Романтическая комедия моей юности явно не удалась 12

Реквизиты

Перевод предоставлен крупнейшей группой ВКонтакте по OreGairu:

https://vk.com/oregairu_fan

Куратор проекта: Алибек Машуков

Перевод: Олег Довгань

Редактура: Антон Шолтыш, Juuzou Suzuya

Сборка fb2: NiMixeKk

Иллюстрации

Интерлюдия

Тишина висела долгое время. Эмоции не поспевали за словами, но и логичных слов было не подобрать. Слова, в которых нет смысла, ничем не лучше молчания. Поэтому этот интервал можно назвать молчанием.

Несмотря на то, что буквально секунду назад сквозь тучи проступало закатное солнце, окрашивая море в багрянец, сейчас небо снова засияло голубизной. Снежинки плавно падают и растворяются на отбрасываемой тени. Когда загорелись фонари, теней стало больше, и каждая из них, пусть и слабее заметна, но имеет своё направление. Я уже не могу понять, где же та прошлая тень.

Кто-то сказал, что разговор мог получиться длинный. Может, и я. Слова закончились, но то, что должно было прозвучать дальше, стало ясным и без слов. Никто не сказал слова против, и сцена завершилась улыбкой и кивком.

Я держу себя в руках, чтобы не убежать, несмотря на то, что всё зашло так далеко. Убежать от своего непоколебимого спокойствия.

За небольшой промежуток времени слабая надежда не выросла ни на йоту. Я понимаю, что однозначный ответ завершит всё. Поэтому, этот ответ должен прозвучать. Нужно сказать, но… его не поймут. Вот почему этот ответ должен прозвучать. Даже если понятно, что об этом выборе придётся пожалеть.

Потому, что на самом деле я не хочу этого холодного и ужасного настоящего, в котором мы найдём лишь печаль.

Глава 1 - Вскоре сезон сменился, и снег начал таять

Я привык к холоду. С самого моего рождения и до сих пор эта местность, этот город – единственное место, где я жил. Поэтому я думаю, что зима в Тибе выглядит именно так. Ничего приятного нет в сухом воздухе, хлещущем по щекам ветре, морозящем ноги холоде, но я никогда его не ненавидел. Это было для меня чем-то естественным, на что было бы странно жаловаться. В общем, вопрос только в том, переживал ли человек жар и холод, превосходящий те, к которым он привык. Следовательно, к жаре иных местностей я тоже не привык.

К примеру, дуть тёплым паром на застывшие пальцы. Звук трения поправляемого шарфа о плащ. Или вот касание колена сидящего рядом на лавочке человека. Ощущаемое от этого человека тепло. Стало немного тревожно от мысли, что я могу соприкоснуться с этим теплом, и я слегка отодвинулся, и теперь между мной и сидящими рядом Юкиноситой и Юигахамой помещается ладошка.

В этом прибрежном вечернем парке кроме нас троих никого нет. Я только сейчас заметил, что отсюда можно увидеть двухкорпусное здание, где живёт Юкиносита. Стоит пройти немного от торгового квартала к станции, где расположен парк Кайхин, пересечь широкую дорогу, и можно выйти к тихому спальному району.

Пусть мы и в прибрежной зоне, но защитные леса заметно ослабляют поток холодного воздуха. Наверно, мы чувствуем холод из-за того, что вокруг ни души, лишь едва заметный снежный покров.

Сегодня всё так же четырнадцатое февраля. Это день называют ещё Днём Святого Валентина, Днём Сушёных Японских анчоусов, а ещё сегодня моя сестра Комачи сдаёт вступительный экзамен в старшую школу. И, конечно же, сегодня мы пошли в океанариум. Начиная с обеда и до самого вечера скопилось немало снега, но траву и кусты всё ещё можно разглядеть.

Снег поглощает звуки. Не думаю, что он поглощает абсолютно все звуки, просто никто из нас не обронил ни слова. Мы просто сидели рядом, смотря на тихую беззвучную ночь.

Снежный покров отражает лунный свет и уличное освещение. Поэтому складывается ощущение, что сейчас светлее, чем должно было быть в это время суток. Если бы источником света были люминесцентные лампы, он был бы более холодным. Но сейчас снег имел тёплый оранжеватый оттенок. И всё же, стоит его коснуться – и он исчезнет, как роса. Всё же этот ложно-тёплый свет даёт нам понять, что падающие в море искры света реальны. Да, снег действительно падает. Да, проведённый нами вместе день действительно существует, и подтверждение тому – зыбкое тепло и время.

Слегка коснись его – и он расплавится, шутливо сбрось его – и он рассыплется. С другой стороны, даже если ты ласково наблюдаешь за ним – он всё равно рано или поздно исчезнет. Я подумал, а мог ли бы снег не таять, если бы холод продолжался? Но в миг, когда эта бесполезная мысль всплыла у меня в голове, по телу пробежала дрожь. Небольшая кучка снега в углу уже ответила на этот вопрос.

Я взмахнул головой и поднялся с лавочки, на которой сидел. Отсюда видно торговые автоматы красного и синего цветов на краю парка. Решив сходить туда, я повернулся к девушкам.

«Будете что-нибудь?»

Они переглянулись и слегка махнули головами, давая понять, что им ничего не нужно. Я кивнул в знак того, что понял их.

Достав из бумажника мелочь, я кладу её в приёмник. Мой выбор – банка кофе, как обычно. Заодно я взял две пластиковые бутылочки чёрного чая. Я присел и положил их в карман пальто. Банка кофе, которую я взял последней, казалась такой горячей, что я мог бы, наверное, получить ожог, однако на какой-то миг она мне показалась ледяной. Беря банку то в одну руку, то в другую, я начал думать о том, почему так получилось. Если взять банку тёплой рукой, этот вопрос исчезает. Температура на поверхности – не более, чем цифры, и смысл этих цифр предрешён. Тепло и теплота имеют совершенно разный смысл, и теперь я это осознал. Хотя, тот факт, что я это понял лишь сейчас – отнюдь не повод для гордости.

Ещё более обжигающим был жар от бумажника, который я купил давным-давно за сто йен. Сейчас же он впитал в себя тепло чужого колена, примерно 36 градусов. Жар не физический, а тот, который остаётся в груди. Я спрятал бумажник и вернулся к скамейке. Я догадывался, что у меня больше никогда не будет возможности ощутить этот жар, поэтому я шёл медленно, но не останавливался.

На моё место никто не сел. Ещё чувствовался тот самый жар… Я до сих пор не знаю, как близко мне можно подойти. Поэтому иду медленно, шаг за шагом. А можно ли мне сделать ещё шаг? Примерно с такими мыслями я приближался, прямо как и весь прошедший год.

Я подходил всё ближе и оценивал дистанцию снова. Когда я ничего не знал, то и вёл себя бесцеремонно, а когда заметил – сдержанно. Но когда понял, что не знаю ничего, мои ноги перестали двигаться.

Ещё шаг. Ну хотя бы полшага…

И я остановился.

Лавочка под фонарём находится словно в лучах прожектора. Две сидящие тени удлинились и стали расплывчатыми. Смотря на это, я молча достал из кармана бутылочки и протянул их. Девушки неловко меня поблагодарили и взяли по одной, таким образом, чтобы наши пальцы не соприкоснулись, и я спрятал руки в карманы. Случайно задетый целлофановый пакет зашумел. Я приоткрыл карман и посмотрел внутрь. Да, подаренные печенья всё ещё на месте. Их не стало больше или меньше. И их количество не увеличиться, даже если их потрясти.

Да, счастье просто так не увеличивается. Кажется, это сказал то ли Питер, то ли Чита, то ли Карусель[1]… Беда лишь в том, что оно может испортиться или уменьшаться. Оно ведь легко ломается и крошится, поэтому достал проверить, однако розовый картон отлично защищает его от всего. Когда я только собирался положить его на место, со стороны послышался звук удивления. На него смотрела Юкиношита.

«Красивый пакет.» - сказала она, смотря влюблённым взглядом.

Юигахама на миг удивилась внезапному возгласу, но сразу же подалась вперёд.

«Ага. Я в Масте долго выбирала.»

«Что? Масте? Это индийское приветствие?»

«Нет, то – намасте. Масте – это название упаковочной ленты.» - сказала Юкиношита, держась за виски.

«Несмотря на то, что у тебя масса бесполезных знаний, приветствие ты не знаешь.»

«Дурочка. Приветствие – это всё, что нужно, чтобы создать видимость разговора. Заготовленные приветствия – это критически-важные знания.» - сказал я и Юкиношита устало улыбнулась.

«Для тебя, значит, даже приветствие – это уже разговор…»

«Ага. Поэтому я стараюсь как можно меньше здороваться.»

«Хикки! Неужели ты настолько сильно не любишь разговаривать?»

Ну, я ведь «хикки», что тут поделаешь. Есть ведь мудрость, что имя определяет содержимое. Хм, а я уже успел привыкнуть к придуманной Юигахамой кличке, это «хикки»… А ведь когда-то я стыдливо отводил взгляд и краснел, тихо говоря, что не знаю человека с таким позорным именем. А хотя нет, не припомню такого. Я с самого начала смирился с ним.

Значит, «масте» - это сокращение от упаковочной ленты. Запомню на всякий случай. Хотя, я даже не знаю, зачем она нужна. Однако, Юкиношита-сан, ты хорошо разбираешься в современной культуре, подумал я и посмотрел в её сторону. Она, похоже, поняла, о чём я думал, и улыбнулась.

«Эта упаковочная лента изначально использовалась при покраске, но сейчас многие из них выпускаются с декоративным дизайном.»

«Вот-вот! Там столько симпатичных лент! И для упаковки, и для тетрадок…» - принялась увлечённо рассказывать Юигахама. Я посмотрел на упаковку ещё раз и обратил внимание на действительно привлекательную окантовку. Нетолстая золотистая лента с узором в виде собачьей лапки. Действительно красиво.

Похоже, Юигахама занервничала, когда я обратил на это внимание, и не знает, куда перевести взгляд.

«Насчёт вкуса я, конечно, не уверена… Но я старалась.» - решительно смотря на меня, словно собрав свою волю в кулак, сказала Юигахама. Как я могу игнорировать этот серьёзный взгляд? Я погладил упаковку с печеньем.

«Да, это и так понятно.»

Я действительно так считаю. Но я тоже их ещё не пробовал, поэтому про вкус ничего не могу сказать, однако достойные старания ради другого человека, вложенные в этот подарок, ощущаются и так. Поэтому и мне нужно постараться подобрать максимально сбалансированные слова для ответа. Ничего показушного, без шуток, и всё понятно даже без слов.

«Во-во! Хикки, ты ведь говорил про то, как выглядит старающийся человек…» - гордо сказала Юигахама, виляя пальцем в воздухе.

«Помнишь, значит…» - удивился я. Хорошая память. Хотя, я ведь тоже помню. Да, это не было ложью или чем-то подобным, я действительно верил в это, однако мне немного стыдно слышать это с чужих уст. Да, мне довольно часто хочется умереть на месте из-за слов, которые я неосторожно произнёс когда-то в прошлом. Хотя, похоже, стыдно не мне одному.

«Конечно. Такое просто так не забыть… Я даже удивилась сразу.» - Юигахама смущённо улыбнулась и с какой-то неприязнью обхватила себя. Эй, ты! Мне же тоже неловко станет! Вот, двусмысленная улыбка. Наши взгляды встретились, и Юигахама отвернулась.

«Н-ну, Хикки, ты всегда был таким, так что я привыкла.» - пошутила Юигахама, из-за чего Юкиношита усмехнулась.

«Действительно, то, что он делает, находится по косой внизу от того, что ожидается.»

«Во-во!» - Юигахама согласилась. Эй, погодите-ка с этим мнением, подумал я поспорить с Юкиношитой и посмотрел в её сторону.

«Я ведь не один такой. Верно, Косошита-сан?»

«Что это за обращение такое?» - Косошита-сан сверлит меня глазами, нахмурив брови. А Юигахама наборот, смотрит с непониманием.

«А! Как на терапии с животными?»

«Именно. Хотя не знаю, косая она вниз или вверх.» - согласился я с Юигахамой и слегка почесал щеку. Тогда мы не были дружны, поэтому я не мог сказать наверняка, но сейчас это выглядит как «что он несёт?». Юигахама, наверно, тоже это поняла, кивнула и задумалась.

«Даже не знаю. Я подумала, что она довольно умная.»

О, а вот и опровержение. Но продолжать этот разговор можно лишь опровержениями, да и… Скорее всего, она просто хотела поиграть с котиками. Но добрый человек этого не скажет, да и длинный разговор получится, поэтому спрячу этот вопрос глубоко в груди. А вот Юигахаме, похоже, спрятать не удалось. В такой груди-то!

«Ну, Юкинон, ты ведь всё-таки немного спонтанный человек, правильно?» - Юигахама попыталась как-то разрядить атмосферу, и сказала это немного громче, Юкиношита же в ответ окинула её холодным взглядом.

«Ты ведь о себе сейчас?»

«Ну, например, как в картах, в игре «дайхинмин»! Я ведь хорошо подумала!»- Юигахама попыталась защититься.

Я тоже попытался вытащить из памяти тот клуб игр, и результаты тёмной игры.

«По-моему, всё дело было в удаче…»

«И что? Удача – это тоже способность! Тогда был мой день рождения, поэтому естественно, что мне везло, и… Я просто была рада, что случилось нечто хорошее…»

Юигахама начала говорить громко, но где-то с середины она притихла и склонила голову. Эй, тебя плохо слышно, говори громче, а? Имей в виду, что мне тоже стало стыдно, когда ты начала говорить о подарках! Пожалуй, мне тоже стоит склонить голову.

«Какая связь между днём рождения и удачей?..» - пробормотала Юкиношита.

«Ой, да перестань! Есть конечно! Мы же всё равно выиграли!» - возмутилась Юигахама на непонимание Юкиношиты, после чего они обе усмехнулись. Юигахама права, в итоге мы ведь выиграли, поэтому можно не думать об этом.

Наверняка её оптимизм спасал меня не раз. И меня, и Юкиношиту. Смотря на появившуюся на устах Юкиношиты улыбку, уверен, она тоже подумала об этом. Она убрала волосы с плеча и довольно кивнула.

«Верно, главное, что мы победили.»

«Опять вылезла твоя ненависть к проигрышу.» - вылетело у меня, на пару с усмешкой. Юкиношита в ответ спокойно посмотрела на меня.

«А вот ты любишь проигрывать.»

«Не сказал бы. Я хотел победить каждый раз.» - сказал я, но меня уже не слышали. Юигахама согласно вздохнула.

«То же было и с теннисом, и с клубом дзюдо.»

«Это называется напрасным трудом.»

Юкиношита разочарованно вздохнула. Меня тоже нервирует такая постановка вопроса, на самом деле. Надо бы прояснить.

«Я не особо и трудился. В случае с дзюдо я только немного повредил бёдра.»

Юкиношита в ответ тоже загорелась.

«Это просто пример. Кстати, ты ведь сходил потом в больницу? Часто к таким болям привыкают, и они становятся хроническими.»

«Ничего себе! Ты переживала?! Хотя, и я переживала немного!» - Юигахама удивилась давлению Юкиношиты, и заодно в конце использовала удобный случай. Хотел бы я услышать ваши советы и поддержку тогда, когда в них была нужда. Пожалуй, я всё-таки отвечу на их заботу докладом.

«А я был в больнице, в остеопатии, правда. Выбил себе направление на общий осмотр.» - гордо заявил я.

«Какой расчётливый! Зря только переживала!» - Юигахама неприятно удивилась. Эй, я тогда не заметил, чтобы ты переживала обо мне! Я хмуро на неё посмотрел, она поняла о чём я думаю, и попыталась загладить ситуацию, хлопнув в ладоши.

«Но всё-таки на таких, пусть и дурацких, заданиях тоже весело было, вместе чем-то заниматься.»

«… Разве?»

В части про «дурацкие» я согласен, но чтобы вместе было весело?.. Я с сомнением посмотрел на Юигахаму. Она гордо расправила грудь.

«Конечно! Юмико, Хина, Хаято-кун, Сай-тян, Комачи-тян, нам ведь весело вместе. Да и на летних каникулах, например.» - сказала Юигахама, смотря куда-то вдаль. Юкиношита кивнула.

«Летний лагерь… Не могу сказать про «весело», но мероприятие было оживлённым. А ты никого не забыла?»

Юкиношита склонила голову вбок. Я тоже начал вспоминать, сколько нас было в деревне Чиба, и понял.

«Хирацука-сенсей была руководителем, поэтому едва ли ей было весело.»

«Мне показалось, что сенсей выглядела довольной.»

Юкиношита нахмурила брови. Я её понимаю. Такой уж человек сенсей, ей всегда весело. А, ещё Тобе был. Ну и чёрт с ним, я его помню, и этого достаточно. Покойся с миром. Из-за того, что Тобе задал Хаяме странный вопрос, мне было неудобно. Пусть это тоже покоится только в моей памяти. Тем летом произошло много вещей, которые я оставил лишь в своей памяти. Это так долго лежит у меня на сердце, что успело превратиться в окаменелость. Я не мог отпустить Цуруми Руми, потому что она мне кое-кого напоминала. Возможно, для меня было слишком больно смотреть, как невнятный образ «окружающие», несмотря на свою размытость, оказывал непреодолимое давление, или, скорее, просто однажды раздавил её своим весом.

Я не могу назвать итог хорошим.

Но образ девочки, которая протянула руку помощи несмотря на то, что понимала, что это всё не по-настоящему, предстал мне слабой надеждой, похожей на мольбу. Это тоже можно помнить. Однако воспоминания – это такая вещь, которую имеют все люди, которые были там. Поэтому, возможно, она тоже могла сказать, что хотела бы это помнить.

«На фейерверках тоже было весело.» - сказала Юигахама, смотря в ночное небо. Я тоже посмотрел вверх. Там нет ни ярких кругов, ни дождя из искр, плотно-чёрное небо.

«Фейерверк…»

«О, помнишь!»

«Ещё бы. Я больше ничего не делал, поэтому легко запоминаю дни с какими-то событиями.»

Мне показалось, что Юигахама говорит несколько шутливо, поэтому я ответил самоунижением, опустив плечи, и спрятал важные воспоминания глубоко внутри. Дальше мы улыбнулись, вздохнули, и затихли. Чтобы заполнить эту тишину, Юкиношита громко вздохнула.

«То есть, ты помнишь всего лишь пару дней из более чем сорока дней каникул…»

«Ну да. Я не успел оглянуться, как они закончились. Впрочем, сразу после каникул началась нешуточная суматоха.»

«Во второй половине года дел всегда много.»

«Ага. Хотя, во всём виновата та глава исполнительного комитета.»

Я вспомнил кое-кого и тембр моей речи стал язвительным. Юигахама тоже недовольно скривилась.

«Я промолчу.»

Вах, Юигахама-сан, вы такая добрая! Как правило, здесь должен произойти заочный суд и приговор к высшей мере! Юкиношита тоже опустила плечи. Она, похоже, тоже хочет прокомментировать моё скромное мнение. Вах, неужели и Юкиношита-сан добрая?

«Виновата не только Сагами-сан.»

«О, ты назвала её имя.»

«Ты ведь тоже совершенно не собирался его скрывать.» - Юкиношита бросила на меня взгляд и приложила палец к виску, словно у неё болит голова. Я почесал затылок, словно извиняясь, и Юкиношита кашлянула.

«Тогда много разных проблем одновременно навалилось.»

То, что она говорила – были абстрактные слова в сильно упрощённом виде. Хотя, как ещё это можно сказать? Мы всё равно поняли, что она хочет сказать. Неуместное насаживание своих интересов, беззаботное скидывание ответственности на других и в итоге упрямство, а также уход от действий, и так далее. Но я думаю, что повторяя это раз за разом, узнавая друг друга, мы смогли найти подходящий ответ. Для каждого свой, но по итогу – один.

«И, самое главное - слишком плотный график.» - подытожила Юкиношита. Юигахама согласно кивнула.

«Ага. А после этого сразу была школьная поездка.»

«Там тоже было немало хлопот.» - сказал я, и, заметив, куда идёт разговор, не смог сказать ничего больше. За мной продолжили Юкиношита и Юигахама.

«Мы не смогли просто насладиться городом. Мы видели разве что Киёмидзу-дэра, и разнообразные тории. Да и почти ничего из местной еды не попробовали… Но тематический парк понравился! И дом с привидениями…»

«Это и называется суматохой.»

Юигахама выглядела весёлой, а Юкиношита – наоборот, уставшей. Мы в разных классах, поэтому распорядок был у каждого свой, но даже если бы мы были вместе – вряд ли Юкиношита пошла бы в дом с призраками. Она это не любит. Да и я тоже, на самом деле.

«Да и город мы, по идее, видели. Рёан-дзи, Фусими Инари, Тофуку-дзи, Китано-теммангу… А я посетила ещё больше мест. А в гостинице подавали отваренное тофу и удон-ски. К тому же мы посетили кафе, которое хотели.»- довольно рассказывала Юкиношита.

Да…Точно, я вспомнил вкус того, что мы ели там утром. И в том красивом кафе было очень вкусно, нечего сказать.

«А ещё рамен…» - осторожно добавила Юкиношита.

«Рамен?» - Юигахама удивлённо склонила голову, но Юкиношита больше ничего не сказала. Я решил продолжить.

«Да,в Киото много именитых кафе. Особенно в районе Китасиракава и Итидзёзди море разных кафе. Хотел бы я сходить, если бы было время…Эх, Такаясу, Тэнтэнью, Юмэ о катарэ…»

«А, что?»

«Да нет, ничего. Просто названия кафе, куда я хотел сходить. Не обращай внимания.»

«Угу.» - сказала вопросительным тоном, после того, как я попытался её успокоить. Продолжу разговор в этом же темпе.

«Только я освободился от Сагами, как заявилась Исшики.

«Ха-ха… Да, выборы президента были сложными.» - грустно усмехнулась Юигахама. Краем глаза я заметил, что Юкиношита слегка опустила плечи, и я чуть заметнее вздохнул.

«А как только закончились выборы начался рождественский ивент, со всеми «лоджикал – маджикал», «о, точно!», это тоже было трудное время.»

«Я тоже не понимала, что он говорил. Хотя, я и сейчас тебя не понимаю.» - Юкиношита злобно хихикнула и выпрямила спину. Юигахама стукнула её по плечу.

«Но потом ведь мы пошли в Дестини-лэнд! Мы не просто даром туда попали, да ещё и там был Пан-сан и прочие вещички!»

«Ну да. Не всё так плохо было.» - Юкиношита улыбнулась, смотря на улыбку Юигахамы. Мне тоже захотелось улыбнуться, смотря на них.

Действительно, не всё было таким плохим. Думаю, во всём, что мы делали, был какой-то смысл. Не знаю, смог ли я взять ответственность за Исшики Ироху, и правильным ли был финал Цуруми Руми. К тому же, я не знаю, что она хотела сказать теми словами в конце. Но, по крайней мере, думаю, это всё было не зря. Именно этому мы смогли спокойно подойти к закату того года. Уверен, это тепло чувствую не только я, но и эти две девушки тоже. Поэтому Юигахама очень тепло отзывается о том времени.

«Как-то быстро год прошёл. Наверное, потому что много событий произошло.»

«Да и в начале года тоже было много дел. Особенно у меня дома – Комачи начала активно готовиться к поступлению.»

Кажется, начало нового семестра тоже не было спокойным. Глупые слухи то и дело создавали суматоху. Спокойным был только сам Новый Год. Поэтому и думаю я только о начале года, и задумываюсь об экзаменах Комачи.

«Надеюсь, первое посещение храма не прошло напрасно.»

«М? А-а, точно. Согласен.»

Наверно, на моём лице проявилось волнение о результатах экзамена. Заставил даже Юкиношиту меня успокаивать!

«Из-за этого всего я уже не могу не переживать.» - сказал я, чтобы сменить тему, и Юигахама кивнула.

«Ага. Тогда давайте, когда всё закончится, соберёмся на завершающую встречу!»

«Конечно. Нужно шикарно отпраздновать поступление.»

«Согласна.»

«Ага!»

Хоть я и говорю о поступлении Комачи так, словно это уже свершившийся факт, никто из них не стал отрицать этого - они лишь ответили с улыбкой. Спасибо вам за этом. Я широко улыбнулся. Но Юигахама погрустнела.

«Мы уже не посторонние ведь…»

«Ну да. У нас тоже ровно через год будут вступительные экзамены в университет. А потом…» - сказала Юкиношита и опустила глаза. И так понятно, чем заканчивается это предложение. После экзаменов у нас будет выпуск.

«Год – это так мало…»

Эти слова оказались наполнены реалистичностью гораздо сильнее, чем я ожидал. На самом деле наш разговор – не более, чем способ убить время. Наверняка они тоже это понимают.

«Это был самый быстрый год в моей жизни.» - сказала Юкиношита, глубоко вздохнув. Юигахама хлопнула в ладони.

«Я тоже так думаю! Интересно, почему так? Знаешь, как взрослые часто говорят, что с возрастом время начинает идти быстрее? Я это поняла!»

«Так ведь действительно было много дел. Поручения, консультации и тому подобное не прекращались. Это всё вина Хирацуки-сенсея.

«Зачинщица.» - грустно улыбнувшись, сказала Юкиношита. Лицо Юигахамы выражало те же эмоции.

И это правда. Всё началось с её слов, пусть и довольно незатейливых. Думаю, это была её спонтанная идея. И уже очень скоро всё закончится. Но исход поединка всё так же неясен, всё словно в тумане. Но мы наверняка придём к конкретному ответу, если этот туман убрать, пусть даже этот ответ будет неправильным, пусть даже мы утратим что-то.

Прошлое можно ворошить вечно. Особенно этот год – его можно обсуждать не прекращая, весело улыбаясь и смеясь. Мы поговорили о том, о чём хотели, и умолчали о том, о чём не хотели говорить. Хотя на самом деле не сказали ничего из того, что действительно хотели сказать. Умышленно, с пониманием. Если старательно избегать какую-то тему, то сразу становится понятно, что эта тема важна.

Думаю, все здесь находящиеся это понимают.

Вот почему этот разговор оборвался.

Мы провели вместе не более года. За этот год произошло много того, что мы помним, что успели забыть, и что притворились, что забыли. Разговоры о былом, о воспоминаниях рано или поздно подходят к концу. Когда прошлое приближается к настоящему - конец неизбежен. Значит, нужно начинать говорить о будущем. Возможно, поэтому мы все вздохнули и замолчали.

Невидимое, неизвестное, непостижимое, но в то же время неизбежное. Мы не можем его ни видеть, ни знать, но, продвинувшись вперёд, мы больше не можем вернуться назад.

В образовавшейся тишине кто-то поправил шарф.

«Снег прекратился.» - сказала Юигахама в никуда, посмотрев вверх, в туманное ночное небо. Юкиношита ничего не сказала, а просто слегка улыбнулась и тоже посмотрела вверх. Её улыбка была похожа на пробивающийся сквозь облака лунный свет.

Наверно, они смотрят на одну и ту же луну.

Как и до сих пор.

Они всегда были рядом, смотрели почти на одно и то же, проводя много времени друг с другом. Но, скорее всего, ответ у каждой свой собственный. Я могу с уверенностью ответить, что этот ответ не изменится. Поэтому, чтобы не произносить его вслух, мы говорили о чём-то другом. О погоде, о кофе, и тривиальных воспоминаниях.

«Говорят, что когда я родилась, шёл снег. Поэтому меня назвали Юкино. Как просто, не правда ли?» - внезапно сказала Юкиношита, словно смеясь над собой. Юигахама ласково улыбнулась и негромко ответила.

«Но это замечательное и очень красивое имя.»

Понимая, что никто не спрашивал моего восторга, я тоже кивнул.

«Хорошее имя.»

Юигахама слегка удивлённо посмотрела на меня, моргая, а Юкиношита застыла от удивления и смотрит на меня, широко раскрыв глаза. Из-за такой реакции мне тоже стало неловко, и я перевёл взгляд в другую сторону, поднёс ко рту кофе и сделал глоток, чтобы отвлечься.

Я на самом деле считал, что имя красивое, поэтому отрицать ничего не собираюсь. Имя Юкино очень хорошо подходит ей. Красивое, с оттенком бренности и одиночества. Странно, но образа холода и заморозков нет.

«Спасибо.» - слабым голосом произнесла Юкиношита, и я вновь посмотрел на неё. Она сжала кулаки на юбке и опустила голову. Её чёрные волосы скрывали лицо подобно вуали, но её порозовевшие щеки всё равно было видно. Наверняка Юигахама тоже это заметила и ласково улыбнулась. Я услышал слабый смех, Юкиношита осторожно кашлянула, подняла лицо и выпрямилась.

«Говорят, это мать выбрала мне имя. Хотя, об этом мне рассказала сестра.» - начав говорить тихо, закончила она и вовсе исчезающим в воздухе голосом, и опустила взгляд. На её лица была мрачная натянутая улыбка, из-за чего на какой-то миг Юигахама и я запнулись.

Может, стоит заглушить тишину хоть чем-то? Например, что моё имя, Хачиман, куда проще, или что мать и отец долго выбирали имя для Комачи, в отличие от меня. Придумать что-то, чтобы отвлечься… Или, может, лучше доверить это Юигахаме, а потом присоединиться. Но и я, и Юигахама решили промолчать, вдохнув. Мать Юкиношиты, и Харуно-сан. Мы почти ничего не знаем об отношениях между ними. Хотя, аналогично мы не знаем почти ничего и про семью Юигахамы, да они про мою семью почти ничего не знают.

Поэтому незнание здесь – главное. Я не знаю их, не знаю почти ничего о них. Поэтому не знаю, как правильно ответить. Когда я совсем ничего не знал – у меня ещё была индульгенция. Если ты не знаешь человека, никто не будет винить тебя за неуместные слова, за недопонимание, и тем более абсолютно нормально не связываться с незнакомыми. И если сталкиваешься с хлопотным делом - можно его просто проигнорировать, потому что ты на самом деле посторонний.

Однако, мы уже знаем друг друга достаточно, чтобы не игнорировать и не прикидываться непонимающим. Поступать так сейчас – бесстыдство. Но я не знаю, что сейчас делать. Я смог бы начать разговор с какой-то сторонней темы, настроиться на общую волну, открыться, и, аккуратно, не наседая, сказать нечто, напоминающее совет. Это уже похоже на образцовое решение, на которое естественным образом способен любой. Но ведь мы пришли к тому, что происходит сейчас, как раз таки из-за этой поддельности. Моя рука непроизвольно сжала банку с кофе, но стальная банка не поддаётся. Взамен, кончики пальцев задрожали, и был слышен звук жидкости, настолько тихо мы сидим.

Слегка встряхнув банку, я проверил, сколько ещё осталось кофе. Я решил, что как только допью, начну разговор. И если я решил, то у меня нет иного выбора, кроме как делать. Так было всегда. Меня всегда засасывало, втягивало, впутывало, а в конце концов решение принимать должен был я. Такой у меня характер. Моя решимость – это отнюдь не то, чем я могу гордиться или за что меня можно похвалить, просто привычка. Я почти всегда один, одиночка, поэтому мне приходится всё делать самому. Соло-игрок - это совсем не значит, что я очень способный, даже наоборот – мне почти всё не нравится. Единственное, что у меня получается хорошо – убаюкивать самого себя, убеждать сдаться.

Но, похоже, сейчас мне не удастся обмануть себя. Особенно, если разговор получится откровенный. Видимо, я и впрямь избегал думать о будущем. Кажется, слово «убегал» здесь не совсем верно. «Избегал» гораздо ближе. Ещё подходит «уклонялся». Не думаю, что это можно назвать эскапизмом. Потому что я его презираю.

В итоге, я не искал никаких путей решений и ответов, желая, чтобы оно всё закончилось. Сам вопрос, его суть и сложность, неясны, и я ждал, пока он рассеется, как утренний туман. Я самовольно решил, что мы все просто однажды растворимся. Для меня непозволительно судить о чувствах девушек, но вряд ли я сильно ошибаюсь. Ведь как-никак я с ними прошёл долгий путь, то ли счастливый, то ли нет, похожий то ли на дневной сон, то ли на удушение ватой.

Но этому не бывать.

Юигахама Юи уже поставила вопрос.

Юкиношита Юкино уже проявила стремление к ответу.

А что же Хикигая Хачиман?

Прошлый я лишь посмеялся бы над этой любовной историей. Будущий я не простил бы этот ответ, который и ответом не назвать. Сейчас же меня охватывает понимание, что я не знаю, что есть правильно, и делаю ошибку. Выходит, что я должен приложить усилия к исправлению этой ошибки. Я должен начать разговор. Я допил остывший кофе до конца.

«Юкиношита, можно тебя послушать?» - сказал я, осторожно выбрав слова.

Интересно, что она поймёт из этих слов? Я даже не знаю, что она хочет услышать. Но, похоже, им этого хватило. В этой фразе нет никаких маловажных деталей, из неё нельзя извлечь ничего. Хотя, зародить что-то она могла, потому что воля к разговору и желание продвинуть застывшие отношения там есть.

Юигахама смотрит на меня, затаив дыхание, словно интересуясь моей решимостью. Юкиношита тоже напряглась и склонила голову.

«Я… могу рассказать?» - тихо, с нерешительностью в голосе сказала она. Юигахама и я неуверенно посмотрели на неё, но продолжением был лишь вздох. Интересно, это был вопрос? Не похоже, что она спросила что-то у меня. Я попробовал ответить кивком на её едва слышный вопрос. В ответ Юкиношита нахмурилась и взяла паузу. Должно быть, она, как и я, ищет подходящие слова. Юигахама придвинулась к ней, словно подталкивая сзади, и дотронулась к её руке.

«Ты знаешь, я долго думала, стоит ли ждать. Потому что слышала много разных рассказов.» - сказала Юигахама и положила голову на Юкиношиту. Я не знаю, что у неё за закрытыми веками, но тепло, словно как от ласки щенка, сделали своё дело. Напряжение Юкиношиты уходит, и сжатые на юбке кулаки медленно разжались, чтобы сжать руку Юигахамы.

Они держались за руки, словно проверяя температуру рук друг друга, и Юкиношита начала неспешно говорить.

«Юигахама-сан, ты меня спрашивала, чего я хочу… Но я этого не знаю.» - сказала она вялым голосом, словно потерянный ребёнок. Наверное, мы, молча слушавшие её, выглядели точно так же, - как дети, попавшие в тупик. Юигахама печально опустила взор. Юкиношита заметила это и, словно утешая Юигахаму, или подбодряя её,приятно улыбнулась.

«Но у меня есть то, чем я хочу заниматься. Было то, чем я хотела заниматься.»

«Хотела?..» - словно эхо, переспросила Юигахама. Юкиношита с некоей гордостью кивнула в ответ.

«Заняться работой отца.»

«А-а… Но ведь это…»

Я вспомнил, что отец Юкиношиты – член префектурального совета и управляющий строительной компании. Харуно-сан тоже об этом говорила. Но Юкиношита продолжила, не дав мне времени копошиться в памяти.

«Да. Но у меня ещё есть сестра… Да и решать не мне. Решает мать.» - с холодом в голосе сказала Юкиношита, и посмотрела куда-то вдаль. Мы не решились её перебить. Похоже, когда человек говорит о былом, его взгляд устремляется вдаль. Юкиношита смотрит в небо. Я тоже посмотрел вверх. Похоже, там наверху дует ветер, из-за чего тонкие облака бегут, не останавливаясь. Из-за лунного света их ватная структура хорошо видна. Может, хватит уже переживать за облака? Снежные облака уже исчезли, и видно несколько звёзд. Звёздному свету уже очень много лет, это далёкое прошлое. Возможно то, что этих звёзд сейчас уже может даже не существовать, делает этот свет ещё более прекрасным. Людям кажется прекрасным то, чего у них нет, и то, что они утратили. Зная это, они не могут протянуть руку за желаемым, ведь в миг, когда его коснёшься, оно утратит цвет и истлеет. В душе ведь понимаешь, что то, что ты можешь ухватить – не настолько великолепное. Возможно, и Юкиношита, говорящая о своих желаниях в прошедшем времени, и Юигахама, внимательно слушающая её, это тоже понимают.

«Мать всегда всё решала. Она управляла и ограничивала сестру, а меня оставляла свободной. Поэтому я стремилась за сестрой, не зная, что мне делать.»

В её шёпоте слышалась тоска по былым временам и сожаление о прошлом, а в глазах было одиночество и горечь.

«… И сейчас я не знаю, что делать. Всё-таки сестра была права.» - медленно, слово за словом произнесла она, и перевела взгляд вниз, на носочки своих красивых ног, словно проверяя, не сделала ли она шаг вперёд. Нам сказать было нечего. Юкиношита, похоже, заметила болезненную тишину, и улыбнулась, словно пытаясь обмануть нас.

«Я впервые рассказываю об этом кому-то.»

Поддавшись её улыбке, с моего сухого языка слетел облегчённый выдох.

«Ты что, никому об этом не говорила?» - спросил я, просто чтобы поддержать разговор.

«Отцу и матери об этом намекала, полагаю…» - сказала она и задумалась. Это было так давно, что приходится вспоминать? Она подумала немного, но потом отрицательно помотала головой.

«Но я не помню, чтобы они меня послушали. Мне просто сказали, чтобы я не переживала, видимо, потому что наследовать будет сестра.»

«Ты рассказала это Харуно-сан?» - спросила Юигахама.

«Думаю, нет.» - прислонив палец к подбородку и наклонив голову вбок ответила Юкиношита и грустно улыбнулась.

«С её характером…»

Если судить по тому, что о Харуно-сан говорят её младшая сестра Юкиношита, друг детства Хаяма, с Юкиношитой Харуно сложно говорить что о будущем, что о личной жизни, что о мечтах и надеждах. Думаю, кому-то постороннему она даст формально верный, основанный на популярных догмах совет, но без какого-либо давления. Или же, возможно, она просто согласится, чтобы внушить человеку временное чувство удовлетворения и облегчения. Для неё это проще простого. Но могу гарантировать, что как только речь зайдёт о ком-то близком, она резко сменит своё отношение. Насмехаться, шутить, подкалывать – это само собой, однако потом она будет подшучивать до конца жизни, даже если проблема и решится. Когда-то Хаяма Хаято об этом говорил. У них в этом плане больше опыта, наверняка они знают, о чём говорят. Возможно, поэтому Юкиношита не заводила разговоров с Харуно-сан на эту тему.

Хотя, я ведь тоже не разговаривал со своей семьёй о своих видах на дальнейшую жизнь и обучение. Не знаю, хорошо это или плохо, но до сих пор у меня в жизни не было необходимости принимать решение, которое я не смог бы принять в одиночку. Похоже, именно из-за этого я ничего не смыслю в семейных разговорах. Если бы у моей семьи было какое-то семейное дело, возможно, я бы смог понять эти взгляды, но я вырос в семье обычных офисных рабочих. Юигахама, думаю, тоже. У неё понурый вид, и смотрит она куда-то вниз. Юкиношита увидела нашу реакцию, и начала негромко говорить.

«Но, думаю, я должна была с ней поговорить. Даже если этому не бывать… Наверно, я не спрашивала, потому что просто боялась дать ясный ответ.» - сказала Юкиношита, вспоминая прошлое. Может, это то, что называют сожалением о прошлом. В любом случае это прошлое, которого уже не вернуть. Но она смотрит прямо вперёд, в сторону Юигахамы и меня.

«Поэтому, для начала я проверю это… На этот раз я приму решение сама, по своей воле, а не по чьему-то совету, чтобы убедить саму себя… И сдаться.» - Юкиношита слегка вздохнула и улыбнулась. Юкиношита сказала «сдаться» мягким голосом… Похоже, Юкиношита всё это время носила в себе эту спокойную покорность судьбе. Носила, потому что не было ничего определённого.

Ты не знаешь, что внутри коробки, пока её не откроешь. До тех пор можно лишь строить догадки, но результат неизвестен. Однако всё кончится, когда наблюдатель сдастся. Результат останется только один.

«У меня только одна просьба. Наблюдайте за мной до конца. Этого будет достаточно.» - сказала она медленно, запинаясь, но выверяя каждое слово, словно давая клятву перед божеством. Юкиношита дотронулась до шарфа и закрыла глаза. Она сделала это не для того, чтобы справиться с холодом, а чтобы поправить воротник.

«Это – твой ответ, Юкинон?» - неспешно спросила Юигахама. Но смотрит она всё так же вниз, а не на Юкиношиту. Но Юкиношита смотрела прямо на Юигахаму.

«Может быть и нет.» - натянуто улыбнувшись, сказала она и сжала руку Юигахамы, и та подняла на неё взгляд.

«Но тогда…» - как только глаза Юигахамы встретились с Юкиношитой, она замерла на полуслове, и остановилась. Я тоже не мог ничего сказать, даже, наверное, дышать забыл, настолько красивая была улыбка Юкиношиты. Она убрала длинные чёрные волосы, открыв своё светлое тонкое лицо, и её кристальные глаза пленили меня. Этот взгляд не дрожал, не терялся, а пристально смотрел на нас. В её глубоко-синем взгляде нет ни доли лжи, подумал я.

«Но я хочу прояснить, на что я способна. Я думаю, что тогда смогу начать всё как следует.»

В словах не было застоя, как и не было его в решительно сжатых руках, твёрдом взгляде, выпрямленной осанке.

«Начать как следует…» - пробормотала Юигахама, словно у неё жар. Юкиношита ей кивнула.

«Да. Я вернусь домой, и поговорю обо всём с самого начала.»

«Значит, это можно считать твоим ответом…» - сказал я. Это не был вопрос, а значит, было сказано самому себе. Но Юкиношита услышала моё бормотание. Она положила слегка сжатые кулаки на колени.

«Много времени прошло, а я так и не смогла сдаться, поэтому, думаю, это то, чего я хочу на самом деле. Я не считаю, что это – ошибка.»- тихо сказала Юкиношита, и вопросительно посмотрела на меня. Я в какой-то степени могу её понять, или согласиться.

Настоящим можно назвать то, что не меняется, сколько бы времени ни прошло, оно не теряет свой цвет сколько бы пыли не собралось. В отличие от подделки, которая сломается, если ждать или пытаться забросить её. Думаю, настоящее желание не пропадёт, даже если от него отворачиваться, отводить взгляд, притворяться, что не видишь, забывать. Если это и есть её желаемый итог, то мне сказать нечего.

Для меня главное только одно – чтобы Юкиношита Юкино сделала выбор сама, сама приняла решение, не опираясь на чужое мнение или взгляды, давление, или поддавшись атмосфере. Разрушение чего-то – недостаточный повод для неё утратить гордость и честь. Она должна желать этого от сердца, а не потому что кто-то другой этого хочет.

«Попробуй, почему бы и нет.» - сказал я, смотря на её немного неуверенный взгляд и кивнул. Юкиношита выпрямилась.

«Понятно. Думаю, это тоже ответ.»

Юигахама, до того пристально смотревшая на Юкиношиту со стороны, опустила взгляд вниз и кивнула несколько раз.

«Спасибо.» - тихо сказала Юкиношита и опустила взгляд. Поэтому я не знаю, какое у неё было лицо. Думаю, никогда и не узнаю. Но даже если бы я и заметил, то наверняка сразу же забыл, - настолько ясным было лицо Юкиношиты, когда она снова посмотрела на нас. Юкиношита больше не сказала ни слова ни мне, ни Юигахаме, и встала со скамьи.

«Пойдёмте, уже холодно.» - сказала она и пошла в сторону выхода из парка, и затем, полагаю, к своему дому. Отойдя немного, Юкиношита обернулась в нашу сторону.

Её развевающиеся на ветру чёрные волосы, колышущаяся юбка и шарф… её вид был настолько прекрасен, что я не решался подойти.

Но я пообещал смотреть на неё до конца.

Поэтому я пошёл вслед за ней.

Даже если придётся об этом пожалеть, я молюсь в пустоту, чтобы в её словах не было лжи.

Глава 2 - Несмотря на вид, Юкиношита Харуно не пьяна

Я здесь уже был.

Два похожих друг на друга здания, многоэтажки-близнецы. Юкиношита живёт на одном из верхних этажей в одном из зданий. Прошлый раз я здесь был, когда Юкиношита подорвала здоровье во время культурного фестиваля. Тогда она жила одна, и я пришёл к ней вместе с Юигахамой. Больше я здесь не был. А вот Юигахама, должно быть, была здесь и до того, и после. Видимо, благодаря этому она спокойно по привычке прошла через автоматические двери рядом с Юкиношитой. Я, например, никак не мог успокоиться. Идти в дом девушки – это так волнительно! Хотя, мы ведь только-только зашли в вестибюль её дома. Дома девушек ужасны – я начал волноваться, ещё даже не войдя внутрь! В таком опасном подземелье искать знакомств было бы ошибкой наверняка.

В вестибюле было тихо, поскольку никого кроме нас тут нет. Если бы я был Басё, то сказал бы, что эта тишина пронизывает скалы. Басё, ты что, Анджело? Всё, что слышат мои уши – это взволнованное дыхание. Дверь комнаты лифта бесшумно закрылась. Матовое непрозрачное стекло в оранжевой фанерной раме имеет тот же цвет, что и внешняя часть здания, поэтому выглянуть наружу нельзя.

Глянув в сторону двери, я увидел, как Юкиношита достала ключ из портфеля, но не вставляет его в интерком, а вместо этого звенит ими. Если бы Юкиношита жила одна, она бы не стесняясь воспользовалась ими, но сейчас на её территории кое-кто другой.

Я понятия не имею, почему Юкиношита живёт одна. У меня были возможности спросить, но я не допытывался, да и вряд ли когда-нибудь решусь узнать наверняка. Не то чтобы мне это было неинтересно, мне недостаёт кое-чего другого. В целом, я не знаю, как спросить, и в какой момент лучше это сделать. Я всегда опасался влезать в чужие личные дела, ведь никогда не знаешь, где зарыта мина.

Эмпирическим путём я понимаю, что неосторожной фразой можно глубоко ранить человека. Например, если на собеседовании спросят о наличии у вас отношений, то сказанная в неподходящий момент эта фраза может нанести ощутимый урон собеседнику, даже если спрашивающий не подразумевал ничего плохого. А, опять я о себе… Суть в том, что затрагивать неразглашённую информацию – это всегда риск. Но кое-что я всё-таки могу у Юкиношиты спросить. Информация, которой владеем мы оба, может стать фундаментом для дальнейшей беседы.

«Она всё ещё здесь?»

«Да, наверно.»

Не обязательно говорить её имя, чтобы было понятно, о ком речь. Она, Юкиношита Харуно, наверняка сказала, что будет ждать в апартаментах. Юкиношита ответила со слабой улыбкой на лице, и снова зазвенела ключами. Похоже, на этот раз уже решилась. Она вставила ключи в отверстие, но беззвучная автоматическая дверь открылась гораздо быстрее.

«Ух ты, Юкино-тян!»- прозвучал диковатый голос и послышались лёгкие шаги. По ту сторону открытой двери стояла Юкиношита Харуно. Свет из вестибюль освещал её.

«Сестра…»

Одна смотрит с глуповатым видом, другая – с растерянным. Я ещё раз убедился, что они – очень похожие друг на друга сёстры. Нет, я понимаю, что у них похожие лица, но даже без моего субъективного мнения они – красивые сёстры. Но вот только они оставляют разное впечатление, поэтому для меня каждая из них красива по-своему. Но в тот момент я не думал так глубоко, просто заметил, что они похожи. Слегка приоткрытый рот, широкие глаза, и взгляд друг на друга. Но этот образ разрушился довольно быстро.

«С возвращением!»

Возможно, потому что она незатейливо похлопала Юкиношиту по плечу, и выражение лица Харуно было гораздо мягче, чем обычно. Да и одежда на ней не строгая, как обычно, а широкая и пушистая. Домашняя одежда, полагаю. А сверху она накинула пальто, не продевая руки в рукава, и сандалии на ногах. Вид, словно говорящий: «Эй, вы там!». К тому же, её волосы были влажными, а щёки – розовыми. Обычно зрачки были острыми, а сейчас казалось, что она сонная. Юкиношита тоже заметила, что сестра выглядит не так, как обычно, и посмотрела на неё с укором.

«… Напилась?»

«Ну да. Но я немножко.» - показала Харуно-сан жестом, похожим на хватание воздуха большим и указательным пальцем. Однако, судя по расплывшейся улыбке и жестам можно догадаться, что выпила она порядочно. Во взгляде Юкиношиты и Юигахамы ощущалось презрение. Похоже, Харуно-сан стало немного неловко, и она кашлянула.

