Айви Смоук

Соблазн

Ivy Smoak

TEMPTATION

Copyright © 2015 by Ivy Smoak

© Болятко О., перевод на русский язык, 2021

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

Часть 1

Глава 1. Вторник

Я достала из рюкзака телефон и проверила сообщения. Ничего нового. Бросив его назад, я уставилась на стаканчик с кофе. Он не говорил, что скучает по мне, но я пришла в кампус пораньше, чтобы сделать ему сюрприз. Он не ответил на оба моих звонка. Мне не следовало звонить во второй раз. И теперь я сидела в его любимой кофейне, надеясь случайно столкнуться с ним.

К счастью, моя соседка, Мелисса, приехала вчера, так что мне не пришлось скучать в одиночестве в нашей комнате в общежитии. Несмотря на дождь, мы с ней прошлись по Мейн-стрит, чтобы купить учебники, а остаток дня провели, обмениваясь впечатлениями от летних каникул. По большей части мы жаловались на нашу низкооплачиваемую работу в местных магазинах. Это была ее идея – чтобы я отправилась пораньше в кофейню в надежде встретить его. Она даже помогла мне с прической и макияжем утром. Но в кофейне его не было, и я начала ощущать, что моя охота провалилась.

Зазвонил телефон, и я поспешно достала его. Проведя пальцем по экрану, я стала просматривать сообщения. Но это был лишь мой будильник, напоминавший мне, что скоро начнется первая пара. Мне нужно было успеть пересечь весь кампус. Поспешно застегнув молнию на рюкзаке, я забросила его на плечо.

Кофейня этим утром была набита битком. Студенты отвыкли вставать так рано – кофеин был им необходим. Одной рукой я взяла зонтик, а второй – стаканчик с кофе и начала пробираться сквозь толпу к выходу.

Пол рядом с дверью был скользким, потому что на улице шел дождь и посетители оставляли мокрые следы. Несмотря на протесты Мелиссы, я надела резиновые сапоги и только успела порадоваться этому, как слегка поскользнулась на линолеуме. Когда я восстановила равновесие, кто-то ворвался в кофейню. Дверь распахнулась и ударила меня по той руке, в которой был стаканчик с кофе. Кофе брызнул мне на майку, и стаканчик упал на пол. Я снова поскользнулась, но внезапно две сильные руки подхватили меня, помогая удержаться на ногах.

– Прошу прощения. Вы в порядке? – прозвучал глубокий голос.

– Все нормально, – сказала я, не отрывая глаз от пола. – Он не был горячим.

Я не стала уточнять, что кофе был холодным, потому что я просидела в кофейне целых полчаса, как незадачливый охотник в засаде.

Его руки медленно отпустили мою талию.

– Боюсь, я испортил вашу блузку.

Я посмотрела на коричневые пятна на моей голубой маечке.

– Ох, черт, у меня первая пара в восемь часов, нет времени переодеться.

Я пожалела, что не надела дождевик вместо того, чтобы брать с собой зонт.

– Постойте, – сказал он.

Он поставил на пол рюкзак и начал снимать свой серый свитер. Белая рубашка под свитером немного задралась, и я увидела мощные мышцы его пресса. Я подняла глаза и посмотрела на его лицо. Он выглядел так, словно только что сошел с обложки журнала. Он был старше меня, возможно, аспирант. У него были темно-каштановые волосы, мокрые от дождя. Они выглядели немного взъерошенными, словно он только что провел по ним рукой. И у него были высокие скулы и ямочки на щеках. А глаза – такого же цвета, что и волосы, и он пристально смотрел на меня. Мой пульс ускорился. Он протянул мне свой свитер.

– Я не могу взять его. – Я смущенно рассмеялась. – Со мной все в порядке.

Я посторонилась, чтобы пропустить его, чувствуя, как румянец заливает щеки.

– Я настаиваю. – Он слегка улыбнулся. – Первый учебный день. – Он пожал плечами. – Вы захотите произвести хорошее первое впечатление.

Я взяла свитер у него из рук.

– Спасибо, – тихо сказала я.

Я надела свитер через голову. Он был огромным, но очень уютным, и от него пахло одеколоном. У меня даже слегка закружилась голова. Я осознала, что пялюсь на его владельца.

– Простите, мне нужно идти. Иначе я опоздаю.

Он был так красив, что я вела себя еще более неуклюже, чем обычно.

Он приоткрыл рот, словно собирался что-то сказать, но потом снова закрыл его. Я благодарно улыбнулась и вышла из кофейни. Шагая в аудиторию, я понимала, что выгляжу нелепо. Огромный свитер, лосины и ярко-красные резиновые сапоги. Я похожа на ребенка. Но я была ему благодарна: кофейные пятна были бы хуже, чем свитер не по размеру. Мелиссе понравится вся эта история.

Глава 2. Среда

Я посмотрела на расписание, чтобы уточнить номер аудитории. После вчерашнего казуса в кофейне мне не хотелось снова выставить себя дурой. Я была одной из первых в аудитории, так что направилась на последний ряд. К неудовольствию преподавателей, я была больше зрителем, чем участником занятий. А этот курс будет моим самым страшным кошмаром. Большинство откладывают его на последний год обучения, но мне хотелось поскорее разделаться с ним. Однако я понемногу начинала сожалеть о своем решении.

Я села за парту в самом дальнем углу, достала блокнот и ручку и стала смотреть в окно. «Забудь об Остине, – сказала мне вчера вечером Мелисса, услышав о моем приключении. – Мне нравится эта история с новым парнем. К тому же он пахнет на миллион баксов». Я была согласна с ней. Свернув свитер, я положила его на стул рядом с кроватью, и его запах окутывал меня. Мне всю ночь снились встречи с тем незнакомцем из кофейни. В этих снах я не убегала в его свитере и не забывала спросить, как его зовут.

– Добро пожаловать на курс «Ораторские навыки в бизнесе». Я профессор Хантер.

Профессор сделал паузу, я отвернулась от окна и взглянула на него. Он смотрел прямо на меня. Я втянула воздух через сжатые зубы. Это был незнакомец из кофейни, он откашлялся и отвел взгляд в сторону.

– Я знаю, что большинство из вас старшекурсники и вы откладывали этот предмет до последнего. Я еще не встречал студента, которого привела бы в восторг эта тема. Мне и самому не нравится этот курс.

По рядам прокатились сдавленные смешки, а я просто с ужасом смотрела на него.

– Правда, мы даже вынуждены читать этот курс по очереди. Я даже не уверен, что готов к этому. Но обещаю, будет не так страшно, как вам рассказывали. Я стараюсь быть снисходительным, так что не бойтесь делать презентации. Перейдем к делу – сначала проведем перекличку. Когда я назову ваше имя, поднимитесь и расскажите мне какой-нибудь интересный факт о себе. Тогда я перестану мучить вас и вы сможете уйти с пары пораньше. Не так плохо, верно? Хорошо. Реймонд Ашер.

Поднялся парень, сидевший в центре аудитории.

– Привет, я Рей. Ммм, что-то интересное о себе? Ну, я хорошо умею ладить с дамами.

– Да, это уж точно, Рей, – поддразнила его сидевшая рядом с ним девушка.

Он сел на место и попытался поцеловать девушку в щеку, но она увернулась.

– Ну могу предположить, что нам понравятся ваши презентации. Элли Дойл?

Поднялась девушка с первого ряда и начала что-то говорить, но я не слушала ее. Мое сердце бешено колотилось в груди. Я с трудом произносила даже слово «здесь» во время перекличек. Я смотрела на профессора Хантера, пока он слушал ответы студентов. Время от времени на его лице появлялась улыбка. Он был невероятно красив.

– Тайлер Стивенс? – произнес профессор Хантер.

Он приближался к моему имени. Я посмотрела на чистый лист бумаги перед собой и попыталась сосредоточиться.

– Пенни Тейлор?

У меня пересохло в горле.

– Пенни Тейлор? – повторил профессор.

Я медленно поднялась.

– Привет всем. Я Пенни. – Я почувствовала, как краска заливает щеки. – К несчастью, вам придется дать мне пенни, если вы хотите, чтобы я поделилась с вами своими мыслями.

Я села. Что я только что сказала?

– Странно, – фыркнула девушка с первого ряда.

Несколько человек хмыкнули.

Профессор Хантер улыбнулся.

– Надо полагать, в пятницу мне придется захватить с собой хорошо набитый кошелек. Мия Томпсон?

Я медленно выдохнула, не слушая ответ Мии и пытаясь унять сердцебиение. Пенни упал на мой стол. Я посмотрела на сидевшего рядом парня. У него были взлохмаченные светлые волосы, щетина и ярко-синие глаза.

– Я готов каждый день платить за твои мысли, – сказал он с улыбкой.

Я была слишком перепугана, чтобы обратить внимание на то, что он сказал о себе. Вместо того чтобы ответить ему, я просто заправила прядь волос за ухо.

– В «Сигма Пи» будет вечеринка в четверг вечером. Тебе стоит туда заглянуть, Пенни.

Он протянул мне приглашение.

– Как тебя зовут?

– Тайлер.

Я вежливо кивнула ему, понимая, что должна была уже знать его имя и интересный факт о нем.

– Тебе стоит быть повнимательней. Домашнего задания не будет, поэтому я знаю, что ты не слишком занята, так что увидимся в четверг, – сказал он и подмигнул мне.

Он взял свой рюкзак и забросил его на плечо.

Аудитория постепенно опустела. Я убрала блокнот в рюкзак. Профессор Хантер проследил взглядом за Тайлером, который выходил из комнаты, а потом посмотрел на меня. Я снова почувствовала, что краснею. Я робко улыбнулась профессору Хантеру и опустила глаза, проходя мимо его стола. Его стул скрипнул. Я почувствовала, как его пальцы коснулись моей руки, и слегка вздрогнула.

– Мисс Тейлор, еще раз прошу прощения за вашу испорченную блузку.

Я скрестила руки на груди, потому что мне внезапно стало холодно.

– О нет, это я прошу прощения.

Он несколько мгновений молчал, просто глядя на меня.

– Почему вы просите прощения? Это я ударил вас дверью.

Я не знаю, что я имела в виду. У меня привычка постоянно извиняться.

– Я имела в виду ваш свитер. Я принесу его вам.

– Не к спеху. У меня их несколько. – Он указал на тот, который был на нем.

Он был в точности такой же, как тот, который он дал мне, только серовато-зеленоватого цвета.

Внезапно я снова ощутила сладкий аромат его одеколона и посмотрела ему в глаза. Мои ночные фантазии рвались на волю. У меня возникло непреодолимое желание быть дерзкой, но вместо этого я лишь выпалила:

– Я не знала, что вы профессор.

Он улыбнулся.

– Я предпочитаю, чтобы студенты думали обо мне как о товарище. Это помогает в учебе.

Я не это имела в виду. Я имела в виду то, что он выглядел очень молодым. Сколько ему лет? Я осознала, что пялюсь на него, и мысленно выругалась.

– Я лучше пойду. Увидимся в пятницу, профессор Хантер.

Он слегка нахмурился, когда я произнесла его имя, словно я обидела его, кивнул мне и сказал:

– Мисс Тейлор.

Глава 3. Четверг

– Да ну же, сегодня четверг, – сказала Мелисса, копаясь в моем шкафу.

– Да, и это означает, что у меня завтра занятия.

В животе гулко ухало всякий раз, когда я думала о завтрашней паре профессора Хантера. Мне казалось, что я этого не выдержу – говорить на каждом занятии. Особенно в присутствии профессора Хантера. Ну почему он оказался профессором? Мелисса отговорила меня, когда я хотела отправиться к своему куратору и отказаться от этого курса. И она была права, я пожалела бы об этом. Но Мелисса не знала, что профессор Хантер постоянно снится мне. Он был таким сексуальным!

– Ты приглашена на вечеринку. И это означает, что тебе придется туда пойти, чтобы и я могла попасть туда.

– Просто возьми мое приглашение, – возразила я. – Они впустят тебя. Это же мужское общежитие, а ты девушка. Этого вполне достаточно.

– Перестань ныть, Пенни. Да, Остин оказался засранцем. И да, таинственный незнакомец из кофейни оказался твоим профессором, а значит, недосягаемым. Но ты забываешь о третьем парне. Похоже, Тайлер славный и забавный. А забавный парень всегда очарователен.

– Не знаю, вечеринки в братствах всегда такие низкопробные.

– Пенни, что бы ты ни сказала, тебе не отвертеться от этой вечеринки. Так что надень это, – она бросила мне выбранную одежду.

Я закатила глаза:

– Хорошо. Ты победила. Как всегда.

Я отошла в другой конец комнаты и медленно разделась. Потом натянула на себя блестящую синюю мини-юбку и надела свой лучший бюстгальтер и белую маечку с глубоким вырезом. Я заканчивала красить ресницы, когда Мелисса снова вошла в комнату.

– Пенни, ты потрясно выглядишь.

– Я похожа на шлюху. Мелисса, сегодня вечером будет прохладно. Не стоит ли мне надеть, ну, еще что-нибудь?

– Последние летние дни. Нужно выгулять этот наряд, пока это возможно. Вот, возьми туфли, – сказала она и протянула мне блестящие туфли на высоких каблуках.

Эти каблуки были высотой в пять дюймов по меньшей мере. Мелисса была одета примерно так же, как и я, за исключением того, что ее юбка не блестела и была еще короче моей, если такое вообще возможно.

– Не могу дождаться осени, – сказала я и застегнула ремешки туфель.

Я посмотрела на свитер профессора Хантера, который все еще лежал сложенным на моем стуле. Мне хотелось только одного – надеть его, свернуться калачиком на кровати и всю ночь смотреть телевизор. Но вместо этого Мелисса схватила меня за руку и потащила за собой из комнаты.

Выйдя из общежития, мы направились по тротуару в сторону Мейн-стрит. Проходящие мимо парни провожали нас свистом, машины гудели нам вслед.

– Тебе не кажется, что собирается дождь? – спросила я ее.

– Перестань беспокоиться из-за всего. Просто наслаждайся вечером!

Мы свернули в переулок, и через несколько минут я услышала громкую музыку. Над крышей здания сверкали гигантские буквы «Сигма Пи». А слева от входа какой-то парень писал в кустах.

– Вот мы и прибыли, – промямлила я.

– Леди! – К нам подошел высокий темноволосый парень. – Добро пожаловать в «Сигма Пи». Ищете кого-то или просто хотите попробовать что-то новенькое?

Он подмигнул Мелиссе. Она выдернула свою руку из моей и представилась ему. Я не расслышала слов.

– Нас пригласил Тайлер, – сказала я ему.

Он повернулся и крикнул:

– Эй, Тайлер! – Он свистнул. – Тааааааайлер!

– Найди меня, когда соберешься уходить, – сказала Мелисса перед тем, как ее увлек за собой новый знакомый.

Я осталась стоять одна в своем откровенном наряде. Я посмотрела в сторону Мейн-стрит. Может быть, лучше просто уйти? Мелисса об этом даже не узнает.

Я уже собралась уходить, когда кто-то прокричал:

– Пенни!

Я обернулась и увидела Тайлера, направлявшегося ко мне. В руках он держал два красных пластмассовых стакана. На нем была черная футболка, на которой зелеными светящимися буквами было написано «Сигма Пи». Его джинсы не были ни слишком объемными, ни слишком обтягивающими. Он выглядел замечательно. Когда он подошел ко мне, я обратила внимание на то, что он был на несколько дюймов выше меня, даже с учетом моих каблуков.

– Я не ожидал, что ты придешь, Пенни, – сказал он и вручил мне один из стаканов. – Но я так рад видеть тебя. Ты выглядишь изумительно, детка.

Я поморщилась, когда он назвал меня деткой. Так обычно называл меня Остин. Я сделала большой глоток пива.

– Ты тоже неплохо выглядишь, – ответила я.

Он улыбнулся мне.

– Хочешь войти?

– Конечно, – сказала я.

Он обнял меня за талию и повел в дом.

Музыка была оглушающей, и казалось, что стены дома дрожат. Я потихоньку потягивала пиво, пока он показывал мне местные достопримечательности. Когда мы закончили обходить второй этаж, мой стакан был уже пуст. Мы спустились на первый этаж и снова наполнили свои стаканы.

– Хочешь потанцевать? – Он почти кричал, чтобы я могла расслышать его.

– Под танцем ты имеешь в виду вот это? – спросила я, указывая на целующуюся парочку.

– Ну если ты хочешь танцевать так, мне понадобится еще выпивка.

Я рассмеялась.

– Возможно, что-нибудь покрепче пива, – улыбнулась я ему.

– Ну это, детка, я могу организовать. – Он потянул меня за руку к бару. Зайдя за стойку, он достал бутылку водки. – Я собираюсь танцевать как сумасшедший, и ты тоже. – Он налил водку в две стеклянные рюмки. – Наверное, нам лучше сначала прикончить вот это, – сказал он и поднял красный стакан. – Позор дать ему пропасть.

Я закатила глаза и допила свое пиво, а потом швырнула в него пустым стаканом.

– Удовлетворен?

– Пока еще нет, – игриво глядя на меня, ответил он.

Он взял рюмку, и я последовала его примеру. Алкоголь обжег горло. Я поставила рюмку на стол. Тайлер оглянулся и посмотрел на танцующих. – Не знаю, они все еще кажутся мне слишком вызывающими. Может, еще по одной?

– Тайлер, ты хочешь напоить меня?

– Я? Это ты хочешь так танцевать. Ты, Пенни, хочешь, чтобы я напился. Не знаю, что мне с тобой делать.

– Ну ладно, еще по одной. А потом я посмотрю, на что ты способен.

Тайлер улыбнулся и налил еще водки.

– За веселую ночь, – сказал он и поднял свою рюмку.

За то, чтобы забыть Остина. Моя голова начала слегка кружиться, но я тоже опрокинула свою рюмку. Тайлер схватил меня за руку, и мы влились в толпу танцующих. Он развернул меня и притянул к себе за бедра. Я начала двигаться в такт музыке.

– Пенни, – прошептал он мне на ухо. – Что ты пытаешься сделать со мной?

Я подняла руку и обняла его за шею, позволив ему управлять моими бедрами. Он развернул меня лицом к себе.

– Ты отлично танцуешь.

– Тайлер, это не танец, – рассмеялась я.

– Упс, должно быть, алкоголь уже выветрился. – Он быстро поднял меня на руки и перекинул через плечо.

– Тайлер!

Он донес меня до бара, прежде чем снова спустить на пол. Все вокруг было как в тумане. Он схватил бутылку водки, а свободной рукой обвил мою талию. И повел меня к лестнице. Мы поднялись на второй этаж, но он потянул меня выше.

– Я еще не показал тебе третий этаж, – сказал он, пока мы поднимались по лестнице.

– Ты имеешь в виду свою комнату?

– Пенни, ты настоящий циник. На самом деле нет, не мою комнату. А вот эту, – сказал он, открывая дверь.

– Могу заверить тебя, Тайлер, что сегодня не твой день.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Я просто хотел, чтобы ты показала мне, как предпочитаешь танцевать, когда вокруг нет всей этой толпы.

Он глотнул из бутылки и протянул ее мне.

Я сделала маленький глоток и поставила бутылку на столик. Потом взяла его руки и положила их себе на бедра. А потом обняла его за шею. Мы медленно покачивались, и это было невыразимо приятно. Я прильнула к нему, и наши тела соприкоснулись.

– Значит, ты любишь делать это медленно и элегантно? – мягко спросил Тайлер.

– Ты имеешь в виду танец? Да, разве это не приятно?

Он наклонил голову, чтобы поцеловать меня. Я хотела забыть об Остине, и мне было просто необходимо забыть о профессоре Хантере. Я притянула его к себе, и наш поцелуй стал горячее. Его руки скользнули с моей талии на бедра, а потом он положил ладони мне на ягодицы. Я позволила ему секунду подержать их там, а потом передвинула его руки назад, на мою талию.

– Пенни, пожалуйста, ты убиваешь меня.

Он приподнял мое лицо за подбородок и снова поцеловал меня.

Мне нравилось, как он касался меня.

– Нам лучше не торопиться, – задыхаясь, сказала я.

Он отстранился, подхватил меня на руки, а потом уложил меня на кровать и лег рядом.

– Тогда почему ты лежишь на кровати? Это очень смело с твоей стороны.

– Тайлер. Ты мне нравишься.

Мелисса была права. Он был забавным и милым, пусть даже немного напыщенным. Может быть, у нас с ним могло что-нибудь получиться. Может быть, Тайлер был тем, кто мне нужен.

Он положил руку мне на колено, потом его рука скользнула вверх по моему бедру.

– Ты тоже нравишься мне, детка.

Я схватила его за руку, не давая ей двигаться дальше.

– Тайлер, мы слишком много выпили.

Мое тело хотело его, и он не мог не чувствовать этого.

Его синие глаза изучали мое лицо. Он поднял руку, лежавшую на моем бедре, и погладил меня по волосам.

– Мне кажется, что я мыслю очень трезво.

Он снова поцеловал меня, и я позволила себе податься ему навстречу. Я и вправду хотела его.

Но в то же время мой мозг кричал мне: «Нет!» Остин всегда заставлял меня чувствовать себя незначительной. От меня ему нужно было лишь мое тело, и я отдала его ему. Мне нравилось чувствовать, что Тайлер хочет меня, но я не хотела спать с ним на нашем первом свидании. Я слишком далеко зашла со своим флиртом.

Он лег на меня и немного сдвинул вверх мою юбку.

– Тайлер, пожалуйста. – Я попыталась сесть.

– Нет нужды просить меня об этом, детка.

Он расстегнул молнию на своих джинсах. Потом толкнул меня на кровать и завел мои руки мне за голову, крепко прижав их к матрасу.

– Тайлер, слезь с меня. – Внезапно мозг победил тело.

– Не капризничай. Ты знаешь, что хочешь этого не меньше меня. Я обещаю сделать это медленно. Как ты любишь.

Я резко согнула ногу и ударила его коленом в пах. Он скатился с меня, схватившись рукой за то место, по которому я нанесла удар.

– Какого черта, Пенни?

– Я просила тебя остановиться.

Слезы потекли по моему лицу. Я встала с кровати, слегка покачнувшись.

– Ты просто сучка!

Я вышла из комнаты и с силой захлопнула за собой дверь. Когда я сбегала по лестнице, на меня было обращено немало любопытных взглядов.

Глава 4. Четверг

Спотыкаясь, я выбежала из здания братства. Накрапывал дождь, а у меня не было ни плаща, ни зонта. Я мысленно обругала Мелиссу, которая заставила меня надеть этот непристойный наряд. Неудивительно, что Тайлер повел себя со мной так. Но я ведь не такая. Остин заморочил мне голову и почти полностью уничтожил мою уверенность в себе. Я была растеряна и ощущала стыд из-за того, что только что произошло. Слезы начали смешиваться с каплями дождя. Мне пришлось изо всех сил сосредоточиться, чтобы не упасть из-за моих каблуков и выпитого алкоголя.

Когда я подходила к Мейн-стрит, дождь усилился.

– Мисс Тейлор, это вы?

При звуке этого глубокого голоса я замерла. На мне был самый неподходящий наряд из всех, в которых я когда-либо появлялась, а моя белая маечка намокла и стала полностью прозрачной.

– Э-э-э… нет. Вы ошиблись.

Я ускорила шаг, но мои каблуки не позволяли мне идти быстро.

– Пенни, стойте!

Я обернулась и уставилась на профессора Хантера, который был так же невероятно сексуален, как и всегда. На нем были обтягивающие джинсы и кожаная куртка, под которой виднелась простая белая футболка. Он выглядел так же, как и на занятиях, за исключением того, что щеки его покрывала вечерняя щетина, а в руках был зонтик.

– Профессор Хантер, простите…

Я замолчала и сложила руки на груди, чтобы прикрыть просвечивающее сквозь мокрую ткань тело.

Он слегка нахмурился, когда я произнесла его имя, в точности так же, как сделал это тогда в аудитории.

– Вам нравится извиняться, когда вы ни в чем не виноваты.

Возможно, мне показалось, но его взгляд на мгновение задержался на моих ногах. Он шагнул ближе ко мне, чтобы я оказалась под зонтиком.

– Все в порядке, Пенни?

Мои глаза, вероятно, покраснели от слез. Я лишь надеялась, что он не заметит этого из-за дождя.

– Все в порядке.

– Тогда что вы здесь делаете одна в такое позднее время?

– Я могу спросить то же самое у вас.

Я закатила глаза из-за того, что вела себя как ребенок.

– Я просто вышел прогуляться.

– Я тоже, – тихо ответила я.

Он рассмеялся. Это был очень соблазнительный звук. Я шагнула ближе к нему и позволила нашим рукам соприкоснуться.

– Вы замерзли, Пенни?

Не только замерзла, но и страшно смущена. Я кивнула. Мне нравилось, как он произносил мое имя.

Он вручил мне зонтик и снял свою куртку. Потом подержал ее, пока я вдевала руки в рукава. От кожи пахло его одеколоном. Он взял у меня зонтик и снова поднял его над нами. Он был настоящим джентльменом.

– Вам на самом деле не следует ходить одной так поздно, Пенни, – сказал он. – Особенно в такой одежде.

– Вам тоже.

Он снова рассмеялся.

– Ваше общежитие рядом? Я буду чувствовать себя намного лучше, если провожу вас домой.

– Я живу в «Сассексе».

– Тогда нам туда, – сказал он и на мгновение положил руку мне на талию.

Несколько минут мы шли в тишине. Время от времени я слегка спотыкалась на каблуках, и его рука снова касалась моей талии. И всякий раз при этом мое сердце начинало выпрыгивать из груди.

– Я не слишком сильна в ораторском искусстве, – сказала я, наконец нарушив молчание. – Я подумываю о том, чтобы отказаться от вашего предмета.

– Я бы этого не хотел. Если вам нужна дополнительная помощь, я консультирую после занятий. На самом деле я самый демократичный из преподающих этот курс.

– Тогда будет особенно обидно, если я подведу вас.

– Почему особенно? – Он произнес слово «особенно» медленно, почти сексуально.

– Потому что вы… я хочу сказать, я… Ну вы…

Я замолчала. Я хотела сказать: «Потому что вы роскошный мужчина и я помешалась на вас».

Не могу поверить, что чуть не сказала это.

– Ну, похоже, вы действительно не сильны в ораторском искусстве, – снова рассмеялся он. – Как я уже сказал, вы можете прийти ко мне в любое время.

Мы молча шли вдоль лужайки, и я представляла себе, что он провожает меня домой после свидания. Но до сих пор я встречалась лишь с инфантильными парнями, а не с мужчинами. А профессор Хантер был мужчиной. И мне снова стало интересно, сколько ему лет.

– Как давно вы преподаете здесь?

– Совсем недолго. И мне здесь очень нравится, несмотря на частые дожди. Кроме того, никогда не знаешь, с кем столкнешься во время долгой прогулки под дождем. – Он снова улыбнулся мне.

Он что, флиртует со мной? Похоже на то!

Не успела я оглянуться, как мы оказались у входа в мое общежитие. Я вышла из-под зонта и снова оказалась под дождем.

– Вот, – сказала я и сняла его куртку.

Его взгляд на секунду задержался на моей мокрой майке.

– Нет, можете оставить ее себе.

– Я забираю у вас всю одежду. Скоро ничего не останется.

– Похоже, именно такой у вас план. – В его глазах плясали лукавые искры.

– Я настаиваю, – сказала я и протянула ему куртку.

Он с неохотой взял ее у меня.

– У меня не будет неприятностей?

– Вы старшекурсница, совершеннолетняя, а это означает, что вы можете употреблять алкоголь и имеете полное право одеваться так, как вам вздумается. С чего бы вам ожидать неприятностей?

Но я не была старшекурсницей. Я училась на втором курсе. И мне еще не исполнился двадцать один, мне было только девятнадцать. Я сделала глубокий вдох. Ему не обязательно знать все это.

– Вы правы. В конце концов, я просто гуляла. Спасибо, что проводили меня, профессор Хантер.

Он слегка нахмурился, когда я произнесла его имя, как он делал всегда. Но на этот раз от этого простого движения у меня перехватило дыхание. Я ошибалась насчет выражения его лица: он не был сердит, его взгляд был голодным. Мне пришлось приложить усилие, чтобы продолжить дышать.

– Увидимся завтра в восемь утра, мисс Тейлор.

– Я не опаздываю на свидания.

Я широко раскрыла глаза и прижала руку к губам. Неужели я произнесла это вслух? Я быстро повернулась и стала доставать электронный пропуск, чтобы открыть дверь. Наконец она кликнула. Я рывком открыла дверь и быстро вошла внутрь. В последний момент я оглянулась на профессора Хантера. Он напряженно смотрел на меня и, к моему удивлению, не был озадачен. Потом дверь со щелчком захлопнулась.

Глава 5. Пятница

Я проснулась спустя несколько часов, и меня вырвало в корзину для мусора. Мелисса как-то добралась до дома, потому что лежала в кровати, но я, должно быть, спала, когда она пришла. Она так и не переоделась.

Занимался рассвет. Я повернула к себе будильник и обнаружила, что уже почти 7 часов. Чтобы не разбудить Мелиссу, я отключила его. Я достала из коробки салфетку для снятия макияжа и стерла то, что осталось от моих теней и туши для ресниц, потом схватила свои туалетные принадлежности и тихо вышла из комнаты.

Я дважды почистила зубы и трижды прополоскала рот ополаскивателем, чтобы избавиться от отвратительного привкуса во рту. А потом встала под душ, чтобы смыть с себя воспоминание о неловкой ночи. Я не могла представить себе, как я снова встречусь с профессором Хантером. И я даже не хотела думать о том, какое ужасное задание он приготовил нам на сегодня. Этот курс меня уничтожит. Еще там будет Тайлер, которого мне теперь придется избегать. Я сваляла такую дурочку накануне вечером. И я знала, что сама виновата во всем. Я не собиралась заигрывать с ним, просто я была очень расстроена из-за Остина, к тому же я хотела избавиться от своего нелепого увлечения моим преподавателем. Но я же говорила Тайлеру, чтобы он остановился. Так что это он был во всем виноват.

Стоя под душем, я сделала глубокий вдох и положила руку на живот. Мне показалось, что меня вот-вот снова стошнит. Я с трудом сглотнула и смыла с волос кондиционер, после чего закрыла кран. От холода все мое тело покрылось гусиной кожей, я быстро завернулась в полотенце и направилась в свою комнату.

После того как мне наконец удалось расчесать мои непослушные кудри, я заколола челку и наложила макияж. Я сделала его чуть ярче того, что обычно был бы у меня на лице в пятницу в восемь утра. Я надела обтягивающие джинсовые шортики и майку, а ноги сунула в шлепанцы. Взглянув на телефон, я обнаружила, что уже без четверти восемь. Порывшись в шкафу, я достала толстовку и натянула ее через голову, а потом взяла рюкзак и направилась к двери.

Солнечные лучи падали на лицо, и это было так приятно. Я вошла в учебный корпус и поднялась по лестнице. К счастью, я пришла одной из первых, так что сразу же направилась к своему месту в дальнем углу. Прошло несколько минут, и в аудиторию вошел Тайлер. Я отвернулась и уставилась в окно, мысленно приказав ему не садиться рядом со мной.

Стул рядом заскрипел, и я закрыла глаза. Ну почему?

– Пенни?

Я посмотрела на Тайлера. У него под глазами залегли темные круги. Он сидел на краешке стула, чтобы быть ближе ко мне.

– Черт, Пенни, мне очень жаль. Я даже не помню, что произошло прошлым вечером, за исключением того факта, что я, очевидно, вел себя как идиот.

Он вымученно улыбнулся мне.

– Ну я-то помню все.

Мне захотелось натянуть на голову капюшон и просто исчезнуть.

– Мне правда очень жаль.

Я услышала, как закрылась дверь, и подняла голову. Пока профессор Хантер шел к своему месту, я не могла не пялиться на него. Его волосы, обычно слегка взлохмаченные, выглядели аккуратно причесанными. Кончики даже слегка вились. На нем была та же кожаная куртка, которую он почти подарил мне. Он снял с плеча свою коричневую сумку, положил ее на стол, расстегнул молнию и повесил куртку на спинку стула. Под ней оказалась зеленая футболка с V-образным вырезом. И его небрежный вид делал его еще более привлекательным, если такое вообще возможно.

Он сунул руки в карманы джинсов.

– Все выглядят сегодня бодрыми и свежими, не так ли? – Он улыбнулся. – Так что, вероятно, лучшим вариантом будет выслушать ваши впечатления от вчерашнего вечера. Чем комфортнее мы будем чувствовать себя друг с другом, тем легче вам будет в дальнейшем вставать и произносить фантастические речи. Все готовы поделиться своими приключениями?

Некоторые студенты застонали. Я огляделась по сторонам. Вероятно, не я одна испытывала легкое похмелье.

Профессор Хантер посмотрел на меня, потом сел за стол. Он достал из сумки список учеников и произнес первое имя. Первые несколько человек поклялись, что они просидели весь вечер за учебниками. Некоторые сказали, что были на вечеринке.

– Тайлер Стивенс?

Тайлер поднялся, глядя прямо перед собой.

– Честно говоря, я напился и повел себя как дурак. Я был с умной, красивой девушкой, и я, скорее всего, упустил все шансы понравиться ей.

Он почесал затылок, опустив глаза.

– Да, похоже, события разворачивались неудачно, – сказал профессор Хантер.

Я подняла глаза и обнаружила, что он смотрит прямо на меня. Я судорожно сглотнула.

Тайлер вздохнул, посмотрел на меня, а потом сел на место.

– Пенни Тейлор, – сказал профессор Хантер. Пока я поднималась, он достал из сумки маленькую керамическую свинку. – Сегодня я пришел подготовленным. Можете не сомневаться, у меня здесь есть несколько пенсов.

Хотелось бы мне уметь контролировать свое тело, но я знала, что лицо стало пунцовым. Сердце выпрыгивало из груди.

– Я отправилась на прогулку под дождем с незнакомцем, которого встретила в кофейне.

Профессор Хантер поднял брови:

– Звучит довольно романтично, мисс Тейлор.

– Так оно и есть.

Он несколько мгновений смотрел на меня, а потом взглянул на список и произнес следующее имя. Я быстро села и посмотрела на свои руки. Я чувствовала на себе взгляд Тайлера.

После того как профессор Хантер опросил всех, он поднялся из-за стола.

– Ну что ж, похоже, в этом семестре у нас будет довольно много интересных моментов. И теперь я знаю, что именно мы с вами можем улучшить. И, кстати, – он порылся в сумке и достал оттуда стопку бумаг, – в среду я забыл раздать вам учебный план. – Он положил стопку бумаг на стол перед парнем, сидевшем в первом ряду. – Возьмите один и передайте остальное соседу.

Парень выполнил инструкцию, а профессор Хантер присел на краешек своего стола.

– Итак, первая ваша презентация состоится только через несколько недель, но вам, наверное, захочется уже сейчас подумать над темой, чтобы у вас было больше времени на подготовку. Вам нужно всего лишь выбрать человека, который так или иначе вдохновляет вас, и рассказать нам о нем. Только, пожалуйста, я уже утомился слушать о бабушках и дедушках, так что выберите кого-нибудь пооригинальнее. А на следующей неделе я начну рассказывать вам, как правильно структурировать свою речь, так что вы наверняка захотите использовать полученные знания в вашей презентации. Есть вопросы?

Девушка на первом ряду подняла руку.

– Да?

– Нам нужно будет одобрять у вас тему презентации?

– Не в этот раз. Но для дальнейших проектов – да, нужно. Если у вас возникнут вопросы, можете всегда написать мне на электронную почту. Мой адрес есть на одной из страниц с учебным планом. Там же вы найдете часы консультаций на случай, если вам понадобится моя помощь.

Две девушки, сидящие передо мной, хихикнули. Было ясно, что его эффектная внешность не на одну меня произвела впечатление.

Последний экземпляр учебного плана оказался в руках у Тайлера. Он оставил его себе. Я мысленно выругалась. Почему я? Теперь мне придется обратиться к профессору Хантеру. Я посмотрела на него, в руках он держал дополнительные листки с учебным планом и улыбался. Он что, нарочно сделал так, чтобы учебные планы закончились на мне?

– Есть вопросы? – спросил он.

Нормальный человек, вероятно, поднял бы руку и сказал, что ему не хватило экземпляра, но мое сердце билось слишком сильно. В его присутствии я так нервничала!

– Ну ладно. Поразмышляйте насчет темы на выходных. Если к понедельнику у вас появятся какие-нибудь идеи, я помогу вам советом. Желаю вам хорошего уикэнда.

Я слышала, как застегиваются молнии на рюкзаках и как шуршат о пол подошвы ботинок. Я сунула в рюкзак по-прежнему пустой блокнот, потом сняла толстовку и тоже запихнула ее в рюкзак. И в этот момент на меня упала чья-то тень. Я подняла глаза и увидела Тайлера, нерешительно остановившегося у моей парты.

– Как насчет второго шанса? – смущенно спросил он.

– Я подумаю, – ответила я.

Он расплылся в улыбке.

– Дай мне твой телефон.

Я протянула ему телефон. Он набрал свой номер и вернул мне мобильный.

– Хороших тебе выходных, Пенни, – сказал он и отошел от меня.

Я подхватила рюкзак и направилась к профессору Хантеру. Мы с ним остались одни в аудитории. Он все еще сидел на краешке своего стола, листая учебный план. Когда я приблизилась, он не поднял глаз.

– Простите, профессор Хантер? – нервно сказала я.

– Чем я могу помочь вам, мисс Тейлор? – спросил он, отрывая взгляд от бумаг.

– Мне не досталось учебного плана.

– Вот, возьмите, – сказал он и протянул его мне.

– Спасибо.

– Значит, прогулка под дождем с незнакомцем была самой интересной частью вашего богатого на события вечера?

– Это было единственным хорошим событием за весь вечер.

– Я так и подумал, когда вы назвали наше занятие свиданием.

Я стыдливо прикрыла лицо рукой.

– Я думала, что мне это приснилось.

Я была страшно смущена.

– Я не подозревал, что являюсь вам во снах, мисс Тейлор.

– Я не это… Я хочу сказать, нет. То есть…

Профессор Хантер рассмеялся своим сексуальным смехом.

– Желаю вам хороших выходных, мисс Тейлор. Может быть, в понедельник я попрошу всех поделиться интересными снами, которые они видели в этот уик-энд.

Я почувствовала, как у меня отвисла челюсть. Дверь в аудиторию распахнулась, и следующая группа студентов начала заполнять комнату.

– Профессор Хантер, – сказала я, быстро повернулась и вышла из аудитории.

Глава 6. Воскресенье

Несмотря на протесты Мелиссы, я провела все выходные в спортивных штанах, выходя из комнаты лишь для того, чтобы заглянуть в столовую. В воскресенье вечером Мелисса отправилась на репетицию хора, а я тем временем накрутила волосы на большие бигуди, чтобы придать им объем. Я могла притвориться, что делаю это для Тайлера или для кого-то еще из моих сверстников, но это было бы ложью. Я хотела выглядеть лучше для профессора Хантера. Он заставлял меня чувствовать себя страшно неуверенной в себе. Если он и вправду попросит нашу группу рассказать о своих снах, я просто умру. Мне не снилось ничего, кроме того, как я целуюсь с ним под тем зонтом во время ливня и он сильными руками прижимает меня к себе. Что со мной не так?

Я вздохнула, легла на кровать и включила телевизор. Но вместо того чтобы смотреть на экран, я взяла в руки телефон. Я дошла до буквы «Т» в списке контактов. Тайлера среди них не было. Я проверила букву «А» на случай, если он случайно забыл набрать первую букву своего имени, но и там его не оказалось. Я медленно просмотрела весь список, пока не обнаружила его: «Кающийся Тайлер».

Я громко рассмеялась. Потом кликнула на его имя, чтобы набрать сообщение. Кающийся Тайлер? – написала я. – Это уже что-то. Я добавила смайлик и отправила сообщение.

Пройдет некоторое время, прежде чем он ответит. Так, похоже, принято делать в переписке. Он увидит сообщение, но захочет притвориться, что чем-то занят, и ответит лишь спустя какое-то время. Или, если он такой же, как Остин, вообще больше не станет связываться со мной. Я положила телефон на кровать. Как я ненавидела эти игры!

Я посмотрела на экран телевизора, но не могла сосредоточиться на забавных видеороликах, которые шли в эфире. И когда мой телефон запищал, я тут же схватила его.

Тайлер: Надеюсь, со временем ты опустишь слово «кающийся» и я снова стану нормальным Тайлером. Что сегодня вечером делает прекрасная Пенни?

Я только что жаловалась на эти игры, а сама отложила телефон в сторону. Но это просто нелепо! Я снова взяла телефон в руки и написала: Я пытаюсь решить, какую взять тему для презентации. Ты уже определился? Мой палец на секунду задержался на кнопке «отправить», но я все же нажала на нее.

Он, скорее всего, сочтет меня жалкой простушкой из-за того, что я ответила сразу же. Прошло больше минуты, но мой телефон молчал, как я и ожидала. Я отложила его в сторону, спрыгнула с кровати и взяла учебный план, лежавший на столе. Я посмотрела на стул, стоявший у стола. Обычно я работаю за компьютером и делаю все домашние задания в кровати, так что свитер профессора Хантера все еще лежал сложенным на стуле. Он сказал, что часы консультаций указаны в учебном плане, так что я отправлюсь к нему как можно скорее, чтобы вернуть свитер. При одной лишь мысли о том, что я останусь с ним наедине, у меня участилось сердцебиение.

Я села на кровать и посмотрела на первую страницу плана. Профессор Джеймс Хантер. Джеймс. Даже его имя было сексуальным. Я пыталась представить себе, как его называют – Джим или Джимми. Но пришла к выводу, что так его звать не могут. Профессор Хантер был очень утонченным мужчиной, а Джеймс Хантер было очень утонченным именем.

Я прочитала первую страницу плана. Она была такой же, как у всех профессоров, – ожидания и принцип оценки работ. Я перелистнула страницу и прочитала первое задание. О ком мне говорить? Я не хотела, чтобы моя презентация была скучной. Я хотела, чтобы профессор Хантер заметил меня. Пока все мои ответы на его парах, похоже, вызывали у него желание разговаривать со мной. И наши неловкие беседы заставляли меня чувствовать себя живой. Я вдруг обнаружила, что пытаюсь придумать, каким образом выполнить это задание так, чтобы свести его к разговору о незнакомцах из кофейни. Это было смело, возможно, слишком смело, но мне стало интересно, понравится ли это ему. Похоже, до сих пор мои ответы ему нравились. Мне очень хотелось, чтобы он снова пристально посмотрел на меня.

Мой телефон запищал, и я взяла его в руки.

Тайлер: Подумываю рассказать о моем дедушке, просто чтобы позлить Хантера. Но я постараюсь сделать свою презентацию смешной. В конце концов, на занятии будет присутствовать девушка, на которую я хочу произвести впечатление.

Я с улыбкой перечитала сообщение. Он был смелым. И если Тайлер готов выйти за рамки, может быть, и мне можно попробовать действовать так же. Я написала ему в ответ: С нетерпением жду твоей презентации. Увидимся завтра, Кающийся Тайлер.

Я просмотрела все страницы плана, чтобы найти часы консультаций профессора Хантера. Когда я нашла нужную страницу, мое сердце чуть не остановилось.

– Пенни, ты в порядке?

Я даже не заметила, что Мелисса вернулась. Она бросила ключи на стол, подошла к своей кровати и уселась на нее, скрестив ноги.

– Да, – поспешно сказала я и бросила учебный план на стол. – Просто просматривала кое-какие записи.

– Ты не поверишь, с кем я столкнулась, – сказала она.

– С кем?

– Угадай.

– Понятия не имею.

– С Остином.

– Пожалуйста, скажи, что ты проигнорировала его.

– Нет, я подошла к нему и поговорила с ним.

У меня глаза вылезли из орбит.

– Ты шутишь, правда? Мелисса, пожалуйста, скажи, что ты шутишь!

– Я подошла к нему, чтобы сказать, что он засранец. Я собиралась отомстить за тебя! И знаешь, что он сказал мне первым делом?

– Даже не хочу знать.

– Он попросил номер твоего телефона.

– Зачем ему просить мой номер? Он у него есть. Даже если он потерял его, я дважды звонила ему после моего возвращения, и он проигнорировал меня.

– Он сказал, что у него новый телефон.

– И ты ему поверила? Когда люди покупают новый телефон, они обычно оставляют свой старый номер. – Я закатила глаза.

– Ну не знаю, но он казался таким искренним. В любом случае я не подвела тебя. Я отказалась дать ему номер твоего телефона.

– Спасибо, Мелисса.

– Так что вместо этого он дал мне свой новый номер.

– Он дал тебе свой номер? Он так самоуверен?

– Нет, все не так. Он дал мне его, чтобы я передала его тебе.

Она вытащила из кармана клочок бумаги и помахала им в воздухе.

– Мне он не нужен.

– Черт, ты даже не собираешься проверить, новый ли это номер?

– Это не имеет значения. Существует миллион способов связаться со мной. Если бы он действительно хотел найти меня, он сообразил бы, как это сделать. – Я скрестила руки на груди.

– Ладно, – сказала Мелисса. – Я просто положу его здесь. – Она положила клочок бумаги на свой ночной столик. – На случай если ты передумаешь. А я пойду приму душ. – Она спрыгнула с кровати, схватила в руки косметичку и вышла из комнаты.

Как только дверь за ней закрылась, я вскочила с кровати. Вместо того чтобы схватить клочок бумаги, как ей хотелось, я схватила учебный план и нашла ту страницу, на которой было написано расписание консультаций профессора Хантера. На полях он написал:

Мисс Тейлор!

Мне страшно думать, что ночные прогулки в одиночестве войдут у вас в привычку. Но если вы снова окажетесь одна под дождем, пожалуйста, не стесняйтесь обратиться ко мне, если будете нуждаться в эскорте.

Дж. Х.

152-726-0133

После того как я прочитала это в пятый раз, я прижала план к груди. Бог мой! Я схватила телефон и быстро добавила его номер в контакты. И мне понадобилась вся сила воли, чтобы не послать ему сообщение. Я положила учебный план на стол. Было трудно понять, проявляет ли он заботу обо мне как взрослый ответственный человек или попросту флиртует со мной. Мне хотелось думать, что верно последнее. Рассудок говорил мне, что я вообразила себе тот взгляд, которым он посмотрел на меня, когда провожал домой. Но, может быть, он испытывал голод… Может, я пробуждала в нем желание. Когда я услышала, как Мелисса взялась за ручку двери, я быстро погасила свет, натянула на себя одеяло и закрыла глаза, притворившись спящей.

Я не рассказывала ей о том, что в четверг вечером профессор Хантер проводил меня до дома. Я хотела, чтобы это было моей тайной.

И я заснула, думая о том, как Джеймс Хантер целует меня под своим зонтом.

Глава 7. Понедельник

Мой будильник начал пищать, прогоняя образ профессора Хантера, который преследовал меня во сне. Я чуть не нажала на кнопку «дремать», но тут же вспомнила, что сегодня понедельник. Сегодня утром я увижу этого человека. Я выключила будильник и вскочила с кровати.

Умывшись, я вернулась в свою комнату и сняла бигуди. Волосы действительно стали казаться более объемными. Я выдавила в руку мусс для укладки и слегка взбила локоны. Потом нанесла макияж, в том числе тушь для ресниц и даже немного теней, но одного быстрого взгляда в зеркало оказалось достаточно, чтобы я стерла их. Я хотела выглядеть утонченной, а не вульгарной. Однако этого эффекта было на удивление сложно добиться. Я надела юбку, которая была короткой, но вполне приличной, заправила в нее майку и добавила к этому наряду длинную цепочку, которая заканчивалось в ложбинке между грудей. Повернувшись к зеркалу, я пристально посмотрела на свое отражение. Оно было слишком вызывающим. Я надела джинсовую куртку, чтобы не выглядеть чересчур доступной.

Один взгляд на часы – и я оказалась у двери. Я с облегчением заметила, что дождя сегодня нет. Направляясь к своему месту, я увидела, что Тайлер уже сидит за соседней партой.

– Ух ты, ты выглядишь потрясающе, – сказал он, когда я села рядом с ним.

Я улыбнулась.

– Как прошли выходные? – спросила я его.

– Ужасно.

Я повернулась к нему:

– Прости, Тайлер, случилось что-то плохое?

– Да нет. Они прошли ужасно, потому что в них не было тебя. – Он пожал плечами.

Он старался. Даже слишком старался. Кто-то зашел в аудиторию, я посмотрела на дверь, но это был всего лишь один из студентов.

– Так чем ты на самом деле занимался в этот уик-энд, Тайлер? – спросила я.

– Просто сидел дома. На самом деле твое сообщение было единственным светлым моментом. Ты не сразу нашла мой номер?

– Не сразу, – рассмеялась я. – Но Кающийся Тайлер тебе очень подходит.

Я отвернулась от него, когда в аудиторию вошел профессор Хантер. Его волосы снова были аккуратно причесаны, он был без очков, и на нем была белая рубашка с закатанными рукавами и расстегнутыми верхними пуговицами. Рубашка была заправлена в брюки темно-зеленого цвета с коричневым ремнем. Я тут же представила, как расстегиваю этот ремень.

– Мне кажется, что сегодня будет интересно поговорить о снах, которые вы видели в последнее время, – сказал профессор Хантер, опуская свой рюкзак на стол. Он улыбнулся. – И начнем с меня. – Он засунул руки в карманы брюк. – Прошлой ночью мне снилось, что идет проливной дождь. И у меня было такое чувство, что я жду чего-то необычного, что случится что-то волнующее. – Он облокотился о свой стол и на секунду опустил глаза, словно вспоминая что-то. А потом медленно поднял голову и встретился со мной взглядом.

Я нервно сглотнула. При этом мое горло издало странный писклявый звук. Мне внезапно стало жарко. В его глазах полыхал огонь, но он сразу же отвел взгляд в сторону. Похоже, никто не заметил, как он смотрел на меня. Может быть, он так смотрит на всех, просто я этого не замечала? Но я решила, что это не так. Он явно намекал на ту ночь, когда мы с ним скрывались под зонтом от дождя. И он намекал на то сообщение, которое оставил для меня в учебном плане. Похоже, у него не было ни малейшего намерения вести себя как ответственный взрослый человек. Теперь уже не оставалось сомнений в том, что профессор Хантер флиртовал со мной. Я снова с трудом сглотнула.

Мое сердце бешено заколотилось в груди, как и всегда, когда мне предстояло выступать перед классом. Он уже начал называть имена. У некоторых были смешные сны, и я видела, как он смеется. Его улыбка была завораживающей. Я сделала глубокий вдох, я отлично знала, что сейчас скажу.

Когда он наконец произнес мое имя, я быстро поднялась.

– На самом деле я уже несколько ночей вижу один и тот же сон. – Я заправила за ухо непослушную прядь волос. – Идет дождь, но рядом со мной мужчина, который держит над нами зонтик, чтобы мы не промокли. – Я посмотрела прямо в глаза профессору Хантеру. – И он целует меня.

Он опять слегка нахмурился, словно то, что я сказала, показалось ему скучным. Или он снова смотрит на меня голодными глазами? Сегодня я никак не могла этого понять.

Я услышала, как кто-то в аудитории фыркнул.

И я быстро села на свое место.

Тайлер нагнулся ко мне и прошептал на ухо:

– Значит, я все время снюсь тебе, да?

Я тихо рассмеялась. Не слишком ли далеко я зашла? Мое сердце выпрыгивало из груди. Я не хотела, чтобы профессор Хантер счел меня развязной, потому что я не была такой. Но он мог неправильно истолковать мои слова. Я считала все это игрой, но он не так отнесется к этому. И я почувствовала, как краска залила мое лицо. Я и вправду зашла слишком далеко.

Когда профессор Хантер закончил выслушивать рассказы о наших снах, он поднялся и подошел к доске. Взяв в руки мел, он написал: эмоции.

– Лучший совет, который я могу вам дать, – это сделать ваши выступления эмоциональными. Вы должны пробудить чувства в слушателях. Вы должны зацепить их. – Произнося последние слова, он сжал пальцы в кулак.

Меня он точно зацепил. Я ловила каждое слово, которое срывалось с его губ.

– Вот почему ваша первая презентация будет легкой. Вы будете говорить о ком-то, кем восхищаетесь, о ком-то, кто помог вам стать такими, какими вы стали. Это очень эмоционально. Заставьте ваших слушателей почувствовать это. Никогда не бойтесь выражать свои эмоции.

Он обвел класс взглядом.

– Многие психологи скажут вам, что в наших снах есть скрытое значение, но я никогда так не думал. Сны очень просты. Первая мысль, которая приходит к вам в голову, когда вы вспоминаете свой сон, как правило, отражает какую-то эмоцию. Страх. – Он посмотрел на парня в дальнем углу аудитории. – Злость. – Он посмотрела на девчонку, смеявшуюся надо мной. – Желание. – Он бросил быстрый взгляд на меня. – Так что когда вы определитесь, о ком будете рассказывать, подумайте, какие эмоции этот человек вызывает в вас. – Он посмотрел на часы. – Увидимся с вами в среду. – Он отошел от доски.

– Увидимся позже, Пенни, – сказал Тайлер, поднимаясь с места.

Девушка с первой парты быстро встала и подошла к профессору Хантеру. Я тянула время как могла, копаясь в своем рюкзаке, но она все не отходила от него, что-то активно обсуждая. У нее были длинные черные волосы и загорелая кожа. И на ней был топ, открывавший живот. Он что, считает меня такой же, как она? Я закрыла глаза. Я не такая. Я посмотрела на свой наряд. Тайлер прав, я выгляжу провокационно. На самом деле я была скромной девушкой, хотя у профессора Хантера не было шанса это понять. Я все испортила. К тому же та девица наверняка больше в его вкусе. Я не могла похвастать такой фигурой.

Мне нужно было успеть на следующее занятие. Я встала и прошла мимо его стола. Я не хотела смотреть на него, но не смогла удержаться и бросила на него быстрый взгляд. Он склонил голову набок, чтобы увидеть меня через ее плечо, и наши глаза на мгновение встретились. Он приподнял левую бровь и проводил меня глазами.

Глава 8. Понедельник

Я открыла учебник и достала свои записи. Статистика никогда не станет моей сильной стороной. В старших классах школы мне хорошо давалась математика. Это был один из моих любимых предметов. Но профессора-иностранца, который преподавал статистику, было очень трудно понимать. Придется изучать этот предмет самостоятельно.

В комнату с широкой улыбкой вошла Мелисса.

– Не поверишь, какой у меня был день!

– Что случилось?

Я повернулась к ней, отложив в сторону свои записи. Взяв со стола банку с содовой, я сделала маленький глоток.

– Тот профессор, в которого ты втюрилась…

Я чуть не подавилась содовой.

– Вовсе нет.

– А вот и да! Да ладно, Пении. Я хочу сказать… ты даже не вернула ему свитер, бога ради!

– Я собираюсь отдать его ему на этой неделе. – Я планировала это. Но на самом деле мне хотелось оставить его у себя. – Ты что-то узнала о нем?

– Ну, во-первых, он потрясающий. Одна девица в моей группе рассказывала о каком-то сексуальном профессоре, и оказалось, что это он и есть. Ты не говорила мне, что он выглядит как модель.

– Он действительно очень красив.

– Скажи лучше, просто бомба! Так вот, его, по-видимому, уволили с прежнего места работы.

– Почему? – Я хотела произнести это небрежно, но чувствовала себя так, словно умоляю ее поделиться информацией.

– Этого та девица не знает. Но это странно, верно? Я хочу сказать, что должен сделать профессор, чтобы его уволили? Ударить декана или что-то в этом роде?

– Ты все выдумываешь.

Но я знала, что профессора можно уволить за то, что он занимался сексом со студенткой.

– Ну, наверное, это просто слухи. – Мелисса пожала плечами. – Я просто подумала, что тебе это будет интересно. А потом я столкнулась с тем классным парнем, который был на вечеринке в прошлый четверг, и мы вместе поужинали. Он настоящий джентльмен. Даже отодвинул мне стул.

– Очень мило.

Но мои мысли были уже далеко. Не было причин торопиться с выводами относительно профессора Хантера. Может быть, его даже не увольняли. Он выглядел так молодо; возможно, это его первая профессорская должность.

Может быть, у профессора Хантера вовсе не возникло неправильного представления обо мне. Нет, я не была дрянной девчонкой, но мне хотелось стать такой для него. И разве это не делало меня плохой? Я хотела заниматься с ним такими вещами, за которые его бы точно уволили. Я посмотрела на свой телефон. Я могла написать ему прямо сейчас. Он дал мне свой номер. И он флиртовал со мной на каждом занятии. Он даже признался, что я снилась ему.

Я нажала на его номер и написала: Мне понравилось наше первое свидание. Но сегодня вы меня проигнорировали. Я улыбнулась. Сочтет ли он это забавным? Это не имело значения. Я не отправлю это сообщение. Он дал мне свой номер, потому что беспокоился о моей безопасности. Я была наивной девчонкой, которая разгуливает полуголой посреди ночи. Любой нормальный взрослый человек стал бы беспокоиться обо мне в такой ситуации. Мне следовало удалить его номер, пока я не совершила страшной ошибки.

Мой телефон завибрировал, и я с ужасом посмотрела на него. Он коротко завибрировал, сообщая, что послание отправлено. Я чуть не закричала: Нет! У меня перехватило дыхание. О мой бог! Что я натворила? У меня закружилась голова. Можно как-нибудь вернуть сообщение? Что, если меня вышибут из университета?

Простите, я не собиралась отправлять это сообщение, – быстро написала я. Я собиралась нажать кнопку «отправить», когда мой телефон запищал.

Мисс Тейлор, это не входило в мои планы.

Я положила телефон рядом с собой на кровать и уставилась на него. Он ответил мне сразу же. Он даже понял, что это именно я. Значит, он не раздает свой номер налево и направо. Я стерла сообщение, которое только что написала. Я представила его сидящим в спортивных штанах на кушетке и с замиранием сердца ждущим моего ответа. Я буду дерзкой и плохой.

Я написала в ответ:

Я вам снилась.

Спустя минуту он ответил:

Я не могу управлять своими снами, мисс Тейлор.

Он хотел управлять чувствами, которые питал ко мне. Он хотел, чтобы я отступила. Но мне было все равно. Когда я не смотрела в его глубокие карие глаза, я чувствовала себя уверенно.

Я не хочу, чтобы вы управляли ими. Я нажала кнопку «отправить».

Положив телефон на кровать, я забрала волосы в хвост и стала нетерпеливо постукивать ногой по полу. Потом снова взяла в руки учебник статистики и начала читать с того места, на котором остановилась. Но мне пришлось остановиться и начать сначала, потому что я не могла сосредоточиться.

Поверьте, вы этого хотите, – написал он мне в ответ.

Я сделала глубокий вдох, разволновавшись еще больше. Что он делал со мной во сне? Я вам не доверяю, – написала я. Боже, зачем я это сказала? На этом разговор и закончится.

