Мария Олеговна Коротаева

Улыбайся, Babe!

Это ещё не всё!

* * *

© ООО «Издательство АСТ», 2021

Благодарности

Я выражаю искреннюю признательность Ларисе Ш., которая предложила мне написать эту книгу после того, как узнала историю моей жизни. Благодарю моего духовного наставника Марата, который помог мне пережить все мои обиды и травмы, и пойти навстречу своей судьбе с открытым сердцем. Кроме того, я благодарю своих друзей Оксану С. и Kelly W., которые верили в меня и всячески поддерживали при написании этой книги.

Ещё я хотела бы поблагодарить Евгения Д., который согласился прочесть присланные для публикации главы, слушал мои нескончаемые рассказы, многие из которых не вошли в эту книгу. А также рекомендовал добавить текст там, где не хватало информации для лучшей передачи историй.

И наконец, хочу выразить свою любовь и благодарность моей маме, моим братьям и сёстрам, а также бабушке с дедушкой – за то, что вы просто у меня есть.

Эта книга посвящается Боссу и по совместительству моему дедушке на его 70-летие.

Он акула бизнеса с жестким характером и самый любящий дедушка, отец и муж.

Он человек, который достиг всего сам.

Он тот, к кому обращаются за советом.

Он мудрый и современный.

Его щедрость не знает границ.

Его поддержку и заботу я чувствую за тысячи километров.

Ему первому я расскажу о своих победах и проигрышах.

Всем бы такого дедушку, как мой!

Я тебя люблю на веки вечные, дедуля!

Введение

Несмотря на тенденцию в последние годы уделять внимание внутреннему балансу, поиску счастья, развитию осознанности и личностного роста, многие люди всё ещё плывут по течению жизни, не пытаясь изменить линии своей судьбы. Таким образом их жизнь идёт плавно, как у всех, по плану, без особых изменений, они в своей сущности окостенели, и для них каждые малейшие изменения являются в совокупности всех случаев, глобальными. Ярко можно было увидеть реакцию этой категории людей, когда в нашу реальность пришёл Covid-19. Они громче всех кричали, что мир рухнул, наступила вселенская катастрофа, не говоря о том, сколько было куплено и выписано антидепрессантов. Пандемия изменила внешние факторы и условия, которые буквально вырвали людей из их контекста реальности, чтобы заставить измениться. Они сами выбрали роль жертвы, согласились «сгореть» под напором обстоятельств; другие же встряхнулись, огляделись и просто поменяли образ мыслей, и тем самым адаптировалась и их жизнь.

В этой книге многие случаи можно назвать «Божией карой», «злым роком» или наоборот, «милостью богов», «вселенским планом» и прочим. Я прекрасно понимаю, что все эти события произошли не просто так и действительно были посланы мне как способ, чтобы я и моя душа что-то осознали, и вследствие этого очнулись. Если же урок был не усвоен, то подобные ситуации будут магнитом притягиваться в мою жизнь ещё и ещё. Я учусь видеть превосходство и идеальность ситуации, которая на первый взгляд может казаться как плохой, так и хорошей. Наша судьба меняется с каждым нашим принятым решениям, просто масштаб этих изменений зависит от размера вашего шага. Как сложилась бы моя жизнь, если бы я не решилась познакомиться в Тюменской школе с мальчиком Серёжей? Я бы продолжала хорошо учиться, и моя семья, возможно, не приняла бы решения отправить меня учиться за границу. Или что бы было, если бы мы с Энди не поехали в Марбелью? Ему было бы сейчас пятьдесят пять лет, а мне – двадцать восемь, и с допустимой вероятностью у нас были бы дети, я была бы мамой и женой, и не сделала всего того, что сделала. Выбрала ли я бы сейчас такую жизнь и такой путь – не знаю.

Предисловие

Это не был наш первый визит в Испанию. Намечался мой двадцать первый день рождения, и в честь этого Энди пригласил меня провести уикенд на побережье Коста-дель-Соль, пообещав, что эту поездку я буду помнить всю мою жизнь! Так и случилось, это роковое путешествие останется в моей памяти навсегда…

Итак, мою вторую половинку зовут Энди Буш. Он владелец небольшого ювелирного бутика в Бристоле. Это английский городок, с населением чуть больше полумиллиона человек. Витрины его бутика, на которых россыпью лежали бриллиантовые изделия, органично вписывались в концепцию этого колоритного города в Великобритании. Энди создал не просто ювелирный магазин, а центр притяжения успешных и статусных людей Бристоля, да и Англии в целом. Сюда приходили на чашку кофе банкиры, политики, известные спортсмены и артисты. В середине бутика располагался круглый стеклянный столик в золотом обрамлении, вокруг которого стояли мягкие бархатные кресла, с такими же золотыми ножками. Здесь, за чашечкой ароматного кофе, велись неспешные разговоры о бизнесе, политике, футболе, погоде, словом – обо всём, что представляло интерес для высшего общества, и всё это происходило под блеск бриллиантов новых дорогих часов. Каждая минута в такой атмосфере доставляла истинное удовольствие для всех ценителей роскоши. К таким ценителям, с тех пор как познакомилась с Энди, стала причислять себя и я. Меня зовут Мария, я русская студентка, учусь на последнем курсе в Английском университете и нахожусь в отношениях с этим самым Энди Бушем.

Глава 1

Princess

Был конец мая. Я недавно проснулась и сидела в своей теплой пижаме на диване в гостиной комнате, в которую сквозь шторы проникали лучи весеннего солнца. В субботу я чаще всего вставала поздно, если только мне не нужно было бежать на утренние лекции. А так как на сегодня у меня не было грандиозных планов, я просто наслаждалась спокойным утром в одиночестве под просмотры сводок новостей по Itv. Мой бойфренд, наверное, к этому времени уже успел потренироваться в зале, выпить свой зелёный смузи, прочитать аффирмации на день и уехать на работу. А тут я, сижу в холодной квартире, потому что отопление у меня автоматически включалось только на пару часов, и то ранним утром и вечером. Это было сделано по задумке, в Англии все экономят на электричестве, тем более студенты. Мою прокрастинацию перебил телефонный звонок. Звонила Рейчел, сестра моего бойфренда, наверное, хочет пригласить меня на бранч. Рейчел была управляющей ювелирного магазина и правой рукой Энди. Это высокая стройная блондинка с голубыми глазами, жизнерадостная и трудолюбивая, с тонким юмором и с любовью к прекрасному. Несмотря на то, что между нами была разница в двадцать шесть лет, с ней всегда было легко и интересно общаться.

– Мария, надеюсь, я тебя не разбудила, ха-ха! Ваше величество не могло бы сегодня освободить для меня время? – раздался звонкий и счастливый голос Рейчел в трубке телефона.

– Рейчел! Ну хватит! Не издевайся! – смеясь и с небольшим стеснением ответила я.

– Ладно, ладно! Приходи ко мне через часик, не видела тебя аж целую неделю! – сказала Рейчел и закончила звонок.

Я выбежала на балкон, чтобы лично проверить погоду: в Бристоле из-за высокой влажности и бриза от залива температура на айфоне может быть весьма обманчива. Путь пешком до центральной улицы, где находился бутик, занимал примерно десять минут. А значит, шансы намокнуть или замерзнуть были малы. Недолго думая над своим образом, я надела кожаную куртку поверх футболки и достала новые солнечные очки, которые прикупила для предстоящей поездки в Испанию.

Когда я пришла в бутик, Рейчел разговаривала по телефону с одним из клиентов, поэтому я не стала её отвлекать и устроилась поудобнее на своё любимое место. Один из продавцов вышел в зал из подсобного помещения с двумя бокалами для шампанского. Рейчел его быстро остановила и показала жестами, чтобы тот принёс другие. Через пару минут он вернулся с двумя коктейлями Беллини. «Бокалы для игристого из хрусталя – не знаю, что произошло, но явно что-то хорошее, раз она попросила принести коктейль именно в них» – подумала я. Когда телефонный разговор был закончен, она присела рядом со мной и глубоко выдохнула.

– Эти клиенты порой думают, что могут купить даже мою прабабушку, но я их всё равно люблю! Сегодня была хорошая сделка, давай отметим! – Рейчел приподняла бокал и аккуратно чокнулась с моим.

Мы ещё какое-то время сидели и делились друг с другом новостями с прошлой недели. Потом речь зашла о предстоящей поездке в Марбелью, где мы с её братом хотели отметить мой день рождения. Она спросила, какая там погода и не начала ли я уже собирать чемоданы, а заодно проверила, не расстроилась ли я, что мы будем праздновать его на несколько дней раньше. На 13-е число у Энди была запланирована серьёзная встреча в Германии, и ему придётся улететь. А потом она вдруг подпрыгнула на кресле и задала самый странный вопрос, который ну никак не вписывался в русло нашей беседы.

– Мария, дорогая! Я никогда не обращала внимания, какая у тебя изящная и маленькая кисть! А какие тонкие пальцы! Ты знаешь, какой у тебя размер?

– Рука у меня и вправду маленькая, вечно приходится всё уменьшать. Но точно не вспомню сейчас, кольца я практически не ношу.

– Я сейчас принесу пальцемер, и мы с тобой узнаем. Даже интересно, есть ли такой размер у нас?

Рейчел принесла прибор, выяснила ширину моих пальцев, улыбнулась и отправилась показывать одно их самых маленьких измерительных колечек своим сотрудникам.

Когда началась эта суета по поводу измерения моих пальцев, я что-то заподозрила. Перед глазами всплыла картинка, где Энди встаёт на одно колено и надевает мне сверкающее от бликов солнца помолвочное кольцо, которому нет равных. На секунду я расплылась в улыбке, представляя себя будущей невестой, но быстро взяла себя в руки и попыталась вернуться с небес на землю. Предложения руки и сердца Энди мне не делал, да и речь об этом ещё не заходила. Мы были влюблены, но встречались не так долго.

Вдруг я услышала обрывок разговора Рейчел с одним из консультантов бутика.

– Мисс Буш, но в нашей последней коллекции нет кольца такого размера!

– Разве это проблема, просто надо уменьшить!

Теперь тайное стало явным… впрочем, это были всего лишь мои догадки. Мало ли о каком кольце говорила Рейчел со своим помощником? Я сейчас нафантазирую себе, а на самом деле у Энди и мыслей таких нет. Для среднестатистического англичанина, прежде чем он сделает предложение руки и сердца своей возлюбленной, должно пройти не меньше двух-трёх лет с момента знакомства, мы же с Энди вместе всего пять с половиной месяцев. Хотя моего бойфренда нельзя отнести к среднестатистическому англичанину, он по-своему уникальный и далёк от всех традиционных устоев и предрассудков. Да и наша пара не сказать, что «обычная». Я приняла самое разумное решение в этот момент – просто выключить и выбросить эти мысли из головы. Пусть всё идёт, как идёт!

В назначенный день, 4 апреля 2014 года, мы с Энди прилетели из Бристоля в Малагу, это был ближайший аэропорт к Марбелье. На парковке в аэропорту нас ждал Хаммер, Энди оставил его там с последней поездки. Он часто так делал, это было удобнее и не нужно стоять в длинной очереди к такси. К тому же когда мы прилетали всем составом – я, Энди, Рейчел или его дочь Элли – в эту нелепо-большую машину входили все чемоданы.

По прилёту оказалось, что Энди забыл ключи от виллы. Поэтому мы решили доехать до Марбельи и там подождать приезда садовника, у которого была копия ключей. Марбелья – это то место, где можно насладиться роскошью и гламуром, а в воздухе сплошь витает запах денег. Как и другие состоятельные люди, Энди любил приезжать к знаменитому порту Пуэрто-Банус покрасоваться и выгулять свои новые дорогие игрушки. Помимо Хаммера, во дворе его виллы стояли ещё две машины: серебристый Ламборгини и красный Феррари, – которые соответствовали местному колориту. Пуэрто-Банус – это белоснежные яхты, шикарные автомобили, лучшие рестораны, ночные клубы и бутики побережья Коста-дель-Соль. Там я не раз встречала мировых знаменитостей в золотых часах и дорогих костюмах, медленно прогуливающихся, а чаще проезжающих вдоль побережья в своих новеньких роскошных авто.

Я обожаю этот город, там всегда было красиво, даже зимой, когда туристический сезон был завершён. Любила я его не за то, о чём вы сейчас подумали, а за белый песок, высокие пальмы и вкусную еду, которая мне напоминала дом, где живут мои бабушка с дедушкой. Поэтому мой инстаграм пестрил яркими фотографиями с наших поездок.

К счастью, ждать нам пришлось недолго. Пока мы доехали до набережной и выпили по чашке марокканского чая, садовник успел освободиться и привезти нам ключи.

Мы сели в машину и почти доехали до дома, как Энди решил остановиться на автозаправке и купить там бутылку шампанского. Вот ещё одна наглядная его черта как нетипичного англичанина: он всегда был за спонтанные поступки. Я крикнула ему из машины, зачем ему алкоголь, на что он ответил: повод всегда найдется. «И верно, повод был! Мы приехали праздновать мой день рождения. Так пусть веселье начнётся прямо сейчас!» – подумала я и немного зевнула, на часах было 23:20.

Ох, могу представить – вы уже закатываете глаза и думаете: «О боже, как тебе, девочка, сложно живётся!». Хочу попросить вас не делать скорых выводов. Эта история намного сложнее, чем вы думаете.

Положив шампанское на дно своего рюкзака от Louis Vuitton, Энди сел за руль, и мы продолжили путь. Машина неслась по скоростной трассе, в салоне играла музыка, настроение у нас двоих было не просто хорошим, а сказочным! На горизонте показались виллы, асфальтированная трасса перешла в дорогу из гравия, и это означало одно – подъезжаем! Мне, да я думаю и Энди, в этот момент хотелось, чтобы дорога не кончалась, лишь бы мчаться и мчаться, ощущать эту скорость, эту волшебную музыку и осознавать: самое хорошее у нас с ним где-то там, впереди!

Когда мы подъехали к вилле, выйти из машины в буквальном смысле не было сил, вернее, не так – силы были, а желания не возникало. Внезапно в глазах Энди загорелся огонёк, и он полез на заднее сидение за своим рюкзаком.

– Ты положил ключи от виллы в карман куртки, дорогой!

– Так и есть, Марша! (Ему нравилось моё имя Маша, но выговорил он его неправильно, а я не стала исправлять.) Я не за ключами полез. У меня отличная идея возникла! А не выпить ли нам по глотку шампанского прямо здесь, в машине? Положил шампанского на самое дно, вот я балбес! Сейчас достану, одну секунду, малыш! Подержи, пожалуйста, носки! Набросал наспех вещи, до шампанского не добраться из-за них!

– Носки?! Энди, ты что, носки в рюкзак положил?

– Ты так удивляешься, Марша, как будто я зайца из шляпы вытащил. Ну да, засунул в рюкзак парочку. Торопился сегодня утром.

– Просто ты всегда так аккуратно складываешь свой чемодан, поэтому удивилась.

– Я был убеждён, что тебя трудно чем-то удивить, а тут видишь, всего лишь носки, а столько эмоций! Подержи лучше, пока я доберусь до бутылки.

Я забрала из рук Энди носки и поняла, что в одном из них что-то лежит.

– Дорогой! Здесь что-то лежит. Он с начинкой!

– Серьёзно? Вот это поворот! Вытаскивай, что там?

– Это коробочка…

– А ты не хочешь посмотреть, что внутри?

– Хочу конечно! Что ты мог засунуть в этот несчастный носок?.. Энди!!! Это кольцо… это что, мне?

– Марша, девочка моя! Ты будешь моей женой?

Перед моими глазами всё поплыло, слёзы брызнули из глаз, я молча закивала, потому что от эмоций просто не смогла произнести ни слова. Тут хлопнула пробка от шампанского, брызги попали мне на щёки и смешались со слезами. Энди от подобного смятения искренне рассмеялся и прижал меня к себе. На противоположной стороне дороге он увидел на пальме белую чайку, которая с любопытством наблюдала за нами.

– Эй, чайка, ты слышишь меня? Это моя Марша! Она самая красивая и нежная девушка в мире, и она моя!

– Энди, дорогой! Не кричи, пожалуйста! Во-первых, я чуть не подавилась шампанским, а во-вторых, соседи сбегутся!

– Здесь на две мили вокруг ни одного человека, ещё не сезон, и к тому же наша вилла – последняя на этой улице! А если всё же соседи сбегутся, то мы угостим их шампанским, ведь у нас с тобой сегодня праздник! Только сначала я сделаю глоток. За мою невесту! Ура!

Что мы говорили в этот момент, останется с нами. Это были самые искренние и нежные слова любви, от которых голова от счастья кружится, а эмоции переполняют тебя и бурлят, как шампанское в бокале. Мы что-то нежно шептали друг другу, но казалось, будто шёпот переходит в крик, – от блаженства, нахлынувшего на нас, хотелось кричать на весь мир! Мы не могли разжать объятия, а нас, в свою очередь, резкими порывами обнимал апрельский ветер, а потом – уносил эти свои порывы, напитанные нашей любовью, в ночное апрельское небо. И ликовали уже не только мы двое, но и все звёзды на небе, ставшие невольными свидетелями нашего счастья!

Чёрный кожаный салон Хаммера и такой же чёрный кожаный рюкзак – всё было залито розовым шампанским, и мы сами, казалось, были окутаны этими брызгами с ног до головы.

Из машины пришлось выйти, хотя бы для того, чтобы вымыть руки. К тому же Энди договорился с местным поваром, чтобы тот приехал и приготовил нам праздничный ужин. Оставалось лишь уточнить время.

Мой теперь уже жених проводил меня до порога виллы, открыл входную дверь, а сам вернулся в машину за багажом.

Глава 2

Заснеженная точка отсчёта

За дверью виллы меня ждал сюрприз, последствия которого изменили мою жизнь… Время вспять не вернуть, и то, что случилось, уже не изменить. Но разобраться в причинах и следствиях этой роковой ночи будет невозможно, если колесо времени, пусть и на бумаге, не повернуть в обратную сторону.

Судьба человека представляет собой многовариантность событий, берущих начало из каждой точки жизни. Каждый день, каждую секунду я принимаю решения двигаясь в ту или иную сторону, таким образом передвигая и линии своей судьбы в то или иное направление. Поэтому я бы хотела начать свой рассказ, пожалуй, с той точки, где всё пошло не по «плану», не как у всех. Когда я пребывала в омуте подростковых гормонов, когда мама перевезла меня из моего родного Екатеринбурга в Тюмень и только родила моего брата. Именно тогда траектория судьбы, кармическим моментом которой стала моя любовь к Энди, берёт начало.

Чтобы полностью окунуться в то время и прочувствовать весь колорит, который меня окружал, расскажу вам об этом чудесном регионе России. Тюмень – это старейший город Западной Сибири. Едва ли на земле есть человек, который бы не слышал об этом месте. Для иностранцев понятие «Сибирь» – это, как правило, снежные сугробы до неба, непроходимая тайга, по которой бродят медведи и местные жители, мрачные и суровые. Там действительно бывает много снега, тайга с медведями тоже соответствует действительности, а вот сибиряки никакие не мрачные, а, напротив, люди искренние, открытые и радушные. В 2012 году Тюмень вошла в тройку самых счастливых городов России, по результатам опроса, проведенного мониторинговым агентством NewsEffector совместно с Фондом региональных исследований «Регионы России». Наверное, одна из причин этого – что местная среднегодовая продолжительность солнечного сияния составляет 2066 часов. Для сравнения: в Москве – всего 1582 часа. А вторая – что Тюмень является неофициальной нефтегазовой столицей России.

Для меня же Сибирь стала точкой отсчёта в мою взрослую жизнь. Суровый и холодный край, в котором живут люди с горячим сердцем. Таким же искренним и радушным человеком был мой отчим, второй муж моей мамы. Была в нём какая-то отвага, задор и широта души. Мама последовала зову сердца и, прихватив меня с собой, когда мне было одиннадцать лет, переехала из Екатеринбурга в Тюмень, где, собственно, и жил мой отчим Дима.

В начальной школе я была хорошей ученицей, чему не могла нарадоваться моя мама. Школьные уроки, как и у многих детей, совмещались с кружками и секциями, и всё получалось: фигурное катание, спортивные бальные танцы, курсы испанского и английского языков. Философия моей мамы была проста – спорт формирует характер, а языки дают возможности и свободу, и это она знала исходя из личного опыта. Наверное, почти для любой девочки мама является примером, идеалом для подражания. В моей памяти навсегда осталась такая картинка из детства: перед зеркалом в ванной стоит мама, стройная блондинка с густыми и блестящими волосами до пояса, на животе – четкие кубики пресса. Сверкающие от счастья голубые глаза обрамляли наращенные ресницы (тогда ещё это не было мейнстримом), а изящные руки с длинными красными ногтями держали помаду в цвет лака. Я смотрела на неё, сидя на тёплом полу ванной комнаты, и поверить не могла своим глазам, насколько она красивая, изящная, как с обложки журнала, и это – моя мама! Меня восхищало, как она пришла в форму буквально через пару месяцев после рождения второго ребёнка. Но за этой мягкой улыбкой скрывалась женщина, прошедшая большие испытания, этого мне тогда, подростком, было сложно понять. В тот день ей исполнилось двадцать восемь лет, то есть столько же, сколько мне сейчас, когда я пишу эту книгу.

За её плечами было два высших образования, которые она получила с ребёнком на руках, создание сети магазинов итальянской детской одежды, развод с моим отцом, переезд в другой город, создание новой семьи, вторая беременность. При этом мама была и остаётся настоящей женщиной, а это, скажу я вам, очень непросто. Думаю, многие могут представить, каково это было – быть женщиной и предпринимательницей в одном лице в конце 90-х годов. Чтобы оставаться на позиции «топ» во всех аспектах жизни, следовало обладать совершенно особой внутренней энергией и сделать так, чтобы этой энергии хватило бы на весь мир, окружающий женщину. Политическая и экономическая ситуация менялись буквально на их глазах, женщинам приходилось быть закалёнными и готовыми ко всему, не представлялось возможности опускать руки. Маме нужно было «потушить все пожары» её прежней жизни и начать новую с чистого листа, а ведь она была ещё совсем молодой!

С рождением младшего брата мы переехали из квартиры в центре Тюмени в дом, который находился в очень красивом месте, в пешей доступности от термальных источников и соснового леса на берегу реки Тура. Дима за четыре года жизни с моей мамой превратился из среднестатистического предпринимателя в акулу своего дела. Есть такой афоризм: «Хочешь любить королеву – будь королём!». И этот прекрасный дом стал олицетворением успеха и всего, чего они так упорно пытались добиться.

Для меня же – эта была трагедия! К тому времени у меня уже была устоявшиеся рутина, школа, секции, друзья, всё – рядом, расписано по минутам. Переезд значил очередные перемены в моей жизни, к которым я совсем не была готова, и гамма эмоций накрыла меня с головой. С одной стороны, это означало, что теперь я не смогу видеться с друзьями так же часто после школы. А с другой, я была достаточна осознанная, чтобы увидеть плюсы переезда за город: в этом особняке для меня выделили огромную комнату на мансардном этаже. С балкона моей спальни открывался вид на ухоженный сад и реку. Иногда я возвращаюсь мысленно на этот балкон, вспоминаю этот сад, с кромкой подстриженных зелёных газонов и видом на могучую сибирскую реку. Сколько же воды утекло по ней с тех пор! Дом всё ещё принадлежит нам, но возвращаться мы туда не хотим, с ним связано слишком много тревожных воспоминаний. Об этом я, конечно, ещё расскажу!

Мебель в мою комнату мама заказала в Италии. В центре стояла огромная кровать с опорами-колоннами, на которых держался прозрачный розовый балдахин из шёлка. По обеим сторонам кровати располагались изящные тумбочки, в которых я хранила все свои девичьи ценности – заколки для волос, бижутерию, косметику, любимые духи. Но чего бы вы там точно не нашли – это дневника с секретами. Я никогда не заводила ничего подобного, это было как-то чуждо для меня. У меня не возникало потребности зафиксировать «ускользающую жизнь». Отчасти я жила одним днём и не видела необходимости рефлексировать над своей жизнью. Освобождаться от эмоциональных переживаний я научилась потом, уже во взрослом возрасте. Эта книга, наверное, и есть мой «личный дневник».

Стол и стулья были разрисованы нежными цветами, на полу – мягкий ковёр, на ковре – плюшевые мишки разных размеров. Мишки, в том числе коллекционные и винтажные, сидели не только на полу, но и на кровати, на большом подоконнике, на мягком бархатном диване, на таком же бархатном кресле. Их я перевезла из Екатеринбурга, они давали мне ощущение, что я дома, некое чувство спокойствия – что, несмотря на все изменения в жизни, они-то уж точно останутся со мной. Мне было хорошо в своём розовом мире с плюшевыми игрушками, но ощущала я себя в нём одинокой и не услышанной своими родителями.

Игрушки, даже в таком огромном количестве, уж точно не могут заменить подростку материнскую любовь. Мне хотелось простого внимания от мамы, но она как будто забыла обо мне. Казалось, мама целиком и полностью посвятила себя моему младшему брату и своему мужу. Но – только не мне! Как я могла понять, в том возрасте, что значит быть настоящей хозяйкой дома? В испанском языке есть выражение Ama de casa – это призвание истинной женщины, которая умеет всё: превратить жильё в дом, пустоту в красоту, а хаос – в порядок. Её работа невидима, но так необходима.

