Анна Дант

Хозяйка зачарованного леса

Глава 1. Попала так попала!

— Не то, всё не то, — раздражённо фыркнула я, отбрасывая очередное платье в сторону. Как всегда, полная гардеробная шмоток, а надеть нечего.

Поразмыслив, я схватила смартфон и набрала Юльку.

— Подруга, помнится, я видела у тебя красное платье с вышивкой на груди, — начала я, как только услышала сонный голос Юльки в трубке.

— Я сплю, — сонно проворчала подружка.

— А у меня свидание с Олегом через три часа, — в тон ей ответила я. — Так что, платье дашь?

— Заходи, что уж теперь, — согласилась Юлька, тяжело вздохнув, и отключилась.

Я улыбнулась, откидывая телефон в сторону. Прекрасно! Платье есть, туфли тоже, макияж сделаю чуть позже. Осталось принять расслабляющую ванну и морально подготовиться к свиданию.

Интересно, что это будет за место? Наверняка какой-нибудь ресторан с видом на набережную.

Олег, о месте, куда мы пойдём, ничего не сказал. Лишь только намекнул, что сюрприз мне понравится и запомнится надолго. Что же… посмотрим.

* * *

Спустя три с половиной часа мне уже было не до мечтаний, потому как мы давно выехали за город и направлялись куда-то по разбитой, полевой дороге. Впереди виднелся лес.

— Олег, мне начинать бояться? — спросила я парня, уверенно крутящего руль, объезжая кочки.

— Нет, что ты. — улыбнувшись, отозвался тот, повернувшись ко мне. — Я же не маньяк какой. Тебе понравится, обещаю.

Спустя ещё двадцать минут я, сердито нахохлившись, стояла на лесной полянке, а Олег, тем временем, ковырялся в багажнике.

— Милый, скажи, что тебе просто приспичило что-то оттуда достать. И как только ты это сделаешь, мы поедем как минимум в кафе.

— Лёль, а мы приехали! — “обрадовал” меня парень, закрывая багажник и показывая мне корзинку для пикника.

— Да ты издеваешься, — пробормотала я, прихлопнув очередного комара. — Тебя ничего не смущает?

— А должно? — удивился Олег, расстилая покрывало. — Смотри, какая красота! Кстати, я прихватил палатку, так что мы здесь на ночь.

— Отлично! — раздраженно фыркнула я, доставая телефон из сумочки. Может получится вызвать такси? Я готова тройную цену заплатить, лишь бы меня отсюда забрали.

— Лёль, ну ты чего? — спросил Олег, подходя ко мне с наполненным бокалом. — На, выпей, расслабься. Ты же говорила, что любишь природу.

— Люблю, — согласилась я. — Только любоваться ею люблю из окна отеля. Ты мог хотя бы предупредить, чтобы я оделась соответственно?

— Прости, не подумал, — сокрушенно пробормотал парень, оглядывая меня.

Да, наверняка, я сейчас выгляжу комично. Коктейльное платье, десяти сантиметровая шпилька, распущенные волосы и вечерний макияж. Просто прелесть!

Я выхватила бокал из рук Олега и залпом выпила содержимое, оказавшееся шампанским. Сотовая связь не ловит, Олег обратно не повезёт. Судя по блеску глаз, пока я пыталась дозвониться хоть куда-нибудь, он уже выпил.

— Кстати, я заказал тебе суши, — парень подвёл меня к покрывалу и указал на фирменную коробку из японского ресторана.

— Господи, ну почему ты не мог меня туда на ужин отвести? — застонала я от абсурдности ситуации.

В одном Олежка оказался прав… Это свидание я запомню на всю жизнь.

Пока мой без пяти минут бывший парень разводил костёр, я попивала шампанское, периодически хлопая себя по открытым участкам кожи, коих было не мало. Комары в лесу оказались очень голодными.

Спустя минут двадцать, я, немного шатаясь, побрела в лес.

— Лёль, ты куда? — окликнул меня Олег, всё так же безуспешно пытаясь разжечь костёр.

— Сдамся медведям на растерзание, пока меня комары не сожрали, — рявкнула я, убивая очередного кровопийцу.

Завтра же! Как только вернусь домой, заблокирую номер этого идиота! И никаких больше сюрпризов, хватит.

Пройдя ещё несколько шагов вперёд, я зашла за невысокий кустик. Отличное место, главное всё сделать очень быстро, а то я прям вижу, как самка комара примеряется к моей пятой точке.

Спустя минуту, я отряхнулась, поправила платье и… замерла. Уверена, что буквально пару секунд назад я слышала, как Олег ломает сухие ветки, а в машине играет что-то современное.

— Олег, — позвала я, прислушиваясь.

Тишина…

— Что за фигня? — возмутилась я. — Олег, ты где?

Я уверена, парень не мог уехать без меня. Да я бы как минимум услышала звук запуска двигателя! Чёрт, не хватало ещё в лесу заблудиться!

— Ау! Олег! Ты где? — закричала я во весь голос.

Но ответом мне стал волчий вой где-то неподалёку. Я завизжала и бросилась туда, где, как я думала, находится наша поляна. Правда, ни через что, ни через двести метров, я не увидела знакомого ландшафта.

— Помогите! — крикнула я что есть силы, надеясь, что услышат меня не только звери.

— Чё орёшь? Блаженная? — рявкнули рядом со мной, где-то внизу.

— А-а-а-а-а! — заорала с перепугу, подскакивая.

— А-а-а-а-а! — заорал кто-то, а следом уже с вызовом. — Я тоже так могу, и чё?

Я заткнулась, онемев от шока, и опустила взгляд вниз.

— Ах ты ж с-с-с… Скунс? — прохрипела я, разглядывая зверька.

— Ч-ч-человек? — передразнил меня зверёк.

От неожиданности я плюхнулась на попу и растерянно пробормотала:

— Говорящий, разумный скунс.

— Говорящая, блаженная человечка, — вынес вердикт мой странный собеседник.

— Олег, падла, что же ты мне подмешал в шампанское! — до меня наконец дошло, почему я не смогла найти поляну и, собственно, своего парня. Бывшего! Бывшего, чёрт возьми, парня!

— Не знаю такого, — мотнув головой, резюмировал зверёк и сложил лапки на груди.

— Я просто под воздействием каких-то таблеток, — успокоила я саму себя. — Точно, Олег переборщил с дозировкой. Так, первое правило при отравлении — очистить желудок.

Не обращая внимание на скунса, встала на колени и сунула два пальца в рот, освобождаясь от отравы.

— Да ты издеваешься? — заорал зверёк. — Я эти ветки всю ночь готовил!

— Прости, глюк, — отозвалась я, прислонившись к дереву и прикрывая глаза. — Сейчас я немного отдохну, и всё станет, как раньше. Мне только минуточку отдохнуть бы.

Прикрыв глаза, я глубоко задышала, надеясь, что свежий, лесной воздух поможет избавиться от отравы. Но, видимо, так и уснула. Потому как проснулась я от того, что прямо в глаза светило солнце, а рядом тихо переговаривались.

— А как, ты говоришь, она появилась? — прозвучало справа густым басом.

— Так ломилась, шальная, через весь лес! Руками махала. А потом как заорёт, я чуть душу создателю не отдал! — возмущенное в ответ.

А вот этот голос мне знаком… Скунс, а точнее, человек, которого моё воспалённое сознание приняло за скунса.

Кроны деревьев перед моими глазами сменились… мордой медведя.

Я замерла, глядя на огромную голову, способную сожрать меня за один присест.

— Странная она, — заговорила морда, внимательно рассматривая меня. — Думаю, надо хозяйке её отнести.

Я тихонько вздохнула, осознав, что сон не помог. Глюки меня ещё преследовали, а значит вывести отраву организму не так-то просто. В любом случае, требуется помощь врачей. Я ещё раз тихо вздохнула и… провалилась в спасительный обморок.

В следующий раз я открыла глаза в каком-то доме. И, судя по мягкости ложа, лежала я на кровати. Неужели отпустило?

— Проснулась, деточка? — раздался рядом со мной, старческий, скрипучий голос. — Давай, вставай уже. Пора дела принимать, а ты валяешься.

— Какие дела? — хрипло переспросила я, садясь на кровати и оглядывая комнату. Обычная комнатушка, правда, обычная для далёкой деревни или восемнадцатого века. Никаких тебе тут стеклопакетов, линолеума и обоев. Абсолютно обычный сруб, с мутным окном, обрамлённым в деревянную раму. И доски на полах. Зуб даю, они ещё и скрипят.

— Как какие? — удивилась старушка-божий одуванчик. — Я то уже всё, свой век прошла, теперь твоя очередь. Лес тебя принял, а значит ты теперь хозяйка новая.

— Я буду лесником? — удивилась я. Иначе какие у леса могут быть хозяева? — Погодите, но я ничего не подписывала! Да и работа у меня есть!

— Нет у тебя работы теперь, — усмехнулась старушка. — Тут же как… Лес почувствовал силу твоего дара и приоткрыл границу. Всё, теперь есть у леса новая хозяйка, а мне пора на покой.

— Вы умираете? — шокированно спросила я, глядя на женщину, что споро складывала в сундук одежду.

— Господь с тобой, деточка! — рассмеялась она. — Просто я теперь свободна от обязательств. Наконец-то, тёмный властелин теперь не моя проблема!

— А это ещё кто такой? — хрипло спросила я, офигевая от происходящего. Живой лес, тёмный властелин, бабка, которая теперь свободна. — Да что, чёрт возьми, здесь происходит?

— Тёмный властелин царствует на земле за пределами леса. Кстати, уже лет так пятьсот идёт борьба между властелинами и хозяйками. Властелины бесятся, что лес им не подчиняется, а хозяйки оберегают свою вотчину, — коротко объяснила старушка, убирая последнее платье в сундук. — Что ещё? Ах, да… Узнать об этом месте подробнее сможешь из книги знаний, она на чердаке. Ну, собственно, всё.

— В смысле всё? — ошалело переспросила я. — А домой меня вернуть?

— Домой? — расхохоталась старушка и щёлкнула пальцами. Теперь на месте морщинистой женщины, стояла молодая, красивая девушка с толстенной косой. — Теперь это твой дом, хозяйка. Обживайся, а я на заслуженный отдых.

Девушка, что только недавно была старухой, звонко свистнула. Спустя секунду дверь распахнулась, и в комнату влетела метла, самая настоящая! Девушка оседлала метёлку и повернулась ко мне:

— Кстати, чуть не забыла. Во второй комнате мальчишка живёт. Прибился ко мне пару месяцев назад, жаль выгонять было. Так вот, ты его не обижай. Он хороший, хоть и некромант. Правда, у него есть некоторые проблемы в управлении магией. Ну… Собственно, разберёшься. Главное, не ори, когда зомби поднимутся, они крики не любят. А так, милые ребята.

Махнув мне рукой, бывшая старуха вылетела на метле в дверь, а я так и осталась сидеть на кровати в помятом, местами грязном, платье, абсолютно не понимая, что происходит.

Из коридора послышался цокот копыт и фырканье. Я, инстинктивно, забралась на кровать с ногами и вжалась в стену. Кого там принесло? Зомби?

Нет, не зомби… В комнату вошел самый настоящий олень! Ветвистые рога едва пролезли в дверной проём, довольно широкий, кстати.

Я замерла, вспоминая, что пугать оленей не стоит. Кто знает, убежит животное или наоборот затопчет угрозу? Олень вёл себя странно. Обнюхав комнату, он подошел к ящику и… достал мячик. Обычный такой, надувной мячик. Подойдя к кровати, животное кинуло игрушку мне на кровать и чуть подтолкнуло носом.

— Что мне надо сделать? — тихо спросила я, не ожидая ответа.

— Поиграть пришёл. Кинь ему мяч, — раздался таки ответ. Правда, не от оленя. В дверях стоял мальчишка лет пятнадцати, в чёрном балахоне и синими кругами под глазами, словно очень устал и давно не спал.

Я решила последовать примеру и оттолкнула мяч от себя, от чего он скатился на пол. Олень, радостно подпрыгнув, начал гонять мяч по полу, пофыркивая.

— Надо было за дверь кинуть, а то он сейчас разнесёт всю комнату, — усмехнулся пацан. — Кстати, я Лавир. А тебя как зовут?

— Ольга, — представилась я, сильно сжимая край одеяла. Казалось, отпущу и всё пропало, сойду с ума.

— Пойдём, Ольга, — улыбнулся мальчишка. — Жители леса уже собрались и ждут, когда новая хозяйка выйдет поприветствовать их.

— Кого их? — тихим голосом переспросила я, боясь шевельнуться.

— Жителей же, ну, — рассмеялся Лавир. — Идём, тебе нечего бояться в нашем лесу. Ни одно живое и неживое существо не посмеет навредить хозяйке.

— Да кто вам сказал, что я хозяйка! — психанула я, забывая, что вроде как хотела вести себя максимально тихо.

— Лес, — коротко ответил мальчик и пошел прочь из комнаты.

— Лес с ними разговаривает, — пробубнила я, косясь на оленя, который пытался поймать мяч. — Надо посмотреть, куда я попала и как из этого выбираться. Если всё это, конечно, не плод моего воображения.

Осторожно встав с кровати, я, поглядывая на играющего оленя, мелкими шажками двинулась к выходу. Не успела. Буквально два шага не успела сделать, как олень резко поднял голову и посмотрел на меня.

— Хороший мальчик, хороший, — дрожащим голосом заговорила я, не отводя взгляда от зверя.

Олень смешно, совсем по-собачьи, склонил голову на бок и заинтересованно фыркнул. Потом взял мяч в зубы и медленно стал приближаться.

— Ты хочешь поиграть? — тихо спросила я. — Тогда, давай на улице, идёт?

Я не знаю, как объяснить то, что произошло дальше, но олень тихо фыркнул, развернулся и потопал вон из комнаты.

Я усилием воли подавила желание захлопнуть за ним дверь и остаться здесь, в полной безопасности. Но на долго ли? Захочется в туалет, кушать, пить… Ну, Олежка! Ну… погоди!

Выйдя из комнаты, я очутилась в небольшом коридоре. Справа оказалась ещё одна дверь, а на ней изображение черепа со скрещенными костями. Очевидно, комната некроманта. А прямо по коридору небольшая кухня.

Пройдя на кухню, я нервно хихикнула, заметив печь. Русскую, мать его, печь! Если не выберусь, то я здесь с голода помру, потому что вот с печкой у меня отношения не сложатся, сразу говорю! Ну никак!

Здесь же, то бишь на кухне, находился и выход на улицу. Осторожно выглянув, я ойкнула и скрылась в доме. А кто бы не скрылся, увидев кучи живности, сидящую полукругом на полянке возле крыльца? И ладно бы, если бы там были белочки, ёжики. Не, эти милые зверюшки тоже присутствовали, но в компании огромных волков, медведей и, если меня зрение не подвело, то и пуму.

— Тебя ждут, — напомнил Лавир, заходя в дом и окидывая взглядом дрожащую меня. — Хозяйка леса должна представиться своим подданным.

— Там пума, — шепотом сказала я подростку.

— Я знаю, — кивнул Лавир и как-то очень странно на меня посмотрел. Видимо гадал, всё ли хорошо с моей головой.

— Она меня сожрёт! — тоненько пискнула я, боясь преставиться прямо тут, на месте. Будут тогда зверюшки знакомиться с моим трупом. Хотя… Передо мной некромант, они вроде мёртвых в условно живых превращают.

— Костьми не питается, — фыркнул некромантишка.

— И ничего не кости, а вполне себе хорошая фигура. По канону, между прочим, девяносто-шестьдесят-девяносто! — обиделась я, поправляя помятое платье.

— А Ашире больше нравится сто двадцать на сто двадцать, — отмахнулся мальчишка и, не говоря больше ни слова, подхватил меня на руки.

Всего два шага и вот, меня поставили на крыльцо, перед голодным взглядом животных.

— Здрасьте, — нервно хихикнув, заговорила я.

— Здравствуй, хозяйка! — раздалось хором. Я аж присела от неожиданности.

Вот никогда не была трусливой, но говорящие звери оживили в моей голове одинокого таракашку, который теперь метался из стороны в сторону с криками “А-а-а-а! Мы все умрё-ё-ём! Нас всех сожру-у-ут!”. Остальные таракашки, отвечающие за разум, растерянно столпились, переглядываясь.

— Что делать дальше? — шепотом спросила у Лавира, который меланхолично жевал яблоко, облокотясь на стену.

— Теперь каждый к тебе подойдёт и представится. Кстати, здесь собрался только те, кто входят в совет.

— Прям лесная братва, не иначе! — хохотнула я.

И чего я не ожидала, так это громкого, дружного возгласа:

— Мы лесная братва! Ура-а-а!

— Твою мать! — выругалась я, оглядев веселящихся зверей. — И что теперь?

— Ничего, — пожав плечами, спокойно отозвался Лавир. — Теперь жди.

Первым к крыльцу подошел медведь. огромный такой, как гризли. Шел, как человек прям, на задних лапах. Из-за чего был выше меня в полтора раза. Я, конечно, не огромная, но метр шестьдесят во мне есть.

— Бал! — гаркнул мишка, глядя на меня сверху вниз.

— Что? — переспросила я. Не понимая, это он представился или откашлялся. А вдруг именно так кашляют медведи?

— Меня зовут Бал! Я главный среди медведей. Я и Вал, — объяснил мишка, махнув рукой в сторону второго, такого же огромного медведя.

— Ольга, — вежливо представилась я в ответ.

— Не Ольга, — нахмурился мишка, чем ввёл меня в ступор. Даже на миг засомневалась, а правда ли меня Оля зовут? Таракашка — паникёр тихо заскулил: “Всё пропало! Везде обман!”.

На выручку пришёл Лавир:

— Ты для них хозяйка. И называть тебя будут именно так. Привыкай.

— Хозяйка, — пискнула я медведю.

Мишка кивнул и потопал обратно, мимоходом толкнув ничего не подозревающего брата.

Следующим знакомиться пришёл волк. Обнюхав меня, едва живую, он сел передо мной и склонил голову:

— Приветствую, хозяйка. Я — Гром. Твой верный подданный, правая рука. И левая, если понадобится.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Если кто-то откусит мне конечности, я сразу же обращусь к тебе за помощью.

— Так, всё! Остальные познакомятся с хозяйкой завтра, — фыркнул Лавир, отлепляясь от стены. А, затем, повернулся ко мне: — Ольга, тебе следует многое узнать, прежде чем приступать к обязанностям хозяйки. Книга на чердаке, советую не затягивать с чтением.

— Лавир, а сколько тебе лет? — спросила я мальчишку, заходя в дом.

— Сто пятьдесят два, — буркнул некромант. — На внешность не обращай внимания, неудачный эксперимент.

— С трупами? — шепотом поинтересовалась я.

Парень, а точнее взрослый мужик в теле подростка, побледнел и отрицательно качнул головой:

— Проклятие.

— Не повезло тебе, — вздохнула я. — Слушай. У меня в детстве собака была. Маленькая такая, Тюбиком звали. Ты можешь оживить? Или тебе кости надо?

Подросток побледнел ещё сильнее. Теперь кожа была даже зеленоватой. Интересная реакция!

— Иди уже… Читай! — мягко послал меня Лавир, подтолкнув в сторону лестницы. А сам прошел к своей комнате и громко хлопнул дверью, давая понять, что разговаривать со мной не желает.

— Интересно, почему та бабка назвала его мальчишкой, если ему так много лет? — вслух задала я вопрос.

— Мы все умрё-ё-ём! — противно зудел в голове тараканий хор.

Поднимаясь по скрипучим ступеням, я ожидала увидеть что угодно: домашнюю библиотеку, облепленный паутиной чердак, заваленный старинными сундуками. Но никак не…лабораторию. Нет-нет, чердак совершенно не был похож на холодное, пахнущее гипохлоритом и автоклавом, больничное помещение с серой плиткой на полу. Создавалось впечатление, что я попала в ведьмину лабораторию, не иначе.

На низких стеллажах, собранных из криво подпиленных досок, стояли флакончики с жидкостями разного цвета. Но поражали не цвета, а сияние этих самых жидкостей. В углу, прям рядом с окном, стоял чан, видимо, для варки зелий. А посреди чердака… Боги! Настоящая магия!

На высокой подставке лежал древний фолиант с золотыми страницами, которые светились, словно солнце.

Я медленно приблизилась к книге и хотела было дотронуться, как раздался противный писк в голове:

— Горячо! Огонь! А-а-а-а! Мы сгори-и-им!

Правда, писк оборвался быстро. Таракашки, которые отвечали за любознательность и приключения на мою пятую точку, собрались и весело отпинали паникёра.

Пожав плечами, я протянула ручки к светящемуся солнышку, и меня затянуло внутрь.

Я оказалась в непонятном месте без потолка стен и пола. Всё окутывал молочный туман.

— Ау! — тихо позвала я, боясь повысить голос, потому как помнила, к чему привели меня вопли в лесу. — Есть кто?

Видимо, были. Молочный туман сменился…картинками. Дерево, лес, трава, горы, выжженная земля, дворец, красивый мужчина.

Картинки мелькали быстро, словно вспышки света. А я просто стояла и смотрела на непонятный калейдоскоп, не понимая, что от меня хотят.

Наблюдая за абсолютно никак не связанные между собой картинки, я начала уставать. Зачем мне это немое кино? Для чего?

А потом я заметила до боли знакомое платье. И себя… Испуганную, немного пьяную, растерянно бродящую по лесу.

— Так это была история, — тихо сказала я. — Как жаль, что я ничего не поняла.

Миг… И я снова посреди чердака, перед золотой книгой. Книга жизни, книга знаний, книга леса — всё это названия древнего фолианта, за которым так охотятся местные Кощеи Бессмертные. А я… Я очередная Баба Яга, сроком на сто лет.

Удивительно, но как только я очутилась вновь посреди ведьминой лаборатории, то осознала — весь этот калейдоскоп играл роль двадцать пятого кадра. Я не просто понимала, что это за картинки, но и знала историю леса. Его рождение, жизнь, жуткий пожар, войну на границе.

А ещё я отчётливо поняла — не уйду! Буду присматривать за жителями этого славного, волшебного места. И защищать, по мере возможности.

Тем более, книга показала, почему выбор пал на меня — магия. Не те крупицы, что обычно есть у людей с Земли. А самая настоящая стихийная магия. Правда, книга мягко намекнула, что не стоит показывать её местным жителям. Нет, не животным. Зачарованный лес это далеко не весь мир. В Элиоте жили люди, эльфы и даже гномы. Магия здесь не чудо, но стихийная, с управлением всех четырёх стихий, только у меня и… Кто б мог подумать! У Тёмного Властелина! Вот ему-то знать о моей магии не стоит “Ибо заполучит тогда Тёмный власть над Лесом!”…

Были и хорошие новости, помимо магии. Всё живое в лесу было ЗА меня. Преданность Хозяйке леса (да-да, именно с большой буквы) у них в крови. А значит, мне не стоит бояться, что меня сожрут.

— Сожру-у-ут, — простонал таракашка-паникёр, видимо, помирая.

— Друзья-я-я! Кататься на пуме-е-е! Выть на луну с волками-и-и! — вторил полу покойнику неизвестный таракашка. Странно, раньше в моей голове таких не было… А-а-а! Это ты? Ну здравствуй, безумие! Добро пожаловать в дружную компанию!

Подумав, решила спуститься вниз и осмотреть вверенную мне территорию. Страсть, как хотелось что-нибудь наколдовать! Магичить мне придётся много, потому как жить в избушке я не собираюсь, а моя магия и сила Хозяйки давала возможность преобразить жилище.

Правда, ремонт пришлось отложить. Не успела я спуститься с чердака, как ко мне прицокал олень, радостно фырча.

— Нарекаю тебя Свеном, — выдала я, вспоминая знаменитый мультик. Там у Оленя тоже морда придурковатая, прям один в один. — Кстати, а почему все звери разговаривают, а ты нет?

Недолго думая, я без страха постучала в дверь с черепом. А у кого ещё спрашивать? Не зверей же призывать. Только от дел отвлекать. А они, между прочим, трудятся не покладая рук. Точнее, лап. Зима не за горами, припасами надо запасаться.

— Лавир, выйди, пожалуйста, — позвала я сто пятидесяти двухлетнего пацана.

— Ознакомилась? — буркнул тот, поглядывая на меня исподлобья.

— Угу, — согласилась, пытаясь заглянуть в комнату. Ну не просто же Лавир не открывает дверь? Что-то прячет, зуб даю! — А что у тебя там?

— Лягушка, — вздохнув, сознался подросток.

— Она ммм… Мёртвая?

Некромант отрицательно покачал головой.

— Лавир, послушай, — медленно заговорила я, собираясь открыть ему правду. — Даже если ты перецелуешь всех лягушек в лесу, в прекрасную девицу ни одна не превратиться. Это я тебе как Хозяйка леса говорю, нет здесь таких. Сходил бы лучше в деревню какую, с селяночкой познакомься.

Парень побагровел и хотел что-то сказать, но я не дала:

— Нет, это, конечно, твоё дело. Но смотри мне, главное, чтобы лягушка была согласна.

— Я её убить хочу! — рявкнул злой, как тысяча чертей, Лавир.

— Зачем? — не поняла я. — Расстроился, что в Василису Премудрую не превратилась? Так попробуй ещё раз. Только кожу не сжигай, беду накличешь.

Я с садистским удовольствием наблюдала за бешенством некроманта. Хорош, хоть и выглядит юным. Зелёный огонь полыхает в глазах пополам с бешенством. Ух, красиво!

— Я её убью! А потом оживлю! — заорал подросток.

— Да делай что хочешь! — воскликнула я, решив, что достаточно отыгралась за знакомство с животными. — Ты мне лучше скажи, почему олень не разговаривает?

— Он собака, — рявкнул недонекромант.

— Не поняла? Это как?

— А вот так, — развёл руками Лавир. — Оленёнок попал в наш лес вместе с бывшей Хозяйкой, поэтому разговаривать не умеет. А так как жил до этого у охотника, то перенял все повадки охотничьих, что были у хозяина. И вот… Даже команды знает.

— Удивительное место, — офигевая от происходящего, высказалась я. Правда, не Лавиру. Этот засранец чуть по носу мне не зарядил, захлопнув дверь. Надо над ним ещё пошутить, так интересно психует!

— Да-а-а! — восторженно пропищал таракашка — задира, предвкушающе потирая лапки.

Глава 2. Дом и тот, кто в нём.

Я прошлась по маленькому домику, поглаживая деревянные стены. Как-то не верится, что мне здесь придётся теперь жить. Злости нет. Я понимаю, зачем лес забрал меня, для чего я нужна.

И это удивительные ощущения. Быть нужным…

Я и понятия не имела, что для меня это так важно, пока не прочла книгу. Дома ни животных, ни детей не было. Родители? Ну, наверное, нужна. Но не настолько сильно, как этому волшебному месту. Мама с папой развелись пять лет назад. Теперь у них, у каждого, своя семья, общие дети со второй половинкой. Я же… Я была напоминанием родителям, что когда-то они совершили ошибку. Нет, меня любили. Своеобразно, но всё же. Папа поначалу приглашал в гости, на праздники. Через год начал просто звонить, а последние три года я слышу родителя ну максимум раз в три-четыре месяца. С мамой отношения не лучше. Она улетела в Штаты к жениху три года назад, больше в родной Коломне не появлялась, звоня по скайпу и посылая посылки. Однажды, во время ссоры, она мне заявила, что сделала всё, что должна была. До совершеннолетия вырастила, образование дала, квартирой обеспечила. Всё, больше родители ничем не обязаны. И вообще, она ещё молодая, для себя пожить хочется.

— Ф-р-р, — отвлёк меня от грустных воспоминаний Свен, ткнув мордой в плечо.

— Что, дружок? Поиграть хочешь? — усмехнулась я, погладив могучие рога. — Знаешь, а давай!

Подхватив маленький мячик, я вышла на улицу и швырнула любимую игрушку Свена во двор. Олень, фыркнув, кинулся ловить.

А я… Я лукаво улыбнулась и прикрыла глаза, решая немного поколдовать.

Сначала, в моих руках появилась палочка из железного дерева. Обычная палка, с корой. Нахмурившись, отложила деревяшку в сторону. Зачем мне какой-то реальный предмет? Что если…

Я потянулась к магии. Что будет, если смешать все стихии? Синяя нить отвечает за водную стихию. Да, именно с помощью неё можно наколдовать целое озеро. Но оно мне пока не нужно. Затем я вытянула зелёную нить — земля. Следом белая — воздух. И в самом конце красная — огонь. Сплетя нити между собой, я представила нужную мне форму предмета и распахнула глаза. Идеально! В моих руках была самая красивая волшебная палочка! Я не обрывала нити стихий. Если посмотреть особым, магическим зрением, то было видно, что все нити исходили из меня, как из источника. А я получала магию уже от самого леса. Теперь, с помощью палочки, я смогу колдовать. Причём просто взмахом руки. Я даже могла делать палочку невидимой!

— Пора поколдовать, — улыбнувшись, шепнула я и вышла из дома.

Обойдя домишку по кругу, я осознала, что нет ни забора, ни каких-то клумб. Просто дом на опушке. Причём достаточно запущенный. Больше похож на заброшенную хижину лесника, чем а жилище Хозяйки леса. Непорядок!

Я хотела оставить дом деревянным, но вовремя вспомнила о наличии в этом мире Тёмного Властелина. А там уж и сказка про трёх поросят всплыла в памяти.

— нам не страшен серый волк, серый волк, серый волк, — напевая себе под нос, я думала, что же мне делать.

Однозначно, дом должен быть каменным. С самой лучшей защитой от стихийных бедствий и недругов. Но каким именно он будет? Простой, домик из блоков? Фи! Я же Хозяйка! Почти королева! А, значит, мне нужен дворец. Пусть и не в пять этажей и сотней покоев, но вот маленький замок я заслужила!

Вовремя вспомнила, то в доме остался Лавир. Ему не очень понравится, если комната исчезнет, а самого некроманта зажмёт между стен.

— Лавир, иди сюда, — крикнула я, стоя как раз напротив его окна.

— Что тебе? — буркнул подросток, приоткрывая створку.

— А я ремонт задумала, — весело откликнулась я.

— Не трожь мою комнату! — возмутился Лавир.

— Да ты не бойся. — рассмеявшись, я махнула рукой. — Её менять не буду. Но тебе лучше выйти, иначе может случиться конфуз.

Лавир, видимо испугавшись, что я могу начать колдовать не дождавшись, пока он выйдет, выпрыгнул прямо из окна и встал рядом со мной.

— Что ты задумала? — тихо спросил парень, во все глаза рассматривая моё первое изобретение.

— Видела я однажды домик, — усмехнулась я. — Давай немного отойдём. Вон, до тех деревьев, — я махнула рукой в сторону леса.

— А ты не мелочишься, — фыркнул некромант. — Мы же вдвоём здесь, зачем такой огромный?

— Увидишь, — фыркнула я.

Как только мы подошли к деревьям, я прикрыла глаза и принялась колдовать. Главное, чтобы сил хватило на мою задумку. А их хватит, потому что лес — неиссякаемый источник магии, а я сейчас что-то вроде проводника.

— Обалдеть! — восхищенно выдал некромант спустя несколько минут. А может и час. Не знаю, сколько я колдовала, но устала жутко. Даже перекачка магии отнимает кучу сил. Открывать глаза было страшно, но что поделать?

Затаив дыхание, я наконец посмотрела на то, что создала магией, и…

Едва не завизжала от восторга!

Это оно! Именно то, что я и хотела! Маленький замок посреди аккуратного дворика. Домик теперь был абсолютно не похож на тот, что был раньше. Одноэтажный, из красного кирпича, с коричневыми, панорамными окнами. А по углам домика возвышаются маленькие башенки, две из которых с балконами. Именно там будут наши с Лавиром комнаты и лаборатории. Причём я объединила спальню и рабочее место коридором.

Отдельного внимания заслуживает и то, что расположилось вокруг дома.

Невысокий каменный забор с красивыми, коваными воротами. Конечно, можно было сделать и высоченное ограждение, чтобы Тёмный Властелин не смог пробраться. Но я решила поставить сверху защиту, которая не пропустит недоброжелателей.

Мы стояли как раз напротив ворот, приветливо распахнутых. Так что, не долго думая, вошли вошли во двор…

Аккуратный, ровный газон, альпийские горки, засаженные самыми разнообразными цветами, аккуратная беседка, это я вспомнила про собрания, каменные дорожки.

— Ольга, а что это? — поинтересовался Лавир, ткнув пальцем в зону барбекю.

— А это, дорогой мой сожитель, место, где я буду готовить, — с гордостью высказалась я. — Потом покажу. Идём уже в дом!

Некромант кивнул и первым поднялся по каменному крыльцу. Ну что же… Посмотрим, что я наваяла в доме.

— Это что? — Лавир уставился на стиральную машинку, словно первый раз видел.

Вот я голова садовая! Естественно в первый раз!

В этом мире до такого не додумались, а больше Лавир нигде не был.

Я вздохнула и принялась объяснять.

Но начну по порядку.

Моя жизнь никогда не была роскошной. Обычная, среднестатистическая семья. Раз в год на Чёрное море, новая одежда по необходимости, популярные игрушки. Ремонт был самым простым, а техника появлялась далеко не сразу.

Став старше, я с восторгом разглядывала журналы с интерьерами, представляя, какой сделаю ремонт! Только зарплаты на все хотелки не хватало. И вот, я дорвалась! Как часто мы мечтаем щёлкнуть пальцами и воплотить все наши желания в жизнь?

У меня получилось!

Всё началось с новенькой входной двери. Она была толстая, с железным, крепким замком. Из красного дерева. Но главное, с внутренней стороны она была белоснежная. Впрочем, весь дом получился светлым и уютным.

Большая прихожая с аккуратной обувницей, мягкими пуфами и неприметной дверью в гардеробную. Большая кухня с кухонным гарнитуром и новомодной техникой. Единственное, что не изменилось — стол на кухне. Чуть преобразился, да, стал новее. Но как был обычным, из толстых досок, таким и остался.

— Лавир, а как ты думаешь, почему стол не изменился? — поинтересовалась я у некроманта, который открыв рот осматривался.

— Может, потому что он живой?

— В смысле ждивой? — ужаснулась я.

— Что-то типа артефакта, — принялся объяснять некромант. — В предмет помещают душу умершего, в нашем случае мага. И предмет служит хозяину, выполняя указания. Стол может колдовать еду, абсолютно любую, какую только пожелаешь.

— Вааау! — протянула я, любовно поглаживая столик. — Да ты у нас настоящая скатерть-самобранка.

Гостиная меня немного ошарашила. Во-первых, она была большой. С огромным мягким диваном, красивым, настоящим камином, в котором горел огонь, но дров не было. Большая лежанка в углу заставила усмехнуться. Кто-то собак в доме держит, кто-то кошек. А у меня будет олень!

Но больше всего поразил телевизор. Плазма, которую я когда-то давно видела в магазине бытовой техники. Популярный бренд с диагональю девяносто сантиметров. Я присела на краешек дивана и взяла пульт. Зелёную кнопку нажала с опаской, но переживать было не о чём. Телевизор включился, являя мне миловидную тётеньку, которая с серьёзным выражением лица вещала о пожарах в лесах.

— До чего магия дошла, — пробормотала я, а затем покосилась на Лавира, который с широко распахнутыми глазами смотрел на экран и пытался что-то произнести.

Хихикнув, решилась на каверзу. Пара кнопок, правильно выбранный канал, выбранный фильм иии….

— А-а-а-а-а! Зомби! Ольга, беги!

— Не надо никуда бежать, — сквозь смех простонала я. — Это же просто фильм! Причём, не самый лучший из ужастиков. Ты что, действительно так сильно боишься мёртвых?

— Смешно тебе, да? — буркнул некромант, садясь на диван.

— Прости, — извинилась я, — Действительно не удачная шутка.

— Да ничего, я уже привык. Когда во мне открылся дар некроманта, я был в восторге. Понятия не имею, откуда этот страх. Некромантов не так уж и много, я был бы достаточно известен. Если бы не вот этот изъян.

— Слушай, а что ты там говорил про стол и души? — задумчиво переспросила я, оглядывая гостиную. — Душу можно запихнуть во что угодно?

— По идее да. Даже в дом, приказав охранять от недругов, — пожал плечами Лавир, не замечая моего плотоядного взгляда.

— А у тебя есть такие души?

— Есть несколько, — задумчиво отозвался некромант, а потом резко замотал головой. — Нет! Не проси!

— Надо, — безжалостно отрезала я. — Ты же помнишь о Тёмном Властелине?

— Нет, не буду! — лавир подскочил с дивана и отступил от меня на пару шагов.

Только парень не видел, что сзади к нему подкрадывается олень, неся мячик в зубах. Некромант, запуганный мной, пятится назад, спотыкается об оленя, визжит от испуга и… падает в обморок.

— Ты обязан это сделать! — зашипела я на Лавира, как только он очнулся.

— Не могу! — взвыл парень. — Я боюсь!

— А надо! Некромант ты или трус? А ну быстро давай! Иначе я тебе наколдую сотню зомби и запру с ними в башне!

— Сотня там не поместится, — фыркнул Лавир.

Но как бы он не отшучивался, бледное лицо всё же немного позеленело. Надо дожимать! Уж очень хочется заполучить личного хранителя!

— Я попробую, но ничего не обещаю, — пробормотал парень, поднимаясь с пола.

Пара секунд и вот, он со скоростью света метнулся по лестнице, которая вела в его башню.

Я посмотрела на Свена:

— А у тебя теперь лежанка есть, — просветила я животинку.

— Пф-ф-ф! — выдал Свен, кинув в меня обслюнявленным мячиком.

Я уже хотела идти осматривать свои новые владения и дальше, но тут раздался дикий грохот, а следом крик:

— Открывай, колдун проклятый! Выпусти Хозяйку иначе смерть к тебе придёт!

— Добрынюшка, ты ли это, — пробормотала я, выглядывая в окно.

За забором, перед воротами, стоял здоровый амбал в доспехах и с огромным копьём, которым и долбил по моим новым воротам.

Ба-бах! Ещё один удар, ворота жалобно звякнули.

— Ах ты мародер проклятый! Я тебе сейчас это копьё в одно место вставлю! И прокручу пару раз! — заорала я, открывая окно и призывая палочку.

Но привести угрозу в исполнение я так и не смогла, потому что меня сдёрнули с подоконника обратно в дом.

— С ума сошла? — шикнул Лавир, закрывая окно. — Ты как с рыцарем разговариваешь?

— Да хоть с самим президентом! — возмутилась я. — Нет, ну ты видишь, что он делает?

— Сейчас он несколько обескуражен, — заметил Лавир, махнув головой в сторону окна.

А та-а-ам… Рыцарь. Стоит, дубину опустил, растерянно моргает.

— Слушай, как ты думаешь, его защита пропустит? — задумчиво поинтересовалась я. Так-то рыцарь меня убивать не собирается, наоборот вон, защищать собирается.

Ответ от некроманта мне не понадобился, потому как рыцарь нахмурился и… шагнул в ворота, миновав защитный барьер. Свен фыркнул за моей спиной и отошел к двери, настороженно поглядывая на меня.

— А дверь мы закрыть забыли, — шепнула я Лавиру.

— А чего ты переживаешь? — не понял некромант. — Рыцари всегда стояли на защите леса. Хозяек тоже защищают.

Лавир хотел сказать что-то ещё, но не успел. Сначала входная дверь хлопнула, а через пару секунд в гостиной появился сам рыцарь, облачённый в железные доспехи, со шлемом в одной руке и с дубиной в другой. Увидев испуганную меня, мечта всех маленьких девочек (Я выйду замуж за принца!) перевёл грозный взгляд на Лавира и…

— БАМ-М-М! — дубина опустилась на затылок бедного некроманта. Лавир рухнул, как подкошенный, нам под ноги.

Свен, стоявший за спиной рыцаря злобно фыркнул, повернулся задом и со всей дури лягнул рыцаря в голову. Как допрыгнул — не понятно. Рыцарь, потеряв сознание, рухнул рядом с Лавиром, чудом того не раздавив.

— Хозяйка, а я тут с подарками, — растерянно пробормотал бобёр, держа корзину с рыбкой в руках. — А что происходит?

— Да вот, гость пришёл, — меланхолично отозвалась я, присматриваясь к груди некроманта. Дышит ли…

— Ну… Я пошёл? — заискивающе спросил бобёр, пятясь назад. — Вижу, гостей ты, Хозяйка, принимать сегодня не намерена.

— Да я как бы и не при чём, — пожала я плечами.

— А эти? — кивнув на тела, поинтересовалась животинка.

— Сами, — убедительно ответила я. — И вообще, вот этот. — я пнула носком туфли рыцаря, мне ворота ломал.

— Не хорошо хозяйку обижать, — нахмурился бобёр. Я с ним была полностью согласна. Вот на все сто!

Я призвала свою палочку и, от греха подальше, наколдовала толстые верёвки, обвившие тело рыцаря, и кляп. Едва успела! Мужик открыл глаза.

— И что нам с ним делать? — нахохлившись, спросила я, разглядывая рыцаря. — Давай волкам скормим?

— Пф-ф-ф, — ответил мне Свен.

Лавир молчал, растянувшись рядом с рыцарем.

— Волки такое не едят, железа много, — проинформировал меня бобёр.

— А если в речке утопить? Рыбкам же нужен корм.

Рыцарь жалобно заскулил, пытаясь что-то сказать. Только вот кляп мешал.

— Не-а, — и этот вариант бобёр отверг. — Они же не моются месяцами! И рыба потравится, и русалки.

— Русалки? — заинтересовалась я. — Ох как бы я хотела посмотреть на них!

— Сомневаюсь, — тихо прозвучало снизу.

Лавир, постанывая. сел, держась за голову.

— Жив? — усмехнувшись, спросила я. — Рыцари же до-о-обрые!

— Только умом не блещут, — процедил некромант.

— Так почему ты сомневаешься, что русалки мне понравятся? — вернулась я к нашему диалогу.

— Прошлая Хозяйка так и не смогла привыкнуть к мерзкому внешнему виду нечисти. А она повидала многих, уж поверь, — хмыкнул некромант.

— Ладно, к русалкам потом, — отмахнулась я. — С этим что делать?

— Приютить, обедом накормить, да в путь дорогу отправить.

— Да щаз! — возмутилась я. — На кой он мне дома? Он же сапоги если снимет, мы потом месяц в дом зайти не сможем!

— Верно говоришь, Хозяйка, — поддержал бобёр. — Слушай, давай Бала позовём? Он эту гору мигом вынесет из дома, да в лесу кинет.

— А давай! — согласилась я.

Рыцарь завопил сквозь кляп ещё громче.

— Лавир, а вытащи тряпку, мало ли что он там сказать хочет, — попросила я некроманта, грациозно присаживаясь на диван и кладя ногу на ногу. Да я как Дона Корлеоне!

— Ты пришел и говоришь: Дон Корлеоне, мне нужна справедливость. Но ты просишь без уважения, ты не предлагаешь дружбу, ты даже не назвал меня крестным отцом, — чуть хрипя, процитировала я, чем заслужила растерянные взгляды всех, кто присутствовал в доме.

Кроме Свена. Тот радостно зафыркал. Умничка! Подыграл!

