас атакуют паразиты! Используйте соль для защиты!

Раскидывать соль наугад – смысла мало, а вот посыпать себя – несложно. Так себе защита, конечно, сплошняком себя солью не покроешь, однако лучше, чем ничего. Самый эффективный способ – дать присосаться, а затем уничтожить, но сейчас они напоминали комариный рой. Бить их ладошкой можно до посинения, а одежда не защитит. Если выпустить приманку, то они её высосут в считанные секунды. И раз уж мы не приготовили никого в жертву, то наука как-нибудь обойдется без точных цифр.

– Пометить границы целей!

Обладателей магического зрения не так много, но для этой цели вполне хватит. Тем более, угроза не так уж велика. По крайней мере, если говорить о храме. Паразиты напоминали осколки душ, но сильно уступали полноценным призракам и для захвата тела им требовалась куча времени. Которого им здесь никто не даст…

Люди вообще быстро научились бороться с новой угрозой, однако животные оставались беззащитны. И ладно если паразит убьет носителя, но существовал риск, что рано или поздно он возьмет его под контроль, а затем зверь эволюционирует в монстра. Правда, жаждущих крови зайцев и белок я тут что-то не вижу. Пойдут восьмой волной?

Часть «облака» паразитов начала дрейфовать в сторону нашего строя, но вот в центре они начали пожирать друг друга, грозя превратиться в новое, куда более могущественное существо. Впрочем, для начала нужно озаботиться безопасностью личного состава. Благо, появление призрачных противников тоже предусмотрено планами…

– Дробовики! Используйте спецзаряды!

Использовали их игроки, способные видеть паразитов, а выстрелы с флангов позволяли поражать самых нетерпеливых тварей сотнями. До строя долетели единицы, но реальной угрозы такого рода заражение не представляло. Конечно, это все – мелочи, весь рой так не зачистить. Да и стоит ли? За простейших паразитов не дают опыта, а вот если они сольются в призрака, может уже что-то и перепасть. Угу, например по шее. К чёрту…

– Накройте их «зонтиком».

Ещё одно «изобретение», заключающееся в ракете, слабом заряде и поражающих элементах на основе соли. Против обычных монстров практически бесполезно, но сейчас взрывы раскидали заряд в небе, а затем она начала медленно опускаться под действием гравитации. Не слишком равномерно, так что всех тварей это не уничтожило, однако их плотность заметно упала. Зато плотность маны – резко выросла…

Каин:у пары человек пробудился магический дар.

Спустя минуту я увидел и счастливчиков, которых на носилках затащили в храм. Как же мне сейчас не хватало призрака-разведчика. Или хотя бы ворона. Однако приходилось играть теми картами, что на руках…

– Ева, Горгона, идите внутрь. Проконтролируйте, чтобы там не оказалось зараженных. И вообще не подпускайте никого к алтарю…

– Хорошо.

Конечно, после случая с архонтом, охрана там была усилена, но больше – не меньше. В теории, многие игроки служили другим богам и, прикажи тот же Инти, Горгона была бы вынуждена подчиниться, но даже моя паранойя не рассматривала такие рода сценарии всерьез. Глава пантеона значительно превосходил остальных, так что о бунте не могло быть и речи. Можно, конечно, придумать и другие мотивы для предательства, но к чему натягивать сову на глобус?

Я вернулся к ситуации на поле боя. Пусть слияние и удалось остановить, но часть паразитов успели заметно вырасти в размерах. И они не стали ждать пока их накроет очередным взрывом, достаточно шустро полетев в мою сторону. Как мотыльки на огонь. Впрочем, это не повод их пропускать. Идентификация…

Духовный Червь (F). Уровень 1

Появившийся ранг и уровень говорили, что за них уже можно получить очки от Системы, так что я вновь достал лук. Благо отожравшись, они заметно упростили мне задачу…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (330/580)

Внимание! Вы получили 1 ОС! (331/580)

– Аккуратнее! Не заденьте своих!

Стрелял не только я, а стрелы пробивали призрачные тела и падали на поле боя. Я этот момент учитывал, следя чтобы они перелетали через строй, а вот у других навыки стрельбы из лука находились на куда более низком уровне. И они ещё и частенько мазали. Я стрелял, практически не делая паузы, но всё равно, опыта это принесло крохи…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (332/580)

…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (339/580)

– В стороны! – предупредил я. – Не лезьте!

До входа добралось всего двое червей. Лук исчез в кольце, а в моих руках появилось копье Ханумана – оружие я успел подобрать. И рассек их на подлете, одним движением…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (340/580)

Внимание! Вы получили 1 ОС! (341/580)

Полностью зачистить от них поле боя было сложно, тем более после слайма и взрыва ракет придется менять верхний слой почвы. В прошлом солью посыпали поля, чтобы на них потом ничего не росло. И нормальный парк после такого разбить будет затруднительно.

В любом случае, при такой концентрации паразиты уже не представляли особой угрозы для тех, кто знает об их существовании. Да и тот факт, что мы зачистили огромную территорию – радовал. Печалило, что на общем фоне это лишь капля в море…

Василий: кто следующий? Плотоядные зайцы?

Каин: никто не придёт. Разве что своим ходом, да и то вряд ли…

* * *

Осталось: 3 часа 32 минуты 32 секунды

Битва закончена, враги повержены, но учения – далеки от своего завершения. Ведь одной из целей происходящего была подготовка личного состава, а значит пока миссия не будет закрыта расслабляться нельзя.

– Лут собираем в порядке очереди! Сначала те, у кого истекает время! Остальные их прикрывают!

Во время битвы нельзя покидать свое место в строю, между волнами далеко не все успели собрать стрелы и призрачные карты. Я и сам озаботился сбором только сейчас, однако рассматривать лут не стал, принимая доклады. Сложно уделить внимание всем деталям, находясь практически на передовой, так что полноценную картину я мог составить только сейчас.

Погибших оказалось на удивление немного – всего шесть человек. Причем лишь один из них был игроком. Как раз по количеству зарядов малого воскрешения, но тратить их на практически незнакомых людей? Тем более, после осушения монстрами, их шансы невелики. Да и времени прошло прилично…

Василий: что скажешь?

Каин:попробуй воскресить их. После активации храма, я перезаряжу карту. И оружие тоже…

Вполне возможно, что эту перезарядку мне зачтут в качестве награды, но это не тот случай, когда стоит жаловаться…

Активировать Малое Воскрешение на Мертвом Человеке?

Да/Нет

Шанс на успех: 24 %

Тело игрока слегка засветилось, но ничего не произошло. Точнее нет – произошло…

Внимание! Воскрешение провалилось!

Шанс на успех: 9 %

И это на игроке. Двое погибли больше часа назад и под действие навыка не попадали. Ещё у двоих, осушенных тварями, этот шанс изначально был в районе десяти процентов. И лишь у одного, погибшего от потери крови, он был значительно выше…

Шанс на успех: 84 %

Внимание! Воскрешение провалилось!

Я выругался. Сложно поверить, что мне не повезло, однако падение составляло все те же пятнадцать процентов, а значит у меня была ещё одна попытка. Одна – потому что шанс я собирался дать каждому…

Шанс на успех: 59 %

Внимание! Воскрешение прошло успешно!

– Что со мной? – сел мужчина. – Я ранен?

– Уже нет. – я улыбнулся, подзывая медиков. – Ребята, позаботьтесь о нём.

После первого воскрешения зрителей заметно прибавилось, вот только шансы повторить чудо слишком уж скромные. В иных обстоятельствах я не стал бы даже пытаться, придержав возможность для более ценных союзников. Как бы цинично оно ни звучало…

Шанс на успех: 11 %

Внимание! Воскрешение провалилось!

Мне почему-то казалось, что воскрешение не только восстанавливает тело, но пытается собрать осколки души. И тогда каждая неудача наносит им дополнительный урон. Вполне возможно, что будь у меня не малое воскрешение, а какое-нибудь великое, оно справилось бы и после такого, но…

Шанс на успех: 0 %

Следующая попытка обнулила не только шансы второго юнита, но и заряд карты. Оставался ещё и меч, но попытка не имела смысла. Один шанс из одиннадцати. Ну, пусть мне повезет?

Внимание! Воскрешение провалилось!

– К сожалению, с остальными не получилось. – озвучил я результаты. – Монстры их осушили, так что шансы изначально были невелики.

Тем не менее пять погибших – лучше, чем шесть. Раненых было больше трех, однако тяжелых не так много и они ждали своей очереди на операцию в сумке Работорговца. Сейчас она временно находилась у Сталя, который заведовал эвакуацией, однако вчера я воспользовался картой Подземелья, при помощи гоблинов перекинув часть игроков на Землю. Так что дефицита целителей у нас сейчас не наблюдалось. Правда, даже так на всех их не хватало, так что они не тратили впустую ману, а страховали медиков и вмешивались лишь если ситуация становилась критической. Например, если у кого-то наступала клиническая смерть.

И это тоже было частью учений – пусть сейчас они могли бы действовать активнее, но в будущем такая привычка могла стоить десятки жизней. Так что полноценное исцеление пострадавшие получат уже после завершения битвы…

На фоне сотен перемолотых тварей и очищенных территорий цена выглядела приемлемой. По крайней мере потери изначально закладывались в план и лимит там был куда выше. В остальном всё прошло неплохо: инициализировались десятки юнитов, а некоторые так даже умудрились получить дополнительный уровень. И два свободных очка параметров – весьма щедрая награда за риск. Для ветеранов повышение постепенно становится обыденным, но я всё ещё помнил то ощущение, когда впервые прошел трансформацию. Если распорядиться возможностью правильно, то можно, по сути, прыгнуть выше своей головы. Интересно, какая судьба постигнет те же Олимпийские Игры? Будет разделение не только по полу, но и по уровням? Запрет применения не только допинга, но и навыков? Не важно, что-то меня не туда понесло…

Следующим вопросом была добыча. Трупы, избавленные от имущества, погрузили в грузовик и отправили к ученым. С теми же шкурами чем раньше начнешь обработку, тем лучше будет результат. Из архонтов извлекут кристаллы, но пускать на ингредиенты кого-то столь близкого к человеку не будут. Наверное. Сделать доспех из Короля Золотых Обезьян нам это в свое время не помешало. А ведь у него даже имя было…

В любом случае, за убитых полагались премии, сами тела представляли немалую ценность, что уж говорить о трофеях? Если у обезьян самое ценное – сама туша, то у архонтов и арахнидов имелись системные карты, оружие, одежда и даже пространственные артефакты. Стоимость снаряжения каждого измерялась миллионами. В теории, товар специфический, а рынок – достаточно узкий, пусть и с хорошим потенциалом к росту.

При этом учения продолжались. Солдаты хотели есть, пить и прочее в том же духе. И решать эти проблемы нужно было без потери боеспособности. Враг не будет ждать, пока ты сходишь в туалет вернешься в строй. И не я один понимал, что появление противника маловероятно. Практически невозможно находиться в полной боевой готовности часами, так что я сам тоже стоял на своем посту, подавая пример. Все дико устали, но тем не менее отстояли до конца, пока таймер не подошел к нулю…

Внимание! В мире появился первый храм Каина!

Внимание! Вы находитесь в условно-безопасной зоне! (Каин)

Стабильный доступ к Серверу установлен!

Внимание! Дополнительная миссия «Защита Алтаря» выполнена!

Внимание! Личная миссия «Основание Храма» выполнена!

Внимание! Известность повышена на 1 единицу! (12)

Вы получаете расширенный доступ к Стационарному Алтарю!

Получено дополнительное задание «Миссионер»!

Поток сообщений был довольно обильным, но задержался я лишь на последнем сообщении…

Дополнительное задание Миссионер

Ранг: E

Описание:

Церковь Каина должна получить тысячу последователей.

Награда: неизвестно

Наказание: нет

– Я получила квест. – сообщила Ева. – Нужно принять в церковь тысячу людей…

– Да, я тоже. Я тоже…

Глава 9. Экзамен

После активации храм воспринимался как-то иначе. Словно с жаркой улицы вступаешь в прохладное помещение. Почти физическое удовольствие от нахождения в дружественном тебе месте. Ничего подобного в храме Геры я, например, не ощущал. И, кажется, энергия внутри была заметно плотнее, чем снаружи…

Появились и внешние изменения: чёрные колонны будто поглощали свет, а на зеленых появились лианы, растущие прямо из камня. Интересно, они съедобные? Я на ходу попытался дотронуться до одной рукой, но пальцы прошли насквозь. Иллюзия? Или, скорее, отражение божественной силы? Неважно.

Наибольшие изменения коснулись Алтаря – сейчас он слабо походил на исходный кусок камня, приняв завершенную форму. В отличие от «прототипа» в мире гоблинов – полностью материальную. Идентификация…

Алтарь Каина

Никаких дополнительных подробностей. Подставки, на которую можно возложить ключ, не выросло. Статуи, которую божество могло бы использовать в качестве временной оболочки, – тоже нет. Как, впрочем, и необходимости в ней. Осада с нашего мира снята, а значит нет смысла использовать примитивную марионетку. Я положил руку на каменную плиту…

Внимание! Доступ подтвержден!

Уровень доступа (УД): А

Вы назначены Настоятелем Храма!

Несмотря на то, что «A» – первая буква латинского алфавита, она не была вершиной. Насколько я понимаю, над ней стояла ещё и «S». Полагаю, от слова «super» – данный концепт Система, адаптируясь под наш мир, явно позаимствовала из японских игр. И нетрудно догадаться, у кого именно был высший приоритет. У Каина – истинного хозяина храма. В качестве аватара я, по идее, должен иметь равный доступ, но практика нередко расходится с теорией. Или, что более вероятно, права мне слегка порезали вручную. В рамках такой знакомой паранойи.

Внимание! Необходимо произвести первичную настройку Места Силы!

Время замедлилось, причем не только для внешнего мира, но и для меня самого. В какой-то степени это было похоже на действие разгона, поскольку думать ничуть не мешало…

Василий:есть какие-нибудь пожелания?

Каин: нет, делай как знаешь. Считай это своего рода… экзаменом.

Иначе говоря, Каин хочет увидеть, насколько мои решения будут отличаться от его собственных желаний? Действительно, неплохой способ определить степень расхождения наших личностей.

Василий:как скажешь.

Алтарь Каина

– Молитвы

– Системный Магазин

– Особые Возможности

– Настройки

Никакого «мастера быстрой настройки» не появилось, так что изучать возможности пришлось в «ручном режиме». Существовало семь уровней доступа (УД). F – выдавался по умолчанию, Е можно было купить за сотню очков репутации, D стоил тысячу, С – десять тысяч, а вот дальше просто «денег» было уже мало. В – это уровень жреца, тут требовалось одобрение кого-то с правами не ниже А. Или лично божества…

Внимание! Доступ к списку верующих частично ограничен!

Несмотря на предупреждение, я нашел там всех членов моего культа ереси. Причем они были даже в меньшинстве – за последние недели главе Пантеона присягнули сотни игроков. Как новых, так и из числа неопределившихся ветеранов. Конечно, у остальных членов Восьмерки солидная фора, однако люди, в массе своей, предпочитают следовать за сильнейшими. Такими темпами уже через год наша церковь должна стать безусловным лидером. И вряд ли остальные боги этого не осознают…

Как понимаю, не хватало последователей непосредственно Великого Ы. Даже интересно, насколько его половина окажется длиннее? Пусть прошло немало времени, кто-то из гоблинов мог и дотянуть до наших дней, пусть и в виде нежити. Или просто души, спящей внутри Алтаря…

Черный список (УД: B): пуст

Угу, похоже здесь можно заблокировать «карьерный рост» другим членам церкви. Правда, для этого нужно, чтобы они изначально в него вступили.

Внимание! Желаете выйти из церкви Каина?

Да/Нет

Само собой, я не хотел, но сама возможность наводила на весьма интересные мысли. Моя филактерия стала основой для зарождающейся души, а затем и нового бога. Если когда-нибудь я откажусь от статуса аватара, то полностью отсеку и связь с филактерией, а значит и культом. Малый Алтарь выступает прокладкой между Великим Ы и человечеством, и тот, кто обладает маской, и будет главой Пантеона? В любом случае, ни то, ни другое мне уже не вернуть. Но я вполне могу собрать десяток филактерий и попытаться создать новый культ. Вот только есть ли в этом смысл?

Ладно, с настройками разобрались, теперь пойдем сверху вниз…

Стандартные молитвы:

– Просьба о Покровительстве. Требования: нет

Позволяет получить системный статус Юнит и особенность «Последователь Каина». Вероятность успеха 99,9 %, если существо не находится в чёрном списке.

– Просьба о Прощении. Требования: 0 ЕР (Единиц Репутации), наличие Метки Каина

Позволяет преступнику принести жертву и запросить прощение. В случае, если апелляция будет отклонена, преступник будет осушен алтарем.

– Случайная молитва. Требования: 100 ЕР, УД: E

Позволяет отправить сообщение божеству. Вероятность положительного ответа невелика и зависит от уровня доступа.

– Перезарядка Карты. Требования: 1000 + (Единиц Репутации), УД: B

Позволяет вознести просьбу о перезарядке божественного артефакта или карты. Итоговая цена зависит от конкретных условий. Результат зависит от воли Каина. В случае отказа, единицы репутации не списываются.

Я не стал затягивать и сразу воспользовался возможностью, перезарядив меч, чёрную пайцзу, а заодно и кинжал. Как понимаю, в обычных условиях вероятность срабатывания молитвы невысока, но в моем случае всё получилось с первой попытки.

Внимание! Вы можете генерировать дополнительные молитвы! (УД: B)

Доступно: 10

Просьба об Исцелении. Требования: 100 ЕР (Единиц Репутации), УД: F

– Позволяет получить исцеление ран или болезней. Возможно, потребуется несколько молитв.

Просьба о Малом Воскрешении. Требования: 1000 ЕР (Единиц Репутации), УД: D

– Позволяет воскресить существо, если с момента гибели прошло не больше часа. Шансы зависят от конкретных условий.

Первая молитва позволит слегка разгрузить целителей, а вторая – даст шанс вернуть в строй защитников храма. Цену я назначать не мог, а вот с уровнем доступа можно было поиграться. В определенных пределах. В любом случае, рядовые посетители большинство возможностей даже не увидят.

Полагаю, в теории можно вывести этот функционал на отдельный терминал и даже оборудовать вертолетную площадку, для приема свежих покойников, однако нельзя спасти всех. Каждый день в столице умирает порядка трехсот-четырехсот человек, а воскрешение – весьма дорогое удовольствие. Другой вопрос, что для родни покойного эти слова вряд ли покажутся убедительным аргументом. К чёрту. Покопавшись, я нашел ещё пару подходящих вариантов…

Просьба об Исцелении Духовных Травм. Требования: 1000 ЕР (Единиц Репутации), УД: E

– Позволяет снять духовное отклонение, магическое истощение и подобные состояния.

Просьба о Великом Очищении. Требования: 10000 ЕР (Единиц Репутации), УД: B

– Позволяет снять магические и божественные метки/печати/проклятья/благословения.

Последнюю молитву я создал под себя и тут же решил проверить эффективность…

Внимание! Списано 10000 единиц репутации! (Каин)

Осталось: бесконечность

Божественная метка «Враг Золотых Обезьян» разрушена!

В прошлый раз, при разрушении метки, часть маны досталась мне, но сейчас она, похоже, устремилась в алтарь. Неважно, главное я наконец-то избавился от этой проблемы. Не сказать, что «проклятие» сильно мешало – напротив, желание обезьян атаковать упрощало фарм, однако лишь до тех пор, пока сила оставалась на моей стороне. Копье Ханумана (D+) могло выполнять эту функцию не хуже, но его можно в любой момент убрать в карту…

Несмотря на то, что я мог добавить ещё шесть молитв, я решил на время отложить этот вопрос. Пойдём дальше…

Системный Магазин

Здесь было два раздела – предметы и карты навыков. Начал я с первого пункта…

Уровень доступа (УД): А

Внимание! Для вас цена снижена вдвое!

Весьма забавное замечание, с учетом того, что «эксклюзивная цена» совпадала с тем, что я видел в личном магазине. Иначе говоря, для остальных она будет вдвое завышена. Даже больше, с учетом очков репутации. Это у меня они безлимитные.

Базовый Комплект Игрока. Требования: 50 ОС, 50 ЕР. УД: E

Содержит Бездонную Сумку (F), карту навыка (F), оружейную карту (F), вечную флягу (F), стандартную одежду и обувь.

В принципе, это я уже видел. Несмотря на чуть измененное название, это всё тот же «комплект новичка», которым Система наделяет игроков на старте.

Расширенный Комплект Игрока. Требования: 500 ОС, 500 ЕР. УД: D

Содержит Пространственное Кольцо (E), карту навыка (E), оружейную карту (E), вечную флягу (E), доспех, пищевая пилюля x 5, улучшенную одежду и обувь.

Было бы интересно посмотреть на этот комплект, но не за пять сотен очков. Тем более, что я наверняка видел её элементы на архонтах. Генерал явно носил не базовое снаряжение. Правда не уверен, что получил он его от Системы, а не от крафтеров…

Дальше шел список доступных к приобретению оружейных карт – причем карт неактивированных, что позволяло подобрать оружие точно под себя:

Оружейная карта (F). Требования: 25 ОС, 25 ЕР. УД: E

Оружейная карта (E). Требования: 100 ОС, 100 ЕР. УД: E

Оружейная карта (D). Требования: 500 ОС, 500 ЕР. УД: C

Оружейная карта (C). Требования: 10000 ОС, 10000 ЕР. УД: B

Ранг доступной к покупке карты был привязан к уровню доступа (УД), однако имелась возможность платить частями. И, когда накопится необходимая сумма – забрать оружие. Весьма интересная возможность – и крайне выгодная для храма. Ведь если последователь умрет, не выплатив полную стоимость, наследники не получат ничего.

Василий:как насчет оружия B-ранга и выше?

Каин:чем выше ранг оружия, тем сложнее его получить. Система не любит уменьшать свой процент. Оружие B-ранга зачастую выступает в качестве божественного атрибута.

Ну да, если F-ранговое оружие отдавала Системе шестьдесят процентов, то В-ранговое – всего двадцать. И ведь это не предел…

Василий: как насчет оружия S-ранга?

Каин: для того, чтобы создать такое, нужно стоять над Системой. Не уверен, что даже статуса демиурга окажется достаточно. Предел для богов – А-ранг. И то далеко не все могут похвастаться подобным клинком. Артефактами – возможно, но не оружием. Но ты не отвлекайся, экзамен всё ещё идёт…

Ладно, теперь посмотрим карты навыков. Ни о каком разнообразии тут и речи не шло, но даже скудный выбор лучше идиотской «лотереи». И позволит закрыть основные потребности игроков. Иначе говоря – функционал во многом ключевой, так что от предложения заполнить слоты случайным образом я отмахнулся, как от назойливой мухи.

Внимание! Изменить список можно не чаще раза в месяц!

Внимание! Выберите навыки F-ранга!

Требования:10 ОС, 10 ЕР. УД: E

Доступно: 10

Каин:учти, набор навыков может быть уникален для каждого храма.

Василий:тогда, возможно, его стоит согласовать?

Каин: не беспокойся об этом, ставь то, что считаешь нужным.

Спорить я не стал, приступив к выбору. Первые два слота заняли наиболее распространенные виды «магических способностей».

– Малый магический дар (F)

– Система циркуляции ци (F)

Именно дефицит подобных карт ограничивал развитие игроков. У других храмов также имелся подобный функционал, но до образования Пантеона воспользоваться им могли только последователи конкретного божества.

– Системный язык (F)

Игроку он не нужен, поскольку дается в виде базового пакета, а вот юнитам – очень пригодится. Уже сейчас идет речь о внесении его в обязательную школьную программу. Причем не только в нашей стране, а по всему миру…

– Русский язык (F)

Не самый полезный навык, но почему-то мне кажется, что для храма логично предложить язык страны, на территории которой он расположен.

– Язык гоблинов (F)

Не самый оптимальный вариант, но только если не учитывать приближение миссий, где он мог потребоваться. Позже можно заменить на что-то вроде «стрельбы из лука».

– Владение копьем (F)

– Владение мечом (F)

– Рукопашный бой (F)

Три боевых навыка, причем последний я добавил исключительно ради бонусного «последнего прикосновения». Ну и ещё два, которые позволят новобранцам закрыть основные пробелы в образовании…

– Базовая медицинская помощь (F)

– Базовая армейская подготовка (F)

В принципе, этого комплекта хватит, чтобы создать базу для дальнейшего развития. И серьезно разгрузить ветеранов. Копировать карты – весьма утомительно.

Подтвердить…

Каин:не самый плохой выбор.

Василий:это плохо или хорошо?

Каин: скажем так – в пределах ожидаемого.

Внимание! Выберите навыки E-ранга!

Требования: 100 ОС, 100 ЕР. УД: E

Доступно: 5

– Целительная длань (E) – позволяет затягивать раны и лечить болезни, используя ману или духовную силу.

Навык, полезный как для его обладателя, так и для группы в целом. Правда не самый сильный, за счет универсальности применяемых энергий…

– Поиск жизни (E) – позволяет чувствовать источник жизненной силы в неком радиусе. Требует маны.

Разведка – также важнейший элемент выживания. Возможно, в бесконечном списке можно найти и варианты получше, но этим нежить наделил непосредственно Великий Ы. И наивно предполагать, что он не постарался выбрать оптимальный….

– Бессмертный (E) – позволяет исцелить любые повреждения пользователя и полностью восстановить его силы в случае смерти. Откат: неделя.

Считай вторая жизнь, если, конечно, тебя не осушат. И если не умирать чаще раза в неделю. В опытных руках Бэкап (E), конечно, лучше, однако требует ОС и связки с Мгновенной Смертью (E). К слову, без него он активировался не от смерти, а от критических повреждений. Вполне вероятно, что, прокачав навык до второго уровня, можно выбрать и ручную активацию, но это требовалось проверить на практике. Тем не менее – ещё одна засечка. Умирать каждый раз, получив серьезную рану – весьма неприятно…

С двумя последними слотами было сложнее – выдавать всем желающим невидимость или телепортацию я не стремился. Уж слишком много сомнительных путей эти навыки открывают. Так что пусть будет два атакующих навыка, основанных на мане и духовной силе:

– Ледяное копье (E) – создает и с силой посылает в цель огромную и прочную сосульку.

– Духовная пуля (E) – конденсирует заряд ци, а затем выпускает его в цель.

Каин: не лучшие варианты, не находишь?

Василий: зато эффективные против монстров, но вряд ли способные привести к куче сопутствующих жертв. Тот же огненный шар или молния легко вызовут пожар…

Каин: принято…

Внимание! Выберите навыки D-ранга!

Требования: 500 ОС, 10000 ЕР. УД: E

Доступно: 1

Вольный Игрок (D) – особенность, наделяющая правом самостоятельно выбирать миссии или не участвовать в них.

Каин: весьма предсказуемо. Не слишком выгодно для меня, но причины я вполне понимаю.

Василий: каждому нужно видеть конец пути. Шанс обрести свободу.

Каин: и дезертировать.

Василий: сила, деньги, слава. Поднявшись так высоко, сложно отказаться от даров Системы. Каждый, кто сможет выкупить свою свободу, заплатит достаточно, чтобы инициировать десяток новобранцев. Кстати, есть ещё одно, что может тебе не понравится…

Желаете изменить цены? (A)

Да/Нет

В отличие от молитв, здесь была возможность выбрать цену из доступного диапазона, и я выровнял её по минимальной планке. Той, что предлагали мне самому. И пусть это урезает одну из статей дохода, неправильно пытаться ограбить нищих. В крайнем случае, цены можно будет поднять обратно. Вот только делать это буду уже не я. Несколько секунд я ожидал, что придет сообщение о падении уровня доступа, но ничего подобного не произошло…

Каин: интересно. Ладно, считай, что ты сдал…

Василий: рад слышать.

Полагаю, не только я прошел его экзамен, но и он – мой. Несмотря на то, что я всегда помнил о своих интересах, я никогда не ставил их выше интересов общих. Впрочем, и ниже тоже ставить не любил, стараясь найти пути совместить приятное с общественно полезным. Не просто совершить очередной подвиг, но и получить за него соответствующую награду. Даже не из жадности, а потому что иная тактика вызывала слишком у многих желание сесть тебе на шею и свесить ноги. Ладно, дальше…

Особые Возможности:

Здесь было не так много пунктов, и ни один из них не требовал от меня какой-либо настройки.

Клятва. Требования: 100 ЕР. УД: E

Позволяет взять на себя простое обязательство, за неисполнение которого нарушитель получит метку Каина. В случае неявки в храм для суда – за ним будет объявлена охота.

Принести Жертву. Требования: 0 ЕР, УД: F

Позволяет отдать один из видов энергии, системные предметы или жертвенные камни в обмен на репутацию. Количество репутации зависит от ценности дара.

Создать Жертвенный Камень. Требования: нет, УД: B

Позволяет принимать несистемные предметы, меняя их на жертвенные камни. Курс обмена зависит от жреца. В случае, если он будет признан Системой несправедливым, то может последовать наказание.

Иначе говоря, нельзя включить «печатный станок» и раздавать божественную валюту просто так. Но вполне можно обменять её на деньги, золото или иные ценности…

Посвятить оружие. Требования: 0 ЕР, УД: F

Позволяет выделить долю (10 %) Каину за убитых врагов. Поток энергии конвертируется в репутацию, в особых случаях оружие может быть улучшено.

Создание божественного оружия. Требования: 1000 ОС, 1000 ЕР, УД: B

Позволяет получить оружие, наделенное силой вашего покровителя.

Портальная сеть. Требования: 1000 ЕР, УД: B

Позволяет открыть портал в один из храмов вашего Пантеона.

Здесь я сразу проверил список, убедившись, что доступны лишь храмы земных богов. При наличии желания, я могу посетить любой из семи, не прибегая к помощи самолетов. И даже перебросить туда отряд, если принимающая сторона, конечно, не заблокирует переход. Думаю, Ева оценит возможность в любой момент оказаться в том же Париже…

Открыть портал в Домен. Требования: 1000 ЕР, УД: A

Позволяет попасть в домен Каина.

Внимание! Настройка Места Силы завершена!

Глава 10. Кольцо

Бонус первой тысячи посвященных: статус героя

Бонус первых десяти тысяч посвященных: 300 ЕР

Причем, насколько я понимал – награды складывались. Правда, обратным числом не выдавались и счетчик привязан не к церкви, а к конкретному храму. Иначе непонятно, почему сейчас на нём был ноль…

Посвящено: 0/1000

Затягивать я не собирался. И дело даже не в квесте, исполнение которого вполне подождало бы пару дней, скорее – в уважении. Несмотря на усталость, перед храмом собрались сотни участников недавней миссии. Не только игроки, в прикрытии операции участвовало гораздо больше народу.

– Бойцы! – начал я. – Сегодня мы сражались плечом к плечу и победили. Мы сделали нашу страну немного безопаснее. Пусть не обошлось без потерь, но каждый из врагов мог забрать немало жизней гражданских. Россия получила не только храм, но и официального покровителя среди системных богов. И не просто одного из Восьмерки, а Каина – сильнейшего из них. Главу Пантеона!

Не факт, что на текущий момент люди в полной мере осознавали всю выгоду от данного события, но в будущем – уверен, они ещё не раз вспомнят этот день. И уверен, среди власть имущих найдется немало недовольных тем, что я сейчас делаю. Плевать…

– Завтра состоится официальная церемония открытия храма. Покровительство Каина примут президент, члены правительства и представители командования. Однако вы, а не они проливали сегодня кровь! И я хочу, чтобы вы – были в числе первых. Не буду расписывать, какие преимущества вам это даст. Знаю, вы пришли сюда не ради банальной выгоды…

Здесь я слегка польстил, но лесть в таких случаях – полезнее правды. Да и не сказать, что я сильно отошел от истины. Те, кто слишком сильно боялись за свою жизнь, вполне могли отказаться от участия в операции. О продолжении службы после такого речи бы не шло, но никто бы их за трусость не расстрелял. Вот за бегство с поля боя – уже могли, чрезвычайное положение никто не отменял.

– А если я уже крещен? – последовал выкрик из толпы. Причем не от того, кто должен был задать нужный вопрос изначально. Что ж, так даже лучше…

– Вы подняли важную тему. Прежде всего нужно разделять Системную Веру и Традиционные Религии. И одно не требует отречения от другого…

Разделение должно было частично погасить назревающий конфликт. В конце концов и «вера», и «боги» в нашем случае – лишь адаптированные термины. Причем не с такой уж и высокой степенью совпадения. Изначально Система давала всего пятьдесят семь процентов, но к текущему моменту он вырос до семидесяти трех. При том что слова – ничуть не изменились. Получается, что изменилось восприятие терминов – либо мной самим, либо человечеством…

– Вероятно, многие заметили, что Каин – также библейское имя. В древности даже существовало течение каинитов, однако никакой связи между нами нет. Каин не потребует от вас следовать заветам или продать душу. Не обещает рая или адских мук. Все его обещания касаются земной жизни, а не загробной. И всё, что он требует – верности. И верности не себе, а прежде всего породившему вас миру. Верности всему человечеству!

Я сделал паузу, оценивая реакцию на достаточно громкие слова. Не сказать, чтобы люди были в восторге, но слушали внимательно. И никто из них не попытался меня пристрелить. Впрочем, чтобы прикончить жреца в пределах храмовой территории, нужно очень постараться.

– Межгосударственные конфликты уходят в прошлое! Для внешних богов Земля – лакомая добыча, а люди – источник жизненной силы. Того, что сейчас, в стиле игр, принято называть «экспой». Не буду углубляться в детали феномена, однако общие принципы неизменны. Считаются лишь с сильными. И если мы хотим, чтобы наши дети спали спокойно, – то должны стать сильнее!

В определенном смысле, у нашего мира появилось объединенное правительство, просто не все это успели в полной мере осознать. Но лидеры крупнейших держав, стремящиеся заручиться помощью богов, – понимали.

– Каин – подарит вам такую возможность. Каждый, кто пройдет посвящение, получит как минимум статус юнита, доступ к интерфейсу, возможность использовать системные карты, артефакты и прокачивать уровни. У каждого из вас будет право обратиться с молитвой и, возможно, получить вполне реальную помощь. Решайте…

Предложить присутствующим вступить в Церковь Каина?

Да/Нет

Возможно, не самая блестящая речь, но я говорил то, что думал. И не слишком беспокоился о результатах. В политики я не метил, а моя должность не предполагает участия в демократических выборах.

Обращено: 1000/1000

Дополнительное задание «Миссионер» выполнено!

Вера +1 (13)

– Мне закрыли квест. – сообщила стоящая за левым плечом Ева.

– Мне тоже.

Похоже, задание у нас оказалось одно на двоих? В принципе, раз оно касалось расширения церкви, то это логично. И награда неплохая. Пусть цифра не слишком приятная, но я не суеверен, а сотня маны – это сотня маны, верно? Кстати, о птичках…

* * *

Уровень: 29(341/580 ОС)

Свободных очков: 4

Распределение параметров – своего рода акт мазохизма. Боль от трансформации, смешанная с удовольствием от осознания «личностного роста». Проворачивать такое во время битвы не стоит, но и затягивать – тоже вредно. Так что, разобравшись с основными делами, я мог уделить немного времени полученным уровням…

Параметры:

Сила: 8/10 (100 ОС) +4=12

Ловкость: 11/15 +2=13

Интеллект: 11/15 +2=13

Живучесть: 15/15 (200 ОС) +5=20

Выносливость: 15/15 (300 ОС) +1=16

Восприятие: 10/15 +3=13

Удача: 2/10

Расовый параметр:

Интуиция: 15/15 (300 ОС)

Дополнительные параметры:

Мудрость: 15/15 (300 ОС)

Духовная энергия: 5

Вера: 13

Божественная сила: 10 (культ Каина)

Известность: 12

Производные параметры:

Мана: 3860/3860.

Ци: 501/501.

Активировать Боевую Форму!

Пусть сейчас я находился в комнате отдыха, а не у самого Алтаря, шкала маны заполнялась весьма и весьма шустро. Первым делом – очко в силу.

Сила (+1): 8+5= 13

Второе очко… Ну, пусть будет выносливость. Одна из вещей, которых, как и золота – никогда не бывает много.

Выносливость (+1): 15+2= 17

Каин: уверен, что не хочешь повысить удачу?

Василий: Не думаю, что это имеет смысл. У меня есть идея получше…

В принципе, остальные очки можно было вложить в интеллект или ловкость, но мне нравился иной вариант.

Внимание! Вы желаете прорваться через Второй Предел (Мудрость)? (300 ОС)

(вероятность успеха – 74 %, вероятность смерти – 3 %)

Да/Нет

В прошлый раз попытка провалилась, и я впустую потратил три сотни очков. Обидно, но та попытка не была ошибкой – просто неудачей. И она не отменяла необходимости прорыва…

Тем более, что шансы выросли. Похоже, наличие вокруг большого количества маны пошло в плюс. Или дело в росте личной силы? Вероятность смерти не изменилась, но я ведь в храме – в случае критической неудачи, меня просто воскресят. Репутации на это уж точно хватит. Подозреваю, эта схема сработает даже в случае неудачного перерождения. Вот только там, помимо риска гибели, провал сжигал ещё и потенциал, уменьшая шансы на дальнейший рост расового ранга. Так что лучше бы всё же раздобыть божественную кровь и проделать всё с первой попытки. Если, конечно, я действительно хочу стать архонтом…

Процесс начинается…

Сейчас я понимал, что прорыв – не просто механическое повышение циферок. Мана внутри меня пришла в движение, пытаясь проломить невидимую стену. Или, правильнее будет назвать это дном колодца? Вмешиваться я не пытался, но внимательно прислушивался к себе, стараясь понять и запомнить происходящее.

Внимание… Успех! Лимит параметра «Мудрость» увеличен до 20!

Поздравляем!

Вы третий, кто прорвался через Второй Барьер!

Вы второй в вашем мире, кто прорвался через второй барьер Мудрости!

Внимание! Известность повышена на 1 единицу! (14)

Уровень: 29(41/580 ОС)

Ну… не самый жирный бонус, но что поделаешь? Просто другие лидеры в этом вопросе меня обошли. Оставшиеся два очка я вложил в разблокированный параметр. Если повысить средний магический дар (E) до третьего ранга, то как раз подниму мудрость до очередного предела. И обойдется это заметно дешевле достижения тридцатого уровня…

Мудрость (+2): 17

Мана: 4000/4000

Неплохо. Львиную долю этого резерва дает вера и божественная сила, так что в этом плане я сейчас абсолютный лидер. На Земле. Уверен, среди душ гоблинов, заключенных в Алтаре, должно хватать куда более сильных игроков. И лишь вопрос времени, когда они воскреснут…

* * *

Большинство участников операции разъехались по домам и казармам, однако часть осталась охранять новую стратегическую точку. Мы с Евой тоже решили остаться в храме – благо комнаты на такой случай были готовы, электричество и вода подведены. Мебели не было, но в моем Пространственном Кольце имелись спальники, так что нас это не смутило. Как и наличие горы окровавленных трофеев…

Напротив, их сортировка вызывала преимущественно положительные эмоции. Если не считать паразитов и мелких пауков, на моем счету десять противников: четыре Морозных Обезьяны (F), три арахноида (E), Золотая Горилла (E), генерал архонтов и Король Золотых Обезьян (D). Точнее два золотых короля. Ведь хотя первый и сумел вырвать стрелу, не дав ни опыта, ни лута, но его смерть – тоже моих рук дело. Так что одиннадцать, включая трех лидеров. Слайма не считаем, он – на счету Евы…

– О, полное насыщение. – навалилась сзади девушка, через мое плечо коснувшись карты. – Будешь изучать?

– Хочешь, отдам тебе?

– Ну уж нет. Никаких переговоров с обезьянами!

– Пф…

Внимание! Изучить язык обезьян (F)?

Да/Нет

Навык практически бесполезный, но его изучение ничего не будет мне стоить. И времени заняло совсем немного. Несмотря на название, набор жестов, криков, поз и движений хвоста на полноценный язык не тянул. Переговоры с его помощью не провести, но спровоцировать или оценить намерения противника – вполне возможно. С другой стороны, вряд ли мне захочется демонстрировать им презрение, показывая задницу. С прочих рядовых обезьян выпало лишь две пустышки (F). Откровенно говоря, я давно перестал считать такого рода карты.

С двоих арахноидов не дропнулось ничего, а с последнего – Е-ранговая Регенерация (23/100). Однако тут скудность лута компенсировалась системным оружием: три лука, стрелы, копья. У одного из пауков даже обнаружился комплект лучника (Е). Наподобие того, что я некогда взял с гоблинского всадника. Плюс три бездонные сумки(F) – практически пустые.

С Золотого Короля выпал «Средний Магический дар», также напомнивший о мире гоблинов. Сегодня прямо день воспоминаний.

Дополнительно:

– При отсутствии малого магического дара добавляет эту способность в 3-ем ранге.

Насыщение: не требуется.

При наличии доступа к Серверу, штука не слишком полезная – у игроков малый дар улучшался автоматически, но вот сама возможность стартовать сразу с третьего ранга дорогого стоила. Как минимум, карта способна заменить шестьдесят очков опыта. И куда больший интерес представляла для юнитов или монстров, достигших своего предела. Кстати, насыщение не требуется. Карта была не навыком, а особенностью и, по одной из теорий, содержала искусственный магический дар. Или вырванный из кого-то, кто знает?

Спустя секунду меня посетило озарение. Если прописанные правила действуют и для носителей духовной силы, то эта карта способна заменить семь сотен системных очков. И, получается, стоит в десять раз больше, чем кажется на первый взгляд. Я и сам бы не отказался от Духовного Столпа (E) – именно эта особенность появлялась после трансформации Системы Циркуляции Ци (F)...

– Кстати, это твоё. – я протянул девушке Е-ранговую пустышку. – Выпало из того здоровенного слайма.

Несмотря на то, что Духовная Нить позволяла поглотить опыт и получить лут, прикончила его именно Ева. В конце концов именно её пуля сразила монстра и тот факт, что я мог бы справиться не хуже, ничего не менял.

– О, спасибо.

Ну и последним по списку, но не значимости, был архонт. В плане системного лута мне, пожалуй, и повезло, и нет одновременно. Скорее повезло, хотя на первый взгляд могло показаться иначе.

Невидимость

Ранг: E

Уровень: 1/5.

Описание:

Стандартный навык, скрывающий пользователя от внешнего взгляда. Использует ману, расход зависит от размеров пользователя и внешней среды.

Насыщение:

87/100

На С-ранговую карту рассчитывать изначально было бы наивно, а D-шки я и без того мог купить напрямую у Системы. При этом чем ценнее трофей, относительно ранга противника, тем меньше насыщение. Так что скорее всего за его изучение пришлось бы платить полную цену, что делало такую добычу лично для меня практически бессмысленной. К слову, Легион сильно меньше человека, но с мудростью у него дела обстоят неплохо, а значит и поддерживать действие навыка ворон сможет гораздо дольше. Жаль, ближайшее время ему не до этого…

Впрочем, на фоне снаряжения, карта – мелочь. У покойного Дарина нашелся посвященный Изуру меч D-ранга, семь Е-ранговых и пять F-ранговых оружейных карт, восемь пустышек (F) и Пространственное Кольцо (D), забитое требующим дополнительного изучения «хламом». Причем владелец сбросился, так что я смог оценить содержимое – значительная часть вещей имела земное происхождение. И вероятно ценилась в мире архонтов…

При иных обстоятельствах трофеи пришлось бы делить, а то и вовсе большей частью передать в Отдел, но нахождение на храмовых землях давало возможность при желании наложить лапу на всю добычу. Кроме личного лута других игроков, конечно. Однако былой жадности и энтузиазма мысль не вызывала. По большому счету, мало что из этого списка мне действительно нужно – я не смогу сражаться двумя копьями разом. И ничего лучшего мне не найти. Разве что само кольцо пригодится, такого рода артефакты всё ещё были наперечёт…

Желаете стать Владельцем Пространственного Кольца (D)

Да/Нет

Я, конечно, хотел, но посмотрев на Еву понял, что её желание в этом плане куда сильнее. И ей, как ни крути, этот артефакт будет в разы полезнее…

– Держи.

– Это что, предложение руки и сердца?

Сейчас мне бы очень пригодился Разгон, но навык находился в откате, так что остается только быстрее шевелить мозгами. Несмотря на улыбку и тон, я ничуть не обольщался. По сути, здесь была развилка. И если я сейчас отшучусь, то второго шанса может и не представиться. Тем не менее, и идти на поводу у импульса, не прояснив ситуацию – неправильно…

– Ммм… Ты ведь в курсе про Эшу?

С учетом количества свидетелей, сильно подозреваю, что ей давно известно о наличии у меня наложницы…

– Ту гоблиншу, которой ты хотел заделать ребенка? Ну и как успехи?

На мгновение захотелось соврать. Есть у меня подозрение, что если измену женщина в теории простить ещё может, то наличие детей на стороне – очень вряд ли.

– Всё прошло успешно.

– Поздравляю. – кивнула девушка. – Как понимаю, ваш брак изначально был политическим?

– Верно.

– Значит о неземной любви к прекрасной туземке речи не идет. Уже радует. Планируешь принимать участие в жизни детишек?

Судя по тому, что прозвучало это во множественном числе – она знает гораздо больше, чем должна. И источник утечки становится более очевидным.

– Несомненно. – кивнул я. – Не думаешь же ты, что я оставлю их без помощи?

– Думаю, Каин о них неплохо позаботится. Кстати, про Татру я тоже в курсе. Она спасла мне жизнь во время одной из миссий, а потом во всем призналась…

Удивительно, что при всем этом я до сих пор жив. Вполне мог бы проснуться – а голова в тумбочке. Или ещё какая-нибудь «излишняя» часть тела.

– И… тебя это не смущает?

– Ну, я долго представляла наш… разговор. Но в итоге как-то оно пошло не по плану. Ну, ты сам понимаешь, как оно бывает?

– Понимаю.

– Однако, может быть, я кого-то упустила? Юки? Горгона? Какая-нибудь симпатичная архонтка?

– Нет, ничего такого.

– И снова радует. – кивнула девушка. – Тогда можешь считать, что в этот раз я тебя простила, а в следующий… Полагаю, я не хочу знать о таких вещах, понимаешь?

В прошлом, я не слишком торопился создавать семью, да и подходящие кандидатуры как-то не попадались. Затем я стал игроком и обнаружил, что будущего – нет. Впереди лишь бесконечные миссии, одна из которых закончится смертью. Сейчас ситуация изменилась, появилась возможность завести детей и прожить долго и счастливо. Если «долго» перетечет даже не в «вечно», а «очень долго», мы в конечном итоге расстанемся, но разве это повод бежать от союза? Тем более, что обязательства, накладываемые государством, нас вряд ли коснутся, а значит с разделом совместно нажитого имущества как-нибудь разберемся.

– Понимаю…

– Правда?

Ну вот, все точки над «Ы» расставлены и даже отшутиться теперь не получится. По сути, это своего рода необъявленный ультиматум. Либо я делаю предложение, либо нашим отношениям наступает конец. И мне не требовалось бросать монетку, чтобы понять – такой исход меня не устраивает. Я опустился на колено…

– Извини, коробочки нет. Ты выйдешь за меня замуж?

Внимание! Вы желаете взять в жены игрока Ева?

Да/Нет

Сообщение заставило вздрогнуть, но с учетом того, где мы находились – не слишком удивило. Браки ведь и полагается заключать в храмах, верно? Вот только системные клятвы – штука опасная.

Каин: не беспокойся, эта процедура не накладывает на вас особых обязательств. Лишь открывает ряд дополнительных возможностей. Если захочешь, в будущем даже сможешь взять и других жен. Ну, если первая на такое согласится…

Боги – не могут лгать, по крайней мере не в открытую, так что тормозить с запросом я не стал, ткнув «да». Однако ответ задержался…

– Ценю твою прямоту. Знаешь, если бы ты спросил сразу, без всего этого разговора, то я бы тебя, пожалуй, послала. Ну а так… я согласна.

Внимание! Игрок «Ева» принимает ваше предложение!

Внимание! Каин зафиксировал Брачную Клятву!

Каин: поздравляю.

Василий: не подглядывай.

Всё что мне оставалось сделать – встать и поцеловать невесту. И, вероятно, позже нужно будет посетить загс. Но это – уже не сегодня…

Глава 11. Отпуск

На следующий день состоялась уже официальная церемония открытия храма, на которую прибыли первые лица государства и множество иностранных наблюдателей. Возможно, кому-то и не понравился тот факт, что первенство досталось не им, но никаких намеков на недовольство я не заметил…

Территорию не успели толком убрать, так что следы вчерашнего штурма придавали атмосфере особый колорит – волнующий кровь тем, кому не приходится проливать её на поле боя. Первым «присягнул» главе пантеона сам президент, затем – министры и генералитет. Ими список не ограничивался, войти в первые десять тысяч и получить бонус пожелали многие. И, полагаю, к концу дня Каин окончательно установил власть над территорией России…

В первую тысячу пришедшие сегодня не попали, так что стали лишь юнитами, однако и этого достаточно для доступа к базовым возможностям, зато риск – гораздо ниже. В случае острой необходимости героев может притянуть на миссии, а для юнитов и монстров такая угроза практически отсутствует. Точнее, тут уже нужно прямое решение покровительствующего божества или Системы. Впрочем, при желании я мог наделить кого-нибудь статусом не только героя, но и вовсе вольного игрока. Навык Освобождение (С) допускал и такое использование.

Патриарх и представители иных конфессий также присутствовали, однако мало кто рискнул последовать примеру светских властей. По нашему соглашению у них имелось такое право, так что сюрпризом это не стало.

Помимо бесконечных разговоров, рукопожатий и улыбок, я получил девятнадцать иностранных орденов и медалей. По упрощенной процедуре. Жест признания заслуг и статуса, который не сказать, чтобы оставил равнодушным, но и особых эмоций не вызывал. Впрочем, такие вещи могли изрядно облегчить взаимодействие в будущем, так что лишними точно не станут. Возможно, мне тоже стоит учредить какой-нибудь орден? Кольца, например…

Правда, стран на нашей планете много, и если остальные тоже решат меня чем-нибудь наградить, то носить их все разом я смогу, только если начну цеплять часть на спину. Или штаны. К счастью, носить их постоянно не требовалось, достаточно надевать на соответствующих официальных приемах.

– Рад вас видеть. – поприветствовал я новоприбывших. – Дмитрий, выглядишь неплохо…

– Спасибо, что вытащил меня оттуда. За мной должок…

– За мной тоже, полагаю. – кивнула Дива. – Если бы не ты, то я никогда его бы больше не увидела.

Ева дотронулась до моей руки и чуть сжала, посылая волну одобрения самому поступку и немного осуждения. Вероятно за то, что я не рассказал о случившемся во всех подробностях? Регистрация брака Системой давала не так много бонусов, самыми заметными из которых являлась возможность отслеживать статус супруга, общих потомков и передавать эмоции при физическом контакте. Оружие обоюдоострое, однако первая брачная ночь получилась незабываемой…

– Мы делаем одно дело. Не думаю, что между нами стоит говорить о каких-то долгах.

– Ты прав. – кивнул Дмитрий. – Терпеть не могу приёмы. Надеюсь, у нас ещё найдется время поговорить нормально.

– Даже не сомневайся. В ближайшее время мы вас навестим.

– Ловлю на слове…

Кивок и пара отошла в сторону, уступая место следующим гостям. Сегодня здесь присутствовали и другие жрецы, которые воспользовались появлением храма и просто открыли сюда порталы. Большинство, помимо поздравлений, приглашали посетить их в ответ, и я планировал воспользоваться предложением. Совместить приятное с полезным. Пусть мы и без того периодически общались по защищенным интернет-каналам, некоторые вещи лучше обсуждать лично. И в более располагающей к этому обстановке.

Церемония затянулась до позднего вечера и ночь мы вновь провели в храме. На этот раз уже не в спальниках, а на полноценной кровати. Возвращаться в квартиру нет смысла – до тех пор, как не будет достроен новый дом, жить нам предстояло здесь. Вторая ночь выдалась почти такой же волшебной, как и первая – только на этот раз мы не предавались разврату, а просто спали. Завтра был выходной и предстояло закрыть одно немаловажное дело.

* * *

Говорят, свадьба – один из самых желанных праздников в жизни девушки. Тем более, если она первая. Люди берут на них огромные кредиты, наивно рассчитывая расплатиться с ними из подарков. Ну, может в далеком прошлом это и работало, но в наше время – крайне редко.

При этом нет ничего плохого в том, чтобы устроить пышную свадьбу, если проблем с деньгами не наблюдается. Вот только недавний прием порядком вымотал, так что одна только мысль о сотнях гостей и времени, которое уйдёт на организацию торжества, вызывали глухое раздражение. Потратить его можно было с куда большей пользой, так что мы решили просто посетить ЗАГС и расписаться. Возможно, даже в этом особой необходимости не имелось, но начатое нужно доводить до конца…

– Молодые люди, регистрация – только через месяц. Или по особым обстоятельствам, например, если невеста беременна. Вот вы беременны?

– Нет, я просто толстая. – парировала Ева. Ложь, конечно. Среди ветеранов лишний вес был редкостью – и дело даже не в тренировках, а в очках за уровни. Для изменения телу требовалась энергия и строительные материалы, так что жир исчезал достаточно быстро…

– Просто толстая – это про меня. – поджала губы сотрудница ЗАГСа. – Нехорошо шутить над чужими проблемами. Я в этом месяце набрала три килограмма, так что с завтрашнего дня буду есть одни салатики. Грусть-печаль и никакого сахара. В общем, могу записать вас лишь на шестнадцатое мая…

Привлекать связи по таким мелким вопросам мне не хотелось, хотя я даже не сомневался – хватит одного звонка. Однако ещё смешнее будет отступить и предложить невесте подождать месяц. Не знаю как насчет осадков, но день недели как раз будет четвергом…

– Действительно? – вмешался я. – Возможно, есть какие-то варианты?

– Денег даже не предлагайте, у нас очередная акция по борьбе с коррупцией, так что хотите завтра и некуда девать деньги – летите в Лас-Вегас. Там их можно просадить в неограниченном количестве.

– Для этого нужен загранпаспорт и виза.

– Ну, можете поискать и другие варианты. Кстати, мне кажется, или я вас где-то уже видела?

– Вполне вероятно. Мы – игроки. – я подцепил цепочку и вытащил наружу жетон.

– Настоящие? – переспросила женщина. – Ой… Д…для меня будет честью зарегистрировать ваш брак уже сегодня…

– Почему? – уточнила Ева. – Мы входим в особые списки?

– Да, входите. – кивнула женщина. – Угроза жизни жениха или невесты – одна из причин для исключений. Как и внезапные длительные командировки. В вашем случае вы попадаете под оба пункта, так что можно сделать всё прямо сегодня. «Окон» в расписании у нас нет, но я могу пропустить обед…

– Мы будем вам благодарны. С нас что-нибудь требуется?

– Всё нужное вы уже принесли, а взяток мы не берем. – она встала, поморщившись. – Знаете, последние годы спина донимает, врачи ничего сделать не могут. Да и вообще здоровье не то, что прежде…

– Конечно. – я положил руку ей на плечо, активируя исцеление.

* * *

Несмотря на церемонию, храм Каина всё ещё оставался режимным объектом, свободное посещение которого было запрещено. Строительные работы вокруг возобновились, но теперь в проекте добавились узловые точки обороны, бронированные двери и даже бункер.

Мы с Евой не могли заниматься всеми делами самостоятельно, так что в строящемся комплексе появились наемные сотрудники, принявшие покровительство главы пантеона. Помимо этого, я оговорил с президентом появление храмовой стражи, в которую вошла сотня новоявленных героев. Вооруженных по последнему слову техники – вполне достаточно, чтобы отразить возможное нападение. Впрочем, после активации Алтаря, уничтожить храм – весьма непростая задача. Не уверен, что тут поможет даже прямое попадание баллистической ракеты…

Каин: не хочешь вернуть часть экспедиции обратно?

Василий: а как же крысы?

Каин: их осталось не так много, большая часть нижних этажей зачищена от крупных особей. Нет смысла и дальше держать там столько игроков.

Василий: полагаю, это касается и нашей семьи?

Каин: верно.

Карта Подземелья не являлась божественной, так что откатить её через Алтарь я не мог, однако воспользовавшись сумкой, перекинул несколько десятков человек на Землю. За минусом Эши – и не потому, что решил оставить девушку там или вернуть обратно к отцу, «я» забрал её раньше. Как выяснилось, Каин действовал всё это время под моим именем, регулярно туда наведываясь и совершая немало… всякого. О чём я не имел ни малейшего представления…

Василий: что случилось с Эшей?

Каин: беспокоишься? Я решил, что она должна быть в безопасности, так что ты сможешь найти её в моём домене…

Василий: серьезно? По моим воспоминаниям – не самое приятное место.

Каин: с тех пор многое изменилось. Уверяю, ей здесь весьма и весьма понравилось. Но если хочешь, то в будущем у вас ещё будет возможность встретиться. Это временно. Уверен, дети должны жить среди сородичей…

В принципе, с разумностью его решения сложно не согласиться, несмотря на зачистку, Подземелье – не самое благоприятное место. Гоблины – магические существа, высокий фон Ци вел к высокой детской смертности и мутациям, так что под вассальных гоблинов предполагалось выстроить отдельный квартал. Вокруг храма фон также повышенный, но божественная энергия была куда мягче и подстраивалась под пользователя. Полагаю, негативных последствий быть не должно.

Причем мне даже не пришлось тратиться – все игроки уже получили вольный статус. Включая Сару – девушку, некогда обращенную в Рыцаря Смерти, а затем воскрешенную. Опять же «мной», Каин методично закрывал старые долги. Помимо неё, там оказалось девять бывших рыцарей, среди которых я опознал Дана – снайпера, погибшего среди первых. Дьявол…

– Как ты?

– Я в порядке. – мрачно улыбнулся парень. – Ещё раз спасибо за поддержку, но я хотел бы уйти в отставку. Сам понимаешь…

– Конечно.

Судя по всему, «я» с ним уже разговаривал. И даже догадываюсь о чём – рыцари не имеют свободы воли, так что легко предположить, что именно он и послужил причиной истребления группы Дивы. Парень ведь знал про оговоренную точку встречи. Не говоря уже о тех, кого снайпер мог пристрелить самолично позже. И сколько ещё таких разговоров провели за меня?

Василий: не хочешь что-нибудь сказать?

Каин: если считаешь, что парень виноват – отдай его под суд. Или убей. Уверен, ты найдешь, куда спрятать тело…

Василий: совсем не смешно.

Ответа на этот комментарий не последовало. Полагаю потому, что шутка это была лишь отчасти. Среди игроков хватало целителей, так что раненые и покалеченные к этому моменту большей частью вернулись в строй, но их тоже эвакуировали, отправив на реабилитацию.

В принципе, можно было перекинуть весь личный состав, однако проще было ещё немного подождать и эвакуировать их порталом. Тем более, что ждать отката оставалось не так уж и долго. Восемнадцать дней пролетят быстро, и даже если со мной вдруг что-то случится, то Каин их вытащит. Весьма жизнеутверждающая мысль.

* * *

Если погружаться в воспоминания, то впервые с Евой мы встретились месяцев пять назад. Первая локальная миссия: лес, снег, холод и куча адских гончих, стремящихся нас сожрать. Никакой романтики. Если бы не огнестрельное оружие, полученное в последний момент, то вся сотня игроков там бы и осталась. Весьма наглядная демонстрация пользы сотрудничества с государством.

Затем девушка вступила в Отдел, прошла подготовку, а ещё через месяц мы начали встречаться. Или, корректнее будет сказать – спать вместе? Даже просто секс – неплохое лекарство от стресса, а о большем в тех обстоятельствах задумываться было сложно.

Вместе мы были уже четыре месяца. Конечно, можно вычесть время миссий и тогда останется только два, но и это в условиях войны весьма немало. Постоянная опасность срывает маски, показывая, что у каждого за душой и, по большому счету, я не могу упрекнуть её в трусости или желании отсидеться за чьей-то спиной. В том числе и за моей собственной…

Мы редко обсуждали наши отношения, однако если Лиза в свое время пришла ко мне за защитой, то Ева просила от меня иного – не умирать первым. Вполне в духе той ситуации. Не знаю, можно ли назвать это словом «любовь», но я как минимум испытывал к ней симпатию и привязанность. Полагаю – взаимную, пусть я и не одобрял её желание сражаться. Такое отношение подкупало и когда настало время отправляться на последнюю битву, я просто не смог взять девушку с собой. Проще было уйти в закат одному, веря, что Ева останется дома, в безопасности. Тоже своего рода «история любви и самопожертвования», пусть и в немалой степени завязанная на эгоизме.

Из первого набора в Отдел, считая меня самого, до сегодняшнего дня дожили меньше половины. Процентов сорок? И даже эта цифра – выдающееся достижение. Во многих странах потери приближались к ста процентам. Даже восемьдесят уже могло считаться поводом для гордости.

По сути, брак мало что менял на практике, просто давая дополнительные гарантии и, как бы это цинично не звучало, позволял отказаться от контрацепции. По взаимному согласию, само собой. Статус вольного игрока позволял Еве выносить ребенка и, как я надеялся, пополнение в семье заставит девушку не рисковать понапрасну. Все же стремление «к подвигам» у неё во многом было вынужденным. Ну, а если и нет, то риски заметно понизились, и я знал, кого беру в жены. Ева сильна и вполне способна позаботиться о своей безопасности самостоятельно… в большей степени, чем большинство других игроков.

Впрочем, сейчас выдалось затишье, локальные миссии были редки и не требовали привлечения элиты. Да и жизненная энергия, поглощаемая при убийствах, являлась своего рода наркотиком, отдохнуть от которого не помешает. Несмотря на осознание этого факта, я чувствовал зависимость. Возможно, именно она толкает меня продолжать, а вовсе не все эти логические выкладки? Если так, то у Евы эта зависимость тоже должна быть, пусть и в меньшей степени. У всех ветеранов, включая вышедших в отставку. Интересно, как скоро они осознают, что скучают по миссиям? Откровенно говоря, эти мысли слегка пугали…

Тем не менее, свадебное путешествие давало нам возможность не только переговорить с союзниками, но и хорошенько отдохнуть. Храмовые порталы позволяли перемещаться напрямую между странами, обойдясь без перелетов, а связи обеспечивали со стороны закона, позволяя избежать возможных проблем. Все же пересечение границы требует наличие соответствующих штампов в документах. И государствам абсолютно безразлично, как именно она была пересечена. На какое-то время мы словно вернулись в прошлое, до прихода Системы, посещая достопримечательности, рестораны и пляжи. Приятно пройтись по Лувру, нацепив Орден Почетного Легиона, с персональным гидом. Или посетить древние индийские храмы. Наличие охраны, обеспеченной принимающей стороной, ничуть не мешало наслаждаться заслуженным отпуском.

Тем более, что я знал – очень скоро он закончится и мне вновь придётся сражаться. Пусть даже не за выживание, а просто за шанс стать сильнее и контролировать собственное будущее. Какая разница? Две недели пролетели практически незаметно, но, в конечном итоге, настала пора возвращаться. Приближалась очередная критическая дата…

Глава 12. Прорыв

Первым произошло событие, которое просчитать было куда сложнее. Как сообщили наблюдатели, Легион начал демонстрировать признаки готовности к прорыву. По крайней мере температура в его «келье» начала повышаться, достигнув пятидесяти градусов. Пару раз она пыталась подняться выше, но затем откатывалась на прежние значения.

В прошлый раз ворон проходил трансформацию в трюме корабля, едва не став причиной серьезного пожара, так что на этот раз я заранее озаботился мерами предосторожности. Таскать статуэтку в сумке было нельзя, требовалось место, не только устойчивое к огню, но и насыщенное маной. И под эти требования в окрестностях столицы подходил только храм Каина.

В будущем предполагалось возвести поблизости немало всего, включая полигон и тренировочный комплекс, но пока большая часть зданий существовали исключительно на бумаге. Тем не менее, статуэтка особой привередливостью не отличалась, так что на отведенном пустыре спешно соорудили нечто среднее между бункером и землянкой. Примитив, конечно, но никаких возражений со стороны «статуэтки» не последовало, а свои функции объект выполнял – гореть там было практически нечему. Главное, чтобы никто из строителей или паломников не умыкнул самого ворона, но за этим должна была проследить приставленная охрана.

К слову, просто так присосаться к месту силы не получится – для этого требовалось сначала войти в число каинитов. Фон вокруг храма был основан не просто на мане, а на божественной силе, которая легко конвертировалась в любые другие виды энергии. Включая ци, что позволяло заметно ускорить развитие Духовного Меча. Такими темпами можно прокачать его за пару недель. В теории, вряд ли я смогу столько здесь безвылазно просидеть.

Последователей: 54.201

Несмотря на строительные работы, посвящение новых адептов продолжалось, однако лишь с нашим возвращением пошло полным ходом. Без участия жрецов каждому из кандидатов требовалось подойти к алтарю, что требовало не только времени, но и проверки на благонадежность. Теперь достаточно привести группу на площадь перед храмом, а затем кому-то из нас двоих отправить им массовый запрос. Затем погрузить их в автобусы и можно вести новую партию.

Несмотря на строительные работы, посвящение новых адептов продолжалось, однако без участия жрецов – довольно медленно. Каждому из кандидатов нужно коснуться алтаря, что требовало не только времени, но и проверки на благонадежность. С нашим возвращением дело пошло заметно быстрее, теперь достаточно было привести группу на площадь перед храмом, а затем кто-то из нас двоих отправлял им массовый запрос. Погрузить свежеиспеченных юнитов в автобусы и можно вести новую партию…

За прошедшие недели у нескольких гвардейцев, охранявших храм, пробудился малый магический дар – похоже повышенный фон давал шанс на естественное пробуждение способностей. После чего их количество увеличили и половину своего времени военные проводили в тренировках. Преимущественно – медитациях, описание которых ученые вытащили из трофейных книг. Другое дело, что гоблины – изначально магическая раса, так что их методы слабо подходили для человечества. Кстати, были ещё и пленные, среди которых хватало магов…

Нашему государству они тоже были нужны, так что к вопросу «наверху» подошли комплексно. Карты дара можно было купить непосредственно в храме, вопрос лишь с оплатой. Несколько групп юнитов и героев, при участии Юки, отправились на территорию Охотничьей Зоны. Там в монстрах недостатка пока не наблюдалось, но японцы уже вовсю разрабатывало планы по возвращению Хонсю. И без притока врагов извне и прикрытия со стороны вражеских богов, у них должно было получиться. Другое дело, что в случае нового вторжения, твари всё равно в первую очередь посыплются именно туда и селиться в подобном месте я бы не рекомендовал никому. Однако выбора у них особо нет, на долю острова приходилось порядка шестидесяти процентов территории Японии. И даже после затопления, размеры нового архипелага сравнимы с оставшимися.

– Вот где нужно было храм ставить.

Не мне, конечно, а вообще. Мысль соблазнительная, но опасная. Слаймы – не самый удобный противник, особенно если отожрутся, а с учетом численности, такого рода попытка могла бы закончиться бойней. Причем не только среди защитников, но и за счет территории, на которой произойдет призыв. Впрочем, пока проблема скорее теоретическая…

Я покосился на мониторы, висящие на стене и не увидев ничего интересного, вернулся к изучению трофеев. В данном случае фляг, которые перекладывал из одной кучи в другую, попутно идентифицируя. Дополнительный интерес добавляло то, что половина из них чем-то заполнены, начиная от воды, продолжая алкоголем и заканчивая эликсирами. Причем далеко не обязательно земными, у пришельцев тоже имелась своя «боевая химия». Причем в разных вариантах, начиная от слабой и безобидной для здоровья и заканчивая мощной, но с перспективой умереть по итогам боя. По крайней мере, если пить её будет человек, а не архонт. В общем, левая гора постепенно уменьшалась, а правая – росла. Когда они практически сравнялись по высоте, одна из совершенно обычных внешне фляг показала совсем иной результат…

Вечная Фляга

Класс: E.

Статус: артефакт Системы.

Описание:

Фляга. Входит в продвинутый комплект.

Свойства:

– Постепенно преобразует налитую в нее жидкость в объект Системы. Скорость преобразования зависит от сложности состава.

– Жидкость способна храниться дольше, не теряя своих свойств.

– Термос. Способность поддерживать температуру жидкости длительное время.

– Десятикратно снижает вес налитой жидкости.

Неплохо. Не скажу точно, у кого именно забрал этот артефакт – внешне он ничем не отличался от базовой версии. Скорее всего прошлым владельцем был кто-то из архонтов. Свойства тоже не слишком интересные, по большому счету. Объем фляга не скрадывала, лишь вес, но оно и понятно – пространственные артефакты конфликтуют. Даже в сумке работорговца, переносить её можно было бы лишь в пустом виде. Вот только какой в смысл таскать пустую флягу? Ладно…

Даже неопознанные предметы вполне себе работали, так что дальше я переместился к раковине. Вода из-под крана текла заметно быстрее, чем восстанавливалась мана, потраченная на идентификацию, да и наполнять фляги до горлышка не требовалось. Разница в весе заметна сразу. Так что вскоре я стал обладателем ещё одной улучшенной фляги. Практически бесполезной. Проблему питьевой воды Пространственное Кольцо решало куда лучше фляги, пусть даже магической. Разве что трансформация жидкости будет идти быстрее? Или храниться она будет дольше. Ответ на этот вопрос дадут уже специалисты…

Закончив с флягами, я подтянул сумку, изучая другие трофеи и пытаясь придумать, куда их можно приспособить, кроме как на нужды отдела. Продавать никакого смысла, а вещей, способных меня реально усилить, практически не встречалось…

* * *

– Похоже, опять начинается? – пробормотал я.

Тревожный писк привлек внимание к монитору, который показывал небольшое помещение, в центре которого стояла «статуэтка» ворона. Она же выступала лампочкой, раскалившись до предела. Температура воздуха, указанная в углу, перевалила за семьдесят градусов и стремительно ползла вверх. Не в первый скачок за последние дни, однако на этот раз обратного отката не последовало. Девяносто градусов? Девяносто пять? Ещё немного, и ворона можно будет подавать к столу, запеченного «в глине». В какой-то момент изображение дрогнуло и погасло, однако датчики продолжали исправно выводить информацию…

Василий: Легион пытается прорваться.

Даже боги не вездесущи, так что требовалось заранее предупредить Каина о ситуации. На случай, если происходящее покажется ему интересным, и он захочет помочь. Мана за прошедшее время успела восстановиться, так что я решил воспользоваться коротким путём.

Блинк! Блинк! Блинк!

Полёт!

Вообще-то защита храма не позволяла телепортироваться на его территории, однако меня такого рода ограничения не касались. Куда смотреть я знал, тем более что явление сопровождалось не только колебаниями маны, но и грохотом и бьющими из вентиляционных отверстий потоками пламени. Продолжалось это минут десять, и в какой-то момент мне показалось, что всё затихает. Осталось узнать, что именно это означает…

Каин: у него проблемы, прорыв вот-вот завершится неудачей. И он зашел слишком далеко, чтобы это прошло без последствий…

Уточнять, что именно ему грозит я не стал, поскольку сейчас куда важнее иной вопрос…

Василий: мы можем что-нибудь сделать?

Каин:я попытаюсь.

Почти замершие было потоки маны резко ускорились, вновь устремившись к «бункеру». Вплоть до того, что ману стало вытягивать даже из моего собственного резерва. Правда достаточно медленно, но сам факт.

– Никому не приближаться! – скомандовал я, достав рацию.

Людей в храме хватало, и большая часть выбежала, желая понять, что именно происходит. Впрочем, если кто-то и хотел приблизиться, то приказ его остановил. Похоже, вмешательство Каина помогло – огонь вновь начал разгораться. Спустя пять минут раздался оглушительный грохот и из-под земли вырвался огненный болид, зависнув в воздухе. И пронзительно каркнул…

– Я жив! Я смог! Я прорвался!

Кажется, в эту секунду Легион действительно был счастлив. Пламя опало, позволив оценить изменения внешности, самыми заметными из которых стал гребень на голове и отливающие золотом перья. Красиво, но не особо функционально – разведчик из него теперь никудышный. С другой стороны, существует чёрная краска…

– Кар! Кар! Кар!

Подняв руку, я позволил вассалу опуститься. Тяжелый – несмотря на то, что он почти месяц не жрал, в весе и размерах он умудрился солидно прибавить. Магия. Забравшись в меню «культа», я открыл системную информацию…

Легион

Статус: существо Системы, существо Хаоса, герой, монстр.

Тип: Золото.

Ранг существа: С.

Уровень: 1.

Опасность: высокая.

Характеристики:

Сила: 15.

Ловкость: 15.

Интеллект: 15.

Живучесть: 20.

Выносливость: 15.

Стабильность: 100.

Восприятие: 18.

Удача: 20.

Дополнительные параметры:

Родословная (золотой ворон): 9.

Главных душ: 1.

Количество осколков душ: 0.

Слияние: 100 %.

Контроль: 100 %.

Вера: 1

Божественная Сила: 1

Мудрость: 30.

Свойства:

– Кровь трехлапого ворона – это существо состоит в дальнем родстве с мифической птицей.

– Золотые перья – перья этого существа обладают повышенной прочностью.

– Монстр V – существо способно получать 40 % жизненной и духовной силы жертвы, вне зависимости от наличия Оружия Системы.

– Сродство с огнем III – существо обладает мощной огненной магией.

– Поглощение огня III – существо способно поглощать пламя.

– Управление огнем III – существо способно управлять огнем вокруг себя.

– Истинное пламя – существо способно вызывать божественный огонь, который почти невозможно потушить.

– Потенциал развития – тело существа развивается с течением времени.

– Обращение в статую – возможность замедлить все процессы, покрываясь защитной броней. Чем дольше существо находится в этой форме, тем сложнее из неё выйти.

– Зарождающаяся душа (огонь, золото) – существо достигло стадии, когда физическое тело стало необязательным для продолжения существования.

– Наследие призрака – возможность поглощать бесплотных существ для своего усиления.

Скрытые свойства:

– Слуга Порядка – существо включено в Систему.

– Наследие Хаоса – существо обладает силами, идущими из иного источника.

Статистика весьма впечатляла – прямо птица стратегического назначения. Помимо С-ранга и значительно выросших параметров, сложно не заметить, что Легион, наконец, переварил все осколки душ и единовластным стал хозяином тела. На что указывал и контроль, достигший ста процентов. К слову, наличие у ворона божественной силы – штука любопытная, поскольку у всех членов культа, за исключением меня самого, ересь трансформировалась в веру. И до трансформации подобным бонусом он не обладал…

– Поздравляю с успешным прорывом. – сказал я, присаживаясь и опуская его на землю. – Похоже, ты догнал Кира?

– Что? Как ты можешь нас сравнивать? – возмутился Легион. – Я гораздо лучше, чем этот клубок шупалец, вселившийся в крысу!

– Уверен? – хмыкнул я. – Вполне возможно, что вскоре Кир станет Зверобогом.

– С другой стороны мы, птицы, в чем-то похожи на крыс. Конечно, у них нет крыльев, нет перьев, нет клюва, но… я всегда с симпатией относился к гордым обитателям подземелий!

Угу, ведь в них есть главное: опыт, мясо и кристаллы. И про глаза тоже забывать не стоит. Впрочем, ворон далеко не так наивен, скорее просто решил продолжать нашу старую игру. Вполне возможно, подобный стиль общения доставляет ему удовольствие? Что ж, мне не сложно…

– Похоже, золотыми у тебя стали не только перья, но и клюв. Тебе бы в политики идти.

– Кар!

– Полагаю, это да? Кстати, ты можешь превратиться в человека?

– Нет, разве что достигнув B-ранга. Но это маловероятно, у этого тела слишком низкое исходное качество и потенциал. Даже с кровью бога, я едва не потерпел неудачу. Повернись чуть иначе, и сегодня я бы погиб…

– Я могу выделить тебе ещё немного крови.

– Нет смысла. – покачал головой ворон. – Нельзя использовать такие методы слишком часто. К тому же следующим шагом будет перерождение в истинного золотого ворона. И риски значительно выше. Важна каждая мелочь – будет лучше, если я сначала достигну максимального уровня. Иначе даже если меня не убьет отдача, то прикончат небесные бедствия…

– Бедствия? Полагаю, речь идет не о чудовищах?

– Своего рода испытание, посылаемое Системой. Или, как говорят некоторые – закон природы, ограничивающий количество богов. Может принимать самые разные формы, в том числе и разного рода чудовищ, однако чаще всего это молния.

