Биглова Алла

Ну, Зайцева, погоди!

Ну, Зайцева, погоди!

Алла Биглова

Пролог

Бежала со всех ног, мысленно ругая пробку, маршрутку и, заодно, водителя – идиота. Прекрасно понимала, что единственный виновник опоздания – это я. Не проспала бы будильник, который звенел раз пять, не пришлось бы бежать со всех ног, как ошпаренная, с остановки.

Как назло, пошёл дождь, и теперь я чувствовала себя мокрой курицей. Продрогла насквозь и молилась не простыть.

Молодец, Ира! Первая лекция в новом учебном году у настоящего деспота и тирана, который не простит мне опоздания. И почему почти все девчонки университета сходят по нему с ума?! Ну, симпатичная мордашка, ну умный парень, ненамного старше нас… Но ведь это не повод доводить всё до безумия!

Тем более, Владислав Павлович очень вредный, злопамятный и жёсткий. Получить у него «отлично» – это пройти девять кругов ада, а затем открыть новые тринадцать.

Влетела, как ошпаренная в нужный корпус и начала шарить по карманам, пытаясь найти карточку, чтобы пикнуть в дурацкой пропускной системе. И тут я с ужасом осознала, что она у меня не с собой.

А в голове тикали секунды до отметки прогула в журнале зазнайки. Он ведь и минуты мне не даст, сразу со злорадством выведет аккуратный прочерк напротив моего имени!

Ко мне приблизился вахтёр, поинтересовавшись, почему я замешкалась.

– Простите, сердечно, пропуск забыла, – сделала кислую мину. Если честно, я была готова расплакаться и совершенно не играла на публику.

– Студенческий есть? – нахмурился мужчина, и я простонала:

– На продлении вместе с зачёткой в деканате.

Дурацкая пропускная система!

– Ну, хотя бы, паспорт, растеряша, у вас с собой? – тяжело вздохнул добрый вахтёр. Кажется, подобных неуклюжих девушек он повидал на своём веку не мало.

Улыбнулась, потому что всегда носила его с собой, но, похоже, я рано обрадовалась…

Дверь корпуса отворилась, а затем щёлкнул зонтик, обрызгав меня водой. Хотела огрызнуться на неаккуратного студента, но вовремя осеклась. Передо мной возник Владислав Павлович собственной персоной. Ойкнула от неожиданности.

– Что, Зайцева, таскать с собой зонтик тебя не научили? – вместо приветствия хмыкнул молодой препод.

Хотелось оскалиться, съязвить, но я проглотила язык и вежливо ответила:

– Когда я выходила из дома, дождя не было, – попыталась улыбнуться, но вышло как-то криво и неубедительно. – Солнышко светило, было тепло.

– А воспользоваться смартфоном и посмотреть прогноз погоды заранее для неудачников? – вновь усмехнулся он, явно намекнув на мою недальновидность.

– Я так спешила к вам на пару, что не могла потратить время на такой пустяк! – вдохновенно ответила я.

Затошнило от самой себя и излишней слащавости.

– Ты бы не спешила, если бы не опаздывала. Зайцева, для старосты группы ты слишком несобранная и недисциплинированная, – прилюдно отчитал меня Владислав Павлович.

Краем глаза заметила, что несколько студентов остановились понаблюдать за небольшим шоу.

Прикусила нижнюю губу, пытаясь не разреветься. В чём-то он был прав, но я не хотела с ним соглашаться.

А затем ненавистный мужчина просто пикнул своим пропуском и невозмутимо прошёл дальше.

– Владислав Павлович, вы её знаете? – поинтересовался вахтёр.

Застыла, побледнев. То есть, попаду ли я сегодня на пару зависит именно от ответа ненавистного мною преподавателя?!

Боже, за что?

– В первый раз вижу, – хмыкнул дьявол, сбежавший из преисподней. Так и представила, как он злобно будет смеяться, ставя мне прогул.

Вот ведь гад неадекватный! И что мы ему все сделали?! Что ему сделала я?

– Не вздумайте её пускать, – приговор был озвучен и обжалованию не подлежал.

А затем гордо удалился, оставив меня без шанса попасть в корпус.

Глава 1

Ирина

Сидела в любимом кафе, наблюдала за дождём, размеренно стучащему по витринным стёклам, и хмурилась. Вахтёр меня не пропустил, послушав преподавателя. Просто не стал рисковать репутацией. Конечно, я могла сделать крюк и зайти через другой корпус, где меня знали, но не стала. Какой смысл? Гад всё равно уже поставил прочерк напротив моего имени.

Вот ведь исчадие ада!

Поэтому я тихо наслаждалась внезапно освободившимся временем. Пила любимый кофе, закусывая вкусными круасанами, и переписывалась в соцсети. Посмеялась, когда Катька предложила сделать мне трансляцию с лекции.

«Лучше посижу в тишине и спокойствии, чем усну под его заунывную речь», – отказалась от такой затеи.

Ответ пришёл незамедлительно. Катя прислала смеющуюся рожицу. Она не стала меня переубеждать. У неё насчёт «Владика» было своё мнение. Умный, красивый мужчина, посланный нам судьбой. Она заслушивалась на его лекциях, никогда не опаздывала на них, а иногда надевала короткие юбки.

Впрочем, она была не единственной, кто делал так же, но Владислав Павлович был непреклонен. Он старательно игнорировал каждую девушку.

Я как-то пыталась пустить слушок по поводу нетрадиционной ориентации преподавателя, но никто не оценил мою шутку.

Если честно, Катька была огонь бабой. Спортивная увлекающаяся деваха могла зацепить любого, но отклоняла приглашение на свидание раз за разом. Но я удивлялась не этому. Катя была настоящим гиком, задротом (1). Она знала все новомодные темы, тренды, увлекалась компьютерными играми, зачитывалась популярными книгами, читала комиксы и тащила меня на премьеры фильмов.

И везде успевала!

Катя сдавала предметы с первого раза и всегда на «отлично». Часто – не готовясь. Ещё чаще – умением заговорить собеседника. Всегда восторгалась её умением и хотела научиться этому же.

«Жди нас после лекции. Мы придём. Чмаф» – от неё пришла ещё одна смска, и Катя вышла из сети. Ну, конечно, когда за учебной кафедрой выступал сам «бох» грех отвлекаться.

Время пролетело незаметно. К счастью, после лекции у нас была большая перемена на сорок минут, и друзья не заставили себя долго ждать. Увидев Юру в компании с Катей, улыбнулась в предвкушении. Сейчас будет целая бравада возмущений.

Я оказалась права. Юра, подойдя ко мне и легко приобняв меня за плечи, включил режим Орика. На протяжении следующих пяти минут он долго и настойчиво негодовал на тему того, какой Владислав Павлович идиот.

– Какое вообще право этот Владик имеет права не пускать студента не то, что на свою лекцию, а в целый университет?! – закончил он свой красочный монолог, а затем рухнул на соседний стул, устав от пламенной речи.

– Ох, Юра, угомонись, а? – мотнула головой Катя. – Ирка сама виновата: надо было проверить, взяла ли она пропуск.

– Ох, сколько поддержки с твоей стороны, Катюх, – съязвила, не сдержавшись.

– Ой, да брось! Во всём есть свои плюсы! Зато ты не уснула под его монотонный голос. Мне кажется, этот гад сегодня просто не с той ноги встал. Столько замечаний сделал, что прям ух! – а вот Юра был на моей стороне, и я вновь улыбнулась.

– Так нечего болтать, когда ты на важной лекции! – сопротивлялась Катя.

– Так если лекция – полная ску-ко-та, – растягивая слово, медленно произнёс Юра. – И, что-то ты спокойно на матане болтаешь.

Катя поджала губы, нахмурив свой идеальный носик. Юра с лёгкостью осадил её.

– Ну, всё ребят, кончайте спорить, – смеясь, заметила я. Слишком комичны они были, когда начинали мило переругиваться. – Вообще, у меня есть проблемы посерьёзнее. Владислав Павлович в прошлом семестре обещал сделать всё, чтобы меня отчислить. Видите ли, я для него недостаточно отличница. Гад, четвёрку влепил и стипендию уменьшил!

– Сдался тебе этот красный диплом, – расслабленно махнул Юра, и теперь уже я бросила на него гневный взгляд. – Ой-ой! Молчу, молчу!

– Да тут как бы не вылететь из-за этого козла! – с чувством заметила я.

– Слушай, а я придумала! Соблазни его, а?! – вдруг выдала Катя, и мы одновременно и недоумённо уставились на неё.

Мы недоумённо уставились на хитро лыбящуюся Катю. Кажется, ей понравилось, что у неё удалось произвести на нас подобное впечатление. Тихо покосилась на Орика: не собирался ли он часом снова возмущаться, но тот, похоже, настолько удивился, что лишился дара речи.

– Что ты сказала? – наконец, выдавила из себя я, понимая, что Катя продолжит молчать, пока я не задам этот злосчастный вопрос.

– То, что слышала. Единственный способ избавиться от желания мужчины исключить тебя из университета – уволить его раньше, – Катя взяла трубочку принесённого молочного коктейля и, растягивая, как время, так и удовольствие, продолжила: – Ир, ты меня прости, но он не поверит, если ты вдруг станешь дисциплинированной и собранной.

– Вообще-то, Ира просто много на себя берёт, вот и выходят такие казусы, – обиженно фыркнул Юра.

Я понимала, что подруга права, но продолжала молчать, желая дослушать. Хотела понять, что же такое гениальное она придумала.

– Я ничего такого и не говорила. Когда ты староста, член профкома, активистка и одновременно отличница – трудно хоть где-то не опоздать, – пожала плечами Катя, и Юра успокоился.

Как раз принесли его кофе. Тяжело вздохнула. Орик на кофеине – это похлеще чокнутой белки из лесной братвы. Иногда мне казалось, что Юра не просто кофеман, а настоящий наркоман энергетических напитков.

Мы с Катей переглянулись, но промолчали. Оторвать Орика от кофе – значит выслушать настоящую бомбёжку по поводу того, что его нельзя лишать его последней радости в жизни.

Юра был чуть старше нас и учился в соседней группе. Мы пересекались с ним только на лекциях, но из-за его прекрасного чувства юмора и восхитительных выступлений по поводу всего, мы как-то неожиданно сошлись, ощутив себя «золотым трио» наоборот. Юра поступил в университет уже во второй раз: в первый ему не зашла специальность, и он отчислился и сходил в армию. В этот раз он продержался в университете гораздо дольше. У него были все шансы получить диплом.

– Поэтому предлагаю иной вариант! Станешь робкой, соглашающейся, улыбчивой. Возможно, немного сменим твой имидж, – Катя неодобрительным взглядом окинула мои пацанские джинсы и бесформенную ветровку. – Подкорректируем твоё общение, и этот мужчина будет у тебя в кармане.

Скривилась, потому что мне такой расклад совершенно не нравился. Юра молчал, с удовольствием глотая напиток богов, заряжаясь от него, как батарейка от розетки.

– Я думала, он тебе нравится, и ты не отдашь его никому, – прикусила нижнюю губу, не желая соглашаться, хоть и всегда любила подобного рода пари.

– Ой, да брось! Сколько ещё в жизни будет симпатичных красавчиков! – Катя бросила невольный взгляд на Юру, который, похоже, решил больше не вмешиваться в наш странный разговор.

– Ну и какова цель у всего этого цирка? – сдалась я.

– А мы будем следить! – вдохновенно воскликнула Катя, да так громко, что Юра поперхнулся и закашлялся. – Подловим вас на поцелуе, да в деканат пожалуемся, мол преподаватель совращает студенток, угрожая не поставить зачёт.

Почувствовала воодушевление, потому что такой расклад мне нравился гораздо больше.

Кажется, я знала свою подругу не так хорошо, как думала раньше. Не знала, что она настолько коварна. Впрочем, это мне только на руку.

Поправила сползшие с носа очки. Минус три – это вам не шутки! Катя расшифровала мой жест по-своему:

– Ну чего ты сомневаешься? – хмыкнула она, наблюдая за моей манипуляцией с очками. – В общем, Ир, давай поспорим? Ставлю на то, что ты сможешь влюбить в себя ненавистного преподавателя и выйти из ситуации победительницей, – Катя неожиданно протянула мне руку, а я с расширившимися глазами уставилась на неё. – А мы с Ориком тебе поможем.

– Я согласна! – хмыкнула, тоже протянув руку, и пожала. – Отомстим говнюку? Нечего было переходить нам дорогу!

– Орик, разрывай! – уверенно кивнула Катька.

– Может, не надо? – пискнул он, но послушался, разбив наш жест.

Всё. Теперь точно назад пути нет. Ну-с, Владислав Павлович, держитесь!

_____

Гик – человек чем-то очень сильно увлечённый. Например, фанат комиксов.

Задрот – человек, тратящий время на одно и то же занятие. Обычно это компьютерные игры.

Часто гик и задрот – слова синонимы.

Глава 2

Владислав

У жизни отличное чувство юмора, и не менее прекрасная самоирония. И всё это невыносимо сильно раздражало. Помню, это было вчера: мне не хватило всего нескольких баллов, чтобы пройти на бюджет в самый престижный университет города, а уже сегодня я работал здесь преподавателем.

Не хотел устраиваться сюда на работу, но выбора не было. В любимом институте, где я проучился без малого девять лет, не нашлось для меня вакансии, хоть я и подрабатывал в аспирантуре. Мне пообещали позвонить, если что-то изменится, но прошёл уже год, и я медленно начинал сдаваться и привыкать.

Коллеги были прекрасными, а вот студенты неимоверно бесили. Уверенные в своей правоте, оригинальности и неповторимости, они все, без исключения, были до невозможности наглыми.

Был дико недоволен своим положением, но изменить ничего не мог. Мечтал преподавать и вкладывать в юные умы знания? Теперь пожинал плоды своих достижений. Всё оказалось не так, как я себе представлял, и от этого ненавидел себя.

Сентябрь принёс ещё одну нерадостную весть. Ещё один семестр страданий, ведь опять получил группу, которую не хотел вести из-за крайне шебутной старосты. Девушка полностью оправдывала свою фамилию. Зайцева умудрялась скакать сайгаком и была безумно уверена в том, что везде успевает.

Так вот. Зайцева была старостой, активным членом профкома, активисткой и даже организатором части мероприятий университета, и ко всему прочему, похоже, хотела получить красный диплом. Но, если честно, мой предмет она знала чуть выше тройки, но декан мне ясно дала понять: не срезать стипендии активистам.

Несправедливость выводила из себя. В сердцах на прошлом экзамене пообещал девушке, что сделаю всё, чтобы её отчислить. И ведь она сама дала мне повод подтвердить мои намерения! Не пустил её на лекцию, и совершенно не жалел о принятом решении.

Сама виновата: не стоит хвататься за всё, что близко лежит. Похоже, она очень облегчит мне жизнь, если пропустит все лекции, а возможно ещё и семинары. Тогда у меня появится шанс не допустить её до зачёта. И деканату будет нечем возразить.

Когда дурацкая рабочая неделя закончилась, позволил себе посидеть в баре с лучшим другом. Мы познакомились ещё в бакалавриате, и сдружились. Такие разные, мы притянулись, словно разнополярные магниты. Максим не пошёл учиться дальше, посчитав это пустой тратой времени. А сейчас у него уже была собственная компания, да и вниманием красивых девушек он не был обделён.

– Слышь, ты чего сидишь с грустной миной, словно сожрал кислый лимон? – похлопал он меня по плечу и хитро прищурился.

– Ты же знаешь мою ситуацию, – покачал головой. – Надоела эта давящая незнакомая и нездоровая атмосфера.

– А не твоя ли это предвзятость и обида на то, что тебя не взяли туда учиться за бесплатно, а теперь ты там работаешь? – хмыкнул он, опрокинув очередной бокал виски с колой. – Радуйся: ты отказался им платить, и теперь они платят тебе!

Да уж. Жизнь полна противоречий. Не стал отвечать на его провокацию, и лишь покачал головой.

– О, слухай, а у тебя там студенточки симпатичные есть? – неожиданно поиграл бровями Макс, а я недоумённо уставился на друга: от него поступил слишком странный вопрос. Опрокинул рюмку текилы и закусил лаймом с солью. Надеялся, что хоть так ситуация хоть немного прояснится.

Не прояснилась. Рекламы врут. Алкоголь – дрянь.

Ух, завтра опять будет болеть голова. Главное вовремя остановиться. Не любил напиваться, но нервы на вторую учебную неделю сентября расшалились ни к чёрту.

– Ну, чо ты! – Макс моё замешательство распознал по-своему и повторил: – Студенточки, говорю, красивые, есть?

– Зачем тебе? – буркнул себе под нос, не желая даже думать о студентках на несколько лет младше меня, как об объекте влечения.

– Ну, ты уже год ведёшь у них лекции, семинары, зачёты. Неужели, не хотелось ни с кем замутить, покутить? Не хотелось развеяться? Поставить зачёт ради одной прекрасной ночи? – друг улыбался, как сущий дьявол, который подталкивал меня к краю пропасти.

– Ты совсем с ума сошёл?!

Мы явно представляли преподавательскую жизнь по-разному. Для Макса вся жизнь была сплошной вечеринкой и шведским столом.

– Ну чего ты так категоричен? Тебе всего двадцать шесть, ты так молод, красив, накачен, так с какого перепугу ты не пользуешься своим положением? – усмехнулся Макс, благодарно приняв очередной стакан с виски из рук бармена.

Кажется, ещё чуть-чуть, и он наклюкается окончательно, и в который раз проснётся в постели с очередной незнакомкой.

Классика.

Задумчиво покачал головой. Красивых студенток в университете было полным-полно, но Максим знал, как давно я разочаровался в любви. Я не считал себя уродом, но не оклемался от бурного романа в аспирантуре с магистранкой. Тогда мне это казалось, что это любовь навсегда. Мы много времени проводили вместе, постоянно переписывались, наши ночи были полны безумств и страсти.

Я помогал ей писать диплом, чтобы она поскорее освободилась и уделила мне время. Это были прекрасные ночи без сна, дни, наполненные счастью и радостью. А потом мой личный рай разбился вдребезги. Она защитилась и заявила, что я ей нужен был для красной корочки.

– Слушай, тебе пора давным-давно забыть об этой потаскухе Дашке, – вдруг стал серьёзным Макс. – Больше года прошло!

– С чего ты решил, что я вообще о ней думаю? – нахмурился, не желая признаваться.

– У тебя всегда такой взгляд, когда ты о ней думаешь, – прыснул Макс, опрокинул очередной стакан и расхохотался.

– Ты же не считаешь себя уродом, не достойным любви? – прыснул он, толкнув меня в плечо.

Покачал головой. Я замечал на себе изучающие взгляды девчонок, как младших, так и старших курсов. Так и не смог понять: я действительно им нравился, или их дух захватывала возможность встречаться с преподом? Или хотелось использовать меня, ради зачёта, экзамена, диплома?

Не научился я разбираться в представительницах противоположного пола.

– Нет, не считаю, – честно ответил на его вопрос. – Многие студентки и преподавательницы находят меня симпатичным.

– Слушай, я предлагаю тебе пари! – неожиданно икнул Макс.

– Пари? – усмехнулся я. – Ты, что, не вышел из подросткового возраста? – расхохотался, потому что это было глупо.

– Испугался, что не справишься? – дьявол знал, как правильно подначить. Поморщился, сжав кулаки.

– Каковы твои условия? Мне даже интересно послушать, – в этот раз я попросил холодной воды с лимоном. Мне нужна была более-менее трезвая голова, чтобы понять задумку друга.

– Приду на случайную твою лекцию, послушаю твою перекличку, выберу понравившуюся мне девушку и сделаю ставку на то, что она с тобой не захочет встречаться. Слабо доказать обратное? – он протянул мне ладонь.

– Абсолютно нет, – усмехнулся, шлёпнув по ней рукой. – В этот понедельник сделаешь свою ставку. Я докажу тебе, на что способен.

Глава 3

Владислав

И насколько сильно я был вчера пьян, что согласился на эту нелепую аферу? Кого я пытался обмануть? Эти нелепые девочки с ветром в голове, с дикой жизнерадостностью и шилом в одном месте меня неимоверно бесили.

Тем не менее, в понедельник Макс, забив на работу, позвонил мне с утра и попросил за ним заехать. Вздохнул. Ну, не нанимался я личным водителем. Но отказаться уже не мог. Мы уже поспорили на кругленькую сумму. Сдаваться я не собирался, да и денег терять не хотел.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – сомневающимся тоном поинтересовался у Макса. Надеялся, что у него остались хотя бы последние капли благоразумия. На большее я рассчитывать не мог.

Как же я ошибался!

– Ты чего? Зассал? Всё будет классно, вот увидишь! Или готов мне дать пару сотен баксов?

Закатил глаза и махнул рукой. Не планировал бросать деньги на ветер. Конечно, в себе я был уверен. Что не мешало злиться на себя, что вообще согласился на такую дрянь.

В университет мы прошли быстро, никто и не спросил пропуск моего спутника. Все видели, что он со мной, и вахтёру оказалось просто плевать.

Как назло, следующая лекция была у моего самого ненавистного потока. Староста одной из групп прошмыгнула, как настоящий кролик, и остановилась подле меня:

– Доброе утро, Владислав Павлович! – пропела она удивительно добрым и умилительным голоском.

А ведь обычно взглядом прожечь пыталась! Или и вовсе старалась не попадаться на глаза. Удивился её поведению и просто не смог не съязвить:

– Какая муха укусила тебя, Зайцева? Мне казалось, что ты давно пытаешься меня проклясть. А тут «доброе утро»! – проворчал, но сразу же заткнулся под осуждающим взглядом Макса.

Он уже успел оценить своим зорким взглядом красоту девушки. Боже, надеюсь тебе хватит адекватности не выбрать Зайцеву?! Я повешусь сразу же!

– Ну, почему сразу муха! Сегодня меня укусил паук! – глупо рассмеялась она.

Выгнул бровь, краем глаза заметив, как побледнели друзья девушки. Что-то задумали, или я из-за нелепого пари уже стал параноиком?

– Паук? – удивлённо переспросил, пытаясь понять сути шутки.

– Ну, просто пауки кусаются ещё реже, чем мухи, вот я и предположила! – Зайцева продолжила нести околесицу, но неожиданно начала краснеть. Нашёл это забавным и милым, и поэтому решил закончить этот фарс.

– Так! – грозно сказал я. – Садимся по местам и начинаем перекличку! – не захотел продолжать этот бессмысленный разговор. Ну, вот к чему он мог привести? К осознанию неадекватности мира? Так я знал и без него.

Проводя перекличку на почти сто человек, вдруг осознал, что почти все студенты явились на лекцию. Интересно, это я вдруг стал интереснее, или вчерашние подростки вдруг осознали, что поступили в университет не развлекаться, а учиться?!

Сделал всего несколько замечаний во время чтения лекции, постоянно нервно возвращаясь взглядом к своему другу. Каждый раз он ловил мой взгляд, ухмылялся, а затем что-то деловито записывал в блокнот.

Неожиданно понял, что вспотел. Неужели нервное? Или меня охватил азарт? Предвкушение? Чем всё это сумасшествие являлось?

Лекция пролетела почти незаметно. В конце Макс вальяжно и неторопливо подошёл ко мне, облокотившись о первую парту. Очевидно, он ждал, когда все студенты выйдут из аудитории. Понимал, не торопил.

Заметил, что Зайцева задержалась у выхода, словно хотела мне что-то сказать, но вскоре её потянули за рукав, и она скрылась с моих глаз.

– Ну, не тяни. Что ты там в блокнот записывал? – бросил я, сгорая от нетерпения. Пульс увеличился, дышать стало невозможно тяжело.

Неужели, я настолько азартен?! Не замечал за себя такое раньше.

С чересчур серьёзным, даже похоронным видом Макс протянул мне блокнот. Как зависимый, поскорее открыл его, а затем грязно выругался. Мне хотелось стукнуть несколько раз друга этой бумажкой. Но тетрадка же не виновата, что мой друг идиот?!

На листе бумаги был изображён странного вида человечек с учебной кафедрой. М-да. Мой друг никогда не умел рисовать и, уж тем более, нормально шутить.

– Ну, что? На твоей лекции было слишком скучно, а ты так забавно выглядел, рассказывая эту очень полезную и важную информацию, которая пригодится из аудитории разве что ботанам, – расхохотался он, явно наслаждаясь моими мучениями.

Тяжело вздохнул, досчитал до десяти, взял себя в руки. Бить глупых людей, тем более друзей – не выход.

– Так ты выбрал? Или хочешь сходить ещё на парочку лекций? У меня как раз сегодня ещё три. Подряд, – хмыкнул я, надеясь, что приговор будет объявлен как можно быстрее.

– Нет, уж спасибо. Хватит с меня на сегодня этой пытки. Я словно в свои студенческие будни вернулся. Б-р-р! – Макса аж передёрнуло, и он поморщился.

Вздохнул. Мне, в отличие от него, очень нравилось в студенчестве.

– Так ты выбрал? – повторил вопрос, собираясь с последними силами. Уж очень стремительно у меня увеличивалось желание придушить друга.

– Ох, ну и зануда же ты, Владик. Выбрал, я выбрал! Это будет Зайцева. Ставлю на Зайцеву, ей будет на тебя плевать.

Закрыл глаза, словно услышал, что мне назначена смертная казнь.

Глава 4

Ирина

Выставить себя полной дурой – это просто моё всё! Ни дня не могу без этого! А ведь обидно: готовилась к этому «долгожданному» первому шагу. И вот так обидно всё упустила. Я ведь даже надела легкое бежевое платьице чуть выше колен по совету Катьки. Немного подкрасилась, надела свои праздничные очки с красным ободком, распустила и завила волосы…

Волновалась, хотела произвести впечатление кроткой красивой девушки, которая всё поняла. Которая пообещала бы стараться стать лучше, более воспитанной и в разы дисциплинированнее. После провала четверга мне это было нужно особенно сильно. Боюсь, ненавистный преподаватель только сильнее взъелся на меня.

К счастью, в этот раз на улице было тепло, и я оделась относительно по погоде. Но даже это не могло меня утешить.

Вот только гад не заметил во мне никаких изменений, лишь подколол, мол какая муха меня укусила. И я возьми, да ляпни, что не муха, а целый паук. И кто меня за язык тянул?! Неужели, он вообще к мозгу подключен не был?!

Раскраснелась, и друзья, поняв неловкость ситуации, утащили меня на задние парты. Стыдно!

– Паук-то хоть радиоактивный был? – хмыкнул Юра, осуждающе покачав головой.

Закатила глаза. И так было невыносимо стыдно, а тут ещё и это. Зачем подливать масла в огонь?!

– Что, решила стать новым Человеком пауком (1)? – вторила Катька, звонко рассмеявшись.

Как издеваться надо мной, так это они за милую душу, да ещё и хором!

– Эй, это моя реплика! – обиженно возмутился Орик, легко пихнув Катьку под бок. Она мгновенно ответила ему взаимностью. Я вскинула левую бровь: неужели, они сейчас подерутся?! – Хватит читать мои мысль. Прочь из моей головы!

– О, а теперь ты цитируешь песню группы Сплин. Тоже мне, фанат меланхолии нашёлся! – подколола Катя,

– Ну, куда мне до тебя, фанатки всего! – Юра обиделся, показательно плюхнувшись за парту и нахохлился, как замёрзший пингвин.

Катя же неожиданно напряглась, проигнорировав реплику друга, и уставилась на очередного красавчика, прошедшего на ряд чуть выше нашего.

– Что такое? – теперь уже насторожилась я.

– Да вон незнакомый парень, явно старше нас на несколько лет. Уселся на последнюю парту. Раньше не видела его среди учащихся. Странно, – протараторила Катька, вывалив на нас свою лавину мыслей.

– И что? Мало ли, может перевёлся? – пожала плечами, махнув на него рукой, окончательно расслабившись.

У меня была проблема посерьёзнее. И звалась она Владислав Павлович.

– Хм, Кать, а ты права, – покачал головой Юра, поддержав подругу, а не меня. – В нашей группе его нет. Спрошу после лекции у третьей группы. Может, у них новичок, который не ходил до этого на лекции?

– А ведь и правда, – облегчённо кивнула Катя. – И чего это я? Так недолго и параноиком стать.

Но теперь эта новость заинтересовало меня. Пару раз оглядывалась на незнакомца, пытаясь понять, зачем он тут. Конечно, я пыталась слушать лекцию, но, впрочем, как и всегда, было слишком нудно, скучно и не особо интересно.

То ли мне не нравилась тема, то ли сам преподаватель рассказывал заунывно, то ли я просто предвзято к нему относилась и не могла дать ему шанс.

Поморщилась: а ведь чтобы доказать его домогательства, мне придётся с ним целоваться! Бе-е-е! Ни разу не целовалась до этого. Неужели, мой первый поцелуй будет вот таким… неприятным? Поморщилась, так как совсем не этого я желала.

Но доучиться и, уж тем более, получить красный диплом, мне хотелось очень сильно. И его четвёрка уже начинала портить мой средний балл.

Лекция прошла ровно, без особых происшествий. Владислав Павлович, как всегда, в своём репертуаре, потратил десять минут на перекличку, а потом сделал несколько замечаний людям, которые не особо ему мешали. Они же не в карты играли, в конце-то концов! Может, вообще тему лекции обсуждали. Что, мы роботы какие-то что ли, пришли, послушали, записали под диктовку, ушли?!

А как ещё понять тему лекции, если не обсудить её с друзьями?

Когда мучения закончились, помчалась к выходу в первых рядах, но на секунду всё же задержалась. Сначала возникла мысль подойти к Владиславу Павловичу, сказать что-то, но не нашлась, что ему можно было сказать. Потом и вовсе заметила незнакомца рядом с ним и напряглась.

– Ир, ну ты идёшь? – зло буркнула Катя. – Хватит с него на сегодня твоего дорогого внимания. Ты поведёшь себя очень глупо, если попадёшься к нему на глаза ещё раз. Заподозрит ещё неладное.

Тяжело вздохнула: подруга была права.

– Идём лучше обсудим план дальнейших действий! – с энтузиазмом пропела она.

Кажется, ни у меня, ни у Владислава Павловича не осталось ни малейших шансов выйти из этой затеи живыми. Орик простонал в своей обычной манере…

____

Человек паук – герой комиксов и несколько фильмов. Стал супергероем благодаря укусу радиоактивного паука.

Глава 5

Владислав

Некоторое время мы стояли посреди опустевшей аудитории, молча пялясь друг на друга. Ненавидел себя за то, что согласился, и ещё больше ненавидел друга за то, что тот так просто угадал объект моей крайней несимпатии. Хотя, я не был уверен, что есть такое слово, но до ненависти эта чересчур активная девчонка ещё не дотягивала.

Да и слишком много ненависти на один квадратный метр получилось.

– Ну, что? Сдаёшься? Сыграла моя ставка? – хитро расхохотался Макс, пихнув меня под бок. – Такая красавица точно не обратит на тебя внимание, я уверен. У неё голова другим забита.

– И не рассчитывай, что я так просто сдамся, – показательно фыркнул, поведя плечом. – Просто ты выбрал неприятную мне девушку, – честно признался, решив не скрывать от друга.

– Да я заметил, как ты на неё смотришь! Помню, твои предыдущие отношения начинались точно также. С твоей необоснованной злости и ненависти, – подстебнул меня друг, и я сжал кулаки, чувствуя очередной приступ гнева. – Ой, только не психуй. Лучше сразу сдайся, если боишься!

Мне слишком хотелось доказать неправоту Макса.

– И не подумаю! Я докажу тебе, что ты не прав. Ой, как не прав! – показательно фыркнул.

– Но вообще, не думаю, что Зайцевой интересен такой типаж мужчин, как ты. Она выглядит прилежной ученицей и даже ботанкой. Такие очень принципиальны, – начал вслух рассуждать друг.

Меня утомляли подобные разговоры. Кто кому и как интересен мне было безумно скучно слушать.

– Бери выше: хочет красный диплом, но при этом член профкома и активистка. В каждой бочке затычка, – махнул рукой.

Сюда люди учиться приходят. Не понимаю, зачем любой университет поддерживает подобное.

– О! Тут два варианта: либо она тебя отошьёт, и я останусь в плюсе, либо… – Макс сделал театральную паузу, и я в свою очередь сделал вид, что заинтересовался. – Либо у вас сложатся отношения, и она переделает твоё мировоззрение. Заставит задуматься над теми вещами, которых ты никогда не понимал. Например, что некоторые люди могут совмещать.

Похоже, я очень сильно задел своего крайне эмоционального друга. Он ведь в университете неплохо учился, закрывался на стипендию, и был далеко не последним активистом, а некоторые мероприятия и вовсе организовывал.

– Ага. Как МФУ. Очнись, дружище, люди – не машины! – показательно фыркнул я. (1)

– Очнись, дружище, – передразнил Макс, – мы не все такие узкомыслящие, как ты. Если у тебя, функциональность, как у зубочистки, я вообще ни разу не виноват.

Тяжело вздохнул. Друг очень сильно исказил цитату из знаменитой книги Гарри Поттера. Выдохнул, плюнул.

– Не функциональность, а эмоциональный диапазон, – поправил его я.

– Ух, ну ты и зануда! В общем, я делаю ставку на Зайцеву. Согласен? – другу, похоже, надоело спорить, и он поднял белый флаг.

– А куда мне деваться, – отмахнулся, и мы пожали друг другу руки. – Что я должен сделать, чтобы доказать свою победу?

– Ну, у вас должны быть отношения. Пару поцелуев, ну и… то самое. Сам знаешь, – загадочно усмехнулся и подмигнул мне Макс.

Кажется, придётся идти до победного конца.

Вздохнул. Надеюсь, меня не стошнит. Впрочем, я мог в любой момент отказаться и дать Максу денег.

– Отлично, – кивнул Макс. – Я уверен, что теперь твоя жизнь раз и навсегда изменится. У тебя просто нет выбора, – прогыкал он.

Мне вот интересно: он когда-нибудь повзрослеет, или это действие невозможно?

– Не уверен, что сильно, но это будет интересный опыт, – спорить не стал, просто согласно кивнул.

Мельком глянул на часы и ужаснулся. Перемена давным-давно закончилась. Мне не повезло: видимо, сегодня в этом кабинете не было следующей пары. Надо вернуть ключи на вахту, взять ключи от другой и спешить в следующую аудиторию.

– Максик, тебе пора выметаться, – ехидно помахал я в сторону выхода. Хоть раз воспользуюсь своим положением.

– Зачем? – недоумённо фыркнул он. – Ты меня не подвезёшь обратно? – кажется до него начинало доходить то, что он не всё рассчитал.

– Нет, дорогой, придётся тебе добираться своим ходом, на общественном транспорте. Ну или такси вызовешь, если уж совсем нежное создание, – эта мысль немного подняла мне настроение. – Так что созвонимся. Мне пора на следующее занятие.

– Брось, твои студенты точно будут счастливы, если ты не придёшь. Будет гораздо меньше минут горения в адском огне, – обиженно фыркнул друг в ответ. – Блин, завидую тебе: ты так просто можешь осчастливить целую кучу людей!

Намекнул на то, что я дьявол? Нет. Скорее, я единственный человек в сумасшедшем университете, кому не плевать на знания, которые я вкладываю в своих учеников.

И да. В этот день я первые опоздал на свою лекцию на целых семь минут.

____

МФУ – многофункциональное устройство, совмещающее себе несколько различных функций. Например, принтер, сканер, ксерокс в одном.

Глава 6

Ирина

После ещё одной скучной лекции, друзья утащили меня в столовую. Покушать перед первой лабой в этом семестре нужно обязательно, ведь нам предстояло сидеть ещё два часа в аудитории. Юра пошёл с нами за компанию: у него после этого не было пар.

Катя была настроена чересчур решительно: ей хотелось обсудить дальнейший план завоевания преподавателя, что даже мне уже казалось глупой затеей.

Орик простонал, закатив глаза.

– А ты чего так эмоционально реагируешь? – вскинула бровь Катя. – Не тебе же собственного учителя соблазнять!

– Как ты меня представляешь соблазняющим взрослого мужчину? Мне, что, юбку напялить? – саркастично ответил он. – Да я в этом фарсе и в этом фарше участвовать не хочу! – показательно фыркнул парень, поведя плечом.

– Почему в фарсе понятно. Но почему в фарше? – удивлённо вклинилась я. Я ещё не решила: смеяться от его шуток или пугаться того, что мне предстояло.

– Да, если нас поймают, то нас всех протрут через мясорубку! – взволнованно вскинул Юра руками. – И не факт, что мы не вылетим раньше, чем успеем сказать слово «сессия»!

Покачала головой, тяжело вздохнув. Моя судьба в любом случае меня не радовала. Перспектива вылететь из-за того, что гад меня невзлюбил, мне не нравилась больше, и я была готова рискнуть на его соблазнение, лишь бы уволили его.

Но при этом я очень подставляла своих друзей.

– Да брось! Хорош драматизировать! – махнула Катя рукой, когда мы встали в сравнительно небольшую очередь. Преподавательница, пожалев голодных студентов, отпустила нас на десять минут раньше, чтобы мы успели до огромных очередей в столовой. – Это же очень интересное приключение! Тем более, разве тебе не нравится моё общество? Так мы будем проводить времени больше.

Юра прикусил нижнюю губу и заткнулся.

Покосилась на этих двоих. Между ними что-то происходит, а я не знаю?

Мы взяли стандартный комплект студента: салат зимний, который был обычным Оливье, второе и компот. Никто из нас так и не рискнул заказать местный суп. В прошлом году среди первокурсников ходила байка, что оттуда достали гусеницу. Юра ещё тогда, показательно фыркнув, отметил: «Ну, и? Дополнительное мясо им положили, а вы недовольны!».

Вот оно армейское воспитание. Никогда не спрашивала, чем он там питался, но догадывалась, что не всегда это было вкусно.

Мы уселись за свободный столик у окна и принялись за еду. Юра, как всегда, ел очень вдохновенно, словно то, что ему дали – самое вкусное на Земле. Катя немного морщилась. Я же особо не чувствовала вкус пищи, потому что он отдалённо напоминал мне бумагу.

– Ну, так что? Какой твой дальнейший план действий? – воодушевлённо поинтересовалась Катя, расправившись со своей тарелкой.

– План? – удивлённо переспросила, поперхнувшись чаем. – Ты о чём? – нахмурилась, немного задумавшись.

– Только импровизация, только хардкор! – рассмеялся Юра, поддержав мой «оригинальный план».

– Ну, ближайший месяц вы будете редко видеться, и привлечь к себе внимание будет крайне тяжело… – задумчиво пропела Катя. – Нужен какой-то повод. А то вжух и семестр пролетел. Встреча на зачёте и вылет из универа.

– У тебя слишком пессимистичный прогноз… – сглотнула, потянув воротник платья. Что-что, а вылететь мне ой как не хотелось. Хочу быть отчисленной после получения диплома, и ни минутой раньше!

– Вопрос по курсовой? Но, у нас в этом семестре нет курсового по этому предмету, – продолжала вслух рассуждать Катя. – Может, что-то по предмету, или по диплому… – подруга начала усиленно фантазировать и размышлять, совсем уйдя в свои мысли.

– Диплому? Который через два года? – нервно хихикнула, начиная жалеть, что влезла в это дело.

– А пожелать «приятного аппетита» – достаточный повод поговорить? – неожиданно сказал Юра, отчего Катя аж подпрыгнула.

Мы обе перевели взгляд туда, куда Юра вглядывался. И точно: Владислав Павлович собственной персоной.

– А что? Хорошая идея! – Катя аж взвизгнула от радости. – Давай, иди! Смело на встречу своей судьбе!

Икнула, вновь нервно сглотнув. Итак, назад пути нет. Встала и на не слушающихся ногах потопала в сторону преподавателя, ещё не зная, что я ему скажу.

____

Немного о сленге студентов:

Лаба – лабораторная работа.

Универ – университет.

Глава 7

Владислав

Пока вёл лекцию постоянно возвращался мыслями к Зайцевой. Вдруг осознал, что оказался беспомощным в сложившейся ситуации. Меня никогда не интересовали подобные девушки, оттого я и не знал, что может нравиться им. Не знал, как привлечь внимание таких девушек.

Был очень рассеян на лекции, и почти не замечал разговоров студентов. Не стал делать им замечания сегодня.

В порядке исключения можно разрешить немного пошуметь. Тем более, мне сейчас не до этого.

Мысли давным-давно улетели в другое направление. Какой кошмар! Из всего потока Макс умудрился выцепить именно ту девушку, которая уж точно будет обходить меня за километр. Избегать моего общества.

К её излишней активности, она к тому же была чересчур правильной. Я давно заметил это, и только сейчас меня огорчил данный факт.

Как вообще можно быть в каждой бочке затычкой, при этом оставаясь доброй и милой для всех?

Мою азартность, напротив, только сильнее подстегнуло это обстоятельство. Теперь я должен придумать отличный план завоевания, который покорил бы сердце юной и местами холодной девушки.

На автомате попрощался со студентами, на автомате заглянул в столовую. Иногда здесь очень даже неплохо кормили. Так сильно, увлечённо и долго думал о студентке, что не заметил и не сразу поверил, что Зайцева возникла передо мной воочию.

– О, Владислав Павлович! – буркнула она, густо покраснев.

Вскинул бровь: она действительно очень странно себя вела. Но до чего забавной казалась!

– Пришла пообедать? – опешил и задал самый глупый вопрос на свете, который я только мог задать.

А зачем ещё нужна была столовая? Для дополнительны занятий студенты в основном предпочитали библиотеку. Для личных встреч использовали другие забегаловки поблизости.

Какой же я идиот!

– Да я уже, – застенчиво шаркнув ногой, пролепетала девушка. – Я просто захотела десерт, а тут увидела вас. Решила поздороваться.

– Но мы виделись пару часов назад, – усмехнулся. Желание постебаться над собеседницей превысило желание выиграть пари. Но всего лишь на мгновение.

Да что со мной такое, а?

– Ну… – она запнулась и застыла с открытым ртом. Сейчас она походила на рыбу, которую лишили кислорода.

Забавно.

– Если ты хочешь десерт, можешь встать передо мной. А то чего тебе отстаивать километровую очередь, – сжалился и решил сделать первый шаг к примирению. Чувствуется мне, нам ещё шагать и шагать.

Начинал понимать насколько глупо вёл себя до этого, и решил хоть немного исправить положение.

– О? Можно? Здорово! – радостно пропела студентка, и я усмехнулся. Мне вдруг понравилась эта странная и открытая улыбка.

Зайцева купила эклер, а затем ненадолго зависла, глядя на меня, словно не решалась что-то сказать:

– Спасибо вам, – выдохнула она. – И…

– Да не за что, – отмахнулся, кивнув. Как раз расплатился за свой обед, и теперь нахмурено искал свободный столик.

– Простите, что так себя вела, постоянно опаздывая и забываясь, – тяжело выдохнула она.

Похоже эти слова дались ей очень нелегко.

Кажется, весь этот мир перевернулся с ног на голову в этот понедельник, и решил окончательно свести меня с ума. Вон и Зайцева признала свою неправоту.

– Брось, я тоже часто перегибаю палку. Ты студентка, и у тебя в жизни не только учёба. Эх, сладостное это время, когда ты более-менее свободен. Мне его сейчас так не хватает, – неожиданное признание даже меня поразило.

Ира кивнула, замявшись. Возникла неловкая пауза. В этот момент я всё же нашёл свободное место и плюхнулся за стол.

– Ладно, не смею тебя задерживать. Беги к друзьям, – вздохнул, хоть и мне не особо хотелось её отпускать.

А всё долбанное пари! Или… нет?

Глава 8

Ирина

Вернулась к друзьям на трясущихся ногах. Я была шокирована поведением своего преподавателя, а ещё у меня в руках были сок и эклер, хотя покупать я их не планировала.

Нет, что-то в голове Владислава Павловича явно было не так.

Во-первых, он уступил мне очередь, позволив пройти вперёд, чтобы я не стояла ещё минут двадцать за простым десертом. Во-вторых, мы впервые поговорили без обид и злости, и он даже извинился за своё непростое поведение.

– Да на тебе лица нет. Всё в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась Катя, оценив меня нехорошим взглядом.

– Что он тебе такого сказал в этот раз? – вторил Юра, сжимая кулаки. Неужели, был готов ради меня вступиться в драку? А ведь Юрка был не на много младше Владислава Павловича…

– Всё в порядке, – отмахнулась, плюхнувшись так, чтобы краем глаза наблюдать за неадекватным преподавателем. – Просто Владислав Павлович повёл себя очень странно. Очередь уступил, извинился за поведение…

– Ирк, это нормальное поведение взрослого мужчины, – покачала головой Катя. – Почему тебя это удивляет?

Юра расслабился, потянувшись за рюкзаком. Неужели, опять достанет энерджайзер? Боже, сколько можно пить кофеина?

– Ну, просто я согласилась на спор, потому что боялась, что он меня выгонит из университета, а тут… – прервалась, не зная, как продолжить свою непростую мысль.

– И что? Может, у него сегодня настроение хорошее, а завтра опять будет суровым и вредным преподавателем, который возьмёт и напакостничает тебе по самые не могу? – вздохнула, так как в словах Кати была доля здравого смысла.

Покачала головой. Расклад мне не нравился.