В Екатеринбурге, в доме бабушки и дедушки, я являлась центром вселенной. Там всё было понятно и легко, меня любили, хвалили, восторгались моими успехами, и там остались мои друзья. Здесь же, хоть и среди уюта, я стала никому не нужна! Так я думала. На самом деле это была совокупность детских психологических травм ребенка, пережившего стресс от развода родителей и переезда сначала в другой город, и ещё одного переезда – уже из квартиры в отдельный дом.

После многих психологических курсов, тренингов и ретритов я приняла и осознала того ребёнка, которым была. Я избавилась от гнева, чувства, что меня недолюбили, и некоторых других комплексов, которые появились во мне с того времени. Только теперь я понимаю в полной мере, что я чувствовала. Сейчас мне легко выражать свои чувства, но и это только полдела, а самое главное – понимать, откуда эти чувства берутся.

Тогда свой протест я проявляла действиями, весьма противоречивыми. Даже доля внимания мамы к кому угодно, но не ко мне, вызвала в моей душе бурю ревности и негодования. Я замкнулась в себе и со стороны, вероятно, вела себя малопонятно. В тот момент, когда мне хотелось поговорить с мамой, она была занята, а когда она, освободившись от дел, подходила ко мне, то у меня уже не было настроения с ней разговаривать. Дима на мои капризы реагировал иначе, пытался проявить строгость, но это лишь подливало масло в огонь. Мне казалось, что он говорит со мной только в нравоучительном тоне, а ведь известно, что если ребёнка постоянно поучать, то он скорее всего будет делать всё наоборот. В представлении моей мамы и отчима, они давали мне всё, что могли дать и позволить себе на тот момент, но забыли о самом главном – мне нужно было уделять внимание!

С восьмого класса я жила в доме, где завтраки и ужины мне готовила Маша, наша домоправительница. Она жила с мужем, Игорем, в домике для персонала, в конце участка. Игорь занимался садом и остальной тяжелой работой по дому. И поскольку дорога в школу теперь занимала намного больше времени, у меня появился водитель, и, как вы понимаете, маму я стала видеть ещё реже. Не только её, но и своих друзей. Водитель строго по расписанию возил меня из школы на дополнительные занятия и обратно домой. Именно так выглядела для меня золотая клетка.

Гэри Чемпен, автор книги «Пять языков любви. Как выразить любовь вашему спутнику», считает: мы разговариваем на разных языках любви с нашими близкими. Он выделяет пять способов, которыми люди выражают свою любовь: слова, время, подарки, помощь и прикосновения. Для меня чувствовать себя любимой – это слышать слова похвалы и поддержки, а также когда со мной проводят время. Время – это самый ценный ресурс, который мы безвозмездно отдаём другому человеку, вместе с этим дарим частичку своей жизни. Быть вместе и быть рядом – разные вещи. Вместе – это смотреть друг на друга, разговаривать, слышать, понимать. Сидеть рядом на диване и смотреть телевизор – это совсем не то, равно как и беседовать за завтраком, параллельно уткнувшись в свой компьютер или телефон.

Мой тихий бунт не мог не повлиять на учёбу, и я постепенно скатилась на тройки. Моё желание выделиться из толпы в школе появилось отчасти потому, что мне хотелось внимания. Парни из класса по-разному пытались привлечь моё внимание, но мне они все казались угловатыми, нелепыми и смешными. Ровно до того момента, когда в моей жизни появился Серёжа из 10-го «Б» и моё сердечко заколотилось! Это был первый настоящий интерес к парню, который отличался особой харизмой и был на пару лет старше меня. Впрочем, в возрасте четырнадцати лет девочкам свойственно романтизировать своих избранников.

По моим воспоминаниям, Сергей казался мне привлекательнее всех. Он профессионально занимался боксом, от этого выглядел сильнее и круче других парней в школе. Был в нём ещё один момент, который не мог не привлечь хорошую девочку: где был Серёжа – были и неприятности. А значит, школьный роман в таком случае гарантирован! В мальчиках из моего класса не было дерзости, а в этом парне – даже больше, чем нужно. Как и он, я прощупывала грани допустимого в школьных указах. Наша первая встреча началась на перемене, когда он со своими друзьями преградил нам дорогу в коридоре (хотелось поиздеваться над младшенькими), но я была не менее дерзкая, чем он… И – закрутилось.

Мне нравилось наблюдать за тем, с какой завистью на меня смотрят одноклассницы. Сергей имел авторитет среди своих друзей, так что коктейль эмоций от общения с этим брутальным красавцем, которого боялись и уважали, сделал своё дело, и наш детский лепет на переменах перерос в love story.

Нам хотелось проводить вместе как можно больше времени. Приходя домой, я не садилась за уроки, а хваталась за телефоны и бежала звонить ему. Эти разговоры могли длиться часами. Я продолжала заниматься фигурным катанием, но если во время тренировки его не было на трибуне, то всё проходило со знаком «минус» и, конечно, не радовало моего тренера. Такая же ситуация была, если мы не успевали видеться между моими уроками по испанскому и английскому. Времени на приготовление домашнего задания оставалось всё меньше, но сначала это было не критично и не так заметно.

Я никогда не была отличницей, да и, пожалуй, даже хорошисткой в школе. Отметки мои перескакивали с четвёрки на тройку, пятёрки были такой же редкостью, как балерина в «МакДональдсе». Но безнадёжной учителя меня никогда не считали. Я могла хорошо учиться, большой потенциал и сообразительность спрятать невозможно, я просто ленилась, и результат моей лени был наглядно виден в школьном дневнике. Когда настала пора свиданий и любовных переживаний, то ситуация с моей учёбой стала просто катастрофической!

Началось всё с математики. Формулы и уравнения не вписывались в мой список забот. Потом учитель химии пожаловалась моему классному руководителю, что за последнюю контрольную работу я получила тройку с минусом. Великий химик Менделеев, который родился в нынешней, Тюменской области, не порадовался бы моим успехам в решении задач. До государственного экзамена оставался всего год, а я всё дальше и дальше уходила за линию, когда догонять сверстников пришлось бы на летних каникулах.

Мама часто пропускала родительские собрания, но не в этот раз. Её настоятельно попросили явиться в школу. Зная, как она относиться к собраниям, я не переживала. Чаще всего после встреч с учителями и другими родителями она приходила со словами: «Маша, как ты с ними учишься? И тебе приходится выслушивать этот тоталитарный бюрократизм? Боже! А эти мамаши, они же всё делают как написано в книге правил? Неудивительно, что у них всё плохо с воображением». Но не в этот раз. Вернувшись домой, она молча прошла мимо меня и направилась прямиком в кабинет моего отчима, который находился на третьем этаже, подальше от детских спален и гостиных. Кажется, запахло жареным. Она впервые решила применить тяжёлую артиллерию и пересказала ему точь-в-точь слова моего классного руководителя.

Утром следующего дня Дима жёстким и спокойным голосом выставил мне условия. Отныне я должна была показывать ему лично все выученные уроки, прекратить встречаться с подружками по выходным, пока мои оценки не изменятся, забыть о многочасовых телефонных разговорах, за которые ему приходили большие счета, начать ложиться спать в адекватное время, и чтобы никаких обманов! Самым сложным из всех требований был тот факт, что в кровати я должна быть в десять-одиннадцать вечера, но с этим пришлось смириться. Я пообещала прекратить разговаривать по телефону с девчонками, не гулять с ними по выходным и добросовестно делать домашнее задание. И, да! Никаких обманов! Отчим просто не знал, что говорю по телефону я не с подружками, а с парнем, и что гуляю тоже с ним, а не с одноклассницами.

Дима действительно стал проверять мои домашние задания, а я принялась «добросовестно их выполнять», а именно – списывать ответы по всем предметам из решебников. Как только бдительность со стороны моих родителей чуть ослабла, всё вернулось на круги своя. Да, я по-прежнему в десять вечера уже была в своей комнате, но, пожелав родителям спокойной ночи, чуть ли не до утра болтала со своим дерзким мачо, но теперь уже по Skype. Утром, не выспавшись, я шла в школу и на уроках думала только о том, что скоро перемена и мы с моим бойфрендом увидимся в коридоре. Мой дневник вновь отреагировал на эти перемены и как-то сам собой разукрасился учительскими подписями, сделанными ручкой с красной пастой, под замечаниями типа – «Не подготовилась к тесту по физике!», «Не готова к уроку математики!». Двойки, которые разбавляли эти ярко-красные граффити в моём дневнике, не предвещали ничего хорошего, и я чувствовала, что скоро меня настигнет «гнев Божий», нужно было быстро подтянуть все «хвосты». К сожалению, я не успела.

Родителей опять вызвали в школу. Мама в это время вместе с моим младшим братом Глебом улетела на две недели в Испанию, и идти пришлось отчиму. То, что ему рассказали учителя, мягко говоря, его опечалило. Как я уже говорила, человек он был строгий, однако справедливый. Но после услышанного Дима пришёл в ярость. Он хотел и пытался меня воспитывать, но вариантов, как справиться с непослушным подростком, у него не осталось.

– Маша! Я забрал твои документы из школы, ты возвращаешься в Екатеринбург к своему отцу! Собирай вещи!

– Ничего не понимаю! Как в Екатеринбург? Какие вещи?

– Какие вещи? Все! Завтра твой отец приедет из Екатеринбурга тебя забрать!

– Но ведь мама в Испании!

– А при чём здесь мама? Маме я всё сам расскажу!

Утром следующего дня я уехала… в Екатеринбург… к отцу. Пройдёт ещё долгих пять лет, прежде чем я вернусь в этот город. Возможно, прозорливый читатель догадался, что мой отчим так отреагировал не только из-за успеваемости в школе, но об остальном я напишу, наверное, в другой книге.

Глава 3

С корабля на бал

Была ли я огорчена столь быстрым отъездом? Нет. Потому что понятие «огорчение» в то моё состояние не вписывалось, для описания моих эмоций это слово было бы слишком мягким. Я ощущала разочарование в себе и во всех. Злость обрушилась на всё. В этом водовороте вращались тревога, боль, уныние, а главное – я не знала и не представляла, что меня ждёт дальше!

Когда я родилась, моему папе был двадцать один год, в то время как маме – всего семнадцать. Высокий брюнет с атлетическим телосложением, всегда имел отменный вкус в одежде, душа любой компании, да ещё и круглый отличник. Он и до сих пор ловит на себе любопытные взгляды дам. А если он укладывает волосы гелем и немного отпускает бородку, итальянцы без раздумья могут заговорить с ним на улицах Рима и Милана, куда мы часто ездили в моём детстве. Мой папа закончил Свердловское высшее танко-артиллерийское училище с красным диплом. У него был большой потенциал, но время было смутное, и, по совету маминого отца, он оставил военную карьеру в надежде на то, что у них с мамой окажется больше перспектив в предпринимательской деятельности. Так и случилось, и буквально за пару лет им удалось открыть сеть магазинов детской одежды.

В то время как бизнес развивался успешно и приносил всё больше прибыли, личные отношения складывались не так хорошо. Спустя какое-то время отношения родителей дали трещину, которую было уже не залатать. Когда мне было шесть лет, они развелись. С тех пор виделись мы с отцом только по выходным, а после переезда в Тюмень это и вовсе сошло до одного-двух раз в году. Со слов моих родителей, они чувствовали себя несчастными в этих отношениях и со временем попросту «переросли» друг друга. Разводы давно уже стали распространённым явлением, и с каждым годом снижается количество пар, готовых во что бы то ни стало сохранить неудачный брак. Мои родители относились к этой же группе людей. Они предпочли прекратить сложные отношения и начать строить жизнь заново. Это был здоровый эгоизм и хороший план для сформировавшийся ситуации. Как и в большинстве случаев при разводе, я осталась жить с мамой. Конечно же, мама может дать больше своей дочери, чем отец. Но не стоит забывать о важности роли отца в жизни ребенка. Такая любовь помогает понять взаимоотношения с противоположным полом, влияет на самооценку, характер и многое другое. Я не была исключениям, и развод моих родителей напрямую отразился на организации моего внутреннего мира.

Но не будем об этом, вы и сами всё увидите. Вернёмся к моменту, когда я села в машину к отцу, который приехал забирать меня из Тюмени.

* * *

Отец встретил меня без особой радости, и это было понятно. Получить звонок от моего отчима он не ожидал, но повод его разочаровал ещё больше. Для него, как круглого отличника когда-то, образование и успеваемость играли важную роль. На протяжении всех четырёх часов в машине, пока мы ехали обратно в город, где я родилась, мы не обронили ни слова. Мне казалось, что всё произошедшее случилось не со мной и что во всём этом – какая-то тотальная несправедливость по отношению ко мне!

Папа поселил меня в гостевой комнате. В то время он жил в большой двухэтажной квартире со своей новой женой и маленькой дочерью. В моей комнате стоял стол, стул и небольшая кровать, то есть всё самое необходимое, чтобы не отвлекаться по пустякам и заниматься только учёбой. Моя спальня для принцессы с кроватью под балдахином и плюшевыми мишками на бархатном диване теперь могла мне только сниться.

Я была наедине с собой, со своими угнетающими мыслями, которые не оставляли меня ни днём, ни ночью. Я корила себя, что не успела исправить оценки к последнему родительскому собранию, после которого меня отправили на «исправительный карантин». К тому же история с моим школьным романом уже изжила себя, и я искренне решила взяться за учёбу и вернуться в хорошистки. Мне надоело самолюбование Сергея, его чрезмерная дерзость и надменное отношение к окружающим. Не то, чтобы я резко поняла, что лучше встречаться с «ботаником», а не с хулиганом, нет. Я всегда отличалась лидерскими качествами и была уверена, что такими же качествами обладал и мой избранник, но это оказалось совсем не так. С меня как будто слетели розовые очки, и я увидела всё в настоящем свете. Та дерзость, которую я поначалу принимала за его лидерство, оказалась обычным хамством, бунтарство, которое делало его круче других, на поверку вышло элементарным нежеланием учиться. Я резко поняла, кто он, как будто повзрослела за считанные дни, произошла полная переоценка ценностей.

Чуть больше двух месяцев я жила в изоляции от большого мира и перешла полностью на домашнее обучение. Разумеется, переезд к отцу – это был не конец света, но понимаю я это сейчас, а тогда мне казалось, что это именно так. К чувству недостатка любви и внимания со стороны мамы и равнодушия отчима прибавилось ощущение того, что и папа совсем не рад моему возвращению в его жизнь. Не потому, что отец меня не любил или сожалел, что я села на его шею. Мой отец всегда искренне любил и любит меня. Я была не готова к очередным изменениям в моей жизни, для ещё неокрепшего подростка всё это было настоящим испытанием, а самое главное – было неизвестно, что дальше. Я желала вернуться в дом к бабушке и дедушке, родителям моей мамы, там я сделала свои первые шаги, и именно в этом доме жили мама и папа после моего рождения. Когда родители работали, я была под присмотром бабушки. В этом моём мире было столько любви и нежности, сколько и требовалось маленькой внучке. Меня баловали, в меру потакали моим детским капризам, умилялись над моими первыми словами, носили на руках, кормили с ложечки и искренне восхищались моей красотой и сообразительностью.

Возможность вернуться в дом у меня была, но там меня бы никто не встретил. Бабушка с дедушкой переехали жить в Испанию, на остров вечной весны посреди атлантического океана. Эта была их мечта – жить под тёплым солнцем среди пальм. Они много путешествовали по миру и давно начали присматривать себе местечко, где проведут свою старость.

Их взгляд упал на Тенерифе, самый большой остров на Канарском архипелаге. Яркий, сочный и колоритный, он встретил их с распростёртыми объятьями. На этой волшебной земле было всё: реликтовые леса, бухты с пляжами из чёрного песка, живописные испанские деревушки, тысячи гектаров банановых плантаций, горные массивы с обрывистыми склонами, богатая разнообразием и местными особенностями канарская кухня и достопримечательности, внесенные в Список культурного наследия ЮНЕСКО. Утром тут можно понежиться на тёплом песчаном пляже, или оседлать волну на кайтсерфинге, а днём – отправиться на самую высокую точку острова, да и вообще всей Испании, к вулкану Тейде, где зимой счастливые испанские дети лепят снеговиков и наперегонки катаются на ледянках. А ещё каждый год, на протяжении недели, тут можно не только увидеть, но и поучаствовать в самом большом карнавале в Европе. Тенерифе полон контрастов, здесь всегда есть чем себя занять, поэтому бабушка с дедушкой знали, что на летних каникулах их шесть внуков не будут скучать.

Освоиться на новом месте им не составило труда. Большая русскоговорящая диаспора и знания английского языка сыграли на руку. За короткое время и без особых затруднений они стали счастливыми обладателями трёхэтажной виллы на юге острова. Уверена, каждый человек хотя бы раз примерял на себя такую картинку: вилла с видом на океан и острова, вокруг – зелёные просторы гольф-полей, инфинити-бассейн, мягкие белые шезлонги под большим солнцезащитным зонтом, столик для завтрака под пальмами и безмятежная жизнь. Чтобы мечта воплотилась в реальность, в течение многих лет они тщательно продумывали и выстраивали бизнес, чтобы он работал без их постоянного присутствия. Благодаря усовершенствованию информационных технологий, с каждым годом вести бизнес дистанционно становится всё легче. Так, шаг за шагом, они построили свою новую реальность, куда пригласили и меня.

Когда закончилась школа, я улетела на Тенерифе с билетом в одну сторону. Дедушка уговорил моих родителей, чтобы я пожила с ними, пока они будут решать, что делать со мной дальше. И вот я опять приехала к дедушке с бабушкой, однако уже с грузом своих первых нерешённых проблем. Но стоило мне попасть в объятия дедушки и прижаться к бабушке, как то, что так тяготило моё неокрепшее сознание, вдруг куда-то испарилось. Проблемы, от которых мне прежде не удавалось уснуть, вдруг оказались и не проблемами вовсе. Новые надежды забрезжили на горизонте, в которых всё было светло и радужно. Под испанским солнцем душа моя немного отогрелась и оттаяла.

За считанные дни я освоилась на новом месте. Чаще всего по утрам мы с бабушкой ходили по магазинам, пытаясь разобраться в названиях разных продуктов и вещей. Это было целое приключение. На деле оказалось, что учить испанский язык в Тюмени и практиковать его здесь – разные вещи. У местных был свой акцент и манера: говорили они быстро и чаще всего проглатывали окончания. Остров был густо заселён британскими иммигрантами, поэтому если у нас не получалось объясниться на испанском, всегда можно было перейти на английский язык. На острове я познакомилась с ребятами, которые, как и я, прилетели сюда на всё лето со своими родителями. С ними я проводила дни напролёт. Днём мы загорали на пляже, учились серфингу, гуляли по городу, прыгали со скал на параплане, естественно, с инструктором. Жизнь кипела, один день переходил в другой, я и не заметила, как прошло два месяца.

Летние каникулы подходили к концу, а вопрос с моим образованием всё ещё оставался не решённым. Мой отчим как легко забрал возможность жить и учиться в Тюмени, так же легко предоставил мне новую, но уже в Англии. Каково было моё удивление, когда я узнала эту новость. Моя самая заветная мечта – сбылась! Кто бы мог подумать, что родители сделают для меня такой подарок. С помощью агентств, мама с отчимом подобрали для меня школу-пансион, которая отвечала их запросам: квалифицированные педагоги, высокие учебные результаты, охраняемая территория школы и большой спектр внеурочных занятий. Такие школы и их система образования не были для меня в новинку. В Англии я была и до этого, училась в языковых школах с девяти лет. Больше того, кроме Англии я училась в подобной летней школе и в Канаде, и даже в Австралии, так что опыт проживания и учёбы за границей у меня был. Но постоянная учёба и жизнь за границей одной, когда тебе всего четырнадцать лет – это шаг намного серьёзнее, чем не видеть родителей по две-три недели.

Спустя несколько дней после ошеломляющей новости мне на почту пришел e-mail от школы. Мое сердце забилось так быстро, что чуть не выпрыгнуло из груди, во рту пересохло и по телу прошлась легкая дрожь. В письме они благодарили нас, что мы остановили наш выбор именно на их школе, приводили статистику и другие доводы, уверяли в правильности нашего решения. Для поступления в школу мне нужно было сделать две вещи: написать сочинение на одну из предоставленных тем и сдать тест, но сперва я хотела посмотреть, что это за школа. Я не стала читать весь текст, он был мне не столь интересен, а перешла сразу по ссылке в конце письма. Это была фотогалерея школы, единственная возможность увидеть, куда я поеду учиться и где буду жить следующие несколько лет. На фотографиях были счастливые, широко улыбающиеся студенты в школьной униформе, они стояли перед старыми английскими домиками, сидели в школьной лаборатории по химии, а также держали в руках кубки за призовые места по разным видам спорта. Я заметила, что в школе были не только международные студенты, но и англичане, как оказалось, администрация школы пыталась держать соотношение местных студентов с иностранными – шестьдесят на сорок процентов. А это значило, что не будет поблажек и придётся учиться наравне с английскими детьми.

Чем больше я думала о новой школе и о моём предстоящем переезде, тем больше осознавала важность результатов этого теста. Я решила действовать, а чтобы сдать тест, наверняка нужна была помощь. На следующий день я с полной решимостью пошла в местный ирландский паб в поисках кого-нибудь, кто бы смог мне помочь с тестом. Чтобы вы понимали, вопросы были на английском языке на знания таких предметов, как математика, биология, моя «любимая» химия и так далее. Разобраться самостоятельно оказалось сложнее, чем я думала. На мою просьбу отозвался пожилой мужчина, который медленно попивал пиво, сидя за пластиковым столом под палящем солнцем.

– Здравствуйте, сэр! Простите, что вас отвлекаю. У меня к вам есть необычная просьба. В руках я держу тест на поступление в школу в Англии. Я очень переживаю, что не наберу достаточное количество баллов. Некоторые термины мне ещё не знакомы. Не могли бы вы мне помочь?

– Здравствуй, дорогая! Ну, во-первых, я поздравлю тебя с поступлением в новую школу! Это всегда волнительно. А во-вторых, я с удовольствием тебе помогу чем смогу. Я полагаю, что ещё не забыл школьную программу, хоть мои дети давно уже закончили учиться.

– О боже! Вы всерьёз? Я думала, это будет гораздо сложнее – найти кого-нибудь, кто будет готов мне помочь. Благодарю вас, сэр. Вы очень любезны.

– Сегодня твой день, милая! И называй меня просто Дэвид! Надеюсь, ты не против, если я допью своё пиво. Сегодня выдался жаркий день.

– А меня зовут Мария. А я, пожалуй, закажу себе колу.

Да, да, вот так я смухлевала с тестом! И, на мою удачу, из предложенных тем для сочинения одна была мне хорошо известна. Вот так, надеясь на лучшее, я отправила два файла обратно, на адрес моей новой школы.

Меня ожидал переезд в другую страну и учёба в английской школе. Я твёрдо решила, что сделаю всё, чтобы хорошо учиться и окончить эту школу с аттестатом, который будет лучшим среди моих одноклассников.

Глава 4

Клетчатая юбка

В аэропорту Лондона меня встретил представитель школы, с табличкой «Welcome, Maria Korotaeva». Около него уже стояли ребята, на первый взгляд моего возраста и по ходу тоже прилетевшие из других стран. Весь путь до школы мы рассказывали о себе, делали догадки, сколько ещё новеньких приедет в этом году, и переживали, понравится ли нам новая школа, так как никто из нас не был на дне открытых дверей.

Когда думаешь об образовании в Великобритании, представляешь себе чаще всего частные школы-пансионы. Такое образования бесспорно является феноменом в мировой культуре и важной составляющей знаменитого английского обучения. Многими россиянами школа-пансион воспринимается как «кадетское училище», а то и вовсе ассоциируется с «благородными девицами», всё это несет явную отрицательную окраску. В реальной жизни частные школы в Англии отлично совмещают в себе многолетние традиции и современные тенденции обучения. Помимо школьных предметов, большое внимание уделяется спорту и искусству, это всё органично объединено в единую программу воспитания и образования детей.

Школа, в которую я держала путь, располагалась за пределами больших городов. Мои родители считали, что отдалённость от городской суеты и остальных соблазнов позволит обеспечить мне спокойную и безопасную атмосферу для обучения и проживания. Они выбрали старинный городок Стоунхаус, в графстве Глостершир, который расположен в самом сердце Англии. Здесь мне предстояло пройти обучение в Wycliffe College. Кампус колледжа занимает огромную территорию в 52 акра, что составляет 21 гектар земли. Здесь компактно разместилась вся необходимая инфраструктура школы. Помимо учебных и жилых корпусов тут есть: поля для крикета, футбола, корты для тенниса и сквоша, большой спортивный холл, художественные студии, мастерские, школьный театр, библиотека и столовая. В Англии очень трепетно относятся ко всему, что связано с историей островного государства, бережно хранят и берегут все исторические объекты. Уиклиф колледж (Wycliffe College) был построен в 1882 году английским философом и реформатором Джоном Уиклифом (John Wycliffe). Когда я впервые увидела своими глазами эту огромную территорию, я влюбилась, тут всё было идеально!