— Ольга? — растерянно позвал Лавир, недоуменно рассматривая меня.

Ну да, да, замечталась! И нечего так на меня смотреть! Ну подумаешь, поколдовала немного.

Теперь на диване гостиной сидела не просто Лёлька, а Дона Ольга, в струящемся, шелковом платье, с крупными серьгами в ушах. Сигара дымила в одной руке, в другой — бокал изумительного, Сицилийского вина.

Закатив глаза, махнула палочкой и развеяла мафиозный образ.

Хозяйка, молю о прощении! Не узнал! — взвыл рыцарь, пытаясь ползти к выходу.

— Прощаю! — выдала я, благородно. — Но в последний раз. Советую больше не ломать казённое имущество.

— Не буду, — взвизгнул мужик, глядя на меня круглыми от страха глазами.

— Так уж и быть, иди, — махнула я рукой, одновременно освобождая от верёвок.

Не думала, что рыцарь в полном обмундировании может так резво бегать! Пару секунд прошло, а он уже выбегает из дома! Вот это скорость! Как только незадачливый Добрынюшка оказался за воротами, я повернулась к Лавиру:

— А я ведь даже имени не узнала, — посетовала я.

— Звери! Бегите! Бегите прочь! Хозяйка встала на сторону Тёмного Властелина! — раздался с улицы вопль рыцаря, заставляя меня удивлённо обернуться к окну.

— И не узнаешь, — усмехнулся некромант.

— А что он хотел-то? — поинтересовалась я у Лавира.

— Думаю, предложить руку и сердце, — пожал плечами некромант. — У рыцарей в почёте взять в жёны Хозяйку леса.

— Меня теперь ждёт паломничество? — нахмурилась я, складывая руки на груди.

— Не думаю, — задумчиво отозвался мальчишка. — Он начнёт рассказывать всем о страшной магии. Кстати, нам стоит ждать Тёмного Властелина в гости.

— Почему? — не поняла я.

— Ну как, он не упустит шанса познакомиться с той, что встала на тёмную сторону.

— Хозяйка, может всё же утопить? — задумчиво произнёс бобёр. — Знаю я озерцо на границе леса, бесхозное.

— Тогда паломничество не прекратится, — отрицательно мотнув головой, возразила я. — С одним властелином я справлюсь, а вот с ордой рыцарей — вряд ли.

— Властелина не пустить будет сложнее, — с улыбкой фыркнул Лавир. Ах ты! Ну ла-адно.

— Вернёмся к нашим баранам, то бишь, к духу дома, — сменила я тему, наблюдая, как розовый цвет лица сменяется белым. — Когда будет?

— А ты уверена, что оно тебе надо? — просипел подросток.

— Живой домик хочу, — упрямо заявила я. — Считай, это моя мечта с детства. Но есть ещё одна причина — твоя фобия. Я не психолог, но считаю, что со своими страхами следует бороться.

— Это не просто страх, Ольга. Это проклятие, понимаешь? — тихо сказал Лавир. — Ты думаешь, я так всю жизнь мучаюсь? И даже не подумал сменить сферу деятельности? Смешно!

— За что тебя так? — с жалостью, спросила, разглядывая мальчишку с взглядом взрослого, уверенного в себе, мужчины.

— Это не важно. Ладно, будет тебе дух, завтра, — сдался Лавир, а я поняла, что очень хочу узнать его маленький секрет.

— Спасибо, — мило улыбнувшись, поблагодарила я парня. Ну а что? Вежливость — наше всё. Пока, во всяком случае. Но есть и обратная сторона. Кто с чем к нам, тот от того и того…. Вот это к властелину относится.

— Кхм, — подал голос бобёр, так и стоя возле меня с корзиной рыбы.

— Ах да, гости же. Итак, как тебя зовут? — я забрала корзину и пошла в сторону кухни, бобёр перебирал лапами следом, а Лавир смотался наверх. Видимо, чтобы я не доставала больше его вопросами с пристрастием.

— Рах, — не то подавился, не то представился бобёр. — Жена у меня есть — Лиска. И дети, пятеро! Самому младшему месяц всего! А старшему уже плотину пора свою строить, невесту ищет! Девочки мои, проказницы, плещутся в реке целыми днями.

Я слушала Раха с улыбкой, отгоняя от себя мысли о шизофрении. Ну ненормально это, разговаривать с животными! Ещё более ненормально слышать и понимать их ответы. Магия, что уж тут.

Поставив корзину на стол, я незаметно призвала свою палочку и нафеячила простенькую погремушку и двух куколок. Из дерева, естественно, на радость детишкам. А супруге бусики из цветных камешков. Мелочь, а приятно.

— Вот тебе, Рах, детишкам переда. Да жене. А старший пусть приходит, помогу плотину построить.

— Хозяйка! — благоговейно прошептал бобёр, разглядывая дары. — Благодарю, хозяйка!

— Да не за что, — растерялась я. — Ты ко мне с подарками, а я не могла отпустить с пустыми руками, эм-м, лапами, прости.

— И что ты опять натворила? — послышался ехидный вопрос Лавира за спиной. Рах тем временем, кланяясь, двинулся на выход, не прерывая благодарности.

— Бусики подарила, — недоумённо отозвалась я.

— Это для тебя секунда времени и просто подарок, а для жителей леса получить от хозяйки что-то означает бесценный дар.

— А если носок подарить, из леса не уйдут? — хмыкнула я, дивясь таким правилам.

— Носок? Зачем? — не понял некромант. Эх, дремучие! Классику не знают!

— Не важно, — отмахнулась я. — Что делать будем? Я хотела посмотреть, что там наворотила, в своей спальне, но потом, пока лень. Не хочешь прогуляться?

— Нет уж, сама иди, — фыркнул Лавир и ушел, оставляя меня одну.

Никогда! Никогда не оставляйте женщину наедине с собственными мыслями! Они начинают думать, но, увы, не в ту сторону. Вот и я, пожав плечами, пошла гулять, одна, в лес. И вот даже ни на секунду не задумалась, что меня там что-то может напугать! Например, нечисть…

Глава 3. Зверушка или тварюшка?

Иду я, значит, по лесу. Травка изумрудная, шелковая. Птички поют, деревья листьями шелестят. Вон там, на дубе, белка орешек грызёт. Красивая такая, с пушистым, рыжим хвостом.

— Здравствуй, Хозяйка!

— Б…ь, — с перепугу выдала я, отшатываясь. А белочка помахала мне лапкой. — И тебе здравствуй.

Дальше уже шла не такая весёлая. Сердечко так и норовило выпрыгнуть из груди, а руки ещё дрожали.

Интересно, я когда-нибудь привыкну к болтливым животным?

Наверху раздалось чудесное пение. Подняв голову, я заметила на дереве маленькую птичку, окраской напоминающая земную колибри.

— Какая ты красивая, — с улыбкой похвалила я птичку. — Как тебя зовут?

Птичка скосила на меня один глаз, но не ответила. Продолжила свою трель.

— Не хочешь разговаривать, да? — вздохнула я, опуская голову. — Ну что же, неволить не б…

У меня чуть инфаркт не случился, когда я возле себя увидела пуму.

Кошка спокойно сидела рядом со мной поглядывая то на меня, то на птичку.

— Ашира, кажется, да? — тихо спросила я, понимая, что мне остаётся только молиться, чтобы слова Лавира о рационе хищницы были правдивы.

— Так и есть, Хозяйка, — кивнула кошка и снова посмотрела на дерево. — Хозяйка, а с кем ты разговаривала?

— Так…, - зависла я. Может у кошки зрение не очень? — С птичкой же.

— Зачем? — не поняла пума.

— Эм-м, ну с тобой же разговариваю, — этот разговор мне всё больше напоминал диалог двух сумасшедших.

— Так я рождённая в зачарованном лесу, а она нет, — пума смотрела на меня, как на дурочку. С жалостью. Что-то типа “А у Хозяйки-то проблемы с головой!”

— Ага, значит, она мне не ответит? — на всякий случай уточнила. Мало ли…

— Ну тебе может и ответит, — растерянно отозвалась кошка, косясь на меня с подозрением.

Плавный шаг назад, ещё один.

— Я это…пойду, в общем.

Дожили! От меня убегает кошка, посчитав сумасшедшей!

— Дурацкий мир, — буркнула я, разобидевшись.

Махнув рукой на птицу, да и на пуму тоже, я побрела дальше, незаметно для себя уходя всё глубже, в чащу.

Остановилась я лишь тогда, когда услышала рычание. Глухое такое, злобное. Замерев на пару секунд, я вдруг осознала, что вокруг меня уже не миленькие лютики-цветочки и птички с ярким оперением, а вполне себе глухой, тёмный лес. И тёмный не потому что наступил поздний вечер. А потому что кроны деревьев были настолько спутаны между собой, что даже крохотный лучик света не мог пробиться.

Медленно обернувшись, я едва сдержала крик. Напротив стоял… стояло существо, нежить.

— Нет, только не это, — прошептала я, пятясь к дереву.

Зверюшки-то меня признают, даже вон, пума не сожрала. А вот это существо… Мне кажется, ему плевать, кто я. Хозяйка, просто мимо проходила — сожрёт и не подавится.

Я упёрлась спиной в дерево и смотрела на животное, которое, вероятно, когда-то было не-то собакой, не то волком — не разобрать. Булоснежные кости, зелёный огонь в глазах. В книжках такой огонёк называли исключительно некромантским. Что же делать? Позвать хоть кого-то страшно, бросится ведь.

Додумать я не успела, нежить побежала на меня, порыкивая. Когда зверушка оказалась в двадцати сантиметрах от меня

— Фу! Нельзя! — взвизгнула я, прижимаясь спиной к стволу дерева и круглыми от страха глазами смотря на скелет животного перед собой.

— У-у-у, — стало мне ответом.

И так жалобно это прозвучало, что моё сердце дрогнуло. И не только сердце, но и рука. Протянув ладонь, я потыкала в белые косточки пальцем. Сухие, тёплые… И почему Лавир их так боится?

— Тебе скучно и одиноко? — спросила я у нежити, которая подсовывала свою голову мне под ладонь. В горящих зелёным огнём, глазницах была радость, что с ним общаются. — Тогда, идём со мной. Есть у меня одна мысль…

И вот иду я, значит, по лесу. Рядом недособака ростом мне по пояс и без жизненно важных органов (просто скелет, однако, даже сердца нет). А я думаю исключительно о хорошем! Например, что не ошиблась и до дома дойду вполне живой. И даже, если совсем уж повезёт, со всеми частями тела.

— Ну что, заходи, — пригласила я Фунтика в дом.

Фунтик согласно рыкнул и с опаской вошел в прихожую. Не успела я дверь закрыть, как в гостинной послышался тихий писк и грохот. Плюнув на дверь, метнулась внутрь дома.

Ну кто бы сомневался! Лавир опять разлёгся! Фунтик недоумённо тыкал Лавира носом в бок, мол “Эй! Вставай!”

— Э, нет, малыш, — усмехнулась я, убирая морду нежити. — Так наш грозный некромант никогда не очнётся. Посиди пока в прихожей.

Я отвела мою новую животинку к входной двери. И собралась было вернуться назад, но Фунтик заскулил.

— Маленький, да тебе скучно! — воскликнула я. — Погоди-ка…

Не долго думая, я наколдовала Фунтику мягкую лежанку и ящик с различными игрушками. От обычного, резинового мячика, до зомби-кошки. Последняя получилась совершенно случайно и, слава мне, не живая. Игрушка, самая настоящая.

Пока Фунтик увлечённо зарылся носом в ящике, я прошла на кухню, набрала стакан воды и… без сожаления вылила на некроманта. Проклятие проклятием, но он так скоро себе последние мозги выбьет, ударяясь постоянно головой об пол.

— Ты кого домой притащила! — заорал Лавир, стоило ему только глаза открыть.

Вот я добрый человек, очень… Но именно сейчас, наверное, впервые в жизни, мне захотелось кинуть на пол оголённый провод под напряжением. Водичка. проводимость… Тряхнёт разочек, может и запомнит, что орать на меня не стоит.

— Собаку! — сложив руки на груди, выдала я. — И вообще! Это мой дом! Что хочу, то и делаю!

— Ты сошла с ума! — заорал Лавир, едва очухавшись.

— Да что я сделала-то? — психанула я. Даже ногой от возмущения топнула. — Он безобиден!

— Да что ты? Только вот хозяин его вполне способен обидеть, — с ядов голосе, процедил некромант. — Ты нахрена притащила каргала Властелина домой???

— Ой, — тихо выдала я, оглядываясь на скелетик. — Ой-ёй.

Я нервно сглотнула.

— Ладно, что уж теперь, — огорчённо махнул рукой Лавир. — Но жить оон будет в твоей комнате!

— В смысле жить, — не поняла я. — Он же к хозяину вернуться должен?

— Сомневаюсь, что каргал, сменив хозяина, вернётся к Тёмному Властелину, — фыркнул некромант, а затем ехидно: — Поздравляю с новым питомцем!

— Думаю, Фунтику понравилось жить в прихожей, — скрестив руки на груди, в тон некроманту, ответила я.

О да-а-а! Зелёный цвет Лавиру очень идёт!

— Ты не посмеешь, — прошептал некромант.

— Проверим? — усмехнулась я.

— Фунтик, может ты домой пойдёшь? — без особой надежды поинтересовалась я у нежити.

Недособака только фыркнула, продолжая меланхолично жевать мячик.

— Вот же! Слушай, а кормить тебя чем? Да и… Как ты есть будешь? Бли-и-ин, опять к некроманту идти с вопросами, а так не хочется. Да и бог с ним, потом спрошу. А сейчас у меня дикое желание принять душ и переодеться. Естественно! Сначала идиотское свидание, потом попытка протрезветь, потом забег по лесу.

— Вот я балда! — простонала, едва слышно.

Конечно от меня будут убегать все! Представляю, какой у меня вид!

Поднявшись по ступенькам наверх, я толкнула дверь в свою комнату и радостно взвизгнула. Самая настоящая комната мечты, даже лучше! Потому что на белоснежном туалетном столике стояли коробочки с любимыми духами и косметикой. Подбежав к шкафу, я распахнула створки и восхищённо ахнула. Платья, на которые я когда-то облизывалась, любимые джинсы с драными коленками, шорты, которые едва прикрывали пятую точку, но так изумительно сидели. А также блузки, рубашки и тёплые свитера. Внизу, на полке, стояла стройным рядком обувь. От туфель на невообразимой шпильке, на которых можно дойти максимум до машины, до супер удобных кроссовок на толстой подошве. Их ещё называют беговыми. Сверху расположились шляпки и панамки, а отдельно, на вешалках, в специальных чехлах висели платья. Да-да, именно такие, в которых красивые леди блистали на балах.

— Я счастлива! — взвизгнула я.

Осталось проверить ещё кое-что… Когда я в мыслях представляла свои покои, то не учла размеры ванной комнаты и её наполненность. Так что, прихватив большое полотенце и пушистый, махровый халат, я с некоторой опаской приблизилась к двери.

— Ну что же, посмотрим, на что способна магия, — пробормотала я, толкая дверь. — Охренеть!

По идее, если судить по дому снаружи и по первому этажу, то ванная комнатка должна была быть ну максимум пять квадратных метров, но никак не все двадцать, вместив в себя и сиротливо стоящий в уголке унитаз, и душевую, за стеклянной перегородкой… Но главная достопримечательность находилась ровно по центру — большой бассейн, от которого шёл пар. Единственное, он был не таким, каким я себе его представляла. Более средневековый, что ли.

— Я обожаю тебя, магия! — прошептала, на ходу скидывая одежду.

Со стоном блаженства я опустилась в горячую воду и положила голову на бортик, закрывая глаза. Такого кайфа я не испытывала давно, с учётом что в основном в бассейнах прохладная вода, в которой хочется не расслабляться, а наоборот подвигаться.

Врядли я бы вообще вылезла сегодня из воды, но снизу послышался глухой удар, заставивший встрепенуться.

А через пару минут…

— Ольга! Убери отсюда каргала!

— А вот хрен тебе, — хохотнула я едва слышно, вновь прикрыв глаза.

Но спустя пару минут всё же вылезла из воды, приняла душ, закуталась в халат и поплелась вниз. Всё же, нельзя испортить отношения с некромантом окончательно. Война в собственном доме — не то, что мне нужно.

— Фунтик, идём, будешь жить в моей комнате, — позвала я каргала, поднимая лежанку и коробку с игрушками.

Каргал аккуратно обошел сидящего с закрытыми глазами некроманта и вильнув обрубком хвоста, продефилировал в сторону лестницы.

— Мы ушли, — оповестила я Лавира, идя следом за Фунтиком.

Уже в своей комнате, я положила его лежанку, поставила рядом ящик и развернулась к шкафу. Раз уж понежиться в бассейне мне не дали, то надо хоть телевизор посмотреть.

Спустя пару минут я была одета в мягкие, домашние штаны и майку — алкоголичку.

Быстро перекусив пастой с морепродуктами, которую любезно, после угроз спалить к чертям и объяснений, что надо делать, приготовил столик, я подхватила попкорн, села на диван и обложилась подушками.

— Ну что там сегодня показывают? — пробормотала я, щёлкнув кнопкой пульта.

На экране мелькали мрачные типы в чёрных балахонах. Очевидно, какой-то исторический или фэнтезийный фильм. Ну я такие люблю, так что, устроившись поудобнее, я сделала погромче и принялась внимательно прислушиваться.

Декорации сменились. Теперь это была не толпа злодеев, а какой-то кабинет. Да и действующих лиц стало сильно меньше.

— Где Вайоран! — гневно спросил красивый мужик в тёмном балахоне!

— Простите, но мы не знаем, — едва не плача, ответил, видимо, слуга, стоя на коленях перед красавчиком.

— Обыскать земли! Найти каргала повелителя!

— Как? — за моей спиной раздался шокированный вопрос Лавира.

— Это телевидение, — пояснила я. — Садись рядом. Тут такой сериал прикольный. Попкорн будешь?

Я протянула некроманту тарелку с воздушной кукурузой, но он не обратил внимания, продолжая неотрывно пялиться в экран. Во как обычный телевизор впечатлил! Надо ему какого-нибудь Аватара показать, офигеет!

— Как ты это сделала? — прошептал Лавир. — Как смогла настроить зеркало во дворец Тёмного Властелина?

— Куда? — хрипло переспросила, одновременно пытаясь откашляться.

— Во дворец Тёмного, — напряженно отозвался некромант. — Я был там, да и вот этого знаю. Правая рука Властелина, Медар. Жуткий тип. Безжалостен и жесток.

— И почему такие красивые экземпляры всегда играют за плохих? — задала я риторический вопрос.

Я вдруг вспомнила, что Лавиру не придумывала ничего сверхъестественного.

— Идём, покажу кое-что, — дёрнув некроманта за руку, сказала я. — Только глаза закрой, когда будешь в комнату заходить, а то опять в обморок рухнешь.

Потащив паренька по лестнице наверх, я фантазировала, как ему понравится бассейн. Он был как раз в таком же стиле, как и замок того самого повелителя. Который тёмный и очень властительный, ага.

Шикнув на Фунтика, чтобы тот спрятался под кроватью, я разрешила Лавиру осмотреться.

— Ну как тебе?

— Неплохо, — пожал плечами некромант. — В принципе, именно так я и представлял девичью комнату.

— Ладно, — протянула я и подошла к двери ванной комнаты. — А как тебе вот это?

— Ты спёрла бассейн у Властелина, — со вздохом прокомментировал Лавир, складывая руки на груди.

— Я ничего не крала! — возмутилась я. — Только пожелала!

— Ты знаешь, что такое закон равновесия? Если где-то что-то прибыло, значит это что-то откуда-то убыло.

— Ох ты ж жёваный крот, — офигела я, оглядывая свои такие прелестные апартаменты. — Ой-ёй-ёй…

— То-есть, всё это не твоё? — еле сдерживая смех, поинтересовался некромант. — Хозяйка леса — воровка, дожились.

— Ну я же не знала, — расстроилась я. — И что теперь делать? Возвращать всё на место? Но я не хочу жить как раньше, в старой избушке без куриных ног.

— Каких ног? — не понял некромант.

— Я себя Бабкой Ёжкой чувствую, — вздохнув отозвалась я, садясь на кровать. — Звери, избушка, Кощей Бессмертный. Колобка не хватает. И кота. Даже вон, богатыри — спасители есть.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — нахмурился Лавир. — Но не думаю, что всё настолько плохо. Если тебе уж очень нужны эти вещи — оставляй.

— Но это же чьи-то вещи, — грустно ответила я, поглаживая мягкий плед. — Точнее, магазинные. Вон, этикетки даже есть. А за пропажу вещей накажут продавцов. А у них и так зарплата не большая.

Даже слёзы на глаза навернулись, когда я представляла, что будет с бедными девочками во время ревизии. А я ведь не только комнату обставила, но и весь дом.

— Значит бассейн тебя так не расстроил? Ведь ты его украла, у повелителя.

— Он себе ещё один построит, денег много, — буркнула я, понимая — с бассейном не расстанусь!

— Тогда укради ещё одну вещицу, — заговорщески подмигнув, шепнул Лавир. — У Тёмного Властелина есть цветок, чем-то напоминает ромашку обычную. Вот, пожелай её себе.

— Зачем мне цветок? — не поняла я.

— Пожелай, чтобы все вещи, что ты наколдовала, стали твоими, как и должно быть.

— И что, они не будут украдены? И никто не будет платить за недостачу?

— Не знаю, что такое недостача, но нет, не будет. Они просто исчезнут и всё, словно и не было никогда.

— Как ты говоришь, тот цветок выглядит? — хмыкнула я, призывая палочку.

(Где-то во дворце Тёмного Властелина)

— Как пропал? — сипло переспросил Медар, глядя на слугу.

— Не знаю, — взвизгнул мальчишка. — Я как всегда пришел его поливать и ПШИК! Цветок желаний испарился.

— Властелин меня убьёт, — растерянно пробормотал верный подданный, обессиленно рухнув в кресло.

Слуга, не будь дураком, тут же метнулся к шкафу, достал пузатый бутыль, бокал. И доверху наполнил последний качественным коньяком с земли.

Медар залпом выпил содержимое, посмотрел на слугу и тихо проговорил.

— Никому не слово о том, что произошло.

— Но как? Властелин сам лично проверяет цветок! — испуганно пролепетал мальчишка. Но тут же умолк под грозным взглядом своего начальника. Да, Медар и высечь может, не поморщится. И плевать ему, что бедный Лейд ни сном, ни духом о том, что на самом деле произошло. В пору кричать “Не виновен я!”. Но кому до этого есть дело?

— Ещё и бассейн этот, — процедил Медар. — Кто моет быть настолько наглым, чтобы что-то украсть из дворца самого Властелина? Сумасшедший?

(В зачарованном лесу)

— Желаю, чтобы все вещи, которые я наколдовала, стали моими! — произнесла я, сжимая в руке обычную ромашку в горшке.

По стенам дома, по вещам и мебели пробежала рябь.

— Дело сделано, — фыркнул Лавир. — Теперь отправляй цветок обратно, не то Властелин узнает.

Я кивнула и пожелала, чтобы цветок вернулся обратно, даже не подозревая, что едва не довела бедных слуг Властелина до заикания.

(Во дворце Властелина)

— Ваша Светлость! Цветок на месте! — радостно закричал Лейд, врываясь в кабинет начальника.

Мадир тяжело вздохнул, потёр лоб тыльной стороной ладони и тихо спросил:

— А бассейн?

— Увы, Ваша Светлость, я проверил.

Правая рука Властелина не ответил. Лишь молча указал пальцем сначала на бутыль, а затем на пустой бокал. Сразу же вспомнилась ругань любимой Делеви, о том, что Мадир сопьётся к чёртовой матери на своей работе. И обещание забрать детей и уехать к матери, если Мадир, гроза королевства, посмеет ещё хоть раз заявиться домой в непотребном виде.

— Лейд, распорядись подготовить гостевые покои. Сегодня я остаюсь здесь.

Слуга кивнул и бросился исполнять приказ. Только бы Леди Деливи не соизволила проведать мужа! Тогда попадёт всем, и бедному Лейду в том числе.

Глава 4. Блатной дух и симпатичный гость

Я с удовольствием потянулась в кровати и широко зевнула. Ну что же, вчерашний день, который был почему-то безумно длинным и насыщенным, подошел к концу.

Странно, что я, вымотанная до предела, вчера ещё минимум час ворочалась, пытаясь уснуть. Перевозбуждение? Наверное.

— Не время разлёживаться, Лёлька, — пнула я себя в сторону ванны.

Действительно, дел ещё слишком много…

А каких дел?

Я так и застыла с зубной щёткой во рту, растерянно наблюдая за своим отражением. Это что же, мне целый век придётся сидеть в лесу? Без общения, без личной жизни, в окружении зверей.

И так горько стало, так больно на душе. Не выдержав, я села на пол и обняла коленки руками.

Так меня и нашёл Лавир. Подозреваю, что по вою, потому что рыдала я громко и со вкусом.

— Ольга, что случилось? — встревоженно спросил некромант, растерянно оглядывая ванную комнату.

— Я не хочу быть Маугли-и-и, — провыла я, размазывая слёзы по щекам. — И Тарзаном не хочу-у-у. Я хочу быть Дже-е-ейн.

— Кто все эти люди? И что, чёрт возьми, происходит! — Лавир начал психовать.

Но мне-то что? Сижу, реву в своё удовольствие, оплакиваю вынужденное заточение.

Спустя час я немного пришла в себя. Опустошение было, а вот конкретного плана дальнейших действий — нет.

— Пойдём завтракать, — вздохнув, предложила я Лавиру.

Некромант покосился на меня, сомневаясь в душевном здравии соседки по дома, но промолчал. Ну и правильно, всё равно что-то вразумительное от меня добиться сегодня будет нелёгкой задачей. Тем более сейчас.

Крепкий кофе помог привести мысли в порядок. Во-первых, жизнь у меня теперь будет длинная. Вернусь ли я на Землю, или обоснуюсь в этом мире, а может вообще отправлюсь путешествовать — не знаю, рано загадывать. Во-вторых, прежде чем думать, как я здесь прокукую ближайшие сто лет, надо бы решить насущные дела. А именно: подружиться с подопечными, организовать свой быт, разобраться с магией. То, что всё это займёт у меня максимум год, я старалась не думать.

— И что это было? — поинтересовался наконец некромант, сверля меня недовольным взглядом.

— Истерика, — спокойно объяснила я, дожевывая булочку. — Не обращай внимания, это откат.

— Откат? — нахмурился Лавир. — Я думал, отката у Хозяек не бывает. Зачарованный лес забирает последствия, впитывая в себя. Собственно, он и зачарованный, потому что магии много.

— Получается, если я не буду колдовать, то лес потеряет силу? — обалдела я. Даже кружку в сторону отставила.

— По мимо тебя, здесь ещё звери живут, тоже с магией. Хоть они и не могут колдовать, но магия помогает прожить им немного дольше, чем обычным животным. — объяснил Лавир. — Так что с откатом?

— К магии он не имеет никакого отношения, — фыркнула я. Мужчины! Что они понимают в женских душах?

Я внимательно посмотрела на некроманта. Хотя этот именно в душах разбираться должен уметь. И смотрит так выжидательно, ответа требует.

— Обычная истерика, когда я поняла, что мне в этом лесу век куковать. Как бы со скуки не помереть. Тут же из людей только ты один.

Чего я не ожидала, так это смеха. Обидно, я ему раскрылась, а он ржёт.

— Ты действительно думала, что просидишь в лесу сто лет? Ольга, с чего ты взяла, что отсюда нельзя уходить вообще?

— Эм-м, — протянула я многозначительно. Книга мне этого не показала.

— Просто пока тебе будет сложно. Нужно создать метлу, научиться ею управлять. Нет, надолго ты покинуть лес не сможешь, но на несколько дней, думаю, даже месяцев — почему нет? Ну и в свой мир ты путешествовать не сможешь. Между мирами может перемещать только лес, ну и Тёмный Властелин.

— Знаешь, мне кажется, об этом вашем чёрном властелине ты знаешь намного больше. Больше, чем обычный житель мира.

Лавир лишь пожал плечами, отказавшись отвечать. А затем и вовсе ушёл, буркнув что-то типа “Хранителя пора выпускать”.

— Вот и поговорили, — буркнула я. — Фунтик, ай-да гулять!

Животинка подбежала ко мне, радостно стуча костями и шевеля обрубком хвоста. В глазах полыхнул огонь радости.

— И почему я понимаю твои эмоции? — задала я филосовский вопрос.

Ответа не последовало, да и не ждала я. Ополоснула кружку и тарелку, убрала на место, вытерла руки и направилась из дома.

Возле ворот меня уже поджидали. К счастью, не очередной дурачок с дубиной наперевес, а всего лишь медведь. Я даже хихикнула, поняв, что мужикам рада не буду, а вот медведю очень даже.

— Здравствуй, Хозяйка! — громыхнуло на весь двор.

— Привет, Бал. Ты в гости?

Страха не было, видимо начинаю привыкать. Я даже руку протянула, да погладила чуть жестковатую шерсть.

И чуть не завизжала от восторга. Я глажу живого медведя! Самого настоящего!

— Охраняю, — громыхнул косолапый.

— А я вот в лес собралась, Фунтика выгулять, — улыбнувшись, поведала я, кивая на каргала.

Бал замялся, растерянно посмотрел на Фунтика, затем на меня. А потом решил-таки задать вопрос:

— Значит, это правда? Правда, что Хозяйка леса теперь на стороне зла?

— Нет, — усмехнулась я. — Просто хозяйка всегда хотела собаку, а Фунтику — тепла и любви.

Думаю, Бал не особо мне поверил. Покосился на меня, на Фунтика, но промолчал.

Зато не промолчала лисица, выбежавшая на поляну:

— Хозяйка, спаси! Лисёнка моего спаси!

Не раздумывая кивнула и побежала за лесой. Лисёнок же, жалко.

(Где-то в летней резиденции Тёмного Властелина)

— Она медленно расстегнула пуговицу, приоткрывая тайное, — читал Властелин, скривившись.

Перевернув книгу, чтобы разглядеть обложку, мужчина фыркнул:

— Ах, ну да, Айлисялена Великолепная. Кто ещё мог написать такой бред.

Откинув любовный роман в сторону, Властелин потянулся за следующей книгой:

— Похождения светлого эльфа, — прочитал он название и гаркнул: — Зак, иди сюда!

В библиотеку влетел щуплый мальчишка, низко кланяясь по пути.

“Расшибут нос — лечить не буду” — подумал Властелин, но вслух сказал другое:

— Надо перебрать библиотеку. Вот эту ересь выкинуть, а лучше сжечь. Откуда вообще в библиотеке оно?

— Супруга бывшего Властелина любила, — отчитался Зак.

— Именно поэтому правление его было очень не долгим. — буркнул Властелин. — Буду в кабинете.

Уже в своём любимом кресле Тёмный Властелин, которого на самом деле звали Адрианом, перечитывал донесения разведки. Не потому что там было что-то очень важное, нет. Но это было действительно интересней, чем романы Айлисялены. И смешнее… А как не смеяться, когда община гномов в очередной раз решила, что сможет навалять самому Тёмному Властелину, избавив мир от скверны.

— Ваше Темнейшество, — в кабинет заглянул служка. — Вернулся доносчик с докладом.

— Пусть в главный зал идёт, — буркнул мужчина, стараясь держаться и не рассмеяться над очередными проделками полуросликов.

Спустившись на этаж ниже, Тёмный Властелин прошёл в зал и занял трон.

— Говори, — разрешил он неприметному мужчине, стоявшему перед троном.

— Ваше Величество, разведка доложила, что некий эмм…, - шпион заглянул в свиток, сверяясь. — Некий рыцарь, по имени Святогор, выбежал из зачарованного леса и кричал, что новая Хозяйка леса встала на сторону тьмы и теперь всем грозит беда.

— Может, пьяный был, — с недоверием переспросил тот, кого все называли Властелином.

— Запах вина от него не исходило, — развеял подозрения шпион.

— Интересно, — задумчиво протянул властелин. — Думаю, следует наведаться к новой Хозяйке. Познакомиться.

— Может и книгу отдаст, раз она на нашей стороне, — хмыкнул, забывшись, шпион. Но заткнулся, словив прищуренный взгляд своего хозяина.

— Да не нужна мне эта книга, — всё же ответил мужчина. — Думаю, следует познакомиться с Хозяйкой, да заключить мир.

Слуги, собравшиеся в зале летней резиденции переглянулись. Ещё ни разу в истории мира не было такого, чтобы Властелин решил подписать столь странный договор.

— Через несколько дней отправляемся. Хотя, нет. Я отправлюсь один.

— Ваше Темнейшество! Но как же? Там же Хозяйка! Сильная магичка! — всполошились слуги.

— А я что, мальчик беззащитный? — хмыкнул Властелин, зажигая на руке зелёный, некромантский огонь.

За замком властелина следить было интересно первые пару часов. А потом скучно, однообразно. Ну что интересного в том, чтобы следить, как слуги бегают? Нет, когда зам властелина носился, словно ужаленный, а потом пил в гордом одиночестве — было интересно. Ещё смешно его гоняла какая-то девушка. Вероятно жена, потому как, кто кроме жены сначала отлупит, а потом заявит, что уезжает к маме! Я вздохнула, искренне жалея мужика. Работёнка у него так себе, ещё и жена истеричка.

Сериалы смотреть не хотелось, поэтому я подняла ь в башню и решила таки покопаться в сундуках. В одном нашлись книги по магии, которые я отложила в сторону с намерением перед сном почитать, а то как-то некрасиво воровать. Цветочек повелителя себе присвоить, что ли….

Во втором сундуке были вещи. Наряды словно из прошлого. Сарафаны цветастые, туфельки матерчатые и платки…

Вот один из последних меня и привлёк.

— Хозяйка! Беда! В лес вошёл Тёмный Властелин! — закричал Бал, напугав меня до икоты.

Укоризненно посмотрев на медведя, который склонился в дверях, я вернулась к своему занятию.

— Угу, — пробормотала я, разглядывая вышивку на старинном платке. Что-то с ней было не так.

— А если призовёт зомби? — охнул Бал. — Тебя у нас заберёт!

— Бал, поверь. Как заберёт, так и обратно вернёт, — фыркнула я. — Не для этого он сюда идёт.

— Мы тебя в обиду не дадим! — насупился мишка.

— Угу, — кивнула я, не отрываясь от занятия.

Ну что могут сделать безобидные звери самому злющему некроманту мира? Орешком в него кинут?

Бал ушёл, оставляя меня одну. Я же решила таки примерить платок.

Повязав оный как косынку, я подошла к зеркалу и тут же с визгом отпрыгнула назад. Из зеркала на меня смотрела самая настоящая Бабка Ёжка.

Переведя дыхание, я сделала шаг вперёд, к зеркалу, Ёжка шагнула тоже. Хмыкнув, я сняла косынку и вот, в зеркале уже отражается красавица. Я, то-есть.

— Какой интересный платочек, пробормотала, глядя на вышивку и запоминая её. — Надо себе оставить, женихов отпугивать.

Сунув платок в карман, я пошла ковыряться дальше. Только вот одежду рассматривала уже с куда большим интересом. На белоснежной сорочке до пят вышивка была тоже симпатичная, хоть и иная.

— Это обережная вышивка, чтобы дитя без проблем выносить и родить, — тихо прокомментировал Лавир, заглядывая в мою башню.

— В ты все обозначения знаешь? — поинтересовалась я, оборачиваясь к парню.

— Конечно, я же дипломированный маг, — фыркнул некромант.

— Научишь?

— Задавай вопросы, — пожав плечами, согласился Лавир. — Только тебе вон тех книг будет достаточно, в остальном поможет лес. Кстати, я вдохнул жизнь в дом.

— Правда? — я даже подскочила. — И что, теперь можно с ним общаться? О чём-то просить?

— Ну как сказать, — замялся некромант. — Ты попробуй, конечно.

— Что не так? — сложив руки на груди, поинтересовалась я.

— Я перепутал души, — признался Лавир. — Вместо смирного старого мага, почившего своей смертью, запустил в стены дома… Ну, в общем, сама разберёшься.

Пробубнив ещё что-то себе под нос, Лавир нагло свалил из башни, оставляя меня одну.

— Нет, ну это нормально вообще? — обиженно пробормотала я, насупившись.

— Мерзкий мальчишка, — прошипели откуда-то, заставив меня испуганно вздрогнуть.

— Ты кто? — пискнула я, призывая волшебную палочку.

— Не серчай, хозяйка, — хриплым, словно прокуренным голосом, заговорили вновь. — Я бодягу разводить не буду, блудень блеснул чешуёй, да загасился. А я чё? Я быка не врубаю, так что, всё в шоколаде, хозяйка.

— Лавир, скотина! — заорала я. — Иди сюда!

— Хозяйка, ты это, напряги мертвяка. Пусть волчий билет выпишет. Ток смари, он может дурака включить.

Я тихо застонала и прикрыла глаза. За что? Ну за что мне это всё?

Ответа на мой немой вопрос не последовало. Закрыв чемодан, я отодвинула его на место и вышла из башни. Смотрящий, тьфу ты, хранитель дома молчал. И слава всем богам! Иначе складывалось ощущение, что я в тюрьму зашла. Ну ничего, некромант, мы ещё повоюем. Фунтика ему в комнату запустить, что ли.

Но сделать я ничего не успела. Сначала с улицы, а затем уже и из дома, послышалось взволнованное фырканье. Не успела я спуститься, как меня буквально подхватили за шкирку и закинули на спину. Свен, морда с копытами, потащил меня из дома, взволнованно пофыркивая, а вслед неслось:

— Крыса ты, олень!

Свен притащил меня на поляну и аккуратно ссадил, а сам пошёл в кусты. Спустя несколько минут, кряхтя, вернулся обратно, что-то неся в зубах.

Упс… Не что-то, кого-то…

— Свен! Плюнь каку! — рявкнула я, подбегая к оленю и оттягивая за ошейник от незнакомого мужика. — Сколько раз тебе говорить, не жри всякую гадость — заболеешь!

Свен зафырчал, извиняясь. Низко склонил голову и прижал уши. Мне даже стыдно стало — Свен защищает дом, а я ругаюсь. Протянув руку, я погладила оленя по рогам.

— Малыш, позови Лавира. Мне без его помощи не справиться.

Олень радостно фыркнул и побежал к дому, а я мысленно застонала. И ведь не просто позовёт — притащит! Щуплому некроманту сложно противостоять оленю, который задался целью исполнить желание хозяйки. Собаки же именно так и делают, ага.

— Где я, — послышался хриплый голос у моих ног.

О! Гость в себя пришел.

— Смотря где вы хотели оказаться, — усмехнулась я и посмотрела на рану. — Кто вас так? В лесу безопасно, разбойников не водится.

— Разбойников? — усмехнулся незнакомец. — С этими я бы как-нибудь справился. А вот “Лесная братва”, как они себя назвали, очень уж рьяно защищают свою хозяйку.

— Да что вы? — деланно испугалась я. — И кто же это был?

— Звери, — поморщившись, отозвался незнакомец.

А незнакомец ли…

— Какой кошмар! — искренне откликнулась я, незаметно грозя кулаком Балу, выглядывающему из-за дерева, радостно помахивая лапой.

Ответа я так и не услышала, потому что властелин потерял сознание. Чертыхнувшись, я ещё раз осмотрела рану на голове. Да ничего же страшного! И кровь уже почти не идёт. И что с ним делать? Домой нести. Правда, придётся положить в гостиной. И… А-а-а, чёрт! Он же Фунтика узнает!

Пока ломала голову, Свен притащил некроманта, отчаянно ругающегося, но крепко сидящего на спине оленя. Как только Лавир увидел тело, моментально хлопнулся в обморок, скатившись с импровизированной лошади.

Тяжело вздохнув, я подошла к лежащему некроманту и от души пнула пониже спины, приводя в чувство.

— Он жив, просто без сознания, — буркнула я. — Помоги дотащить до дома.

— Ты хочешь притащить в дом самого Тёмного Властелина? — фальцетом запищал Лавир.

— Я хочу спасти жизнь человека, — процедила я, ещё злясь на подростка из-за хранителя. — И ты мне поможешь, иначе…

— Иначе что? — принял нарываться этот… редиска.

— Иначе попрошу Фунтика, — усмехнулась я. — И будет он тебя гнать до самого дворца этого самого Тёмного Властелина. Вставай давай, и помогай мне. А то развалился тут.

Проглотив обидные слова, некромант встал и подошёл к Властелину.

— Хватай за ноги, — буркнул Лавир. — Закинем Свену на спину.

Не став спорить, я помогла некроманту.

— Иди со Свеном, уложи больного на диван в гостиную.

— А ты? — не понял Лавир.

— А я по делам, — рыкнула я.

— Злишься, да? — наконец понял подросток.

— Я тебя прибить готова за такого хранителя. Думай, как исправлять будешь.

Не став слушать оправдания, я пошла к тому дереву, где совсем недавно стоял Бал. С этими мне тоже стоит поговорить. Ишь что удумали! Людей калечить!

Глава 5, Как отделаться от властелина за пару часов?

— Вы что, попрятались от меня? — рассмеялась я, глядя на то, как звери прячутся за деревьями. — Бал, осинка слишком тоненькая, совершенно не скрывает.

Бал грустно вздохнул и вышел из укрытия, виновато глянув на меня.

— Мы хотели тебя защитить, — буркнул медведь.

— Я знаю, но не таким же способом, — упрекнула я Бала. — Давай, зови всех, будем думать.

Спустя минут двадцать, гоп-компания, которая чуть не прикончила властелина, стояла передо мной. Подошёл даже Лавир, тихо сказав, что Тёмный Властелин спит глубоким сном.

— Итак, расскажите мне, друзья, одну очень интересную и важную новость, — заговорила я, глядя на зверей, отводящих от меня взгляд. — Кто чуть не убил тёмного властелина, а главное — за что?

— Лесная братва защищала Хозяйку! — громыхнуло басом.

— Это я уже поняла, — фыркнула я,

— Зря ты, Хозяйка, хочешь его лечить, — прогундосил бобёр, выплёвывая кору.

— Слушай, ты вообще одно из самых безобидных животных. Как в голову пришло утопить человека? — возмутилась я, но не увидев и тени раскаянья, махнула рукой. — Ладно, что уж теперь. Мне интересно другое, зачем он пожаловал?

— Чтобы жениться на Хозяйке леса и прибрать к рукам наш лес! — рявкнул скунс и тут же закрыл мордочку лапками, а звери вокруг расступились, дабы не попасть под зеленоватое облачко. — Простите, не сдержался.

— Хозяйка, не лечи его, пусть помирает, — тоненьким голоском предложила белочка.

— Не могу, — вздохнула я, подперев подбородок кулаком. — Если властелин погибнет, то за его трон начнётся борьба. А оно нам надо? Война на границе леса? Или придёт кто похуже, тоже так себе вариант.

— А пусть вон, Лавир его воскресит, — махнув в сторону бледного некроманта Бал, тем самым дав подзатыльник рядом стоящему брату. — Будет властелин куклой на троне сидеть, а Лавир управлять.

— Я н-н-не с-смогу. Я б-боюсь, — стуча зубами, отозвался Лавир, с ужасом смотря на меня.