– Давай так: добавим тебе мотивации. Спорим на желание? – Катька протянула руку, и я закатила глаза. Всё же согласилась и пожала руку, ещё не зная к чему меня это приведёт, но уже готовясь как к приключениям, так и к злоключениям.

– Юрка, разбивай! – кажется, Кате нравился сам процесс. Парень осуждающе покачал головой, но всё же послушался.

– Давайте сменим тему, а то мне уже ваша ставка и ваш спор в печёнках стоят, – проворчал он.

– И что ты предлагаешь? – Катя села полубоком, уставившись на друга, завлекательно улыбнувшись.

– Ну, как минимум, я кое-что узнал у старосты соседнего потока, – Юра сделал небольшую, но многозначительную паузу. – Незнакомец, бывший на лекции Владислава Павловича, не является студентом ни одной группы, – выдал он новость, которую разузнал пару минут назад.

– И ты только сейчас об этом сообщаешь? – возмутилась Катя.

– Но вообще, это логично, – вклинилась я, проигнорировав Катино недовольство. – Вы только подумайте: на следующей лекции его не было. После занятия он подошёл к Владиславу Павловичу. Да и выглядят они примерно ровесниками...

– Боже мой, да тут целое расследование начинается! – с энтузиазмом пропела Катя. – Хоть своё розыскное бюро открывай!

– Ага. А вы с Юрой будете, как Чип и Дейл, – вторила я.

– Предпочитаю Гаечку, – задумчиво хмыкнула Катя, а затем переключила тему в очередной раз: – Слушай, а препод-то на тебя периодически поглядывает.

Вздрогнула от новости, потому что не ожидала такое услышать. Неужели, Владислав Павлович по какой-то причине заинтересовался мной? Или… во всём виновато мой новое платье?

Нервно хихикнула. Разве платье могло что-то изменить?

* * *

Вот только я не ожидала, что на следующий день вновь встречусь с Владиславом Павловичом в столовой.

Чёрт! А я ведь совершенно не приоделась. На мне вновь эти бесформенные джинсы и мешкообразная ветровка. Вот ведь дьявол.

Мы столкнулись в дверях и молча уставились друг на друга…

Глава 9

Владислав

Это был крайне тяжёлый и невыносимый понедельник. Мало того, что лекционных пар, где я всегда являлся главным клоуном, было ну уж очень много, так ещё это глупое пари, которое ни к чему хорошему, как я догадывался, не приведёт.

Ну вот как после семестра унижений с моей стороны добиться расположения Зайцевой? Да чудо должно свершиться, не иначе, чтобы она начала хорошо ко мне относиться.

Повалился на кровать своей трёхкомнатной квартиры и уставился в потолок. Как же всё это глупо, и уже набило оскомину. А ведь прошёл всего лишь один маленький короткий день.

Захотелось позвонить Максу и отменить глупую идею. Давно себя не чувствовал таким идиотом. Вздохнул. Со всех сторон это плохая затея. А затем представил хитро смеющегося и подстёгивающего меня Макса. «Что, слабо тебе, да?!» – так и слышалось в моей голове его голосом.

Похоже, нет. Пути отступления были отрезаны.

Всю ночь снилась какая-то дребедень, и в каждом сюжете я был злодеем. Злодей в собственной истории. Это я воровал принцессу, и это меня убивал принц, спасая красавицу из заточения. По иронии страны грёз, девушкой была Зайцева.

Даже сны кричали мне, что нам никогда не быть вместе. Соблазнить самую принципиальную студентку! Вот ведь задача! Никогда таким не занимался. Это были глупые затеи моего дружка Макса. В молодости он был ещё тем бабником.

Собственно, почему был? До сих пор остался. Дьявольским обольстителем, богатым, нахальным и харизматичным. Но до чего же вредным и занудным!

Благо вторник порадовал меня лабораторной работой, и я, с чистой совестью, раздав им методички, начал просматривать социальную сеть. Разыскать Зайцеву было нетрудно. Когда девушка активист определённого факультета, да ещё и с такой говорящей фамилией – это дело пары минут, если не секунд.

Вскоре понял, что её знал чуть ли не весь университет. А ведь она училась всего лишь год! Далеко пойдёт с такой амбициозностью.

Листал её фотки, думая, чем её можно удивить или зацепить. Намёки на отношения с парнем я так и не нашёл, что уже что-то. Обычно такие личности стараются выставить абсолютно всё напоказ и не скрывают вторую половинку.

Значит, активная, умная, но без парня? Интересно, но жуть как странно. Хотя с другой стороны, сколько ей? Девятнадцать? Меня тоже в этом возрасте интересовало совершенно другое.

Забавно. А когда я появился в их жизни впервые… Впервые прочитал лекцию, девчонки потока тоже искали обо мне всё, что угодно, или они плевать хотели на моё существование?

Лабораторная тянулась ну очень долго. Студенты перешёптывались между собой, пытаясь разобраться в моём задании, но никто из них так и не рискнул задать хоть один вопрос. Мне впервые было плевать, и я даже не делал замечание, пытаясь призвать к тишине.

Главное, чтобы мне не мешали. Я тоже не буду мешать им.

Внезапная мысль заставила меня уронить телефон. Благо, везунчик приземлился аккурат на парту.

– Владислав Павлович? – недоумённо произнесла староста группы, не решаясь добавить: «всё в порядке»?

– Да, я случайно. Телефон соскользнул, – попытался улыбнуться, но даже не посмотрев на себя в зеркало понял, насколько улыбка была натянутой, грубой, некрасивой и больше походила на оскал. – Если есть какие-то вопросы, задавайте.

И тут студенты словно очнулись после зимней спячки, повалив к моей парте с дельными и глупыми вопросами вперемешку. Вздохнул. Придётся работать. Остаток лекции я ходил по кабинету, пялясь в монитор компьютера и делая замечания на тему того, что не так.

А сам уже придумал идеальный план «случайных встреч». Просто приходить в столовую во время большой перемены и дожидаться её там. В идеале – раздобыть её расписание.

Ну, Зайцева, погоди! Ведь свой первый шаг я реализовал уже сегодня…

Глава 10

Ирина

Мы стояли, тупо пялясь друг на друга, как два самых настоящих придурка. Я не могла войти в столовую, а Владислав Павлович, соответственно, выйти. И это так глупо и комично смотрелось со стороны, потому что мы застряли в проходе, хотя совершенно не мешали остальным.

Катя, смеясь, потащила Юру к пунктам раздачи, а я только и могла, что стоять как вкопанная и пялиться на мужчину.

– Что, Зайцева, язык потеряла? – усмехнулся Владислав Павлович, а я мигом очнулась. Весь шарм и очарование неожиданной встречи слетели, как будто их и не было. Мной овладела самая натуральная злость.

– Не ожидала вас здесь увидеть, Владислав Павлович, – показательно хмыкнула. – Здравствуйте, – кивнула в знак приветствия. – Всё-таки это больше местная забегаловка для вечно голодных и вечно бедных студентов.

Что правда, то правда. И сама себя такой чувствовала.

– Как знать, быть может, я вечно голодный и не менее бедный преподаватель? – дерзко хмыкнул мужчина, бросив короткий изучающий взгляд на меня.

От этого взгляда по телу пробежалась дрожь. Вечно голодный… в каком смысле?! И я не успела что-то сказать, как препод продолжил свой уничижительный допрос:

– И где же твой вчерашний лёгкий нарядец? – усмехнулся Владислав Павлович, а я окончательно проглотила язык, лишилась дара речи…

Мне кажется, или этот… гений заигрывал со мной?

– Зайцева, дыши. Я совершенно не хотел довести свою студентку до припадка. Если я скажу, что это была шутка, ты перестанешь шугаться, как испуганный заяц?  – он неожиданно пошёл на попятную.

– Перестану, – всё-таки взяла себя в руки, нервно дотронувшись до очков. – Если вы не будете сравнивать меня с животным, из которого образована моя фамилия.

– И в мыслях не было! – Владислав Павлович примирительно выставил ладони вперёд. – В любом случае, я хотел поговорить с тобой, и рад, что мы столкнулись в этом месте.

– Поговорить? Со мной? – изогнула левую бровь, поняв, что окончательно перестала понимать происходящее.

Так, Ирка, дыши! Дыши и не психуй. Всё же замечательно складывается для тебя! Успокойся!

– Да. Мне кажется, что я незаслуженно поставил тебе четвёрку в прошлом семестре. И понял я это в сравнении со студентами из других групп, – тяжело вздохнул он. – Если всех четвёрышников оценивать по тому уровню, что я оценил тебя, я должен был поставить им двойки и отправить на пересдачи.

Удивлённо фыркнула, не зная, что ответить. Конечно же. Незаслуженно! А у меня целая тысяча стипендии срезалась. Всего лишь тысяча? Для неработающего студента – это всегда ого-го!

Мне повезло: я не жила в общежитии, не снимала квартиру, иначе окончательно сошла бы с ума. Я поступила в город, где жила моя бабушка и поселилась в отдельной комнате. Родители, сбагрив меня на шею матери моей мамы, совершенно забыли о моём существовании, и мне приходилось выкручиваться самостоятельно.

Организация мероприятий, членство профкома, несколько волонтёрских движений – я пыталась успеть везде, лишь бы получить хоть немного денег. Работать по специальности я не могла, а работать в кафешках было менее прибыльно и более энергозатратно.

И стипендия на «отлично» прибавила бы ежемесячно тысячу рублей. Имела ли я право злиться на Владислава Павловича? О, ещё какое!

– И что вы предлагаете? – прищурилась, совершенно забыв о споре с Катькой. Ей были не ведомы мои проблемы. Она жила с любящими родителями, и ей не приходилось выживать.

Она жила, наслаждаясь жизнью студента. И я даже завидовала ей.

– Ну, я предлагаю вам пересдачу. С деканатом я договорюсь. Две лабораторные, в твоих знаниях которых я сомневаюсь, а также ещё парочку тем, – начал объяснять мужчина, а я вновь вздрогнула.

– То есть не пересдача в обычном ключе с экзаменом, а несколько занятий? – нахмурилась, не понимая зачем всё это было нужно.

С другой стороны, мне это, напротив, было на руку. Злость вновь овладела мной, и я вспомнила про Катино пари.

– Да, я думаю, так будет лучше. Зачем напрягать тебя, заставляя учить и повторять разом весь материал, если можно прогнать темы три – четыре? – Владислав Павлович улыбался, как сущий дьявол, а я не знала, стоит ли соглашаться.

– Думаю, это хорошая идея, – наконец, выдохнула после небольшого замешательства.

В конце концов, ничего же страшного не произойдёт? Ну, не набросится же он на меня! А, если и сделает это, у меня будут неоспоримые доказательства его домогательств!

– Отлично, тогда завтра в три будь на кафедре, обсудим нашу работу, – усмехнулся он и наконец-то покинул столовую.

Обескураженно плюхнулась рядом с друзьями, потому что идти в очередь было бесполезно: народу набежало немерено.

– А я тебе поесть купила, – Катя придвинула мой стандартный набор. – Чего-то хотел?

– Не поверишь, – выдохнула я, благодарно посмотрев на подругу и её заботу. – Предложил пересдачу.

Между нами тремя возникла неловкая пауза, которая прервалась тем, что Юра громко поперхнулся и закашлялся. Испуганно подскочила к Юре, пытаясь понять, нужна ли ему сторонняя помощь. Мне не хотелось лишиться лучшего друга из-за какого-то нелогичного поведения абсолютно постороннего мне мужчины. Плевать я хотела на все его странные выкрутасы.

Я ещё промолчала о заигрываниях и флирте.

– Юр, всё хорошо? – промямлила, когда парень наконец-то перестал кашлять.

– Да, абсолютно, – тяжело выдохнул он. – Просто это неожиданно и навевает на некоторые мысли.

– Какие, например? – нахмурилась Катя, но, увидев, что Юра просто пожал плечами, показательно хмыкнула: – Юр, когда ты хлебаешь кофеин в таких количествах, таким жутким параноиком становишься!

– И ничего я не параноик. Считай, это паучьим чутьём, – фыркнул он, вытерев губы и нос салфеткой.

– Только ты не тот самый известный супергерой, – хмыкнула Катя, скрестив руки на груди.

Покачала головой: они вновь начали болтать о Человеке Пауке и прочих супергероях. Я была так далека от всего этого безумия! Казалось, что весь мир помешался на них, кроме меня.

– Не все герои носят плащи, маски и костюмы, – выкрутился Юра.

Я только и могла, что молча наблюдать за милыми переругиваниями этих двоих. Мне даже показалось, что я здесь совершенно лишняя. Показалась, что сейчас совершенно не я – главная героиня сложившихся обстоятельств, этой сумасшедшей истории, а они оба.

Интересно, как давно это началось, и почему я только сейчас начала замечать столь странное поведение?

– Ещё скажи, что… – начала очередную гневную браваду Катя, но тут не выдержала я:

– Хватит! Прошу, – умоляюще простонала. – Препод назначил мне необычную пересдачу, а несколько встреч, где я каждый раз буду рассказывать очередную тему и показывать не на словах, а на деле, что хорошо знаю дурацкий предмет!

Юра вновь кашлянул, но в этот раз уже показательно привлекая внимание. Он бросил многозначительный взгляд в стиле: «я же говорил» Кате.

Та покачала головой, но и ей нечего было ответить.

– Ребят! Вы меня пугаете! Хорош, а? – пробурчала, не в силах бороться с побежавшими по коже мурашками. Даже потёрла левую руку правой. – Мне стоит отказаться?

– Отказаться от пятёрки? Да ты ведь, если пересдашь, вернёшь свой средний балл пять: ноль, – голос Кати звучал уверенно, только я заметила, как она невольно прикусила нижнюю губу, словно сомневалась в своих же словах.

– Но чего тебе это будет стоить, – в противовес хмыкнул Юра. – Подумай о рисках. У него могут быть свои особые планы на тебя.

Переводила взгляд с одного на другого и качала головой, не зная, что и сказать. Ну, сколько можно?! Вы, что, издеваетесь?

– Вы, как ангел и дьявол! – после небольшой паузы резюмировала, скрестив руки на груди. – Сидите на моих плечах, говорите совершенно противоположные вещи, а я должна… страдать! Страдать от мук выбора. Вы хоть знаете насколько это тяжело?

– Ой, да брось. Просто скажи «да». Жизнь так коротка, чтобы отказываться от возможностей, – хмыкнула Катя, махнув рукой на замечания и любое недовольство Юры. – А мы подстрахуем. Подстрахуем, ведь? – и вновь короткий многозначительный взгляд на парня.

Нет, определённо что-то происходит!

– Да куда я денусь, – тяжело простонал Юра, отмахнувшись. – Кажется, с вами я буду валерьянку в свой энергетик подливать. Успокоительных на вас не наберёшься, – пробубнил он себе под нос.

Остаток дня пролетел незаметно. Я вернулась домой, приготовила ужин и закрылась в своей комнате, повалившись на кровать. И это была не менее мучительная и сложная ночь, наполненная странными кошмарами, где Владислав Павлович был злодеем, а я убегала от него, в страхе прячась в каждом кусте.

Утром я была злая и не выспавшаяся. Но ничто не изменило моего решения. Ровно в три часа дня я стояла на кафедре, пытаясь собраться с духом, чтобы постучать в кабинет, в котором меня ждал ненавистный преподаватель.

Я всё-таки решилась и стукнула в дверь три раза. Она распахнулась незамедлительно, словно меня поджидали.

От неожиданности чуть не постучала по лбу открывшего.

Глава 11

Владислав

Всё шло, как по маслу. Усмехнулся своей находчивости и везению. Хотя бы раз в жизни мне действительно начало повезти.

Мы встретились в столовой в самый последний момент, когда я совсем отчаялся и не надеялся встретить девушку сегодня. Я направился к выходу. Конечно, я собирался прийти снова, снова и… снова. Приходить каждый день в каждую большую перемену.

А ещё я планировал скачать основное расписание Зайцевой. Конечно, так просто не смог бы разузнать распорядок её лабораторных, ведь они ведутся по подгруппам, но хотя бы примерное – я бы узнал.

Но тут удача подвернулась сама, и я поспешил поймать её за хвост, когда она пробегала мимо. Это был несравненный кайф наблюдать за удивлением девушки, мгновенной злостью на меня. Её эмоции сменялись одна за другой, а потом я увидел в её глазах понимание, что у неё отсутствовал выбор. Вот так я поймал её на крючок, воспользовавшись её слабостью – тягой к идеальности. Синдром отличницы никто не отменял.

К сожалению, я и сам переболел им в бакалавриате. Если бы я страдал им и в магистратуре, и в аспирантуре, я просто бы не выжил. К счастью, я всё-таки смог понять, что оценка – не главное. Не показатель знаний. Не критерий ума. Это всего лишь цифра, которую способен дать тебе преподаватель.

Знания – вот единственно важное и ценное в университете. Важное и нужное. То, что ты получишь рано или поздно при должном умении и мастерстве. И желании.

Но я слишком ушёл в философию. Не все понимали смысл моих слов. Редко кто действительно осознавал, что оценки важны лишь в стенах университета.

На следующий день я принарядился с утра, аккуратно выбрив бороду, что придавала мне солидности и хотя бы немного старила. Посмотрел на себя в зеркало и тяжело вздохнул: мальчишка двадцати лет. До сих пор могли не продать спиртное, если я старательно и тщательно брился. Но мне пришлось пойти на такую жертву: я должен выглядеть моложе.

Должен понравиться молодой красавице.

Лучший костюм, парфюм и добродушная улыбка, маску которой я примерил на своё лицо. Сам себя не узнал, но был доволен своей внешностью.

Студенты на лекциях перешёптывались, удивлённо рассматривая мой новый образ. Плевать. Абсолютно всё равно, что они подумают.

За полчаса до назначенной встречи устроился в засаде, дожидаясь Зайцеву. Ровно в три девушка постучалась в дверь, и я мигом отворил её. А она сегодня чересчур пунктуальна. Прямо как часы.

Зайцева не ожидала моей прыткости, так и зависла с занесённым над дверью кулаком.

– Ну-ну. Дверь открыта, Зайцева. Ещё чуть-чуть и ты постучишь мне по лбу, – усмехнулся, попытавшись выглядеть забавным.

Вместо смеха моя гостья отпрыгнула на значительные полметра, ойкнула и начала извиняться.

– Да брось. Я неудачно пошутил, – нахмурился, желая скрыть разочарование. – Доброго дня. Я рад, что ты пришла.

– Здравствуйте, – студентка потёрла правой рукой левую, словно начинала нервничать. Сегодня на ней был симпатичный открытый голубой свитер и обтягивающая юбка чуть выше колен. Выглядела она очень мило. – Спасибо, что предложили исправить… – она запнулась, не зная, как продолжить.

Усмехнулся. Мне это начинало нравиться. Чувствовал себя настоящим мазохистом.

– Ошибку, Зайцева. Мою ошибку, – отступил, пропуская её вперёд. – Нам повезло, мой смежный кабинет с ещё двумя преподавателями, в ближайшие полчаса полностью свободен. Обсудим наши планы, а уже дальше будем смотреть по обстоятельствам. Хорошо?

Студентка кивнула, опустившись в свободное кресло. Она внимательно озиралась по сторонам, словно чувствовала себя некомфортно в моей компании.

– А у вас тут уютненько, – резюмировала она, коротко кивнув. – Кстати, вы сбрили бороду? Вам так даже больше идёт, – она застенчиво улыбнулась, откинув прядь непослушных волос назад.

Победно улыбнулся. Девушка начала со мной заигрывать. Что ж, игра начиналась.

Глава 12

Ирина

Никогда раньше не была в этом кабинете, и теперь с интересом рассматривала его, стараясь не думать, что мне предстояло в ближайшее время. Несмотря на то, что мужчина признал свою ошибку и даже жаждал её исправить, он по-прежнему был мне противен.

Два больших окна, завешенные белоснежными жалюзи, расположились недалеко друг от друга. Три рабочих стола с компьютерами были ограждены друг от друга большими полочками с книгами, методичками, тетрадями и папками. Неподалёку от входа стояла большая тумбочка с электрическим чайником.

– Спасибо за комплимент, – кивнул Владислав Павлович, улыбнувшись на мой лестный комментарий о сбритой растительности. Хотя бы тут я была честна: мне действительно понравился его новый образ, если забыть кто прятался под ним.

– Вам очень идёт. Почему решили избавиться от бороды? – решила немного поддержать «светскую беседу».

– Да надоела, если честно, – легко отмахнулся он. – Слишком большой уход за ней нужен, слишком много грязи собирает, да ещё и колется, когда целуешь девушку.

Владислав Павлович усмехнулся, а я вздрогнула. Совершенно не ожидала услышать что-то о его поцелуях.

– Чаю, Зайцева? – поняв, что разговор зашёл не в ту степь, предложил преподаватель, и я облегчённо вздохнула. Его похождения я обсуждать была не готова.

– Да, пожалуй, не откажусь. Куда мне лучше всего сесть? – мне очень хотелось поскорее покончить с неизбежным, но я просто не могла сбежать. Не могла позволить упустить шанс вернуть себе заслуженную «пять».

Так что чай был не самым худшим вариантом.

– Возьми стул и подсаживайся к крайнему столу, – усмехнулся собеседник, махнув рукой на тот стол, что стоял у окна.

Отметила про себя, что ему выдали одно из лучших мест в кабинете. Послушно поставила стул и уселась, наблюдая за тем, как неуклюже мужчина пытался за мной ухаживать. Он достал самую большую кружку розового цвета, от которого меня мысленно передёрнуло, и налил туда горячей воды.

– Зелёный, чёрный? С сахаром, без? – продолжал интересоваться он таким тоном, словно я пришла сдавать ему зачёт по готовке чая, а не по его предмету.

– Чёрный. С одной ложкой сахара, если можно, – застенчиво кивнула, опустив глаза.

Следовала совету Катьки: строила из себя робкую, невинную красавицу. Вообще, этот наряд был полностью её заслугой. Она сунула мне свитер, который купила ещё в одиннадцатом классе, но не смогла влезть в него на первом курсе. Причём произошло это прямо на перемене. Она буквально втолкнула меня в женский туалет, заставив снять блузку, выбранную мной с воплем: «слишком вызывающе!». И, когда я переоделась, она довольно улыбнулась: «Господи, какая ты красавица! В общем, забирай этот свитер, пока я не похудею».

Судя по её улыбке, худеть она не планировала.

А затем прочитала целую лекцию о том, как везти себя в компании с преподом. Юра тоже внимательно слушал и после оставил едкий комментарий: «ты со всеми парнями пользуешься этой методикой?!». Катя бросила на него пронзительный и выразительный взгляд. Мне даже показалось, что они телепатически перекинулись несколькими фразами.

– Держи свой напиток, – Владислав Павлович протянул мне розовое нечто, которое по ошибке назвали кружкой.

Следующие десять минут мы обсуждали пропущенную мной лабораторную, которую я ещё тогда отработала с другой группой. Не стала оправдываться, что в тот день был организованный мной конкурс мистер университета.

Каждый год в первом семестре профком устраивал конкурсы мистер факультета, победители которых участвовали в финале мистер университета во втором семестре. И я просто не могла пропустить это важное событие.

Мне доплачивали за работу в профкоме и мою активность в организации мероприятий.

– Хорошо, тогда я знаю, что я покажу и расскажу вам в следующий раз, – накрутив локон на указательный палец, отметила я.

Честно говоря, мне уже этого визита было больше, чем достаточно. Ещё несколько подобных? Да я не выдержу!

– Постарайся меня удивить, – усмехнулся Владислав Павлович, и я вздрогнула от его странного взгляда. Впрочем, бояться мне было нечего: дверь была не заперта, да и друзья дежурили «на всякий случай» в коридоре неподалёку.

Завопи я, примчались бы сразу же.

– И не могла бы ты передать своё расписание? – неожиданно поинтересовался Владислав Павлович, а я замерла, удивлённо хлопая ресницами.

– Зачем? – недоумённо и настороженно поинтересовалась, испуганно вглядываясь в его глаза. В этих ярких лазуритах играли смешливые огоньки.

– Чтобы назначить нормальную встречу, конечно же. А о чём ты подумала, Зайцева? – усмехнулся он, и я выдохнула.

Мы сверили наше расписание, и, к сожалению, смогли договорить только на эту субботу.

– Что ж, тогда жду тебя в кафетерии в двенадцать, – усмехнулся он. – И не опаздывай. Если что, у меня есть твой номер, и я тебе позвоню.

Вздохнула. И почему это начинало походить на свидание?!

Но это было только на первый взгляд. Вскоре всё закончилось. Радостно попрощалась с ненавистным преподавателем, зная, что следующая наша встреча предстоит совсем скоро. А ещё я должна была «идеально» вызубрить тему «пропущенной» лабораторной. «Козёл!» – так и крутилось в моей голове. Так и хотелось сделать ему подлость.

Но я прекрасно знала тему! Спорить не стала: докажу прямо на странном зачёте.

Когда вышла из кабинета, мгновенно споткнулась об Юру, который дежурил на корточках прямо под дверью.

– Эй! – тихо возмутилась, зашипев. – Ты мог бы не так сильно палиться? – бросила короткий злой взгляд, мечтая удавить друга. – И я чуть не упала!

– Что? – обиженно проворчал он, поднимаясь на ноги. – А вдруг вы там уже целуетесь… – под мой злобный взгляд он резко прервался, – или тебе какая помощь понадобится? Или фотку там сделать, доказывающую…

Вновь прошипела, положив указательный палец на его губы, отметив, что так маникюр смотрится гораздо лучше.

– Я же говорила! – выскочила из-за угла Катя. – Будь аккуратнее! Ничего с ней за полчаса не случится, – с этими словами она подхватила нас обоих под локоть и потащила в более безопасную зону, чтобы занудный препод нас не услышал.

И только когда мы оказались на лестнице вдали от кабинета, да и нашей кафедры в целом, она позволила себе поинтересоваться:

– Ну, как всё прошло? Ты уже близка к его соблазнению? – подруга пристально уставилась на меня, прожигая взглядом, словно пыталась прочесть мои мысли.

– Я близка к его удушению! – громко возмутилась, вскинув руками. – Этот гад припомнил мне пропущенную лабу, которую я отработала с другой группой!

– Зайцева, если вы думаете, что сможете использовать моё расписание в своих целях, чтобы приходить на лабораторные, когда вам вздумается, то подумайте ещё раз. Вы серьёзно ошибаетесь, – вклинился Юра, с точностью передразнив пламенную речь Владислава Павловича.

Эх, а тогда мужчина называл меня на «вы». Не помню, когда этот гад начал мне тыкать, стараясь принизить меня перед всем классом. Я бы с радостью вернула бы времена нашей взаимовежливости. Пусть она была показушной и ненастоящей.

Мы рассмеялись, и я хотя бы немного выдохнула. Ненавидеть гада я не стала меньше, но меня всё ещё подташнивало от несправедливости и его гадкого поведения.

– Зайцева, вы опять опоздали! Зайцева, сколько можно! У нас университет, а не зона развлечения. Зайцева… – Юра, похоже увлёкся, и мне пришлось его остановить:

– Боже, я знаю за что его ненавижу. Прошу, не напоминай мне это снова, – усмехнулась я.

– По крайней мере, ты помнишь, что должна его соблазнить? Помнишь почему? Жаждешь отомстить? – вклинилась Катя, и я закатила глаза.

Конечно, хочу! Конечно, отомщу!

– Так как всё прошло? – Катя была довольна моим коротким кивком и теперь вопросительно уставилась на меня.

– Ох, – тяжело вздохнула и поведала каждую минуту мучения, проведённую наедине с этим неандертальцем, возомнившим себя очень умным.

Пока мы болтали, мы пришли к следующей аудитории. Нас ждала очередная, не менее скучная лекция, прогулять которую было тем ещё самоубийством. Здесь было главным успеть сделать конспект.

И пропустить одну лекцию – равносильно не понять все остальные.

– Ну, хоть чай был вкусным? – рассмеялся Юра, едко подколов меня, и я кинула на него злой взгляд.

– Значит, в субботу, в кафетерии? – задумчиво промямлила Катя, плюхнувшись на наше излюбленное место. – Звучит как настоящее свидание, – она подмигнула нам, и меня аж передёрнуло от этой мысли. – Что ж, это значит, что первая фаза завершена, причём очень быстро. И начинается вторая фаза. Не менее интересная. Не переживай, Ирк, я тебя подготовлю.

Мне стало страшновато и немного некомфортно. Что задумала хитрая бестия?! И кто пострадает сильнее: я или Владислав Павлович?!

Глава 13

Владислав

Напевал про себя мелодию, что засела в моей голове. Настроение поднялось до небес: я стал ближе к выигрышу в этом дурацком споре. Конечно, возможно, пройдёт не один месяц, как она окажется у меня в объятьях, но… шансы у меня велики.

Специально склонял девушку к субботе, чтобы после мы могли прогуляться. Конечно, на многое не рассчитывал, но очень хотел рискнуть. К счастью, в итоге она согласилась. Конечно, выбора-то у неё почти не осталось.

Планировал этот день целых два дня, размышляя, чем можно удивить несчастную подопытную. Цветы – ещё рано, отметается. Да и любые подарки, в принципе, тоже. Может, угостить чем-нибудь вкусным?

Размышления прервал звонок Макса. Закатил глаза. Не очень-то горел желанием с ним разговаривать.

– Ну, как идут дела? Как продвигается захват недотроги? – заржал он прямо в трубку. Так уж был уверен как в моём проигрыше, так и в своей победе!

– Спасибо, дружище, за веру в меня! – усмехнулся, не желая сдаваться. Всем видом показывал, что у меня всё под контролем.

– Да при чём тут это! – прыснул он. – Я просто верю в себя. И верю в эту хорошенькую милашку! Она меня не подведёт. Не поддастся чарам злого преподавателя – соблазнителя. Змея искусителя.

Покачал головой. В одном он был прав: мне будет тяжело бороться с уже сформировавшимся образом злого вредины в её голове.

– Ну, так что? Как идут дела? Ты готов признать своё поражение? – настаивал на своём надоедливый Макс.

– И не подумаю. В субботу мы с ней идём в кафе, – резко оборвал я, выболтав планы другу. Кажется, я поторопился вскрывать карты (1).

– О! Нифига себе! А ты ещё не потерял сноровку! – восхищённо отметил он. – Я хочу видеть ваше общение издалека! – начал тараторить он, а я пожалел, что проболтался.

– Да мы не чаи гонять будем, она будет пересдавать тему, которую знает хуже всего, – пошёл на попятную, хоть и прекрасно понимал, когда мой друг включал режим бульдозера, его было уже не остановить.

– Ах, – фыркнул он. – Пользуешься своим положением. Хвалю! В любом случае, я хотел бы это увидеть. Называй время и место.

– Ты можешь всё испортить, – начинал терять терпение и злиться.

– Да брось! Я буду красивым незнакомцем. Она же меня не знает! Не заметит! Ну, пожалуйста! Чего тебе стоит! – взмолился друг, и я вздохнул.

Пришлось сдаться. Взял с него клятву, что он не подойдёт к нам и никак не покажет, что мы знакомы.

Макс всегда играл по-честному: ему слишком нравилось наблюдать за зрелищем, который он устраивал сам.

____

(1) Вскрыть карты – термин азартных игр. В покере после каждой партии, чтобы узнать кто победил показывают (вскрывают) карты.

Ирина

Безумно волновалась по поводу предстоящей встречи в субботу. Тему я знала превосходно, повторить не доставило особого труда. Напрягал как раз-таки спор. Нелепое и «невинное» пари с лучшей подругой.

К счастью, в субботу не было пар, и Катька с утра заскочила ко мне. Я была ещё сонная и не ожидала её визита, но не стала сопротивляться и впустила в дом. К тому же, она обещала меня чему-то научить, но оставила в покое на несколько дней. Это было на неё не похоже, и теперь я поняла почему.

– Ты что-то хотела? – сонно поинтересовалась, потянувшись. Укуталась в халат, мечтая вернуться в кровать. – Ты только тихо, бабушка ещё спит.

– Как что? Тебя сделать сногсшибательной красоткой! – фыркнула она, деловито осмотрев с ног до головы. – Не беспокойся, я пойду с тобой и буду наблюдать издалека!

– Что?! – взвизгнула, мигом проснувшись. – Он же тебя мигом узнает!

– Если заметит, – хитро ухмыльнулась Катя. – Да не переживай. Вот Юру бы он заметил, но у парня сегодня лабы с самого утра. Хотя, не исключено, что он просто прячется от меня.

Покосилась на подругу. Нет, у неё явно наполеоновские планы! Вздохнула и сдалась. На скорую руку умылась и перекусила, а затем позволила Кате делать со мной всё, что ей пожелается. В следующий час она успела всё: накрасить меня, выбрать подходящее платье, сделать офигенную причёску.

В общем, я не узнала себя в зеркале и только могла молча пялиться на себя.

– Королевишна и женщина вамп. Ты сегодня сведёшь с ума бедного Владислава Павловича, – подруга явно довольна проделанной работой. – А теперь слушай меня внимательно. Расскажу тебе, как с ним себя вести сегодня.

Дальнейшую лекцию на двадцать минут слушала внимательно, стараясь не перебивать. Боже! Бедный Владислав Павлович, как же сильно ему достанется!

Глава 14

Владислав

Сбрил щетину, надел свой самый лучший и любимый костюм, а затем, хорошо подумав, сбросил его и надел футболку и джинсы. Что я, занудный старик, что ли какой-то, чтобы вечно носить костюмы. Это сумасшествие, на самом деле!

Посмотрел на себя в зеркало и тяжело вздохнул. Вновь почувствовал себя восемнадцатилетнем студентом, который впервые шёл на свидание. Нервничал, как подросток, словно от этой встречи зависела всё. Словно, если я не понравлюсь этой девушке, то моя жизнь остановится. Прекратится по короткому щелчку.

А ведь мне эта студентка даже не нравилась. Я не находил её симпатичной, и во многих моментах она и вовсе казалась мне чокнутой, чересчур активной и жизнерадостной.

Оптимисты обычно либо сумасшедшие, либо принимают допинг. Осталось понять в чём именно её секрет.

Пришёл заранее, сделал заказ, в смятении дожидаясь своей спутницы. Макс уже сидел неподалёку, в засаде, прикрывшись газетой. Закатил глаза.

Это ведь так… старомодно. И так бросается в глаза. К счастью, девушка не знакома с ним лично, и есть вероятность, что просто его не заметит.

Зайцева не заставила долго ждать, эффектно появившись в кафетерии. Я заметил её сразу же и испустил тяжёлый вдох. Распущенные кудри локонами струились по её плечам, и мне вдруг захотелось дотронуться до её густых волос. Глаза, обрамлённые в очки с эффектной красной оправой, были широко распахнуты, а густые ресницы, делали их безумно большими. Пухлые губы были накрашены красной помадой.

Зайцева, заметив меня, подскочила к моему столику.

– Здравствуйте, Владислав Павлович, – улыбнулась она, облизнув нижнюю губу. Она медленно сняла кожаные чёрные перчатки, скинула пальто и предстала передо мной в коротком красном платье.

Что это, если не провокация?

Теперь такой роскошной девушке не соответствовал я. И неожиданно закомплексовал.

– Добрый день. Ты словно на свидание собралась, – усмехнулся я. – Надеюсь, ты помнишь, что мы тут для дела?

– Ох, что вы, Владислав Павлович. У меня после вас как раз небольшое свидание, и я просто не успела бы после вашего теста моих знаний, к нему подготовиться. Пришлось, прибыть сразу… – она сделала паузу, – собранной.

Сказать, что меня огорчили её слова – не сказать ничего. С ума сойти! А я уже надеялся на… А на что я надеялся? Что правильная и хорошенькая девушка прыгнет в мои объятия, только потому, что я препод? Надеялся на продолжение встречи? Думал, что мы отправимся на прогулку, после пересдачи?! И почему же? Только потому, что пошёл против своих принципов и предложил исправить «четыре» на «пять»? Да она заслуживала этой «отлично», просто я самый настоящий…

Как самонадеянно! В общем, мне стыдно.

– Непривычно видеть вас в повседневном наряде, – она изучающе рассмотрела меня, и я окончательно расстроился. Я на фоне этой маленькой королевы выглядел пацаном, недостойным её.

– Да, устал немного от пиджаков, решил предстать в своём обычном амплуа, – отмахнулся я. – Ты голодна?

– Да не особо. Я только что из дома, – коротко кивнула девушка. – Может, начнём?

– И даже чая/кофе не хочешь? Или десерта? – разгорячился я.

Да, какое свидание? Ты задержишься у меня на несколько часов. Я умею быть вредным и занудным преподавателем!

– Пока не хочется, – покачала головой Зайцева. – Если только вы не станете терроризировать меня вопросами на протяжении нескольких часов. Тогда, может, я проголодаюсь и скуплю половину кафе, – усмехнулась она.

– Что, такая хрупкая девушка может съесть очень много? – усмехнулся я. Я ведь тоже обожал вкусно поесть.

– Вы не представляете сколько. Мои аппетиты могли бы вас удивить или даже разорить, – с вызовом ответила она.

Ну, уж нет! Так просто меня не запугаешь! И никуда ты после нашего теста не пойдёшь!

Господи, надеюсь, это не ревность?!

Глава 15

Ирина

Я чувствовала запах победы, когда спустя несколько часов жёсткого тестирования моих знаний, мужчина купил мне несколько бутербродов, мой любимый кофе и картошку фри с сырным соусом. Он с удивлением наблюдал, как я ем, а я в ответ смеялась его шуткам.

Конечно, мы довольно-таки странно выглядели вместе. Я – чересчур эффектная девушка, которая пытается выглядеть в разы старше, и парень, старший меня на семь лет, который пытается выглядеть младше.

Я осознавала насколько забавно это выглядело со стороны и пыталась сдержаться от хохота.

Конечно, через три часа наших посиделок, я написала воображаемому парню, что не приду. Я сделала так, как просила Катя, что наблюдала за нами, сидя в углу кафешки в огромной шляпе и солнцезащитными очками.

Любой внимательный мужчина бы догадался, что за ним следят. Причём его же студентка. Но Владислав Павлович был слишком увлечён мной и беседой со мной, отчего ему было не до сторонних девушек, которые вели себя очень странно.

И меня это воодушевляло.

– А говорила, что съешь. Эх, обманула меня, Зайцева! – расхохотался мой препод, глядя на то, как я давлюсь картошкой фри после двух съеденных мною бургеров. – Тебя ещё горячий маффин с мороженным ждёт. Не отвертишься.

– Пощадите, Владислав Павлович! – тихо и наигранно простонала я. Конечно, обед за чужой счёт, тем более такой щедрый, меня манил, но переедать же тоже не стоило. – В меня то несчастная картофелинка не лезет, а вы меня ещё на десерт склоняете.

Посмотрела я на грустный горячий кекс, политый пломбиром, который уныло растаял, и мне стало плохо.

ЭТО В МЕНЯ НЕ ВЛЕЗЕТ!

– Никакой пощады! Нас ждёт ещё одна лабораторная работа. Забыла? – рассмеялся Владислав Павлович и сейчас, ей богу, был похож на счастливого подростка, который, либо выиграл в лотерею, либо получил то, о чём давно мечтал.

– О, думаете, для меня именно это мучение? Мне нравятся знания, и я люблю учиться. Ваш предмет я знаю на «отлично», и вы вряд ли застанете меня врасплох, – самоуверенно усмехнулась я.

Впрочем, это была правда. Владислав Павлович мог сколько угодно пытаться меня завалить, но я отвечу на любые его вопросы. Даже каверзные. Меня не испугает его напор. Не в этот раз.

– Ну, признаться, я впечатлён твоими знаниями, – кивнул мужчина. – Ты прекрасно ответила сегодня на всё, – он задумчиво облизнул нижнюю губу. – Что ж, не смею тебя задерживать. Ты сможешь в следующую субботу встретиться?

– Да, спокойно. Только можно не в двенадцать, а в два? У меня лабораторная с утра, пропустить не смогу, – умоляюще простонала, в надежде, что у Владислава Павловича не включится режим мудака. Снова.

Такая версия мужчины мне никогда не нравилась.

– Да, хорошо. Мне тоже на утро пару поставили. Совсем не ценят, – тяжело вздохнул он. – В субботу. Лекция. С утра! Да половина студентов проспит и не придёт, вторая будет отсыпаться прямо на паре и не слушать. Кошмар, как он есть.

Согласно кивнула. Пары с утра в субботу придумал дьявол, не иначе.

– Что ж, до субботы, Зайцева, – кивнул мужчина, прощаясь.

– До свидания, – попыталась улыбнуться я, но тут же решила, что не стоило: это наверняка выглядело не очень.

Сразу после того, как Владислав Павлович ушёл, хотела присоединиться к подруге, но вдруг получила от неё смс.

«Уходи, не замечая меня. Не оглядывайся. Встретимся на автобусной остановке. Не задавай лишние вопросы», – вот что гласило в ней.

Напряглась, но молча оделась и ушла, последовав совету подруги. Меня это немного пугало, но вдруг она просто решила поиграть в конспиролога?!

Она пришла на остановку минут через пятнадцать.

– Ты в своём уме? – поинтересовалась я, начиная злиться.

– Помнишь незнакомца на лекции? – после слов Кати я замерла. Желание ругать подругу отпало моментально. – Он всё это время сидел в кафе, наблюдая за вами и прячась за газету. Как старомодно! – Катя нервно повела плечом.

– Тот самый?! – нахмурилась я. Признаться, я видела парня с газетой, но совершенно не обратила на него внимания.

– Да. Он ушёл сразу после того, как ушла ты. Кстати, сел в машину к Владиславу Павловичу. Я проследила, – самодовольная улыбка зажглась на её губах. Похоже, она чувствовала себя настоящим следователем.

– Неужели ты думаешь, что он заметил и тебя тоже? Но зачем ему следить за мной… за нами? – кучу странных догадок пронзило мой разом одновременно.

Неужели?..

Глава 16

Ирина

Спустя два часа мы сидели в другой кафешке вместе с Юрой, с удивлением наблюдая за тем, как он пожирал гамбургер за чизбургером. У него, что, в желудке была чёрная дыра?!

К тому же, я всё ещё думала о загадочном незнакомце, который в открытую следил за нами, а Катя весьма странным взглядом смотрела на друга.

– Юра! Ты когда-нибудь бываешь менее омерзительным? – наконец, фыркнула она, отпив из его стакана газировку.

– За что и любишь, – усмехнулся он, вытерев губы. Катя закатила глаза, а Юра, довольный собой, лишь повторил: – Ну, любишь же! Сейчас схожу, пополню запасы твоей газировки.

Парень умчался разливать воду по нашим стаканам, а я, деловито поправив очки, напрямую спросила у Кати:

– Вы, что, тайком от меня встречаетесь? – нахмурилась, ещё не зная, как реагировать на любой ответ, который подруга озвучит.

Но вместо этого Катя удивлённо поперхнулась картошкой фри, закашлялась и строго посмотрела на меня. Я не успела расшифровать её ответа, потому что Юра вернулся с тремя наполненными стаканами.

– Эй, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно глядя на Катю, спросил он.

Продолжая кашлять, она лишь кивнула, схватив стакан, и поскорее отпила, постепенно приведя дыхание в норму.

– Ну, так что. Какие у вас предположения? Кто это может быть? – Юра не знал темы нашего короткого разговора и с лёгкостью вернулся к предыдущей.

Тяжело вздохнула и на время отложила вопрос их отношений. Разузнать у подруги, выпытав у неё – будет не так уж сложно. Хотя, есть вариант попытать Юру… Интересно, если это правда, то кто из них расколется первым?

– Повторюсь ещё раз. Как только Владислав Павлович ушёл, этот таинственный незнакомец поспешил покинуть заведение, а затем сел в его машину. Мало того, что он был на лекции, так ещё и это… – Катя пугливо прикусила нижнюю губу.

– Ты не думаешь, что это просто совпадение? – скептически поинтересовался Юра.

А мне, тем временем, вновь показалось, что они совершенно забыли о моём присутствии, и теперь строили догадки касаемо меня и препода, словно меня рядом с ними не было!

– Ага. Он сидел за газеткой, явно прячась от них…

– Если он был за газеткой, то как ты его тогда узнала? – Юра перебил девушку, пытливо уставившись на неё.

Изогнула бровь и скрестила руки на груди, показательно откинувшись на спинке стула. Ноль реакции со стороны обоих.

– Очнись, он периодически выглядывал! Да и не заметить такую запоминающуюся мордашку… это надо быть таким невнимательным! – Катя хищно и хитро улыбнулась, подмигнув Юре.

М-да.

– Запала?

– Ревнуешь?

Они сказали это почти одновременно, и я громко поставила стакан с газировкой. Друзья вздрогнули, синхронно посмотрев на меня.

– А ты что думаешь? – первым очнулся Юра и посмотрел на меня.

О, хвала богам и небесам! Свершилось чудо! Меня заметили!

– Я не знаю, что и думать. Но ясно одно: Владислав Павлович что-то задумал, и нам нужно разузнать что именно, – сжав кулаки и положив их на стол, заявила я.

– Есть ли смысл? Соблазнишь его, снимем ваш поцелуй, напишем заявление декану и… дело с концом, – Катя показательно зевнула, словно её совсем не интересовала судьба незнакомца.