Мисс Тейлор, вам нужно, чтобы кто-нибудь проводил вас домой?

Я вздохнула. Он разозлился. Но я не хотела злить его. Я хотела, чтобы он считал меня сексуальной и неотразимой.

Мне хотелось бы, чтобы так и произошло, профессор Хантер, – ответила я.

Минут десять я тупо смотрела на свой телефон. Тишина. Я вздохнула и отложила в сторону учебник. В следующий раз я не стану испытывать его терпение.

Глава 9. Вторник

Следующую ночь я вертелась в кровати, пытаясь заснуть. А днем я засунула свитер профессора Хантера в свой рюкзак и направилась к нему на кафедру. У кабинета своей очереди уже ждали три девицы. Я закатила глаза и вернулась в общежитие. Я обманывала себя. Его, вероятно, и в самом деле уволили с прошлого места работы. Он, вероятно, спал со всеми девицами, которые строили ему глазки. Он был просто жеребцом.

Но как я ни старалась, я не могла прогнать мысли о нем. Каждый раз, когда я закрывала глаза, я представляла, как его руки ласкают меня. Я хотела почувствовать вкус его губ. Я хотела его во всех смыслах этого слова. Никогда в жизни я не чувствовала такого первобытного желания.

* * *

Когда зазвенел будильник, я медленно поднялась с кровати. Я чувствовала себя разбитой после беспокойного сна. Я быстро собралась на занятия, надев лосины и футболку, и медленно побрела по кампусу. Когда я дошла до аудитории, в которой профессор Хантер проводил занятие, я сделала глубокий вдох и вошла через заднюю дверь. Пара уже началась. Я направилась к своему обычному месту. Тайлера в классе не было.

Я с вызовом уставилась на профессора Хантера. На нем были очки, и он оставил свои волосы в покое. Он повернулся к доске и подчеркнул слово «эмоция», которое, должно быть, написал до моего прихода.

– Сегодня мы попытаемся проработать это. Для начала давайте поделимся чувствами, которые сейчас испытываем, попытаемся выразить их голосом и жестами. Например, если бы я был расстроен, я, наверное, слегка нахмурился бы и говорил чуть надувшись.

Большинство присутствующих захихикали. Он пристально посмотрел на меня, и я постаралась придать своему лицу невозмутимое выражение. Это я расстроила его? Он-то меня точно расстроил.

– Очень хорошо, – сказал он. Он назвал первое имя, а потом стал вызывать всех по списку.

– Тайлер Стивенс? – произнес он. – Отсутствует, – сказал он себе под нос и сделал пометку в журнале. – Пенни Тейлор?

Я быстро поднялась.

– Я чувствую себя глупой. – Я закрыла глаза. – И расстроенной. Глупой и расстроенной. – Я снова села, не глядя на него, и до конца занятия не поднимала глаз от парты.

Когда профессор Хантер отпустил нас, я быстро собрала свои вещи и вышла из аудитории через заднюю дверь, чтобы не проходить мимо него.

* * *

После окончания занятий я вернулась в свою комнату в общежитии. Мне хотелось лишь одного – завернуться в одеяло и исчезнуть. Открыв дверь, я почти бегом бросилась к кровати. Я упала на нее и зарылась лицом в подушку. Я все испортила с профессором Хантером. Но я все еще хотела его, я отчаянно хотела его.

Это просто смешно. Он совершенно недосягаем. Я села в кровати и потянулась за клочком бумаги, который Мелисса оставила на прикроватном столике. Номер на нем был незнакомым. Остин не врал. Но он все равно мог бы связаться со мной по электронной почте или через «Фейсбук».

Я схватила телефон и провела пальцем по экрану. На нем появилось имя профессора Хантера. Я нажала на кнопку и прочитала его сообщение: Теперь я знаю, каково это, когда тебя игнорируют. Я усвоил урок. Сообщение было отправлено через десять минут после окончания пары. То есть больше восьми часов назад.

Это что, извинение? – написала я. Но потом стерла сообщение, не отправив его. Я положила клочок бумаги с номером Остина назад на столик Мелиссы. Я знала, что мне нужно делать, чтобы профессор Хантер хотел меня так же, как я хочу его. Я буду изображать недотрогу. И начну с того, что проигнорирую его сообщение.

В тот момент, когда я отключала телефон, в комнату вошла Мелисса.

– Ты не хочешь пойти поужинать? – спросила она, бросая на пол свой рюкзак.

– Да, я умираю с голоду. – Я вскочила с кровати и схватила свою сумочку.

Мы направились в кафетерий. Отстояв очередь за пиццей, мы сели за столик друг напротив друга. Я готова была питаться одной только пиццей. А Мелисса взяла себе салат.

– Итак… – сказала Мелисса.

– Итак, что?

– Итак… ты позвонила ему?

– Позвонила кому? – Мое сердце бешено заколотилось в груди. Она что, знает про профессора Хантера? Неужели это так заметно?

– Остину, кому же еще? Хотя подожди! Ты что, теперь встречаешься с Тайлером? Пенни, но это же классно! Я видела вас на вечеринке, вы отлично смотритесь вместе.

– Нет. Нет, я не звонила ни одному из них.

– Пенни, да ладно. Я слышала, что в «Сигма Пи» в четверг намечается еще одна вечеринка, на которую нам нужно пойти. Ты нравишься Тайлеру!

– Я знаю. – Я вздохнула. – Но я не могу решить, нравится ли он мне.

– У тебя есть пара дней для того, чтобы остановить выбор на ком-то из них. Потому что в эти выходные мы в любом случае идем на свидание. И тебе придется обзавестись кавалером, потому что меня пригласил Джош!

– Кто это?

– Что ты имеешь в виду? Джош, тот самый, с которым я познакомилась на вечеринке в прошлый четверг. Ты тоже его видела, это тот самый парень, который подошел и заговорил с нами.

– А, да, прости. Тот красавчик, верно?

– Именно. Как бы там ни было, я иду на двойное свидание с тобой и с тем, кого ты выберешь. Так кто это будет?

– И на какой день назначено свидание? – Я поморщилась. Мне не хотелось приглашать Тайлера и давать ему ложную надежду. И мне не хотелось снова звонить Остину. Я плохо переношу ситуации, когда меня отвергают.

– В субботу вечером.

– Хорошо, я подумаю.

– Я только об этом и прошу.

Несколько минут мы ели молча, а потом начали жаловаться друг другу на наших новых преподавателей, прерывая жалобы смехом.

Когда мы шли назад в свою комнату, я попыталась спародировать преподавателя статистики с его акцентом. Мелисса так хохотала, что уронила на пол мороженое.

– Ровно то же чувствую я, слушая его. И как я смогу что-то усвоить при таком раскладе?

– Тебе остается лишь надеяться, что все остальные тоже не понимают его.

Глава 10. Четверг

За несколько минут до окончания рабочего дня профессора Хантера я заглянула в его кабинет. Он сидел за столом в наушниках. Дверь его кабинета была открыта, и никого из девчонок рядом не было. Я сделала глубокий вдох и вошла в кабинет. Он, казалось, не заметил меня. На нем была белая рубашка. Верхние пуговицы он расстегнул, а галстук ослабил. Рукава были закатаны до локтей, обнажая загорелые мускулистые руки.

Я постучала по двери.

Профессор Хантер поднял голову, и его глаза на мгновение удивленно округлились. Он снял наушники и положил их на стол.

– Мисс Тейлор, входите, – сказал он. Он подошел к двери и закрыл ее за мной. В кабинете сильно пахло его одеколоном. Он сунул руки в карманы брюк. – Я не ожидал вас увидеть.

– Я не ожидала, что приду сюда.

– Вы сердитесь на меня, – медленно произнес он.

– Вовсе нет. – Я сняла рюкзак и встала рядом с его столом.

Он посмотрел на часы.

– Мой рабочий день почти закончился.

Я заставила его почувствовать себя неловко.

– Я пыталась попасть к вам несколько дней назад, но в коридоре собралась длинная очередь.

Он поднял руку и провел ладонью по своим блестящим волосам. Мне хотелось самой сделать это. Он подошел ко мне и остановился в нескольких дюймах от меня.

– Это часть обязанностей профессора.

– Конечно. – Я открыла рюкзак и вытащила оттуда его серый свитер. Прошлой ночью я спала с ним в обнимку, но ему ни к чему было знать об этом. Ему следовало знать лишь то, что мне хватило смелости прийти в его кабинет, чтобы вернуть его. – Я пришла отдать вот это.

Он посмотрел на свитер, а затем поднял голову, и наши глаза встретились. Я почувствовала, что краснею.

– Можете оставить его себе.

– Но он ваш, – ответила я. Я не ожидала, что он откажется от него. Это не было частью моего плана.

– Но он, безусловно, смотрится лучше на вас.

Я нервно сглотнула и положила свитер на стол. Он подошел ближе, взял свитер, потом схватил мою руку и вложил в нее свой свитер. Все еще держа меня за руку, он пристально посмотрел на меня. Это было не то, чего я ожидала. Это было намного лучше.

– Это подарок, Пенни.

– Мне нравится, когда вы называете меня Пенни.

Его дыхание стало неровным.

– Мисс Тейлор, вам, наверное, лучше уйти.

Мне хотелось схватить его за галстук и притянуть к себе. Но он только что назвал меня мисс Тейлор, а не Пенни. Хотел ли он меня? Я ухватилась свободной рукой за край стола, чтобы не было видно, как она дрожит. Аромат его одеколона окутал меня. Мне стало трудно дышать.

И в этот момент в дверь постучали.

Профессор Хантер моментально выпустил мою руку и сделал шаг назад. Он какое-то время смотрел в пол, а потом провел рукой по волосам и, слегка откинув голову назад, посмотрел на меня из-под своих густых бровей. Голод. Потом он перевел взгляд на свитер.

Я судорожно сглотнула, взяла рюкзак и затолкала в него свитер.

Он небрежной походкой направился к двери и открыл ее. Я застегнула молнию на рюкзаке и закинула его на плечо.

В кабинет вошла девушка в черной юбке-карандаше и черном блейзере. На высоких каблуках она была почти такого же роста, как профессор Хантер. Губы ее были накрашены алой помадой.

– Ты закончил, Джеймс? – спросила она и только тут заметила мое присутствие. Она взглянула на часы. – Простите, я думала, что рабочий день уже закончился. Я могу подождать в коридоре. – Она улыбнулась ему.

– Мы уже закончили, – сказал он таинственной девушке. – Я готов. – Он поправил свой галстук и повернулся ко мне: – Увидимся завтра, мисс Тейлор. – Он сказал это, стараясь не смотреть на меня.

Я подошла ближе к ним.

– Спасибо за помощь, профессор Хантер, – сказала я и вышла из кабинета.

Кто она, черт возьми? Я оглянулась. Она над чем-то смеялась, касаясь рукой его руки. У меня заныло сердце. Она не была девушкой, она была женщиной. И было совершенно ясно, что она была его подружкой. Они оба были одеты так, как если бы собирались на свидание.

* * *

Я добавила в контакты новый номер телефона Остина, а потом выбросила клочок бумаги в мусорное ведро. Остин был хорошим вариантом. Тайлер был настойчив, но я не хотела вводить его в заблуждение, в то время как с Остином я могла сходить на одно свидание, а потом, вероятно, никогда больше о нем не услышать. Пригласить за два дня на свидание было идеально. Не настолько заранее, чтобы показаться одинокой неудачницей, но и не настолько поздно, чтобы выглядеть отчаявшейся.

Хотя, может быть, мне все же стоило пригласить Тайлера. Я верила в его раскаяние. К тому же в последнее время он так мил со мной. Я закрыла лицо руками. Это так глупо. Я хотела лишь одного – пригласить профессора Хантера. Но у него есть девушка. И он мой профессор. Я казалась себе такой жалкой!

Когда Мелисса вошла в комнату, я подняла голову.

– Отличные новости, – взволнованно объявила она.

– Мне они понравятся?

– Может быть, да, а может, и нет.

– От чего это зависит?

– От того, договорилась ли ты с кем-нибудь о свидании в субботу.

О нет, что еще она наделала? Я просто смотрела на нее, ожидая продолжения. Но она молчала, и я сказала:

– Нет.

– Ну теперь у тебя есть кавалер. Я столкнулась с Остином, и он пойдет с нами.

Я не хотела видеть его и почувствовала, как меня затошнило.

– Где ты постоянно сталкиваешься с ним?

– Прежде всего я жду благодарности. Это совпадение? Или судьба? Ты можешь решить это в субботу. – Она села за свой стол и открыла учебник. Она, похоже, разозлилась на меня.

– Прости, Мелисса. Уверена, что в субботу мы отлично повеселимся. Спасибо, что пригласила Остина для меня.

Она повернулась ко мне с радостной улыбкой:

– Нет проблем.

Подруга пожала плечами и снова взялась за учебник.

Черт! Я легла на кровать. Мне следовало пригласить Тайлера, пока у меня еще был шанс. Джош и Тайлер живут в одном общежитии. Они, возможно, друзья. Наверняка Джош не преминет рассказать другу о том, что я встречалась с другим парнем. Тайлер возненавидит меня. Секунду я раздумывала, не позвонить ли Остину и не отменить ли приглашение. Это было бы так приятно! Я улыбнулась. Мне хотелось, чтобы он почувствовал себя отвергнутым, как чувствовала себя я все лето. Но теперь слишком поздно. И часть меня, пусть даже крохотная, хотела снова увидеть его.

Глава 11. Пятница

Я не могла соперничать с той таинственной женщиной из кабинета профессора Хантера. Хотя ничто явно не указывало на то, что между ними что-то есть. Может быть, это было просто одно свидание. Смогу ли я соперничать с ней? И вообще, хочется ли мне этого?

Та женщина была очень утонченной. На ней даже были колготки. Я закатила глаза. Она была утонченной, но это не означало, что и мне нужно быть такой же. Я раскрыла свой рюкзак и достала свитер. К счастью, Мелисса все еще крепко спала, потому что мне не хотелось выслушивать ее комментарии.

Я натянула свитер через голову. На улице лил дождь, так что я надела красные резиновые сапоги и взяла свой красный зонтик. Он же сказал, что свитер смотрится лучше на мне. Я сделала глубокий вдох и вышла из своей комнаты.

Когда я вошла в аудиторию, Тайлер уже сидел за партой, соседней с моей.

– Чувствуешь себя лучше сегодня? – спросила я, усаживаясь на свое место.

– Я пропустил занятия не потому, что болел. Мне просто нужно было немного отдохнуть.

– Но семестр только начался, – рассмеялась я.

– Мне нужен был предлог, чтобы встретиться с тобой в неформальной обстановке и переписать твой конспект. – Он облокотился о край парты и пристально посмотрел на меня.

Я снова рассмеялась.

– Профессор Хантер посвятил занятие слову эмоция. Предполагается, что ты должен заставить слушателей чувствовать что-то, когда выступаешь перед ними. Я не делала никаких записей.

– Пенни, ты все усложняешь. У тебя есть планы на уик-энд? – Было что-то очень подкупающее в том, как он смотрел на меня – со смесью уверенности и волнения.

Я вздохнула.

– Моя соседка по комнате заставляет меня пойти с ней на двойное свидание. – Я надеялась, что это прозвучит довольно невинно. И это было правдой, мне не хотелось идти на это свидание.

Тайлер усмехнулся.

– Если ты захочешь отказаться от него, я приглашу тебя на ужин.

– Если бы ты знал Мелиссу, ты бы понял, что это невозможно. Мне очень жаль, Тайлер, – сказала я и улыбнулась ему.

– Очень больно быть отвергнутым, – с улыбкой сказал он.

Он прижал руки к груди и откинул голову назад, словно я только что нанесла ему смертельный удар.

– Да ладно, – хмыкнула я и легонько толкнула его в плечо. – Не надо драматизировать.

– Отложим наш ужин? – спросил он.

Я кивнула. И в этот момент в аудиторию вошел профессор Хантер. Он был в очках, и его волосы были соблазнительно взъерошены. В обтягивающей черной футболке и джинсах он казался почти доступным. И я старалась не думать о том, что он одет так небрежно потому, что провел ночь с той таинственной женщиной.

Мне было трудно сосредоточиться на том, что он говорил. Свитер, который я надела, хранил его запах, и я словно впала в транс. Заметил ли он, что на мне сегодня?

Темой занятия были планы на предстоящий уик-энд.

Когда очередь дошла до Тайлера, он посмотрел на меня и сказал:

– Я проведу уик-энд, грустя в своей комнате, потому что девушка, от которой я без ума, слишком занята, чтобы встретиться со мной.

– Бог мой! – прошептала я.

– Пенни Тейлор, – произнес профессор Хантер.

Когда я поднялась, у него, похоже, чуть не отвисла челюсть. Он поспешно сжал губы и уставился на свои бумаги.

Мне захотелось заставить его ревновать. Тайлер уже помог мне в этом.

– В эти выходные я иду на двойное свидание с моей соседкой и ее новым бойфрендом.

При слове «свидание» профессор Хантер слегка поморщился.

И я поспешно добавила, перед тем как снова сесть на свое место:

– Но мне совсем не хочется идти на это свидание.

Мне никогда не удавалось изображать недотрогу.

Тайлер наклонился ко мне.

– И мне тоже не хочется, чтобы ты туда шла, – прошептал он.

Профессор Хантер назвал следующее имя, стараясь не смотреть на меня. Когда он закончил с опросом, он встал и подошел к доске. И большими буквами написал слово желание.

– Вы должны заставить вашу аудиторию ловить каждое ваше слово. Это все равно как в близких отношениях, когда вашего партнера внезапно охватывает страстное желание.

Сомневаюсь, что кто-то еще заметил, но все это время профессор Хантер смотрел на меня.

– И я имею в виду не только секс. Хотя секс очень хорошо воспринимается.

Я услышала, как несколько девиц хихикнули.

– Вы должны завладеть вниманием своей аудитории. Вы должны заставить их желать большего. И это, по моему мнению, самое трудное в искусстве произносить речи. Потому что нельзя силой заставить кого-то испытывать желание. Оно должно возникнуть само.

Я что, пытаюсь заставить его желать меня? Мне казалось, что это не так.

– В любом случае об этом стоит подумать во время уик-энда. Занятие окончено.

– Полагаю, мы увидимся в понедельник. Если передумаешь, у тебя есть номер моего телефона. – Тайлер подмигнул мне.

Я улыбнулась ему, и он отошел от меня. Чтобы надеть свитер профессора Хантера на занятие, потребовалось немало храбрости. Но сейчас мне предстояло осуществить самую трудную часть плана. Я постаралась двигаться как можно соблазнительнее, насколько позволяли мне резиновые сапоги, и слегка замедлила шаг у его стола, чтобы он заметил меня.

– Мисс Тейлор, пожалуйста, задержитесь на минуту.

Я застыла на месте. Он заметил. Я даже не рассчитывала, что он заговорит со мной после вчерашнего.

– Вы надели мой свитер.

– Кое-кто сказал, что он мне идет.

Мгновение он молчал.

– Вы идете на свидание в эти выходные, – небрежно произнес он.

Это был не вопрос, а просто констатация факта. Мне показалось, что в его голосе прозвучала злость.

Я сглотнула. Это не его дело. Особенно если у него есть подружка.

– А как прошло ваше? – спросила я с большей дерзостью, чем мне хотелось.

– Ммм? – спросил он и поднял бровь.

– Мне пора идти на следующее занятие.

– Мне тоже.

Мое сердце выпрыгивало из груди.

– Тогда… – Я повернулась.

– Пенни? – Он коснулся кончиками пальцев моей руки.

По моему телу пробежали мурашки. Изображай недотрогу! Я направилась к двери. Но в дверях я слегка повернула голову и сказала:

– Приятных вам выходных, профессор Хантер.

Глава 12. Суббота

Я снова посмотрела на свой телефон. Почему-то я надеялась, что профессор Хантер напишет мне и попросит не ходить на свидание. Или появится у меня на пороге и уведет с собой. Я осторожно нажала на клавишу, стараясь не смазать лак на ногтях. Пусть это было глупо, но мне нестерпимо хотелось написать ему. У него, вероятнее всего, было запланировано свидание с его девушкой. От этой мысли мне еще больше захотелось написать ему.

– Пенни, ты готова? Нужно выходить через пару минут, если мы не хотим опоздать.

Я спрыгнула с кровати.

– Я готова.

– Что, черт возьми, на тебе надето? – спросила Мелисса, окинув меня взглядом.

На мне были джинсы и маечка. Я явно выбрала неуместный наряд, потому что на Мелиссе было новое платье. Спереди оно было закрытым, но спина была полностью обнажена.

– Ты выглядишь классно, Мелисса, – сказала я, стараясь сменить тему.

Она вздохнула в ответ и направилась к своему шкафу.

– Пенни, ты должна выглядеть сексуально. Разве ты не хочешь, чтобы Остин пожалел о том, что потерял?

– Мне наплевать на то, что думает Остин.

– Секунду. Вот, – сказала она и бросила мне черное платье.

– Но…

– Пенни, ты не пойдешь на ужин в джинсах. Я буду выглядеть разряженной дурой. А я купила это платье специально для сегодняшнего выхода.

– Опять командуешь, – пробурчала я себе под нос.

– Да, а теперь переоденься.

Я натянула на себя платье, надела черные туфли на шпильке и поднялась.

– Хорошо, теперь я готова.

– Отлично. У него потекут слюнки.

Я не смогла сдержать улыбки, глядя в зеркало. Коротенькое обтягивающее черное платье было с вырезом, доходившим почти до талии. Но у дизайнера, по-видимому, сохранилось некоторое представление о скромности, потому что вырез был прикрыт черной сеткой, так что я не казалась голой. На юбке сбоку был разрез, и если бы он был хоть чуточку выше, платье уже нельзя было бы носить. Я надела длинные серьги, чтобы подчеркнуть длину шеи, и почувствовала себя очень сексуальной.

– Ох, я так волнуюсь! Пойдем же, – сказала Мелисса.

Мы вышли из дома и зашагали по выложенному кирпичом тротуару, как всегда держась за руки, чтобы не упасть на своих высоких каблуках.

– Итак, ты волнуешься перед встречей с Остином?

– Я все еще очень зла на него.

– У тебя есть все основания для этого. Но он явно скучал по тебе, иначе не согласился бы прийти.

Я почувствовала, как меня прошиб пот.

– Мелисса, я очень нервничаю. Я действительно должна это сделать?

– Ты не можешь отказаться в последнюю минуту!

– Мне кажется, что меня сейчас стошнит.

– Ну тогда постарайся, чтобы тебя не стошнило прямо на него.

– Мелисса!

– Да ладно, ладно. – Мы на мгновение остановились, и она повернулась ко мне: – Вот что ты должна делать. Не забывай вести себя уверенно. И что самое важное, не говори ему, что скучала по нему. Он почувствует свою власть над тобой. Но это ты должна заставить его хотеть тебя, а не наоборот.

Я сделала глубокий вдох.

– Изображать недотрогу?

– Вот именно. – Она схватила меня за руку, и мы пошли дальше.

В следующий раз мы остановились уже у входа в ресторан. Было всего восемь часов, так что нас все равно пустили бы, даже несмотря на то что нам меньше двадцати одного года.

– Готова? – спросила Мелисса.

– Настолько, насколько это возможно.

Мелисса вошла в ресторан первой.

– Привет! – сказала она администратору у входа. – Мы ищем двоих… не важно. Я уже вижу их!

Джош махал нам руками, подзывая к себе. Когда мы подошли к ним, он встал, а следом за ним встал и Остин. У меня сжалось сердце. Я не могла чувствовать себя уверенной. Это же был Остин. Остин. Тот самый, который морочил мне голову весь прошлый семестр. У него были короткие светло-русые волосы, серо-голубые глаза и сексуальная щетина на подбородке, и все это заставляло меня вести себя так, словно я полная дура.

Он мог вить из меня веревки и отлично знал это. Я спала с ним в надежде удержать его, но ему было нужно лишь мое тело. И я дала ему то, чего он хотел. А когда семестр закончился, он исчез. Я ждала все лето. И когда получила от него сообщение: Детка, мне тяжело без тебя. Я соскучился, я вернулась в кампус сразу же. А он так и не объявился. Я почувствовала, что у меня дрожат колени. Я знала, что он причинил мне боль, но я не осознавала, насколько зла на него.

Будь уверенной в себе, Пенни. Я подумала о том, как вела себя с профессором Хантером. А Остин и близко не был таким, как профессор Хантер. И если я могла быть дерзкой, уверенной и сильной с профессором Хантером, с Остином могу быть такой и подавно. Я могу сделать это.

Когда мы подошли к парням, Джош притянул Мелиссу к себе и страстно поцеловал. И я почувствовала себя неловко. Я посмотрела на Остина.

– Детка, это платье… – сказал он, потом обнял меня за талию и прижал к себе. Он наклонил голову, чтобы поцеловать меня, но я отвернулась. Это не смутило его, он чмокнул меня в щеку. – Пенни, где ты скрывалась?

– Я была очень занята. Как поживаешь, Остин?

Как он мог задать такой вопрос? Это он игнорировал меня. Мне хотелось, чтобы он убрал руки с моей талии.

– Теперь, когда ты рядом, гораздо лучше. – Он взял меня за подбородок и повернул мое лицо так, чтобы я смотрела на него. – Я скучал по тебе, детка. Без тебя лето было очень долгим.

От него пахло клубникой и пивом. Я пользовалась его шампунем с запахом клубники, когда оставалась ночевать у него.

– Я… – Я остановилась, чуть не сказав, что тоже скучала по нему. Я прислушалась к совету Мелиссы, и это означало, что я не должна говорить ему, что соскучилась. – У меня было отличное лето. Ну я подрабатывала, сам знаешь, как это бывает. – Я пожала плечами.

Он отпустил мой подбородок. Игнорируя мои слова, он сказал:

– Ты выглядишь сногсшибательно. Ты всегда знала, что` мне нравится.

Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Это платье даже не было моим. Он сел за столик, и я села рядом. Джош и Мелисса устроились напротив нас.

– Как давно вы встречаетесь? – спросил у нас Джош.

– Чуть больше шести месяцев, – ответил Остин.

Но его трудно было расслышать, потому что одновременно с ним я сказала:

– Мы не встречаемся.

Мы с Остином посмотрели друг на друга. А потом я снова повернулась к Джошу.

– У нас все сложно, – сказала я.

– А-а-а.

Джош повернулся к Мелиссе с виноватым видом. Я видела, что он смущен тем, что она не предупредила его о создавшейся ситуации.

– Но не настолько сложно, – сказал Остин и обнял меня за плечи. Он придвинулся ко мне, и наши тела соприкоснулись. Я посмотрела на него, а он посмотрел на меня. – Мне очень жаль, – одними губами сказал он.

Я слегка улыбнулась. Именно этого я и хотела. Чтобы он извинился. Я вздохнула с облегчением. Может быть, теперь я смогу расслабиться и получить удовольствие от этого вечера.

Глава 13. Суббота

Я откусила еще кусочек шоколадного пирожного и посмотрела на Остина. Мы остались за столиком одни, потому что Мелисса и Джош все еще танцевали. Мы сделали перерыв на десерт. Остин пристально смотрел на меня затуманенным взглядом, который всегда заставлял меня ощущать слабость в коленях. Он уже выпил несколько бокалов пива, и я отлично знала, что у него на уме. Я уставилась в свою тарелку, не зная, как долго смогу противиться ему.

– Я переехал на новую квартиру, – сказал он.

– С теми же соседями?

– Вообще-то нет.

Он начал гладить мою шею подушечкой большого пальца. И этот привычный жест был и успокаивающим, и возбуждающим одновременно.

Остин знал, что я не люблю, когда он курит. Он выглядел при этом полным идиотом. А его старый сосед по квартире, Бенджи, постоянно подбивал его.

– Как поживает Бенджи?

– Я еще с ним не виделся.

Этого я не ожидала. Он извинился передо мной, к тому же перестал общаться со своими непутевыми друзьями? Может быть, он изменился. Став старшекурсником, он, похоже, стал относиться к жизни серьезнее. Я откусила еще кусочек пирожного, и Остин внезапно рассмеялся.

– Что такого смешного?

Он продолжал смеяться.

– У тебя лицо в шоколаде.

– Где?

Я вытерла уголок губ рукой.

Он наклонился ко мне и вытер большим пальцем другой уголок. А потом сунул этот палец в рот и слизал с него шоколад. Я почувствовала, как сильно забилось мое сердце. Почему это так сексуально?

– Хочешь посмотреть мою новую квартиру? – спросил он.

Я сглотнула. На самом деле он не собирался показывать мне свое новое жилище. Он хотел меня. И мне очень нравилось, когда он хотел меня.

– Сначала я зайду в дамскую комнату, – сказала я и вышла из-за стола.

Войдя в кабинку, я остановилась у двери. Мне не нужно было в туалет, я просто хотела подумать. Мелисса сказала, что я должна быть сильной, а я уже готова была сдаться. Мне следует вернуться и сказать ему, что я пойду домой. Если он действительно изменился, он с уважением отнесется к моему решению. Я вышла из кабинки, вымыла руки и поправила волосы перед зеркалом.

Когда я вышла из туалета, Остин все еще был один за столом. Но он развернулся и болтал с девицами, сидевшими за соседним столиком. Все четыре девицы смеялись над тем, что он им говорил. Я почувствовала, как сильно забилось мое сердце. Я подошла к столу, но он продолжал болтать с соседками и даже не заметил меня.

Даже не осознав, что я делаю, я схватила стакан и плеснула ему в лицо остатки воды.

– Пенни, какого черта?

– Желаю тебе счастья, Остин.

Я развернулась и быстро направилась к двери. Позади послышались шаги.

– Пенни, подожди, – умоляющим тоном сказал Остин.

Я быстро сбежала по ступенькам. Мои каблучки звонко застучали по выложенному кирпичами тротуару.

– Пенни, прости меня.

– Да, знаю, ты уже говорил это сегодня. – Я повернулась и посмотрела ему в лицо: – За что именно ты просишь прощения? За то, что как-то «нечаянно» игнорировал меня все лето? Или ты извиняешься за то, что флиртовал с другими девицами во время нашего свидания? Или за все те случаи, когда подводил меня? Или за то, что ты высокомерный засранец?

– Просто…

– Просто что, Остин? Дать тебе еще один шанс? Ты изменился и хочешь теперь стать моим бойфрендом?

– Ты знаешь, что я не хочу этого. Но я хочу тебя.

– Как и всех остальных девушек в кампусе? – со злостью спросила я и повернулась, чтобы идти дальше.

– Все совсем не так. Черт, Пенни, можешь просто выслушать меня?

Он схватил меня за руку.

Когда он потянул меня к себе, мой каблук попал в щель между кирпичами и сломался. Я упала на колени. И он тут же схватил меня, чтобы помочь подняться.

– Не смей меня трогать! – завопила я и оттолкнула его.

С трудом поднявшись на ноги, я почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.

– Черт, Пенни, успокойся.

– Мне не нужны твои советы, Остин! Мне наплевать на тебя. Между нами все кончено.

– Пока ты снова не станешь звонить мне, умоляя о встрече.

Значит, он знал, что я звонила ему! Мне понадобилась вся сила воли, чтобы не дать ему пощечину.

– Ну ладно, подожду, – сказал он и направился назад к ресторану.

– Повзрослей, Остин! – крикнула я ему вслед.

Не поворачиваясь, он поднял руку, давая понять, что слышал меня, а потом вошел в ресторан. Он вовсе не изменился.

С мальчишками покончено. Я хотела мужчину. И я хотела, чтобы этим мужчиной стал профессор Хантер. Пора было выяснить, хочет ли он меня. Пока моя решимость не ослабла, я вытащила из сумочки телефон и отправила ему сообщение.

Вы не могли бы подвезти меня?

Глава 14. Суббота

Не прошло и минуты, как я получила его ответ: Где вы?

У входа в ресторан «Килдер».

Мой телефон пикнул. Сейчас подъеду.

Я положила телефон в сумочку и села на бордюр. Мои колени были разбиты до крови, а в руке я держала отломившийся каблук. Я улыбнулась, когда начал накрапывать дождь. Мои фантазии словно воплощались в жизнь. Спустя несколько минут томительного ожидания рядом со мной остановилась черная «Ауди». Даже его машина была сексуальной.

Профессор Хантер протянул руку и открыл дверцу изнутри. Я взобралась на сиденье и захлопнула дверцу.

– Я разбудила вас? – спросила я.

Его волосы были мокрыми от дождя. На нем были темные джинсы и серая куртка с капюшоном. Молния была застегнута не до конца, и я заметила, что под ней нет рубашки. В этом наряде он казался еще моложе. Он не мог быть намного старше меня.

– Да, – ответил он.

Дождь усилился, и в тишине капли со стуком падали на лобовое стекло. Я видела, что он немного недоволен тем, что я нарушила его сон.

– Вы живете поблизости? – спросила я.

– Да.

– А где?

Он притормозил перед светофором, потом протянул руку и открыл бардачок. Я сглотнула – я так отчаянно хотела поцеловать его. Он вытащил салфетку и аккуратно положил ее на одно из моих разбитых коленей. Проигнорировав мой вопрос, он спросил:

– Хотите рассказать о том, что случилось?

– Я упала, вот и все, – прошептала я.

Его дыхание благоухало мятой. Я разбудила его, и он успел почистить зубы. Он что, собирался поцеловать меня? Он выпрямился на сиденье, а я промокнула колено салфеткой.

– И это все? – спросил он, пристально глядя на меня.

Я показала ему отломанный каблук и пожала плечами.

Когда загорелся зеленый, он тронулся с места.

– Значит, ваше свидание было приятным?

– Нет.

Какое-то время мы ехали молча. Мы были уже почти около моего общежития.

– Вы это хотели услышать? – добавила я.

– Я не хочу, чтобы вы были несчастны, мисс Тейлор.

– Зачем вы дали мне номер своего телефона, профессор Хантер?

Он остановился у входа в мое общежитие и заглушил двигатель.

– Вы, похоже, постоянно попадаете в опасные ситуации.

Он бросил взгляд на мой наряд, а потом вышел из машины.

Я покраснела. Профессор Хантер подошел к моей двери и открыл ее. Я медленно вылезла из машины. Мне хотелось, чтобы это мгновение не кончалось. Я постоянно упускала свои шансы.

Но вместо того чтобы проводить меня до двери, он просто стоял, пристально глядя на меня, словно ждал чего-то. И я вспомнила о сне, про который он рассказывал на занятии. Он ждал, что случится что-то волнующее. И шел дождь.

– Профессор Хантер…

И снова этот взгляд. Я затаила дыхание, в первый раз осознав, что в нем были не злость или голод. В нем были и злость, и голод. Он наклонился вперед и оперся руками о крышу машины по обе стороны от меня. Наши губы были на расстоянии дюйма друг от друга. Он приоткрыл рот, словно собираясь сказать что-то. Его дыхание обжигало меня. И он приблизился еще на полдюйма.

– Я, похоже, не могу перестать думать о вас, – прошептала я.

Вместо того чтобы ответить, он быстро положил руку мне на шею, и его губы соприкоснулись с моими. Его поцелуй был страстным, словно он долго старался сдерживать эту страсть, в точности как и я. Он прильнул ко мне всем телом, так что моя спина оказалась прижатой к холодному мокрому металлическому корпусу машины. И контраст между его горячим телом и холодом металла заставил меня вспыхнуть. Я никогда еще никого не хотела так сильно. Я позволила своим рукам скользнуть под его толстовку. Его кожа была такой гладкой.

Он оторвался от моих губ и тихо застонал.

– Пенни, тебе нужно остановиться.

Он отступил на шаг и надел на голову капюшон. Потерев рукой лоб, он отошел и, бросив на меня последний обжигающий взгляд, сел на водительское сиденье.

Стоя под дождем, я долго смотрела вслед отъезжающей машине.

Глава 15. Воскресенье

– Пенни? – Мелисса слегка потрясла меня за плечо. – Пенни, уже время ужина. Хочешь встать и пойти поесть со мной?

В ее голосе звучало беспокойство.

– Я устала, – простонала я и попыталась повернуться на другой бок.

– Пенни, ты должна встать. Скажи мне, что случилось вчера вечером? – Она стянула с меня простыню. – Бог мой, Пенни, у тебя кровь!

Я посмотрела на свои колени. От дождя кровь растеклась по ногам, и они выглядели как кадр из фильма ужасов. Я рассмеялась.

– Пенни, ты меня пугаешь!

– Я в порядке. – Я села в кровати. – Просто вчера вечером я упала.

– Пенни, я собираюсь задать тебе серьезный вопрос, так что прекрати смеяться. Остин что, ударил тебя?

– Нет, – поспешно ответила я. – Господи, конечно, нет!

– Хорошо. Тогда вставай. Мы идем в кафетерий. – Она бросила мне мои потертые шорты и майку. – А за ужином ты расскажешь мне, что случилось вчера вечером.

Спорить с ней было невозможно. И я даже не была расстроена из-за Остина. Мне не хотелось вставать. Я хотела снова и снова переживать тот поцелуй профессора Хантера. А когда я встану, мне придется признать правду. Он не хотел, чтобы я преследовала его. Это был наш первый и последний поцелуй. Я дотронулась пальцем до нижней губы. Сказка закончилась.

Я вздохнула и встала с кровати. Промыв мои раны перекисью водорода, мы с Мелиссой направились в кафетерий. Я бесцельно бродила вдоль стойки с пустой тарелкой. Мне не хотелось есть. И в конце концов я, как и Мелисса, взяла себе только салат.

– Итак, расскажи мне, что случилось, – сказала она, когда мы сели за столик. – Мы вернулись к столу, и вас там не было. Я решила, что вы помирились. – Она подняла брови. – Но теперь, когда я увидела тебя… я уже не знаю, что и думать.

– Он завел меня. Как и всегда. Я пошла в туалет, чтобы попытаться уговорить себя не идти с ним в его новую квартиру. А когда я вышла, я увидела, как он флиртует с теми девицами, и меня словно прорвало. Я даже не знаю, что нашло на меня.

– И вы поссорились?

– Я выплеснула стакан воды ему в лицо. – Я поежилась.

– Серьезно?! Не могу поверить, что я это пропустила. Отличная выходка, между прочим. И что сделал Остин? Господи, могу представить себе его лицо! – Она рассмеялась.

– Я выбежала из ресторана, и он последовал за мной.

– Ты осознаешь, что это звучит как романтическая комедия?

– Да, но мы капитально поссорились. Мы наговорили друг другу кучу ужасных вещей.

– И поэтому ты весь день лежишь в постели?

– Нет. Как ни странно, меня это не огорчает. Я просто чувствую себя уставшей после всего этого. Но я не расстроена. С ним покончено.

– Я горжусь тобой, Пенни. Ты наконец постояла за себя.

– Ну да.

Я начала есть салат. Я не знала, стоит ли рассказывать ей о профессоре Хантере. Она всегда давала мне хорошие советы. Но я не могла сделать это. То, что происходило между мной и профессором Хантером, было очень интимным. Если я расскажу ей, я буду чувствовать себя так, словно предала его. Если я расскажу ей, я буду чувствовать себя так, будто между нами все кончено. Но все было кончено на самом деле.

* * *

Вернувшись в комнату, я открыла свой лэптоп. Я должна была закончить свое задание по психологии. Я открыла нужный документ и начала писать о выводах профессора Павлова относительно его экспериментов с собаками. Нельзя заставить кого-то превратиться в то, чем он не является. Это очень опасно. Я никогда не была мастером выражать свои мысли, но все равно нажала на кнопку «печать».

Пока распечатывался мой документ, я открыла электронную почту. И увидела непрочитанное письмо от профессора Хантера с темой Занятия отменяются. О мой бог! Я заставила его отказаться от занятий? Я поспешно открыла письмо.

Первая строчка гласила: Занятия в понедельник отменяются.

Я с облегчением выдохнула. Мое сердце выскакивало из груди. Я медленно прочитала остальную часть письма:

Пожалуйста, прочитайте статью во вложении о том, как важно импровизировать, произнося речь. Вы должны научиться быстро реагировать на свою аудиторию. Я знаю, что предполагалось, что вы произнесете свои речи в следующий понедельник, но я решил немного изменить планы. Речи вместо этого начнутся в среду. Они должны длиться не дольше трех минут, так что это займет всего две пары. В среду будут выступать те, чьи фамилии начинаются с А до М. Остальные выступят в пятницу. У вас будет достаточно времени на подготовку, но я хочу, чтобы вы постарались импровизировать. Я с нетерпением жду ваших рассказов о людях, которые оказали большое влияние на вашу жизнь.

Профессор Хантер

Он поцеловал меня так, как никто никогда не целовал, а потом сказал, что я должна перестать думать о нем. Неужели он отменил занятия из-за меня? Я взяла свой телефон и быстро написала ему сообщение: Надеюсь, у вас все в порядке, профессор Хантер. Я понимала, что выгляжу навязчивой, но все равно нажала на кнопку «отправить». Он ставил меня в тупик, но мне хотелось верить, что прошлым вечером он поцеловал меня потому, что и ему этого очень хотелось.

Я забралась на кровать, положила на колени компьютер и открыла «Фейсбук». Набрав в поисковой строке Джеймс Хантер, я нажала кнопку «поиск». На экране появились фотографии каких-то парней из Мериленда, страничка музыкальной группы и аккаунты нескольких мужчин, которые явно не были профессором Хантером. Я нажала на клавишу «стереть» в поисковой строке.

Я собиралась закрыть лэптоп, когда внизу появилось сообщение. Я кликнула на него.

Тайлер: Испытываю смешанные чувства по поводу завтрашнего дня. Отмененное занятие – это здорово. Но то, что я не увижу тебя, – кошмар.

Я ответила: Кошмар – это то, что нам придется в пятницу делать наши презентации.

Тайлер: Это не то, что меня беспокоит.

Я: Так что тогда тебя беспокоит, Тайлер?

Тайлер: Ну я жду, что ты расскажешь мне правду о своем свидании. Постараешься мягко отделаться от меня.

Я: Честно говоря, это была катастрофа.

Тайлер: Мне жаль.

Я: Мне кажется, что тебе совсем не жаль.

Тайлер: Верно, ни в малейшей степени. На самом деле мне кажется, что я смогу поднять тебе настроение. Я хочу пригласить тебя на ужин… в любой день, когда тебе удобно.

Я посмотрела на свой телефон. Профессор Хантер мне не ответил.

Тайлер: Я не приму отказа.

Я: Как насчет того, чтобы как-нибудь пообедать вместе? Как друзья.

Тайлер: Давай пообедаем в среду. Сможем посмеяться над презентациями.

Я: Ха-ха, хорошо, Тайлер.

Тайлер: Мне лучше попрощаться, пока ты не передумала. Спокойной ночи.

Я улыбнулась и закрыла свой лэптоп.

Глава 16. Среда

В среду, как только прозвонил мой будильник, я вскочила с кровати и начала собираться. Я должна была выглядеть как можно проще для обеда с Тайлером, чтобы он не понял меня неправильно. Я сняла просторную футболку, в которой спала, и заменила ее на майку и легкий свитер. Потом надела старые обтягивающие джинсы с дырками на коленях и мои любимые кеды.

Выдавив на ладонь немного средства для укладки волос, я поправила свои кудряшки, добавив им объема. Посмотрев в зеркало, я почувствовала слабую надежду. Профессор Хантер так и не ответил на мое сообщение. Но, может быть, ему не нравилась флиртующая девица, каковой я всегда была с ним до этого момента. Но это была не настоящая я. Я чувствовала себя неуютно в коротких юбочках и обтягивающих платьях. Мне хотелось узнать, понравлюсь ли я ему больше в другом имидже.

Съев миску хлопьев, почистив зубы и наложив самый скромный макияж, я закрыла за собой дверь. Войдя в аудиторию, я села на свое привычное место в углу. Тайлер вошел в аудиторию с сияющей улыбкой на лице.

– Итак, где ты хочешь пообедать?

– Давай встретимся в кафетерии в половину первого?

– Нам нет нужды обедать в кафетерии, Пенни. Давай я отведу тебя куда-нибудь. Я плачу.

– Но сегодня там будут давать сэндвичи со стейком.

Тайлер рассмеялся.

– Хорошо, это, полагаю, я не могу пропустить.

Я улыбнулась. В аудиторию вошел профессор Хантер. Он выглядел как обычно, но, похоже, несколько дней не брился. Этим утром он даже не взглянул на меня. Он сказал мне, чтобы я перестала думать о нем, но я не могла. Хотя сам он явно перестал думать обо мне. И это было очень больно.

– Итак, сегодня день выступлений, – сказал он, махнув рукой.

Большинство присутствующих застонало.

– Будет весело. Итак, первым выступает Реймонд Ашер. Дайте мне только сделать кое-что. – Он направился к кафедре, стоявшей в углу, и передвинул ее в центр аудитории. – А я не буду вам мешать.

Он пошел в мою сторону, я не сводила с него глаз. Единственное свободное место было перед Тайлером. Профессор Хантер опустился на него и поставил свой рюкзак на пол, по-прежнему не глядя на меня. А я даже не осознавала, что затаила дыхание.

Реймонд с уверенным видом направился к кафедре. Он положил руки на пюпитр и слегка подался вперед. Казалось, что он проделывал это уже сотни раз. И я занервничала, хотя сегодня даже не моя очередь.

Реймонд произнес смешную речь о своем дедушке, который явно был лучше, чем дедушки профессора Хантера, и заслуживал того, чтобы о нем не забывали.

Тайлер наклонился ко мне:

– Черт, он украл мою идею.

Я тихо рассмеялась. И мне показалось, что спина профессора Хантера напряглась.

Никак не прокомментировав речь Реймонда, профессор Хантер произнес следующее имя. Он ничего не говорил о речах, только делал какие-то записи и вызывал следующего студента. Я услышала истории о друзьях, братьях и сестрах, родителях и других значимых людях в жизни моих сокурсников. Все эти истории перемешались у меня в голове.

В конце последнего выступления профессор Хантер сказал:

– Отличная работа. На сегодня мы закончили.

Он все еще что-то писал в своем блокноте.

– Увидимся за обедом, Пенни, – сказал Тайлер и поднялся со стула.

Черт. Теперь профессор Хантер знает, что у меня что-то вроде свидания.

Профессор Хантер смотрел на свои бумаги, но слегка наклонил голову налево. Он хотел услышать, что я скажу. В первый раз за все утро он признал мое существование.

– Не опаздывай, у меня следующая пара в два часа, – сказала я.

– Я не посмею, – рассмеялся Тайлер и вышел из аудитории через заднюю дверь.

Я осталась сидеть на своем месте. Мое сердце отчаянно колотилось в груди. И когда аудитория опустела, профессор Хантер повернулся ко мне:

– Прошу прощения за тот вечер, мисс Тейлор. Я перешел границы дозволенного.

Он по-прежнему не смотрел на меня, а просто складывал свои бумаги.

– А я не прошу прощения.

Он покачал головой:

– Вам и не за что просить прощения. Это была моя ошибка.

– Но мне совсем не жаль, что так случилось.

За партой он был похож на студента. Почему он не оказался просто студентом? Он наконец повернул голову и посмотрел на меня. Он казался рассерженным. Но я как-то почувствовала, что он злился не на меня. Он злился на себя.

– Желаю вам приятного свидания, мисс Тейлор. Увидимся на занятиях в пятницу.

Он резко встал и вышел из аудитории.

Мне хотелось встать и пойти за ним следом, но что-то заставило меня остаться на месте. Я сглотнула. Было что-то пугающее в злости, сверкнувшей в его глазах. Мне внезапно стало холодно. Осознание этого потрясло меня. Это не было игрой. Флиртовать с ним было не тем же самым, что флиртовать с моими сверстниками. Профессор Хантер излучал угрозу. И мой страх заставлял меня трепетать от волнения.

Глава 17. Среда

Мы с Тайлером встретились у дверей кафетерия в половину первого, что было страшной ошибкой в день стейков. Очередь была уже невероятно длинной.

– Привет! – Он дружески обнял меня.

– Нам лучше занять очередь, – сказала я и отстранилась от него.

Мы вошли в столовую и встали в конце очереди.

Тайлер повернулся ко мне:

– Хочешь поиграть в двадцать один вопрос?

– Да, с удовольствием. Можешь начинать.

– Хорошо. Почему ты согласилась пообедать со мной?

Я рассмеялась.

– Потому что твоя настойчивость очаровательна. А почему ты решил пообедать со мной?

– Разве это не очевидно? Потому что ты мне нравишься. Ты классная и забавная, и когда хочешь, можешь быть достаточно напористой.

Я поморщилась:

– Прости, что ударила тебя коленом в пах.

– Ха, я это заслужил. Следующий вопрос. Сколько у тебя было парней?

– Один. Нет. То есть да. Но не совсем…

Он рассмеялся.

– Это очень простой вопрос.

Почему я согласилась на эту игру?

– Но ответ очень сложный.

– Принято. Твой вопрос.

– Сколько у тебя было девушек?

– Три. Какая у тебя специализация?

– Маркетинг. А какая у тебя?

– Пенни, это нечестно. Ты не должна повторять все вопросы, которые я задаю.

– Хорошо. Самый непристойный поступок в жизни?

– Меня не так просто смутить.

– Тогда ты совсем не похож на меня. Выбери какое-нибудь событие, которое нормальному человеку показалось бы постыдным.

Он рассмеялся.

– Ну однажды в летнем лагере я описался во сне. И мой спальный мешок насквозь промок. Когда все встали, я поменял местами свой спальный мешок с мешком моего соседа, чтобы все подумали, что это сделал он.

– Тайлер! Это не было постыдной ситуацией для тебя. Это было постыдной ситуацией для того мальчика, которого ты подставил.

– Ну не знаю. Я же только что признался тебе, что писался во сне.

Я рассмеялась.

– Хорошо, принято. Следующий вопрос.

– Что было самым непристойным эпизодом в твоей жизни?

Я подумала о том, как профессор Хантер прижимал меня спиной к машине.

– Пас! – почти закричала я.

Я чувствовала, как покраснела.

– Ого! – рассмеялся Тайлер. – Джекпот! Пенни, ты должна рассказать мне. Таковы условия игры.

Я не умела импровизировать и еще меньше умела лгать.

– Э-э-э… однажды я… ой, пожалуйста, Тайлер…

– Ну хорошо. Можешь сейчас не рассказывать. Но я все равно как-нибудь вытрясу из тебя ответ на этот вопрос, – с улыбкой сказал он.

– У тебя еще есть вопросы? – спросила я.

– Что тебя больше привлекает – спортивные штаны, попкорн и кино или нарядное платье, отличная еда и танцы?

– Спортивные штаны и кино, вне всякого сомнения.

– Хорошо, тогда это будет нашим следующим свиданием.

Я улыбнулась. Ну почему я никак не могу забыть о профессоре Хантере? Тайлер милый и забавный. Я посмотрела на его лицо. Он симпатичный, даже красивый.

– Чем ты хочешь заняться после окончания колледжа? – спросила я его.

– Черт, даже не знаю. – Он потер подбородок. – Тебе придется отложить этот вопрос на потом.

– Ну что ж, справедливо. Мы оба не ответили на один вопрос.

Он кивнул, соглашаясь со мной.

Поскольку он уже не ответил на один вопрос, мне нужно было придумать, о чем бы таком пикантном спросить его. Наша очередь заказывать почти подошла, так что у меня было время подумать. Получив свои сэндвичи, мы уселись за стол друг напротив друга.

– Итак, твой вопрос, – сказал он.

Мимо нашего стола прошла девушка и дотронулась до плеча Тайлера. У нее были длинные прямые светлые волосы и огромная грудь. Она буквально рвалась на волю из ее рубашки.

– Привет, Тайлер, – сказала она.

– Привет, Клэр, – тихо отозвался он.

Она наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. Его лицо оставалось невозмутимым, а потом девушка отошла от нас.

Я ничего не могла поделать с собой – я немного взревновала. Надо полагать, Тайлер нравился мне больше, чем я осознавала. Но мне стало казаться, что я совсем не в его вкусе.

– Ты с кем-нибудь еще встречаешься сейчас? – спросила я.

– С кем-то еще? Ты хочешь сказать, что мы с тобой встречаемся?

Я покраснела.

– Просто ответь на мой вопрос. Ты с кем-нибудь встречаешься?

– Я бы не стал этого утверждать.

– Что бы тогда ты стал утверждать?

– Что в этом семестре я ходил на несколько свиданий.

Я откусила огромный кусок сэндвича. Он был вкусным, но не настолько, чтобы я могла забыть о тупой блондинке. Я ходила на свидание с Тайлером. Один раз. И он пытался соблазнить меня. Спал ли он с ней?

– Это одна из тех девиц, с которыми ты ходил на свидания?

– Да. Хорошо, ты уже задала даже несколько вопросов. Полагаю, сейчас моя очередь. Ответный удар: ты с кем-нибудь еще встречаешься сейчас?

– Я думала, что мы не должны повторять вопросы друг друга.

Он пожал плечами. Я знала, что он просто хотел сравнять счет. Он уже знал, что в субботу я ходила на свидание. И, несмотря на это, я бы не сказала, что с кем-то встречаюсь. Однако я задумалась над тем, можно ли считать, что я встречалась с профессором Хантером. Я, безусловно, хотела бы встречаться с ним. И я целовала его.

– Я ни с кем не встречалась, – медленно проговорила я.

– Но ты же ходила на свидание. Так что… я не совсем понимаю, почему ты расстроена. Мы с тобой сейчас на равных.

Я наклонилась вперед:

– Со сколькими девушками ты спал, Тайлер?

Он тоже подался вперед:

– Я собираюсь пропустить этот вопрос.

– Ты не имеешь на это права.

Он уставился на меня.

– Настолько много, да?

– Послушай, я знаю, почему ты об этом спрашиваешь. Ты хочешь знать, спал ли я с кем-нибудь после того, как заговорил с тобой.

– Так что?

– Пенни…

– Бог мой, Тайлер, ты просто развратник, – прошептала я.

Он лукаво улыбнулся мне.

– Я просто дразню тебя, Пенни. Нет, в этом семестре я ни с кем не спал. А в общей сложности спал с тремя девушками. Не так уж плохо, верно?

– Дразнишь меня, значит? – Я протянула руку и слегка толкнула его в плечо.

– Мне нравится тебя дразнить. Ты такая доверчивая.

– Очень смешно. – Я покачала головой.

– Кроме того, сейчас я получил ответ на вопрос, даже не задавая его, – сказал он.

– Правда? И что это за ответ?

– Я тебе нравлюсь.

Я сжала губы.

– Ты приревновала меня. Видела бы ты свое лицо, Пенни!

Я заправила прядь волос за ухо.

– Послушай, Тайлер, я только что порвала с тем подонком, и я не в настроении сейчас начинать другие отношения. Но мне очень хотелось бы, чтобы мы стали друзьями.

– Да, я знаю.

– Постой, что?

– Джош рассказал мне. Надо полагать, Мелисса что-то говорила ему об этом.

Черт бы тебя побрал, Мелисса! У нее такой длинный язык.

– Но ты мне нравишься. Так что надеюсь, ты простишь меня, потому что я буду продолжать свои попытки. Слышал, что моя настойчивость кажется тебе очаровательной.

– Хорошо, Тайлер. Итак, о ком будет твоя речь? – спросила я.

– Ну этот кретин спер мою идею. Но, думаю, в запасе есть еще одна. Подожди, в пятницу все увидишь сама. А что ты?

– Не имею ни малейшего представления.

Глава 18. Пятница

Я посмотрела на свои записи. Руки уже дрожали. В этот день я снова выбрала очень скромный наряд – джинсы и майку. Но я, возможно, чересчур сильно накрасила глаза и потратила немало времени, выпрямляя волосы. Мне хотелось, чтобы профессор Хантер внимательно слушал мою речь и не считал меня неуклюжей кокеткой.

– Пенни, – сказал Тайлер и схватил меня за руку.

Я посмотрела на него.

– Не нервничай. Ты прекрасно выступишь. И постарайся слушать внимательно сегодня. Думаю, тебе понравится моя речь. – Он подмигнул мне.

Когда в аудиторию вошел профессор Хантер, я снова опустила глаза и стала изучать тетрадь. При виде него я занервничала еще больше. Меня тошнило так, словно вот-вот вырвет. Нервничать намного хуже, чем испытывать похмелье. Профессор Хантер назвал первое имя и направился к дальним рядам. Он снова сел перед Тайлером.

Пока все по очереди произносили свои речи, я едва слушала их. Я просто тупо смотрела на свой конспект, надеясь, что кто-нибудь нажмет кнопку пожарной сигнализации. Я даже начала раздумывать о том, не пойти ли мне в туалет и не сделать ли это самой. Но в конце концов отказалась от этой идеи, потому что любой смог бы догадаться, что это моя работа.

Прежде чем я успела собраться с силами, профессор Хантер назвал имя Тайлера. Мое сердце бешено заколотилось – я следующая. Я взяла себя в руки, чтобы послушать речь Тайлера.

Когда он подошел к кафедре, он казался совсем спокойным. Тайлер посмотрел на меня и начал говорить:

– Буду с вами откровенным. Следующие несколько минут я буду вести себя как глупец, потому что встретил самую потрясающую девушку. Она нежная, забавная и очень красивая.

Я прижала руку к губам и затрясла головой. О мой бог!

– И она очень вдохновляет меня. Приведу несколько примеров. Когда я приглашаю ее на свидание, она обычно говорит «нет».

Все присутствующие рассмеялись.

– Но я не в обиде, потому что она смеется над всеми моими шутками. Она также однажды ударила меня коленом в пах.

Все снова рассмеялись.

– Но она извинилась. Это было очень мило с ее стороны. Как видите, с ней непросто. Вау, я только что подумал – она на самом деле так вдохновляет меня? Я знаю, это кажется безумием, но я на самом деле так считаю. По крайней мере, она вдохновляет меня на то, чтобы быть настойчивым.

Его речь закончилась под громкие аплодисменты. Он с уверенным видом направился на свое место. Сев за парту, он наклонился ко мне и сказал:

– Твоя очередь, Пенни. Кстати, у тебя румянец.

Профессор Хантер назвал мое имя, и мне показалось, что я вот-вот упаду в обморок. Я взяла свои записи и встала. Когда я проходила мимо него, я почувствовала аромат одеколона, и у меня закружилась голова. Забыв о том, чтобы смотреть под ноги, я споткнулась о рюкзак, стоявший в проходе, и боком повалилась на чью-то парту. Парта со скрипом двинулась с места, заставив сидевшую за ней девицу посмотреть на меня с таким видом, будто она только что проснулась. Я была удивлена, что она не вскрикнула от неожиданности.

– Прости, – сказала я и пошла к кафедре. Девица все с тем же скрипом сдвинула парту на прежнее место.

Большинство присутствующих все еще смеялись надо мной, пока я шла. Ну почему я?