– Молния?

– Много молний. – кивнул ворон. – Или ты справишься с ними, окончательно закрепившись в новом статусе, или тебя развеет пеплом…

– Человечество давно придумало громоотвод.

– Великое изобретение! Но в данном случае он ничем не поможет. Небесная молния рождается из пустоты, от нее не скрыться и она всегда бьет точно в цель!

– Тебе уже доводилось испытывать подобное?

– Нет. Я изначально родился золотым вороном. Но я видел восьмерых, кто пытался…

– И сколькие из них справились?

– Один. Точнее «одна».

– Дай угадаю? Это была Сайна?

– Верно. Именно тогда мы и познакомились…

– Расскажешь подробнее?

– Конечно. – ворон замер. – Я… о чем мы говорили?

– О том, как ты познакомился с фениксом.

– С этой облезлой курицей? – переспросил Легион, наклоняя голову. – Расскажешь?

* * *

– К-какое хорошее место. – похвалил Легион. – Значит, здесь и будет наше новое гнездо?

– Верно. – кивнул я. – Это место отныне – наш дом, так что ты вполне можешь подыскать себе уголок. Если пообещаешь не баловаться с огнем, присматривать за посетителями и охранять территорию…

– Имеешь ввиду стать Стражем?

– Нет, я не собираюсь привязывать тебя к этому месту. Мне самому пригодится твоя помощь. Особенно теперь, когда ты стал гораздо сильнее.

– Тогда я согласен. Любая птица будет защищать свое гнездо, пусть даже в нем нет яиц!

– Кстати, у меня есть для тебя небольшой подарок.

– Кристаллы?

– Не совсем. – я протянул карту Невидимости. – Изучи, пригодится…

Изначально насыщение было не полным, но глупо жалеть о копейках, навык значительно усилит ворона. Так что я слегка добавил (28/580) …

– Кар!

– Кстати, нужно будет на практике проверить твои новые способности.

– Я готов! Кого нужно будет сжечь?

* * *

Проверять способности Легиона в окрестностях храма мы всё же не стали, переместившись на один из полигонов. Манекены, мешки с песком, остовы бронетехники и, самое главное, датчики температуры. Плюс несколько дронов, готовых зафиксировать результаты и продемонстрировать их наблюдателям.

– Давай. - приказал я. – Начни с манекенов…

Первым делом я обратил внимание на скорость ворона – теперь Легион летал практически вдвое быстрее прежнего, на пике достигая ста километров в час. Ворон спикировал, выбросив пламя по группе мишеней, а затем нырнул следом, втягивая огонь обратно. Впрочем, мишени к этому моменту практически полностью расплавились…

– Порядка полутора тысяч градусов. – сразу сообщил техник. – Это в эпицентре. Примерно при такой температуре плавится сталь. Хотя для надежности нужно чуть повыше. И держать её нужно дольше…

– Понятно. – кивнул я. – Ты как, не устал? Тогда давай к бронетехнике…

– Кар!

Второй заход вышел далеко не таким впечатляющим, поток огня был заметно меньше.

– Тысяча триста. Температура упала на две сотни градусов. Так он корпусам ничего не сделает…

Похоже, несмотря на демонстрируемую мощь, ворон быстро выдыхается? Тем не менее, большинству игроков и того, что мы видели, хватит за глаза…

– Слабовато. – прокомментировал я. – Можешь сильнее?

– Кар!

Кажется, это означает «могу»? Легион сделал круг и на третий раз выстрелил языком синего пламени. Похоже, тот самый Истинный Огонь, что я видел в описании?

– Датчики оплавились. – сообщил техник. – Но… четыре тысячи градусов!

Весьма впечатляет – такая температура способна в считанные секунды обратить человека в пепел. Впрочем, в моем случае быстрая смерть – скорее плюс. Пожалуй, стоит доработать тактику и при появлении шепота не тратить впустую время, а сразу телепортироваться. Для гарантии – пару раз…

– Повторить сможешь?

– Могу. Но не хочу. Я возвращаюсь…

– Даже за кристалл?

Ворон не ответил, продолжая медленно махать крыльями, направляясь к пункту наблюдения. И после продемонстрированной мощи на птицу тут смотрели совсем другими глазами.

* * *

Последним крупным делом, которое предстояло завершить, было возвращение экспедиции. Три месяца прошли, а значит настало время всем её участникам вернуться домой. Точнее одним вернуться, а другим – отправиться продолжать начатое. Ведь работы на Осколке непочатый край, а угроза со стороны крыс практически исчезла…

Процедура была отработана по прошлому разу и отличалась только тем, что сначала пришлось выпустить грузовики, а затем запускать в портал сменщиков. Впрочем, часть личного состава должна была остаться, чтобы ввести в курс дела новичков и проследить за порядком.

Я и сам воспользовался этой возможностью, чтобы посетить Малый Алтарь и убедиться, что он всё ещё на том месте, где я его в свое время и оставил. В остальном у меня имелся удаленный доступ к его функционалу, а оставленные здесь вещи мне давно передал Каин. Так что просто дотронулся ладонью до Сердца Подземелья, традиционно радующемуся появлению Владыки, а затем забрал резервные запасы опыта из Алтаря…

Уровень 29 (133/580)

В теории я мог переместить его в Личную Комнату, однако какой в этом смысл? Каин с тем же успехом может прийти туда, забрать и перетащить в другое место. И даже просто забрать у меня права доступа. Вряд ли, конечно, однако подстраховаться никогда не лишнее…

Василий:я хочу получить одиннадцать пустых филактерий.

Каин: давно ждал, когда ты попросишь. Я перекину их в твою комнату. И обещаю, что не буду их трогать без твоего разрешения…

Плохо играть в шахматы с самим собой, все замыслы оппонента видны как на ладони. Ладно, в любом случае создавать новый Алтарь я в ближайшее время не собирался.

….На следующий день игроки Отдела и представители отрядов поддержки собрались на базе. На этот раз боги заранее предупредили о том, что произойдёт и какие перед игроками будут поставлены задачи. Так что сюрпризом появившееся сообщение не стало…

Внимание! Доступен Глобальный Ивент (56 %) «Мир гоблинов»!

Занято слотов: 0/20.000

Осталось: 1 час

Ивент «Мир гоблинов»

Тип: завоевание

Информация:

Каин, глава вашего пантеона, решил захватить контроль над миром гоблинов. Однако не все из них согласились признать его воплощением и наследником Великого Ы. Многие ударились в ересь, поклоняясь внешним богам, хаоситам или даже вовсе отринув богов. Необходимо помочь лояльным Земле силам и установить контроль над миром. Тем самым мы не только получим союзников, но и ресурсную базу.

Дополнительная информация:

Существует множество задач и очагов сопротивления, выберите задание себе по силам. Запрещено говорить аборигенам о том, что Каин – не является Великим Ы.

Глобальная цель (А):

– Установление контроля над Саром, миром гоблинов.

Награда:

– Неизвестно, вариативно.

Союзники:

– Игроки.

– Гоблиноиды.

– Нежить.

– Крысы Мордора.

Предполагаемые противники:

– Существа Системы.

– Гоблиноиды.

– Существа хаоса.

– Последователи внешних богов.

Локальные цели:

– Вариативно, в зависимости от выбора.

В принципе, схема понятна. Для гоблинов мое альтер-эго будет Великим Ы, для людей – Каином. И каждая сторона должна верить, что они-то знают правду. Причем даже не ошибутся, просто здесь наглядно можно увидеть, что «правда» – лишь одна из граней «истины». В зависимости от необходимости, можно использовать любую из версий, притворившись как хитрым человеческим богом, обманувшим наивных гоблинов, так и подлым гоблинским, захватившим власть над человеческим пантеоном. Неплохое поле для маневра…

Глава 13. Начало ивента

Осталось: 59 минут 59 секунд

Активировать Боевую Форму!

Как всегда час, но с учетом дополнительной задачи, лучше бы поторопиться. На переодевание потребовалось меньше пяти минут – прямое последствие эргономичности новой версии брони. И тренировок, конечно. За последние дни я проделывал это с десяток раз.

На этот раз ученые превзошли самих себя, создав смесь рыцарских лат, современных технологий и системных материалов. Подпрыгнув, я убедился, что нигде не ошибся, броня сидит как влитая и практически не мешает двигаться. Вес, при такой защите, тоже смешной – всего двенадцать килограмм. Настоящий шедевр современного оружейного искусства, сделанный конкретно под меня. Другие ветераны тоже получили нечто подобное, однако всё же попроще. И дело не в стоимости, а дефиците ряда материалов и сложности изготовления. Однако даже так «доспехи» должны в очередной раз увеличить нашу живучесть. Из минусов можно вспомнить тот факт, что предмет не был системным, а значит требовал наличия подходящего пространственного хранилища. Плюс сложность в ремонте, но многие элементы были модульными.

Осталось: 55 минут 07 секунд

В центре комнаты оказалась коробка, внутри которой я нашел обещанные одиннадцать пустых филактерий и какую-то карту. Идентификация…

Одеяние Старшего Жреца

Покровитель: Каин

Ранг: D

Описание:

Удобная и пафосная одежда, полагающаяся вам согласно статусу.

Свойства:

– Прочность III. Одежду чрезвычайно сложно повредить.

– Контроль температуры. Возможность в некоторых границах поддерживать комфортную температуру. Активный навык, требует наличия маны.

– Стойкость к огню. Очень плохо горит.

– Самоочищение. Способность очищаться от грязи и крови.

– Самовосстановление. Способность восстанавливаться со временем.

Владелец: Василий

– Ого, да сегодня прямо день обновок? И почему только теперь?

Впрочем, вопрос скорее риторический. В честь основания храма, полагаю? Или приложение к основному подарку? Поддавшись любопытству, я извлек одеяние, оказавшееся до боли похожим на какой-то японский халат. Материал походил на шелк, но был довольно толстым и прочным. На первый взгляд вещь скорее церемониальная, карманов под карты маловато, однако, с учетом свойств, должна неплохо держать режущий и колющий урон. Дробящий – вряд ли, но, если носить вместе с доспехом, то может получиться неплохо. Если налезет, конечно. Халат – штука относительно безразмерная, но всё имеет свои пределы. И проверять их я буду уже в следующий раз…

Вернув одежду в карту, я закинул её в кольцо. Кстати, если так подумать, то карты – тоже пространственный артефакт, однако на них ограничения не распространялись.

Осталось: 54 минуты 39 секунд

Вновь заглянув в ящик, я проверил филактерии – все пустые, однако вряд ли изначально. Скорее их владельцы давно мертвы. За минусом одной – явно новой. Не знаю, как я это определял, но ощущение было достаточно четким. Интуиция? Влияние Божественной Силы? Присмотревшись, я уловил и чисто физическую разницу – старые камни обладали мелкими, едва заметными дефектами. Ничего критичного, но для первичной привязки их использовать не стоит. И заставляют задуматься о том, что «циклы перезаписи» у них ограничены.

Желаете привязать свою душу к камню?

Да/Нет

Бонусов от привязки к единичной филактерии немного, однако её можно улучшить за счет других камней. Главное – не переходить на следующий ранг. Сильно сомневаюсь, что после трансформации можно будет создать из неё Малый Алтарь. Стандартный путь, доступный любому из игроков, должен был всего лишь увеличить шансы на возрождение. Имя в «информаторах» бога, нет необходимости проверять каждый из путей на практике.

Риск потери или уничтожения филактерии невелик – как и раньше, я собирался оставить её в безопасности личной комнаты. Конечно, в теории этим мог воспользоваться Каин, но он прямо обещал этого не делать. И, несмотря на легкую паранойю, в данном случае я склонен ему верить.

Василий:как повлияет наличие ещё одной филактерии на возможность воскрешения? Есть риск, что мою душу порвет пополам?

Каин:в данном случае шансы воскреснуть лишь вырастут. Однако при привязке ты оставляешь внутри крошечный кусочек своей души, так что, если увлечься – ничем хорошим это не закончится. Скорее всего ты сойдешь с ума или просто умрешь…

Василий:рекомендуешь не делать этого?

Каин:ты стал сильнее, ещё одна привязка вполне допустима.

Василий:просто хотел убедиться.

Каин:существуют история о бессмертном, осуществившем привязку сотню раз и отдавшим филактерии своим самым доверенным союзникам.

Василий:и чем это закончилось?

Каин:тем, чем и должно было закончиться. Его предали, используя силу филактерий против него самого. Не спрашивай, почему он этого не предусмотрел. И среди богов встречаются идиоты. Обычно привязка такого рода используется для доказательства лояльности. Например, при вступлении в чужой пантеон. Но хватит разговоров, тебе стоит поспешить…

Василий: конечно.

Привязать душу к камню!

– Тцц…

На этот раз ощущения были заметно более болезненными, чем в первый раз. Однако ломало меня недолго, уже через пару минут всё закончилось. Теперь я ясно чувствовал связь с этим камнем. И при всем желании не спутал его с любым другим. Идентификация…

Филактерия

Описание:

Камень души. Один из главных ресурсов и источников могущества в Системе.

Ранг: 1.

Осколков: 1/10.

Свойства:

– Конденсирует Зарождающуюся Душу.

– Вероятность притянуть душу: 1 %.

– Вероятность воскрешения: 0,0001 %.

– Возможность посвятить камень одному из божеств.

– Может быть использована для создания малого алтаря (1/10) (Церковь Каина).

Насыщение (Божественная Сила):

0/100 ОС

Владелец:

– Василий

Привязанное задание:

Исток (F). Вы – аватар одного из системных божеств. В случае передачи филактерии в руки иных богов, ваша связь с Каином будет принудительно разорвана. Возможно, вы не переживете эту процедуру.

Несмотря на то, что в прошлом у меня уже была такая филактерия, на этот раз многие детали изменились. Начиная от появления описания, продолжая изменением ряда пунктов и заканчивая «квестом». Вполне логично вытекающим из нашего разговора с Каином. Ведь если мы формально одно существо, то моя попытка стать последователем иного бога поставит его в уязвимое положение. И при этом прямо возможность не заблокирована. К слову, вполне возможно, что у главы пантеона есть филактерии, полученные от подчиненных богов…

Внимание! Вы хотите провести слияние осколков?

Да/Нет

На этот раз – нет, я и так порядком задержался. Процедура достаточно длительная и неприятная, так что отложим на возвращение. Если все пройдет хорошо – заодно и пару навыков можно будет купить.

Уровень 29 (133/580)

В отличие от прошлых миссий, я неплохо представлял, с чем нам придется столкнуться. Закрыв шкатулку, я встал и направился к портальной арке…

Типы миссий:

– Битва.

– Разведка (заблокировано).

– Охота (заблокировано).

– Ликвидация (заблокировано).

– Дипломатические переговоры (заблокировано).

– Иное (заблокировано).

Внимание! Выбор заблокирован до завершения первого задания Ивента!

Миссия выбрана автоматически!

Тип: битва

Информация:

Мир гоблинов расколот на фракции. Воспользовавшись тем, что Сарская Империя потеряла немало сил в Священных Походах, её соседи решили объявить ей войну. Многие из них погрязли в ереси, пытаясь обратиться к хаосу или иным богам.

Лояльные «Великому Ы» гоблины готовятся к битве с превосходящими силами противника. Используйте жизни предателей, чтобы стать сильнее и проследите, чтобы ваши союзники победили. И неважно, каким образом это произойдет…

Глобальная цель (D):

– Рассейте и уничтожьте силы противника.

– Продержитесь двадцать четыре часа.

Личное задание (E):

– Разведка (E). Найдите подходящую для высадки игроков точку, а затем установите там Маяк. Помните, что ошибка может дорого обойтись вашим союзникам.

Дополнительно:

– Выживание (F). Вы должны выжить.

– Король (F). Король Фыыр должен выжить.

– Союзники (F). Союзные гоблины не должны понести критические потери (0/5000).

– Рождение Зверобога (D). Кир, Император Крыс, должен выжить и взять 30й уровень.

– Жадность (E). Получите 100 ОС.

Награда:

– Вариативно.

– Доступ к иным миссия Ивента.

Союзники:

– Игроки (20.000/20.000).

– Армия Сарской Империи (~20.000).

– Крысиная стая (~10.000)

– Нежить.

Противники:

– Армия врагов (~50.000).

– Возможно наличие эмиссаров иных сил.

Василий:ты же понимаешь, что с таким описанием нас ждет бойня?

Каин: нам и нужна бойня. Но если хочешь, то можешь попытаться её предотвратить.

Василий: если хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам?

Каин: именно поэтому я и послал тебя.

Внимание! Получено дополнительное задание «Гуманизм»!

Ранг: E

Описание:

Не допустите чрезмерных потерь среди ваших врагов. Пусть по крайней мере половина из них доживет до завтрашнего дня.

Награда: вариативно

Наказание: нет

Боги не могут лгать – и из их слов можно вычленить намеки. В данном случае главной подсказкой было ограничение по времени. Напоминание о том, что миссия закончится? Может быть, но скорее о том, что король Фыыр не отличался милосердием. И даже если я каким-то чудом заставлю врагов сдаться, то после нашего ухода большую их часть казнят победители. Опыт нужен всем…

Впрочем, если ты видишь проблему – то её куда проще решить. Вмешательство аватара вполне способно заставить их вспомнить о гуманизме.

Каин: у всего есть две стороны.

Внимание! Получено дополнительное задание «Справедливая Кара»!

Ранг: E

Описание:

Предательство не может быть прощено. По меньшей мере сорок тысяч врагов не должны увидеть рассвет следующего дня.

Награда: вариативно

Наказание: нет

Напоминание о том, что опыт нужен и нам самим? И, очевидно, выполнить можно лишь одно из этих заданий. Оба, при всём желании, можно лишь провалить…

Василий: довольно жестоко.

Каин: не беспокойся, из предателей получится хорошая нежить.

Василий: мне кажется или Великий Ы на тебя плохо влияет. Не припомню за собой подобно кровожадности.

Каин: он – тоже часть меня. Не забывай об этом.

Осталось: 41 минута 27 секунд

Я дотронулся до сумки, выпуская ворона. Его нахождение там уменьшало численность доступного отряда, но мне некогда возиться…

– Легион, ты знаешь, что делать! Проверь обстановку…

– Кар!

Птица исчезла и скрылась в портале – по крайней мере, я перестал ощущать его присутствие в Личной Комнате. Ну, теперь моя очередь. Погнали…

* * *

Изначально Сар – «небесный город», столица целого мира. До недавнего времени именно этот осколок и был сферой наших интересов. И планету мы обозначили тем же словом – причем даже угадали. На начальном этапе мало кого волновало, что именно происходит за пределами зоны миссии. Тут просто выжить – уже проблема.

И даже после формирования Альянса, геополитикой мы интересовались преимущественно в вопросе появления новых орд врагов «из-за пределов карты». Какой смысл беспокоиться о том, чего не можешь изменить? Нет, мы, конечно, допрашивали гоблинов, но даже когда в крепости появились сумки работорговца (С), артефакты использовали для эвакуации союзников. Никто из лидеров даже не подумал выкрасть парочку врагов для более вдумчивой и продолжительной беседы. И дело тут было отнюдь не в милосердии или ограниченности свободных мест. Даже Цинь Лун не смотрел в будущее настолько далеко…

От Легиона, просидевшего в башне десятки лет, ожидать актуальной информации также не приходилось. Конечно, туда регулярно попадали новые пленники, однако сложить из разрозненных осколков нечто цельное ворон оказался не способен. Так что исследователям приходилось опираться на немногочисленные книги и показания игроков. И самими ценными были те, кому повезло выучить один из «гоблинских» навыков. Тем не менее, картинка вырисовалась довольно смутная.

Все изменилось после третьей внешней миссии. На этот раз у нас были не только новые тексты, но и драгоценный пленник. И бог, конечно. Конечно, Каин и сам мог оценить ситуацию и поделиться информацией, но принц Ра получил хорошее образование и отлично разбирался в местных реалиях. И, после встречи с возрожденным богом, оказался полностью готов к сотрудничеству…

После падения Великого Ы связь с другими континентами оборвалась. Изначально они контролировались младшими богами пантеона, однако, когда те пали, их земли наводнили орды врагов. Не видя иного выхода, Великий Ы отдал приказ эвакуироваться, а затем уничтожил зараженные территории. Преимущественно погрузив под воду. И тем самым заметно сократил наш «урок мировой истории».

Главному континенту, по размерам сравнимому с Евразией, в ходе той войны тоже досталось. Вся восточная часть и северное побережье обратились в слабо пригодную для жизни пустыню. Территории вокруг столицы пострадали в меньшей степени, здесь главной угрозой были разбежавшиеся монстры. Тем не менее, за прошедшие годы самых опасных тварей отогнали или выбили, а к развалинам они и сами старались не лезть. Преимущественно из-за костяных драконов, которые могли вылетать за пределы стен. Гоблинов они при этом не трогали, что и позволило основать поселки исследователей. Или, правильнее будет сказать «мародеров».

В общем, Сарская Империя с богом-императором на Небесном Троне, распалась на десятки, а то и сотни образований. Чему в немалой степени способствовал тот факт, что верхушка жила в столице и обратилась в нежить. Малые храмы перестали работать, Великий Ы не отзывался на молитвы.

С годами количество государств уменьшалось, пока их не осталось девять. Всякие вольные поселения, появляющиеся и исчезающие баронства не считаем. Девять королевств, причем никто из их правителей так и не осмелился назвать себя императором. Даже Фыыр, управляя империей, оставался всего лишь королём. Наместником бога в смертном мире…

Дальше случались и войны, и совместные Священные Походы, однако путь к старой столице лежал через земли империи-правопреемника. Стоили такого рода развлечения очень недешево – не только в плане денег, но и гоблинских жизней. И если в первый раз добыча окупила всё, то Второй Поход обернулся тяжелыми потерями. Именно тогда отступающими и была основана Крепость. И, как показала практика, для разграбления вполне хватало небольших отрядов…

После этого соседи почти перестали участвовать в Священных Походах, предпочитая тратить силы на разборки между собой и истребление чудовищ. Старики, со своими сказками о Великом Ы и былом единстве, умирали, а у новых поколений были свои цели и интересы.

Двадцать пять лет назад два западных королевства объединились посредством брака. Затем, ещё в течении пятнадцати лет, они захватили трех соседей и провозгласили Истинную Империю. Вторую на континенте. Прозрачный намек на то, кто именно является настоящим правопреемником. Терпеть такое Сарская Империя не стала и объявила, что в случае нападения на любого из оставшихся соседей, они выступят на его стороне. На какое-то время это даже сработало…

Долгие годы всё оставалось на уровне мелких пограничных конфликтов. Истинная Империя копила силы для теологических споров и вела переговоры с другими королевствами. Появление игроков и разгром очередного Священного Похода, во главе которого стоял принц Ра, заставили конкурентов начать действовать.

Истинная Империя начала собирать собственный Священный Поход, умудрившись привлечь даже силы из трех свободных королевств. И по сообщениям разведчиков, идти к старой столице они собирались через новую, пополняя запасы прямо по пути. Иначе говоря – предстояла война. Причем преимущество было на стороне врагов. Пусть на карте Сарская Империя – огромна, но в плане населения соседям уступала раза так в два-три…

Именно поэтому король Фыыр начал собирать армию, готовясь указать соседям правильную дорогу, а принц Ра – отправился на развалины небесного города. Пусть многие уже не верили в конец света, хватало тех, кто понимал, что сейчас не самое лучшее время для внутренних разборок. К тому же существовала надежда, что в случае успеха гоблины вновь станут едиными.

Дальнейшую картину я получил уже не от принца, а от Каина. Исчезновение формальной причины не остановило захватчиков. Среди жрецов не осталось истинных и, недолго думая, они заявили, что Великий Ы не только воскрес, но и сразу сбежал, страшась прихода врагов. И теперь нужно отринуть старую веру и упорно молиться, дабы они приняли гоблинов под свою руку. В общем, Священный Поход всего за неделю стал Еретическим. Кто-то его покинул, однако большинство шли воевать не ради веры, а ради куда более прозаичных вещей. Золота, опыта, женщин и земли.

К текущему моменту они успели захватить и разграбить два города и сотни поселений помельче. И немалая часть мирных жителей смену подданства не пережили. Король Фыыр, наконец, собрал все доступные силы и, несмотря на разницу в численности, собирался дать решающее сражение. Не только потому, что верил в свои таланты полководца, но и из религиозных соображений. Иначе говоря – он ждал помощи и сознательно не стал привлекать годное лишь на «мясо» ополчение…

Конечно, можно было просто бахнуть по врагам метеоритным дождем, однако игроки могли выступить в виде «кары божьей» ничуть не хуже. Тем более, что даже без священного оружия, Каин должен был получить свою долю непосредственно от Системы. И это весьма кстати, ведь для воскрешения древних игроков и героев гоблинов требовался опыт.

В общем, нам представилась хорошая возможность решить разом множество вопросов. Закрепить союз с хорошими гоблинами, покарать плохих, получить кучу опыта и трофеев. Пополнить божественную «казну», дав возможность пробудить спящих в Алтаре гоблинских игроков. Помочь Киру с прокачкой – хотя сильно сомневаюсь, что для трансформации ему хватит одной битвы. Вернуть принца Ра в лоно семьи – правда, последним должен был заняться уже Брахман. Сам забрал – сам и вернет. Иными словами, в мирном разрешении конфликта мы были не слишком заинтересованы.

Если заглядывать чуть дальше, то после победы придется нанести ряд точечных ударов, устраняя отступников, ликвидируя логова чудовищ и «капища» расплодившихся еретиков. Всё то, чем богу самолично заниматься не с руки. К тому же наши действия могут приманить к Сару добычу покрупнее. Впрочем, Каин не стал распространяться о своих планах, так что это – лишь предположение…

* * *

Выкинуло меня на здоровом поле, засеянном чем-то зерновым, по типу ржи. До сбора урожая оставалось уже недолго, колосья успели налиться, а заросли доставали мне до груди. И двигаться через это зеленое море будет не слишком удобно…

– Гоблины с двух сторон. - сообщил Легион. – «Зеленые» гоблины – со стороны солнца. «Красные» – напротив. Там, откуда ветер приносит дым…

– Твою же. – выругался я. – Только не говори, что они подожгли поле?

– Не только они. Поле поджигают сразу с нескольких сторон…

Судя по всему, меня угораздило попасть прямиком между двумя армиями – и они решили подготовить поле боя. Или, возможно, решение сжечь урожай приняла одна из сторон, а вторая лишь решила проследить, чтобы пожар им не повредил…

– Сколько у меня времени?

– Минут пять? – предположил кружащий где-то рядом ворон. Из невидимости он так и не выходил. – Поле большое, огонь – совсем холодный, трава – сырая, горит – плохо. Я мог бы сжечь её гораздо быстрее…

– Не беспокойся, отжечь мы ещё успеем.

Для меня в данной ситуации наибольшую угрозу представлял не огонь – преодолеть опасный участок труда не составит, куда опаснее дым. К счастью, в кольце имелось снаряжение на самые разные случаи жизни. В том числе респиратор и небольшие баллоны со сжатым воздухом. Убедившись, что маска прилегает плотно, я начал действовать…

Блинк!

Полет!

Крутанувшись в воздухе, я нашел подходящую точку – небольшую рощу, куда огонь вряд ли доберется – по той простой причине, что ветер дул в другую сторону. Правда, там могут быть враги, но если их относительно немного, то проблемы они не составят. Ограничив поток маны, я быстро опустился обратно на поверхность. Трюк был вполне отработан, так что риска не нёс…

– Роща справа. – обозначил я цель для ворона. – Мне туда.

Беспокоиться о демаскировке не имело смысла, так что я проглотил восстанавливающую капсулу, повернулся и побежал в выбранную сторону. Для нормальной высадки нужен корректировщик, так что от меня требовалось поставить маяк. Не только от меня, так что я прямо на бегу сообщил о ситуации и намерениях по рации. И даже получил ответы от остальных разведчиков, убедившись, что никто не нацелился на выбранную мной точку. Отлично…

– Огонь совсем близко…

Или не очень. Я резко повернул под прямым углом – навстречу стене огня. Полагаю, проскочить через такую в обычных условиях почти невозможно, но полоса была достаточно узкой…

Блинк!

Как я и думал, все получилось без труда – трава под ногами местами ещё тлела, однако не настолько сильно, чтобы повредить одежду. Куда больше меня волновал тот факт, что враги решили воспользоваться дымом, чтобы начать движение вперед и теперь до меня им было порядка километра. Тысячи гоблинских воинов…

– Ты живой? – вопросительно каркнул ворон. – Вы, люди, очень легко горите.

– Не дождешься. Жди меня над тем леском…

Внимание! Битва начинается! (Каин)

Я лишь ускорился, торопясь добраться до рощи. Вероятно, останутся следы, но вряд ли кто-то бросится меня преследовать в подобной ситуации. Ну а если и решит, то сам себе злобный буратино. Пусть битва вот-вот начнется, но такие вещи длятся часами, так что повлиять на результат мы вполне успеем. Тем не менее, промедление дорого обойдется нашим союзникам.

Блинк!

Чтобы разминуться с крайним отрядом, мне все же пришлось прибегнуть к навыку. Еще пара минут – и я оказался среди деревьев…

Хобгоблин. Уровень 5

Как я и ожидал, в лесу были гоблины. Примерно три сотни всадников, причем достаточно высокоуровневых. Вероятно, засадный полк должен был дождаться сигнала, а затем ударить во фланг противнику. Схема простая, но вполне рабочая…

Блинк!

Блинк!

Тратить время на поиск обходного пути я не стал, просто дважды телепортировавшись. Лошади не сильно любят лес, так что держались гоблины преимущественно на окраине. И теперь я находился в тылу врага…

– Легион?

– Я здесь! – проявился ворон. – Я видел врагов! Хочешь – я всех сожгу?

– Всех не получится, так что никакого огня. Просто проследи, чтобы ко мне никто не подобрался незаметно…

Дотронувшись до сумки, я начал извлекать группу поддержки. Двадцать девять героев, включая тех, кто вместе со мой сражался здесь в прошлый раз. Удивительно, но от возможности стать сильнее не отказался никто….

Извлечь героя «Вещий Олег» (Уровень 5) из Сумки Работорговца!

Словно и не умирал – часть потерянных при воскрешении уровней, парень успел вернуть в Подземелье. Жаль, высокоуровневых крыс там уже почти не осталось. С другой стороны, Каин обнаружил на планете десятки данжеонов, населенные как крысами, так и насекомыми. Один из последних Кир упорно фармил последние недели. Даже интересно, какой у него сейчас уровень.

– Враг близко. – обозначил я. – В той стороне, занять оборону…

– Принято…

На то, чтобы вытащить всех, ушло порядка минуты. Специалисты и без меня прекрасно знали, что делать, так что теперь можно было слегка расслабиться. По сути, наша группа могла не только рассеять всадников, но и попытаться остановить всю армию гоблинов. По крайней мере, если они не применят магию. Другое дело, что системных очков или лута нам такая победа не принесет.

Установить маяк Каина!(500 маны, 10 ОС)

Маяков установлено: 3/4

Сплошные расходы. Ладно, главное, что я не последний и свою часть задачи выполнил. Теперь остается лишь дождаться прибытия подкреплений и начать «веселье». Кстати, а где моя заслуженная награда? Опять репутация, да? Как показали логи – я почти угадал.

Внимание! Дополнительное задание «Разведка» выполнено!

Ты – молодец (Каин).

Глава 14. Битва в лесу

Как показала практика – божественная похвала оказалось несколько преждевременной. Проблемы не заставили себя долго ждать…

– Кар! Я нашел врагов!

Я поднял взгляд, практически сразу обнаружив, о ком шла речь. Один из призраков разлетелся на кусочки, разорванный, как понимаю, невидимым вороном. Впрочем, разведчик тут был не один, я заметил ещё по меньшей мере трех обратившихся в бегство призраков. Чтобы вытащить лук из пространственного кольца (С), потребовалось всего пара секунд…

Духовная Нить!

Стрела развеяла призрачную птицу, а затем застряла в стволе дерева, на высоте десятка метров.

Внимание! Вы получили 1 ОС! (124/580)

В воздухе сформировалась карта, но о том, чтобы забрать её сейчас не могло идти и речи. Оставшиеся призраки уже скрылись, причем в разные стороны. Чёрт!

– Догони их! – приказал я. – Только без поджогов!

– Кар!

Впрочем, даже если он умудрится догнать всех, что очень вряд ли, шаманы всё равно почувствуют гибель разведчиков. Мой просчёт. Сканирование я не использовал, опасаясь спровоцировать тревогу, а наверх хоть и смотрел, но не слишком внимательно. Пока я находился под невидимостью, это не имело значения, однако у группы прикрытия такого навыка нет. И засечь призраков они тоже неспособны.

– Что-то случилось, командир? – раздался в наушнике голос Олега. Военные находились поблизости и мои упражнения в стрельбе из лука не могли не вызвать вопросов…

– Призраки. – сообщил я, глотая капсулу. – Нас засекли, нужно ждать гостей. Несколько сотен гоблинов, возможно верхом и при поддержке шаманов…

Впрочем, возможности последних мы уже неплохо представляли. Для создания чего-то действительно опасного им потребуется немало времени.

– Приготовиться к бою!

Василий: маяк установлен. Где подкрепление?

Каин: скоро будут…

И действительно, почти сразу в воздухе стали появляться разрывы, выпуская игроков. С учетом радиуса маяка, зона высадки составляет восемнадцать с половиной тысяч квадратных метров. Процентов на двадцать меньше Красной площади, вот только на той не растут деревья, значительно ограничивающие поле зрения. И со своей позиции я мог разглядеть всего полтора десятка союзников…

– Рассеяться! Прикрыть высадку!

Поиск Жизни!

Сканирование накрыло солидную долю леса, и я убедился, что число сигнатур не превышало двух сотен. Маловато. Впрочем, высадка ещё продолжалась…

– Внимание! – я плюнул на осторожность. – Скоро нас атакуют гоблины! Укрыться за деревьями и приготовиться к бою! Не геройствуем! Приоритет – собственное выживание!

Ветераны русского отдела выделялись наличием боевой формы, связи и огнестрельного оружия, однако среди новоприбывших хватало и обладателей стандартного снаряжения. И вот им будет сложно…

– Всадники!

Безумие. Судя по грохоту, атаковать нас решили прямо верхом. Несмотря на то, что лес – вообще не подходит для атаки кавалерии. Даже если он относительно чистый, за счет того, что крупные деревья подавили мелкую растительность. Впрочем, правило не абсолютно, вопрос лишь в готовности заплатить цену. Без переломанных ног и шей такой трюк явно не обойдется. Что ж, в одном гоблины были правы – спасти их могла только скорость. Они не угадали лишь с вектором…

Похоже, вражеский шаман опознал в нас пришельцев из иного мира. И опасались они именно того, что происходит – высадки подкреплений. И смять нас собирались сразу, до того, как игроки успеют перегруппироваться.

– Огонь по готовности! – приказал я. – Опасайтесь призраков! Защищаем зону высадки!

На этом мои обязанности в качестве командира подошли к концу. Дальше всё смешалось в грохоте выстрелов, ржании лошадей и яростных криках. Стволы деревьев прикрывали всадников, мешая стрелять, а скорость давала надежду сблизиться и пустить в ход мечи и копья. Конечно, подстрелить лошадь и добить седока – оптимальная тактика, но я не стал менять лук на что-то более практичное и смертоносное. Будем считать это тренировкой…

Внимание! Вы получили 10 ОС! (134/580)

Пятый уровень. Стрела пролетела над верхней кромкой щита и вошла в глаз. Недостаток открытого шлема. Лошадь промчалась мимо, унося уже труп. Причем даже когда он выпал из седла, нога запуталась в стременах. Следующий противник не заставил себя ждать…

– Ааааа! Умри, демон!

Хобгоблин пригнулся к самой шее лошади, опуская копье. Не найдя куда всадить стрелу, я отскочил вправо, уходя за дерево. Успел. Копье бессильно ободрало кору, а всадник проскочил дальше, подставив беззащитную спину. Похоже, он и сам понимал свою уязвимость, поскольку пытался уйти в сторону, но помогло слабо. Стрела пробила доспех. Вот только сообщение о победе я не получил, лошадь унесла раненого куда-то дальше…

– На помощь!

Я повернулся, выстрелив практически навскидку. Стрела попала в круп коня, уж больно далекая и неудобная была мишень. Тем не менее, это позволило союзному игроку избежать гибели, а затем всадника ссадили и, несмотря на просьбы о пощаде, совместными усилиями пустили на опыт. Я поморщился и отвернулся. Больше желающих насадить меня на копье поблизости не наблюдалось…

Полет!

Я подпрыгнул и приземлился на ветку дерева. Достаточно широкую, чтобы на ней можно было стоять в полный рост. И недостаточно высокую, чтобы беспокоиться о последствиях возможного падения…

Невидимость!

Вид отсюда открывался получше, однако не сказать, чтобы сильно. Крики в эфире тоже давали весьма слабое представление о том, что творится на поле боя. Впрочем, стрельба велась уже реже, а большинство лошадей, которые появлялись между деревьями, остались без всадников. Вероятно, должно хватать и пеших гоблинов, но до меня они не добегали…

Поиск Жизни!

Сканирующий навык всё еще оставался на первом уровне, однако я неплохо навострился различать сигнатуры. И игроки, и хобгоблины ощущались практически одинаково, но враги были верхом, а потом их отметки были чуть ярче. Мы явно побеждали, причем практически «всухую». И, кажется, скоро ещё двое будут в зоне досягаемости…

Внимание! Вы получили 6 ОС! (140/580)

Всего третий уровень. Впрочем, я зажрался – сама возможность повышать уровни – признак принадлежности к элите, а если добавить к этому дорогие доспехи и боевого коня, то покойного можно смело считать рыцарем…

– Нет!

В голосе всадника чувствовалась боль и ярость. Меня он не видел, однако правильно оценил ситуацию, пригнулся ниже и пришпорил лошадь, торопясь покинуть опасную зону. К этому моменту даже самые тупые поняли, что дело плохо. Мало кто из тех, кто сумел прорваться, поворачивали обратно, большинство предпочитали бегство…

Внимание! Вы получили 14 ОС! (148/580)

На этот раз стрела вошла в шею – сбоку, даже бармица не помогла. Вообще, стрелять из лука по одоспешенному противнику – та ещё морока. Тем более в лесу, где приходилось учитывать наличие между собой и целью разного рода препятствий. Если бы не ранг мастера, то я бы давно бросил маяться дурью и достал винтовку.

Кольчужные доспехи бронебойные стрелы прошивали легко, однако щиты – уже нет, да и от стальных шлемов могли срикошетить. Большинство критических точек прикрыты, а чтобы попасть куда-нибудь в глаз – нужно сначала подставиться под удар. И попытка будет только одна, так что шансы на успех далеки от ста процентов. Впрочем, я всегда мог телепортироваться….

Кстати, опыта за сбежавшего всадника мне так и не прилетело, а духовная нить оборвалась. Либо он уже далеко, либо его добил кто-то из союзников. Сзади словно повеяло холодком…

Магическое зрение!

И следующая стрела досталась пытавшемуся подкрасться со спины призраку. В последний момент тварь открыла призрачную пасть и попыталась прикрыться щупальцами, но не помогло.

Внимание! Вы получили 1 ОС! (149/580)

Правда, где теперь искать стрелу – совершенно непонятно. Пофиг…

Поиск Жизни!

На этот раз меня больше интересовали ближайшие окрестности, и я обнаружил подозрительное свечение в стволе соседнего дерева. Маскировка под дуб? Стрела вошла неглубоко, но заставила призрака в панике покинуть убежище. И вторая довершила дело…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (150/580)

Мечты – сбываются. Призраки появились здесь не просто так, у них был хозяин. У очередного всадника в руке было уже не копье, а натуральный посох. Кажется, я нашел шамана. Или он меня нашел. Да нет, точно я его. Правда, выпущенные практически очередью три стрелы хобгоблин умудрился отразить потоками ветра. Неслабо…

– Умри!

Огненный шар летел быстро, но я всё равно успел присесть, ухватившись рукой за ветку, и спрыгнуть. Приземлился тоже удачно – на обе ноги. Жаль только лук в процессе пришлось выпустить, но он прочный, потом подберу. Пожалуй, шаман должен знать достаточно, чтобы имело смысл попытаться взять его в плен…

Узу. Хобгоблин (E). Герой. Уровень 15

Я достал копье, шаман поднял посох и… его голова взорвалась. Как, собственно, и положено при попадании крупнокалиберной пули. И шлем тут вообще ничем не помог. Битва – не поединок и тот, кто забудет об этом факте, имеет все шансы умереть от удара в спину. Или остаться без ценного пленника. В данном случае явно постарался кто-то из группы прикрытия…

– Ну спасибо…

Схватив шамана за руку, я выдернул его из седла прежде, чем лошадь утащила тело. Ненавижу стремена. На полноценное мародерство во время битвы нет времени, но я все же подобрал посох и закинул в пространственное кольцо. Возможно, на что-нибудь сгодится. Ради проверки ткнул труп копьем, но акт осквернения трупа за убийство не зачли. Ну да, смерть мозга тут явно наступила сразу…

Я вышел из невидимости – пусть союзники хотя бы видят, куда стреляют и в кого им нужно не попасть. Ладно…

– Внимание всем! – я дотронулся до гарнитуры. – Мы почти победили, попытайтесь взять пленных!

Радиосвязь была не сказать чтобы у многих, но дальше приказ просто продублировали голосом. С учетом происходящего прятаться уже не от кого. По сути, стычка подходила к концу…

Маяков установлено: 4/4

Поздновато, но значит всё идет по плану. Воспользовавшись паузой, я вернул себе лук, убедившись, что оружие не пострадало.

Внимание! Крысы – ваши союзники. Не трогайте их и они вас не съедят! (Каин)

Не лишнее напоминание, поскольку появление союзников вызывало скорее гнетущие впечатления. Где-то в стороне раздался женский визг – фобии остаются фобиями, хотя в нашей группе совсем уж нубов быть не должно…

– Не стрелять по крысам! – продублировал я. На случай, если кто-то забыл инструктаж и не читает логи. Ослепли и не видят статуса…

Крысиный волк (E). Уровень 1

В общем, если кого-то наши добрые союзники сегодня и сожрут – пусть винят себя в этом сами. Правда, выводы я делал, уже вернувшись на ветку дерева. Мимо промчались три лошади, покрытые кровью и рваными ранами. Их крысы союзниками явно не считали. Одна рухнула и почти сразу была накрыта стаей. Они сюда что, жрать пришли? Или…

Крысиный волк (E). Уровень 2

Похоже, у них ограничения были слабее, раз за мирную лошадь им что-то капнуло. Именно этим и опасны разного рода монстры. Полагаю, дай им волю, и они будут убивать всех, до кого дотянутся. Помнится, их обещалось десять тысяч, так что даже с учетом огнестрела справиться будет сложно.

– Доклад! – уточнил я. – Что по потерям? Есть пленные? Нам нужно разобраться, что именно тут вообще происходит…

Брифинг перед миссией был неплох, однако не включал планы наших противников на эту битву. Так от разведки никуда не деться. Кстати о разведке, чем там столько времени занимается ворон?

– Крысы! – раздалось в «ухе». – Эти твари жрут пленных!

– Не подпускайте их!

И не только пленных, труп шамана тоже вызвал у них горячий интерес. Гастрономический, после которого от половины трофеев мало что останется. Металл тварям не по зубам, а вот посох точно бы сгрызли…

Блинк!

Не знаю, что заставило меня переместиться- Кассандра молчала, однако раздавшийся позади взрыв показал, что решение правильное. Кажется, среди запасов шамана было что-то совсем-совсем несъедобное. По типу гранаты или какого-нибудь артефакта. Впрочем, вряд ли оно меня бы убило, с учетом кинетического щита. Я проглотил капсулу с маной…

– Как там с пленниками?

– Плохо, крысы никак не успокоятся. У меня их статус уже пожелтел, ещё немного, и они перестанут воспринимать нас как союзников.

– Затащите пленных на деревья. Или спрячьте в сумку. Если не получится – убейте гоблинов сами. Ваши жизни важнее.

На некоторое время возникла пауза, прерываемая все более редкими криками и выстрелами. К моей позиции, нервно оглядываясь, начали подтягиваться люди.

– У нас больше нет пленных. И трофейных лошадей, похоже, тоже нет…

– Твою же. – выругался я. – Ладно, не лезьте к крысам. Я разберусь…

Кир. Герой. Крысиный Император (C). Уровень 25

* * *

Каин: ну, как он тебе?

Василий: думаю, если его сфоткать, то матери смогут пугать им детишек.

Кир не стал забирать тело Крысиного Короля, а подыскал вариант получше. Сразу императора, а потом ещё и качался, зачищая подземелья инсектоидов. Сейчас за него дали бы тысячу семьсот пятьдесят очков опыта. И много и мало одновременно. Семнадцать магических навыков или же три уровня. Чем дальше, тем сложнее и невыгоднее прокачиваться. Впрочем, Система в этом вопросе согласия не спрашивает. И это порядком раздражает…

Помимо крысиных волков и рядовых скальных крыс, вокруг него терлись сразу три Королевы, а на его передних лапах были пространственные браслеты. Вот только зачем ему сразу два? В качестве брони? Или одного для имущества уже не хватает?

– Кир! – я спрыгнул вниз. – Прикажи своим крысам не трогать раненых! Они нам нужны!

Королевы оскалили зубы, однако Кир недовольно рыкнул и самки, поджав хвосты, отступили. Игроки тоже опустили оружие. Возникла короткая и довольно неловкая пауза…

– Собираешь гарем, я так посмотрю?

– Скорее гарем пытается собраться вокруг меня, босс. Самки ценят силу, а я ещё и невероятно красив.

– Да, чего не отнять, того не отнять.

– Двадцать пятый уровень, могучие лапы, длинный хвост, острые когти, крепкие зубы и густая шерсть. Чего королеве еще желать от своего избранника?

Я без лишнего стеснения дотронулся до белоснежной шерсти. Судя по всему, за ней неплохо ухаживали, поскольку грязи оказалось на удивление немного. Одна из самок подошла и лизнула возлюбленного. Пожалуй, нужно будет вымыть руки…

– Интересный цвет, кстати. Ты альбинос или это действительно седина?

– Ты прав, тело не молодо, – фыркнула гигантская крыса. – Этот император зародился сотни лет назад. В его подземелье тогда обитали гоблины, но он уничтожил их всех. Возможно, не сам и ему помогли сородичи. Без достойных врагов его рост остановился, и он утратил вкус к жизни. Именно поэтому я смог довольно легко заключить сделку…

– И сколько тебе осталось?

– От старости я не умру, босс. Всё решится в течении года. Или я стану зверобогом, или обращусь в прах. В любом случае, я хочу поблагодарить за всё, что ты для меня сделал…

Интеллект призрака заметно вырос, однако его уважение основывалось в первую очередь на признании силы. Пусть мне было бы сложно победить в поединке, но я – аватар. И для него разница между мной и Каином – чисто формальна. Так что, если я попрошу одну из его спутниц в качестве питомца, то он не откажет. И королева наверняка подчинится приказу. Вот только проверять эту гипотезу я не собирался…

– Кристаллы – лучшая благодарность. – заметил сверху Легион. – Наверняка у тебя найдется для меня парочка?

– Конечно. – кивнул Кир, облизываясь. – Спускайся, и мы обсудим размер моей «благодарности».

– Лучше ты поднимайся ко мне!

Из леса выскочили трое крысиных волков, выплюнув на землю окровавленные кристаллы. То есть они ещё и наши трофеи тырят?

– Спускайся…

– Кар! Думаешь, я ничего не смогу с этим поделать? Никто не может обхитрить меня, когда дело касается кристаллов! Василий, забери их и сохрани на будущее!

– Хватит. – пресек я пикировку. – Я знаю, что в прошлом у вас бывали разногласия, но не забывайте, что вы оба на одной стороне. Моей. Так что не заходите дальше шуток. Кир, пусть стая не трогает трупы…

Надеюсь, ещё не слишком поздно. Если уж крысы жрали разнесенных взрывом товарищей, то вряд ли игнорировали и остальные тела. Включая человеческие…

– Извини, босс. Я не в полной мере их контролирую.

Новый сеанс шипения – и «гарем» разбежался в разные стороны. Проследить за выполнением приказа, полагаю. Я огляделся и вычленил из толпы своего «адъютанта» …

– Похоже, эта схватка закончена. Олег, отправь людей к полю, пусть отслеживают ситуацию. Нужно связаться с другими группами и скоординировать действия. Кстати, у кого-нибудь получилось захватить пленников?

– Я поймала одного. – раздался голос Евы. – Он в сумке, но ему нужна помощь, если вы не хотите, чтобы гоблин сдох. Пришлось отбивать его у крыс.

Почти никто из ветеранов не пожелал оставаться в стороне, в том числе и моя жена. Впрочем, убить нас не так уж просто, а за безопасность Евы можно было почти не беспокоиться. Именно у неё была вторая сумка, а значит и полноценный отряд прикрытия. В крайнем случае я бы нашел её труп и просто воскресил. Кстати, нужно-таки разобраться, что там у нас с потерями…

* * *

Пожалуй, правильнее будет назвать произошедшее не битвой, а бойней. Потери у нас были, но достаточно умеренные. Среди героев – вообще никого. Сложно достать копьем того, у кого в руках автомат, да ещё и пулеметы прикрывают. Даже с учетом местности сложно. Нескольких нейтрализовали шаманы – при помощи призраков, – но добить не успели. Не повезло пятерым игрокам, которые оказались в стороне и нарвались на всадников. Может, погибших и больше, но сканирование трупы игнорировало, а прочесывать лес нам как-то не с руки. Крысы и так неплохо справились, попутно поработав над трупами. Мда…

Активировать Малое Воскрешение на Мертвом Человеке?

Да/Нет

Шанс на успех: 4 %

Безнадега. Тратить впустую заряды ради незнакомых нубов я не собирался. Битва только начинается, и они почти наверняка сегодня ещё пригодятся. Будь потери повыше, можно было бы отправить Еву картой возврата в храм и попытаться воскресить сразу всех через Алтарь, а так эту возможность лучше придержать. Поэтому тела просто убрали в одну из сумок, отложив похороны на потом…

– Ненавижу крыс…

И поэтому на потери стаи мне было плевать. Тем более, что павших сейчас оперативно сожрали собственные сородичи. Назвать точные потери гоблинов тоже сложно, но сбежали многие. Как конные, так и пешие – лошадей стрелки выбивали в первую очередь. Времени считать трупы и даже собирать добычу у нас не нашлось. В большинстве случаев забирались только выпавшие карты. Я сам выделил пять минут на то, чтобы собрать лут. Правда, ничего интересного там не нашлось.

Пленный гоблин оказался обычным «рыцарем» и ничего особо интересного нам не поведал. Куда больше информации дали дроны и ворон. Причем последний был даже полезнее, прикрывая технику от атак шаманов. И призраки, и одержимые птицы, которые те тоже использовали, не представляли для Легиона никакой угрозы. Воробей или орел – в магическом пламени горели они абсолютно одинаково, обеспечив нас подавляющим преимуществом в воздухе…

В общем, ситуация получалась практически классическая. Основные силы сторон располагались друг напротив друга, но если наши союзники держались плотной группой, то враги разделились на четыре полка, два из которых пошли в атаку, один – совершал обходной маневр, а последний стоял в резерве. И всадники, которых мы истребили, тоже были частью резерва. Ведь мало разбить врага – потом бегущих нужно догнать и перебить. В рамках древнего мира лучше всего для этого подходила кавалерия.

Армия короля пока держалась, а на другие три точки высадка прошла куда более массовая. Если у меня собралось всего три сотни игроков, плюс десять тысяч крыс, то в других точках игроков было пять-десять тысяч. Правда большинство – новобранцы, единственная реальная цель которых в этой битве – не сдохнуть. Впрочем, бонус первой миссии может вдохновить кого-нибудь на подвиги. Нам, например, даже ничего делать не придутся – подвиги нас сами найдут.

Сбежавшие всадники уже сообщили о нашем появлении командованию и те не нашли ничего лучше, как попытаться избавиться от новой угрозы, направив к нам резерв. Видимо потери были недостаточно велики. И с учетом того, что моя главная ударная сила – кровожадные крысы, вряд ли получится проявить к противнику милосердие. Впрочем, попробовать можно…

– Кир. – я положил руку на бок императора. До холки просто не дотягивался. – Нам нужно захватить в плен кого-то из вражеских лидеров и шаманов. И пусть твои слуги не трогают раненых и тех, кто решит сдаться…

– Будет сложно, босс.

– Уверен, ты что-нибудь придумаешь.

– Ну… хорошо. – тяжело вздохнул крыс. – Мне придется обещать королевам свить гнездо. За регулярные сеансы спаривания, они обо всем позаботятся. Просто скажи, когда будет пора начинать.

– Не торопись. Сначала подпустим их поближе.

Я достал бинокль и посмотрел на поле, по которому к нам двигались строем гоблины. Знамена, какие-то трубы, блеск доспехов и ряды копий. Если задействовать пулеметы, до нас не доберется ни один из них. Вот только мы пришли сюда не ради бессмысленной бойни. Нет, мы пришли сюда за добычей. И неважно, нравится мне эта мысль или не очень. Жребий брошен, осталось только посмотреть, что покажут кости. Метафорически выражаясь. Твою же…

Внимание! Дополнительное задание «Король» (F) условно провалено!

Фыыр, король союзных вам гоблинов, пал в битве. С этим нужно что-то делать! (Каин)

Глава 15. Бойня

Сообщение о гибели короля пришло не только мне и вызвало легкое оживление в рядах игроков, однако, по большому счету, нас это пока касалось слабо. Даже если союзные гоблины побросают оружие и в панике разбегутся, мы всё равно справимся. Другое дело, что извлечь максимальную выгоду из такой победы не получится, но проблемы нужно решать по мере их возникновения.

Садиться на мотоцикл и искать тело короля, в надежде его оживить, я не собирался. Даже если Фыыра убили не системным оружием, шансы на успех откровенно малы. К тому же за взаимодействие с союзниками отвечал Брахман, одной из целей которого было сопроводить принца Ра к отцу. Возможно, встреча родственников уже состоялась?

Василий: как именно погиб король?

Каин: предательство.

Какая обтекаемая формулировка. С учетом того, что я видел и знаю, не удивлюсь, если смерть Фыыра – не случайность или происки врагов, а вообще наших рук дело.

Василий:земляне причастны к его гибели?

Каин: конечно нет. Это было бы глупо. Его предал один из советников, не успевший осознать, насколько изменилась ситуация. Тем не менее, покойный не отличался особой набожностью, так что будет лучше, если трон займет более лояльная к нам фигура. Принц Ра – вполне подойдет…

Внимание! Получено божественное задание «Судьба короны»!

Ранг: E

Описание:

Вы – жрец Великого Ы. Воскресите короля Фыыра или проследите, что бы трон занял принц Ра. И помните, у его братьев может быть иное мнение по данному вопросу.

Дополнительно:

Кандидат должен выжить.

Награда: вариативно

Наказание: нет

Я моргнул, убирая очередное задание. На этот раз обычное, а не идущее дополнением к основной миссии. Оно и понятно, процесс может затянуться, никто не будет проводить коронацию во время битвы. Сразу после – возможно, а пока лучше заняться своими делами. И сосредоточиться на приближающихся гоблинах…

– Всем приготовиться! Огонь!

* * *

Ракеты устремились в воздух, описали короткую дугу и взорвались, выбросив облака слезоточивого газа. Не смертельного, но от того не менее опасного. Со стороны противника раздались вопли, однако наименее пострадавшие отряды упрямо продолжали переть вперед. Прямо на замаскированные пулеметы, пускать которые в ход мне очень не хотелось. По целому ряду причин…

– Продолжаем обстрел! Снайперы!

Несмотря на наши старания, завеса была не сплошной и многие враги ускорились, желая побыстрее проскочить опасный участок. Правда, даже выбравшись за пределы облака, сражаться гоблины были не в состоянии. Хуже всего пришлось всадникам – именно они были приоритетной целью. Взбесившиеся лошади ржали, вставали на дыбы и неслись куда глаза глядят, врезаясь в ряды собственной пехоты. Часть проскочили облако, направляясь в нашу сторону…

– Стреляйте по лошадям! – приказал я. – Всадников не убивать! Нужно захватить пленных! Хан, проследи!

– Принято.

Снайперы отработали на отлично и ни один из всадников не добрался до опушки. Лишившись коней, часть врагов бросились в лес – и, как ни странно, сделали правильный выбор. Их убивать не стали, скрутив и взяв в плен – причем без моего участия. Большая часть попыталась отступить к основным силам, но простреленные ноги оставили мало шансов не то что сбежать, но даже дожить до утра. Залечь, кстати, не догадался никто…

– Продолжаем обстрел! Выбивайте магов!

Шаманы старались разгонять туман, но пули прекрасно прошивали щиты. Как магические, так и материальные, которыми их пытались прикрывать телохранители. Главная проблема заключалась в том, что шаманов было практически не видно через клубы дыма и толпы вражеских солдат. Впрочем, часть снайперов стреляли с деревьев, а дроны давали вполне наглядную картинку. И я, например, благодаря этому мог не изображать из себя обезьяну…

По сути, атака гоблинов уже захлебнулась – даже если наш обстрел не накрыл все отряды, уцелевшие просто топтались на месте. Полагаю, с их точки зрения это выглядело магией. Пострадавшие пытались выбраться за пределы зоны поражения, но пока это было ещё не бегство. Вопрос в том, что делать дальше?

Со стороны группы всадников, держащихся позади основных сил, раздался протяжный сигнал рога. Сигнал к отступлению?

– Кар! Добыча!

– Нет, стой…

Поздно. Отряд накрыло синее пламя, обращая всадников и их лошадей в факелы. Пусть даже погибли не все, но выжившие обратились в беспорядочное бегство. Дьявол, и с кем мне теперь договариваться о сдаче? Принудить полководца отдать приказ гораздо проще, чем запугать огромную армию. И сейчас он, похоже, уже мёртв…

– Ну и зачем?

– Это были враги. – с легким удивлением отозвался Легион. – В них должно быть много кристаллов! Я поглотил часть их жизненной силы. Теперь у меня третий уровень! Я возвращаюсь!

Духовное пламя было частью самого ворона и, будучи монстром, он мог через него поглощать опыт. Другое дело, что использование способности требовало много сил. На полигоне он после такого едва мог летать…

– Согласовывай такие вещи со мной. Их генерал был нужен мне живым…

– Кар!

Что ж, что сделано – то сделано. Отпускать гоблинов всё равно нельзя, а значит пора переходить к следующему этапу нашего плана.

* * *

Первыми в атаку отправилась сотня крыс – проверить, достаточно ли рассеялся туман и способны ли они в нем вообще сражаться. Как показала практика – не особо, на союзников дым действовал как бы не сильнее, чем на врагов. Да и гоблины умирать не хотели. Уцелевшие монстры быстро откатились обратно, обиженно повизгивая. Отлично…

– Кир. – воспользовался я интерфейсом «культа». – Пусть стая не лезет внутрь облака, а просто окружит и перекроет им пути к отступлению. Ты пока не лезь…

– Да, босс.

Спустя секунду над лесом пронесся громкий визг, который подхватили тысячи разрозненных крысиных глоток. В фильме именно так могли бы сопровождать появление сил зла. Даже меня пробрало, что уж говорить о несчастных гоблинах?

Поток крыс выплеснулся из леса, а затем разделился на три части. И пусть разумностью рядовые особи не отличались, но королевы вполне были способны контролировать свои группы. Первая преградила дорогу к лесу, тогда как остальные начали охват по флангам, заходя в тыл. Возможно, до скорости лошадей крысиным монстрам и далеко, но кавалерии у гоблинов не осталось, а сами по себе сбежать могли разве что наиболее прокачанные герои. И то, если бы мы не предусмотрели подобный сценарий и не выдвинули на фланги снайперов. Как раз лидеров отпускать было нельзя, так что немногочисленные спринтеры были подстрелены, а затем растерзаны крысами.

Тем не менее, основная масса гоблинов поддалась и вернулась обратно в туман, куда монстры за ними лезть не пожелали, оставшись караулить снаружи. Пока – не желая, хотя обстрел продолжался, плотность завесы падала, так что если подождать ещё немного, то на нашу долю ничего не достанется. И всё закончится натуральной бойней…

– Игроки, приготовиться к общей атаке! Надеть респираторы! Идем напрямую, держим строй! Герои – прикрывайте нас!

Некоторое время ушло на получение подтверждения и согласование деталей, а затем игроки построились и направились на поле боя. Изначально против нас было десять тысяч гоблинов. Когда-то лишь стены крепости позволили устоять против подобной орды, а теперь две сотни игроков, при поддержке снайперов, собирались сами идти в атаку. Безумие? Не думаю. Конечно, нас маловато, но в текущих условиях численность значит не так уж много. К тому же мы всегда сможем отступить под прикрытие серой стаи. Не говоря уже о том, что я мог поднять нежить или призвать гвардию Бессмертных. Гоблины ждали на Осколке, полностью снаряженные к битве. Правда, их самодельные системные маски вряд ли послужат хорошей заменой несистемным респираторам, так что лучше приберечь гвардию для чего-нибудь другого…

– Я пойду с вами, босс. – сообщил Кир.

– У меня нет для тебя респиратора.

– Я сильный, я справлюсь!

– Уверен?

– Да!

Каин: я наложил на него и королев божественную защиту. Ещё бы он не был уверен. Дым никак ему не повредит…

Оставалось порадоваться, что он ограничился только императором с «гаремом», иначе сомневаюсь, что даже прямые приказы удержали бы рядовых крыс от нападения.

– Хорошо. Тогда может подвезешь меня?

– Ррр… Залезай.

Я запрыгнул на спину монстра, вцепившись в шерсть. Седла под гигантскую крысу я тоже не прихватил, но Верховая Езда (F) у меня была и даже если Кир в итоге меня сбросит, навыки позволят смягчить падение. Главное успеть их активировать.

Выехав из леса, я остановился возле готового к бою отряда. Впереди стояли ветераны, причем каждого из них я знал лично. С моей памятью я мог не узнать разве что недавно инициированных новичков, но таких здесь были единицы. В напутственных речах игроки явно не нуждались, задачу знали, так что я просто кивнул и поднял руку, поворачивая в сторону противника. Сначала требовалось немного поговорить…

* * *

– Слушайте меня, гоблины! – я поднес ко рту громкоговоритель. – Я – Василий, жрец Великого Каина. Именно он получил силу Великого Ы, а значит может считаться его перерождением! Отныне этот мир будет процветать под нашим мудрым руководством! Сложите оружие и выходите с поднятыми руками! Обещаю, тех кто сдастся – возьмут в плен!

Не самая лучшая речь, но так было нужно. Правда, поданная под правильным углом, мало чем отличается от лжи. Наши враги и раньше утверждали, что Великий Ы – мертв, мои слова о «перерождении» воспринимались исключительно в контексте их собственных представлений о «правильном». Как наглость и самозванство…

И, возможно, именно поэтому, несмотря на критическую ситуацию, сдаваться гоблины не пожелали. Мало того, у некоторых нашлись силы и желание пострелять из луков. Никакого уважения к дипломатическому статусу. Кинетическое Поле (D) я перенастроил так, что на стрелы оно не реагировало – слишком много это требовало маны – так что одну пришлось самолично отбить мечом. Остальные лишь бессильно отскочили от бронированной крысиной шкуры…

– Полагаю, это было «нет». Ну, я давал вам шанс…

Большинство лучников заплатили за это жизнями, но снять разом всех снайперы не успели. Даже при том, что в данном случае стреляли они явно на поражение…

Активировать Невидимость!

Конечно, «импи» мне своим полем не прикрыть, но в таких случаях убить в первую очередь пытаются наездника. И будет лучше, если целиться моим недоброжелателям будет чуточку сложнее…

– Вперед, Кир!

– Виии!!!

Слезоточивый газ штука неприятная, но смерть – куда хуже. Поэтому как бы ни было гоблинам плохо, они всё равно стояли на ногах и сжимали оружие. И жались к границе облака, где хоть как-то можно было дышать. Тем не менее, бойцы из них сейчас были никакие…

Духовная Нить!

В моей руке появился лук, и я выпустил первые стрелы, не слишком заботясь о выборе целей.

Внимание! Вы получили 8 ОС! (158/580)

Внимание! Вы получили 10 ОС! (168/580)

Пусть Крысиный Император – не самое могущественное из существ С-ранга, однако шансов у рядовых гоблинов против него немного. Кир с легкостью смял жидкий строй гоблинов, прорываясь дальше вглубь тумана. Часть крыс инстинктивно последовали за господином, но вскоре откатились обратно. Впрочем, и этого нырка хватило, чтобы расчистить дорогу для наступающих игроков…

Кир начал убивать, собирая опыт, но вот мне находиться на его спине сразу стало неуютно. Возможно, стоило пропустить под его шеей какую-нибудь веревку? Или пусть бы в зубах её держал? Дьявол…

– Замри!

Кир остановился, позволяя мне вновь достать лук. К сожалению, несмотря на невидимость, меня тоже можно было заметить, поскольку туман не только ограничивал гоблинам поле зрения, но и очерчивал силуэты.

Магическое зрение!

Теперь враги слегка «подсвечивались», и я начал выпускать стрелы, выбивая тех, кто желал прославиться и уничтожить огромного монстра. Или просто неудачно для себя оказывался рядом…

Внимание! Вы получили 2 ОС! (170/580)

Первый уровень. На этот раз мы имели дело не с элитной гвардией, так что у большей части солдат он был не выше третьего. Всё та же вечная проблема с доступом к системному оружию. И наличием подходящих для прокачки жертв…

Внимание! Вы получили 2 ОС! (172/580)

Тем не менее, во время боя нет места для сомнений и жалости. Я стрелял, практически навскидку, стремительно опустошая колчан и выбивая тех, кто представлял какую-то угрозу. Или пытался добраться до моего «коня». Впрочем, те кому это удавалось, умирали быстро и безболезненно. Правда – весьма кроваво. В какой-то момент я осознал, что достал последнюю стрелу. Придется немало повозиться, чтобы потом их собрать. Выстрел…

Внимание! Вы получили 12 ОС! (388/580)

Я бросил взгляд на союзников. У них тоже все было в порядке, игроки двигались сквозь разрозненные толпы гоблинов как нож сквозь масло. Или варенье, с учетом пролитой ими крови. Даже если местами кто-то пытался организовать сопротивление, средневековые доспехи плохо защищали от пуль. Сейчас игроки действовали разрозненными группами, однако для гоблинов ничего не изменилось. Куда бы они ни бросились, их ждала лишь смерть. Вопрос лишь от пуль, клинков или крысиных клыков.

Я спрыгнул с хребта, притормозив приземление полетом, и вышел из невидимости. Правда, одного этого было мало, чтобы приманить врагов…

– Дальше сам. – сказал я, хлопнув по крысиному боку. – Тебе ведь тоже нужно набираться опыта. Гони их обратно с той стороны тучи…

– Спасибо, босс!

«Импи» не стал спорить и, быстро выбрав направление, скрылся в тумане. В той стороне недавно взорвалось несколько новых снарядов и врагов почти не было, но в целом его путь будет несложно отследить по изуродованным трупам, а текущее расположение – по крикам ужаса. Странно, но несмотря на ужас всего происходящего, я не испытывал соблазна прибегнуть к Холодному Разуму (Е)…

– Снайперы, прикройте меня, но без нужды не вмешивайтесь.

– Принято, командир.

Ну а теперь последний штрих. Молот Монстров (E+) – оружие, политое кровью Великого Ы. По идее оно должно вызывать подсознательный ужас у слабых и ярость – у сильных. И тот факт, что я действовал в отрыве от основной группы, сам по себе служил провокацией…

– ЫЫыыы…

Наверное, хобгоблин хотел что-то прокричать, но слезы и сопли сделали саму попытку открыть рот – ошибкой. Я без труда ушел от размашистого удара мечом и ответным движением ткнул в лицо. И тут уже даже не важно, куда именно попал. Раскол….

Внимание! Вы получили 80 ОС! (468/580)

Довольно мерзкое зрелище. И ощущения не лучше. На этот раз я походя забрал карту, закинув её в хранилище и двинулся дальше, отбиваясь от обезумевших врагов.

Внимание! Вы получили 2 ОС! (470/580)

Кажется, этот вообще просто бежал мимо? В любом случае я ударил прежде, чем успел задуматься.

Святой, от которого я унаследовал это оружие, был прав, когда называл его гибридом, однако мастерство во владении копьем позволяло действовать им вполне уверенно. Конечно, в этом факте я убедился заранее, ещё на тренировках…

– Сдохни, демон!

На этот раз противник был сильным – явно один из командиров. И, похоже, действие божественной крови удачно наложилось на его собственное желание утащить меня с собой в могилу. Вот только оценить разницу в силе он оказался неспособен. Печально…

Хобгоблин. Ранг E. Уровень 12.

С другой стороны, ему хватило ума подготовиться и с ним было ещё пятеро. Вот только снайперы не спали, избавив меня от лишних сложностей. Командир, оставшись без поддержки, на мгновение замер – и этого мне хватило, чтобы снести ему голову…

Внимание! Вы получили 120 ОС! (590/580)

Внимание! Вы получили 30й уровень! (10/600)

– Все в порядке командир? – раздалось в ухе.

– Да, спасибо. Дальше я сам…

Случись мне погибнуть, никого из военных по головке не погладят, так что для группы прикрытия главной целью миссии была не победа в битве, а моя защита. Я прошелся и избавил от мучений тех, кого снайперы лишь ранили. Правда, судя по попыткам увернуться, один из них предпочел бы ещё пострадать, но шестеро на одного – не слишком честно. Как будто мне вообще требовались оправдания такого рода…

Внимание! Вы получили 5 ОС! (13/600)

Внимание! Вы получили 10 ОС! (23/600)

Внимание! Вы получили 7 ОС! (30/600)

К слову, никаких бонусов за тридцатый уровень не отсыпали. Оно и не удивительно, с учетом того, что достижение я получил за двадцать пятый. Нельзя быть слишком жадным…

Внимание! Вы получили 2 ОС! (32/600)

Дьявол. Этот гоблин вообще до конца стоял на четвереньках, расставаясь со своим завтраком. Тут вообще остались достойные противники? Тех, убийство которых не будет выглядеть казнью? Я закинул в рот горсть капсул с маной. С запасом. Теперь ближайший час можно будет не беспокоиться о пополнении резерва. Растворяться они будут по очереди…

* * *

– Ты умрешь, умрешь, умрешь…

Бойся своих желаний, ибо они имеют обыкновение сбываться. Секунду назад я грустил о потраченном на повышение уровня опыте, а сейчас уже понял, что больше не один. Воздух искажался, очерчивая фигуру приближающегося невидимки. Идентификация…

Хобгоблин (E) Оро. Герой. Уровень 10

Шепот затих, но тревога никуда не исчезла. Я действительно мог пасть от руки настолько слабого противника? Несмотря на наличие навыков, параметры у него не впечатляли. И тем не менее…

– Похоже, ты меня заметил. Впечатляет. Это ведь ты тот жрец, что предлагал нам сдаться?

Несмотря на особенность моего оружия, Оро не только не попытался напасть. Мало того, его наглость зашла так далеко, что он сбросил маскировку. Как будто и не собирался меня только что убить. Морщины, белоснежные волосы – хобгоблин был стар, но ещё не настолько, чтобы получить штрафы. В отличии от многих, он не стал оборачивать лицо тряпками, пытаясь хоть как-то защититься от дыма. При этом не похоже, чтобы нахождение в подобном месте доставляет дискомфорт. И оружие держал твердо. Вот только полуторный меч – так себе выбор против тяжелого полиэкса…

Василий:кажется, я нашел одного из тех, кого мы искали…

Ответа не последовало – похоже, Каин на какое-то время отвлекся, перенеся фокус внимания в другое место. И снайперы без команды стрелять не будут. Нужно тянуть время…

– Верно, – я остановился. – И мое предложение всё ещё в силе. Ни к чему проливать кровь…

– Этот мир принадлежит Многоликому. Скажи своему божку, чтобы он убирался.

Теперь уже не оставалось ни тени сомнения, что передо мной не «гоблин», а один из «эмиссаров». Уверен, в отличии от большинства здесь, он без труда вырвется из западни. И тем не менее, предпочел сначала найти меня. Причем начать «переговоры» планировал весьма кардинально. Примерно так же, как это некогда проделала Гера…

– Многоликий? – переспросил я. – Мне казалось, что местного верховного бога зовут «Великий Ы»?

– Устаревшая информация. Уходите, и случившееся ещё может сойти вам с рук…

– Серьезно? Не уверен, что Великий Каин на подобное согласится…

– Ты всего лишь жрец, тебе не нужно думать. Достаточно лишь передать мои слова. Спроси у своего Каина, готов ли он столкнуться с тем, кто когда-то уничтожил этот мир?

– Мой господин никого не боится!

Каин: я здесь.

Внимание! Вас посещает Озарение! (Каин)

Эльф(C) Оро. Герой. Уровень 14

Опасность: смертельная

Маскировка с эмиссара слетела, показывая реальную внешность. Теперь он не был похож на старика, даже выше стал. Насколько я знаю, «эльфы» относились к человеческой ветке развития, однако я сумел сохранить невозмутимость и не показать, что заметил лишнее…

– Неужели ты думаешь, что ваша сказка про «воплощение» могла кого-то обмануть? Даже гоблины не поверят столь неумелой лжи. Ты передал мои слова?

– Мне…

– Ты умрешь, умрешь, умрешь…

Особой надежды в шепоте Кассандры не звучало, но я осекся. Похоже, стоит признать факт передачи послания, как он закрепит его моей же смертью. Сказать, что молитвы в откате? Переместиться? Впрочем, даже молчания хватило, чтобы получить новую отсрочку…

Каин:его нужно уничтожить. Потяни время…

Легче сказать, чем сделать. Впрочем, я всё ещё верил, что смогу выпутаться. В крайнем случае – сбежать…

– Молитвы в откате. Но как только я доберусь до храма, то непременно передам. Совсем ни к чему проливать кровь…

Последняя фраза была кодовой – запрос немедленной помощи от снайперов. Даже не думал, что мне это когда-нибудь пригодится…

– Я уже говорил, что ты весьма сообразителен, для низшего. Не будь ты жрецом, я бы даже мог сделать тебя своим рабом. Но теперь. Кажется, ты уже догадался, что именно тебя ждет?

– Командир, мы не видим цели. По кому стрелять?

– Ладно, мне это…

Активировать Разгон!

– …наскучило.

Я взмахнул молотом, и ударил снизу и сбоку – увернуться он даже не попытался, попросту заблокировав мой удар. Удар молота. Мечом. Твою же…

– Ты умрешь…

Знакомый шепот усилил зарождающийся страх, однако произнесенное вслух пророчество само по себе меняет будущее. У меня есть целых пять секунд. Я отпрыгнул назад, убирая молот и меняя его на божественный меч…

Активировать Великое поднятие нежити!

Убитые нами гоблины начали подниматься, на ходу превращаясь в умертвий, однако на завершение трансформации потребуется секунд двадцать. В условиях нашей схватки – практически вечность. И шепот напоминает, что у меня не осталось даже четверти этой вечности…

Призыв Тьмы!

Я уловил удар и присел, пропуская клинок у себя над головой. Даже под ускорением пришлось практически падать. Выпад в сторону, на уровне лодыжек. Раскол!

Блинк!

Я перекатился, вставая и краем сознания отметив, что шепот затих, обновляя счетчик. Возможно, у меня получится дотянуть до прихода помощи. Конечно, я могу призвать силу аватара, но это не тот козырь, который стоит выкладывать на стол, пока ещё остаются иные варианты. И достаточно маны для боя. Сколько капсул уже растворилось в желудке? И сколько ещё остается?

На клинке была кровь, а облако тьмы стало ярче, разрываемое изнутри электрическими разрядами. Тубус гранатомета… выстрел. Взрыв… Похоже, опыта я опять не получу.

– Ты умрешь, умрешь, умрешь…

Блинк!

Я отскочил в сторону, а в том месте, где я только что находился, взорвалась шаровая молния.

Каин: подожди, не убивай его!

Внимание! Получено дополнительное задание «Эмиссар Врага»!

А как же Правила? Как же запрет на прямое вмешательство в подобного рода вещи? Или я его-то не понимаю. Не став всаживать ещё одну ракету, я достал крупнокалиберную винтовку. Особая меткость на такой дистанции не требуется…

Внимание! Поднятие нежити завершено!