«Ты вернулась, а значит…»

«Да. Я хочу поговорить с тобой.» - Юкиношита резко сменила тему без твёрдости и без тени волнения на лице. Видя это, Харуно-сан коротко ответила

«Ясно.» - безразлично бросила она и посмотрела в сторону лифта.

«Ну что, зайдёте? Нельзя же здесь разговаривать.»

«Нет, мы только проводить пришли.» - сказал я.

«Д-да. А вы разве не собирались куда-то идти?» -нерешительно ответили Юигахама и я, поскольку были немного удивлены её словами. Нельзя же всё-таки вмешиваться в настолько личное дело. Но, несмотря на это, Харуно-сан начала толкать Юигахаму в спину.

«Да ладно вам! Я как раз собиралась в супермаркет сходить!»

«Н-но…» - упиралась Юигахама, но всё равно приходится двигаться, когда тебя толкают в спину. Юкиношита растерянно вздохнула и проследовала за Харуно-сан и Юигахамой в сторону лифта. Харуно-сан напевала что-то себе под нос, а когда дошли до лифта, начала тыкать в кнопку вызова. Эй, он не приедет быстрее от того, что ты его постоянно тыкаешь… Наоборот, в некоторых моделях это функция отмены. Из-за этого Харуно-сан показалась мне ещё моложе. Я почему-то думал, что она плохо пьянеет, но вот её шатающийся вид…

Даже когда лифт приехал, и мы в него сели, в тесноте было немного неуютно. Только Харуно-сан выглядела весёлой, а мы внимательно смотрели на счётчик этажей.

Мне показалось, что повисшая тишина давит на плечи. Юигахама, похоже, тоже это заметила, и заговорила к Харуно-сан.

«Вы пили в доме?»

«М? Нет конечно. Я пила в другом месте, а пришла только душ принять, чтобы отрезвиться. Ты ведь знаешь, после выпивки постоянно хочется чего-то сладкого.» - сказала она и вопросительно посмотрела в мою сторону.

«Нет, вообще-то не знаю.»

И откуда я-то должен знать? Мы ведь несовершеннолетние… Харуно-сан, похоже, догадалась, и грустно склонила голову.

«Точно. Ну, когда вы все сможете пить, тогда и поймёте.»

«Что это за раздражающее студенческое изречение?»

«Как нагло.» - сказала Харуно-сан и схватила меня за ухо. У меня уши и так побаливали после мороза, так ещё и новая атака… Ох, нет! Мои слабенькие ушки! К тому же, от неё приятно пахнет спиртным, да ещё и аромат шампуня… Серьёзно, перестань… Кстати, откуда в лифте такой приятных запах?

«Хочется пить – хочется и есть.» - сказала она так тихо, словно ей было всё равно, услышат её или нет. Но времени на ответ у меня не было – мы уже приехали на этаж, где живёт Юкиношита.

Юкиношита повернула ручку двери, и мы вошли в прихожую. Схема её квартиры, скорее всего – популярный нынче 3LDK, то есть жилая комната, кухня, и столовая. Я не залазил дальше жилой комнаты в прошлый раз, но и она была довольно просторной, и с коридора я видел дверь комнаты, которая предположительно является спальней.

Но сейчас в квартире что-то изменилось. Так мне показалось.

Коридор из прихожей, вплоть до самой жилой комнаты – всё красиво убрано, и жилая комната не изменилась. Наверно, только Юкиношита заметила, что именно изменилось. Она посмотрела на сервант сбоку от софы. Я тоже заинтересовался, на что она смотрит.

Нечто подобное я видел и в комнате у Юигахамы. Кажись, это называлось ароматическими палочками. Присмотревшись, это были деревянные палочки, похожие на палочки Приц[2], вставленные в горшок. На дне горшка я заметил какую-то жидкость. Это и есть основа запаха, которая распространяется через вот эти макаронины, полагаю. Нежный цветочный аромат, сладковатое благовоние наполняет комнату.

По идее, они должны расслаблять, но я наоборот не могу из-за него успокоиться, потому что ощущаю запах, которого в прошлый раз не было. Существование чужого человека меняет атмосферу. Проживание здесь Юкиношиты Харуно оказало небольшое влияние.

А-а, так вот в чём дело. Меня зацепил запах, который не входил в образ Юкиношиты Юкино. Должно быть, его принесла Харуно-сан. Если говорить о моём личном восприятии, то если бы Юкиношита и принесла какой-то ароматизатор, то он был бы прохладным и чистым, как, например, мята или мыльнянка. А этот запах, похоже, Юкиношите не особо понравился, и она, как напуганная кошка, грозно посмотрела на этот ароматизатор, нахмурилась, и пошла на кухню нагреть воду. Видимо, собирается налить чаю посетителям.

А вот Харуно-сан наоборот, выглядела довольной. Мурлыча себе что-то под нос, она открыла холодильник, достала оттуда бутылку, запрыгнула на софу и удобно легла. Поставив бокал и бутылку на тумбочку, она вытянула свои длинные, выглядывающие из шортиков ножки и довольно потянулась. Я не знал, как отвести от её неряшливой фигуры взгляд. Харуно-сан тогда помахала рукой, словно подзывая к себе.

«Садитесь где хотите.»

«Сестра, а почему ты тут командуешь?» - устало вздохнув, сказала Юкиношита, когда вернулась в жилую комнату с чёрным чаем, и поставила его на журнальный столик. Она поставила четыре чашки так, что мы могли занять нужные места.

Харуно-сан протянула руку за чаем и выпила его одним глотком. После чего она довольно выдохнула, наливая шампанское в свой бокал. Юигахама внимательно наблюдала за ней.

«Это… вино? Вы его часто пьёте?»

«Я всё пью. И пиво, и вино, и сакэ, и шаосинское вино.»

«Круто! Это так круто, столько знать о спиртном.»

Харуно-сан улыбнулась в ответ.

«Ничего я о нём не знаю. Я просто иду в соответствующий магазин, где всё более-менее приятное на вкус, говорю что-нибудь о настроении и предпочтениях, и мне подбирают.»

Ха. Наоборот, поступать так хитро – это круто. Я понимаю, да. Начинаешь разговор, и постепенно набираешь обороты. Упоминаешь названия вин, например Мории-зо, Мао, Дассай, как крутой студент, едва познавший радости пьянства. Но в каком-то смысле Харуно-сан выбирает саке по уму. Не люблю людей, которые изливают свои премудрости за рюмкой. Особенно те, кто восхваляет бельгийское пиво и отрицает японское сухое пиво. Это своего рода болезнь «второго года в совершеннолетнем обществе». И почему мы, мальчики, любим рассказывать о том, о чём нас не спрашивали? Что поделать, так уж мы устроены. Но очень грустно, если знаний нет, например…

«Сомелье, сомелье!»

Даже не знаю, что думать о девочке со сверкающими глазами, Гахаме-тян, которая имеет нулевой словарный запас. Словарный запас современных писателей ужасно ужасен. И ужас этот глубок.

Но всё же воздействие алкоголя нельзя недооценивать. Есть даже компании, которые общаются только в пьяном виде, поэтому по крайней мере в этом можно признать полезность спиртного. Например, если пьяный произнесёт фразу, за которую можно было бы смертельно обидеться, потом можно списать всю вину на спиртное. А вот и нет! Тот, кто не был пьян, этого никогда не забудет.

Если же говорить про текущий момент, то Харуно-сан стала более открытой под действием спиртного. Видимо, поэтому Юигахама чувствует себя свободней с ней. Харуно-сан поднесла бокал ко рту, и, наслаждаясь ароматом шампанского, издала приятный стон. Этот жест очень ей идёт. Юигахама тоже смотрит на неё с восторгом.

«Вах, как круто.»

«Круто?»

Ну, Харуно-сан, конечно, крутая, но вот так хвалить её… Если пить спиртное – это круто, то и те алкоголики без передних зубов, гуляющие в окрестностях ипподрома Накаяма, тоже крутые. И те мужики, пьющие среди бела дня в Коива или Касай, получается, красавчики? Но Юигахама, похоже, понятия не имеет о нерадивых взрослых пьяницах, поэтому ей так понравилась пьющая Харуно-сан.

«Пьющие женщины выглядят как-то круто…»

«Эй, выбрось эту дурацкую мысль из головы сию секунду.»

Эй, ты! Твой ход мысли меня беспокоит! Найди хороший кружок, когда поступишь в университет! Пообещай братику! Впрочем, доля правды в словах Юигахамы есть. Мы постоянно восхищаемся взрослыми вещами.

Возможно, причина лишь в недоступности спиртного и табака для нас. Став взрослыми, мы сможем быстро и легко добыть эти доказательства, что мы уже взрослые. Однако, если недалеко есть унылый пьяница, спиртное уже не привлекает… Например, мой отец иногда возвращался, шатаясь, и просил помочь раздеться после пьянки с партнёрами… И что мне думать? Я легко вздохнул, и в то же время вздохнул кто-то ещё. Посмотрев в ту сторону, я увидел, что Юкиношита сходила на кухню за минеральной водой. Она дала бутылочку Харуно-сан, и протянула руку за бутылкой шампанского.

«Простое употребление алкоголя – это не круто. Круто – это наслаждаться качеством алкоголя, используя здравый смысл и умеренность.»

«Вот-вот, я так и делаю.»

Однако Харуно-сан хихикнула и обняла бутылку, не желая её отдавать. Юкиношита упёрлась руками в боки и смотрит на неё с недовольством.

«Ты что, ещё пить будешь?»

«Есть же дни, когда хочется выпить. К тому же, спиртное – это смазка жизни.»

«… Думаю, оно приносит больше проблем.»

Да, это утверждение ни к чему хорошему не приведёт. Например, если ляпнуть что-то про смазку на собеседовании на работу, тебя почти наверняка не примут, потому что им-то нужны шестерёнки! Хотя, порой всё-таки нужны люди, которые играют роль смазки, мягкие, или, может, лёгкие.

Фактически, Харуно-сан проигнорировала замечание Юкиношиты и сделала ещё глоток.

«Не переживай, я тебя выслушаю.» - сказала она спокойным, но совсем не пьяным тоном. Думаю, Юкиношита тоже поняла это. Она убрала пластиковую бутылку, которую отказывалась брать Харуно-сан, и слегка улыбнулась.

«Ну да, ты не тот человек, который смог бы нормально поговорить на трезвую голову»

«Именно!» - шутливо сказала Харуно-сан, ворочая бокал, и посмотрела сквозь него на Юкиношиту. Но даже сквозь золотистый светофильтр взгляд Юкиношиты был всё таким же острым.

«Так о чём ты хотела поговорить?» - беззаботно спросила она, щёлкнув кончиком пальца по стакану. Какой красивый тихий звон, но в нём чувствовалось напряжение, похожее на первый шаг по тонкому льду. Дальше было лишь шипение пузырьков. Всё это заняло очень мало времени. Я и Юигахама – посторонние, нам здесь нельзя ничего говорить, поэтому от нас был лишь слышен звук дыхания.

Она сама сказала, что хочет, чтобы мы на неё смотрели. Поэтому я, ни говоря ни слова, смотрю куда попало в ожидании, когда же она начнёт говорить. Когда наши взгляды случайно встретились – я отвернулся в сторону, но вскоре решил твёрдо смотреть на лицо Юкиношиты.

Всё это время Юкиношита ничего не говорила, а Харуно-сан на неё пристально смотрела. Она то приоткрывала рот, то снова закрывала, словно осторожно подбирая нужные слова, и происходило это настолько тихо, что я даже не уверен, что она дышала. Но замешательство я увидел лишь одно.

Юкиношита едва заметно улыбнулась и внезапно начала говорить.

«О нас… О том, что с нами будет» - сказала она отнюдь не громко, но холодно и смело. Мне даже показалось, что её голос раздался эхом. Или, возможно, мне это внушил её тембр. Возможно, прямой несгибаемый взгляд и широко раскрытые глаза способны поколебать сердце слушателя. И Харуно-сан – не исключение.

«Ты это хочешь рассказать и мне, значит?» - восхищённо спросила она.

«Да. Потому что этот разговор касается меня, тебя, и мать»

Дослушав это предложение, Харуно-сан прищурилась и слегка наклонила голову вбок. Она секунду подумала о чём-то, всё поняла и уныло опустила плечи.

«А-а, вот ты о чём… Это не то, что я хотела услышать» - сказала Харуно-сан, вздохнула, и перевела взгляд.

«Верно?» - спросила она, смотря на Юигахаму, словно ища подтверждения. Взгляд Харуно-сан заставил Юигахаму напрячься. Но Юкиношита пресекла это, подавшись вперёд.

«Я хочу, чтобы ты меня послушала» - сказала она уверенным голосом. Тембр тот же, и громкость та же, просто сказано это было немного быстрее. Вот где я увидел решимость. В этой фразе не было места замешательству или неуверенности, и тем более там не было ошибки, и слова Юкиношиты Юкино наверняка достигли Юкиношит Харуно. Харуно-сан, продолжая облокачиваться локтем на софу, медленно поставила бокал с шампанским на тумбочку и села ровно. Эта поза подразумевает, что она ждёт продолжения от Юкиношиты.

«В общем, я вернусь домой. Я хочу серьёзно поговорить с мамой о будущем и моих планах… Чтобы, даже если не получится, у меня не было сожалений.» - сказала Юкиношита и прервалась, закрыла глаза и неровно вздохнула. Тонкие плечи дрогнули, и блестящие длинные чёрные волосы скрыли её лицо. Я не могу видеть её лица, но она продолжила.

«Я хочу выразить словами хотя бы это, чтобы меня поняли» - сказала она и убрала волосы. За ними скрывалась мягкая улыбка на тонком лице. Видя её лицо, у меня захватило дух. Наверно, и у Юигахамы тоже, настолько красив был вид Юкиношиты. Сквозь её глаза просвечивалась яркая решимость, а щёки побагровели. Возможно, поэтому никто ей не смог ответить. Лишь Харуно-сан вздохнула с неким сожалением, и я, взглянув на Харуно-сан, вновь забыл дышать: улыбка Харуно-сан была очень похожа на улыбку Юкиношиты. Добрая и мягкая, светлая улыбка, хотя и несколько прохладная.

«Понятно… Значит, это и есть твой ответ, Юкино-тян.» - мягко, по-доброму сказала Харуно-сан. Юкиношита ей утвердительно кивнула. Но Харуно-сан ещё некоторое время продолжала смотреть на неё оценивающим взглядом. Видя, что Юкиношита не двигается, она коротко вздохнула.

«Ну ладно. Уже немного лучше» - сказала Харуно-сан сама себе, и спокойно взяла бокал и осушила его одним глотком. Она смотрит на пустой стакан, и я не знаю, что видит Харуно-сан за кривым его стеклом. Я вижу лишь стекающие капли.

Харуно-сан довольно посмотрела на стакан и кивнула.

«Я поняла, что ты хочешь сказать. Если ты серьёзно, то я тоже помогу тебе.»

«Поможешь?» - Юкиношита посмотрела на Харуно-сан с недоверием, а та в ответ широко улыбнулась.

«Да» - коротко ответила она, но лицо Юкиношит не меняется. Да и моё тоже. Я знаю её достаточно, чтобы не принимать сказанное ею как есть. Поэтому я не удержался, чтобы не переспросить, полностью осознавая несвоевременность.

«А можно конкретней?»

«Мать наверняка так просто не изменит курс, поэтому нужно будет её довольно долго уговаривать. Так вот, я в нужный момент заговорю за неё слово» - сказала Харуно-сан и весело подмигнула. Она права, вряд ли мать Юкиношиты внезапно сменит своё мнение. Я не знаком с ней достаточно времени, наше знакомство не глубокое, я лишь сделал вывод из её разговоров с Юкиношитой, которые мне довелось случайно слышать. Я лично считаю, что она не тот человек, который нуждается в чужом мнении.

Хоть она и обращалась к дочери, на самом деле её слова были обращены к ней самой. Поэтому, если у них даже простая беседа так выглядела, то разговор с Юкиношитой один на один тем более не получится. Этот образ близок к упрямой Юкиношите, когда я её только встретил, и к Харуно-сан, которая вроде бы и слушает, но пропускает сказанное мимо ушей. Сразу понятно, что они - настоящие дочери своей матери.

Следовательно, если Харуно-сан общается с матерью пусть даже на один день дольше, её поддержка может иметь какой-то смысл. Но тут Харуно-сан засмеялась.

«Хотя, не знаю, даст ли это хоть какой-то результат» - рассмеявшись над собственными словами, Харуно-сан наклонила бутылку и налила в пустой бокал шампанское. Не понятно, можно ли на неё полагаться…Закончив смеяться и опустошив бокал, Харуно-сан посмотрела на Юкиношиту другим, серьёзным взглядом.

«Но всё же лучше сразу не возвращаться»

«Конечно…»

«Э?» - неожиданно вырвалось у Юигахамы, и Харуно-сан слегка улыбнулась ей.

«Меня прислали сюда, потому что переживали за Юкино-тян. Если она сейчас вернётся, так просто её уже не отпустят»

Прямо говоря, её прислали в качестве наблюдателя. Или, скорее, для надзора. Ну, она всё-таки несовершеннолетняя, и опекать её – долг опекуна.

«Собирай вещи. А, ещё позвони матери. Ей ведь нужно будет приготовить всё к твоему возвращению»

Ах… То же самое бабушка говорила моему отцу перед тем, как он отправлялся к родителям. После этого меня закармливали чуть ли не до смерти. Бабуль, пусть я и молод, мой желудок не безграничен… Так, сейчас не время вспоминать о семье Хикигая. Здесь – семья Юкиношита. Юкиношита недолго о чём-то подумала и кивнула.

«Хорошо, так и сделаю»

«Тогда, если Юкино-тян вернётся домой, я некоторое время буду пользоваться этой квартирой. Ты не против?»

«Это не моя личная квартира. Делай как знаешь» - ответила Юкиношита без размышлений.

«Спасибо. Мне было бы лень собираться опять. Юкино-тян, собирайся и приходи»

Судя по всему, Юкиношита останется в доме матери надолго. Значит, и школу посещать ей придётся оттуда же, и нужно перевезти свои вещи. Для меня, как парня, такие масштабные сборы не нужны. Но это ведь девушки, им нужно перевозить одежду, сушилки всякие, косметику. Когда Комачи собиралась в путешествие, у неё были огромные чемоданы. Мне этого не понять, но Юигахама, как девушка, прониклась, и подняла руку вверх.

«А! Я тоже помогу!»

«Не стоит, не могу же я тебя заставлять…»

«Всё нормально, я сама хочу помочь. Я люблю убираться!»

«Но ведь…»

Но Юигахама переубедила её, и Юкиношита сдалась, согнув спину. А я думал, что это продлится довольно долго. Юигахама слегка улыбнулась и опустила голову.

«Это всё, чем я могу помочь…»- сказала Юигахама подавленным голосом. Видимо, она тоже это заметила, и быстро подняла голову, слабо усмехнувшись. Юкиношите было жаль на неё смотреть, но она ничего не ответила. Видя эту картину, мне тоже стало больно. Вставлять отсебятину в принятое ею лично решение – это не то, что она просила. Но наверняка благородное желание Юигахамы чем-то помочь достойно уважения. Но что тогда стоит сделать мне? Об этом не пришлось долго думать.

«Почему бы и нет? Бесплатные рабочие сейчас – удовольствие дорогое, даже в теневом бизнесе сейчас все пользуются законами о труде» - сказал я то, что мог бы сказать и в любое другое время, не особо вдумываясь в детали. Хотя, получилось неплохо. Эксплуатация труда, работа во внеурочное время, два выходных в неделю (но никто не говорил, что ты будешь отдыхать два дня в неделю)… Как это прекрасно!

Впрочем, довольный тут один я. А как же иначе? Юкиношита и Юигахама смотрят на меня с болью на лице. Усмехнулась лишь Харуно-сан.

«Ну да ладно. Можешь заодно остаться на ночь, ведь когда Юкино-тян вернётся домой ты уже не сможешь так просто приходить к ней в гости» - сказала она, как подобает старшей сестре, гораздо мягче обычного. Но было в её словах и что-то душераздирающе печальное. Да, когда Юкиношита вернётся домой, Юигахама не сможет так же часто оставаться у неё на ночь. Уже один этот факт говорит о том, что что-то будет меняться. Всё же этого оказалось достаточно, чтобы смягчить упрямость Юкиношиты. Она слегка согнула спину и посмотрела в лицо Юигахамы.

«Тогда, пожалуйста…» - сказала Юкиношита с долей смущения на этот раз, судя по её слегка порозовевшим щёкам, и Юигахама широко улыбнулась, и похлопала Юкиношиту по бедру.

«Конечно!»

«Спасибо…» - слишком быстро сказала Юкиношита, сильно улыбаясь. Видимо, ей не понравилось, что её бедра дотронулись, после чего она отвернулась в сторону Харуно-сан.

«Но у нас нет ещё одного футона для гостей, если Юигахама-сан останется на ночь» - сказала она Харуно-сан. В ответ Харуно-сан постучала по софе, на которой лежала.

«Одну ночь я могу поспать и здесь. К тому же, я скорее всего буду только пить в одиночестве» - сказала Харуно-сан, встряхнув пустую бутылку, и Юкиношита в ответ коротко вздохнула.

«Ясно. Тогда так и сделаем»

«Ага»

Разговор, похоже, закончен, и Харуно-сан встала.

«Я схожу в супермаркет. Вам что-нибудь нужно?» - спросила Харуно-сан, и девушки отрицательно помотали головой. Харуно-сан кивнула в ответ, взяла пальто, висевшее на спинке стула, и вышла из комнаты. Смотря на неё, я также обратил внимание на висящие настенные часы. Ого, сколько времени. Отличный момент, чтобы покинуть это место.

«Я тоже пойду»

Иначе ведь и меня заставят собирать вещи Юкиношиты. А это значит, что я буду касаться всяких её женских вещей, и пускать кровь носом, как типичный главный герой, и в итоге мне тоже, возможно, придётся остаться здесь на ночь.

Я должен избежать этого! Иначе у меня будет лицо, как у Тацуи и Хиро! Более того, я чувствую себя очень неловко в комнате у девушки.

Я встал, чтобы пойти по стопам Харуно-сан, и девушки, не сговариваясь, тоже встали и пошли за мной. Похоже, чтобы проводить.

Только я согнулся, чтобы обуться, как Харуно-сан быстро обула свои сандалии и вышла из квартиры. Она меня даже не подождала… Прекрасно, прекрасно.

Хотя, мне и самому не хотелось бы неловко стоять вместе с ней в лифте. Я решил обуваться не торопясь, чтобы она успела далеко уйти. Сзади мне просунули ложку для обуви.

«О, спасибо»

Повернувшись, чтобы взять ложку, я увидел Юкиношиту. У неё был смиренный вид, и, отдав ложку, она не знала куда деть свободную руку, поэтому сжала другую руку.

«Извини, что ввязали тебя в этот блуждающий разговор…» - сказала она, склонив голову, и я небрежно кивнул в ответ. Это был действительно блуждающий разговор. Никаких серьёзных изменений не произошло. Юкиношита просто заявила вслух, по сути, само собой разумеющуюся вещь, - что она сделает то, что решила, своими силами. И ничего более.

«Ничего. Это ведь было необходимо»

И для неё, и, возможно, для меня. Встав, я проверил, как сидят туфли, и вернул Юкиношите ложку.

«Спасибо»

«Я ведь ничего не сделал. Благодари лучше Юигахаму, и удачи вам со сбором вещей»

У меня от такой благодарности с улыбкой пошли мурашки по коже, и я отвернулся в сторону Юигахамы, чтобы и она что-то сказала. Юигахама сжала руки перед грудью.

«Конечно! С уборкой я хорошо справляюсь!»

Судя по всему, со всем остальным ты справляешься плохо… Хотя, мне почему-то не кажется, что ты сильна в уборке. Но, ты ведь научилась справляться с готовкой, с которой у тебя совсем ничего не получалось, поэтому, может, и с другими вещами так же.

Медленно, с почти незаметной скоростью, меняемся все мы.

«Пока» - сказал я, взявшись за ручку двери и повернув голову назад. Юигахама помахала рукой на уровне груди, а Юкиношита – слегка неловко махнула на уровне бедра.

«Ага. Пока, Хикки»

«Будь осторожен»

Мне немного даже стыдно из-за того, что они меня так проводили. Я кивнул в знак благодарности и быстро вышел за дверь.

Спустившись в одиночку в лифте, я вышел в тихий вестибюль. Естественно, что в такое время здесь людей почти нет. А вокруг – спальный район для богатых людей, поэтому мало кто здесь гуляет по ночам. Зная это, я двинулся дальше. Однако возле выхода я увидел девушку, вид которой не очень подходил элитному кварталу.

Юкиношита Харуно, которая должна была уйти раньше меня.

Светло-розовая пастельных тонов в кирпичном узоре, ворсистая пушистая и мягкая на вид толстовка с капюшоном и молнией сверху, и короткие шорты, полностью открывающие её стройные красивые ножки. Хотя на куртке и есть молния, в районе груди она не застёгнута. Уж слишком её вид не подходит элегантному вестибюлю здания, слишком красива она по сравнению с ним.

Её одежда – это одна проблема, но такого рода беспечность и вовсе можно назвать нечестностью…

Это не тот человек, с которым я бы жаждал общения, но раз она стоит прямо на дороге – игнорировать её было бы неестественно. К тому же, она широко улыбается и подзывает меня жестом. Придётся подойти.

«Я думал, вы уже ушли» - сказал я, и Харуно-сан улыбнулась.

«А мне нравится. Мы как будто встречу назначили» - прошептала она, как будто секретничая.

«Я думал, это называют засадой»

Пусть и действие похоже по сути, но разница как между песнями Амин и Юмин, которые тоже назывались «жду тебя» и «засада». Кстати, а ведь правда, действие-то одно и то же.

Но самое страшное здесь – это сама Юкиношита Харуно. Она пошла вперёд, ни капли не сомневаясь, что я пойду за ней. Ближайший супермаркет, скорее всего, где-то около станции, поэтому я могу и оттуда вернуться домой…

Следуя на один шаг позади Харуно-сан, я вышел на улицу. На ночном шоссе дул холодный зимний ветер. Холодный, хлещущий по щекам ветер вынудил Харуно-сан зарыться поглубже в пальто. Она что-то заметила и, понюхав верхнюю часть плеча, нахмурилась. Далее она засунула руки в рукава толстовки, которая до того была накинута на плечи.

«Хм» - недовольно хмыкнула она и поравнялась со мной. Э? Что такое? Зачем ты мне протягиваешь руку? Мне её взять за руку? Успокойся… Или она хочет мои отпечатки пальцев? Так и знал, я гений. Она воспользуется моим айфоном и снимет деньги! О нет! Не крути, а то ☆5 выйдет!

Не понимая, что происходит, я отодвинулся от неё, когда ощутил запах табака.

«А-а, запах…»

«Ага» - ответила она, думая очевидно о чём-то другом. Вернув руку обратно, она снова её обнюхивает. Наверно, пальто пропиталось запахом табака, когда она пила в баре. Когда я подрабатывал в баре, этот запах хорошо запомнил. Возможно, и душ она принимала, чтобы смыть этот запах с волос. Курящие привыкают к этому запаху и не обращают на него внимания, но некурящим он ударяет по носу. Особенно этот смольный тяжёлый запах, похожий на популярные в эпоху Сёва[3] крепкий табак. Если бы это был запах с ментолом, ванильный или цветочный женский аромат, это ещё куда ни шло.

Значит, она с каким-то мужиком пила?

Мужик, значит… Э? Парень, что ли? У неё есть парень? Нет, в её возрасте иметь парня – вполне нормально, но… почему мне грустно каждый раз, когда я узнаю об этом? Примерно как свадьба любимой актрисы озвучки. И не надо писать «доклад» об этом в блог! Я же переживаю! Мне придётся немного полежать на боку. А потом на спине. А потом и вообще распластаться. Трудно назвать это шоком, да и не шок это совсем! Просто удивление, когда сталкиваешься с неожиданной информацией! Я этого терпеть не могу!

Это было опасно. Но если кто-то близкий сообщил мне нечто похожее, то я бы был шокирован наверняка. Например, Комачи. Или Комачи. А ещё, возможно, Комачи, Комачи, и Комачи. Ладно, хватит заниматься эскапизмом, нужно думать трезво. Комачи… наверняка она спасёт от внезапной температуры или проблем с сердцем. Молодец, Комачи!

Однако, если даже плащ Харуно-сан успел пропитаться табаком, она, должно быть, провела там довольно много времени. Уверен, она пользовалась освежителем воздуха, чтобы забить запах, но всё равно не вышло.

«Вы довольно долго пили»

«Да. Меня никак не отпускали. Ещё немного, и я бы до утра осталась» - грустно сказала Харуно-сан и вздохнула.

«Хм, ясно…»

До утра! Как непристойно. Например, «ночные каналы» подразумевает эротику какую-то, по крайней мере для меня. Из-за этого утренняя передача о животных «Asa! Nama desu tabi sarada» для меня тоже звучит непристойно. Эх, не хотел я знать это о Харуно-сан… Опять Хачимановская пушка еженедельного Хачимана взорвалась[4]. Хотя, это был скорее целый пушечный салют. Мы тоже иногда празднуем сенсации… Хотя, не время сейчас для противных оправданий.

Скорее, если благодаря тому, что сегодня Харуно-сан так себя вела из-за того, что она пила, то я даже благодарен такому повороту событий, и шок здесь лишний. Обычная Харуно-сан не стала бы отказывать себе в допросе, к тому же, сегодня она выглядела счастливей. Из-за этих мыслей я отстал от неё на шаг. Харуно-сан довольно потянулась.

«Хорошо, что я вернулась пораньше! Смогла послушать Юкино-тян» - расслаблено вздохнув, сказала Харуно-сан.

«…»

Но я промолчал, и Харуно-сан вопросительно повернулась ко мне, словно пытаясь понять, почему я молчу. Я слегка мотнул головой, подразумевая, что ничего серьёзного.

«Я просто удивился.»

Харуно-сан развернулась на месте и по-детски улыбнулась.

«Чему же?»

«М… Трудно сказать. Тому, что вы серьёзно выслушали её?»

«Это ведь естественно. Я же всё-таки старшая сестра» - немного недовольно улыбнулась она и, отступив шаг назад, она снова повернулась и пошла.

«Хикигая-кун, ты ведь тоже выслушал бы Комачи-тян, если бы она что-то пришла к тебе просить?»

«А-а, Теперь немного понял»

Да, это правда, если дело касается Комачи. Я бы без промедления выслушал её, если она решит честно со мной поговорить о чём-то, и ответил бы по мере сил. Я хмыкнул на сравнение с моей сестрой, и Харуно-сан улыбнулась.

«Вот видишь. Я помогу Юкино-тян в любом случае, будь её выбор правильным или нет»

«А разве не следовало бы остановить её, если этот выбор – неправильный?»

«Она бы про это не спросила у меня. К тому же, мне это неважно. Получится ли у неё, или она сдастся, – это ничего не изменит» - пробормотала Харуно-сан, но её лица я не видел, поэтому прошёл чуть вперёд, чтобы на неё посмотреть. Не приближаясь к ней близко, я посмотрел на её лицо со стороны. Наконец, мы перешли через виадук над шоссе, и начали путь по небольшой аллее в ночном парке.

Оранжеватые лампы освещают поле цвета сухой травы. Свет, спадающий на её бледные щёки при каждом новом шаге, создаёт контраст тёплых бликов и ледяной тени, из-за чего я не могу распознать её эмоции. Как и её кажущиеся противоречивыми слова.

Пройдя сквозь обсаженное деревьями поле, мы внезапно вышли на открытое пространство – эспланаду в центре парка. Выйдя на аллею с фонтанами, Харуно-сан начала идти спокойней, и взглянула в небо. Там, как я и ожидал, была луна, и два похожих друг на друга, словно близнецы, высокоэтажных здания, окутанных слабым светом. Запрыгнув на ступеньку, Харуно-сан обернулась ко мне.

«Сдаваясь множество раз люди становятся взрослыми»

«Хм, понятно…»

Думаю, сужение кругозора приближает к взрослению. Сужая выбор и уменьшая возможности, люди приходят к более чёткому видению будущего. Я могу это понять, да и Юкиношита, наверно, приняла решение руководствуясь такого рода мыслями. Но моё внимание привлекли ужасно грустные глаза Харуно-сан, когда она это говорила. Возможно, причина ещё в том, что она говорила словно о ком-то другом, далёком.

«А… У вас был похожий опыт?»

«Даже не знаю» - ответила она и улыбнулась.

«Причём тут я? Мы сейчас говорим о Юкино-тян…Она впервые так решительно настроена. Хикигая-кун, присмотри за ней.»

Иными словами, «не вмешивайся»? Тот же нюанс, как когда она сказала мне, что я «ласковый» по телефону. Ценить волю Юкиношиты – это хорошо, я с этим не спорю. Я не могу вставлять туда своё мнение. Поэтому я могу согласиться с Харуно-сан. Наверняка это то, чего Юкиношита желала, это её желаемая структура. И если Юкиношита Харуно это одобряет, то нужды выискивать проблему попросту нет.

«Понятно…»

Харуно-сан, похоже, удовлетворена моим ответом. Она шутливо сложила руки за спиной, выпрямив грудь, и весело улыбнулась.

«Хе-хе, я опять повела себя, как старшая сестра.»

«Как насчёт всегда вести себя так?»

«Ещё чего!» - моментально ответила она на мой шутливый вопрос, помотав головой, посмотрела на меня и улыбнулась.

«А вот ты, напротив, всегда ведёшь себя, как старший брат.»

«Ну так я и есть старший брат.»

Само собой, я старший брат с тех самых пор, как Комачи появилась на свет, я уже брат уровня «ветеран». Это уже настолько естественно, что стало частью меня, и я могу сказать это с гордостью. Харуно-сан пристально посмотрела в мои глаза и внезапно рассмеялась.

«Понятно! Хорошо быть братиком. Я тоже хотела такого братика!» - шутливо сказала Харуно-сан с пьяным взглядом и положила руку мне на спину, облокотившись на меня, из-за чего я не могу не замечать её приятный запах и… мягкость.

«Не люблю я пьяных.»

«А я совсем не пьяна.»

Я попробовал осторожно отцепить её руку, но, хоть она и шла неуверенной походкой, от меня так и не отцепилась. Так мы и покинули аллею, выйдя на дорогу к станции. Пройдя два пешеходных перехода, мы вышли на аутлет-центр. Он уже закрылся, но тёплый свет всё ещё горел на площади перед станцией. Теперь мне уже стало неловко из-за того, что люди на нас смотрят. Мы дошли до развилки: слева – станция, а справа – супермаркет. Харуно-сан осторожно меня отпустила и отошла на один шаг.

«Эм… А вы самостоятельно вернётесь?»

«Ах, какой ласковый! Супер! Джентльмен, настоящий джентльмен!» - сказала она, хлопая меня по плечу, мол, какой я добрый к девушкам, друг-джентльмен… Ох, задолбала. Я постарался напрячь задубевшие щёки, чтобы сделать недовольное лицо.

«Не джентльмен я. Я вообще собирался домой идти.» - сказал я. Харуно-сан мне снова улыбнулась.

«Да, всё нормально» - улыбнувшись, сказала она тихим и предельно серьёзным голосом, а зрачки словно испускали холодный свет.

«Я так сильно не напиваюсь же!»

Да, но я-то не знаю, сколько ты выпила. Хотя, её голос уже не дрожит, не скачет, Юкиношита Харуно выглядит как обычная Юкиношита Харуно. Прекрасная и обольстительная, словно готовая довести слушающего до смерти своей речью. Поэтому и я начал вести себя как обычно, чтобы она меня не поглотила. Однако, всё же я разочарованно вздохнул и тихо подшутил, хоть мне и было всё равно, услышит меня кто-то или нет.

«… Все алкоголики так говорят.»

«Я на самом деле не пьяная, говорю тебе. Скорее, я просто не могу опьянеть» - медленно сказала она, и я, поддавшись любопытству, снова на неё посмотрел. Она же смотрела куда-то вдаль. Щёки всё ещё слегка красноваты, но взгляд холоден, и неопрятной улыбки больше нет.

«Сколько бы я ни пила, всегда где-то на заднем плане есть трезвая я. И я понимаю, какое у меня лицо. Даже когда я улыбаюсь и веселюсь, это воспринимается словно я – это не я.»

И даже в этот самый момент слова Харуно-сан воспринимаются так, словно она говорит о ком-то другом. Вроде бы говорит о себе, но как-то слишком объективно, так что размыто само понятие «я». В итоге её слова, которых никто и не просил, мне кажутся пёстро переплетёнными из истины и лжи. Харуно-сан заметила, что я на неё пристально смотрел, и показала мне язык, чтобы перевести моё внимание, говоря, мол, это всё шутки.

«Вот почему я пью до походов в кусты и после заваливаюсь спать.»

«Худший способ напиваться.» - точно так же легко ответил я.

«Действительно худший.» - сказала Харуно-сан и усмехнулась, слегка прикрыв рот рукой. После чего она снова пошла, удаляясь от меня на два шага. Я решил посмотреть, пойдёт ли она в супермаркет, и, слегка отойдя, Харуно-сан обернулась и помахала мне рукой. Улыбку, которую я увидел на её лице в этот раз, я не видел никогда до сих пор, настолько ласковой и доброй она была, и даже сочувствие ощущалось сквозь пространство.

«Но, наверное, ты такой же. Дам тебе пророчество. Ты не можешь опьянеть.»

«Ой, перестаньте. Я планирую в будущем стать или супер офисным планктоном, которого будут сгонять на пьянки, или же домохозяйкой, который среди бела дня вместе с ланчем пьёт пиво, купленное на деньги жены.» - сказал я довольно беспокоящую, дерзкую и неприятную вещь, как для прощания, и улыбнулся. Я сделал один шаг, и обернулся назад. Харуно-сан всё ещё стояла с необычно простодушным лицом, провожая меня взглядом. И с расстояния трёх шагов сказал то, что говорить, в принципе, не обязательно было.

«Но всё-таки я думаю, что вы пьяны.» - сказал я.

Зачем такие вещи говорить? Зачем так искренне и весело улыбаться? Словно демонстрируя настоящую Юкиношиту Харуно. Наверняка она пьяна.

«Думаешь?.. Ясно. Ну ладно, пусть так и будет.» - сказала Харуно-сан, неловко пряча беззаботную улыбку рукой, и кивнула. Я слегка поклонился Харуно-сан, которая сказала мне «пока» и помахала рукой, и развернулся.

Она сделала ещё одну маску благодаря алкоголю. Ведь то, что алкоголь помогает раскрыть душу – это огромная ложь. Она так и не показала настоящую себя, а вместо этого выставила напоказ свой недостаток. Я так и не знаю, где же истина. Если спросить меня про это противоречивое создание, или же её житейские лукавые навыки, то да, наверное, она взрослый человек. По крайней мере, более взрослый, чем я, потому что в конце она смогла притвориться, что забыла кое-что, что нельзя принять.

Ночь уже довольно поздняя, и город накрыла густая тьма, видны лишь редкий свет в домах и шашки на такси, и чем дальше я отхожу от станции, тем дальше становится шум. В этой тиши лишь одну фразу я мог всё так же слышать.

Не можешь опьянеть.

Мне показалось, что это пророчество наверняка сбудется.

Интерлюдия

Это правда, что я люблю убираться.

Но я в этом абсолютно не сильна.

Хотя мне нравится.

Мне нравится приводить в порядок перевёрнутые, разбросанные, оставленные вещи.

Мне это приносит удовлетворение.

Нас оставили вдвоём, мы начали обсуждать, с чего начать сборы, она сказала, что нужно достать пустые коробки и пакеты для мусора и вышла, оставив меня одну.

Присмотревшись к комнате я понимаю, что комната красивая, всё на своих местах. Даже начинает казаться, что убираться здесь нет нужды. Здесь нет ничего лишнего, в отличие от моей комнаты. Оживлённо выглядела только часть кровати у подушки. Должно быть, там хранятся разные плюшевые игрушки, вещички с котиками, всё, что она любит и чем дорожит. Всё было аккуратно выставлено в ряд. В комнате всё более-менее монотонно: синий, голубой, серебряные цвета, и лишь этот уголок ощущается девичьим и мягким. Симпатичный и добрый… я захотела погладить эту панду. Как вдруг с обратной стороны я обнаружила спрятанный пластиковый пакет.

Слегка неподходящий к этому уголку, чёрный прямоугольный пакет. Мне показалось, что я нечто похожее уже где-то видела, поэтому я взяла его в руки. Приоткрыв его и заглянув внутрь, я увидела там памятное фото. Когда-то я с семьёй была в парке развлечений, и на последнем аттракционе получила такое же.

Понимая, что неправильно смотреть, я открыла пакет.

Там были два дорогих мне человека. Немного удивлённые, слегка глупые, но счастливые лица.

Тело сжато, глаза зажмурены, и спрятала за спиной, всё же сжав это руками.

… Я так и знала. Это всё, что я подумала.

Тогда я переживала только за то, удалось ли им поговорить. Но раз так, то тоже хорошо, я подумала.

Я подумала, что это очень мило. И сама фотография, и как осторожно она сделана, и как спрятана. Поэтому и я спрятала её туда, где она лежала.

Забудь!

Ты ничего не видела!

Я смогу это забыть, хотя и притвориться, что ничего не было, мне не под силу.

Уверена, она собирается поступить точно так же. Она не украсит этой фотографией комнату, но будет хранить её бережно, как сокровище, где-то глубоко-глубоко. Не говоря ни слова, не думая, не помышляя хотя бы что-то сделать.

Возможно, я могла бы спросить, шутливо, смеясь. Сказать, что я её поддержу, чтобы она старалась. Но если я так поступлю – всему конец. Если я влезу с вопросами сюда – она начнёт всё резко отрицать, говоря, что это невозможно, откажется, и больше к этому не вернётся.

Не признавать, пропустить, отвернуться, проглядеть.

Вычеркнуть из жизни, забыть, выбросить.

Поэтому я ни за что это не спрошу.

Спрашивать у неё о её чувствах – нечестно.

Говорить о моих чувствах – нечестно.

Потому что мне страшно узнать о его чувствах.

И винить её – ещё более нечестно.

Я заметила это давным-давно.

Было место, куда я не могла попасть, хоть и стояла перед дверью несколько раз, но чувствовала, что мешать нельзя, и лишь смотрела сквозь щели и подслушивала.

Я понимала это с давних пор.

Что я хочу попасть туда.

Но не более того.

Поэтому, честно говоря…

Не хотела я этого настоящего.

Глава 3 - Внезапно Хикигая Комачи ведёт себя серьёзно

Я проснулся из-за холода. Слабое утреннее солнце попадает в мои сонные глаза. Мягкий свет отражается от крыш других домов. Сегодня облачно и утренний туман, похожий на мои мысли, всё ещё не исчез. Перевернувшись на другой бок, я посмотрел на часы. По идее, в это время я должен был бы нестись на всех парах в школу, но поскольку сегодня в школе вступительные экзамены, у нас выходной. Поэтому я решил опустить свою тяжёлую голову и сомкнуть свинцовые веки ещё раз, как вдруг в голове пролетело одно слово.

Экзамены! Да, сегодня – второй день экзаменов у Комачи. Родители уже должны уйти на работу, поэтому, пожалуй, я провожу Комачи один.

Резко вскочив, я выбежал из комнаты, спустился по лестнице, борясь с зевотой, и вышел в жилую комнату. Комачи как раз собиралась выходить из дома. В волосах блестела любимая заколка, и одета в форму средней школы, согласно правилам. Заметив меня, она подняла руку.

«О, привет!»

«Привет.» - ответил я и сел за стол. Там была видимо и моя порция завтрака, завёрнутая в полиэтиленовую плёнку, и кофе.

Поздоровавшись со мной, Комачи вернулась к осмотру содержимого своего портфеля. Последняя проверка перед выходом, похоже. Но всё, что у неё есть – это билет на экзамен и канцелярские принадлежности. Она их осмотрела и сложила обратно в портфель. Её полупустой лёгкий портфель внушал одиночество, поэтому можно предположить, что экзамены почти закончились. По плану, вчера должны были пройти письменные тесты, а на сегодня осталось только собеседование. Поэтому нет никакой нужды брать с собой учебники и словари. К тому же, собеседование в государственных префектуральных старших школах Тибы – мероприятие не особо важное. Думаю, они в основном полагаются на проверку знаний. Поэтому можно сказать почти наверняка, что всё решено в первый день.

По идее, как и все сдающие экзамены, Комачи тоже взяла домой листок с тестами, чтобы проверить свои ответы ещё раз. Отклик – это хорошо, но плохо будет, если она начнёт переживать из-за неправильных ответов и путаться во время собеседования.

«Ну, как дела?» - максимально по-доброму спросил я, переживая об этом. Я взял в руку чашку кофе и сделал глоток, стараясь выглядеть естественно и не спрашивать о чём-то конкретном. Комачи слегка удивлённо посмотрела на меня, прислонила палец к подбородку и задумалась, склонив голову.

«Хм… Ну, так себе, думаю. Сейчас уже поздно брыкаться.» - спокойно сказала она, слегка улыбаясь. Круто! Она собралась с волей, приготовилась к наступлению новой эпохи и полностью спокойна. Настолько спокойна, что с неё можно хоть восковую фигуру делать. В общем, я рад, что Комачи сейчас в полном порядке. Но не факт, что её спокойствие предвещает что-то хорошее.

«К тому же, почти всё уже решено на вчерашних экзаменах.» - с натянутой улыбкой сказала Комачи, и я немного забеспокоился. Иногда покорность судьбе рождает тихое смирение. Сейчас Комачи спокойна, словно чистое озеро, но чувствую, что даже слабый ветерок поднимет волны.

Поэтому нужно поговорить на нейтральную тему. Пусть это и называется эскапизмом - побегом от ближайшего будущего. Но я знаю, что голые истина и умные размышления – это неправильный ответ.

«Как всё кончится, давай пообедаем вместе.»

Я добавил сахар и молоко в едва тёплое кофе, которое стало ни чёрным и не белым, а коричневым, как я люблю. Комачи улыбнулась, показав неровный зуб.

«О, это было бы здорово!»

«А то.»

«Идёт!»

Я ей улыбнулся в ответ, и она, хлопнув в ладоши, приложила руки к щекам.

«Если братик меня угостит за это, то я буду стараться как никогда! Ой, стесняюсь! Много-много очков для Комачи!»

«Я не про угощение, да и очков очень мало…»

Кстати, я вроде бы израсходовал за вчера почти все деньги… Но раз она говорит, пусть и в шутку, что постарается, то я тоже постараюсь.

«Ради свидания с сестрёнкой я наскребу денег на обед.» - в шутку надменно сказал я, кичась царскими богатствами, а Комачи посмотрела на меня холодным взглядом.

«Хм, ну… Честно говоря, на свидание с тобой я бы ни за что не пошла, но если оплатишь транспорт и питание – то я, так и быть, потерплю.»

«Перестань! Не говори такие вещи с серьёзным лицом! Почему «потерплю»? Мне больно это слышать! У доброго братика шок! Я же только тебе могу такое предложить, Комачи!»

«Оух… Эта твоя часть тоже вызывает у меня тошноту…»

Я чуть было не расплакался, но Комачи меня добивает такими словами. Язвит братику… Кстати, как так получилось, что с неких пор я ответственный не только за оплату еды, но и за дорогу?.. Что это с ней такое, подражание взрослым? Ох, моя Комачи-тян подросла…

Я мельком взглянул на неё, и Комачи усмехнулась, поправила портфель, спрятала телефон и вышла из комнаты.

«Я позвоню, как всё закончится»

«Ага. Как будет свободное время в ожидании интервью, подумай, что ты хочешь попробовать.» - сказал я, подразумевая ещё, что не надо переживать, и проводил Комачи к выходу.

Комачи вскочила в лоферы[5], постучала ногой по полу, проверяя, как они сидят, и обернулась ко мне.

«Так и сделаю.» - сказала она по-взрослому, спокойно и с улыбкой. Даже если я не сказал ничего конкретного, наверняка она единственная во всём мире меня поняла, пусть даже если это не более, чем моё самодовольство. Комачи перестала улыбаться, глубоко вздохнула и бодро отдала мне салют.

«Итак, я выдвигаюсь!»

«Ага, удачи.» - сказал я и проводил взглядом убегающую Комачи. Пожалуй, я тоже начну собираться, почитывая табелог[6].

