Лис Северный

Мимик нового Мира [1 и 2 том]

Том 1. Сбой Системы Мимик! Начало...

Пролог

Мир… Свобода… Как много смысла в этих словах в которых толком ничего нет? Думаю, моя история началась тогда, когда я попал в другой мир, или другое измерение или даже вселенную. Да! Именно вселенную. С той же Землёй, но немного иной историей. Кем я был до всего этого? Обычным студентом Содружества, в мире, в котором обитало множество рас из разных миров. Куда я попал? В игру, больше похожей на Ад. Вечная боль, вечное предательство… Да, это был Ад…

Что произошло? Думаю, ничего страшного не случится, если я вспомню кратко все события. Всё равно, это уже прошедшая история.

Всё началось банально — с моей смерти в своём мире. Там я спас многих ценой своей жизни. Своего рода искупил тяжкий грех. Так я думал, но, как и сказал ранее, мир в который я попал, был Адом для меня и Игрой для других. Самой настоящей Игрой, в которую залипали сотни миллионов Землян и взаимодействовали с нпс, или местными жителями тех миров, но история Земли той реальности меня интересовала мало.

Вечная боль — моя вечная спутница. Первые дни моего заключения были страшными. Тогда некая Тёмная требовала от меня ответы на вопросы, а я не мог ответить, говорил одно и то же, но это было только цветочки. Пытки, мольбы… Это всё закончилось, когда я был на грани безумства. Шахта и новые безумства, теперь уже с навыками, и ещё непонятно какой ерундой. Как оказалось, я мог видеть описание других предметов и краткую статистику Игроков, а другим пользователям это было недоступно.

А ещё была она… Девушка, последовательница Хаоса, от которой я хотел бежать, но получилось наоборот — мы сблизились и не один раз.

Небольшой инцидент и побег. Побег, после которого Боль стала моей вечной спутницей из-за повисшего на мне проклятья и расплавленного от чудовищной температуры доспеха.

Старик Хаос, который дал мне шанс на спасение и надежду, что я смогу вернуться в свою реальность.

Первое предательство любимой девушки, которая заигралась и сдала своего персонажа и меня за немаленькую сумму.

Стал ли я умнее? Нет, зато моя паранойя пустила корни, оплетая не только сознание, но и душу. Мою бессмертную, разорванную вечными пытками и болью, душу…

Далее… А далее началось моё приключение по этому миру и другим мирам Игры. Казалось, у этой Игры нет края. Квесты, мобы, я узнал всё, что мне захотели показать, но можно ли сказать, что я стал местным жителем? Думаю — да, вот только мой класс, который мне даровал Хаос, а именно «Кузнец Хаоса» скрывать удавалось с большим трудом. А когда такая информация просачивалась, начиналась охота, которая чаще всего заканчивалась моей гибелью…

Пленение Тёмными и угон их боевого корабля в космическом шторме, где гибли десятки крейсеров и линкоров… Зрелище было завораживающим… Сколько приключений! Одни сменялись другими, вот только вечными оставались несколько вещей.

Удар в спину, и из груди показывалось остриё отравленного копья или меча. Не имеет значения, не в оружии дело. Дело в том, что стоило мне кому-то довериться, как удар в спину отправлял на точку респа.

«Ты один Хаосит во вселенной и всегда таким и останешься…» — говорил Хаос, и просто растворялся в ничто. Тут он был слаб, но понемногу набирался сил. Ведь везде где я был начиналось форменное безумие. Иногда творил специально, абы выполнить квест другого клана на уничтожение запасов их противников. И так выходило, что мои действия приводили к локальным событиям, а мой… работодатель становился чуточку сильнее. Взамен Хаос со мной говорил… Порой это было жизненно необходимо. Он-то мне и сообщил, что время в моей реальности чуть ли не стоит на месте, и что в данный момент моё тело находится в больнице под присмотром специалистов.

Боль…

Сколько прошло времени? Есть ли у меня шанс вернуться обратно в свой мир? На этот вопрос Хаос пожал плечами и сказал, что не будет чинить препятствия, и даже поможет, если я продолжу выполнять его задания.

Интересная ситуация произошла когда Хаос одарил меня неким навыком «Слово стали». Навык своего рода позволял слышать металл, что бы это ни значило. Я изучил, всё равно он пассивный, а ограничения на навыки у Хаоситов нет.

В один из самых обычных дней направился на Арену. Нет, не сражаться, а в качестве зрителя, просто чтоб отвлечься от начавшейся боли. Всё равно скоро покидать эту планету и мир.

Бой длился несколько часов, пока один из мечей противника не переломился. Тогда и проявился этот странный навык. Я почувствовал Боль стали, когда один из гладиаторов с ненавистью откинул рукоять сломанного меча.

Боль… Вот только не моя…

Предательство — это так знакомо… Владелец этого меча предал своё оружие, но я ощущал как у куска железа ещё была надежда на то, что его хозяин его возьмёт и восстановит после окончания боя, но тот просто ушёл победителем в лучах собственной славы.

Все начали расходиться, а я остался и после окончания подошёл и подобрал обломки меча.

Как бы это глупо ни звучало, но меч был зол. Покачав головой, собрал все обломки и при помощи знаний, а так же кузницы Древних, которую нашёл по наводке, восстановил сломанное оружие и даже усилил, но вот чего не ожидал, что после восстановления появится квест.

В итоге я стал обладателем небольшого скорпиона из стражей этой самой кузницы и меча, который приобрёл имя Верный.

Вот только всё это было мелочью. Под впечатлением я сделал то, чего боялся, сам сел на эту самую кузницу и многочисленные манипуляторы стали отдирать пригоревший и прикипевший кусок металла не просто от моего тела, но и от моей души.

В один прекрасный день появился наруч из бывшего доспеха. Да не простой, а самый настоящий нанитный наруч, который покрывал кожу своеобразной бронёй. Вот только часть этих нанитов оказалась и в моей крови, но я не заморачивался. Они давали бонусы и усиление, но самое главное — боль… Она наконец-то ушла, и это было… странно.

Через некоторое время, до меня дошло. Мне нужна информация, а также средства. Хоть и накопилась немаленькая сумма, но нужна команда, которой я могу доверять, а значит без игроков, одни только местные.

Повезло, в первый раз мне реально повезло натолкнуться на нормальных разумных и, объединившись, мы стали своего рода помогать другим, вот только это продлилось недолго…

Кандалы и смертная казнь… Вот только я смотрел с улыбкой победителя на тех кто собирается меня, Хаосита, казнить. Боги, тёмные светлые и даже та с*ка, которая меня пытала, со своими сёстрами тоже оказалась тут.

— Стойте! Я скажу, что вам нужно, но отпустите мою команду.

Некоторое время переговоров, и мою команду отпустили. Для меня не было секретом, какой предмет все они так долго ищут. Они искали ключ для попадания в одну очень интересную локацию под названием Эдем. По слухам там можно было контролировать Систему.

— Говори, Хаосит, кто владелец ключа и где он?!

Я смотрел на гневное лицо своей мучительницы и презрительно фыркнув, сместил взгляд на правую руку, на которой был подарок от неизвестного ещё в моей реальности.

— Хозяин и владелец ключа находится в этой комнате. Клянусь Системой.

Шаг назад и холодное объятие космоса приняло меня в свои чертоги. Привязка уничтожена и я проиграл… Я устал идти и что-либо делать… Пора просто уйти. Но вот то, что началось после, я не забуду никогда… Бойня… Светлые и тёмные сёстры, Боги и высшие существа стали рвать друг друга на части.

Мелькнуло сообщение от Хаоса об очередном повышении ранга до Генерала, но мне было плевать, для меня всё кончено.

Как оказалось, нет.

Меня спасли, и Хаос провёл со мной серьёзный разговор, сбросив все мои уровни и способности. А также освободил от своего влияния и отпустил на все четыре стороны.

И сказал просто:

— Живи.

И я начал жить. Устроился в мелком клане кузнецом на самой отдалённой планете. Но были и условия, не встречаться со своей командой.

Однако счастье длилось не очень долго. То, что я Игрок, узнали быстро, вот только клану было плевать. Игрок низкого уровня, который прокачивает профессию кузнеца, ничего такого. А вот то, что за мной стала наблюдать одна из тёмных Сестёр…

Выйдя на задний двор своей кузницы и магазина, присел в кресло и, улыбнувшись, отсалютовал бокалом вина в сторону крон деревьев, а затем сделал глоток.

Бежать не хотелось. Я устал и уже смирился, как со смертью, так и с вечным пилением здесь.

Вот только у судьбы были иные планы… Но несмотря на всё пережитое, я узнал многое. Очень многое. И я добился своего! Я вернулся. Боги и сам Хаос выперли меня из той реальности. Но пришёл я не один, а со знаниями и с девушкой… Теперь нужно с ней встретиться и поговорить обо всём. Осталось только дождаться, когда отступит тьма, и я вдохну воздух своего, родного мира, и «идеального» общества.

Глава 1. Пробуждение. Часть 1

Мир полон тайн и загадок. Как физических, так и душевных. Я разгадываю их уже очень и очень долго, и безо всякого хвастовства могу сказать, что мне это хорошо удавалось. Единственное — все действия происходили не в моей реальности, а где-то… Где-то в общем. А ещё меня буквально вели под ручку те, кому это было выгодно. Правда, только до тех пор, пока я об этом не узнал. Но, несмотря на все палки в колёса, а также в энергетическую систему, я смог вернуться.

Тело медленно, но верно начало наполняться силой. Попытался открыть глаза, и у меня это получилось, пусть и с огромным трудом. Однако перед глазами по-прежнему была тьма. Первое что почувствовал, быстрее, чем восстановилось зрение и слух, это проявление странного тепла в месте чуть ниже живота. Через несколько мгновений всё стихло, затем что-то упало на металлический пол и, судя по звуку, разлетелось вдребезги.

— Доктор! Доктор Ариг!.. Доктор Ариг! Пациент пришёл в себя!!! — раздался взволнованный женский голос, но доносился он как будто издалека и как-то… растянуто что ли. Мгновением позже раздался топот удаляющихся ножек. Как же тяжело… но с каждой секундой становилось всё легче. Будто тело вновь наливается силой, самой обычной силой безо всяких баффов.

