Энжи Сластенина

Мрачный замок-2

Пролог

Пять лет назад.

Я споткнулась о кого-то и готова была полететь, как вдруг появилась чья-то теплая рука, успевшая подхватить мое тело. Слава богу, прошептала я, так как не хотелось мне упасть в лужу и испачкать свое новое платье. А лужа была грязной, так как две недели шел дождь, ни разу не пропуская прохода лучам солнца.

Я поднялась, благодаря помощи человека, а затем обратила внимание на моего «спасителя». Это был приятной наружности молодой человек двадцати лет. Он мило улыбался, будто бы так и надо было. Я тоже улыбнулась, правда, моя улыбка получилась наивной, наверное, все из-за того, что мне тогда было всего пятнадцать лет.

Я осмотрелась. Все было при мне. А затем вновь перевела взгляд на юношу. У него были серые глаза и какой-то не понятный цвет волос, что-то вроде светло-русого. За поясом я увидела ножны, где он держал свой меч.

— Что-то не так? — поинтересовался он, спрашивая меня своим мягким голосом.

Я готова была упасть в обморок, но он вновь меня поддержал, на этот раз громче улыбаясь. По-видимому, понял, как на меня действует.

— А…, что? Да, нет, все нормально. Просто я заметила, что у вас знаки отличия правительской армии, — бросила я, стараясь держать себя в руках.

— А, это. Да. Я нахожусь в подчинении у нашего правительства, — признался он.

От его слов мне захотелось вновь упасть, правда, в этот раз я сдержалась, так как не хотела показывать вида, что я не в состоянии стоять. Мне не понравилось, что он находится на побегушках у правительства, которому плевать на наших жителей. Правительство занималось исключительно собой, все больше и больше завоевывая территорий, и, превращая их в такие же поселки, разоряя, как тот поселок, где жила я, находящимся почти на окраине. И он, такой красивый, находился в подчинении правительства. Не могу в это поверить. Наверное, правительство специально выбирает себе таких людей и воинов, от которых глаз просто не оторвать, чтобы за ними шли все поголовно.

Честно говоря, мне хотелось идти за ним на край света, но останавливало лишь то, что он сказал.

— Я что-то не то сказал? — не понял юноша моего молчания.

— Нет. Все нормально. Спасибо вам за помощь, — решила я его не разочаровывать.

— Не за что, если что обращайтесь, — с намеком произнес он.

— Мне пора, извините.

— Что ж. Тогда до встречи.

— Может, быть когда-нибудь увидимся, — бросила я ему в ответ и бросилась бежать сломя голову подальше от него.

Правда, я знала, что он смотрит мне вслед, не понимая, что со мной произошло.

С этого и началось мое будущее приключение…

Глава первая

Неожиданный поворот

Спустя пять лет.

Я проснулась ранним утром, впрочем, я постоянно просыпалась очень рано. Каждый день для меня начинался с легкого душа, а затем, я начинала работать в поле, так как время было летнее, а для пропитания следовало сажать, а после собирать урожай. Слава богу, этот год выдастся урожайным, так как земля была плодородна, все лето светило солнце, очень редко, когда холодало, и поливал сильный дождь. А к вечеру я собиралась отправиться на ярмарку. Да, именно, на ярмарку, так как эта ярмарка в этом году была первой. А еще я планировала отовариться, так как много вещей требовалось для дома, которые уже износились.

В общем, следовало себя не много развеселить и побаловать, так как я слишком часто занималась исключительно заработком, хотя не так много и получала. А еще я надеялась, что в этом году объявиться молодой человек, которого я мечтала увидеть уже пять лет. Но почему-то юноша никак не хотел вновь объявляться в нашей округе, или появлялся лишь тогда, когда меня на ярмарке уже не бывало. В этот раз я решила, что непременно увижу его, хотя не была уверена в том, что он вообще может заехать в далекие края.

Находясь на поле, где итак собралось много народу, ко мне подошел мужчина средних лет. Он был высок ростом, спортивного телосложения. У него было вытянутое лицо с кошачьим цветом глаз на вылет. Волосы каштанового цвета были распущены и находились до плеч, из которых можно было, смело делать небольшой, но худой хвост. У него был большой лоб, который можно было украсить челкой, но мужчина наотрез отказывался от какой-либо челки. Губы его были в полоску, очень худощавыми. Выглядел он жутковато и жестко, да и на мир смотрел жестоко. Казалось, что окружают его не мы, люди, а людишки, муравьи, тараканы, которых стоит растоптать или раздавить. Во всяком случае, таким его видела я, о чем и поспешила вам рассказать.

Я как раз занималась выдергиванием сорняков, которые только так норовили атаковать плодородную землю и мешать выращиваться будущим продуктом питания, которых мы придем осенью собирать и заготавливать на зиму. Когда он ко мне подошел и возвысился надо мной, мне пришлось подняться, так как с моей стороны это выглядела бы не прилично.

— Здравствуйте, — проговорила я.

— Привет, Анджела. Я рад вновь тебя увидеть на этом месте за работой. И по-прежнему предлагаю бросить все это, — произнес он своим баритоном, от которого мурашки поползли по телу.

Я невинно посмотрела на него, делая вид, что ничего не понимала, хотя на самом деле, кое-что я все-таки понимала. Сейчас попробую вам объяснить. Итак-с. Ларри Дик, что стоял передо мной, несколько недель назад сделал мне заманчивое предложение, от которого я отказалась. А именно, он предложил мне выйти за него замуж, чтобы я более не работала в поле вместе с остальными людьми, как он считал, муравьями, так как он был выше всех нас. Почему я отказалась? Да все потому, что он, во-первых, был старше меня на много лет, во-вторых, относился к людям, как к ничтожеству, и, в-третьих, мое сердце было уже занято кое-кем другим. Поэтому я взяла, да и отказала мужчине в предложении стать его женой.

— Ты, по-прежнему, противишься воле судьбы? — продолжал он.

Я оглянулась по сторонам, в надежде, что найду себе помощников среди тех людей, что нас окружали. Но почему-то все были заняты делом, и никто не спешил связываться с Ларри. Отчего у меня настроение упало, хотя я так надеялась, что этот день пройдет для меня хотя бы умиротворенно.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, Ларри. И вы мне мешаете работать.

— А если я прикажу закончить работу на сегодня, тогда я не буду тебе мешать, Анджела? И мы вроде договорились, что ты будешь ко мне обращаться как к другу, разве нет?

Я пожала плечами.

— Я не уверена, что мы с вами можем быть друзьями, — проговорила я в ответ.

— Что ж, придется постараться, так как мне не хотелось бы с тобой ссориться, Анджела, — возвестил он, чем меня немного удивил.

— А я и не собиралась с вами ссориться, — заметила я.

Мужчина склонил голову набок и заглянул в мои карие глаза. Само собой в них он ничего такого прочесть не смог, так как все мои мысли были на заднем плане. Даже если он обладал некоей магией, то все равно не мог прочесть их. Я умела хорошо прятать свои мысли.

— Я надеюсь, что мы с тобой пересечемся на сегодняшней ярмарке, так как мне хотелось бы побыть с тобой, хотя бы в окружении веселящихся людей, и посмотреть на тебя среди них, — в итоге произнес он.

Теперь-то я уже не знала, куда мне деваться. Если он будет на ярмарке, то мне там уж точно делать нечего. Ларри мне все испортит. Никакого веселья не получиться. Что ж, день испорчен, так почему же не испортить еще и вечер.

— Вряд ли я смогу прийти, но я постараюсь вырваться, — сказала я ему в ответ, не говоря в точности ни «да» ни «нет».

— Уж постарайся. Я буду ждать тебя в любом случае, Анджела. Еще раз, приятно было встретить тебя, — произнес он, а в голосе слышалось, что он вот-вот назовет меня своей собственностью.

Я мило улыбнулась.

— Тогда до встречи, Анджела.

Ларри улыбнулся и поспешил отправиться восвояси, а я упала на грядки, так как сил не осталось после общения с ним. Ларри, как энергетический вампир, который высосал у меня почти всю энергию на сегодня. После того, как он ушел, ко мне так никто и не подошел, будто бы так и надо. Вот лежит девушка на грядке, и с ней все нормально. Хотя всем известно, как общаются люди с Ларри, и, что с ними после этого происходит.

Прошло не так много времени, прежде чем ко мне вернулись хоть какие-то силы. Когда я поднялась, поняла, что наступил вечер, и люди разбежались по домам, чтобы собраться на ярмарку. А вот мне до дома бы дойти. Так сил стоять, почти нет. Голова ходила кругом. Я попыталась сдвинуть с места, но ничего не вышло. В глазах зарябило, потемнело, голова еще сильнее закружилась, ноги подкосились в коленях, и я потеряла равновесие, в очередной раз, упав на грядки, примяв будущие продукты питания. А затем и сознание решило оставить меня на какое-то неопределенное время.

* * *

Пришла в себя я, спустя еще какое-то время. Правда, на этот раз я находилась не в поле, где, по-видимому, начинало холодать, так как по ночам у нас бывало не так тепло, как днем под солнцем. Но я находилась в каком-то теплом и темном помещении. И здесь не чувствовалась та атмосфера, которая обычно бывает в присутствии Ларри Дика. А это означало, что я нахожусь уж точно не у него, что меня неопределенно радовало.

Я хотела подняться, но тут кто-то пошевелился и немедленно подскочил ко мне, укладывая обратно. Руки были мягкими и заботливыми, как и само настроение, которое я могла определить даже в темноте.

— Где я? — вопросила я.

— В безопасности, — ответил мне голос молодого человека.

— А кто ты? И зачем я здесь? — продолжала проявлять любопытство я.

— Курт, мое имя. Здесь ты потому что, я нашел тебя в поле. Ты была бессознания, что мне показалось странным, поэтому я перенес тебя сюда, так как не знал, куда еще тебя нести, — почти полноценно ответил он мне.

— Спасибо. Мне кажется, что я знаю тебя.

— Возможно. Но об этом позже, так как сейчас на дворе стоит темная ночь. Ни единой звезды, хотя мне показалось это странным. Поэтому я предлагаю тебе заснуть до утра.

— Что ж, приятный совет. Но я не уверена, что могу тебе доверять.

Молодой человек умолк. Молчала и я.

— В связи с тем, что на улице ночь, мы находимся далеко от деревни, а ты еще не совсем хорошо себя чувствуешь, тебе придется мне довериться, так как по любому я тебя не отпущу. Так что спи, и мне все равно, веришь ты мне или нет. Утром обо всем и поговорим. Я не причиню тебе вреда. Если бы хотел…

— То причинил бы мне вред еще вечером, когда нашел меня в поле, я правильно тебя поняла? — закончила я за него.

— Умничка. Послушай моего совета: продолжай отдыхать и набираться сил, — мило проговорил он.

— Хорошо, — согласилась я, решив, что он действительно мне ничего не сделает, и улеглась на кровати с удобством.

Само собой молодой человек вернулся к тому исходному положению, где он и находился до того, как я попыталась подняться. Где он находился, само собой, я не знала, так как не видела в темноте. Закрыв глаза, я заснула без всяких снов.

* * *

Утро пришло дождливое и прохладное. Настроение выходить на работу никак не было. Да и вряд ли кто решится выйти в этот день в поле. Ведь никто из таких людей, как я не хочет заболеть. Поэтому я укуталась в одеяло, и спряталась под ним. Полежав в таком положении какое-то время, я вспомнила, что нахожусь не дома, а черт знает где.

Откинув от лица одеяло, я приподнялась. На этот раз меня никто не пытался остановить, что меня порадовало. Теперь я могла оглядеться и попытаться понять, где я находилась, а так же узнать, с кем. Комната, в которой я находилась, была небольшой, но уютной, и главное, светлой. Окно было большим, прикрыто светлой занавеской. Возле окна стоял стол и стул, за которым можно было поработать. На полу расположился на вид мягкий палас. Стены были завешаны так же различными настенными коврами, на которых изображались рыцарские турниры или рыцарский круглый стол. Тогда ковры можно было смело отнести к гобеленам, так как такие «пейзажи» явно разрисовывались на гобеленах. Кровать была большой и удобной, откуда не хотелось вставать, хотя надо было. Потолок был также красиво ухожен. Канделябры находились в углах стен, чтобы лучше освещали в ночное время комнату. Тумба бельевая, шкаф с одеждой находились по разным сторонам комнаты, напротив друг друга с двух сторон по стенам у окна. Дверь находилась позади меня. Сама же кровать была посередине комнаты. И, когда обычно выглядывало солнце по утрам, ты просыпался без промедления, так как ничто не могло тебя спасти, ведь занавески были светлыми.

Но в настоящий момент утро пришло пасмурное и дождливое. Я решила, что хватит оглядываться, поэтому потянулась, а затем поднялась с удобной кровати. Заправив ее, как следует, так как я всегда заправляла кровать, а затем делала все соответствующие утренние процедуры. Оглядев себя, я поняла, что молодой человек, меня не раздел, что еще больше меня уверило в том, что он действительно человек хороший. Но моя одежда все-таки была грязной из-за того, что я какое-то время провалялась в поле. Странно, что молодой человек решился положить меня на кровать не совсем в чистой одежде. Ну, да ладно. Это лично дела молодого человека. Хотя, когда я заправляла постель, я не заметила, чтобы я сильно испачкала полевой грязью. Значит, ничего страшного не произошло.

Я отыскала комнату, похожую для того, чтобы привести себя в порядок, где провела не больше не меньше полчаса. А затем отправилась на поиски молодого человека, который приютил меня в этом странно-знакомом месте, как и сам молодой человек, мне показался знакомым. Хотя может, это был всего лишь слуховой глюк, кто меня знает. После того, как из меня днем высосали слишком много жизненных сил. Кстати, а будет ли Ларри злиться на меня за то, что я так и не явилась на ярмарку? Зато у меня причина была.

Я почувствовала аромат, готовящегося завтрака. Ну, надо же. В наше время молодые люди сами готовят себе? Это странно. Какой классный молодой человек мне в «спасители» достался. Здорово. В общем, я отправилась на аромат, который учуял мой нос, а желудок уже начал давать о себе знать, так как я действительно уже очень давно не кушала.

Так я и дошла до кухни, где Курт готовил завтрак на нас двоих, во всяком случае, я на это надеялась, иначе я не смогу здраво с ним разговаривать. А у нас был, о чем разговор. Мне хотелось понять, кто он, зачем меня принес сюда, а не бросил на произвол судьбы в поле, где и нашел? Да и еще много чего…

— С добрым утром! — поприветствовал он меня, когда я вошла на кухню.

— С добрым утром! — ответила я ему и улыбнулась.

— Садись, сейчас завтракать будем. Надеюсь, ты не привереда и от блинчиков ты не откажешься, — с надеждой проговорил он.

Я мотнула головой, продолжая улыбаться.

Курт поднес блинчики к столу, посмотрел на меня, оглядел с ног до головы, заценил мой вид, а затем кивнул, указывая, чтобы я садилась за стол, который был уже накрыт. Я не заставила себя упрашивать и расположилась за столом напротив молодого человека двадцати пяти лет. Курт был приятным на вид молодым человеком. Да и его голос этой ночью мне показался, что он не несет собой страх и опасность. У него было приятное выражение лица, напоминающее мне кого-то. Светло-русые волосы были красиво уложены. Светлая челка закрывала его лоб и немного спадала на темно-серые глаза. Сам он был не так чтобы высокого роста, но уж точно выше меня где-то на голову, может, даже больше, атлетического телосложения. У него была обезоруживающая улыбка, от которой не хотелось отворачиваться, так как она завораживала. Наверное, Курт этим и пользовался, когда общался с такими девушками, как я.

— Ты не засмотрелась на меня? — поинтересовался Курт, как-то странно улыбаясь.

— Я? Что? Конечно же, нет, не подумай обо мне плохо, просто я…

— Я все прекрасно понимаю, не каждый человек, в особенности девушка, может отвести от меня взгляд. Я не пользуюсь этим, во всяком случае, в настоящее время. Завязал с этим, — пояснил молодой человек, убирая улыбку с лица.

Я хотела задать вопрос о том, чем он занимался ранее, но он вдруг посмотрел на меня серьезно, а затем приступил к трапезе приготовленного им же блюда. Я также занялась поглощением завтрака, так как очень хотелось кушать. Во время завтрака я опустила глаза и не поднимала их до тех пор, пока мы не закончили трапезничать. А затем Курт препроводил меня в гостиную, которая также оказалась мне странно-знакомой. Большая и просторная гостиная. Несколько окон, выходящих во двор, завешанный таким же, как и в спальной комнате, где я проснулась, светлыми занавесками. Стол, находящийся посередине был окружен несколькими стульями. На полу расположился ковер, на стенах — гобелены. Канделябры по углам для лучшего освещения. И много чего еще, в общем, интересная гостиная комната.

— Присаживайся. Мы вроде ночью договаривались кое-что обсудить. Я готов. А ты?

Я села за стол. Он расположился рядом, причем не напротив меня.

— Я готова задавать тебе вопросы. Но буду ли я уверена в том, что ты честно на них отвечаешь?

— Не сомневайся. Тебе я врать не стану.

— Почему? — не поняла я.

— Вскоре ты сама все поймешь. Спрашивай. А этот вопрос, оставим на потом.

— Договорились. Значит, так. Вопрос первый. Зачем ты меня подобрал в поле и принес сюда, а не в клинику, если ты понял, что мне не здоровиться? — начала я валить его своими вопросами, надеясь, он не поймет, что я хочу его от себя оттолкнуть. Просто я должна знать, с кем имею честь общаться, и для чего он все это делает.

— Хм. Вообще-то я не заметил, что тебе уж слишком не здоровилось. Ну, упала ты в обморок, это еще ничего не значит. Поэтому я решил, что будет гораздо лучше, если ты побудешь под надежной защитой, тем более что кое-какие врачебные качества есть и у меня. Так как я не знал, где ты живешь, то решил, что самое оптимальное решение, это отнести тебя ко мне домой. Здесь я мог бы поухаживать за тобой, если тебе и в самом деле не здоровилось бы. Я полноценно ответил на твой вопрос?

— Не уверена. Если я правильно тебя поняла, то ты просто шел, возвращаясь откуда-то, вдруг заметил лежащую девушку в поле, подобрал ее и отнес к себе, чтобы на утро она задавала тебе вопросы. Так?

Курт нахмурился.

— Что-то я тебя не понимаю.

— А я вот к чему клоню. Ты какой-то странный молодой человек, причем мне кажешься знакомым. Я не знаю почему, но мне кажется, что мы где-то ранее виделись. И возможно даже общались.

— Возможно, это и так.

— Тогда мне ничего не ясно.

— Я же сказал тебе. Я не причиню тебе вред. Можешь мне не доверять, я просто принес тебя к себе, чтобы ты не валялась в поле, где я тебя нашел.

На этот раз нахмурилась я. Мне явно парили мозг.

— А что ты говорил про отсутствие звезд?

— А ты не заметила? А, да, ты не могла их заметить, ты же находилась в постели. В общем, я обратил внимание на отсутствие в небе звезд. Правда, хоть сейчас и лето, но они все равно должны быть. Мне показалось это странным.

— Я не знала, что у нас по ночам пропадают звезды. К чему ты это ведешь?

— Ни к чему особенному. Просто интересно. Ты здесь живешь. Что ты знаешь про звезды в небе? — вопросил он, причем таким тоном, будто бы отдавал приказ.

Я уставилась на него, не понимая, о чем это он.

— Что я знаю про звезды в небе? Не знаю, что я про них знаю.

— Как это так?

— Ну, я знаю, что по ночам в небе появляются звезды. Вот и все, что я знаю, — ответила я.

— Это не ответ. Ладно, попробую тебе кое-что объяснить по этому вопросу. Кстати, я знаю твое имя, забыл тебе это сказать.

Вновь нахмурилась.

— Откуда? Мы вроде как не знакомились.

— Анджела Робертс, если не ошибаюсь? — с улыбкой вопросил молодой человек.

— М… да. И все-таки, откуда ты знаешь меня?

— Я тебя уже прилично давно знаю. Потом объясню.

— Если ты мне объяснишь все сию же минуту, может я раньше все пойму, нежели так, как ты делаешь. Ходишь вокруг да около.

Курт загадочно улыбнулся.

Увидев эту улыбку, я поняла, что парню просто нравиться издеваться и строить тайны, как он это проделывал прямо в настоящий момент. Что ж, придется какое-то время потерпеть это его ханжество в знаниях.

— Вернемся к звездам. Как построены сутки? Утро, день, вечер и ночь. Нас интересует ночь. Каждую ночь в небе появляются звезды, которые с нами о чем-то говорят или строят некую свою дорогу, по которой мы стремимся дойти до того места, куда нам следовало бы дойти. Но в последнее время звезд в небе стало все меньше и меньше появляться. Я являюсь путешественником, но это мой настоящий дом, который мне достался от предков. В общем, нас по-прежнему интересуют звезды. Короче я, находясь в путешествии, заметил, что звезды все дальше и дальше от нас. А, дойдя до этой деревни, заметил, что звезд в небе вообще нет. Они пропали. Куда они могли подеваться, я не знаю. Но у меня имеются кое-какие догадки, что можно с ними сделать. Для начала мне хотелось бы узнать, что ты по всему этому думаешь.

— Я? — не поняла я.

— Да, ты, — ответил он.

Я задумалась. Парень явно что-то обо мне знает, но никак не желает в настоящее время меня об этом оповестить. В итоге я сама не знаю, что могу ему сказать, а что не могу. Для меня он все-таки остается тайной.

— Извини, наверное, мне вообще ничего неизвестно.

— Анджела, не стоит меня недооценивать. Я в курсе, что ты много чего знаешь, так что не стоит отмалчиваться. Говори.

— Хорошо. Но пообещай мне, что как только я изложу тебе свои мысли, ты мне объяснишь, кто ты такой и откуда ты меня знаешь.

Курт задумался, но не надолго.

— Я же сказал, что все тебе объясню. Я не стану тебя обманывать или не договаривать. Все сегодня тебе и расскажу. Только в начале расскажи мне все. Что ты знаешь обо всем этом.

Я кивнула, надеясь, что парень меня не обманет.

— Ты когда-нибудь слышал легенду о Мрачном замке?

Молодой человек согласно кивнул.

— Мрачный замок, как тебе, наверное, известно, находится в Деревне Звезд. Во времена моих предков Деревня называлась Деревней Ужасов, так как там происходили разные происшествия, связанные, несомненно, с Мрачным замком. Так вот-с. Вместо Мрачного замка в Деревне Звезд находился знаменитый Планетарий, откуда можно было смотреть за звездами и наблюдать за их происхождениями. Но в один прекрасный миг, то есть ужасный миг в Мрачном замке было совершено ужасное убийство. Погибла молодая девушка от рук злодея, решившего за всех, что девушка должна принадлежать ему и никому бы то ни было. Но после того как он понял, что он совершил, злодей решился на отчаянный поступок — возвратить возлюбленную к жизни. А для этого требовалось очень много душ и жизненных сил женского пола, причем, все эти девушки должны были быть молоды и не достигнувшими совершеннолетия, то есть восемнадцати лет, а еще они должны были быть девственны. В общем, тогда пропадали девушки, подходящие под этот запрос со всех деревень, сел, поселков и даже центральных городов. Само собой Деревня Звезд потеряла свое великолепие, как только в бывшем Планетарии по ночам начались проводиться какие-то странные опыты с вспышками и молниями. Звезды с неба исчезли. Деревня Звезд начала называться Деревней Ужасов. Вскоре, нескольким молодым людям надоело это безобразие, и они отправились на выручку жителям Деревни Звезд. Само собой, в компании находилась девушка, которая еще не достигла своего совершеннолетия, за нее очень сильно переживали, но как оказалось напрасно, так как ее сила не понадобилась злодею. Зато злодей похитил у одного молодого человека, входящего в состав этой молодежной компании маленькую сестру, чья сила, как показалась злодею, была наивысшей, тем более что этот ребенок был похож на его возлюбленную. В общем, когда они все оказались в Мрачном замке, я не буду тебе рассказывать о том, как они добирались до него, если что потом расскажу, если что узнаешь у кого-нибудь другого, они столкнулись с мрачностью замка. Встретились с привидениями, которые помогали им в битве со злодеями. Была использована сила четырех стихий, чтобы уничтожить злодея, освободить Мрачный замок от привидений и очистить его от всего того, что там находилось. Само собой, Мрачный замок привели в непригодное состояние. Поэтому Планетарий так и не вернулся к своему действию. Мрачный замок остался Мрачным замком и легендой о нем, которую рассказывают всем детям на ночь. Во всяком случае, это все, что известно об этом мне. Если тебе надо получить информацию о звездах и небе, то тебе следует обратиться именно туда;.

— Спасибо за получение информации. Но об этом известно и мне. Я хотел узнать, что ты думаешь обо всем этом.

— Я? Что я думаю обо всем этом? Я ничего обо всем этом не думаю.

— На самом деле думаешь, просто не желаешь, делиться своими соображениями на сей счет. Досадно.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Извини, Курт, но это все. Пора тебе раскрываться.

Молодой человек улыбнулся. На этот раз его улыбка на меня не подействовала. Странно. Почему? Я поставила блокировку? Возможно. Иногда у меня такое получается. Тогда почему у меня с самого начала ничего не получилось?

— Значит так. Историю Мрачного замка я знаю, так как мои предки в ней так же участвовали. Нет, не удивляйся, они и в самом деле участвовали. И к слову сказать, спасали твою бабушку.

— Да? Кто твои предки?

— Обидно, что ты не находишь во мне кое-какое сходство кое с кем. Что ж, наверное, я слишком сильно от них отличаюсь. Расскажу тебе более. В общем, я родился в этой деревне на пять лет раньше тебя. Затем я увидел тебя в первый и в последний раз, когда родилась ты. Тебе тут же дали имя — Анджела, схожее имя с твоей бабушкой Энджи. Затем моя семья забрала меня с собой и перебралась в центр королевства. Почему так не поступила твоя семья, я не в курсе, так что если у тебя есть какие-то мысли на сей счет, то поделись, пожалуйста. В городе я выучился, повзрослел и поступил на службу к правительству. Пару лет назад я вернулся в деревню, чтобы увидеть тебя, но дома не застал. Зато мы встретились на ярмарке. Ты, естественно, меня не узнала, так как, во-первых, не помнила, во-вторых, тебе могли обо мне и не рассказывать. Почему у меня сложилось такое впечатление, я так же не знаю. Зато, когда мы там встретились, я обрадовался. Но ты почему-то поспешила ретироваться, будто бы встретила привидение или кого-то в этом роде. Я, кстати, до сих пор так и не могу понять, почему ты тогда от меня убежала. Рассказываю дальше. За все это время, пока мы с тобой не виделись, я все время думал о тебе и вспоминал, но времени вернуться в деревню, у меня не было, так как я служил у правительства. С некоторых пор я ушел в отставку и теперь работаю на себя, то есть, как я уже сказал, занимаюсь своим собственным расследованием о звездах.

— Это был ты?

— К чему этот вопрос? — не понял Курт.

— Ты тогда на ярмарке меня подхватил? — решила уточнить я момент, когда мы с ним столкнулись.

Курт согласно кивнул.

— Что ж. Тогда я могу тебе объяснить, почему я сбежала от тебя. Я заметила, что ты служишь правительству, и меня это насторожило, так как смерть моих родителей была рук «правительственных псов». Я боялась, что ты тоже явился, чтобы и меня лишить жизни. На самом деле, я не знаю, из-за чего конкретно правительство решило погубить мою семью, но меня пока не тронули. Поэтому я и убежала от тебя. Ты меня понимаешь?

— Да. Я не знал, что правительственные служаки причастны к гибели твоей семьи. Прости, если бы я только знал…

— Ты все равно ничего не смог бы сделать. Ты сам был на службе у правительства, а если бы ты их предал, то ничего хорошего для тебя не было бы. Я рада, что ты ушел в отставку, хотя еще слишком молод, для этого. Но мне все еще не ясно, кто ты такой.

— Я — Курт Клаус.

— Клаус? — повторила я.

Молодой человек кивнул.

Я же начала припоминать, где я могла слышать эту фамилию, а затем еще раз посмотрела на парня. Да, он чем-то был похож на дедушку с бабушкой, а также Курт являлся моим дальним родственником. Его дед и моя бабушка были братом и сестрой. А мой дед был лучшим другом деда Курта.

— Неожиданно, да?

— Неожиданно, — согласилась я.

— И я предлагаю отправиться в приключение к Мрачному замку.

— Зачем? — не поняла я.

— Я считаю, что в Мрачном замке что-то происходит.

— Возможно, но зачем я тебе нужна в этом приключении?

Курт задумался.

— Не ужели ты не хочешь попробовать себя в роли наших предков? — поинтересовался он.

На этот раз задумалась я. Действительно, это оказалось для меня неожиданностью. Во-первых, Курт мой дальний родственник. Во-вторых, приключение в сторону Мрачного замка, где возможно я смогу узнать, что конкретно происходило в то время и понять бабушку с дедушкой, который мне не раз рассказывали об этом. А еще мне очень хотелось увидеть его вблизи, а не на макете, который в то время подарил дедушка бабушке. Наверняка, вблизи он выглядит иначе. А еще я могла на время скрыться от Ларри, который меня уже достал, и побыть с братом, а еще с тем молодым человеком, которого я так жаждала увидеть целых пять лет.

— Я согласна. А ты вправду ушел в отставку?

— Да, — как-то странно ответил он, но я не стала вдаваться в подробности, так как возможно это не мое дело.

Хотя если честно, это мое дело, так как если он меня обманул, то это плохо кончится для нас обоих. Возможно, он также пытается отделаться от меня, как «правительственные псы» отделались от моей семьи, погубив их всех, и оставив только меня.

— Я согласна.

— Я так и думал.

Я улыбнулась в ответ.

— Выступаем, как только ты будешь готова.

— Мне не надо много времени. Ты день можешь подождать?

— Сколько скажешь, столько и подожду. Я же понимаю, что тебе надо закончить свои местные дела.

Я вновь улыбнулась, так как он меня понимал, в отличие от Ларри.

Глава вторая

Дуэль

Хоть дождь и продолжал поливать весь день, но я все-таки собралась на прогулку до дома. Курт решил увязать вслед за мной, хоть я его об этом и не просила. Собрав необходимые вещи, он вместе со мной вышел из дома. Естественно, на улице, глядя на дом, я его узнала. Не редко прогуливалась до него и ненадолго задерживалась здесь, чтобы полюбоваться его видом. Дом принадлежал прапрадеду Альберту Клаусу. Именно здесь и произошла встреча всех тех героев, которые помогли освободить Деревню Звезд от злодеев, и очистить Мрачный замок от привидений и заблудших душ, что в нем находились.

Курт обнял меня, так как из-за дождя я ежилась. Его тепло немного мне помогло. Взяв меня за руку, он повел меня ко мне домой, хоть недавно и говорил, что не знал, где я живу. Возможно, наврал, чтобы пообщаться со мной в доме Альберта. Действительно, Курт очень похож на свое деда Ксандра, который был сам себе на уме все это приключение, пока они шли спасать его сестру, то есть мою бабушку.

Во время пешей прогулки под дождем, мы оба молчали, каждый в своих думах, во всяком случае, так думала я. В начале пятого мы пришли ко мне домой. Я отворила дверь и побежала наверх, собираться. Курт же отправился на кухню, чтобы что-нибудь приготовить, так как мы не знали, когда сможем остановиться и будет ли там таверна, чтобы перекусить.

Естественно, я умыла себя и переоделась в более чистую одежду, приспособленную для дальнейших путешествий. Затем покидала кое-какие вещи, которые могли мне пригодиться в пути, и поторопилась вниз, чтобы присоединиться к Курту. Подходя к лестнице, я услышала голоса и какие-то странные движение и звуки, смахивающие на драку.

Вбежав на кухню, я застала Курта и Ларри. Оба стояли по разные стороны друг от друга. Их разделял только мой кухонный стол. Находились они в боевой готовности, готовые вот-вот сорваться, чтобы накинуться друг на друга с кулаками.

— Что вы здесь затеяли? — вопросила я.

— Кто это такой, Анджела? — вопросом на вопрос ответил мне Ларри.

— Курт Клаус, приятно познакомиться, — отчеканил мой братец.

— Ларри Дик. Вы так и не ответили на мой вопрос, что вы делаете в доме Анджелы, причем на ее кухне.

— А вы не ответили, с какой такой стати, я должен перед вами отчитываться. Где хочу, там и нахожусь, — бросил вызов Курт.

Я же поняла, что только что услышала. Таким тоном никто не разговаривал с Ларри, так как все его боялись и не на шутку. И только мой брат, бывший «правительственный пес» смог дать ему отпор. Причем еще стоял такой довольный, что мне хотелось рассмеяться на все это действие, но я никак не могла.

— Как ты со мной разговариваешь? Мал еще для таких выпадов в мою сторону, — постарался разъяснить брату Ларри, что так не следует с ним общаться.

— Ну, естественно, что не стар, как некоторые тут. Но я имею права разговаривать так, как сам того пожелаю, — заверил его Курт.

Ларри обернулся ко мне, пытаясь, наверное, найти в моем лице поддержку. Если бы не Курт, я, конечно же, сама не смогла бы что-либо сделать. Да и энергия все еще была при мне, спасибо Курту.

— Извините, Ларри, но я не понимаю, что вы здесь делаете? — влезла я в их спор.

— Я беспокоился за тебя, Анджела. Ты вчера так и не пришла на ярмарку. Почему?

— Я плохо себя чувствовала, — почти, что сказала правду.

— Да? Почему? Я не заметил этого утром. Если ты не хорошо себя чувствовала, то могла бы вернуться домой и отлежаться до вечера, тогда не было никаких проблем.

— Возможно итак, но мне…

— Ты не обязана перед ним отчитываться, — встрял Курт, чем разозлил Ларри.

— Не лезь не в свое дело, юнец.

— Sorry, старый пень, но это не тебе решать, — продолжал Курт.

— Не хорошо как-то получается. Малявка, а разговаривает со мной, как будто бы я пустое место. Наглец, — заметил Ларри.

Я прижалась к стене. Мне все это не нравилось.

— Я должен тебя проучить. Единственный способ, который может показать тебе, кто в этом мире выше, это дуэль.

Курт удивленно посмотрел на меня, чтобы я попыталась объяснить, с какой такой стати его вызывают на дуэль. Но я продолжала молчать, глядя то на одного, то на другого.

— Что ж, тогда назовите причину, по которой вы вызываете меня на дуэль. И что последует за проигравшим, — попросил Курт, так и не дождавшись от меня хоть каких-либо объяснений.

Ларри расслабился. Расслабился и Курт. Я же по-прежнему прижималась к стене, так как мне было не выносимо смотреть на них.

— Во-первых, вы повели себя очень не тактично по отношению ко мне. Во-вторых, вы затыкаете ротик Анджелы, которая пыталась объяснить мне, что с ней было. В-третьих, вы вломились в этот дом без приглашения…

— Стоп-стоп. Это кто сказал, что без приглашения. Я сама его и привела к себе домой, — влезла я в перечисления Ларри.

Мужчина обернулся ко мне.

Под его взглядом я почувствовала, как сердце сжимается у меня в груди и перехватывает дыхание. На мое состояние обратил внимание Курт, который тут же встал между нами, тем самым, прикрывая меня от каких-либо воздействий Ларри, пытавшегося влезть в мое сознание и тело.

— Кстати, тоже я могу сказать и про вас. На каком основании вошли в этот дом вы?

— Я? — удивился Ларри, будто бы его поймали за непристойным занятием.

— Да, — проговорил Курт, кстати, меня это тоже интересовало.

— Я же уже сказал, что беспокоился.

— А постучать? Вы вломились в чужой дом, это, между прочим, преступление, которое карается законом.

— Вы мне тут еще и законами тыкать будете? — взревел Ларри.

Курт усмехнулся.

— Я устал от вас, молодой человек. Дуэль состоится этой ночью. Жду вас в полночь на местном кладбище, чтобы потом меньше мусора было. А тебе, Анджела, я хотел сказать, что вкуса по выбору друзей у тебя никакого нет. Жаль. До встречи, Курт Клаус;, - произнес Ларри и поторопился уйти, чтобы не отвечать на не заданный мой немой вопрос, каким образом он вошел в дом.

Когда он скрылся за стенами дома, я отошла от стены. Ноги в очередной раз подкосились. Благодаря помощи Курта, я смогла добраться до стула. Опустившись на стул, я подняла полные печали глаза на брата, так как не была довольна его поступком.

— Не смотри на меня так. Я от этого начинаю переживать, — произнес он.

— Зачем ты согласился на эту дуэль? — вопросила я, когда смогла толково разъясняться, поняв, что могу говорить.

— А почему, нет? Заодно проверю свою хватку.

— Какую хватку? Ты это вообще о чем? — не поняла я.

— Да, ладно тебе, развлекайся, пока есть время. Это же, можно так сказать, проверка наших способностей, сможем ли мы противостоять врагам, если вдруг они объявятся. Да, и к тому же, считай, что я бьюсь за тебя. Достал тебя этот мужик?

Я улыбнулась. Что ж, раз братец говорит, чтобы я развлекалась, значит, будем развлекаться.

— Кто он? Почему у него на тебя виды? — вопросил Курт.

— Честно говоря, я не понимаю, почему он никак не может от меня отвязаться. Пару недель назад он сделал мне предложение руки и сердца. Я, само собой, ему отказала, так как не жажду выходить замуж за такого черствого человека как он. Ты ведь видел его? Да по его выражению лица все было сказано. Моя жизнь рядом с ним будет сущим адом. А мне этого не очень-то хотелось бы. Но он не оставляет попыток, и не отстает от меня, продолжая добивать своим предложением. Никто не может встать на мою защиту, так как все его бояться. Ну, все кроме тебя.

— Что ж. Тем более я тебя защищу от его посягательств. Объясню, как надо обращаться с девушками, такими как ты. Раз он не понимает по-человечески.

— Только смотри, он очень силен.

— Я тоже не из простого теста сделан. Справимся, — заверил меня Курт.

Я вновь улыбнулась.

Нет, вне всякого сомнения, Курт прибавлял мне силы. Хоть он и говорил, что обладает некими медицинскими качествами, которые я пока что еще не видела, но то, что он придает уверенность и жизненные силы это точно. Спасибо ему за это. Не зря нас с ним свела судьба вместе, надеюсь, что мы никогда больше не расстанемся.

Братец улыбнулся, подбадривая меня своей улыбкой.

— Ты собралась?

— Да, но мы же не можем уйти, не побывав на твоей дуэли?

— Само собой. Что ж, днем раньше, днем позже, разницы для нас никакой. Главное, что мы решились идти на это интересно мероприятие.

— И не говори, — согласилась я.

— Тогда, я бы хотел отдохнуть, перед тем как выйти на бой с этим «сильным», как ты говоришь, мужиком.

— Да, конечно же. Пойдем, я провожу тебя в комнату, где бы ты мог не много отдохнуть перед боем.

— Спасибо, Анджела, ты настоящий друг.

Я улыбнулась.

— Я еще не показала себя в деле, когда другу может понадобиться помощь.

— Я уверен, что ты еще покажешь себя в этом ремесле.

Курт помог мне подняться из-за стола, а затем я повела его в комнату, где когда-то жил мой старший брат, которого вместе с моими родителями отправили познавать другой мир. Оставив его там, я вернулась в свою спальню, где легла на кровати и, закрыв глаза, задремала, так как мне тоже нужно было набраться сил. Я же не уверена, что мы вернемся после дуэли домой, чтобы отдохнуть.