Меня разместили в старинном домике, где проживало двадцать девочек разных возрастов. В каждой комнате было по два человека. А в пристройке к дому жила воспитательница со своей семьей. Так как мы с соседкой по комнате приехали первые, она любезна показала нам дом и ознакомила с правилами нашего кампуса. Воспитательница отвечала за нашу безопасность, когда мы находились в доме, она же проводила утренние и вечерние собрания, где рассказывала, что стоит на повестке дня. Она готова была помочь со всеми возможными недугами или просто посидеть с ученицами за чашечкой чая. Это была милая леди, чуть старше пятидесяти лет, с достаточно сильным шотландским акцентом, из-за этого мне приходилось переспрашивать её по несколько раз. Сразу после осмотра дома она спросила нас, будем ли мы ходить в школьную церковь или предпочтем сидеть в это время в библиотеке. Моя мама, ещё до приезда в школу, проинформировала меня, что каждое утро в этой школе было заведено ходить в церковь, поэтому я не была удивлена вопросом воспитательницы. Она пояснила, что капеллан нашей школьной часовни руководит духовным здоровьем учеников, сотрудников и их семей, согласно христианскому учению. Он учит любви и дружбе, рассказывает, как важно быть социально и экологически ответственным человеком, помогает справиться со стрессом, который так или иначе испытывает каждый учащийся перед экзаменами. Даже приводит спикеров, которые являются яркими, харизматичными и сильными личностями по жизни. Она уверила нас, что его речи весьма познавательные и никто нас не просит изменить своё вероисповедание.

На территории школы проживала примерно половина учащихся Уиклифа. Остальная часть приезжала утром на школьных микроавтобусах и уезжала домой к родителям после уроков. Домики для учеников были разбросаны по всей территории, причём девочки и мальчики жили в разных корпусах.

Вечером того же дня нам выдали школьную униформу для средних классов: красная клетчатая юбка, чёрный пуловер, белая рубашка и чёрные туфли-балетки. Со стороны это смотрелось красиво – девочки в клетчатых юбочках в складку, пуловерах с логотипом, аккуратных туфельках, но на практике эта одежда не пришлась мне по вкусу. Юбка была тяжёлой и длинной, пуловер – бесформенным, как чёрный мешок, балетки… К балеткам особых нареканий не было, если не считать того, что ходить в них мы должны были и летом, и зимой. Возможность избежать униформы была только у старост старшей школы, их в Англии ещё называют префекты. Учеников, обладающих лидерскими качествами и воплощающих в себе лучшие качества ученика, администрация школы может выбрать в старосты. Они получают возможность контролировать других учащихся на уроках и за пределами их. Вне аудитории они организовывают сами или помогают школьному составу с мероприятиями, играми и кружками. В их полномочия также входит контролировать общественные работы на территории комплекса и наблюдать за организацией и жизнью студентов. Этот нюанс стал для меня хорошей мотивацией. В свой план «Лучшая ученица года» я внесла небольшую поправку и решила на первых же каникулах укоротить школьную юбку. Учителя проверяли длину юбки от колена, если замечали, что она выглядит сильно короткой.

После сдачи ещё одного теста для новоприбывших нас распределили на две группы: по знанию языка и предметов. Передо мной стояла задача: за один год подготовиться и сдать государственные экзамены для получения свидетельства об общем среднем образовании – GCSE (General Certificate of Secondary Education). С этими результатами я буду допущена на двухгодичный курс A-levels, для сдачи экзаменов для поступления в желаемый вуз. На мой взгляд, в России образование во многих аспектах лучше. К примеру, наши ученики проходят все предметы до одиннадцатого класса, тогда как зарубежные сверстники выбирают от трёх до пяти предметов и учат только их в старших классах. В Англии вы сможете встретить человека, который не будет знать, где находится Россия, или который в жизни не читал классическую литературу.

Первые месяцы всем новичкам тяжело, и мы поддерживали друг друга как могли. Приходилось осваивать предметы, быстро запоминать новые слова, вникать в тонкости устоев и менталитета. Первые месяцы я так уставала за день, что засыпала за секунды. Мне было тяжело находиться вдали от своей семьи, и это угнетало. Мы общались с мамой и отчимом по скайпу, говорили по телефону, но эти общения не могли заменить личного присутствия.

Девочки, с которыми я жила, помогли мне влиться в коллектив, и если была свободная минутка, мы с ними любили поболтать и посплетничать в школьном кафе. Ведь девочки, из каких бы стран они ни были родом, – прежде всего девочки. Было у нас и ещё одно развлечение. По пятницам, в большой гостиной нашего домика, мы устраивали вечерний просмотр фильмов. Готовились мы к таким вечерам с особой тщательностью и заранее покупали попкорн, конфеты, печенье, соки, усаживались в тёплых пижамах на диваны и кресла и под просмотр фильма плели друг другу косички, красили ногти и сопереживали героям мелодрам. Иногда, если по каким-то причинам мы не успевали купить сладости, мы делали тосты с маслом, посыпали их сверху сахаром и запивали всё это молоком. Это было так вкусно, что я до сих пор помню это сладостное ощущение, правда, с тех пор подобный десерт храню лишь в своих воспоминаниях. Вкусы с годами меняются, и тост с маслом, посыпанный сахаром, уже не выглядит для меня чем-то нереально вкусным. Ученики, которые были родом из Англии, на выходные старались уехать домой к родителям. В такие дни наша компания заметно редела, но это не мешало нам весело проводить выходные.

Глава 5

Кролик под маской тигра

К концу первого триместра я успела познакомиться со многими учащимися колледжа. В тот период все пытались обзавестись новыми друзьями. Однажды на перемене ко мне подошёл парень с курса старше.

– Привет, Мария! Как дела?

– Привет! Всё нормально!

– Слушай, Мария, тут дело такое. Один мой друг, из нашего мужского домика, спрашивал о тебе!

– А что спрашивал? С какой целью?

– Я не уверен, но мне кажется, ты ему нравишься! Ну, он скромничает и стесняется сам подойти, попросил меня!

– А кто этот твой стеснительный друг, имя же есть у него?

– Да вон он стоит, с парнями разговаривает. Высокий такой брюнет.

Я оглянулась посмотреть на высокого брюнета. Это был парень, о котором говорили все девочки. Он действительно был очень высоким, гораздо выше всех своих сверстников, хорош собой, с какими-то нереально большими глазами под густыми чёрными ресницами. А ещё он был сыном какого-то арабского шейха, по крайней мере, так все говорили.

Я разрешила передать номер своего телефона этому стесняшке.

Мой новый арабский поклонник не заставил себя ждать, и в тот же день я получила сообщение: «А ты веришь в любовь с сорок восьмого взгляда? А то я так долго сижу за тобой в церкви, и всё никак не мог осмелиться познакомиться с тобой».

Ну что тут скажешь на такое смс? Каждой девушке приятно получать знаки внимания, особенно когда ты этого вовсе не ожидаешь. Я написала ему, что это очень мило и что я его не замечала раньше в школе. Мы договорились встретиться на следующий день в школьном кафе, куда я часто заходила с одноклассницами.

Прозвучал звонок, это означало, что четвертый урок закончен и начался обеденный перерыв. Я шла в сторону спортивного зала, сжимая в руках фолдеры с последних уроков. (Во многих европейских учебных заведениях в классах выдают задания и распечатки на А4, которые потом прикрепляются в эти папки. А также все записи ведутся тоже на листах А4.) У меня не было ожиданий от первой встречи, я просто хотела познакомиться с этим мальчиком, поэтому дрожь в коленках и внутреннее волнение меня не настигли.

После этой встречи началась наша нескончаемая смс-переписка. Сколько в этой переписке было тёплых и нежных слов, пусть навсегда останется тайной для всех! Мой новый друг писал мне, что я красивая, умная и интеллигентная девушка, а он даже и не подозревал, что в девушке может быть столько шарма и обаяния, и ещё о том, что я… не типичная русская. Когда я спросила, что в его понимании «не типичная русская», то он так и не смог толком ответить, впрочем, меня тогда это и не волновало. Особенная я в его глазах, ну и прекрасно! От неопытности все его слова казались мне искренними и открытыми. Своим подругам о нашей с ним переписке я не стала рассказывать. Дело в том, что об этом парне между собой шушукались все девчонки – сын шейха, богатый, красивый, элегантный. Настоящий подарок судьбы для каждой девушки. Кто бы мог подумать, что в этом возрасте подростки уже могут так рассуждать! Поэтому во избежание пересудов и женской зависти я решила сохранить наше с ним общение в тайне.

Однажды на выходных он пригласил меня в кино. Я с радостью согласилась, потому что это был наш первый совместный выход в свет. Первый триместр в колледже был очень тяжёлым, и мне редко удавалось выйти из кампуса, поэтому я была в предвкушении не только от свидания с ним, но и от похода в кино. Каково же было моё удивление, когда я узнала, что на нашем первом свидании за пределами стен колледжа нас… будет трое! Спешу пояснить ситуацию. Трое – это я, он и его охранник. Я совсем не ожидала такого поворота событий и чуть растерялась, когда увидела телохранителя, но быстро пришла в себя. Что это было? Позёрство? Зачем ему охрана в маленьком городке, где всё спокойно и кроме пастухов с овцами никого нет?

В кино мы поехали на такси. Это, разумеется, ничего нового для меня не представляло: такси – оно и в Англии такси. Просто от нашего колледжа до ближайшего города мы, студенты, обычно ездили на поезде. Такси в Англии – удовольствие не из дешёвых, поэтому переезжать из одного города в другой все предпочитают железной дорогой, а уж студенты и подавно.

И вот мы едем в ближайший город, где есть кинотеатр. На переднем сидении – водитель и телохранитель, а на заднем – мы двое. В кино мы расселись так: я, справа от меня – мой друг, а рядом с ним – охранник. Тогда только вышел на экраны фильм «Сумерки».

После похода в кино наши смс-переписки продолжились уже с новой силой, но виделись мы редко, у нас было разное расписание уроков.

Я не хотела уделять излишне большого внимания нашим взаимоотношениям, чтобы не допустить прежней ошибки, когда из-за общения с парнем я забросила учёбу. Хотя, конечно же, мой новый друг мне нравился. Он был всегда весёлым и жизнерадостным, тем человеком, с которым легко. Казалось, что он никогда и ни по какому поводу не переживает, и не потому, что у него безбедное будущее, а потому, что он просто умел радоваться жизни и находить во всём что-то хорошее. Рядом с ним, на наших редких встречах, я забывала о тягостях учёбы и заражалась его оптимизмом. Несмотря на напряжённый учебный график у меня всё получалось, казалось, что силы даже не удвоилось, а утроилось. Я хорошо училась, всё успевала, а впереди ждали длинные новогодние каникулы на Тенерифе!

Тревожные слёзы в подушку остались в прошлом, в моём сердце жила влюблённость. Приближалось католическое Рождество, всё вокруг было украшено яркими праздничными игрушками, гирляндами и ёлочками. Казалось, я стояла на пороге какой-то сказки, в которой всё будет красиво, волшебно, искренне и ярко!

Перед самыми каникулами, до того, как мы разъедемся по домам, он сделал мне шикарный подарок – сумку от именитого бренда. Это было очень неожиданно и необычайно приятно! Я поверить не могла, что мне на Рождество школьный друг сделает такой сюрприз. Знаете, бывают такие дни, когда всё так хорошо складывается, что ты стоишь и не можешь поверить, что всё это случилось с тобой!

И вот мы разъехались по домам. Буквально на следующий день после прилёта я получила от него несколько фото, на которых он был… с настоящими тиграми. Один тигр сидел на машине, а второй разлёгся рядом. Я не знала, как мне реагировать на такие снимки. Что может быть очаровательного в том, чтобы держать тигров вместо домашних животных у себя дома?! Я не люблю цирки и зоопарки, всё, что заставляет животных быть не в своей среде без весомых причин. Однако говорить это я ему не стала. Я находилась в окружении своих родных людей, в доме, куда переехали мои бабушка и дедушка. Рядом со мной была мама и мой младший брат. Мама ждала рождения своего третьего ребёнка. В скором времени у меня должна была родиться – моя младшая сестрёнка!

В доме уже стояла наряженная ёлка, двор был украшен яркими светящимися гирляндами, оставалось лишь докупить что-то из продуктов для предстоящих праздников и упаковать оставшиеся новогодние подарки друг для друга. В ответ на фотографии с тиграми я выслала своему другу фото коробок с подарками, которые приготовила для каждого члена семьи: отдельная коробочка с бантом для дедушки, отдельная – для бабушки, для мамы, для отчима, для младшего братика и даже… маленькая коробочка для ещё не рождённой сестрички, где лежал плюшевый мишка и пустышка розового цвета.

Утром 29 декабря мы все ждали моего отчима, который должен был прилететь в Испанию. Этим же утром мы с мамой собиралась поехать на рынок за фруктами, но не успели мы сесть в машину, как раздался телефонный звонок из Тюмени. Звонил наш садовник и сказал, что группа вооружённых людей в масках ворвалась в дом, они похитили ценные вещи и забрали важные документы. Всё это случилось в ночь с 28 на 29 декабря. Но как оказалось, это были ещё не самые плохие новости!

Этой же ночью бандиты, свершившие грабёж, похитили моего отчима и увезли его, на его же машине, в неизвестном направлении.

Вся наша новогодняя сказка, раскрашенная самыми радужными надеждами и яркими огнями, вдруг превратилась в фильм ужасов наяву! В доме не унимался телефон. Это были бесконечные звонки в Тюмень и из Тюмени, с тем, чтобы разобраться в произошедшей трагедии и узнать все подробности. Это были звонки в скорую помощь, потому что требовался врач для моей беременной мамы. Забегая вперёд, скажу, что ушёл не один год, прежде чем я смогла хоть как-то вспомнить без содрогания этот трагический день, а тогда, под страхом за маму и за всю ситуацию в целом, находясь в состоянии абсолютного шока, первое, что я сделала – это написала своему другу о том, что произошло. Мне как никогда была нужна его поддержка. В ожидании ответа от него я надела браслет, который он когда-то снял со своей руки и надел на мою. Это не было какое-то дорогое изделие от именитого бренда, нет, обычный браслет, который любят носить молодые люди – плетёные косички из верёвочек, но главное было не в том, какой это браслет, а в том, что для меня это был символ нашей тёплой дружбы. Долго я ждала сообщения от него, которое считала той спасательной соломинкой, нужной мне сейчас, как никогда прежде!

Ответ пришёл.

– Привет, Мария! Я должен тебе кое-что сказать… Моя мама узнала о нас. Я не рассказывал ей о тебе, но пришёл счёт из магазина Louis Vuitton, в котором было указано, что я приобрел две женские сумки. Одну я подарил маме, а вторую – купил тебе. Мне пришлось ей всё рассказать.

– Привет! О чём ты? Какие сумки? Ты что, не читал моего сообщения?!

– Читал, но не знал, что тебе на это ответить.

– В смысле – не знал, что ответить? Да хоть что-нибудь! Мне так плохо, что я не могу даже дышать!

– Моя мама настояла, чтобы я прекратил с тобой общение, потому что ты русская. А когда ты написала, что похитили твоего отчима, я понял, что мама была права!

– Я ничего не понимаю! Что происходит? При чём здесь тот факт, что я родом из России? Это же нелепость, которую и придумать нельзя! Объясни мне, пожалуйста, в чём дело?!

– Мария! В Англию я больше не вернусь. Меня перевели в швейцарский колледж, и после рождественских каникул я продолжу своё обучение уже там. Пока.

Глава 6

Талый снег

Всё, что случилось в тот год на новогодних каникулах и после них, хотелось бы забыть, как страшный сон, но, к сожалению, это невозможно! Всё, что произошло тогда, было не сном, а реальностью, в которую трудно поверить!

Наша память очень избирательна и старается сохранить в своих закромах всё хорошее, но есть такие воспоминания, которые не забываются, а просто уходят в сумеречную зону, из которой периодически возвращаются.

Трагедия с моим отчимом случилась в ночь с 28 на 29 декабря 2008 года. 29 декабря утром он должен был вылететь к нам в Испанию, но этому было не суждено случиться.

Разумеется, все мы были полны надежды, что Дима жив, но как и где получить информацию о его местонахождении, никто из нас не знал.

Праздничная атмосфера улетучилась мгновенно. В доме поселился мрак, какая-то зловещая тишина и тревога. На фоне всего этого новогодняя ёлка выглядела как-то нелепо, а все подарки, которые мы приготовили друг для друга, так и остались не распакованными.

Дмитрий Клованич, мой отчим, был успешным предпринимателем. В свои тридцать три года он уже многого сумел достичь в бизнесе. Он обладал удивительными способностями, например, мог в уме перемножить пятизначные числа. Его умение быстро и чётко формулировать идеи бизнеса и воплощать их в жизнь привлекло к нему внимание преступной группировки, целью которой были разбой и грабежи. В 2008 году, буквально в течение трёх месяцев, под прицел такой группировки попало несколько успешных тюменских предпринимателей, которых убили ради наживы. Как потом стало известно, местный сотрудник ФСБ, вместе со своими сослуживцами-сообщниками, воспользовавшись служебным оружием, отправились поздно вечером в наш дом. Кроме оружия они имели при себе маски, скотч и перчатки. Изначально они подъехали на машине, которая сразу же уехала. Глава банды отправил одного из рэкетиров на разведку. После его возвращения преступники решили зайти через пристройку, в которой жил садовник. Главарь постучал в дверь пристройки, и как только работник открыл, его ударили в лицо рукояткой пистолета, затем мужчина получил ещё несколько ударов от налётчиков. После этого нашего садовника связали скотчем и оставили на полу в пристройке.

В самом доме, кроме Димы, никого не было. Преступники были в курсе, что вся семья улетела в Испанию, куда утром следующего дня должен был вылететь и мой отчим. Они без проблем пробрались в спальню на третий этаж, изучив заранее планировку дома, накинулись на спящего хозяина, так же связали скотчем, посадили в его же машину и отвезли в лес.

Преступников в чинах в первую очередь интересовали ценные бумаги, но они не побрезговали также прихватить с собой ювелирные украшения, ноутбук и охотничье ружьё из сейфа. Среди похищенного были и дорогие именные часы моей мамы. Именно по этим часам, спустя целых десять лет, дело раскрыли и мы смогли узнать все подробности.

Тогда, в начале 2009 года, не имея практически никакой информации, мы все верили, что похищение Дмитрия не приведёт к его смерти. Среди осколков надежды был и тот факт, что преступникам наверняка известно, что у Дмитрия был маленький сын, а его жена, моя мама, беременна третьим ребёнком.

Мама подала в розыск, и по всей Тюмени были развешаны объявления о без вести пропавшем Дмитрии Клованиче. Было заведено уголовное дело.

Когда снег начал таять, охотник с собакой нашёл останки моего отчима. Роковое место находилось в восьми минутах езды от нашего дома в небольшой роще. После опознания следствие выяснило, что Диму убили выстрелом в голову из того самого охотничьего ружья. Убит собственным оружием…

Как я уже говорила, спустя десять лет, в Москве, местный следователь обратит внимание на часы жены подозреваемого и решит проверить их по базе данных. Описывали имущество служащего ФСБ, который проходил фигурантом уголовного дела. Каково же было удивление, когда выяснилось, что этот подозреваемый был связан с целой серией криминальных дел в Тюмени.

После опознания тела отчима эксперты-криминалисты два месяца собирали его череп по кусочкам. За годы, пока длилось следствие, родилась и выросла моя младшая сестра, которой не суждено было увидеть своего папу. И мой брат, который с трудом может вспомнить отца. Время в итоге всё поставило на свои места, в прямом и переносном смысле, потому что именно часы раскрыли правду!

Случайности неслучайны!

Глава 7

Буллинг

Прямо сейчас переносимся с вами обратно в Англию, куда я вернулась после моих новогодних испанских каникул. Трагедия с похищением моего отчима стала, к сожалению, не единственной в моей жизни в тот период. Вернувшись в колледж, я попала под буллинг со стороны своих сокурсников. Слово «буллинг» происходит от английского слова «bully» и в переводе означает – задирать, агрессивно преследовать, травить. Именно так и стали со мной поступать девочки из колледжа, после того, как узнали, что из-за меня сына шейха увезли в Швейцарию, но этот последний факт теперь волновал меня как раз меньше всего. Мысли были заняты беременной мамой и отчимом. Мы не знали, жив он или мёртв. А может, его пытают или он потерял память и где-то скитается. А тут – меня пытаются задеть тем, что какой-то парень перешёл в другую школу.

Злобные шутки в мой адрес и сплетни за моей спиной довили меня до скрытой истерики.

Я не знала, как справиться с собственной злостью на всё происходящее, и от этого довела себя до нервного истощения, появилась булимия. Я вызывала у себя рвоту после каждого приёма пищи, но и этого мне показалось мало. Каждый день, после занятий, я делала уроки, затем шла в спортивный зал, где до изнеможения бегала на дорожке до тех пор, пока буквально не валилась с ног. Вся мокрая, обессилившая, с синими кругами на бледном лице я возвращалась к себе в комнату. Мне казалось, что таким образом я как-то могла выплеснуть весь этот негатив, обрушившийся на меня, что так я запутаю свои мысли о трагедии с отчимом, о предательстве сына шейха, который оставил меня наедине со своим горем. Но на самом деле становилось только хуже. Мысли действительно запутывались, но в этих дебрях путалось и моё сознание. Я и до этого была стройной, а после всех экзекуций над собой за полтора месяца похудела на десять килограммов и стала похожа на тень. Атмосфера в школе для меня была и без того душной и ежедневно продолжала сгущаться.

В это время была популярна песня рэпера Kanye West «Gold Digger». В переводе это название означает «золотодобытчик», но в контексте песни речь шла о девушке, мечтающей выйти замуж за миллионера. Девочки из колледжа стали меня так обзывать – «Голддиггерша». Если бы они только знали, что за трагедия произошла в моей семье и как на самом деле показал себя этот кролик в тигровой шкуре!

И опять же случайности не случайны! Непонятно, что в итоге могло бы произойти со мной, если бы однажды в туалете девочка из моей группы не увидела, что я вызываю у себя рвоту. Об этом она рассказала учителю, и меня срочно направили в медицинский центр, а затем – к школьному психологу. Администрация колледжа, по моей просьбе, не стала рассказывать моей семье о том, что со мной случилось, проблему попытались решить сами на месте.

Отныне я посещала психолога три раза в неделю, и по его рекомендации меня перевели в кампус для старшеклассников, чтобы поменять мою среду. Плюс к этому каждую неделю в медицинском центре проверяли моё физическое состояние. Я переехала в другой домик, у меня была отдельная комната. На больших переменах или когда у меня не было уроков, я приходила в свою комнату и ложилась спать. Это был второй этап отрицания реальности: «вот сейчас я усну, а как проснусь – всё будет как прежде». Всё это случилось со мной в пятнадцать лет, то есть в самом эмоционально нестабильном возрасте. Моя острая реакция на мнения сверстников, на произошедшее в семье сделала своё дело. В этом возрасте сложно адекватно реагировать на критические ситуации. По неокрепшей психике бьют любые исключения из социальных групп. То, что я делала тогда с собой, – это был мой способ борьбы со стрессом.

К концу учебного года я победила булимию и практически остановила буллинг. А еще я стала мудрее, поскольку «что нас не убивает, делает нас сильней».

Последующие два года пролетели мимо меня, как супергерой Флэш из «Марвел». Я выбрала профилирующими предметами испанский и русский языки, психологию и бизнес. А ещё… стала старостой класса и домика, где жили шестьдесят восемь студентов. Чем очень была горда – что, несмотря на буллинг, новую школу и потерю отчима, я стала лучшей версией себя. Бесспорно, было приятно видеть девочек, которые ещё совсем недавно меня обзывали. Я не могу сказать, что я злоупотребляла своим новым статусом, но они ещё долго сидели на дополнительных занятиях или убирали мусор на территории школы. Просто их персоны были под моим особым наблюдениям. Who is the boss now?

Дорога в университет для меня была открыта!

Глава 8

Дикий Запад

Первый раз я попала в университет UWE – University of the West of England, когда ещё училась в колледже. В Великобритании для будущих студентов принято устраивать конференции, на которых представлены сразу все университеты страны. Абитуриентов снабжают необходимой информацией по университетским профилям. После такой конференции я подала документы в университет в Бристоле и ещё в два университета – в Манчестере и Ливерпуле. После недолгих раздумий я выбрала университет UWE. Помимо того, что это был новый и современный университет, а сам город являлся динамичным и ярким, в нём почти четверть населения составляли студенты и аспиранты.

Самое краткое описание Бристоля, которое только может быть, звучит так: город-андеграунд художников, «зелёная столица» Англии и излюбленная точка вегетарианцев, лучшее место чтобы жить до двадцати пяти лет. В ДНК Бристоля заложен творческий дух и непочтительная независимость, поэтому неудивительно, что он произвел таких артистов, как Бэнкси, Расселл Ховард, музыкальные группы «Massive Attack» и «Portishead», и многих других. Тут есть всё и на любой вкус: вы сможете найти кварталы в георгианском стиле с историческими гаванями, богемные улицы с модными и атмосферными заведениями – этот самобытный и энергичный город производит фурор. Многие стены города разрисованы граффити, в том числе – того самого знаменитого уличного художника Бэнкси, чью картину «Девочка с воздушным шаром» продали больше чем за миллион фунтов на аукционе Sotheby’s в Лондоне, и которая после продажи самоуничтожилась с помощью спрятанного в раме шредера.