Профессор Хантер потер лоб, медленно поднял голову и посмотрел на меня. Я почувствовала, как у меня задрожали колени. Мне показалось, что ему тоже хочется посмеяться надо мной. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Кто-то откашлялся. Черт, сколько времени я уже стою здесь?

– Ну ладно, это было очень неловко. – Хорошо, признайся сама! – Как бы там ни было, я… – У меня перехватило дыхание. Я сглотнула и начала снова: – Меня вдохновляло так много людей, что выбрать кого-то одного очень трудно. И это навело меня на мысль, что мы сами выбираем людей, которые будут влиять на нашу жизнь. Это наш выбор. Мы способны выбирать тех, кто будет оказывать на нас влияние, потому что мы сами решаем, кто из незнакомых нам людей станет для нас кем-то большим, чем просто прохожий. Мы сами решаем это. Таким образом, не являемся ли мы сами для себя источниками вдохновения? Люди входят в нашу жизнь и исчезают из нее постоянно. И, безусловно, просто знакомые тоже в состоянии оказывать на нас влияние. Иногда мне кажется, что нашим выбором руководит боль – то, как мы реагируем на чью-то неприязнь. Меня вдохновляла чужая неприязнь. Задиры в младших классах школы. Они помогли мне повзрослеть. Профессор, который поставил мне «D» в прошлом семестре.

Кто-то посмеялся над моей шуткой.

– Я стала прилежнее заниматься, – улыбнулась я. – Просто знакомцы могут быть важным фактором в нашей жизни. Обычно существует причина, по которой мы сохраняем дистанцию. Либо мы не хотим дружить с ними, либо они просто ненавидят нас. – Я пожала плечами. – Я стала сильнее благодаря знакомым, которые встречались мне на пути. Но по-настоящему нас вдохновляют люди, ставшие для нас кем-то большим. Люди, которых мы выбрали, чтобы с ними расти. Конечно, иногда лучше оставаться незнакомцами. Но в большинстве случаев, если мы впускаем кого-то в свою жизнь, оказывается, что они вдохновляют нас больше и на большее, чем мы могли себе представить.

Профессор Хантер слегка приоткрыл рот, но тут же закрыл его, и я увидела, как дернулось его адамово яблоко. Он опустил глаза и начал что-то писать в своем блокноте. Я неловко стояла у кафедры, пока он не назвал имя следующего выступающего. Глядя себе под ноги, чтобы снова не споткнуться, я направилась на свое место.

Подойдя к парте, за которой сидел профессор Хантер, я подняла глаза и увидела, что он улыбается. Он посмотрел на меня и приподнял бровь. Это было почти что вызовом. Ему понравилась моя речь. Может быть, в конце концов мне не нужно забывать его.

Тайлер оперся локтем о парту и наклонился ко мне:

– Ты тоже решила говорить обо мне, да? Мне это понравилось.

Я посмотрела на профессора Хантера. Тайлер говорил шепотом, но профессор Хантер сидел прямо перед ним. Он его услышал? Я говорила в своей речи о нем, а не о Тайлере.

Плечи профессора Хантера медленно приподнялись, когда он сделал глубокий вдох. Потом они снова опустились, и я услышала, как он вздохнул. Он провел рукой по волосам и начал что-то писать.

После последней речи он распустил класс. Я попрощалась с Тайлером, но осталась сидеть на своем месте, копаясь в рюкзаке. Когда аудитория опустела, я поднялась и прошла мимо стола профессора Хантера.

– Вам понравилась моя речь, профессор Хантер?

Он посмотрел на меня:

– Мисс Тейлор, вам придется подождать свою оценку до понедельника, как и всем остальным.

Отлично, теперь меня в его мыслях не больше, чем любого другого студента. Я опустила глаза, чтобы он не заметил, как меня задел его ответ.

Он легко коснулся моего локтя. Я посмотрела на него.

– Должен заметить, что это было довольно поучительно.

Я чуть не растаяла от его прикосновения.

Его пальцы на мгновение задержались на моем локте, а потом он убрал руку. Он поднялся, нависая надо мной. Потом потянулся за своим рюкзаком. Когда его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от моего, он замер. Потом улыбнулся.

– Желаю вам хороших выходных, Пенни, – сказал он, взял свой рюкзак и быстро вышел из аудитории, оставив меня онемевшей. И его волнующий запах все еще висел в воздухе несколько мгновений после того, как он исчез за дверью.

Глава 19. Понедельник

Я с нетерпением ждала окончания уик-энда, но теперь, когда он закончился, я сильно разнервничалась. Профессору Хантеру, безусловно, понравилась моя речь. Я заставила его улыбнуться. Сначала мне показалось, что замечание Тайлера расстроило его, но потом он повел себя так же, как перед нашим поцелуем. Похоже, я снова начала нравиться ему.

Я попотела над своим внешним видом, собираясь на занятия. Я завила волосы щипцами, а потом немного растрепала их, чтобы придать им естественный вид. После непродолжительного изучения гардероба я надела бирюзовую юбку, длинную сзади и короткую спереди, и черную майку. Это был скромный и в то же время стильный наряд. Я хотела, чтобы профессор Хантер смотрел на меня, и, похоже, умеренность нравилась ему. Я надела сандалии и, больше не заглядывая в зеркало, отправилась на занятия.

Тайлер уже сидел за своей партой. Когда я села рядом, он заулыбался.

– Ты выглядишь потрясно, – сказал он.

– Спасибо, Тайлер.

– Итак, хочешь снова пообедать со мной в среду?

– Да, с удовольствием. Как ты думаешь, сегодня мы узнаем свои оценки?

– Возможно. Мне кажется, он проставлял их уже во время наших презентаций. А ты что, боишься, что тебе поставят низкий балл?

– А у меня есть основания бояться? – Моя нервозность моментально переросла в панику.

– Нет, Пенни, ты произнесла потрясающую речь. Ты, конечно, похоже, немного нервничала, но и остальные тоже нервничали. Кроме того, ты сделала именно то, чего он хотел от нас. Ты вышла за рамки стандартной презентации. Я не удивлюсь, если он поставит тебе «А».

Спустя несколько мгновений в аудиторию вошел профессор Хантер. На нем были его обычный свитер, белая рубашка и темные джинсы. Мне казалось, что с каждым разом он выглядит все более сексуально. Его волосы были зачесаны назад и немного топорщились на макушке. И он снова был гладко выбрит.

– Итак, я проставил вам оценки, – сказал он и достал пачку бумаг из своей сумки. – Я раздам их вам в конце занятия. Основной проблемой, которую я увидел во время презентаций, был зрительный контакт.

Он передвинул кафедру из угла к центру аудитории.

– Итак, я хочу продемонстрировать вам два примера, и вы скажете мне, какая речь лучше.

Он вытащил из кармана лист бумаги и начал читать, не поднимая глаз:

– Моя старшая сестра всегда вдохновляла меня в детстве. Она бесстрашно делала все первой. И это восхищало меня. Ее отчаянная храбрость, которой мне не хватало, приводила меня в восторг. Она никогда не признавала ограничений и отлично знала, чего хочет. Она была полна решимости воплотить в жизнь все свои мечты. Я всегда хотел, чтобы она заразила меня своей решимостью. Не поймите меня неправильно, мне нравится быть вашим учителем, и я люблю следовать правилам, я осторожен. Однако из-за нее иногда я чувствую непреодолимое желание рискнуть. Иногда я совершаю огромные ошибки, но я не жалею о них. Она вдохновила меня на то, чтобы быть сильным.

Неужели я одна из его огромных ошибок? Он хочет развивать наши отношения!

– Хорошо, теперь я сделаю еще одну попытку. И посмотрим, почувствуете ли вы разницу.

На этот раз он произнес ту же речь, но посмотрел в свои бумаги всего один раз. По большей части он смотрел на нас. Он жестикулировал. Он пошутил и улыбнулся. И сделал паузу, когда все рассмеялись, явно реагируя на наш смех. А потом произнес еще одну шутку, поскольку присутствующим явно понравилась первая.

– Итак, какая речь была лучше?

Девушка за первой партой подняла руку.

– Да, мисс Лэнг?

– Вторая. В первой речи не было зрительного контакта. И вы говорили довольно монотонно.

– Верно. А что еще было лучше во второй речи?

Поднялась еще одна рука.

– Мистер Поттер?

– Вы подчеркивали интонацией некоторые части своего выступления, добавили ему оригинальности. Вы жестикулировали и все прочее.

– Верно. Так кто из вас предпочитает первую речь второй?

Никто не поднял руки.

– Тогда почему половина из вас произнесла такую же речь, как моя первая, если вы с такой легкостью отдаете предпочтение второй?

Снова никто не поднял руки. Он повернулся к доске и написал на ней большими буквами слово страх.

– Не каждому из вас посчастливилось расти рядом с такой сестрой, как моя, которая научила бы вас быть бесстрашными. Так что это абсолютно нормально, если вы выходите сюда и начинаете заикаться, если у вас дрожат колени. Но чего вы боитесь? Меня? Безусловно, нет. Как я уже говорил вам, я не ставлю плохих оценок.

Я уже забыла, что он это говорил. Может быть, Тайлер был прав. Может быть, он поставит мне «А».

– Или вы боитесь своих сокурсников? Напрасно. Вы, скорее всего, не увидите никого из них после окончания университета. Более того, они часто даже не слушают вас. Они, возможно, размышляют о следующем занятии или мечтают о девушке или парне, которые им нравятся. Не то чтобы я поощрял такое поведение. Мы должны посвящать внимание речам друг друга, чтобы понять, как улучшить наши собственные. Но я отвлекся. Мой совет очень прост. Перестаньте так беспокоиться. Возьмите себя в руки и станьте бесстрашными.

Он отошел от кафедры и взял пачку бумаг со своего стола.

– Как только вы получите свою оценку, можете уходить. Если у вас возникнут вопросы, не стесняйтесь писать мне на электронную почту или приходите ко мне на консультацию. В этот раз я был очень мягок с вами, но постарайтесь прислушаться к моему совету и выступать лучше в следующий раз. И, самое главное, не забывайте про зрительный контакт.

Он стал ходить по комнате, раздавая листки с отметками. Когда Тайлер получил свой, он сказал:

– Победа!

– Что, за свою дикую речь обо мне ты получил «А»?

– Ну, «А—». Похоже, я нашел свою музу. – Он подмигнул мне: – Увидимся в среду, Пенни.

Я продолжала наблюдать за профессором Хантером, расхаживающим между рядов. Наконец он дошел до меня и положил мой листок лицевой стороной вниз на парту.

Я перевернула его и посмотрела на оценку. Внизу страницы стояла буква «С—».

Какого черта? Я быстро прочитала то, что было написано на листке:

Студент: Пенни Тейлор

Тема: Знакомые

Мисс Тейлор!

Похоже, вы должным образом не подготовились к своему выступлению, несмотря на то что выступали одной из последних. Вы запинались. Вам не удалось установить зрительный контакт с аудиторией. Вы не завладели вниманием слушателей. И отсутствие уверенности в себе выглядело плачевно.

Вы лишь отчасти раскрыли тему презентации, ваши примеры не иллюстрировали ее. И в целом презентация была лишена фокуса. Вам не удалось донести до аудитории основную мысль, мисс Тейлор, по большей части из-за того, что было вообще неясно, в чем эта мысль состояла.

Оценка: С–

Вот дерьмо! Я провела пальцем по листу и почувствовала следы корректирующей жидкости. Первоначальный отзыв и оценка явно были изменены. Я видела след буквы «А» под буквой «С». Что он написал сначала? Я снова прочитала его комментарий. Во мне закипела злость. Я подняла голову, но профессора Хантера в аудитории уже не было.

Глава 20. Понедельник

После второй пары в этот день я, кипя от ярости, направилась в офис профессора Хантера. Я знала, что, как и у меня, у него были еще занятия. Но, может быть, он уже освободился. Мне необходимо было прямо сейчас поговорить с ним. Я не могла ждать до его официальных приемных часов во вторник.

Когда я подошла к его кабинету, дверь была закрыта. Я посмотрела на свой телефон, чтобы проверить время. Я почти бежала сюда. Он мог появиться с минуты на минуту. Я стала в бешенстве расхаживать по коридору. Спустя несколько минут я снова подошла к его двери. То, что она была закрыта, не означало, что его нет в кабинете. Я стала колотить в дверь кулаком, в котором был зажат лист бумаги с моей отметкой.

Никакого ответа. Я еще раз постучала – тот же результат.

Я вздохнула и снова посмотрела на свой телефон. После окончания второй пары прошло уже полчаса. Он не придет. Я вздохнула и сунула мобильный в сумку. Я вела себя глупо. Мне нужно было успокоиться и прийти к нему в офис в приемные часы, как нормальный человек, а не взбешенная фурия, которую я сейчас очень напоминала.

Я уже собиралась уходить, но услышала звук шагов. Я оглянулась и увидела профессора Хантера, приближавшегося ко мне с чашкой кофе в руках.

– Я могу чем-то помочь вам, мисс Тейлор?

Я осталась стоять у его двери. Когда он приблизился ко мне, я подняла руку с моей отметкой.

– Да, что это, черт возьми?

Он сурово посмотрел на меня.

– В кабинет, быстро.

Он достал ключи из кармана и отпер дверь. Я буквально влетела в его кабинет, а он спокойно последовал за мной. Он закрыл за нами дверь и медленно подошел к своему столу. Отхлебнув кофе из чашки, он поставил ее на стол.

– Что я могу сделать для вас? – спросил он.

Я все еще стояла у двери, упершись руками в бока.

– Вы сказали, что вам надоело слушать, как все рассказывают об одних и тех же людях. Вы просили нас быть оригинальными. И я была оригинальной. Это, – я снова подняла над головой лист бумаги, – это дерьмо, профессор Хантер.

– Пожалуйста, сядьте, – спокойно сказал он.

Я проигнорировала его и направилась к столу, пока не остановилась рядом с ним. Я развернула лист бумаги и процитировала его:

– «Вы не завладели вниманием слушателей». Я делала свою презентацию одной из последних и все же сумела заставить их рассмеяться!

– Пенни…

– «Вам не удалось донести до аудитории основную мысль», – снова процитировала я. – Основная моя мысль состояла в том, что мы сами выбираем, кто будет вдохновлять нас. Я повторила это несколько раз, профессор Хантер. Может быть, вы просто меня не слушали?

– Пенни…

– И эта оценка «С—» первоначально была «А». Я вижу это под корректирующей жидкостью. Вы изменили мою оценку. Вы изменили ее, потому что услышали, как Тайлер сказал, что моя речь была о нем. Так вот, она была не о нем. Она была о вас. – Я ткнула его пальцем в грудь. – Не могу понять, почему позволила вам поцеловать меня. Это что, игра для вас, профессор Хантер?

Он шагнул ко мне, и мне показалось, что он разозлился.

– Пенни, я отлично понимаю, что это не игра. Речь идет о моей карьере.

– И о моем среднем балле.

Я смяла лист бумаги в руке и бросила его на пол.

Мое сердце выпрыгивало из груди. Он пристально смотрел на меня из-под своих густых бровей. И голод в его глазах был таким искушением, с которым я не могла совладать. Я все время обманывала себя. Я не была хорошей девочкой. Я была плохой. И внезапно мною овладела бесстрашная дерзость.

Я обхватила его рукой за шею и притянула к себе. Без колебаний он наклонил голову и страстно поцеловал меня. Когда наши губы соприкоснулись, мое тело задрожало от нетерпения. Он положил ладони мне на спину и медленно провел по ней, остановившись на моих ягодицах. От его прикосновений меня охватил восторг. Он сжал мои ягодицы и слегка приподнял меня. Я обхватила его ногами за талию, а он прижал меня спиной к стене. Я запуталась пальцами в его густых волосах.

Он поднял голову.

– Я сказал вам, чтобы вы перестали думать обо мне.

Его дыхание было неровным. И он сильнее прижался ко мне всем телом.

– Я не могу перестать.

– Вы приводите меня в ярость, Пенни, – прошептал он мне на ухо.

– Тогда накажите меня, профессор Хантер.

При этих словах он застонал и отшатнулся от стены. Его рука задела картотечный шкаф, и стоявшая на нем ваза упала на пол. Она разбилась вдребезги, но он даже не вздрогнул. Крепко обнимая меня одной рукой, другой он сбросил на пол со своего стола все, что на нем лежало, – степлер, ручки и документы. Листки бумаги плавно опустились на пол, а он уложил меня на свой теперь уже чистый стол. Он быстро засунул руку мне под юбку, уверенным движением схватился за мои трусики и стянул их с меня, позволив им упасть на пол. Потом наклонил голову и поцеловал внутреннюю часть моего бедра. Я хотела его. Мне было просто необходимо, чтобы он оказался внутри меня.

И в тот момент, когда он, казалось, вот-вот исполнит мое желание, он заставил меня сесть и схватился за мою майку. Я подняла руки над головой, и он медленно стянул ее с меня, коснувшись моей кожи. Одной рукой он расстегнул мой бюстгальтер и бросил его на пол. В его глазах по-прежнему бушевала злость. Он сбросил свитер и позволил мне неловкими пальцами расстегнуть пуговицы его рубашки. Я стянула ее с его плеч, обнажив мускулистые руки и идеальный торс. Я не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Я сглотнула, когда он склонился надо мной, заставив меня лечь голой спиной на его деревянный стол. Я чувствовала, как его отвердевший член прижался к моей ноге. Он буквально рвался из джинсов. Я провела руками по тугим мышцам его пресса, а потом мои руки скользнули ниже. Я расстегнула его джинсы. Бог мой, его член был просто огромным! И мне так хотелось, чтобы он оказался внутри меня!

Он наклонился и слегка сжал губами мой сосок, пощипывая пальцами другой. А потом коснулся губами моего уха.

– Тебе захочется закричать, – прошептал он. – Но постарайся не издать ни звука.

Он снова стал покрывать поцелуями внутреннюю часть моего бедра, мучая меня. Я чувствовала его горячее дыхание на моей коже. А в следующую секунду его язык одним движением исполнил мое страстное желание.

Бог мой! Никто еще никогда не делал этого со мной. Я приподняла бедра, отчаянно желая большего. Но он надавил на меня и шире раздвинул мои ноги, позволив своему языку исследовать самые потаенные местечки моего тела. Я чувствовала, как его язык ласкает мой клитор, а потом его левая рука скользнула по моему бедру и присоединилась к его языку. Он склонился надо мной и прошептал мне на ухо:

– Только один раз, Пенни.

Он куснул меня за ухо, крепко надавив на мой клитор подушечкой большого пальца.

Я ахнула. Я не ожидала этого, но это было так приятно. Я приподняла бедра, мечтая принять его в себя, но он с силой прижал мои бедра к столу.

– Ты поняла?

– Да, – задыхаясь, выдавила я.

Он схватил меня за бедра и подтянул к себе, так что мои ноги свесились со стола. Его палец скользнул в мое лоно, и я изогнулась. Он дразнил меня. Палец погружался в меня все глубже. Я тихо застонала, когда его язык снова коснулся моего клитора. К первому пальцу присоединился второй. Он двигал ими, сначала медленно, распаляя меня. А потом все быстрее и быстрее. Его язык двигался в одном ритме с пальцами. Он сводил меня с ума. И мое тело вздрогнуло, когда я достигла пика наслаждения.

Когда он убрал руку, я снова застонала. Я была жадной. Мне хотелось большего. Он коснулся кончиком пальца моего клитора и склонился надо мной.

– Я умею доставлять наслаждение, Пенни, – медленно сказал он и облизнул пальцы, которые только что были во мне.

Боже, он был так сексуален! Он обогнул стол, медленно проведя пальцами по моему обнаженному телу. А потом закинул мои руки мне за голову.

Я застонала. Я не могла дольше терпеть эту сладкую пытку. Я хотела этого с нашей первой встречи в кофейне. Я хотела, чтобы его огромный член оказался внутри меня.

– Но ты просила, чтобы я наказал тебя.

Он потянул меня за руки, и я заскользила спиной по его столу. Моя голова свесилась со стола так, что я смотрела на него снизу вверх. Он спустил свои джинсы и трусы и приблизил свой член к моему лицу. Я открыла рот, желая почувствовать его вкус, пусть даже это первый и последний раз. Капелька смазки на его члене была солоноватой и восхитительной на вкус. Я языком ласкала его член, наслаждаясь этими прикосновениями. Он был слишком велик для моего рта, но мне так хотелось доставить ему удовольствие. Он ритмично двигался вперед и назад. Я крепче сжала губы и ощутила радость, когда у него вырвался стон. Мое влагалище снова увлажнилось. Я хотела его больше, чем когда-либо прежде. Он нагнулся и стиснул мои груди. Я знала, что он уже на грани. Он был готов вот-вот кончить мне в рот.

Но он взобрался на стол, навис надо мной и начал языком и губами ласкать мой клитор. Если бы у меня во рту не было его члена, я закричала бы от удовольствия. Его язык доставлял мне невыразимое наслаждение, но, прежде чем я успела это осознать, я потеряла контроль над ситуацией. Ею управлял он, трахая меня в рот. И я наслаждалась каждым мгновением. Я хотела полностью подчиниться ему, но не смогла удержаться от соблазна протянуть руки и дотронуться до его ягодиц. Я хотела трогать его везде, пока у меня был шанс. Его ягодицы был такими же твердыми, как его пресс. На теле профессора Хантера не было ни унции жира. Он вытащил у меня изо рта свой восхитительный член, слез со стола и сдвинул меня так, чтобы моя задница свисала с края стола. Он вытащил из бумажника презерватив. Я едва могла дышать.

– Профессор Хантер, – выдохнула я.

– Я хотел тебя с того самого мгновения, когда ты упала в мои объятия в той кофейне.

Он надел презерватив, схватил меня за бедра и резким движением вошел в меня.

Я застонала. Это не было медленно и нежно. Это было быстро и почти грубо. Он полностью управлял мною, и я не протестовала. Я выгнула спину, когда его пальцы впились в мои бедра. Он двигался все быстрее и быстрее, погружаясь в меня все глубже. Я была в восторге от этого наказания. И я почти достигла оргазма, когда он внезапно замер.

– Пожалуйста, – взмолилась я.

– Я же просил тебя хранить молчание, – сказал он.

Он отстранился и перевернул меня, так что я оказалась лежащей животом на столе, едва касаясь пола кончиками пальцев ног. Он стянул с меня юбку, и я почувствовала, как он сжал мои ягодицы, наслаждаясь видом обнаженного тела. Никто прежде не заставлял меня чувствовать себя такой сексуальной. Он раздвинул мои ноги, с силой ухватил меня за бедра и снова вошел в меня. Я затаила дыхание. Он двигался медленно, водя кончиками пальцев по моему бедру.

– Профессор Хантер, – застонала я.

Он схватил меня за волосы и с силой отвел мою голову назад. Я напряглась, и он застонал, когда я сжала его внутри себя. Он провел рукой по моей спине, и по телу пробежали мурашки. Я не могла ждать больше ни секунды. Я уперлась руками в стол и подалась навстречу ему, чтобы он снова погрузился в меня как можно глубже.

Он сжал ладонями мою грудь. Я выгнула спину, отвела руку назад и вцепилась ему в волосы. Он нежно поцеловал мою руку, а потом снова прижал меня к столу.

– Не двигайся, – приказал он.

Он шлепнул меня по ягодице. Но я не противилась его главенству. Я хотела, чтобы он полностью владел мною. Он шлепнул меня по другой ягодице. Боль и удовольствие смешались, доводя меня до точки невозврата. А потом он начал двигаться очень быстро. Никто никогда не погружался в меня так глубоко. Его ногти впились в мою кожу. Он снова шлепнул меня, и мои интимные мышцы непроизвольно сократились.

Он застонал и коснулся рукой моего клитора.

– Да! – простонала я.

Когда его рука начала по-хозяйски гладить меня, я наконец кончила, а его член стал казаться мне еще больше после того, как он тоже достиг пика. Все мое тело содрогалось от мощного оргазма.

Он с трудом переводил дыхание.

– Ммм, – вздохнул он.

Он отстранился, перевернул меня на спину и пристально посмотрел мне в глаза. Я внезапно почувствовала себя невероятно ранимой. Он прикусил губу и провел рукой по волосам.

– Пенни.

– Профессор Хантер.

Его адамово яблоко дернулось. Он снял презерватив и бросил его в мусорную корзину.

– Мне понравилось наказание, – сказала я.

– Мне понравилось наказывать тебя.

Он натянул джинсы, потом медленно застегнул пуговицы на рубашке, оставив несколько верхних расстегнутыми. А потом закатал рукава.

Я не хотела, чтобы это кончалось. Я не хотела, чтобы его тело было скрыто одеждой.

– Мне нужно идти на пару, или я поддамся соблазну снова оттрахать тебя. – Он надел на плечо свою сумку. – Кстати, меня убедили твои аргументы. Я подумаю над твоей оценкой.

Я почувствовала, как у меня отвисла челюсть. А он позволил своему взгляду упасть на мою обнаженную грудь. Мне хотелось сказать что-нибудь остроумное и сексуальное, но мой мозг перестал функционировать. Все это превзошло мои самые бурные фантазии о нем.

– Пожалуйста, закрой дверь, когда будешь уходить.

Он еще мгновение любовался моим телом, а потом вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

Я осталась в его кабинете, одна, обнаженная и еще больше помешанная на нем.

Часть 2

Глава 21. Понедельник

В маленькой комнате все выглядело так, будто по ней пронесся торнадо. Повсюду валялись бумаги, некоторые мокли в лужице кофе, разлившегося по полу, рядом с осколками разбитой вазы. Только один раз. Как он мог рассчитывать, что теперь я отступлюсь?

Я обхватила себя руками и слезла со стола. Мой бюстгальтер валялся в углу рядом с картотечным шкафом. Я обошла лежавшие на полу ручки и быстро надела его. Юбка, майка и трусики лежали возле стола. На майку попал кофе, но я все равно надела ее.

Одевшись, я с шумом перевела дыхание. Это был первый профессорский кабинет, в котором мне довелось побывать, но я предположила, что он не отличается от других. Единственной вещью, казавшейся здесь неуместной, был стоявший в углу чемодан. Он планировал уехать куда-то? Я провела пальцем по столу, прошла к креслу и села в него. Его запах был повсюду. Я сделала глубокий вдох. Только один раз. Почему я на это согласилась? Глядя на его стол и вспоминая, что мы только что сделали, я почувствовала, что снова хочу его.

Я уставилась на закрытые ящики его стола. Мне мучительно хотелось обследовать и их, и чемодан. Но я не стала рыться в его вещах. Я хотела, чтобы он доверял мне. Если он будет доверять мне, возможно, у нас будет продолжение. Я откинулась на кресле и почувствовала мягкое прикосновение его свитера, который он бросил на спинку. Я улыбнулась. Это не должно быть только один раз. Это не может быть только один раз. Когда я поднялась с кресла, я чуть поморщилась, почувствовав легкую боль внутри. По спине пробежали мурашки, когда я вспомнила, каково это – когда его член находится внутри меня. Я подняла с пола лист чистой бумаги и ручку, снова села в кресло и написала ему записку:

Профессор Хантер!

Спасибо, что выслушали мои аргументы. Но мне кажется, я не совсем усвоила урок. Возможно, вам придется еще раз объяснить мне, в чем я не права.

P.S. Я одолжила ваш свитер.

На случай, если кто-то войдет в его кабинет раньше него, я решила не подписываться. Я положила записку на стол. Потом встала и затолкала свитер в свою сумку. Я поправила майку и с уверенным видом вышла из кабинета профессора Хантера, захлопнув за собой дверь. Черта с два один только раз!

* * *

Я сидела на кровати, погруженная в свои мечты. Телевизор был включен, так что у Мелиссы не зародятся подозрения, если она увидит мой отсутствующий взгляд. Она с легкостью угадывала мое настроение. Но при одной мысли о том, что сегодня случилось, у меня ускорялся пульс.

Мобильный пикнул. Я посмотрела на экран и судорожно сглотнула. Это был профессор Хантер. Я весь день надеялась, что он напишет мне, и вот наконец я этого дождалась. Он прислал мне сообщение:

Вижу, вы забрали еще один мой свитер.

Я почувствовала, как расплываюсь в улыбке. Я быстро ответила:

Мне стало немного холодно, когда вы оставили меня одну в вашем кабинете, совсем голую, профессор Хантер.

Я нажала на кнопку «отправить».

Профессор Хантер: Я прошу прощения за то, что так поспешно ушел. Но вы ворвались в мой кабинет не в самое удобное время.

Я: А какое время будет удобным?

Я услышала, как Мелисса захлопнула книгу, и чуть не подпрыгнула от этого звука.

– Видела бы ты себя сейчас, Пенни. С кем ты переписываешься? – спросила Мелисса и бросила в меня подушку.

Я уклонилась и посмотрела на нее, но не в силах была сдержать глупую улыбку.

– Ни с кем, – сказала я и быстро сунула телефон под одеяло.

– Бог мой, Пенни, я никогда тебя еще не видела такой! Рассказывай!

– Ни с кем, Мелисса. Я просто читала свои старые сообщения.

Я почувствовала, как краснею. Я совсем не умела врать.

– Не верю! Если ты просматривала старые сообщения, это выражение было бы мне знакомо. Дай мне свой телефон.

Мелисса спрыгнула с кровати и подошла ко мне.

Вот черт! Я не могла позволить ей увидеть сообщения, которыми мы обменивались с профессором Хантером.

– С Тайлером! – почти закричала я. – Хорошо, хорошо, я переписывалась с Тайлером.

Мелисса завопила и прыгнула на мою кровать.

– Я так надеялась на это! Вы с Тайлером классно смотритесь вместе. И вообще все просто супер. Джош и Тайлер друзья, так что мы теперь сможем тусоваться вчетвером!

Я сдержала вздох.

– Пока мы только переписываемся, поняла? Никаких двойных свиданий. Пожалуйста, Мелисса! Очень тебя прошу.

– Хорошо. – Она закатила глаза и спрыгнула с моей кровати. – Но ты будешь рада узнать, что в «Сигма Пи» будет еще одна вечеринка в пятницу. Так что мы можем хотя бы вместе подготовиться к ней.

– Он не приглашал меня, – запротестовала я.

– Тогда сама спроси у него.

– Но мы решили не торопить события. Если он не пригласил меня, возможно, он не хочет, чтобы я была там.

– Не будь идиоткой, Пенни. Просто спроси у него про вечеринку. Совершенно очевидно, что вы двое запали друг на друга.

– Но…

– Если ты не сделаешь этого, я сама напишу ему с твоего телефона.

У нее на лице появилось знакомое упрямое выражение. Она всегда добивалась того, чего хотела.

Катастрофа. Я не знала, как мне выкрутиться. Если Мелисса залезет в мой телефон, она увидит, что я переписывалась с профессором Хантером. Игра закончилась. Но разве это так? Я надеялась, что «только один раз» означает «это только начало».

– Ну хорошо, – сдалась я. – Мы с ним обедаем в среду, тогда и спрошу его.

Я собиралась отменить этот обед после того, что случилось сегодня. Но теперь я не только не отменяла его, но и собиралась назначить еще одно свидание Тайлеру. Я чувствовала себя ужасно.

Мелисса, похоже, удовлетворилась моим ответом.

– Пойдем за покупками на этой неделе? Мне кажется, что тебе нечего надеть на вечеринку, она будет тематической.

– Господи, и что это за тема?

– Угадай.

– Консервативный исторический костюм?

– Брось мне мою подушку, чтобы я снова кинула ее в тебя!

– Просто скажи мне, что за тема.

– Это будет вечеринка в гавайском стиле!

– Ты имеешь в виду факелы и бикини?

– Да.

Она возбужденно хлопнула в ладоши.

– Тогда я на нее не пойду.

– Клянусь, Пенни, ты закончишь тем, что останешься старой девой-кошатницей, если будешь так себя вести. Тебе следует время от времени рисковать.

Мелисса вздохнула и снова села на свою кровать.

Я не смогла сдержать улыбку. Если бы она только знала, чем я занималась с профессором Хантером, она бы хвалила меня, а не ругала. Я с трудом сдержала желание поделиться с ней.

– Я спрошу у Тайлера про вечеринку в среду, как обещала. Спокойной ночи, Мелисса.

Я погасила лампу на прикроватном столике и натянула на себя одеяло. Притворившись спящей, я закрыла глаза, слушая, как Мелисса выключает свет и устраивается в постели. Когда я услышала ее сопение, я с головой залезла под одеяло и достала свой телефон.

Там было новое сообщение от профессора Хантера.

Самым удобным будет время, когда вы закончите обучение следующей весной.

Я затаила дыхание. Он думал, что я старшекурсница, как и остальные студенты в нашей группе. И той ночью он провожал меня до дома, потому что я напилась. Я не могла сказать ему правду. Как он поведет себя, когда узнает, что я всего лишь второкурсница? Может быть, это его не волнует? Я нравлюсь ему. И он явно тоже не хочет, чтобы это был единственный раз. Он хочет встречаться со мной, когда я перестану быть студенткой.

А что случилось в этот раз? – спросила я.

Спустя минуту я получила его ответ:

Мы сможем обсудить это за ужином. Я заеду за вами в субботу в восемь часов.

Я прижала телефон к груди и улыбнулась. Профессор Хантер назначил мне свидание. Свидание! Мне понравилась его уверенность в себе. И я вздрогнула, вспомнив прикосновение его губ к моей шее.

Буду ждать, – ответила я и нажала на кнопку «отправить». Он был так же помешан на мне, как и я на нем. И я заснула, мечтая о нашем свидании.

Глава 22. Среда

В среду утром я пришла на занятия за двадцать минут до начала. Постукивая пальцем по парте, я с нетерпением ждала появления профессора Хантера. Минуты бежали, аудиторию заполнили другие студенты.

Тайлер сел рядом со мной.

– И как твоя первая презентация? – спросил он.

Я почувствовала, что краснею.

– Очень хорошо.

Мне не хотелось лгать, но я надеялась, что профессор изменит мою отметку на первоначальную «А».

– Я знал, – сказал он и игриво толкнул меня плечом. – Куда ты хочешь пойти на обед сегодня?

Я так была поглощена мыслями о профессоре Хантере, что чуть не забыла про обед. И про Мелиссу. О нет, вечеринка в гавайском стиле.

– Что ты скажешь по поводу пиццы?

– Отлично. Как насчет «Гроттос»?

– Я надеялась, что ты это скажешь. Это мое любимое заведение, – улыбнулась я.

Класс затих, когда в аудиторию вошел профессор Хантер. Я затаила дыхание. Сняв с плеча сумку, он положил ее на стол. Он был одет более консервативно, чем обычно, – в строгие брюки и полностью застегнутую рубашку. Галстук был заправлен под жилетку из того же материала, что и брюки.

– Лишь несколько человек решили оспорить свои оценки, так что я рад, что мы на одной волне. Думаю, что следующие презентации будут еще лучше. И если уж мы о них заговорили, кто-нибудь из вас посмотрел в учебном плане тему нашей следующей презентации?

Девушка, сидящая в центре, подняла руку.

– Да, мисс Снайдер?

– Мы должны будем рассказать вам, почему выбрали свою специальность.

– Совершенно верно. При выборе специальности мы руководствуемся очень личными причинами. Среди них может быть и желание стать тем, кем мы мечтали стать, и потребность произвести впечатление на родителей, и даже случайность, если мы не знаем, чем заняться после окончания учебы. Я нахожу эту тему очень полезной для старшекурсников, потому что анализ причин может помочь вам решить, какая работа вам нравится. Итак, сегодня вы расскажете, какую специальность выбрали, и назовете одну из причин, по которой она вам нравится. Реймонд, начинайте.

Профессор Хантер сел за свой стол.

Когда очередь дошла до Тайлера, я спохватилась, что полностью ушла в свои мечты. Я смотрела на профессора Хантера, полностью забыв об окружающих. Когда он назвал мое имя, я медленно поднялась. Мне нравилось чувствовать на себе его взгляд.

– Я выбрала маркетинг.

Профессор Хантер слегка выпрямился на стуле, слушая меня.

– И больше всего мне нравится, что для успешной работы нужно использовать творческий подход.

Я снова села на свое место. Я не в состоянии была придумать ничего более интересного, чем могла бы очаровать его сегодня. Оставалось лишь надеяться, что голова у меня будет работать получше, когда я буду готовить речь на эту тему.

Когда занятие закончилось, я, как всегда, задержалась. Перед тем как уйти, Тайлер спросил меня:

– Встретимся в «Гроттосе» в половине первого?

– Отлично.

Он улыбнулся и вышел из аудитории. Когда класс опустел, я направилась прямо к профессору Хантеру.

– Я был удивлен, услышав, что ваша специальность – маркетинг, мисс Тейлор.

Мне не хотелось вести себя с ним формально. Я хотела, чтобы он поцеловал меня, но я знала, что он не может этого сделать. Не здесь. Я с трудом сдерживала себя, глядя на его губы.

– Почему это удивило вас?

Он встал и надел сумку на плечо.

– Меня просто удивило, что нам понадобилось столько времени, чтобы познакомиться, поскольку я преподаю маркетинг.

Я сглотнула. Я начала изучать маркетинг только в этом семестре. Сказать ему, что я всего лишь второкурсница? Нет. Я не хотела, чтобы он отменил наше свидание. Но я все скажу ему в ближайшее время.

– Полагаю, нам не суждено было встретиться раньше, – ответила я.

– Значит, вы верите в судьбу?

Я кивнула.

– А вы?

Он шагнул ко мне.

– Я не знаю, во что верить. Но я знаю, чего я хочу.

Я хотела спросить его, чего именно он хочет, но мне не было нужды делать это. Я затаила дыхание, а он пристально посмотрел на меня своими выразительными карими глазами. Он хотел меня. Снова.

Он заставлял меня нервничать.

– Я опоздаю на следующее занятие, профессор Хантер.

– Я вас не задерживаю.

Но он задерживал меня. Когда он так смотрел на меня, я не могла пошевелиться. Мне хотелось лишь наслаждаться его взглядом.

– Почему вы одеты так формально?

Я не могла удержаться и не спросить его об этом. Он был одет так, словно собирался на следующее свидание с той таинственной женщиной из его кабинета. Если он скрывает от меня свою подружку, я, в свою очередь, могу скрыть от него свой возраст.

– У меня официальное мероприятие после занятий.

– Да?

Он поднял руку и посмотрел на часы.

– Вы опаздываете, мисс Тейлор. И я тоже.

Он улыбнулся мне, сунул руки в карманы брюк и небрежной походкой вышел из аудитории.

Он вел себя так таинственно. И я не могла не испытывать ревности к той женщине, спеша на следующую пару.

Глава 23. Среда

Я подошла к входу в ресторан и увидела Тайлера, который стоял, прислонившись к стене, и смотрел в свой телефон.

– Привет, – сказала я.

Он улыбнулся мне, сунул телефон в карман и протянул мне руку. Я рассмеялась, взяла его под руку, и мы вошли в ресторан.

– Столик на двоих, – сказал он девушке-администратору.

– Пожалуйста, следуйте за мной, – ответила она.

Мы направились следом за ней к свободному столику, я села и взяла в руки меню.

– Какую пиццу ты любишь? – спросил Тайлер.

– Полагаю, мне даже не нужно заглядывать в меню, – рассмеялась я и положила меню на стол. – С сыром. Я всегда заказываю только пиццу с сыром.

– Меня это устраивает.

Когда к нам подошла официантка, я заказала вишневую кока-колу, а Тайлер – спрайт. И большую сырную пиццу.

– Итак, – сказал Тайлер и слегка наклонился ко мне. – Полагаю, мне стоит подумать над одним вопросом.

– Ммм?

– Ты спросила меня, что я хочу делать после окончания университета. Мне нужно определиться с этим, чтобы подготовить следующую речь.

– Ах да! – улыбнулась я. – Пожалуйста, напомни, какая у тебя специализация?

Я должна была бы знать это после сегодняшнего занятия, но я не слушала, когда он отвечал.

– Ты всегда такая невнимательная?

Я рассмеялась.

– Я не невнимательная. Если ты еще не заметил, я просто страшно нервничаю, когда нужно выступать перед всей группой.

Это было ложью. Я постоянно мечтала о профессоре Хантере. На занятии по статистике я даже не пыталась разобраться в том, что говорил мой профессор-иностранец. Я просто сидела и представляла себе профессора Хантера и его голодный взгляд.

– Да, и это невероятно трогательно.

Я невольно покраснела.

– Мои основные предметы – финансы и экономика, – сказал он.

Я была немного удивлена:

– Правда? Ни за что бы не подумала. Ты, наверное, очень умный.

Он рассмеялся.

– Это тебя удивляет?

– Меня не удивляет, что ты умный. Просто ты такой забавный и милый. Но почему такие серьезные специальности?

– Ну не знаю. Полагаю, это разумный выбор. И я на самом деле понятия не имею, что хочу делать после окончания университета.

– Тогда перед тем, как произнести следующую речь, тебе придется хорошенько подумать.

– Наверное. И это напоминает мне о том, что ты должна ответить мне на тот вопрос, который решила пропустить.

– И что это был за вопрос? – спросила я, притворившись озадаченной.

Официантка подошла к нашему столику и поставила перед нами напитки.

– Я знаю, что ты помнишь, что это за вопрос.

Я сделала глоток и с невинным видом посмотрела на Тайлера.

Он рассмеялся.

– Я спросил тебя, что непристойного ты делала в жизни.

Когда он задал этот вопрос в прошлый раз, я испугалась. Меня только что поцеловал профессор Хантер. Но с тех пор произошло нечто гораздо большее. И простой поцелуй уже не казался таким непристойным. Прежде чем я успела сообразить, что делаю, я уже отвечала на вопрос Тайлера:

– Я однажды поцеловала профессора, – сказала я делано небрежным тоном.

Тайлер рассмеялся. Потом, после небольшой паузы, спросил:

– Постой, ты это серьезно?

– Ну, точнее, это он меня поцеловал.

– И что это был за профессор?

Я услышала нотки ревности в его голосе.

В этот момент к нам подошла официантка и поставила блюдо с пиццей на середину стола.

– Одна пицца с сыром, – с улыбкой сказала она. – Хотите что-нибудь еще?

Тайлер продолжал смотреть на меня.

– Нет, спасибо, – ответила я, и официантка отошла от нас.

– Пенни? Какой профессор?

Почему я не могла держать рот на замке? Но было так приятно наконец рассказать кому-то об этом.

– Ну этого я тебе не скажу. Но это мой самый непристойный поступок. И я считаю, что ответила на вопрос.

Я взяла кусок пиццы и положила его себе на тарелку.

– И где вы целовались? – спросил Тайлер.

– Без комментариев.

– Как давно это было?

– Без комментариев.

– Ты хотела заставить его изменить отметку или что-то в этом роде?

– Нет!

В некотором смысле.

– Это был только один поцелуй?

– Тайлер!

– Хорошо. Но для непристойной истории ты опустила слишком много деталей.

– Полагаю, что поцеловаться с профессором – это достаточно непристойно. – Я откусила кусочек пиццы. – Как вкусно!

Тайлер улыбнулся и тоже взял кусок пиццы.

– Ты очень скрытная, Пенни.

Я ела пиццу и размышляла о вечеринке, о которой должна была спросить его. Если он пригласит меня, я не смогу отказаться, или Мелисса что-то заподозрит. Интересно, профессор Хантер разозлится, если я туда пойду? Не должен бы. Он, наверное, и сам с кем-то еще встречается. И разве мы с ним встречались? Я совсем запуталась. В любом случае я смогу в последнюю минуту притвориться заболевшей.

– Итак, моя соседка Мелисса, похоже, отлично поладила с твоим другом Джошем.

– Да, Джошу она очень нравится.

Он странно посмотрел на меня.

– Что?

– Ну… Я знаю, что ты все еще не пришла в себя после разрыва с бывшим. И я отлично понимаю, что на это нужно время. Но я испытываю почти физическую боль при мысли, что такая красивая девушка все выходные сидит взаперти у себя в комнате. Это просто грех.

Я покраснела.

– Мне нравится сидеть в комнате.

– Как насчет того, чтобы сделать исключение в эту пятницу?

– Что ты имеешь в виду?

Отлично, он сам пригласил меня. Мне казалось ужасным спрашивать его про вечеринку, не собираясь идти на нее.

– В братстве будет вечеринка в гавайском стиле. Я надеялся, что ты сможешь прийти.

– В качестве друга?

– В качестве моей девушки, Пенни. Господи, ты приводишь меня в ярость!

Именно это сказал профессор Хантер, прежде чем поцеловать меня во второй раз. Прежде чем заняться со мной сводящим с ума сексом, равного которому у меня в жизни не будет, я была в этом уверена. Я что, действительно так невыносима?

– Я приду в качестве твоего друга, – сказала я.

Тайлер улыбнулся и пожал плечами.

– Начало в десять. Хочешь, чтобы я тебя встретил?

– Да, я приду вместе с Мелиссой.

– Отлично.

Он выглядел довольным, несмотря на то что я отказалась рассматривать это как свидание.

У меня сжалось сердце. Тайлер был таким славным. С ним я часто смеялась и получала удовольствие от общения. И он был красив. При виде его чистых синих глаз я всегда улыбалась. Но он заслуживал кого-то, кто не проводил бы все время в мечтах о своем профессоре.

Когда нам принесли счет, я полезла в сумку за деньгами, чтобы заплатить за себя. Тайлер достал двадцать долларов и положил их на стол.

– Я оплачу половину, – запротестовала я.

– Не смеши.

Он поднялся и протянул мне руку.

Я взяла его за руку и позволила ему поднять меня со стула.

– Спасибо за обед, – сказала я.

– А зачем же еще нужны друзья? – спросил он с улыбкой.

Глава 24. Пятница

Мое новое бикини висело у меня в шкафу. Я уже знала, что не пойду на вечеринку, но изображала энтузиазм, отправляясь за покупками с Мелиссой, полагая, что это сделает более правдоподобным внезапное расстройство желудка. Мне не нравилось обманывать ее, но она бывала чересчур настойчивой. Если она что-то заподозрит, то с легкостью выбьет из меня правду. И этого не должно произойти. Я не хотела, чтобы у профессора Хантера были неприятности. И уж тем более я не хотела, чтобы неприятности были у меня.

Я легла на кровать и натянула одеяло до подбородка. Утром во время занятия я смотрела, как двигаются губы профессора Хантера, но я не могла сконцентрироваться на том, что он говорил. Вместо этого я представляла себе, как он смахивает вещи со своего стола и занимается сексом со мной прямо в аудитории. Я представляла, как он прижимает мою голую спину к доске.

Я сглотнула. Он сказал, что мы поговорим об этом завтра за ужином. Но если он на самом деле хотел покончить с тем, что происходит между нами, он мог бы уже давно это сделать. Он пригласил меня на ужин, потому что ему хотелось видеться со мной. Или начать ухаживать за мной. И при одной мысли об этом я начинала нервничать. Если он поведет меня в роскошный ресторан, он закажет вино или что-нибудь в этом роде и удивится, что я пью только воду. Мне придется сказать ему, что мне всего девятнадцать лет. И это станет катастрофой. Но мне нужно услышать от него, что он об этом думает, потому что я не могла перестать думать о нем. Если профессор Хантер чувствует то же самое, может быть, существует надежда на то, что у нас с ним все сложится.

Мелисса вошла в комнату с сияющей улыбкой на лице. Но, увидев, что я лежу в постели, она воинственно положила руки на бедра.

– Пенни, что ты делаешь?

– Я плохо себя чувствую.

Я попыталась придать своему лицу страдальческое выражение.

– Ты просто не хочешь надевать это бикини. Ты выживешь. Поднимайся.

– Мелисса, меня правда тошнит.

– Тебя рвет?

– Ну нет, но…

– Хорошо. До вечеринки еще два часа. Выпей таблетку.

Она взяла со своего столика баночку и бросила мне.

Я открыла крышку и положила две таблетки в рот. К счастью, по совместительству это была еще и пищевая добавка с кальцием, так что мне не пришлось выплевывать таблетки, пока она не смотрит.

– Ты, наверное, просто волнуешься перед встречей с Тайлером. Это называется бабочки в животе. И ты совершенно здорова.

Она не собиралась позволить мне отделаться от вечеринки так легко. Я быстро слезла с кровати, положила руку на живот и бросилась к двери. Мелисса не сводила с меня глаз.

– Пенни, ты…

Я не слышала конец предложения, потому что закрыла за собой дверь. Держа руки на животе, я направилась в туалет. Если Мелисса что и ненавидела, так это рассказы о физических недомоганиях. Это заставит ее отстать от меня. И я десять минут просидела в туалете, прежде чем вернуться в комнату.

Войдя, я застонала и рухнула на кровать.

– Пенни? – озабоченно спросила Мелисса.

– Мне действительно нехорошо. Я только что перепачкала весь туалет, – солгала я.

– О мой бог, Пенни! Ты отвратительна. Пожалуйста, избавь меня от подробностей.

– Я даже не предполагала, что внутри меня столько всего.

– Фу, прекрати. Остановись. Пожалуйста, Пенни. Меня начинает тошнить.

– Прости, просто я на самом деле плохо себя чувствую.

– Хорошо, хорошо. Просто помолчи. – Мелисса подошла к холодильнику и достала имбирный эль. – Вот, возьми, надеюсь, тебе поможет. – Она открыла крышку и поставила эль на стол рядом с моей кроватью.

– Мне правда очень жаль, что я не смогу пойти с тобой.

Я взяла банку эля и сделала маленький глоток.

– Не переживай. Послушай, тебе, наверное, лучше попробовать поспать. А я пока буду собираться. – Она сунула кое-какие вещи в рюкзак и забросила его на плечо. – Тебе что-нибудь нужно, пока я еще здесь?

– Передашь Тайлеру, что я заболела? И что мне очень жаль, что я не смогу прийти?

– Да, конечно.

– Спасибо, Мелисса.

Она подняла мусорное ведро и поставила его рядом с моей кроватью.

– На всякий случай. Поправляйся, Пенни! – сказала она с улыбкой и поспешно вышла из комнаты.

* * *

По пятницам для полного счастья мне хватало какого-нибудь реалити-шоу по телевизору. И размышлений о профессоре Хантере. Я уже приготовила наряд на завтрашний вечер. И Мелисса была права, в животе у меня порхали бабочки. Но не из-за Тайлера. Я немного нервничала перед встречей с профессором Хантером. Но больше всего меня беспокоил ужин. Я несколько раз повторила перед зеркалом фразу «Я буду только воду». Он не мог знать, что мне еще нет двадцати одного года. Пока. До тех пор, пока мы не поймем, что происходит между нами. Я лишь надеялась, что он не будет поднимать эту тему.

Шоу было в самом разгаре, когда зазвонил мой телефон. Я взяла его и провела пальцем по экрану.

Тайлер: Привет, мне очень жаль, что ты не смогла прийти сегодня!

Да, мне тоже жаль, Тайлер. Как-нибудь в другой раз, – ответила я.

Тайлер: Ты можешь кое-что сделать, чтобы возместить нанесенный мне ущерб.

Я рассмеялась.

И что же это?

Тайлер: Впусти меня.

Я: Постой, что?

Черт, он здесь? Предполагалось, что этой ночью он будет веселиться на вечеринке с кем-нибудь другим. Что он здесь делает?

Тайлер: Я стою у «Сассекса». Мелисса сказала, что вы живете в этом общежитии. Надеюсь, она мне не солгала.

Я спрыгнула с кровати и быстро надела спортивные штаны поверх пижамных шорт и бюстгальтер под майку. Я совсем не умею лгать, и все будет просто ужасно. Он, вероятно, поймет, что я не больна. Я вытащила несколько салфеток из пачки, смяла их и разбросала по комнате.

Черт. У меня расстройство желудка, а не насморк. Я схватила салфетки и сунула их в мусорное ведро. Потом подобрала с пола грязную одежду и положила ее в корзину для белья. Это была катастрофа. Я быстро надела тапочки и отправилась открывать дверь.

Когда я открыла ему, Тайлер улыбался.

– Привет, Пенни, – сказал он.

– Привет, Тайлер. Я на самом деле плохо себя чувствую.

– Поэтому я здесь. Друзья помогают друг другу почувствовать себя лучше во время болезни.

Он сделал особое ударение на слове «друзья».

– Но я не хочу, чтобы ты заболел.

Он притворно закашлялся.

– Я тоже себя неважно чувствую.

– У меня расстройство желудка, – рассмеялась я.

– Ох. Ну мой желудок тоже расшалился. Так что мы сможем болеть вместе. – Он прошел в дверь, которую я держала открытой. – Итак, где твоя комната?

Я рассмеялась.

– Если настаиваешь.

Я стала подниматься по лестнице, и он последовал за мной. Потом я открыла дверь в мою комнату и впустила его.

– Помнишь, я обещал, что наше следующее свидание будет включать спортивные штаны, попкорн и кино?

– Тайлер…

– Да, да, знаю. Это не свидание. Но… – Он порылся в рюкзаке и вытащил пакет с попкорном. – Я подумал, что если ты больна, на тебе будут спортивные штаны. – Он посмотрел на мои ноги. – И я был прав. Так что я тоже надел их. – На нем были темно-серые штаны и белая футболка. Он сунул попкорн в микроволновку и вытащил DVD-диск из сумки. – И я принес кино.

Он действительно был славным парнем.

– Тайлер, я не могу просить тебя пропустить вечеринку из-за меня. Мелисса говорила, что там будет очень весело.

– Поверь мне, я очень этого хочу.

Он протянул мне диск. Я посмотрела на него и обнаружила, что это «Принцесса-невеста».

– Это мой любимый фильм!

– Да. Было бы нечестно, если бы я не признался, что Мелисса сказала мне об этом. Но у меня уже был этот фильм, потому что мне он тоже нравится.

Он улыбнулся, потом достал попкорн из микроволновки и сел в ногах моей кровати.

Я вставила диск в видеоплеер и села рядом с ним.

– Попкорн? – спросил он и поставил пакет с попкорном между нами.

– Ты и вправду хороший друг, Тайлер.

– Да, я знаю.

Он рассмеялся, закинул руки за голову и прислонился спиной к стене.

– Нет, серьезно. У меня еще не было друга, который был бы таким внимательным просто потому, что я ему не безразлична.

– Честно говоря, я просто выплачиваю свой долг. – Он подмигнул мне. – Но мне тоже нравится быть твоим другом. А поскольку мы друзья, я могу сделать вот это и не попасть под раздачу. – Он обнял меня рукой за плечи.

– Что это?

– Я здесь, чтобы позаботиться о тебе. – Он похлопал себя рукой по плечу.

– Полагаю, поскольку мы друзья, я могу положить голову тебе на плечо?

– Ну если хочешь. Обещаю, я не пойму тебя неправильно.

Я положила голову ему на плечо. На экране Вестли как раз прощался с Баттеркап, отправляясь на поиски состояния, чтобы они могли пожениться.

– Я никогда не мог понять, почему она сначала так низко поступала с ним, – сказал Тайлер.

– Потому что она не осознавала, что любит его.

– Верно, – сказал Тайлер и прижался щекой к моей макушке.

Глава 25. Суббота

Моя голова поднималась и опускалась в такт его дыханию. Мне снился профессор Хантер, обнимавший меня своими сильными руками. Я слышала медленное, размеренное биение его сердца. Я могла бы лежать в его объятиях целую вечность. Я забралась рукой ему под майку и коснулась мышц пресса. От моего прикосновения его тело напряглось, и мышцы стали тверже. Он так сексуален!

– Ты чувствуешь себя лучше? – прошептал он.

Я чуть не подпрыгнула. Тайлер. Я была с Тайлером, а не с профессором Хантером. Мы, должно быть, заснули, пока смотрели кино. Я отдернула руку и села.

– Вы, голубки, должно быть, очень устали. Уже почти полдень, – рассмеялась Мелисса.

Бог мой, Мелисса здесь? Мне хотелось лишь одного – вернуться в мой сон. Я почувствовала, что краснею.

– Мы заснули, когда смотрели кино, – тихо сказала я.

Я не хотела смотреть на Тайлера, и мне не хотелось встречаться взглядом с Мелиссой, так что я опустила глаза.

– Конечно, – сказала Мелисса.

Я услышала, как Тайлер зевнул, выпрямляясь.

– Доброе утро, Мелисса.

Он потер ладонью мою спину.

– Пенни?

– Да. Я на самом деле чувствую себя лучше. Спасибо, Тайлер.

Я все еще избегала смотреть на него. Что я наделала? Это было прямой противоположностью тому, что должно было случиться прошлой ночью. И почему я только что дотронулась до его живота? У него и вправду отличный пресс. Что, черт возьми, со мной не так?

– Хотите что-нибудь съесть? – спросил Тайлер.

– Да, с удовольствием, – ответила Мелисса за меня.

Если он пойдет с нами в кафетерий, это будет катастрофа. Все происходящее было катастрофой!

Тайлер вскочил с кровати.

– Не возражаешь, если я позаимствую? – Он взял с моего туалетного столика ополаскиватель для полости рта.

– Нет, конечно.

Он набрал в рот ополаскивателя и вышел из комнаты.

– Бог мой, Пенни! Выкладывай!

– Ничего не было.

Я спрыгнула с кровати и быстро переоделась в джинсовые шорты и футболку, стараясь не смотреть на нее.

– Ни за что не поверю. Вы оба так долго спали. Словно до утра занимались сексом.

– Я плохо себя чувствовала.

– Да, конечно. Почему ты не поделишься со мной подробностями? У него маленький или что-то в этом роде?

– Нет!

– Значит, большой?

– Мелисса! – Я пригладила рукой волосы и забрала их в хвост. – Мы просто друзья.

– Он смотрит на тебя не как на друга.

Я схватила свои туалетные принадлежности и направилась в ванную, не желая больше слушать ее. Я почистила зубы и умылась, не глядя в зеркало. Все идет из рук вон плохо. Мне нужно найти подружку Тайлеру, чтобы перестать лгать и ему, и Мелиссе. Мое помешательство на профессоре Хантере не приведет ни к чему хорошему. Я нарушала правила уже тем, что собиралась встречаться с ним. И мне не хотелось переживать из-за чего-то еще.

* * *

– Хорошо, Тайлер, – сказала Мелисса, усаживаясь напротив нас в кафетерии. – Я не могу выбить правду из Пенни, так что спрошу у тебя. У вас, ребята, был сногсшибательный секс прошлой ночью, верно?

– Никакого сногсшибательного секса, нет, – рассмеялся Тайлер.

– Но у вас был секс? – спросила Мелисса.

Мое лицо стало пунцовым.

– Нет. Мы просто друзья.

Он пожал плечами и посмотрел на меня.

– Фу, вы оба просто нелепы.

Тайлер снова рассмеялся.

– Не хочу тебя расстраивать, Тайлер, но друзья обычно не спят вместе.

– Мы не спали вместе. Мы просто нечаянно заснули.

– Итак, ты хочешь сказать мне, что тебе не нравится Пенни?

Мелиссу не так легко было сбить с толку.

– Да, я ее просто ненавижу. Она отвратительна.

– Эй, – сказала я и толкнула его в плечо.