* * *

Проснулась я уже поздним вечером. От чего я так устала, я не поняла. Может, опять Ларри каким-то образом лишил меня сил? Хотя… ну, вообще-то все может быть. Ладно, главное, что я настоящий момент я чувствовала себя более-менее. Можно было собираться с дорогу, тем более что еще и дуэль, на которую не стоило бы опаздывать. Интересно, как поживает Курт перед дуэлью. Почему-то я считала, что мой братец ничего не боится и даже этой несчастной дуэли, на которую согласился по чистой случайности. А может, он хочет что-то самому себе доказать.

Собравшись с мыслями, справившись с уборкой комнаты и привидением себя в порядок, я поторопилась выйти из комнаты. Аромат, готовящегося ужина, уже доносился и до меня. Я знала, что на кухне хозяйничает Курт. С улыбкой на лице я присоединилась к нему.

— Добрый вечер!

— Ага. Добрый вечер. Сейчас поужинаем, а затем отправимся на местное кладбище.

— Ты такой бесстрашный! — восхитилась я.

Курт обернулся ко мне и загадочно улыбнулся, не говоря ни «да», ни «нет».

— Присаживайся.

— Уже, — бросила я и расположилась напротив него.

Ужин был уже на столе. Пока мы ужинали, оба молчали, так как не хотелось разговаривать. А затем, убрав со стола, так как я не знала, когда я смогу вернуться обратно домой, и вернусь ли вообще, поторопились на встречу, назначенную Ларри. Хотя не стоит даже думать пессимистично. Конечно же, вернусь, может, даже и не одна, а с Куртом и с обширной информацией о Мрачном замке, который я мечтала увидеть с детства.

* * *

На кладбище мы явились во время. Ларри еще не было, хотя вот-вот пробьют часы полночь. Если бы я была одна, я явно не явилась бы сюда. Но Курт был рядом, и с ним мне не было страшно, а даже наоборот, очень весело, хотя не стоит радоваться на месте, где все время веет смертью.

Кладбище было самым обычным. Одни могилы и памятники к ним. Никакой растительности, кроме той, что приносили посетители сего места, когда навещали своих друзей и близких. Ну, и мы с Куртом находились здесь. Братец устроился на одном из памятников, чему я не была рада, так как никакого уважения у него ко всему этому не наблюдалось.

— Чего стоишь? Располагайся. Мест полно, а Ларри, по-видимому, решил задержаться. Подождем, если он вообще явиться на место встречи, которую сам и назначил.

— Нет уж, я лучше постою.

— Почему? — удивился Курт. — Ноги не казенные. Присаживайся.

— Ты вообще понимаешь, где мы находимся? Это же кладбище!

— И что? Чем тебе оно не устраивает?

— Ты ведешь себя как неизвестно кто. Здесь находятся люди, которых стоило хотя бы уважать.

— Они же все мертвы.

— Дурак, что ли?! И, что что-то мертвы. А ты представь, ты засыпаешь и вдруг призрак покойника, на памятнике которого ты сидишь, является к тебе с требованием…

— Фи, какие жуткие ты вещи говоришь. Да, никто не явиться ко мне во сне. Ну, даже если и явятся. Я со всеми справлюсь, — самодовольно заявил он.

Я же начала сомневаться в его поступках.

Приглядевшись к памятнику, на котором он расположился в позе для медитации, и удивилась, так как это было очередным неожиданным поворотом в моей судьбе.

— Что случилось? — поинтересовался Курт, когда обратил внимание на мое настроение.

— А ты сам посмотри, на чем ты сидишь, — заявила я.

Курт сполз с памятника и глянул на него. Я успела заметить, как его настроение пошло на убыль.

— Это не смешно, — заявил он.

— Ну, как видишь, — произнесла я.

— Зато сразу видно, что во сне ко мне никто не придет. Я же все еще жив, — произнес он, вернув себе настроение.

— Это пока. Спасибо, что подошли к тому месту, где ты и будешь захоронен этой ночью, — произнес самодовольный голос Ларри.

Я отшатнулась, затем обернулась и обратила внимание на него. Он был в темном плаще. В руках держал меч, готовясь к выпаду со стороны Курта. Братец же не торопился вынимать свой меч. Его взгляд был устремлен на меня, прося отойти подальше. Что я и поторопилась выполнить, так как не хотела быть задетой во время боя на мечах. Когда я все-таки удалилась, Курт выпрямился и удивленно вытаращился на дуэлянта.

— Ну что ж. Не будем зря время тратить и начнем то, ради чего мы все сюда пришли, — проговорил Ларри.

Курт не ответил.

— Что-то не так? — не понял Ларри.

— Да, именно, не так. Я видел надгробие с моим именем. А где же надгробие с вашим именем? В другом конце кладбища?

На этот раз Ларри удивленно воззрился на моего брата.

— А с чего ты вообще решил, что на кладбище присутствует надгробие с моим именем?

— Если я правильно вас понял, то вы не рассчитываете на проигрыш.

— Молодец. Смышлен, однако.

Курт посмотрел на меня, а затем с улыбкой на устах заявил:

— А вы, однако, храбрец, раз вызвались биться со мной в таком славном месте.

— Не вижу смысла далее болтать, — проговорил Ларри.

— Болтают ногами, когда сидят на стене, — в свою очередь заметил братец.

Ларри поправил свою стойку. Откинул одну сторону плаща, обнажая руку и ногу, чтобы плащ не мешал в боевых действиях, а затем, решил, что лучше вовсе скинуть плащ. Развязав веревки, стянул с себя плащ и откинул в мою сторону. Я отскочила, будто бы на меня мчалась гремучая змея. Плащ упал на могилы поодаль от меня. Ларри посмотрел на меня, отчего мне вновь стало не хорошо. Скорее всего, он надеялся, что я поймаю его плащ, и буду держать в своих руках, а затем, когда он победит в этой злосчастной дуэли, надену его на него, как на «своего» героя.

Мне понадобилось не так много времени, чтобы вернуть себе свое состояние, так как я вспомнила милую улыбку Курта. Я знала, что он рядом и не позволит, чтобы со мной что-то произошло. Он не подарит возможность Ларри победить его в бою. Эту дуэль он выиграет для меня, чтобы спасти от такого человека, как этот мужчина средних лет.

Я обратила внимание на взгляд Курта, который старался меня поддержать. Этот взгляд и помог-таки мне окончательно прийти в себя. Я отошла еще дальше, чтобы Ларри не смог меня достать. А затем принялась дожидаться боя, тем более что он уже вот-вот начнется. Мужчина уставился взглядом в братца и вдруг накинулся на него, когда Курт еще не успел вынуть своего меча.

Внутри меня все сжалось. Все что в настоящий для меня момент происходило, было как в замедленной съемке. Все происходило очень медленно, а сердце колотилось очень сильно, готовое выпрыгнуть в любую минуту.

Ларри почти уже настиг Курта, когда тот неожиданно вынул меч и их клинки сошлись. Клинок меча Ларри брата не настиг, а только скользнул по клинку его меча. В могильной тишине кладбища этот звук получился жутковатым. Будто бы провели железом по стеклу. У меня аж зубы заныли. Но одного удара ему показалось мало и он начал наносить удар за ударом, решив, что таким образом он лишит всех сил Курта. Брат же не напрягался, будто бы так и надо.

Их клинки то сходились, то расходились. Курт развлекался. Ларри начинал злиться оттого, что не мог достать брата. Но ничего с этим поделать не мог. Наконец-то нашелся такой человек, который мог ему противостоять. А он-то не верил в существование таковых воинов. Наверное, задумался, а кто же с ним бьется? Силен, храбр, да еще и развлекается во время самого настоящего боя.

Так бы дуэль и продолжалась, если бы Ларри не нашел то самое место, по которому не следует бить. Во всяком случае, это считается нечестной игрой, даже в наше время и даже я об этом знаю, хотя в таких делах мало что понимаю. В связи с тем, что мы были на кладбище, здесь было много пыли. Мужчина ногой немного соскреб песка с могилки, на которой он стоял, и этот песок взмахнул вверх, направляя на брата, а именно в его глаза.

Естественно, Курт распознал нечестный прием и тут же увернулся от песка. Глаз не настигла пыль, он мог по-прежнему хорошо видеть и не отходить от боя. Зато уже сообразил, что Ларри честным в этой дуэли не будет. Придется быть на стороже.

Я, стоя поодаль от них, по-прежнему боялась. Правда, теперь я не знала, за кого мне следует бояться больше. Я знала, что Ларри — игрок нечестный. Но какой на самом деле Курт я не знала вообще. А вдруг окажется, что Курт еще более нечестный игрок, чем его соперник. В этом случае, я не знала, за кого мне быть.

Но Курт не решился использовать нечестные приемы, хотя наверняка умел. Он продолжал уходить от нечестных действий со стороны противника, развлекаясь, правда, чаша терпения была на исходе. Это было видно по выражению его лица. Не знаю, что видел в его глазах Ларри, но я издалека видела, что Курт вот-вот сорвется и нанесет смертельный удар. Возможно, это было бы правильнее, нежели то, что происходило в настоящий момент, но что-то его удерживало от этого. Может, это было связано с тем, что он ушел от правительства. Я же до сих пор не выяснила, что же там произошло. Почему он не со всеми? Правда, я еще надеялась, что он никого не убил, а то это действительно было что-то, за что, его могут искать, а затем посадить или же казнить.

Я откинула мысли прочь, так как бой все еще продолжался, а мне стоило за ним понаблюдать, чтобы затем решить, что делать дальше. Я не собиралась оставаться рядом с Ларри, если он вдруг выиграет дуэль. Но если проиграет, смогу ли я находиться рядом с Куртом? Ведь эта дуэль не на жизнь, а на смерть. Не зря же мы были на кладбище, и была приготовлена надгробная плита. Явный намек на исход дуэли.

Очередной удар со стороны Ларри. Курт в который раз отразил удар. Но и ему надоело тратить время на этот бой, который не известно когда еще мог закончиться, а нам следовало отправляться в путь, где нас ждали новые сюрпризы и различные обстоятельства. Когда Курт в очередной раз отразил удар, он остановился и вытянулся, опустив меч клинком вниз, чуть не касаясь земли. Ларри решил, что это его шанс раз и навсегда покончить со своим соперником, который, по-видимому, решил, что его время пришло, и он готов умереть здесь и в настоящий момент.

Мужчина также остановился, встав напротив Курта, правда, меч не опустил, как это сделал его соперник. А даже наоборот поднял его, прилагая сил. Этот ход я не совсем поняла, так как не знала, что последует дальше. Но оба дуэлянта стояли в стороне друг от друга и смотрели глаза в глаза, пытаясь определить, когда же наступит тот самый момент, чтобы нанести последний сокрушительный удар.

Время пришло. Для кого? Кто кого сделает? Ларри плотнее взялся за меч и кинулся на соперника. Курт продолжал стоять, опустив меч клинком к земле. Глазами он следил за приближением Ларри. И, когда клинок меча Ларри уже готов был коснуться шеи Курта (мое сердце в этот момент сжалось еще сильнее), брат поднял меч, нанеся рану своему сопернику, а сам увернулся от удара меча. В итоге клинок прорезал воздух и вернулся к своему хозяину, который покачнулся, а затем медленно начал оседать на землю. Когда я увидела, что Курт в порядке, пригляделась к Ларри. С него стекала кровь. Рана получилась глубокая.

— Все в порядке, — услышала я голос Курта.

Переведя взгляд на него, я обратила внимание, что он убирает меч в ножны, а сам подходит к поверженному сопернику.

— Как он? — поинтересовалась я.

— Не знаю, потерял сознание, но вроде бы еще жив. Я не считаю необходимым его добивать, поэтому нам следует убраться отсюда поскорее, прежде чем, он придет в сознание.

Я согласно кивнула.

— Принеси мне, пожалуйста, его плащ, я его хоть прикрою и перевяжу рану, чтобы он не истек кровью, пока не придет в себя.

Я поторопилась выполнить поручение и, подхватив плащ, от которого я отскочила пару минут назад как от гремучей змеи, поднесла его брату. Курт схватил плащ, приподнял поверженного соперника, просунул под него плащ и постарался перевязать рану так, чтобы кровь не выливались из раны, а затем, взяв меня за руку, поспешил увести с кладбища, так как я была не в состоянии что-либо делать сама. Мое состояние было сложно понять. С одной стороны, я была рада, что победил Курт, но, правда, я не была уверена, что следовало оставлять Ларри не добитым. А вдруг он попытается нас отыскать и причинить боль брату. А еще я не знала, что было бы, если Курт проиграл.

Я следовала за ним по пятам, хотя он держал меня за руку.

* * *

Отойдя от кладбища на приличное расстояние, я обратила внимание на легкий порез на лице Курта. Брат же делал вид, что этот порез ему не мешал.

— Ты поцарапался, — заметила я.

— Знаю, ничего страшного в этом нет. До свадьбы заживет, — ответил он мне.

— Ты никогда не унываешь? — вопросила я.

Курт улыбнулся, остановился и прижал меня к своей груди так крепко, что я почувствовала его громкое сердцебиение. Я прижалась к его груди еще сильнее, так как поняла, что могла потерять брата, которого только совсем недавно нашла. На глаза выступили слезы, хотя я была девушкой сильной.

— Так и знал, что ты готова расплакаться. Плач если хочешь.

Я молчала и проливала слезы. Меня хватило на полчаса, затем я все-таки пришла в себя. Постояв какое-то время в обнимку с братом, я смогла его отпустить, а затем кивнула, мол, пора идти, так как скоро рассвет. Курт вновь взял мою руку и повел дальше, ступая рядом со мной.

— Знаешь Анджела, я решил, что воспользуемся услугами парусников.

— То есть?

— По суше слишком далеко идти. Поэтому мы идем в ближайший порт и на корабле пересечем море, чтобы быстрее можно было настигнуть Деревни Звезд.

— Столько изменений произошло с тех пор, как наши предки занимались этим приключением, — проговорила я. — Раньше они ходили пешком, и не было никаких парусников.

Курт согласно кивнул.

— Много времени с тех пор прошло. Появились нововведения, которыми следует пользоваться, — изрек брат.

— Да. А нам далеко еще до порта? — поинтересовалась я.

— Нет. К утру должны настигнуть портовое село, откуда отходят большие парусники. На одном таком паруснике мы и отправимся дальше. Надеюсь, у тебя нет морской болезни?

— Морской болезни? А что это такое?

— Это такое состояние, когда тебя укачивает на море, так как морская вода она не равномерная и всегда следует быть начеку.

— Ты меня пугаешь, — заметила я.

Курт звонко рассмеялся.

— Нет, это я так.

Я улыбнулась.

Подняв голову к небу, я заметила, что в небе не было не единой звезды, как Курт и говорил. Странно, куда они все могли подеваться?

— Спать не хочешь? А то мы можем остановиться, передохнуть, тогда только к вечеру доберемся до пристани, — проговорил Курт.

— Да, нет, все нормально, я могу идти.

— Заметила отстутствие звезд?

— Да.

— Я тебе об этом и говорил.

Я кивнула.

— Ничего, выясним, что со звездами не так, — заверил меня Курт.

А я коснулась своего медальона, с которым почти никогда не расставалась, так как мне было как-то не по себе из-за всего случившегося.

Курт прижал меня к себе, будто бы я могла вот-вот упасть.

— Не бойся, все уже позади, — почти прочитав мои мысли, проговорил он.

Я обернулась к нему, улыбнулась, а затем продолжила следить за дорогой, так как впереди уже начали появляться огоньки, которые можно было, смело отнести к деревеньке. Мы приближались к портовому селу, о котором сказал Курт.

— Уже не далеко, — бросил он.

Я кивнула, отгоняя мысли прочь.

Глава третья

Удивление не оставляет меня

Мы настигли село к полудню. От долгой прогулки у меня ныли ноги, да и тело слушаться не хотело. Я уже мысленно находилась в постели. Но Курту об этом я сказать не торопилась, так как боялась, что он может посчитать меня слабой или что-то в этом роде. Хотя я таковой и являлась, так как все-таки была девушкой. Но Курт вроде как прочел мои мысли, так как заметил:

— Лучше остановиться где-нибудь на отдых, иначе дальше мы не сможем двинуться с места.

Я мысленно улыбнулась, а вслух произнесла:

— Хорошо.

Курт прижал меня к себе еще крепче. И так мы добрались до гостиницы.

Гостиница была первым зданием, которое нам встретилось на пути до порта. Это было небольшое здание. Вывеска над главным входом гласила: «Рай для путешественников». Я тут же заспешила войти внутрь, волоча за собой братца, который почему-то не спешил уйти на покой.

— Ты чего? — вопросила я.

— Ничего, просто задумался, стоит ли нам останавливаться именно в этой гостинице.

— Ты имеешь что-то против этой гостиницы? — не поняла я.

— Нет. Ладно, проехали. Пошли, зайдем внутрь, — решился он.

Я пожала плечами и поспешила за ним, так как он уже успел меня обогнать.

Войдя внутрь, нас встретил молодой человек, который регистрировал путешественников в своем журнале регистраций постояльцев. К нему подошел Курт. Молодой человек улыбался во весь рот, как и было, положено по должностному уставу. Глаза у него были темного цвета, волосы — цвета вороного крыла.

Я не знаю, о чем беседовали парни, но вскоре мы с братом уже располагались в своих номерах, выделенных нам гостиницей. От долгой прогулки и бессонной ночи, я решила сразу же принять душ и немного набраться жизненных сил. К чему и устремилась. Мне хватило получаса, чтобы побыть в душе и привести себя в норму, а затем, чтобы улучшить мое состояние я все-таки отправилась спать. Естественно, коснувшись душистых перин постели, я погрузилась в мир сновидений.

* * *

Проснулась я только на следующее утро. Это было удивительно для меня, так как раньше я так не уставала. Правда, ранее мне не приходилось отправляться ночью на кладбище, видеть бой брата и человека, хотевшего меня заполучить любой ценой, и уже тем более не думала о путешествиях. Я растянулась на постели так, что мне удалось вытянуться во весь рост. Я почувствовала, что я в бодром здравии и улыбнулась новому дню, который поспешила встретить.

Одевшись, я спустилась в холл и отправилась искать ближайшую таверну. Как и ожидалось, при гостинице была таверна, где в настоящее время народу было, раз два и обчелся. К сожалению, Курта видно не было. Либо он все ее спал и набирался сил, либо он уже где-то и кое-что предпринимает для нашего дальнейшего путешествия.

Я села за стол. Официанта видно не было, но я знала, что в тавернах этого типа самообслуживание не приветствуется. Поэтому приготовилась ждать, когда меня заметят. Само собой, чтобы меня заметили, я расположилась так, как мне было удобно. Руки с локтями закинула на стол. Причем что локтями я облокотилась о стол, а подбородок положила на тыльные стороны ладоней, совместив их вместе.

Таким образом, я привлекла к себе внимание, но не официанта, а высокой, стройной девушки с длинными каштановыми волосами и яркими глазами цвета «спелой вишни». Раньше таких глаз мне видеть не приходилось, но мне говорили, что у моей бабушки был цвет глаз такой, который мало где можно было встретить, фиолетового цвета, или как во многих местах говорят, цвета индиго. Одета она была как-то странно. Брюки какого-то нового материала, который мне также видеть пока не удалось, причем они были какие-то набедренные. Сверху был топ, который открывал живот и пупок. В наше время в таком прикиде никто не ходил, да и вряд ли кто оделся бы так. На волосах была надета шляпа с полами, запрокинутыми вверх. Обычно при входе в какое-либо здание, шляпы снимались, но девушка почему-то не спешила расставаться со своим атрибутом. Выглядела девушка симпатично, но как-то уж слишком вульгарно для меня. Я бы дала ей двадцать лет, плюс-минус пара лет.

— Привет, — произнесла она мягким голосом.

— Привет, — поздоровалась я в ответ, так как не привыкла оставаться в долгу.

— Можно? — поинтересовалась она, намекая на то, чтобы присесть рядом.

Я кивнула, находясь в недоуменном состоянии, так как мест в таверне было предостаточно, а она решила устроиться рядом. А это значит, что девушке от меня что-то нужно.

— Я — Кэти Холм, — представилась девушка, улыбаясь, будто бы мы старые знакомые.

— Анджела, — проговорила я, убирая руки со стола.

Девушка отодвинула стул и села рядом со мной, продолжая улыбаться.

— Голодна? — проявила Кэти любопытство.

— Немного.

Девушка улыбнулась. Она подняла руку вверх, щелкнула пальцами, и в один миг объявился официант, то есть официантка — женщина средних лет смуглая и с темными волосами.

Мы с Кэти сделали заказ, и женщина удалилась. Я вновь обратила взор на непонятную мне девушку. Кэти же смотрела на меня, и улыбалась.

— Ладно, не буду ходить вокруг да около. Мне надо с тобой переговорить, так как ты не пустое место в нашем не милом обществе, — более серьезным тоном произнесла Кэти.

— Что? — не поняла я.

— Анджела, мы с тобой родственницы.

— Что? — удивленно вопросила я.

Женщина с нашим заказом объявилась в зале и тут же остановилась возле столика, за которым восседали мы. Оставив еду, удалилась, чтобы не мешать нам, хотя по ее выражению лицу я смогла понять, что ей было интересно узнать, почему у меня выражение лица изменилось.

Кэти отломила ломтик от куска хлеба и закинула его в рот, запивая фруктовым соком. Затем вновь обратила свой взор ко мне. Я же не смогла притронуться к еде, так как была в шоке от ее слов.

— Анджела, ты, почему не завтракаешь? Ты же вроде голодна!?

— Голодна, это да, но повтори, что ты сказала, — попросила я, придя в себя.

— Что именно? Про завтрак?

— Нет. До этого.

Кэти задумалась. Закинула в рот очередной ломтик от хлеба, прожевывая его. А затем, в ее глаза будто бы прояснилось.

— А…а, ты об этом. Ну, да. Мы с тобой родственницы.

— В каком это смысле? — продолжала не понимать я.

— Через твоего брата. В общем-то, много лет назад, во время наших бабушек и дедушек мы все дружно и породнились. Мой дедушка оказался братом-близнецом бабушки Курта, ведь с Куртом ты уже встретилась?

— Что это вы задумали? — не поняла я.

— Что значит «задумали»? Я, тебе, рассказываю, каким образом мы друг другу приходимся.

— Я про тебя и моего брата. Почему я узнаю последняя?

Девушка пожала плечами.

— К чему все это?

— Я не знаю. С Куртом мы договорились встретиться в этой гостинице. Он сказал, что хочет кое-кого привести. Я сразу же поняла, что тебя. А ты что ничего не помнишь ни о ком из нас?

Я пожала плечами.

— Ты и Тэда не помнишь?

— Нет. А кто этот Тэд?

Кэти задумалась.

— Значит, Курт тебе решил устроить сюрприз. Интересно, испортила ли я его, или же нет? Ладно, поговорим, чуток позже. А пока нам следует позавтракать и дождаться ребят. Они скоро подойдут.

Я кивнула, хотя хотела узнать, что они все-таки задумали и кто такой этот Тэд??? У меня было куча вопросов, но голод охватил меня, и я приступила к трапезе, как и Кэти, которая уже уплетала блинчики со сметаной.

* * *

Завтрак прошел в молчании, хоть я и хотела завалить девушку вопросами, чтобы прояснить ситуацию. После завтрака мы с Кэти вышли из гостиничной таверны, отправившись на прогулку по селу, которого я не знала. Кэти, как оказалось, в селе тоже не много времени провела, но успела узнать о нем многое, о чем и поспешила сообщить.

— Здесь вообще-то красиво. Когда закончим все наши дела, можем вернуться и повеселиться. У вас дома, кстати, проводили различные увеселительные ярмарки?

— Да, в этом году мне не удалось попасть на ярмарку. Правда, я не так уж много и потеряла, — проговорила я, осматриваясь по сторонам.

— Смотри, фонтан! — воскликнула Кэти, направляя меня за собой к фонтану.

Я вгляделась в скульптуру самого фонтана, которая меня поразила своей необычайной красотой. Это были три лебедя, которые смотрели в три стороны. Четвертая сторона принадлежала колеснице и молодому человеку с взглядом какого-то монстра, будто бы он вот-вот кого-то уничтожит. Что делал этот молодой человек в колеснице и тем более запряженной за тремя лебедями, я так и не поняла. Но знала, это с чем-то связано. В последнее время я часто ловила различные знаки на своем пути, которые к чему-то меня приводили. А это скульптура появилась передо мной не просто так, она, несомненно, мне что-то хотела сказать. Чуть позже я пойму, так как не все свои знаки я понимаю сразу.

Например, за пару дней до встречи с Куртом, мне был сон. Во сне я видела кладбище, слышала веселый смех и в стороне почему-то я видела два меча, которые были скрещены. Причем воткнуты в землю на одной из могил. Естественно, я тогда не поняла, к чему мне был дан этот сон, но сейчас я все поняла. На кладбище была дуэль. Были мечи. И смех, конечно же, тоже был, смеялся мой братец. Правда, я ничего смешного в дуэли не находила.

Скорее всего, скульптура тоже знак. Но к чему? Что будет? Лебеди? Взгляд монстра? Молодой человек? Три направления и колесница, которая явно указывает на четвертую сторону. Может ли это быть связано с нашим приключением? Наверное, да, нежели нет, так как после прихода в мою жизнь Курта во мне сильно что-то изменилось. Хорошо ли это? Иль плохо? Что означают для меня эти знаки?

— Тебе тоже понравилась скульптура? — поинтересовалась Кэти, приводя меня в реальность.

— А? Что? — не поняла я.

— Задумалась?

— Мм, да. Извини.

— Ничего страшного. Я тоже, когда увидела этот фонтан, задумалась. Он произвел на меня впечатление.

— Фонтан производит впечатление, это да, — поспешила согласиться я.

Кэти улыбнулась.

— Пойдем дальше. Я покажу тебе еще всякой всячины, которая могла бы заинтересовать всех нас, пока мы находимся в этом селе.

Я глянула на нее, так как не совсем поняла, о чем она говорит. А затем задумалась над ее словами, так как возможно, это село и есть знак, а мне предстоит понять, что последует дальше. Я стала понимать, что наше приключение не получиться таким уж легким, как мне казалось на первый взгляд. Возможно, придется побороться не на жизнь, а на смерть. В общем, все будет, так же как и во времена наших бабушек и дедушек.

* * *

Отойдя от фонтана, мы отправились дальше. Впереди я заметила небольшой базар. Кэти тут же направилась в сторону базара. Приглядевшись, куда именно спешит моя родственница, я тут же прибавила шагу, так как снаружи базара находился Курт с молодым человеком двадцати пяти лет. Парень был не высокого роста, может чуть выше самого Курта, правда, это было плохо заметно, скорее всего, одного роста, среднего телосложения, с рыжим цветом волос, которые находились, как и у самого Курта в творческом беспорядке. А может даже, и ветер взъерошил, так как совсем недавно ветер взлохматил и мои уложенные волосы. Так как он стоял к нам лицом, я обратила внимание на его ярко-голубые глаза, которые придавали особую симпатичность молодому человеку. Наверное, он из той же породы, что и сам Курт. Если он кому-либо улыбнется, то все те, кто будет возле него тут же перед ним, склонят колени и начнут молиться, как у меня чуть не вышло это с Куртом. Одет он был более свободно, нежели братец, я и Кэти. На нем была свободная рубаха цвета сухого асфальта, в рукавах подобранная до локтя, и светлые брюки.

Молодые люди о чем-то оживленно разговаривали, пока мы к ним подходили. Но мы не успели устроить сюрприз, так как молодой человек обратил на меня внимание первым. И тут же лицо его преобразилось в широчайшей улыбке, будто бы он знал кто я такая. Я оглянулась, решив, что он сквозь меня смотрит на кого-то другого. Но, когда обернулась обратно, обратила внимание и на Курта, который тоже улыбался, что-то говоря своему собеседнику.

Кэти подбежала к молодым людям, я же просто сбавила шаг, чтобы вовремя остановиться и не налететь на кого-либо из них. Когда я поравнялась с ними, Курт тут же обнял меня, придвинув ближе к себе, а затем начал знакомство, как мне показалось с нуля.

— Анджела, познакомься с внуками тех бабушек и дедушек, которые в свое время путешествовали вместе до Мрачного замка. Кэти Холм, наша кузина, правда, она больше родня мне, нежели тебе.

— Я ей уже сказала об этом, — заметила девушка, улыбаясь.

— Да? Ну, тогда ладно. А это Тэд Кинг, внук Криса и Мелиссы Кинг.

— Здравствуй, Анджела, очень приятно с тобой познакомиться.

Я улыбнулась, не зная, что мне на это сказать.

— Засмущалась, — проговорила Кэти.

— Она такая, да, Анджела?

— Что? А? Да, можно и так сказать, — высказалась-таки я, наконец.

Компания рассмеялась. Я поддержала их, правда, понимала, что они смеются надо мной.

— Ладно, пойдем, что ли посидим где-нибудь, обсудим дальнейший путь, — предложил Тэд, первым придя в себя после смеха.

Кэти живо согласилась с ним, прижавшись к нему всем своим существом. Я поняла, что они пара, почти что супруги, и улыбнулась. Но улыбку я спрятала быстро, чтобы меня не спрашивали, что это со мной. Сама же отстранилась от Курта, так как не хотела, чтобы о нас поползли не нужные никому слухи.

— Я вижу таверну, где мы могли бы выпить чего-нибудь, — бросила Кэти, не позволяя парням решать все за нас, за девушек.

— Конечно, Кэти, — пропел Тэд, обняв девушку.

— Пошли, — проговорил Курт.

— Ты даже не соизволил меня предупредить об этой встрече, — зло произнесла я таким образом, чтобы меня услышал только он.

— А что бы это изменило? Ты принарядилась бы для встречи с нашими родственниками?

— Издеваешься? — продолжала я возмущаться.

Курт остановился, притормозил меня и чмокнул в губы.

Я опешила.

Братец ухмыльнулся и двинулся дальше, я же продолжала тупо смотреть в его удаляющуюся спину, пока меня не привели в чувство слова Тэда:

— Он всегда так. Не обращай на него внимания. Не ты первая на него обижаешься.

— Что?

— И опять мы ее смутили, — подвела итог Кэти.

Я оторвала взгляд от уже удалившейся на приличное расстояние спины Курта, чтобы глянуть на новых знакомых. Ребята улыбались.

Я махнула рукой и тоже пошла в ногу с ними.

* * *

Когда мы расселись за столиком на четверых в таверне, которую выбрала Кэти и сделали заказ, я опустила голову, так как не хотела смотреть на наглое выражение лица братца, который только так ухмылялся и будто бы измывался надо мной. Мне было не приятно, что я последняя все узнаю. Интересно, кого-нибудь еще мы встретим. Может, существуют еще одни родственники тех, кто тогда путешествовал с нашими дедушками и бабушками. Наверное, все же встретим.

— Ну, что? Теперь обсудим, что будем делать дальше.

— Я предлагаю сесть на корабль, который вечером отплывает, — произнес Курт.

— Я же горю идеей взять коней и двинуться в путь на них по суше, — высказалась Кэти.

— А, да. Я совсем забыл у тебя морская болезнь.

— И вовсе нет.

— И вовсе да. Иначе, почему же тогда ты отказываешься?

— Курт, перестань прикалываться над девушками, — попросил Тэд. — А что ты скажешь, Анджела?

Я услышала свое имя. Подняла голову.

— Я? А я могу что-либо предложить? — задалась я вопросами.

— А почему, собственно говоря, нет? — не понял моих вопросов Тэд.

— Разве не Курт всем тут заправляет? — поинтересовалась я.

— Что? Курт? Да ты сбрендила что ли? Это же общее мероприятие, — возмутилась Кэти.

— Ну-ну. Я что-то этого не заметила.

Тэд посмотрел на Курта. Тот всего лишь пожал плечами.

— Андж, что это с тобой? — не понял Курт.

— Ты крутишь людьми, как считаешь себе нужным. А мы ведь только начали свое путешествие. Я уже представляю, что будет потом.

— А кем это Курт вертит? — не поняла Кэти.

— Без понятия, — прошептал ей на ухо Тэд, правда, мне удалось услышать.

— Ты не с той ноги встала? — вопросил Курт.

— Ладно, забудьте, решайте сами. Я, пожалуй, отойду ненадолго.

Поднялась из-за стола под всеобщим недоумением на тему, что это со мной. Улыбнувшись, будто все хорошо, отправилась искать туалетную комнату, где я могла побыть одна. Я оставила ребят одних решать, куда станем держать путь, чтобы никого не обидеть, так как я тоже считала, что лучший выход это корабль, но раз Кэти хотела по суше добраться до места, то здесь уже могла быть причина задержки нашего путешествия.

* * *

Зайдя в туалетную комнату, я тут же подошла к зеркалу, чтобы посмотреть на свое выражение лица, да и вообще на себя. Мне казалось, что я либо покраснела и отупела после касания моих губ губами брата, либо побледнела от того же, и что он берется решать судьбу каждого из нас. Взял, да и втянул меня во все это, и даже и словом не обмолвился, что мы будем не одни. Правда, он все-таки сделал один положительный жест. Курт спас меня от надоедливого Ларри Дика, что меня доставал уже в который год.

Глянув на себя в зеркало, я поморщилась, так как глаза были на мокром месте неизвестно почему. Беспричинные слезы. Почему? Я ополоснула лицо холодной водой, а затем вновь глянула на себя. В этот момент дверь туалетной комнаты отворилась и вошла очень даже симпатичная девушка со светлыми волосами и серыми глазами. На вид ей было около двадцати пяти лет. Внешность ее была притягательной и доверительной. Так и хотелось прижаться к ее груди и выплакаться, а еще полностью довериться, рассказав все, что болело на душе. Но, присмотревшись к ней, я поняла, что ей что-то нужно, поэтому тут же взяла себя в руки, чтобы ненароком не проболтаться.

— Привет, — мило произнесла она, закрывая за собой дверь и вставая таким образом, чтобы я не смогла выйти через дверь.

— Вы это мне? — не поняла я.

— Да, Анджела, это я к тебе. Я — Сара Клэр.

— Откуда вы меня знаете?

— Мне многое следует знать по моему происхождению.

— Вы из знатных? Хотя нет. Им знать о таких людях, как я не обязательно. Значит, вы работаете на них. Но чем я могла вас привлечь? Я ничего такого не… а, вроде бы я начинаю понимать…

— Это хорошо, значит, мы можем поговорить.

— Я, правда, не думала, что все так получится. Я думала, что все обойдется, — начала лепетать я, оправдываясь.

— Да неужели? Значит, все это из-за тебя?

— Я была против всего этого. Они сами затеяли.

— Ну, конечно же. Как я могла решить, что он взял да и ушел. Само собой, это все из-за родственницы, у которой на лбу написано: «я и неприятности мои всегда со мной».

— Что? С чего вы решили, что у меня такое на лбу указано? И вовсе я ему не родственница. Да, он собирался на мне жениться, чтобы подчинить меня себе. И, как вы заметили, породниться со мной. Но у меня нашлись ангелы-хранители, которые спасли меня от него.

Сара задумалась.

— Анджела, о чем ты тут толкуешь? Кто хотел на тебе жениться? Кто собирался с тобой породниться? Какие такие ангелы-хранители?

— Извините, а вы о чем?

— Я? Я считала, что мы прекрасно поняли друг друга, когда я сказала, кто я такая.

— Ну, да. Поняли. Или может вы спутали меня с кем-то другим?

— Нет. Я ни с кем тебя не путала. Ты ведь — Анджела Робертс.

Я согласно кивнула.

— Ну, тогда точно не путала.

— Тогда о каких родственниках вы говорите. Этот старый Ларри мне не родственник, и никогда им не станет.

— Не сомневаюсь в этом. Но я совсем не о Ларри хотела поговорить с тобой. А о твоем брате, который в настоящий момент находиться в этой таверне в компании молодой пары.

— О Курте? — догадалась я.

— Именно. О Курте Клаусе, — добавила девушка.

Я призадумалась. Зачем Саре, работающей на правительство, спрашиваться о моем брате, который ушел с работы на это же самое правительство. Нет. Этого не может быть. Я ведь была права насчет всего этого. Он не ушел оттуда по увольнению, так как от правительства просто так не уйти. Он сбежал, и теперь его разыскивают. Что мне-то теперь делать?

Только я решилась на опрометчивый поступок, как дверь в туалетную комнату отварилась и внутрь вошла Кэти.

— Куда это ты пропала? — вопросила девушка, а затем устремила свой взор на Сару, которая преграждала мне путь.

Никто не успел что-либо сделать, так как сюда же вбежали и парни, причем никакие-то там обычные пьяницы, а наши с Кэти спутники. Первым вбежал Курт, за ним поспешил и Тэд. Взгляды Курта и Сары встретились. Братец улыбнулся ей, а затем, протиснувшись между всеми ком не, схватил меня за руку и потащил на выход. Естественно, путь завершал Тэд, который понял в чем тут дело и запер дверь за собой, не позволив моей странной собеседнице выбраться наружу. Таким образом, мы быстренько оказались на улице, а оттуда поспешили в порт.

* * *

Мы прибыли в порт как раз во время, так как заканчивалась посадка на один из кораблей. Не знаю, тот ли был корабль, что там был нужен или нет, но Курт и Тэд поспешили зарегистрироваться на него. Спустя пару минут мы уже находились в своих каютах, где я оказалась наедине с Кэти, а Курт — с Тэдом. А потом я почувствовала качание на волнах, что означало, мы отплывали от порта и села в целом, выходя в открытое море, где наше плавание могло продлиться несколько дней.

Все это время я молчала и не пыталась выяснить, что произошло в таверне. Мне просто хотелось оказаться в защищенном месте, где не было бы неприятностей, которые меня вдруг начали подстерегать. Но теперь я была готова выслушать всю версию того, что случилось со всеми нами, поэтому поспешила отыскать на этом огромном корабле брата и Тэда. Кэти не пыталась меня остановить, но увязалась вслед за мной.

Выйдя на свежий воздух, я обратила внимание на битком набитую корму людьми различного социального слоя и статуса. Здесь были, как богатые люди, так и люди со средним достатком, а также дети, бабушки и дедушки. В основном все они находились у края корма и махали руками, прощаясь с теми, кто остался в порту и в селе. Так как люди находились у края, у стены было более свободно. Мы с Кэти поспешили пройти вдоль кормы по стене. Спустя пару миль встретились с Куртом и Тэдом, которые тоже махали руками кому-то, прощаясь.

Подойдя ближе, я обратила внимание на выражения лиц парней. Молодые люди ухмылялись. Я не выдержала и посмотрела туда, куда смотрят парни. На пристани стояла Сара и очень злилась. Ее глаза были полны ненависти, к кому? Неужели Курт так насолил правительству, что его теперь не то что ненавидят, но и охотятся. Только что с ним сделают, когда поймают? Правда, я сомневаюсь, что его могут поймать.

Пока мы отплывали от пристани все дальше и дальше, я смотрела на Сару. И не заметила, как Курт и Тэд заметили нас с Кэти. Когда рука братца легла на мое плечо, только тогда я оторвала свой взор от девушки на пристани и посмотрела на парней. Курт мило улыбался, будто бы ни в чем не был виноват. Да и Тэд с Кэти улыбались, считая, что мы все оказались, защищены и вроде как в мире и согласии друг с другом.