Откуда он взялся? Что ему нужно? Что они задумали? Нет? Совсем не узнаю Катю. Что с ней?

Но подумать над этим мне не дали. Неожиданно в кафе ворвалась сногсшибательная девчонка. Застыла, потому что по-другому назвать её не могла. Да и оторвать от неё взгляда – тоже.

И тут она неожиданно продефилировала к нашему столику, швырнув на наш стол свою сумку.

– Эй! – только и успел возмутиться Юра.

Я удивлённо уставилась на неё, не успев сказать и слова: Катя неожиданно поперхнулась газировкой, облив гостью.

– Не такого приветствия я ждала, – усмехнулась незнакомка. – Ну-с, привет, сестрёнка. Давно не виделись.

– Привет, Лена, – наконец выдавила из себя Катя.

Эта девушка явно была старше нас: это было видно по её поведению, по её уверенности, по умению держаться. Роскошные тёмные волосы струились по её плечам, и я неожиданно захотела такую же густоту и ухоженность для своих. Лена бросила свою кожаную куртку и умчалась покупать себе обед.

Я обескураженно смотрела вслед.

– И как это понимать? – первым очнулся Юра. Он пытливо всматривался в Катю и та, тяжело вздохнув, поведала:

– Это Лена Сисючкина, – Катя остановилась, потому что Юра, не сдержавшись, заржал. Я подавила улыбку, потому что мне и самой захотелось смеяться. – Да-да. У неё очень говорящая фамилия. Мамина сестра неудачно вышла замуж. Ну, точнее, она-то не стала менять фамилию, а Лена-то у нас боевая и взяла её, вытерпев, как в школе, так и в университете сотню насмешек.

– Да, уж, я заметил её фамилию на уровне… – Юра замолчал под пристальным взглядом Кати.

Странно. А раньше они с лёгкостью всегда обсуждали других девушек. Что изменилось сейчас?

– Лена училась в московском вузе, этим летом защитила диплом, и я не представляю, что она делает в городе.

Катя резко замолкла, когда услышала цокот каблуков.

– Если вы обсуждаете мою фамилию и почему мама не взяла её, отвечу просто: она работает мамологом, и взять её было бы равносильно, если гинеколог взяла бы фамилию Вагина. Все бы читали с ударением на букву и, – прочитала она убедительную лекцию.

Юра сдался первым, расхохотавшись на всё кафе.

– Кто этот симпатичный молодой человек? – Лена посмотрела на Катю, усмехнувшись. – Он мне нравится. В отличие от вас, он хотя бы смеётся, потому что это смешно, а не лицемерно делает вид, что это не забавно.

– Но смеяться над твоей… – застыла, потому что не могла сформулировать мысль.

– Ох, брось. Моя фамилия всегда при мне, – она показательно выпятила грудь, и я округлила глаза. Ещё ни разу не видела столь прямолинейного человека. – И это жизнь. Кому-то везёт больше, а кому-то меньше.

– Боже, сестрёнка, я скучала! – Катя не выдержала, обняв Лену, и та заключила её во взаимные объятия.

– О, а я думала, что вы враждуете, – ляпнула первое, что пришло в голову, а затем закрыла рот рукой.

– Да. Враждовали. В школе в основном. Мы же обе такие из себя стервы и королевы, пытались разделить территорию, – усмехнулась Лена.

– А затем поняли, что можно не делить территорию, а возглавить её. Две головы лучше, чем одна, – добавила Катя. – Слушай, а чего… как ты тут?

– Ну, я тебя искала. Ты, стерва такая, трубку не берёшь. Занята важным расследованием и забила на сеструху? – усмехнулась Лена, коротким взглядом оценив мой видок. – Ну, а вообще, я закончила университет, параллельно работая. И вот знаешь, не отдыхать, это так тяжело! В общем, я уволилась, решив пару месяцев побыть без работы и без студенчества. Я ещё не до конца уверена, что мне нравится моя специальность и работа. Но, возможно, это от усталости. Или, возможно, Москва – это не мой город, хоть и там осталась моя лучшая подруга.

– Которую ты… – Катя оборвалась на полуслове, не рассказав нам их общий секрет. – Ох, прости, не буду разбалтывать твой секрет.

– Боже! Люди иногда бывают такими олухами, забивают на любовь всей жизни из-за какой-то обиды, – отмахнулась Лена. – Слушайте, вы должны посветить меня в то, что вы так рьяно обсуждаете. И вот ни за что не поверю, что твоя подруга паинька всегда так одевается, – Лена пытливо уставилась на меня. – Красиво, изящно, но диссонанс, сорри. Так вы посвятите меня в то, что вы задумали? Давно мечтала побывать посреди студенческой интриги!

Мы втроём переглянулись, не зная стоит ли рассказывать.

____

* Лена была второстепенной героиней романа «Спорим, ты меня полюбишь?!». Книга «Ну, Зайцева, погоди!» не затрагивает события данной истории, а повествует о событиях, которые случились через три месяца после конца книги «Спорим, ты меня полюбишь?!».

Тем не менее, книги самостоятельны, и отсутствие краткой истории Лены из Спора не помешает прочитать эту книгу с удовольствием.

Глава 17

Владислав

Не успел завести машину, как идиот-Макс плюхнулся ко мне на переднее сидение. Уже хотел зашипеть на него, но ему откровенно повезло: Ира не успела выйти из кафе. Отъехал на пару кварталов и остановился, грозно уставившись на друга.

– Ты вообще соображаешь, что творишь?! – накинулся на него, желая разнести в пух и прах остолопа.

– А чо такова? – передразнивая давнюю шутку, заговорил до этого молчавший Макс.

Прищурился, досчитал до десяти. Очень уж чесался кулак: хотелось просто вмазать другу со всего размаха, чтобы хоть немного думать начал.

Подозревал, что ему это не особо поможет.

– Мне кажется, что ты хочешь мне что-то сказать, – сдался, тяжело выдохнув и покачав головой.

Макс редко бывал молчалив, а всё потому, что в минуты благословенной тишины, он сосредоточенно думал, а разговаривать и думать для него было невыносимо сложно.

– Ну ты только посмотри на себя, – вдруг расхохотался он. – Вырядился, красавчик. Сбрил свою бороду, надел футболку и стал вылитым студентом! Даже декан бы не отличил.

– И что? – нахмурился, не понимая, к чему тот клонит.

– А ничего! Ты вообще на свою спутницу смотрел? Да она откровенно тебя дразнила внешним видом! Мне кажется даже, что она тоже решила тебя соблазнить с какой-то целью. Хотя, не исключаю, что, когда ты перестал быть мудаком, ты ей просто понравился, – расхохотался Макс, наблюдая за моей реакцией.

Слова друга мне польстили, моё лицо даже расплылось в улыбке.

– Ты правда так считаешь? Она сказала, что собиралась пойти на свидание со своим парнем, – начал оправдываться я.

– И ты ей веришь? – друг сделал многозначительную паузу, окинув меня строгим взглядом. – Ох, повезло тебе. Тихони они такие. Никогда не знаешь, когда из их омута забавные черти повыскакивают, – фыркнул Макс.

– И тебя не смущает, что тебе придётся отвалить мне крупненькую сумму? – самодовольно ухмыльнулся, окончательно расслабившись.

Я совершенно не ждал подвоха. Поведение Иры сегодня меня впечатлило и ошеломило. Я и не знал, что она может быть настолько… красивой. Пришлось даже признать, что в таком образе девушка была очень даже в моём вкусе. Дело в том, что мне всегда нравились утончённые красавицы, с чувством вкуса и стиля, знающие себе цену.

Девушки повзрослее, в общем.

И тут она предстала во всей красе, что я аж ошалел.

– И когда ты поймёшь, что деньги – не главное? Всех рублей на свете не заработаешь, увы. А если я заплачу за то, что мой друг влюбится, будет счастлив и, возможно, женится… – Макс сделал многозначительную паузу, а я поморщился. – То я готов удвоить ставку.

– Слушай, ты фантазёр. Закатай губу, она не в моём вкусе, – пробурчал я, скрестив руки на груди.

– Ага, а слюной ты на гамбургер капал, пока с ней общался? Я, может, и фантазёр, и дурак, но вот, прости, я не слепой, – продолжал смеяться Макс.

– Да, иди ты! – с чувством сжал руль. – Кончай пургу нести!

– О, узнаю старого доброго Владика. Вот точь-в-точь то же самое говорил, когда влюблялся в прошлый раз! Ты такой предсказуемый! Такой одинаковый! Даже не смешно, но забавно, – гыкнул он.

– Хватит столь усиленно работать языком. Кончай трепаться, лучше скажи, куда тебя отвезти. Ты меня уже утомил, – сдался, не желая ссориться. Мне и самому уже было интересно, чем это кончится.

– Ток не домой. Поехали короче в бар, снимем… – и, заметив мой взгляд, Макс замахал руками: – хорошо, поедем в бар, выпьем, я познакомлюсь с девушкой, а ты помечтаешь о своей Зайцевой.

Покачал головой, завёл машину, тронулся с места. Некоторое время мы ехали молча, пока я не озвучил свои мысли вслух:

– А, что, правда думаешь, что я мог ей понравиться?

И тут Макс окончательно расхохотался.

Глава 18

Ирина

Молча наблюдала за тем, как Катя и Юра наперебой рассказывали Лене о нашем споре. Сама я могла лишь пить газировку и ни о чём не думать. Мы только начали наше нелепое пари, а я уже хотела от него отказаться, сдаться, спрятавшись под одеялом. И больше о нём не думать.

Но, похоже, судьба решила иначе. Либо я его, либо он меня. В смысле либо я его вытурю из университета, либо он в дальнейшем сделает всё, чтобы меня исключили.

– И вы решили, что самое лучшее во всей это ситуации – соблазнить преподавателя и предоставить компромат деканату? – причмокнув губами и отпив свой напиток, поинтересовалась Лена.

Катя закивала, как китайский болванчик.

– Не, ну идея, конечно, хорошая… – Лена словно специально тянула время, создавая театральные паузы. – Но вы не учли, что будет, если Ира в него влюбится.

– Эта правильная девушка, да в препода?! – воскликнула Катя.

– Да ни в жизнь! – вторила подруге я.

Мы выкрикнули это одновременно, перебивая друг друга.

Этот гад, испортивший мне зачётку, по-прежнему был мне противен. Даже несмотря на то, что пытался исправиться и исправить мою оценку.

– И вновь мы встали у дороги «что, если». Никогда не знаешь, что правильно, – задумчиво произнёс Юра, пристально глядя на Катю. Как будто у них был один общий секрет.

– Никогда не говори «никогда», – усмехнулась Лена, кивнув. Ей почему-то была особенно забавна сложившаяся ситуация. – Я посмеюсь, если в итоге они начнут встречаться, – задумчиво обмакнув картошкой фри в сырный соус, добавила она. – Боже, Катя! Не смотри на меня так, словно хочешь прожечь взглядом. Ты же знаешь, я не прожигаема!

Покачала головой. За небольшой перебранкой сестёр было интересно наблюдать. Даже забавнее, чем за спором с Юрой.

– Так-с, а ещё говорите есть какой-то левый неизвестный парень, который сначала пришёл к вам на лекцию, а потом засветился в кафе? – Лена вновь стала серьёзной, задав очередной вопрос.

Похоже, даже она почувствовала, что атмосфера накалилась и надо срочно её разряжать.

– Ой, какая же я глупая! – Катя полезла в сумочку, покопалась в ней и достала телефон. – Я сфоткала его, когда он в который раз высунулся из-за газеты.

Ни я, ни Юра не шелохнулись. Мы оба видели его вживую. Я верила Кате – у неё была превосходная память на лица. А вот Лена внимательно рассматривала экран, и понять о чём она думала по её выражению лица было сложно.

– Симпатичный, – усмехнулась она после нескольких минут молчания. – Так-с, у меня идея. Меня-то он точно не знает, на паре я не присутствовала. В следующую субботу я сама отправлюсь следить за Ирой и её успехами. Если он вновь появится, ненавязчиво подкачу, да всё разузнаю, – вынесла она вердикт.

– Эй! Очередного красавчика себе заграбастать хочешь? – подмигнула Катя, поведя плечом.

– Ну, а что? Я девушка свободная, вот думаю подцепить этого шаловливого незнакомца, да уболтать его на… – она сделала многозначительную паузу. – на выбалтывание секретов, конечно же. А вы о чём подумали?

Катя рассмеялась.

Я смутилась.

Юра поперхнулся газировкой.

– Господи, я, что, попала в компашку стесняшек? Тогда это будет куда веселее, чем я думала! Кать, пойдём, будем составлять план по захвату мира… Нет! По покорению одного преподавателя.

Мы ещё немного посидели, а затем решили расходиться по домам. Меня ждала гора домашки, Катю с Леной вечерние посиделки сестёр, а Юру – вечерняя подработка.

Катя с Юрой шли впереди, смешно переругиваясь. Лена некоторое время молча наблюдала за ними, а затем коротко спросила у меня:

– Слушай, а как давно Юра с Катей встречаются? Заразка не рассказывала мне ничего о своих отношениях, – её вопрос загнал меня в ступор.

На мгновение остановилась, нахмурившись.

– Ты знаешь, она мне тоже ничего не говорила… – прикусив нижнюю губу, заметила я.

– Всё ещё страшнее, чем я думала, – коротко сказала Лена. По её лицу стало понятно, что она не собиралась объяснять свои мысли.

А мне ничего не оставалось, как теряться в догадках.

Глава 19

Владислав

Я не долго пробыл в клубе. Мне никогда не нравились развязные девицы, от которых так сильно фанател Макс. Не нравилась обстановка. Не нравилось, что все напивались, а затем скрещивались, как животные, а на утро даже не помнили, а предохранялись ли.

Скольким людям клуб сломал жизнь?!

Не хотел размышлять на эту тему, пока осенним вечером возвращался домой. Машину я оставил возле дома, а до рассадника всего запретного мы добирались с другом на такси. Нет, конечно, иногда я любил это место, но сегодня оно было мне противно.

Как и себе был отвратителен я.

Пошёл дворами, лишь бы не слушать шум машин, не видеть пьяных придурков. Мало ли, что им в голову могло взбрести. Я не был слабаком, но не хотел нарываться на неприятности.

Вдыхал прохладный свежий воздух, пытаясь расслабиться.

Не любил осень. Она словно напоминала мне о том, что всё заканчивается рано, или поздно. Куда больше по душе мне была весна, когда всё расцветало и оживало. Любил лето, когда вместе с тёплой погодой, радовался жизни и тому, что можно избавиться от верхней одежды, как от оков.

Осень была похожа на смерть всему живому. Зима – на спячку. Холод. Ничего больше не было в этих трёх месяцах.

От размышлений о вечном меня отвлёк знакомый силуэт. Моргнул три раза, пытаясь понять, мерещилось ли мне это, или нет.

Образ красавицы не исчез.

Зайцева действительно сидела на качелях и читала книгу. Нахмурился. Что она делала на улице так поздно в столь вызывающем наряде, в котором она блистала передо мной днём?!

Несколько минут стоял, размышляя, стоит ли к ней подходить, а затем, плюнув, всё-таки рискнул. Может, это судьба? Судьба столкнуться поздним вечером и поговорить без обиняков.

Хорошо, что ей встретился я, а не гопник или маньяк-убийца.

– Эй, чего ты тут так поздно делаешь? – попытался улыбнуться, но меня вдруг одолело небольшое стеснение.

– Читаю книгу по вашему предмету, Владислав Павлович, – не поднимая глаз, ответила моя заносчивая студентка.

– Но почему на улице? Почему так поздно? – нахмурился. Что-то здесь было явно нечисто.

Не так.

– Я живу в этом доме, – кивнула она на один из многочисленных домов, которые окружали детскую площадку. – Не спалось, хотелось подышать свежим воздухом. Ну и, заодно, совместить приятное с полезным.

– Брось, ты итак знаешь предмет на «отлично», – начал ощущать стыд. Это я вынуждал её гулять так поздно и читать книги, знания из которых могли и вовсе не пригодиться в её жизни.

– Но недостаточно, чтобы получить это «отлично», – услышал её короткий ответ и вздрогнул.

Моментально возненавидел себя. Это я виноват. Я.

– Не хочешь прогуляться? – перевёл тему, потому что надоело испытывать это саднящее душу чувство.

– Конечно. Почему бы и нет, – улыбнулась девушка, захлопнув книгу.

Не понял куда исчезла книга, но не предал этому никакого значения. Поверить не мог: я действительно гулял со студенткой при свете фонарей. Нашёл её интересным собеседником. Мы смеялись и веселились.

Не сразу понял, как мы пришли к моему дому.

– О, Владислав Павлович! Ваша машина, – задорно усмехнулась девушка. – Вы здесь живёте?

– Д-да, – кивнул я.

Почему мне всё казалось таким странным? Что намешал мне друг и отчего я чувствовал себя так необычно?

– Хочешь зайти на чай? – сам не знал почему, но я действительно только что пригласил студентку домой.

А с чая и начинались всевозможные приключения.

– Это будет весело! – хихикнула она.

Не знаю, в какой момент это произошло, но я прижал Зайцеву к машине и поцеловал её. И она даже не сопротивлялась.

Глава 20

Владислав

Всё это походило на безумие. На фантазию поехавшего преподавателя. А может я действительно стал таким?

В какой-то момент мы переместились в мою квартиру, в мою кровать.

Это было грязно, горячо и неправильно.

Проснулся я посреди ночи. Голова сильно гудела от выпитого спиртного. Долго не мог понять, что происходит, сошёл ли я с ума или…?

Не нашёл рядом Зайцеву. Не могла же она упорхнуть домой посреди ночи?

Отправился на кухню, где до меня постепенно начало доходить, что небольшое приключение, наша грязная тайна – один грёбанный сон. Моя сошедшая с ума фантазия.

И теперь я осознавал это полностью.

Правильные девушки не гуляют в столь соблазнительном наряде ночью одни. Правильные девушки не бросаются на шею преподавателю, и уж тем более не остаются у них ночевать.

Всё это один большой сон. Кажется, я из-за этого глупого спора поехал головой. Шарики за ролики заехали.

Стал одержимым невинной студенткой?

Но ведь она даже была не в моём вкусе? Или в моём?

Покачал головой. Так и в дурку уехать недолго. А мне ещё хотелось сохранить адекватность и продолжить заниматься любимым делом. Учить студентов.

Воскресенье прошло в коматозе. Размышлял над эротическим сном и пытался найти методы решения появившейся проблемы. Ещё ни одна девушка не снилась мне в столь откровенном формате.

Не мог понять хотел ли я её, или это всего лишь последствия того, что я слишком много о ней думал?!

Если это нелепое пари усложнят мои чувства к ней, то я откажусь от этого. Я точно не собираюсь использовать девушку, которая мне нравится, в корыстных целях.

А вот понедельник оказался для меня невыносимым. Дошло, что первая лекция у потока, где в одной из групп старостой была неугомонная Зайцева. Я не был готов с ней пересекаться так скоро.

Но у меня просто не было выбора.

Прибыл на пару раньше всех студентов, надеясь не столкнуться с неугомонной девицей в коридоре. Но не тут-то было.

Зайцева, словно издеваясь, остановилась возле кафедры. Невольно заострил взгляд на её наряде. Сегодня она была в кофте с открытым декольте, чёрной юбке чуть выше колен и на каблуках, что придавали её ногам особую сексуальность.

Застыл, разглядывая её.

Кажется, я влип и очень сильно. Макс как знал, когда подсовывал мне свинью, то есть зайца!

– Доброе утро, Владислав Павлович, – улыбнулась девушка, а затем своей игривой походкой направилась в середину аудитории.

Невольно завис на её пятой точке. Как бы слюну не пустить!

Лекция прошла для меня невыносимо тяжело. Мучительно. Как в тумане. Конечно, я прекрасно знал материал и повторял его, зачитывая чуть ли не наизусть. Но каждый раз я бросал случайные и не очень взгляды на Зайцеву, которая о чём-то хихикала со своей подругой.

Вместо того, чтобы сделать обнаглевшим студенткам хоть какое-то замечание, я лишь зависал на ней, не в силах оторвать взгляда.

В конце концов, мои мучения подошли к концу. Я начал собираться, чтобы покинуть аудиторию, но тут рядом со мной нарисовалась та самая девушка.

Она вновь лучезарно улыбнулась мне и пропела:

– В эту субботу всё в силе, Владислав Павлович?

– Да, конечно, если ты придёшь подготовленной, – буркнул я себе под нос. Ну, просто не мог не съязвить.

– Конечно, я буду ко всему готовой, – элегантно поправив свои очки, кивнула девушка. – До свидания, Владислав Павлович!

А я сглотнул. Мне одному эта фраза показалась очень двусмысленной?!

Глава 21

Ирина

– Ты точно уверена, что это сработает?! – я стояла перед зеркалом и с сомнением глядела на своё отражение.

То, что сделала со мной Лена, было невообразимое и что-то магическое. Сразу видно они с Катей – сёстры.  Может, обеим стоило найти работы стилистами и визажистами? Думаю, у них не было бы отбоя от клиентов.

Лена стояла рядом со мной и любовалась проделанной работой. Судя по её довольному виду – ей всё нравилось.

Юра с Катей сидели на кухне вместе с моей бабушкой. Юрий, как звала парня моя любимая родственница, очень нравился ей, и погонять чаи с ним, она особенно любила.

– О, полностью. Я так подругу наряжала. Ох, парень сразу же упал к её ногам! – Лена показательно надула жвачку. – Тебе ведь он точно не понравится? Ни при каких обстоятельствах?

Покачала головой, потому что была уверена в своих чувствах к мужчине. Меня по-прежнему трясло от ненависти к нему. От негодования, что он сделал, и плевать, что пытался загладить свою вину своеобразным способом.

Менять что-либо я не была намерена.

– Отлично. Потому что они долго не встречались – подруга нашла его в постели с другой, – Лена, как всегда, оставалась верна себе, вывалив всю правду неподготовленному человеку.

Поперхнулась воздухом. Сообщить такую новость и даже не повести бровью – на это была способна только Елена.

– Ты в итоге разузнала, что там у Кати и Юры? – постаралась поскорее сменить тему.

Не сказать, что личная жизнь друзей меня столь сильно волновала. Они в любом случае рассказали бы, если посчитали нужным. Либо между ними ничего нет, либо они не готовы сознаться окружающим в своих чувствах.

Понимала их в обоих случаях.

– Я работаю над этим, – кивнула Лена.

– Ох, надеюсь, не используешь никаких карательных мер? Не пытаешь их? Ничего запретного и противозаконного? – испуганно поинтересовалась я.

– Ой, брось, плётки уже давно не запретны и не… – Лена подмигнула мне, остановившись на полуслове, потому что к нам ворвались гости из кухни.

– Боже, скажи бабушке, что я не могу столько съесть! – простонал Юра и повалился ко мне на кровать. – У меня там не чёрная дыра, а обычный желудок!

– Эй… – начала я, подняв указательный палец левой руки. Мне не понравилось, что друг разлёгся на мою заправленную постель. Я опешила от такой наглости и возразить так и не смогла.

– Что, боишься, что отъешься и никто за тебя не выйдет замуж? – мгновенно среагировала Катя, дерзко усмехнувшись.

– Мы оба знаем, кто ею станет, – парировал Юра, а я окончательно потеряла дар речи.

Мы с Леной удивлённо переглянулись. Она посмотрела на меня с видом «я же говорила».

– Это официальное признание? – тут же уцепилась она за очень двоякое замечание Юры.

– Ох, Юра, я тебе уже неоднократно говорила! Анджелина Джоли никогда не выйдет за тебя замуж! – сверкнула глазами Катя.

– Ну, попытаться-то, можно? – заканючил парень.

Всё это было похоже на глупо поставленный театральный спектакль. От этого цирка закружилась голова. Захотелось присесть, а ещё лучше – выйти подышать свежим воздухом.

– Но Джоли уже э-э-э старовата для тебя, – попыталась хоть как-то вклиниться в разговор, но всякий раз, когда Юра и Катя в последнее время появлялись вместе, постоянно чувствовала себя лишней.

– Шутишь? Ты видела её в последней Малефисенте? – Лена посмотрела на меня таким взглядом, словно я проглотила лягушку. – Она же просто… бомба! Нереальный космос! А ты… старовата!

Воцарилось неловкое молчание, которое прервала Катя.

– А ты неплохо поработала над её имиджем, – Катя внимательно всмотрелась в меня. – Необычно.

– Всего лишь неплохо? – Лена усмехнулась и вскинула левую бровь.

– Так, напомните, пожалуйста, план, – Юре похоже надоел этот фарс. Он не стал засматриваться на меня, лишь стеснительно отвёл взгляд.

– Ну, что так сложно запомнить? – Лена закатила глаза и покачала головой. – Ира идёт на свидание со своим красавчиком, я присоединюсь и, если выцеплю незнакомца, обязательно с ним поговорю. Если Ира и препод выйдут из кафе и пойдут на свидание, вы двое будете тихо наблюдать со стороны. Вдруг они поцелуются!

Покачала головой. Мне план перестал нравиться ещё в тот момент, когда Лена назвала Владислава Павловича красивым.

– Блестящий план! – воодушевилась Катя. – Давайте, сделаем это!

Скептически посмотрела на себя в зеркало. Но, кто меня слушал? Если мужчина вдохновится моим видом, то это будет Ленина победа.

Глава 22

Владислав

Всю неделю сгорал от стыда. Эротическая фантазия, пришедшая во сне, никак не покидала меня, преследуя и нарушая мой покой. Это было так неправильно, так грязно, так отвратительно, но вместе с тем завораживающе, маняще и сладко. И от этих противоречивых мыслей становилось ещё более тошно.

Я одержим студенткой, которая значительно младше меня? Неужели, ночь с ней – это действительно то, чего я хотел, желал, жаждал?! Или я мечтал о нечто большем? Но это же просто невозможно!

Ирина, этот неугомонный заяц (о, да, фамилия идеально ей подходила), раздражала меня с первой встречи. С первой лекции, когда подняла руку и поправила мой маленький, слабозаметный недочёт. Да, я мог нечаянно ошибиться, но выпендриваться на виду у всего потока, что она знала материал гораздо лучше меня, преподавателя, как минимум было не этично. Никогда не любил зазнаек.

А теперь она снилась по ночам, и я растерялся. Потерялся. Запутался в пространстве и времени, и не мог понять, где чёртова реальность, где ложь и выдумка, где грёзы и фантазии, где правда и где всего лишь выполнение дурацкого спора.

Макс идеально поставил на любовь, вскрыв все раны и тайные желания.

Неужели я действительно хотел того, на что поспорил? На кого поспорил. Как двояко! Это уже попахивало болезнью.

Макс посоветовал не выпендриваться и надеть пиджак на наше второе псевдо-свидание.

– Девушки любят мужчин постарше. Ни для кого нет исключений, – усмехнулся он мне в трубку.

– У меня нет выбора. У меня перед пересдачей Зайцевой стоит потоковая лекция. Не приду же я, как клоун, в футболке и джинсиках, – показательно фыркнул, игнорируя все нелепые намёки и подколки друга.

Бесит.

– Ну, ты не переживай. Я посижу вместе с тобой и прослежу, чтобы всё прошло гладко. Если захочешь, чтобы я вмешался…

– Нет, – резко оборвал я. – Всё должно быть честно.

А перед глазами вновь всплыла очень красивая, сексуальная и манящая версия Зайцевой. Вот, честное слово, я так и с ума сойти могу!

Может, ну его к чёрту? Отказаться от этой глупости? Пари никого и никогда до добра не доводили.

Иногда в спорах рождалась истина и любовь. Но, что если у нас начнутся отношения (от этой мысли меня аж передёрнуло), а она узнает о том, что послужило началу? Если честно, бы ни за что не заметил симпатичность Зайцевой, если бы на это не указал Макс.

Да я до сих в этом признаться не могу!

После отчитанной лекции, поспешил в кафе, где уже сидел Макс. Он особо не прятался, вальяжно развалившись чуть ли не у самого входа. На столе был разложен целый фастфудный набор. Набор юного язвенника, вот честно.

Поодаль от подноса лежал свежий выпуск газеты.

Покачал головой. Лучше бы он ноутбук притащил и в него пялился. И то менее заметным был бы.

Газета! В двадцатых годах двадцать первого века! В эре технологий! Господи, так и хочется ткнуть его в эту газету! Он ведь выглядит гостем из прошлого столетия.

И, как минимум, очень глупо.

Не стал обращать на него внимания, не стал кивать в знак приветствия. Проигнорировал и прошёл к кассам. Заказал себе кофе с мороженным, который здесь назывался «гляссе», захватил пирожное и устроился за столом подле окна.

Зайцева не опаздывала. Это я пришёл слишком рано. Попытался очистить разум: кофе в этом плане здорово помогало. Не хотел выглядеть идиотом и залипать на девушку в тех местах её тела, где это было неуместно.

Мало ли, что могло взбрести в голову взбалмошной девчонке. Вдруг и жалобу на меня в деканат накатает?!

И тут студентка, которую я ждал и о которой пытался не думать, словно королева, ворвалась в кафе. Поперхнулся напитком, знатно обжегшись. Будь у меня привычная борода, несчастный подбородок бы пострадал куда меньше.

Дальнейшее я видел уже в замедленной съёмке.

Зайцева сняла эффектную сиреневую беретку, тряхнула головой, распустив свои красивые локоны. Мне так захотелось дотронуться до её густых волос!

Смахнула с себя любимое пальто, и меня окончательно парализовало. На ней были обтягивающие чёрные лосины, которые подчеркнули длину и стройность её ног, чёрная обтягивающая кофта с открытым декольте.

Как бы не залипнуть!

Когда она подошла ближе, я заметил дерзкий и яркий макияж на её лице.

– Здравствуйте, Владислав Павлович! – процокала она на высоких каблуках к моему столику.

– Ну, привет, Зайцева… – еле выдавил из себя я. – Что, опять на свидание после моих занятий собралась?

– Возможно, – кокетливо усмехнулась она.

Кажется, это будет крайне непростое занятие…

Глава 23

Ирина

Кроме общего плана наших действий, Лена отдельно меня проинструктировала, как себя вести. Не сказать, что её советы в корне отличались от советов Кати в прошлый раз, но как же сильно меня это достало! Советчиков было слишком много, мне надоело быть кем-то другой.

К сожалению, чтобы выиграть спор выбора у меня не оставалось, и я всё-таки решила попробовать.

Результат даже меня впечатлил. Владислав Павлович, не стесняясь, удивлённо пялился на меня. Ему явно понравился как мой внешний вид, так и моё поведение.

Следящего незнакомца я заметила прямо у входа, и с нашего столика за ним можно было наблюдать, не стесняясь. Он вновь сидел с газеткой, усиленно делая вид, что читал жёлтую прессу.

Ну хотя бы ноутбук взял бы для конспирации, и то стал бы менее палевным.

Лена не заставила себя долго ждать, и у меня чуть не отвалилась челюсть от её появления. Она делала всё слишком эффектно, и её было невозможно не заметить. Выглядела подруга куда более раскрепощённо, чем я. Она уселась неподалёку от нас, и я заметила, что незнакомец тоже устремил на неё свой ошеломлённый взгляд.

– О, я не думал, что ты интересуешься девушками, – Владислав Павлович не оставил без внимания то, куда я с восхищением смотрела.

– Нет, я больше по соблазнительным мужчинам, и я бы вам это доказала, но… – перевела взгляд на своего спутника и сделала многозначительную паузу, облизнув нижнюю губу.

Кажется, мужчина попался на крючок, который так искусно закинула Лена.

– Но ты не считаешь меня слишком соблазнительным? – сверкнул мужчина глазами. Заметила и гнев, и расстройство, промелькнувшие в его взгляде.

А дело принимало интересный оборот. Становилось слишком горячо, и я даже начала побаиваться, как бы не сгореть в этом адском пламени.

– Мне просто кажется, что такие девушки, как я, вам не интересны, – хмыкнула, откинувшись в кресле. – Я слишком молода для вас.

Боже, о чём я разговариваю с преподавателем! Это же… стыд и позор!

– О, я слишком староват для тебя? – кажется, Владислав Павлович упорно слышал только то, что ему хотелось услышать, а не то, что я настойчиво говорила.

– Совсем нет! – возмутилась я. – Вы бывший аспирант, возомнивший себя старым и опытным преподавателем, – показательно хмыкнула. Я старательно перегибала палку, по совету Лены.

Сердце от страха учащённо стучало. Мне прямо сейчас хотелось извиниться, но я не имела на это никакого права.

– Вот как? – усмехнулся он, вскинув брови. – Тогда с чего ты взяла, что ты не сможешь мне понравиться?

– О, я видела, как вы посмотрели на незнакомку, только что вошедшую в кафе, – парировала, мельком взглянув на Лену.

Та уже успела взять небольшой заказ и сексапильно продефилировать к следящему мужчине. Более того, она без стеснения уселась за его столик, вальяжно откинув газету на пол!

Боги! Вот это огонь баба! Восхищаюсь ею.

Владислав Павлович обернулся, посмотрев туда, за чем я настойчиво наблюдала. Заметила, как удивлённо изменился его взгляд. Нет, тут что-то явно нечисто, и они знакомы!

Но для чего всё это?!

– Нет, точно не в моём вкусе, – повёл плечами он, вновь устремив взор на меня. – Нет, девушка, конечно, симпатичная, но слишком уж…

Вскинула брови, придвинувшись ближе. Нервно поправила очки, ведь моё декольте только сильнее открылось. Не любила подобные наряды.

– Какая? – тихо произнесла, почти выдохнула я.

– Скажем так. У неё слишком вызывающий наряд. А это навевает на очень нехорошие мысли, – тяжело вздохнул мужчина.

Я прямо видела, как тяжело бедному и несчастному преподавателю удерживать взгляд на моём лице, а не опустить его чуть ниже. Лифчики с пушап эффектом творили настоящие чудеса!

– Знаете, мне казалось, что сумасшедший с газетой смотрел на меня, или на нас, пока эта красавица не заявилась в кафе, – выдала я ещё одно мощное предположение.

– Ну, знаешь, Зайцева, ты сегодня выглядишь тоже очень… – Владислав Павлович споткнулся, не зная, как сформулировать мысль.

Это точно была победа. Жаль, правда, что он настойчиво, упорно и ловко делал вид, что не знал того ненормального.

– Как та незнакомка? – усмехнулась, вновь откинувшись на стуле. В этот раз я начала играть волосами.

– Нет. Она выглядит вызывающе, а ты… сногсшибательно, – получила я свой комплимент.

– Ну, они либо пришли вместе, либо только что познакомились и уходят, – рассмеялась я, глядя на то, как легко Лена раскрутила парня, и они вместе покинули кафе.

Незнакомец даже с лёгкостью наплевал на цель своего визита.

Владислав Павлович похоже сильно удивился прыткости моей Лены. Он покачал головой, а затем выдал неожиданное:

– К чёрту всё. Зайцева, а ты сама не хочешь со мной прогуляться?

Вскинула брови и чуть не икнула от столь ошеломительного предложения.

– Ну, почему бы и нет. Но, если только вы, Владислав Павлович, наконец-то назовёте меня по имени, – дерзко ответила я.

– Хорошо, – он кивнул, а я удивлённо уставилась на него. – Ирина, не хочешь ли ты со мной прогуляться?!

Его вопрос застыл в воздухе. Такого исхода нашей встречи в кафе я не ожидала. А как же моя пересдача?

Глава 24

Ирина

Никак не ожидала такого напора от Владислава Павловича. Хотелось поинтересоваться, а как же пересдача, но, вспомнив наставления Лены, отказалась от этой глупой затеи. Всё-таки, если рыбка клюнула на крючок, значит пора её вытаскивать, а не ломаться, отказываясь из-за мнимых причин.

Всё-таки прогулка с ненавистным преподом в разы приятнее, чем подробный пересказ темы, которую я знала наизусть. Он всё равно найдёт к чем придраться!

– О, я с удовольствием! На улице такая чудесная погода для прогулок! – кокетливо и преувеличенно – радостно согласилась я.

На скорую руку намотала на открытую шею шарф, словно боялась, что мой спутник – вампир. Надела беретку и пальто, прекрасно понимая, что так элегантно и легко одеваться, как у Лены, у меня не получалось.

Интересно, она уже всё выпытала у того странного незнакомца, или находилась в процессе… пыток?

Бросила короткий и скептический взгляд на собирающегося мужчину. Мне же нечего терять?

Владислав

Студентка, которая мне никогда не нравилась, неожиданно согласилась на прогулку со мной. Ликовал, потому что это была победа.

Не мог понять истинную причину радости, потому что окончательно запутался. Она мне нравилась? Или я так сильно хотел выиграть пари?

Мы выбрались в парк, что расположился неподалёку от университета. Солнце приятно грело лицо, птички радостно пели. Об осени не говорило ничего, кроме ярких разноцветных листьев, весело опадавших с деревьев.

– Вам прямо здесь рассказывать не сданную, заваленную тему? – ехидно усмехнулась Зайцева. Я так и слышал сарказм в её словах.

Мало того, что она заставила меня назвать её по имени, так теперь ещё и открыто издевалась, не боясь меня и совершенно не стесняясь.

Я был разгромлен, это была её победа, ведь я никогда не переступал границы, которые сам же установил. Назвать студента не по фамилии, уже было верхом.

– Боюсь, что я пришёл неподготовленным, – усмехнулся, наблюдая за её превосходной реакцией. На это можно было смотреть вечно. – Чего ты так удивляешься шутке?

– О, вы хотя бы предупреждайте о шутках, а то я не знаю, где следует смеяться, а где стоит просто мило кивнуть, – облегчённо выдохнула она.

Ох заразка такая! Она продолжала меня провоцировать. Но с какой целью?

– Ну, я просто не могла представить, как вы, столь хорошо знающий предмет, могли прийти неподготовленным, – нашлась она.

– Я был не подготовлен к твоему сногсшибательному виду, – коротко кивнул, сделав ещё один небольшой комплимент. – Да и к тому же, зачем продолжать врать себе и тебе. Ты прекрасно знаешь предмет. И тему, которую я хотел послушать от тебя сегодня, ты знаешь особенно хорошо.

– Неужели? – кажется, Зайцева совершенно не оценила то, как я старательно пытался излить ей душу.

– Не перебивай, – раздражённо бросил. Эта зазнайка начинала невыносимо бесить. Тогда почему я возвращался мыслями к её губам и жаждал попробовать их на вкус? – Ты и сама прекрасно знаешь, что я занизил тебе оценку только потому, что ты заявилась на лабораторную с другой группой.

– О, вы это признали. Похвально, – Ирина элегантно уселась на скамейку, вальяжно тряхнув плащом, словно это было роскошное бальное платье.

– Зайцева! – угрюмо буркнул, присев рядом. Наши тела оказались непозволительно близко. – Как ты не понимаешь, что ты отличница! Для знаний так же важна дисциплина. Иначе… можно погрязнуть в стране удовольствий, развлечений и… разврата.

Между нами возникла неловкая пауза. Девушка хмурилась, напряжённо глядя на меня. Я же сел к ней полубоком, невольно разглядывая её симпатичное лицо. Она была напряжена, а я так и завис с мыслью, стоит ли её поцеловать, или нет. Хочет она этого, или нет?

Потянулся к её лицу, радуясь тому, что она не отпрянула, не отпрыгнула с визгом, что я творю. Она лишь смотрела на меня глубоко распахнутыми глазами, пытаясь понять, что я задумал.

Минуты превратились в вечность, и я настойчиво и медленно приближался к её губам, своими…

Глава 25

Ирина

Наши переругивания резко превратились в одно нелепое и неловкое молчание. Владислав Павлович тянулся ко мне за поцелуем, а я застыла и не могла решить, хочу ли я этого, или нет.

Время словно остановилось, словно пошло медленнее и теперь издевалось надо мной.

Его лицо без бороды выглядело куда лучше, куда симпатичнее и куда милее, но я как представляла, что его губы сейчас найдут мои, так меня накрывал рвотный позыв. Неужели таким мне запомнится первый поцелуй?

Неужели, я сейчас сделаю то, ради чего Катя затеяла спор? Поцелуюсь с этим гадом, а затем выпру его из университета?!

Поскорее бы мои мучения закончились. Может, податься вперёд, а затем забыть всё это, как страшный сон?!

Владислав

На полпути я замедлился. Вдруг вспомнил, насколько эта студентка мне неприятна. Сколько крови из-за неё деканат выпил у меня. Сколько крови выпила она самостоятельно.

И ни один эротический сон так просто и так быстро не изменит моё к ней отношение.

Тогда зачем я должен был её поцеловать? Ради спора? Наверняка, она, как и большинство студенточек, будет рада встречаться с преподавателем ради хороших оценок. Почему бы и нет?

Мысленно поморщился. Меня начинало передёргивать даже от мысли возможного поцелуя.

Ирина

Нет, это невыносимо! Всё выглядит, как в замедленной съёмке! Слоу-мошин, честное слово!

Может, ускорить, по-быстрому чмокнуть его и в страхе убежать? Сбежать от последствий принятого решения.

В кусты.

Чтобы вырвало.

Нелепо дёрнулась, желая приблизиться, но тут очки, всё это время идеально сидевшие у меня на носу, эпично съехали и задели нос преподавателя. Тот неловко дёрнулся и отодвинулся.

Фух. Кажется, меня только что пронесло. Кажется, очки спасли меня от глупой ошибки. Похоже, наш первый поцелуй откладывается на неопределённый срок, скажем на «никогда». Ну, и отлично!

– Ох, простите Владислав Павлович! – деловито поправила очки, отсев на полметра. – Они периодически сползают.

– А почему ты не носишь линзы? – усмехнулся мужчина.

Его непроницаемое лицо не выражало ни одну эмоцию. Он злился, что поцелуй не удался? Расстроился? Негодовал? Или обрадовался? Судя по тому, что он сам ко мне тянулся…

– Я боюсь, что они не подойдут к моим глазам. У моей мамы тоже очень плохое зрение, но полная непереносимость линз, – честно призналась, слегка поморщившись, что пришлось вспомнить родительницу.

– Ну, мамин опыт не обязателен будет такой же, как твой. Я бы советовал попробовать линзы. Я, например, как раз их и ношу.

Удивлённо вскинула брови. Мы неожиданно нашли общую тему для разговора. Отбросив наши разногласия и перебранки, мы и с придыханием обсуждали всё, что было связано с плохим зрением. Мы гуляли по парку, размышляя на тему, что лучше очки или линзы. Обсудили и то, насколько опасной может быть коррекция зрения. Приводили друг другу сотни аргументов за и против.

– Ну, моя знакомая сделала коррекцию. Уже года три стопроцентно видит. И меня подбивала на это, – вскользь упомянул преподаватель.

– Ну, не знаю… В любом случае, мне рано об этом думать – денег на операцию у простой студентки точно нет, – с грустью вздохнула я.

Тем временем, мы уже пришли туда, где встретились. Смотрела на университет в свете закатных лучей и размышляя о том, насколько красиво это здание.

Сколько часов мы провели вместе, совершенно забыв о нашей давней и холодной взаимной войне?!

– А родители не хотят выручить дочурку? – поинтересовался мужчина.

Повела плечом, не желая отвечать на этот вопрос. Владислав Павлович и не настаивал, поняв всё и без лишних слов.

– Хочешь отвезу тебя домой? – спросил он, чтобы сменить тему. Похоже, почувствовал, что тема родных очень болезненна для меня.

Ехали в полной тишине, пока он не остановился около моего дома. Не знала, как попрощаться с ним и лишь молча смотрела на него.

– Зайцева, – тяжело вздохнул он… – Хочу признать, что ты прекрасно знаешь предмет. Поэтому прошу заглянуть ко мне после лекции в понедельник с зачёткой. Исправлю свою ошибку в твоей зачётке.

Несколько минут обескураженно глядела на мужчину, не зная, что и сказать в ответ на столь неожиданный выпад.

– Спасибо, – всё же решилась я. – Обязательно приду. До понедельника!

Вышла из машины и засеменила в сторону дома. Что это? Новая глава наших отношений, или мой будущий отказ от пари с Катькой? Всё-таки этот мужчина не собирался выпихивать меня из университета…

Может, он не так плох, как я думала?!

Глава 26

Ирина

На следующий день после странного поведения преподавателя, мы собрались у Кати в квартире. Тихо завидовала ей: она уже жила одна, получая удовольствие от всех прелестей свободной жизни.

Конечно же, завидовала по-доброму. Я никогда не могла пожелать зла своей лучшей подруге. Но у неё всегда было то, чего никогда не было у меня: любящие и заботливые родители, которые во всём помогали только что оперившемуся птенчику. Мне не хватало этой поддержки.

Катя готовилась к визиту ещё двух гостей. Она поставила чайник, накрывала на стол, кладя на него конфеты, пирожные, печеньки и даже торт.

– Кать, ты решила сделать нас толстыми, чтобы на фоне выглядеть стройной худышкой? – не выдержала и хихикнула я.

– Ну, просто Юра очень любит сладкое и… – поняв, что сморозила лишнее, она резко замолчала.

– Кать… ты ничего не хочешь мне сказать? – подтолкнула я её к рассказу.

– Хочу, – после небольшого замешательства отметила она. – Но не сейчас.