– Итак, Пенни, ты хочешь сказать, что, если узнаешь, что Тайлер с кем-то встречается, тебя это не огорчит? – пристально глядя на меня, спросила Мелисса.

Тайлер молча откусил кусочек рогалика.

– Да. Я буду рада за него.

– Докажи это, – сказала Мелисса.

– Постой, что? – спросил Тайлер.

– Пойди пригласи какую-нибудь девушку на свидание. Сейчас здесь их человек пятьдесят. Я уверена, что какая-нибудь скажет тебе «да». Я могу указать на нескольких, которые провожали тебя взглядом, когда ты садился за наш столик.

– Послушай, я не хочу…

– Вот видишь. Это потому, что тебе нравится Пенни. Мальчики и девочки не могут быть друзьями. Это не работает. Но мне нужно идти делать домашнее задание. Я оставлю вас двоих предаваться самообману.

Мелисса отошла от стола.

– Твоя соседка не любит признавать свою неправоту, – сказал Тайлер, когда она уже не могла нас слышать.

– Уж мне ли не знать, – вздохнула я.

Тайлер прикончил свой рогалик и повернулся ко мне:

– Итак, ты хочешь именно этого? Чтобы я встречался с другими девушками?

– Ну мы же друзья. Я хочу, чтобы ты был счастлив.

– Понятно. – Он стал ковырять вилкой в омлете. – На самом деле у меня тоже куча домашних заданий, которыми нужно заняться. Я рад, что ты чувствуешь себя лучше.

Он встал и взял свой поднос.

– Тайлер?

Но он ушел, даже не оглянувшись.

Глава 26. Суббота

Собираясь на свидание с профессором Хантером, я старалась не думать о том, что задела чувства Тайлера. Я на самом деле хотела, чтобы он был счастлив. И я была не той девушкой, с которой он мог обрести счастье. Он заслуживал лучшего. Я лишь надеялась, что мы с ним сможем остаться друзьями, потому что он стал близким мне человеком.

Профессор Хантер не говорил мне, куда мы пойдем, но я предположила, что мы будем ужинать где-нибудь в ресторане. К счастью, Мелисса ушла ужинать с Джошем, иначе мне пришлось бы переодеваться в туалете, чтобы не вызвать у нее подозрений. Я надела летнее платье с открытыми плечами и добавила к нему коричневый пояс. Потом обула босоножки на высоких каблуках и, посмотрев на себя в зеркало, накрасила губы красной помадой, потому что мне нравилось думать, что с ней я выгляжу старше.

Зазвонил мой будильник, напоминая, что уже восемь часов. Я схватила клатч и направилась к подъездной аллее у общежития, туда, где в прошлый раз высадил меня профессор Хантер. Его блестящая «Ауди» уже стояла там. Не успела я подойти поближе, как он уже вышел из машины. На нем был идеально сидящий черный костюм, белая рубашка и черный галстук. И от одного его вида у меня задрожали колени.

Он открыл передо мной дверцу.

– Здравствуйте, профессор Хантер.

Он обхватил ладонями мои щеки, склонился надо мной и страстно поцеловал в губы. Предполагалось, что мы будем обсуждать наши отношения, но вместо этого мне захотелось лишь одного – снова сорвать с него одежду. Он прервал поцелуй слишком быстро.

– Добрый вечер, Пенни. – Он кивком указал на машину. – Нам пора ехать. У нас забронировано место.

Я медленно отстранилась от него и села в машину, а он захлопнул мою дверцу.

Он сел за руль, и мы понеслись в ночь.

– Куда мы едем?

– В одно место, где мы сможем остаться одни.

От этих слов по моей спине пробежали мурашки.

– Но я ничего не ела.

В его присутствии я сильно нервничала.

У него на лице появилось странное выражение.

– Да, мы будем ужинать.

Я была немного сбита с толку, но решила подождать развития событий. Я всегда любила сюрпризы.

– Итак, вы хотели объяснить, что имели в виду, когда сказали: «только один раз»?

– Я имел в виду то, что сказал.

– Да? – Я отвернулась к окну. Мы ехали по скоростному шоссе, обгоняя другие машины. Деревья мелькали за окном, но я видела все как в тумане. Мне казалось, что меня вот-вот стошнит. – Тогда я не понимаю, зачем вы пригласили меня на ужин.

– Потому что я передумал.

Я попыталась замедлить дыхание.

– Почему?

Я повернула голову и снова посмотрела на него.

Он на секунду оторвал взгляд от дороги.

– Потому что я не могу перестать думать о тебе, Пенни.

Я сглотнула.

– Я тоже не могу перестать думать о вас. – Несколько мгновений мы ехали в молчании. Я не могла поверить, что все это происходит на самом деле. – Вы выросли здесь?

– Нет, я из Нью-Йорка.

– И что заставило вас переехать сюда?

Я вспомнила слова Мелиссы о том, что его уволили с прошлого места работы. Интересно, в Нью-Йорке он тоже занимал профессорскую должность?

– Мне нужно было сменить обстановку.

– Вы жили прямо в Нью-Йорке?

– Да.

– Тогда я понимаю, почему вы захотели перемен.

Он рассмеялся.

– Ты не фанатка Нью-Йорка, верно?

– Там так шумно и беспокойно. И все пассажиры в метро выглядят так, будто у них тяжелая депрессия.

– Этого я не знаю наверняка. Я редко ездил в метро.

– Я уверена, что в такси немногим лучше. И там нет травы.

Он снова рассмеялся.

– Верно, там все не так, как здесь. А ты выросла в этих краях?

– В часе езды отсюда. То есть от кампуса. Я не знаю, где мы находимся сейчас.

Мы остановились возле внушительного здания. Справа от него был теннисный корт, рядом с которым я увидела бассейн. А за ними в темноте виднелось поле для гольфа. К моей дверце быстро подошел швейцар и открыл ее.

– Добро пожаловать, мадам, – сказал он и протянул мне руку.

Никто прежде не называл меня «мадам».

Я взяла его за руку, и он помог мне выйти из машины, после чего захлопнул дверцу. Профессор Хантер вышел из машины, и швейцар направился к нему.

– Здравствуйте, мистер Хантер, – сказал он с широкой улыбкой. – Я так много о вас слышал.

Профессор Хантер вручил швейцару ключи.

– Спасибо.

Он обошел машину, подошел ко мне, обнял меня за талию и повел меня к зданию.

Мои каблуки звонко застучали по белому мраморному полу. Над нами висела самая большая люстра из всех, какие мне доводилось видеть. К нам подошла женщина, чьи груди были так высоко приподняты бюстальтером, что почти доходили ей до подбородка.

– Мистер Хантер. Ваш столик готов.

Она, похоже, волновалась, разговаривая с нами.

Мы пошли за ней по коридору и вошли в роскошный ресторан. Я была одета совсем не так элегантно, как того требовала обстановка. На большинстве женщин были коктейльные платья, а мужчины были одеты в такие же костюмы, как и профессор Хантер. Мне казалось, что все пялятся на меня. Однако я очень быстро осознала, что они пялятся на профессора Хантера. И я не винила их – он был очень красив. Но я немного заревновала.

Женщина провела нас в отдельную комнату, расположенную за рестораном. Там горел огонь в камине, а рядом стояла софа на двоих. В центре комнаты нас ждал стол, украшенный элегантной цветочной композицией. На столе стояла бутылка вина и два фужера. О нет, они сейчас попросят у меня документы, удостоверяющие мой возраст.

Но вместо того чтобы спросить, сколько мне лет, женщина сказала:

– Ваш официант сейчас подойдет.

Она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Я повернулась к профессору Хантеру:

– Где мы?

– В моем загородном клубе.

Членство в загородных клубах было очень дорогим. Я не знала, что профессор Хантер настолько богат. Наверное, поэтому он никогда не ездил в метро. Профессор Хантер подошел к столу и выдвинул стул.

– Никто еще не выдвигал для меня стул.

Я села и стала наблюдать за тем, как он усаживается напротив меня. Сегодня в моей жизни многое происходило впервые.

– Значит, ты встречалась не с теми парнями.

Встречалась. Разве мы с ним встречались?

– И я ни разу не была в загородном клубе. Вы часто приезжаете сюда?

– На самом деле я здесь всего во второй раз.

– Вы только что вступили в этот клуб?

Вот почему все на него глазели. Они прежде не видели его. Им было интересно, кто он такой.

– Да. В начале этой недели.

В этот момент в комнату вошел официант и поспешно направился к нам.

– Добрый вечер. Меня зовут Джеррод. Я с огромным удовольствием буду обслуживать вас сегодня, мистер и миссис Хантер.

Я хотела было сказать Джерроду, что мы не женаты, но профессор Хантер улыбнулся мне озорной улыбкой. Джеррод начал перечислять их фирменные блюда, но я не могла отвести глаз от профессора Хантера. Джеррод открыл бутылку и разлил вино по фужерам, не переставая говорить.

После того как Джеррод закончил свою речь, профессор Хантер сказал, что нам понадобится минутка, чтобы просмотреть меню. Когда официант вышел из комнаты, я стала изучать меню, выискивая самые демократичные позиции. Большинство блюд стоили столько же, сколько мои учебники, которые я покупала с рук. Мне было неуютно при мысли о том, что профессор Хантер потратит на меня столько денег.

– Пенни? – Он потянулся и взял меня за руку.

– Профессор Хантер, я никогда не ела таких дорогих блюд. Как, вы сказали, называется это место? В меню названия этого клуба нет.

Я свободной рукой взяла фужер и сделала маленький глоток.

– Я подумываю назвать его «Загородный клуб Хантер Крик».

Я поперхнулась. Хантер. То, как его встретили, то, как на него смотрели. Я и без этого понимала, что я ему не ровня, но теперь почувствовала себя полным ничтожеством. Зачем ему такая девчонка, как я?

– Профессор Хантер, вы владелец этого клуба?

– Мне показалось, что для первого свидания это очень подходящее место.

И вы его купили?

– Чем именно вы занимались в Нью-Йорке?

– Я был профессором.

– И как долго?

Он слегка нахмурился, глядя мне в глаза.

– Меньше года.

– А до этого?

– У меня был свой стартап. Не возражаешь, если и я задам тебе вопрос?

Завеса тайны над профессором Хантером едва начала приподниматься, а он хочет говорить обо мне? Не я была здесь интересной личностью.

– Что вы хотите знать?

– Все.

То, как он сказал это, заставило меня покраснеть. Он уже видел меня голой. Он уже был связан со мной самым интимным образом.

– Мне особо нечего рассказать, – сказала я.

– В это я не верю. Ты бросаешь мне вызов и не боишься говорить откровенно со мной. Я нахожу тебя невероятно занятной.

Я сделала еще один глоток вина. Под его пристальным взглядом я сильно нервничала.

– Так почему ты считаешь себя неинтересной? – спросил он.

Я сглотнула и посмотрела на него. Все это было из-за Остина и из-за всех тех случаев, когда он обращался со мной так, будто я пустое место.

– Честно говоря, вы первый человек, который заставляет меня чувствовать себя так, словно я единственная женщина на свете. Я не привыкла к тому, что меня считают достойной внимания.

Джеррод вошел в комнату, чтобы принять у нас заказ. Я снова стала изучать меню в поисках чего-нибудь такого, в чем не застряли бы мои зубы. Профессор Хантер потянулся ко мне и взял меня за руку.

– Пенни, я слышал, что у них здесь замечательные крабкейки.

Я улыбнулась, испытав облегчение оттого, что мне не нужно делать выбор.

– Отлично.

Профессор Хантер сделал заказ, а когда Джеррод вышел из комнаты, поставил локти на стол и слегка наклонился ко мне.

– Когда мы вместе, уверяю тебя, я не замечаю больше ни одной женщины. Все мое внимание всегда сосредоточено только на тебе.

– Наверное, это мешает оценивать речи других студентов.

Профессор Хантер рассмеялся.

– Это правда.

Его заверения должны были успокоить меня, но я смогла сфокусировать внимание лишь на словах «когда мы вместе». Это напомнило мне о той женщине в его кабинете. Я не обязательно единственная женщина, с которой он встречается. Если мы вообще «встречаемся».

Профессор Хантер порылся в кармане, достал пенни и бросил его на стол.

– Пенни за твои мысли?

Я улыбнулась ему. Для этого мы и пришли сюда – чтобы обсудить, чего мы хотим.

– Последний парень, с которым я встречалась, не верил в серьезные отношения. И мне просто хочется знать, где мы сейчас. Я не пытаюсь давить на вас. Просто мне очень любопытно, какую позицию вы занимаете в отношении меня.

Профессор Хантер рассмеялся. Он все время смеялся надо мной. Я почувствовала, что мое лицо стало пунцовым.

– Какую позицию я занимаю? Пенни, мне не хочется делить тебя ни с кем, если ты это имеешь в виду.

– Мне тоже не хочется делить вас, профессор Хантер.

Он посерьезнел.

– Что ты имеешь в виду? – медленно спросил он.

– Я знаю, что у вас есть подружка. Та женщина из вашего кабинета. Вы собирались с ней на свидание. Это было очевидно.

Он вздохнул и улыбнулся мне. С облегчением?

– Это не было свиданием, – сказал он.

– Нет?

– Это было рабочее мероприятие, в котором мы оба участвовали. Меня не интересует профессор Кин. Меня интересуешь только ты. Но раз уж ты об этом заговорила, если бы я встречался с профессором Кин, ты предпочла бы, чтобы я прекратил с ней отношения?

– Да, – мгновенно ответила я.

– Тогда ты не должна возмущаться, если я попрошу тебя престать встречаться с Тайлером Стивенсом.

Он приподнял бровь и посмотрел мне в глаза.

– Мы с Тайлером просто друзья.

Он откинулся на стуле.

– Тогда, полагаю, ни у тебя, ни у меня нет поводов для беспокойства.

Глава 27. Суббота

– И еще кое-что, профессор Хантер.

Джеррод открыл дверь, подошел к столу и поставил перед нами крабкейки. Я попробовала свой прежде, чем он вышел из комнаты.

– Это потрясающе.

Я совсем забыла, что собиралась задать вопрос профессору Хантеру. Я откусила еще кусочек.

– О чем ты хотела спросить меня, Пенни? – спросил профессор Хантер.

Я перестала жевать.

– Моя соседка по комнате, Мелисса. Она может быть очень настойчивой. Она всегда тащит меня на вечеринки в выходные и пытается заставить меня ходить с ней на двойные свидания и все такое прочее.

– И?

– И что мне сказать ей?

– Что ты уже встречаешься с кем-то другим.

– Она захочет узнать с кем.

– Так расскажи ей обо мне. Только можешь опустить, что я профессор.

Он улыбнулся мне. Он понятия не имел, как сложно это будет.

– Вы хотите, чтобы я сказала ей, что встречаюсь со взрослым, богатым и невероятно красивым джентльменом, которому я совсем не пара?

– И еще скажи ей, что меня зовут Джеймс, а не профессор Хантер. Кстати, так тебе следует называть меня и на людях.

Мне уже давно было интересно, когда он попросит меня называть его по имени.

– Она не поверит ни единому слову.

– Ммм. Тебе стоит упомянуть, что со мной у тебя самый потрясающий секс в жизни. Может быть, тебе удастся отвлечь ее этими подробностями.

Я почувствовала, что начинаю краснеть. Я лишь надеялась, что он решит, что это от огня в камине. Я уже давно размышляла над тем, думает ли он о сексе со мной. Я едва знала его, но снова страстно хотела. Он был прав, это был лучший секс в моей жизни. И это не шло ни в какое сравнение с тем, что было у нас с Остином. Остин был как кролик. Он кончал уже через несколько минут. Я даже не знала, что такое оргазм, пока не повстречалась с профессором Хантером.

И я решила, что знаю, как получить то, чего хочу.

– Спасибо за ужин. Я никогда не брала в рот ничего более потрясающего.

Его кадык дернулся.

– Но это, безусловно, не было самым потрясающим. Мне нужно напомнить тебе?

От одних только слов я почувствовала пульсацию между ног. Я помнила, как его огромный член едва умещался у меня во рту. Я судорожно сглотнула.

– Возможно, мою память следует освежить.

Джеррод вошел в комнату, держа в руках два десертных меню.

– Кто-нибудь из вас интересуется десертами сегодня?

– Я с огромным удовольствием приступлю к десерту, – сказала я, глядя на профессора Хантера.

– Дайте нам немного времени, чтобы обсудить это. – Он вежливо улыбнулся Джерроду.

Не успел официант выйти из комнаты, как профессор Хантер вскочил с места. Он отодвинул мой стул, но, когда я сделала попытку встать, он прорычал:

– Сядь на место.

Я подчинилась. В его глазах горел голодный огонь. Так же, как и тогда, в его кабинете.

– Я уже знаю, что я хочу на десерт, – сказал он и опустился на колени. Сильными руками он стянул с меня трусики и развел мои ноги.

– Но Джеррод вернется через несколько…

Его язык коснулся моего клитора, и слова замерли у меня на губах, переходя в протяжный стон. Он языком и губами ласкал мой клитор, а потом его язык скользнул в мое влажное лоно.

Я приподняла бедра, потому что мне хотелось, чтобы он глубже проник в меня. Он снова стал ласкать губами мой клитор, а вместо языка ввел во влагалище свои пальцы. Я охнула при этом неожиданном движении.

– Что ты хочешь сказать мне, Пенни? Чтобы я остановился? – Он быстрее задвигал пальцами.

– Нет. Пожалуйста, нет.

– Нет что?

Он дразнил меня. Он хотел, чтобы я его умоляла.

– Не останавливайтесь. Пожалуйста, не останавливайтесь, – простонала я.

Его пальцы глубже погрузились в меня. Я чувствовала, что больше не выдержу. Но в этот момент скрипнула дверь, и профессор Хантер быстро поднялся с колен. Он поднял руки над головой и зевнул, притворяясь, что просто потянулся. Черт тебя побери, Джеррод!

Джеррод подошел к нам. Я с трудом переводила дыхание. Это было так неловко. Вот черт! Мои трусики болтались у меня на щиколотках. Заметил ли это Джеррод? Я быстро убрала ноги под стул.

– Так что ты решила заказать, Пенни? – спросил профессор Хантер.

Мое лицо раскраснелось. Наверное, было очевидно, чем мы сейчас занимались. Я в ужасе взглянула на профессора Хантера. Я даже не успела заглянуть в меню. В его глазах читался вызов.

Я сглотнула. Я знала, чего он хочет, но я чувствовала на себе взгляд Джеррода. Пожалуйста, господи, сделай так, чтобы он не увидел мои трусики!

Я сделала глубокий вдох.

– Мне хочется чего-то горячего и солоноватого.

Я подняла бровь и взглянула на профессора Хантера. Игра началась.

Профессор Хантер прикусил губу.

– У нас есть бисквиты с соленой карамелью, – сказал Джеррод. – Если хотите, мы их подогреем немного. Хотя мне нужно будет уточнить это у шефа. Я не уверен, что они не растают.

Я чувствовала, что таю я сама, мучительно стараясь не потерять самообладание во время этого неловкого разговора.

– А я хотел бы что-нибудь сладкое, – вмешался профессор Хантер.

– Наш фондан теплый и сладкий. Лучший наш десерт.

– Звучит замечательно, – сказала я.

Мне нужно было, чтобы Джеррод сейчас же убрался из комнаты.

– Тогда мы будем шоколадный фондан, – сказал профессор Хантер, не сводя с меня глаз и протягивая меню Джерроду.

– Очень хороший выбор, сэр, – сказал Джеррод, взял меню и вышел из комнаты.

– Я никогда не брал в рот ничего более потрясающего, чем твоя сочная киска. И я с ней еще не закончил.

Он снова опустился на колени, схватил меня за бедра и притянул к себе. Одно прикосновение его языка – и я больше не в силах была сдерживаться. Я содрогнулась в оргазме, в то время как его язык продолжал ласкать меня. Он нежно поцеловал мой клитор, отчего у меня по спине побежали мурашки, а потом надел на меня трусики. Поднявшись, он потянул меня к себе, заставляя встать со стула.

– Нас чуть не застукали, – сказала я, с трудом переводя дыхание.

– Но мы еще не закончили. – Он расстегнул молнию на брюках, высвобождая свой огромный член. – Мне все еще нужно напомнить тебе, что было самым потрясающим из всего, что ты брала в рот.

После того, что произошло в его кабинете, единственное, чего я хотела, – чтобы у меня во рту очутился его член. Я хотела облизывать его, посасывать и покусывать, пока не доведу его до оргазма. Я хотела попробовать вкус его спермы. Я опустилась на колени между его ног и медленно провела языком по головке его члена. Это был мой шанс показать ему, что я тоже знаю, как заставить его стонать. И когда его член начал пульсировать у меня во рту, мое влагалище снова увлажнилось. Я задержала дыхание и глубоко, до самого горла, вобрала в себя его пенис.

– Пенни, – простонал профессор Хантер.

Когда он запустил пальцы в мои волосы и стал направлять мои движения, я не возражала. Я хотела, чтобы он кончил. И мне нравилось, когда он трахал меня в рот. Мне нравилось, что он управлял ситуацией. Его член пульсировал у меня во рту, пока он двигал бедрами взад-вперед все быстрее и быстрее.

Горячая соленая жидкость наполнила мой рот. Я стала глотать ее, наслаждаясь каждой каплей. Потом я облизала губы и посмотрела ему в глаза. Не отрывая взгляда от него, я застегнула молнию на его брюках. И он подхватил меня и заставил подняться.

– Теперь ты убедилась? – спросил он.

– Нет ничего, чего я хотела бы больше.

– Ты уверена?

Он притянул меня к себе. Через тонкую ткань рубашки я чувствовала его мышцы. И он был прав. Кое-чего я хотела больше. Я хотела, чтобы его член очутился во мне. Я хотела, чтобы он заставил меня выкрикивать его имя.

– Нет.

Я чувствовала, как дрожит мое тело.

– Тогда скажи мне, чего ты хочешь.

Он подхватил меня под ягодицы, и я обвила ногами его талию. Он понес меня к большому креслу у камина и опустил на шелковые подушки.

Я сглотнула. Что он хотел услышать от меня? Мне приходили на ум лишь непристойные мысли, которые нельзя было произносить вслух.

Он лег на меня и прошептал мне на ухо:

– Я думаю, что мне отлично известно, чего ты хочешь. Потому что тебе нравится опасность. Тебе нравится, как Джеррод смотрел на тебя всего через несколько секунд после того, как ты кончила. Тебе нравится нарушать правила, и мысль о том, что тебя могут застукать за этим, еще больше возбуждает тебя. А прямо сейчас ты хочешь, чтобы мой член так глубоко вошел в тебя, что ты закричала бы.

Мое сердце колотилось как бешеное.

– Но я не намерен давать тебе то, чего ты хочешь. По крайней мере пока.

– Профессор Хантер, – с трудом выдавила я.

Он встал с кресла и протянул мне руку. Я не хотела вставать. Я хотела, чтобы он лежал на мне и задирал мое платье.

– Думаю, нам самое время глотнуть свежего воздуха, Пенни.

Я не знала, что он задумал, но взяла протянутую руку и позволила ему поднять меня с кресла. Я пошла бы за ним куда угодно. Не выпуская мою руку, он повел меня из комнаты в зал. Мне казалось, что все присутствующие в ресторане повернули головы, провожая нас взглядами. Он улыбнулся мне и крепче сжал мою руку. Боже, он был так сексуален!

Мы вышли из ресторана и оказались на огромной террасе. Было холодно, и у камина стояло лишь несколько человек с бокалами в руках, наслаждаясь выпивкой после ужина. Профессор Хантер провел меня мимо них, и мы спустились по ступенькам. Его шаги были шире моих, я с трудом поспевала за ним. Если бы я ускорилась, то уже бежала бы.

Мы подошли к гольф-карам, которые стояли около поля для гольфа. Он нагнулся и повернул ключ в замке зажигания.

– Этот подойдет.

Он улыбнулся мне.

– А нам можно их брать? У нас будут неприятности.

Профессор Хантер рассмеялся и сел за руль.

– Залезай.

Конечно же, он мог пользоваться гольф-каром. Он мог делать все, что захочет. Он был владельцем этого заведения. Я забралась в машину, и не успела моя задница коснуться сиденья, как он нажал на педаль газа. Какое-то время мы ехали по узким тропинкам и деревянным мостикам, а потом свернули на траву. Мы подъехали к маленькому водопаду, и он заглушил мотор. В темноте вокруг нас летали бесчисленные светлячки. Мне казалось, что я вижу сон. И хотя нас окружала свежая трава и прекрасные цветы, я чувствовала лишь аромат его сладкого одеколона. Мне казалось, что рядом с ним оживает каждая клеточка моего тела.

Я вылезла из гольф-кара и подошла к водопаду. Шум воды, падающей на камни, был на удивление громким. Я видела отражение профессора Хантера в струйках воды, когда он подошел ко мне сзади и обнял меня. Он поцеловал меня сзади в шею, и мое тело напряглось. Бог мой! Он хочет меня прямо здесь. Посреди поля для гольфа. Но он был прав. Мне нравился риск. Мысль о том, что нас могут застукать, возбуждала меня еще больше. Одна его рука проникла под вырез моего платья, и его пальцы обхватили мою грудь. А другая рука погладила мое бедро и скользнула под подол. Он слегка сдвинул в сторону мои трусики и погрузил в меня свой палец.

О да, господи, да! Так горячо! Я подалась назад и потерлась ягодицами о его бедра, почти сразу же ощутив, как твердеет его член.

– Только не притворяйся, что тебя не возбуждает мысль о том, что кто-нибудь может застать нас, когда я так глубоко погружаюсь в тебя. – Он ввел в мое влагалище еще один палец и начал двигать рукой. – Я чувствую, как сильно тебе это нравится. По тому, как твои мышцы сжимают мои пальцы внутри. Но по крайней мере сейчас ты можешь кричать, сколько тебе вздумается, и никто этого не услышит из-за шума воды.

Он стал быстрее двигать пальцами.

Да! Как я могу получать такое удовольствие лишь от прикосновений его рук?

– Скажи мне, чего ты хочешь.

Я хотела большего. Я хотела, чтобы его член снова очутился во мне. Я могла думать только об этом.

– Больше.

– Больше чего?

Я не привыкла говорить непристойности. Но мне хотелось доставить ему удовольствие.

– Я хочу, чтобы ваш член очутился во мне.

Он убрал руку, и я повернулась к нему. У меня подкашивались колени.

– Джеймс, – выдохнула я.

– Пенни! – Он взял меня за подбородок и приподнял мое лицо так, чтобы я смотрела на него. Он покачал головой. – Сейчас мы не на людях.

Я сглотнула.

В его глазах был порочный блеск.

– Тебе еще так многому нужно научиться!

– Так научите меня, профессор Хантер.

Он отпустил мой подбородок.

– Сними одежду.

Я огляделась. Я видела огонь, горевший в камине на террасе. Мы были довольно далеко, но могли ли стоявшие у камина люди видеть нас?

– Но…

– Сними платье, не то я порву его, – прорычал он.

Я расстегнула ремень и стащила с себя платье. Холодный воздух заставил меня поежиться.

– Сними с себя все.

Я расстегнула бюстгальтер и бросила его на землю. Наклонившись, я сняла трусики и переступила через них. Я собралась снять босоножки, но профессор Хантер перебросил мое голое тело через плечо.

– Профессор Хантер! – рассмеялась я.

Он ответил лишь тем, что легонько хлопнул меня по ягодице, и понес под плакучую иву. Я почувствовала прикосновение листьев к моей голой спине. Там был слабый фонарик, и его свет танцевал на качающихся от ветра ветках. Я собралась сесть, потому что хотела, чтобы он взял меня прямо сейчас, прямо под этим деревом.

– Не садись.

Он крепко схватил меня за плечо.

– Почему?

– У тебя будет раздражение на коже из-за удобрений.

Я рассмеялась.

– Вы серьезно? Откуда вы это знаете?

Он пожал плечами.

– Профессор Хантер!

– Положи руки на ствол дерева.

– Вы прежде уже занимались сексом на поле для гольфа?

– Пенни, положи руки на ствол.

Он был совершенно серьезен. Боже, он был таким сексуальным, когда говорил вот так. Властным. Требовательным. Он пристально смотрел на меня из-под густых бровей. Так сексуально. И я подчинилась его приказу.

– Раздвинь ноги.

Его голос был напряженным. Я чувствовала, что он хочет меня так же отчаянно, как я хотела его.

Я раздвинула ноги. Холодный воздух коснулся моей возбужденной плоти, и это было бодрящим ощущением, от которого я захотела его еще сильнее.

– Выгни спину, – приказал он и схватил меня за волосы, заставляя исполнить его команду.

Подул ветер, и я почувствовала, как мое обнаженное тело покрылось гусиной кожей. Но я не дрожала. Я чувствовала лишь боль желания. Я услышала, как рвется фольга, и прежде чем смогла осознать, что происходит, он схватил меня за бедра и одним сильным движением вошел в меня.

Я застонала. Я все еще чувствовала некоторую боль после прошлого раза, когда его огромный член был внутри меня. Но боль медленно смешалась с удовольствием, и я уже не чувствовала разницы между ними. Его член был беспощадным. Он трахал меня жестче, чем в прошлый раз, жестче, чем я, как мне казалось, вообще могла выдержать.

– Да! – закричала я.

Мои груди качались в такт нашим движениям. Я уперлась ладонями в ствол дерева, двигая бедрами. Он просунул одну руку мне между ног и двумя пальцами сильно сжал мой клитор. Очень сильно. Черт, да! Я почувствовала, как мои мышцы сжимают его пульсирующий член, когда волна оргазма накрыла меня.

Он отстранился и повернул меня лицом к себе. Я знала, что он еще не закончил со мной. Я хотела, чтобы он тоже испытал оргазм. Я хотела, чтобы хоть раз он утратил контроль.

Я схватила его за галстук и рывком притянула к себе.

– Джеймс, – сказала я как можно сексуальнее и прикусила губу.

Он подхватил меня под ягодицы и прижал спиной к стволу дерева. Приподняв одну бровь, он рывком вошел в меня. Моя голая спина терлась о грубую шершавую кору дерева, но я даже не вскрикнула. Я не хотела, чтобы он останавливался. Я никогда не хотела останавливать его.

– Что ты делаешь со мной, – простонал он.

Он прижал меня к стволу дерева и убрал руки с моих ягодиц. Я обхватила его ногами за талию, а он сжал ладонями мои груди и стал пощипывать мои затвердевшие соски. А потом схватил мои руки и поднял их над головой. Его член начал двигаться медленнее. Он наклонился и поцеловал меня, потом игриво куснул за губу, и его член с силой погрузился в меня до самого основания.

– Профессор Хантер, – застонала я.

Он двигался все быстрее и быстрее, и моя голая задница с каждым движением ударялась о ствол. Так грубо. Так напряженно. Так правильно. Я почувствовала, как начал пульсировать его член, и мы одновременно достигли пика наслаждения. Все мое тело дрожало, когда он прижал меня к своей груди. И даже после оргазма его член казался огромным внутри меня. Его дыхание было таким же неровным, как и мое. И мне нравилось это горячее дыхание, обжигавшее мою шею. Он отстранился и поставил меня на ноги.

Профессор Хантер застегнул молнию на брюках – он все еще был полностью одет. Внезапно я почувствовала себя слишком голой и беззащитной. Я одной рукой прикрыла грудь, а другой – мою пульсирующую от боли киску.

– Тебе нечего прятать от меня, – сказал он и отвел мои руки в сторону.

И он был прав. Я была обессилена. Измотана. И полностью принадлежала ему.

Глава 28. Суббота

Я поправила волосы.

– Я нормально выгляжу? – спросила я, вылезая из гольф-кара.

– Пенни, ты выглядишь ослепительно.

– Я хочу сказать, по мне заметно, что мы только что занимались сексом? – прошептала я, хотя рядом никого не было.

Мое платье помялось и было немного мокрым от росы. Я пыталась разгладить ткань, но безуспешно.

Он заправил мне за ухо выбившуюся из прически прядь волос.

– Пенни, ты выглядишь так, словно я до полусмерти затрахал тебя.

– Профессор Хантер! – Я легонько толкнула его в грудь.

– И я предпочитаю всегда видеть тебя такой. – Он поправил галстук. – А теперь, полагаю, я задолжал тебе кусочек торта.

Он подхватил меня на руки и внес на террасу. Мне нравилась его сила. У камина сидела одна пара, и мужчина улыбнулся и кивнул профессору Хантеру. Профессор Хантер спустил меня на пол и, обняв за плечи, повел меня назад в ресторан.

Я не отрывала глаз от пола. Я не могла вынести взгляды присутствующих, особенно если то, что сказал профессор Хантер, было правдой. Если бы кто-нибудь узнал, чем мы только что занимались, нас вышибли бы из университета. А может быть, и не вышибли бы. Мне было трудно привыкнуть к новой ситуации. Мне казалось, что, если ты владелец загородного клуба, ты теоретически можешь делать что угодно, не боясь последствий. Но то, что он был владельцем этого заведения, не делало наше поведение допустимым.

– Давай съедим десерт здесь, – сказал профессор Хантер и сел за столик.

Он что, хотел помучить меня? Я села напротив него. Я чувствовала на себе любопытные взгляды, но отрадным было хотя бы то, что в ресторане осталось очень мало народу. Джерроду потребовалась лишь минута, чтобы найти нас.

– А я уже боялся, что потерял вас, – улыбнулся он.

Он знал? Я снова поправила волосы.

– Я просто хотел показать достопримечательности моей миссис, – сказал профессор Хантер и подмигнул мне.

– Конечно. Вы все еще хотите десерт?

– Да, Джеррод, спасибо.

– Мы держали его в тепле для вас. Я сейчас подам его.

Спустя мгновение Джеррод вернулся с фонданами и двумя стаканами с водой.

– Могу я сделать для вас что-нибудь еще?

– На сегодняшний вечер этого будет достаточно.

– Было очень приятно познакомиться с вами. Надеюсь скоро снова увидеть вас.

– Спокойной вам ночи, Джеррод, – сказал профессор Хантер.

Я смотрела, как профессор Хантер положил в рот кусочек фондана. Как у него получалось даже процесс еды сделать таким сексуальным? Я схватила вилку и тоже отломила кусочек. Восхитительно.

– Нам нужно обсудить кое-что еще, – сказала я.

– Что именно?

Я слегка подалась вперед.

– Мою оценку, – прошептала я.

– А что не так с оценкой? – с хищной улыбкой спросил он.

– Вы поставили мне «С—», когда я заслужила «А».

– Пенни, будет очень непрофессионально с моей стороны делать тебе поблажки.

– А то, что вы только что сделали со мной на поле для гольфа, профессионально?

Он положил вилку на тарелку.

– Туше.

– Итак, вы вернете мне первоначальную оценку?

– Пенни, в моих отчетах стоит «А».

Что?

– Но тот лист с оценкой, который вы дали мне? Там было «С—».

– Как ты думаешь, не проще ли было, вместо того чтобы замазывать весь лист корректирующей жидкостью, взять другой лист?

– Так вы хотели расстроить меня?

Я почувствовала, как во мне закипает возмущение.

– Нет, я хотел соблазнить тебя.

У меня по спине пробежали мурашки. Опасность, которую я чувствовала в его присутствии, была реальной. Неужели он все планировал с того момента, когда мы столкнулись в кофейне?

– Итак, все сложилось так, как вы хотели?

Я чувствовала себя немного задетой. Все это для него было лишь игрой.

– Нет. Совсем нет. Как я уже говорил, я не мог перестать думать о тебе. Я думал, что, если позволю себе поддаться искушению, я смогу забыть тебя. Но я помешан на тебе еще больше, чем прежде.

Он вытащил из кармана стодолларовую купюру и положил ее на стол.

– Полагаю, мне следует отвезти тебя домой. Твоя соседка, наверное, уже беспокоится, куда ты пропала.

Он схватил меня за руку и заставил подняться.

Я чуть не спросила, не следует ли нам подождать, пока принесут счет. Но он был владельцем этого заведения. Он, безусловно, не должен был платить за еду. А те деньги, которые он положил на стол, наверное, были чаевыми для Джеррода. Профессор Хантер был щедрым человеком.

Мы покинули ресторан и направились к выходу. Женщина с большой грудью все еще стояла у стойки администратора.

– Приятного вам вечера, мистер Хантер.

– Вам тоже, – сказал он и кивнул ей.

Меня возмутило, что она даже не хочет замечать мое присутствие. Словно почувствовав это, профессор Хантер сжал мою руку.

Как только швейцар увидел, что мы вышли из клуба, он поспешно направился к машинам, припаркованным на стоянке. Я задрожала от холода. Профессор Хантер снял свой пиджак, набросил его мне на плечи и притянул меня к себе.

– Может быть, твоя соседка быстрее тебе поверит, если ты завалишься в общежитие в моем пиджаке.

Я прижалась к нему и вдохнула запах его одеколона. Неужели все это происходит на самом деле?

– Я сама не могу поверить, что встречаюсь с вами. И тем труднее мне будет убедить кого-то еще, что это правда.

Он положил подбородок мне на макушку и отстранился лишь тогда, когда швейцар протянул ему ключи. Он открыл передо мной дверцу машины, а потом подошел к швейцару.

– Спасибо, – сказал он и вложил деньги ему в руку.

Он сел за руль, и мы тронулись с места еще до того, как я пристегнулась ремнем безопасности.

Выехав на шоссе, он положил правую руку на приборную панель. Я, не колеблясь, вложила свою руку в его, и его пальцы переплелись с моими.

– Что будет, если узнают, что мы встречаемся? – спросила я.

– Такое не поощряется, но явно ничего не прописано в правилах университета. Это скорее вопрос этики.

– Вы изучили этот вопрос?

Он посмотрел на меня.

– Да.

– Значит, у вас не будет неприятностей?

– Это зависит от многих вещей.

– Например?

– Если возникнет хоть малейшее подозрение, что это был секс по принуждению, меня уволят. Или если кто-то из твоей группы узнает об этом и решит, что к тебе относятся иначе, чем к остальным студентам, он может подать жалобу. Или…

– Я никому не скажу, профессор Хантер.

– Тогда, полагаю, нам не о чем беспокоиться.

– А вы стали бы ухаживать за мной, если бы правила университета запрещали это?

Он помолчал несколько секунд, но потом сжал мою руку и сказал:

– Да.

– Даже если бы вам грозило увольнение?

Не успела я сказать это, как поняла, что мой вопрос просто смешон. Профессор Хантер явно не нуждался в работе. Если он мог из прихоти купить загородный клуб, ему, наверное, не было большой нужды работать.

– Я знаю, что ты хочешь этого так же сильно, как и я. И я полагаю, что мои моральные устои достаточно крепки, так что никто не посмеет усомниться в них.

Несколько минут мы ехали молча.

– Чем занималась ваша компания?

– Высокими технологиями.

Какой неопределенный ответ.

– И что с ней стало?

– Я продал ее. Но я все еще вхожу в совет директоров.

– А почему вы решили стать преподавателем?

– По той же причине, по которой уехал из Нью-Йорка. Мне нужно было сменить обстановку.

– Но если вам это было нужно не потому, что Нью-Йорк такой шумный и беспокойный, тогда почему? Кризис среднего возраста?

– Сколько, по-твоему, мне лет, Пенни? – рассмеялся он.

– Честно говоря, когда мы столкнулись в кофейне, я решила, что вы аспирант. Вы даже представить себе не можете, как я была потрясена, обнаружив, что вы профессор.

Он снова рассмеялся. Мне казалось, что на свете нет более приятного звука, чем его смех.

– Угадай, – настаивал он.

– Ну чтобы стать профессором, нужно окончить аспирантуру и иметь диплом педагога, верно?

– Да, но я этого не делал. Когда мне было немного за двадцать, я был занят, управляя своей компанией. В последнем университете, где я работал, мне присвоили почетное звание с условием, что я буду вести занятия по предпринимательству в рамках их программы подготовки магистров. На тех же условиях я работаю и здесь.

– Может быть, вам 29 лет?

Пожалуйста, пусть ему будет меньше тридцати!

– Почти. Мне только 27.

Только 27. Если бы мне было 22, как он наверняка думает, между нами была бы разница всего в пять лет. Но разница в восемь лет уже несколько хуже. Скоро у меня день рождения. Через несколько недель мне исполнится двадцать. Я должна сказать ему об этом. Сейчас самое удобное время.

Он остановил машину у моего общежития и заглушил мотор.

– Расстроена, что я не так стар?

Я рассмеялась.

– Нет. Не в этом дело. Просто…

Я набрала воздуха в легкие. Мне необходимо было сказать ему. Но он наклонился ко мне и поцеловал меня.

– Как я уже говорил, тебе не о чем беспокоиться.

Глава 29. Воскресенье

Как только я закрыла дверь, Мелисса включила свет.

– Где ты была, черт возьми? Я отправила тебе дюжину сообщений, Пенни!

Я плотнее завернулась в пиджак профессора Хантера. Мне так хотелось снова оказаться в его объятиях.

– Я…

– О бог мой! Бог мой! Ты была на свидании?

– Нет.

Черт, почему я солгала? Я совсем не умею этого делать!

– Пенни, на тебе мужской пиджак.

– Да, прости. Я хотела сказать да. Да, я была на свидании.

– Я знала это! Вы с Тайлером сначала вели себя так глупо, но тебя просто нужно было убедить. Он не пошел на вечеринку в пятницу просто для того, чтобы побыть с тобой. Там была куча девчонок. А он выбрал тебя. Он прямая противоположность Остину. Я так счастлива за тебя.

– Нет, я была не с Тайлером.

– Что?

– Я была на свидании не с Тайлером.

Я видела, что она недовольна.

– Да, я слышала тебя. И с кем же ты была?

– Это кое-кто новый.

– Пенни, кто?

– Его зовут Джеймс.

Я почувствовала, что краснею, вспомнив, как я бросила ему вызов и назвала его Джеймсом на поле для гольфа. Я подошла к своему шкафу, достала спортивные штаны и футболку и начала переодеваться.

– И где вы познакомились?

Мне следовало знать, что я так легко не отделаюсь.

– На занятии по маркетингу.

– Неудивительно, что он тебе понравился, – сказала она, взяв в руки пиджак, который я бросила на спинку стула. – Он пользуется тем же одеколоном, что и тот профессор, на котором ты помешалась.

Вот дерьмо!

– Правда? Я не заметила.

Мелисса рассмеялась.

– Не притворяйся, что по ночам ты не прижимаешь к груди свитер своего профессора.

Я не знала, что она видела, как я это делаю.

– Ну ладно, хорошо, я это заметила. Это первое, что привлекло меня в нем.

Мне показалось, что это звучит логично.

Мелисса больше не выглядела недовольной. Но она просто разрывалась от любопытства. А я бы предпочла, чтобы она злилась на меня и не хотела со мной разговаривать. Мне будет трудно не запутаться во всей этой лжи.

– Итак, расскажи мне о нем, – сказала она и села на свою кровать.

– Я очень устала. Можно отложить это на завтра?

– Ни за что. Я беспокоилась о тебе до… сколько времени? Уже два часа, Пенни! Полагаю, я заслуживаю по крайней мере пару деталей.

– Хорошо.

Я села на кровати, скрестив ноги, и посмотрела на нее. Если я буду придерживаться основных фактов, это не будет откровенной ложью.

– Он невероятно красив, похоже, что богат, и он немного старше меня.

Я подумала о предложении профессора Хантера сказать Мелиссе, что это был лучший секс в моей жизни, и покраснела.

– Постой, насколько старше? Мне показалось, что ты встретила его на занятиях? Он что, учится по обмену или что-то в этом роде?

Ну почему я не умею врать?

– Я хотела сказать, что встретила его после занятий по маркетингу. Я столкнулась с ним на Мейн-стрит. Буквально.

Она знала, какая я неуклюжая, так что поверила мне.

– Почему ты не рассказала мне, что у тебя с ним свидание?

– Не знаю. Полагаю, боялась сглазить. Я ему не ровня, Мелисса.

– Не смеши меня. Сама ведь знаешь, что ты очень привлекательна. Он, наверное, начал пускать слюни, увидев тебя в этом платье.

– Спасибо, Мелисса.

– Так куда он повел тебя на первое свидание?

– В загородный клуб. Это почти в получасе езды отсюда.

– Класс! Понимаю, почему ты думаешь, что он богат. Я не знаю ни одного студента, который был бы членом загородного клуба.

Я не хотела, чтобы она решила, что он студент. Я хотела, чтобы она думала, будто он очень занят, и не обиделась из-за того, что он не может познакомиться с ней.

– На самом деле он не студент.

– Тогда чем он занимается?

– Он основал какую-то технологическую компанию.

– Внушительно. – Она немного подумала и спросила: – Так сколько, ты сказала, ему лет?

– Двадцать семь, – небрежно ответила я.

Я пожала плечами, словно это было не важно. Но у меня все еще сводило желудок от того, что я не сказала профессору Хантеру, сколько мне лет.

– Мне показалось, ты сказала, что он ненамного старше тебя. Пенни… это же восемь лет!

Самое время последовать совету профессора Хантера.

– Мелисса, ты даже не представляешь, насколько он сексуален. Рядом с ним я вообще не могу ни о чем думать.

Она рассмеялась.

– Ну хорошо, мне нужно поспать. В следующий раз отвечай на мои сообщения, чтобы я не волновалась из-за тебя всю ночь.

– Прости меня, Мелисса. У меня голова шла кругом.

– Охотно верю, – сказала она и выключила свет.

Я слишком устала, так что просто рухнула в постель и натянула на себя одеяло.

– Бедный Тайлер, – пробормотала Мелисса.

Я услышала, как она ворочается в постели.

Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза.

Глава 30. Понедельник

Встреча с Тайлером будет неловкой. Я не разговаривала с ним с того момента, как он ушел из столовой, бросив меня одну. Я хотела, чтобы он встречался с другими девушками, потому что он мне очень нравился. Он стал по-настоящему хорошим другом. Но он, возможно, никогда больше не заговорит со мной. А я буквально изнасиловала его пресс, что явно заставило его прийти к неправильному выводу. Если он станет игнорировать меня, я буду себя ужасно чувствовать, но в то же время испытаю облегчение. Мне было тошно лгать ему. Может быть, будет лучше для нас обоих, если он притворится, что меня не существует.

Войдя в аудиторию, я удивилась, увидев, что Тайлер уже сидит на своем месте. Я ожидала, что он пересядет в другой конец аудитории.

– Привет, Пенни, – сказал он, когда я приблизилась к нему.

– Это от тебя? – я подняла красную розу, лежавшую на моей парте.

– Да. Слушай, мне очень жаль, что я так повел себя в субботу. Я просто идиот.

Я села и вдохнула сладкий аромат розы. Ну почему он не может просто игнорировать меня? Он был таким милым.

– Мне тоже очень жаль, я…

– Ты ни о чем не должна жалеть. Ты ясно дала мне понять, что хочешь быть лишь моим другом. Но, похоже, я все время выставляю себя дураком в твоем присутствии. Я постараюсь начать вести себя как твой друг. Больше никаких тайных мыслей, если ты именно этого хочешь. Потому что мне просто нравится быть с тобой рядом.

– Так, значит, в пятницу, когда ты пришел ко мне, у тебя были тайные мысли? Я понятия не имела.

– Я хотел помочь тебе поправиться. Но я бы солгал, если бы сказал, что не надеялся на поцелуй.

Он рассмеялся.

– Хорошо, Тайлер. Мы настоящие друзья?

Я протянула ему руку.

– Друзья не пожимают друг другу руки, чудачка, – сказал он и отсалютовал мне.

В этот момент в аудиторию вошел профессор Хантер, и мы встретились взглядами. А потом он посмотрел на розу на моем столе и помрачнел. Он провел рукой по волосам и положил свою сумку на стул. Я видела, что он взбешен. Вот черт!

– Следующие презентации начнем в понедельник. И на этот раз будете выступать в обратном порядке. Сначала выступят те, чьи фамилии начинаются с «Я». И закончим теми, чьи фамилии начинаются с «Н». А те, чьи фамилии начинаются с «М» и до «А», выступят в среду.

Он что, решил наказать меня? Теперь мне предстояло произнести свою речь одной из первых.

– Я хочу, чтобы вы перестали нервничать, выступая перед публикой. В этой аудитории очень важно чувствовать себя комфортно. Так что давайте сегодня поделимся чем-то личным. – Он сделал паузу. – У меня возникла идея. В этот уик-энд у меня было потрясающее свидание.

Несколько девиц в аудитории вздохнули, но я проигнорировала их. Я умирала от желания услышать то, что профессор Хантер скажет дальше.

– Романтический ужин. С продолжением. Как насчет того, чтобы поделиться своими представлениями о том, каким должно быть первое свидание? И давайте сегодня опробуем новую схему и начнем с конца алфавита. Эдам Цабек, начинайте.

Я не слышала, что говорил Эдам, потому что думала, что я буду говорить. Неужели профессор Хантер хотел, чтобы я рассказала о нашем свидании?

– Пенни Тейлор.

Я встала и сказала первое, что мне пришло в голову:

– Я люблю «Пина коладу», люблю бегать под дождем, люблю запах океана и вкус шампанского.

Большинство сидевших в классе рассмеялись. Спасибо тебе, Руперт Холмс! [1]

Профессор Хантер улыбнулся и откинулся на стуле.

– Тайлер Стивенс?

Тайлер поднялся и сказал:

– Ммм. Для меня идеальное первое свидание, наверное, включает занятия любовью в полночь на песчаных дюнах на мысу.

Я не удержалась и рассмеялась. Улыбка мгновенно сползла с лица профессора Хантера. Черт бы тебя побрал, Тайлер!

Профессор Хантер откашлялся.

– Хорошо. Давайте отвлечемся от популярных песен.

Я улыбнулась Тайлеру, а он показал мне язык. После того как все по очереди изложили свои взгляды на идеальное первое свидание, профессор Хантер начал говорить о формулировках. Но когда он повернулся к доске, чтобы что-то написать на ней, я перестала слушать его. Вместо этого я смотрела на то, как его брюки обтягивают его задницу. И на то, как он закусывает губу, когда сосредоточен. Когда занятие закончилось, я попрощалась с Тайлером и стала ждать, пока аудитория опустеет.

Не зная, что делать с розой, я схватила ее и посмотрела на профессора Хантера. Пожалуйста, не злись на меня!

– Я вижу, ты продолжаешь свои отношения с мистером Стивенсом, несмотря на мою просьбу, – сказал он, когда я подошла к его столу.

– Нет, это не так.

Он посмотрел на розу в моей руке.

– Эта роза подарена мне по-дружески.

Он облокотился на стол и сложил руки на груди.

– Пенни, не существует такой вещи, как подаренная по-дружески роза.

– Но мы действительно только друзья.

Он с вызовом посмотрел на меня.

– Я заеду за тобой в час дня.

Я не ожидала, что он сменит тему, и в этот момент размышляла о том, как доказать ему, что мы с Тайлером лишь близкие друзья.

– Постойте, что?

– Я приглашаю тебя на идеальное свидание.

– Но я не могу. У меня в два часа занятие.

Он надел сумку на плечо.

– Так пропусти его.

– Вы дурно на меня влияете, профессор Хантер.

– Не думаю, что ты сама в это веришь. Увидимся в час.

Он подмигнул мне и вышел из аудитории.

Глава 31. Понедельник

– Только что доставили, – сказала Мелисса, вставая со стула с сияющей улыбкой.

На моем столе стояли в вазе двенадцать красных роз. Я опустила свой рюкзак на пол и подошла к столу. Ваза была перевязана лентой, к которой была прикреплена карточка:

Пенни!

Я знаю, что ты считаешь, будто розы символизируют дружбу, но, поверь мне, только не эти. Я надеюсь, что ты с восторгом ждешь нашего свидания. Спасибо, что согласилась прогулять занятия.

Джеймс

Розы были восхитительными. Никто еще не дарил мне цветов до этого дня. Только мои родители на окончание школы. Я снова перечитала записку. Она была очень милой, пусть даже немного дерзкой. Пусть даже он пытался затмить Тайлера. Но профессор Хантер был прав, я собиралась прогулять занятия.

– Когда их принесли?

Я даже не предполагала, что цветы могут доставить так быстро.

– Всего несколько минут назад. Итак, от кого они?

Я рассмеялась.

– Ты рассчитываешь, что я поверю, будто ты не прочитала записку?

– Я ее не читала, – запротестовала она. – Но, признаюсь, посмотрела, от кого она. Джеймс. Итак, что ты сделала, чтобы заслужить такое? – спросила Мелисса.

– Ничего.

Я разозлила его.

– Тогда ты счастливица.

Я склонилась над вазой и понюхала розы. Я такая счастливица. Я подумала о свидании, которое он запланировал. Запах океана и вкус шампанского? Черт, о чем я думаю? Я фактически попросила профессора Хантера напоить меня и тем самым нарушить закон.

– И что вообще ты здесь делаешь? Разве ты обычно не обедаешь в это время перед парой?

– Про… – Я закашлялась. Я чуть не сказала «профессор Хантер»! Я сделала глубокий вдох и попыталась исправить свою оплошность. – Просто собираюсь пропустить его.

Мелисса недоверчиво уставилась на меня:

– Пропустить что? Обед? Мы можем пойти в кафетерий, чтобы быстро поесть, если хочешь.

– Нет, я собираюсь пропустить занятие.

– Не могу поверить, что ты собираешься прогулять. Ты никогда не нарушаешь правила. – Она сделала паузу. – Ты хорошо себя чувствуешь? Или у тебя снова расстройство желудка?

– Нет, я порядке. – Мне хотелось рассказать ей, что я иду на свидание с профессором. Я тоже знала, как нарушать правила! Но, конечно, этого я сделать не могла. Но я могла упомянуть Джеймса. – У Джеймса выдалась пара свободных часов сегодня днем, и я не хочу упускать возможность повидаться с ним.

– Он превращает тебя в плохую девчонку.

Если бы только она знала!

– Итак, куда вы направляетесь?

Был замечательный сентябрьский день. И если мы собираемся встретиться так рано, наверное, это потому, что мы направляемся куда-то далеко. Я посмотрела на новое бикини, лежавшее в шкафу.

– Он не сказал. Но намекнул. Я думаю, что он повезет меня на побережье.

– Тогда очень удачно, что на прошлой неделе мы сходили за покупками.

– Я знаю. Спасибо, что помогла мне выбрать новый купальник. Я всегда ценю твои советы по поводу одежды.

– Ммм. Расскажи мне побольше о нем. Я хочу услышать самые скандальные детали.

– Ну он очень непредсказуемый.

– Это понятно. Поездка на побережье в последнюю минуту. Но я хотела узнать… какой он?

– Он забавный, но серьезный. В нем есть что-то очень интригующее. – Я замолчала. Чем неопределеннее я буду, тем лучше. – Я, честно говоря, еще не так хорошо знаю его. Но надеюсь сегодня узнать его получше.

У меня накопилось много вопросов к профессору Хантеру. И это было правдой – я почти не знала его.

– Так, значит, вы не очень много разговаривали на прошлом свидании?

Мелисса окинула меня вызывающим взглядом.

Я почувствовала, что краснею. Я знала, на что она намекала. И она была совершенно права.

– Я никогда еще не видела тебя такой смущенной, Пенни! И когда я познакомлюсь с этим таинственным мужчиной?

Я неловко рассмеялась.

– Уверена, что очень скоро.

Я надела бикини, джинсовые шорты и маечку. Потом порылась в шкафу и нашла матерчатую сумку. Засунув в нее пляжное полотенце, солнцезащитный крем, солнечные очки и толстовку с капюшоном, я на этом покончила со сборами.

– Ну желаю хорошо провести время. Не могу дождаться услышать все подробности от тебя. Это так романтично – увезти девушку на побережье.

– Да, верно.

Это было очень романтично.

– Да, и лучше сфотографируй его сегодня. Потому что я хочу знать, как он выглядит. Он, похоже, просто мечта.

– Да, обязательно, – солгала я. Я взяла сумку и направилась к двери. – Увидимся позже!

Я прождала всего несколько секунд, прежде чем профессор Хантер остановил рядом со мной красный кабриолет. Его волосы растрепались, а глаза закрывали очки-консервы. Он улыбнулся, протянул руку и открыл мне дверцу изнутри. На нем были шорты цвета хаки и тенниска. Его руки и ноги были загорелыми и мускулистыми.

Я села в машину и сделала глубокий вдох.

– Новая машина? – спросила я.

Внутри все еще пахло новой машиной.

– Нет. Но я редко на ней езжу.

Я достала из сумки солнечные очки, а он нажал на газ. Ветер трепал мои волосы. Я никогда прежде не ездила в кабриолете. И мне вспомнились кадры из фильмов, где люди ехали стоя, раскинув руки и крича что-то во все горло. Я от одной лишь близости профессора Хантера испытывала те же чувства.

– Итак, куда мы направляемся?

– Думаю, что ты уже догадалась.

– Ну сейчас солнечно, так что не уверена, что нам удастся побегать под дождем. Но мы уже встречались под дождем, так что эту часть можно опустить. И это означает, что нам осталось лишь вдохнуть запах океана. Так что, полагаю, мы отправляемся на побережье!

Профессор Хантер улыбнулся мне.

– Но вам следовало бы предупредить меня. Что, если бы я не захватила купальник?

– Честно говоря, я надеялся, что ты его забудешь.

Я рассмеялась и легонько толкнула его в плечо. Он выехал на оживленную трассу, и шум оглушил меня. Профессор Хантер на большой скорости обгонял все машины.

– Вас оштрафуют! – крикнула я, стараясь перекричать шум машин.

Он немного сбавил скорость, но продолжал ехать быстрее большинства машин.

– Ты нечасто нарушаешь правила, верно?

– Верно. Хотя иногда все же их нарушаю.

– Например?

– С вами.

Он рассмеялся.

– А кроме этого?

– Ну… однажды… нет, там я ничего не нарушила. А в другой раз… ммм…

– Может быть, ты права насчет меня. Я плохо на тебя влияю.

– Да, вы ужасны.

– Тогда мне придется научиться вести себя лучше.

– Надо полагать.

Я надеялась, что он знает, что я шучу. Иногда было трудно понять, что он думает. Мне нравилось, что он оказывает на меня плохое влияние. С ним я чувствовала себя полной жизни. Он был лучшим, что когда-либо случалось со мной.

– Я на самом деле не хочу, чтобы вы лучше вели себя со мной, профессор Хантер. Мне нравится, что вы плохо на меня влияете. Думаю, вы то, что мне нужно.

– Пенни, я не смог бы лучше вести себя с тобой, даже если бы ты меня об этом попросила.

Кабриолет снова набрал скорость, а он включил радио.

* * *

Мы добрались до побережья за рекордно короткое время. Он доехал до конца променада и припарковался в переулке.

– Ты когда-нибудь бывала здесь? – спросил он.

– В детстве я приезжала сюда каждое лето.

Я взяла сумку и вышла из машины.

– Тогда это место для тебя особое.

Он вышел из машины и взял с заднего сиденья полотенце и сумку-холодильник. Набросив полотенце на плечо, он взял меня за руку.