Уже скоро обед. Я подъехал к ближайшей от школы станции и гуляю вокруг. Я понятия не имею, когда у Комачи закончатся экзамены. Впрочем, во второй день экзаменов проводится только собеседование. Те, кто собеседование прошли, в принципе, могут идти по домам, но я не знаю, какая Комачи по списку, поэтому определить время не могу. К тому же, сами экзаменуемые сейчас, по идее, думают только об экзамене, и им всё равно, в который час это всё закончится. Значит, я могу сделать только одно.

Устроить засаду у школы. Подожду её у школы, по заветам Амины и Юмин[7]. Это будет довольно мило. Хотя, спрятаться в тени дерева у школы и прошептать «Комачи…», как старшая сестра Хоси Хьюмы[8], было бы отвратительно. Некрасиво выглядело бы со стороны. Опять все соседи обсуждают циркуляр про сына Хикигая-сана. Его особенность – чёрные одежды. Любим мы чёрные одежды, что поделать!

А я бы не хотел, чтобы обо мне так говорили, поэтому подожду Комачи где-то неподалёку. В общем, я пришёл в «Малимпия» около станции Инаге-Кайган, в бывший JUSCO, который нынче называется AEON, и побродил по книжному отделу. Выбрав там несколько книг, я решил пойти в ближайший к станции Сайзе, чтобы основательно убить время. Да, Сайзе прекрасен: туда можно пойти самому! Плюс, Сайзе у станции Инаге-Кайган находится на втором этаже здания, поэтому оттуда можно наблюдать поток людей. Как только появится много учеников в форме средней школы, значит, экзамены уже закончились. Я гений убивания времени! Наслаждаясь собой, я вышел из здания, и почти сразу задрожал из-за холодного ветра, дующего на широком шоссе прибрежного района. Мало того, что разница температур зимой и летом большая, так ещё и этот ветер… Я поправил шарф и зарылся в него лицом.

И тут глаза заметили знакомую фигуру около выхода из Saint Marc Café, с окнами на улицу. Через эти окна я заметил голубоватый хвост девушки, которая была чем-то занята перед стойкой. Похоже, Хвостик-сан вытирает рот маленькой девочки с косичками такого же голубоватого цвета, сморкает её носик, в общем, бегает вокруг неё. Я помню только одну такую девочку – Кавасаки Кейка. А ухаживает за ней, значит, Кава-как-её-там.

Эти сёстры, в отличие от кое-каких других сестёр, весьма дружны и постоянно улыбаются. Стоило мне засмотреться на них через окно, как мой взгляд встретился с большими моргающими глазами. Она широко открыла рот и показывает на меня пальцем, и похоже что-то говорит, но снаружи не слышно. Какая прелесть… Ой, сейчас не время наслаждаться милотой Кейки. Кавасаки тоже почти сразу меня заметила. Мы вежливо кивнули друг другу и замерли. Равновесие будды Дзидзо. Такое равновесие, что нам вот-вот начнут подношения делать или даже шляпу преподнесут. Поиск данных, синхронизация…

Итак, настал час для викторины! Вопрос! Что делать, если вдруг на улице случайно встретился с одноклассником? Кто быстрее нажал на кнопку – тот и отвечает. Семь правильных ответов – победа; те, кто три раза выбрал неверную карту – выбывает, Nana Maru San Batsu[9]!

Впрочем, вопрос всего один, и ответ прост.

Если ты с этим человеком особо не общался – можно его проигнорировать. Если просто одноклассник, но ты с ним не особо дружишь – можно поздороваться и пойти дальше. Да и если общаешься постоянно, особого смысла начинать разговор прямо здесь нет, можно идти дальше. Понятно! Значит, правильное решение при встрече с кем-то на улице – просто идти дальше!

По идее, мне бы сейчас развернуться и уйти, но ведь это Кавасаки. Я замешкался, размышляя о том, какие у меня с Кавасаки отношения. Возможно, это стало причиной ощущаемого даже через стекло замешательства Кавасаки. Чувство, словно встретил своего кота где-то на улице, и вот, кажется, сделаешь ещё шаг – и он мигом убежит.

Я нахожусь в положении, когда я не могу отступить ни на шаг, все пути перекрыты, я хочу позвать кого-нибудь, чтобы меня спасли, как актёр Цуцуми Синъити[10]. Кто-нибудь! Я позвал на помощь AXA Direct[11], но на помощь пришла Кейка. Ярко мне улыбаясь, она манит меня рукой.

Как правило, я бы отказался, как принято, сказав «приду, если получится», но маленькой девочке я не в силах отказать. Но ведь она – несовершеннолетняя! Вот беда! Как бы она меня не обольщала, без согласия опекуна я ничего не могу сделать, а иначе посадят! Поэтому я посмотрел в сторону Кавасаки. Она что-то объясняла Кейке с недовольным видом, пытаясь её успокоить, но Кейка надула щёчки и отвернулась от неё. Кава-как-её-там немного вздохнула и, убрав вещи с соседнего сиденья, посмотрела на меня вопросительным взглядом. Сначала мне показалось, что она делает какое-то упражнение для губ, но всё же, видимо, она сказала одно слово, «Зайдёшь?», если я правильно прочитал по губам. Хотя, она почти сразу отвела взгляд, и фразы я полностью не видел. Ну, разрешение получено, я счастлив. Поговорю с ними совсем чуть-чуть.

У меня перехватило дыхание, когда я зашёл внутрь. Главная причина, конечно, в разнице температуры и влажности, но ещё, думаю, заслуга широкой улыбки, которая меня встречала - настолько светлая и милая улыбка была у Кавасаки Кейки.

«О, Ха-тян!»

«Привет, давно не виделись. А, хотя мы ведь виделись недавно… Как поживаешь?»

Такое ощущение, словно я её видел последний раз как минимум два года тому назад… Я погладил Кейку по голове несколько раз, и она в ответ улыбнулась и постучала по сиденью слева от себя. Видимо, хочет, чтобы я рядом сел. Какой умный и обаятельный способ пригласить человека… Красавица, а я известен своей слабостью к таким. Вот я и сел рядом с ней. Впрочем, мне больше негде сесть. Страшновато как-то садиться рядом с Кавасаки-сан! Я волнуюсь, когда наши плечи слегка соприкасаются, не делай так! Хочешь найти повод меня потом запугивать этим?! Впрочем, я понимаю, что Кавасаки не такой человек, хотя порой до сих пор иногда делает страшное лицо, но это неважно.

Итак, я занял сиденье с невооружённым посредником Кейка между мной и Кавасаки, и решил о чём-то поговорить.

«Кстати, что ты тут забыла?»

По идее, у нас тем для разговоров нет, поэтому нужно говорить о чём-то нейтральном, но близком. Например, почему они в драгоценный выходной пришли так далеко ради посещения AEON? Я думал, что старшеклассники Тибы, как правило, проводят выходные валяясь на диване или в парке развлечений Дестини Лэнд. А они, значит, чудаки? Да и я тоже чудак, получается…

Кавасаки же, не зная о чём я думал, указала на магазинные пакеты у ног.

«Закупались. Ну, а сюда передохнуть зашли.»

Из пакета выглядывает что-то похожее на лук. Но всё же, почему здесь? Насколько я помню, нечто похожее на супермаркет есть и около дома Кавасаки… - немного сменил я ход мысли.

«Хм… Так далеко от дома.»

«Мы всегда тут закупаемся.» - стыдливо произнесла Кавасаки и отвела от меня взгляд. Сидящая рядом со мной Кейка подняла руку.

«Дисконтная карточка!» - задорно прокричала Кейка, подняв высоко вверх карточку с изображением собачки. А-а, это… которая говорит «гав» каждый раз, когда производится оплата… Смотря на жизнерадостную Кейку, Кавасаки слегка покраснела и, неодобрительно сказав «Ке-тян…», вздохнула и опустила её руку обратно. Ну да, маленькие дети часто вызываются нажимать кнопку остановки в автобусе или воспользоваться карточкой. Получается, Кейка – ответственная за карточку в семье Кавасаки. Думаю, они постоянно что-то покупают по дороге в детский сад и обратно.

Впрочем, магазины AEON есть много где, зачем в выходной идти сюда? Я непонимающе склонил голову. Кавасаки, похоже, поняла это.

«… Заодно и Тайси. Сегодня у него, эм… последний день экзаменов…» - пробормотала Кавасаки, смотря в сторону окна. А-а, теперь понятно. Вот в чём дело… Я уже вроде бы слышал, что её младший брат, Каваски Тайси, тоже хочет поступать в старшую школу Собу. Значит, она за него так сильно переживала, что даже сюда пришла. И как это понимать?...

«У тебя какая-то болезненная любовь к братику…»

«Уж кто бы говорил.»

«Э?!»

Она на меня страшно посмотрела. Я-то знаю, что она – хороший человек, но иногда у неё такой взгляд… Задрожав, я заметил, что стало холодно. Похоже, обогрев здесь не очень хорошо работает, поэтому со стороны окна сидеть всё же холодно. Из-за этого разговаривать стало неудобно, и я никак не могу расслабиться. И Кавасаки, похоже, тоже – она смотрит то на меня, то на Кейку, то на окно. Само собой, я тоже поглядываю на Кейку.

Кейка держит стакан для детей обеими руками, попивая сок через трубочку. Допив, она удовлетворённо выдохнула. Я заметил, что чашка Кавасаки тоже пуста, значит, она ждала, пока Кейка допьёт. Кавасаки посмотрела на меня, намекая, что мы скоро уходим.

«А ты?» - спросила она меня, подразумевая, что пора идти.

«А, я как раз собирался перекусить.»

«Понятно…» - слегка расстроенно сказала Кавасаки, и похлопала Кейку по спине.

«Ха-тян… Ой, братик уже уходит.» - Кавасаки на секунду запнулась и поправилась. Нет, я совсем не против, чтобы Кейка называла меня «Ха-тян». А вот из-за Кавасакиного «братик» мне неуютно. Пока я страдал, меня за рукав кто-то дёрнул.

«А? Ты уже уходишь?»- сбоку на меня посмотрела Кейка, жалобно сдвинув брови, всё так же держа мой рукав. Мне неудобно вставать со стула… Прямо как в компании, когда ты уже собрался домой, а тебя спрашивают «Ты что, уже уходишь?». Я немного замешкался и Кавасаки, которая наблюдала за нашим разговором, уже тихим, но грозным голосом позвала Кейку по имени и посмотрела на неё неодобрительным взглядом. Я уже видел этот взгляд на том ивенте, когда мы делали сладости, но всё равно страшно… Я не горю желанием работать громоотводом, да и ссориться с Кейкой жалко. Хотя, мы не настолько близки.

«… Может, пойдём вместе? Я собирался в Сайзе.» - сказал я и Кавасаки на секунду широко раскрыла глаза и моргнула несколько раз.

«Ч-что?.. Не, не пойдём…»

«Так и знал.»

Я знал это. Я читал в интернете, что девушки не любят ходить в Сайзе с парнями. Интернет большой, там можно найти всё, чего не знаешь. Я погладил Кейку по голове, чтобы её успокоить, и встал. Но меня остановил тонкий голос.

«А… Это…»

Обернувшись, я увидел слегка порозовевшее лицо Кавасаки. Это она пробормотала, смотря в пол.

«Ну… Можно здесь, чашку чая…»

«А? Н-ну ладно, чаю попью…» - я запнулся из-за неожиданного приглашения и вернулся на стул. Кейка заулыбалась и прислонилась ко мне. Ох, я уже прозевал подходящее для отступления время… Значит, надо и мне что-то заказать.

«Ты что-то будешь?» - спросил я, вставая со стула, и Кавасаки, словно вернувшись с небес не землю, посмотрела на руки Кейки.

«А, эм… Ну, тогда горячее какао… И кофе со льдом заодно.»

«Понял.»

Она сначала думает о том, что будет Кейка, и лишь потом о себе. Настоящая старшая сестра. И я, чтобы не демонстрировать всплывшую у себя улыбку, поторопился к стойке делать заказ.

Быстро сделав заказ и получив напитки, я с подносом вернулся на место. На подносе были заказанные горячий какао, кофе со льдом и горячий кофе-латте. Заодно я взял ещё свежеприготовленный шоколадный круассан. Кейка смотрит на него сверкающим взглядом, и издаёт восхищённый голос, прямо как Сонни Тиба. Конечно, дети обожают сладости. Я ведь тоже был маленьким, поэтому понимаю, что она чувствует. Я вообще звезда детей. Поэтому и сказал то, что Кейка хочет слышать.

«Будешь?»

Кейка с тем же сверкающим взглядом посмотрела на меня. Хе-хе, мой план удался. Я прямо как те политики, которые как только начинается предвыборная компания поднимают темы защиты пожилых людей и повышение пенсии, могу делать себя популярным за весьма короткие сроки. Потом я бы нацелился на 18-летних, работая с теми, кого привлекает политика. Ты сейчас смотришь, министр иностранных дел? Но Кейка не знакома с моими грандиозными затеями, она прыгает от радости.

«Буду, буду!» - весело сказала она и потрепала меня по руке.

«Да, так и знал. Но вот только мальчики могут тебя неправильно понять, если ты их будешь трогать, поэтому не нужно так делать с посторонними.»

«Хорошо, Ха-тян, буду только с тобой.»

Что с ней такое? Уже выучила слова для пленения мужских сердец. Ужас. В день, когда мальчики услышат эти слова, Кейка и подобные ей окажутся в истории как устроители массовых убийств… И моё имя будет первым в списке убитых. Нужно скорее что-то сделать с этой юной террористкой! Но мои размышления о миссии прерваны вздохом скрытой террористки сбоку от неё. Она цыкнула языком и, протянув руку за спиной Кейки, потянула меня за рукав, словно вызывая на секретный разговор.

«Что ты несёшь? Она же ещё ребёнок…»- прошептала она мне, и продолжила с недовольным видом:

«К тому же, эм… Не стоило это делать…»

«Э?»

Что не стоило делать? Неужели ты о моём плане переманить Кейку на мою сторону и вырастить из неё прекрасную леди по заветам Хикару Гендзи[12]? Я себя сейчас чувствую, как Колумб во время изнурительных путешествий… Но Кавасаки посмотрела в окно, в сторону солнца.

«Для обеда ещё рано…»

«А, а-а…»

Понятно. У детей желудки маленькие. Если она поест сейчас, то обед уже не влезет. Не знаю, что они планируют есть, но создавать проблемы их семье я бы не хотел. На английском это будет звучать как «no ninja»[13].

В общем… В общем, что? Я купил этот шоколадный круассан специально, чтобы понравиться этой маленькой девочке, и что мне сейчас делать? А, понял!

Я тихонько подвинул тарелочку с круассаном к Кейке.

«Давай пополам, только чтобы сестра не увидела.» - прошептал я Кейке на ухо.

«Ага! Я ей не скажу!»

Я приложил палец к губам, сказав «тс-с», и Кейка сделала так же. Единство сплачивает людей, а особенно - соучастие в чём-то нехорошем.

«Я вообще-то вижу…» - недовольно сказала Кавасаки, смотря на то, как Кейка самозабвенно ест половинку круассана, и устало вздохнула, сверля меня злобноватым взглядом.

«Не особо балуй её.»

«Я же разок только.»

«Разок? Да ты всегда так делаешь.»

«Да ну, я ведь не всегда… Кейка – особенная. Ну, ещё Комачи.»

«То есть ты не замечаешь…» - сказала Кавасаки, слегка прикрыв голубые глаза. Атмосфера накаляется. О нет! Как холоден её взгляд! Что ты хочешь? Чтобы я тебя упомянул третьей в этом списке?... Не понимаю я девушек. Она словно хочет, чтобы я угадал, почему она сердится. Что бы я ни ответил -мой ответ будет неверным. Я сделал скулящий вид и теперь уже Кавасаки виновато склонила глаза.

«Я рада, что ты играешь с Кейкой, но нужно учить её и сдержанности…» - неловко произнесла Кавасаки.

«А, извини.» - извинился я быстрее, чем понял. Нечестно так внезапно менять настроение со злости на смущение! Я же тоже не смогу ничего ответить в этом случае! Кавасаки решила больше не давить на меня и мы замолчали. Кейка забеспокоилась из-за внезапно прекратившегося разговора над её головой и, подняв вымазанное в шоколаде лицо, осторожно посмотрела на нас.

«Не ссорьтесь.»

«Мы и не ссоримся. Ке-тян, повернись сюда.» - ласково сказала Кавасаки и, достав из пакета с покупками влажную салфетку, вытерла её лицо. Кейку это, похоже, успокоило и она вернулась к круассану.

Впрочем, я уверен, что Кавасаки по-настоящему и не злилась. Она гораздо страшнее, когда злится по-настоящему… Помню, когда она ругалась с Юкиношитой и Миурой, вид у неё был как у настоящей хулиганки, а сейчас – значительно мягче. В целом, раньше её образу подходили деревянный меч, цепи и йо-йо, а сейчас ей очень подходят магазинные пакеты с торчащим из них луком. Кстати, как-то она слишком привыкла таскаться с пакетами… Ходит с ребёнком очень похожим на неё и коротает время с ней в Saint Marc… Выглядит как настоящая мать-янки. Ох, как-то уголовно это прозвучало…

Но вместе мы смотримся как настоящая молодая семья. Да, довольно часто в AEON можно увидеть деревенских жителей, приехавших сюда с детьми в просторной машине наподобие Эльгранда или Альфарда. Типичный любимый фильм – Наруто или Ван-Пис, на приборной доске у них белый пушистый коврик, а на зеркале заднего вида висит ароматизатор в виде листа конопли. Как-то мне не по себе стало, думая об этом.

Кейка всё ещё кушает, обмазываясь шоколадом, а Кавасаки наблюдает за ней, положив лицо на кулак и опёршись о стол. Из-за того, что я тоже наблюдаю за ними обеими, мне стало ещё более неуютно и я повернулся в сторону окна.

Там я увидел кого-то в форме, похожей на форму средней школы. Видимо, это уже закончились собеседования. Кавасаки тоже, кажется, заметила эту форму и издала удивлённый звук. И я её понимаю. Когда я смотрю на других экзаменуемых, то тоже начинаю думать о Комачи. Они все – соперники Комачи, её оппоненты, поэтому я начинаю думать, что не помешало бы их уничтожить. Значит, идеально было бы начать с самых слабых, а именно – находящегося около Комачи мальчика! Именно, Кавасаки Тайси! Начнём со сбора данных.

«Как там Тайси?»

«… Не знаю.» - помотала головой Кавасаки. Неожиданно! Эта братофилка, по идее, должна знать всё вплоть до точных оценок братика. Но она недовольно хмыкнула.

«Ему не нравится, когда я его об этом спрашиваю.»

«А-а, он ведь в этом возрасте…»

Я понимаю чувства Тайси. Дело не только в трудном возрасте, но и в том, что когда твои близкие суют нос в твои дела - это иногда бесит. Например, можно без проблем весело поделиться тем, какие у тебя большие долги, маленькая зарплата, как плохи дела, и посмеяться над собой перед друзьями, но вот перед семьёй уже так просто не получится. Они ведь могут сделать серьёзное лицо и спросить, всё ли у меня в порядке на самом деле, а это ой как больно. С одной стороны, не хочется их беспокоить, а с другой получится такая атмосфера, где тебя не будут воспринимать всерьёз. Наверняка всем мальчикам не остаётся ничего, кроме как согласиться под взором матери. Кавасаки тоже выглядит как мать, кивая прямо сейчас. После чего она сказала кое-что, что просто нельзя пропускать мимо ушей.

«Но он потом сверил свои ответы и получилось 80%.»

«Странно, что ты об этом знаешь»

Ужас! Матери – это просто ужас, какие находчивые! Они могут за считанные мгновения найти секретный журнал сына. Кстати, её братик ведь не сам рассказал об этом сестре? Странно, откуда ты тогда это знаешь? Я посмотрел на Кавасаки недоверчивым взглядом и она отвела глаза в сторону.

«А, ну… Это Ке-тян…»

«Ага, он сказал 396 баллов!» - гордо сказала Кейка. Она, очевидно, поняла, о чём мы разговариваем.

«Хм… А-а, Ке-тян спросила, значит.»

Тайси, получается, не мог сказать это старшей сестре, но перед маленькой младшей сестрёнкой не устоял. Всё же маленькие дети – это нечто, вот так легко всё запоминают… Я посмотрел восхищённым взглядом на Кавасаки, чтобы она поддержала мою мысль, но Кавасаки почему-то снова отвела глаза.

«К тому же, дом у нас небольшой, всё на виду…»

«А-а. Ясно.»

Значит она и сама видела. Наверняка. И не нужно было дёргать лишний раз Укьё-сан, прося что-нибудь «напоследок»… В общем, я добыл данные о экзамене Тайси. Но при самопроверке обычно себя переоцениваешь где-то на 10%, поэтому в реальности у него примерно 70%, то есть средний бал.

«Так себе…» - вырвалось у меня, когда я вспомнил собственный горький опыт. Судя по виду Комачи сегодня утром, у неё, думаю, тоже где-то так. У меня есть прошлые результаты, поэтому я примерно знаю нужные баллы. И Кавасаки, как и я, поступала в школу Собу, поэтому она мне кивнула с хмурым видом.

«Да. Теперь всё зависит от количества мест и табельных баллов.» - сказала Кавасаки и тяжело вздохнула. В нашей школе в среднем от двух до пяти поступающих на место. По моей прикидке, 80% значит, что ты более-менее проходишь. Получается, Тайси как раз на границе прохождения.

«В принципе, мы можем его и в частную школу отправить, просто он хотел к нам…» - сказала Кавасаки расстроенным голосом, видимо, представив себе эту разграничительную линию. Конечно, я не знаю их обстоятельств, но это в любом случае грустно для неё. И проблема не только в деньгах. Проваливший экзамен – это клеймо, которое никогда не смыть; это значит, что тебя прогнали. Когда повзрослеешь, возможно, перестанешь волноваться об этом пустяке, но для детей лет пятнадцати школа и семья – это фактически вся их жизнь. Провалить экзамены и быть жалеемым семьёй – это ужасно.

А в случае Кавасаки Тайси есть ещё один фактор давления, про который я сказал вслух.

«Ну да, если подумать о следующем годе, лучше бы он поступил в государственную школу.»

«Следующем годе? Ты о чём?» - спросила с лицом, как будто я не слышал, что она сказала ранее. Слышал конечно, грубиянка. Я посмотрел на неё подозрительно и кивнул.

«Да. Ты ведь в национальный университет собираешься поступать, наверняка это не просто. Хотя я не в курсе, конечно.»

«При чём тут я?» - Кавасаки посмотрела на меня, слегка склонив голову вбок, и точно так же сделала и Кейка. Они были настолько похожи, что я не мог не ответить с улыбкой.

«Не-не, не о тебе, хотя и о тебе тоже.»

«В смысле?» - раздражённо смотрит на меня Кавасаки. Ух, какой ужас.

«Ну, твой брат ведь мог считать, что если поступит к нам, то у тебя выбор будет гораздо шире. Может, поэтому он и сдавал экзамены сюда.» - говорил я, подчёркивая «мог» и «может», что я, мол, не утверждаю наверняка. Кавасаки посмотрела на меня внимательно и несколько раз моргнула. После чего она слегка усмехнулась и посмотрела в сторону.

«Расходы на школу и университет ведь совсем разные.»

Э? Разве? А ты неплохо осведомлена. Я за своё обучение самостоятельно платить никогда даже не думал, поэтому и не узнавал ничего про цены… Если бы оказалось, что одна пара стоит десять тысяч йен, то мне было бы даже жалко прогуливать такие дорогие уроки.

«Но да, он вполне мог бы сказать что-то такое.» - по-доброму сказала Кавасаки, ворочая трубочку в своём кофе со льдом. Слыша такой лёгкий тон, я и сам смог ответить без напряжения.

«Ещё бы. Я как никто другой понимаю чувства братика, любящего свою младшую сестру.»

«Что это за гадость?» - сказала она прямо, поддавшись атмосфере. Из-за этого Кейка невинно повторяет за ней «гадость, гадость». Нет, они правы конечно. Я тоже так считаю. Я посмотрел на отражающееся в окне расплывшееся лицо парня и искренне согласился.

За окном всё больше учеников в форме средней школы. Достаточно времени прошло, пока я игрался с Кейкой, периодически вспоминая о Кавасаки. Внезапно задрожал мой мобильный – это пришло сообщение от Комачи, и я ей ответил, что я в Saint Mark. Ответ пришёл быстро. Но это был не «б-р-р» мобильного, а «тук-тук», звук стука по чему-то плотному. Я повернулся к источнику звука, к окну, и увидел за ним Комачи: она стучала по стеклу и махала рукой. Я пригласил её жестом внутрь. Комачи быстро зашла в кафе и высоко подняла обе руки.

«Всё закончилось! Ура!»

«Ура!» - я тоже поднял вверх обе руки и хлопнул по её ладоням. Комачи, не подождав и мгновения, пока эхо хлопка исчезнет, подбежала к Кавасаки и Кейке.

«Приветствую, Саки-сан, Кейка-тян! Ура!»

«Ура!» - Кейка ответила Комачи и они хлопнули в ладоши. Кавасаки же была в смятении… Но всё же она поняла, что к чему, и подняла руку вверх.

«Ур-ра…» - тонким голосом сказала Кавасаки, а лицо её было красным до самых ушей. Стесняется. Комачи, увидев это, глубоко вздохнула и согнула спину, отойдя на три шага назад.

«Ох, Саки-сан, какой тихий голос! Давайте ещё раз! Ура!»

«Ур-ра… Что у тебя с сестрой такое?» - сказала отчаянным голосом Кавасаки и грозно посмотрела на меня. А я тут при чём? Ну да, братик виноват в распущенности младшей сестры.

«А-а, извини, у неё просто хорошее настроение. Комачи, держи водички. Выпей и успокойся.» - сказал я Комачи и подал ей стакан с водой, ожидая вопрос, вкусная ли вода, и Комачи усмехнулась.

«Спасибо. Но допивать за братиком как-то противно, поэтому я схожу куплю себе чего-нибудь.» - естественным отточенным жестом проигнорировала меня Комачи, обернулась и пошла к стойке. Видя это, Кавасаки еле сдерживает смех.

«Комачи-и…» - простонал я, но Комачи уже так далеко, что ей меня не услышать. Братик получил урон… Особенно слово «как-то» добавило её фразе реалистичности и ещё больше шокировало братика. Я переосмыслил то, как я обычно себя веду из-за этой уступчивости.

Пока я лежал на стойке, Комачи быстро сделала заказ и села около меня с кофе со льдом.

«Устала наверное?»

«Ага, устала…» - Комачи ответила мне, слегка кивнув. Она втянула в себя немало кофе через трубочку и довольно вздохнула. Думаю, она всё это время с собеседования… нет, даже с начала экзаменов она была напряжена. И теперь она может расслабится, облокотившись на стойку. Видя, как Комачи и я лежат в одинаковой позе, Кейка удивлённо посмотрела на нас.

«Похожи.» - пробормотала она.

«Э?» - на какую-то секунду Комачи сделала полное отвращения лицо, чем Кейка была восхищена.

«Ха-тян и Комачи похожи. Нарушение авторского права?»

«Очередное сложное слово выучила…» - устало сказала Кавасаки, смотря на нас с Комачи. Ну да, маленькие дети быстро запоминают новые слова… Кстати, почему это у Комачи был такой недовольный вид? Нет, я понимаю, и поэтому не спрашиваю. Я тоже был рад, что Комачи не похожа на меня… Я больше похож на отца, а Комачи – на мать. Из похожего у нас разве что волосы. Но вот когда Комачи устала или ей просто что-то неприятно - её лицо почему-то очень похоже на моё…

Я внимательно посмотрел на лицо Комачи и она, кашлянув, выпрямилась.

«Ну, мы ведь брат и сестра, всё-таки» - с улыбкой сказала она Кейке, уже без примирения с судьбой и смущения в голосе. Тогда Комачи подвинула стул поближе к Кейке.

«Кейка-тян, ты ведь тоже очень похожа на Саки-сан! И тоже будешь красавицей, когда вырастешь!»

«Му-фу-фу, Комачи тоже симпатичная!»

Кейка похоже привыкла это слушать и мягко ответила Комачи тем же. Комачи же, чтобы Кейка такого не говорила, шутливо помяла её щёчки. Какой всё-таки девичий разговор получился.

Как прекрасно, когда девушки хвалят друг друга. Ударили тебя в левую щёку – подставь правую[14]. Супер. Бывает, на востоке кто-то хвалит тебя «милая», а ты отвечаешь «ты тоже милая», а бывает, что на западе кто-то мямлит «Я уродина», а в ответ слышится «Это неправда, я ещё хуже, смотри какая жирная (подыхает)[15]». Бывает, на юге девочка встречает свою одноклассницу со средней школы и, хлопая глазами, говорит «Э? Э, э, э? Ох, как давно мы не виделись! Э? Э? Давай когда-нибудь погуляем вместе!» - касаясь её руки, они дают неисполнимые обещания, а на севере ей просто подпевает, эм… наверное, тоже девочка. Впрочем, это всего лишь моё мнение.

Ке-тян, ты тоже такая? Или как? Я взглянул на её копию, которую Комачи назвала красавицей, но она слишком смущена, чтобы что-то сказать. Да, для женского общества это вполне нормально. Хотя, постоянно так мило реагировать – это для красавиц не хорошо, я считаю. Сёстры Кавасаки очень милые.

Кавасаки заметила это и, чтобы отвести от себя мой взгляд, негромко хмыкнула. Теперь моя очередь.

«Мы всегда очень дружны.» - сказал я Комачи, слегка стесняясь. Но Комачи моментально отвергла мой возглас.

«Не, вообще-то нет, честно.»

«Комачи! Не отрицай это с серьёзным лицом!»

Я думал она начнёт быстро махать руками, потом мило возьмётся за щёки и улыбнётся.

«Честно говоря, ты иногда меня бесишь☆»

«Ик…»

У меня перехватило дух, не могу ничего сказать! Неужели это она… сказала правду?! Я замолчал, не в силах вымолвить ни слова, лишь прерывисто дыша. Кавасаки посмотрела на нас и усмехнулась.

«Мы уже пойдём, пора обед готовить.» - сказала она, выглянув за окно. Солнце как раз было высоко, что означало обеднюю пору. Экзамены у Тайси закончились, значит, пора возвращаться. Кейка же грустно посмотрела вниз и вздохнула.

«Э?»

«Та-кун нас ждёт.» - прошептала Кавасаки и коснулась её спины. Кейка сложила руки на груди и что-то пробормотала, кивнув.

«Ну, так уж и быть.»

Натянуто улыбнувшись, Кавасаки начала быстро собираться, одела на Кейку пальто и шарф, и кивнула мне и Комачи на прощание.

«Пока.»

Типичное прощание. Я ответил ей тем же.

«Ага, пока.»

«Покедава! Кейка-тян, до встречи!»

«Покедава!»

Кавасаки увела бодро махающую нам Кейку и направилась в сторону станции. Комачи тоже помахала ей в ответ.

«Нам тоже поесть бы чего-нибудь. Ты подумала про это?»

«Ага, я думала, что бы нам поесть, когда было свободное время, как вдруг…» - Комачи вдруг остановилась на полуслове и хихикнув, сделала глупое лицо.

«Свободное время кончилось!»

М-м, ох уж эти шутки… Было бы не плохо поговорить об этом, но она выглядит довольно мило, так что ладно.

«Угорь… Угорь – это неплохой выбор. Нужно их есть, пока не вымерли, да и диковинку есть – наслаждение само по себе. Круто, потому что кажется, что это ты их уничтожаешь.»

«Ох, этот человек ужасен… Угрям бы не понравилось быть съеденными по такому поводу. Хотя, говорят, сейчас их уже полноценно разводят в Японии. Я видела по новостям.»

А-а, точно, Комачи ведь искала в разных новостях разные полезности для собеседования. Однако, Комачи, ты слишком наивна!

«Да не, в Японии сейчас проблема старения населения, поэтому некому уже угрей разводить.» - сказал я с глупым лицом.

«Ох, думы об обществе…» - довольно сказала Комачи и свистнула, показав пальцем вверх. Класс.

«Поэтому, думаю, угри ещё долго не вымрут. Прирождённые работники рабского офисного труда как-то ведь выживают. К тому же, в Японии угри ценятся дороже таких рабов.»

«Так они же тогда оба вымрут…»

Согласен. И угри, и рабы корпораций – и те, и те живые существа. В общем, рабочие условия Японии упомянул, восхищение правительством выразил, а моя политическая кампания с 18-ти лет будет где-то в другом месте. Слушая мои восторженные речи, Комачи приуныла.

«Да и не обязательно угри. Я их недавно ела вместе с папой и мамой.»

«А, ясно.»

И всё это произошло без меня. А я ведь тоже хотел сделать вклад в вымирание угрей! Впрочем, я в последнее время прихожу домой поздно, так что ничего не поделать. Значит, они втроём ходили…

К тому же, моя финансовая мощь не идёт ни в какое сравнение с родительской, поэтому, возможно, стоит пока что отказаться и от изысканной, и от вкусной пищи. Значит, мне нужно использовать какие-то свои преимущества, чтобы отблагодарить Комачи за её труды. Сюрприз от братика! Хотя, что я могу-то… Единственное, чем я могу гордиться – это самой симпатичной в мире сестрёнкой. Но поздравить ведь нужно как раз сестрёнку… И что же мне делать?»

«Ну… Можно куда-нибудь сходить поиграть вместе. Размять мускулатуру. Например, теннис с Тоцукой. Ну или просто поиграть с Тоцукой.»

Думал я, думал, и додумался! Снизошло божественное откровение! Неужто я – гений? Свести самую симпатичную в мире сестрёнку с самым симпатичным в мире другом – это победа! Мва-ха-ха.

Но Комачи выглядит озадаченно.

«Я это не особо люблю…» - отстранённым тоном сказала она, показав пальцами крест.

«Д-да? А я думал тебя побаловать этим.»

Я не в силах отказаться от мечты поиграть с Тоцукой, но в то же время у меня не хватает смелости пригласить его, поэтому я надеялся на вариант встретиться всем вместе… Однако Комачи отрицательно мотает головой.

«Не нужно, результаты ведь ещё неизвестны.»

«А, ну ладно…»

Какой смысл в поздравлении, которое не нужно самому поздравляемому? Главное – то, что сказала Комачи. А что тогда делать? Не успел я задуматься, как Комачи одёрнула меня за рукав.

«Можно вдвоём с братиком сходить куда-нибудь… Думаю. Как много очков для Комачи… наверно…» - пробормотала Комачи, и перевела взгляд в другое место, чтобы скрыть слегка изменившие цвет щёки. Из-за её робости я спросил то, что спрашивать не было нужно.

«Если хочешь, то я не против.»

Комачи повернулась и симпатично кивнула.

«Ага. Фаст-фуд или что-то недорогое, или супермаркет.»

«Не самый лучший выбор…»

Однако, если Комачи этого хочет, то я просто обязан это сделать, - предложить план, как нам, брату с сестрой, провести это время весело.

«Хорошо, куда идём? Лалапорт? Я угадал, Лалапорт? Лалапорт, значит… Ничего другого не знаю. Там сейчас есть торговые автоматы, забитые одним только Макс кофе. Оно там наверняка вкусное.»

«У него одинаковый вкус и содержимое.»

Куда делась твоя робость, Комачи? Что это за усталый вид?

Комачи подняла палец вверх, словно собираясь меня чему-то учить.

«Не обязательно что-то шикарное или особенное.»

«В смысле?» - повернулся к ней, прося продолжения. Комачи вдохнула и глубоко выдохнула.

«Я хочу вернуться домой и заняться домашними делами!»

«Э? Что ты имеешь в виду?»

Понятия не имею. Ничего не понимаю. Как будто феи в голове танцуют.

«Поэтому давай купим всё нужное и домой!» - встав, сказала Комачи. В любом случае, если Комачи чего-то хочет – то я буду счастлив это сделать. Я тоже встал и пошёл в магазин следом за Комачи.

Как только мы пришли домой, Комачи принялась за уборку. Мы занимались стиркой и уборкой до самого вечера. Вечером же другие работы – кухонным ножом, под ритмичные звуки мойки в раковине. Похоже, она готовит что-то параллельно с мойкой посуды. Не стоит упоминания и то, что у неё отлично получается.

Я же в это время сижу у котацу, поглаживая сидящего на коленях любимого кота Камакуру. Я, наверно, выгляжу как предводитель какой-то группировки, гордо сидя и поглаживая кота.

Посмотрев как суетится Комачи я подумал, что, может, мне тоже что-то стоит сделать.

«Мне помочь?» - крикнул я Комачи, которая находилась на кухне. Ответом стал сухой отказ.

«Нет, не стоит. Не двигайся, братик. Не мешай.»

«Жестоко…»

Я заплакал и уткнулся лицом в спину Камакуры. В ответ он сделал недовольный вид, и вдобавок от Комачи прилетела жалоба.

«Братик, ты ведь всё делаешь небрежно и после готовки за собой не убираешь.»

«М, ну да, не убираю. Мне лень. Извини, золовка-тян.»

«Какая я тебе ещё золовка? Меня зовут Комачи. Комачи!» - недовольно сказала Комачи и резко закрутила кран. Похоже, она там закончила и пришла в жилую комнату, вытирая руки о фартук.

«К тому же, я сама хочу это делать. Из-за экзаменов в квартире не убрано.» - сказала она, сняв с чайника кофе и наливая его. Пусть он и быстрорастворимый, но его аромат приятен моему нюху. Комачи тоже понюхала его, принесла две чашки и, сев за дальним от меня углом котацу, подвинула одну чашку мне.

«К тому же, из-за меня маме пришлось нелегко.» - неловко сказала она. Я взял чашку, поблагодарив Комачи.

«Не переживай ты за неё. Она и так постоянно ради тебя что-то делает. Не думай об этом.»

«Может и так, но… Они ведь постоянно заняты.» - сказала Комачи и грустно улыбнулась. Похоже, Комачи этим не удовлетворена. Родители действительно постоянно заняты, поэтому и я, и Комачи как правило делаем всё, что в наших силах. Когда Комачи была маленькой, это всё делал я, хоть и неумело, но когда Комачи была в старших классах младшей школы я немного расслабился, и с тех пор Комачи постепенно стала основной движущей силой всех работ по дому. В итоге мои способности ухаживать за домом остались на уровне шестого класса младшей школы.

Получается, на Комачи довольно неслабая нагрузка… Да, я немного упрекаю себя за это. Экзамены Комачи, плюс занятость родителей перед подведением балансов, а я ничего не делаю.

«Извини, я тоже хотел что-то сделать, но… сама понимаешь…» - сказал я, проглотив горький кофе, и мои слова тоже показались горькими. Нет, я правда хотел что-то сделать. Но если я что-то сделаю совсем не так, как нужно, мать опять разозлится, и скажет почти то же, что и Комачи только что. Я-то могу что-то сделать, но не настолько хорошо, как мать этого хочет. Например, я могу подмести прямоугольную комнату кругом, как румба… В итоге, моя работа приносит больше хлопот, и я ещё больше мешал бы Комачи готовиться к экзаменам, но всё равно неудобно перед ней. Но вот Комачи, судя по всему, не переживает – она посмотрела на меня и улыбнулась.

«Ничего, мне это самой нравится.»

«Нравится работать по дому?..» - спросил я и Комачи приложила палец к щеке и о чём-то задумалась.

«Эм, ну… Скорее, баловать братика?» - Комачи хитро улыбнулась.

«Ой, я прям чувствую себя ребёночком… Класс. Ты победила, Комачи-мама.»

Я хотел прокричать Комачи-мама в душе, но оно вырвалось наружу. Из-за этого лицо Комачи выражает отвращение.

«Какая гадость… Братик, это уже болезнь.»

«Заткнись, отвали. К тому же ты сама не лучше. Классные у тебя увлечения.»

«Ещё бы! Много-много очков Комачи!» - сказала Комачи, смеясь, и шутливо стукнула меня плечом по руке. Я тебя не хвалю, на самом деле. Но Комачи проигнорировала мой сверлящий взгляд, вздохнула, и изобразила восторг.

«Мне очень приятно думать, во что я превращаю людей.»

«Это уже болезнь…» - сказал я. В ответ Комачи стукнула себя кулачком по голове, одновременно высунув язык и подмигнув. Благодаря этому я понял, что она шутит. Мы посмеялись и Комачи внезапно перестала улыбаться, посмотрев на маленькие кофейные волны в чашке.

«Но мне это на самом деле нравится.»

«Хм…»

«Как тебе сказать… Когда-то тебе приходилось ухаживать за мной, а теперь я уже более самостоятельная и многое могу сама.»

Взгляд Комачи был направлен не на меня и даже не на чашку, а куда-то далеко за окно.

«Поэтому, если есть то, что я могу сделать, то я хочу быть полезной.»

В её словах я не чувствовал привычной наивности и простоты. Похоже, Комачи стала немного взрослей.

«Неплохо, я думаю…» - добавила Комачи с шутливым оттенком и привычным, слегка смущённым выражением лица.

Возможно, когда Комачи была маленькой ей было очень неудобно из-за того, что она меня не могла понять. В возрасте, когда ей бы наслаждаться родительской заботой родители постоянно отсутствовали дома, а взамен был ненадёжный человек – я. Несмотря на это, Комачи постоянно жаловалась и выражала недовольство, но всё же была рядом и в определённый момент стала заботиться о мне.

«Неплохо конечно. Даже наоборот, ты слишком хороша.» - честно сказал я.

Эта сестрёнка действительно слишком хороша. А этот братик по сравнению с ней просто жалок, и он действительно так считает. Комачи улыбнулась и выпрямилась.

«Я ведь старалась. Никчёмный братик – это отличный стимул для роста!»

«Вот-вот. Я – самый лучший плохой пример. Можешь меня благодарить.» - надменным тоном сказал я, поправил наверх чёлку и посмотрел вверх. Комачи же кивнула в ответ.

«Ага. Я тебе благодарна.»

«Э?»

Ты меня ставишь в неловкое положение, отвечая настолько серьёзно. Эй, это уже не похоже на шутку! Я посмотрел на Комачи серьёзным взглядом и она, кашлянув, отвела взгляд.

«Я думала сказать это после того, как поступлю, но мне наверняка будет стыдно говорить это ещё раз, а если не поступлю – будет слишком много других дел, в итоге я могу сказать это только сейчас…» - сказала Комачи и выползла из-под котацу.

Комачи села в официальную позу «сейза», положив руки на колени.

«Что такое? Что происходит?»

Комачи выпрямилась и смотрит прямо на меня, из-за чего я в замешательстве. Камакура почувствовал что-то неладное и, проснувшись, ушёл от меня. Комачи хладнокровно улыбается растерянному человеку и коту.

«Спасибо тебе за всё, братик.» - сказала Комачи и почтительно поклонилась. У меня отняло дыхание и остановились мыслительные процессы. Это было самое меньшее, чего я в принципе мог ожидать от Комачи, но и не только. Она сделала это настолько красиво, что, думаю, я на неё засмотрелся. Я заметил, что у меня открылся рот, и быстро ищу подходящие слова.

«Что это ещё такое? Дурочка… Перестань, мне же стыдно.»

«Хе-хе-хе. Я просто хотела это сказать. Это ведь как много очков для Комачи…» - шутливо сказала она, гладя свой затылок. Однако, порозовевшие щёки не дали ей провести меня. Дурочка, зачем ты говоришь то, что смущает даже тебя? И если хочешь меня провести – старайся это сделать лучше! Нужно больше тумана напускать, подходящего под обстоятельства. А к этому братик уже давно привык.

Ладно, сейчас братик тебе покажет, как надо.

«Нет, не много, да и почему себя ведёшь так, как будто тебя замуж выдают? Я не разрешаю. К тому же, что… Перестань, серьёзно.» - я не смог сказать без запинок. Мне как будто щёлкнули по носу, и дышать стало сложно. После этого я просто доверился своему голосу, сказав всё, что пришло в голову. Однако, в итоге я совсем потерял мысль и просто глубоко вздохнул. В уголках глаз я почувствовал что-то горячее, будто что-то укололо, и капля воды скатилась по щеке.

«Э? О-ой… У меня почему-то из глаз что-то капнуло… Что это такое? Что происходит? Что?»

Я рефлекторно поднял голову вверх. Я слегка прикусил язык, оставив проход для ставшего прерывистым дыхания. Смотрящая на это Комачи сначала немного удивилась, судя по её круглым глазам, но вскоре засмеялась.

«Это называется слёзы, братик. Ты сейчас похож на робота, который впервые ощутил эмоции.»

«Это… слёзы… Это… эмоции…»

«Зачем ты паузы между словами делаешь?..» - спросила удручённо Комачи и усмехнулась. Но это правильно, если сейчас не перевести это в шутку я вообще расплачусь.

Мне не было грустно или больно, и уж тем более у меня не заболели глаза. Думаю, я был счастлив. Но всё-таки была где-то капля одиночества, похожая на успокоение. Но выразить её словами было сложно, а я не мог издать ни одного звука, кроме как скулить как недовольная собака. Я опустил голову вниз не говоря ни слова, и Комачи нехотя вытерла мои глаза, слегка улыбаясь.

«Комачи сейчас пойдёт нальёт себе ванну и примет её первой.» - прошептала мне Комачи, как мне показалось, хриплым голосом, и слегка похлопала меня по голове. Комачи шмыгнула носом и быстро встала, быстрым шагом выйдя из жилой комнаты.

Прислушиваясь к её удаляющимся шагам, я смог наконец сделать глубокий вздох. Я не смог ничего сказать, но вместо этого я несколько раз глубоко вздохнул. Камакура, который до этого убежал в угол комнаты, вернулся и трётся головой о мою спину.

Мне он напоминает кое-кого умением читать атмосферу. Хороший кот. Я поднял Камакуру и положил себе на колени.

«Это называется оторваться от братика. Как тебе, Камакура? Не рано она это?» - спросил я у Камакуры, но он ничего не ответил, даже не мяукнул - он молча позволяет себя гладить.

Вместо этого шмыгнул носом я.

Глава 4 - До сегодняшнего дня мы ни разу не касались этого ключа

Февраль, для появления побегов ещё рано.

Периодически можно насладиться приходом весны, но и зимний холод довольно часто навещает нас. Такая уж пора года. Должно пройти ещё какое-то время, прежде чем застывшие зимние насаждения пустят почки. Ряды деревьев в парке вдоль реки всё ещё выглядят по-зимнему. Мой велосипедный путь в школу пронизывает холодный прибрежный ветер, поэтому зима здесь чувствуется особенно хорошо.

Я чувствую себя уставшим то ли из-за череды выходных, то ли из-за благодарности Комачи, однако холодный ветер помогает прийти в чувства, хлеща ледяными потоками по щекам. Три экзаменационных выходных подошли к концу и ко мне приходит осознание, что повседневная жизнь возобновилась.

Моё тело тоже подстроилось. В течении примерно двух лет, что я ездил по этому пути, я досконально изучил, где нужно повернуть, у каких знаков остановиться, и теперь я даже не задумываюсь об этом. Остался ещё один год таких поездок и я смогу добраться до школы с закрытыми глазами. Хотя, правильнее было бы сказать, что для поездок по этому пути мне остался всего-навсего один год. Возможно, когда-то в будущем я погружусь в ностальгию и внезапно захочу прокатиться по этой дороге, но называть этот путь дорогой в школу я могу всего лишь год – он существует лишь в этот ограниченный период времени. Ведь нельзя назвать неизменным утренний восход или вечерний закат солнца, которому приписан некий особый смысл, например, первый восход в новом году или наблюдение восхода с вершины горы.

Это же можно сказать и про отношения между людьми. Никогда не изменится тот факт, что я и Комачи – брат и сестра. Однако же наши отношения меняются и никогда уже не будут такими же, как в нашем детстве. Думаю, мы немного повзрослели. Впрочем, ничего разительно не изменилось. И я, и Комачи это прекрасно усвоили за пятнадцать лет совместной жизни.

Комачи – моя родственница, это нормально. Мне осталось только сдаться, принять тот факт, что я исчерпал все отведённые мне жизнью запасы удачи и сесть ей на шею до конца дней, заставив её пережить ад с братиком. …Но сколько держатся друг за друга люди? Такие мысли преследовали меня до самых ворот школы. Я слегка нажал на тормоза, чтобы не задеть пешеходов и велосипедистов, после чего повернул руль и проскочил в свободное место. Замок на велосипеде щелкнул, извещая о том, что будет ждать возвращения своего хозяина.