Раскрыть глаза получилось с трудом, однако вокруг всё равно царила тьма. Глубокая и непроглядная… Прости, вечная, что заглянул в твои владения столь ненадолго, но мне пора возвращаться в царство света.

Потянувшись к глазам левой рукой, нащупал какое-то металлическое устройство на голове, по ощущениям похожее на какой-то шлем или что-то вроде того. Попытался стянуть.

— «Странно… Какие-то странные ощущения…».

Правую руку я так и не смог оторвать от… А интересно от чего? Вроде мягкая кровать, отчётливо ощущаю это левой рукой, но почему-то не правой. И кто-то позвал доктора… Я в больнице что ли? Неудивительно. Сколько моё тело находилось тут, пока сознанием был совершенно в другом месте? Вот только это сейчас неважно. Всё закончилось.

Тем временем я кое-как стянул странное устройство с правого глаза. Уши стали улавливать какой-то шум, и я постарался осмотреться. Перед глазом всё плыло: цвета, будто растягивались, стоило посмотреть в другую точку. Казалось, будто мозг не успевал обрабатывать получаемую визуальную информацию… А ещё… было невыносимо ярко…

Слишком ярко…

Я зажмурился и принялся быстро моргать, дабы глаза привыкли к свету. Получалось слабо, зрение возвращалось с какой-то неохотой. Будто оберегая хозяина тела от некоего ужаса и страха.

Однако зрение вскоре вернулось. Я действительно находился, если даже и не в больнице, но в медицинской палате с одной кроватью, а вокруг меня было довольно много странного медицинского оборудования.

Осмотрел себя, насколько это было возможно. Тело до шеи было накрыто одеялом и к моему лицу, а точнее к прибору на моей бедовой головушке, шли провода. Попытался было предпринять попытку вновь снять устройство, но не смог… Сил банально не было, но когда это меня останавливало?

Напрягшись, сумел всё-таки это сделать и странный прибор с металлическим лязгом упал на кровать.

— «Надеюсь, оно цело и не пострадало, не хватало ещё платить за порчу медицинского оборудования», — подумал я, обессилено вытянув руки вдоль тела.

По левому глазу, так же как и по правому до этого, ударил яркий свет. Уши стали более отчётливо воспринимать окружающие звуки и голова начала мало-помалу приходить в норму. Поднял глаза. На стене было изображение, которое сменялось другим, и звуки… Голопроектор воспроизводил на стене старинный фильм, но я тут же узнал его. Поговаривали, что он приносит удачу во время полёта…

— «Стоп… Это же "Белое солнце пустыни". Похожий герой… В той же военной форме… Очень похож на… Нееет… Да быть того не может!.. Песня про “госпожу удачу, разлуку, победу…” Неужели всё это было лишь плодом моего воображения? Нет… Не может быть. Это было реально, я точно помню. Такое попросту не могло быть плодом моей больной фантазии…»

— Так! Не вставайте и лежите спокойно! — неожиданно ход моих мыслей прервали.

В палату забежал запыхавшийся мужчина средних лет и начал осматривать моё лицо, при этом быстро водя странным медицинским прибором по всему телу, прямо сквозь одеяло.

За его спиной, как я мог заметить, стояла медсестра с алыми щёчками и глазами, которые были раскрыты так же широко… ну-у, наверное, как у женщины в момент родов. Во всяком случае, такие выпученные глаза в другом антураже мне было трудно себе представить. Смотрела она на меня как на чудо.

Надеюсь, нимба над моей головой ещё нет.

Я ухмыльнулся.

— Вам плохо? — тут же взволнованно уточнил врач, оторвавшись от устройства. Я даже заметил, как на его лбу выступили капли пота, а руки задрожали и чуть не выронили это самое медицинское устройство.

— Нет, всё хорошо, — прохрипел я не своим голосом и сам удивился этому своему хрипу. Повернув голову, вопросительно посмотрел на врача и тот не разочаровал.

— Сейчас поясню, но для начала скажите, что Вы помните последнее? И пожалуйста, во всех подробностях, это очень важно.

Я непонимающе перевёл взгляд с врача на медсестру, а та всё также смотрела на меня, ошарашенными глазами не моргая, руки её слегка дрожали, будто в мозгу произошло короткое замыкание. Мне даже начало казаться, что она какой-то дрои… То есть андроид.

— Хорошо, для начала скажите, Вы помните, как Вас зовут? И как Вы попали к нам?

— Зовут Ст… Кхм… — откашлявшись, ещё раз взглянул на врача, — Илья Кузнецов. Как попал?.. — я нахмурился, вспоминая подробности, и тут воспоминания сплошным потоком ворвались в мою многострадальную голову и, как фильм, поставленный на очень быструю перемотку, стали прокручиваться в голове с невероятной скоростью. Все события, которые произошли со мной за всю мою жизнь. Все малозначимые детали, до момента как я вошёл в портал там и очнулся здесь. Нет… Это точно не может быть сном.

— Я так понимаю, что Вы, молодой человек, не помните, что с Вами случилось?

Я отрицательно и нарочито медленно мотнул головой, подтверждая выводы врача.

— Позвольте… Я не знаю как бы Вам сказать помягче… — было видно, что Доктору трудно даются слова, но прерывать его я не стал. Мало ли какую полезную информацию он выдаст, но то, как он это говорит, с какой интонацией, наталкивает на нехорошие мысли. Очень нехорошие. — В общем, я ещё с таким не сталкивался. Когда Вы сдавали экзамен, взорвался неизвестный крейсер. Ваш и ещё пара кораблей попали в зону поражения и были уничтожены.

Я нервно сглотнул, внимая каждому слову. Не представляю, как можно было выжить в открытом космосе. Хоть у меня и был опыт, но это было в той, иной реальности. Да и приборы у меня тогда имелись.

— Вам плохо? — спросил врач и тут же провёл своим медицинским сканером по моему телу, особенно задержавшись на голове.

— Нет, терпимо, — голос у меня был по-прежнему хриплый. — Пожалуйста, продолжайте.

— Вы и ещё двое были единственными уцелевшими. Мы сами не понимаем, как такое могло случиться, но Вы выжили и почти целы.

Врач замолчал, а я напрягся, явно уловив оговорку. Особенно меня, зацепили слова «почти целы»:

— Что со мной?

— Некоторые повреждения были слишком серьёзные, и… Вы… лишились правой руки по локоть и левой ступни… Поймите! То, что вы выжили и пришли в себя — это…

Дальше я уже не слушал, бросив взгляд на свою правую руку, которая была под одеялом по локоть, левой пятернёй сорвал одеяло и ужаснулся…

Механический манипулятор был в точности, как и нормальная человеческая рука, только сделанная из сверкающего металла. Он лежал на кровати, не подавая признаков жизни.

Приподнявшись, чем вызвал взволнованный крик врача, и прежде чем он бросился укладывать меня обратно, я успел отбросить одеяло с левой ноги. Левая ступня тоже оказалась металлической с пятью пальцами. Я нервно сглотнул. Не от того что теперь остаток жизни мне придётся ходить с металлической рукой и ступнёй, а от стоимости. Хоть и видно, что данные изделия на первый взгляд были довольно дешёвыми, но… Таких расходов я просто не потяну, как и мои родные…

— Вы, наверное, сейчас в полном замешательстве и не понимаете, как такое могло случиться, но самое главное то, что Вы выжили, и сможете продолжить обучение в Университете Содружества. Вас не исключили, и Содружество полностью погасило долг, однако Вам предстоит ещё долгое восстановление и обследование. Ещё никто и никогда не выживал при таких ранах! И потом… Вы второй, пришедший в сознание.

Доктор замолчал, давая мне возможность осознать услышанное. И я осознал. Мне или моим родственникам не нужно будет платить за операции или протезы, но есть ещё вопросы:

— А кто ещё пришёл в себя? И кто те двое?

— Извините, но эти данные засекречены, однако могу сказать, что один пилот уже покинул данное лечебное здание и полностью восстановился.

— Ясно. Но что в данный момент делать мне?

— Отдыхайте и восстанавливайтесь, я Вам это уже сказал. Ах да, и учитесь пользоваться манипуляторами.

Доктор посмотрел на меня с таким сочувствующим взглядом, что мне стало тошно. Я не был слабаком, по крайней мере, теперь. В том мире не был и здесь не буду!

— Интересно… — глаза Доктора расширились, а затем его взгляд вновь упал на планшет.

Я посмотрел туда, куда смотрел Доктор, но ничего не заметил, опустил взгляд и увидел сжавшийся кулак правой руки. Он был похож на человеческий, только металлический. Даже размером этот кулак не отличался от моего родного. Да и места соединения плоти и металла практически не было. Да что там! Их и вовсе не было! Вернее были, конечно, но невооружённым глазом их, скорее всего, не рассмотреть. Такое чувство, что кожа на уровне локтя резко переходила в металл.

— Хорошо, очень хорошо. В общем, тренируйтесь, отдыхайте и не перенапрягайтесь. Если вам вдруг что-нибудь понадобится, просто нажмите кнопку вызова. Придёт эта милая девушка. — Кивок с доброй улыбкой в сторону медсестры, та мгновенно залилась краской и опустила голову.

Я кивнул, доктор ещё раз просканировал меня и направился к выходу.

— Подождите, — попросил я доктора. — Как Вас зовут?

— Ариг. Доктор Ариг.

— Спасибо Вам, Доктор Ариг. За всё спасибо.

Ариг улыбнулся и, кивнув, покинул мою палату вместе с медсестрой, которая тут же начала что-то нашёптывать врачу.

Опрокинув голову назад и закрыв глаза, я погрузился в размышления. Итак. Что я могу, что делать, как жить дальше? Ладно, оставим эти вопросы на потом. Главное — я вернулся. Чёрт возьми, я действительно вернулся в свою реальность! Даже не верится. Но все условия выполнены и я снова здесь.

Наконец. Победа!