Поднято умертвий: 100

Пусть я прежде не использовал эту способность, но сейчас они без колебаний выбрали правильную цель, ворвавшись в облако тьмы. Вспышка молний – и их число упало вдвое.

Осталось умертвий: 52

Вторая, чуть слабее…

Осталось умертвий: 23

Третья…

Осталось умертвий: 9

Четвертая, совсем слабая…

Осталось умертвий: 0

– Я здесь босс!

– Кар!

Что делать дальше я догадался и без подсказок, рассеивая облако тьмы. Эмиссар выглядел неважно, однако на ногах стоял – в немалой степени благодаря активной боевой форме. И сомневаюсь, что он захочет сдаться. Выстрел! Выстрел! Выстрел!

Разгон завершен!

– Вииии!

Как ни странно, «импи» успел первым. Оро увидел новую угрозу и успел среагировать, всадив в грудь крысу свой меч. И даже послав внутрь тела заряд электричества. Вот только это не помешало Киру наклониться и откусить ему голову. И рухнуть на бок…

Внимание! Дополнительное задание «Эмиссар Врага» выполнено!

Ваш вклад признан… значительным.

Прибудьте в домен Каина для получения награды!

* * *

Блинк!

Вообще-то при проникающих ранах не рекомендуется извлекать предмет – иначе пострадавший истечет кровью, но в случае с системным оружием действуют совсем иные правила. И каждая лишняя секунда могла привести к активации осушения. Так что схватившись за клинок, я рванул его на себя. И только когда он освободился и меня обдало кровью, с облегчением убедился, что мой союзник выжил… и не только выжил.

Кир. Герой. Крысиный Император (C). Уровень 29

Возможно, поглощенная жизненная сила и дала ему немного дополнительного времени? В эльфе её должно было быть очень много…

– Кар! – раздалось сверху.

– Не каркай. И не сиди на Кире, он уже не умрет!

– Точно?

– Даже не сомневайся. Охраняй нас!

Исцеление!

Экономить было глупо, и я слил всю ману, оставшись пустым. Впрочем нет, у меня ещё оставалась мана в хранилище. И это могло привлечь желающих нас добить…

– Все ко мне! Нужны целители! И не подпускайте сюда гоблинов!

Объяснять куда именно «ко мне» я не стал, но это и не требовалось – нашу схватку было сложно пропустить. Если у врагов были ещё подобные монстры, то не удивительно, что король не пережил этой битвы… впрочем, будь этот так, меня бы предупредили…

– Свяжитесь с остальными группами и сообщите сильном противнике. Пусть будут осторожны.

Я достал из хранилище саблю, в которой был встроенный источник маны и осушил его, слегка восстановив запас. Тем не менее, лезть к ране не стал – слишком ничтожен эффект. Если Кир не умер сразу, то должен справиться…

Блинк!

Полет!

– Вы уже проиграли! Ваши лидеры мертвы! Еще немного и туман окончательно рассеется, а затем в дело вступят крысы! Если это произойдет, я уже не смогу их остановить! Если хотите жить, то встаньте на колени! Те кто останется на ногах через десять секунд – будут убиты! Другого шанса у вас не будет!

На этот раз мне не пришлось долго ждать – и без того находящиеся на грани отчаяния гоблины стали массово бросать оружие и опускаться на колени. Победа.

Интерлюдия. Барьер

Много лет назад, битва за Сар

Битвы богов, особенно могущественных, чаще всего происходят в космосе. Или в необитаемых мирах, чье уничтожение Система проигнорирует. Реже – в доменах, где хозяин имеет заметное преимущество. Именно там, по мнению врагов, и должен был спрятаться Великий Ы (9), наблюдая, как вырезают его друзей и вассалов, а его империя обращается в прах. Война продолжалась долго – и, несмотря на практически опустевший пантеон, какое-то время ему казалось, что у них есть шанс победить. Иллюзия…

Первую, внезапную атаку, Великий Ы заблокировал. Как и вторую, а затем и третью – нанесенные прямо в лоб. Раны, полученные ранее, кровоточили, а душа была нестабильна, однако противник остановился. Кто-то другой с облегчением бы вздохнул, но Великий Ы без колебаний ударил в ответ, причем сразу на максимум своих возможностей. И впустую – удар отвели с демонстративной небрежностью. Прозрение…

Старший бог (А). Имя скрыто. Уровень 10

Знать своего врага – половина успеха, но даже способность А-ранга оказалась бессильна, показав лишь самый минимум информации. Впрочем, этого вполне достаточно, чтобы сделать выводы. Его худшие страхи оправдались…

– Смотрю, ты неплохо тут порезвился. Вы, гоблины, всегда были кровожадны…

«Эльф» печально улыбнулся и повел рукой, указывая на плавающие вокруг тела богов, бессмертных и могущественных монстров. Сбежать успели немногие, а теперь понятна и причина их храбрости. Их целью было всего лишь выманить и заблокировать Великого Ы. До тех пор, пока не появится тот, кто сумеет его прикончить. И вряд ли лидер врагов опоздал случайно.

– Вы, эльфы, всегда были коварны. – отозвался Великий Ы. – Полагаю, ты этого и хотел, верно?

Нельзя убивать своих союзников – это плохо сказывается на репутации, а вот отомстить их убийце – напротив, поступок достойный. И заодно, можно забрать поглощенную «злодеем» энергию. Тем более что Божественное Оружие (А) позволяет получать отдавать Системе лишь десять процентов, а значит даже при двойной передаче, потери не превысят и пятой части. Не так уж и мало, но куда проще, чем зачистить всех свидетелей твоей жадности…

– Вы, гоблины, всегда были туповаты, но ты выделяешься в лучшую сторону. Не слишком сильно, конечно, иначе не оказался бы в такой ситуации.

Противник считал, что торопиться некуда – штурм продолжался, гибли их слуги, но в целом это уже ни на что не могло повлиять. И этим следовало воспользоваться для поиска выхода. Формально разница не так уж велика, но обмен ударами четко показал, чем закончится прямая схватка.

– Нельзя предусмотреть всё, верно?

Впрочем, Великий Ы – предположил. Вопрос был лишь в том, кто именно за ним придет? Верховный бог гоблинов уже догадывался, с кем имеет дело. Одним из Истинных Богов, пришедших в Систему ради обретения ещё большего могущества. Реальную силу таких нельзя оценивать исходя только из уровней. Перед ним Древний Враг – один из тех, кем пугают детей. Тот, кто участвовал в давней войне и даже теперь, спустя бесчисленные тысячи лет, продолжал преследовать и уничтожать гоблинов. И дело тут не в ненависти. Если причина когда-то действительно существовала, то давно исчезла, став всего лишь поводом. Вечной виной, за которую невозможно расплатиться. Слабостью жертвы перед голодным хищником…

– Ты прав. – кивнул «эльф». – Знаешь, как насчет небольшой сделки? Если ты назовешь мое системное имя, я подумаю над тем, чтобы не отдавать твой мир инсектоидам.

Насекомые не знали жалости, а к другим формам разумной жизни чаще всего относились как к ресурсу. Источнику пищи или инкубатору для потомства. И размножались они быстро…

– Конечно, меня ты всё равно собираешься убить?

– Сегодня ты умрешь. Так будет точнее. Но ты не ответил на мой вопрос?

Изначально общее число Врагов насчитывало два десятка, но большинство из них давно исчезли, погибнув, достигнув своей цели или просто устав от мести. Лишь немногие продолжали появляться раз за разом. Так что на самом деле вариантов было три-четыре…

– Ты тот, кто известен под именем Многоликий.

– Верно, но это лишь прозвище. Я ведь спрашивал не об этом.

Иначе говоря – вопрос заранее был безнадежным. Настоящее имя Многоликого не знал никто, а системный ник состоял из сотен букв. Уловка, которая позволяла ему, не нарушая Правил, менять форму и называться самыми разными именами. И тот, кто узнает ответ, определенно станет ему смертельным врагом. Или другом, если окажется достаточно силен, чтобы пережить груз этого знания…

– Возможно, ты поведаешь мне эту тайну? Чтобы я знал, кто именно меня убьет?

– Слабая попытка. Похоже, я тебя перехвалил. Хотя, признаю, ты не разочаровал меня, пройдя путь от новорожденного божка до пика восьмого уровня всего лишь за тридцать тысяч лет. И умудрившись не сдохнуть, несмотря на кучу желающих оборвать твой путь…

– Ты следил за мной так долго?

– Присматривал, правильнее будет сказать. Твоя судьба была предопределена в тот момент, когда я узнал о твоем существовании. Ну а теперь, благодаря этой войне, ты смог сделать последний шаг, взойдя на девятый уровень. Поблагодарим за это моих дорогих союзников, в противном случае ты мог бы топтаться на месте ещё сотню тысяч лет…

– Ты ведь желаешь стать демиургом?

Десять уровней. Путь богов отличается от пути игроков, а каждый следующий шаг здесь сложнее предыдущего. Ну а последний – за пределы десятого, – сложнее, чем весь предыдущий путь. Недостаточно накопить много опыта или собирать филактерии, даже для попытки прорыва нужны огромные ресурсы. И не только. Великий Ы и сам не знал условий – в прошлом среди гоблинов был лишь один бог, достигший десятого уровня, но прорваться он так и не смог…

– Верно, и твоя смерть значительно увеличит мои шансы. Открой мне путь в свой Домен и послушно умри. И я обещаю, в случае моего успеха, гонения твоего народа вскоре закончатся…

– Закончится… На веки веков?

Игра словами, причем на грани издевательства. Сейчас ему обещали оставить гоблинов в покое и одновременно – полностью уничтожить их в границах всех обозримых миров. Цель почти недоступная для бога, но реальная – для демиурга.

– Ну, не делай из меня чудовище. Когда я возвышусь, какое мне будет дело до ничтожных гоблинов? Пусть занимаются своими делами. В прошлом некоторым из тех, кого вы называли Врагами, удавалось стать Демиургами и, как видишь, им нет до вас никакого дела. В тот день, когда это произойдет с последним из нас, вы искупите свои грехи. И тебе выпала великая честь приблизить этот день…

– Приблизить… Я слышал, ты существуешь миллионы лет. Сколько раз ты уже пытался? Десять раз? Сто? Тысячу?

– Я почти забыл, что ты всего лишь гоблин. Ладно, я расскажу тебе немного больше. Когда ты заходишь слишком далеко, то отступить почти невозможно. Ты либо пройдешь трансформацию, либо умрешь. В свое время я потерпел неудачу и лишь недавно сумел восстановиться после полученных травм. Если ты сдашься – я попробую вновь. И при любом исходе вы, гоблины, окажетесь в выигрыше. Поэтому прими неизбежное и сдайся…

– Хорошо, во имя моего народа, я готов умереть.

– Правильный выбор.

Великий Ы опустил защиту, позволяя Врагу приблизиться и, когда тот оказался вплотную, обхватил пространство вокруг, закрывая телепортацию. Пусть всего на долю мгновения. Вспышка…

* * *

Многоликий, покрытый ранами, без эмоций смотрел на темный барьер, окутывающий звездную систему. Пострадал он не так уж и сильно – и мог бы легко разрушить формацию, однако именно время – то, ради чего «великий» Ы и пожертвовал собой. И этот вариант наглый гоблин предусмотрел.

Пара пробных ударов показали, что именно сила Алтаря поддерживает защиту обреченного мира. И попытка пробиться силой – вызовет разрушение того, ради чего он и затеял всю эту возню. Алтарь ему нужен целым и невредимым. Существует не так много высокоуровневых богов, не состоящих в том или ином союзе. И попробуй он напасть на любого из них, как на него самого развернется охота. Конечно, если действительно войти в число демиургов, то никто и слова не скажет, но сколько раз он уже терпел неудачу?

Многоликий не соврал, когда говорил о том, что пытался лишь раз – но это касалось лишь серьезных попыток, когда он перешел опасную грань. Попыток нащупать путь было больше – гораздо больше. И пока он не будет уверен, что перед ним – верный, шагнуть вперед он не рискнет.

Впрочем, по большому счету это ничего не изменит. Придется подождать, пока барьер разрушится естественным путем. Ну а затем прийти и забрать то, что принадлежит ему по праву. Главное, чтобы никто его не опередил, а подождать – не проблема.

Несколько секунд Многоликий размышлял, стоит ли подождать прямо тут, но раны требовали внимания. И пусть пара сотен или даже тысяч лет – ничто, время можно потратить на что-нибудь полезное. Ну а за ситуацией прекрасно присмотрят оставшиеся в ловушке слуги…

Глава 16. Пленники

Победа. Если, конечно, забыть тот факт, что это была лишь пятая часть противостоящих нам сил, а Кир был тяжело ранен и находился без сознания. Ну а без его помощи, я не способен контролировать стаю. Похоже, я «слегка» поторопился с предложением сдаться…

– Внимание гоблинам! – закричал я. – Оставайтесь внутри облака! Нам нужно время, чтобы успокоить крыс!

Стоит им покинуть «безопасную зону», как их тут же растерзают. По крайней мере попытаются. Дьявол…

– Игроки, берите под защиту пленников! – я переключился на гарнитуру. – Не подпускайте к ним монстров! Всех целителей – ко мне, срочно! Бросайте всё, нужно привести в сознание Крысиного Императора!

Ну а если гоблины возьмут оружие, а битва возобновится, то вряд ли получится вновь убедить их сдаться. Попросту не поверят.

Василий: ты можешь помочь?

Каин:секунду…

Благодаря полету, я находился довольно высоко и быстро заметил, в чем именно заключается обещанная помощь. Статус гоблинов стремительно менял цвет, сдвигаясь от ярко-красного к желтому спектру. Нейтральными они не стали, однако даже так, крысы перестали воспринимать их как смертельных врагов. И заметно успокоились. Жаль только не все…

Мана: 275/4002

Я отключил полет, камнем упав вниз, а затем вновь врубил, уже у самой земли. Приземление. Я повернулся к новым гостям…

– Виии! Виии! Виии!

Крысиная Королева (D). Уровень 5

Похоже, три королевы почувствовали, что их «муж» находится на грани смерти, и пришли на помощь. Или чтобы его сожрать? С монстрами ни в чём нельзя быть уверенным, а убийство императора заметно усилит любую из тварей. Впрочем нет, это уже чистой воды паранойя. Статус «великого покровителя», дающий шанс на перерождение, попутно ещё и гарантирует полную лояльность крыс…

– Стоять!

Маскировку с боевой формы я снял, давая им осознать мою силу – одна из вещей, которую уважают практически все монстры. Огромные крысы угрожающе зашипели, скаля зубы и размахивая своими девятью хвостами, и начали расходиться, беря меня в клещи. Ненавижу крыс…

– Тише, тише. И всё будет в порядке…

Требовалось выиграть немного времени. Слова сами по себе бесполезны, а вот тон они вполне способны оценить. Несмотря на высокий интеллект, вряд ли у королев есть разум. И системный язык монстры тоже не знали, а своего у них нет. Сейчас они полагались на инстинкты. С одной стороны, я не слишком похож на одну из «крыс» их стаи и являлся чужаком. С другой – Система помечала меня как союзника, причем достаточно сильного. Вот только, похоже, искусственные установки проигрывали природным инстинктам и желаниям.

Крысиная Королева (D). Уровень 3

Статус монстров начал изменять цвет, двигаясь в сторону желтого спектра – правда, уже с другой стороны. И если все продолжится в таком духе, то очень скоро они станут моими врагами. Причем, судя по идущим фоном докладам, это происходило не только у «гарема», но и разом у всей стаи. Иначе говоря, если я не отступлю, то с остальными крысами нам тоже придется сражаться. И с учетом их численности, далеко не факт, что мы победим…

– Угроза командиру, – прозвучал холодный голос. – Зафиксировано три цели.

– Не стрелять, всё под контролем! – приказал я, не отрывая взгляда от медленно приближающихся тварей. Пока на тварях божественная защита, снайперы бесполезны…

Уровень 30(32/600)

В моей руке появился божественный меч. Не самое лучшее оружие против крупных монстров, но запасы маны восстанавливаются медленно, а вот ци я пока не тратил. Отойти в сторону я не мог – у Кира, конечно, сильная регенерация, но тот факт, что импи до сих пор жив – сам по себе удивителен. И даже если он каким-то чудом выкарабкается без помощи целителей, к тому времени крысы уже вырежут всех гоблинов. Куда ни кинь – всюду клин.

Василий:ты еще здесь? Сможешь их остановить?

Каин: как ты себе это представляешь? Мне явиться во плоти или поразить их молнией с небес?

Ну да, если бы все было так просто, то зачем тут вообще нужна армия игроков? Один враг или сто тысяч – перед мощью божества разница невелика. Эмиссара Многоликого мы прикончили, но где гарантии, что он тут такой один?

Василий:ты можешь просто исцелить Кира.

Каин: нет, не в этот раз.

Василий: сможешь удаленно снять свою защиту?

Каин: пожалуй, это вмешательство пройдет незамеченным. Однако если я сделаю это, то они не сбегут, а просто впадут в ярость. Уверен, что это хорошая идея?

Василий: сделай это, если они бросятся.

Каин: хорошо…

На самом деле – не особенно. Будет очень непросто справиться сразу с тремя высокоранговыми монстрами. Да и убийство королев – очень плохая идея. Пожалуй, мог бы помочь Временной Барьер – но, как назло, после взятия уровня у меня практически не оставалось свободного опыта. Впрочем, если прикончить одну из королев – проблема разрешится… правда, тогда мне опять влепят Кровавую Метку. И придется уходить Картой Возврата…

– Кар! – напомнил о себе Легион. – Я могу их сжечь!

– Не нужно пока никого сжигать. Ты ведь помнишь, что наш друг собирается переродиться в бога? Уверен, что он простит тебе гибель своих жен?

– У него всегда был плохой вкус. У них ведь даже нет перьев!

Крысиная Королева (D). Уровень 7

У Евы их тоже нет, но момент не располагал к шуткам. Статус вновь изменил цвет, и сильнейшая из трех тварей замерла прямо напротив меня. Немалый уровень, множество шрамов, плюс откушенный кем-то кончик хвоста – похоже, она прошла через множество битв. Союзники тоже подтянулись, но не рисковали приближаться, опасаясь спровоцировать крыс…

– Мы лишь хотим помочь, – произнес я. – Не мешайте нам…

– Вииии!

Бесполезно, русского языка тупые твари тоже не понимали. Как поведет себя остальная стая, если прикончить лидеров? Нет, в том, что крысы станут враждебны, я почти не сомневался, другой вопрос что они будут делать? Разбегутся в разные стороны или же бросятся в продолжающее рассеиваться газовое облако, устроив резню? Проверять не хотелось. По сути, есть лишь один вариант, позволяющий без потерь выпутаться из данной ситуации. Взять под контроль стаю…

Мана: 507/4002

Капсулы работали, быстро восстанавливая энергию, однако даже если кинуть ещё одно великое исцеление – это ничего не изменит. В очередной раз узкая специализация работала в минус. Впрочем, моя задача сейчас другая…

– Блокируем крыс. – приказал я. – Я беру центральную. Нужно ещё по два добровольца на каждую. Назначьте их сами. Постарайтесь не убивать. Целители – рывком к Киру, активируем навык и сразу отходим. Нужно привести императора в чувство…

– Принято. – раздалось в ухе.

Чем-то мой план напоминал детскую игру в пятнашки. Так себе ассоциации. Я бросил взгляд по сторонам, оценив расклады. Против правой крысы вышла Ева и Хан, против левой – Темный Сталь и Стрекоза. Неплохо, должны справиться…

– Давайте!

Я, даже не оглядываясь, знал, что целители бросились к туше и сосредоточился на противниках. Тем более, что наша «провокация» не осталась без внимания…

– Виии! Вииии! Виии!!!

На этот раз визг королев был усилен ци, вызывая дискомфорт, дезориентацию и подсознательный страх. Впрочем, страх никогда не заставлял меня замереть в ожидании гибели. Напротив, провоцировал к действиям…

Крысиная Королева (D). Уровень 7

Каин:защита снята…

Королева замешкалась, и я шагнул вперед, пропахав её морду клинком – достаточно сильно, чтобы боль заставила тварь отступать. Но недостаточно глубоко, чтобы убить. И дело было не в милосердии – опыта у твари было на десятерых, и она сразу же подалась назад…

– Виии!!!

На этот раз крик твари был направлен конкретно на меня, усиливая дискомфорт, однако боевая форма в значительной степени защищала от подобных атак. И, прыгнув вперед, она едва не напоролась на меч. У соседей дела тоже шли неплохо, по крайней мере никто не умер.

– Мы закончили! – раздался чей-то голос.

– Кир? Просыпайся!

Несмотря на мой мысленный крик, император продолжал валяться без сознания. Похоже, помощи целителей ему не хватило. Впрочем, существует ведь не только магия? Я одним движением вытряхнул из пространственного кольца шприц-тюбик, в котором был замешан боевой коктейль – по утверждению медиков, он мог поднять на ноги и мертвого. Но человека, а не крысу. Шкуру игла бы не пробила и, повернувшись, я вонзил её в наиболее доступное место – прямо в так и не затянувшуюся до конца рану.

– Ты умрешь, умрешь, умрешь… – сообщила Кассандра.

– Сзади! – практически слился с шепотом крик Евы. Дьявол…

Блинк!

Полет!

Я завис в воздухе. Королева смотрела на меня с явной ненавистью. Я ответил ей взаимностью. Можно сказать, что между нами пробежала искра. Ненавижу крыс. Тварь открыла пасть, похоже, собираясь вновь завизжать…

– Что здесь происходит?

– Кир? Некогда объяснять, останови стаю. Немедленно!

– Сейчас, босс…

Император повелительно зарычал и три разъяренные фурии покорно припали к земле, поскуливая и словно прося прощения. Приказ подействовал. Уже почти сорвавшаяся в атаку стая остановилась, стремительно «зеленея» и вновь принимая людей как союзников. Но… это было близко.

* * *

– Это… была… славная битва, босс.

После того, как импи очнулся и отогнал защитниц, вернуть его в строй оказалось делом техники. Среди целителей, из числа новичков, нашелся даже «ветеринар», специализирующийся на лечении животных. И хотя у Ида маны было маловато, эффект от его навыка оказался хорошо заметен. Моя помощь тут явно не требовалась. К этому моменту от чудовищной раны остался только шрам, не представляющий никакой угрозы для жизни. И аппетита.

– Похоже, ты уже практически в порядке.

Прерывался Кир не потому, что страдал от боли или собирался откинуть лапы, а потому что кушал. Мясо, само собой, восстановление требовало немало сил. К счастью, ни гоблинов, ни крыс для этого использовать не пришлось, хватило и павших лошадей. Его королев тоже подлатали, но они отрабатывали вину, контролируя стаю, пока пленников перегоняли в лесок…

– Я уже насытился. И скоро вновь поведу стаю в бой. Наверное. Враги ведь ещё остались?

С морды капала кровь, да и вообще вид у крыса был весьма впечатляющий. Впрочем, полагаю, я выглядел немногим лучше. Война – весьма грязное дело, а я успел пройтись вокруг и собрать стрелы. И карты, не глядя покидав их в пространственное хранилище.

– Нет, кар! – вмешался Легион. – Я сжег их всех!

– Остались, не беспокойся. – ответил я, проигнорировав ворона. – И немало. Хочешь добрать пару уровней?

– Верно. – кивнул Кир. – Если хочешь, то могу взять тебя с собой.

– Нет, дальше ты сам. Только подожди, пока мы не разберемся с пленниками. Без твоей стаи их будет сложно контролировать.

– Хорошо. Но не слишком долго. Иначе враги могут закончиться…

Надо сказать, опасения не безосновательные. Связь прекрасно работала, дроны висели в воздухе, и я неплохо представлял ситуацию на поле битвы. Другие отряды справлялись не хуже, и армия гоблинов уже была практически разбита. Против огнестрельного оружия у них изначально было мало шансов – и даже чемпионы ничего не могли изменить. К тому же маяки были установлены так, чтобы не только взять врагов в клещи, но и отрезать наиболее очевидные пути к отступлению. Разного рода хитрости тоже бесполезны – системный статус не позволял притвориться «своим». Даже трупом не позволял, а прятаться после поджогов здесь особо негде. Разве что в нашем лесу…

– Надеюсь, ты не претендуешь на имущество эмиссара?

– А его можно съесть, босс?

– Не хорошо есть всякую гадость. Боюсь, у тебя будет несварение.

– Тогда не претендую.

– Значит, он мой. – кивнул я. – Кстати, с эльфа не выпало карты?

– Над трупом? – Кир оторвал кусок от туши лошади. – Нет, не вижу.

– Тело перетащили в сторону. – поморщился я. – Смотри туда, где ты его убил…

– Нет, ничего.

– Жаль.

Героям падает лут, пусть и реже, чем игрокам. Многое зависит от противника, а эльф был очень силен. И даже кусочек его силы мог бы мне очень пригодиться.

– Кажется, изначально я что-то такое видел. Но теперь нету.

– Странно…

Я нахмурился. Прошло не так много времени, так что карта не могла взять и исчезнуть. Тем не менее, для материализации мало случайно её задеть, помимо контакта, нужно ещё и сознательное усилие. Могла ли Система зачесть в этом качестве направленное внимание? Тогда она вполне могла появиться, упасть в обгоревшую траву и, тем самым, «исчезнуть». Вернувшись к месту, я тщательно его изучил и, не найдя ничего, кроме кучи следов, поймал взгляд одного из союзников. Касой тут же отвернулся, но было поздно…

– Смотрю, жизнь тебя ничему не учит. – я протянул руку. – Карту.

– Какую карту? – переспросил Касой. Ну да, конечно…

– Ту, которую ты подобрал на месте гибели эмиссара.

– Ах, эту карту? – он хлопнул себя по лбу. – Совсем из головы вылетело. Я собирался сдать её чуть позже, командир. Вот… я правда собирался…

– Молодец. – не стал я устраивать разборки. – Иди, помогай караулить пленных. Вернемся – поговорим серьезно…

Красная карта. Ранг неизвестен

Активировать?

Да/Нет

Судя по цвету – карта божественная, из тех, что падали со слуг Изура. И обычно это был высокоранговый мусор. До этого я не трогал трофеи, просто пройдясь вокруг и собрав лут, а затем закидывая в пространственное хранилище. Даже меч эльфа не стал трогать. Но в данном случае не удержался от попытки. И, похоже, интересно было не только мне. Идентификация…

Внимание! Вас посетило Озарение! (Каин)

Внимание! Идентификация выполнена!

Молитва Неизвестному Богу

Ранг: E.

Тип: божественный, активируемый.

Описание:

Для того чтобы случилось чудо – нужно как минимум помолиться.

Свойство:

– Позволяет отправить сообщение, которое наверняка получат. Но результат может быть очень разным.

Насыщение:

100/100

Каин:интересно. Принеси её мне…

Внимание! Вы получили задание «Красная Карта Многоликого»

Ранг: E

Описание:

Передайте карту Каину. Для этого доставьте её в Домен, возложите на Алтарь или просто оставьте в Личной Комнате.

Награда: вариативно

Наказание: нет

* * *

Шесть тысяч пленников мы согнали в лесок, а затем «связали». Веревок не хватало, так что использовали древний способ, где пленник обхватывал дерево руками и садился, под собственной тяжестью завязывая ноги «узлом». Через пять минут в такой позиции нога затекает и встать самостоятельно человек уже не способен. В нашем случае были гоблины, да еще и зачастую высокоуровневые, так что на ком-то могло и не сработать, однако деваться им тут некуда. Даже если метод и не идеальный, то как минимум достаточно надежный и дающий время на сортировку.

Часть военнопленных, под присмотром охраны, занимались тем, что собирали добычу, избавляя от неё трупы. По здравому размышлению, я решил, что остальные справятся с поставленной задачей и без моего деятельного участия. Тем более, что Кир увел за собой стаю и вполне способен заменить собой кавалерию – бегают крысы быстрее гоблинов…

Исцеление!

Я встал, оглядываясь. Изначально раненых насчитывалось почти три десятка, разной степени тяжести, но целители уже заканчивали. Убитых было больше – четырнадцать, причем никого из моих старых знакомых. Печально, конечно, но войны без потерь не бывает. Для такой масштабной битвы они и так невелики, гоблины потеряли несколько тысяч только убитыми.

Раненых врагов добивать не стали. Как и связывать, положив отдельно и позволив соплеменникам оказывать им помощь. Благо, было их относительно немного – и системное оружие и крысы оставляли после себя преимущественно трупы. Однако с учетом их общей численности даже «немного», - это сотен пять. Битва всё ещё не закончилась и в наш импровизированный госпиталь обещали направлять пациентов, но пока наступило затишье, и я решил заняться пленниками…

– Воды… Пожалуйста, воды…

– Он умрет. – сообщил шаман. Один из тех, кто признался в лекарских навыках и был допущен до помощи соплеменникам. – Моих способностей недостаточно, чтобы спасти ему жизнь. Будет лучше, если она не пропадет впустую…

– Предлагаешь добить его системным оружием?

– Так будет правильно. Здесь лежат те, у кого нет шансов. Все они ждут, когда вы придете, чтобы отправить их к предкам…

Судя по тому, что я видел, хобгоблина подстрелили, он упал с лошади и сломал ногу, а затем его ещё и изрядно покусали крысы. При этом товарищи его не бросили и дотащили сначала до безопасного места, а потом ещё и сюда. Вылечить можно, но потребуется несколько сеансов. Тратить на него силы попросту нерационально. И ведь он тут такой далеко не один…

– Что будем делать? – спросила Ева. – Поможем им? Или добьем?

– Брошу монетку, пожалуй. – я достал десять рублей, подбросив его в воздух.

– Вполне в твоем стиле. И что там выпало?

– Орёл. – озвучил я результат. – Проблема в том, что я так ничего и не загадал…

Внимание! Дополнительное задание «Гуманизм» провалено!

Я слегка вздрогнул, осознав, к текущему моменту враг потерял убитыми уже половину своей армии. Более двадцати пяти тысячи трупов, если верить брифингу. Несмотря на мои усилия. Даже для нашего мира это население небольшого городка, а здесь и вовсе сумасшедшие цифры. И мне не хотелось увеличивать их ещё больше. Не то чтобы мне было особо жалко гоблинов, но я никогда не одобрял бессмысленную жестокость.

– Эй, шаман. Что сделает с вами король?

– Ваш король? Тут как повезет, господин. – пожал плечами гоблин. – И какое у него будет настроение. Если очень хорошее, то может обратить в рабство или даже взять на службу. Здоровых, само собой. Раненых лечить никто не будет, кто не сможет идти – точно добьют…

– А остальных?

– Допросят, а потом и будут решать. Кого-то сразу казнят, кого-то попозже, кого-то отпустят за выкуп, а кого-то принесут в жертву богам. Если совсем не повезет, то сразу всех принесут…

Спрашивать Каина по поводу жертвоприношений я не стал – и так понятно, о чем речь. Система создана для того, чтобы собирать жизненную энергию, а значит и сила её богов зиждется на том же фундаменте. Нет ни кровавых ритуалов, ни песнопений – достаточно наличия освященного оружия. Вроде моего божественного меча.

– Ты довольно спокоен.

– Шаманов мало. Я могу быть полезен. И могу заплатить выкуп. Вряд ли меня казнят.

– Понятно.

Я опустился на колено, активируя исцеление. Будем считать, что этому парню повезло. Смутные намерения окончательно оформились в план. Ничего не мешает мне перекинуть пленных на Осколок, обратить в монстров, а затем контролировать при помощи Сердца Подземелья. Времени, конечно, потребуется немало, однако сумок у нас две – до вечера управимся. Ну а там прокормить их не проблема. Есть подозрение, что в качестве вассалов гоблины принесут больше пользы, чем просто сдохнув. Конечно, те, кто согласятся…

Глава 17. Соглашение

Василий: я собираюсь предложить пленникам службу. Всем.

Прежде чем затевать подобное дело, стоит как минимум выяснить, нет ли у Каина веских аргументов против. Неспроста же он с самого начала был настроен к мятежникам враждебно. И вряд ли дело тут только в скрывавшихся среди них эмиссарах.

Каин:зачем они тебе? Решил обзавестись личной армией?

– Пригодятся. – произнес я вслух, сэкономив СМС-ку.

До тех пор, пока внимание Каина сосредоточено на этой точке пространства, он и так меня услышит. Правда, услышал не только он – несколько находящихся поблизости игроков повернулись, и я обозначил жестом, что разговариваю по «телефону». Или, в нашем случае, по каналу связи. Вдаваться в подробности не хотелось…

Каин: поселить их в Подземелье не получится. Там просто нет достаточного количества свободных женщин.

Василий: значит, найдем их в другом месте. Или подыщем воинам занятие, которое их отвлечет. В мире Мордора ведь хватает незачищенных Подземелий? Займутся делом, заодно и сильнее станут. Те, кто выживут…

Каин:поступай как знаешь. Ничего не имею против.

Итак, одобрение высших сил получено, можно приступать к делу. Вопрос в том, как это лучше провернуть? Будем реалистами – запихать в сумки шесть тысяч воинов силой не получится, гоблины должны сами принять системный запрос. Угрожать смертью? Сработает не со всеми и практически гарантированно обернется проблемами по прибытии на Осколок. Нет, мне требовалось их добровольное содействие, а значит предстояло провести очередные переговоры. Ладно…

– Хан, это Василий. – я дотронулся до гарнитуры. – Знаешь, где я? Отлично. Возьми людей, сколько нужно, и приведите мне тридцать… Нет, шестьдесят пленных командиров гоблинов.

– Хорошо. – отозвался бурят. – Насколько это срочно?

Спрашивать, как этих самых командиров определить, он не стал – не дурак. Уважение базируется на статусе, статус дает силу, а сила в этом мире отображается вполне наглядно. Расовым рангом, уровнями и наличием системного имени. Не говоря уже о традиционных вещах, в виде хорошей одежды, доспехов и оружия. Так что самых интересных пленников мы отсортировали сразу.

– Приведи их… через полчаса. Раньше тоже не нужно.

– Принято.

Нет смысла пытаться разговаривать сразу с целой армией, куда проще выбрать ответственных лиц, а затем пусть уже они уговаривают остальных. Шестьдесят – тоже многовато, но как-нибудь справлюсь. Хотя, чую, без правильных аргументов и подготовки будет непросто…

Я подошел к довольно толстому дереву, задумчиво его осмотрел, а затем достал меч Каина (С). Надеюсь, это не будет святотатством? Полагаю нет, особенно если заранее не уточнять и проделать всё быстро. Скорость тут вообще один из критических факторов – стоит слегка затормозить и лезвие заклинит. Сломать не сломает – насчет прочности и остроты клинка я не сомневался, но куда больше тут зависит от системного навыка.

Наложение!

Клинок окутался едва заметной аурой, и я взмахнул мечом, нанося удар параллельно земле. Клинок с легкостью прошел через древесину, выйдя с другой стороны. Я крутанулся, поддаваясь инерции и отступил в сторону, позволяя стволу упасть. Получилось.

Впрочем, меня в данном случае интересовали не «дрова», а получившийся «трон». Раз уж памятная табуретка осталась в Личной Комнате и временно недоступна. Местное общество было сословным, а значит вести переговоры будет лучше сидя. К слову, дерево ведь тоже условно живое, однако опыта за его «убийство» мне не выдали. Логично, иначе лесов быстро бы не осталось – дерево убежать от дровосека с системным топором точно не сумеет. И сожрать его – тоже очень вряд ли. Тем не менее, если верить ощущениям, то Система свою долю получила. Впрочем, внешне с практической точки зрения это ни на чем не сказалось. Ни одна из половинок дерева не высохла и не осыпалась пылью. И срез получился практически идеально ровный…

Призвать гоблина!

– Приветствую, Владыка. – почтительно поклонился Уль. «Тесть» знал о моем возвышении и о том, куда ушла его любимая дочь. Огромная честь и всё такое прочее.

– Приветствую. – кивнул я. – Сегодня предстоит важное дело. Нам нужно следующее…

* * *

К тому моменту, как привели «гостей», пенек покрыла выделанная крысиная шкура, а вокруг выстроились полсотни бессмертных. Причем снаряженных по максимуму, включая системное оружие, современную броню, украшения и огнестрельное оружие. Уровни гоблинские гвардейцы тоже успели поднять, пусть у большинства пленников они были и повыше.

Системный язык на Саре считался символом принадлежности к знати, однако никаких гарантий, что все командиры знают его на достаточном уровне нет. И уж тем более не знают его рядовые гоблины. Большинство игроков решили вопрос самостоятельно, изучив «язык гоблинов», а вот для вассалов пришлось выделить две копии навыка из личных запасов. Впрочем, расходы скромные и, в контексте моих планов, вполне обоснованные.

Уровень 30(12/600)

– Стоять! – приказал Хун, второй старейшина гоблинов. – Те, кто пересекут линию на земле – умрут!

Старейшина демонстративно передернул затвор калаша, да и остальные телохранители старательно демонстрировали бдительность. Пусть я ставил спектакль, но большинство «актеров» относились к своим ролям в высшей степени серьезно. И если эта партия окажется «недостаточно понятливой», то, вполне возможно, придется искать другую. Или скорее действовать по принципиально иной схеме. Творить добро и причинять справедливость ближним – вообще на редкость утомительное занятие. Впрочем, линию никто не переступил…

– Перед вами Владыка Василий I! – шагнул вперед Уль. – Верховный жрец Каина, нынешнего воплощения Великого Ы! Король Мордора, вольный игрок и великий покровитель народа гоблинов! Майор Российской Федерации! Склоните головы!

Речь и титулы, само собой, мы обговорили заранее. И нравилось пленникам или нет, но они подчинились и согнули спины в поклоне. Кто сильнее, не желая навлекать на себя неприятности, кто слабее – желая продемонстрировать гордость. В любом случае, признания я добился. Люди или гоблины – в одном мы похожи и, независимо от уровня развития, придаем огромное значение внешним знакам статуса и ритуалам. Меняются разве что конкретные детали и правила игры. Но так ли уж принципиально, что именно демонстрирует твоё положение в обществе? Породистый конь, системные артефакты или крутая машина? Нужно просто учитывать такие моменты и правильно подобрать атрибуты.

Впрочем, это всё лирика. В данном спектакле я преследовал сразу несколько целей. Первое – обозначить свое высокое положение. Второе – богатство и силу. Третье – сделать это через подчиненных гоблинов. Какая может быть вера вторгшемуся в их мир человеку? Любые мои слова будут априори восприниматься с недоверием. Сейчас же пленники видят, что их сородичи служат мне добровольно и выглядят вполне довольными своей жизнью. И я не опасаюсь повернуться к телохранителям спиной. Это открывает пути, которые при иных обстоятельствах оказались бы закрыты наглухо. Дела всегда говорят лучше слов…

– Тихо! – я поднял руку. – Вас слишком много, чтобы говорить со всеми разом. Только у одного будет право задавать вопросы, остальные должны лишь молча слушать. У вас есть сто ударов сердца, чтобы определиться с выбором представителя. Если не успеете, то я сам назначу того, от кого будет зависеть ваша судьба…

Не то чтобы я торопился, скорее намеренно ставил их в условия дефицита времени. Однозначного лидера у гоблинов, похоже, не оказалось. Кандидатур было трое и, спустя полторы минуты приглушенных споров, вперед вышел воин средних лет.

– Я Унр, командир первой тысячи. – представился лидер. На системном языке. Наверняка у него был и какой-то местный титул, но он его не обозначил. Идентификация…

Хобгоблин Унр. Герой. Уровень 12

Конечно, мне выдало намного больше информации, но ничего того, на чем стоило бы заострять внимание. Довольно высокие параметры, средний магический дар и минимум навыков. Примерно нечто такое я и ожидал увидеть.

– Хорошо. – кинул я. – Однако системный язык – излишне адаптивен, поэтому я буду разговаривать на местном наречии. Так меня точно поймут все присутствующие.

– Разумно. – согласился Унр. – Пусть большинство из нас принадлежат к знатным кланам, но хватает и тех, кто вышел из низов. У них могут быть проблемы с высокой речью.

Насколько мне известно, эти проблемы были у подавляющего большинства присутствующих. После того как Сар превратился в закрытый мир, потребность в универсальном языке ослабла. Гоблинский язык на континенте был единственным, а наречия недостаточно различались, чтобы его имело смысл дублировать. Конечно, оставались книги, но теперь язык приходилось учить не через карту навыка. Высшая знать могла общаться на системном, а вот кому помельче хватало знания пары сотен, а то и десятков слов, которые можно вставить между делом. Интересно, что в примерно такой же ситуации гоблины Подземелья сделали прямо противоположный выбор…

– Пожалуй, начнем с того, что я обрисую перспективы. – произнес я. – Вы пришли на эти земли с огнем и мечом, чтобы убивать, грабить и обращать в рабство. Впрочем, не буду вас в этом упрекать. Ваша истинная вина в том, что вы пытались помешать возрождению Великого Ы.

– Это не… – Унр осекся.

– Вижу, ты хочешь что-то возразить? Говори свободно. Обещаю, что до конца нашего разговора тебя не тронут…

– А после?

– Кто знает? В зависимости от обстоятельств. В худшем случае ты умрешь. Но ты ведь не боишься смерти?

– Я – воин.

Смелый тип – или, возможно, не хочет потерять лицо перед остальными офицерами. Впрочем, мир вокруг суров, и на перспективу погибнуть местные гоблины вообще смотрели с изрядной долей фатализма.

– Неплохой ответ. Так что ты хотел сказать, воин?

– Мы не пытались ничему помешать. В Истинной Империи уважают память о павших богах, но не поклоняются им. Какой толк мертвым в подношениях? Небесный Трон пуст, а слова о возможности возрождения – лишь детские сказки…

– Как видишь, эти сказки воплотились в жизнь. Месяц назад мы, игроки, добрались до Алтаря и вернули к жизни Великого Ы.

– Каина. – поправил гоблин. – И он – человек…

Что ж, хорошая возможность обкатать аргументацию в теологическом споре.

– Каин – прежде всего бог, унаследовавший силу, власть и память Великого Ы.

Тоже один из возможных сценариев, в котором сила возрожденного божества сильно бы упала. Требовалось не только заставить гоблинов признать Каина наследником и воплощением Великого Ы, но и одновременно убедить всех внешних наблюдателей в том, что это лишь игра хитрого и жадного человеческого божка. И если со вторым вопросом мы, похоже, справились неплохо, то с первым тоже разберемся. В конце концов из двух равных доктрин обычно побеждает та, в которую пастве удобнее верить. Особенно при подавляющем преимуществе в силе.

По большому счету правда тут вообще не нужна. Даже если бы наша история была ложью от начала до конца, через какое-то время бесхозный мир все равно перешел бы под контроль нового бога. Главное, чтобы ему хватило могущества отогнать конкурентов. И ответ хобгоблина был тому наглядным подтверждением…

– Я не жрец и мне сложно судить о подобных вещах. Но если Великий Ы действительно вернулся к жизни, то все мы лишь приветствуем данный факт…

– Понимаю. – кивнул я. – Значит, вы не знали о том, что пришли сюда, ведомые слугами Многоликого?

– Многоликий? – переспросил Унр. – Воплощенное зло, которым родители пугают детишек?

– Именно. – не смутился я. – И среди вас скрывался его эмиссар. Узнаете?

Я взмахнул рукой, вытряхивая из пространственного кольца обезглавленное тело. Затем, подумав, вытащил за волосы ещё и голову. Пусть Кир её и откусил, но жрать не стал – выплюнул.

– Нет. – ответил за всех Унр. – Понятие не имею, кто это вообще такой…

Я чуть шевельнул кистью и голова повернулась. Если сравнивать лицо, то от изначального облика действительно не так много.

– Эльф. – озвучил я. – Слуга Многоликого, таившийся среди вас. При жизни его звали Оро.

– Генерал Оро? – прищурился Унр. – Совсем не похож.

– Иллюзия. При жизни он выдавал себя за хобгоблина, любил швыряться молниями и обладал довольно приметным оружием.

Я достал из карты и продемонстрировал трофейный меч. Идентификация…

Внимание! Вас посетило Озарение! (Каин)

Тоже своего рода чит, позволяющий не тратить кучу маны на идентификацию вещей. И показывающий, что внимание божества направлено на тебя.

Меч Молний

Ранг: D+.

Материал: металл, кожа, дерево, драгоценный камень.

Длина: 1 м.

Вес: 0,6 кг.

Описание:

Оружие, принадлежащее мастеру школы Грозового Меча.

Свойства:

– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 60 % духовной и жизненной силы жертвы.

– Прочность III. Это оружие сложно разрушить.

– Острота III. Это оружие невероятно острое.

Дополнительные свойства (заблокировано):

– Притяжение молний.

– Накопление заряда.

– Сверхпроводимость.

Владелец: Оро

– Оружие достаточно приметное, верно?

К сожалению, ключевые функции меча были заблокированы. Или к счастью? Ведь именно в этом и заключался план. Душа эльфа не была уничтожена, однако и не вернулась к филактерии, оказавшись в плену у Великого Ы. Не стоит умирать в присутствии враждебных богов. Иначе мифы об аде могут воплотиться в реальность. Впрочем, вечность мучения не продлятся. Пара дней?

Впрочем, до тех пор его Пространственное Кольцо (С) оставалось заблокировано, так что я пока не мог проверить содержимое. Скорее всего эмиссар изначально был игроком, который оказался заперт на Саре и, после провала миссии, пониженный в статусе. Затем он десятки лет действовал среди гоблинов, втираясь в доверие, зарабатывая репутацию и пробираясь наверх. У него должно найтись немало интересных вещей. Если, конечно, он таскал их с собой.

– Действительно, это его меч. – кивнул тысячник. – Мастер Оро считался одним из лучших боевых магов империи. И мы были неплохо знакомы. И даже если он пал от вашей руки, это делает честь вашему мастерству, но не доказывает предательство…

Судя по реакции пленников, эмиссар действительно был известен пользовался «в народе» немалой популярностью. Даже их лидер забылся и рискнул подвергнуть сомнениям мои слова. Впрочем, гоблинам было выгодно поверить, просто нужно дать им чуть больше поводов.

– Клянусь в этом именем Каина.

– Сложно поверить, что такой хобгоблин на самом деле был… пришедшим из темных легенд эльфом.

Уже не детских сказок? Прогресс. Продолжим давить…

– Мастер Оро был не единственным эмиссаром в вашей армии. Другие группы игроков вычислили и уничтожили ещё нескольких скрытых среди вас эльфов. Их появление и службу вашей Истинной Империи могут подтвердить многочисленные свидетели. После того как я передам вас союзникам, то не дам за вашу жизнь и кристалла…

– Кар! – поддержал меня с ветки Легион, среагировав на ключевое слово. Вернулся он только недавно, исчерпав запасы сил. И так и не успев взять четвертый уровень. На С-ранге рост заметно замедляется и обходится очень дорого…

– Ты обещал нам жизнь! – выкрикнул кто-то из пленных.

– Скорее угрожал вам немедленной смертью. – покачал я головой. – Это несколько другое. Возможно, вас не рискнут вырезать в нашем присутствии, но через сутки игроки уйдут. И вот тогда вы умрете. Считайте это предсказанием.

– Мы не можем знать этого точно. – возразил Унр. Скорее уже по инерции, желая отвлечь внимание от нарушения правил. И я это позволил…

– Благодаря действиям одного из эмиссаров, король Фыыр погиб. Кто бы из принцев ни унаследовал его имя и трон, он должен будет почтить память отца. И вряд ли захочет слушать оправдания и разбираться в степени вины. Вас. Всех. Казнят.

– Положим, это действительно так. И все мы завтра умрем. Что дальше?

– Я могу дать вам иной выбор. Присягните мне на верность, и я сумею защитить вас.

– Мы уже присягали императору.

– Вряд ли системной клятвой. К тому же, если вас ещё можно понять и простить, то неужели вы думаете, что ваш император проживет сколько-нибудь долго? Впрочем, я согласен подождать с присягой до тех пор, пока ваш сюзерен не умрет.

Как ни парадоксально, но отказ меня даже слегка порадовал. Предавший однажды – предаст вновь. И верность слову неспроста считалась одной из главных добродетелей.

– Речь идет лишь о нашей группе?

– Нет, о всех пленниках. Вашей задачей будет лишь убедить остальных рекрутов. Я обеспечу вас всем необходимым, назначу жалование и, по прошествии десяти лет, желающие смогут уйти в отставку. Если будет такая возможность, то я даже помогу им вернуться на родину…

– Значит, мы можем никогда не вернуться домой?

– Такова цена. Вы покинете этот мир и будете служить мне там, где на то будет воля Каина. Многие умрут, но те кто выживут – возвысятся. Возможно, кому-то из вас даже выпадет честь стать игроками?

Для большинства землян статус игрока звучал синонимом смертного приговора, однако в рамках системных миров хватало желающих его получить. Высокая смертность на начальном этапе компенсировалась перспективами. Могущественные игроки пользовались уважением сородичей и могли жить практически вечно. Пока их не убьют…

– Мы можем подумать?

– Конечно. Время разговоров закончилось. У вас есть тысяча ударов сердца, чтобы определиться. Тех, кто откажется, вернутся обнимать деревья, а затем передадут принцам. Тем кто согласен, мои вассалы объяснят суть задачи. Уль, Хун…

* * *

Отказались семеро. Не так уж мало, но и не много. Их отвели в сторону, вновь связав, тогда как остальные принялись за работу. Сам по себе процесс переноса пленников требовал от меня минимума внимания. Завербованные «гоблины» стали первой партией, прошедших инициацию на Сердце Подземелья. Формально клятвой это не являлось, однако теперь я мог в любой момент казнить неугодных.

Вернувшись, лидеры отправились агитировать остальных пленников. И получалось у них очень неплохо. Еве и Хану, оставалось только отправлять запросы, а затем приносить мне заполненные сумки. Дальше Хун перекидывал пленных на Осколок, там, под присмотром Уля, их привязывали к Сердцу и уводили под конвоем из главного зала. Обычно к этому моменту уже прибывала новая партия.

Конечно, гарантией лояльности это не являлось, но долго держать их в Подземелье никто и не собирался. Уже через сутки я по той же схеме перекину большую их часть на Землю. Дороговато, конечно, но энергии в Главном Сердце на такую операцию хватит с запасом. И проконтролировать их на подобный срок тамошний контингент вполне способен. Вот если попытаться подождать отката портала, то возможны проблемы. Ладно, подумаю об этом позже.

В общем, у меня образовалось относительно свободное время, которое я решил использовать для распределения параметров. Иначе следующая такая возможность представится ещё нескоро…

Параметры:

Сила: 8/10 (100 ОС) +5=13

Ловкость: 11/15 +2=13

Интеллект: 11/15 +2=13

Живучесть: 15/15 (200 ОС) +5=20

Выносливость: 15/15 (300 ОС) +2=17

Восприятие: 10/15 +3=13

Удача: 2/10

Расовый параметр:

Интуиция: 15/15 (300 ОС)

Дополнительные параметры:

Мудрость: 17/20 (? ОС)

Духовная энергия: 5

Вера: 13

Божественная сила: 10 (культ Каина)

Известность: 14

Производные параметры:

Мана: 4003/4003.

Ци: 501/501.

Свободных очков: 2

Из боевой формы я выходить не стал. Схемы развития были давно составлены и просчитаны и от меня требовалось просто выбрать один из нескольких путей. На текущем этапе идеального пути в любом случае не существовало. Зато неоптимальных – множество. Скажем, на первый взгляд логично повысить мудрость, но тогда она почти упрется в барьер. Куда выгоднее прокачать Средний Магический Дар (E) до следующего ранга. В остальном ориентироваться стоило на собственные предпочтения. Если брать физические параметры, то я и без того довольно силен, так что, пожалуй…

Интеллект (+2): 11/15+4=15

Хотя я и не любил вкладывать сразу несколько очков, но на этот раз не стал тянуть кота за хвост. Процедура длилась не так уж долго и была не так уж и мучительна. В какой-то момент тошнота и боль ушли, а в голове прояснилось. Не сказать, чтобы я стал умнее, это было больше похоже на то, словно подключили дополнительные мощности. Мысли текли быстро, гладко и складно – однако их общее направление вряд ли изменилось. Приятное чувство, однако я неспроста решил прокачивать боевую форму. Если оставаться в таком состоянии перманентно, то окружающие будут казаться тугодумами и легко совершить ошибку, начав считать других ниже себя. Уже сейчас игроки во многом превосходили «простых людей» и это легко могло обернуться гордыней. И, в конечном итоге, изоляцией от общества. В лучшем случае…

– Следующая партия. – подошла Ева. – Ты выглядишь уставшим. Все в порядке?

– Просто повышал параметры. – улыбнулся я. – Как там дела?

– Все спокойно. – пожала плечами девушка, передавая сумку старейшине. Затем тоже самое проделал и Хан…

– Я готов Владыка. – произнес Хун. В принципе, в качестве курьера можно было бы использовать и кого-то рангом пониже, но гоблин сам не пожелал уступать столь почетное занятие.

Отозвать гоблина!

Тридцать секунд ожидания. Более чем достаточно, чтобы выгрузить пленников.

Призвать гоблина!

Забрать сумки, передать их игрокам, и я снова свободен. Хун почтительно замер в стороне, дожидаясь новой партии. На той стороне справятся без него…

Закончив с распределением параметров, я вернулся к артефактам. Кольцо эльфа оставалось заблокировано – до тех пор, пока Каин не закончит работу с плененной душой и не развеет её. Или пока я не доберусь до домена и не передам трофей в его руки. Так или иначе, привязку с него мы снимем…

Несмотря на обещания, пока что пленных ограбили подчистую, забрав все представляющее опасность и интерес. Огромная гора оружия, доспехов и артефактов. Системных предметов относительно немного, но даже «немного» на такую толпу – это многие сотни карт и разных артефактов. И это без учета выпавшего игрокам лута. Сложно не признать, что наш рейд проходил крайне удачно. Впрочем, окончательно итоги можно подводить только после возвращения. Пока ты на миссии, небрежность легко может обернуться крахом.

Местные амулеты не являлись системным предметами, но их изучение может неслабо продвинуть магическую теорию. Да и из шаманов получатся хорошие инструкторы. Оружие и доспехи особой практической ценности не представляли, но на Земле могли быть проданы за неплохие деньги. И заменить их на что-то современное и более надежное выйдет дешевле, чем возвращать. Тем более, что это наша общая добыча, а вот снабжение перевербованной армии – уже моя проблема. Впрочем, денег на банковских счетах достаточно, так что плевать.

Отдельной статьей шли кристаллы, вырезаемые из гоблинов. Раз уж мы решили задержаться, то часть пленных была занята тем, что потрошила трупы. Нужда в кристаллах не ослабевала – особенно с учетом всё растущего числа земных магов. И аппетита ворона. Проще убить, чем прокормить, как говорится. Пф…

Крыс тоже стороной не обошли, однако тут туши просто перекидывали в Подземелье, где их разделкой займутся гоблины. В принципе, можно было так же поступить и с павшими врагами, но что с ними делать? Пусть мясо и было съедобным, делать из представителей разумной союзной расы сухпайки – не лучшее решение. Как и пускать их кости на разного рода системные изделия. Ситуация не настолько критическая.

К вечеру мы практически закончили. Порядка четырех сотен пленников отказались принять моё щедрое предложение, но с этим ничего не поделаешь. Закидывать их в сумку силой слишком сложно, овчинка выделки не стоит. Так что гоблинов согнали в кучу и погнали на север. Туда, где сейчас собирались все наши союзники, готовясь к штурму укрепленного лагеря. Помимо обозников, слуг, торговцев и женщин, там укрылись и остатки разбитой вражеской армии. Именно это место и должно было стать нашей последней целью…

Глава 18. Наследник

Уровень 30(12/600)

Переход к новому месту оказался делом муторным. Тем более, что идти приходилось пешком. Благодаря стараниям снайперов и пулеметчиков, лошадей уцелело всего восемь, и они достались «пастухам», стерегущим наше «стадо баранов». В переносном смысле, конечно. Но как ещё назвать гоблинов, отказавшихся от моего щедрого предложения? Конечная цель нашего пути у них энтузиазма тоже не вызывала, так что двигались мы достаточно медленно. Впрочем, отставать или дергаться пленники не пытались, здраво оценивая свои шансы. Печально это всё…

Несмотря на то, что мы находились достаточно далеко от места основных стычек, то и дело попадались трупы беглецов. Иногда их уже жрали падальщики из числа местных птичек. Не вороны – их в этом мире встретить довольно сложно и все они являются членами или потомками одной из Стай, попавших сюда во время штурма. Если таковые вообще уцелели. Пока что я видел только одного ворона – и он летал где-то над нами, прикрывая с воздуха.

Осталось игроков: 19.712/20.000

Наши потери на фоне гоблинов были вообще смехотворно малы. Меньше трех сотен игроков. В какой-то момент появились патрули союзных гоблинов, но к нам они не лезли, сопровождая и наблюдая издалека. По крайней мере до поры до времени…

– Похоже, к нам гости. – заметила Ева, наблюдая за крупной группой всадников. Порядка четырех сотен, причем не только гоблины.

– Да, скорее всего. – кивнул я, прищурившись.

Усиление чувств! (зрение)

Остальные чувства поблекли, однако картинка стала четче, позволяя различить подробности. В том числе и десяток смуглых игроков, вполне неплохо держащихся в седле. Если не брать в расчет системные навыки, то не самое распространенное по нынешним временам умение.

– Многовато их. – заметила Ева.

– Да, есть такое. – я дотронулся до гарнитуры. – Хан, проследи, чтобы пленники ничего не выкинули. Ну и вообще за ситуацией, сам понимаешь…

– Принято. – подтвердил Хан.

Паранойя продлевает жизнь и, в теории, напасть могут даже союзники, однако в данном случае нападения не ожидалось. Мало того, лидера отряда я знал лично…

– Кстати, ты никогда не мечтала о прекрасном принце на белом коне?

– Значит, к нам едет принц?

– Верно.

– Отлично. – кивнула Ева, переходя на русский. – Настало время совершить подвиг во имя прекрасной дамы. Предлагаю забрать у него коня. Или сразу табун…

– Не отобрать, а реквизировать. Но делать этого мы, наверное, всё же не будем. Даже ради прекрасной дамы, где бы она ни пряталась.

– Эй. – возмутилась Ева. – Нарываешься?

Мы замолчали, поскольку наши гости уже были слишком близко. И даже если никто из них не знал языка, время для шуток прошло. Впрочем, если бы мы захотели, то легко могли бы оставить пару лошадей для «командного состава». Просто предпочли «разделить тяготы» со всеми.

Хобгоблин Ра. Герой. Уровень 16.

Принц первый спрыгнул с лошади, а за ним последовали и все остальные – помимо игроков. Впрочем, и они, спустя несколько секунд поддались общему примеру, спешились и разве что падать на колени не стали. Сам принц ограничился глубоким поклоном, признавая мой высокий статус.

– Приветствую лорда Василия, старшего жреца Великого Ы. - произнес Ра, разогнувшись. – Едва узнав о вашем приближении, я решил лично засвидетельствовать уважение. Весь мой народ в неоплатном долгу перед вами. Я всегда буду об этом помнить и окажу помощь в любом вопросе…

Всегда относился с подозрением к подобного рода сценам, но даже если принц играл – то делал это в высшей степени убедительно. Прям верилось. Впрочем, кто сказал, что искренность не может соседствовать с прагматическими интересами?

– Приветствую, принц. – кивнул я. – Рад видеть вас в добром здравии и принимаю вашу благодарность. Но мне казалось, что вы должны быть с Брахманом?

– К сожалению, лорд Брахман занят, но он выделил мне в сопровождение своих лучших воинов. К тому же, многие достойные гоблины заявили о поддержке моих притязаний на трон.

– Значит, вскоре вы станете королем?

– Если на то будет милость Великого Ы. - кивнул принц. – Сейчас венец находится у жрецов. И решение о том, кто из принцев унаследует имя нашего отца, будет принято после окончательной победы…

– И когда она наступит? Полагаю, лагерь ещё не взят?

– Мои братья настояли на переговорах. Поэтому до утра штурма не планируется. Исход битвы очевиден, и они тянут время. Полагаю, у них имеются свои планы…

Василий: что скажешь? Принц Ра получит твою поддержку?

Как ни странно, задание «судьба короны» позволяло весьма широко трактовать стоящую перед нами задачу. Пусть Ра и являлся наиболее перспективным из кандидатов…

Каин: неплохая кандидатура. Верен, понимает ситуацию и, ко всему прочему, действительно пытался вернуть меня к жизни. Правда и гением не назвать, так что решай сам. Уверен, его братья тоже будут вполне лояльны. У принца Ра был вполне реальный шанс добиться успеха, но он решил уйти, стоя уже практически на ступенях храма.

Василий: серьезно?

Каин: Карандар обещал ему безопасность, но принц не понял намека. Вспоминая эту историю, лич до сих пор скрипит зубами от злости.

Довольно странно для нежити, но личи – не рядовые скелеты и эмоции им не чужды. Правда, основанные отнюдь не на физиологии. К тому же далеко не факт, что верховный жрец вообще ещё не воскрес. Спрашивать не стал – в любом случае это лишь дело времени.

Василий: где он сейчас, кстати?

Каин: там же, где и раньше. Наводит окончательный порядок в окрестностях Сара. Скоро древняя столица вновь оживет…

Василий: помнится, он обещал мне награду. Передай, что меня вполне устроит дворец в центре города. Желательно – с богатой библиотекой.

Каин: пф…

Ева едва заметно толкнула меня ногой, намекая на то, что пауза слегка затянулась. И поспать я могу в другое время и в другом месте. Впрочем, всё что нужно я уже выяснил.

– Я обратился с молитвой и получил ответ. Великий Ы помнит, что ты искренне пытался прорваться к Алтарю и, пусть потерпел неудачу, но делом доказал верность. Уверен, ты и в будущем не забудешь об этом качестве.

– В мире нет ничего хуже неблагодарности.

В принципе, можно затребовать «взятку» за помощь, однако, что можно взять с ещё недавно бывшего пленником принца? Пистолет на поясе? Даже одеждой и доспехами его обеспечил Брахман. И, кстати говоря, тоже явно не просто так. Наверняка у Шивы есть свои интересы в новом мире. Главное, чтобы он не продвигал их в ущерб общему делу. После победы ситуация изменится, вот только самая дорогая услуга – бесплатная. И пока я остаюсь аватаром, даже король не посмеет мне в чем-то отказать…

– Кстати, познакомься с моей любимой женой. Ева тоже является жрицей Каина…

– Для меня это честь. – вновь поклонился принц. – Могу ли я что-то сделать для вас?

– Лошади. – сказала Ева. – Нам нужны лошади, чтобы быстрее добраться до места. Скоро уже стемнеет и, признаться, этот день был весьма утомителен. Ночь обещает быть ещё не лучше, так что мне хотелось бы хоть немного поспать. Завтра на это времени, полагаю, особо не будет…

Я поморщился, но кивнул. Большинство игроков навыком «верховой езды» не обладали, но лошади животные стадные, так что управлять ими не нужно. Достаточно просто держаться в седле – задача, с которой большинство справится. Минимальные курсы входили в программу обучения сотрудников Отдела, а остальные как-нибудь справятся. Или, в крайнем случае, пойдут пешком. Уговаривать я никого не собирался…

– Мои воины будут счастливы уступить вам коней. И проследят, чтобы ваши пленники благополучно добрались до места назначения.

Не знаю, насколько «счастливы» были гоблины от необходимости передать, пусть и на время, лошадей людям, однако подчинились беспрекословно. Я зацепился взглядом за одного из них, смотревшего на Еву слишком уж пристально. И не потому, что она ему очень понравилась. Идентификация…

Хобгоблин Динар. Герой. Уровень 5

Надо же, выжил старый знакомый. Правда, в прошлом он был рядовым гоблином, однако черты лица вполне узнаваемые, а имя характерное. Похоже, эволюцию он прошел на десятом уровне? Впечатляет. Правда, во время нашей прошлой встречи я был в маске, так что вряд ли хобгоблин меня узнал. Зато вполне мог провести аналогии с именем божества. Полагаю, его мы тоже возьмем с собой. И, возможно, мои давние вложения наконец-то принесут дивиденды.

* * *

В шатре собралось около десятка людей и гоблинов. Впрочем, большинство выступали в качестве безмолвных свидетелей и больше налегали на угощение. Их присутствие здесь было скорее знаком доверия, чем реальной необходимостью. Из членов Круга, помимо меня, присутствовал только Брахман. Остальные лидеры Альянса тоже участвовали в миссии, но ситуация требовала присутствия на местах, так что все планы согласовывались по радиосвязи. Благо, ничего особо хитрого в них не имелось. И, по большому счету, помощь моего отряда не требовалась. Разве что моя лично, для организации сотрудничества с крысами…

Кого-то другого ситуация могла бы расстроить, но я видел лишь возможности. И удобство. В отличии от остальных, я волен делать практически что угодно. Весь вопрос, что именно я хочу сотворить? Ну, помимо традиционных трех по: поспать, поесть и по… Попить, конечно.

– Значит, вражеский лагерь полностью блокирован?

Я сделал глоток сладкого чая. Невероятно вкусно. И сомневаюсь, что дело тут в элитном сорте или совершенно неуместной в боевых условиях фарфоровой кружке. Будь это даже самый дешевый пакетик с пылью индийских дорог, налитый в пластиковый стаканчик, я наслаждался бы вкусом ничуть не меньше. В прошлом, после тяжелого дня, такое уже не раз бывало, и я даже узнавал марку, чтобы попробовать дома. И разочароваться, не найдя ничего общего с тем, что помнил…

– Милостью Шивы. – кивнул Брахман. – И нашими общими стараниями, конечно. Со всех четырех сторон.

Я уже успел осмотреть лагерь наших врагов самолично, так что вполне представлял, о чем идет речь. Некоторые мысли «витают в воздухе», так что отдаленно он напоминал сооружения из учебников истории, которые пару тысяч лет тому назад возводили римские легионеры. Причем скорее стационарное, чем походное. В преддверии битвы, укрепления возводились со всем старанием, а в качестве основания и источника строительных материалов использовали местную деревушку. Да и рощам вокруг изрядно досталось. В итоге мы имеем внушающий уважение, но пустой ров, земля из которого пошла на насыпь, плюс не слишком высокий частокол наверху. Перебраться через такую полосу препятствий вполне реально даже без лестниц или иных штурмовых орудий, особенно для игроков. Вот только сначала придется подняться по довольно крутому склону, пока защитники будут осыпать стрелами, магией и колоть копьями. Ну, примерно так это должно было работать в теории. Без нашего вмешательства…

В нашем случае защитники уже познакомились с работой снайперов и предпочитали лишний раз не выглядывать, прячась за полноростовыми деревянными щитами. Или зубцами, поскольку они были встроены в стену – на знаю, как это ещё обозвать? Впрочем, часовых мы особо не трогали, пока те вели себя тихо и не слишком наглели. Например, не пытались стрелять по нашим крысам, исследующим новый и непривычный для себя мир. Тот, где над головой нет каменного свода. Нам вообще повезло, что погода весь день стояла пасмурная, иначе стая вряд ли бы смогла полноценно действовать после сумрака подземелий. Ладно…

– Итак, штурм отложили до утра. Разумно, к чему нам лишние потери? И, как понимаю, у вас тут намечается борьба за трон?

– Скорее, она уже в самом разгаре. – отозвался принц Ра, делая глоток вина. – Мне требуется время, чтобы привлечь на свою сторону нужных гоблинов. В армии присутствуют ещё два принца, способных претендовать на власть. И если мы победим слишком рано, то дальше могут возникнуть сложности…

– Мы сильнее. – заметил Брахман. – И уже наглядно это продемонстрировали. Стоит ли бояться сложностей?

– При всем уважении, но одно дело убивать вероотступников и совсем другое – моих будущих подданных. Нам ещё предстоит решить проблему Истинной Империи, так что воины мне пригодятся. Да и остальным придется вспомнить об утерянном в темные годы единстве. Возможно, не сразу или дипломатическим путем, но придется…

– Тогда почему бы не набрать солдат среди пленных?

– Много сложностей. И дело даже не в сомнительной лояльности. Их судьба – в руках тех, кто их захватил. Мало кто откажется от шанса получить немного опыта, став сильнее. Или продать раба кому-то из игроков, получив в ответ карту навыка. Пусть даже скопированную и заполненную лишь частично. У вас, как всем известно, с этим куда лучше…

Иначе говоря, в роли главных палачей выступят игроки? Мысль мне не понравилась, но я не сомневался, что желающие обязательно найдутся. Особенно, если оставить дело на самотек.

– Брахман, во время следующего сеанса связи с Кругом нужно будет официально запретить подобную практику. И объявить об этом публично. Если гоблины хотят устроить резню среди сородичей, игроки не должны быть к этому причастны.

– Конечно. – кивнул Брахман. – Нам ведь нужны воины, а не бандиты. Подобные вещи должны проводиться исключительно по приказу.

Не совсем то, что я имел ввиду, но в целом такая трактовка тоже пойдет. Если бы речь шла о выборе между жизнью врага или судьбой союзников, я бы не сомневался. Такое уже случалось во время второй миссии. Но времена изменились и речь уже не идет о выживании. По крайней мере, не напрямую.

– И, раз уж принц Ра готов взять пленников себе на службу, то пусть забирает моих…

– Благодарю. – кивнул хобгоблин. – Вот только не имеет смысл договариваться, пока всё окончательно не решится. В том числе с короной. Уверен, мои братья тоже используют время с умом и попытаются найти поддержку среди других игроков…

– И у них это даже может получиться. – сообщил Брахман. – Именно поэтому я предлагал решить проблему наиболее радикальным способом.

– Нельзя. – покачал головой принц. – В конце концов, они мои братья. К тому же за их плечами не самые слабые кланы, а в столице остается ещё под сотню потенциальных претендентов на трон. Смерть двоих, возможно, решит часть проблем, но создаст куда больше новых.

– Тогда перейдем к событиям грядущей ночи…

Покидать уже обустроенное место, опять куда-то лезть и рисковать жизнью не хотелось, но хорошего помаленьку. Если бы я поддавался лени и страхам, то никогда не достиг сегодняшнего положения. И скорее всего вообще строил карьеру умертвия, охотясь за гоблинами на развалинах Сара…

* * *

Главный смысл укрепленного лагеря – не дать напасть на себя внезапно. Опорная точка, где можно укрыть припасы или развернуть наступление, но которая мало что значит, если битва уже проиграна. Конечно, туда можно отступить и перегруппироваться, однако это скорее вынужденных ход, чем долгосрочный план. С учетом нашего численного и технологического превосходства, они просто выиграли немного времени. И если бы не наши цели, можно было бы вообще обойтись без штурма, просто обстреляв лагерь из огнеметов, а затем зачистить выживших. Тем не менее, завтра «крепость» падет, и враги не могут этого не понимать.

По большому счету, у них было не так много вариантов дальнейших действий. Сдаться они уже отказались, не ответив на переданное с пленным послание. Впрочем, его голову на воротах тоже не повесили. Использовать магию? Возможности шаманов известны и всё, на что их хватило – закрыть свой лагерь наведенным туманом. Неплохой ход, поскольку он сильно затруднял видимость для дронов. И продолжал расширяться, накрывая стены и ров.

Похоже третий вариант – погибнуть при защите крепости врагов тоже не устраивал. Призвать кого-нибудь могущественного на помощь? Пока это будет не Многоликий самолично, нам такое только на руку. Так что, по большому счету, оставался лишь последний путь. И единственный реальный. Попытаться прорваться этой ночью, воспользовавшись темнотой, а затем рассеяться и затеряться где-нибудь в лесах. Звезд в небе немного, спутников у планеты нет, да ещё и местами тучи – воевать практически в кромешной темноте очень некомфортно. И потому не принято… Так что гоблины вполне могли счесть свое решение неожиданным и свежим. Вопрос только в том, в какую сторону они будут двигаться? На север? На юг? Во все стороны сразу? В этом вопросе я положился на удачу, выбрав в качестве точки приложения наших интересов ближайшую стену. Даже если не угадаю, то не слишком расстроюсь. Впрочем, как показала практика, это был излишний оптимизм…

– Зафиксировано движение в лагере противника. – узнал я голос Варлока. – Направляются… во все стороны. Но преимущественно в нашу и… у нас больше нет дрона. Прием.

Уже седьмой, между прочим – впрочем, стоимость военной техники – последнее, что меня сейчас волновало. Уничтожить их всех у наших врагов всё равно никаких шансов.

– Говорит Брахман! – раздался приказ. – Враг приближается. Всем затаиться и приготовиться к бою!

– Принято. – отозвался я, а затем переключился на локальный канал. – Приготовиться!

Раз уж жрец Шивы изначально отвечал за этот участок, то перехватывать командование я не стал. Моя группа имела право действовать автономно, но в таком вопросе глупо игнорировать союзников. Сами по себе мы гоблинов без помощи пулеметов не остановим…

– Начинается.

И действительно, языки факелов на стене, и так едва различимые, начали гаснуть один за другим. Затем ворота открылись – практически без шума, а различить подробности не позволял все сильнее сгущавшийся туман, внутри которого прятались наши враги. Не будь здесь игроков, это действительно могло бы сработать, но против тепловизоров оказалось недостаточно. Впрочем, их не трогали, пока примерно половина не оказались за пределами стен…

– Вииии!

Крысы в таких условиях ориентировались прекрасно, и именно они начали атаку. Собственно, полагаю именно наличие здесь стаи спровоцировало выбрать не самую удобную для прорыва сторону. Справиться с монстрами куда проще, не говоря уже о том, что мы вряд ли станем стрелять по союзникам. Я нашел взглядом лидера стаи. Еще немного, и квест на перерождение будет закрыт…

Кир. Герой. Крысиный Император (C). Уровень 29

Стая врезалась в середину их «строя» и несмотря на то, что их ждали, сходу ворвалась внутрь толпы. Теперь уже толпы. Гоблины были готовы, пытались сопротивляться, но просто не справились. Да и удар пришелся в «узкое место», заставляя часть гоблинов с криками посыпаться в ров. В лагерь полетели газовые гранаты, нагнетая панику, а выстрелы выбивали вражеских лидеров. Не хотел бы я оказаться на их месте… впрочем, с моими навыками сбежать не проблема.

– Всадники уходят. – раздалось в ухе.

Обладатели лошадей первыми бросились прочь, пытаясь скрыться, но их шансы откровенно невелики. Слишком уж много таится в темноте стрелков, а без прикрытия тумана они видны как на ладони. Но кто поумнее может и спешиться…

– Они закрывают ворота!

Неважно, врываться внутрь мы всё равно не собирались. Просто кто-то там уже понял, что попытка провалилась, и принял не самое глупое решение. Бесполезное, но не глупое. Пока одни пытались покинуть обреченный лагерь, другие – вернуться обратно, третьи – просто сбежать. И у последних были хоть какие-то шансы в итоге выжить. Теоретические…

– Блокируем пути отхода! К стене не лезьте!

Пытаться убедить врагов сдаться никто не собирался. Условия слишком неподходящие, да и остановить почуявших кровь крыс было бы сложно. По сути, настало время заняться тем, ради чего мы сюда и пришли. Немного размяться и заодно прибегнуть к одной из припасенных карт…

Активировать Второе Дыхание!

Усталость и сонливость ушли, приводя меня в идеальное состояние. Я встал, доставая из карты копье и поправляя респиратор. Сегодня в бой пойдут только сильнейшие из нас…

– Вперед!

Бонусная интерлюдия. Братья

Цинь Лун с легкой, ничего не значащей улыбкой смотрел на знатного хобгоблина, сидящего напротив. Кроме них присутствовала только охрана жреца, что яснее слов демонстрировало, кто именно выступает здесь в качестве просителя.

– Значит, ты принц Хо.

– Да. Я слышал о том, что вы – один из самых уважаемых игроков Земли. Верно ли, что ваша фракция подчиняется не Каину, а Гуань Юю? И что он второй по силе среди богов вашего мира, а вы – его верховный жрец?

– Это действительно так.

– Большая честь. Насколько мне известно, одна из фракций поддерживает моего дорогого брата, принца Ра. Я видел мощь вашего оружия и понимаю, что в текущих условиях у меня практически нет шансов унаследовать трон и имя моего отца.

– Насколько я знаю, для этого достаточно надеть королевский обруч?

– Сейчас артефакт находится на хранении у жрицы Лий. Однако даже если она возложит его на мою голову, как долго та продержится на плечах? Без вашей поддержки, без поддержки богов, усидеть на троне не получится.

– Ты довольно умен.