— Так, никто никого убивать и воскрешать не будет, — хлопнув в ладоши, высказалась я. — Я вылечу властелина, а вот потом буду думать, как избежать брака и защитить лес.

— Властелин силён, — пропищала белочка.

— А я столько женихов от себя отвадила — не счесть. Главное, защитить книгу, а с остальным справимся.

— Тебе нужна будет помощь? — тихо спросила Ашира.

Как я поняла, кошка не принимала участия в маленькой диверсии. С

— Я не знаю, как лечить, — призналась я. — Он же Властелин! Должен сам как-то лечить себя. Магией, например. А он сознание теряет, зараза.

— С пробитой головой сложно колдовать, — фыркнула Ашира. — В лесу есть травы. Думаю, жители не откажут в помощи и соберут необходимое.

— Хорошо, — согласилась я. — Я домой, придумаю что-нибудь.

— Подвести? — поинтересовался огромный волк, поднимаясь на лапы.

Я сглотнула, увидев перед собой махину, которая была ростом мне по плечо. Потом вспомнила, что я вроде как их хозяйка…

“Мы будем кататься на волке и выть на луну-у-у! Ура-а-а!”

О, безумный таракашка вылез! Интересно, а разумные у меня в голове водятся? А! Вон он! Хм-м, котомка в руках, палка… И что это значит? Чёрт… видимо разум меня решил покинуть.

— Так что, Хозяйка? — поторопил с ответом волк.

— А почему бы и нет, — решилась я, подходя к зверю.

— Садись на спину, прокачу с ветерком, — хохотнул он.

Я всегда любила скорость… Покататься на мотоцикле? Без проблем! На машине с немыслимой скоростью? Не вопрос! И мне не было страшно, никогда. Я не думала о том, что могу погибнуть, нет… Лишь наслаждалась поездкой.

В этот раз я орала… Даже подумать не могла, что волки развивают такую невероятную скорость! Когда этот реактивный самолёт остановился, я не слезла с него, а сползла. И было лишь одно желание, обнять землю.

— Хозяйка, ты как? — с тревогой спросил волк.

— Н-нормально, — стуча зубами, отозвалась я, вставая на четвереньки. — Зовут тебя как?

— Ветер! — осклабился зверь.

— Оно и заметно, — пробормотала я, кое-как поднявшись на ноги. — Спасибо, Ветер.

— Обращайся!

Волк развернулся и рванул в лес, а я поняла, что вот такие развлечения — не моё. Хотя безумный таракашка бился в экстазе, получив дозу адреналина. Мелок Машенька бы мне, вытравить этого засранца.

Отряхнув руки от земли и травы, я пошла в дом. Всё же, надо что-то делать с гостем. Да так, чтобы он не сжёг от злости весь наш лес.

Властелин спал на диване, видимо, даже не просыпался. Фунтик ходил вокруг хозяина, поскуливая, тыкая носом в щёку. Милый, соскучился. Жаль, конечно, но каргала придётся вернуть Властелину. Погулял и хватит, пора домой.

Я задумчиво постучала пальцем по столу. И как мне его лечить? Травы… травы… Эх, обычно раны я заливала перекисью и делала перевязку. А здесь?

Хлопнув себя по лбу, я призвала волшебную палочку и наколдовала себе аптечку с набором необходимых в жизни лекарств. Да, воровать — плохо. Но что делать, дома у меня аптечка уже пустая.

Наколдовав белый чемоданчик с красным крестом, я осторожно подошла к мужчине.

— Посмотрим, что тут у нас, — пробормотала я, убирая волосы в сторону. — Чёрт, да даже у меня они не такие крутые!

Рана была неглубокой, но большой. Проскользнула мысль состричь волосы рядом с раной, но, боясь, меня тогда точно прибьют. Залив рану перекисью, наложила антибактериальную мазь на повязку. А вот с перевязкой дело обстояло сложнее. Кое-как, вспомнив школьные уроки ОБЖ, где подопытными выступали охающие мальчишки, я перевязала голову.

— Жить будет, — сказала я, подмигнув Фунтику, который поскуливал рядом, внимательно следя за моими манипуляциями.

— Долго? — раздалось хриплое рядом.

Я ойкнула и отскочила. Оказывается, Этот их Властный пластилин притворялся! Иначе как объяснить эту лукавую ухмылку и хитрый взгляд, косивший в район моего декольте.

Нахмурившись, прикрыла вырез руками. Лавиру вроде как всё равно, животным подавно. А я не привыкла ходить как монашка!

— Достаточно, если не будете так беспечно гулять по лесу, — фыркнула я.

— Я не ожидал такого приёма, — признался властелин. — Кстати, я Адриан.

— Ольга, — ответила взаимностью. — Значит, у грозы этого мира есть имя?

— Я не всегда был властелином, — усмехнулся Адриан. — Как-то же надо было меня называть в детстве. Родители решили, что это самое подходящее имя.

— Логично, — рассмеялась я и направилась в сторону кухни, — Чай будете?

— Не откажусь и от обеда, — отозвался больной. — Скажите, Ольга, как к вам попал мой каргал?

— Похитила, не верите? — фыркнула я, возвращаясь с подносом. — Держите, вам стоит подкрепиться.

— Что это? — сунув нос в тарелку, поинтересовался Адриан. — Предупреждаю, отравить меня не получится.

— Зачем же мне вас лечить, в таком случае? — поинтересовалась я. — Это борщ, вкусный суп из моего мира. Попробуйте, это вкусно.

Я подумывала попросить у стола просто бульон, но мужчине этого было бы маловато.

— Действительно вкусно, — оценил Адриан. — И вы умеете его готовить? А что ещё умеете?

— Много чего, — рассмеялась я. — Вкусную еду люблю, а деньги на походы по ресторанам не всегда были. Пришлось учиться.

— Знаете, я вас заберу к себе в замок, — выдал этот… властный пластилин. — Я тоже люблю вкусные трапезы. Будете мне готовить, а я вас обеспечу золотом.

— А как же этот дом? — прищурившись, спросила я.

— Хозяйка и сама справится, — фыркнул Адриан.

А я скрыла улыбку за чашкой чая. Мужчина не понял, что перед ним и есть та самая хозяйка, а значит…

Таракашки в моей голове уже вовсю строили планы. Надеваем сарафан, туфли, на голову платок… И вот, Хозяйка леса уже не миловидная блондинка Ольга, а Баба Яга из сказок. Та, что запекает в печке незваных принцев. Ну что же… поиграем, Ваше Темнейшество.

— А вы здесь по какому поводу? — увела разговор в сторону, потому как ни согласиться, ни отказаться без достойного повода не могла.

— Слухи ходят, что Хозяйка встала на тёмную сторону. Хотел убедиться лично. Да и вопросов несколько задать. Кстати, а где она?

— Отошла по делам, — уклончиво ответила я. — Сами понимаете, владения большие, надо всё осмотреть, проверить.

— Да, понимаю, — кивнул Адриан. — А вам она как? Правду говорят, что Хозяйка отличается несколько вспыльчивым нравом?

— Ну что вы, — улыбнулась я, стараясь не рассмеяться. — Не верьте сплетням, Хозяйка чудесная.

Отбрыкиваясь от властелина общими фразами, я думала…

Почему Адриан так спокойно воспринял то, что я не из их мира? Ведь я не раз, и не два дала это понять? И почему он не удивлён? Почему не посчитал меня Хозяйкой?

Всё страньше и страньше…

— Не терпится с ней познакомиться, — вежливо улыбнувшись, отозвался больной. — Кстати, а вы как попали в дом Хозяйки? Да и в сам лес.

— Если честно, не помню, — вздохнула я. — Помню, что очутилась уже в этом доме. Я и свою жизнь толком не помню, только эти рецепты, не более.

— Что же, моё предложение в силе. Жалованье я плачу достойное, так что…

— Я подумаю, — уклончиво отозвалась я, поднимаясь с кресла. — Но за предложение спасибо. Отдыхайте, Хозяйка скоро подойдёт.

Ретировавшись из гостиной, я поднялась в свою комнату и с облегчением выдохнула. Искренне надеюсь, что Адриан не докопается до правды. Очень уж заинтересованный взгляд был у мужчины. Я, конечно, отобьюсь, если что. Но войны мне не хочется. Главное, не забыть предупредить зверей и Лавира, а то сдадут меня…

Войдя в башню, я подошла к сундукам с одеждой. Ну что же, пора Хозяйке познакомиться с Тёмным Властелином. Соседи, как никак.

Скинув с себя повседневное платье, я достала сарафан.

— Конфета а не баба, — хрипло дал оценку моему виду дух дома.

— Слушай, прекращай выражаться как быдло, — рявкнула я, прикрываясь.

— Да ты не кипишуй. Лучше скажи, чё этому гусю баландёркой обозвалась? Это ж лажа конкретная.

— Я убью Лавира. Убью, — как мантру повторяла я, прикрыв глаза. Слушать духа не было сил.

— Вместе рога обломаем, — согласился со мной дух. — Слыш, а тот, что внизу авторитетный чел?

— Очень, — буркнула я. — Слушай, заткнись, а? Слышать не могу этот ужас. Ты разговаривать нормально можешь?

— Так не фартовый я! — воскликнул дух. — Я же по малолетке влип. Сорок лет срок мотал, пока ментяра не замочил.

— Какой кошмар, — простонала я. Ещё немного и кровь из ушей польётся.

— Да ваще. Я не менжевался и масть не менял, за то и порешили.

Плюнув на духа, я быстро переоделась и повязала платок, моментально превратившись в старуху с огромной бородавкай на носу. Отлично! просто отлично! Пора поговорить с местным пластилином и узнать наконец, что ему от меня нужно.

— Что тебе, внучек, — прошамкала я, подходя к Адриану. — Мои зверятки так побили? Ух я им! Не серчай, неразумные они.

— Хозяйка? — Властелин аж привстал с дивана. — Какая вы… В возрасте.

— А ты внучек про мои года-то не говори, — погрозила я пальцем. — Девица я, в душе.

— Очень, кхм…, глубоко в душе, — буркнул Адриан еле слышно.

— Чаво? — я приложила ладонь к уху, словно не расслышала. — Громче говори, совсем глухая стала.

— Говорю, молодец вы! — заорал Адриан.

Я угрожающе замахнулась клюкой.

— Да не ори ты, окаянный!

Адриан отшатнулся, решив, что сейчас получит. Едва сдержав смешок, я подумала, что бабушки в любых мирах имеют вес. Взять даже этот. Сам Тёмный Властелин, а шугается бабулю.

— Я хотел…, - начал мужчина.

Но я бесцеремонно оборвала его, махнув клюкой на выход.

— Идём, бабушке поможешь, — проскрипела я. — Зверей полный лес, а помочь некому!

Выйдя из дома, я ткнула в сторону колодца, который не пойми зачем наколдовала, когда строила дом. Ещё бы корову завела, ей-богу!

“Давай заведём козу и заставим пластилина её доить!” — нашептывал мне на ухо таракашка, отвечающий за безумие.

— Воды мне надо натаскать, — прямо сказала я и выжидающе посмотрела на Адриана.

— Зачем? — не понял Властелин. — У вас же вода дома есть.

— Вот, охальник, — возмутилась я, а затем завопила, — Люди добрые! Да что же это делается! Бабушке в малой просьбе отказывают! Бабушке даже водички колодезной не попить! Ох, молодё-ё-ёж! Распустилася-я-я!

— Да принесу я, — рявкнул Адриан, но тут же заткнулся под моим удивлённым взглядом. И продолжил уже тихо, с уважением, — Принесу, бабуля, не серчай. Не трудно мне.

Милостиво кивнув, я взглядом показала на колодец.

Пока мужчина пытался справиться с колодцем, я наблюдала в стороне. Хорош!

— Что здесь происходит? — шепотом спросил Лавир, пробираясь ко мне едва не по кустам.

— А ты его прячешься? — удивилась я. — Властелина испугался?

— Мы с ним знакомы, — скривился Лавир. — Не хотелось бы, чтобы он меня узнал.

— Да не проблема! — фыркнула я и призвала палочку.

Пара взмахов моей лёгкой рукой, и вот, передо мной уже не бледный некромант — подросток, а вполне симпатичная девочка лет десяти.

— Ты! Что ты наделала! — заорал некромант писклявым, девичьим голоском.

— Ты глянь! Рот разинула на бабушку! — завопила я. — Свербигузка[1]! А ну ходь до дома! Высеку, баламошку[2]!

Лавир испуганно дёрнулся, глянул на меня, на Адриана, и опрометью бросился домой.

— Что, Хозяйка, не слушается? — усмехнулся Властелин. — Внучка?

— Она, — вздохнув, махнула я рукой. — Вот спасибо за водичку студёную!

— Я, собственно, зачем пришёл-то, — нахмурился Адриан, ставя ведро на скамейку. — Говорят, ты всё знаешь. Можешь помочь в поисках одной вещицы?

Я навострила ушки, но не перебивала. Вдруг, что дельное подскажет?

— Камень есть заговорённый, только вот никто не знает, где он находится. А ты должна знать, Хозяйка.

— Камень, говоришь? — прищурившись, прошамкала я. В памяти всплыла информация, данная книгой. Помню я этот камень. Силы много заключено в нём. Но для меня и леса не опасен, так что можно и отдать.

— Знаешь о нём? Сможешь путь указать? — у Адриана даже взгляд заблестел, как хотелось скорее в путь отправиться.

— Идём в дом, негоже на пороге о делах говорить, — буркнула я.

Оставив местного пластилина в гостиной, я метнулась к Лавиру.

— Открывай давай, — пошипела я. — Разговор есть.

— Что надо? — буркнул Лавир, распахнув дверь.

А я едва не захохотала, увидев обиженую, насупленную девочку.

— Скажи, а можно дух дома переместить в предмет? — потирая ручками, спросила я. — Это сложно?

— Если ты про нашего духа, то увы, — развёл руками Лавир. — Но можно его разделить.

— Объясни, — нахмурилась я, немного жалея, что от сидельца нам не избавиться.

— Дух привязан не только к дому, но и к вещам, — начал объяснять парень. — Можно взять какую-то вещь из дома и приказать вселиться в него. Правда, там будет частичка, а основа — здесь, дома.

— Секунду, — попросила я и бросилась в свою комнату.

Там, среди игрушек Фунтика, я отыскала обслюнявленный и малость погрызенный теннисный мячик. Обтерев его, рассмотрела с разных сторон. Сойдёт за клубок — проводник? Ну-у-у! Если особо не присматриваться…

— Держи, — я сунула Лавиру в руки мячик. — Пересели сюда нашего духа. Могу рядом постоять, чтобы ты не падал. Буду в чувства приводить.

— Пинками? — усмехнулся Лавир. — Ладно, давай. Переселить будет несложно. Мне его даже видеть не придётся, только если он согласится.

— Да не вопрос! — воскликнула я. — Эй, дух? Ты там как?

— Я это, хозяйка, за блатным приглядываю, — раздался хриплый голос. — А вдруг медвежатник?

— Эм-м-м, сомневаюсь, — фыркнула я. — Слушай, прогуляться по миру не хочешь?

— Волю повидать? Спрашиваешь ещё? Конечно, хочу! — восхитился наш новый житель.

— Отлично, тогда давай вот в этот мячик. Поведёшь Властелина к камню. Смотри, куда надо идти, — Я представила перед глазами карту этого мира, выделяя верную дорогу. Ну не совсем верную, несколько запутанную, но всё же, приведёт она именно к камню. — Лавир, проследишь? И потом принеси мне вниз. Я пока поторгуюсь.

Вниз спускалась я нарочито медленно, охая на каждом шагу. Сев на диван, опёрлась на клюку.

— Знаю я, внучек, где камень тот. Долгая дорога, тернистый путь тебе предстоит, — заохала я. — Сгинуть можешь. Но я тебе помогу, так и быть. Дам вещицу в дорогу, что путь тебе укажет. Только слушайся его, не перечь, иначе заведёт в болота к верной погибели.

— Спасибо, Хозяйка, — слегка поклонившись, поблагодарил Адриан.

Вот жук! У него золота полные закрома, а он мне спасибкает!

— Одной благодарностью сыт не будешь, а бабушка ужо давно не покупала себе нарядов дивных, да блюд заморских, — горестно вздохнула я.

— Сколько? — прямо спросил Адриан, сложив руки на груди.

— Сотню, — перестала я ломать комедию. — И золото вперёд. а то знаю я вас. Сгинешь в болотах, а я и без золотых, и без проводника.

— Держи, Хозяйка, сотню, — фыркнул Властелин, достав из-за пазухи мешочек и бросив его на стол. — Пересчитывать будешь?

Я открыла мешочек, глянула на монеты и мотнула головой:

— На слово поверю.

Как раз к нам подошёл Лавир, неся мячик в руках.

— Вот, бабушка, — запищал некромант, входя в роль. — На силу нашла.

— Не мне давай, Властелину, — хмыкнула я. — И помни, Тёмный, следуй повелениям клубка, иначе, быть беде.

— Я понял, Хозяйка, благодарю, — ещё раз поклонившись, тихо сказал Адриан и пошёл на выход.

Уже почти у самой двери мячик, цыкнув, подал голос:

— Значитца так. Пока по лесам шаромыжиться будем, зайдём к барыге местному. Перетереть с ним надо.

Послышался негромкий стук, затем брань, а потом и вовсе грохот.

— В ногах запутался, болезный, — покачав головой, проскрипела я, и уже громче, чтобы Адриан точно расслышал. — Не забудь! Проводник твоё всё!

— Возвращай мой истинный облик! — несколько истерично попросил Лавир.

— Да пожалуйста! — фыркнула я, взмахивая палочкой.

И вот, передо мной снова бледнолицый подросток.

Стянув с себя платок, я поменяла магией одежду и села на диван, подперев голову руками.

— А хорошо ты придумала, — усмехнулся некромант. — Он теперь и на милю не подойдёт, не захочет с бабкой связываться.

— Скоро вернётся, — отмахнулась я.

— Почему? Камень он заберёт и так. Зачем ему сюда? — не понял некромант.

— Потому что дойти то он дойдёт, а вот камень забрать не сможет. По крайней мере без вот этой вещицы, — я достала из кармана маленькую дудочку, которую нашла в сундуке. — Я ему не рассказала о василиске. Убить того нереально, а вот усыпить дудкой вполне.

— Заче-е-ем! — простонал некромант. — Ты же могла отделаться от него раз и навсегда!

— Могла, — согласилась я. — У тебя золото есть?

— Нет, — сконфузился Лавир.

— И у меня нет, — вздохнула я. — А у Властелина его очень и очень много.

— Ты…! Ты…! — начал Лавир, но договорить так и не смог, сложившись пополам от смеха.

— Ладно, садись, кино смотреть будем, — я похлопала по дивану рядом с собой.

— Что-то из твоего мира? — заинтересовался некромант, устраиваясь рядом.

— Зачем же? У нас тут комедия будет, основанная на реальных событиях! — хихикнула я, щёлкая пультом.

Глава 6. Похождения тёмного властелина.

Не успел выйти из дома старой ведьмы, как шарик заговорил:

— Значитца так. Пока по лесам шаромыжиться будем, зайдём к барыге местному. Перетереть с ним надо.

От неожиданности, я споткнулся, а затем и вовсе упал. Мало того, что не ожидал, что этот странный проводник разговаривает. Так он ещё и говорит непонятно!

— Так чё? на дело пойдём? — хрипло спросил проводник.

— Веди, колдовское отродье, — буркнул я, надеясь, что путь будет быстрым и безостановочным.

— Слышь, ты за базар свой отвечаешь? Не отродье я, а Степан Василич! Как в хату заехал, моментом козлу под дыхло заточкой. Конкретный я человек, понял?

— Не понял, — честно признался я, не различив и половину слов. — Но имя запомнил. Веди уже, Степан Василич.

— Ладно, к барыге на обратном пути заскочим, — выдал шарик. — Метнёмся по бырому за брюликом, да прибарахлимся чутка. Я тебе места фартовые покажу. Только это, с условием!

— С каким? — обалдел я от такой наглости.

— Ты мертвяку прикажешь меня освободить. На волю хочу, мочи нет. Заманался я. На нарах с малолетки, теперь вот здесь.

— Так ты преступник что ли? — догадался я.

Вот же… Бабка! Выдала проводника!

Идти, по словам болтливого шарика, предстояло пару дней. Жаль, на лошади во многих местах просто не пробраться.

Я даже не стал возвращаться домой, просто отправил вестника в резиденцию с предупреждением. А то потеряют, в лес пойдут. А там эта… Лесная братва!

Спустя несколько часов, я уже окончательно выбился из сил. Устал от дороги? Продираться сквозь чащу, размахивая мечом?

Не-е-ет!

Я вымотался слушать непрекращающийся трёп проводника.

— Ты ж это, волшебник типа? — задумчиво поинтересовался проводник спустя пять минут тишины.

— Допустим, — процедил я, раздумывая, как бы создать заклинание, вызывающее временную глухоту. Или немоту…

— Ща привал сделаем, там пещерка крутая есть дальше. Я тя научу в нардишки играть. Покидаем кости, расслабимся. Жаль, я без тушки, так бы в картишки рубанули.

Не знаю, что там за нарды, только сыграть мы в них не успели, потому как спустя минут тридцать в пещеру заглянула хозяйка. Кто же знал, что этот идиот выберет местом ночёвки логово пантеры?

Вот и я не знал… Пантера была против нашего соседства, в живом виде. А вот как обед, я ей очень даже подходил. Уже потом, вытирая кровь с меча, я решил, что уходить смысла нет, а на проводника рявкнул, что слишком устал для игр.

Лучше бы играли, потому что дальше началось что-то жуткое и непонятно.

— Кольщик, наколи мне купола!

Рядом чудотворный крест с иконами.

Чтоб играли та-а-ам колокола,

С переливами и перезвонами.[3]

Я не понимал половины слов из этой странной песни, но спросить значение не успел, так как после исполнения, весьма отвратного, проводник почему-то всхлипнул.

Раз… Другой… А затем его прорвало…

— Мать жалко, — донеслось прерывистое из шарика. — Она ведь всю душу себе вымотала, мотаясь ко мне с передачками. Так и померла, пока я чалился. Вот бы на могилку к ней прийти.

— Я убью бабку, — простонал я, прикрывая глаза. — Убью. И даже боги этого мира меня оправдают.

— Ты это… в сто пятую не лезь. Мокруха зашквар, — чуть успокоился проводник.

— Давай спать, — буркнул я, вытягиваясь на плаще и закрывая глаза.

Дух что-то ещё бормотал, но мне было уже всё равно. Сознание уплывало, сменяясь странными картинами. Красавица Ольга почему-то рыдала и просилась на волю, а бабка, охаживая её клюкой вдоль спины, орала, что сто пятая зашквар.

Я не знаю, как пережил следующие два дня. Они были словно во сне. потому что мозг отказывался воспринимать происходящее, как реальность.

На вторые сутки мы проходили мимо логова дракона. Проводник специально выбрал именно этот путь, потому что я точно знал, можно было обойти скалу. Да и попасть в сокровищницу дракона не так-то и просто. А ещё, как выяснилось, радужные драконы имеют свойство гасить магию.

— Стащи клинок! Чё? Зря шли? — гаркнул проводник, подпрыгивая на ржавом ножике. — Хоть чё то урвать! А то как лох, пустым домой вернёшься.

Я не знал, кто такой лох, но явно что-то оскорбительное. Вздохнув сунул нож за пазуху и поспешил убраться из пещеры. Но не успел… Видимо клинок был не просто безделушкой, или же дракон почуял, что его сокровища выносят.

Магия не работала, убежать от зверя размерами с мой замок, не представлялась возможным. Поэтому я сделал единственное, что могло спасти от неминуемой смерти… Сиганул в болото, одновременно срывая камыш. Стебель поможет мне не задохнуться, пока дракон рыщет в поисках похитителя.

И вот… Спустя пару часов, я мокрый и грязный, шёл по тропинке, думая, что камень мне не так уж и нужен. Но раз уж пошёл, то надо бы довести дело до конца.

У самой пещеры, где, по словам проводника, и находился камень, я замер. Вот оно! Не зря шел!

Но что-то меня останавливало… Не то чувство какого-то грандиозного подвоха, не то…

Шипение! Вот что показалось мне странным!

— Да не ссы! Я те базарю, там нет ничё, — покровительно выдал этот… Проводник! Чтоб его!

— Замолкни, очень тебя прошу, — процедил я, недобрым словом поминая бабку.

— Ты чё, думаешь я тебя развожу? — опешил проводник. — Да ты мне кореш стал! Я за тебя любого порву!

— Ты шарик! — рявкнул я, напоминая проводнику, кто он есть на самом деле.

— Это ща я шарик, а когда ты с мертвяком побазаришь, я выйду на волю и порешу всех твоих обидчиков! — пафосно изрёк он.

— И бабку? — заинтересованно спросил я, сам не замечая, что интуитивно начал понимать, о чём говорит проводник.

— Не, бабку не трону, — честно признался мячик. — Она знаешь какая баба? Огонь! Ты таких не встречал!

— И слава всем богам, — процедил я. — Что делать будем?

— Дык это, а чё там в пещере?

— Судя по шипению — василиск.

— Змея что ль? — фыркнул проводник. — Дык а чё? Шкуру спусти, сапоги новые сделаешь себе.

— Нельзя его убить, не получится. Только усыпить, — вздохнув, пояснил я, костеря своё желание заполучить кристалл силы любой ценой. — Есть дудка специальная.

— Дудка говоришь? — задумался проводник. — А у Хозяйки была какая-то. Маленькая такая, с символами непонятными.

— Какая же твоя Хозяйка с… смышлёная! — едва сдержавшись, рявкнул я.

— Не без этого, — с гордостью отозвался проводник. — Огонь баба! Ещё и с мозгами!

— Ладно, давай отойдём немного в сторону. Я координаты возьму. Перенесёмся сразу к границе леса, а там пара часов ходу.

Отойдя в сторону, я запомнил место и открыл портал. Жди, бабуля… Я иду к тебе. И появление моё, тебе не понравится…

— Ольга, если Тёмный Властелин когда-нибудь узнает, что ты и есть хранительница, и даже никакая не бабка… — зловеще протянул Лавир.

— То будет мне весело, — кивнула я, потирая шею.

Я уже даже представляю, как меня будут душить.

— И что будем делать? — помолчав, спросил некромант. В голосе его уже не было смеха.

— Жить, Лавир! Жить! — жизнеутверждающе воскликнула я. — Просто надо быть осторожнее. Но сейчас можно немного расслабиться. Ваш пластилин сейчас вернётся за дудочкой, а потом пойдёт добывать камень. Думаю, мы его после этого не увидим. По крайней мере, долго.

— Твоя правда, — тихо согласился некромант. — Кстати, ты ещё злишься на меня из-за духа?

— Когда он молчит — нет, — честно призналась я. — Но, когда начинает говорить…

Лавир хотел что-то ответить. Судя по виноватому виду, извиниться. Но не успел, раздался сиплый кашель, а затем и голос духа:

— Хозяйка, я блатного по болотам веду. Тебе как, чтобы живой вернулся или чтобы там копыта отбросил?

— Лавир, вот именно в такие моменты я тебя искренне ненавижу, — призналась некроманту. И уже после обратилась к духу, — не надо никого убивать, он нам денег ещё даст.

— Ша-а-аришь! — протянул дух, радостно.

Скривившись от грубой похвалы, я выключила телевизор и, потянувшись, встала.

— Какие у тебя планы? — выжидательно посмотрела на Лавира, который барабанил пальцами по столу и неотрывно смотрел в одну точку.

— Думаю, что нам надо наведаться к властелину, — задумчиво произнёс некромант.

— Думаешь, если меня убьют, то лес притянет более адекватную хозяйку? — хохотнула я. — И не мечтай, к Адриану не сунусь.

— Тебе и не надо. Просто пожелай! — Лавир подскочил с дивана и заходил кругами по гостиной. — Нужно просто опять украсть цветок!

— Зачем? — не поняла я, удивлённо вскинув бровь. — Вроде всё есть.

— Ты не понимаешь! — в глазах некроманта загорелся зелёный огонь. — У него в сокровищнице столько всего! Одно кольцо чего стоит!

— Ну не знаю, — скривилась я. — Жалко мне его. Нормальный же мужик! Ты видел, как он терпеливо разговаривал с духом? Даже я так не могу.

— Он жесток и опасен, — припечатал Лавир, сурово глядя на меня. — Всех Властелинов со временем съедает жажда власти. Они начинают убивать, пытаясь заполучить ещё больше силы.

— Что-то не похоже это на Адриана, — нахмурилась я. — Был бы так жесток, придушил бы бабку ещё в самом начале. А так, смотри, вежливый.

— Это пока, — со знанием дела кивнул некромант. — Молодой ещё. Один из самых молодых властелинов. Но уже держит в страхе всё королевство!

— В таком страхе, что у него помощник напивается на рабочем месте? — заржала я.

Отсмеявшись, я вытерла слёзы и, внимательно посмотрев на Лавира, тихо заговорила:

— Знаешь, может я и не знаю повелителя, но кое-что в людях понимаю. Адриан не злой человек, или кто он там. Может власть его и изменит, но это будет потом, не сейчас.

— Хозяйка дело говорит, — прохрипел дух. — Нормальный тип этот владыка, а бабе молодой крысятничать не дело. Под сто пятьдесят восьмую попадёт.

— Я не поняла, ты из России что ли? — сделала я стойку. — Откуда ты всё это знаешь?

— А то! — рассмеялся дух. Но не надолго. Скоро его скрутило кашлем.

— Курить бросай, — посоветовала я, забыв, что духи курить в принципе не могут.

— Как помер, так и бросил, — хмыкнул дух. — Я на Колыме сидел всю жизнь.

— О как! — крякнула я от неожиданности. — Ладно, друзья — товарищи, идёмте спать. Лавир, обносить хату пластилина не буду.

— Что? — не понял некромант.

— Тьфу на вас, уже разговаривать начала, словно полжизни сидела.

Махнув рукой на собеседников, я ушла к себе. Болтать, конечно, интересно, но у меня тут столько книг!

Завалившись на кровать, я открыла первое, что попалось под руку.

— Её алые губы алели. Красное покрывало… Что за…, - перевернула книжку. — Похождения светлого эльфа. А бывшая хозяйка шалунишка, однако.

Открыв следующую, наткнулась на историю мира. Да так и уснула с книгой в руках.

Следующие два дня для меня прошли как в тумане. Меня затянула магия. Я читала учебники и тут же пробовала магичить. Например, я научилась летать. Или, как правильно говорится, левитировать.

Ага, меня потом Лавир ловил, потому что я взлететь то взлетела, а как опуститься не знала. Вот и висела под потолком.

Некромант сначала ржал как ненормальный, потом издевался. А потом, после того, как я Фунтика позвала, поспешно стянул вниз.

На третий день дух сообщил, что Владыка порталом перенёсся к границам леса.

Попросив живность не трогать болезного, я переоделась и приготовилась к встрече. Даже ручки чесались от нетерпения.

Адриан появился из леса спустя пару часов.

— О как тебя потрепало, — проскрипела я, глядя на мокрого, грязного, а главное, злющего, как тысяча чертей, Адриана.

— Хозяйка, там это, шкуру загасить надо, — хрипло заговорил дух. — Ты не жмоться, дай пищалку.

— Да кто же на пороге разговоры ведёт! — воскликнула я, всплеснув руками. — Ты, внучек, проходи. Банька натоплена ужо, ужин стынет. Проходи. не стесняйся. Что я, не человек что ли?

— Спасибо… Хозяйка, — процедил Адриан.

— Ничего, ничего, внучек. Сегодня отдохнёшь, а завтра и дудочку получишь. За тысячу золотом.

— Да ты охренела, бабушка!

— Чё это охренела сразу? — буркнула я. — У тебя его много, мог бы и поделиться. Всего-то тыщёнку!

— Будет тебе золото, вымогательница, — сквозь зубы прошипел Адриан и щёлкнул пальцами, исчезая в портале.

— Это как это? — обалдела я. — Разве можно портал открывать в лесу?

Ответа я не дождалась. Адриан вернулся буквально через пять минут. Протянул мне мешок со звонкими монетами и выжидательно уставился.

— А как же ужин? — охнула я.

— Не голоден, — рыкнул пластилин.

— Нервная молодёжь пошла, — пробормотала я, но дудочку из кармана таки достала.

Адриан выхватил её из моих рук и исчез порталом, оставив на земле мячик проводник.

Глава 7. Как приручить метлу?!

— Поздравляю, ты избавилась от повелителя, — фыркнул Лавир.

— Ну не насовсем же, — хихикнула я. — Ладно, демоны с ним, с этим повелителем. Я вот что думаю. У нас есть куча денег, но некуда их потратить.

— Это проблема? — удивился парень.

— Для меня — да! Как мне добраться до ближайшего города?

— На метле, — пожал плечами парень. — Только её для начала сделать надо.

— А магией создать нельзя? — с надеждой спросила я, даже не представляя, как можно сделать метлу.

— Нельзя, только руками. Потом её надо будет наделить магией и…

— Что ещё? — нахохлившись, спросила я, сложив руки на груди.

— Приручить, естественно, — фыркнул, еле сдерживая смех, Лавир.

— Метлу, — кивнула я. А потом прикрыла глаза и тяжело вздохнула.

Метла это же дерево! Как можно приручить дерево?

— Ладно, — согласилась я. — Куда мне идти и что делать?

— Тебе нужно пойти в лес и найти нужное дерево, которое согласится поделиться веткой. Потом найти хворост для веточек метлы, — объяснил некромант.

— Отлично, — буркнула я, косясь на лес. — Пойду добывать себе средство передвижения. Будем считать, что я в салоне машину присматриваю, — вздохнув, решилась я. — А потом буду уговаривать сотрудников оформить кредит безработной, ага.

— Я должен это увидеть, — заржал Лавир.

И мы пошли… Это выглядело бы обычной прогулкой, если бы я не подходила к каждому дереву и не спрашивала, не будет ли оно так любезно поделиться веткой.

Деревья ожидаемо молчали…

Я уже начала думать, что некромант меня разыгрывает, но огромный кряжистый дуб скинул мне ветку чуть ли не на голову.

Хорошую такую, крепкую.

— Спасибо тебе, дуб, — поблагодарила я дерево, едва успев отскочить.

Если бы ветка попала по голове, то метла уже не понадобилось мне. Идиоты не летают, ага.

— Хозяйка! — на поляну выскочил Бал. — Там такое!

— Что? — перепугалась я. Мало ли Адриан на меня так сильно разобиделся, что решил вообще спалить лес.

— Ты должна это видеть!

И сказал он это так, что мы переглянулись с Лавиром, пожали плечами и пошли за мишкой.

Интересно же!

Спустя пару минут мы стояли в глубоком шоке, разглядывая кошку и Фунтика, сидевших в обнимку. Даже некромант, хоть и позеленел, но в обморок не рухнул. Помимо нас собралось ещё половина леса.

— Охурметь какая неожиданность! — выдала белочка, прижав пушистые лапы к щекам. — Это как это?

— Я в шоке, — честно признался Лавир.

Я же молчала, глядя то на Аширу, то на Фунтика, полностью соглашаясь с некромантом.

— Слушай, вы же из разных популяций, видов… — наконец смогла я сказать хоть что-то.

— Любовь не смотрит на такие условности, — промурчала Ашира, ласково боднув Фунтика головой.

— Интересно, кто у них родится? — задумчиво поинтересовался Бал, шкрябая лапой затылок.

— Разве зомби может размножаться? — удивилась я.

— Ну так каргал магическое существо, так что возможно всё, — прокомментировал Лавир.

— Могут, — мурлыкнула Ашира. — И ещё как!

— Ты беременна? — обалдела я от такой новости. — Как-то быстро.

— Животные это чувствуют, Хозяйка, — фыркнула пума.

— Расходимся, — скомандовала я. — Не мешаем молодожёнам.

Звери ещё поглазели немного на необычную пару и поспешили по своим делам. Я же побрела дальше. Мне предстояло отыскать хворост.

— Лавир, — хихикнув, позвала я некроманта. — Совсем скоро по лесу будут бегать зомби-котята.

— Не напоминай, — процедил сквозь зубы он. — Хоть из леса уходи.

— Кстати! А почему ты не рухнул в обморок, когда Фунтика увидел?

— Не знаю, скорее всего. я просто привык к его виду, — пожав плечами, прокомментировал Лавир. — А может из-за шока.

— О! — воскликнула я. — Так может тебя пугать или шокировать каждый раз?

— Не стоит, — вежливо отказался от лечения своей фобии некромант.

— Как знаешь, — пожала я плечами. — Но я могу!

— Не сомневаюсь, — фыркнул Лавир.

Мы ещё какое-то время бродили по лесу, пока я не почувствовала, что меня тянет в сторону. Словно силком тащат.

Как оказалось, это сама ветка вела меня к прутьям, что мне подойдут.

Набрав побольше, да самых красивых и ровных. Думаю, метёлка будет рада быть самой красивой.

— Что делать дальше? — спросила у некроманта, держа в одной руке древко будущей метлы, а в другой связку с прутьями.

— Идём домой. Там напитаешь магией и будешь стараться подружиться. Кстати, забыл тебе сказать…

— Что ещё? — нахмурилась я, чувствуя подлянку.

— Характер у метёлки обычно такой же как и у хозяйки, — доверительно шепнул Лавир и заржал на весь лес.

— У меня прекрасный характер! — фыркнула я, задирая повыше нос.

За что чуть и не поплатилась, споткнувшись о корень, торчавший из земли.

— И почему я тебе не верю, — тихо пробормотал некромант, поддерживая меня под локоть. — Идём, тебе ещё магичить.

Угукнув, поплелась следом, смотря внимательно под ноги и думая о словах некроманта. Да нормальный у меня характер!

— Что мне надо сделать? — спросила я Лавира, крутя в руках моё новое средство передвижения.

Пока ею можно было только что полы подметать.

Но метёлка вышла красивая! Гладкое древко абсолютно ровное, практически чёрное. Веточки обвязаны специальной верёвкой. Прутик к прутику, аккуратненько, все одной длины.

— Вливай свою магию. Только не сразу много, а постепенно. Ты поймёшь, когда хватит.

И я поняла… Засветившись, метёлка дёрнулась в моих руках. Раз, другой…

Подумав, решила отпустить её, посмотрю, что будет делать.

Метёлка дёрнула веточками, отлетела в угол комнаты, а затем и вовсе опасно зашуршала ими, приближаясь ко мне.

— Тебе её надо приручить, — фыркнул Лавир, устраиваясь в кресле с таким видом, словно сейчас начнётся развлечение. Только чашки с чаем не хватало. Или попкорна.

— Иди сюда, метёлочка! — ласково позвала я метлу.

И она полетела! Только прямо на меня, намереваясь черенком стукнуть по голове.

— Ах ты скотина! — рявкнула я, едва успев отскочить в сторону. — Иди сюда, пакость деревянная!

Метёлка угрожающе зашевелила веточками.

— Ну что-ты, Ольга! У тебя же прекрасный характер! — ржал в углу некромант.

— Значит так! — рявкнула я. — Если ты немедленно не прекратишь, я переломаю все твои ветки!

— Ахахаха! Ольга, я с тобой в город не полечу! Мало ли эта вредина скинет меня.

— Да хоть прямо сейчас, — рыкнула я, поворачиваясь к Лавиру.

Метла зашумела веточками ещё сильнее и начала приближаться к некроманту. Ха! А может мы с ней и подружимся!

Я потёрла ладони и двинулась за метлой. Сейчас ка-а-ак наваляем ему!

Только мне не дали шанса отыграться на весельчаке. Метла поднырнула под некроманта, поднимая того в воздух, и рванула из окна на улицу.

— Стой! Куда! — рявкнула я, подбегая к окну.

А та-а-ам! Лавир висел над землёй, крепко держась за метлу. А эта коза тряслась и дёргалась, пытаясь скинуть Лавира.

— Ольга! Сделай что-нибудь! — завопил парень.

— Лавир, прости, но у нас жуткий характер! — смеясь, крикнула я. — Мне моя вредность не позволяет!

— Ольга, заклинаю! Спаси! — пытался воззвать к моей совести некромант.

Тщетно, совесть моя похоронена глубоко. Очень глубоко… Не добраться.

— Да ты не переживай! Высота всего лишь два этажа!

— Ну хорошо! — сдался Лавир. — Прости меня, Ольга! У тебя прекрасный характер! Ты самая милая из всех, кого я встречал! И метёлка у тебя замечательная!

— Ой, да брось! — притворно смутилась я. — Ты меня в краску вгоняешь.

— Ольга, богами молю! Помоги! — взмолился некромант. — Я же погибну!

— Ну погибнуть это врядли. Здесь не высоко, — засомневалась я. — Ладно, Чёрт с тобой. Метёлка! Возвращай болезного, он нам ещё пригодится.

Метла замерла на пару секунд, словно раздумывая, а затем нарочито медленно полетела к окну.

— Ну что, подруга? — хмыкнула я, разглядывая метёлку. — Фейри будешь! Всегда мечтала иметь красненький кабриолет!

Метёлка задумалась на минуту, а затем согласно шевельнула веточками.

— Психи, — буркнул Лавир, пятясь к двери.

Метёлка хотела догнать, но я её остановила, предложив альтернативу получше.

— Как насчет полетать?

Метёлка подлетела ко мне и ловко пролезла между ног, поднимая в воздух.

Необычно… Я думала, сидеть будет больно и уже хотела пересесть, свесив ноги в одну сторону. Но оказалось, из воздуха создаётся что-то наподобие кресла. Так что лететь было мягко и приятно.

А насколько это обалденно! Ветер в лицо, дух захватывает от виражей, которые закладывала метёлка. Хотелось радостно визжать, выражая восторг. Но я молчала, наслаждаясь полётом, рассматривая лес внизу.

Там, вдали, была видна граница леса. Словно топором обрубили. Вот только был лес, а потом раз, и нету. Сплошное поле.

Полетав ещё с час, мы вернулись домой. Метёлка распушила веточки и пролеветировала в угол комнаты, давая понять, что устала.

Я же, поразмыслив, решила вернуться к учёбе. Всё же, мне пора знакомиться с этим странным, но очаровательным миром. Так что, начнём с географии…

Как оказалось, мир был не очень большим. Но его плотно населяли самые различные расы. Начиная от эльфов и заканчивая гномами. Всё по канону. Эльфы в лесах, гномы в горах, на равнинах люди, обладающие магией. А вот королевств не было, правил везде Тёмный Властелин. Кроме зачарованного леса, естественно. Здесь испокон веков были Хозяйки. Исключительно женщины и обязательно иномирные.

У каждой расы был наместник, который подчинялся властелину. Этот же тип, пластилин их, был абсолютно незнакомой фигурой… В смысле, конечно все знали его в лицо, знали имя, где находится дворец, но…

На этом всё… Чем занимается, откуда он прибыл и кто его назначил — не известно. Просто однажды он появляется словно из ниоткуда, а затем также внезапно исчезает. О Хозяйках было известно намного больше, но лишь потому, что они сами не укутывали свою фигуру тайной. Им и незачем. Лес врагов не пропустит, магия есть, метла опять же.