– А вы?

– Я приезжал сюда несколько раз.

– Значит, именно сюда вы возите девушек, чтобы произвести на них впечатление?

Он рассмеялся.

– Нет, я всегда приезжал сюда один.

– Вы немного нелюдимы, так ведь?

– Полагаю, можно сказать, что я неохотно доверяю людям.

В первый раз, когда мы обменивались сообщениями, я написала, что не доверяю ему, и он разозлился. Но сейчас все было по-другому. Я доверяла ему. И мне хотелось побольше узнать о нем. Нет, я хотела знать о нем все.

– Почему? – спросила я.

Он сжал мою руку. Но когда мы шагнули на деревянный настил, я услышала какое-то жужжание. Профессор Хантер выпустил мою руку и полез в карман. Мне показалось, что он ужасно побледнел.

– Прости, я должен ответить на этот звонок.

Он отошел от меня на несколько шагов. Я едва слышала его.

– Сейчас не лучшее время. – Он казался рассерженным. – Я даже не понимаю, почему мы все еще обсуждаем это. – Он замолчал, слушая ответ. – Я говорил тебе, что меня не волнуют подробности. Просто подпиши эти чертовы бумаги.

Он закончил говорить и убрал телефон в карман.

Он улыбнулся, подходя ко мне, но я видела, что он сделал это через силу.

– Прости.

– Все в порядке?

– Просто деловой звонок.

Он снова взял меня за руку, и мы направились к берегу.

– Что-то с вашей компанией?

– Ну она уже не моя. Но да.

Я посмотрела на океан. Я всегда представляла, как классно было бы прийти на берег, когда вокруг никого нет. И сегодня был именно такой день. На пляже не было ни одного человека. Я сбросила шлепанцы и взяла их в свободную руку. Ощущение песка под ногами было восхитительным. Мы пошли к воде.

– Профессор Хантер? Вы не ответили на тот мой вопрос.

Он провел рукой по волосам.

– Прости, что это был за вопрос?

– Почему вам трудно доверять людям?

Он глубоко вздохнул. Казалось, он был чем-то обеспокоен.

– Люди имеют обыкновение носить разные маски. И я не умел разглядеть то, что скрывается под этими масками, пока не становилось слишком поздно.

Вот дерьмо. И мне он тоже не должен доверять. Я лгала ему насчет своего возраста.

Он расстелил полотенце на песке и сел, потянув меня за собой и усадив к себе на колени.

– Я почти ничего не знаю о вас, – едва дыша, сказала я.

– Ты знаешь, что нравишься мне, и я нравлюсь тебе. Что еще имеет значение?

Он легонько потянул меня за волосы, и наши лица оказались в дюйме друг от друга. Я хотела сказать ему, что многое имеет значение. Но я не могла устоять, когда его губы были так близко от моих. Ему так легко удавалось отвлечь меня. Я наклонилась и поцеловала его. Спустя несколько мгновений он перекатился на бок, а потом лег поверх меня. Поцеловав меня в последний раз, он сел, заставляя меня сесть рядом.

– Ну я не мог взять с собой ничего лучшего, но… – Он открыл сумку-холодильник и достал две бутылки «Пина колады». – Полагаю, это сойдет.

Он открыл бутылки и протянул мне одну из них.

– Ваше здоровье, – сказала я и чокнулась с ним бутылками. А потом сделала маленький глоток. – Отличная вещь.

Профессор Хантер закашлялся.

– Фу! Какая гадость!

– Что? Это восхитительная штука.

– Она по вкусу напоминает смесь кокосового масла и микстуры от простуды.

Я рассмеялась.

– Можешь выпить и мою. Для себя я захватил кое-что другое, – сказал он, протягивая мне свою бутылку и доставая из сумки пиво.

– Значит, «Пина колада» и прогулки под дождем вам не по вкусу?

– Я обожаю прогулки под дождем. Но пить предпочитаю виски.

– Мне нравится, что у вас такой утонченный вкус.

– Пенни, то, что я собираюсь сделать с тобой здесь, совсем не говорит о моей утонченности.

Я сглотнула.

– Что вы имеете в виду?

Он протянул руку и дотронулся до бретельки моей маечки.

– Думаю, что она тебе уже не нужна.

Я отставила бутылку и сняла маечку. Он протянул руку и расстегнул пуговицу на моих джинсовых шортах, а потом медленно расстегнул молнию. Я слегка приподнялась, и он стянул их с меня.

Оставшись в одном купальнике, я почувствовала, что краснею под его взглядом. Он поднялся и снял тенниску. Теперь уже я с интересом уставилась на него. Его поясу Адониса мог позавидовать сам греческий бог. Он протянул мне руку и поднял меня на ноги.

– Хочешь поплавать?

– Да, дайте мне только намазаться солнцезащитным кремом.

Он рассмеялся.

– Уже конец сентября. Я уверен, что ты будешь в порядке.

– Перестаньте дурно влиять на меня. Я очень легко обгораю на солнце.

Я снова села и достала из сумки крем.

Он опустился на колени и взял у меня из рук бутылочку.

– Тогда давай я это сделаю. Ложись.

Я легла на живот, а он легко коснулся моей спины.

– Пенни, мне очень жаль.

Я знала, что он имеет в виду мелкие царапины на моей спине. Шершавая кора оставила на коже несколько отметин.

– Это, полагаю, плата за секс на поле для гольфа. Но мне совсем не больно.

Он начал нежно втирать крем мне в спину и плечи.

– Ты уверена, что тебе не больно?

– Уверена. – Я хотела сменить тему. Мне не хотелось, чтобы он чувствовал себя виноватым из-за того, что произошло на поле для гольфа. Это был один из лучших моментов в моей жизни. – Знаете, когда я была младше, я завидовала всем девушкам, у которых были бойфренды, с которыми они гуляли по променаду. Я не могла дождаться, когда повзрослею. Гулять по променаду, держась за руки, казалось мне верхом романтики.

Его руки спустились ниже, и он стал втирать крем в поясницу.

– И ты заставляла своих бойфрендов в старших классах приводить тебя сюда? Чтобы покрасоваться перед другими девушками?

Когда он дотрагивался до меня, все мои чувства обострялись. Кроме слуха. Я была слишком занята своими переживаниями, чтобы слышать, что он говорит.

– Да. То есть нет. Простите, что вы сказали? Я прослушала.

Он рассмеялся.

– Я спросил, приводила ли ты сюда своих бойфрендов, когда училась в старших классах. Перевернись.

– Нет. Но я очень хотела.

Я перевернулась на спину и оперлась на локти.

– Не могла заставить их привести тебя сюда, да?

Он стал втирать крем мне в живот, а потом его рука слегка скользнула под резинку купальных трусиков.

Мне было так трудно сконцентрироваться на том, что он говорил. Его руки отвлекали меня. Я с трудом перевела дыхание.

– Нет. Я хочу сказать, что в школе у меня не было бойфрендов. – Я закрыла глаза. Зачем я сказала ему об этом? Он сочтет меня странной. Но я действительно странная. Я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что он улыбается мне.

– Никогда бы не подумал, Пенни. Но я нахожу это невероятно трогательным. – Его руки дотронулись до моих ключиц, а потом коснулись моей груди. – Твое сердце бьется так часто.

Я сглотнула и резко села.

– Вы заставляете меня нервничать.

Похоже, моя реакция его удовлетворила.

– Готова поплавать?

– Через минуту, когда крем впитается.

– Хорошо, тогда намажь и меня.

– Что?

Мое сердце забилось еще быстрее.

Он рассмеялся и протянул мне бутылочку.

– Выкинь из головы все непристойные мысли, Пенни. Я постараюсь влиять на тебя положительно.

Он лег на живот.

Мне нравилось прикосновение его рук. Но я разволновалась, когда мне представилась возможность по-настоящему исследовать его тело. Я села ему на поясницу и начала массировать спину. Никогда прежде мне не доводилось видеть такое совершенное тело, не говоря уже о том, чтобы дотрагиваться до него. Его спина была такой мускулистой! И по обе стороны от позвоночника, чуть поверх его шорт, были две маленькие ямочки. Я позволила своим рукам слегка скользнуть под пояс шорт.

– Ты становишься слишком игривой, – поддразнил меня он.

– Просто я не хочу, чтобы вы обгорели, – быстро ответила я.

Я провела руками по его плечам и по мускулистым рукам. Его бицепсы слегка напряглись от моего прикосновения. Он был таким сексуальным! Таким совершенным! И это так заводило меня!

– Хорошо, перевернитесь.

Он послушался, а потом заложил руки за голову, чтобы иметь возможность наблюдать за мной. Мне нравилось сидеть на нем верхом. Он пристально смотрел на меня. Черт. Я совсем забыла, что собиралась сделать. Я быстро выдавила крем на ладонь и начала втирать его ему в грудь. Я ощущала на себе его взгляд и чувствовала, что краснею.

Я стала втирать крем в его живот и почувствовала, как твердеет его член. Значит, он тоже считал, что это очень сексуально. Я растирала его живот гораздо дольше, чем требовалось. А потом медленно провела пальцем от пупка до пояса шорт. Я посмотрела на него и увидела, как дернулся его кадык, и улыбнулась ему.

– Наслаждаетесь жизнью? – спросила я.

– Безмерно.

Я просунула руку под пояс его шорт, и его тело напряглось. Он хотел, чтобы я дотронулась до него. Я слегка продвинула руку ниже, а потом быстро убрала ее.

– Как насчет того, чтобы искупаться?

Глава 32. Понедельник

Он схватил меня за руку, и мы побежали к океану. Но когда мои ноги коснулись ледяной воды, я завопила и остановилась.

– Бог мой, как холодно! Я ни за что не полезу в воду!

– Ты привыкнешь.

Он нагнулся, зачерпнул воды и обрызгал меня.

– Профессор Хантер! – Я отбежала от него, бросилась туда, где лежали наши полотенца, и достала из сумки маленький футбольный мяч. – Давайте хотя бы разогреемся сначала!

Я кинула ему мяч. Он поймал его и бросил его мне.

– Никогда бы не поверил, что ты умеешь обращаться с футбольным мячом, – сказал он.

Мы какое-то время продолжали перебрасывать мяч.

– Что?

– Тебе когда-нибудь говорили, что ты неуклюжая?

Я рассмеялась. Когда я в следующий раз поймала мяч, он сказал:

– А теперь посмотрим, сможешь ли ты забить гол. – Он пальцем ноги начертил на песке линию. – Это линия ворот.

Я разбежалась и ударила по мячу. Мимо. Он быстро подхватил меня и начал кружить. Я смеялась, а он продолжал кружить меня. Когда он наконец опустил меня на землю, то продолжил обнимать.

– Ты проиграла. Так что мы сейчас быстро побежим к воде.

– Профессор Хантер, на вас даже нет плавок. Может быть, отложим купание до лучших времен?

– Я думал, что без плавок будет даже интереснее. – Он отпустил меня, расстегнул шорты и сбросил их на песок, оставшись в одних серых трусах. – Ты когда-нибудь купалась голышом, Пенни?

У меня заколотилось сердце.

– Нет.

– Я думал, что ты присоединишься ко мне.

– Правда?

Я огляделась по сторонам – поблизости никого не было. Все равно я не могла этого сделать.

Он сгреб меня в объятия и страстно поцеловал. Его пальцы нащупали завязки моего бюстгальтера и развязали их.

– Профессор Хантер! – закричала я, удерживая руками бюстгальтер. – Средь бела дня!

– Я бросаю тебе вызов.

От его слов все мое тело вспыхнуло. Я никогда не смогла бы сказать ему «нет». Я снова огляделась по сторонам. Вокруг не было ни души.

Он снял свои трусы и остался гордо стоять посреди пляжа, полностью обнаженный, с возбужденным членом. В его глазах был вызов. А я никогда не отступала перед его вызовами. Я отбросила бюстгальтер и сняла трусики. Сердце выпрыгивало из груди. Я стояла на берегу рядом с профессором Хантером, совершенно голая. Я не могла поверить, что все это происходит на самом деле! Он схватил меня за руку, и мы с воплями побежали к ледяной воде.

Я выпустила его руку, когда волна подхватила нас. Я нырнула в нее, а вынырнув, поняла, что мы уже на глубине и вода доходит мне до шеи.

– Не могу поверить, что мы сделали это, – сказала я.

Все мое тело тряслось. Но я не знала – от холодной воды или от восторга. Мы были достаточно далеко от берега, так что волны нас не беспокоили. Он крепко прижал меня к себе. Несмотря на холодную воду, его член оставался твердым, и я подпрыгнула и обвила ногами его талию.

– Черт, как холодно! – сказала я. Мои зубы стучали. – Как вы умудряетесь заставлять меня делать самые сумасшедшие вещи?

Он улыбнулся.

– Просто ты доверяешь мне.

– Не знаю почему. Вы убедили меня совершать поступки, из-за которых у нас могли быть крупные неприятности.

– На самом деле есть кое-что, что я всегда хотел сделать.

Он прижал холодную мокрую ладонь к моей щеке.

– И что это, профессор Хантер?

– Мне всегда хотелось заняться сексом в океане. Ты принимаешь противозачаточные таблетки? – спросил он, не давая мне возможности опомниться.

– Да. – Я судорожно сглотнула.

– Есть что-нибудь, из-за чего я должен беспокоиться?

– Вы имеете в виду, нет ли у меня венерических болезней?

– Да.

– Нет, я здорова.

И как только я сказала это, его член погрузился в меня. Я не ожидала, что это произойдет так быстро. Я тихо вскрикнула.

– Профессор Хантер, мы не можем делать это…

Но он поцелуем заставил меня замолчать. Его язык ласкал мой, а сам он ритмично двигался, с каждым движением погружаясь в меня все глубже и глубже. Я обхватила его руками за шею и прижалась к нему всем телом. Он слегка куснул меня за губу, а потом поцеловал со всей страстью. Его губы были солеными от морской воды. Я провела руками по его плечам, по его сильным бицепсам. А потом начала гладить его спину, чувствуя, как сокращаются мышцы под гладкой кожей.

– Профессор Хантер, – простонала я, когда он оторвался от моих губ.

Паника, которая охватила меня из-за того, что мы делаем это в публичном месте, уступила место восторгу. Я откинула голову назад, а он глубже вонзился в меня. Одной рукой он обнимал меня за талию, заставляя выгибать спину. Мои волосы коснулись воды, и дрожь пробежала по телу. Другая его рука сжала сначала одну мою грудь, потом другую. Потом его рука спустилась ниже, скользнула по моему животу, и я почувствовала прикосновение его пальцев к клитору.

У меня перехватило дыхание. Он продолжал ритмично двигаться, все быстрее и быстрее, и его пальцы подхватили этот ритм.

– Да! – закричала я.

Он снова прижал меня к груди, стиснул мои ягодицы и задвигался интенсивнее. Я больше не слышала ни плеска волн, ни криков чаек. Я полностью растворилась в своих ощущениях.

Его член начал пульсировать во мне, и внезапно тепло затопило меня. О боже! Мышцы влагалища начали сокращаться в оргазме. Он целовал мои губы, пока его горячая сперма изливалась в меня. Внезапный контраст между теплом внутри меня и холодом воды заставил меня задрожать. Никогда я не испытывала ничего подобного. Я чувствовала себя в полном единении с ним. Когда он отстранился, мне показалось, словно тепло покидает мое тело. От соленой воды в самых интимных уголках моего тела стало болезненно пощипывать. Я уронила голову на плечо профессору Хантеру, стараясь быть как можно ближе к нему. Он поцеловал меня в макушку.

– У нас появились зрители, – прошептал он.

– Что?

Я резко повернула голову и посмотрела на берег. Несколько подростков стояли рядом с моим купальником. По виду они были старшеклассниками. Самый высокий из них одобрительно поднял большой палец в сторону профессора Хантера.

– Бог мой! – Я снова положила голову на плечо профессору Хантеру и закрыла глаза. Это не могло происходить на самом деле! Он прижал к себе мое обнаженное тело, как будто защищая.

– Вот черт. Эй! – крикнул он парням.

Я открыла глаза и увидела, что они убегают с моим купальником. Черт!

Он разжал объятия, и я осознала, что он собирается бежать за ними.

– Не смейте бросать меня в этом чертовом океане!

Профессор Хантер рассмеялся. Я еще никогда не видела, чтобы он так хохотал.

– Пенни, мне очень жаль, – еле смог произнести он, давясь от смеха.

– Прекратите смеяться! Это не смешно, профессор Хантер! Я только что купила его.

Но я тоже начала смеяться. Я не могла поверить в то, что кто-то только что украл мой купальник. В то, что я вообще стою голая в океане.

– Я куплю тебе новый.

Я посмотрела на берег, он опустел.

– Может быть, побежим к нашим вещам? Вода ледяная.

Я все еще обвивала ногами его талию. Я поспешно встала на ноги, и он взял меня за руку. Мы побежали.

– Постой. Это еще не конец. – Профессор Хантер указал в сторону променада. – Мальчишки стащили твой купальник, но никуда не ушли. Они остались посмотреть, что будет дальше.

Я пришла в ужас.

– И что нам делать?

В это время сзади нас обрушилась волна. Она, возможно, опрокинула бы меня, но профессор Хантер подхватил меня и перебросил через плечо.

– Профессор Хантер, отпустите меня!

Я была в шоке от мысли, что моя голая задница выставлена на всеобщее обозрение на пляже. Мальчишки, наверное, фотографировали нас. Я не хотела, чтобы моя задница стала звездой интернета.

Он рассмеялся и спокойно направился к берегу. Когда он опустил меня на песок, я быстро подбежала к нашим полотенцам. Завернувшись в полотенце, я смотрела, как он неспешно идет ко мне.

– Пенни, эти мальчишки далеко, они почти не видят тебя.

– Нет, видят! И, вероятно, снимают на свои телефоны. И они видели… они видели, как мы… ну сами знаете.

– Это было самым знаменательным событием за их недолгую жизнь.

Он начал медленно вытираться своим полотенцем.

Я быстро надела шорты и маечку. Без бюстгальтера моя грудь была лишена какой-либо поддержки, а тело так заледенело, что мои соски затвердели и торчали сквозь тонкую ткань маечки. Я скрестила руки на груди, прикрываясь, и села на полотенце. Мне следовало бы отчаянно злиться на него, но вместо этого я чувствовала себя умиротворенной. Я только что занималась сексом в океане. С профессором Хантером. Все это казалось мне нереальным. Это был просто безумный сон. Безумный, сексуальный, потрясающий сон.

Профессор Хантер надел свои трусы и шорты, но не стал надевать тенниску. Он сел рядом со мной и потер мою спину. От одного лишь его прикосновения мое тело ожило.

– Ты готова ко второй части нашего свидания?

– Это зависит от того, что мы собираемся делать. Я неподходяще одета для того, чтобы куда-то пойти.

– А как насчет того, чтобы отправиться ко мне домой?

Он поднялся и помог подняться мне. Мне было жаль, что он снова надел рубашку, но я пришла в возбуждение при мысли о том, что увижу, где он живет. Это будет отличной возможностью узнать о нем больше.

– Согласна.

Глава 33. Понедельник

Мы заехали на многоэтажную парковку в роскошном жилом здании на углу Мейн-стрит.

– Вы живете здесь?

Я вспомнила, что видела листовки с рекламой здешних апартаментов. По-моему, в них говорилось, что стоимость квартир в этом доме доходит до миллиона долларов. Профессор Хантер явно был при деньгах.

– Да.

Он въехал на третий этаж парковки и остановился на свободном месте около своей черной «Ауди». Рядом стояло еще несколько машин.

– У ваших соседей тоже классные машины.

Разумеется. Любой, кто мог позволить себе квартиру в таком месте, должен был быть безумно богатым.

Он вышел из машины.

– Они все мои.

– Вы шутите? – Я тоже вышла из машины и огляделась по сторонам. – Все-все? Одна из них похожа на автомобиль Бэтмена!

– Да. Но, к несчастью, в ней не так уж удобно кататься. И к ней не прилагаются сверхчеловеческие способности.

Он сунул руки в карманы и стал с интересом наблюдать за тем, как я достала из сумки толстовку, надела ее, застегнула молнию и натянула на голову капюшон.

– Ну вот, я готова, – сказала я.

– Ты что, думаешь, что я хочу провести тебя тайком? Не думаю, что здесь живет кто-то из университета.

– Не хочу, чтобы нас застукали. Кто-нибудь в вестибюле может увидеть нас.

Он рассмеялся.

– Хорошо.

Он положил руку мне на поясницу и повел меня к лифту. Я заметила, что на парковке есть еще два лифта. Один был в центре, а другой – на противоположной от нас стороне. Странно. Я уже собиралась спросить его, почему рядом с лифтами нет кнопок, но он открыл свой бумажник и приложил пластиковую карту к тому месту, где обычно была кнопка вызова. Двери лифта моментально открылись, и мы вошли в кабину. Он нажал на верхнюю кнопку.

– Пентхаус, да?

– Можно сказать и так.

Я огляделась по сторонам. Напротив двери, в которую мы вошли, была еще одна дверь. Может быть, на каждом этаже было лишь по две квартиры? Но я вспомнила про те два лифта. Нет, наверное, на каждом этаже было по шесть квартир. Я видела в кино лифты, которые поднимаются прямо в квартиру, но в жизни с таким еще не сталкивалась. Когда лифт остановился, двери не открылись. Профессор Хантер достал из бумажника другую пластиковую карту и вставил ее в щель рядом с кнопками. Двери открылись, он взял меня за руку, и мы вошли в его апартаменты.

– Вау!

Я сделала два шага и огляделась по сторонам. Я стояла в гостиной, из окон которой открывался вид на маленький университетский городок. Профессор Хантер подошел к камину, нажал кнопку, и в камине вспыхнул огонь. В комнате не было телевизора, на кофейном столике не было журналов, а модный диван выглядел так, словно на нем никто никогда не сидел. Справа находилась кухня с гранитными столешницами и дорогой бытовой техникой. К гостиной примыкала столовая со стоящей в центре стола вазой с цветами.

Я совершенно забыла поблагодарить его за цветы.

– Ой, профессор Хантер. Спасибо за дружеские розы.

Он рассмеялся.

– Не за что.

– Правда, спасибо. Откуда вы знали, что я соглашусь пропустить занятия?

– Я просто на это надеялся. И я знаю, что могу быть очень убедителен.

– Да, это точно.

Мне было трудно отвести от него взгляд, но меня интересовали его апартаменты. Я снова огляделась по сторонам. Я не знала, что ожидала увидеть. Мне просто казалось, что, побывав у него дома, я смогу понять, что он за человек. В комнатах царила безупречная чистота, но они казались холодными. Все выглядело так, словно здесь никто не жил, словно квартира было просто выставочным образцом, чтобы люди могли прийти на экскурсию и решить, хотят ли они покупать апартаменты в этом доме.

– Итак, это гостиная.

Он подошел ко мне, взял меня за руку и подвел к одному из окон, из которого открывался вид на Мейн-стрит. Огоньки, которыми были украшены маленькие магазинчики, придавали особое очарование этой улице. Он обнял меня за плечи.

– Какой красивый вид.

– Это ты красивая, – прошептал он мне на ухо.

Я рассмеялась.

– Я в таком беспорядке!

Я была вспотевшей после пляжа, кожу покрывала морская соль. Я провела рукой по волосам.

– Я подумал, может быть, душ сможет заменить ту часть твоего идеального свидания, которая отводилась дождю?

– Честно говоря, было бы замечательно. Вы уверены, что это удобно? – Я повернулась и посмотрела на него.

Он улыбнулся.

– Пойдем со мной.

Он взял меня за руку и повел к одной из закрытых дверей, находившихся рядом с кухней. Открыв ее, он включил свет, и я почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Это была его спальня. Я не удержалась и начала представлять себе, что он мог бы сделать со мной здесь. Идеально заправленная кровать стояла в центре комнаты. Белье было белоснежным. Я никогда не заправляла свою кровать. Никогда. Даже когда моя мама ругала меня за это.

Он включил еще один светильник и вошел в гардеробную. Там висел целый ряд белых рубашек и пиджаков. Под ними на вешалках аккуратно висели все его брюки, даже джинсы. Кто вешает джинсы на вешалки? Я подумала о разбросанной по полу одежде в моей комнате в общежитии. Он был бы в ужасе.

У него было больше обуви, чем даже у Мелиссы, и вся она аккуратно стояла на полу гардеробной. А сама гардеробная пропахла его одеколоном. Мне казалось, что я уже умерла и оказалась в раю.

– Вы и вправду не нуждаетесь в том, чтобы я возвращала вам ваши свитеры.

Я подошла ближе и посмотрела на дюжины свитеров, аккуратно сложенных на полке.

Он рассмеялся.

– Боюсь, мне нечего предложить тебе, чтобы ты могла переодеться.

Он выдвинул несколько ящиков.

– Могу я просто одолжить одну из футболок?

Он вручил мне футболку с V-образным вырезом, которую взял из ящика, потом выключил свет и повел меня в ванную. Слева стояла элегантная ванна на подиуме, к ней вели несколько ступеней. Рядом была душевая кабина, три стены которой были зеркальными. А справа высился туалетный столик, на котором не было ничего, кроме зубной щетки и пасты. Как можно быть таким аккуратным и организованным?

Пока я осматривалась по сторонам, профессор Хантер включил душ. Потом он подошел ко мне и медленно расстегнул молнию на моей толстовке. Его руки легко коснулись моих плеч, и толстовка соскользнула на пол. Я никогда еще не чувствовала себя такой сексуальной в толстовке. Потом он стал снимать с меня майку. Я подняла руки, и он стянул ее через голову. За ней последовали шорты. Он расстегнул их, и они сползли на пол. Поскольку на мне не было белья, я стояла посреди его ванной совершенно голая.

– Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

Я покачала головой.

Профессор Хантер снял через голову свою тенниску. После дня, проведенного на солнце, он казался еще более загорелым. Потом он сбросил шорты и трусы. Его член уже стоял, и я почувствовала себя так, словно по моему телу пробежал электрический ток. Я снова хотела его. Я хотела его здесь, в его апартаментах, в его душе. Я хотела принадлежать ему. Он вошел в душевую кабинку, и я последовала за ним.

Он обнял меня, как только мы очутились под душем. Вода лилась нам на головы, и мы целовались под этими струями. Он протянул руку и взял с полки какую-то бутылочку. Я не слышала об этом бренде прежде, но, когда он налил немного жидкости на ладонь, я осознала, что отчасти из-за нее он так приятно пахнет.

– Повернись к стене, – сказал он.

Я послушалась. Он слегка подтолкнул меня, так что мои груди плотно прижались к зеркальной поверхности. Он начал массировать мои бедра, потом положил ладони на мои ягодицы и стал намыливать их. Его пальцы скользнули у меня между ног, мой пульс участился. Я знала, что уже мокрая – и не из-за душа. Его пальцы могли легко войти в меня. Я подалась назад, прижавшись бедрами к нему. Но вместо того чтобы ответить на мой призыв, он стал намыливать мне спину. Он провел руками по моим плечам и по ключицам. Потом он слегка притянул меня к себе, и его руки стали массировать мои груди, нежно сжимая их. Я чувствовала, как его член упирается мне в поясницу. Я знала, что он чувствует, как бешено колотится мое сердце. Он наверняка отлично знал, чего я хочу, но не давал мне этого.

– Профессор Хантер, – простонала я. – Пожалуйста.

Он легко притянул меня под душ. Струи воды смывали мыло с моего тела, и я замерла.

– Что-то не так, Пенни?

– Нет.

Мне казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Он снова прижал меня к стене.

– Ты чего-то хочешь?

Его голос был таким соблазнительным.

Я сглотнула.

– Да.

Его тело мокро блестело. Струи воды окружали его. Господи, он был таким сексуальным! Он выглядел почти божеством.

Он нагнулся и прикусил мой сосок. Другой сосок он зажал между пальцами и стал теребить его. Я начала извиваться под его прикосновениями.

– И чего же ты хочешь?

Он покрывал поцелуями мой живот, спускаясь все ниже, и остановился там, где я больше всего жаждала его прикосновений. Я ощущала на коже его горячее дыхание.

– Вас.

– Вот так?

Он языком провел по моему клитору.

– Профессор Хантер! – простонала я.

Он встал на одно колено и заставил меня положить ноги ему на плечи. Пока я восхищалась его силой, два пальца скользнули в мое влагалище.

Я ахнула.

– Или ты предпочтешь, чтобы я трахал тебя пальцами?

От его грубых слов я захотела его еще сильнее.

– Да!

Он коснулся губами моего клитора и стал посасывать и покусывать его. Я была прижата спиной к стене, полностью обездвиженная. Его пальцы двигались взад-вперед, а язык дразнил мой клитор, сводя меня с ума.

– Да! – снова закричала я.

Он шире раздвинул мои ноги и погрузил в меня пальцы еще глубже. Он лизал мой клитор. Я почувствовала, как мое тело начало содрогаться.

– Профессор Хантер!

Он продолжал двигать пальцами, когда волны оргазма покатились по моему телу. Когда я совсем обессилела, он поставил меня на ноги. Взяв бутылочку с полки, он намылился. А я просто стояла, обессиленная, и разглядывала его. Мне хотелось съехать на пол по стене и заснуть прямо под потоком воды. Но я все еще желала его.

Он повернулся, чтобы выйти из кабинки.

– Не уходите.

Я протянула руку и погладила его подтянутый живот. А потом мои пальцы сомкнулись вокруг его члена, и я начала ритмично водить рукой вверх-вниз.

Он не сказал ни слова, но я отлично знала, чего он хочет. Я опустилась на колени, глядя ему в глаза, и провела языком по его пенису – вверх и вниз. Мускулы на его животе напряглись. Я поцеловала головку члена, а потом облизнула губы.

Его кадык дернулся. Он пристально смотрел на меня. Я взяла в рот его толстый напряженный член и сжала губы вокруг него. Он застонал. Но мне хотелось вобрать его в себя глубже. Я сделала вдох и позволила его члену упереться в мое горло.

– Черт!

Ему это нравилось. Я снова сжала губы и стала двигаться быстрее, а потом с силой вогнала его член в рот до самого основания. Он дрогнул у меня на языке, а потом профессор Хантер отстранился, вытащив член у меня изо рта. О, мой бог, он что, собирается кончить на меня? Он стал быстро водить по нему рукой, и горячая струя ударила мне в грудь. Это так заводило – наблюдать за тем, как он теряет над собой контроль. Его пресс напрягся, он выглядел таким сексуальным, стоя надо мной. Следующая струя ударила мне в подбородок. Черт, не попади мне в глаза! Я слегка откинула голову назад и сжала свои груди. Его член дернулся в последний раз, и горячая жидкость снова попала мне на грудь. Это было так эротично. От того, что я заставила его кончить, я еще сильнее захотела его. Его сперма стекала по моей груди, по моему животу, мне на бедра.

– Ты выглядишь такой сексуальной, Пенни! – Он обмыл член под струей воды и посмотрел на меня сверху вниз. – Я знаю, что тебе не нравится, когда я оставляю тебя голую в одиночестве, но, если не возражаешь, я пойду приготовлю ужин, пока ты приводишь себя в порядок.

– Хорошо.

Я смотрела на его упругий зад, когда он выходил из кабинки. Такой сексуальный!

Я медленно поднялась. Намылив грудь, я смыла липкую сперму, а потом взяла его шампунь и вымыла голову. Это был лучший день в моей жизни. Я хотела, чтобы он никогда не заканчивался. Я закрыла глаза и подставила лицо под струю воды. Но мне хотелось, чтобы это была не горячая вода, а его горячая сперма.

Выйдя из кабинки, я увидела лежавшее на полу сложенное полотенце, которое он достал для меня. Это было самое мягкое, самое пушистое из полотенец, которые когда-либо касались моего тела. Профессор Хантер будто бы жил в самом роскошном пятизвездочном отеле. После того как я вытерлась, я надела футболку. Сначала я хотела надеть свои джинсовые шорты, но футболка оказалась достаточно длинной. Я посмотрела на себя в зеркало. Она прикрывала мою задницу. Я повернулась к зеркалу боком. Надеюсь, ему это понравится.

Я подошла к туалетному столику и выдвинула один из ящиков. Я не собиралась рыться в его вещах, но мне очень нужна была расческа. Ящик был почти пуст, а то, что лежало в нем, было разложено очень аккуратно. Я нашла его расческу и попыталась расчесать волосы. Потом нанесла на волосы найденный в ящике гель для укладки, чтобы они не электризовались, и завязала волосы в хвост. После этого я испытующе посмотрела на себя в зеркало. Я еще никогда не появлялась перед ним без макияжа. На самом деле я никогда не появлялась без макияжа ни перед одним парнем. Я ущипнула себя за щеки, чтобы они порозовели. Это было единственное, что я могла сделать.

Стараясь не думать об этом, я бросила свою грязную одежду и полотенце в угол и вышла из ванной.

Глава 34. Понедельник

– Ты выглядишь потрясающее, Пенни. Не могу понять, как так получается, что вся моя одежда смотрится лучше на тебе.

Я почувствовала, что краснею. Когда я приблизилась к нему, он взял меня за руку и заставил покружиться. На нем были джинсы и такая же футболка, как и на мне. И это было так непринужденно. И комфортно.

Я рассмеялась.

– Пахнет восхитительно. Что мы будем есть?

Я села на стул рядом со столешницей.

– Одно из немногих блюд, которые я умею готовить. Цыпленок в водочном соусе.

– Звучит превосходно. Итак, если это одно из немногих блюд, которые вы умеете готовить, значит, вы обычно заказываете еду на дом?

Я оперлась локтями о холодный гранит столешницы и положила подбородок на руки.

– Да. – Он открыл дверцу духовки и заглянул внутрь. – Почти готово.

– Почему вы так неохотно делитесь информацией? Я силой вытягиваю ее из вас.

Он пожал плечами:

– Прости. Я не привык, чтобы мне задавали вопросы, ответы на которые не будут обнародованы в медиа или чем-то подобном, поэтому я научился давать расплывчатые ответы. Если ты хочешь задать мне пару вопросов, я буду счастлив попытаться ответить на них.

Он достал две тарелки, серебряные приборы и два бокала. Казалось, он старался уклониться от ответов еще прежде, чем я задам вопросы.

– Я могу помочь вам. – Я встала и взяла у него из рук тарелки и приборы. – Будем ужинать здесь или в столовой?

– В столовой.

Когда он вошел в столовую, я уже закончила сервировать стол.

– А теперь заключительный момент твоего идеального свидания. – Он откупорил бутылку шампанского и наполнил мой бокал. – Полагаю, я ничего не забыл. И как я справился? Стоило пропускать занятия ради такого свидания?

– Я сделала бы что угодно, лишь бы провести больше времени с вами. Сегодняшний день был просто волшебным. – Я подняла свой бокал. – За то, чтобы сегодня вечером узнать друг друга получше.

Он рассмеялся и чокнулся со мной. Я сделала глоток шампанского. Я никогда не пробовала его, и оно мне очень понравилось.

– Итак, – сказала я, садясь на стул. – Давно вы живете в этой квартире?

Он сел за стол напротив меня.

– С тех пор как начал преподавать в этом университете.

Я огляделась по сторонам.

– А почему здесь нет даже фотографий?

– Я не знал, как долго пробуду здесь.

– Почему?

Я чувствовала, что этот вопрос смутил его. Он поерзал на стуле.

– Как я уже говорил, мне нужно было сменить обстановку. Но я не был уверен, что это надолго.

– И вы планируете вернуться в Нью-Йорк?

Я не хотела терять его. Что бы ни происходило между нами, я не хотела, чтобы это заканчивалось. Мы только начали встречаться.

Запищал таймер духовки.

– В Нью-Йорке мне больше нечего делать.

Он помрачнел, поднялся и пошел на кухню. Достав из духовки курицу при помощи прихватки, он принес готовое блюдо в столовую. Почему он с такой злостью смотрел на меня? Он сам сказал, что я могу задать ему вопросы. Он положил мне на тарелку лапшу, цыпленка и немного водочного соуса.

Но я не спешила брать вилку в руки.

– Итак, теперь вы решили обосноваться здесь?

Затаив дыхание, я ждала его ответа.

Он улыбнулся мне.

– Полагаю, что да.

Да!

– И что заставило вас принять такое решение?

– Ты.

Я опустила глаза. Он, возможно, просто шутил, но я все равно покраснела. Я неловко рассмеялась и взяла в рот кусочек цыпленка.

– Это восхитительно!

– Спасибо.

Я подняла глаза и увидела, что он пристально смотрит на меня.

– У тебя есть еще вопросы, Пенни?

– Всего лишь около миллиона.

Он рассмеялся.

– Расскажите мне о вашей семье.

– Ну у меня есть старшая сестра и младший брат.

– Расскажите мне о них.

– Моя сестра живет в Нью-Йорке.

Профессор Хантер допил шампанское и снова наполнил свой бокал.

– И чем она занимается?

– Она писательница.

– Она написала что-нибудь, о чем я могла слышать?

– Скорее всего, нет.

Я не знала, обидеться мне на это или нет. Но решила не думать об этом. Он, возможно, чувствовал себя некомфортно, отвечая на мои вопросы.

– А чем занимается ваш брат?

– В последний раз, когда я связывался с ним, он был в Коста-Рике.

– Вау. Что он там делал?

– Ничего, насколько я могу судить. Он просто решил попутешествовать.

– Это здорово. – Профессор Хантер казался очень смущенным. Наверное, он был не особенно близок со своим братом. Я решила сменить тему: – А ваши родители?

– Что тебя интересует?

Его голос был таким напряженным! Он явно не хотел говорить о своей семье, но я хотела знать больше.

– Где они живут?

– Я не слишком близок со своими родителями.

– Это досадно.

Он рассмеялся.

– Нет, не досадно. – Он опять поерзал на стуле. – А что ты можешь рассказать о своей семье, Пенни?

Я хотела спросить, почему он не ладит с родителями, но он первый задал мне вопрос.

– Я единственный ребенок. В детстве я была очень близка с родителями. Но с тех пор как я поступила в университет, мы немного отдалились.

– Почему?

Теперь уже я почувствовала себя неуютно.

– Не знаю. Просто неловко говорить с родителями о главных радостях студенческой жизни.

– Ты имеешь в виду меня?

– Да, – рассмеялась я. – Я хочу сказать, что не смогу рассказать им о вас. Я даже представить себе не могу, как они расстроились бы.

– Значит, ты стыдишься того, что трахаешься со своим профессором?

Я почувствовала себя неловко даже не из-за его слов, а из-за интонации.

– Я смотрю на это иначе. Я решительно не стыжусь. Вы на самом деле мне нравитесь, профессор Хантер.

Выражение его лица не изменилось. В чем, черт возьми, его проблема?

– Если ты так думаешь, тогда, полагаю, ты уже получила от меня все, чего хотела.

Я почувствовала себя задетой. Мне хотелось, чтобы на мне было больше одежды, чем просто его футболка. Я скрестила руки на груди и уставилась на стол.

– Я знал, что хочу тебя, с той самой минуты, когда мы столкнулись в кофейне. Но я не собирался ухаживать за тобой, потому что ты студентка. Когда ты появилась в классе, это все усложнило. Всякий раз, когда я видел тебя, всякий раз, когда ты отвечала на мои вопросы, всякий раз, когда мы разговаривали, я все отчетливее осознавал, что не могу выбросить тебя из головы. Я знал, что хочу тебя. И я думал, что, если поддамся соблазну, я смогу вернуться к прежней жизни.

Я почувствовала себя дешевкой. Он хотел только мое тело. Он был таким же, как Остин. Нет, хуже. Я поднялась со стула. Я должна была уйти от него. Я не хотела, чтобы он видел, как я плачу.

– Пенни, сядь.

Я не пошевелилась.

– Сядь, или я заставлю тебя сесть.

Я сглотнула. Он имел надо мной такую власть! Что, черт возьми, со мной происходит? Я снова села на стул и посмотрела на него.

– Я не понимаю, почему ты расстроилась. Мы уже говорили об этом. Теперь все по-другому. Я не могу вернуться к прежней жизни. Ты – единственное, о чем я могу думать. – Он потер рукой лоб. – Боже, ты смогла залезть мне в душу!

– Потому что хочу больше знать о вас? Так поступают все, кто вступает в отношения. И я не понимаю, почему вы всегда выглядите недовольным, когда мы пытаемся поговорить.

– Потому что я не хочу, чтобы ты знала, какой я на самом деле.

– Я думаю, что вы именно такой мужчина, какой мне нужен. – Я взяла бокал с шампанским и сделала еще глоток. – Можете ответить еще на несколько вопросов и не разозлиться?

– Прости.

Он глубоко вздохнул.

– Ваши родители богаты?

Я не хотела злить его, но мне было необходимо, чтобы он ответил на мои вопросы.

Он вздохнул.

– Да. Но все, что я имею, я заработал сам. Я не хотел ни цента из их денег.

Я видела, что он изо всех сил старается казаться спокойным, но в его голосе звучала такая злость!

– Пенни, тебе доставляет удовольствие нажимать на самые мои больные места?

– Вы всегда такой хладнокровный. Даже приятно видеть, как вы смущаетесь.

Он приподнял левую бровь.

– Просто я чувствую, что вы что-то скрываете от меня. И я не понимаю почему. Я уже говорила, что я вам доверяю. А вы разве не доверяете мне?

При этих словах у меня сжалось сердце. Он не должен доверять мне. Я лгала ему о своем возрасте. Я была лицемеркой.

Он ответил не сразу. Я чувствовала, что его глаза буквально видят меня насквозь Подозревает ли он, что я тоже что-то скрываю от него?

– Я доверяю тебе, – сказал он наконец.

– Так что случилось с вашими родителями? Почему вы так злитесь на них?

– Это очень сложно объяснить.

– Вы же профессор. Вы должны уметь объяснять. Помогите мне понять.

Он вздохнул.

– Всю жизнь они давили на меня. До такой степени, что мне казалось, я никогда не смогу принимать самостоятельных решений. Мне понадобилось слишком много времени, чтобы понять это. А когда я понял, моя жизнь уже мне не принадлежала. Я чувствовал себя так, словно я тону. Решение преподавать – первое за много лет, которое я принял сам.

Вдруг он показался мне очень ранимым. На мгновение он утратил силу, утратил контроль. Он посмотрел на меня.

– Так пошлите их к черту, – сказала я.

Он рассмеялся.

– Пенни, здесь, рядом с тобой… я чувствую себя так, словно наконец могу дышать свободно.

– Я чувствую то же. Вы заставляете меня чувствовать себя живой.

– Пойдем.

Он встал, протянул руку и поднял меня со стула. Мы шли в спальню, и мое сердце снова бешено заколотилось. Он снял футболку, потом джинсы и трусы.

– Профессор Хантер, у меня там немного саднит.

– Пенни, ты будешь удивлена, обнаружив, сколько раз в день ты способна испытывать оргазм. Твое тело в состоянии это выдержать. И я хочу показать тебе, что для меня это не просто секс. Так что обещаю быть нежным.

Не просто секс? Что он собирается делать со мной? Но я на самом деле доверяла ему. Я стащила футболку через голову и осталась стоять посреди его спальни. Теперь уже я почувствовала себя ранимой.

Профессор подхватил меня на руки и уложил на кровать. Он стал целовать мою ногу, начав со щиколотки и плавно подбираясь к внутренней стороне бедра. Слегка куснув меня, он перешел к другой щиколотке и повторил этот путь. Когда он снова укусил меня, я застонала. Все мое тело вспыхнуло от желания. Я хотела его. Я хотела, чтобы он оказался внутри меня, заполнил меня, сделал мое тело своим. Когда его язык коснулся моего клитора, он уже был набухшим. Я никогда еще так сильно не хотела его. И я приподняла бедра ему навстречу.

Он поцеловал ладонь моей левой руки. А потом стал целовать запястье, плечо, ключицы и другую руку. Когда его губы коснулись моей правой ладони, каждая клеточка моего тела уже была возбуждена. Он пробудил во мне такие чувства, о существовании которых я даже не подозревала. Он поцеловал мою грудь и начал покрывать поцелуями живот, спускаясь все ниже. Да. Именно этого я и хотела.

Его губы коснулись моего клитора, а руки поглаживали внутреннюю поверхность бедер. Когда его пальцы коснулись моего влагалища, я почувствовала, что готова принять его. Но он погрузил в меня свои пальцы очень медленно, очень бережно. Мой пульс участился. Его прикосновения были такими приятными. Он поцеловал меня в лоб, потом коснулся губами моего носа и моих губ. Его пальцы доставляли мне неземное блаженство. Он страстно поцеловал меня в губы, и я почувствовала, как напрягся его член. Когда он поднял голову, я увидела в его глазах отражение моего собственного желания. Я с трудом сглотнула. Мое дыхание стало затрудненным и прерывистым.

Он просунул руку под мои ягодицы и слегка приподнял мои бедра, медленно погружаясь в меня.

– О!

Он посмотрел мне в глаза и закусил губу. Мне нравилось, когда он был груб со мной. Мне нравилось, когда он трахал меня. Но сейчас все было по-другому. Он погрузился в меня глубже, чем когда-либо прежде. Да! Возможно ли, что это не просто секс? Я чувствовала себя неразрывно связанной с ним. Я стала поглаживать его мускулистую спину.

Он поцеловал меня и начал двигаться, погружаясь в меня все глубже. Я впилась ногтями в его спину.

– Ты такая роскошная, – прошептал он мне на ухо. – Каждая твоя частичка.

Он куснул меня за ухо, и я почувствовала, как мои мышцы сжались вокруг его члена.

– Да! – простонала я.

Он страстно поцеловал меня, пережидая мой оргазм. Когда я немного пришла в себя, он потерся носом о мой нос. На его губах играла улыбка.

– Я еще не закончил с тобой. Я никогда не смогу насытиться тобой.

Его голос был исполнен страсти.

Он перекатился на спину, увлекая меня за собой, так что я оказалась сидящей верхом на нем. Он схватил меня за ягодицы, направляя мои движения. Я видела, как он смотрел на мои груди, колыхавшиеся в такт движениям. Его руки коснулись моей талии, скользнули по бокам, а потом он сжал мои груди в ладонях. Я продолжала двигаться, а он пощипывал пальцами мои соски. Потом одна его рука спустилась по моему животу и начала массировать мой клитор.

– Профессор Хантер!

Я откинула голову назад, чувствуя, что снова готова кончить.

Он приподнялся и поцеловал меня. Мы снова поменялись местами, он вдавил меня в матрас и начал двигаться быстрее. Я обхватила его ногами за талию. Рывком притянув его к себе, я почувствовала, как его горячее семя изливается в меня. Он закрыл глаза и застонал. Это были самые восхитительные моменты в моей жизни. И мое тело содрогнулось в оргазме.

Он открыл глаза и посмотрел на меня, медленно отстраняясь. И в его глазах все еще горел огонь.

Глава 35. Понедельник

У меня в груди нарастало какое-то странное чувство. Словно мне хотелось плакать. Почему я готова была расплакаться? В этом мужчине я нашла все, о чем мечтала. Но то, что он только что проделал со мной… То, что он заставил меня почувствовать… Теперь все стало казаться более реальным.

Я быстро села и подтянула ноги к груди, обхватив их. Напряжение в моей груди нарастало. Мне казалось, будто я тону. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Что со мной происходит?

Профессор Хантер сел и взял меня двумя пальцами за подбородок.

– Пенни, что-то не так?

Он слегка нахмурился.

– Нет, все в порядке.

Я моргнула, чтобы сдержать слезы, готовые политься из моих глаз. И сильнее обхватила себя за ноги.

Он погладил мой подбородок большим пальцем, но ничего не сказал. В его лице читалась искренняя забота.

– Просто… По какой-то причине все это время мне казалось, что я все выдумала. Словно это всего лишь мои фантазии и вас не существует. Я боюсь, что проснусь, а вас уже нет. Что вы исчезнете.

– Я уже говорил тебе, что никуда не денусь. Нет причин переживать из-за этого. Пожалуйста, не плачь.

Он вытер слезинку, скатившуюся у меня по щеке.

– Но то, что мы только что сделали… Я знаю, вы сказали, что будете нежным. Но я ожидала, что это будет так же, как и в прошлые разы. Но весь сегодняшний день не такой. Более интимный. Не знаю. Я не ожидала, что буду чувствовать себя такой… такой…

– Никто никогда не занимался с тобой любовью.

Я смутилась. Это был не вопрос. Он знал. Зачем только я раскрыла рот?

– Ну я думала, что занимался. Но нет, не так… не так, как сейчас.

Я была такой жалкой!

– Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неловко. – Он смахнул еще одну слезинку с моей щеки. – Сколько у тебя было партнеров?

Сексуальных партнеров? Что это, черт побери, за разговор?

– Один.

Я чувствовала себя такой несуразной. Теперь я смутилась всерьез.

Он обнял меня и прижал к себе. Я ожидала, что он что-нибудь скажет, но он просто молча обнимал меня. Я чувствовала, как ровно бьется его сердце.

Я чувствовала, что на самом деле не хочу знать ответ на следующий вопрос, но все равно не удержалась и спросила:

– А сколько у вас было партнерш?

Он вздохнул.

– Немного больше, чем у тебя.

– Насколько больше?

– Пенни, я не хочу, чтобы ты плохо подумала обо мне.

– Больше пяти?

Он снова вздохнул.

– Больше десяти?

– Когда я учился в колледже, я большую часть времени не просыхал.

– Больше пятнадцати?

– Нам, наверное, лучше прекратить эту игру.

– Профессор Хантер, вы просто потаскун!

Он рассмеялся.

– Но тебе, похоже, понравилась моя опытность.

Я съежилась. Я не хотела представить его себе с другими женщинами.

– А что насчет твоего партнера, Пенни?

– Что насчет него?

Я не хотела говорить об Остине. Ни за что. Никогда. И особенно здесь, в постели профессора Хантера. Я отстранилась и подперла голову рукой.

– Один партнер – это серьезно. Я должен беспокоиться из-за него?

Я рассмеялась.

– Нет.

– Значит, ты больше с ним не разговариваешь?

Он что, каким-то образом узнал, что я встречалась с ним в этом семестре?

– Нет. Сомневаюсь, что вообще когда-нибудь захочу снова разговаривать с ним. Он незрелый кретин.

– Почему?

– Зачем вы хотите это знать?

Мне не хотелось говорить об этом.

– Потому что не хочу повторять его ошибки.

Я вздохнула. Я хотела, чтобы этот разговор закончился.

– Рассказывать особо нечего. Мы встречались в прошлом семестре. И он не разговаривал со мной все лето. Он заставлял меня чувствовать себя никчемной.

– И ты порвала с ним?

– На самом деле нельзя порвать с тем, с кем ты не был связан.

Он взял меня за руку.

– Пенни Тейлор, обещаю, что никогда не заставлю тебя почувствовать себя никчемной. И постараюсь вести себя не как кретин.

Он улыбнулся и переплел свои пальцы с моими.

– Не знаю, профессор Хантер. Судя по тому, что я узнала о вас, я стану лишь еще одним пунктом в вашем донжуанском списке.

Он рассмеялся.

– Я больше не такой.

– Я думала, что люди не меняются.

– Я приехал сюда в поисках перемен. И мне кажется, что мне это пошло на пользу.

Он притянул меня к себе, так что моя голова снова оказалась прижатой к его груди. И я чувствовала себя в безопасности в его объятиях. Я поняла, почему так расстроилась этим вечером. Потому что я не просто трахалась со своим профессором. Я любила его. Я влюблена в своего профессора. Я вдохнула его сладкий запах. Этот момент мог длиться вечно, и все равно казался бы мне слишком кратким.

* * *

Я протянула руку, рассчитывая дотронуться до его твердого пресса, но ощутила под ладонью лишь мягкий шелк простыни. Постель была пуста. Меня, должно быть, разбудил шум воды в душе. Я перекатилась на другой бок и посмотрела на будильник, стоявший на ночном столике. Было семь часов утра. Мне нужно было вернуться в общежитие, чтобы переодеться к первой паре. Я медленно слезла с кровати, потянулась и зевнула.

Футболки, которую я позаимствовала у него, нигде не было видно. Я вошла в гардеробную и зажгла свет. Пальцем я провела по шеренге висевших там рубашек. Если бы мне не нужно было идти на занятия, я бы надела одну из них и позволила бы ему соблазнить меня. Я улыбнулась про себя. Прошлой ночью он занимался со мной любовью. Это происходило на самом деле. Он не собирался исчезать. Меня окружал его пьянящий запах. Я выдвинула ящик, из которого прошлой ночью достала футболку. Там были футболки разных цветов. Мне приглянулась одна в самом низу, синего цвета. И когда я вытаскивала ее, я услышала, как на пол что-то упало.

Я посмотрела себе под ноги, но ничего не увидела. Опустилась на колени и заглянула под шкаф. В углу что-то блестело. Я протянула руку и вытащила блестящую вещицу. Золотое кольцо. Этого не может быть. На внутренней стороне кольца была гравировка. Я сделала глубокий вдох и поднесла кольцо к глазам, чтобы прочитать надпись:

Джеймс и Изабелла. 4–30–13

Нет. Я почувствовала себя так, словно мое сердце перестало биться. Слезы навернулись на глаза. Он женат? Я сглотнула. Он женат? Я с трудом могла осознать это. Как он мог так поступить со мной? Я закрыла лицо руками и затрясла головой. Как он мог так поступить с ней? В ванной стих звук льющейся воды. Черт. Я быстро вытерла слезы и поднялась с пола. Мне нужно было убраться оттуда. Я бросила кольцо в ящик и выбежала из спальни профессора Хантера.

Часть 3

Глава 36. Вторник

Из-за слез я почти ничего не видела. Как я могла быть такой наивной? Он был хищником, а я – его добычей. И я по своей воле попала в эту ловушку. Его роскошное тело и витиеватые речи притупили мою бдительность. Я споткнулась и упала на пол в кухне. Каждая частичка моего тела хотела остаться лежать на этом полу. Я чувствовала страшную слабость. Груз того, что я сделала, давил мне на плечи. Я была любовницей.

– Черт, – вслух сказала я.

Я вытерла глаза и поднялась с пола. Мне нужно было выбраться. Я не хотела слушать его объяснения. Чувство вины будет все время преследовать меня. И не важно, что я ничего не знала. Как ни крути, я спала с женатым мужчиной. Я пыталась задать ему вопросы, но он уходил от прямых ответов. Он был манипулятором и ублюдком. Я подбежала к лифту и нажала на светящуюся кнопку вызова.

– Черт, ну быстрее!

Я ударила по кнопке кулаком. Лифт звякнул, и двери открылись. Я вошла в кабину. И нажала на первую попавшуюся кнопку. Сердце бешено колотилось в груди. Двери медленно закрылись. Слава богу!

Я прижалась спиной к противоположной стене лифта и медленно сползла на пол. Я не просто спала с мужчиной старше меня. Я не просто спала со своим профессором. Я спала с женатым мужчиной. И кем я после этого была? Это была не я. Я совсем не такая. Я закрыла лицо руками и расплакалась. Я чувствовала себя так, словно у меня разорвалось сердце. Правда состояла в том, что я не просто спала с ним. Я любила его.

Лифт снова звякнул, и я выпала из него, приземлившись на спину. Я совсем забыла, что стена, к которой я прислонялась, была тоже дверью. Черт! Я потянула полы футболки вниз, прикрывая свою задницу. Перед моими глазами был мужской живот.

– Мисс, вы в порядке?

Он взял меня за плечи и помог подняться.

– Все в порядке, все хорошо.

Мое лицо было пунцовым. Я стерла слезы со щек. Я стояла полуголая в вестибюле престижного дома профессора Хантера. Мужчина, который помог мне подняться, уставился на мои ноги. На нем были шорты и мокрая от пота футболка. Он, должно быть, занимался спортом. Возможно, в тренажерном зале где-нибудь прямо в здании. Я снова потянула края футболки вниз. Нет, это не могло происходить наяву!

– Вы уверены, что с вами все в порядке?

Казалось, он с трудом сдерживает смех.

– Да. Спасибо.

Я шагнула назад в кабину лифта. Пожалуйста, не заходи в лифт!

Но мужчина вошел в кабину и встал рядом с мной.

Вот дерьмо!

– Я подозреваю, что вы не собирались выходить в вестибюле, – сказал он. Он перестал пялиться на мои ноги и смотрел прямо перед собой. – Куда вы направлялись?

– На парковку. На третий этаж.

Мужчина нажал кнопку. Его губы были плотно сжаты, а в уголках глаз появились маленькие морщинки от сдерживаемого смеха.

– Утро не задалось?

– И не говорите.

Я отвернулась. Все это было так неловко. Какой стыд! Я никогда в жизни не попадала в более унизительное положение.

– Полагаю, что дальше дела пойдут лучше.

– Бог мой, надеюсь.

Я протиснулась в двери раньше, чем они полностью открылись, и побежала со всех ног. Цементный пол на парковке оказался ледяным, а я была босая. Я обхватила себя руками и подбежала к кабриолету профессора Хантера. К счастью, моя сумка все еще лежала на пассажирском сиденье. Я достала солнечные очки и надела их. Если мне повезет, никто не увидит, как я возвращаюсь в общежитие. Полотенце лежало на дне сумки, смятое, влажное и холодное. Я вздохнула, потом схватила сумку и накинула ее на плечо.

Я осмотрелась по сторонам в поисках лестницы и побежала к ней. Профессор Хантер, наверное, уже заметил мое отсутствие. Будет ли он искать меня? И вообще, догадается ли, что что-то пошло не так? Я быстро спустилась по лестнице и выбежала на улицу. Утро было холодным, словно в одночасье наступила осень.

Если бы я вышла на Мейн-стрит, я легко нашла бы дорогу домой. Но мне не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел меня одетой в одну лишь мужскую футболку. Мои зубы стучали, когда я переходила улицу. Я шла по тротуару, стараясь выглядеть как можно незаметней. Здесь повсюду жили люди. Респектабельные семьи, которые, должно быть, только просыпались. Пожалуйста, пусть я стану невидимой! Я ускорила шаг и свернула на другую улицу.

Мой телефон звякнул. Я достала его из сумки и увидела сообщение от профессора Хантера.

Я подвез бы тебя домой. Было бы очень безответственно с моей стороны уговаривать тебя пропустить целых две пары.

Безответственно было уговаривать меня заняться сексом, будучи женатым! Напыщенный ублюдок! Я сунула телефон назад в сумку.

Мимо меня проехал машина и посигналила мне.