Подняв голову, я заметил, что свободных мест гораздо больше, чем казалось вначале, но долго пялиться на это не было смысла. Из-за прошедших выходных проходящие мимо ученики в приподнятом настроении, весело разговаривают о чём-то своём. Кажется, что их голоса звучат громче обычного.

Поэтому я наконец додумался, почему так мало учеников. Сейчас у выпускных классов вовсю проводятся экзамены, поэтому им разрешено посещать занятия по желанию и большинства из них нет. Вот почему велопарковка пустует и почему на первом и втором этажах затишье. А голоса казались громче из-за множества пустующих классов, мимо которых я проходил. Холодный тихий воздух, должно быть, вселял беспокойство, вынуждая их болтать. Поняв это, мне стало очень одиноко и неуютно.

Однако на третьем этаже, где находятся классы второго года обучения, всё так же шумно. Даже громко, я бы сказал. Какая мне разница, чем вы занимались эти три дня? Может, замолчите уже? Хватит. Не обязательно показывать друг другу фотографии на телефонах, вы ведь уже все их залили в соцсети и все ваши друзья эти фотографии видели. Увидели и, поставив лайк, тут же забыли. А-а, так вот зачем их сейчас показывать, как это предусмотрительно! Один раз промахнулся – так надо ещё раз пробовать, ага. Я пробирался по коридору, старательно избегая инстаграмовцев, как вдруг услышал приближающиеся сзади негромкие шаги.

Я отошёл на полшага вправо, чтобы дать человеку пройти, как вдруг меня стукнули по левому плечу.

«Привет, Хачиман!»

Я обернулся, и увидел фигуру человека, который выглядит куда лучше любой фотографии в Инстаграме. Принятая в школе форма одежды: кофта и ветровка сверху. Тоцука Сайка.

«О, м… Привет…» - я еле ответил и Тоцука, радуясь, что шутка удалась, весело улыбнулся.

«Испугался?» - тихо спросил он. Мне пришлось кивнуть, не переводя дыхания. Ах ты шалунишка Тоцука-сан! Да, я испугался, почему он выглядит настолько мило? Почему так по-женски мило скрывает улыбку рукавом ветровки? Сейчас же не тот случай, когда нужно заливать фотографии капюшона, который может продаваться в Даканъяме или в Накамэгуро. Вот, вот в чём девичья сила! Учитесь, девочки. В общем, я ставлю лайки в воображаемом Инстаграме. Шестнадцать раз мне было достаточно, после чего я угомонился, перевёл дыхание и посмотрел на Тоцуку.

Он осторожно поправил теннисную сумку на плече. Его светлые глаза блестели, а мягкие волосы были уложены слегка неровно. На лице была бойкая бодрая улыбка, а на щеках – румянец. Очевидно, он только что прибежал с утренней тренировки. А ещё от него доносится цитрусовый аромат; должно быть, дезодорант, подумал я и глубоко его вдохнул, чтобы эритроциты разнесли это по телу. Одновременно с выдохом я начал разговор.

«Ты в такой мороз занимался? Круто.»

«Да нет, я уже привык.» - улыбнулся мне Тоцука, подстраиваясь под мой шаг. Он сказал это уверенным тоном, наверняка не из скромности.

«Скоро ведь первогодки начнут посещать занятия, нужно продемонстрировать им свои лучшие навыки.» - сказал он, подняв два кулака на уровне груди и мило улыбнулся. Кроме «мило» ещё можно много прилагательных использовать - и все будут описывать его. Мои глаза увлажнились из-за скудности моего словарного запаса. Слова больше не нужны… Увидев, что я пялюсь на него, Тоцука удивлённо склонил голову и посмотрел на меня снизу вверх.

«Хачиман, а у вас что делают для первогодок?»

«Э?» - я удивился неожиданному вопросу, который застал меня за любованием Тоцукой и издал непонятный звук. Тоцука, похоже, подумал, что слишком мало объяснил и продолжил, махая руками.

«Ну… Твой клуб помощи – это ведь нормальный клуб. Вам, возможно, будет плохо без новых участников.»

Нормальный этот клуб или нет – это ещё большой вопрос, но… я задумался, склонив голову.

«Даже не знаю. Я там просто на побегушках. Тем более, я даже не знаю, как он образовался… Меня, например, там силой закрыли.»

«А-хах… Точно…» - натянуто улыбнулся Тоцука.

«Поэтому, думаю, им и не нужны новые участники.» - сказал я и Тоцука опустил взгляд.

«Понятно… Немного жаль.»

Если у нас не будет новых участников, то этот клуб помощи в скором времени прекратит своё существование. Это само собой разумеющийся факт, но я как будто только что осознал его. Я отстал на один шаг от Тоцуки, чтобы он не видел моё лицо, и устало вздохнул.

«Мне тоже жаль… Я бы хотел хоть раз сказать младшекласснику «Здесь всем тяжело, а не тебе одному» или «Сдашься здесь – и тебе все двери будут закрыты.»

«Плохой из меня семпай…» - сказал я Тоцуке, идущему впереди меня, и слегка улыбнулся.

«Я не об этом. Клуб помощи – это ведь хороший клуб, поэтому было бы неплохо, если бы он и дальше существовал.»

Я ускорил шаг и снова поравнялся с Тоцукой. Тоцука посмотрел на меня с тенью беспокойства.

«… Это решать главе клуба и ответственному учителю, я там – никто.» - поэтому я и сказал чистую правду. Тоцука в ответ улыбнулся.

«Ты говоришь как какой-то разнорабочий.» - сказал он разочарованно. Хотя, думаю, он попал в десятку. Моя позиция была всегда одинаковой. К нам приходит работа в виде просьб или консультаций и, когда возникают какие-то проблемы, я разбираюсь с ними по мере возможностей. И неважно, что я сам об этом думаю – работа есть работа. Об этом я постоянно говорил. Поэтому и мой ответ звучит как самобичевание.

«Я же говорил. А если я начну работать – то будет и труднее, и опаснее. Не хочу работать.» - сказал я с улыбкой. Мы подошли к классу и я, махнув ему рукой, направился к своему месту.

В классе работал обогреватель, поэтому, хоть там и теплее, чем в коридоре, но с другой стороны атмосфера стоит расслабляющая. У мест около двери класса немного прохладней за счёт потока прохладного воздуха из щели, но по мере приближения к окну всё больше сонных учеников. Кавасаки Саки, сидящая спереди около окна, упёрла руку в щеку и сидит с закрытыми глазами, словно дремлет.

Я бросил взгляд на ребят, сидящих в ряду у окна в конце и ближнем ряду. Они, как обычно, ведут себя оживлённо. Благодаря тому, что ивент с приготовлением сладостей закончился успешно, все как ни в чём не бывало болтают с Тобе в центре. Интересно, их отношения как-то изменились из-за ивента? Миура Юмико слегка ближе, чем следовало, Эбина Хина находится на правильной дистанции, хоть и немного наклонилась вперёд, а Тобе Какэру… А какая разница? Это же Тобе, да и ему весело, в общем, неважно. А тот парень, который сказал, что «Хороший ивент получился»… Когда я посмотрел на ту группу, одна девушка меня заметила - Юигахама Юи. Она слегка приоткрыла рот и легонько махнула рукой. Перестань, мне же стыдно… Но игнорировать её всё же нехорошо, поэтому я слегка кивнул ей.

Миура и остальная компания обратила внимание, куда смотрит Юигахама. Миура продолжала играться со своими завитушками и почти сразу вернула взгляд на свой телефон. Эбина издала звук «о», словно давая знать, что она меня заметила. Парни же умкнули, это наверно тоже заменитель приветствия какой-то. Хаяма Хаято просто улыбнулся и моргнул. Я тоже подал голос и кивнул.

После этого я сел на стул, опёр щеку на руку и закрыл глаза.

Кстати, а ведь это странно. Конечно, трудно назвать это полноценным утренним приветствием, но мы посмотрели друг ну друга и сделали нечто похожее на приветствие. Спросив себя, с каких пор это началось, я получил простой ответ – с тех самых пор, как я начал смотреть в их сторону. Когда я только попал в этот класс, Хаяма и его компания были для меня пустым местом или частью окружающего пейзажа. Но я не запоминал, как их зовут, хотя и видел, в каких клубах они состоят и всё такое. Но я бы не сказал, что знаю их. … Впрочем, я и сейчас их не очень хорошо знаю.

То ли из-за этих мыслей, то ли из-за непривычных приветствий, но мне было неуютно сидеть на месте. Поэтому я тут же встал. В такие моменты нужно убегать в туалет. Побег – это стыдно, но полезно. Есть одна пара популярных комиков, которые когда-то попали в ДТП и скрылись с места происшествия, и их посадили под домашний арест, однако после этого они вернулись на сцену, как ни в чём не бывало, и превратили этот эпизод в коронную шутку.

Посещение туалета много времени не заняло. Заодно я решил купить что-нибудь попить. Значит, моя цель – торговый автомат. Однако, время уже позднее и некоторые ученики бегут, чтобы не опоздать. В коридоре гораздо тише, чем раньше. Из-за этого я заметил за собой чьи-то шаги, кто-то спокойно идёт позади меня, поддерживая дистанцию.

Когда я дошёл до торгового автомата, шаги за мной остановились с задержкой на один шаг. Быстренько купив свой привычный «MAX Coffee», я уступил место у автомата, и хозяин тех шагов вышел вперёд, и купил чёрный кофе.

«Я уже слышал.»

Он присел у окошка, чтобы забрать кофе и, не поворачиваясь, заговорил со мной. Словно он был уверен, что я остановлюсь. Раньше он бы говорил неприятным грубым тоном, но сейчас что-то не так. Я понимаю, что манера речи Хаямы Хаято раздражает, поэтому это меня почти не задевает. К тому же я понимаю, что он пришёл специально, чтобы мне что-то сказать. И всё равно – меня это почти не задевает. Ах, что со мной такое? Он меня бесит! Но всё же, что с его манерой речи? Словно проверяет, прямо как кое-кто… Ну да, манера речи и используемые слова часто передаются от одного человека к другому. Это говорит только о том, что люди довольно долго общались. Поэтому я могу сказать, что Хаяма выглядит естественно, говоря об этом.

«Похоже, было сложно. Бремя с плеч спало?» - наконец повернувшись ко мне, сказал Хаяма с понимающим лицом, перекидывая горячую банку с кофе из руки в руку. Знаешь ли ты, Райден[16]… Прошептав это про себя, я вопросительно повернул голову.

«М? Ты о чём? О моей сестре? О экзаменах?»

«Нет.» - сказал Хаяма, вздохнув, и опустил плечи.

«Вам тоже, должно быть, было сложно… А-а, точно. Передай сестре, что она хорошо постаралась на экзаменах.»

«Ещё чего, почему я должен передавать это от тебя? Но я всё же рад, так что спасибо.» - ответил я прокисшим взглядом на его улыбку и Хаяма удивился.

«Вот не ожидал получить благодарность за это!» - сказал Хаяма, смотря на меня удивлённым взглядом. Он открыл банку кофе, сделал глоток и скривился, не переставая улыбаться. Вообще-то я тоже иногда благодарю людей. Скорее, это я удивлён, что он выразил признательность по правилам приличия. Но благодаря этому разговор вернулся в изначальное русло, из которого отошёл Хаяма.

«С твоей сестрой закончили… Я про другую младшую сестру.»

Какую ещё другую? Кейка? Да, там тоже было непросто. Ужасающая девочка… Мог бы опять повалять дурака я, но выражение лица Хаямы было слишком серьёзным. Если я опять повторю одну и ту же шутку, он может сказать, что разочаровался во мне, и я с ним почему-то соглашусь.

Сейчас мы уже более-менее понимаем друг друга. На самом деле, мы с Хаямой самовольно захотели понять друг друга, разочаровались, сдались и, в конечном счёте приняли это, поэтому можем только бросать друг в друга эгоистичные сантименты. Брошенные слова постоянно направлены куда-то мимо и не имеют конкретной формы. Неважно даже, услышат ли эти слова, но их нельзя не сказать. Мы оба понимаем, что наши позиции несовместимы, однако игнорирование слишком раздражает, поэтому нужно дать ответ на неозвученный вопрос и циничный намёк.

«Ну… Всё сложное ещё только впереди. Хотя я не в курсе, конечно.»

«Действительно.» - ответил Хаяма с натянутой широкой улыбкой и, выпив кофе, он выкинул банку точно в урну. Эхо пустой банки раздалось по коридору первого этажа. Хаяма посмотрел на это и слегка вздохнул, словно чтобы спокойно убрать улыбку. В этом вздохе я не увидел ни удовлетворения, ни одиночества. Пока я думал об этом, Хаяма развернулся и пошёл.

«Но всё же лучше, чем раньше. Я думал, что ничего не изменится.» - пробормотал он, не смотря на меня и не ожидая ответа. Он, похоже, и не думал, что я что-то отвечу.

Да, мы всегда так разговариваем. Хотя, это с трудом можно назвать разговором. Когда один человек выдавливает из себя что-то, что даже не хочет говорить и бросает в другого, а другой истолковывает эти слова по-своему. Поэтому и выглядит это больше как помощь в совершении сэппуку. Слова, из которых должен был состоять разговор окончились, и я понимаю.

Хаяма уже ушёл вперёд на несколько шагов. Следуя за ним, поддерживая дистанцию, я ещё раз думаю о разговоре. Хаяма узнал от кого-то, что Юкиношита вернулась домой. От родителей ли, или от Харуно-сан. Или, может, сама Юкиношита ему сказала. Возможно, Юигахама упомянула в разговоре. В любом случае, разницы почти нет - смысл не меняется. Другими словами, есть что-то, что с точки зрения Хаямы Хаято не менялось, и оно изменилось из-за поступка Юкиношиты Юкино. Так мне показалось. Хорошо, что Хаяма это воспринимает как нечто положительное. Если это говорит человек, который долгое время близок с сёстрами Юкиношита, то ему можно верить.

Благодаря этому мне стало легче на душе, когда я узнал, что Юкиношита что-то делает за пределами моего взора. Я приплёл Комачи, когда он назвал это бременем, но он, возможно, не полностью неправ. Где-то в груди я чувствую колющую боль, как когда Комачи меня поблагодарила. Значит эта боль – правильная.

За время, что мы возвращались в класс, расстояние между нами не сократилось. Занятия вот-вот начнутся, и ученики, пробегающие мимо Хаямы, здороваются с ним, и Хаяма отвечает им, поднимая руку. С каких это пор мой неугомонный взгляд следит за рукой Хаямы? Я внезапно подумал, а что, если Хаяма чувствовал то же самое? Как Комачи близка для меня, так и ему близка она, или даже обе они, поэтому, возможно, он чувствовал то же самое. Вот о чём я думал в течении того небольшого времени, пока мы возвращались в класс.

Расстояние между мной и ним уменьшилось лишь на миг, когда он открывал дверь.

По мере приближения к концу занятий класс постепенно оживает, и всё здание словно наполняется теплом, приобретает цвет. Из-за экзаменов работа клубов была приостановлена, это хорошо заметно по спортивным клубам – они особенно энергичны. До меня уже доносятся крики от спортплощадки. Хаямы и прочих членов спортивных клубов в классе тоже уже нет.

Интересно, у меня есть занятия в клубе? Или нет? Пойти посмотреть что ли… Подумал я и решил встать со стула, как вдруг услышал чьи-то быстро приближающиеся шаги. Эти шаги… пожалуй, оглянусь назад. В ту же секунду тот человек хотел заглянуть мне в лицо, поэтому наши головы оказались очень близко.

«Э?! Ох… Напугала!»

«И-извини…»

Круглая «булочка», светло-коричневые с розоватым оттенком волосы, симпатичные, широко раскрытые глаза, приоткрытые, мягкие на вид губы, и упругая большая грудь наряду с запахом цитрусовых духов, ударивших мне в нос, когда я попытался отвести взгляд. Из-за настолько близкого контакта у меня сердце ёкнуло. Юигахама бросила на меня взгляд ещё раз.

«Ты слишком сильно удивляешься!» - недовольно фыкнула Юигахама и, похлопав меня по плечу, улыбнулась. Перестань, мне стыдно, я хочу умереть уже несколько раз… Из-за моего вскрика окружающие наверняка обратили внимание. Да, и хватит держаться за мою руку. Это работает, поэтому я могу стать надменным.

«Идёшь в клуб?»

«Ну да, собирался.» - сказал я, хотя удивление до сих пор ещё не прошло, сердцебиение не вернулось в норму. Юигахама о чём-то задумалась, но почти сразу кивнула.

«Понятно. Ну да. Подожди немного.»

Юигахама вернулась к Миуре, сказала всем по паре слов, взяла свой рюкзак и кучу своих вещей, и прибежала обратно.

«Пойдём.» - сказала она и толкнула меня в спину. Я, между прочим, и сам иду, не надо меня пихать… В такой непривычной ситуации очень важно не толкать, не тащить, не разговаривать. Люди с таким же уровнем бдительности, как у меня, в принципе с другими людьми не разговаривают.

На самом деле, для меня это – непривычная ситуация. Мы и ранее ходили в клуб вместе, но, по-моему, мы впервые выходим вдвоём из класса. Поэтому я оглянулся, чтобы посмотреть на класс. Однако те, кто остались позади, были сосредоточены на тех, с кем разговаривали, никто даже не смотрел на нас. Даже компания Юигахамы: Эбина-сан широко махала руками, что-то рассказывая, а Миура игралась со своими завитушками. Поэтому я про себя успокоился. Для всех остальных мы с Юигахамой – часть повседневной жизни. И то, что Юигахама после уроков идёт в клуб помощи, и что я являюсь членом того же клуба – общеизвестные факты. Поэтому абсолютно нормально, что мы вместе идём в клуб.

Хотя раньше, думаю, окружающие бы странно смотрели и на меня, и на Юигахаму. Я даже не думал об этом, когда воспринимал их всех как высшую касту, но когда мы начали слегка узнавать обстоятельства друг друга я смог делать некоторые догадки. Нельзя назвать это пониманием, но кое-какая логика в действиях стала понятна.

Разумеется, это всё касается также и девушки, которая идёт сейчас рядом со мной. Прошло некоторое время после того, как уроки закончились, поэтому на втором этаже, где находится коридор для перехода в отдельный корпус, людей почти нет. Лишь сухой прохладный воздух, как и всегда. Хотя, я бы не назвал это холодом. Причина, полагаю, в идущей подле меня Юигахаме… её шерстяной накидке. Я быстро взглянул на неё. Юигахама обнимает шерстяное одеяло, укутавшись в него до подбородка. Откуда у тебя шерстяное одеяло? Ты что, Лайнус ван Пельт[17] с его одеялом? Какое отношение Peanuts имеет к Тибе?

«Слушай, а что это у тебя за одеяло?» - решил я начать разговор с простого вопроса, чтобы не идти молча. Юигахама удивлённо на меня посмотрела, наклонив голову.

«Одеяло? А-а, ты про плед?»

«Это же фактически одно и то же… Если ли принципиальная разница? Как между пастой и макаронами. Это всего лишь разные иностранные заимствования одного и того же.»

«Э? Но там ведь было написано «плед»… А? Так ведь оба слова – заимствования?» - сказала сердито Юигахама. Заметила… Но я перевёл внимание на её плед. Он объёмный, потому что сложен несколько раз, но в целом он небольшой, не больше полтора татами. Я вспомнил кое-что как раз такого размера.

«Прямо как накидка на колени[18].» - сказал я, и Юигахама кивнула, нырнув в одеяло.

«А-а, ага. Типа того.»

«А у тебя разве не было накидки?» - вспомнил я комнату клуба. Когда-то Юигахама и Юкиношита сидели вдвоём под одним пледом около котацу. Помню, думал, что мне холодно и хотел побыстрее уйти. Вспомнив то чувство одиночества, я посмотрел на Юигахаму с её одеялом. Она в ответ заморгала.

«А ты внимательно смотришь.»

«Да не особо. Это всё естественным образом попадает в поле зрения.»

«Естественным образом…»

«М, ну да. У меня ведь широкое поле зрения.» - сказал я первое, что пришло в голову, но на самом деле я не знаю, насколько моё поле зрения широкое. Но даже неловко отвернувшись, я могу видеть краем глаза покрасневшие щёки Юигахамы, выглядывающие из-под одеяла.

Звук шагов раздаётся эхом по тихому коридору. Кроме этого слышны разве что звуки ветра, стучащего по стеклу, и тихое дыхание сбоку от меня. Ой-ой-ой… Мне очень неловко из-за этой тишины, хоть сквозь землю провались! Ещё пять секунд тишины – и будет засчитан неверный ответ из-за истёкшего времени, и я получу «плохое общение»! Мне урежут зарплату на работе! Не нужно «великолепно», хотя бы «хорошо»! Или даже «нормальное общение». Впрочем, даже если я получу «великолепно», мои очки привлекательности не увеличатся. В общем, нужно сказать что угодно.

«Кстати, зачем тебе ещё это одеяло, если у тебя уже есть накидка на ноги? Сколько у тебя их? Ты что, многоножка?»

«Нет! Мне его дали бонусом к журналу!» - сказала Юигахама, резко подняв голову, но её резвость резко спала, и она продолжила тихо говорить под себя, сделав брови домиком.

«В общем, не успела я заметить, как их стало много, но избавляться от них мне сложно.»

«А-а, ясно.»

Ты от них избавляться хочешь?.. Ну да, зимой довольно часто разные пледы и одеяла раздают в качестве бонусов, приложений и подарков. Кстати, у меня ведь тоже они валяются по всему дому… Я их вижу так же часто, как тарелки на весеннем фестивале булочек Ямадзаки. Их тарелки очень прочные, поэтому их становится всё больше и больше…

Я довольно закивал и Юигахама в ответ кивнула мне, усмехнувшись.

«Поэтому я принесла из дома. Сейчас ведь холодно, да и…» - внезапно Юигахама запнулась. Проследив за её взглядом, я увидел комнату клуба помощи. Юигахама слегка вздохнула, словно подбирая слова.

«… Если клуб будет ещё немного работать, то я хотела его там оставить.» - тихо пробормотала она и сжала губы, неловко наклонив голову. Я смог лишь сказать «ага». Возможно, мне бы стоило продолжить болтовню, но я не придумал, чем бы её отвлечь.

Если клуб будет работать… Она сказала это таким голосом, словно она уже видит кончину. Я не смог найти подходящего ответа, и мы дошли к клубу. Я дёрнул ручку двери.

Однако дверь издала грохочущий звук, но не открылась.

«Закрыто…» - сказал я и Юигахама посмотрела на дверь через моё плечо.

«Юкинон ещё не пришла…» - сказала Юигахама и, держа сумку под мышкой, начала рыться в кармане. Я посмотрел на неё со стороны и пошёл.

«Возьму ключ.»

«Э? А…» - Юигахама хотела что-то сказать, но я помахал рукой, мол, брось, и быстро пошёл в сторону учительской. Ключом от клуба помощи пользовалась только Юкиношита.

Я только сейчас это осознал. Она всегда его носила, а я ни разу даже не коснулся этого ключа.

Я открыл дверь в учительскую и заглянул внутрь. Там всё ещё была суматоха после вступительных экзаменов. Почти на каждом столе были стопки бумаг, многие разговаривали с кем-то по телефонам. Сложно будет спросить, где ключи…

Значит, нужно обратиться к Хирацуке-сенсею. Она ведь, как правило, смотрит аниме или обедает в учительской. Я поздоровался тихо, как спросонья, и зашёл внутрь, ища стол Хирацуки-сенсея. На самом деле, я уже несколько раз был вызываем сюда и сам приходил, но сегодня здесь слишком непривычно. Обычно на этом столе беспорядочно разбросаны разные бумаги и конверты, банки с кофе и какие-то фигурки, но сегодня он идеально убран. Всё, что было на столе – одна чёрная подшитая папка и шариковая ручка. Сначала я подумал, что перепутал стол: хоть я и чувствую, что это место принадлежит Хирацуке-сенсею, её самой нет, есть лишь офисный стул с опрокинутой спинкой.

«О, Хикигая? Что случилось?» - кто-то позвал меня издалека, пока я смотрел на стул. Оглянувшись, я увидел голову Хирацуки-сенсея с сигаретой во рту, выглядывающую из приёмной комнаты, условно отделённой небольшой стеночкой от учительской. А-а, точно, она же использовала ту комнату как курилку…

Она подозвала меня, маша рукой, и я послушно зашёл туда. Похоже, она работала над какими-то бумагами и вот решила взять перерыв. Помимо сигареты у неё в руке ещё закрытая банка кофе, само собой MAX Coffee. Потому что он – особенный[19].

«Я за ключом пришёл.» - я сел в комнате, как она мне сказала, и сказал, что хочу. Хирацука-сенсей сделала недовольное лицо.

«Юкиношита только что забрала ключ.» - сказала она, выпустив дым с терпким смолистым запахом и посмотрела на меня, ухмыляясь, что я потратил своё время зря.

«Почему бы не позвонить ей и уточнить? Коммуникация – это очень важно.»

«А, я не знаю её номера.»

«А Юигахама?»

«Ну, она…» - я глупо усмехнулся на её подозрительный взгляд и опустил плечи. Не могу же я сказать, что просто хотел прийти за ключом. Но Хирацука-сенсей что-то поняла и без слов, и улыбнулась. Её тёплый взгляд был неприятен и вынудил меня сжаться. Я посмотрел на других чрезвычайно занятых учителей.

«Смотрю, у вас тут суматоха.» - смог я найти другую тему и Хирацука-сенсей посмотрела на них, прищурив взгляд.

«М?.. А-а. Ну да. Учебный год ведь подходит к концу. У нас такое каждый раз.»

Хм, понятно. Я думал, что суматоха из-за экзаменов, но, видимо, не только из-за этого. Кто-то выпускается, кто-то переходит в следующий класс. Хотя, Хирацука-сенсей ведёт наш класс второгодников, поэтому её поступившие не должны беспокоить.

«Конец отчётного периода, подведение итогов… Это везде так. Мои родители тоже очень заняты чем-то.»

«Ну… Подведение отчётов зависит от компании, но да, у многих это – конец марта. И нужно очень много сил, чтобы подстроиться под этот срок… Хочу домой… Чтоб эти все счета, сроки и дедлайны сдохли…» - грубо заявила Хирацука-сенсей со слезами на глазах. Но Хирацука-сенсей, вы ведь ничего не делаете, подумал я, пристально смотря на неё, и сенсей поняла мой вопрос.

«На самом деле, я занята. Честно.» - сказала она выпрямившись и надув щёки. М… Мимо. Будь она чуть моложе – было бы очень мило. Но сенсей уже прожила целый круг, и в итоге… Всё равно мило? Ах…

«А сейчас, я… Ну… Перерыв у меня. Ладно?» - Хирацука-сенсей настаивает на своём, опуская сигарету в пепельницу и туша её. Но ведь говорят, что нет дыма без огня…

«Но у вас ведь на столе почти ничего нет.»

«Н-ну… Когда работы много, я постоянно занимаюсь эскапизмом…» - глупо усмехнувшись, Хирацука-сенсей почесала затылок.

Я её прекрасно понимаю. Когда работы чересчур много, в какой-то момент голова просто перестаёт думать, и ты переключаешься на игры. Так уж и быть. Невиновна. Нельзя осуждать сенсея. Во всём виновата работа. Работа – зло. Нельзя забывать, что если работа и может расти, то количество людей неизменно. Я сложил руки на груди и закивал. Хирацука-сенсей облегчённо вздохнула.

«Но мне уже пора работать…» - пробормотала она куда-то в сторону, словно обращаясь не ко мне. Хирацука-сенсей посмотрела на пепельницу. Там уже не было дыма, лишь остатки запаха. Я думал, что привык к этому запаху, но брови всё же нахмурились. Может, потому что я вспомнил разговор с Харуно-сан той ночью. Тот запах, который она мне дала понюхать той ночью, тоже был таким же терпким и вселяющим беспокойство. Я поднялся, чтобы помочь себе его забыть.

«Я уже пойду.»

«Ага, давай.»

Хирацука-сенсей вышла за следом за мной. Когда я уже был на пороге приёмной комнаты, она меня окликнула.

«Хикигая.»

«Что?» - я остановился и оглянулся. Хирацука-сенсей всё ещё стояла со слегка открытым ртом, просто молча смотрела на меня не привычным острым взглядом, а тем редким для неё ласковым взглядом. Я впервые увидел у неё такой взляд. Поэтому меня ещё больше заинтересовало, что же она хочет сказать, и я слегка склонил голову вбок. Но Хирацука-сенсей прикрыла глаза и отрицательно кивнула головой, после чего улыбнулась, как юный парень.

«Ничего. Лови!» - крикнула она и кинула снизу банку кофе. Я её еле поймал и посмотрел на Хируцуку-сенсея, интересуясь, что это было. Хирацука-сенсей в ответ приложила руку к щеке, мило подмигнула и показала язык.

«Никому не говори, что я тут отлыниваю от работы.»

Ох, бесит… Что это за супер-девчачий Юмекава стиль[20]? Э? То есть это кофе – плата за моё молчание? Не нужно было, мне всё равно некому ябедничать. Пожалуй, попробую сопротивляться и покажу ей знак «виктори» около левого глаза, и покину учительскую.

Клуб помощи уже открыт, так что спешить незачем. Юкиношита уже должна быть в клубе вместе с Юигахамой. Я медленно иду в сторону клуба, подкидывая MAX Coffee. Неожиданно, но Юигахамы перед дверью уже нет, а изнутри доносятся два голоса. Из-за этого я ощутил, что в ледяном пейзаже зародилось нечто тёплое. Дверь, которая не поддавалась ранее, открылась, и я ощутил тепло обогревателя с ароматом чёрного чая. Как обычно, две девушки сидят у окна. Поздоровавшись, я сел за стул со стороны двери.

«Привет.»

«Здравствуй.» - Юкиношита как раз закончила готовить чёрный чай и разливала его в чашки, посмотрела на меня и слегка улыбнулась. Однако через миг она расстроено нахмурила брови.

«Извини, мы, похоже, разминулись. Нужно было связаться со мной.»

«Ну да. Но всё нормально.» - сказал я и показал ей банку кофе, которую купил. Юкиношита удовлетворённо вздохнула. Но Юигахама наоборот, затаила дыхание и надула щёки.

«Я ведь говорила, что нужно позвонить…» - пожаловалась Юигахама и я натянуто улыбнулся.

«Я почему-то такого не припоминаю.»

«Хикки, ты же ушёл раньше, чем я сказала.»

«Но ведь… MAX Coffee… А, нет, ничего, извините.» - я потряс баночкой перед Юигахамой, которая на меня пристально смотрела, почувствовал, что её взгляд стал более жёстким, и извинился.

«Да нет, ничего…» - угрюмо сказала Юигахама и выдохнула. Юигахама поднесла ко рту свою чашку, которую держала в обеих руках, а Юкиношита усмехнулась, смотря на неё. Юкиношита взяла в руку чайник и посмотрела на меня.

«Я налила чаю… Будешь?»

«А, давай. Как говорят, для сладкого – отдельный желудок.»

«И ты это называешь кофе? Он и правда сладкий до ужаса!» - посмотрела Юигахама со страхом на банку MAX Coffee. Эй, я же тебе говорил, что он гораздо слаще новомодных низкоуглеводных обезжиренных сладостей.

Ладно, открою кофе, когда проголодаюсь, а сейчас у меня послеурочное чаепитие.

«Прошу.»

«М, спасибо.»

Я сделал глоток налитого Юкиношитой горячего чая и выдохнул. Появляется ощущение, словно по телу проходит волна расслабления. Благодаря этому я осознал, что всё это время был напряжён, и что прямо сейчас я смог расслабиться. До этого момента я без умолку нёс непонятно что, а сейчас умолк и лишь иногда выдыхаю горячий пар. Раньше я не обращал никакого внимания на тишину, а сейчас неловкая атмосфера меня пугает.

Я мельком глянул на Юигахаму. Она смотрела на мелкие волны на поверхности чая в своей чашке. Наверное, она чувствует то же, что и я. Но Юкиношита – нет. Пока мы с Юигахамой молчим, Юкиношита спокойно широко улыбнулась и заговорила.

«Спасибо вам за недавнее.» - сказала она, положив руки на колени и слегка поклонившись. Какие же идеально красивые манеры… Увидев это, я слегка успокоился. У меня нет на то оснований, но смотря на выпрямленную спину, красивую осанку,симпатичную причёску и знакомую едва заметную улыбку. Из-за этого дежавю я смог нормально говорить.

«Нормально переехала?» - хоть я уже и узнал это от Хаямы, но всё же подумал, что лучше услышать это от неё. Юкиношита кивнула.

«Да. Я бы не назвала это переездом, конечно… К тому же, Юигахама-сан мне очень помогла.» - сказала Юкиношита и по-доброму посмотрела на Юигахаму. Юигахама в ответ начала пахать руками на уровне груди.

«Д-да нет, ничего! Я ничего такого не сделала ведь.» - скромно сказала Юигахама и неловко улыбнулась, потрогала булочку на голове и отвела взгляд. Но Юкиношита всё ещё смотрит на неё.

«Ты мне правда помогла, спасибо.» - сказала Юкиношита. Её улыбка мне показалась сказочно-тёплой и светлой. Юигахама тоже посмотрела на Юкиношиту и, когда их глаза встретились, она улыбнулась, чуть не плача кивнула и глубоко вздохнула. Юкиношита, похоже, застеснялась из-за этого.

«Достанем что-нибудь к чаю?»

По комнате разносится мягкое тепло и сладковатый аромат чёрного чая. Солнце стремится к закату, и его лучи словно наполняют комнату цветом. Внезапно это пространство сотряс звонкий стук в дверь.

«Войдите.» - спокойно сказала Юкиношита и дверь неспешно открылась.

Луч света, падавший на дверь, проскочил сквозь приоткрытую дверь в коридор. Внешний холод смешивается с застоявшимся воздухом в комнате, словно порыв ветра. Похоже, коридор проветривается через одно из окон. Обогретый воздух в клубе смешался со свежим воздухом.

«Здравствуйте!» - сказала с улыбкой девушка, завлекая сюда этот воздух, Исшики Ироха, стоя около двери. Почему она не заходит? Что такое? Мне холодно из-за открытой двери, эй! Я недовольно посмотрел на Исшики, а она в ответ прислонила указательный палец к щеке и слегка склонила голову.

«А у вас тут есть компьютер?»

«Есть.» - слегка неуверенно ответила Юкиношита на неожиданный вопрос. Исшики же продолжает задавать вопросы.

«А на нём можно посмотреть DVD?»

Юкиношита склонила голову и собралась доставать ноутбук из ящика стола. Но я уже знаю ответ.

«Он старый, поэтому можно.»

«А-а.» - почему-то впечатлилась Исшики.

«А что такое?»

«Ничего, просто уточняю.» - она отрицала, махая руками с лицом, словно ничего не случилось.

«Для чего ты уточняешь?»

После этого Исшики наконец решилась войти в комнату, закрыв за собой дверь.

«Можно смотреть и онлайн, но тогда квитанцию не дадут, да и карточку же нужно использовать…»

«И что с того?» - спросила в недоумении Юкиношита. Но мы все были в недоумении. К чему она клонит? Мы на неё посмотрели и Исшики открыла ноутбук.

«Я взяла напрокат DVD диск, но ноутбук в школьном совете новый, на нём нельзя его посмотреть.»

Хм, новый значит. Хорошо, когда есть деньги на новый ноутбук. Ну да, у новых ноутбуков как правило нет дисковода. Исшики тут же быстренько достала из портфеля что-то. Белая квадратная коробочка размером с ладонь.

«Что это?» - испугано спросила Юигахама и тыкнула пальцем. Действительно, что это такое? Тофу? Хотя, у него есть нечто, похожее на объектив, и кнопки… Нет, это не тофу. Исшики крепко взяла это в руки и начала подключать к ноутбуку каким-то кабелем. Юкиношита издала восхищённый звук.

«Это очень маленький, но всё-таки проектор.»

«Да-да. А, я воспользуюсь экраном.» - Исшики кивнула в ответ и, встав, опустила свёрнутый в углу комнаты экран. Я внимательно смотрел, что же она хочет сделать. Исшики нажала на кнопочку проектора и раздался звук запуска механизма. Через некоторое время на экране отобразился рабочий стол компьютера.

«Ого, круто!» - сказала, открыв рот, Юигахама,

«Довольно чистое изображение.» - сказала, приложив руку к подбородку, Юкиношита.

Исшики выпрямилась и помахала пальцем перед ними.

«Похоже, что он может показывать изображение и из смартфона.»

«Ого… Так он, получается, дорогой?» - Юигахама ещё больше удивилась, усмехнулась «му-фу-фу» и шутливо спросила.

«Представьте себе, сейчас все расходы покрыты ученическим советом и для меня это абсолютно бесплатно!»

«Худший вариант продажи с демонстрацией…»

Нет ничего более подозрительного, чем слова «абсолютно бесплатно». Например, в «абсолютно бесплатных» играх благодаря многоуровневому маркетингу в средне- и долгосрочной перспективе нужно будет всё-таки что-то покупать. Меня не обманешь, и денег я тебе не дам, разве что поощрительный приз за технические работы, пообещал я себе и пристально смотрю на Исшики.

«Так что с этим проектором?»

Он, похоже, только-только из магазина, даже гарантийные прозрачные наклейки не сняты. Исшики посмотрела внимательно на проектор и склонила голову вбок.

«Это наш новый инвентарь, ведь так?»

Что ещё за «ведь так»? Звучит, как «это сила прыжка, что ли?»[21] Ты что, братец Ирохасу? Познакомь нас с новым другом ученического совета, проектором-тян, без этой неуверенности в голосе.

«Я имела в виду, зачем ты его сюда принесла?» - спросила Юкиношита, прикоснувшись к вискам, словно у неё болит голова. А, да, я тоже хотел это спросить.

«Ну, дело в том, что…» - сказала Исшики, одновременно достав DVD диск, покрутив его на пальце и установив в дисковод. Юигахама догадалась и вскочила.

«Фильм? Фильм, да? Мы будем смотреть фильм?» - радостно спросила Юигахама, бодро задёрнула шторы и быстро выключила свет. Да не, нельзя же смотреть фильм прямо здесь… Как вдруг на экране появилось знакомое изображение. Лев, статуя Свободы, освещённые прожекторами цифры, и ещё волны ударяющиеся…

Э?.. Мы всё-таки будем смотреть фильм? Пока я сидел в замешательстве, Исшики двигала стул так, чтобы было лучше видно. Юигахама тоже поставила рядом парту со сладостями: подготовка завершена. Мы правда будем смотреть фильм?... Юкиношита, похоже, посмотрела на это и подумала, что нужно налить ещё чаю. Да, мы всё-таки будем смотреть фильм.

Единственный источник света в комнате с зашторенными окнами – это слабый свет проектора. Если бы это был настоящий кинотеатр или кинозал, было бы легче сосредоточиться на истории. Но сейчас мы в комнате клуба помощи. Здесь мы проводим много времени каждый день, поэтому довольно сложно успокоиться, когда комната так сильно преображается. К тому же, источником звука служат слабенькие динамики ноутбука, поэтому, само собой, нам пришлось подсесть к нему поближе, чтобы что-то услышать. Из-за этого мне сложно неподвижно сидеть. Но, двигаясь, я касался чьего-то тела, сидящего около меня. До слуха доносились шелест одежды или чей-то удивлённый вздох при касании, и щекочущие слух чьи-то перешёптывания. Это всё, что я помнил, а содержимое фильма почти не запечатлелось в моей памяти.

Единственное, что я понял, что это был не фильм, а зарубежный сериал, в целом – про американских подростков, учеников старшей школы. Ещё и что-то поучительное… Я запомнил только то, что иерархия в их школе сильна, где-то в середине фильма моё сердце разбилось и я смотрел фильм сквозь пальцы, а под конец я превратился в монаха, сражающегося с плотскими желаниями. Я вот-вот уже достиг просветления, как вдруг фильм закончился.

Исшики пропустила титры и выключила проектор.

«Как интересно было!» - сказала вставшая открыть шторы Юигахама, и мы увидели, что снаружи тоже потемнело. Когда включили свет, я увидел кивающую Юкиношиту. Похоже, всем понравилось… Я отвлекался на другие вещи, поэтому плохо помню…

«Дайсин куи-ин, мфу-фу, пум-пум-пу-у!» - Исшики весело негромко напела мелодию из последней части фильма. Но она, похоже, не понимает, что это значит на английском, поэтому вторую часть пропела в нос. Какое хорошее у неё настроение… Мне очень жаль, но я должен задать один вопрос.

«Слушай, а почему ты решила посмотреть фильм здесь?» - спросил я, когда Исшики закончила отключать проектор.

«Это не фильм, это сериал.»

«Какая разница?»

Там везде американцы что-то делают, и всё это – Голливуд, так что какая разница? Если в фильме танцуют ни с того ни с сего – это индийский фильм. Фильм же? Хотя, это ведь западный сериал… Я глубоко вздохнул и Исшики удивилась.

«Семпай, а ты такое не любишь?»

«Ну, интересно было, когда смотрел, но от быстрого просмотра ощущения не самые приятные…»

Это касается и некоторых сцен в фильме, и быть окружённым этими девушками…

«А вам, похоже, такие фильмы нравятся.»

«Ну да, нравятся. Оно ведь более-менее интересно, всё-таки.» - сказала нормальным тоном Исшики.

«Ага, ага!» - Юигахама согласилась с ней.

«Ясно…»

Я смотрел, например, «24 часа» и «Побег», и мне они показались интересными, но этот сериал какой-то затянутый, утомительно смотреть.

«Ну, наверно, это больше для девушек подходит.» - сказал я, на что Юигахама и Исшики взъелись.

«Не только для девушек! Парни тоже такое обычно смотрят!» - сказала Юигахама.

«Именно! К тому же, фильмы для девушек более спокойные. А вот если девушке нравится «Безумный Макс» или «Мстители» - то это наверняка влияние парня.»

«М? Разве?» - сказал я, услышав для себя нечто новое. В ответ Исшики кивнула и улыбнулась.

«Да, в основном.»

«Эй, перестань! Не низводи в ад парней, которые радовались из-за того, что у них с девушками совпали вкусы! Иногда и девушкам такие фильмы нравятся.»

Источник информации – Хирацука-сенсей. Её любимые фильмы – «Дрожь земли», «Морской бой» и «Тихоокеанский рубеж». Я думал, что прямо на месте влюблюсь, когда это услышал. Впрочем, мой источник уж слишком ненадёжный. Я посмотрел на Исшики, глазами спрашивая, какие фильмы нравятся девушкам, и она хитро усмехнулась.

«Уверена, дерзкие фильмы типа «Амели» или «Ашанти» более популярны среди девушек.»

Откуда у Исшики такая уверенность? К тому же, фильмы очень старые! Хотя, они довольно известные, поэтому возможностей их посмотреть много.

«Хм… А какой твой любимый фильм?» - спросил я и Исшики кокетливо приложила руки к щекам и улыбнулась.

«Амели!♡»

«Дерзкий фильм.»

«Да и верится с трудом.»

К тому же, это выбор прогнивших женщин из субкультур. Как только я собирался сказать это, Юкиношита, пившая чай с закрытыми глазами, сказала своё мнение.

«… Хотя фильм хороший.»

Это было опасно! Хорошо, что я не успел сказать. Нужно всё-таки уважать чужие мнения, неизвестно, где мина закопана! Но есть в мире люди, которые без проблем бегают по этим минам.

«А-а, Юкиношита-семпай, похоже, тебе такие вещи нравятся.»

«Я чувствую неприязнь в этих словах.» - Юкиношита нахмурилась и холодно посмотрела на Исшики, а та в ответ сжалась и спряталась за мной, как небольшой зверёк. Посмотрев на это, Юкиношита прикоснулась к виску и разочарованно вздохнула.

«Расскажи лучше: почему ты решила здесь устроить показ?»

«А-а, точно!»

Я вспомнил, что спрашивал это же совсем недавно и повернулся обратно. Исшики хлопнула в ладоши, якобы что-то вспомнив.

«Я смотрела это в качестве рабочих материалов! Если бы я сделала это в комнате ученического совета, люди бы подумали, что я развлекаюсь.»

«Не самая достойная причина выбирать это место…»

«Дома смотри. У себя дома.»

«Я ведь хотела попробовать новый проектор в деле! К тому же, в совете нет экрана. К тому же, я противница работы во внеурочное время.» - Исшики сказала горькую правду, улыбаясь без намёка на робость. Ей бы с таким энтузиазмом ещё динамики прикупить.

«А причём тут рабочие материалы? Мы же просто смотрели?» - спросила, подняв руку, Юигахама.

«Скоро ведь выпускная церемония. А после неё – церемония благодарения учителей. Ученический совет обязан устроить её, для этого мы и смотрели сериал.»

«Хм, церемония благодарения…» - приняв решение не помогать, я сел и пристально смотрю на Исшики, однако не похоже, что она собирается нас о чём-то просить. Она сложила руки на груди и о чём-то задумалась.

«Ну… В принципе, можно было бы сделать обычную церемонию, достать столы, приготовить речи… Но я начала думать, как будет проходить моя церемония и захотела сделать её с размахом… Да и выпускникам приятно будет.»

Ух ты! Она даже вспомнила про чувства выпускников под конец! Ирохасу, да ты повзрослела! Хотел бы я так подумать, да не могу, поскольку её самовлюблённость зашкаливает настолько, что ею впору восхищаться. Сбоку послышался похожий голос. Это Юкиношита кивнула с умным видом.

«А-а, так ты про пром[22].»

«Ух ты, здорово, Юкиношита-семпай!» - Исшики захлопала в ладоши, хваля Юкиношиту.

«А что тут такого? Ты явно к этому вела.» - невозмутимо сказала она, хотя и гордо расправила спину, а на щеке появился румянец. Какая же ты простая… В любом случае, Юкиношита дала верный ответ, поэтому и я понял, о чём речь. Выпускной бал… А что это вообще такое?

«Пром? Что это? Проактив?» - спросил я, услышав незнакомое слово. Это средство от прыщей, что ли? Но ответит не тот человек, который должен был. Юигахама тоже не знает что это.

«Пром… Эм… Персик?»

«Ты хотела сказать «plum»? Любишь ты персики, я смотрю.»

«А? Ага, я люблю персики!» - довольно улыбнулась Юигахама. Да, очень привлекательная реакция, но это не то, что я хотел услышать. Расскажите мне про пром. Я посмотрел в сторону Юкипедии. Она торжественно убрала волосы с плеч и победоносно улыбнулась.

«Вообще-то plum – это слива. Они принадлежат к одному и тому же семейству Розовых, порядок Розоцветных, но слива по сути – другой вид. Биологически слива ближе к вишне.»

«Это не совсем то, что меня интересовало…»

«Э? Что? Эм… С-с-слива? С… Вишня? Слива? »

Юигихама-сан в замешательстве… Ещё раз повтори, - хотел я сказать, но, пожалуй, оставлю это на другой раз.

«Так что за пром?» - спросил я и Юкиношита начала вдумчиво объяснять.

«Пром – это сокращение от английского promenade dance, то есть выпускной бал. Танцевальный вечер, который проводят зарубежные ученики. Ну, так называют в принципе красивый выпускной вечер. В сериале, который мы смотрели, как раз была сцена с промом.»

Хм… Понятно. Значит, та американская вечеринка с танцующей королевой[23] - это и был пром? Понятно, понятно. Однако, погоди-ка!

«Э? Но ведь это – сериал, так ведь обычно не делают?»

«Делают, похоже. Даже, думаю, это у них общепринято. Эм…» - сказала Исшики и начала что-то искать в смартфоне и, когда нашла что нужно, подсунула его мне.

«Та-дамс!»

«Ага…»

Там была картинка с весёлой вечеринки, парни в смокингах, девушки в платьях, украшения… Это - спортивный зал, а это – дискотека с диджеем, а вот – танцевальная площадка, ещё были вечеринки на природе. В зависимости от типа ивента меняется и место, но в любом случае всё выглядит роскошно. Однако, ни на одной фотографии я не вижу старшеклассников…

«Смотри, смотри! Так много фоток в инстаграме! Как я хочу что-то такое!»