Единственное, что надо свято оберегать — книга. Именно она давала толчок Хозяйкам, именно она была кладезью знаний о мире.

Я отложила учебник, перевернулась на спину и уставилась в потолок, сложив руки на груди.

Адриан… Кто же ты такой и зачем собираешь силу? Таракашки, отвечающие за любознательность, высунули носы из домиков, в надежде, что я именно сейчас пойду узнавать, кто такой этот пластилин и с чем его едят.

А почему бы и нет? Тем более, имея телевизор!

Глава 8. О мирах, бассейнах и властелине

Избавившись от болтливого проводника, я, наконец, порталом перенёсся к пещере, в глубине которой лежал такой нужный мне камень.

— Тысяча золотых! — возмущался я себе под нос. — Тысяча! Да на такую сумму можно дом прямо рядом с моим дворцом купить, а бабке блюда заморские, да наряды подавай! Нет, ну это надо? Хозяйка оказалась жадной до золота!

На самом деле, в монетах я не нуждался. Этого добра в казне было более чем достаточно. Просто… Как-то не ожидал я такой хитрости от старушки. Знала, карга старая, что я не попаду в пещеру без дудки! Знала, но всё равно отправила меня в путь. И это хорошо, что я в совершенстве владею портальной магией. Иначе пришлось бы возвращаться своим ходом, а затем снова идти к пещере.

Усыпить василиска не составило труда. Всё же, змея хоть и опасная, но при дневном свете старается не выползать наружу. А сыграть на дудке можно и на улице.

В общем, охрана для кристалла хорошая, но не продуманная. Я свои сокровища охраняю лучше.

Без проблем забрав камень, светящийся мягким, желтоватым светом, я отошел от пещеры и перенёсся во дворец, сразу в сокровищницу. Да-а-а! В такие моменты я чувствую себя драконом. Каждая вещь здесь была редкой и драгоценной. Нет, не обязательно из редкого металла или с камнями…

Магии в каждом сокровище было столько, что хватило бы наполнить ею ещё парочку таких же миров. Или лишить этой самой магии.

Например, как тиара, стоявшая на подставке посреди сокровищницы. Неприметный ободок раньше служил верой и правдой эльфийской королеве. Эльфы несколько несдержанны, но магически сильны. Эту уменьшенную копию мужской короны создали специально для защиты юной королевы, дабы обезопасить в период вынашивания дитя.

Правда это не помешало прошлому тёмному властелину убить эльфийку и её супруга. Ребёнок остался жив, не иначе, как чудом. Юная принцесса сначала была пленницей жестокого тёмного, а вскоре женой.

Собирать вот такие коллекции было что-то вроде проклятия властелинов. И меня коснулось, но в меньшей степени. По крайней мере, мне не было дела до всезнающей книги и магии Хозяек зачарованного леса.

Я хотел иного… Странно, как я вообще стал повелителем, не иначе наказание, потому как жажды власти никогда особо не питал. Наоборот, в моих мечтах были путешествия.

Наверное, я в прошлой жизни совершил что-то ужасное по мнению богов, что меня заперли здесь, наделив властью. Наградили так наградили. Кому-то может и в радость, но не мне… Поэтому сейчас я искал всё, что помогло бы мне в дальнейшем, когда срок правления пройдёт, отправиться по неизведанным мирам. О том, что их много, я узнал уже будучи властелином. Едва я смирился с незавидной судьбой, как боги посмеялись надо мной, подкинув пару свитков в которых рассказывалось о мирах и о том, как пересечь грань этого мира.

Но… Только после истечения срока.

Водрузив кристалл на законное место, поправил подушечку и двинулся дальше. Дико хотелось есть, спать, а ещё сильнее, помыться! За последние несколько суток я мечтал наконец нырнуть в бассейн и расслабиться наконец. А потом можно и к людям выйти, горожанку на ночь поискать. Хотя…

Я вспомнил девушку, что встретил у бабки. Красавица, каких свет не видывал. Волосы словно светились на солнце, отдавая золотом. А улыбка? Самая очаровательная улыбка, которую я только видел.

А ещё ум… В этом мире женщины особо умны не были, школы для девочек были введены относительно недавно, точнее в прошлом веке. Но, пока я не издал закон, обязывающий каждого ребёнка обучить основам, в школы ходили только дочери богатых семей.

Улыбнувшись, вспомнил Ольгу и её смелые ответы. Кто ещё мог хамить и подшучивать над властелином, как не попаданка? Эх, отвлекла меня бабка… А так бы забрал девочку к себе, вспомнил бы, что значит нормальная еда!

— Пельменей налепить себе, что ли, — буркнул я. Но вовремя опомнился. Одни блины чего стоили! Бедная кухарка чуть чувств не лишилась, узрев самого Тёмного на кухне. А когда поняла, что я ещё и готовлю…

В общем, про готовку пришлось забыть…

Дверь в мои покои была чуть приоткрыта, что навевало нехорошие мысли. Неужели меня решили ограбить, пользуясь отсутствием?

Толкнув дверь, остановился, на несколько минут лишившись дара речи.

— Медар! Какого демона здесь происходит? — от удивления я даже слов подобрать не мог, чтобы описать увиденное.

Моя правая рука сидит в моих же покоях и банально напивается. Да, Медару позволено намного больше, чем остальным. Всё таки, лучший друг. Но это!

— Адриан, от меня ушла жена, представляешь? — пьяно всхлипнув, признался друг.

— Это не повод пить в моей спальне, — заметил я. — Что ты вообще здесь делаешь? Места другого не нашлось?

— Сторожу! — гордо выдал Медар. — Вот бассейн не сторожил и его свистнули!

— Как свистнули? — опешил я. Как можно было украсть мраморный бассейн, вплавленный в каменный пол?

— А вот так, — разведя руками, фыркнул друг. — Был бассейн, да сплыл.

Обойдя пьянчугу, я толкнул дверь в купальни.

— Что за хрень? — рявкнул я, оглядываясь.

На месте бассейна, любовно сделанного моими же руками и магией, в полу зияла дыра.

— Не знаю, — пожал плечами Медар. — Кстати, цветочек тоже пропадал. Правда его вернули.

— Погоди минуту, — буркнул я, всё же заходя в купальни. Ополоснуться надо было в любом случае.

Быстро смыв с себя пыль и грязь, я натянул халат на голое тело и вышел к другу.

— Составлю тебе компанию, — пробормотал я, отбирая бутылку. — Да чего ты так переживаешь? Вернётся она! Не сегодня, так завтра.

— Знаю, — горько вздохнул друг. — Поэтому и пью. Слушай, можно я у тебя поживу?

— В спальне? — брякнул я, подавившись.

— В соседних покоях.

— Упаси боже! — открестился я от такого соседства. — Тогда вся твоя семья сюда переберётся.

— Тебе жалко для друга комнаты, — обиженно пробормотал Медар.

— Мне жалко себя и свои нервы, когда по дворцу начнут гулять твои дети. Слуги до сих пор заикаются, после выкрутасов маленьких демонят.

— Все в маму! — гордо объявил друг, а затем сник. — Она та ещё шутница.

— А я тебе говорил не женись на дочери демона! — едко напомнил я. — А ты! Любовь у нас! Я сделаю из неё человека! А в результате?

— А в результате, демоном становлюсь я, — признал мою правоту мой помощник.

— Ваше темнейшество! Ваше Темнейшество!

Служка начал орать наверное ещё на первом этаже. Интересно, что же там такое случилось, что он так торопится?

Скосив взгляд на Медара, усмехнулся. Друг вчера так и уснул в кресле, не найдя в себе сил перебраться на кровать, о соседних покоях и речи идти не могло.

— Подъём! — рявкнул я, что есть силы. — Тёмный властелин требует!

Медар сначала подскочил, а только потом соизволил открыть глаза, недоумённо оглядываясь.

— Что случилось? — просипел мой зам, не обнаружив опасности.

— Сейчас и узнаем, — усмехнулся я. — Не слышишь, что ли?

— Ваше Темнейшество! Беда! — судя по голосу, служка уже был где-то рядом.

— Как думаешь, может перестроить дворец? — задумчиво спросил я. — Сделать поменьше.

— Зачем? — отравленный алкоголем мозг Медара не был в состоянии мыслить быстро.

— Война закончиться успеет, пока с мы вниз спустимся, — вздохнул я. — Приведи себя в порядок, не стоит показывать слугам вот это.

Я махнул на зеркало рукой, предлагая полюбоваться своим внешним видом.

Глянув в отражение, Медар скривился и тихо шепнул заклинание, скрутив пальцы в фигу. Всегда было интересно, почему я колдую без всего этого, а жителям этого мира приходится годами учить непонятные жесты и фиги.

Служку встречали сидя за столом и попивая чай, усиленно делая вид, что работаем. Мда, как бы не жаловалась местное население на жестокость Тёмных Властелинов, они с радостью сожрут любого, в чьей силе разуверятся. Мда, мне повезло. что пацифистом я никогда не был.

— Ваше Темнейшество! Разведка донесла, что у эльфов происходит что-то странное. Стражи леса не выполняют свою службу, сбились в кучку и…, - мальчишка замялся.

— И что? — поторопил я служку грозным рыком.

— Хихикают, — зажмурившись, признался он.

Мы с Медаром переглянулись и пожали плечами. Ну, может нашли что-то интересное.

— Гномы тоже, — совсем тихо сказал мальчик.

— Тоже хихикают? — уточнил я. — Может, это болезнь какая-то? Медар, от смеха можно умереть?

— Можно, — кивнул друг. — Но есть ещё и куча других способов. Например, навести проклятие.

— А вот это уже нехорошо, — пробормотал я. — Надо сходить, узнать всё.

Через минут десять мы уже стояли у подножья гор и любовались настежь распахнутой дверью в подгорное царство полуросликов. Гномы, отвечающие за этот самый вход, дружно ржали, вытирая выступавшие слёзы кончиком бороды.

— Офигеть, — пробормотал Медар, — Никогда не видел, чтобы они смеялись. Обычно суровые, топорами машут.

— Секирами, — поправил я друга. А затем обратился к единственному, кто в этой компании был спокоен. — Что произошло?

— Не знаю, Ваше Темнейшество! — развёл руками гном. — Они только смогли сказать, что прилетала девушка на метле. Красивая. Что-то распылила и улетела.

Медар поманил меня рукой к двери и ткнул пальцем в тёмно-зелёную пыль на земле.

— Это пыль малишки. Травка редкая, в принципе, безвредная, но вызывает неконтролируемый смех.

— А привыкание? — нахмурился я, понимая, к чему может привести беспричинное хихиканье.

— Нет, — отрицательно качнув головой, объяснил Медар. — Это что-то вроде шутки. Дети любят баловаться. Любили, во всяком случае. А потом Тёмный Властелин приказал избавиться от малишки. Видимо, у кого-то был запас.

— Не понимаю, зачем кому-то тратить запас безобидной травки на гномов и, я так полагаю, на эльфов? — нахмурился я.

— Не скажи, — задумчиво произнёс мой зам. — Травка безобидная, но всё же прекрасно ликвидировала охрану.

Я подошёл к хмурому гному, безуспешно пытающемуся привести собратьев в чувство. Но в ответ слышался лишь хохот.

— У вас ничего не пропало? — поинтересовался я.

— Да как же не пропало? Как же? — взвился гном. — А наше достояние?

— Хорька свистнули? — опешил я.

Хорёк был не просто достоянием гномов, а, скорее, их символом удачи и процветания. Обычный хорёк, практически всё время спящий в клетке. Ходили слухи, что этот хорь волшебный. Типа исполняет желания, правда мне в это не очень верится.

— Украли, Ваше Темнейшество, — горестно вздохнул гном, дёргая себя за бороду. — Что теперь будет! Что буде-е-ет!

— Разберёмся, — буркнул я и, схватив Медара за рукав, переместился к ушастым.

— Что здесь происходит? — рявкнул я, разглядывая эльфийских стражников, глупо хихикающих и отводящих взгляд. Не ожидал такого от снобов. Понятно, что травка действует, но… капитан? Он же маг!

— К нам гостья прилетала, на метле! — шепотом, словно по секрету, рассказал капитан стражи. — Мы её обыскали и обнаружили порошок. Очень весёлый!

— И здесь тоже самое, — простонал я, разглядывая невменяемую стражу. — Медар, в королевстве завелась ведьма, которая хочет уничтожить королевство. Срочно отыскать!

— Так точно, Ваше Темнейшество! — откликнулся друг, вытягиваясь по струнке. — Прикажете казнить, заточить в подземелье, скормить дракону?

— Для начала, привести ко мне, — рыкнул я, понимая, что Медар надо мной издевается.

Я бы тоже посмеялся, только вот причин для смеха не было. Хорёк исполняет желания, если верить гномам. А что она забыла у эльфов?

— Для чего ей и хорь, и родник с живой водой? — задумчиво спросил у Медара, возвращаясь во дворец. — Спасти кого-то? Но зачем хорь?

— Это всё очень странно, — кивнул друг. — Может, ведьма собирает коллекцию?

— Может, — вздохнул я. — В любом случае, живность надо вернуть гномам, а то они так и будут рыдать до скончания веков.

Глава 9. Кража со взломом или Спасём хорька!

Я сидела у телевизора и читала книжку, которую начала ещё в дома. Хихикая, я наблюдала за приключениями Сереженьки, Вики и, конечно же, Колясика! Особенно, за последним, очарованная его “Мляуть”.

— Что ты там такое нашла? — заинтересовался Лавир, садясь рядом.

— Вот, слушай, — хихикнула я. — “Ах ты ж мляуть! — заорал Колясик и начал бить зажатую хвостом мышь об землю. — Укусил, недоделанный наполнитель для туалета!т Чтоб тебя ирландские блохи затоптали!”

— Смешно, — хмыкнул некромант. — Никогда такого не слышал. Это из твоего мира?

— Да, — кивнула я. — Лоя Дорских. У неё ещё цикл про подземный мир интересная. Хочешь? Дам почитать, посмеёшься.

— А давай! — решился Лавир, ухмыляясь. — Колясик, должно быть, весёлый кот.

Я отдала Лавиру телефон, а сама прошлёпала на выход. Эх, жаль Фунтика не было, так бы в мячик играли. Каргал теперь дальше чем на пять метров от своей любимой не отходил. Свен же где-то носился. То ли за зайцами, то ли за барсуками. И ладно бы просто гонял, как Шарик из Простоквашино. Так нет же! Он их ловит и тащит мне, мол, хозяйка, законная добыча вот.

А потом обслюнявленные звери высказываются мне. Они же тоже не просто гуляют, тем более зима скоро, запасы делать пора. А Свен их утаскивает с места сбора запасов и тащит мне. Порой, это за несколько километров.

— Хозяйка! Помоги! — раздалось из-за ворот. А затем появился и сам хозяин голоса. — Лиса моя погибает!

— Что с ней? — ужаснулась я, с тревогой глядя на лиса.

— Отравила-а-ась! — взвыл расстроенный супруг.

— Лавир! — крикнула я. — Идём лису спасать!

Спустя пару минут мы стояли у издыхающей лисы. Я с жалостью смотрела на лиса, плачущего над любимой.

— Твоя магия не поможет, и не пытайся. Нужна вода. — тихо сказал Лавир.

— Какая вода? — не поняла я.

— Живая вода, — пояснил некромант. — Источник есть у гномов и эльфов. Только попасть к ним будет сложно, но я помогу.

Мы вернулись в дом. Спустя пару минут Лавир вышел, неся мешочек.

— Это смех-трава. Вообще, называется малишка, но из-за того, что вызывает смех, её в простонародье прозвали именно так.

— А он точно безвредный? — засомневалась я, глядя, как Лавир толкёт листья малишки.

— Да, пару часов веселья, а затем всё проходит, — буркнул Лавир. — Даже зависимости нет.

— Это хорошо, — задумчиво пробормотала я. — Главное, чтобы мне хватило времени добраться до родника.

— Да, только постарайся побыстрее, лисица совсем плоха.

Я кивнула, схватила пакетик и свистнула метёлке.

— Давай, дорогая, сначала к гномам. Они ближе., - шепнула я.

Когда надо, метла могла летать быстро. Очень быстро…

А дальше я действовала, как заправской вор. Подлетев к горам, щедро насыпала на стражников травки и, пока они хохотали, пролетела внутрь.

Только вот меня ждало разочарование. Лаир объяснил мне, где искать, только вот проход был надёжно закрыт.

— Выпусти меня, — пропищали рядом.

Я дёрнулась и обернулась. В углу, в клетке, сидел самый настоящий хорёк.

— Выпусти, пожалуйста! — взмолился он, глядя на меня жалобно.

Пожав плечами, я достала хорька из клетки.

— Будешь в зачарованном лесу жить? — спросила я, разглядывая зверя.

— Буду, — кивнув, согласился хорь. — Где угодно, только подальше от этих пещер!

Засунув хоря запазуху, я рванула к эльфам.

Хоть Лавир и предупреждал, что к ним попасть будет в разы сложнее, я пренебрегла безопасностью.

Стражи магией сдёрнули меня с метлы и мягко опустили на землю.

— Чья будешь? — сурово гаркнул их капитан.

— Своя, собственная, — фыркнула я, а затем полезла в карман. — смотри, что у меня есть.

Я дунула им в лицо травкой и, пока те не опомнились, скрылась между деревьями.

— Давай, метёлка! Давай, родная! — прикрикнула я, побуждая метлу лететь быстрее.

Источник даже не охраняли, видимо, надеясь на доброе расположение всех, кто приближается к священному месту.

Набрав воды в баночку, я прыгнула на метлу и скомандовала лететь домой.

Буквально пятнадцать минут, и мы уже в лесу, возле лисицы.

— Сейчас, подожди немного, — пробормотал Лавир, присаживаясь возле лисы. — Сейчас надо, чтобы хоть несколько капель попало.

Я, сжав кулаки, нервно наблюдала за некромантом. Страшно, жутко. Я отвечаю за эту животинку, да и от скорбного воя лиса совершенно не просто.

— Если успели, то лиса будет жить, — глухо сказал Лавир, поднимаясь с колен.

— Так это ещё и не факт, что выживет? — возмутилась я.

— Должна. Не переживай, Ольга, всё хорошо будет.

Я лишь кивнула, соглашаясь с некромантом. Только вот… Жалко лисицу, до слёз жалко.

Живая вода действительно помогла. Спустя минут двадцать лисица пришла в себя и недоумённо посмотрела на нас, мол “А почему вы все здесь собрались?”. Лис, не сдержавшись, сгрёб любимую в охапку и крепко прижал к себе.

— Идём, — Лавир дёрнул меня за рукав. — Пусть тут уже сами.

— Угу, — кивнула я, полностью соглашаясь с некромантом. — Слушай, а нас искать не начнут? Всё же, меня видели.

— Не думаю, — мотнул головой Лавир. — Ты же просто их обсыпала, а не что-то воровала.

И тут послышался тихий писк… Я совершенно забыла про хорька!

Вытащив животное на свет божий, я погладила хоря по голове.

— Не-е-ет, — замотав головой, протянул Лавир. — Ты не могла!

Я смущённо опустила голову, становясь пунцово — красной.

— Скажи мне, Ольга, что ты просто подобрала хорька где-то в лесу. В крайнем случае у эльфов! — попросил некромант. Но увидев мой виноватый взгляд и прикушенную губу, простонал: — Да что нам за хозяйка попалась! С клептоманией, чёрт побери!

— Он просил помощи, — тихо сказала я в своё оправдание, а затем воскликнула, — Ну не могла я пройти мимо!

— Да знаю, что не могла, — вздохнул Лавир.

— У нас теперь проблемы? — спустя пару минут молчания, спросила я.

— Ну как сказать, — пожал плечами некромант. — Ты украла гордость и символ гномов. Естественно, они будут искать. Не знаю, приведут ли их следы в зачарованный лес. Да даже если и приведут… Забрать хорька без твоего разрешения они не смогут, как и любое животное леса.

— А я не отдам, — кивнула я. — Значит, проблем нет!

— Ты забываешь о Тёмном Властелине, — угрюмо хмыкнул Лавир. — Гномы не очень рады, что ими командует какой-то там властелин, потому как народ очень гордый и к другим расам относится со снисхождением. Думаю, попробуют отыскать сами, а когда у них не получится, пойдут за помощью к Властелину.

— Ну-у, — протянула я, вспоминая Адриана. — Он может и отказать.

— Может, — согласился некромант. — Но не думаю, что он упустит шанс сделать гномов должниками. Тем более, они частенько строят козни против Властелина. Мелкие, практически незаметные, больше вызывающие смех, чем действительно угрозу.

— И что же мне делать? — тихо спросила я у Лавира, растерянно поглаживая хорька.

— В первую очередь отпусти животное, пусть осваивается. А ещё, тебе нельзя попадаться гномам в этом виде. Будешь встречать гостей в образе той жуткой старухи.

— Ой! — вспомнила я. — А как же я в столицу полечу? Тоже старухой?

— А что тебя смущает? — не понял Лавир. — Какая разница, в каком виде гулять?

— Ну как же? — расстроилась я. — Я же хотела платьев купить красивых. Можно ещё бусики.

— Бусики, — передразнил Лавир. — Тогда не плачь, если тебя схватят. Кстати, а ты знаешь, что магия тебя там будет слушаться отвратительно? Лес-то далеко, а своих силёнок маловато. Так что придётся быть очень осторожной.

— А ты что, со мной не полетишь? — воскликнула я. — А кто мне помогать будет?

— Не хотелось бы, — поморщился парень. — Я, конечно, сильно изменился, но маги меня узнать могут. А вот этого бы не хотелось.

— Засмеют? — хихикнула я.

— Это лучшее, что могут сделать, — хмыкнул Лавир. — Могут и убить, припомнив некоторые события.

— И много у тебя врагов? — поинтересовалась я.

Мне сложно было соотнести вот этого мальчишку с образом грозного некроманта. Скорее, он напоминал мне бывшего одноклассника Ваську. Тот был в некотором роде социопатом. На уроках молчал, зубря материал и сдавая контрольные на отлично. А вот друзей или врагов… Не было у него ни тех, ни других. Этакий псих одиночка, не подпускающий к себе никого. Наши мальчишки пытались шутить над ним, но вскоре отстали. Толку тратить время на того, кто на подколы никак не реагирует?

— Достаточно, — фыркнул Лавир. — Я в некотором роде был на службе у Тёмного Властелина. Работка не очень хорошая, честно скажу.

— Погоди, — опешила я. — Ты служил у Адриана?

— Не-е, — отмахнулся некромант. — Нынешний Властелин ещё не пришёл к власти, а старый уже достаточно сильно сдавал позиции. Не знаю, как происходит смена властелинов, но однажды пропадает старый, а на его место приходит новый. Нет даже возможности узнать, кто станет следующим владыкой. Они появляются, словно из ниоткуда.

— Как хозяйки, — пробормотала я. — Не может ли быть, что лес выбирает Хозяек, а мир Властелина?

— Не знаю, — качнул головой Лавир. — Властелины никогда и никому не говорят, откуда прибыли и почему стали Тёмными.

— Любопытно, — хмыкнула я, думая про себя, что надо бы узнать побольше о своём противнике.

Хотя… Противник ли? Адриан не сделал мне ничего плохого, да и не старался. Даже о книге не заикнулся, хотя вот что его должно было заинтересовать в первую очередь.

Дойдя до дома неспешным шагом, мы разошлись по своим комнатам. Лавир пошёл в лабораторию, испытывать свою фобию. А я… Я пошла к книге знаний. Она должна… Обязана знать.

— Слышь, хозяйка, — хрипло окликнул меня дух дома. — А тебе больше никуда никого отправить не надо?

— Нет, вроде, — опешила я. — А тебе-то зачем?

— Заманала меня тюряга, — взвыл дух. — Я за свои грехи сполна расквитался, пока мертвяком не стал. За что мне опять всё это?

— Слушай, но чем мы можем тебе помочь? — растерялась я. — Живым тебя не сделать. Ты хочешь за грань? Или куда там отправляются умершие?

— Не, за грань не хочу, — отказался дух. — Хочу путешествовать! Языки буду учить! И культуру других народов!

Я стояла и не знала, что сказать. Открывала рот, но снова закрывала. А как же блатной лексикон? Какие языки? Какая культура?

— Да не ссы, — хмыкнул дух. — Я с вами останусь, тут прикольно. Но хотелось бы ещё что-то узнать.

— Да я не против, — растерянно пробормотала я. — Как-то и не думала, что ты чего-то хочешь. Я в столицу собираюсь, могу взять с собой.

И как только ляпнула, тогда и поняла, что на самом деле натворила. Взять с собой это чудо и постоянно слушать жаргонную речь! Нет, я не из семьи интеллигентов, но и для простого человека слишком сложно постоянно пытаться разобраться, что значит то или иное слово.

— Благодарствую, хозяйка, — вежливо поблагодарил дух.

А я заорала:

— Лавир! У нас дух поломался!

— Ольга, ну что за глупости? — фыркнул некромант, прибегая на мой визг. — Духи не могут сломаться. Они же неживая, но мыслящая материя. Не техника какая и даже не артефакт.

— Да? Уверен? — нервно хихикнула я и позвала, — Дух, откликнись! Зачем тебе со мной путешествовать?

— Чтобы познать секреты и тайны мира сего. Узреть скрытое, найти истину, — подобострастно запричитал наш блатной дух.

— Ты это слышал? Слышал??? — взвизгнула я. — А ты говоришь, что не сломался! Да ещё немного и наш дух в монастырь уйдёт!

— Ольга, успокойся, — рассмеялся Лавир, а затем обратился к духу. — Ты с книгой общался?

— Ну я это, одним глазком глянул, — смущенно, запинаясь, признался наш сиделец. — Она мудрая баба, по понятиям всё разложила. Ты, барин, отпустить меня не сможешь, но можешь временно выпускать. Я с хозяйкой сгоняю разок, прошвырнусь там, мир погляжу, людей.

— Не вот, а ты говорила, — усмехнулся Лавир.

— Ой, — растерялась я. — Починился! Надо же! Это что, на него так книга повлияла?

— Ну или чтобы ты его взять не отказалась. Потому что он распугает всех своим говором, — предположил некромант.

— Как интересно-о-о! — протянула я, потирая ладони. — Ты точно не хочешь с нами в столицу?

— Нет, я присмотрю за домом. А ты сегодня собралась?

— Не-е, — покачала головой. — Сегодня никак. Мне же надо маршрут составить, подумать, что купить.

Я не договорила, потому что раздался стук. И кого там принесло?

На всякий случай, я быстро переоделась и натянула платок. Лавир опять стал моей любимой, но жутко вредной внучкой.

— Ах ты, негодница! — возмутилась я. — Приличные девочки не матерятся так, что уши в трубочку у бабушки заворачиваются! А бабушка так-то плохих слов поболее знает! Опыт!

— Иди ты, бабуля, дверь открывать, — рыкнул Лавир тонким, детским голоском.

Хихикнув, решила последовать примеру, а то гость уйдёт ещё. Интересно, кто там? Живность обычно не стучалась. У них вообще было всё просто. Ни замков, ни запоров, все дружные. Очень странно наблюдать, как зайчиха отчитывает волка, а тот не делает попыток её сожрать, а слушает, понуро опустив голову.

Пройдя в прихожую, я распахнула дверь, даже не подумав глянуть в глазок.

— Ох ты ж… властелин, — рявкнула я от неожиданности, увидев перед собой Адриана.

У меня даже проскочила мысль, что он немного того. С головой не дружит. Ему мало было издевательств? За новой порцией пришёл?

— Здравствуй, хозяйка, — хмуро поздоровался со мной мужчина и без разрешения прошёл внутрь. — А где мой каргал?

— Готовится стать отцом, — честно призналась я.

— Он же зомби? — не понял Адриан. — Нежить не умеет размножаться.

— Твой каргал полон сюрпризов, — буркнула я, а потом опомнилась. — Что тебе понадобилось в доме старой бабушки? Зачем пришёл на ночь глядя? Али вопрос какой срочный?

— У тебя определённо раздвоение личности, — буркнул некромант. — Но это твои проблемы. Ты права, помощь мне нужна.

— Идём за стол, накормлю, — кряхтя, пригласила я местного пластилина на кухню. — Не дело на пороге о делах говорить.

— Я в прошлый раз прошёл и лишился тысячи золотых, — хмыкнул Адриан. — Весомая сумма, кстати.

— Не нуди, — фыркнула я. — А то я не знаю, что закрома полны золота. Хочешь узнать ответы, придётся раскошелиться.

— Раско…что? — не понял Адриан. — Хозяйка, не пристало бабушке быть меркантильной!

— Так, ты торговаться пришёл али помощи просить? — рыкнула я. — Бабушка старенькая, спать пора.

— Мне нужна ведьма, которая осыпала гномов и эльфов малишкой, — прямо ответил властелин.

Я задумчиво посмотрела на мужчину. И вот что делать? Ну не пускать же по моему следу!

— С проводником пойдёшь, — кивнула я Адриану, от чего тот скривился, словно лимон съел. — Один пропадёшь.

— Ладно, — процедил Адриан. — Куда идти?

Я прикинула в голове карту, которую мне показывала книга, и назвала са-а-амую дальнюю точку от леса и столицы. Пусть погуляет, развеется.

— Не сходится что-то, — буркнул Адриан. — Говорят, одета она была легко. А в северных горах всегда мерзлота и слякоть.

— Ты спорить со мной будешь или платить? — рявкнула я, теряя терпение.

— Сколько? — вздохнув, спросил властелин.

— Тысячу, — буркнула я, обиженная. Вот скряга! Золота ему мало!

— Сейчас принесу и больше никогда к тебе не обращусь, — процедил мужчина, выходя из дома.

На последок хлопнул дверью так, что я думала, у меня штукатурка осыпется!

— Скряга, — ещё раз повторила я, но уже в слух. — Ещё и истеричка.

Ждать пришлось не долго. Я как раз позвала духа и попросила его сопроводить нашего Тёмного Властелина на Кудыкину гору. Не знаю, как на самом деле называется та гора, но в миру называли её ведьминой. Там много их живёт, пока всех допросит… Может женится на одной из них, да про травку забудет. Ведьмочки ушлые. Соблазнят, напоят и вот, мужик уже проходит обряд единения и готов клепать маленьких ведьмочек. Правда, о наследниках придётся забыть, ведьмы мальчишек не рожают. Зато девчонки у них получаются быстро и часто… Будет у пластилина взвод гулящих ведьм!

Адриан молча протянул мне монеты, забрал проводника и скрылся в ночи.

— Ну что же, сплавила, — вздохнула я. — Теперь и выходные спланировать можно!

— Не вот, а ты говорила, — усмехнулся Лавир.

— Ой, — растерялась я. — Починился! Надо же! Это что, на него так книга повлияла?

— Ну или чтобы ты его взять не отказалась. Потому что он распугает всех своим говором, — предположил некромант.

— Как интересно-о-о! — протянула я, потирая ладони. — Ты точно не хочешь с нами в столицу?

— Нет, я присмотрю за домом. А ты сегодня собралась?

— Не-е, — покачала головой. — Сегодня никак. Мне же надо маршрут составить, подумать, что купить.

Я не договорила, потому что раздался стук. И кого там принесло?

На всякий случай, я быстро переоделась и натянула платок. Лавир опять стал моей любимой, но жутко вредной внучкой.

— Ах ты, негодница! — возмутилась я. — Приличные девочки не матерятся так, что уши в трубочку у бабушки заворачиваются! А бабушка так-то плохих слов поболее знает! Опыт!

— Иди ты, бабуля, дверь открывать, — рыкнул Лавир тонким, детским голоском.

Хихикнув, решила последовать примеру, а то гость уйдёт ещё. Интересно, кто там? Живность обычно не стучалась. У них вообще было всё просто. Ни замков, ни запоров, все дружные. Очень странно наблюдать, как зайчиха отчитывает волка, а тот не делает попыток её сожрать, а слушает, понуро опустив голову.

Пройдя в прихожую, я распахнула дверь, даже не подумав глянуть в глазок.

— Ох ты ж… властелин, — рявкнула я от неожиданности, увидев перед собой Адриана.

У меня даже проскочила мысль, что он немного того. С головой не дружит. Ему мало было издевательств? За новой порцией пришёл?

— Здравствуй, хозяйка, — хмуро поздоровался со мной мужчина и без разрешения прошёл внутрь. — А где мой каргал?

— Готовится стать отцом, — честно призналась я.

— Он же зомби? — не понял Адриан. — Нежить не умеет размножаться.

— Твой каргал полон сюрпризов, — буркнула я, а потом опомнилась. — Что тебе понадобилось в доме старой бабушки? Зачем пришёл на ночь глядя? Али вопрос какой срочный?

— У тебя определённо раздвоение личности, — буркнул некромант. — Но это твои проблемы. Ты права, помощь мне нужна.

— Идём за стол, накормлю, — кряхтя, пригласила я местного пластилина на кухню. — Не дело на пороге о делах говорить.

— Я в прошлый раз прошёл и лишился тысячи золотых, — хмыкнул Адриан. — Весомая сумма, кстати.

— Не нуди, — фыркнула я. — А то я не знаю, что закрома полны золота. Хочешь узнать ответы, придётся раскошелиться.

— Раско…что? — не понял Адриан. — Хозяйка, не пристало бабушке быть меркантильной!

— Так, ты торговаться пришёл али помощи просить? — рыкнула я. — Бабушка старенькая, спать пора.

— Мне нужна ведьма, которая осыпала гномов и эльфов малишкой, — прямо ответил властелин.

Я задумчиво посмотрела на мужчину. И вот что делать? Ну не пускать же по моему следу!

— С проводником пойдёшь, — кивнула я Адриану, от чего тот скривился, словно лимон съел. — Один пропадёшь.

— Ладно, — процедил Адриан. — Куда идти?

Я прикинула в голове карту, которую мне показывала книга, и назвала са-а-амую дальнюю точку от леса и столицы. Пусть погуляет, развеется.

— Не сходится что-то, — буркнул Адриан. — Говорят, одета она была легко. А в северных горах всегда мерзлота и слякоть.

— Ты спорить со мной будешь или платить? — рявкнула я, теряя терпение.

— Сколько? — вздохнув, спросил властелин.

— Тысячу, — буркнула я, обиженная. Вот скряга! Золота ему мало!

— Сейчас принесу и больше никогда к тебе не обращусь, — процедил мужчина, выходя из дома.

На последок хлопнул дверью так, что я думала, у меня штукатурка осыпется!

— Скряга, — ещё раз повторила я, но уже в слух. — Ещё и истеричка.

Ждать пришлось не долго. Я как раз позвала духа и попросила его сопроводить нашего Тёмного Властелина на Кудыкину гору. Не знаю, как на самом деле называется та гора, но в миру называли её ведьминой. Там много их живёт, пока всех допросит… Может женится на одной из них, да про травку забудет. Ведьмочки ушлые. Соблазнят, напоят и вот, мужик уже проходит обряд единения и готов клепать маленьких ведьмочек. Правда, о наследниках придётся забыть, ведьмы мальчишек не рожают. Зато девчонки у них получаются быстро и часто… Будет у пластилина взвод гулящих ведьм!

Адриан молча протянул мне монеты, забрал проводника и скрылся в ночи.

— Ну что же, сплавила, — вздохнула я. — Теперь и выходные спланировать можно!

Глава 10. Столичная жизнь и странные котики.

— Так, что мне надо? — пробубнила я, окидывая спальню взглядом.

На кровати валялся мой рюкзак, который я утянула из своего дома с помощью магии. Там уже лежало платье, платок и запасные ботиночки.

— Властелин тебя убьёт, — вздохнул Лавир, развалившись в кресле. — Вот как только вернётся от ведьм, так и убьёт.

— Не посмеет, — отмахнулась я. — Да и я не думаю, что он убийца.

— Он Тёмный Властелин! — взвыл некромант. — Когда же ты поймёшь, что это может в твоём мире люди сплошь пацифисты, а здесь другой мир, другие обычаи! Я вообще не понимаю, почему Властелин тебя ещё не придушил!

— Пацифисты! Откуда только таких слов нахватался! — фыркнула я. — Слушай, есть у меня кое-какие подозрения на счёт Адриана, но я пока не уверена. А вот что касается пацифизма отдельной личности… Лавир, я же не дура, прекрасно понимаю, что однажды могу пересечь грань дозволенного, но пока мне ничего не грозит. Я не знаю как, но чувствую, Адриан не причинит мне вреда.

— Тебе или хозяйке? — усмехнулся мужчина. — Может, старушку он не тронет, по идейным соображениям, а вот вредную, молодую девчонку…

— Я не собираюсь раскрываться. Во всяком случае пока. Ну и да, я надеюсь, что он встретит на ведьминой горе ведьмочку, женится и прекратит таскаться в лес, как к себе домой. К тому же, меня он видел один единственный раз, а после даже и не упоминал, так что есть вероятность, что он забудет.

— Будем надеяться, — вздохнул Лавир. — Кстати, я не советую в столице появляться в истинном образе.

— Мы уже это обсуждали, — нахмурилась я. — Пока Адриан у чёрта на куличках, я могу свободно ходить где захочу.

— Это да, но ты не забыла, что нагло свистнула священную живность у гномов, а эльфов дезориентировала травкой?

— Я буду осторожной, — вздохнула я, соглашаясь с Лавиром. — Может полетишь со мной? Сам же говорил, твоя главная угроза — Адриан, а он далеко.

— Моя главная угроза все те, кто служил в замке, но ты выслала только Властелина. Тот же Медар меня с лёгкостью узнает. Так что нет, увы.

Я не стала уговаривать, просто закинула мешочек с золотом в рюкзак и свистнула.

Метёлка тут же влетела в распахнутое окно и сердито зашелестела веточками в сторону Лавира.

— Фей, — обратилась я к строптивой подруге. — Да не хотел он тебя обидеть. И вообще, Лавир — наш друг.

Мне показалось, или метла фыркнула? Хотя, от неё можно ожидать чего угодно.

Надев рюкзак на плечи, я махнула рукой некроманту и вылетела в окно.

Какое же счастье летать под облаками! Не, порталы открывать я когда-нибудь научусь, но всё равно буду летать на моей красавице.

— Фей, а давай лак красивый купим? — предложила я. — Покрасим тебя, будешь блестящей.

Фери от радости заложила такой вираж, что у меня аж дыхание перехватило! Крутой подьём вверх, а затем, штопором вниз, крутясь всё сильнее и сильнее.

Когда метла выровняла полёт, я задумчиво поскребла макушку.

— Слушай, а как же узнать, какой цвет тебе хочется?

Метла зависла на месте, словно думая. А затем нырнула опять вниз, к самой земле. Я прикрыла глаза, гадая, что же задумала метла.

Фей зависла, я, распахнув глаза, удивленно ойкнула. Метёлка самым простым способом решила ответить, какой же цвет ей нравится.

Она просто ткнула веточкой в красное, наливное яблочко, висящее на самой верхушке дерева.

— Красный значит, — хихикнула я. — У меня всё же будет свой красненький кабриолет! Хорошо, куплю краску. И лак, да. Чтобы блестела.

Метла зашелестела веточками и рванула вверх, неся меня всё ближе и ближе к столице.

Мы пролетали над деревнями и мелкими городами, а я поражалась, насколько этот мир большой, но в то же время совершенно махонький по отношению к Земле. Интересно, это какая-то планета или всё же параллельный мир? А может и вовсе альтернативная реальность. Поначалу я была уверена, что действительно стала Ягой. Всё же, настолько совпадал этот мир с миром тридевятого царства, описанного в сказках. Я Яга, которая смотрит за лесом, Адриан — Кощей Бессмертный. Только не было ни Горыныча, ни кота Баюна, ни Колобка. А вот скатерть-самобранка модифицировалась в стол, избушка могла меняться по желанию. Даже богатыри были, хоть и звались рыцарями. Метла, опять же. Так что это? Выдуманный мир волшебника или проект юного создателя? И это странное назначение на роль сильных мира сего? Адриан не прост… Ой как не прост. Его манера общения, его характер… Ну никак не походил он на местного жителя, хотя их я видела мало. Если судить по рыцарю и тому, что показала мне книга.

И вот ещё… Всё, что напрямую касалось Властелина, было покрыто мраком. Просто он появлялся однажды, и все вокруг знали — он новый Тёмный. Как и с Хозяйками. Мы тоже просто появлялись из ниоткуда. Лес выбрал… Что-то мне подсказывает, что лес здесь не причём. А ещё, я уверена, Властелины так же не знали о Хозяйках. Только вот Адриан совершенно не удивился, узнав, что я из другого мира. Ни капли. И на борщ он смотрел с жадностью, хоть и старался показать удивление.

Адриан, кто же ты? Не просто ли Андрюха, не желающий, чтобы его секрет раскрыли?

Мы уже подлетали к столице. На холме виднелся мрачный дворец, а вокруг города огромная стена. Ну что же, здравствуй, столица!

Знала бы я, чего мне будет стоить пара бусиков и платьишко, ни за что не сунулась бы сюда…

Оставив метлу в гостинице, в которой мне посоветовал остановиться Лавир, я поспешила осмотреть достопримечательности самого большого города в этом мире.

На самом деле, его величина сильно преувеличена. Ну что это за город, в котором проживает почти пять тысяч человек. Ну, не только человек, живут здесь и эльфы, и гномы, и даже оборотни. Скажем так, пять тысяч жителей. Мне было интересно всё… Уклад, местные достопримечательности, даже храм единому создателю, который возвышался посреди площади. Я никогда не была истинно верующей, даже на Земле, но понимала, что храм не просто святое место, а кладезь информации о культуре волшебного мира.

Интересно, что у каждой расы есть своё божество, но единый создатель так и оставался единым. Кем он приходился матери всех эльфов — Алиалайне, или гномьему богу трудолюбия с непроизносимым именем, я правда пыталась, но набор согласных звуков так и не сложился в имя, — неизвестно. Даже у оборотней есть божество, некая волчица Рааашисса, которая приходит в полнолуние, раз в год. В день летнего солнцестояния, если я не ошибаюсь.

У каждой расы было по разному. Эльфы считали, что их Алиалайна является единоутробной сестрой единого создателя. Гномы, что их божество сын, а оборотни считали, что Рааашисса — племянница.

Самое интересное, единому создателю имя не дали. Или посчитали, что Создатель выше любых имён, или просто так и не смогли договориться.

Люди же верили просто в бога.

Не трудно догадаться, куда я направилась в первую очередь.

Огромный храм, шпиль которого уходил в самое небо, был величественен. Белоснежный камень больше походил на керамику. Причём гладкую, отполированную настолько, что в нём отражалась мостовая и солнечные лучи. Привычной мне колокольни не было, лишь шпиль, затерявшийся в облаках.

Огромные двери призывно распахнуты, приглашая любого желающего пройти внутрь и взывать к Создателю. Я взывать ни к кому не хотела, но посмотреть было любопытно. Поднявшись по каменным ступеням, я прошла внутрь и ахнула. Всё же, молодцы те, кто строил этот храм! Хоть он и был построен в честь главного божества, не забыли и о трёх других, расставив их фигуры по бокам.

В центре, на помосте, стояла статуя мужчины с длинной бородой и густыми бровями. Само лицо было квадратной формы, с тяжелым подбородком и сурово сжатыми в тонкую линию губами. Складывалось впечатление, что мужчина зол, если бы не глаза. Не смотря на суровость, глаза оставались добрыми и какими-то живыми, что ли. Словно не на статую смотришь, а на живого человека.