Кивнула, не желая выпытывать из неё клешнями. К тому же, нормально завершить разговор нам не дали: в дверь зазвонили. Мы обе ринулись встречать гостей. Удивительно, но Юра и Лена пришли одновременно.

Мы поочередно все переобнимались в знак приветствия, а затем Катя утащила всех на кухню – обсуждать результаты вчерашнего дня.

Катя заботливо разлила всем чай, учла все пожелания и вкусы каждого друга. Мне она налила зелёный, разбавив кипяток прохладной водой, Лене – чёрный и кипяток, Юре – чёрный с молоком, себе же – красный, разбавленный прохладной водой.

До встречи с ней на меня всегда смотрели, как на сумасшедшую, когда я разбавляла чай, предпочитая пить его тёплым, а не огненно-горячим, или ждать, когда он соблаговолит остыть.

– А я думала, что ты сейчас плюхнешься на колени к Юре, – с улыбкой пропела Лена, вновь подколов свою двоюродную сестру.

– О, я могу посадить к себе на колено любую из вас, но это будет нечестно по отношению к остальным, – усмехнулся Юра, увернувшись от неловкой подколки Лены.

– Меня не стоит, – тут же нашлась Лена, прихлебнув горячего чая. – А то Макс ещё приревнует, а я не успела вытрясти из него всю информацию.

– Макс? – удивлённо усмехнулась Катя, поиграв бровями.

Мы с Юрой молча уплетали все сладости, которые купила Катя, и следили за разговором двух хитрых сестричек.

– О, этот тот самый неугомонный красавчик, который следил за нашим преподавателем. Я же вчера как пришла в кафе, сразу же заметила его. Он словно и не пытался спрятаться! Сидел с газетой, как сбежавший из прошлого века.

– О, мы видели, как ты его увела из кафе, – кивнула я. – Владислав Павлович ещё занервничал, когда тот ушёл. Но вытрясти из него, зачем этот незнакомец следит за ним, я не смогла.

– Ну, Макс себе на уме, да. Заметив его внимательный взгляд на мне, я с радостью подскочила к нему. Спросила, что здесь делает путешественник во времени и можно ли присесть за его столик.

– Путешественник? – удивлённо хмыкнул Юра.

– Ну, да. Он же с газетой. Впрочем, он тоже поинтересовался, как я его раскрыла, и так мы разговорились. Ничего путного он мне не рассказал, но я побывала у него дома и… – Лена неустанно вещала.

– Стоп, вы… того?! – воскликнула Катя, чуть ли не выронив свою кружку с чаем.

Покачала головой. А чего удивляться? Лена никогда не была стеснительной девушкой.

– Нет, ты чего! Я порядочная. А порядочные девушки раньше пятого свидания в постель не лезут, – усмехнулась Лена. – Я просто разведывала обстановку. Вдруг он какой следопыт, а Владислав Павлович – преступник, и у Макса дома доска его преступлений? – она умела навеять мрачность и туманность событиям.

– Фух, – облегчённо выдохнула Катя. – И как?

– Чист, засранец, как курица после обработки перьев! – недовольно буркнула она, сверкнув глазами. – Но ничего, я его сильно заинтересовала. Он взял мой номерок, обещал перезвонить и назначить свидание.

– Ого, как у вас всё быстро и легко, – оставил Юра едкий комментарий.

– В любом случае, если он и появится на следующей пересдачи, то поступит умнее и придёт с ноутбуком. Там же и возьму его горяченьким! – Ленино упрямство и вера в себя были непоколебимы.

Жаль было её расстраивать. Поставила чай, коротким взглядом окинув всех присутствующих.

– Насчёт этого… – нервно почесала затылок. – Я, наверное, откажусь от спора… Не вижу смысла его дальше продолжать.

И три пары удивлённых глаз уставились на меня одновременно…

Глава 27

Владислав

Был сильно зол на друга, потому что тот кинул меня, несмотря на обещание сидеть и следить за нашей парой. Хоть я и не понимал, чем мне могла помочь его слежка, но всё равно мне было обидно, что он бросил меня ради очередной вульгарной фифы.

Я мог бы назвать её иначе, но воспитание не позволяло мне этого сделать.

После нашей прогулки с Ирой, я пытался дозвониться до Макса, но тщетно. Дурень никак не отвечал на мои звонки. Неужели, так просто затащил красавицу в постель и совершенно забыл о друге?!

Макс позвонил мне вечером, и когда я разозлился окончательно, чтобы делиться с ним информацией.

Но как же я мог забыть о его настойчивости?! В итоге с утра я лицезрел его на пороге своей квартиры. Я был в одном банном халате, что накинул на себя, лишь бы не предстать в одних трусах перед звонящим в дверь незваным гостем.

Если бы знал, кто за стеной, ни за что бы не открыл. Давно пора было научиться пользоваться глазком.

– О, ты только что проснулся? – он окинул меня оценивающим взглядом, а затем прошёл в квартиру, оттолкнув меня. – Какие новости? Как прошло ваше второе псевдо-свидание? – спросил он, вальяжно рассевшись у меня на кухне.

– Ну, если бы ты не ушёл, то увидел бы наш смачный поцелуй, – хмыкнул я, наливая себе горячего кофе.

Максу не предложил. Захотел бы сам взял, с его-то умением делать вид, что он хозяин помещения. С удовольствием наблюдал за его меняющимся выражением лица.

– Да ладно?! Серьёзно?!

– Расскажу, когда ты расскажешь о девушке, с которой познакомился, – продолжал невозмутимо пить кофе. Чувствовал себя бодрее и добрее с каждым глотком.

– О, Лена – девушка бомба. Заметила меня, мой взгляд на ней, не постеснялась и с вопросом «О, неужели я встретила путешественника во времени?!» подошла ко мне. Ты знаешь, даже я от такого подката растерялся! Ну мы посидели, погуляли, пообщались. Она очень умная и задорная, – Макс сделал паузу, поднявшись из-за стола. По-хозяйски открыл шкаф и потянулся за кружкой. – А затем мы поехали ко мне домой!

Покачал головой. Макс всегда был мастером рассказа, умея делать паузы и выделять самые важные предложения интонацией.

– Ну, понятно, – резюмировал я, глядя на то, как он наливает себе чай и возвращается на место. – Вы уже успели переспать.

– Представляешь, нет! Не успели! В самый последний момент ей позвонили и попросили срочно приехать. Облом большой, да, – тяжело вздохнул и покачал головой друг.

– И что теперь? Планируешь с ней снова встретиться?

– Конечно! Я уже взял её номер телефона. Вызвоню её на неделе и сходим на свидание. Ну, а дальше ты знаешь! Оно обязательно закончится чем-то сладким, – друг подмигнул мне, а затем также ловко перевёл тему: – Так что у вас там с Зайцевой случилось?

– Да ничего, – нехотя признался я, сменив гнев на милость. – Я отменил пересдачу, мы погуляли, поболтали, чуть не поцеловались, но на моё лицо свалились её очки, и я принял это как знак свыше, что ещё рано, – о душевной беседе о плохом зрении я утаил.

Мне вдруг не захотелось делиться подробностями с другом. Словно это было что-то запретное, что-то, что принадлежало только нам двоим.

– А ты делаешь успехи, – усмехнулся Макс. – Мне нравится твоя прыткость!

Покачал головой. Ещё не знал, как признаться другу в том, что я не хотел продолжать это нелепое пари.

Глава 28

Ирина

На кухне воцарилась мёртвая тишина. Мне даже на мгновение показалось, что Катя и Лена сейчас накинутся на меня и просто съедят живьём. Без суда и следствия. Без специй и без кетчупа.

Они ведь могут!

К счастью, этого не произошло.

– Как это ты не хочешь продолжать начатое? – Лена первой взяла себя в руки. Она грозно уставилась на меня, скрестив руки на груди.

Стало не по себе от её взгляда.

– Владислав Павлович сказал прийти с зачёткой в понедельник. Он исправит мне оценку, – выдохнула я то, что очень боялась сказать.

Мне важнее была исправленная оценка, а не дурацкое пари на чувства. Он ведь тоже живой человек!

– О, то есть вы не встречаетесь в эту субботу? – хмыкнула Лена. Похоже, из всего сказанного она услышала только то, что захотела услышать. – Ну, ничего, я найду иной способ вывести Максика на чистую воду.

– А зачем, если я не хочу дальше участвовать в этом… – начала я, но прервалась, увидев гневный взгляд Кати.

Кажется, сёстры не хотели терять созданное ими обеими театральное шоу.

– Ты серьёзно? Добилась повышения оценки и поверила ему на слово? Ты уверена, что не хочешь ему отомстить? Уверена, что он ничего не замышляет? Не вьёт, как паук, сети, в которые заманивает тебя, как глупую муху?! – Катя усмехнулась. – Тут что-то не чисто, и надо выяснить, что именно. В общем, дорогуша, я не дам тебе отступить и оступиться! Не в мою смену.

– Но, Кать… – возразила я. – Я же готова исполнить любое твоё желание!

Мне по-прежнему казалось, что играть с чувствами другого человека – не правильно. Боже, почему я не подумала об этом заранее? Как же теперь стыдно!

– А если я пожелаю довести всё до конца? – хитро усмехнулась она, и я в ответ лишь покачала головой.

Это не честно!

– После той фотографии, что я сделал, ты не сможешь отказаться, – вдруг вклинился Юра.  – Сейчас принесу, – он тяжело вздохнул и поплёлся за рюкзаком.

Когда Юра пошёл в коридор, Катя предложила переместиться в спальню, и мы согласились. Там было гораздо удобнее, чем в окружении сладкого.

– Ох оставьте чашки, я их чуть позже уберу, – беспечно отметила хозяйка квартиры.

Когда мы оказались в комнате, Юра протянул распечатанную глянцевую фотографию. Икнула, потому что на ней мы застыли в ожидании поцелуя.

– Ну, вот чего тебе стоило просто его поцеловать? С этим доказательством можно было пойти в деканат и избавиться от дотошного мужчины за домогательство! – заносчиво фыркнула Катя.

– Не такой он уж и дотошный. Выглядит симпатичным, – хмыкнула Лена, с удовольствием рассматривая снимок. Она не разделяла мнение сестры.

Но ведь и Катя находила преподавателя симпатичным! Похоже, у сестёр был одинаковый вкус на парней.

– Как вы вообще умудрились поймать такой момент? – вздохнула я, понимая, что друзья просто так не сдадутся.

– А я и не ловил, – пожал плечами Юра. – Я просто поставил видеосъёмку, когда запахло жаренным. Ну, в смысле поцелуем. А вечером выбирал лучший кадр. И вот знаешь, решил его распечатать на память. Слишком уж хорошим получился. Ну, не считая моей обработки.

Фыркнула. Очень умно, с этим не поспоришь.

– А ты не думал пойти в фотографы? – кокетливо улыбнулась Лена. – У тебя уж очень хорошо получается, – Юра зарделся от её поцелуя.

Катя взяла снимок из моих рук и гордо прикрепила его на доску, что висела в её комнате. Родители купили её, чтобы Катя писала важные заметки и правильно планировала день, но подруге вскоре это надоело, отчего доска долгое время пустовала.

Похоже, теперь мы нашли ей очень неожиданное применение.

– Ну, вот наше первое фото недопоцелуя. Ира, никто не даст тебе сдаться на полпути. Ну, и что, что он обещал повысить оценку? Нужно сделать так, чтобы он больше никогда не вёл у тебя предметы! А это можно сделать только одним способом! – Катя прочитала мне вдохновенную речь.

– Полностью поддерживаю! – усмехнулась Лена, залюбовавшись одиноким фото посреди доски.

Вздохнула. Меня пугал их бешенный энтузиазм. И, похоже, мне никто не даст сдаться просто так.

Глава 29

Ирина

Друзья наперебой уговаривали меня продолжать пари, и под напором двух соблазнительных стервочек, я сдалась. Но моё желание бросить всё, несмотря на уговоры росло с каждой минутой.

Особенно, когда я осталась наедине со своими мыслями. Оно росло, когда я вернулась домой. Росло, когда я поужинала с бабушкой. Достигло апогея, когда я купалась в душе.

Несмотря на терзающие мысли, в понедельник я проснулась бодрой, быстро собралась и убежала в университет. Мне не терпелось отсидеть все пары, а затем заявиться на кафедру к нелюбимому преподавателю.

Что-то изменилось в эту субботу, но я не могла понять, что именно. Поэтому я торопилась его увидеть.

Он по-прежнему был мне неприятен, но в этот раз я не моргая наблюдала за ним. Как он вёл лекцию. Ловила каждое слово, вечно поправляла очки, что неутомимо сползали с носа. Заметила лёгкую щетину на его лице и ухмыльнулась: так он выглядел гораздо милее и симпатичнее, чем с бородой, что привык носить.

После лекции я подскочила к нему, чтобы уточнить время. Мы согласовали наше расписание и уверились встретиться в большую перемену на кафедре. Меня это устраивало.

Когда мы с друзьями остались одни, Катя хитро улыбнулась, поиграв бровями, а я лишь легонько толкнула её, застенчиво улыбнувшись.

До встречи я сгорала от нетерпения. Мне уж очень хотелось исправить оценку. Конечно, повышенную стипендию мне это не вернуло бы, и я всё ещё злилась на самоуверенного индюка, но гораздо меньше.

Это ведь была маленькая, но победа. Моя. Только моя.

Когда я пришла на кафедру, в кабинете был только Владислав Павлович. Интересное совпадение. Я заглядывала к нему в кабинет, когда остальных там не было.

– Зайцева? Входи, я как раз взял твою ведомость, – мужчина потряс передо мной листком бумаги, где вскоре будет вписана мои фамилия и имя.

– А почему вы решили повысить мне оценку без передачи? – замялась я, зажав в руках несчастную зачётку, средний бал которой обещал вновь стать 5.0.

– Потому что был не прав и признаю это, – нехотя заявил мужчина. – Всё познаётся в сравнении, Ира.

Вздрогнула, потому что ещё ни разу не слышала уменьшительно-ласкательное имя от него в мою сторону. Неожиданно. Приятно. Странно.

Слишком много нелепых чувств обрушилось на меня от столь невинного жеста. Кажется, я начинала сходить с ума. Лена предупреждала о последствиях. Они застали меня врасплох, и теперь я не знала, что с ними делать.

Похоже, Лена была единственная из нас, кто мог здраво рассуждать и думать наперёд. Предугадывать. Неужели, мы с Катей были настолько молоды или так неопытны?! Но это же глупо!

– В смысле? – тихо выдала я, положив зачётку на стол, за которым сидел преподаватель.

– Я уже говорил, что ваша группа была одна из первых, кто сдавал у меня зачёт. И я был слишком требователен и хотел видеть идеальные знания. Но ничего идеального нет. Я это понял совсем недавно. И это нечестно по отношению к тебе, что с такими знаниями, как у тебя, я ставил пятёрки, а тебе влепил четвёрку.

Его пламенная речь нисколько не растрогала меня, наоборот лишь немного разозлила. Но я осталась стоять с равнодушным и непроницаемым лицом. Просто не хотела показать свою слабость перед сущим дьяволом.

– Главное, что вы признали свою ошибку, – тяжело вздохнула я, наконец, отметя кучу фраз, потому что многие из них были либо очень грубые, либо нецензурные. – Но я по-прежнему могу пересказать все темы, которые вы читали в прошлом семестре. Пересказать, не готовясь.

– Самоуверенно, – кивнул он. – Но не стоит, – коротко отмахнулся. – Просто понимаешь, – мужчина открыл мою зачётку и начал вписывать туда новую оценку, – к отличницам вроде тебя я отношусь чуть более предвзято.

– Почему? – обескуражено и непонимающе спросила.

– Потому что отличники не должны разрываться. Знания можно потерять, погрязнув в тусовках, веселье и прочем, – после чего он вписал номер моей зачётки в свой бланк.

Всё. Назад пути нет. Осталось донести бланк в деканат.

– О, вы, как и другие, судите очень предвзято, не зная истинной причины, – завелась я, сдавшись. Мне вдруг захотелось выговориться. – Профком и увеличение стипендии – на данный момент мой единственный способ заработать хоть какие-то деньги. Но таким людям, как вы, лишь бы повесить ярлык на человека! – прекрасно понимала, что говорю лишнего, но остановиться уже не могла. – И вы срезали целую тысячу рублей ежемесячно из моего бюджета!

Владислав Павлович посерел, не зная, что и сказать. Он просто молча наблюдал за мной, не говоря ни слова. Неужели понял какую ошибку совершил? Или понял, что не хочет менять мою оценку?

Плевать.

Я наконец-то высказала то, что давно хотела.

– Вот ваша пятёрка, Зайцева, – непроницаемым тоном произнёс он и вручил мне зачётку.

Поблагодарила мужчину, показательно фыркнув. Поспешила ретироваться из его кабинета. Настроение упало, и я не хотела закатить истерику прямо здесь перед не неприятным мне человеком.

Глава 30

Владислав

Похолодел, когда узнал от Зайцевой, что стипендия и деньги от профкома – единственное, на что она могла рассчитывать. Почувствовал себя последним козлом на Земле.

Чёрт. Нет, наверное, сравнение меня с козлом сильно оскорбило бы невинных животных.

В мгновение возненавидел себя. Дурак. Идиот. Предвзятый и принципиальный пень. Как же я мог не заметить очевидного? Теперь понятно, почему девушка так морщилась, когда я спрашивал её о родителях.

Можно появиться на свет в полноценной семье, но не рассчитывать на помощь своих родственников. Ужасно. Ведь в отличие от сирот, таким детям никогда не оказывают никакой помощи со стороны, и приходится выживать самостоятельно.

Выпендрился, поставил зазнайку на место, влепил ей незаслуженную четверку и доволен? Да пошло оно… в пень!

Я ведь тогда и представить не мог, что такое вообще возможно. Идеалист. Моя семья всегда поддерживала меня в абсолютно любых моих начинаниях. Я ведь даже представить себе не мог, что где-то может быть совершенно иначе!

И сейчас есть только одно, что я мог хоть немного исправить.

Позвонил Максу и попросил встретиться. Кое-как согласовав наши рабочие графики, договорились увидеться в среду вечером в ресторане, на котором настоял друг.

Пришёл совершенно без аппетита, с отвращением глядя на предложенное мне меню.

– Ну-с, у тебя есть какие-то новости? – Макс не стал тянуть и прыгнул с места в карьер. – Иначе бы ты не просил о срочной встрече.

– Да. Есть. Одна, – делая паузу между словами, отчеканил я. Ещё не знал, как сказать другу о спонтанном решении. Я принял его и не собирался отступать.

– Я тебя внимательно слушаю. Неужели, Зайцева упала к твоим ногам, когда ты поставил ей пятёрочку? – пропел он, с удовольствием наслаждаясь запахом дорогого вина.

Он чувствовал себя королём ситуации. Я же себя ощущал самым плохим человеком на Земле.

– Ох, отличницы, они такие. Всё сделают ради «отлично». И могут даже на отлично, – он поиграл бровями, и меня чуть не стошнило.

– Макс! – рыкнул я на друга. – У тебя очень странные представления об отличницах. Большинство из них добиваются всё своим умом. Есть, конечно, неприятные исключения, – поморщился. – Но Зайцева не такая, – жёстко добавил. – И вообще. У тебя очень странное представление о девушках в целом.

– Так что у тебя стряслось? – друг даже не стал со мной спорить и перевёл тему. Он делал глоток за глотком, наслаждаясь каждой секундой своего существования.

Я так, к сожалению, не умел.

– Я выхожу из игры, отказываюсь от спора и готов выплатить тебе всю сумму разом, – коротко отчеканил я принятое решение.

Не собирался больше тянуть. Не хотел больше участвовать в этом фарсе.

– А чего так? Как не вспомню, ты всегда был азартен, – удивился он, чуть ли не поперхнувшись алкоголем.

– Да. Но ты азартнее. Я же вижу разницу: с людьми нельзя играть. Нельзя так поступать, – а про себя мысленно добавил: «нельзя так с Зайцевой».

Что это? Помутнение рассудка? Зарождение чувств к этой невинной и взбалмошной девушке?!

– А раньше тебя это не волновало, – друг покачал головой. Кажется, он начал осуждать меня.

Ну и пусть. Плевать.

– Я был пьян. И я был идиотом.

– И что же заставило тебя поумнеть? – Макс расхохотался, а я сжал кулаки, еле сдерживаясь от того, чтобы полезть в драку.

– Моя слепота, – нехотя признался я, тяжело вздохнув. – Я лишил её не просто оценки, я лишил её повышенной стипендии.

– Это ты только сейчас понял? – похоже, Макс знал что-то, чего не знал я. – Медленно же до тебя доходит, чувак.

– Да. Она живёт без помощи родителей. На все деньги, что кое-как зарабатывает в университете, – поморщился, испытав очередной укол совести. – И при этом успевает учиться на «отлично».

– Посмотрите-ка, какая святая! – усмехнулся Макс, отправляя очередной кусок стейка в рот. Заметив, как изменилось моё лицо, он тут же пошёл на попятную: – Подожди! Да ты походу влюбился в неё! Ох, прости, я совершенно не хотел тебя обидеть!

– Ничего я не влюбился! – воспротивился я. – Я просто не хочу быть последним мудаком и играть на чувствах этой девушки.

– Благородно, – кивнул Макс. – Знаешь, что? Мне кажется, у этой истории будет очень захватывающее продолжение. Я не возьму у тебя денег. Но за тобой должок.

– В чём именно будет осуществляться долг, ты, конечно же, не скажешь, – задумчиво поинтересовался я.

– Не скажу. Шоу должно продолжаться, – загадочно ответил друг. – Всему своё время. А пока ешь. Твой заказ остывает.

Глава 31

Ирина

После повышения оценки жизнь вернулась в привычную колею. Некоторое время я избегала посиделки Лены и Кати, где они строили планы по захвату Владислава Павловича. Катя в итоге решила, что некоторое игнорирование преподавателя может пойти на пользу. Мужчина заскучает и начнёт мечтать обо мне.

Не разделяла их энтузиазма. Если честно, мне совершенно не хотелось соблазнять преподавателя и играть с его чувствами. То ли дело было в том, что я его простила, высказав ему всё, то накопилось. То ли в том, что у меня появлялись к нему чувства, с которыми я пыталась бороться, но безуспешно.

Второй вариант мне не особо нравился.

Поэтому я решила отвлечься, вспомнив о своих обязанностях старосты. Позвонила в библиотеку, узнала фамилии злостных должников, а затем вытрясла из них просроченные книги. Кто-то из одногруппников меня поблагодарил, вручив книгу, кто-то обозвал девочкой, которая лезла не в своё дело. И да. Вместо «девочка» там было другое слово, куда более неприятное и неэтичное.

Но результат был на лицо. В конце недели я собрала семь книг и потащилась в библиотеку – сдаваться.

Мысленно ругалась на должников, которые тянули до последнего. Если бы не они, мне бы не пришлось тащить такую тяжесть. Конечно, это не входило в мои прямые обязанности, но мне очень хотелось помочь.

Быть хоть чем-то полезной.

Мой путь пролегал через 3 корпуса. Я могла пройти напрямую, но мне не хотелось выходить на улицу. Лил проливной дождь, а у меня не было ни зонта, ни третьей руки, чтобы укрыться от воды. И, если со мной ничего страшного не случилось бы, то вот книги бы изрядно пострадали от воды.

И это была одна из моих главных ошибок. Я не рассчитала, что в большую перемену народ повалит в столовую, и во втором корпусе будет слишком много народу. В какой-то момент я всё-таки умудрилась споткнуться и выронить часть книг.

Ругая себя за свою неуклюжесть, я нагнулась за упавшим.

– Зайцева? – услышала я удивлённый тон знакомого голоса.

Господи! Только ещё этого не хватало! Зажмурилась, надеясь, что Владислав Павлович увидел совершенно другую Зайцеву. Но вероятность была ничтожно мала.

– А ты чего тут расселась? – он, как истинный джентльмен, присел рядом со мной, собирая книги. – И откуда у тебя столько просроченных?! Ты, что, злостный нарушитель библиотеки?

Застенчиво улыбнулась, краснея. Так, Зайцева, это клиника! Соберись!

– Нет, я вытрясла из своих одногруппников и теперь гордо иду сдавать просрочку библиотеке, – резко прервалась на полуслове.

Просрочку! Боже, Ира! Это ведь не продукты! Ты можешь собраться и перестать нести всякую ахинею? Нет, конечно, морозить чушь – это одно из твоих хобби, но не сейчас. Ты выглядишь глупо.

– И твои группаши позволили хрупкой девушке тащить такой тяжёлый груз? М-да. Надо было всех этих троечников на пересдачу отправить, – покачал головой Владислав Павлович.

– Ну, часть из не сдавших как раз готовится к вашей пересдаче, – вздохнула я.

– О, так они уже наказаны? Отлично. Я доволен собой, – Владислав Павлович собрал все книги с пола.

Протянула руки к книгам, собираясь выхватить у него из рук эту внушительную стопку. Некоторые книги были толстенными. Но каким-то образом ему удалось выхватить оставшееся в моих руках.

Мужчина неожиданно покачал головой.

– Нет, дорогая. В библиотеку мы пойдём вместе. Негоже такой хрупкой девушке надрываться над такой стопкой, – он сказал это таким тоном, что у меня сразу же пропало желание с ним спорить.

А ещё по коже побежали мурашки от его короткого «дорогая».

Глава 32

Посчитал, скольких денег я лишил несчастную: по тысячи в месяц до конца семестра – получалось внушительно. Я был готов всунуть девушке конверт со всей суммой, но был уверен, что она просто не примет деньги от ненавистного преподавателя.

Терзался, пытаясь придумать способ загладить вину, но, увы. Идей не было. И от этого я только сильнее возненавидел себя.

Так прошла учебная неделя. Мучительная и невыносимая.

Какова же была моя радость увидеть Зайцеву посреди коридора второго корпуса. Потерянную и одинокую с огромной стопкой книг, которую она несла в библиотеку.

Альтруистка, не иначе.

– О, Владислав Павлович, вы не обязаны… – тихо пролепетала она, когда я отобрал все книги. Тяжёлую стопку я отказывался возвращать.

– Ты тоже не была обязана, – парировал я, развернувшись и зашагав в сторону корпуса библиотеки.

– Да, но деканат платит мне деньги за статус «старосты», – Зайцева отвела взгляд, и я в очередной раз нашёл её милой. – Должна же я как-то отплатить ему взаимностью.

– Таская книги? – мы продолжали спорить между собой.

Так переругиваясь и перебраниваясь, мы дошли до корпуса, где жили книги. Библиотека расположилась на шести этажах, где на каждом был свой отдел. Внушительная и массивная, она была местами бессмысленной: больше половины литературы

Книгу нужно было отнести на этаж, где она лежала до этого. Либо сдать в приёмочной на первой. Помнится, меня ещё год назад удивила система библиотеки этого университета. Взять книгу за другого – строго запрещалось, потому что она привязывалась на студенческий, или на преподавательский читательский билет. А вот сдать за другого по инвентарному номеру книги – без проблем.

Мы зашли в приёмную, и я поморщился. Во главе сидела Даша – молодая девушка, которая была старше меня на два или три года. Старался избегать встречи с ней, потому что каждый раз она пыталась повиснуть на моей шее, или начать флиртовать.

– Здравствуй, Даша, – тяжело вздохнул я, потому что общаться с этой девушкой мне ой как не хотелось. Особенно при Зайцеве. Мне почему-то была омерзительна мысль, что Зайцева увидит, как библиотекарь флиртует со мной. – Мы хотели бы сдать книги.

– О, и кто это у нас такой злостный нарушитель и должник? – начала сюсюкать Дарья. – Кошмар, бедные студенты остались без литературы!

Вздохнул и поставил стопку на стойку. Всё, флирт неизбежен. Я сейчас прямо умру от стыда!

– Вообще-то, это студенты книги и задолжали, – влезла Зайцева, смело выйдя из-за моей спины.

– А, это опять ты, – поморщилась Дарья. Она как-то неожиданно сникла, оглядывая стопку. – Всё никак угомониться не можешь. Хоть бы раз книги вовремя сдала!

– Попрошу, – вдруг почувствовал всеми фибрами души, как завелась девушка.

Мне и самому хотелось высказать всё, что я думал об этой нелепой сотрудницы. Но я рискнул не вмешиваться в спор двух девушек. В бабских разборках никогда не быть правым, а вот стать крайним – запросто.

– Да-да? – сотрудница нахмурилась, поднявшись.

– Вы сами не можете нормально организовать процесс сдачи книг. Таскать книги стопками – не моя прямая обязанность. Я лишь пытаюсь вам помочь. И вот ваша благодарность? «Зайцева, опять вы?» – девушка, нервно откинула прядь волос назад, передразнив нелепую сотрудницу.

Дарья застыла с открытым ртом, не зная, как отреагировать на прямолинейный отпор студентки.

На шум от разговора на повышенных тонах из хранилища с книгами выпорхнула заведующая отделом.

Ох, что сейчас будет…

Глава 33

Ирина

Впервые в жизни мне захотелось быть прямолинейной. Конечно, если не считать того случая, когда я психанула и высказала всё Владиславу Павловичу, что у меня накопилось за последний семестр. И ведь это сработало куда лучше, чем я ожидала.

И теперь эта сотрудница, которая не понимала важности моей проделанной работы. А я в отличие от неё понимала. В их системе зияла огромная дыра: студент, которого отчисляли из-за долгов, был исключён в обход библиотеки. И сдать книги был не обязан.

Я вытрясла книги из тех, кто был в списке на отчисление.

И вот она благодарность!

Из хранилища книг вышла заведующая. Эх, жаль, что не она изначально сидела у стойки, потому что она была куда приятнее, чем Дарья. И проблем бы возникло гораздо меньше. И относилась ко мне иначе.

– Что за шум без драки? – поинтересовалась она.

– Я увольняюсь! – крикнула Дарья, театрально соскочив с места. – Эти студенты совсем оборзели! Никакого уважения! – с этими словами она скрылась с наших глаз.

На мгновение в библиотеке воцарилась тишина. Мы были единственными посетителями. В большую перемену большинство студентов предпочитали посещать столовую.

– Тяжело быть старой девой, – покачал головой Владислав, пошутив, чтобы хоть как-то понизить градус неловкости.

– Тяжело быть истеричкой, – тяжело вздохнула женщина, коротко кивнув. А затем она заметила меня, и её лицо расплылось в улыбке: – О, Зайцева, луч света в этом тёмном царстве. Рада тебя снова видеть. С чем пожаловала?

– Да вот книги вам занесла. Стрясла с должников группы. Надеюсь, они их не сильно просрочили, – указала на стопку, чем только сильнее порадовала Тамару Дмитриевну.

Лучезарно улыбнувшись, женщина приняла книги, как особый дар, поскорее обработав каждую, а затем протянула мне квиток бумаги, на котором я поставила подпись, что именно я сдала это всё.

– Ох, Зайцева, я могу лишь сказать тебе спасибо, что ты есть! – улыбнулась женщина. – Не желаешь что-то взять?

– Нет, спасибо, – покачала я головой.

– А вы, Владислав Павлович? Давненько вы что-то на наш этаж не захаживали. На втором, говорят, обосновались, – усмехнулась, услышав это замечание. Тамара Дмитриевна умела создавать неловкие ситуации.

А ещё мечтала всех переженить, потому что любовь и семья для неё всегда были превыше всего.

– Ну, сейчас именно на втором этаже нужная мне литература. Просто стараюсь своим студентам преподать более свежую информацию, – смущённо ответил он.

Больше Тамара Дмитриевна ничего не успела сказать. Появились посетители, и мы, попрощавшись, как можно быстрее ретировались.

Некоторое время мы шли в полной тишине. Мне не хотелось прощаться, и я нашла это чувство странным, но тема для разговора в голову так и не пришла.

– Это… насчёт Дарьи и… – начал было мужчина, но осёкся.

– Если тебе стыдно, что сотрудница библиотеки так открыто с тобой флиртовала, то я тебя обрадую. Или огорчу. Она флиртует так с любым представителем мужского пола. Чаще всего со старшекурсниками. Моему другу Юре, который отслужил в армии тоже знатно досталось, – рассмеялась я, вспомнив ту неловкую ситуацию.

А также то, как громко он эмоционировал, злясь на эту самодовольную женщину.

Бедняга, до сих пор на первый этаж библиотеки не ходит.

– Ох. Мне стало гораздо легче, спасибо, – выдохнул Владислав Павлович. – И, вместе с этим, ты только что унизила моё мужское достоинство и самолюбие.

– Не переживайте. Зная вас, ваша самооценка в скором времени придёт в норму, – усмехнулась я.

Я вдруг нашла это привлекательным: бесить и подкалывать именно этого мужчину. Наше общение сейчас значительно вышло за рамки преподаватель – студентка. Я это понимала, но мне было комфортно.

– Ладно, Ира. Мне пора, – мы остановились посреди пустого коридора.

Все студенты уже были на парах, а у меня они закончились.

И тут случилось неожиданное. Владислав Павлович взял мою руку, погладив большим пальцем мою ладонь, а затем, поклонившись, поцеловал её.

Обескураженно застыла посреди коридора, глядя мужчине вслед. От его прикосновения по коже побежали приятные мурашки.

Вот, блин!

Глава 34

Ирина

Не знала, что делать. Не знала, как справиться со своими эмоциями. Безумный ураган обрушился на мою голову, и теперь я откровенно сходила с ума, пытаясь с ним совладать. Но… у меня ничего не выходило. Чувствовала себя совершенно беспомощной. Полной идиоткой.

Никому не рассказала о произошедшем в библиотеке, а также что случилось неё. Не была готова делиться своими эмоциями. Этот короткий поцелуй… Разве я могла о нём хоть кому-то рассказать? Если честно, я жуть как боялась Катиной реакции. Не хотела видеть округлившиеся глаза Орика.

А ведь Лена предупреждала!

Внезапная догадка озарила меня, когда субботние пары подошли к концу. Я быстро побросала свои вещи в сумку и умчалась под удивлённый взгляд Кати. Похоже, ещё немного, и она посчитает меня сумасшедшей.

Уже на остановке набрала Лене. Та очень удивилась моему звонку.

– Ленин, мне надо срочно с тобой поговорить!

«Ленин» вырвалось как-то само собой. Но сестра лучшей подруги очень любила командовать и умела это делать. Похоже, я только что случайно дала прозвище девушке, как когда-то Юре.

– Насколько срочно? – тяжело вздохнула она.

– Настолько, что у меня горит задница! Буквально! – выкрикнула я, не обращая внимания на взгляды прохожих, которые уже давным-давно посчитали меня сумасшедшей.

– Хорошо, что ты догадалась позвонить. У меня через час встреча с Максом, и было бы очень нехорошо, если вы пересеклись. Сейчас отложу свидание на вечер, – начала тараторить Лена. – Адрес вышлю в смс. Жду! Надеюсь, на своём горящем пукане долетишь быстрее.

Кивнула, выдохнув. Сеанс мозгоправа Лены дастся мне нелегко. Назвать её психологом ни за что бы не рискнула – она явно умела вправлять мозги, но делала это особым, изощрённым способом.

Возможно, мне будет больно.

Адрес был мне незнаком и искать нужную маршрутку пришлось через дубль гис. К счастью, мне повезло, с университетской остановки ходило аж три автобуса, и в один из них я вскоре запрыгнула.

Доехала я до Лены в течение получаса. Пробок на дороге не было, а жила девушка не очень далеко от университета.

Дверь подъезда была распахнута, и я без проблем оказалась внутри. Забив на лифт, вбежала по ступенькам и затрезвонила в дверь. Хозяйка квартиры открыла мне почти мгновенно. Я даже не успела убрать руку, так и застыла, тупо пялясь на подругу.

– Ну, и чего трезвонишь? Соседей распугаешь – проходи давай.

Замерла с открытым ртом. По сравнению с Леной я выглядела нелепо. Она была облачена в короткий нежно-голубой топ с отрытыми плечами. Её юбка еле-еле прикрывала задницу. Волосы были собраны в пучок.

При всём, при этом она выглядела вполне естественно.

– Ну, и чего ты меня так пристально рассматриваешь? Это мой обычный домашний вид. Мне удобно. Заходи давай, пока соседка по площадке не выскочила и не обозвала нас наркоманами и проститутками, – рассмеялась она.

Послушала её совета, тихонечко проскользнула вовнутрь.

– А разве я похожа на что-то из этого списка? – хихикнула, начав раздеваться. Дома было тепло, и в целомудренном пальто мне становилось жарко.

– О, разве для подобного оскорбления нужен повод? – хмыкнула она. – Ты девушка, значит, даёшь. Значит, определённо проститутка. А если проститутка, то обязательно шарахаешься в плохой компании, а там…

– Всё, всё! Я поняла твою цепочку, – расхохоталась, уже не сдерживаясь.

– Обижаешь! Почему сразу мою-то? Это логика всех взрослых обиженных жизнью взрослых. Особенно бабулек на лавочке! – показательно фыркнула она, но по её задорной улыбке догадалась, что она совершенно не обижалась.

Когда я окончательно избавилась от верхней одежды, Лена показательно воскликнуоа:

– Ну, и где же следы горящего пукана? Чего-то я их не вижу! – она прошлась по мне оценивающим взглядом.

Непонимающе уставилась на неё, а потом, вспомнив разговор, который состоялся между нами час назад, я облегчённо выдохнула. А затем тяжело вздохнула.

– Лена, у меня неприятности. Кажется, я начинаю влюбляться во Владислава Павловича!

По недовольному виду Лены догадалась, что это очень большая проблема.

Глава 35

Владислав

Я сам не знал, что мною двигало, когда мои губы коснулись руки Зайцевой. Во-первых, это было чересчур старомодно. Кто в двадцать первом веке, чтобы выразить симпатию, целует девушку в кисть? Во-вторых, это было, как минимум, неуместно. Она по-прежнему являлась моей студенткой. Этаким запретным плодом, к которому с недавних пор меня неумолимо тянуло.

Ну, я хотя бы признался в своих чувствах! И то, прогресс!

Всё это привело к тому, что на следующий день я сидел в квартире Макса и пил его фирменный кофе. Молча смотрел в окно, любуясь тем, как в свете яркого осеннего солнца на детской площадке резвились дети.

Макс, несмотря на свой бизнес, не стал сильно выпячивать новоиспечённый статус и купил относительно недорогую трёхкомнатную ближе к центру, хотя мог отхватить какой-нибудь пентхаус. Все свои сбережения он держал в качестве накопительных вкладов в банке, преумножая тем самым капитал.

Не разделял его мнения: мне всегда было боязно хранить деньги на счёте. Хотя бы потому, что любой банк мог в любой момент разориться.

– То есть, ты вот так просто взял и чмокнул её руку? Ну, ты даёшь, чувак! – Макс, похоже, был в восторге от шоу, которое всё ещё продолжалось.

Ну, вот как объяснить другу, что человеческая жизнь – это совершенно не игра?

– Блин, мне надо выпить, чтобы разобраться в этой истории! – всё также радостно пропел он.

– Так сделай это! Что тебе мешает?! – раздражённо фыркнул я.

Кофе бодрил, но не поднимал настроения. Тем более, он никак не мог объяснить мне, что я натворил, и как мне из этой дряни выпутываться.

– Я бы с радостью, но… – друг вновь сделал театральную и многозначительную паузу. – Через час встречаемся с Ленкой, я не могу приехать не на своей тачке и, уж тем более, пьяным.

– О, ты решился на вторую встречу? – удивился я. – Смотри, затянет в свои сети, окольцует и перестанешь быть завидным женихом.

Рассмеялся, потому что самому понравилась подколка. Не верил, что какая-то девушка из кафе могла затащить Макса в ЗАГС. Вообще не верил, что хоть одна девушка могла задержаться с ним больше, чем на три недели.

– Я холостяк. Это религия. Моё вероисповедание. Я не могу нарушить свои жизненные устои! – с гордостью произнёс друг, а я поморщился. Терпеть не мог, когда он подобные речи задвигал.

Тут его телефон зазвонил, и Макс подхватил его с радостным визгом:

– А вот и Ленчик звонит!

Вскинул бровь, наблюдая за тем, как он разговаривает со своей новоиспечённой подружкой. Нет, явно Лена его зацепила. Но как? И чем?

– Блин, – разочарованно вздохнул он. – Встреча откладывается примерно на три часа. У неё появились неотложные дела, придётся подождать. Так что я твой на ближайшие часа четыре.

– Странно. Раньше бы тебя этот факт не огорчил. Наоборот, обрадовал бы. Ты с радостным воплем побежал бы на встречу приключениям – искать новую красотку, пофигуристее, – подколол друга, делая очередной глоток.

– Да, брось. Мне интересен Ленин секрет, не больше, – отмахнулся Макс. – Тем более, ты видел её фигуру?! Да таких днём с огнём не сыскать!

– Ну-ну. В браке ещё будешь разгадывать её секреты, если так дело дальше пойдёт, – расхохотался, не выдержав.

Что-то я уже начал сомневаться в том, что Лена его так просто отпустит. Она так просто позвонила, перенесла встречу, не побоявшись потерять Макса. Я уже начал её уважать. Похоже, она прекрасно осознавала, что за фрукт перед ней, и умела общаться с бабниками.

Дело могло приобрести новый, интересный поворот.

– Может, партейку в плойку, пока ты страдаешь по своим устаревшим знакам внимания, – Макс перевёл тему, умело подколов меня.

– Сказал человек, который сидел в кафе, прячась за газеткой, – в ответ усмехнулся я.

Похоже, мы друг друга стоили.

Глава 36

Ирина

– Да ладно?! Взял и поцеловал?! В руку? Ты шутишь! – поразилась Лена, когда я подробно рассказала мои вчерашние приключения с преподавателем.

– Да зачем мне это? – тяжело вздохнула я.

Из просторного коридора мы давно плавно переместились в светлую кухню. Лена поставила чайник и теперь терпеливо ждала, когда он закипит, а я – закончу рассказ.

– Знаешь, я бы тебе предложила что-нибудь покрепче чая, но у меня встреча по нашему общему делу через пару часов, и я должна быть, как минимум, трезвой.

– Ничего страшного. Я не пью, – застенчиво улыбнулась я.

Лена, услышав это, чуть кипяток мимо кружки не пролила. Она удивлённо уставилась на меня, застыв в одном положении.

– То есть… совсем? – она налила воду в чашку, а затем поставила чайник. – Впрочем, чего я удивляюсь. Сама только к концу второго курса начала. Мир весел и без алкоголя, если знать, как развлекаться.

Её весёлая улыбка мне не очень понравилась, но я была очень благодарна ей, что она не прочитала лекцию о том, что я упускаю свои лучшие годы жизни. Большинство ровесников считали, что они имеют полное право учить меня жизни.

Учить радоваться жизни, выпивая.

Тем временем, Лена шаманила с чаем. Она заварила крепкий чёрный, плюхнула туда две ложки сахара и сунула его мне. А затем вытащила шоколадку и тоже протянула её мне.

– Эй, у меня от сладкого задница слипнется! – воспротивилась я.

– Не слипнется, – хмыкнула в ответ подруга. – А, если и слипнется, то, не переживай, я знаю отличный способ её разлепить. Правда, будет очень больно и похоже на шугаринг, но зато о волосах в том месте примерно на полгодика забудешь.

Вздохнула. Спорить с этой девушкой было бесполезно. Если она решила, лучше подчиниться, чем потратить пару часов на отказы, а потом всё равно сделать так, как она велит.

– Давай проясним ситуацию. Владислав Павлович перестал себя вести, как мудак, так? – начала она издалека, решив окончательно добить меня вопросами.

– Так, – коротко кивнула, согласившись.

– И ты моментально растаяла и потекла, – тут же резюмировала Лена.

От её неожиданного выпада я поперхнулась чаем, выплеснув половину на стол. Закашлялась, пытаясь прийти в себя.

– Ну-ну! – она деловито похлопала меня по спине. – Ты только за правду мне тут прямо на кухне не умри. А то итак всё на мне. Расследование по делу странного красавчика – на мне. Расследование по делу скрываемых отношений Кати и Юры – на мне. Тут, ещё похоже, придётся убедить сестру, что пора прекратить спор. И всё на мне! Так что не надо мне тут умирать, хоронить не хочу, – Лена сделала многозначительную паузу. – Хотя если ты умрёшь, то часть проблем исчезнут сами собой.

– Эй! – возмутилась я, пытаясь сдержать смех.

Такое решение проблемы мне категорически не нравилось.

– Вот и славненько.

– Так что делать-то?! – напомнила я о своей проблеме.

– Писать.

– Писать? – переспросила я.

Лена кивнула и убежала в спальню. Я ничего сообразить не успела, как она уже вернулась с блокнотом и ручкой.

– Ага. Писать. Десять причин твоей ненависти к нему, а также десять причин почему он тебе нравится. Разберёмся в твоих чувствах, а потом уже посмотрим, что делать.

Тяжело вздохнула. Мне совершенно не хотелось марать бумагу. Она-то тут не причём!

Глава 37

Ирина

Лена оставила меня наедине с блокнотом, ручкой, чаем и шоколадкой. Минуты превратились в вечность, а я сама сходила с ума от того, что должна была сделать. В итоге чай закончился, шоколадка надоела, а на бумаге была нарисована звёздочка. Это оказался максимум, на что я была способна.