Глава 1. Пробуждение. Часть 2

Хоть я и не полностью вернулся, но это мелочи. Сейчас технологии творят чудеса. Думаю, за пару лет я смогу заработать на настоящие части тела, а если попаду в разведывательный отряд, то и за год, если не быстрее. Вру. Куда быстрее! Ведь в этом нет ничего сложного. Всего лишь взять ДНК и вырастить нужные части. Современная медицина, как я уже говорил, творит чудеса.

Через три часа я открыл глаза и осмотрелся. В палате я по-прежнему был один. Подняв левую ладонь, посмотрел на свои часы и улыбнулся. Они были на месте, но активировать их я не решился. Однако могу попробовать кое-что другое.

Посмотрев на странный медицинский прибор, постарался использовать способность или же «Системный интерфейс» и вызвать описание инструмента, лежащего неподалёку. Как и ожидалось, ничего не получилось. Я улыбнулся шире, но в душе было неспокойно: эта способность была со мной всё время с момента моего появления в той реальности, а теперь её нет.

Печально выдохнув, посмотрел на инструменты и мысленно потянулся к одному из них, довольно сильно напоминающий инъекционный пистолет.

Ничего.

Как-либо воздействовать на него не вышло. Вздохнул и вновь лёг на кровать, пытаясь шевелить пальцами манипуляторов. Нужно приспосабливаться.

* * *

Тайная комната наблюдения за палатой № 435…

— "Жаль, что он пришёл в себя. У нас были на него планы, как и на тех двоих", — в этот момент в комнату вошёл ещё один участник, и человек в военной форме с сигаретой в руке спокойно обернулся. — А! Доктор Ариг, как там наш пациент?

Ариг подошёл к окну и уставился на пациента безразличным взглядом и тем же металлическим, безжизненным голосом произнёс:

— Боюсь, он ничего не помнит, хотя и возникают сомнения: прибор показал лёгкое волнение. Хотя это и неудивительно, ведь у него отсутствуют конечности. Кузнецов был в коме 10 дней, как и остальные двое. И это довольно странно, так как сразу двое вышли из неё одновременно. Одного пилота мы отправили на Орион для дальнейшего изучения в нашем филиале. Сами понимаете, какие у нашего сообщества натянутые отношения. И ещё… Прибор показал лишь незначительное волнение по поводу полученных травм, будто это какой-то пустяк и ничего более. Пациент эмоционально стабилен и это очень, очень странно. В его деле было сказано, что уровень стресса такой же, какой должен быть и у пилота, но… Не каждый взрослый пилот может так спокойно перенести потерю конечности, а тем более двух, и тем более выжить в открытом космосе. Как минимум у него должна была остаться психологическая травма или он должен был впасть в ступор, если даже не истерику. Я специально приоткрыл и рассказал ему кое-что, но он очень спокойно на это отреагировал и практически сразу использовал манипулятор. Слабо, но это результат. Вы должны знать, генерал, сколько уходит времени, чтобы восстановить контроль над конечностью. Мозг практически сразу понимает, что руки нет, и не отправляет туда нервные импульсы. А он справился с этой задачей, хоть и очень неумело. Будто у него уже был опыт. Но это невозможно…

— Сколько он протянет? — неожиданно спросил генерал, выпуская облако дыма в экран, стоило Аригу прерваться на мгновение. Со стороны казалось, что судьба этого человека его ничуть не интересовала.

Доктор Ариг подошёл к стеклянному столу и, положив ладонь на стекло, поднял её вверх. Над столом появилась голографическая спираль человеческого ДНК:

— Смотрите, генерал, это спираль ДНК обычного человека. Как видите, всё в полном порядке, — Доктор Ариг сделал шаг в сторону, вновь положил руку на стол и вновь поднял. Рядом с нормальной спиралью ДНК появилась ещё одна.

— И что это значит, доктор?

— Присмотритесь, видите?

— Доктор. Я человек военный, вы мне расскажите, что именно я должен заметить в этой цепочке? Я вижу, что она немного отличается.

Ариг соединил руки вместе и медленно начал их разводить над столом, погрузив руки во вторую цепочку. Изображение на столе начало меняться и вторая спираль ДНК начала увеличиваться.

— Теперь видите? Как только Кузнецов к нам попал, часть его ДНК была заменена нанитами. Он мог спокойно жить с ними и внешне это никак не проявлялось бы, разве что была бы несколько повышенная регенерация, реакция и иммунитет ко множеству болезней. Одним словом, идеальный солдат ближнего боя или разведчик. Мы до конца не были уверены во всём этом. Вы ведь и так это знаете, но эти наниты… далеко необычные. Я подозреваю, что они каким-то образом попали в его кровь во время взрыва вражеского крейсера в космосе. Удивительно то, что у других испытуемых ничего подобного нет. Мы взяли немного крови у него и, при тщательном изучении этих нанитов, обнаружили, что они передавали какой-то странный и очень слабый сигнал. Мы взяли несколько образцов, пока он был в коме, использовав специальный прибор, который поместили над его телом… Вы присутствовали при этом, не думаю, что нужно объяснять его свойство и что оно делает, так вот… После того, как мы извлекли примерно 76 % нанитов, его ДНК стала разрушаться, — доктор взмахнул рукой, и изображение вернулось в нормальный вид. — Через пару недель ДНК Кузнецова окончательно разрушится и он умрёт. И отнюдь не самой спокойной смертью.

— Надеюсь, родственникам не сообщили, что данный объект пришёл в себя?

— Нет. И не думаю, что пока стоит это делать. Вы же сами понимаете: возникнет слишком много вопросов. Нежелательных вопросов. Конечно, всё можно замять! Однако не думаю, что даже если вопросы к нам и возникнут, даже если будут какие-либо претензии, мы можем сказать, что сделали всё что могли для его спасения, погасили задолженность и даже дали кое-что сверху. Мы будем вне подозрений.

— Предлагаете, чтобы эти две недели он провёл здесь?

— Именно так, а после вскроем тело, отправим результаты нашему начальству и…

— Они уже в курсе. Я сообщил им о данном инциденте. Они дали добро. Он целиком ваш, доктор. Делайте с ним всё, что хотите.

— Генерал, а как ваша рука? — Как бы невзначай спросил доктор Ариг, смотря на перемотанную и залитую медицинским клеем ладонь.

Генерал, выпустив густое облако дыма, положил сигарету на голографический стол, от чего доктор поморщился. Не любил он, когда с медицинскими приборами так обращаются.

Генерал посмотрел на замотанную бинтами руку.

— Плохо, доктор. Наши наниты не могут заживить рану. Однако они не дают распространиться заразе. Интересное лезвие было у того меча, очень интересное… Скажите лучше, как ваша жена поживает? — неожиданно спросил генерал, вновь беря сигарету и выпуская облако дыма.

— Хорошо. Спасибо, что поинтересовались, мы планируем поехать отдыхать в Сектор 34. Говорят, там очень хороший пляж…

* * *

Я пролежал пару часов. Может больше, точно не знаю. Всё это время я не мог просто поверить, что всё закончилось, и я, наконец-то, попал домой. Металлическая рука начала слушаться почти как живая, так же как и нога. Правда реакция вновь приобретённых конечностей немного отставала от команд мозга, но это ничего… Приспособлюсь.

Предпринял попытку встать. Получилось. Не знаю, из какого сплава была сделана вот эта рука, но веса практически не чувствовалось.

Вспомнив об одном инциденте, левой рукой потрогал шею. Небольшая ранка. Похоже, чип контроля эмоций и здесь не выдержал эмоционального срыва, который произошёл в той реальности.

Стоило мне свесить ноги, как в палату буквально влетела медсестра и хотела уложить меня обратно. Но я спрыгнул с кровати и крепко встал на ноги. К счастью или нет, но опыт в подобных случаях у меня уже был.

— Всё в полном порядке, — проговорил я быстро, стоя в медицинской рубашке. Осмотрев себя с ног до головы, поинтересовался. — Скажите, а где моя одежда?

— Какая одежда? Быстро в постель! Вам противопоказано вставать и тем более куда-то уходить. Да как Вы вообще стоите с такими травмами? Нет, не отвечайте. Вы, должно быть, испытываете жуткую боль, но хорошо это скрываете, хотя никто не осудит Вас за проявление боли. А теперь ложитесь обратно в постель!

Я лишь ухмыльнулся. Как же это… По-человечески… А я-то привык постоянно сражаться несмотря ни на что. Теперь же мне приказывают лечь в постель и набираться сил.

— Пожалуй, нет. Я хочу пройтись. Нужно размять шестерёнки, — решил приколоться я и сделал пару шагов в сторону и вперёд, тем самым показывая, что всё практически в полном порядке. Женщина было открыла рот, но тут часы на её руке издали писк и та, достав сотовый…(Эх… Самый настоящий сотовый, а не интерфейс перед глазами, я точно дома)… прочитала смс.

— Послушайте, если хотите пройтись, то Вам необходим сопровождающий. Вам помогут если что, а сейчас, пожалуйста, ложитесь, иначе мне придётся… — договорить женщина не успела, её часы вновь издали противный писк, и та, скривившись, нехотя покинула мою палату. Было видно, что такого пациента как я, она не хотела оставлять в одиночестве.

Я бы мог покинуть палату, но ходить по зданию в одной больничной верхней части пижамы и светить голой задницей не хотелось, а другой одежды не имелось. Вывод был один — ждать. Так я и поступил.

Через несколько часов, ближе к 16:00, заявился уже знакомый «Доктор Ариг».

— Добрый день, доктор Ариг, я могу покинуть данное заведение?

От моих слов Ариг выронил планшет, и тот шлёпнулся на пол. Падение данного девайса, судя по характерному хрусту, было роковым.

— Что значит “покинуть”? — Доктор начал хлопать глазами, а руки слегка задрожали.

Мне была непонятна его реакция, и я нахмурился. Старые привычки дали о себе знать, но я постарался быть спокоен. Это мой мир.

— Я благодарен за то, что Вы спасли мне жизнь, однако я хочу покинуть данное заведение и вернуться домой, — с этими словами я вновь без каких-либо проблем встал с кровати на ноги. Левая ступня и правая рука отлично слушались.