Ты издеваешься надо мной? Отвали. Я побежала. Мне было наплевать, видит ли меня кто-нибудь. Я хотела лишь одного – оказаться в безопасности в своей комнате. За одним из домов впереди виднелась маленькая парковка у моего общежития. Я огляделась по сторонам и убедилась, что никого нет поблизости. И я побежала через чей-то двор. Земля была влажной, и я старалась игнорировать чавкающий звук, с которым мои ноги хлюпали по грязи. Во дворе никого не было, но по периметру росли густые кусты. Черт! Я раздвинула ветки, продираясь через них. Маленькие шипы впивались в мою кожу, но я сдерживала крик. Выбравшись из кустов, я обнаружила, что футболка порвалась, руки и ноги покрыты царапинами, а ступни и лодыжки испачканы грязью. Но мое общежитие было прямо передо мной. И вокруг царила тишина. К счастью, в такую рань студенты не встают. Я бегом пересекла парковку и поднялась по ступенькам, ведущим к входной двери. Быстро достав свой кошелек, я вытащила карточку и прижала ее к считывателю. Знакомый щелчок чуть не заставил меня расплакаться. Я открыла дверь и влетела в здание. Взбежав по лестнице, я оказалась у двери моей комнаты.

Запыхавшись, я открыла дверь и на цыпочках вошла внутрь. Меня встретило тихое сопение Мелиссы. Господи, благодарю тебя! Наконец-то мне хоть в чем-то повезло. Я взяла свои туалетные принадлежности и направилась в душ. Мне нужно было стереть с себя запах профессора Хантера.

Я закрыла дверь душевой кабинки, сняла порванную футболку профессора Хантера и задернула занавески. От воды царапины на ногах и руках защипало. Стопы тоже были в ссадинах и болели. Но я не чувствовала боли – только стыд из-за того, что я сделала. То странное напряжение в груди вернулось. Почему я влюбилась в такого мерзавца? Я схватила мыло и начала намыливаться. Я терла свое тело изо всех сил. И снова начала плакать. Я подставила лицо под воду, которая смывала мои слезы.

Обмотавшись полотенцем, я вышла из душевой кабинки. Не думай о нем. Я почистила зубы и расчесала волосы. В комнате я надела джинсы, футболку и легкую куртку. Мой телефон звякнул. Я немного поколебалась, прежде чем достать его из сумки. Потом провела пальцем по экрану и увидела еще одно сообщение от профессора Хантера:

Ты без проблем добралась до своего общежития? Ты оставила у меня всю свою одежду…

Он, должно быть, догадался, что что-то не так. Очень хорошо. Мне нечего сказать ему. Сам все поймет. Пусть идет к черту!

Глава 37. Вторник

Моя злость не утихала. Наоборот, из-за того что я весь день думала о случившемся, я разозлилась еще сильнее. Я уставилась на розы на моем столе. Розы наглого лжеца. Я должна была увидеть какие-нибудь признаки того, что он лгал мне, но никаких признаков не было. Профессор Хантер казался таким милым. Я сделала глубокий вдох. К черту его! Я встала и взяла в руки вазу. Мне хотелось выбросить розы в мусорную корзину, но они были такими красивыми. Так что я поставила их в мой шкаф и закрыла дверцу.

– Хорошо, – сказала Мелисса, держа в руках два пакета и разглядывая надписи на них. – По-моему, эта лапша с овощами твоя.

Она протянула мне один из пакетов и села на свою кровать.

Я открыла пакет, достала палочки и аккуратную картонную коробку. Китайская еда всегда успокаивала меня. А сейчас я нуждалась в этом как никогда.

– Итак, ты собираешься поведать мне, почему сегодня вечером решила заказать китайскую еду?

– Что ты имеешь в виду?

Я разорвала бумагу, в которую были упакованы палочки, и взяла их в руки. Я почти не умела ими пользоваться, но все равно отказывалась есть китайскую еду без них. В этом была вся прелесть. Я почувствовала на себе пристальный взгляд Мелиссы.

– Пенни, ты заказываешь китайскую еду лишь тогда, когда расстроена.

– Неправда.

Мне так хотелось остаться одной в этот момент.

Мелисса рассмеялась.

– Так ты хочешь сказать, что у тебя все в порядке?

– Да, все клево.

– Хорошо, но две вещи не укладываются у меня в голове. Во-первых, никто не использует слово «клево», когда все хорошо. Во-вторых, твои розы исчезли.

– Люди говорят «клево» направо и налево. Это очень популярное слово. А мои розы все еще здесь, просто я их переставила.

Мелисса осмотрелась по сторонам, потом взглянула на мусорную корзину.

– Куда?

– В шкаф.

Мелисса рассмеялась.

– И почему твои розы оказались в шкафу?

Потому что я ненавижу профессора Хантера.

– Аллергия.

– Пенни, у тебя нет аллергии на розы.

– Думаю, что может быть.

– Почему?

– У меня заложило нос.

– Ты ведешь себя очень странно. – Мелисса приступила к еде. – Так ты не собираешься рассказывать мне, что пошло не так?

– Нет, не собираюсь.

– Значит, что-то все-таки не так?

Черт! Я не хотела отвечать на этот вопрос. Вместо этого я начала возиться со своими палочками и каким-то чудом ухитрилась донести до рта немного лапши. Мой телефон звякнул, но я даже не взглянула на него. Это, вероятно, был профессор Хантер, а меня не интересовало, что он может мне сказать.

– Вы с Джеймсом поругались?

Я поднесла коробку с едой к губам и палочками запихала в рот еще немного лапши.

– Я хочу сказать, ты спрятала розы. И ты больше не улыбаешься, хотя только что провела с ним целый день и целую ночь. И ты игнорируешь его сообщения. Итак, что он сделал?

Она была очень проницательна.

– Он ничего не сделал. Проблема в том, чего именно он не сделал.

Он забыл сказать мне, что женат. Он не сообщил тот факт, что он изменник и свинья.

Мелисса какое-то время ела молча и пристально рассматривала меня.

– И эта еда тебя успокаивает?

Я снова поднесла коробку ко рту. Я знала, что веду себя как дикарка, но у меня не осталось терпения, чтобы возиться с палочками.

– Да, – пробурчала я с полным ртом.

Мелисса рассмеялась.

– Знаешь, если он даже не в курсе, что ты вышла на тропу войны, как он сможет исправить то, чего не сделал?

– Я знаю.

– Может, лучше поговорить с ним?

– Ты на чьей стороне?

– На твоей, конечно. Но еще я знаю, насколько ты можешь быть упрямой. Возможно, не стоит отказываться от чего-то хорошего из-за возникших сложностей?

Это были не просто сложности. Это было ужасно, аморально, отвратительно. И я хотела поскорее покончить с этим разговором, поэтому кивнула:

– Может быть, ты права.

Мелисса улыбнулась. Она любила оказываться правой.

– Как твой Джош?

– Он славный.

Она закусила губу, и я сразу поняла, что она что-то скрывает.

– Что? – спросила я.

– Он пригласил меня на официальный прием в «Сигма Пи».

Она не могла сдержать улыбку.

– Это потрясающе.

– Ммм. Пенни, мне он действительно нравится.

– Я знаю. И я рада за вас.

И я сказала это совершенно искренне, несмотря на мое мрачное настроение.

Глава 38. Среда

Профессор Хантер стянул через голову рубашку и пристально посмотрел на меня. При виде его загорелого пресса меня охватило страстное желание, и напряжение, стоявшее между нами, исчезло. Он наклонился ближе, поставив свои сильные руки по обе стороны от меня. Я хотела его. Почему он не целует меня? Я провела рукой по его волосам.

– Пенни. – Он потер мою щеку тыльной стороной ладони. – Ты не имеешь права дотрагиваться до меня, – сказал он, но его голос прозвучал очень соблазнительно. – Я предупреждал тебя, что это будет только один раз.

* * *

Я проснулась, тяжело дыша. Профессор Хантер мог возбудить меня даже во сне. Мое сердце выпрыгивало из груди. Он предупреждал меня. В некотором смысле. Он хотел, чтобы это было лишь один раз. Он сказал мне, что думал, что, если поддастся соблазну, сможет забыть меня. Он не просто хотел забыть меня – он был обязан сделать это. Я вспомнила стоявший в его кабинете чемодан. Он, наверное, постоянно ездил туда-сюда, чтобы встречаться с женой. Вот дерьмо. И он сказал мне, что не хочет, чтобы я знала, что он за человек. Было столько звоночков. А я бросилась к нему в объятия, не обратив на них внимания. Я вела себя как шлюха. Я взяла со столика телефон и открыла сообщение, которое проигнорировала накануне вечером.

Пенни, я провел с тобой замечательный день. И замечательную ночь. Если я сделал что-то такое, что расстроило тебя, я все улажу. Просто скажи мне, что тебя расстроило.

Я написала в ответ: Я поговорю с вами после занятий. И нажала кнопку «отправить». Мелисса была права. Нам нужно было поговорить. Прежде всего я должна извиниться за то, что соблазнила его и он изменил жене. Он не должен был этого делать, но и я тоже была виновата. Мне нужно было сказать ему, что все кончено, прежде чем все не зашло слишком далеко. Я спрыгнула с кровати и начала собираться.

Когда я вынимала тетради из сумки, мои пальцы коснулись мягких лепестков. Тайлер. Я достала расплющенную розу из сумки. Может быть, профессор Хантер был прав. Не существовало такой вещи, как дружеская роза. Я открыла шкаф и посмотрела на прекрасные розы, которые прислал мне профессор Хантер. Та, которую я держала в руке, выглядела по сравнению с ними очень жалко. Я закрыла дверцу шкафа, налила воды в стакан и поставила в него розу Тайлера. Потом поставила стакан на столик. Несмотря на ее плачевный вид, эта роза была самой милой, вне всяких сомнений. Когда я порву с профессором Хантером, может быть, я смогу дать Тайлеру шанс.

Но мне предстоял тяжелый разговор. Я накрасила ресницы водостойкой тушью на всякий случай. Хотя я была очень зла на профессора Хантера, я все равно любила его. Пройдет много времени, прежде чем я смогу побороть это чувство. Я думала, что Остин разбил мое сердце. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что я чувствовала сейчас. У меня по-настоящему болело сердце. И желудок. И китайская еда мне ничуть не помогла.

Я накинула сумку на плечо и вышла из комнаты. На улице снова было холодно. И некоторые листья уже пожелтели и покраснели. Было самое время начать все с чистого листа. Мне так долго казалось, что профессор Хантер – это просто сон наяву. Теперь он им и должен стать. Я вошла в учебный корпус, поднялась по лестнице и зашла в аудиторию профессора Хантера. Нет, это была просто учебная аудитория. Мне нужно было изменить свой образ мышления.

Я направилась к своему обычному месту. Мой пульс уже стал быстрее. Я улыбнулась, когда в аудиторию вошел Тайлер. Он подошел ко мне и сел рядом.

– Хочешь вместе пообедать со мной сегодня? – спросил он.

– Очень.

– Как насчет «Гроттоса»? Там было очень вкусно.

– Отличная идея.

– И у меня есть новости, которыми я хочу поделиться с тобой.

– Да? Что за новости?

В аудиторию вошел профессор Хантер, и я задержала дыхание.

– Скажу тебе за обедом, – сказал Тайлер.

Волосы профессора Хантера были взъерошены, и на нем были очки. Он выглядел так, будто совсем не спал. Он посмотрел на меня, и в его взгляде я прочитала боль. Я чувствовала то же самое. Не разговаривать с ним – это так тяжело. Мне хотелось лишь одного – поцеловать его. Но я отвела взгляд и уставилась на свою парту. Я должна быть сильной.

Профессор Хантер откашлялся.

– Страсть, – сказал он. – Страсть – вот что обеспечивает успех вашим выступлениям. Страсть движет всеми. И, вероятно, именно она помогает вам выбрать профессию.

Я услышала скрип мела по доске и подняла глаза. Мне потребовалась вся моя воля, чтобы не начать раздевать его глазами.

– Без страсти в жизни нет смысла.

Он повернулся и снова встретился со мной глазами.

Он что, ищет оправдание своим поступкам? Я долго жила без всякой страсти, и это меня устраивало. Я сделала глубокий вдох. Устраивало ли? То, что меня заставил чувствовать профессор Хантер, изменило меня – словно я впервые в жизни ожила.

– Я хочу, чтобы сегодня мы поговорили о том, что вызывает в нас страсть. Рей, начинайте.

Рей поднялся со стула.

– Я страстно люблю хороший секс.

Все рассмеялись, и он собрался сесть.

– Рей, не смейте садиться.

Я никогда еще не видела профессора Хантера таким злым. За исключением тех моментов, когда он разговаривал со мной наедине.

Рей неловко рассмеялся, но остался стоять.

– Страсть – это не смешно. Разве только если вы страстно любите юмор. Не нужно превращать в шутку мои задания, Реймонд.

– Я не делал этого, старина.

– Я для вас профессор Хантер. Убирайтесь к чертям из моей аудитории, – прорычал он.

Рей нагнулся, взял свой рюкзак и вышел из класса не оглядываясь. Все замерли.

Профессор Хантер откашлялся.

– Я со страстью отношусь к преподаванию. Надеюсь, что это понятно всем.

Он назвал следующее имя. Одна из девушек поднялась. Казалось, она дрожала.

Но я не слушала ее. Что, черт возьми, происходит? Профессор Хантер совсем обезумел? Я никогда еще не видела, чтобы преподаватель так набрасывался на студента. У него просто взрывной характер. Я вспомнила рассказ Мелиссы о том, что его уволили с прошлого места работы. Наверное, это было правдой.

– Пенни Тейлор, – сказал профессор Хантер.

То, как он произнес мое имя, заставило меня сжаться.

Я поднялась и посмотрела ему в глаза.

– Я со страстью отношусь к честности.

Я быстро села.

Вот так, профессор Хантер, мне известен ваш секрет!

Он приподнял левую бровь. Неужели он не понял, на что я намекала? Насколько он недогадлив? После того как последний студент рассказал о своей страсти, профессор Хантер распустил группу.

– Увидимся в «Гроттосе», – сказал Тайлер и пошел к двери.

Когда аудитория опустела, я встала и подошла к его столу. Сердце бешено колотилось в груди. Я должна была быть сильной. А он был свиньей.

– Пенни.

Профессор Хантер коснулся моей руки. Я не хотела таять от его прикосновения. Я когда-нибудь смогу избавиться от того, как он на меня влияет?

– Простите, профессор Хантер. Мы должны покончить с этим, пока все не зашло слишком далеко.

Я сделала шаг назад, убрав руку за спину.

– Покончить с этим? Твои чувства ко мне изменились?

– Профессор Хантер, все изменилось.

– Ты права. Ты нравишься мне больше, чем раньше.

Он улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Он выглядел расстроенным.

Я покачала головой:

– Знаю.

– Тогда в чем проблема?

– Профессор Хантер, я знаю. – Я набрала воздуха в легкие. – Я знаю ваш секрет.

Я почувствовала, как он напрягся. Я ожидала, что он сразу же заговорит, но он не стал оправдываться. Он просто смотрел на меня, ожидая объяснений. Что просто ошарашило меня. Он даже не знал, что я имела в виду. У него больше одного ужасного секрета. Видимо, это только вершина айсберга.

– То, что вы даже не знаете, о чем я говорю, отвратительно, – сказала я.

Я почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза.

Он шагнул ко мне и снова положил ладонь на мою руку.

– Пенни, пойдем ко мне в кабинет и все обсудим.

– Я никуда с вами не пойду.

Я снова сделала шаг назад, отбросив его руку.

– Того, что ты, как тебе кажется, знаешь, ты, возможно, не поняла. Просто дай мне шанс все объяснить.

Почему я сгораю от желания утешить его? Боль в его глазах расстраивала меня.

– Нет, я думаю, что я все поняла. И мне жаль, что я позволила случиться всему этому.

– Не говори так, Пенни.

Он начал злиться. Но мне не хотелось сражаться с ним. И если то, что он изменял жене, было не единственным его секретом, тогда я не хотела иметь с ним никаких дел.

– Вы были правы, когда не хотели, чтобы я узнала, что вы за человек. Вы не такой, каким я вас считала. И не пишите мне больше, профессор Хантер.

Я резко повернулась и вышла из аудитории.

– Пенни!

Как только я оказалась в коридоре, я позволила слезам покатиться по моим щекам. Я не могла поверить в то, что он даже не признает свою вину. И какие другие страшные секреты он скрывал от меня? Я почти побежала, чтобы он не мог догнать меня.

Глава 39. Среда

– Привет, Пенни, – сказал Тайлер, сияя улыбкой.

Я сделала глубокий вдох и тоже улыбнулась. Улыбаться было так приятно. Мы вместе вошли в ресторан, и администратор проводила нас к столику. Я села напротив Тайлера. Он с любопытством посмотрел на меня:

– У тебя все в порядке, Пенни?

– Что? Да, все в порядке.

Я опустила глаза и заправила за ухо прядь волос. Почему-то я внезапно занервничала в его присутствии.

– Ты уже решил, о чем будет твоя речь?

– Знаешь, по-моему, решил. Но тебе придется подождать и услышать это на занятии.

Я рассмеялась.

– Почему? Это снова смутит меня?

– Ты очень самоуверенна. Моя речь не имеет к тебе никакого отношения. Черт, вот что значит создать прецедент. – Он рассмеялся. – С другой стороны, тебя легко смутить, так что трудно предугадать твою реакцию.

Я закатила глаза:

– Значит, я не смогу это узнать? Мне не представится возможность предварительно ознакомиться с твоей речью?

– Нет, это секрет.

Я закусила губу. Опять секреты.

К нам подошел официант, и Тайлер заказал пиццу с сыром. Когда официант ушел, Тайлер снова уставился на меня.

– Мелисса очень взволнована по поводу официального приема в «Сигма Пи», – сказала я как можно небрежнее. – Похоже, там будет весело.

– Джош пригласил ее?

– Да.

Я замолчала, ожидая его реакции. Я думала, он пригласит меня, но он тоже молчал.

– Ты изменилась, – сказал он наконец.

– Как?

Может быть, я стала печальной? Расстроенной? Эмоционально выгоревшей?

– Загар, – сказал Тайлер и улыбнулся. – Ты что, ездила на побережье или что-то в этом роде?

Я расплакалась. Не знаю, было ли причиной напоминание о моем свидании с профессором Хантером, или то, что Тайлер не пригласил меня, или просто то, что я была в обществе человека, с которым чувствовала себя комфортно. Но я сидела и плакала посреди ресторана.

– Пенни?

Через мгновение я почувствовала прикосновение его рук. Он обнял меня, прижал к своей груди и стал поглаживать по спине. Почему я плакала из-за профессора Хантера? Пусть он катится к черту! Я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

– Прости, Пенни, – прошептал Тайлер. – Ты совсем не загоревшая, клянусь.

Я не смогла сдержать смеха. Мне было так уютно в объятиях Тайлера. Все, чего я хотела, на самом деле все время было рядом со мной. Я слегка откинула голову. Он смотрел на меня, и на его лице читалась искренняя забота. Но я не хотела, чтобы он заботился обо мне. Я хотела, чтобы он меня хотел. Я потянулась к нему и поцеловала его в губы. Он мгновение колебался, а потом ответил на мой поцелуй. Все это желание… Вся эта сдерживаемая страсть… Он прижал меня к перегородке, и я почувствовала, как тепло разливается по моему телу от его поцелуев, которые становились все более страстными. Я все еще нравилась ему, и это было так хорошо, так правильно. Я схватила его за воротник рубашки и притянула к себе.

Но он почти тут же отстранился.

– Черт, Пенни.

Он выпрямился и провел пальцами по волосам.

– Прости, Тайлер. Я ошибалась. Я не хочу, чтобы мы были просто друзьями.

– Почему именно сейчас?

Он старался не смотреть на меня.

Почему он был так расстроен? Разве он не этого хотел?

– Потому что я очень медлительная.

Он рассмеялся, но смех был какой-то принужденный.

– Пенни, я поступил так, как ты хотела. Я начал встречаться с одной девушкой.

Я с ужасом уставилась на него.

– Бог мой! – Я выругалась себе под нос. – Тайлер, прости меня. Я не знала. Прости. Я пойду. – Я вскочила со стула.

– Пенни, мы же еще не поели!

– Я не голодна. Мне очень жаль, Тайлер. Пожалуйста, притворись, что этого не было.

Я накинула сумку на плечо и выбежала из ресторана.

* * *

Я за одну неделю заставила двоих мужчин изменить своим женщинам. Я рухнула на кровать и закричала в подушку. Что, черт возьми, не так со мной? Я села и положила на колени свой лэптоп. Я откладывала это с того самого момента, когда нашла обручальное кольцо профессора Хантера. Но я должна была узнать правду. Я включила компьютер и кликнула на иконку браузера. В «Фейсбуке» его не было, но я, безусловно, найду его в сети.

Я набрала в строке поиска Джеймс Хантер. Затаив дыхание, я кликнула на вкладку «картинки». Его широкая улыбка появилась на экране. Нет, они появились. Я кликнула на фотографию, на которой он стоял с женщиной. Она была бесподобна. У нее были прямые черные волосы до плеч, идеально уложенные. Глаза казались непропорционально огромными для ее лица, как у диснеевской принцессы. У нее была загорелая кожа, и я никогда не видела таких худых женщин с такой огромной грудью. Может быть, она делала пластику? Я посмотрела на заголовок: ДЖЕЙМС И ИЗАБЕЛЛА ХАНТЕР НА 50-М НЬЮ-ЙОРКСКОМ КИНОФЕСТИВАЛЕ. Профессор Хантер обнимал ее за талию и улыбался в камеру, а Изабелла смотрела в сторону, чему-то смеясь. Они выглядели такими счастливыми. Были ли они такими же счастливыми и сейчас?

Нет, больше они не были такими счастливыми. Из-за меня. Я написала в строке поиска Джеймс и Изабелла Хантер. На экране появилась статья, рассказывающая об их благотворительной деятельности. Ее сопровождала еще одна фотография, на которой они счастливо улыбались. Они были где-то в Африке, окруженные почти голыми детьми. Другая статья была посвящена их посещению приюта для животных в Бруклине.

Я просмотрела еще дюжину статей, в которых фигурировали эти двое, и наткнулась на их фотографию, датированную концом прошлого года. Это была какая-то церемония награждения за достижения в области технологий. По всей видимости, профессор Хантер получил награду за какую-то технологию, приносящую пользу всему человечеству. Это было примерно в то же время, когда он переехал сюда. Профессор Хантер улыбался, но улыбка коснулась только его губ. Он выглядел так же, как сегодня утром, когда смотрел на меня, – словно его мучает какая-то тайна. Изабелла улыбалась на камеру, но тоже не выглядела счастливой.

Что я делаю? Я не имела права анализировать их отношения. Теперь это не имело значения. Все было кончено. Все кончено. Пора перестать шпионить за ними. Я уже ничего не могу изменить. Я вышла из браузера и открыла свой почтовый ящик. У меня было только одно новое сообщение, и оно было от профессора Хантера. Я не имела права читать его. Я закусила губу. Но если я прочитаю его, кому это навредит? Просто нужно сдержаться и не отвечать. Я должна оттолкнуть его своей холодностью. И я открыла его письмо.

Тема: Наш разговор еще не окончен

Пенни!

Я хотел бы, чтобы ты не испытывала такого острого желания все время спорить со мной. Я говорил тебе, что в прошлом совершал поступки, о которых сожалею. Я скрываю от тебя информацию не потому, что хочу навредить тебе. Я делаю это, чтобы оградить тебя. Если ты позволишь мне прийти к тебе и поговорить, я все объясню.

Джеймс

Серьезно? Он пытается оградить меня? Этот осел? Злость закипела во мне еще сильнее. Но к ней примешивалась и горечь. Я чувствовала себя так, словно тонна кирпичей упала на мою грудь.

– Я слышала о том, что случилось с Тайлером. Хочешь поговорить об этом? – спросила Мелисса.

Я даже не услышала, как она вошла в комнату. Я была слишком занята, возмущаясь письмом профессора Хантера. И я все еще чувствовала себя пристыженной после того, что произошло с Тайлером.

– Нет.

– Уверена?

– Мелисса, почему ты не сказала мне, что он встречается с какой-то девушкой?

Мелисса рассмеялась.

– Ты говорила мне, что вы с ним просто друзья, так что я полагала, что вы уже обсудили это. А поскольку вы просто друзья, я решила, что тебя это не может волновать. К тому же ты была расстроена из-за Джеймса.

– Но ты позволила мне поцеловать его!

– Ха! Ты не можешь поставить мне это в вину, Пенни.

– Прости, я знаю. Мелисса, это было так неловко.

Я закрыла лицо руками.

– Знаю.

Она прыгнула на мою кровать и обняла меня.

– А как ты вообще узнала об этом? Он что, смеялся надо мной?

Я почувствовала, что краснею. Возможно, все мужское общежитие в этот момент смеялось надо мной.

– Нет, Пенни, вовсе нет. Он пришел в общежитие такой расстроенный, и Джош пошел поговорить с ним. И я случайно подслушала их разговор.

Я рассмеялась.

– И что ты услышала?

– Что ты изнасиловала его в «Гроттосе».

– Это неправда!

Мелисса рассмеялась.

– Знаю. Я просто пошутила. Он сказал, что пригласил тебя на обед, чтобы рассказать, что он последовал твоему совету и начал встречаться с одной девушкой. Но ты расплакалась, а когда он начал утешать тебя, ты стала соблазнять его.

– Он ответил на мой поцелуй. Не я одна виновата.

Я вынуждена была защищать себя. Тайлер так же, как и я, хотел этого.

– Конечно, ответил. Он без ума от тебя.

– Ну теперь уже все кончено. Я сгораю от стыда.

– Но ты сбежала от него раньше, чем он успел обсудить это с тобой. Он просто пригласил девушку на формальный прием в «Сигма Пи». У них пока ничего серьезного. И они не договаривались о том, что ни с кем больше не встречаются.

– Но все равно я не хочу быть другой женщиной. И я не собиралась ставить Тайлера в неловкое положение.

– Ты реагируешь слишком остро, Пенни. Он не то чтобы женат. Все это такие пустяки.

Я почувствовала, как к горлу подкатила тошнота. Профессор Хантер был женат. И это был не пустяк. Это было ужасно. Все так запуталось.

Мелисса прижала меня к себе.

– Да ладно, Пенни, даже не думай об этом. Все забудется. Если только ты сама не захочешь об этом вспомнить. Если тебе на самом деле нравится Тайлер, думаю, еще не поздно сказать ему об этом. Кроме того, встречаться с человеком, более близким тебе по возрасту, будет намного проще.

– Я так запуталась.

Я снова закрыла лицо руками.

Мелисса потерла мою спину.

– Ты так и не поговорила с Джеймсом?

– Я пыталась. Это так трудно. Я просто чертовски зла на него.

– Ну что бы ты ни решила, сначала тебе нужно определиться, что у тебя с Джеймсом, если ты хочешь начать встречаться с Тайлером.

– Я знаю. – Я глубоко вздохнула. – Я еще раз попытаюсь поговорить с ним.

Глава 40. Пятница

– Привет, Пенни, – сказал Тайлер, садясь рядом со мной.

Мое лицо уже было пунцовым. Я не хотела обсуждать это.

– Привет, – отозвалась я, но продолжала смотреть на свои руки.

– Что, поцелуй был настолько плох? – спросил Тайлер.

– Тайлер!

Я закрыла лицо руками. У меня сжалось сердце.

– Пенни, посмотри на меня.

Я убрала руки и взглянула на него. На нем были джинсы и синяя футболка, и на фоне синей футболки его глаза казались очень яркими. Ну почему меня так привлекают несвободные мужчины?

– Тайлер, мне так жаль. Я не знала, что у тебя есть девушка. Мне так жаль.

Тайлер рассмеялся.

– У меня нет девушки. Я только что начал встречаться с ней.

– А ты собираешься попросить ее стать твоей подружкой?

– Не знаю. Это зависит от многих факторов. Она мне нравится. И я думал, что ты этого хочешь. Ты сбиваешь меня с толку, Пенни.

Итак, Мелисса была права. Между ними пока еще нет ничего серьезного.

– Это Клэр?

– Клэр?

– Та девушка, с которой ты разговаривал в столовой. Ну ты знаешь… Та блондинка с пышными формами.

Тайлер снова рассмеялся.

– Нет, не Клэр. Ее зовут Натали.

Я так запуталась, но все равно почувствовала укол ревности.

– Ты ответил на мой поцелуй.

Тайлер улыбнулся.

– Похоже, я не в состоянии устоять перед тобой. Пусть даже ты и отвергала меня тысячу раз.

– Так ты не злишься, что я поцеловала тебя?

– Злюсь? – Тайлер рассмеялся. – Я готов целый месяц ждать следующего поцелуя.

Я рассмеялась, но тут же затихла, потому что в аудиторию вошел профессор Хантер. Он был, как всегда, очень сексуален, но под глазами у него залегли темные круги. Он выглядел очень усталым. Щеки были покрыты щетиной. Галстук на шее болтался свободно, и это придавало ему немного неопрятный вид. Он испытывал боль. Такую же, как и я. Но как я могла жалеть его, когда он был причиной всех наших несчастий? Хотя по какой-то причине я хотела лишь одного – подойти к нему и обнять его. Я хотела утешить его. Что со мной не так?

Я схватила свою тетрадь и ручку и засунула их в рюкзак. Я не могла вынести вида профессора Хантера. И я не хотела сделать что-нибудь такое, о чем позже пожалею.

– Тайлер, я что-то плохо себя чувствую. Я потом перепишу твой конспект.

– Пенни? – прошипел он, но я уже направлялась к двери.

* * *

Я была отчаянно зла на себя за то, что скучала по профессору Хантеру. Я стала стучать пальцами по столу. Мелисса была права, мне следовало поговорить с ним. Возможно, я чего-то не понимала. И если я услышу его версию этой истории, я смогу, по крайней мере, закрыть этот вопрос. Нет. Это он должен извиняться. Но он даже не знал, за что ему нужно извиняться. У него было слишком много секретов.

Мой телефон завибрировал. Это, возможно, был профессор Хантер. Он что, готов наконец сообщить мне, что женат? Я взяла телефон и провела пальцем по экрану. Это было сообщение от Тайлера.

Привет, я принес конспект. Впусти меня.

Я улыбнулась. Этот парень прервал поцелуй, чтобы сообщить мне, что встречается с другой девушкой, пусть у них пока еще и нет серьезных отношений. А профессору Хантеру не хватило духу сказать мне, что он женат. Черт с ним. Я спрыгнула с кровати, чтобы впустить Тайлера.

Тайлер стоял на пороге, широко улыбаясь. Он был таким славным!

– Привет, Пенни.

– Привет, Тайлер.

Я шире открыла дверь, чтобы он мог войти. Мы пошли к лестнице и стали подниматься на мой этаж.

– Ты чувствуешь себя лучше? – спросил Тайлер, когда мы шли по коридору.

– Да, я в порядке. Похоже, ты все время приходишь ко мне на помощь.

Тайлер пожал плечами:

– Для этого и нужны друзья. Я бы сказал, для этого нужны люди, которые больше чем друзья.

– Больше чем друзья, да? Ты имеешь в виду нас с тобой?

Тайлер открыл дверь в мою комнату и закрыл ее за нами. Как только он это сделал, он обнял меня за талию и притянул к себе. Его лицо было всего в нескольких дюймах от моего лица.

– Ты мне скажи.

Мое сердце гулко стучало в груди. Его дыхание благоухало мятой. Он был красивый, забавный и честный. Это то, что мне нужно. Я встала на цыпочки и поцеловала его. Он тут же ответил на мой поцелуй, более страстно, чем тогда в «Гроттосе». Я подняла руки и запуталась пальцами в его волосах, притягивая его к себе и целуя все более страстно. Он сделал шаг вперед и прижал меня спиной к моему шкафу. Его руки лежали на моей талии. Я чувствовала его напряженный член. Он был не только тем, что мне было нужно. Он был тем, чего я хотела.

Я подняла ногу и закинула ему на талию. Он тут же подхватил меня под ягодицы и поднял, так что я обвила его другой ногой. Он сильнее прижал меня к себе.

Я тихо застонала.

– Тайлер, – выдохнула я и обняла его руками за шею.

Он крепче обнял меня и понес к кровати. Посадив меня на краешек, он шире раздвинул мои ноги и прижался ко мне. Я схватила край его футболки и задрала ее, обнажая мышцы пресса. Он быстро сбросил футболку и кинул ее на пол. Я провел руками по его мускулам, а потом расстегнула джинсы. Тайлер схватил меня за руки. Сердце выпрыгивало у меня из груди.

– Ты уверена? Я не хочу, чтобы ты снова ударила меня коленом в пах, – с улыбкой сказал он.

– Да. Я хочу тебя.

Пусть я плохо соображала в этот момент, но мое тело знало, чего хочет.

Тайлер наклонился и снова поцеловал меня, а потом стянул мою футболку через голову. Он расстегнул мой бюстгальтер и медленно снял его с меня.

– Пенни, – простонал он.

Он снова поцеловал меня, а его руки начали ласкать мою грудь. Я приподняла бедра, и его твердый член уперся в меня.

– Ты даже не представляешь, как долго я ждал этого, – прошептал он мне на ухо.

– Я тоже.

Я схватила его за джинсы и начала снимать их с него.

– Ты уже поговорила с Джеймсом? – спросила Мелисса, открывая дверь.

Она положила ключи на стол, не глядя на нас.

Черт!

– Кто такой Джеймс? – спросил Тайлер.

Мелисса резко повернулась.

– Бог мой!

Она уставилась на торс Тайлера.

Я уже начала натягивать на себя футболку, но Тайлер успел лишь застегнуть свои джинсы. Я запихала бюстгальтер под одеяло.

– Я могу вернуться попозже, – сказала Мелисса, продолжая смотреть на Тайлера.

– Пожалуйста, – сказала я, мучительно краснея.

– Постой, – сказал Тайлер. – Кто это Джеймс?

О мой бог!

Я покачала головой, но Мелисса лишь продолжала пялиться на нас.

– Он не знает про Джеймса, – одними губами сказала я ей.

– Джеймс… мой отец, – медленно выговорила Мелисса.

– Ты зовешь своего отца Джеймсом? – спросил Тайлер.

– Всегда его так звала, – пожала плечами Мелисса. – Он очень деловой. Но это не значит, что он плохой отец, потому что он хороший отец. Просто замечательный.

Тайлер пристально посмотрел на нее.

– И почему Пенни должна поговорить с твоим отцом?

– Ну, – Мелисса колебалась всего секунду, – он планирует совместную вечеринку в честь наших дней рождения, и ему нужен список гостей Пенни.

Тайлер посмотрел на меня. Похоже, он не поверил ни единому слову Мелиссы. И не должен был поверить. Потому что это было огромной кучей вранья.

– Так ты составила список?

– Да, – быстро ответила я.

Пожалуйста, Мелисса, замолчи.

– Это будет хеллоуинская вечеринка, потому что мы обе родились в октябре, – продолжала Мелисса. – Это будет просто чума.

Тайлер сел на кровать рядом со мной.

– Итак, значит ли это, что вы наконец признали, что нравитесь друг другу? – спросила Мелисса.

Тайлер подмигнул мне и повернулся к Мелиссе.

– На самом деле нет. Просто Пенни заставляет всех гостей мужского пола, приходящих к ней, при входе снимать рубашку. Разве это не мило?

– Ух, – выдохнула Мелисса. – Я собираюсь оставить вас наедине.

– К сожалению, – сказал Тайлер и посмотрел на часы, – мне уже пора.

Он спрыгнул с кровати и поднял с пола свою футболку. Надев ее, он наклонился и прошептал мне на ухо:

– Мы продолжим наш разговор, Пенни.

Тайлер обхватил мои щеки ладонями и поцеловал меня.

Если я могла покраснеть еще гуще, я это сделала.

– Пока, Мелисса, – сказал Тайлер и вышел за дверь.

– Бог мой! – простонала Мелисса, не успел Тайлер закрыть за собой дверь. Она села рядом со мной на кровать. – Вылезла из постели с Джеймсом и тут же прыгнула в постель с Тайлером?

– Мелисса, мы не занимались сексом.

– О да!

Мне нужно было сменить тему, прежде чем этот разговор не стал еще более неловким.

– Спасибо, что выкрутилась с Джеймсом.

– Так ты поговорила с ним? Тебе нужно разобраться с ним, прежде чем ты начнешь встречаться с Тайлером. Это будет честно по отношению к ним обоим.

– Я знаю, знаю. Я собираюсь поговорить с ним.

– Когда?

Я вздохнула. Я не хотела думать о профессоре Хантере.

– В эти выходные.

– Так что ты думаешь по поводу пресса Тайлера?

Я рассмеялась.

– Он сексуален, не правда ли?

– Я не могла оторвать от него глаз. Прости, это было бестактно.

Глава 41. Суббота

Профессор Хантер прислал мне еще несколько сообщений, уговаривая меня встретиться с ним. Но я не могла видеть его. Я никогда в жизни ни на кого так не злилась. Я открыла лэптоп и перечитала одно из его посланий:

Тема: Наш разговор еще не окончен

Пенни!

Я хотел бы, чтобы ты не испытывала такого острого желания все время спорить со мной. Я говорил тебе, что в прошлом совершал поступки, о которых сожалею. Я скрываю от тебя информацию не потому, что хочу навредить тебе. Я делаю это, чтобы оградить тебя. Если ты позволишь мне прийти к тебе и поговорить, я все объясню.

Джеймс

Я уже успела забыть, как меня разозлило это сообщение. Он был так самоуверен. И я быстро написала ему ответ:

Тема: Пытаетесь оградить меня?

Профессор Хантер!

Я думала, что это я наивна, но теперь вижу, что это описание больше подходит вам. Не думаю, что это я – та женщина, которую вы должны ограждать от чего-либо.

Пенни

Вот так. Я почувствовала себя лучше и нажала на кнопку «отправить». Было трусостью прятаться за компьютером, но у меня не хватало мужества сказать это при личной встрече. Прошло очень мало времени, прежде чем мой компьютер звякнул, сообщая, что у меня новое письмо.

Тема: Ты единственная женщина в моей жизни.

Пенни!

Я не понимаю, что, по-твоему, ты знаешь обо мне. Но я могу лишь сказать, что влюбляюсь в тебя. В моей жизни нет женщины важнее тебя. Только ты. Я сейчас к тебе приеду.

Джеймс

Почему я улыбаюсь? Я закусила губу. Да, его слова были приятными, но он лгал. Он обращался со мной как с ребенком. Я была не единственной женщиной в его жизни. Я была другой женщиной! Я быстро написала ему в ответ:

Тема: Не смейте

Профессор Хантер!

Не тратьте время попусту. Даже если вы сюда приедете, я не выйду к вам.

Пенни

Он не мог приехать сюда. Я не хотела его видеть. Мы все решим с помощью электронной почты. Только так у меня хватит сил противиться ему. Мой компьютер снова звякнул.

Тема: Я посмею

Пенни!

Перестань упрямиться. Я уже выезжаю. Увидимся через десять минут.

Джеймс

Черт. Я так быстро потеряла контроль над нашей перепиской. Что я могла сказать, чтобы он не приезжал? Похоже, ничего. Я сделала глубокий вдох. Смогу ли я это сделать? Просто не нужно смотреть на его красивое лицо. Мое увлечение им ослепило меня. Нужно держать себя в руках, чтобы этого не повторилось. Если я все время буду помнить о его измене, я смогу быть сильной. Он был ужасным человеком.

Я взглянула в зеркало, поправила волосы и вытерла крем с лица бумажной салфеткой, потом переоделась в лосины и майку. Почему я стараюсь выглядеть лучше перед встречей с изменником? Я закрыла за собой дверь и вышла из общежития через задний вход, чтобы направиться к тому месту, где он обычно ждал меня. Его машина уже стояла там. Я еще не видела его, а мой пульс уже участился. Я спустилась по ступенькам и медленно подошла к машине, стараясь оставаться спокойной. Профессор Хантер открыл передо мной дверцу, не выходя из машины.

– Залезай.

– Но я не хочу никуда ехать, – запинаясь, сказала я.

Я почувствовала себя не в своей тарелке при мысли о том, что окажусь в такой близости от него. Я не доверяла себе в его присутствии. Его волосы были гладко причесаны, и он был чисто выбрит. На нем были футболка, джинсы и куртка, и сквозь открытую дверцу машины до меня доносился его опьяняющий запах.

Профессор Хантер мрачно посмотрел на меня.

– Я никуда не собираюсь тебя везти. Я просто хочу поговорить с тобой, чтобы нам никто не мешал.

Я огляделась по сторонам. Вечер был холодный, и большинство студентов либо разошлись по вечеринкам, либо сидели в своих комнатах.

– Но здесь никого нет.

– Пенни, сядь в машину.

Я не хотела, чтобы наш разговор начинался вот так. Я вздохнула и села на пассажирское сиденье. Он подъехал к маленькой парковке у здания общежития, припарковался в дальнем конце и выключил зажигание, а потом уставился в окно перед собой.

Я ждала, что он заговорит, но он молчал. Мое сердце стучало так громко, что мне казалось, он услышит этот стук в тишине. Он так крепко вцепился в руль, что костяшки пальцев побелели. Я посмотрела на его безымянный палец: на нем не было светлой полоски от кольца. Я подумала, что должна была первым делом обратить внимание на это. Могло ли быть так, что я ошиблась, что все поняла неправильно?

Наконец он повернулся ко мне.

– Я думал, что ты не захочешь видеть меня.

Со мной что-то определенно было не так. Я хотела лишь одного – упасть в его объятия. Я скрестила руки на груди и посмотрела в окно.

– Я решила, что должна хотя бы выслушать вас.

– Ты очень симпатичная, когда расстроена.

Это он приводил меня в ярость, а не я его. Я сразу же ощетинилась. Предполагалось, что мы будем говорить не о нас. Предполагалось, что мы будем говорить о нем и о его жене.

– Почему вы не сказали мне? – спросила я и сжала зубы.

– Не сказал чего?

Он что, собирается прикидываться идиотом? Это просто нелепо.

– Как вы можете не знать, о чем я говорю? Что с вами не так?

Профессор Хантер тяжело вздохнул.

– Ты поискала сведения обо мне в интернете, да?

Он нахмурился. Почему он злится на меня? Что еще было в интернете, кроме жены, существование которой он скрывал?

– Нет! То есть да. Но это не имеет значения. Я нашла ваше кольцо, профессор Хантер.

Я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами.

Он кивнул, переваривая информацию, но на его лице появилась слабая улыбка. Почему он, черт возьми, выглядит так, будто испытал облегчение? Что еще он скрывает от меня? Он был таким засранцем.

– Так что, вам нечего сказать на это?

– Все не так, как ты думаешь.

Он провел рукой по волосам.

Перестань делать такие сексуальные жесты!

– А что, по-вашему, я думаю?

Он поднял левую бровь. Черт! Не смотри на меня так! Все мои мышцы, расположенные ниже талии, сжались. В машине было душно, и меня обволакивал его запах.

– Ты, вероятно, считаешь, что я лживый изменник, с которым ты не хочешь иметь ничего общего.

Я сглотнула.

– А это не так?

– Нет.

– Так просветите меня.

Я не могла поверить, что веду такой разговор со своим профессором. Ситуация была невыносимой. Меня прошиб пот.

– Прежде всего я не лгал тебе. Я утаил информацию, которая казалась мне несущественной для наших отношений…

– Несущественной? Вы просто негодяй, – перебила я его и схватилась за ручку двери.

– Пенни.

Он положил руку мне на плечо. И от его прикосновения я вздрогнула.

– И вы лгали мне – в загородном клубе, когда сказали, что не хотите делить меня ни с кем. Вы заставили меня поверить, что и я ни с кем не делю вас. Вы даже отрицали существование подружки. Если бы я знала, что вы женаты…

Я замолчала и расплакалась.

– Пенни, пожалуйста, не плачь.

Профессор Хантер протянул руку и стер слезы с моей щеки.

– Не дотрагивайтесь до меня. – Я оттолкнула его руку. – Как вы могли так поступить со мной? Почему не сказали мне тогда? Я доверяла вам!

– Потому что у нас с Изабеллой все кончено.

– Что? Вы разведены? – Я откинулась на сиденье. Слава богу. Я не разлучница. Я почувствовала, что с моих плеч свалилась огромная тяжесть. – Вы все равно могли сказать мне об этом.

Он вздохнул.

– Нам осталось только подписать бумаги. Я бы сказал тебе, когда получил бы финальные документы. Я просто не хотел, чтобы ты расстраивалась по пустякам.

– Значит, формально вы все еще женаты?

– Формально да. Все это было не так просто. Я больше не поддерживаю никаких отношений с Изабеллой. Между нами все кончено. Между нами все было кончено уже давно.

Я смотрела на него, ожидая, что он сообщит мне подробности. Почему он сразу не сказал?

– И что же случилось?

Он сжал губы.

– Мы не любили друг друга.

– Тогда зачем вы вообще женились?

– Это долгая история.

Я повернулась к нему и поджала ноги под себя.

– У меня найдется свободное время.

Профессор Хантер выглядел смущенным. Он слегка нагнулся ко мне и положил руку на центральную консоль.

– Ты в самом деле хочешь поговорить об этом, Пенни? Тебе достаточно лишь знать, что это было ошибкой и между нами все кончено.

– Пожалуйста. Мне нужно это знать.

Я положила ладонь поверх его руки. Я хотела, чтобы он доверился мне. Я хотела, чтобы между нами больше не было секретов.

Профессор Хантер сжал мою руку.

– Хорошо. – Он вздохнул. – Родители Изабеллы очень дружны с моими родителями. С раннего детства наши родители мечтали о помолвке. Но я никогда не находил ее привлекательной. Она всегда была так холодна. В старших классах школы я начал встречаться с девушкой по имени Рэйчел. И когда Рэйчел приходила к нам домой, мои родители были с ней крайне неприветливы. Они всегда давали ей понять, что не желают общаться с ней. И когда я наконец возмутился, они сказали мне, что, если я не порву с Рэйчел, они не будут платить за мое обучение в колледже. И я не горжусь тем, что сделал. Я не мог представить себе другой жизни, кроме той, которая у меня была. Я не хотел быть независимым. Я не знал, как смогу жить без денег. Я был молод и глуп.

Профессор Хантер все это время смотрел на мою руку. Он большим пальцем погладил мою ладонь. На его лице была написана такая боль, что я чуть снова не расплакалась. Он, должно быть, любил Рэйчел. Но я не чувствовала ревности, только сочувствие. Мне захотелось перебраться на его сиденье и обнять его.

– На следующий день я порвал с Рэйчел. И мои родители ясно дали мне понять, что рассчитывают на то, что я в конце концов женюсь на Изабелле. Изабелла была единственной девушкой, которую они одобряли. Они уверяли, что в моих собственных интересах жениться на ком-то, кто не охотится за моими деньгами. Я был так несчастлив. Когда я говорил тебе, что в колледже я почти все время был пьян, я не лгал – я опустился на дно. Но мои родители не переставали твердить мне, что это лучший выбор, какой я могу сделать. В конце концов я смирился с тем, что женюсь на Изабелле. Чтобы отвлечься, я сосредоточил все свои усилия, потратил все свое время и энергию на компанию, которую хотел создать. И когда мне это удалось, я сделал Изабелле предложение, потому что это было следующим шагом, которого от меня ждали. Прежде чем я успел опомниться, подготовка к свадьбе шла полным ходом и приглашения были разосланы. Я знал, что не люблю ее, но все равно повел ее к алтарю и произнес свои клятвы, и поклялся, что сдержу их. И я сдержал. Я так старался, чтобы у нас все было хорошо. Но она тоже не любила меня. Ей нравилось дорого одеваться и играть роль моей жены. Изабелла любила наш образ жизни, но не любила меня. Наедине со мной она была холодна. Мы с ней почти не разговаривали. Я знал, что она изменяет мне. Я пытался игнорировать это. Я хотел, чтобы у нас с ней все наладилось, потому что наши родители желали, чтобы мы были вместе. И мы не были счастливы, но она все равно была моей женой, так что я старался наладить с ней отношения. Когда я решил продать компанию, она испугалась. Она не могла поверить, что я решил прожить свою жизнь, делая что-нибудь стоящее. И она не поддерживала мое решение. Это смешно, ведь родители говорили мне, что нам следует быть вместе, потому что она не будет охотиться за моими деньгами. Но единственной причиной, почему Изабелла вышла за меня замуж, были мои деньги.

Я закусила губу. Так вот почему он не был близок с родителями. Они контролировали его жизнь. Профессор Хантер все это время смотрел на мою руку. Я сжала его пальцы, и он повернулся ко мне. На его лице была написана такая боль! То, что его брак рухнул, явно очень расстроило его. Но может быть, еще больше расстроило его то, что он не оправдал ожидания своих родителей.

– Мне очень жаль, – сказала я.

Я любила его. Я не хотела видеть его расстроенным. Меня тянуло к нему.

– Нет, это мне жаль. Я должен был рассказать тебе все. Жить здесь, преподавать, быть рядом с тобой – вот чего мне не хватало. И я не хочу, чтобы все это испортило наши отношения.

Я посмотрела ему в глаза. Он был таким искренним. Он гладил большим пальцем мою ладонь. От его прикосновений мурашки побежали по моему телу.

– Мне всегда указывали, что я должен делать. Мне редко доводилось принимать решения. Но я выбрал тебя. И когда я вошел в спальню, а тебя там не было, я испытал адскую боль. Вся моя жизнь была мучительной, потому что я жил не так, как хотел. Но ничто не причиняло мне такую боль, как твое исчезновении и нежелание разговаривать со мной. Когда я увидел тебя на занятии, это было пыткой.

– Я тоже не могла смотреть на тебя. Поэтому вчера я ушла с занятия. Я видела, что вы испытываете такую же боль, как и я. Я еще никогда не была такой несчастной.

Он наклонился ко мне и взял меня за подбородок.

– Больше никогда не делай так. Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать. Больше никаких секретов.

– Хорошо. – Мое сердце забилось сильнее. Он собирался ответить на все мои вопросы. А я хотела убедиться, что его влечение ко мне не было причиной его развода. – Когда вы подали документы на развод?

– В прошлом году я застал Изабеллу занимающейся сексом в нашей кровати с другим мужчиной. На следующий же день я подал заявление на развод.

– И приехал сюда?

– Да.

Он снова начал отвечать мне очень коротко. Я вспомнила, как Мелисса говорила мне, что с прошлой работы профессора Хантера уволили. Она еще пошутила, что он, возможно, ударил по лицу декана или что-нибудь в этом роде.

– Ходят слухи, что вас уволили с прошлого места работы.

Профессор Хантер поморщился.

– Это не слухи, это правда.

– И что вы сделали? Занимались сексом со студенткой?

Я задала этот вопрос небрежно и неловко рассмеялась.

– Что? Нет, Пенни, у меня нет привычки спать со студентками. Ты исключение.

Он смущенно поерзал на своем сиденье.

Значит, его уволили не за это. Тогда что он сделал? Он не ответил на мой вопрос.

– Так что же вы сделали?

– Декан колледжа был тем, кого я застал в постели с Изабеллой. Это плохо кончилось.

Мелисса была права?

– Вы подрались с ним или что-то в этом роде?

– Пенни, он был в моей постели. Одно дело – подозревать, и совсем другое – увидеть.

– Вы не умеете контролировать свой гнев?

Он потер лицо рукой. Все, что он делал, было так сексуально.

– Я бы так не сказал, – ответил он.

– А как бы сказал?

Я заправила прядь волос за ухо.

– Я бы сказал, что я поддаюсь страсти.

Он наклонился и поцеловал меня. И все остатки моей злости улетучились, когда его губы коснулись моих. Я схватила его за воротник куртки и притянула к себе. Мне хотелось заставить его забыть свою боль.

Он на мгновение прервал поцелуй и посмотрел на меня пронизывающим взглядом своих карих глаз.

– Господи, я так скучал по тебе, – прошептал он.

– Я тоже скучала.

Он перегнулся через меня и нажал на кнопку. Спинка моего сиденья начала медленно опускаться. Он стал перелезать через центральную консоль и задом задел гудок.

Я рассмеялась, а он сел верхом на меня и поцелуем заставил замолчать. Его рука коснулась моей щеки, потом шеи и, наконец, остановилась на моей груди. Он стиснул ее, а потом провел рукой по моему животу и взялся за резинку лосин.

– Профессор Хантер?

– Ты сказала, что вокруг никого нет.

– Не лучше ли нам отправиться к вам?

– Ты мучила меня почти неделю, Пенни. Я не хочу ждать ни секунды. Поменяйся местами со мной.

Я неуклюже сдвинулась в сторону и села на него, ударившись при этом о дверцу и о приборную панель. Он рассмеялся.

– Ой, – пробормотала я.

Он поцеловал меня в губы и стянул с меня лосины и стринги. Каждая клеточка моего тела ожила в предвкушении. Профессор Хантер не был плохим человеком. Он был все тем же мужчиной, в которого я влюбилась. И я хотела его. Я так отчаянно хотела его! Я сбросила туфли и лосины, а он стащил с себя джинсы и трусы. Его огромный член уже был готов к продолжению.

Я склонилась над ним и поцеловала его. Без малейших колебаний он схватил меня за бедра и посадил на свой член. Ощущение полноты внутри заставило меня ахнуть. Я уперлась рукой в окно.

– Больше никогда так не мучай меня, Пенни. – Он поцеловал меня в шею и стал ритмично двигаться. – Никогда.

Его руки обхватили мои ягодицы, и я застонала, когда его пальцы впились в мое тело. Мне нравилось, что он прекрасно знал, что делать, чтобы заставить меня полностью подчиниться ему. Он прижал меня к себе.

– Пообещай мне.

– Обещаю, – задыхаясь, сказала я.

Заниматься сексом в машине было не очень удобно, но имело значение лишь то, что он был внутри меня.

– Ты моя, – прорычал он.

Я почувствовала себя виноватой из-за Тайлера, но все мысли исчезли из моей головы, когда профессор Хантер глубже погрузился в меня.

– Да! Я ваша! – простонала я.

Окна в машине запотели. Профессор Хантер продолжал направлять меня, двигаясь все быстрее.

– Кончай, Пенни!

Он приподнял бедра, и его член коснулся точки, о существовании которой я даже не подозревала. Бог мой! Все мое тело задрожало от этого прикосновения.

– Профессор Хантер!

Мои мышцы начали сокращаться, сжимая его член, и горячая сперма излилась в меня. Его член пульсировал внутри меня, снова и снова.

Я рухнула на него. Он поцеловал меня в макушку и крепко обнял.

Глава 42. Воскресенье

Я заново перечитала свою речь и глубоко вздохнула. У меня сводило желудок – и вовсе не из-за речи. Профессор Хантер наконец открылся мне, и теперь уже я скрывала от него правду. Он, возможно, не захочет иметь со мной дел, когда узнает, что мне всего девятнадцать лет. И потом, был еще Тайлер. Как я могла испытывать такие чувства к двум мужчинам сразу? Мне показалось, что в комнате стало очень жарко. Я завязала волосы в хвост и снова взялась читать свою речь.

– Ну и засос у тебя, – сказала Мелисса.

– Что? – Я бросилась к зеркалу. – Черт.

Я повернула голову и посмотрела на небольшой синяк на шее. Поспешно стянув резинку с волос, я позволила им рассыпаться по плечам, чтобы скрыть улику.

– Значит, ты снова встречалась с Тайлером вчера вечером, да?

Я покраснела.

– Нет, прошлым вечером я разговаривала с про… апчхи, – я постаралась скрыть свою оплошность, притворно чихнув. Для большей убедительности я откашлялась. – Я, кажется, простудилась. Нет, вчера вечером я последовала твоему совету и поговорила с Джеймсом.

– Пенни, вместо будущей старухи-кошатницы ты превращаешься в шлюху.

Я прикрыла засос рукой.

– Мелисса!

– Я просто шучу. Но послушай, они знают о существовании друг друга? Ты можешь встречаться с двумя мужчинами сразу, но тебе, наверное, лучше быть честной с ними. Джеймс должен быть чертовски сексуальным, потому что Тайлер – привлекательный парень… очень привлекательный.

Я села на свою кровать.

– Не думаю, что сумею встречаться с двумя мужчинами сразу. И не думаю, что мне вообще этого захочется. Что мне делать?

– Давай обсудим все «за» и «против». – Мелисса схватила лист бумаги. – Хорошо, какие «за» у Джеймса?

– Ну, он очень сексуален. И очень мил. К тому же он взрослый мужчина. И мне так нравится проводить с ним время. Он такой страстный.

– Пенни, ты забыла, что Джеймс очень богат. Деньги решительно запишем в колонку «за», даже если ты так не считаешь.

Я поморщилась:

– Это на самом деле не важно.

Мелисса закатила глаза:

– Поздно, я уже внесла это в список. А теперь Тайлер.

– Тайлер тоже очень милый и сексуальный. Еще он хороший друг. Он внимателен и очень терпелив. Он действительно замечательный парень.

– Ну хорошо, теперь «против». Джеймс?

– Джеймс может быть очень властным. – Или это нужно внести в колонку «за»? Я почувствовала, что краснею. – Он довольно вспыльчив и намного старше меня. И временами он может быть очень загадочным.

И он мой профессор. И я вынуждена скрывать наши отношения. И постоянно лгать.

– А разве загадочность – не достоинство? Мне кажется, это делает его еще более сексуальным.

Я пожала плечами:

– Мне не нравится, когда он что-то скрывает от меня.

Но он только что поведал мне все свои секреты. И мы помирились.

– «Против» у Тайлера?

– Он скоро заканчивает учебу. И я не знаю, какие у него планы на будущее.

– И?

– Не знаю. Тайлер очень милый. Я не могу придумать что-нибудь еще для колонки «против».

Мелисса посмотрела на получившийся список.

– У Джеймса позиций в колонке «против» решительно больше, чем у Тайлера.

Я закусила губу. Конечно, у Джеймса было больше недостатков, чем у Тайлера.

– Ну, полагаю, теперь ты разобралась с чувствами.

– Что?

– Пенни, ты выглядишь так, словно у тебя что-то болит.

Я покачала головой:

– Нет, просто… все эти разные качества несоизмеримы. Что-то важно, что-то нет.

Мелисса положила список на стол.

– Кажется, я знаю, в чем дело. В сексе, верно?

– Нет! – Я закусила губу. – Не знаю. Просто Джеймс… он заставляет меня чувствовать… Ох. – Я закрыла лицо руками.

– Ну хорошо, секс с ним потрясающий. А как насчет Тайлера?

– Мы с ним не делали этого.

– Ты шутишь?

– Нет.

– Может быть, в этом все дело. Тебе нужно переспать с Тайлером, а потом ты сможешь принять решение.

– Я не могу так поступить с Джеймсом.

– Ты уже собиралась сделать это в пятницу, когда я помешала вам.

– Но это было до того, как я поговорила с Джеймсом.

– Тогда ответ мне совершенно ясен. Это Джеймс. Совершенно очевидно, это Джеймс.

* * *

Я сидела за своей партой, страстно желая, чтобы речь выступавшего передо мной никогда не заканчивалась. Потому что как только она закончится, наступит моя очередь. Я посмотрела на свой наряд, который надела в надежде произвести впечатление на профессора Хантера. Или на Тайлера? Как бы там ни было, я перестаралась. На мне был топ, оставлявший открытым значительную часть моей груди, и юбка, слишком обтягивающая и слишком короткая. Не знаю, насколько высокими были мои каблуки, но они были слишком высокими для того, чтобы я могла спокойно ходить на них. Почему я выбрала этот наряд?