После всех кампусов и общежитий, я очень хотела своё пространство, поэтому активно занималась поиском квартиры. Первые три недели в этом городе я провела в отеле. Я не стала заранее присматривать квартиру, потому что хотела лично узнать город и понять, какие районы – наиболее подходящие для меня. Задача была не из лёгких. Я посмотрела много квартир, некоторые из них оказались действительно неплохими, но далеко не все владельцы разрешали сдавать свои апартаменты студентам, или просили предоплату сразу за три месяца вперёд, а ещё хуже – некоторые требовали письмо от гаранта (поручитель чаще всего – гражданин этой страны). Так что поиски жилья могли затянуться на неопределённый срок, но мне повезло. Риелтор нашёл именно то, что я искала, и хозяйка квартиры согласилась заключить контракт.

Отныне у меня появилась просторная двухкомнатная квартира с видом на реку. В доме, в котором я жила, находился музей, а прямо около дома был пришвартован самый длинный пассажирский корабль в мире в период с 1845 по 1854 год. Старое здание было переделано в современный квартирный комплекс в стиле хай-тек. Этот аскетичный дизайн с крупными цельными формами, где везде прослеживается внедрение сплава и стекла, суперсовременных систем и технологий, как нельзя более подходил такой девушке, как я.

Хозяйка квартиры жила этажом выше и объяснила мне, как снимать показания счётчиков, как платить за телевизионную лицензию и многое другое. Про то, что перед тем, как подключить телевизор, нужно оплатить лицензию, я услышала впервые в жизни. Причём если в доме, например, три телевизора, то оплачивать лицензию нужно за каждый в отдельности! Иначе придёт штраф в тысячу фунтов за каждый. Арифметика простая! Я по-настоящему прочувствовала все «прелести» жизни одной, это были мои первые «бейби-степс» в свою взрослую, самостоятельную жизнь.

Новая квартира была светлой и просторной. Серые стены комнаты в колледже на меня давили, несмотря на то, что клаустрофобии у меня никогда не было. А моя новая двухкомнатная квартира была солнечной, с окнами в пол и с большой ванной! Но что меня больше всего подкупило – так это вид из окна. По обеим сторонам реки Эйвон были пришвартованы различные катера, плавучие дома, морские суда, парусники и яхты. Мне всё нравилось, но дорога в одну сторону занимала целый час. Сначала требовалось на маленькой лодочке, за два фунта, добраться на противоположную сторону реки, после – дойти до автобусной остановки и ещё полчаса ехать до университета.

В таком молодёжном, ярком и колоритном городе я снова разрешила себе быть собой. Это был мой первый год взрослой свободной жизни без школьных правил и установок, «как ходить и как дышать». Моё посвящение в студенты началось с Fresher’s week. Это самая сумасшедшая и долгожданная неделя для первокурсников. Шанс подружиться, выпустить пар и узнать больше о своем курсе, кампусе и клубах. Для одних эта неделя является волнующей и давно назревшей, а для других – странной и суетной. Неделя первокурсников разработана, чтобы помочь студентам в каждой сфере, так что гедонисты могут расправить крылья и посетить запоминающиеся вечеринки до фактического начала лекций, а более спокойные люди могут встретиться со своими соседями по квартире, пройтись по городу, осмотреть библиотеку и присоединиться к некоторым университетским обществам. Тысячи студентов организуют целый ряд мероприятий, которые помогают им найти новых друзей, привыкнуть к новому образу жизни. Ночные клубы приглашают в это время лучших диджеев, пабы и бары делают самые низкие цены на алкоголь. Именно на этой неделе, как в лучших голливудских фильмах, можно увидеть под утро девушек, возвращающихся домой босиком с туфлями в руках.

Студенческая жизнь поглотила меня своей динамикой с головой. Я училась на кафедре «Бизнес и HR-менеджмент». Учиться приходилось от зари до зари в прямом смысле. Студентов за научной литературой можно было увидеть везде – развалившихся на траве под деревьями, в студенческих кафешках и даже сидящих на полу между аудиториями, но главным пристанищем была библиотека. Не знаю, как в других университетах, но в нашем она была оборудована самыми современными информационными технологиями, а лаундж-зоны были не только удобными, но и стильными. Вероятно, по задумке дизайнеров, библиотека должна была стать тем местом, откуда студентам не захочется уходить, и если такая задумка была, то у них всё получилось. Библиотека действительно стала для нас местом, где мы не только ночи напролёт могли сидеть, выполняя групповые работы, но и просто встречались с друзьями.

Бакалавриат в университетах Англии длится три года. Первый год учёбы дался мне сравнительно легко, но второй и третий курсы оказались намного тяжелее.

В университете у меня появилось много друзей. В нашей многонациональной студенческой компании собрались и азиаты, и индусы, и афроамериканцы, и англичане, и, конечно же, русские. Стереотипы по национальному признаку были полностью стёрты! Мы уважали культуру и обычаи друг друга. Но всё же лучшей подругой для меня стала Лена из России. Мы учились на параллельных курсах и жили недалеко друг от друга. Ночами мы с Леной вместе писали курсовые работы, а под утро шли в спортивный зал, который был открыт без выходных и перерыва. Делали мы это, чтобы сбросить энергию и после зала поспать хоть пару часов. У студентов нет понятия день-ночь, всё перемешивается.

Глава 9

No money – no honey!

Студенческая жизнь – это начало начал, где на первом плане стоит твоя будущая карьера и ты целиком и полностью отдаёшься учёбе, а с другой стороны – захватывающие дух, уморительные и смешные истории, из которых состоит твоя повседневность. На втором курсе я переехала в новую квартиру, поближе к подруге Лене и к центру. Из-за смены локации у меня появилось больше времени, а значит – и больше возможностей. Отныне я жила в центре города, где жизнь кипела и бурлила. Кафе, магазины, рестораны, друзья – всё рядом!

В Англии есть такая традиция – вечером в пятницу подружки собираются всей компанией у кого-то из девочек дома. Берут с собой одежду, туфли, косметику, накладные волосы, искусственные ресницы и бутылку вина. Под громкую музыку около всех возможных зеркальных отражений начинается полное преображение. Со смехом и танцами идёт подготовка к бурной студенческой ночи. Make-up в лучших традициях того времени с наклеенными ресницами, причёска с накладными длинными прядями волос, откровенные коктейльные платья, на которые сейчас без слёз не взглянешь, и туфли на высоких каблуках. Если добавить к этому хорошее настроение, которое придавала нотка вина, то можно себе представить, какой это был вечер! Деньги на вечеринки, шоппинг и развлечения уходили как вода сквозь пальцы. Возможности получить студенческий кредит у меня не было, такая система доступна только коренному населению и жителям Евросоюза. Я не была дочкой отца из списка Forbes и у меня не имелось магической золотой карточки, и моему балансу в банке рано или поздно грозило банкротство.

Однажды утром я вдруг осознала, что у меня неоплаченные счета за коммунальные услуги и пустой холодильник. Деньги, предназначенные на всё перечисленное, ушли на новые сумки, платья и тусовки. В этой бурной жизни, когда всё прекрасно и легко, в какой-то момент я потеряла ценность того, что имела, и вышла за рамки дозволенного бюджета. Все счета за моё обучение оплачивал дедушка, плюс к этому он присылал деньги на личные расходы. Я не осознала момента, когда потеряла ценность того, что у меня было и что мне дала моя семья. Я думала, как озвучить дедушке, что у меня не просто не оплачены счета, а появились даже задолженности.

Собравшись с силами, я всё же позвонила в Испанию дедушке. И услышала в ответ:

– Учись финансовой грамотности. Все дальнейшие расходы, за исключением квартплаты и обучения, теперь лежат на тебе!

Мир на минуточку рухнул, но я быстро пришла в чувство и в тот же вечер начала искать работу.

Студенты, которые ещё не познали всю прелесть труда, могут рассчитывать только на работу в баре, ресторане, или помощником в магазине. Платили за это от трёх до пяти фунтов в час. По студенческой визе мне было разрешено работать только двадцать часов в неделю, то есть максимум, что я могла получить за неделю – это сто фунтов. Этих денег мне бы хватило только на оплату самых базовых расходов. У меня появилось желание не просто найти работу, а – хорошо оплачиваемое место. Как будто эти мои мысли кто-то услышал, и мне пришло сообщение от знакомой, которая работала менеджером в лучшем ночном клубе Бристоля. Она предложила мне стать её ассистентом по коммуникации с VIP-клиентами. В мои обязанности входило заказывать определённые марки шампанского, если их не было в наличии, контролировать работу официантов, чтобы гости клуба были довольны. Первое время у меня было странное ощущение, потому что прежде я была на месте тех клиентов, которых теперь сама обслуживала…

Клуб «Java» находился на центральной улице, где располагались почти все рестораны и бары города. Постоянными гостями клуба были молодые люди, зачастую – футболисты на пике своей футбольной карьеры и начинающие успешные бизнесмены.

Я работала три дня в неделю, в четверг, пятницу и субботу, с восьми вечера до четырёх утра. Встречала гостей, уточняла заранее список всех посетителей, делала предзаказ на лёгкий ужин. Официальная заработная плата за вечер составляла десять фунтов в час, а с учётом чаевых за выходные я могла получить в среднем в пять раз больше. Со временем я создала свою клиентскую базу. Работа в ночном клубе меня заземлила. Попадались и такие гости, которые с пренебрежением говорили с официантами и другим обслуживающим персоналом. Я и до работы в ночном клубе всегда общалась вежливо с персоналом, но когда сама стала администратором, научилась мягко ставить на место зазнавшихся клиентов. Гостей, которые грубо относились к любому члену моей команды, я заносила в Black list (чёрный список лиц, которые по каким-то причинам не могли больше посещать заведение).

Это была не первая моя работа, вернее, так: мне приходилось подрабатывать на летних каникулах в Испании, но эта подработка ничего общего с настоящей взрослой работой не имела.

Я смогла доказать и самой себе и семье, что могу учиться, работать и не просто работать, а зарабатывать хорошие деньги.

Совмещать учёбу и работу было непросто. В пятницу, например, я возвращалась домой ближе к пяти часам утра, а в девять уже сидела на первой лекции. К экзаменам и зачётам тоже порой приходилось готовиться до утра, так что для полноценного сна времени практически не оставалось. Я сказала дедушке, что утроилась на работу, но где конкретно, не уточнила. Едва ли он обрадовался бы, узнав, что я работаю в ночном клубе.

Но в результате, разумеется, мне всё равно пришлось сказать ему правду. На что я, как и предполагала, услышала, что девушка из хорошей семьи не может работать в таком месте.

Дедушка просто-напросто приказал мне уволиться и вернул все дотации, которые оплачивал прежде. Я ещё какое-то время продолжала работу, нарушая дедушкин наказ. С клубом и хорошими чаевыми я всё же попрощалась, причём одномоментно, – это произошло не потому, что дедушка настоял. Как откликнулись в моем сознании дедушкины слова и почему я всё-таки ушла с работы – об этом чуть позже.

За это время, без дотаций от семьи, я научилась финансовой грамотности и поняла, как не только зарабатывать, а и экономить на всём, где только возможно.

Хотите лайфхак, как экономить в Англии? Записывайте! Во-первых, там практикуется великолепная система скидок и бонусов. Есть множество приложений, на которых вы можете найти купоны со скидками для всех необходимых бытовых товаров, от всех крупнейших британских ритейлеров – таких, как Tesco, Co-Op, Waitrose, Marks&Spencer и так далее. У всех этих компаний есть собственные программы лояльности. Активно пользуйтесь сайтами кэшбэков, тем самым вы не упустите свой шанс не только хорошо сэкономить на покупках, но и вернуть часть затрат. Самый дешёвый вид транспорта в Англии – автобус.

Зарегистрировавшись в студенческом обществе, вы получаете проездной билет на любой общественный транспорт с хорошей скидкой. Обязательно подпишитесь на онлайн-рассылки своих любимых магазинов и ресторанов. Вы первыми узнаете о горячих акциях и таким образом сможете ухватить всё самое «вкусное». Если не хотите превратить свою личную почту в мусорный бак, то рекомендую вам сделать отдельный ящик для таких рассылок.

В Англии поход в кинотеатр стоит дорого, но сэкономить можно и здесь. Если у вас определённый сотовый оператор, то по средам вы можете получить промокод со скидкой на приобретение билета в кино. На чём не получится сэкономить – так это на электроэнергии: она в Англии очень дорога! Во всей Великобритании нет как такового центрального отопления и отапливаются помещения только электричеством. Средняя температура в квартирах англичан обычно не поднимается выше отметки в восемнадцать градусов. Так что если вам придётся жить на туманном Альбионе, одевайтесь теплее и закаляйтесь!

Глава 10

А я иду такая вся…

Конец ноября в Англии – это феерическое волшебное время, потому что все готовятся к Рождеству. Если в России одним из культовых праздников является Новый год, то в Англии – католическое Рождество. Праздничная атмосфера царит везде, кажется, даже воздух пропитывается рождественским духом. Характерные мелодии под звон колокольчиков звучат отовсюду: в магазинах, кафе, ресторанах и даже в автобусах. Улицы, скверы, дома – всё украшено и подсвечено праздничными огнями. Открываются рождественские ярмарки, куда все спешат за подарками. Это особенный период для католиков, который привносит в их жизнь много радости и счастливой надежды. Англичане и без того могут улыбнуться незнакомому человеку, если случайно встретятся с ним взглядом, а в этот период улыбка в принципе не сходит с их лиц. Мы с моей подругой Леной тоже прониклись этим праздничным духом и решили вместе походить по магазинам. Можно было бы отправиться за рождественскими подарками и чуть позже, но по опыту мы уже знали, что лучше всё купить заранее, потому что, во-первых, есть шанс приобрести самое хорошее и необыкновенное, а во-вторых, с полок магазинов и с прилавков ярмарок перед самым Рождеством сносят буквально всё! Чтобы обсудить план шоппинга, мы встретились в кафе в шаговой доступности от наших с Леной домов.

Мы заказали себе по чашке горячего шоколада, но прежде, чем пить этот тягучий сладкий напиток с маленькими зефирками, сфотографировали его и выложили в сторис под хештегом #ДевочкиТакиеДевочки.

– Лен, ну что, ты заходила сегодня в бутик? Посмотрела часы, которые хотела?

– Да, я сегодня утром там была. Часы в итоге я не купила, но познакомилась с владельцем этого бутика. Он меня угостил чашечкой кофе, мы мило поболтали. Я тебе скажу, дорогая, он такой интересный мужчина! Рассказал мне всё о часах и даже о каком-то мотивационном курсе, который недавно прошёл. Я видела его и до этого, когда он парковал свою голубую Бентли перед моим домом, но не знала, что он владелец ювелирного бутика.

Пока Лена рассказывала, я заметила за барной стойкой интересного мужчину. Он был одет в темные джинсы строгого кроя, подчёркивавшие его упругие ноги, сверху на нём была темно-синяя велюровая куртка, коротая элегантно акцентировала ширину плеч. В зале было не очень людно, и мы сидели достаточно близко, поэтому его заказ было отчетливо слышно за нашим столиком. «Навынос двойной экспрессо, пожалуйста» – твердым, но вежливым голосом сказал он. После того, как банковская транзакция успешна выполнена, незнакомец прошёл дальше вдоль барной стойки, окинул взглядом зал и на доли секунды дольше остановил его на мне. Боковым зрением я заметила этот взгляд. Пока подруга говорила, у меня невольно промелькнула мысль, что вот бы мне познакомиться с таким интересным мужчиной, как тот, о котором она рассказывала в данный момент. Лена не заметила, что моё внимание было направлено не на неё, а на мужчину, терпеливо ждавшего свой заказ. Она сидела спиной ко всему залу, поэтому её внимание не распылялось на других клиентов кафе. Ещё через минуту незнакомец, с которым мы только что обменялись взглядами, взял свой кофе и ушёл. Я почувствовала лёгкое разочарование; приятно смотреть на красивых людей. Мы ещё немного посидели с Леной, и я пошла домой.

Шёл мелкий дождь, было промозгло и ветрено.

Времени до вечерней смены оставалось совсем чуть-чуть, и я ускорила шаг. Я стояла перед светофором и ругала себя за то, что так легко оделась. На мне была короткая вязаная шубка, лосины и плюс к этому я не надела шапку и шарф. Пока я размышляла над своей беспечностью, я почувствовала чей-то взгляд, как будто во мне сработал встроенный зрительный датчик. Каково же было моё удивление, когда я заметила: на меня из машины смотрит тот незнакомец, которого я только что видела в кафе. На светофоре загорелся зелёный свет, и незнакомец, на своем голубом Бентли, тронулся с места. Я тут же позвонила Лене.

– Лен! Ты не поверишь! Мне кажется, я только что увидела мужчину, о котором ты мне рассказывала в кафе!

– Маша, ты увидела мистера Буша из ювелирного бутика?!

– Ты мне не говорила его имя, но думаю, что да! Он стоял на светофоре как раз в голубом Бентли. Я смотрела в телефон, как вдруг почувствовала, что на меня смотрят. Может, это, конечно, и не он, но в нашем городе не так уж много таких моделей. Пока мы с тобой болтали в кафе, он стоял за барной стойкой!

– А почему ты мне ничего не сказала?

– Откуда я знала, что это он? Мы только что обменялись взглядами. Ой, мне кажется, он разворачивается! Что мне делать, Лена? Он едет по кругу и смотрит на меня!

Загорелся зелёный свет для пешехода, и я перешла через дорогу. Проход к моему дому находился в двухстах метрах от светофора.

– Замедли шаг! Посмотри, вдруг он остановит машину и выйдет!

– Какое остановит, Лен! Здесь круговое движение, нельзя останавливаться! Я как назло вся промокла, дождь же хлещет! А ещё шубу эту надела, представляю, как сейчас выгляжу!

– Как, как! Как мокрая курица!

– Лен, хватит издеваться! Лучше скажи, что мне делать? Ой, подожди, подожди! Он остановился на другой стороне! Я тебе перезвоню!..

Я медленным шагом направилась к своему дому. Он припарковал машину на другой стороне дороге, перебежал четыре полосы в неположенном месте и окликнул меня. Я повернулась, посмотрела на него с улыбкой и предложила пройти дальше и спрятаться под аркой дома.

– Как тебя зовут?

– Мария!

– Я Энди!

– Я знаю, как тебя зовут!

Глаза Энди от удивления расширились, и я заметила, что они были небесно-голубого цвета, абсолютно такого же, как и его машина.

– Неожиданно! Откуда тебе известно моё имя?

– Бристоль – город маленький, и все друг друга знают!

– Интересно! Ты что сегодня делаешь? Если честно, то я просто тороплюсь сейчас, но с удовольствием пригласил бы тебя сходить на ужин! Как тебе план?!

– Отличный план, но, к сожалению, не могу. Я работаю сегодня вечером. Прости.

– А где ты работаешь так поздно?

– В ночном клубе «Java». Сегодня я там подменяю свою подругу, она не может выйти на работу и попросила её заменить. (Не знаю, зачем я так соврала, но видимо, от неожиданности. Ведь на самом деле я вовсе не стыдилась своей работы.)

– А, понял! – с подозрением сказал Энди, и его глаза резко сузились. – Может, в таком случае обменяемся телефонами?

– Да, хорошо, записывай мой номер!

Я пришла в свою квартиру в недоумении от всего произошедшего. Ощущения от этой встречи были смешанные, причём настолько, что я даже почувствовала лёгкую дрожь, которая усугублялась ещё и от того, что в квартире было холодно. Я включала отопление всего на несколько часов в день – утром и поздно вечером. Я быстро набрала горячую ванну. На работе надо быть через час, времени оставалось катастрофически мало, чтобы, сидя в ванне, окунуться в романтические грёзы. Я на автомате собралась, пытаясь не думать о нём, но… Он был не такой, как все мужчины, которых я прежде видела в Бристоле. Подтянутый, высокий, элегантный! Чувствовалась его уверенность в себе, а глаза… Неужели я влюбилась? С первого взгляда? Неужели так бывает?

На следующее утро мне пришло сообщение от Энди: «Доброе утро! Как поработала вчера? Предлагаю сегодня вместе поужинать, если у тебя нет планов!». Я ответила Энди, что по воскресеньям обычно свободна и с удовольствием с ним встречусь. Он спросил о моих предпочтениях по кухне и сказал, что заберёт меня от дома в шесть часов вечера. Целый день я посвятила домашним СПА-процедурам, так как работа в ночное время отражалась на лице. Я нанесла на себя все возможные крема и маски, часа два выбирала мой вечерний образ, пересмотрела разные видео на YouTube по макияжу. Я так давно не ходила на свидания, что мне хотелось выглядеть на все сто!

В назначенное время я вышла к нему навстречу во всей красе. Ну, как в назначенное… десять минут ему пришлось меня подождать. Целого дня на подготовку мне не хватило! Упс!

Мы поехали в один из уникальных ресторанов Бристоля с французской кухней, который находился прямо на лодке. Четыре часа нашего общения пролетели, как десять минут. Мы наперебой рассказывали друг другу смешные истории из жизни, делились планами на предстоящее Рождество. Я рассказала Энди, что завтра улетаю на каникулы в Испанию к семье. Энди, недолго думая, с полной уверенностью в голосе сказал, что он тоже… завтра летит на Тенерифе.

– Что? Да ладно, Энди?!

– А что ты так удивляешься, Мария? Я постоянно в командировках! А в какое время у тебя самолет?

– В 13:20. Прямой рейс из Бристоля.

– Отлично! Мы с тобой летим одним рейсом!

Вернувшись домой и осмыслив всё, что со мной произошло за последние два дня, я вспомнила дедушкины слова и реакцию Энди, когда я сказала ему, что иду на работу в ночной клуб. Я и до этого в глубине души была согласна с дедушкой, но реакция Энди убедила меня окончательно! Всё решено, на эту работу я больше не вернусь!

Ещё в самолёте я сразу сказала Энди, что еду побыть с семьёй, поэтому встречаться с ним часто не смогу. Как выяснилось позже, – впрочем, подозреваю, прозорливый читатель и сам уже догадался! – у Энди не было там никаких дел, он сблефовал и просто полетел на Тенерифе, чтобы побыть со мной и узнать меня получше. Пару раз он забирал меня от дома на такси и даже умудрился познакомиться с моей мамой. Таким образом, как я потом поняла, он хотел убедиться в правдивости моих слов; это желание у него возникло как отголосок его прежних отношений с девушками.

Глава 11

It’s just a business, baby

Энди Буш, мужчина, в которого я влюбилась с первого взгляда, как я уже говорила, был англичанином. На момент нашей с ним встречи ему не так давно исполнилось сорок восемь лет. Он, в отличии от меня, что немудрено, учитывая нашу разницу в возрасте, имел девятнадцатилетнюю дочь и интересную работу, увлекался бодибилдингом и самопознанием. У него была подтянутая фигура, хорошие волосы, обаятельная улыбка, а одет он был всегда с такой тщательностью и с таким вкусом, что, смотря на него, можно было сразу понять, как должен выглядеть современный английский мужчина.

Оглядываясь назад и анализируя путь Энди как бизнесмена, я понимаю, что все его успехи в бизнесе осуществились благодаря его пытливому уму и предпринимательской жилке. Ещё в четырнадцать лет, практически ребёнком, Энди бросил школу и устроился на работу, чтобы помогать маме. Может быть, иногда ему не хватало базового образования, но Энди считал, что академическое образование – это лишь трата времени. Почему он сделал такой вывод? Только из личного опыта, к сожалению, окрашенного не всегда в радужные тона.

Его родители разошлись, и мама осталась с двумя детьми – старшим сыном Энди и младшей дочерью Рейчел. Устроиться на работу официально в этом возрасте было сложно, поэтому Энди подрабатывал на стройке. За эту адски сложную физическую работу ему платили крохи, но и этот небольшой доход хватало на продукты и вещи первой нужды.

Бристоль всегда притягивал творческих людей, так что Энди, со своим креативным мышлением, чувствовал себя в родном городе вполне комфортно. С раннего возраста он хотел быть лучше всех, выделяться из толпы. Заработав свой первый небольшой капитал как рабочий на стройке, Энди купил себе абонемент в спортивный зал и серьезно увлёкся философией бодибилдинга. Красивое сильное накачанное тело – вот он, залог успеха, полагал Энди. И настолько увлекся гантелями, гирями и штангами, что решил посвятить этому свою жизнь.

Постеры с изображением звёзд бодибилдинга занимали всю его маленькую комнату. Культура бодибилдинга пришла в Англию из Америки, и за короткое время – это направление стало не просто модным, а культовым. Кумиром для него был, само собой, Арнольд Шварценеггер, человек, благодаря своим мускулам ставший звездой Голливуда. Энди хотел быть похожим на них, получать кубки и медали, выступать на конкурсах и раздавать автографы.

Университетское образование для этого не требовалось, и что особенно хорошо, посчитал Энди, – что, пройдя курс физической подготовки и приняв участие в нескольких шоу бодибилдеров, можно стать тренером и начать зарабатывать неплохие деньги. Плюс к этому, хорошо выраженная мышечная форма придавала некую статность и помогала притягивать женские взгляды.

Стать звездой Голливуда в амбициозный план молодого англичанина Энди Буша не входило, но и от первоначальной мысли стать тренером он тоже отказался. Решил встать на ступень выше в этой «пищевой» цепи – владеть собственным спортивным клубом.

В то время он начал встречаться с девушкой по имени Лизи – дочерью известного в Бристоле бизнесмена. Ситуация и звёзды на небе сложились так удачно, что отец его девушки сразу же согласился проинвестировать в новый проект перспективного молодого парня. Когда место для нового зала было найдено, Энди воспользовался всеми своими связями и внутренняя отделка помещения была готова в считанные дни. Потом настало время заказать само оборудование, куда ушли все деньги, которые получил Энди от отца Лиз. В его планах было сделать не просто спортивный зал, а зал для настоящих мужчин, где будут поднимать веса и бить рекорды.