— Слава богам, мы все снова вместе, — заметила Кэти.

— У меня накопилось много вопросов насчет произошедшего, — начала я.

— Только не сейчас, — проговорил Курт.

— А когда? — не поняла я.

— Позже. Нам следует немного передохнуть. За ужином встретимся и обсудим все, что ты только пожелаешь, — поддержал братца Тэд.

Курт согласно кивнул.

— Обещаете, что ничего утаивать и лгать мне не будете? — вопросила я.

Молодые люди удивленно переглянулись, а затем посмотрели на меня. Наши взгляды встретились.

— Постараемся, — просто произнес Курт и поспешил ретироваться, чтобы его никто не достал, в особенности я.

Вслед за ним отправился и Тэд, оставив нас с Кэти вдвоем на корме.

— Я почему-то так и подумала, — решила я, направляясь обратно в каюту.

— Не переживай. Парни — они такие, — попыталась Кэти меня успокоить.

— Какие такие? — продолжала я не понимать.

Кэти пожала плечами, так как не знала, что мне на это ответить.

Пожала плечами и я.

В каюту мы вернулись в молчании, где я тут же завалилась на свое койко-место, чтобы вздремнуть до ужина и набраться новых сил, слушать очередную ложь и утаивание информации от братца, а теперь еще и Тэда, который во всем его поддерживал.

Глава четвертая

В плавании

Когда я проснулась, был уже вечер. Близилось время ужина, а за ужином я хотела обо всем узнать, не надеясь получить правду. Сев на койке, я огляделась. Кэти в каюте не оказалось, что меня не очень-то порадовало, так как мысли мои теперь были посвящены тому, что, не обманывают ли они меня втроем. А смысл? Странные у меня мысли в голове засели. Даже не подобрать оправдание им, как и поведению моих спутников.

Я потянулась, а затем засобиралась на ужин, надеясь, что ребята уже в корабельном ресторане поджидают меня. Выйдя из каюты, я столкнулась с каким-то молодым человеком в ковбойской шляпе на темных волнистых волосах. На нем была белая рубаха, поверх которой коричневый жакет. Шею прикрывал желтый шейный платок. Свободные брюки в тон жакету. Глаза были зеленого цвета. Щетина на лице, которая старила молодого человека. Приблизительно лет двадцать пять — тридцать. Правда, сам он притягивал к себе.

Молодой человек улыбнулся мне. Я в ответ тоже улыбнулась и поспешила пройти мимо. Под его странным взглядом я прошла мимо, спеша к спутникам в корабельный ресторан. Естественно, взгляд молодого человека заставлял меня нервничать. С чего бы это? Я вроде как ничего такого не сделала, чтобы меня одаривали или провожали такими вот взглядами. Надо будет рассказать об этом странном молодом человеке ребятам. Надеюсь, они не станут надо мной смеяться. Хотя, все возможно. Может, я просто выдумываю.

* * *

Как я и ожидала, ребята уже во всю ужинали, сидя за столом возле окна корабельного ресторана. Я поспешила присоединиться к ним. Курт помог мне сесть, хотя я его об этом не просила. Кэти и Тэд доброжелательно улыбались. Я глянула на стол и поняла, что ребята и за меня сделали заказ.

— Спасибо, — проговорила я.

— Пожалуйста, — ответил Курт. — Приятного аппетита.

Я кивнула и приступила к ужину. Оказывается, я сильно проголодалась, поэтому какое-то время мне было не до разговоров.

Ребята также ужинали в молчании.

Ужин в корабельном ресторане оказался на редкость вкусным, хотя с домашней едой не сравниться. Уж я то в этом толк знаю, так как часто приходиться готовить самой.

— Не дом, но все же есть можно, — решил Тэд.

— Полностью с тобой согласна, — подтвердила его слова Кэти.

Курт же просто смотрел на меня.

— Что-то не так? — вопросила я, смущаясь под его взглядом.

— Нет, — ответил он.

— Как отдохнула? — поинтересовался Тэд.

— Нормально. Набралась сил, теперь готова слушать вас, как вы вешаете мне лапшу на уши.

Ребята переглянулись и с серьезным видом посмотрели на меня. Я ждала. За нашим столиком стояла гробовая тишина. Даже Кэти отложила столовые приборы. Оглядевшись, я поняла, что на нас посматривают люди. И мне было все равно, я хотела выяснить все то, что происходило за моей спиной, но с моим участием.

Первым пришел в себя Курт. Он вздохнул и произнес:

— С чего ты решила, что мы собираемся вешать тебе лапшу на уши?

— Прекрати, Курт. Я уже поняла, что вы что-то затеяли. Что надо от тебя той девушке из таверны? — задала я мучавший меня вопрос.

— Что ж, все-таки придется тебе рассказать, иначе ты доведешь каждого из нас до белого каления, — решился Тэд, посматривая на Курта.

Братец всего лишь пожал плечами.

— Тогда я слушаю, — проговорила я, хотя сомневалась, что мне все правильно изложат.

— Ты знаешь, где я работал до этого, — утвердил Курт, начав свое повествование. Я кивнула, тогда он продолжил. — Эта девушка работала вместе со мной на правительство, правда в разных отделах. Я был обычным правительственным агентом, служащим в армии. Сара Клэр же кроме армии служила и под прикрытиями в разных подразделениях. Когда я уходил из правительства, я понял, что за мной пошлют кого-то. И вот Сара, специальный агент, нанятый правительством, чтобы задержать меня в моих розысках. А занимаюсь я расследованием ситуации со звездами и Мрачным замком. Я выяснил, что возможно правительство связано с тем, что там происходит. Наверное, они хотят мне помешать в моем расследовании. Но я должен остановить все то, что там происходит, так как это не дело, когда по всему миру исчезают звезды.

— Значит, ты мне соврал, когда мы договаривались отправиться в путешествие к Мрачному замку? — не поняла я.

— В некотором роде, да, — вздохнув, ответил братец.

Мне показалось, что я побагровела от злости, которая во мне укреплялась. Я так и знала, что меня водят вокруг носа. Но как я могу быть уверенной, что теперь мне говорят правду?

— Не кипятись. Я сейчас тебе все расскажу, — быстро заговорил Курт, пока моя чаша терпения не лопнула.

— Ну, так начинай, — успокаиваясь, проговорила я.

Тэд и Кэти переводили взгляды с меня на Курта, возможно делая ставки, кто все-таки сдастся первым. Я сдавать первой не собиралась, как и сдаваться вообще, так как меня интересовало, для чего все-таки вернулся Курт в деревню.

— То, что происходит в Мрачном замке мне неизвестно, но кое-какие догадки есть. Доказательств нет, поэтому можешь верить, а можешь и не верить. Несколько лет назад наше правительство заинтересовалось Деревней Звезд, правда, не совсем деревней, а местной закрытой достопримечательностью, то есть Мрачным замком. Были наняты специальные люди, для выяснения о деятельности Мрачного замка до и после его именования Мрачного. Деревня Звезд стала более цивилизованной, и можно было смело поднимать статус деревни до города. Кроме этого постепенно стали пропадать звезды. Мне стало интересно, но, служа правительству, я не мог спокойно выяснять и пробовать, что-либо изменить, хотя многим кажется наоборот, что так было бы проще. Я попробовал, не получилось. И решился на отчаянный поступок. Я дал деру и ушел от правительства.

— Но от правительства просто так не уходят, — догадалась я, хотя и так знала это, не знаю, почему он скрывал это от меня.

Курт кивнул.

— Поэтому за мной послали несколько специальных агентов, чтобы меня остановить. Сара одна из них.

— Хорошо, с этим мне все ясно. Но почему ты вообще решился знаться Мрачным замком и исчезнувшими звездами? И зачем тебе все мы? — задала я еще пару вопросов.

— Как же я мог не заинтересоваться Мрачным замком, если в свое время наши предки являлись освободителями Деревни Звезд от всех тех ужасов, что там происходили?! Ну, а вы все? Я уже ребятам говорил, повторюсь при них еще раз. Вы все являетесь потомками тех людей, которые в свое время освободили заблудившиеся души в замке. Естественно, вы имеете право на такое же приключение, как и я.

— То есть ты хочешь сказать, что это все-таки называется приключением? — не поняла я.

— Да.

— К тому же возможно мы обладаем какими-то способностями наших предков. Кто-нибудь помнит, кто из них какой стихией обладал? — задал вопрос Тэд.

— Дедушка и бабушка Курта, Ксандр Клаус и Мариса Холм, обладали стихиями «Земля» и «Воздух». Дед Тэда, Крис Кинг — стихией «Вода», ну и моя бабушка, Сабрина Йо — стихией «Огонь», — оповестила Кэти.

— Был еще пятый элемент стихии, — добавила я. — «Любовь». И этой стихией обладала моя бабушка, Энджи Клаус.

Ребята кивнули.

— В общем-то, нам могло достаться что-то от предков, и возможно, мы также обладаем стихиями. Иногда дары передаются по наследству, — заметил Тэд.

— Но я что-то не заметила за собой наличие какого-либо дара, кроме того, как наживать себе врагов или приносить беды, — с досадой проговорила я.

— Не отчаивайся. Дар не всегда приходит сразу. Возможно, он откроется тебе во время этого путешествия, — попробовала меня поддержать Кэти. — Хотя и у меня как такового дара пока не проявилось. Я просто путешествую со всеми, мечтая повторить судьбу бабушки и дедушки.

— Ясно. Кстати, Курт, ты сказал, что за тобой отправили несколько агентов, — напомнила я.

— Да, я говорил такое.

— А не мог один или несколько агентов проникнуть на этот корабль?

— Агенты могут многое. Не буду утверждать, что они не моли проникнуть на этот корабль, как и утверждать обратное. А что?

— В общем-то, это показалось мне странным…

— Что именно?

— Правда, я пока никак не могу взять в толк, почему они, эти агенты решили взяться за меня. То есть связаться с тобой через меня.

— М… м, меня этот вопрос тоже мучает. А к чему был вопрос об агенте на этом корабле?

— Возможно, одного из них я смогла видеть сегодня на корабле, когда торопилась к вам на ужин, возле дверей своей каюты.

Тэд и Курт вновь переглянулись. Выражения их лиц стали куда более серьезными.

— Что все это значит?

— Честно? Я не знаю, — ответил братец, но я поняла, что он опять чего-то не договаривает.

— Не надоело тебе мне врать? Я ведь могу и отказаться от этого путешествия. В следующем порту сойду с корабля, пересяду и вернусь обратно.

— К своему старому пню? — усомнился Курт.

Мне было не приятно слышать об этом, тем более что братец немного подпортил мне репутацию, и возможно, теперь я являюсь врагом для нашего села.

— Не угрожай тем, чего не сможешь сделать. Ну ладно, попытаюсь объяснить, чем ты заинтересовала собой специальных агентов. В общем-то, и нами тоже.

— Курт, подожди, может не стоит пока…

— Нет, Кэти, Тэд прав, Анджела доведет нас до белого каления, если мы все ей не объясним, тем более что это непосредственно касается нее.

— Вы это о чем? — не поняла я. — Что именно касается непосредственно меня?

Курт сделал глоток оранжевого сока, а затем продолжил:

— Я с самого начала знал, что ты осталась сиротой в раннем подростковом возрасте. Извини, что сразу же не бросился к тебе, как до меня дошли известия. Но, когда я появился пять лет назад на твоем пути, ты от меня сбежала. Хоть я и знал, где тебя искать, я не мог нагрянуть к тебе, так как боялся подставить тебя еще больше. Даже тогда за мной приглядывали люди правительства, так как они очень многое знают. Им стало известно, что мы родственники. В общем, я оставил тебя тогда, в надежде, что ты сможешь за себя постоять и выжить. Спустя пару лет, правительство начало плести интриги. В центре их интриг оказался Мрачный замок со звездами и ты. Правительство ждало, когда ты повзрослеешь, чтобы заняться тобой всерьез. Почему-то они считают тебя опасной для их развития. В общем-то, я еще и поэтому свалил от правительства, так как не мог позволить извести тебя, последнюю в твоем роду. Я понял, что если уйду в отставку, меня отправят туда же, куда и всех тех, кто ранее работал на них, а после уходил. Мне пришлось уйти. А также, знал, что они займутся тобой, поэтому поспешил к тебе, чтобы уберечь от очередной опасности, к которой ты не была приспособлена.

— Правительство считает, что я обладаю даром, каким обладала бабушка или нечто вроде этого?

— Возможно, я об этом ничего не знаю. Но в тебе действительно есть что-то такое, что может помешать их дальнейшему развитию, — заключил Курт.

Я задумалась.

— Но почему тогда агенты меня не похищают, а хотят поговорить о тебе?

— Нам и этого не понять, — ответил Тэд. — Эти агенты вообще ведут себя как-то странно.

— Почему? — вопросила я.

— По логике, я на их месте похитил бы тебя. Но ты все еще с нами. А они потихоньку подбираются к тебе и пытаются завязать контакт, чтобы выяснить о Курте. Это странно, — подытожил Тэд.

— Хватит болтать, мы здесь вроде как для того, чтобы подкрепиться, тем более что время ужина подходит к концу, столовая пустеет, а у нас на столе еще полным-полно всякой всячины, которую мы должны были уплести за обе щеки. Тем более что на нас уже посматривают местные официанты, — заметила Кэти.

— Ты как всегда права, Кэт, — поддержал ее Тэд.

Девушка ему мило улыбнулась.

— Что ж, приятного нам всем аппетита, — произнес Курт и принялся за ужин.

Дальше ужин проходил в молчании. Я же была вся в своих мыслях, хотя и уплетала ужин за обе щеки, так как была голодна.

* * *

После ужина я вернулась к себе, так как не хотела больше общаться с моими спутниками, которые только и делали, что врали мне на всем протяжении этого путешествия. Что ж, кое-что мне стало более-менее понятно. Курт не собирался один посещать Мрачный замок, поэтому он вернулся в деревню за мной. Оставалось понять, какой силой я могла бы управлять, и что обо мне известно специальным агентам правительства, которые также преследуют меня, как и моего братца.

Только я вознамерилась прилечь, отдохнуть, как в дверь постучали. Не найдя повода не открывать, я все-таки подошла к двери и отворила ее на пару сантиметров, так как не собиралась приглашать в каюту незваных гостей. Мало ли кто это мог быть. Но это был всего лишь мой братец, Курт Клаус. Выражение лица его было на удивление серьезным. Мне тут же захотелось его впустить.

— Что-то случилось? — поинтересовалась я, когда мы оба разместились в каюте.

— Пока ничего такого серьезного, чего стоило бы бояться, — ответил он.

— Кому? — не поняла я.

— Нам всем.

— А где Кэти? — поинтересовалась я.

— Как всегда, с Тэдом, — произнес он, улыбнувшись.

А я естественно сделала выводы, что Кэти и Тэд строят отношения.

— А ты, стало быть, решил составить мне компанию, чтобы мне не было скучно?

— Нет. С чего ты это взяла?

— Тогда тебе здесь делать больше нечего, — в грубой форме произнесла я, стараясь его обидеть и выгнать из моего убежища от него и всех остальных.

Курт снова улыбнулся.

— Анджела, ты сильно изменилась за эти пару дней, после того, как я подобрал тебя в поле, когда ты была в бессознательном положении, — заметил он, как бы, между прочим, не собираясь на меня обижаться, а заодно и оставлять меня одну с моими же мыслями.

— Возможно, — просто ответила я, не собираясь опровергать его мысли.

— Не хочешь поделиться с тем, что наболело на душе или на сердце?

— Что? — не поняла я.

— Я предложил тебе рассказать все мне, как старшему брату.

— Ага. Уже разбежалась. Значит, я могу вести себя более скромно, когда мне на каждом шагу врут?

— Ты опять повышаешь голос.

— Слушай, Курт, ты явился ко мне, чтобы меня в конец разозлить?

— Нет. Зачем мне это?

Я вскочила с койки, подходя к нему.

— Тогда уйди отсюда, мне хотелось бы побыть одной, наедине со своими мыслями, без кого-либо из вас троих. Ты меня понял?

Курт, глядя на меня, поднялся с койки Кэти, встав ко мне вплотную. На его лице блистала улыбка, но взгляд братца был серьезным. Что-то он все-таки замышлял. А затем, не успела я опомниться и что-либо предпринять, как Курт прижал меня к себе так крепко, что я услышала стук сердцебиения брата, после чего почувствовала слабость в своем теле. Но мой ум меня не оставлял, и как только я открыла рот, чтобы возразить его поведению, как почувствовала касание его губ моих губ. Все это переросло в страстный и возбуждающий поцелуй, от которого мне просто хотелось парить в пространстве, вырваться на свободу, и летать вместе с Куртом.

Когда поцелуй закончился, я не сразу пришла в себя. Наверное, любая девушка, находясь в компании братца, не может устоять перед ним, а еще и ведет себя довольно-таки глупо. Но себя я не считала таковой, хотя выглядела именно глупой. Поэтому, когда я все-таки вернулась в реальность, заметила игривую улыбку на лице Курта, продолжая находиться в его объятиях.

— Отпусти меня, — тихо прошептала я, хотя голос не хотел приходить ко мне.

Курт все-таки услышал и отпустил, правда, помог вернуться в сидячее положение на моей же койке. Да и сам пристроился рядом со мной, держа меня за руку. Я попыталась отдернуть ее, нет, вы не подумайте, будто бы я не хотела, чтобы поцелуй повторился, просто мне было не выносимо знать, что я такая же девушка, как и все, и во мне нет никакой изюминки.

— Уйди, — попросила я, правда, получилось так, будто бы я промямлила эту просьбу. Не знаю, услышал ли Курт ее или нет.

— Ты этого хочешь? — спросил он.

«Нет», — хотелось закричать мне. — «Я хочу, чтобы ты продолжал меня целовать».

— Да, — произнесла я в ответ.

— Что ж, ладно. Отдыхай. Утро вечера мудренее. Может, утром ты будешь более разговорчивой, — с досадой проговорил он, правда, я не поняла, к чему это было.

— Спокойно ночи, Курт, — произнесла я увереннее.

Братец поднялся с койки, оправил брюки и поспешил удалиться, оставив меня одну наедине со своими мыслями. Когда дверь каюты за ним закрылась, я чуть не разрыдалась, сама не зная из-за чего. То ли мне хотелось его удержать в каюте и целоваться, то ли он задел меня за живое. Рыдать самой собой я не стала. Убрав слезы, выступившие на глаза, я завалилась спать, не дожидаясь возвращения Кэти, тем более, что я не была уверена в ее возращении.

* * *

Утро пришло хмурое и дождливое. Наш корабль покачивало из стороны в сторону, скорее всего, ветер играл с волнами, а те в свою очередь с кораблем и, наверное, его пассажирами, то есть с нами. Но я не придала этому особого значения, хотя должна была кружиться голова, да и морская болезнь напасть на меня и свалить с ног на какое-то время. Было лучше, если произошло бы нечто подобное.

Но я встала с койки в нормальном состоянии, даже выспавшись. Оглядевшись, я поняла, что Кэти так и не удосужилась вечером вернуться в каюту. Значит, у них с Тэдом все серьезно. Поздравляю. Наши время для создания семейной ячейки общества. Нет, я не завидую им, не подумайте обо мне плохо. Просто меня бесит, когда меня водят за нос, а сами что-то устраивают. Ладно. Забудем это. Будем продолжать жить, как жили до этого. Но тут мне вспомнился вчерашний поцелуй с Куртом. Я закрыла глаза, представив все, что было между нами. Я содрогнулась, но не от испуга, а от желания, все повторить. Но я не могла позволить Курту затмить собой мой ум, так как боялась, что он воспользуется мной в своих целях, о которых я была не осведомлена.

Открыв глаза, я подошла к окну. Да, дождь. Море было не спокойным. Но это все-таки не ураган. Хорошо. Закрыв занавеску, я отправилась приводить себя в порядок. Когда уже была готова, поспешила выйти, и вновь столкнулась с тем парнем, с которым я виделась перед ужином. Закрыв за собой дверь на ключ, я повернулась к нему. Парень улыбался во всю ширь своих белоснежных зубов. Да, он был потрясающим. Одного его взгляда хватило, чтобы я забыла о своих спутниках, и естественно, о красавчике-братце, который мне подарил страстный поцелуй. Да и об осторожности я тоже как-то поспешила забыть. Во всяком случае, ТАК этот парень смотрел на меня.

Я улыбнулась в ответ. По-видимому, моя улыбка дала толчок в нашем знакомстве. Продолжая улыбаться, парень тихим, но приятным голосом произнес:

— Уил Вест, приятно познакомиться.

— Мне тоже приятно познакомиться, Уил. Анджела, — представилась и я, вдобавок к словесному знакомству я присела в реверансе, как это делали благородные девы.

— Разрешите вас пригласить на совместный завтрак, вдвоем, — произнес Уил таким тоном, что отказаться не было возможности.

Я с улыбкой кивнула, соглашаясь на заманчивое предложение. Парень меня собой заинтриговал.

Уил подал мне руку, которую я приняла. Взяв меня под руку, парень повел меня не в ресторанную столовую, где я ужинала, а совсем в другую сторону. Мне было все равно куда идти, лишь бы на завтрак и с таким классным парнем, как Уил, хотя я его вовсе не знала. Как и не знала, чего он вообще хочет от меня. Интересно, поделиться он со мной своими соображениями на сей счет? Скорее всего, нет. Значит, пора приходить в себя. Или пока не стоит?

* * *

В этом ресторане мы были почти вдвоем, не считая бармена за стойкой. Завтрак уже был на столе. И я этому даже не удивилась. Хотя стоило бы, так как стол был накрыт на две персоны, то есть на Уила, и, скорее всего, на меня. Парень повел себя по-джентельменски, выдвинул стул для меня, когда я присела, пододвинул к столу, чтобы было удобнее и разговаривать, и смотреть друг на друга и завтракать. Затем сел сам, положив руки на край стола. Я улыбнулась, будто бы была на свидании с потрясным парнем.

Уил улыбнулся мне в ответ.

— Я, честно говоря, не знал, что ты будешь на завтрак, поэтому заказал на свое усмотрение. Надеюсь, тебе понравиться мой выбор, — прокомментировал он свою утреннюю деятельность.

— Спасибо, надеюсь, что ты не ошибся, — сказала я, не подумав, что могла обить молодого человека.

На удивление, когда я присмотрелась к нему поближе, я смогла заметить, что сегодня он выглядел гораздо моложе, чем накануне вечером. Двадцать пять. Не знаю почему, но я дала ему именно этот возраст. И улыбнулась самой себе, правда, на этот раз улыбку мою Уил не заметил, так как улыбалась я мысленно.

— Тогда приятного аппетита, — произнес он.

— Ага. И тебе тоже приятного аппетита.

Мы приступили к завтраку, правда, я ловила на себе его взгляды, да и сама разглядывала его. Мне было интересно, что же ему от меня надо было. Познакомиться? Я не против. Если он нормальный парень, который не станет меня обманывать, почему бы и нет? А если он специальный агент? Не хотелось мне об этом думать.

Я проглотила кусок блина, а потом мне пришло видение, что таким образом вел себя и Курт, когда я с ним считай, только познакомилась. Он тоже смотрел на меня так, что мне хотелось, чтобы он смотрел на меня так, но я могла сопротивляться его взгляду. А с этим парнем, я не пыталась сопротивляться. Он затмил мой рассудок. Что же мне теперь делать? Если я до этого додумалась, значит, не такая уж я и пропащая. Еще поборемся. Досадно, что этот парень что-то от меня хочет, и это что-то не просто знакомство ради возможного создания семейной ячейки общества, хотя мое сердце уже было отдано другому парню.

— Что-то не так? — поинтересовался Уил.

— А? Что? — не поняла я его.

— Ты перестала завтракать и так на меня посмотрела, что я подумал, что что-то не так.

— А, ты об этом. Нет, ничего. Все нормально, извини, просто я задумалась. Я вспомнила, что на этом корабле вместе со мной плывут мои друзья, которые, наверное, беспокоятся обо мне.

— Да? — заинтересовался Уил.

Я кивнула и тут же, чтобы не болтать о спутниках приступила к завтраку. Уил так же не спешил меня расспрашивать. Но я видела его интерес к моим друзьям, когда я их упомянула в разговоре. Значит, это правда. Что ж, тогда поиграем. Я тоже многое умею. Не выдам тебе Курта. Не дождешься. Продолжу играть наивную девушку, которой заинтересовался молодой человек. Надеюсь, игра не приведет меня к неминуемой гибели ни меня, ни моих спутников.

Когда на столе остались только чашки с чаем, Уил решился на разговор.

— Знаешь, Анджела, ты такая красивая девушка. Когда вчера вечером мы с тобой столкнулись, я понял, что ты моя судьба, — считай, пропел он.

Если бы я не догадывалась, кто он, Уил заинтересовал бы меня как молодой человек, набивающийся мне в мужья. Так красиво он это сказал. Судьба. Так меня еще никто не называл.

Я промолчала на это высказывание, делающее мне комплимент.

— Поэтому сегодня я решился на опрометчивый поступок и поспешил встретить тебя возле дверей твоей каюты, чтобы пригласить, со мной позавтракать и поближе познакомиться, — отчаянно старался Уил мне понравиться.

Я продолжала молчать, улыбаясь и прикидываясь наивной девушкой, которой нравятся такие слова и комплименты.

По-видимому, Уилу это тоже нравилось, так как на его лице преобразилась улыбка, создающая выражение его лица очень красивым.

Ага. Играем.

Хотя теперь я не была уверена, что он действительно охотиться за Куртом. Уил вел себя по-другому. Почему-то он решил, что меня так легко завоевать, поделав мне сказочные комплименты, от которых я начну таить и все ему поведаю. Не на ту нарвался. Надо бы как-то вывести его на разговор о брате. Как? Уил не должен догадаться, что я поняла, кто он такой.

— Я был так счастлив, когда ты согласилась позавтракать в моей кампании. Не знаю, могу ли я рассчитывать на наше дальнейшее общение? — с надеждой на это дальнейшее общение, поинтересовался он.

— Во всяком случае, я ничего не имею против дальнейшего общения, — все-таки решилась я на ответ.

Уил улыбнулся.

Улыбнулась и я.

Вдруг корабль сильно покачнуло. Я чуть не упала. Удержалась, схватившись за края стола. Благо стол был прикручен к половым доскам корабельного ресторана. Уил так же удержался, схватившись за другой край стола. Наши взгляды встретились. На его лице было беспокойство. Я решила подбодрить его, улыбнувшись, мол, это всего лишь дождь, ветер и волны. Хотя на самом деле, мне тоже было не по себе.

А затем мы услышали крики и стрельбу. Уил вскочил со своего места. Кинулся ко мне. Я не сопротивлялась, так как не была уверена, что мне грозит опасность именно от него и именно в настоящий момент. После чего мы оказались на полу, причем Уил прикрывал меня, расположившись надо мной. И тут только я подумала о том, что мои друзья могут оказаться в большей опасности, чем я сейчас. Ведь стрельба не просто так. Значит, либо на корабль напали пираты, либо специальные агенты нашли Курта.

Глава пятая

Сражение на корабле

— Извини Уил, но я не могу оставаться здесь, пока не знаю, что с моими друзьями, — проговорила я, высвобождаясь из-под парня.

— Анджела, подожди. Я не уверен, что стоит выходить из укрытия именно сейчас.

— Почему? — задалась я вопросом.

— Потому что на корабль напали, — ответил Уил.

Я удивленно вытаращила на него свои глаза.

— Напали? — переспросила я, хотя и так уже догадалась, что на нас напали.

Парень согласно кивнул.

— Тогда тем более я не могу оставаться здесь, пока друзья там, — бросила я, и, освободившись из-под парня, устремилась к дверям.

— Удержи ее, — крикнул Уил, скорее всего, обращаясь к бармену, так как кроме нас в ресторане больше никого не было.

Я не успела выбраться из ресторана, так как после приказа отданного Уилом, я была схвачена барменом. Правда, схвачена не так, как будто бы мне что-то угрожало от захватчика. Нет. Бармен просто останавливал меня, чтобы я не совершала, возможно, самую огромную ошибку в своей жизни.

Но я не собиралась оставаться в не удел, пока мои друзья могли пострадать. Поэтому начала вырываться из объятий бармена. Да, я была исключительной занозой! Правда, когда я ей стала, я сама не могла понять. Неужели встреча с Куртом меня изменила так, что я могла за себя сама постоять? Не знаю. Стоит это проверить.

Само собой бармен не удержал меня. Уил не успел подскочить, чтобы тоже попробовать меня остановить. Я все-таки вырвалась и выбежала из ресторана. Уил что-то крикнул бармену, а затем бросился вслед за мной. Но я бежала быстро, поэтому он не сразу меня догнал.

* * *

Я пробежала уже достаточное расстояние от ресторана, спустившись на другой этаж, где должны были завтракать мои спутники. И в коридоре корабля столкнулась с Ним. Он стоял посреди коридора, не позволяя кому бы то ни было выйти из кают, войти или выйти из ресторана или пройти мимо него. Естественно, когда я бежала, я не заметила, что мне могут преградить путь к моим спутникам. Поэтому остановилась только тогда, когда налетела на Него. На Ларри Дика. На мужчину, которого не ожидала увидеть ни живым, ни здесь, на этом корабле, на котором мы вместе с друзьями плыли в другую сторону нашего огромного королевства.

Ведь я помнила, как он пал от руки Курта на кладбище, на месте, которое он сам выбрал для их дуэли. Правда, я не видела, насколько серьезна была его рана, чтобы посчитать его ушедшим из нашего мира. Тогда он может запросто налететь на братца и вновь начать драку, в которой Курт может быть побежденным. Мне не хотелось об этом даже думать.

Ларри обернулся, чтобы посмотреть, кто на него налетел, так как я налетела на его спину. А, когда его взгляд опустился на меня, мужчина злорадно улыбнулся, проговорив:

— Вот мы и встретились. Неужели ты думала, что от меня можно так быстро отделаться, моя милая, Анджела?

Я посторонилась, но ему удалось схватить меня за запястье левой руки, причинив мне боль.

— Постой, Анджела, не уходи. Я не хочу расставаться с тобой, тем более что этот путь был долгим для меня.

Я не хотела его слушать. Хотела заткнуть уши руками, так как он вновь начал гипнотизировать меня. Значит, я еще не так сильна, как мне того хотелось бы.

— Оставь ее в покое, — был ответ из-за угла. Голос был Уила.

Мне стало еще больше не по себе. Теперь из-за меня мог пострадать еще и этот молодой человек, который ввязывается не в свое дело.

Ларри Дик ухмыльнулся.

— Что? У тебя еще один защитник объявился, да Анджела?

— Отпусти ее, — бросил Уил.

— Нет. Я пришел на корабль за Анджелой. Вместе с ней и уйду, — оповестил Ларри молодого человека.

— Ну, это мы еще посмотрим. Как вижу, прошлый урок не пошел тебе на пользу, — на этот раз это был Курт.

Я вздохнула с облегчением, насколько могла, все еще находясь в руках Ларри.

— И ты здесь? Это хорошо, так как у меня к тебе не завершенное дело имеется, — промычал Ларри, отпуская меня, отходя в сторону, дав возможность нам всем встретиться взглядом.

Я улыбнулась, увидев Курта в целости и сохранности с мечом наготове. Затем перевела взгляд на Уила, который в упор смотрел на моего братца. Курт в ответ тоже смотрел на него, загадочно улыбаясь, из чего я сделала вывод, что эти два парня знакомы. И, скорее всего, в отношении Уила я была права. Он один из специальных агентов, посланных за Куртом.

— Хозяин, корабль в наших руках. Сопротивление подавлено, — возвестил новоприбывший молодой человек, обращаясь к Ларри.

— Хорошо. А теперь схвати Анджелу Робертс и отведи ее на мой корабль, — приказал он.

Молодой человек встал по стойке «смирно», и поклонился. Не знала, что, получая приказ, армейцы или кто бы то ни был, поступал так, как поступил этот молодой человек. Но я не собиралась переходить на другой корабль, поэтому сама оказала сопротивление, бросившись к единственному человеку, который мог мне сейчас помочь. К Уилу, глянув на брата, который посмотрел на меня ухмыляющимся взглядом.

— Будь добр, Уил, защити Анджелу. Не дай им возможности перевести ее на другой корабль, — проговорил Курт.

— Не волнуйся, Клаус, уж я то смогу помочь девушке. Твоя задача разделаться с этими людьми, — произнес Уил, когда я оказалась в его объятиях.

Я не понимала, что происходит между этими двумя. Но уж точно не опасная игра слов, эт точно.

* * *

— Я не понимаю, почему ты не хочешь помочь моему брату? И вообще, откуда вы знаете, друг друга? — вопросила я, когда мы оказались в какой-то свободной каюте.

— Извини, Анджела. Я не могу тебе всего сейчас объяснить. Если позволишь, я расскажу тебе все, но только позже, когда они оставят корабль.

— Что будем делать?

— Ты — останешься здесь. Я же отправлюсь на капитанский мостик, чтобы освободить капитана и его людей.

— Нет.

— Что нет? — не понял Уил.

— Мне не нравиться твой план. Нет, я верю, что ты сможешь помочь капитану и его людям, но мне-то ты уж точно помочь не сможешь. Ларри очень селен и могущественен. А его люди? Ты видел, какие они?

— О чем это ты, Анджела?

Я удивилась его не внимательности моим словам.

— Я иду с тобой.

— Нет, не идешь. А если ты меня не послушаешься, я тебя свяжу, — зло бросил он.

— Только попробуй, и ты узнаешь, с кем ты связался, — заявила я.

Парень улыбнулся.

— Ты смелая.

— И не говори. Я еще и не то могу.

— Тогда скажи мне, почему ты не смогла ударить этого старика, который тебя держал. Ну, или просто вырваться из его хватки. Я бы не сказал, что он держал тебя медвежьей хваткой, чтобы не суметь справиться с ним? — ехидно вопросил он.

Я задумалась. Это действительно был сложный вопрос. Я не знала, почему он так реагировал на меня? Почему я не могла дать ему отпор?

— Я не могу объяснить, так как не знаю, почему. Но если ты это заметил, то, наверняка, заметил, что я смогла-таки вырваться из хватки бармена, которого, кстати, ты и попросил меня задержать.

— М-да уж. Сложно все это. Получается, что только этот старик влияет на тебя так, что ты не можешь справиться со своей волей. Магия?! — воскликнул он.

Я же вновь задумалась. Магия. Да, скорее всего, так оно и есть. Во всяком случае, когда все это только началось, я тоже нечто подобное почувствовала, а затем меня нашел Курт. Магия. Но почему он воздействует на меня магией? Для чего? Почему нельзя со мной никак по-другому? Что ему мешает?

— И ты права. Я не могу оставить тебя одну. Они могут ворваться в каюту и схватить тебя.

— Дошло-таки, наконец. Я к этому как раз и вела. Значит, я иду вместе с тобой.

— Да, — решил он.

Только мы решили выйти из каюты, как к нам влетел сам Курт, закрывая каюту на замок и подпирая ее свободным стулом.

— Что происходит? — вопросил Уил.

— Ничего, — отдышавшись, сказал Курт, устраиваясь на стуле.

— Я думал, ты разбираешься с тем стариком.

— Думай поменьше. Тебе это не идет.

— Так что со стариком?

— Ничего.

— Ты можешь ответить нормально, а не препираться со мной? — начиная злиться, бросил Уил.

Курт усмехнулся.

— Да, с тобой по-другому никак нельзя.

Я улыбнулась. Ничего себе, парни. Нашли время играть словами.

— Как вы, кстати? — поинтересовался братец. — Я заметил, что вы куда-то собрались. Куда?

— На капитанский мостик. Я посчитал, что ты разберешься со стариком, а мы освободим капитана и его людей от захватчиков.

— Очень интересно, каким это образом? Людей этого старика достаточно много, чтобы капитан и его люди могли оказать сопротивление им. А еще их корабль присоединен к нашему кораблю.

— И что ты хочешь этим сказать, Клаус?

— А то, что ты слишком уж мечтателен.

— Это ты считаешь, что тебе можно все, и даже сбежать от нас. Но как видишь, мы тебя нашли.

— Нашли и потеряли, — усмехнулся Курт.

— Может, хватит вам обоим обсуждать то, что в настоящий момент не стоит внимания. Лучше посмотрите на меня, — проговорила я.

Парни глянули в мою сторону.

— Надо подумать, как нам одолеть наших противников, не прибегая к помощи оружия, — начала я.

— Ну, давай, думай, — съязвил Курт.

— А ты не можешь не язвить? Между прочим, Анджела права, — встал на мою сторону Уил.

— Спасибо, — признала я, и задумалась.

Молчание продлилось долго, нежели я думала. Я надеялась, что горячие головы парней быстро найдут решение в сложившейся ситуации. Но они оба также молчали и думали, переглядываясь друг с друга на меня, будто в моей голове могут проявиться мысли насчет всего этого.

Так ничего и, не придумав, я плюхнулась на койку, которая была ближе ко мне. На лице Курта образовалась язвительная ухмылка, которая еще больше меня расстроила. Благо он ничего не соизволил мне сказать. Уил же просто сел на другую койку, продолжая обдумывать наше положение.

— Короче, я остаюсь при своем мнении, насчет того, что мы должны идти на выручку капитану и его людей, — высказался Уил.

— Замечательная идея, — продолжал усмехаться братец.

— У тебя есть что получше? — вопросил молодой человек, который реально обдумывал наш следующий ход.

— Конечно же, нет, — признался Курт, не прекращая своей язвительности.

Я подняла на них глаза.

— Лучше бы вы помолчали. В общем, раз было выдвинуто только одно предложение, как нам следует поступить, значит, мы ему и последуем, — решила я, беря командование над этими «мальчишками» в свои руки.

На этот раз улыбка преобразовалась на лице Уила.

— Слышал?

— Ты это о чем? — не понял Курт.

— Что сказала твоя сестра.

— Я немного глуховат. Повторите, пожалуйста, повторно, — надсмехаясь над нами, проговорил Курт.

Я не выдержала его выпендрежа и встала с койки, подходя к нему ближе. Прижав братца к двери, я заглянула в его прекрасные серые глаза. Взгляд по-прежнему был с усмешкой, не принимающей ничью веру. По его взгляду можно было понять, что она сам себе на уме и не собирался менять свой статус. Правую руку я приложила к двери, прижав плотнее над его плечом, не позволяя Курту выбраться из-под меня. Левой же я уперлась в бока. Мы смотрели друг на друга, не произнося ни слова.

— Ты ничего этим не добьешься, — шепотом проговорил Курт мне в губы, раня мои чувства.

Само собой Уил нас не слышал, он просто смотрел на нас в недоумении. Я это знала наверняка, так как прежде чем поступить, так как поступила, взглянула на него. Уил не ожидал от меня такой прыткости. А теперь я просто чувствовала его состояние спиной.

— Я ничего и не добиваюсь. Просто ты меня уже достал, — также шепотом проговорила я, сдерживая чувства, чтобы не поцеловать его, так как мои губы еще помнили тот поцелуй, который он мне подарил накануне вечером в моей же каюте.

— Хотелось бы мне знать, каким же образом я тебя достал? — продолжал Курт.

— Не заговаривай меня. Если у тебя на уме нет никаких других предложений, то придется мириться с тем, у кого в голове роятся эти самые предложения, даже если они и не несут с собой безопасность для всех нас.