Само телосложение было некрупным, но мощным, жилистым. Создатель сжимал в руке посох, олицетворяющий силу и мудрость.

У подножья статуи горели свечи, оставленные посетителями после молитв. Они горели неестественно ярко, словно были магическими. А может и на самом деле таковыми и являлись, мир же магический.

Справа от главной фигуры стояла миловидная, хрупкая девушка. Узкокостная, с волосами до пола и заострёнными ушками. Алиалайна вышла красавицей. В струящемся платье и тонкой диадемой на голове. Мало походила на Мать, больше сестра своим подопечным. У неё также в ногах стояли свечи и тонкие веточки вербы с набухшими почками.

Слева высилась маленькая, но коренастая фигура гномьего бога. Густая борода до пола и хмурое лицо. В совокупе образ был далеко не радостным, не добрым. Казалось, что гномий бог зол на всех подряд. Кирка, зажатая в могучей руке, застыла в воздухе и так и грозила опуститься на спину непочтительному созданию.

Рядом с ним была фигура не женщины, скорее, молодой девушки. Обычная совершенно, в лёгком сарафанеи с толстенной косой. На лице застыла счастливая улыбка, а глаза прищурены, словно от солнца. Или же, Рааашисса задумала нечто ехидное, смешное.

Казалось бы, обычная девочка, но причём здесь оборотни? Только вот у ног её лежала серая волчица, поднявшая голову в немом вое.

Осмотрев храм, я пожала плечами и выскользнула наружу. Как в музее побывала. Странно только, что храм был пустым, хотя по площади слонялись люди, эльфы и гномы. Может и оборотни, но точно в человеческой ипостаси, волков здесь не видно было.

Сама столица почти полностью была вымощена брусчаткой.

Вообще, весь её вид напоминал города в Восточной Европе. Дороги, вымощенные брусчаткой, были узкими. После небольшого тротуара сразу же начинались дома. Невысокие, но аккуратные и благородные домики с широкими ступенями и фигурами различных зверей. То тут, то там, располагались небольшие таверны, часть столов которых располагались прямо на проезжей части, где изредка красивые лошади везли в вычурных каретах своих хозяев.

А там, в конце улицы, на ещё одной площади, расположился огромный и шумный рынок. Я мигом повеселела. Гулять и рассматривать красивые окрестности было интересно, но рынок… Это же кладезь не только товаров, но и информации. А если учесть, что в рюкзаке за спиной звякают золотые монеты… Оставшийся путь я прошла бодрее, чем вызвала у окружающих удивление. Старенькая бабулька едва не вприпрыжку бежала к рынку. Я хихикнула, вспоминая Землю и старушек, которые просто ходили очень медленно, опираясь на палку, а вот если подходил нужный автобус… Этим бабулькам впору кросс сдавать!

Так и я сейчас бодро шагала к торговым рядам, словно он вот-вот закроется.

Рынок поражал своими размерами. Казалось, столиц не такая уж и большая, тогда откуда столько народа? Но не стоит забывать о том, что это центральная торговая площадка, куда стекаются все обитатели мира. Конечно, в других городах тоже есть рынки, но они поменьше, да и найти там можно далеко не всё. Полный ассортимент был только здесь.

Но и конкуренция сильна, заставляя торговцев выкрикивать хвалебные лозунги в честь своей продукции.

Чего тут только не было! Продуктовые лавки я обогнула, решив зайти туда завтра, а не таскаться потом с вкусняшками по всему рынку. Лишь ухватила у дородной женщины румяный пирожок, как оказалось с капустной начинкой.

Мне хотелось к нарядам, к артефактам, к животным, которые здесь тоже продавали. К последним сильнее всего, сказывается временная профессия, навязанная кем-то свыше.

Наряды оказались совершенно… не нарядными. Настолько, что я разочарованно вздыхала, отходя от очередной палатки с развешанными платьями.

Ну не нравятся мне крестьянские наряды, с красными узорами! В них только пол подолом подметать! Сдаётся мне, что платья, которые я ни раз видела в исторических фильмах, и которые так красочно описаны в любовных романах, шьют исключительно по заказу благородных леди. Может тоже сшить?

Но, как оказалось, это были исключительно человеческие наряды. А вот дальше располагались эльфийские товары, отличающиеся от предыдущих не только фасоном, но и материалом. Качественный щёлк и изумительная вышивка — фишка эльфов. А ещё, стыдливо спрятавшись за ширмой, здесь располагалось несколько палаток с эльфийским нижним бельём.

Я заглянула и охнула от восторга. Вот здесь я готова была скупить всё! Лёгкая ткань едва прикрывала самое сокровенное, а на некоторых моделях и того не было. Маленькие трусики, состоящие из одного лишь кружева, причём, удивительно мягкого!

— Бабка, чё тебе? Аль себе выбираешь? — надменно поинтересовался эльф, с презрением глядя на меня.

— Я те ща как дам клюкой промеж глаз, — рыкнула я. — Будешь не только ушастым, а ещё и рогатым!

— Я смотрю, ты не толерантна! — обиделся эльф.

А я зависла с открытым ртом, изумлённо взирая на эльфа. Как он сказал? Не толерантна? В средневековом, сказочном мире?

— Ладно, я по делу пришла, — буркнула я, приходя в себя. — Внучке подарок выбираю.

— Ещё не факт, что я вам что-то прадам! — надменный эльф меня уже начал бесить.

— Я тебе, ушастый, что сказала? — рявкнула, что есть силы. — Ты что, старость не уважаешь? Меня не уважаешь? Да я тебя!

Эльф шарахнулся от меня, но видимо слишком сильно, потому как не удержался и вывалился на брусчатку, срывая хлипкую ширму.

— Я на тебя в суд подам! — заверещал истеричный мужчина. Я на миг даже задумалась, а мужчина ли? Обычно о толерантности говорят люди нетрадиционной ориентации.

Хихикнула. Неужели мои подозрения верны? Надо бы слетать к эльфам, посмотреть на их быт. Только, боюсь, мне придётся менять облик. Ни Ольгой, ни Ягой перед ними я не могу появиться.

Махнув рукой на незадачливого эльфа, я двинулась дальше. Помимо его лавки здесь ещё была куча таких же. В след неслось что-то о том, что на меня подадут в суд. Удивительный мир!

Завернув в следующий павильончик, я таки разжилась несколькими комплектами шикарного белья, заодно прикупив шёлковую сорочку сорочку и халатик с кружевом по подолу и на манжетах.

Платья решила посмотреть уже завтра, а сегодня… Сегодня меня манило туда, откуда слышалось лошадиное ржание и собачий лай. Именно здесь, на животном рынке я и зависла, с любопытством разглядывая зверей. Здесь были и живые существа, и нежить, наподобие моего Фунтика.

— Сразу видно, эльфийский, — фыркнула я, разглядывая кота с огромными ушами. — О как его природа матушка.

— А сама-то! Вон какая бородавка, пол лица скрывает. Видать преступница, раз под личиной бабки разгуливает!

Я дёрнулась и перевела шокированный взгляд на эльфа:

— Что вы сказали?

— Я молчал, — невозмутимо отозвался торговец, вообще не глядя на меня.

— Она нас слышит! Слышит! Какой ужас! Или радость? Радость или ужас? — затараторил кто-то, а я изумлённо посмотрела на кота. — Заткнись, идиот! Мы не любим людей! Мы их убиваем! Убиваем! Нет, она хорошая, она нас понимает! Мы будем любить её и спать на груди! А ночью задушим! Задушим!

Я хихикнула, поняв, кого слышу.

— Голлумом будешь, — назвала я животинку и тут же обратилась к торговцу. — Сколько за него просите?

— Медяшку. Всё равно вернёте, — фыркнул эльф. — Никто больше чем на сутки ещё его не забирал. Месяц уже продаю! Месяц!

— Беру! — с готовностью отозвалась я. — Научу его разговаривать и при первой же возможности предъявлю этому засранцу, который сомневается в моём душевном здравии!

— Я тоже, — едва слышно хмыкнул эльф.

— Что вы тоже? — не поняла я.

— Я тоже сомневаюсь, — честно признался торговец.

— Ну значит и вам предъявлю, — пожала я плечами.

— Увольте, — открестился эльф. — Сами как-нибудь, с засранцем.

Хихикнув, я подхватила клетку с котом и направилась дальше. Но не успела пройти и пары шагов, как сзади раздалось:

— Это она! Она оскорбила меня! Стража! Хватай бабку!

Глава 11. Всё тайное однажды становится явным…

Я даже дёрнуться не подумала. Всё же, статус Хозяйки должен давать какие-то привилегии! Или нет?

— Миссис, пройдём-те с нами, — буркнул страж, подходя ко мне.

— Эй! — возмутилась я. — Вообще-то мисс!

— Как вам будет угодно, — безразлично отозвался мужчина в доспехах.

Меня привели в столичную тюрьму. Хорошо хоть не посадили в клетку!

— Ждите, сейчас главный явится.

Я не устраивала скандалов и истерик. Да и кому? Обычному стражнику? Одного взгляда на него хватает, чтобы понять — человек сам не рад заниматься тем, чем занимается. Мелкие склоки, ругань торговцев, кража булки с подноса.

Я молча ждала их главного, понимая, что это скорее всего недоразумение.

А если нет, то я свистну метлу и свалю отсюда.

Чего я не ожидала, так это голосов в коридоре… Один был таким же усталым, как и у стражника, а вот второй… Второй мне был знаком…

И лучше бы я сбежала от охраны!

— Да там ничего особенного. Какая-то старушка зацепила Лиссалендаля. Старушке штраф, да отпустим восвояси. А может и без штрафа обойдёмся. Оскорбление личности было, но… бабушка же.

Дверь распахнулась, являя мне замученного мужчину лет пятидесяти и… Адриана…

Злой, в грязной, пыльной, а местами даже драной одежде. Смешно смотрелись следы от помады на щеке и даже на штанах, в том самом месте.

Я не удержалась, правда…

Хихикнула, потом ещё раз, а затем и расхохоталась до слёз, забывая про маскировку.

— Убью! — рявкнул Адриан, как только увидел меня.

А я, просочилась между ними и бросилась бежать, одновременно высвистывая метлу. Ну где же ты? Где?

Адриан не успел меня схватить, метла появилась вовремя.

Запрыгнув на неё, я похлопала по деревцу и взмолилась:

— Лети, родимая! Лети домой!

И я почему-то не подумала, что лететь домой не самая лучшая идея.

Метла неслась со скоростью света. Те пару часов, которые мы пролетели, пока добирались до столицы, сменились буквально тридцатью минутами.

Но всё равно не успели. Я только с метлы спрыгнула в своей спальне, как позади раздался насмешливый голос.

— А бабуля, оказывается, ещё и воровка.

Я медленно повернулась и посмотрела на Адриана. Мужчина сидел на кровати, скрестив руки на груди.

— И не стыдно тебе, внучек, вламываться в почивальню старушки? Али проблемы какие? — попыталась выкрутиться я.

— Не старайся, — хмыкнул Властелин. — Я тут залез в шкаф… Зачем ты нацепила на себя такую страшную иллюзию?

Мужчина подошел ко мне и стал разглядывать платок. Я замерла, словно кролик перед удавом. Страшно, блин!

— Какой интересный платок. Дай-ка, — Адриан протянул руку к платку, но был остановлен внезапным защитником.

Кот зашипел и, протянув лапу сквозь прутья, со всей дури поцарапал Властелина.

— Ах ты скотина, — зашипел мужчина одёргивая руку. — Пойду, промою. А ты будь здесь. Тебе не понравится, что я сделаю, если ты исчезнешь.

Я не сдвинулась с места, лишь зажмурилась, когда Адриан распахнул двери в мою ванную.

— Ты! Как ты могла? Как? Да я этот бассейн два месяца строил! Два! Полностью осушая в себе силу! Как ты могла!

— Я не хотела красть, — пискнула я.

— Мой бассейн! Это единственное, что я любил в том демоновом замке! — не переставал орать Властелин.

Мне даже жалко его стало. Вот что за жизнь должна быть у мужика, раз единственная любовь это бассейн?

— Забирай! — щедро разрешила я.

И почему у Адриана глаза кровью налились? А почему он с такой злобной гримасой идёт ко мне? Ой! Бежать!

Я дёрнулась к двери, но не успела. Адриан ловко перехватил меня и сдёрнул платок.

— Ольга, значит. Местная повариха, — рыкнул он.

— Подрабатываю иногда, — мило улыбнулась я, думая, как выбраться живой.

— Ты идёшь со мной, и будешь готовить чёртов борщ, пока мне не надоест, — рыкнул Адриан, таща меня за локоть в сторону двери.

— Пусти, извращенец! — рявкнула я. — Повариху себе найди! Помогите!

Адриан не успел закрыть мне рот, а визжала я громко!

Кое-как спустившись со мной на первый этаж, Адриан, бормоча что-то про дур и нормальную еду, двинулся на выход. Но не успел.

Я уже говорила, что визжала громко? Так вот, Адриан не оглох, а вот Бал услышал.

Именно он распахнул дверь и с громким рёвом кинулся на моего обидчика.

— Только не убивай! — едва успела пискнуть я.

Но Балу всё равно. Он просто дал разочек могучим кулаком по больной головушке Тёмного властелина, отправляя того в глубокий нокаут.

— Метёлочка, милая, — позвала я подругу.

А как только она появилась передо мной, попросила:

— Отвези его во дворец, а? Только не урони по дороге. И быстро! Пока не очнулся!

Метёлка грустно взмахнула веточками, но просьбу исполнила. Я же… Вышла на крыльцо, оглядела зверей, которые собрались в перепуганную кучку.

— Итак, лесная братва! Тёмный Властелин хочет заполучить вашу Хозяйку! Так не позволим же этого сделать!

Хором счастливое “Да!”

Даже таракашки в моей голове бились в экстазе, понимая, что грядёт что-то очень интересное.

— Только не убивать! И серьёзных увечий не причинять! — внесла я условие.

В моей голове грустно вздохнув, поплёлся в свой угол таракашка — маньяк, складывая ножи и точильный камень в сумку.

План по спасению одной вредной Хозяйки составляли всем лесом. Лавир лишь вздохнул, понимая, какую кашу я заварила.

— Но я не виновата! — возмутилась я. — Я не думала, что эльфы такие неженки, а ваш пластилин вернётся раньше!

— Я же говорил, что это опасно, — простонал некромант. — И что теперь будет?

— Да ничего, — фыркнула я. — Будем держать глухую оборону. Или он может сделать что-то с лесом?

— С лесом — нет. Но то, что он может перемещаться непосредственно к дверям дома…

— Так, сиделец ты наш, — позвала я духа. — Ты хранитель или просто наблюдающий?

— Вертухаем меня сделать хочешь? — буркнул дух. — Да и вообще, мы с ним побазарили. Норм мужик, чё нос воротишь? А чё заставляет баланду варить, так и прально. Баба ты или как?

— Ты, значит, по беспределу пошёл, — зашипела я, складывая руки на груди и вспоминая всё, что когда-то слышала от соседа дяди Пети, которые любил изъясняться исключительно на жаргоне. — К жирному елдарю меня, значит, пихаешь? Крысой заделался, значит? А вот тебе, а не амнуха!

Я показала невидимому духу средний палец.

Обиженно отвернувшись, я молча сопела. Вот же засранец! “Хозяйка-хозяйка!”… А сам? Готов меня в подарочную бумагу упаковать и в руки Адриану отдать.

— Хозяйка, а ты сколько срок мотала? За что закрыли?

— Я несколько вспылила, — смутилась я. — В общем, к властелину я не хочу, да и лес пропадёт без Хозяйки.

— Так за что? — не унимался зловредный дух, банально проигнорировав всё, что я ему говорила.

— Да не сидела я! — возмущенно рявкнула. — Просто был у меня сосед, дядя Петя. Он именно так и разговаривал. Причём со всеми, даже с детворой. Вот оттуда и понахваталась.

— Мне кажется, вы действительно не понимаете, что нас всех ждёт, — буркнул некромант. — Властелин будет снова и снова пытаться похитить Ольгу, а этого никак допустить нельзя.

— Да брось, — фыркнула я. — Попсихует и успокоится.

— Ты в этом так уверена? — усмехнулся Лавир. — Помнится, мы уже разговаривали с тобой о Пацифизме отдельной личности и о твоей вере в добро. Неужели тебе никогда не попадались плохие люди? Жестокие, злые?

Я замерла, услышав слова мужчины. Нет, не подростка, именно мужчины.

И начала вспоминать…

Попадались ли мне плохие люди? Для тебя нормально убить, покалечить, наслать проклятие. Эти знания впитываются с молоком матери, приобретаются с опытом, с самого малолетства. Я же никогда не видела жестокости. Росла в большом городе, в цивилизованном мире. Где здоровые мужчины не ходили с мечом и дубинами, а ведьмы не готовили яды. И может стоит прислушаться к некроманту? Может добро не всегда побеждает зло?

— Я попытаюсь, — тихо ответила я, откинув сомнения.

— Попытаешься что? — настороженно спросил Лавир.

— Я попытаюсь всё исправить. Адриан не будет пытаться забрать меня или причинить вред лесу.

— И в кого ты такая упрямая? — вздохнув, спросил мужчина. — Знаешь, делай что хочешь. Думаю, когда лес начнёт засыхать без хозяйки, ему придётся либо найти новую, либо притянуть тебя обратно. Ну и учитывая твой характер, Тёмный Властелин тебя однажды придушит, а лес найдёт новую хозяйку. Нормальную!

— Знаешь что, — обиделась я. — Так-то ты вообще никакого отношения ни ко мне, ни к лесу не имеешь. За тебя старая хозяйка попросила.

Развернувшись, я ушла. Ну обидно же! Я решила не терять времени даром и приступить к созданию своего, личного плана.

Воевать с Адрианом я не хотела. Да и есть ли смысл?

— Покажи мне всё, что известно о властелинах, — попросила я книгу и окунулась в вихрь информации в перемешку с чьими-то воспоминаниями.

Став невидимым наблюдателем, я просматривала всё, что мне показывала книга в первый раз. Только на этот раз медленнее.

О властелинах практически ничего не известно, помимо основного. Они — враги. Почему так? Ответ просто. Каждый хотел завладеть книгой, а Хозяйки защищались. Смертей, увы, тоже было много. Я слишком полагалась на свою магию, но как оказалось, как только я покину пределы леса, магии во мне останется немного. Только здесь, в окружении магических животных я была сильна.

Но и сила это сырая, слишком юна и неопытна. как показала практика, такие добрые девочки выживают редко. По глупости и недоразумению, сжигая себя, доверяя тем, кому доверять абсолютно не следует.

Выйдя из собственной лаборатории, я села на кровать и призвала палочку, наколдовывая телевизор. Правда, в этот раз уже свой и ещё с одной очень хорошей функцией…

— Покажи мне властелина, — попросила я, устраиваясь поудобнее.

На экране отобразилась роскошная спальня с огромной кроватью. А на ней Адриан. Он был в сознании, видимо, отошёл от стычки с Балом. Лежал, смотрел в потолок и молча сжимал кулаки. Злится… Я бы тоже злилась…

— Адриан, — тихо позвала я, особо не надеясь.

Но мой эксперимент сработал просто прекрасно! Мужчина замер, затем осторожно сел, скривившись и дотронувшись до затылка.

— Адриан, — позвала я чуть громче.

— Ольга? Где ты? — удивлённо спросил мужчина, вставая и недоумённо оглядываясь.

— Дома. Наколдовала себе телевизор, — призналась я.

— Ты ещё и следишь за мной? — офигел властелин.

— Нет, ни в коем случае. Просто хотела с тобой поговорить.

Я не знала, как мне наладить отношения с ним, особенно после проделок. Извиниться? Да я же никогда в жизни не просила за что-то прощения!

— И что же? — язвительно поинтересовался Адриан.

Вздохнув, я предложила ему перемирие на некоторых условиях и затаила дыхание. Примет или нет?

— Вот значит как? — усмехнулся парень. — Значит, сама Хозяйка готова пойти на перемирие и даже выполнять условия? Что же, я удивлëн.

— Я не хочу войны, — честно призналась я, глядя Адриану в глаза. — Хочу просто спокойно жить.

— А книга? Поделиться знаниями? — хитро поинтересовался властелин.

— Ты же знаешь, что не могу, — укоризненно заметила я.

— Знаю. Н, согласись, попытаться стоило. Хотя и опасения твои понимаю. Кстати, как ты узнала обо мне? Книга подсказала?

— Нет, хотя я и пыталась найти в ней ответ. На самом деле сама догадалась. Ты слишком необычен для этого мира.

— Чем же? — в его глазах были искорки смеха.

— Прошлый Властелин меня бы убил, — честно призналась я. — А ты даже не попытался сделать что-то. Кстати, почему?

— Да как- то не привык я воевать с женщинами, — пожал плечами мужчина.

— А я думала, что напомнила тебе кого-то. Бабулю, например.

Адриан вздрогнул, А затем сознался:

— А ведь действительно напомнила. Только то была не моя бабушка, А соседка баб Валя. Тоже вроде хорошая, а на самом деле демон в юбке.

— Так что тебе нужно? — перешла я к делу, меняя тему разговора.

— Кстати! — вспомнил Адриан. — Ты хорька вернуть не хочешь? У гномов там истерика.

— Не хочу, — буркнула я. — Они его в тëмном подземелье, в клетке держали. Ни побегать, ни на солнышке полежать. Так с животными нельзя. Да и он не хочет. Поверь, я бы не забрала его, будь малыш против.

— Я передам гномам, — серьëзно кивнул властелин. — Может, им стоит изменить условия содержания. Ты могла бы выступать в роли переводчика.

— Хорошо, — согласилась я. — Так что там с договором? Первым требованием будет вернуть тебе бассейн?

— Нет, — хмыкнул Адриан. — Я решил, что бассейн может оставаться у тебя, но я буду иногда его посещать. Как тебе идея?

— Вечерами в моей ванной будет ошиваться голый парень? Очень… сомнительное предложение.

— Обещаю не приставать! — рассмеявшись, поднял руки Адриан.

— Я и не боюсь. Значит, не бассейн, тогда что?

Адриан задумался, глядя в сторону. Думал он достаточно долго, я же благоразумно не торопила. Просто любовалась мужчиной, абсолютно не переживая, что он может попросить что-то эдакое. Да и не было уговора, что я буду выполнять его желания. Просто буду помогать пополнять коллекцию редкостей, не более.

Ну и периодически готовить ему блюда с нашей родины. То, что парень далеко не Адриан, а обычный Андрей, я убедилась окончательно. А он и не спорил. Да, как я и предполагала, властелин тоже однажды попадают в этот мир. И тоже на какой-то определëнный срок. Только… Сила и всевластие развращает со временем, многие так и не вернулись домой, сложив голову в очередной битве с драконом или просто приближëнные решили избавиться от Властелина. Так же, как и в моëм случае, срок оговаривался. Век…

Но это минимальный срок, который можно, так скажем, продлить на неопределëнное время. Как оказалось, самым стойким оказался позапрошлый властелин, проведя во главе королевства почти тысячу лет.

— Хочу браслет вампиров, — решился таки Адриан. — И манты.

— Браслет? Тот самый, который защищает от солнечных лучей? — удивилась я. — Погоди, но тебе он на что?

— Я собираю диковинки. Хобби такое, — развëл руками Адриан. — Так что?

— Да мне-то что, — буркнула я. — Сами вампиры могут быть против, кстати.

— Хозяин уже давно мëртв.

— Да, но не забывай, что ты хочешь не абы какой браслет, а сильнейший артефакт, который носил сам владыка вампиров. Или как его там?

— Тëмный лорд, да. — кивнул мужчина. — Ещë я хочу…

Адриан замялся, словно гадая, стоит ли мне говорить.

— Что ещë? — фыркнула я.

— Пельменей хочу сил нет, — выпалил властелин Андрейка. — А здесь я даже на кухню войти не могу, сразу визжат!

— Да ради бога, приходи, — растерялась я.

— Нет, по этому рецепту готовлю только я, так что, просьба будет несколько необычной.

— Например? — я приподняла вопросительно бровь.

— Мне на один вечер нужна твоя кухня.

Я растерянно кивнула, но ничего не успела сказать, потому как Адриана кто-то позвал.

— Вот так, — тихо сказала я эльфийскому коту. — Целый властелин, А пельменей налепить не может.

— Бедненький, — вздохнул котик и тут же мордочка с умильной сменилась на злобную. — Отравить! Пусть сдохнет в муках! Сжечь! И прах пустить по ветру!

— Удивительное животное, — восхищëнно протянула я. Правда, погладить не решилась, слишком уж злобная моська.

Глава 12. Клыкастики и коктейли.

Идти к вампирам решили вместе. Адриан хотел один, но… Мне скучно! Учиться сутками я не могла, банально не давала книга, выпинывая из того странного транса буквально пинками! Максимум два часа…

А что делать в остальное время? Разговаривать с животными, конечно, интересно, но всё же попахивает слабоумием. Лавир… Лавир с головой в книгах и экспериментах. Ему осточертело ходить в теле подростка, что можно было понять. Всё же, взрослый мужчина, маг, который прожил много лет…

В общем, Лавир искал выход и на меня у него времени не было. Я куковала одна, занимая себя просмотром фильмов, чтением книг, но всё не то.

Так что вопрос пойду ли я путешествовать с Адрианом не стоял. Меня пытались отговорить, но…

Но это будет через несколько дней, а сегодня Тёмный Властелин приглашён в гости на пельмени, которые сам же и слепит. Ну вот такие странные гости, бывает. Лавир сначала ошарашенно молчал, затем очень долго орал, что я непроходимая дура, раз веду самого страшного человека прямо в дом. Одна половина кота, которая была за Адриана, пожелала некроманту мучительной смерти.

И тут-то выяснилось, что некромант прекрасно понимает кошака…

— Скотина облезлая! — орал Лавир, на кота.

— Трусливый мертвяк! — орал кот, а та сторона, которая вроде как против всех, орала тоже. Думаю, не за идею, а потому что действительно ненавидел всех и оскорбить кого-то — высшая цель.

Я их не разнимала. А зачем? Орут друг на друга, пар выпускают.

Надо сказать, что дело было во дворе, где уже начали толпиться звери.

И вот парадокс… Звери кота не понимали. Они с любопытством и толикой настороженности наблюдали, как Лавир просто орёт на кота с секундными паузами.

Я объяснять что к чему тоже не торопилась, наслаждаясь диалогами и внимательно запоминая словечки, не всегда цензурные.

— Тварь блохастая! — рявкнул некромант.

— У меня шерсти нет, и блох, соответственно тоже! А ты идиот, которому теперь всю оставшуюся жизнь сидеть в теле подростка в пубертатный период!

— Совсем плох, — покачав головой, шепнул Бал.

— И не говори, — хмыкнула я. — А здесь есть лечебницы для, ну…

Я покрутила пальцем у виска.

— Не знаю, — растерялся медведь. — Мы не покидаем лес. Но могу предложить другой вариант.

— Какой же? — заинтересовалась я.

— Поленом по макушке и в реку, — пожал плечами Вал, широко улыбнувшись, от чего стали явно заметны клыки.

— А что в реку? Что в реку, я тебя спрашиваю? — взвилась бобриха:? — А детям моим где жить? А внукам? Падалью некромантской питаться? В берлогу себе тащи, неча мне тут водичку мутить.

Я захихикала, а Вал смущённо опустил голову. Да, к себе в дом труп нести не хотел никто.

Полюбовавшись на скандал двух неадекватов ещё несколько минут, я вернулась в дом. Всё же, скоро прибудет гость, а мне ещё надо как-то убедить Лавира, что ему не нужна иллюзия. думаю, убедить некроманта будет не сложнее, чем научить духа хорошим манерам.

— Слышь, хозяйка. А чё они не поделили? — поинтересовался дух. Вспомнила, блин!

— Два неуравновешенных индивидуума, — объяснила я. — Ты мне лучше скажи, присмотришь за домом, пока я к вампирам схожу?

— А я, а как же я? — растерялся дух.

— Ты лучше собаки, не спорю, — хихикнула я. — Но Адриану и так досталось, ещё одной партии в нардишки он не сможет сыграть. Просто не выдержит.

— Да там же легко! — воскликнул наш хранитель.

— Это для тебя легко. Кстати, а как вы играли, если ты бестелесный? Там же кубики кидать надо?

— Ну я говорил числа, а Адриан ходил, — хмыкнул дух.

— Мухлевал! — восхитилась я. — Придумывал числа нужные тебе!

— Я немного, — смутился дух. — У Властелина хорошие мозги и удача преследует. Чуть не обыграл меня!

— А тебе так хотелось выиграть у него клинок, что ты не погнушался мухлежом, — усмехнулась я. — Кстати, а зачем тебе он, ты же забрать его всё равно не смог?

— Играть на интерес западло! — гордо выдал дух.

Я лишь головой покачал. Вот так логика, мухлевать не западло, а на интерес вполне.

— Выкинь из дома этот комок идиотизма! — рявкнул Лавир, залетая в дом.

— И не подумаю, — спокойно отозвалась я. — Тем более, вы друг друга стоите. Кстати, скоро Адриан придёт.

Лавир вытянулся по струнке передо мной и скомандовал:

— Колдуй!

— Неа, — хихикнула я. — Если хочешь, можешь прятаться в своей комнате, но я тебя уверяю, властелину дела до тебя нет.

— Ты его не знаешь! Он чудовище! Все властелины чудовища!

— И становятся такими очень быстро, — устало повторила я, что так долго и часто слышала. — Успокойся уже! Колдовать не буду. У тебя два выхода: сидеть в комнате или сидеть с нами в истинном обличии. Ну нет у меня внучки дуры! Нет и быть не может!

Лавир надулся, обиженно пробормотал, что тоже больше мне не поможет и ушёл к себе. Я же поплелась на кухню. Пельмени лепила, знаю какие ингредиенты понадобятся.

Только я успела попросить столик выдать всё необходимое, как в раздался грохот со стороны ворот.

Я пересекла гостиную и выглянула наружу. Гномы! Пятеро гномов били своими секирами по моему новенькому забору!

— Вот сволочи! — буркнула я, снимая фартук. И рявкнула уже в голос, — не вы строили, значит и ломать не вам!

Стук стих, зато послышались приглушенные стоны.

Выйдя на улицу, я скрестила руки на груди, наблюдая, как моя лесная братва в виде Вала и Бала скручивают гномов и кладут лицом в землю.

— Мордой в пол! Работает ОМОН!

— И откуда они этому научились? — офигев, прошептала я.

— Это меня так брали, — шепнул рядом дух. — А я научил!

— Офигеть! — только и смогла выдать я, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех.

— Итак, что вам нужно? — поинтересовалась я у гномов, скрестив руки на груди.

Низкие человечки с длинными бородами поднимались один за другим, нервно отряхиваясь.

— Тортуган с северных гор пришёл к вам с просьбой! — заявил один из гномов, делая шаг ко мне.

— И что же вас привело? — в принципе, я знала зачем, только вот помогать им не было никакого желания.

— Хорька у нас украли! — взвыл тот, что стоял чуть подальше. — Наш символ удачи и процветания! Рабочие в шахты не идут, боятся!

— А чего боятся? — не поняла я.

— Так как же! Хорька нет, значит шахта обрушиться может!

— Мне кажется, это работает немного по — другому, — засомневалась я. — Не хорёк же вам стены держал, в самом деле.

— Но он приносил удачу!

Мне на плечо кто-то легко запрыгнул, а гномы побледнели, а затем и вовсе опустились на колени.

Я повернула голову и с улыбкой почесала хорька.

— Ну что, дорогой мой друг. Говорят, жить без тебя не могут, работа не идёт.

— А я взаперти жить не могу, — буркнул хорь и обвился вокруг моей шеи на манер воротника. Тёпленького такого, пушистого.

— Не хочет он к вам, — пожав плечами, сказала я гномам. — Говорит, чуть не погубили его, держа в клетке.

— А что же нам делать? — тихо спросил главный гном, растерянно глядя на хорька. — Мы же работать не сможем, а работа для нас всё.

— А для меня травка изумрудная и свежий воздух, — буркнул хорь. — Не вернусь!

— Отказывается, — пожав плечами, кратко передала я слова хоря.

Гномы взвыли, побросали свои секиры, сели на траву и натурально взвыли.

— Надо что-то делать, — буркнула я хорьку. — Мне вот этот хор Турецкого здесь не нужен. Да и жалко их. Может гномы не знали, как надо с хорьками обращаться?

— Я думаю, — буркнул хорь.

А я не мешала. Думает зверь, что уж тут. Присела на скамейку и подпёрла подбородок кулаком. Гномы выли, хорь сопел на плечах, Бал и Вал статуями стояли около ворот.

— Ты даже гномов до истерики довела! — процедил Лавир, присаживаясь рядом.

— Не надоело со мной ругаться? — вздохнув, поинтересовалась я.

— Твои поступки нелогичны и опасны! — взвился некромант.

Я лишь тихонько вздохнула. Ну сколько можно со мной воевать? Не нравится? Вали! Никто не держит. А то как девчонка в ПМС, истерики мне устраивает.

— Ты понимаешь, что подвергаешь опасности нас всех? Весь лес?

— Не нравится? Вон ворота, — я махнула рукой в сторону выхода. — Не держу.

— Ну уж нет! — фыркнул Лавир. — Я буду рядом с тобой! Ты же пропадёшь без меня! И лес погубишь!

Вздохнув, я призвала волшебную палочку и тихо шепнула ей задание. Тут же рядом со мной появился маленький зомби. Мне-то ничего, ну страшненький немного, бывает, а вот Лавир моментально побледнел и задрожал.

— Ты невыносима! — рявкнул некромант и в буквальном смысле убежал.

— А меня и не надо никуда выносить, — вздохнув, тихо сказала я и повернулась к зомби, — будешь ходить рядом со мной пока. А там может и наш подросток успокоится. Или упокоится… От разрыва сердца.

— Решай быстрее, — буркнула я хорю. — Мне эти вопли порядком надоели.

— Я решил! — заявило животное. — Не буду сидеть в клетке! Но гномам помогу, раз уж они так убиваются.

— Говори уже, торгаш.

— Я буду приходить ко входу в пещеру каждое утро. Благословение будет вот каким…

— Итак, гости дорогие, — громко сказала я, поднимаясь. — Решение проблемы найдено.

Гномы заткнулись и поднялись с земли, с надеждой уставившись на меня.

— Каждое утро ваш талисман удачи будет прибегать ко входу в пещеру. Каждый, кто будет заходить внутрь, должен погладить его по спине или почесать шею. И тогда с вами ничего не случится. Раз в неделю хорьку надо будет приносить трёх кроликов — жертва своему талисману. С детьми хорь согласен играть, но не часто. Ловить, удерживать насильно, сажать в клетку запрещено. Иначе он сбежит и больше никогда не вернётся.

Гномы замолкли, сбились в кучку, а следом начали о чём-то шушукаться.

Не особо интересно, может гадают, где взять столько зайцев?

— А ты не перегнул с требованиями? — тихо спросила я у хоря.

— Неа, — легко отозвался зверёк, широко зевнув. — Хотят благословения? Пусть отрабатывают!

— Куда я попала, — буркнула я. — Везде торговые отношения.

— Мы согласны! — глухо объявил главный гном.

— Отлично! — воскликнула я. — А теперь идите… Идите уже домой.

— А как же накормить, напоить? — растерялись гномы.

Я удивлённо посмотрела на Бала. Вот оно как! Всё же, это некая параллельная вселенная обычных сказок. Я — Баба Яга, она же Хозяйка леса. Адриан — Кощей Бессмертный, любящий разные интересные артефакты и слывущий злостью и жестокостью.

Только вот не хочется мне кормить и поить ораву гномов! Оно мне надо?

— Эн нет, гости дорогие, — нервно хихикнула я. — Дома поедите. Я вам не столовка для рабочего класса. Всё! Все по домам!

Кивнув мишкам, я развернулась и пошла домой. Вот наглые! Пожрать сюда ходят!

— Жестоко ты с ними, — заметил хорь.

— Ой, не нуди хоть ты, — поморщилась я. — И вообще, я гостей жду! Ко мне сам Тёмный Пластилин пожалует вот-вот!

— Неправильная ты хозяйка, — сделал вывод зверёк. — Обычно вы воюете, а тут го-о-ости. Подозрительно…

— Мы его убьём! Убьём! — прошипел кот, потёршись о мои ноги.

— Мне всё больше хочется к вампирам, — буркнула я. — Почему мне кажется, что они адекватнее?

Я проверила наличие всех ингредиентов и удовлетворённо кивнула. Зомби маячил позади меня, не давая Лавиру даже малейшего шанса со мной поругаться. Как только некромант начинал бубнить, стоя на лестнице, откуда было не видно моего нового охранника, я отсылала Савочку туда. Лавира как ветром сдувало. Хватило подростка раз на пять.

Кота бы ещё куда-то деть… Этот шизофреник порядком надоел со своими высказываниями. Колбасило его будь здоров. От “Я обожаю тебя и этот дом” до “Расправлюсь со всеми и буду нести зло и смерть по свету!”. Цапнуть даже один раз попытался, но, схлопотав полотенцем, резко оставил попытки мне навредить. Правда, теперь я переживала за обитателей леса, которые не могли просто отогнать социально опасного котейку. А вдруг его тёмная сторона не только людей ненавидит? Пришлось попросить духа проследить за кошаком и не выпускать за пределы дома. За Лавира я не переживала, а Свен, который отдыхал в углу, один раз легонько дал коту в лоб, когда тот решил подойти ближе, чем надо было.

Оглядевшись, я усмехнулась. Всегда хихикала над людьми, которые заводят много животных, а уж если они не стандартные домашние питомцы…

Дохихикалась, ага. Живи теперь, Лёлька, в зоопарке. К счастью, кормить животных не надо было. А Голлуму я попыталась наколдовать кошачьего корма. Не знаю, что туда подмешивают, но кошак зашипел на миску, а после и вовсе обиделся. Мол, отравить хочу! Пришлось извиняться, сметанки дать.

— Ольга, аккуратно отойди к стене, — раздался взволнованный голос Адриана за спиной. — Главное, не делай резких движений. Я сейчас нейтрализую зомби.

— Кого ты там нейтрализовать собрался, изверг? — офигела я. — Не трожь Савочку!

— Кого? — хрипло переспросил опешивший властелин.

— Савочка, охранник мой, — представила я зомбика.

Последний мелкими шажочками перемещался за мою спину, подальше от непонятного мужика и страшного слова “нейтрализовать”.

— Может тебе каргала ещё одного подарить? — почесав макушку, задумался Адриан. — Какой же зомби охранник? С ним расправиться может даже ребёнок.

— Вот уж избавь меня от ещё одной собаки! — открестилась я гот предложения. — И так людей не вижу толком, одна живность вокруг. Кстати, поздравляю, через несколько дней ты станешь дедушкой!

— Не понял, — нахмурился Адриан. — У меня и детей-то нет.

— Ашиса скоро родит, — хмыкнула я. — Кстати, ты Фунтика мне подарил?

— Ну ты же не вернёшь его, — хмыкнул властелин.

— Да он и сам не вернётся, — отмахнулась я. — Теперь у него семья, знаешь ли.

— Пригласишь меня в гости, когда щенки родятся?

— А почему щенки? Может котята? Ашиса всё же пума, кошка.

— Не знаю, — пожал плечами Адриан. — Они вообще из разных видов, враждовать должны.

— Ага, — хохотнула я. — Монтекки и Капулетти, не иначе. Да бог с ними, может чаю?

— У меня есть кое-что получше, — властелин поставил на стол пузатую, запотевшую бутылку.

— Вино какое-нибудь? — поинтересовалась я, рассматривая кувшинчик.

— Обижа-а-ешь! — осклабился Адриан. — Чистейший самогон!

— Ты уверен, что его можно пить? — нахмурилась я. — Всё же, другой мир.

— В этом напитке я уверен, — хмыкнул властелин. — Сам делал!

Я аж дар речи потеряла на какое-то время. Вот так вот! Самогон может гнать, а пельмени слепить негде!

— Ну здесь же в основном пиво и вино, — принялся объяснять Адриан. — Как создавать вот такие, крепкие напитки никто не знает. Одно дело, что я припёрся на кухню и давай готовить. А другое дело заперся в лаборатории и вершу зло! Кстати, все думают, что это яд.

— Они ушли недалеко от истины, — хмыкнула я. — Всё же, алкоголь это ещё тот яд. Правда, очень медленный.

— Не скажи, — фыркнул Адриан. — Я жил в маленькой деревушке. Так вот там таких дельцов было очень много, буквально через дом. Работы не было, а заработать хотелось. Вот и выкручивались, как могли. Но не многие знали, как на самом деле собрать хотя бы аппарат, на новый денег-то нет, да и занимались этим в основном люди в возрасте, помня ещё сухой закон СССР. Ну и вот когда пару кухонь разнесло взрывом, местные самогонщики поняли, что всё не так-то просто.

— Ужасно, — фыркнула я. — В любом случае, я не пью такое. Предпочитала шампанское и коктейли.

— Садись, сегодня я за тобой поухаживаю, — отмахнулся Адриан. — Твоя забота мне выходит боком. Кстати, сок есть? Желательно, апельсиновый.

— Есть, в холодильнике стоит, — я махнула рукой на серое чудо техники.

Адриан откупорил кувшин, смешал алкоголь с соком, кинул льда и подал мне:

— Пей и отдыхай. А я приступлю к готовке.

Я опасливо глотнула простенький коктейль и хмыкнула. А вкусно! Дальше дело пошло веселее. Пока Адриан месил тесто, я рассказывала ему, как попала в этот странный мир. Местный пластилин ржал как ненормальный, видимо в красках представляя себе моё появление здесь.

— Тебе смешно, а думала, что всё… Лежу где-нибудь в психушке, слюни пускаю, — усмехнулась я. — А ты как тут очутился.

Адриан замотал тесто плёнкой и приступил к фаршу. Отвечать не торопился, думал.

— В принципе, практически так же, — наконец, заговорил мужчина. — Просто однажды появился во дворце, не понимая, как тут очутился и что делать. Ладно, вижу, что тебе интересно. Расскажу, но с одним условием.

— Никому не рассказывать? — улыбнулась я.

— Нет, рассказать ты не сможешь. Кстати, ещё одна интересная деталь. Мы можем открываться друг перед другом, но кому-то рассказать не получится. Тайна появления властелинов и хозяйк охраняется самой магией.

— О как, — присвистнула я. — Хорошо, тогда чего ты хочешь?

— Ты расскажешь наконец, для чего тебе Савочка.

— Хорошо, — подумав, решилась я. Лавир, с его непонятными страхами, уже порядком надоел.