Ариг нервно сглотнул и по-новому взглянул на своего тяжёлого пациента: «Такая адаптация впечатляет, если бы я не наблюдал и не знал, что данная личность является человеком, то наверняка подумал, что перед ним стоит какая-нибудь новая модель андроида, максимально приближенная к человеческой».

— Нет. То есть… Да, Вы можете покинуть это место, но… Не стоит спешить, Вы были в коме… и в открытом космосе… Может случиться всё, что угодно.

— Доктор. Я чувствую себя очень хорошо. Я понимаю, что здоровье пациента превыше всего, что вы давали клятву и всё такое, но я хочу увидеть, наконец, своих родных.

Ариг помрачнел. Он прекрасно понимал, к чему клонит пациент, но просто так отпустить его он совершенно не мог. Однако и начать удерживать тоже. Тут нужно немножко подумать…

— Хорошо, но Вы должны быть под наблюдением. Постоянно. Мы и сами не знаем, что может случиться, поэтому рядом с Вами будет человек, который может оказать помощь в случае чего.

Я кивнул.

— В таком случае, могу ли я получить одежду и… Я бы хотел связаться с родными.

Ариг нехотя согласился, у него появился кое-какой план.

— Сейчас мы Вам что-нибудь подберём. Подождите тут, — Ариг покинул палату. Я вздохнул и по привычке начал исследовать палату на предмет полезных мне вещей. И хоть я уже успел осмотреть здесь всё не по одному разу, заняться было совершено нечем. И даже голопроектор перестал работать, а кнопки включить нет.

Подошёл к окну.

Каждый шаг отдавался металлическим звоном, хотя… какой ещё может быть звук от металлической ступни, ступающей по такому же металлическому полу?

Подойдя к окну, посмотрел на город. Мой город.

Многомиллионник жил своей жизнью: величественные здания своими шпилями стремились прорвать синее безоблачное небо, аэромобили быстро скользили в воздухе, дроиды… То есть, роботы и андроиды обслуживали металлические сверкающие покрытия этих зданий, заставляя те сиять ещё ярче в лучах заходящего солнца. Я глубоко вдохнул, и улыбка сама собой появилась на лице.

"Значит, моя жертва была не напрасной! Крейсер всё же был уничтожен и что самое главное — я выжил и сумел вернуться".

— Илья Кузнецов? — я обернулся. Передо мной стоял мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Скорее всего, Орданиканец. Большая часть его тела была покрыта костяными наростами, скрывающими кожу от внешних физических воздействий. — Я Ваш сопровождающий. Доктор Ариг попросил меня сопровождать вас, но давайте начнём завтра, уже почти вечер и многие дороги будут закрыты, а из-за недавнего нападения на планете ввели комендантский час.

— Хорошо, но могу ли я получить одежду и телефон?

— Конечно, — безо всяких эмоций ответил тот и положил пакет на стул. — Здесь всё что нужно. В какое время мне завтра за вами зайти?

Я задумался на пару мгновений.

— В девять утра. А как собственно я могу к Вам обращаться?

— Долен. Я тоже вр

ач и помощник доктора Арига, — выдав нужную мне информацию, Долен ушёл, при этом он нажал на кнопку закрытия двери, за что я был ему благодарен. Не хотелось бы шокировать пациентов своим внешним видом.

Убедившись, что я остался один, подошёл к пакету и начал вытаскивать содержимое. В пакете были самые обычные повседневные вещи и телефон. Я глубоко вздохнул. Как же давно я хотел связаться с родными… Мне даже, чтобы не сойти с ума, пришлось заблокировать это желание в той реальности на психологическом уровне, но теперь в этом не было необходимости.

Ещё раз глубоко вдохнув, снял мысленные блоки и, улыбнувшись, набрал номер. Пошли гудки… такие долгие… почему каждый гудок длится так долго?! Быстрее, ну же…

— Алло, — раздался усталый женский голос. Голос, который мы слышим с самого нашего момента появления на свет.

— Привет, мам… — я замолчал. Все ранее подготовленные мысли попросту выветрились из моей головы, словно ветер. Ведь для меня прошло очень много времени с того момента, как я видел и слышал голос дорогих мне людей.

Тишина в трубке длилась несколько секунд. Таких мучительно долгих секунд.

— Сынок…

— Да, мам, это я. Я вернулся, — на глаза против воли навернулись слёзы и потекли по щекам. Похоже, и на той стороне произошло то же самое. Увы, я не мог подобрать нужных слов и тишина затягивалась. Так продолжалось несколько минут: эмоции нахлынули волной, и понадобилось некоторое время, чтоб они хоть немного стихли. — Как ты?

— Хорошо, сынок, — из телефона слышались всхлипы и слёзы. — Как… как давно ты очнулся? Что врачи говорят? Как ты себя чувствуешь? Нас к тебе даже не пускали. Мы сейчас приедем.

— Я… только сегодня очнулся… говорят, что вроде всё хорошо… даже отпускают, правда с сопровождающим. Выпросил телефон и первым делом позвонил. Завтра, я надеюсь, мне позволят приехать и… мы поговорим…

— Хорошо. Как ты себя чувствуешь?

— Замечательно! Как там сестричка? Скучает по старшему братику? — я улыбнулся, а по щекам так и продолжали бежать слёзы, скапливаясь на подбородке и капая вниз на гладкий металлический пол.

— Конечно…

Подойдя к кровати, сел на нее, не прекращая разговор. Хотелось, конечно, рассказать, что со мной произошло, но объяснить такое было бы проблематично и вряд ли возможно. К тому же… я не хотел, чтобы она беспокоилась ещё больше, поэтому решил ничего не рассказывать.

Договорившись, что как только у меня получится, мы встретимся, я завершил звонок, отключил телефон и с облегчением выдохнул.

Эмоциональный блок, который я поставил с самого своего попадания в другую реальность, спал. Теперь он мне был попросту не нужен, и я ещё раз облегчённо выдохнул, однако меня не покидало лёгкое тревожное чувство, что за мной продолжают наблюдать. Положив телефон на кровать, посмотрел на время.

Было 18.00. Подумал и набрал сестру. Та тоже не сдержала слёзы и разрыдалась. Хотя это было так на нее непохоже.

Глава 1. Пробуждение. Часть 3

Долен шёл по чистому сияющему коридору и смотрел данные пациента. Разумеется, ему были интересны подробности, связанные с этим человеком. Почему Ариг одобрил все требования пациента, но… у него есть приказ начальства и он обязан ему следовать. Да и эти механические части тела вызывают слишком много вопросов: уж очень быстро пациент научился ими пользоваться, тем более это экспериментальная технология из ранее неизвестного материала, но хотя бы не излучает губительную для людей радиацию. Посмотрим, что будет дальше.

Долен свернул с прямого коридора и, пройдя ещё пять метров, остановился возле кабинета своего босса. Не любил он тут бывать, про него ходило много разных слухов в этой больнице, и незаконные эксперименты — меньшее, что могло быть.

Постучавшись и дождавшись ответа, Долен вошёл внутрь. Увидев своего начальника на том же самом месте, в кресле за работой, доложил.

— Доктор Ариг, я передал вещи в точности как вы и просили, но ранее Вы мне сообщили, чтобы я не передавал какие-либо вещи и тем более средства связи Кузнецову. Могу ли я спросить…

— Почему я изменил своё решение? Конечно. Я не верю, что он тот, кем хочет казаться. В его деле написано, что он не настолько силён… ммм… духом и должен был, как минимум, паниковать, узнав о потерях конечностей, но он спокоен, действует холодно и расчётливо, разве что проявил слабость, когда связался со своей семьёй. А по поводу некой призрачной свободы… тут всё просто. Я рассчитываю, что он проявит себя, и я даю тебе доступ к некоторым данным. Делай намёки и рассказывай ему о незначительных деталях, а если что-то пойдёт не так, — тут доктор Ариг пристально посмотрел в глаза Долену, — сделай укол снотворного и приведи его сюда.

— Но… Если это случится при других разумных?

— Долен, для этого у тебя есть документ. Не забывай кто ты! Покажешь его, скажешь, что это пациент и всё. Но покинуть это здание вы сможете только на двое суток, не более.

— А что потом?

— Потом вернёшь его, и мы проведём обследование по новой. Мало ли какие изменения могут произойти с его организмом. Всё-таки это очень необычный случай. Теперь хватит вопросов. Садись, вот тут есть всё, что тебе нужно знать. Изучай.

Долен с лёгким подозрением смотрел на своего начальника. Но от высказываний отказался, сел на предоставленный стул, взял бумажную папку и начал изучать данные такого необычного пациента.

* * *

Это же время. Северная окраина города. Военный транспортник.

Человек в чёрном костюме и чёрных очках, которые плохо скрывали его глаза, шёл по крыше здания. Он неспешно подходил к транспортнику, который завис в воздухе над крышей. В руках этого человека был серебряный кейс, пристегнутый наручниками к запястью незнакомца, дабы избежать кражи или потери кейса. Старомодно, но надёжно. Хотя чипы и устройства слежения никто не отменял.

Зайдя в транспортник, неизвестный уселся напротив двух военных, на которых были надеты защитные костюмы, способные выдержать даже взрыв противопехотной гранаты.

Не говоря ни слова, незнакомец извлёк ключ и начал открывать кейс. Один замок за другим. Транспортник слегка дёрнулся и, поднявшись вверх, направился к ближайшему выезду из города, стараясь не привлекать к себе особого внимания.

— Сэр… — не очень уверенно начал говорить один из солдат. — Никому не разрешено открывать посылку до места назначения, у нас приказ.

Человек в глаженом костюме с галстуком посмотрел на военного как на дурака, и решил поиграть в свою любимую игру: любопытство военных сгубило. Всё равно после этой миссии его никто больше не увидит.

— А вы не хотите взглянуть на данную вещицу, уважаемые?

— Разрешите обратиться? — неожиданно заговорил второй.

— Разрешаю.

— Никак нет. У нас нет никакого желания нарушать приказ.