«Забудь думать про эти чертовские стандарты!» - сказала Исшики и показала пальцем на чудовищно роскошный лимузин и девушек в платьях. Парням, наверное, больше понравился Темуджин[24]. А, сейчас не время думать о Virtual On. Пром получается – выпускная церемония совсем иного масштаба, чем представляли себе мы. Как мне показалось, это также отличается от вечеринок тусовщиков и любителей шумных сборищ типа ночного бассейна. И «Juicy! Party! Yeah![25]» - немного не то… В общем, это всё – зарубежная культура, поэтому мне лично трудно понять, как я к этому отношусь, если я не понимаю, что такое пром.

«Можно же обычную церемонию благодарения сделать, зачем тебе этот пром?» - спросил я.

Исшики спрятала руки в розовый джемпер у груди и поучительно изрекла:

«Хе-хе, это потому что я буду королевой прома.»

«Ха…»

Это она о чём? Я загуглил «королева прома». Судя по всему, королева прома – это самая крутая девушка в школе или в параллели. А-а, одновременно выбирается и король прома – самый крутой парень.

«Понятно. В нашей параллели королём наверняка будет Хаяма.»

«Да, наверно. Хаяма-семпай будет королём, а я… Ой…» - начала говорить она, но запнулась, когда заметила временной парадокс. Она кашлянула и улыбнулась мне.

«Кстати, семпай, хотела спросить кое-что совершенно не имеющее отношения к теме… Ты не хотел остаться на второй год?»

«Нет.»

«Да брось! Ты ведь всё равно в университет сразу не поступишь, какая разница? Это даже выгодно будет – получишь скидку на обучение.»

«Не надо придумывать, поступлю я или нет! К тому же, не поступлю - в итоге я окажусь в минусе. Я буду поступать в несколько мест сразу, так что куда-нибудь да поступлю.» - строго отказал я. Исшики в ответ надула щёки.

«Ага, понятно. Тогда взамен помоги мне сделать пром.»

«Взамен чего?...»

Исшики вмиг перестала дуться и сделала довольное лицо, словно она нашла компромисс. Но и это я игнорировать не могу.

«Погоди. Ты что, серьёзно решила делать пром?»

«Да.»

Я спросил с явно неодобрительным тоном в голосе и взгляде, но Исшики ответила как ни в чём не бывало. Я вздохнул.

«Прямо сейчас я ни за что не смогу. Более того, я такие вещи не люблю и не хотел бы заниматься.»

«А-а… А я думаю, что было бы весело… Но сложновато.»

«Ага.»

Юигахама неловко улыбнулась, а Юкиношита закрыла глаза, держась за висок. Видимо, мы трое имеем схожее мнение. Исшики в замешательстве.

«Я это понимаю, но всё-таки хочу это сделать. Нельзя?» - сказала она уже без той энергии в голосе, держа рукав и смотря заискивающим надеющимся взглядом. Немного хитрозадый приём, но силу он имеет. Мне даже захотелось послушать её. Однако, если прямо отказать – потом можно ждать чего-то нехорошего. С болью на душе я всё же отказал.

«Вопрос не в том, можно или нельзя. Есть несколько причин, почему мы не можем это сделать. Ты ведь и сама понимаешь.»

Я подумал, что не нужно объяснять очевидные вещи. У нас мало времени, средств, рабочих рук, опыта в этом, информации и так далее. Исшики тоже должна это всё понимать. Должно быть, у неё есть какая-то причина прийти сюда и несмотря на всё просить об этом… Впрочем, у нас есть пространство для поиска компромисса. Исшики тоже задумалась, видимо, найдя слабину.

«Понятно… Хорошо. Тогда ученический совет сделает это один.»

«Ага, правильно. Э-э, что?...»

Я сперва подумал, что мне послышалось и переспросил. Но всё-таки мне не послышалось. Исшики решительным взглядом смотрит прямо на меня.

«Исшики, ты слышала, о чём мы говорили?»

«Да. Поэтому мы будем делать сами.» - сказали Исшики и победоносно улыбнулась. После такого заявления я не могу ничего сказать. Я не смог сказать «удачи вам», вместо этого с моих уст слетело нечто похожее на вздох.

«А-а… Ясно…»

Шокирован не я один, Юигахама тоже. Она посмотрела, словно спрашивая «о чём это она?», «не знаю», помотал я головой. Юкиношита же всё это время сидела с закрытыми глазами. Получается, правильный ответ может дать только Исшики. Мы на неё уставились.

«Не надо на меня смотреть такими удивлёнными глазами! Я уже давно поняла, что это сложно, и предполагала, что мне откажут. Я вам не дурочка.» - сказала Исшики с недовольным видом, но мне и Юигахаме этого ответа было довольно.

«То есть ты шла просить, зная, что тебе откажут?»

«Понятно. Вот почему ты пришла на переговоры без подготовки.»

Исшики в ответ отвела взгляд, словно ей было неловко говорить.

«Ну, эм… Я думала, что мы посмотрим тот сериал и вы загоритесь желанием сделать пром…»

Это и называется прийти без подготовки. Но за откровенность – плюс. Я посмотрел на неё тёплым взглядом и Исшики прокашлялась.

«Ну… Если вы передумаете – я вас с нетерпением жду в ученическом совете! Мы всегда вам рады! Домой не пустим!»

«То есть, ты уже готова эксплуатировать людей… Да и пром готова делать по-настоящему.»

«Ага.»

Ответ Исшики не изменился. Это уже готовое решение. Однако у нас всё ещё нет одной важной части, касающейся обоснования этого решения. Опасненько… Пока я думал, что делать, Юкиношита начала говорить.

«Можно один вопрос? Почему ты так сильно хочешь провести пром?»

Исшики была удивлена вопросом Юкиношиты и сжала плечи. Хоть Юкиношита и обращалась к Исшики, мне показалось, что она всё это время думала о чём-то ином. Видимо, поэтому и Исшики оказалась не готова.

«Э? Н-но ведь, это... Королева прома…»

«До королевы прома тебе ещё два года.» - добавила Юкиношита, пока Исшики не успела разобраться с первым вопросом. Исшики почесала щеку и, теребя отворот пиджака, дала ответ.

«А, я просто подготовить хочу заранее…»

«Ты можешь быть выбрана королевой, даже если пром будет только через год.»

«А-а… Что?..» - Исшики совершенно не поняла, что ей сказали и смотрит на Юкиношиту. Я с Юигахамой посмотрели друг на друга и тоже ничего не поняли. Юкиношита слегка вздохнула.

«Я имею в виду, что нет необходимости делать это сейчас.»

«Не, я про это не говорила…» - неуверенно сказала Исшики. Они с Юкиношитой друг друга не понимают. Юкиношита просто смотрит умным взглядом, отвечая на её вопрос. Исшики сдалась под напором, но, похоже, что-то придумала и хлопнула в ладоши.

«А! Нет гарантий, что я буду президентом и в следующем году, поэтому мне нужно начать план в этом году…»

«При желании ты всегда сможешь стать им. Желающих и так мало, а у тебя есть достаточно способностей и достижений, чтобы выиграть выборы. Думаю, в следующем году ничего не изменится.» - медленно, по-доброму сказала Юкиношита, однако в содержимом чувствовалось давление. Исшики запнулась из-за такого тона.

«Эм… Ну, может, оно и так…»

«И через год тоже.»

«Не выйдет.» - остановила Юкиношиту Исшики. Хоть она и выглядела подавленной, но всё-таки она выдавила из себя это. Юкиношита смотрит на Исшики, ожидая объяснений.

«Вряд ли я смогу сделать пром в следующем году. Младшеклассники, как вы сейчас, просто не согласятся, да и времени будет мало, поэтому я тоже, скорее всего, откажусь… Поэтому нужно что-то сделать сейчас, даже если будет сложно и в итоге ничего не выйдет, хотя бы чуть-чуть протоптать тропинку…» - монотонно сказала Исшики, смотря вниз, и внезапно остановилась. Мне показалось, что она пытается скрыть дрожащий голос. Я хотел спросить, всё ли с ней в порядке, но в тот самый миг её соломенного цвета волосы всколыхнулись.

«Нужно начинать сейчас. Тогда будет шанс успеть.» - сказала Исшики и подняла голову, смотря прямо на Юкиношиту. Но лицо Юкиношиты неизменно.

«Зачем это делать? Ради кого?» - спокойно спросила она и Исшики заморгала быстро, словно её застигли врасплох. Её задумчивое лицо со слегка приоткрытым ртом мне показалось симпатичным. Она тут же уверенно улыбнулась.

«Ради себя, конечно же!» - самоуверенно заявила Исшики, выпрямившись и сложив руки на груди. Молодец, Исшики. Будь это правдой или ложью ради сокрытия чего-то - я могу тебя только похвалить. Грубо было бы спрашивать о причинах и обстоятельствах сейчас. Юкиношита тоже удивлённо похлопала глазами и улыбнулась.

«Понятно. Спасибо за ответ.» - добрым голосом сказала она и счастливо улыбнулась. Или, возможно, она услышала в её ответе чистый интерес. После чего Юкиношита подтвердила готовность работать.

«Ну что ж, будем делать.»

«А? Что? Серьёзно что ли? Ух ты! Юкиношита-семпай, я тебя люблю! И что это только что было? Я так испугалась! Не делай больше такое лицо!» - сказала Исшики, подбежала к Юкиношите и обняла её. Юкиношита же, тихо сказав «отцепись» и сделав недовольное лицо, оттолкнула Исшики. Видя такую тёплую картину, я и Юигахама облегчённо вздохнули.

«Ну, раз начальство так решило, то займёмся работой.» - сказал я словно сам себе, с некой жалостью в голосе.

«Ага.» - Юигахама улыбнулась и кивнула. Теперь направление работы клуба помощи решено. Появилась работа – и теперь её нужно делать. Я потянулся и размял плечи, но Юкиношита скромно сказала нам.

«Эм… Ещё кое-что.»

«М?»

Мы посмотрели на Юкиношиту и она села ровно, словно ей стало неуютно.

«Это было моё личное решение, поэтому я не стану заставлять вас.»

«А? М… Что ты имеешь в виду?» - я внимательно посмотрел Юкиношите в глаза и она, вздохнув, расправила спину.

«Это решение я приняла не как глава клуба, поэтому таких полномочий у меня нет. Не воспринимайте это как работу клуба, хотя я буду благодарна за помощь. Но я хочу быть единственной ответственной за постановку прома…»

Голос Юкиношиты становился всё тише, и мне становилось всё интересней, чего она хочет. Но ей, видимо, и самой было сложно передать смысл, поэтому она сжала юбку на коленях и неловко опустила взгляд. Я не сразу понял, к чему эти слова, но вспомнил, что однажды она уже несла подобный бред. Может, Исшики тоже это поняла. Вот только на этот раз масштаб куда шире.

«То есть, мы можем посещать по своему усмотрению?» - сказал я и Юкиношита неуверенно посмотрела на меня, собираясь что-то сказать. Но её опередил другой ласковый голос.

«Нет, Хикки.»

Казалось бы, раз она указывает на мою ошибку, то и тон должен быть обвиняющий, без упрёка или предупреждения. Но её голос был настолько тихим, что напоминал падение пера. Я заинтересовался этим и посмотрел на Юигахаму. Она отрицательно махнула головой, перевела взгляд на парту и слегка вздохнула. Выждав какой-то миг, она ласково улыбнулась Юкиношите.

«Юкинон хочет попробовать справиться своими силами.»

Юкиношита кивнула без колебаний. Я почувствовал облегчение. Да, это действительно неправильно, это - ошибка. Сколько бы времени ни прошло, сколько бы слов ни было сказано, она не говорит самого важного. Юигахама попала в точку всего одним предложением. Губы Юкиношиты едва дрогнули и она вздохнула.

«Если делать – то только сейчас… Если начать сейчас – то ещё можно успеть… Это же касается и меня.»

Исшики удивлённо раскрыла глаза, смотря на профиль Юкиношиты. Думаю, спокойна тут одна Юигахама. Скорее всего только она слышит, что на самом деле говорила Юкиношита.

«Поэтому я хочу начать. И буду рада, если посмотрите на меня.»

«Ага. Тогда я ничего не буду говорить. Только пообещай мне.» - сказала Юигахама, подняв мизинец. Юкиношита неуверенно подняла свою руку, не приближаясь куда следует. Но Юигахама всё же дождалась, пока Юкиношита возьмётся.

«Не пытайся работать через силу. Если нужна будет помощь – зови. Не как члена клуба, а как друга. Я хочу тебе помочь, когда нужно.»

«Хорошо, обещаю. Спасибо.»

Когда они закончили обещание на пальцах, Юигахама широко по-детски улыбнулась, как она это обычно делает.

«М, хорошо. Я согласна. А Хикки?»

Юигахама спросила звонким, как колокольчик, голосом, но я не смог сразу же ответить.

«Д-да…» - ответил я своим неизменным голосом. Я даже не понимаю, на что я ответил. Юкиношита тогда посмотрела на меня взволнованно.

«… Я ошибаюсь?»

«… Нет. Почему бы не сделать так? Хотя, я не в курсе.»

«Опять ничего конкретного…» - сказала Юкиношита и улыбнулась. Я тоже ответил ей с улыбкой. Наконец-то я понял, что я увидел в её благодарности. Вот что она хотела сказать теми уклончивыми фразами. Ещё бы не возникнуть дежавю. Это и объясняет, почему я так легко согласился. Я уже переживал эти спокойствие и одиночество.

«Хорошо, я более-менее поняла.» - пробормотала Исшики с некой усталостью на лице. Вздохнула она тоже довольно устало. Юкиношита тоже это заметила и вежливо к ней обратилась.

«Эм, извини. Ты не против, чтобы я одна помогала тебе?»

«А, нет, за это я не переживаю, всё в порядке.» - Исшики улыбнулась в ответ опустившей голову Юкиношите, шустро встала и подошла к ней, наклонилась так, чтобы встретить её взгляд.

«Тогда буду с завтрашнего дня ждать тебя в ученическом совете.»

«Да, хорошо.»

«Ага, надеюсь на помощь, Юкино-семпай!»

Исшики шутливо отдала честь, схватила все свои вещи и повернулась спиной. Юкиношита, похоже, почувствовала что-то необычное в конце фразы Исшики и смотрит на неё, слегка наклонив голову вбок.

«Пока-пока!» - Исшики помахала рукой, вышла и закрыла за собой двери клуба.

Мы её проводили взглядом и остались втроём. Время возвращаться со школы уже давно прошло. Более того, в это время уже нельзя здесь находиться.

«Пожалуй, мы тоже пойдём.» - пробормотала Юкиношита, посмотрев на часы. Я и Юигахама кивнули. Юигахама сложила покрывало, которое лежало на её коленях, взяла его под мышку и вышла. Я пошёл за ней, а за мной – Юкиношита. Запутанный школьный коридор окутан холодом и тьмой. Кажется, что одна эта тонкая дверь ведёт в совершенно другое место. Однако, как раз этот холод, который я ощущаю кожей - символ того, что в комнате мне было хорошо.

Поскольку я не связан рабочими обязательствами, с завтрашнего дня я сюда больше не буду приходить. Из-за этого мне стало больно на душе. Но, наверное, это и есть самостоятельность, чем-то похожая на отрывание Комачи от старшего брата – одинокая, но гордая. Поэтому я должен благословить её на это.

Щёлкнув, она закрыла дверь клуба, словно пряча там нечто важное.

Ключ всегда был у неё одной, и я ни разу его не коснулся.

Глава 5 - Всё-таки Исшики Ироха - сильнейший кохай

Прошла ночь, настал новый неожиданно тёплый день. С утра начался сильный ветер, и даже когда уроки кончились, стёкла продолжали дребезжать. Солнечного тепла, которое проникало сквозь окна, было достаточно для обогрева класса, и обогреватель отправили на заслуженный отдых. Одноклассники, которые хмурились из-за холода и не хотели покидать прогретый класс, сегодня почти сразу ушли по домам. В классе осталось всего несколько групп, и я решил покинуть класс в толпе. Но только я взял в руку почти пустой портфель, как по моему плечу постучали. Сзади была Юигахама, уже в плаще.

Я сразу понял, что она хочет, и встал с места. Юигахама обернула шарф и вопросительно посмотрела на меня.

«Хикки, что ты сегодня будешь делать?»

«Эм…»

Я не смог сразу ответить на вопрос, видимо, потому что он был направлен не туда, где были мои мысли. Юигахама сказала, что она будет помогать как друг, но я-то ничего не говорил. Меня даже не спрашивали ничего. Выходит, что у меня на данный момент нет работы. Я всегда говорил, что буду что-то делать, только если в этом есть необходимость. Я не обманывал, и вряд ли это изменится. У меня нет дел касательно поручений и консультаций, у меня нет никаких долгов и обещаний, никакие грехи я не должен искупать.

Значит, мне незачем идти в клуб.

Мне пришлось немного подумать, чтобы прийти к этому выводу, и за это время у меня на лице появилась натянутая улыбка.

«Нет, домой пойду.» - сказал я. Зачем я добавил «нет»? Ну да ладно, надо перевести тему.

«А ты?» - спросил я Юигахаму. Она подумала немного, теребя свой шарф перед лицом.

«М… Я тоже пойду домой.»

«Ясно.»

«Ага.» - кивнула Юигахама, пряча лицо в шарф, и наш разговор закончился. Повисла хоть и недолгая, но тишина. Наверно, не я один начал переживать из-за этого. Не знаю, можно ли это назвать доказательством этой догадки, но мой и Юигахамы взгляд несколько раз пересёкся.

Что такое?! Что за пауза?!

Я немного замешкался, думая, что сказать, но говорить не о чем. Чтобы скрыть это, я перебросил через плечо отнюдь не тяжёлый портфель.

«… Пока.»

«А, ага. Пока.» - сказала Юигахама и легонько помахала рукой. Я кивнул в ответ, и она повернулась и побежала куда-то. Обернувшись, я увидел, что она подбежала к Миуре.

«У меня сегодня, похоже, в клубе выходной, поэтому пойдём вместе.»

«М-м… Что? Э?! Юй, ты можешь с нами? Ух ты! Круто! Но я ничего не придумала. Куда пойдём?»

Миура до этого игралась со своими завитушками, тыкая по экрану смартфона, и, удивившись ответу Юигахамы, она посмотрела на неё ещё раз и перевела взгляд на Эбину-сан. Эбина-сан в ответ хитро усмехнулась.

«Можешь решать, Юмико. Всё равно ведь это будет Тиба. Хотя, не то, чтобы я знала.»

«Чего? Я знаю только Кусия Моногатари[26].»

«А-а. Агэ-агэ?»

Беспорядочное поведение исчезло, как будто его и не было секунду назад. Теперь Миура ведёт себя надменно, а Эбина-сан хлопает в ладоши, и говорит какие-то отстранённые фразы. Юигахама очень рада этой беседе.

«Куси-агэ? Куси-агэ, правда?» - наивно радуется Юигахама.

Так вы все что ли любите Кусия Моногатари? Что за Кусия? Истории Кусии? Будете разговаривать про агэ-агэ? Можно мять снизу, можно мять сверху…[27]

В любом случае, у Юигахамы появились планы, чем заняться после школы. А вот у меня наоборот, абсолютно ничего нет. Я покинул класс в размышлениях, чем бы заняться. Из-за того, что недавно было несколько выходных подряд, все записанные видеозаписи просмотрены, а книги прочитаны. Осталось только игры проходить, что ли… Я их оставил из-за того, что Комачи готовилась к экзаменам. Наконец-то я смогу гиподинамично играть в игры! А если начать новый выпуск какой-то игры, то смогу играть хоть три ночи подряд. Опять, что ли, герой 8man[28] будет спасать планету? Я хихикнул про себя, и приготовился скипать в игре.

Кстати, я ведь так и проводил свободное время перед тем, как оказался в клубе помощи. Я спустился по лестнице, и у прохода заметил Юкиношиту, которая шла с пальто под мышкой, похоже, в сторону ученического совета. Она очень спешила, поэтому я не стал её останавливать, и в итоге лишь проследил, как она скрывается из виду. С сегодняшнего дня Исшики и Юкиношита начинают готовить пром. Больше я ничего не знаю.

Кроме клуба помощи меня ничего с Юкиношитой не связывает, поэтому мне не о чем с ней говорить, когда в клубе нет работы. Я учусь в стандартном крыле школы, она – в международном, поэтому мы не пересекаемся ни на физкультуре, ни на практических занятиях. Поэтому если мы и встретимся – то лишь случайно, да и спрашивать про пром я не стану.

Я не обратился к ней не только потому, что не успел, но это лишь второстепенная причина. Кто я такой, чтобы расспрашивать её, как идут дела, справляется ли она? Должно быть, я выглядел бы в её глазах отвратительно, поэтому я и не решился подойти к ней. Наверно, я отвратителен даже сам себе, когда подумал об этом. Пока я расстраивался сам по себе, Юкиношита скрылась за углом.

В её походке я не увидел робости. Красивая прямая спина, направленный строго вперёд взгляд, правильная походка, словно выверен каждый шаг, и с каждым шагом её длинные блестящие чёрные волосы колышутся в такт. Лишь когда она полностью скрылась из виду, я вспомнил, что шёл по своим делам.

У меня очень давно не было возможности поиграть, поэтому я просидел всю ночь за приставкой. Встав с сонным видом, я пошёл в школу, и снова играл, когда вернулся домой. Всё идёт по сценарию и довольно интересно, но в РПГ-играх есть момент, когда нужно приостановиться. В основном это – повышение уровня и прохождение. Повышение уровня – это не очень сложно, но вот прохождение… Как выросший на покемонах, я зациклен на полном открытии карты. И я её открывал, прямо как новоиспечённый студент, у которого нет планов на выходные. Игровые трофеи, звания, карты, потом ещё отроется сибари[29] при втором прохождении, и так далее.

Однако, у новоиспечённых студентов бывает такое, что они слишком упорно учатся вначале, забывая про существование летних каникул, и, когда они выходят с каникул на второй семестр, однокурсники за спиной могут говорить, например, а не слишком ли он загоняет себя, не слишком ли он напряжен, или что смотреть больно, или что он делает не то, что нужно. В итоге во втором семестре он куда-то исчезает с переднего плана. Прямо как моё желание играть. Ужас, бедные студенты! В итоге, развлечение и работа меняются местами.

Я же заметил это после трёх бессонных ночей, и пришёл в школу с одним желанием – поспать. Почти все уроки я проспал, из-за чего после занятий у меня очень болела поясница. После классного часа в конце, я встал, превозмогая острою боль и скрипы, развернулся. Прямо как «Грин-грин», о котором я с папой вдвоём когда-то говорил, я познал счастье и горечь бытия[30], и тяжёлой походкой покинул класс.

Похоже, Тоцука заметил это издалека и подбежал ко мне.

«Хачиман, ты сегодня весь день спал. Да и не сегодня, ты уже некоторое время такой… У тебя всё в порядке?» - сказал он и с беспокойством посмотрел на моё лицо. Я не смог сдержать улыбку, смотря на его поведение. Прямо как привыкший к людям зайчик. Одновременно я почувствовал себя виноватым за причинённые напрасные беспокойства.

«Всё нормально, я просто три ночи подряд в игры играл.»

«А-а, понятно…»

Я сказал это как смог бодро, но Тоцука почему-то расстроен. Ха, почему-то. Естественно, потому любому было бы больно смотреть, как кто-то хвастается пропущенным сном. Не спал! Играл три ночи подряд! Что? Кто это сказал? Где этот человек? Наверняка я выглядел довольно некрасиво. Тоцука попробовал начать разговор ещё раз, уперев руки в бока и надув щёки.

«Но это очень вредно для здоровья. Играть можно не больше часа в сутки!» - сказал Тоцука, подняв вверх указательный палец, сверля меня укорительным взглядом. Хороший он парень…

Когда мы вышли из класса, Тоцука огнянулся назад и обратился ко мне ещё раз.

«К тому же, если ты будешь себя так вести, Юкиношита-сан и Юигахама-сан на тебя разозлятся.» - тихо добавил он. Я тоже могу лишь слегка улыбнуться. Действительно, они тоже меня бы упрекнули. Хорошие они девушки…

«Ну, у меня работы в клубе нет, делать всё равно нечего…» - сказал я, и Тоцука с пониманием кивнул пару раз.

«А-а, у вас выходные…»

«Да, на некоторое время. Поэтому мне и нечем заняться.» - сказал я и зевнул. Эх, спать хочется… Кажись, передо мною ангел. Ой, стоп, стоп! Тоцука ведь только что мне сделал приятно… Ой, нет, поце… Нет! Предупредил меня! И разве я осмелюсь после этого ещё просить добавки? Тогда я уж точно для него отбросом стану. Бывает такое, да…

Но если серьёзно, то мне неловко перед Тоцукой. К тому же, мне действительно очень плохо! Спать – это жизненно важно! Нужно хотя бы сегодня не играть, а провести день здраво.

«Ну да, играть целыми днями – это не очень… Тоцука, а у тебя есть свободное время на днях?»

Наверно, я никогда в жизни ещё не приглашал кого-то настолько по-умному и так круто. Я смущаюсь даже самого себя. Ай, Хачиман, дай я тебя обниму! Я сейчас умру от стыда!

Если бы я сказал такое какой-то девушке, то в моей памяти оно осталось бы не просто как часть моей мрачной истории, а заархивировалось бы на уровне мирового наследия этого века! Но Тоцука – это, по сути, единственный парень, с кем я могу более-менее близко общаться. По-моему, для того, чтобы записать кого-то в свои друзья, нужно согласие того человека, но для меня он – ещё больше, чем друг, хотя и нечто похожее. Тем не менее, приглашать его провести время вдвоём для меня довольно непросто. Думаю, для Тоцуки это тоже сложно.

Довольно просто пригласить несколько человек куда-то развлечься, ведь тогда ответственность каждого распределяется между всеми в группе. Однако в случае только двоих, вся ответственность делится только между тобой и другим человеком. Другими словами, человеку будет более неприятно отказывать. Если в группе можно сказать «пойду, если получится». Как бонус, если так сделать несколько раз, подумают, что ты всё равно не приходишь и перестанут приглашать совсем. Рекомендую.

Пока я со огромной скоростью перечислял личные отговорки, Тоцука широко открыл рот и моргнул несколько раз. Э? Что за реакция такая? Я посмотрел на него в ожидании ответа. Тоцука издал звук, нечто среднее между «о» и «а», и, сложив руки на уровне груди, опустил голову.

«Извини. У меня в будние клуб… Я просто не могу его пропускать… А, но разве что ночью… Но у меня ещё ведь уроки, да и поздно… Так, на ближайших выходных у меня подготовка к соревнованию… М-м…»

Тоцука перечисляет свой график на некоторое время вперёд, и мне очень неловко. Но в то же время я очень рад, что он так усердно ищет свободную минуту ради меня… Из-за этого двойного смысла мои глаза чуть было не увлажнились. Эх, почему у меня в последнее время так легко льются слёзы? Беда. Даже еженедельное PreCure меня заставит плакать…

Хотя, беда не столько у меня, сколько у Тоцуки. Я обычно никого никуда не приглашаю, поэтому внезапное приглашение, да ещё и в такое время – это беда. В следующий раз буду осторожней. Например, запишусь к нему месяца за три… пообещал я себе, и сделал следующий шаг.

«Я совсем не против и когда-нибудь в другой раз.» - я особенно выделил фразу «другой раз», чтобы как-то сгладить ситуацию, и Тоцука в ответ наклонился в мою сторону.

«Точно! Ну смотри! Я тебе позвоню!»

«Ага…»

Тоцука сжал руку в кулак, посмотрел на меня блестящим взглядом, и сделав шаг назад, вздохнул с облегчением.

«Хачиман, твои приглашения невообразимо редкие… В общем, договорились! В следующий раз пойдём!» - сказал он, направив палец прямо мне в лицо, и я кивнул, улыбаясь. Тоцука в ответ тоже улыбнулся и поправил теннисный рюкзак.

«Ладно, мне пора в клуб.»

«Ага, давай, удачи.»

Тоцука отошёл немного, обернулся и помахал мне рукой. Я в ответ слегка поднял руку и, проводив его взглядом до конца коридора, начал идти сам.

Думаю, я наконец-то смог сделать то, что для других – само собой разумеющееся. Хотя, я всё равно это должен обдумать, продумать, составить план, обосновать это логически и убедить самого себя.

Я не стремился измениться, я не собирался меняться, это случилось само собой, да и наверняка это не более, чем пользование Тоцукиной добротой. Однако же я понял, чтомогу идти навстречу. Но… наверное, это получилось благодаря тому, что я пригласил человека по имени Тоцука Сайка. Потому что это – единственное, что у меня получилось.

Желания играть у меня нет и планов на сегодня, получается, тоже нет. Работы нет, делать совершенно нечего. Хорошо ещё, что я сейчас сонный, да и поясница ноет, пожалуй, вернусь домой и лягу. Но когда я только начал спускаться по коридору пронёсся эхом громкий хохот.

«Мва-ха-ха-ха-ха-хачиман! Я всё видел! Я всё слышал! Я знаю, что у тебя нет дел!»

Я знаю, чей это голос. Нет нужды оборачиваться. Поэтому я решил идти домой не оборачиваясь.

Было бы здорово, если бы я смог вернуться домой просто игнорируя его, но Займокуза Ёситеру – не тот человек, который просто так отпустит. Он меня то успокаивал, то провоцировал, то доводил до слёз, но в итоге затащил меня в Сайзэ у станции.

Займокуза усердно жуёт «Дориа по-милански», сёрбая через трубочку свой напиток. Когда он наконец пришёл в себя я устало вздохнул.

«Слушай, я бы хотел домой пойти.»

«Да подожди ты. Есть разговор.»

«Чего?»

«Писатели ранобе должны разговаривать только в Сайзе!»

«Хм…»

Разве? Я думал, что обычно они разговаривают в офисе издателя или в каком-то кафе… Опять он в интернете начитался чего-то. Впрочем, да, этот парень не может ничего не делать, он обязательно должен заниматься чем-то абсолютно бесполезным, двигаясь в направлении послезавтра[31], но ничего реально не производя. Ай-яй-яй! Мне совершенно не за что его хвалить! Я посмотрел на него взглядом, состоящим поровну из насмешки и пренебрежения, в итоге давая стопроцентное презрение, и зевнул. Из-за этого моё поддакивание показалось ему не настоящим.

Займокуза довольно хмыкнул, видимо заметив, что я его просто терпел всё это время. Он приподнял очки и уставился на мои влажные глаза.

«Что с тобой, ты очень сонный.»

«Да, было много свободного времени, поэтому я постоянно играл. Сам не заметил, как всю ночь за игрой провёл.»

Займокуза в ответ дрогнул.

«Игры? Только потому, что у тебя время появилось? Не годится. Никуда не годится.»

Он поднял плечи и за ними резко вскинул вверх руки, как западный человек. Ох, сейчас наверняка начнётся длинный разговор… Интересно, почему у парней вроде нас разговор на хорошо знакомые темы состоит из буквально нескольких слов, а в таких ситуациях – наоборот, льётся без остановки?... Потом, когда уже вернулся домой, понимаешь, как отвратительно ты выглядел, говоря с огромной скоростью. Хоть и понимаешь, что будешь потом жалеть…

Хотя, скорее всего, это не касается более знакомых людей. Понимая это, он поднял руки и начал говорить.

«Когда времени не хватает совсем ни на что, некогда вздохнуть, лишь в такие моменты нет ничего интереснее игр! Ужас-ужас… А ведь это не время для игр… Нет-нет, я не играл всё это время! Честно-честно, я сейчас не вру! Ощущение распущенности ещё больше усиливает наслаждение от игры, если не оправдываться перед кем-то! Уж я-то знаю. Ах, какой кайф идти в школу на экзамены сразу после бессонной ночи за игрой!»

«Не отрицаю, хоть и поддержать не могу…»

На самом деле, я и сам глупо улыбался, когда сегодня пришёл в школу с осознанием того, что всю ночь провёл за игрой. Ой, какой я противный. Ужас. Займокуза решил, что я так невнятно ответил, потому что поддерживаю его, и сделал довольный вид. Ужас.

«Так во что ты играл?»

«А-а, вот.»

Поигравшись на смартфоне и посмотрев на официальный сайт игры, Займокуза приподнял очки.

«А-а, это… Обидно было, когда героиня исчезла посреди игры…» - сказал он обычным голосом, словно вспоминая что-то хорошее. Займокуза никого не пародировал… Услышав это, я грозно нахмурил брови.

«Чего? Зачем ты мне спойлеришь? Я уже использовал предметы. Эх, всё желание пропало… И хватит играть, делай рукопись уже.»

«Что? Ты ещё не прошёл? Извини… Хотя, постой-ка! Ты сам виноват в этом, раз не прошёл игру, когда она вышла! Отстал ты от времени!» - кичливо и громко засмеялся Займокуза. Хотя, извинился ведь, значит всё нормально. Да и на самом деле те, кто проходят игру, когда почти все уже прошли, должны беречься самостоятельно. Это же касается и фильмов, и сериалов. Нельзя же взять учебник истории Японии и возмущаться, что такой-то полководец погибнет. Ужас, мне проспойлерили сериал про эпоху Эдо! Тем более, что ни один из тех полководцев не дожил до наших дней. Хотя, нужно учитывать, что разные люди могут играть на разных компьютерах, в разных условиях, поэтому давайте давать друг другу насладиться игрой насколько это возможно!

«Я её купил в день выпуска, но не играл до сих пор…. Комачи готовилась к экзаменам, поэтому мне было неудобно играть дома.»

Займокуза прожевал свою фокачча и кивнул.

«Хм, понятно. Твоя сестра была уже в выпускном классе средней школы. Куда она поступала?»

«Хм? К нам, куда же ещё? Я разве не говорил?»

«М-м-м. Не слышал, мва-ха-ха-ха!»

«А, ну да. Мы ведь не разговариваем на личные темы. О будущем, университете, домашних делах.»

«Говорим-у! Я говорю-у! Я говорю о будущем и своих мечтах-у! И сегодня я тебя с этой целью позвал!»

Займокуза разозлился, а я на него вопросительно посмотрел, мол, зачем меня сюда притащил? Займокуза закашлялся, скрыл своё лицо одной рукой, наблюдая за мной сквозь пальцы с мучительным взглядом. Вскоре он другой рукой достал клочок сложенной дважды бумаги из нагрудного кармана, и взял его указательным и средним пальцем так, что комнатный свет делал написанный там текст видимым с обратной стороны.

«Мы с тобой в былые дни составляли план. И вот тот самый сюжет…»

«Хм-м.»

А-а, помню. Он где-то в начале февраля внезапно появился в клубе и заявил, что хочет стать редактором. Опять значит сюжет придумал… Хотя, я ни разу не читал его завершённую рукопись. Я выхватил эту бумажку из его рук и начал было читать, как вдруг перчатка без пальцев выхватила листок.

«С-стой! Мне стыдно, давай ты это дома почитаешь?»

«А что, там была любовная записка? Не красней при мне, смотреть противно.» - сказал я и снова отнял у Займокузы бумажку. Раз он сказал не читать это здесь, то придётся тащить её домой. Я её беззвучно сложил и в торжественной тишине погрузил глубоко в портфель. Скорее всего я про неё забуду и никогда не прочитаю, значит, нужно хотя бы сделать видимость бережного обращения. Займокуза, который понятия не имеет, о чём я думаю, довольно наблюдает за мной. Он взглянул куда-то вдаль и вздохнул.

«В следующем году уже экзамены… Это – мой последний вызов.»

Последний?.. Он вообще хоть раз пытался сделать «вызов»? Мне это, конечно, интересно, но, глядя на его серьёзный вид, я предпочёл не спрашивать. Должно быть, для Займокузы это всё же имеет кое-какое значение. Для нас экзамены также несут смысл «сдаться». Думаю, тот же смысл несут для студентов слова «поиск работы». Забыть про мечты, интересы, клубы, всё это пустить на переработку и вылить в форму взрослого человека, как требует общество. Вот почему перед тем, как мир нас унесёт и выровняет по лекалу, мы должны делать вызов, сопротивляться, стараться, чтобы вырвать хотя бы часть того, чем мы хотим стать. Наверное, она тоже так думает.

Я глубоко задумался и Займокуза не понял, как трактовать эту тишину. Он похлопал по моему плечу и показал большой палец вверх.

«Да не переживай, не более чем последний в старшей школе.»

Ох, что за отвратительное самодовольство на его лице?

«Да не переживаю я о тебе.»

«О, опять! Цундере!»

Займокуза хихикнул, прикрыв рот рукой. Ах, как же он бесит. Что бы я сейчас не ответил - он сделает из этого шутку. Поэтому я разочарованно посмотрел на него и слегка кивнул несколько раз, ожидая продолжения его рассказа. Судя по его самодовольному лицу, ему есть ещё что сказать. Как я и ожидал, Займокуза грозно засмеялся и начал говорить приятным голосом.

«Я ещё не сдаюсь. Раз есть то, что я могу написать, будучи старшеклассником, значит, будет что-то, что я смогу написать студентом. Кратчайший путь – не всегда верный. Окольные пути – основа моей власти!»

Если бы он, будучи школьником, хоть что-то написал, то эта фраза звучала бы круто, подумалось мне, но ему решил всё же не говорить. То, что он говорит, само по себе не сильно неправильно. Поэтому я улыбнулся и сказал нечто другое.

«Ну да, согласен. Если не удастся поступить – у тебя будет, что писать.»

«Ха-ха-ха-ха!... Слишком реалистично, поэтому давай не будем об этом. У меня есть хорошие шансы никуда не поступить, поэтому я не хочу об этом думать. Хватит.»

Займокуза посмотрел высоко вверх и я думал, что он опять заржёт, но нет – он широко улыбнулся. Смотря на это, я горько усмехнулся. Наблюдение за никудышными людьми как-то успокаивает…

Кстати, Займокуза ведь один из немногих, кто знали меня до вступления в клуб помощи. Наши отношения ограничивались вставанием в пары как два оставшихся без партнёра для тренировки на физкультуре. Наверно, если бы я не вступил в клуб, то так бы до сих пор и проводил с ним время после уроков. Возможно, это тоже было бы неплохо. Но всё-таки прелесть как раз в редкости таких встреч! Потому что с Займокузой банально сложно иметь дело!

По новостям передавали, что в Канто начали цвести сливы[32]. Там же я узнал, что недавний сильный ветер был первым ветром весны, оповещающим об уходе зимы. В эту пору холода ещё временами возвращаются. Часто бывает, что тёплые и холодные дни сменяют друг друга через каждые три-четыре дня, и тёплый ветер словно прогоняет мороз.

Весенний ветер, несущий аромат цветущих слив… Думаю, боги экзаменов тоже читали этот отрывок. В один из таких дней пришли результаты экзаменов Комачи.

Сливы уже цветут, но для сакуры ещё рано. Я переживаю с самого утра, а Комачи спокойно попивает чай.

«Эм… Мне уже в школу пора…»

«Ага, я тоже уже собираюсь… А, я напишу тебе как увижу результаты экзаменов, так что не переживай.»

Я всё не находил себе места, не зная, как спросить про результаты, а Комачи спокойно мне это сказала, подмигнув. Наверняка она хотела меня успокоить, видя, что я переживаю больше, чем переживал за свои экзамены пару лет назад. Видя такое спокойствие, успокоился и я.

С недавних пор Комачи мне кажется повзрослевшей. Пусть она всё ещё несовершеннолетняя ученица средней школы, но ребёнком она уже совершенно не выглядит. В ней и раньше было что-то от взрослого человека, но это что-то было успокаивающим и тёплым… Вот как ощущается отделение от братика. Спрятав эту одинокую улыбку поглубже, я покинул дом.

«Я пошёл.» - крикнул я с порога.

«Ага, давай.» - донёсся голос из жилой комнаты.

Как и множество раз до того, я кручу педали велосипеда, добираясь в школу. Интересно, если Комачи поступит, будем ли мы вместе ходить в школу? Кажется мне, что не будем, только если по чистой случайности выйдем из дома одновременно. Но планировать идти вместе в школу не будем. Это и есть подходящая дистанция между мной и Комачи. Я всё время думал о Комачи, даже когда начался классный час, и даже во время занятий.

Когда второй урок подходил к концу я бросил взгляд на часы. Я и так с утра только на часы и смотрел, но сейчас их стрелки наконец-то перешагнули волновавшие меня цифры. Вот-вот начнут вывешивать результаты экзаменов. Я вздохнул и звонок завершил второй урок. Учитель покинул аудиторию и я размял свои затёкшие плечи. Вдруг мой телефон завибрировал и я резко достал его. На экране была надпись «У вас 1 новое сообщение», отправитель – Комачи. Там должны быть результаты Комачи, но на какой-то миг мною овладел страх и я не решился его сразу открыть. Пересилил себя и дрожащим пальцем нажал на сообщение. Однако перед этим рядом быстро, словно порыв ветра, пробежало сильное животное и, маша своим хвостом, словно чистокровная лошадь, скрылась из виду. Полагаю, её младший брат, Тайси, позвонил ей. Я тоже поднялся и быстро вышел из класса. Из-за того, что два человека внезапно выбежали из обычного класса, люди вокруг заинтересовались, что же произошло.

«Что там? Что случилось? Что-то происходит? Нам тоже идти? Идём?» - слышал я голос Тобе, когда выходил из класса. Но мне некогда оборачиваться. Перемена длится всего десять минут. Кавасаки уже исчезла впереди за коридором. Скорее всего она направляется к парадным воротам, где вывешивают результаты экзаменов. Я, само собой, иду туда же. Менее чем за минуту там образовалась целая толпа. За считанные секунды я нашёл Комачи среди поступающих, и она, похоже, тоже меня заметила.

Я вытер свой вспотевший лоб, тяжело дыша, а Комачи довольно спокойно шла в мою сторону.

«Братик, меня приняли» - с обычным выражением лица сказала она. Поэтому я выбился из колеи. Подождав, пока дыхание успокоится, я с облегчением вздохнул.

«Ясно.» - первое, что вырвалось у меня. Я настолько рад, что готов закружить Комачи в танце, но у неё настолько обыденный вид, что я просто обязан соответствовать. Я бы хотел погладить её по голове, но она уже не в этом возрасте. Я уже должен вести себя не как «братик», а как «брат». Я думал, что же должен сказать ей взрослый парень?

«Я очень рад… Я действительно рад.» - я смог сказать только такие неумелые фразы. Не повезло тебе с братом… Она меня возненавидит, если я не смогу вырасти по сравнению с ней. Мол, он постоянно выдаёт какие-то заумные фразы, а сейчас не может двух слов связать. Наверное, она уже разочаровалась. Постараюсь хотя бы улыбнуться пошире. Хотя, моя улыбка – не очень красивое зрелище, поэтому, пожалуйста, не смотри.

Но Комачи смотрела. Она пристально по-доброму смотрела прямо в мои зрачки.

«Ага. Я тоже рада, честно.» - кивнула Комачи с блестящими глазами. Она шмыгнула носом, не в силах больше ничего сказать и глубоко вздохнула дрожащим дыханием. Комачи, судя по её дыханию, вот-вот заплачет.

«Я рада, наверняка… Я рада… Я так рада!»

Комачи врезалась в меня своим телом, словно тараня, и зарылась головой в мою кофту у груди. Её беспорядочный голос и горячее дыхание, которое я ощущаю своей кожей, проникает прямо в душу.

Когда же я в последний раз видел, чтобы Комачи вот так плакала? Она плачет точно так же, как делала это в детстве. А ведь утром она выглядела такой взрослой… Да, точно. Она не была спокойной. Она старалась выглядеть спокойной, чтобы не волновать родителей, или чтобы её ни о чем раздражающем не спрашивали. Пред лицом безжалостной реальности она встала на свои дрожащие ноги и, приняв эту реальность, она продолжала упорно стоять.

Я от всего сердца рад, что её старания вознаграждены. Я протянул руку к голове Комачи и, слегка похлопав, начал гладить волосы. Комачи опять начала рыдать.

«А-а-а, бра-адик! Я дак рада-а!»

Комачи, это уже слишком, ты ведь не Фудзивара Тацуя. Я похлопал Комачи по спине. Похоже, нам нужно ещё немного времени, чтобы оторваться как братик и сестрёнка. Вскоре Комачи станет красивой взрослой женщиной. Может, хотя бы до тех пор она мне позволит побыть её братиком…

Пока мы так стояли, я услышал сзади резкий голос Кавасаки Саки.

«Тайси!»

«Сестрёнка, я сделал это!» - крикнул Тайси. Я повернул голову в его сторону. Он, похоже, уже получил комплект вещей, выдаваемых поступившим и возвращается, высоко их держа. Его мощный голос можно было бы спутать с голосом Эдриан из «Рокки». Из-за этого Комачи, похоже, пришла в себя и резко отошла от меня, вытерев глаза рукавом школьной формы. Ну да, кто же хочет, чтобы знакомые увидели тебя рыдающей. Я слегка улыбнулся и прикрыл Комачи.

Тайси заметил меня и идёт в эту сторону. А сама Кавасаки стоит в одиночестве где-то в углу и смотрит в небо, иногда что-то делая рукой у глаз. Ага, рад за тебя, сестрёнка.

Тайси подошёл ко мне, стал в позу победителя, выбив все мысли о Кавасаки.

«Брат, я сделал это!»

«Не зови меня братом, а то прибью. Зови меня семпаем. Поздравляю! Кстати, кто ты такой?»

«Спасибо большое! Меня зовут Кавасаки Тайси, эм… Хикигая-семпай!» - ещё более мужественно сказал он и улыбнулся. Мне тоже захотелось его по-мужски поздравить.

«Отлично. Давай я тебя подброшу.»

«Ты хочешь сделать это сам, брат? Тогда это будет не подбрасывание, а бросание! А внизу ведь асфальт! Я же умру!» - Тайси выставил вперёд руки и отошёл от меня. Какой категорический отказ. Но я ведь шутил… хотел сказать я, но меня опередили.

«Э, подбрасываем? Серьёзно? Круто!» - раздался голос Тобе. Он всегда появляется, когда нужно что-то отпраздновать. А за ним – Оука и Ямато. Значит, где-то неподалёку должен быть и Хаяма, подумал я и заметил его беседующим в компании учителей.

Полагаю, они заинтересовались тем, что мы вылетели из класса, пусть даже сейчас и перемена. Но бессмысленно принимать компанию Тобе во внимание. Крикнув «уи-и» Тобе, Оука и Ямато окружили сопротивляющегося Тайси и начали его подбрасывать. Я решил использовать момент и повернулся к Комачи, которая до сих пор пряталась за моей спиной.

«Комачи, позвони в школу. И родителям тоже.»

«Ага.»

Её глаза всё ещё красноваты и она хлюпает носом, но всё же она достала телефон и начала набирать школу. Слушая это со стороны, я посмотрел на часы. Уже пора бы возвращаться в класс, подумал я и посмотрел на Хаяму с учителями, как вдруг из-за них выскочила Юигахама.

«Комачи-тян!»

Комачи посмотрела в сторону Юигахамы и, быстро закончив разговор, подбежала к ней.

«Юи-зан!»

Я было подумал, что Комачи уже успокоилась, как она снова разрыдалась при виде Юигахамы и обняла её.

«Мгва-а!» - закричала Комачи. Она что, плачет ещё сильнее, чем со мной? Или мне показалось? Комачи, рыдая, рассказала, что поступила, а Юигахама внимательно слушала её и кивала каждому слову, после чего крепко обняла. Затем она коснулась лбами с Комачи, которая была у её груди, и широко улыбнулась.

«Поздравляю, я очень рада… Ты отлично потрудилась… Я тоже счастлива!»

Звучащие раздельно слова и в конце – светлая улыбка, заставившая Комачи улыбнуться в ответ.

«Нужно рассказать об этом Юкинон!» - сказала Юигахама и Комачи быстро достала смартфон. Но её движения замерли…

«Ага… Но я не вижу экран из-за слёз…»

«А-а… Тогда позвоню я.» - сказала Юигахама и начала звонить. Она направила фронтальную камеру на себя с Комачи, слово делая совместное фото. Похоже на видео-звонок. Наверно, Юигахама хотела показать лицо Комачи. Интересно, Юкиношита тоже умеет пользоваться этой функцией? Пока я переживал об этом, они уже начали разговор втроём. Комачи опять плакала, прижавшись к экрану смартфона и крича «Югино-за-ан!». Похоже, про родителей она совсем забыла.

Родители, по идее, переживают за неё, в особенности отец, мол, если она не звонит, значит… Эти мысли усилят пессимизм, и… Но если я позвоню отцу, он начнёт ныть, что хотел услышать это от самой Комачи. Блин, прямо как я! Напишу тогда матери. Тыц-тыц-тыц. Отправить.