– Отец готовил меня в наследники. Принц Ра – не лучшая кандидатура. Два Священных Похода под его руководством провалились. И теперь он станет королем просто потому, что удачно попал в плен и согласился удовлетворить ваши требования.

– Да, он тоже умен. – кивнул китаец.

– Перед тем, как я продолжу… – принц посмотрел на телохранителей. – Насколько вы доверяете вашим людям? И знают ли они наш язык?

– Целиком и полностью. Тем не менее, они не любопытны и вполне подождут снаружи. Проследят, чтобы нас никто не подслушивал.

Спустя минуту в шатре остались только двое. Принц и верховный жрец…

– Если я стану королем, то принесу присягу Гуань Юю. Я сделаю его культ вторым по важности на территории всего нашего мира.

– Только вторым?

– Каин – глава вашего Пантеона. Будет сложно его обойти. Тем не менее, храм Гуань Юя может стать вторым по значимости. И уступать будет совсем немного, а там и… кто знает?

– Звучит интересно. Однако – пока недостаточно интересно. В первую очередь для меня лично.

– Конечно, это ещё не всё и я буду учитывать ваши интересы и в дальнейшем. Вы получите титул, обширные поместья и слуг для их обработки… – короткая пауза. – Тысячу золотых монет, десять тысяч серебряных, пять любых системных предметов из королевской сокровищницы, кроме короны, а также тысячу священных очков. Если этого мало…

– Неплохо, неплохо. И почему ты пришел с этим ко мне, а не к Василию? Уверен, он тоже бы тебя выслушал…

– Зачем верховному жрецу Каина договариваться, когда он и без того может взять всё?

– Ты даже не спросил, кто это такой. Весьма показательно. Тот, кто рассказал тебе так много, всё ещё жив?

– Я не посмел бы убить одного из союзников. Зачем убивать того, кого можно подкупить?

– И про кого ещё могут спросить. – кивнул Цинь Лун. – Ты назовешь мне его имя.

– Я бы предпочел промолчать.

– Только не говори, что поклялся. Ты же не дурак, чтобы совершить подобную глупость? Не беспокойся, если он не сообразил оговорить этот момент заранее, то на твоей репутации это никак не скажется. Считай это частью нашей сделки…

– Он скрыл свое системное имя. Однако мои слуги запомнили его и смогут найти. Или даже нарисовать портрет…

– Хорошо. – кивнул Цинь Лун. – Теперь пройдемся по условиям. Мне не нужны титулы, земли и рабы в вашем мире. Ты и без того не откажешь мне в просьбе, верно? Золото тоже можешь оставить себе, а вот в сокровищницу я загляну. И, возможно, возьму чуть больше. Тем не менее, настоящая валюта – это системные очки. Сойдемся на десяти тысячах…

– Я могу предложить только пять тысяч. И только после того, как мы победим.

– Ты пришел ко мне и у тебя хватает наглости торговаться?

– Священные очки сложно хранить. Если я пообещаю больше, чем могу собрать, то разве не получится много хуже?

– Пять, но тогда тысячу – вперед. И давай обсудим детали…

* * *

Путей к трону существует множество, так что третий принц тоже верно оценил ситуацию и начал действовать. Правда, не самолично. Зачем рисковать жизнью, когда у тебя есть слуги?

– И чего же хочет принц Ер?

– Шанса. – произнес посланник. – И эти дары – лишь малая часть его будущей благодарности.

– И в чем же выражается этот шанс?

– У вас есть оружие, поражающее издалека. Если бы количество наследников внезапно сократилось, то я уверен, мой господин стал бы хорошим королем. Полностью вам лояльным…

– Действительно? – Зулу поковырялся пальцем в зубах. – Кто направил тебя ко мне?

– Этот человек уже ничего и никому не расскажет.

– Я спросил, как его звали, а не умеет ли он говорить. И не говори, что не в курсе.

– Медзу. Третий уровень…

– Получается, ты убил одного из нас. Пусть и китайца…

– Я готов заплатить за это жизнью. Если этой платы недостаточно, остальное вы сможете потребовать с моего господина.

Гоблин извлек из карты кинжал и вонзил себе в грудь прежде, чем кто-то из присутствующих успел вмешаться. Впрочем, Зулу даже не пытался, встав только когда всё было кончено. Надев перчатку, африканец вырвал кинжал и закинул в шкатулку. Зеленый статус союзника означал, а значит опыт внутри оружия «отравлен». По крайней мере до тех пор, пока они не закончат миссию и не вернутся на Землю. Тем не менее, полученное предложение было любопытным. Действительно ли ли покойник служил принцу Еру? Или соврал, желая того подставить? Есть над чем подумать. Впрочем, даже в случае отказа предоплату возвращать жрец Великого Сета не собирался.

Глава 19. Сеть

Полагаю, для нас в этой битве не было чести, зато для наших врагов – с избытком. Ведь что может быть почетнее смерти в неравном бою? По крайней мере, если послушать песни скальдов. Пожалуй, я даже сам мог бы сочинить парочку.

Впрочем, громкие слова в таких случаях – лишь способ прикрыть неприглядную картину происходящего. Рычание и визг крыс, крики раненых, мольбы о помощи, пощаде и всё такое прочее, сливающиеся в некий фон. На поле боя нет места для сомнений и жалости. Идентификация…

Гоблин (F). Юнит. Уровень 10

В очках тепловизора мир вокруг отдавал зеленым, а выскочивший из магического тумана враг ярко светился. Но сам, при этом, практически ничего не видел. Рывок… Каким-то образом он умудрился среагировать и прикрылся щитом. Я сдержал силу и мой удар, вполне способный сбить его с ног, заставил лишь пошатнуться. И второй удар ушел под нижнюю кромку, вгоняя копье куда-то в ступню. Раскол!

– Аааааа…

Гоблин рухнул, вопя от боли, но тут постоянно кто-то кричал. Уже осознавая конец, он отчаянно попытался притвориться черепахой, однако щит был недостаточно велик для панциря. Без шансов…

Внимание! Вы получили 25 ОС! (74/600)

Короткая волна удовольствия, поощряющая продолжать убивать, и очередная полупрозрачная карта. Даже в ночи «лут» выделялся вполне четко, и призрачные карты выглядели своего рода светлячками, причем видимыми лишь мне одному. Впрочем, толку от такой подсветки практически никакого, так что откладывать сбор на потом я не стал.

Теперь пару шагов назад и в сторону, чтобы не споткнуться об остывающие трупы. Если посчитать, то этот гоблин был уже девятым. Большинство врагов, сумевших прорваться через кольцо крыс, бежали примерно в одном направлении. Многие – в моём. Твою же…

Крысиная Королева (D). Монстр. Уровень 4

– Фу! Иди отсюда.

– Шшшш…

Я чуть опустил копье. Выскочившая из темноты союзница раздраженно зашипела и даже без моих команд повернула обратно. Пусть эту добычу она упустила, там хватало и других гоблинов.

– Не лезем в туман! – напомнил я. – Ждем!

Слева от моей позиции сражалась Ева, а справа – Сталь. В случае необходимости мы могли прийти друг другу на помощь, но пока этого ни разу не потребовалось. В какой-то степени наше построение было похоже на сеть. Крысы отсекли гоблинов от ворот и кружили, нападая на мелкие группы и не давая продолжить движение. Тех, кому удавалось пройти дальше, встречала довольно редкая цепь игроков. Позиция позволяющая собирать богатую жатву, но и несущая немалые риски. Так что слабаков здесь нет, каждый из нас уверен в своих силах. И всё равно без погибших не обойдется…

Осталось игроков: 19.697/20.000

Точнее, потери уже были, куда-то делись пятнадцать игроков. Последним же заслоном были стрелки, целью которых стояло остановить самых удачливых беглецов. Желательно не летально, чтобы не переводить впустую опыт. Где-то там же ждали «нубы» и ветераны послабее – их сил вполне хватит, чтобы разобраться с подранками. Добить или, если будет такое желание, взять в плен. Полагаю, часть гоблинов попытались уйти, используя ров, однако десятки газовых гранат превратили это место в ловушку. Наверняка кому-то удастся вернуться, взобравшись по стенам, но по большому счету отступление мало чем отличалось от самоубийства. Второго шанса сбежать у них точно не будет…

– Кажется, у меня намечается прорыв. – голос Евы звучал спокойно. – Поможешь?

Я посмотрел налево. На её участке появилось сразу два десятка светящихся фигур гоблинов, однако двигались они врассыпную. Скорее бегущая толпа, чем сплоченный отряд. Всех нам не перебить, этим займется следующая линия, но вполне можно слегка проредить. Пусть в этом было куда больше жадности, чем реальной необходимости…

– Ева, смещайся в сторону! – приказал я. – Сталь, не вмешивайся! Олег, прикройте нас.

– Сокол-один принял. – отозвался наушник. – Прикрываем.

Блинк!

На секунду потеряв ориентацию в этом «изумрудном мире», я крутанулся, рассекая воздух вокруг, и остановился, обнаружив приближающихся гоблинов. Первый рухнул, не добежав метров пять – похоже, получил пулю от снайпера. Второй попытался уйти в сторону, но я без особого труда достал его копьем, ткнув куда-то в шею. Раскол!

Внимание! Вы получили 7 ОС! (81/600)

Чем хорошо древковое оружие – кровь редко долетает до лица. Особенно если не вкладывать в навык слишком много маны. Я дернулся, едва успев поймать что-то темное и летящее мне в голову. Нож? Если бы не псевдоплоть, то такой трюк стоил бы мне рассеченной ладони, а так я просто перехватил его за лезвие и метнул обратно в проскочившего мимо гоблина. Попал, но беглец только ускорился. И, возможно, вообще бы ушел, если бы не наткнулся на Еву. Впрочем, смотреть, как именно она с ним расправится, я не стал. Ко мне приближались сразу двое.

– Ааааа…

Гоблин запнулся о труп и покатился по земле, оказавшись в зоне досягаемости. Удар. Раскол!

Внимание! Вы получили 5 ОС! (86/600)

Взрыв не только сразу прикончил врага, но и заметно облегчил извлечение оружия из раны. Следующий…

– Не убивайте, господин! Я сдаюсь!

Гоблин рухнул на колени, отбросив нож, но это ничуть не замедлило мой удар. Момент для возни с пленным был явно неподходящий. Да и через очки тепловизора все лишние подробности как-то терялись. Впрочем, даже в этом зеленом мире кровь оставалась красной. По крайней мере первую минуту, пока не остынет. Ночью ещё и достаточно прохладно…

Внимание! Вы получили 2 ОС! (88/600)

– Ева? – уточнил я.

– В порядке. – отозвалась девушка. – Возвращаюсь на позицию.

– Если вам интересно, я тоже в порядке. – вмешался Сталь. Смешно…

Остальные враги были или мертвы, или проскочили дальше, перестав быть нашей проблемой. Хотя нет, не все. Пули редко убивают сразу, и я быстро нашел одного, лишь прикидывающегося мертвым. Конечно, симулянт пытался не двигаться и сдерживать стоны, но его расчет на темноту изначально был провальным. Ну а возможность просмотреть статус и вовсе не оставляла шанса притвориться трупом.

Хобгоблин (E). Юнит. Уровень 7

Ева уже двигалась обратно, так что мысль подарить ей право добить врага мелькнула и была отброшена в сторону. В другой раз. Хотя, уверен, что такой знак внимания порадует её гораздо больше букета цветов. И эта уверенность слегка отдавала безумием.

В последний момент враг попытался ткнуть меня мечом в ногу, но я наступил на лезвие и ударил копьем. Вот только удар пришелся не в податливую плоть, а броню доспеха. Да и сам хобгоблин активно дергался и рычал, не желая умирать. Раскол! Копье пошло дальше. Раскол!

Внимание! Вы получили 70 ОС! (158/600)

– Ну вот и всё. – пробормотал я, забрасывая в рот капсулу.

Похоже, это был лидер прорывавшейся группы. Впрочем, для того чтобы пройти через нашу сеть, требовались не только уровни, но и правильный набор навыков. Если среди врагов остались эмиссары, то они почти наверняка попытаются воспользоваться суматохой и сбежать. Как и прочие «чемпионы». В конце концов, именно в этом и заключался единственный шанс выжить. Слабые умрут, чтобы дать шанс спастись сильным. Жестоко, но какой смысл в «славной смерти», когда можно выжить, помочь семьям погибших, выкупить пленных или, на крайний случай, отомстить врагам? Всегда можно придумать, чем успокоить совесть…

– Тринадцатый сектор, красная тревога! – раздался чей-то знакомый голос на общем канале. – Чакрам убит! Этот ублюдок уходит… нет, не уходит…

Связь оборвалась, поскольку «оператору» явно стало не до пустых разговоров. Хотелось бы надеяться, что союзник справится, но, похоже, мы зацепили крупную рыбку.

– Говорит Сокол-13. Смерть одного игрока подтверждаю. Врага не видим, прикрыть не сможем. Второй игрок открыл огонь из автомата и отступает… Второй мертв…

Твою же… уже двое. И если врага не остановить, то жертв будет гораздо больше. Приказать применить тяжелое оружие? Судя по всему, противник использует один из варианта отвода глаз, а накрыть его вслепую будет сложно. К счастью, есть варианты получше…

– Легион! – сообщил я. – Цель в тринадцатом секторе!

Распределение по секторам было сделано наспех, но позволяло хоть как-то ориентироваться и контролировать ситуацию.

– Кар!

По большому счету не удивительно, что противник выбрал именно эту сторону. С правой стороны находился Кир, с его крысами, прорываться там было безумием. А вот левая сторона стены оставалась относительно свободной. Слабое место…

– Говорит Василий, выдвигаюсь к месту прорыва. Вышлите «замену» в первый сектор. Поправка, две замены…

– Говорит Брахман. Принято. Высылаю подкрепления. Начинаем блокировку тринадцатого сектора…

Стоило мне извлечь мотоцикл и сесть, как сзади скользнула Ева, обхватив меня руками. Брать жену не хотелось, но и спорить времени не оставалось. В конце концов, это мы уже проходили, а на поле боя нет абсолютно безопасных мест. Будем надеяться, она сумеет себя защитить.

– Поехали…

Я взял левее, подальше от стены, чтобы уменьшить шансы наехать на труп, сбить союзника или нырнуть в туман. Итак видимость не лучшая. Гнать слишком сильно, даже с учетом тепловизора, было опасно, однако пешком до цели добираться не меньше часа. Можно было бы положиться на группы захвата, приготовленные на подобный случай, но тогда без новых потерь не обойдется. И далеко не факт, что они вообще добьются успеха.

– Кар! Я нашел, нашел!

Я закрыл глаза, предугадав вспышку синего пламени, однако направление уловил, поддав газу. Осталось совсем недалеко…

* * *

– Похоже, мы опоздали? – спросила Ева. – Фу, ну и запах…

– Мертвый враг всегда пахнет хорошо.

Особенно если ты собираешься его съесть, но это «блюдо» уже явно для гастрономических целей не подходит. Я подсветил фонариком, разглядывая неприглядные подробности. Если так подумать, эта ночь похожа на какой-то фильм ужасов.

Мертвый хобгоблин

Покойников Система цветом не выделяла, видимо считая нейтральными, так что определить их фракционную принадлежность обычно сложнее. Идентификация!

Внимание! Вас посетило Озарение! (Каин)

Мертвый эльф

Впрочем, «озарение» никак не изменило картину. Эльф, гоблин или человек, после воздействия истинного пламени выглядеть они будут одинаково отвратительно. К счастью, темнота сглаживала детали. Идентификация…

Внимание! Вас посетило Озарение! (Каин)

Демонический Ворон (C) Легион. Герой. Уровень 4

Занятно. Похоже «демоническим» его нарекли в качестве компромисса – до статуса легендарного предка он явно не дотягивал. Хотя, если смотреть на традиции именования, то логичнее было бы назвать его «императором воронов». Но этот титул Система для него зажала…

– Кар! – расправил крылья сидевший на обгорелом трупе Легион. – Наконец-то! Помогите мне выковырять кристалл!

– Подвинься. Ева, прикрой.

Я перевернул труп и вскрыл грудь, вытащив крупный кристалл – и, заодно, убедившись, что эльф не притворяется. Мало ли какие у него могут быть припрятаны навыки? Ворон тут же выхватил добычу и забросил в свое кольцо. Я не стал мешать – заслужил. Одежда и доспехи у эльфа оплавились, а в качестве хранилища он, видимо, использовал сумку. И сгорела она сразу, не позволив вещам вывалиться из подпространства. Получается, что в качестве трофеев нам достались только несколько карт. И сам труп, который оставлять здесь я в любом случае не собирался…

– Кар!

Ворон махнул лапой, выбросив красную карту. И «озарение» показало, что это очередная «молитва неизвестному богу».

Внимание! Задание «Красная Карта Многоликого (E)» обновлено!

Описание:

Передайте карты Каину. Для этого доставьте их в Домен, возложите на Алтарь или просто оставьте в Личной Комнате.

Угу. Единственное изменение касалось количества карт, которые требовалось доставить. К слову, не знаю какой у противника был уровень, но у Легиона должно остаться немало свободного опыта. Возможно, стоит его частично реквизировать и потратить на усиливающие его навыки? Впрочем, с этим подождем до конца миссии…

– Ты в курсе, где погибшие?

– Кар…

* * *

К тому моменту, как ворон накрыл эльфа, тот успел порубить ещё троих. Причем не просто шел по линии, выбивая одного за другим, а парочку пропустил. И, нанеся удар, тут же уходил в туман, не давая накрыть себя из гранатометов. Похоже, пытался создать брешь в наших рядах? Неплохая версия, но тогда за ним следом должны были прийти другие, а ничего такого не зафиксировано. Или цель проскользнула незамеченной, прикрываясь какими-то навыками…

Внимание! Цель для Воскрешения не обнаружена!

В очередной раз, причем этот труп – последний. Чакрам был тем ещё уш… не самым лучшим человеком, но гибель одного из ветеранов не могла меня радовать. Как и гибель сотрудника Отдела, пусть и проштрафившегося – второй жертвой оказался Касой. Весьма неслабый боец. Причем, судя по малойкарте возврата возле его руки, парень совсем немного не успел с побегом. Где он её вообще раздобыл? Штука до сих пор весьма дефицитная.

Оставшуюся троицу я тоже опознал, пусть и не без труда – они принадлежали к группе Касого. Прайду, если пользоваться терминологией наших африканских друзей. Изначально у него было восемь игроков, из которых в Россию прибыло пятеро. Предполагалось, что они пополнят Отдел, но пока до этого дело пока так и не дошло. И после сегодняшних потерь должно остаться ещё… двое, если ничего не путаю. Печально это всё…

Василий: что с их душами?

Каин: судя по тому, что я вижу – разрушены. Или, если тебе так больше нравится, можешь считать, что они сохранены в Системе.

Василий:Система сохраняет души?

Каин: вряд ли, нонекоторые народы считают, что павшие от системного оружия не исчезают насовсем. И, при некоторых обстоятельствах, могут быть возвращены к жизни. Чем-то это похоже на нашу веру в посмертный мир…

Василий:их ведь можно воскресить?

Каин: в мире существует мало чего-то по-настоящему невозможного. Конечно, сложно собрать из фарша котенка и заставить его мяукать. Весь вопрос в цене. И готовности её заплатить. В данном случае я готов принять их на службу в качестве умертвий.

Василий:не стоит.

Я посмотрел на тела и покачал головой. Смерть для игроков – явление естественное, но минимум двое из них имели вольный статус, а значит могли бы и не участвовать в этой миссии. И кто знает, как много игроков после очередных похорон задумаются об отставке?

* * *

Никакого желания вновь влезать в мясорубку не оставалось, но сражение не заканчивается только потому, что ты устал, не в настроении или просто лень. К тому моменту, как мы вернулись, крысы окончательно сломили строй гоблинов и начали резню. В отчаянной попытке спастись, враги рванулись вперед, заставив следующую линию даже не отступить – просто бежать. Однако в глобальном масштабе это была лишь агония…

Войска союзных нам гоблинов, которых вел лично принц Ра, легко остановили эту пародию на наступление. Зажженные факелы заставили беглецов повернуть обратно, в «спасительную тьму», где их ждали крысы и вернувшиеся к охоте игроки. Включая меня…

Внимание! Вы получили 20 ОС! (296/600)

Очередной хобгоблин упал у моих ног, трофейная карта отправилась в хранилище, а я попытался подсчитать, сколько вообще перебил народу за эту ночь? После возвращения стало только хуже и, если не ошибаюсь, этот был тридцатым. Юбилей…

Внимание! Задание «Рождение Зверобога» обновлено!

Значит, свой тридцатый уровень Кир получил. Теперь осталось только проследить, чтобы он благополучно вернулся в Подземелье. Надеюсь, на этот раз обошлось без смертельных ран.

Где-то сзади в очередной раз раздался звук рога, и оставшиеся гоблины начали падать на колени, моля о пощаде. Хотел бы я сказать, что они её получили, но крысы и солдаты успели перебить большую часть до того, как командиры их остановили. В крепость вернулась в лучшем случае пара тысяч, а в плен попало и вовсе несколько сотен врагов. Серьезная заявка на закрытие очередного дополнительного квеста…

* * *

Битва затихла за несколько часов до рассвета. Выжившие враги откатились в лагерь и не составило бы никакого труда ворваться следом, однако торопиться уже совершенно некуда. Хилые укрепления против современного оружия не значили ничего, а в численности и выучке противник нам теперь значительно уступал. После двух сражений, ветеранов у них оставалось немного и большую часть потенциальных защитников составляли обозники. К слову, среди убитых этой ночью обнаружились и женщины из числа «обслуживающего персонала». Например, тот гоблин, что умолял меня о пощаде. То-то мне голос показался странным…

Осталось игроков: 19.676/20.000

Наши потери были не так уж и велики. Всего тридцать шесть человек – на фоне тысяч павших гоблинов это капля в море. Впрочем, крыс, союзных гоблинов и отряды поддержки эта статистика не учитывала. Как и раненых, с которыми мы возились около часа. К счастью, целителей к нам перекинули от других фракций.

– Впечатляющее зрелище. – зевнула Ева, делая глоток из фляги. – Хоть фотки в соцсети выкладывай. Куча лайков и тысячи репостов…

– И срок за разглашение. – я протянул руку и тоже сделал глоток. Системный алкоголь обжигал не хуже обычного, но опьянеть не получится.

– Да я шучу. В любом случае цензуру не пройдет, забанят. Для учебников истории, возможно?

– Улыбаться надо?

– Не стоит.

Девушка достала смартфон и сделала несколько фото. Я моргнул и посмотрел перед собой. Восходящее солнце было прекрасным. Мы были живы, враги мертвы, плюс можно убрать очертевший тепловизор. Погибшие… если вечно плакать о мертвых, то когда тогда жить?

Внимание! Дополнительное задание «Справедливая Кара» выполнено!

Ваш вклад: высокий

Дополнительно: Награда будет выдана по итогам миссии!

Василий: мы действительно перебили сорок тысяч гоблинов?

Каин: чуть меньше.

Василий: тогда, полагаю, дело в формулировках? Те, кого я отправил на Осколок, тоже «не увидели рассвет»?

Каин: я знал, что ты догадаешься…

Я сделал ещё один глоток, наслаждаясь легким ветерком. Миссия приближалась к концу. На остальных трех направлениях схватка выдалась куда менее жаркой: гоблины лишь обозначили попытку прорыва, пожертвовав несколькими тысячами сородичей ради возможности выиграть время для остальных. Тем не менее, взять лагерь будет несложно. И, при желании, я могу даже в этом не участвовать. Хватит и того, что этой ночью я опять отдувался за всех остальных. Правда, тогда награду за «жадность» мне не выдадут…

Дополнительное задание «Жадность»

Получено ОС: 773/1000

Переживу. Нет никакого смысла качать репутацию, если она и без того бесконечная. Впрочем, Каин намекал, что такое обилие дополнительных заданий, в случае их выполнения, позволит на законных основаниях выдать что-то действительно полезное. И, сильно подозреваю, что из всех участников с этой задачей пока справился только Кир. Но на воплощение одного из смертных грехов крыс явно не тянул, поскольку на имущество убитых стаей гоблинов не претендовал.

– Говорит Брахман. Ты мне нужен. – раздалось в ухе. – Срочно…

Бодрый голос вызвал легкое, но мимолетное раздражение. Жрец Шивы не участвовал в сражении лично, руководя из резерва, однако с этой задачей справился весьма неплохо.

– Что-то случилось?

– Парламентер! Полагаю, гоблины собираются сдаться.

* * *

После гибели короля Фыыра, единого руководства среди наших союзников не осталось, так что вопрос, кто именно будет принимать вероятную капитуляцию, являлся немаловажным. И ждать, пока к нам присоединятся его братья, принц Ра не пожелал. Посланник с «ветвью мира» стоял посреди поля, достаточно далеко от собственной стены и от наших позиций. Но опять же, лишь по меркам средневековья.

– Я буду сопровождать принца. – сказал Брахман. – Снайперы заняли позиции, так что угроза минимальна. Не хочешь составить компанию?

– Конечно.

Иначе зачем мне вообще было сюда ехать? Мотоцикл тут не подходил, так что пришлось пересаживаться на лошадь и, спустя десяток минут, наша троица выехала на точку встречи. Хотя в случае с Брахманом лошадь была костяной. Достаточно интересный навык, который включал и методы контроля. Переговорщик, к слову, был один.

Хобгоблин. Уровень 5

Парламентер был немолод и курил трубку. Поскольку табак здесь распространения не получил, то подобной привычкой страдали преимущественно шаманы. Или наслаждались, кто их там знает? При нашем приближении он убрал всё лишнее и глубоко поклонился.

– Проигравший склоняется перед победителями.

– Я не знаю тебя. – сказал принц. – От чьего имени ты говоришь?

– От лица всех, кто ещё остался в этом проклятом лагере. Или, по крайней мере, от большей их части…

– И что ты хочешь сказать?

– Мы готовы сдаться, в обмен на обещание сохранить нам жизни, достойное обращение и свободу по завершению войны.

– Ого? – удивился принц Ра. – С чего бы нам идти на столь щедрые условия?

– К этому нет причин, кроме чувства милосердия. Разве одобрил бы Великий Ы бойню среди нас, гоблинов?

– Давайте спросим у его жреца? – отозвался Ра. – Ну, что скажешь, мне стоит их пощадить? Только решай быстро, пока мои братья назло нам не приказали штурмовать лагерь…

Каин:этот парламентер выглядит подозрительно. Проверь его…

Использовать сканирующую магию запрещалось этикетом, а шаман гарантированно это почувствует, но вряд ли посмеет возмущаться.

Идентификация!

Внимание! Вас посетило Озарение! (Каин)

Эльф(C) Гух. Герой. Уровень 20

– Похоже, меня раскрыли? – грустно улыбнулся эмиссар. Как ни странно, он не выглядел торжествующим или агрессивным. Скорее уставшим. Словно его целью действительно было обговорить условия капитуляции, а не вырезать нашу делегацию.

– Ты…

Принц Ра положил ладонь на рукоять меча, и его голова взорвалась, а тело рухнуло на землю. Звук выстрела я осознал секундой позже. Мгновенная смерть от крупнокалиберной пули – простым исцелением подобное не исправить. Ошибка снайпера? Скорее предательство…

– Нападение. Видим цель. Огонь!

– Отставить! – приказал я. – Не стрелять!

К сожалению, мой приказ запоздали пули ударили по парламентеру. И, что гораздо хуже, они его не убили.

Глава 20. Шаман

Реакция на опасность бывает разной. Кто-то замирает столбом, кто-то бежит, а кто-то нападает на источник угрозы. На меня словно накатила холодная волна, а чувства обострились, позволяя действовать максимально эффективно. Или, по крайней мере, быстро…

Блинк!

Первым делом я разорвал дистанцию, не желая подставляться под удар. Как эмиссара, так и неизвестного снайпера.

Активировать Невидимость!

На активацию способности требовалось некоторое время, так что я упал, уменьшая силуэт. К счастью, отправляясь на опасную встречу, я позаботился о прикрытии…

– Легион! Найди стрелка! Не убивай его, просто найди!

– Кар!

На первый взгляд оптимальным было бы натравить ворона на эльфа, но пернатый ещё не успел восстановиться после прошлого использования истинного пламени. Да и с фокусировкой у него проблемы, а удар по площадям тут не подойдёт. В теории снайпер мог снять моего разведчика, но сложно попасть в того, кто находится под действием невидимости…

Я вскочил, вскидывая винтовку… вот только стоило ли стрелять? За несколько потраченных на передачу приказа секунд ситуация успела обостриться, но не так сильно, как я опасался. Брахман спешился и достал копье, направив его на эмиссара, однако тот лишь отступил и поднял руки, демонстрируя открытые ладони – универсальный знак мирных намерений. Или слабости. Или готовящейся магической атаки. Дьявол…

– Не убивай его! – крикнул я. – Шаман ни при чём!

Правда, поле невидимости гасило идущие изнутри звуки, так что я частично разорвал его, позволяя голосу пробиться наружу, а затем зарасти обратно. Даже без прокачки отдельных особенностей, контроль над навыком потихоньку рос.

– Брахман, осторожнее! – я дотронулся до гарнитуры. – Мы имеем дело с эльфом. Не провоцируй его…

Связь сквозь поле пробивалась и так, однако переключение каналов требовало времени, которое в данном случае могло стать критическим. Идентификация – не рассеивание чар, так что для всех остальных, исключая меня, эмиссар оставался обычным гоблином. Разве что каким-то образом сумевшим защититься от пуль снайперов. К счастью, Брахман внял предупреждению и медленно опустил наконечник к земле. Если бы эльф решил напасть, то сейчас был бы идеальный момент.

– Ситуация под контролем! – раздался на общем канале голос Брахмана. – Сахель, ты меня слышишь? Принц убит снайпером и вряд ли это случайность. Далеко уйти предатель не мог, так что найдите его!

– Сделаем.

– Всем снайперам приказываю оставаться на позициях. Попытка уйти будет считаться доказательством предательства. Стрелять тоже запрещаю!

Ну да, варианта два. Либо снайпер – случайный наемник, который сейчас пытается сбежать, либо кто-то из группы прикрытия. И тогда он вполне может попытаться отсидеться. Или пристрелить кого-то из нас, в расчете воспользоваться суматохой. В таком случае…

Дезактивировать Невидимость!

Я выпрямился, убирая винтовку в кольцо и давая снайперу возможность снять «легкую цель», но выстрела не последовало. Даже слегка разочаровывающе. Возможно, конечно, он знал про мое кинетическое поле, но, думаю, дело в ином. Похоже, целью покушения изначально был исключительно принц, а нас подставили по чистой случайности.

Какое наглое вмешательство в демократические выборы. Вопрос лишь один – кто постарался? Рука Кремля, в моем лице, точно ни при чём, а гоблинам сложно провернуть этот трюк без поддержки кого-то из игроков. Впрочем, этим можно заняться позже, если мы отсюда выберемся живыми. Мне всегда был свойственен «оптимизм»…

Внимание! Получено дополнительное задание «Эмиссар Врага»!

Ранг: D+

Описание:

Уничтожьте эльфа, служащего Многоликому. Если его душа будет захвачена Каином, то сможет стать источником дополнительной информации. Опционально – поглотите его жизненную силу…

Награда: вариативно

Наказание: нет

Появившийся квест заставил меня чуть замедлиться, оценивая масштабы задачи. Весело…

Василий: ты это серьезно? И как именно я должен это проделать?

Практика показала, что снайперы тут не работают, а тяжелое оружие имеет слишком большую площадь поражения. И если полагаться на нечто подобное, то сейчас я двигаюсь в принципиально неправильном направлении. Впрочем, Брахмана нужно вытаскивать, да и тело принца необходимо в максимально целой комплектации…

Каин: найди способ. Можешь даже уговорить его совершить самоубийство.

Василий: мы всё ещё на переговорах. Убивать посланцев всегда считалось… плохим тоном.

Каин: думаешь, этот эльф и вправду пришел, потому что заботится о гоблинах? Полагаю, он просто надеется выторговать себе жизнь. Или напротив, хочет воспользоваться моментом, чтобы забрать твою голову…

Василий: он не проявляет агрессии. Несмотря на то, что наши снайперы пытались его прикончить. И Брахман всё ещё жив. Это дает ему пару дополнительных очков…

Каин: кто знает, что будет дальше? Быть может, эльф только и ждет, когда ты вернешься, чтобы напасть…

Василий: ты хочешь, чтобы я его убил или сбежал?

Каин: ты должен выжить, а он – умереть. Всё просто.

И вправду, «просто». Впрочем, мимо ушей предупреждения я тоже не пропустил, на ходу отдав несколько дополнительных приказов. Кавалерия из-за холмов появится с гораздо большей вероятностью, если ты сам её там заранее разместишь. Но до прибытия подкреплений придется справляться самостоятельно…

Василий: полагаю, я сделал все возможное. Кстати, ты не засек, кто убил принца?

Каин: нет, я не слежу за каждым из игроков. И у меня нет божественного видеорегистратора. Но, полагаю, он и без того никуда от вас не денется.

Василий: ты уже закончил допрос прошлого эмиссара?

Каин: закончил. Кстати, я уничтожил его душу, так что привязка с артефактов снята.

Хорошая новость, но проверять что же мне досталось в «наследство», я сейчас точно не полезу.

Василий: есть новая информация?

Каин: в целом все примерно так, как мы и предполагали. Несколько десятков эльфов были заперты здесь со времен создания Барьера. Некоторые родились уже позже, прямо здесь.

И от старости явно никто не умер. С учетом ранга и «эльфийского долголетия», которым представители этой расы обладали от рождения, они и без Системы могли протянуть свыше тысячи лет. Не знаю, как у них с размножением, но если они скрещивались с гоблинами, то число их потомков может исчисляться тысячами. Интересная, хоть и несколько несвоевременная мысль…

Василий: и, полагаю, они мечтают уйти?

Каин: до недавних пор они мечтали поработить этот мир, чтобы принести его в дар своему господину и править им от его имени. Барьер не пускал сюда новых врагов, но ничего не мог поделать с теми, кто уже находился здесь. Тем более, что с годами мир признал их, а значит они могли убивать практически безнаказанно. Если бы не Карандар и другие личи, то эльфы уже давно бы добрались до моего алтаря…

Василий: ситуация изменилась.

Каин: о да, изменилась. Но даже если сейчас они решат сбежать, какой смысл их отпускать? Это лишь продемонстрирует нашу слабость, а весть до Многоликого дойдет в любом случае. Куда проще захватить его душу и допросить. Сильно сомневаюсь, что древний бог бросит все свои неотложные дела и прибежит мстить за неудачливых слуг. Так что лучше побеспокойся о том, чтобы не умереть…

Верное замечание. Хотя я и шел не слишком быстро, время заканчивалось и лучше было потратить его на подготовку к возможной схватке. Тратить навыки с большим откатом я не любил, но потом на это времени может уже и не найтись. В бою даже пара секунд – неимоверно много, так что…

Активировать Обновление (D)!

По телу пробежала волна бодрости, в очередной раз прогоняя усталость. Но главное – обновились откаты на навыках и теперь я вновь могу использовать Разгон и сравниться с эльфом в скорости. Как минимум в скорости реакции…

* * *

Я криво улыбнулся, вновь окидывая взглядом «гоблина». И понимая, какое чудовище скрывается за его личиной. Шаман выглядел абсолютно спокойным, вновь подобрав свою трубку. Интересно, что в неё забито? Валерьянка? Кристаллическая пыль? Листья «мэллорна»? Пф… последнее вряд ли, к фэнтезийным эльфам системная раса имела весьма опосредованное отношение. Сколько там процентов соответствия? Пятьдесят четыре? Полагаю, канонам они соответствовали преимущественно наличием чуть заостренных ушей и продолжительностью жизни.

Эльф(C) Гух. Герой. Уровень 20

Ранги, уровни, статус… все это имеет значение, но не гарантирует победы. В отличии от Левиафана, до ядра которого добраться я вряд ли бы сумел, здесь шансы оставались. Теоретические, но и они грели душу… впрочем, не настолько, чтобы попытаться напасть. Зато сбежать смогу практически наверняка…

– Я вернулся. Продолжим?

Желаете поместить игрока Брахман (12) в сумку работорговца?

Да\Нет

Запрос отправлен!

Брахман кивнул, показывая, что получил запрос. Наши действия мы тоже согласовали. И даже зная, с кем мы имеем дело, держался индус ничуть не хуже шамана. И без всякого допинга…

– Предательства и интриги. – вздохнул Гух, покачав головой. – Какой бы ни был мир, всегда найдется тот, кто решит, что он – самый умный, хитрый и жестокий. Полагаю, случившееся стало для вас неожиданностью?

– В определенной степени. – кивнул я. – В жизни вообще мало по-настоящему неожиданных вещей.

– Может и так, однако принц уже вряд ли сможет вести переговоры. Разве что вы его прямо сейчас воскресите…

Судя по «шутке», шаман действительно понимал, с кем имеет дело. И потому теперь стоял в непосредственной близости от трупа. Не очень хорошо…

– Меня зовут Василий, жрец Каина. – представился я. – Вижу, до вас уже дошла информация об… изменениях, постигших этот мир. И тех, что его в скором времени постигнут…

– Внушительно прозвучало. – хмыкнул шаман. – Ты ведь можешь говорить от лица всех остальных?

– Могу. – кивнул я. – В определенной степени.

– Значит, не полностью? Пусть так… Если вы пообещаете жизнь моим воинам, то я сдам вам лагерь и уйду. Поверьте, вы в любом случае не сумеете меня остановить…

Активировать Мгновенную Смерть?

Да/Нет

Не люблю «предсказания», тем более они не отличаются надежностью, но раз уж я решил рискнуть, то не стоит пренебрегать никаким преимуществом. Короткий взгляд в сторону, неприметный жест…

Запрос принят!

И Брахман исчез, перемещаясь в сумку и развязывая мне руки. Впрочем, лишь частично – не стоит забывать про принца. Воскрешать его лучше прямо на месте – даже если собрать мозги в совочек, при перемещении тела шансы на воскрешение упадут. Да и не позволят мне его забрать…

– Легион?

– Я здесь! – раздался в голове «каркающий» голос. – Если ты уйдешь, я могу попробовать сжечь его!

Снайпера ворон не нашел и вернулся обратно, заняв позицию наверху. Для остальных наблюдателей это тоже было вполне однозначным сигналом полной готовности.

– Сумка Работорговца? – спросил шаман, убирая трубку. – Похоже, ты собираешься мне отказать?

– Скорее опасаюсь, что тебе не понравятся условия.

– Вот как?

– Я согласен. Но лишь в обмен на твою голову…

Полагаю, Каин шутил, но я решил попробовать. И был готов к тому, что переговоры на этом закончатся, однако эльф в очередной раз сумел меня удивить.

– Повтори. Кажется, к старости я стал плохо слышать?

– Позволь мне тебя убить.

– Как ты смеешь?!

Гух отбросил в сторону трубку – все же его спокойствие не бесконечно. Мечи в наших руках появились практически одновременно. Однако пускать их в ход мы не торопились…

– Мы всего лишь разговариваем. К чему так нервничать?

– Ты!

– Жизнь одного, в обмен на жизни тысяч. Другого способа спасти их не будет. Конечно, наша сделка касается лишь гоблинов…

Если мы правы, то шаман ни за что не примет подобное предложение. Однако если его беспокойство о подчиненных настоящее, то может и согласиться.

– У меня хватит сил уничтожить тело. Вряд ли ты сможешь воскресить принца из пепла.

Главное тут скорее осколки души, а их вполне можно собрать – правда цена такого чуда будет непомерно велика. Настолько, что проще прибегнуть к иным аргументам…

– Будет слегка неудобно, но существуют и иные кандидаты. В конечном итоге, кто бы ни сел на трон, он будет верно служить истинному хозяину этого мира. Или умрет, а его место займет кто-нибудь поумнее…

Вууууууу!

На этот раз это было не системное сообщение, а просто звук сигнального рога, призывающий к оружию. И, даже не сообщи мне наблюдатели о ситуации, я и сам бы догадался. Наши союзники начали штурм – и вряд ли это случайное совпадение. Дьявол, как не вовремя…

– Кажется, мы не договоримся?

– Я не имею к этому никакого отношения. – покачал я головой. – Ближайшие три часа моя фракция не будет участвовать в штурме. Выведи гоблинов за эти ворота и умри от моей руки. Взамен я прослежу за безопасностью пленников.

– Или я могу уйти, забрав твою голову. Неплохая расплата за смерть сородичей?

– Ты можешь попробовать. – кивнул я, поднимая меч. – Полагаю, переговоры закончены?

Тело принца исчезло и Легион мысленно каркнул, уходя в небо – всё же идея дать ворону пространственное кольцо оказалась весьма удачной. По сути, ловушка практически захлопнулась. Мне достаточно уйти телепортацией и по точке будет нанесен массированный удар. Другое дело, что ни опыта, ни лута, ни шанса получить в слуги ещё несколько тысяч гоблинов у меня после этого не останется. Но нельзя получить всё и сразу. Даже если порой очень хочется…

– Не в этот раз.

Гух посмотрел на место, где лежал труп, покачал головой, и исчез. Похоже, свой шанс решить все легко и просто я упустил? Или пока ещё не совсем? Я остался стоять неподвижно, опустив меч и даже не пытаясь изображать готовность защищаться или панику. С ранее продемонстрированными способностями это в любом случае выглядело бы крайне фальшиво.

Мгновенная смерть, вместе с шепотом Кассандры, давали мне достаточно времени для активации Блинка. По крайней мере до тех пор, пока я сосредоточен и стою на одном месте…

– Эй, ты меня слышишь? Предложение всё ещё в силе!

Не то, чтобы я верил, что это сработает, но почему бы не попытаться? Уже на гребне стены шаман появился на мгновение, давая себя заметить, а потом спрыгнул на ту сторону. Очередные переговоры подошли к концу. И, пожалуй, я решил пополнить свой список ещё одним пунктом. Ненавижу дипломатию. И невидимок тоже ненавижу…

* * *

Разговор, несмотря на всю напряженность, занял минут десять-пятнадцать, так что до истечения отведенного на воскрешение часа оставалось ещё немало времени. И я потратил его на возведение зоны безопасности. Над местом гибели поставили шатер, вокруг разместили датчики и охрану, позволяющую надеяться, что никто не подберется незаметно.

– Как там с предателем? – уточнил я.

– Вычислили четырнадцать подозреваемых. – отозвался Брахман. – Пока допрашивают…

– Среди игроков были специалисты, умеющие различать правду.

– Неудобный для окружающих навык. – поморщился индус. – Его обладатели предпочитают скрывать такие таланты, но я знаю где найти парочку. Однако потребуется время…

Я кивнул, возвращаясь к работе и извлекая тело из кольца. Совочек ту, пожалуй, лишний. Главная проблема была в том, что хотя изначально у меня было шесть зарядов, однако большую часть после битвы мне пришлось потратить. Троих игроков, чьи души не успели рассеяться, удалось вытащить с того света. Один заряд я придержал на крайний случай. Хотя, с точки зрения этики, решение сомнительное…

Активировать Малое Воскрешение на Мертвом Хобгоблине?

Да/Нет

Шанс на успех: 71 %

Принца убили не системным оружием, а обычной пулей. Серьезные повреждения головы играли в минус, но осушение снижало шансы куда существеннее. И большинство лидеров фракций могли предвидеть подобный сценарий. Как-то оно не серьезно…

Разве что расчёт был на то, что у меня не останется зарядов? Всё же их не может быть много и, сложись ситуация чуть иначе, я потратил бы все. Впрочем, даже в этом случае я могу при помощи Карты Возврата перенестись в храм Каина и воспользоваться алтарем. Или отправить Еву. Если бы не ограничение в шестьдесят минут, можно было бы просто собрать в сумку вообще всех погибших в течении миссии игроков, а затем попытаться воскресить. Конечно, со всеми бы не получилось, но можно было бы снизить потери в два-три раза. Ладно, не будем тянуть…

Внимание! Воскрешение прошло успешно!

Тело и остатки плоти вокруг засветились, скрывая детали происходящего чуда, а когда сияние угасло, страшная рана исчезла. Ещё через секунду принц открыл глаза. Впрочем, пожалуй, остальным сообщать о его воскрешении пока не стоит…

* * *

Четырнадцать подозреваемых. Большая часть – бойцы спецназа, перенесенные в сумках. Пятеро – ветераны, обладающие подходящими навыками. Именно последние казались наиболее подозрительными, однако проверить нужно всех…

– Как вы уже знаете, сегодня был убит принц Ра. – начал я. – Наследник трона и наш добрый союзник, сотрудничество с которым принесло бы немало пользы. И убил его снайпер. Ошибки случаются, однако за них нужно отвечать. Кто из вас произвел этот выстрел?

Молчание, как и ожидается в таких случаях. Проверить сумки игроков на предмет взятки? Предательства не совершаются просто так, по желанию левой пятки. И вряд ли попытка убийства вызвана личными мотивами. Ладно, пока попробуем иначе…

– Мы уже отправили за игроком, способном определять правду. Когда он придет, признаваться будет поздно.

– За моей группой нет вины. – сказал индус, командующий снайперами. – Мы стреляли лишь по шаману, когда решили, что он напал на вас при помощи магии. Мы действовали в рамках приказов.

– Ты уверен, что можешь поручиться за всех? Сколько их там? Девять человек?

– Нет, не за всех. Только за… четверых.

Командир снайперов назвал имена, но по большому счету это ничего не меняло – отпускать никого лишь на основе поручительств я не собирался. Впрочем, если даже командир заступился лишь за половину своей группы…

– А за поимку предателя полагается награда?

– Нет. – хмыкнул я. – Зато за сокрытие информации полагается наказание. Ты что-то знаешь?

– Нет, я так, просто спросил.

– Ладно, последняя попытка. – вздохнул я. – Если стрелок признается и честно ответит на вопросы, то ему будет сохранена жизнь. В противном случае будет сложно что-то гарантировать. Слышите крики? Наши союзники в ярости и требуют выдачи виновного. Знаете, каково наказание за убийство особы королевской крови? Они уже вкапывают колья. Конечно, нет никакого шанса, что мы отдадим одного из нас… живьем.

– Гоблинов устроит и труп. – закончил Брахман. – Не понимаю, зачем ты вообще тут возишься, пытаясь спасти предателя. Через полчаса мы и так всё узнаем.

Строй молчал, но это нормально – предателю нужно было обдумать перспективы. И, по большому счету, выбор тут был иллюзорный.

– Это была случайность. – выступил вперед один. – Я не хотел, просто палец дрогнул…

Джакс. Игрок (E). Уровень 5

Остальные подозреваемые загомонили, явно испытывая облегчение от того, что обвинения с них вскоре будут сняты. Брахман приказал им молчать, а затем их вывели из шатра – впрочем, пока ещё оставив под охраной. Признавшийся ветеран всё это время стоял с опущенной головой, всем видом изображая раскаяние. Тем более, что перспектива казни выглядела вполне реальной.

– Ну а теперь, говори правду. – сказал я. – И, пожалуйста, не трать наше время рассказами о том, что ты невиновен и это всё трагическая случайность. Проверка покажешь ложь, но тогда наша сделка будут отменена. Иди до конца…

– Я не собирался врать. Просто… такие вещи лучше обсуждать без свидетелей. Мне заплатили. И обещали заплатить ещё больше…

* * *

– Вы и вправду меня отпускаете?

– Зачем мне врать? – поморщился я. – И не просто так. Ты отправишься к заказчику и скажешь, что всё сделал.

– И потом? – облизнул он губы. – Вернуться и доложить?

– Напротив, лучше не попадайся мне на глаза.

– А как же награда?

– Можешь оставить себе. Считай, что вытянул счастливый билет. Но ещё одна ошибка, и другого шанса не будет…

– Благодарю. Я, Джакс, никогда не забываю добра!

Все еще не веря в свое «счастье», предатель побежал прочь. Вряд ли за второй частью награды – не совсем же он дурак, скорее попытается затаиться до конца миссии. Вот только заказчик наверняка захочет узнать подробности. И на удачу «киллера» в этом вопросе я бы не поставил…

* * *

Внимание! Дополнительное задание «Союзники (F)» провалено!

Сообщение, означающее, что общее количество потерь среди союзных нам гоблинов перевалило за пять тысяч. Примерно четверть, однако большая часть потерь пришлась ещё на первый этап, пока силы игроков только разворачивались. И штурм лагеря лишь положил последнюю гирьку на чашу весов…

Стена перед нашими позициями была пуста – все защитники ушли с нее, пытаясь отразить атаку, однако, следуя моему обещанию, никто из игроков не двинулся с места. Мало того, я связался с другими лидерами, так что земляне не вмешивались. Как и большая часть гоблинов.

Штурм начал принц Ер, решивший, что настало время покончить с противником и не потрудившийся согласовать с союзниками свое решение. Глупо, после такого демарша трон ему не светит, даже если он победит. Туман скрывал происходящее и трудно сказать, как там идут дела. Однако устоять шансы у защитников чисто теоретические. Были…

– Тревога! Ворота открываются! Приготовиться к обороне!

Впрочем, быстро стало понятно, что опасаться нечего – иди гоблины на прорыв, они пустили бы вперед воинов, а не женщин и раненых. Не доходя до наших позиций, беглецы укладывали носилки и шли обратно, чтобы помочь отстающим. Причем здоровые солдаты остались у ворот или на стенах.

– Обеспечьте защиту пленных. – приказал я. – Их могут преследовать…

Жалкое зрелище. К слову, на шеях некоторых гоблинов были рабские ошейники, однако они предпочли остаться с хозяевами. Кто бы там, в пылу битвы, стал разбираться с их статусом? Последним вышел шаман, держащий за волосы чью-то голову. Отдельно от тела. И, даже не глядя, я мог предположить, чью именно…

* * *

Хобгоблин Гух. Герой. Уровень 20

На этот раз личина шамана была другой – передо мной стоял не обычный гоблин, а один из сильнейших представителей знати. Удобный фокус…

– Принц Ер, третий наследник.

Гух поднял голову за волосы, давая мне убедиться в верности этого утверждения, а затем бросил на землю. Никакого уважения к особам королевской крови. Впрочем, такого рода зрелище вызывает особые эмоции только первые несколько десятков раз. И вряд ли эльф притащил сюда эту гадость, чтобы испортить мне аппетит.

– Да, похоже на то. – кивнул я. – Впрочем, если ты думал, что меня это порадует или огорчит, то ты ошибся. Кстати, ты ведь знаешь, какое наказание полагается за убийство принца?

– Смерть. – пожал плечами Гух. – Для того, кто может в любой момент остановить себе сердце, подробности безразличны. Твое предложение в силе?

– Если ты согласен на мои условия.

– Я готов, но сначала у меня есть иное предложение.

– Говори. – кивнул я.

– Ты ведь жрец, значит можешь связаться со своим покровителем?

– Могу.

– Тогда я прошу дать моим сородичам возможность покинуть этот мир. Обещаю, что взамен мы передадим управление Истинной Империей, сдадим сети агентов и архивы. Затем сами убьем всех, кто откажется следовать соглашению и захочет остаться. Существуют и другие силы, которые мы не контролируем, но при наличии информации расправиться с ними будет несложно…

Василий: что скажешь?

Каин:звучит неплохо, ноподобное может обещать только император.

Василий: думаешь, он лжет?

Каин: или выдает желаемое за действительное. Впрочем, если он позволит себя убить, то забери тело. Если шаман не лжет, то мы сможем его использовать. Пока же потребуй выполнения соглашения…

– Мы и сами разберемся с оставшимися агентами. Каин говорит, что ты должен умереть.

– Что ж, тогда я готов. – кивнул шаман. – Однако никто не любит палачей. Если я встану на колени, и ты отрубишь мне голову, то многим это не понравится. Как насчет «последнего поединка»? Обещаю, что буду осторожен и позволю тебе одержать победу. Такую, о которой будет не стыдно сложить песню…

* * *

Каин: если ты умрешь, то на твоей могиле напишут слово «идиот». И песни будут слагать исключительно о твоей глупости…

Впрочем, если бы он действительно был против, то не ограничился бы ехидными комментариями. По большому счету, сейчас я рисковал не сильно больше, чем раньше, когда вообще позволил ему приблизиться для переговоров. Зато если он лгал, то это практически наверняка проявится. Попытка меня убить будет означать, что ему плевать на гоблинов.

Внимание! Герой «Гух» (уровень 20) принимает ваш вызов!

Тип поединка:

– Смертельный.

Условия прекращения:

– Смерть одного из участников.

Диаметр круга: 12 м.

Бой начнется через: 30…29…28…

Условия нашей сделки были донесены до наблюдателей, а формальным поводом для «последнего поединка» послужила голова прекрасного принца. И, по сути, это было просто иное название для почетной казни. Формально эльф мог победить, но тогда ему просто отрубят голову.

Бой начнется через: 15…14…13…

В качестве оружия я выбрал Странное Синее Копьё (D), доставшееся от одного из Королей. Изначально оно отдавало долю Предку Морозных Обезьян, но после осквернения проблема исчезла. Второй проблемой был вес, однако в боевой форме я его вполне тянул и, прикончив противника этим оружием, мог вынести из победы максимум. Все же когда речь идет о таких цифрах, то десять процентов – это весьма немало. Не говоря уже о практически гарантированной высокоуровневой карте, которую даст сам поединок.

Бой начнется через: 7…6…5…

Поединок не был честным. Я мог использовать все свои способности, а мой противник сдал артефакты, был без брони и с обычным, даже не системным мечом. Даже если эльф попытается нарушить соглашение, я должен справиться. Ведь так?

Внимание! Поединок начинается!

Глава 21. Король

Внимание! Поединок начинается!

Звуки выстрелов раздались непосредственно перед стартом и, формально, снайперы не нарушали правила. Пойди всё по плану, добить эльфа было бы несложно. Зато, когда пули бессильно зависли в воздухе, стало понятно, что не один я тут такой «умный». И противник, похоже, не собирается выполнять наши договоренности…

Активировать Разгон!

Мир замедлился, и я… взмахнул копьем, отбивая летящий меч. Гух не стал сокращать дистанцию, а просто метнул оружие, безошибочно определив мое местоположение. Сила броска впечатляла, мне удалось лишь слегка подправить траекторию. Дьявол! Будь я хоть немного медленнее и получил бы клинок в живот. Сразу это меня бы не убило, поэтому Кассандра промолчала, однако…

Интуиция взвыла, но предупреждение запоздало. Удар в спину был силен и пробил броню – как техническую, так и из псевдоплоти, глубоко войдя в тело. Если бы не ускорение, на этом бы всё и закончилось. Сознание поплыло, однако я успел…

Активировать Контроль Боли!

Уже чувствуя, как теряю контроль над способностями, я практически рухнул на землю. Точнее приземлился, каким-то чудом сумев удержаться на ногах…

Дезактивировать Невидимость!

Не то чтобы мне хотелось, однако процесс уже вышел из-под контроля и проще было самому развеять поле, чем рисковать получить магическую травму. Магия, чёртова магия. Судя по всему, меч развернулся в полете, а затем пошел на второй заход. Куда более успешный. Боли не было, а клинок частично запечатывал рану, однако оставлять его внутри нельзя. Дьявол. Закинув руку за спину, я нащупал лезвие, дернул и отпустил, позволяя мечу упасть на землю. И тут же, опомнившись, прижал ногой…

Исцеление!

Пусть рану до конца это не затянуло, но кровь остановилась мгновенно. Пальцы, благодаря перчатке, тоже на месте. Умирать смысла нет, бэкап не поможет – хотя бы потому, что воскрешение не происходит мгновенно. И, открыв глаза, я тут же получу добивающий удар. Зато предсказание пригодится…

Активировать Мгновенную Смерть?

Да/Нет

Даже влив в исцеление кучу маны, я всё ещё был далеко не в порядке, зато лишился большей части резерва. К счастью, из разгона при этом не вывалился…

Мана: 1023/4005

Самый минимум, который нужен для боя – капсулу я проглотил, однако всё развивалось слишком уж быстро. Похоже, мой «гениальный» план провалился.

Шаман ушел в невидимость и мог ударить в любой момент, а для меня сейчас являлся достижением уже тот факт, что я просто стоял на ногах. Меч под подошвой шевельнулся и, присев, я убрал его в кольцо. И тут же встал, взмахивая копьем и очерчивая круг. Не столько надеясь задеть, сколько отгоняя и выигрывая время. И подставляясь под удар…

– Ты умрешь, умрешь, умрешь…

На этот раз шепот Кассандры даже порадовал – хоть какая-то определенность. Тем не менее, сдаваться я не собирался, попытавшись в очередной раз ускользнуть от предначертанного. Пора!

Блинк!

Дальность прыжка я контролировал плохо, так что уходить решил вверх – в противном случае слишком уж велик шанс вырваться за пределы дуэльного круга. Копье вернулось в карту…

Полет!

Внизу раздался взрыв и всё затопило море пламени. Заминированная ещё для возможных переговоров площадка пригодилась. Кинетическое поле я предусмотрительно отключил, так что полагаться оставалось лишь на удачу. Плохая ставка. И на этот раз она меня подвела…

Внимание! Вы погибли!

Активирована способность «Бэкап»! (5 ОС)

Уровень 30 (291/600)

Приготовьтесь!

Каин: похоже, он не собирается на самом деле тебя убивать.

Даже здесь меня достал? Впрочем, утверждение «моей второй половины» казалось в высшей степени сомнительным.

Осталось: 3, 2, 1…

Я открыл глаза и заставил себя вскочить, зашипев от боли. Кажется, с каждым днем позиции пацифизма мне все ближе. Раны никуда не делись, однако смерть скинула все активные навыки, да и маны тоже немного. Чуть больше полутысячи единиц. В упор…

Активировать Боевую Форму!

Мана:19/4005

В моей руке появилось копье Ханумана. По крайней мере, теперь я могу сражаться. Сидящий неподалеку шаман явно попал под взрыв, погиб и воскрес. Для игрока, пусть и утратившего статус, ничего удивительного. Тем не менее, выглядел он плохо – от одежды почти ничего не осталось, оружие я забрал. И сейчас он занимался тем, что вырывал осколки, мешающие восстановлению…

– Ну что, как тебе наша схватка? – спросил Гух. – Достойна хвалебной песни?

Самое время напасть, но я здраво оценивал наши возможности. Даже сейчас я минимум вдвое уступал по параметрам, а ведь есть ещё и навыки. И граница уровня позволяла эльфу прокачать их куда сильнее. Между нами лежала пропасть, преодолеть которую можно было только бесчестными путями. И, в теории, у меня оставалась ещё пара козырей. Вот только применять их не слишком-то хотелось…

– Похоже, тебе было плевать на пленников. – сказал я, вытягивая ману из копья. Точнее, встроенного в него хранилища.

– И что теперь? – наклонил голову шаман. – Прикажешь их казнить?

Боль мешала ясно мыслить. Вытащив из кольца шприц с боевым коктейлем, я вколол его в ногу. Трансформация затрудняла процедуру, но если знать уязвимые места и взять иглу побольше, то проблема решаема. В «ухе» раздавались голоса, требующие инструкций и обещающие помощь, но всё это было бесполезно, да и ответить я не мог, микрофон куда-то улетел. Так что не стоит отвлекаться… ситуацию в любом случае отслеживают ещё и с дронов.

– Нет. – сказал я. – Я не люблю убивать беззащитных. Хотя сложно сказать, как отнесутся к случившемуся мои союзники. Помнится, ты обещал не использовать магию?

– Тогда получилось бы совсем не интересно. Моё поле едва не пробили. Какую песнь можно сложить о том, как ты добил умирающего?

Полагаю о хитрости, мудрости и здравом смысле? Впрочем, в контексте нашего разговора вопрос явно был риторическим. И будь у меня что-то из этого списка, я был вообще не стал связываться.

– И поэтому ты решил нарушить наш договор?

– Если бы я собирался убить тебя, то ты уже был бы мертв. Моим желанием было лишь показать разницу между нашими расами. Я – силен, но император – гораздо сильнее. Ваше оружие впечатляет, но без моей помощи даже оно не гарантирует успеха. Вы не справитесь…

Мана:1021/4005

Готово. В принципе, можно было бы попытаться сбежать, а затем призвать на помощь ворона, однако я сомневался, что это сработает второй раз. Да и разговор повернул в достаточно интересную сторону. Ладно, попробуем…

– После смерти твоя душа попадет в руки Каина. И, возможно, у нас ещё будет шанс договориться. Но сначала – сеанс очищения…

– Мне это недешево обойдется.

– Такова цена.

– Ну, тогда давай… я не буду сопротивляться. Наша сделка ведь в силе?

– В силе.

Гух встал и раскинул руки, провоцируя на атаку. Вот только можно ли поверить, что он действительно сдается?

Внимание! Уничтожьте нарушителей!

Взрыв оставил после себя небольшой кратер, скрывая нас от наблюдателей и поднявшись, эльф подставился под снайперов. И они не упустили шанс, воспользовавшись отсутствием магический защиты. Примерно так я и планировал победить изначально – даже полубог не сможет сражаться, когда в нем столько сквозных отверстий.

Тем не менее, Гух всё ещё был жив и было бы глупо этим не воспользоваться. Отбросив осторожность, я рванулся вперед и вбил копье ему в живот, тут же до дна осушая резерв. Шрапнель!

Внимание! Вы получили 1200 ОС! (1491/600)

Вы получили 31й уровень! (891/620)

Вы получили 32й уровень! (271/640)

Внимание! Вы уничтожили могущественное существо!

Внимание! Известность повышена на 1 единицу! (15)

Внимание! Дополнительное задание «Эмиссар Врага» выполнено!

Дополнительное задание «Жадность» выполнено!

Внимание! Поединок закончен! Все ограничения сняты.

Поток энергии был силен и, наверное, на этом моменте можно было рухнуть без сознания, но в моем состоянии такое вредно для здоровья. Раны затянулись далеко не полностью, да и дела требовали внимания…

Внимание! Вы убили могущественного последователя Многоликого. Желаете преобразовать его Веру в Божественную силу?

Да/Нет

Одна из причин, по которой нужно было прикончить эльфа – поглощение веры ослабит его связь с богом-покровителем. Или, возможно, даже вовсе её разрушит…

Внимание! Вы получили 1 единицу Божественной Силы! (11)

Каин:ты хорошо поработал. Душа эльфа у меня. Хотя с телом можно было бы и поосторожнее.

Василий: вы можете оставить претензии, воспользовавшись формой на сайте.

После активации шрапнели труп практически разорвало, а меня заляпало кровью. Возможно, нужно было применять раскол или вложить поменьше маны, но мысль промелькнула и исчезла. Нет, в таких случаях бить нужно со всей силы, чтобы потом не было мучительно больно. Перед смертью.

И стоило ли вообще вкладываться в интеллект, если я творю такие вещи? Надо признать, на этот раз я едва не просчитался.

* * *

– Не трогай труп. Где ты был, когда мне нужна была твоя помощь?

– Ты и сам справился! – возмутился Легион. – И потом, ты даже меня не позвал!

– Значит и кристалл тоже мой!

– Кар! – ворон взмахнул крыльями и перелетел к голове. – Ладно! Я знаю, что такое «совесть».

– В теории?

– И в теории тоже! Всех кристаллов из трупов не выклюешь!

– Мудро. – кивнул я. – Только глаза ему, пожалуйста, тоже не клюй. И вообще, слезай с трупа. Такое чувство, что я тебя вообще не кормлю?

– Кар! – обвинил ворон. – Ты жадный!

– Спасибо за комплимент.

– Кар! Тогда… тогда я пока займусь разведкой!

Ворон ушел в невидимость и, судя по звуку захлопавших крыльев, улетел. И сильно сомневаюсь, что его на самом деле интересовали глаза покойного эльфа. Скорее пытался сменить тему и загладить вину. Впрочем, я практически уверен, что не вмешался ворон не по собственной воле…

Внимание! Уничтожьте нарушителей!

Я повернул голову, посмотрев на Еву. Именно моя жена и была одним из «нарушителей», вмешавшихся в поединок и получивших «красный статус». Не страшно. Очевидно, она такой была не одна, – попаданий было не меньше пяти, но остальные снайперы остались на позициях…

– Кажется, что-то пошло не по плану?

– Я – жив, эльф – мёртв. – пожал я плечами. – Ты тоже жива. И все остальные живы, кроме тех, кто мертв. Примерно в этом и состоял план.

– Ну, тоже верно. – улыбнулась Ева. – Где болит?

– Спина, доктор. – криво улыбнулся я. – Мне кажется, у меня остеохондроз.

– Не нужно заниматься самодиагностикой. – хмыкнула девушка. – Судя по дырке, тут скорее межреберная невралгия.

Несмотря на шутки, действовала девушка быстро, наложив руки на рану и активировав исцеление. К сожалению, магия не только затягивала рану, но и убирала анестезию, так что чувствовать я себя стал только хуже. Однако, в целом, был на пути к восстановлению.

Остальных целителей девушка опередила не так уж сильно. Несколько осколков пришлось выдирать и у меня, однако через двадцать минут не самые приятные процедуры подошли к концу. И я нашел в себе любопытство посмотреть, что именно мне выпало в награду за излишнюю самоуверенность. Идентификация…

Телекинез

Ранга: D.

Тип: дар

Уровень: 1/5.

Описание:

– Дар, позволяющий воздействовать на предметы силой мысли.

– Требует наличие маны. Потребление зависит от дальности, наличия препятствий, скорости и веса предмета.

Насыщение:

500/500 ОС.

Описание достаточно расплывчатое, однако у меня не так много способностей такого ранга, чтобы ими перебирать. К тому же, это не навык, а дар. И не с его ли помощью эльф так ловко всадил мне в спину летающий меч? Или останавливал пули? Кинетический щит обстрел такой интенсивности бы точно не выдержал. Жаль, для изучения время неподходящее…

* * *

Связь – великое дело. Особенно, когда дело касается войны. После того, как защитники сдались, игроки быстро заняли стены, разместили пулеметы и поставили охрану на воротах. И это позволило привести себя в порядок и провести переговоры, готовясь к следующему этапу – к коронации.

Большая часть союзных гоблинов при этом оставались за пределами стен, без возможности заняться грабежом, но даже если такой исход кого-то и возмутил, то любые «провокации» пресекались в корне. Причем больше всех тут старался «единственный» выживший претендент, принц Хо. Информация о воскрешении Ра оставалась сокрытой и хобгоблин уже должно быть видел себя на троне. Оставалось только последнее – получить моё согласие и, при других обстоятельствах, у него имелись хорошие шансы преуспеть…

– Меня зовут Хо, повелитель. Счастлив, что вы нашли время меня принять…

Принц не постеснялся опуститься на колени, склонившись в земном поклоне. Высочайшее проявление уважения, которого трудно ожидать от наследника престола. И смелость – сюда он приехал с минимальной свитой. Или лучше назвать это наглостью?

– Встань. – предложил я. – Цинь Лун говорил, что ты весьма неплох.

И дары были немногочисленны, но тщательно подобраны и сложены в Бездонную Сумку (F). Так что я мог оценить их, не вытаскивая на всеобщее обозрение. И, чтобы не возникло вопросов, отдельно шла тетрадь с описанием, причем на системном языке. Весьма деликатный способ давать взятки…

– Лорд Лун преувеличивает мои достоинства. Я всего лишь один из многих десятков принцев, сумевший получить доверие отца и войти в список наследников.

– Ну, ну не скромничай. – махнул я рукой. – Слышал, ты возглавляешь этот список.

И не случайно. Возможно, с точки зрения морали, принц Хо был не самым благородным из гоблинов, однако далеко не дурак, готов рисковать и не пойдет против власти Каина. По крайней мере открыто. Надо признать, его план был хорош и вполне мог сработать. Даже жаль будет убивать такой талант…

– Я принимаю твои дары. Чего же ты хочешь?

– Прошу простить, если скажу что-то не так, повелитель. Однако я слишком уважаю вас, чтобы пытаться изворачиваться или хитрить.

– Продолжай…

– Мне известно, что вы благоволили к принцу Ра. Увы, он мертв, как и мой второй брат. Злые языки говорят, что я приложил к этому руку, но…

– Конечно, это не так? – улыбнулся я, поддерживая игру.

– Не так. Я полагаю, за этим стоит брат Ер. Один из убийц пришел и за мной. И только храбрость телохранителей, отдавших свои жизни, позволила мне ограничиться раной плеча. Я не стал обращаться к целителям, чтобы остались хоть какие-то доказательства. Кроме того, в этой шкатулке – оружие убийцы.

Принц откинул крышку, продемонстрировав пистолет. Пустынный орел, если не ошибаюсь. Смешно, однако по моему знаку один из солдат забрал опасное доказательство. Впрочем, как показала проверка, оружие было не заряжено…

– И что стало с убийцей?

– К сожалению, он покончил с собой, когда понял, что сбежать не получится.

– Какая жалость. – согласился я.

– У третьего брата изначально были самые малые шансы, но высокие амбиции. И у меня были шпионы в его окружении. Вероятно, Ер счел, что если избавится от нас двоих, а затем проявит себя при штурме лагеря, то не только избежит подозрений, но и получит одобрение жрецов. И, конечно, ваше одобрение.

– В итоге он погиб.

– Сам Великий Ы наказал его за чёрные помыслы! К сожалению, брата Ра уже не вернуть…

– И теперь ты хочешь стать следующим королем?

– Я прошу лишь об одном – позволить мне служить Каину, новому воплощению Великого Ы. Так же верно, как это делал бы мой брат Ра. Клянусь, вся власть, сила и богатство нашего мира навеки будут к вашим услугам! И я никогда не пойду против ваших приказов… Признаюсь, у меня есть некоторые обязательства перед лордом Луном, и я собираюсь сдержать их, однако его интересы никогда не будут стоять выше ваших!

Не представляй я подоплеки происходящего, то мог бы даже поверить – настолько хороший из принца получился актер. Возможно потому, что, если не считать отдельных моментов, в главном он был искренним.

– Верность слову – весьма похвальное качество. Но как принц Ер провернул убийство?

– Он… подкупил кого-то из игроков. Хотя истинные герои равнодушны к золоту, далеко не все могут сравниться с повелителем…

– А ты молодец. – вышел из невидимости Зулу. – Даже не назвал моего имени. Тот посланник ведь действовал по твоему поручению?

– Я… я не понимаю…

– Да, ты хорош. – вошел в шатер Цинь Лун. – И план вполне неплохой. Мог и сработать…

– Господин Лун. Я в чем-то провинился перед вами?

Даже оказавшись в такой ситуации, принц отказывался сдаваться, продолжая играть непонимание. К сожалению для него, это не сработает…

– Тогда тебе не составит труда честно ответить на ряд вопросов?

– Я готов.

– Ты имеешь отношение к гибели принца Ра?

– Нет. – с самым искренним видом произнес хобгоблин.

– Ложь. – покачал головой Цинь Лун. – Знаешь, тебе не стоило приходить лично. Одним из моих талантов является способность определять правду. Ты имеешь отношение к гибели принца Ера?

– Нет. Его убили враги…

– Хорошая попытка, но опять ложь. Интереса ради, как ты устроил его смерть?

– Я… не понимаю.

– Ложь. Пойми и смирись – это не сработает. И ты начинаешь меня разочаровывать.

Принц Хо выпрямился, впрочем не пытаясь встать. Подобострастие исчезло с его лица, но и страха я там не увидел. Скорее готовность бороться до конца…

– Это… лишь дело случая. Мне удалось протолкнуть через моего шпиона предложение возглавить штурм лагеря. Даже если бы Ер выжил, у меня больше сторонников…

– В принципе, все понятно.

– Я совершил ошибку, однако это была вынужденная мера. Я собирался честно следовать соглашению и сделать всё, чтобы не разочаровать нового хозяина нашего мира. Просто дайте мне шанс…

– А это истина. – кивнул Цинь Лун. – Ну, что скажете?

Я пожал плечами. Принц не только заручился поддержкой Цинь Луна, но и пытался договориться с Зулу. Когда не получилось – нашел наемника среди игроков, чтобы его подставить. И просчитался совсем немного – как с талантами киллера, так и с оценкой нашего единства. Несмотря на то, что члены Круга равны и преследуют свои интересы, однако границы вполне понимают. На данный момент я был безусловным лидером, представляя главу пантеона и, пытаясь действовать в обход, принц перехитрил сам себя. Впрочем, нельзя не признать, что у него были причины так поступить…

Извлечь героя Ра (16) из Сумки Работорговца?

Да/Нет

* * *

– Приветствую тебя, брат. – сказал принц Ра. – Не ожидал увидеть меня живым?

– Кажется, я проиграл? – криво улыбнулся Хо. В контексте допроса пытаться изображать радость от встречи или даже непонимание не имело смысла.

– Верно. Будешь молить о пощаде?

– Если ты убьешь меня, то об этом узнают…

– И что ты предлагаешь?

– Я откажусь от притязаний в обмен на жизнь и лояльность моего клана. Клянусь, я говорю искренне…

Принц Хо бросил взгляд на Цинь Луна, прося подтвердить его слова, и тот, помедлив, кивнул. Вот только, нужен ли нам настолько коварный союзник? И насколько хватит его верности?

– Я хорошо тебя знаю, брат. – сказал принц Ра. – Даже если сейчас ты клянешься искренне, то позже, увидев возможность, тут же ударишь в спину. И умрут тысячи…

Несмотря на то, что принца Хо сопровождали шестеро хобгоблинов, никто из них не пытался вмешиваться в спор. И просто молча ждали исхода переговоров от которых завесели, в том числе, и их собственные жизни…

– Не буду говорить, что это не так. Лгать, из желания спасти жизнь, бессмысленно. Всё зависит от обстоятельств. Однако разве не в том и заключается мудрость монарха? Сделать так, чтобы верность была выгоднее предательства?

– Мертвые надежны. Они точно уже не предадут. – поделился мудростью Зулу. – Мне плевать, сколько гоблинов умерли по его вине, но как насчет игроков? И, что важнее, он пытался посеять недоверие между членами Круга. В прошлом, когда такое случилось, я пошел против лучшего друга!

Напоминание о судьбе Сауда заставило поморщиться, но всё же араб был одним из нас. И даже его предательство этого факта в полной мере не изменило. На прошлой неделе «павшему герою» открыли монумент в столице Саудовской Аравии…

– И что ты предлагаешь? – спросил Цинь Лун. – Избавиться от него?

– Отдайте его мне.

Спустя секунду я понял, что взгляды всех заинтересованных сторон скрестились на мне. Цинь Лун, Зулу, принц Ра и даже сам «подсудимый» прекрасно понимали, от кого зависит итоговое решение. И не сказать, чтобы мне это нравилось. Потому что «правильного ответа» тут не существовало. И он, в конечном итоге, не имел практически никакого значения…

* * *

Обычно коронация – длительный процесс, который сопровождается кучей ритуалов, пиров, турниров и так далее и тому подобное. Вот только у нас не было на это времени – через семь часов миссия подойдет к концу, так что все процедуры были упрощены до предела. И даже немного больше…

– Властью, данной мне Каином, нынешним воплощением Великого Ы, объявляю тебя королем Сара. Правь мудро и справедливо!

Я положил на голову стоящего на коленях принца обруч. Судя по виду, эта корона пришла откуда-то из высокотехнологичной цивилизации и до становления артефактом носила куда более практичные функции. Интересная штука, но забрать – никакой возможности.

Внимание! (глобальное оповещение) Принц Ра становится королем Фыыром!

Внимание! Дополнительное задание «Король» обновлено!

Внимание! Задание «Святотатство» выполнено!

Внимание! Задание «Судьба короны» выполнено!

Глобальное оповещение дало его политическим оппонентам узнать о произошедшем, однако, уверен, он справится. Особенно с учетом оставленного оружия и десятка военных специалистов. Добровольцев, вполне осознающих, что на родину могут и не вернуться.

– Встань! Король умер – да здравствует король!

Фразу, которую я спер из учебников истории, поддержал рев толпы, наблюдающей за коронацией. Теперь предстояла долгая и нудная процедура принятия присяги, однако с этим справятся и без меня…

* * *

Последние часы я провел скучно, перекидывая пленников и добычу в Подземелье, по уже отработанной схеме. Принц Ра обещал пощадить их жизни, так что желающих было не слишком много. Тем не менее я получил ещё две тысячи подданных, частично решив проблему полового дисбаланса. Почти все пленницы предпочли отправиться в неизвестность, а не остаться среди солдат вражеской армии. Тоже самое касалось и раненых, весьма скептически относящихся к перспективам выздоровления, и мятежного принца Хо вместе с десятком последователей, согласившихся отправиться в «изгнание». Точнее, поступить мне на службу…

– Благодарю за то, что дали нам этот шанс, повелитель.