— Очень хорошо. Если бы вы сказали иначе, мне бы пришлось принять меры, но…

Последний замок щёлкнул, и крышка кейса откинулась назад. Солдаты тут же отвернулись: у них был приказ, и они должны были ему следовать. Мистер Заноза, как окрестили местные военные данного субъекта, достал колбу с неизвестной серебряной жидкостью, больше похожую на ртуть, которая странно вибрировала у него в руках. Однако Мистера Занозу данное обстоятельство ничуть не смутило. Он внимательно осмотрел её. Ему даже показалось, что она шевелится сама по себе, а не от микровибрации в транспортнике.

Улыбнувшись своим мыслям, он вновь положил колбу в кейс с паропластовыми вставками. Стоило замку щёлкнуть, как откуда-то с боку раздался сильный толчок. Транспортник дёрнуло в сторону.

— Эй! Что там такое? — спросил один военный у пилота.

— На радаре ниче…

БАХ!!!

Транспортник резко наклонился и камнем начал падать вниз уже за границей города. В этот момент Мистер Заноза по-настоящему испугался и, прижав кейс к груди, сложился пополам. Выжить он и не думал, нужно защитить груз любой ценой. Нужно было согласиться на ДОСПЕХ-21, какие были у солдат, но теперь поздно, да и операция была максимально секретного уровня, но похоже недостаточно…

УДАР!

Человек в костюме потерял сознание лишь на несколько секунд. Открыв глаза, он не сразу понял, что происходит вокруг и где находится. Однако кейс был по-прежнему в его руках, а значит задание в силе. Пошевелив конечностями, он убедился, что сможет передвигаться самостоятельно, и это не могло не радовать. Выбравшись из покорёженного транспортника, он увидел, как рядом приземляется ещё один точно такой же. Любой на месте Мистера Занозы уже обрадовался бы, но только не он. Всё максимально секретно, провал не допустим, как и подкрепление…

— ЛОЖИСЬ! — Раздался голос со стороны транспортника. Один из военных в защитном доспехе вышел и открыл огонь из энергетического пистолета по новоприбывшему транспорту. Целился в основном по лобовому стеклу, но всё было тщетно. Присутствовавшее там силовое поле поглощало весь наносимый урон. Но военный не прекращал упорно поливать вражеский транспортник огнём, меняя один источник питания на другой.

Человек в черном, услышав приказ, моментально лёг. Повернул голову и обнаружил второго военного, который лежал на животе, а его ДОСПЕХ-21 был искорёжен так, что выжить тот попросту не мог. Судя по всему, это был тот самый военный, который не захотел смотреть в кейс и он же спас ему жизнь собственной ценой.

Дверь неизвестного транспортника распахнулась, и из него выскочили 3 фигуры практически в идентичных доспехах. Только версией чуть пониже. Мистер Заноза сразу понял, кто это такие. Их эмблему на плече невозможно было не узнать.

— «Противники Содружества… Но как они узнали об операции? Неужели у них на самой верхушке есть человек?»

Эти и многие другие мысли пронеслись в голове буквально за мгновение до того, как голова последнего военного разлетелась на кусочки, а тело, забрызгивая пространство кровью, рухнуло на землю. Часть мозгов попала и на самого обладателя странного кейса.

Понимая, что шансов мало, Мистер Заноза попытался нажать на кнопку уничтожения содержимого кейса.

БАХ!

Выстрел оторвал конечность и сперва вид оторванной руки, а потом и боль, которую не сдерживали даже блокираторы, отвлекли его от выполнения этой важной задачи: уничтожения кейса.

БАХ! БАХ!

А сразу после выстрелов в ушах раздался гневный рёв…

— ИДИОТ! ХВАТИТ! ТЫ ПОВРЕДИШЬ… — но умирающий уже не увидел, как от выстрела, срикошетив от браслета наручника, пуля пробила кейс, из которого быстро вытекла серебристая жидкость, тут же испаряясь. Раздался звук тяжёлых шагов, под которыми хрустели небольшие ветки.

Вот и всё. Конец.

Фигура наклонилась и подняла кейс. Замок слетел и фигура, без проблем открыв кейс, гневно отбросила его в сторону, обнаружив последствия перестрелки.

— Уходим! Живее, живее!..

* * *

- Внимание! Обнаружена новая планета, не подверженная изменениям Системы. Производится подготовка к запуску начальной инициации.

Запускаю протокол 1… Ошибка! Запрос администратору…

Администратор не отвечает.

Запускаю сценарий выжить любой ценой… Приемлемо.

Запуск средств защиты и нападения… Приемлемо.

Отбор населения планеты…. Сканирую… Запуск заражения 99 % населения планеты… Отказано!

Баланс сил несопоставим. Раса исчезнет.

Ошибка! обнаружено множество рас, населяющих данную планету. Произвожу корректировки согласно протоколу № 82739. Корректировка принята. Повторный запуск: заражение 60 % населения планеты для отбора лучших представителей разных рас. Приемлемо.

Начинаю процедуру изменения…

Текущий процент изменения и заражения: 0,000001 %

* * *

Переодевшись, я решил немного прогуляться и, кстати… Мне ещё положили пару кожаных перчаток. Обычному человеку показалось бы это странным, но не мне, не тому, у кого теперь вместо правой нормальной органической руки, металлическая. Надев перчатки, я сжал кулаки и ухмыльнулся. Перчатка скрипнула.

— Да, это то, что нужно.

Рука, конечно, слушалась не очень хорошо, но ступня двигалась вполне нормально и уверенно. Я должен тренироваться. Бросил быстрый взгляд на кровать и заметил телефон. Посмотрел на него, подошёл, взял и аккуратно положил в карман.

Теперь нужно быть осторожным с хрупкими вещами.

Подойдя к двери, по привычке потянул часы к панели с кнопкой, но мысленно хлопнул себя по лбу и просто нажал на кнопку. Старая привычка — нужно избавляться от них. Не обязательно взламывать оборудование, встречающееся на своём пути.

Дверь отошла в сторону и скрылась в стене. Без каких-либо проблем покинув палату, я получил некое внутреннее спокойствие, но ненадолго. Не прошло и пары секунд, как передо мной выросла фигура моего сопровождающего. Одет он был в медицинский халат. А ростом оказалось, что на голову выше меня. С лёгкостью сдержав его тяжёлый взгляд, задал свой вопрос:

— Уважаемый, не проведёте мне тут экскурсию?

— Нет. Это не совсем гражданский объект и доступ ко многим коридорам и уровням ограничен.

— Понимаю. Тогда скажите, пожалуйста, куда у меня есть доступ?

— Столовая, спортивный зал, душ. В столовой сегодня питательная масса и… если не ошибаюсь, у вас, землян, это называется компот.

Я поморщился. Есть мне не хотелось совершенно. Хотя еда отлично восстанавливает силы и здоровье, но… не сейчас. Даже несмотря на длительное отсутствие, всё равно помню этот ужасный вкус.

— Вижу, что эта идея вам не очень нравится. Тогда, может быть, спортзал? Там Вы сможете разработать свои… новые конечности. Только не переусердствуйте. Мы соединили Ваши нервы напрямую, это далеко не новая технология и в скором времени Вы должны будете ощущать новые части тела как свои собственные, хотя возможно появление проблем. Врать не буду.

— Возникли какие-то проблемы? — я бросил быстрый взгляд на руку, а следом и на ногу.

— Пойдёмте в спортзал, там я Вам всё расскажу. Хотя, как мне кажется, Вы мало что поймёте… — я не стал ничего говорить, и мы пошли. — Для начала скажите, вы знаете кто я?

— Да. Вы Орданиканец, верно?

— Да. И вы знаете особенность моей расы?

— Вы выживаете при высоких температурах и…

— Это да, но я о другом. Мы говорим всё как есть, не скрывая фактов, то есть говорим напрямую, не заботясь о чувствах собеседника. Я скажу то, что Вам, скорее всего, будет неприятно услышать.

Я понимающе кивнул.

— Хорошо. Вашим спасением и ещё двух пилотов занимались несколько врачей, у вас оказались не такие большие повреждения, но вы находились в вакууме. Лично я считаю, что вы выжили благодаря защитным экранам с того крейсера. Что-то вроде остаточного защитного поля: он пропускал вещи, но не остатки воздуха и сохранил какое-то количество тепла.

— Долен… Но как это относится к моей руке и ноге?

— Ваш организм каким-то образом отвергал другие металлы. Мы не знали почему и как, поэтому… Нам пришлось экспериментировать.

Я нервно сглотнул, воспоминания о старом знакомом. Воспоминания проклятом Гоблине вновь пронеслись в голове стремительным потоком.

— Многое мне попросту запрещено разглашать, но ваши… конечности из другого, ранее неизвестного сплава, что не излучает радиацию. Он лёгкий, прочный и полностью безопасный. Это главное. Мы провели операцию, и Ваш организм не стал противиться инородному объекту. Напротив, он принял его как… родную часть, — на этом слове Долен повернулся и посмотрел в мою сторону, а я что? Я только мог пожать плечами и непонимающе смотреть на него дальше. Потому что действительно не мог понять, что происходит. По словам моего знакомого всё, что у меня было, осталось в том мире, и я с собой не мог пронести ничего.

— Лично я считаю это стечением обстоятельств, и поэтому вам так легко даётся их управление на начальных этапах. В будущем, как я и сказал ранее, вы перестанете ощущать, что это металл, он станет полностью вашей частью. И это не технология землян, Вы и сами это прекрасно понимаете.

— Простите. Я, конечно, благодарен, но почему мой организм отвергал другие металлы и смогу ли я иметь настоящую руку и ногу в будущем?

— Я не могу ответить на этот вопрос. Ваши анализы крови в данный момент находятся в лаборатории и их всё ещё исследуют.

Я немного напрягся. Наниты они не должны были обнаружить, их просто не может быть, так что я могу расслабиться по этому поводу.

Пока мы шли по коридору, мимо нас прошли несколько пациентов и на первый взгляд, они были вполне здоровыми. Под потолком сияли обычные лампы.