Я проводил Комачи взглядом и вернулся в класс, но мысли всё ещё витали где-то вдалеке, я был рассеян. Тот факт, что Комачи поступила, почему-то меня слишком расслабил и вся информация словно пролетала меж ушей. Один урок я этим наслаждался, второй урок… Из-за того, что меня приучили хорошо пережёвывать пищу, я и хорошие новости пережёвываю по два-три раза, даже делая из этого жвачку, как у коров. В итоге, даже когда звонок оповестил о начале перемены на обед я не ощущал голода. Обычно я бы побежал со всех ног дабы что-то купить, но сейчас я иду спокойно.

Размышляя, что бы мне поесть, я собирался было встать со стула, как в дверь постучали и медленно открыли. Это нормально для клубных помещений и учительской, но в класс как правило не стучат… В дверном проёме появилась голова Юкиношиты Юкино.

«Кавасаки-сан здесь?»

«А? Я?» - удивлённо спросила Кавасаки, показывая пальцем на себя и хлопая глазами. Юкиношита кивнула. Внимание окружающих направлено на них. Кавасаки покраснела из-за заинтересованных взглядов и, не в силах это выдержать, быстро пошла в сторону двери. Там они и начали о чем-то говорить. Да, Кавасаки-сан из-за стеснения разговаривает слишком тихо, и Юкиношита тоже заботливо сбавила громкость. Словно о какой-то тайне шепчутся. Я не слышу, что они говорят. Окружающие тоже заинтересовано прислушиваются, но, похоже, никто не слышит.

Думаю, что-то касательно прома. Зачем мне интересоваться тем, в чём я не планирую принимать участие? Это просто невоспитанность. Ладно, теперь уж точно надо вставать. На этот раз я пошёл к заднему выходу из класса, но заметил, что сиденья у окна как-то слишком тихие, и невольно туда глянул. Там Юигахама смотрит в сторону Юкиношиты и Кавасаки. Думаю, она тоже понимает, что происходит, и молча смотрит на них. Но Миуре, похоже, что-то показалось странным.

«Юи, а ты чего?»

Слова и тон довольно жёсткие, но мне ясно передалось, что она сдерживалась. Думаю, она сократила довольно много слов, из-за чего её фразу можно истолковать множеством способов, однако Юигахама всё поняла.

«М, ага. Думаю, она потом мне расскажет всё, что нужно, поэтому мне нет нужды вмешиваться в разговор. К тому же я потом пойду в клуб.» - ответила подумав Юигахама, и улыбнулась.

«Хм.» - ответила Миура и покрутила свой локон. Неясно правда, согласилась она или нет. Миура переглянулась с Эбиной-сан и они слегка озадаченно наклонили головы. Я их немного понимаю. Они замешкались из-за того, что находятся в разных позициях, но всё же их позиции изменились. Думаю, это и есть прогресс. Посматривая на компанию Юигахамы, я покинул класс.

Я набрал себе чего-нибудь перекусить и, держа MAX Coffee в одной из рук, сел в привычном месте. Слушая крики теннисистов, у которых сейчас обеденная тренировка, и пение белоглазки, я начал свой запоздалый обед. На улице есть всё ещё прохладно, но из-за чувств от поступления Комачи я бы не сказал, что меня беспокоил холод. Скорее всего, вечером будет праздничный ужин, поэтому я взял поменьше еды. Я съел две булочки по-домашнему и пью оставшийся MAX Coffee.

Сзади послышались чьи-то лёгкие шаги, совмещённые с напеванием чего-то под нос. Эта песенка… И точно – Исшики. Увидев меня, она приоткрыла рот и немного удивилась.

«Так ты и правда был тут…»

«М, ну да. Что такое?»

Мне показалось, что она сказала нечто грубое, но мне лень с этим разбираться, поэтому я перешёл к делу. Исшики сказала, что у неё есть какой-то разговор и села рядом со мной. Однако вдруг, словно что-то вспомнив, перевела тему.

«Кстати, семпай, почему тебя не было в классе? Я же специально за тобой пришла! Знаешь, как мне было стыдно спрашивать тебя?»

Судя по её покрасневшему до ушей лицу она всё это опять вспомнила, и неистово дёргает мой рукав. Но этого ей оказалось мало.

«А ещё, а ещё, представляешь, Тобе-семпай громко спросил это у окружающих! Говорит, что я тут семпая ищу, э-ге-гей, никто ли не видел? Как так можно?!»

Ох, я представляю… Хотя, «э-ге-гей» не представляю. Но это весьма похоже на Тобе. И главное, что с его стороны это – добрый поступок, за который не осудишь, если бы не одно но – он наверняка хотел продемонстрировать Эбине-сан, мол, смотри, какой я славный парень, правда я крутой, и за это его можно осуждать.

«Эм, ну… Извини? Хотя я в этом не виноват, это всё вина Тобе. А потом, полагаю, Хаяма всех спас?» - попытался предугадать я, и Исшики наконец отпустила мой рукав и начала отрицательно махать руками.

«Нет, Миура-семпай успела крикнуть на Тобе, чтобы тот заткнулся, и он послушался.»

А-а, понятно. Это тоже я могу представить. Исшики же добавила.

«А Хаяма-семпай спросил у Юй-семпай, не знает ли она, и вот я здесь.»

«Хм, понятно… Так что ты хотела?» - спросил я ещё раз. Исшики села ровно, свела колени и посмотрела на меня снизу-вверх.

«Да, у меня есть просьба.» - Исшики слабо дёрнула мой рукав. Её соломенного цвета волосы развевались на ветру, а зрачки были слегка влажными.

«Семпай, ты не мог бы помочь?»

«Нет конечно. Мне сам пром не нравится.»

Хитрые приёмы Ирохасу не сработают, подумал я, но всё же отвернулся. Иначе, если продолжать на неё смотреть, то я и согласиться могу! Я совсем недавно отказался и неправильно же так быстро менять решение. К тому же, если я соглашусь сейчас, то это будет значить, что я проиграл красоте Ирохасу, а это было бы слишком пошло и некрасиво. А ещё это было бы предательством по отношению к той, кто пронёс своё решение, поставив на него само своё существование, предательством её осознанного выбора. Думаю, мне тоже стоит уважать свой ответ. Более того, я ведь не согласился на пром. Если речь идёт о моём решении, а не о решении клуба, то ответ неизменен.

Однако, иногда значение слов меняется в зависимости от того, кому они направлены. Исшики по какой-то причине довольна, услышав мой ответ. Она закрыла глаза, словно видя какой-то сон, и сложила руки у груди. Исшики подняла подбородок и начала говорить, словно птичка, напевающая своим птенцам сказку.

«А на самом деле ты ведь рад, когда ты можешь мне помочь.»

«У меня такое лицо?»

Я попытался сделать как можно более возмущённый вид. Если словами её не вразумить, то остаётся только говорить глазами. Как вдруг Исшики сделала серьёзное лицо. Она слегка прищурила обычно сверкающие, широко раскрытые глаза и посмотрела на меня острым, понимающим взглядом.

«Мне честно ответить на этот вопрос?»

«Э? Что такое? Ты меня пугаешь? Почему у тебя серьёзный вид? Перестань.»

Я немного растерялся, увидев Исшики серьёзной. Надо побыстрее двигать разговор!

«К тому же, Юкиношита ведь и сама справляется. Есть какие-то проблемы? Только если у тебя с ней не ладится – мне об этом не говори, мне это больно слушать.»

«Пожалуй, мне стоит сказать, что мне очень нравится Юкино-семпай… Хотя, нравлюсь ли я ей – это вопрос, да и трудно сказать, ладится ли у нас с ней…» - сказала Исшики. Начав говорить довольно бодро, закончила она скорее угрюмо. Нет, я думаю, что Юкинон обожает Ирохасу… Ещё как! Хотя, юри это… Нет, лучше об этом не говорить. Думаю, они и сами это вскоре поймут. Пока я об этом думал, Исшики резко подняла голову и, махая пальцем, рассказала мне о ситуации.

«К тому же, всё движется очень хорошо. Я знала, что она – человек способный, но после того, как мы вместе поработали, я уже не понимаю, почему она – не президент. Я бы даже хотела уволить заместителя и взять вместо него Юкино-семпай.»

«Не сама уволиться, а зама уволить, значит?.. Он ведь, наверное, тоже работает. Хотя, я не знаю.»

Если бы только с секретаршей не трепался – был бы хороший серьёзный парень… думаю. Поэтому поменьше болтай, работай руками. Судя по то ли зависти, то ли ревности, то ли восхищению в словах Исшики, Юкиношита, должно быть, по полной использует свои навыки и сообразительность. Вспомнив её опыт и способности, я могу легко представить, что будет происходить дальше.

«Хорошо, что вы не ссоритесь и работа продвигается без проблем. Но беспроблемность бывает разной.»

«Чего?» - спросила Исшики, склонив голову, мол, что ты несёшь такое? А-а, раздражает меня такое переспрашивание… Ну, так и быть. Она ведь ещё не была президентом во время культурного фестиваля. Поэтому она не знает о беспроблемности, когда кто-то приносится в жертву ради некой цели. Более того, никто среди затеявших пром не знает этого. Да и Юигахама не была вместе со мной и Юкиношитой там. Пусть она и заставила Юкиношиту пообещать не перенапрягаться, но в случае нужды она может даже себя обмануть, чтобы сделать чуть больше. Поэтому нужен кто-то, кто её мог бы остановить, иначе рухнет всё. Думаю, нужно рассказать об этом Исшики.

«Не совсем совет, конечно, но постарайся не слишком много складывать на Юкиношиту. Она многое может, поэтому у тебя будет соблазн сбросить на неё всё, но тогда если что-то случится с Юкиношитой – то всему конец. У неё ужасно слабое тело, и в то же время она до смерти упорный человек, ненавидящий проигрывать, и поэтому иногда может со спокойным лицом сделать что-то нелепое… В общем, следи за ней.»

Я не помогаю, поэтому, возможно, я не имею права вставлять свои пять копеек, но я постарался прозвучать ненавязчиво. Управляющий Исшики по идее должен это понять.

«Ясно…»

Исшики слушала меня, не перебивая, и в конце согласилась, но вскоре посмотрела на меня с подозрением.

«Семпай, я уже давно про это думала…» - пристально смотря на меня с сомнением, Исшики широко улыбнулась.

«Слишком опекаешь.» - сказала она с улыбкой, но мне показалось, что она надо мной смеётся, настолько холодным был тон речи. Но потом она прищурила глаза и пару раз моргнула, глядя на меня широко открытыми глазами, давая понять, что шутит. Тогда я смог наконец отвернуться и начать дышать.

«Да нет, это вряд ли.» - сказал я прерывисто и Исшики склонила вбок голову, приложив указательный палец к подбородку.

«Ну а что тогда? Братиковость?»

«А, это может быть.»

«Значит, тебе всё-таки нравятся девушки помладше?» - спросила Исшики, наклонившись ко мне.

«Нет!» - отодвинувшись от неё назад, ответил я. Тогда Исшики слегка наклонилась назад и шутливо сказала.

«Не верится…»

«Какая разница? У меня есть младшая сестра. Просто привычка, или нечто схожее в твоих действиях.» - сказал я, сидя ровно и круто спрятав руки в карманы. Привычка братика?... Исшики в ответ слегка вздохнула и разочарованно улыбнулась. Какая быстрая смена настроения. Кто-то мог бы пропустить, но не я.

«Лучше бы тебе это оставить…» - прохладным тоном сказала Исшики.

«А-а…»

Исшики подобрала под себя колени, упёршись в них лицом, и посмотрела в сторону школьного двора.

«Ни одной девушке не понравится, когда её воспринимают как сестру.» - с грустью в голосе сказала Исшики холодным, словно пронизывающий ветер, голосом, и её слова проняли меня. Я бы не удивился, узнав, что у неё был похожий опыт, поскольку Исшики выглядит привлекательно для парней старше её. С другой стороны, мне трудно понять, как эту хитрозадую сверх-надоедливую младшеклассницу можно сравнивать с сестрой. Ведь все знают, что моя сестра – мировая сестра, Хикигая Комачи, и нет никого, кто бы с ней сравнился. Я не знаю таких сестёр, у меня других сестёр нет. Можно сказать, что в поза-поза-поза-прошлой жизни считал, что только сестра мне и нужна[33]. Хотя, стоп! Интересно, неужели другие парни говорят моей мировой сестре Комачи, что она для них похожа на сестру?.. Это было бы не очень хорошо… Переживая об этом, я начал говорить то, что думал.

«Ну да, ты права. От парней, которые провозглашают себя братиками блевать тянет, даже смотреть противно. Я бы назвал это преступлением.»

«Э? Н-ну да, действительно противно…» - сказала Исшики с удивлённым видом, словно ей тоже неприятно.

«Я не совсем про это. Просто кажется, что во мне не видят девушку. Но ведь семпай, если тебе девушка скажет, что ты ей как брат, тебе ведь тоже будет неприятно?»

«Но я ведь на самом деле брат, так что не совсем.»

«А-а, может, для парней так и есть… А-а!» - сказала Исшики и словно что-то вспомнила.

Она прочистила горло, закрыла глаза и слегка вздохнула, как сейю перед выступлением, которая готовится изображать какие-то чувства. Я подождал, и вскоре Ирохасу медленно открыла глаза и посмотрела на меня с пустым выражением лица. Внимание, мотор! Я подумал, что она сейчас сделает улыбку, но улыбалась она только губами, а взгляд был слегка непривычный.

«А… А-ха-ха. Семпай, ты прямо как отец. Эм. Ну. Мы всегда тебе признательны за что-то. Правда?»

Хачиман был шокирован этим сообщением.

Хоть я и понимаю в уме, что я должен превратить себя в карикатуру, как Кунмин из Yokoyama Mitsuteru Sangokushi, чтобы выдержать такой удар, но всё равно мне был нанесён значительный урон. Особенно было печально из-за того, что я ясно видел, как она старалась не обидеть меня словами или действием.

Впрочем, это ведь оскорбление, говорить так школьнику? Хотя, если бы мне было за тридцать, мне всё равно было бы больно слышать такое от кого-то младше меня!

Исшики закончила почти идеальное представление и смотрит на меня, мол, ну как? Я ей кивнул.

«Меня это сильно шокировало. Во-первых, меня явно записали не в ту категорию людей, во-вторых, мне добавили лет! Я чуть не сдох, когда подумал, что выгляжу как старикан!»

«Как ты выглядишь – это такое, главное, что ощущение передалось, когда записывают не в ту категорию.» - сказала Исшики и кивнула, сложив руки на груди. После чего она подняла палец вверх, словно собираясь дать ещё один хороший совет.

«К тому же, когда кто-то говорит, что я для него как сестра, с большой долей вероятности может вскоре начать ко мне подкатывать, говоря, что я больше не кажусь ему сестрой.»

«Ох, зачем ты так на сестёр… Сёстры защищены священной неприкосновенностью, подумай ещё раз о своих словах и о понятии сестры.»

«Не та реакция, которую я ожидала, конечно, ну да ладно… Короче говоря!» - Исшики устало произнесла и, упершись руками в бёдра, заняла позу наставника и начала говорить увещевательным тоном.

«Больше не буду шутить с девушками про сестёр…»

Исшики внезапно замерла и, удивлённо прикрыв рот ладонью, отклонилась назад.

«Чего? Неужели ты собираешься сказать, что я для тебя больше не похожа на сестру и тем самым соблазнить меня?... Нет, сейчас не было никаких к тому предпосылок, поэтому попробуй в другой раз, а сейчас - извини.»

«Да-да, я понял, ладно, не буду говорить.»

Из-за слишком длинной фразы, сказанной скороговоркой, у Исшики сбилось дыхание и она сделала большой вдох. В тот же момент и я устало вздохнул.

«Что это значит? Ты что, не слушал, что я рассказывала?» - недовольно сказала Исшики и надула щёки. Ну, ты ведь говоришь очень быстро, и конец всегда один – «извини». Как я могу это принимать всерьёз? Из-за моего усталого вида Исшики недовольно хмыкнула носом и отвернулась.

«Ну да ладно. В общем, помоги нам.»

«Э? Так ведь…»

Из-за её слишком строгого для просьбы тона голоса и раздосадованного выражения лица я не смог придумать, как отказать, и остановился на полуслове. На какой-то миг повисла тишина.

«Я ведь тебе не сестра, семпай.» - сладким тоном прошептала мне прямо в ухо Исшики, но в её словах ощущается крепкий стержень. После чего она резко вскочила, провела рукой по своей юбке чтобы выровнять складки и весело улыбнулась. После чего ритмично, словно вальсируя, сделала несколько шагов. Траектория движений её одежды и маленькие, но сильные пальцы, соломенного цвета сверкающий песок удалились от меня.

«Жду тебя после школы в совете!» - сказала она издалека, маша рукой, и пошла, напевая что-то себе под нос. Она слишком далеко и чтобы ответить, и чтобы побежать за ней. Разве можно в этой умелой девушке увидеть сестру?

Я должен ещё раз обо всём подумать. Вот тебе и мировой кохай, Исшики Ироха.

Уроки закончились, и я иду по коридору в сторону совета. Что поделать, раз я не смог отказать Исшики. Однако же трудно идти, понимая, каким образом меня уговорили. Но ученический совет расположен не настолько далеко, и я довольно быстро дошёл до двери. Стук в дверь - и почти сразу мне открыли.

«О, семпай! Где тебя носило?» - выглянула из-за двери Исшики.

«А, эм… Извини.»

Я действительно медлил, поэтому и извинился, и меня впустили.

Внутри я сразу заметил Юкиношиту и Юигахаму. А членов совета нет, наверное, работают где-то в другом месте. Юкиношита попросила Юигахаму помочь, поэтому понятно, почему она здесь. Юигахама, похоже, узнала от Исшики, что я приду и слегка махнула рукой в знак приветствия. А Юкиношита слегка удивилась, увидев меня, судя по её широко открытым глазам.

«Хикигая-кун…» - с вопросом и недоумением пробормотала она.

«Привет. Меня Исшики позвала. В общем, я пришёл помогать.»

Судя по поведению Юкиношиты, Исшики ей не доложила, что я приду. Ирохасу, ну блин! Держать связь – это очень важно! Знаешь, как неприятно приходить с ощущением, что тебя не звали!

Однако же, хоть Юкиношита и выглядела нерешительно, она не смотрела на меня, как на помеху. Скорее, она неловко улыбнулась.

«Ясно. Извини… Нам сегодня не хватает рук, поэтому ты очень кстати. Спасибо.»

«Да ладно, мне всё равно делать нечего.»

Хотя, есть вероятность, что «делать нечего» скоро может превратиться в «вздохнуть некогда». Юкиношита приставила руку к подбородку и размеренным тоном начала говорить.

«Наверное, сегодня у вас дома будет праздничный ужин по случаю поступления Комачи, поэтому я собираюсь закончить пораньше, но если что останется – говори, я перераспределю.»

Я немного задумался. Какие мы незанятые… Я думал, что здесь гораздо меньше свободного времени. Поэтому я не сразу придумал, что ответить.

«А-а, ладно. Хотя, в любом случает отец возвращается довольно поздно, так что за это можешь не переживать. Хотя, в любом случае, чем раньше закончим – тем лучше.»

«Согласна. Тогда давайте начинать.»

Юкиношита слегка улыбнулась и показала мне на стул около Юигахамы. Я сел и мне подсунули стопку бумаг.

«Перед помощью, думаю, мне стоит рассказать в общих чертах об этом ивенте.»

Она открыла распечатки и начала читать самое главное. Одновременно с этим я слышу какое-то гудение. Я мельком туда глянул. Это Исшики напевает себе что-то под нос, налила себе чаю и кушает конфеты из пачки с довольным видом. Ну да, ей ведь нет нужды слушать объяснения. Она из тех, кто при нужде всё сделают.

«У нас есть график работы с планами, посмотри их.»

Я быстро просмотрел эти планы. Похоже, этот пром значительно урезан по сравнению с тем, что мы видели в том сериале. Передняя часть нашего спортзала оформлена шариками и подставками для цветов, создавая танцплощадку, а в задней части расположены стулья и столы – место для бесед и обеда.

Сам ивент начнётся с шикарного застолья, приветствия от ученического совета и лидеров клубов и, когда все немного разогреются, планируется пустить клубную музыку и начать танцы с вкраплениями живой рок-музыки, периодические публичные признания в любви и, конечно же, выбор короля и королевы прома. В конце все будут на взводе! Но время для бесед не выделено специально, то есть участники будут перемещаться между танцплощадкой и зоной для отдыха по желанию…

Ясно… Ничего не понимаю. Я не знаком с промом как таковым, но ещё я не знаком с клубами и танцами, поэтому это тоже частично не понимаю. Что за публичные признания в любви? Новый вид казни?

Ладно, оставлю это на потом – что-то спрошу, что-то сам разузнаю. Сейчас разберусь с тем, что понятно.

«Похоже, это обойдётся в значительную сумму.» - это было моё первое впечатление. В ответ Юкиношита подсунула мне листок бумаги.

«Я подготовила пробный баланс. Расчёты в отдельных файлах, можешь там посмотреть, если интересно.»

«Не стоит. Лучше тебе заниматься всеми цифрами. Меня больше интересует, откуда планируется эти деньги доставать. Разве все деньги не ушли на ту бесплатную газету?»

«Пром будет проходить в марте, поэтому подачу заявления будем делать со следующего месяца, а это уже будет следующий отчётный год. При необходимости оплатить что-либо сейчас мы можем взять долг и оплатить его после.» - сказала Юкиношита почти не опуская плеч, но у меня остались сомнения. Бюджет ученического совета принимается в конце февраля, поэтому нужные нам расходы теоретически можно перенести на март. Но разве бюджет ещё не утверждён?

Пока я смотрел с подозрением на бумаги, Исшики Ироха-тян, наша королева танцев, начала раздавать чай. Она напевает себе что-то под нос, будучи очевидно в приподнятом настроении. У неё что, других дел нет?..

«В общем, в следующем году нам придётся кое-где поужиматься, но тут уж ничего не поделаешь.»

«Это, по-твоему, нормально?»

Юигахама взяла бумажный стаканчик, слегка улыбнулась и Исшики, прижимая поднос к груди, слегка склонила голову вбок.

«М-м, ну… Никто ведь не заметит. Я думаю никто даже не знает, чем занимается совет.»

«А-а, ага… Я бы ни за что не заметила. Я в этом совсем не разбираюсь.» - Юигахама, похоже, старалась об этом подумать, но в итоге поставила чашку на стол и понурила голову. А-а, переспорили… Внезапно Исшики воспрянула и подняла вверх кулаки.

«Именно поэтому мы можем сейчас закатить всё по высшему классу! Можно ощутить себя настоящим работягой, которому многое позволено!»

Вроде бы и всё правильно, но как-то не выглядит она после этого хорошей девочкой. Кто-то должен сказать ей горькую правду, подумал я и посмотрел на Юкиношиту но, к сожалению, она была в работе. Она читала итоговые отчёты, держа в одной руке толстую папку с файлами, и сравнивала содержимое с таблицей на компьютере.

«Пока что бюджет более-менее сбалансирован, но многие вещи вскоре будут удалены из бюджета, поэтому, думаю, на следующий учётный год это сильно не повлияет. Более того, бюджет каждый год превышал расходы, поэтому мы, похоже, просто используем этот остаток.» - она захлопнула папку и довольно улыбнулась.

Это не хорошо. Это неверное направление. Комбинация из хитрой чертовки и способной простофили может сделать нечто воистину непостижимое. Вроде бы всё нормально, но я не могу успокоиться. Чтобы успокоить себя я начал читать пробный баланс. После того, как дошёл до итога, у меня возник вопрос.

«А костюмы не включены в расчёт? Все ведь должны быть нарядными.»

«Да. Костюмы возложены на участников. Мы же можем только оказать посредничество с прокатными заведениями.»

Юкиношита достала каталог прокатных костюмов. Разумеется, для Юигахамы, а не для меня. Молодец, отлично всё понимаешь. Меня это не интересует… А вот Гахама-сан смотрит горящими глазами этот каталог и быстро листает страницы. Для девушек такие платья – объект мечтаний, и наверняка они хотели бы прийти в таких красивых костюмах на вечеринку. А как насчёт парней? По слухам из интернета, на вечеринках для писателей манги, устраиваемых издателями, больше половины женщин приходят красиво наряженными, а вот почти все мужчины – в своей обычной одежде. А некоторые и того более – в свитерах.

«И что, это все так будут одеты?» - сказал я, подразумевая, что я бы предпочёл отказаться, и Исшики кивнула, мол, по-всякому бывает.

«Ну да, есть люди, которым такие наряды не по душе. Мы бы хотели, конечно, чтобы все пришли в таких костюмах, но дресс-кода нет.»

«Но в итоге все придут красиво одетыми. Либо поддадутся атмосфере, либо давлению окружающих… Нет нужды специально устанавливать дресс-код.»- добавила Юкиношита и как-то безжизненно улыбнулась, а Исшики сделала широкую улыбку. Какая красивая улыбка, но отчего-то в ней чувствуется страх. Я отвернулся от этих улыбок и смотрю на пробный баланс. Честно говоря, у меня нет информации о правильности цифр и итоговой суммы, поэтому судить сложно, но, похоже, все нужды в целом покрыты. К тому же на случай, если возникнут дополнительные расходы, специально отведены пункты «запасные средства» и «мелкие расходы».

«Ну, думаю проблем нет, за исключением пропущенного пункта о зарплате сотрудников.»

«Понятно, спасибо за проверку. Можешь поставить большой кружок вместо подписи около того пункта.» - сказала Юкиношита и улыбнулась, поэтому пришлось заулыбаться и мне. Юкиношита усмехнулась, взяла пробный баланс из моих рук и указала пальцем на некоторые цифры.

«Впрочем, это ещё не точные данные. Мы сравним предложения и выберем более дешёвых поставщиков ресторанного обслуживания, чем были на прошлой церемонии благодарения. Цветы для украшения зала будем закупать оптом вместе с теми букетами, которые будут вручены выпускникам клубов, сейчас идут переговоры об оптовых ценах.»

«Ага, ясно…»

Ох, не пошла бы под увольнение ещё и бухгалтер вслед за заместителем… Кажись, способности Юкиношиты вести дела снова подросли. Можно назвать её Юкиношита Юкино RX[34]. Я хорошо понимаю желание водрузить всю работу на неё. Исшики тоже кивает, мол, давайте пусть RX всё делает. Президент, ты такими темпами тоже попадёшь под увольнение.

В общем, после просмотра документов у меня наконец появилось ощущение, что пром – это реальное мероприятие. Логических неувязок, мешающих его проведению, вроде бы нет… Остались лишь вещи, которые неподвластны логике, и это, я думаю, самое сложное. Например, сроки поставки или платежей не будут попадать в расписание работ. У них-то души нет. «Честно говоря, это будет сложно…», «Давайте поднажмём!», «Похоже, мы не успеваем…», «За работу!», «Извините, это невозможно…», «Работать!», «Ладно» - это иногда часто случается. И единственный метод с этим справится – замедлить течение времени путём ускорения до скорости света. Я уже добрался до научной фантастики…

Значит, под вопросом только сроки. Я взял бумагу с планом работ. Похоже, этот список совмещён со списком завершенных работ – некоторые пункты уже напечатаны серым. Сразу видно, что это – ручная работа Юкиношиты. Взял в руки – и всё понятно, сразу понимаешь ситуацию. Сверху очень много строк, напечатанных ярким цветом, а по мере движения вниз становится всё больше серых. Значит, работы ещё ого-го… Но, с другой стороны, они смогли сделать этот план и пробный баланс всего за несколько дней, и это более чем похвально. Мне даже неловко стало. К тому же, насколько усердно нужно было работать, чтобы успеть уже сделать столько задач? В серых клетках находятся довольно сложные задачи.

Например, «Презентация и одобрение плана у школы и совета опекунов». Если этот пункт завершен, то это означает решение значительной части проблем. Однако, там стоит звёздочка, и сноска – «Неофициально. Позднее сделать промежуточный доклад и получить официально». Но ведь если неофициально уже всё схвачено, то мы уже победили? Ура! Мва-ха-ха!

После этого были: подсчёты бюджета, создание расписания, снятие запрета на анонс, подборка музыки, открытие официального сайта, созыв глав клубов, и так далее. И всё это – либо завершено, либо ожидается завершение. Лучшего старта и быть не может на этом этапе.

Остались недоделанными пункты, касающиеся украшений, поминутный сценарий прома, а также пункты, требующие много времени и сил для завершения, такие как подготовка зала, и то, что нужно будет сделать незадолго до самого прома. Некоторые пункты нужно начать делать, чтобы понять, что к чему. Неясным осталось… вот это. Наверно, для этого меня и притащили. Думая о том, в чём будет заключаться моя работа, я прочитал эти пункты ещё раз наизусть, как тут я зацепился за один пункт.

«Хм, снятие запрета на анонс… Вы уже сказали, что будете делать пром, значит. Я не знал.» - сказал я, удивившись новой информации и расслабленно вздохнул. В этот миг атмосфера в комнате застыла. Все смотрят на меня, словно наблюдают за диковинным зверьком. Особенно Исшики. Она смотрела и не понимала, что происходит.

«Э? Почему?»

«М? Потому что мне не сказали? Или как?»

Я посмотрел на Юигахаму, потому что подумал, что она по идее должна тоже впервые об этом услышать, но она начала ворочаться на стуле.

«Я знала.» - пробормотала Юигахама осторожно, словно ей это было сложно говорить.

«Откуда? А-а, это такой вид унижения?»

«Нет! Кстати, а откуда я… А-а!» - Юигахама, кажись, что-то заметила, и быстро достала свой смартфон. Увидев это, Исшики тоже сказала «А-а!» и тоже достала смартфон, и они одновременно показали мне экраны своих телефонов. Да, там был LINE, сервис сообщений, который издаёт загадочный звук. Он уже практически стал частью повседневной жизни.

«Мы сделали официальный аккаунт исполнительного комитета прома и распространяем в нём информацию. Наверное, это самый популярный способ в нашем поколении.»- объяснила Юкиношита и я наконец понял. Действительно, все старшеклассники связаны посредством LINE, поэтому это – самый простой способ сделать анонс. Я не мог этого знать! Я ведь не связан!

«Хм, понятно. Ты тоже им пользуешься?»

«Начала. Это очень удобно. Можно легко получить информацию и купоны о любимых магазинах, а если ответить – они могут прислать фото.» - Юкиношита расхваливала удобство LINE, а я тем временем посмотрел на Юигахаму. Юигахама поняла немой вопрос и кивнула в ответ. Наверняка Юкиношита про кафе с котами!

Есть ведь вещи, которые сейчас важнее… Я посмотрел на человека, который, по идее, мог бы рассказать.

«Семпай, а почему у тебя нет LINE? Ты не умеешь им пользоваться? Или ты родился в эпоху Сёва[35]?»

«Нет, в самом начале эпохи Хэйсэй… Да и не стоит недооценивать рождённых в эпоху Сёва. Взрослые мужики тоже вовсю пользуются LINE. Мне же он просто не нужен.» - ответил я на грубые слова Исшики и Юкиношита приложила руку к лицу и кивнула.

«Да, похоже, в наши дни им даже на предприятиях пользуются. Выходит, это инструмент не только молодых людей.»

«Но ведь это от человека зависит. При нужде и старики им могут научиться пользоваться.»

Думаю, сегодня должны быть дедушки и бабушки, которым хотелось бы быть на связи с внуками посредством LINE. Но у Юигахамы почему-то ужасно неловкий вид.

«Но всё-таки дедушки в LINE – это те, кто со всех сил пытается выглядеть помладше… Неудобно как-то. А если они ещё и начинают использовать готовые смайлики или составлять их из символов, или даже стикеры использовать… Всё равно что дедушка, пытающийся использовать слэнг какой-то.»

«Точно! Круто оказывается. Я так и думала, что даже символы могут добавлять лет…» - согласилась Исшики, хлопая в ладоши. Интересно, почему я чувствую себя настолько уязвлённым?

«Кстати, а откуда вы знаете про то, где переписываются взрослые мужики?»

«У моего папы есть LINE.» - сказала Юигахама.

«И мой.» - тут же добавила Исшики.

Интересно было бы узнать, что у вас за папы… Указываешь на своего отца? Но мне эту догадку проверять было страшно, поэтому, пожалуй, сменим тему.

«Но ведь есть люди вроде меня. Может, не стоит ограничиваться одним LINE?»

«У нас есть приложение, которое позволяет следить и за другими SNS, даже на досках объявлений есть, и сайт мы ведём, так что всё в порядке.» - медленно, доходчиво объяснила Юкиношита, как вдруг она остановилась и усмехнулась.

«К тому же, люди, которые отказываются от этих средств связи и связей с людьми наверняка не собираются принимать участие в проме. Прямо как ты вот.»

«О, звучит очень убедительно!»

Вот уж не ожидал, что ответом на мой вопрос послужит моё же поведение. Опять меня победили в споре. Хочу познать поражение[36].

Я согласно кивнул пару раз и Юкиношита улыбнулась, словно старшая сестра.

«У тебя есть ещё какие-то вопросы?»

Я немного подумал, но касательно бумаг у меня никаких вопросов не возникло. Но кое-что заставило задуматься.

«Это не совсем вопрос, я просто не понимаю кое-что. Сейчас, наверное, поздно об этом думать, но всё-таки, что такое пром? Не могу себе представить – вот что меня тревожит больше всего.»

Я думал об этом и когда мы первый раз заговорили о проме, и сейчас, когда смотрел бумаги. Юигахама в ответ похлопала глазами.

«Пром – это ведь та вечеринка, которую мы видели в сериале?»

«Ну да, но если мы попробуем повторить тот пром, то у нас почти наверняка получится совсем не то, что в сериале.»

Мне было очень сложно выразить словами чувство, что что-то неправильно, и я задумчиво ум-кнул. Юигахама повторила то же самое. Тут вступила Исшики со знанием дела.

«Понимаю-понимаю. «А вот мы бы», или «только мы можем», или «сделать пром ради меня одной!» Правильно?»

«Совсем не о том.»

Что значит «пром ради меня одной»? Ещё и сказала с тем же спокойным тоном…

«Разве? Нет? Но тогда в чём дело?»- Исшики пристально смотрит на меня. Чтобы уклониться от её взгляда я отвернулся, и мой взгляд встретился со взглядом Юкиношиты.

«Пойдёмте делать этот ответ.» - она улыбнулась и сказала странную фразу, после чего встала с места.

Мы вышли из совета и направились в спортивный зал.

Обычно здесь в это время проходят всякие тренировки и соревнования, но сейчас зал выглядел совсем иначе. Спереди, со стороны сцены, была развёрнута настоящая танцевальная площадка. Сюда занесли подставки для цветов и шарики, с потолка свисал зеркальный шар, который освещал это всё.

«Ого, круто!» - честно выразила своё мнение Юигахама. Я же почувствовал себя занесённым в другое измерение и застыл, не в состоянии выдать даже настолько простых слов.

«Я потом объясню детали. Попроси приготовить одежду. Кавасаки-сан уже готовит костюмы в кармане сцены. Юигахама-сан, сходи и ты.»

«О-кей!» - бодро ответила Юигахама на сказанную обыденным тоном просьбу Юкиношиты и побежала в сторону сцены. Но я-то не могу тоже побежать. Кавасаки – это же Кава-как-её-там? Она тоже здесь? Что тут происходит? Юкиношита подозрительно посмотрела на меня.

«Тебе что, Исшики-сан не рассказала?»

«Нет, она мне ничего не говорила.»

Ну что такое? Ирохасу! Я обернулся назад, а Исшики сделала озадаченный вид. Ладно, оставлю её на потом, сейчас нужно понять, что происходит.

«Ну и что тут происходит?»

«Мы делаем презентацию для прома и фотографии для специальной страницы официального сайта. Заодно и проверим функционирование систем.»

Юкиношита указала пальцем на несколько камер, приготовленных кем-то из ученического совета. Юкиношите было очевидно неловко продолжать.

«Ну и я попросила Исшики-сан подобрать людей, которые подошли бы для презентации…»

Я и Юкиношита внимательно посмотрели на Исшики. Давление двух человек даже для неё оказалось предельным, и она опустила взгляд в пол и начала потеть. Юкиношита же, увидев это, устало вздохнула.

«Презентация будет отредактирована так, что никто никого не узнает, не переживай. Я проверю это ещё на стадии бета-редакции… Впрочем, я не могу что-либо просить ничего не знающего человека.»

Надо понимать, что бета-редакция и всё такое – это чтобы покрыть Исшики. Юкиношита слегка улыбнулась. Странно, что она не разозлилась… Раньше бы она ледяным тоном усмирила Исшики… Но тут Исшики сделала лицо подлизы и опустила голову слегка вниз.

«Извините простите меня я серьёзно сожалею об этом поймите меня правильно я заговорилась и наглухо забыла об этом. А потом я попросила Тобе-семпая и остальных, и всё смешалось…»

«Тобе?»

Я услышал в её скоростной исповеди неожиданное слово и переспросил. Исшики подняла голову и, поправляя волосы за ухо, кивнула.

«Да. Этот бодрый придаток, или же моб[37], а ещё я пригласила первоклассников из футбольного клуба.»

«Я ещё попросила собрать подруг Исшики и девушек из моего класса.» - добавила Юкиношита и я задумался. Презентация должна передавать атмосферу, значит, нужно соответствующее количество массовки. Как говорят, даже сухое дерево украшает гору.

«Значит, тут и другие есть… Ну и хорошо, смогу затеряться среди них. Я в деле.»

«Извини…»

«Да нет, я сам виноват, что не уточнил свои задачи.»

Слишком странно было видеть, как Исшики искренне извиняется, и я невольно улыбнулся. Юкиношита тоже улыбнулась.

«Спасибо, ты нам очень поможешь. Мне было бы неловко давать указания и просить совсем незнакомых людей повторять одно и то же ради дублей…»

«Будь добра, не говори о дублях заранее. Ладно, тогда я пойду переоденусь.»

«А, я тоже пойду готовиться.» - Исшики пошла впереди меня. Перед уходом я моргнул Юкиношите и она кивнула мне в ответ.

Я направился в другой рукав сцены вслед за Исшики, противоположный тому, куда пошла Юигахама.

«Я немного осознала о чём ты говорил, семпай.» - пробормотала Исшики, расстроено опустив плечи.

«В смысле?» - я поравнялся с ней, но Исшики всё ещё смотрит в пол.

«Про беспроблемность. Они делают настолько много, пока я не вижу, что я расслабилась. Наверное, они и не только этим занимаются. Если так будет продолжаться, то в итоге может оказаться, что я полностью всё оставила на Юкино-семпай.» - сказала Исшики сильно расстроенным голосом, полным раскаяния. Похоже, помнит, о чём мы говорили в обед.

Думаю, если человек способен посмотреть на себя со стороны после всего одной ошибки, то его можно назвать способным. Я, например, до сих пор даже не признал свои ошибки… Подразумевая так же и самодисциплину, я обратился к Исшики.

«Если ты уже это заметила – то всё нормально, думаю. Будь осторожней впредь и тебя ждёт хорошее будущее.»

«Ага, буду осторожней.»

Я сказал это без давления, но Исшики всё ещё грустит. Я прикусил губу. Ну да, трудно недооценить депрессию после того, как поддался настроению и наломал дров… Например, когда я приноровился к работе и начал думать, что я, оказывается, способный, совершил неожиданную ошибку, а начальник меня по-доброму покрыл, я чувствовал себя ничтожным, неловким, и было так стыдно, что я хотел умереть. Исходя из своего опыта попробую как-то её подбодрить.

«В следующий раз, если что случится – сразу говори… Хотя, если сказать заранее, то она будет упираться, хотя в итоге всё сделает. Поэтому, эм… Не стоит так переживать.»

«Это точно!» - не успел я закончить, как Исшики резко подняла лицо и широко улыбнулась одними губами. Я запнулся и Исшики снова грустно опустила плечи.

«Шучу. Я попробую собраться с силами по-настоящему.»

Наверное, она пошутила, чтобы поднять свой дух, но в голосе ощущалась решимость.

Мы поднялись на сцену, и Исшики открыла дверь сбоку. Я вошёл за ней в комнату с кафедрами, микрофонными стойками и прочими вещами. Здесь есть также и стулья, и большие зеркала - всё оборудовано для того, чтобы пользоваться этой комнатой как комнатой ожидания во время ивента. На стульях разложены костюмы.

«Вот костюмы. Если размер не будет подходить – обращайся к… как её там? Кавасаки-семпай? В общем, она подгонит размер при нужде.»

«Понял.»

Исшики слегка поклонилась мне и ушла. Я же проводил её взглядом и начал переодеваться. Это наверное, называется смокингом. Не знаю, чем он отличается от пиджака, но чем-то он похож на те одежды брачной церемонии…

Стоячий воротник и складки спереди у рубашки. Это я более-менее понимаю, как одевается. А что это за заколка или брошь? Ладно, потом спрошу. Закончив переодевание, я подошёл к зеркалу.

В зеркале отразился какой-то умирающий пианист. Эм… Так и должно быть? Я первый раз в таком костюме, поэтому не знаю. Разве смокинг не носят с шляпой-цилиндром, мантией и белой маской?.. К счастью, размер оказался не самым неподходящим. Почти всё готово, осталась бабочка. Я, как Конан-кун, взял в руки и приколол её булавкой.

Я к такой одежде не привык, поэтому переодевание заняло неожиданно много времени, поэтому побыстрее вышел отсюда. Сначала я решил вернуться к Юкиношите, но на её месте уже была какая-то незнакомая красавица в украшениях. Внешняя часть костюма красавицы имеет отличительный признак в виде длинного подола, поэтому даже я знаю, как этот костюм называется. Фрак, или же ласточкин хвост.

«Отлично, размер подошёл.» - она внезапно обратилась ко мне и я наконец понял, кто это.

«О-о, так это ты, Юкиношита. Что это такое на тебе?» - спросил я и Юкиношита взволнованно начала поправлять рукава и спину.

«Странно смотрится?»

«Нет, ничего подобного, но…»

Скорее наоборот, слишком идёт. Монотонный фрак словно подчёркивает прекрасную светлую кожу Юкиношиты, а длинный подол – её длинные фигуристые ножки. Колыхающиеся связанные в пучок волосы словно подчёркивают хрупкость её фигуры, придавая ей некий болезненный вид. Красивое же лицо отражает извращённую красоту. Я даже начал опасаться.

«Очень круто, прямо как сошла с экрана.» - попробовал я передать словами нереальность образа.

«Ага, спасибо. Довольно благородная лесть, особенно для тебя.» - она усмехнулась, скрывая рот рукой. На руке были белые перчатки, что ещё больше удаляло её от реальности.

«Нет, я действительно так считаю. Примерно, как хвалить экранизацию манги.»

«Довольно странные слова…»

Даже прикладывание Юкиношитой руки к вискам и вздох мне казался игрой в спектакле, но следующие её слова вернули меня в реальность.

«Ты тоже похож на актёра... Как главный герой… Нет, как тот, кто его унижал… Нет, массовка вокруг него.»

«Как последняя сошка… Не заставляй себя хвалить меня.»

«Что ты, это – идеальная для тебя роль. К тому же, тебя ещё можно улучшить, если приложить немного усилий. Дай-ка платок и запонку.»

Юкиношита сняла перчатки и протянула руку. Мне показалось, что её руки светлее перчаток, и я дал ей платок. А запонка – это что? А-а, там же была какая-то ненужная штуковина… Я достал из кармана эту штуку и дал Юкиношите.

«Запонка – это же вот это?»

Как вдруг меня схватили за руку. Испугавшись, я попытался убрать руку, но она уже успела закатать рукав костюма, вытащить рукав рубашки, и приколоть его запонкой. После этого Юкиношита ловко сложила платок и вставила в нагрудный карман.

«Стандартное складывание «три угла»… Как-то так.» - сказала она, хлопнула раз по нагрудному карману и довольно улыбнулась.

«А-ага. Кажется, я уже где-то это видел. На свадьбе какой-то.»

«В целом, пром – это шанс изучить этикет такого рода мероприятий. Хотя, нам на таких мероприятиях делать нечего.»

«Для нас это, можно сказать, косплей.»

«Не нравится мне это выражение, но да, получается так.» - сказала Юкиношита со сложным лицом и снова надела перчатки.

«Так почему ты во фраке?»

«Я хотела снять танцующую пару в роли короля и королевы прома, но не знала никого, кто умеет танцевать, поэтому пришлось мне.»

«Так ты и танцевать умеешь?»

«Совсем немного. Но в смокинге я бы выглядела некрасиво. Во фраке же смотрится хорошо, верно?» - сказала Юкиношита и сделала красивый разворот. Всего одно движение, но у меня перехватило дух от его красоты. Действительно, парящий в воздухе подол фрака смотрится впечатляюще. Но основная составляющая этого впечатления – сама Юкиношита. Уверен, что это далеко не «совсем немного».

«Мне даже жаль того, кто будет твоим партнёром…»

«Не переживай, я попробовала тренироваться, и Исшики, похоже, хорошо справляется.» - легко ответила Юкиношита, но проблема-то не в этом, не в умении танцевать… Но ещё я удивился такому партнёрству.

«Исшики?»

«Да, она ведь будущая королева прома. Ей полезно.»

Опять она делает лицо, как будто всё в порядке. Обычные люди ведь, как правило, танцевать не умеют. Ирохасу, ты справишься?.. Я начал искать Исшики взглядом и Юкиношита, похоже, это поняла.

«Ну что ж, пойдём за принцессами.» - сказала она и твёрдой походкой направилась в сторону сцены. Со спины она выглядит настоящим принцем. И этому принцу, похоже, нравится этим заниматься.

Первое впечатление от спортивного зала – я попал в другое измерение. Но сейчас, с течением времени, когда пришли выступающие, появилась и атмосфера вечеринки. Повесили экран, выключили свет, включили прожекторы – и обстановка начала напоминать ту, что мы видели в сериале. Собрались и дополнительные люди, влились в атмосферу, потом ещё с опозданием явился человек-праздник Тобе, начав шуметь, болтая о разном.

Парни в основном были одеты в смокинги, а девушки – в разнообразные платья. Видимо, из-за костюмов все разговаривают даже с незнакомыми людьми. Больше похоже на свадебную вечеринку на самом деле, но всем весело. Особенно шумная та часть, где нахожусь я, в основном благодаря преобразившейся красавице в мужском фраке Юкиношите Юкино и яркой чертовке Исшики Ирохе.

Платье Исшики ярко-оранжевое, оно сильно привлекает к себе взгляды окружающих. Этот обжигающий цвет и её короткая свободная юбочка излучают молодость и силу, тогда как начиная с уровня груди полупрозрачные на свету кружева, открывающие довольно рискованные места, источают женственную привлекательность. Улыбка же этой чертовки похожа больше на дьявольскую, настолько она наслаждается ситуацией.

«Я сейчас скажу нечто ужасное, но ощущение, что тебе прислуживает красивый юный парень, великолепно. Мне сейчас очень классно!» - радостно заявила Исшики, чем ввела Юкиношиту в ступор.

«Действительно ужасное… Не могла бы ты отойти куда подальше?»

«Это ведь обязанность джентльмена. Ты ведь меня до сих пор сопровождала. Хотя… Я сама имела неосторожность поддаться атмосфере.» - сказала Исшики и пошловато улыбнулась. Я сразу понял, о чем речь. Принц был настолько в роли принца, когда мы пришли встречать принцесс, что без запинки подал руку Исшики и сопроводил её на сцену. В результате – зал оживился, а Исшики окунулась в самовлюблённое забвение.

«… Я тоже уже переосмысливаю это.» - сказала Юкиношита скорее с раскаянием, и её запал угасает. Она стала выглядеть как-то устало. Эй, ещё ведь ничего даже не началось! Она, похоже, тоже это поняла, и, устало вздохнув, собралась с силами.

«Пора уже начинать съёмки. Пора начинать совещание, поэтому Хикигая-кун, позови Юигахаму-сан, она уже должна закончить переодеваться.»

«Понял.» - ответил я и пошёл в сторону сцены. Похоже, Юигахама ходила помогать Кавасаки с женскими уборами, и сразу после этого они должны одеваться.