— Маленькая ты еще, Анджела. Ничего не понимаешь.

— Нечего мне было в свое время врать. Да. Я маленькая. И может, ничего не понимаю. Но знаю точно, что Ларри на корабле из-за меня. И если я ему сдамся, то он оставит корабль, капитана и пассажиров в покое. Возможно, это будет не лучшее мое решение, зато точно принесет пользу кораблю.

— Ты смелая, но глупая, — прокомментировал мою мысль Курт, снимая с лица свою маску.

Я улыбнулась. Обижаться на эти слова я даже и не подумала, так как Курт был прав. Я глупая.

— Ты права, — вдруг сдался Курт.

— А? Что? — не поняла я.

— У меня родился план, — громче сказал Курт, освобождаясь от меня.

— Какой план? — вопросил Уил, придя в себя.

Я обернулась к ним. Курт уже встал у окна, привлекая всеобщее внимание.

— Уил, ты отправляешься туда, куда ты собирался, оставляя Анджелу на меня. Ты освобождаешь капитана и его команду, а затем вместе с ними освобождаете корабль от старика и его людей.

— Чем же вы будете заниматься? — не понял Уил.

— Я еще не закончил. Анджела, ты сдаешься старику.

— ЧТО? — в один голос вопросили я и Уил.

— Да. Это будет верно. Когда ты окажешься на его корабле вместе с ним, я вернусь за тобой и спасу от него. В это же время наш корабль будет свободен, чтобы продолжить плавание.

— Ты рехнулся? — не понял Уил. — Этому старику только этого и надо, чтобы Анджела оказалась в его руках. И ты спокойно позволишь своей сестре оказаться у него? Ты действительно сошел с ума. Ничего умнее придумать не смог. Нет, я тебе этого не позволю.

— Ты намереваешься завязать со мной драку здесь?

— При девушке я не опущусь до твоего уровня.

— А раньше ты позволял себе и не такое, — обижаясь, произнес Курт, затем посмотрел на меня.

Наши взгляды встретились снова. Брат не сходил с ума. Ведь это же я навела его на эти мысли. В некотором роде он был прав. Но я никак не ожидала, что он так легко согласиться с моим предложением. Но он его не то, чтобы одобрил, а просто-напросто присвоил себе. Нечестно. Хотя если бы это прозвучало из моих уст, Уил бы был в шоке и не позволил этому свершиться.

— Клаус, я сказал, что не позволю тебе использовать твою сестру ради спасения всего корабля, — зло заявил Уил, поднимаясь с койки, на которой до этого сидел, пока у нас с Куртом рождался план.

— Не стоит из-за меня переживать. Я полностью согласна с Куртом. Это единственный стоящий выход в сложившейся ситуации. Я нужна Ларри. А значит, как только я окажусь у него в руках, он оставит этот корабль, освободив капитана и команду, и не тронет больше ни одного пассажира. Затем, как и сказал брат, он поможет мне освободиться от него, и мы вновь будем все вместе.

— Вижу, что Клаус мало чего усвоил на работе у правительства. Я как военный стратег, могу с точностью сказать следующее. Если старик такой, как я про него думаю, то он не оставит корабль с пассажирами, а потопит его, как только ты окажешься на борту его корабля. И, скорее всего, потопит он из-за Клауса, так как тот что-то ему сделал.

— Хм… возможно, в твоих словах присутствует истина, Уил. Но если Дик не такой, как ты о нем думаешь, кстати, как я уже говорил, думать вредно для твоего здоровья, то он преспокойно оставит корабль, чтобы быстрее оказаться подальше от всех нас, кто может оказать ему сопротивление, — все-таки не согласился с доводами специального агента, Курт.

— Я надеюсь, что Курт прав, — на этот раз я встала на сторону брата, так как уже видела дуэль Курта и Ларри, правда, Ларри каким-то образом остался жив, хотя братец приложил не мало усилий, чтобы не оставить того в таком состоянии.

— Мне не переубедить тебя, да, Анджела?

— Извини, Уил, но нет. Другого пути нет. Тем более, не стоит недооценивать наши с Куртом таланты. Мы сможем справиться с Ларри. Тебе же надо помочь целому кораблю с его пассажирами. Перед тобой стоит гораздо более сложная задача, нежели перед нами с братом. Да, Курт? — попыталась я поддержать молодого человека.

— Да, — с неохотой согласился Курт.

Уилу ничего не оставалось, как принять наше решение как данность. По плану мы должны были убить сразу двух зайцев, если все пойдет, как задумано. А я не хотела думать о плохом. Конечно же, все пройдет как по маслу. Не всегда же у меня будут черные полосы в жизни. Ведь когда-то же мне также везло, как и многим другим ребятам моего возраста. Это только в последнее время на мою бренную долю выпало столько несчастий.

— Что ж, ладно. Тогда приступаем к действию. Желаю вам удачи. Надеюсь, вы вернетесь на корабль до того, как старик с экипажем свалит.

— Все будет пучком, — заверил его Курт, подходя ко мне и обнимая, прижав к себе.

Я улыбнулась поддерживающей всех нас улыбкой, а затем мы отправились выполнять свою часть плана, причем Курт отправился меня сопровождать, правда, на отдалении, чтобы Ларри не заподозрил неладное.

* * *

Ларри на удивление я нашла быстро. Он находился в моей каюте, как я и предполагала. Кэти по-прежнему не вернулась. Странно. Может у Тэда какой-то план? Или я опять что-то упускаю? Может, моя идея родилась не просто так, а кто-то этого захотел? Не знаю. Но время уже прошло, когда я могла повернуть назад. Я вошла в каюту.

Ларри сидел на койке, на которой я спала. Взгляд его был уперт в противоположную стену, будто бы он что-то искал там.

— Я рад, что ты вернулась ко мне. Это единственное правильное решение с твоей стороны.

Я улыбнулась.

— Я готова сдаться тебе при условии, что ты оставишь корабль с экипажем и пассажирами в покое. Мы с тобой и твоими людьми перейдем на борт твоего корабля и отчалим немедленно, — решилась на высказывание я.

— Как только мы с тобой прейдем на борт моего корабля, я тут же оставлю пассажирский корабль в покое, — смиренно согласился он.

— Правда? — не поверив, поинтересовалась я.

— Правда. Я же знал, что ты все-таки более благоразумная девушка, другую деву я не выбрал бы себе в жены.

— Ну что ж, тогда не будем задерживать рейс пассажирского лайнера, — твердо решила я.

Ларри поднялся на ноги, подходя ко мне. Я позволила ему меня взять за руку. И в эту же минуту я почувствовала ту слабость, которую чувствовала тогда в поле, когда он якобы мне угрожал. По-видимому, Ларри почувствовал мою слабость, так как подхватил меня, чтобы я не упала, и мы вместе вышли из каюты, начав продираться на палубу, чтобы перейти на борт другого корабля. О Курте я еже и не думала, забыв, что он должен был последовать за нами, так как готова была вот-вот потерять сознание. Что со мной происходило, я не знаю? Но Ларри каким-то образом смог подчинить себе мою волю. И я больше не могла распоряжаться не только своими мыслями, но и душой и телом. Все было парализовано.

* * *

Оказавшись на борту другого корабля, Ларри посадил меня на скамейку, а сам отдал распоряжение, от которого я пришла в себя.

— Уничтожьте этот лайнер со всем, что на нем имеется.

— Что? — не поняла я, вскакивая со скамейки и бросаясь к поднимавшемуся трапу.

— Анджела, поздно. Уже все кончено. Скоро мы окажемся только вдвоем, дома, где нам с тобой никто не помешает.

— Нет, — только и произнесла я, а затем послышались выстрелы из орудий корабля, на котором я находилась.

Ларри громко засмеялся, а другой корабль начал рушиться прямо на глазах со всеми пассажирами, капитаном и экипажем, что были на нем. Я была напугана. И в тоже время я была рассержена, так как была наивно глупа, что он послушается моего условия. А Уил все-таки оказался прав. Оставалось надеяться, что Курт найдет возможность мне помочь, как и обещал.

— Как всегда, переоцениваешь свои жалкие возможности, — был подан голос, отчего Ларри замолк в смехе.

А я естественно голос узнала. Это был Курт. Недолго он дал позабавиться Ларри.

— Что? Кто это? — вопрошал Ларри, оглядываясь по сторонам, надеясь найти источник звука.

Люди Ларри также оглядывались. Я заметила, что в их глазах проявился страх. Они боялись невесть чего.

— Ты думал, что тебе удастся уйти безнаказанным? Ха. Конечно же, нет. Ведь на твоем пути всегда будет такой противник, как я. А имя мое, Курт Клаус. Надеюсь, ты еще не забыл обо мне? — высказался братец, продолжая находиться в неизвестности, чем еще больше раззадоривал своего противника.

— Выходи, — заорал Ларри.

— Уже бегу и спотыкаюсь, — язвя, бросил Курт.

— Немедленно, выходи, ты, жалкий человечишка, — взревел Ларри таким тоном, что его лицо тут же преобразилось. Теперь ему можно было дать не меньше ста лет. Резко так постарел аж на шесть десятков лет. А Курт действительно может довести кого угодно до белого каления. Я улыбнулась находчивости брата.

— Слишком много на себя берешь, старикашка, — таким же тоном, как и прежде, ответил Курт, но все-таки вышел из-за кормы.

Люди Ларри отошли, нет, разбежались кто куда, так как Курт был не с пустыми руками. А держал он пушечное ядро, причем только одной рукой. И как только ему было не тяжело? Ведь ядро весело не меньше пятидесяти килограмм.

— Давно не виделись, — улыбаясь, оповестил Курт.

— Ты, надоедливая пиявка, как же я от тебя устал, — взревел Ларри, выхватывая из ножен меч.

Курт заметил меня, улыбнулся, самой что ни на есть доброй улыбкой, от которой мне стало теплее, а затем приступил к своей замысловатой затее. Он подбросил ядро вверх, выхватил свой меч, после чего отскочил с места, так как ядро уже возвращалось к нему, причем с такой стремительной скоростью, будто брат ему приглянулся. Но как только Курт отскочил, ядро ударилось о борт корабля, проломив в нем дыру, достигнув самого дня, а затем пробив обшивку корабля, плюхнувшись в воду. Корабль покачнулся, а затем вода начала набирать обороты и поглощать корабль, чтобы захватить над ним власть.

Люди бросились не то, чтобы в рассыпную, они похватали шлюпки, которые были рядом, опустили их в воду настолько быстро, насколько позволяли их силы, а затем и сами повыпрыгивали с корабля, набирая скорость, чтобы не попасть в воронку, в которую в скором времени может оказаться вода с кораблем. Во мне появился страх, так как я не знала, каким образом Курт хочет спасти нас обоих. Может у него очередной грандиозный план, которого я пока просто не знаю и не понимаю? Но он продолжал находиться на корабле вместе с Ларри, который готов уже был бежать с поля боя, вернее, с борта корабля, так как понимал, что недолго осталось кораблю быть на плаву.

Курт перехватил меч и бросился на противника, который отклонился от удара. А затем и Ларри принял бой. Он занес меч и пустился во все тяжкие, догонять брата, который теперь просто отражал удар за ударом. Я почувствовала воду возле своих ног. Корабль накренился. Пассажирского лайнера в округе не было. Что с ним стало, мне было не ясно. Шлюпок больше не было. А эти двое продолжали бой.

Курт устал уворачиваться, и отражать удары, так как, скорее всего тоже почувствовал под ногами воду. Он тоже занес меч, и смог-таки задеть острым лезвием по лицу противника, который не смог отразить удар. Получив такой мощный удар по своему лицу, Ларри поскользнулся на приближающейся воде и упал на сколький борт палубы.

— Анджела, прыгай, — крикнул мне Курт.

Я удивленно воззрилась на него, так как не понимала, куда мне прыгать.

— Прыгай за борт, — повторил брат свой призыв, бросив Ларри.

— Что? — вопросила я. — Куда?

Подбежав ко мне, Курт схватил меня за руку, и не успела я что-либо сделать, как Курт вместе со мной выбросился за борт тонущего корабля, на котором остался один лишь Ларри с глубокой раной от острого лезвия меча моего братца на лице.

Глава шестая

Прогулка по лесу

Оказавшись в воде, я тут же промокла до нитки. Страх мой отступил назад, позволив беспомощности захватить над моим телом власть. Удержаться над водой я не могла. Когда я начала тонуть, брат тут же взял на себя всю ответственность за меня и подхватил над водой, уложив меня сверху на себя. Мои руки не слушались, поэтому Курту пришлось одной рукой меня придерживать, чтобы я не свалилась с его спины в воду и не утонула, а другой рукой он греб подальше от тонувшего корабля, который вот-вот мог начать идти ко дну в водовороте воды. Поблизости никаких кораблей и шлюпок не было. Мы с братом были вдвоем в воде. Даже досок не было. Оставалось надеяться, что когда корабль затонет, от него хоть доски какие-нибудь останутся, чтобы нам немного переждать и продолжить свой путь.

Мои глаза закрывались. Курт молчал, да и не мог он говорить, так как и так изо всех сил налегал на воду, чтобы отплыть от места крушения. Поэтому он просто не мог поддерживать какой-либо разговор, или просто подбадривать меня. И вскоре я совсем потеряла сознание, провалившись в не бытие.

* * *

Когда я пришла в себя, был уже день, светило ярко жаркое солнце. Я не ощущала себя в воде, а когда повертелась немного, поняла что оказалась на суше, находясь в песках. Курта нигде не было. Протерев глаза тыльными сторонами ладоней, я начала осматриваться вокруг. Берег. С одной стороны вода, с другой стороны лес. По бокам — утесы. Прислушавшись, я услышала, как поют птицы и о чем-то шепчутся насекомые. Приглядевшись, я заметила, как что-то ползет ко мне в песке. Мне стало не по себе.

«Курт, где же ты?» — мысленно воззвала я его, помня, что это благодаря нему я нахожусь сейчас здесь, а не на корабле Ларри.

Я чувствовала себя всеми брошенной в богом забытой стороне. Окружала меня необычная местность, где были только птицы и насекомые. А также тот, кто ко мне полз. Подергав руками, я поняла, что не потеряла своих сил, или они ко мне вернулись, пока я находилась в не бытие. В общем, я решила время зря не терять и что есть мочи бежать от того существа, который упорно ко мне полз.

Поднявшись на ноги, я отряхнулась и бросилась в сторону леса, так как ползли ко мне со стороны воды. Я не могу сказать, что я боязливая девушка, но, когда ты оказываешься совсем одна, ты можешь испугаться всего. И естественно я испугалась. Мало ли что это может быть.

Только я остановилась возле какого-то крупного дерева, как кто-то или что-то схватило меня и бросило на землю в траву…

* * *

А затем я услышала смех. Приятный и знакомый смех, который согрел меня изнутри. Человек, который, по-видимому, бросил меня в траву вдруг оказался на мне. Серые глаза смотрели мне прямо в душу, отчего мне тоже захотелось смеяться. Я не стала сдерживать себя, и моя душа вырвалась на волю. Мы смеялись, пока не поняли, что если не прекратим, то надорвем свои животики, которые просто требовали перекуса.

— Курт, слава богу, ты жив. Я так боялась, что с тобой что-то случилось, пока я находилась в беспамятстве, — проговорила я, запыхавшись от смеха.

Мои руки сами собой потянулись к нему, чтобы обнять. Курт не стал сопротивляться и позволил себя обнять, а заодно и он меня обнял, прижав к себе. А затем его губы коснулись в начале моего лица, после чего опустились, пока не настигли губы, принявшись их упорно целовать, что было мочи. В нем была такая сила и такая страсть, что я не смогла сдержать стона.

Прошла целая вечность, прежде чем мы с Куртом остановились целоваться. Братец выглядел довольным и взлохмаченным. Я же запыхалась от такого наплыва чувств к нему. Меня неумолимо тянуло к нему, но я понимала, что этого делать не стоит, так как я была правильно воспитанной девушкой.

— Ты такая красивая, когда находишься подо мной, — вдруг произнес он.

Я смутилась.

— Да ладно тебе. Нечего меня смущаться. И со мной ничего не случилось бы. Я парень живучий.

— Я заметила. Ну, ты меня и напугал, — ответила я.

Курт улыбнулся.

В животе заурчало.

— Проголодалась? — догадался брат.

Я кивнула, и живот вновь подал о себе знак.

— Одну минуту. Я почти уже все приготовил.

Курт откатился от меня, поднялся, отряхнулся и только потом помог мне подняться на ноги. Я тоже отряхнулась, правда, почувствовала себя как-то не комфортно. Я была вся в песке и в траве. Мне срочно требовалось окунуться в воде, чтобы почувствовать хоть какое-то малейшее прикосновение чистоты.

— Ты, кстати, можешь пока сходить к морю и окунуться, — предложил Курт, будто бы прочитав мои мысли.

— Спасибо, но на берег я не выйду.

— Почему? — удивился он. — Я больше нигде не видел столько воды, сколько там.

— Там страшно. Когда я пришла в себя, я заметила, как ко мне что-то ползло. Испугалась. Затем я бросилась к лесу, а тут ты.

— Да, весело было.

— Что было весело? — не поняла я.

— Ну, как я тебя напугал. Ты реально выглядел такой серьезно-напуганной, что мне стало смешно.

— Ха-ха-ха. Ты что ничего не понял? Я испугалась не тебя. Я испугалась того, что ко мне что-то ползло. А потом и ты довел меня до этого состояния.

— Это обычные пресмыкающиеся. Их нечего бояться. Пока ты не причинишь им вреда, они не причинят вреда тебя, — попытался успокоить меня Курт.

— Я все равно не пойду.

— Ладно, это твое дело. Если хочешь, могу сопроводить к воде. В случае чего смогу защитить тебя от всего того, что может причинить тебе вред, присмотрю за тобой, пока ты приводишь себя в порядок.

— То есть, как мальчишка будешь подглядывать за девушкой? — съязвила я.

— Ну и это само собой. А вдруг в воде тебе тоже будет угрожать опасность, — с усмешкой продолжил он.

— Ну, уж нет. Я лучше как-нибудь так, обойдусь без всего этого. Кстати, а ты не плохо выглядишь.

— Я уже успел привести себя в порядок.

Я изумленно посмотрела на него.

— А сколько времени я была в таком состоянии? — поинтересовалась я.

— Сутки, — серьезно ответил он.

— А почему ты не так сильно устал? Как я помню, вначале ты в руках держал пушечное ядро, которое нельзя было отнести к легкой вещи, затем бился с Ларри, после чего вместе со мной бросился в воду и тащил меня на себе к суше? — не понимала я, почему только я оказалась в таком состоянии.

— Я более выносливый. Служба на правительство меня сделала таковым. Поэтому я редко, когда очень сильно устаю. В основном из-за сильной болезни, которая может свалить с ног.

— Я раньше тоже могла похвастаться выносливостью, не такой как у тебя, но и не так сильно уставшей. Нет, это не просто усталость. Ларри каким-то образом воздействует на меня так, что я не могу сохранять твердость на ногах. Я не чувствую под ними землю.

— Магия.

— Я тоже об этом подумала.

— Значит, он что-то о тебе знает. Ладно, иди, приведи себя в порядок. Потом поговорим о нем.

— Я не пойду.

— Ты же храбрая смелая девушка, Анджела, и ты испугаешься какого-то пресмыкающегося? Не верю.

Я задумалась. Курт был прав. Я же не побоялась сдаться в руки Ларри, так почему же мне стоит бояться всего того, что может находиться там, на берегу. Я взяла себя в руки, улыбнулась брату и поспешила к воде, чтобы привести себя в порядок.

— Ну, вот. Это уже другое дело, — услышала я хвалебный комплимент в свой адрес от брата, который поспешил заняться обедом.

* * *

Приведение себя в порядок прошло успешно, после чего я вернулась к брату и обеду. Так как я была сильно голодна, я не заметила, как проглотила все то, что Курт приготовил, даже не спросив, что это такое. Было очень вкусно. Вообще, как я заметила, Курт был искусным поваром. Когда я была у него дома, он тоже готовил. И мне очень понравилось. Мне так никогда не научиться готовить. Зато брат меня балует. Наверное, стремиться остаться со мной, когда все это приключение закончиться.

Он смотрел, как я уплетала свою порцию обеда за обе щеки, и улыбался. Я подняла глаза и увидела его улыбку. Брат снова меня смутил. Я покраснела до корней волос. Вела себя как какая-нибудь деревенщина, которая не может сдерживаться.

— Мне приятно на тебя смотреть. Ты такая забавная. Жаль, что мы не росли вместе, — заметил он. — Все не мешаю тебе обедать. К тому же мой обед стынет. Приятного аппетита.

— Приятного аппетита, — прочавкала я, еще больше смущаясь.

Курт улыбнулся и приступил к трапезе.

Отобедали мы в молчании. После чего Курт собрал все то, что нашел в лесу, пока я спала, сполоснул, хорошенько упаковал, а затем мы с ним отправились в путь, который как, оказалось, был нелегким и не быстрым.

* * *

Лес оказался огромным. Я не знаю, как мы еще не заблудились в нем и не ходили кругами, наверное, и этому Курта обучили на службе у правительства, так как он неплохо разбирался во всем этом. Мы уже очень много времени провели в лесных зарослях. Прошло несколько дней и ночей, как мы оказались на суше этой необитаемой местности. Я даже не была уверена, что мы находимся на каком-то континенте. Может мы оказались на необитаемом острове? Но Курт молчал, на сей счет. Может, он не хотел расстраиваться?

Питались мы всем тем, что Курт находил в лесу, что было питательно. Курт искусно готовил. Аж слюнки текли. С ним хоть на край света. Днем мы шли все дальше, углубляясь в лес. По ночам останавливались на ночлег. Курт и здесь заботился о нас как мог. Спали мы на ветках деревьев, которые уже давно находились на земле, поэтому брату не приходилось ломать их. Так как на нем все это время был плащ, укрывались под ним, чтобы не замерзнуть. А еще прижимались друг к другу, чтобы не дать возможности теплу отходить от нас.

Курт хорошо был осведомлен о таких положениях, нежели я. Ну да. Кто он? Раньше он служил правительству. А я? Я же обычная деревенская девушка, работающая в поле, ни разу не выходящая за пределы села. Конечно же, я мечтала о приключениях, тем более что в свое время бабушка рассказывала меня о своем приключении. Я мечтала оказаться в ее «шкуре», но не ожидала, что может оказаться так, как это происходило со мной. Я не могу сказать, что это было здорово или классно. Но и не могу отрицать, что это тоже приключение, причем намного интереснее, нежели у бабушки, так как ее спасали, а я сама направляюсь туда, где ее в свое время выручали. От дедушки я ничего не узнала, он предпочитал молчать о своем участии в том приключении. Но я знала точно, что и у них было интересное прошлое, которое можно было рассказывать своим детям, потом внукам.

* * *

Что-то я совсем ударилась в свои мысли, забыв о том, что мы с Куртом находимся вдвоем в лесу, брошенные всеми. День клонился к вечеру, Курт решил искать место для очередного ночлега и отыскал его очень быстро. Соорудил место для сна, а затем приготовил ужин. Я же изучала местность. В моей душе скребли кошки. Что-то было не так. Я не могла объяснить, но мне показалось, что Курт выбрал не то место, а возможно мы вошли на запретную территорию. Но братец вроде как ничего не почувствовал. А владеть чувством опасности его также должны были обучить на службе у правительства. Может, зря я нервничаю? Раз Курт спокоен, значит, так и должно быть.

— Что с тобой? — вопросил братец, глядя на меня пристальным взглядом.

— Ничего, — быстро ответила я.

— Я наблюдаю за тобой больше пятнадцати минут. Ты ерзаешь, оглядываешься. Что-то не так?

— Мне просто не нравиться это место, — проговорила я.

— Успокойся и доверься мне. Все будет хорошо. Нам осталось недолго находиться в лесу. Скоро мы уже выйдем отсюда.

— Ты в этом так уверен?

— Конечно. Мы на правильном пути. Поверь мне.

— Ладно, — решилась я.

Что ж, раз Курт ничего не чувствует, значит все нормально. Но почему же у меня на душе скребутся кошки? Почему мне на этом месте не по себе. Кажется, я начинаю сходить с ума. Курт продолжил заниматься ужином. Я оглянулась. Вдали я заметили чьи-то глаза. Кто-то прямо на меня смотрел зорким взглядом, готовым сорваться с места и броситься на меня. Я покачала головой, решив, что это всего лишь воображение моих глаз. Конечно же, я много раз слышала ужастики про лес и вообще. Когда я была помладше и ходила в сельскую школу, мы с ребятами уединялись и устраивали ночные посиделки, рассказывая друг другу страшные истории, пытаясь запугать, а заодно узнать, кто из нас пугливый, а кто настоящий рассказчик. Но такого как в настоящий момент, я раньше не чувствовала. Покачав головой и протерев глаза, я вновь обернулась в ту сторону, где я ранее заметила глаза. На этот раз никого не было. Это всего лишь воображение, бурная фантазия, которая разыгралась на почве страха. Да. Всего лишь, бурная фантазия моей головы и воображение моих глаз. Тем более что Курт был рядом, и он не позволит причинить мне вреда.

— Ужин готов, — оповестил Курт.

Я аж подпрыгнула.

— Да что это с тобой, Анджела?

— Ничего.

— Уверена?

— Нет. Я же тебе говорила, мне не нравиться выбранное тобой место.

— Я же рядом, Анджела. Тебе не стоит бояться, — проговорил он, подходя ближе и обнимая.

Я потянулась к нему, так как только в его объятиях чувствовала себя в безопасности. Прижалась со всей силой, опустив голову ему на плечо.

— Тихо. Ничего тебе не угрожает, — прошептал он мне на ухо, коснувшись губами моего виска.

Затем мы сели возле костра и принялись за ужин. На этот раз кулинарные способности братца на меня не произвели впечатления. Я все еще была на нервах. Нет, я не хочу сказать, что Курт плохо приготовил или что-то в этом роде. Просто мне кусок в горло не лез. Было как-то не по себе, даже если и Курт был рядом со мной.

После ужина, мы отправились спать. Я прижалась плотнее к брату, чтобы почувствовать не просто его тепло, а еще и «крепкую стену», за которую можно было спрятаться. Курт укрыл нас своим длинным плащом, прижав меня к себе так сильно, как мог, чтобы не придушить ненароком. Наши взгляды встретились.

— Ты вся дрожишь. Тебе холодно или нервы?

— Нервы.

— Я знаю способ, как тебя успокоить, — с улыбкой произнес он, продолжая смотреть мне в глаза.

После чего я почувствовала, как его рука соскользнула с моей талии к бедру, обдав меня жаром, и таким чувством, которого я раньше еще не испытывала. Затем он воспользовался моим недоумением, просунул свою ногу между моих ног. И тут я поняла, к чему он клонит, так как он начал как-то эротично поглаживать своей рукой мое бедро, продолжая обдавать каким-то странным жаром. Естественно и взгляд его стал каким-то другим, странным, которого я еще не видела.

— Эй, прекрати это немедленно, Курт. Я к такому повороту не готова, — твердо произнесла я.

— Зато ты перестала дрожать, — с той же улыбкой произнес он.

— И то, правда. Ну и способы у тебя, Курт. Спасибо, — произнесла я, выталкивая его ногу из-под моих ног.

— Да не за что. Если что обращайся, — загадочно произнес он.

— Ну, я вообще-то надеюсь, что этого больше не потребуется, — ответила я.

— Смотри сама. Ладно, спи, Анджела, утро вечера мудренее.

— Эт точно. Спокойно ночи, Курт. И убери, пожалуйста, руку с моего бедра.

— Ах, да, забыл. Извини.

Ну-ну, забыл он. Так мы ему и поверили. Да, что он себе вообще позволяет. То целует меня, застав врасплох. Нет, конечно же, я ничего не имею против его поцелуев, так как они такие классные, что я почти голову теряю от них, и мне не хочется, чтобы он останавливался. Но я не готова потерять голову так, чтобы лишиться частички себя. А теперь он еще и начинает руки распускать. Ну, уж нет. Дудки.

Я позволила ему поцеловать меня в макушку, как младшую сестру, а затем приготовилась ко сну, когда услышала…

* * *

… взмах крыльев. Естественно, сон как рукой сняло. Я подскочила на месте, отстранившись от Курта, который почему-то отпустил меня. Я свалилась бы с нашей постилки, если бы не братец, который подхватил меня, спрятав сзади, вынув меч, что был всегда с ним. Темнота опустилась на лес. Стояла ночь, возможно еще не полноценная, но вот-вот она проглотит все и всех. В небе не было ни единой звезды, но это-то понятно, мы из-за этого-то как раз и отправились в это странное приключение, где и за Куртом была погоня со стороны правительства и за мной, со стороны Ларри. Почему я знала, что Ларри остался жив после очередной дуэли с братом и в скором времени еще покажется нам во всей своей красе. А пока у нас были другие заботы, то, что находилось в лесу, на том месте, от которого у меня мурашки по коже.

В общем, лезвие меча Курта немного придавало света, правда, не такого, как хотелось бы, но и этого вполне хватило, чтобы разглядеть глаза крылатого существа. А затем и его зубы из распахнутой челюсти, откуда капала слизистая слюна. Я сразу поняла, существо было голодно и оно нашло то, что предпочитает на ужин. Ужином были мы с Куртом. Я сжалась в комочек за спиной брата, прижимаясь к нему.

— Вы мой ужин, — пропело существо.

— Ага, бежим и спотыкаемся, — не единой нотки страха в голосе Курта. И все-таки он смельчак, гораздо храбрее меня.

Существо еще раз взмахнуло крыльями так, что в лесу похолодало.

Но и Курт не остался в долгу. Он еще выше поднял свой меч. Я выглянула из-за его спины, чтобы видеть то, что происходило. А происходило следующее. Меч Курт засиял семи цветами радуги. Этого просто не может быть. Меч его деда. Выдающийся меч Ксандра Клауса. Но почему меч не сиял так при встрече с Ларри. Неужели меч сияет только в присутствии таких созданий как это крылатое существо?

Глаза существа расширились, округляясь. Было ясно, что он боялся меча. Курт не дал времени на раздумье существу, отступил от меня и нанес разящий удар по монстру, разрубив его на две части. Обе половинки упали на землю. Существо не успело даже издать вопля. Но этого и не потребовалось, так как из-за деревьев показались еще глаза. Их было больше дюжины. Я не знала, как Курт со всеми справиться, но я надеялась, что он сможет их всех перебить.

— Ну, подходите же, чего вы ждете? Или вы не так сильно голодны? — поинтересовался братец, подзывая их к себе. А затем, обратившись ко мне, сказал: — Спрячься под плащом и не высовывайся, пока я не подойду к тебе. Плащ защитит тебя. Поверь мне.

Мне ничего не оставалось делать, как поверить Курту на слово, тем более что он еще ни разу не подводил меня. Ну, кроме этого раза. Будем считать, что это просто его не внимательность.

Я схватила плащ и накинула его на себя, прижавшись к ветвям, надеясь, что никаких мелких существ не смогло пробраться под ними. Мне оставалось только ждать, когда Курт закончит свое дело и вернется ко мне. Было на удивление тихо. Под плащом ничего не было видно и ничего не было слышно. А мне было интересно, что же происходит вокруг и чем занимается Курт.

Только я приготовилась приспустить плащ, как Курт рядом произнес:

— Молодец. Даже не единого всхлипа. Смелая все-таки.

— Ты это о чем? — не поняла я.

— Я это о тебе, — проговорил он, устраиваясь рядом со мной.

— Все закончилось? Так быстро?

— Почему быстро. Уже светает.

— Как светает? Я же только что залезла под плащ. Ой, да ты ранен, откинув плащ, я начала разглядывать руку Курта, которой он гладил мое бедро.

— Да, ничего страшного. До свадьбы заживет, — успокоил он меня.

Он покачнулся. Я заметила, как его глаза закатились, а потом он рухнул прямо на мои колени.

— Курт?! — всхлипнув, позвала я его.

Он не ответил. А потом я услышала сопение.

— Да, он просто спит. Мой герой, мой спаситель просто устал. Ну, конечно же. Пусть спит.

Я выползла из-под тела братца, уложив его на нашей подстилке. Укрыла его плащом, а сама отправилась осматриваться. На удивление никаких тел я не нашла. Может они просто испарились? Или Курт их выбросил, куда подальше? В общем, мы в лесу находились по-прежнему одни. Солнце поднималось. Ночные страхи пропали, оставив просто небольшой неприятный осадок.

Пока Курт спал, мне следовало бы приготовить завтрак, так как, наверняка, после бессонной ночи, братец будет не в состоянии готовить его сам. А я, кстати, была на удивление не такой уставшей, как могла думать ранее.

В общем, отправилась я искать что-нибудь на завтрак. Далеко ходить не пришлось. Я нарвала травы для чая. Кое-какие запасы еды у нас еще были, которые Курт где-то отыскал. Я приготовила завтрак, а затем отправилась к Курту. Он так красиво спал. Он был как ребенок, хотя порой он такой… ладно, не буду думать об этом. Главное, что он всегда рядом и не дает мне попасть в беду. Глядя на него, я не заметила, как сама начала хлопать глазами и заваливаться спать. Вскоре, забыв про приготовленный завтрак, я оказалась возле брата, обняв его, прижимаясь всем своим телом.

* * *

Я проснулась оттого, что почувствовала поцелуй в макушку. Как же мне нравилось, когда меня целовали в макушку. Сразу вспоминались мама и вся моя семья. Только они целовали меня в макушку, в любое время суток. Пока они были живы. Но прошло не мало времени, как они оставили меня, но все это мне помнилось.

Я открыла глаза. Серые глаза смотрели мне в душу. Улыбка теплом одаряла мое существование. Я потянулась к брату, который уловил момент и тут же прильнул к моим губам. Страсть в поцелуе, вот что я уловила на этот раз. Курт не пытался меня соблазнять, он просто целовал, а я целовала его в ответ. Как бы мне хотелось, чтобы вся наша жизнь прошла вот так. Чтобы нам никуда не надо было идти, и ничего не надо было делать. Вот было бы здорово.

Но поцелуй закончился также неожиданно, как и начался. Я сморгнула слезы, а затем начала подъем. Ведь нам предстояло двинуться в путь. А еще нам надо было перекусить. Сейчас Курт опробует мои кулинарные способности. Интересно, по вкусу ему придется или нет?

— Я приготовила завтрак. Правда, не уверена, что он будет вкусным. А еще его следует разогреть, так как я не знаю, сколько проспала.

— Не так много. Не переживай. Все нормально. Я его разогрею.

Я улыбнулась.

Не прошло и получаса, как мы уже уплетали завтрак, приготовленный мною. Курт не подал вида, что ему не понравилось. После пробы он улыбнулся и заметил:

— А ты тоже не плохо готовишь, для девчонки, — как всегда с иронией.

— Спасибо. Я не надеялась от тебя на такой комплимент. Ты же у нас настоящий повар.

— Да, ладно тебе. Готовить — это мое хобби. Я навострился этому искусству еще, когда был маленьким и жил с родителями. Надо же иногда себя баловать.

Я улыбнулась.

Когда мы закончили завтракать, мы убрали все за собой, и двинулись в путь. Меня интересовал вопрос, почему меня не посещало за это время дурные предчувствия. Не мог же Курт каким-то образом отослать всех этих монстров с этой земли, чтобы и в дальнейшем путники могли останавливаться там и ночевать?

— Курт, скажи, а что стало с монстрами?

— Это были не монстры.

— А кто?

— Духи, которые превратили свои бестелесные тела в демонские туши.

— Как это? — не поняла я.

Курт взял меня за руку. Я само собой не отстранилась от него, тем более что он не распускал руки, а просто вел меня вперед, на выход из леса. Казалось, что нам осталось пройти всего ничего. Может день, может два. И скоро мы выйдем за его территорию.

— Ты веришь в существование духов? — поинтересовался братец.

— Конечно, — ответила я.

— Не все духи бывают хорошими и не сразу все уходят в другой мир. Многие остаются на земле, чтобы мстить. А еще они продаются на демонские тушки. Именно их мы и встретили. Если я правильно понял, то мы как раз остановились на том месте, где в свое время было убито слишком много народа, чьи тела были испепелены, а души продались за бессмертие и мщение.

— Как так бессмертие?

— Ну, такое бывает. Демоны вообще живучи.

— Но ты же их уничтожил, правда?

— Да. Никто не учел, что на земле может находиться меч, который может порубить их всех на части.

— Почему, когда я выползла из-под плаща, никого из них не заметила.

— Духи повторили судьбу своих тел. Они просто-напросто испепелились. Все, хватит об этом.

— Ты так много всего знаешь. Откуда?

— Я оставлю твой вопрос без ответа. Возможно, мы скоро все поймем. А пока давай просто идти и молчать. Если можно. А то прям, разговорилась вся.

Я снова смутилась.

Курт улыбнулся.

Глава седьмая

«Здравствуй, Деревня Звезд!»

Идти молча было скучно, но я не хотела злить Курта. Почему злить? Не знаю, почему я так решила. Во всяком случае, как я заметила, ему не нравилось отвечать на мои вопросы. Скрытничает. Не нравиться мне это. Я тоже хочу все знать. Скорее всего, это каким-то образом может быть связано со мной. Правда, не знаю, с чего я это взяла.

Я вспоминала ночную битву между Куртом и этим бессмертными созданиями. Я чувствовала их присутствие до того, как началась битва. Чувствовал ли их братец? И этот меч. Явно он ему достался от деда. Курт знал, что нам предстоит. Возможно, он даже был уже здесь ранее. Значит, несомненно, ему нужна моя помощь. И все ж таки в который раз убеждаюсь, что все это крутиться вокруг меня. Что ж, ладно, поживем, увидим.

Пока я находилась в своих мыслях, я не заметила, как Курт вывел меня из леса. По-прежнему держа меня за руку, брат остановился. Наконец-таки я вернулась к нему, выйдя из раздумий, и огляделась. Впереди был указатель, который гласил:

Деревня Звезд.

Добро пожаловать!

Я улыбнулась. Мы пришли.

Оглянувшись, я заметила, как к нам подходили девушка и молодой человек. Курт стоял рядом, не шелохнувшись, будто бы чувствовал, что нам опасности не угрожает. Значит, это были не специальные агенты, охотившиеся на него, а заодно и за мной, и естественно, я знала точно, что эта пара не была людьми Ларри. Значит, это местные жители Деревни Звезд. Приблизившись к нам, я смогла-таки разглядеть их внимательно.

Девушка была высокого роста, среднего телосложения и еще какой-то бледной. У нее были кудрявые темные волосы, и челка, которая открывала большой лоб на ее овальном лице. У нее были небольшого размера темно-серого цвета глаза. Взгляд девушки был какой-то немного отстраненный. Одета она была в белый топ, не прикрывавший руки, и длинную темную юбку, все-таки, скрывающую ноги.

Ее спутник был более высок, белобрыс с темным цветом глаз. На лице выделялись скулы, которые старили молодого человека. Смотрел на нас он свысока, будто бы мы пришли неизвестно откуда. Хотя на самом деле так и было, мы и впрямь пришли неизвестно откуда. Одет он был во все темное. Рубаха спрятана под брюки, что еще больше его старило. Хотя я не могла сомневаться в том, что и он, и девушка были ровесниками, а именно по двадцать пять лет каждому. Не знаю, откуда я могла это знать. Предчувствие такое. И от них и впрямь не веяло опасностью, правда, осторожность в их взглядах все ж таки была.