Как хорошо, что не световые кристаллы. Хе-хе.

Добравшись до лифта, мы спустились на минус 4-ый этаж.

Выйдя из лифта, я увидел несколько пациентов, которые бегали на беговой дорожке. У одного из них отсутствовало три конечности, их заменяли протезы. Ничего удивительного, если ты на половину краб и на твоей планете банально нет суши. Но вот что он делает здесь не совсем понятно. Впрочем, мне это и не нужно знать. Некоторые другие пациенты делали разминку и готовились к лёгким нагрузкам.

Глядя на них, я тоже начал разминаться, на что Долен только хмыкнул, вот только выражение его лица прочесть было невозможно. Я не пошёл к какому-либо тренажёру или пациенту для ознакомления и банального получения информации. Здесь и сейчас это попросту не нужно.

Меня интересовала арена.

Ничего серьёзного, самая обычная голографическая арена. Можно было выбрать любое известное оружие, выставить уровень боли в спецкостюме для полноценного погружения в симуляцию. Сама арена была довольно большой и занимала большую часть зала, располагаясь посередине всего тренировочного помещения.

Вокруг этой самой арены была беговая дорожка, а за ней располагались тренажёры для различных физических нагрузок.

— Я бы Вам не рекомендовал после случившегося идти сразу туд…

Однако своего сопровождающего я уже не слушал. Похрустев костяшками и чуть не сломав себе пальцы, неприятно поморщился. К этому надо будет ещё привыкать…

Надеюсь, конфузов не случится. Ага, как же…

Глава 2. Незнакомец и его предупреждение

Подойдя к арене… Кстати, сама арена была огорожена тросами. Видимо для того, чтобы другие не попали под удар или не мешали участнику, что странно, учитывая защитное поле, которое должно присутствовать. Конечно, если я правильно всё помню.

Надел костюм и уже по привычке выставил чувствительность на максимум. Интуиция молчала, а я привык ей доверять. Далее сделал банальный выбор оружия. Хотелось бы сражаться тем, к чьему весу уже давно привык, а именно своему верному мечу, но… чтобы не вызвать подозрений, выбрал бластер ОК-11. Старенькая модель, к тому же давно не держал её в руке. Опять всё из тех же подозрений, проклятая паранойя.

Стоило выставить руку над ареной, как бластер тут же в ней появился. Разумеется не настоящий, а лишь его жалкая тень, но и на том спасибо. Костюм тут же активировал магнит под ареной, чтобы слегка нагрузить ладонь, якобы в ней действительно находится оружие. И тут произошёл сбой. Правая конечность тут же потянулась вниз, а левая ступня не двигалась с места, будто намертво приклеившись к полу.

— Доктор Долен… У меня проблемы… — я виновато посмотрел на доктора, а он лишь довольно хмыкнул, глядя мне в глаза, будто спрашивая: «Ну что? Доигрался?»

— Вижу, Илья. Подожди… Сейчас произведём необходимые изменения, это займёт пару минут.

Я застыл. Очень хотелось сделать фейспалм, но я сдержался. Как я мог попасть в такую глупую ситуацию… не знаю. Хорошо, что в данный момент я в полной безопасности, но на будущее нужно будет заняться этим вопросом. Однако в том мире мне бы не дали поблажки: размазали бы тонким слоем, стоило лишь чуть замедлиться.

Подняв голову, я наблюдал за Доленом. Он неспешно подошёл к голографическому экрану и ввёл свой пароль. Я по привычке начал наблюдать и без особого труда запомнил его, хоть он и высветился лишь в виде звёздочек, но для меня в этом не было ничего сложного, особенно если следить за пальцами.

Опыт есть.

ЧЁРТ! Нужно прекращать. Можно избавиться от ненужных мне здесь привычек, однако стирать эти воспоминания у меня нет никакого желания. Ровно так же, как и блокировать их.

Долен посмотрел на своего пациента в моём лице, и снизил силу магнита на минимум. За его спиной уже скопилась небольшая толпа, с интересом наблюдавшая за происходящим. Я даже слышал с их стороны ироничные смешки, однако меня это уже давно не задевало. Доктор настроил оборудование, и я всё-таки смог сдвинуть ногу, а потом и руку.

— Какой уровень сложности предпочитаете? Мастер?

Я непонимающе посмотрел на своего сопровождающего, но в следующую секунду до меня дошло: он просто издевается.

— Новичок, уважаемый доктор Долен, — вернув ухмылку, я встал и сосредоточился на арене.

Со стороны Доктора послышалось лишь непонятное хмыканье, а со стороны зрителей летели уже издевательские смешки, но это опять же ничуть меня не задело.

Встав в стойку, как делал это уже не раз и не два, я приготовился стрелять и сразу уходить в сторону. И не зря! Противник появился буквально в полуметре от меня. Мозг успел среагировать, а вот тело нет. Да, расслабился. Выстрел голограммы, состоящий из небольших кубиков жёлтого цвета, пришёлся на правый бок, и тот вспыхнул болью. Костюм действительно создавал реальную боль. Всё так, как я помню, но всё равно слабо. Она не такая как реальная, но оно и понятно.

Я слегка скривился, но успел выстрелить. Голограмма противника разлетелась на куски и исчезла. Поднявшись, спрятался за препятствием, которое тоже появилось вместе с первым противником. Интуиция буквально заорала об опасности, и я тут же ушёл перекатом в сторону, а в то место, где я находился несколько секунд назад, прилетела граната.

Область её поражения составляет всего 5 метров и на то, чтобы из неё уйти, даётся всего 5 секунд.

Взрыв и препятствие полностью исчезло. Я успел, но попал под огонь, и голень вспыхнула огнём. Ай, мелочи. Боль продлилась всего 2 секунды и на этом закончилась. Быстро спрятавшись за вторым укрытием, прижал пистолет к груди и глубоко вдохнул, очищая свой разум, как делал не раз в той реальности.

И… Это сработало…

Я открыл глаза. Мир будто превратился в густой кисель. С трудом преодолевая эту вязкую субстанцию, выглянул из-за угла. Время будто замедлилось, а воздух уплотнился, но это сейчас совершенно неважно.

Прицелившись, выстрелил три раза. Все три выстрела угодили в цели, точно попав в грудную клетку голограмм. Те же, в свою очередь, очень медленно рассыпались. Хоть оружие и повело себя достаточно странно перед выстрелами: пришлось дважды нажимать на спусковую кнопку, но всё получилось, да и отдачи в этот раз тоже не было. Мне даже показалось, что на краткое мгновение я вернулся в ту реальность, но нет, я был дома.

Кисель мгновенно исчез. Вдохнув воздух полной грудью, обернулся и увидел, как на меня с открытыми ртами смотрят все собравшиеся. Ну, кроме Долена. Как по мне, он вообще не испытывал никаких эмоций. Сарказм не в счёт.

Стоило покинуть арену, как бластер ОК-11 попросту пропал, но, к сожалению, я этого не почувствовал, так как держал его правой механической ладонью.

— И как это могло случиться? — поинтересовался Долен, смотря на данные голографического экрана.

Мне тоже стало интересно. Заинтересовавшись, я подошёл к экрану. На нём был я, спрятавшийся за укрытием, и 3 голограммы противника. Голограммы вышли вперёд, намереваясь взять меня в кольцо и, как несложно догадаться, расстрелять. По логике вещей они должны были потерять лишь одного и только, но потом я резко встал и… мои противники просто исчезли. От одного единственного выстрела. А на экране высветилась красная надпись:

Ошибка!

Я видел, как Долен нахмурился, глядя на это, а я почувствовал, как по лицу в области подбородка побежало что-то тёплое и влажное. Проведя пальцами, посмотрел на них.

Это была кровь. Моя кровь.

Немного закружилась голова, но я не подал виду. Нельзя проявлять подлую слабость.

— Илья… с Вами всё в поря… — В этот момент Долен посмотрел на меня, и его зрачки расширились от увиденного. Впрочем, как и у всех присутствующих. Кровь довольно быстро перестала течь, но Долен, потушив и отключив арену, быстро направил меня в мою палату. Я не стал этому препятствовать, мне действительно было очень плохо. Пусть я и не показывал этого. Долбаные привычки…

Как дошёл до палаты не помню, но меня всё-таки дотащили, за что им отдельное спасибо. Очнувшись, привстал и протёр глаза, едва не разбив себе бровь своей железной конечностью. Нужно быть осторожнее, иначе так можно по глупости и без глаза остаться, а здесь у меня не будет второго шанса.

Спрыгнув с кровати, обратил внимание, что был по-прежнему в той самой одежде, а на улице стояла ночь. Поднял руку и посмотрел на время. Часы показывали 3:48.

— Чувствую себя просто прекрасно, несмотря на то, что было ранее.

Опустив руку, осмотрел свою палату, но в ней ничего не изменилось с моего последнего посещения этого места. Лечь спать? Можно, но спать совсем не хочется. Эх… Пойду, пожалуй, перекушу и вернусь обратно в палату.

С этими мыслями покинул свою палату. Подойдя к панели управления дверью, нажал на кнопку и та без каких-либо проблем открылась. Выйдя в коридор, увидел, что тот был совершенно пуст.

Пустой длинный медицинский коридор… Не хватает только лампочки под потолком, которая, медленно покачиваясь, будет включаться и тут же гаснуть. Хе-хе… Но всё же, где все? Не думаю, что тут нет даже дежурного персонала.

Опустив голову, обнаружил то, чего не замечал ранее. Это были несколько разноцветных линий. И их предназначение я прекрасно знал: они были нужны для ориентировки медицинских роботов. Так… не о том думаю. Прочь пустые мысли из головы. Я хочу поесть.

Подойдя к лифту, нажал кнопку, и тот, спустя пару секунд, приехал. Двери лифта открылись и… он оказался пустым и кристально чистым. Немного задумался, глядя на панель управления.

«Так, и куда мне нажимать? Ведь на каком этаже находится столовая, мне неизвестно. Эх… Но я знаю, где находится спортзал! Хм… а почему бы и нет? Вряд ли то, что со мной случилось, можно считать воздействием магнитного поля. По крайней мере, я так не думаю, но если что не так… Лучше всего будет прервать тренировку».