Я постучал по двери в женскую раздевалку несколько раз, и тут же мне прилетело «Да?» каким-то раздражённым тоном. Ужас… это наверняка Кавасаки. Открыв дверь, я увидел Юигахаму, которая уже закончила одевать платье и ещё раз всё проверяет. Светло-розовый, ближе к белому цвет ткани придаёт ей взрослый оттенок. Или же, возможно, этот оттенок мне показался из-за её фигуры. Её шея была значительно открыта. Платье скрывало бёдра, но после снова раскрывалось, показывая линии тела. Подол платья довольно длинный, однако благодаря длинному же разрезу оно не кажется тяжёлым на вид, и легко развевается при любом движении тела. Вместо привычной булочки её волосы были заплетены в нечто напоминающее венок, и у меня в голове почему-то пронеслось название, данное неким принцем.

Пока я об этом всём думал, она улыбалась перед зеркалом, трогая подол платья и в районе груди.

«Ух ты, что это за платье такое? Круто! Здорово!»

«Не шевелись.» - Кавасаки что-то делает позади Юигахамы, наверное подгоняет длину платья. Её грубый голос заставил Юигахаму выпрямиться. Но тут же она приложила руки к бёдрам.

«А-а, ага. Эм… Ещё бы немного с живота убрать…» - осторожно спросила Юигахама.

«Чего? Так вы ведь потом танцевать будете. Не будет жать?» - ответила Кавасаки грозным тоном. Но, если прислушаться, то Кавасаки ведёт себя заботливо. Поэтому Юигахама не особо переживает, а даже наоборот - ведёт себя как избалованный ребёнок.

«Эм, ну… Я потерплю…»

«Хм. Сейчас попробую.» - устало вздохнув, Кавасаки решила ответить на просьбу и надавила на Юигахаму в районе поясницы.

«Так сойдёт. Макияж делай сама.»

«Ага! Спасибо, Саки! Хикки, извини, что приходится ждать! Я быстро!» - сказал Юигахама и подбежала к зеркалу. Она обернула шарф, видимо, чтобы не запачкать платье макияжем, и начала орудовать приспособлениями для макияжа.

«Не торопись, они ещё что-то обсуждают там.» - сказал я, и Юигахама умкнула в ответ. Кавасаки прошла мимо неё в мою сторону, к двери. У неё был довольно измотанный вид.

«Я пойду, дальше вы сами.»

«Ага, спасибо за работу. Извини, тебя, похоже, довольно неожиданно запрягли.»

«Вот уж точно.» - сказала Кавасаки в ответ на благодарность и смотрит на меня. Ох, простите! Я сжался и опустил взгляд вниз, и услышал вздох – то ли это был усталый вздох, то ли с улыбкой, я не понял.

«Подол длинный, каблуки высокие, тебе может быть непривычно.» - сказала Кавасаки хоть и надменно, но заботливым голосом, и ушла мимо меня. Я смог только крикнуть «ага» ей в уставшую спину. Ай-да Кавасаки-сан, ай-да цундэрэ[38]! Я проводил Кавасаки взглядом, после чего тут осталась одна Юигахама. Мне же было нечего делать, поэтому взгляд естественным образом зацепился за Юигахаму, которая привычными действиями работала кисточкой перед зеркалом. Вдруг её руки замерли.

«Эм… Мне сложно краситься, когда на меня так смотрят…» - стыдливо сказала Юигахама, смотря через зеркало мне в глаза. Её щеки слегка окрашены в румянец, и мне тоже стало неловко на неё смотреть.

«А-а, извини. Не обращай внимания, продолжай… Кстати, ты разве не закончила? Мало, что ли?»

«Э?! Нет, не закончила!» - подумав какую-то секунду, Юигахама посмотрела ещё раз на зеркало, ответила и продолжила краситься.

«Я-ясно.»

А по-моему вполне достаточно, ты и так красивая, подумал я, но всё же решил этого не говорить. Юигахама теперь взяла в руки кисть и начала наносить губную помаду.

«Мы ведь сниматься будем. Нужно выглядеть хорошо на камеру.»

«Мне сказали, что лица показывать не будут.»

«Это публиковать не будут. А ведь исходники-то останутся, их никто не удаляет. Я бы не удалила… Поэтому пусть будут красивыми.» - тихо сказала Юигахама и закрутила помаду. После она подняла подбородок и, приоткрывая рот, меняла угол наклона, аккуратно проводя вдоль кистью. Засветившиеся алым блеском губы преобразили её до неузнаваемости. Я больше не вижу той наивности в отражении лица, она мне кажется каким-то бесконечно далёким созданием. Поэтому я не смог промолчать.

«Вот значит как…»

«Да, вот так значит! Всё, готово!» - сказала Юигахама уже не к зеркалу, а повернувшись в мою сторону и улыбнувшись. Я вздохнул, успокоившись, и благодаря этому вздоху заметил, что сдерживал дыхание всё это время. Бессознательно я почесал голову, чтобы отвлечь себя.

«Хикки, а ты причёску делаешь?»

«Не-а.»

«Но у тебя на голове не пойми что! Нужно выглядеть хорошо на презентации! А это уже слишком…»- сказала Юигахама, пристально смотря на мой скальп. Её взгляд постепенно превратился в жалеющий. Неужели всё настолько плохо? Ну да, плохо. К тому же действительно, невзрачные люди на презентации – это не хорошо.

«Ну, тогда немного поправлю… Заодно одолжу воск. Хотя, и гель сойдёт.»

Я подошёл к зеркалу, и Юигахама уступила мне место. Благодаря руководству Комачи я умею немного обращаться с волосами. Думаю, под смокинг вполне сойдёт что-то простое, например, зачесать волосы назад. Вот только если это буду делать я, то в моих руках может испортиться даже такая простая причёска. Только я потянулся в косметичку за воском, как его быстрее меня выхватили из-за спины.

«Я тебе сделаю. Если ты будешь делать это сам, то получится что-то странное.» - как ни в чем не бывало сказала Юигахама.

«Э?.. Моё чувство стиля полностью опровергли… Хотя, не то чтобы я был не согласен… Да и сам с такой ерундой справлюсь.»

«Да перестань, я тебе помогу. Это у меня хорошо получается!» - быстро сказала Юигахама и схватила меня за волосы. Больно же! Да и стыдно! Я потею! А ей всё равно, она себе что-то напевает под нос.

«Посетитель, вам нигде не щиплет?»

«Да не надо этого, лучше заканчивай побыстрей…»

Мне стыдно, да и голова слегка вспотевшая, и я не могу пошевельнуться. Но тут вдруг руки Юигахамы остановились. Что такое? Заметила пот и стало противно? Извини. Я посмотрел на Юигахаму через зеркало, и увидел у неё серьёзное выражение лица.

«Хикки, у тебя такая плотная кожа… И залысина.»

«Эй! Можешь говорить всё, что угодно, но только не это! Эти слова начинают войну…»

«Ух ты, какие мягкие! Шух-шух, шух-шух!» - сказала Юигахама и начала играться с моими волосами.

«Щекотно, щекотно! Перестань, стой, хватит! Умоляю…» - сказал я и закрыл лицо руками. У меня наверняка неуклюжий вид, не хочу видеть себя в зеркале, да и не хочу, чтобы меня кто-то видел. Я сжался, и тонкие пальцы начали ворочать мои волосы, создавая цельные пучки. Незаметно ритм песни, которую она напевала, изменился, превратившись в ласковое мычание. Пальцы то расчёсывают мои волосы, то словно гладят голову, иногда словно пощипывая, и постепенно я расслабляюсь, превращаясь в подобие карпа на тарелке, с закрытыми глазами.

«Всё, готово.» - сказала она и я открыл глаза, увидев через зеркало Юигахаму, смотрящую на меня вопросительным взглядом. Я кивнул несколько раз, мол, отлично сделано. Даже слишком хорошо для меня. Похоже, что удовлетворение было видно на моём лице, и Юигахама, улыбнувшись, положила руки мне на плечи.

«Смотри мне, Хикки, чтобы круто выглядел перед камерами.»

«Обязательно! Знаешь, как сильно развилась компьютерная графика и обработка видео? Они же всемогущие!»

«А-ха-х… К чему это ты?»

Она усмехнулась в последний раз и хлопнула меня по плечу. Значит, мы уже готовы. Я встал, и мы направились в зал. Звук шагов был не привычным для меня шлёпающим, а твёрдым, из-за чего я вспомнил одну вещь.

«Кавасаки говорила быть осторожней с длинным подолом и каблуками.»

«А-а, точно. Это и правда очень сложно. Будет сложно, пока не привыкну.»

«Ага. К тому же, тут темно, так что…» - сказал я и слегка приподнял левый локоть. Выпрямил спину, выпятил грудь, поджал подбородок. Что там ещё… Не смотреть по сторонам? Кажется, как-то так меня учили.

Юигахама с интересом посмотрела на моё лицо, но вскоре тоже вспомнила, усмехнулась и, не говоря ни слова, взяла меня за локоть, как и когда-то ранее.

Итак, с множеством наспех налепленных оговорок, мы начали идти одинаковым шагом на очень близком расстоянии.

Съёмки проходили весьма гладко. Проблемой мог быть только танец короля и королевы прома, но он завершился довольно быстро. Юкиношита безупречно станцевала с Исшики. Хоть Юкиношита сдержанно сказала, что не очень сильна в танцах, но в итоге получился шедевр. Ласковые касания рук в перчатках к партнёру, элегантное вздымание фрака при каждом повороте… Девушки в подтанцовке были очарованы. Исшики же была заметно менее подготовлена, и в итоге просто позволяла Юкиношите делать с собой всё, что угодно, порой наступая на ногу, и движения были неловкими. Однако же при каждой ошибке она очень мило опускала голову, а “принц”, покрывая её ошибки, необычно красиво, по-доброму улыбалась. Наблюдающие парни были заворожены видом абсолютно прекрасных девушек. После танца все громко аплодировали.

Однако же Исшики выглядела удручённо, когда проверяла запись на перерыве.

«Вроде и круто, и красиво, и окружающим понравилось, но выглядит как-то совсем не так… Выглядит, как танцевальное состязание какое-то…» - понуро сказала Исшики.

«Согласна, мне тоже кажется, что планировалось нечто иное…» - сказала из-за спины Исшики Юкиношита, заглядывающая в экран компьютера и, прислонив пальцы к вискам, вздохнула. Я вспомнил танец и тоже подумал, что да, возможно так и есть. Их танец был больше похож на какое-то шоу, чем на весёлую вечеринку. Исшики пришла к тому же выводу. Она кивнула и повернулась к Юкиношите.

«Думаю, в качестве медленного танца сойдёт. Ещё хотелось бы более оживлённое видео.»

«То есть более приветливое и живое? Тогда пусть все танцуют, а камера будет следить за Тобе-куном и Исшики-сан.»

«Да, так и знала… Хм…» - сказала Исшики с недовольным видом. Ну да, Юкиношита такие вещи не очень любит. Я усмехался, мол, не повезло им, и Юкиношита обернулась в мою сторону.

«И на всякий случай, Юигахама-сан, будь добра. И Хикигая-кун тоже.»

«Э?» - Юигахама удивилась и рассеянно смотрит на неё. Что она несёт?...

«Но ведь… Я же не танцевал ни разу в жизни…» - сказал я, слегка подняв руку, и Юигахама сильно кивнула несколько раз. У нас тут не бальный зал, подумал я, и вмешалась Исшики.

«Для этого ролика и так сойдёт. Нужно создать образ, как в клубе каком-нибудь. Ну, вот это.» - сказала Исшики, прислонив руки к бёдрам и виляя ими. Вроде бы и понятно, а вроде бы и нет… Юкиношита, увидев её усталое лицо, решила помочь, подойдя к нам.

«Просто смотрите вокруг и делайте, как все. Для этого ролика чем больше людей, тем лучше будет во время редакции. Я не против, если вы просто будете покрывать пробелы за Исшики-сан и Тобе-куном.»

«А-а, это я умею.»

Меня не просто так прозвали «фоном». К тому же, я понимаю, чего хочет Юкиношита. Лишние данные не помешают, к тому же, вряд ли у нас будут шансы провести настолько масштабные съёмки. Чтобы, если потом по каким-то причинам одно не подойдёт, в другом месте будет не хватать, то запасные съёмки – нужный процесс.

Вроде бы всё логично, но меня всё равно охватывает чувство, что что-то неправильно. Словно не хватает какой-то одной детали.

«Эм… а мы точно подойдём для этого?» - осторожно, словно прощупывая почву, спросила Юигахама, и та самая деталь, как мне показалось, заняла своё место. Однако после слов Юкиношиты она испарилась без следа.

«Ну да. Мне неудобно просить других людей на более-менее заметные роли, поэтому вы мне очень поможете. Если будет сложно – я постараюсь что-то придумать, конечно…» - немедленно ответила Юкиношита.

«А? А-а… Ага… Я не о том, но… раз так, то всё нормально.» - сложив руки у груди и неловко улыбаясь согласилась Юигахама. Конечно, если так вопрос поставить – то отказаться не выйдет. Все собравшиеся здесь – добровольцы, сложно было бы ими командовать.

«Ну что, попробуем разок?» - хлопнув в ладони, сказала Исшики.

Я и Юигахама влились в движущуюся толпу и, заняв указанное положение, я повернулся прямо к Юигахаме.

«А ты умеешь танцевать?» - тихо спросил я.

«Не знаю… Ну, разве что-то типа «йе-ей!». Или как все.» -с некоторым затруднением ответила Юигахама.

«Что-то типа «йе-ей», значит…»

«Ага! Как-то так, йе-ей!» - сказала уже погромче Юигахама, делая руками и телом, как поп-айдолы, но я всё равно не понял. Похоже, громкие звуки привлекли его, и находившийся неподалёку Тобе схватил меня за плечи.

«Ну же, Хикитани-кун, подними выше! Вэй, говори вэй! Ну же, вэй!»

Я ничего не понимаю, но, похоже, на это бессмысленное «вэй» можно положиться.

«А-ага… А ты привычный.» - сказал я тихо, почти себе под нос, и начал прыгать с толпой.

«А то! Да расслабься, просто подстраивайся под ритм. Как там говорят, ныряй в волну? Танцуй, пока музыка звучит!»

«Тобе-семпай, хватит, не тошни.» - сказала Исшики и Тобе, испугавшись, занял позицию. Его совет мне ничем не помог, но в позицию становиться нужно прямо сейчас. Значит, придётся копировать Тобе. Если приходишь на живое выступление и слышишь новую песню, то под команды вроде «Все вместе! И…» можно подпевать.

Я приготовился и жду начала музыки. Свет приглушили. Наконец заиграл «Стандартный номер[39]» для вечеринок, прожекторы начали беспорядочно освещать зал, и зеркальный шар отражает свет. Сперва все танцевали неумело, едва попадая в ритм. Тогда Тобе поднял руки вверх и несколько человек повторили за ним. Один хлопок сверху – и эхо хлопков разносится повсюду, постепенно сближая всех. Один шаг ближе – танцуем твист, шаг вперёд – хлопаем в ладоши друг друга, а в промежутках танцуем, как роботы ради шутки. Некоторые смелые в центре взялись за руки.

Не успела эта мелодия и атмосфера опьянить меня, как началась другая песня. Балладой ещё не назвать, но всё же более спокойная мелодия. Я шатал плечами, смотря вокруг, и щёлкал пальцами, но больше у меня ничего не получалось. Я просто шатал ногами и головой, как метроном, но вдруг меня схватили за свободную руку. Это была Юигахама – она стыдливо улыбалась. Мой пульс, и так высокий из-за физической активности, подскочил ещё больше, и я оглянулся вокруг. Все танцуют некое отдалённое подобие вальса, или же на нейтральной дистанции наблюдают за своими ногами.

Поэтому, думаю, никто сюда не смотрит. На меня смотрит лишь одна Юигахама. Я положил свободную руку на её плечо, и она в ответ положила свою руку на меня. Не знаю, как тут шагать нужно, поэтому просто двигался туда-сюда. Она подходит ко мне – я шаг назад, она в сторону – я за ней. Я заметил, что место, где я её держал, слишком тёплое, и возможно, вспотело, да и старался не дышать, потому что наши лица близко.

Это сложнее, чем я ожидал… В основном, правда, психологически сложнее… Я решил не оправдываться.

«Извини, я вспотел…»

«Ага, довольно сложно.»

«Нет, я имею в виду, что тебе, должно быть, противно танцевать с липким парнем. Я имею в виду, что мне, наверно, лучше сдохнуть.»

«Э?! Не преувеличивай! Да и что за самоунижение?!» - сказала Юигахама, усмехнувшись, и началась новая песня. Я помню эту песню, она была в самом конце в том сериале.

Юигахама посмотрела в сторону, и я посмотрел за ней туда же. Там танцевали Тобе и Исшики. Движения и ритм – это не про них, конечно, но им весело. Тобе протянул руку, чтобы взять Исшики за талию, но она отбила его руку и ускользнула шагом назад, словно собираясь сделать удар ногой с разворота. Вот это наша королева танца.

Песня закончилась, и все начали аплодировать и громко радоваться. На этой волне начали делать фотографии с партнёрами по танцу и друзьями. Думаю, на этом бывшая под вопросом сцена с танцами завершилась.

В этот момент я почувствовал усталость. Вялой походкой я вышел из толпы, и взял со столика с заготовленными напитками и закусками что-то попить. Отсюда можно увидеть все украшения танцевальной площадки и сцены.

Понятно, вот что такое пром… Впрочем, это лишь мои ощущения. Всё-таки мне это не идёт.

Глава 6 - Внезапно Юигахама Юи размышляет о будущем

На следующий день после съёмок я и Юигахама были вызваны в школьный совет. Исшики, сидящая напротив нас, поровняла стопку бумаг, постучав ими по столу, и передала Юигахаме.

«Вот, здесь список фотографий, которые будут использоваться на официальном сайте. Если будут неудачные кадры – вычеркните их.»

«Эм… Хикки, будешь смотреть?» - Юигахама разложила бумаги веером и спросила. Я махнул головой.

«Нет, не стоит. Если я посмотрю – то все фотографии помечу как неудачные… Доверюсь в этом тебе.»

«Понятно… Хорошо, тогда я посмотрю.» - согласилась Юигахама и, взяв ручку, начала просматривать каждое фото. Периодически она издавала удивлённые и восхищённые возгласы. Да, девушки обожают фотографироваться…

Однако же, мне теперь нечего делать. Я облокотился лицом на руку и начал наблюдать за тем, как Юигахама проверяет фотографии.

«Ну как, немного пропало странное ощущение?» - обратилась ко мне Юкиношита, сидящая перед компьютером.

«А, да, немного пропало после участия. Теперь я понял, что ты имела в виду под созданием ответа.»

Я вспомнил странное выражение, сказанное тогда Юкиношитой, и продолжил.

«Я мог сравнивать только с тем сериалом, потому что больше нигде не встречался с промом, и сейчас я уже более-менее понимаю, о чём речь. Немного неправильно так говорить, наверное, но мне пром уже не кажется чем-то настолько сложным. Думаю, люди, которые увидят презентацию, с этим согласятся.»

«Ясно. Значит есть смысл публиковать её. Я тоже подумала, что хоть и можно было найти в интернете подходящие фотографии, но всё-таки наличие знакомых лиц даст более чёткое представление.» - самодовольно выпятив грудь, сказала Юкиношита, что мне показалось несколько забавным, и я усмехнулся. На самом деле я тоже считаю то видео полезным. Если даже я - человек, который негативно относился к прому, начал так считать, то тем более это пригодится будущим участникам прома.

Скорее всего, Юкиношита хотела сделать презентацию для своего рода локализации прома, поскольку почти всё, что у нас есть из информации, изображений и видео о проме, пришло к нам с Запада, и некая культурная стена всё ещё оставалась. Если бы мы попытались просто провести пром, не устранив непонимания его масштабов, структуры, блеска, то участники могли бы подумать, что мероприятие слишком пресное и слабое. Вот почему возникла необходимость провести симуляцию прома по-японски в старшей школе Собу.

«Семпай, ты не один такой. Похоже, всем пришедшим на съёмки тоже понравилось. В интернете подняли немало шума, смотри.» - сказала Исшики, показывая со своего смартфона фотографии с мест вчерашних съёмок, которые, видимо, выложили в соцсети сами участники. Какие-то девушки с пышной причёской оставляют комментарии наподобие «Ах, как здорово было!». Вот только зачем так упорно скрывать своё лицо за кошачьими ушками и усами? Глаза чёрные и на светлом экране её уже невозможно узнать.

«А-а, я тоже видела! Многие в хорошем настроении после прома.» - сказала Юигахама, подняв глаза с фотографий, и Исшики согласно закивала, показывая ещё несколько аккаунтов на своём телефоне. На большинстве из них были эффекты Snow или Beauty Plus[40], отчего их даже не узнать, но всем весело, все радуются.

Ещё я увидел одну довольно смелую фотографию, где в толпе какая-то парочка то ли обнимают друг друга за плечи, то ли просто слишком близко стоят. Смотрящие на её платье с глубоко открытой шеей, наверное, нахмурили брови, прямо как вот я сейчас, словно говоря «А чего это вы тут флиртуете?», хотя, у меня-то нет права их винить! Мне стыдно даже вспоминать то, что там было! Появилось желание сдохнуть! Поэтому оставлю их в покое.

В целом, в лентах новостей отзывы положительные, много лайков, многие пишут, что хотят участвовать. Не без негативных комментариев, но их настолько мало, что можно игнорировать.

«Если считать съёмки дополнительной рекламой, то их стоимость себя полностью оправдала.» - ответила Юкиношита с прикрытыми глазами на мой кивок и продолжила что-то делать за компьютером. Юигахама, похоже, закончила с выбором фотографий и, сделав последнюю черту, передала стопку Исшики.

«Как-то так, думаю.»

«Спасибо большое! Прямо сейчас и сделаю специальную страницу.» - довольно ухмыльнувшись, Исшики начала подробно просматривать стопку, придвинув поближе ноутбук, начала оперировать трекболом.

«Спасибо, что пришли по нашей просьбе. Вы уже можете идти.» - сказала Юкиношита, на время прервав работу и слегка поклонилась. Мы на неё посмотрели и моргнули несколько раз. Понадобилось некоторое время, чтобы понять, что она сказала.

«Э? Что, всё уже?» - спросил я и Юкиношита, несколько секунд смотрела на меня, после чего начала думать, приложив руку к подбородку.

«Так я и планировала… Сейчас ученический совет занимается всем, а другой работы, где нужны люди, нет. Верно?»

«Э?! … М, ну, если Юкино-семпай так говорит, то так оно и есть.» - Исшики, у которой Юкиношита спросила подтверждение, пришлось приложить усилия, чтобы выдать, хоть и нехотя, нужный ответ. Юкиношита, похоже, это уже просчитала до конца и кивнула ей.

«Возможно, когда нам нужна будет помощь, мы вас ещё позовём.» - сказала она, ярко улыбнувшись, и нам ничего не осталось, кроме как согласиться. Уйти сразу, как только кончилась работа – это здорово конечно, но, когда внезапно распускают… Я растерянно сидел, а Юигахама рядом быстро встала не медля.

«Хорошо. Спасибо за работу. Удачи вам, и зовите, если что будет нужно.» - сказала она, быстро собрала свои вещи и ткнула меня локтем в плечо.

«Хикки, вставай давай.»

«А? А-а…»

Я тоже встал, повинуясь ей.

«Ну, пока.»

«И тебе спасибо за работу.»

«Спасибо, семпай.»

Исшики и Юкиношита попрощались с нами, оторвавшись на секунду от монитора, и снова туда вернулись. Нехорошо им мешать, поэтому мы с Юигахамой покинули школьный совет и пошли по коридору в сторону выхода. Свет за окнами гораздо ярче по сравнению с тем, когда мы обычно возвращаемся домой. Другими словами, солнце ещё довольно высоко.

«Теперь делать нечего…» - сказала себе под нос Юигахама.

«Ну, у меня всегда делать нечего. А ты разве не идёшь куда-то с Миурой?»

«Она мне сказала, что сегодня нужно с чем-то помогать. Кроме того, у обоих были какие-то планы…»

«Хм…» - вяло хмыкнул я Юигахаме, которая неловко улыбалась рядом со мной. После этого разговор завял и в коридоре звучали лишь шаги. Я вспомнил, как когда-то давно тоже была такая же странная тишина. Тогда, вроде бы, тоже не нужно было идти в клуб. Вспоминая это я глянул на Юигахаму, и она посмотрела на меня. Буду чувствовать себя глупо, если сейчас отведу взгляд. Нужно заговорить..

«Зайдём куда-нибудь?»

«Э?» - вскрикнула Юигахама удивлённо, но ещё больше в её выражении лица было прострации. Она, похоже, не смогла даже понять смысл сказанного, не то, что удивиться. Блин, что я наделал… Я подтянул шарф, пряча свои потеплевшие щёки.

«Эм, ну… Надо приготовить что-нибудь к празднованию поступления Комачи, к её дню рождения, всё такое…» - круча головой, я придумал какой-то повод, говоря сквозь шарф. Юигахама, похоже, осталась этим довольна и, слегка наклонившись вперёд, хлопнула меня по плечу.

«Отличная идея, я иду! Я тоже что-нибудь куплю! А куда ты пойдёшь? Куда?» - возбуждённым голосом сказала Юигахама. Я рад, конечно, что ты так оживилась, но дай мне хоть немного времени на раздумья…

«Эм, да я не знаю… А! Я вспомнил, что хотел сходить в Лалапорт![41]»

Я моментально схватился за внезапно сошедшее откровение. Да-да, точно, я хочу пойти туда, обрадовался про себя я, и Юигахама странно на меня посмотрела, склонив голову вбок.

«Лалапорт? Можно, конечно, но зачем?»

«Там, говорят, есть автомат для продажи MAX Coffee, который только его и продаёт. Я хотел там купить MAX Coffee.»

После того, как я это произнёс, я вспомнил, что мне много раз повторяла Комачи, и подумал, что я сновал наломал дров, но Юигахама согласилась.

«Ладно, пойдём тогда в Лалапорт. И… насколько ты сильно любишь этот MAX Coffee?...» - сказала Юигахама. В конце она всё-таки выглядела немного недовольной, но согласилась фактически сразу же, чему я удивился и переспросил на всякий случай.

«Э? Точно?»

«Что? Нельзя?» - подозрительно переспросила и она меня. В её глазах явно читается, мол, что он несёт, сам же предложил? Я посмотрел прямо на неё и вздохнул, чтобы немного успокоить себя.

«Нет, можно, конечно. Ну ладно, тогда в Лалапорт. Пошли на станцию.»

«Ага-ага! Побежали уже!» - выстрелила она в меня улыбкой и по коридору застучали быстрые шаги, обгоняя меня. Я тоже ускорил шаг, чтобы её догнать.

Наша школа Собу расположена не очень далеко от TOKYO-BAY Лалапорт, всего четыре станции - чуть больше десяти минут на электричке. Вместе со временем ожидания и всем прочим получается не более получаса. Поэтому во время движения не возникало ничего похожего на тишину, хоть и разговор иногда застывал. Из-за проходящих мимо пассажиров и обстановки вокруг она могла разговаривать со мной, к примеру о том, как пусто в вагоне, или что вон там недавно проходил ивент. Точнее, она постоянно что-то говорила мне. И даже когда мы добрались до Лалапорта, негустой разговор продолжался.

«Кстати, Хикки, а что ты хотел купить?»

«Лучше скажи, что здесь можно купить?»

«Вот так сразу всё на меня сбрасываешь?»

«Я ведь понятия не имею, какие тут магазины.»

Неприятно шокировав Юигахаму, я обернулся назад. Здесь целый ряд модных магазинов, а я в этом совсем не разбираюсь. Поэтому всё, что я могу – это глупо пялиться на магазины.

Вот только сразу на входе в Лалапорт находится магазин Peach John. Мои смущение и стыд ускоряют меня и разбивают моё сердце. Однако я всё ещё плетусь позади Юигахамы, как преследователь. Если бы я планировал покупать что-то себе, то я бы уже к этому времени закончил, но я пришёл за подарком для Комачи. Пусть она и сестра, но всё же девушка, поэтому я не могу полагаться на свой вкус. Юигахама, по идее, тоже это понимает и смотрит на меня с недоумением.

«Эм… А что ты думаешь? Комачи-тян, значит, заколку какую-то?»

«Да, что-то вроде того. Только у неё предпочтения весьма явные, поэтому вряд ли она будет рада, если я подарю что-то не то.»

«Думаешь?...» - посмотрела на меня Юигахама, словно хочет мне сказать, что Комачи на самом деле будет рада.

«Думаю. Скорее всего, скажет что-то типа «О, спасибо, братик! Комачи очень рада и стесняется», а потом где-то забросит и никогда не будет пользоваться.»

«Как… интересно ты пародируешь Комачи-тян… Хотя, может оно и так. Я тоже не стала бы пользоваться чудаковатыми папиными подарками. Лучше бы он мне деньги дарил.»

«Жаль мне твоего папу стало…»

Ведя такие беседы мы обошли разные магазины, но ничего, что могло бы понравиться Комачи, не нашли. У меня ноги устали, пока мы обошли весь ближайший к станции этаж. Я внезапно остановился, заметив когда-то увиденный по телевизору угол.

«Эм… Где-то тут находится автомат MAX Coffee, поэтому я схожу куплю.»

«Разве?»

«Да, точно. Я заранее всё проверил.»

«Проверил?! А как насчёт подарок поискать?»

Да, ты абсолютно права. Я пропустил это мимо ушей и, пробираясь сквозь толпу, подошёл к искомому автомату. Вдоль одного из коридоров стоит ряд различных автоматов, и среди них один – жёлтый.

«Ага… Это – автомат для MAX Coffee… Я слышал, что он временный, поэтому думал, что его может уже не быть…»

Дрожащими руками я сделал несколько фотографий. Какой красивый, оранжевый…

«О, круто, и правда дизайн как у MAX Coffee.» - уставшим голосом монотонно сказала стоящая позади меня Юигахама, и уж тем более ей незачем было фотографировать торговый автомат. И не собирается выкладывать это в Инстаграм ради лайков.

Ладно, попробую объяснить.

«Дело не только в дизайне. Если обойдёшь его – увидишь сзади состав MAX Coffee. Смотри, какая чёткая картинка. Почувствуй любовь.»

«А-а…»

Ей всё равно это явно не интересно. Как правило, «торговый автомат MAX Coffee» ни о чём не говорит. Хотя меня это радует. В общем, пока что хватит. Нужно теперь сделать селфи сзади автомата. Но как только я решился на это, Юигахама засмеялась.

«Но, если присмотреться, то довольно симпатичный дизайн.»

«А я что говорю?! Дизайн менялся уже несколько раз, но этот – самый лучший, самый привлекательный!»

«Ты чего такой возбуждённый? Да и не знаю я, какой там раньше был дизайн…» - сказала Юигахама и вздохнула, смотря, как я настойчиво пытаюсь её в чём-то убедить.

«Ну да ладно, я тоже сделаю фото.» - сказала она, достала смартфон и подошла ко мне. Я как раз собирался сделать фото, но сделала его Юигахама, как только стала рядом, безо всякого предупреждения. Поэтому даже не было времени отказаться, в результате у меня, наверное, ужасно дурацкое выражение лица. Впрочем, даже если бы предупреждение и было, то я всё равно бы в итоге был с покрасневшими щёками, взгляд куда-то в сторону, а лицо было бы таким же дурацким. Значит, эта фотография –не самый худший вариант.

«Отправь мне это фото.»

«Ага.» - тихо ответила Юигахама, смотря в свой телефон. Она недолго что-то там набирала и мой телефон задрожал. Там было сообщение от Юигахамы.

Прикреплённая фотография была в целом светлой, звёздочки летали, и в центре два человека с собачьими ушками, носиками и усиками… Мда, с такой обработкой у меня больше нет легальных прав на это фото. Слегка улыбнувшись я поставил замочек на это фото.

«Отлично, цель выполнена, можно идти домой.»

«Ничего не выполнена, какое домой?»

Я хотел было отступить на волне эмоций, но Юигахама схватила меня за рукав, не давая уйти, и устало вздохнула.

«Тогда давай посмотрим в IKEA? Там, кажись, много разный вещичек продают.» - сказала Юигахама, указав пальцем на другое здание. IKEA – это шведская компания, которая продаёт предметы интерьера по всему миру. Их главный японский офис находится на мосту в Тибе. Тиба – главная в Японии!

Ну да, бродить по бескрайнему Лалапорту довольно неэффективно. Сменить место – неплохая идея. Я согласился с Юигахамой и мы пошли туда.

Торговый район находится на побережье, поэтому в это время года прибрежный ветер всё ещё холодный, особенно это чувствуется, когда покидаешь прогретый супермаркет. Повторяя слово «холодно» как скороговорку, я с Юигахамой пересекли пешеходный мост и вскоре уже вздохнули внутри IKEA.

Внутри магазина тепло, и тёплыми на вид кажутся расположенные у входа софы и коврики.

«Ладно, пошли осмотримся.» - сказала Юигахама и привычной походкой зашла в лифт. Я пошёл вслед за ней и попал в выставочный зал. Домашняя утварь, предметы интерьера, всевозможные бакалейные товары можно брать в руки и смотреть. Основные категории товаров – «для семей из трёх человек в большом доме», «умные вещи для трёхкомнатных квартир» и подобные. Действительно, как на выставке какой-то. Я впервые в мебельном магазине, но мне уже тут нравится. Кагуя хочет, чтобы ей признались в любви[42] тоже мне понравился! Испытывая такие простые эмоции, я хожу по магазину.

Юигахама решила заглянуть в отдел с табличкой «Самостоятельная жизнь в Ураясу». Наверное, там есть какие-то интересные вещи, наподобие кресла, которое не сломается, даже если сесть на него 6300000 раз. Я последовал за Юигахамой.

Основной цвет интерьера – белый, гардеробы и сундуки опрятные и без каких-либо украшений создают ощущение, что комната больше, чем на самом деле. Пространство на стенах и на шкафах тоже экономично используется, все мелкие вещи имеют своё место.

Но отдел продолжается и дальше. Внутри была маленькая, но всё-таки кухня, комната со стиральными машинами… Да, эта обстановка идеально подходит для одиночки. Хачиман, живи здесь! Прошептала мне матушка в уме, но я отогнал эту мысль. Юигахама тем временем рассматривала другие вещи, и в какой-то момент, похоже, утомилась, и по залу раздался вздох – она села на кровать у стены.

«Хикки, а ты будешь жить один, когда поступишь?» - вяло спросила она, повернувшись ко мне.

«Смотря куда и на кого поступлю. В университет Тама или в Токородзава ходить каждый день из дома я не смогу, конечно. Впрочем, почти все места, куда я думаю поступать, находятся недалеко от дома.» - сказал я, рассматривая какую-то красивую пустую бутылку в руках. Юигахама сильно удивилась.

«Ты уже решил поступать!»

«С моими оценками выбор среди частных гуманитарных университетов невелик. Я всего лишь попробую поступить на некоторые понравившиеся факультеты. Впрочем, я и выбирать буду методом исключения.»

Я поставил бутылку на место и она издала довольно громкий звук, хотя внутри и нет ничего. Чтобы скрыть этот звук, я добавил:

«У меня каких-то конкретных целей и нет.»

Я хотел сказать, что за этим и пойду в университет, но не сказал.

Я и сам догадываюсь, что даже в университете у меня не будет каких-то судьбоносных встреч, и что я не найду там ничего похожего на цель своей жизни. С рождения и до сегодняшнего дня я ни к чему особо не стремился, наверное, я просто не тот человек, который мог бы идти за мечтой. Но даже если бы я и нашёл что-то подобное, то наверняка где-то бы потерпел неудачу, где-то бы сам отказался, оправдываясь, что не так уж и хотел. Результат я и так вижу. Но это, на самом деле, не повод для пессимизма, потому что таких людей, думаю, большинство.

Юкиношита Харуно сказала, что взрослым становятся отказываясь от чего-то. Но есть люди, которым не от чего отказываться, потому что они ни к чему даже не стремятся. Например, я. Тогда что же делать тем, кто даже не могут отказаться? Я заметил, что разговор остановился из-за того, что я задумался о всяких бесполезных вещах. Юигахама же смотрела на пустую бутылку.

«А Юкинон уже выбрала свою карьеру. Так быстро…» - пробормотала Юигахама, и я понятия не имею, что ей ответить. Поняв, что я не собираюсь ничего говорить, Юигахама вздохнула, весело улыбнулась и посмотрела мне в глаза.

Похоже, она смекнула, что я один стою и подвинулась вбок, освободив место для одного человека. Я слегка испугался внезапного скрипа пружин, но всё же в таких ситуациях некрасиво отказывать. К тому же, если сейчас отказаться – она подумает, что я слишком волнуюсь сидеть рядом с ней! Это же отвратительно! В общем, я тоже сел на кровать.

«Хикки, а о чём ты мечтал в детстве?»

Наверное, нахождение на кровати побудило Юигахаму начать разговор голосом, каким обычно рассказывают сказки. У меня в репертуаре нет сказок на ночь, поэтому я подумал и ответил.

«Смотря что называть мечтой… Было много чего, о чём я в детстве думал. Стать директором, богачом… А, ещё я хотел стать профессиональным бейсболистом, героем, автором манги, айдолом, полицейским… Врачом, юристом, президентом, премьер-министром. А ещё нефтяным магнатом.»

«Всё о деньгах. Это разве мечты?..»

«Странно говорить так о себе, но я тоже подумал, да что с этим пацаном не так?»

И даже немного расстроился. Что я за несимпатичный ребёнок? Да и сейчас тоже… Из-за этой самоиронии Юигахама быстро поправилась.

«А-а! Хотя, стать айдолом – это ведь замечательная мечта!»

«Не самое лучшее утешение. На всякий случай скажу, что в детстве я был очень симпатичным. Кстати, а что насчёт тебя?» - спросил я, и Юигахама задумчиво склонила голову, сложив руки на груди.

«Я… М-м, я тоже мечтала о всяком-разном. Работать в цветочном магазине или пекарне, или айдолом стать…»

«Почти то же, что и у меня.» - натянуто улыбнулся я, глядя, как Юигахама с детским запалом рассказывает о старых мечтах. Однако, её наивность продержалась не так долго и выражение лица быстро сменилось на взрослое. Юигахама встала с кровати и пошла вперёд, словно шаг за шагом уходя от детской мечты.

«И… невестой, наверное…» - сказала она, посмотрев на меня через плечо. Юигахама стояла перед кухней вдали отдела, освещённой лучами солнца, которые проникали сквозь круглое стеклянное окно и отражались от белоснежных плитки и стены. То, что она сказала, имело терпкий призвук реальности, поэтому я не смог ни усмехнуться, ни улыбнуться в ответ. Взамен я тоже направился в сторону кухни, думая, что ответить.

«Это тоже не слишком отличается от моей мечты стать домохозяином.»

«Если так говорить, то звучит, словно никакой мечты и нет…» - расстроенно опустила плечи Юигахама и устало улыбнулась. Наверное, улыбнулась. Ласковая улыбка была теплее того яркого света, который её окутывал. Мне стало неловко на неё смотреть и я опустил взгляд.

Несмотря на то, что кухня в магазине не используется, здесь есть кухонные приборы и какие-то продукты, словно здесь уже можно начинать жить. Само собой, что они все настоящие, их ведь на продажу выставили, но всё равно почему-то мне они кажутся искусственными. Мебель, продукты, кухня, кровать, - всё оно настоящее, но для меня словно мираж. Как отделить мираж от реальности?... Я попробовал прикоснуться к буфету.

Как вдруг Юигахама хлопнула в ладони.

«Может, тогда самим сделать?»

«Что? Мебель?»

«Нет! Подарок. Сделать тортик, например.»

На какую-то секунду я совершенно забыл о чём речь, но слово «подарок» напомнило мне всё. Подарок Комачи! Нет, я не вспоминал, потому что я не забывал! – прокатились внутри меня волны самооправданий, но я не знаю, что ответить на внезапное предложение Юигахамы. Она загорелась, выставив перед собой тарелку, нож, вилку и кружку.

«Подарить кружку с чем-то и тортик… И сказать, что кружка – это подарок! Как красиво я придумала!» - прислонив руки к щекам радуется Юигахама.

«Э? Красиво?» - спокойно спросил я.

«Не обращай внимания! Суть в том, что это будет настоящий сюрприз.» - Юигахама, похоже, слегка растратила уверенность в своём чувстве красивого из-за моего тона. Слегка покраснев она начала возвращать вещи на свои места.

«Хотя, сделать что-нибудь – идея неплохая.»

Её слегка сердитый вид с улыбкой выглядел забавно, поэтому и я улыбнулся тоже.

«Вы не хотели бы провести исследование сладостей, отведав их?» - сладким голосом спросил я.

«О, это было бы здорово! Пойдём!» - Юигахаме эта идея очень понравилась и она начала толкать меня в спину, гоня из этого отдела магазина.

Сделать что-то самим – это на самом деле неплохая идея. Оказывает сильное воздействие на сердце получающего такой подарок, особенно затраченное на это время и труд, особенно если отношения с дарителем не самые плохие.

Это действительно трогает. Поэтому, думаю… Если я ради Комачи постараюсь и сделаю тортик, то, возможно, посредством этого тортика у меня появится новая мечта…

Ага, легендарная мечта стать волшебницей Патисье Прикюр[43]…

Страны разрушаются, а горы и реки стоят, говорил Ду Фу. Мечты разрушаются, а родительский дом стоит, кто-то говорит. Кто? Я, само собой.

Моя мечта разрушилась. Я съел вкусный торт под предлогом исследований и лишь тогда заметил очевидный факт. Мне такое в жизнь не приготовить! Поэтому я и отказался от мечты стать волшебницей, вернулся в родительский дом и лёг в плохом настроении.

Но ночь всё равно однажды сменяется днём. Следующим утром, после прогулки с Юигахамой школьная активность прошла без проблем, и занятия подошли к концу. Вчера Юкиношита сказала, что у них нет ничего похожего на работу по подготовке прома, и сейчас ни Юкиношита, ни Исшики меня не зовут. Если до сих пор ничего нет, то, пожалуй, пойду домой… Но мне стало как-то беспокойно, поэтому я посмотрел в сторону Юигахамы. Если они и собираются звонить нам, то Юигахаму они вызвонят первой.

Юигахама заметила мой взгляд и слегка кивнула мне. Затем она выждала, пока какой-то разговор с Миурой завершится, ловко вырвалась и подошла ко мне.

«Хикки, что сегодня делаем?» - вопросительно наклонив голову спросила Юигахама. Судя по её вопросу, помощь к прому не требуется.

«Если работы нет, то пойду домой.»

«У меня тоже ничего нет, и я иду домой.» - сказала Юигахама, шустро вернулась к своей парте, попрощалась с подругами, махнула им рукой и забрала все свои вещи. Быстренько набросив плащ и перебросив рюкзак через плечо, она обмотала шарф вокруг шеи.

«Ладно, пошли.»

«Ага…»

Пребывая в небольшом замешательстве из-за того, что возвращаться домой с Юигахамой превращается в рутину, я направился к двери. Дверь же начала внезапно вибрировать и с грохотом открылась. Я замер из-за внезапного громкого звука, и вскоре увидел Исшики Ироху. Она, похоже, очень спешила, аж дыхание сбилось.

«Отлично, вы двое ещё здесь…» - сказала Исшики. Увидев нас она расслабилась и сделала глубокий вздох.

«Что случилось?»

«… Просто пойдёмте со мной.» - сказала Исшики и тут же развернулась. Мы с Юигахамой переглянулись. Исшики выглядела очень серьёзно, поэтому нам придётся пойти, даже не будучи в курсе дела.

Исшики быстро шагает по коридору, и мы торопимся, чтобы поспеть за ней. Я её догнал только спустившись по лестнице и посмотрел на её лицо. Исшики заметила мой взгляд и посмотрела жестким взглядом строго вперёд, словно ей было жаль тратить время на объяснения, и ещё больше ускорила шаг.

«У нас дела плохи.» - сказала Исшики и замолчала. Её лицо было слишком суровым, давая понять, что ситуация серьёзная. Не успел я спросить, что происходит, как мы пришли туда, куда она, судя по всему, направлялась. Здесь расположены учительская, канцелярия, кабинет директора, и судя по табличке, приёмная, хотя я там ни разу ещё не был.

Исшики постучала в приёмную и, не дожидаясь ответа, открыла дверь и вошла. Я на секунду засомневался, стоит ли мне входить.

В момент, когда дверь открылась, я увидел спины Хирацуки-сенсея и Юкиношиты, сидевших на софе около двери. На почетных местах сидели Юкиношита Харуно и мать Юкиношиты. Нельзя назвать плохим предчувствием то, что я ощутил. Это не предчувствие, это уверенность. Под привычным, или скорее даже отрешённым взглядом матери и сестры сама Юкиношита сидит, согнувши спину.

Мать Юкиношиты повернулась к раскрытой двери и смотрит на нас улыбающимся взглядом. У неё глаза, в которых можно утонуть, если смотреть слишком долго. Кажись, точно таким же взглядом она смотрела на Юкиношиту, и у меня пробежали мурашки по спине. Исшики тоже посмотрела на неё и приветственно поклонилась.

«Простите за ожидание. Проведение прома было обсуждено и решено всеми нами, поэтому мы примем участие в обсуждении решения вопроса.» - решительно сказала Исшики. Её голос был больше похож на лай. Тон голоса, слова, взгляд – всё выражало враждебность. Исшики не скрывала его, даже напротив, она смотрела острым взглядом на мать Юкиношиты. В ответ мать Юкиношиты неловко улыбнулась.

«Что вы, мы не станем утруждать вас обсуждениями. Мы всего лишь пришли передать вам наше мнение.» - сказала она ласковым голосом, словно нянчит юную девочку, и широко улыбнулась, приглашая нас сесть. Хирацука-сенсей повернулась к нам и кивнула, мол, слушайтесь.

Всего в комнате установлено две чёрные перетянутые кожей софы. Одна софа – почётная для гостей, на три человека, напротив – Г-образная софа с Хирацукой-сенсеем и Юкиношитой, и низкий журнальный столик между ними. Само собой, мы сели сюда, естественным образом оказавшись напротив матери Юкиношиты и Харуно-сан.

«Тогда, прошу ещё раз.» - твёрдым голосом сказала Юкиношита, хотя она ни разу не посмотрела на нас за всё время, что мы здесь. Мать её слегка то ли улыбнулась, то ли усмехнулась, а Харуно-сан отстранённо помешивает кофе палочкой. Из-за холода, излучаемого тремя членами семьи Юкиношита, вся комната затихла. Мать Юкиношиты, похоже, это тоже поняла, поэтому сделала мягкую улыбку.

«Есть мнение, что пром лучше отменить. К нам обратились попечители, видевшие изображения прома в сети, заявляя, что проведение такого рода мероприятия – идея не совсем здоровая… Эм, они считают это мероприятие не подходящим для школьников старших классов.» - сказала мать Юкиношиты, тщательно выбирая слова. Я глянул на сидящую сбоку Харуно-сан и она устало вздохнула.

«Даже среди выпускников ходят противоречивые отзывы.» - Харуно-сан словно бы дополнила слова своей матери, поняв цель визита. Похоже, её сюда притащили ради сопроводительного огня. Однако же Харуно-сан добавила провокационным тоном.

«Хотя, отрицательных оценок не очень много.»

«Малое количество противников – это не повод их игнорировать. Если есть те, кто против, то даже к ним стоит проявить уважение.» - незамедлительно ответила мать Юкиношиты. Не настолько ласково, чтобы назвать это укором, скорее осуждающий тон. Было в её словах что-то строгое. Но Харуно-сан сделала вид, словно она ни при чём и, прикрыв глаза, продолжила пить кофе.

Юкиношита же сверлила их, наблюдая за беседой холодным взглядом. Поэтому её голос был ледяным.

«Мать, а почему пришла ты?»

«Я ведь член совета попечителей. Кроме того, я не могу игнорировать просьбу человека, который давно знаком с отцом. Ты ведь понимаешь?»

Её лицо мягкое, тон голоса – тёплый, фразы – доброжелательные. Она словно увещевает детей о чём-то, в отличие от тона, которым она обращалась только что к Харуно-сан. Юкиношита сжала подол юбки и опустила голову.

«Разумеется, мы не против умеренного мероприятия.» - ласково сказала ей мать и доброжелательно улыбнулась, медленно, словно немного уступая. Её предложение настолько вежливо, насколько это возможно, но смысл абсолютно противоположный. Следующей фразой она это подтвердила.

«Однако, по нашим данным, на проме происходят употребление спиртных напитков и недопустимые половые отношения, к тому же это не подобающий способ для церемонии благодарения учителей. К тому же, вы ведь не будете нести никакой ответственности в случае возникновения проблем?»