Всё задуманное Энди вскоре осуществилось, и новый клуб под названием «LA Gym» распахнул свои двери. Клуб назвали так неслучайно. Это было сокращением от американского города Лос-Анджелес. Ну, а во-вторых, это были две первые буквы имён Лизи и Энди (на англ. – Andy) – LA. Этот зал был открыт в 1986 году и существует по сегодняшний день, но не будем забегать вперёд.

Клуб становился всё более популярным, однако тех доходов, о которых грезил Энди, не приносил. Нужно было придумать что-то ещё, и он придумал! В Бристоле в тот период наступило время гламурных вечеринок, в лучших традициях девяностых годов. Ночная бристольская жизнь начала поражать своим размахом. А где алкоголь, секс и рок-н-ролл, там и лимузины. Быстро смекнув, что и как, Энди купил три лимузина и начал сдавать их в аренду. Отныне огромные лимузины компании Энди Буша разъезжали по улицам. Их брали для свадебных кортежей, выпускных, и как машины, в которых просто катались местные светские персоны.

Как только у Энди появились первые свободные деньги, он и сам стал разрешать себе чаще появляться на различных мероприятиях. Он видел, что его начали узнавать, о нём говорили и хотели с ним сотрудничать. Наличие отличной интрасети и общение по электронной почте важно, но нет ничего важнее человеческих отношений. Конференции, вечеринки, концерты, открытия новых магазинов и салонов – он всегда был там, где шумно и весело. На подобных мероприятиях можно было обзавестись деловыми контактами и, конечно, предложить свои услуги. И со временем доходы от проката лимузинов и продажа абонементов в спортзал увеличились в мультикратном размере.

Друзей у мистера Буша было всегда много, но теперь появились связи и в более серьезных сферах. Он поставил цель играть по-крупному. Всем известно, что чем больше вы едите, тем голоднее становитесь. А «аппетит» у Энди был хороший. На одной из конференций друг Энди знакомит его с человеком, который занимает руководящую должность в центральном банке Англии. Какое прекрасное и полезное знакомство, подумал он, и спустя месяц они снова встретились, но уже по делу. Они придумали и разработали схему, где Энди бы получал кредит для покупки недвижимости с самым минимальным процентом. Приобретённую недвижимость он ремонтировал, опять же используя свои ещё не потерянные связи в строительстве, и выставлял на продажу. Из вырученных денег он закрывал кредит и после брал новый. В Англии реставрация и перепродажа старых зданий – достаточно популярная отрасль в строительстве.

В начале 2000-х годов Энди часто начал летать в командировки в Америку и привозить оттуда разные часы и украшения. Многим так понравился его вкус, что они умоляли продать им их прямо с запястья. Так медленно, шаг за шагом, у него появилась новая идея – открыть ювелирный магазин. Тогда страсть рэперов к шику и эпатажу породила новое направление в ювелирном искусстве, и мода в стиле хип-хоп продолжала набирать популярность. Энди привозил из США толстые цепи, усыпанные бриллиантами, кольца, часы и грилзы (золотые накладки на передние зубы). Это сделало его популярным среди представителей местной элиты, которая стала заказывать для себя дорогие украшения от мистера Буша. За первым магазином открылся второй, за вторым – третий, а три магазина – это уже сеть. Дела процветали, но…

За частицей «но» скрывается порой такая информация, от которой ночью снятся кошмары.

Мировой кризис 2008 года – вот что стояло за частицей «но». Очевидным был тот факт, что людям было не до золотых часов с бриллиантами, а рэперы и со старыми грилзами могли прогрызать музыкальную индустрию. Золотые украшения резко упали в спросе. Один за другим магазины на центральных улицах Англии, и мира в целом, закрывали свои двери. Но были и те, кто сумел на этом заработать. Это, конечно, не продавать медицинские маски за сто рублей штуку, как некоторые делали во время пандемии. Энди, воспользовавшись экономической ситуацией, открыл сеть ломбардов. В этот тяжёлый период люди несли свои драгоценности в ломбард не от хорошей жизни, и он это прекрасно понимал. Ему приносили украшения прабабушек, чтобы на вырученные деньги оплатить электричество и счёт за школу для детей. Энди Буш не был бы истинным бизнесменом, если бы упустил свой шанс. Деньги есть деньги! It is just a business, baby!

Энди пытался расти не только в бизнесе, но и важную роль начал уделять личностному росту. Семинары и тренинги по психологии и саморазвитию стали для него насущной необходимостью. Идея подобных тренингов была таковой – личностный рост есть продвижение человека к своей мечте, к тому, каким он хочет быть и чего хочет достичь. После таких тренингов Энди всегда открывал новые грани в своём бизнесе и в своём сознании.

Глава 12

Всё по-настоящему

Бизнес, деньги, возможно, и новые перспективы появились, как вы помните, с помощью первой инвестиции от отца Лизи, первой девушки Энди. А что стало с их отношениями? В то время им обоим было по двадцать лет, они были молоды и в меру беззаботны. У него начало карьеры и грандиозные планы на будущее. Она молодая и красивая девушка, которая поддерживает своего любимого во всех начинаниях. Однако, чем больше Энди работал, тем больше ссор возникало между ними. Нет ничего плохого – иметь постоянное стремление быть на гребне волны и преуспеть во всем. И к сожалению, многие девушки сталкиваются с этим мужским эгоизмом. Молодой и амбициозный, Энди часто мог забыть перезвонить или уйти на мероприятие и не позвать с собой.

Настал момент, когда он стал «королём» вечеринок. Он мастерски успевал появиться на нескольких мероприятиях вечером, а рано утром – вести бизнес-встречи. Веселиться по нескольку дней и забыть о делах – такого он не мог себе позволить. Ночная жизнь не мешала его карьере, но начала явно надоедать Лизи. Ей хотелось семейного уюта. То, что для Лизи было естественным, как и для большинства женщин, у Энди вызвало протест. Лизи хотелось видеть его чаще, чтобы было больше внимания и любви в их отношениях, как раньше, ещё когда он работал на стройке. Она задавалась вопросом, насколько ему безразличны эти отношения, потому что он перестал спрашивать, как прошёл её день и что она делала, а сразу ставил её в известность, что у него запланирована ещё одна встреча поздно вечером, поэтому он не придёт на ужин. Я уже писала о том, что базового академического образования у него не было, но от природы он обладал хорошей интуицией и стратегическим мышлением, и немаловажно – был очень коммуникабельным. Встречи с потенциальными партнёрами и разработки всевозможных бизнес-проектов занимали львиную долю его времени.

Разделить воскресную трапезу с будущим тестем или поехать играть в гольф с партнёрами по бизнесу? Он, конечно же, выбирал встречу с партнёрами. И не видел, как Лизи этого может не понять? Да, можно провести время в кругу её семьи и отведать знаменитый английский пудинг, если есть время на это. А делать из семейных посиделок традицию – это уже слишком. Или, например, зачем тратить время на поиски вазы для декорации дома, когда это не твой дом, а съёмная квартира, не соответствующая новым высоким требованиям Энди? Да к тому же приглашать к выбору вазы – мужчину?

Дело было не в том, что Энди в принципе не интересовали бытовые проблемы или сама Лизи, а скорее, в том, что он пытался сначала решить более глобальные вопросы – заработать на хорошую квартиру в престижном районе, купить машину, подходящую к его статусу, а для всего этого нужны были деньги. Но, к сожалению для Лизи – этот ритм жизни в ту пору не укладывался в планы Энди. И, не выдержав, девушка ушла от него.

Энди был удивлен её уходом, но мысли о работе быстро прогнали из его души грустные нотки. Девушки смотрели на него с ещё большим интересом, чем когда-либо в его жизни.

На одном из мероприятий он познакомился с той, которая с первой минуты покорила его сердце. Эту яркую красавицу знали практически все в Бристоле, она была известной журналисткой и ведущей собственного шоу на радио Би-Би-Си (BBC News). К популярности девушки прилагалась эффектная внешность, точёная фигура, необузданный темперамент и весёлый характер. Энди впервые почувствовал себя по-настоящему счастливым рядом с такой женщиной!

Журналистка из Би-Би-Си тоже была покорена галантным и амбициозным красавцем, и – закрутилось! От традиционных взглядов на английскую семью они оба были далеки, и это ещё больше их сближало. Энди – на переговорах, любимая – на интервью, созвонились, спросили друг у друга, кто где сегодня будет ужинать – и отлично! Совместный быт их не тяготил, потому что по сути это был даже не быт, а скорее, совместное проживание в квартире, без особых обязательств с каждой стороны. Они не проводили много времени вдвоём, но в те редкие часы, когда ситуация позволяла им скоротать вместе вечер, не могли наговориться. Энди посвящал любимую в свои планы, а она, в свою очередь, рассказывала бойфренду обо всех своих встречах и новых перспективах. На мероприятия они чаще всего тоже ходили вместе. Во-первых, это приносило каждому из них особое удовольствие, а во-вторых, и ему и ей было приятно, когда совместные друзья поглядывали на них и завидовали их красивой паре.

Далеко не всем этот союз казался идеальным. Сестра Энди смотрела на его возлюбленную без особого восторга. Рэйчел часто говорила брату, что его девушка позволяет себе, мягко говоря, лишний бокал шампанского. Энди, может, и замечал, но не видел в этом ничего страшного. Даже если она и перебарщивает иногда, то таблетка аспирина по утрам быстро приводит в чувство. В его голове была и так куча мыслей, чтобы ещё подсчитывать процент выпитого алкоголя за вполне взрослой и самостоятельной женщиной.

Рейчел в то время работала в компании брата, вернее, даже не в компании, а в компаниях. Сначала в спортивном клубе, потом – в компании по аренде лимузинов, то есть где бы ни работал брат, она всегда была не просто рядом с ним, а его правой рукой. И, естественно, сопровождала его на вечерних мероприятиях, когда этого требовал бизнес.

Рейчел не предполагала, что отношения её брата с журналисткой из Би-Би-Си будут серьёзными, но ошиблась. В скором времени они поженились, а спустя некоторое время после свадьбы Энди стал счастливым отцом дочери Элли. Мама малышки продолжала вести свой светский образ жизни, и в семье начались разногласия. Теперь всё стало наоборот: уже Энди, молодой заботливый папа, был против того, чтобы его жена и мать его ребёнка ставила на первое место работу и вечеринки. Небольшие ссоры, которые случались на первых парах, стали перерастать в постоянные скандалы, и вскоре родители маленькой Элли тоже разошлись. Малышка осталась жить с мамой, а Энди отныне строил все свои рабочие планы с учётом времени на заботу и воспитание маленькой дочери.

Практически каждый день он приезжал в дом бывшей жены, чтобы помогать и вообще быть в курсе жизни девочки. Но настала чёрная полоса: бывшая жена, как оказалось, была уже не просто любительницей лишнего бокала шампанского, а страдала от алкогольной зависимости. Оставить дочь с матерью, которая не справляется со своими прямыми родительскими обязанностями, он не мог. Пришлось обратиться в судебные органы. Маму Элли лишили материнских прав, и Энди забрал дочку к себе. Элли пошла в детский сад, а все хозяйственные заботы взяла на себя Рейчел. Энди обожал свою дочь, баловал её, но при этом пытался оставаться строгим отцом. Иногда он мог забрать дочь из школы на лимузине (в Англии дети идут в начальную школу с четырёх лет). В этом был весь Энди, который уже научился совмещать работу и семью.

Рейчел и Элли всегда умилялись его показной строгости, несмотря на то, что папа на самом деле баловал свою дочурку и был готов выполнить все её требования. При этом Элли росла очень скромной девочкой. Новые платья, игрушки, гаджеты – ничего этого Элли не то что не требовала от отца, а даже и не просила, и старалась довольствоваться тем, что у неё есть. Энди приносил подарки, разрабатывая по дороге домой план, с какими словами этот подарок вручить, чтобы дочь не отказалась и приняла его, но и о своей сестре никогда не забывал. Рейчел жила отдельно, но каждый день была с ними, в их доме. Готовила еду, помогала в воспитании Элли, делала с ней уроки, водила её на всевозможные кружки, а параллельно занималась вопросами бизнеса. Понимая, что сестра поставила на кон свою личную жизнь ради него и Элли, Энди старался как мог, чтобы Рейчел ни в чем не нуждалась.

Свою сестру и дочь он по возможности отвозил к морю на отдых и не считал это чем-то особенным. Он мог прийти домой с двумя огромными букетами роз для своих девочек. Если им хорошо, то и ему хорошо! По его мнению, так и должен был поступать заботливый отец и брат.

Жизнь мамы Элли между тем шла под откос. Однажды, во время радиоэфира, она нетактично высказалась по поводу водителей такси – эмигрантов. Её уволили с Би-би-си в тот же день. Несмотря на рабочие неурядицы своей бывшей жены, Энди никогда не препятствовал отношению дочери с мамой, но у Элли на этот счёт было своё мнение. Она, возможно, и хотела общаться с мамой, но как-то безынициативно, впрочем, и мать отвечала ей тем же. В возрасте подростка желание Элли наладить контакт с матерью обострилось, но это ни к чему не привело. Их отношения так и не сложились.

Однако, в судьбе мамы Элли всё было не так печально. После увольнения маме Элли удалось выиграть крупную сумму в лотерею. К тому времени она уже вышла замуж второй раз и, получив в качестве выигрыша хорошие деньги, решила больше не искать работу, а наслаждаться жизнью. Каково же было её удивление, когда через некоторое время она снова выиграла приличную сумму и опять в лотерею!

Энди, Рейчел и Элли, если говорить об удаче, выиграли другой счастливый жизненный билет, который назывался взаимная любовь и уважение в семье. Что важнее – любовь в семье или куш? Ответ на этот вопрос у каждого свой. Лично для меня на первом месте всегда любовь и семья, и к счастью (а для кого-то, возможно, и к сожалению), выиграть любовь в лотерею невозможно!

В личной жизни Энди постоянно присутствовали девушки, но ни с кем из них отношения до свадьбы так и не дошли. Одной из его избранниц была молодая бразильянка Áнжела. Свою новую пассию Энди познакомил с Рейчел и Элли и даже поселил в своём доме. По всей видимости, юная дева из Бразилии так и не смогла ответить всем требованиям и представлениям Энди о женщине, даже несмотря на то, что Элли, пусть и не сразу, но нашла общий язык с девушкой своего папы. Энди с Анжелой расстались через четыре года из-за новой его пассии.

Этой разлучницей оказалась двадцатиоднолетняя словачка Майка Кукучова. Обладая весьма базовыми знаниями в области ювелирной индустрии, она успешно прошла собеседование и заполучила работу в должности консультанта. Каждый день она рассматривала как шанс выделиться, доказать своему новому начальнику, что он принял правильное решение, наняв её на работу. Спустя три месяца с начала её работы Майка Кукучова услышала новость, которую так ждала. На утреннем брифинге было оглашено: через несколько дней Энди Буш, вместе с ещё одним сотрудником, улетает на выставку в Германию для закупки нового товара. К тому моменту Майка была уже по уши влюблена в своего босса. Как можно не влюбиться в такого мужчину?!

Идеальная кандидатура на роль будущего мужа нашлась, и план «Новая миссис Буш» был активирован. В голове девушки наверняка крутилась куча мыслей. Её брат мог больше не работать на стройке, а ей бы не пришлось снимать маленькую комнатушку в азиатском районе, и может, родители наконец-то смогли бы переехать ближе к ней, в Англию.

Когда на кону стоит так много и счастье, кажется, вот-вот не за горами, надо действовать. Как у нового сотрудника, шансы у молодой словацкой девушки полететь в командировку были ничтожно малы. За пару дней до отлёта девушка набралась храбрости и привела весомые аргументу своему боссу, почему именно она должна полететь. Ведь у всех остальных сотрудников было больше знаний о брендах, о системе заказов ювелирных изделий, а с её небольшим опытом поездка стала бы ей хорошей практикой. Она выглядела менее компетентной в сравнение с остальными сотрудниками бутика. И так на международную ювелирную выставку полетела не опытная сотрудница компании, а Майка. После этой командировки она, не без оснований, стала претендовать на роль новой фаворитки мистера Буша.

Высоко в небе, без Wi-Fi и связи, на пути обратно домой, к Энди лезли разные мысли. Как он мог так просто пойти на поводу своих инстинктов? Он пытался осознать, что произошло и как ему теперь себя вести. Для него эта была небольшая интрижка, которая забудется, как только самолет приземлится на родную землю. Он находился в долгих и крепких отношениях с прекрасной бразильянкой, ему было комфортно, и ничего менять он не собирался.

Бесспорно, все измены происходят по разным причинам, но, вопреки общему мнению, даже очень умные мужчины, по большому счету, не слишком разборчивы. Так распределилась природа. Несмотря на отношения, другая женщина смогла соблазнить мачо для своих целей. Мужчина может спать со всеми и ему от этого будет только плюс. Главное, чтобы от этих утех не было последствий. Для женщины всё намного сложнее. Она должна подходить к выбору партнёра очень избирательно. Потому что от её выбора зависит судьба и «качество» потомства; планирует она его или нет, всё это заложено в нас на генетическом уровне. Именно поэтому главное для женщины – правильный выбор.

Майка понимала, что тягаться с бразильянкой по внешности – занятие бесперспективное. Яркости и статности у Майки не хватало, поэтому она возлагала надежду только на то, что у нее получится «грамотно» заполучить мужчину. Она заметила его слабости, на которых решила сыграть.

Первой стал его сексуальный темперамент, она нашёптывала ему всё, что хочет с ним сделать, была готова воплотить самые невообразимые фантазии. Писала ему горячие смс-сообщения, когда тот возвращался домой после работы. А второй слабостью оказалось его самолюбие. Она не уставала повторять, какой он красивый, в какой отличной физической форме себя держит и что она будет счастлива тренироваться под его началом. А ещё она слушала все его рекомендации и ознакомилась с идеологией основных мотивационных спикеров, от которых Энди был без ума. Вот так, в два хода, она обыграла Анжелу.

Майка была родом из небольшой словацкой деревушки, из не очень состоятельной семьи, её самолюбие тешил тот факт, что сейчас она живёт в Англии и её бойфренд – один из самых успешных мужчин Бристоля. Осознание того, что детство и юность проходили без гроша за душой, сделало в результате чёрное дело. А когда Энди понял свою ошибку, Майка уже глубоко вонзила когти как в его жизнь, так и в бизнес.

Когда отрицать явное больше было невозможно, мучительное признание прогремело, растрясая тишину, которая стояла в их доме уже не первую неделю. У Анжелы не оставалось другого выбора, как сдать позиции и начать подыскивать новое жильё и работу. Поскольку на протяжении четырех лет за всё платил Энди, включая её учебу в университете, он разрешил ей остаться жить в его доме, пока та не подберет подходящую квартиру. Учитывая всё содеянное им, малое, что он мог сделать, чтобы хоть как-то смягчить расставание – это оплатить на три месяца вперёд аренду новой квартиры Анжелы.

Анжела не была на него зла. Она просто хотела быть счастливой, а ругаться и спорить было бесполезно. Её мысли и переживания, скорее всего, не были бы услышаны.

Однажды, вернувшись домой, Энди увидел такую картину – Майка сидела в спальне, привязанная за руки к кровати. На тревожные вопросы, что произошло, она ответила, что в дом забрались грабители, привязали её и украли драгоценности и деньги. Вызвали полицию. На расспросы полицейских Майка не смогла вразумительно ответить. Кто приходил? Сколько человек? Как конкретно произошло ограбление?

Девушка стала путаться в показаниях, в результате чего ей было предъявлено судебное распоряжение, в котором указывалось, что она не имеет права подходить к Энди ближе чем на сто метров. Возникло подозрение, что она сама украла драгоценности и деньги, но прямых доказательств обнаружено не было. Отношения с Майкой после этого инцидента Энди прекратил, но та отпускать своего успешного мужчину не собиралась!

Когда мы с Энди познакомились, он сразу поставил условия – давай будем честными друг с другом. Я расскажу тебе всё сам, не придумывая и не додумывая того, чего не было, как это любят делать многие женщины. Он рассказал мне и об Анжеле, и о Майке, и о проблемах, связанных с ней.

Элли встретила меня, как колючий ёжик: настороженно и с опаской, но на это, судя по истории с Майкой, у неё были причины. Тем не менее, когда юная леди узнала меня чуть ближе, то мы с ней стали настоящими друзьями. Разница в возрасте между мной и Элли была всего год, и найти общий язык нам не составляло труда. Всё же главным фактором в нашей дружбе было отношение её отца ко мне. Энди сразу каким-то только ему известным способом сделал меня членом своей семьи. Мы все: Энди, я, Рейчел и Элли – стали тем неразделимым ядром, которое и зовётся семьёй.

Я продолжала снимать квартиру и учиться в университете, но на нашу сплочённость это не влияло. Кстати, об университете. Когда я познакомилась с Элли, она только получила школьный аттестат, но в университет поступать не собиралась, а Энди на этом не настаивал. Ну, не хочет дочь учиться дальше, значит – так тому и быть. Мне не нравилась позиция Энди в этом вопросе, я считала, что получать высшее образование нужно обязательно. Доказывать свою точку зрения я не стала, тем более учиться никогда не поздно.

Я была счастливой, я любила и была любимой, в моей жизни появились Рейчел и Элли, а все остальные вопросы могли решиться со временем сами собой. Отныне Энди покупал по три букета свежих роз для своих девочек – один для своей сестры, один для дочери и один для меня!

Глава 13

Love story

В конце 2013 года мы с Энди прилетели на Тенерифе для встречи Нового года с моей семьёй, что было абсолютно спонтанным решением. Ещё за неделю до Нового года мы не знали, где будем отмечать, но поскольку вся моя семья тоже хотела познакомиться с моим бойфрендом, мы решили лететь в Испанию. Энди поселился в отеле, а я поехала в дом к дедушке.

Знакомство Энди с моей мамой, бабушкой и дедушкой прошло в ресторане накануне Нового года. У всех нас было некоторое волнение перед совместным ужином и первым официальным знакомством. Мне кажется, что больше всех волновался Энди, но как оказалось, это было не так. Взволнован был даже дедушка, ведь прежде я никого не знакомила со своей семьёй.

Я забронировала столик в местном аутентичном канарском ресторане. Мы сели подальше от сцены, чтобы музыка не мешала нашему общению. Там была такая традиция – шеф-повар выходил к посетителям исполнить несколько песен. Мы заказали красное вино с нежнейшим испанским стейком, которые поспособствовали шикарной атмосфере вечера, и я выдохнула.

К счастью, все мои близкие говорили по-английски, так что в этот вечер мне не пришлось работать переводчиком. Энди покорил моих родных свой энергетикой и раскрепощённостью в общении, и всё моё волнение совсем ушло на нет. Единственное – я периодически ловила косые взгляды каждый раз, когда Энди меня приобнимал. К этому со временем привыкаешь, но чтобы совсем не замечать – ещё было мне сложно. После ужина мама сказала, что Энди ведёт себя как молодой парень, несмотря на то, что он старше её на пару лет.

На следующий день я позвонила в один из самых красивых клубов на Тенерифе, чтобы узнать, есть ли возможность хотя бы купить входной билет. Не говоря уже чтобы забронировать свободный столик в клубе на Новый год – их заказывают за много месяцев вперёд. Каково же было наше удивление, когда менеджер клуба сказал, что буквально за несколько минут перед моим звонком кто-то отменил бронь и освободился один стол. Вот и не верь после этого в новогодние чудеса! Получается, что по всем знамениям этой поездке суждено было случиться!

На сам Новый год, после того, как все подарки были распакованы, мы встретились с Энди, чтобы пойти в ночной клуб, где мы забронировали столик. На Тенерифе всегда тепло, но именно эта ночь выдалась прохладной. Я надела длинное чёрное платье в пол с рукавами и открытой спиной. Но длина платья и рукава всё равно не спасали ситуацию, в ту ночь дул холодный атлантический ветер. После нескольких часов, проведённых за столиком под открытым небом, мне пришлось всё-таки сдаться и накинуть на плечи пиджак Энди. Я безумно замёрзла, но не хотела портить свой образ большим мужским пиджаком. Но синева моих губ победила. Переживала я ещё из-за того, что в этот вечер зачем-то надела линзы для глаз голубого цвета. Первую половину ночи я мучилась от того, что линзы постепенно высыхали и раздражали глаза. Я не хотела портить праздник и ничего не сказала Энди. Правда, он всё равно заметил изменение цвета моих зрачков и сказал, что не понимает, зачем я на свои зелёные глаза надела синие линзы. Из-за этих дурацких линз нам пришлось уехать из клуба гораздо раньше, потому что к концу вечера я уже практически ничего не видела.

Как только я зашла домой, первым делом избавилась от ненавистных линз, но это произошло не без последствий. Первое января 2014 года я провела в больнице, куда меня отвёз дедушка. Мне оказали первую медицинскую помощь и объяснили, что линзы оказались не качественными и присохли к роговице глаза.

Говорят, как встретишь Новый год, так его и проведёшь. Если верить этой поговорке, то многое становится ясным. Сейчас, когда я провожу параллель между той ночью и последующими двенадцатью месяцами, я понимаю, что само провидение в тот вечер закрыло мне глаза на то, что ожидало в предстоящем году.