— Как я уже сказал, жил в маленькой деревне, на Урале. Сама понимаешь, жизнь не сахар. До ближайшего магазина десять километров, а до города и вовсе двести. Всё детство там прошло, а потом родители решили всё же перебраться в цивилизацию. Как раз настало время, когда люди решили, что город их прямо ждёт! Дома бросали, скотину продавали соседям. В общем, весело было. Переехали мы в город. Начало девяностых, не самый лучший период для переездов, но деваться уже некуда. В общем, кое-как устроились, даже квартиру купили несколько лет спустя. Чем занимаются родители, я не знал. Ушёл в армию, а вернулся уже на пепелище, вот так. Что-то не поделил отец с местными бандитами. И вот схоронил я родителей, вернулся в квартиру и чёрные от копоти стены разглядываю. Что делать? Из образования — только школа, армия не в счёт. Жить, по сути, негде. В квартире даже окон не было, выбило огнём всё. Продал за копейки да и уехал в город побольше да и вернулся в деревню. Дом так и стоял не тронутый, спасибо соседям. Благодаря им же и смог хозяйство поднять. Жил себе спокойно, подумывал жениться на дочке бывшего председателя, а потом всё изменилось. Поехал в город за покупками и попал в аварию, автобус перевернулся. Очнулся уже во дворце. Рядом никого, везде мрачный интерьер, ну, ты видела. Пока гулял по дворцу, пытаясь понять, что происходит, встретил Медара. Он в ноги бухнулся, орёт “Боги не покинули нас! Тёмный Властелин теперь с нами!”.

А я стою, смотрю на него и понять ничего не могу. Потом мне, конечно же, объяснили, что к чему. Но в краткой версии, остальное узнавал из книг. Точнее, из одной книги. Кстати, сдаётся мне, что это одна и та же книга, просто поделенная на две части.

— Кстати, вполне может быть, — хмыкнула я.

— Ну вот, впринципе, и всё, — пожав плечами, закончил рассказ Адриан.

— Погоди, а сколько тебе лет? — нахмурилась я. — Выглядишь максимум на тридцать, но судя по твоему рассказу, тебе должно быть сколько… Минимум сорок?

— Сорок один, — улыбнулся Адриан. — А попал я сюда десять лет назад.

— Не понимаю. Мне говорили, что новый властелин правит всего несколько лет.

— Глупости, — отмахнулся Адриан. — Десять лет уже. Или тебе нагло врут, или просто не знают.

— А ты помнишь прошлую хозяйку? — перевела я тему, думая, что Лавир тот ещё поганец. Но зачем ему врать? Адриану я верила. Он рассказывал те вещи, которые обычный, местный человек знать просто не мог.

— Нет, мы не встречались, — задумчиво отозвался властелин. — Она жила в лесу и особо никуда не лезла. Просто берегла зачарованный лес, не более.

— Жаль, хотела узнать о ней побольше.

— Так что, от кого ты таким странным охранником защищаешься?

Я внимательно посмотрела на Адриана. Лавир мне врал, нагло… И до паники не хотел, чтобы Адриан увидел его. Не потому ли, что он чем-то сильно насолил властелину?

— Помнишь девочку, которую ты увидел в первое посещение? — задумчиво начала я, решив таки раскрыть правду.

— Да, ты сказала, что это внучка, — кивнул властелин.

— Сам понимаешь, у меня не может быть внучки. Даже дочки такого возраста чисто физиологически быть не может.

— Я так и подумал, но решил, что ты просто какую-то деревенскую девочку приютила.

— На самом деле это мальчишка. Подросток некромант, который жил здесь ещё до моего появления. Три года как жил, — я внимательно следила за реакцией мужчины. Мимо меня не проскользнуло ни то, как Адриан задумался, ни то, как он нахмурился, а вскоре его глаза превратились в две злых щёлки.

— Лавир здесь, поганец, — прошипел Адриан. — И где эта скотина прячется?

— Не скажу, — категорично отозвалась я. — Пока не расскажешь, за что ты его е любишь и кто его заколдовал.

— Я! Я его заколдовал, сволочугу!

Я так и осталась сидеть с открытым от удивления ртом. Что же ты скрываешь, Лавир? И что такого сделал Властелину, что он тебя настолько ненавидит? И… Меня, конечно, бесит порой некромант, но не настолько, чтобы позволить Адриану его убить. Вот же заварила я кашу!

Глава 13. Побег и тайна некроманта.

— Нет, ты погоди, — я остановила Адриана у входа в пещеру. — Объяснись!

— Нечего объяснять, — наверное в сотый раз буркнул мужчина. — Так было нужно!

Я резко развернулась и едва не упала, покачнувшись.

— Кому? Рассказывай, пластилин, что произошло?

— Кошмар, любопытная женщина хуже прокурора, — хохотнул Адриан, придерживая меня. — А пьяная женщина это вообще аут.

— Если ты не расскажешь, то я…, - я задумалась, чем бы пригрозить несносному мужлану. — Я петь начну!

— Если ты начнёшь петь, то соберёшь здесь всех вампиров с округи, — хохотнул Адриан.

Удивительно, но угроза не подействовала. Обычно, моего пения боятся. А-а-а! Так он просто ещё не слы-ы-ышал!

— Ра-а-асцветали яблони и гру-уши! — завыла я, постепенно набирая громкость.

Вдалеке послышался вой.

— О! — Адриан поднял палец в верх. — Тебе уже подпевают. Давай уже шагай быстрее, заберём браслет да вернёмся.

Я кивнула, но, видимо, переборщила. От столь неловкого движения голова закружилась и я чуть не рухнула. Но была подхвачена властелином на руки.

— Ты как рыцарь! — выдала я. — Только без коня. Погоди, а где твой конь? Ща наколдуем.

Я призвала палочку и вдохновенно выдала:

— Хочу коня! Белого, с длинной гривой!

— Да тише ты! — шикнул совершенно не весёлый пластилин. Чего это он? И зачем рычит?

— Ты чего рычишь? — недоумённо поинтересовалась я, очень даже удобно расположившись на его руках и без стеснения обвив руками шею.

— Это не я, — напряжённо отозвался Адриан, а затем рявкнул, — бежим!

И мы побежали… Ну как… Бежал Адриан, а я болталась в его руках. Силён!

Спустя несколько минут бег был прекращён, пластилин посадил меня на камень, а сам принялся замуровывать проход.

— Холодно, — пожаловалась я, подперев руку щекой и следя за действиями дриана. — А браслет где?

— Под тобой, — буркнул Адриан.

— Нет тут ничего, — фыркнула я, привстав. А потом, разглядев, куда меня усадил этот… засранец, завизжала.

— Ты чего орёшь?

— Ты меня на гроб посадил! Там труп!

— Конечно, — фыркнул мужчина. — А ты думала браслет на полочке? Рядом лежит и ждёт, пока его свиснут?

— Да и чёрт с ним, — махнула я рукой и полезла в рюкзак. — Смотри, что у меня есть.

Прямо на каменную плиту выставила бутыль, сок и стаканы.

— Когда успела-то? — обалдел Адриан, как только закончил с замуровыванием.

— Я же кто? Пра-авильно! Женщина! — высказала я. — Мне на роду положено готовиться к пикникам.

— Я всегда думал, что пикники это нечто другое, — фыркнул мужчина, присаживаясь на камень.

— Ну-у, — протянула я. — Это на природе. Но ведь пещера это тоже природа?

А дальше всё смешалось…

Сначала пили за встречу и налаживание добрых, соседских отношений. Потом обменялись некоторыми секретами, кои я ни за что бы не рассказала в обычном состоянии. А после я, видимо, отключилась.

— Боги, за что вы так со мной? — простонала я, пытаясь оторвать голову от подушки.

Жарко, тяжело, тесно… Ещё и голова болит.

Повернув голову в сторону тяжести, удивлённо охнула. Рядом, прижав меня к себе, лежал сам Тёмный Властелин, уткнувшись в плечо лбом. Мужчина тихо сопел, и вроде как крепко спал, но стоило мне пошевелиться, как Адриан недовольно нахмурился и прижал меня ещё крепче.

— Вот же занесло, — сдавленно прошипела я, пытаясь хотя бы вдохнуть нормально.

Не успела я начать мечтать о спасении, как раздался негромкий стук в дверь, а следом ввалился молодой мужчина.

— Ти-и-ише! — зашипела я. — Не разбудите!

— Почему? — не понял Медар, помощник самого Адриана.

— Помогите мне вылезти, — взмолилась я, проигнорировав вопрос.

— Да, конечно, — спохватился мужчина и неслабо дёрнул меня за руку, выдёргивая из стальных объятий. — Ох, простите!

Медар густо покраснел и отвёл глаза, потом и вовсе отвернулся.

Тут-то до моей больной головушки и дошло, что стою-то я не совсем одетая. А если ещё точнее, то полностью обнажённая. Неужели? Да не-е-ет! Быть не может!

Пискнув еле слышно, я замоталась в покрывало и принялась растерянно оглядываться в поисках своих вещей.

— Вы кто? — зашипел Медар, придя в себя.

Видимо, появление незнакомки в спальне друга было что-то невероятное. Интересно, почему? Тему девушек мы вроде не затрагивали. Хотя, не могу быть уверенной, я же не помню, как очутилась здесь, да ещё и в таком виде.

“Ой что делается-то-о!” — стонал одинокий таракашка, отвечающий за рассудительность. Он брёл один, а его товарищи вяло отмахивались, умоляя дать им воды. Одно похмелье сидело и сыто икало, словно свершилась цель всей его жизни. Оё, нет, вон ещё алкоголизм за углом. Лапки потирает, ехидно хихикает. И одет так примечательно: в длинный чёрный плащ и чёрное сомбреро. Колоритный персонаж, но фиг тебе! Не дождёшься!

— Так кто вы и что здесь делаете? — повторил свой вопрос Медар.

— Идёмте, — я шепотом поманила мужчину к выходу. Меньше всего мне хотелось, чтобы Адриан проснулся. Всё же правы были прошлые Хозяйки! Один стыд и срам от этих властелинов!

— Ну?

Как только мы вышли, Медар сложил руки на груди и недобро посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Понимаете, мы с Адрианом вчера немного погуляли, — промямлила я. А затем осеклась, — Собственно, какого лысого гоблина я вам тут что-то объясняю? И вообще! Я ухожу!

Выпалив это я одними губами призвала палочку.

— Упс, — пискнула я, отступая. Никак не ожидала, что магия просто напросто не откликнется. — Метёлочка, милая, спаси!

— А, так вы одна из ведьм? — успокоился Медар. — Властелин решил со всеми познакомиться, понятно. Ну что же, не буду вам мешать.

Откланявшись, Медар пошёл в сторону двери, но дойти до неё не успел… Из распахнутого окна донеслось:

— Мы — Лесная Братва! Не отдадим тёмному нашу Хозяйку! Братва! В бой!

— Упс, — повторила я уже нервно. — Мне, кажется, пора.

Сбежать из-под надзора легко, когда этот надзор дезориентирован, а понимание ситуации приходит с трудом. Ну и метёлочка помогла, да. Влетела, красавица, в распахнутое окно, меня под попу толкнула и вылетела обратно, радостно помахав Медару веточками на прощанье.

Звери, увидев, что я жива и здорова, радостно загомонили и бросились врассыпную, чтобы их не отловила стража. Весёлое приключение, начавшееся с обычных пельменей, подходило к концу.

Метёлочка, спасибо ей огромное, доставила меня аккурат в спальню. Я же, очутившись дома, первым делом убежала в душ. Ну надо же! Проснуться в одной кровати с врагом! Стыдно, жуть как. А ведь ещё и жителям леса объяснять придётся, что я делала во дворце. Сказать, что меня похитили? Да не-е-е! Бред. Не выглядела я напуганной или злой. Недовольной, да. Но кто был бы доволен, когда голова болит адски?

После душа, надев льняное, лёгкое платье, я решила спуститься вниз и таки объясниться. Но то, что я увидела на кухне.

— Ёлки-палки! — застонала я.

Пельмени мы таки сварили, но ничего за собой не убрали. Вот где справедливость? Мужик готовит, свинячит, а убирать девушке?

Только вот звать Адриана хотелось ещё меньше, чем убираться. Поэтому, вооружившись тряпкой, я принялась наводить порядок.

Чего я никак не ожидала, так грозного “Ну и где ты была?” за спиной.

Я аж растерялась… Вот это наглость!

Медленно обернувшись, я упёрла руки в боки и рявкнула:

— Савочка! Иди сюда, мой хороший!

По мере приближения Савочки, Лавир бледнел всё сильнее.

— Ты невыносима! — взвыл обманщик, осознав, что я не шучу.

Видимо, проклятие начинало слабеть, потому что некромант в обморок не упал, когда зомбик приблизился. Дрожал, словно осиновый лист на ветру. но стоял.

— Вяжи его, Савочка, — тихо приказала я. — Будем правду выбивать.

— Ты с ума сошла?

Я молчала. Дождалась, пока Савочка свяжет обманщика и взяла скалку.

— Ну что, друг мой любезный, правду рассказывай.

— Да тебя заколдовали! — взвизгнул Лавир. — Отпусти меня, и я тебе помогу!

Видимо, возмущение Лавира было достаточно громким, чтобы привлечь внимание. После короткого стука, в дом начали заходить звери. Один за другим, словно из кроличьей норы вылазили. Первыми вошли Вал и Бал. Следом беременная Ашира и Фунтик. Завершали этот парад Гром и Ветер. Хотя нет, не завершали. Вон, голова Свена торчит. Тоже интересно стало, что всё-таки происходит.

— Хозяйка? — удивлённо громыхнул Вал, недоуменно оглядев композицию “Ревнивая жена со скалкой и провинившийся муж”.

— Хозяйка, хозяйка, — усмехнулась я. — Кстати, вы вовремя. Вместе послушаем, что расскажет нам лавир.

— Да её подменили! — заорал некромант.

Я закатила глаза и наколдовала повязку на рот. Так он хоть просто мычать будет, а не орать.

— Итак, рассказываю. Вчера в гости заходил Тёмный Властелин. Нет, не пугайтесь. Заходил не просто так, я ему кое-что должна была. Так вот, в ходе разговора выяснилось, что Лавира заколдовала не какая-то там ведьма, о которой он нам всем рассказывал, а сам Властелин. Причём, наш некромант всех заверял, что не сталкивался с нынешним Тёмным, а на самом деле… Ну вы поняли. Итак, расскажет ли нам наш некромант, за что его так? А главное, какого демона он нам тут лапшу на уши вешает?

— Так ты крыса?! — возмущённо гаркнул дух.

Лавир протестующе замычал. Неужели сказать что-то хочет? Я обвела взглядом животных и поняла, в чём дело. Все присутствующие недобро смотрели на Лавира. Видимо, верили…

Я убрала повязку и махнула рукой, мол, говори.

— Он всё выдумал! — заорал Лавир. — И Хозяйку обманул!

— Раз он всё выдумал, то почему ты так боишься, что он тебя увидит? — усмехнувшись, поинтересовалась я.

— Он же Тёмный Властелин! Самое страшное существо!

Звери согласно закивали, я лишь глаза закатила.

— Он кому-либо из вас хоть что-то плохое сделал? — тихо спросила я. — Вроде как ни одного зверя не тронул, в лес на охоту не ходит. В чём дело?

— Это пока, — буркнул Лавир. — Ты не понимаешь! Они все злодеи!

Я хотела уже ему рот закрыть, но тут в двери постучались. Ничего себе! Это кто такой воспитанный? Обычно стучат и сразу заходят, а не ждут разрешения.

Бал, с моего согласия, распахнул дверь и резко отпрянул в сторону.

— Кто там? — крикнула я, потому что с моего места вход не был виден.

— Это я. — буркнули голосом Андрея. — Пришёл узнать, как ты себя чувствуешь и зачем напугала Медара. Кстати, это твоё.

Андрей, или как он назвался здесь — Адриан, достал из объёмной сумки зайца. За уши…

Заяц бил всеми четырьмя лапами и злостно матерился, но, увидев меня, замолк и обмяк.

— Спасибо, — пискнула я, краснея, как маков цвет и забирая животинку. — Всё нормально, просто домой надо было.

Но моих слов не услышали… Адриан впился в лавира взглядом. Глаза потемнели, а на лице застыла ледяная маска. Упс… Кажется сейчас что-то будет.

— Я… Я не хотел, — пробормотал Лавир, пытаясь как-то отодвинуться от злого некроманта. — Простите, Ваше Темнейшество, но она сама!

— Он что, бабу у Властюка увёл? — недоумённо спросил дух. А затем и вовсе заржал. — Вот все беды из-за девок!

— Да если бы просто бабу, — рыкнул Адриан. — Ведьму! Мою ведьму!

— Савочка, нейтрализуй угрозу, — тихо шепнула я, видя, что Адриан уже не контролирует себя.

Савочка, золотце моё, пожал плечами и, взяв мою скалку, которую я чуть раньше отложила в сторону, и обрушил её на голову Тёмному Властелину.

Секунда, две… Адриан перевёл на меня обиженный взгляд, закатил глаза и рухнул на пол.

— Кажется, я понимаю, почему некроманта превратили в подростка, а не в червя или букашку, — хихикнула Ашира.

— А я говорил! — муркнул кошак. — А мне не верили!

— В реку? — с сомнением спросил Вал.

— Вот что вы за существа такие? — возмутилась я. — Жив он! Живой!

— Да? — скептически произнесла Ашира. — Жаль.

— Ты меня отпустишь? — тихо спросил Лавир, не поднимая глаз.

— Да никто тебя не держит! — обиженно фыркнула я.

А ведь действительно обидно. Не знаю, что там за уникальная ведьма, что Адриан так разозлился, но вот враньё Лавира, да ещё и по такому пустяковому методу… Обидело, сильно. Обычно я спокойно реагировала на ложь и недомолвки, а тут не могу. Ведь я в сказке! Временами не совсем понятной, но сказке. Животные говорят, есть магия, духи.

Я махнула Савочке, чтобы тот развязал Лавира.

— У тебя есть два часа, — тихо сказала я. — Пожалуйста, собери свои вещи и покинь дом.

— Но куда же я? — растерялся некромант.

— Куда хочешь, — грустно усмехнулась я. — Но я не хочу тебя видеть.

Отвернувшись от Лавира, обратилась к Валу:

— Отнеси Адриана в гостиную, на диван. Не заслужил он на полу валяться.

Мишка кивнул и поднял Адриана. Я же обвела хмурых животных взглядом, выдавила из себя жалкую улыбку и пошла наверх.

Уже в комнате, сидя на кровати, я вдруг осознала, что не хочу домой. Что мне там делать? У родителей своя жизнь, у подруг и друзей собственно, тоже. Что там забыла я? Семью создать можно и здесь, да и путешествовать тоже. Уверена, в этом странном мире есть множество мест, куда можно слетать.

Метёлка, опять же… Ну кто не мечтал летать? Не на самолёте, а вот так, разглядывая красоты мира с высоты птичьего полёта и с пониманием, что не упадёшь, магия поддержит.

Или Свен, который собака. Это же надо! Не просто пёсика завести, а целого оленя!

В комнату постучали, и на пороге возник Лавир.

— Ольга, можно поговорить?

— Говори, — пожала я плечами.

— Я совершил жестокий, подлый поступок, — заговорил некромант. — Знаешь, ведь только после встречи с тобой, я понял, что натворил. А твоя обида и злость Властелина только сильнее меня в этом убедила. Я…

— Что ты сделал? — перебила я парня. — Не то чтобы мне так интересно, да и думаю Адриан мне расскажет. Но всё же. Ты можешь рассказать без утайки и обмана, что между вами произошло?

Лавир прошёл вглубь комнаты и сел в кресло. Лицо приняло задумчивое выражение. И какое-то отрешенное, словно мыслями он сейчас очень далеко отсюда. А точнее, в воспоминаниях годовалой давности. Или сколько там прошло.

— Знаешь, а я ведь действительно сильный некромант. Это не бравада, нет. В магическом университете я был лучшим студентом не только по теоретической, но и по практической части. На службу к Темнейшеству поступил практчески сразу же после самостоятельной практики. У нас не принято брать на высокие должности сразу же из университета. Не знаю, что вскружило голову сразу. Может популярность главного мага королевства, либо золото, которого была всегда в избытке. Или популярность у женщин, коей я пользовался. Оливию Темнейший привёл сравнительно недавно, за полгода до моего превращения. Милая такая. Рыжие, словно огненные, волосы. Курносый нос и россыпь веснушек. Красавица, глаза зелёным огнём горели. Не трудно догадаться, что девчонка влюбилась в меня.

— Она была девушкой Адриана? — уточнила я, внимательно слушая рассказ.

— Нет, что ты. Как-то так повелось, что Темнейший не приводил женщин во дворец, да и служанок никогда не трогал. Не знаю, с чем это связано. Но на взаимоотношения подданных смотрел сквозь пальцы. Ведьмочку он привёл в пару ко мне. Ведьмовство вообще совершенно другая сила, другая магия. В общем, Ливи начала работать со мной. Девушка хоть и была молоденькой, но очень талантливой. Вместе мы проделали множество опытов, наделили амулеты совершенно иными, уникальными в этом мире свойствами. Однажды я понял, что Ливи влюблена и решил воспользоваться тем, что судьба мне вот так легко преподносит на блюдечке. Даже ведь очаровывать не пришлось, просто взять, что так настойчиво предлагали. Я и взял… Только не учёл, что ведьмочки, особенно молодые, неопытные, легко привязываются к первому мужчине. Влюблённость — не совсем подходящее слово. На много сильнее. Ливи любила меня до крайностей, а я просто развлекался. Красавица рядом и целиком моя — разве нечем гордиться? Об ответных чувствах и думать не стоило, в моих планах не входило влюбляться, жениться, рожать детей. А потом произошло то, чего и следовало ожидать. Я наигрался. Ливи начала раздражать одним своим присутствием, а неумелые ласки не возбуждали, скорее наоборот, начали вызывать отвращение. Не понимаю, почему я тогда не объяснил всё Лив. Наверное испугался, не хотел истерики, слёз. Я поступил по-другому. На один из званых вечеров я пришёл с другой. Санья была богатой вдовой и относилась к жизни также как и я. Мы флиртовали, веселились и абсолютно не обращали внимания на бледную, заплаканную Лив. А Лив смотрела, и в её глазах разгоралось пламя. Это не метафора, нет. Есть у Ведьм такое, сила бушует, выхода ищет. Мы с Саньей уединились в моём кабинете, занялись друг другом, совсем не заметили, как дверь открылась, и у наших игр появился сторонний наблюдатель. Я не знал, не знал, что до такого дойдёт. Я разбил Лив сердце, а она решила погубить меня. Выброс был слишком сильный для юной ведьмы. Оливия не учла, что на мне всегда амулеты, а вот Санье не повезло. Женщина погибла моментально, как, собственно и Лив. Я отделался рассечённой бровью и немалым испугом. Сразу же набежала стража, пришёл Темнейший с Верховной ведьмой. Понять, что произошло, для опытной ведьмы не составило труда. Потом был закрытый суд, Темнейший хотел казнить, но Верховная решила сделать по-иному, заколдовать меня. Теперь я, как и сказал Голум, подросток в пубертатном периоде с дикой боязнью нежити. Если бы не прошлая хозяйка, которая просто пожалела мальчика… Не знаю. Наш мир ведь не настолько добр. Мне была уготована роль нищего бродяги, который перебивается мелким воровством.

Лавир замолчал. Он даже не смотрел на меня, просто уткнулся взглядом в стену, даже не мигал.

— Это ужасно, — тихо сказала я, даже не думая как-то сгладить реакцию.

— Я не хотел, чтобы ты знала, поэтому максимально препятствовал твоему знакомству с Темнейшим. Такому тесному знакомству. Об этой истории знает мало людей, лишь те, кто прибежал на взрыв.

— Мне нужно подумать, — решила я. — Я попробую убедить Адриана, чтобы не преследовал тебя, но и меня пойми. Я не хочу, чтобы ты оставался в моём доме. Магия у тебя есть, золото, я уверена, тоже.

— Я тебя понял, — глухо обронил Лавир и поднялся с кресла. — Ольга, я желаю тебе счастья. И спасибо, за всё. Прощай.

Я лишь кивнула в ответ. Не стала переубеждать, что мы ещё увидимся. Не сейчас. Пока не хочу. И из-за мерзкого поступка, и из-за лавины обмана. Мне такое не надо, моя сказка будет красивой.

Глава 14. Свидание???

Моё рефлексирование продлилось достаточно времени, чтобы Лавир успел собраться и уйти.

Куда? Не знаю, я не интересовалась. Просто когда спустилась вниз, поняла, что на одного жителя стало меньше. Почувствовала.

Звери разошлись, остались бессознательного Адриана почти в одиночестве, не считая Свена, который склонился над пострадавшим. Я обошла диван и зажала рот ладошкой, чтобы не рассмеяться. Мой чудо-олень просто рассматривал властелина, только вот… Слюна. Она была уже на грани. Ещё немного и.

И это случилось именно в тот момент, когда Андрей решил таки очнуться.

А дальше сплошной мат. Хороший такой, русский. Сразу понятно, что обладатель не из этого мира. Тут таких слов ещё не придумали.

Свен коротко вскрапнул и отпрянул от такого шумного человека, недоуменно поглядывая. Ну да, ему не понять, что никому не будет приятно получить слюнями в лоб. Не больно, но и приятного мало.

— Смейся, чего уж тут, — буркнул Адриан, заметив, как я зажимаю рот ладошкой. — Тебе надо, а то вон, глаза заплаканные.

Я перевела взгляд на зеркало. И правда заплаканные… И когда успела?

— Всё нормально, — отмахнулась я. — Не злись на Свена, ему просто всё интересно.

— Я не злюсь, — вздохнул мужчина, поднимаясь. — За что ты меня так?

Я смущенно опустила голову, заметив, как Адриан приложил руку к затылку и поморщился.

— Ты бы убил Лавира, — призналась наконец.

— Следовало бы, — буркнул Властелин. — Кстати, где он?

— Не знаю. И очень тебя прошу, не ищи его, пусть живёт.

— Вот, значит, из-за кого слёзы лила, — фыркнул Властелин. — И что вы все в нём находите? Даже в теле подростка он остался притягателен для противоположного пола.

— Идём на кухню, чаю попьём, — поманила я мужчину за собой.

Уже на кухне я начала рассказывать, как попала сюда и какую роль в моём привыкании к новому миру. Естественно, ни о какой влюблённости или даже симпатии речь не шла.

— Неужели исправился? — фыркнул Адриан. — Его и не казнили сразу же только потому что прямой вины нет, но сама понимаешь. Он же, я так понял, тебе всё рассказал?

— Да, — согласилась я. — Про Оливию и последствия.

— Собственно, из-за этой тройки я и поссорился с ведьмами. Точнее, доверие ко мне снизилось почти до нуля. В результате ни некроманта во дворце, ни ведьмы.

— Знаешь, мне кажется они и не хотели сотрудничать, — высказала я свои подозрения. — Не думаю, что случай с Лавиром первый и единственный. Да и зная природу своей магии ведьмы могли не отправлять молодую девчонку во дворец, где всегда найдётся тот, который решит поиграть с девочкой.

— Я тоже думал об этом, а потом ещё ты меня к ведьмам отправила. В общем, состоялся довольно занимательный разговор и даже были вынесены мне некоторые условия, по которым ведьму всё же отпустят во дворец.

— А что за условия?

— Я не могу тебе сказать, — мотнул головой Адриан. — Возможно позже, но не сейчас. Ты мне лучше вот что расскажи. Ты куда сбежала? Медар в шоке, подданные в шоке, я понять не могу, что за паника. а тебя нет.

Я покраснела и опустила глаза. Ну как ему объяснить, что я не привыкла просыпаться рядом с мужчиной в таком виде, да ещё и не помнить ничего!

Минута молчания, а затем громкий, гомерический смех Адриана.

— Ты не помнишь ничего? — сквозь смех протянул Адриан. — Совсем ничего?

— Урывками, — буркнула я. — Помню, как в пещеру зашли и всё.

— А как мы вообще решили пойти на дело ночью?

Я отрицательно мотнула головой. После первого коктейля моя память решила запоминать лишь некоторые моменты.

— Оооо! Тогда слушай! Пельмени мы, кстати, так и не сварили. Налепить-то я их налепил, но на варку не хватило сил. В общем, ты заявила, что нам надо немедленно к вампирам, потому что ты заколебалась сидеть просто так, и вообще, скучно тебе. Подозреваю, что так ты пыталась увести меня из дома и отвлечь от мыслей о Лавире. Ну так вот, то, что было в пещере ты частично помнишь. Мы просто забрали браслет и ушли, предварительно напоив почившего вампира кровью. Моей, между прочим, свою ты давать отказалась.

— А зачем напоили? Он же мёртвый? — нахмурилась я.

— Был мёртвым, — фыркнул Адриан. — Когда я вскрыл гроб, ты посмотрела на молодого парня и пустила слезу. Мол, лежит тут, молодой такой, никому не нужный. Пожалела, потребовала крови. Теперь у вампиров новый повелитель.

— Я думала, ты всем управляешь. А тут как оказалось и у ведьм верховная, и у вампиров повелитель.

— Я и был главным, везде. Кроме леса и, пожалуй, ведьм. Но с последними всё проще, живут себе на горе, никого не трогают. А вот вампиры это проблема, особенно с древним. Но это ладно, разберёмся. Убили же его однажды, значит и второй раз не проблема. Так вот, вампир начал приходить в себя, а нам спешно ретироваться. Перенеслись ко мне, ты решила. что это дом, ну и сказала, что ложишься спать. Пока я ходил в купальню, ты разделась и уснула, а я что? Мне уходить не хотелось, поэтому лёг рядом. Вот собственно и всё. Проснулся от криков Медара, что я всё проспал.

— И между нами… — заговорила я, запинаясь.

— Ничего не было, верно, — усмехнулся Адриан. — Я же не скотина какая-то, чтобы бесчувственной девушкой воспользоваться. Так вот почему ты убежала!

— Ну… да, — созналась я, краснея.

— Я зачем пришёл-то, — Адриан как-то подобрался весь, кружку сжал обеими руками. — Из нас неплохая команда получается. Вот думал пригласить тебя на свидание.

Я удивлённо посмотрела на мужчину. Как это? Я столько всего сделала, за что меня бы уже прибить должны были, а тут вон как…

Может так это и работает? Чем больше проблем приносишь мужчине, тем сильнее симпатия? Удивительные существа!

— Я не знаю, — пролепетала я. У меня и в мыслях не было заводить роман здесь. Нет, я конечно хотела когда-нибудь завести семью, детей, жить с любимым. Но вот так сразу?

— Да брось, — усмехнулся Адриан. — Я же ни к чему не обязываю. Просто хочу пригласить тебя на свидание, как девушку. Даже место есть красивое, тебе должно понравиться.

Посмотрела на мужчину и нерешительно кивнула. А, собственно, что я теряю? Под венец меня и правда никто не тащит, каких-то требований не выдвигает. Да и в нашем положении всё слишком зыбко. Мне тут куковать век, не меньше. Так же, как и Адриану. И как жить? Я не смогу постоянно находиться во дворце, жить у меня не сможет он. Гостевой брак? Так и будем друг к другу в гости ходить? Но попробовать всё же стоит, как минимум не будет скучно.

Адриан ушёл, попросив быть готовой к семи вечера. Я растерянно оглянулась в поисках часов. И как, собственно, мне понять сколько времени? Я только приблизительно могла предположить. что сейчас где-то обед. Во-первых, солнышко прямо над головой, во-вторых есть хочется. Да, вот такой странный у меня организм, приученый к правильному питанию. Ещё в подростковом возрасте я сначала сидела на диетах, потом пыталась не сдохнуть на спортивной площадке. Со временем поняла, что это мало приносит результат. Спорт надоедает, да и усталость берёт своё. Диеты все заканчивались истерикой и неминуемым срывом. И вот я уже сижу на кухне с ложкой в руках, а лицо измазано тортом. Сыто икаю и реву. Единственное, что мне помогало держать себя в руках это правильное питание и ходьба. Последнее не сильно напрягало, потому что гулять любила. Было очень интересно надеть наушники и шагать вперёд. Просто идти, не имея конечной цели, думать о своём, мечтать или планировать. С правильным питанием мы тоже подружились. Я не выдумывала рецепты, просто готовила то, что очень нравится. А так как выбор полезных продуктов довольно обширен, я практически ни в чём себе не отказывала. Исчезли срывы, потому как их и не могло быть. Просто пару раз в месяц я могла позволить себе съесть какую-то вредность, типа хот-дога, или выпить пару коктейлей на дискотеке. Но главным достижением я считала привычку организма кушать по часам. Удобно подстроить своё режим, внезапностей не случалось.

Я махнула рукой на подсчёты, пообедала и принялась собираться. Распахнув шкаф, обвела взглядом наряды и грустно вздохнула. Вот как угадать, куда поведёт меня Адриан? Что мне надеть? Узкое платье в пол и шпильку? Или лёгкий сарафан и кеды? Мой последние свидание научило меня одной очень полезной вещи: спрашивать мужчину.

Вот и в этот раз я закрыла шкаф и подошла к моему чудо-телевизору.

— Свет мой зеркальце, скажи. Да всю правду доложи, — пробормотала я на манер сказки. — Покажи мне Адриана.

Экран замигал, а вскоре засветился серым. Сквозь дымку начали проступать очертания Адриана. Мужчина сидел в спальне и сосредоточенно что-то писал пером! Настоящим, чёрт возьми, пером!

— Адриан, — позвала я его.

Мужчина завертел головой, а после посмотрел прямо на меня.

— Скажи, как мне одеваться? Как в ресторан или…

— Так, чтобы тебе было удобно, — усмехнулся Адриан.

— Уга, — буркнула я.

Выключив телевизор, уселась в позу лотоса и принялась усердно думать.

Таракашка, отвечающий за ехидство монотонно зудел:

“Он поступит как Олежек, отвезёт комарам на корм!”

Второе насекомое, стоявшее рядом, возмутилось и сильно ударило ехидного забияку по голове какой-то папкой. Затем сложив лапки на груди, томно вздохнуло:

“Это будет самое лучшее свидание в мире!”

Романтика что ли? Как она не вымерла, бедная. И это с моими-то ухажерами! Похудела вон, побледнела.

“А я считаю, что это недальновидно, идти с властелином на свидание. Всё равно дальше развиваться отношения ещё долгое время не смогут!” — поправив очки, выдал разум.

Я удивлённо ойкнула. Он-то тут откуда? Где я и где разум? И вообще, разве это не он свалил с узелком на длинной палке?

“Ты не прав”, - фыркнул авантюризм. — “Не важно, есть ли будущее, главное, чтобы были приключения!”

“Нам ещё надо убить повелителя вампиро-о-ов!” — зловеще прошептало безумие. Затем таракашка нездорово засмеялся и побежал, высоко подкидывая ноги.

“Это не романтично” — насупилась романтика. — “И вообще, я жду свою подружку, а её всё нет и нет!”

Я нахмурилась. Что за подружка? Любовь что ли?

“Если она придёт, я погиб!” — патетично воскликнул разум.

“А мне пофиг”, - меланхолично заявил пофигизм.

“А вдруг властелин всё спланировал, чтобы украсть книгу?” — заговорщески зашептал паникёр.

Но услышан не был, другие таракашки кинулись выбивать из собрата плохие мысли.

В приметы они верят что ли?

От наблюдений за личным зоопарком меня отвлёк скрежет. Я перевела взгляд на кота, который с трудом протиснулся в двери и абсолютно вольготно развалился на кровати.

— А ты знаешь, что в моём мире, а точнее в одной древней цивилизации, считали, что кошки это символ плодородия и солнца? Да и во многих странах кошки считались божествами.

— Правда? — неверяще переспросил Голлум, но тут же принял царственный вид, — Я знал! А вы, людишки, нам поклонялись! И будете поклоняться, когда мы завоюем этот никчемный мир!

— И почему ты такой вредный? — вздохнув, задала я риторический вопрос.

Впрочем, слово “риторический” Голлум не знал, пожтому мне был дан ответ.

— Я твой хозяин, смертная! Повинуйся мне!

— Ты это мышам говори, мелочь, — фыркнула я, спихивая кошака на пол. — А то договоришься, подстригу когда, замотаю морду верёвочкой на манер намордника и отдам детям, пусть играются. Тоже мне, хозяин нашёлся!

— Ты так не поступишь! — настороженно воскликнул Голлум, но всё же не спешил приближаться.

— Почему это?

— Ты…, - кот замялся, словно ему сложно было сказать. В результате, зажмурившись, Голлум выпалил, — Ты хорошая!

Потом осторожно приоткрыл один глаз, затем второй, и принялся озираться.

— Ты кого-то потерял? — поинтересовалась я, внимательно наблюдая за котом.

— Ничего не произошло! — воскликнул кот, словно не слыша меня. — Абсолютно ничего!

— А что должно было случиться? — поведение кота меня ввело в ступор.

— Разверзнуться небеса! Меня должны были покарать за такие слова, сказанные в сторону человека! Я должен был умереть тут же, не сходя с этого места!

— Слушай, тебе бы к доктору, — пробормотала я, следя за передвижениями Голлума. Разум мне советовал держаться подальше от столь странного представителя кошачьих. А вот безумие прямо настаивало с котом подружиться.

— Я пойду, — смутился кот. — Пойду… Пойду план мести вынашивать!

Голлум, не смотря на меня, двинулся к выходу из комнаты.

— Бубенцы свои ты вылизывать пошёл, а не месть выдумывать, — фыркнула я, провожая кошака взглядом. — Почему меня окружают ненормальные животные?

Я задумалась, а ведь правда. И дело ведь не только в животных. На Земле меня окружали эксцентричные люди. По меркам общества не совсем нормальные. Подобное притягивается к подобному? Возможно. Даже Адриан не такой как все. Може для Земли он вполне обычный мужчина, но для этого, сказочного мира Тёмный Властелин был слишком… мягок, что ли. Это что же? Мне никогда не начать общение с абсолютно адекватными людьми? Или может их просто не существует…

Над превратностями судьбы я думала довольно таки долго. Настолько, что не заметила, как солнце начало медленно клониться к закату.

— Твою же маковку! =- рявкнула я, подскакивая на кровати. — Вот всегда я так! Если впереди что-то важное, то откладываю исполнение максимально долго! Чёрт! Чёрт!

Как бы я сейчас хотела камеристку, или как их там называли. Служанку? Которая хоп-хоп… И вот тебе причёска, вот тебе наряд. Но нет, Лёлька, ты Баба Яга, у Ёжек не бывает камеристок. Впрочем, как и свиданий с обворожительными Властелинами. Хотя, помню баба Яга не прочь была с Кощеем Бессмертным пообщаться. Уж не знаю, была ли там симпатия. или настойки Яги пришлись Бессмертному по вкусу.

Поплавав немного в бассейне, спасибо Андрюше за сообразительность, я высушила волосы, наколдовав фен, и полезла в шкаф. Что-то удобное… Мне, конечно, удобно в джинсах и майке, а ещё удобнее в трениках, но на свидание в таком не пойдёшь, а значит стоит всё же подобрать что-то более изящное. Думаю, короткий сарафан цвета васильков вполне подойдёт, как и белые кеды под него. А что, современно и практично, а главное, красиво! Только вот лёгкий спортивный костюм я в сумку положила, на всякий случай.

Самое сложное было выбрать нижнее бельё! Нет, раздеваться я не собиралась, но всё же! Говорят, женщина чувствует себя уверенней ии привлекательней, когда на ней хорошее, дорогое бельё и чулки. Чулки надевать не хотелось, всё же жарко, а вот красивый бюстгальтер и крохотные стринги, состоящие исключительно из кружева, вполне подойдут.

Покрутившись возле зеркала, я приняла решение не заплетать косу и уж тем более не делать хвост. Лёгкость образа дополнят распущенные волосы, струящиеся по спине крупной волной, и тонкая цепочка на шее с подвеской в виде полумесяца. Она ложилась прямо в ложбинку, притягивая взгляд к декольте. С серьгами решила не заморачиваться, надев простые гвоздики. Не хотелось делать из себя новогоднюю ёлку.

кинув себя придирчивым взглядом, я осталась довольна. Ну что же, можно перекусить, мазнуть блеском с конфетным запахом по губам и в путь! Соблазнять Тёмного Властелина! Я хихикнула. Интересно, кто-то пытался? А что если проверить? Это ведь быстро, всего лишь узнать ответ на свой вопрос. Я кинулась в свою не то лабораторию, не то ведьмину комнату.

А спустя пару минут стояла совершенно потерянная…

Я не одна такая, были и другие. Кто-то пытался соблазнить, чтобы что-то получить. Кто-то потому что банально влюбился. Но результат был всегда один — Тёмный Властелин убивал ведьму, желая захватить власть над книгой. Стало неуютно. А что если Властелины сходят с ума и жажда овладеть древним фолиантом превышает даже разум, не говоря о любви? Что если спустя год-два Адриан тоже начнёт сходить с ума? У него уже есть любовь к коллекционированию. Кража браслета, например, довольно таки серьёзный повод задуматься, а не начало ли это психического заболевания? Где бы получить ответ? Как бы хотелось знать заранее, во что я вляпалась. Может Лавир не настолько неправ? Ведь он повидал на своём веку не только одного Властелина.

Я настолько задумалась, что не расслышала звонка. Очнулась только на крик.

Адриан уже прибыл и теперь ждёт меня внизу. Только ноги не идут, страшно. Вцепилась в книгу и отцепиться боюсь. Сто процентов я сейчас бледная как моль и руки трясутся.

Я вытянула руку вперёд.

Да, так и есть, трясутся. Чёрт, что же делать? Прикусив губу, попыталась размышлять логично. Интуиция мне подсказывает, что сегодня всё будет просто прекрасно. Мы хорошо проведем время и меня никто не попытается убить. Или обмануть… Может стоит просто быть начеку?

Да, так и сделаю! Авось пронесёт.

— Иду! — крикнула я, отложила книгу и пошла на выход.

Сомнения ушли, стоило мне увидеть Адриана с мягкой улыбкой на лице и с букетом ромашек в руках. Одет он был совсем не в стиле этого мира. Узкие, голубые джинсы и клетчатая рубашка на кнопках, накинутая поверх белой майки. А на ногах такие привычные кроссовки.

— Ты прекрасно выглядишь. Это тебе, — мужчина протянул ромашки. — Ты готова?

— Секунду, цвета поставлю в воду.

Я зарылась лицом в ромашки и вдохнула аромат. Вкусненько и так прелестно. Мне дарили обычно розы или лилии. От последних приходилось избавляться, едва ухажёр скрывался из виду. Изумительно красивые цветы, но запах слишком сильный, чтобы находиться с цветами в одном помещении. А розы… Розы это банальность. Надоело. Ромашек в моей жизни ещё не было.

Поставив цветы в вазу и налив холодной воды, я протянула руку Адриану.

— Я готова.

Адриан взял меня за руку и вывел из дома. Уже на улице меня утянули в портал, предварительно попросив закрыть глаза и не подсматривать.

— Открывай, — шепнул властелин мне на ухо.

Я распахнула глаза и ахнула от восторга. Мы стояли на вершине горы.

— Это магия? — поинтересовалась я, отметив, что снега нет только на определенном кусочке, а вокруг нас снежные вершины.

— Да, иначе мы бы замёрзли. Здесь примерно минус тридцать. Присаживайся.

Адриан отодвинул стул.

— Готовил не я, — сразу же открестился Властелин, как только я уселась и потянулась к крышке. — Но дворцовый повар тоже неплохо справляется со своей ролью.

Я всё же открыла крышку и спросила:

— И кого мы едим?