– Пенни Тейлор, – сказал профессор Хантер.

Ну вот, началось. Я взяла свои записи и на дрожащих ногах направилась к кафедре. Каким-то чудом я не переломала себе ноги.

Я обвела взглядом нашу группу. Тайлер улыбался мне. При виде его улыбки я почувствовала себя увереннее. Он выглядел еще более сексуальным, чем всегда.

Я взглянула на свои записи. Моя речь была ужасной. Я сделала глубокий вдох, и у меня родилась идея. Вид Тайлера, смотревшего на меня с сексуальной улыбкой, придал мне уверенности, в которой я так нуждалась.

– Я могла бы солгать относительно причины, по которой выбрала маркетинг в качестве своей специализации. Я могла бы сказать, что сделала это в надежде получить хорошую работу по окончании университета или что мне кто-то посоветовал выбрать маркетинг. Но это будет неправдой. Я выбрала эту профессию только по одной причине. Потому что секс – могучий двигатель торговли. И все любят секс.

Профессор Хантер смущенно заерзал на своем месте, наблюдая за мной. Мне нравилось видеть его смущение.

– Но для того, чтобы использовать секс в рекламе, нужно обладать кое-какими навыками. Первый шаг – это хорошо знать свою целевую аудиторию. Например, для этой речи моя аудитория включает профессора Хантера и группу студентов, на 60 % состоящую из мужчин. Так что полагаю, следующий мой шаг будет встречен одобрением.

Я высвободила края своего топа из-под юбки и сняла его через голову.

Сделав паузу, я обвела взглядом всех присутствующих. Тайлер и большинство парней в классе выглядели восхищенными, профессор Хантер что-то ожесточенно писал в своем блокноте, а многие девушки просто закатили глаза.

– Одна из ошибок при использовании секса в рекламе состоит в том, что реклама может апеллировать лишь к лицам одного пола, но, поскольку ее увидят и мужчины и женщины, очень важно завладеть вниманием и тех и других. Есть желающие помочь мне?

Тайлер тут же поднял руку вместе с еще несколькими парнями.

– Как насчет того симпатичного джентльмена на задней парте? Прошу вас, подойдите сюда и помогите мне.

Профессор Хантер выглядел несколько обескураженным, когда Тайлер направился ко мне. На нем были джинсы и тенниска. И он выглядел чертовски сексуально.

– Как я говорила, важно завладеть вниманием обоих полов.

Я схватила края рубашки Тайлера и стянула ее с него. Его пресс был еще более потрясающим, чем я помнила.

– Это уже интереснее, да, девушки? – спросила я.

Девушки, сидевшие в аудитории, похоже, были согласны со мной. В отличие от профессора Хантера. Он нахмурил брови. Я хотела, чтобы он прочувствовал, каково это – делить меня с кем-нибудь. И я хотела, чтобы член Тайлера оказался во мне. Я страстно желала его, и только его.

– Следующее, что нужно решить, – насколько откровенной сделать сексуальную составляющую рекламы.

Я взяла руку Тайлера, поднесла ее к губам и слегка укусила его указательный палец.

Тайлер нервно сглотнул.

Я взяла его палец в рот и начала посасывать. Его глаза горели огнем. Он хотел оттрахать меня так, как еще никто не трахал.

Профессор Хантер откашлялся.

– Мне кажется, ваша речь затянулась, мисс Тейлор.

– Это важно. Иногда нужно дать вашей аудитории то, чего она жаждет.

Я расстегнула джинсы Тайлера. Он скинул джинсы и трусы, а заодно и ботинки. Несмотря на то что все смотрели на него, его член был возбужденным. Огромным. Он был полностью обнаженным, желавшим меня, ждущим моего следующего шага. Я никогда не видела более сексуального зрелища.

Я повернулась к группе. Все девушки уставились на Тайлера. Но они не могли получить его. Он был только мой.

– Сними свою одежду! – завопил один из парней.

Я сделала глубокий вдох. Ты уверена, Пенни, что хочешь этого? Быстрый взгляд на пульсирующий член Тайлера помог мне принять решение. Да.

– Мисс Тейлор, вам не следует делать этого, – сказал профессор Хантер, прерывая ход моих мыслей.

– Так же как мне не следовало искать информацию о вас в интернете?

Профессор Хантер выглядел разъяренным. Отлично.

– Спасибо, что отвлекли нас, потому что это еще один момент, который я хочу донести до вас. Это большая проблема для создателей рекламы. Нельзя отвлекаться от главного. Нужно ковать железо, пока горячо.

Я завела руку назад и расстегнула бюстгальтер. Потом медленно сняла его, обнажив перед всеми грудь. Я бросила бюстгальтер в профессора Хантера, а потом сняла юбку и стринги.

Сердце выпрыгивало у меня из груди. До этого момента меня видели обнаженной лишь двое мужчин. А теперь вся группа смотрела на меня. Отступать было некуда.

Я посмотрела на Тайлера и прикусила губу. Он понял намек. Его руки коснулись моей груди, спустились ниже, и его палец погрузился в мое лоно.

– Ты такая влажная, детка, – прошептал он мне на ухо. – Ты так давно ждала меня.

Я откинула голову, позволив ему дразнить меня его опытными пальцами.

– Достаточно! – Профессор Хантер вскочил с места и ударил кулаком по столу.

– Я очень ценю ваш вклад, профессор Хантер. На самом деле я считаю, что вклад аудитории очень важен для рекламы. Вот поэтому любая реклама рассчитана на определенную группу потенциальных клиентов. Давайте поэкспериментируем. Поднимите руки те, кто хочет, чтобы Тайлер затрахал меня до потери сознания.

Пальцы профессора Хантера были сжаты в кулаки, и оба кулака остались лежать на столе. Но все остальные, казалось, были другого мнения. Все парни в аудитории подняли руки, и даже несколько девушек присоединились к ним.

– Похоже, вы в меньшинстве, профессор Хантер. – Я повернулась к Тайлеру. Его глаза горели. И от одного этого взгляда я возбудилась еще сильнее. – Оттрахай меня, Тайлер.

Не успела я произнести это, как Тайлер подхватил меня, и я обвила его ногами за талию.

– Я покажу тебе, каково это – когда в тебя погружается настоящий мужчина.

Он прижал меня спиной к доске и погрузил в меня свой толстый твердый член.

– Да!

Он начал двигаться взад-вперед.

– Ты хочешь этого, Пенни? Именно этого ты хотела все это время?

– Да, Тайлер. Я всегда хотела тебя. Я не переставала думать о тебе.

Я схватила его за волосы, притянула к себе его лицо и страстно поцеловала его, коснувшись языком его языка. Он продолжал двигаться.

Я провела руками по его бицепсам, и его мускулы сократились от прикосновения моих пальцев.

– Быстрее! – закричала я.

Я никак не могла насытиться им. Я хотела большего.

Несколько секунд он быстро двигался, а потом внезапно отстранился.

– Тайлер, – выдохнула я, – я хочу тебя. Пожалуйста. Боже, я так хочу тебя.

– Я знаю, что хочешь. – Он повернулся к группе. – Где мне дальше трахать ее? – спросил он у студентов.

– На кафедре, – сказали хором несколько человек.

– Положи руки на кафедру, маленькая шлюшка, – потребовал он.

Я подошла к кафедре и выполнила его приказ. Выгнув спину, я посмотрела на него через плечо.

– К тому моменту, когда я закончу с тобой, ты забудешь, что внутри тебя был еще кто-то. Я буду владеть твоей вагиной. Ты будешь выкрикивать мое имя в ночи. Ты никогда до конца не насытишься мною.

– Пожалуйста, – взмолилась я.

Я до боли хотела его. Я хотела, чтобы его член снова заполнил пустоту внутри меня.

– Секс помогает в продажах. Это единственное, что помогает.

Он схватил меня за бедра и рывком погрузился в меня.

– Да! – закричала я.

Он двигался все быстрее и быстрее.

– Тайлер!

Я больше не в силах была выносить это. Никогда еще я не чувствовала такого восторга. Наслаждение было таким острым.

– Прокричи мое имя как можно громче, детка. Я хочу, чтобы вся группа знала, кому ты принадлежишь. Я хочу, чтобы все знали, что ты моя.

– Тайлер! – закричала я во всю мощь моих легких.

Глава 43. Понедельник

Я проснулась, тяжело дыша, переживая мощнейший оргазм. Мое тело дрожало. Что это, черт возьми? Мои простыни были влажными от пота. Неужели я испытала оргазм во сне? Я дотронулась до влагалища и обнаружила, что я вся мокрая. Я слегка застонала от одного только прикосновения. Что со мной не так? Я села в кровати.

Это был всего лишь сон, правда? О мой бог! Я посмотрела на свой телефон. Было утро понедельника. Через час мне предстоит выступать с речью. Мое сердце бешено колотилось в груди. Я сделала глубокий вдох, пытаясь замедлить пульс. Просто Мелисса заморочила мне голову предложением переспать с Тайлером. В этом-то и было все дело. Но сон был таким ярким. И сексуальным. Может быть, подспудно я действительно хотела переспать с Тайлером. Я быстро вскочила с постели, схватила сумочку с туалетными принадлежностями и направилась в душ.

Это было просто нелепо. Я ведь уже приняла решение. Мелисса была права, это был профессор Хантер. Это всегда был только профессор Хантер. Я намылила голову, потом смыла шампунь под струями теплой воды. Я не должна была искать о нем информацию в «Гугле»? Слова, которые я произнесла во сне, снова вспыли в моей памяти. Я знала, что происходит. Он думал, я расстроена из-за того, что выяснила. Но что бы я обнаружила, если бы стала копаться в интернете дольше? Я быстро закончила мыться, завернулась в полотенце и почти бегом вернулась в свою комнату.

Оставалось совсем немного времени до начала занятия, но я успевала немного порыться в Сети. Я напечатала в строке поиска Джеймс и Изабелла Хантер разводятся. Первая из высветившихся статей была опубликована всего несколько недель назад. Она была озаглавлена: ОБРАЗЦОВАЯ ПАРА РАСХОДИТСЯ? Я вздохнула с облегчением. Профессор Хантер не лгал о разводе. Но это было интервью с Изабеллой, и я хотела узнать ее мнение о том, что происходит, так что все равно нажала на ссылку.

В начале речь шла о том, что у профессора Хантера появилась возможность прочитать курс лекций в университете и он не мог упустить ее. Это было хорошим предлогом для их разрыва. Я стала читать дальше. И, сглотнув, перечитала дважды высказывание Изабеллы:

Я скоро перееду к нему. Он уже купил для нас квартиру. И ждет лишь меня, чтобы обставить ее. Мы никогда еще не были так счастливы. Все слухи о нашем разрыве совершенно безосновательны.

Совершенно безосновательны. Я снова сглотнула. Никогда не были так счастливы. Я вспомнила о пустых апартаментах профессора Хантера. На стенах не было ни единой картины, ни единой фотографии. Он ждет ее, чтобы обставить квартиру. А потом тот чемодан в его кабинете. Я решила, что ему приходится много ездить, чтобы обсудить с адвокатами развод и подписать бумаги. Но, может быть, он много путешествует, чтобы встречаться с ней? Он даже уезжал посреди учебной недели, отменив занятие. Как я могла быть такой слепой? Неужели я никогда ничему не научусь? Я снова позволила ему манипулировать мною. Почему меня угораздило влюбиться в такого засранца?

Потому что он сексуальный и опасный. Я покачала головой. Мне не нужна опасность для того, чтобы почувствовать себя счастливой. В последнее время профессор Хантер не делал меня счастливой. Только печальной, расстроенной, неудовлетворенной и виноватой. Лучше бы я выбрала Тайлера. Он никогда не стал бы лгать мне. И он не был моим профессором. И не был на восемь лет старше. И, уж конечно, не был женат.

Мне больше не было нужды искать информацию в интернете. Мне было все равно, что скрывает профессор Хантер. Хватило и жены, с которой он якобы разводится. И я решила, что на этом все кончено. Прошлая неделя отняла у меня все моральные силы. Мы с профессором Хантером были слишком разными.

Я закрыла лэптоп и открыла дверцу шкафа. Розы почернели, и лепестки осыпались. Вот и все. Наши отношения продлились столько же, сколько стояли розы, пока не завяли. Я надела облегающие джинсы и сапоги на высоком каблуке, любимый бюстгальтер с эффектом пу-шап и обтягивающую рубашку. Я добавила к наряду легкую куртку и намотала на шею длинный шарф. На лицо я нанесла немного тонального крема, подкрасила ресницы и наложила тени на веки. Взглянув в зеркало, я слегка повернула голову и увидела на шее засос, оставленный профессором Хантером. Он словно поставил на мне свое клеймо. Я скрыла засос под слоем тонального крема, еще раз внимательно посмотрела на себя в зеркало и решила, что готова идти на занятие.

Я дошла до аудитории быстрее, чем обычно. Должно быть, потому что я нервничала. Я села за свою парту, закинула ногу на ногу и стала ждать Тайлера. Мелисса была права. Я должна быть честной. Тайлер заслуживал этого. Я должна признаться ему, что встречаюсь с другим, но собираюсь прекратить отношения. И что я хочу быть только с ним. Тайлер же тоже встречался с другой девушкой. Я не знаю, какой я ждала от него реакции, но нам следовало откровенно поговорить.

Тайлер вошел в аудиторию, сияя улыбкой. На нем были джинсы и тенниска, совсем как в моем сне. Я покачала головой. Он почти всегда был так одет. В этом не было ничего необычного. Возьми себя в руки. Подойдя, он наклонился и поцеловал меня.

Этого я не ожидала. Я нерешительно ответила на его поцелуй. Если бы в этот момент вошел профессор Хантер и увидел нас, я бы пришла в ужас. Он был бы ошеломлен тем, что увидел. Я ведь сказала ему, что не встречаюсь с Тайлером. На меня нахлынули воспоминания о моем сне, и пульс участился. Я чувствовала себя так, словно мы и вправду занимались сексом прямо в этой аудитории, и покраснела.

Тайлер поднял голову:

– Доброе утро, Пенни. – Он сел за свою парту. – Ты сегодня прекрасно выглядишь.

– Спасибо, Тайлер.

– Ты не представляещь, сколько раз я входил в аудиторию с желанием вот так поцеловать тебя.

Я улыбнулась. А я в этой аудитории могла думать только о профессоре Хантере. Но тут я вспомнила свой сон, в котором Тайлер трахал меня, прижав к доске. Я сглотнула. Он трахал меня у кафедры, на которую через несколько минут я поднимусь, чтобы произнести свою речь.

– Эй, ты в порядке?

– Да. Просто мне нужно кое-что сказать тебе. Как насчет ужина сегодня?

– Звучит заманчиво.

– Ой, Тайлер, я же так и не переписала твой конспект. Было что-нибудь, что могло бы пригодиться для подготовки сегодняшней речи?

Тайлер рассмеялся.

– Нет, ничего полезного. На самом деле я ничего не конспектировал. Мне просто нужен был предлог увидеть тебя. В пятницу профессор Хантер рассказывал о борьбе – как мы должны заставлять слушать нас. Словно это битва, которую нам необходимо выиграть. Это было немного странно. Ты же знаешь, какой он. Все его советы совершенно бесполезные и странные.

Интересно. Это было потому, что профессор Хантер боролся за меня? Мне стало грустно, но я тут же тряхнула головой. Ему следовало бороться за сохранение своего брака. И я снова разозлилась.

– Хочешь узнать, почему я выбрал экономику и финансы? Думаю, моя речь тебе понравится.

– Ты хочешь сказать, что я наконец узнаю, чем ты хочешь заняться после окончания учебы?

– Совершенно верно.

В этот момент вошел профессор Хантер, и я против своей воли сосредоточила все свое внимание на нем. Дело было не только в том, что он был опасен. Он был самым сексуальным из всех знакомых мне мужчин. На нем был костюм, который идеально облегал его тело. Он посмотрел на меня, и наши взгляды встретились. Он улыбнулся. Однако выражение его лица быстро изменилось. Он, наверное, почувствовал, как я зла на него. Он нахмурился и помрачнел.

Верно, я узнала, что ты снова солгал мне, засранец!

Профессор Хантер откашлялся.

– Итак, время начинать выступления. Мне не терпится узнать, почему вы выбрали ту или иную специальность.

Он выдвинул кафедру на середину аудитории, а потом занял свое обычнее место перед Тайлером. Я почувствовала его запах, но это лишь сильнее разозлило меня. Я никогда в жизни не была так зла.

– Эдам Цапек, вы первый, – сказал профессор Хантер, достав свой блокнот для заметок.

Эдам и еще несколько студентов произнесли свои речи, и настал мой черед.

– Пенни Тейлор.

Мое имя прозвучало непривычно в устах профессора Хантера. Я привыкла, что он произносит «Пенни» нежно и сексуально.

– Удачи, Пенни, – с улыбкой сказал Тайлер.

Профессор Хантер, похоже, напрягся, услышав его слова. Хорошо. Я хотела, чтобы он был так же расстроен, как и я. Он получил бы по заслугам, если бы я на самом деле стала трахаться с Тайлером на глазах у всей группы.

– Спасибо, – сказала я и поднялась со стула.

Я медленно прошла мимо профессора Хантера, стараясь не споткнуться.

Я знаю, вы думаете, что во сне я представляла всех сидящих в аудитории обнаженными. Но это они видели обнаженной меня. Безусловно, моя сегодняшняя речь не будет такой нескромной. Но во сне она была не просто нескромной. Она была невероятно сексуальной. Я оперлась руками о кафедру. Все смотрели на меня, и мне казалось, они знают, что мне снилось. Тайлер даже улыбался мне, а профессор Хантер выглядел злым. Я посмотрела на свои заметки. Нет. Я хочу сказать кое-что другое. Та смелость, которую я проявила во сне, внезапно вернулась ко мне.

Я посмотрела на профессора Хантера, и что-то внутри меня сломалось. Будь проклят он и его тупое красивое лицо! Кто-то откашлялся. Черт. Как долго я уже здесь стою?

– Я специализируюсь на маркетинге. И по какой-то причине мне трудно вспомнить, почему я приняла такое решение. – Я взяла свои заметки и помахала ими. – У меня здесь перечислены все причины, по которым маркетинг считается отличным выбором, но я не уверена, что теперь верю в них. Потому что иногда вам кажется, что вы что-то знаете, но на самом деле понятия не имеете, во что ввязались. Это справедливо и по отношению к маркетингу. Это сплошная ложь. Я хочу сказать, что нас учат тому, что это очень сексуально, верно? – Я покраснела, вспомнив свой сон. – Но это не так. Маркетинг уродлив изнутри. Даже безобразен.

Я посмотрела на профессора Хантера. Он был в ярости. Казалось, ему хочется наорать на меня. Хорошо. К черту его! Я еще не закончила. Злость бушевала во мне, и теперь я уже не могла сдерживать себя.

– Маркетинг заставляет вас купить то, что вам на самом деле не нужно или чего вы не хотите покупать. Готовый продукт не обманывает вас. Он не может солгать вам. А маркетолог может. Маркетолог и глазом не поведет, солгав вам. Они ловят вас на крючок и впаривают вам то, что вам совсем не нужно. И знаете что? Я уже раздумываю над тем, чтобы сменить специализацию. Потому что я не могу найти ни единой причины продолжать изучать маркетинг. Потому что маркетинг – это гребаный обман.

– Достаточно.

Профессор Хантер стукнул кулаком по парте.

– Маркетинг может катиться к черту!

Я схватила свои заметки и выбежала из аудитории.

– Пенни!

Я услышала восклицание Тайлера, а потом дверь за мной закрылась.

Что, черт возьми, я только что сделала?

Глава 44. Понедельник

Я стояла у дверей общежития, когда пошел дождь – у меня не было ключа-карты, чтобы войти внутрь здания. Как я могла выскочить из аудитории, не взяв свои вещи? Я покачала головой. Это был не тот вопрос, на который мне следовало искать ответ. Мне следовало задуматься над тем, как я могла произнести речь, полную странных метафор о профессоре Хантере и маркетинге. Меня подстегнула моя злость. И все было так же плохо, как и в моем сне. Вся группа теперь считает меня сумасшедшей. Господи, неужели это правда? В общем, это была полная катастрофа. Я даже не помнила, что я там наговорила. Но я была уверена, что теперь самое время отказаться от этого курса. Я ни за что не смогла бы посмотреть в глаза своим сокурсникам. Я повела себя как ребенок. Мне хотелось знать, что теперь думает профессор Хантер. Я сделала глубокий вдох. А что думает Тайлер?

Мне было приятно, когда капли дождя падали на мое раскрасневшееся лицо. Я закрыла глаза, прислонилась спиной к кирпичной стене и подняла лицо к небу. Никто не входил и не выходил из здания, потому что все были на занятиях. Мне придется подождать какое-то время на улице. Еще не поздно вернуться и взять свои вещи, но я не могла заставить себя сделать это. Предполагалось, что моя речь будет о том, почему я выбрала такую специальность. А закончила я ее словами «маркетинг может катиться к черту». Я никогда не переживу этого позора.

В конце концов из здания вышла девушка и посмотрела на меня так странно, словно я сумасшедшая бездомная, пытающаяся вломиться в общежитие. Однако я успела схватиться за ручку двери, прежде чем она захлопнулась. Я вбежала в общежитие и взлетела вверх по лестнице. У Мелиссы не было занятий этим утром, так что наша дверь не заперта и она будет в комнате. Смогу ли я посмотреть ей в глаза? Я ведь хотела лишь одного – лечь в кровать и укрыться одеялом с головой.

Я медленно открыла дверь. Мелисса вскочила и бросилась ко мне.

– Тайлер только что прислал мне сообщение. Что случилось?

Меня уже тошнило от секретов и всей моей лжи. Я разрыдалась.

Мелисса обняла меня за плечи.

– Пенни, в чем дело? Тайлер сказал, что ты выбежала из аудитории после того, как произнесла свою речь.

– Все еще хуже.

Я отстранилась, и Мелисса закрыла дверь.

– Сядь и расскажи мне все.

Мне так этого хотелось. Так отчаянно хотелось рассказать ей о том, что я встречалась со своим профессором, а потом обнаружила, что он женат. А почему бы мне не рассказать ей? Я доверяла Мелиссе. Она была моей лучшей подругой. Я села на кровать, а она села рядом со мной и погладила меня по спине.

Но почему я не могу рассказать ей? Профессор Хантер обманул мое доверие, и я могу сделать то же самое. Я закрыла лицо руками. Нет, я не могла этого сделать. Несмотря ни на что, я все еще любила его.

– Я просто сошла с ума, Мелисса. Я даже не помню, что я наговорила во время своего выступления. Но это, безусловно, не имело никакого отношения к заданной теме.

– Но я думала, что ты вчера написала свою речь. Ты даже, кажется, не нервничала.

– Я не нервничала. Я просто взбесилась и утратила контроль над собой.

– Но почему?

Телефон Мелиссы звякнул. Она крепко обняла меня, а потом спрыгнула с кровати.

– Послушай, Тайлер уже здесь. Он принес вещи, которые ты оставила в аудитории. Я ухожу и предоставляю вам возможность побыть наедине.

Я вытерла слезы и посмотрела на нее.

– Мы поговорим позже, хорошо? Пенни, все наверняка не так плохо, как ты думаешь. – Она подняла с пола свой рюкзак. – Увидимся позже. И после занятий я куплю нам китайской еды.

– Спасибо, Мелисса.

Я шмыгнула носом, потом взяла со своего стола салфетку и высморкалась.

Она улыбнулась и вышла из комнаты. Я снова высморкалась. Что мне сказать Тайлеру? Я взяла еще одну салфетку и промокнула глаза.

Через несколько минут раздался стук в дверь.

– Войдите, – сказала я, не вставая с кровати.

В комнату вошел Тайлер с моим рюкзаком в руках. Он выглядел не таким счастливым, как обычно.

– Ну и речь ты произнесла, Пенни.

Я застонала.

– Я не знаю, что случилось. Я просто утратила контроль над собой.

Он подошел ко мне. Я ожидала, что он обнимет меня или попытается поцеловать, но он просто поставил мой рюкзак на стул и продолжал стоять, глядя на меня.

Наконец он заговорил:

– У меня не было номера телефона Мелиссы, так что я послал ей сообщение с твоего телефона, чтобы сказать, что твои вещи у меня. Я не хотел, чтобы ты беспокоилась о них.

Он достал из кармана мой телефон, положил его на стол и придвинул ко мне, не сводя с меня глаз. Господи, неужели он знает о профессоре Хантере? Почему я не поменяла его имя на «Джеймс» в моем телефоне?

– Хочешь рассказать мне, о ком ты говорила в своей речи? Или мне попытаться отгадать?

Я судорожно сглотнула.

– О моем бывшем.

– Это тот же самый бывший, о котором ты мне говорила, когда мы познакомились?

Тайлер сунул руки в карманы. Он выглядел таким злым. И имел на это право. С моей стороны было ужасно путаться у него за спиной с профессором Хантером.

Он явно все знает.

– Тайлер, я как раз хотела поговорить с тобой об этом сегодня за ужином. Это правда, я начала встречаться кое с кем. Но у нас не сложилось. Между нами все кончено. Я собираюсь порвать с ним. И именно это я хотела тебе сказать.

– Так почему мне так трудно поверить в это?

– Это правда. Все кончено. – Я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами. – Тайлер, ты должен поверить мне.

– Ты говорила мне, что не готова ни с кем встречаться, потому что еще приходишь в себя после разрыва со своим бывшим. Полагаю, это означало, что ты не хочешь встречаться со мной?

– Тайлер, все совсем не так.

– Помнишь, когда мы смотрели «Принцессу-невесту», я спросил у тебя, почему Баттеркап всегда так груба с Вестли?

– Да.

– Ты сказала, это потому, что она еще не осознала, что любит его.

– Я знаю.

Я закусила губу.

Тайлер рассмеялся.

– Знаешь, я убедил себя, что все происходит так же между нами. Что в один прекрасный день ты проснешься и поймешь, что мы с тобой идеальная пара.

– Тайлер, ты действительно очень нравишься мне.

– Но тебе этого недостаточно. Я никогда не нравился тебе настолько, чтобы ты хотела встречаться только со мной. Я все время с кем-то соперничаю.

– Нет, тебе не с кем соперничать. Тайлер, кроме тебя, у меня никого нет.

– Пенни, – рассмеялся он, качая головой. Потом опустил глаза. – Это был не просто один поцелуй, верно?

– Что?

У меня участился пульс.

– С тем профессором. Твой ответ на вопрос о самом непристойном поступке в твоей жизни.

– Ты читал мои сообщения?

– Пенни, я никогда бы не посмел это сделать. Я не читал твои сообщения. Но когда я стал писать Мелиссе, до тебя пытался дозвониться профессор Хантер.

Я с трудом сглотнула.

– Нет, это был не просто один поцелуй.

– Ты все это время встречалась с профессором Хантером?

– Да. Но больше я с ним встречаться не буду. Прости, я не могла сказать тебе об этом. Он не хотел, чтобы я кому-нибудь рассказывала. У нас обоих могли быть неприятности.

Он кивнул.

– Послушай, я просто хотел занести твои вещи. Я здесь не для того, чтобы читать тебе нотации о том, что недопустимо встречаться со своим преподавателем. И мне пора идти. Увидимся на занятии, Пенни.

– Тайлер, пожалуйста, не уходи. Ты не понимаешь. Я встретилась с ним еще до того, как узнала, что он профессор. Все так сложно. Но я должна была сказать тебе, что встречаюсь с другим мужчиной. Прости меня.

– Пенни, ты совсем не такая, какой я тебя считал.

Он открыл дверь и вышел из комнаты.

Глава 45. Понедельник

Я подтянула колени к груди. По моим щекам катились слезы. Тайлер ненавидел меня. То, что он отверг меня, оказалось больнее, чем я ожидала. Он не просто мне нравился, он был одним из моих самых близких друзей. А я все испортила. Я была зла на профессора Хантера из-за того, что он не был честен со мной, а сама точно так же поступила с Тайлером.

Я заслуживала того, чтобы меня ненавидели. Я была не такой, какой себя считала. Я влюбилась в женатого мужчину. И я слишком долго морочила голову Тайлеру. Кем я стала после этого? Я легла и натянула на себя одеяло. Мне было так холодно! Очень скоро моя подушка стала мокрой. Я плакала, пока у меня не закончились слезы. Я получила то, чего заслуживала. Я сама нарушила все правила.

Мой телефон звякнул, но я проигнорировала его. Я хотела лишь одного – чтобы все оставили меня в покое. Я не верила, что смогу снова заплакать, и тем не менее заплакала. Я встала с кровати и подошла к шкафу. Достав увядшие розы, я выбросила их в мусорную корзину и закрыла дверцу шкафа. А потом я взяла со стола одинокую розу, которую подарил мне Тайлер, и бросила ее туда же.

Открыв холодильник, я увидела, что меня поджидает мороженое. Я схватила ложку и уселась с ним на кровать. Объедение. Кому нужны мужчины, если в мире существует мороженое? Я съела половину контейнера, прежде чем снова расплакаться.

В дверь постучали.

Я постаралась затаиться, но продолжала есть мороженое. Я надеялась, что человек снаружи подумает, что в комнате никого нет. Мои соседи по этажу могут быть такими навязчивыми.

– Пенни?

Моя рука с ложкой замерла в воздухе. Профессор Хантер? Как он, черт возьми, очутился в моем общежитии?

– Пенни, это я. Пожалуйста, могу я войти?

Я поставила на стол контейнер с мороженым. Он не должен быть здесь. Его увидят. Я быстро вытерла слезы и открыла дверь. На нем все еще был тот костюм, в котором он пришел на занятие. А его волосы были мокрыми от дождя.

– Пенни!

Он обнял мое лицо ладонями и большими пальцами стер слезы с моих щек.

– Что вы здесь делаете?

– Мне нужно было увидеться с тобой.

– Разве у вас нет занятий?

– Я отменил все сегодняшние пары.

– Но, профессор Хантер…

– Самое важное для меня сейчас – поговорить с тобой. – Он сделал шаг назад и плотно прикрыл дверь. – Я думаю, что не ошибусь, если скажу, что тебя что-то беспокоит.

Он выглядел так неуместно в моей комнате в темно-сером костюме и дорогих туфлях. И я внезапно застеснялась. На полу была разбросана одежда, а на столе стояла коробка с подтаявшим мороженым. В мусорной корзине лежали его розы. Я немного отошла вправо, чтобы загородить ее своим телом.

– Как вы узнали, в какой комнате я живу?

– На твоей двери висит табличка с именем.

– Вы обошли все здание, читая таблички на дверях? Вы что, хотели, чтобы вас застукали за этим занятием?

– Все сейчас на учебе. А ты не хочешь разговаривать со мной. Если ты не объяснишь мне, в чем дело, я не смогу исправить положение.

– Я не хочу, чтобы вы что-то исправляли.

Я не могла мыслить здраво, когда он так смотрел на меня. Его горящий взгляд заставлял меня забыть обо всем. И я отвернулась.

– Пенни. – Он подошел ближе и заставил меня снова повернуться к нему. – Просто скажи мне, в чем дело. Из твоей речи я сделал вывод, что я подлый лжец с уродливой душой. Я хочу знать, почему ты так думаешь. Ведь у нас все было так хорошо. Конечно, если ты не говорила о ком-то другом.

Он помрачнел. Он явно подумал о Тайлере. Я нервно сглотнула.

– В субботу вы спросили меня, искала ли я в интернете информацию о вас. И вы пришли в ярость. Я подумала что, может быть, есть еще что-то, что вы скрываете от меня.

– И ты стала искать в «Гугле» подтверждение своим догадкам?

Его лицо было бесстрастным. Сегодня он держал свои чувства в узде.

– Я просто хотела убедиться, что вы говорите правду.

– Я никогда не стал бы лгать тебе, Пенни.

Он снова обхватил мои щеки ладонями. Он всегда казался таким искренним, но все время лгал мне. Я посмотрела на его губы. Мне хотелось поцеловать его, но я должна была быть сильной. Я оттолкнула его руки.

– Я нашла интервью с Изабеллой, из которого следует, что вы мне лгали. И это интервью она дала всего несколько недель назад.

– Нельзя верить всему, что пишут в желтой прессе.

– Она была очень убедительной.

– И что она говорила?

– Что вы никогда не были так счастливы, как сейчас. И что слухи о вашем разрыве совершенно безосновательны.

Профессор Хантер вздохнул.

– Я уже говорил тебе, что наше расставание было не таким гладким. Она не хотела подписывать бумаги. Она просто пытается выдать желаемое за действительное.

Я вспомнила нашу поездку на побережье. Он ответил на телефонный звонок, и я слышала, как он сказал: «Просто подпиши эти чертовы бумаги».

Он разговаривал с ней. Как я сразу не догадалась?

– Она сказала в интервью, что вы ждете ее, чтобы обставить вашу квартиру.

Он посмотрел мне в глаза.

– Она лжет.

– Тогда откуда она знает, что вы еще не обставили ваши апартаменты?

Он скрестил руки на груди.

– Потому что она бывала там.

– Что? Почему?

Я ревновала его. К его жене. Что со мной не так?

– Я не знаю, могу ли доверять вам.

– А я не знаю, могу ли доверять тебе.

– Почему? Я не сделала ничего плохого.

Но это было неправдой. Если кто-то внимательно слушал мою речь, он догадался бы, что я практически перед всей группой обозвала профессора Хантера засранцем. И я не призналась ему, что мне всего девятнадцать лет. И я чуть не переспала с Тайлером, хотя обещала профессору Хантеру, что не стану встречаться с ним.

– Когда я подъехал, я увидел, как из твоего общежития выходит Тайлер Стивенс.

– Он просто принес мне вещи, которые я оставила в аудитории.

Профессор Хантер приподнял бровь. Он знал, что я вру. Он так же, как и Мелисса, видел меня насквозь.

– После того как я нашла ваше обручальное кольцо, я сказала себе, что между нами все кончено. Мне было так больно! Я никогда прежде не чувствовала себя такой несчастной. – При одном воспоминании об этом я ощутила желание заплакать. – Так что я начала размышлять о наших отношениях с Тайлером. Я подумала, что мы сможем быть не только друзьями. Он всегда хотел большего от наших отношений. И мне показалось, что теперь самое время для этого.

– Так ты встречаешься с ним?

– Нет. Я думала, что хочу этого. Но я все еще не разобралась в наших с вами отношениях. Если вы еще не поняли, я была в отчаянии. И я до сих пор не знаю, что и думать. С Тайлером все было бы так просто. А с вами возникает слишком много сложностей. Думаю, я просто хотела забыть вас.

– Улегшись под кого-то другого?

Он сжал пальцы в кулаки.

Его обманывала его жена. А теперь и я. Я была предательницей. Это не он был плохим человеком, а я.

– Так далеко дело не зашло, профессор Хантер. И не зайдет. Тайлер узнал о моих отношениях с вами и больше не хочет иметь со мной ничего общего.

Профессор Хантер напрягся.

– Что ты имеешь в виду?

Я посмотрела ему в глаза. Он решит, что я круглая дура.

– Тайлер видел мой телефон. Он видел, что вы пытались дозвониться до меня.

– Я записан в твоем телефоне как профессор Хантер? – изумленно спросил он.

– Мне очень жаль. – Мне снова захотелось расплакаться. – Не думаю, что он кому-нибудь расскажет.

Профессор Хантер прижал меня к своей груди. Я слышала, как ровно и медленно бьется его сердце. Теперь он все знал о Тайлере. Теперь ему самое время уйти, сочтя меня отвратительным человеком.

– Могу я проводить вас? – спросила я.

Он отстранился, положив руки мне на плечи и глядя мне в глаза.

– Ты хочешь, чтобы я ушел?

На его лице была написана такая боль!

– Нет.

– Тогда я не хочу уходить.

– Но я утратила ваше доверие. Я сказала вам, что мы с Тайлером были только друзьями.

– Но когда ты сказала мне это, вы и вправду были только друзьями. А я утратил твое доверие, не сказав тебе о моем браке. Хотя я никогда не говорил тебе, что холост.

– Значит, мы оба не лгали, но при этом причинили друг другу боль.

Профессор Хантер кивнул:

– Значит, мы квиты?

На лице профессора Хантера появилась лукавая улыбка.

– Пенни, тебя так трудно контролировать. А я привык полностью управлять ситуацией.

Я сглотнула. Я знала это. То, как он дотрагивался до меня, то, как заставлял мое тело реагировать на его близость. Он всегда все контролировал. Его руки по-прежнему лежали на моих плечах. Я не понимала, почему он все еще здесь, но я была рада, что он не уходит. Даже несмотря на то, что я злилась на него, я все еще его любила.

– Итак, что нам теперь делать? – спросила я.

Мне казалось, что мы зашли в тупик. Мы оба причинили друг другу боль, и мы не знали, можем ли доверять друг другу.

– Пенни, чего ты хочешь?

– Не знаю.

– Решение за тобой. Я по-прежнему хочу тебя. И мне наплевать на то, что произошло между тобой и Тайлером. Меня волнуют лишь наши с тобой отношения.

– Я никогда ни с кем не испытывала того, что испытываю с вами. Вы заставляете меня чувствовать себя так, словно я только что начала жить по-настоящему. Но я устала от секретов. Я больше не хочу скрывать, что встречаюсь с вами. Все эти секреты так усложняют жизнь!

– И от кого ты, по-твоему, скрываешь наши отношения?

– От Мелиссы.

– Так скажи Мелиссе, что я твой бойфренд.

Я сглотнула. Бойфренд? Мой пульс участился. Это были самые восхитительные слова, которые я когда-либо слышала.

– Вы действительно этого хотите?

– Да, я хочу, чтобы ты официально стала моей девушкой. Я уже говорил тебе, что не хочу делить тебя ни с кем. Я не хочу, чтобы ты когда-либо вступала с кем-то еще в близкие отношения. Только со мной.

Он наклонился и страстно поцеловал меня. Потом отстранился и огляделся по сторонам.

– Значит, вот как ты живешь.

Профессор Хантер снял пиджак и повесил его на спинку стула. Выражение его лица было озадаченным.

– Это общежитие. Чего вы ожидали?

Он пожал плечами:

– Я давно не бывал в общежитиях. Твоя комната намного меньше той, какая была у меня. – Он посмотрел на стену, на которой висело множество фотографий. – Ты пользуешься большим успехом.

Он улыбнулся.

Я рассмеялась.

– Нет, на самом деле нет.

– Почему ты всегда пытаешься принизить себя? – Он взял меня за руку. – Разве ты сама не осознаешь, что ты замечательная?

– Никто, кроме вас, так не считает.

– Для меня существуешь только ты.

Я снова сглотнула.

Он посмотрел через мое плечо.

– У тебя привычка спать в обнимку с одеждой, которую ты стащила у кого-то? – Он вытащил свой свитер из-под моего одеяла.

Я покраснела.

– Нет, только с вашей одеждой.

– Только с моей.

Он провел пальцем по моему подбородку.

Мне хотелось, чтобы он поцеловал меня.

– Прошедшая неделя была такой утомительной.

– Тогда, может быть, нам стоит поспать?

Его губы изогнулись в улыбке.

– Как пожелаешь.

Он медленно ослабил галстук, расстегнул свою рубашку и положил их поверх пиджака. Я никогда не устану поражаться его скульптурному торсу. Он расстегнул пояс, потом сел на стул и нагнулся, чтобы развязать шнурки на туфлях.

Я наблюдала за ним, закусив губу. Все, что он делал, было так сексуально. Даже то, как он развязывал шнурки. Он отбросил в сторону туфли, а потом снял носки и брюки и остался стоять посреди моей комнаты в одних трусах. Он аккуратно сложил брюки и повесил их на спинку стула.

– Ты присоединишься ко мне? – с улыбкой спросил он.

Я продолжала неотрывно смотреть на него, а потом расстегнула молнию на брюках, стащила их и сняла свою черную футболку. Я осталась в одних трусиках и бюстгальтере.

Он взял со стола коробку с мороженым, зачерпнул содержимое ложкой и отправил себе в рот, при этом окидывая пристальным взглядом мое тело.

– Восхитительно, – сказал он с обольстительной улыбкой.

Я не была уверена, говорит он о мороженом или обо мне.

– Ложись в кровать.

Он закрыл коробку и убрал мороженое в холодильник.

Я откинула одеяло, легла в кровать и придвинулась к стене, чтобы освободить ему место. Кровать была слишком короткой для него и явно слишком узкой для того, чтобы мы могли уместиться в ней вдвоем. Он положил голову на подушку и заглянул мне в глаза.

Несколько минут мы лежали молча, глядя друг на друга. То, что он лежал рядом со мной, казалось таким естественным и умиротворяющим. Боль в моем сердце постепенно стихала.

– О чем ты думаешь? – прошептал он.

– О том, что я совсем не устала.

Я придвинулась к нему и обвила его ногами.

– Мне казалось, что ты хотела спать.

Он убрал с моего лица прядь волос. И все мое тело ожило.

– Уже не хочу.

– Слава богу!

Он обнял меня и прижался губами к моим губам.

Глава 46. Понедельник

Я с трудом разлепила глаза. Мы с профессором Хантером все еще лежали в обнимку на моей кровати. Я сделала глубокий вдох, вдыхая его божественный запах, а потом медленно высвободилась из его объятий и легла так, что мое лицо оказалось всего в нескольких дюймах от его лица. Во сне он выглядел таким умиротворенным. Я не осознавала, сколько боли причинила ему. Я провела пальцем по контуру его прекрасного лица, но он даже не пошевелился. Он занимался со мной любовью медленно, нежно, но при этом так страстно! Его чувства ко мне не изменились. И мои к нему тоже. То, как он смотрел мне в глаза, занимаясь со мной любовью, заставило меня почувствовать еще большую близость с ним.

Я улыбнулась, вспоминая его слова. Он хотел, чтобы я никогда больше не вступала с кем-нибудь в близкие отношения. Я принадлежала ему. Он не говорил этого, но я знала, что он любит меня. И я любила его. Это было самым восхитительным чувством из всех, которые мне доводилось испытывать. Я провела пальцем по его шее, а потом по ключице.

Он медленно открыл глаза и моргнул.

– Эй, – сказал он и улыбнулся мне.

– Привет.

– Ты смотрела, как я сплю?

– Ммм. Ты хорошо поспал?

Он улыбнулся и заправил прядь моих волос мне за ухо.

– У тебя очень неудобная кровать.

– Ты к ней привыкнешь.

Он скептически приподнял бровь.

– Но мне было так легко засыпать рядом с тобой. Ты единственный человек, с которым я могу расслабиться.

Он провел рукой по моей спине, а потом схватил меня за ягодицу.

Я рассмеялась.

– Скоро вернется Мелисса.

– Разве ты не хотела, чтобы я остался и познакомился с ней?

– Мне не хочется, чтобы ты уходил, но мне кажется, будет лучше, если я расскажу все Мелиссе наедине.

– О том, как выставила меня за дверь? – игриво улыбнулся он.

– Ничего личного.

Он поцеловал меня в кончик носа и встал. Мне нравилось видеть его обнаженным в моей комнате. После того как я столкнулась с ним в кофейне, я не думала, что когда-нибудь еще увижу его, не говоря уже о том, чтобы встречаться с ним. Он натянул трусы и брюки. А когда он надел рубашку, я поднялась и медленно застегнула ее. Все это время он улыбался, глядя на меня. Застегнув последнюю пуговицу, я схватила его за воротник, притянула к себе и прикоснулась губами к его губам.

– Мне трудно уходить от тебя, – сказал он, прервав нежный поцелуй.

Я рассмеялась и выпустила из рук его воротник. Пока он зашнуровывал туфли, я быстро оделась. Когда он повязал галстук, он снова осмотрелся по сторонам. Его взгляд упал на мусорную корзину.

– Ты не слишком любишь розы, да?

– О нет, очень люблю. Просто эти мне подарил один высокомерный профессор. В противном случае они мне очень понравились бы.

Профессор Хантер рассмеялся.

– Прежде чем я уйду, позволь мне взглянуть на твой телефон.

Мой телефон все еще лежал на столе. Я взяла его и протянула ему. Он что-то написал и протянул его мне. Я посмотрела на экран и увидела, что он изменил свое имя в контактах на Джеймса.

– Я думала, что мне не полагается называть тебя Джеймсом, когда мы наедине?

– Но твой телефон – совсем другое дело.

Я закусила губу. Итак, он злился. Он провел пальцем по моим губам и улыбнулся.

– Мои подружки обычно зовут меня Джеймсом.

– Звучит так, словно у вас в настоящий момент больше одной подружки. Я что, одна из многих?

– У меня их дюжина.

Я слегка толкнула его рукой в плечо.

– Нет, только ты одна, Пенни. – Он взял пиджак и набросил его на плечи. – Расскажешь мне потом, как прошел разговор с Мелиссой.

– Обязательно. – Я обняла его за шею и снова поцеловала. – Я напишу тебе, Джеймс.

Глава 47. Понедельник

Мелисса вошла в комнату, держа в руках два пакета. Она ногой закрыла дверь и поставила свой рюкзак на пол.

– Привет, Мелисса.

– Привет! Вау, ты выглядишь гораздо лучше, Пенни. Ты поспала, да?

– Да, – вздохнула я. – И я на самом деле чувствую себя намного лучше.

– Хорошо, вот твой пакет.

Она бросила мне один из пакетов и села на кровать рядом со мной.

– Спасибо за ужин.

Я раскрыла пакет и достала палочки.

– Итак, как прошло твое объяснение с Тайлером?

Тайлер. У меня упало сердце при мысли о нем. Я так ужасно обошлась с ним. Я намотала на палочки лапшу.

– Не слишком хорошо.

– Ты рассказала ему о Джеймсе?

– Он сам узнал. Джеймс пытался дозвониться до меня, когда мой телефон был у Тайлера.

– Ну он ведь тоже встречается с другой девушкой. Он не мог так уж сильно расстроиться.

– Но дело было не в том, что я встречаюсь с другим. Дело было в том, что я солгала ему. Я говорила ему, что не могу встречаться с ним из-за того, что пока еще не пришла в себя после разрыва с Остином, а сама все это время встречалась с Джеймсом. Я должна была сразу ему в этом признаться.

Как и тебе. Может быть, мне стоило попросить профессора Хантера остаться и все объяснить Мелиссе?

– И что сказал тебе Тайлер?

– Я причинила ему боль, Мелисса. Он ненавидит меня.

– Мне очень жаль, Пенни.

С профессором Хантером все уладилось, но в процессе я потеряла одного из самых близких друзей. Я говорила Тайлеру, что хочу быть ему только другом, но я солгала ему насчет причины. А потом я чуть не прыгнула с ним в постель, как только у меня разладились отношения с профессором Хантером. Что со мной не так?

Словно услышав вопрос, который я мысленно задала себе, Мелисса сказала:

– Хорошо, я не могу не спросить. Что с тобой происходит? Это совсем на тебя не похоже – встречаться сразу с двумя парнями.

– Ты права. Думаю, все это из-за того, что я была зла на Джеймса. Я никогда прежде не испытывала такого, ни с кем не была так близка. Это правда трудно объяснить.

– Когда мы рассматривали все пункты «против», обсуждая Джеймса и Тайлера, Тайлер явно выиграл. Но я видела, что ты хочешь остаться с Джеймсом. Я поняла это. Такая близость либо возникает, либо нет.

Я кивнула.

– Но меня смущает один вопрос. Почему ты просто сразу не сказала Тайлеру, что встречаешься с другим парнем? Ты боялась обидеть его?

В результате нашего с Мелиссой обсуждения Тайлер выиграл. Почему я не сказала ему, что встречаюсь с другим, не упоминая при этом, что этот другой – профессор Хантер? Ведь Мелиссе я рассказала. Наверное, это потому, что я могла представить себя и с Тайлером тоже. Правда. Я держала его на скамейке запасных. Я просто отвратительна.

– Я никогда не думала, что Джеймс на самом деле может увлечься такой, как я. Я думала, что наши отношения обречены с самого начала. И я хотела нравиться Тайлеру, потому что знала, что встречаться с ним тоже будет здорово. Пожалуйста, не думай обо мне плохо. Тайлер был моим запасным аэродромом.

Мелисса рассмеялась.

– У всех всегда есть запасной аэродром, Пенни. Хотя не думаю, что Тайлер когда-нибудь выступал в этой роли, потому что он чертовски сексуален. – Она сделала паузу. – Прости.

Я опустила глаза.

– Как ты думаешь, захочет ли он снова стать моим другом?

– Пенни, я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Я уже говорила вам об этом, когда вы притворялись, что просто дружите. Кто-то всегда хочет большего, в вашем случае большего хотели вы оба. Если только Тайлер не гей. Если он гей, вы сможете подружиться.

– Он точно не гей.

– Тогда вы не просто друзья и никогда ими не будете. Кроме того, если ты надеешься на серьезные отношения с Джеймсом, он, наверное, станет ревновать, если ты будешь дружить с другим парнем.

Профессор Хантер уже ревновал. На первом же свидании он попросил меня не встречаться больше с Тайлером. Мелисса была хорошим советчиком. Мне следовало все обсудить с ней еще в самом начале.

– А что сегодня случилось с твоей речью? Ты сказала, что сошла с ума?

Настало время все ей рассказать. Я с трудом сглотнула.

– Помнишь, на прошлой неделе я ночевала у Джеймса?

Мелисса кивнула.

– Когда я проснулась, мне захотелось надеть какую-нибудь чистую одежду. – Я постаралась не покраснеть. На самом деле я была голой, и мне нужно было чем-то прикрыться. – Я позаимствовала футболку из его шкафа и случайно нашла его обручальное кольцо.

Мелисса недоверчиво уставилась на меня. Мне показалось, она ждет, что я скажу ей, что просто пошутила. Но я молчала, и она выпалила:

– Каков засранец. Бог мой! И я убеждала тебя попытаться объясниться с ним и наладить отношения?! Почему ты мне сразу всего не рассказа, Пенни?

– Я была смущена. И расстроена. Я чувствовала себя такой виноватой. Но твой совет пригодился. Потому что когда в воскресенье я решила поговорить с ним, я узнала, что он уже расстался со своей женой. В прошлом году он подал на развод.

– Так они разведены? Какое облегчение, маленькая разлучница!

Мелисса улыбнулась.

У меня свело желудок.

– Официально они еще не разведены. Она, похоже, никак не соглашается подписать бумаги.

Мелисса криво усмехнулась. Я чувствовала, что она все еще считает профессора Хантера скользким типом. Она явно его не одобряла. Но она не знала, каким искренним он был в разговоре со мной. Он не любил свою будущую бывшую жену.

– Ты уверена, что он говорит тебе правду? – спросила она.

– Это приводит нас к сегодняшнему утру. Мне казалось, что он говорит правду, но я хотела проверить, чтобы убедиться в этом окончательно. Я нашла интервью с его женой, в котором она говорит, что у них все замечательно. И я взбесилась.

– Тебе нужно научиться управлять своими эмоциями, Пенни. Я понимаю, что ты была расстроена, но из-за этого портить свое выступление на занятии? Ты, наверное, не получишь зачет.

– Было бы нетрудно сдержать себя во время выступления, если бы мне не приходилось в тот момент смотреть на него.

– Мне кажется, ты сказала, что он не в твоей группе?

– Не совсем. – Я сделала глубокий вдох. – Он ведет семинары в нашей группе. Джеймс – это тот парень из кофейни. Профессор Хантер.

Мелисса рассмеялась.

– Ну конечно, стала бы ты встречаться с профессором!

Я молча смотрела на нее.

У Мелиссы буквально отвисла челюсть.

– Ты шутишь, Пенни?

– С того момента, когда я встретилась с ним в кофейне, я не могла заставить себя не думать о нем. А то, что я вижу его на занятиях три раза в неделю, делает это совсем невозможным.

Мелисса изумленно смотрела на меня.

– Я хотела сразу тебе все рассказать, но, если бы кто-нибудь об этом узнал, у нас были бы неприятности. А сегодня, после моей выходки на занятии, он пришел сюда. Он поклялся, что говорил правду о своей жене. И я поверила ему. Если бы ты только видела, как он был расстроен из-за того, что я злюсь на него… Он никогда не причинил бы мне боли. – Я чувствовала, что начинаю путаться, но Мелисса смущала меня, продолжая молча смотреть на меня. – Он попросил меня стать его девушкой официально. И я согласилась. Я знаю, это кажется сумасшествием, но я хочу быть с ним. Мелисса, пожалуйста, скажи же что-нибудь.

– Теперь все понятно.

– Что именно?

– Встречаться с Джеймсом – это против правил. Тайлер был безопасным выбором, но ты предпочла плохого парня.

– Это неправда.

Неужели это было именно так? Я считала профессора Хантера неотразимым. Неужели меня влекло к нему из-за того, что он был запретным плодом?

– Твой бойфренд – женатый профессор. А ты студентка. И да, я считаю, что его можно назвать плохим парнем. Пенни, плохие парни могут быть очень привлекательными, но это всегда плохой выбор. Ты разве никогда не смотрела романтические комедии?

– Мелисса, ты даже не знаешь его. Он делает меня такой счастливой. Он замечательный.

И сексуальный, и опасный. Бог мой, я влюбилась в плохого парня!

– Он делает тебя несчастной, Пенни! Всю прошлую неделю ты была сама не своя. Я никогда еще не видела тебя такой несчастной и сумасшедшей.

– Это потому, что я люблю его. И я была в отчаянии, когда думала, что между нами все кончено.

– Прости, мне правда очень жаль. Я не хочу судить тебя, но…

– Тогда не нужно. Просто порадуйся за меня.

Мелисса снова скорчила гримасу.

– Прости. Я счастлива за тебя. Значит, ты по-настоящему любишь его?

– Да, – улыбнулась я.

– Я должна познакомиться с ним.

– Хорошо, теперь ты уже можешь с ним встретиться. Он хотел остаться здесь до твоего прихода, но я сказала ему, что сначала хочу поговорить с тобой наедине.

– Спасибо. Мне не понравилось бы, если бы вы так внезапно меня огорошили. Я все еще не могу поверить, что ты встречаешься со своим профессором!

– Только никому об этом не говори, Мелисса!

– Это будет очень трудно.

– Поверь мне, я знаю, насколько это трудно.

– И даже Джошу нельзя ничего рассказать?

– Надеюсь, что он ничего не знает. Я не просила Тайлера держать это в тайне. Но если Джош еще не в курсе, не говори ему ничего.

– Постой, Тайлер знает, что Джеймс – это профессор Хантер? Он выяснял, с кем ты встречаешься?

– Да, он все знает.

– Тебе необходимо написать ему. Прямо сейчас. Он, возможно, поливает тебя грязью перед всем общежитием.

– Не думаю, что он станет так поступать.

– Пенни, напиши ему!

Я взяла телефон со стола и быстро написала сообщение Тайлеру.

Тайлер, мне правда очень жаль. Прошу, не рассказывай никому о профессоре Хантере, я буду очень тебе благодарна, если ты сохранишь это в тайне. Надеюсь, что мы останемся друзьями.

Я нажала кнопку «отправить».

Тайлер думает, что я больше не встречаюсь с профессором Хантером. Если он узнает, что я с ним помирилась, он точно больше не станет разговаривать со мной. Я снова положила телефон на стол. Мне хотелось просто наслаждаться своим счастьем – тем, что профессор Хантер попросил меня стать его девушкой. Но необходимость разобраться со всем остальным мешала мне чувствовать себя счастливой.

Глава 48. Среда

Я села на свое обычное место и сделала глубокий вдох. После моей выходки на прошлом занятии я знала, что все будут смеяться надо мной. Я уже покраснела, хотя в аудитории пока еще никого не было. Мне понадобилось собрать всю волю в кулак, чтобы заставить себя прийти на сегодняшнее занятие. Кроме того, мне очень хотелось снова увидеться с профессором Хантером.

Пока аудитория заполнялась народом, я сидела не отрывая глаз от парты. Кое-кто хмыкал, но никто ничего мне не сказал. Стул рядом со мной заскрипел, я подняла голову и увидела Тайлера, садящегося рядом со мной.

– Привет, – сказала я, изо всех сил стараясь придать голосу жизнерадостности.

– Привет, Пенни, – сказал он, не глядя на меня.

– Тайлер?

– Пенни, я правда сейчас не в настроении разговаривать.

– Хорошо, – сказала я тихо и снова уставилась в парту. – Но мне очень жаль.

– Тебе жаль? – Тайлер фыркнул. – Уверен, что тебе действительно жаль, что ты трахаешься с нашим профессором.

– Тайлер! – прошипела я.

– Я не могу это терпеть.

Он поднялся и пересел за парту перед нами. Я закусила губу. Я не хотела причинить ему боль. Наша дружба значила очень много для меня, но он никогда не хотел быть моим другом. И я не могла ничего сделать, чтобы исправить ситуацию.

Когда в аудиторию вошел профессор Хантер, спина Тайлера напряглась. Я закрыла глаза. Мне было слишком больно видеть Тайлера таким. Я так отчаянно хотела, чтобы он был счастлив.

– Итак, первый день ваших выступлений был очень интересным, – сказал профессор Хантер.

Кое-кто рассмеялся. Профессор Хантер ободряюще улыбнулся мне.

– Надеюсь, что сегодня мы будем менее экспрессивными. Увидим. Итак, первой будет Хизер Мэтьюз.

Профессор Хантер направился к своему обычному месту. Когда он проходил мимо Тайлера, тот демонстративно отвернулся. Профессор Хантер улыбнулся мне и сел рядом со мной на то место, которое обычно занимал Тайлер. Я поставила локоть на парту и подперла рукой подбородок. Мне было неинтересно, что будут говорить выступающие. Мне хотелось лишь одного – смотреть на профессора Хантера.

Когда Хизер заговорила, он достал пачку бумаг из сумки и начал что-то писать. Потом сложил лист бумаги, на котором писал, и пододвинул его ко мне. А потом стал внимательно слушать Хизер.

Я медленно развернула лист и прочитала:

Я хотел бы сейчас остаться наедине с тобой.

Я достала ручку из рюкзака и быстро написала ответ:

И что бы вы делали со мной, если бы мы были одни?

Я пододвинула ему записку. А потом начала постукивать ногой и грызть кончик ручки, с волнением ожидая его ответа. Когда Хизер закончила свое выступление, он быстро написал ответ и пододвинул записку ко мне.

Приходи ко мне в кабинет в обеденный перерыв и сама увидишь. И перестань грызть ручку. Это не то, что должно находиться у тебя во рту.

Я положила ручку на парту. Потом посмотрела на него, и он ответил мне чертовски сексуальной улыбкой. Я ощутила тепло, разливающееся у меня ниже талии. Я сглотнула и быстро отвела глаза в сторону. Я чувствовала, что не смогу дождаться этого обеденного перерыва. Мое сердце уже начало усиленно биться от одного лишь предвкушения. Я скомкала записку и положила ее в карман. От мысли об этих игривых словах, теперь так близко прижатых к моему телу, я еще сильнее возбудилась.