После новогодних праздников, когда мы вернулись в Бристоль, Энди затеял ремонт у себя в доме и временно переехал ко мне. В его доме я никогда не была, но на мои вопросы о затеянном ремонте он отвечал, что решил начать всё с чистого листа и не хочет меня приглашать до тех пор, пока он там всё не переделает. В его планы входило не просто сделать косметический ремонт дома, а поменять мебель, посуду, домашние аксессуары – чтобы ничего больше не напоминало ему о его прежних отношениях.

Наш день обычно начинался так – ранний подъём (причём не просто ранний, а очень – часов в пять-шесть утра), и сразу же – в тренажёрный зал. После этого мы быстро завтракали в местном кафе и отправлялись: я – в университет, а Энди – на работу. Несмотря на то, что я люблю готовить, ужинали мы в основном в ресторанах, но иногда, до ужина, Энди заставлял меня тренироваться второй раз за день. Я была не против занятий спортом, а наоборот, – даже за, однако подъём в пять утра ради пробежки меня всё-таки смущал. Но я с пониманием и долей юмора относилась к фанатичной любви Энди к бодибилдингу.

Практически каждый второй уикенд мы с ним улетали из Англии. Это были небольшие поездки, буквально на два-три дня – либо на его виллу в Марбелье, либо на Тенерифе, либо в Париж.

Иногда к нашим поездкам присоединялась Элли. Одно из наших самых запоминающихся семейных путешествий было в Испанию. В Марбелью прилетели втроём – Энди и мы с Элли. После домашних посиделок на вилле до поздней ночи Энди разбудил нас, и мы отправились на пляж встречать восход. В отличие от Энди, мы не сильно любили ранний подъём. На каникулах, когда есть возможность отоспаться, встать в четыре-тридцать утра может только человек с очень большой силой воли. Романтический восход солнца мы с Элли встретили с лёгкими нотками похмелья и с полузакрытыми глазами, но чего не сделаешь ради солнца!

Эмоции, которые постоянно дарил мне Энди, были связаны не только с романтическими рассветами и тёплыми пляжами, а и с новыми гранями самосовершенствования. Помимо того, что он приучал меня к ежедневным тренировкам, он посвятил меня в мир самопознания. Мы не раз посещали тренинги со всемирно известными мотивационными спикерами. Тогда, вместе с ним, я первый раз в свои двадцать лет прошла пять метров по… горящим углям. Сейчас я хожу по ним смело, потому что уже не раз это делала, а тогда мне это казалось чем-то невозможным, из области фантастики. Энди открыл мне глаза на то, что если верить в свои силы, то нет ничего невозможного! Он пытался изменить не только моё видение своих возможностей, но и всех, кто его окружал. Каждое утро он начинал с мотивационных речей для своих сотрудников.

Энди был абсолютно уверен, что, открывая границы сознания, ты открываешь для себя новые двери.

Глава 14

Ночь

И вот, дорогой мой читатель, мы с вами вернулись к тому, с чего начали в первой главе – к ночи на вилле в Марбелье, около которой мне только что сделали предложение руки и сердца.

Мы вышли из машины. Энди подвёл меня, счастливую, к входной двери виллы и открыл её. А сам вернулся к машине, чтобы забрать оттуда сумки. Я зашла в наш большой уютный дом с пятью спальнями, двумя джакузи и двумя гардеробными, в полном предвкушении романтического вечера при свечах.

Когда я включила свет в прихожей, я ожидала увидеть наш выложенный испанской плиткой красивый длинный холл, а в конце комнаты – длинный стеклянный стол на металлических ножках в виде львиных лап, а над ним – люстру, выполненную из кристаллов Swarovski. Это всё было по-прежнему, но к этому добавилось что-то ещё. Я остановилась в растерянности от увиденного. В паре метрах от входа стояла сушка для белья, а на ней – абсолютно точно не мои вещи. Улыбка резко спала с моего лица. Я подошла ближе, чтобы убедиться. О боже! Передо мной висели чьи-то женские трусы и бюстгальтер. «Не поднимай истерику, Маша, – одернула я сама себя. Может, это бельё Рейчел или Элли!».

Сделав ещё пару шагов внутрь дома, я лицезрела ещё хуже картину. Журнальный столик в гостиной был заставлен грязной посудой, а в холле валялась женская обувь. Я совершенно точно оставляла всё чистым в последний раз, когда мы тут были. Не веря глазам, я оглядела всё пространство ещё раз. Что происходит? Откуда всё это? Ни Элли, ни Рейчел не могли быть сейчас здесь, а главное – они бы никогда не оставили такой беспорядок! В доме была какая-то женщина! Неужели Энди мне изменяет? Сознание отказывалось верить. Он же только что сделал мне предложение! Мысли путались, а в душе закралось какое-то страшное предчувствие…

Не дожидаясь моего возлюбленного, если это ещё было так, я решила, что мне самой надо осмотреть весь дом. Как ни странно, ревности в тот момент я не чувствовала, возможно, потому, что получала стопроцентное его внимание. А вот злость и страх начали просачиваться в моё сознание. Я принялась очень тихо подниматься по мраморным ступенькам на второй этаж, стараясь, чтобы не было слышно не только моих шагов, но моего дыхания. Лестницу освещал тусклый свет с первого этажа. Состояние абсолютного счастья, в котором я пребывала две минуты назад, окончательно растворилось во мраке этого лестничного пролёта. С каждым шагом сердце билось всё сильней и сильней. Мне оставалось дойти пару ступенек до конца лестницы. Я подняла голову и увидела… Её. В полутора метрах от меня, в дверном пролете нашей спальни, стояла девушка!

Я закрыла глаза, на секунду дольше, чем обычно. Может, от страха мне показалось? Нет. Абсолютно точно передо мной стояла молодая женщина. Одной рукой она облокотилась о косяк двери нашей спальни, а вторую держала на талии. На ней был пижамный комплект из шортов и маленького топа на бретельках. Судя по её растрёпанным волосам, она явно только встала с кровати. Неужели она ночевала в нашей спальне?!

Даже в тусклом свете было заметно, что девушка не напугана и не удивлена моему появлению. На воровку она не походила, и потом – неужели воровка будет переодеваться в доме, куда проникла, да ещё развешивать там свои вещи? К тому же мы достаточно долго стояли перед домом в заведённой машине, если бы она хотела сбежать, у неё была уйма времени это сделать. Её глаза не выражали никаких эмоций, и тут я поняла, кто это. Напротив меня стояла девушка, которую я мельком видела на фотографиях, несколько месяцев назад. Майка Кукучова.

Осознав всю ситуацию, я закричала так громко, что оглушила даже саму себя! Трусы на сушке, грязная посуда в гостиной, и как апофеоз – бывшая девушка на пороге нашей спальни – ужас происходящего не укладывался в голове! Не так я представляла, как мне сделают предложение, и точно не так я ожидала провести этот вечер. Безусловно точно я получила два сюрприза. Этот день должен был стать самым особенным в моей жизни, и… похоже, стал им, только в кошмарно ином смысле!!

От испуга мой душераздирающий крик, казалось, долетел до небес!

Моим единственным желанием в этот момент было желание уйти, убежать, раствориться в воздухе, лишь бы ничего этого не видеть. Я развернулась и, делая громкие большие шаги, направилась в сторону главной двери. В прихожей стоял Энди, он прибежал на мой крик, бросив рюкзак из машины на крыльце. От неожиданности и тревоги за меня он вряд ли заметил, что в доме были следы присутствия другого человека.

– Что? Что случилось, малыш?!

– Иди сам разбирайся с ней!

– С кем, Марша?

– Она на втором этаже! Жду тебя в машине!

Я вышла на улицу и села в машину, громко хлопнув дверью. В глазах стояла пелена слёз, а нервная дрожь обуяла всё тело. Меня трясло не только от страха и злости, но и от холода, однако, несмотря на это, я открыла окно. Мне нечем было дышать, воздух останавливался где-то в горле и не проходил в грудную клетку. Голова, казалось, готова была разорваться от мыслей. Как она оказалась в доме? О чём будет с ней говорить Энди? Что вообще происходит?

Я вдруг вспомнила, что Энди должен был позвонить повару, который ждал нашего звонка, чтобы приехать готовить для нас праздничный ужин. Разумеется, повару уже никто не позвонит, но главное, конечно, было даже не в сорванном романтическом ужине, а в том, что нашу счастливую сказку разрушила непонятно откуда взявшаяся особа! Слёзы сами собой покатились из глаз.

Через пять минут пришёл Энди. Он открыл дверь машины с моей стороны, поцеловал меня в лоб и крепко обнял. Несколько секунд в его объятиях помогли мне прийти в себя и дали веру в лучшее. Я ощущала на своём лице тёплый след от его губ, а нотки его умопомрачительного парфюма, казалось, остались на мне после объятия.

– Бейби, прости меня! Я не знал, что у неё есть ключи от виллы! Ты только не плачь! Пожалуйста, позвони в полицию! Она абсолютно точно не должна находиться в доме! – успокаивающим голосом сказал мне Энди.

– Хорошо, дорогой! Я тебя люблю, – шмыгая носом и слегка улыбаясь, ответила я.

– Я тебя тоже очень люблю, не переживай! Вечер ещё не потерян! Я сейчас всё решу!

Энди вернулся в дом, а я потянулась в свою сумочку, которая висела на мне через плечо, чтобы найти там сотовый. Телефон был разряжен, что совсем не удивительно, учитывая, что ещё утром я была в университете, а потом смотрела на нём фильмы в самолёте. Зарядить его в Хаммере я не могла, в этой машине нет разъёма для USB, и портативной зарядки у меня тоже не оказалось – её я забыла на столе дома в Англии, когда выходила. Оставалось идти в дом и подключить его там, но до тех пор, пока Энди не решит всех вопросов с Майкой, я туда не вернусь. Мне стало совсем холодно, и я прикрыла окно.

Машина была припаркована в двух метрах от калитки и в шести метрах от входной двери виллы. Я сидела на пассажирском месте, которое было ещё дальше от дома, чем водительское. Несмотря на то, что машина стояла всего в шести метрах, рассмотреть, что происходило внутри, я не могла – вид преграждал забор. А вот крики и ругань доносились куда лучше, но слов всё равно было не разобрать. Кричала Майка.

Ещё пару минут я сидела в машине, а из дома доносились отголоски их ссоры.

И вдруг я слышу два громких звука, один за другим, потом наступает тишина. А через пару секунд – ещё один. Я судорожно начинаю представлять, что там происходит. Наверное, Энди, в порыве ссоры и эмоций, собрал её вещички и выкинул чемодан из нашей спальни на первый этаж. Поделом ей! Пару месяцев назад мы с Энди нашли в его телефоне приложение «Find my friend», которое показывает твоё месторасположение другому человеку, если вы подсоединены. Как вы понимаете, тем человекам была Майка. То было перебором, а вот ЭТО точно переходит все границы. Теперь я понимаю, почему о ней так плохо отзывались. И все эти истории?! Я думала, они преувеличивают. Но вижу, что нет.

Через пять-восемь минут из дома вышла Майка. Она подошла к машине с водительской стороны и открыла дверь.

– Маша! Энди просил, чтобы ты зашла в дом. Он тебя ждёт.

Мысль о том, что она знает моё имя, привела меня в состояние нового шока. Неужели она следила и за мной тоже? Но как?! Через инстаграм? Мне стало жутко от этой догадки, но вида я не подала и спросила лишь о том, почему Энди сам не вышел ко мне.

– Он мне дал ключи от своего Хаммера, чтобы я могла доехать до аэропорта. Вот они, видишь? Выходи! Я помогу тебе вытащить чемодан, – уверенным голосом ответила Кукучова и уже начала вытаскивать чемодан, но я остановила её.

– Хм, это очень странно, что он отдал тебе машину. И помогать мне не надо, я сама справлюсь! – с полнейшим недоверием прошипела я сквозь зубы.

– Я припаркую Хаммер на его парковочном месте в аэропорту, а завтра вы сможете его забрать, – пообещала она.

Я вышла из машины и невольно обратила внимание, что Майка, которая ещё пятнадцать минут назад была с растрёпанными волосами и в пижаме, стояла передо мной аккуратно причёсанной, в джинсах и в лёгкой куртке, а главное – она, как и прежде, была абсолютно спокойна.

Пока я доставала чемодан, который Энди не успел вытащить с заднего сидения машины, Майка кинула свою дорожную сумку в багажник.

Я медленно, в полном недоумении от происходящего, взяла его маленький чемодан в руки и направилась в сторону калитки, но не успела осознать всего происходящего, от Майки уже простыл и след. Пока я возилась с чемоданом, она круто развернула машину, которая весит несколько тонн, и резко сорвалась с места, поднимая клубы пыли с гравия. Ещё пару секунд я смотрела ей вслед. Я была в полной растерянности и в шоке от своего поведения. В моей голове так и сыпались вопросы. Почему я ей отдала машину? Зачем поверила? Почему не стала выяснять, откуда у неё ключи от Хаммера? И вообще – куда она поехала так поздно ночью, весной нет таких частых рейсов в Англию?!

Входную дверь дома можно было открыть либо ключом с наружной стороны, либо изнутри. Ключа у меня не было, поэтому я стала стучать в дверь и звать Энди. К моему огромному удивлению, Энди не отреагировал. Я ещё несколько секунд слышала какие-то тихие звуки за дверью. Или мне показалось? «Не понимаю, почему он не открывает? Не мог же не услышать! К тому же сам сказал Майке, что ждёт меня в доме» – подумала я. Оказаться на улице, поздно ночью, весной, когда дует холодный ветер со Средиземного моря, было не самое приятное стечение обстоятельств. Я пыталась не паниковать, но ситуация накалялась.

Не зная, что и думать, я побежала вокруг дома, в надежде найти хоть одно открытое окно на первом этаже. Но все окна были занавешены плотными шторами, из-за них не представлялось возможным ничего разглядеть. Задняя дверь, выходящая к бассейну, тоже была наглухо запертой. Я продолжала стучать в окна и двери, звать его по имени, но дверь мне так никто и не открыл.

От безысходности я приняла решение позвонить Рейчел, но телефон всё ещё был разряжен. Собравшись с мыслями, я вспомнила, что во дворе наверняка есть электрическая розетка: садовнику нужно подключать куда-то газонокосилку. В полной темноте, наощупь, аккуратно обходя бассейн, я нашла техническое помещение. Как только включился телефон, я набрала нужный номер.

– Алло! Мария! Почему ты так поздно мне звонишь? Всё хорошо?

– Привет, Рейчел! Нет, не совсем. Послушай, тут…

– Господи, ну не тяни же ты!

– Рейчел! Я даже не знаю, с чего начать. Мы приехали к дому, Энди сделал мне предложение, я согласилась, а когда зашла в дом – внутри была Майка!

– Кто?! Ты уверена? Передай трубку Энди.

– В том-то и дело, что не могу. Он внутри дома и не открывает мне.

– Мария! Он бы никогда с тобой так не поступил! Видимо, с ним что-то случилось! Звони срочно в полицию и держи меня в курсе.

– Хорошо, хорошо! Перезвоню тебе позже!

Я позвонила в полицию, но… она не приехала. Я перезвонила, и дежурный объяснил, что патрульный не смог найти адрес, который я указала. Я дала пару ориентиров, которые могли бы помочь им найти меня. И… снова никого! Я третий раз позвонила в полицию и отчётливо, на хорошем испанском языке, объяснила, как проехать к вилле.

Дожидаться я больше не могла и побежала к автобану, в надежде увидеть патрульную машину там. Была ночь с пятницы на субботу, а в выходные дни около Марбелье постоянно курсировали полицейские машины. Я никогда в жизни так быстро не бегала, как в эту ночь.

Слава Богу! Как только я подбежала к автостраде, я увидела на горизонте мигающие синие огни. Изо всех сил, в темноте, я начала размахивать руками, чтобы привлечь их внимание. Это была патрульная гвардии Урбана, которая во многом схожа с ГИБДД в России, но с большими полномочиями. На машине заиграла сирена, и она съехала на обочину, где стояла я, запыхавшаяся после стихийного спринта, который только что проделала от виллы. Патрульный, сидевший справа от водителя, приоткрыл окно, чтобы узнать, в чём дело.

– Сэр, мне срочно нужна ваша помощь! Я пыталась вызвать полицию, но они не могут определить точный адрес моего дома. Я уже три раза звонила! А время идёт!

– Девушка, успокойтесь! Говорите медленней. Что конкретно у Вас произошло?

– Можно я Вам всё расскажу по пути? Мой дом совсем недалеко!

Офицер недоверчиво вышел и открыл мне заднюю дверь. Я очутилась на сидении из пластика – мягкая обивка в патрульных машинах есть только на передних пассажирских местах. Кроме того, между мной и стражами порядка находился пластиковый барьер, который был защищён металлическими пластинами. Я наклонилась вперёд, чтобы меня лучше было слышно. Стараясь не переходить на крик и держа свои нервы в узде, я объяснила, как доехать до виллы.

– Офицер, мой бойфренд находится дома. Он не открывает и не отвечает на звонки. Ключей от входной двери у меня нет, к тому же она не открывается снаружи. Его бывшая девушка была там, когда мы приехали, а потом выбежала и уехала на его Хаммере. Вы можете взломать дверь? Мне кажется, ему плохо!

– Девушка! Я вас понял, но попрошу остаться за калиткой дома, пока мы осматриваем территорию, – строго ответил офицер. В его глазах читалось: какая-то молодая девчонка говорит, что это её дом и внутри её парень, а под навесом на минутку припаркованы Ламборгини с Феррари. Бойфренд явно не из простых.

Они несколько минут ходили вокруг дома, пытались заглянуть в окна, стучались, но, разумеется, тщетно.

– Офицеры, вы же видите, что внутри горит свет! А значит, он там! Умоляю, сделайте же что-нибудь! Если вы думаете, что я хочу нелегально попасть в дом, то уверяю, это не так. Вы только скажите, я подчинюсь любому вашему приказу!

– Хорошо. Я попрошу вас оставаться на улице, пока не приедет гвардия Сивиль – предупреждающе и строго ответил мне страж порядка. (Guardia Civil наряду с Национальной полицией Испании выполняет функции по охране правопорядка.)

На мой вопрос, для чего ждать ещё одну машину, если нужно срочно открыть дверь, мне объяснили, что это не в юрисдикции гвардии Урбана, поэтому они не уполномочены вскрывать двери частных владений.

Пока мы ждали, и ждали, и ещё раз ждали гвардию Сивиль, я точно была уверена, что с Энди беда! Каждая упущенная минута буквально убивала меня. В голове я начала перебирать все возможные варианты, что могло случиться. Если он разозлился на Майку или на меня, что было маловероятно, то он точно бы открыл дверь полиции. А вдруг у него был инсульт? Что вполне могло произойти. Он всю жизнь поднимал большие веса, употреблял разные спортивные добавки и подвергался немалому стрессу по работе. А вдруг у него поднялось давление из-за Майки, да ещё он выпил алкоголь пока мы сидели в машине. Даже несмотря на то, что он всё ещё молодой, всегда правильно питался и не имел вредных привычек, вероятность, что у него инсульт, была высока. У меня подруга в детстве потеряла отца, когда ему исполнилось всего-навсего тридцать три года.! Если так, то это могло объяснить, почему он не открывает и тихие звуки, которые я слышала за дверью. У людей с инсультом парализует мышцы и возникают проблемы с речью. Тогда времени у него катастрофически мало, ему срочно нужно помочь!

Я подбежала к полицейским, чтобы узнать, как скоро прибудет вторая машина.

– Девушка, вы понимаете, что сегодня пятница! Все патрульные – возле главных туристических улиц. Они должны приехать через пять-семь минут, – пытаясь не показывать свое раздражение, офицер посмотрел на напарника и сел в машину.

– В таком случае нужно вызывать ещё и скорую помощь! Понимаете, моему жениху сорок восемь лет, и мне кажется, у него случился инсульт! – ответила я аккуратно, но твердо, боясь осуждающего взгляда из-за нашей разницы в возрасте.

Ещё несколько минут, подумала я, и дверь откроют, приедут врачи и все страшные моменты этой ночи канут в лету! Быстрее бы!

…Но офицеры полиции, приезда которых я так ждала, дверь открывать не собирались! До тех пор, пока не выяснится, кто является владельцем виллы. Я их заверила, что Энди, но оказалось, эту информацию необходимо проверить, прежде чем вскрывать дверь.

Я была вне себя от злости! Человеку в доме плохо, а вместо того, чтобы оказать ему первую помощь, все вокруг разводят какую-то волокиту! Всё это время я была постоянно на связи с Рейчел, которая уже направлялась в аэропорт, чтобы вылететь ко мне в Испанию.

Пока выясняли информацию о том, кому принадлежит вилла, к дому подъехали пожарная машина и машина скорой помощи.

А самое главное, к моему великому удивлению, вилла на самом деле… принадлежала не Энди! Теперь предстояло связаться с владельцами и заручиться их разрешением ломать двери, а это ещё время. Понимая, что сил у меня больше не осталось, я опустилась коленями на бордюр у калитки и стала молиться. Мне было абсолютно всё равно, что подумают обо мне эти все полицейские, пожарные, врачи, которые в ожидании спокойно болтали между собой, обменивались шутками, курили, казалось, что всё происходящее в принципе не волнует их, просто их вызвали и они приехали.

Глава 15

Утро

Наступил рассвет. В свете первых солнечных лучей я увидела чайку и испугалась. Ведь именно чайке Энди кричал, как он любит меня и как он счастлив, что я его невеста, а сейчас эта белая птица, будто издеваясь, кружила надо мною!

Я продолжала стоять на коленях и тихо бормотать слова молитвы, которые смешивались со словами, адресованными к Энди. «Подожди, пожалуйста, осталось совсем чуть-чуть! Сейчас откроют дверь, и придёт врач, он поможет тебе, и всё снова будет хорошо! Я рядом, любовь моя, мы со всеми неприятностями справимся вместе, ещё буквально несколько минут – и я обниму тебя» – шептала я ему.

Разрешение от владельцев виллы наконец-то было получено, и пожарные приступили к своей работе. Дверь была бронирована, решили выпилить стену, по контуру входной двери, с помощью специальной пилы. Скрежет этой пилы вспугнул птиц, испугал стоящих рядом людей, и даже восходящее солнце, казалось, вздрогнуло.

Когда последние сантиметры стены были разрезаны, пожарные попросили всех чуть отойти, поскольку дверь должна была упасть наружу. Все сделали несколько шагов назад, дверь упала – внезапно в воздухе повисла такая тишина, от которой можно было оглохнуть.

На пороге дома, в луже крови, с прострелянной головой, лежал Энди.

От увиденного я потеряла сознание, упала и ударилась затылком о бордюр. Очнулась я после того, как врач и один из патрульных взяли меня под руки и понесли к машине скорой помощи. Сквозь слёзы и помутнённое сознание я начала кричать: «Что я скажу Элли!». Мне дали успокоительное, но я отказалась его принимать. Единственное, о чём я действительно могла думать, – это то, как сообщить дочери Энди, что её отец умер! Ведь я сама была на её месте и понимала, насколько важно подобрать правильные слова и что она будет чувствовать в этот момент. От этих ужасных мыслей меня начало трясти. Врач всё же заставил меня выпить таблетки и приложил к голове лёд.

Я собрала всю волю в кулак и набрала телефонный номер Элли.

– Алло, привет, дорогая! Почему ты звонишь в такую рань?

– Элли, твой отец умер…

– Марша, хватит прикалываться! Вы что там с отцом придумали опять?!

– Элли! Я серьёзно! Позвони Рейчел, она всё знает!

Элли бросила трубку. У меня началась истерика. Конечно, я хотела ей сказать это по-другому, но единственное, что я смогла озвучить – это жестокую правду!

Оперуполномоченный пригласил меня в машину, где уже ждал эксперт.

Мне начали задавать вопросы о том, что произошло; к тому моменту я уже десяток раз рассказала разным офицерам про Майку и все её действия. Меня проинформировали, что мы дожидаемся приезда криминалистов и после этого поедем в полицейский участок. К вилле подъехал катафалк, как только я увидела эту машину, моя истерика возобновилась с новой силой.

Меня увезли в полицейский участок, где допрашивали, как свидетеля произошедшего, на протяжении пяти часов. Там же я узнала, что Майка забыла на вилле свои два паспорта и что она убила Энди двумя выстрелами в голову, и один выстрел попал в плечо.

Работа испанской полиции в ту ночь меня, мягко говоря, шокировала! Дверь вскрывали так долго, что если бы Энди был жив и ему, как я думала, стало просто плохо, то шансы выжить у него были бы невелики. Даже запрос на розыск Майки в Интерпол они подали только к обеду следующего дня! Детали убийства обсуждали прямо при мне. В какой-то момент, когда мне стало совсем плохо, я попросила стакан воды, но воды мне так и не дали. А самое главное, меня просто отпустили, не сказав, что делать дальше, куда идти и предоставят ли мне защиту свидетеля.

Пока я сидела на допросе, Рейчел уже успела прилететь и ждала в приёмной полицейского участка. Ко мне её не пускали. К сожалению, Рейчел не знала испанского и не смогла объяснить, кем она приходится Энди и что она приехала из-за убийства её брата. В эту смену также не было ни одного англоязычного полицейского. Когда меня наконец-то отпустили, мы с Рейчел, не проронив ни слова, сели на скамейку на улице. Когда состояние оцепенения немного отошло у нас обеих, в голове звучал единственный вопрос – что дальше?