На тарелке лежал кусочек мяса, с красивой карамельной корочкой. Гарниром служили овощи, а сбоку был красный соус. Не то брусничный, не то гранатовый, но выглядело всё это очень даже аппетитно.

— Кролик, — тихо отозвался Адриан, а затем поинтересовался, чуть приподнимая бутылку, — Вина?

— Если только совсем немного, — мягко улыбнувшись, отозвалась я.

— Это лёгкое вино. Пробуждает аппетит и не вызывает сильного опьянения.

Я взяла бокал и с видом профессионального сомелье понюхала вино. Ягоды и абсолютно не чувствуется запаха спирта. Да, действительно лёгкое. Сделав глоток, я зажмурилась от удовольствия. С небольшой кислинкой, полусухое. Как раз под хороший стейк.

— Здесь очень красиво, — сказала я, как первый голод был утолен.

А посмотреть действительно было на что. Снег блестел на солнце, ослепляя, а внизу расположился лес. Сосны были настолько прижаты друг к другу, что казалось, будто внизу поляна.

— Я нашёл это место давно, вроде как в первые пару лет появления здесь. Чуть дальше есть горячий источник. Я хотел тебя туда отвести.

— Правда? Я бы с радостью! — воскликнула я и тут же осеклась, вспомнив крохотные стринги. — Нн не в этот раз. Купальник с собой не прихватила.

— Это не проблема, — усмехнулся мужчина. — Я могу дать свою майку. Ты маленькая, как раз всё прикроет. Никогда не купалась в футболке?

— Не-а, — помотала я головой. — Как-то не довелось мне бывать на водоемах без купальника.

— Всё бывает впервые, — фыркнул Адриан. — Кстати, чуть севернее находится гора ведьм.

— Ой! Это мы так далеко? — изумилась я. — Почему-то мне казалось, что вон там внизу и есть мой лес.

— Там владения эльфов, а под нами живут гномы.

Я хихикнула, вспоминая условия хорька.

— Что тебя так развеселило? — заинтересовался Адриан.

— Да гномы ко мне приходили же, просили вернуть их символ благополучия.

— Вернула? — фыркнул Адриан.

— Сам вернулся. Правда потребовал, чтобы ему постоянно кроликов таскали и гладили всякий раз, как заходили в шахты.

Адриан завис. Секунда… Две…

И громыхнул смех. Заливистый такой. Не удержавшись, захихикала следом, вспоминая бородатые лица гномов.

— Ну что, идём? — отсмеявшись, спросил властелин.

Я кивнула. Тем более, мы немного засиделись, солнце уже практически зашло за горизонт.

До источника и правда было рукой подать, надо было всего лишь спуститься. Адриан обнял меня за талию и легко спланировал вниз. Я смотрела в глаза мужчины и абсолютно не боялась, что меня не удержат. Было ощущение тепла, которое может подарить только тот, кто нравится. И безопасность. Даже таракашки прекратили бубнить и разбрелись по норам. Только романтика умильно всхлипывала и заламывала лапки.

Адриан снял майку и отвернулся, позволяя мне переодеться. Стыдливо спрятав бельё под сарафаном, я скинула кеды и подошла к источнику, от которого шёл пар. Попробовав пальчиком ноги воду, я с удивлением поняла — она действительно тёплая! Не обжигающе-горячая, нет. Именно приятное тепло. расслабляющее. Не думая больше ни секунды вошла в воду.

— Мне можно уже поворачиваться? — смеясь, спросил Адриан.

Я вошла глубже, аккуратно исследуя дно. Как только воды стало по грудь, крикнула:

— Присоединяйся!

Адриан. не оборачиваясь, скинул джинсы и кроссовки, оставшись в обтягивающих, чёрных боксёрах.

— Ну что же, я иду, — хохотнул мужчина.

Сделав пару шагов назад, он остановился, прищурился и рванул в воду, ныряя, когда глубина достигла пояса. Я замерла на месте. Неужели проплывёт мимо?

Но тут меня что-то коснулось. Даже учитывая. что я ожидала касания, всё равно взвизгнула, подпрыгивая.

Адриан вынырнул у меня за спиной, хохоча и стряхивая капли воды с лица.

— Ты меня испугал! — притворно возмутилась я, брызнув в нахала.

— Прости, не хотел, — фыркнул тот, подходя ближе и приобнимая за талию. — Ты плавать умеешь?

— Умею, — кивнула я, думая, что же задумал властелин.

— Плыви за мной, покажу тебе кое-что.

Я послушно кивнула и легла на воду, уверенно гребя за мужчиной. Чем дальше от берега мы отплывали, тем отчётливее слышался шум воды. Но спрашивать что-либо я не решалась. Всё же, я не профессиональный пловец, а хлебнуть воды не хотелось.

Плыть пришлось не долго, но хватило, чтобы немного устать.

— Можешь вставать на ноги, здесь не глубоко, — окликнул меня Адриан, а я распахнула глаза.

— Ого! — восхитилась я, разглядывая небольшой водопад. — Он тоже тёплый?

— Да, — кивнул мужчина. — Выше тоже горячий источник. По идее, вода там горячее, чем здесь, но она остывает, пока находится в свободном падении. Ну что, идём?

Я кивнула и приняла руку Адриана. Ни разу не купалась под водопадом. Это же так волшебно! И романтично… Я шла следом и наблюдала за улыбающемся властелином. Мне всё больше и больше нравилось то, что я вижу. Неужели? Неужели я начинаю влюбляться?

Меня подвели прямо под водопад, но вся мощь воды разбивалась о большой камень, падая в озеро уже мелкими брызгами.

— Это восхитительно! — воскликнула я, подставляя лицо под тёплые капли.

— Это ты восхитительная, — шепнул Адриан и поцеловал.

Так нежно, так чувственно. Казалось, я сейчас задохнусь от нахлынувших на меня эмоций. Меня ни разу ещё не целовали так… Бережно. Обычно чувствовался напор, желание поклонника. А здесь мне позволили просто раствориться в нежности. Ни капли пошлости, ни грамм намёка на интим. Просто поцелуй. Просто знак, что я нравлюсь. Очень и очень сильно.

Разорвав поцелуй, Адриан отступил на шаг и мягко провёл ладонью по моему лицу.

— Ни разу не встречал такой как ты. Удивительная, волшебная, как и всё в этом мире.

Я покраснела и опустила голову, стараясь не смотреть на мужчину.

Он понял. Вот так, без слов, отошёл на пару шагов назад, а потом сильно хлопнул по воде, обдавая меня брызгами.

Я с радостью включилась в игру. Почему бы и не поплескаться, тем более когда настроение самое то?

Сколько времени мы провели на источнике — не знаю, но было безумно весело. Я визжала настолько громко, что даже у меня закладывало уши. Убегала от властелина, догоняла его, брызгалась.

Но всё однажды приходит к завершению. Вот и наше свидание подошло к концу. Уставшие, но счастливые, мы вылезли на берег. Адриан высушил меня и отвернулся, позволяя переодеться.

Уже стоя возле входной двери в мою избушку, я тихо, чтобы не нарушать романтичность ситуации, шепнула:

— Это было самое лучшее свидание.

— Согласишься ещё на одно? — также шепотом спросил Адриан.

— Угу, — кивнула я.

— А поцелуй подаришь? Хоть крохотный?

Я не стала отвечать. Просто прикрыла глаза и прикоснулась к губам мужчина. Адриан не мешал мне. Не перехватывал инициативу, лишь обнял. А я целовала, наслаждаясь вкусом губ. Изучая.

Оторвалась, едва почувствовав неуместное возбуждение. Глаза Адриана лихорадочно блестели, а дыхание сбилось.

— До завтра, маленькая Хозяйка, — шепнул мужчина.

— До завтра Тёмный Пластилин, — хихикнув, не удержалась я. За что получила удивлённый и несколько возмущённый взгляд. На прощание погрозив мне пальцем, Адриан скрылся в портале, а я пошла в дом.

Приняв душ, я надела пижаму и залезла под одеяло. Глупо улыбаясь, я уставилась в потолок. Иногда даже хихикала, когда вспоминала свидание.

— Может здесь заразны психические заболевания? — услышала я тихий голос духа.

— Я не болен! — рявкнул Голлум, а затем тоже шепотом. — Думая. это просто влюблённость.

— Страшная вещь, — пробормотал дух.

Дальнейший разговор я уже не слышала. Крепко спала с улыбкой на губах.

Глава 15. Котята? Или щенята?

Я проснулась от шумного, фыркающего дыхания рядом.

— Свен, отстань, ещё рано, — пробормотала я, отворачиваясь.

Наглый олень не отставал, а просто обошёл кровать.

Очень тихо обошел…

Я распахнула глаза и изумлённо посмотрела на каргала.

— Фунтик? А ты чего здесь? Где Ашира?

Каргал мне ответить не мог, зато он просто схватил меня за рукав пижамы и начал стаскивать с кровати.

— Да погоди ты! — рявкнула я, нашаривая тапочки. — Мне же переодеться надо! И вообще? Куда ты меня тащишь?

Фунтик жалобно заскулил, у меня даже сердце защемило, насколько пронзительным был скулёж.

— Ладно, идём, — буркнула я, готовясь идти к двери.

Но каргал не дал. Он просто боднул меня головой под колени и поймал на свою спину. Совершенно не обращая внимания на мои возгласы, эта недособака просто выпрыгнула в окно! Второй, мать его, этаж! Я орала так, что казалось стёкла треснут. Они и треснули, да… Точнее разбились вдребезги, но не от моего крика, а от прыжка этого засранца! Входил-то он через дверь!

Спустя пару минут меня буквально стряхнули со своей спины и глянув, отпрянули в сторону. Да-да, я знаю, что выгляжу не лучшим образом. Всклокоченные волосы, странный наряд, руки, сжатые в кулаки, а в глазах огонь.

Я готова была если не прибить, то как минимум покусать Фунтика, но тут услышала жалобное мяуканье. Повернув голову, я охнула.

— Ашира? Что с тобой? Где болит? Что надо? Живой водички? Мёртвой? Что? Скажи?

Пума аж мяукать перестала и с недоумением посмотрела на меня. Мол, совсем того, да?

— Фунтик! Фунтик, что с ней? Она отравилась? Подавилась? Умирает?

— Рожаю я! — рявкнула кошка, а затем протяжно мяукнула.

— Святые ёжики мироздания, — прошептала я, поднимаясь на ноги и отходя на два шага назад. Прижав ладошки к щекам, я с ужасом смотрела на большую кошку. — Это что делать-то?

Меня накрыла паника. Да я же не знаю ничего! Видела один раз по телевизору, как героиня сериала чуть покричала, а потом облегчённо вздохнула. Я подозревала, что роды проходят иначе, но залезть в интернет и посмотреть реальные видео так и не решилась. А тут кошка рожает! Большая, чёрт возьми, кошка! Она вообще сама всё там делать должна, что надо и что не надо!

Я посмотрела на будущего папашу, который взволнованно поскуливал и ходил возле любимой. Идея пришла моментально! Наколдовав себе маленький телевизор, я заорала:

— Адриа-а-ан! Спаси-и-и!

Тёмный Властелин спал… Пока я не заорала. Испуганно подскочив, он повертел головой, затем замер и, едва надев штаны и схватив меч, открыл портал и шагнул ко мне.

— В сторону! — рявкнул мужчина, замахиваясь.

Я пожала плечами и сделала малюсенький шаг, наблюдая за Адрианом. Он же растерянно обвёл взглядом поляну, перевёл взгляд на Аширу и бросился к кошке.

— О боги, что с тобой? Плохо, да? Потерпи немного, сейчас я что-нибудь придумаю, — обернувшись ко мне, Адриан спросил, — Её ранил кто-то? Или отравилась?

Ашира тяжело вздохнула, закатила глаза, а после и вовсе ударила себя лапой по морде, что означало такой знакомый мне фейспалм.

— Рожает, — мило улыбнувшись, поведала я.

— А я здесь причём? — опешил Властелин, недоумённо поглядывая то на меня, то на кошку.

— Ей надо помочь, — я пожала плечами и ковырнула мыском тапочка сухую хвою.

— А я здесь причём? — снова спросил Адриан, нахмурившись. Догадывается, видать…

— Каргал твой? Твой! Он вот это, — я ткнула пальцем в пуму, — наделал? Он! Вот тебе и исправлять!

— Почему мне? — натурально взвыл Тёмный и Ужасный.

— Так Фунтик не может! У Фунтика лапки! — я развела руками.

— Лапки у него, — буркнул Адриан, зло глянув на питомца. — Как заделать разобрался, а как достать нет?

— Что делать-то? — я вернула Адриана к теме разговора.

— Не знаю, — растерянно пожал плечами мужчина. — Я в деревне, однажды, роды у коровы принимал. Там телёнка пришлось за ноги тянуть. Может и тут надо?

Я с сомнение посмотрела на пуму, которая лежала абсолютно спокойно, изредка дёргая хвостом.

— Может, ложные схватки? Она какая-то спокойная, — я с сомнением перевела взгляд на Адриана. — Я слышала, такое бывает у людей.

Но тут Ашира вновь завозилась и замяукала. Я огорчённо вздохнула. Не ложные, жаль.

— Ашира, чем тебе помочь? — заботливо спросил Адриан.

— Ой, да сама родит, — послышался рядом писклявый голос. — Все рожали и она родит.

Я обернулась и укоризненно посмотрела на белочку. А потом и вовсе обалдела. На поляне уже собралась толпа зверей. Все они молча смотрели на представление под названием “Кошка рожает собак”. Или всё же котят?

— Тут что, цирк? — рявкнула я. — Фунтик, разгони всех!

Каргал утробно зарычал, а в глазах зажёгся зелёныё огонь некроманта. О как умеет!

Зверей словно ветром сдуло! Но проблема-то осталась. Ашира мяукала уже почти не переставая, а я растерянно сидела рядом, не понимая, как помочь.

— Я мигом, — буркнул Адриан, а затем скрылся в портале.

Честно… Хотела уже начать орать на шустрого предателя, но не успела. Буквально минута и вот, Властелин снова рядом. Держит за руку красивую девушку лет тридцати с огненно рыжими волосами и пронзительным, зелёным взглядом.

— Адриан, ну зачем же вот так? — кокетливо хихикнула ведьма.

Ашира зарычала. Я недоумённо посмотрела на кошку и наткнулась на такой же ответный взгляд. Ой, рычала. оказывается, я. Ну ничего себе!

— Так, что тут у нас? — девушка присела перед пумой и ласково погладила живот. — Какая прелесть! Ничего, все щенята живы и полностью здоровы. Сейчас мы тебе поможем, дорогая.

— В смысле мы? — сипло уточнил Адриан.

— А ты думал? — хохотнула ведьма. — Я тут одна не справлюсь. Кстати, пока время есть, принеси чистую простынь и одеяло.

Адриан, словно ждал пока его куда-нибудь отправят, исчез. Правда, не насовсем. Вернулся мужчина быстро, таща с собой стопку простыней и несколько одеял.

— Для каждого что ли? — хихикнула ведьма.

А мне очень сильно захотелось вцепиться ей в волосы. Знаю я это хихиканье! И взгляд этот знаю! И… Ну кто бы мог подумать, что именно здесь, в этом чудесном, волшебном мире у меня появится соперница!

Дальше началось что-то из ряда вон. Ашира мяукала, подрагивая под мягкими поглаживаниями ведьмы. Фунтик скулил, периодически нюхая любимую. А потом началось оно!

Первого щенка протянули мне. Я завернула малыша в простынь, внимательно разглядывая. Глазки закрыты, поэтому пока не понятно, какого они цвета. Но вот наличием мышц, кожи и чёрной шерсти кутёнок явно пошёл в мамочку. Хорошо, что не скелет!

Спустя час на этот свет родилось пять очаровательных щеночков. Ведьма, коза драная, убедилась, что с мамой и малышами всё в порядке, кинула на меня презрительный взгляд и взяла Адриана за руку, что-то мурлыкнув и радостно захихикав.

Не сдержавшись, колданула ей огромный прыщ на попе. Будет знать, как мужчин чужих соблазнять! Вот как сесть попытается, так и поймёт. Прыщ болючий будет, как чирий.

— Как ты? — тихо спросила я у Аширы, наблюдая за молодой семьёй.

— Хорошо всё, Хозяйка. Не переживай. Просто первый раз всегда страшно, потом будет проще.

— Потом? — воскликнула я. — Ты хочешь вот это ещё раз?

Ашира тихо рассмеялась.

— В этом наша природа, Хозяйка. У людей тоже так было, только они забыли. А животные помнят.

— Ну да, — буркнула я. — Двадцать детей из которых дай бог чтобы двое выжило. Так себе природа.

Ашира ничего не ответила, только щеночка лапой к себе ближе подвинула.

— Знаешь, пойду я, — я встала и свистнула, призывая метлу. — Тебе надо отдохнуть.

Метёлка прилетела быстро. Запрыгнув на неё, я попросила отвезти меня домой. Несмотря на чудесное событие, настроения не было.

Адриан так на поляну и не вернулся…

Уже дома я села за стол и попросила подать чай. Вдохнув аромат, я улыбнулась. Столик явно разумен, иначе как он понял, что мне прямо необходим чай с мелиссой и лимоном? С каждым глотком, злость на ведьму уходила. Да и на властелина тоже. Ну мало ли они там общаются? Тем более, у них есть о чём поговорить. Например… об общем знакомом.

Я прошла в гостиную и включила телевизор. На одном из каналов радостно рычали зомби, а отважный герой рубил их головы огромным топором, которой, по логике, даже поднять не должен был.

— Покажи мне Лавира, — попросила я.

Изображение мигнуло и тут же появилось вновь. Только вместо зомби, героя и мегаполиса, на экране был простенький домик, старушка и Лавир, помогающий таскать воду в кадку.

Наблюдать за другом было больно, всё же я успела к нему привязаться. Выключив местное волшебное зеркальце, я села на диван.

— Что там? — буркнула я, просовывая руку под себя, стараясь убрать то, что мешает нормально сидеть.

Телефон… Разблокировав экран, я с грустно улыбнулась. Последняя страница романа. Дочитал таки! Интересно, ему понравилось?

Чтобы отвлечь себя от грустных мыслей, я полезла смотреть фотографии. Вот я с Машкой. Мы возле местного клуба хихикаем над шутками парней. Вот я на море с родителями. Тогда они ещё жили вместе, как настоящая семья. Внезапно мне захотелось если не поговорить с ними, то хоть увидеть.

Интересно, а если телевизору приказать, покажет?

Я не ожидала положительного результата, даже надеяться не смела. Но он таки был! Только вот то, что я увидела на экране, меня не обрадовало.

На моей кухне сидел грустный отец, а рядом плакала мама, гладя мою фотографию. Так постарели и осунулись, словно меня не было двадцать лет!

Все обиды как-то разом исчезли. Захотелось успокоить, сказать, что я их люблю и помню. Но как?

Я покосилась на телефон. Попробовать? Чёрт, но это же вообще из разряда сказок! Хотя, я же в сказке, верно? Так почему бы и не сбыться одному маленькому желанию?

Номер домашнего телефона набирала с опаской. Словно змея сейчас выскочит. И не ужик, которого я тоже боюсь, как и всех змей, а как минимум ядовитая гадюка!

Прижав трубку к уху, я взмолилась, чтобы местные боги мне помогли.

Тихие гудки стали неожиданностью. Как и звон телефона, раздавшийся в моей квартире по ту сторону экрана. Трубку взял папа.

— Слушаю, — буркнул он, нервно сжимая листок бумаги.

— Аллё, пап, привет! — воскликнула я. И тут же пожалела о своём поступке. Папа побледнел, но к счастью справился с собой.

— Лёля? Ты где? Что с тобой?

Вопросы посыпались один за другим, а я лишь крепче сжимала трубку.

— Всё хорошо, не волнуйся, — удалось мне вставить несколько слов. — Пап, меня пригласили на учёбу, в Швейцарию. Тут очень ловит плохо, да и предупредить я не успела, простите пожалуйста!

— Дочка! Ну как так! — возмутился папа.

Мама подскочила со стула и бросилась к телефону, прижимаясь ухом к трубке.

— Ну вот так. Тут соединение плохое, да ещё и роуминг. Я не смогу часто звонить. Но у меня всё хорошо, правда! Я попытаюсь скинуть тебе на телефон фотографии попозже, правда. не обещаю, что они отправятся.

— Ох и напугала ты нас! — буркнул папа. — Тут мама поговорить с тобой хочет.

— Люблю тебя, пап, — крикнула я напоследок.

— И я тебя люблю, — послышалось в ответ.

А потом трубку взяла мама.

— Оля? Ты где?

Я пересказала маме всё, что сказала ранее. Правда, мама оказалась несколько сообразительней и поинтересовалась, где это в Швейцарии такое место, что нет интернета и телефона. Да ещё и учебное заведение!

Пришлось врать, что так специально задумано. Не знаю, поверили ли мне, но когда я пообещала прислать фотографии, мама немного успокоилась.

Попрощавшись, я скинула звонок и тут же сделала несколько селфи, улыбаясь во весь рот.

— Ну что же, попробуем, — пробормотала я, нажимая кнопку отправить.

Секунда, две, пять. Со скрипом, но фотки всё же отправились. А спустя пару минут я с улыбкой и слезами наблюдала, как родители рассматривают что-то в телефоне.

— Это твои родители? — тихо спросили меня.

Я обернулась и увидела Адриана, стоявшего в дверях.

— Да, они, — кивнула я.

— Знаешь, у меня не было такого чудо телевизора, да и родственников особо тоже. Далёкие если только. Но были друзья, знакомые, животные опять же. И я очень не хотел, чтобы они за меня волновались.

— И что ты сделал? — спросила я.

— Ты же понимаешь, что больше не увидишь родителей? — серьёзно спросил Адриан. — Только вот так. Лгать, недоговаривать, присылать фотографии, но не видеть вживую.

— Понимаю, — хмуро согласилась я, не понимая, к чему он ведёт.

— Я сейчас, — грустно улыбнувшись, шепнул властелин и вышел из дома.

Спустя пару минут он зашёл обратно, неся в руках цветок, который был мне так знаком.

— Знаешь, я когда понял, что не смогу вернуться, мне так стало жаль тех, кто будет меня помнить и переживать пропажу, что я не мог спать. И тогда я начал поиски своего первого артефакта. Что-то, что исполняло бы желания. Я нашёл его.

— И что ты загадал? — с любопытством поинтересовалась я.

— Загадал ужасную вещь, — строго сказал мужчина.

— Ты их всех убил? — я отшатнулась, шокировано глядя на властелина. Ну а вдруг?

— Нет, но мой поступок не лучше. Я пожелал, чтобы они все забыли о моём существовании. Навсегда.

— Ты думаешь это плохой поступок? — нахмурилась я, понимая, на что он намекает.

— Ты бы хотела забыть о дорогом тебе человеке? О днях, проведённых с ним?

— Нет, — шепнула я. — Даже если бы этот человек умер, я бы хотела помнить.

Адриан грустно улыбнулся, поставил цветок на журнальный столик у дивана и молча ушёл, давая мне возможность самостоятельно принять важное решение.

Я перевела взгляд на экран телевизора. Мама и папа улыбались, разглядывая мои фотографии. Но…

В одном Адриан прав, они не знают, что никогда не смогут увидеть дочь. Знают, что я жива. Но встречи не бывать.

Сжав горшок с цветком, и не замечая слёз, я зашептала:

— Я хочу, чтобы все, кто знал меня на Земле, забыли обо мне. Забыли, что существовала.

Один из лепестков сорвался с бутона и растворился в воздухе, не достигнув земли в горшке. Я посмотрела на экран…

Всё менялось. Сначала исчезла мама, за ней папа. А следом и изображение квартиры поплыло. Словно кто-то смывал краску.

Мгновенье и экран погас.

— Хочу увидеть ту, что родила меня, — шепнула я, отставляя цветок.

Но ничего не произошло. Моего рождения не было.

Я назвала маму по имени и охнула, когда на экране высветилась моя мама. Но она была моложе что ли… Счастливо улыбаясь, она качала на руках ребёнка лет пяти, а сзади стоял красивый мужчина, нежно обнимая свою семью.

— Вот оно как, — вздохнула я. — Моего рождения не произошло. Мама вышла замуж за любимого и родила сына. Она всегда хотела сына.

Следующим человеком, которого я назвала, стал папа. У него было практически тоже самое, только дочке было лет десять, а милая, чуть полноватая женщина с доброй улыбкой крутилась у плиты, пока папа помогал девочке делать уроки.

— Вот и всё, — я выключила телевизор и откинулась на спинку дивана. — Меня там больше никто не ждёт.

— Всё хорошо?

Адриан появился как всегда внезапно. На этот раз в руках его было вино.

— Мне кажется, после сегодняшних приключений нам стоит немного отдохнуть, — фыркнул мужчина.

— Я не против, — улыбнувшись, ответила я, двигаясь на диване, чтобы Тёмному Властелину, грозе Хозяек, было куда присесть.

Глава 16. Взбесившийся фолиант

Говорить не хотелось. Это же хорошо, когда можно вот так просто посидеть молча. И чтобы никто из двоих не чувствовал неловкости, мол “А может он не хочет со мной разговаривать?” и “А вдруг я ей просто не интересен?”. Нет, мы просто отдыхали и думали каждый о своём. О жизни, что была раньше, о поступках, которые, возможно, были совершены зря.

— Может, всё же сходим на свидание? — тихо спросил Адриан.

— Почему бы и нет, — я пожала плечами. — Только мне собраться нужно.

— Миленькая пижама, — фыркнул мужчина, красноречиво уставившись на мишек Тедди.

— А мне нравится, — фыркнула я. — Хочешь, и тебе такую же подарю?

— Думаю, мне не подойдёт. Да и прислуга будет в шоке. Ты мне лучше ответь, прыщ на попе твоих рук дело?

— Моих, — вздохнув, призналась я, опуская глаза, чтобы не смотреть в смеющееся лицо Адриана.

Стыдно-то как!

— Зачем?

— Ну а что она? — буркнула я и тут же скривила моську, передразнивая ведьму. — “Ой, Ваше темнейшество, а не могли бы вы” и лапой своей!

— Ревнуешь, — хмыкнул мужчина.

— Нет, просто это же не красиво! Вот так, прилюдно, выражать свою симпатию!

— Ревнуешь, — убеждённо заявил мужчина.

— Ревную, — подтвердила я, сдавшись. — А не имею права?

Я с вызовом посмотрела на Адриана, вызвав у него улыбку.

— Да кто же тебе запретит? Только зря ты это. Верховной лет почти столько же, сколько и этому миру. Она, конечно, женщина красивая, но возраст её…

— Так она древняя? — я удивлённо посмотрела на Властелина. — А выглядит лет на тридцать, не больше.

— Магия, — он пожал плечами. — С ней можно хоть младенцем выглядеть. Да и не только выглядеть, но и стать им.

— Погоди, — я нахмурилась. — Эта та самая?

— Да, верховная ведьма, — улыбнувшись, кивнул Адриан. — Кстати, тебе надо было не прыщи выращивать, а поговорить с ней, познакомиться. Всё же, мы все трое должны быть знакомы и поддерживать хотя бы видимость дружбы.

— Вот ещё! — буркнула я, надувшись, словно мышь на крупу. — Кстати, нас четверо.

— А четвёртый? — недоуменно спросил Адриан, а затем хлопнул себя по лбу. — Точно! Вампир же ещё! Но этого надо успокоить.

— Ты хотел сказать упокоить? — хихикнула я.

— Или так, да. Только с этим проблематично. Я же говорил, убить повелителя вампиров сложно. Я бы даже сказал, что невозможно. Хотя, может у тебя есть другая версия? Кол, чеснок и серебро не предлагать — не действует. Солнечный свет может помочь, но опять же. Его надо сначала поймать, а затем сделать так, чтобы он раздетым посидел на солнцепёке.

— Я думала, вампиры сгорают моментально, — удивилась я. Хотя, что я могу о них знать? Только то, что показывали на экранах и писали в книгах.

— Сгорает то, куда попало солнце. Что-то вроде аллергии на ультрафиолет, скорее всего.

— Знаешь, а ведь на Земле есть теория о существовании вампиров. Не помню, что там с кровью, но вроде как тоже непереносимость солнечного света.

— Угу, типа того. Ну и как бонус, обычную еду есть не могут, тошнит. А кровь для них как лекарство. Вот без неё они засыпают. Кстати, а может у тебя есть ответы? Посмотрим?

Я вздрогнула. Тут же вспомнились предупреждения, что Тёмный не должен заполучить книгу. Никакими способами.

Я мельком глянула на Адриана. Но ведь это же Андрей? Добрый парень без капли злости! Почему тогда я ещё думаю? Почему у меня словно запрет стоит? Даже не могу согласиться, не то чтобы встать и отвести Адриана к книге. Может, этот запрет всё же не просто так?

— Я не могу, — шепнула я, отворачиваясь. — Знаешь, тебе, наверное, пора.

— А как же свидание? — мужчина нахмурился.

— Прости, но сегодня был просто адский день.

Я поставила бокал на столик, но так и не осмелилась посмотреть мужчине в глаза. А вдруг мои подозрения напрасны?

— Я не понимаю, что с тобой происходит, но пусть будет по твоему, — Адриан встал с дивана и двинулся к двери. — Можно я завтра зайду?

— Да, конечно, — я кивнула и подняла таки голову. Адриан смотрел внимательно, во взгляде мужчины таилась грусть. — Я правда очень устала.

— Тогда не буду мешать, — адриан шагнул ко мне, а я отшатнулась, чем вызвала у него недоумение. — Что-то не так? Я просто хотел поцеловать.

— Всё хорошо, — я качнула головой и выдавила из себя улыбку. — Нервная я какая-то.

Сама потянулась и чмокнула властелина в губы. Не для того, чтобы усыпить бдительность, нет.

Я надеюсь…

Когда мужчина ушёл, я поднялась наверх и сразу же подошла к книге. Всё же, Адриан подал дельную мысль. А что, если в книге будет такая информация?

Стоять возле постамента не хотелось, поэтому я взяла книгу и направилась к себе в комнату, чтобы там, валяясь на кровати, спокойно полистать.

О вампирах было написано не много. В принципе, что и сказал Адриан. Видимо, в его книге информация та же. А что если…

Я закрыла книгу, прижала её к груди, закрыла глаза и пробормотала:

— Ответь, как можно убить повелителя вампиров.

Чего я не ожидала, так это того, что меня отбросит к стене словно взрывной волной. Я застонала от боли, когда спиной ударилась о борт кровати. Распахнув глаза, я проморгалась и медленно открыла рот. Книга, словно живая, висела над кроватью и светилась всеми цветами радуги по очереди.

— Что за хрень? — пискнула я, не ожидая ответа.

— Повелителя вампиров нельзя убивать! — рявкнул мужской голос со злобой.

После чего книга перестала светиться, захлопнулась и упала на кровать.

— Твою же маковку, — пискнула я, косясь на столько странный, к тому же ещё и разговорчивый фолиант. Это же надо! Орёт на меня!

Спустившись с кровати, я медленно двинулась к двери. Но и тут не успела. Книга взбесилось вновь, подлетев и стукнувшись о дверь, не давая мне её открыть.

— Да что не так? — рявкнула я, косясь на окно. На всякий случай чуть пригнула голову, готовясь улететь куда-нибудь или упасть.

Но ни удара, ни голоса я не услышала.

Зато зловредная книга раскрылась ровно на середине, сверкая девственно чистыми листами.

— И что? — напряженно спросила я.

На книге стали проступать буквы. Большие такие, складывающиеся в одно очень любопытное слово…

“ДУРА!”

— Да шло бы оно всё на фиг! — возмущённо воскликнула я. — Притащили, ничего не объяснили, бросили! Ещё и обзываются! А знаете что! Я сейчас вот пойду и отдам книгу Адриану! Пусть делает с ней что хочет! А сама из леса уйду! Путешествовать буду, вот!

Распаляясь ещё больше, я не учла, что книга вроде как тоже довольно своенравная личность. Поэтому аж присела от неожиданности, когда она взлетела и хлопнула меня по лбу.

Фолиант снова раскрылся и проступили новые буквы.

— Не буду читать! — я обиженно отвернулась. — Не надо меня оскорблять было. И бить тоже! И вообще! Я домой хочу! К маме и папе!

Послышался тихий смешок, заставивший растерянно оглядываться в поиске источника.

А затем включился телевизор.

То, что возникло на экране, заставило судорожно вздохнуть и прикусить губу. Экран делился надвое. На одной половине папа, полностью отдавшийся семье. А на другой половине мама.

Я и забыла, что мне теперь некуда возвращаться.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на книгу, где было выведено:

“Расколдуй некроманта!”

— Как? — тихо спросила я. — Его верховная вместе с тёмным заколдовывали. А я и магичить не могу толком. Тем более, я и заклинаний никаких не знаю.

Послышался усталый вздох. И новая запись:

“Пожелай!”

— Но я ведь желала! — возмутилась я. — Я помню! Но ничего не произошло.

Книга вновь захлопнулась и ударила меня в лоб, но уже чуть сильнее.

— Да чёрт с тобой! — рявкнула я. — Метёлка, давай полетаем!

Метёлочка прилетела быстро.

— Милая, давай вернём Лавира, а?

Я уже хотела сесть на метлу, но книга вновь дала о себе знать. И опять же лёгким, но жутко обидным ударом в лоб.

— Да что опять не так? — взвизгнула я.

Метёлка тоже испуганно шарахнулась к стене.

“Метла справится!” — было мне ответом.

— Так, милая, — я подошла к испуганной красавице и погладило по древку. — Лети одна и тащи его сюда. Ты умеешь, я знаю.

Метла улетела, а я со злостью посмотрела на книгу. Не то чтобы я очень была рада притащить в дом некроманта, но я даже повелителя вампиров готова поцеловать, лишь бы эта странная книга от меня отстала.

— Ну и? Зачем мне некромант? — буркнула я, садясь на кровать, подальше от бешеного фолианта.

“Не тебе. Он нужен лесу”

“И миру”

— Отлично, — вздохнув, всплеснула я руками. — Зачем — не ответишь, да?

“Сама всё узнаешь. Со временем. Ты должна сделать правильный выбор”.

— Дурдом какой-то, — простонала я. — Ни капли информации, а только задания. Выбор! Кого или что мне надо выбрать? И как понять, какой вариант правильный?

“Слушай свою сердце. Оно подскажет” — был дан ответ.

Затем надпись исчезла и появилось следующее:

“ Всё равно мозгов нет!”

— Да чтоб тебя! — рявкнула я. — Сожгу, нафиг!

“Книга огнеупорная”.

И смайлик! Чёртова смеющаяся рожица!

Значит, со мной общается не книга. Кто-то ею повелевает. Но кто? И зачем? Почему тогда нельзя, чтобы она попала к Властелину? Вон, удалить весь текст может. Долбануть по голове, наконец!

Но спрашивать я не рискнула. Мало ли, опять драться кинется. Да и не успела бы я, метла справилась в рекордные сроки. Думаю, согласия она не спрашивала, потому как некромант был перекинут через метлу и очень громко матерился.

Метёлка залетела в дом и скинула пассажира прямо на пол, абсолютно не парясь, что это может быть больно. Жёстко она с ним…

— Ольга? — удивлённо спросил некромант, поднимаясь. — Что-то случилось?

— Мне приказали тебя расколдовать, — пожав плечами, пояснила я.

— Но ведь это невозможно! — воскликнул Лавир. — Я уже думал идти к верховной с поклоном.

Я скривилась, вспомнив девушку и её “Ах, Адриан!”. Бе-е-е…

— Ты уже успела познакомиться с ней? — Лавир понял всё по моему выражению лица.

— У нас Ашира родила, — улыбнувшись поведала я.

— Окатилась, — поправил меня некромант, якобы самый умный.

— Ощенилась, если быть точнее, — усмехнулась я, глядя, как вытягивается лицо парня.

— Любопытно, — пробормотал учёный до мозга костей. Но быстро вернулся к изначальной причине своего появления. — Так кто приказал расколдовать?

— Она, — буркнула я, невежливо ткнув пальцем в фолиант, не решаясь говорить, что не сама книга волшебная.

— Может в неё кто-то вселился? — нахмурился парень.

А больше он ничего и не успел, потому как книга переключилась на новое действующее лицо. Подлетела к некроманту и двинула прям по макушке.

— Ауч! За что? — возмутился Лавир, почёсывая место ушиба.

Книга раскрылась перед ним, а по вытянутому лицу Лавира, я поняла, что там что-то занимательное.

— Что написала? — поинтересовалась я.

— Идиотом назвала! — возмутился Лавир, переведя на меня ошалелый взгляд.

— А, это нормально, — фыркнула я. — Меня дурой называет. Слушай, может и правда сожгём?

— Фолианты не горят, им не повредит вода, не рвутся, — начал перечислять Лавир.

— Я поняла! — воскликнула я, останавливая парня. — Давай, садись. Буду тебя расколдовывать.

— Как? — скептицизм в голосе некроманта говорил о полном неверии.

— Не знаю, — буркнула я. — Мне сказали, что я должна просто захотеть! Не то чтобы мне не хочется, но…

— Ты считаешь, наказание правильным, — правильно понял мои сомнения Лавир. — Я тоже так считаю. Не прошло и дня, чтобы я не жалел о своей ошибке. Клянусь, я бы сделал всё, чтобы вернуться назад и исправить то, что натворил. Ливи была ведь хорошей девушкой. Намного лучше тех, кого я встречал. Ещё ты, но в тебе больше мстительности. В ней такой черты не было. Кроме вот последнего.

Я смотрела на парня и понимала — я знаю, что мне нужно сделать.

Прикусив губу, я склонила голову на бок. Всё изменится… Абсолютно всё. Лавира не будет, когда я появлюсь здесь. Да и вообще, цепочка событий может пойти по другому сценарию. Меня может и не оказаться здесь.

Готова ли я променять всё это только лишь чтобы Лавир не совершил ту ошибку? Адриан… Его в моей жизни скорее всего не будет.

Но на кону жизнь невинной девушки. По рассказам самого некроманта, да и Адриан говорил, что девушка была хорошей.

Я отвернулась и шмыгнула носом, слёзы потекли по щекам. Моё такое кратковременное счастье в обмен на жизнь незнакомого человека. Как же это грустно.

Я прикрыла глаза и дотронулась до парня. Вспомнила и своё попадание и жизнь до. Я искренне желала вернуть Лавира назад, в то время, когда он был самым лучшим.

“Ты всё сделала правильно” — шепнул голос.

А затем всё исчезло.

— Алё, Лёль, ты куда пропала? — послышался голос Юльки, звучащий откуда-то издалека. — Лёлька, блин! Что у тебя там?

Я распахнула глаза и огляделась. Я лежу на кровати в своей квартире, а рядом, на подушке, лежит телефон.

— Я здесь, Юль, — хрипло выдала я.

— Так что? За платьем зайдёшь? — проворчала подруга.

— Нет, — я прикусила губу, чувствуя, как сердце буквально разрывается. — Прости, что разбудила.

— Оль, у тебя всё хорошо? — с тревогой спросила Юлька. — Хочешь, я приеду.

— Нет, не надо. Всё хорошо, правда. Я нашла, что одеть. Ладно, буду собираться.

Я скинула звонок и отбросила телефон в сторону. Неужели, чудесная сказка была лишь сном или краткой потерей сознания? Или я всё же спасла жизнь Оливии, но тем самым изменила ход событий?

В любом случае, мне остались лишь воспоминания и боль потери. Я прикрыла глаза и словно наяву увидела Бала, который лапой чесал голову. Язвительного кота, который никак не мог определиться, хочет ли он меня убить или всё же я ему нравлюсь. Духа, который не мог нормально разговаривать, но всё равно стал родным. Адриана, который смотрел смеющимся взглядом и с жаром целовал.

Я кинула взгляд на часы. Через два часа сорок минут у меня свидание с перспективным, но тупым парнем. Я аж скривилась, вспомнив Олега. А ведь он мне нравился. Когда-то, до встречи с Андреем.

Я взяла телефон и покрутила в руках. Отменить свидание? Начать жизнь с чистого листа?

Я открыла телефонную книжку и набрала человека, по которому ужасно соскучилась.

— Олька? Привет, дочь. Как дела? — папа взял трубку практически сразу же.

— У меня всё хорошо. Просто соскучилась, — я еле сдержалась, чтобы не шмыгнуть носом.

— Дочка, всё хорошо? — папа встревожился.

— Да, всё отлично. Просто позвонила узнать, как у тебя дела. Ладно, побегу я, дела ещё есть.

Распрощавшись с папой, я позвонила маме. Диалог с ней вышел ещё короче, она была жутко чем-то занята.

Я сжала телефон в руке и нажала на иконку галереи.

— Что за? — я нахмурилась, увидев вереницу фотографий.

я увеличила одну и усмехнулась. Именно её я отправляла родителям, якобы из Швейцарии.

— Так это всё было на самом деле? Тогда, на свидание определённо стоит поехать!

Я подскочила с кровати и бросилась к шкафу. Господи! Хоть бы всё получилось!

Глава 17. Ах, эта свадьба!

— Куда идём мы с Пятачком! — декларировала я, собирая рюкзак и поглядывая на часы.

Олег скоро уже должен приехать, так что не так уж много времени осталось. Я покрутила коробок спичек в руках и бросила внутрь. А вдруг? Я не знаю, как там обстоят сейчас дела. По этой же причине, в рюкзак полетела и тушёнка.

Там уже была сменная одежда и щётка с пастой. А на мне обычный спортивный костюм и новенькие кроссовки. Я даже не накрасилась. Не думаю, что Олежка настолько разочаруется во мне, что передумает везти на свидание. У меня проскользнула мысль поехать самой, но я не знаю ни точного места, ни даже ориентиров. Мне бы найти ту красивую полянку…

Когда зазвонил телефон, я последний раз оглядела квартиру, закинула в рюкзак фоторамку, где я с родителями на море, и поспешила на выход. Плотно закрыв дверь, закинула ключ под коврик и бросилась вниз по лестнице, полностью игнорируя лифт.

— Привет, — тепло поздоровался Олег, потянувшись ко мне, чтобы поцеловать. Я чмокнула парня в щёку и кокетливо хихикнула.

Олежка усмехнулся и покачал головой, а затем тронулся в путь. Я же достала телефон и рассматривала фотографии, сделанные в последний день пребывания в сказочном мире.

Мы с Адрианом дурачились и строили рожицы, я же всё фотографировала.

— Ты какая-то странная сегодня, — улыбнувшись, тихо произнёс парень.

— Странная? — я приподняла бровь, словно недоумевая.

— Молчишь, смотришьь в телефон и улыбаешься. С кем-то переписываешься?

— Да, подруга фоки прислала. Слушай, а куда мы едем? — я постаралась сменить тему разговора.

— Это секрет, но уверяю, тебе понравится!

Я не сомневалась, вот ни капли! Только очень надеялась, что проход в Зачарованный лес всё же будет там. А то вдруг ему уже не нужна хозяйка.

Это пугало. До дрожи, до ледяных рук, до паники, окутывающей с головы до ног.

Я прокляла такую долгую дорогу. А ведь помимо прочего, мне надо и на ту поляну прийти вовремя!

Спустя час мы подъехали в тому самому месту, где в прошлый раз Олег разбивал лагерь.