– Зови меня владыкой. – сказал я. – Я уже привык к этому титулу.

– Позволено ли мне будет спросить, что он означает?

– Мне принадлежит Осколок, в одном из миров Системы. Да и на сам мир, полагаю, никто кроме крыс не претендует. Полагаю, этот титул можно считать равным королевскому.

– Да, Владыка!

Желаете поместить героя «Хо»(15) в Сумку Работорговца?

Да/Нет

Запрос отправлен…

Ярость Зулу оказалось не так уж сложно потушить дарами, а таланты хобгоблина пригодятся мне в управлении тысячами новых вассалов. Несмотря на то, что они были солдатами вражеской армии, местный принц к ним куда ближе, чем старейшины из Подземелья. И в одном Хо прав… Тебя не предадут, если ты не дашь подобной возможности. Против брата принц пойти мог, но против божества – не рискнет. Как там?

И принц наследный пусть запомнит сей закон

И не боится, что невинных кровь прольется

Ведь от руки друзей погибнет только тот

Кто к ним спиною повернется!

Ещё одна мудрость, пришедшая из памяти давно покойного скальда. Время ещё оставалось, но не слишком много, так что я решил раскидать очки параметров.

Уровень 32(271/640)

Параметры:

Сила: 8/10 (100 ОС) +5=13

Ловкость: 11/15 +2=13

Интеллект: 11/15 +4=15

Живучесть: 15/15 (200 ОС) +5=20

Выносливость: 15/15 (300 ОС) +2=17

Восприятие: 10/15 +3=13

Удача: 2/10

Расовый параметр:

Интуиция: 15/15 (300 ОС)

Дополнительные параметры:

Мудрость: 17/20 (? ОС)

Духовная энергия: 5

Вера: 13

Божественная сила: 11

Известность: 15

Производные параметры:

Мана: 4105/4105.

Ци: 501/501.

Свободных очков: 4

Поскольку процесс не требовал от меня особого внимания, я выделил время чтобы распределить параметры, перейдя в боевую форму и раскидав очки между ловкостью, выносливость и восприятием.

Ловкость (+1): 11/15 +3=14

Выносливость (+1): 15/15 +3=18

Восприятие(+2): 10/15+5=15

По большому счету, больше не существовало правильного ответа, что развивать дальше. До параметров покойного эльфа мне в любом случае не дотянуть, перекос в развитии опасен, и этот выбор ничуть не хуже любого другого. Ладно…

* * *

Дозорная башня в лагере гоблинов была не слишком высокой, однако вполне надежной. И отсюда открывался неплохой вид на окрестности. Возможно, стоило устроить общий сбор или торжественную церемонию отбытия, но сейчас уже поздно для сожалений.

Поздравляем! Миссия завершена. Желаете покинуть локацию?

Да/Нет

До принятия решения осталось 59 секунд…

Всего минута? Большинство игроков не стали задерживаться, исчезая тысячами – счетчик участников миссии стремительно полз вниз.

Внимание! Дополнительное задание «Рождение Зверобога (D)» выполнено!

Копошащиеся за стенами крысы исчезли практически разом, следом за своим предводителем. И, похоже, теперь мы увидимся только если Кир добьется успеха в своей трансформации…

Осталось игроков: 181/20.000

– Ну что, уходим? – спросила Ева, убирая смартфон. Начинаю подозревать, что насчет соцсетей, лайков и репостов она не шутила. Впрочем, каждый развлекается как умеет. Пока это не нарушает законы и государственную тайну.

– Давай. – кивнул я. – Ты первая…

Девушка кивнула и исчезла, оставив меня в окружении сотен гоблинов. Я посмотрел вниз, где ещё оставалась «охрана» из числа игроков Отдела, и не стал играть в «кто покинет миссию последним». Никаких призов за победу всё равно не выдавали, а вот остаться в другом мире на неопределенное время вполне реально.

Внимание! Дополнительное задание «Выживание (F)» выполнено!

Внимание! Дополнительное задание «Король (F)» выполнено!

* * *

Статистика миссии

Личное задание(E): выполнено.

Глобальное задание(D): выполнено.

Дополнительные задания: 8/10

Игроков: 19.622.

Погибло: 378.

Выполнили: 19.622.

Провалились: 0.

Глава 22. Награды

Внимание! Установлен стабильный доступ к Серверу на срок… 30 минут.

Осталось: 29 минут 59 секунд.

Традиционная пустота. В прошлом это состояние пугало, но сейчас скорее успокаивало и настраивало на медитативный лад. Короткая пауза перед тем, как отправиться дальше. Миссия завершена, я выжил, осталось собрать награды и вернуться домой… Причем, в теории, я могу никогда больше сюда не возвращаться. Ну да, конечно…

Уровень 32(271/640)

Количество свободного опыта было невелико. Насколько я знаю, в прошлом землянам не доводилось убивать эльфов, так что часть элементов формулы в справочнике отсутствовали, однако гадать на кофейной гуще тут не требовалось. Достаточно было уточнить у Легиона и Кира, как много они получили за своих эльфов, а затем провести несложные математические вычисления. Итого, предел для расы эльфов – двадцать пять. И никаких дополнительных множителей. Зная, сколько опыта я получу, я вполне мог заранее слить лишнее в карты, избежав взятия очередного уровня. И сейчас у меня было бы очков не на два Е-ранговых навыка, а сразу на шесть.

Тем не менее, это была не ошибка, а прямое следствие моей эээ… предусмотрительности. Для того, чтобы не взять лишний уровень, требовалось потратить неприкосновенный резерв. Пять очков – на Бэкап, плюс сотня – на активацию платных навыков. И пусть в итоге эльф позволил себя прикончить, схватка выдалась весьма жаркой и, при других обстоятельствах, возможность поставить Временной Барьер (D+), вполне могла бы спасти мне жизнь. Так что жалеть об упущенной возможности тут явно не стоит.

Тем более, что у меня появилась куча подданных, которых можно обложить налогами. Так что если брать просто карты, без насыщения, то перспективы открываются не менее интересные…

Осталось: 29 минут 50 секунд.

Впрочем, один навык можно выучить сразу. И речь не о даре телекинеза, выпавшем с эльфа, лишних нескольких часов у меня нет…

Пассивное увеличение выносливости

Ранг: E+

Тип: особенность

Доступно: 997/1.000

Описание:

– Повышает параметр «выносливость» на три единицы.

Стоимость: 100 ОС

Загрузка базы данных:

– 12 минут.

Именно такой навык некогда получил Спартак, после первой миссии. И если тогда, на начальных уровнях, это было неудачей, то сейчас могло рассматриваться как узаконенное читерство. Возможность поднять любой из параметров на три единицы, потратив всего лишь сотню очков.

И тот факт, что количество «лицензионных копий» составляло всего тысячу единиц, на этом фоне не удивлял. Впрочем, если лимит восполнялся с гибелью носителя, то вряд ли даже в старых мирах такого рода навыки будут в сильном дефиците.

Внимание! (интуиция) Ваш предел не позволяет провести трансформацию, велика вероятность смертельного исхода!

Предупреждение своевременное, однако нечто такое я предполагал и сам. Иначе какой смысл тратить кучу очков на снятие барьеров? Скорее всего проломить его подобным образом возможно, однако шансы на успех слишком малы. Так что не будем страдать ерундой…

Параметры:

Сила: 8/10 (100 ОС) +5=13

Ловкость: 11/15 +3=14

Интеллект: 11/15 +4=15

Живучесть: 15/15 (200 ОС) +5=20

Выносливость: 15/15 (300 ОС) +3=18

Восприятие: 10/15 +5=15

Удача: 2/10

Расовый параметр:

Интуиция: 15/15 (300 ОС)

Дополнительные параметры:

Мудрость: 17/20 (? ОС)

Духовная энергия: 5

Вера: 13

Божественная сила: 11

Известность: 15

Даже если выносливость не подходит, должны существовать аналоги и для других параметров. Главное найти их в практически бесконечном списке. И даже с дополнительными фильтрами задача не самая простая. Ладно, воспользуемся обходным путём…

Василий:не подскажешь номера на пассивное увеличение навыков? Интересует ловкость, интеллект, восприятие, удача, мудрость и духовная энергия.

Именно у этих параметров лимит позволял поднять их на три пункта. На этот раз ответ пришел быстро, спустя два десятка секунд.

Каин: подскажу, но только на первые четыре. Магические параметры можешь не искать, их таким образом повысить нельзя. К слову, учти, цена каждой последующей пассивки такого рода будет расти.

Примерно так, как это работает с покупкой магических параметров? К слову, я вполне мог бы купить «систему циркуляции чакры», а затем при случае изучить. Или просто придержать на будущее, поскольку прокачивать третий магический параметр будет сложно. И брать его наобум не стоит, ведь явно существуют и другие варианты. Подождем…

– Пассивное увеличение ловкости (23 минуты). Доступно: 994/1.000

– Пассивное увеличение интеллекта (29 минуты). Доступно: 996/1.000

– Пассивное увеличение восприятия (25 минуты). Доступно: 997/1.000

– Пассивное увеличение удачи (59 минут). Доступно: 1/10

Лимит у удачи был значительно ниже и практически исчерпан. Похоже, боги не теряли времени даром, набивая свои сокровищницы. Тем не менее, одна копия оставалась и, хотя я и не собирался качать этот параметр, но не удержался от соблазна. В крайнем случае просто перепродам…

Внимание! Навык записан! (10 ОС)

Внимание! Лимит для вашего мира выбран!

Навык «Пассивное увеличение удачи» будет скрыт из общего списка!

Уровень 32 (261/640)

Список сразу стал чуточку короче…

– Пассивное увеличение ловкости (23 минуты). Доступно: 994/1.000

– Пассивное увеличение интеллекта (29 минуты). Доступно: 996/1.000

– Пассивное увеличение восприятия (25 минуты). Доступно: 997/1.000

Я вновь оценил лимиты – пусть они велики, а навыков такого рода множество, но, пожалуй, я был неправ насчет их доступности в старых мирах. Наверняка и там всё оптом сгребают «олигархи», а затем используют в качестве уникальной награды. Впрочем, лично у меня вряд ли и в будущем возникнут проблемы купить желаемое…

Внимание! Навык записан! X2 (20 ОС)

Уровень 32(241/640)

Я скопировал всего две карты, решив не жадничать и воспользоваться ещё одним преимуществом своей ситуации – разорванным контактом с телом. Увеличение физических параметров само по себе дело болезненного, а уж сразу на три пункта – явно не то, что хочется испытать, пребывая в сознании. Даже если прибегнуть к анестезии, как практикуют некоторые.

Изучить «Пассивное увеличение ловкости»!

Внимание! Трансформация запущена!

Уровень 32(141/640)

До завершения процесса: 23 минуты

Вероятность смерти: 0,08 %

Вероятность смерти заставила мысленно поморщится, однако кнопки отмены тут нет, да и глупо дергаться из-за практически гипотетических вероятностей. Тем более, что состояние я вполне мог отслеживать через меню диагностики…

Прогноз (интуиция). При текущем уровне параметра живучесть, вероятность выздоровления 99,92 %. Вероятность смертельного исхода- 0,08 %.

Возможно, дело тут в возникшем перекосе параметров? Хотя критичность именно ловкости, в этой схеме, не так велика, разрыв с силой слишком уж значителен. Ладно. Убедившись, что цифры не растут, я вновь вернулся к списку навыков в поисках того, что позволит мне стать сильнее. Проблема в том, что я не хотел брать банальное «ускорение» и пытался найти нечто получше…

Последний шанс

Тип: способность

Доступно: 32/100

Ранг: E+

Уровень: 1/5

Описание:

– Позволяет мобилизовать ресурсы организма, повышая силу, ловкость и восприятие.

– Значительно снижает болевой порог.

– Способность наносит ущерб телу.

Активация: не ограничено.

Время действия: можно задать.

Стоимость: 100 ОС

Тут удивлял не столько лимит, сколько тот факт, что значительная его часть уже была кем-то выкуплена. В очередной раз…

Внимание! (интуиция) Для использования требуется наличие физических модификаций!

Внимание! Вас посетило озарение! (Каин)

Найдены трансформации: трансформация костей, улучшенная ловкость, великая регенерация

Совместимые способности: разгон, великое исцеление

Статус навыка: условно-совместим!

Наглядная демонстрация расширенных прав доступа. Сильно подозреваю что в прошлом, до становления аватаром и роста ранга игрока, таких подробностей я бы не увидел.

Иначе говоря, это навык, который вполне может не просто усилить пользователя, но и сделать инвалидом, а то и прикончить. Однако, если модифицировать организм и вовремя лечиться, то навык можно воспринимать как лайт-версию того, что я и так могу проделать как аватар.

Скопировать навык «Последний шанс»?

Да/Нет

Внимание! Великий Сет заявил права на эту ветку развития!

Внимание! Один заявил права на эту ветку развития!

Василий:да ладно?

Каин:не обращай внимания. Небольшое разграничение сферы интересов. Я разберусь, тебя эти игры не касаются…

Внимание! Навык записан! (10 ОС) x2

Осталось: 14 минут 29 секунд.

В знак протеста, я решил сделать сразу две копии. Пригодится. И никаких последствий в виде падения репутации. В принципе, я бы удивился, попробуй боги возмутиться… однако заметят случившееся они практически наверняка. С другой стороны, кто сказал, что у них есть доступ к логам, в которых будет указан список покупателей?

Василий:они знают, кто купил навык?

Каин:нет, но догадаться несложно. Такая возможность есть только у восьми игроков.

Ну да. Я, Дива, Цинь Лун, Зулу, Мичиган, Лиза, Брахман и Александер. Иначе говоря, речь о верховных жрецах. Плюс членах второй семерки игроков, но здесь статус у четырех из нас дублировался. У троих, если придираться к формальностям. У меня, как аватара, он был даже выше…

Уровень 32(121/640)

После моего демарша свободных очков, с учетом лимита, хватало на покупку только одной Е-ранговой карты, и вот здесь уже нужно было подумать. Впрочем, не слишком долго…

Закалка внутренних органов

Тип: особенность

Ранг: E+

Уровень: 1/1

Описание:

– Усиливает ваши внутренние органы, делая их прочнее.

Дополнительно:

Лимит живучести: +2

На этот раз никакого лимита «лицензий» не наблюдалось и хватало альтернативных путей развития, однако я не стал долго думать. Укрепление тела было одной из необходимостей, одних лишь параметров на поздних этапах развития маловато…

Внимание! Навык записан! (10 ОС)

Уровень 32(111/640)

Пробежавшись по списку F-ранговых навыков, я выкупил ещё шесть позиций, включая пресловутую «чакру». Плюс пять карт пришлись на традиционный «малый магический дар»…

Уровень 32(105/640)

Вот теперь точно всё. Трогать «неприкосновенный запас» я не стал, в процессе «шопинга» главное – уметь вовремя остановиться. Доступ к Серверу у меня упрощенный, так что не будем торопиться. Я и так последнее время начинаю пренебрегать осторожностью. И пусть каждый раз есть соответствующие аргументы, но что толку мертвецу от того, что он верно оценил риски и, в целом, был абсолютно прав?

Зарождающейся души, гарантирующей воскрешение, у меня больше нет, однако за моей спиной всё ещё стоит тень Каина. И существует полная уверенность в том, что он не позволит мне умереть окончательно. Ведь в какой-то степени это будет самоубийством…

Внимание! Трансформация завершена!

Ловкость: 14 (+3)

Осталось: 2 минуты 48 секунд.

По сути, основные дела были завершены. Тем не менее, я не стал торопиться и потратил последние минуты на изучение списка навыков. Увлекательнейшее занятие… даже если твой «кошелек» условно-пустой.

Осталось: 3… 2… 1…

* * *

Внимание! Время нахождения в Личной Комнате ограничено 1,5 часами!

Осталось: 1 час 29 минут 59 секунд.

Я открыл глаза и встал, собрав с пола россыпь карт. Двенадцать, причем и по рангам колода билась пятьдесят на пятьдесят. После повышения параметров организм нуждался в пище и я съел несколько питательных батончиков, подавляя чувство голода.

Врата миссии, против обыкновения, продолжали сиять, приглашая принять участие в продолжающемся ивенте, однако мне явно требовался отдых. Врата богов сияли, приглашая в гости, но я не особенно люблю толкаться локтями. Сейчас туда и без того хлынули тысячи игроков…

Да и здесь у меня тоже оставалось одно дело. Не самое приятное, так что откладывать его не стоит. Я дошел до шкатулки, в которой лежали филактерии, сел на пол, скрестив ноги, и тяжело вздохнул. Ну, начнем…

Внимание! Вы хотите провести слияние осколков?

Да/Нет

Боль, удовольствие и потихоньку раздвигающиеся стены. В буквальном смысле. Я уже проходил эту процедуру после захвата Истинного Сердца Подземелья, но на этот раз остановился на последнем шаге. Идентификация…

Филактерия

Описание:

Ранг: 1.

Осколков: 9/10.

Свойства:

– Конденсирует Зарождающуюся Душу.

– Вероятность притянуть душу: 5 %.

– Вероятность воскрешения: 0,5 %.

– Возможность улучшить.

– Может быть использован для создания малого алтаря (9/10) (Церковь Каина).

Насыщение (Божественная Сила):

0/100 ОС

Владелец:

– Василий

Привязанное задание: Исток (F).

Неплохо, однако сами по себе шансы особого значения не имели. Куда важнее возможность в будущем быстро провести финальную трансформацию, но я надеялся этого не потребуется. Сейчас же ни малый алтарь, ни средняя филактерия мне не нужны, так что в шкатулке осталось лежать три камня, включая запасной…

Осталось: 58 минут 32 секунды.

Каин:ты закончил? Тогда давай сюда…

Я посмотрел на врата, пытаясь понять, куда меня тянет сильнее и тут не требовалось кидать монетку. Сильнее всего хотелось домой, но выбор в данном случае существовал лишь в теории. Пришло время получать награду за целую кучу выполненных миссий. Так утомительно…

* * *

Вау. В прошлый раз, когда я посещал домен Великого Ы, это было мертвое место, в котором царила вечная тьма. Сейчас я появился не на границе локации, а сразу в центре, на главной башне дворцового комплекса. В небе сияло солнце, кожу ласкал ветерок, а внизу расстилался зеленый лес. Прямо курорт. Не хватало разве что теплого моря, но его вполне заменяло крупное озеро, с каменной набережной, песчаным пляжем и какими-то кувшинками и цветами. Лотосы? Помнится, их присутствие считалось признаком чистоты воды.

Было ли что-то такое в прошлый раз? Сложно сказать, но сильно сомневаюсь. Отвесные стены, обозначающие пределы локации, сменили горы. Вполне вероятно настоящие, обозначающие переход в один из подвластных миров. Или сразу в оба? Потому что пейзажи сильно менялись, в зависимости от направления.

Комплекс зданий явно изменился, заимствовав немало из земной архитектуры. И, ко всему прочему, это место потихоньку заселялось. Даже отсюда я видел по меньшей мере три десятка фигурок гоблинов, занимающихся какими-то своими делами. Достаточно странный выбор для человеческого бога, но вполне логичный для «воплощения Великого Ы». Да и кто сказал, что все посетители этого места увидят одну и ту же картинку? Скорее для большинства игроков они будут лишь тенями, расположенными на другом слое реальности. Наподобие тех, что я видел в других доменах. И, к слову, на этой площадке я тоже был не один. Идентификация…

Тролль Грых. Вольный игрок (D). Уровень 1

После смерти, воскрешения и перерождения бывший «огр» даже слегка ужался в размерах. И теперь его рост составлял не три метра, а два с половиной, но вряд ли это сказалось на боевых качествах. Да и не стоит забывать, что название рас весьма условно и, даже если бы на этом этапе у него выросли крылья и хвост, Система всё равно подобрала бы аналог, вопрос лишь в проценте соответствия…

– Приветствую. – голос после трансформации тоже изменился. – Я пришел, чтобы показать тебе дорогу…

– Конечно. – кивнул я. – Рад видеть тебя… живым. И, полагаю, свободным?

– Да. – кивнул тролль. – Гера признала наш договор выполненным. Надеюсь, что вскоре я обрету новую родину.

Грух нажал на кнопку, и стена перед нами раскрылась, открывая кабину лифта. Грузового, судя по размерам. И вряд ли он предполагался исходным проектом или работал за счет электричества. Светильник явно магический, уж это я определить могу.

– Пошли, это безопасно. Запоминай, кстати, что тыкать…

На этот раз тролль действовал менее уверенно, нажав кнопку с цифрой три. С учетом того, что на Земле он толком не был, вряд ли у него были шансы ознакомиться с достижениями технологий. С другой стороны, подъемники – штука вряд ли уникальная. Двери закрылись, и мы поехали вниз…

– И чем будешь заниматься?

– Служить Каину.

– Вряд ли такая служба будет безопасной. Не надоело рисковать?

– Война никогда не закончится. – пожал плечами Грых. – И я не бог, чтобы рассчитывать дожить до Конца Времен. Глупо прятаться за кустом, в надежде, что враги пройдут мимо. Я покинул свой родной мир слишком давно, чтобы имело смысл возвращаться, но всё ещё помню, во что он превратился. Тебе есть за что сражаться и, если не повезет, то и умереть…

– А тебе?

– Теперь всё зависит от меня. Я прошел через сотни схваток. Полагаю, найти себе женщину тоже как-нибудь сумею…

Сильно сомневаюсь, что среди последователей Великого Ы много представительниц именно расы троллей, однако гоблиноиды в это плане весьма неприхотливы. Главное, чтобы размеры хотя бы примерно совпадали…

– Даже не сомневаюсь. – кивнул я, не став углубляться в вопрос. – Похоже, мы пришли?

* * *

Больше всего это место напоминало зал для совещаний. Мебель из современных материалов и восемь «панорамных окон», из которых открывался вид на совершенно разные места. Водопад. Побережье. Лес, в котором бегали саблезубые белки. Строительная площадка, на которой возводился храм. Сидящая на куче камней маны нахохлившаяся курица. Хранилище с золотыми слитками. Пещера со светящимся мхом и кучей тараканов. И, наконец, изящная беседка, в которой мирно беседовали две девушки. Ева и Эша. Ткнув в экран пальцем и не особо удивлялся, когда он прошел насквозь…

– Портал односторонний. Уверен, что хочешь вмешаться?

Я обернулся, обнаружив, что одно из кресел занято… мной самим. На этот раз Каин предстал в человеческом облике. И изнутри его голос звучал лучше. И в отражении я выглядел красивее. Раздражает…

– Они там не подерутся?

– Я за ними присматриваю, не беспокойся. Да и вообще, с чего бы? В конце концов, это всё твоя вина!

– Ты хотел сказать «наша»?

– Ну, технически, меня на тот момент ещё не существовало. Так что сойдемся на том, что виноват именно ты, ладно?

– Как скажешь. – не повелся я. – Может, уже перейдем к делу?

– Ты о награде? – уточнил Каин. – В общем, ты молодец. И по стандартным протоколам, тебе за это было положено много-много положительной репутации.

– Но я её не получил.

– И это позволяет выдать тебе повышенную награду. Даже две…

Внимание! Вы получили право бессрочно находиться в Личной Комнате!

– Ну, круто, полагаю. – кивнул я. – Одним ограничением меньше. Впрочем, это вроде бы ещё не всё?

– Да. – кивнул Каин. – Пока вы разбирались с армией гоблинов, я допросил пленные души и подготовил новые цели для ударов. Нежить уже готовится к зачистке. И твоей последней «наградой» будет право принять участие в главной миссии этого ивента…

Внимание! Доступно божественное задание «Император»!

Ранг: С

Слотов: 10

Тип: ликвидация

Информация:

Необходимо отправиться в столицу Истинной Империи и уничтожить правителя. С его смертью, переход мира под контроль Каина, нынешнего воплощения Великого Ы, станет лишь делом времени…

До старта миссии:

7 дней

Награда:

– Капля крови бога архонтов.

– Питомец.

– ???

Глава 22. Награды

Внимание! Установлен стабильный доступ к Серверу на срок… 30 минут.

Осталось: 29 минут 59 секунд.

Традиционная пустота. В прошлом это состояние пугало, но сейчас скорее успокаивало и настраивало на медитативный лад. Короткая пауза перед тем, как отправиться дальше. Миссия завершена, я выжил, осталось собрать награды и вернуться домой… Причем, в теории, я могу никогда больше сюда не возвращаться. Ну да, конечно…

Уровень 32(271/640)

Количество свободного опыта было невелико. Насколько я знаю, в прошлом землянам не доводилось убивать эльфов, так что часть элементов формулы в справочнике отсутствовали, однако гадать на кофейной гуще не требовалось. Достаточно было уточнить у Легиона и Кира, как много они получили за убийство эмиссаров, а затем провести несложные математические вычисления. Итого, предел для эльфийской расы – двадцать пять. И никаких дополнительных множителей. Зная, сколько опыта получу, я вполне мог заранее слить лишнее в карты, избежав взятия очередного уровня. И сейчас у меня хватало бы очков на шесть Е-ранговых навыков, а не два.

Тем не менее, это была не ошибка, а скорее прямое следствие моей эээ… предусмотрительности. Для того, чтобы не взять лишний уровень, требовалось потратить неприкосновенный резерв. Пять очков – на Бэкап, плюс сотня – на активацию платных навыков. И пусть в итоге эльф позволил себя прикончить, схватка выдалась весьма жаркой и, при других обстоятельствах, возможность поставить Временной Барьер (D+), вполне могла бы спасти мне жизнь. Так что жалеть об упущенной возможности тут явно не стоит.

Тем более, что у меня появилась куча подданных, которых можно обложить налогами. И если брать просто карты, без насыщения, то перспективы открываются не менее интересные…

Осталось: 29 минут 50 секунд.

Впрочем, один навык можно выучить сразу. И речь не о даре телекинеза, выпавшем с эльфа, лишних нескольких часов у меня нет…

Пассивное увеличение выносливости

Ранг: E+

Уровень: 1/1

Тип: особенность

Доступно: 997/1.000

Описание:

– Повышает параметр «выносливость» на три единицы.

Стоимость: 100 ОС

Загрузка базы данных:

– 12 минут.

Именно такой навык некогда получил Спартак, после первой миссии. И если тогда, на начальных уровнях, это было неудачей, то сейчас могло рассматриваться как узаконенное читерство. Возможность поднять любой из параметров на три единицы, потратив всего лишь сотню очков.

И тот факт, что количество «лицензионных копий» составляло всего тысячу единиц, на этом фоне не удивлял. Впрочем, если лимит восполнялся с гибелью носителя, то вряд ли даже в старых мирах такого рода навыки будут в сильном дефиците.

Внимание! (интуиция) Ваш предел не позволяет провести трансформацию, велика вероятность смертельного исхода!

Предупреждение своевременное, однако нечто такое я предполагал и сам. Иначе какой смысл тратить кучу очков на снятие барьеров? Скорее всего проломить его подобным образом возможно, однако шансы на успех слишком малы. Так что не будем страдать ерундой…

Параметры:

Сила: 8/10 (100 ОС) +5=13

Ловкость: 11/15 +3=14

Интеллект: 11/15 +4=15

Живучесть: 15/15 (200 ОС) +5=20

Выносливость: 15/15 (300 ОС) +3=18

Восприятие: 10/15 +5=15

Удача: 2/15

Расовый параметр:

Интуиция: 15/15 (300 ОС)

Дополнительные параметры:

Мудрость: 17/20

Духовная энергия: 5

Вера: 13

Божественная сила: 11

Известность: 15

Даже если выносливость не подходит, должны существовать аналоги и для других параметров. Главное найти их в практически бесконечном списке. И даже с дополнительными фильтрами задача не самая простая. Ладно, воспользуемся обходным путём…

Василий:не подскажешь номера на пассивное увеличение навыков? Интересует ловкость, интеллект, восприятие, удача, мудрость и духовная энергия.

Именно у этих параметров лимит позволял поднять их на три пункта. На этот раз ответ пришел быстро, спустя два десятка секунд.

Каин: подскажу, но только на первые четыре. Магические параметры можешь не искать, их таким образом повысить нельзя. Учти, цена каждой последующей пассивки такого рода будет расти.

Примерно так, как это работает с покупкой магических параметров? К слову, я вполне мог бы купить «систему циркуляции чакры», а затем при случае изучить. Или просто придержать на будущее, поскольку прокачивать третий магический параметр будет сложно. И брать его наобум не стоит, ведь явно существуют и другие варианты. Подождем…

– Пассивное увеличение ловкости (23 минуты). Доступно: 994/1.000

– Пассивное увеличение интеллекта (29 минуты). Доступно: 996/1.000

– Пассивное увеличение восприятия (25 минуты). Доступно: 997/1.000

– Пассивное увеличение удачи (59 минут). Доступно: 1/10

Лимит у удачи был значительно ниже и практически исчерпан. Похоже, боги не теряли времени даром, набивая свои сокровищницы. Тем не менее, одна копия оставалась и, хотя я и не собирался качать этот параметр, но не удержался от соблазна. В крайнем случае просто перепродам…

Внимание! Навык записан! (10 ОС)

Внимание! Лимит для вашего мира выбран!

Навык «Пассивное увеличение удачи» будет скрыт из общего списка!

Уровень 32 (261/640)

Список сразу стал чуточку короче…

– Пассивное увеличение ловкости (23 минуты). Доступно: 994/1.000

– Пассивное увеличение интеллекта (29 минуты). Доступно: 996/1.000

– Пассивное увеличение восприятия (25 минуты). Доступно: 997/1.000

Я вновь оценил лимиты – пусть они велики, а навыков такого рода множество, но, пожалуй, я был неправ насчет их доступности в старых мирах. Наверняка и там всё оптом сгребают «олигархи», а затем используют в качестве уникальной награды. Впрочем, лично у меня вряд ли и в будущем возникнут проблемы купить желаемое…

Внимание! Навык записан! X2 (20 ОС)

Уровень 32(241/640)

Я скопировал всего две карты, на восприятие и интеллект, решив не жадничать. Теперь время воспользоваться ещё одним преимуществом ситуации – разорванным контактом с телом. Увеличение физических параметров само по себе дело болезненного, а уж сразу на три пункта – явно не то, что хочется испытать, пребывая в сознании. Даже если прибегнуть к анестезии, как практикуют некоторые.

Изучить «Пассивное увеличение ловкости»!

Внимание! Трансформация запущена!

Уровень 32(141/640)

До завершения процесса: 23 минуты

Вероятность смерти: 0,08 %

Вероятность смерти заставила мысленно поморщится, однако кнопки отмены тут нет, да и глупо дергаться из-за практически гипотетических вероятностей. Тем более, что состояние я вполне мог отслеживать через меню диагностики…

Прогноз (интуиция). При текущем уровне параметра живучесть, вероятность выздоровления 99,92 %. Вероятность смертельного исхода- 0,08 %.

Возможно, дело тут в возникшем перекосе параметров? Хотя критичность именно ловкости, в этой схеме, не так велика, разрыв с силой слишком уж значителен. Ладно. Убедившись, что цифры не растут, я вновь вернулся к списку навыков в поисках того, что позволит мне стать сильнее. Проблема в том, что я не хотел брать банальное «ускорение» и пытался найти нечто получше…

Последний шанс

Тип: способность

Доступно: 32/100

Ранг: E+

Уровень: 1/5

Описание:

– Позволяет мобилизовать ресурсы организма, повышая силу, ловкость и восприятие.

– Значительно повышает болевой порог.

– Способность наносит ущерб телу.

Активация: не ограничено.

Время действия: можно задать.

Стоимость: 100 ОС

Тут удивлял не столько лимит, сколько тот факт, что значительная его часть уже была кем-то выкуплена. В очередной раз…

Внимание! (интуиция) Для использования требуется наличие физических модификаций!

Внимание! Вас посетило озарение! (Каин)

Найдены трансформации: трансформация костей, улучшенная ловкость, великая регенерация

Совместимые способности: разгон, великое исцеление

Статус навыка: условно-совместим!

Наглядная демонстрация расширенных прав доступа. Сильно подозреваю что в прошлом, до становления аватаром и роста ранга игрока, таких подробностей я бы не увидел.

Иначе говоря, это навык, который вполне может не просто усилить пользователя, но и сделать инвалидом, а то и прикончить. Однако, если модифицировать организм и вовремя лечиться, то навык можно воспринимать как лайт-версию того, что я и так могу проделать как аватар.

Скопировать навык «Последний шанс»?

Да/Нет

Внимание! Великий Сет заявил права на эту ветку развития!

Внимание! Один заявил права на эту ветку развития!

Василий:да ладно?

Каин:не обращай внимания. Небольшое разграничение сферы интересов. Я разберусь, тебя эти игры не касаются…

Внимание! Навык записан! (10 ОС) x2

Осталось: 14 минут 29 секунд.

В знак протеста, я решил сделать сразу две копии. Пригодится. И никаких последствий в виде падения репутации. В принципе, я бы удивился, попробуй боги возмутиться… однако заметят случившееся они практически наверняка. С другой стороны, кто сказал, что у них есть доступ к логам, в которых будет указан список покупателей?

Василий:они знают, кто купил навык?

Каин:нет, но догадаться несложно. Такая возможность есть только у восьми игроков.

Ну да. Я, Дива, Цинь Лун, Зулу, Мичиган, Лиза, Брахман и Александер. Иначе говоря, речь о верховных жрецах. Плюс членах второй семерки игроков, но здесь статус у четырех из нас дублировался. У троих, если придираться к формальностям. У меня, как аватара, он был даже выше…

Уровень 32(121/640)

После моего демарша свободных очков, с учетом лимита, хватало на покупку только одной Е-ранговой карты, и вот здесь уже нужно было подумать. Впрочем, не слишком долго…

Закалка внутренних органов

Тип: особенность

Ранг: E+

Уровень: 1/1

Описание:

– Усиливает ваши внутренние органы, делая их прочнее.

Дополнительно:

Лимит живучести: +2

На этот раз никакого лимита «лицензий» не наблюдалось и хватало альтернативных путей развития, однако я не стал долго думать. Укрепление тела было одной из необходимостей, одних лишь параметров на поздних этапах развития маловато…

Внимание! Навык записан! (10 ОС)

Уровень 32(111/640)

Пробежавшись по списку F-ранговых навыков, я выкупил ещё шесть позиций, включая пресловутую «чакру». Плюс пять карт пришлись на традиционный «малый магический дар»…

Уровень 32(105/640)

Вот теперь точно всё. Трогать «неприкосновенный запас» я не стал, в процессе «шопинга» главное – уметь вовремя остановиться. Доступ к Серверу у меня упрощенный, так что не будем торопиться. Я и так последнее время начинаю пренебрегать осторожностью. И пусть каждый раз есть соответствующие аргументы, но что толку мертвецу от того, что он верно оценил риски и, в целом, был абсолютно прав?

Зарождающейся души, гарантирующей воскрешение, у меня больше нет, однако за моей спиной всё ещё стоит тень Каина. И существует полная уверенность в том, что он не позволит мне умереть окончательно. Ведь в какой-то степени это будет самоубийством…

Внимание! Трансформация завершена!

Ловкость: 14 (+3)

Осталось: 2 минуты 48 секунд.

По сути, основные дела были завершены. Тем не менее, я не стал торопиться и потратил последние минуты на изучение списка навыков. Увлекательнейшее занятие… даже если твой «кошелек» условно-пустой.

Осталось: 3… 2… 1…

* * *

Внимание! Время нахождения в Личной Комнате ограничено 1,5 часами!

Осталось: 1 час 29 минут 59 секунд.

Я открыл глаза и встал, собрав с пола россыпь карт. Двенадцать, причем и по рангам колода билась пятьдесят на пятьдесят. После повышения параметров организм нуждался в пище и я съел несколько питательных батончиков, подавляя чувство голода.

Врата миссии, против обыкновения, продолжали сиять, приглашая принять участие в продолжающемся ивенте, однако мне явно требовался отдых. Врата богов сияли, приглашая в гости, но я не особенно люблю толкаться локтями. Сейчас туда и без того хлынули тысячи игроков…

Да и здесь у меня тоже оставалось одно дело. Не самое приятное, так что откладывать его не стоит. Я дошел до шкатулки, в которой лежали филактерии, сел на пол, скрестив ноги, и тяжело вздохнул. Ну, начнем…

Внимание! Вы хотите провести слияние осколков?

Да/Нет

Боль, удовольствие и потихоньку раздвигающиеся стены. В буквальном смысле. Я уже проходил эту процедуру после захвата Истинного Сердца Подземелья, но на этот раз остановился на последнем шаге. Идентификация…

Филактерия

Описание:

Ранг: 1.

Осколков: 9/10.

Свойства:

– Конденсирует Зарождающуюся Душу.

– Вероятность притянуть душу: 5 %.

– Вероятность воскрешения: 0,5 %.

– Возможность улучшить.

– Может быть использован для создания малого алтаря (9/10) (Церковь Каина).

Насыщение (Божественная Сила):

0/100 ОС

Владелец:

– Василий

Привязанное задание: Исток (F).

Неплохо, однако сами по себе шансы особого значения не имели. Куда важнее возможность в будущем быстро провести финальную трансформацию, но я надеялся этого не потребуется. Сейчас же ни малый алтарь, ни средняя филактерия мне не нужны, так что в шкатулке осталось лежать три камня, включая запасной…

Осталось: 58 минут 32 секунды.

Каин:ты закончил? Тогда давай сюда…

Я посмотрел на врата, пытаясь понять, куда меня тянет сильнее и тут не требовалось кидать монетку. Сильнее всего хотелось домой, но выбор в данном случае существовал лишь в теории. Пришло время получать награду за целую кучу выполненных миссий. Так утомительно…

* * *

Вау. В прошлый раз, когда я посещал домен Великого Ы, это было мертвое место, в котором царила вечная тьма. Сейчас я появился не на границе локации, а сразу в центре, на главной башне дворцового комплекса. В небе сияло солнце, кожу ласкал ветерок, а внизу расстилался зеленый лес. Прямо курорт. Не хватало разве что теплого моря, но его вполне заменяло крупное озеро, с каменной набережной, песчаным пляжем и какими-то кувшинками и цветами. Лотосы? Помнится, их присутствие считалось признаком чистоты воды.

Было ли что-то такое в прошлый раз? Сложно сказать, но сильно сомневаюсь. Отвесные стены, обозначающие пределы локации, сменили горы. Вполне вероятно настоящие, обозначающие переход в один из подвластных миров. Или сразу в оба? Потому что пейзажи сильно менялись, в зависимости от направления.

Комплекс зданий явно изменился, заимствовав немало из земной архитектуры. И, ко всему прочему, это место потихоньку заселялось. Даже отсюда я видел по меньшей мере три десятка фигурок гоблинов, занимающихся какими-то своими делами. Достаточно странный выбор для человеческого бога, но вполне логичный для «воплощения Великого Ы». Да и кто сказал, что все посетители этого места увидят одну и ту же картинку? Скорее для большинства игроков они будут лишь тенями, расположенными на другом слое реальности. Наподобие тех, что я видел в других доменах. И, к слову, на этой площадке я тоже был не один. Идентификация…

Тролль Грых. Вольный игрок (D). Уровень 1

После смерти, воскрешения и перерождения бывший «огр» даже слегка ужался в размерах. И теперь его рост составлял не три метра, а два с половиной, но вряд ли это сказалось на боевых качествах. Да и не стоит забывать, что название рас весьма условно и, даже если бы на этом этапе у него выросли крылья и хвост, Система всё равно подобрала бы аналог, вопрос лишь в проценте соответствия…

– Приветствую. – голос после трансформации тоже изменился. – Я пришел, чтобы показать тебе дорогу…

– Конечно. – кивнул я. – Рад видеть тебя… живым. И, полагаю, свободным?

– Да. – кивнул тролль. – Гера признала наш договор выполненным. Надеюсь, что вскоре я обрету новую родину. Подожди, сейчас…

Грых нажал на кнопку, и стена перед нами раскрылась, открывая кабину лифта. Грузового, судя по размерам. И вряд ли он предполагался исходным проектом или работал за счет электричества. Светильник явно магический, уж это я определить могу.

– Пошли, это безопасно. Запоминай, кстати, что тыкать. Так…

На этот раз тролль действовал менее уверенно, нажав кнопку с цифрой три. С учетом того, что на Земле он толком не был, вряд ли у него были шансы ознакомиться с достижениями технологий. С другой стороны, подъемники – штука не уникальная. Створки закрылись, и мы поехали вниз…

– И чем будешь заниматься?

– Служить Каину.

– Вряд ли такая служба будет безопасной. Не надоело рисковать?

– Война никогда не закончится. – пожал плечами Грых. – И я не бог, чтобы рассчитывать дожить до Конца Времен. Глупо прятаться за кустом, в надежде, что враги пройдут мимо. Я покинул свой родной мир слишком давно, чтобы имело смысл возвращаться, но всё ещё помню, во что он превратился. Тебе есть за что сражаться и, если не повезет, то и умереть…

– А тебе?

– Теперь всё зависит от меня. Я прошел через сотни схваток. Полагаю, найти себе женщину тоже как-нибудь сумею…

Сильно сомневаюсь, что среди последователей Великого Ы много представительниц именно расы троллей, однако гоблиноиды в этом плане весьма неприхотливы. Главное, чтобы размеры хотя бы примерно совпадали…

– Даже не сомневаюсь. – кивнул я, не став углубляться в вопрос. – Похоже, мы пришли?

* * *

Больше всего это место напоминало зал для совещаний. Мебель из современных материалов и восемь «панорамных окон», из которых открывался вид на совершенно разные места. Водопад. Побережье. Лес, в котором бегали саблезубые белки. Строительная площадка, на которой возводился храм. Сидящая на куче камней маны нахохлившаяся курица. Хранилище с золотыми слитками. Пещера со светящимся мхом и кучей тараканов. И, наконец, изящная беседка, в которой мирно беседовали две девушки. Ева и Эша. Ткнув в экран пальцем и не особо удивлялся, когда он прошел насквозь…

– Портал односторонний. Уверен, что хочешь вмешаться?

Я обернулся, обнаружив, что одно из кресел занято… мной самим. На этот раз Каин предстал в человеческом облике. И изнутри его голос звучал лучше. И в отражении я выглядел красивее. Раздражает…

– Они там не подерутся?

– Я за ними присматриваю, не беспокойся. Да и вообще, с чего бы? В конце концов, это всё твоя вина!

– Ты хотел сказать «наша»?

– Ну, технически, меня на тот момент ещё не существовало. Так что сойдемся на том, что виноват именно ты, ладно?

– Как скажешь. – не повелся я. – Может, уже перейдем к делу?

Я протянул выпавшие с эмиссаров красные карты. Одна из причин, по которой мне пришлось переться в домен. Впрочем, не главная – некоторые вещи лучше обсуждать напрямую.

Внимание! Вы выполнили задание «Красные Карты Многоликого (E)»!

– Ты молодец. – кивнул Каин. – И по стандартным протоколам, за все подвиги тебе положено много-много положительной репутации.

– Но я её не получил.

– И это, в свою очередь, позволяет выдать тебе повышенную награду. Даже две…

Внимание! Вы получили право бессрочно находиться в Личной Комнате!

– Круто. – кивнул я. Тот факт, что теперь я мог отдохнуть на заведомо безопасной территории неопределенный срок не мог не радовать. Идеальная площадка для изучения навыков. – Однако, полагаю, это ещё не всё?

– Да. – кивнул Каин. – Держи вот это…

Внимание! Вам предлагается изучить уникальный навык!

Стоимость: 25.000 единиц репутации

Принять/ Отказаться

Спустя секунду развернулось описание, позволившее понять, о чём именно идет речь.

Глаз Каина

Тип: божественный навык

Ранг: E+

Уровень: 1/1

Свойства:

– Скрытый навык. Определить его наличие сканированием практически невозможно.

– Позволяет видеть количество свободного опыта у существ, чей ранг не выше вашего.

– Позволяет видеть наличие покровителя. И, с меньшей вероятностью, его имя.

– При активации позволяет богу смотреть вашими глазами.

– Требует посвящение Каину.

Стоимость: 10 ед маны.

– Интересно. И не бесплатно…

– За всё хорошее нужно платить. Тем более за уникальные навыки, созданные специально под тебя. Объяснить, зачем это всё, или сам догадаешься?

– Это слишком очевидно. – кивнул я. – И очень вовремя…

Внимание! Вы изучили навык «Глаз Каина»!

Внимание! Списано 25.000 единиц репутации! (Каин)

Осталось: бесконечность

– Хорошо. – кивнул Каин. – Теперь перейдем к сути, как ты и просил. Пока вы разбирались с армией гоблинов, я допросил пленные души и подготовил новые цели для ударов. Нежить уже готовится к зачистке. И твоей последней «наградой» будет не навык, а право принять участие в главной миссии этого ивента…

Внимание! Доступно уникальное божественное задание «Император»!

Ранг: С

Слотов: 10

Тип: ликвидация

Информация:

Необходимо отправиться в столицу Истинной Империи и уничтожить правителя. С его смертью, переход мира под контроль Каина, нынешнего воплощения Великого Ы, станет лишь делом времени…

До старта миссии:

7 дней

Награда:

– Капля крови бога архонтов.

– Питомец.

– ???.

Штраф: Пайза будет отозвана

Внимание! Задание заблокировано! (Каин)

Для разблокировки достигните 50го уровня!

– Полагаю, ты мне сейчас объяснишь, что это значит?

– Конечно…

Глава 23. Боевая Форма (D)

Уровень 32(95/640)

Разговор с Каином затянулся и, можно сказать, наполнил будущее определенностью. Само собой, оставлять орду пленных гоблинов в Подземелье было нельзя – и по численности, и по уровням аборигены уступали пришельцам, так что ничем хорошим такая попытка бы не закончилась. Привязка к Сердцу Подземелья не гарантирует отсутствия внутренних конфликтов. По крайней мере, если пустить всё на самотек…

Так что, вернувшись, я первым делом организовал переброску новых вассалов. И, заодно, фильтрацию. Потенциально, среди гоблинов могли скрываться агенты Многоликого. Вряд ли, конечно, но предположить такую возможность я был должен…

Всего гоблинов: 7742

Мужчин: 6394

Женщин: 1348

Среди них нашлось и несколько десятков детей, но в данной статистике их не стали выделять отдельно. Не сложно посчитать, что двойная переброска такой толпы обошлась примерно в пять сотен единиц опыта. И то только потому, что использовалось сразу две Сумки Работорговца (С). Впрочем, запасы в Сердце Подземелья позволяли не слишком переживать о такого рода тратах.

Для подобных сценариев уже были отработаны схемы и «рекрутов» блокировали на территории ближайшей военной базы, снабдив браслетом, отслеживающим геолокацию. Часть отделили и направили в госпиталь, но их я проверил в первую очередь, просканировав и убедившись, что там нет никого подозрительного. «Взгляд Каина» облегчал задачу до предела – впрочем, это был побочный эффект, основная цель была куда прозаичнее. Милосердие – выгоднейшее занятие, когда речь идет о пленных солдатах.

В прошлом я не видел лимиты навыков, однако моя Берущая Рука (E-) также относилась к подобным. И, к сожалению, на текущий момент в общем списке уже отсутствовала. Иначе я бы выкупил ещё несколько карт. Возможность обмениваться опытом – одна из ценнейших и редчайших в мирах Системы. Правда, мой навык был «неполноценным», однако у него существовала «пара», способная компенсировать эту проблему. И, получив номер, я на обратном пути нашел и выкупил последнюю «копию», не иначе как оставленную специально для меня…

Дающая Рука

Ранг: E-.

Уровень: 1/1.

Описание:

– Позволяет передавать ОС другим разумным в рамках вашего свободного опыта.

– Требуется прикосновение ладонью.

– Требуется подтверждение от принимающего.

– КПД – 100 %.

Стоимость: 10 ед. маны.

Насыщение: 0/100

Впрочем, даже без неё я мог бы поделиться с союзниками, используя возможность покупки карт. И на этот раз я собирался преимущественно брать, а не отдавать. Нужно использовать отпущенные семь дней для того, чтобы стать сильнее.

Следующим этапом было принятие присяги, которое перенесли к всё ещё строящемуся храму. Месту, где я мог сразу принять новых вассалов под божественное покровительство. И, попутно, слегка ограбить…

Активировать Глаз Каина!

Хобгоблин Хо. Герой. Уровень 15 (273/300).

Покровитель: нет

– Прошу принять моё подношение, господин. – поклонился принц.

– Благодарю тебя за эту щедрую жертву.

Активировать Берущую Руку!

Внимание! Вы получили 273 ОС! (368/640)

Я отправил запрос, с предложением вступить в церковь Каина, и тут же получил подтверждение.

– Уверяю, вы не пожалеете о том, что подарили мне этот шанс.

– Пока ты не давал мне повода в тебе усомниться. Займи место на трибунах.

Принц действительно весьма умен. Не только пошел первым, но и отдал всё, что имел в запасе. К слову, за убийство я смог бы получить в лучшем случае сто восемьдесят единиц. И такая разница, в теории, позволяет существовать в системных мирах концепту «выкупа». В формулах учитывается лишь полный уровень, а всё накопленное жертвой полностью «исчезает». И не сложно догадаться, куда именно. Так что даже если кто-то из богов обзаведется оружием S-ранга, обещающим поглощение в сто процентов, Система в любом случае в накладе не останется. Простая, однако далеко не самая очевидная мысль.

Изучить Дающую Руку! (100 ОС)

Уровень 32(268/640)

Я прикрыл глаза, но навык был системным, так что изучение не требовало много времени и не сопровождалось болью. Костыль. К тому моменту, как ко мне подошел следующий претендент, я уже закончил. Погнали дальше…

Активировать Глаз Каина!

Хобгоблин Суо. Герой. Уровень 7 (92/140)

Покровитель: нет

– Сколько ты жертвуешь? – уточнил я.

– Пятьдесят, господин. – поклонился офицер. – Всё, что у меня осталось. К сожалению, я недавно взял уровень, а потому у меня не так много священных очков…

Внимание! Вы получили 50 ОС! (318/640)

– Какое… круглое число.

И тогда передо мной стоит такой же круглый идиот? Проблема не в том, что хобгоблин решил утаить почти половину накопленного, а в том, что не сумел даже нормально соврать. Зачем обещать кому-то всё, а затем посылать ровную сумму? Нули не внушают доверия.

С другой стороны, мог ли один из лидеров гоблинов, пусть и не самый сильный, совершить столь очевидную ошибку? Почему его вообще пропустили вперед? Если посмотреть на ситуацию под таким углом, то это провокация, цель которой увидеть мою реакцию? Даже забавно…

– Не люблю, когда меня держат за глупца.

– Что?

– Сорок два. Количество оставшихся у тебя «священных очков».

Ну вот, теперь остальные гоблины знают, что скрыть от меня запасы не получится. И, уже исходя из этого, будут решать, какую часть выделить в качестве дара.

– Я… отдам остальное.

– Не нужно. – я отмахнулся от протянутой ладони. – Разве я просил отдавать мне всё? Размеры своей благодарности каждый определяет сам. Тебе отказано в посвящении!

– И… что теперь со мной будет?

– Если я скажу, то это не будет сюрпризом. – я обвел взглядом зрителей. – Поместите его отдельно.

Двое солдат надели на провинившегося хобгоблина наручники, а затем увели прочь. Впрочем, никаких выстрелов «из-за угла» не раздалось. Так, небольшой спектакль. К произошедшему я относился как к некой логический игре. Полагаю, чуть позже я его прощу, но служить он будет уже рядовым. И сначала нужно убедиться, что остальные усвоили урок. Первый в череде подобных.

– Следующий!

К сожалению, у рядовых гоблинов вряд ли будет много очков. Вполне возможно, что у некоторых запасы вообще равны нулю. Несмотря на то, что армия Истинной Империи успела поучаствовать в битвах и взять несколько поселений, это не гарантирует, что каждый из них успел кого-то убить. Тем не менее, за оставшиеся шесть дней мне предстояло получить и пустить в дело целую кучу опыта…

* * *

Внимание! Вы получили 33 уровень! (9/660)

…

Внимание! Вы получили 40 уровень! (23/800)

Гоблины ещё несколько раз пытались прощупать меня на слабину, например послав того, кому было нечего отдавать. Никаких претензий у меня к нему не возникло. В итоге остальные смирились, а дело пошло по накатанной…

К тому же сотрудники Отдела провели опрос, получив конкретные цифры пожертвований. Сорок две тысячи. И имея точные цифры, я мог строить тактику, не боясь, что на что-то не хватит. И первым делом решил разобраться с уровнями…

Внимание! Вы получили 41 уровень! (5/800)

…

Внимание! Вы получили 45 уровень! (6/900)

И снова никаких бонусов – похоже, следующий ждет на пятидесятом уровне. Прыжок сразу на тридцать уровней потребовал примерно половину дня и обошелся практически в десять тысяч очков. Примерно столько же ушло на предыдущие тридцать два уровня. Невероятно. Правда, сильнее я пока ещё не стал…

Свободных очков: 26

От одной мысли о предстоящих трансформациях становилось тошно, однако если я хочу выполнить задуманное, то мне резко нужно стать сильнее. И простого распределения параметров будет мало, это будет просто база, на которую лягут улучшенные навыки. Но сначала нужно выполнить поставленную цель…

Внимание! Вы получили 46 уровень! (6/900)

…

Внимание! Вы получили 50 уровень! (6/1000)

Внимание! Задание Император (С) разблокировано!

Внимание… Связь с Сервером стабильна!

Подождите…

Поскольку мы находились на территории храма, то ничего удивительно. Впрочем, при нужде я могу без проблем перенестись в Личную Комнату. И за это даже не придется платить – ивент в мире гоблинов продолжался, так что многие ветераны развлекались, выполняя мелкие миссии. Достаточно безопасные, если у тебя высокий уровень. Или автомат…

Внимание! Вы первый среди игроков Земли достигли третьего граничного уровня!

Внимание! Вы получили достижение «Лидер III»! Ваша известность значительно повышена!

Известность: + 3 (18).

Внимание! Вы получаете навык «Запасная жизнь» (С)!

Запасная жизнь

Ранг: С.

Уровень: 1/1.

Описание:

– В случае гибели, Система гарантирует вам воскрешение.

– Одноразовость. В случае активации, навык будет удален.

– Навык может быть блокирован воздействиями высшего порядка.

Подождите…

Получилось. Нечто похожее у меня уже когда-то было, однако на этот раз бонус не был связан с «зарождающейся душой». Пока всё идет по плану…

Внимание! Вероятность Первого Перерождения повышена!

Желаете запустить перерождение?

Да/Нет

Каин: не торопись, пока ещё рано.

Василий:помню, мы это обсуждали.

Я убрал запрос, не став даже смотреть проценты. Возиться с пробуждением крови мне тоже не хотелось, но пока никаких сообщений не всплывало. Так, с уровнями, похоже, всё. Качать их дальше не имеет особого смысла. Фух. Взрывной рост давался нелегко, потоки энергии кружили голову, однако пока я себя контролировал. И время ещё оставалось, так что нужно продолжать. Следующий?

* * *

Переход в Личную Комнату! (100 ОС)

Уровень 50 (876/1000)

Свободных очков: 36

Расточительно, но для следующего шага требовался полноценный доступ к базе навыков. В храме он был в очень ограниченном виде, через алтарь. В теории я мог попасть сюда в рамках ивента, но это потребовало бы выполнение какой-то мелкой миссии. И дело даже не в риске, а затраченном времени – на сегодня мы и так почти закончили. Большая часть гоблинов отправились обратно в казармы и в дальнейшем их должны были подвозить партиями. С учетом общего количества и необходимости тратить получаемый опыт, дело обещало затянуться на несколько дней…

Внимание! Доступ к Серверу установлен! (1 ОС)

Я закрыл глаза, привычно углубившись в практически бесконечный список. Каин поделился информацией и теперь, зная, что искать, было гораздо проще…

Внимание! Уровень доступа подтвержден!

Желаете повысить ранг Универсальной Боевой Формы № 417? (500 ОС)

Да/Нет

В отличии от основных навыков, форма не требовала прокачки уровней, можно было сразу перейти на следующий ранг. Конечно, если ты готов за это заплатить…

Внимание! Возможности Боевой Формы расширены!

Так, ну и что тут у нас? Лимит боевой формы плюс пятнадцать относительно пользователя. Повышает на +2 основные показатели, кроме удачи. Раньше было +1. Дополнительная броня. Возросшая вдвое стоимость и… дополнительный слот под трансформацию D-ранга. Неплохо, весьма неплохо…

Желаете активировать Боевую Форму?

Да/Нет

Выберите ранг Боевой Формы:

E (500 маны)/D (1000 маны)

Тоже весьма интересное решение. Иначе говоря, новая версия не заменяла старую, а существовала параллельно, и я мог облачаться в «две версии доспеха»: дешевый и дорогой. Или правильнее сказать лёгкий или тяжелый? При этом слоты у них общие. Достаточно удобно в ряде случаев – далеко не везде и не всегда нужна максимальная боевая мощь. К тому же, насколько понимаю, можно перейти из одной формы в другую…

Боевая Форма (D) активирована!

Зеркалом я заранее озаботился, установив его у одной из стен, так что мог оценить изменения. В целом – достаточно заметные. Габариты выросли, броня стала потолще и тяжелее, однако подвижность я сохранял неплохую. Некоторую проблему составлял рост параметров, к которому нужно привыкнуть, но это мелочь на фоне предстоящих трансформаций. Из минусов – плавать в таком виде едва ли получится. В лучшем случае плохо и недолго, а потом придется ходить по дну…

Каин:хорошо выглядишь. Прямо как рыцарь смерти!

– Пф.

Никакой конфиденциальности. И общего с рыцарем смерти тоже ничего. Или почти ничего. Ладно, идем последовательно. В прошлом я пренебрегал возможностью усилить «броню», но теперь настало время заполнить слоты…

Круговорот

Ранг: D.

Тип: навык/улучшение Боевой Формы.

Описание:

– При активации собирает разлитую вокруг энергию, передавая её пользователю или в систему накопителей. Доступна работа с разными видами силы.

– Контроль скорости. Время действия в форсированном режиме ограничено.

Стоимость: 500 ОС

Смотреть, но не трогать. После повышения уровня БФ у меня нет такого количества свободных очков, так что пока отложим. И начнем с установки Е-ранговых улучшений. Итак, первое…

Хранилище маны

Ранг: E

Тип: особенность/улучшение Боевой Формы.

Описание:

– Накопитель, позволяющий накапливать ману. Объем: 1000 ед.

– В случае разрушения боевой формы, энергия рассеивается в пространстве.

Стоимость: 100 ОС

Подождите…

В отличие от основного тела, улучшать Боевую Форму было не слишком дискомфортно. Может показаться, что объем хранилища не так уж велик, однако он соответствовал десятке в мудрости. Плюс его можно было использовать напрямую, а в комплекте с «круговоротом» моя автономность значительно повысится. Возможно, мне даже не придется горстями жрать капсулы. Мечты, мечты…

Внимание! Вы получили Хранилище Маны! (слот E-2)

Уровень 50 (275/1000)

И, раз уж у меня два типа способностей, то имеет смысл сразу озаботиться аналогом. Нет ничего более постоянного, чем временное, и если я не возьму его сейчас, то не возьму никогда…

Хранилище Духовной Силы

Ранг: E

Тип: особенность/улучшение Боевой Формы.

Описание:

– Накопитель, позволяющий накапливать ци. Объем: 1000 ед.

– В случае разрушения боевой формы, энергия рассеивается в пространстве.

Стоимость: 100 ОС

Внимание! Вы получили Хранилище Духовной Силы! (слот E-3)

Уровень 50 (175/1000)

Ну вот, теперь меня не сожрет в приступе голода Духовный Меч. Оба накопителя, судя по виртуальной схеме, располагались на спине, в виде тонких пластин. Причем, для исходного тела оба хранилища были слабо-совместимыми трансформациями, попытка получить которые, с высокой долей вероятности, привела бы к гибели. Иначе за такую цену у нас было бы не протолкнуться от магов.

Слотов оставалось два, но свободного опыта – только на один, потом придется возвращаться на перезарядку. Следующим, пожалуй, будет…

Укрепленные ноги

Ранг: E

Тип: особенность/улучшение Боевой Формы.

Описание:

– Создает систему искусственных мышц, позволяющих быстрее передвигаться или совершать высокие прыжки.

Стоимость: 100 ОС

Звучит интересно, но, пожалуй, сниму-ка я сначала сапоги. Они системные, повредить будет обидно…

Внимание! Вы получили Усиление Ног! (слот E-4)

Уровень 50 (75/1000)

Результатом трансформации стал увеличенный размер лодыжек и, похоже, отсутствие необходимости в обуви. Подобрать что-то подходящее под оба размера ноги будет сложно. Не самая радостная новость, но преимущества в маневренности того стоят. Осторожно опробовав новые возможности, я направился к порталу. Требовалось восполнить запасы и, предвидя такой исход, я заранее придержал небольшую партию гоблинов. Разобраться с боевой формой лучше сегодня. Тем более, что много времени не займет…

* * *

Переход в Личную Комнату! (100 ОС)

И действительно, управился в каких-то полчаса. И, вернувшись, начал с главного…

Внимание! Вы получили Круговорот! (слот D-1)

Уровень 50 (335/1000)

Теперь оставалось последнее улучшение, выбрать которое было не так уж просто. Впрочем, даже если я ошибусь, слоты можно в теории и очистить – навык при этом исчезнет, но сама возможность радовала. Да и вообще, к текущему моменту я успел потратить примерно шестнадцать тысяч очков – даже не половина от общей суммы. Ну или как раз половина, с учетом необходимости поделиться с союзниками. Прокачаться до десятого уровня и обзавестись Боевой Формой стоит обзавестись всем сотрудникам Отдела, без исключений. И, вероятно, не только им. Не стоит отступать от принципов ради жадности…

Система Жизнеобеспечения

Ранг: E

Тип: навык/улучшение Боевой Формы.

Описание:

– Фильтрует внешнюю атмосферу, очищая воздух.

– Требует энергии для поддержания работы.

– Существует возможность кратковременной герметизации.

Стоимость: 100 ОС

Внимание! Вы получили Система жизнеобеспечения! (слот E-5)

Уровень 50 (235/1000)

Внимание! Функцию герметизации рекомендуется использовать вместе с Хранилищем Воздуха!

Какая трогательная забота. Жаль, слегка запоздалая. Дополнительного слота у меня нет, но при необходимости всегда можно задержать дыхание. Ну, теперь посмотрим, что у нас в итоге получилось…

Универсальная Боевая Форма

Ранг: E/D

Тип: трансформация

Описание:

Боевая форма, защищающая и усиливающая возможности пользователя.

Свойства:

– Лимит характеристик Боевой Формы +5/+15 относительно пользователя.

– Повышает на +1/+2 шесть основных показателей: силу, ловкость, интеллект, живучесть, выносливость и восприятие.

– Создает дополнительный слой внешней брони.

– Возможен переход между рангами.

Активация: 500/1000 ед маны.

Слот (D, 1/1):

– Круговорот. Позволяет собирать разлитую в воздухе энергию.

Слоты (E, 5/5):

– Защита от сканирования. При активации позволяет скрывать системную информацию.

– Хранилище маны. Емкость: 0/1000

– Хранилище духовной силы. Емкость: 0/1000

– Усиление Ног.

– Система Жизнеобеспечения. Фильтрация воздуха, возможна герметизация.

Глава 24. Великий Мастер

Вы можете находиться в Личной Комнате неограниченное время!

Сообщение выскочило тогда, когда я попытался машинально посмотреть на таймер. Снятое ограничение радовало, но оставалось непривычным…

Уровень 50 (235/1000)

Параметры:

Сила: 8/10 (100 ОС) +6/15=14

Ловкость: 14/15 +4/15=18

Интеллект: 11/15 +5/15=16

Живучесть: 15/15 (200 ОС) +6/15=21

Выносливость: 15/15 (300 ОС) +4/15=19

Восприятие: 10/15 +6/15=16

Удача: 2/15

Расовый параметр:

Интуиция: 15/15 (300 ОС)

Дополнительные параметры:

Мудрость: 17/20 (? ОС)

Духовная энергия: 5

Вера: 13

Божественная сила: 11

Известность: 17

Производные параметры:

Мана: 4105/4105

Ци: 501/501

Свободных очков: 36

В принципе, в моем случае Личная Комната идеально подходила для распределения параметров, а возможность стать сильнее не стоит откладывать на будущее без веских причин. Иначе это «будущее» может однажды не наступить. С другой стороны, в идеале требовалось сначала разобраться с навыками. Тем же магическим даром, где свободные очки могли пригодиться.

В итоге я остановился на компромиссном варианте, потратив лишь часть накопленного. Большую, и не слишком равномерно. Само собой, даже с учетом Боевой Формы, вкладывать столько очков разом было бы изощренной формой самоубийства, так что процесс растянулся на половину ночи. И Еве это вряд ли понравится…

Сила(+9): 8/10 (100 ОС) +15/15=23

Ловкость(+5): 14/15 +9/15=23

Выносливость(+4): 15/15 (300 ОС) +8/15=23

Восприятие(+4): 10/15 +10/15=20

Свободных очков: 14

На этот раз изменения были весьма заметны, превратив меня в нечто вроде тяжелого рыцаря, причем маневренность не пострадала. Правда, даже с адаптивностью Системы, с такими масштабными изменениями ещё требовалось как следует освоиться.

Дезактивировать Боевую Форму!

Мир дрогнул, и я обнаружил себя лежащим на полу. Переход был слишком резок, знатно ударив по мозгам. Кажется, меня сейчас вырвет…

Каин: последствия можно сгладить, если использовать промежуточную форму. Кстати, в обратном направлении это тоже работает…

А раньше нельзя было предупредить? Впрочем, высказывать такие «детские» претензии я не стал.

Василий:да, спасибо. Я уже и сам догадался.

Каин:рекомендую повысить, наконец, силу до десятки. Перекос с ловкостью слишком большой, да ты и сам это знаешь.

И вновь я подавил желание возразить, прекрасно понимая, что он прав. Баланс нужно выправлять. На это раз я избавился от лишней одежды, а затем лег, прекрасно понимая, что сейчас будет больно. Поехали…

Активировать Холодный Разум!

Одна из худших трансформаций. Рост позвоночника, мышц, да и вообще всего, сопровождался сильной болью. На этот раз крик был вполне рационален – нет риска привлечь врагов, а страдания переносятся легче. Особенно если сконцентрироваться…

Сила:+1 (9)

Паузу я выдерживать не стал – неприятные вещи нужно делать сразу, не давая себе возможности передумать. Впрочем, это ведь было бы нерационально?

Сила:+1 (10)

Дезактивировать Холодный Разум!

– Ну вот и всё, теперь зовите меня Терминатор.

Вставать я, впрочем, не стал, рассматривая выпавшие бонусы. Стандартный, о котором я заранее знал, и бонусный вариант, идущий от десятки в интуиции.

Поздравляем! Ваш параметр Сила достиг предела для вашей расы. Выберите бонусный навык из списка:

– Взрыв (E, основной) - позволяет на короткое время стать сильнее, преодолевая даже предел, но наносит повреждения телу. Сила + 3, срок действия – 10 минут. Откат – сутки.

– Плотные мышцы (E, случайный) – делает ваши внешние мышцы плотнее, уменьшая их в объеме.

Мне кажется, или второй вариант частично решает проблему? С каких пор мне стало так везти? Описание внушает легкие опасения, однако вряд ли изменения коснутся сердца, которое тоже мышца, или ещё чего-то столь же важного. Да и обозначен как совместимый. Впрочем, перестраховаться не помешает…

Василий: что скажешь насчет второго варианта?

Каин: ничего плохого точно не случится.

Ну, я в принципе так и думал. Тем более, я так и так собирался поискать что-нибудь подходящее в базе навыков…

Активировать Холодный Разум!

Внимание! Вы выбрали особенность «Плотные мышцы»!

Подождите…

Я прикрыл глаза, а затем вновь пришла боль, выкручивающая всё тело. По разным методикам подсчета в человеческом теле от шестьсот тридцати девяти до восьмисот пятидесяти мышц. И значительная их часть сейчас болела. Разом…

* * *

Внимание! Трансформация завершена!

Дезактивировать Холодный Разум!

Чудесная новость. Причем, судя по логам, висела она так уже минут пять. Похоже, я потерял сознание и, надо сказать, это мне даже почти понравилось. Пусть мне было плохо, но я об этом, по крайней мере, не помнил…

Так, сначала – поесть. Открыв хранилище, я достал оттуда контейнер и быстро опустошил, восполняя потраченные калории. Затем – ещё один, и лишь затем отправился к зеркалу, оценить изменения. Не столь пугающие, как я опасался. И дело тут было не только в полученной особенности, но и прокачке других параметров. Тем не менее, на конечный результат это не влияло…

Каин: ну вот, а ты боялся. Не хочешь, заодно, получить бонусы за двадцатку в параметрах?

Василий: для начала нужно снять барьеры. Так что не в этот раз, пожалуй.

Впрочем, сама по себе мысль дельная, ряд параметров действительно поднять можно. Ту же живучесть, интуицию или выносливость. Ну и мудрость, само собой. Но начнем, пожалуй, с другого…

Внимание! Вы получили особенность «Телекинез»! (D, 1/1)

И снова – не самая приятная процедура. И не самая короткая – я так отсюда не уйду до самого утра. В отличие от навыков, дар был особенностью, естественным продолжением тела. В данном случае – нечто вроде невидимой третьей руки. Или, может, хвоста? Сложно подобрать правильные аналогии к тому, чего у тебя раньше не было. Вспомнив наш бой с эльфом, я сумел поднять в воздух меч, однако летал он медленно, неуверенно и недалеко. И ещё от его контроля постепенно начинала болеть голова…

Василий: слабовато. Это точно D-ранг?

Каин: ты получил только основу чужого дара, теперь нужно развивать его тренировками. Потенциал дара гораздо выше, чем у обычных навыков.

Василий: и как его тренировать?

Каин: применяй почаще. И концентрируйся на том, что тебе интереснее. Вес, контроль, длительность или скорость…

Превосходно, где бы на всё это ещё найти времени? Даже сейчас сроки давят и сильно сомневаюсь, что в будущем это изменится. Поэкспериментировав, я убедился, что с мелкими предметами обращаюсь лучше, но точности всё ещё не хватало. Главным бонусом было то, что я мог дополнительно чувствовать и лучше контролировать окружающее пространство. И путей развития полученной способности вырисовалось множество…

Уровень 50 (235/1000)

Свободных очков: 12

У меня осталось некоторое количество очков опыта, так что я забрался в меню навыков, выкупив карты, которые планировал изучить позже. Конечно, пришлось переплатить, но так выходило дешевле, чем каждый раз перемещаться в Личную Комнату. Даже жаль, что Малый Алтарь из Подземелья забирать нельзя.

Напоследок я заглянул в меню эволюции, убедившись, что проценты солидно подросли, однако для перерождения время ещё не пришло. Так что пора, пожалуй, возвращаться в «реальный мир»…

* * *

Активировать Второе Дыхание!

Чудесное начало нового дня, отличная замена кофеину. Впрочем, даже без допинга мой организм находился на таком уровне, что я мог не спать пару дней, сохраняя боеспособность, но навык действовал гораздо лучше. И до оговоренного срока оставалось пять дней. Нет так уж много…

Внимание! Вы получили 5 ОС! (848/1000)

Уровень 50 (848/1000)

Процедуру оптимизировали и, передав «дань», гоблин направился к алтарю, где, под присмотром Евы, получил свое посвящение Каину. В этом плане накладок не случалось – пока никто не отказался, да и достаточно хитрых эльфов, придумавших как проникнуть в наш мир, среди пленников не нашлось.

– Последний в партии? – я провел рукой по лицу.

– Да. – кивнул Олег, контролирующий организационные вопросы.

– Тогда сделаем перерыв.

Встав, я направился в отдельную комнату, приказав охране никого не пускать и не отвлекать. Настало время потратить накопленное…

Повысить Средний Магический Дар до 3-го уровня! (400 ОС)

Да/Нет

Я сел, скрестив ноги, закрыл глаза и запустил трансформацию. К сожалению, чем дальше, тем больше времени требовалось на прокачку. В данном случае, я, даже находясь в максимально благоприятной и насыщенной маной среде, потратил порядка часа…

Внимание! Средний Магический Дар достиг Зго уровня!

Мудрость: +3 (20/20)

Внимание! Вы достигли Третьего Предела Мудрости!

Стоимость разблокировки предела: 500 ОС

Внимание! Вы первый из вашего мира, чья мудрость достигла Третьего Предела!

Выберите бонус из списка:

– «Талант к магии (E+, 1/1)». Вам намного проще чувствовать и управлять текущей внутри магической энергией.

– «Форсирование источника (E+, 1/1)». Вы можете ускорить выработку маны, однако возможны негативные последствия.

Второй вариант, несмотря на предупреждение, выглядел интересно, однако я всё же предпочел «журавля в небе». Пусть сейчас «талант» не сделает меня сильнее, но в будущем позволит облегчить изучение магии. Тем более, что вопрос маны куда лучше решит недавно приобретенный круговорот…

Внимание! Вы получили особенность «Талант к магии (E+)»!

– Партию подвезли? – уточнил я, вернувшись к месту посвящения. – Тогда продолжим…

И вновь потянулась череда «верноподданных», передающих мне накопленные крохи опыта.

Внимание! Вы получили 5 ОС! (505/1000)

Поток удовольствия был совсем слабым, почти незаметным, однако я расслабился. И когда хобгоблин вместо того, чтобы отпустить ладонь, дернул меня на себя и шагнул вперед, это стало неожиданностью. Тем не менее, среагировал я вовремя, перехватив второю руку противника, а затем врезав ему лбом в нос. Неудачливый убийца рухнул, а в моей руке появилось копье. Вот только применять его было глупо.

– Стоять!

Солдаты уже взяла хобгоблина на прицел, но стрелять и без приказа не торопились. Я бросил взгляд на отлетевшее в сторону оружие – обычный кухонный нож. Самое то, чтобы пойти на аватара верховного бога. Спасибо хоть не вилы… хотя на военной базе он мог достать разве что вилку. Эпичная получилась бы смерть…

– Заберите и разберитесь. – приказал я.

– Так точно!

Охрана скрутила неудачника и утащила выяснять, какие цели он преследовал. Причем меня не очень-то интересовали результаты расследования. Какая разница что там будет: месть, недовольство своим положением, нежелание принимать «неправильную» веру или врожденная тупость? Просто мелкая накладка и повод не забывать об осторожности…

– Следующий!

* * *

Уровень 50 (948/1000)

Очередная партия подошла к концу, когда до границы уровня оставалось не так уж много. Впрочем, повышать его я не собирался…

Внимание! Вы желаете прорваться через Третий Предел (Мудрость)? (500 ОС)

(вероятность успеха – 66 %, вероятность смерти – 4,2 %)

Да/Нет

В принципе, согласно протоколам, сейчас за мной велось наблюдение, а поблизости находилась медицинская бригада и целитель, однако в случае с магическими повреждениями этого могло не хватить…

Василий: что-то мне не нравятся проценты.

Каин: ты просто не любишь статистику. Не волнуйся, я подстрахую.

Василий: не хочется впустую тратить «вторую жизнь».

Каин: не придется, я вмешаюсь, если активируется бэкап.

Ну, без этого шага не обойтись, ведь мана – основа моей силы. Ещё раз приказав меня не беспокоить и закрепив датчики, я вновь заперся в комнате и закрыл глаза, наблюдая за пришедшими в движение потоками. Сейчас большую часть работы за меня делала Система – однако общие принципы работали и для обычных магов. С каждым кругом мана становилась плотнее, а её количество росло. В какой-то момент стало казаться, что мои каналы сейчас разорвутся, однако в этот момент незримый барьер рухнул. Вспышка боли в области сердца…

Внимание… Успех! Лимит параметра «Мудрость» увеличен до 30!

Вы первый в вашем мире, кто прорвался через третий барьер Мудрости!

Внимание! Известность повышена на 1 единицу! (18)

Каин: я же говорил, всё будет в порядке.

Твою же… Мне уже показалось, что я словил инфаркт. Даже сейчас сердце продолжало ныть, намекая на то, что прорыв не прошел бесследно. Исцеление – и боль отступила, позволив вздохнуть. Ненавижу барьеры…

Василий: я чуть не сдох.

Каин: чуть-чуть не считается. Нельзя быть немножко мертвым.

Василий: и это мне говорит бог жизни и смерти?

Каин: уел…

Небольшая пикировка и снова цикл сбора опыта – правда, на этот раз витать в облаках я себе не позволял.