С этими мыслями нажал на минус 4 этаж и лифт, закрыв свои створки, направился вниз. Пока тот спускался, издавая такое привычное гудение, думал о случившемся на арене. У меня ведь уже было нечто подобное, но в той, другой реальности, и тогда помощь не понадобилась, то есть, её некому было мне оказать, но на респ я тогда не улетел.

Двери лифта открылись, и я без каких-либо проблем покинул его.

Вокруг царила тьма. Казалось, в ней может кто-то обитать или вот-вот набросится из темноты. Стоило мне сделать шаг, как… Включился свет, заставив даже самую малейшую тень скрыться.

Зал был девственно чист и пуст, и никаких монстров тут не было и в помине. Ну, разве что один монстр тут был. Это я.

«Чёрт! Нужно прекращать быть постоянно настороже. Тут нет никаких монстров, тварей и врагов. Тут я в полной безопасности».

Пройдя вглубь тренировочного зала, бросил взгляд на арену, прокручивая в голове недавние события, и что собственно случилось. Вроде как я впал в какое-то замедление, но это невозможно и хватит об этом, однако ничто не мешает мне попробовать ещё раз. Если что-то пойдёт не так, просто остановлюсь.

Приблизившись к панели управления ареной, посмотрел на неё, затем заговорщически обернувшись, осмотрел помещение пристальным взглядом. Было у меня такое чувство, что за мной наблюдают, но я отмёл эти мысли в сторону, как ненужные в данный момент. Кто будет следить за пациентом, который вздумал разгуливать по ночам?

Активировав голографический дисплей, нашёл настройки арены. Удивительно, но даже ввод пароля был не нужен.

Посмотрев настройки, задумчиво почесал затылок. Настройки были установлены не на «новичок», а на «солдат». Там на порядок сложнее и, похоже, это было сделано намеренно.

Покачав головой, отгоняя очередные ненужные мысли в сторону, изменил настройки на автоматическую подстройку. Наверняка кто-то просто тренировался после меня, вот и установили, а я уже строю теории заговора.

Установив всё так, как мне нужно, я подошёл к костюмам, которые тут висели и, выбрав тот, что предназначался для людей, надел его и направился к арене. Разумеется, я не забыл о том, что было ранее, и настроил поле боя, а точнее арену так, чтоб она воспринимала мои конечности как часть меня.

Стоило моей ноге коснуться специальной поверхности, как передо мной появился шестиугольник, на котором была показана цифра 1 и под ней надпись «Новичок». Мысленно представив оружие в виде своего «верного» меча почувствовал какую-то нить, что было очень странно или невозможно. Я не стал ничего предпринимать и пытался понять, что происходит.

Резкая вспышка боли заставила поток мысли прерваться и раскрыть глаза. Впереди меня стоял мой противник в виде голограммы из небольших жёлтых кубиков, а рука ощутила такую знакомую тяжесть, опустил глаза и увидел почти точную копию «Верного».

Ухмыльнувшись, с лёгкостью ушёл в сторону от второго удара, и буквально поднырнув под противника, сделал ему укол в живот. Голограмма исчезла, но только я успел подняться, как появились новые и они были вооружены винтовками.

«Вот чёрт!» — мысленно вскрикнул я, когда голограммы направили на меня своё оружие, и отпрыгнул в сторону. К счастью, арена создала укрытия сразу с этими противниками.

Приземлившись, я перехватил меч двумя руками.

«Какого чёрта! Ведь они должны сражаться на мечах, а не использовать оружие дальнего боя! Но ничего, были мы в переделках и похуже!»

Выглянув из-за угла, краем глаза обнаружил, что до моих противников оставалось совсем немного и те предприняли тактику обхода. Хорошо, что хоть гранаты арена им не создала. При самом лучшем варианте я сумею уничтожить одного и только, но… Я прислонил оружие к груди и с трудом сконцентрировался. В этот раз получилось куда сложнее. Вновь это знакомое чувство податливого пространства, словно воздух вокруг меня уплотняется и становится похожим на кисель.

Раскрыв глаза, быстро выбрался из укрытия и с холодной расчётливостью, бросился на своего врага, снося тому его голографическую голову. Я только и успел увидеть, как сгусток энергии собирается в оружие. Не дожидаясь момента, когда тот выстрелит, схватил двумя руками руку противника. В костюме это допускалось. И направил его в сторону второй голограммы, что казалось невероятно легко. Опять… опять этот боевой азарт! Как давно я его не ощущал в своей крови! Последний раз было до того как… нет, не будем об этом.

Выстрел!

Лезвие меча раздвоилось, открывая сложный механизм, спрятанный внутри, после чего лезвие соединилось воедино.

Две голограммы исчезли, рассыпавшись на составляющие, и я решил прервать тренировку, а заодно проверить настройки арены, так как они явно сбились. Даже несмотря на автоматический режим подбора противника, я не убирал галочку с идентичного оружия, то есть у них должно было быть такое же оружие, как и у меня, но нет, у них были бластеры.

Приняв решение, покинул арену, но это я так думал… Ударившись головой об щит, непроизвольно сделал шаг назад, а инстинкт самосохранения буквально заорал в голове. Крича:

БЕГИ!!!

Отпрыгнув в сторону, пропустил мимо себя сгусток энергии, который, угодив в щит, попросту исчез. Щит даже не колыхнулся. Скривившись, обернулся и увидел уже четырёх противников. И все были вооружены лазерными винтовками ВЗРЫВ-9. Вот только у меня был по-прежнему мой «верный», однако не совсем настоящий меч. Такой же, как и мои противники: всего лишь голограмма.

БАХ!

Отпрыгнув в сторону от очередного залпа, спрятался за препятствием и, взяв свой меч наподобие ружья, хищно ухмыльнулся.

«Ну уж нет, меня они в ловушку не поймают», — мысленно произнёс я, а после также мысленно отдал мечу команду: «Режим 2». У меня была надежда, что эта голограмма меча будет действовать так же, как и оригинал. В этот момент меч изменится, как это было ранее, вот только и противники не стали ждать.

* * *

По заданной программе ИИ арены отдал приказ, и противники испытуемого двинулись вперёд. ИИ видел, что в данный момент противник находится в затруднительном положении и максимальное число жертв с его стороны может составлять максимум два бойца. Но вновь в расчёты компьютера закралась ошибка. Испытуемый резко вскочил и произвёл несколько выстрелов. Из меча?! ИИ быстро просканировал данное оружие и по заданной программе ввёл повреждения своих бойцов в Систему, посчитав их более не дееспособными, разрушив остатки.

В арене присутствовало два искина: один отвечал за оружие, второй за количество противников. Насколько проанализировал ситуацию второй искин, "меч" попросту разделился в области дола и острия, ровно посередине до рукояти, как какой-нибудь механизм, с небольшим дулом в центре, которое шло от рукояти, и заканчивалась, практически на острие, не доходя до конца примерно на три сантиметра. На гарде появилась спусковая кнопка, на которую "испытуемый" нажал четыре раза.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Это оказалось совмещённым оружием, как холодного, так и бластерного типа. ИИ попросту не мог понять, как такое может быть. В его базе данных не было ничего подобного, и выдать такое оружие он просто не мог. Ровно так же, как и просчитать его мощность и дальность поражения.

* * *

Глядя на то, как противники распадаются, я был в некотором ступоре, но находился в нём буквально секунду, затем, воткнув меч в пол арены, начал быстро стягивать с себя костюм, но не тут-то было: молния не двигалась с места. ИИ арены попросту заблокировал эту возможность, так как правила запрещали. Но мне плевать на правила! Всегда плевать.

Инстинкт самосохранения взвыл в очередной раз, и я вновь отпрыгнул в сторону, вот только в этот раз в место, где я был, воткнулись стрелы. Нервно сглотнул и, выглянув, посмотрел на «Верный», который так и находился воткнутым в арену. Через секунду мимо моего лица просвистела стрела.

ВЖУХ!

Стрела воткнулась в пол арены, погрузившись примерно на пару сантиметров. Голограмма, что сказать.

«Да что там происходит в электронных мозгах этого ИИ?! Так, ладно, не о том думаю, если тут есть «Верный», быть может, и… другие мои способности будут работать?».

Не закрывая глаз, я мысленно потянулся к своему мечу и тот ответил на зов. Что было очень странно, я действительно это ощутил. Вновь инстинкт самосохранения взвыл, и я неосознанно провалился в некое подобие киселя из плотного воздуха. В это самое время в руку влетел меч. Резко вскочив, обнаружил своего противника в метре от себя любимого. Взмах и рука противника, держащая стрелу, попросту исчезла. Замахнувшись, одним ударом снёс голову лучника и фигура попросту, как и предыдущие, распалась на составляющие.

Взбешенный инстинкт самосохранения вновь взвыл, предупреждая об опасности, и я заметил первопричину. Вот только цель стояла очень далеко, а полёт стрелы было уже не остановить. В этот момент сработала мышечная память.

Словно в киселе медленно поднял пустую левую ладонь и, выставив её вперёд, сконцентрировался на стреле. Я не знал, на что рассчитывал и что может случиться, если такое вот оружие возьмёт и попадёт в меня. Однако тут явно что-то случилось, но в этот раз уже тело действовало быстрее мозга.

Стрела от воздействия на неё непонятной силы, которая не была предусмотрена Системой арены, дёрнулась и через мгновение зависла. В то же время я ощутил дикую слабость и почувствовал, как по подбородку побежало что-то тёплое. Опять. Уже догадывался что это.

Сохраняя последние остатки силы и воли, мысленно развернул стрелу и так же мысленно запустил её в голограмму. Та так и стояла с натянутым луком, уже приготовившись выпустить вторую стрелу, но моё попадание изменило её планы и сбило траекторию полёта.

Стрела, выпущенная из лука, угодила в щит, окружавший арену, и попросту распалась. Ровно так же, как и тот, кто её выпустил.