Я решила взять инициативу в свои руки. Месторасположение Майки было не известно, и мне нужно было решить, куда ехать дальше. На телефоне я открыла приложение для брони отелей и зашла в раздел «карты». Необходимо было срочно найти непримечательный отель, подальше от основных туристических мест. Решение было принято, и мы поехали в отель на гольф-полях. Это был специализированный отель только для игроков в гольф. На тот момент мне казалось это самым оптимальным решением, потому что если Майка всё ещё в городе, то вряд ли искать она будет именно там. Администратору отеля я кратко объяснила ситуацию и попросила дать нам номера без предъявления наших документов. Я оплатила наличными сразу четыре номера, добавив чаевые за понимание. В Испании к тому моменту были только мы с Рейчел, все остальные: моя мама, дедушка, Элли, лучший друг Энди, а также его бывшая жена и даже Анжела – были уже в пути.

Заселившись в номер, Рейчел набрала мне горячую ванну, а сама села в большое мягкое кресло на балконе. Часа два я ревела под звуки льющейся воды из-под крана, пока Рейчел не прервала мой нескончаемый вой. Она предложила мне выйти из ванны и переодеться, пока не прибыли остальные. С собой в этот уикенд вещей я не брала, они все осталась ещё с прошлой поездки в нашей гардеробной на вилле. Мы решили открыть чемодан, который я забрала с заднего сиденья машины, в надежде найти подходящий мне свитер моего любимого. В чемодане кроме свитера мы нашли открытку, адресованную мне на мои предстоящие именины: «Дорогая, поздравляю тебя с 21-м днём рождения! Ты лучшая, что случилось со мной. Люблю тебя навечно, Марша. Твой Энди». Увидев это, мы с Рейчел разревелись уже вдвоём.

Прошло ещё несколько часов, прежде чем все остальные прилетели и заселились в отель. Рейчел, Элли и бразильянка поселились в одном номере. Лучший друг и бывшая жена Энди – в другом. Я понимала, почему здесь Рейчел, Элли и друг, но почему, как стая коршунов, прилетели бывшая супруга и Анжела, я понять не могла!

К этому моменту я не спала и не ела уже больше двух суток. Мой дедушка организовал для всех нас стол в ресторане отеля. Было поздно, и кухня уже была закрыта. Местный официант тихим уставшим голосом предложил на выбор пару вариантов салатов и закуски. К нашему основному заказу лучший друг Энди и его бывшая жена добавили три бутылки вина. Семья Энди принялась громко обсуждать всё, что случилось за последние сутки.

Я сидела на другом конце стола, рядом с дедушкой и мамой. Мне принесли обычный домашний салат, где большими ломтиками были нарезаны разные овощи. Этот сухой и выветрившийся салат выглядел так же печально, как и моя жизнь в тот момент. Осилить свою порцию я так и не смогла. Мысли вновь и вновь возвращали меня к прошлой ночи. Я опять заплакала. Бывшая жена Энди закричала через весь стол: «Дорогуша, это не у тебя только что отца убили! Что ты тут сцену устраиваешь! Успокойся!». Для меня осталось загадкой, почему они пили вино, когда тут такое горе! Может быть, в их культуре, когда они скорбят, они пьют вино? Ещё века назад распитие вина на их острове было популярно, чего не скажешь о нашей культуре. Вино в бокалах, замечания в мой адрес – всё это было как в страшном сне! Что происходит?

Моя мама с дедушкой не смогли вынести такой дерзости и попросили счёт. Когда счёт принесли, то оказалось, что, кроме нас, никто из присутствующих не собирается его оплачивать. Мы оплатили наши три салата и их «банкет» и ушли. Поднявшись в номер, мама дала мне её фирменный успокоительный коктейль из смеси валерьянки, корвалола и пустырника, после чего в маминых объятиях я провалилась в глубокий сон.

На следующий день я позвонила в полицию, чтобы получить разрешение улететь на Тенерифе. Как я и предполагала, их не особо заботила моя дальнейшая судьба. Заполучив разрешение, я попрощалась с Элли и Рейчел.

Дедушка заказал такси до аэропорта и первым же рейсом мы вылетели домой. В этот день я ревела с ещё пущей силой. Я не могла унять боль, которая разрывала меня на мелкие частички. Картинки с той ночи и последние слова моего убитого жениха то и дело всплывали в голове. Весь полёт я проревела, уткнувшись лицом в коленки. Пассажиры с недоумением смотрели на меня, но мне было абсолютно всё равно. Мама и дедушка гладили меня по голове и приговаривали: «Плачь, доченька, плачь! Потом станет легче».

Глава 16

Кто не спрятался, я не виноват!

Во всех полицейских участках, аэропортах и на пограничных постах висела фотография Майки Кукучовой. Поскольку её паспорт, а также кредитные карточки, небольшая сумма наличных и сумка остались на журнальном столике, на первом этаже виллы, все предполагали, что Майка до сих пор находится на территории Испании. Полиция и наш следователь кричали в голос, что выехать или вылететь из страны бесследно Майке не удастся. Прятаться ей тоже было не у кого. За два с половиной года их отношений Майка не сумела обзавестись друзьями, невзирая на то, что проводила порой аж по месяцу в Марбелье.

Спустя два дня в нескольких кварталах от виллы был найден Хаммер Энди – на небольшой дороге в жилом квартале Марбелье. Хаммер был аккуратно припаркован, а в замке зажигания остались ключи. В машине также не нашли чемодан, с которым я видела Майку, когда она выходила из виллы. По всей видимости, цели украсть машину у нее не было, что нельзя сказать о золотых часах Энди, которые она сняла с его запястья после того, как выстрелила ему в голову. Да-да, вы всё правильно поняли! Стервятники – это не только птицы, но и особи человеческого рода. На Энди были уникальные часы Rolex Pearlmaster, эта модель является жемчужиной ювелирной коллекции Rolex. Циферблат, безель и ремешок этих золотых часов были покрыты брильянтами высшей пробы. По одной из моих версий, именно с помощью денег, которые она выручила с продажи этих часов, были оплачены её дорогостоящие адвокаты. Не уходя далеко, хочу провести параллель между историей о моём отчиме и маминых часах, и – опять же о часах, украденных у мёртвого уже Энди. Как вы видите, и там, и там фигурирует время. Мне сложно объяснить, почему наши судьбы таким роковым образом оказались похожи и что могут значить эти часы… Пожалуй, я оставлю этот вопрос открытым.

После той ночи на вилле побывало много разных бригад полиции: оперуполномоченные, эксперты и кинологи. К сожалению, а может, и к счастью, я не поехала осматривать место убийства со следователем. За меня поехала Рейчел, чему я ей безумно благодарна. Все понимали, что моё психическое состояние висело на волоске, и лишний раз травмировать меня никто из моих близких не хотел. Да и вряд ли я уже могла сообщить следствию что-то принципиально новое. Следователь занимался осмотром места преступления, составлял соответствующий акт об убийстве и организовывал всю следственно-оперативную работу. Самое важное в этом процессе – это осмотр, на котором присутствовала не только Рейчел, но и настоящие хозяева виллы. Следователю удалось, до мурашек по коже, точно описать тот холл, цвет стен и пола, в мельчайших подробностях обрисовать, как лежал Энди на полу, как выглядело его тело, даже – в каком направлении разбрызгалась кровь.

Выяснилось, что Майка ждала нас в доме около двух-трёх дней. Сопоставив события, я с ужасом поняла, что коварная и безжалостная девушка придумала свой план буквально за считанные дни. Как я уже говорила, Энди не любил мою активность в социальных сетях. Он переживал и даже предупреждал меня, что за моей страничкой в инстаграме следит Майка. Элли блокировала её несколько фальшивых аккаунтов у себя и у нас с Энди в профиле, но, похоже, это не помогло. За четыре дня до отлёта в Испанию я выложила фотографию с подписью: «Не могу дождаться провести этот уикенд в Марбелье». Вот и получается, что Майка вылетела из Бристоля на следующий день после моего поста и ждала нас на вилле в течение трёх дней. Она знала примерную дату нашей поездки и понимала, что проблем с доступом на территорию виллы у неё не будет. Со слов Элли, во время последней семейной поездки, когда Майка ещё была «частью уравнения», она отлучалась в город, пока вся семья загорала около бассейна. По всей вероятности, именно тогда она сделала копию ключей.

Убийство ориентировочно произошло в полпервого ночи. Энди умер в возрасте сорока восьми лет в Эстапоне, пятого апреля 2014 года.

Через четыре дня по всем газетам и телеканалам разлетелась новость: двадцатичетырёхлетняя словацкая модель сдалась властям в городе Нове-Место-над-Вагом. Это небольшой городок с населением двадцать тысяч человек, именно там жили родители Майки и прошло её детство. За эти несколько дней, вопреки заверениям полицейских, ей удалось преодолеть больше трёх тысяч километров и пересечь как минимум четыре границы, такие, как Франция, Швейцария, Австрия и Словакия, и это невзирая на то, что она находилась в международном розыске. Полиция предположила, что, возможно, у неё была с собой словацкая идентификационная карта, и Майке удалось вылететь в Словакию в ту же ночь – ведь в Интерпол её объявили только на следующее утро. С её слов, она хотела увидеть своего тяжело больного раком отца и мать, до того, как сдаться властям. Испания запросила арест Майки без права выхода под залог и подала документы на её дальнейшую экстрадицию из Словакии.

Мне стало чуточку легче! Теперь можно было не бояться за свою жизнь. Не могу выразить ощущения, когда я тогда поняла, насколько близко стояла от собственной смерти. В ту ночь у Майки были все шансы расправиться со мной так же, как она это сделала с Энди. Что вообще происходит с человеком, когда в его голове – ярость, месть и ревность?

Помимо этого, стало известно, что спустя короткое время после расставания с Энди словацкая модель (до сих пор неизвестно, почему журналисты принялись её так нарекать, но для достоверности истории оставлю за ней этот титул «модели») начала встречаться с весьма серьёзным накачанным мужчиной, работающим в охранной фирме Словакии. Питер Кучарик, так звали её нового бойфренда, отсутствовал на работе пятого апреля. Как позже стало известно из показаний его босса, Питер ни только не пришёл на работу, но и его сотовый был отключен весь тот день. По одной из версий полиции, именно Питер помог найти для Майки револьвер 38-го калибра, из которого были сделаны выстрелы. Позже следствие вычеркнуло его из сообщников из-за отсутствия доказательств причастности к делу.

Майку экстрадировали и определили в СИЗО по месту убийства. После первых двух судов в Марбелье её перевезли в Малагу, где состоялось ещё одно заседание, длившееся четыре дня. На одном из таких судебных слушаний была и я. После решения приговорить Майку к двадцати четырём годам за преднамеренное убийство адвокат обвиняемой стороны снова подал на апелляцию.

В мае 2016 года я первый раз увидела Майку со дня убийства. За эти два года у меня была возможность закончить университет, переехать на Тенерифе к родителям, найти работу по душе, но единственное, что я не смогла сделать – это оставить в прошлом потерю моего любимого. Каждый раз эту историю поднимали всё с большей и большей волной в социальных сетях и новостях, когда становились известны новые обстоятельства дела.

Майка сидела от меня в пяти метрах. От этой когда-то яркой, красивой и жизнелюбивой девушки осталась только тень. Почти всё время, пока я давала показания, она закрывала лицо руками, либо отворачивалась от меня. Я думала, что увижу раскаяние, но, как и в ту ночь, её лицо было каменное.

Первый день заседания был открытым и со свободным доступом для местных СМИ. Давать показания я решила на испанском языке. Её адвокат яростно пытался доказать суду, что это именно я спровоцировала её на ревность. Но после каждого моего убедительного ответа его стратегия разрушилась на глазах. На суде помимо меня присутствовали Элли и Рейчел. Они также давали показания. После четырёхдневного слушанья судья приговорил майку к пятнадцати годам и обязал выплатить дочке мистера Буша сто двадцать две тысячи фунтов и его сестре – тридцать с половиной тысяч фунтов в качестве моральной компенсации.

Последнюю апелляцию Майки рассматривали в Верховном суде Испании, в Мадриде. И срок снова скостили – до тринадцати лет, в колонии общего режима и с правом на УДО.

Справедливость восторжествовала? Довольны ли мы её наказанием? Решайте сами для себя, как видеть эту ситуацию. Прощение – густой тёмный лес для тех из нас, кто ждёт справедливости. Если бы я постоянно думала, что будет, если Майка уйдет безнаказанной, моя жизнь превратилась бы в одну большую боль. У многих в порыве печали, безнадёжности и даже агрессии может появиться мысль – сравнять счёт. Прощение может казаться пилюлей с ядом собственного производства. Расстояние между «решением простить» и настоящим чувством умиротворения может быть непреодолимо.

Гнев и печаль входят в каждую клетку вашего тела. Мы думаем, что эти инструментальные эмоции принесут пользу, потому что чем больше мы злимся и чем тяжелее печаль на нашем сердце, тем быстрее разрешится ситуация. Правда о гневе такова: это просто отказ от лечения. В какой-то момент я поняла, что если я не перестану думать о Майке, не перестану прокручивать в своей голове ту ночь снова и снова, то можно считать, что Майка выиграла. Дважды. Забрала не только моего любимого, но и мою жизнь, спокойствие и счастье.

Самым здоровым решением для меня было отпустить ситуацию и исцелиться. Это – как сказать «прости», когда обидели тебя. Медленно, месяц за месяцем, день за днём я снова училась доверять миру. Как Майка жестоко застрелила Энди или безжалостное убийство моего отчима, конечно, ластиком из памяти не сотрёшь. Заново найти себя, отыскать внутренний покой – это долгий и тяжёлый путь. Если на Судном дне у вас спросят, как вы прожили свою жизнь, что вы расскажете? А с каким чувством вы будете рассказывать? Я отказалась видеть моё прошлое как – плохое. Всё закончилось, пыль осела, и разрушенное уже никогда не будет прежнем. Да, вам никто не вернёт ваше время, энергию и спокойствие. Но в ваших руках будущее. Я пообещала наслаждаться жизнью и любить этот мир так сильно, как только могу. Потому что ни моему отчиму, ни Энди не дали такой возможности. Любовь всё равно победила.

Глава 17

Жизнь после эпохи Энди

Рано или поздно человек задумывается о смерти – близких людей или своей собственной. Даже для тех, у кого всё в порядке со здоровьем, смерть – это нечто, что всегда с нами на уровне подсознания. Большую часть нашей жизни мы бежим вперёд, не задумываясь о своей смертности. Мы подавляем существование этого факта, стараясь сосредоточиться только на том, что видим перед собой. Однако, что, если я скажу: Энди предчувствовал свою смерть? Случилось бы то, что выпало на его долю, если бы с неясностью чутья, окружающей его неизбежную кончину, было покончено? Что стало бы, если бы нам сказали точную дату смерти?

Если рассмотреть такой сценарий хотя бы гипотетически, у меня сложилось впечатление, что Энди действительно предчувствовал свою смерть. Я пришла к такому выводу после того, как стала вспоминать обо всём, что он мне говорил. Причина первая – однажды у нас с ним был разговор, как бы он… хотел видеть свои похороны. Больше того, своими мыслями на этот счет он поделился не только со мной, но и своей сестрой! Мы с Рейчел тогда не придали этому значения. Энди хотел, чтобы на его поминках люди надели яркие цветные костюмы, никакого чёрного. Его жизнь была ярким праздником, а значит – и на похоронах должно было быть весело! Вспомнив его слова, мы с Рейчел организовали похороны именно так, как он хотел. Все женщины, которые пришли на поминки, были в летних коктейльных платьях, а мужчины – в светлых пиджаках. Причина вторая – незадолго до смерти он рассуждал о Боге и вере в Него. Энди не был истинным католиком и не посещал церкви, и в общем и целом верил только в то, что можно увидеть своими глазами. Причина третья – где-то за месяц до смерти он помирился со своей мамой, с которой был в ссоре и не общался с четырнадцати лет.

Похороны состоялись в два этапа, даже не так, мы хоронили Энди дважды. В первый раз мы похоронили его в Эстапоне. В Испании ведь большую часть года на улице стоит жара. Организацией похорон занималось похоронное агентство: покупка гроба, аренда траурного зала и катафалка, подготовка тела к погребению, покупка цветов и венков. Судебный процесс был не закрытым и не исключалась повторная эксгумация тела, поэтому гроб с Энди поместили в специальное прямоугольное отверстие в бетонной стене. Эта каменная ячейка была герметично закрыта металлический плитой с его фотографией и датой рождения и смерти.

Вы, наверное, как и я, удивились. Как это – захоронили в бетонную стену? Традиционное предавание земле в условиях современных реалий и экономического кризиса стало менее популярно среди местного населения. Помимо высокой цены на землю, копание могил в твёрдом грунте – весьма трудоёмкий процесс.

До окончания судебного процесса, который длился целых четыре года, нам не разрешали его перезахоронение в Англии. Рейчел даже писала петицию и собирала подписи граждан, которым была не безразлична наша ситуация. Мы не могли вернуть его домой, предать родной земле и упокоить его душу. Поэтому вторые, уже настоящие в нашем понимании, похороны состоялись в Бристоле – со всеми почестями, спустя пять лет, на годовщину его смерти. На них уже пришли все его друзья и коллеги, все, кто слышал об этой ужасной истории в новостях, и все родные, кто по каким-либо причинам не смогли прилететь тогда в Испанию.

Что касается меня, то я закончила университет и переехала жить на Тенерифе. Все, кто меняет большие города на островную жизнь, имеют схожие мотивы. Медленный темп острова даёт время выдохнуть, а бирюзовый цвет горизонта несомненно успокаивает. У многих переезд на остров – это спасение от сложной жизненной ситуации, от которой устали и попросту больше нет желания сопротивляться. Спустя полгода островной жизни я стала главным редактором русскоязычного журнала. Журнал выходил каждые два месяца, мы писали на тему туризма и недвижимости. Начался новый этап моей жизни. В таком возрасте иметь подобную должность было нелегко, на моих плечах лежала ответственность за логистику, подборку материалов, вёрстку, фотосессии для рекламодателей, заключение контрактов. Но эта работа была моей волшебной пилюлей, спасательным кругом. Я полностью ушла в процесс.

Что стало с империей Энди после его смерти? Элли получила всё имущество, шесть машин, включая рабочую для сотрудников офиса и две спортивные лодки, Рейчел – дом, а также ювелирный бутик. Элли поменяла название бутика, взяла на работу новых сотрудников и сделала полный ребрендинг онлайн-магазина. Магазин просуществовал ещё полтора года, после этого компания объявила о банкротстве. Помимо этого, один из партнёров Элли дал ей документ, подписав который она лично передала ему в собственность автомобиль Ламборгини. Поняла она это только после подписания документа, когда уже не было ни партнёра, ни машины. Элли осталась жить в доме отца, но позже продала его и купила другой, поменьше, в котором живёт и сейчас со своим бойфрендом. А Рейчел окончательно отошла от дел, она не смогла оправиться после смерти брата.

Как я уже писала, Энди, ещё при жизни, грозило тюремное заключение. Это случилось после того, как налоговой службе Бристоля стало известно о его махинациях в банковской сфере. Взять кредит под ноль процентов официально нельзя ни в Англии, ни в одной другой стране мира. Это уголовно наказуемо. Состоялся судебный процесс, после которого Энди обязали выплачивать ежемесячно по двадцать тысяч фунтов на протяжении десяти лет. Этот долг был автоматически аннулирован.

Мы с Элли и Рейчел периодически созваниваемся, но прежней дружбы между нами нет. Время берёт своё. У каждой из нас своя жизнь.

Глава 18

Там, где ваше сердце

Жизнь на Тенерифе шла полным ходом, я делала всё, чтобы не останавливаться, не чувствовать и не слышать себя. Каждодневные встречи с клиентами, креативные съёмки для журнала и дни, когда мы с коллегами сидели в офисе до поздней ночи, вычитывая и корректируя материалы. К этой рутине была и другая сторона. Пляжные вечеринки с нескончаемым «Мохито», море бессонных ночей, проведённых в танцах под горячую латинскую музыку, и выходные в океане на моторных яхтах и гидроциклах. Люди на острове немного проще относятся к жизни. Каждая суббота здесь похожа на весенние каникулы в колледже! Только с чуть большим расходом и с чуть худшим похмельем на следующий день. Я работала с понедельника по пятницу, как почти все во всём мире, только с одним большим различием. После работы или даже в обед я могла понежиться на пляже с подружками, а в субботу – заселиться в пятизвёздочный отель и сделать себе мини-отпуск. С завтраками в номер, массажами около бассейна и великолепными спа-процедурами.

Несмотря на всё это, я тосковала по жизни в Англии. Вероятно, это странно звучит, если учесть, что я жила на острове вечной весны, где можно ходить в шортах и в шлепанцах круглый год, а тропические фрукты продаются за бесценок. Тем не менее, по своей природе острова изолированы от остального мира. Там всегда очень скудный выбор большинства продуктов, слабое образование, здесь сложно завести своё хобби, такое, допустим, как рисовать или петь – подобных курсов под пальмами практически нет. Поэтому многие говорят, что острова для пенсионеров. В этом есть доля правды.

Помимо моего желания вернуться обратно на большую землю, я была готова и начать новые отношения. Безусловно, рана ещё не зажила до конца, и я часто вспоминала Энди, но жизнь продолжается. Думаю, и он хотел бы для меня лучшего, чтобы я жила, как говорится, на все сто. В этот раз я взяла судьбу в свои руки и уже осознанно подошла к вопросу отношений. Я не хотела ничего никому ДОКАЗЫВАТЬ.

В то время сайт знакомств «Тиндер» стал очень популярным в Европе, мои друзья только и говорили о нём. Преимущество сайта знакомств в том, что там вы можете познакомиться людьми, с которыми вряд ли смогли бы сразу встретиться в реальной жизни. Это огромная экономия времени, ты можешь пролистать сотни страничек в течение нескольких часов и выбрать того единственного, с кем вы готовы пообщаться или даже пойти на свидание. Любопытство моё взяло верх, и я зарегистрировалась в «Тиндер».

Я подошла к этому вопросу ответственно. Выбрала фотографии, которые были милые, но не распутные, а также подчёркивали мои лучшие качества. Я старалась выбирать фотографии, где было бы видно мою натуру, мой характер и интересы. Одно хорошее селфи, фото из Барселоны, фото, как я катаюсь на лыжах в Альпах, фото, где я пытаюсь встать в воде на доску для серфинга, и ещё пара профессиональных фотографий. Для европейских мужчин в первую очередь важны личностные качества женщины, круг её интересов, образование, работа и воспитание, и лишь потом – как она ведёт хозяйство и другие практические качества, которые в России девочкам прививают с пелёнок. Они ищут спутницу жизни и лучшего друга, с которым можно делать всё вместе, а не просто любовницу или домработницу.

С заполнением анкеты, где требовалось описать себя, возникли небольшие трудности. Я не знала, как сказать так, чтобы не показаться сильно поверхностной, но и не очень сложной. В итоге моя анкета вышла такой: «Мария, 22 года. Русская, но живу на Канарских островах. Говорю на английском и испанском. Много путешествию. Люблю хорошее красное вино и medium rare стейк». Никаких «я читаю классиков каждый вечер» или «не буду общаться с вегетарианцами и курящими». Я решила, что, во-первых, у всех свой выбор, как им жить, а во-вторых, если молодой человек захочет узнать меня получше, он спросит то, что ему интересно.

Всё было готово, с единственным «но». Оставалось чётко сформулировать, кого я ищу. К этому моменту я знала, что мой типаж – это англичанин от двадцати шести до тридцати трёх лет, высокий блондин с голубыми глазами и который обязательно занимается спортом. Большинство европейцев серьёзно относятся к своему здоровью. Они правильно питаются, бегают, плавают, практикуют йогу и медитации. Не будем исключать и тот факт, что английские лорды и джентльмены всегда были известны своей страстью хорошо одеться. Для них важнее их физическое состояние и внешний вид, чем дорогое авто или часы. Именно поэтому они позже стареют и в целом живут более размеренной жизнью. Второй пункт – это возраст мужчины и их готовность к браку. В России большинство мужчин делятся на три группы: кто традиционно женятся очень рано; женятся по несколько раз и плюс к этому изменяют всю жизнь; и на тех, кто вечно молодой и вечно пьяный. Естественно, такие типажи есть в каждой стране, и там уж зависит, каких вы мужчин притягиваете и как хорошо умеете выбирать спутника, даже под влиянием окситоцина. Тем не менее менталитет у европейцев принципиально другой. До двадцати пяти лет они будут учиться, путешествовать с друзьями, много тусоваться и, как правило, иметь большое количество партнерш. После этого основная масса парней съезжают из родительского дома, начинают снимать комнату или берут квартиру в аренду, которую делят со своими друзьями. Тогда-то и начинается их стремление подняться по карьерной лестнице, взять первую ипотеку и завести серьёзные отношения. Они начинают задумываться о семье только после того, как состоялись в других областях жизни. И именно такого мужчину я себе желала.

А чтобы желание магическим образом сбылось, нужно его правильно сформулировать и хорошо визуализировать. Такая стратегия наверняка сработает, если вы соответствуете вашему желанию, и оно реально исполнимо. И вот через несколько кликов влево я увидела его, мужчину, который до мельчайших нюансов подходил под моё описание. Даже лягушек в костре не пришлось варить и под бубны шаманов на восходе плясать!

Я затаила дыхание. Один свайп вправо. И – вот оно! «Поздравляем, у вас мэтч!» (сущ. от англ. Match – совпадение, пара).