«Я ведь уже сказала, что совет опекунов и школа с этими проблемами в состоянии справиться! Мы ведь об этом говорили, когда брали предварительное согласие.» - сказала Юкиношита, сорвав на какое-то мгновение голос. Но с каждым словом её голос затихал, сменившись в итоге на слабый и обиженный, взгляд упал на угол пола, и Юкиношита стиснула зубы. Мать Юкиношиты её дослушала и кивнула.

«Думаю, совет попечителей поторопился с решением. Решение ведь было принято лишь на основании бумаг, верно? Поэтому окончательное решение было отложено до фактической проверки.»

«Это же неправильно! Мы ведь договаривались, что отмены не будет! К тому же это попечители должны следить за своими детьми!» - Исшики взорвалась, не дав ей закончить. Настолько решительные действия удивили Юигахаму настолько, что она смотрит на неё с широко раскрытыми глазами.

«Исшики.»

«Извините.» - неодобрительно сказала Хирацука-сенсей и Исшики виновато извинилась, но всё же она указала на нестыковки. Наблюдавшая за событиями Харуно-сан отвернулась и старается сдерживать смех. Само собой, в этой ситуации смеяться может лишь она одна. Хирацука-сенсей живо склонила голову, извиняясь за невежливость ученика, и мать Юкиношиты махнула головой, мол, всё нормально.

«Я думаю опекуны тоже подумали об этом. Не обязательно отменять абсолютно всё или сильно ограничивать. Но всё-таки они переживают. Например, шум в соцсетях, определение личности и нанесение вреда отдельным людям… Это ведь вполне может произойти, поэтому мы настолько осмотрительны по отношению к такого рода мероприятиям.» - сказала мать Юкиношиты, смотря на Исшики, как на какой-то редкий вид, горящими глазами. Мне её взгляд показался радостным.

«Исшики-сан, кажись? Да, ты правильно говоришь, что школа и опекуны должны обучать детей взаимодействию в сети и такого рода вещам. На самом деле такие проекты для школ уже существуют. Да и в компаниях часто проводятся дополнительные курсы.» - с запалом сказала она. Она прямо как Юкиношита: у неё появляется рвение, когда нужно что-то объяснить или прокомментировать. Я бы мог здесь улыбнуться, если бы она в ту же секунду не разрушила этот образ.

«Но этого пока что очень мало. Потому что даже взрослые, которые, казалось бы, должны различать такие вещи, иногда попадают в проблемы, поэтому…»

Поэтому дети тем более могут попасть в проблемы. Поэтому лучше не делать пром, следует из нити разговора, и нет нужды ещё раз произносить это вслух.

В реальности ученики, участвовавшие в съёмках, без всякой задней мысли, даже не подозревая, что могут вызвать беспокойство, выложили фотографии в соцсети. Есть родители, которые поддерживают связь с детьми через LINE, да и ничего необычного нет в родителях, которые заглядывают на странички своих детей в том же Инстаграме. И мы, ученики, об этом даже не задумываемся. Значит, вполне могут быть взрослые, которые решат, что мы собираемся устроить нечто аморальное.

«Вероятностей всегда множество.» -сказала Юкиношита и натянуто улыбнулась. Похоже, она тоже думает, как и я. Согласен, весьма глупо отменять пром, чтобы исключить все возможные опасности и опасения. По той же логике можно запретить заказывать еду у обслуживающих банкеты компаний, потому что в еде может оказаться отрава. Никто не может гарантировать абсолютную безопасность. Уверен, мать Юкиношиты это тоже понимает.

«Но всё-таки не стоит проводить мероприятие, игнорируя отрицательные отзывы. Вряд ли оно стоит вступления во взрослый мир под неодобрительные взгляды.» - и поэтому она изменила риторику, апеллируя к эмоциям, опустив брови и сделав заботливое лицо.

«Церемония благодарения – это важное мероприятие для попечителей, учителей и местных жителей… На ней ведь до сих пор не было недовольных?» - сказала мать Юкиношиты, смотря на сидящую Харуно-сан, словно спрашивая её подтверждение. Харуно-сан кивнула один раз в ответ.

Юкиношита умолкла. Они попали в точку раскола, и у меня во рту стало горько. Теперь мы не можем сказать, что решили провести пром в качестве замены тех действий, которые должны были исправить недостатки церемонии благодарения. Но мы-то начали разговор с самого прома, и будет очень сложно подогнать его под эти требования. Тут уже вступила Исшики, слегка наклонившись вперёд.

«Мы тоже – будущие выпускники. У нас тоже есть право улучшать церемонию благодарения.» - Исшики произнесла довольно нелогичную фразу, и я беззвучно вздохнул. Молодец Исшики. Я посмотрел на неё с восхищением, и она мне самодовольно улыбнулась. Через мгновение Исшики продолжила.

«Да и ученики высказываются положительно о проме. Почти все отзывы в соцсетях – положительные…» - Исшики не дали закончить. Мать Юкиношиты улыбнулась и продолжила.

«В соцсетях – возможно. Однако очень важно прислушиваться и к непопулярным мнениям. Это – долг и обязанность тех, кто поставлен над остальными. Запомни это хорошенько.»

Последнюю часть она сказала своим дочерям. Тон и скорость речи не изменились, но эта часть явно выглядела иначе. Из-за этого, наверное, Харуно-сан усмехнулась носом и вздохнула, мол, вздор какой-то, а Юкиношита напряглась.

Теперь я подумал ещё раз и понял, что Харуно-сан имела в виду под «страшнее меня». Дела плохи, и я не вижу выхода. С этой женщиной нельзя сражаться, используя логику. На первый взгляд она доброжелательно улыбается, кивает, и вроде бы слушает собеседника, и можно даже подумать, что она тебя слышит.

Но это лишь кажется. Её стратегия – улыбнуться, пропустить мимо ушей всё сказанное и, как только появится подходящий момент, ударить в ответ. Всё было бы ещё ничего, если бы она пыталась переспорить или убедить, но ей банально всё равно. Она методично загоняет добычу в изначально заготовленную ловушку. Она изначально не собиралась ничего уступать. Ради этого она готова и сделать грустное лицо, и апеллировать к эмоциям.

Мать Юкиношиты в самом начале заявила, что не станет утруждать нас обсуждениями. И это действительно так. У неё не было никакого желания с кем-то спорить, да и спорить не о чем - вот что она заявила в начале. В её позиции наверняка есть щели и прорехи, но она их покрывает доброжелательной улыбкой и голосом. Но ничего не изменится, даже если эту прореху обнаружить и ударить туда. Она согласится, улыбнётся и снова начнёт петь свою песню с другой стороны. Значит, разговаривать с ней – идея не из лучших, потому что чем больше мы говорим, тем меньше прорех будет открыто для нас.

Это же, похоже, почувствовала и Исшики, посмотрев на меня. Я заметил её взгляд, но всё, что я могу – это слегка улыбнуться. Мне весьма жаль, что она на меня надеялась, но противник слишком силён. Всё, что я могу, это сместить удар в сторону.

«Школа, кажется, тоже дала предварительное согласие. Почему же так вышло?» - сказал я и посмотрел на Хирацуку-сенсея, как и все остальные. Юигахама и Исшики, похоже, чего-то от неё ожидают, а Харуно-сан смотрит искоса, с интересом. Юкиношита ждёт, не открывая глаз, а её мать с ничего не выражающим взглядом смотрит на сенсея. Сенсей слегка улыбнулась уголками губ и начала говорить.

«Лично я бы не хотела принимать решение об отмене. Наша школа традиционно взращивает в учениках самостоятельность. Поэтому я считаю, что следует исправить неудовлетворительные составляющие плана мероприятия, совещаясь со всеми членами совета попечителей.»

Сразу видно – надёжный, взрослый человек. Я ей очень благодарен за то, что она положила конец этому невнятному разговору. Мать Юкиношиты кивнула, похоже, она не против этого предложения.

«Я с вами полностью согласна. Мы к вам наведаемся ещё раз, поэтому не могли бы мы поговорить с руководством школы?»

«Я попрошу руководство назначить время встречи и перезвоним вам.»

Закончив деловой разговор, мать Юкиношиты откланялась.

«Спасибо большое, будем ждать. Харуно, пошли поприветствуем их и вернёмся.»

«Ага, я допью кофе и пойду.» - сказала Харуно, показав на кофе, и помахала ей рукой. Мать же неодобрительно вздохнула.

«Ясно. Тогда я вернусь сама.» - сказала она и тут же встала. Несмотря на то, что она сидела довольно долго, кимоно всё так же опрятно выглядит, и её вид всё так же внушителен. Встав, она сказала имя другой дочери всё тем же внушительным голосом.

«Юкино.»

В ответ Юкиношита обратила на неё свой взгляд. Получив отклик, мать Юкиношиты начала ласково говорить.

«Я вижу, что ты стараешься. Но возвращайся домой побыстрее. Нет нужды перенапрягать себя.»

«Понятно.» - сказала Юкиношита и снова закрыла глаза. Мать же посмотрела на неё с неловкой улыбкой и покинула это место. Мы ей поклонились и Хирацука-сенсей тоже пошла следом, надо понимать, чтобы проводить её. Дверь в приёмную комнату закрылась и раздался глубокий вздох. Из-за двери слышно, как Хирацука-сенсей попрощалась с матерью Юкиношиты.

«Ох, как я устала… Терпеть не могу эти походы.» - тихим голосом сказала Харуно-сан, чтобы её не услышали за дверью, и продолжила пить свой наверняка остывший, противный кофе, делая горькое выражение лица. Юкиношита, которая, как я думал, не пьёт кофе, сжала губы, и её горло задвигалось, как обычно двигается при проглатывании. Сёстры Юкиношита очень похожи. Хотя, если говорить про схожесть, то они похожи и на свою мать. Ещё из похожего в сёстрах и их матери была некая чужеродность, или искаженность. Поэтому я захотел узнать о ней побольше.

«Эм… Она сказала, что она – член совета попечителей, она там председатель или что-то такое?»

«Нет, ничего такого. У неё какая-то непонятная должность, называется почётная должность директора. У неё есть лишь членство в совете и право делать доверенности, ну и всё такое. Вот только должность отца связана с этим местом территориально, да и обе дочери в этой школе учились, поэтому её отправили в нечто вроде командировки сюда.»

Понятно, местное влиятельное лицо. По уровню – как член исполнительного отдела в папиной компании. Постоянно вызывается докладывать при возникновении проблем, даже если его и не просили, и бежит к партнёрам при любой возможности. Хотя нет, в случае с матерью Юкиношиты немного иначе – её местные люди попросили. Пока я об этом размышлял, Харуно-сан внезапно погрустнела.

«Поэтому её мнение почти ни на что не влияет. Попросили – значит нужно сходить и сказать пару слов для проформы.» - сказала Харуно-сан унылым тоном и хмыкнула носом. Но я мог бы по-настоящему рассмеяться. Получается, я знаю одного человека, который точно так же напускал дыму, и мне в груди поплохело. Я выдохнул это чувство, вздохнув, и дверь приёмной открылась. Это вернулась Хирацука-сенсей.

«Вот незадача…» - первое, что она сказала, натянуто улыбнувшись. Она подошла к стоящему в углу комнаты шкафу, взяла с него гранёную пепельницу и там же, у окна, закурила. Похоже, в приёмной комнате разрешено курить, она – исключение из общего запрета на курение в помещениях школы. Ну да, эта комната ведь рассчитана на приём ВИП-гостей, и многие из них наверняка любят курить. Пуская людей в это особое пространство они демонстрируют почёт и уважение гостям. Значит, мать Юкиношиты была принята как почётный гость, и одно это уже мне показало отношение школы к ней. Юкиношита, которая участвовала в этом разговоре с самого его начала, по идее, чувствует это отношение лучше всего: она до сих пор сидит в точно той же позе, выпрямив спину. Но голос её, которым она обратилась к Хирацуке-сенсею, был ужасно мрачным.

«А какая будет реакция школы?»

«Трудно сказать. В данный момент, исходя из фотографий в соцсетях, я не вижу проблем в проме, да и начальство тоже не видит.» - Хирацука сказала, улыбаясь, чтобы успокоить Юкиношиту, куря при этом и выдыхая сигаретный дым. Но, когда дым растворился, она грустно продолжила.

«Но в мире существуют разнообразные добренькие информаторы. В школу, например, периодически звонят и пишут, чтобы сообщить о длине юбок, о каком-то шуме у дороги, что кто-то кому-то улыбнулся и тому подобное. Как правило, мы просто благодарим за их мнение, говорим, что, мол, примем к сведению и, если есть на то необходимость - проведём беседы, и на этом всё.»

На этом месте она сделала паузу, выдохнула дым и сделала печальный вид.

«Но если они пришли сюда, то мы не можем не отреагировать.»

Под отреагировать может пониматься много чего, но в данном случае – это отменить пром. Похожих случаев огромное множество, на самом деле. Например, у одной из станций была вывешена реклама о поиске сотрудников. Реклама была необычной и даже странной, поэтому она разлетелась по соцсетям довольно быстро, получив тысячи лайков. В основном отзывы были хвалебные, людям понравилась уникальность, однако же спустя несколько дней сама разместившая эту рекламу компания удалила её. Говорят, что причиной тому послужили отрицательные отзывы в письмах и звонках, что стало проблемой внутри самой компании. Возможно, это такое новомодное течение – нужно отказываться от чего-то несмотря на большое количество положительных отзывов, если есть небольшое количество негативных. Жалобы и политкорректность уже входят в обиход, общество стало больше замечать вещей, от которых стоит отказаться. Может, внимательное общество – это и хорошо, но общество всё ещё в переходном периоде. Возможно, поэтому люди чересчур сильно реагируют на слова «неподходящий», «неосмотрительно», «нездорово», и чаще их используют. Это же можно сказать и об окружении прома. Думаю, это можно понять.

Проблема же возникла из фактических поступков.

«А школа не может повлиять как-то на совет попечителей?»

По идее, если школа один раз дала согласие, то потом внезапно это согласие отозвать без проблем для имиджа нельзя, наверное. Я попробовал надавить на то, что школа однажды дала фактическое согласие. Хирацука-сенсей опустила взгляд на сигарету в руке и немного подумала.

«Способы, конечно, есть, но… Думаю, мне нельзя сюда вмешиваться, если вы хотите проводить пром в следующем году и далее.»

Хирацука-сенсей прижала окурок к пепельнице, затушив сигарету, и снова повернулась к нам. Сигарета всё ещё испускала терпкий запах дёгтя, вселяя в меня беспокойство. Я подозрительно посмотрел на Хирацуку-сенсея, не понимая, что она хочет сказать этим.

Харуно-сан удивлённо на неё посмотрела.

«Шизука-тян, ты что, им не рассказала?»

«Как я могу сказать, если официального решения ещё нет?»

«Ты просто не нашла в себе сил…»

«Н-ну, нет…»

Сперва Хирацука-сенсей выглядела уверенно, но Харуно-сан смогла вывести её из равновесия, и теперь Хирацука-сенсей неловко отвела взгляд. Харуно-сан глубоко вздохнула и решила её добить.

«К тому же, ты должна и сама понимать, зная, сколько лет ты уже на одном месте работаешь. Даже в прошлом году ты была на волоске, а в этом году – уже наверняка.»

В целом, я уже всё понял из обрывка разговора и не пытался произнести это вслух. Но, хоть я и понимал, прочувствовать не получалось[44].

«Что вы имеете в виду?...» - а вот Юигахама произнесла это вслух.

«Эм… Потом поговорим об этом, в другой раз…» - осторожно ответила Хирацука-сенсей и улыбнулась. Прервав этот разговор, она повернулась к Юкиношите и Исшики.

«Так что вы будете делать?» - спросила она и обе девушки подняли на неё взгляд. Я почесал голову, чтобы заставить себя сменить направление мыслей.

«Как что… Исправлять сомнительные части плана мероприятия…»

Не закончив фразу, Юкиношита начала отрицательно мотать головой. Наверное поняла, что это не имеет смысла, или же что это просто невозможно. Одеться в платье, танцевать, устроить роскошную вечеринку… Если это убрать, то от прома ничего не останется. А то, что останется, не удовлетворит желающих принять участие. Тем более, что если мы договоримся и частично изменим какую-то часть, то потом на нас будут давить ещё больше. И так будет продолжаться, пока у нас не останется ничего.

«Пока будут проводиться консультации - попробую их переубедить…» - начала говорить Юкиношита, но, судя по её бледному лицу и тихому голосу, она уверена, что ничего не получится. У нас нет никаких других вариантов, и я кивнул.

«Ну да, сначала нужно подготовить материалы, которые помогут их убедить, а потом…» - я оборвался на полуслове. Юкиношита, которая сидела рядом со мной, сжала мой рукав, потянув в сторону. Она сделала это слабо, но, наверное, складка останется.

«Подожди. Это ведь моя работа. Я должна это сделать.»

«Сейчас ведь не время зацикливаться на этом.»

Исшики со мной согласилась, а Хирацука-сенсей смотрела на нас неизменным взглядом наблюдателя. Сидящая сбоку Юигахама молчит, не соглашаясь, но и не отказываясь. Юкиношита молчит, крепко сомкнув губы, а я жду её ответа. Но в разговор вступил другой человек.

«Опять «братика» включаешь?»

Весёлый голос, шутливая речь, широкая улыбка, но какой-то леденящий тон. Сидящая на софе напротив Юкиношита Харуно смотрит на меня с состраданием.

«О чём это вы?» - я не понял почему, но мой голос прозвучал словно я злюсь. Но Харуно-сан словно радовалась, наблюдая за мной.

«Не нужно помогать Юкино-тян, раз тебя не просят. Она же сказала, что справится сама. А ты ей не братик или кто-то ещё.»

Я понимаю, что чушь, но эта чушь меня задевает. Голос застревает в горле. Кажется, где-то сзади едва слышно вздохнула Исшики, и я потупил взгляд.

«Это не совсем так…» - я сказал слабым, дрожащим голосом. Я словно ощутил на спине ласково поглаживающий взгляд и рефлекторно поднял голову. Юигахама сверлила взглядом Харуно-сан.

«Помогать дорогому человеку – это нормально.»

«Если она для тебя дорогой человек, то ты должен уважать её мнение.» - ответила Харуно-сан и нервно вздохнула.

«Если она сможет воплотить пром в жизнь, то, возможно, мать немного пересмотрит своё мнение о Юкино-тян. Конечно, если она сделает это своими силами. Ты понимаешь, что будет значить твоё участие?»

В её голосе была явно заметна враждебность, в остром взгляде и словах была пробивная сила, готовая нас застрелить. Нас, меня и Юигахаму. Тяжёлый вопрос, конечно. Словно речь шла о том, сможет ли она дальше по жизни нести ответственность. Разумеется, я не в силах запросто ответить на этот вопрос. Мы уже не настолько молоды, чтобы делать что-то без оглядки, но и не настолько взрослые, чтобы справляться самостоятельно. Поэтому и я, и Юигахама с Исшики могли лишь молчать. На этот вопрос сейчас может ответить разве что Хирацука-сенсей, однако она молчит, испуская зелёный дым и мужественным взглядом с улыбкой смотрит на Харуно-сан.

Похоже, Харуно-сан этот взгляд заметила и изменила выражение лица.

«Как сильно ты бы ни хотел помочь, не всегда помогать – правильно… Ты понимаешь, что у вас за отношения?»

«Сестра, прекрати. Я понимаю.» - спокойно ответила Юкиношита, не прерывая Харуно-сан и улыбнулась ей кристально-чистой улыбкой. Поэтому Харуно-сан не стала продолжать.

Юкиношита смотрела на свои руки на коленях и, спустя некоторое время начала говорить, не меняя позу.

«Я хочу доказать, что я способна сделать это своими силами. Поэтому… Хикигая-кун, я больше не буду просить тебя о помощи. Извини за такую просьбу, но, прошу тебя, позволь мне это сделать.» - сказала она и подняла лицо. Как и её голос, её выражение лица было чистым и светлым. Но когда наши взгляды встретились её глаза увлажнились. Она всё ещё держит улыбку, но губы дрожат, словно скрывая крик. Она ненадолго затаила дыхание и начала говорить дрожащим голосом.

«Иначе… Я стану ни на что не годной. Я понимаю, что это – зависимость. Даже говоря, что я ни на кого не полагаюсь, я сбрасывала всё на тебя и Юигахаму.» - запинаясь, но не повышая голоса, сказала Юкиношита, но тон всё равно был очень подавленным. Юигахама смотрит в пол, слушая нас. Хирацука-сенсей молча стоит, закрыв глаза, а Исшики неловко отвела взгляд и сидит в напряжении. Харуно-сан молча смотрела холодным взглядом, но слегка вздохнула и улыбнулась.

Однако я не мог молчать. Какой бы ни был в этом смысл, пусть даже его и не было в этих словах, я не мог не отрицать этого.

«Это не так… Всё ведь совсем не так.» - это было всё, что я смог выдавить из себя. Но Юкиношита отрицательно помахала головой.

«Именно так. Всё в итоге именно так и складывается. Я думала, что смогу лучше, но в итоге ничего не меняется… Поэтому, прошу тебя…»

Она смотрит на меня влажными глазами, говорит слабым голосом, едва-едва улыбается. Я больше не могу ничего сказать, лишь вздохнул.

«Хикки…» - Юигахама потянула меня за рукав. Я сделал глубокий вдох, чтобы остановить дрожь и, наконец, кивнул. Хотел пробормотать «ладно», но не уверен, что произнёс это вслух. Вроде бы мой голос был слышен. Юкиношита улыбнулась мне и быстро встала.

«Я вернусь в школьный совет и буду искать варианты дальнейших действий.»

Она поклонилась Хирацуке-сенсею и вышла из комнаты не сомневаясь и не оглядываясь. Исшики поспешно встала, тоже поклонилась и побежала за Юкиношитой. После этого Хирацука-сенсей вяло вздохнула и снова закурила.

«Хикигая, нам с тобой нужно будет ещё раз поговорить. Сегодня, пожалуй, возвращайся домой. Юигахама и Харуно, вы тоже.» - сказала она со слегка усталой, мужественной улыбкой на лице, и выдохнула дым.

«Хорошо.» - я ответил, как мне кажется, с похожим выражением лица - ужасно уставшим и страдающим. Мне было слишком тяжело сейчас надевать пальто, поэтому я взял его в руки вместе портфелем, попрощался с Харуно-сан и встал с софы. Если я не заставлю себя идти, то угнетённость и усталость не дадут мне сделать и шага. Рядом со мной Юигахама тоже готовится выходить. Я сделал добрый голос и какую мог улыбку и попрощался с ней.

«Ну, пока.»

«Э?.. А, ага. Пока…» - Юигахама на какой-то момент была удивлена, но всё же ответила с лёгкой улыбкой.

Я вяло ей кивнул и покинул приёмную комнату. Я не уверен, что смогу сейчас нормально разговаривать с Юигахамой. Лучше без необходимости не болтать, а не то я могу случайно спросить или сказать то, чего не стоило. Тяжёлой походкой я добрался до велопарковки. Щелчок сопроводил открытие замка и я пошёл к калитке. Тяжёлые не только мои ноги, но и велосипед, и тело, и настроение. И вдруг ещё и плечи потяжелели. Я повернулся, чтобы посмотреть, что меня задержало, и увидел там Юкиношиту Харуно, которая, похоже, прибежала за мной, и облегчённо вздохнула.

«Наконец-то догнала. Проводи меня немного.» - сказала она, вытерев пот с сухого лба и начала идти рядом со мной. Я чувствую себя очень уставшим, поэтому не стал сопротивляться.

«До станции?»

«Ага. Я хотела вернуться с Гахамой-тян, но как только я собралась её проводить - она уже убежала. Хорошая у неё интуиция.»

«Думаю, большинство поступило бы также.»

«Большинство я не упущу.» - иронично хихикнула она, и я усмехнулся в ответ. Она ведь права – не будь я таким дураком с плохой интуицией, я бы себя поймать не дал, и отсюда можно сделать вывод, что избежавшая этой участи Юигахама имеет хорошую интуицию. Харуно-сан тоже, похоже, впечатлена.

«Она действительно имеет хорошую интуицию. Она ведь всё понимает. И ход мысли Юкино-тян, и её чувства, всё-всё.»

Мне показалось, что эта фраза – не то, что можно игнорировать, и я остановился, посмотрев на Харуно-сан. Харуно-сан усмехнулась.

«Хотя, у неё только интуиция хорошая. И лицо, и характер, и фигура тоже хорошие. Хорошая девочка.»

«Чувствую в ваших словах какой-то нехороший умысел.»

Она почему-то акцентировалась на последней фразе, и совместно с улыбкой я ощутил какой-то ещё смысл. Несмотря на то, что я сказал, Харуно-сан спокойно запрыгнула на бордюр и повернулась ко мне.

«Разве? Это уже проблема слушателя. Неправильное восприятие.»

«Да, логично.»

Хоть я и явно видел враждебность в её словах, но у меня действительно есть дурная привычка искать изнанку в словах других людей, поэтому я и согласился с Харуно-сан. Шагая по бордюру, как по спортивному бревну, она указала на меня пальцем.

«Именно! Поэтому Хикигая-кун, ты – плохой мальчик! Или, точнее говоря, мальчик, который считает себя плохим. Который считает, что он всегда неправ, прямо как сейчас вот.» - сказала она и улыбнулась, после чего спрыгнула с бордюра.

«А Юкино-тян тогда…» - сказала она и посмотрела вверх, на закатное небо, прищурив глаза, чтобы не обжечь их слишком ярким светом.

«Обычная девочка. Любит котиков и симпатичные вещи, боится страшилищ и высоких мест, размышляет о том, кто она такая… Как и любая другая девочка.»

Она склонила голову набок и посмотрела на меня, словно спрашивая, знал ли я это, но не спрашивая вслух. Меня тоже никто не заставляет использовать слова, поэтому и я слегка склонил голову вбок, мол, кто его знает. Я на самом деле не знаю, можно ли назвать Юкиношиту Юкино обычной девочкой. Прекрасно выглядящая, умелая в спорте и в учёбе и всё такое, у неё масса качеств, которыми она превосходит остальных людей. Думаю, лишь сверх-демон-совершенство Юкиношита Харуно может назвать её обычной, для большинства же остальных людей, по идее, она – необычное создание. По крайней мере, я никогда не считал Юкиношиту Юкино обычной девочкой.

Похоже, мой беззвучный ответ не пришёлся по душе сверх-демону-совершенству, она неприкрыто раздражена. Подойдя ко мне вплотную она пристально посмотрела прямо в мои глаза.

«Юкино-тян – обычная девочка. … Впрочем, Гахама-тян тоже.»

Меня и Харуно-сан разделял лишь велосипедный руль. Извините, но разве вы забыли, что я – обычный парень, который волнуется, когда к нему так близко приближается красивая девушка. Я почувствовал, словно мои щёки нагрелись и отвёл взгляд в сторону. В этот момент Харуно-сан пробормотала едва слышимые слова.

«Однако каждый из вас играет свою роль.»

Из-за того, что я отвёл взгляд, я пропустил её выражение лица, а когда, заинтересовавшись печальным и сострадательным взглядом, я снова посмотрел на неё, то увидел не грустно-ласковое лицо, а привычную мне маску, внешнее укрепление супер-демон-совершенства, её прекрасное лицо и издевательскую улыбку.

«Итак, вопрос. Как называются отношения вас троих?» - спросила Харуно-сан и, подойдя к моему велосипеду спереди, положила руки на руль и корзинку, блокируя тем самым движение вперёд и назад, словно говоря, что не даст мне уйти, пока я не отвечу. Она пристально смотрит мне в глаза снизу вверх.

«Хороший, плохой и нормальный… Это прям как телепередача-варьете «Имокин Трио»?»

«Би-ип. Неверно. Я говорю о ваших отношениях.»

Несмотря на то, что я ответил, хоть и неверно, Харуно-сан меня не отпускает, хоть и не даёт верный ответ. Значит, пока не дам правильный ответ – она меня не отпустит? Или же, пока не дам ответ, который её устроит… Или она продолжает вопрос из приёмной комнаты? Был бы у меня хоть намёк на то, какой ответ устроит Харуно-сан… Но вот сказать это вслух – непросто. Поэтому, наверное, мне потребовалось некоторое время, чтобы решиться на это под прямым пристальным взглядом Харуно-сан. Я отвернулся от неё, прежде чем сказать.

«Эм… Любовный треугольник? Наверное…»

Лицо Харуно-сан замерло в немом вопросе. Она сразу, похоже, не осознала, что я сказал, судя по её склонённой вбок голове и приоткрытому рту, но когда осознала – взорвалась смехом.

«А-ха-ха! Так вот как ты подумал! Мхах. Он ещё и сам решил сказать это! Ох, какой же ты забавный! А-ха-хах! Ой, у меня аж живот от смеха разболелся, и бока болят! Ай больно, ха-ха!»

«Нельзя так сильно смеяться.»

Харуно-сан отпустила велосипед и смеётся, терпя боль в боках. Моё чувство собственного достоинства и самомнение серьёзно ранено, поэтому я хотел бы как можно быстрее вернуться домой. Однако перед этим я просто обязан спросить.

«Эм, так какой верный ответ?»

«А? Ответ? А-а, правильный ответ… Правильный ответ…»

Харуно-сан вытерла слёзы с глаз и подозвала меня рукой, но когда я приблизился - она прижала палец к губам, мол, дай кое-кто на ушко скажу. Может, хочет что-то по секрету рассказать? Я слегка наклонился к ней, и она тоже приблизила своё лицо. Я почувствовал мягкий цветочный запах и её улыбающееся дыхание ударилось о мою щеку. Я хотел было отодвинуть лицо, чтобы не было щекотно, но Харуно-сан остановила меня, взяв пальцами одной руки меня за подбородок. Держа меня так, чтобы я не мог отвернуться или уйти, её блестящие губки приблизились к моему уху.

«Это называется созависимость.» - прошептала она. Эти слова были холодными, они казались более истинными, чем любое «настоящее». Значение этих слов я немного понимаю. Зависимость от определённого вида отношений с другим человеком, а также привязанность к такого вида отношениям. Я читал об этом в книгах.

«Я ведь тебе уже говорила, что это – не доверие.» - весело хихикнув, сказала Харуно-сан. Её улыбка неприлично видоизменилась и она продолжила.

«Тебе ведь приятно, когда она на тебя полагается?» - сказала она, и эти слова ударили по моим ушам, эхом разлетевшись в голове.

Да, теперь я уже полностью вспомнил продолжение описания в книгах. Условием образования созависимости является не только зависимость одного человека. Кто-то должен видеть свою ценность в том, что от него зависят, получая от этого чувство удовлетворения и успокоение. С каждым мгновением, пока словарное описание складывается в реальную картину жизни, мои ноги деревенеют. Мне указывали на это несколько раз, тыкали в тот факт, что меня балуют. Говорили, что я очень рад, когда на меня полагаются. И каждый раз я отмахивался, говоря, что это у меня натура старшего братика, работа, или что у меня нет другого выбора.

Меня тошнит из-за стыда и самопрезрения. Как же это жестоко и жалко. Я гордился своим одиночеством, и в то же время бросал это, стоило кому-то на меня положиться, более того – я чувствовал радость от этого, делая из этого смысл своего существования. Я подсознательно наслаждался тем, что на меня полагаются, вульгарно стремился к этому, а когда не получал ответ – то чувствовал то, что скрывается под маской одиночества, нечто уродливое и безобразное.

Ещё меня тошнит до глубины души от того, как я сам придумал себе отговорки. Нечто похожее на спазм под ушами и слишком много слюны во рту. Я сделал усилие, чтобы проглотить это, и резко вздохнул.

Действительно, мои отношение с Юкиношитой – это созависимость. Оставим в стороне вопрос о том, зависит ли от меня Юкиношита. Для меня в прошлом сегодняшний я, должно быть, выглядел бы больным. Если проверить эти отношения на созависимость по пунктам, то наверняка несколько из пунктов совпадут.

Харуно-сан улыбнулась, словно насмехаясь, и быстро вышла вперёд. Медленно догоняя её я вышел на небольшую дорожку, ведущую от школы к станции вдоль парка. Посмотрев на ряд серых деревьев, которые ещё не пустили ни почек, ни листьев, Харуно-сан пробормотала.

«Но и этой созависимости настанет конец. Юкино-тян станет самостоятельной, подойдёт чуть ближе к взрослой жизни.» - гордо заявила она. Но меня посетило дежавю, когда я посмотрел на её одинокое лицо, когда она говорила о своей сестре. Нечто похожее она уже говорила той чуть более прохладной ночью, точно так же стоя впереди меня на несколько шагов. Я прекрасно помню, что она тогда сказала. Я был слишком самоуверен и принял те слова за шутку, с мнимой доброжелательностью пропустил их, однако забыть не забыл.

Солнце клонится к горизонту, и сумерки окрашивают город. Я не заметил, как мы подошли к концу этой небольшой дорожки, к главной улице перед станцией. Прилежащие к станции сумеречные улицы полны спешащими домой людьми, они переполнены суматохой.

«Досюда хватит. Пока.» - сказала Харуно-сан и, слегка махнув рукой, начала быстро уходить.

«Постойте…» - хриплым голосом позвал я её, смотря ей в ноги. Харуно-сан, которая уже отошла на один шаг, обернулась ко мне и улыбнулась, ожидая моего вопроса. Её взгляд был настолько ласков, что у меня отняло дух.

«От чего же она откажется, чтобы стать взрослой?»

Так похожая на Харуно-сан её улыбка вдруг наполнилась грустью.

«Много от чего, примерно как и я.»

Она ничего мне не сказала, но её ответ был чётким. Не сказав ни слова больше Юкиношита Харуно смешалась с толпой.

Глава 7 - Даже зная, что об этом выборе придётся пожалеть

Как это бывает каждой зимой, несколько дней оттепели закончились и прошло ещё несколько спокойных дней. Уроки закончились, и меня клонит в сон. Я зевнул и начал собирать вещи, чтобы идти домой, когда сзади раздались быстрые шаги, направляющиеся в мою сторону. Следуя свежему обычаю, Юигахама постучала по моему плечу.

«Пойдём, Хикки.»

Воспоминания о возвращении с приёмной комнаты внезапно заняли мою голову, и я выдохнул воздух вместо ответа. Юигахама вопросительно посмотрела на меня маминым взглядом, мол, ты что, не идёшь? Я понял, что это её проявление заботы.

«А-а, да, иду.»

Поэтому я решил ответить ей и, широко зевнув, как кот, медленно поднялся. Мы покинули школу и идём по дороге к станции. Сегодня утром прошёл дождь, поэтому мне и Юигахаме труднее идти. Юигахама выглядит весело под стрекочущим зонтом, и пыталась разговорить меня всю дорогу.

«Кстати, насчёт тортика. Я рассказала об этом маме и она разрешила использовать нашу кухню. Даже неожиданно обрадовалась этому. И почему-то мне стыдно стало…»

«Сложно теперь идти к тебе… Из-за последней части в особенности.» - сказал я и Юигахама неловко улыбнулась. Она засунула руку в карман и достала смартфон.

«Но ведь у тебя дома Комачи-тян сразу всё поймёт.» - сказала Юигахама и опустила взгляд на телефон. Она издала удивлённый голос и остановилась.

«Похоже, с промом всё плохо.» - сказала она и показала мне экран телефона. Там был открыт LINE, групповой чат. Заголовок – «Клуб помощи», и имена «Юкиношита Юкино» и «Иро-иро-ирохасу». Есть куча поводов для шуток, но все они исчезли, как только я увидел последнее сообщение.

«Как понимать, школа решила отменить пром? А как же разговор о совещаниях?»

«Спросить через LINE?»

«Не стоит. Быстрее спросить у вышестоящих. Подожди, я позвоню.» - сказал я и отошёл от Юигахамы на пару шагов и повернулся спиной. Пока не начались гудки, я мельком посмотрел на Юигахаму. Она то серьёзно смотрела на экран телефона, то обеспокоенно смотрела на меня. Долгожданные гудки довольно быстро сменились на вздох Хирацуки-сенсея через телефон.

«Что происходит с промом?» - спросил я прежде чем она ответила.

«Я всё объясню днями позже. Сейчас надо здесь разобраться. Только мы успокоились…»

«И сколько дней мы потеряем? Если ничего не сделать – то вернуть вспять может не получиться.»

«Что ты собрался возвращать вспять? Да и ты что, собираешься помогать с промом?»

«Эм, ну… Если я заявлю об этом позже – будет весьма сложно.»

«Даже не знаю. Не сказала бы.» - уверенно сказала Хирацука-сенсей, и тем же голосом немедленно отмела моё мнение. Чтобы та упрямая Исшики Ироха, да сдалась? Тем более, чтобы Юкиношита Юкино просто так взяла и отпустила ту мечту, которую она едва-едва решилась произнести вслух? Я этого не позволю. Хирацука-сенсей, похоже, заметила моё раздражение и умкнула, сдавшись.

«То есть, придётся тебе рассказать… Юкиношита попросила не говорить тебе об отмене прома. Остальное додумай сам. К тому же, я тебя должна спросить. У тебя есть причины помогать?» - спросила Хирацука-сенсей, и все мои мысли испарились. Мне показалось, что замерло само время. Хирацука-сенсей несколько раз окликнула меня, и я заметил, что витал в облаках некоторое время.

«Что я могу понять, если ты молчишь в трубку? Плохая привычка. Скажи словами… Я подожду.»- она поправилась медленным, спокойным голосом, и я наконец переосмыслил ситуацию. Причина, причина, причина…

«Причина… Ну, можно упомянуть клуб. Мы вроде как в одной лодке.» - быстро сказал я, ища нужные слова, но в трубку молчат. Я услышал лишь один вздох - и на этом всё. Как-то бесит. Ты же и так понимаешь!

«Как сформулировать слова? Важные вещи вслух не произносятся. Нужно ведь подумать, выбрать подход, порядок действий, чтобы нигде не ошибиться… Сенсей, у тебя ведь точно так же?»

Ты же сама не сказала, что уходишь с работы! Это разве не важная вещь? Хотел я продолжить, но нет, это нельзя говорить во что бы то ни стало, поэтому я стиснул зубы. И всё равно я заметил, что сказал это вслух.

«Извини, Хикигая. Но я всё равно буду ждать. Поэтому сформулируй как-нибудь.» - извинилась сенсей печальным голосом. Я впервые слышу, чтобы она извинялась. Все причины исчезли, всё что я думал связать с работой, клубом, и даже Комачи. Как бы я не менял слова местами, всё равно всё упирается в эти вещи. Поэтому, хоть я и пытался что-то сказать по телефону, но так ничего и не получилось.

В остатке лишь мы одни. Созависимость – это слишком, до идеальности просто. Сказать, что я хочу убедиться в смысле своей жизни, если на меня будут полагаться – очень просто. Этим я и себя могу убедить. Но это – не ответ. Созависимость – это всего лишь структура, чувства там ни при чём; можно сделать это оправданием, но никак не причиной. Я сжёг все свои идеи, выжал до конца - и остался лишь осадок на сердце. Но это – единственное, что я произносить не хочу. Однако если не сказать – то эта сенсей дальше не пустит. Я понимаю, что она требует от меня каких-то оправданий. Поэтому я взялся за лоб, глубоко вздохнул, давая понять, что мне неприятно, и начал негромко говорить.

«Я пообещал однажды спасти её.»

Потому что на меня полагаются? Меня нестерпимо тошнит от этого. Настолько повседневные и обычные слова, исключающие всякую логику и лиризм, банальный и заезженный оборот речи, что я буду её спасать.

«Сойдёт… Я найду время. Приходи как можно быстрее.» - довольно сказала Хирацука-сенсей и просто бросила трубку. Я спрятал телефон и подошёл обратно к Юигахаме. Юигахама вопросительно посмотрела на меня, мол, ну как?

«Извини, что так долго. Я пойду к Хирацуке-сенсею.» - я извинился и произнёс своё решение.

Юигахама моргнула.

«А-а… А что ты будешь делать?»

«Для начала нужно разобраться в ситуации. Честно говоря, нельзя ничего сделать, не имея информации.» - дал я пустой ответ, и Юигахама внезапно улыбнулась.

«… Ясно. Но если ты пойдёшь, то что-нибудь, да будет.» - кивнула она несколько раз утвердительно, словно одобряя мои действия. Из её глаз скатилась горячая капля, из-за чего у меня перехватило дыхание. Юигахама заметила моё удивление и сделала бодрый вид, быстро вытерев пальцем щёки.

«Э? А, я как-то успокоилась и слёзы почему-то потекли… Удивительно…»

Резко вздохнув, Юигахама сжала пальцы рук. Она сказала это привычным тоном, поэтому я кое-как усмирил своё беспокойство и обратился к ней.

«Это я должен удивляться… Ты в порядке? Пойдёшь домой?»

«Э? Н-нет, всё нормально! Думаю, у девочек такое бывает.»

Она потянула рукав кардигана, держась за глаза и, словно стесняясь, потрогала булочку на голове.

«Ну… Я совсем ничего не знала… И теперь хоть что-то стало ясно, я успокоилась. Сейчас я, наверное, более спокойна.»

Ну да, она выглядела серьёзно, когда смотрела на LINE. Возможно, когда человек волнуется, его чувства размягчаются. Я внимательно и серьёзно смотрю на её лицо.

«Не переживай ты так, Хикки, можешь идти. Я буду наблюдать за LINE, в случае чего сообщу тебе.» - улыбнувшись, сказала Юигахама. Она поправила рюкзак и спрятала смартфон, демонстрируя намерение идти.

«Ага, спасибо. Ладно, я пойду. До завтра. Осторожней по пути домой.»

«Я же вот рядом живу.» - сказала Юигахама и медленно помахала мне рукой, и я в том же темпе начал уходить. Пройдя пару шагов, одна мысль пробежала у меня в голове, и я обернулся назад, но Юигахамы уже нигде не было.

Я сделал глубокий вздох и побежал со всех ног.

Интерлюдия

Как хорошо, что слёзы остановились.

Я очень удивилась, когда они внезапно полились. Я не ожидала этого. Как хорошо, что мне удалось обмануть. Как хорошо, что они быстро спрятались. Как хорошо, что он сразу же ушёл. Как хорошо, что он не вернулся сразу. Если бы я расплакалась - он бы не смог уйти.

Поэтому я рада, что слёзы остановились.

Я не буду несчастной девочкой. Тогда он снова спасёт, ведь он – мой герой.

Когда моя подруга в затруднении или страдает, он обязательно спасёт, ведь он – мой герой.

Он с самого-самого начала был моим героем.

Потому он уже спас меня.

Потому что моё «когда-нибудь» уже закончилось.

Поэтому пусть даже не героем, но я хотела, чтобы он был рядом со мной.

Я понимаю, что он – не герой, поэтому хотела, чтобы меня ранили.

Я не смогла сказать «не иди».

Я не смогла спросить «почему ты её спасаешь?».

Я не хотела говорить, чтобы он больше не был таким добрым.

Я понимаю, что она думает и что чувствует, но я не могла сдаться, как она; не могла уступить, как она; не могла отвергнуть, как она.

Казалось, что это настолько просто, но я ничего не смогла.

Я могла обвинить во всём её, но не поступила так.

Как она зависела от него, так и я зависела от неё.

Это я – та, кто сбросила всё на другого человека.

Поэтому, так всё и должно быть, но… слёзы текут до сих пор.

Лучше бы слёзы тогда не останавливались…

Примечания

1

Выступавшие вместе японские певцы энка (популярная традиционная японская музыка). Соответственно, Суйэндзи Киёко, Икэхата Синносукэ, и Карусель Маки. Всё это сценические имена.

2

Японские сладкие палочки Pretz (от англ. pretzels – «крендель»).

3

Период в истории Японии с 25 декабря 1926 года по 7 января 1989 года.

4

Шуточное объявление о новом выпуске Bunshunho (в названии есть иероглиф «пушка»).

5

Ло́феры, ло́уферы (от англ. loafer — бездельник) — модель туфель без шнурков, по форме напоминающих мокасины, но отличающихся наличием кожаного ремня в районе союзки, подошвы из чепрачной кожи и низкого каблука. (с) Вики

6

Сокращение от «taberu»(яп. «есть») и «blog», популярный японский блог о еде.

7

Имеются в виду песни «Амин – Жду тебя» и «Юмин (Yuming) - Поджидая в засаде».

8

Из спортивной манги «Kyojin no Hoshi». Акико, сестра главного героя, Хюмы.

9

Спортивная манга и аниме, дословно переводится как «семь верных, три неверных».

10

Особого смысла не несёт, имеется в виду голос актёра.

11

Пародия на рекламу этой страховой компании.

12

Отсылка к классическому японскому роману «Повесть о блистательном принце Гэндзи». Любовная биография Гендзи.

13

Из «no karate, no ninja» (нет карате, нет ниндзя) – один из слоганов Ninja Slayer, американская научная фантастика, популярная в Японии.

14

Христианская заповедь.

15

Стиль написания пародирует стихотворение Миядзавы Кендзи - Не уступая дождю.

16

В манге Sakigake!! Otokojuku – коронная фраза главного героя, «Знаешь ли ты,…».

17

Peanuts – серия американских комиксов, а Лайнус ван Пельт – персонаж комикса, любитель одеяла, впервые появился там в 1952 году.

18

Да, существуют специальные накидки на ноги. Как правило – просто куски тёплой ткани.

19

Фраза из рекламы.

20

Юи Юмекава из игры, а также манги и аниме «Idol Time Pripara».

21

Закадровый рассказчик в игре, а также аниме и манге «Kemono Friends» случайно использовал довольно странную фразу, явно не подходящую для научного стиля, породив японский мэм. Названия зверей сопровождаются словом «братик» спереди, независимо от настоящего грамматического рода.

22

Пром (от англ. Promenade dance) – выпускной бал в американском стиле.

23

Отсылка к хиту Abba - Dancing Queen.

24

Temjin – виртуалоид из игры Virtual On.

25

Приветствие - «визитная карточка» сейю Таканаси Аки.

26

Кусия Моногатари – средней популярности кафе, известное жареным на палочках. Агэ-агэ и куси-агэ – их известные блюда.

27

Из рекламного ролика про него же.

28

Одноимённая манга и аниме 1963-1966 годов.

29

Японское искусство связывания.

30

Детская песня, со словами «Однажды мы с папой беседовали о счастье и печалях жизни в этом мире...» https://www.youtube.com/watch?v=0RGtCPfnsfY

31

По названию манги «В направлении послезавтра», Asatte no Houkou.

32

Японская слива начинает цвести во время февральских морозов.

33

Отсылка к ранобе и аниме Imouto sae Ireba Ii.

34

Улучшенная версия. Из названия нового Lexus RX.

35

Эпоха Сёва – с 25 декабря 1926 по 7 января 1989, с 8 января началась эпоха Хэйсэй. То есть, рождённые в эпоху Сёва – уже старики, в отличие от школьников.

36

Отсылка к манге и аниме «Боец Баки» - New Grappler Baki, об осуждённых на смертную казнь бойцах, которые прибыли в Японию «познать поражение».

37

Неигровой персонаж в играх, к примеру, массовка монстров, которые существуют только для получения игроком опыта, вещей, денег и т.п.

38

Характер героинь, характеризующийся частой или резкой сменой с «цун-цун», холодного и колкого, на «дере-дере», добрый и любящий.

39

Песня Минами Ёситака – Стандартный номер https://www.youtube.com/watch?v=XF1bINs-nxo

40

Приложения для смартфонов.

41

Крупный популярный торговый центр в префектуре Тиба.

42

Манга «Kaguya-sama wa Kokurasetai».

43

Названия волшебниц PreCure (аниме о девочках-волшебницах для девочек) содержат в себе Прикюр. Патисье – это кулинар-кондитер.

44

Работа обычного учителя школ и детских садов, а также учителей общеобразовательных предметов в иных учебных заведениях предполагает смену рабочего места каждые три-четыре года.

Content

Романтическая комедия моей юности явно не удалась 12

Реквизиты

Иллюстрации

Интерлюдия

Глава 1 - Вскоре сезон сменился, и снег начал таять

Глава 2 - Несмотря на вид, Юкиношита Харуно не пьяна

Интерлюдия

Глава 3 - Внезапно Хикигая Комачи ведёт себя серьёзно

Глава 4 - До сегодняшнего дня мы ни разу не касались этого ключа

Глава 5 - Всё-таки Исшики Ироха - сильнейший кохай

Глава 6 - Внезапно Юигахама Юи размышляет о будущем

Глава 7 - Даже зная, что об этом выборе придётся пожалеть

Интерлюдия

Примечания