Когда занятие закончилось, я была удивлена, увидев, что Тайлер даже не пошевелился. Он терпеливо ждал, пока все покинут аудиторию. Потом он встал и повернулся к нам.

– Мистер Стивенс, – сказал профессор Хантер.

– Вы поступаете неправильно, – объявил Тайлер.

Его голос сочился ядом. Я никак не ожидала, что он вступит в конфликт с профессором Хантером. У меня перехватило дыхание.

– Не все на свете можно поделить на белое и черное, – спокойно сказал профессор Хантер.

– В этом случае можно.

– Не могу согласиться.

Казалось, Тайлер хотел что-то сказать, но вместо этого лишь мрачно посмотрел на профессора Хантера.

– Это добром не кончится, – наконец медленно произнес он.

– Вы мне угрожаете?

Тайлер рассмеялся.

– Нет, я никогда не посмел бы угрожать своему профессору. Я хорошо знаю, где заканчиваются границы дозволенного, в отличие от некоторых.

Тайлер покачал головой, прошел мимо нас и вышел через заднюю дверь.

Несколько мгновений профессор Хантер молчал.

– Пенни, я должен из-за чего-нибудь беспокоиться?

– Не знаю. Я просила его никому не говорить.

– Тогда нет смысла думать об этом.

Он наклонился и быстро поцеловал меня в губы.

– Вы по-прежнему хотите, чтобы в обед я пришла к вам в кабинет?

– Конечно.

Он протянул руку, я взялась за нее, и он помог мне подняться.

– В половине первого вас устроит?

– Замечательно. Я куплю нам что-нибудь поесть. – Он посмотрел через плечо, чтобы убедиться, что мы все еще одни в комнате, а потом снова поцеловал меня. Но на этот раз поцелуй был более жестким и собственническим. Когда он отстранился, у меня закружилась голова. Он поцеловал мою руку.

– Увидимся позже.

Глава 49. Среда

Мой преподаватель статистики бубнил что-то, воображая, что говорит по-английски. Но я не понимала ни слова. Я пропустила занятие в понедельник и поэтому была еще в большем замешательстве, чем обычно. К тому моменту, когда закончилось занятие, передо мной лежало несколько исписанных страниц, казавшихся мне полной бессмыслицей. Возможно, придется нанять репетитора.

Я закинула рюкзак на плечо и вышла из аудитории. Солнце, коснувшееся моего лица, заставило меня улыбнуться. Сейчас не время думать об учебе. У меня назначено свидание с профессором Хантером.

Я дошла до того корпуса, в котором находился его кабинет. Профессор Хантер до сих пор ни разу не приглашал меня к себе. Я всегда заявлялась туда без приглашения. В последний раз, когда я была там, мы впервые занимались сексом. И при одном воспоминании об этом я возбудилась. Я полностью принадлежала ему.

Я вошла в здание и поднялась по лестнице. Кабинет профессора Хантера располагался на третьем этаже.

Когда я взялась за ручку двери, сердце уже выскакивало у меня из груди. Я постучала и сделала шаг назад. Открыв дверь, он посмотрел по сторонам, схватил меня за руку и втащил в кабинет. Едва успев закрыть дверь, он прижал меня к ней.

– Пенни.

– Профессор Хантер.

Он наклонился и потерся кончиком носа о мой нос.

– Я думал, ты начала называть меня Джеймсом?

– Трудно бороться с привычкой. К тому же мы находимся в вашем кабинете.

Он улыбнулся и отстранился от меня.

– Нам, наверное, лучше поесть.

У меня перехватило дыхание. Мои мысли были далеки от еды. Профессор Хантер подошел к своему столу и сел в кресло. На столе лежали два завернутых в бумагу сэндвича и две бутылки какого-то напитка.

– Я купил сэндвичи в «Каприотти». Не знал, что ты любишь, поэтому просто взял свои любимые.

– А какие у вас любимые?

– Индейка, салат, сыр проволоне и майонез.

Он выжидательно посмотрел на меня.

– Звучит восхитительно. – Я села напротив него, взяла один из сэндвичей и развернула бумагу. – Это как раз то, что я бы сама заказала. – Я откусила кусочек. – Бесподобно.

Он рассмеялся.

– У нас больше общего, чем я думал.

– Как видно. – Я продолжала медленно жевать. Но меня мучил один вопрос. – Могу я спросить кое о чем?

– Конечно.

Он наморщил лоб. Он все еще чувствовал себя неловко, разговаривая со мной на личные темы.

Я хотела спросить у него, как долго еще будет тянуться развод, но мне не хотелось его расстраивать. Вместо этого я решила немного подразнить его.

– Мне не удалось мое выступление, верно?

– Тебе придется подождать своей оценки до завтра, как и всем остальным. Никаких поблажек, не забыла?

– Я полагала, что это шутка. Так что, у меня нет никаких привилегий?

Профессор Хантер покачал головой.

– Вообще никаких? На самом деле я думаю, что, встречаясь с профессором, можно рассчитывать на определенные бонусы.

– Ну, это зависит от того, что ты имеешь в виду. Полагаю, какие-то бонусы есть. Я уверен, что ты сможешь убедить меня в этом, если по-настоящему захочешь.

Я положила недоеденный сэндвич на стол.

– Очень вкусно. Но сейчас меня мучает совсем другой голод.

Профессор Хантер слегка нахмурился. Он отлично понимал, что я имею в виду, и я знала, что и ему хочется того же. Я встала и обошла стол, проведя кончиком пальца по его поверхности.

– В моих снах мы такое вытворяли на этом столе…

Его адамово яблоко дернулось.

– Тогда, наверное, стоит попробовать воплотить сны в жизнь?

Он легко коснулся кончиками пальцев внутренней поверхности моего бедра.

Я сглотнула.

– Это не то, что я имела в виду.

Я подняла ногу и толкнула его кресло, которое откатилось от стола. Я опустилась на колени перед ним и развела его ноги в стороны. Это будет прикольно. Я провела руками вверх по его бедрам и медленно расстегнула пуговицу на поясе его джинсов. Он смотрел на меня из-под густых бровей. Я хотела заставить его застонать. Он позволял мне самой управлять ситуацией, и это воодушевляло меня.

– Вам захочется закричать, но постарайтесь не издать ни звука.

Я повторила его слова, которые так возбудили меня в прошлый раз.

– Пенни. – Его голос прозвучал сдавленно.

Я расстегнула молнию на его джинсах, и он приподнял бедра навстречу мне. Он хотел, чтобы его член оказался у меня во рту. Чтобы я заявила свои права на каждый его дюйм. Я высвободила из трусов его твердый член. И, глядя ему в глаза, коснулась губами головки. Медленно взяв его в рот, я сжала губы.

Профессор Хантер тихо застонал.

Проведя языком по члену, от основания до головки, я принялась сосать его. А он так смотрел на меня из-под бровей, что мое влагалище увлажнилось. Он схватил меня за волосы и начал двигаться, погружая свой член в мой рот все глубже и глубже, упираясь в мое горло. Теперь застонала уже я, и его член, казалось, стал еще больше.

В этот момент в дверь постучали.

– Черт, – буркнул себе под нос профессор Хантер. Он быстро застегнул джинсы. А я, не раздумывая, залезла под его стол. – Нет, Пенни, не…

– Привет, Джеймс.

Дверь скрипнула, и кто-то вошел в кабинет. У него был низкий, хрипловатый голос, который я не узнала.

Профессор Хантер откашлялся.

– Бен, я как раз обедал.

Я услышала шелест обертки. Он, вероятно, придвинул к себе мой сэндвич. Если Бен хоть чуть-чуть соображал, он должен был догадаться, что в комнате есть кто-то еще. Два сэндвича и две бутылки означают, что обедали двое. Я закусила губу.

– Тогда продолжай, не хочу отрывать тебя от еды. – Я услышала шаги, приближавшиеся к столу, а потом Бен сел в кресло, в котором перед этим сидела я. – Ты, похоже, сегодня очень проголодался, Джеймс?

Профессор Хантер рассмеялся.

И тут у меня родилась идея. Это было опасно, но именно этого я и хотела. Я провела рукой по его бедру и взялась за молнию. Мне было наплевать, что в кабинете посторонние. Бен, похоже, не заметил ничего необычного, а мне не хотелось ждать. Мне не терпелось снова взять в рот член профессора Хантера.

– Нет, – решительно сказал профессор Хантер. Он отвел мою руку в сторону. Но я его не послушалась. Левой рукой я расстегнула молнию на его джинах и высвободила его член. Он был по-прежнему твердым, потому что он хотел меня. Я снова взяла его в рот и наклонилась, чтобы он упирался в мое горло.

– Правда? Два сэндвича – это норма для тебя?

– Нет, – простонал он. – То есть да. – Я услышала, как он откусил кусочек сэндвича и слегка застонал. – Да, сегодня я очень голоден.

– Что у тебя за сэндвичи?

– С индейкой, из «Каприотти».

Профессор Хантер пошевелился, ближе пододвигая свое кресло и заталкивая меня дальше под стол.

– Выглядят аппетитными.

Возможность быть застигнутой за этим занятием еще больше возбудила меня. Его вкус, его прикосновения, его член внутри меня… Бог мой! Я стала двигать головой, облизывая и посасывая его член.

– Это восхитительно. – Голос профессора Хантера казался напряженным. Я хотела, чтобы он расслабился и кончил мне в рот.

– Мне стоит попробовать, – сказал Бен.

– Да! – Профессор Хантер откашлялся. – Попробуй. И ты не устоишь.

Несколько мгновений Бен молчал.

– Обязательно попробую, – сказал он наконец. – Я слышал много хороших отзывов о «Каприотти». Но я не собирался мешать тебе обедать, Джеймс. Просто хочу попросить тебя об одном маленьким одолжении.

Я хотела, чтобы профессор Хантер кончил мне в рот, и начала двигаться быстрее.

– А-а-а, – сказал профессор Хантер. Я чуть не хихикнула. Он хотел произнести это как вопрос, а получилось восклицание. – Что за одолжение? – спросил он чуть спокойнее. Но я чувствовала, что он уже близок к оргазму.

– Это по поводу моей группы. Может, у тебя получится прийти и рассказать им о том, что помогло тебе расширить свою компанию – чтобы они поняли, насколько важен маркетинг.

Я взяла член профессора Хантера как можно глубже и почувствовала, что он начал пульсировать.

Профессор Хантер ударил рукой по столу. Другой рукой он схватил меня за волосы и протолкнул свой член еще глубже.

– Черт! – простонал он.

Спустя секунду его горячая сперма потекла мне в рот. Я с жадностью стала глотать ее.

– Ты в порядке, Джеймс?

– Да. Просто я в восторге от твоего предложения. – Голос профессора Хантера прозвучал так, словно ему не хватает воздуха. – Обязательно поговорю с твоей группой. Пришли мне по почте детали.

– Спасибо. Я очень благодарен тебе. – Кресло Бена скрипнуло, когда он поднялся. – Думаю, что прямо сейчас схожу за этими сэндвичами.

– Ты не представляешь, как это вкусно, – выдохнул профессор Хантер.

– Хорошего тебе дня, Джеймс.

– Тебе тоже, Бен.

Я услышала шаги Бена, а потом дверь за ним закрылась. Профессор Хантер поднялся, протянул мне руку и вытащил меня из-под стола.

– Твои губки – просто чудо, Пенни. Но я отомщу тебе за это, – прорычал он.

– И когда это случится?

– Когда ты меньше всего этого ожидаешь. – Он наклонился и поцеловал меня, прижимая задницей к столу. – Я забыл, как тебя заводит заниматься непристойными вещами на публике. Ты, наверное, вся мокрая и хочешь меня больше, чем когда-либо прежде.

Я уже страстно хотела его, но от его слов у меня по спине пробежали мурашки. Я не просто хотела его, я хотела только его, глубоко внутри, заставляющего меня кричать от восторга.

– Да. Я отчаянно хочу вас.

Его губы изогнулись в улыбке. Он стянул с меня лосины и сдвинул в сторону трусики.

– Так я и думал. – Его пальцы стали дразнить меня. – Ты такая мокрая, Пенни.

Он потерся кончиком носа о мой нос.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Я откинула голову, и он ответил на мой призыв, целуя меня так страстно, что у меня закружилась голова. Он куснул мою губу и погрузил палец в мое влагалище.

Я ахнула.

Он стал ритмично водить пальцем туда-сюда, и это было сладкой пыткой.

– Я не подозревал, что мой член в твоем рту так возбуждает тебя.

– Все в вас возбуждает меня.

Он погрузил внутрь еще один палец.

Я тихо застонала. Он начал все быстрее и быстрее двигать рукой. Я почувствовала, как мои мышцы сокращаются по мере приближения оргазма. Только он мог сделать это со мной. Он прижал большой палец к моему клитору. Я схватилась за края стола. Он слегка согнул палец, нажимая на точку, о существовании которой я до встречи с ним даже не догадывалась.

– Да! – закричала я.

Я обмякла, достигнув пика наслаждения, а он поднял руку и облизал свои пальцы. Я сглотнула, глядя на него. Все, что он делал, было так сексуально! Но я еще не закончила с ним. Я медленно окинула взглядом его торс и посмотрела на его джинсы. Его член упирался в молнию, мечтая выбраться на волю.

– У меня осталось всего несколько минут до следующего занятия, – сказал профессор Хантер.

– Тогда вам нужно трахнуть меня по-быстрому.

Он приподнял левую бровь:

– Пенни, я знаю, что могу довести тебя до оргазма всего за шестьдесят секунд. – В его глазах читался вызов. – Повернись и обопрись руками о стол.

Я быстро выполнила его приказ. Никогда в жизни я еще не испытывала такого желания.

Он взялся за резинку моих лосин и спустил их вместе с трусиками до колен, а потом толкнул меня вперед, так что мое тело осталось на столе, а задница задралась, ожидая его вторжения.

Он медленно провел пальцами по моему позвоночнику.

– Это будет быстро и грубо, как раз так, как ты любишь. – Я услышала звук расстегивающейся молнии. Ожидание убивало меня. Мне было нужно, чтобы он заполнил меня. И словно в ответ на мою молчаливую мольбу он с силой ударил меня по заднице, и его огромный член погрузился в меня. Я ахнула от боли, в то же время испытывая невыразимое наслаждение.

Он двигался медленно, и боль постепенно сменилась удовольствием. Я схватилась за края стола и подалась к нему, желая большего.

Он начал двигаться быстрее, трахая меня жестче, чем когда-либо прежде. Мои бедра упирались в край его стола, но я чувствовала лишь движение его члена. Его член заставлял меня забыть обо всем.

Он склонился надо мной и погладил меня по щеке, в то же время вращая бедрами.

– У тебя есть только тридцать секунд, Пенни. Если ты не успеешь кончить, тебе придется подождать до следующего раза.

– Я уже кончаю, – простонала я.

Он не мог оставить меня вот так, возбужденную и неудовлетворенную. Он потянул меня за волосы, заставляя выгнуть спину. Он использовал их как рычаг, который позволял ему погружаться в меня еще глубже. Все это заставило меня содрогнуться.

– Отлично, – прорычал он. – Кончай, Пенни!

И словно послушавшись его, я кончила. Он продолжал ритмично двигаться, схватил меня за талию, и спустя мгновение его горячая сперма излилась в меня.

Он тихо застонал и отстранился, а я почувствовала пустоту между ног. Я услышала, как он застегивает молнию, и повернулась к нему.

Джеймс опустился на колени передо мной и поцеловал по очереди каждое из моих бедер. На них остались красные отметины в тех местах, которые упирались в край его стола. Я с трудом сглотнула, наблюдая за тем, как он натягивает на меня трусики и лосины. А потом он еще раз поцеловал мои бедра.

– Я буду у тебя в восемь часов.

– Что?

Я соображала с трудом. Я понятия не имела, о чем он говорит. Но я не собиралась возражать, я хотела видеть его как можно чаще.

– Познакомиться с Мелиссой, помнишь? – Он выпрямился и прижал ладонь к моей щеке. – Сегодня вечером, верно? Я принесу с собой десерт.

– А.

– Шоколадные кексы или что-нибудь в этом роде. – Он подушечкой большого пальца погладил мои губы. – На этот раз в роли десерта буду выступать не я.

Я улыбнулась.

– Простите, мне трудно сосредоточиться.

Профессор Хантер улыбнулся мне.

– Я не думаю, что когда-нибудь смогу насытиться тобой, – прошептал он.

Я с любовью заглянула в его глаза.

– А я знаю, что не смогу насытиться тобой.

Я любила его. В этом не было ни тени сомнений. Я так сильно любила его!

Глава 50. Среда

Когда профессор Хантер был здесь в прошлый раз, я не ждала его визита. Поэтому сейчас я решила позаботиться о том, чтобы моя комната выглядела прилично. Я схватила одежду, валявшуюся на полу, и закинула ее в корзину.

– Господи, разве он уже не бывал здесь? – спросила Мелисса, наблюдавшая за мной.

– Да, но я не хочу, чтобы он думал, что я неряха.

– Но ты и вправду неряха.

Я поставила на стол бутылку с чистящим средством.

– Боюсь, что ты права.

– Есть еще что-нибудь, что мне нужно знать?

– О про… я хочу сказать, о Джеймсе?

– Вау, ты называешь его профессором Хантером?

– Нет, – солгала я.

Я чувствовала, что мое лицо покраснело.

– Ты такая странная.

– Мелисса, пожалуйста, не смущай меня.

– Уверяю тебя, я и не думаю смущать тебя. Но у меня есть несколько вопросов к нему. И если тебя это смутит…

– Мелисса.

– Я буду вести себя как паинька.

Она подняла руки вверх, словно сдаваясь.

Но я ни на секунду ей не поверила. Мой телефон пикнул, и сердце сжалось у меня в груди. Я схватила его и прочитала сообщение.

– Он уже здесь.

– Так пойди, впусти его.

И Мелисса скрестила ноги по-турецки.

Я с мольбой взглянула на нее и пошла открывать дверь профессору Хантеру. Он стоял у черного хода. На нем были кожаная куртка, джинсы и футболка. И он выглядел как студент, как самый красивый студент на свете. Начался дождь, капли воды блестели на его волосах. Он шагнул ко мне и поцеловал меня.

– Пенни, – прошептал он.

– Джеймс, – выдохнула я. Мои колени превратились в желе.

– Она волнуется в ожидании знакомства со мной?

– Думаю, да.

– Ты выглядишь не слишком уверенной.

На его лице играла озорная улыбка.

– Она может быть очень суровой. Пожалуйста, просто помни, как ты мне нравишься.

– Уверен, что все будет нормально. Я принес шоколадные кексы.

Он поднял в воздух сверток в алюминиевой фольге. Шоколадные кексы занимали в моем списке самых любимых вещей второе место после презервативов.

– Я предпочла бы вас.

Я чувствовала себя дерзкой, хотя и не сомневалась, что это чувство покинет меня, как только мы войдем в мою комнату.

– Может быть, позже? А сейчас я обещал познакомиться с твоей подругой.

Он отступил на шаг и протянул мне руку. Я взяла ее, и он повел меня по лестнице к моей комнате. Сделав глубокий вдох, я открыла дверь.

– Итак, вы и есть таинственный профессор Хантер? – спросила Мелисса.

Я быстро закрыла за нами дверь, надеясь, что никто ее не услышал.

Профессор Хантер одарил ее обаятельной улыбкой.

– Пожалуйста, зовите меня Джеймс. А вы, должно быть, Мелисса.

Он протянул руку, и после долгой паузы Мелисса пожала ее. Она нарочно вела себя ужасно. Я уже решила, что было плохой идеей познакомить их.

– Я принес шоколадные кексы.

Профессор Хантер протянул ей сверток.

– О! Вы сами пекли их? – спросила Мелисса.

Профессор Хантер ответил не сразу.

– Нет. Сомневаюсь, что они были бы съедобными, если бы их пек я.

– Вы не готовите?

– Не очень часто.

Профессор Хантер потер шею. Он выглядел смущенным. И я взяла его под руку.

– У него есть личный повар, – сказала я.

Могло ли это знакомство стать еще более неловким? Мелисса собиралась весь вечер атаковать его вопросами.

– Как шикарно, – сказала Мелисса. – Все так странно. Я никогда не думала, что в нашей комнате окажется профессор.

– Я и сам не ожидал, что окажусь в комнате у студентов. Это просто случилось.

Мелисса улыбнулась.

– Расскажите мне о себе.

– Ну, я вырос в Нью-Йорке. Я прожил там всю свою жизнь, пока не переехал сюда в прошлом году. Простите, что именно вы хотите знать? Что-нибудь конкретное?

– Где вы учились?

– Можно я сяду?

Он улыбнулся мне. Он вел себя достойно, несмотря на атаку Мелиссы.

– Да, – ответила я.

Но мне тоже было интересно, где он учился. Об этом я его еще не спрашивала. Я подвинула ему стул. Профессор Хантер снял куртку, повесил ее на спинку стула и сел. А я прыгнула на свою кровать и села по-турецки.

– Я учился в Гарварде.

Вау, Гарвард!

– Значит, ваши родители богаты? – спросила Мелисса.

– Мои родители богаты, но я получил стипендию.

– Это впечатляет.

– Спасибо.

– Но все равно вы очень красивы и ваши родители богаты. Наверняка вы получали от жизни все, чего хотели.

Профессор Хантер, казалось, рассердился. Он сделал глубокий вдох.

– В определенном смысле. Но многие вещи были мне не нужны. Я обязан своим успехом лишь себе, а не своей семье. У вас есть еще вопросы?

– Один – самый важный. Почему вам захотелось встречаться со студентками? – не унималась Мелисса.

– Я не встречаюсь со студентками. – Он сделал ударение на множественном числе. – У вас, похоже, превратное представление обо мне. Я хочу встречаться только с Пенни.

– Значит, до Пенни вы никогда не встречались со студентками?

– Нет, не встречался.

– Как вы можете вообще встречаться с кем-либо, если вы женаты?

Профессор Хантер бросил на меня быстрый взгляд. Он явно был удивлен тем, что Мелисса знала об этом. Он разозлился на меня из-за того, что я все рассказала ей? Я не могла понять этого по выражению его лица. Он, возможно, казался немного обиженным. Я не подозревала, что он воспримет это так, будто я обманула его доверие. У меня свело желудок. А он снова повернулся к Мелиссе.

– Я развожусь.

– Но формально вы все еще женаты.

– Мелисса, моя будущая бывшая жена изменяла мне все время, пока мы были женаты. Что касается меня, мы уже давно не женаты.

Мелисса немного помолчала.

– Мне очень жаль. Но все равно вы все еще женаты. Как долго будет тянуться ваш бракоразводный процесс?

Я мысленно поблагодарила Мелиссу. Она задавала ему те вопросы, которые мне не хватало духу задать. И по какой-то причине профессор Хантер отвечал ей без колебаний.

– Честно сказать, не знаю. Я надеюсь, что она уже подписала все бумаги. Я дал ей все, чего она хотела.

– В такой ситуации мне кажется неправильным вступать в какие-либо отношения.

– Вынужден не согласиться. Это самое правильное, что случалось в моей жизни.

– Это может казаться правильным, но грозит повлечь за собой нежелательные последствия. Разве вас не уволят, если узнают про ваши отношения с Пенни?

– Не обязательно.

Следить за их разговором было все равно что наблюдать за партией в пинг-понг.

– Но вы не подумали о Пенни? Если это выплывет наружу, никто не поверит, что вы объективно ставили ей оценки. Никто не будет относиться к ней как к простой студентке. Даже профессора будут ставить под сомнение ее отметки. Я знаю, что она встречается только с вами, но все будут думать, что она встречается и с другими профессорами. Ее репутация окажется под ударом. Вас, возможно, не очень огорчит, если вас уволят, но ей нужно окончить университет.

Я даже не думала об этом. Неужели все в самом деле будут так относиться к мне?

– Я думаю, что Пенни сама может решать свою судьбу. – Он посмотрел на меня. – Я обдумал все возможные последствия. И я готов рискнуть, если и она готова на это.

– Я готова. – Я улыбнулась профессору Хантеру.

Я была готова на все. И будущее не имело значения в этот момент. Впервые в жизни мне было все равно, что случится дальше. Я наслаждалась настоящим. Но я солгала бы, если бы сказала, что не надеялась на то, что в будущем мы будем вместе. Я не могла представить себе жизни без него.

– И вас не волнует разница в возрасте? – продолжала Мелисса.

Черт. Я была так увлечена их разговором, что забыла про свой секрет. Захочет ли профессор Хантер продолжать отношения после того, как я скажу ему правду? Я закусила губу.

– Нет, это меня не волнует. – Он сделал паузу. – Как насчет того, чтобы съесть эти кексы? – предложил он.

– Потому что шоколад заставляет всех женщин забыть о проблемах? – фыркнула Мелисса.

– Просто я проголодался. – Профессор Хантер поерзал на стуле. – Какую специализацию вы выбрали? Уголовное право?

– Я принесу тарелки. – Я спрыгнула с кровати и достала из шкафа одноразовые тарелки и развернула сверток.

Мелисса не сводила глаз с профессора Хантера.

– Нет, я изучаю политологию.

– Вы хотите быть юристом?

– Речь не обо мне, Джеймс, а о вас.

– Предполагалось, что мы познакомимся поближе.

– Да, я хочу быть юристом. Но вернемся к вам. Мне трудно поверить, что вы не можете найти себе женщину, более подходящую вам по возрасту. – Мелисса была несгибаема.

– Единственная женщина, которая меня интересует, – это Пенни. Не знаю, что я еще должен сказать, чтобы вы поверили мне.

Мелисса вздохнула.

– Хорошо.

– Хорошо?

– Я верю вам. Простите, что задала вам все эти вопросы. Я просто приглядываю за Пенни. И встречаться с профессором – это не в ее стиле.

Я замерла, разрезая кексы. Пожалуйста, не говори, что я будущая старуха-кошатница!

– Надеюсь, – сказал профессор Хантер.

– Это немного лицемерно с вашей стороны.

– Тогда, полагаю, я лицемер. – Он улыбнулся мне.

Я расслабилась. Я всегда расслаблялась, когда он так смотрел на меня. Я закончила разрезать кексы и поставила их на стол.

– Очень вкусно, – с милой улыбкой сказала Мелисса.

Я расслабилась еще больше. Может быть, она закончила свой допрос с пристрастием.

– Я рад, что вам нравится. – Профессор Хантер положил на тарелку недоеденный кекс. – Итак, если не в стиле Пенни встречаться с профессором, что тогда в ее стиле?

Мелисса рассмеялась.

– В ее стиле сидеть дома субботним вечером. И она никогда не нарушает правила. Я даже решила, что она шутит, когда она рассказала мне, что встречается с вами.

– Иногда я нарушаю правила.

Это было странно – сидеть и наблюдать за тем, как они обсуждают меня.

– Нет, не нарушаешь. Ты до нелепости правильная. Мне приходится буквально силой вытаскивать тебя из комнаты на выходных.

Профессор Хантер рассмеялся. Он положил тарелку на стол, встал и пересел на мою кровать. Когда он обнял меня за плечи, напряжение, висевшее в комнате, спало. Он больше не был профессором, очутившимся в нашей комнате. Он был моим бойфрендом, а я была самой счастливой девушкой на земле.

Мелисса улыбнулась нам.

– Это большой прогресс – от девушки, боящейся любого риска, до подружки профессора. Мне это казалось непонятным. Но теперь, когда я вижу вас вместе… – Мелиса пожала плечами, – я вас понимаю.

– Ну, я рад, что мы заслужили ваше одобрение. Ваше мнение, кажется, очень важно для Пенни, и поэтому оно важно и для меня.

– И я обещаю никому о вас не говорить. Я не выдам ваш секрет.

– Спасибо, Мелисса.

– И позвольте мне официально пригласить вас на вечеринку в честь наших дней рождения. Я уверена, что Пенни уже рассказала вам о ней.

– На самом деле она пока еще меня не приглашала. – Профессор Хантер улыбнулся мне. – Она даже не упоминала о ней.

Мелисса рассмеялась.

– Ну, в обычной ситуации вы не смогли бы на нее прийти. Но поскольку скоро Хеллоуин, мы устраиваем маскарад. Если вы придете в маске и костюме, все, полагаю, будет нормально.

Профессор Хантер с улыбкой посмотрел на меня.

– Ни за что не пропущу это.

У меня свело желудок. Нужно было сказать ему, что мне всего девятнадцать лет. А теперь я боялась, что ждала момента слишком долго. И чем дольше я ждала, тем ужаснее становилась моя ложь.

– Может быть, я ненадолго съезжу к вам? – спросила я профессора Хантера.

Я расскажу ему все сегодня, и будь что будет.

Он потер мою спину.

– Конечно.

– Простите, но, перед тем как вы уйдете, я скажу вам еще кое-что.

– Мелисса, – взмолилась я.

– Нет, все в порядке, – вмешался профессор Хантер. – В чем дело?

– Вы не обижайте ее.

– Не буду.

– Вы уже причинили ей боль. Так что вашим словам веры нет. Я никогда не видела Пенни такой, какой она была всю прошедшую неделю. Вы оба, возможно, уже забыли об этом, но я не забыла.

– Это было просто недоразумение.

– Может быть, если вы будете более откровенным с ней, такого больше не случится.

– Я не причиню ей боль, – повторил профессор Хантер.

В первый раз за весь разговор он, казалось, разозлился. И я затаила дыхание.

– Это все, о чем я прошу. – Мелисса прикончила свой кекс. – Вы хорошо смотритесь вместе.

Профессор Хантер посмотрел на меня.

– Уже поздно. Если ты хочешь заехать ко мне ненадолго, нам лучше поторопиться.

Он встал и надел куртку.

Я тоже встала и бросила наши тарелки в корзину для мусора.

– Пенни, могу я сказать тебе пару слов наедине? – спросила Мелисса.

– Я подгоню машину к главному входу, – сказал Джеймс. Он протянул Мелиссе руку: – Было… интересно познакомиться с вами, Мелисса.

– Интересный выбор слов. Простите, если я смутила вас.

Мелисса пожала ему руку.

– Заботиться о друзьях – это хорошее качество. Надеюсь скоро снова увидеться с вами. Из вас получится отличный юрист.

Похоже, от его слов Мелисса покраснела. Так, значит, его обаяние действует на всех. Он направился к двери, оставив нас наедине.

Как только дверь за ним закрылась, я повернулась к Мелиссе:

– Ты обещала хорошо себя вести. Что это было, черт возьми?

– Прости, Пенни. Я не собиралась лгать тебе. Просто у меня было к нему много вопросов.

Я вздохнула:

– Итак, что ты думаешь?

– Он очень красив. Очень. И кажется милым.

– Перестань уклоняться от ответов. Скажи мне, что ты думаешь на самом деле.

– Пенни, не знаю почему, но я ему не доверяю.

– Он ответил на все твои вопросы. Что еще ты хочешь знать?

– Просто мне кажется, что он что-то скрывает. Не знаю, как это объяснить. Пенни, я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Но я счастлива.

– Просто будь осторожна, хорошо?

Она сжала мою руку. Ее слова немного обеспокоили меня. Может быть, он что-то еще скрывал от меня?

Глава 51. Среда

Когда я вышла из общежития, профессор Хантер ждал меня. Он стоял, прислонившись к машине и скрестив руки на груди. Все еще накрапывал дождик, но он, похоже, этого не замечал. Он выглядел сердитым, но, когда я подошла к нему, он улыбнулся и открыл передо мной дверцу машины. Застегивая ремень безопасности, я смотрела, как он огибает машину и подходит к двери со стороны водителя. Он сел за руль, и мы тут же тронулись с места. Его молчание беспокоило меня.

– Простите Мелиссе все эти вопросы.

– Все в порядке.

Он смотрел прямо перед собой и так крепко сжимал руль, что костяшки его пальцев побелели.

– Непохоже, что все в порядке.

– Когда я разрешил тебе рассказать ей обо мне, я думал, что ты скажешь лишь, что я твой профессор.

– Я думала, что вы позволили мне рассказать ей все. Она стала бы расспрашивать меня, если бы я не рассказала ей, из-за чего мы поссорились.

– Тебе следовало спросить у меня разрешения.

– Простите.

– Я предпочитаю не впускать никого в свою личную жизнь, Пенни.

– Я знаю. Даже меня.

Я скрестила руки на груди и уставилась в окно. Мы уже подъезжали к его дому. Меня и так мучили подозрения, что он что-то скрывает от меня. А теперь еще слова Мелиссы преследовали меня. Мы въехали на стоянку, и профессор Хантер умело припарковался между остальными своими машинами. Он выключил зажигание и вышел из машины. Я открыла дверцу, не дожидаясь его.

Схватив меня за руку, он быстро пошел к лифту. Почему он казался мне особенно сексуальным, когда был зол и требователен? Он сунул карту в считывающее устройство, и двери открылись. Он втащил меня внутрь.

– Я уже сказала, что мне очень жаль. Я должна была спросить вас.

– Дело не только в этом.

– Тогда в чем?

– Твоя подруга возненавидела меня. Она не дала мне ни шанса. Возможно, это потому, что она хотела бы видеть рядом с тобой кого-то другого.

– Это не так.

– Значит, ей не нравится и Тайлер?

– Тайлер здесь ни при чем. Она просто беспокоится обо мне.

– Я думаю, что это неправда.

– Стоп!

Я слегка толкнула его в грудь.

Он схватил меня за руку. Его глаза горели, когда он пристально посмотрел на меня. Он прижал меня к стене лифта и поднял мои руки над головой. Желание пронзило меня. Его поцелуй был властным и страстным, и все мое тело потянулось к нему. Каждая моя клеточка ожила. Его твердый член упирался в мое бедро, становясь все больше и горячее с каждой секундой. Когда двери открылись, он отстранился.

– О боже!

Он улыбнулся мне. И я покраснела. Я не планировала говорить этого вслух.

Профессор Хантер бросил куртку на пол и стащил с себя футболку.

– Ты ухитрилась залезть мне прямо в душу.

– Я этого не хотела.

– Нет, хотела.

– Профессор Хантер, мне нужно поговорить с вами.

– Я не хочу разговаривать.

Он подошел ко мне и задрал мою рубашку. У него на уме было лишь одно, и я тоже хотела этого. Однако мне нужно было быть сильной. Если я не расскажу ему все сейчас, потом сделать это будет просто невозможно.

– Мне нужно сказать вам кое-что важное.

Он сорвал с меня рубашку.

– Это подождет.

Его губы прижались к моим губам, и остатки решимости покинули меня. Этот поцелуй был таким же страстным, как и наш поцелуй в лифте. Он толкнул меня на диван и лег сверху. Его язык касался моего языка, я провела рукой по его прессу. Я погладила его живот, а потом дотронулась до его пениса. Он застонал.

Я расстегнула его джинсы и высвободила его член. Когда я сжала его пальцами, он на мгновение перестал дышать.

– Я знаю, что ты сердишься на меня.

Он расстегнул мой бюстгальтер и нежно стянул его с меня.

– Нет, все в порядке, – выдохнула я.

Он наклонился и поцеловал меня в шею, а потом стал спускаться ниже, покрывая поцелуями грудь и нежно посасывая мои соски. Я так отчаянно хотела его. Он поцеловал мой живот, и я приподняла бедра, а он одним движением стянул с меня лосины и трусики. Широко раздвинув мои ноги, он провел руками по моим бедрам. Я нервно сглотнула.

– Я хочу, чтобы ты сердилась. Так будет даже лучше.

Он припал губами к моему клитору и начал посасывать его.

– Профессор Хантер! – Я выгнула спину.

В ответ он шире раздвинул мои ноги, и его язык проник внутрь, сводя меня с ума. Я застонала.

– Да! Я хочу вас, – простонала я. – Пожалуйста.

Свободной рукой он стянул с себя джинсы и трусы и бросил их на пол. Я закусила губу, предвкушая его вторжение. Но вместо этого он потянул меня за руку и заставил сесть, глубоко погрузив в меня свои пальцы. Я ахнула от удовольствия.

Он сунул свой пульсирующий член мне в рот и схватил меня за волосы. Я хотела почувствовать его внутри себя, но в то же время мне не терпелось снова ощутить его вкус. Я стала повторять движения его пальцев, наращивая темп, а потом крепко сжала губы и посмотрела на него. Он закрыл глаза в экстазе. Я вцепилась в его ягодицы и вобрала его член так глубоко, что он уперся в мое горло.

Он застонал и отстранился, вынув свой член у меня изо рта.

– Я не хочу кончать тебе в рот. Я хочу почувствовать, как твое влагалище сжимает меня. Я хочу услышать, как ты выкрикиваешь мое имя.

Я приходила в восторг, когда он говорил такие вещи. Это лишь сильнее возбуждало меня.

Он убрал руку, ласкавшую меня, и я застонала, протестуя.

– Детка, мы еще не закончили.

Он поднял меня с дивана и заставил повернуться к нему спиной и перегнуться через подлокотник.

– Раздвинь ноги, Пенни.

Он почти рычал. Никогда еще его голос не был таким сексуальным. Я выполнила его приказ и затаила дыхание. Я ожидала, что он резко погрузится в меня, но ничего не происходило. По спине пробежал холодок, и я задрожала. Его пальцы коснулись внутренней стороны моих колен, и я выгнула спину. Ожидание убивало меня. Его пальцы нежно коснулись моих бедер, потом он погладил мои ягодицы. А потом он вцепился в мои бедра и с силой вошел в меня.

– Да! – закричала я.

Это было все, чего я хотела, и даже больше. Это было так чувственно, так необузданно.

Его член погружался в меня все глубже, пока я уже не в состоянии была терпеть. Профессор Хантер схватил меня за плечи и заставил встать. Его член изогнулся и уперся в точку, которую только он мог найти. Я ахнула. Я испытывала невыразимое удовольствие. Я уже была готова кончить, но он неожиданно отстранился и снова толкнул меня на диван.

– Перевернись, – скомандовал он.

Я перевернулась. Желание в его глазах не уступало моему собственному. Я была так заведена. Я хотела его. Только он мог удовлетворить меня.

– Профессор Хантер, я уже готова кончить, – выдохнула я.

– Я знаю.

Он лег на меня и схватил меня за ягодицы, заставляя высоко поднять ноги.

– Пожалуйста, – взмолилась я.

Он приподнял левую бровь.

– Пожалуйста, профессор Хантер! Трахните меня!

Он снова вошел в меня и стал вращать бедрами, стимулируя все нервные окончания в моем влагалище. Его руки вцепились в мои бедра, и он начал неспешно двигаться, погружаясь в меня все глубже. Я пыталась пошевелить бедрами, заставить его двигаться быстрее, но он крепко держал меня, не позволяя даже шелохнуться. Наконец он слегка отстранился, а потом с силой вошел в меня так глубоко, что я моментально кончила.

Мне показалось, что я рассыпалась на миллион маленьких осколков, а его горячая сперма затопила меня. Профессор Хантер обмяк, упал на диван рядом со мной и прижал меня к своей груди. Его сердце бешено колотилось. Я приподняла голову, и он нежно поцеловал меня. Мне захотелось, чтобы это мгновение длилось вечно.

Глава 52. Среда

Когда его пульс замедлился, я поняла, что время настало. Теперь мне уже ничто не мешало раскрыть свой секрет.

– Вы назвали меня деткой.

– Прости, тебе это не понравилось?

– Нет, понравилось. Но вы всегда называли меня просто Пенни. Или мисс Тейлор. Но все, что вы говорите, звучит очень сексуально. Вы можете называть меня так, как вам хочется.

Профессор Хантер улыбнулся.

– А ты всегда зовешь меня профессором Хантером.

– Я думаю, что вам нравится, когда я так называю вас.

– Да?

– Это делает все происходящее еще более сексуальным. Таинственным и запретным. Неправильным, но в то же время таким правильным!

– Нет ничего неправильного в наших отношениях. – Он заправил прядь волос мне за ухо. – Мелисса что-то сказала тебе после моего ухода? Я чувствую, что тебя что-то беспокоит.

– Нет, дело не в этом.

Только отчасти в этом.

– Подожди немного.

Он медленно встал с дивана.

Я с нескрываемым желанием посмотрела на него.

– Что, ты еще не насытилась?

– Я никогда не смогу насытиться вами.

Он улыбнулся и застегнул джинсы.

– Я сейчас вернусь. У меня есть кое-что для тебя.

Я медленно села, подобрала с пола свои трусики, а потом хотела было надеть лосины, но в голову мне пришла идея получше. Я надела футболку профессора Хантера и уселась на диван.

– Боже, как ты сексуальна! – сказал он, возвращаясь в комнату, и я почувствовала, что краснею. – Вот когда ты выглядишь красивей всего. Когда твои волосы взъерошены, щеки раскраснелись и на тебе только моя футболка.

Он протянул мне коробку, завернутую в белую бумагу и перевязанную розовой шелковой лентой.

– Но мой день рождения будет только через несколько недель.

– Это не на твой день рождения.

Он сел рядом со мной и вложил коробку мне в руки.

– Что это?

– Открой ее, детка.

Я улыбнулась ему, потом развязала ленту и разорвала оберточную бумагу. Сняв крышку, я сдвинула в сторону папиросную бумагу. Это было новое бикини. Темно-синего цвета, как океан. Я еще никогда не видела такого количества шнурков на купальнике, но бикини было невероятно красивым. Я погладила кончиками пальцев мягкую материю.

– Не стоило делать этого.

– Но мне хотелось. Кроме того, это я виноват в том, что мы потеряли твой купальник.

Я рассмеялась.

– Мы не потеряли его. Вы каким-то образом убедили меня раздеться в общественном месте, и купальник украли.

– Не хочу разочаровывать, но тебя не пришлось долго убеждать.

Он нежно поцеловал меня.

– Но это, наверное, самая дорогая вещь из всех, что у меня есть. Это уже слишком.

Я снова накрыла коробку крышкой и сунула ее ему в руки.

– Пенни, это подарок.

– Я знаю. Простите, он мне очень понравился, но я не привыкла получать такие экстравагантные подарки.

– Ну что ж, лучше привыкай. Я хочу иметь возможность покупать тебе подарки. Я хочу дарить тебе все, что ты захочешь.

Я покачала головой:

– Мне ничего не нужно. Я хочу лишь вас.

– Это очень радует. – Он взял меня двумя пальцами за подбородок. – Я еще не встречал никого, похожего на тебя.

Он наклонился и снова поцеловал меня. Потом отстранился и провел рукой по волосам.

– Не сердись на меня. Я не знал, что тебе не нравится получать подарки. Я кое-что купил для тебя, на случай если ты захочешь остаться у меня на ночь.

– Что?

Он встал и протянул мне руку. Я вложила в нее свою, и он поднял меня с дивана. Он провел меня мимо кухни в свою спальню. Зайдя в гардеробную, он включил свет. Вместо его рубашек на вешалках висела женская одежда. Для меня.

Я провела рукой по джинсам, футболкам, платьям, юбкам и блузкам. Я посмотрела на пол. И обувь? Там были новые кроссовки, несколько пар туфель на плоской подошве и несколько пар на шпильках.

На всех вещах висели этикетки.

– Я не могу принять все это. То есть я не могу принять ничего. Пожалуйста, скажите мне, что вы можете это вернуть.

– Могу, но не сделаю этого.

– Почему?

– Пенни, у тебя загорелись глаза, когда ты увидела гардероб. Я понимаю, что ты не привыкла получать подарки. Но я действительно хочу, чтобы ты приняла все это, иначе я не стал бы ничего покупать. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно, оставаясь у меня, когда тебе этого захочется.

Я почувствовала, что краснею.

– Все такое красивое. Но откуда вы знаете мой размер?

– Думаю, я уже достаточно хорошо знаю твое тело. – Он положил руку мне на талию. – И однажды утром ты оставила у меня свою одежду.

Я поежилась, вспомнив как убежала от него. Я не хотела причинять ему боль. Но я собиралась сделать это снова. Я должна была сказать ему правду.

Профессор Хантер выдвинул один из ящиков комода. Там лежала по меньшей мере дюжина кружевных трусиков и бюстгальтеров.

– Вам хочется, чтобы я это носила?

Я подумала о своих хлопковых стрингах, в которых пришла, и внезапно смутилась.

Он обнял меня.

– Я предпочитаю видеть тебя голой.

Я почувствовала, как решимость покидает меня. Всякий раз, когда он дотрагивался до меня, по моему телу пробегал электрический ток.

– Профессор Хантер, это лишнее. Я ценю ваш жест, но мне все это не нужно.

Профессор Хантер крепче обнял меня. От его пьянящего запаха у меня закружилась голова.

– Я чувствую себя диснеевской принцессой. И вы в таком случае прекрасный принц, который спасает меня. Но я даже не подозревала, что меня нужно спасать.

Профессор Хантер рассмеялся.

– Если я принц, искренне надеюсь, что ты станешь моей принцессой.

Я улыбнулась ему.

– Получается, что я переехала сюда, не перевозя никаких вещей. Полагаю, это очень удобно.

– Верно.

– Вы действительно хотите, чтобы я приняла все эти подарки?

– Я собираюсь избаловать тебя. И тебе придется с этим смириться. Я хочу дать тебе все. Но я купил эти вещи для того, чтобы ты больше времени проводила здесь. Я подумал, что такой ход упростит процесс.

Он что, просит меня переехать к нему? Мой пульс участился. Я едва знала его. Это было безумием.

– Кроме того, у тебя очень неудобная кровать, – добавил он.

Бог мой! Он действительно предлагает мне переехать к нему! Я слишком долго тянула с тем, чтобы открыть ему мой секрет. Все стало очень серьезным слишком быстро.

– Меня устраивает моя кровать. Я привыкла к ней. Она кажется мне вполне удобной.

Лицо профессора Хантера помрачнело.

– Я не пытаюсь давить на тебя, Пенни. Я знаю, что мне еще нужно привести в порядок свои дела. Обещаю тебе, что я со всем разберусь. Я лишь надеюсь, что ты рассмотришь возможность проводить здесь больше времени. Я счастлив лишь тогда, когда ты рядом.

Он провел большим пальцем по моей нижней губе.

– Вы хотите сказать, несколько ночей в неделю?

– Если ты этого захочешь.

– А чего хотите вы?

– Если бы все зависело от меня, я предпочел бы, чтобы ты жила здесь постоянно.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я отстранилась.

– Мне нужно поговорить с вами.

– Но мы и так разговариваем. И я не могу представить себе лучшей темы для разговора.

– Нет, я имею в виду, что должна сказать вам кое-что.

Я высвободилась из его объятий, вышла из гардеробной и села на кровать. Она была такой мягкой! Я даже не осознавала, насколько устала. Мне захотелось лечь и чтобы он всю ночь держал меня в объятиях. Я тоже хотела быть все время рядом с ним. Но он не знал меня. И у меня было подозрение, что и я не знаю его.

Он сел рядом со мной.

– Я верну все эти вещи. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя некомфортно.

– Дело не в этом. Я тоже очень хочу проводить больше времени с вами. Просто мне нужно сказать вам кое-что.

– Хорошо.

Я чувствовала себя как во сне. Я так злилась на него на прошлой неделе, и было странно думать, что теперь мой секрет может стать причиной разрыва наших отношений. Но, может быть, он тоже скрывает что-то от меня?

– В чем дело, Пенни? – Он сжал мою руку.

– Я не хочу, чтобы между нами были секреты, – сказала я.

Он посмотрел мне в глаза. Я думала, что он расскажет мне о каком-то своем секрете, но он молчал, хотя и выглядел при этом озабоченным. Я не хотела делать этого; я не хотела, чтобы это заканчивалось. Я сменила позу и уселась к нему на колени, чтобы быть с ним лицом к лицу. Я ладонями сжала его щеки, а он обнял меня за талию.

– Вы так красивы. Я до сих пор не понимаю, что вы нашли во мне.

– Я нашел то, что всегда искал.

Он поцеловал меня в щеку, по которой скатилась слеза.

– Я должна сказать вам кое-что. А вы пообещайте, что не станете злиться.

– Просто скажи мне.

Он поцеловал меня в другую щеку, по которой скатилась еще одна слеза.

Я наклонилась и поцеловала его. Я хотела запомнить, каково это – когда он хочет меня, когда доверяет мне. Он положил руку мне на шею и прижал меня к себе. Когда мы целовались, все казалось таким простым. Все было таким правильным. Таким идеальным. Он смотрел на меня со знакомым желанием в глазах. Если бы я захотела, я в ту же минуту снова соблазнила бы его. Я на самом деле хотела этого и в последний раз поцеловала его в губы.

– Вы должны пообещать, – снова сказала я.

– Хорошо. Обещаю, что не стану злиться.

– Мой день рождения – пятнадцатого октября.

– Рад узнать. Я не буду назначать никаких дел на этот день.

– Нет, меня беспокоит не это. – Я взяла его руки и крепко сжала их. Я не собиралась выпускать их из своих рук. Если я их выпущу, он ускользнет от меня. – Я солгала вам.

Профессор Хантер нахмурился, но не проронил ни слова.

– Я лгала вам с той самой минуты, когда вы проводили меня домой после вечеринки. Я не хотела делать этого – сначала я просто боялась попасть в переделку. Но сейчас все намного сложнее. Я не хочу причинить вам боль. Я не хочу, чтобы это заканчивалось.

– Пенни, я уже сказал тебе, что никуда не денусь. Просто скажи мне. – Он сжал мои руки.

Я сделала глубокий вдох.

– Я не старшекурсница.

Я почувствовала, как напряглось его тело. Он выглядел так, словно я дала ему пощечину. Но он не был зол, он казался просто удивленным.

– Я учусь на втором курсе. Но мой день рождения – пятнадцатого октября. Через несколько недель мне исполнится двадцать лет.

Его красивое лицо застыло.

– Тебе только девятнадцать?

Он отпустил мои руки. Он уже ускользал от меня.

– Мне почти двадцать.

Он провел обеими руками по волосам.

– Бог мой, а я поил тебя алкоголем! Меня могли арестовать!

– Я знаю, и мне очень жаль.

– Тебе только девятнадцать? – В его голосе прозвучала боль. Он закрыл лицо руками. – Пенни.

– Я знаю, что должна была сказать вам.

– Ты заставила меня чувствовать себя негодяем из-за того, что я не рассказал тебе об Изабелле. И все это время ты лгала мне? Я знал, что никому нельзя доверять. Но я думал, ты другая.

– Профессор Хантер, пожалуйста. Это мой единственный секрет. Теперь вы знаете обо мне все. Вы можете доверять мне. Это по-прежнему я. И это всего лишь два года. Два года – это ничто.

– Дело не в возрасте, а в том, что ты лгала мне.

– Если бы я сказала вам об этом в тот первый вечер, вы могли сообщить декану о том, что я употребляла алкоголь. И меня отчислили бы.

– Я никогда не сделал бы этого.

– Но это ваша обязанность.

– Мне наплевать на обязанности! Я был помешан на тебе. Мне понадобилась вся сила воли, чтобы не задрать эту коротенькую блестящую юбочку, которая была на тебе, и не трахнуть тебя прямо там, посреди кампуса.

– Но я этого не знала. Я знала лишь, что нарушила закон, употребляя алкоголь, и что я была помешана на своем профессоре. Я была растерянна. Я не знала, что делать.

– Ты должна была сказать мне.

– Знаю, и мне очень жаль.

Я протянула руку, чтобы коснуться его лица, но он оттолкнул ее.

– Я думал, что ты другая. Я позволил себе влюбиться в тебя, хотя и понимал, что ни к чему хорошему это не приведет.

У меня сжалось сердце.

– Я тоже влюбилась в вас.

Он провел рукой по волосам.

– То, что я делал с тобой… Если бы я знал, что ты еще тинейджер, я не стал бы…

– Не говорите этого. Не отказывайтесь от того, что у нас есть. Я люблю вас. – У меня перехватило дыхание. – Профессор Хантер, я люблю вас. Я так сильно вас люблю!

Профессор Хантер, казалось, был в ярости.

– Пенни, ты не знаешь, что такое любить.

Он столкнул меня с колен.

– Вы обещали, что не будете злиться.

– Черт побери, Пенни! Ты заставила меня поверить, что все это по-настоящему. Я позволил себе мечтать о будущем с тобой. Нам нужно было подождать всего лишь два семестра. Я хотел быть с тобой. Но шесть? Шесть семестров?

Я не смогла сдержать слезы.

– Перестаньте говорить в прошедшем времени.

– А чего еще ты ждала, Пенни? Ты целый месяц обманывала меня. Почему ты не сказала мне этого, когда мы только начали встречаться?

– Именно поэтому. Потому что мы только начали встречаться. И я была помешана на вас. Я знала, что вы придете в ярость. Я знала, что вы бросите меня. А я хотела быть с вами как можно дольше.

– Это тебя не извиняет. Если бы ты верила, что наши чувства – настоящие, твой возраст не имел бы значения.

– Значит, то, что есть у нас сейчас, – ненастоящее?

Профессор Хантер встал и потер лицо руками.

– Что дало тебе силы признаться мне?

– Просто это была единственная вещь, которая омрачала мое счастье.

– Это эгоизм с твоей стороны.

– Я знаю. Но я не хотела причинить вам боль.

– Ну что ж, ты преуспела в этом.

– Мне так жаль!

Профессор Хантер направился к гардеробной и надел рубашку.

– Я ухожу.

– Куда? Профессор Хантер, уже поздно. Пожалуйста, останьтесь. Мы можем попробовать все наладить. Не отказывайтесь от того, что у нас есть.

– Я пойду в бар, так что ты не сможешь пойти со мной. Или у тебя есть и фальшивые документы?

– Нет, нету.

– Очень хорошо.

Он вышел из комнаты. Я спрыгнула с кровати и побежала за ним. Он уже стоял у лифта. Он нажал кнопку, и двери открылись.

– Пожалуйста, не уходите.

Я подбежала к нему. Мне так хотелось, чтобы он обнял меня и сказал, что все хорошо, что он тоже любит меня.

Но он шагнул в лифт.

– Полагаю, ты знаешь, где выход.

Двери лифта закрылись, и я осталась одна. Я прижала ладонь к холодному металлу.

Мое тело оцепенело. Я думала, что, рассказав ему обо всем, я испытаю облегчение. И я верила, что он простит меня. Он просил меня переехать к нему, а теперь он выбросил меня не только из своей квартиры, но и из своей жизни.

Глава 53. Вторник

Я сидела в кофейне и смотрела на дверь. Здесь я впервые встретила профессора Хантера. Обычно при воспоминании об этом я улыбалась, но сегодня у меня сжималось сердце. Месяц назад я сидела здесь, надеясь столкнуться с Остином. Но та боль, которую я испытывала из-за того, что он бросил меня, не шла ни в какое сравнение с тем, что я чувствовала сейчас. Мне казалось, что я тону. Все вокруг померкло. У меня не было аппетита. Я не могла спать. И мои руки слегка дрожали, когда я взяла в руки стакан с кофе. Я сделала глоток, но не почувствовала вкуса.

После того как профессор Хантер бросил меня в квартире, я отправилась на Мейн-стрит, разыскивая его под дождем. Каждый раз, когда я звонила ему, включался автоответчик. Я провела пальцем по нижней губе, пытаясь вспомнить, что я ощущала при его прикосновениях. Мне хотелось плакать. Мне было наплевать, что я нахожусь в таком людном месте. Я никогда в жизни не чувствовала себя такой одинокой.

Профессор Хантер отменил занятия в пятницу. А в понедельник выглядел как обычно. Он ни разу даже не взглянул на меня. Если бы он посмотрел на меня, он увидел бы молчаливые слезы, которые катились по моим щекам. Я совершила ошибку и очень раскаивалась, но он не хотел прощать меня. Мне было необходимо, чтобы он простил меня! И я надеялась столкнуться с ним где-нибудь за пределами аудитории. Может быть, он согласится поговорить со мной здесь.

Я вытащила из кармана лист бумаги и развернула его. Я смотрела на комментарии, написанные сексуальным почерком профессора Хантера. Он раздал нам эти оценки в понедельник, но лист бумаги был уже помятым из-за того, что я часто разворачивала его и снова складывала. Я провела указательным пальцем по написанному тексту.

Студент: Пенни Тейлор

Тема: Маркетинг

Мисс Тейлор!

Вы не представляете, как мне больно видеть вас такой огорченной. Просто дайте мне шанс все объяснить. Я не могу потерять вас.

Что касается вашей речи, я в восторге. Ваша страстность воодушевляет. И хотя вы отклонились от темы, вся группа могла бы кое-чему поучиться у вас. И то, что ваша страстность имеет отношение ко мне, делает все еще более реальным. Я испытываю такие же чувства к вам. За исключением злости.

Но все-таки, мисс Тейлор, лучше во время презентаций не плакать и не чертыхаться.

Оценка: А—

P.S. Теперь я знаю, каково это. Мне просто нужно немного времени.

Я вытерла слезы, перечитывая его постскриптум. Он был написан другими чернилами, так что, наверное, он написал его позже, когда узнал, что я не старшекурсница. Ему нужно было время. Но время убивало меня. Мой телефон зазвонил. Мне пора было отправляться на занятия. Я взяла в одну руку зонтик, а в другую – стаканчик с кофе и вышла на улицу, под дождь.

Примечания

1

Исполнитель популярной песни, в которой есть такие слова: «Если тебе нравится „Пина колада”, если ты любишь бегать под дождем, если любишь запах океана и вкус шампанского. Если тебе нравится заниматься любовью в полночь на песчаных дюнах на мысу, значит, ты та самая леди, которую я искал».

Content

Айви Смоук
Соблазн

Часть 1

Глава 1. Вторник

Глава 2. Среда

Глава 3. Четверг

Глава 4. Четверг

Глава 5. Пятница

Глава 6. Воскресенье

Глава 7. Понедельник

Глава 8. Понедельник

Глава 9. Вторник

Глава 10. Четверг

Глава 11. Пятница

Глава 12. Суббота

Глава 13. Суббота

Глава 14. Суббота

Глава 15. Воскресенье

Глава 16. Среда

Глава 17. Среда

Глава 18. Пятница

Глава 19. Понедельник

Глава 20. Понедельник

Часть 2

Глава 21. Понедельник

Глава 22. Среда

Глава 23. Среда

Глава 24. Пятница

Глава 25. Суббота

Глава 26. Суббота

Глава 27. Суббота

Глава 28. Суббота

Глава 29. Воскресенье

Глава 30. Понедельник

Глава 31. Понедельник

Глава 32. Понедельник

Глава 33. Понедельник

Глава 34. Понедельник

Глава 35. Понедельник

Часть 3

Глава 36. Вторник

Глава 37. Вторник

Глава 38. Среда

Глава 39. Среда

Глава 40. Пятница

Глава 41. Суббота

Глава 42. Воскресенье

Глава 43. Понедельник

Глава 44. Понедельник

Глава 45. Понедельник

Глава 46. Понедельник

Глава 47. Понедельник

Глава 48. Среда

Глава 49. Среда

Глава 50. Среда

Глава 51. Среда

Глава 52. Среда

Глава 53. Вторник

Примечания