Внимание! Повысить Средний магический дар до 4-го уровня! (600 ОС)

Мудрость +3 (23/30)

Никакой награды за превышение барьера не выпало, но я не слишком расстроился. Нельзя быть слишком жадным. Бонусы за первенство действовали только в новых мирах, давая дополнительный шанс для первых игроков, и теперь схема их выдачи становилась понятнее. Если я прав, то следующий ждет меня на тридцатке.

– Продолжаем!

* * *

Внимание! Средний Магический Дар повышен до 5-го уровня! (800)

Мудрость +3 (26/30)

Внимание! Связь с Сервером стабильна!

Поздравляем! Ваш параметр Мудрость достиг двадцати пяти!

Выберите бонусный навык из списка:

– «Стабильный источник (E, 1/1)» (пассивное, основное).Уменьшает вероятность появления магических травм и увеличивает предел мудрости (+1).

– «Прочные каналы (E, 1/1)» (пассивное, случайный). Уменьшают вероятность появления магических травм и увеличивают предел мудрости (+2).

И это, как понимаю, стандартный бонус. Если следовать логике, то обычные игроки получают их за десятку, двадцать пять и, вероятно, дальше будет пятьдесят, семьдесят пять и сто.

Что касается выбора, то тут нечего долго думать. Оба варианта были схожи, но здесь и сейчас вторая особенность обещала чуть больше. В том числе и мучений…

Внимание! Вы получили особенность «Прочные каналы (E)»!

Мудрость: 26/32

Я посмотрел ниже, где висела ещё одна табличка…

Желаете преобразовать Средний Магический Дар в Сильный?

(вероятность успеха – 99 %, вероятность смерти – 1 %)

Да/Нет

Средний дар давал семнадцать очков и, после трансформации, в лимиты мудрости я укладываюсь. О чём, кстати, говорят и проценты…

Внимание! Трансформация завершена!

Сильный магический дар (D+, 1/5)

– Заменяет собой Средний Магический Дар. Мудрость: +20 единиц.

Мудрость: 29/32

Внимание! Свойства вашей маны меняются!

Выберите особенность:

– Сродство с Пространством (D, основное) – увеличивает эффективность магии данной направленности.

– Сродство с Жизнью (D, случайное) – увеличивает эффективность магии данной направленности.

– Сродство со Смертью (D, случайное) – увеличивает эффективность магии данной направленности.

Внимание! Если вы не сделаете выбор в течении десяти минут, то он будет сделан автоматически!

Как щедро, сразу три варианта? Причем выбирать между ними сложно – смотрятся одинаково бесполезными. Впрочем, если судить по рангу, то считать так всерьез будет заблуждением…

Василий: что-нибудь посоветуешь?

Каин: школа Семи Камней, насколько могу судить, специализируется на «пространстве». Именно поэтому оно тебе и выпало. Два других варианта завязаны на меня. И да, это была консультация, а не совет.

Внимание! Репутация с Каином понижена! (бесконечность)

Развлекается как может? Или дело в Правилах? Впрочем, подсказку я получил и, при прочих равных, она меня устраивала. Нет особого смысла идти по пути, в котором «я» уже достиг столь многого…

Внимание! Вы получили Сродство с Пространством (D)!

Ну и сразу одно очко вкладываем в повышение параметра, проверить теорию. Или потребуется вложить сразу три очка?

Мудрость (+1): 30/32

Свободных очков: 11

Внимание! Вы первый из вашего мира, чья мудрость достигла Четвертого Предела (30)!

Технически, предела я не достиг, ибо он сдвинулся, но похоже Систему такого рода нюансы не интересовали, а бонус был привязан к конкретным расовым значениям. Тем лучше…

Выберите особенность:

– «Магия в крови (D)». Вы – магическое существо. Ваша кровь и плоть пропитываются магией и могут служить основой для артефактов. Ваши дети обязательно унаследуют магический дар. Предел мудрости: +5

– «Шаг назад (-)». Вы не хотите принимать изменения и планируете следовать иному пути. Мудрость: -1. Предел мудрости: -3.

Василий: выглядит как-то… подозрительно.

Каин: твой основной магический параметр мудрость, так что беспокоиться не о чем. Если, конечно, ты не планируешь стать «культиватором». Но и тогда проблема не смертельна. Это просто ловушка для параноиков. Или идиотов…

Внимание! Репутация с Каином понижена! (бесконечность)

Василий: для меня, значит.

Внимание! Репутация с Каином повышена! (бесконечность)

Вы получили особенность «Магия в крови (D)»!

Мудрость: 30/37

Каин: поздравляю. Бонус отличный, причем из числа тех, что нельзя пойти и купить в Системном Магазине.

Я кивнул. Следующий ход был очевиден, не зря же я придержал часть очков, даже с запасом. Расходы предстояли несколько выше запланированного…

Мудрость (+7): 37/37

Мана: 6100/6100

Свободных очков: 4

Несмотря на то, что на этот раз я действительно «достиг предела», никакой награды мне ожидаемо не выдали. Нет в мире справедливости. И халявы тоже нет…

* * *

Время уже перевалило за полдень, так что я уделил час обеду, который мне доставили в личные покои на территории храма. Поблизости развернули столовую, но идти туда в моем положении – просто отвлекать людей. Впрочем, обед был оттуда же, а не из какого-нибудь ресторана…

Внимание! Вы получили навык «Определение ядов»(E, 1/5)!

– Позволяет находить вещества, опасные для вашей жизни и здоровья.

Как показала проверка, отравить меня никто не пытался, но некоторые ингредиенты были не слишком полезны. Впрочем, жить вообще вредно, так что новообретенное знание ничуть не испортило мне аппетита. И, закончив, я направился на подготовленную поблизости тренировочную площадку…

Активировать Боевую Форму (E)!

Несколько секунд на перестройку, а затем следующий шаг…

Активировать Боевую Форму (D)!

Так действительно получилось лучше. В новом виде я всё ещё чувствовал себя неуверенно, так что заодно выпала возможность и потренироваться.

Повысить навыкМастер Копья до 3-го уровня! (400 ОС)

При прокачке боевых навыков сидеть в позе лотоса глупо, так что я начал двигаться, сразу закрепляя получаемые знания на практике. Поначалу получалось с трудом, но с каждой минутой я действовал всё увереннее…

Внимание! Мастерство Копья достигло Зго уровня!

Я замер и хмыкнул, в ответ на раздавшиеся аплодисменты. Наличие зрителей меня не волновало, тем более, тут и камер хватало. Впрочем, случайных людей здесь нет и вряд ли что-то утечет без разрешения. Да и без разницы, на самом деле.

Вы получили навык «Проколотый Камень*(E, 1/5)»

– Удар, позволяющий пробивать преграду.

Данный навык позволял пробивать в объекте идеально ровную дыру. Требовалось лишь чуть закрутить оружие и особым образом направить потоки маны. Полезно, чтобы пробить доспехи, например. Кстати, раз уж я начал менять названия, то воспользуюсь этим правом и в данном случае.

Внимание! Название «Проколотый Камень» преобразовано в «Прокол»!

Для следующего ранга у меня не хватало опыта, так что я вновь вернулся к гоблинам. К сожалению, у рядового состава редко было много очков, так что для того, чтобы восполнить потери, приходилось пожать руку паре сотен кандидатов. Причем помня, что любой из них может попытаться меня убить. Впрочем, в будущем у них будет возможность восполнить потери. Например, зачистить несколько Подземелий или поучаствовать в одной из будущих «десантных операций». Время, когда Земля сидела в обороне, подходит к концу…

– Пауза!

Если бы не исцеление, мои ладони уже бы кровоточили. На этот раз зрителей стало больше, слухи о моей прошлой тренировке уже разошлись по базе. И, с учетом текущих параметров, смотреться это должно действительно внушительно.

Повысить навыкМастер Копья до 4-го уровня! (600 ОС)

На этот раз «урок» был посвящен точности. Как движений, так и работы с энергией. Танец, видения и, наконец, заслуженная награда. И я не про крики зрителей…

Внимание! Мастерство Копья достигло 4-го уровня!

Внимание! Вы получили навык «Надпись на Камне*(E, 1/5)»

Интересно. Я мог наполнить энергией лишь кончик копья, за счет этого оставляя следы на самых прочных материалах. И, открыть путь для комбинации с другими навыками.

Внимание! Название «Надпись на Камне» преобразовано в «Царапина»!

И снова – дальше… приближался вечер, однако останавливаться я не собирался, твердо решив не тратить время впустую. Не так его у меня и много…

Повысить навыкМастер Копья до 5-го уровня! (800 ОС)

Уровень 50 (148/1000)

Посмотреть на мои танцы всегда собиралось множество желающих, да и сам процесс снимался на камеру, но я не мешал…

Внимание! Мастерство Копья достигло 5-го уровня!

Внимание! Вы получили навык «Камень, обращенный в песок*(E, 1/5)»

В данном случае я должен был посылать импульсы энергии, которые вызывали резонанс, и, в итоге, противника буквально разрывало на куски. Ну и по традиции…

Название «Камень, обращенный в песок» преобразовано в «Дезинтеграция»!

Внимание! Ваше Мастерство во Владении Копьем достигло предела!

Желаете попытаться стать Великим Мастером Копья?

Да/Нет

Вероятность успеха: неизвестна.

Василий: у меня может не получиться?

Каин: не попробуешь – не узнаешь. В худшем случае попытаешься позже ещё разок…

Внимание… подождите.

Установлена Стабильная Связь с Сервером!

Я ожидал, что мне придется вновь начать двигаться, но на этот раз я увидел продолжение «фильма», который видел, когда только выбирал школу. Старуха встала с шестого камня, на ходу превращаясь в прекрасную девушку. Рыжую, в моем вкусе. Небрежно повернувшись, она взмахнула копьем, рассекая булыжник пополам. Так, словно это нож, проходящий сквозь масло. И, кажется, её копье окуталось маной? Чем-то это напоминало «наложение», которое я получил от «духовного меча»…

Внимание! Вы получили навык «Рассеченный камень*(Е+, 1/1)»

Название «Рассеченный камень» преобразовано в «Рассечение»!

Сидеть ей было больше не на чем, и девушка ушла из кадра, вновь становясь старухой. С последнего камня поднялся старик. Презрительно посмотрев на меня, он подошел к камню, а затем ударил. Воздух пошел волнами, наконечник остановился, не дойдя до поверхности камня, зато земля за ним буквально взорвалась. Кажется, это…

Внимание! Вы получили навык «Удар, бьющий сквозь камень*(Е+, 1/1)»

Название «Удар, бьющий сквозь камень» преобразовано в «Всплеск»!

Картинка поблекла, но я понял, что должен что-то сделать. Камней у меня не было, и я отправился к бетонной стене, ограничивающей «тренировочное поле». На этот раз зрители, три наряда им всем вне очереди, вызывали раздражение…

На этот раз я попытался последовательно исполнить все полученные удары. И если с первыми пятью проблем не возникло, то с оставшимися двумя явно чего-то не хватало. Копье резало преграду с трудом, а бить за неё и вовсе не получалось. Время утекало, а вместе с ним и шансы пройти это испытание…

Внимание! Вас посетило Озарение! (Каин)

Внимание! Репутация с Каином значительно понижена! (бесконечность)

Снова подсказка? Внезапно я словно вышел за пределы тела, а копье стало продолжением руки. И не метафорическим продолжением, ведь внутри него находилась моя мана…

Внимание! Вы постигли Энергию Копья!

Рассечение!

И этого хватило, чтобы разрезать стену – жаль только мана после этого просела больше, чем наполовину.

Активировать Водоворот!

С учетом места, где я находился, мана восполнялась почти на глазах, давая мне шанс постигнуть и последний удар. Помнится, Каин недавно упоминал, что школа связана с Пространством?

Поиск Жизни!

Я убедился, что за стеной нет никого, кого я мог бы прикончить, а затем попробовал вновь, попытавшись обратиться к недавно приобретенному «сродству»…

Всплеск!

О том, что получилось, я догадался даже без грохота, по куче всплывших системок…

Уровень навыка Раскол повышен! (E, 5/5)

Уровень навыка Шрапнель повышен! (E, 5/5)

Уровень навыка Прокол повышен! (E, 5/5)

Уровень навыка Царапина повышен! (E, 5/5)

Уровень навыка Дезинтеграция повышен! (E, 5/5)

Уровень навыка Рассечение повышен! (E+, 1/1)

Уровень навыка Всплеск повышен! (E+, 1/1)

Иллюзия. На самом деле нет смысла делить на уровни то, в чем ты достиг полного понимания. В обычных условиях прокачка навыков позволила бы понять определенные концепты и, в конечном итоге, постичь Энергию Копья. То, к чему я пришел, перепрыгнув кучу ступеней разом…

Внимание! Навык «Мастер Копья» трансформирован в «Великий Мастер Копья» (D)!

Внимание! Вы в совершенстве постигли семь базовых навыков!

Навыки Школы Объединены!

Копье Семи Камней

Ранг: С-

Тип: боевой стиль.

Уровень: 1/?

Описание:

Искусство школы Семи Камней.

Свойства:

– Энергия копья. Вы с легкостью способны контролировать ману внутри вашего копья.

Внутренние навыки:

– Первый камень. Раскол (изн. Расколотый камень).

– Второй камень. Шрапнель (изн. Разрушенный камень).

– Третий камень. Прокол. (изн. Проколотый камень).

– Четвертый камень. Царапина. (изн. Надпись на камне).

– Пятый камень. Дезинтеграция. (изн. Камень, обращенный в песок).

– Шестой камень. Рассечение. (изн. Рассеченный камень).

– Седьмой камень. Всплеск. (изн. Удар, бьющий сквозь камень).

По сути – мой первый боевой навык С-ранга. Освобождение, благодаря которому я получил C-ранг, в сражении бесполезно. Я на этом ничего не закончилось, поток сообщений оказался на редкость длинным…

Внимание! Вы третий Великий Мастер Копья из школы Семи Камней!

Вы получаете статус Великого Старейшины!

Вы получаете почетное гражданство мира № А1324296!

Отныне ваша репутация связана с репутацией школы Семи Камней!

Отношения с рядом фракций* изменены!

Известность: +3 (21)

Поздравляем! Ваша Известность достигла 20 единиц!

Особенность Представитель улучшена до 3-го уровня!

– Вы достаточно известны, чтобы ваше слово что-то значило даже вне вашего родного мира. Для тех, кто может видеть…

Внимание! Ваша Известность (20) достаточно велика!

Вы можете претендовать на статус Главы Школы!

Я без труда выделил из потока сообщений главное. Помнится, когда я выбирал школу, в ней числилось триста сорок два живых мастера, но я стал всего лишь третьим «великим мастером». Причем с правом претендовать на большее. И, потенциально, это открывает дополнительные возможности, которые подтвердило очередное сообщение…

Вы получаете личное задание «Паломничество (D)»

Ранг: D

Тип: неизвестно

Информация:

Вам доступен новый маяк. Посетите школу Семи Камней и поклонитесь предкам-основателям.

Срок: 7 лет

Награда:

– Признание школы.

– Вариативно.

Штраф: вариативно

Делать этого я, конечно, не собирался. Не в ближайшее время. Да и третий день подходил к концу и, на этот раз, я собирался как следует выспаться…

Примечание: я честно пытался закончить прокачку в этой главе, но не получилось. Дальше постараюсь сократить, чтобы следующей главой отправить героя, наконец-то, на подвиги. Кстати, я веду для себя заметки, отслеживая изменения по главам. Обычно не выкладываю, но может в рамках этой главы кому-то будет любопытно их увидеть. Ну и просто принцип – позже снесу.

Изменения в 24й главе

* * *

Уровень 50 (235/1000) – Уровень 50 (148/1000)

Свободных очков:36 – Свободных очков: 4

Сила: 8/10 (100 ОС) +6/15=14 – Сила (+11): 10/10 (100 ОС) +15/15=25

Ловкость: 14/15 +4/15=18 – Ловкость (+5): 14/15 +9/15=23

Выносливость: 15/15 (300 ОС) +4/15=19 – Выносливость(+4): 15/15 (300 ОС) +8/15=23

Восприятие: 10/15 +6/15=16 – Восприятие (+4): 10/15 +10/15=20

Известность: 17 – Известность:21

Мудрость: 17/20 – Мудрость: 37/37

Мана: 4105/4105 – Мана: 6100/6100.

Особенность Телекинез (D, 1/1)

Особенность Плотные мышцы (E, 1/1)

Средний магический дар (E, 2/5) – Средний магический дар (E, 5/5) – Сильный магический дар (D+, 1/5)

Особенность Сродство с Пространством (D, 1/1)

Первенство в достижении Третьего Предела Мудрости. Бонусная особенность «Талант к магии» (E+)

Превышение Третьего Предела Мудрости. Особенность «Прочные каналы» (E, 1/1) +2 предел.

Первенство в достижении Четвертого Предела Мудрости. Особенность Магия в крови (D) + 5 предел.

Мастер Копья (E, 2/5) – Мастер Копья (E, 5/5) – Великий Мастер Копья (D, 1/5)

Проколотый Камень (E, 1/5) – Прокол (E, 5/5)

Надпись на Камне (E, 1/5) – Царапина (E, 5/5)

Камень, обращенный в песок (E, 1/5) – Дезинтеграция (E, 5/5)

Рассеченный камень (E+, 1/1) – Рассечение (E+, 1/1)

Удар, бьющий сквозь камень (E+, 1/1) – Всплеск (E+, 1/1)

Семь навыков объединены в стиль Копье Семи Камней (С-).

Особенность Представитель II – Представитель III.

Личное задание «Паломничество (D)»

Очков потрачено: 230 (покупка карт навыков) +400+600+800 (СМД) + 500 (барьер) +100 (яды) + 400+600+800=4430

Глава 25. Глаз Нидхёгга

Уровень 50 (805/1000)

В обычных случаях спор между универсальностью и узкой специализацией почти всегда решается в пользу последней. Жизнь слишком коротка, чтобы пытаться стать экспертом сразу во всём. Однако в мирах Системы, где вполне возможно достичь бессмертия, а сила определяется лишь способностью убивать, преимущество за универсальными бойцами. Стань достаточно сильным – и сможешь убивать врагов десятками, сотнями и даже тысячами, оставаясь неуязвимым для ответных ударов. Вот только универсальность – это очень дорого. Явно не то, что можно позволить себе на начальном этапе. Поначалу специализация – необходимость, а игроки стараются объединяться в команды, закрывая слабые стороны друг друга. Вот только кто знает, куда тебя закинет очередная миссия? С кем? И какие навыки тебе потребуются? И чем больше у тебя слабостей, тем выше вероятность того, что поиск ответа на эти вопросы закончится смертью. С годами, повышая уровни и собирая карты, выжившие становятся весьма разноплановыми специалистами. Элитный игрок – вещь в себе. Вот только и противостоять ему, всё чаще, приходится таким же древним монстрам.

По крайней мере, так я вижу картину, на основе достаточно разрозненных данных. Впрочем, окончательно специализация не исчезает, просто по-настоящему уязвимых мест практически не остаётся. И процесс этот длительный, каждый сам ищет баланс. Даже сейчас, получив кучу очков, я не могу поднять до предела сразу всё. Каждый раз, совершая выбор, приходится отказываться от чего-то нужного в пользу другого, ещё более нужного. И сейчас, пожалуй, настало время сделать очередной шаг в сторону универсальности…

Внимание! «Система Циркуляции Ци» повышена до 2-го уровня! (200)

Внимание! «Система Циркуляции Ци» повышена до 3-го уровня! (400)

И снова сбор опыта. Никаких бонусов за промежуточные уровни не полагалось, а повышать духовную силу было не дешевле, чем Е-ранговые навыки. Расточительно, но другого случая могло и не представиться…

Внимание! «Система Циркуляции Ци» повышена до 4-го уровня! (600)

Сейчас у меня было не так много навыков под этот тип энергии, но эта проблема решаема, главное создать основу. Слово, которое подходит здесь как никакое другое…

Внимание! «Система Циркуляции Ци» повышена до 5-го уровня! (800)

Духовная Сила: 9

Внимание! Связь с Сервером стабильна!

Желаете преобразовать «Систему Циркуляции Ци» в «Духовное Основание»?

(вероятность успеха – 92 %, вероятность смерти – 1 %)

Да/Нет

Каин: хочешь платный совет?

Василий: давай.

Каин: прежде чем начнешь, доведи параметр до десятки. Затем перекинь Веру и Божественную Силу с маны на ци. И, пожалуй, сними барьер. Так результат будет лучше…

Василий: хорошо…

Внимание! Отношение с Каином понижено!

Насколько я понимаю, списание репутации, пусть и чисто формальное, означает ценность озвученной информации. По сути – попытка обойти правила. Ладно, приступим…

Духовная сила (+1): 10/10 (300 ОС)

Ци: 3300/3400

Осталось очков: 3

Внимание! Вы достигли первого предела (10) Духовной Силы!

Выберите бонусный навык из списка:

– Духовный Взор (активируемое, по умолчанию). Позволяет видеть потоки духовной энергии.

– Рубашка Ци (активируемое, случайное). Позволяет создавать слабую защиту на основе духовной силы.

Изучив оба бонуса, я без колебаний выбрал стандартный вариант. Видеть энергию куда удобнее, чем просто её ощущать.

Внимание! Вы получили Духовный Взор! (E, 1/1)

В теории барьер не мешал трансформации, но если уж следовать инструкциям – то досконально. И, в очередной раз, отвлечься на сбор системных очков. К слову, с последнего покушения, убить меня пытались ещё дважды, а пятеро отказались принимать посвящение «ложному богу». Пока такого рода контингент просто отсеивали, но позже нужно будет что-то с ними решать.

Внимание! Желаете снять Первый Барьер Духовной Силы? (300 ОС)

(вероятность успеха – 95 %, вероятность смерти – 1 %)

Да/Нет

К счастью, переплачивать не потребовалось. Сам процесс занял намного больше ожидаемого и оказался достаточно болезненным, но к последнему не привыкать…

Внимание… Успех! Лимит параметра «Духовная Сила» увеличен до 15!

Короткая пауза, просто перевести дыхание, и следующий шаг…

Преобразовать «Систему Циркуляции Ци» в «Духовное Основание»!

(вероятность успеха – 99 %, вероятность смерти – 1 %)

Я прикрыл глаза. Как и всегда, от меня мало что требовалось, но полезно понимать процессы. Накопленная энергия устремилась в даньтянь, закручиваясь, осушая каналы и сжимаясь до предела. И, постепенно, превращаясь в нечто вроде кристаллической колонны. В какой-то момент мне показалось, что давление слишком велико, но вскоре оно начало затухать…

Внимание! Преобразование завершено!

Внимание! Вы достигли идеального Духовного Основания (E+, 1/5)!

– Разблокирует параметр «духовная сила». Духовная сила: +5 единиц.

– Идеальное основание. Духовная сила: + 3 единицы.

Насколько я понимаю, при стандартном сценарии я вообще не получил бы бонуса к параметрам? Зато, не сними я барьер, то этот самый бонус с высокой долей вероятности меня бы и прикончил.

Духовная сила: 13/15

Каин: поздравляю, мало кому удается получить колонну вообще без трещин. Правда, двигаться дальше будет сложно.

Василий: спасибо.

И если второй ранг особенности я мог купить хоть завтра, то для четвертого, где станет возможна урезанная трансформация, требовалось подняться минимум до сто первого уровня. Так что вряд ли я когда-нибудь получу «духовное ядро». Конечно, никто не мешает качать параметр иными способами, но трансформация дара означала качественный рост способностей. В первую очередь за счет плотности энергии и улучшения контроля.

На секунду я задумался, не поднять ли параметр до второго барьера, однако первенство там уже точно забрали, – я даже знал кто именно, – а на оставшиеся очки у меня были другие планы. Да и здесь надо закончить, как и в случае с маной, мне полагался дополнительный навык…

Внимание! Вам доступен выбор техники!

– Поглощение Ци (случайное, E+) – позволяет высасывать духовную энергию из живых существ. Требует прикосновения.

– Передача Ци (случайное, E+) – позволяет напрямую передавать духовную энергию. Требует прикосновения.

Оба варианта выглядели интересно. И, в идеале, стоило бы изучить их парой, но желание было не настолько сильным, чтобы я срочно этим озаботился. Может, в будущем? Ну а пока я предпочту забирать, а не отдавать…

Внимание! Вы изучили Поглощение Ци! (E+, 1/5)

* * *

Уровень 50 (834/1000)

Возвращаясь к вопросу слабостей, которые требовалось закрыть, следующим логичным шагом стало изучение навыков. Которыми я, восполнив запасы, и занялся…

Внимание! Закалка внутренних органов (E, 1/1) завершена!

– Усиливает ваши внутренние органы, делая их прочнее.

Предел Живучести: +2

Живучесть: 15/17

Шух. Выцветшая карта полетела в сторону, и я достал следующую. Ту, ради которой и прошел весьма болезненную трансформацию. Интересно, я после одной из таких «мутаций» способности к размножению не лишусь? Не должен, по идее, если не брать чего-то несовместимого. Но там и вовсе помереть можно.

Изучить навык «Последний шанс»? (100 ОС)

Да/Нет

На этот раз всё прошло быстро и безболезненно. Именно за это многие и любят такого рода «внешние навыки», пусть в массе своей они и слабее. Да и копировать их нельзя…

Внимание! Вы изучили навык «Последний шанс»! (E, 1/5)

– Позволяет мобилизовать ресурсы организма, повышая силу, ловкость и восприятие. Значительно повышает болевой порог. Способность наносит ущерб телу.

Иначе говоря, нечто вроде того, что демонстрируют герои разного рода фильмов, где огребя по полной программе, встают и из последних сил побеждают главного злодея. Правда, в реальной жизни счастливый конец не гарантирован и, даже встав, можно просто огрести ещё раз. Третья карта…

Изучить навык «Кристаллизация энергии»? (100 ОС)

Да/Нет

Не то чтобы у меня была острая необходимость в его изучении, однако навык лимитированный, а в ряде случаев возможность создавать кристаллы или духовные камни могла пригодиться. Особенно с учетом размеров моего выдающегося резерва.

Внимание! Вы изучили навык «Кристаллизация энергии»! (E+, 1/5)

– Позволяет создавать кристаллы из любого типа мистической энергии.

Прикрыв глаза, я за пять минут сконденсировал небольшой камень маны. Достаточно просто, на самом деле. Если понимать принципы, то можно попробовать научиться такому и самостоятельно… правда, при наличии достаточно прокачанного магического дара. C духовной силой дело шло намного сложнее. Четвертая карта…

Изучить навык «Глаз Змеи»? (100 ОС)

Да/Нет

Именно тот самый навык, который на старте выпал Цинь Луну. Тоже лимитированный, между прочим, хотя на тот момент выглядевший абсолютно бесполезным…

Внимание! Вы изучили активный навык «Глаз Змеи»! (E+, 1/5)

Имя змея: Нидхёгг (67 %).

– Позволяет видеть сокрытое.

Ммм… Кажется, это имя змейки из скандинавской мифологии? Причем, грызущей корни мирового древа и олицетворяющей силы зла. Прелесть, мало мне было одной Кассандры?

Внимание! Желаете сменить название на «Глаз Нидхёгга»?

Это затем, чтобы я язык сломал? Впрочем, с моим текущим интеллектом никаких проблем не возникнет, так что ладно. Главное, чтобы способность позволяла распознавать ложь. Надо бы сразу протестировать…

АктивироватьГлазНидхёгга!

Никаких особых изменений я не заметил. Говорят, змеи могут видеть в инфракрасном спектре, но в данном случае «глаз» был метафорическим. Теперь мне нужна подопытная свинка. Или птичка. Я дотронулся до сумки, выпуская ворона…

– Свобода! Наконец-то свобода!

Ворон сделал круг, а затем приземлился на столик в паре метров от меня. И сейчас я заметил влияние навыка. Не на зрение, а на эмоции и восприятие действительности.

Демонический Ворон (C) Легион. Герой. Уровень 4*

Описание: Перед вами потомок трехлапых воронов, мечтающий о странном.

Статус: Вкусный.

– Ты кричишь так, словно пробыл там сто лет, а не всего пару дней.

– Они были словно вечность!

Сейчас я четко понимал, что он лукавит, однако нахождение внутри пространственного артефакта действительно не доставляет ему никакого удовольствия. Для проверки маловато…

– Кар! – взмахнул крыльями Легион. – Почему ты смотришь на меня так, словно собираешься съесть? Учти, я не вкусный!

От высказывания просто фонило притворством, ворон врал во всём. Особенно в последнем пункте.

– Не беспокойся, просто небольшой эксперимент. – ответил я, сглатывая слюну. – Хочешь кристалл?

– Да! Кого я должен сжечь?

Странные ощущения. Я был практически уверен, что Легион притворяется, но именно желание получить кристалл было вполне настоящим. Правда, к нему примешивалось что-то ещё. Зато сжечь кого-нибудь ворон предлагал одновременно и в шутку, и всерьез. Раздражает, но в целом понятно…

– Всё проще. Если ты, используя невидимость, сможешь забрать у меня кристалл, то он твой. Учти, меня ты при этом задеть не должен. И жечь тоже нельзя.

– Кар! Я и не собирался!

Ворон активировал навык, однако я все ещё мог его видеть, пусть не очень четко. Сразу рваться к цели он не стал, пройдя по кругу и выбирая наилучшую позицию для нападения. В идеале он явно хотел зайти со спины, но глаз на затылке у меня нет, так что пришлось слегка повернуться. И когда он рванул вперед, я успел чуть сдвинуть ладонь, убирая «вкусняшку». Понятно…

ДеактивироватьГлазНидхёгга!

Это было… любопытно. Помимо информации о вкусе питомца, я мог видеть и список его способностей. В этом плане навык был похож на идентификацию. Разве что ману тянуло лишь при попытке узнать больше. Удобно, если у тебя нет маны. При этом явно шло и какое-то ментальное воздействие, но меня от него неплохо защищала «свобода воли», полученная от статуса аватара. Да и у Цинь Луна слюнки при взгляде на окружающих не текли. Впрочем, очевидно, змей ему достался другой…

– Кар! – напомнил о себе ворон. – Как я заберу кристалл, если ты сжал ладонь в кулак?

– Ах да. Давай!

Я разжал пальцы и, спустя секунду, ладонь оказалась пустой, а откуда-то из-под потолка раздалось торжествующее карканье. Как мало некоторым нужно для счастья. Правда, правила он нарушил, оставив легкую царапину, но придираться я не стал. Как и отзывать ворона в сумку. Просто достал очередную карту. Пятую…

Изучить навык «Шар Истинного Света»? (100 ОС)

Да/Нет

В принципе, этот навык в определенной степени пересекался с предыдущим, но куда более специализированный. По крайней мере ложь он точно не распознавал…

Внимание! Вы изучили навык «Шар Истинного Света»! (E-, 1/1)

– Позволяет призывать Истинный Свет. Требует маны. Радиус: десять метров.

Активировать ШарИстинного Света!

Сидящий на столе ворон поднял голову, похоже сразу осознав, что от его маскировки ничего не осталось. Несмотря на всего лишь «Е-ранг», способность против невидимок практически ультимативная. И потому обязательная к приобретению любым разумным игроком. Тем более, что лимитов на нее не стояло, а купить карту можно было в храме Инти…

– Я тебя вижу. Возвращайся в сумку.

На этот раз приказ Легиону явно не слишком понравился, но запрос он принял без протестов. Шестая карта…

Внимание! Вы получили активный навык Адаптивное зрение! (E+, 1/5)

– Позволяет адаптироваться к разным типам освещения. Требует маны для активации и использования.

Существовало немало вариантов «ночного зрения», однако я предпочел навык, который не только позволит видеть в темноте, но и который можно деактивировать. Выключив свет, я протестировал новую способность. Ну, не тепловизор, однако в большинстве случаев вполне может его заменить. И маны требует относительно немного. Интересно, а можно ли совмещать разные типы глаз?

АктивироватьГлазНидхёгга!

Внимание! Произошло наложение способностей!

Несмотря на предупреждение, всё ограничилось лишь тем, что глаза достаточно быстро устали и начали побаливать. Впрочем, ничего серьезного, а сама возможность может когда-нибудь спасти жизнь. Например, если меня глубокой ночью атакуют невидимки, ага. Седьмая карта…

Внимание! Вы изучили навык «Духовная пуля»! (E, 1/5)

– Позволяет метать овеществленные сгустки духовной силы. Дальность ограничена. Стоимость: 100 ед ци.

Я не удержался и метнул сгусток в стену, а затем осмотрел получившуюся в результате выбоину. Неплохо. Правда, если это и «пуля» – то в первоначальном значении, скорее снаряд из пращи. В любом случае, здесь я закрывал сразу два пункта – получал дальнобойную технику, причем на основе вторичного типа энергии. Шанс неприятно удивить врагов, если схватка затянется, а мана подойдет к концу. Ну и последняя, восьмая карта…

Внимание! Вы изучили навык «Молния»! (E+, 1/5)

– Позволяет преобразовывать ману в направленный поток электричества.

Ещё одно дальнобойное и очень быстрое плетение, основанное уже на мане. И, ко всему прочему, прекрасно сочетающееся с полученным недавно Мечом Молний (D+).

Уровень 50 (5/1000)

Свободные очки у меня закончились, но насыщением девятой карты я озаботился заранее. Итак…

Внимание! Вы изучили навык «Эльфийская ложь»! (D, 1/1)

– Позволяет изменять внешность и системную информацию, принимая облик других рас.

Вот теперь точно всё. В принципе, можно было бы ещё много всякого изучить, но порой важно вовремя остановиться. Пора «фармить» дальше. Главное не начать привыкать к подобного рода халяве. Вряд ли получится часто проворачивать такой трюк. Удивительно, что никто ещё не подошел и прямо не попросил поделиться…

* * *

Изучение навыков требовало не так много времени, и, перекусив, я продолжил принимать подношения от гоблинов. Рутина. Правда, процедуру оптимизировали и теперь «верные» сразу принимали ответные дары, которые должны были слегка примирить их с суровой действительностью. В этой партии от присяги отказались двое, а попыток убить меня не предпринял никто.

Внимание! Вы получили 51-й уровень! (5/1020)

Осталось очков: 5

Теперь очков хватит, чтобы повысить навык D-ранга до второго уровня, однако не уверен, что это имеет смысл. Слишком дорого, а расходы и без того огромны.

И снова сбор опыта с бесконечной вереницы гоблинов. Раз уж возможность повысить удачу я упустил – точнее сознательно не стал отказываться от прошлой тактики, – стоит вложиться в другой параметр. Тот самый, который некогда и заложил основы моего выживания…

Внимание! Вы желаете прорваться через второй предел Интуиции? (300 ОС)

(вероятность успеха – 65 %, вероятность смерти – 4,2 %)

Да/Нет

После стольких попыток я лишь краем глаза оценил процент и счел его приемлемым. В пределах пяти процентов. Впрочем, наличие страховки позволяло рискнуть даже при куда менее выгодных условиях…

Внимание… Успех! Лимит параметра «Интуиция» увеличен до 20!

Внимание! Вы первый в вашем мире, кто прорвался через второй барьер Интуиции!

Известность повышена на 1 единицу! (22)

Теперь вложим оставшиеся параметры. Последовательно, само собой. И, судя по отчетам, здесь меня ещё никто не обогнал…

Интуиция (+5):20

Осталось очков: 0

Внимание! Вы первый из вашего мира, чья Интуиция достигла третьего предела!

Выберите бонус из списка:

– Системная навигация (D, случайный). Вы можете перемещаться из Личной Комнаты, введя координаты. Стоимость перемещения вариативна.

– Снятие координат (D, случайный). Вы можете получить координаты мира, в котором находитесь.

Достаточно неожиданные варианты. Однако в целом объяснимые – ведь интуиция, помимо прочего, отвечала за возможности интерфейса. И в данном случае выгоднее был именно первый вариант, пусть и подсвеченный алым.

Внимание! Уровень синхронизации повышен!

Вы получили доступ к «Системной Навигации»! (D, 1/1)

Внимание! (Интуиция) В случае ошибочных координат, вы можете погибнуть!

Иначе говоря, прыгать наугад – идея заведомо провальная. С другой стороны, у меня есть координаты минимум трех миров. Сара, Мордора и мира школы Семи Камней. Нет только Земли, что достаточно иронично, с учетом того, что это Родовая Локация. И получить их без второго навыка я не смогу. Или смогу?

Василий: кстати, не подскажешь координаты нашего мира?

Каин: вообще-то это секретная информация, но держи…

Внимание! Вы получили координаты Земли! (Каин)

* * *

Уровень 51 (421/1020)

Закончив с остатками гоблинов на сегодня, я отправился на тренировочное поле, решив опробовать новые способности. Большинство людей уже разъехались по домам, так что из зрителей была только немногочисленная охрана. И даже так я недолго пробыл в одиночестве…

– Ты на сегодня закончил? – спросила Ева. – Или будет ещё одна партия?

– Думаю, на сегодня уже всё.

– Холодно, правда?

АктивироватьГлазНидхёгга!

Жена зябко подернула плечами, однако я чувствовал, что температура окружающей среды её сейчас не волнует. Игроку вообще сложно замерзнуть, а она в куртке. Впрочем, я не совсем деревянный и такого рода намеки умел улавливать, даже без подсказок системных навыков. Кажется, Нидхёгг любил не только жрать…

Ева (E). Вольный Игрок. Уровень 12*

Описание: жрица верховного бога Земли.

Статус: готова к спариванию

* * *

Изменения в главе (временно, потом уберу):

Уровень 50 (805/1000) – Уровень 51 (421/1020)

Свободных очков: 3 – 0

Осталось очков: 21.025- Осталось очков: 16.325

Система Циркуляции Ци (F, 1/5) – Система Циркуляции Ци (F, 5/5) – Духовное Основание (E+, 1/5)

Духовная сила: 5/10 – Духовная сила: 13/15

Ци: 1300

Известность: 21 – Известность: 22

Духовный взор (E, 1/1) – за десятку в ДС.

Поглощение Ци (E+, 1/5) – за переход циркуляции в основание.

Закалка внутренних органов (E, 1/1) / Последний шанс (E, 1/5) / Кристаллизация энергии (E+, 1/5) / Глаз Змеи (E+, 1/5) – ГлазНидхёгга (E+, 1/5) / Шар истинного света (E-, 1/1) / Адаптивное зрение (E+, 1/5) / Духовная пуля (E, 1/5) / Молния (E+, 1/5)

Эльфийская ложь (D, 1/1)

Прорыв через второй предел Интуиции – 300 ОС

Интуиция: 15/15 – Интуиция: 20/20

Системная навигация (D, 1/1). Вы можете перемещаться из Личной Комнаты, введя координаты. Стоимость перемещения вариативна. Бонус за первое достижение 3-го предела интуиции.

Глава 26. Божественное Копье

Уровень 51 (923/1020)

Кто ходит в гости по утрам – тот поступает мудро. Но мало кто поедет на другой конец города без веской причины, особенно с тех пор, как человечество изобрело телефон.

Ильин. Герой. Уровень 5

– Так о чём ты хотел поговорить? – уточнил я, рассматривая гостя. – Что-то случилось?

– Не совсем. – вздохнул полковник. – Я решил, что такие вопросы лучше обсуждать лично. Информация о происходящем здесь ушла наверх. И сам понимаешь, как много желающих отщипнуть для себя кусочек… да побольше.

– Понимаю. – кивнул я. – Я ожидал, что подобные вопросы прозвучат раньше.

После появления храма, большинство членов правительства стали юнитами, получив доступ к интерфейсу и самой возможности повышать уровни. Конечно, мало кто из них готов был идти в бой с монстрами, однако существовали и другие пути. Например, поглотить опыт из оружия. Или даже собственноручно убить закованного в цепи монстра. Мысль перенаправить на себя часть моих потоков просто не могла не возникнуть. Глупо злиться на человеческую природу, тем более что это действительно могло пойти на благо государства, а чиновники держали себя в руках. Даже сам вопрос встал только сейчас, когда «излишки» стали слишком уж заметны. Впрочем, опыта, как и золота, никогда не бывает много.

– Президент их осадил. – продолжил Владимир. – И заверил, что не допустит давления, однако также лично попросил рассмотреть возможность выделить часть добычи на государственные нужды.

Да уж, дураков в правительстве мало, но пара очков в интеллект тем же министрам лишними никогда не будут. Тем более, что со здоровьем у них, милостью Системы, проблем почти не осталось. По вопросу «оплаты» ничего не прозвучало, нет смысла обещать деньги тому, у кого на счетах миллиарды. По сути, даже если я откажу, явных последствий не будет. И, вздумай они давить, я бы продемонстрировал всю ошибочность данной тактики.

– Тысяча очков. – кивнул я. – И их распределение я оставляю на усмотрение лично президента.

– Отлично. Тогда на завтра можно запланировать визит в Кремль?

И никаких жалоб на недостаточность суммы. В принципе, мой резерв позволял доставить нужное количество опыта, однако тратить минимум половину дня на поездки туда-сюда? Даже если задействовать вертолет, идея не вызывала никакого энтузиазма.

– Нет. – покачал я головой. – До контрольного срока всего четыре дня, так что будет лучше, если желающие сами посетят храм. Скажем, послезавтра?

– Хорошо, я согласую вопрос.

– И раз уж мы заговорили об этом, то я планирую выделить примерно шесть тысяч очков на усиление ветеранов Отдела. Плюс ещё полторы тысячи на всех остальных сотрудников, в первую очередь группы усиления. Пусть аналитики разработают варианты…

* * *

Проявленная щедрость значительно сократила оставшийся у меня капитал, оставив примерно семь с половиной тысяч. Всё ещё много, но уже далеко не так впечатляюще, как сорок. Впрочем, пять сотен можно сразу списывать. Поскольку с партией гоблинов я как раз закончил, то направился к алтарю…

Купить Расширенный Комплект Игрока? (500 ОС)

Да/Нет

Содержит Пространственное Кольцо (E), карту навыка (E), оружейную карту (E), вечную флягу (E), доспех, пищевая пилюлю x 5, улучшенную одежду и обувь.

В воздухе над алтарем зависло полупрозрачное кольцо, которое материализовалось, стоило сжать кулак. Заглянув внутрь, я вытащил наружу карту. Идентификация…

Комплект Игрока

Ранг: E+

Тип: комплект

Описание:

Позволяет хранить внутри предметы из набора.

Содержит: штаны, нижнее белье, рубаха, куртка, кусок ткани, сапоги, стальная кольчуга.

Свойства:

– Прочность I. Предметы сложнее разрушить.

– Адаптация. Позволяет предметам в некоторых рамках изменять размеры, подстраиваясь под пользователя.

Хорошо иметь на своей стороне готового дать подсказку бога. В принципе, именно последнее свойство меня интересовало. Если одежду я мог подобрать и так, то каждый раз снимать сапоги – то ещё удовольствие. Как и ходить босиком, пусть в Боевой Форме это и не составляло особого труда. Фляга у меня была, пилюли пусть изучают ученые, так что остается последнее…

Активировать Случайную Карту Навыка (Е-ранг)?

Да/Нет

Василий: я так понимаю, это лотерея?

Каин: в твоем случае – нет. При наличии связи с Сервером, ты получишь доступ к базе навыков.

Теперь я посмотрел на карту совсем иными глазами – по сути, это натуральный «джокер», которого можно в критической ситуации обменять на нужный навык. Пусть даже сначала придется найти время на его активацию и изучение. И глупо менять эту возможность на очередную способность, которую я и без того могу сейчас купить без особого труда.

Внимательно изучив снаряжение, я переоделся, отправив всё лишнее в основное пространственное кольцо, а затем направился на полигон. Ведь у меня всё ещё оставалось в резерве четыре с лишним сотни очков опыта, а очередная партия гоблинов пока не прибыла…

* * *

Внимание! Мастер Стрельбы из лука повышен до 2го уровня! (200)

Стрела вошла в мишень, и я опустил лук. Похоже, пора заказывать новый? В D-ранговой Боевой Форме мои возможности намного выросли, и теперь, взяв лук по руке и стальные стрелы, я смогу всаживать их в бетонные стены. Пусть практического смысла это не имеет. Сейчас стрелы ломались, оставляя на стенах лишь вмятины. Зато маникены-мишени пробивали насквозь.

– Кар!

Я покосился на ворона, подавив желание выпустить стрелу. Ворон был чужой, но какой смысл впустую убивать птиц? Как и ожидалось, без школы бонусов мне не полагалось, но вложение всё равно было нужное. Пойдем дальше…

Желаете повысить Мастера Меча до 2-го уровня?

Да/Нет

Само собой, я желал. Смысла останавливаться в любом случае никакого.

* * *

Следующие дни прошли примерно в том же режиме. До конца четвертых суток я поднял до мастера ещё два навыка…

Внимание! Рукопашный бой улучшен до 3-го уровня! (40)

…

Внимание! Рукопашный бой улучшен до 5-го уровня! (80)

Внимание! Связь с Сервером стабильна!

Внимание! «Рукопашный бой» преобразован в «Мастер рукопашного боя»!

Я замер, тяжело дыша. Боевые трансформации давались тем лучше, чем больше ты в них вкладываешься, а становление мастером – немалое событие. И халтурить в таких вещах глупо…

Внимание! Вы последователь Школы Копья!

Выбор дополнительной Школы недоступен!

Выберите профильный навык:

– Кулак маны (E, 1/5). Окутывает вашу руку плотным слоем овеществленной маны.

– Кулак ци (E, 1/5). Окутывает вашу руку плотным слоем овеществленной духовной силы.

Оба варианта смотрелись слабовато, однако у меня уже были «когти Ци», а на халяву и уксус сладкий, так что…

Внимание! Вы получили Кулак маны! (E, 1/5)

Не став затягивать с проверкой, я встал, активировал навык и, когда руку окутало тонкой пленкой, ударил в стену. Сначала слабо, не желая рисковать, а потом всё сильнее. Удар в полную силу оставил заметный след, а вот рука почти не пострадала.

Исцеление!

Ну, в определенных обстоятельствах может быть полезно, но блокировать мечи руками всё ещё не стоит. Разве что прокачать до предела? Дальше…

Внимание! Владение щитом улучшено до 2-го уровня! (20)

…

Внимание! Владение щитом улучшено до 5-го уровня! (80)

Внимание! Связь с Сервером стабильна!

Внимание! «Владение щитом» преобразовано в «Мастер щита»!

Удивительно, как много плохого можно сделать щитом, если обладать нужными навыками. Не только защищаться от ударов, но и наносить их. Правда, многое зависит от конкретного щита, некоторыми можно сражаться даже без основного оружия…

Внимание! Вы последователь Школы Копья!

Выбор дополнительной Школы недоступен!

Выберите профильный навык:

– Щит Маны (E, 1/5). Позволяет создавать щит из маны. Свойства и прочность зависят от его размеров и количества вложенной энергии.

– Непоколебимость (E, 1/1). Позволяет направлять энергию в ноги, заставляя вас буквально врастать в землю.

Непоколебимо стоять «на пути поезда» я в любом случае не собирался, так что выбрал первый вариант. Тем более, что носителей подобного типа навыков мне встречать доводилось…

Внимание! Вы получили Щит Маны!

Раз уж я так и так находился на полигоне, то сразу и опробовал, создав несколько вариаций и попросив помощи у одного из охранников. В целом, если не жалеть маны или не слишком его растягивать, то получившийся «баклер» сможет остановить даже пулю. Если ты умудришься её им поймать. Главный минус в том, что на создание щита требовалось порядка пятнадцати секунд, а после фиксации изменять его было уже нельзя. Только подпитывать, поскольку удары постепенно истощали ману и, в итоге, он просто рассеивался. Тоже самое происходило при попытке отбросить его в сторону. Тем не менее – сгодится…

* * *

После всех затрат, я мог повысить до D-ранга лишь три навыка и, после некоторых раздумий, остановился на Исцелении, Невидимости и Поиске Жизни. С учетом имеющихся уровней, это удовольствие обошлось мне ровно в пять тысяч.

Великое Исцеление (E) превратилось в Панацею (D+). Комплексный навык, позволяющий диагностировать состояние, исцелять раны, лечить болезни и рассеивать проклятия, снимать благословения и реанимировать недавно умерших. В общем, вполне заслуживающий своего ранга.

С оставшимися двумя навыками прошло по тому же сценарию. И Поиск Жизни (E) стал Активным Сканером (D+), дающим возможность не только искать врагов, но и ставить метки, определять аномалии, уровни угрозы и даже картографировать местность.

Ну а Невидимость (E) превратилась в Покров (D+), главной особенностью которой можно было считать не только гибкость настройки поля. Возможно, у сильных противников есть методы противодействия стелсерам, но мне предстоял визит во вражеский город, где главное – вообще подобраться в цели.

Оставшихся «крох» хватило на то, чтобы повысить до 4-го уровня «Блинк», взяв в качестве бонуса «сферу контроля», дающую возможность точнее позиционировать прыжки в рамках области. Можно было поднять ещё раз, но у меня был и другой вариант…

* * *

Желаете активировать молитву «Создание Божественного Оружия»?

Требования: 1000 ОС, 1000 ЕР, УД: B

Да/Нет

Я подтвердил выбор, поскольку озаботился заранее уточнить детали. И, раз уж так случилось, что моё основное оружие – копье, то стоит озаботиться тем, чтобы это копье было достойно…

– Создать новое оружие.

– Трансформировать.

На первый взгляд, создать – лучше, однако выбрав его, я получу болванку E-ранга, пусть и с перспективой прокачки. Зато взяв имеющееся оружие, смогу повысить его на один ранг, что компенсирует божественную долю. Так что…

Желаете трансформировать копье Ханумана! (D+)?

Да/Нет

Внимание! Оружие обретает Божественную Силу! (Каин)

Вера: +1 (14)

Ранг оружия повышен!

Внимание! Оружие обретает Дополнительные Свойства!

Внимание! Оружие обретает новое Имя!

Копье Каина

Ранг: С.

Материал: скрыто.

Длина: 2,2 м.

Вес: 1,51 кг.

Особенности:

– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 60 % духовной и жизненной силы жертвы.

– Десятина. 10 % поглощенной энергии отходит Каину.

– Вызывает у обезьян, рангом ниже копья, инстинктивный ужас.

– Вызывает у обезьян, рангом ниже копья, желание повиноваться приказам.

– Вызывает у инсектоидов, рангом ниже копья, ощущение сильной угрозы.

– Благоволение Шивы. Последователи этого бога не посмеют напасть на обладателя данного оружия.

– Хранилище маны (1000/1000)

Посвящение Каину:

– Посвящение. Вера: +1

– Возможность преобразовать схожие параметры в Веру.

– Нерушимость. Данное копье практически невозможно разрушить.

– Малый Символ власти. Позволяет посвящать Адептов Каина (10/10).

– Малое воскрешение (1/1).

– Хранилище ци (1000/1000).

Владелец: Василий

Удивительно, как много значит оружие для воина – вещь, от которой действительно зависит твоя жизнь. На этом мои личные запасы практически подошли к концу. И, честно говоря, этот факт меня даже радовал. До старта миссии оставалось два дня…

Уровень 51 (5/1020)

Примечание: на этом прокачка героя завершена, я как мог пытался её сократить. Чтобы не загромождать текст, полномасштабные таблицы навыков вынесу в отдельное приложение. Может быть даже сегодня. Если видите проблемы или ошибки – пишите.

* * *

Изменения в главе:

Уровень 51 (923/1020) – Уровень 51 (5/1020)

Осталось ОС: 8.845

Копьё Ханумана (D+) – Копье Каина (С)

Комплект Игрока (E+)

Мастер Стрельбы из лука (E, 1/5) – Мастер Стрельбы из лука (E, 2/5)

Мастер Меча (E, 1/5) – Мастер Меча (E, 2/5)

Рукопашный бой (E, 1/5) – Мастер рукопашного боя (E, 1/5)

Кулак маны (E, 1/5) – бонус за Мастера рукопашного боя.

Владение щитом (E, 1/5) – Мастер Щита (E, 1/5)

Щит Маны (E, 1/5) – бонус за Мастера Щита.

Вера:13- Вера: 14

Великое Исцеление (E, 2/5) – Панацея (D+, 1/5).

Поиск Жизни (E, 1/5) – Активным Сканеров (D+, 1/5).

Невидимость (E, 3/5) – Покров (D+, 1/5)

Блинк (E, 3/5) – Блинк (E, 4/5)

Техническое приложение. Новые навыки (в таблицах)

Примечание. Техническое приложение. Ради экономии места резал стандартные таблицы в последних главах прокачки, вынес их сюда. Пока раздел черновой, будет пополняться и правиться. Возможно, позже переедет в конец книги со всем таблицами бго тома.

Ps.Смотреть лучше сразу конец, где Dи С – ранговые навыки. В описании Е-шек ничего интересного, информация полностью совпадает с тем что показано в главах.

Часть I. Навыки

Раздел 1. F-ранг

-

Раздел 2. E-ранг

Глаз Каина / Духовное Основание/ Поглощение Ци / Определение ядов / Духовный Взор / Плотные мышцы / Пассивное увеличение выносливости / Закалка внутренних органов / Последний шанс / ГлазНидхёгга / Шар истинного света / Адаптивное зрение / Духовная пуля / Молния / Кристаллизация энергии / Мастер Меча (2/5)/ Мастер Лука (2/5) / Мастер Щита / Щит Маны/ Мастер Рукопашного Боя / Кулак Маны / Талант к магии / Прочные каналы / Блинк (4/5)

Глаз Каина

Тип: божественный навык

Ранг: E+

Уровень: 1/1

Свойства:

– Скрытый навык. Определить его наличие сканированием практически невозможно.

– Позволяет видеть количество свободного опыта у существ, чей ранг не выше вашего.

– Позволяет видеть наличие покровителя. И, с меньшей вероятностью, его имя.

– При активации позволяет богу смотреть вашими глазами.

– Требует посвящение Каину.

Стоимость: 10 ед маны.

Духовное Основание

Ранг: E+

Уровень: 1/5

Тип: особенность

Описание:

– Разблокирует параметр «духовная сила». Духовная сила: +5 единиц.

– Идеальное основание. Духовная сила: + 3 единицы.

Бонусный навык: Поглощение Ци (E+, 1/1)

Поглощение Ци

Ранг: E+

Уровень: 1/5

Тип: активный навык

Описание:

– Позволяет высасывать духовную энергию из живых существ. Требует прикосновения.

Определение ядов

Ранг: E

Уровень: 1/1

Тип: особенность

Описание:

– Позволяет находить вещества, опасные для вашей жизни и здоровья.

Духовный Взор

Ранг: E

Уровень: 1/1

Тип: особенность

Описание:

– Позволяет видеть потоки духовной энергии.

Плотные мышцы

Ранг: E

Уровень: 1/1

Тип: особенность

Описание:

– Делает ваши внешние мышцы плотнее, уменьшая их в объеме.

Пассивное увеличение выносливости

Ранг: E+

Уровень: 1/1

Тип: особенность

Доступно: 997/1.000

Описание:

– Повышает параметр «выносливость» на три единицы.

Закалка внутренних органов

Тип: особенность

Ранг: E+

Уровень: 1/1

Описание:

– Усиливает ваши внутренние органы, делая их прочнее.

Дополнительно:

Лимит живучести: +2

Последний шанс

Тип: навык

Ранг: E+

Уровень: 1/5

Описание:

– Позволяет мобилизовать ресурсы организма, повышая силу, ловкость и восприятие.

– Значительно повышает болевой порог.

– Способность наносит ущерб телу.

Активация: не ограничено.

Время действия: можно задать.

ГлазНидхёгга*

Тип: навык

Ранг: E+

Уровень: 1/5

Свойства:

– Имя змея: Нидхёгг. Любимые грехи: похоть, обжорство, жадность.

– Позволяет видеть сокрытое. Получать системную информацию, определять правду и ложь, видеть аномалии.

*лимитированный навык, десять на мир.

Шар истинного света

Тип: навык

Ранг: E+

Уровень: 1/5

Свойства:

– Позволяет призывать Истинный Свет.

– Радиус: десять метров.

– Требует маны. Стоимость активации: 100-1000 ед маны.

Адаптивное зрение

Тип: навык

Ранг: E+

Уровень: 1/5

Свойства:

– Позволяет адаптироваться к разным типам освещения.

– Требует маны для активации и использования. Активация: 100 ед. маны.

Духовная пуля

Тип: навык

Ранг: E+

Уровень: 1/5

Свойства:

– Позволяет метать овеществленные сгустки духовной силы. Дальность ограничена.

– Требует духовной силы. Активация: 100 ед ци.

Молния

Тип: навык

Ранг: E+

Уровень: 1/5

Свойства:

– Позволяет преобразовывать ману в направленный поток электричества.

– Поток безопасен для пользователя.

– Требует маны.

Кристаллизация энергии

Тип: навык

Ранг: E+

Уровень: 1/5

Свойства:

– Позволяет создавать кристаллы из любого типа мистической энергии.

Мастер Меча

Тип: навык

Ранг: E+

Уровень: 2/5

Описание:

Вы достигли статуса мастера во владении мечом.

Свойства:

– Школа: нет

Бонусный навык: духовный меч (D).

Мастер Лука

Тип: навык

Ранг: E+

Уровень: 2/5

Описание:

Вы достигли статуса мастера во владении луком.

Свойства:

– Школа: нет

Бонусный навык: духовная нить (E, 1/5).

Мастер рукопашного боя

Тип: навык

Ранг: E+

Уровень: 1/5

Описание:

Вы достигли статуса мастера в боевых искусствах.

Свойства:

– Школа: нет

Бонусный навык: Кулак маны (E, 1/5)

Кулак Маны

Тип: навык

Ранг: E

Уровень: 1/5

Описание:

– Окутывает вашу руку плотным слоем овеществленной маны.

– Требует маны. Активация: 50 ед.

Мастер Щита

Тип: навык

Ранг: E+

Уровень: 1/5

Описание:

Вы мастерски владеете щитом.

Свойства:

– Школа: нет

Бонусный навык: Щит маны (E, 1/5)

Щит Маны

Тип: навык

Ранг: E

Уровень: 1/1

Описание:

– Позволяет создавать щит из маны.

– Свойства и прочность зависят от его размеров и количества вложенной энергии. Активация: 100–500 ед. маны.

Талант к магии

Тип: особенность

Ранг: E+

Уровень: 1/1

Свойства:

– Вам намного проще чувствовать и управлять текущей внутри магической энергией.

Прочные каналы

Тип: особенность

Ранг: E+

Уровень: 1/1

Свойства:

– Уменьшают вероятность появления магических травм

– Предел мудрости: +2.

Блинк

Ранг: E+.

Тип: активный навык.

Уровень: 4/5.

Описание:

Позволяет пользователю перенестись в сторону в определённом радиусе. В случае если точка частично занята, его выкинет чуть в стороне.

Свойства:

– Стоимость активации: 500 ед. маны.

– Максимальная дальность: десять метров.

– Сфера контроля. Позволяет точно позиционировать прыжок в рамках области.

Раздел 3. D-ранг

Сильный магический дар / Телекинез / Эльфийская ложь / Системная навигация / Сродство с Пространством / Магия в крови / Покров / Панацея/ Активный Сканер / Великий Мастер Копья

Сильный магический дар

Ранг: D+.

Тип: Особенность.

Уровень: 1/5.

Описание:

– Заменяет собой средний магический дар.

– Мудрость +20 единиц.

Телекинез

Ранга: D.

Тип: особенность

Уровень: 1/1.

Описание:

– Дар, позволяющий воздействовать на предметы силой мысли.

– Требует наличие маны. Потребление зависит от дальности, наличия препятствий, скорости и веса предмета.

Эльфийская ложь

Тип: навык

Ранг: D

Уровень: 1/1

Описание:

Врожденный навык для расы эльфов, делающий их отличными разведчиками.

Свойства:

– Позволяет изменять внешность и системную информацию, принимая облик других рас.

– Ранг расы, облик которой вы принимаете, должен быть равен или ниже вашего.

– Чужая кожа. Вы можете запомнить и принять облик убитого противника.

– Количество скинов: 5.

– Врожденный навык для эльфов.

– Несоответствие. Вы не эльф, пусть и являетесь родственным существом. Повышение недоступно, предел навыка: 1.

Системная навигация

Тип: навык

Ранг: D

Уровень: 1/1

Свойства:

– Вы можете перемещаться из Личной Комнаты, введя координаты во Вратах Возврата.

– Потребляет ОС. Стоимость перемещения вариативна.

Сродство с Пространством

Тип: особенность

Ранг: D

Уровень: 1/1

Свойства:

– Дает инстинктивное понимание и увеличивает эффективность магии Пространства.

Магия в крови

Тип: особенность

Ранг: D

Уровень: 1/1

Описание:

Вы – магическое существо. Ваша кровь и плоть пропитываются магией и могут служить основой для артефактов. Дети обязательно унаследуют магический дар.

Свойства:

– Магическое существо.

– Предел мудрости: +5

Покров

Класс: D+

Тип: активный навык.

Уровень: 1/1

Описание:

– Создаёт управляемое поле невидимости.

– Требует маны для активации и использования.

Наследие младшей ветви:

– Устранение недостатков II. Поле значительно лучше скрывает всё, что находится внутри.

– Оптимизация II. Позволяет лучше контролировать расход маны, увеличивая время действия навыка.

Панацея

Ранг: D+.

Тип: комплексный навык.

Уровень: 1/5.

Свойства:

– Диагностика. Позволяет определять проблемы.

– Исцеление. Позволяет исцелять раны, болезни и выводить из граничных состояний.

– Рассеивание. Позволяет снимать проклятия и благословения.

– Реанимация. Позволяет вернуть к жизни тех, кто умер недавно.

Дополнительно:

– Повышенная эффективность на гуманоидах.

– Ослабленное действие на животных.

– Может наделять временной регенерацией.

– Повышенное потребление маны.

Наследие младшей ветви:

– Контроль. Позволяет контролировать расход маны.

– Локализация. Позволяет оказывать воздействие на отдельные части организма, увеличивая эффективность в конкретной точке.

– Усиление II. Увеличивает эффективность навыка на единицу маны.

Активный Сканер

Класс: D+

Тип: комплексный навык.

Уровень: 1/5.

Описание:

Выпускает волну маны, позволяющей сканировать местность.

Свойства:

– Поиск. Позволяет чувствовать живых существ в некоем радиусе.

– Метка. Позволяет помечать обнаруженных существ и отслеживать их в некотором радиусе.

– Детектор. Позволяет определять искажения пространства и аномалии.

– Статус. Показывает статус существа относительно вашего и приблизительный уровень угрозы.

– Картографирование. Дает довольно точную карту просканированного пространства.

– Требует маны. Активация: 100-1000 ед.

Великий Мастер Копья

Тип: навык

Ранг: D+

Уровень: 1/5

Описание:

Лишь один из ста Мастеров может познать энергию копья и стать Великим Мастером. Вы – один из них.

Свойства:

– Великое Мастерство во владении Копьем.

– Школа: Семи Камней

Бонусный навык: Копье Семи Камней (С-)

Раздел 4. C-ранг

Копье Семи Камней / Запасная жизнь

Копье Семи Камней

Ранг: С-

Тип: боевой стиль.

Уровень: 1/?

Описание:

Искусство школы Семи Камней. Возможно, всё ещё неполное*?

Свойства:

– Энергия копья. Вы с легкостью способны контролировать ману внутри вашего оружия.

Внутренние навыки:

– Первый камень. Раскол (E, 5/5) (изн. Расколотый камень).

– Второй камень. Шрапнель (E, 5/5)(изн. Разрушенный камень).

– Третий камень. Прокол (E, 5/5). (изн. Проколотый камень).

– Четвертый камень. Царапина (E, 5/5). (изн. Надпись на камне).

– Пятый камень. Дезинтеграция (E, 5/5). (изн. Камень, обращенный в песок).

– Шестой камень. Рассечение(E,1/1). (изн. Рассеченный камень).

– Седьмой камень. Всплеск (E,1/1). (изн. Удар, бьющий сквозь камень).

*Выполните задание Паломничество (D) и посетите школу, чтобы поклониться могилам предков основателей и узнать это точно.

Запасная жизнь*

Ранг: С.

Тип: навык (скрытый)

Уровень: 1/1.

Описание:

– В случае окончательной гибели, Система гарантирует вам воскрешение.

– Одноразовость. В случае активации, навык будет удален.

– Навык может быть блокирован воздействиями высшего порядка.

*бонус за достижение 50го уровня.

Часть II. Предметы и карты

Копье Каина / Комплект Игрока

Копье Каина

Ранг: С.

Материал: скрыто.

Длина: 2,2 м.

Вес: 1,51 кг.

Особенности:

– Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 60 % духовной и жизненной силы жертвы.

– Десятина. 10 % поглощенной энергии отходит Каину.

– Вызывает у обезьян, рангом ниже копья, инстинктивный ужас.

– Вызывает у обезьян, рангом ниже копья, желание повиноваться приказам.

– Вызывает у инсектоидов, рангом ниже копья, ощущение сильной угрозы.

– Благоволение Шивы. Последователи этого бога не посмеют напасть на обладателя данного оружия.

– Хранилище маны (1000/1000)

Посвящение Каину:

– Посвящение. Вера: +1

– Возможность преобразовать схожие параметры в Веру.

– Нерушимость. Данное копье практически невозможно разрушить.

– Малый Символ власти. Позволяет посвящать Адептов Каина (10/10).

– Малое воскрешение (1/1).

– Хранилище ци (1000/1000).

Владелец: Василий

Комплект Игрока

Ранг: E+

Тип: комплект

Описание:

Позволяет хранить внутри предметы из набора.

Содержит: штаны, нижнее белье, рубаха, куртка, кусок ткани, сапоги, стальная кольчуга.

Свойства:

– Прочность I. Предметы сложнее разрушить.

– Адаптация. Позволяет предметам в некоторых рамках изменять размеры, подстраиваясь под пользователя.

Глава 27. Долги

Внимание! Уровень ваших способностей достаточен!

Желаете создать карту инициации Малого Магического Дара?

Стоимость: 1.000 ед. маны

Да/Нет

Я прикрыл глаза и, спустя десяток минут, у меня в руках была уже не пустышка, а одна из самых ценных F-ранговых карт. Если я правильно понимаю суть, то дар был чем-то вроде семени, которое в дальнейшем и должно было развернуться в новую структуру. Любопытно. Впрочем, с появлением храмов доступность дара значительно выросла, так что былого интереса новая способность не представляла…

Тем более, насыщение на нуле и в нашем мире вряд ли найдется ещё кто-то, способный повторить этот трюк. Ну, помимо богов. И дело было не только в количестве маны, но и плотности энергии. Пустышек было с избытком, так что я продолжил, но каждая попытка давалась всё труднее, а последняя и вовсе с треском провалилась, оставив меня с легкой головной болью и кучкой металлической пыли. Системной, а потому отправившейся в отдельный мешочек, а не мусорное ведро. Как понимаю, отвлекаться в процессе тоже нельзя…

Мана: 100/6101

К слову, из убитых иногда выпадали карты магического дара, вообще не требующие насыщения. По одной из гипотез – дар просто вырывало из жертвы, а затем запечатывало внутри карты. В случае с покупкой дара через Личную Комнату или при создании, дополнительно требовались системные очки.

К слову, если магический дар пытались получить носители иной силы, то им всё равно приходилось платить полную цену. Слегка противоречит идее «запечатанного дара», но расходы можно списать на стабилизацию. Всё же совместить в одном теле несколько разных систем, позволяя им работать параллельно – задача не из простых…

– Двенадцатое мая. – прочитала лежащая на кровати Ева. – День медицинской сестры и ежиного сопения. Кстати, а какую дату мы завтра празднуем? Ежики милые, но, полагаю, в данном случае не подойдут?

Глаз Нидхёгга, следуя совету Каина, я старался без лишней необходимости не применять. В некоторых условиях это удобно, но, если постоянно использовать подсказки, можно разучиться общаться нормально. Вот и сейчас было бы любопытно взглянуть на статус. Полагаю, будет нечто вроде «не интересуется ежиками»?

– Повод веский. – я встал из-за стола, переместившись на свою сторону кровати. – И, что важнее, уникальный. Двадцать девять дней с основания Первого Храма.

Именно торжественной службой было решено обосновать визит первых лиц государства. Всё равно скрыть подобное сложно, не ночью же им сюда ехать?

– Это даже не месяц! – возмутилась Ева.

– Верно замечено. – не стал спорить я. – Но не думаю, что кто-нибудь будет придираться.

– И всё же?

– Завтра пройдет церемония поминовения павших и, главное, награждение отличившихся. Будет проще привязать передачу опыта к неким церковным наградам. К слову, я включил в список приглашённых Татру. Ей тоже будет не лишним взять десятый уровень…

– Зачем? – Ева отложила смартфон. – Она ведь больше не собирается сражаться.

– Ты действительно думаешь, что у неё получится?

– Может и нет. – пожала она плечами. – Ты ведь не собираешься с ней спать?

– Не собираюсь.

– Хорошо. – вздохнула Ева. – Тогда я не против. Но знаешь, это похоже на попытку закрыть долги. Ты уверен, что стоит идти на миссию одному?

На самом деле не особо, однако тащить с собой группу прикрытия – немалый риск. Мне предстоит не массированный штурм, а скорее диверсия. И, если что-то пойдет не так, против эльфов они мне ничем не помогут. Просто умрут, без особой пользы для дела…

– Ты же видела мою силу.

– Мне это не нравится.

В жизни есть немало вещей, которые нам «не нравятся», но это явно не то, что стоит отвечать в таких случаях. Сейчас ей куда важнее услышать, что всё будет в порядке. Я придвинулся ближе и поцеловал жену. И, похоже, на этот раз угадал со статусом.

* * *

Я стоял на возвышении, перед которым собрались тысячи людей. Одежды жреца ощущались слегка непривычно, однако сидели вполне удобно и движения не стесняли. И, главное, подчеркивали, что здесь и сейчас я выступал в качестве жреца.

Любая религия – это, в том числе, и сложный набор церемоний, объединяющих последователей. Молитвы, жесты, одежды, ритуальные танцы, шествия, принесение жертв и так далее и тому подобное. Нельзя сказать, что системные культы совсем уж лишены такого рода вещей, но их однозначно меньше. Какой смысл часами плясать вокруг костра, в надежде, что небеса тебя услышат, когда достаточно просто активировать нужный навык? Церковь Каина была молода, так что все эти вещи лишь предстояло создать. Полностью копировать культ Великого Ы точно было бы ошибкой. Никто не должен усомниться, что Каин – человеческий бог. И эти соображения, к слову, не позволяют использовать в качестве храмовых слуг одних лишь гоблинов…

Впрочем, если отбросить внешнее, то одной из ключевых составляющих любой религии являются проповеди. И, в большинстве своем, это не абстрактные рассуждения о добре и зле, религиозные мотивы тесно переплетаются с актуальными для общества проблемами, разбираемыми на конкретных примерах. В прошлом именно эта возможность транслировать правильные мысли давала жрецам немалую власть. Да и сейчас, в век интернета, эта власть пусть и ослабла, но не исчезла окончательно. Неплохая возможность разъяснить политику партии…

– Приветствую всех. – сказал я. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить память наших товарищей. Людей, что погибли, защищая Землю от чужаков и чудовищ. Однако война не закончена. Пусть враги отступили, однако передышка не будет вечной. В наших силах лишь сделать так, чтобы битвы шли на чужой территории. Именно поэтому Каин, получивший наследие Великого Ы, заявил претензии на Сар! Дело не в жадности, как утверждают глупцы. Без богов, современного оружия, единства, гоблинов ждало лишь рабство или смерть! Для человечества это доступ к ресурсам и знаниям, возможность получить новых союзников и заявить о своей силе!

Впрочем, пора переходить к сути. Практика показывает, что чем короче речь – тем больше она нравится слушателям. Не стоит растекаться мыслью по дереву…

– Павшие в этой войне не будут забыты. Их имена будут занесены в Книгу Памяти и будут вечно храниться в Архивах Храма!

Так же поблизости от храма будет открыто кладбище для игроков. Не только память, но, с учетом направленности сил божества, ещё и дополнительная защита для храма. Впрочем, большинство погибших остаются на месте миссии и даже если тело удается вернуть, чаще всего его хоронят ближе к дому. Так что упоминать об этом факте я не стал…

– Однако нужно помнить не только о тех, кто сражался, но и о тех, кто приближал победу иными способами. И сегодня я хочу поблагодарить людей, немало сделавших для России в этот сложный период. Тех, благодаря кому игроки были обеспечены всем необходимым, а семьи павших получают пенсии и всестороннюю поддержку государства. Тех, благодаря кому мы сумели выдержать первые удары, сохранить порядок и, в конечном итоге, одержать победу в решающей битве!

Кто-то может назвать это «лизоблюдством», однако к чему слушать глупцов? Почему-то многие считают, что, забравшись наверх, можно забыть о тех, кто оказывал тебе поддержку в прошлом. Неблагодарность – худший из грехов. Наши отношения были вполне гармоничными, и я получил от правительства всё, что требовалось. Так что мои слова вполне искренни и, в большинстве своем, люди отвечали взаимностью. Впрочем, в текущих условиях у них нет никаких шансов меня предать. И «Нидхёгг» меня в этом мнении поддерживал…

Человек. Юнит. Уровень 5

Описание: временный правитель одной из стран на задворках Вселенной.

Статус: полезен.

Ну да, ну да. Змей оценивал всех по трем основным критериям: годности в пищу, возможности завести потомство и, наконец, предоставить какие-то ресурсы. В данном случае я чётко ощущал отголоски чужой жадности. С президента можно было стрясти много полезного…

Внимание! Вы хотите дать существу Имя? (10 ОС, 150 маны)

Да/Нет

– В знак заслуг перед храмом Каина, я подтверждаю дарованное тебе при рождении имя!

Владимир Николаевич Иванов. Герой. Уровень 5

В прошлом статус героя считался опасным, но сейчас становился символом высокого положения. Правда, придумывать себе «супергеройский» ник президент не стал, просто зафиксировав в этом качестве Истинное Имя. Неплохое решение, если тебе не нужно прятаться…

– И вручаю «Орден Каина I степени»!

Ордена отчеканили в спешке, однако получилось неплохо. Помимо этого, на его долю пришлось две сотни очков, которые позволили подняться до пятого уровня. Разовая передача такого количества энергии дезориентировала, так что эту часть процедуры мы провели заранее. Кстати, отдавать опыт мне весьма не понравилось. Жизнь – боль…

– Благодарю. – кивнул президент. – Кстати, у меня повысилась репутация с Каином.

– Так и задумывалось. – кивнул я. – Ведь орден означает признание заслуг перед богом.

– Действительно логично…

Следом прошли министры, которых в нашей стране всего двадцать один. Каждому из них достался «Орден Каина II ступени», статус героя и количество опыта, достаточное для получения второго уровня. Не так уж много, так что я просто передавал его при рукопожатии. Проблем не возникло. Однако лимит всё ещё оставался не выбран.

Последними прошли ещё восемь человек, получивших «Орден Каина III ступени», чьи заслуги так же были признаны значительными. Не мной, но я не поленился прочитать досье и выяснить, чем именно они занимались.

Юнит. Уровень 2

Описание: мелкийкупец, мечтающий о власти.

Статус: можноограбить

Высокой моралью «Нидхёгг» тоже не отличался. К слову, состояние «мелкого купца», если верить открытым источникам, исчислялось миллиардами долларов. В общем, даже если у меня были некоторые сомнения, причины попадания в список большинства кандидатур достаточно прозрачны. И глупо воевать с ветряными мельницами…

* * *

На этом мой резерв опустел, и я вернулся к гоблинам, принимая присягу. Тоже достаточно величественное зрелище, причем на этот раз никто не попытался меня убить или отказаться от посвящения. Возможно потому, что пленники лучше оценили перспективы. Условия жизни в заключении были лучше, чем у них на родине. Старая схема работала, пожив немного в «роскоши», мало кто захочет вернуться к прошлой жизни…

За министрами настала очередь солдат, участвовавших в минувшей операции. Им ушли ордена третьей-четвертой ступени, очки опыта и, иногда, карты навыков. Причем магический дар в списке пожеланий уверенно лидировал. Пока «одаренных» просто регистрировали в Гильдии, но шаманы гоблинов должны будут взяться за их обучение. В будущем же одно из зданий храмового комплекса превратится в школу. Впрочем, персоналом явно придется поделиться и с другими структурами. Приятным дополнением к орденам шла весомая денежная премия, так что по итогам, полагаю, все остались довольны.