— Ни о чём не волнуйся, я сам всё сделаю! — заверил меня парень, как только мы вышли из машины.

Я лишь молча пожала плечами и взяла протянутый бокал с игристым. Что же, не буду мешать. Тем более, повода для раздражения не было. Я была буквально залита хорошим репеллентом.

Олег, устроив меня на пледе, ушёл за дровами. Я же молчала, мысленно отсчитывая время, и кушала роллы, заботливо уложенные на тарелку. Как только парень скрылся за деревьями, я схватила рюкзак и кинула его туда, куда мне предстояло идти чуть позже.

Олег вернулся с охапкой дров, а я мысленно покачала головой. Хороший ведь парень! И почему я так ругалась в первый раз? Ну подумаешь не предупредил! Он ведь тоже переживал, от того и забыл, не учёл. Сколько я делала ошибок в жизни? Да не счесть! Надо бы пожелать, чтобы он забыл меня и встретил ту, что по достоинству оценит старания.

Как только Олежка принялся разжигать мангал, я поднялась, отставила бокал и двинулась в лес.

— Ты куда? — крикнул парень, отрываясь от занятия.

— В туалет. Не переживай, я не далеко, — я махнула рукой и побрела дальше, подхватив рюкзак, как только Олег отвернулся.

Ну что же, главное, чтобы всё сработало, иначе куковать мне здесь долго. Потом с собаками искать будут.

Я остановилась и огляделась. Вроде полянка та. Прислушавшись, усмехнулась. Музыки, что играла в машине, не было.

— Олег! — крикнула я, на всякий случай. Ведь по моим подсчётам я ушла не далеко.

Ответом мне была тишина…

— Рах, ты где? — позвала я бобра.

— Что тебе? — буркнули сзади. — Знать тебя не знаю.

— Это плохо, — пробормотала я. — Но да ладно. Меня лес прислал, из другого мира, вот! Веди к хозяйке!

— Вот ещё! — возмутился бобёр. — А вдруг ты шпион Тёмного Властелина? А я тебя прямо к Хозяйке!

— А я Лиске расскажу о том. что ты с барсуком фрукты забродившие ешь, хотя сам клянёшься, что плотину строил, — фыркнула я.

— Да как ты? Откуда? — Рах подавился воздухом.

— Веди говорю, — рассмеялась я. — Тут недалеко должно быть.

— Да я тебя волкам на съедение отдам! — возмутился уличенный во лжи бобёр.

— Кому? Ветру? Он не ест человечину, — отмахнулась я. — Веди, говорю! Или… Погоди!

Я прикрыла глаза и мысленно зашептала желание. Помнится, именно так работала моя магия.

И минуты не прошло, как у меня в руках возникла волшебная палочка.

— Хочу, чтобы в лесу все вспомнили, кто я такая, — проговорила я, взмахивая палочкой и поворачиваясь к зверю.

Рах нахмурился, недоверчиво посмотрел на меня, а потом:

— Хозяйка? А ты чего это на самой границе леса делаешь?

— Ох, чёрт, — буркнула я, вспоминая, что метлы-то у меня тоже нет. А как мне добраться до их пластилина? Подняв палочку, пробормотала, — Хочу вернуть то, что было утеряно!

Одного не учла, что помимо метлы, ко мне может вернуться всё, что я когда либо потеряла.

— Мать моя бобриха, — пробормотал Рах, когда вокруг нас появилась гора вещей. От любимой куклы, с которой я играла в четыре года, до носка.

К счастью, метла тоже появилась.

— Надеюсь, организма это не коснулось, — нервно хихикнув, сказала я, вспомнив про девственность.

Оседлав метлу, я нежно погладила древко и шепнула:

— Отнеси меня домой.

Метла замерла на мгновенье, а затем стрелой пустилась в даль. Спустя пару минут я уже стояла возле дома. Именно таким я его увидела в первый раз. Избушка.

— Хозяйка, ты где? — крикнула я, толкая дверь.

— Чаво тебе? — притворно кряхтя, отозвалась женщина.

— Так замену тебе прислали, — фыркнула я. — Лес притянул вот.

— Откуда знаешь? — прищурилась Хозяйка.

— Очень долго объяснять, — усмехнулась я. — Если не веришь, спроси у леса.

— Верю, — Хозяйка махнула рукой. — Всё же не просто так век тут куковала. Проходи, сейчас объясню кое-какие правила.

— Не надо, — отмахнулась я. — Можешь лететь путешествовать.

Не обращая внимания на шокированную старушку, я подошла к стене и призвала волшебную палочку.

— Хочу телевизор! — заявила я, взмахивая рукой.

Как только техника появилась, я скомандовала:

— Покажи дворец Тёмного Властелина!

— Зачем это тебе дворец? — прищурившись, спросила женщина. — Аль на свадьбу посмотреть хочешь?

Я ошеломлённо посмотрела на Хозяйку, а затем перевела взгляд на экран. Перед алтарём стоит девушка. Красивая, с длинными, рыжими волосами. Она счастливо улыбается Адриану, который стоит на помосте. А он… Он смотрит на неё с нежностью!

Сердце защемило от боли. Нет-нет! Так не должно быть! Не должно!

— Ну я полетела? — спросила Хозяйка, не до конца понимая, как ей поступить.

Я не ответила. Призвала метлу и рванула к Адриану, ведомая праведным гневом. Он должен был! Он обязан меня вспомнить! Меня даже Рах вспомнил! И Адриан не отменил свадьбу? Ну я ему покажу сейчас!

Я даже не подумала тормозить перед витражным стеклом. Лишь пригнула голову, чтобы не поранить лицо осколками. Я сейчас и ему в лоб дам, и ей прыщь на носу выращу! Надо же! Жениться надумал! И не на мне!

Увиденное, заставило меня резко остановиться, в паре метров перед алтарём.

— А вот и Ольга пожаловала, — усмехнулся жених, поворачиваясь ко мне.

— Ты ещё кто такой? — буркнула я, разглядывая незнакомого мужика.

— А кого ты расколдовала? Не помнишь? — усмехнулся тот.

А я чуть на землю не осела, от неожиданности!

— Лавир?

— Да, Хозяйка. Познакомься с моей невестой, — Лавир взял девушку за руку и подвёл ко мне. — Ольга, это Оливия, та самая ведьма.

— Приятно познакомиться, — пролепетала я. — Простите за…

Я махнула в сторону разбитого витража.

— Думаю, казна не понесёт сильных потерь, — раздался насмешливый голос.

— Прости, — пискнула я и наконец посмотрела на Адриана. — Я просто…

— Ты думала, что женюсь я, — не спросил, а констатировал мужчина.

— Угу, — не стала я отпираться.

— Ревнуешь таки, — довольно фыркнул мужчина.

Я промолчала, залившись краской стыда.

— Предлагаю всё же провести церемонию, — поторопил нас Лавир.

— А я совсем не одета для праздника, — шепнула я, растерянно глядя на Адриана.

— Это не проблема, — сзади раздался знакомый голос верхровной.

Я обернулась именно в тот миг, когда женщина взмахнула рукой. В ту же минуту на мне появилось шикарное, золотистое платье.

— Думаю, для невесты Повелителя подойдёт именно такое.

— Простите за прыщь, — пискнула я, опуская глаза.

— Ничего, — отмахнулась верховная. — Какой бы ведьмой я была, не умей я сводить фурункулы? Идёмте, нам пора.

Мы прошли к алтарю. Я, немного подумав, встала по правую сторону от Адриана, Верховная по левую.

Как только молодожены, взявшись за руки, посмотрели на нас, Адриан заговорил:

— Сегодня я хочу благословить на брак Оливию и Лавира. Властью, данной мне богами, я повелеваю считать брак признанным и нерушимым. Чтобы союз ваш был крепок и многодетен. Чтобы любовь ваша была верной и преданной. Объявляю вас мужем и женой!

Я думала, что Адриан сейчас прокричит горько или же просто объявит поцелуй, но тут Оливия повернулась к Верховной и низко поклонившись, сказала.

— Матушка, прошу вас благословить наш брак.

— С радостью, дитя, — мягко ответила ведьма. — Властью, данной мне богами, повелеваю считать брак признанным и нерушимым. Ваша жизнь будет долгой и процветающей, а ваша любовь всепоглощающей. Объявляю вас мужем и женой!

— Хозяйка зачарованного леса, — ко мне повернулся Лавир и склонил голову в знак уважения. — Прошу вам благословить наш брак.

“Это ритуал!” — поняла я.

— Властью, данной мне богами, повелеваю считать брак признанным и нерушимым. Желаю вам крепкого, семейного счастья. Чтобы дети радовали, а судьба благоволила. Объявляю вас мужем и женой!

На последних словах мой голос дрогнул, а по щеке скатилась слеза умиления.

Лавир повернулся к невесте и откинул с лица Оливии вуаль. Улыбнувшись девушке, он поцеловал её нежно, так осторожно, словно целует драгоценность.

— Поздравляю, — пискнула я, понимая, что на большее меня не хватит — разревусь.

Лавир отпустил невесту и заключил меня в объятья, шепнув на ухо:

— Спасибо тебе за этот шанс. Я всё помню.

— Вас убить или поздравить? — донеслось язвительное откуда-то снизу.

Я опустила голову и едва не расхохоталась, увидев Голлума. Вот же!

— Исключительно поздравить, — фыркнул Лавир, а потом сделал то, на что не решался никто. Он опустился на корточки и погладил кота.

— Ну что? Отмечать? — хлопнув в ладоши, спросил Адриан.

Мы радостно закивали, намереваясь эту свадьбу отметить так, чтобы помнить о ней всю жизнь!

Глава 18. Счастье где-то рядом

— Твою же мать! — простонала я, разлепляя глаза. — Опять?

Я смотрела в такой знакомый потолок и боялась повернуть голову. Да-а! Свадьбу мы отпраздновали на славу! Теперь не только мы её помнить будем, но и весь мир, потому как отметились мы везде. Под “Мы” я имею в виду меня, Адриана и Верховную. Валеалина, а именно так зовут главную ведьму, с моей лёгкой руки мы стали называть Валей. Тем более, после пары бутылок ведьмовской настойки, я просто была не в состоянии выговорить сложное имя.

Молодожёны ушли после банкета во дворце властелина, сказав, что ну никак не могут остаться. Мы же продолжили гулять.

— Ой, чёрт! — пискнула я и покраснела с головы до ног. Валя ведь тоже достаточно быстро нас покинула, сказав, что ведьмочек надолго оставлять нельзя.

А когда мы с Адрианом остались наедине, то просто перенеслись к источн

икам.

— Отвернись! Я стесняюсь! — возмутилась я, держа лиф платья у груди.

— Не хочу, — усмехнулся Адриан и просто пошёл на меня. Подойдя ближе, он убрал мои руки, позволяя платью пасть к ногам.

— Что ты делаешь? — испуганно спросила я.

Страх, волнение, ожидание — всё это слилось во мне воедино.

— Тебе говорили, что ты похожа на богиню? — Адриан отступил на шаг, оглядывая меня с ног до головы.

Я закрылась руками, смущённо опустив голову.

— Ты чего? Нет, не надо! — воскликнул мужчина, убирая мои руки. — Ты — само совершенство.

— Ты меня смущаешь, — призналась я, но руки не подняла.

— Я влюбился в тебя с первого взгляда, с первого слова, — заговорил Адриан. — Я безумно рад, что ты вернулась. Знаю, что исчезала. Я помнил о тебе. Помнил всё это время. Готов был облазить все пещеры, продать душу, но лишь бы ты вернулась ко мне. Хоть на мгновенье увидеть тебя снова, хоть на секунду почувствовать вкус твоих губ.

Я судорожно вздохнула, когда мужчина склонился надо мной и, крепко прижав к себе, поцеловал. Сначала нежно, бережно. Но потом он не выдержал, начал целовать со страстью. Я же решила отдаться чувствам.

Просунув руки, расстегнула рубашку и стянула ею, затем бросив на песок.

Одно дыхание на двоих.

Одна любовь на двоих.

Одна жизнь на двоих.

Я вздрогнула, когда кожи коснулась вода. Не помню… Не заметила, в какой момент Адриан разделся полностью.

Меня несли на руках всё дальше от берега, а я доверчиво прижималась к груди. Минута… Две… И вот, мы стоим под водопадом и, забыв обо всём, целуемся.

Раньше, когда меня целовали, воздух заканчивался слишком быстро. Но сейчас всё было по другому. Мы не могли ни на секунду оторваться друг от друга.

Адриан поставил меня на песок и крепко обнял.

Миг…

И сверху уже не летят брызги. Меня кладут на кровать и тут же согревают своим теплом. Я даже не успела заметить, что мне стало прохладно.

— Оль, выходи за меня замуж? — тихо шепнул Адриан, смотря на меня горящим взглядом.

— Я согласна, — шепнула в ответ и тут же была зацелована.

Каждый миллиметр тела плавился от нежности, сердце грозило остановиться, а из горла вырывались тихие стоны.

Боль… Такая резкая, такая неожиданная, что я изумлённо распахнула глаза и наткнулась на такой же шокированный взгляд. Понимание пришло внезапно. Как ко мне, так и к Адриану. Шальная улыбка на губах мужчины и нежные, заботливые поцелуи, стирающие дорожки слёз с моего лица.

— Прости, пожалуйста. Прости, — зашептал Адриан, прерываясь на поцелуи.

Я улыбнулась, качнула головой и подалась навстречу.

Навстречу звёздам и громкому, наполненному наслаждения, крику.

Мы уснули лишь на рассвете, когда первые лучи солнца нагло скользнули в комнату. Обнявшись. Словно удерживая друг друга. Мы заснули уставшие, но такие счастливые.

А сейчас я лежала в кольце любимых рук, покраснев, словно маков цвет.

— Надеюсь, ты не сбежишь от меня? — хриплым ото сна голосом спросил Адриан.

— Не сбегу, — вздохнув, ответила я. — Просто…

— Не объясняй, я понимаю, — улыбнулся мужчина и, перевернув меня на спину, навис надо мной. — Ты помнишь, что согласилась стать моей женой?

— Помню, — кивнув, ответила я, глупо улыбаясь.

— Замечательно, — шепнул Адриан, и склонился, чтобы вновь нежно поцеловать.

Мы вылезли из кровати ближе к обеду. На пороге нас встретил Медар и, улыбнувшись мне, похлопал Адриана по плечу, словно поздравлял.

— Адриан, — я повернулась к мужчине. — Мне надо домой, сообщить новость и… Ой!

Я испуганно замерла, прижимая ладони ко рту!

— Что такое? — встревожился Адриан.

— А как же Ашира и котособачки? — мои глаза наполнились слезами. Как я могла забыть о них? Как?

— С ними всё хорошо, — сказал жених, обнимая меня. — Они встретились самостоятельно, без нашей помощи.

— Ой как я рада! — взвизгнула я, шуганув какого-то мальчишку, проходившего мимо нас с высоко задранным носом.

Мы переместились на порог избушки. Я лишь вздохнула, окидывая полуразвалившийся домик взглядом. Опять ремонт? Или ну его!

Адриан остался на кухне, помня о моей реакции на показ книги, а я поднялась на чердак. Осознание навалилось внезапно, как только я увидела фолиант, мерцающий на подставке.

Какая же я наивная дурочка! Да, мы с Адрианом любим друг друга, но нам никак не удастся быть вместе хотя бы потому, что мы не можем надолго покидать свои дома.

Я села на пол и разревелась, размазывая слёзы по лицу. Адриан, видимо, услышал мои завывания, потому как практически взлетел по ступеням и подхватил меня на руки.

— Оля, что? Что случилось? Упала? Ударилась?

Волнение мужчины было настолько искренним, что я зарыдала с ещё большей силой.

— Ответь, любимая! Прошу! — взмолился любимый, стирая слёзы.

— Я не выйду за тебя замуж, — всхлипнула я.

— Что? — он опешил. — Но почему? Ты не любишь меня? Передумала? Что такое?

— Я не могу-у-у! — завыла я. — Нам нельзя жениться, магия не позволит нам быть вместе!

Я уткнулась в грудь Адриану и бессовестно мочила рубашку своими слезами. Внезапно Адриан словно окаменел.

Я подняла голову и изумлённо посмотрела на мужчину.

И тут же получила по голове. И так больно, что едва искры из глаз не посыпались!

Изумлённо обернувшись, увидела фолиант, парящий надо мной. Страницы его угрожающе зашелестели. Книга двинулась на Адриана и тоже опустилась на голову всем своим немалым весом.

— Да за что? — возмутился Властелин, потирая макушку.

Фолиант отплыл чуть дальше от нас и раскрылся на середине. Постепенно, на белоснежных листах начали проступать буквы, сложившиеся в беспардонной:

“Женитесь, олухи!!!”

— Я не знаю, как это работает, — призналась я Адриану. — Но книгу лучше послушать. Иначе будем получать постоянно.

— Как-то не хочется, — абсолютно честно выдал Адриан, потрогав шишку и поморщившись.

* * *

Свадьбу мы сыграли спустя два месяца. Мы бы не тянули так долго, но наше объединение планировал праздновать весь мир. Даже ведьмочки, которые тихонько вздыхали, глядя на красавца жениха. А я недовольно сопела и грозилась обсыпать чесоткой милых девушек. Адриан тихо смеялся, не забывая напоминать мне, что в его сердце место только для меня и наших будущих детей.

— Я не могу, — пискнула я, стоя напротив зеркала.

— Ты же его любишь, — улыбнулась Оливия, поправляя фату.

— Люблю, но замуж боюсь, — упрямо заявила я. — Где моя метёлочка, я улечу!

— Не посмеешь, — рассмеялась Верховная. — Адриан не переживёт твоего побега. Именно поэтому он и попросил зачаровать дворец так, чтобы твоя магия не просочилась.

— Предатели, — обиделась я, шмыгнув носом.

— Ради тебя стараемся, — фыркнула Вера. — Давай уже! Иди!

— Прямо сейчас? — ужаснулась я. — Но я не готова!

— Посмотри на себя, — тихо засмеялась Оливия. — Ты самая красивая невеста, которую я когда-либо видела.

Я глянула на своё отражение и замерла. Действительно…

Белоснежное платье обволакивало фигуру, словно вторая кожа. Длинный шлейф и фата будут тянуться следом за мной, отчего сложится ощущение, что я не иду, а скольжу. Фата была произведением искусства. Полностью состояла из вышивки. Причём настолько искусной, что казалось, это дар богов.

Волосы решено было не заплетать в причёску, а распустить, уложив красивыми локонами.

— Я как принцесса, — шепнула я.

— Ты и есть принцесса, — рассмеялась Верховная. — А совсем скоро станешь Владычицей.

— Идём, Адриан заждался, — поторопила меня Оливия, чуть подтолкнув к двери.

Я шла по коридору на негнущихся ногах. Пока стояла около закрытых дверей в главный зал, едва не лишилась чувств.

Но стоило мне увидеть Адриана, страхи исчезли, оставляя только не затуманенный восторг.

Как я могла сомневаться? Как у меня даже мысль возникла изобразить сбежавшую невесту?

Я смотрела в любимые глаза и практически не дышала. Мало книга мне по лбу стучала, не всю дурь выбила.

Меня в дрожь бросило, когда я поняла, что Адриан просто не пережил бы мой побег. Да и я не пережила бы.

Идти к любимому оказалось легко. Настолько, что я не чувствовала пола под ногами, буквально летела в объятия того, кого люблю больше жизни.

— Попалась! — шепнул Адриан, прижимая меня к себе и целуя в висок.

— Да, — смущённо улыбнувшись, кивнула я. — Даже спорить не буду.

— У меня для тебя сюрприз, — чуть громче сказал Адриан и показал куда-то мне за спину. — Обернись.

Я заинтригованно развернулась и едва не упала, потому как ноги перестали меня держать.

— Но как? — всхлипнув, спросила я.

— Я готов на всё, ради твоей улыбки, — серьёзно сказал мужчина. — Иди!

Я не шла, я бежала к тем, кто мне так дорог.

— Мама! Папа! Но как?

Всхлипнув, я обняла родителей.

— Нас пригласили на свадьбу дочери, не рассказав, что она перебралась не просто в другой город, а в другой мир, — хмыкнул папа.

— Я думала, это невозможно, — шепнула я, хлюпая носом.

— Не плачь, а то макияж испортишь, — ласково погладив меня, шепнула мама. — Мы тоже были несколько удивлены. Но как оказалось, ваши эти Хозяйки, которые отдали срок в сто лет, могут перемещаться между мирами. Вот одна из них нас и перенесла.

— Доченька, а жених-то у тебя хорошие? — прищурившись, спросил папа.

— Самый лучший, — счастливо улыбнувшись, искренне ответила я.

Адриан дал нам время побыть втроём, а затем подошёл.

— Добрый день, рад приветствовать вас… — начал любимый.

Но был перебит мамой:

— Давай без вот этого, — засмеялась она. — Иди сюда, сынок.

Адриан удивлённо посмотрел на меня, но был тут же обнят будущей тёщей и зацелован в обе щёки.

Я видела, что Адриан растерян, но ему нравилось. Рано потеряв родителей, он мечтал о семье. Мечтал, чтобы однажды кто-то назвал его сыном.

— Добро пожаловать в семью, сын. — папа обниматься не полез, но руку пожал, давая понять, что кандидатура на роль мужа единственной дочери одобрена.

— Любимая. идём, — Властелин улыбнулся и потянул меня за руку к алтарю.

— А кто нас будет женить? — спросила я, увидев пустой помост.

— Властелинов женят сами боги, — усмехнулся Адриан.

Мы приблизились к алтарю.

Адриан повернулся ко мне и достал из кармана обручальные кольца. Одно, мужское, отдал мне, а своё же, опустившись на одно колено, протянул в мою сторону.

— Любимая, сегодня я хочу сказать тебе спасибо! Благодаря тебе я снова смеюсь, я улыбаюсь, я снова научился мечтать. Я вижу впереди наше счастливое будущее и с радостью проведу с тобой весь остаток жизни. Я буду заботится о тебе и поддерживать в трудную минуту. Я клянусь тебе в верности и преданности до конца жизни! Ты возьмёшь меня в мужья?

— Да, — дрожащим голосом ответила я, чувствуя, как по щекам текут солёные капли.

Адриан надел мне золотой ободок и улыбнулся.

— Вот и всё, — тихо сказал он, обнимая меня. — Наденешь кольцо мне на палец.

Я кивнула, но отступила на шаг.

— Любимый, сегодня я хочу сказать тебе спасибо! Встретив тебя, я познала смысл настоящей любви. Обещаю, что пока я живу, я буду чтить и уважать тебя. Я буду становиться лучше для тебя и буду работать над тем, чтобы наши отношения с каждым годом были все лучше. Я обещаю быть честной и прислушиваться к тебе, всегда уважать твое мнение. Обещаю, что буду верной тебе душой и телом. Обещаю быть твоею навек. Ты возьмёшь меня в жёны?

— Да, — уверенно ответил Адриан.

Я взяла его руку в свою и надела кольцо на безымянный палец.

Неожиданно, алтарь засветился белым светом, а затем высветилась золотистая надпись:

“Наконец то!”

Мы удивлённо переглянулись, а затем не выдержали и расхохотались. Это же надо! Книги и тут нас решили поздравить! Причём, не совсем обычным способом.

А дальше были поздравления и весёлый банкет. Вечером, когда уже стемнело и прозвучал последний залп салюта, я подошла к родителям.

— Что вы надумали? — улыбнувшись, спросила я.

— Знаешь, ваша свадьба напомнила нам о нас, — заговорил папа, обнимая маму за плечи.

— Мы решили остаться и попробовать всё заново, — улыбнувшись, призналась мама. — В родном мире у нас вечно не было времени друг на друга. В быту и работе мы забыли друг о друге. Забыли, что когда-то любили и были счастливы. Ещё деток мы уже не родим, но у вас с Адрианом появятся свои. Мы будем нянчиться с внуками и свпоминать, как было хорошо раньше.

— Я рада, — искренне ответила я, обнимая родителей. — Как же я за вас рада.

— И мы за тебя, доченька, — шепнул папа, а затем кивнул в сторону. — Или, тебя ждёт муж.

Я обернулась и увидела Адриана. Он смотрел на нас со спокойной улыбкой, ожидая, когда мы наговоримся.

Поцеловав родителей и шепнув, что их проводят в комнаты, я пошла к тому, что завоевал моё сердце.

— Ну что? Куда перенесёмся? В спальню? — улыбнувшись, спросил Адриан.

— А может на источник? — прищурившись, спросила я. — А то пока к свадьбе готовились, так ни разу там и не побывали.

— Тогда предлагаю сначала в гардеробную, переодеться и туда.

Я кивнула и доверчиво вложила свою ладонь в его. Кольцо ярко блеснуло, напоминая, что мы теперь не просто пара.

Словно школьники, шушукаясь и смеясь, мы переоделись и сразу же перенеслись на берег источника.

— Я самый счастливый мужчина на свете, — признался Адриан, обнимая меня.

— А я самая счастливая женщина, — честно ответила я и первая потянулась за поцелуем.

Сегодня мы любили друг друга бережно и нежно. Словно впервые, узнавая друг друга заново.

Мы не стали возвращаться во дворец, а расстелили одеяло в пещере, которая находилась как раз за водопадом.

Уже засыпая, я искренне поблагодарила всех, кто так или иначе виновен в нашем переносе сюда.

Влюбилась бы я в мужчину, старше меня на двадцать лет, живущему в глухой деревушке и держащему скотину и огород?

Нет… Я бы и не очутилась в такой деревне. И на взрослого мужчину не посмотрела.

— Влюбился бы Адриан в городскую фифу, которая морщила бы нос от капли грязи на носке туфли?

Нет, конечно…

Так и упустили бы свою судьбу.

Но благодаря этому миру, волшебству, магии, мы смогли найти друг друга.

Эпилог

Спустя одиннадцать лет. Дворец Властелина.

— Мы задушим всех людей! — прошипел Голлум и тут же погладил лапой Леру. — Кроме тебя, моя хорошая. Тебя мы не обидим.

— Агу-у-у! — протянула Лерка и беспардонно потянула кота за огромное ухо.

— Как ты думаешь, она его понимает? — спросил Адриан, обнимая меня.

— Не знаю, посмотрим, — пожала я плечами и обратилась к Голлуму. — Смотри за ней. Мы через пару часов вернёмся. Медар скоро подойдёт.

— Нам не нужен никто-о! — зашипел кот, выгибая спину дугой.

— Я тебе усы бантиком завяжу, если ты опять начнёшь моего помощника доводить, — пригрозил муж.

Кот как-то разом сник, лёг рядом с Лерой положил голову на лапы.

— Удивительно, как он тебя слушается, — в который раз восхитилась я. — Со мной ругается!

— Ты его балуешь, — фыркнул Адриан. — Идём уже.

Я угукнула и пошла следом. В гостиной нас уже ждал Тёмка, наш старший сын.

Сегодня Артёму исполнилось десять лет. Первая круглая дата, которую было решено отпраздновать на Земле. Лерочку решили не брать, за ней присмотрит Медар и Голлум, а скоро и мои родители подойдёт.

Адриан открыл портал и отошёл чуть в сторону, позволяя нам войти.

Вышли же мы в ста метрах от входа в парк аттракционов.

Мы никогда не скрывали от Артёма, кто мы и откуда. Сынок давно хотел побывать в нашем родном мире, вот мы и решили приурочить знакомство с новым миром к торжеству.

— Мам, а почему тут так пахнет?

Сынок смешно поморщился, а я рассмеялась. Мы с Адрианом тоже чувствовали запахи выхлопных газов, бензина и машинного масла, но мы-то привыкшие. А Тёмка рос в полностью экологичном мире, катаясь не на бездушной машине, а на самой настоящей лошади!

И на метле, да.

Тот эпизод я вспоминаю с содроганием, как и Адриан. Моя метёлка решила успокоить плачущего малыша и любезно предложила прокатиться. Тёме тогды было пять лет…

Что я испытала, увидев сына на метле высоко в небе, не передать словами. Дикий страх, слёзы и паника.

К счастью, сынок не пострадал, а вот метёлка была наказана и заперта в чулане на целый месяц. Я понимаю, что поступила она так по доброте душевной, но оценить риски не смогла.

— Ну что, на колесо обозрения? — спросила я у Адриана.

— Думаю, да, — кивнул Адриан.

Купив в кассе билеты, мы сели в стеклянную кабинку.

Я смотрела на улыбающегося сына и вспоминала, что произошло за эти десять лет.

Звери Зачарованного леса перестали прятаться и теперь путешествовали по всему миру. Люди как-то подобрели, поняв, что Тёмный Властелин не собирается зажаривать и есть их детей.

Наоборот. Были построены школы и даже подобие детских садов. Было открыто множество рабочих мест, позволяя людям трудиться не просто за еду. Ведьмочки нас посещали часто, периодически выходя замуж.

Лавир и Оливия счастливо жили в столичном доме некроманта, воспитывая двух очаровательных ведьмочек: Лисси и Милли.

Артёму больше приглянулась Лисси, хотя я понятия не имею, как он различает близняшек.

Избушку в лесу мы не стали трогать. Просто периодически наведывались в неё, отдыхая от дел и суеты.

Мои родители счастливо жили вдвоём. Первые пять лет они путешествовали и наслаждались обществом друг друга, теперь же воспитывали сына.

Да-да! Никто и подумать не мог, что у них родится ещё один ребёнок.

Братишку назвали Олегом, из-за чего я до сих пор нервно хихикаю. Но причину смеха не называю никому. Как там говорится? Меньше знаю — крепче спят? Вот и замечательно! Пусть спят!

Не знаю, сколько нам ещё отведено править и когда нас сменят, я старалась получать удовольствие от жизни здесь и сейчас.

Любить и быть любимой.

Воспитывать детей и наслаждаться каждой минутой, проведённой с ними.

Ценить друзей и помнить, что всё в жизни даётся не просто так.

Вампиры, кстати, сами заперли своего Повелителя, что для нас стало потрясением.

Оказывается, они уже давно перешли на кровь животных и в их планы не входило вновь становиться монстрами.

Так что… Не успел главный вампир выползти из своей гробницы, как его затолкали обратно, ещё и камней ко входу побольше натаскали. Как выяснилось, зря мы тогда от них улепётывали. Нас не сожрать хотели, а просто остановить.

Мы выслушали вампиров, пожелали им побольше добычи, но предупредили, что есть говорящих животных нельзя, ибо это тоже жители мира, а не просто еда.

Ашира и Фунтик каждый год радовали нас щенками. Как оказалось, Фунтик любил большие семьи.

Очень большие….

Теперь в каждом лесу бродит куча непонятных созданий, которых по логике вообще не должно существовать.

Но они ходят… Растут, питаются, радуются жизни и им плевать с высокой колокольни, что кому-то что-то говорит логика.

Нашего любимого духа мы выпустили на волю. Он всё же отправился путешествовать, но обещал, что скоро отправится на перерождение.

Правда, новую жизнь он так бездарно не потратит, как в прошлый раз. Пообещал вести себя прилично и создать крепкую, дружную семью.

А мы ему в этом обязательно поможем. Как и каждому жителю этого сказочного, волшебного мира.

Буквально два года назад мы отпраздновали свадьбу В-али. Верховна вышла замуж, не верится… За эльфа!

Правда, они сначала пытались убить друг друга, но это уже мелочи.

Хорёк, который слыл едва ли не божеством у гномов, отъелся, раздобрел и… Нашел себе пару. Теперь у гномов не одно божество, а пять. Гномы в восторге, хорьки ещё больше, потому как всегда есть еда, уважение и ласка.

— Куда дальше? — поинтересовалась я, как только колесо обозрения остановилось.

— На машинки! — выдал Адриан, а глаза мужчины загорелись восторгом.

— Я не против, — фыркнула я. — Но для начала предлагаю зайти в кафе и попробовать мороженое.

Мы расселись за столом и заказали по шарику шоколадного.

— Не скучаешь по этому миру? — тихо спросил Адриан.

— Ни сколько, — с улыбкой ответила я. — Как-то всё просто, что ли.

— Тебе не скучно? — Адриан хитро прищурился, словно что-то задумал.

— И что ты предлагаешь? — я с азартом посмотрела на мужа в ожидании ошеломительного предложения.

— А ты не хочешь посмотреть другие миры?

— Другие? — я удивлённо вскинула брови. — Я не знала, что существует ещё что-то.

— Думаю, спустя пару лет мы сможем вырваться в мир фей, — улыбнулся муж. — Я там не было, но по слухам, это просто уникальный мир.

— С радостью, — я едва в ладоши не захлопала.

— А я? — Тёма посмотрел на нас с надеждой.

— И ты с нами, и Лерка, — рассмеялся Адриан. — Куда же нам без вас.

Я почувствовала такое знакомое головокружение и прикрыла глаза. Пара секунд потребовалось на концентрацию внимания и вот, я уже слышу, как бьётся сердце.

— Адриан! — возмущённо воскликнула я. — Ты же обещал подождать хотя бы годик!

— Прости, — ни капли не расстраиваясь, промолвил этот наглый властелин. — Ты уже знаешь кто?

— Ещё рано, — буркнула я обиженно.

Я, конечно, люблю детей, но Лерке всего семь месяцев!

— Не обижайся, — тепло попросил Адриан. — Клянусь, на этом всё!

— Это мы ещё посмотрим, — фыркнула я и тоже улыбнулась.

Уставшей мамочкой, погребённой под пелёнками мне не быть, благодаря многочисленным друзьям и слугам, что всегда готовы прийти на помощь.

А дети… Дети это всегда хорошо. И чем больше, тем лучше.

Я уверена, мы сможем воспитать из них порядочных людей. А главное, в моём доме всегда будет царить дружба, ведь без неё никак.

— Ну что? На машинки? — весело спросила я.

— А тебе можно? — встревожился супруг. — Ты ведь можешь испугаться.

— Я чемпион по гонкам на машинках! — гордо объявила я. — Так что нечего мне тут! Все за мной! Буду проводить мастер-класс!

Домой мы вернулись уже вечером. Лера спала, убаюканная колыбельной Медара и мурлыканьем Голлума. Поцеловав сына и пожелав ему спокойной ночи, мы остались одни, не считая спящей дочери.

— Ну что? Когда объявим о ребёнке? — тихо спросил Адриан, помогая развязать шнуровку.

— Когда будет понятно, кого мы ждём, — откликнулась я. — А пока даже думать над реакцией не хочу.

— Уверен, Лавир и Оливия тоже решатся на третьего.

— Им бы мальчишку, а то три ведьмочки в одном доме слишком сложно для некроманта, — хихикнула я.

— Угу, — отозвался Адриан. — Кстати, Медар отпуск попросил.

— Что так? — удивилась я. — Он же обычно не берёт?

— Родня супруги прибывает в наш мир, — скривился Адриан. Демонов он не любил. Слишком вспыльчивы, слишком агрессивны.

— И что, никак нельзя помочь? — нахмурилась я. Помощника было действительно жаль. Он так обожает жену и детей, но на дух не переваривает родню.

— Отправлю его к ведьмам с дипломатической миссией, — коварно улыбнувшись, выдал муж.

Я облегчённо выдохнула. Наш помощник будет цел и невредим! Ведьмочки хоть и любвеобильны, но верного и преданного жене Медара трогать не смеют. Уважают его выбор? Не знаю… Сомневаюсь.

Вероятнее всего просто боятся его жену.

— Иди ко мне, — шепнул муж, раскрывая объятия. — Едва дождался ночи.

— А что так? Чего ждал? — принялась я напрашиваться на комплименты.

— Тебя, — шепнул Адриан, целуя со всей страстью.

Этой ночью мы опять почти не спали, нежась в объятиях друг друга. Удивительно, но даже спустя десять лет наша страсть не угасла ни на каплю. Мы всё так же тянулись друг к другу и плавились от прикосновений. А засыпая в обнимку, просыпались так же, почти не меняя позы. И радовались новому дню, благодаря богов за шанс стать счастливыми.

* * *

(Примерно 11 лет назад)

— Нет, ну ты представляешь?

Богиня любви села в кресло и устало откинулась на спинку.

— Что на этот раз?

Богиня судьбы помешала чай и сделала маленький глоток.

— Судьба! Я эту… Ольгу, чтоб её демоны конфеткой угостили, сегодня весь день книгой лупила! А она не понимает! Видите ли, ей страшно! И вообще!

— Любовь, успокойся. Они всё равно будут вместе. Кому, как не мне это знать точно?

— Да знаю я, — буркнула богиня. — Но хочется же скорее!

— Ты торопишься, — фыркнула хозяйка опочивальни. — Ты со Смертью тоже не через месяц сошлась.

— Ой, — поморщилась Любовь. — Он был сильно вредным. Работа у него, видишь ли, нервная!

— Ну в чём-то он прав, — Судьба пожала плечами. — Каждый день души в иной мир отправляет. А там родственники ненавидят, друзья. Молятся мне, умоляют отогнать Смерть.

— Но ты же не психуешь, — заметила Любовь.

— А смысл? — фыркнула Судьба. — Я, в отличие от тебя и Смерти, знаю, что будет с душой дальше. Когда переродится, кем переродится и так далее.

— Не скучно быть вот такой, всезнающей? — поинтересовалась Любовь у подруги.

— Абсолютно нет.

— Погоди, — Любовь нахмурилась, а затем распахнула бездонные, желтые глаза и возмущённо посмотрела на Судьбу. — Это невыносимо!

— Что на этот раз? — Судьба едва сдерживала смех, так веселила реакция подруги. — Советую тебе отстать от влюблённых.

— Да ну тебя! — буркнула Любовь и щёлкнула пальцами, исчезая.

— Это правильно, — вздохнула Судьба. — Это хорошо!

Открыв книгу, богиня нашла те судьбы, что так долго подталкивала друг к другу, договариваясь с богами других миров, поддакивая Любви.

— А теперь соединим судьбу дочери Верховной и ммм… Артёма. Отлично! Осталось двадцать лет и свершится то, что должно.

— Свершится что? — раздался за спиной голос мужа.

Справедливость подошёл к Судьбе притянул её за талию к себе, зарываясь носом в чёрные, словно сама ночь, волосы.

— Книга объединится наконец, — выдохнула Судьба и мурлыкнула, словно кошка, отзываясь на лёгкую ласку.

— Ты так долго этого ждала, — Справедливость отошёл к кровати, устало скидывая сюртук.

— Триста лет, — согласилась Судьба. — Наконец, все ниточки связались между собой. Любовь поспособствовала.

— Ты так её и не рассказала, зачем это нужно было?

— Нет, ей не следует этого знать, — Судьба подошла к мужу и помяла его плечи, делая лёгкий массаж. — Пусть думает, что сама всё сделала.

— Пусть, — согласился Справедливость, притягивая жену к себе. — Я соскучился.

— И я, — шепнула богиня, целуя мужа.

Там, в мире, созданном богом-практикантом, и не знали, как наверху решались их судьбы, подводя друг к другу. Сколько сил было потрачено, чтобы одна пара встретилась и влюбилась, чтобы эта пара создала крепкую, дружную семью и была просто счастлива.

Они даже не знают, что там, в облачном мире, живут не матери эльфов и оборотней, не создатели гномов и людей.

А простые, всем известные боги. Любовь, Судьба, Справедливость, Война. И даже Хаос, который очень не любил пробуждаться от спячки. Он словно медведь зимой, спал, свернувшись клубком тьмы. И не знали там, внизу, что их счастье в руках богов.

Впрочем, просвещать их никто не собирался. Да и ни к чему это.

Лишь практикант-создатель сидел над своим проектом, насупившись.

— Опять двойка, представляешь! — обиженно буркнул студент, повернувшись к другу.

— Опять войны не получилось? — рассмеялся друг.

Практикант завистливо вздохнул, покосившись на чёрный клубок в руках друга.

Вон! Уничтожен мир! И быстро так! И года не прошло, а создания уже передрались между собой!

— Не отчаивайся! — друг хлопнул практиканта по плечу, поддерживая. — Может ты создаёшь только мирные миры? Я слышал о таком создателе. Знаменитый Аларанталей.

— Может быть, — безразлично отозвался практикант.

Да и какая ему разница до какого-то Аларанталея, если неуд опять влепили ему, а без этого экзамена не допустят к выпускным работам?

— Слушай, ну хочешь, я тебе тьму туда пущу! — предложил друг. — Она быстро справляется.

Практикант глянул на шарик небесно-голубого цвета. Вспомнил зомби, который должен был пожирать всё подряд, а в результате был назван Фунтиком и создал семью с кошками.

Вспомнил вампиров, которые должны были уничтожить людей, но в результате перешли на кровь животных.

Даже ведьм вспомнил! Эти должны были воровать младенцев! А они на мётлах летают и песни поют.

Неудачник!

Но и тьмой пачкать такой прекрасный цвет не хотелось. Да и полюбились ему те, кого он создавал с любовью. Ну не мог практикант создавать, не испытывая привязанности. Может и чёрт бы с ним, с этим экзаменом? Будет жить в обители и создавать мирки, похожие на этот. Прям как в сказках, что читала мама перед сном в далёком детстве.

Положив маленький мир в карман, студент-практикант вышел из обители и превратился в бабочку. пара взмахов крыльями и вот, он уже сидит на широком подоконнике, заглядывая в покои, где спят Властелин и его супруга. А рядом, в кроватке, маленькая девочка, смешно морща маленький носик.

“Ну вот и как навлечь на них войну? Да и зачем? Живут, радуются, любят. Какие глупые задания в обители!” — думал практикант, наблюдая за своими созданиями.

И так ему стало хорошо на душе, что он не сдержался и залетел в щёлку.

— Ты будешь самой сильной. И самой счастливой, — пообещал молодой создатель маленькой девочке, тряхнув крыльями, с которых посыпалась практически прозрачная пыльца.

Девочка смешно сморщилась и чихнула. А затем открыла глазки и удивлённо посмотрела на бабочку.

— Спи, — шепнул практикант, махнув крылом. — Дай родителям выспаться.

Девочка зевнула и закрыла глазки, проваливаясь в сон.

А юный практикант-неудачник полетел обратно, в обитель.

И был он не неудачником, а самым великим создателем. Создателем добрых сказок.

Файл создан в Книжной берлоге Медведя by ViniPuhoff

Конец

Примечания

1

Свербигузка — девка-непоседа, у нее свербит в одном месте (гузка — это попа). Она же Визгопряха

2

Баламошка — полоумный, дурачок

3

Михаил Круг — Кольщик

Content

Анна Дант
Хозяйка зачарованного леса

Глава 1. Попала так попала!

Глава 2. Дом и тот, кто в нём.

Глава 3. Зверушка или тварюшка?

Глава 4. Блатной дух и симпатичный гость

Глава 5, Как отделаться от властелина за пару часов?

Глава 6. Похождения тёмного властелина.

Глава 7. Как приручить метлу?!

Глава 8. О мирах, бассейнах и властелине

Глава 9. Кража со взломом или Спасём хорька!

Глава 10. Столичная жизнь и странные котики.

Глава 11. Всё тайное однажды становится явным…

Глава 12. Клыкастики и коктейли.

Глава 13. Побег и тайна некроманта.

Глава 14. Свидание???

Глава 15. Котята? Или щенята?

Глава 16. Взбесившийся фолиант

Глава 17. Ах, эта свадьба!

Глава 18. Счастье где-то рядом

Эпилог

Примечания