Сразу скажу: я не писатель. Вот вообще, ни разу и никак. Когда все ровесницы писали дневники, скрупулёзно записывая каждое событие дня – я из бумаги делала самолётики и кораблики. Сочинения в школе я ненавидела, предпочитая кратко излагать свои мысли.

А теперь ажно десять причин моей ненависти! А если её нет? Я и ненавидела его только потому, что он срезал мою стипендию. Конечно, он попытался исправиться, поднял мою оценку, а я в ответ высказала ему всё, что о нём думала… И теперь…

Теперь моя ненависть сошла на «нет». Конечно, он по-прежнему раздражал меня своей принципиальностью и идеализацией всего, но ведь это просто особенность его характера?!

Я пялилась на листы бумаги. Ненавидела себя, потому что не знала, что туда написать.

Плюнула. Под «10 причин ненависти» написала короткое «Принципиальность. А что мне ещё было туда добавить?! Изначально это была единственная причина моей ненависти. Мужчина был слишком принципиален, чтобы разглядеть за призмой моей активности мои знание.

А под симпатией я разогналась, сдавшись и решив впервые написать то, что думала, не стесняясь ни слов, ни эмоций:

«Он симпатичен без бороды»; – это даже я не могла не признать. Борода придавала ему солидности и возраста, отчего он выглядел занудным преподавателем, но именно это в нём обожали почти все девчонки университета.

Катя же мне честно призналась, что ей не нравился новый имидж Владислава Павловича. Всё-таки у нас был очень разный вкус на парней! И это безумно радовало.

«Юмор»; – в те редкие минуты, когда он шутил, оставаясь со мной наедине, мне было очень даже смешно. Я не могла скрыть улыбку, а иногда и вовсе хохотала, как ненормальная, постоянно напоминая себе, что общаюсь с преподавателем.

«Джентльмен»; – разве я могла забыть то, как он выхватил тяжёлую стопку книг из моих рук и донёс их до библиотеки?! А это ведь было совершенно не его дело! Никто из одногруппников не догадался помочь хрупкой старосте!

А этот поцелуй в руку?! Блин! Как вспомню, так до сих пор до мурашек! Неужели, я стала такой влюбчивой?!

«С ним не скучно»; – разве я могла это отрицать?! Несмотря на внешнюю занудность, он оказался очень приятным и интересным собеседником.

«Его всегда интересно слушать, если он рассказывает не о предмете».

Когда я дописывала пятый пункт на кухню вернулась Лена. Она уже была приодета к свиданию, и я еле сдержала восхищённого вздоха. Обтягивающие серые лосины подчеркнули её идеальные ноги. Тёплый свитер сидел на ней, как влитой. Роскошные волосы струились локонами по плечам. На лице был лёгкий макияж.

Как долго я просидела над своими пунктами?!

Усмехнувшись, Лена выхватила блокнот у меня из рук.

– Эй! Я не дописала! – возмутилась я.

– Неужели, ты всерьёз восприняла моё условие написать по десять пунктов в каждый столбец?! – рассмеялась она. – Зайцева, ты конченная отличница! Это пора лечить! Я не преподаватель, чтобы давать задания, которые ты должна выполнить в срок и на «отлично»!

Я нахмурилась и скуксилась. Ну, вот зачем надо было всё так испортить?!

Беглым взглядом оценив ситуацию, Лена поинтересовалась:

– Скажи честно, после того, как он исправил свою ошибку, то и причины для ненависти исчезли? – улыбнулась она, прочитав по моему списку мои же мысли.

– Да, – нехотя призналась я. – Моя ненависть исчезла, растаяла, растворилась. Меня это раздражает.

– Ну, а что тут удивительного? Ты ненавидела его за один глупый поступок и за его нелепое отношение к тебе. Поступок он исправил, хоть и не до конца. Отношение к тебе у него резко изменилось. Конечно, и ты начала думать по-другому и относиться к нему.

– А делать-то мне что?! Я не хочу, чтобы его уволили. Не хочу жаловаться на него в деканат, – выдохнула я.

– Я убежу Катю в отмене глупого пари. Это не такая проблема на самом деле, – усмехнулась Лена. – Но ты должна сделать кое-что взамен.

– Что же? – насторожилась я.

– Прямо сейчас напиши ему смс и попроси о встрече, – её слова прозвучали для меня, как приговор.

Глава 38

Владислав

После нескольких раундов борьбы в знаменитой игровой драке, я немного расслабился. Мы завершили очередной бой, я победил, радостно тряся уставшей рукой. Нажимать на джостике комбинации быстро-быстро – это не лекции читать.

Для меня это было гораздо сложнее. Но обдумать это и порадоваться за свою победу я не успел. Наши телефоны оповестили о новых сообщениях одновременно. Вздрогнул, потому что настолько разные звуки сплелись воедино.

Вскинул брови и потянулся к своему смартфону. Почувствовал усиленное сердцебиение, сбившееся дыхание и лёгкое головокружение, когда увидел, что сообщение от Зайцевой. Похоже, это клиника.

– Тебе кто написал? – с улыбкой поинтересовался Макс, глядя на меня.

– Да опять магазин свою акцию впихивает, – отмахнулся я, для наглядности убрав телефон в карман.

Не стал читать перед другом: не был готов, потому что догадывался, что Макс может прочитать по моим эмоциям, что это совершенно не очередные скидки, а сообщение от заинтересовавшей меня девушки.

– А тебе кто? – перевёл тему, изобразив интерес.

– Лена написала, что ждёт меня в течение часа, – лицо друга расплылось в мечтательной улыбке романтика. – Так что я вынужден тебя покинуть. Но, если ты хочешь остаться и ещё немного поиграть сам с собой – я не против.

– Нет, нет! – отмахнулся я. – Мне тоже пора домой.

Меня немного удивил тот факт, что девушка Макса и моя студентка одновременно написали. Даже смутил. Но я списал всё это на паранойю. Простое, обычное совпадение. Просто, бог любви решил сжалиться над нами.

– Что, поедешь готовиться к завтрашней лекции? – постебнул меня Макс.

– Ага. Завтра воскресенье. Я не настолько люблю свою работу, – парировал я. – Неужели, ты уже счёт времени потерял? Ты, вообще работаешь?

Макс отмахнулся, не желая отвечать мне на компрометирующий вопрос. Но я особо не настаивал. Попрощался и поспешил к выходу.

Только в машине я позволил себе расслабиться и взять телефон в руки. Заветная смска всё ещё горела непрочитанной. С придыханием, осторожничал со смартфоном, словно это какой-то особо важный трофей, без которого я просто не мог жить. Как наркоман, потянувшийся за дозой, схватился читать. Боялся, что мне померещилось. Но нет, сообщение всё ещё висело.

Открыл его, боясь любого содержания.

«Здравствуйте, Владислав Павлович!

Возможно, я не должна об этом писать, и это выходит за рамки общения преподаватель – студентка, но я хотела бы с вами встретиться. Буду рада, если вы согласитесь на ещё одну прогулку. Мне очень интересно с вами общаться».

От неожиданно выронил телефон. Порадовался, что не сказал об этом Максу – засмеял ведь. Или, что хуже, с предвкушением засел бы в засаде, словно на первом ряду кинотеатра с попкорном, и с удовольствием следил за представлением.

Ну, уж нет! Хватит устраивать другу бесплатные шоу!

Да, конечно, нелепое пари, даже «ставка на любовь», дало очень интересный результат, но я вдруг понял, что готов попробовать. Да, мы были из разных миров. Отношение к жизни были совершенно разные. Да и разница в возрасте сказывалась.

Но я хотел рискнуть. И был готов к этому.

Глупо? Влюблённый идиот? Всё может быть.

И именно поэтому я, сдерживая учащённое сердцебиение, пытаясь контролировать трясущиеся руки, нажал на кнопку «звонок».

Приложил к уху с короткой мольбой «Зайцева, возьми трубку».

В телефоне раздались гудки…

Глава 39

Ирина

Я в ту же секунду пожалела, что я написала Владиславу Павловичу смс. Захотелось выбросить телефон в окно и выброситься за ним следом. Я сильно переживала: не перешла ли я границы дозволенного? Не совершила ли я серьёзную ошибку в своей жизни?

Очень жалела, что не отправила ему сообщение через соцсети. Там хотя бы было видно, прочитал человек смс, или нет.

А ещё была возможность удаления. Волшебная кнопка. Раз и стёр проблему.

Как жаль, что у меня не было ни одного его контакта, кроме сотового. И то, я только что воспользовалась полномочиями старосты в своих личных целях.

К сожалению, стыдно мне не было. Мне уже давно надоело быть у всех на побегушках.

– Господи, что ты так кипишуешь, как будто впервые в жизни влюбилась? – рассмеялась Лена, отложив свой телефон: похоже, она тоже только что отправила сообщение кому-то другому.

Не Максу ли, случайно? А вдруг они сейчас вместе? Не заподозрят ли чего?

Отмахнулась: в голову лезли очень странные мысли. Так и до паранойи недалеко!

Бросила на неё злой, пронзительный взгляд, отчего Лена ойкнула.

– Ой, это и правда твои первые осознанные чувства? А в школе… – начала тараторить она, но я её перебила:

– Нет, в школе я занималась учёбой, и все звали меня ботаничкой. О каких отношениях могла идти речь? – фыркнула я, поведя плечом.

– Ты и не целовалась ни разу? – Лена продолжала удивляться, её глаза расширялись с каждым мгновением.

– Как ты догадалась! – с огромной долей сарказма, отметила я.

Меня итак начинало трясти от совершённого поступка, а тут ещё Лена добавляла перчику чувствам. Мне хотелось свернуться где-нибудь калачиком и разреветься.

– И ты согласилась поцеловать его на спор? Мама дорогая! Да ты отчаянная девушка! – не было ясно хвалила ли меня Лена, или ругала.

– Знаешь, на тот момент стоял вопрос моего отчисления! Я вообще не могла иначе! – плаксивым голосом призналась я.

– А теперь он не стоит? – усмехнулась Лена. Из её уст это прозвучало куда более двусмысленно, чем являлось на самом деле.

– Представляешь, нет! – зло ответила я. – После того, как я пересдала и Владислав Павлович повысил мне оценку, я высказала ему всё, что думала. Объяснила ситуацию и избавилась от всех недоразумений, что возникло между нами. Он даже извинился, что принял меня за прожигательницу жизни с нормальными мозгами.

– И каково это, называть объект симпатии по имени отчеству? – подколола меня Лена.

Я бросила на неё многозначительный и недобрый взгляд.

– Молчу! – её хватило ровно на три секунды. – Нет, твой первый поцелуй должен быть взаимным, а не по условиям пари – тут я полностью согласна! В общем, развирайтесь сами со своими чувствами, а я уговорю Катю отменить этот фарс.

– Спасибо тебе большое, – облегчённо выдохнула я.

– А теперь собирайся: Макс будет с минуты на минуту. Я решу твою проблему, но сразу после того как раскрою дело очень симпатичного красавчика, – энтузиазму Лены можно было только позавидовать.

– Не влюбись там, – подколола подругу я, усмехнувшись.

Лена ничего не ответила мне, лишь отмахнулась и рассмеялась. Я бы не стала так сильно веселиться на её месте, ведь её слова о моих чувствах я тоже некогда восприняла со скептицизмом.

И где я сейчас?!

Я не стала задерживаться. Не было желания пересекаться с Максом. Не хотелось, чтобы он знал, что мы с Леной знакомы. Мне самой было интересно, что парень делал сначала на лекции, а затем – в кафе. Больше я с ним не виделась, поэтому, возможно, следил он как раз-таки за Владиславом Павловичем.

Когда я дошла до остановки, от шумных мыслей меня отвлёк телефонный звонок. Чуть не выронила бедный смартфон из рук, когда увидела чей номер отразился на экране. Дыхание перехватило, закружилась голова: хотелось грохнуться в обморок. Благо, я доползла до остановки и плюхнулась на скамейку.

– Алло! – взяла трубку, всё ещё пытаясь привести дыхание в норму, а также говорить спокойным ровным тоном.

– Ира, предложение погулять всё ещё в силе?!

Глава 40

Владислав

Нервничал, как школьник на первом свидании. Радовало одно: Ира ответила в течение нескольких секунд. Но даже они показались мне вечностью.

Не приветствуя, задал самый сумасшедший вопрос в своей жизни. Понял, что я действительно пригласил студентку на свидание только спустя пару секунд. Ну ладно, на встречу. Боже, как будто разные слова хоть что-то меняли в этой жизни! Смысл-то был один.

– Оно было сделано несколько минут назад, почему вы думаете, что я так быстро передумаю? – рассмеялась в трубку Ира.

Какой же я идиот!

– Тогда как насчёт завтра? – спросил я и замер, затаившись в ожидании ответа. Даже дышать прекратил, боясь получить отказ.

– Да, завтра – идеально, – получил воодушевлённый ответ, что вдохновил меня на дальнейшие «подвиги» в виде не совсем уместных вопросов.

– В двенадцать будешь свободна? Могу заехать? Съездим в какой-нибудь парк?  – затараторил я, удивляясь сам себе.

– Отлично! Парки я обожаю! Тогда до завтра! Буду очень сильно ждать!

– До завтра!

Когда отключился, я понял, что на моём лице растянулась довольная улыбка. Посмотрел на себя в зеркало заднего вида и покачал головой. Слава богу, Макс не видел! Вот бы подстебал по поводу моей влюблённости.

А ведь я взрослый мужик! Ну, вот что со мной не так?!

Дома тут же принял душ, а затем гладко выбрился. Негоже идти на свидание с девушкой, что младше тебя на шесть лет (если не больше) неподготовленным.

Серьёзно задумался, не заехать ли завтра за цветами, но отбросил эту мысль, решив, что это будет слишком пошло. Не мог показать истинные чувства и мысли в первый же день. Не хотел спугнуть красавицу.

Тяжело вздохнул. Мысли об Ире не покидали меня с первой встречи. Но тогда Зайцева была мне неприятна. Я повесил на её шею ярлык девушки, которая пытается всё успеть. Ярлык активистки и ярой прожигательницы жизни.

Но я не знал всей правды.

Теперь, когда я услышал некоторую информацию о её жизни из первых, так сказать, уст, я начинал её понимать. Зайцева действительно была ответственной старостой, знающей отличницей, яростной активисткой. Похоже, чрезмерная активность во всём не сломала ей, лишь закалила.

Несмотря на свою непростую жизнь, она всегда оставалась весёлой и жизнерадостной. Оптимисткой. Она была бойцом, готовым сражаться до последнего.

И всё это восхищало в ней. Хотелось во всём её поддержать, сделать так, чтобы она не чувствовала боли от недостатка тепла со стороны родителей.

Мне хотелось разузнать о ней побольше. Раскрыть её загадки и тайны, узнать о ней всё, что можно. Но я должен был сделать это аккуратно. Вряд ли она была опытна в общении с противоположным полом.

А когда встречаться с парнями, если ты настолько сильно увлечён своим выживанием?!

Примерно с этими мыслями я заснул. И снился в этот раз мне не пошлый, эротический сон, а настоящая добрая и светлая прогулка. И это было настолько чудесно, что я проснулся счастливым, выспавшимся и ничуть не уставшим.

Это несказанно радовало.

На скорую руку собрался, привёл себя в порядок, тщательно расчесал волосы, а затем заехал в кафешку, где купил два кофе, один чёрный, как моя душа (шутка) и второй – капучино. Себе взял огромный бутерброд, а девушке угощение в виде пирожного.

Всё-таки я подумал, что цветы – это банально, и поэтому купил еду.

Ровно в двенадцать был у её подъезда и с замиранием сердца набрал телефон, ожидая ответа. Это было чертовски волнительно, но я должен справиться.

Глава 41

Ирина

Не верила, что это происходило со мной на самом деле. Ехала домой с придурковатой улыбкой и никак не могла стереть её с лица. Настроение буквально улетело в космос, и мне впервые было плевать на то, как на меня косились остальные люди.

Я же живу не для них?!

Когда я приехала домой, бабушка уже заварила чай, и мне пришлось поучаствовать и в её чаепитии. Не сказать, что я была сильно голодна, просто у меня не осталось выбора.

– Как дела в университете? – улыбнулась она мне, когда мы уселись за стол.

– Всё хорошо, бабуль, – кивнула я. – Наконец-то смогла пересдать и исправить единственную четвёрку, – похвасталась, не уточнив, при этом, каким методом.

Но, право, я с этим преподавателем даже не целовалась! Он сам признал свою ошибку! И теперь позвал на свидание.

Или я его?!

А так ли это важно?

– Ты, главное, сильно в учёбе не заморачивайся. Всё-таки лучшие годы жизни, потом жалеть о потраченном времени будешь, – наставительно произнесла бабушка.

Не стала ей говорить, что завтра собираюсь на свидание. Потому что ни за что бы не рискнула сказать ей, что хочу встречаться со своим преподавателем.

Кажется, я сошла с ума. Но прогресс пошёл – я уже осознала чувства и действительно призналась хотя бы себе в них.

Убежала в комнату, чтобы выбрать наряд для прогулки. Мне впервые приходилось это делать без помощи Лены или Кати. И от этого мне стало немного боязно. А вдруг я не понравлюсь ему?!

Не хотела говорить подругам, что у меня назначено свидание. Лена бы обязательно отмочила бы смешную шутку, а Катя засела бы с Юрой в слежке. А посторонних глаз мне совершенно не хотелось. Поэтому я с чистой душой промолчала, не сказав никому о своей «маленькой радости».

Примерно через час я поняла пресловутое женское «нечего надеть». Это оказалось настоящей пыткой.

И почему моя одежда в основном летняя?!

А ведь летом я удивлялась количеству свитеров и не могла подобрать ничего лёгкого!

Если мы будем только гулять, то неважно, что я надену под пальто. Но, если мы зайдём в какую-нибудь кафешку, то верхнюю одежду придётся снять. А я не могу ударить в грязь лицом!

Я откидывала наряд за нарядом, считая одно слишком пошлым, другое слишком закрытым, третье – открытым, четвертое – стеснительным, пятое – прохладным. А затем всё начиналось заново по кругу.

Дошла до того, что к семи часам вечера сидела на горе одежды, растерянно глядя на то, что одежда в шкафу, в общем-то, закончилась. И мне предстояло не только выбрать в чём пойти, но и убрать всё это на место.

Потянулась за последним, тёплым платьем, не рассчитала силы и с грохотом обрушила на себя вешалку. На шум, естественно, пришла бабушка.

– Эй, у тебя всё хорошо? – она удивлённо уставилась на меня, и на то, что я устроила в своей комнате. В её глазах так и читался немой вопрос.

– Да, бабуль, всё в порядке. Я это… ревизию делаю, – начала оправдываться я и сочинять на ходу. – Смотрю, какая одежда мне мала, а какая растянулась.

– Да ну, брось. Ты совершенно не поправилась! – облегчённо выдохнув, сделала мне комплимент бабушка. – Напротив, наверное, похудела со своими нервами и вечной беготнёй.

– Не поверишь! Прошлогодняя кофточка мне мала! – я вошла во вкус, а бабушка, покачав головой, вышла из комнаты, оставив меня наедине с муками выбора.

Так и ничего не решив, я растолкала одежду по своим местам: на это у меня ушло гораздо больше времени, чем перебирание вещей.

Оставшись неудовлетворённой, я поужинала и плюхнулась спать. Спать ко мне долго не приходило. Ворочалась, перекладываясь с боку на бок, предвкушая завтрашний день. Никак не могла улечься.

К тому же, будильник, установленный на десять, как назло не прозвонил. Подорвалась в одиннадцать, быстро умылась, привела себя в порядок. Выбирать наряд часами было некогда и, поэтому, надела первое попавшееся тёплое платье. Им оказался серый наряд с юбкой чуть выше колен.

Накрасилась и тут же получила смс, что Владислав Павлович подъехал. Чёрт! Не успела позавтракать. А вот накраситься – успела.

Настоящая, блин, женщина.

Спустилась вниз и была приятно удивлена: мужчина по пути заботливо заехал в кафешку. Что ж, сюрпризы, похоже, только начинались.

Глава 42

Ирина

Владиславу очень удачно удалось угадать то, что я успела не позавтракать. Или, он привёз мне вкусный десерт? В любом случае, я с удивлением смотрела на картонный стакан с кофе и огромное сытное пирожное.

– Решил, что порадовать девушку – это святое, но не знал, какие цветы ты любишь, – немного краснея, объяснил мужчина.

И этим признанием он только подчеркнул, что у нас настоящее свидание. Боже! Моё первое в жизни свидание, да ещё и с преподавателем, которого ещё пару месяцев назад – я ненавидела!

Как, порой, иронична бывает жизнь. Она умело переворачивает всё с ног на голову!

– Мне очень приятно, – кивнула, пытаясь побороть стеснение. Чувствовала, что мои щёки постепенно наливались румянцем, и пыталась с этим бороться. – И ты прав, лучше купить девушке вкусняшку, чем цветы.

Благодарно взяла из его рук пирожное и насладилась дивным вкусом крема. Но кофе! Кофе был вне всяких похвал. Сказочный аромат, нежная пенка и сладкий вкус. А ещё он бодрил с каждым глотком.

– Не любишь цветы? – усмехнулся мужчина, тоже делая глоток из своего стакана. – Кстати, я угадал с напитком? Я взял капучино, насколько знаю, он с молоком. Себе взял экспрессо, или эспрессо, даже не знаю, как правильно сказать.

– Чёрный кофе без молока. Однозначно правильно и не ошибёшься, – коротко кивнула, рассмеявшись. – А так да. Ты угадал, я люблю кофе с молоком. Все эти новомодные названия не делают кофе другим, там просто разное соотношение молока и других добавок.

– Меня радует, что мы в этом мысли одинаково, – кивнул Владислав. – Я уже путаюсь в этих названиях, лишь знаю, что есть кофе без всего, кофе с молоком, кофе с мороженым…

– Кофе со льдом, кофе с шоколадом, – перебив мужчину, кивнула я. – Но это не делает кофе не кофе, это просто разные названия. Насколько знаю латте от капучино вообще различаются пропорциями молока.

– О, а я этого и не знал. Всегда брал эспрессо. Кофе без всего и проблем меньше, – усмехнулся Владислав.

Он настолько пристально и внимательно смотрел на меня, что я чуть не поперхнулась, испытывая огромную неловкость.

По заверениям Лены это должно было в скором времени пройти. Но на данный момент меня слишком сильно мандражило, чтобы дождаться, когда это волшебное «прошло» наступит.

– Полностью согласна, – удовлетворённо кивнула, откусив очередной кусочек пирожного, который всё больше походил на кусок пирога. – А насчёт цветов… – сделала паузу, задумавшись.

Никогда не любила срезанные цветы. Меня всегда расстраивало то, как они увядали у меня на глазах. Отец каждое восьмое марта притаскивал букеты. Маме – роскошный букет алых роз, мне – белые тюльпаны. Я просила его не покупать мне цветы, а – шоколадку, если он хотел меня порадовать. Но он был неумолим: «Ты девочка, ты должна привыкать к цветам».

А мне каждый раз плакать хотелось от того, как они медленно умирали, увядали на моих глазах, а затем мама, также хладнокровно их выбрасывала.

– Ира? – вздрогнула от сокращения имени из уст Владислава Павловича. Вечно слышала от него лишь грозное «Зайцева».

Моментально очнулась.

– Прости, я просто немного вспомнила школу, – стеснительно призналась я.

– Как за тобой бегала толпа мальчиков и дарили тебе букеты? – с лёгкой ревностью поинтересовался мой собеседник.

Не смогла сдержать печальной улыбки.

– Нет, поклонников в школе не было. Отец таскал мне цветы, а мне было вечно больно смотреть на то, как они увядают. До сих пор вспоминаю об этом с грустью и очень не люблю, когда мне дарят букеты, – честно призналась, не в силах скрыть свою тоску.

– Учту на будущее, – улыбнулся он. – Слушай, у тебя тут на губах и на носу крем остался…

И тут я замерла, глядя на то, как мужчина приближается ко мне.

Глава 43

Владислав

Пока дожидался Зайцеву доел бутерброд и тихо наслаждался свои кофе, который скрасил мои мучительные ожидания. Нет, это не Зайцева опаздывала, это я вновь рано приехал.

Вскоре она впорхнула в мою машину, и я невольно залюбовался её красотой. Сегодня она была утончённой леди. Угостил пирожным и капучино, а про себя тихо радовался, что сумел угодить. Также мне понравилось, что наши мысли о бодрящих напитках совпали, и уже это было неплохим началом.

А когда мы заговорили о цветах захотелось рассмеяться. На мгновение испытал ревность, а затем расслабился: и в школе эту красавицу почти не замечали. Но ведь, и я изначально не заметил!

А затем увидел на её носу и губах крем и не смог сдержаться. Потянулся, чтобы убрать их, но вовремя остановился, еле-еле поборов своё желание поцеловать девушку. Я и сам не знал, почему именно к ней меня так сильно тянуло, но я притормозил.

А вдруг это спугнёт невинного зайчонка?

Дотронулся указательным пальцем до её носа и вытер назойливый крем. Взамен Ира молниеносно отреагировала, облизнув губы. Вздрогнул от такого жеста, пытаясь держать себя в руках.

– Теперь всё? – после секундного замешательства уточнила она.

Кивнул и машинально облизнул палец.

– Ты можешь убедиться сама. Зеркало в твоём солнцезащитном козырьке.

Отвернулся, пытаясь собраться с мыслями, пока девушка поправляла причёску, попутно пытаясь выискать, есть ли на её лице ещё остатки крема.

Пока она доедала пирожное, я залез в смартфон, разглядывая на карте ближайшие парки, в которых можно было погулять. Остановился на том, где было живописное озеро. Конечно, сейчас стояла середина осени, но даже сейчас там можно было погулять, глядя на гладь воды, наблюдая за тем, как листья медленно плывут по поверхности.

– Ну-с, теперь ты готова? – с улыбкой спросил я, разрешив себе повернуться и мысленно пообещав, что не буду тупо пялиться на неё.

Она вновь облизнула нижнюю губу, и я еле-еле сдержался, чтобы не закрыть глаза, пытаясь успокоиться.

– Да, готова. Только я даже не знаю к чему, – рассмеялась она, отмахнувшись.

Прекрасно её понимал. Сам не знал к чему готовиться. Одно лишь знал наверняка: меня к ней неумолимо тянет. И я даже начал надеяться на взаимность.

– К прогулке и небольшой поездке, – вновь завёл машину, собираясь выехать с припаркованного места.

– А куда вы хотите поехать? – чуть не врезался в бордюр, услышав её короткое «вы». Ну, да. Мы ведь до сих пор не перешли на «ты».

– Господи, Ира! Ты заставила меня сейчас вздрогнуть! – попытался перевести всё в шутку. – Может, будешь мне тыкать? Я ненамного старше тебя.

– Но как это… – запнулась девушка, не зная, что и сказать. – Вы же мой преподаватель, несмотря ни на что…

– Но сейчас мы не в университете же, правильно? Во время занятий можешь называть меня по-прежнему, а сейчас... – сделал паузу, боялась напугать симпатичную мне девушку, – лучше тыкай мне и зови «Влад».

Зайцева замолчала, явно не согласившись с моей просьбой, но спорить не стала. М-да. Нам ещё долго придётся избавляться от дурацкого стереотипа «преподаватель – студентка», но при должном подходе мы справимся.

Некоторое время мы, как два идиота, сидели в абсолютной тишине. Начинал подозревать, что всё это – не самая лучшая затея.

Но как же мне хотелось попробовать!

Запретный плод сладок?!

– Ну, так что? – начал терять терпение, поэтому решил поторопить события.

– Куда поедем, Влад? – тихо и неуверенно произнесла, даже выдохнула Ира.

И тут я завис, замер, потому что от такого обычного сокращения, но из уст этой девушки стало настолько хорошо, что по телу пошли приятные мурашки.

Глава 44

Ирина

Ожидание поцелуя чуть не свело меня с ума! Я сама была готова потянуться за ним, как за глотком воздуха, что был так необходим. С другой стороны, для меня это было волнительно, всё-таки в первый раз. Неожиданно для себя поняла, что и сама хотела этого.

Но Владислав Павлович, словно вспомнил, что я до сих пор его студентка, резко остановился и вытер мне нос указательным пальцем. Вздрогнула от прикосновения горячей руки и машинально облизнула губы.

Похоже, мой «невинный» жест не оставил мужчину равнодушным, и на короткое мгновение он отвернулся.

Впрочем, вскоре он умудрился сам так залипательно облизать палец, что заставил покраснеть уже меня. «Зайцева! Соберись! Не о том думаешь!» – начала мысленно ругать саму себя.

Не помогло.

А тут ещё его дурацкое пожелание: тыкать ему полностью подъехало! Нет, конечно, я догадывалась на что шла, когда согласилась на свидание, но мне было очень тяжело и непривычно называть его Владом.

Более того, я была стопроцентно уверена, что вот Лена в такой ситуации бы не растерялась. Интересно, как у неё прошло вчерашнее свидание с Максом? Не стала звонить ей с утра и спрашивать, потому что боялась лишних вопросов от неё.

– О, я выбрал чудесный парк. Думаю, тебе понравится, – мы наконец-то выехали из моего двора, где сидели непозволительно долго.

Или мне так показалось?

Наверняка, некоторые сплетники-соседи уже высмотрели, что я сидела в машине парня, а некоторые и вовсе нажаловались моей маме. Не стала думать об этом, чтобы в лишний раз не портить своё настроение. Если им нажалуются, и мы поссоримся, обязательно разберусь с этим, как и многие разы до этого. А сейчас… лучше наслаждаться моментном.

Дорогу до парка мы ехали молча, и я смотрели в окно за мимо проплывающими фигурами, пытаясь угадать, куда мы едем. К сожалению, за последний год я не успела объездить весь город и теперь даже жалела об этом.

Так бы я избежала сюрприза, но сейчас…

– Ты ведь выросла не в этом городе? – вдруг поинтересовался Владислав Павлович… то есть Влад, а я вздрогнула, не ожидав этого вопроса.

Он нарушил тишину, попутно прочитав мои мысли. Ну, вот как ему это удалось?!

– Нет. Родители переехали, когда мне было годика три. Отцу дали хорошую работу в другом городе. Здесь живёт моя бабушка по маминой линии. Вот и я решила поступить туда, а не там, где выросла, – честно призналась я.

Упустив момент, что мне не особо хотелось оставаться жить с родителями. Проведя год вдали от них, я почувствовала настоящую свободу. Мне всегда казалось, что я живу в клетке.

– Смелый выбор. И не пожалела оставить позади друзей и родных? Переезжать и делать что-то новое всегда боязно, – кажется, Влад решил пооткровенничать, но я была не особо против.

– Ну, скажем так, друзей в школе у меня не было. Все считали меня заучкой, отчего я стала неприметной серой мышью и белой вороной. Впрочем, со мной всегда были любимые книги, и я не страдала от недостатка общения, – тяжело вздохнула.

Несмотря ни на что, мне было больно и неприятно вспоминать школьные годы. Они прошли не так давно и всё ещё горели ярким пламенем в моей душе.

– Чем больше я тебя узнаю, тем больше поражаюсь, – вздохнул мужчина. – Я бы, наверное, давно сломался. А родители?

– Да ничего особенного, – отмахнулась я, не желая о них вспоминать. Мне был приятен комплимент Влада, и я улыбнулась.

Я не была готова рассуждать о них. Не в такой замечательный день.

Мы как раз припарковались, и теперь я с интересом рассматривала место, куда мы приехали. У парка была своя парковочная зона, и мне не терпелось уже войти внутрь.

– Судя по твоему выражению лица, я не прогадал. Похоже, ты действительно здесь не была, – на лице мужчины горела настоящая самодовольная улыбка.

Ну, да. Сегодня он выступал не в роли занудного и скучного преподавателя, а в роле волшебника, который не просто читал мысли, но и исполнял желания. И эта его роль мне нравилась куда больше. Я была готова с замиранием сердца смотреть на него.

– Нет, не была, – заворожённо кивнула я.

– Тогда следуй за мной, – усмехнулся парень, заглушив машину, после чего успел обогнуть её и распахнуть дверь передо мной, пока я хлопала глазами.

День действительно обещал быть интересным.

Глава 45

Владислав

Ликовал, потому что мне так легко получалось ей угодить. Маленькая, но всё-таки победа. Вот только совершенно не ожидал реакции своего тела на эту миленькую девчушку.

Макс обязательно поржал бы, увидев меня со стороны. Думаю, он, как минимум, отметил, что я веду себя, как неопытный подросток.

Неужели, отношения – это всегда так тяжело?!

Пытался не сравнивать с тем, что было до Иры, но это оказалось весьма трудно. И крайне неуместно. Девушки были слишком разные. Да ведь и я сейчас был совершенно другим.

– В центре парка есть огромное озеро. Летом здесь даже плавают птицы, а иногда допускается рыбалка. Ну, а зимой, традиционно, моржи купаются в прорубе, – начал рассказывать то, что помнил о небольшом сквере.

– Ого! – воскликнула спутница. – Зимы-то здесь, как я поняла, достаточно холодные. И как они не мерзнут? – удивилась она.

– Да просто: они обливаются холодной водой круглый год. Иногда даже на морозе, – прервался, увидев её испуганный взгляд.

Кажется, я очень сильно впечатлил Иру необычными ребятами, хоть они были в каждом городе. Клуб ивановцев существовал очень давно.

Чем-то я их и сам не понимал. С детства ненавидел прохладную воду. Но я знал, что если постепенно понижать градус, то можно привыкнуть и к очень холодной воде. Так же понимал, что если люди во что-то верят, то это им обязательно поможет. Моржи верили, что холодная вода излечивает их от болезней, укрепляя здоровье. Сам же я считал, что главное здесь – это вера, всё остальное побочное.

Если ты не веришь, что холодная вода тебе поможет, то, скорее всего, она сделает тебе только хуже. Кроме того, без консультации с врачом, обливание может серьёзно навредить организму.

Мы медленно приближались к озеру, и я с радостью наблюдал, как Ира с интересом озирается по сторонам, впитывая в себя красоту парка. Конечно, природа здесь была достаточно скудной, но я не рискнул вывозить девушку за город. Не хотел пугать в наше первое официальное свидание.

Свидание же?!

– Здесь только деревья же, да? Никаких аттракционов нет? – наконец, спросила она, и я не смог понять: разочарована она, или нет.

– Ты права. Небольшой лесок посреди города. А что, хотелось покататься на американских горках? – тут же задал ей начавший мучать меня вопрос.

– Н-нет, – неуверенно ответила она. – Просто любуюсь. Аттракционы уже обычно закрыты в это время, да и я не особый любитель. Больше свежий воздух люблю, а здесь его, хоть отбавляй.

Порадовался: вновь смог угадать с местом времяпровождения. Захотелось вывести Иру на природу, чтобы пожарить настоящие вкусные шашлыки. Обязательно сделаю это. Может быть даже в этом году, если повезёт.

– Ну, здесь также есть всякие киоски, – усмехнулся я. – Проголодалась? – мы как раз проходили мимо нескольких пунктов.

– Да не особо, если честно.

Вдруг Зайцева остановилась, и я начал внимательно изучать то, что её заинтересовало. Удивился: это был неприметный ларёк со всякими вкусняшками, среди которых был жарящийся попкорн, сахарная вата, газировка на разлив и подобные вредные вещи.

– Что-то хочешь? – поинтересовался я.

– Просто наслаждаюсь тем, как пахнет сахарная вата. Любила её в детстве, но родители постоянно повторяли, что она очень вредная, как для фигуры, так и для зубов, – тяжело вздохнула она.

– Хочешь? – мне уже давно хотелось встретиться с её родителями и поговорить по душам. Но я просто не был готов выразить всю ту величину негодования, которая всё больше и больше копилась в моей душе.

Ира промолчала, мотнув головой. Усмехнулся: в её глазах я видел детское желание получить вкусняшку, которой её ограничивали в детстве.

Также молча подошёл к ларьку и попросил сделать сахарную вату. Пусть откидывает свои детские комплексы: я не те надзиратели, что были у неё в детстве.

Вручил ей трофей, чувствуя себя победителем: столько удивления и столько благодарности в глазах любой девушки я не видел никогда.

Глава 46

Ирина

Не ожидала такого жеста от Владислава Павловича. Смотрела на огромную сахарную вату и пыталась справиться с подступившими к горлу эмоциями. Кажется, пора давно было пересмотреть всё то, что вбивали в голову мои родители. Только, когда начинаешь жить отдельно от них, понимаешь, что нужно наживать свой опыт, а уже затем обращаться к родительскому.

– Держи, – коротко произнёс Владислав, протянув мне «чудо на палочке». – Отказ не приму, но могу помочь тебе в уплетании ваты.

– Взрослые мужчины тоже едят сладкое? – усмехнулась я, тут же пожалев о том, что произнесла вслух.

Всё-таки угощение было огромным, и с непривычки съесть его за раз казалось весьма проблематичным.

– Да какой я взрослый, – смеясь, отмахнулся он. – Так, постаревший ребёнок, который считает, что себя надо баловать, а не загонять в рамки, которые ты поставила сама, или твои близкие люди.

Кивнула, решив наслаждаться: солнышком, днём, необычным свиданием и угощением, которое приятно липло к моим губам, тая во рту.

Мы весело болтали, попутно расправляясь со сладким, отрывая его по кусочку, растягивая удовольствие. Безумно вкусно и весело!

Владислав рассказывал мне о том, как строился парк, а я внимательно слушала спутника. Мы гуляли вокруг озера, наслаждаясь свежим воздухом и обществом друг друга. И мне это вдруг так понравилось, что совершенно не хотелось расставаться.

Время пролетело незаметно, я устала ходить, а живот неумолимо заурчал, наглым образом напоминая о том, что не обедал.

– Проголодалась? – хмыкнул мой спутник. – Как насчёт кафешки, или тебе уже хочется домой?

Мне не хотелось с ним расставаться, но и дел дома было по горло. Например, нужно было доделать лабораторную.

С другой стороны, он итак много потратил на меня сегодня, как времени, так и денег, что я просто не могла согласиться. Мне всё больше становилось неуютнее от осознания, что я могу понравиться настолько сильно.

Но как правильно всё это сформулировать, как сказать, чтобы его не обидеть?

– Домашка осталась, – жалобно проканючила я. – Думала, что хоть в универе избавлюсь от этого бремени, так нет же!

Если честно, в школе меня убивало только одно: домашняя работа. Каждый учитель считал, что именно его предмет самый важный, и задавал столько, что уходили часы, чтобы выполнить всё заданное. Часть моих одноклассников, чтобы избавиться от этого невыносимого бремени, просто не выполняли половину, чтобы осталось хоть немного времени, чтобы погулять.

И только спустя год я начинала это понимать. В университете стало проще: здесь задавали куда меньше, но иногда домашние контрольные, лабораторные, которые не успевала доделать на паре, или задания по английскому сваливались на голову мёртвым грузом.

– О, да! Домашка – зло, – неожиданно поддержал меня Владислав. – Я тебе больше скажу, я работать устроился, а домашка меня и тут догнала! Представляешь?! И никуда от неё не спрятаться!

– Эй! Не разочаровывай меня! – простонала я. – Дай хоть немного помечтать!

– А то! Иногда вне рабочего времени надо отчёт подготовить, или что-то проверить у студентов. В общем, ух!

За разговором мы не заметили, как подошли к машине. Владислав деликатно открыл передо мной дверь, и я прошмыгнула на переднее сидение.

Некоторое время мы оба молчали. Но впервые тишина между нами не напрягала, а, напротив, была такой уютной.

– Хочу найти работу без домашки, – вздохнула, признавшись. – Отторабанил восемь часов, а затем отдыхай сколько влезет.

– Это утопия. Главное после работы не чувствовать себя овощем. Иногда бывает так устанешь, что сил домой ехать нет, а не что-то ещё делать после рабочего дня, – честно признался парень, когда мы подъехали к моему дому.

Наш разговор неожиданно прервался. Мы оба замерли, глядя друг на друга. Стало невыносимо тяжело дышать: я отчётливо видела силуэт его губ и, единственное, чего мне хотелось – дотронуться до него своими.

Глава 47

Владислав

Который раз за день почувствовал, что время словно остановилось, замерев на доли секунды. Смотрел на Иру, желая потянуться к ней, желая притронуться, обнять, приголубить. Поцеловать.

Девушка оказалась куда сложнее, чем я думал, а от этого – желаннее.

Не выдержал, потянувшись к ней, чтобы поцеловать на прощание. Хотелось как-то резюмировать нашу прогулку.

Ира, похоже, тоже ждала этого, но в последний момент дёрнулась, отчего её очки свалились мне на нос.

Рассмеялся, посчитав это знаком. В следующий раз точно сниму очки с её лица, чтобы запечатлеть поцелуй. Не растерялся и просто обнял девушку, вручив ей очки.

– Ну, что ж, Зайцева, до завтра, – хмыкнул я.

– Ну, мы же договаривались, – недоумённо буркнула она под нос.

– Ну, так пары завтра. У других студентов могут возникнуть вопросы почему я зову тебя «Ира», – развеял её сомнения.

Слухи, хотя бы на начальном этапе наших отношений, мне были не нужны.

– Ах, вы об этом, – сделав ударение на слове «вы», улыбнулась девушка. – Тогда до завтра, Владислав Павлович! Будет интересно послушать вашу лекцию.

После чего она выскользнула из моей машины, оставив меня сидеть с удивлённым лицом.

Даже здесь уделала, чертовка! Смотрел ей вслед, пытаясь придумать, как бы отомстить. Нет, определённо больше не буду называть её «Зайцевой», потому что в её устах «Владислав Павлович» звучит как настоящий приговор!

Что я, дед какой-то?

Ирина

Я прекрасно знала, что я небезразлична Владу, но не подколоть в ответ просто не смогла. Уже дома я внимательно осмотрела себя в зеркале. Дьявольские очки! Они уже в который раз так неудачно свалились с моего носа!

Обязательно посоветуюсь завтра с Леной, как лучше исправить это досадное недоразумение.

Может, приклеить их ко лбу? А, что? Вполне гениальная идея. Главное потом снять их, а то спать в них крайне неудобно.

С улыбкой на устах я, скинув верхнюю одежду и переодевшись в домашнюю, поспешила на кухню, чтобы пообедать.

– Кто этот симпатичный мальчик, с которым ты сегодня ездила кататься? – тут же поинтересовалась мудрая женщина.

– Да так… – отмахнулась я. – Просто друг.

К чести бабушки, она не стала меня дальше расспрашивать. В отличие от родителей она уважала личное пространство и не лезла без спроса. Она знала, если у меня будет что ей рассказать, я обязательно с ней поделюсь.

После я засела с лабораторной, пытаясь сосредоточиться. Мысли меня не слушались, всё больше и больше возвращаясь к первому свиданию. Я была уверена, что это было свидание. Это подтверждало и поведение мужчины, и милая пироженка с чашкой кофе, и наши интересные разговоры, его объятие на прощание и даже два почти случившихся поцелуя.

Лабораторная шла очень туго, но я упорно выполняла задание за заданием, не желая сдаваться. Если я приду защищаться на следующей неделе, я получу меньше баллов, а сделать пресловутое задание у меня есть время только сегодня

Обычно в такие моменты Орик начинал эмоционально возмущаться, превращая бальную систему оценивая, в одно очень крутое и смешное слово, которое было не просто синонимично системе обмана и являлось не только очень смешным, но и не цензурным.

Просидела с лабораторной где-то до двух ночи, а затем мгновенно уснула, повалившись на кровать.

Немудрено, что с утра я вновь не услышала будильника.

Твою ж… дивизию! Кажется, опаздывать на пары Владислава Павловича стало просто… традицией!

Глава 48

Ирина

Спешила со всех ног. Забила на всё и даже не позавтракала. Лишь на скорую руку успела привести себя в порядок.

Когда я вбежала в аудиторию, лекция давно началась и уже вовсю шла. Взглядом отыскала Юру и Катю, поспешив присоединиться к ним.

– Зайцева, вы, как всегда, в своём репертуаре, – усмехнулся Владислав Павлович вдогонку, а я покраснела, удивившись какие эмоции вызвала во мне эта столь простая фраза.

Мужчина вернулся к своему рассказу материала, а я облегчённо выдохнула. Сотни глаз отвернулись от моей скромной персоны, вновь уставившись на преподавателя.

– Ты чего опаздываешь-то? – шепнула мне Катя, легонько покачав головой.

– Опять засиделась с лабораторной, – устало вздохнула я.

Моё желание успеть всё и везде рано или поздно меня доконает.

– Зачем?! И какой смысл? Она завтра! – а вот теперь Катя явно меня осудила. – Лучше бы реально прогулялась, или на свидание сходила, – девушка недвусмысленно качнула головой в сторону Владислава Павловича.

Не стала ей говорить, что и так вчера была на свидании с ним.

– Ага. Только сегодня понедельник. Возможно, я опять задержусь в профкоме, готовясь к посвящению в студенты, которое будет на следующей неделе, и тогда мне придётся не спать всю ночь, – фыркнула, представив ночь без сна.

Не, на такое я уж точно не подписывалась!

– Только он у первокурсников, а ты уже старше на курс, – поморщила свой красивый носик Катя.