Следом свои ордена получили игроки, на чем официальная часть церемонии закончилась, и основная масса гостей отправились по домам. Однако на самом деле только сейчас всё и начиналось…

После битвы за Алтарь, большая часть выживших получили вольный статус, однако потери надо было восполнять. За минувший месяц в русском филиале Гильдии зарегистрировались сто двадцать три игрока, из которых около сотни согласились поступить на службу. Весьма неплохой результат, с учетом всех обстоятельств. Если вспомнить тех, кто пересидел на Осколке, фармя крыс, то общая численность игроков Отдела приближалась к двум сотням. И это окончательно закрепляло за нашей фракцией звание одной из сильнейших.

Впрочем, пытаться разделить оставшийся опыт между всеми – пустая трата ресурсов. Зато оставшиеся шесть тысяч были способны немало дать «старой гвардии». Забавно, но их число совпадало с количеством министров – двадцать один игрок. Причем большинство из них уже и сами шагнули за пределы десятого уровня, войдя в число элиты. Семеро, включая Татру, этот важный барьер ещё не прошли, так что пришлось им слегка помочь, потратив порядка тысячи очков опыта. Правда, для получения Боевой Формы им требовалось отправиться на миссию и попасть в Личную Комнату. Причем, при наличии соответствующей карты, пусть даже без насыщения, у них будет возможность выбрать в качестве бонуса не только стандартный вариант. И большинство предпочитали вкладываться в скорость…

Следующим шагом стала покупка через Храмовый Алтарь карт с навыком «группа», позволяющим ходить на миссии тройками. У некоторых он уже был, однако на этот раз его получили и остальные. Как показала практика, это значительно сокращало смертность среди новичков. Конечно, потери случались и при таком подходе, но с концами ни одна тройка у нас ещё не пропала. Ведь, пока я становился сильнее, ивент продолжался и многие всё так же ходили на миссии. Так что сегодня у них, можно сказать, выходной.

Помимо двоих воскрешенных, все остальные игроки первого-второго набора уже получили статус мастера. И Спартак, подняв владение копьем, согласился принять посвящение моей школы…

Внимание! Игрок Спартак (10) стал мастером школы Семи Камней!

– Фух. – выдохнул парень. – Я уж думал, что никогда не догоню остальных.

– Поздравляю. – я хлопнул его по плечу. – Ты у нас восьмой.

Правда, один из семи предыдущих, Филин, нас к этому моменту уже покинул. Как ни печально об этом вспоминать…

– А можно я буду девятой?

Татра. Вольный игрок. Уровень 10

Описание: девушка, боящаяся боли, смерти и одиночества.

Статус: боится, к спариванию не готова.

Мысленно хмыкнув, я вновь отключил навык. Нечего подглядывать. Тем более, к «спариванию» она всё равно не готова…

– Мне казалось, ты практикуешь мечи?

– До мастера я не доросла, к тому же навык копья у меня тоже имеется.

– И сколько очков тебе нужно?

– Сто сорок.

Названная цифра означала, что этот навык находился на третьем уровне. Иначе говоря, специализацию она решила сменить достаточно давно. Ладно…

Активировать Глаз Каина!

Татра. Вольный игрок. Уровень 10 (0/200)

Покровитель: Гера

Будь у неё «бэкап», это было бы упущением с моей стороны, однако «бессмертный» хоть и имел огромный откат, но не требовал системных очков для активации. Тем не менее…

– Я выделю сто пятьдесят. Тогда это и будет твоей наградой.

– Согласна.

– Дай руку. – я передал ей оговоренное количество опыта. – Теперь иди на площадку. Вернешься, как поднимешься до пятого ранга…

– Хорошо, спасибо. – кивнула девушка.

– Я помогу ей с тренировкой. – подошла Ева. – Надеюсь, возражений нет?

Статус: испытывает раздражение, к спариванию не готова.

Ну вот, ещё разборок на почве ревности мне не хватало. Мне казалось, что этот вопрос уже закрыт, но, вероятно, приглашать Татру сюда всё же было ошибкой. Впрочем, встречаться с ней отдельно могло стать ошибкой ещё большей. Никогда не угадаешь, как повернеться…

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему? – возразила Ева. – Я же её не съем? Просто свою долю я получила заранее, так что у меня как раз есть немного свободного времени…

– Я не против. – неожиданно согласилась Татра. – Б… буду благодарна за помощь…

– Уверена? – уточнил я.

– Да. – кивнула она. – Если кто-то будет тебе помогать, то результат будет чуть лучше, верно?

На самом деле вопрос спорный, лично я чаще всего обходился боем с тенью, однако такая теория тоже существовала.

– Вот видишь? – улыбнулась Ева. – Так что мы пошли. Поверь, я буду очень нежна с младшей сестрой…

Вместе со статусом мастера игрок получает также ряд дополнительной информации об обычаях школы и, в данном случае, это было стандартное обращение к ученикам, чей возраст примерно соответствовал твоему, а вот статус отставал. С другой стороны, пока Татра членом нашей школы не являлась…

Я проводил девушек взглядом, а затем всё же послал ворона присматривать за ситуацией. Так будет спокойнее…

Каин: не беспокойся. Ева целитель, так что мелкие травмы залечит сама, а если тренировка зайдет слишком далеко, то всегда можно прибегнуть к воскрешению.

Василий: ты меня утешил.

Впрочем, дела не позволяли мне отвлекаться и дальше. Основной наградой для ветеранов стала карта D-ранга, пусть и без насыщения – оставшихся запасов опыта на это не хватало. Тем не менее, данную проблему они могли решить самостоятельно, а вот получить саму карту куда сложнее. Думаю, в течении месяца все смогут повысить свой игровой ранг. Ну и остатки опыта просто разделил поровну, предоставив им самим решать, на что его потратить.

Те, кому требовалось активировать Боевую Форму, отправились на миссии, образовав две тройки и успешно вернувшись через пару часов. Тем не менее, с учетом того, что мне постоянно приходилось отвлекаться на гоблинов, провозились мы до самой ночи…

* * *

– Мы закончили.

Ворон прилетел чуть раньше, так что возвращение девушек не стало для меня сюрпризом. Ева выглядела почти невредимой, разве что одежда слегка пыльная, а вот Татра явно провела не самые легкие часы. И уже посветлевший синяк под глазом говорил, что по завершению тренировки её подлечили. Правда, не до конца…

Диагностика!

Проверка показала, что ничего серьезного у неё действительно нет, так что от комментариев я благоразумно отказался, просто добавив исцеление и убрав остатки следов. Теперь осталось только умыться и принять душ. Впрочем, сейчас для этого рановато…

– Я готова. – сказала Татра.

– Конечно. Пошли на площадку…

За минувшие дни тут появилось освещение, так что опустившаяся темнота проблемой не стала. На этот раз ей никто не «помогал», так что процедура прошла быстро и без лишних осложнений. И со стороны трансформация была весьма заметна. Движения становились более плавными и уверенными, до тех пор, пока…

Внимание! Игрок Татра (10) стала мастером школы Семи Камней!

Девушка подошла к стойке, взяла из него тренировочное копье, а затем указала им на меня. Впрочем нет, чуть правее. Туда, где сидела моя жена. Вызов? Нехарактерный жест, мягко говоря. Спустя секунду Ева встала и, прихватив по пути второе копье, вышла на площадку. Я тоже спустился ниже, приготовившись вмешаться, если что-то пойдёт не по плану. Раздражает…

– Начинайте!

Поединок, пусть даже тренировочный, отличается тем, что победитель определяется по итогам одного раунда. Один пропущенный удар, обозначающий смерть. Или эту самую смерть приносящий – в школе Семи Камней поединки нередко заканчивались настоящей гибелью, пусть и с последующим воскрешением. Считалось, что это укрепляет волю и подавляет страх. И вздумай они обратиться к «канону», мне точно пришлось бы вмешаться.

Поединок продлился минуту – большую часть которой они стояли неподвижно, ожидая, кто первой отвлечется, а затем последовали несколько ударов. Татра замерла, когда копье Евы остановилось у её горла. Поражение…

* * *

– Уверена, что не хочешь переночевать в храме? – спросил я. – Завтра у нас намечена совместная тренировка.

– Да, оставайся. – поддержала Ева. Как ни странно, не похоже, чтобы они всё ещё злились друг на друга. Иногда побить противника – весьма полезно для взаимопонимания.

– Спасибо, но нет. – отказалась Татра. – Всё в порядке, я на машине.

Статус: решимость.

В принципе, всё было понятно и без дополнительных пояснений. Возможно, она хотела сказать что-то ещё, однако этот этап нашей жизни остался в прошлом.

Спустя полчаса ворон вернулся, сообщив, что, едва покинув территорию базы, Татра припарковалась и ушла на миссию. Впрочем, к утру её машина уже уехала, а значит всё прошло успешно…

Глава 28. Финальная тренировка

Последний день перед отбытием. Возможно, стоило отдохнуть, однако я решил посвятить немного времени тренировке. Рост параметров был слишком резким и, несмотря на все старания по их освоению, определенные сомнения оставались. Да и способности мало получить, нужно встроить их в свою схему боя, привыкнуть и научиться обращаться к ним бессознательно. В настоящем бою даже секундная заминка может обойтись очень дорого. Кстати, союзникам тоже неплохо бы на практике ощутить, на что способен сильный игрок. Правда, тут тоже важно не переборщить, но, думаю, я справлюсь.

Сейчас, помимо технического персонала, в комнате находилось девятнадцать сильнейших игроков Отдела: Ева (12), Горгона (10), Ната (10), Алмаз (10), Спартак (10), Варлок (10), Илияс (11), Родяха (10), Пионер (10), Хан (12), Крист (10), Химик(10), Шанкс (10), Тёмный Сталь (12), Сайко (12), Красная Королева (10), Стрекоза (10), Лилу (10) и Леший (10). Не хватало только Юки, находящейся в Японии, но свою долю она получит по возвращению. Если, конечно, вообще не захочет остаться на родине. К слову, дезертирства нашей второй японки, Сайко, похоже, можно было не опасаться. Если верить отчетам службы безопасности, то последнее время она сошлась с Ханом. Разница в возрасте у них солидная и они не демонстрировали отношения, однако что такое десяток лет для игроков, способных жить веками? Сайко и без того выглядела достаточно молодо и получив через меня карту «увеличение продолжительности жизни», стареть теперь будет вдвое медленнее. Не эльфийское долголетие, конечно, но зато навык не лимитированный…

Сахель, после возвращения в Индию, на связь почти не выходил и, с учетом его статуса, назад уже точно не вернется. Впрочем, присягу он изначально не приносил, так что ожидаемо…

Поставить Поисковую Метку!

Последняя. У игроков были браслеты, однако они были нужны для судий, а не для меня. Так что я воспользовался брифингом, чтобы пометить каждого. Кто-то мог бы назвать это «нечестным», но специфика нашей профессии не позволяла оперировать такими понятиями. Враги никогда не будут действовать честно, и если ты не заметил подвох, то должен будешь столкнуться с последствиями.

– Итак, подобью итоги. – сказал я. – Ваша задача дойти до точки и перерубить древко флага, либо «уничтожить» охотника. Само собой охотник, в моем лице, попытается вас остановить. Расстояние – двадцать пять километров по прямой, транспорт использовать нельзя. Вам доступно системное оружие, вместо огнестрельного – аналоги, стреляющие шариками с краской…

На самом деле мне было проще использовать настоящее, однако такая идея не нашла бы понимания – всё же риски высоки. Да и не стоит вырабатывать у подчиненных привычку стрелять по высшему руководству.

– Практически пейнтбол. – кивнул Родяха. – Я всегда был в нем хорош…

– Всё же есть одно существенное отличие. – я подошел к стойке, взяв одно из копий. – Я изображаю пришельца из иного мира, так что не буду использовать «огнестрельное» оружие. И системное тоже не буду, но уже ради безопасности. Только тупые макеты. Убить ими сложно, но если попаду – будет больно…

– Что со способностями? – спросил Хан. – Использовать можно?

– В разумных пределах. – пожал я плечами. – Впрочем… можете не слишком стесняться, в крайнем случае просто воскресну. Поблизости дежурят целители, но на всякий случай ещё раз уточню, сейвящие навыки у всех в откате?

– Да, тут всё в порядке. – кивнул Хан. – Я лично всех опросил.

– Ну и отлично, тогда я тоже особо сдерживаться не буду…

– Считай, мы уже испугались. – подняла руку Горгона. – Однако как насчет добавить в тренировку немного ммм…мотивации?

– И о какого рода мотивации идет речь?

– Речь о ставках. Скажем, если мы победим, то ты возьмешь всех желающих на завтрашнюю миссию?

Активировать Глаз Нидхёгга!

Горгона. Вольный игрок. Уровень 10

Описание: цундере.

Статус: интереса не представляет.

Я хмыкнул, отметив сомнительное описание девушки. Суровая снаружи, мягкая внутри? Так, кажется? И где только «змей» таким словам научился? Впрочем, обратился он к базе Системы или воспользовался моим знаниями, не так уж важно. Сейчас я прислушивался больше к эмоциям… с учетом количества людей вокруг – тоже не самая простая задача. От нее несло сложным спектром эмоций, которые я охарактеризовал бы как «коварство». И, к слову, не только от неё…

– Иными словами, ты предлагаешь использовать в качестве приза возможность попасть туда, где легко можно будет сложить голову? Есть подозрения, что с такими условиями половина вашей команды сразу сдастся…

– Выше риск – больше награда. – возразила Горгона. – К тому же я предлагаю брать исключительно добровольцев. Те, кто откажется от этого права, получат деньги. Скажем… ммм… десять тысяч долларов?

– Сто тысяч. – вмешалась Ната. – Всем участникам команды в случае победы. Иначе большинству будет не интересно…

А вот и вторая участница «заговора». И я практически не сомневался, чьи уши на самом деле торчат за этим предложением. Сколько бы Ева ни мотала волосы на палец, изображая невинность. Значит, смирилась с моим отказом она только для виду? Впрочем, проигрывать я не собирался…

– Пусть будет миллион. – увеличил я ставку. – Долларов, само собой…

– Звучит подозрительно, командир. – высказался Родяха. – А если мы проиграем, то тоже должны будем тебе денег?

– Будет справедливо, если вы тоже что-то поставите на кон. Скажем, если вы проиграете, то обязуетесь год не покидать ряды Отдела. Конечно, участие строго добровольное…

Просто небольшая страховка. Если они не ушли, получив вольный статус, то вряд ли испугаются меня настолько, что решат уйти в отставку по итогам наших «учений»…

Внимание! Вы получили миссию «Тренировка»!

Ранг:нет

Описание:

Выиграйте в тренировочной битве, используя приобретенные недавно навыки. Каин будет наблюдать за соблюдением правил.

Награда:

– Полное исцеление.

– Репутация будет повышена (Каин).

– Поцелуй прекрасной девы (Ева).

Штраф за поражение:

– Условия миссии «Император» будут скорректированы.

– Вы должны будете выплатить миллион долларов каждому из противников. Нельзя использовать для этих целей храмовые деньги.

Ограничения:

– Вы не можете использовать огнестрельное оружие.

– Вы не можете использовать системное оружие.

Василий:и что это значит?

Каин: я решил помочь. Ну, и отозвался на молитву моей жрицы. К слову, над мотивацией остальных участников я тоже немного поработал. Но ты ведь не собираешься проигрывать, верно?

– Я получил миссию. – сообщил Хан. – Как и все остальные, полагаю?

– Верно. – кивнул я.

– О, я тоже. – сказал Родяха. – И награда мне нравится. Командир, давай ты сегодня проиграешь? Мне как раз нужны деньги на свадьбу. Ауч…

– Какую это свадьбу? – возмутилась Ната. – Не помню, чтобы ты делал мне предложение?!

– Точно, я так и знал, что забыл что-то важное. Выходи за меня, ладно?

– Ты безнадежен. – вздохнула девушка. – Попробуй потом как-нибудь ещё раз, но уже нормально.

– Понял. Короче, мне нужны деньги на кольца. И ресторан. И новый дом. И…

Родяха принялся загибать пальцы. Разговор ушел куда-то не туда, однако в конечном итоге от миссии никто не отказался. И это было весьма кстати, поскольку я собирался разнести их в пух и прах. Ну, совсем немножко…

* * *

Активный Сканер!

Принцип был похож на Поиск Жизни: от меня разошлась волна структурированной маны, а затем вернулась, давая картину происходящего в радиусе километра. Впрочем, сфера контроля получилась рваной, на небе почти не было препятствий, а под землю она пробилась всего на несколько метров. И даже так мне изрядно поплохело от сенсорного шока. Вплоть до того, что из носа потекла кровь и пришлось останавливать её исцелением. Мозг человека не приспособлен получать информацию подобным образом, а уровень моего интеллекта (11), без Боевой Формы, с трудом позволял справляться с таким потоком данных. В будущем стоит просто ограничить дальность сканирования. Или перекинуть часть очков интеллекта на основное тело…

Внимание! Навык Картография (E) активирован!

Ещё один бонус заключался в том, что сканирование прекрасно сочеталось с моим старым навыком. Все полученные данные отражались на карте, позволяя обратиться к ним в любой момент: контуры зданий, крупные объекты, живые существа. Правда, стоило это удовольствие тоже весьма недешево – от сотни до тысячи единиц маны, в зависимости от выставленных настроек. Ладно, пора переходить к делу…

Активировать Боевую Форму! (E)

Первая трансформация…

Активировать Боевую Форму! (D)

Вторая трансформация. Новый комплект игрока с изменениями справился, хотя местами ремни пришлось подгонять. Ну а навешивать на себя дополнительную броню я не видел смысла. Сегодня подвижность важнее. Дальше…

Установка меток, переход в боевую форму, а теперь ещё и сканирование изрядно подъели мои запасы, так что следующий ход был очевиден…

Круговорот!

Здесь, поблизости от храма, концентрация энергии была запредельная, и к тому моменту, как я покинул здание, мой резерв вновь был полон. Пусть это и отзывалось легкой болью в каналах. Ну вот, теперь «поиграем»…

* * *

Внимание! Испытание начинается!

Количество противников: 19/19

Из здания я вышел первым – согласно правилам, у меня было десять минут, которые я мог потратить по своему усмотрению. На самом деле, проще всего было подождать, а затем покрошить их у выхода, но у такой тактики было несколько очевидных минусов. В реальной схватке я мог бы использовать Зону Тишины, заблокировав весь огнестрел в радиусе пяти метров, а затем покрошить их при помощи копья или меча, однако тренировочное оружие работало на пневматике. С другой стороны, мощность выстрелов будет меньше, а значит Кинетическое Поле сможет заблокировать куда больше попаданий. Однако, даже если я выиграю, это сведет смысл тренировки к минимуму.

– Начинаем отсчет. – сообщил один из наблюдателей. Всё же вмешательство бога изначально не предполагалось и отказываться от первоначальной схемы я не стал. Просто теперь она была дублирующей…

Активировать Незримость!

Блинк!

Пусть я и не собирался влезать в рукопашную схватку на старте, но и уходить далеко не видел смысла, заняв позицию чуть сбоку. Небольшая впадина не давала надежного укрытия, однако находилась между зданием и лесом, который игрокам так и так не миновать. Конечно, если они не собираются превратить двадцать пять километров в пятьдесят…

– Игроки покидают базу…

Многочисленные тренировки не прошли даром, ветераны действовали грамотно, сразу бросаясь врассыпную и занимая оборону. Спустя пару минут они растянулись и, прикрывая друг друга, двинулись к лесу. Неплохая тактика, когда у тебя есть огнестрельное оружие, а у противника – нет. Как у эльфов, например. Вот только на таком расстоянии лук работает не хуже снайперской винтовки…

Если бы не заранее установленные метки, я вообще бы затруднился сказать, кто мне противостоит. Подпустив противников чуть ближе, я начал стрелять. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь… стрелы были ещё в воздухе, когда я почувствовал, что хватит. Пора уходить…

Блинк!

Оказавшись на опушке леса, я выглянул из-за дерева. Игроки залегли и открыли огонь, обстреливая мою старую позицию. Если бы я рискнул остаться, то тренировка вполне могла бы закончиться в самом начале. Моим техническим поражением.

– У второй команды зафиксированы потери. – раздалось в наушнике. – Лилу – выбыла. Пионер – выбыл. Ната – выбыла. Леший – выбыл. Сайко… ранена, не может пользоваться правой рукой.

Каин: всё верно. Выбывшие будут перемещены в стартовую комнату.

Количество противников: 15/19

Неплохо. Четверо «трехсотых», один «двухсотый» – причем все сканеры, потенциально представляющие угрозу. Если бы стрелы были боевые, то трупы могли бы быть и настоящими, однако я использовал тупые, да ещё и лук взял относительно слабый. Впрочем, стрел было семь, а не пять, так что дважды я вообще промазал. Точнее, противник оказался достаточно умел, чтобы увернуться. Бывает…

Я выглянул из-за дерева, за которым нашел укрытие, оценивая ситуацию. Визуально игроков стало меньше и дело не только в выбывших. Впрочем, я достаточно быстро разобрался в происходящем, сопоставив метки. Ева и Горгона ушли в невидимость и, отойдя чуть в сторону, прикрывали группу со стороны. Полагаю, сейчас им всё ещё кажется, что самый простой способ победить – не добраться до точки, а устранить охотника…

– Травма игрока Сайко излечена. Ограничения снимаются.

Первый урок не прошел даром. Игроки вернулись в стартовую комнату, достав массивные щиты, а затем двинулись вперед, старательно ими прикрываясь и используя складки местности. Вот только лук может неплохо стрелять и по навесной траектории. И я не удержался от демонстрации, обрушив на них град стрел. И тут же вновь отступив…

Блинк!

– Химик выбыл.

Активный Сканер!

На этот раз я лишь поморщился. В Боевой Форме пережить последствия оказалось куда проще, так что прибегать к исцелению не потребовалось. О, а вот это интересно… Одна из меток оказалась совсем близко. Илияс умудрился уйти из-под обстрела телепортацией, но с направлением не угадал. Выглянув из-за дерева, я выпустил очередную стрелу, сбив его с ног. Судя по ругани на казахском – ничего страшного, но дослушать я не успел. Тело исчезло, возвращаясь в стартовую комнату…

– Илияс выбыл…

Количество противников: 13/19

На этот раз я отступил своим ходом, игнорируя попытку обстрелять мою текущую позицию. Полагаю, используя текущую тактику, я мог бы перестрелять и всех остальных. Конечно, если они раньше не разбегутся. Тем не менее, пострелять по мишеням я мог бы и без привлечения союзников…

Миссия Тренировка обновлена!

Дополнительно:не использовать лук.

Каин: информация об ограничении будет передана противникам.

Василий:пф…

Круговорот!

Несмотря на то, что я и сам пришел к таким же выводам, появление дополнительного искусственного ограничения мне не понравилось. Однако сейчас в определенном смысле даже играло мне на руку…

* * *

Когда-то давно, я смотрел фильм про пришельца с другой планеты, охотящегося на группу военных в каких-то джунглях. И сейчас я ощущал себя тем самым «хищником». Невидимым, сильным и имеющим подавляющее превосходство. Впрочем, для него тогда история кончилась печально, так что зарываться не стоит.

Игроки вошли в лес и двигались относительно плотной цепью, продолжая прикрывать друг друга. Тем не менее, я четко видел, что это была лишь приманка. Ева и Горгона отделились и, под прикрытием невидимости, попытались оторваться и самостоятельно добраться до цели. В теории схожими навыками обладали ещё двое, но исчезновение сразу четверых вряд ли бы осталось незамеченным. Неплохой план и, не будь у меня меток, мог бы и сработать. Недаром говорят, что война – путь обмана. Я знал способности моих противников, а вот они о моих имели весьма смутное представление. Срываться сразу следом за беглянками я не стал, решив для начала обозначить свое присутствие для основной группы…

Описав петлю, я вернулся по своим следам и взлетел на дерево. Спустя пять минут мимо, почти согнувшись, прошел Варлок, шумно втягивая воздух. Как ищейка. Благодаря своим навыкам, из него получился хороший следопыт, однако на этот раз я находился с подветренной стороны. И пропустил его, не став подставляться под идущего следом бойца. Шанкс…

Полет!

Нападения сверху наш «некромант» не ждал и удар в спину отбросил его вперед на пару метров. Крик боли привлёк внимание союзников, но был очень недолгим. Тело исчезло…

Блинк!

Возможность позиционирования давала мне огромное преимущество, так что я не просто перенесся в сторону, уходя из-под обстрела, но и оказался на нужной дистанции. Удар копьем – и снова в спину. Начинает входить в привычку…

– Шанкс и Варлок выбыли. - всё произошло настолько быстро, что сообщения от наблюдателей сразу по двоим. Тем не менее, моё присутствие уже обнаружили…

Блинк!

На этот раз мой целью была девушка – одна из тех, что получила боевую форму с уклоном в скорость. Однако, поскольку произошло это только вчера, времени в полной мере освоиться с новыми возможностями ей тоже не хватило….

– Он здесь!

Видеть меня Алмаз не могла, однако о присутствии догадалась почти мгновенно. Копье ушло ниже выставленного в защитном жесте автомата и ударило девушке в живот. Тем не менее, по мне уже стреляли и Кинетическое Поле потянуло энергию, остановив пущенную кем-то «пулю».

– Алмаз выбыла.

Блинк!

И вновь меня засекли. Следующая противница упала на спину, пытаясь подстрелить меня из такого положения, но я пнул автомат, а затем повернулся и обозначил удар копьем. В большем нужды уже нет…

Блинк!

– Красная Королева выбыла! – как всегда с запозданием.

Вопреки моим первоначальным прогнозам, у девушки получилось дожить до совершеннолетия. И измениться. Нет больше пирсинга, да и волосы короткие и не вызывающе красного, а «уставного» черного цвета. Хватило всего лишь одного боя, где враги выбирали её целью вдвое чаще, чем других игроков, а какой-то хобгоблин намотал гриву на руку и едва не насадил на меч…

Блинк!

Схватка заняла меньше минуты и сейчас к точке стягивались основные силы, однако здесь я пока закончил. Настало время позаботиться о беглянках. Не уверен, сможет ли Ева выполнить условие – всё же сложно перерубить древко, сделанное из титанового сплава, – но лучше не проверять и перехватить жену раньше. Ведь, как уже не раз говорилось, сегодня я не собирался проигрывать…

Количество противников: 9/19

Круговорот!

* * *

Двигались «диверсантки» по отдельности, так что первой я настиг Горгону. Решив, что удалилась от места схватки достаточно далеко, невидимость девушка скинула, однако услышав шум, попыталась скрыться вновь…

Истинный Свет!

Девушка мгновенно повернулась, доставая саблю, и рассекла воздух, посылая огненную волну. Навык, который она получила вместе со школой. Никакой заботы о природе…

Блинк!

Волосы девушки сплелись в броню, пытаясь задержать удар, и у них это даже получилось. Во многом потому, что бил я не в полную силу. И повернувшись, она выпустила ещё одну огненную волну…

Блинк!

Молния!

Против удара электричеством псевдоплоть защищала слабо, и девушка рухнула на землю, содрогаясь в конвульсиях. Боевая Форма поплыла, распадаясь, но всех последствий своего удара я увидеть уже не успел. Тело исчезло, оставив легкое чувство вины. Перестарался…

Каин: не беспокойся, она жива.

Василий: сейчас меня куда больше волнует перспектива лесного пожара.

Количество противников: 8/19

– Горгона выбыла. - подтвердили наблюдатели. – Ей оказывают медицинскую помощь.

И теперь остальные уже должны догадаться, что их план провалился. Неважно… Я вытащил статуэтку ворона, а затем положил в огонь, помогая проснуться.

– Потуши. Затем следи, чтобы больше ничего не загорелось.

– Кар! – ворон распахнул крылья и всё пламя вокруг устремилось в нему.

Миссия Тренировка обновлена!

Дополнительно:не использовать помощь Легиона.

Пф. Убедившись, что с проблемой покончено, я сорвался с места, торопясь как можно быстрее нагнать Еву. При распределении добычи её доля была больше, и она не только получила боевую форму D-ранга, но и успела её изучить. И даже заполнить часть слотов, в первую очередь сосредоточившись на скорости и маневренности, так что метка удалялась быстро. Однако мои параметры были выше, а телепортация позволяла перемещаться через неудобные участки напрямую. И даже так успел я в последний момент, преградив ей путь к холму, на котором и развевался флаг…

Глаза девушки светились алым, но уровень навыка был слишком низок, ориентироваться она могла разве что на обстановку. Ева замерла, а затем ткнула копьем куда-то в сторону, вызывая на «честный поединок»… Сосну, я полагаю?

– Я знаю, ты ведь здесь! Выходи и сразись со мной!

Миссия Тренировка обновлена!

Дополнительно:не использовать невидимость.

Василий:да ты издеваешься…

Впрочем, возмущение ничуть не помешало подчиниться приказу и появиться перед женой. Всего на секунду, а затем я переместился, уходя от молнии…

Блинк!

– Хорошая попытка.

– Подожди, о могучий воин. – торопливо сказала Ева. – Не убивай меня, и я сделаю всё, что ты только захочешь!

Судя по тому, что она всё ещё здесь, поражение пока не засчитали. И сейчас Ева пыталась найти способ преломить ситуацию.

– Всё, что угодно? – хмыкнул я. – Ты не рассказывала, что любишь ролевые игры?

– Да. Только убери копье от моей шеи.

– Поздно, ты умерла. – сообщил я, обозначая удар.

– Ну и ладно, ты победил. – Ева с раздражением отвела копье в сторону. – Доволен, злодей? И за кого я только вышла замуж?

– Я тоже тебя люблю. – улыбнулся я. И, спустя секунду, остался в одиночестве.

Количество противников: 7/19

– Ева выбывает.

Ну, теперь посмотрим, как выжившие отреагируют на окончательный провал текущего плана. И вариантов у них не слишком много, на самом деле. Так что я совсем не удивился, обнаружив, что метки расходятся в разные стороны…

* * *

Спартак вскинул автомат, посылая пули мне навстречу. Правда, они не пробивали деревья, а остальные я легко мог заблокировать кинетическим щитом. И ману оно жрало хорошо, так что лучше лишний раз было не подставляться…

Блинк!

Парень закрутился, пытаясь понять, где я нахожусь, однако наверх посмотреть догадался слишком поздно, когда я уже падал, нанося удар. Они что, до сих пор не поняли, что я могу их отслеживать? Иначе на что он рассчитывал, отделяясь от остальных? К сожалению, «трупы» не говорят, и мой противник уже исчез…

– Спартак выбывает!

Количество противников: 6/19

Ничего сложного, несмотря на раздражающие ограничения. По сути, дело шло к завершению, оставались шестеро: Хан, Сталь, Крист, Сайко, Стрекоза и Родяха. И первые трое держались вместе, похоже не собираясь куда-то двигаться. Весьма наглядное приглашение. Спустя десять минут бега, я оказался на месте…

Активное Сканирование!

– Стой! – крикнул Хан, отбрасывая автомат. – Сразись с нами двумя, на копьях! Клянемся, мы не будем стрелять!

Блинк!

– Оба не будете? – хмыкнул я, уже с противоположной стороны поляны. Игроки среагировали мгновенно и замерли спина к спине, сжимая копья. В конце концов оба являлись очень сильными бойцами, даже по мировым меркам…

– Да! – отозвался Сталь, покрываясь каменной броней. – Это ведь тренировка, верно? Я не против сравнить наши школы…

Клятва зафиксирована! (Каин)

– Ну, давайте попробуем. – вздохнул я, выходя из-за деревьев. – Можете нападать разом!

Истинный Свет!

Раз – и моё копье покрыл слой маны, защищая от воздействия. Два… и мир замедлился, когда я активировал разгон. Ну же…

Блинк!

Крист не давал обещаний и, вынырнув из мира теней, попытался меня подстрелить. Отвод глаз тоже не сработал, распавшись под истинным светом. Отличная попытка, если бы я не ждал его атаки. Тем не менее, сейчас у меня было мало времени. Удар снес его с ног, пусть я и бил плашмя, древком…

Не то чтобы я злился, но хороший удар в спину – сравни подвигу, а неудавшийся – гнусная подлость. И за провалы нужно платить, иначе урок пройдет даром. И, к слову, уроки ещё не закончились…

Я повернулся, обнаружив, что противники уже совсем рядом. Взмахнув копьем, я отбил удар Сталя, заставив его пошатнуться. Хан попытался меня достать, но я успел отбить и этот удар. Мало того, моё копье замерло у груди бурята, обозначая удар. И тут же уходя…

Блинк!

Хан поклонился, принимая поражение – я в нем и не сомневался. Теперь у меня здесь остался лишь один соперник. Покрытый каменной броней, быстрый, но недостаточно, совершенно недостаточно. Огромная сила тоже его подвела, здесь и сейчас я был сильнее и с легкостью парировал его атаки. Его школа была неплоха, но уровень нашего мастерства отличался на порядок. И энергия копья придавала древку невероятную прочность, позволяя не беспокоится о том, что оружие сломается. Раз, два, три… И ответный, выверенный удар.

Каменный титан замер, а затем броня с него осыпалась, открывая Боевую Форму. И то лишь на секунду, удар прошел дальше, однако сам игрок не пострадал. Ну ладно, почти не пострадал. Иначе с чего бы ему падать на колени и кашлять кровью? Дьявол!

Исцеление!

Я успел, а спустя секунду вновь остался на поляне один. Впрочем, даже если я перестарался, то ничего страшного.

– Игроки Хан и Тёмный Сталь выбывают…

Количество противников: 3/19

Миссия «Тренировка» обновлена!

Дополнительно:не использовать Блинк.

Тенденцию я уловил ещё в прошлый раз, так что никакого удивления новое ограничение не вызвало. Скорее странно, что оно появилось так поздно. Ладно, осталось разобраться с последними тремя. Я запустил круговорот, восстанавливая запасы маны и морщась от всё нарастающей боли в каналах. Впрочем, победа решит эту проблему…

* * *

Стрекоза заметила меня заранее и попыталась отстреливаться, но я держался на расстоянии, дождавшись, пока не закончатся «патроны». Без телепортации приближаться было куда сложнее, а полная очередь, в теории, вполне могла пробить мою защиту. В упор. По сути, ей не стоило стрелять, но сообразила она с запозданием…

– Стой!

Крик заставил девушку замешкаться при перезарядке и выронить магазин. Поняв, что не успевает, она отбросила автомат, позволяя повиснуть на ремне, а затем закричала, активируя Желтый Шум. Впрочем, я неплохо представлял её возможности и заранее вставил затычки, практически полностью нивелировав звуковую атаку. Даже забавно…

– Надеюсь, ты не попытаешься улететь?

– Я не настолько глупа.

В руке девушки появилось копье, но это было скорее жестом отчаяния. Тем не менее, я не стал «убивать» сразу и мы обменявшись несколькими десятками выпадов, дожидаясь пока подтянется её союзница. И, похоже, я оказался слишком предсказуемым…

– Сайко, не приближайся! Он ждёт тебя, это ловушка!

Метка замерла, а затем девушка изменила направление. Ну, значит опять придется слегка побегать. Я ускорился и спустя секунду всё было кончено. Копье замерло перед горлом девушки…

– Я сдаюсь. Спасибо за урок…

– Ты хорошо постаралась.

Спустя секунда она растаяла в воздухе, оставив меня в одиночестве. К слову хорошо, что сейчас май и в лес никто не суется. Представляю, что бы почувствовали грибники, встретив кого-то из нас в боевой форме…

Количество противников: 2/19

– Стрекоза выбыла.

Несколько секунд я ждал, что у меня заберут на этот раз, и штраф не заставил себя ждать.

Миссия Тренировка обновлена!

Дополнительно:не использовать Кинетическое Поле.

* * *

Без моих козырей разобраться с Сайко оказалось сложно. Женщина стреляла экономно, продолжая двигаться к цели. И при перезарядке ошибок не допускала. Раздражает, но подобраться к ней, не рискуя получить пару ярких пятен на лбу было сложно. Щит маны слегка компенсировал последнюю потерю, но тут приходилось выбирать между размерами и маневренностью. Впрочем, я тоже не был безоружен…

Духовная пуля!

Некоторое время мы соревновались в меткости, а затем она споткнулась и рухнула, тут же получив ещё несколько ударов. Вряд ли особо сильных, броню псевдоплоти они не пробили, но поражение её засчитали. Тело истаяло.

– Сайко выбывает!

Количество противников: 1/19

Василий: ну а теперь что мне использовать запретишь? Руки?

Миссия Тренировка обновлена!

Дополнительно:не использовать оружие.

Я выругался и убрал копье в кольцо. Метка не двигалась, так что шел я не торопясь, восстанавливая запасы энергии и раздумывая над тем, как лучше провести финальную схватку. Противник оставался не самый сильный, но достаточно неприятный – в первую очередь тем, что ему легко могло снести крышу. И тогда вырубать его придется по-настоящему…

* * *

Орленок, орленок, взлети выше солнца…

И степи с высот огляди!

Последний из моих противников не пытался добраться до цели, окопавшись и установив вокруг своих позиций ловушки и разложив вокруг себя автоматы. Причем, судя по результатам сканирования, если ловушка активируется, то накроет нас отнюдь не краской. Заряды были вполне настоящие.

Навеки умолкли веселые хлопцы

В живых я остался один!

– Ты ведь здесь, да? – внезапно прервал он песню.

Я промолчал, не торопясь вступать в контакт. Родяха вряд ли может быть уверен в моем присутствии. Но это если полагается на навыки, а не технические средства наблюдения. Раздражает…

– Эй, у меня для тебя супервыгодное предложение!

Я снова промолчал, оценивая шансы попасть в него духовной пулей. Или молнией. К сожалению, для гарантии требовалось подобраться ближе. И скорострельность автомата, даже «тренировочного», не оставляла мне шансов.

– Дай мне миллион долларов, и я просто сдамся. Как тебе такое?

– И что помешает мне и так победить?

– У меня хорошая позиция. Тебе не подобраться. И я заминировал всё вокруг. Если я нажму на эту кнопку, то всё закончится ничьей!

– Это не по правилам!

– Ничего подобного. – возмутился Родяха. – Иначе почему меня тогда не дисквалифицировали?

– Интересный вопрос. – хмыкнул я, активируя глаз Нидхёгга. – Возможно, потому что ты блефуешь?

– Если ты согласишься, я так и совру.

Самое забавное, что навык контроля эмоций не позволял оценить, насколько всерьез он собирается нас подорвать. Ведь, в конечном итоге, мы оба потом воскреснем.

Родяха. Вольный игрок. Уровень 10

Описание: человек, научившийся контролировать безумие.

Статус: жадность (конкурент)

– Ну что? – повторил он. – Меня слегка беспокоит твое молчание. Если миллион – много, то я готов скинуть один доллар!

Какая щедрость. Впрочем, помнится, когда-то он успел поработать менеджером по продажам. Дурные привычки заразительны…

– Ладно, согласен. – сдался я. – Сдавайся и получишь свои деньги!

– Спасибо, командир. Будешь свидетелем на моей свадьбе?

– Ты сначала получи согласие от невесты.

– Мы уже тра… спим, так что за этим дело не станет! В плане… не рассказывай ей, что я тут ляпнул? И… можешь заплатить мне всего девятьсот тысяч?

– Сделка. – повторил я. – Ну так что, сдаешься?

– Сдаюсь. – сказал Родяха и щелкнул пультом, исчезая. Твою же…

Количество противников: 0/19

Впрочем, Кассандра молчала, так что я удержался от глупостей. Вроде попытки уйти из потенциально опасной зоны телепортацией, тем самым в последний момент нарушив правила. Ведь сообщения о завершении миссии всё ещё не последовало. Как и взрыва, само собой…

Блеф. Собственно, я и сам был в этом уверен на девяносто процентов, но деньги – всего лишь деньги. И если победы можно добиться, просто заплатив, то иногда это весьма неплохой вариант…

Каин:неплохо. Несколько не то, что я ожидал, но главное – результат. Я знал, что ты справишься…

Василий:деньги на взятку возьму из церковной казны, так и знай.

Каин: ты победил, так что пожалуйста. Но тогда обратно будешь добираться самостоятельно.

Василий:как скажешь.

Внимание! Миссия Тренировка выполнена!

Репутация с Каином повышена!

Глава 29. Архонты

После завершения учений, было устроено небольшое застолье, давая возможность отдохнуть и, попутно, провести краткий «разбор полетов». В целом, действовали мои противники неплохо – в рамках поставленных целей и имеющихся ресурсов, – но и ошибок совершили порядком. Конечно, позже аналитики ещё изучат записи, но игроки и сами способны обменяться информацией и сделать выводы. Главный из которых заключался в том, что не стоит сражаться по навязанным правилам с теми, кто намного превосходит тебя по силе.

Оптимальнее будет держать дистанцию и использовать преимущества тяжелого вооружения. Скажем, если бы на моем месте был какой-нибудь эльф, то куда проще было бы оцепить местность, выследить его с дронов или спровоцировать на нападение, а затем разбомбить весь квадрат. И в этом плане готовность Горгоны поджечь лес, лишь бы меня достать – заслуживает скорее уважения, чем порицания.

Если шансы на победу минимальны, то лучше оценить, что стоит на кону и, возможно, отступить. Тем более, что к этому времени сильнейшие игроки уже обзавелись Малыми Картами Возврата, а значит такая возможность имелась. Нет смысла умирать впустую, переоценив свои силы или поддавшись желанию сэкономить. Ведь заряд недешев и многие пытаются приберечь страховку на будущее. И умирают. В общем, обсуждение вышло достаточно интересным. Виртуальный колокольчик звякнул, прерывая веселье…

Внимание! Доступно задание «Подготовка»!

Ранг: F

Описание:

– Прибудьте в домен Каина до начала следующей миссии.

– Возьмите с собой проводника, знакомого со столицей Истинной Империи.

– Возьмите с собой девять гоблиноидов.

Награда:

– Встреча с союзниками.

Ничего неожиданного, в общем-то. Я был в курсе планов, так что задачу заранее переложил на сотрудников Отдела. Миссия в данном случае была лишь формальностью. Ну и возможностью получить чуть больше помощи на законных основаниях…

– Ладно, всем спасибо. – я встал. – Завтра предстоит сложный день, так что я вас покину…

Впрочем, у меня ещё оставались несколько вопросов, которые требовалось решить. Например, отдать распоряжение перевести Родяхе оговоренные деньги. Девятьсот тысяч. С такой суммой просто нажать пару кнопок в приложении уже недостаточно, банк запросил подтверждение. Затем звонок Ильину, чтобы всё подготовить. Закончив разговор, я покрутил телефон в руках и набрал ещё один номер…

– Привет. – раздался голос отца. – Нашел время позвонить родителям?

Я уловил легкий упрек – необходимость прятаться исчезла, и семья осталась в столице, однако не сказать, чтобы мы от этого стали чаще видеться. Напротив, у них тоже добавилось дел – целители, пусть и не самые сильные, были весьма востребованы. Ведь, в отличии от храмов, они не требовали очков репутации – только деньги.

– Да ладно, не придирайся. – возмутился я. – На неделе же разговаривали!

– Что-то такое припоминаю. – хмыкнул отец. – Не собираетесь к нам в гости?

– Пока нет, работа. – пожал я плечами. – Я, собственно, звоню предупредить, что некоторое время буду недоступен.

– Намечается что-то серьезное?

– Нет, ничего такого. Обычная миссия, но сроки плавают, могу задержаться.

– Тогда, если не возражаешь, матери говорить не буду.

– Пожалуй, ты прав. – кивнул я. – Передай ей привет, ладно?

– Конечно. Удачи, сын…

Я убрал трубку, выдохнув. Мать наверняка бы попыталась уговорить меня остаться, но с отцом в этом плане проще. Способность самостоятельно принимать решения и оценивать риски я ему давно доказал. Да и, при худшем исходе, Каин в любом случае за семьёй присмотрит…

Василий: скоро буду.

Ответа не последовало, но в данном случае он не особо и требовался, так что я сразу переключился на окружение. Метки с союзников я снимать не стал, решив дать им рассеяться естественным путем, и одна из них находилась рядом…

– Подслушивала? – уточнил я в пустоту. И, из неё вывалилась Ева, оказавшись всего в трех шагах от меня. Впрочем, смущенной она не выглядела…

– Ну, разве что немного. – пожала она плечами. – Скорее не хотела мешать. Мне показалось или это было… слегка похоже на прощание?

Забавно, но она была права – интуиция говорила, что несмотря на всю подготовку, на этот раз я могу и не вернуться. Впрочем, если все пройдет удачно, то я в очередной раз стану сильнее.

– Разве что немного. – отозвался я. – Но не беспокойся, я не собираюсь умирать. Не насовсем, по крайней мере…

– Приятно слышать, а то чёрное мне не идет.

– Да ладно? – хмыкнул я. – А как насчет того белья?

– Ну, я предпочитаю носить его по иному поводу. Не в знак траура, знаешь ли. Кстати, сколько раз ты уже умирал? Трижды?

– Почти. Восемь раз.

Хотя вряд ли к такому можно привыкнуть. Или забыть. Один – взрыв самолета. Два – переговоры с Герой. Три – битва с Песчаным Драконом. Четыре – убийство Цербера. И первый случай, где я добровольно активировал мгновенную смерть. Пять – магическая атака лича Хёнги, накрывшая нашу группу. Шесть – в храме Великого Ы. Семь – гибель от рук архонта Дарина, при создании Храма Каина. Восемь – от рук эльфийского шамана. Впрочем, чаще я вспоминал ложное видение, посланное Сердцем Подземелья. Огромный поток энергии, который уничтожил излишне жадного до силы игрока. Чужая смерть, но наиболее мучительная из всех. Впрочем, мне бывало и хуже – просто больнее тогда, когда умирать ни в коем случае нельзя. И страшнее, ведь шансы воскреснуть минимальны…

– Извини… это, должно быть, не самые лучшие воспоминания.

– Ничего страшного.

– Значит, миссия сдвинулась?

– Не совсем, но мне нужно посетить домен Каина. И я в любом случае бы не ушел, не предупредив тебя.

– Верю. И куда ты сейчас? В плане, примешь миссию и перенесешься прямо отсюда?

– В храм. – покачал головой я. – Нужно закрыть пару дел.

– Тогда я с тобой. Не возражаешь?

– Как я могу возражать?

«Поцелуй красавицы» я получил – и не только его, однако задерживаться и дальше уже точно не стоило…

* * *

В храме меня ждала последняя партия гоблинов. Присягу они принесли, но забирать опыт я не стал, оставив в качестве резерва. И сейчас пригодились…

Активировать Берущую Руку!

Внимание! Вы получили 20 ОС! (212/1020)

Всё, резервы исчерпаны, но запасов свободного опыта с лихвой хватит для активации навыков. Тем более, что в откате ничего нет, а значит я нахожусь в идеальном для схватки состоянии.

– Уверен, что хочешь взять гоблинов? Наши парни явно подготовлены лучше.

Для разнообразия, теперь о моей безопасности беспокоилась не жена, а полковник Ильин. Причем беспокоился настолько, что прибыл в храм лично, прихватив с собой спецгруппу. Исключительно добровольцы, к слову, поэтому знакомых лиц я там не видел. Пф…

– Нет. – хмыкнул я. – В их присутствии нет необходимости.

Точнее, может я и нашел бы им применение, но не смогу своевременную гарантировать эвакуацию. И, с высокой долей вероятности, солдаты погибнут. Причем без особой пользы для дела, но приводить эти мысли в качестве аргумента я не стал. С точки зрения интересов государства, если смерть трех десятков солдат хоть немного повысит мои шансы на выживание, то это вполне приемлемая цена. Но не для меня. И не потому, что я ценил свою жизнь ниже, а над моей головой потихоньку формировался нимб, просто и сам справлюсь. Впрочем, проводник мне был нужен…

Хобгоблин Унр. Герой. Уровень 12 (0/240)

Покровитель: Каин

– Рад тебя видеть. – кивнул я. – Спасибо, что вызвался…

Тысячник не стал кланяться, вместо этого ударив себя кулаком по сердцу, обозначив воинское приветствие.

– У меня есть вопрос, господин.

– Спрашивай. – кивнул я.

– Моя семья родом из Звездного Города. Раз мы будем действовать в столице, то будет ли у меня шанс увидеться с женой?

– Когда наша миссия увенчается успехом, ты сможешь с ней даже воссоединиться. Полагаю, я найду способ решить этот вопрос и для остальных. Верная служба будет вознаграждена!

Это я сказал в том числе и для остальных воинов, стоящих чуть позади своего лидера. Впрочем, их роль в будущем деле куда скромнее. Никаких рисков.

– Благодарю, господин.

Гоблины опустились на колено, а я развернулся к алтарю, достал «пайцзу» и взмахнул, активируя одну из функций. Чистой воды показуха, но почему-то сейчас она показалась мне уместной.

Открыть Путь в Домен!

Перед нами открылось светящееся синим окно портала, сквозь который просматривался какой-то лес. Серьезно? Я моргнул и декорации сменились, показывая уже знакомую площадку, от которой нам не придется тащиться пешком несколько часов.

Из-за колонны выглянула молоденькая гоблинша. Илу, если не путаю? Пару дней назад Ева взяла нескольких, в качестве послушниц. Особого смысла в это не было, просто акт милосердия. Все близкие недавних пленниц погибли или остались в другом мире, а оставлять их при армии… скажем так, не лучший вариант. Пока что девицы занимались всякой мелочовкой, вроде уборки. Правда помимо метелок получили власть управлять роботами-пылесосами. Один из которых, к слову, как раз жужжал где-то за колоннами, нарушая торжественность обстановки…

– Вперед! – приказал я. – В портал, по одному!

Я отступил в сторону, пропуская вперед десяток гоблинов. Кивнул Еве и шагнул последним, не спуская с неё взгляда. Впрочем, провожать меня и дальше жена не пыталась, соблюдая наше соглашение…

Внимание! Задание «Подготовка» выполнено!

* * *

Спустя секунду воздух пошел волнами, а гоблины ощутимо напряглись, рефлекторно приготовившись к схватке. Неудивительно, поскольку нашу делегацию встречали на самом высшем уровне…

Высший Лич «Карандар». Вольный Игрок. Ранг С+. Уровень 52.

Статус: Верховный Жрец Каина

– Спокойно! – я поднял руку. – Это наш союзник!

Впрочем, гоблины похоже неплохо представляли, кто перед ними появился, так что попыток броситься в атаку не предпринимали. И это хорошо, запасных у меня с собой не было…

– Ренегаты? – хрипло произнес Карандар. Как приговор…

– В прошлом. – выступил вперед я. – Сейчас они на нашей стороне. И, может, не будешь их пугать?

– Идёмте за мной, смертные. – произнес лич. – И ты тоже…

Развлекается как может. Карандар повернулся, и мы направились следом. Пусть я тут уже не в первый раз, но ориентировался не лучшим образом. Впрочем, у меня имелась интерактивная карта, так что и сам бы не заблудился. Гоблины тоже нервно оглядывались. Конечно, я мог поместить их в сумку, но когда у них ещё будет возможность побывать в божественном домене? Великая честь и повод хвастаться целыми поколениями. Спустя пару шагов я догнал лича, пристроившись рядом…

– Хорошая погода, не так ли? – начал я разговор.

– Для нежити нет особой разницы. Но раз вы не умираете, не дрожите от холода, не истекаете потом и не пытаетесь прикрыться от падающих с неба ледяных глыб, то погода действительно неплохая…

– Вижу, чувство юмора у тебя сохранилось. В отличии от тактильных ощущений. Почему ты всё ещё не вернулся к жизни?

– Ты не знаешь?

– Иначе зачем бы мне спрашивать?

– Полагаю, в этом нет особой тайны. – произнес Карандар. – Ты предложил мне два пути и, всё обдумав, я решил остаться личем. Ещё немного, и я достигну того, о чем большинство не смеют и мечтать…

– Станешь младшим богом? – предположил я.

– Мертвым богом. – кивнул лич. – Или обрету покой, в зависимости от того, повезет мне или нет.

При этом должность верховного жреца в любом случае освободится. И кто-то будет должен её занять. Любопытно…

– Весьма амбициозно. Могу лишь пожелать тебе удачи…

– Всё же ты – не совсем он. В прошлом, я обещал тебе награду. Держи…

Лич вытряхнул из пространственного кольца зеленую маску. Не мою – это я понял, только взяв её в руки, между нами не чувствовалось никакой связи. Идентификация!

Маска Безликого Убийцы № 8 (E)

До этого момента я подозревал, что ко мне попала маска Александера, утерянная после его перерождения, но у него была девятая. Так что это одна из тех трех, чьих владельцев установить не получилось. Значит, теперь оставалась неизвестной судьба только двух подобных артефактов. И, вполне возможно, они тоже у нежити. Или у гоблинов…

Внимание! Название изменено на «Маска Восьмого»!

Вот, так будет лучше. Да и вообще, будем считать это знаком судьбы. Скрываться я не собирался…

– Мой любимый номер.

– Чем выше номер, тем слабее потенциал. – сообщил лич. – Впрочем, на таком уровне ты вряд ли заметишь разницу.

– Тогда и беспокоиться об этом я тоже не буду. Не скажешь, кто был её первым владельцем?

– Один из тех игроков, которых закинуло во внутренние районы города.

– Толковый, должно быть, был парень?

– Не совсем. Маска принадлежала девушке.

Впрочем, на выводы это влияло слабо. Забавно, но все известные носители масок по итогу вошли в Круг и немало сделали для нашей победы. Хотя, казалось бы, от первых убийц стоило ожидать скорее деструктивной деятельности…

– Что ж, спасибо. – кивнул я. – Достойная награда…

Внимание! Карандар предлагает вамвступить в Рейд!

Принять/Отказаться

Один из ключевых навыков D-ранга, позволяющий набирать отряд до десяти человек. Правда, для его изучения требовалось сначала прокачать Группу. В большинстве случаев проще использовать Сумку Работорговца…

Предложение принято!

Участников Рейда: 2/10

– И когда я увижу остальных?

– Скоро. Кстати, теперь ты главный.

Внимание! Вам переданы права Лидера Рейда!

– И что будет, если ты погибнешь?

– Рейд распадется. Тоже самое, если я выйду из его состава. Но не беспокойся, если я погибну, то к тому времени все остальные тоже уже будут мертвы. Возможно, кроме тебя, но зачем он тебе, когда ты один?

– Я смотрю, ты умеешь позитивно мыслить.

– Мы почти пришли. – сменил тему Карандар. – И тебе лучше надеть маску. В пределах Домена, штрафы будут заблокированы.

Ну да, подарок явно был не случаен, а щедрость согласована с руководством. Я приложил маску к лицу, позволив ей прилипнуть, занимая свое место. Ведь, помимо возможности безнаказанно убивать, она давала и ещё одно преимущество – анонимность. Пусть и весьма условную…

– Мы на месте. Вам – туда. Сейчас я должен уйти, но мы скоро увидимся…

Лич шагнул назад и исчез. Ну а поскольку метку я на него не поставил, то определить куда именно оказалось весьма затруднительно. Я открыл указанную дверь, первым входя внутрь зала…

* * *

– Я ждал вас…

Каин сидел на троне, закинув одну ногу на другую. Не слишком величественная поза, но вряд ли кто-то будет придираться к богу. По крайней мере, гоблины сходу рухнули на колени, выражая почтение. Да и я сам воздержался от шуток. Не при свидетелях…

– И мы пришли.

– Тогда займите свои места. Настало время познакомить вас с союзниками.

Я сел в кресло, по правую руку от трона – великая честь, как я понимаю, – а вот гоблины разместились вдоль стены. И им пришлось стоять, чему они, подозреваю, были только рады…

– Начнем!

В пределах домена сила бога огромна почти безгранична. Спустя секунду открылось девять порталов, из которых вышли мои напарники. Если не приглядываться, то их можно было принять за группу людей. Однако ими они не являлись. Архонты…

Впрочем, о деталях плана я был в курсе. Выглядели пленники весьма неплохо, если учесть их ситуацию, голодом их не морили. И, что характерно, их статус был нейтральным…

Активировать глаз Каина!

Уровни в диапазоне от тридцатого, до сорок пятого – целая куча опыта, если их взять и перебить. Тысяч восемь-девять, навскидку? Впрочем, это лишь малая часть того, что они на самом деле потратили на своё возвышение. Не только уровни, но и набор десятки навыков, которые тоже стоили целое состояние. Убивать их было бы просто расточительно.

К слову, большинство из них, выглядели не слишком-то молодо. Сразу видно, что путь был не только сложным, но и очень долгим, а навыки «вечной молодости» они достать не сумели. Не говоря уже о полноценном бессмертии…

Сейчас архонты оглядывались, похоже впервые за долгое время собравшись вместе. Я мимолетом просмотрел ники и имена: Крей (45), Сикт (44), Исли (42), Дайла (39), Силка (37), Ирис (36), Одрик (35), Арв (34), Терв (30). Шесть мужчин и три женщины, среди которых, кстати, нашлась и моя давняя знакомая…

Ирис. Герой. Архонт. Ранг D. Уровень 36

Свободного опыта: 0

Покровитель: Изур.

Хозяйка Стаи, если прибегнуть к классификации архонтов. На этот раз брюнетка была без своих собачек и, возможно поэтому, смотрела вокруг с явным недоверием. И взгляд колючий – словно ещё немного, и сама начнет кусаться. К слову, как минимум часть снаряжения архонтам сохранили – по крайней мере у неё была как сумка, так и пространственное кольцо. Тем не менее свободный опыт на нуле – как и у остальных, так что тут явно постарался Каин. Интересно, а что про нее скажет змей?

Глаз Нидхёгга!

Описание: архонт, находящаяся в плену у злого бога.

Статус: дева в беде. Пригодна к размножению.

Какой… развернутый ответ. Интересно, откуда навык вытаскивает такого рода образы и информацию? Забавно, особенно с учетом того, что «дракон» в этой ситуации – тоже «я».

Внимание! Статус скорректирован!

Статус: непокорная рабыня.

Не сказать, чтобы «чувство юмора» змея меня порадовало. Впрочем, реальной угрозы с этой стороны я не чувствовал. Так, легкий приступ паранойи. Профилактический…

Василий: им можно верить?

Каин:верить нельзя никому, кроме меня, но они согласились на сделку. Если предадут, то умрут, так или иначе. Так что действуй…

– Меня зовут… Восьмой. – представился я. – Вы заключили сделку с Каином. Есть ли среди вас кто-то, кто передумал?

Само собой, ответом послужило молчание – в их ситуации нужно быть круглым идиотом, чтобы попытаться отыграть назад. Возможно, они не переживут миссию, но сочувствия я как-то не испытывал. Как, впрочем, и ненависти…

– Хорошо. На время будущей миссии ваш лидер – я. Вы должны помочь мне выполнить задачу и безопасно вернуться обратно.

– И затем нам дадут свободу? – спросил Терв, подмигнув. Слабейший из присутствующих, если смотреть на уровень, но в данном случае внешность обманчива. Под личиной одного из архонтов в зал вернулся лич…

– Если миссия увенчается успехом. – ответил Каин. – Слово бога нерушимо, вы ведь в курсе?

– Ну а если нет? – спросила Дайла.

– Тогда вы все умрете. – на этот раз ответил уже я. – Но если тебя это пугает, то можешь отказаться. Кто знает, возможно, когда-нибудь Изур даже вас выкупит?

Впрочем, сильно сомневаюсь, раз уж он их бросил. Их место просто займут другие. По сути, на Сар не могли проникнуть действительно сильные игроки – защита их просто уничтожала. Так что передо мной если и элита, то самый нижний её сегмент. Причем большинству не суждено подняться выше. Возможно поэтому их и отправили сюда?

– Клятвы принесены. – на этот раз ответил седовласый Крей. Если бы не бугрящиеся мышцы, его можно было бы назвать «стариком». – Нет смысла ещё раз повторять условия.

– Что ж, тогда у нас есть немного времени на знакомство и обсуждение тактики. Принимайте приглашение в Рейд, а затем расскажите о своих возможностях…

* * *

Участников Рейда: 10/10

Результаты разговора меня порадовали. Каждый из архонтов обладал широким набором навыков, плюс специализацией в той или иной сфере. И в их традиции существовали «классы», пусть и весьма условные, введенные просто для удобства…

Крей, Стальной Генерал, обладал навыками управления войском – именно он командовал группировкой. Плюс и сам по себе являлся могучим воином. Каждый из присутствующих архонтов являлся «пиковым мастером», - достигшим пятого ранга, – однако только он сумел сделать следующий шаг, став Великим Мастером Меча (D). Похоже, мне действительно крупно повезло.

Сикс, Одрик, Ирис и Арв являлись Хозяевами Стаи. И пусть качество их стай разнилось, у каждого из них была Сумка Мастера Зверей (D), где хранились три десятка «собачек». Само собой, у них были потери, но гончие достаточно разумны, чтобы их можно было передать – и другие пленники поделились своими питомцами. К слову, мешочек с насекомыми, полученный мной от арахноидов, также являлся схожим артефактом…

Исли был Всадником – элитным воином, который обладал собственным Цербером, способным носить хозяина на спине. Его оружием было копье…

Ну а Терв являлся Стрелком и специализировался на дальнобойном оружии. В первую очередь – луках. Правда, не уверен, что Карандар обладает подобными талантами. Интерес, парень вообще ещё жив? Впрочем, наверняка были причины, по которым он выбрал слабейшего.

Дайла была Скаутом, специализируясь на разведке и диверсиях. Как и Силка, однако она была хороша в проникновении, добыче информации и пытках. Впрочем, навыками маскировки архонты владели поголовно – весьма полезно, когда часто приходится действовать в иных мирах. Правда, не все они были гуманны, так что в данном случае предполагалось прибегнуть к божественной помощи…

– Отлично. – сказал Каин. – Теперь замрите и не двигайтесь…

Гоблинов и архонтов окутал туман, а когда спустя десяток секунд он развеялся, архонты ничем не отличались от приведенных мной воинов. Впрочем, благодаря статусу лидера рейда, я видел их настоящий статус. Включая лича…

– Иллюзия продержится неделю. – предупредил Каин. – Она прикрывает вас, но не меняет истинной сути. Также спадет в случае гибели, имейте ввиду. И, полагаю, гоблины нам больше не нужны?

– Да, я не вижу смысла брать их на миссию.

Спустя секунду они превратились в тени, перейдя на другой уровень реальности.

– Что с ними? – спросил Унр, стоящий рядом со мной.

– Не беспокойся. – отозвался Каин. – С ними всё в порядке. Вскоре они получат награду, а затем я верну их в храм.

– Благодарю за ответ…

Так, ну а теперь настал мой черед… я собирался пойти несколько иным путем.

Активировать Эльфийскую ложь!

Внимание! Матрицы недоступны!

Ну да, с момента появления этого навыка я ещё не успел снять с кого-нибудь «шкуру». Если задуматься, именно так и переводится игровой термин «скин». Ладно, мне ведь не обязательно становиться чьей-то копией, так что хватит и общего списка…

Выберите статус!

В данном случае я мог стать игроком, героем или юнитом… монстра в списке предложений нет.

Внимание! Ваш статус: юнит

Внимание! Ваш статус не позволяет иметь Имя! Ваше имя будет скрыто!

Собственно, ради этого я и принизил свой статус до минимума – наличие геройского статуса привлечет слишком много внимания…

Выберите расу!

Внимание! Раса не может быть выше E-ранга!

Список был достаточно коротким – во Вселенной обитало бесчисленное количество разумных, но мне доступны облики только тех, кого доводилось встречать. Или, возможно, правильнее будет сказать «убивать»? Впрочем, в моем случае эти термины тождественны. Мало того, новый облик должен быть гуманоидным, замаскироваться под какого-нибудь слайма не выйдет…

Раса: Хобгоблин

Выберете уровень!

Внимание! Уровень не может быть выше: 51!

Правда, если бы я решил поставить слишком большое значение, то недолго сумел бы оставаться незамеченным. Так что в данном случае лучше проявить немного скромности. Пусть будет…

Уровень: 4

Маска мне была больше не нужна, так что я снял её – иллюзия работала не хуже. Тем более, что время уже подходило к концу. Пора было двигаться дальше…

Внимание! Ваша группа принимает миссию «Император»!

Слоты: 10/10

* * *

Внимание! Вы – лидер Рейда.

Время нахождения участников Рейда в Личной Комнате ограничено!

Вы должны выбрать точку высадки до того, как оно истечет!

Осталось: 60 минут

Иначе говоря – два концепта вступили в конфликт и меня принуждали поторопиться. Впрочем, много времени и не требовалось – на то, чтобы переодеться ушло всего минут десять. Эльфийская ложь не затрагивала одежду и глупо было бы заявиться в столицу вражеской империи в халате жреца или высокотехнологичной земной броне. Впрочем, этим вопросом я тоже озаботился заранее…

С артефактами проще – сумка могла менять форму, да и под дорожным плащом её не видно. Браслет можно вообще снять, а пространственные кольца обладало неприметностью. Да и не стоит тащить с собой лишнее. Мельком глянув на свое отражение в зеркале, я направился к вратам…

Миссия «Император»

Тип: ликвидация

Информация:

Найдите и уничтожьте правителя Истинной Империи. С его смертью, переход мира под контроль Каина, нынешнего воплощения Великого Ы, станет лишь делом времени…

Количество участников: 10

Глобальная цель (C):

– Найдите и уничтожьте императора Вайю.

Дополнительно:

– Столица «Истинной империи» должна уцелеть и остаться пригодной для проживания.

– Встретьтесь с вашим связным.

Награда:

– Возвращение на Землю.

– Капля крови бога архонтов.

– Питомец.

– Вариативно.

Союзники:

– Члены вашего Рейда.

– Нежить.

Предполагаемые противники:

– Гоблиноиды.

– Эльфы.

Локальная цель (E):

– Выжить.

– Продержитесь 30 дней.

Награда:

– Возвращение на Землю.

Интерлюдия. Высший Эльф

Статус:

Орк (D) Вайя. Герой. Уровень 1

Скрытый статус:

Высший эльф (С) Вайя. Вольный Игрок. Уровень 47

Император Вайя не любил небо – потому что всегда помнил о том, что скрывается там, за облаками. Барьер, который превратил победу в поражение. В тот день сильнейшие из них бежали, без колебаний бросая слуг, но даже так уйти удалось не всем. Ловушка захлопнулась, отсекая армию вторжения от внешнего мира, но это был лишь первый этап. Вторым стала зачистка – с небес обрушились молнии, уничтожая оставшихся. Не всех, конечно, божественной защите не было дела до слабаков. В тот день он также должен был умереть, однако вовремя догадался подавить свою силу. И у него получилось…

Магия, способная убить даже младших богов, проигнорировала высшего эльфа. Не только его, укрыться смогли и некоторые другие лидеры. Однако кто из них дожил до сегодняшнего дня? Мало кто способен подавлять силу вечно – стоит переступить грань, и конец неизбежен. Сила высшего бога уничтожала тело и рассеивала душу, практически не оставляя шансов на возрождение. В таких условиях попытки прорваться к храму, не прекращающиеся первые годы, были изощрённым способом самоубийства. Или правильнее будет сказать актом отчаяния?

Нет, тут нужно было действовать тоньше. И там, где другие предпочли сражаться или прятаться по глубоким пещерам, эльфы воспользовались даром менять облик. Убивали, занимая места вождей и шаманов гоблинов, интриговали, постепенно забираясь всё выше и выше. До тех пор, пока Вайя не взошел на трон тогда ещё королевства. Одного из многих, даже не самого могущественного. Однако годы шли, и королевство превратилось в могущественную империю – в какой-то момент ему даже пришлось взять в жены местную принцессу…

Усилия того стоили. Близился день, когда Барьер должен был пасть, а эльфы получили бы целый мир в свое распоряжение. Награда за верную службу. Нужно было только убедиться, что никто не доберется до Алтаря в последний момент. И очередной Священный Поход закончится так же бездарно, как и все предыдущие. Не без его помощи, разумеется…

Вайя умел ждать. В отличие от сородичей, обладавших лишь долголетием, он от рождения был бессмертен. Дар для сильных и проклятие для слабых. Легенды гласят, что в прошлом им владели все эльфы, но теперь древняя кровь в потомках просыпалась редко.

Проклятая особенность оставляла мало путей к спасению. И, едва достигнув первого совершеннолетия – момента, когда Система снимала защиту, – Вайя направился в храм, где вознес молитву. И заключил сделку с богиней. Невыгодную сделку, о которой много раз потом жалел, но даже сейчас, мысленно возвращаясь в прошлое, он понимал, что поступил правильно. Ведь альтернатива была одна – смерть.

Никто не хочет стареть и умирать, в том числе и «мудрые эльфийские короли», - рано или поздно высшего бы обнаружили, а затем он оказался бы на жертвенном алтаре. Или в дуэльном круге – возможно даже с оружием в руках, но без малейших шансов на победу. Пусть Система требует «добровольного согласия», существует множество способов принудить противника. И у профессиональных бретеров карты выпадали уже не случайным образом, они могли сами выбирать желаемый приз. Или даже несколько. Вайя, например, мог выбрать сразу три…

* * *

В центре Звездного Города, столице Истинной Империи, возвышалась огромная башня. Место, с которого открывался отличный вид на город, к стенам которого вскоре придут враги. Осады он не выдержит – стены были низкие, давно не ремонтировавшиеся и вряд ли способные остановить армию. Потому что врагов должны останавливать клинки воинов и магия шаманов, а не защитные сооружения. Стены не помогли бы и сейчас, когда армия разбита, а враги сильны и многочисленны. И безжалостны. По сути, битва уже шла – человеческие игроки появлялись, убивали и возвращались в свой мир. Правда, везло не всем, далеко не всем…

Неудачников приносили сюда и вешали вниз головой, давая новым гостям осознать, что ждет их в случае поражения. Вот и сейчас двое воинов вытащили на крышу игрока, в глазах которого плескался животный ужас. Он не хотел умирать. Никто не хочет…

– Нет, не надо, пожалуйста! Я здесь в первый раз, я не хотел!

– Видишь этот серп? – продемонстрировал оружие Вайя. – Если я убью тебя им, то твоя душа будет уничтожена. В то же время, если ты примешь поединок, то меч отберет у тебя только жизнь. И тогда, кто знает, возможно, ты сможешь возродиться?

– У меня даже нет камня душ!

– Тогда тебе не повезло. Ну, что выберешь?

Парень прищурился, явно считывая информацию. Для всех окружающих император выглядел орком первого уровня. В прошлом немало врагов пало, поверив ложному статусу и согласившись сойтись в «честной схватке». И даже когда это перестало работать, Вайю не стал ничего менять, оставляя остальным лишь догадываться, какой силой на самом деле обладает. Впрочем, на этот раз игрок купился на ложь…

– А если я выиграю?

– Тогда о тебе сложат легенду.

– Плевать на легенды! Пообещай, что меня отпустят!

– Конечно…

Само собой, таких чудес не бывает и, спустя пару минут, Вайя убрал в хранилище добытые карты. Включая одну Е-ранговую, говорящую о том, что покойник с высокой долей вероятности соврал. Ещё через пять минут тело игрока повисло рядом с остальными, потревожив дремавших на карнизах воронов – потомков одной из запертых в этом мире Стай. Союзники, которые не вызывали доверия, но не раз доказывали свою пользу.

– Мой император, к вам проситель. – поклонился воин. – Из особого списка.

– Пропустите!

В особый список входили самые доверенные вассалы. Преимущественно эльфы, однако и среди гоблинов было немало тех, кто искренне верил своему господину. И даже приближающаяся катастрофа не успела этого изменить…

* * *

– Ваше величество… – шаман опустился на колено, выражая почтение.

– Встань, Гух. – шагнул навстречу Вайя. – К чему формальности между старыми друзьями? Мы ведь не в тронном зале. Выглядишь ты, признаюсь, неважно…

– Наша армия разбита. Многие братья мертвы.

– И скоро здесь будут враги. – кивнул император. – Даже если ты загнал десяток лошадей, чтобы вернуться так быстро, птицы донесли чёрную весть раньше. Я уже отдал приказ о мобилизации…

– Вы не хуже меня знаете, что это не поможет. – покачал головой шаман. – В дело вмешался человеческий бог, выдающий себя за Великого Ы!

– Или Великий Ы, притворяющийся человеческим богом?

– Меня убили, а затем воскресили. – признался Гух. – И я говорил с Каином. Могу поклясться, что это человеческое божество…

– Боюсь, теперь твои клятвы стоят дешево.

– Я не предатель. Иначе не стоял бы здесь и не говорил открыто. Нам не победить, но я просил право покинуть Сар. Для всех нас…

– И Каин, конечно, согласился? – хмыкнул император.

– На определенных условиях. Мы должны сдать союзников, а затем отречься от наших богов, пройдя через очищение.

– Ты же знаешь, в моём случае это невозможно.

– Верно. – сказал Гух. – И поэтому вы должны умереть.

– Знаешь… – Вайя развернулся, взмахнув серпом. – Ценю твою честность, но это было глупо.

Отсечённая голова ничего не ответила, уставившись в небо мертвыми глазами. Впрочем, император прекрасно понимал, что за парламентером придут убийцы. Или армия врагов. Единственный шанс выжить – вновь просить помощи у своей покровительницы. В надежде, что эльфийская богиня услышит и захочет вмешаться. Вновь стать аватаром, отказавшись от свободы, к которой уже начал привыкать. Император ненавидел небо. И любил его одновременно…

Глава 30. Мешок кристаллов

В мире гоблинов я появился незадолго перед рассветом – идеальное время, чтобы сориентироваться. Конечно, если ты можешь видеть в практически абсолютной темноте. Я – мог, спустя секунду адаптивное зрение подстроилось под новые условия. И, раз уж вокруг деревья, меня закинуло в какой-то лес. И нет, это не было ошибкой…

Конечно, на первый взгляд проще было высадиться прямо в городе, но проще – не значит лучше. Судя по всему, эльфы неплохо контролировали окрестности столицы и могли засечь зону высадки, со всеми вытекающими из этого последствиями. По крайней мере никто из игроков, имевших глупость туда сунуться, обратно уже не вернулся. Тогда как наш агент, выбравший более отдаленную точку, а затем проделавший остаток пути пешком, всё ещё оставался в живых. И это внушало умеренный оптимизм. Ладно…

Активный Сканер!

Я пошатнулся, обрабатывая пришедшую информацию. На этот раз шок оказался не слишком сильным – радиус я ограничил. Сейчас требовалось просто убедиться, что место подходит для высадки основной группы. В целом – так оно и было, разве что с одной из сторон я засек что-то подозрительное. Заброшенный лагерь? Лезть туда по темноте смысла немного, проще дождаться, пока следом притянет остальной рейд. Впрочем…

Извлечь героя Легион из Сумки Работорговца!

– Кар?

– Проведи разведку. У тебя двадцать минут, потом возвращайся…

– Я ворон, а не сова!

– Солнце уже встает, просто держись повыше над деревьями. Позже подыщем тебе навык ночного зрения, а пока и так справишься…

– Кар! Что искать?

– В первую очередь – дорогу. Во вторую – любого рода угрозы. Используй невидимость и не попадайся никому на глаза.

– Кристаллы?

– Тоже можешь поискать, найдёшь – половина моя. К слову, в той стороне я видел что-то подозрительное, проверь…

– Кар!

Возмущенный ворон взлетел, отправившись выполнять приказ, а я слегка улыбнулся и привалился спиной к дереву. Теперь оставалось только ждать. Разведчик вернулся в оговоренные сроки, сообщив о том, что нашел дорогу. И лагерь, полный гоблинов. Мёртвых…

* * *

Союзники появились разом – с разбросом в пределах пяти секунд и, – если бы не активированный глаз Нидхёгга, я мог бы даже этого сразу и не заметить. Конечно, был ещё интерфейс рейда, да и метки я на союзников поставить не забыл, однако к этим инструментам нужно было обратиться сознательно…

– Все здесь? Отлично…

Я встал, демонстративно отряхнувшись от пыли. Предлагать остальным проявиться я не стал, но они и сами верно оценили расклады и отключили невидимость. Ну, теперь можно пригласить и последнего члена нашей группы. Проводника…

Извлечь героя Унр из Сумки Работорговца!

– Мы… Мы уже в Истинной Империи?

– Полагаю, что да. – кивнул я. – Теперь нам нужно определиться более конкретно. Только сначала проверим одно место…

Дорога до разграбленной стоянки заняла минут пять. Большинство архонтов остались ждать снаружи, чтобы не мешать. И, надо сказать, картина была не самая приятная. Два десятка раздетых трупов, которые просто стащили в кучу, лишь слегка забросав ветками. Причем не только мужские…

– Что скажешь?