Этим же июльским вечером я пошла на свидание с молодым человеком по имени Даррен. Мы договорились встретиться в маленьком кафе на пляже в Лас-Америкасе. Маленькая и важная разница между нашими мужчинами и большинством иностранцев – так это то, что они не дарят цветы. Ни на первом свидании, ни вообще (исключение – день рождения, 14 февраля, день матери и годовщины). Они чаще всего просто оплачивают счёт и довозят вас на такси обратно домой. Естественно, ухаживания и флирт будут отличаться, в зависимости от того, из какой страны ваш избранник.

Итак, Даррен, как оказалось, приехал в Испанию со своим лучшим другом на две недели. Что вовсе не удивительно. Тенерифе – это одно из излюбленных мест англичан, они выбирают бюджетные отели и авиалинии. А отдыхают так, что потом местные жители выдыхают после окончания сезона. Британцы ассоциируются не только с чашечкой чая в пять часов, но и с самыми сумасшедшими, некультурными, громкими и неаккуратными туристами. Они знают эту свою особенность, так что даже начали снимать разнообразные реалити-шоу на эту тему. Хорошо, когда умеешь посмеяться над собой.

К моменту нашей встречи его отпуск подходил к концу, и через пару дней ему нужно было возвращаться в Англию. Логичным казалось попрощаться и пожелать ему всего хорошего, но тот факт, что он живёт в другой стране, меня вовсе не испугал. Мы выпили по бокалу вина и договорились встретиться ещё раз.

Была суббота, термометр показывал больше тридцати градусов жары, светило яркое солнце, и дул горячий ветер с Африки. Второе свидание мы запланировали на пляже. Я надела купальник, а сверху – лёгкое летнее платьишко, и выехала в сторону отеля, где остановился Даррен.

Когда я припарковывала машину на узкой улочке около отеля, то увидела Даррена, идущего ко мне навстречу. Загорелый высокий блондин, в белых шортах, с отблесками масла для загара на голом торсе, как будто он сошёл с рекламного разворота мужского журнала для фитнеса. Мы с Дарреном провели весь день на берегу – купались, прыгали по волнам, и главное – мы и сами были на одной волне, а на следующий день он улетел. Мы переписывались и созванивались практически ежедневно, один раз разговаривали по Facetime, он показывал свою квартиру и познакомил с соседом. Он не переставал удивляться, как ему повезло. «Тебя окружает столько красивых мужчин, почему ты продолжаешь общаться со мной? Видимо, я выиграл в лотерею» – говорил он. На это я хотела ему сказать то же самое: «Ты живёшь в Эссексе, где в одном месте сосредоточены самые красивые, стильные и известные люди Англии», но не стала. Пусть продолжает думать, что так оно и есть.

Через месяц я полетела в Лондон к подруге, с надеждой, что у меня получится встретиться и с Дарреном. Я пробыла в столице всего лишь неделю, работа не позволяла задерживаться там дольше. В течение всего месяца мы переписывались, я узнала много нового о нём, а он – обо мне. Все первые свидания перенеслись в онлайн мир, на экран наших смартфонов. Я была более избирательна со словами, продумывала, о чём спросить и что нового рассказать. Ведь когда ты не видишь человека, намного легче потерять с ним контакт, утратить интерес к друг другу и даже забыть, как ваш собеседник выглядит в реальной жизни. После длительных четырёх недель ожидания как же это будет – увидеть его снова? Останется ли между нами та искра, которая вспыхнула на Тенерифе? Мне хотелось посмотреть на него ещё раз. Убедиться, что я не трачу своё время. Даррен приезжал из Эссекса три раза. Можно сказать, сбегал с работы чтобы успеть увидеть меня как можно больше, пока я в Англии. И как бы это печально не было, спустя неделю я улетела, но мы договорились увидеться ещё раз.

Осенью мы встретились снова уже на Тенерифе. Даррен прилетел на четыре дня, чтобы увидеть меня. Во время его той поездки мы впервые со дня нашего знакомства всерьёз задумались, как нам быть дальше. Мы живём в разных странах, но нас влечёт друг к другу, больше того – мы хотим быть вместе. Я предложила Даррену переехать на Канары. К сожалению, при таком варианте его карьере в Англии пришёл бы конец. Даррен работал в крупной логистической компании, у которой не было филиала на Тенерифе. А ещё он играл в футбольной полупрофессиональной лиге, и у него был подписан контракт до конца сезона. Более логичным стал бы мой переезд в Англию, тем более, я этого хотела и даже начала задумываться о переезде, ещё до существования Даррена в моей жизни.

Переезд, а тем более в другую строну – это очень ответственный шаг. Прежде всего мне предстояло решить вопрос с журналом: передать его в надёжные руки или закрыть. Во-вторых, там, где жил Даррен, у меня не было друзей и знакомых. А самое главное – у меня не было права на работу в Великобритании. Когда я училась в школе и в университете, я жила там по учебной визе, а тут – совсем другое дело. Всё это время я летала в Англию по длительной туристической визе.

Страх оставить хорошо распланированную жизнь на острове и улететь вслед за любовью – это казалось отважным поступком. Моя мама, в ответ на мои размышления, сказала, что риск – благородное дело! А когда рисковать, если не сейчас? Я решила продать журнал и, пока согласовывались бюрократические вопросы, стала чаще летать к Даррену, чтобы точно убедиться в правильности своего решения.

Каждый мой прилёт был для нас двоих настоящим праздником. К концу года я наконец продала журнал, собрала вещи и переехала в Англию, всё ещё на правах туриста. Я решила, что если буду вылетать в Испанию каждые три месяца, то никаких иммиграционных законов не нарушу. Даррен жил в пригороде Лондона и снимал трёхкомнатную квартиру вместе со своим другом. Мы с Дарреном жили в спальне с совмещённым санузлом и большим балконом, а его приятель – во второй спальне. У нас были общие гостиная и кухня. Да-да! Из luxury life – снова в общежитие, или, как говорится, с милым рай и в шалаше. Я по сути продала свою новую машину, журнал, всё… только чтобы быть с любимым человеком. Рискнула всем, и пошла по пути внутреннего импульса, и нисколько не жалею. Жизнь состоит из наших воспоминаний, и чтобы они были, порой нужно рисковать и нужно действовать.

Многих молодых людей в Англии постигает такая же участь, как и меня. Либо вы мужчина и живёте в доме, полном девушек, потому что переехали к вашей подруге, либо, как в моём случае, вы живёте с друзьями вашего парня. Такая жилищная обстановка меня не смущала, тем более мы сразу решили, что это временная ситуация. Если отношения будут продвигаться в том же русле и всё будет хорошо, мы переедем в новую квартиру.

За что я особенно люблю Англию, так это за рождественскую атмосферу. Наше первое Рождество мы провели вместе с родителями Даррена. В кругу его семьи, чтобы посмотреть, как все распаковывают подарки. В доме звучали рождественские песни. За пару недель до Рождества мы с Дарреном приезжали в дом его мамы, чтобы помочь ей украсить ёлку и развесить гирлянды на улице. В Великобритании по-особенному относятся к Рождеству. Никогда не забуду, как мы в первый раз поехали в Winter Wonderland, его открывают зимой на пару месяцев в самом центральном парке Лондона. А что стоит прогуляться на Оксфорд-стрит, когда та разукрашена самыми невероятными рождественскими украшениями!

В Великобритании основные рождественские блюда обычно едят в обеденное время или в начале дня. Поэтому пока женщины колдуют на кухне, дети и мужчины смотрят по телевизору тематические праздничные фильмы, играют в настольные игры и просто беседуют. В ожидании главной трапезы на столе стоят лёгкие закуски, например, мини-сосиски в тесте, сырные палочки, жареные луковые кольца, багет. Главным блюдом рождественского ужина считается фаршированная индейка или ростбиф, запечённые овощи и знаменитый йоркширский пудинг. В нашем понимании это что-то среднее между блином и булочкой, а не пудинг вовсе. Традиционно, и до того, как индейка была доступна, ростбиф или гусь были основным праздничным блюдом. Овощ, который часто бывает на Рождество в Великобритании, – это брюссельская капуста, но её многие не любят.

На стол мама Даррена положила лучшую скатерть и столовые приборы, а также украсила его хлопушками для каждого человека, цветами пуансеттия и свечами. Хлопушки перед праздничным обедом разрывают прямо за столом. Обычно внутри лежат мини-подарки или короны из бумаги.

После еды наступает время подарков. Как правило, англичане преподносят друг другу один основной подарок и много маленьких, которые могут быть пригодны в быту. Я приготовила подарки для всех родственников Даррена, а для его девяностолетнего дедушки, который до пенсии был главой полицейского департамента в Лондоне, привезла шапку-ушанку с гербом России. Вы бы видели его лицо, он был так рад и по достоинству оценил подарок!

После Рождества мы переехали в новую квартиру, и я начала искать работу.

Глава 19

Happy end?

У соседа трава не зеленее. Везде есть плюсы и минусы. Плохое и хорошее. Тут дешевле, там дороже, этот список можно продолжать бесконечно. Переезды даже внутри страны бывают достаточно волнительные, не говоря уже о переезде в другую страну. При переезде у вас появляются две валюты в бумажники, два почтовых адреса, новый телефонный номер и банковские счета.

Поиск работы занял у меня гораздо больше времени, чем я предполагала. В этот период Рейчел предложили на одном из телеканалов Великобритании выпустить документальный фильм, и моё имя стало вновь фигурировать в СМИ. Я, разумеется, рассказала Даррену об истории с Энди ещё в начале нашего знакомства. Я очень переживала, как он отнесётся к такому моему прошлому, но, на удивление, он поддержал меня и принял всё как есть без осуждения. Самое обидное было – что мы не успели подготовить его семью к такой новости, и тем же вечером, когда документальный фильм о моей трагической истории с Энди вышел, его мама позвонила нам. У Даррена с ней состоялся не самый лёгкий разговор, потом вмешалась я и тоже попросила прощения, что не успела рассказать раньше. Я и не думала, что спустя столько времени наш сюжет выйдет на один из главных каналов Англии, да и какой шанс, что именно тем вечером они его смотрели.

Остановить Рейчел я не смогла, и информационный поток было не в моих силах остановить, даже с помощью дорогих адвокатов. Как назло, в это же время, в 2018 году, в Лондоне отравили нервно-паралитическим веществом бывшего сотрудника ГРУ России, работавшего на британские спецслужбы, Сергея Скрипаля и его дочь. Правительство Великобритании обвинило Россию в причастности к этому делу. Отношение к русским буквально за несколько дней резко ухудшилось. Газеты, телевидение и социальные сети пестрили новостями о Сергее Скрипале и о том, как Россия могла такое сделать.

Получается, что я дважды попала под неудачное стечение обстоятельств. Я искала не просто работу, а определённую работу. Мне хотелось снова попробовать себя в недвижимости, но не просто риелтором, а работать на строительную компанию в самом престижном районе в пригороде Лондона. Я выбрала компанию, которая занималась строительством частных домов от восьми миллионов фунтов и больше. Мой босс был наполовину итальянец, наполовину англичанин. Человек, который ходил с зачёсанными назад волосами и пил чай, оттопыривая мизинчик. Умею же я интуитивно выбирать таких людей в свою реальность! В этой компании я стала работать только после пятого собеседования. Он звал меня и других кандидатов, только вот они проходили собеседования, а я, несмотря на то, что отвечала на все его запросы, – нет. Потом, спустя несколько недель или дней, мне снова звонили из офиса, потому что тот, кого они брали, не справлялся с задачами и увольнялся. Да-да, целых пять раз! Когда в результате меня приняли, мой новый шеф, честно смотря мне в глаза, сказал, что он меня гуглил и знает всё. Он также не забыл вспомнить и об истории со Скрипалём и нынешнем отношении к русским, и сказал, что рискует, взяв меня на работу. К счастью, ситуация в Англии вскоре изменилась, и «горячий очаг» перенёсся на другую историю, потому что информационные поводы меняются постоянно.

Я работала в премиальной строительной компании. По десять часов в день я проводила на стройплощадках, встречалась с клиентами, лично проверяла качество выполненных работ. Это приносило неплохой доход. Даррена тоже повысили в должности, и его оклад аналогично увеличился. Казалось бы, всё хорошо, но чтобы поддерживать финансовую стабильность, нам приходилось проводить на работе почти всё время, и это привело к тому, что мы практически не были вместе.

Через два месяца после Рождества Даррен сделал мне предложение руки и сердца, и я сказала: да!

Для того, чтобы нам пожениться, мне пришлось вернуться в Россию – подать там документы на визу невесты. Несколько «томов» официальных бумаг с нужными подписями и справками, которые требовалось подготовить. Все эти справки, как и саму визу, оплачивала я сама, а это четыре тысячи фунтов. И документы собирала самостоятельно, как говорит моя мама: «если ты умеешь читать, ты умеешь и готовить». Когда все круги ада были пройдены, мы подали документы на регистрацию брака. Я не знаю, чему мы больше радовались – предстоящей свадьбе или тому, что виза наконец-то готова!

От пышной свадьбы мы решили отказаться и ограничиться росписью в ЗАГСе. На это было две причины. Первая – это то, что муж настоял сохранить деньги для первоначального взноса на покупку собственной квартиры. А вторая – что мы расписались, никто не знал, точнее – мы не стали никому говорить. Счастье любит тишину. К такому выводу я пришла после того, что со мной случилось прежде и о чём уже хорошо знает читатель.

Во время регистрации брака клятвы друг для друга мы читали с дрожью в голосе. Даррен был в смокинге, а я выбрала розовое платье. Свадебную причёску украшали цветы из японского шёлка, которые сделала для меня мама.

Вот так я познакомилась со своим будущим мужем и приложение «Тиндер» просуществовало в моём телефоне ровно один день.

Жизнь имеет разные повороты и спуски. Главное – начать с себя, а что будет дальше – только вселенной известно.

Глава 20

Мечтай!

О каждом из героев этой книги можно было рассказать подробнее и вписать в повествование больше интересных деталей из их жизни, но тогда бы книга превратилась в роман-эпопею о людях и судьбах, а я ставила перед собой другую задачу. Я собрала только то, что считала самым нужным и важным, чтобы не терялась нить повествования.

Меня часто спрашивают, как можно научиться противостоять трудностям и поверить в себя? Ответ прост: хочешь быть счастливым – будь им! Что значит – поверить в себя? Да просто верь – и всё, ведь ты такой один во вселенной! Мы все, каждый по-своему, уникальные люди, и понимать это надо здесь и сейчас.

Да, смириться с утратой невероятно тяжело. На свете нет человека, кто бы не терял любимых людей, не переживал горечь разлуки, или безответной любви, или потерю работы и проблемы со здоровьем. У каждого из нас утраты свои, и эмоционально это «разбивает нас о скалы» и лишает привычной целостности. Чувство горести – естественная реакция на утрату. Любые потрясения, будь то прошлые или нынешние, заслуживают того, чтобы их оплакивали. Эти чувства надо принять и прожить! Если мы запретим себе горевать, то душевные раны не затянутся. Замените на время в своей аптечке аспирин на песочные часы. Время – лучший лекарь, но не давайте своему горю взять верх над вашей жизнью.

Мы сами порой придумываем тысячи причин, которые мешают нам двигаться вперёд, а на поверку эти причины чаще всего оказываются обыкновенной ленью и нежеланием что-то изменить в своей судьбе. Во времена молодости моих бабушки и дедушки если, например, ты получил профессию бухгалтера и понял, что погорячился и выбрал не то, что хотел, ты всё равно занимался бухгалтерией. Тебя что, мол, зря учили? Сейчас всё по-другому. Не хочешь заниматься дебетом да кредитом – занимайся тем, что нравится. не сделают вас счастливее или богаче. Меняйте свои аватары, если видите, что вам они стали малы. Не нравится фильм – выключите его и не досматривайте. Не нравится книга, в том числе и эта, – закрой её прямо сейчас! Ищите свой путь, где вы будете сами собой, не бойтесь перемен!

Я своё время, ещё в Испании, чётко сформулировала желание встретить будущего мужа. Для исполнения этой мечты я закачала приложение «Тиндер» – и в этот же день встретилась со своим избранником! Четкость формулировки привела меня к алтарю, но не все мои установки на воплощение мечты были моими истинными намерениями. Например, когда я первый раз, ещё маленькой девочкой, вместе с тьютором прогуливалась по улицам Лондона, я пообещала себе, что наступит день, и я буду тут жить. Так и случилось, но причина моего отъезда в Англию не оказалась лучезарной. Всё получилось, только – каким способом!..

Свои желания нужно продумывать детально и проживать их, а потом – отпускать. Родители часто навязывают нам своё видение мира, а мир меняется постоянно, и даже во взрослой жизни нам, их детям, эти установки порой очень мешают. Научитесь говорить слово «нет», когда того требует ситуация, даже своим родителям. Умение произнести это короткое слово – залог ваших будущих побед. Те из нас, кто умеет быть независимым от мнения окружающих, становится хозяином своей судьбы. Ему не приходится есть невкусную еду, принимать неприятных гостей, делать то, что противоречит его натуре. В первую очередь нужно относиться с уважением и любовью к себе, а не жить в ожидании чьей-то любви.

Моя мама после пяти лет, проведённых в Испании, вернулась в Россию и сейчас занимается своим любимым делом, а также воспитывает сына и младшую дочь, которые больше не увидят своего отца. После всего того, что она пережила, она не сломалась, а стала ещё сильнее духом и не позволяет себя жалеть не то что членам семьи, а даже самой себе. Жалость унижает тех, кого ты жалеешь, потому что не несёт в себе никакого прогресса и ничем никому не помогает – ни тому, кого жалеют, ни тому, кто жалеет. Вместо того, чтобы жалеть, лучше оказать человеку реальную помощь! Чувство жалости поощряет человека быть слабым и заниматься самобичеванием: «Как же мне не повезло! Какой же я несчастный!». В этом замкнутом круге возможности идти дальше нет. Всю свою жизнь можно бегать как белка в колесе, наслаждаясь ролью жертвы. Чтобы избежать этих стенаний, достаточно просто перестать себя жалеть и идти вперёд. Такими же уверенными в себе мама растит меня и моих младших брата и сестру.

Не бойтесь перемен в жизни, потому что выживают не самые сильные, а – самые восприимчивые к переменам. Если разбить свой каждый шаг на десять маленьких шажков, то можно понять, в каком конкретно из них была ваша травма, которая мешала идти дальше или привлекла такие ситуации в вашу жизнь. Например, я сама привлекла ситуацию с Энди, буллингом в школе или с моим мужем – словами, поступками или мыслями. Я беру на себя ответственность за то, что сделала, и – открываю тем самым дверь к просветлению. Не нужно искать виновных и перекладывать ответственность за свои чувства на кого-либо – это дорога, ведущая к духовной деградации и самоуничтожению. Проанализируйте ситуацию, которая у вас случилась, и понимание придёт. Возможно, не сразу, но время и размышления принесут свои плоды. У вас откроются глаза, вы поймёте, зачем был дан для вас такой жизненный урок. Ничего случайно не происходит, поэтому заглушайте свой внутренний голос, который будет кричать от гнева и жажды расправы, и просто анализируйте, смотрите под другим углом.

Желание изменить мир вокруг себя или другого человека не приведёт вас к истинному исцелению и не поможет увидеть лучшее, что может дать вам жизнь. Поэтому искорените любые попытки проявлять давление на этот мир и слушать исключительно своё эго. Понимание, что ничто здесь не случайно, значительно ускорит ваш путь. Окружающий мир изменится тогда, когда изменится ваш внутренний мир. Можно делать ошибки, главное – не бояться их исправлять. Твори свою историю и ничего не бойся. Улыбайся, Babe, у тебя всё получится!

Кому посвящается

The Boss

Я не знаю, как бы я справилась со всем, если бы у меня не было опоры в лице моего дедушки. Этому человеку я хочу посвятить не только отдельную главу, но и подарить целый мир, потому что он этого достоин, но и этого будет мало!

Мой дедушка родом из маленького городка в Иркутской области. Он был старшим сыном в семье, где помимо него было ещё трое детей. Его маме пришлось выйти на работу, и ответственность за младшую сестру легла на плечи моего дедушки, который тогда был подростком. Ему приходилось возить малышку на автобусе к маме на завод, чтобы та её покормила. Час в одну сторону и час обратно, и так каждый день.

Юность свою он провёл в Узбекистане, куда переехали его родители по работе. Узбекистан тогда стал Меккой для строителей новой жизни. Там открывались новые заводы и предприятия, а значит, нужны были квалифицированные специалисты. Плюс к этому там было тепло и сытно, по сравнению с другими регионами СССР. В этом климате росли и цвели даже веники, если их посадить в землю. После десятого класса моя бабушка с родителями тоже переехала в Узбекистан из Карелии и поступила сразу на третий курс техникума.

Среднее образование дедушка получил в Пахтакорском строительном техникуме, где и познакомился с моей бабулей. Они оба учились на вечернем отделении, на факультете «Промышленное гражданское строительство». Как и все в то время, днём они работали, а вечером учились. Дедушка был высокий, голубоглазый, с шикарной гривой волос и к тому же играл на гитаре. Ну как в такого можно было не влюбиться? Но его самонадеянность споткнулась о неприступность его избранницы. Дедушка рассказывал мне, что первый раз он увидел её через стеклянную дверь между их аудиториями. Бабушка умышленно пересаживалась за другие парты, чтобы он на неё не смотрел. Так продолжалось целых два месяца – бабушка пересаживалась с парты на парту, а дедушка с улыбкой наблюдал за её перемещениями.

Получив дипломы, они поженились, у них родилась дочь, дедушка ушёл в армию, а бабушка переехала в Свердловск, ныне Екатеринбург, к своим родителям.

После армии у дедушки началась стремительная карьера, ради которой семье пришлось много переезжать. Через четыре года после первенца у них родилась вторая дочь, моя мама. Двое детей и работа не помешали бабушке и дедушке получить ещё по два высших образования. Представить сложно, как у них всё это получилось, но они справились! Дедушка закончил Куйбышевский Инженерно-строительный институт и экономический факультет Свердловского института народного хозяйства, и оба – с красным дипломом. Бабушка тоже получила два красных диплома.

Свои первые шаги, как я уже писала, я сделала в доме дедушки, но и по сей день, прежде чем совершить какой-либо серьёзный шаг, я спрашиваю у него совета. Об истории дедушкиных советов мне можно выпустить отдельную брошюру с цитатами, в которой все они будут чёткими и по делу. Например, как покрасить забор, как починить кран на кухне, как управлять бизнесом и финансами. Приучать ребёнка с детства к труду дедушка считал абсолютно естественным, а раз так, то дать мне кисть в руки и отправить красить забор вокруг дома было для него нормой. Как и в истории с Томом Сойером, я быстро смекнула, что эти почётные полномочия по покраске можно перепоручить своему младшему двоюродному брату. Главное – результат! Забор покрашен, мне достаются лавры не только хорошего маляра, но и прекрасного менеджера! Вероятно, бабуля не нашла правильный подход ко мне, и работа на грядках и клумбах меня не привлекала. Зато я постоянно крутилась под ногами у дедушки, когда он что-то строил и мастерил. Эти навыки по ремонту и строительству пригодились мне во взрослой жизни, и я с лёгкостью могу починить кран в ванной, отремонтировать батарею, покрасить стены, собрать шкаф. Я могу быть не только гламурной девчонкой на светской вечеринке, но и запросто поменять колёса своей машины.

#СпасибоДедуля

По словам моего дедушки, маленькие детки – маленькие проблемки, а большие детки – большие проблемы. Когда случилась трагедия с моим отчимом, дедушка взвалил все проблемы на свои плечи. Имея жизненный опыт и нужное образование, он помог моей маме разобраться со всеми юридическими вопросами и сделал всё возможное, чтобы она ни в чём не нуждалась.

Когда я училась в колледже в Англии, мы созванивались с ним каждый день. Я, конечно же, не рассказывала ему о девчачьих мелочах, например, о том, как хочу укоротить школьную юбку – мы обсуждали более глобальные вещи. Кстати, шить и вязать меня научила бабушка.

Так что и бабушке, и дедушке я обязана многим. Это мой счастливый билет, который я непостижимым для себя образом вытянула при рождении. Согласитесь, это же круто, когда твой лучший друг – собственный дедушка!

В свои двадцать один год я выкупила часть русскоязычного журнала в Испании, позже получила место в элитной лондонской строительной компании, не имея профильного образования. Почему это произошло? Потому что – заборы красила в детстве! А если серьёзно – потому, что опять же моим первым и главным наставником в бизнесе и по жизни был именно дедуля.

Content

Мария Олеговна Коротаева
Улыбайся, Babe!
Это ещё не всё!

Благодарности

Введение

Предисловие

Глава 1 Princess

Глава 2 Заснеженная точка отсчёта

Глава 3 С корабля на бал

Глава 4 Клетчатая юбка

Глава 5 Кролик под маской тигра

Глава 6 Талый снег

Глава 7 Буллинг

Глава 8 Дикий Запад

Глава 9 No money – no honey!

Глава 10 А я иду такая вся…

Глава 11 It’s just a business, baby

Глава 12 Всё по-настоящему

Глава 13 Love story

Глава 14 Ночь

Глава 15 Утро

Глава 16 Кто не спрятался, я не виноват!

Глава 17 Жизнь после эпохи Энди

Глава 18 Там, где ваше сердце

Глава 19 Happy end?

Глава 20 Мечтай!

Кому посвящается The Boss