– Но ведь организацию никто не отменял! – тихо вскипала, желая ткнуть Катю в то, что я и рада была бы развлекаться и ходить на свидания, как она, но у меня было куда больше обязанностей.

Катя промолчала, потому что знала, что этот спор вёл прямиком в тупик, или, что хуже, в настоящий скандал. А ругаться мы не любили.

После лекции мы с Владиславом даже не посмотрели друг на друга. Сегодня повезло: пары закончились. Вот только у меня появилось окно: до встречи с профкомом оставалось больше часа.

Неожиданно Кате позвонила Лена. Она строго сообщила, чтобы все были через десять минут у главного входа в университет. Отказ она не принимала.

Да и её приглашение больше выглядело, как приказ.

Удивлённо посмотрела на подругу и покачала головой: мой живот заурчал, неумолимо напомнив о себе.

– Дай угадаю, опять не позавтракала? – хмыкнула Катя, и я молча и обидчиво надула губы.

Знала ведь правду, но зачем-то спрашивала!

Лена не обманула: она действительно подъехала через десять минут на роскошной иномарке. Мы с Юрой плюхнулись на заднее сидение, удивлённо рассматривая машину.

Катя, словно королева, села на переднее, рядом с водителем.

– По чём взяла? – деловито поинтересовался Юра.

– Эту-то? Да, на прокат. Всё примеряюсь купить машину, но не могу выбрать какую. Это вроде ничего такая, – честно сообщила Лена. – Голодны?

– Я – очень! – честно призналась, потому что было невмоготу терпеть.

– Отлично. Значит, поедем в мою любимую кафешку. Тебя, Ир, обязательно через часок верну обратно в универ, – подмигнула мне Лена, заводя машину.

В ту же секунду, как Лена стронулась с места, я легонько взвизгнула. Девушка оказалась тем ещё лихачом, который удачно обходил любой транспорт. Ей сигналили вслед, но она ни разу не нарушила правила, легко маневрируя, словно не за рулём ехала, а балет танцевала.

Вскоре я привыкла к такому бешеному стилю вождения и успокоилась. При всей этой быстрой скорости, у Лены была отличная реакция.

Когда мы приехали, я кинулась выбирать еду, желая как можно скорее утолить чувство голода, что росло с каждой секундой.

Когда мы наконец-то уселись за стол, Лена заговорила важным голосом:

– Ну-с, в субботу я встретилась с Максимом, – она сделала королевскую паузу, отправив картошку фри в рот, – и я обязательно расскажу об этой встрече. Но, для начала, Катя, помнишь ту фотографию, что я тебе вчера скинула?

Я заметила, как подруга резко посерела, уставившись на сестру. Нахмурилась: что такого могло быть на фотке, чтобы так реагировать?!

Глава 49

Владислав

После нашего свидания в парке наблюдал за удаляющейся фигурой Зайцевой и очень жалел, что не поцеловал её напоследок. Так я хотя бы не чувствовал себя идиотом и знал бы, что она ко мне чувствовала. А так я был в больших сомнениях. Она испытывала дружеский интерес? Я был любопытен ей, как собеседник?

Поцелуй не только бы придал мне уверенности, но и закрепил бы за мной статус её молодого человека.

Подумать над ситуацией я не успел: мне позвонил Макс, и я решил подъехать. Тот вскоре вышел ко мне и, вальяжно устроившись на переднем сидении, закурил.

– Эй, – возмутился я, потому что не терпел запах сигарет. – Ты же завязал?!

– Завязал, ага, – он невозмутимо затянулся. – Да вот как только появляется нервозность, я просто не могу не затянуться! Ты уж прости меня, чувак!

Нахмурился. Никогда не считал стресс причиной курения.

– Да что у тебя стряслось? Бухгалтер тебя на крупную сумму обманула? – предположил я, не зная даже, что такого серьёзного могло случиться у друга.

– Хуже! – он взмахнул рукой, но, увидев мой взгляд, поспешил стряхнуть пепел за окно. – Может, ко мне домой? Выпьем, посидим?

– Я же тебе говорил, – устало повторил я. – Заеду к тебе на полчаса, не больше. Мне к завтрашней лекции готовиться надо. Я, в отличие от тебя, работаю преподавателем.

Ни разу не осуждал выбор друга, но то, как он пытался привить мне свою расхлябанность, своё отношение к жизни – раздражало.

– Так что у тебя стряслось? – вновь спросил я.

– Да Ленка! – друг выкинул сигарету, в сердцах швырнув её. – Это просто катастрофа какая-то, а не девушка!

Вскинул бровью, но решил промолчать, выжидая. Макс сейчас сам всё расскажет.

– Значит, сходили вчера в ресторан, покатались по городу, пообщались, узнали друг друга получше, всё чин-чин, но, когда я начал зазывать её к себе в гости, она сообщила, что прошло ещё так мало времени, и она не ходит в гости к незнакомцам.

Макс был настолько эмоционален, зол и расстроен, что я не выдержал и расхохотался.

– Ничего смешного! – возмутился он. – Напомню, эта стерва зашла ко мне домой в первый же день! Я её вообще не понимаю!

– Ну, знаешь, – вытерев глаза от смеха, начал я. – Тогда она просто заскочила в квартиру, а вчера она тебе тактично заявила, что не спит с парнями после второго свидания.

– Дичь какая-то! – фыркнул Макс. – И давно ты в девушках разбираешься лучше меня?

– Знаешь, в нормальных девушках я разбираюсь куда лучше, чем ты. Ты же у нас любитель свободных отношений и спутниц ты подбираешь ровно на одну ночь. Я же считаю это неприемлемым.

– То же мне святоша нашёлся! – оскорбился друг.

– Чего ты так разнервничался? Съезди в клуб, развейся, найди ту, что тебе по душе, – дал ему совет, который мне самому не нравился.

Но это был стиль жизни друга, которому тот придерживался.

– Ещё чего! Нет уж! От меня только ещё девушки не бегали. Эта цыца станет моей, вот увидишь! – и с таким самоуверенным видом, Макс попрощался со мной.

Задумчиво глядел ему вслед, размышляя на тему, кто ещё чьим станет. Лена оказалась очень мудрой женщиной. Я не удивлюсь, если вскоре друг представит эту девушку, как свою невесту!

Дома я проворочался всю ночь, не зная, что самому делать со своими чувствами: мне слишком сильно хотелось быть с Ирой. Решил поговорить с ней перед или после занятий.

Когда я пришёл на пару, почти все студенты были на месте. Не хватало как раз-таки Зайцевой. Неужели, мои лекции перестали быть ей интересны?

Но я зря переживал. Через десять минут после начала девушка вломилась в аудиторию, и я не выдержал и оставил едкое замечание, но впервые не со зла, а по привычке.

Хотел поговорить с ней после лекции, но она упорхнула от меня, как только закончилось занятие. Вздохнул.

Неужели, она меня избегает?!

Глава 50

Ирина

Переводила взгляд с одной сестры на другую, пытаясь понять, что происходит. Больше, конечно, интересовало, что такого учудила Катя, что мгновенно побледнела, услышав угрозу сестры?!

– Ка-а-ать, – тихо протянула я.

Юра тоже молчал, оставаясь невозмутимым, словно он, в отличие от меня, прекрасно понимал о чём говорила Лена.

– Ты же обещала, – тихо выдохнула она.

– Конечно! Я могу её и никому не показывать, – буднично усмехнулась Лена. – Но если ты отменишь Ирино пари.

Вскинула брови. Лена умудрилась найти рычаг давления на сестру, чтобы избавить меня от страданий? Хитро… Вот только я не хотела, чтобы подругу в чём-то шантажировали! Но, с другой стороны, её было нереально переубедить!

– Но, почему? – Катя удивлённо уставилась на меня.

Тяжело вздохнула. Кажется, настала моя очередь признаться в содеянном. Если честно, это были настоящие пытки, несравнимые ни с чем.

– У меня появились к нему чувства, и я не хочу, чтобы его уволили из университета, – выдохнула, почувствовав, как участилось сердцебиение.

Уронила голову в руки, желая спрятаться от осуждения друзей. Ощущала себя страусом, но так мне даже стало комфортнее.

– А что ж ты сразу не сказала?! – неожиданно вскрикнула Катя.

Вздрогнула, приподнялась и посмотрела на неё.

– Я… боялась.

– Тогда… Нам нужен план захвата его сердца! – воодушевлённо заметила Катя, но под грозный взгляд Лены осунулась.

– Блин, я такой шикарный шантаж потратила, а всего лишь нужно было сказать правду, – Лена демонстративно покачала головой. – Катя, кончай строить из себя кукловода. Я уверена, Ира справится и сама. Да, ведь, Ир?

Выдохнула, потому что у меня была ещё одна проблема, которую мне хотелось бы решить. И, похоже, понадобится помощь Лены.

Лена же, отмахнувшись, вновь перевела всё внимание на себя, элегантно сменив тему.

– Ну, а так, не переживайте. Я встретилась с Максом, он сводил меня в дорогой ресторан, всячески пытаясь произвести впечатление, сделать всё, чтобы затащить меня в постель. Ещё пару таких свиданий, и он расскажет мне всё, что я пожелаю, – Лена мечтательно причмокнула губами.

– Смотри, сама не попадись в капкан любви. В воздухе так и витает это сказочное чувство, – съязвила Катя, намекнув на меня.

Но судя по сестричкиным переглядкам, я догадалась, что они обе знают нечто большее, чем я.

– Не переживай. Мажоры типа Макса меня не интересуют. Конечно, парень добился всего сам, но теперь относится к девушкам, как к давалкам, а это не мой типаж мужчин, – хмыкнула она. – Кстати, он проболтался, что с Владиславом учился в бакалавриате, а затем похвастался, что его лучший друг – преподаватель.

– А он, я смотрю, тот ещё хвастун, – хмыкнула Катя, отпивая свой клубничный коктейль. – Думаю, ты его быстро расколешь.

– Мне тоже так кажется. Раскалывала парней и посерьёзнее, – отмахнулась Лена.

Мы некоторое время посидели в кафешке, говоря о всякой ерунде, а затем Лена, вальяжно поднявшись, отметила:

– Пошли, принцесска, подкину тебя до университета.

Я не заметила подвоха и с радостью согласилась. Когда мы остались наедине, Лена поинтересовалась:

– Ну-с? Вы в итоге назначили свидание?

В очередной раз убедилась, что Лена никогда и ничего не делала просто так.

– Я тебе больше скажу. Мы на него сходили, – честно призналась я, понимая, что этой искусной манипуляторше лучше не врать.

– Ого! И как всё прошло? – Лена удивлённо и оценивающе уставилась на меня.

– Я с удовольствием тебе расскажу, но мне нужна твоя помощь. Я совершенно не знаю, что делать! – тяжело призналась я в своём поражении.

Глава 51

Ирина

Честно и в подробностях рассказала о нашем свидании. Лена внимательно слушала, не выражая никаких эмоций. Она была непроницательна.

– А затем мои очки вновь свалились ему на нос. И, если в первый раз я совершенно не хотела его поцелуя, то в этот раз я пламенно желала его! – смутилась, эмоционально признавшись в случившемся.

– Зайцева, да ты ходячее бедствие, – хихикнула подруга.

– Да, я знаю. Ты мне лучше скажи, что делать? Может, очки клеем ко лбу приклеить, чтобы не падали? – тихо буркнула я.

– Зачем? – удивилась Лена. – Есть куда более гуманное решение. Ты когда-нибудь носила линзы?

На мгновение лишилась дара речи. Никогда не пробовала их носить. Родители были против, как линз, так и операции на зрение. Всё в этой жизни должно быть естественным, а пользоваться подобной гадостью – плохо.

И плевать, что очки – это не совсем естественно.

– Никогда не пробовала, – осторожно вздохнула.

– Отлично. Как долго у вас будет собрание? – поинтересовалась Лена, сменив тему.

– Часа два… не больше, – недоумённо буркнула я, не понимая, к чему Лене все эти расспросы.

– Отлично. Заеду после него. Поедем в оптику. У отца есть знакомый офтальмолог, он подберёт тебе двухнедельные линзы и научит их носить. Не переживай, консультация будет бесплатной, – её воодушевление даже пугало.

– Ты серьёзно думаешь, что это поможет? – с сомнением поинтересовалась я, боясь пробовать что-то новое.

А вдруг родители правы, и линзы мне навредят?

Лена не стала меня слушать, лишь добросила до университета. Всё собрание просидела как на иголках, пытаясь сконцентрироваться, но все мои мысли были слишком далеко от посвящения в первокурсники. Очень боялась визита к окулисту.

Пыталась выдумать планы побега, и у меня даже почти получилось осуществить один, но Лена искусно подкараулила меня, усадив в машину.

– Отказов я не приму. Посмотрим, как отреагирует твой Павлович, когда увидит тебя без очков!

Аргумент показался серьёзным, и я смирилась с неизбежным.

Нахваленный врач оказался седовласым мужчиной. Его возраст выдавала только седина, в остальном он выглядел молодо.

Сначала мы прошлись по таблице с буквами, которую я чуть ли не наизусть знала, но старалась не жульничать. Потом он проверил зрение на специальном приборе, и вскоре вынес пачку с линзами.

– Думаю, вот эта идеально подойдёт, – усмехнулся он. – Они чуть ниже, чем твоё зрение, чтобы не напрягать глаза.

– Спасибо, – тихо прошептала я, не зная, что делать дальше.

– Ира! Очнись! Сейчас ты будешь их мерить! – возмущённый голос Лены привёл меня в чувства.

Я вздрогнула, испугавшись ещё сильнее. Мне придётся… мерить их прямо сейчас?!

По настоянию окулиста вымыла руки и подошла к зеркалу. Будничным движением руки, мужчина вскрыл пачку.

– Подцепите линзу указательным пальцем, – наставительно произнёс он.

Повиновалась, удивившись тому, насколько линза оказалась лёгкой, прозрачной и невесомой. Без очков мне было особенно тяжело её разглядеть.

А дальше начались самые настоящие муки ада. Я всячески пыталась оттянуть нижнее веко и вставить дурацкую линзу себе в глаз.

– Боже, ты, что, девственница, что ли? Так боишься трогать себя? – кажется, даже врач устал, отчего отмочил столь неприятную шутку.

Лена расхохоталась, а я нахмурилась.

В итоге окулист надел линзу сам в мой правый глаз, а я наконец-то поняла, что от меня требовалась. Повторила его действия и обомлела.

– Ничего себе… – выдохнула я. – Мир такой резкий, яркий и чёткий!

– Если у вас будут проблемы с ношением линз, звоните, – чирканул мужчина свой номерок на бумажке, которую протянул мне. Он был явно доволен своей работой.

Когда мы вышли из оптики, и я убрала очки в сумку, я удивлённо оглядывалась по сторонам. Мир реально обрёл новые краски. Лена решила никак не комментировать то, что я чувствовала сейчас.

Не успела полюбоваться происходящем, как вдруг зазвонил мой телефон. Удивлённо уставилась на экран смартфона. Звонил Влад.

Глава 52

Владислав

Несмотря на переживания о том, что Зайцева почему-то начала меня избегать, я всё-таки взял себя в руки и решился позвонить, когда прочитал все лекции. Понедельник, конечно, день тяжёлый, но сегодня расписание меня пожалело, и были только мои выступления перед аудиторией студентов. Без семинаров, практик и лабораторных.

Набрал номер и замер, ожидая ответа. Так страшно мне давно не было. А вдруг не возьмёт трубку? А вдруг откажется от свидания?

А вдруг…

Гудки показались мне до невозможности мучительными и долгими. Я уже хотел положить телефон, но на том конце ответили.

– Владислав Павлович? – удивлённо воскликнула Зайцева, а я вот, ей богу, захотел её стукнуть!

– Ага, Зайцева, тоже рад тебя слышать, – с нескрываемым сарказмом ответил я. – Когда собираетесь прийти на пересдачу?

– Ой… Влад… Прости, я… – она вновь переключила режим общения.

Покачал головой. Ой, как непросто нам будет.

– Так-то лучше. Тогда отменяю пересдачу, ты итак всё сдала на «отлично», – решил поиграть из себя строго преподавателя, еле сдерживая смех.

Потому что с каждой минутой всё меньше видел в себе учителя конкретно этой девушки. Проблема? Нет, скорее острое желание сделать её своей.

– Ты чего-то хотел? – Ира напомнила о себе: кажется, я слишком сильно задумался, и между нами повисло неуютное молчание.

– Да ты опоздала на пару, а затем также потихой слиняла… Вот я и подумал, что ты начала меня избегать, – замер, потому что не хотел услышать подтверждения страшной догадки.

– Ох… Я просто проспала, а затем торопилась в профком… На следующей неделе посвящение в студенты и… – затараторила собеседница, и мне неожиданно захотелось назвать её зайчонком. Или белкой, которая крутится в колесе, пытаясь всё успеть! – Так что я тебя ни капли не избегала!

– Да я уже понял это, когда ты взяла трубку, – усмехнулся я. – А ты… организовываешь посвящение в студенты?

– Да, есть такое, – смущённо согласилась она.

– Отлично. Значит, обязательно приду. Посмотрю на твою работу, – мне не нужно было её разрешение. Я просто хотел ещё провести время с ней.

– И прямо поставите мне оценку? – дерзко заметила она.

Усмехнулся. А ей палец в рот не клади! Находчивая, словно слова из кармана достаёт.

– Обязательно. Ты сейчас свободна? Как насчёт встречи? – эти слова вырвались сами собой, и я почувствовал, как участилось моё сердцебиение.

Ирина

Мы мило болтали, пока Влад не позвал меня на очередное свидание. Мне захотелось пуститься в пляс прямо посреди улицы, оттанцовывая джигу-дрыгу, но я еле-еле сдержалась.

– Да, я свободна, – прошептала, кивнув.

– Где ты сейчас? – последовал незамедлительный вопрос.

Огляделась по сторонам, пытаясь понять, где находилась оптика.

– Неподалёку от торгового центра «Семейный», – наконец, поняв своё месторасположение, отметила я.

– Жди, буду минут через пятнадцать, – произнёс Влад и отключился.

Обескураженно пялилась в смартфон ещё несколько минут, пока Лена легонько не толкнула меня, приведя в чувство.

– Судя по обрывкам фраз, что я слышала, у вас был интересный разговор, – подколола она меня.

Чуть не словила фейспалм. Я ведь серьёзно назвала парня, что мне нравился, сначала Владиславом Павловичем, а затем Владом. Блин! Как стыдно!

– Но не буду тебе мешать. Чувствую, у тебя скоро свидание, а нас с тобой не должны видеть вместе. Удачи, – хмыкнула Лена. – И мой тебе совет: иди в ТЦ, там на втором этаже есть офигенное, вкусное мороженое: сделаешь вид, что здесь ради него. Можешь даже купить себе с алкоголем, там очень малый процент, но успокоит влёт.

После чего, Лена наспех меня обняла, села в машину и уехала. Смотрела ей вслед, пытаясь понять, откуда она знала, что я нервничаю?!

Глава 53

Ирина

Последовала совету Лены и в торговом центре купила мороженое, чтобы хоть как-то перестать переживать по поводу предстоящей встречи. Вот только взяла без алкоголя, не хотелось портить о себе впечатление. Поэтому наслаждалась крем-брюле с шоколадной крошкой, терпеливо дожидаясь Влада.

Попутно пыталась привыкнуть к жизни без очков. И было так непривычно смотреть на мир не сквозь два стёклышка. Так здорово не терять зрение всякий раз, когда это чудо-сооружение падало с носа.

Врач предупредил, что в первое время с непривычки у меня может быть раздражение глаз, но пока я чувствовала себя просто прекрасно, наслаждаясь чётким и ярким миром.

Влад не заставил себя долго ждать, появившись в фудкорте, когда я даже не успела доесть мороженое.

Он подсел ко мне, удивлённо разглядывая меня, словно видел в первый раз.

– Прекрасно выглядишь! – наконец, воскликнул он. – Тебе идёт без очков. Прямо совершенно иной вид!

Мне были очень приятны его слова, хоть они меня немного смутили.

– Да? А в очках, значит, уродина? – подстёгивая мужчину, заметила я.

– Ох, девушки, любите вы всё преувеличивать и додумывать, – нахмурился Влад, покачав головой. – Я лишь сказал, что без очков ты выглядишь по-другому, – с этими словами он щёлкнул меня по носу.

Вздрогнула от столь неожиданного и интимного жеста.

– Да, меня подруга уговорила на то, что пора примерить линзы… В очках жутко неудобно, да и вижу я в них гораздо хуже, чем в линзах, – честно призналась я. – Спасибо за комплимент.

– О, так я первый, кто тебя видит без очков? Мне лестно, – усмехнулся он, и я вздрогнула: его взгляд был совершенно другой.

Наполнен нежностью, вниманием и чувственностью.

И это очень сильно будоражило сознание.

– Не считая подруги, да, – застыла, не в силах оторвать взгляда от его глаз и от его губ. Сумасшествие какое-то!

Разве такое возможно?!

Владислав

Не ожидал увидеть Зайцеву без очков. Хлопал глазами, пытаясь совладать с эмоциями, что разбушевались внутри меня подобно буре, подобно урагану. Это сводило с ума.

Никогда бы не подумал, что отсутствие очков возбудило мою фантазию и меня куда больше, чем коротенькая юбка или отрытое декольте. Макс бы, наверное, рассмеялся, услышав бы мои слова. Его в девушках привлекало иное: их чрезмерная открытость, сексуальность, выставление напоказ своих достоинств.

Мне же нравились красавицы поскоромнее, которые знали себе цену. Но которые умели настолько легко и быстро преобразиться, что моментально сносили крышу.

Никогда не думал, что влюблюсь в студентку, что младше меня на целых шесть лет!

Но это действительно было так! И меня свело с ума отсутствие очков! До безумия хотелось прижать её к себе, припасть к её губам и попробовать её на вкус.

– Приятно слышать, что я привилегированная личность, – хмыкнул, глядя, как Ира доедала мороженое. – Хочешь ещё?

– Нет, – покачала она головой, встав с места и аккуратно обтерев губы салфеткой, не оставив мне ни капельки. – Я уже объелась. Куда хотите… хочешь прогуляться? – она так мило оговорилась, опустив глаза.

Не выдержал, резко прижал к себе, заключил в объятия и сделал то, о чём давно мечтал: нежно поцеловал.

Оттолкнёт, или нет?

Глава 54

Ирина

Это было так неожиданно! И так радостно! С ума сойти, поцелуи оказываются так приятны! А по описаниям в том же учебнике биологии, обычно, довольно мерзкий процесс: чего только обмен слюнями стоит!

Поверить не могла: вот так и случился наш первый поцелуй. Я была прижата к его мускулистому телу, вдыхала его аромат и наши губы соприкоснулись в настоящем танце любви. И мне это настолько нравилось, что я была готова сойти с ума.

Как же хорошо, что очки не помешали тому, что давно должно было случиться, не упали с моего носа, а мирно лежали в моей сумочке.

Мысли менялись со скоростью света, и я совершенно не успевала за ними. Если бы меня попросили написать эссе «Ощущения при первом поцелуе» я бы завалила задание. Я потеряла дар речи и не могла ничего сказать, описать.

Мгновение словно замерло, время остановилось, и для меня существовали лишь его руки, что покоились на моей талии, его красивые глаза, что с нескрываемой нежностью смотрели на меня, и его жаркие губы, что обжигали мои.

Это был самый незабываемый миг счастья. И я расстроилась, когда он быстро закончился. Я бы продолжала этот поцелуй целую вечность.

Но это же первый, но не последний раз?

Владислав

Ликовал. Ира не только не оттолкнула, но и ответила на поцелуй со всей горячностью, которая была присуща только ей. Не мог даже предположить, что в этой скромной тихоне кроется настоящий омут с дьяволятами, которых я только что выпустил на волю.

Не хотелось выпускать её из своих объятий, так бы стоял и целовал её, хоть вечность.

– Надеюсь, ты понимаешь, что это значит? – усмехнулся, продолжая держать её в своих руках, а то вдруг решит вырваться?

– Что ты только что украл мой первый поцелуй? – заметил дерзкие огоньки в её глазах.

На мгновение замер. Неужели, Ира до этого никогда не целовалась? Тогда... Ох. Моя бурная фантазия мгновенно разыгралась, начав подкидывать очень интересные картинки в мою голову.

Отогнал эти мысли: всё ещё успеется.

– Про поцелуй не знал, извини. Надеюсь, тебе понравилось. Если нет... – сделал паузу, проведя кончиками пальцев по её щеке. – Я повторю, да так, что тебе точно понравится.

Ира смутилась, ничего не ответив.

– Раз ты не поняла, что это значит, тогда разъясню. Ты только что стала моей девушкой, – сердце неожиданно застучало громко-громко.

– А вы, Владислав Павлович, собственник, – усмехнулась она, хитро глядя на меня.

Сглотнул. При всей её скромности и невинности Ира знала, как свести меня с ума. Проявляла нотки стервозности? Показывала свой дивный характер?

– Ох, и нарываешься ты, Зайцева, на пересдачу! – всё же подыграл ей.

– Ну, если зачёт будет не в горизонтальном положении, то я с лёгкостью сдам всё на «отлично», – мотнула головой, откинув непослушную прядь волос.

Вздрогнул, услышав от неё столь дерзкий подкол. Нет, она явно нарывалась!

– Ты слишком быстро и легко учишься! С такой способностью, думаю, ты быстро наверстаешь упущенное. Я в этом уверен! – не знал, что с ней делать.

Очень хотелось увести в свою квартиру и неделю не выпускать. Пытался успокоить себя: всему своё время. Но это было так тяжело!

Внезапно Зайцева вновь удивила меня. Повиснув на моей шее, она сама поцеловала меня, ничего не стесняясь. Не ожидал такого поворота, но быстро взял инициативу в свои руки.

Кажется, она только что подтвердила своё согласие на наши «запретные» отношения.

Глава 55

Ирина

Играла с Владом, как могла. Мне нравилось ему дерзить, слишком интересно он реагировал. И местами даже смешно. Я совершенно не боялась того, что он мог сделать: слишком аккуратно и с трепетной нежностью он относился ко мне.

В какой-то момент я позволила себе расслабиться и повела себя с ним так, как не вела ни с кем другим. Позволила быть собой, не стесняясь, не боясь осуждений. С Владом было до безумия легко, несмотря на наши ранние разногласия.

А затем я решилась сама его поцеловать. Слишком понравился первый раз. Второй был неожиданно более страстным, горячим и желанным. Он взбередил во мне такие фантазии, которые я не ожидала увидеть.

Это испугало меня. Но лишь на секунду. Я быстро взяла себя в руки. Это было естественно, просто мне слишком долго вбивали в голову о неправильности чувств, отношений и последствий к которому они вели.

– Если ты теперь считаешь меня своей, то и ты теперь мой, – дерзко заметила я, когда мы прервали наш поцелуй.

– Не вопрос. А ты, что, думала, что я из тех, кто гуляет по студенткам? – кажется, я успела обидеть его своими словами.

Но мне его реакция даже понравилось.

– Нет. Я думала, что ты чёрствый и никого не любишь, кроме себя, – если уж играть, то играть то до конца.

– Вот, значит, как ты, Зайцева, думала? – его взгляд не обещал мне ничего хорошего.

Ой…

Владислав

Поведение Ирины одновременно вдохновляло и бесило. Одним словом, эта студентка сводила меня с ума.

Последнюю фразу я произнёс с угрозой в голосе и, заметив её слегка напуганный, но заинтересованный взгляд, многозначительно и тихо прошептал на её ухо:

– Берегись, я докажу тебе обратное! – зловеще улыбнулся и громко добавил: – Пощады не жди.

Ира молчала ровно несколько секунд, с удивлением глядя на меня, а затем, показательно ухмыльнулась и ответила:

– Интересная угроза. Буду ждать с нетерпением, – после чего вырвалась из моих рук, показательно надевая пальто.

Обескураженно наблюдал за её действиями. Почти потерял дар речи, пытаясь взять себя в руки и совладать с эмоциями.

– Совершенно не боишься? – наконец, спросил я.

– А чего бояться? Ты разве злой серый волк, а я – неопытный заяц из «Ну, погоди»? – усмехнулась она. – Ты слишком добр для этой роли.

Расхохотался, услышав это смешное и нелепое сравнение.

– Ну, Зайцева, погоди! – фыркнул я. – Ты даёшь мне столько поводов для шуток! Зря ты так.

– Ну, почему же, сразу, зря? – начала она медленно растягивать слова. – Вот ты, обычно хмурый и необщительный, сейчас смеёшься. Считаю это личной победой.

Хлопал глазами, не веря, что передо мной стояла некогда тихая и забитая студентка, некогда носившая очки и вечно отвечавшая на любой вопрос без запинки.

Я, что, попал в параллельную вселенную? Туда, где Зайцева – покорительница мужских сердец? Или её отсутствие очков так раскрепостило?

– Ир, давай пойдём куда-нибудь? – сдался, пытаясь сдерживаться. Надо срочно перевести тему, а то мои руки зайдут не туда.

– Куда, например? – вздорно подняв носик, поинтересовалась она.

– Туда, где можно тебя целовать без лишних посторонних взглядов. Ты гляди какое шоу мы устроили для покупателей. Вон, пялятся на нас, ожидая продолжения, – фыркнул я. Вновь захотелось её поцеловать, но не на виду этой толпы.

Когда я целовал девушку, она бесила меня гораздо меньше.

Впрочем, Ира не сопротивлялась и покорно последовала за мной.

Глава 56

Ирина

Наши отношения, несмотря на стремительное начало, развивались довольно-таки плавно. После страстных первых (и не только первых) поцелуев почти ничего не изменилось. Мы ходили на свидания, узнавали друг друга и… много целовались.

И каждая наша встреча была подобно волшебству. По крайней мере, так чувствовала я. Надеюсь, это было взаимно.

Вот только на парах мы старались вести себя, как прежде.

В таком хаосе пролетела целая неделя, и во вторник, после лекций стояла лабораторная моего «любимого преподавателя».

И, конечно же, мы так и не смогли избавиться от наших взаимных подколок.

– Ох, Зайцева, ты впервые не опоздала! Кажется, вот-вот пойдёт снег, да ещё и фиолетовый! – едко заметил мужчина.

– Владислав Павлович, не переживайте! С нашим климатом он быстро растает, и никто даже не заметит, что он – радиоактивный, – не растерялась я, дерзко и с вызовом посмотрев на него.

– И давно ты стала метеорологом? – он не отставал от меня, окинув очень недвусмысленным взглядом, от которого по телу побежала приятная дрожь.

– Пару дней назад… Знаете, со мной случилось настоящее чудо! Рассказать вам в подробностях? – усмехнулась я, напомнив о нашем первом страстном поцелуе. При этом, я нарочито вежливо сделала ударение на «вам».

Влад намёк понял, покачал головой и отправил меня за компьютер. Подсела к встревоженной Кате, которая так и сверлила меня взглядом.

– Что?! – попыталась прикинуться дурочкой, но ничего не вышло. Прекрасно понимала, что меня ждал очередной допрос.

И, похоже, в этот раз я сдамся и расскажу ей всё в подробностях.

– Что-то произошло, а ты со мной так и не поделилась! – обиженно промычала Катя, покачав головой.

– Ну, и у Лены тоже есть на тебя компромат, о котором ты не хочешь мне рассказать, – нашлась я, попытавшись узнать ту самую страшную тайну сестричек.

Я не настаивала. У каждой могут быть свои скелеты в шкафу.

– Я обязательно тебе расскажу, – замялась она, отвернувшись к методичке. Она всегда так делала, когда я напоминала о той странной фотографии, которой Лена так искусно шантажировала Катю.

Вздохнула. Взяла телефон в руки и чирканула смс: «Мы поцеловались с Владом, и теперь официально в отношениях». Не хотела говорить об этом вслух: слишком много зевак было поблизости.

Прочитав СМСку, Катя чуть со стула не упала. Она радостно захлопала в ладоши, стараясь, при этом, не привлекать к себе излишнее внимание.

Я вот, например, до сих пор чувствовала взгляд Владислава Павловича на себе.

– Вау! Поздравляю! И что? А как? – начала она задавать бессвязные вопросы, которые только я могла понять.

– Да неделю назад, сразу после того, как Лена заставила меня надеть линзы, он попросил о встрече… Мы встретились и всё закончилось тем, что мы перешли в статус парочки, – выдохнула я.

Мне всё ещё иногда хотелось поправить невидимые очки. Но в линзах мне нравилось гораздо больше, несмотря на наставительную речь моей матери. Она пообещала приехать и вправить мне мозги.

Прошла неделя, а катастрофы до сих пор не случилось.

– А говорила, что терпеть его не можешь, – хмыкнула подруга, покачав головой.

Я пообещала ей всё рассказать в подробностях, но не на лабораторной, когда вокруг столько любопытных зевак. Одногруппник за соседним компьютером промычал, что ничего он не «любопытный», а всего лишь ему скучно.

Лабораторная довольно-таки быстро пролетела, и я поспешила на посвящение в студенты. Нужно было многое подготовить перед самими выступлениями.

Дальнейший час пролетел впопыхах. Оббегала всю сцену, проверила декорации, звук, камеру профкомофцев, замоталась в край, а затем вышла встречать всех желающих посмотреть на наши труды.

Вот ей богу, как будто первокурсники без нас себя студентами не чувствовали! Лучше бы на свидания с Владом пошла.

А затем неожиданно ойкнула, потому что он пришёл и теперь пожирал меня взглядом.

– Зайцева, а можно мне лучшее место? Знаю, вы все очень старались, хотел бы всё это увидеть воочию, – усмехнулся он.

– Места для преподавателей: первый ряд, – борясь с учащённым сердцебиением, отметила я.

Он всё-таки пришёл! Моя душа радостно пела, и я уже не так сильно злилась на отсутствие времени.

Посвящение в студенты пролетело быстро. А после я ушла с Владом на очередное свидание, забив на сбор профкомовцев. Они любили собираться в кафе после каждого успешного мероприятия.

Интересно, кто-нибудь из них подумал, а не встречаемся ли мы, или нет? А, впрочем, плевать. Может, я пошла пересдавать материал?

Глава 57

Ирина

Свидание после мероприятия было одним из самых сказочных. Или, быть может, с каждой нашей встречей Влад всё больше завлекал меня в свои сети, словно опытный паук? У него прекрасно получалось с каждым разом интересовать меня всё больше.

– До встречи, зайчонок, – чмокнув меня в щёку и дотронувшись кончиком пальца до моего носа, произнёс Влад.

– Эй! Не называй меня так! – хмыкнула я, бросив короткий взгляд на свой дом. Уходить не хотелось!

Свет в комнате бабушке горел, значит, она всё ещё ждала меня. Нет, она никогда не ругала, если я задерживалась допоздна. Лишь радовалась, что я не прозябаю в учёбе.

– А почему бы и нет? Ты очень похожа на него, – усмехнулся мужчина, а я покачала головой.

Этого ещё только не хватало!

Высунула язык, а затем, попрощавшись, ускакала домой. Блин, а ведь точно: заяц. Ага. Да.

Ещё примерно через неделю, мы с друзьями всё-таки встретились в кафе. Лена самодовольно пила кофе, Катя с Юрой переглядывались между собой, словно знали какую-то тайну, а я просто наслаждаясь их компанией.

Я рассказала Юре и Кате в подробностях наши отношения с Владом, и они лишь молча и внимательно слушали. Катя, правда, периодически ахала.

После моего монолога настала очередь Лены говорить.

– Вы представляете, Макс всё ещё пытается заманить меня в постель, – рассмеялась она. – Знаете, чем-то его внимание даже приятно. Как бы сказать… забавно наблюдать за его неуклюжими ухаживаниями. Заметно, что у него были девушки, которые охотно лезли к нему в кровать.

– Ты всё ещё издеваешься над ним? – Катя осуждающе покачала головой. – Ты жестока, сестрёнка!

– Может, он её самой нравится? – рассмеялась я. – И нравится его мучить?

– Ну, да… Целуется он неплохо, – хихикнула Лена, а затем, увидев нашу реакцию, повела плечом и усмехнулась: – Что?! Он сам полез, не отталкивать же его.

– Осторожнее. Он ведь так и заманит тебя в свой капкан, – Катя сверкнула взглядом. – Как же ты тогда узнаешь их великую тайну? Почему он наблюдал за другом?

– Ты знаешь, мне кажется, что тайны-то и, в общем-то, нет. На пару он, скорее всего, пришёл, чтобы посмотреть на выступления друга, – Лена начала рассуждать, слегка прикусив нижнюю губу. – А потом Влад мог похвастаться Зайцевой, что влюбился в неё, и Макс вызвался посмотреть на них со стороны.

Закатила глаза. Мне слишком не нравилось, когда друзья называли меня по фамилии. Но вот это прилипавшее от Влада «зайчонок» мне не нравилось всё больше.

– Ну, есть здравое зерно в твоих словах, – кивнула я, наконец, после затянувшейся паузы. – Может, действительно «похвастался», – изобразила пальцами кавычки, кивнув.

– Тогда, уважаемые коллеги, объявляю дело закрытым, – отметил молчавший до этого Юра. – Предлагаю расходиться и искать новое дело! Из нас получилась неплохая команда.

Иногда не понимала, какой кайф Юре доставляло сидение с нами в кафешке, когда мы говорили о своём, о девичьем. Но когда его взгляд касался Кати, у меня отметались сомнения: он давно начал что-то испытывать к моей лучшей подруге.

И это даже я, без очков, заметила.

– Эй, я не согласна! Я хочу выбить из подозреваемого ещё несколько ответов! – усмехнулась Лена. – Возможно, нам раскроются новые факты нашего почти завершённого дела!

– Мне иногда кажется, что тебе скучно, и ты хочешь найти приключения на свою задницу. Она у тебя, конечно очень красивая, но… – Катя сделала многозначительную паузу. – Но ты нарываешься.

– А у нас это семейное, – отмахнулась Лена. – Но вообще, я думаю остаться у Макса на эти выходные. С чем чёрт не шутит!

После этих слов я случайно поперхнулась газировкой. Все друзья удивленно уставились на меня.

– Что? – еле выдохнула я. – Влад пригласил меня в воскресенье днём погостить у него. Я согласилась.

И мне было совершенно плевать, о чём подумали мои друзья, и чем всё это могло закончиться. Мне хотелось всё больше проводить времени наедине.

Глава 58

Владислав

О боже, она согласилась прийти в гости! Ликовал, буквально сходил с ума. Хотел устроить настоящий романтический обед, наплевав на то, чем он мог закончиться. Нервничал, потому что если между нами случится нечто большее, то я должен сделать всё правильно.

В любом случае, я очень хотел провести время вместе.

Отмахнулся от нытья Макса о том, что Лена ему не даёт. Мол, он скоро от ожидания сопьётся. Или кожу рук сотрёт.

Бедняга. (Сарказм). На самом деле ни капли не было его жаль. Надеялся, что вскоре он влюбится в эту девушку и остепенится. Надоел его разгульный образ жизни, который я совершенно не понимал.

Давно хотел собираться парами, ходить на двойные свидания с лучшим другом…

Интересно, а подружатся Лена и Ира, если так произойдёт? Они ведь, на самом деле, такие разные! Не станет ли это поводом для скандалов?

Надеялся, что всё обойдётся. Да и глупо загадывать настолько наперёд.

Готовился к свиданию, как мог. Закупился и свечами, и лепестками роз и даже заказал еду из любимого ресторана Иры. Переживал, боясь всё испортить. Не хотелось, чтобы эти отношения разрушились, как предыдущие.

Хоть и совершенно не был виноват в случившемся.

Зажигал последнюю свечу, когда в дверь позвонили. Чуть не выронил и не устроил пожар. Мысленно попросил себя взять в руки и пошёл открывать.

Там меня встретила улыбающаяся Ира, вручившая мне тортик. Усмехнулся. Быть может, она тоже переживала не меньше меня?

Ирина

Конечно же я волновалась! Сегодня, возможно, наши отношения перейдут на следующий уровень! И это было страшно.

Накрасилась, привела себя в порядок, даже волосы завила: настолько хотелось выглядеть идеальной. Для него. Для себя.

По пути заскочила в магазин и купила тортик: не с пустыми же руками ехать?

Влад тепло меня встретил, помог раздеться, повесил пальто на вешалку, а затем заключил в объятия и поцеловал.

На секунду мне показалось, что мы начнём прямо сейчас. Но оба смогли держать себя в руках, хоть это и далось нам очень тяжело

– Нормально добралась?

Кивнула, смущённо оглядываясь по сторонам. В квартире стояла уютная и тёплая обстановка, которая просто не могла не вдохновлять на новые свершения.

Влад провёл меня в зал, где всё уже было накрыто. Вкусная еда из любимого ресторана приятно пахла, а свечи только дополняли атмосферы, как и лепестки роз.

– Знаю, что ты не любишь смотреть на увядающие цветы… – усмехнулся Влад. – Но ты же ничего не имеешь против лепестков?

– Нет, всё очень здорово! Ты постарался на славу. Мне очень приятен твой сюрприз, – тихо прошептала, вглядываясь в голубую рубашку парня. Она идеально ему шла, и мне даже захотелось расстегнуть её, чтобы…

Попыталась отогнать несвойственные мне мысли. Но так ли несвойственны они мне были? Моё тело переставало слушаться в присутствии этого мужчины.

Не считала это плохим или неправильным. Может, нам было суждено быть вместе? Суждено пройти нелёгкий путь от ненависти до любви, а затем так нелепо утонуть во взаимных чувствах?

– Ир, а ты хочешь вина? – от сладостных мыслей оторвал не менее сладкий голос Влада.

– Знаешь. Не откажусь. От красного сладкого вина – точно, – мне вдруг захотелось разделить этот момент, немного расслабившись.

Не любила алкоголь из-за последствий, но сейчас мне хотелось.

– Хорошо. Подождёшь меня? Я схожу в винный магазин – он буквально в соседнем доме. Кажется, я не учёл его в идеальном плане, – Влад чмокнул меня в щёку.

Кивнула. Я была не против остаться одна и осмотреться. Вдруг, я выведаю какие-то тайны?

Глава 59

Ирина

С интересом осматривалась по сторонам, гуляя по квартире Влада. Небольшая, но ухоженная двухкомнатная говорила о мужчине больше, чем его дорогой костюм. Это он перед моим приходом постарался, или был таким педантичным всегда?!

В спальне было тепло и уютно. Большая двуспальная кровать была аккуратно заправлена бежевым пледом. На подоконнике стояло несколько цветущих и политых растений. Возле окна расположился большой компьютерный стол, на котором разместился компьютер с огромным монитором. Также неподалёку лежал ноутбук, который я часто видела на его лабораторных.

В трёхстворчатый шкаф заглянуть не рискнула, хоть и было безумно интересно. В основном в его гардеробе преобладали костюмы, но иногда я видела его в прикольных футболках и джинсах. Мне очень хотелось рассмотреть их все.

Соблазн был очень велик.

Внезапный телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. Взяла смартфон, удивившись, что трезвонила Лена.

– Алло, привет, ты же знаешь, где я… – недовольно буркнула я, но прервалась, услышав её голос.

– Прекрасно знаю! И даже скрываться не буду. Я только что сбежала от Макса, – хмыкнула она. – И тебе советую сделать тоже самое.

– Что?! Почему? – обеспокоенно поинтересовалась.

– Потому что эти два дебила поспорили на тебя! – выдала она, а я замерла, пытаясь переварить полученную информацию.

– Что?.. Как?..

– Макс выбрал тебя на лекции, сделав ставку, что ты ни за что не переспишь с Владом. И, ох как я надеюсь, что вы ещё ничего не успели! – Лена была в ярости, а я очень медленно соображала.

Всё тайное всегда становится явным. И теперь я начинала понимать, что такое «получить обухом по голове».

То есть, я была всего лишь спором? Его чувства ко мне были простой игрой? Меня всего лишь хотели затащить в постель?

Бросила трубку, выбежала в коридор и со злостью накинула пальто, надела туфли, похватала свои вещи, оставив разве что тортик (пусть подавится) и выбежала из квартиры, надеясь не попасться на глаза ненавистному преподавателю.

Гады!

Владислав

Купил лучшее вино и шоколадку, а затем поспешил к любимой. Настроение было замечательное и, одновременно, волнительное.

– Милая, я… – застыл, пытаясь не выругаться.

Дома меня ждал пренеприятный сюрприз. Дверь была нараспашку, вещей Зайцевой не было, а сама она, словно сбежав, растворилась в воздухе. Ничто не говорило о её присутствии несколько минут назад, кроме одиноко лежавшего тортика.

Аккуратно поставил вино на пол и набрал Ире. Та упорно не отвечала. Забеспокоился. Закрыл дверь квартиры, спустился и завёл машину, а после объехал квартал, продолжая звонить. Вряд ли девушка кому-то открыла и её насильно утащили из моей квартиры. Следов борьбы не было, да и моя студентка далеко не глупая девушка, чтобы так поступать.

Не нашёл любимую. Отчаянно продолжал звонить ей, пока она не начала сбрасывать трубку.

Ничего не оставалось, как приехать к её дому и ждать возвращения. Надеялся поговорить, понять, почему она вдруг убежала?

Передумала? Испугалась? Но я ведь совершенно на неё не давил?

Почему так? Что произошло?

Слишком много вопросов грозило остаться без ответов.