– Судя по всему, это были беженцы. – пожал плечами Унр. – Какой-нибудь мелкий род, полагаю. Бандиты напали ночью. Дозорных сняли сразу, остальные оказались не готовы сражаться. Всё же не боевой отряд. Сдались, позволив себя связать. Видишь раны? Такие не получают в бою, их просто прирезали…

Я присел и дотронулся до одного из тел – остыть толком не успело. Следы от веревки на запястьях. Перевернув на спину, обнаружил несколько грубых разрезов в области сердца – убийцы не побрезговали забрать кристаллы. Впрочем, этот момент Легион проверил в первую очередь…

– У них были собаки. – заметила Дайла. – Скорее всего тех, кто попытался бежать или спрятаться тоже поймали.

– Верно. – согласился тысячник. – Когда они убедились, что никто не ушел, то слегка задержались. Женщин убили последними, увести не рискнули. Затем собрали всё мало-мальски ценное, потушили костры и ушли. Не так уж давно, похоже. Можем попробовать их догнать…

– Зачем? – спросил я. – Случившееся, конечно, в высшей степени печально, но мы прибыли сюда не ради того, чтобы вершить правосудие. Привлекать внимание вообще нежелательно.

– Простите.

– Не стоит. – поморщился я. – Просто если считаешь, что мы должны вмешаться, то обоснуй это как-то иначе. Например, с точки зрения нашей выгоды.

– Тогда… Не знаю, насколько мы далеко от столицы, но вряд ли такое возможно совсем уж рядом. Значит наш путь займет какое-то время. День, два, а то и больше. Если захватить часть разбойников живьем, связать и вести за собой, то в глазах патрулей мы будем выглядеть куда убедительнее…

– У нас и так есть бумаги. – напомнил я. – И ты. Кто посмеет остановить тысячника?

– За моей спиной не стоят сотни воинов, а вести о поражении уже разошлись. На нас в любом случае будут коситься. К тому же, если это место обнаружат, то бандитов будут искать и наша группа окажется под подозрением. Особенно с учетом оставленных поблизости следов…

Вообще-то мы могли отдать тела Адским Гончим, которые вполне могли поглотить плоть, добавив её к своей боевой форме, однако возражать не стал. Сейчас Стаи и без того готовы к бою, так что уничтожать свидетельство злодеяния я не собирался. Напротив, оно нам ещё пригодится.

– Звучит достаточно разумно. – кивнул я. – У вас принято брать бандитов живьем?

– В нашей империи даже у преступников есть право высказаться в свою защиту. Судьи способны определять ложь, трупы праведников и злодеев молчат одинаково. Тех, кого оговорили – отпустят, а злодеев казнят при помощи священного оружия. Или, если вина не так велика, отправят работать на шахты. Так они возместят хоть часть того ущерба, что причинили…

– Ладно, будем считать, что ты меня убедил. Сначала разберемся с разбойниками.

Приятно, когда можно сделать что-то правильное, попутно найдя в этом и собственную выгоду. Да и небольшая притирка нашему отряду не повредит.

* * *

Пусть у меня и были навыки следопыта, но они не шли ни в какое сравнение с тем, что демонстрировала Дайла. По крайней мере в лесу архонт ориентировалась отлично, легко определяя направление, которым двигались разбойники. Впрочем, уже через десяток минут мы вышли на мощеный камнем тракт…

– Так, давайте сразу определимся с главным вопросом. В какую нам вообще сторону?

– С этим просто. – сказал Унр. – Видишь столб? Судя по нему, мы в семидесяти тысячах шагов от столицы. Полтора дневных перехода, может два…

– Разбойники пошли не туда. – сообщила «скаут», присев. – В противоположную сторону.

– Ты сможешь их отследить?

– Легко. – Дайла втянула воздух. – Следы почти неразличимы, но запах ещё не выветрился. Мне кажется, добыча совсем близко…

* * *

Предположение скаута оказалось верным. Бандиты не стали блуждать в темноте, а просто вернулись в свой лагерь и завалились спать. Мало того, они даже не стали торопиться сворачивать лагерь, настолько были уверены в своей безнаказанности. И, в иной ситуации, сложно было бы заподозрить в группе мирных крестьян тех самых злодеев. Особенно если не смотреть на уровни…

Безымянный гоблин. Уровень 3

– Что-то случилось, господин? – поклонился седовласый бандит. Ну да, чего не сделаешь за возможность слегка продлить жизнь…

– Случилось! – громогласно заявил Унр. – Мы ищем разбойников, которые этой ночью вырезали караван неподалеку. Убито три десятка торговцев! Судя по следам, злодеи двигались в этом направлении. Вы видели кого-то подозрительного?

Сказано это было для немногочисленных свидетелей – дорога была достаточно оживленная, а отказать в содействии вооруженному отряду мало кто не рискнул. Правда, держаться «понятые» предпочитали позади. Из соображений личной безопасности, полагаю…

– Нет, господин. – вновь поклонился старик.

– Он врет. – сообщила Дайла. – От него пахнет кровью…

– Я просто зарубил курицу, чтобы сварить похлебку.

– Курицу, говоришь? – переспросил Унр. – Тогда не будешь возражать, если мы проверим повозки?

– Конечно, господин десятник. Нам нечего скрывать.

– Осмотрите тут всё!

Солдаты разделились, подставляясь под удар и, само собой, на нас тут же напали – трюк примитивный. И, будь мы простым десятком, он даже мог бы сработать – в конце концов, бандитов оказалось банально больше – двадцать четыре гоблина. Плюс три крупных собаки, которых сразу спустили с привязи. В нашем случае главная сложность заключалась в том, чтобы не переусердствовать и не продемонстрировать лишнее. Навыки применять нельзя, да и в плане физических данных сдерживаться.

Так что, когда один из бандитов попытался ударить меня топором, я сначала отсек ему руку, а затем, чуть повернувшись, рубанул по шее. Голову сносить не стал, и так хватило. В целях маскировки меч у меня был простеньким, но всё ещё системным…

Внимание! Вы получили 2 ОС!(214/1020)

– Так я и думал, вы и есть те самые разбойники!

– Вы… – старик огляделся. – Бегите! Бегите все!

Правильное решение, с учетом того, что его банда уже уполовинилась, а вот среди солдат потерь не наблюдалось. Сражались они, честного говоря, так себе. Лучше всех себя, пожалуй, проявили собаки, которые и не подумали сдаваться.

– Нам нужно пятеро! – приказал Унр. – Главаря брать живым, с остальными можно не возиться!

– Вперед! – поддержал я.

Старик оказался слабеньким шаманом и попытался обратиться к магии, но получил от меня в челюсть и рухнул без сознания. Разбойники действовали вразнобой: кто-то попытался бежать, некоторые упали на колени, прося пощады, а кто-то до последнего пытался сражаться. Уйти не удалось никому. Спустя десяток минут трупы стащили в кучу, свидетелям продемонстрировали спрятанную в телегах с сеном одежду – в том числе со следами крови, – а двое разбойников наперебой давали признательные показания. И, судя по самому впечатляющему доказательству – мешочку с семьюдесятью тремя кристаллами, – исповедоваться могли ещё долго.

– Хватит! – прервал их Унр. – С караваном всё понятно. Похоже, настало время определить победителя? Полагаю, это будешь ты…

– Прошу, я могу рассказать больше! – торопливо сообщил левый. – Позавчера мы поймали двух девок неподалеку…

– Заткнись! – зарычал правый. – Я могу рассказать больше! Месяц назад мы схватили солдата. У него был священный кинжал! Именно им мы и убивали всех пленников!

Такая разговорчивость была связана с тем, что мы поймали шестерых и двое из них соревновались за последнее вакантное место. И право пожить подольше. Остальные «везунчики» угрюмо молчали, стоя на коленях со связанными за спиной руками и смотря в землю. Один даже плакал, но о пощаде, пару раз получив по ребрам, уже не просил. Впрочем, всего пять минут исповеди начисто отбили всякое сочувствие к ублюдкам, решившим «слегка подправить финансовое состояние» в смутное время. Большинство из них вступили в банду лишь недавно – и планировали вернуться по домам, забрать семьи, а затем уехать из этих краев подальше. И, само собой, жить долго и счастливо.

– Впечатляющая воля к жизни. – кивнул Унр. – Вяжите обоих!

Кинжал мы, кстати говоря, тоже нашли – всего лишь F-ранга, без карты, по местным меркам он стоил целое состояние. Больше, чем можно было снять с десятка небольших караванов. Именно «священное оружие» превратило их в жестоких убийц, заставив сменить приоритеты. Если до этого они давали возможность откупиться, то теперь их в не меньшей степени интересовали системные очки…

* * *

Задерживаться мы не стали, поручив погребение покойников свидетелям – за небольшую плату. Не уверен, что они сделают обещанное, но лжи в их обещаниях не чувствовалось. Хотя, если говорить о ситуации в целом, обстановка была напряженная. Недавний разгром полностью изменил ход войны. Фыыр вел свою армию к столице Истинной Империи и города на его пути один за другим открывали ворота. Сами, или их выносили «магией». Всё же идея поделиться современным оружием оказалась правильной, никаких проблем у союзников не возникало. Гранатомет – ключ от всех дверей…

В общем, несмотря на все задержки, примерно через неделю армия должна была достигнуть этих краев, а разведчиков можно ждать и того раньше. И далеко не все воспринимали происходящее оптимистично, поскольку даже если победители не спешили убивать новых подданных, то грабить и брать выкуп совсем даже не стеснялись. Да и слухи ходили самые разные… вплоть до того, что население захваченных поселений враги, мстя за своих, приносили в жертву. Или обращали в нежить… Или… Или… Или… с запугиванием друг друга и распространением ложной информации местные справлялись отлично без всякого интернета…

В итоге дорога была буквально забита беженцами. Ну как «забита», это всё же не трасса в час пик в центре современного мегаполиса, просто гоблины встречались регулярно. Как поодиночке, так и группами. Большинство рассчитывали укрыться за стенами столицы, те кто поумнее – собирались отправиться дальше, в надежде, что до них война не докатится. В общем, обычная картина, с учетом обстоятельств…

– Спасибо за ваш труд, десятник. Если не возражаете, сегодня ночью мы расположимся в десятке метров…

– Это наш долг, уважаемый! – сурово ответил я.

Караванщик в очередной раз поклонился и в моей руке исчезли две серебряные монеты. И тот факт, что взятка принята, заставил просителя расплыться в облегченной улыбке. Плата за защиту давала если не безопасность, то хотя бы иллюзию этой самой безопасности – тоже весьма немало. Обобранные трупы, периодически встречающиеся на обочинах, явственно намекали, что вокруг хватало тех, кто желал обогатиться на чужом горе. Или просто хотел кушать.

И Унр оказался прав. Наличие телег с «вещественными доказательствами» и бредущие сзади бандиты мистическим образом делали нас в глазах окружающих чем-то вроде отряда стражи. Воинами, стоящими на защите простых граждан, к которым стоит держаться поближе. Ну и всё такое прочее…

Правда, лидеру такого доблестного отряда не к лицу самому принимать деньги, так что тут в дело вступал «десятник Сун», чью личность я присвоил. Несколько раз к нам «прикапывались» разъезды, но бумаги были в порядке, а тысячник – весьма высокий статус. На который накладывалось благородное происхождение, а совершенный «подвиг», о котором мистическим образом знали все вокруг, снимал последние вопросы. Того и гляди, нам даже не придется думать, как добраться до императора, поскольку сразу по прибытию нас проводят к нему, чтобы вручить какой-нибудь местный орден. Шутка, конечно, но мы действительно привлекали многовато внимания. Ну, оставалось утешать себя тем, что некоторые вещи лучше прятать на свету…

* * *

Полтора дня в пути не обошлись без разговоров, которые позволили познакомиться со спутниками и лучше понять общество архонтов. Конечно, лишние уши поблизости не давали говорить свободно, но на вопросы союзники отвечали с готовностью, не пытаясь играть в молчанку. Так что скучать не приходилось и, если бы не главная задача, я бы сказал, что мне происходящее нравилось…

Внимание! Задание «Император» обновлено!

Ваш связной погиб! Найдите иной способ добраться до цели!

Сообщение встретило нас уже на подходе к столице, изрядно подпортив мне настроение. Ну почему все никогда не может идти по плану? Не то, чтобы я особо рассчитывал на эльфийского шамана, но если бы Гух выполнил обещанное, то изрядно облегчил бы нашу задачу…

Василий: как это произошло?

Каин: сложно сказать. Столица в значительной мере прикрыта от моего взгляда.

Василий: тогда можно считать, что он нас сдал?

Каин: вряд ли, но лучше исходить из самого пессимистичного сценария.

К счастью, такой вараиант мы предусмотрели и знал агент не так уж много. Просто теперь придется действовать самостоятельно. Печально, но как-нибудь справимся.

В город нас пропустили вне очереди – за счет преступников, которых мы передали страже. Как и большую часть трофеев, за минусом системного оружия и кристаллов. И не потому, что забрать их не пытались, но, как я уже говорил, тысячник – весьма высокий статус. Так что обещание Унра лично обеспечить сохранность «вещественных доказательств» восприняли как должное. Отказ от такой добычи вызвал бы куда больше вопросов и подозрений.

Сразу выяснилось и то, что император оставался в столице и, похоже, не собирался никуда бежать, вместо этого спешно собирая новую армию. Предстояла очередная битва. Минус ситуации в том, что опытные солдаты были на вес золота и наш десяток тоже попытались направить в лагерь – тренировать ополченцев. К счастью, высокий статус нашего проводника и тут послужил надежным прикрытием. И всего лишь сотник удовлетворился обещанием, что мы непременно отправимся выполнять свой долг перед родиной, но не сегодня. Уютные городские казармы, впрочем, нас тоже не заинтересовали…

В итоге на отдых мы устроились в особняке, принадлежащем тысячнику – одной из главных причин, по которым он вообще согласился участвовать в столь опасной миссии, была возможность воссоединиться с женой и детьми. Правда, пока – лишь на короткое время, поскольку он тут же выслал их из города, обеспечивая безопасность… Не только от приближающейся армии, за покушение на императора полагалось казнить всю родню до третьего колена. Весьма прогрессивно, в Древнем Китае казнили до седьмого.

Ночь прошла спокойно. По идее, шаман должен был успеть подготовить почву для операции, но лезть к оговоренному месту встречи, где нас мог ждать проводник, я не захотел. Слишком уж велика вероятность ловушки. Оттягивать операцию я тоже смысла не видел и решил действовать по самому простому резервному плану – прямо в лоб…

Глава 31. Император

Возможно, стены самой столицы и не впечатляли, но Золотой Дворец, резиденция императора, являлся самой настоящей крепостью. Широкий ров, высокие каменные стены, башни, укрепленные ворота и, самое главное, защитная магия. Именно благодаря последней вряд ли получится телепортироваться, пробраться в спальню, а затем тихо-мирно перерезать цели горло. Ну, помимо того, что убийство само по себе являлось чисто формальной целью.

Иначе не было бы особого смысла извращаться. Правила правилами, но существовало множество способов их обойти и избавиться от смертного правителя. При большом желании, Великий Ы мог бы появиться и собственноручно свернуть ему шею. И, когда этого не произошло, то у императора наверняка появился вопрос «почему»? Глобальное оповещение о возрождении бога гоблинов видели немногие – большинство его последователей давно умерли. Преимущественно от старости.

В таком случае Каин – новый бог, родившийся из силы Алтаря и, в процессе, потерявший большую часть накопленной силы. Тогда становятся понятны как притязания на «наследие», так и проблемы в их реализации. Ведь у него не будет полного контроля над защитными механизмами планеты. И это, в свою очередь, вынуждает действовать руками игроков. Достаточно стройная схема, особенно в условиях дефицита информации. И при таких раскладах у императора действительно оставался теоретический шанс выкрутиться…

– Это Северные Ворота. – прошептал Унр. – Мы не можем быть точно уверены, что Страж на нашей стороне. Если она нас выдаст, то выбраться из города не получится…

– Не беспокойся. Нам не нужно выбираться из города, наша цель – во дворце. Когда мы сражались с теми разбойниками, ты не видел и сотой доли того, на что мы способны…

Шаман погиб только вчера и, по идее, должен был успеть связаться со своими сторонниками. И, даже если он заговорил под пытками, то вряд ли сдал всех. По крайней мере Четвертый Страж, судя по нашим данным, несла дежурство, а не сидела в какой-нибудь темнице. Или как там положено поступать с предателями?

– Тогда полагаюсь на вашу силу. – кивнул тысячник. – Придется немного подождать…

Желающих попасть во дворец было немало, но для начала предстояло пройти проверку, так что очередь двигалась довольно медленно. Точнее, было две очереди – длинная, слева, для разного рода простолюдинов. И короткая, справа, – для знати. По центру оставалось свободное место, где могли проехать придворные – те, кто обладал правом свободного прохода. Нам, благодаря статусу тысячника, выпало стоять во второй. Полтора часа. Не сказать, что мало, но в прошлом приходилось стоять в очередях и подольше. Правда на той же почте мне по итогам в худшем случае не выдали бы посылку, а здесь могли и убить. Или, по крайней мере, попытаться…

* * *

«Хобгоблин» Кара. Герой. Уровень 27

Покровитель: неизвестно

Описание: древняя эльфийка, не годящаяся ни для размножения, ни для еды.

Статус: невкусная.

Каин: имя совпадает. Похоже, нам повезло…

Четвертый Страж сидела в кресле, на столике у её правой руки стояло блюдо с фруктами и кувшин, а за спиной замер гоблин. Для полноты картины не хватало разве что веера, которым слуга обмахивал бы хозяйку. Обязанность охранять ворота повесили на шестнадцать стражей, однако дело это было хоть и необходимое, но весьма скучное. Магия, позволяющая видеть сквозь иллюзии, в империи была под особым учетом, а истинный свет – и вовсе под запретом. Ведь, несмотря на E-ранг, позволял развеять даже эльфийскую ложь…

Василий: не похоже, что она нас распознала.

Каин: тогда будет даже проще, разве нет? Но я бы на это не рассчитывал. Приготовься…

Бокал в руке эльфийки чуть дрогнул, глаза слегка расширились, однако больше она ничем не выдала изумления. Как и не попыталась поднять тревогу, хотя само по себе это пока ничего не доказывало. Если Страж верна императору, то вполне логично пропустить диверсантов в крепость, позволив ловушке захлопнуться. Забавно…

Формально эльфийка была здесь старшей, однако по факту стражи редко вмешивались в процедуру опроса и досмотра. Вот и сейчас вперед выступил офицер…

Безымянный Хобгоблин. Уровень 9

Описание: абориген. Источник ценного опыта, лута и кристаллов.

Статус: рекомендуется убить.

– Приветствие! – он ударил себя кулаком в грудь. – Назовите ваше достойное имя, цель визита и предъявите бумаги.

Будь мы во второй очереди, с нами наверняка говорили бы куда менее вежливо, однако в данном случае к гвардейцу было не придраться.

– Тысячник Унр из рода Трех Колец, с сопровождением. Я принес важную весть для императора!

– Неужели весть настолько тяжела, что требует десятка сопровождающих?

– Весть касается недавней битвы. – холодно отозвался Унр. – Подробности я оставлю для тех, кто имеет право их услышать. Я взял их как очевидцев. На случай, если возникнут дополнительные вопросы.

– Весь город уже в курсе поражения. Не думаю, что канцелярию заинтересуют новые оправдания.

– Ты смеешь решать за императора?

– Я на службе. – гвардеец положил руку на меч. – И лишь донес то, что и так всем давно известно. Император в гневе. Или хочешь поднять мятеж?

Интересное обвинение, с учетом того, что формально у нас не было даже кинжалов. Во дворец нельзя с оружием. Ну а карты и пространственные артефакты нужно сначала ещё опознать.

– Я тоже на службе. – вскинул голову Унр. – И сейчас мой долг требует пройти дальше!

– Ты можешь пройти, но только один. Оставь своих солдат в казарме, при воротах. Если потребуются – за ними пошлют…

Так себе вариант. Я посмотрел на эльфийку и она, уловив намек, встала, направившись к нам. Надеюсь, ещё не поздно всё исправить…

– Хватит, пусть проходят!

– Но… – гвардеец запнулся.

– Меня предупреждали о визите тысячника. – надавила Кара. – Их ждут. Пропустить!

– Подчиняюсь Четвертому Стражу! – офицер ударил себя кулаком в грудь. – В случае, если у вас есть кинжалы или другое скрытое оружие, необходимо оставить его здесь. Нет? Второе – вы должны покинуть дворец до темноты. Через эти самые ворота, в противном случае вас не выпустят. Все понятно?

– Я знаю правила, десятник.

– Вчера за измену казнили Великого Шамана, лишив его всех титулов и владений. Надеюсь, вы не повторите его судьбу. Пропустить!

Проверять нас не собирались – «джентльменам» положено верить на слово, а за своих солдат отвечал командир. И такое «доверие» компенсировалось воистину драконовскими карами для тех, кто его подведет. Смерть не только для преступника, но и всей его семьи.

Очередной этап плана прошел успешно. Мы проникли внутрь без боя, однако я все ещё сомневался в главном вопросе. Действительно ли «нас там ждут», или это очередная эльфийская ложь? Для разнообразия – в прямом смысле слова…

* * *

Дворцовый комплекс был огромен: помимо, собственно, резиденции императора, здесь размещались множественные правительственные здания, тюрьма, казармы гвардии, пара скверов, площади, сады и так далее и тому подобное. В какой-то степени именно здесь и кипела жизнь, плелись интриги, решались судьбы и всё такое прочее, чему положено твориться в любом уважающем себя государстве независимо от эпохи.

Над всем этим возвышалась магическая башня, на вершине которой раскачивались тела игроков. Причем с них даже не стали снимать системную одежду. Только с этой стороны я насчитал восьмерых. Трое, судя по длине волос, были женщинами. Похоже, эльфов они в качестве наложниц не заинтересовали…

Василий: кто их сюда послал?

Каин: Система. Или, возможно, собственная глупость…

Дальше, как ни странно, потянулось ожидание – тысячник пытался добиться приема, однако шансов на успех у него было немного. Без связей или взяток такие дела могли тянуться неделями и, даже с учетом тяжести ситуации, принять его в первый же день могли только если император лично выскажет заинтересованность. Возможно, заяви мы о том, что доставили захваченное магическое оружие, сроки могли бы сократиться, но слишком велика вероятность разоблачения. Проще действовать по иной схеме…

– Ночь приближается! – гоблин с колотушкой прошелся мимо. – Ночь приближается!

Ну наконец-то. Предупреждение гостям покинуть резиденцию до того, как ворота закроются. Тех, кто не успеет, ждала ночь в темнице, штраф или смерть – в зависимости от того, где именно их поймают. Спустя час магическая защита активировалась в полную силу, защищая сон обитателей, и это, в конечном итоге, тоже играло нам на руку…

– Ночь настала! Покажитесь! Ночь настала! Покажитесь! Ночь настала!

Последнее предупреждение – шанс опоздавшим сдаться, избежав казни. Впрочем, наша группа уже заняла позиции, так что, пожалуй, можно начинать. Сети раскинуты…

* * *

Установить маяк Каина! (500 маны, 10 ОС)

Блинк!

Каин: начинаем.

Спустя десяток секунд на небольшой площади, со статуей императора, начали открываться порталы, выпуская орды низшей нежити. Раздался звук гонга, предупреждая об опасности – архонты тоже начали действовать, атакуя свои цели – в первую очередь блокируя ворота. Лич был недалеко, контролируя скелетов и умертвий, благодаря чему они буквально размазали прибывших стражников. Надеюсь, нашим сторонникам среди эльфов хватит ума сбежать.

– Вороны снялись с башни. - раздалось предупреждение в наушнике. – Направляются в вашу сторону…

Извлечь героя Легион из Сумки Работорговца!

К слову, там сейчас находился тысячник, эвакуировать которого всё равно бы не вышло. Без нас его бы просто не выпустили, а выжить в битве, оставаясь снаружи, у него шансов немного…

– Кар!

– Проследи, чтобы твои сородичи нам не помешали.

– Их кровь слаба! Они подчинятся или умрут!

– Как закончишь, забери тела игроков с башни! Используй кольцо!

На этот раз Легион не стал требовать взятку и просто взлетел, устремившись навстречу «сородичам». Лидер вражеской стаи вырвался вперед, попытавшись ударить пришельца огненным шаром, но ответная волна пламени не оставила от неудачника даже пепла. Тональность птичьих криков резко сменилась – теперь в них звучали страх, покорность и, кажется, восхищение. Легион описал круг и устремился к башне, уводя за собой новых подданных. Похоже, об этой проблеме можно пока забыть…

Каин: приготовься, он приближается…

* * *

Активировать Разгон!

Мир замедлился – возможно преждевременно, но вряд ли схватка затянется надолго. Приманка сработала – по крайней мере император действительно решил вмешаться лично, а не сбежать, бросив дворец. В этом случае он, возможно, и сумел бы уйти, но лишился бы столицы…

Высший эльф Вайя. Вольный Игрок. Уровень 47

Покровитель: неизвестно.

Описание: император гоблинов.

Статус: цель миссии.

Ну, хоть какая-то определенность. Император возник рядом с одним из порталов и взмахнул серпом, рассекая магию. Нежить едва успела повернуться к новому врагу, как эльф уже переместился к следующей цели. А затем и к третьей, довершая начатое. Впрочем, на этот раз я успел нажать на кнопку, подрывая скрытые внутри части скелетов заряды.

Бум!

Именно эту часть я проконтролировать не мог – заряды установили ещё на той стороне, без моего участия, но сработало. Пусть и не так хорошо, как ожидалось. Эльфа отбросило взрывом, однако магические щиты, доспехи и боевая форма сохранили ему жизнь. Поднялся он почти сразу, взмахом руки уничтожив приближающихся скелетов. Впрочем, порталы уже открылись вновь, выпуская новые группы нежити. И для того, чтобы остановить прибытие подкреплений, требовалось «погасить» маяк. Вот только император, похоже, даже не видел призрачное знамя. Пора…

Круговорот!

Я встал, больше не пытаясь скрываться. В моей левой руке появился магический щит, а в правой – копье. Ну, погнали…

Блинк!

Выпад копьем, – но император уже исчез. Кассандра молчала, но по спине пробежал холодок и я тоже не стал задерживаться, уходя от ответного удара.

Блинк!

На этот раз я появился выше, бросив молнию, но император с легкостью отбил её, а затем ответил мне каким-то сгустком силы. Рисковать, принимая неизвестную магию на щит, я не стал…

Блинк!

Эльф перекинул серп в левую руку, а вот в правой появился внушительных размеров меч. И я даже не сомневался в том, что мой противник тоже являлся Великим Мастером. Ведь, несмотря на недавний взрыв и всю мою подготовку, никак не получалось его достать. Мало того, я уступал. Не так уж сильно, но в таких случаях ты либо победил, либо умер – третьего не дано. К счастью, это была не дуэль, а ловушка…

Внимание! Пространственные переходы заблокированы! (Карандар)

Телепорты тоже потухли – но это уже не имело принципиального значения. Против нас двоих у императора шансов практически не оставалось. Нет, у него были союзники, но эльф слишком далеко от них оторвался и не мог рассчитывать, что они успеют прийти на помощь. В таких схватках всё решается быстро. Но нам требовалось действовать ещё быстрее…

Активировать Последний Шанс!

Внимание! Ваши параметры повышены!

Срок: 5 минут!

Последняя гирька на чаше весов, которая заставила императора признать поражение. Вот только сделал он несколько не то, на что мы рассчитывали. Обратился в бегство. Пространственные переходы не работали, так что эльф решил положиться на свои ноги. И какой-то навык, одним рывком преодолев сразу десяток метров…

Каин:это не по плану. Останови его!

Внимание! Вы призвали силу Каина!

Вы получили Божественную Защиту!

Ваши параметры значительно повышены!

Навык Последний Шанс деактивирован!

Мир замедлился ещё сильнее, позволяя в полной мере оценить ситуацию. Чем-то это напоминало благословение Одина, но действовало намного, намного сильнее. Я словно сам стал богом, пусть и сохранил свободу воли. И мне не нужно было прибегать к навыкам, чтобы использовать божественную силу – она была частью меня, как рука или нога. Знакомая энергия, но совсем иной уровень контроля…

Шаг! Поворот! Удар!

Я появился перед императором и пнул его в грудь, вминая доспехи в плоть. Все дело в скорости. Тело пролетело десяток метров и врезалось в стену. Впрочем, строили гоблины на совесть – кладку он не пробил. Боевая Форма рассыпалась, и тело «пилота» рухнуло лицом вниз. Продолжать сражаться с кучей переломанных костей он не мог, так что поступил единственно верным в данной ситуации образом. Умер. Впрочем, первый раз не считается…

– Стой! – предупредил я лича. – Позаботься об остальных, тут я закончу сам!

Внимание! Пространственные переходы заблокированы! (Василий)

Удивительно, но сейчас я мог и такое. Вспомнив о телекинезе, я не стал нагибаться – и просто притянул выроненное императором оружие. Меч неплох, пусть и тяжеловат, а вот серп… Интересная игрушка. Впрочем, божественный артефакт сложно присвоить, пока жив его владелец. В конце концов, я не осушал императора, так что он уже успел воскреснуть. Иначе могло неудобно получиться.

Ладно, настало время «злодею» сполна насладиться триумфом, давая «герою» шанс выпутаться из безвыходно положения. Тем более, теперь он действительно последний. Мир ускорился, позволяя нам нормально поговорить…

– Отныне этот мир принадлежит Каину, нынешнему воплощению Великого Ы!

Впрочем, тот факт, что я не добил его сразу, нуждался в дополнительных пояснениях. И, само собой, формальной мотивацией будет жадность…

Предложить Вольному Игроку Вайя (47) поединок!

Тип: смертельный

– Тебе помогает нежить… да и молнии, я смотрю, на голову не падают. Возможно…

– Держи!

Я бросил перед ним меч, но эльф лишь покосился на оружие, не торопясь его брать. Или тем более принимать вызов, на победу в котором, при текущих раскладах, у него нет ни малейших шансов.

– Отдай серп, жрец. Или я соглашусь сражаться…

Император действительно не понимает, с кем имеет дело? Впрочем, вполне объяснимо – вряд ли существует много аватаров моего типа. К тому же, я ведь действительно жрец. В числе прочего. Презрительно, насколько это было возможно в боевой форме, скривившись, я бросил ему требуемое.

Внимание! Ваше предложение отклонено!

– Мне казалось, что мы договорились? – я чуть наклонил голову. Раздражает.

– Раз уж ты хочешь забрать мою силу, то предлагаю повысить ставки.

Внимание! Вольный Игрок Вайя бросает вам Вызов!

Тип: Суд Системы

Принять/Отказаться

Василий: и что это такое?

Каин: ловушка. Если бы ты был только жрецом, то лишился бы заемной силы. И любого, кто попытался бы вмешаться, Система стерла бы в порошок…

Василий: аватара правила не касаются?

Каин: мы с тобой – одно целое. Если какой-то идиот вызовет на судебный поединок бога, то это его личные проблемы. Соглашайся…

Как будто у меня имелся иной выбор – идти на попятный в любом поздно. Если я сейчас возьму и прикончу императора, то формально миссию выполню, но всё, что мы сделали раньше, станет бессмысленным. Так что к чёрту…

Внимание! Предложение принято!

До начала поединка: 3 минуты!

Круг начал расширяться, обозначая границы арены, однако в обозначенном радиусе почти никого и так уже не оставалось. Немногочисленные скелеты, которых лич не успел увести, просто рухнули, превратившись лишившись энергии. Твою же…

– Похоже, я слегка ошибся. Ты ведь не жрец. Ты аватар, верно?

– Ты наблюдательный.

– Похоже, у меня не осталось выбора.

Внимание! Ваш противник призвал силу богини Эстель!

Ну наконец-то. Маяк, который я установил, помимо прочего создал и окно, позволяющее императору запросить помощи у своего покровителя. И сейчас я мог видеть, как это происходит в «правильном» варианте. Когда пелена рассеялась, передо мной стояла прекрасная эльфийка. Гребанный хеншин…

* * *

Эстель (аватар)

Ни ранга, ни уровня. Впрочем, это не было трансформацией, скорее плотная иллюзия, наложенная поверх тела «аватара». Как Вайя вообще умудрился пробиться на эту должность? Или, может, богам плевать на «мелочи» вроде половой принадлежности?

До начала поединка: 2 минуты 17 секунд

– Интересно, интересно, интересно. – богиня непринужденно огляделась. – Я уж думала, что ещё не скоро верну этот сосуд. Ну и кто же ты у нас такой?

– Хозяин этого мира, конечно. – кинул я. В конечном итоге, моей задачей было тянуть время.

– Каин? – она задумчиво прикусила ноготь. – Не припомню такого имени. Ты из новеньких? Мне казалось, что этим миром владел Ничтожный Ы?

– Великий Ы. - отозвался я. – Не нужно коверкать титул. Тем более, что ты можешь считать меня его нынешним воплощением…

– Ха! Тогда ты можешь считать меня Демиургом!

– О, так значит я должен обращаться к вам как к Старшей?

Само собой, передо мной была маска. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать, что наш диалог – не более, чем спектакль. Краткая отсрочка перед тем, как мы вцепимся друг другу в горло…

– Намекаешь на мой возраст? Если встанешь на колени и хорошенько попросишь, то я… ммм… Даже не знаю, что тут можно пообещать? В конце концов, я в любом случае собираюсь тебя убить.

– Быстро и безболезненно?

– Ну уж нет, иначе какой интерес? – богиня улыбнулась. – Мои враги должны страдать! Особенно те, кто имели наглость пытаться заманить меня в ловушку…

– Тем не менее, ты здесь.

– Я люблю ловушки. Кто знает, возможно, это ты попался в мою? Знаешь, твой сосуд уже на грани, не стоило брать в этом качестве простого человека. Не пройдет и минуты, как его тело развалится даже без моей помощи…

До начала поединка: 32 секунды

– Хорошая попытка, но я не нарушу Правила.

– Не совсем дурак, да? Ну, я должна была попытаться…

Проблема заключалась в формулировках. Боги избегали прямой лжи, зато частенько пытались ввести в заблуждение, а правду использовали как оружие. В этом плане у меня даже преимущество, ведь, даже если я воспринимаюсь её как Каин, врать мне никто не запрещает.

– Я смогу продержаться и дольше минуты.

Прямая ложь. Пусть сейчас она воспринимает меня как Каина, но мне-то врать никто не запрещает. У меня оставалось в лучшем случае секунд сорок – я чувствовал, как тело идет вразнос. Сложно назвать это болью – сейчас я полностью контролировал такие вещи, скорее ощущение всё нарастающих неполадок. Всё что было нужно сделать противнице – немного подождать. И не умереть в процессе этого самого ожидания…

Внимание! Поединок начинается!

* * *

Эстель не учла одного – я был сильнее. Незначительно, но ровно настолько, чтобы справиться. Я заблокировал её в пространстве, не давая отступить и нанес удар, от которого она уже не могла увернуться. В каком-то смысле это была битва воли. Мое копье налилось тяжестью и шло вперед так, словно воздух превратился в нечто куда более материальное. Богиня противостояла мне и у неё почти получалось – выделенный мне поток давал лишь чуть больше, чем она сама могла передать через свой канал. И когда копье вошло в плоть – стало только сложнее. Словно я пытался вогнать его в стальную статую, а не существо из плоти и крови. Ещё немного…

– Нет, погоди! Давай поговорим!

Для слов не хватило бы времени, но это была направленная мысль. Которую я проигнорировал, чуть провернув копье. Последний толчок, который словно прорвал плотину. Поток энергии устремился в тело богини, разрывая его на куски, а перед глазами промелькнули сообщения о полученном опыте и уровнях…

Внимание! Вы получили 52-й уровень!

Внимание! Вы получили 53-й уровень!

По идее, на этом всё должно было закончится, вот только поток энергии и не думал останавливаться. И раздавшийся шепот даже не удивил. Кассандра…

– Ты умрешь, умрешь, умрешь…

Внимание! Вы получили 54-й уровень!

На лице эльфийки застыла не боль, а злорадство. Ничего ещё не закончилось, поединок продолжался. Сейчас она поддерживала жизнь в своем сосуде, передавая через него собственную энергию. Мы умирали вместе и ещё вопрос, кто сдохнет первым. И теперь со мной говорили двое…

– Зря ты пошел против меня. Я заберу твоего раба, а потом приду за тобой!

– Ты умрешь! Умрешь! Умрешь!

Внимание! Вы получили 58-й уровень!

– Я убью тебя! Я разрушу твой мир! И заберу твой алтарь!

Я попытался разжать пальцы, но это было безнадежно. Мало того, время замедлилось, давая мне возможность в полной мере «насладиться» надвигающейся гибелью. Впрочем, это было лишь иллюзией, шепот не может длиться так долго. Прошло не больше секунды…

Внимание! Вы получили 78-й уровень!

Внимание! Сила Каина покинула вас!

– Видишь? Твой хозяин бросил тебя…

Шепот переплетался с угрозами богини, но теперь всё это перебивала вернувшаяся боль. Я вновь стал смертным, однако не смог даже упасть, всё так же сжимая древко. Словно схватился за оголенный провод. Надо признать, обещание насчет страданий эльфийская богиня сдержала…

…

Внимание! Вы получили 83-й уровень!

– Должно быть обидно знать, что твоя душа будет уничтожена? Ведь ты проиграл поединок!

Не знаю, как на это влияла решительность, но я чувствовал, что если поддамся панике, то точно погибну. Если бы не заложенная заранее база, я был бы уже мертв.

…

Внимание! Вы получили 99-й уровень!

– Что? Не может быть! Ладно, пусть так, ты всё равно сдохнешь!

Поздравляем! Вы первый человек на Земле, достигший 100го уровня!

Сообщения мелькали одно за другим, не откладываясь в сознании – у меня не было сил что-то там читать. Только молиться, что я продержусь ещё немного…

Внимание! Вы получили 102-й уровень! (0/2040)

Ваше копье обагрилось Древней Кровью!

Внимание! Вы получили 10 единиц Божественной Силы!

Внимание! Поединок закончен! Все ограничения сняты.

Внимание! Миссия завершена!

Получилось? Впрочем, удивление было слабым и мимолетным. Я начал падать, чувствуя, как мир ускоряется, а сознание уплывает. Я даже не мог обратиться к магии, повреждения были слишком сильны. И шёпот никак не прекратился…

Вернуться в Личную Комнату!

* * *

Статистика миссии

Глобальное задание(С): выполнено.

Личное задание (E): отменено.

Игроков: 2.

Героев: 8.

Погибло: 4.

Выполнили:6.

* * *

Экран с результатами промелькнул, а затем я оказался в знакомой темноте. Месте, где не было боли, которая ждала на той стороне. И окно диагностики показало, что жив я только формально. Все показатели красные, словно тело полностью выработало свой ресурс. Мало того, я умудрился получить «сильное магическое истощение», а значит большая часть навыков недоступны. Без шансов, похоже, придется опять умирать. Впрочем, как оказалось, в этом вопросе моё согласие не требовалось…

Внимание! Вы погибли!

Использование Бэкапа невозможно!

Осталось: 3…2…1…

Как ни странно, разум не отключился – и я прекрасно понимал, почему простой способ не сработал. Поглотив чудовищное количество энергии, в конце я остался с нулевым балансом. И это явно не случайность, а скорее месть эльфийской богини. Последний удар…

Доступ к Алтарю Каина заблокирован!

Осталось: 3…2…1…

Вторая попытка тоже не сработала – хотя именно на нее мы возлагали наибольшие надежды. Жаль, что не успел прибегнуть к мгновенной смерти – с ней мои шансы воскреснуть был увеличились…

Доступ к Малому Алтарю заблокирован!

Осталось: 3…2…1…

Третий вариант… и снова провал. И ведь с каждым разом общие шансы падают…

Доступ к Филактерии невозможен!

Осталось: 3…2…1

Четвертый вариант… скажем так, на него я и не рассчитывал. Всё решится сейчас…

Зафиксировано вмешательство Системы!

Проверка пройдена…

Внимание! Активировано Гарантированное Воскрешение!

Приготовьтесь…

Эпилог

Каин. Ранг А. Уровень 4

В теории, любой человек может изменить свою жизнь и разбогатеть – достаточно купить лотерейный билет, вписать в него правильные цифры и сорвать джекпот. Возможность существует, но вероятность такого развития событий столь мала, что ею можно пренебречь. Однако всё меняется, если ты знаешь, как именно выпадут цифры. Момент прозрения, который возник при моем возрождении, давал мне это самое знание. Инсайдерскую информацию о затаившихся врагах, их слабостях и планах.

В одном из «видений» мне противостояла эльфийская богиня – рабыня Многоликого, которую он оставил наблюдать за Саром. В той версии реальности, Эстель была просто одним из многих противников – ведь в урезанной вселенной «главного босса» не существовало. И все её действия, направленные на призыв хозяина, не имели смысла. Однажды мне даже довелось её прикончить, получив немного информации. Практически бесполезной в рамках «симуляции», - там она выглядела скорее бредом, – но бесценной в реальной ветке. Только у нее была возможность призвать того, с кем я на данном этапе не был готов сойтись в битве. Впрочем, бежать и прятаться, бросая свои миры, тоже было нельзя…

Проблема в том, что я понятия не имел, где именно находится её убежище. К счастью, я знал где искать ключ – и им был эльфийский императора, все ещё запертый внутри барьера. Требовалось заставить его призвать силу богини, тогда их связь станет путеводной нитью, которая позволит найти убежище врага.

Конечно, оставался ещё вопрос расстояния. Для перемещения требовалось три вещи: координаты, энергия и права доступа. И в краткий момент, когда копье пронзило аватара богини, я получил всё требуемое – и просто переместился в нужное место. Мгновенно…

Кажется, здесь я ещё не бывал? Небольшая система, в которой было три планеты, лишь на одной из которых существовала разумная жизнь. Весьма немногочисленная, похоже…

Узиш. Младший Бог (B). Уровень 1

– Остановись! Этот мир находится под защитой великой богини Эстель!

– Да что ты говоришь?

Я сжал противника своей волей, игнорируя попытки вырваться. Нить тоже больше не требовалась, и я разрубил её, пока изначальная личность ещё держалась. Сначала свою – сейчас моя сила скорее мешала, а затем и чужую – спустя мгновение. Сотый уровень Василий взял, а значит теперь куда лучше готов к перерождению. И успел в самый последний момент…

Внимание! Ваш Аватар погиб!

Плохо, но ожидаемое. Я потянулся к нему, пытаясь помочь, но мстительная тварь вмешалась, блокируя мои действия. Проверка – я мог бы прорваться, но тогда всё пойдет прахом. Впрочем, на этот счет мы подготовили страховку. Гарантированное воскрешение ей заблокировать не под силу…

– Эстель! – в моем голосе звучал гнев.

– Я же говорила, что разрушу твой сосуд. Теперь мы квиты, правда? Или ты убьешь бедного Узиша?

Пусть я нашел место и даже точку, в которой примерно скрывался вход в домен, однако проникнуть в святая святых будет не так уж просто. Если я начну «стучаться», то впускать меня добровольно точно не захотят. Ладно, попробуем иначе…

– Похоже, ты весьма хороша в планировании.

Я притянул отчаянно сопротивляющегося противника, а затем пронзил его копьем. Никаких шансов, но в последний момент я, демонстрируя слабость, даже позволил ему вырваться. И ударил уже в спину…

Внимание! Вы уничтожили Узиша!

Я сохранил как тело, так и полученную силу – она весьма пригодится для перерождения одного из моих собственных вассалов…

– Злобная сволочь!

– Ты даже не представляешь насколько. Мне нравится этот мир. Полагаю, скоро он будет принадлежать мне!

Сканирование!

Я угадал, данный мир принадлежал эльфам и численность населения была весьма ограничена. Настолько, что в нем скрывалось всего двое младших богов. Ну, уже двое. Так что Эстель, взяв систему под защиту, наверняка выглядела в их глазах благодетельницей. Или она просто «колонизировала» этот мир, вырезав прошлых хозяев, а затем решила создать себе свиту?

– Да как ты смеешь!

– Мы отдадим жизнь за нашу госпожу!

А вот и два последних младших, решивших вмешаться в наш разговор. Мея и Сиар. Очевидная приманка, однако почему бы не попытаться её скушать?

– Для этого она вас и послала, верно?

Я рванулся к жертвам, без особого удивления увидев, как пространство передо мной треснуло, а чужая сила попыталась затянуть меня внутрь домена. В место, где богиня с легкостью расправится со сравнимым по силе противником. Или окажется в полной власти того, кто будет намного сильнее. Пожалуй, у нас было нечто общее – мы оба любили ловушки…

* * *

Эстель. Ранг А. Уровень 6

– Умри!

В её голосе звучало торжество – ведь богиня была куда сильнее, чем демонстрировала всё это время. Шестой уровень – даже Изур был лишь четвертым. И здесь, в своём домене, она могла подняться выше на целый уровень. И это была принципиальная разница – ведь граница между шестым и седьмыми уровнями разделяла царства и была сродни пропасти. Если смотреть формально, то сейчас мы могли считаться если не равными, то по крайней мере «в одной лиге». Только я – на её вершине, а она – в самом низу, на «скамейке запасных». И это ничего не меняло, ведь я заранее знал, с кем имею дело. Больше нет смысла сдерживаться…

Цепи Жизни и Смерти!

– Нет, ты не можешь!

Нити моей воли оплели эльфийку, отсекая связь с алтарем – близким, но уже бесполезным – и, постепенно, превращаясь в настоящие цепи. Черные, словно кости нежити, и зеленые, словно лианы. Богиня рванулась, вкладывая всю силу и ярость, однако всё это было бесполезно.

– Ты! Отпусти её немедленно!

Двое младших, вошедших следом, достали луки, пытаясь если не ранить, то хотя бы отвлечь. Я отмахнулся, отбивая стрелы и, попутно, обратил стрелков в кровавое облако, оросившее леса под нами. В таких условиях было сложно контролировать силу. Впрочем, алтари есть и у них и, если я не найду, где они именно сокрыты, то эльфийские божки могут даже возродиться. Небольшая заминка позволила Эстель высвободить руку, и она тут же попыталась вогнать кинжал себе в подбородок. Умереть по собственной воле она уже не могла, цепи надежно блокировали такие попытки…

– Давай! Убей меня!

Само собой, я не собирался делать такую глупость – ведь хозяин непременно почувствует смерть рабыни. Не став отвечать, я просто забрал кинжал и продолжил давить, ослабляя и сминая барьеры. И всё ради следующего шага…

Костяная Тюрьма!

Тело богини начало стремительно покрываться пленкой, обращая её в прекрасную статую. Состояние, в котором она может существовать тысячи лет. До тех пор, пока в её алтаре остается хоть капля энергии. Жаль, правда, что не получится использовать свой ценный трофей к своей пользе, но я и без того получил достаточно.

Битва за Сар, начатая многие годы назад, завершилась. Моей победой. Полагаю, я могу позволить себе немного пафоса по этому поводу?

Приложение. Таблица персонажа

Василий

Общий/Глобальный ID: 89…83.

Локальный ID: Z-8.

Истинное имя: Иван Владимирович Сусанин (скрыто).

Возраст: 25 лет.

Раса: человек (97 %), гоблиноид (0,5 %), неизвестно (2,5 %).

Ранг расы: E+.

Пол: мужской.

Уровень: 102 (0/2040 Очков Системы).

Доступно: 0 ОС.

Свободных очков: 102

Параметры:

Сила: 10/10 (100 ОС) + 15 = 25.

Ловкость: 14/15 + 9 = 23.

Интеллект: 11/15 + 5 = 16.

Живучесть: 15/17 (200 ОС) + 6 = 21.

Выносливость: 15/15 (300 ОС) + 8 = 23.

Восприятие: 10/15 + 10 = 20.

Удача: 2/15.

Расовый параметр:

Интуиция: 20/20 (1000 ОС).

Дополнительные параметры:

Мудрость: 37/37 (1500 ОС).

Духовная энергия: 13/15.

Вера: 13.

Божественная сила: 21.

Известность: 22.

Производные параметры:

Мана: 0/7105.

Ци: 0/1300.

Навыки Системы:

– Игрок (С, 1/1).

Первое Перерождение (25/50/100) – не пройдено, ожидается.

Связанные системные навыки (зависят от ранга игрока):

– Интуитивно понятный интерфейс (С, 1/1) – удобство, возможности и адаптируемость интерфейса.

– Справка (С, 1/1) – позволяет оценивать объекты Системы.

– Язык Системы (F, 1/1).

– Запрос к базе данных (скрытый). Требует известности.

Боевые навыки:

– Последнее прикосновение (F, 1/5).

– Владение булавой (F, 1/5).

– Владение кинжалом (F, 1/5).

– Владение топором (F, 1/5).

Земные навыки:

– Базовая армейская подготовка (F, 2/5).

– Снайперское дело (F, 1/4).

– Сапёрное дело (F, 1/4).

– Диверсионная деятельность (F, 2/5).

– Тактика малых групп (F, 1/5).

– Медицина Земли (F, 1/5).

– Маскировка (F, 1/5).

– Японский язык (F, 1/1).

– Китайский язык (F+, 1/1).

– Английский язык (F, 1/1).

– Французский язык (F, 1/1).

– Дипломатия Земли (F, 1/1).

– Геология (F, 1/5).

– Обращение с транспортными средствами (F, 1/5).

– Десять военных навыков (F, 1/5).

Гоблинские навыки:

– Язык гоблинов (F, 1/1).

– Скальд (F, 1/3).

– Следопыт (F, 3/3).

– Ориентирование в пещерах (F, 1/4).

– Распознавание запахов (F, 1/3).

– Верховая езда (F, 1/5).

Другие навыки:

– Язык обезьян (F, 1/1)

Особенности:

– Духовное Основание (E+, 1/5). Разблокирует параметр «духовная энергия». Духовная энергия: +5 единиц. Идеальное основание. Духовная энергия: + 3 единицы.

– Спонтанные прозрения (E, 1/1) – ваша способность к анализу может привести к прозрению, которое не объяснить только лишь фактами и логикой. Бонус за достижение 15 в интуиции, уникальный.

– Врождённый контроль маны (E-, 1/1) – позволяет лучше чувствовать и управлять текущей внутри вас энергией. Бонусная особенность.

– Талант к магии (E+, 1/1) – позволяет лучше чувствовать и управлять текущей внутри вас магической энергией. Бонусная особенность.

– Сильный магический дар (D+, 1/5). Название говорит само за себя. Мудрость: +20 единиц. Позволяет создавать карты Малого магического дара (F) на базе пустышек. Стоимость: 1000 ед маны. Насыщение: 0/10, чем меньше заполнен резерв и больше карт создано, тем выше вероятность провала.

– Телекинез (D, 1/5). Дар, позволяющий воздействовать на предметы силой мысли. Требует наличие маны. Потребление зависит от дальности, наличия препятствий, скорости и веса предмета.

– Сродство с Пространством (D, 1/5). Дает инстинктивное понимание и увеличивает эффективность магии Пространства.

Пассивные трансформации:

– Пассивное увеличение ловкости (E+, 1/1). Ловкость +3.

– Улучшенная ловкость (E-, 1/1) – ваши связки и сухожилия гораздо прочнее и эластичнее, чем предусмотрено природой.

– Плотные мышцы (E, 1/1) – делает ваши мышцы плотнее, уменьшая их в объеме.

– Закалка внутренних органов (E, 1/1) – усиливает ваши внутренние органы, делая их прочнее. Лимит живучести: +2

– Прочные каналы (E, 1/1). Лимит мудрости: +2

– Магия в крови (D). Вы – магическое существо. Ваша кровь и плоть пропитываются магией и могут служить основой для артефактов. Дети обязательно унаследуют магический дар. Предел мудрости: +5.

– Трансформация Костей (D, 1/1) – кости гораздо прочнее, окрашены в чёрный цвет. Влияет на оттенок брони.

Навыки Е-ранга:

– Поглощение Ци (E+, 1/5) – вы можете вытягивать Ци из живых существ. Требует прикосновения.

– Глаз Каина (E+). Скрытый навык. Позволяет видеть количество свободного опыта у существ, чей ранг не выше вашего. Позволяет видеть наличие покровителя. И, с меньшей вероятностью, его имя. При активации позволяет богу смотреть вашими глазами. Требует посвящение Каину. Стоимость: 10 ед маны.

– Последний шанс (E, 1/5). Позволяет мобилизовать ресурсы организма, повышая силу, ловкость и восприятие. Значительно повышает болевой порог. Способность наносит ущерб телу. Активация: не ограничено. Время действия: можно задать.

– Кристаллизация энергии (E+, 1/5). Позволяет создавать кристаллы из любого типа мистической энергии.

– ГлазНидхёгга (E+, 1/5). Любимые грехи: похоть, обжорство, жадность. Позволяет видеть сокрытое. Получать системную информацию, определять правду и ложь, видеть аномалии.

– Шар истинного света (E-, 1/1). Позволяет призывать Истинный Свет. Радиус: 10 м. Активация: 100-1000 ед маны.

– Адаптивное зрение (E+, 1/5). Позволяет адаптироваться к разным типам освещения. Активация: 100 ед маны.

– Духовная пуля (E, 1/5). Позволяет метать овеществленные сгустки духовной силы. Дальность ограничена. Активация: 100 ед. ци.

– Определение ядов (E, 1/5). Позволяет определять опасные для пользователя вещества.

– Молния (E+, 1/5). Позволяет преобразовывать ману в направленный поток электричества. Поток безопасен для пользователя.

– Дуэлянт (E, 1/5) – позволяет провести поединок по определённым правилам.

– Холодный разум (E, 1/5) – убирает эмоции, повышает рациональность.

– Бэкап (E+, 1/5) – Магия времени. В случае гибели автоматически возвращает тело носителя на состояние, в котором оно находилось пять секунд назад. Цена: 5 ОС. Откат: 24 часа.

– Берущая рука (E-, 1/1) – позволяет получать ОС у других разумных в рамках свободного опыта.

– Дающая Рука (E-, 1/1) – позволяет передавать опыт.

– Мастер Лука (E, 2/5).

– Духовная нить (E, 1/5). Создаёт связь между пользователем и стрелой. Позволяет удалённо поглощать опыт, а в дальнейшем частично управлять полётом снаряда. Бонус за мастера лука.

– Мастер Меча (E, 2/5).

– Мастер Щита (E, 1/5).

– Щит Маны (E, 1/5). Позволяет создавать физический щит из маны.

– Мастер Рукопашного Боя (E, 1/5)

– Кулак маны (E, 1/5). Окутывает вашу руку плотным слоем овеществленной маны. Стоимость: 50 ед маны.

– Полёт (E, 1/5) – позволяет летать. Требователен к мане.

– Блинк (E+, 4/5) – позволяет телепортироваться в некотором радиусе.

Улучшения:

Экономия маны. Затраты энергии на прыжок значительно сокращаются (500 ед. маны). Расстояние. Максимальная дистанция значительно увеличивается (0-10 м). Сфера контроля. Позволяет точно позиционировать прыжок в рамках области.

– Духовные когти (E, 1/5). Позволяет окутать пальцы ци, создавая довольно прочные когти.

– Группа (E, 1/5). Позволяет объединять трёх игроков в отряд, прибывающий на миссию в одну точку.

– Мгновенная смерть (E+, 1/1) – позволяет добровольно умереть. Повышает шанс притяжения души и воскрешения – на тридцать и пятнадцать процентов соответственно.

– Картографирование (E, 1/5) – позволяет переносить местность вокруг на карту. Открывает дополнительную вкладку интерфейса. Скопирована Карта Подземелья.

Бонусные системные навыки:

– Духовное Чувство (E, 1/1) – вы можете ощущать разлитую вокруг ци, её свойства и плотность.

– Духовный взор (E, 1/1) – вы можете видеть разлитую вокруг ци.

– Идентификация (E, 2/5) – позволяет определять свойства предметов.

– Разгон (E-, 1/1) – позволяет раз в сутки резко ускорить мыслительные процессы.

– Чувство маны(E-, 1/1) – позволяет ощущать магические потоки.

– Истинный взор (E-, 1/1) – позволяет видеть потоки магической энергии.

– Второе дыхание (Е-, 1/1) – позволяет раз в 12 часов обнулять усталость.

– Эльфийское долголетие (Е, 1/1) – в пять раз замедляет процессы старения.

– Конденсация воды (E-, 1/1) – позволяет конденсировать воду из окружающей среды в выбранную точку поблизости от пользователя.

– Усиление Чувств (E-, 1/1) – позволяет временно усилить одно из имеющихся чувств.

– Контроль Боли (E, 1/1) – позволяет полностью убрать болевые ощущения. Срок: 5 минут. Откат: 7 дней. Бонус за 15 в Живучести, уникальный.

– Зона тишины (E+, 1/5) – при активации позволяет блокировать действие взрывчатых веществ в радиусе 5 метров. Потребляет ману.

– Божественное чувство (D, 1/1) – даёт возможность чувствовать и видеть божественную энергию.

– Системная навигация (D, 1/1). Вы можете перемещаться из Личной Комнаты, введя координаты. Стоимость перемещения вариативна. Бонус за первое достижение 3-го предела интуиции.

Превышение предела:

– Шёпот «Кассандры» (57 %) (E+, 1/5) – предупреждает о неминуемой смерти. Бонус за интуицию.

– Медитация (E+, 1/5) – позволяет вам восстанавливать ману быстрее.

– Великая регенерация (E+, 1/5) – восстановление любых травм с течением времени. Не требует маны.

Навыки D-ранга:

– Великий Мастер Копья (D, 1/5). Школа Семи Камней.

– Универсальная Боевая Форма № 417 (D, 1/1)

Слоты (E, 5/5): Защита от сканирования. / Хранилище маны (1000). / Хранилище духовной силы (1000). / Усиление Ног. / Система Жизнеобеспечения.

Слот (D, 1/1): Круговорот

– Панацея (D+, 1/5) – комплексный навык. Диагностика. Исцеление. Рассеивание. Реанимация.

– Активный Сканер (D+, 1/5) – выпускает волну маны, позволяющей сканировать местность. Комплексный навык. Поиск. Метка. Детектор. Статус. Картографирование.

– Покров (D+, 1/5) – создаёт управляемое поле невидимости. Контроль практически идеальный.

– Кинетический щит (D, 1/5) – создаёт вокруг пользователя пассивное защитное поле, отражающее быстро летящие снаряды.

– Временной Барьер (D+, 1/5) – создаёт Временной Барьер, радиусом до 10 метров вокруг точки. Время внутри барьера течёт во много раз быстрее, создавая впечатление того, что внешний мир замер. Стоимость активации: 100 ОС. Откат: 5 минут.

– Эльфийская ложь (D, 1/1)

– Духовный Меч (D). Духовное оружие, созданное Великим Мастером. Содержит частицу его Наследия. Насыщение (ци): 517.682/1.000.000

Качество: Превосходное. Стихия: Неизвестно. Параметры: Прочность: 64. Острота: 10. Инстинкты: 6.

– Голод (I). Меч требует ци и жизненной силы, причём не только ради развития, но и для самого существования. Если насыщение упадёт до нуля, то жизнь пользователя окажется под угрозой.

Ступень I:

– Наложение. Благодаря полуматериальной форме, его можно использовать для усиления материальных мечей.

– Хранилище Ци (1000/1000). Позволяет пользователю хранить внутри духовную энергию.

– Обновление (D+, 1/1) – восстанавливает здоровье и все виды энергий. Позволяет сбросить откаты всех навыков, равных или ниже рангом. Откат: 100 дней. Масштабируемость (0/10.000).

Навыки С-ранга:

– Освобождение (С, 1/1) – позволяет наделять статусом Вольного Игрока. Заряд: 150, плюс один ежемесячно.

– Запасная жизнь (C, 1/1) – гарантирует воскрешение. Навык одноразовый. Может быть блокирован воздействиями высшего порядка.

– Копье Семи Камней (С-, 1/5). Энергия копья. Первый камень. Раскол (E, 5/5) (изн. Расколотый камень). Второй камень. Шрапнель (E, 5/5) (изн. Разрушенный камень). Третий камень. Прокол (E, 5/5). (изн. Проколотый камень). Четвертый камень. Царапина (E, 5/5). (изн. Надпись на камне). Пятый камень. Дезинтеграция (E, 5/5). (изн. Камень, обращенный в песок). Шестой камень. Рассечение (E+, 1/1). (изн. Рассеченный камень). Седьмой камень. Всплеск (E+, 1/1). (изн. Удар, бьющий сквозь камень).

Достижения и титулы:

– Восьмой (личное, уникальное) – иногда невезение так велико, что великая удача проходит совсем рядом. Особенности неизвестны.

– Глава Церкви Каина (скрыто).

– Настоятель Храма Каина (Москва).

– Аватар Великого Ы (скрыто).

– Вольный Игрок (C).

– Великий Старейшина (Школа Семи Камней).

– Лидер III (личное, улучшаемое) – среди людей вашего мира вы первым достигли 50-го уровня. Это великое достижение – известность значительно увеличена: +3. Суммарный бонус от I (10)-II (25)-III(50): +6.

– Больше, чем человек – вы превысили границы вашей расы.

– ПредставительIII – вы достаточно известны, чтобы ваше слово что-то значило даже вне вашего родного мира. Для тех, кто может видеть…

– Владыка Подземелья (скрыто) – вы владеете системным подземельем.

– Убийца Чудовищ I. Известность +1.

Карты и артефакты:

F-ранг:

– Огромное количество оружия F-ранга. Точный список неизвестен, большая часть хранится на базе отдела или у гоблинов Подземелья.

– Мусорные карты навыков (F-) – примерно полтора-два десятка. Съедобные растения, хентай, вышивание, изготовление каменных наконечников, выращивание съедобного мха, плетение паутины и т. д.

– Чистая карта навыка / «пустышка» (-) – очень много, точное число неизвестно. Под сотню, однако большая часть в хранилище.

– Меч воина Ы (F-) – «лут» со скелета-воина. По сути – кусок его руки. Собрано много подобных артефактов.

– Бездонная сумка (F, 1/7) – много, точное число неизвестно. Большая часть хранится у гоблинов или находится в пользовании сотрудников отдела.

– Вечная Фляга (F+) – много. Часть стартового комплекта. Преобразует жидкость в системную, сохраняет её от порчи.

– Система циркуляции ци (F) – получена со стража Сердца Подземелья гоблинов.

– Системные Стрелы (F) – много. Сотни.

– Владение мечом (F) – получено с Рыцаря Смерти (Дмитрий). Насыщение полное.

E-ранг:

Количество единиц трофейного системного оружия Е-ранга превышает несколько десятков. Значительная часть находится у гоблинов или игроков Отдела.

– Маска Восьмого (E). Аналог маски Каина, получена в награду от Карандара.

– Тяжёлый меч (E), Круглый Щит (E), Топор (E)

– Расширенный Комплект Игрока (E+).

– Комплект лучника: возобновляемый колчан (Е), мощный современный лук (-), кольцо лучника (-), запасная тетива (-). x2-5

– Кинжал Системы (E) – кинжал, полученный от гоблина-всадника во время первой миссии.

– Молот Монстров (E+) – полэкс, полученный с тела Святого. Прочность III. Осквернение. Кровь бога гоблинов. Вызывает у гоблиноидов, в зависимости от их силы, ужас, ярость или жадность.

– Паучье Копьё (E+) – наносит духовный урон, уменьшает шансы на воскрешение. Принадлежало хаоситке Ланеке. Улучшено после убийства Королевы Арахноидов, вызывает страх у арахноидов рангом ниже.

– Пронзающий Души Меч (E). Наносит духовный урон, делающий воскрешение маловероятным событием.

– Малая карта возврата (E) (100/100) – порядка пяти, герой носит с собой две.

– Резервный ключ (E) x7 – карта, дающая право претендовать на Подземелье. По одной – у Евы, Наты и Хана. Три в резерве.

– Мешок для переноски насекомых (E) – может содержать насекомых. Ядовитых пауков: 9472/10000. Слоты: 9472/10000. Связанный квест – поддержание природного баланса. Контроль: 3 %.

– Оскверненный Меч Рыцаря (E-) – получен с Рыцаря Смерти. Осквернен, чтобы снять привязку к Ы.

– Пространственное Кольцо (E) – несколько. Одно у Легиона.

– Сумка мародёра (E, 1/7) – несколько, в Подземелье, у игроков-ветеранов и в Отделе.

– Жезл Бесстрашной Волшебницы (E, масштабируемый) (0/1000 ОС). Находится у героя.

– Вечная Фляга (E) x2 – найдено в числе трофеев. Постепенно преобразует налитую в нее жидкость в объект Системы. Скорость преобразования зависит от сложности состава. Жидкость способна храниться дольше, не теряя своих свойств. Термос. Способность поддерживать температуру жидкости длительное время. Десятикратно снижает вес налитой жидкости.

Карты навыков (не изучено):

Их количество велико, многие в списке не упомянуты.

– Пассивное увеличение удачи (E, 0/100)

– Пассивное увеличение интеллекта (E, 0/100)

– Пассивное увеличение восприятия (E, 0/100)

– Последний шанс (E, 0/100). Запасная копия лимитированного навыка.

– Поиск Жизни (E, 34/100) – карта. Не изучено, получено от Костяного Рыцаря со стены.

– Крик с выбросом ци (E, 1/5) – позволяет оглушать противников.

– Крысиный нюх (E-, 1/1) (8/100) – даёт крысиный нюх, перестраивая органы обоняния.

– Щупальца (E, 1/5) (0/100) – возможность отрастить щупальца.

– Чистая карта навыка (E, 1/1) – точное количество неизвестно, но вряд ли много.

– Стальной панцирь (E+, 1/5), (37/100) – позволяет поглощать металлы, наращивая свою защиту.

– Кислотная кровь (E) (100/100) – постепенно преобразует вашу кровь в слабую кислоту, сохраняя её прежние свойства.

– Паучье чутьё (E) (32/100) – позволяет чувствовать присутствие пауков и определить их местоположение в значительном радиусе.

– Собачий нюх (E, 1/5) (0/100) – наделяет пользователя улучшенным нюхом. Навык ограничено контролируем.

– Боевая форма (адская гончая) (E) (0/100) – позволяет превращаться в Адскую Гончую. Требует ману.

– Регенерация (E, 23/100)

D-ранг:

– Карта Питомца (D). Питомец: нет.

– Эльфийское Бессмертие (D+, 0/500). Наделяет бессмертием, лимитированная карта.

– Меч Даура (D) – оружие, полученное с лидера архонтов, павшего при штурме храма. Точное название и свойства не прописаны.

– Сумка Контрабандиста (D, 1/7) – одна, с частичными правами на неё у героя. Принадлежит Отделу.

– Чёрный Меч (D) – меч Нейрана. Весит 10 кг, самовосстановление, прочность. Неудобен. Остался у героя, но он редко его применяет.

– Врата Неизвестного Бога (D) – карта позволяющая создать в личной комнате врата в домен неизвестного бога. Скорее всего – к Изуру. Хранится на Земле.

– Пространственное кольцо (D). Владелец: Ева. Кольцо, ставшее обручальным.

– Странное Синее Копьё. Ранг (D+) – получено с короля Морозных Обезьян, уничтоженного взрывом. Может замораживать.

– Белая сабля. Ранг (D+) – оружие Сауда, крайне лёгкое и острое, позволяет хранить ману. Хранилище маны (0/974).

– Кинжал Каина (D) – кинжал, полученный с тела лича Хёнги. С его помощью герой установил третий маяк. Переименован автоматически.

– Отложенная Трансформация (D, 52/500) – после гибели позволяет телу подняться в виде разумной нежити. Выпала с Титана.

– Меч Молний (D+). Прочность III. Острота III. Притяжение молний. Накопление заряда. Сверхпроводимость. Владелец: Василий. Получено от Оро, после уничтожения его души Каином.

– Одеяние Старшего Жреца (D) Прочность III. Контроль температуры. Стойкость к огню. Самоочищение. Самовосстановление.

С-ранг:

– Копье Каина (С, церковь Каина) – изначально Обезьянье Копье – копьё Ханумана, прошедшее преобразование на Алтаре.

– Меч Каина (С, церковь Каина) – изначально меч Солнца (Инти), прошедший через осквернение ересью и ныне посвященный главе пантеона.

Чёрная Пайза (С) – карта, символ власти. Привязка к душе. Возвращение карты. Храмовый Алтарь (1 /1). Путь в Домен (1 /1). Пробитие барьеров (1 /1). Эвакуация (1 /1). Малое Воскрешение (5 /5). Поднятие Рыцаря Смерти (5 /5).

– Сумка Работорговца (C, 1/7) – 2 штуки. Не привязаны, используются для переброски войск из Подземелья. Первую герой собрал, вторую получил после убийства Сауда.

– Пещеры гоблинов (С) – карта Подземелья.

– Пространственное кольцо (С) – пространственный артефакт, полученный с тела Святого и улучшенный. Владелец: Василий.

– Пространственное Кольцо (С). Владелец: нет (?). Получен с тела эльфа Оро.

– Индульгенция Изура (С) (10000/10000) – активируемая карта.

– Сущность Крови Цербера (С-) – отдана Легиону для усиления родословной. Использована.

– Пространственный браслет (С) – пространственный артефакт. Владелец: Василий.

– Чистая карта навыка (С).

– Великий Покровитель Крысиного Народа (С) – изучена Киром, претендующим на перерождение в Зверобога.

A-ранг:

– Маска Каина (A) – забрал Великий Ы, вряд ли вернется к Василию. Малый божественный атрибут.

Важное:

– Московский Храм и Стационарный Алтарь Каина. Молитвы / Системный Магазин / Особые Возможности / Настройки.

– Орден Каина I–IV ступеней, герой имеет право раздавать от лица храма.

– Флакон с кровью Предка Золотых Обезьян (36/40 капель)

– Флакон с кровью Предка Морозных Обезьян (39/40 капель)

– Флакон с Божественным Ихором (38/40 капель)

– Флакон с кровью Бога Гоблинов (39/40 капель)

– Казна. Порядка четырех миллиардов долларов + поднятые со дна сокровища.

– Расчлененные трупы монстров. Ушли ученым, очень много.

– Убежище. Герой имеет право бессрочно находиться в Личной Комнате.

– Филактерия (9/10). Плюс осталось ещё две одноранговых.

– Очередная новая броня: смесь рыцарских лат, современных технологий и системных материалов. Вес: 12 кг. У других ветеранов версия попроще.

– Брак. Каин зафиксировал Брачную Клятву Василия и Евы системными средствами.

– Врата Каина\Врата Великого Ы – появились. Название вариативно, для людей – Врата Каина.

– Репутация. Великий Ы: бесконечность; Гера: 100.000; Гуань Юй: 100.000; Великий Сет: 110.000; Кетцалькоатль: 100.000; Инти: 100.000; Один: 100.000; Шива: 400.000

Подземелье Гоблинов:

– Истинное Сердце (ОР: 10.000/10.000 ОС; ДР:?/1.000.000).

– Ложное Сердце № 19 – нижний ярус, крепость гоблинов.

– Ложное Сердце № 20 – на месте гнезда, в разрушенной деревне гоблинов, возле озера. 3-й ярус, переход на 4-й недалеко. Предполагается постоянная база. Переименовано в «Стела Безопасной Зоны».

– Ложное Сердце № 21 – пятый ярус.

– Ложное Сердце № 22 – установлено на 7-м ярусе, возле захваченных крысами развалин города.

– Ложное Сердце № 23 – 9-й ярус.

– Ложное Сердце № 24 – 13-й ярус, недалеко от выхода на поверхность.

– Доспех из шкуры Золотой Обезьяны.

– Малый алтарь (культ Каина). Уровень 1. Резерв: 0/10000 ОС.

– Разрушенная филактерия x4.

– Ключ от домена Великого Ы – таинственная сфера, полученная от гоблинши Ребекки.

– Ядерные фугасы – число неизвестно, оружие последнего шанса.

Прочее:

– Личный доспех (средневековый), подогнанный более-менее по фигуре. Хранится в личной комнате, актуальность утрачена.

– Комплект снаряжения на основе Ратник 2 М, модифицированный под нужды игроков. Использовался во 2-й книге. Актуальность утрачена.

– Два спецдоспеха для Сара. Облегчённый и тяжёлый. Использовались в 5-й книге. Актуальность частично утрачена.

– Мотоциклы.

– Системное оружие и доспехи без ранга, полученные при разных обстоятельствах. Много.

– Современный лук и стрелы (-) – трансформированы при помощи «комплекта лучника». Много, разошлись среди союзников.

– Камни маны, духовные ядра и камни – точное количество и ёмкость неизвестны. Очень много.

– Повреждённое магическое сердце (78 %) – природный накопитель маны, ёмкость 90 ед., утечка 3 ед./час. Перезаряжаемый духовный камень. Не имеет практической ценности.

– Комплект Игрока (F) – очень разной степени комплектности и сохранности.

– Трупы и содержимое пространственных хранилищ с архонтов, эльфов, хаоситов, крыс, обезьян и т. д. и т. п. Карты, шкуры, мясо, кости, демонические ядра. Много всего, не перечисленного по тексту напрямую.

– Наследие Сауда – разнотипное запасное оружие, за сотню костяных клинков, десяток пустышек и карт, выпавших с нежити. Деньги, драгоценности.

– Наследие лича Хёнги. Книги, кристаллы маны, с сотню системных карт. Имущество игроков, одежда, артефакты, оружие, навыки…

– Книги, в том числе магические, полученные из разных источников. Много.

– Хлыст Илмера – артефакт хаосита. Обладает магическими свойствами, но при этом не является оружием Системы. Может удлиняться и бить огнем.

– Метательные иглы Нейрана x2 – получены в поединке.

– Выцветшие карты, полученные за изучение навыков. Могут использоваться в качестве брони, иное применение неизвестно.

– Земля из домена Геры.

– 7 табличек из башни-ловушки на призраков.

– Пленные крысы под развод.

– Великое демоническое ядро (6461 ЕДЭ) и Огромный кристалл маны (25485 ед.) – получены с Императрицы.

– Добыча с домена Великого Ы.

Спутники и вассалы:

– Легион – демонический золотой ворон (С). Уровень 5. Невидимость. Истинное пламя, контроль огня.

– Кир – Крысиный Император (C). Уровень 30. Готовится к перерождению.

– Гвардия гоблинов «Бессмертные» (99/100):

– 2 лейтенанта: Уль, Хун. Члены культа Каина.

– 10 сержантов: Муу, Снур и ещё 8 не упомянутых по тексту.

– 87 рядовых гоблинов, включая Эшу. Большинство получили Имя и статусы героя.

– Эша – жена/наложница Великого Ы. Находится в домене Великого Ы.

– Лейтенант Олег Котов / Вещий Олег – адъютант и телохранитель. Герой. Уровень 10.

– Поселения гоблинов в Мордоре.

– Отряды поддержки.

– Военная часть на Осколке.

– Пленные. Всего гоблинов: 7742; Мужчин: 6394; Женщин: 1348. Отказались принять присягу: 89.

Звания: майор ФСБ, Владыка Осколка (правитель), глава российского филиала Гильдии (номер: Z-8, ранг D-0, член Круга), аватар, жрец, настоятель храма и глава церкви Каина.

Награды: Герой Российской Федерации, За заслуги перед отечеством I степени, медаль за отвагу, Орден Святого Георгия IV степени, по меньшей мере девятнадцать иностранных орденов и медалей.

Content

Пётр Жгулёв
Аватар

Пролог

Глава 1. Чёрная карта

Глава 2. Ева

Глава 3. Выбор места

Бонусная интерлюдия. Феникс

Глава 4. Бросок монетки

Интерлюдия. Правила

Глава 5. Меч Каина

Глава 6. Одержимость

Интерлюдия. Божественный император

Глава 7. Храм

Глава 8. Основание

Глава 9. Экзамен

Глава 10. Кольцо

Глава 11. Отпуск

Глава 12. Прорыв

Глава 13. Начало ивента

Глава 14. Битва в лесу

Глава 15. Бойня

Интерлюдия. Барьер

Глава 16. Пленники

Глава 17. Соглашение

Глава 18. Наследник

Бонусная интерлюдия. Братья

Глава 19. Сеть

Глава 20. Шаман

Глава 21. Король

Глава 22. Награды

Глава 22. Награды

Глава 23. Боевая Форма (D)

Глава 24. Великий Мастер

Глава 25. Глаз Нидхёгга

Глава 26. Божественное Копье

Техническое приложение. Новые навыки (в таблицах)

Глава 27. Долги

Глава 28. Финальная тренировка

Глава 29. Архонты

Интерлюдия. Высший Эльф

Глава 30. Мешок кристаллов

Глава 31. Император

Эпилог

Приложение. Таблица персонажа