— Привет, — по-дружески поздоровался с ними Курт.

— Привет, — как-то радостно ответил ему молодой человек. — Давненько мы тебя не видели, заждались уже. А это, наверное, и есть твоя красивая кузина, Анджела, вроде как?

— Да, Питер, это моя кузина. Здравствуй Виктория, — поприветствовал братец и девушку.

— Лжец и предатель, — ответила она.

Курт всего лишь улыбнулся.

— Не обращай на нее внимания, в последнее время она ко всем относиться с таким пренебрежением. Чего ж вы здесь застряли? Пройдем в Деревню, — произнес молодой человек, причем слово Деревня он произнес с такой интонацией, будто бы это что-то живое.

— Конечно, — согласился с ним Курт.

И мы все продолжили путь. Я сторонилась их. И опять-таки я была права. Братец мой уже бывал здесь и знает многих. Он знал и обо мне. Говорил, что приведет меня. Почему он все скрывает? Курт, зачем вся эта таинственность? Ничего, как только мы останемся с ним наедине, попытаюсь, в который раз вывести его на откровенный разговор. Если он хочет, чтобы я ему в чем-то помогала, путь раскалывается, в чем именно. А то можно подумать, что он ведет какую-то странную игру против всех, и все может быть, что он и окажется главным злодеем. Нет. Не хочу об этом даже думать. Курт хороший парень, он же мой брат, то есть кузен, но все равно родственник.

Курт о чем-то беседовал с Питером, Виктория шла также отдельно от них, как и я, но и ко мне не смела подходить. Я тоже не стала торопиться к ней, чтобы тоже провести путь в разговоре. Хоть я и не любила молчать, но лучшее, что в настоящий момент было, это просто идти и гадать, что будет дальше. Какой шаг выбрать? На какой я стороне?

* * *

Мы вошли в большое по размеру здание и, наверное, самое старое в Деревне Звезд. Внутри было как-то необычно, так как раньше мне в таких местах бывать просто не приходилось. Атмосфера была властная. Я обратила внимание на парней, которые выели себя как дома. Странно.

— Я смотрю, ты не меняешь места своего обитания, — заметил Курт.

— Зато я вижу, как ты умудряешься влипнуть во всякие истории, из которых тебе помогают выпутываться друзья, — съехидничал Питер.

— Ну, ты же меня знаешь, — не стал отнекиваться братец.

— И не говори.

— Ты говорил о друзьях. Они уже на месте? — поинтересовался, как бы между прочим, Курт.

— Естественно.

— Я и не сомневался.

Питер рассмеялся. Рассмеялся и братец. Только мы с Викторией не смеялись и вообще, будто бы не понимали, о чем те говорят. Может, Виктория что-то и понимала, но это было выше меня.

Питер открыл огромную дверь, и мы вошли в еще одно помещение, более узкое, чем предыдущее. Это был коридор. Прошли по нему пару минут и вновь дверь. Дверь открыл нам опять Питер. Войдя внутрь, я заметила, что нас уже ждут. Пара, которая нас ждала, на звук открывающейся двери повернулась и нам предстали их лица. Это были наши Кэти и Тэд, которых мы оставили на корабле, решив схватиться в битве с Ларри.

— А вот и ребята! — воскликнул Тэд.

— Я знала, что они доберутся живыми и здоровыми, — проговорила Кэти.

— Я рад вас видеть живыми, — произнес Курт.

— А то.

— Ну, вот все и в сборе. А вы переживали. Я же сказал, что Курт не пропадет.

— Лжец и предатель, — высказалась Виктория.

— Перестань, — попросил ее Тэд.

— И ты тоже, лжец и предатель.

— О чем это она? — поинтересовалась Кэти.

— Виктория в последнее время каждому встречному твердит одно и тоже.

— Ну, конечно. Мне она, например, ничего такого не сказала, — не поверила словам Питера Кэти.

— Значит, она обращается непосредственно к парням, — предположила я.

— Ой. Анджела. Ты в порядке?! Извини, что я тебя не заметила. Ты не плохо выглядишь.

— Да, ладно, все нормально, — смирилась я.

Питер прошел в центр небольшой, но уютной комнаты и остановился.

— Рассаживайтесь, — пригласил он.

— Спасибо, — проговорила я и села за один большой стол, за которым уже устроились Кэти и Тэд.

За мной последовали и все остальные. Когда мы расселись, тут же приступили к трапезе, которая почему-то уже была на столе. Трапезничали в молчании. Курт и Тэд переглядывались с Питером. Виктория сидела в стороне ото всех и употребляла пищу так элегантно, будто бы она была приучена к этому с самого детства. Как странно, девушка не выглядела на высокопоставленную чиновницу или кого-то в этом роде. Ну, а мы с Кэти, как всегда, как это было установлено в наших семьях. Естественно, старались кушать так, чтобы не заподозрили, что мы не их круга.

* * *

— Не хотите рассказать, как вы остались живы? — предложил Курт, когда обед закончился.

— Ну, а, что конкретно ты хочешь знать? Как только вы с Анджелой оставили корабль, люди этого старика также ушли. Уил взял руководство экипажа на себя, после того, как освободил тех от пут, которыми сковали их люди старика, поэтому очень быстро мы справились. Отчалили, бросив вас, так как нам предстояло спасти ни в чем неповинных пассажиров лайнера. Теперь мы здесь, — коротко обрисовал ситуацию Тэд.

— Очень мило, не так ли? — поинтересовался Питер.

— А, где сам Уил? — проявил любопытство Курт.

Тэд умолк, видимо, вспоминая, в какой момент он потерял его из виду. Мне также было интересно узнать, где он, ведь он тоже являлся моим спасителем.

— Я не знаю, где он. Как только корабль пришвартовался к пристани, он исчез. Ну, а мы с Кэти наняли экипаж и бросились сюда. Не думаю, что он отправился вслед за нами. Наверное, ищет способ связаться со своим начальством.

— Понятно. Значит, он все-таки здесь. Он не отступиться от своего дела.

Тэд скривился.

— Как вы спаслись? — задала вопрос Кэти, пытаясь подбодрить своего товарища по несчастью.

Курт посмотрел на меня, мысленно спрашивая, стоит ли рассказывать, или умолчать. Но тут инициативу взяла я и начала повествовать.

— Как только Ларри увел меня с корабля, я думала, что все пройдет как по маслу, но зря надеялась. Ларри не тот человек, который легко соглашается отпустить свидетелей его действий. Слава богу, Курт как будто бы догадывался о планах Ларри, бросился за нами вслед, правда, я до сих пор не понимаю, почему все это происходит со мной. Будто бы я во сне. Но все-таки мой кузен меня спас от него. Началась драка, где Курт оторвал Ларри от нападения на вас и корабль. Мне было страшно, вдруг Ларри победит, но я просто недооценивала способности Курта. Затем мой кузен все-таки разбил корабль Ларри в пух и прах. Да и самого Ларри оставил на тонущем корабле раненым. Не знаю, выжил он после этого, но мне кажется, что мы еще не раз с ним встретимся. После чего Курт схватил меня, и мы прыгнули в воду, сколько мы находились в ней, я не знаю, но, когда я очнулась, мы находились на берегу. Прогулялись по лесу, где опять подверглись нападению со стороны бессмертных созданий. Курт снова спас меня. И вот мы здесь. Что будет дальше для меня остается тайной.

После завершения моего рассказа все молчали. Умолкла и я. Наверное, думали, с чего начать.

— То есть этот старик пытался уничтожить корабль, на котором мы находились после того, как ты перебралась на его судно? — решила уточнить Кэти.

— Да. А вы разве ничего такого не почувствовали? — поинтересовалась я.

— Нет.

— Скорее всего, Курт успел во время, да и Уил постарался на славу, увел корабль и пассажиров подальше от греха, — предположил Питер.

— Хм… и все-таки, Уил оказывается герой, — восхитился отвагой еще одного моего спасителя Тэд.

— Это точно, — проговорил Питер.

— Если вы закончили выяснять, кто как спасся, может, теперь соберетесь с мыслями о том, что будете делать дальше? Не вечно же вы будете находиться в этом помещении, и болтать о таких пустых вещах, как спасение вас от ваших же бед? — вдруг встряла Виктория.

Я тут же обратила внимание не странную девушку, которая то оскорбляла парней, то вообще молчала все то время, пока мы обсуждали волнующую нас всех тему. Почему она так сказала? Ведь спасение — это одна из главных целей нашей жизни. Мы должны стараться жить, выживать, так как не зря же мы появились именно в этот момент. Или я не права? Мы появились в этом мире, чтобы погибнуть в столь раннем возрасте? Причем не самым благоприятным образом? Ну, уж нет. Я не собиралась погибать так рано. Правда, я все еще не была уверена в своих спутниках, которые вели какую-то свою игру. Будто бы наша общая жизнь — это игра, и нами играют, дергая за ниточки. Я не кукла. Я не позволю собой играть. И я не позволю больше пудрить мне голову. Или я узнаю все прямо сейчас, или же все остальные действия — без меня. Хотя, наверное, они как всегда начнут ходить вокруг да около. Что ж, значит, придется как-то самой разбираться во всем этом. Только как? А не верить своим друзьям я тоже никак не могу, так как кому тогда верить? Надо быть более осторожной и смотреть по сторонам, даже с оглядкой на друзей. Стоит быть наготове, если они что-то замыслили против меня.

— Ну, вообще-то, спасение наших жизней — это не пустые разговоры и тем более не вещи, — заметила Кэти.

— Мы вообще не вещи, — поддержал ее Тэд.

— Не сомневаюсь в этом, — согласилась с ним Виктория.

— Виктория права в некотором роде, — решил поддержать свою подругу Питер.

Все уставились на него, так как никто из нас не понял, что он имел в виду.

— Я не о наших жизнях. Я о том, что стоит решить, куда дальше.

— Куда-куда. В Мрачный замок, — отрезал Курт.

— Ну, это-то понятно.

— Тогда, что за странный вопрос? — не понял Курт.

— Извини. Ты прав, я не правильно выразился. Что будем делать дальше?

— Нам нужен план, — согласилась Кэти.

— А что нам вообще известно? — вопросила я, так как не понимала, о каком таком плане они говорят.

— Нам многое известно, дорогая наша, Анджела, — проговорил Тэд.

— Надеюсь, вы не собираетесь придумывать план без моего участия? А раз так, то мне мало чего известно. Поделитесь, пожалуйста, информацией, чтобы я тоже могла поучаствовать в создании плана.

Ребята переглянулись.

— То есть как это, Анджела ничего не знает? — проявил любопытство Питер.

— Ну, в некотором роде, да, — стушевалась Кэти.

— Как же так? — запротестовала Виктория, будто бы защищая меня.

— Так получилось, — заметил с горечью в голосе Тэд.

— Я правильно назвала вас двоих лжецами и предателями. Вы только и умеете, что манипулируете людьми, даже своими родственниками. Бедняжка.

Я улыбнулась. А Виктория оказывается не такая, какой я себе ее представляла в начале. Просто она сама по себе такая. Она симпатизирует мне. Спасибо ей за это. Может, теперь ребята не станут скрывать от меня всего того, чего я еще не знаю. А еще будет лучше, если они все выложат так, чтобы разложилось по полочкам, и было все логично построено.

— Парни, Анджела должна узнать все, — произнес Питер.

«Спасибо», — мысленно я поблагодарила его. Еще один готов поделиться со мной информацией, которую скрывают мои спутники.

Тэд и Курт, в который раз переглянулись. Опять что-то затевали. Надоело. Слишком уж долго они от меня скрывали все. Пора бы и рассказать. Что это такое? Кэти в курсе. Я не сомневаюсь в знаниях Виктории. Только я одна ничего не знаю, а вопросов у меня море, вагон и маленькая тележка.

— Прости нас Анджела. Мы, правда, не хотели тебя втягивать во все это, — произнес Тэд.

— Но без тебя ничего у нас не получиться, — заметила Кэти.

Так-так, уже и Кэти начала меня обрабатывать. Дело и впрямь серьезное. Послушаем, что они на этот раз мне споют. У них такие нежные голоса, что их песнь до сих пор идет со мной.

— Курт расскажи ей, — попросил Питер.

Братец скривился в улыбке. Чтобы это значило?

Я обратила все свое внимание на Курта.

— Хм… как всегда, все сваливают на меня, чтобы потом мне надавали по голове. Разумно. Вы остаетесь сухими, я же, как всегда, — пробормотал Курт.

— Ты уж извини нас, — решил поддержать друга Тэд.

Питер, всего лишь, улыбнулся. Девушки остались в молчании. Молчала и я, глядя на своего брата.

— Ладно, — решился Курт. — Анджела, — обратился он ко мне, — все не так просто, как может показаться на первый взгляд. Извини, что не сразу тебе все рассказал, боялся, что ты можешь отказаться, ведь это был твой выбор, а с ним было бы тяжелее. Теперь, когда мы находимся у цели, деваться некуда. Можно тебе все и рассказать.

Хм… ходит вокруг да около. Переходи уже ближе к делу, а то и состариться можно, пока ты соизволишь поведать мне «грустную» историю.

— Легенда Мрачного Замка тебе знакома. Ты мне сама в самом начале ее и поведала. Так вот-с. Когда Мрачный замок освобождали наши предки от злодея, который поселился там много лет назад, они не все предприняли, чтобы вернуть Планетарию его здоровый вид. Мрачный замок был полуразрушен, Планетарий там было уже не открыть. Звезды в небе над замком так и не появились. Поначалу на это никто не обращал внимания. Ну, нет звезд, и не надо. Между прочим, там в свое время было выпущено в небо столько энергии, что возможно небу была нанесена серьезная рана, поэтому звезды и не могут там появиться. Время шло. Небесная рана распространилась. По ночам стали пропадать звезды, которые освещали бы путникам путь, продвигаясь все дальше и дальше. Так пропали звезды и в центре нашего славного Королевства, куда моя семья перебралась спустя пару месяцев. Отсутствие звезд никого не смущало. Ведь это же город, а не какая-нибудь деревня, где звезды очень хорошо выделились на темном небе в самую темную ночь. Все было бы ничего, если бы Правительство не заинтересовалось отсутствием звезд в небе. В бывший Планетарий были отправлены специальные агенты, которые проводили различные расследования, чтобы понять, почему пропали звезды. Среди этих агентов оказался и мой отец. Я уверен, он успел что-то раскопать, но ему помешали довести дело до конца. Он бесследно исчез, не оставив и весточки о себе и о том, что он смог-таки нарыть. Все те агенты, что были с ним, также пропали. Правительство стало приглядываться к семьям своих агентов и к их ближайшим родственникам. Таким образом, они вышли и на нас с тобой. Когда мне было уже десять, погибла моя мать при странных обстоятельствах. Я остался сиротой. Король взял меня к себе на попечение, где отдал меня на обучение военному мастерству. Здесь же я познакомился и с Тэдом и Питером. Оказывается, нечто подобное произошло и с их семьями. Я знал, что у меня еще и кузина есть. Почему король не взял тебя к себе на попечение, мне до сих пор не ясно. Зато оно решило тебя оставить без защиты твоих родственников. Почему? Позже, когда я сам стал интересоваться, каким образом исчез мой отец, я докопался почти до истины. В ту эпоху, когда Мрачный замок находился под колдуном, выпускающим энергию в небеса, тем самым, нанося рану, похитил и твою, Анджела, бабушку, чтобы пробудить свою возлюбленную к жизни. Энджи Клаус обладала огромной силой, противостоять, которой было просто не возможно. Злодей испытал это и на себе. Вдобавок, возлюбленная злодея не собиралась возвращаться на эту грешную землю, поэтому она всячески помогала Энджи и ее будущим спасителям. Такой дар, как был у Энджи, было не возможно не передать по наследству. Во всяком случае, так решило Правительство. Анджела, ты обладаешь даром своей бабушки, это точно. Ну, или что-то схожим с этим даром. Ты собой представляешь опасность, поэтому в настоящее время я с тобой, а Правительство насылает на тебя своих агентов. Я тут уже не причем. Как только я узнал, что за тобой отправились некие личности из служащих на Правительство, я ретировался со службы, чтобы не дать тебя в обиду. Я твой — Хранитель. Да, кстати, дар Айриноры так же находиться в тебе, так как она была копией Энджи, правда, старше ее на много лет. Ты вдвойне сильнее, чем кажется Правительству. Поэтому этот старик так на тебя воздействует. Айринора была не способна противостоять тому злодею, который ее убил, а после пытался возродить. Тоже самое происходит и с тобой. Перехожу к главному. Правительство оккупировало Мрачный замок. Вероятнее всего, они что-то там готовят, приготавливаются к бою. Как позже мне стало известно из уст Тэда, может, ты сам расскажешь?

Тэд согласно кивнул.

— Курт рассказал правду. Я тоже оказался сиротой, подобранным королем и обученным для правительственных дел. Краем уха я услышал такое, что никак не вязалось у меня с работой на Правительство. Они говорили о девочке, которая обладает огромной силой и уж точно силой ночи, силой звезд, которая просто не должна существовать со всеми нами, обычными жителями Королевства. Исчезновение звезд никак не было связано с Правительством, как мы все поначалу решили, просто небо было ранено и эта рана распространяется повсюду, и только один человек или вернее сверхчеловек может вернуть все в свое русло. При этом этот сверхчеловек должен погибнуть, то есть принести себя в жертву ради спасения мира. И этим человеком являешься ты, Анджела. А в Мрачном замке Правительство готовит для тебя место твоего жертвоприношения.

Обрадовали. Я слушала их, затаив дыхание. Что один, что второй несли какой-то вздор. Если Правительство готовит мне ловушку, а Курт обещался меня охранять, зачем же они тогда ведут меня в Мрачный замок? Что-то здесь не вяжется.

— Предположим, что я согласна с тем, что я сверхчеловек, и только я могу заштопать небесную рану, так, чтобы в небе появились звезды. Но я никак не могу понять, раз Правительство в Мрачном замке мне готовит ловушку, зачем же вы меня туда ведете?

— Потому что только ты можешь уничтожить то, что приготовило для тебя Правительство, — удостоила меня ответом Кэти.

— А что оно для меня приготовило? — поинтересовалась я.

— Этого, к сожалению никто не знает. Ты уж извини нас, не успели мы этого выяснить, так как поспешили к тебе на защиту, — произнес Питер.

— Хороша, однако ж, защита, раз не выяснено, отчего меня следует защищать. Постарались, ничего не скажешь. Спасибо. Значит, мне предстоит решать, что делать дальше, правильно я вас поняла?

— Да, — на этот раз проговорила Виктория, которая тоже слушала весь этот рассказ с интересом, и все больше и больше хмурясь.

Интересно, это она из-за меня так расстраивалась и хмурилась, или просто?

— И что я должна решить? — вопросила я.

Ребята молчали, что означало, я сама должна была принять решение. Правда, я видела по их выражениям лиц, что они все-таки надеются получить мою поддержку. Что ж, если в этот раз мне рассказали правду, то почему бы и не помочь?

— Боюсь, Курт правильно заметил. Мы уже у цели. Как такового выбора у меня нет. Мне везде угрожает опасность. А раз только я могу уничтожить то, что против меня приготовило Правительство, то придется постараться на славу. Это значит, что я остаюсь с вами, — обрадовала я.

Мои спутники улыбнулись, и только у Курта что-то странное промелькнуло в глазах.

— Мы от тебя другого решения и не ожидали, — заметила Кэти.

— Спасибо, что вы в меня верили. Но вам стоило изначально мне все рассказать, чтобы я не сомневалась в каждом из вас.

— Прости. На будущее будем знать, — произнес Тэд.

— Боюсь, что будущего у Анджелы не предвидится, — загадочным тоном проговорил Курт.

— У каждого есть свое будущее. У Анджелы оно тоже есть, — не согласился с ним Питер.

— Следует составить план, — изрекла Виктория.

Я согласно кивнула.

— А вы не считаете, что время уже позднее, опустились сумерки. Может, додумаем утром? Как говорится «утро мудренее вечера». К тому же, многие устали. Следовало бы отдохнуть, да набраться сил, — предложил Питер.

— Полностью на твоей стороне. Днем раньше, днем позже, для нас всех один конец, — поддержала его Кэти.

— Какой еще такой «конец»? — не понял Тэд.

— Путешествия, конечно же, а ты о чем подумал? — сыронизировала Кэти.

— Да, так, не обращай внимания, — мутно ответил ей Тэд.

Питер поднялся из-за стола.

— Тогда прошу, — произнес он.

Мы все дружно поднялись вслед за ним, и также поспешили выйти из гостиной, в которой мы находились. Питер проводил нас в сторону жилых комнат, где расселил каждого по комнатам. Я оказалась в комнате, находящейся напротив комнаты Курта. Кэти — напротив Тэда, ну и, конечно же, оказалось, что и Виктория с Питером расположились рядом с нами, друг напротив друга. Попрощавшись и пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись.

* * *

Наконец-то я осталась одна и могла смело поразмышлять обо всем том, что я услышала этим вечером. М…да уж, никому такого не пожелаешь, даже врагу. Оказывается я просто какая-то особенная девушка, сверхчеловек, как меня обозначили парни. От того, что мне предстоит выполнить, бросает в шок, хотя мы так ничего и не решили, план не составили, оставив его до утра. Что ж, ладно. Но думаю, что даже при составлении плана, ничего хорошего нам в голову не взбредет. А это может означать только одно, в конце нашего путешествия, кое-кому придет конец. Кое-кому я думаю, что мне. Не знаю, сможет ли Курт меня защитить оттого, что меня ожидает в Мрачном замке или нет?

Зевнула. Меня клонило в сон. Усталость брала верх надо мной. Раздевшись, я заползла под мягкое одеяло. Как давно я не спала на постели, укрывшись обычным одеялом. Как давно я не чувствовала себя, как дома. Теперь пусть весь мир подождет, пока я буду набираться сил. Я буду отдыхать и наслаждаться отдыхом, тем более что ночь выдалась теплой и спокойной, как мне показалось вначале…

* * *

… Я находилась в старом и мрачном помещении. Вокруг никого не было. Никаких звуков не издавалось. Тишина. Будто бы я оказалась в гробу, заколотом и захороненном в земле так глубоко, что слышимости никакой. Я поежилась от такой мысли. Кто мог меня вдруг захоронить? Затем я осмотрелась. Здесь не было тесно, как это должно было быть в гробу. Была большая гостиная, кажется без окон и дверей. Как же тогда я могла сюда попасть? Вопрос. Дверь вполне может быть спрятанной под стену. А окна, конечно же, заколочены, чтобы придать помещению страха. Хм,… пожалуйста, раз вам так угодно.

Стоять на одном месте я не собиралась. Но и двинуться в какую-либо сторону я тоже не могла решиться. Что же тогда делать? Прислушалась, вдруг проявиться хоть кто-нибудь. Подаст знак. Появиться звук. И вот, моя надежда оправдалась. Звук. Но радоваться было нечему. Звук явно какой-то иной породы, не той, которую я привыкла ощущать вокруг себя. Это было что-то не живое. Что же это? Хотелось ли мне слушать это дальше? Нет, то есть не знаю. Я же должна была разобраться во всем, что происходило вокруг меня. А вдруг я найду разгадку, которая кроется на поверхности. О чем таком я думаю? Столько мыслей и не одной стоящей. Издевательство. Кто-то явно потешается надо мной. Возможно я сама. Хотя зачем мне это? Вопрос.

Главный вопрос, который в настоящий момент находиться в моей голове, где это я? Что это за помещение такое? А, между прочим, звук приближается ко мне. Откуда? Сможет ли это что-то добраться до меня?

Щелк.

Кажется, только что открылась дверь.

Скрип.

Дверь отворилась.

— Кто здесь?

Я опешила. Этот голос. Он мне так знаком, что я не выдержала и закричала, вжавшись в стену, которая ни с того ни сего вдруг оказалась за моей спиной…

Глава восьмая

И снова в путь

— Анджела, проснись, — тряс меня Курт.

— А…а, — кричала я в ответ.

— Анджела, просыпайся. Это, всего лишь, кошмар, — продолжали до меня доноситься слова братца.

Я открыла глаза.

Курт слишком сильно склонился надо мной, того и глядишь, возьмет и поцелует. Ой, о чем это я? Мне только что что-то снилось. Почему-то меня трясло, и мне было холодно. Даже горячие руки и дыхание Курта меня не согревали.

— Ты вся в поту.

— А? Что? — не понимала я, о чем он мне говорит. И вообще, как он оказался в моей комнате?

— Тебе приснился кошмар. Вот я и здесь, — ответил он мне на мой мысленный вопрос.

— А…а, — более спокойно произнесла я.

Курт обнял меня. И, конечно же, я не отстранилась, позволив ему, прижать меня к своему теплому телу, которое только-только начинало меня согревать.

— Малыш, что тебе снилось? — шепотом вопросил он, склонившись к моему уху.

Я затрясла головой, но у меня ничего не получилось, так как Курт крепко меня прижимал к себе.

— Я не помню, — прошептала я ему в плечо, стараясь на самом деле забыть свой странный кошмар.

Курт почувствовал, как я успокоилась, отстранился. Сел рядом, глядя на меня. Наши взгляды встретились. Под его пристальным взглядом я начала отчего-то смущаться. То ли он догадался, что я чего-то не договариваю, то ли он просто меня пытался смутить своим присутствием в комнате, отведенной специально для меня. Кровь прилила к моему лицу так, что я почувствовала, как краснею. Братец улыбнулся. Пододвинулся ближе, так, что мне пришлось вжаться в спинку кровати. Было не удобно так находиться под пристальным взглядом кузена. Чего он этим добивался? Не знаю.

— Тебе так нравиться меня в краску вгонять? — поинтересовалась я, когда смогла-таки прийти в себя.

— Ну, это так забавно выглядит, — произнес братец, продолжая улыбаться.

— Может, ты перестанешь на меня так смотреть, — попросила я.

— Как так? — по-видимому, не понял он.

Я подтянула к себе ноги и одеяло. Руками обхватила колени ног, спрятанные под теплым одеялом.

— Ночь? — вопросила я.

— Ночь, — согласился он со мной.

— Нам завтра выходить в путь.

— Да.

— Так в чем дело? Почему ты все еще здесь? — забросала я его глупыми вопросами.

— До утра еще далеко. Могу с тобой еще немного посидеть, а если попросишь, то могу и остаться до утра.

— И будешь приставать?

— С чего ты это взяла? — вроде бы обиделся он.

— От тебя и не такого увидишь!? — изрекла я.

— Ты слишком плохо обо мне думаешь.

— Я стараюсь меньше о тебе думать.

— Почему?

— У меня и так хватает головных болей, чтобы еще и тобой заниматься.

— В каком это смысле?

— Передо мной стоит главная задача, ради которой мы все собрались здесь.

— И что? — продолжал недоумевать Курт.

— Как что?

— Я тебе ни капельки не нравлюсь?

— Ну, это вообще, ни в какие ворота не лезет, — начала я злиться.

Мало того, что он находился в столь позднее время в моей комнате, так еще и приставать начинает.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— На какой?

— Я тебе нравлюсь? Ну, хоть самую малость?

Я злорадно улыбнулась:

— Самую малость, пожалуй, нравишься.

Курт просиял.

— Ну, и только то. А теперь ступай. Мне хотелось бы отдохнуть.

— А если снова кошмар?

— Это всего лишь кошмар. Ты же сам сказал.

— Как хочешь.

Курт поднялся, коснулся губами моей макушки, поцеловал и поспешил удалиться, оставив меня в комнате одну.

— М-да уж, кошмар. Такого кошмара и врагу не пожелаешь, — проговорила я в голос, и вновь завалилась спать, растянувшись и расслабившись.

* * *

Утро пришло солнечное. На удивление выспаться мне удалось. Я уже почти окончательно забыла о своем кошмаре, тем более что его вовсе не хотелось вспоминать и уж тем более кому-либо рассказывать. Усталость ушла. Ночь помогла мне набраться новых сил, и теперь можно было смело выступать. Надеюсь, мои спутники также хорошо выспались, как и я, и никто никому не мешал набираться сил.

Приведя себя в порядок, и переодевшись в чистую одежду, я спустилась в холл, где меня уже поджидали. Пожелав друг другу доброго утра, мы вошли в столовую, где нас ожидал завтрак. Если я думала, что завтрак пройдет в молчании, то я резко ошибалась. Ребятам тут же захотелось прояснить ситуацию и составить план дальнейших действий. А мне так хотелось побыть в молчании, перекусить, чтобы вдруг не застрял кусочек пищи в горле.

— Знаете, что я придумала? — воскликнула Кэти.

— Пока нам этого неизвестно. Рассказывай, — проговорил Тэд, коснувшись рукой ее руки.

Девушка улыбнулась.

— У кого-нибудь есть карта местности Деревни Звезд и близлежащей к ней территории?

— Конечно же, есть, — произнес Питер и откуда-то вынул сверток, передав его Кэти.

Девушка приняла передачу и развернула его. Свертком оказалась большая карта местности. Тэд помог Кэти развернуть карту на столе, немного сдвинув тарелки в сторону.

Я издали смогла рассмотреть карту, сообразив, что местность Деревни Звезд увеличилась за пятьдесят лет. В той карте, что находилась у меня, которую мне передала бабушка Энджи, кое-чего не доставало. Новые дороги. Здесь же была дорога, которая не проходила мимо гостиницы «Светлый Мир», где в свое время останавливались наши предки на ночь, чтобы приблизиться к Мрачному замку. Новая дорога была короткой, проходящей мимо пустыря. А вот пустырь выглядел не очень-то дружелюбно. Не знаю, с чего это я так решила. Предчувствие.

— Я так и думала, что территория Деревни Звезд развернулась и расширилась. Теперь можно смело обходить старые места, проходя по новым путям. Я предлагаю отправиться в путь к Мрачному замку по этой дороге, — проговорила Кэти, ткнув пальцем на черточку, обозначавшуюся дорогой, о которой я как раз и размышляла. — Единственное, что меня смущает, так это пустырь, через который проложили новую дорогу. Не находясь еще там, я уже чувствую, что он несет собой зло.

— Тогда может не стоит использовать этот путь? — усомнилась в правильности выбора Кэти Виктория.

— Жизнь без риска ничто, — согласился с Кэти Тэд.

— Кое-кому и так приходиться слишком много рисковать, — не согласилась с ними Виктория.

Спасибо. Пытается меня защитить. Благодарю.

— Курт, а ты что думаешь?

— Рассмотрев карту, я тоже выбираю дорогу через пустырь. Тем более что за нами и так следуют специальные агенты. Эта дорога не займет много времени в пути. Но я также соглашусь и с Викторией. Пустырь явно несет опасность для каждого из нас. А в гостинице «Светлый Мир» нас может поджидать засада. Выбор не велик.

— Согласен. Извини, Вики, но ты одна против всех, — поддержал ребят и Питер.

Я подняла руку, как в нашей сельской школе.

Ребята обратили-таки на меня внимание.

— Между прочим, вы еще одного человека забыли спросить.

— А да, конечно же. Извини. Что ты выбираешь? — в тоне голоса Курта послышалось ехидство.

— Я на стороне Виктории.

— Вас все равно два голоса. Нас больше, — подвел итог Тэд.

— Могла и не отвечать тогда, раз все решено, — пришлось признать мне.

— Вот-вот, — закончила тираду Кэти.

— Значит так, отправляемся в дорогу через пустырь сразу же после завтрака, — решил Курт.

Я опустила глаза в тарелку с почти уже доеденным завтраком. Так, дорогу выбрали. А как же план? Импровизация на месте? С них не убудет. Что ж, ладно, лишь бы мне дойти до Мрачного замка живой и здоровой, чтобы уже там я могла смело действовать во спасение мира.

— Так как, скорее всего, правительству уже известно, что мы рядом, а специальные агенты сидят у нас на хвосте, то возможно, не будем пока убирать их со счетов, они также последуют за нами через пустырь, или будут поджидать на конце дороги, чтобы не пустить нас в Мрачный замок. Поэтому нас следует сейчас решить, кто будет вести всю группу, а кто будет замыкающим нашей цепи. Естественно, Анджела, будет в середине, чтобы до нее никто не смог-таки добраться.

Размечталась. Импровизации, скорее всего, не будет. Уже решают, как будем действовать. Значит, план «А». А если он пойдет коту под хвост — план «Б», то есть импровизация. Тогда я уж точно не буду находиться в стороне. Я тоже буду действовать. Правда, пока у меня ничего не выходило. На протяжении всего этого путешествия, меня спасал Курт. Я так ничего и не смогла полезного сделать. Ну, почему мне так не везет? Наверное, единственное, что я могу сделать, это явиться в Мрачный замок и с помощью себя спасти весь мир, вернуть небу звезды, залатав при этом рану, которую нанес пятидесятилетней давности враг и правительство.

— Тэд будет замыкающим. Так как Питер знает эту местность лучше нас всех, он будет ведущим. Кэти и Виктория будут охранять Анджелу по обе стороны. Естественно, я буду впереди вместе с Питером, на всякий случай, — решил Курт.

— Отлично, — согласился с ним Питер. — Мне нужен будет напарник, который умеет очень хорошо драться. Ты же меня знаешь, я не так хорош в бою.

— Поэтому я так и решил.

Питер улыбнулся.

Улыбнулась и вся компания, все кроме меня.

Меня почему-то в расчет не брали. Досадно. Да, ладно.

Закончив завтракать, разошлись по своим комнатам, чтобы собрать оставшиеся вещи, без которых в пути нам будет очень сложно. Я нашла карту, которую в свое время нарисовал мой дедушка Эрнесто, пока пытался спасти бабашку Энджи. И в самом деле, карта очень отличалась от той, что совсем недавно рассматривали ребята в столовой. На моей карте пустыря не наблюдалось. Откуда он взялся? И эта новая дорога. Что-то она явно меня не устраивает. В ней есть что-то такое, от чего прям так и хочется бежать куда-нибудь совсем в другую сторону.

Пока я размышляла над картой, я не заметила, как в комнату прошмыгнули. Я оторвала взгляд от карты лишь тогда, когда рука братца легла мне на плечо, а он устроился рядом со мной, также рассматривая карту, которую я держала в своих руках.

— Что это? — поинтересовался он.

— Зачем ты опять вошел ко мне и вновь без стука? — вопросила я.

— Не будь подозрительной. Ты же знаешь, я не причиню тебе вреда. Ты слишком дорога мне, чтобы я мог тебя обидеть и позволить, кому бы то ни было причинить тебе боль. Так откуда у тебя эта старая карта?

— От бабушки и дедушки.

— Зачем они передали ее тебе?

— Откуда я знаю?

— Расскажи, как это было, — попросил он.

Я задумалась. А действительно, зачем бабушка передала эту старую карту мне? Могли бы ее, и уничтожить, раз они больше не собирались возвращаться в Мрачный замок. Или они что-то скрывали? Стоит действительно припомнить некоторые моменты при передаче мне этой карты и еще кое-какой вещицы, которую я так усердно прятала, даже от Курта, раз он до сих пор ее не заметил.

Воспоминания так и нахлынули на меня…

* * *

… Поздний вечер. Я уже почти спала, когда в комнату вошла женщина средних лет с длинными волосами цвета индиго и таким же цветом глаз. На ней как всегда было надето очень милое зеленое платье. На этот раз платье скрывали ее ноги полностью. Казалось, будто бы она летела, а не шагала, так как от ее шагов не было слышно и шума. Волосы волочились вслед за ней. Они были такой длинны, что их не было возможности убрать, как следует. Женщина убрала волосы в два длинных хвоста, завязав их фиолетовой лентой. Ее большие глаза смотрели на меня так, будто бы меня вот-вот не станет. Женщина подбежала ко мне. Это была моя любимая бабушка Энджи. Я улыбнулась, так как знала, что бабушку радует моя улыбка, которая для окружающих светится добром и дарит солнечный свет.

Во всяком случае, так не раз говорила моя мама. Этим я пошла в своего отца. За улыбку мама его и полюбила. Как не раз рассказывала мне мама, отец появился в ее жизни в самый подходящий момент, когда она уже не знала, что делать. Она находилась на мосту, готовая прыгнуть в реку с очень сильным течением. Отец подошел к ней, улыбнулся. От улыбки отца у мамы внутри все потеплело, а затем она вместе с ним вернулась в деревню, в которой чуть позже они поженились с позволения моих бабушки и дедушки Робертс, родителей отца. А потом и я родилась, еще один лучик солнца для мамы.

Бабушка просияла. Я приподнялась, когда услышала:

— Не надо. Время позднее, тебе надо спать. Я не хотела отрывать тебя от твоих добрых снов, но не могла тебя не увидеть перед сном.

Я кивнула.

Бабушка закутала меня плотнее в одеяло и присела рядом со мной. Я перевернулась на бок, чтобы быть ближе к руке бабушки. Бабушка Энджи погладила меня по голове, немного растрепав мои волосы уже тогда выделяющиеся на окружающем нас всех фоне. Этим-то я пошла в бабушку. Наша отличительная деталь.

Я хихикнула.

— Бабушка, — произнесла я.

— Анджела. Я знаю еще не время, но кто знает, как завтрашний день повернется.

— Что? — не поняла я.

Бабушка улыбнулась. Улыбка такая добрая, но во взгляде я увидела грусть. Откуда?

Ее рука коснулась моей руки. Я нащупала в ее ладошке сложенный в несколько раз лист бумаги. Взяла и прижала своей маленькой ручонкой к сердцу, так как мне показалось, что это что-то важное для бабушки. А затем бабушка сняла с себя медальон, надев его на меня.

— Это амулет, который будет тебя защищать от всех невзгод. В свое время он покажет тебе твою силу, откроет скрытый в тебе дар, и ты сможешь принести этому почти серому миру свет, так как ты наше солнце. А то, что ты держишь в руке — это карта, которая покажет тебе путь к твоему счастью. Сохрани эти два предмета пока не придет твое время. Будь солнцем. Твоя улыбка дарит столько нежности и доброты, что никому не захочется уничтожать все то, ради чего мы здесь живем, — произнесла бабушка, наклонилась надо мной, поцеловала в макушку, пожелав спокойной ночи, удалилась.

— Спокойно ночи, бабушка Энджи. Спасибо. Я сохраню, — проговорила я сонным голосом, пока бабушка не вышла за дверь моей комнаты.

Оставшись одна, я еще раз улыбнулась, перевернулась на другой бок, прижав лист с картой еще ближе к себе, заснула.

* * *

— Хм… странно. Я не вижу смысла в словах твоей бабушки насчет счастья, которое ты найдешь, если пойдешь по карте. Карта тебя ведет именно в Мрачный замок. А насколько я помню, твоей бабушке там не очень-то понравилось, ну, кроме того, что там показал себя во всей красе твой дедушка, — произнес Курт, после того, как услышал о моих воспоминаниях.

— Честно говоря, я ни тогда, ни сейчас ничего не поняла. Я вроде бы отправляюсь в Мрачный замок, чтобы спасти мир. Не может же быть такого, чтобы мое счастье состояло в том, чтобы пожертвовать собой для продолжения жизни на земле?

— Не может, — согласился со мной Курт. — Скорее всего, она что-то другое имело в виду. А что за амулет она тебе подарила? И где он сейчас это амулет?

— Странный вопрос, где. На мне, конечно же, — ответила я, вытаскивая его из-под горловины теплой блузы.

Когда амулет предстал перед глазами братца, его глаза округлились до такой степени, что мне начало казать, они вот-вот вывалятся из его глазниц. Такое его поведение мне показалось странным, и я сама решила рассмотреть амулет, так как ни разу его не разглядывала, как следует, чтобы понять, что это за амулет такой.