Прождал два часа, но так и не дождался. Вздохнул. Завтра понедельник. Встретимся на парах и обсудим всё.

И я буду очень и очень зол на её некрасивый и молчаливый побег.

Глава 60

Ирина

Как он мог?! Злость, которая перемешивалась с дикой и невыносимой болью, которая огромной зияющей раной расширялась у меня в груди, охватывала меня с невыносимой скоростью.

Позорно сбежала из его квартиры, не желая с ним разговаривать. Да пошёл он на…! Пусть сам придумает куда – мне об этом размышлять не хотелось.

Неужели, всё волшебное, что было между нами, оказалось ложью, фальшью… нелепым пари? Конечно, с моей стороны это тоже начиналось, как нелепая ставка, но я отменила её почти сразу же!

Неужели, глупые мальчишки продолжали спор? Неужели, я была всего лишь ставкой, глупой мишенью? Как тошно! Как больно!

Но всё это объясняло, почему Макс долгое время следил за нами. Следил за мной, моей реакцией, нашими действиями.

Ноги сами принесли меня в ближайший парк. Глаза давно ничего не видели, и я опустилась на ближайшую скамейку.

Слёзы обиды потекли из моих глаз рекой. Я не могла остановиться, мне хотелось рыдать, хотелось, чтобы эта невыносимая боль ушла. Хотелось перебить несколько тарелок в доме Влада напоследок, но, по сути я была ему никем. Так, девочкой из ставки лёгкой мишенью, которой надо было добиться.

И это было невыносимо. Невыносимо осознавать, что парень, к которому я была неравнодушна, обманул меня. Целью обоих клоунов было залезть мне в трусы. Очаровательно! А если я бы об этом не узнала? Что было бы тогда? Мы просто расстались? Но я бы видела этого урода на парах и испытывала бы такую лютую ненависть!

Ненавижу!

Почему это случилось именно со мной? Почему долбанный Макс не выбрал на лекции ту же Катю, или любую другую одногруппницу? Почему именно я?

Я всегда была едва незаметной и почти никому не интересной.

И вот, впервые испытав взаимный интерес, я получила столь сильнейший удар в спину.

Неужели, я настолько непривлекательна, что не могу заинтересовать парня без дополнительных условий, вроде нелепого пари? Неужели, я так и останусь до конца жизни никому ненужной? Почему жизнь так несправедлива?

Зазвонил телефон. Взглянула на экран: пять пропущенных от Лены и ещё семь от Владислава.

Он думает, что после всего, что он сделал, после всего, что они с друганом устроили, я возьму трубку и объясню ему причину моего молчаливого ухода? Нет уж! Он не услышит мои слёзы. Не поймёт, что мне больно.

Пусть сам догадывается, почему я не хочу с ним общаться. Не маленький мальчик. Разберётся. Вспомнит, что с другом устроили пари на мою невинную тушку.

Ненавижу!

Еле сдержалась, чтобы не швырнуть мобильный в ближайшее дерево. Не уверена, что не разобью его, а на новый – у меня просто нет денег. Надо продолжать выживать в этом жестоком мире.

Очередной звонок от Влада. Сбросила и со злостью отключила мобильный. Пусть попробует дозвониться.

«Абонент временно зол или ненавидит вас». Жаль, что нельзя записать это на автодозвон конкретного номера.

Боже, почему всё так сложно?! Нет, правда, лучше не заводить отношений совсем, чем потом чувствовать такую гамму болевых ощущений.

Домой я вернулась очень поздно. Гуляя по вечернему и почти зимнему городу, я зашла в кафе, где порадовала себя вкусной и очень вредной едой, а всё это заела холодным мороженым.

Пусть завтра заболит горло! Тогда у меня будет чёткая отмазка, почему я не пришла на пары!

Глава 61

Ирина

Бабушка ничего не сказала по поводу моего позднего возвращения домой. Да и вернулась я только после того, как смогла более-менее успокоиться и привести своё зарёванное лицо в порядок.

Любимая родственница ничего мне не сказала, видимо посчитав, что я хорошо и с «пользой» провела время.

Ночью продолжила тихо плакать в подушку, и где-то к ближе к утру закинулась бабушкиными травами. Вроде бы там была жидкая валерьянка. После этого меня вырубило, да так, что я проспала все будильники.

Продрала глаза, когда осознала, что полностью пропустила пару Влада. На лабораторную я тоже не пошла. Мне впервые было наплевать, что я потеряю баллы, а может быть даже останусь без стипендии.

Всегда можно найти работу, в том же кафе напротив университета. Если я не справляюсь, то не задницу же рвать.

Чтобы бабушка ничего не заподозрила (мне всё ещё хотелось реветь), я тихонечко свалила из дома. Звонки Влада я настойчиво игнорировала, а вот на звонок Кати ответила.

Друзья были удивлены, что я прогуляла пару, а я, разревевшись, выдала ей всю правду о том, как Влад меня использовал.

В итоге мы уговорились встретиться на квартире Кати. Лена, старательно разведя ликёр в чашке кофе, сунула напиток мне. Да так грозно посмотрела на меня, что мне ничего не оставалось, как сделать глоток.

– И не спорь! Легче он не сделает, но на время утихомирит боль. Не переживай, прослежу, чтобы ты не спилась, а то женский алкоголизм… Сама знаешь, – Лена пыталась сохранять спокойствие, но было видно, что её потряхивало не менее, чем меня, от произошедшего вчера.

– Может, вы мне уже расскажите в подробностях, что стряслось? – Катя покачала головой, давясь обычным чаем. – Если Ирину версию я более-менее знаю, то твою…

Мне не пришлось повторять, потому что всё за меня сделала Лена, в подробностях поведав, кто козёл, кто мудак, и что натворили мальчики, и как правда всплыла наружу.

– Это полный белый песец, товарищи! – эмоционально, вскинув руки, отметила она. – У нас всё дошло почти до того самого, Макс напился и начал рассказывать «смешную», на его взгляд, ситуацию. Мол, как он умело свёл двух людей, поспорив с другом на то, что Влад не сможет затащить одну очень скромную студентку в постель.

Мне вновь было больно это слышать, и я, сжав чашку с напитком, продолжила усердно пить ликёр с кофе. Или кофе с ликёром… Я так и не поняла, не накосячила ли Лена с пропорциями.

– Услышав это, я поспешила звонить Ире, надеясь, что они не успели ничего такого натворить. Слава богу, я успела, – Лена покачала головой. – Ну, а я, отвесив Максу пощёчину, сама смоталась куда подальше.

Я молчала, не в силах, что-то говорить. На мгновение показалось, что мой напиток стал соленоватым, а потом я поняла, что вновь начинала плакать.

– Влад спрашивал о тебе, – наконец, заговорила Катя. – Почему тебя не было на лекции, и на лабораторной, – тихо добавила она. – Вид у него был… встревоженный. Не знаю, наигранно ли, но он действительно переживал за тебя.

– Чудесно! Да любой бы начал переживать, если бы девушка в самый последний момент сбежала бы перед таким долгожданным сексом, а зачем начала игнорить и не отвечать на звонки! – фыркнула, откинув волосы назад, чуть не разлив кофе.

Я была до сих пор невыносимо зла на парня.

– Я всего лишь ставка. Моя невинность – это победа в споре. Ужасно, – шмыгнула носом, чуть ли не начав снова реветь.

– Но ведь и с твоей стороны — это изначально было спором, – задумчиво отметила Лена. – Какая у жизни чудесная ирония, – заметив мой взгляд, поспешно добавила она.

– Ну, если что, у нас с Юрой есть фотография одно из ваших поцелуев, – вдруг начала говорить Катя. – На всякий случай на одном из свиданий мы за вами проследили, – усмехнулась она, явно довольная собой.

Юра молча достал распечатанную профессиональную фотку. Мне было плевать. Конечно, можно было донести фотку до деканата…

Лена же, увидев это, прожгла обоих таким взглядом, что даже мне не по себе было.

– Ты забыла о нашем уговоре? Отлично. А, может быть, вы, скрытники, наконец-то расскажите Ире о ваших отношениях? Или я могу показать фотку вашего поцелуя, – гневно заметила она.

Удивлённо вскинула брови, переводя взгляд с одного, на другого. Так вот, что они скрывали!

Глава 62

Ирина

Обескураженно смотрела на друзей. Шок был настолько сильным, что аж плакать расхотелось. Мало того, что они следили за мной с Владом, так ещё и скрывали свои отношения!

И, самое главное, я никак не могла понять: злюсь ли я, или просто очень удивлена. Всё-таки, отношения – это их дело, как и решение сказать мне, или нет.

Но, с другой… Несмотря на то, что я не лезла к ним с расспросами, хоть и мне было очень любопытно, и я хотела знать правду, они мне лгали. Лгали, что между ними ничего нет. Лгали, когда настойчиво вмешивались в мои отношения с Владом. Лгали, когда следили за нами.

– Лена! – возмущённо воскликнула Катя.

– Катя! – повторила её тон Лена, улыбнувшись. Выждав небольшую паузу, она усмехнулась: – Что, Лена?! Ты сама виновата!

– Девочки! – шикнул до этого молчавший Юра. – Мне надоело. И скрываться мне надоело, и весь этот спектакль мне тоже надоел. В печёнках стоит уже! Да, Катя, я люблю тебя, и говорю об этом громогласно, чтобы все в комнате это знали. Когда перестанешь бояться открыть наши отношения другим, тогда поговорим, – он показательно допил свой чай и встал из-за стола.

Катя молчала, взглядом проводив его. Парень вышел в коридор, и я, не выдержав, выскочила следом.

– И давно вы… – начала я, но Юра меня перебил:

– С июня. Да, достаточно долго, чтобы рассказать лучшей подруге. Достаточно долго, чтобы перестать чего-то бояться и скрываться. Но вопрос не ко мне, – Юра тяжело вздохнул. – Но ты для меня как сестра, и я устал утаивать это от тебя.

– И даже возмущаться, как раньше, не будешь? – усмехнулась я, удивляясь интересным переменам, произошедшим с парнем.

Тот лишь махнул рукой.

– Это всё пустое. Забей, – он вздохнул и надел обувь, накинул на себя куртку. – А по поводу фото… Меня Катя заставила проследить за вами один раз и сделать фотку. На всякий случай. Не знаю, пригодится оно тебе, или нет… Но, если что, у меня ещё парочка цифровых копий осталась.

Покачала головой. Я не хотела этого видеть. Фотографии доставляли немыслимую боль, и я не была готова о них разговаривать. Даже думать об их существовании не могла!

– Ты не хочешь в профессиональные фотографы пойти? – сменила тему, стараясь отвлечься от неприятных мыслей.

– Я подумаю над твоим предложением, – кивнул он, а затем обнял меня, попрощавшись.

На кухню возвращаться не стала: девчонки о чём-то яро спорили, а мне совершенно не хотелось участвовать в их маленьком скандале. Прошла в комнату, где заметила доску с нашими фотографиями.

Усмехнулась. Наш первый недо-поцелуй. Тогда я точно этого не хотела. А затем всё так резко изменилось. А ведь, наверное, он тоже не хотел меня целовать. Какая ирония. Два спорщика сошлись и заигрались.

Услышала, как Катя что-то крикнула в коридоре, а затем хлопнула входная дверь. Жизнь прекрасно продолжалась и без меня. У каждого была своя личная драма и, наверное, Катя пошла решать одну из своих проблем.

Не осуждала ни подругу, ни её страх. Просто было обидно за Юру. Он-то ни в чём не был виноват, хоть и любил мою стервочку – подругу. Эх, любовь точно зла.

– Думаешь, мстить, или нет? – Лена зашла в комнату, держа стакан с явно крепким напитком.

– Да, нет… Вспоминаю былое. Что у вас там с Катей произошло, что она убежала, психанув?

– На каждую манипуляторшу найдётся манипуляторша куда сильнее, которая поставит её на место, – повела плечом Лена, сделав глоток.

– Тогда кто поставит на место тебя? – усмехнулась, сняв все фотографии, что аккуратно висели в ряд.

Это принадлежало мне.

– Я стараюсь не вмешиваться в судьбы людей, а, напротив, пытаюсь научить людей разговаривать между собой. Катя убежала догонять Юру. Будем надеяться, что они всё утрясут, – Лена печально улыбнулась.

– Скучаешь по Максу? – неожиданно спросила я.

Та не стала отвечать на мой вопрос. Я коротко кивнула, не став лезть в её душу.

– Заберу фотографии себе, чтобы Катя не вздумала влезть и написать жалобу. Надо будет поговорить с Владом о… сложившейся ситуации. Не вечно же мне от него бегать.

И расстаться. Но последнее я вслух не сказала. Лена согласно кивнула.

Глава 63

Владислав

Места себе не находил из-за внезапной пропажи, а затем полного игнора со стороны Иры. Она просто сбежала, как Золушка, не оставив мне даже свою туфельку. Благо, я не был таким же придурком, как тот принц, и прекрасно помнил милое личико девушки.

А также знал, где она живёт.

К сожалению, эти знания мне совершенно не помогали. Подкараулить её у дома не смог, номера квартиры не знал, а на пары она просто не явилась.

Лекцию и практику Ира благополучно прогуляла. Поинтересовался у лучшей подруги Зайцевой, куда она запропастилась, а Екатерина, пожав плечами, сообщила, что с ней всё в порядке, просто проспала и немного приболела.

Не стал докапываться до подруги, прекрасно понимая, что Ира не сможет бегать от меня вечно. Рано или поздно, как минимум, неугомонная девица появится на моих лекциях. Вряд ли она хотела исключения из университета из-за неудавшихся отношений.

Не знал, куда себя деть, отчего сидел на кафедре, рассуждая о случившемся. Раздался неожиданный звонок. Подхватил смартфон, в надежде увидеть там знакомое любимое имя. Разочарование тут же настигло меня: это был Макс.

Надо было для начала посмотреть на номер звонящего.

– Да, слушаю. Что-то стряслось? – зло бросил я.

Выслушивать очередную историю о Лене мне не хотелось. И так было тошно!

А если он сейчас хвастаться своими достижениями начнёт…

– Ага. Я совершил самую ужасную ошибку в жизни! – по его голосу я догадался, что дружище был пьян. Опять.

Закатил глаза. Было острое желание бросить трубку… о стену, чтобы не слушать эти заунывные речи.

– Какую же? – вместо этого взял себя в руки и сделал вид, что мне это интересно.

– Я рассказал Лене о нашем с тобой споре. Эта несносная девушка влепила мне пощёчину, обозвала великовозрастным дебилом, идиотом и не выросшим ребёнком, а затем ушла из моей квартиры. Я даже не успел ничего ей объяснить! – пожаловался он. – Ты можешь растолковать мне, что за щемящее чувство в моей груди, которое готово вывернуть меня наизнанку?

– Это влюблённость, дурак, – фыркнул я, переваривая полученную информацию.

А затем до меня дошло. Как обухом по голове! Внезапная мысль пронзила меня насквозь, и меня словно холодной водой окатили! Вылили ушат дерьма!

– Подожди, ты рассказал Лене о НАШЕМ споре? – был готов взорваться и накричать. Приехать к другу и хорошенько врезать ему.

Для профилактики.

– Ну, а чо такова? Просто проболтался. Я думала, она с юмором, оценит. А она мне лекцию прочитала о том, что я девушек ни во что не ставлю, что я идиот, каких поискать надо и что мне лечиться надо!

Пьяные речи Макса всегда были отдельным видом творчества. Покачал головой, взяв себя в руки.

– Ты в воскресенье проболтался примерно часа в три дня? – задал прямой вопрос.

Кусочки паззла, которые вроде бы до этого лежали отдельно, вдруг сложились в единую картину, которая до невозможности меня пугала.

– Да. Прикол. А как ты догадался? Нострадамус? – кажется, от удивления друг начал постепенно трезветь.

– Да потому что ты своим длинным языком разрушил мои отношения! Сюрприз! Похоже, наши девушки – подруги, – буркнул я, вскипая.

– Ничего не понимаю…

– Протрезвей, алкаш. И начни думать головой, прежде чем работать языком! – зло бросил я и отключился.

Ничего объяснять ему не хотелось. Был слишком зол на него. Но, с другой стороны, я и сам был виноват. Надо было неугомонной Зайцевой рассказать с чего начались наши отношения. Но я благополучно забыл о пари, о споре, а оно мне ножом в спину!

Собрался и поехал караулить под её окнами, пытаясь разглядеть её хоть в одном. А затем заметил знакомый силуэт у подъезда и посигналил.

Ира увидела мою машину, замерла, а затем всё же направилась в мою сторону.

По её виду догадался, что нас ждёт очень неприятный разговор.

Глава 64

Ирина

Катю я не дождалась. Впрочем, ей сейчас точно было не до меня. Заигравшись с моими отношениями, она серьёзно начинала забивать на свои. Пусть разбираются, у меня и без неё проблем хватает.

Вместо этого решила пойти домой: пропущенные пары теперь тоже придётся отработать. Размышляла над будущей встречей с мужчиной… пыталась придумать, что сказать…

Вот только не знала, что Владислав Павлович наберётся наглости и будет караулить меня под окнами.

Вздохнула. Только импровизация. Не получилось у меня подготовиться к расставанию с ним. Но с этим лучше покончить прямо сейчас, пока на это у меня хватало сил. Я сильная, я справлюсь.

Села к нему в машину, дерзко осмотрела с ног до головы, а затем поинтересовалась:

– Вы что-то хотели, Владислав Павлович? Если вы переживаете по поводу того, что я пропустила ваши пары, то со мной всё в порядке. Проспала, – «потому что ночью ревела в подушку», но вслух сказала: – Отработаю пропущенное.

Мужчина вскинул брови, удивлённо посмотрев на меня, но промолчал.

– Шокированы? Простите, но я знаю о вашей ставке на меня. Смею вам доложить: вы проиграли. Надеюсь, вам придётся выплатить крупную сумму Максу, – откинула прядь волос назад. – Или, так как он проболтался, ставка аннулируется? Как жаль, что мне пришлось разрушить вашу игру!

Владислав Павлович внимательно слушал меня, а затем бросил короткое:

– Ты закончила свой вдохновенный монолог? Я могу вставить хоть слово?

– О, вы можете хоть целую лекцию прочитать, вы же преподаватель! – зло фыркнула я, пытаясь сдерживать эмоции.

Ярость накрывала меня с каждой секундой всё больше. И единственное, что мне хотелось – это, поддавшись истерике, разрыдаться. Меня колотило, хоть я и пыталась скрыть неприятную дрожь.

– Я знаю, что ты знаешь. И прекрасно понимаю, что Лена – одна из твоих подруг. Но, если бы ты не убежала в воскресенье, то услышала бы подробности нелепого спора, – Владислав внешне был совершенно спокоен. И это бесило.

Не чувствовал себя виноватом? Какой же он мерзкий гад! Скользкий тип! Так и хотелось влепить пощёчину и сообщить, что между нами всё кончено.

– А что тут узнавать? Ты бы начал оправдываться и нести околесицу, лишь бы затащить в постель! – чертыхнулась про себя, поняв, что снова перешла на «ты». – А знаешь, что? – меня понесло, и я не собиралась останавливаться. – Наши отношения с моей стороны тоже начались со ставки! – гневно вытащила фотографии, где мы почти поцеловались и где мы целовались. – Ставка была на то, что я смогу тебя соблазнить, а после пожалуюсь в деканат на то, что вы, Владислав Павлович, домогаетесь к студенткам.

Он шумно выдохнул, оценив фото, внимательно рассматривая нас.

– Ну, при желании, можешь ещё добавить, что Владислав Павлович поспорил на твою невинность. Распиши всё в красках, Зайцева. Порви деканат, напиши в Онлайн-газету нашего университета. Пусть все знают, какой плохой преподаватель и что он не должен учить бедных и невинных студентов, – его голос по-прежнему был чертовски спокоен.

Вот это самообладание!

Лишилась дара речи от такого монолога. Некоторое время сидела, пялясь на него, пытаясь понять, что он только что сказал, да и вообще, насколько он серьёзен.

– Блог, – только и смогла уточнить я.

– Блог? – переспросил мужчина.

– Да, не онлайн-газета, а блог нашего университета, – повела плечом, пытаясь начать понимать, что вообще происходит.

– А ты всегда остаёшься собой, – кивнул преподаватель. – И это мне нравится в тебе больше всего.

– Ох, прекратите врать, – отмахнулась я. – Вы, конечно, прекрасный актёр, но сейчас, после открывшейся правды я вам не верю. Если вы не понимаете, скажу русским языком: между нами всё кончено. Если между нами вообще хоть что-то было.

Произносить эти слова было невыносимо больно, но они достаточно быстро слетели с моих уст. Дотронулась до ручки двери, чтобы выйти из машины до того, как по моим щекам польются непослушные слёзы, но не успела сбежать: Влад рванул меня на себя, и я плюхнулась к нему на грудь.

А затем всё, как в тумане: его губы накрыли мои…

Глава 65

Владислав

В тот момент мне было действительно плевать, нажалуется ли на меня Зайцева в деканат, или нет. Единственное, чего я хотел – вернуть её расположение к себе. Вернуть её. Я не выдержу разрушение столь дорогих мне отношений.

Ира, несмотря на свой юный возраст, стала для меня нечто большим, чем просто девушкой. Моей девушкой. Она понимала меня лучше других. Она стала мне другом, верным товарищем, и я хотел её, как никого другого.

Но моя ошибка, которую я попытался исправить почти сразу же, могла стоить мне потери столь важного человека. И из-за чего? Из-за гордости и упорности красотки.

– Кончено, говоришь? – усмехнулся, не выпуская Иру из своих объятий. – А вот твои губы только что сообщили мне об обратном.

– Предатели, – фыркнула девушка с таким выражением лица, словно пыталась плюнуть в меня. – Выпусти меня немедленно! – она пыталась вырваться, но делала это настолько вяло, словно и вовсе не хотела сопротивляться.

– Обязательно выслушаю, если ты позволишь мне рассказать, как всё было. Даже у приговорённого к смерти есть последнее слово. Так почему же ты рубишь с плеча? Почему не даёшь мне шанса?

Девушка на моих коленях надула щёки, губы и выглядела как обидевшийся ребёнок. Ей богу, хотелось обнять и не выпускать.

– Да, Макс действительно пришёл на пару, чтобы отсмотреть всех моих студенток. Не умоляю того, что мы действительно поспорили на тебя, – Ира дёрнулась, но я не выпускал красавицу из своих рук. – Но после нескольких твоих пересдач я отменил спор, потому что посчитал это неприемлемым. Неприемлемым, как минимум, потому, что со стороны морали – это неэтично. Да, мы решили развлечься, как два остолопа. Но… – сделал небольшую паузу, потому что сказать эти слова было очень тяжело.

Я должен был сказать их ещё в воскресенье, готовился, создавал романтическую обстановку…

Нет. Нет идеального момента для этих слов.

Ира не подгоняла меня, лишь, прищурившись и злясь, лежала на моих коленях.

– Но истинной причиной моего отказа от ставки стали мои чувства к тебе. Я влюбился, как пацан, – тяжело вздохнул, всматриваясь в её красивые глаза. – Я люблю тебя, Ира.

Девушка молчала, перестав вырываться. Вздохнул. Я всё испортил. Всё должно было быть по-другому.

– Да, быть может, я заметил тебя из-за нелепой ставки, но все мои чувства настоящие. Ты знаешь и саму ставку, знаешь, что для победы в несуществующем теперь споре мы должны переспать. Но я готов встречаться с тобой без секса хоть до свадьбы, чтобы доказать тебе насколько ты мне дорога. То, что я люблю тебя и хочу быть с тобой. Только с тобой.

– Или то, что ты азартный игрок, который никак не может отступиться от своего пари, – фыркнула Ира. – И мне невыносимо больно от того, что я не могу тебе доверять. От того, что я не знаю, врёшь ли ты, или говоришь правду! – она всё-таки соскочила, зло посмотрев на меня. – Ты ведь мог рассказать мне! Мог сказать, что всё началось со спора!

– Мы отменили его с Максом пару недель назад, – неумолимо продолжал я. – Я и думать забыл, что это как-то повлияет на наши отношения. Ты мне лучше расскажи, откуда у тебя эти фотографии. И как Макс познакомился с твоей лучшей подругой.

Пытался напомнить ей, что у неё самой было рыльце в пушку. Похоже, мы похожи гораздо больше, чем на первый взгляд.

Меня давно интересовало, в каком споре замешана она?!

Глава 66

Ирина

Слушала Влада и не могла поверить в его слова. Где гарантия, что человек, один раз скрывший правду, не соврёт ещё раз? И вообще, где гарантия, что он не врёт мне прямо сейчас?!

От этого было невыносимо больно. А тут Влад попросил меня рассказать о том, откуда эти фотографии, и в чём замешана я.

Поднялась, потому что меня перестали держать. Задумалась. А ведь мы оба нагло лгали. И где гарантия, что если наши отношения, начавшиеся с глупого вранья, не сгниют изнутри?!

– Тебе есть что сказать в своё оправдание? – насмешливо усмехнулся мужчина. – Потому что я тебя ни в чём не обвиняю. И прекрасно понимаю твоё желание сделать мне больно.

– И давно ты стал таким понимающим?! – едко заметила я.

Мне всё ещё было больно.

– Всегда таким был. Или старался быть, – стойко приняв очередной мой удар, ответил он на мой выпад.

Осеклась, не зная, что делать дальше. Что сказать дальше. Но знала, что должна.

Правду.

– В начале семестра, когда ты выгнал меня промокшую и не пустил на лекцию, я была очень зла. Была очень зла на тебя, что ты решил меня отчислить из университета. Ты повторял это раз за разом, угрожал мне, не зная, что учёба – всё для меня. Это единственный мой шанс вырваться, избавиться от гнёта моих родителей. Они давно подобрали мне ВУЗ получше, спланировали мою жизнь, словно я их кукла, марионетка! – слёзы вновь хлынули из моих глаз.

Не хотела разреветься вот так, по такой идиотской причине. Но… просто не могла сдерживаться! Слишком много эмоций, ненужных, болезненных, было пережито мной за последние сутки.

И, конечно же, старые раны от этого только больнее били по моей самооценке.

– Я уже говорил, что очень хочу встретиться с твоими родными и серьёзно поговорить с ними, – холодно заметил Влад, а я вздрогнула от его тона.

Он был зол, но не на меня. На них. Но разве человеку, которому просто хотелось переспать со мной, не должно было плевать на людей, с которыми он был не знаком, но которые были близки мне?!

– О моём воспитании? – тихо поинтересовалась я.

– Об их отношении к тебе. Считаю, что это не просто неправильно, а неприемлемо. Ты не их собственность, а живой человек. И тебе выбирать, как устроить твою жизнь, – его слова были тёплыми, приятными, но я не знала, говорил ли он правду, или старался сказать то, что я хотела услышать.

– Я отвлеклась. В общем, в тот день я была очень зла на твою выходку. Мои друзья пришли в кафе сразу после твоей лекции, – умышленно не назвала их имена – не хотела, чтобы у них были неприятности. – И подруга предложила пари, ставку, что я смогу соблазнить тебя, а они сфоткают поцелуй, и я смогу пожаловаться на домогательство к студентке за оценку. А Лена… она сестра моей подруги. И когда мы заметили Макса, она решила, что что-то здесь не так и вызвалась раскрыть его секрет.

Между нами повисло молчание, а я вдруг осознала, что совершенно не хочу, чтобы наши отношения закончились… вот так.

От лютой ненависти до любви, а затем опять враждовать?

– Хитро, – наконец, заметил он. – Но, знаешь, учитывая, как я вёл себя тогда, я с уверенностью могу заявить, что всё это заслужил. И ты спокойно можешь доложить о случившемся в деканат. Я нарушил субординацию и правила. А ещё действительно поспорил с лучшим другом, что смогу переспать со студенткой, – он нервно хихикнул. – Я заслуживаю высшей меры наказания.

– Ну, наверное, как и я. Мы оба во многом виноваты. Наверное, наши отношения не работают и не сработают, – тяжело вздохнула, понимая, что первая любовь с треском разбилась, провалившись глубоко под землю.

Быть может, её тогда лучше там и оставить, закопать, как топор войны? Забыть раз и навсегда?

– Тогда, можем ли мы остаться друзьями? – тяжело вздохнул мужчина.

Кажется, он понимал меня, как никто другой.

Глава 67

Ирина

Я услышала эти роковые слова. А затем, хорошенько подумав, поняла, что в них есть смысл. Я поняла, что это правильно, хоть и часть меня кричало об обратном.

Это было непростое, но не спонтанное решение. Если наши отношения настолько токсичны, если мы только и делаем, что врём друг другу, то, возможно, есть смысл в расставании? Смысл прекратить это? Боль, страдания, ложь…

Просто коротко кивнула.

– Что ж, – тяжело вздохнула. – Мне будет необычно дружить с вами, Владислав Павлович. Всё-таки, вы преподаватель, да и мы с вами несколько раз целовались.

– Боже, Зайцева! Почему нужно быть столь дотошной занудой и каждый раз подчёркивать мой возраст, называя меня на «вы»? – усмехнулся он, хоть и я заметила в его глазах глубокую печаль.

У него было отличное самообладание, но я видела его настоящего, замечала то, что не видел никто другой.

Неужели он тоже расстроился из-за утраченной возможности общего счастья?! Или я пытаюсь увидеть то, чего нет?!

– Я подчёркиваю вашу значимость, Владислав Павлович. То, что несмотря на всё случившееся, я вас по-прежнему уважаю. Вы мудрый человек и прекрасный учитель, отличный собеседник и… – прервалась, тяжело вздохнув.

Зайцева, затнись! Ей, богу, наговоришь сейчас много лишнего!

– И? – огоньки заинтересованности зажглись в его глазах.

– И у меня закончились слова. Я могу очень долго перечислять ваши положительные стороны, – тяжело вздохнула. – Но и отрицательных у вас полно.

– Думаю, на этом лучше закончим. Ты пропустила сегодня очень важную лабораторную. Ты же сможешь сдать её мне на следующей неделе? – усмехнулся он.

– Не сомневайтесь. Всё будет в лучшем виде и на «отлично».

– В тебе – никогда.

– И я не буду относить деканату наши совместные фото. Просто забудем об этом, – в который раз за вечер повторила я.

Мы попрощались, и я упорхнула домой, чувствуя, что только что потеряла самое дорогое, что у меня было. Единственное, что делало меня счастливой.

Владислав

Всё завершилось не так, как я хотел. Надеялся на примирение, хотел начать всё сначала, а всё вышло…

Впрочем, как обычно в моей жизни.

Лена обхитрила всех. И, наверное, поделом нам, шутникам. Я чувствовал, что заслужил всё это.

Но, забавно, что и со стороны друзей Иры всё было спланировано. Но, будем честны, я действительно вёл себя, как мудак. Вопрос времени, кто-то бы действительно захотел избавиться от меня и от моих методов обучения.

Два спора. Макс идеально выцепил в толпе Зайцеву, а друзья Зайцевой, уверен, это была Катя, поставили на меня. Была ли это судьба, или два очень загадочных совпадения? Если второе, то нам точно никогда не быть вместе, как бы сильно этого я не хотел.

А если первое?!

Усмехнулся. Мне никогда так не везло. Может, я навсегда останусь один и сгнию в своём одиночестве? Может, уже пора завести кошку?

По крайней мере, мы решили остаться друзьями. Истерически хихикнул. Так всегда говорят в конце неудачных отношений. Была у меня подруга… то есть бывшая девушка. Шикарно дружим, до сих пор не общаемся.

И обоих это устраивает.

Самое ироничное, благодаря моей «везучести», стопроцентно я буду преподавать у Зайцевой и её потока все оставшиеся годы обучения. Смотреть, как она хорошеет на глазах, как парни вьются за ней, но я останусь единственный, кто не сможет стать мужчиной её сердца.

Потому что так неудачно просрал свой шанс. Упустил своё счастье.

Неудачник? Идиот!

Глава 68

Ирина

В эту ночь я не плакала. Когда стопроцентно знаешь, что всё кончено, то как-то легче становится жить. Но, с другой…

Вчера у меня хотя бы была маленькая надежда на то, что всё образумится, мы помиримся и будем вместе, но теперь…

Всё кончено.

Кончено.

Вот так жестко. Кончено.

Каждая буква этого дурацкого и невыносимого слова стучала по моей голове, ударяя молотком, делая невыносимо больно.

Как будто клок души вырвали и приказали: «живи так!».

И зачем я только на это согласилась?!

С моей удачливостью, уверена, Влад будет вести у нас не один семестр. А потом, уверена, я случайно увижу его, целующимся с кем-то ещё. И это будет больно. Невыносимо больно. Вряд ли я это выдержку.

На удивление, расставание далось не так сложно, как мне казалось. Я словно вернулась в прошлую жизнь, где была одна и получала от свободы удовольствие. С одной лишь разницей, я не чувствовала ни свободы, ни удовольствия.

Дни стали похожи один на другой. Серость увеличилась с приходом зимы и выпавшим снегом. Профкомовские задания не приносили никакой радости, и я выполняла их на автомате.

Казалось, никто не заметил разницы. Я стала куда продуктивнее, и Профком был мной доволен. Даже умудрились выписать премию за месяц.

Но разве деньги могли меня порадовать? Разве эти чёртовы бумажки могут сделать счастливее, когда тебя разделили пополам, отобрав такое ценное и важное?!

Приближалась сессия, а вслед за ней Новый год и встреча оного с родителями. Уже готовилась снять линзы, надеть очки и строить из себя прилежную девочку. Послушную и всю такую правильную.

Готовилась рассказывать об успехах, чтобы в очередной раз доказать, что мой путь, выбранной мной, правильнее для меня, чем родительский, несмотря на их опыт, и на моё умение совершать ошибки.

Никакой радости.

А к чёрту всё! Не буду скрывать линзы ради прихоти мамы!

Хоть как-то поднимали настроение наши еженедельные посиделки с Катей, Юрой и Леной. Катя и Юра наконец-то перестали прятать свои отношения, помирившись, а затем стали официальной парочкой. Иногда они целовались на переменах, но ни разу не пересекали границы дозволенного.

Катя всё-таки оказалась слишком педантичной в этом отношении. Я ещё не забыла её презрительно фи в сторону незнакомой парочки, которая прямо в коридоре были готовы сожрать друг друга, настолько… э-э-э «страстными» и «глубокими» были их поцелуи.

Юра же тогда прокомментировал, что если бы он это снимал, то это стало бы отличным контентом «18+».

Впрочем, Юру абсолютно устраивали их отношения. Он не нарушал Катины границы, и ему было похоже плевать на публичное проявление внимания. Ему было важно, что все знали, что Катя – его девушка. Так было проще отвадить поклонников. Так было проще заявить: «моя, никому не отдам».

Катя часто пыталась заговорить со мной об их сексе, а я постоянно отмахивалась, считая, что обсуждать это – не правильно.

Мы вновь собрались квартетом на квартире Кати. Пили чай, болтая о всякой ерунде, когда Лена нас ошарашила.

– Вы, наверное, меня убьёте, – начала она издалека, показательно вздохнув. Она словно прощупывала почву, боясь нас обидеть. – Но мы с Максом, кажется, вместе…

Вскинула брови, Юра удивлённо поперхнулся чашкой кофе, а Катя гневно воскликнула:

– Эй! Как можно встречаться с человеком, который сделал ставку на твою подругу! Как будто она лошадь на скачках!

Теперь поперхнулась я.

– Не, ну, конечно, спасибо за такое удивительное сравнение. Но, всё-таки, он же не строил план по моему убийству, или что-то ещё… Они просто повели себя, как два азартных идиота, но мы уже решили этот вопрос с Владом, – вклинилась я.

– Ты знаешь, если ты всё ещё любишь его, – Лена вздохнула. – То почему бы не дать отношениям второй шанс? Я, конечно, не гарантирую, что всё может стопроцентно выгореть, и вы будете счастливы до конца жизни. Но, если это сделает тебя счастливой хоть на короткий промежуток времени…

Вздохнула, коротко кивнув. Обещала подумать. Её слова посеяли деревце сомнения в моей душе.

На следующий день не выдержала, заглянув на кафедру. По иронии, только Владислав Павлович был в кабинете. Он удивлённо уставился на меня.

Похоже, это был знак.

– Зайцева, ты что-то хотела? – он удивлённо вглядывался в меня, пытаясь понять цель моего визита.

Кивнула, зашла, закрыв за собой дверь. А затем быстро преодолела расстояние между нами, повисла у шокированного мужчины на шее и поцеловала его.

Если оттолкнёт, то так тому и быть.

Назад дороги нет.

Глава 69

Владислав

Зайцева ворвалась в мой кабинет, как настоящий вихрь, ураган. Впрочем, она всегда так делала, врываясь в мою жизнь неожиданно, ярко, заметно. Не понял в какой момент она оказалась у меня на коленях, а мои руки под её свитером, но всё это время мы целовались так страстно, словно это был не ворованный поцелуй двух возлюбленных, а поцелуй двух людей, готовых на большее.

– Ира, – томно выдохнул я, пытаясь разорвать порочный круг. – Нас застукают. Тебя исключат, меня уволят.

Последние капли рассудка взяли надо мной верх. О, я хотел продолжения, но просто не мог так поступить. Её первый раз не должен быть в неудобной позе в грязном кабинете университета.

Хотя страх того, что нас поймают, добавлял перчика.

Этот месяц прошёл для меня, как в тумане. Я ненавидел всё. Ненавидел наше расставание, ненавидел время вдали от любимой девушки. Ненавидел лекции, что вёл у её потока, потому что каждая встреча была до боли невыносимой.

Но ничего не мог исправить. Или боялся, потому что не хотел давить на принятое «нами» решение. Несмотря на то, что именно я всё это предложил, мне не хотелось её терять, но я совершенно не знал, как её вернуть.

Когда я совсем отчаялся, когда решил двигаться вперёд, всё опять переменилось: Зайцева оказалась на пороге моего кабинета, а затем сама полезла ко мне целоваться. Сказать, что я был ошарашен – ничего не сказать.

Не ожидал? Да.

Был счастлив? Естественно!

Но, когда я произнёс эти слова вслух, Ира дёрнулась, словно я ударил её током. К счастью, был готов к подобной реакции, и с лёгкостью удержал девушку.

– Эй-эй! Это совершенно не значит, что я отказываюсь, или не хочу, – красавица слишком ёрзала не там, где надо. А я ведь тоже не железный! – Но я хотел прояснить. Ты всё же хочешь быть со мной, или просто решила меня соблазнить?

– А вы коварны, Владислав Павлович! – покачала головой Ира.

– Я сейчас снова отправлю тебя на пересдачу, Зайцева, ей богу! – начал угрожать в привычной манере.

Но, похоже, она именно этого и добивалась.

– Ну, если она будет в горизонтальном положении, то мне это даже интересно! – ухмыльнулась она.

Нет, студентка явно нарывалась.

– Ира, если это жест отчаяния, то я совершенно не согласен. Я не хочу, чтобы наши отношения, а это лучшее, что было в моей жизни, превратились в секс по дружбе. Я хочу быть с тобой. Хочу снова попробовать, учтя наши предыдущие ошибки, – аккуратно высказался, заглядывая в её глазах.

Ей богу, готов был сорваться прямо сейчас, но пытался сдерживать себя.

– Ты сам предложил остаться друзьями, – обидчиво заметила девушка.

Закатил глаза. Ну, почему все женщины понимали все слова так дословно? Если я сказал это, не значит, что я этого хотел!

– А ты спросила, хочу ли я этого? Мы в тот момент сделали друг другу больно, поддавшись на азартные ставки наших друзей. Как итог, оба не заметили, как начали испытывать нечто большее, отказались от всех споров, но решили утаить это от второй половинки, – вздохнул. – Я не считаю это нормой, но думаю, что мы вполне можем это пережить вместе.

– Предлагаешь начать всё с чистого листа? – задумчиво прикусив нижнюю губу, поинтересовалась девушка.

Закатил глаза, досчитав до десяти. Как же удержаться от такой напасти?!

– Да, именно. Если ты хочешь…

– Да, хочу… У тебя много пар сегодня? – её решительность меня поражала. – Начнём прямо с того, на чём остановились?

Да настолько, что у меня в горле пересохло.

– Нет. Я могу освободиться прямо сейчас. Пятница же… А отчёты могу доделать и на следующей неделе, – сделал небольшую паузу, чтобы перевести дух. – Там вино осталось с прошлого раза… не открытое.

– Отлично. Тогда поехали пить неоткрытое вино.

По её игривым огонькам в глазах догадался, что она не вино хотела пить. Впрочем, не возражал, а просто вновь поцеловал её, наплевав на условности.

Глава 70

Ирина

Когда я вставала сегодня с утра, я и представить не могла, что день так удачно завершится. Вернее, я бы ни за что не подумала, что окажусь в квартире Влада с одной только целью: пересдать курс анатомии.

Шучу. Не пересдать, а изучить то, чего никогда ранее не испытывала.

Чтобы продолжить отношения на том же безумном месте, на котором мы прервались. Да, мы оба накосячили, но какой смысл в том, чтобы быть порознь, если мы оба любим друг друга, а наши нелепые пари растворились сами собой?

Катя вряд ли будет настаивать на заявление в деканат, она сейчас слишком занята Юрой, а Макс… Он, неуловимый бабник, похоже, споткнулся об Лену и, добиваясь её, сам попался в её цепкие сети.

Какая ирония!

А мне нечего было скрывать: мне хотелось быть с Владом в любом смысле этого слова. Быть ему близкой как эмоционально, так и физически.

И, если в первом мы когда-то преуспели, то пора было навёрстывать упущенное во втором.

И нет, я совершенно не боялась. Не видела смысла. Ничего ценного в девственности не было. Простой пережиток прошлого. Конечно, мне хотелось быть с одним мужчиной раз и навсегда. Возможно, так и случится с Владом. Но ведь жизнь непредсказуемая штука?!

Мы влетели в квартиру, страстно целуясь, переплетясь телами.

– Вино в холодильнике, – промычал Влад, справившись с дверью, попутно сорвав с меня пальто.

– К чёрту вино! – я же скинула с него куртку, сбросила свою обувь и принялась за пуговицы его пиджака.

Прикинув сколько пуговиц у рубашки, я мысленно присвистнула. Хотелось припасть всем телом к его обнажённому. Хотелось вкусить «запретный плод», несмотря на то, как долго и умело мне внушали то, что это недопустимо.

В какой-то момент Влад подхватил меня на руки и утащил в комнату.

– Точно не хочешь немного вина? – поинтересовался он, устраивая мне лёгкий стриптиз.

Он сексуально сбросил с себя пиджак, а затем принялся за пуговицы рубашки, медленно расстёгивая их, постепенно оголяя своё тело.

– В наш первый раз хочу быть абсолютно трезвой. Хочу наблюдать за этой красотой с трезвым разумом, – улыбнулась, скинув с себя свитер, представ перед мужчиной в одном лифчике.

– А ты коварная! Хочешь окончательно свести меня с ума?

– Ну, ты же меня свёл! Вот, пытаюсь наверстать упущенное, – скинула с себя штаны и тёплые колготки, оставшись в одном нижнем белье.

– Смотрю, тебя совершенно не возбуждает мой стриптиз, – кивнул он, принявшись меня целовать.

– Ты сводишь меня с ума, Влад. Это безумие. Я, похоже, сильно люблю тебя, – слова сорвались с моих уст совершенно случайно, но я не жалела о сказанном.

Это было правдой.

И именно поэтому мне было так плохо без него.

– О, зайчонок наконец-то признался? – усмехнулся Влад, продолжая бесить меня этим дурацким прозвищем. – Ну, с нашей последней ссоры ничего не изменилось, Ира. Я по-прежнему люблю тебя.

Моё тело от каждого его прикосновения покрывалось приятными мурашками, сходило с ума, переставало слушаться. Я теряла контроль, но мне это безумно нравилось. Потому что я доверяла Владу и доверяла всему тому, что он делал.

Всему тому, что он мог и хотел со мной сделать.

Это было безумие во плоти.

Мы давно обнажились друг перед другом эмоционально, и обнажение физическое было не так страшно. Мы слились в страстном поцелуе и в аккуратном, медленном, но таком страстном вальсе.

И это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Глава 71

Ирина

Жизнь – это не сказка, не романтическая комедия и даже не фильм ужасов. Жизнь – это американские горки, когда постоянно трясёт. Это бешенный коктейль, микс из разнообразных жанров, каждый из которых может идти как по очереди, так и случиться одновременно.

И я убедилась в этом на собственном примере.

Из тёмных и мрачных мест моей души без Влада, я вновь попала в красочный и сочный мир с любимым человеком. И теперь, будучи с ним рядом я ценила наши отношения, как никогда, потому что теперь знала точно – каково это без него. Настоящий ад. Серое пустынное место, где конца и края нет безрадостным мыслям.

Сессия пролетела незаметно без особого стресса, я всё сдала на «отлично», получив свою заслуженную повышенную стипендию. Это было слишком легко, но похоже любовь вдохновила меня на ещё большие подвиги.

В то утро воскресенья я нежилась в объятиях любимого, сказав бабушке, что переночую у Кати, отпраздную наступающий Новый год и закрытый семестр. Бабушка ничего не спрашивала, но по её игривому взгляду я поняла, что она о многом догадывалась.

Не стала её разубеждать, или что-то ей говорить. Мне просто хотелось ещё несколько дней наших «тайных» отношений.

– Хочешь встретить Новый год со мной и моими родителями? – внезапно поинтересовался Влад, прижимая меня к себе.

Вздрогнула от его предложения.

– Ты хочешь познакомить меня с семьёй? – удивилась, привстав на локте, вглядываясь в его красивое лицо.

– Да, хочу. Ты важный человек в моей жизни, и я бы хотел, чтобы мои родные как можно скорее узнали о нас.

– Ну, мои не поймут, что я буду праздновать вдали от них… Но сразу после Нового года мы обязательно познакомимся, – кивнула я.

– Если хочешь, могу полететь и познакомиться с твоими… Мне мучительна мысль, что придётся встретить Новый год без тебя, – выдохнув, он припал своими губами к моей шее.

Приятная дрожь с обжигающим теплом расползлась по моему телу.

– Ох, Влад, с огнём играешь! Боюсь, мои родители не поймут.

– Будешь прятать меня от них до самой свадьбы? – рассмеялся мужчина, вглядываясь в меня.

– Нет, аккуратно подготовлю их к этому. Слушай, у меня вечерний самолёт, если хочешь, могу сегодня познакомить с моей бабулей, – неуверенно улыбнулась я.

Впрочем, я знала, что она хорошо отнесётся к моему парню, учитывая как сильно она любила Юру. Смешно вспоминать, но она действительно долгое время считала, что между мной и Юрой что-то есть. Потом, всё же, смирилась, что мы просто друзья.

– А бабушку не нужно подготавливать ко встрече со мной? – усмехнулся Влад, целуя меня в лоб.

– Поверь, нет. Милая старушка. Думаю, ты ей понравишься, – хмыкнула, понимая, к чему наши взаимные заигрывания шли. – Если ты, конечно же, не боишься.

– А чего мне бояться? В сказке волк съедал сначала бабушку, а затем Красную шапочку, а не серого съедала кровожадная семейка, – рассмеялся он.

– Может, мы знаем не ту версию сказки? – усмехнулась, подмигнув парню. Я, вот, например, знала несколько интерпретаций. Но больше всего мне нравилась та, где волком оказался заколдованный мальчик…

– Не запретит же она тебе со мной встречаться. Ты у нас девочка взрослая, сама решаешь с кем быть, а кого отшивать.

– Да иди ты! – расхохоталась, стукнув его подушкой.

– И пойду. Конечно же пойду, прямо сейчас, – щекоча и играясь со мной, ответил мужчина.

А затем он вновь превратился в страстного и рычащего зверя, который в очередной раз доказал, что с ним шутки плохи.

Глава 72

Ирина

Знакомство с бабушкой прошло на «ура». Впрочем, я итак знала, что всё будет хорошо не беспокоилась по этому поводу. Прекрасно понимала, что моя бабуля легко отнесётся к тому, что у меня появился молодой человек.

– Ох, и даже не грустно будет встречать Новый год в одиночестве, зная, что в городе есть такой замечательный мужчина, – улыбнулась она, провожая нас.

– Если хотите, могу после полуночи заехать к вам и лично поздравить с Новым годом, – улыбнулся Влад, под конец совсем расслабившись.

Бабушка кокетливо отмахнулась.

Город провожал меня холодным ветром и снегопадом. Словно погода не хотела выпускать меня, словно пыталась о чём-то предупредить.

Отмахнула дурные мысли, которые так и лезли в голову. Всё-таки ничто не предвещало беды, хоть и мне было невыносимо тяжело прощаться с Владом. Эти десять дней разлуки будут мучительны. Мы обнялись, а затем любимый, прижав меня к себе, страстно поцеловал.

– Обещай мне писать и звонить, – печально улыбнулся он.

– Без вопросов, иначе я сойду с ума, – чмокнув его в щёку, ускользнула в самолёт. Если задержусь ещё хоть на секунду, не улечу в то место, где родилась.

Не хотела его покидать, не хотела прощаться, но у меня не было выбора. Я была должна, но кому и что? Не проще ли родителям было прилететь к нам и отпраздновать Новый год вместе с бабушкой? Почему эта добрая старушка всегда встречала семейный праздник в болезненном одиночестве?!

Но, как родители не понимали меня, так и я не понимала их.

Не стала надевать очки, лишь взяла раствор для линз и капли для глаз. Мне не хотелось прятаться, да и я ничего противозаконного не делала. Линзы никем не запрещались, порицались только в моей семье.

И я не могла понять причины подобной ненависти.

Неприятности начались в аэропорту родного города. Мать встретила меня недобрым взглядом. Она оценивающе всматривалась в меня.

– Ирина, где твои очки? – наконец, без приветствия и привычных объятий, спросила она.

Захотелось ответить ей в рифму, но я сдержалась. После такой дерзости меня ждала, как минимум, пощёчина, а о максимуме приходилось только догадываться.

– Я в линзах и мне так гораздо удобнее, – упрямо начала я.

Ей богу, стоило купить очки без диоптрий, а затем надеть их поверх линз. Наверняка бы не заметила разницы!

– Ты портишь своё зрение! Почему тебе вечно нужно перечить и не слушаться взрослых?!

– Очнись, мама! Мои глаза итак испорчены! Куда уж хуже. Я ношу линзы по показанию врача!

– Твоими показаниями врачей можно лишь подтереться. Ты же знаешь, что окулистам выгодно зарабатывать дурочках вроде тебя.

– Я недавно проверяла зрение. Не поверишь! Ни капли не изменилось.

– Это пока… – начала мама, но меня уже несло, и я прервала её гневный поток мыслей:

– И вообще, ты пробовала хоть раз зимой носить очки? Всякий раз, когда они запотевают из-за разности температур, я ничерта не вижу! И это ты считаешь нормальным? – вспылила, повысив голос на мать.

– Ох, девочки не ссорьтесь! – вклинился подошедший отец. – Оставил вас всего на две минуты, и вы уже спорите. – Алён, оставь её, пусть на своих ошибках набьёт шишки, – маме, похоже, не понравились слова отца, но она, всё же, замолчала. – Ира, мы рады видеть тебя дома.

– Ох, я вижу, – буркнула себе под нос, но на объятия отца ответила.

Похоже, это будут крайне весёлые каникулы. Я уже готова молиться, чтобы они побыстрее закончились.

Глава 73

Владислав

Очень волновался из-за расстояния, которое было между нашими городами. Страшно представить, я не увижу её ещё целых десять дней! Но, с другой стороны, мы пережили настоящее расставание. Мы были месяц порознь друг от друга, и в этот момент поняли, что не можем друг без друга.

Разве разные города могу что-то изменить в наших отношениях?!

После того, как отвёз Иру в библиотеку, заехал в кафешку, чтобы перекусить и выпить кофе. Всё-таки из-за разных часовых поясов не хотел проспать звонок Иры.

Когда залипал в смартфон, листая новости, ко мне неожиданно подсела девушка. Уже хотел сказать ей нечто грубое, мол, женат, но застыл, когда увидел знакомое лицо.

Дарья заметно постарела с момента нашей последней встречи. Но мы не виделись очень давно: с тех пор как расстались. Ещё пару месяцев назад я боялся случайно с ней столкнуться и почувствовать к ней что-то снова, но сейчас я равнодушно смотрел на неё, ничего не ощущая: ни боли, ни радости встречи.

Ничего.

Безразличие.

Вот оно – противоположность любви.

– Боже, Влад! Я так рада тебя видеть! – пропела она, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Надо отменить, зубы у неё по-прежнему были белоснежными. А вот лицо покрылось морщинками.

– Не ожидал тебя встретить, Даша, – коротко кивнул, сделав глоток.

Впрочем, чего тут удивительного? В городе всего миллион жителей, а люди часто сталкиваются в другой стране.

– И что ты такой печальный? Не рад меня видеть? – привычно надула она губки.

Пару лет назад это выглядело чертовски мило, и я каждый раз умилялся, видя это зрелище. Но сейчас… Флегматично поднял левую бровь, сделал очередной глоток кофе. Не цепляло. Ни капли.

– Боже, всегда обожала, когда ты так делал! – восхищённо отметила она. – Знаешь, наша встреча взбередила старые воспоминания. Не хочешь как-нибудь встретиться? Прогуляться? Сходить в кино?

– Ты так меня на свидание зовёшь? – усмехнулся, покачав головой.

– А почему бы и нет? Мне кажется, это судьба! – восторженно и с энтузиазмом заметила она.

– Судьбы – нет, – жёстко заметил я. – Мы сами выбираем и строим нашу жизнь. И ты сделала свой выбор несколько лет назад. Ты просто использовала меня, чтобы получить свой заветный красный диплом. Разве не так?

Дарья нахмурилась, скрестив руки, выпятив грудь. Даже не посмотрел на глубокое декольте. Мне было невыносимо скучно рядом с ней. До тошноты.

– Боже! – закатила она глаза, вскоре отреагировав на моё безразличие. – Прости, что я это сказала. Отец тогда настаивал на свадьбе с другим, более выгодным для него кандидатом. Бизнес, ничего больше. Я – разменная монета, – фыркнула она, пытаясь давить на жалость. – Мне, правда, не хотелось вступать в фиктивный брак, но отец заявил, что лишит меня наследства и комфортных условий для существования. Мне пришлось выдумать причину для расставания. Или, лучше было сказать правду?

– Ну, тем более, раз ты замужем… – усмехнулся, совершенно не удивившись этой новости.

Теперь я видел истинное лицо Дашки. Понимал, что она во всём искала выгоду. И ей было просто удобно на тот момент встречаться со мной. Может, конечно, у неё была ко мне любовь в её извращённом понятии, но… нет.

– Да нет же! Ты никогда не слушаешь! Мы развелись пару месяцев назад. Я наконец-то свободна от этой обузы! И я так устала без любви! Я так скучала по тебе все эти годы!

А я смотрел и не верил её пламенным речам. Дарья всегда мечтала стать актрисой и попутно играла в спектаклях от университета. Именно поэтому я так предвзято относился к активисткам.

Мой смартфон зазвонил вовремя. Взглянул, обрадовавшись, что это Зайцева. Моя Зайцева. Похоже, она наконец-то долетела и вырвала время, чтобы поговорить со мной.

– Прости, мне невеста звонит, – улыбнулся я, встав из-за стола. – Приятно было повидаться.

– О, ты так быстро нашёл мне замену? – бывшая поморщилась, скукожив свой некогда симпатичный носик.

Сейчас она выглядела как настоящее пугало с огорода.

– Это не замена. Я переболел тобой ещё пару лет назад. Теперь я точно знаю, что у меня к тебе нет чувств. Найди себе другого дурачка.

И после этих слов я вышел из кафе.

Глава 74

Ирина

«Каникулы» обещали быть очень весёлыми. Они только начались, а я уже невыносимо сильно хотела домой. К друзьям, к бабушке.

К Владу.

Последний не отвечал на мои сообщения, и я начинала беспокоиться. Но, возможно, он был с любящей его семьёй, от того не слышал оповещения.

– Кому ты это там пишешь? – буркнула под нос мама, придирчиво всматриваясь в меня.

– Друзьям, – быстро среагировала я, давно привыкнув ей врать. – Они тоже беспокоятся, как прошёл перелёт.

Маме нечего было ответить на моё высказывание, и остаток дороги мы ехали в тишине.

После приезда ускользнула в комнату с предлогом: «хочу переодеться», где набрала Владу. Слава богу, он взял почти сразу. Облегчённо выдохнула.

– Зайчонок, у тебя всё в порядке? – дурашливо отметил он, а я закатила глаза. Похоже, мне придётся смириться с этим прозвищем.

Или сменить фамилию. На его!

– Да, я долетела, тебе писала, а ты…

– Да, прости, я в кафе был, перекусывал, телефон отложил. Всё в порядке?

– Да, я уже дома, сейчас буду ужинать с семьёй. Будь на связи, хорошо? – облегчённо выдохнула, обрадовавшись, что всё хорошо.

– Конечно, любимая, буду ждать каждого твоего сообщения. Люблю тебя.

– И я. Целую, жду встречи, – положила трубку, мечтательно посмотрев в окно.

Пару дней, и мы снова встретимся. Осталось только перетерпеть тиранию мамы. Я справлюсь.

– И с кем это ты разговаривала? – строгий голос мамы заставил меня вздрогнуть. Повернулась, увидев её в проходе. Похоже, она слышала каждое слово. Боже, надеюсь, нет. – Вот так ты переодеваешься?

Нет, скрывать мои отношения с Владом в этих четырёх стенах, так похожих на тюрьму, абсолютно не вариант! Мама, словно искусный сыщик, рано или поздно докопается до истины.

Но, вместо того, чтобы сознаться, я мысленно прикинула, что говорила Владу. Там не было и намёка на то, что я разговариваю с мужчиной.

И я рискнула.

– С Катей. Она не отвечала на сообщения, и я решила позвонить, – выдала первое, что пришло в голову.

Некоторое время мама стояла, прищурившись. Она строго смотрела на меня, пытаясь понять, вру я, или нет.

– А, с этой блудницей? Не умеешь ты друзей выбирать, – хмыкнула она. – Ужин на столе, мы с отцом ждём тебя.

Мама оставила меня наедине с собственными мыслями, а я впервые задумалась над тем, чтобы не приезжать сюда на новогодние каникулы. В том городе было куда больше родных, друзей, которые скучали по мне и были рады видеть всегда.

Переоделась, накинув домашнее платье, которое лежало здесь. С прошлого визита я совсем не изменилась, ни капли не поправилась. Хоть одна хорошая новость.

Вышла к родителям, вдыхая ароматы маминой готовки. Нет, конечно, бабушка тоже прекрасно готовила, но мамина еда… навсегда останется маминой едой.

С аппетитом накинулась на ужин.

– Ну-с, доча! Рассказывай, как последние месяцы провела? Вижу, ты образ сменила, теперь не в очках ходишь, – добродушно заметил отец.

– Да… В очках стало невыносимо тяжело в последнее время. Особенно, когда заходишь в помещение и из-за разницы температур стёклышки запотевают. Удовольствие не из лучших, – честно призналась я. – А дела прекрасно. Сдала сессию на «отлично». Будет повышенная стипендия.

– Умница, – сухо кивнул отец. – И, всё же. Ты, наверное, сильно устаёшь? В другом городе-то… Не хочешь перевестись? Всё-таки, дома и стены лечат.

Вздохнула. Нет, они вечно начинали одну и ту же шарманку с самого начала.

– Пап, давай не снова. Мы же обсуждали это сотню раз, – аккуратно заметила я.

– Конечно, подальше от родителей! Так же гораздо удобнее. Возомнила себя взрослой и считает, что всё так и должно быть! – фыркнула мама.

– Но, ведь и ты живёшь не с мамой, – напомнила ей я.

– Это другое, – жеманно откинув мешающую прядь волос, сказала она. – Я же не могу разорваться между мужем и матерью! Приходится выбирать.

– Да? – соскочила, не выдержав. – А если я скажу, что там меня ждёт любимый человек? Тоже будешь наседать на свои же слова? Я ничем от тебя не отличаюсь, мама!

Только в следующую секунду я осознала, что проболталась.

Глава 75

Ирина

Невыносимо-тяжёлая атмосфера нависла над нами. Мать тоже встала, нависнув надо мной угрюмой тучей. Отец всё ещё сидел во главе стола, смотря то на меня, то на жену.

Меня потряхивало от злости. И было плевать, чем мне всё это грозило.

Напряжённую тишину нарушил мощный хлопок по моей щеке. Мать влепила мне пощёчину.

– Как ты смеешь! Тебе всего девятнадцать? Возомнила себя взрослой? Ребёнка в подоле принесёшь и заявишь нам «на, воспитывай»? – взревела женщина, которая меня родила.

– В отличие от вас с папой, мы предохраняемся! – в гневе заметила я.

Я уже не осознавала, что об этом при этой невменяемой женщине нужно было помалкивать.

И я прекрасно помнила, что мать забеременела мной до свадьбы, а значит и не была особо святой. Тема секса всегда была здесь под запретом. Об этом не говорили. Лишь удобненько вдалбливали в мою голову: «похоть – это неправильно».

– Значит, ты всё-таки занимаешься сексом, потаскуха?! – выкрикнула мать.

Мне резко захотелось уйти в свою комнату, забрать вещи и вернуться домой. Домой: к бабушке.

– Зря мы отпустили тебя в другой город. Как знала, что ты распутишься и будешь не об учёбе думать, а по мальчикам скакать.

– Ну, да. Мои отличные оценки ничего не значат. Я отличница, потому что встречаюсь с преподавателем, – меня несло, и я никак не могла остановить поток мыслей. В этот момент я по-настоящему ненавидела свою мать.

– Хватит! Я услышала достаточно. Ты под домашним арестом, милочка. Ты не вернёшься в тот город. После Нового года мы съездим туда, заберём твои вещи и документы. И ты больше никогда не увидишь «мальчиков».

Усмехнулась, не став спорить. Молча ушла в свою комнату, тихо переодевшись. К счастью, я не успела разобрать вещи.

В пик скандала отца и матери, который разгорелся на кухне, пока я сидела в комнате, выскользнула в коридор, быстро накинула зимние сапоги и пуховик. Когда родители поняли, что я бегу из квартиры, было уже поздно: я была на улице, а мать кричала мне из окна:

– Немедленно вернись, иначе хуже будет!

Я бы показала ей средний палец, но не стала. Вряд ли она поймёт этот жест. Да тебе, мамочка, лечиться пора, а не пытаться прожить МОЮ жизнь!

Я добежала до автобусной остановки, села в первый попавший автобус, проехала пять остановок, после чего вышла и заказала такси до аэропорта. Я надеялась, что родители не догадаются искать меня там.

Касса в предновогодние дни, как не странно пустовала. Или я сегодня была настолько удачлива? Попросила найти ближайший билет до любимого города.

– А вы везучая! Ближайший билет на самолёт через час. Только что от него отказались. Следующие билеты только через три дня.

– Отлично! Я его беру! – вот только спеси моей поубавилось, когда я осознала, что мне не хватает целых трёх тысяч.

Тяжело вздохнула. Нет! Я улечу из этого ненавистного города! Сегодня!

– Подождите минутку, – произнесла я. – Придержите мне билет на десять минут, пожалуйста. Мне нужно кое-кому позвонить.

И я отдала добродушной женщине паспорт.

Набрала Владу, надеясь, что он сможет выручить меня из этой отвратительной ситуации. Мне не хотелось вмешивать его в эту дрянь, но не оставалось выбора. Конечно, я боялась даже представить, на что мне придётся жить следующий месяц, и как отдавать ему долг.

Он взял трубку моментально.

– Ира, что случилось? – обеспокоенно поинтересовался он.

– Я возвращаюсь домой. Мне надоело гостить у родителей. Но мне не хватает трёх тысяч до отлёта. Можешь меня выручить?

Понимала, что он не обязан, но у меня не было другого шанса. Родители могли в любую секунду найти меня и тогда…

Я боялась представить, что будет тогда.

Глава 76

Владислав

Без лишних вопросов перевёл девушке нужную сумму. Она пообещала рассказать всё по приезду, и я рванул в аэропорт встречать любимую.

Сюрпризы не заканчивались. Встретил зарёванную Зайцеву буквально у самолёта, не понимая, что делать и как её успокаивать. Несмотря на её протесты, отвёз к себе домой, раздел, переодел в свою футболку, завернул в плед и сунул ей какао в руки.

А затем она пересказала разговор с родителями, и я понял, что чашка горячего какао нужна мне. Чтобы вылить зазнавшейся женщине прямо в лицо.

Похоже, с будущей тёщей мне не повезло.

Как жаль, что это говорил не отец: ему я хотя бы мог врезать по лицу, или что там вместо него, а ударить мать я не мог.

– Что ж, Ира. Учитывая твою ситуацию, да и вообще всё… – откашлялся, не зная, как сформулировать свою мысль. – Тебе нужно переехать ко мне. Я хотел предложить тебе это сразу после Нового года, но теперь, думаю, нет смысла этого откладывать.

– Это только усугубит ситуацию, – всхлипнула она.

– Напротив, – покачал головой. – Дома тебя могут поджидать родители. А у меня они тебя не найдут.

– На самом деле они могут поджидать меня и в университете, – тяжело вздохнула девушка.

– Ты знаешь, если дело дойдёт до такого абсурда, то мы можем пойти в полицию. Можем хоть до суда дойти, – я был настроен решительно.

Я не отдам этим извергам мою девочку.

– Знаешь, я совершенно не понимаю, зачем тебе девушка с проблемами. Ты красивый мужчина, который может завоевать любую студентку, – продолжала плакать Ира, а я даже не знал, что сказать.

Просто подошёл к ней и обнял.

– Конечно, могу. Любую. Просто не хочу. Сегодня случайно столкнулся с бывшей, она на радостях позвала на свидание, а я послал её в тартарары. Потому, что я люблю тебя. Тебя, а не какую-то расфуфыренную девчонку. Тебя, прилежную и старательную умницу. Ты, как никто, понимаешь меня. Я хочу быть только с тобой. А неприятности в лице твоих родителей меня совершенно не пугают. Если честно, мне абсолютно плевать на их выходки.

Ира, слушая мою проникновенную речь, постепенно успокаивалась.

– Знаешь, я даже готов жениться на тебе хоть сейчас, – неожиданно сказал я то, о чём давно размышлял. – Конечно, если ты возьмёшь мою фамилию, в университете придётся менять множество документов… но зато ты будешь под моей защитой, под защитой моей семьи.

Ира удивлённо уставилась на меня, мгновенно перестав плакать.

– Ты это серьёзно?

– Абсолютно, – кивнул я.

– А как же официальное предложение с сюрпризом, рестораном и прочем? – надув губы, отметила Ира.

Усмехнулся.

– Ну, значит, после Нового года соберёмся в ресторане с Максом и Леной, они, похоже, теперь встречаются… Ну и, Катю позови. Если у неё есть бойфренд, то с ним, – подмигнул я. – Кстати, если Лена раскроет секрет как у неё получилось захомутать бабника всей страны, а то и мира, я буду рад послушать.

– Ой, в этом никакого секрета нет, – отмахнулась Ира. – Просто она постоянно отшивала этого недотёпу.

– Да, я так и подумал, – кивнул я. – С ним только так. В ежовых рукавицах держать надо, да в тонусе. Похоже, он тот ещё охотник, и лёгкая добыча его не устраивает.

Ира кивнула, согласившись со мной. У неё явно были какие-то свои тяжёлые думы. Но одно радовало: плакать она перестала.

Глава 77

Ирина

Рядом с Владом все проблемы казались крохотными, либо не проблемами вовсе. Я успокоилась, выдохнув. Я давно хотела проводить гораздо больше времени с ним, чем проводила сейчас. А больше, чем сейчас, – это жить вместе.

И я вдруг осознала, что не просто не боюсь быть его женой, а хочу ею стать. Не хотелось быть, как мама. Не хотелось выходить замуж по «залёту». Поэтому я начала принимать противозачаточные, предварительно проконсультировавшись у гинеколога.

Вообще, мама давно стала примером как не надо делать. Я просто смотрела как делала она, а затем делала иначе. И это работало всю мою жизнь.

А ведь говорят, что родители – всегда супергерои. Всегда пример для подражания. Похоже, пора разбивать этот стереотип. Родители – тоже люди, способные ошибаться.

Я позвонила бабушке и коротко пересказала всё то, что произошло дома. Она поцокала языком, осудив поведение своей дочери.

– Ну, я же не знаю, где живёт Владислав? – игриво заметила бабушка.

– Тебе сказать? – я не сразу поняла к чему она клонит.

– Нет, ну зачем же! Твоя мать приедет, начнём меня пытать, а я такая, – дальше она начала говорить приторно-сладким голосом: – «Ой, Владик такой хороший парень! К сожалению, я не знаю, где он живёт, но уверена, что сможет о ней позаботиться!»

Я улыбнулась, мы ещё немного поговорили и вскоре попрощались.

В канун Нового года мы заехали к бабушке, где встретили Новый год и узнали, что родители прилетят второго числа. Мама обещала устроить мне хорошенькую взбучку и порку. Я же усмехнулась, забрав все необходимые вещи, в который раз порадовавшись портативному ноутбуку.

– Ты для начала найти меня, мамочка! – усмехнулась я, злорадно.

Под бой курантов мы с Владом поцеловались, а бабуля вытерла слёзы счастья.

– Как же здорово встречать Новый год не одной! Спасибо, Владик, Ирочка, за подаренное счастье!

А после этого мы поехали к родителям Влада. Мне было страшно, но куда сильнее я боялась встречи с собственной мамой. Некоторое время, будучи в квартире бабушки, я тщательно изучала гардероб, не зная, что надеть.

– Господи, Ира. Успокойся. Мои родители – не твои. Твоя одежда – не вызывающий стиль Лены, ты понравишься им любой, – он ободряюще приобнял меня и поцеловал в шею.

Я не перестала нервничать. Я предполагала, что угодно. От фразы «Влад, ты не мог бы найти кого-то получше» до ультиматума родителей моего мужчины, чтобы он немедленно бросил «проблемную» девушку.

Но на удивление нас встретили два достаточно молодых родителя. Им обоим было чуть больше за сорок, но меньше пятидесяти. Мама, улыбчивая блондинка в чёрном тёплом обтягивающем платье, сразу же полезла ко мне обниматься. Я не ожидала такой доброжелательности. Отец сдержанно пожал руку.

– Влад, ты наконец-то привёз к нам свою принцессу? – приветливо улыбнулся он. – Рад видеть тебя, Ира. Ты выглядишь… сдержанно.

– Пройдёмте к столу! Не думаю, что вы успели покушать у бабушки, так что сегодня я удивлю вас своими фирменными салатами! – пропела мама.

– Ох, жаль, что я ничего не привезла вам, – застенчиво улыбнулась я.

– Брось. Ты только что сдала сессию. На «отлично». Помню, когда Влад учился… – она задумчиво покачала головой, – в период сессии он тоже был бесконечно измотан. Единственное, что он мог после неё: падать на кровать и спать сутками. А затем просто без конца есть, потому что во время сдачи экзаменов кусок в горло не лез.

– Мама! – усмехнулся Влад.

Рассмеялась. Эта женщина только что дословно описала моё состояние. Да и, наверное, состояние любого студента, которому было не плевать на свои оценки.

– Что, Владик? У нас в семье вот-вот появится ещё один отличник! – рассмеялась она, наливая нам шампанское.

Вздрогнула, и от её слов по спине побежали мурашки. Кажется, его семья, впервые увидев меня, отнеслась ко мне гораздо лучше, чем мои родные родители.

Мы просидели допоздна, хорошо проведя время. Из окон были хорошо видны фейерверки и салюты. И, что примечательно, родители, без лишнего чванства и ханжества уложили нас вместе.

Я словно попала в другой мир, неизведанный мне ранее.

Глава 78

Владислав

Ничто не предвещало беды. Мы нежились в постели, готовясь совершить один из семи смертных грехов, но нас безбожно прервали.

Утро третьего января началось крайне отвратительно. Со звонка мамы Иры. Любимая ещё толком не проснулась, было восемь часов утра.

Я взял трубку без разрешения.

Оно мне и не требовалась.

– Ирина, какого чёрта ты, как распутная девка ночуешь не дома?! Мы приехали забрать тебя из этого города похоти, разврата и грязи, а ты шляешься по мальчикам!

– И вам доброе утро, Алёна Игоревна. Рад с вами познакомиться, – усмехнулся я, потому что это означало лишь одно: игра началась.

Я не боялся. Эти двое взрослых людей были для меня никем.

– Простите, кого я сейчас слышу? Вы один из мужчин, которые сняли мою дочь на ночь? Неужели, она всё-таки начала подрабатывать проституткой? Так и знала, что просто так на одну стипендию не выживешь!

Поразился тому, насколько су… стервой была мать Иры. Как искусно врала, сочиняя на ходу. Или, быть может, готовилась к этому разговору? Девушка уже проснулась с недоумением глядя на меня, но я лишь отмахнулся.

Алёна Игоревна прекрасно знала, что я у Иры единственный. Знала и то, что кроме как на стипендию, Ира жила на поощрения профкома и мизерную зарплату старосты от деканата. Но ведь этой неугомонной женщине так хотелось рассорить нас.

– Простите, Алёна Игоревна, но я её сутенёр и все деньги забираю себе, – вновь усмехнулся, с предвкушением ожидая реакции этой ненормальной.

Мой крпсавица, услышав это сочетании имени, вздрогнула. Она словно только сейчас осознала с кем я разговаривал. Осознала и стала похожа на глупого и беззащитного зайца. Она и являлась таковой против этого воплощения зла в виде злой ведьмы. Как жаль, что в реальности злодеями, порой, оказываются не мачехи, а настоящие родители.

Ну, ничего. Я тот самый серый волк, который готов тебя, Зайцева, защитить.

Забавно. Ну, Зайцевы, погодите!

– Что, простите? – после затяжного молчания уточнила женщина.

– Я ответил вам такой же чушью, какую вы представили мне. Ну, и раз вы настроены наконец-то говорить серьёзно, представлюсь. Меня зовут Владислав Павлович, я преподаватель вашей дочери. Не беспокойтесь, я сам недавно закончил аспирантуру и разница в возрасте у нас небольшая, – сделал небольшую паузу, дав время понять. – По совместительству я будущий муж вашей дочери. И, если вы хотите встретиться и поговорить без обивняков, я готов с вами познакомиться.

Ира слушала наш разговор с вытаращенными глазами. Я давно поставил громкую связь. Пусть наслаждается маминым недоразумением.

– Выскочка! Кто позволит тебе жениться на моей дочери! Мы такого согласия никогда не дадим! – взвизгнула она. – Мы и вовсе хотим забрать нашу дочь из этого рассадника садомии!

– О, прекрасно. Значит, вы хотите разговор в такой форме. Тогда, напомню, мы живём не в Средневековье. Ваша дочь совершеннолетняя и, по закону, сама может распоряжаться своей жизнью, хотите вы этого, или нет. Понимаете вы это или нет, – сделал небольшую паузу, чтобы женщина осознала мои слова. Она молчала. – Если вы начнёте преследовать Ирину, или хоть как-то угрожать, то я, наверное, сразу же предупрежу вас. Моя мать – лучший юрист города. Если вы хотите оказаться в суде, а затем не только проиграть дело, но и получить запрет на общение и приближение к вашей дочери, то мы можем вам это устроить.

– Ты блефуешь, – голос женщины показался мне напуганным.

– Да, вообще-то ни капли. На тумбочке в комнате Ирины находится визитка. Прочитайте имя, фамилию, должность… Ну и познакомьтесь с моей матерью. Можете загуглить. Вы найдёте её личный сайт, почитаете о достижениях…

Я был совершенно спокоен. Я обсудил всё это со своей мамой заранее. Она тяжело вздохнула, коротко бросив «бедная девочка». И согласилась биться до конца.

– Никакому лучшему адвокату не захочется мараться о проблемную девчонку и работать бесплатно, – в очередной раз брызнула ядом «мать».

И откуда такие берутся…

– Ну, а теперь давайте вернёмся к началу разговора. Напоминаю, я представился, как будущий муж вашей дочери, но вы, видимо забыв вытащить бируши из ушей, прослушали это. А раз я скоро стану её мужем, то она станет частью моей семьи. А это веская причина, чтобы побороться за неё в суде перед людьми, которые пытаются лишить её свободы, выпячивая гордое «я её породил, я её же и убью». Повторюсь, Ирина – не ваша собственность, а человек со своими правами, которые мы будем защищать.

«Биомать» бросила трубку. Кажется, это была первая победа в нашей будущей войне. Но, кто знает, может, ей хватит ума остановиться и осознать, что она не права?!

Глава 79

Ирина

Слушала спокойную речь Влада с удивлением. Не знала, что он готов был бороться за меня даже… с моими родителями.

Вообще, это походило на то, что принцессу спасал отважный рыцарь из лап свирепого дракона. Странное сравнение, учитывая, что драконом была моя родная мать.

Впрочем, мы пережили это утро, а следом ещё несколько дней. Бабушка вскоре мне позвонила и сообщила, что родители уехали домой.

– «Если хочет сгубить себя, свою карьеру и принести в подоле ребёнка – её дело. Вот только помощи от них не жди, когда это случится. Я с гордостью отвечу «я же говорила» и не пущу на порог», – процитировала бабушка слова матери.

– Ну, что тут скажешь… По себе людей судит моя матушка.

Пожала плечами, наплевав на все гадости. Это не первое, и не самое обидное, что я слышала от своей матери. Так зачем воспринимать на свой счёт ту грязь? Если и не принимать, то гадость останется в руках кидающего, но никак не обвиняемого.

Восьмого января, после Рождества, мы собрались довольно большой компанией в ресторане.

Лена пришла в вызывающем, красном коротком платье, с яркой помадой на губах. Её чёрные локоны струились по плечам. Роковая красотка, на которую обращали внимания чуть ли не все мужчины в помещении.

– Ох, Лена, ты меня дразнишь. Мне так и хочется изнасиловать тебя прилюдно, чтобы все знали, что ты моя! – честно признался Макс, прижимая её к себе.

– Но-но! Держи своего дружка на поводке, – хмыкнула она.

Юра вёл себя более сдержанно, просто обнимая Катю. Они выглядели менее вызывающими, но от них так и пахло волшебством, любовью и крепкими отношениями. Невольно залюбовалась ими.

– Никогда бы не подумал, что вы сёстры, – рассмеялся Влад, глядя сначала на Лену, потом на Катю.

– Никогда бы не подумала, что буду ужинать в компании своего преподавателя, который с лёгкой бородкой мне даже нравился, – парировала Катя.

– Воу-воу! Теперь вижу, что вы сёстры, – пошёл на попятную Влад. – Юра, ты, надеюсь, прикупил наручники? А то такую красотку нужно держать при себе.

– О, не беспокойтесь, Владислав Павлович, всё под контролем, – Юра был расслаблен.

Усмехнулась. И от него впервые не пахло кофеином. Вот как сильно любовь меняет людей.

Мы наконец-то уселись за круглый стол, который идеально подошёл под нашу компанию.

Влад поморщился.

– Ох, давайте, всё же, на «ты», хорошо? –  покачал он головой.

– Это будет непросто, учитывая, что мы ещё месяц назад сдавали вам зачёт, – усмехнулся Юра.

– Который Ира получила автоматом, – подколола меня Катя.

– Не переживай, за огромные заслуги в постели. Я очень быстро учусь, – подколола в ответ я.

Все рассмеялись, потому что прекрасно знали, что Ира Зайцева – лучшая студентка университета, которая никогда не сдаёт зачёты в горизонтальном положении, а добивается всего собственным умом.

Это был один из самых счастливых дней в моей жизни. Все мои близкие были рядом. Сессия сдана, до следующей ещё очень далеко. Родители теперь вряд ли будут меня доставать, зная, что я под защитой сильного и властного мужчины, который ни за что не даст меня в обиду.

Я чувствовала, что это начало чего-то нового. Чего-то прекрасного. Чего-то большего, чем просто отношения.

После нескольких бокалов вина, красивых слов и тостов, Лена каким-то макаром умудрилась пролить на себя красный напиток.

– Ох, какая же я неуклюжая! – наигранно ахнула она. – Мне срочно нужно в туалет всё застирать.

Макс, естественно, увязался с ней. Они вернулись минут через двадцать. Пятно на платье никуда не исчезло, а помада с губ Лены пропала, причёска была растрёпана. Вот, что значит закрывающийся на ключ туалет.

– Ну, раз все снова в сборе, – Влад поднялся, желая произнести тост. – То я очень рад встречать начало этого года в столь приятной и дружелюбной компании. У меня для вас новость. Для всех вас, – я догадывалась к чему он клонит и улыбалась. Я была готова сказать «да». – Ира, ты выйдешь за меня? – Влад достал золотое кольцо с бриллиантом и опустился на одно колено.

– Согласна, – выдохнула я, после чего Влад заключил меня в объятия, страстно поцеловав.

Он был мой, а я была его.

Глава 80

Ирина

А после ресторана нас ждало сладостное продолжение дома у Владислава. И, наверное, я уже давным-давно и смело могла называть этот дом своим. Эти четыре стены мне стали роднее тех, где я выросла.

Мы не церемонились, срывая одежду прямо у входа. Как ещё в лифте дотерпели, начав только целоваться!

Наша верхняя одежда осталась лежать на полу в коридоре. В последний момент спохватилась, что надо бы закрыть входную дверь, а затем сильные руки Влада подхватили меня. Пришлось обхватить ногами его бёдра, чтобы не упасть, а руками обвить его шею.

– Аккуратнее, Ира, мы так можем до спальни не добраться, – прошептал мой будущий муж мне на ухо.

– А, может, я этого и добиваюсь? – игриво усмехнулась я, проведя пальцем сначала по его щеке, аккуратно спустилась вниз по шее, а затем дотронулась до его оголённого торса.

– Ну, Зайцева, погоди! – прошипел он, накрыв мои губы страстным поцелуем.

Я вновь утонула в этой гамме сумасшедших эмоций. Интересно, это когда-нибудь пройдёт? Надеюсь, что нет, потому что это медленно, но верно становится моим наркотиком. И мне будет так не хватать, если подобные эмоции утихнут.

Холод простыней не охладил мой жар. Одежда летела в разные стороны, мы даже не следили за тем, как хаотично раздевались. Мне были важны только его прикосновения, только его поцелуи, только его присутствие.

Мне хотелось жить здесь и сейчас, ощущая нас единым целым, потому что только это дарило мне истинное счастье.

Владислав

Мы вновь сделали это. Забывшись, предались страсти, испытывая по-настоящему дикие и сумасшедшие эмоции, сгорая в них дотла и воскресая, как птица феникс. И я был готов совершать этот безумный цикл снова и снова, до тех пор, пока не сгорю окончательно, не восстановившись.

Надеюсь, это будет нескоро.

Запыхавшиеся, но счастливые, мы повалились на кровать. Накрыл нас одеялом, прижимая любимую.  Готовился повторить забег после небольшого перерыва.

Жар её тела, её близость сводила меня с ума.

Ира повернулась ко мне, глядя на меня влюблённым взглядом. Её глаза искрились от удовольствия, и я видел в них желание пошалить.

– Может, хочешь десерта? – усмехнулся я, игриво целуя её в плечо.

– Да я и от основного блюда бы не отказалась, – в ответ она нежно чмокнула меня в нос.

– О, подожди немного. Блюдо пока что готовится. Скоро принесут и подадут на стол, – продолжил играть я. – А пока предлагаю обсудить нашу будущую свадьбу.

Ира заметно помрачнела, и я нахмурился.

– Ты не хочешь стать моей женой в скором времени? – недоумевал, но зачем она час назад согласилась?

– Не хочу саму свадьбу, – шумно выдохнула она. – Ну, ты знаешь, родители… Их, конечно, можно не звать, но…

Облегчённо выдохнул. Уже успел напридумать себе невесть что. Обрадовался, поняв в чём крылись её сомнения.

– А, может, тогда просто распишемся? Знаешь, при желании, это можно сделать прямо через месяц! – кажется, эта идея завела даже меня.

– И можно будет прийти без ужасного белого платья? – ошеломлённо и произнесла Ира. Я слышал нескрываемое счастье в её голосе.

– Да хоть в джинсах! Меня удивляет, что это тема тебя так сильно радует.

Слишком сильно в голове сидели стереотипы о том, что девушки любят длинные платья, кружева и быть принцессами на своём празднике.

– Да белый цвет меня бледнит… – она прервалась, словно только сейчас осознав, что я ей только что предложил. – Ох, если ты хочешь, чтобы я стала твоей женой через месяц, то я – за!

– Тогда основной пир устроим летом, – кивнул я. – Родители, конечно, могут попытаться сорвать свадьбу, но вот только на тот момент мы будем уже полгода как женаты и… – договорить мне не дали. Ира повисла на мне, целуя меня.

– Люблю тебя, – шумно выдохнула она прямо в губы.

– И я тебя, – вновь поцеловал её, понимая, что ничем хорошим эта ночь для неё не закончится.

Впрочем, сама напросилась!

Эпилог

Ирина

Мы подали в ЗАГС в ближайший будний день, и расписались через месяц. Я взяла его фамилию, стойко сменив все документы. Это было нелегко: пришлось бегать, подписывая бумаги. К счастью, ВАКовских и других статей в журнале у меня пока не было, мой будущий диплом совершенно не пострадал. Всё равно я планировала начать их писать с середины второго курса, чтобы вскоре увеличить себе стипендию.

Конечно, меня немного обидело, что мою «Зайцеву» в зачётке просто перечеркнули, написав другую фамилию, но это даже забавно выглядело. Ни у кого таких зачёток на курсе не было. Я опять отличилась.

Пока.

Во втором семестре выяснилось, что Владислав, мой теперь уже муж, не будет вести у нас ни один предмет. И я выдохнула с облегчением. Его красивая фигура, его тёплый голос и привлекательная внешность уж очень начинала мешать заниматься. Я словно летала в облаках рядом с ним.

– Ну, вот. А я надеялся на автомат по-братски, – театрально вздохнул Юра.

– Да даже я у своего зануды-мужа не надеялась на автомат! Закатай губу, Орик, – ответила ему я, легонько пихнув рукой.

Прекрасно понимала, что он шутит, но не подколоть в ответ просто не могла.

Жизнь медленно, но верно вернулась в свою колею. Родители, заняв гордую выжидающую позицию «мы же говорили» затаились, чтобы появиться, когда мы расстанемся и сказать эту заветную фразу. Но расстаться, когда вы женаты, гораздо сложнее.

Да и, несмотря на наши скандалы (а они появились, когда мы начали вести совместный быт), разводиться мне с Владом совершенно не хотелось.

Сессия прошла незаметно и легко, впереди нас ждало празднование нашей свадьбы. Я смело набрала родителям, чтобы сказать им об этом. Не позвать я их не могла, хоть и понимала, что меня могло ждать.

– О, наконец-то одумалась и звонишь, чтобы сообщить, что вы расстались? – фыркнула мама в трубку, даже не поздоровавшись.

– Нет, зову на нашу свадьбу, – проигнорировав её неприятную фразу, ответила я.

В трубке долгое время было молчание.

– Ты же знаешь, что этому не бывать? – наконец, нашлась она.

– Ага. Только мы женаты уже полгода.

Так или иначе, я сделала то, что была должна. Неблагодарной дочерью я, всё же, не была.

Приготовления были весёлыми, и я была рада, что мы разделили празднество от росписи. По крайне мере, я смогла выбрать вечернее платье того цвета, которого я хотела сама. Посчитала, что красное будет чересчур вызывающим, и выбрала нежно-голубое, которое идеально подчёркивало мою фигуру.

Юра вызвался в качестве подарка стать нашим фотографом. Он всё-таки послушал нас, девушек, и пошёл на курсы, пообещав стать настоящим профессионалом.

Нам повезло даже с погодой. Светило яркое тёплое солнце, на небе не было ни облачка, и ничто не предвещало дождя. Ресторан, что выбрал Макс, готовил необычайно вкусную еду.

В общем, я чувствовала себя настоящей королевой на своём торжестве.

Родители отказались приехать, но я их не винила. Когда-нибудь они поймут меня. Зато из родственников с моей стороны была бабушка, которая во всём меня поддерживала. И я была счастлива, что она у меня есть.

Родители Владислава улыбались, по-деловому вручив нам билеты на море.

– А то у вас не было медового месяца, и его пора бы устроить! – игриво заметила мама. – Ну, а там, Владик, ты знаешь, что делать!

– Да, можете привезти нам оттуда внуков, – поддержал отец.

Я засмущалась, а Влад отмахнулся тем, что я всё ещё студентка, но мы обязательно наверстаем, когда я закончу университет.

– Правильно, после высшего сразу рожать, – подколола Лена меня шёпотом. – После бакалавриата либо замуж, либо в магистратуру. Ты сделала правильный выбор.

Усмехнулась. Судя по всему, Лена сделала аналогичный. На её безымянном пальце красовалось красивое колечко: Макс недавно сделал ей предложение. Этот зазнайка совершенно не собирался её отпускать. Вот что любовь делала из людей: и бабника перевоспитала в том числе.

Друзья напомнили нам, что наши отношения начались со спора. Макс перевёл Владу огромную сумму денег, изображая расстроившегося парня, который проиграл кучу денег в казино. А вот Катя и Юра отмочили, вручив флешку с цифровыми фотографиями наших первых поцелуев.

А Лена и вовсе всучила рамочку с тем самым первым недопоцелуем, когда мы оба не хотели целоваться.

– А что? Очень даже мило! Поставлю фото на кафедру. Пусть все любуются! – заявил он, деловито разглядывая наше нежелание целоваться со стороны.

Легонько пихнула его в бок, чтобы не зазнавался. В ответ меня сразу поймали и страстно поцеловали.

Всё было просто прекрасно. А родители… Родители смирятся когда-нибудь, и всё будет хорошо.

Конец

Content

Биглова Алла Ну, Зайцева, погоди!

Ну, Зайцева, погоди! Алла Биглова

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава 67

Глава 68

Глава 69

Глава 70

Глава 71

Глава 72

Глава 73

Глава 74

Глава 75

Глава 76

Глава 77

Глава 78

Глава 79

Глава 80

Эпилог