М-да уж. Не ожидала. Бабушка удружила мне. Нет, я, конечно же, знала, что мои родственники немного скучали по своей прошлой жизни с приключениями, где дедушка перед помолвкой подарил бабушке макет Мрачного замка. Но я никак не ожидала увидеть этот же макет в виде медальона. Мой амулет, это и есть макет Мрачного замка. Теперь понятно, что произошло с Куртом, почему это он так уставился на медальон.

— Вот теперь уже я ничего не понимаю, — проговорил братец.

— Что ты не понимаешь? — не поняла я.

— Я считал, что это я тебя втягиваю в жуткую историю, где ты всем нам должна помочь, так как почему-то с твоего раннего детства за тобой наблюдает Правительство. А теперь получается, что Правительство за тобой не просто так присматривало. Ты действительно для них опасна.

— А для вас? — вопросила я.

— Я не знаю.

— Я теперь тебе не нравлюсь?

— Что? С чего ты это взяла? Я же сказал, что я не дам тебя в обиду и не позволю никому причинить тебе вред.

— А если я смогу причинить вред тебе?

— Ты сама-то веришь в то, что ты говоришь?

— В каком смысле?

— Как ты можешь причинить мне вред?

— Ну, не знаю. Ну, а вдруг?

— Не переживай, я смогу за себя постоять так, чтобы не причинить вреда тебе. Ты для меня самое дорогое сокровище. И твоя мама права, ты солнце. Не только твоя улыбка дарит свет и тепло. Но и находясь рядом с тобой, люди получают тот свет, ради которого хочется жить на этом свете.

Я улыбнулась.

Курт склонился надо мной. Я не успела уклониться, а губы Курта уже встретились с моими губами. Он так классно целовался, что я не могла его отстранить от себя, наоборот, притягивая к себе. Первым остановился Курт, все еще находясь в моих объятиях.

— Пора.

— Да, ты прав. Кстати, мне стоит рассказать остальным об амулете.

— Не знаю. Наверное, пока не стоит. Подождем. Они и так все считают, что ты можешь спасти этот серый мир. А вдруг это не так.

— А как?

— Пока не знаю. Но знаю точно, что я не позволю погубить твою жизнь, ради спасения всего этого мира. Ты же солнце, забыла?

— Нет, — улыбнулась я.

— Ну, так вот-с.

Курт помог мне подняться, взял мои вещи и мы поторопились на выход.

* * *

— И год не прошел, как вы оба решили присоединиться к нашей скромной группе, спасающих мир, — проговорил Тэд.

— Никуда бы мы без вас не делись, ты же знаешь, — произнес Курт.

— Ты такой же выпендрежник, как твой дед, — заметил Питер.

Курт ухмыльнулся.

Я заметила, что только со мной он ведет себя как-то более сдержанно. Сам себе на уме. Он и впрямь в своего деда пошел. Тот же скрывал много чего. Правду ли он мне сказал, что не позволит причинить мне вред кому бы то ни было или же он ведет свою игру? Может у него также кого-то похитили? И теперь ему просто необходима моя помощь? Правда, его дед не торопился искать себе помощников для спасения моей бабушки, своей сестры. Не знаю, что о нем и думать.

— Выходим. Надеюсь, все подготовились? Так как следующая наша остановка и конечный путь — это Мрачный замок.

— Подготовка была совершена успешно. Хватит болтать, иначе далеко мы не уйдем.

И мы все дружно засмеялись. А затем поспешили навстречу новым неожиданностям. Снова в путь!

* * *

Путь наш проходил по дороге через пустырь, который неизвестно когда был образован. Мрачный замок еще даже не виделся, но мы знали, что он близок. Только мы отошли от Деревни Звезд и подошли к пустырю, как я тут же почувствовала, что пустырь что-то в себе таит. Таит что-то опасное. Как и было решено за завтраком, Питер и Курт шли впереди, Кэти и Виктория по обе стороны от меня, Тэд замыкал шествие. Само собой, я в середине.

Пустырь. Его не просто так назвали пустырем. Вокруг ничего. Ни леса, ни озера, ни домов. Пустота. Пустырь выглядел так, будто бы на нем происходили военные действия, причем с радиоактивным оружием, так как на нем ничего не росло, одни камни и то почти разрушенные. Как пустырь мог войти в состав территории Деревни Звезд? Может, опыты, какие проводились, что все было уничтожено? От бабушки и дедушки я не слышала о пустыре, как и не было о нем и намеков на той карте, что мне передала бабушка, когда я была маленькой.

Ногами чувствовала, что под землей не все так гладко. Ребята оглядывались по сторонам, я же смотрела себе под ноги. Я знала, что если и будут совершены на нас нападения, то уж точно никак не со стороны, а из-под земли. Не долго мы ждали этого. Из-под ног стали проявляться странные существа. Кэти и Виктория разбежались в разные стороны, бросив меня. Я опешила, так как никак не ожидала такого поворота. Меня явно бросали на произвол судьбы.

— Курт, Анджела в опасности, — завопил за моей спиной Тэд, выхватывая из ножен меч.

Курт и Питер обернулись, но я их видела уже очень плохо, так как меня со всех сторон окружили эти существа, глядящие сквозь и вглубь меня, пытаясь пронзить своими взглядами. Я закрылась руками от существ, но чувствовала, что меня это не спасает. Я совсем ни на что не гожусь, даже саму себя спасти и то не могу.

— Ты в нашей власти, — произнес один из существ.

— Ты просто обязана отдать нам свою душу, девочка, — проговорил второй.

Как больно. Нет, физически, конечно же, боль мне так никто и не причинил, но душу мою теребили, как тогда, в том лесу, где на меня уже нападали и где Курт спас меня от таких же странных существах, демонов.

— Анджела, держись, — крикнул Курт, бросаясь на демонов со своим необычным мечом, который ему достался от деда.

Его голос не принес мне успокоение. Мне по-прежнему было больно. Я начала терять свои силы. Этих существ было очень много. А Курт — один. Или не один? Вроде бы и Тэда голос я слышала. Или мне это только показалось? А что они вдвоем могут сделать со всеми этим существами? Как больно. Даже думать, уже нет сил. Ноги начали подгибаться в коленях. В глазах появились слезы, голова кругом. Я начала терять саму себя. Я уже почти видела себя со стороны. Как я безнадежно выгляжу.

— Питер, ты, куда там пропал? — завопил Тэд.

Значит, не показалось. Я, правда, его слышала.

Треск.

Что это?

— Курт прорвался, — продолжил голосить Тэд.

Куда?

А затем тишина и темнота.

* * *

Не знаю, сколько прошло времени и что со мной было, но, когда я пришла в себя, все уже закончилось. Я лежала на коленях Курта, укутанная в его плащ, под которым была спрятана в лесу, когда братец бился с демонами. Курт ласково поглаживал меня по голове. Я открыла глаза. Наши спутники находились тут же чуть поодаль от нас.

— Боже, ты жива. Значит, я не опоздал. Прости меня, — запричитал Курт, притягивая меня к себе.

— Курт, подожди, ты меня задушишь, — пробормотала я.

— Анджела, ты в порядке! — воскликнула Кэти. — Прости, что мы тебя так беспардонно бросили. Тэд нам уже все высказал, что о нас думает. Прости, пожалуйста. Мы никак не ожидали нечто такого. Правда.

— Да ладно вам. Главное, что вы тоже в порядке.

— Ты такая добрая, — заметил Питер. — А ведь тебя пытались спасти только Курт и Тэд.

Я улыбнулась.

— Почему это пытались. Мы спасли Анджелу, или ты этого не видишь? — злобно вопросил Тэд.

— Извини, не правильно выразился.

— Перестаньте ругаться. Мы же все в одной лодке, — заметила я. — Спасибо Курт.

Братец улыбнулся.

Еще бы чуть-чуть и у него из глаз пошли бы слезы. Но Курт был гораздо сильнее, поэтому он всего смахнул невидимые слезы, потом подняться мне и себе, обнял, и уже взяв меня за руку, повел дальше. Я же не стала уточнять, куда делись существа. И так уже сообразила, что с ними стало от меча Курта.

* * *

Через полчаса молчаливого пути, мы остановились. Присмотревшись, я смогла различить башни Мрачного замка. Значит, мы уже почти пришли. Я была по-прежнему слаба, и поэтому меня поддерживал Курт. Я ощущала его учащенное сердцебиение. Он волновался. Волновалась и я. Ведь именно там, мне предстоит что-то сделать такое, чтобы всех спасти.

Глава девятая

Мрачный замок встречает нас враждебно

— Поверить не могу, мы уже рядом с Мрачным замком. Его уже видно, — воскликнул Питер.

— И от него ничего хорошего также ожидать не приходиться. Будьте осторожны, — проговорил Курт.

— Ты чувствуешь опасность? — поинтересовалась Кэти.

— Да, как и на пустыре, не стоит быть неосмотрительными. Враги могут появиться даже из-под земли. Как видите, на Анджелу было совершено покушение. А это может означать только одно, наши враги уже в курсе того, что мы рядом. Они нас ждут.

— Курт, наши враги могут вызывать демонов? — поинтересовалась я.

Братец кивнул.

— Они и не такое могут. По-видимому, тебе стоит держаться ближе ко мне. Никто кроме меня не сможет тебя защитить, это было доказано на деле.

— Курт, мы уже несколько раз извинялись и просили прощения. Мы не ожидали встретить такого врага, — промямлил Питер.

Все это время Виктория молчала. Почему она не пытается что-либо сказать? Не знает, как оправдываться или оправдания для нее бессмысленны? Голова болит. Мои раздумья причиняют мне боль. Покалечили меня эти демоны. Хочется спать. И я начала заваливаться.

— Однако ж, придется немного отдохнуть. Боюсь, Анджела сильно пострадала, — проговорил Тэд.

— Ты прав, — согласился с ним Курт. — Пока остановимся здесь. Замок от нас никуда не денется. Мы уже рядом с ним. А здесь деревья, трава, посидим, наберемся сил.

И все разместились, а я задремала.

* * *

Я прижалась к стене. Шершаво. Мои руки были обнажены, как и обнажена была моя спина. Шершавость стены меня нервировала, а еще, когда я прижалась к ней и стала очень медленно отходить в сторону, стена вонзилась в меня. Я почувствовала, что по моей спине стекает что-то теплое. А, кстати, почему это мои спина и руки были обнажены? Ведь я заранее подготовилась и оделась так, чтобы не поцарапаться. Удивительно. Руками я ощупала себя с головы до ног. Да нет, я была одета. Но на мне было какое-то странное одеяние. Не в том смысле странное, а в том, что я такого ранее не носила. На мне было шикарное платье. Конечно же, я его видеть никак не могла, так как в месте, где я находилась, было темно и глухо, зато на ощупь я поняла, что это очень даже дорогое бальное платье, о котором я всегда мечтала. Ведь я девушка, а все девушки мечтают хоть раз в жизни надеть подобную одежду, ну и по возможности больше не снимать. Интересно, а мне придется его снять? Но кто его на меня надел? И где все мои спутники? Где Курт? Он же обещал, что не оставит меня, после очередного нападения, он решился сам меня охранять, чтобы я не пострадала. Но рядом со мной его не наблюдалось. Бросил. Виктория правильно заметила: лжец и предатель. Как только появилась возможность, тут же оставил меня на съедение волкам. Кстати, а где же сами волки? И где же я вообще? Кажется, я во второй раз попадаю в странную историю. Может, это сон? Тогда понятно, почему на мне платье и нет рядом Курта. Но почему тогда помещение, в котором я нахожусь темное? Может, ночь на дворе? Но я никак не могу разглядеть окна, что выглянуть на улицу.

Больно. Я согнулась пополам. Не живот у меня заболел. Нет. Но так гораздо легче переносить странную боль. Откуда она вообще взялась? Сердце бешено забилось. Я уже начала подозревать, что оно вот-вот выскочит из моей груди, сбежав от моего больного тела. Что это такое? Спина. По спине что-то стекает. Кровь. Протянув руку к спине, я и впрямь ощутила на пальцах кровь. Не приятное ощущение. Нет, я, конечно же, не кисейная барышня и в обморок от крови падать не собиралась, но все равно ощущения были не приятными.

Боль отступила. Резко. Зато стало легче. Может, кто-то манипулирует моим телом и всем тем, что находиться внутри него? Похоже на то. Сердце тоже успокоилось. А не значит ли это то, что мое сердце резко перестанет биться? Уж лучше чувствовать боль, так, по крайней мере, ясно, что я живая. Нет, сердце пока бьется. Радует.

Выпрямившись, я оправила свое платье. Отодвинулась от стены. Кажется, чего-то не хватает. Чистой рукой я провела по своей шее. Так и есть. Мой амулет исчез. Значит, пока я была в беспамятстве и меня переодевали, у меня изъяли медальон. С какой целью? Кто? Благо боль оставила меня в покое, и теперь я могла передвигаться. В темноте я уже попривыкла, поэтому видела уже не плохо.

Итак, находилась я в очень даже большом зале. Бальный зал. Хм… откуда он взялся? Я поняла бы, если бы это здание оказалось Мрачным замком, так как мы к нему-то и спешим, но в Мрачном замке я не припоминаю бального зала. Может, я плохо слушала о бывшем Планетарии, и здесь действительно раньше имелся бальный зал? Возможно. Не стоит недооценивать замки. Окон нет, но дверь же где-то должна быть? И почему меня никто не встречает, раз я уже готова для бала? Никаких звуков. Тишина.

Я пошла дальше, так как следовало, как следует осмотреться, а вдруг мне случайно попадется дверь? Легче было идти по кругу по стене, но я боялась, что из-за шершавых стен, могу вновь пораниться. Шла на ощупь своих ног. Глаза тоже не плохо разбирались в темноте. Пугала лишь тишина. Ведь даже шума моих ног не было слышно, будто бы я вовсе не ходила, а летала. Странно все это.

Мне показалось, что ногой я не туда ступила, так как вдруг подо мной исчез пол, и провалилась в небытие. Платье оказалось спасительным для меня, вроде как парашюта. Приземлилась на ноги. Вновь оправила платье. Теперь я не сожалела, что на мне было это платье, просто казалось странным, как оно на мне оказалось.

Итак. Где я на этот раз? Здесь был свет. Коридор. Длинный коридор, ведущий в неизвестность. Куда идти? Я находилась посередине. Одна из сторон всяк меня могла вывести наружу. Посмотрим. Какой же путь выбрать? Жаль, нет монетки. Придется довериться интуиции.

Направо.

Ладно. Отправляемся направо. Чего еще ожидать от жизни? Благо здесь хоть какой-то свет имеется и не приходиться вглядываться в темноту, чтобы разбирать дорогу. Стены здесь тоже шершавые, но я к ним не подходила. Хоть крови я и не боюсь, но все равно пораниться не хочется.

И здесь тишина. Не слышно даже собственных шагов. Может, я и в самом деле летаю? Может, я уже призрак? Хотя для призрака я уж слишком тяжела, да и сквозь стены не прохожу. Кстати, теперь можно было рассмотреть и само платье, надетое кем-то на меня. Элегантное. Светлое. Корсет, длинная юбка, сзади шлейф от юбки. Спина, плечи и сами руки обнажены. Но все равно смотрится симпатично. Мне можно так сказать даже идет, если бы я выросла в подобной семье, и я могла бы постоянно носить такие платья. Что ж, платье меня порадовало. Главное, что оно было свободно для моих ног, чтобы можно было смело их передвигать. А теперь стоило уточнить, хожу ли я или все-таки летаю, как привидение? Приподняв платье, кстати, шуршания подъема платья я тоже не услышала, может, уши закладывает? Я увидела, что все-таки твердо стою на полу ногами. На ногах были надеты светлые туфли. Богато меня разодели. Интересно с прической тоже постарались? Досадно, что зеркала нигде не наблюдалось. Ладно, попробую на ощупь описать то, что узнаю на своей голове. Итак. Обычно гладкие и прямые волосы были закручены в небольшие спирали, завитушки. Хм… ладно. Диадема. Да как я посмотрю, меня принцессой сделали. Из гадкого утенка, я превратилась в прекрасного лебедя. Это уже интересно. Зачем? И весь этот вид мне кое-кого напоминает.

Скряб.

Что это такое?

Внутри меня аж все похолодело. Мне это послышалось?

Скряб.

Похоже, что нет.

Скряб.

Что-то ко мне приближалось. Я подхватила платье, чтобы было удобнее бежать, и бросилась от чего-то приближающегося ко мне. Ни шороха платья, ни шум шагов, ничего из этого я не слышала, зато слышала, как кто-то скребся. Чтобы это значило?

— Анджела? Ты уже здесь?

Этого не может быть. Этот голос. Знакомый голос. Знакомый голос со стороны.

— Анджела, неужели это и в самом деле ты? Ты меня нашла, не правда ли? Ты ведь за мной пришла, да?

— Нет! — воскликнула я и обо что-то споткнулась.

Я опустила глаза. Руки. Откуда здесь могли взяться руки? Эти руки тянулись ко мне и хватали за все, до чего могли дотянуться и чего могли тронуть. Они все были ужасно страшными, что я не выдержала и завизжала, как отчаянная девчонка…

* * *

Меня коснулись губы, отыскав при этом мои губы. Поцелуй. Такой нежный и настойчивый поцелуй, что я не смогла сдержаться и поддалась вперед, позволяя себя целовать со всей страстью, которую ко мне в этот момент испытывали. Поцелуй вернул меня в реальность, так как целовать меня мог только Курт.

Я открыла глаза, когда Курт оторвался от моих губ.

— Ты специально меня поцеловал или было что-то еще? — тут же вопросила я, восстанавливая дыхание не только от поцелуя, но, кажется до этого я еще, и кричала. С чего бы это?

— Недоверчивость ко мне тебя погубит.

— Ну-ну, — не поверила я ему.

— А я серьезно тебе говорю. Перестань меня во всем подозревать. Если я тебя целую, это значит, что ты мне очень сильно нравишься.

— Это что-то типа признания?

— Можно и так сказать.

Я улыбнулась.

— Кошмар?

— Нет, с чего ты взял?

— Можешь о нем не рассказывать, если ты так хочешь. Но имей в виду, что, не рассказывая свой самый страшный сон, ты можешь столкнуться с его исполнением в той последовательности, в которой он к тебе пришел.

— Когда это ты стал так разбираться в сновидениях? — поинтересовалась я его знаниями, забыв о том, что он пару месяцев назад еще работал на Правительство, где всему этому, конечно же, обучали.

— Эти знания даются каждому при рождении. Или ты этого не знала?

— Это если тебя снятся вещие сны. А если ты еще ни разу не сталкивался с подобным, то тебе нечего бояться. Или я не права?

— Возможно оно так. Но не стоит недооценивать свои способности. А вдруг тебе ни с того с ни с сего стали видится вещие сны?

— Лучше бы ты помолчал об этом.

— Почему?

— Я не хочу, чтобы мои сны сбывались. Слишком кошмарные. И Курт, пообещай мне одну вещь.

— Какую?

— Если наступит такой момент, когда я буду угрожать тебе твоей смертью и уже держать тебя на прицеле, ты меня убьешь.

— Что? — не понял он.

— Мне повторить?

— Не стоит. Я и с первого раза хорошо все услышал. Я только не понял, зачем ты будешь мне вдруг угрожать?

— Курт, прошу тебя, пообещай мне это. Я пока сама толком ничего не понимаю, но мне кажется, что так оно и случиться.

— Что именно случиться? Ты можешь мне рассказать конкретнее, что ты имеешь в виду?

— Извини, но пока ничего рассказать я тебе не могу.

— За это время, что я нахожусь с тобой, тебе уже во второй раз снится кошмар, и ты после этого несешь какую-то ерунду.

— Не хочешь, как хочешь. Тогда пеняй на себя, — бросила я и поднялась с его плаща, в котором до этого находилась.

— Ты это куда?

— Пройдусь. Мне стоит остыть. Тем более что уже светлеет, ребят пора поднимать. Можешь пока приготовить завтрак, ты лучший повар, которого я встречала за все свои двадцать лет. Я позже присоединюсь.

— Я, конечно же, все прекрасно понимаю, но на тебя уже пару раз было совершено нападение. И ты хочешь остаться одна, чтобы на тебя вновь напали?

— Поверь мне, ничего со мной не случиться. Полчаса. Потом я к вам присоединюсь.

— Ладно, но только далеко не отходи.

Я согласно кивнула и отправилась гулять.

* * *

Естественно со мной за эти полчаса ничего не случилось. Иногда стоит прислушиваться к моей интуиции. Когда я вернулась к ребятам, все уже были на ногах. Курт закончил готовить завтрак.

— Приглашаю за импровизированный стол на завтрак, — произнес Курт.

Все его поблагодарили и расселись возле костра. Я села напротив Курта, так как рядом с ним сидеть мне просто не хотелось. Как он не понимал, что я стараюсь для каждого из них. Я пока толком сама ничего не понимала, но возможно, это все касается меня одну. Ой, я забыла проверить свой амулет. Незаметно для всех, кроме Курта я его нащупала под блузой. Амулет со мной. Значит, это был всего лишь сон. Но все равно, неужели мне самой придется себя убить, чтобы спасти их всех и этот мир? Но я же солнце, как же я могу убить себя, и при этом светить так ярко, чтобы у всех была улыбка на устах, и во всем мире был мир? Как? Пока не знаю, но это я еще выясню.

Позавтракав, Тэд помог Курту все убрать на место, а затем мы продолжили путь к Мрачному замку, который уже был совсем близок.

* * *

Я раньше считала, что все подобные замки должны были находиться на отделенных участках земли, возле обрыва, вроде как острова, до которого можно было добраться с помощью одной единственной дороги, по мосту через огромный овраг. Да и бабушка с дедушкой об этом мне рассказывали. Но, по-видимому, за пятьдесят лет здесь многое изменилось. Цивилизация и сюда пришла. С подачи Правительства, наверняка. В общем, мы пошли по другому мосту, войдя на территорию замка с противоположной стороны. Интересно, а входить мы будем через черный вход? Или все-таки войдем в главные ворота. Мне бы хотелось увидеть главные ворота, внутреннее убранство двора, да и сам замок. То, что его называли Мрачным замком, я уже сомневалась, что это так. Раз Правительство принесло в замок цивилизацию, скорее всего, и сам замок изменился. Вряд ли его теперь можно было отнести к понятию мрачности.

Мост мы преодолели в рекордно короткое время. Только ступив на землю, находящейся на территории замка, я почувствовала отрицательную энергию, которая могла привести нас к беде. Возможно, опять из-за меня. Скорее всего, Курт тоже почувствовал нечто подобное, так как он взял меня за руку, прижав меня к себе. Можно сказать, я была почти в безопасности. Но если на нас вдруг решат напасть, не знаю, сможет ли братец защитить меня. Хотя он уже не однократно показывал, на что он вообще способен. Мой хранитель, мой герой и мой спаситель. Других понятий для него я подобрать никак не могла. Он не просто мой брат-кузен, который пытается меня защитить, он еще и человек, которому я не безразлична.

Я обратила внимание, что Тэд встал ближе к Кэти. Питер и Виктория также присоединились к ним. Интересно, чему обучался Питер у Правительства, если он не мог никому из нас помочь? Он сам заметил, что в бою он ноль, ну, или почти ноль. Может, он просто не ожидал, что ему предстоит драться с демонами и с существами, которых не так-то просто уничтожить? А как же тогда Тэд? У него-то не мог находиться меч, как у Курта. Значит, их всех обучали разным приемам. И тогда Тэд просто решил узнать, смог бы он защитить меня или нет. Получается, что я все-таки живая благодаря Курту. Ладно. По крайней мере, попытался. Питер же просто стоял в стороне и смотрел на все это. А девчонки? Ну, они другое дело. Девчонки, в конце-то концов. Что с них можно взять? Как рассказывали парни, правительство не взяло их на бучение. А, кстати, почему? Или ребята что-то умолчали? Опять? Не ужели меня опять водя за нос? Нет, я так вовсе потеряю к ним доверия. А ведь совсем недавно Курт заметил, что я, если не буду ему доверять, то саму себя погублю. К тому же Курт уже доказал, что он меня действительно охраняет. Все, прекращаю об этом даже думать. Пусть каждый из них сам себе на уме, но они пока со мной, а значит, я должна им доверять.

Курт повел нас всех вокруг стен замка. Значит, все-таки мы войдем через главные ворота. Радует. Но, приближаясь к главным воротам, я начала чувствовать, как внутри меня поднимается страх. Откуда? Конечно же, я не думала, что мы войдем в замок как к себе домой, как ни в чем не бывало. Опять на душе скребли кошки, как тогда в лесу. Я чувствовала, будто бы за нами кто-то наблюдает.

Я подняла голову. Когда мы вышли в путь, было утро. Не могли мы долго добираться до замка, что враз стемнело. Значит, это аура самого здания. Вот, значит, как все это дело запущено?! Мне предстоит много сложной работы, чтобы восстановить ту атмосферу, которая когда-то здесь была. Сомнительно, что мне это удастся. Скорее всего, придется уничтожить Мрачный замок, чтобы больше никто не мог воспользоваться его темной аурой и творить различные злодеяния.

Приглядевшись, я не заметила никаких глаз. Значит, за нами наблюдают не сверху. Тут же вспомнился кошмар. Руки. Много рук из-под земли. А еще недавний бой. Существа на нас напали как раз из-под земли. Этого никто из нас не ожидал. Не нравиться мне все это. Ох, как не нравиться.

И только я об этом подумала, как действительно что-то коснулось моей ноги, задержав меня. При чем я чуть не споткнулась. Благо Курт оказался рядом и держал меня за руку. Он-то меня и подхватил, а затем обратил внимание на руку, вытянувшуюся из-под земли. Скелет. Одни лишь кости. Это что-то новенькое. Такого ни в моем сне не было, ни в предыдущих боях. М-да, придумали.

Курт вынул меч. И вновь меч засиял всеми цветами радуги. Либо ночь этому способствовала, либо эти существа связаны с теми, что были в лесу, так как существа с пустыря отличались от этих. Те были безжалостны, глотая мою жизненную энергию. Существа же из леса хотели нами отужинать. Интересно, а этим что понадобилось?

— Курт, что это? — вопросил Тэд.

— По-видимому, очередная преграда, чтобы не подпустить нас ближе, а еще нападение на Анджелу, — предположил Питер.

— Во всяком случае, так, получается, — поддержала его Кэти.

— Что будем делать? — поинтересовалась Виктория.

Я удивилась. Интересно как с ними со всеми поговорил Тэд, раз все вдруг стали более серьезно подходить к нашему общему делу? Даже девушки задумались над тем, что им предстоит делать. Это уже хорошо. Но меня по-прежнему удерживала скелетообразная рука за ногу и я не могла сдвинуться с места. А Курт меня держал за руку, а свободной рукой держал меч, осматриваясь по сторонам, не забывая смотреть и под ноги.

— Приготовься, — шепнул мне братец.

Я не стала уточнять к чему именно, решив довериться Курту, так как он в очередной раз знал, что делает.

Никому ничего, не сказав и даже не намекнув, что стоит предпринять, братец отскочил от меня, отпустив руку, а затем также неожиданно опустил меч острым концом на скелетообразную руку. Мне показалось, что он хочет отрубить мою ногу, но, когда я услышала хруст отрываемой от чего-то руки, я поняла, что мне стоит делать. Я отпрыгнула в сторону, так как там, где я только что стояла, выползло очередное существо в виде скелета с отрубленной рукой. Вы не поверите, но выражение лица скелета было такое, что он сейчас разревется. Не каждому дано такое видеть. Хотя скелеты вообще никаких эмоций не выказывают, они как зомби, с одним и тем же выражением. Что-то здесь не так. Это не просто скелет. И этому скелету, однако ж, больно. Но не могла же я его пожалеть, когда он так беспардонно схватил меня за ногу и удерживал на месте, причиняя при этом мне не удобства.

Курт посмотрел на существо, а затем напал на него, разрубив надвое. Скелет даже не успел опомниться, как рассыпался, превратившись в песок. Но на месте песка образовалось вдруг целое столпотворение подобных существ.

— Ребята, не стоите столбом! — приказным тоном крикнул Курт.

— Есть командир, — отчеканил Питер.

— Мой огонь всегда со мной, освещает путь, тепло дает, и в этот раз огонь поможет нам не замерзнуть в темноте — пропела странные слова Кэти, и вдруг над ее головой образовался огненный дымок.

— Пусть прохлада помогает нам в жару, глоток воды дает напиться, утоляя жажду, не позволяет нам зачахнуть, так пусть и в этот раз поможет нам вода очиститься от грязи, — пропел и Тэд, над его головой образовалась небольшая волна.

— В бой! — выкрикнули Кэти и Тэд в один голос.

Огненный дымок и небольшая волна объединились и со всей скоростью устремились к мечу Курта, который бился с существами. Меч еще больше засиял. Этот свет слепил глаза, что и поспешили сделать Питер и Виктория, когда поняли, что могут ослепнуть. Я также закрыла руками глаза, но прежде чем я это сделала, я увидела, как рубить Курту стало гораздо легче. Существа рассыпались и уже больше не восстанавливались. То, что от них оставалось, сгорало от огня, который нанесла Кэти, а воды смывала оставшуюся грязь в неизвестность, благодаря силам Тэда.

Бой длился недолго. Я почувствовала, как сияние исчезло, а Курт стоит возле меня, уже убрав меч обратно в ножны.

— Все закончилось, — проговорил Курт.

— Это было слишком ярко, — заметил Питер.

— У меня, кажется, волосы подгорели, — проговорила Виктория, ощупывая себя.

— Не плохо получилось, правда, Курт? — поинтересовался Тэд, обнимая Кэти и целуя ее в губы.

Девушка смутилась, хотя я считала, что смутить ее было нечем, так как я давно уже поняла, что у нее с Тэдом все хорошо. Не то, что у меня.

— Вот это сила! — восхитился Питер. — Не знал, что вы обладаете подобными талантами.

— Если честно, то мы сами не знали. Да, Кэти?

— Да. Мне только что в голову пришли эти слова, — промямлила девушка, высвобождаясь из-под объятий Тэда.

— Главное, что мы опять победили, — подытожил Тэд.

Курт осмотрел меня.

— С тобой опять ничего страшного не случилось. Это уже хорошо.

Я улыбнулась.

— Как-то враждебно встречает нас Мрачный замок. Это плохо, — проговорила Кэти.

— А вот и ворота, кстати, — изрекла Виктория после того, как смогла себя осмотреть и, решив, что с ней тоже ничего страшного не случилось.

Курт вновь меня взял за руку и повел в сторону ворот, через которые мы прошли уже более спокойно. За нами последовали и остальные.

* * *

Внутренний двор замка оказался самым обычным двором замков. Нет, конечно же, ранее видеть замки и их дворы я не могла, но, по-моему, представлению, именно такие дворы и должны были быть у самых обычных замков. Здесь был небольшой дворик с растительностью, скамьи, где могли расположиться гости после того, как нагулялись по замку, скульптура не работающего в настоящий момент фонтана посередине дворика. Именно это и предстало моим глазам, когда мы прошли чуть дальше от ворот.

Естественно, задерживаться во дворе замка мы не стали, хотя я бы не возражала против того, чтобы мы немного посидели на скамьях и подышали каким-то странным воздухом, который витал над замком. Курт повел нас дальше, причем меня держал за руку. Я шла с ним нога в ногу. Ребята шли вслед за нами, оглядываясь по сторонам. Либо любовались красотами внутреннего дворика замка, либо их что-то смущало, например, атмосфера над замком. Меня-то она уж точно смущала.

Пройдя весь дворик, мы подошли к дверям самого здания Мрачного замка. За это время с нами ничего не произошло. Нас впускали. Наверное, тот бой был проверкой. Хотя нет, я знала, что замок ждет меня, но и на меня же напали. Почему? Я по-прежнему была бессильной. Как же я могу помочь спасти мир? Боюсь, что рано мы отправились в замок, я не была готова.

— Курт, ты уверен, что мы идем тогда, когда надо? — попыталась я его остановить.

— В каком смысле? — не понял он.

— Я вроде как не готова к бою.

— Никто к бою не готов.

— Но я даже не знаю, как я могу залатать небесную рану, — продолжала я.

— Не переживай. Сейчас не знаешь, когда дойдет до дела, ты поймешь что надо делать.

— Ты так во мне уверен?

Курт улыбнулся.

— Конечно же, да. Ты же Клаус.

— А еще я Робертс.

— Твой дед тоже был не из простого теста слеплен. Он был способен ради своей возлюбленной, ради сестры своего лучшего друга горы свернуть. Ты забыла?

— Нет. Спасибо за доверие.

— Без доверия в наше время никак нельзя. Я об этом тебе уже говорил, когда ты меня пыталась в чем-то уличить.

Я улыбнулась.

— И до сих пор пытаюсь это сделать.

— А жаль. Ведь я к тебе со всеми чувствами, а ты меня подозреваешь…

— О чем вы там болтаете, не хотите с нами поделиться? — поинтересовалась Кэти, прервав разглагольствования Курта.

— Извини, но это наше, личное дело, — проговорил Курт.

— Понятно.

Я вновь улыбнулась.

Курт отворил дверь здания замка, и мы вошли в просторный светлый холл. М-да, для Мрачного замка, замок слишком светел. Правительство постаралось. Интересно, а хотело ли Правительство вернуть Мрачному замку его былую славу Планетария, местную достопримечательность Деревни Звезд, или это для себя оно готовило?

Когда мы все прошли вперед, двери замка сами за нами закрылись, предоставив нас самим себе распоряжаться в качестве гостей замка. Странно, да? Но именно так все и было. Даже наши враги не поспешили выйти нас встречать, особенно после того, как мы отделались от тех существ, которые пытались нас задержать.

— Что дальше? — поинтересовалась Виктория.

— Экскурсия! — воскликнул Тэд, радуясь возможности ближе ознакомиться с тайнами замка, а также больше узнать о приключениях здесь своих и наших предков.

— Но разделяться мы все-таки не будем, как в свое время поступили наши предки, — заметил Курт.

— Мы уже поняли, что это ни к чему хорошему не приведет, — согласилась с ним Кэти.

— Тогда отправляемся к башням. Ведь именно там в свое время состоялась их главная битва, — изрек Питер.

— Лучше ближе познакомиться с замком не через башни, а через скрытые помещения, — решила вставить свое слово я.

Ребята вылупили свои глаза, так как не поняли, что я только что сказала.

— Думаю, что лучше подняться на следующий этаж по вон той лестнице, которая находится за спиной Виктории и Питера, — продолжила я предлагать свою затею.

— Значит, так мы и поступим, — согласился со мной Курт.

Я улыбнулась ему в знак благодарности. Курт же прижал меня к себе, шепнув на ушко:

— Я полностью доверяю твоей интуиции. Если ты решила ознакомиться с замком, значит, так и должно быть. Мы так и поступим.

Глава десятая

Очередная версия предыстории

Курт по-прежнему держал меня за руку. Мы поднялись по огромной лестнице на следующий этаж. Два коридора: налево и направо. Я прислушалась к самой себе. Раз Курт доверяет моей интуиции, значит, я должна сама у себя и спросить по какому пути следует отправиться. Вообще, всегда мы отправляемся направо, так как это считается правильным путем. Но, если вспомнить мой сон, где я тоже выбрала путь направо, то я столкнулась с руками и этим странно-знакомым голосом. Значит, в замке не все так чисто. Стоит ли идти направо?

Нет. Вот и ответ моего второго я. Значит, идем налево. Да. Вот опять ответ. Раз доверились, значит, идем, куда я скажу.

— Налево, — проговорила я.

— Почему налево? — не понял Тэд.

— Не знаю, просто доверься моей интуиции, — произнесла я.

Тэд переглянулся с Куртом. Братец согласно кивнул.

— Ладно. Налево, так налево, — решился он.

Девушки поежились. Питер промолчал. Курт же доверился мне.

И мы отправились налево. Коридор на удивление был светлее, чем в холле. Интересно.

* * *

Так мы дошли до какой-то комнаты, закрытой на замок. Я подергала ручку. Замок скрипнул, а затем и вовсе слетел с двери. Ловушка? Вряд ли. Я не чувствовала опасности. В душе и кошки не скребли. Нет, все-таки не ловушка. Я толкнула дверь. Отворилась. А за дверью находился большой бальный зал. Отсутствие окон меня насторожило. А ведь окон не было, как и в моем сне.

— Это что, бальный зал? — удивилась открытию Кэти.

— Откуда он в Мрачном замке, бывшем Планетарии? — не поняла Виктория.

— Это уже начинает быть интересным, — заметил Питер.

— И настораживающим, — в свою очередь прокомментировал Тэд.

Только Курт промолчал. Почему? Он знал, что будет за дверью? Или не знал, что сказать? Ладно, посмотрим, что он будет делать дальше.

Я прошла дальше, остановившись только посереди бального зала. Курт был со мной, не отпуская руки. Ребята также подошли ближе. Тэд обнял Кэти и вдруг решил закрутить ее в танце. Кэти захихикала, как маленькая девочка. Виктория глупо посмотрела на Питера. Молодой человек понял, что от него хотят, и присоединился к танцующим парам.

— Что они делают? — задалась вопросом я.

— Пробуют себя в танцах, — ответил мне Курт.

— Зачем?

— Не знаю. Может, хотят повеселиться напоследок?

Я угрюмо посмотрела на братца.

— А ты чего не танцуешь?

— А ты хочешь, чтобы я станцевал с тобой?

Я открыла, было свой ротик, как невесть откуда к нам присоединились привидения, которые тоже ринулись танцевать. Естественно, мне уже было не до танцев. Курту тоже. А вот наши спутники казалось, вообще не замечали призраков. Веселились во всю. Мне стало не по себе, хотя от привидений опасности я не ощущала.

— А вы, почему не танцуете? — вдруг задался вопрос у нас с Куртом над головой.

Я не подскочила, так как нечто подобного ожидала. Подняв голову, я обратила внимание на девушку моего возраста, правда, привидения. Сквозь ее прозрачность я смогла составить кое-какое представление о ней. Она была худенькой девушкой небольшого роста. Раньше у нее были каштановые волосы. Надето на ней было длинное платье светлого тона. Шею окутывал интересный кулон, обозначающий капельку воды. Волосы были хорошо уложены, хотя мне казалось, когда люди умирают, души, что оставляют свои тела, остаются такими же, как и их тела при определенных моментах гибели. Значит, девушка умирала легко и свободно. Ее не пытали, не мучили. Будто бы сама взяла, да и вышла из своего собственного тела, а затем, когда поняла, что хочет вернуться назад, было уже поздно. Во всяком случае, нечто подобное я прочла в ее глазах. А глаза у нее были также красивы, да и сама девушка выглядела милой и доброй.

— Я — Матильда, можно просто Мэт, — представилась девушка.

— Я — Анджела, а это Курт, — представила и я себя и братца, чтобы показать себя вежливой девушкой.

— Приятно познакомиться. Кстати, а мы нигде раньше не могли встречаться, Анджела? — поинтересовалась Мэт.

— Во всяком случае, я тебя раньше не встречала, — ответила я.

— Странно, ты мне кажешься знакомой, — не поверила моим словам Матильда.

— Мэт, ты чего застряла-то? А ну-ка покажи всем нам высший класс танцев, — позвал девушку голос еще одного привидения.

Матильда улыбнулась нам, а затем проговорила к обратившейся к ней призрачной девушке:

— Извини, Лорана, но я сейчас немного занята. Вот, знакомлюсь с нашими гостями.

Лорана не заставила себя долго выискивать и предстала перед нами во всей своей красе. В прошлом она была очень даже симпатичной девушкой, на которую могли запасть все самые благородные юноши всего нашего Королевства. Ей можно было смело дать лет двадцать, была она немного выше нас с Матильдой, с темными и длинными волосами. Глаза были темными, хотя для призрака это была редкость. Одета она была в бальное платье темного тона, но не черного, будто бы уже была замужем. Хотя все возможно. В ее повадках можно было понять, что она сама была из благородных девиц. На руках висели различные браслеты, дорогостоящего качества.

— Этого не может быть! — воскликнула Лорана, смотря на меня.

— Чего не может быть? — не поняла я.

— Это, правда, она? — загадочно вопросила девушка.

— Это она, — произнес новый голос еще одного привидения.

На этот раз перед нами предстали еще две девушки, правда, семнадцати или около того лет. Одна была светленькой, с распущенными волосами, хотя было бы лучше, если бы она убрала их в косу, наверное, так пошло бы ей куда больше. Надето на ней было светлое платье в цветочек с декольтированным вырезом, и было понятно, что она здесь оказалась по чистой случайности, так как была явно не из верхушек, а такая же, как и я, сельская девушка. Вторая была брюнеткой с короткими волосами. Интересно, а призраки могут стричься и делать себе различные прически или мне это просто, кажется? Кажется, что совсем недавно брюнетка носила длинный толстый хвост. Одета она была в юбку и блузу с декольтированным вырезом светлых тонов.

— Анджела Робертс? — поинтересовалась у меня брюнетка.

Я согласно кивнула.

Только я хотела задать вопрос, откуда она меня знает, как она произнесла:

— Мы-то тебя и ждали. Ты как раз во время, чтобы остановить весь этот беспредел, что твориться в этом ужасном Мрачном замке. Пока еще не поздно, ты должна постараться сделать все от тебя зависящее. А мы в свою очередь, постараемся объяснить, в чем же заключается твоя цель, да и многое другое, что каждого из пришедших касается, да Вильма?

Блондинка поддакнула ей кивком головы.

Я дивилась всему тому, что в настоящий момент с нами происходило.

— Меня Эльзой звать, — представилась брюнетка.

Выглядели они с Вильмой молодо, но вели себя гораздо более важно, нежели Мэт и Лорана. Значит, они здесь всем заправляют. Встретили так сказать главных среди призраков.

Танцы остановились. К нам присоединились Тэд с Кэти и Питер с Викторией. Остальные призраки удалились. Почему? Ладно, главное, что встретили тех, кто попытается нам растолковать все, что нам следовало бы знать. Неужели еще одну версию предыстории мне предстоит услышать? Скорее всего. Может, тогда я смогу взять в толк, каким это образом я смогу помочь нашему славному Королевству.

— Пойдем, — проговорила Вильма.

— Куда? — не понял Тэд.

— Туда, где мы сможем обо всем поговорить, не привлекая всеобщего внимания. Здесь нас могут услышать, а мы не хотим, чтобы кто-то еще знал, что мы за вас взялись всерьез.

— В каком смысле всерьез? — вопросил Питер.

Эльза загадочно улыбнулась.

Страха перед этими четырьмя призрачными девушками я не испытывала, да и опасности от них не чувствовала. Значит, они хорошие призраки. И им можно верить.

— Вы не хотите ознакомиться с замком? — поинтересовалась Лорана.

— Почему не хотим. Еще как хотим познакомиться с ним, — не согласилась с ней Кэти.

— Тогда слушайте, что вам говорят, — проговорила и Матильда.

Я согласно кивнула.

* * *

Доверившись привидениям, мы отправились знакомиться с замком. Оказалось, что в замке не один бальный зал, а целых три. Эльза так красиво рассказывала и показывала сам замок, что я была поглощена ее повествованием. Нет, правда, было очень интересно ее слушать. А еще мне казалось, что она живет на этом свете уже очень много лет, и вроде хранителя является для Мрачного замка. Не знаю, на сколько это, правда, надеюсь, позже она расскажет нам, почему я об этом думаю.

Мы прошли пару комнат, которые оказались спальными комнатами. Спальные комнаты в Планетарии? Да, меня это тоже удивляет. Но в нашем мире может встретиться и не такое. Как и сам бальный зал. Да и вообще, в свое время Планетарий вошел в замок, а замки, это замки, в них много комнат, бальных залов и много чего еще, что необходимо для замка. В общем, мы прошли мимо нескольких спальных комнат, даже мимо библиотеки прошли. Правда, как нам стало известно из уст все той же Эльзы, библиотеки давно не существует. Она была уничтожена, когда Планетарий превратился в Мрачный замок. Интересно.

Остановиться решили в одной из комнат, которая оказалась гостевой, но не спальной. Разместились. Матильда и Лорана встали возле окна. Окно все-таки было, в отличие от бальных залов, мимо которых мы проходили и даже заглядывали. Почему это так? Вопрос. Вильма и Эльза сели в кресла, расположившись там с удобствами, которые можно было встретить у призраков. Питер и Виктория решили занять диван, Кэти и Тэд еще одни кресла, а мы с Куртом воспользовались стульями за столом. Итак, мы все разместились кто где. Можно было начинать слушать очередную версию предыстории, которую решили нам поведать привидения.

По улыбке Эльзы я поняла, что рассказывать будет, несомненно, она сама. Вильма будет дополнять. А другие призрачные девушки для защиты в случае нападения. Что ж, пусть начинает.

— Несомненно, вы в курсе легенды Мрачного замка, — начала издалека Эльза.

Мы все согласно кивнули, чтобы она только не начинала нам ее пересказывать.

— Не беспокойтесь, всю легенду вам пересказывать никто не собирается, тем более что до вас она дошла почти в полном составе, так как вы все являетесь потомками тех смелых путешественников, которые в свое время пытались защитить Деревню Звезд, вернув ей ее название. Хочу лишь рассказать то, что вам никак не могло быть известно. Значит так, после того, как спасли Энджи Клаус и победили злодея, похитившего ее, Айринора оставила замок вместе со своим братом и этим злодеем. Но мы с Вильмой уйти никак не смогли, решив остаться в замке и защищать его от таких же людей, как Уильям;. И не прогадали. Вернее, нам, конечно же, ничего не удалось сделать, так как Мрачный замок вновь находиться в руках ужасных и глупых людей, проводящих здесь же различные опыты. Но мы ждали такого человека, как ты, Анджела, ведь только ты можешь вернуть все на свои места. Круг должен замкнуться здесь. В общем, когда ваши предки освободили замок от злодея, спасти небо им не удалось, да они толком-то на него и не обратили никакого внимания. А звезды стали пропадать постепенно везде. Как только Правительство узнало, что Мрачный замок никому больше не угрожает и здесь больше никто не живет и не проводит опытов, оно отправило сюда специальных агентов, чтобы ознакомиться со всеми происходящими ранее здесь делами. При этом позволило своим агентам также проводить различные опыты в качестве расследования. А затем стало известно, что в небе отсутствуют звезды. Почему? Задумалось Правительство. Оно начало искать источник. Расследования, которые проводили для Правительства специальные агенты, ни к чему не привели. Опыты продолжались. Приехали сюда новые агенты, которые решили уточнить, что же происходит, более подготовленные и способные управлять хоть какими-то магическими талантами. Около месяца выясняли. Исчезновение звезд усилилось. Один из агентов решил работать по ночам, в надежде, что ему откроется некая правда. Ведь до этого все работали только по утрам, днем и заканчивали самое позднее около сумерек. А в свое время Уильям проводил опыты как раз в ночное время суток. Так вот-с, агент решил поработать новью. Как только на замок опустилась ночь, агент, к сожалению, имени его найти нам никак не удалось, вышел из отведенной для него комнаты, кстати, а мы находимся как раз напротив его комнаты, вдруг исчез. Куда? Зачем? Как? Не было ясно. На утро его хватились. Около двух дней не могли понять, что же произошло. Но и второй агент решил воспользоваться ночью. И с ним тоже это произошло. Исчезли без следа и все остальные. Никто не вернулся к Правительству. Зато в Мрачный замок пришел некий молодой человек, который тут же понял, что это место он давно искал. Он знал, что замок находиться в руках Правительства. Вы не поверите, он молодой человек нашел способ договориться с Правительством, и теперь замок принадлежит им всем сразу. И Правительству, и тому молодому человеку, который уже стал, наверное, взрослым мужчиной с характером злодея. Замок превратился в еще одно злобное место, где еще больше стало проводиться опытов. Кстати, со многими существами вам встретиться уже приходилось. Эти существа появились только благодаря опытам в замке. Существа рождались в ночное время суток. Поначалу при рождении существо очень ярко сияло, но затем сияющий свет спадал, и появлялось бесчувственная кукла, оживающая только при виде пищи. Не поверите, питались существа только человеческими душами, телами, кровью. Мы, всего лишь, призраки, сами ничего не можем сделать. Когда мы поняли, что Мрачный замок обречен, творить зло в этом мире, к нам спустились призраки. И мы с Вильмой поняли, что возможно еще не все потеряно. Мы собрали свою призрачную армию. Но, когда мы приготовились выступить против злодея, к нам спустилась сама Айринора. Она нас и остановила, сказав, чтобы мы подождали Солнце. В начале мы решили, что Солнце, это любой солнечный день. Но каждый раз, когда мы пытались выступить днем, Айринора спускалась к нам снова. Она сказала, что Солнце — это девушка. Именно Солнце может помочь спасти Мрачный замок. Солнце — это ребенок ночи и звезд, обладающий теплым даром Солнца.

— Ничего не понятно, — проговорил Тэд.

— Мы уже поняли, что вы ждали Анджелу, — заметила Кэти, — но за ней же и Правительство охотиться.

— И это нам тоже известно. Анджела, ты не одна такая в своем роде, — произнесла Вильма.

— Как это так? — вопросил Питер.

— Эта та самая ловушка, которую мне приготовило Правительство?

— И да, и нет.

— То есть? — вопросил Курт.

— Пророчество, — туманно проговорила Вильма.

Вот это да! Так еще и пророчество имеется?

Эльза поднялась со своего кресла и во всеуслышание запела, а голос ее был потрясающим:

В прекрасную летнюю ночь

Родится ребенок со знаком –

И будет он и день, и ночь,

И ночь, и день.

Будет вести себя,

Как будто их два:

Один мир любить,

Второй его ненавидеть.

При рождении их разделят:

Один останется в семье,

Познает любовь

И будет в последствии бороться за мир на земле.

Второго похитят,

В плохие руки он попадет,

Там он научиться мир ненавидеть

И по возможности его уничтожать начнет.

Придет время, встретятся вновь.

Между первым и вторым искра пробежит –

Будет подан знак

Битва произойдет.

Победитель побежденного убьет,

Дому всеобщему конец придет,

Разрушатся стены и все уйдет

И мир во весь мир он принесет.

Мы все долго молчали, переваривая услышанную песню пророчества, но так в толк ничего и не взяли. Это пророчество нам было не ясно. Хотя… нет, этого просто не может быть. Но пока я никому ничего не скажу, пока не будет достоверных фактов.

Решила высказаться Вильма.

— А теперь обсудим еще одно, о ваших магических талантах. Наверное, вы уже знаете, чем вы обладаете.

— Я — стихией «вода», а Кэти — стихией «огонь», — произнес Тэд.

— Это так. А остальные?

— Если мои бабушка с дедушкой и обладали магией стихий, то это еще не значит, что магией стихии могу обладать и я, — заметил Курт.

— Я, пожалуй, с тобой не соглашусь, — произнесла Вильма.

— Значит, я тоже обладаю стихиями? — не поверил Курт.

Вильма согласно кивнула.

— Что-то я не припомню, чтобы я хоть раз видел за собой нечто подобное.

— Ваши предки тоже не сразу поняли, чем они обладали, — не согласилась с ним Вильма.

— Возможно. Кстати, Эльза, вы сказали, что мы находимся напротив комнаты, где жил один из специальных агентов, подосланных в замок, для проведения расследования. Можно ли осмотреть его комнату? — поинтересовался Курт, чем помог мне вернуться в реальность, хотя я слышала весь их разговор, правда, находилась далеко отсюда.

— Можно, — согласилась Эльза.

— Тогда давайте осмотрим ее, — решился Тэд.

— Это уж точно, — поддержал его Питер.

Странно, зачем это им? Или он считают, что комната могла принадлежать кому-то из их отцов? Тогда да, можно и посмотреть, может, станет легче, по крайней мере, пока выброшу из головы, все эти мысли с пророчеством и о том, что со мной может быть связано.

Поднявшись, мы отправились обследовать комнату первого специального агента Правительства, который решил выйти ночью на разведку и вдруг исчез, не оставив от себя и следа.

* * *

Комната, как комната. Постель, окно занавешено плотными темными шторами, шкаф, стол, стул. В общем, как в любой другой комнате. Но что-то здесь было еще. Что? Атмосфера. Пока я принюхивалась и присматривалась, ребята рылись во всех вещах, что попадались им на пути. Курт даже заглянул под не разобранную кровать, будто бы кто-то здесь все еще жил.

— Я кое-что нашел! — обрадовался Курт, вынимая что-то из-под матраса.

Я подошла ближе.

— Это записи, — заметил Тэд, останавливаясь за нашими спинами.

— Похоже на то, — согласился Курт.

— Какой корявый почерк, — заметила Кэти.

— Уж, какой есть, — произнес Питер.

— Ну, что там? — проявила интерес Виктория.

Я смотрела на Курта. Братец был слишком удивлен, чтобы читать. Неужели?

— Это записи твоего отца? — поинтересовалась я ему на ушко.

Братец незаметно для всех кивнул.

Я помогла ему присесть, и села рядом.

— Там что-то важное? — вопросил Тэд.

Курт развернул лист бумаги, а затем приступил к прочтению и сразу же вслух, чтобы потом не перечитывать и не передавать, кому бы то ни было, решив сохранить, возможно, последние записи своего отца.

«Здравствуй читатель! Не знаю, кто ты, девушка, юноша, но если ты читаешь это письмо, значит, ты его нашел, когда меня уже не стало. Прошу тебя передать моей семье, моей любимой жене Еве и лучшему в мире сыну Курту, что я их очень сильно любил, люблю и будут любить и прошу меня простить, что я так исчез, не оставив о себе даже весточки. Но другого выхода у меня просто не было. Перехожу к главному делу, ради которого ты нашел это письмо и читаешь его. Не знаю, один ты, не один, главное, чтобы ты доверял тем, с кем ты находишься в бывшей моей комнате, где я спрятал письмо, в надежде, что найдешь его именно ты, а не всеобщий враг, благодаря которому меня не стало со всеми вами.

Ты в Мрачном замке. Несомненно. Пытаешься разобраться, что к чему? Что и не удивительно. Мешает отсутствие звезд? Возможно. Поспешу тебя огорчить и разуверить, что в Мрачном замке не это главное. Отсутствие звезд и дальнейшее развитие болезни неба с этим делом никак не связано. Здесь дело в Пророчестве, с которым я столкнулся, пытаясь разобраться с болезнью неба, пока остальные пытались выяснить, для чего же был ранее предназначен этот Мрачный замок. Само Пророчество ты сможешь прочесть на следующем листе. Прочти и задумайся. Да, я решил отойти от своей главной цели, ради которой меня прислало Правительство в это здание. Это опасно, но мне все ж таки интересно.

Буквально сегодня ночью я решился сделать вылазку, чтобы получить факты, подтверждающие мою догадку, что в Мрачном замке не все так чисто. Не верь Правительству, если ты все-таки на него работаешь. А если все-таки работаешь и веришь ему, то, что ж я могу тебе еще сказать? После того, что ты узнаешь из этого письма, будешь решать самостоятельно. Это будет твой выбор. Верить или не верить.

Ха. Легенда, которую нам все рассказывали наши родители. Да, я вырос на этой легенде. Каждый ребенок, услышавший историю о Мрачном замке, бывшем Планетарии, местной достопримечательности Деревни Звезд, мечтал оказаться на моем месте в настоящую минуту. Я не сожалею, что я сейчас не с семьей, а здесь на задании по поручению Правительства. Я лишь сожалею, что я слишком поздно обо все догадался, и теперь у меня просто нет другого выхода, как отправиться туда, куда я собираюсь. Я не успеваю написать письмо семье. Надеюсь, они меня когда-нибудь простят.

До того как нас сюда отправили, здесь уже поработали другие специальные агенты Правительства. Само Правительство ведет двойную игру. Сейчас они ищут человека, на которого можно было свалить все это дело, касающееся с замком, чтобы к ним не возможно было придраться. Может быть, они его уже нашли. Не знаю.

А я выяснил следующее. Клаус. На каждом углу я слышу Клаус. Не может этого просто быть, решил я тогда. Ведь Клаус это моя фамилия. Клаус — это фамилия моей семьи. Я видел разрушенную башню. В той башне в свое время мои родители спасали мою тетю. Там особо чувствуется аура семьи Клаус. Когда я ступил туда ногой, я понял, что разрушенная башня — это, всего лишь, иллюзия. Но чья? Уильям Х был мертв. Его приспешники находились в тюрьме в Деревне Звезд. Правда, позже за примерное поведение старейшина деревни их выпустил и поженил пару. Они не опасны и, подозревать их не имеет смысла. Тогда кто? Ведь никого там больше не оставалось. Привидения? Нет. Значит, все-таки Правительство. Каким-то образом оно восстановило башню и там-то все и происходит. Только ночью. Когда я там был этим утром, я заметил девочку, маленькую девочку, которая смотрела на меня. Взгляд ее был полон ненависти. Но я почувствовал в ней кровь семьи Клаус. А еще она мне кое-кого напоминала. Но не могла быть да девочка, та кроха, которую я видел несколько лет назад, при ее рождении. Тогда кто она? Откуда? Только я хотел к ней подойти, как она тут же исчезла, посмеявшись и пообещав, еще со мной встретиться. Поэтому я решил отправиться туда ночью.

Но если я не вернусь, значит, в могилу с собой заберу все то, что мне известно. К сожалению, всего я не могу рассказать в письме, так как не могу быть точно уверенным в том, что письмо получит хороший человек, надеюсь, ты позже сам догадаешься. В настоящий момент я подозреваю Правительство, которое следит за каждым членом моей уже довольно-таки большой семьи. За моим кузеном Диего и его семьей, за мной и моей семьей, а также за всеми теми семьями, родители которых тоже были в Мрачном замке. Я не усомнюсь, что если они вдруг погибнут, это рук дела агентов Правительства. Король не тот за кого себя выдает. Ты встретишься с ним, здесь, в Мрачном замке, если еще не встретился с ним, и он не стоит за твоей спиной. Зачем он это делает? Не знаю. Я сам не знаю, зачем пошел к нему работать. Пытался найти траву зеленее. К сожалению, разочарован я в этой траве. Лучше бы уж пошел работать в таверну, много историй услышал бы, сам бы что-нибудь рассказал, я вообще отличным рассказчиком с детства был. Ну, да ладно.

Подхожу к концу. Я понимаю, тебе уже хочется приступить к делу, но потерпи еще пару минут. Король. Он главный подозреваемый, так как его никто никогда не видел. Он вообще очень часто пропадает в обычных сельских деревнях. Он искусный маг. Ему не возможно противостоять. Но бороться с ним можно. Я знаю. Пророчество тебе поможет найти того, кто сможет вернуть Мрачный замок на место или его полностью уничтожить. Я советую уничтожить, нечего оставлять его тем, кто еще может воспользоваться темной аурой замка. Я завершаю письмо. Мне предстоит подготовиться перед вылазкой. Передавай моей семье приветы. Я их очень сильно люблю.

Заранее спасибо.

С уважением ко всем вам Льюис Клаус, муж Евы Клаус и отец Курта Клауса».

Курт вынул другой лист, где было расписано Пророчество, которое мы уже слышали из уст Эльзы.

— М-да уж, ничего по-прежнему не ясно, — проговорил Питер.

— Анджела, — услышала я чей-то глухой голос.

Я обернулась.

Ребята вели себя как раньше. Ничего не обычного. Послышалось.

— Иди за мной, — продолжил тот же голос.

Я поднялась с места, оставив Курта одного раздумывать над письмом его отца. Мне, конечно же, хотелось его подбодрить, но я не знала, как это лучше сделать. Оставить его не самая лучшая моя идея, но мне было интересно, кто же меня зовет. Никто не обратил на меня внимания. Странно. Я слышу голоса?

Я подошла к двери, только открыла ее, как меня тут же схватили, а затем выволокли за дверь комнаты в коридор, и я смогла увидеть того, кто меня не только звал, но еще и, скорее всего, во сне ко мне являлся…

Глава одиннадцатая

Мой дар от крови?

— Привет, — проворила незнакомка.

— Привет, — все больше удивляясь, поздоровалась я.

— Не ожидала? — продолжала незнакомка.

— Не ожидала, — подтвердила я.

— Я так и предполагала. Ну, что будем знакомы. Демилла Робертс.

— Анджела Р… Робертс, — представилась и я, дивясь еще больше, а ведь было почему. Объясняю.

Передо мной была девушка моего возраста, двадцати лет, такого же телосложения, ни худа, и не толста. Невысокого роста. Глаза у нее были большими, как впрочем, у меня, цвета индиго. Мне этот цвет достался от бабушки, по-видимому, девушке — тоже. Правда, цвет волос все-таки различался, у меня ближе к темно-красному цвету, у девушки — светло-коричневому. У меня локоны были гладкими и хорошо были уложены, у Демиллы же — локоны разделены намного завернутых пучков волос. Выглядела, как Медузия Горгонова, только змей в волосах не хватало. Внешность запоминающаяся. Ужасно смотрелась. Было ясно, что щеткой для волос она уже давно не пользовалась, да и вообще, знала ли она об ее существовании? А так, девушка была полной копией меня. Только волосы различались, да и выражение глаз отличалось друг от друга. Одета она была приятно. Платье светлого тона с различным рисунком, никакого воображения. Книзу платье превращалось в брюки. Хорошее сочетание. Главное платье способное не помешать в случае драки. По девушке видно, любительница драк, причем выигрывать она любит больше, чем проигрывать.

— Приятно познакомиться. Если честно, что-то ты задержалась. Я ожидала нашей встречи раньше, — проговорила Демилла.

— Да? — не поверила я. — Если говорить начистоту, то я вообще была не в курсе твоего существования, — ответила я.

— Хм… почему? Я так сразу же со своего рождения знала, что у меня есть двойник. Почему тебе не сообщили обо мне?

Я пожала печами.

— Что ж, ладно, главное теперь мы вместе. Не так ли? — с надеждой вопросила девушка.

— Не уверена, — произнесла я, таким тоном, что Демилла немного расстроилась.

— Почему ты не хочешь со мной подружиться?

— Почему сразу же не хочу? Хочу с тобой подружиться. Но как видишь, я не хочу, чтобы тот мир, в котором мы живем, страдал, — с пояснением ответила я.

— Значит, ты пришла сюда для того, чтобы исполнить свою миссию, которая была указана в Пророчестве? — решила уточнить мой двойник.

— Возможно. Смотря, на какой стороне ты, — по возможности, мягко ответила я.

— Вот как. Понятно. Тогда посмотрим. Пойдем?

— Куда?

— Ну, раз ты вышла ко мне, значит, ты мне доверяешь. А если ты мне доверяешь, то без вопросов отправишься со мной туда, куда я тебя приглашаю.

— А если я вышла к тебе для того, чтобы понять, кто меня вызывал и тебе я вовсе не доверяю?

— Тебе же хуже.

— Почему?

— Если ты не пойдешь со мной по доброй воле, то тебя поведут насильно, — спокойно проговорила Демилла.

— И кто же? — проявила я любопытство.

— О, да ты его знаешь. Он очень хорошо умеет обращаться с такими людьми как ты. Причем ты сама могла это видеть и не однократно.

— Хм… ты меня прямо-таки заинтриговала.

— Не ужели ты вновь хочешь оказаться в его власти? — вопросила она.

— В чьей власти? — вопросом на вопрос ответила я.

— В моей власти, милая Анджела, — был мне ответ.

Естественно, этот голос я также хорошо знала. Не ожидала. Честное слово, не ожидала такого поворота событий. Я знала, что он еще объявиться в моей не сладкой жизни, но никак не ожидала его увидеть здесь, в Мрачном замке, куда меня привело Пророчество, о котором до этого дня я не знала. Так значит, он с самого начала пытался меня захватить и привести для исполнения Пророчества. Только с какой целью? Я или Демилла? Кто из нас двоих победит, а кто окажется побежденным победителем? И что будет со всем миром после победы одной из нас? В общем, к нам вышел и сам Ларри Дик, который неоднократно пытался меня подчинить себе, но почти каждый раз сталкивался с моим бесстрашным братом, что в настоящий момент находился за одной из дверей коридора, где мы все стояли.

— Давно не виделись, — улыбаясь, произнес он.

— Давно, — согласилась я.

— Неужели вы с этим юнцом считали, что меня можно победить?

— Нет. Я изначально поняла, что вы постоянно будете крутиться вокруг меня и будете появляться в момент, когда вас меньше всего ожидаешь.

— Мудро. Ничего не скажешь. Повзрослела. Может, ты еще и научилась своей силой управлять? Сейчас проверим, — бросил он.

Только я хотела спрятаться за одной из дверей, что нас окружали, как что-то меня схватило, и я больше не могла пошевелиться. В это же время Ларри что-то произносил в полголоса, что я не слышала, о чем он говорит. Сама же я будто приросла к тому месту, где стояла, ощущала себя не просто каменной статуей, но еще и овощем, который вообще ничего не может сделать, только смотреть. Я не ощущала вообще ничего, даже саму себя. Я оказалась беспомощной. Опять. Почему? И Курта пока нет. Я даже позвать его не могу. В Мрачном замке Ларри казалось, был более могущественным, чем там, в поле, у меня дома, затем на кладбище и, конечно же, на корабле. Он уступал в силе моему кузену. Здесь же я не была уверена в том, что даже Курт сможет его одолеть. Моим мыслям не суждено было продолжить летать в моей голове, пытаясь что-нибудь придумать, так как Ларри, ухмыляясь, их просто прервал:

— Как я и думал. Ты слаба. Ты все еще слаба, как беспомощный грудной ребенок. Ты дитя, но мне нравишься даже больше, так как я могу тобой манипулировать. Ты ведь даже не заметишь, как я с помощью тебя уничтожу всех твоих друзей. ХА-ХА-ХА.

— Надеюсь, Ларри, ты еще не забыл обо мне? — вопросила Демилла, которая начинала нервничать.

— Конечно же, нет, моя Королева. Вас забыть, себя не уважать.

— Спасибо, — произнесла девушка. — А теперь нам пора возвращаться, пока Манюэль не заметил, нашего отсутствия.

— Вы, как всегда, правы, моя Госпожа, Его Величество Манюэль Эчарри будет не в восторге, если вдруг не заметит нашего присутствия подле себя.

Демилла улыбнулась.

Ларри и Демилла переглянулись, огляделись, а затем отправились восвояси. При этом, не забыв меня прихватить с собой. Я сделать, естественно, ничего не могла, так как была схвачена невидимыми нитями, что даже пошевелиться, не смела. Не поверите. Меня не несли на себе, я каким-то образом передвигалась сама, будто бы кто-то меня передавал из рук в руки, но нории мои почти касались пола. Странное ощущение. Правда, это было очень странно.

А ведь мои спутники даже не обратили внимания на мое отсутствие. Даже Курт. Мне стало, не выносимо больно. В душу закралось сомнение, а смогут ли они мне помочь в моей миссии, или все бросят на самотек? И бросят меня одну разбираться во всем этом?

Нет, я не хочу так думать. Курт меня не бросит. Он обещал. Ведь, когда я его просила о странном обещании, что если наступит такой момент, и я буду ему угрожать, он должен будет меня убить, чтобы спасти мир, братишка отказался. Ведь не просто же так он принял на себя такое решение? Значит, я ему все-таки дорога? Тогда он не может бросить меня. Он придет за мной. А может, они уже обратили внимание на мое исчезновение и отправились меня искать? Да. Не стану я думать иначе. Иначе я буду, обречена на свой проигрыш, ведь без друзей я ничто.

* * *

Мне показалось, что прошла целая вечность. Но это не так. Просто я ничего вокруг себя не чувствовала, как не чувствовала и саму себя. Но как только мы оказались в еще каком-то странном помещении, похожем на бальный зал без окон и дверей, я почувствовала некое облегчение. Возможность двигаться вернулась. По-видимому, для Ларри я больше не могла принести вред, поэтому он и освободил меня от своих пут.

Меня отпустило. Но как только я смогла двигаться, я потеряла равновесие и упала на колени, склонив голову. Такое положение было не по мне, и я решила подняться. Когда я встала на ноги, перед моими глазами показался огромный трон, на котором восседал приятной наружности молодой человек двадцати пяти лет, скорее всего, ровесник Курта и компании. Он был светловолос, среднего телосложения, правда, спортивность было видно отлично. Не высок ростом, даже сидя он на своем троне, я могла это хорошо разглядеть. У него были приятные светлые бездонные глаза, улыбка до ушей. Нет, не ухмылка, а именно чистая улыбка. Тогда вопрос. Что может делать такой человек, как он в Мрачном замке? Или это всего лишь мое первое впечатление? Разодет он был по-королевски во все темное, что не сочеталось с его глазами и улыбкой, а также внешностью. А еще он смотрел так, будто бы все должны были ему подчиняться беспрекословно. Поэтому, когда я оказалась свободной, я обратила внимание, как перед ним склонили колени Ларри и Демилла.

Себя же чувствовала как-то неуверенно. А мне-то что следовало бы предпринять перед этим человеком из верхов? Преклонить колени, или же стоять на своем? Нет. Опять мой внутренний голос. Не смей преклоняться перед этим человеком. Это был приказ. И я им воспользовалась. Не редко я обращалась за советом к самой себе. И мой внутренний советник подсказывал, как поступать в той или иной ситуации. Значит, послушаюсь и в этот раз.

— Рад, что ты решила нас посетить, — произнес человек на троне мелодичным голосом.

Не верь ему, — шептал мой внутренний голос.

— А вы оба можете встать, нечего передо мной постоянно преклоняться, будто бы я какой-то особенной и сильно от вас обоих отличаюсь, — проговорил он все тем же мелодичным и безмятежным голосом.

— Но Ваше Величество, — попытался пререкаться с ним Ларри.

— Не стоит меня возвышать так высоко. Да, я король, но я такой же, как и вы все. Поднимитесь и будьте на страже. Чувствую, как к нам идут гости. И эти гости настроены недружелюбно по отношению к нам.

— Да, Ваше Величество, — проронил Ларри, поднимаясь на ноги.

— Мы Ваши слуги, наш глубокоуважаемый король, — изрекла и Демилла, также поднимаясь на ноги, становясь возле меня.

А что до меня, так я вообще ничего не понимала.

— Анджела, так вроде бы тебя зовут?

Я согласно кивнула.

— Подойти ко мне, — безмятежным голосом пригласил он меня. Правда, в его тоне все-таки прослушивались приказы.

Не подходи к нему, — продолжал нашептывать мне мой голос.

Что делать?

— Подойди же ко мне? — начинал злиться этот недозрелый король.

Я так и продолжила бы стоять на том месте, где стояла, если бы не Демилла, которая меня толкнула, подталкивая к Его Величеству. Я не упала, так как девушка не так много сил приложила, чтобы меня подтолкнуть. Но все-таки я была немного ошарашена ее поведением. А еще мне было не понятно, кто она такая. Так сильно схожа со мной. Сестра-близнец? Значит, король мне сможет ответить на вопрос. И я подошла, как он и просил.

— Уже лучше. Скоро ты станешь такой же, как все, кто мне прислуживает.

— Что? — вопросила я, так как в моем теле почувствовалось, что меня отпустило и здесь, теперь же я могу, и вопросы задавать и сама говорить.

— У тебя на роду было сказано, что ты должна мне прислуживать.

— Ага, сейчас, бегу и спотыкаюсь, — откуда во мне это? Неужели мне передались повадки Курта?

— Ты говоришь также как он. Вы так с ним похожи. Не удивительно, что он тебе близок, он же твой брат, — ответил король, скорее всего, говоря о Курте.

— И что? — не поняла я.

— А то, что даже он не сможет ничего сделать, чтобы вызволить тебя у меня. Он очень многое потерял, когда отправился в свое странствие, стараясь обезопасить тебя. А ведь я его предупреждал, что рано или поздно ты все равно явишься ко мне для выполнения своей миссии.

— Какой миссии? — не поняла я.

Я знала только одну миссию, где я должна была пожертвовать собой доля спасения мира, а потом и Пророчество всплыло, в котором говорилось о втором ребенке. Поэтому, когда я прослушала Пророчество, во мне появились новые догадки моей миссии, где я должна была победить своего двойника, то есть сестру-близнеца, чтобы мир был спасен. О какой такой миссии говорит теперь король?

— Ты та, которая уничтожит Демиллу, своего двойника, чтобы принести тот ужас, что находиться внутри тебя. Тебе разве не говорили, что ты ночь?

— Ночь?

— Да, Демилла, твоя сестра-близнец — день.

Не верь ему. Отойди, — вот и проснулся мой внутренний голос.

Чему не верить? То, что я ночь? Но об этом же говорили и Курт с Тэдом, когда рассказывали мне свою историю правды, что я выпытывала у них. Значит, ночь? Ночь — это хаос? Зло? Нет, нет. Курт говорил, да и бабушка, что я Солнце. Я ночь, потому что должна вернуть звезды. А день этого не может сделать, так как звезды появляются только ночью. Но и все зло выходит обычное в темное время суток. Но на меня нападали два раза днем. Значит, ночь не такое уж и опасное время суток? Что мне делать?

Отойди от него.

Легко сказать.

Я попыталась пошатнуться. Что-то меня вновь удерживало. Правда, в этот раз я не чувствовала, что скована и не могу даже крикнуть и позвать на помощь. Позвать на помощь я могу, а есть ли в этом смысл? Есть. Да, здесь же нет ни окон, ни дверей, значит, Курт и компания не могут найти сюда вход. Если я позову, они узнают, что я здесь и тогда что-нибудь предпримут. Это выход.

— Курт, я здесь, внутри Мрачного замка, в бальном зале, где нет ни окон, ни дверей. Поспеши, — бросила я настолько быстро, насколько могла, пока король не опомнился.

— Ты думаешь, тебе это поможет? Курт так и так найдет сюда вход, но тебе помочь он вряд ли сможет. Ты посмотри, сколько у меня людей, собралось здесь для зрелища. Я их всех пригласил. Этот день запомнят надолго. Мы будем править вместе после того, что здесь чуть позже произойдет. А пока смотри, как твои друзья пытаются хоть что-нибудь сделать для твоего спасения. А ведь тебе никакого спасения не нужно. Ты сама можешь многое предпринять, только пока не знаешь, что тебе надо сделать и как. Ничего, можно и подождать. День большой. А мы никуда не спешим, правда, хотелось бы закончить пораньше, чтобы отметить нашу победу. Ну, да ладно. Смотри, что делают все эти люди.

Меня перевернули, чтобы я смогла увидеть то, о чем говорил этот самодовольный Манюэль, который решил, что он пуп земли. Я считала, что в этом бальном зале нас всего четверо: Ларри, Демилла, король и я. Причем Демилла и Ларри незаметно подошли к нам с королем, встав подле него по обе стороны, пока сама я находилась перед ним. Но не тут-то было. Вдруг появились люди. И эти люди вовсе не были призраками. Это были самые обычные люди, из плоти и крови. Никаких демонических существ не наблюдалось.

Люди были разодеты, кто во что горазд. Удивительно. Не знала, что для битвы можно было надевать бальные платья. Девушки шли на бой? Странно. Зачем все это понадобилось королю? Он что решил один остаться на всем континенте? Решил пожертвовать людьми, чтобы править? Но кем тогда он собрался править?

* * *

Вдруг одна из стен на миг исчезла. За ней как раз и находились Курт и вся наша небольшая компания с призраками. Они все были вооружены до зубов. Курт вынул меч из ножен. Тэд и Кэти удерживали свои магические стихии. Питер и Виктория в руки взяли различные виды оружия. Питер держал револьвер, Виктория — какую-то палку. Призраки не держали вообще ничего. Да и что они вообще могли держать? И как вообще они могли нам помочь? Они же все-таки призраки. Но у меня сложилось о них не плохое впечатление. Отчаянные призрачные девушки. Все-таки хотят помочь. Может, и они что-нибудь сделают.

Поначалу ребята оглядывались, так как не могли поверить в то, что только что произошло. А произошло то, что исчезла перед их носами стена, отделяющая нас друг от друга, откуда я и подавала голос. Курт поднял голову. Наши взгляды пересеклись. А затем он обратил внимание на короля, который чем-то меня удерживал. Я не могла пошевелиться сама, могла только говорить, кричать.

А тут и Кэти посмотрела в мою сторону. Переведя взгляд с меня, она ужаснулась, так как перед ее глазами предстала моя копия, Демилла Робертс. Она намекнула Тэду. Тот не удивился, только удивленно кивнул головой, что, да, так оно и есть. У Анджелы Робертс есть двойник, ее сестра-близнец и зовут ее Демилла Робертс. М-да, я вообще перестала что-либо понимать. Получается, Тэд знал, с кем мне предстоит встретиться. А Курт знал? Во всяком случае, Виктория и Питер вообще не удивились, когда заметили Демиллу. Значит, только мы с Кэти были не в курсе всей ситуации.

— Вот ты и пришел, Курт Клаус, — произнес король.

— Ваше Величество, а Вы, какими судьбами здесь? — с иронией в голосе вопросил Курт.

— Да, вот, устал я как-то. Решил немного повеселиться, тем более что вечеринка только начинается. Люди хотят зрелищ.

— Да, я заметил. Они не просто хотят зрелищ, они также не прочь самим в них поучаствовать.

— О, ты тоже это заметил. Я так рад, что смог тебя не разочаровать.

— Да, Вы правы, Вы смогли меня не разочаровать. Приятно.

Король хихикнул. Его смешок оказался настолько мальчишеским, что мне стало не приятно. А ведь я находилась подле него. Так хотелось бы оказаться возле Курта.

— Я тебе приготовил сюрприз, Курт Клаус.

— О, да. Я вижу. Сохранили, значит.

— Ларри, это твой бой. Покажи мне всю свою силу и наконец-таки избавь наш будущий мир от такого человека, как Курт Клаус, — произнес король.

Ларри отошел от стены, поклонился.

— Благодарю за столь щедрый дар. Я вам покажу, кто я такой. От Курта Клауса ничего не останется, как и от его собственного отца.

Неужели? Нет. Курт ты в опасности. Пожалуйста, услышь меня.

Курт встретился со мной взглядом. Он улыбнулся. Самая добрая в мире улыбка, которая меня не однократно согревала, когда он был рядом.

— Анджела, не беспокойся обо мне. Я свое обещание сдержу. Я не дам тебя в обиду и никому не позволю причинить тебе вред.

— Будь осторожен, — произнесла я.

Курт кивнул и встал в боевую стойку, приготавливаясь к бою.

В это же время Тэд и Кэти были окружены людьми короля. Люди не вели себя как зомби, они явно знали, что хотят сделать, и чего хочет от них король. Такие же правительственные псы, как и сам король. Как в прошлом был сам Курт. Их не спасти от власти короля. Или же спасти? Виктория и Питер тоже были окружены. Но люди, которые их окружили, в бой не стремились, будто бы они удерживали эти две пары.

Значит, настоящий бой предстоит между Куртом и Ларри. Но я видели их дуэли. Курт выигрывал, но не до конца. Я уверена, в этот раз Курт одолеет Ларри. Он сильнее его, моложе. Но не стоит недооценивать и своего противника. Ларри уже видел, на что способен Курт, поэтому будет вести себя иначе. Значит, в его арсенале появилось что-то новое. Курт, я так на тебя надеюсь. Победи его.

— Что мне делать? — вопросила Демилла.

— Пока ждать. Ты тоже смотри, что происходит там внизу. Твой бой близок, но будет чуть позже, — проговорил король.

— Да, Ваше Величество.

* * *

Ларри не заставил себя долго ждать. Он спустился с тронного постамента, на котором все мы находились, пока не появились мои друзья и все те люди, которые требовали зрелищ, не прочь самим в них поучаствовать. Также вынул из ножен меч, который не сравниться с мечом моего кузена, так как меч Курта в свое время принадлежал его деду Ксандру Клаусу. Но в Ларри также чувствовалась магическая мощь. Несомненно, он будет использовать магию. По-видимому, нечто подобное пришло в голову и Курту. Он даже не смутился, но в нем тоже почувствовалась магическая сила. Это уже интересно. Оба меченосца, оба обладают магией. Скорее всего, они равны по силе и мне не стоит переживать за брата. Но что-то глубоко в душе у меня кошки скребли. Засело сомнение. Переживание на Курта усиливалось. А вдруг он все-таки не справиться. Как сказала Кэти, жизнь без риска ничто? Стоит посмотреть на этот бой. Пусть победит сильнейший. Я все равно на стороне Курта.

Спустившись, Ларри остановился и тоже встал в боевую стойку. Курт его во всю уже ждал. Вот-вот начнется бой между этими двумя, которые были посреди бального зала. Кстати, я заметила, как стена, которая нас разделяла, вновь появилась, преграждая путь моим друзьям к отступлению.

— Вот и очередная встреча, — провозгласил Ларри. — Знаешь юнец, ты нисколько не отличаешься от своего собственного отца, Льюиса Клауса. Он тоже не знал, с кем ему предстоит драться и через что ему надо пройти. Но он так и не прошел. Ха. Клаус — не такая великая фамилия, как все считают, и я тебе это докажу.

— Гибель Льюиса Клауса, моего глубокоуважаемого отца лежит на твоей совести. Ладно. Я не мстителен. У меня здесь другая цель. А ты мне только мешаешь. Позволь мне самому показать тебе, с кем связался, старый ты человек.

— По-прежнему, считаешь себя крутым парнем?

— Крытыми бывают только яйца, я же всего лишь парень, который готов надрать тебе задницу, не постеснявшись твоего возраста, старикашка.

— Юнец, ты еще, сам много не понимаешь. Тебе стоит преподать урок этикета, чтобы ты выбирал выражения, когда общаешься со старшими на пару десятков лет тебя людьми, — не согласился с ним Ларри и первым сделал шаг к нападению, занося меч острием на братца.

Курт не просто отскочил, он еще и отразил этот слабый удар своим необычным мечом, чем немного развеселил старика.

— А ты не так прост.

— Удивительно, — согласился с ним Курт. — Не знал, что вам за сотню лет.

— Предположим, что не за сотню, но около того, — пробасил Ларри.

И вновь удар. Отражение. Курт держится молодцом. Ларри решил серьезно заняться своим соперником. Наверное, он забыл, как он проиграл бой на кладбище Курту, так как вновь занялся тем же способом. Он наносил удар за ударом, пытаясь выбить дух из Курта, который удар за ударом отражал. Отличный бой, ничего не скажешь. Один нападает, другой отражает. И кто же кого сделает?

Ларри не ожидал о себя такого, но почувствовал, как возраст берет свое. Устал. Остановился, отойдя от противника. Курт не торопился приближаться, так как, по-видимому, устал и он. Опустив клинок, он начал учащенно дышать. Учащенно дышал и Ларри, пытаясь вернуть к себе силы.

Тишина. Никто даже, словом не обмолвился. Все наблюдали за боем. Король ухмылялся. Я и Демилла находились подле него, стояли и смотрели, чем закончиться бой. Правда, внутри меня просыпался страх потерять самого близкого и дорого для меня человека. Призраки столпились возле появившейся стены. Друзья, находящиеся в окружении, также затаили дыхание.

Отдыхали недолго. Бой продолжается. И вновь первым нанес удар Ларри. Курт отразил, успев схватить меч до того, как меч соперника решит коснуться его шеи. Опять была попытка отрезать голову. Не везет, так не везет. Не туда целиться Ларри. Отскочив от Курта, Ларри огляделся. К сожалению, в этот раз под ногами ничего полезного не было. Нечем было швырнуть в братца. Оказывается, он не рассчитал свою силу, а братец все ж таки был гораздо сильнее и храбрее его самого.

Поняв, что помощи ждать неоткуда, Ларри вновь нанес удар. Меч встретился с мечом. Звук, режущий уши. Проехав по острию меча острием меча, Ларри ухмыльнулся. Курт даже знака не подал. Для него такой бой очередная тренировка, как он мне тогда сказал? Проверка своих способностей? Вот и показывает, на что он способен.

Ларри вновь занес меч. На этот раз занес свой клинок и Курт. Не дожидаясь, когда нанесет удар Ларри, Курт первым ударил противника. На этот раз защищаться пришлось Ларри. Это было больно. Курт задел старика. Но как только задел его, отскочил. На лице старика обозначилась черта пореза, откуда вышло несколько капель крови. Ларри разозлился. Курт нанес ему не просто удар, а поражающий удар. А этого простить и оставить без внимания он никак не мог.

В очередной раз, перехватив меч в другую руку, он вынул еще один меч, продолжая ухмыляться. Чтобы это значило? Пожалуй, стоит к нему приглядеться. Курт, по-видимому, пришел к такому же выводу. Опять нечестные приемы. С двумя клинками Ларри накинулся на Курта, который отклонился только от одного клинка, а второй отразил мечом. Молодец. Не зря ты долгое время провозился в Правительстве.

Ларри вновь отскочил от братца. В его глазах вспыхнула злость. Почему-то ему не удавалось даже задеть Курта. Чего-то не хватает. Решил передохнуть. Курт тоже решил немного отдохнуть, набраться сил, хотя вроде бы не так много энергии использует в этой битве. Странно. Или мне плохо видно и что-то там внизу происходит? А, да. Магия. Они оба используют магию. Причем Курт защищается больше, чем нападает. Но сил при этом растрачивает меньше, чем Ларри при нападении на него. Чего добивается Курт? Он хочет меня спасти или просто играет с Ларри? Хватит уже играть, пора побеждать его.

Старик закрыл глаза, дышать стал более свободно. Когда он вновь открыл глаза, сил в нем было вдвое больше, чем у самого Курта. Маленький клинок он прижал к своим губам, будто бы целуя. Что-то нашептал, а затем направил в братца. Когда клинок почти настиг Курта, братец поднял свой меч и отразил удар, откинув клинок в стену. Ларри же в этот самый момент прыгнул на брата со своим мечом. Только Курт обернулся, чтобы отразиться удар, который он все-таки отразил, как тот же самый маленький клинок, коснулся стены, отскочил от нее и вновь ринулся на братца. Ларри не стал отходить, поняв, что это его единственный шанс нанести поражающий удар Курту, сильному для него противнику за последние годы. С одной стороны на Курта летел маленький клинок, с другой стороны был Ларри. Сил у Курта оставалось совсем ничего.

Внутри меня все сжалось. Сейчас у Курта не было шанса отразить оба удара. Один из ударов все-таки повалит его. И даже я не смогу что-либо предпринять. А ведь Курт тоже обладает какой-то стихией, но она почему-то не просыпается. Почему? Неужели наши силы не равны? Курт не может проиграть, он же обещал мне, что не позволит причинить мне вред, и всегда меня будет защищать. Что же с ним происходит?

Все происходило как в прошлый раз. Все замедлилось, и вновь забилось мое уже не совсем здоровое сердце, готовое выскочить из груди, чтобы кинуться на помощь брату. Курт обернулся ко мне. Наши взгляды, в который раз за этот небольшой промежуток времени, пересеклись. Кузен улыбнулся самой милой и доброй улыбкой на свете, будто бы ему это поможет. А затем я почувствовала, как меня что-то удерживающее отпустило. Я была свободна.

И в тот самый момент, как только я освободилась из-под чьих-то оков, на Курта налетают сразу два клинка. Один маленький сам по себе, второй клинок меча в руках Ларри. Братец возвращается на поле боя, ухмыляясь Ларри. Клинки встретились, клинок Курта соскочил с клинка старика и вонзился в сердце Ларри. Второй клинок, который был дополнительным оружием Ларри, вонзился в тело Курта со спины, нанеся чуть ли не смертельную рану.

Оба рухнули, потеряв равновесие. Я почувствовала, как магическая мощь Ларри исчезает. Значит, Курт смог-таки, наконец, нанести поражающий до смерти удар. Ларри терял жизнь. Но и Курт оказался на грани жизни и смерти. Удар маленького клинка был не прост. Из тела Курта, оттуда, где остановился клинок, вытекла кровь, которая решила, что не стоит на этом останавливаться. Братец был сильно ранен.

Мое сердце защемило, как только я увидела кровь Курта. На глаза выступили слезы, голова закружилась, но терять сознание ни я, ни тем более мой дух не собирались. Мой медальон, что я спрятала под вырез блузы, когда в последний раз смотрела на него и показывала Курту, нагрелся и почти что выпорхнул оттуда, останавливаясь напротив меня. Слеза слетела с глаз, коснувшись медальона, и тогда началось все это…

Глава двенадцатая

«Да будет так, как сказано в Пророчестве!»

— Останови ее! — крикнул король, обращаясь, скорее всего, к Демилле, моему двойнику, сестре-близнецу.

К сожалению, Демилла не успела меня схватить и само собой остановить. Вместе с медальоном я поднялась вверх, оказавшись прямо под потолком. Медальон — уменьшенная форма Мрачного замка — раскрылся, открывая мне свою тайну. Я почувствовала, как во мне все меняется. Мои глаза цвета индиго увеличились еще больше, почти захватив все мое лицо, я это чувствовала. Мои темно-красные не такие уж и длинные вдруг стали удлиняться и менять цвет в светлый цвет, становясь белыми. Рост также немного изменился в лучшую сторону, я стала чуть выше, чем была, ну где-то на пару сантиметров. Телосложение изменилось таким образом, что я стала выглядеть более худой, чем была до этого, даже худее самой Кэти, которая сногсшибательно выглядела. Почему и одежда решила измениться. Мой обычный костюм, который все это время был на мне, пока мы путешествовали, превратился в светлое платье. Платье было такого вида: обтягивающее, бюст и юбка скрывали мое тело, к сожалению, для живота подходящего материала не хватило, поэтому он был прикрыт легкой белой материей, будто бы сорочкой. Бретельки платья были тонюсенькими. В итоге руки были полностью раскрыты, выставляясь на всеобщее обозрение. Юбка естественно, была также облегающей, но спереди у нее был большой вырез, также открывая ноги на всеобщее рассмотрение. Чувствуется, что после всего этого у меня отбоя от внимания не будет. Если, конечно же, я останусь в живых. А еще моя спина. Она также была обнажена. Но не просто так. Что-то меня кольнуло в области лопаток, а затем оттуда выпорхнули темные перья, обозначив две линии на обеих лопатках для чего-то очень важного. Не прошло и пары секунд, и, не успев исчезнуть боль, которую мне причинили перья, оттуда выпорхнули крылья, темные крылья, разлохматившиеся и распрямляясь. Боль того стоила. Крылья оказались потрясными, они-то теперь меня и удерживали наверху под потолком.

Медальон закрылся и опустился на то место, где и находился до всего этого. Превращение было закончено. Теперь я была готова драться и попытаться спасти наш светлый мир от таких людей, как король и Демилла. И да будет так, как сказано в Пророчестве!

— Она перевоплотилась. Поздно, — изрекла Демилла. — Теперь только бой между нами решит исход Пророчества.

— Так исполни свою миссию. Уничтожь ее! — приказал король.

Я опустилась чуть пониже. Крылья были такими большими, что я не знала, как я смогу с ними справиться. Мне хотелось вылететь на свободу. Кстати, а почему на ме все-таки темные крылья, когда я сама вся во всем светлом?

Ты Ночь. Только ты сможешь вернуть небу звезды, залечить ее раны. Ты то Солнце, которое может принести уют в этот мир. Ты не зло. В тебе нет никакого хаоса. Темные крылья — это Ночь.

Как мило. Опять внутренний голос. Зато кое-что прояснил. Спасибо.

Демилла отринула от Его Величества. Теперь у нее одна цель — я. У меня тоже есть цель — Демилла, моя сестра-близнец. А потом уже исполнение Пророчества. Да, жизнь странная штука, никогда не знаешь, что завтра произойдет. Совсем недавно я считала, что я самый обычный человек, среднего класса, работающий в поле и, как и все иногда заглядывающей на ярмарку, чтобы хоть иногда повеселиться. Не ожидала, что может, со мной случиться нечто подобное. Не знала, что у меня вообще есть сестра-близнец. А теперь только бой может прекратить все это и вернуть нашему миру уют и покой. Что ж, ладно, пусть будет так. Не мы придумывали нашу жизнь, судьба сама предрешила все. Родились сестрами-близнецами, полные копией друг друга, и врагами, где одна должна убить другую, чтобы защитить или поработить этот мир. И я ни за что не позволю нашему миру оказаться порабощенным. Я здесь для того, чтобы спасти его.

Демилла обратила свой взор на меня, я же смотрела на нее. К сожалению, по-видимому, превращаться должна была только я, у сестры крылья и так проявились, только порвалось немного сзади платье. А так она вообще не изменилась. Странно. Может, это просто перевоплощение, которое действительно может принести мне пользу, так как в своем истинном обличье я не могу даже самой себе помочь? Не говоря уже, о помощи кому-то другому. Ах, да Курт. Он ранен. Но я не могу сейчас ему помочь. Пока Демилла и король здесь, к нему мне не подойти.

Крылья Демиллы были светлыми, как день. Но день не всегда хорошо. Да, это свет, да это солнце, но это еще и резкость в глазах, которым хоть иногда стоит отдыхать. День вытаскивает людей в поля, и работать, но без отдыха, ночного отдыха никому не обойтись. Непременно, нам нужен и день, и ночь. Оба времени суток необходимы для жизни на планете в мире и согласии. Раз я ночь, значит, мой близнец — день. Значит, такова была воля наших судеб.

Освободив свои светлые крылья из-под оков, которыми они были скованы, Демилла поднялась ко мне под самый потолок. Я же начала спуск, так как драться под потолком не имело смысла. Потолок будет мешать нашим крыльям, а мне так хотелось полетать. Где же свобода? Вот бы проломить потолок и вылететь под, наверное, уже темное небо. А почему, собственно говоря, и нет.

Я решилась. Вернувшись в исходное положение, то есть в полет наверх, я взглядом коснулась потолка. Не знаю почему, но потолок вдруг исчез. Не упал, слава богам, охраняющих моих друзей и людей, которые здесь были. А просто исчез. Моя сила? Хотелось бы мне знать, в чем она заключается? Надеюсь, к концу битвы я узнаю, какой во мне дар.

Как только потолок исчез, я почувствовала, как меня тянет на волю. А, между прочим, я оказалась права, на королевство опустилась ночь, беззвездная ночь, так как небо все еще было ранено. Ничего, немного осталось. Потерпи. Я только завершу с Демиллой и королем, и постараюсь вылечить тебя. Вылечить? Интересно, как? Об этом потом, вначале Демилла. Вот, она уже вылетает, по-видимому, ее крылья также звали ее на волю. Мы с ней так похожи, и в тоже время такие разные?!

Устремившись в небо, я поспешила вслед за ней. Демилла, похоже, знала о своей силе, так как она легко использовала крылья. Летала она, к слову сказать, также не плохо. Мне стоило бы у нее немного поучиться, да времени нет. Придется, как-то самой обойтись, не обученной.

Ты справишься.

Знаю. Спасибо. Я же Анджела Робертс — внучка Энджи Клаус и Эрнесто Робертс, родственница Айриноры Клаус, которая в свое время помогла Ксандру Клаусу и его помощникам спасти Энджи. А Энджи в свою очередь помогла Айриноре и Альберту встретиться и уйти в иной мир. Такова была их судьба. У меня тоже была судьба. Моя цель, приготовленная судьбой. И она передо мной. Демилла. Я уже иду к тебе. Тебе от меня не скрыться. Так было сказано в Пророчестве.

Наши взгляды встретились. Мы поравнялись. Догнала-таки. Демилла смотрела на меня с яростью и со всей злобой, что копилась в ней столько времени. Улыбнуться? Нет, не стоит, это ее только разозлит. Хотя… мне это как раз и надо. Я первой не нападаю. Я всего лишь отражаю удары, но могу и напасть, раз на мне лежит ответственность за спасение мира. Вот об этом вроде бы и говорили мне. Мне предстоит не просто пожертвовать собой, мне предстоит пожертвовать жизнью моей сестры, сестры-близнеца, которую я не знала.

— Зря ты отказалась быть на нашей стороне, — произнесла Демилла.

— Это все равно бы ничего не изменило. Ты ведь слышала Пророчество, — не согласилась я.

— Слышала, но мы могли бы обойти его, — попыталась остановить меня сестры.

— Интересно, каким это образом? — вопросила я, не понимая ее.

— Мы можем объединить наши силы и уничтожить вообще всех, тогда только мы и останемся, чтобы править.

— Чем править? Ты же хочешь все уничтожить.

— Тем, что останется и кто останется. Мы с тобой единственные наисильнейшие маги, все нам станут подчиняться.

— Нет, пожалуй, такое положение дел меня не устраивает. Я хочу быть в окружении своих друзей, хочу, чтобы меня уважали и чтили, но никогда не приклонялись передо мной, — не согласилась я.

— Досадно.

— Извини, что у нас с тобой разные взгляды на мир.

— Да ладно, ничего страшного. Я же с самого начала знала, что ты в жизнь не согласишься с моими идеями. Ты же у нас Солнышко, так и будь им всегда.

— Спасибо за такой комплимент.

— Но Солнце не всегда светит ярко, поэтому у тебя есть вторая половина, а это уже я. И тебе не светит быть победительницей в этой битве и войне. Я та, кто сможет тебя уничтожить, отправить к нашим предкам, которые меня выбросили.

— Тебя никто не выбрасывал.

— Ну, конечно же, будто бы ты все знаешь.

— Может и не все, но знаю точно, что они так никогда не поступили бы.

— Прекрати. Ты все равно ничего не понимаешь. Я просто хочу быть выше всех, даже выше этого придурка короля.

— Он тебя использует, — согласилась я.

— Нет. Это я его использую.

Я улыбнулась ее наивности. Как же она наивна и глупа, совсем еще ребенок.

— Мы могли бы вместе избавить мир от него, но ты должна была бы пообещать, что не станешь больше угрожать гибелью всех.

— Ну, уж нет, Анджела. Я это я. И твоя смерть принесет мне величие, которого я так жду. Хватит болтать, языком молоть, пора за дело браться, то есть за тебя, — изрекла свой вердикт Демилла.

Ну, а что мне оставалось предпринять? За меня все решили. Пророчество не обойти. Меж нами пробежала искра битвы. Так пусть же бой начнется, раз мы встретились после долгой разлуки, не успев, попривыкнуть друг к другу.

Мы с Демиллой выпрямились, распустив свои крылья. Затем Демилла так взмахнула крыльями, что я еле удержалась в воздухе, чтобы не упасть. Сильный ветер. Я отлетела в сторону. Наконец-то ветер смолк. Я остановилась. Что ж, раз она так, тогда и я, пожалуй, начну. Хочу успеть к утру все исправить, что когда-то натворили наши предки, правда, я их не виню.

Взмахнув крыльями, расправила их и бросилась к Демилле. Неожиданно у меня в руках объявился меч с длинным клинком. Перехватив его, чтобы было удобно, я накинулась на сестру, в руках которой также образовался меч. Наши клинки встретились. Произошел пронзительный звук, от которого заложило уши. Я поежилась, но в миг пришла в себя и вновь накинулась на нее. Демилла отразила мой удар, а затем сама нанесла удар, коснувшись меча. Я увернулась.

Я несколько раз наблюдала за дуэлями Курта, поэтому кое-какие знания вошли в меня. Я не упражнялась, да я вообще не знала, что могу управлять мечом. Но у меня не плохо получалось. Если бы Курт был сейчас в состоянии наблюдать за моими военными действиями, наверное, похвалил бы. Получается, что он заранее знал, что мне предстоит нечто подобное, но ни разу не предложил попробовать держать меч в руках и с кем-нибудь сойтись в спарринге. Ладно, главное, кое-что вошло в меня. Я уже не та, которая не могла что-либо сделать. Да, я перевоплотилась во что-то, но главное то, что я могу постоять за себя. Об этом все и говорили. Говорила мне и бабушка…

Демилла вновь нанесла удар. Я его отразила. Демилла отлетела. Ничего себе у меня удар! Вернее, отражение. Аж сестру снесло. А я пока остаюсь на месте, наблюдаю за ее действиями.

Демилла перекинула меч в другую руку, опять взмахнула крыльями, увеличивая силу ветра, а затем накинулась на меня. Ветер на это раз меня не относил в другую сторону, наоборот, он меня притягивал. Когда до меня оставалось пару миль, я закрылась крыльями, опустив клинок вниз. Клинок меча сестры вонзился в крылья. Я почувствовала острую боль в спине. А затем что-то теплое и липкое начало стекать, касаясь платья. Мне было неприятно. Крылья распахнулись. Сестры рядом уже не было. Вернее, я ее не сразу заметила. Она решила зайти со стороны, то есть со спины.

Я только успела обернуться, чтобы вновь закрыться крыльями. И вновь боль. Пару темных перьев отделились от основного крыла и полетели вниз. Да, Демилла была сильна. Но я не могу постоянно защищаться. Тем более что у меня почти и сил не осталось на защиту. Пора действовать. Пора заканчивать с ней.

Пока Демилла готовилась к очередному броску, я приготовилась в ответ. Причем, что в этот раз я не защищаюсь, а наоборот, нападаю. Подняв клинок, распахнув крылья, взмахнула ими и в миг настигла сестру. Девушка не успела что-либо предпринять, так как не ожидала от меня такого поворота событий. Крылья Демиллы были сзади, распахнуты настежь. Она бы все равно не успела ими закрыться, не прихватив меня с собой. Ее меч находился над головой в обеих руках. Ну, а что я? Я со своим клинком приблизилась слишком рано, чтобы она попыталась что-либо сделать. Острие клинка моего меча вонзилось в ее тело, в области сердца, пронзив его на вылет.

Глаза Демиллы закатились. Боль пронзила все ее тело. Она содрогнулась. Усталость напала на ее руки, освобождая хватку меча. Меч выпал из рук и полетел вниз. Крылья сложились сзади, а затем отпали вовсе. Один лишь вскрик и моя сестра-близнец оставила меня навеки.

Вынув меч из ее груди, я подхватила ее уже не живое тело и устремилась вниз, чтобы уложить его на землю. Все-таки она была моей сестрой. И я отомщу этому королю, который использовал ее в своей игре. Ведь я уже поняла, что это все король. Он убил их всех. Это с его подачи была похищена при рождении Демилла, о которой я ничего не слышала. Зато он не побоялся ей рассказать о моем существовании.

Уложив сестру на землю, накрыла ее плащом, который почему-то оказался рядом. Мы были за пределами Мрачного замка, но все еще на его территории. Как только я положила ее, коснулась лица девушки, закрыла глаза, поцеловала в макушку, всплакнула, а затем бросилась на помощь остальным. У меня были еще дела, которые требовали скорейшего вмешательства.

* * *

Вернувшись в задание Мрачного замка, в ту его часть, где все еще находились мои друзья в окружении людей короля, раненый Курт и сам король, я заметила следующее. Люди, окружившие Тэда, Кэти, Питера и Викторию отходили, хотя были вооружены до зубов. Друзья сошлись вместе. И их уже было не четверо, а семеро. К ним присоединились старые знакомые: специальные агенты, преследовавшие нас на протяжении всего пути. Сара Клэр, девушку, которую мы бросили в таверне, а затем и на том материке, от которого отплывали. Уил Вест, парня, которого я встретила на корабле, помогший спасти пассажиров. И был еще один человек, которого я пока ни разу не встречала, но казалось, что я его знаю, и знать вообще должна.

Это был молодой человек чуть старше специальных агентов и моих друзей. Лет под тридцать. Приятной наружности. Русоволос, со светлыми голубыми глазами. Чуть выше специальных агентов, спортивного телосложения. Если он еще и улыбнется, то это будет в самый раз, чувствуется, что он может так же принести мир во весь мир. Одет он был скромно, что его не смущало, будто бы так оно все и должно быть. Брюки темного цвета, рубаха коричневого цвета навыпуск. В руках он держал меч, как впрочем, и специальные агенты.

Возле раненого Курта я заметила еще двух личностей, молодую девушку и молодого человека, ровесников. Девушка была привлекательной, около тридцати лет, точно старше Курта. У нее были каштановые длинные волнистые волосы, убранные в шляпу. Большие карие глаза, выражающие сочувствие. Видимо переживала за нынешнее состояние Курта. Сама собой она притягивала к себе взгляд. Одета она была также как Сара Клэр. Еще один специальный агент. И она вериться вокруг моего раненого и почти беспомощного брата.

Второй был также под тридцать лет. У него были узкие светлые глаза. Русые волосы были красиво уложены. Один локон падал на лоб, при этом, не портя впечатления. Он также был немного раздосадован положением брата, а одет как Уил Вест. И еще один специальный агент. И главное тоже находиться рядом с ним. Что же здесь происходит?

— Манюэль, как долго я тебя искал, — проговорил молодой человек, на которого я первой обратила внимание.

— Давно не виделись, да, Димитрий Роус?

— Давно. Решил, что все это сойдет у тебя с рук?

— Конечно же, нет.

— Рина, Кайл, что с ним?

— Ранен, Ваше Величество, — ответила девушка.

— Боюсь, не доживет до утра, — проговорил Кайл.

— Хорошим был агентом в свое время, — произнес Димитрий.

— Нет, — воскликнула я, вбегая в помещение, складывая перья за спиной. — Он не уйдет от нас.

Димитрий посмотрел в мою сторону, затем переглянулся с Тэдом. Тот почему-то кивнул. Молодой человек улыбнулся.

— Я верю тебе.

Я с удивлением воззрилась на него.

— Кто вы? — вопросила я.

— Истинный король, который все это время прятался, находясь среди людей среднего класса, пытаясь выяснить, как и чем они все живут, — ответил он.

— Никакой ты не король. Я Его Величество, — возразил ему Манюэль.

— Помоги своему брату, а я закончу со всем остальным. Хорошо? — обратился ко мне Димитрий.

Я с недоверием, кивнула, соглашаясь. Если верить словам Кайла, то Курт до утра не доживет, но утро-то уже приближается, значит, мне надо спешить. А если никто не займется Манюэлем Эчарри, придется им заняться мне, и тогда я не успею помочь брату. Придется рискнуть, тем более что Тэд и компания против него ничего не имеют.

— Вот и договорились. Ну, что Манюэль, я вызываю тебя на бой.

— Ты не сможешь меня победить, я стал гораздо сильнее тебя, я все время оттачивал свое мастерство.

— Ты же не думаешь, что я просто так гулял по Королевству, ничего не предпринимая, чтобы при следующей нашей встрече я не смог тебя одолеть?

Манюэль хмыкнул, но дальнейшее меня уже не интересовало.

Я подошла к Курту, из которого потихоньку уходила жизнь, слишком много крови он потерял, пока я была занята Демиллой и боем с ней. Успею ли я? Успеешь. Я улыбнулась. Внутренний голос в меня верит, значит, я успею.

* * *

Я опустилась на колени. Подтянула к себе брата, сложив его голову к себе на колени. Мои крылья распахнулись и скрыли нас из виду, чтобы нам никто не мешал. Я только успела почувствовать, как Рина и Кайл отошли от нас, присоединяясь к своим друзьям, Саре и Уилу. Что происходило за крыльями, я уже не видела, но слышала, что бой шел во всю. Мне же надо было вернуть к жизни Курта, так как мне казалось, что мне не будет жизни без него. А, между прочим, я тоже была ранена. Но моя боль по сравнению с болью Курта была не сравнима. Ему было гораздо больнее, и я просто обязана была что-то сделать, чтобы хоть немного успокоить его.

На глаза навернулись слезы. Мой медальон, что висел на шее, отстранился от тела, поднимаясь ко мне, останавливаясь только на уровне глаз. Его крышка открылась, вновь показывая мне, на что он способен. Слеза скатилась со щеки. Медальон засиял, даря свой добрый свет и тепло. Слеза скатилась и упала на лицо брата, а затем слезинка превратилась в маленькую звездочку, которая вошла в тело Курта. Я была поражена тем, что видела перед собой, скрывшись с братом под крыльями. Мои темные крылья не давали возможности пропустить свет, но медальон освещал все то, что было внутри них. Я видела Курта. Я видела маленькую звезду, которая вошла в него. Медальон продолжал сиять. Мои слезы, скатывающие с лица, превращались под этим сиянием в звезды, тут же исчезая.

Ночь. Звезды. И я. Я все поняла. Мои темные крылья — это ночь. Я и мои слезы под сиянием моего медальона — звезды. Только так я могу вернуть звезды на небо. Но как мне залечить рану, которая так сильно распространилась вдоль неба?

Пока я размышляла, я почувствовала, как кто-то гладит мне по щекам, пропуская сквозь себя мои соленые слезы. Я опустила глаза, которыми нарвалась на взгляд Курта. Его выражение лица было грустным и в тоже время веселым, по-видимому, он сам не понимал, где находиться.

— Анджела, — проговорил он шепотом.

— Курт, — произнесла я, продолжая пускать слезы.

Курт попытался приподняться. Получилось. Из-под крыльев не выползал. Радует, что его не страшит то, что он видит.

— Ты мое Солнце, — произнес он, склоняясь надо мной.

— Ты моя Жизнь, — произнесла я, притягивая его к себе.

Поцелуй настиг нас обоих. Та страсть, которую я раньше испытывала, стала другой, жизненной. Я в поцелуе почувствовала Любовь. Именно Любовь с большой буквы. Это новая жизнь, которая затрагивает нас обоих и всех тех, кто нас окружает. Я та, кто принесла в мир Веру, Надежду и, конечно же, Любовь. Судьба оказалась мудра.

Как только мы отстранились друг от друга, оторвавшись от поцелуя, я почувствовала, как на меня накатывает свобода полета. Курт не успел за меня ухватиться, чтобы остановить. Крылья распахнулись, и я взмыла вверх, успев обратить внимание на победу истинного короля нашего славного Королевства Димитрия Роуса, который пронзил своим мечом грудь соперника по престолу Манюэля Эчарри. Вокруг них столпились специальные агенты, а также все мои спутники, с которыми мы продвигались к Мрачному замку. Да. Победа! Ребята постарались на славу.

Ну, а я, продолжила полет вверх, в небо. Не поверите, но как только я оказалась у самого края неба, я заметила, как исчезла дыра, через которую просачивались звезды, прячась в глубинах тьмы. Небо вылечилось. Утро еще не успело наступить, как на небо выпорхнули звезды, подмигнули и испарились, давая проход новому времени суток, утру, где должно вот-вот выйти солнце.

Я улыбнулась. Моя улыбка осветила Мрачный замок, стены которого начали рушиться. Я обратила внимание, как Курт и все те, кто находился внутри него, повыпрыгивали наружу, отбегая в сторону. Да. Замок рушился. Так было сказано в Пророчестве, которое свершилось. Все враги были повержены, наш мир спасен. Пора и мне возвращаться, а то начнут еще беспокоиться. Утро уже не за горами. Вон и солнце уже показалось. Чувствуется, будет теплый солнечный день.

* * *

Опустившись на землю, я оказалась возле тела Демиллы. Там же остановились и все остальные. Мои крылья вновь сложились за спиной. Я упала в траву, возле тела мною поверженной сестры. А затем почувствовала, как меня оставляют силы, дарованные мне судьбой и медальоном. Я возвращалась в свое истинное тело, в то, в котором пришла в Мрачный замок.

Возле меня опустился Курт. Я сложила голову на его плече и немного задремала, чтобы хоть немного вернуть к себе силы, правда, слышала все то, что происходит. А ничего и не происходило. Все молчали, пока я не пришла в себя спустя час. Развели небольшой лагерь, где возглавлял его Димитрий Роус, король, прятавшийся среди среднего класса, выясняющий как все мы жили.

Когда я открыла глаза, Курт меня поцеловал в губы, прижал к себе, а затем обратил мое внимание на всех остальных. Люди преклонили колени перед Димитрием. Да, он король. Теперь он выглядел как истинный король. И я была на его стороне. Мы одержали победу, чтобы новый мир был чистым и любящим, к чему и стремился Его Величество.

Речь короля я не запомнила, да почти и не вслушивалась в нее. Зато я знала, что он будет делать все возможное, чтобы всем нам жилось хорошо. А это самое главное. Еще немного передохнем и двинемся в путь. На этот раз домой. Я знала, что Курт пойдет со мной, так как он ушел от Правительства и возвращаться туда не собирался.

* * *

К вечеру к нам присоединились Тэд и Кэти, Питер и Виктория. А также призрачные девушки, которых я также была рада видеть. Курт продолжал меня опекать, стараясь ко мне никого не подпускать слишком близко.

— Мы так рады, что с вами все в порядке. Если честно, мы не ожидали, что тебе, Анджела, удастся вылечить смертельную рану Курта. Он был на грани жизни и смерти. Ты успела во время, — произнес Тэд.

Я улыбнулась.

— Ты справилась, — произнесла Эльза.

— Как и Альберта. Как и Энджи. Ты олицетворяешь дух, — заметила Вильма.

— А Курт не погиб лишь потому, что ты не просто ему жизнь спасла. Он еще и продержался слишком долго, лишь бы ты успела. Земля и Воздух, две стихии берегли его для тебя, — произнесла Матильда.

— А раз так, наше дело здесь завершилось. Мрачный замок уничтожен. Нас уже ничего не удерживает. Ты была та, кого мы все ждали. А теперь Эльза хочет тебе что-то еще сказать, — проговорила и Лорана.

Я обернулась к Эльзе.

— Не сказать, а пропеть, — поправила Эльза Лорану, а затем запела очередную песнь:

И да будет исполнено Пророчество

Война закончиться вновь.

Уничтоженный дом уйдет,

Его вернуть не сможет никто,

Не посмеют больше нарушить наложенные чары.

Мир будет согрет:

Солнце и Звезды вновь окажутся в небе,

И в сердцах проснется Любовь!

— Да, я это почувствовала, — произнесла я.

Призрачные девушки улыбнулись, а затем по очереди стали уходить, растворяясь в сумерках. Последней уходила Эльза, кто мне и подмигнула. Я улыбнулась ей в ответ и помахала рукой. Когда призраки вернулись в свой иной мир, я обратила внимание на своих друзей, что все еще стояли рядом.

— Ну, что?

— Завтра возвращаемся домой, — проговорила Кэти.

— Я знаю, — произнесла я.

Курт прижал меня еще крепче к себе, а затем произнес, пока мы были не одни:

— Знаешь, Анджела, я уже не раз с тобой на эту тему разговаривал, да и намеки кое-какие тебя давал, по которым ты могла бы догадаться, что я к тебе испытываю. Пока мы при свидетелях, ответь мне. Ты станешь моей женой в горести и радости, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучить нас?

Все удивленно вытаращились на нас.

Я посмотрела на Кэти. Девушка мне подмигнула, при этом сама прижалась к Тэду, что означало, у них уже давно все решено. Виктория хихикнула и тоже прижалась к Питеру, хотя об их чувствах я вообще не знала ровным счетом ничего. Хорошо скрывали. Молодцы. Затем я обернулась к Курту, который с серьезным видом смотрел на меня и ждал моего согласия. Именно согласия, так как по его глазам я прочла, что ничего другого он не примет.

— Я стану твоей женой, Курт, в горести и радости, а богатстве и бедности, пока смерть не разлучит нас, потому что я очень сильно тебя люблю, — произнесла я скороговоркой, а затем почувствовала как мои губы охватились губами моего будущего супруга.

* * *

На следующее утро мы похоронили Демиллу на территории Деревни Звезд. Питер и Виктория обещали присматривать за ее могилой. Его Величество Димитрий попробовал уговорить Курта, вернуться на службу, брат отказался. Тогда он просто пожелал нам счастья и здоровья, и вместе с людьми и специальными агентами оставили Деревню Звезд, где больше не было никакого Мрачного замка.

Мы с Куртом также попрощались со всеми и тоже отправились обратно домой, на этот раз на корабле, на котором также плыли и Тэд с Кэти. Тэд согласился вернуться на службу, поэтому ему вместе с его будущей супругой предстояло вернуться в столицу, но, а мы с Куртом решили жить, как жили наши родители и предки до службы у Правительства, решив вернуться на Родину нашего общего прадеда Альберта Клауса.

На материке расстались с Тэдом и Кэти, пообещав тех пригласить на свадьбу, которая состоится уже очень скоро…

Эпилог

Спустя полгода.

Свадьбу мы решили сыграть ночью, когда в небе появляются звезды. После того, как все закончилось, небо вылечилось, и звезды теперь каждую ночь выходят в небо, чтобы освещать путникам путь. Мне очень нравиться это время суток, поэтому я и решилась на такой поступок. Курт со мной не спорил. Его любовь ко мне была сильной, что он был согласен отправиться за мной хоть на край света.

Гостей мы собрали достаточно. Приехали Тэд и Кэти, Питер и Виктория, и даже сам Димитрий Роус, король нашего Королевства. В подарок на нашу свадьбу он назначил Курта быть старейшиной нашей Деревни Мечты. Подарок мы приняли, чтобы не расстраивать Его Величество, которое старалось на славу, чтобы все были довольны. Он же нас и поженил, проведя целый ритуал бракосочетания.

— … А теперь жених может поцеловать свою невесту, — закончил он свою изысканную речь.

Публика заверещала, жаждала увидеть наш поцелуй, от которого всем становиться тепло и уютно. Мы естественно не заставили себя долго упрашивать и ждать, и прильнули друг к другу со всей страстью, что нас окружала все это время, даря всем свет и надежду на лучшую жизнь в этом светлом мире, за который стоит бороться.

Content

Энжи Сластенина
Мрачный замок-2

Пролог

Глава первая Неожиданный поворот

Глава вторая Дуэль

Глава третья Удивление не оставляет меня

Глава четвертая В плавании

Глава пятая Сражение на корабле

Глава шестая Прогулка по лесу

Глава седьмая «Здравствуй, Деревня Звезд!»

Глава восьмая И снова в путь

Глава девятая Мрачный замок встречает нас враждебно

Глава десятая Очередная версия предыстории

Глава одиннадцатая Мой дар от крови?

Глава двенадцатая «Да будет так, как сказано в Пророчестве!»

Эпилог