Упав на колени, я схватился за голову. Боль была жуткой, резкой, о пощаде молила каждая клетка мозга, я вспомнил, как это было в первый раз, когда использовал нечто подобное и уже примерно знал, что будет дальше, но я ошибся… Было в разы хуже.

ИИ арены попросту закипели. Не знаю, как по-другому можно объяснить дальнейшие действия: толпа вооружённых мечами голограмм состоящая не меньше чем из пятидесяти противников бросилась на меня в открытую.

Я гневно посмотрел на них, всё ещё сжимая голову руками. Секунда и все, как один, отлетели назад, ударившись об стену арены и исчезая за её пределами. Над головой раздался какой-то красный световой, а потом звуковой сигнал, поток крови из носа усилился, скапливаясь на подбородке и капая на арену.

«Не понимаю… так не должно быть… этого не должно быть… но тем временем это происходит, он явно ошибся…».

Сплюнув комок красной жидкости на арену, вновь уставился на противников… В этот раз он был всего один… Человек в тёмной мантии с капюшоном.

Руки его были мёртво-синего цвета, а сам человек, будто не дышал, смотря на меня своими кристальными глазами. И это не форма выражения, в глазницах его вместо глаз были синие кристаллы, что смотрелось довольно жутко. Но, похоже, незнакомца это не сильно беспокоило. Лицо ненормально вытянутое, из него росли хорошо знакомые костяные шипы в хаотичном порядке. Вот только этого персонажа я видел впервые, а это значит, что арена не могла взять и каким-то образом достать этот образ из моей памяти. Или могла?

Я стоял и не предпринимал никаких действий. Ровно так же, как и незнакомец, и только еле капавшая на сенсор арены кровь, прерывала гнетущую тишину.

«А это ещё кто такой?! Он явно не создание арены. Надеюсь, это не тот, о ком я думаю? Хотя вряд ли…»

Незнакомец немного склонил голову на бок, с каким-то интересом рассматривая меня, как какую-нибудь вещь в магазине и довольно решительно сделал первый шаг вперёд. Я тут же сделал шаг назад, выставив «Верный», точнее его копию, перед собой, остриём указывая на противника, в любой момент готовый отразить удар. Каким бы тот ни был. Незнакомец на это лишь ухмыльнулся.

— Интересный экземпляр. Но ты пока очень слаб для моей коллекции. Посмотрим, как ты проявишь себя в будущих событиях. Можешь считать то, что сейчас произошло, испытанием. Но быть может, я найду кого-нибудь другого. Не прощаюсь с тобой, Кузнецов. Или мне лучше называть тебя по-другому, более близкому тебе? Например: Странник? Жаль, что долго ты не проживёшь, но посмотрим, насколько это будет долго. И это не угроза, лишь факт.

Незнакомец улыбнулся своими высохшими губами, да так, что мне показалось, что мертвенно синие губы треснули. В следующую секунду он исчез в облаке тьмы.

Я стоял, пристально смотря в ту точку, в которой исчез незнакомец. Подсознательно ожидал какой-нибудь подлянки, но ни страха, ни гнева, ни удивления, ни даже лёгкого раздражения я не испытывал. Прежний «я» мог этому удивиться и начать паниковать. Но не нынешний я, успевший насмотреться на многое дерьмо в том мире. Но это уже совсем другая история.

Ещё раз взглянув на меч, копию «Верного», откинул его за пределы арены, и тот попросту исчез. Медленно повернувшись, направился в сторону лифта. Раз меч исчез, значит и сдерживающего поля больше не осталось. Лишь напоследок оглянулся и печальным взглядом окинул арену. Поднял глаза и посмотрел на табло. Вот только оно не работало, однако слова незнакомца заставили меня задуматься. Предупредил? Возможно. Но его появление не предвещает ничего хорошего. Ведь в моём мире магии нет, а он использовал именно магию для того, чтобы исчезнуть и я сомневаюсь, что кто-либо из моей реальности знает моё другое имя, а значит нужно, как минимум, задуматься, но сначала…

Свернув с дорожки, которая вела к лифту, направился к двери, которая находилась неподалёку. Предназначение у этого помещения могло быть только одно. Душ для тех, кто закончил тренировку. Зайдя в помещение, включил свет и посмотрел на себя в зеркало.

«М-да… большая часть лица оказалась в крови. Хорошо хоть красного цвета, а не как в прошлый раз. Так, вновь не о том думаю».

Открыв кран, умылся и вновь посмотрел в зеркало. Нормальный парень с небольшим животом 22 лет от роду. Такой, каким я себя помню, вот только умом я уже намного старше этих 22 лет, да и живота в том мире у меня не было… Хм-м, надо будет заняться спортом на досуге… А вот глаза… Радужка глаз была не то золотого, не то какого-то светло-чёрного цвета…

— КАКОГО…. *****! — выругался я в первый раз с того момента, как вернулся. И было отчего. Ведь мои глаза были до взрыва не золотого или светло-чёрного, а карего цвета. Золотыми они у меня стали после тех линз…

Немного начав паниковать, вновь попытался мысленно вызвать интерфейс или статус собственного персонажа и… Ничего не вышло, но… откуда тогда у меня такие глаза?!

«Так. Спокойно, Илья, спокойно. Это сейчас можно легко исправить. А то, что я творил на арене, всего лишь иллюзия, которую создал ИскИн арены. Ведь там должен быть он? Вот он и считал мои мысли, а затем перевёл их на арену, как было с моим мечом «Верным». Наверняка этого персонажа я всё же где-то встречал, к тому же ИскИн арены явно получил какие-то повреждения, вот и заглючил.

Посмотрев на свои руки и на мирно бегущую воду из-под крана, решил доказать свою теорию на практике. Закрыв глаза, я начал воздействовать на воду, представляя, как она не касается моих рук и начинает попросту обвивать их как какая-нибудь хищная змея. Ранее мне удавалось сделать это достаточно легко, но тот мир был пропитан магией и нанитами, и они стали частью меня, очень сильно помогая мне выживать в той реальности. Но сейчас их никак не может во мне быть, как и магии.

* * *

Долен помог своему пациенту без каких-либо проблем добраться до своей палаты. Явно это последствия эксперимента над его телом. Он и не должен был придти в себя, но пусть поспит немного. Уложив своего пациента, доктор вколол ему в плечо довольно сильное снотворное. Оно должно выключить всё тело испытуемого, включая сознание, и это подействовало. После того, как Долен вытащил шприц, глаза пациента закатились и дыхание выровнялось.

— Хорошо. Сегодня отдохни, а завтра, если ты придёшь в себя, мы поговорим о случившемся, и кое о чём ещё.

Выйдя из палаты, доктор посмотрел на свои руки: между костяных пластин остались небольшие капли крови, которые не причиняли тому никакого дискомфорта, но наличие таковых… «Нужно смыть её».

Зайдя в кабинет и закрыв дверь, Долен первым делом включил голопроектор, и на стене появилось изображение его пациента, а так же напрямую передавались результаты приборов, которые постоянно его сканировали.

Вымыв руки, Доктор уселся в мягкое кресло с вибромассажем и принялся повторно изучать данные такого необычного пациента или "эксперимента", попутно поглядывая на экран.

— Доктор Долен? — дверь отошла в сторону и скрылась в стене. В проёме появилась женская фигура Нотикионки. Она выглядела как обычный человек, за исключением того, что в её глазах можно было увидеть, как любят говорить многие земляне, самое настоящее ночное небо. Так как глаза были полностью чёрные, в этой черноте можно было увидеть блики ламп, похожие на звёзды.

— Да-да. Вы что-то хотели? — Долен нехотя закрыл папку, так как такие данные нельзя было хранить в электронном виде.

— Да, хотела. У меня проблемы с одним пациентом Орионской расы. У него на коже начала высыпать странная красноватая сыпь и…

— Мера. В данный момент я присматриваю за другим пациентом. Ладно, пойдём, посмотрим, что с твоим пациентом, — сказал Долен, вставая со своего ну уж очень удобного кресла, — Наверное, самая обыкновенная аллергия и ничего более.

Покинув кабинет, Долен направился за своей работницей, попутно осматривая все палаты, чтобы его более не беспокоили по пустякам. Мера зашла в кабинет и Долен вошёл следом. Кровать была аккуратно задвинута шторкой. Долен подошёл, отодвинул штору, но пациента на ней не оказалось.

Вместо пациента там была пациентка, если можно так назвать ту самую медсестру Меру, которая, закинув одну ножку на другую и игриво улыбаясь, смотрела на него. Доктор заметил, что верхняя пуговичка была предварительно расстёгнута, а в глазах медсестры сверкали игривые искорки. Долен лишь недовольно скривился. Служебные романы он не одобрял, тем более в больнице.

Доктор раскрыл, было, рот, дабы отчитать медсестру и высказать ей всё, что об этом думает, как в этот самый момент ему в шею воткнулась игла, пройдя между костяных пластин. Долен поднял непонимающий взгляд на ту, чьих рук это было дело, на что та лишь довольно хмыкнула и, застегнув пуговичку, обратилась к своему, теперь уже бывшему, начальнику.

— Зря вы так обращались со мной, Долен. А теперь поспите. Вечным сном, — сказав последние слова, Мера кровожадно улыбнулась и вытащила иглу. Долен схватился за штору, заваливаясь на больничную койку, на которой недавно сидела Мера.

— Зачем?.. — Едва слышно протянул Долен, теряя силы, но не отрывая взгляда от своей убийцы.

— Я уже сказала зачем, — Мера обошла Доктора и села на край кровати. — И, конечно, ещё по одной причине. Мои друзья… скажем так, заинтересованы вашим… пациентом. Увы, небольшой образец был утерян и теперь им нужен тот самый донор. Скажите, чтоб я не искала в ваших записях, кто он? Так вы сэкономите моё и своё время.

— Я… Не… Понимаю о чём ты… — Долен чувствовал, что последние силы уже покидают его, но, падая, он успел незаметно для этой дуры активировать передатчик и охрана уже в пути. Должна быть в пути…

— Как же? Тот выживший! Тут такая суматоха стояла, когда его и нескольких других привезли сюда 10 дней назад. К большому сожалению, мои друзья не в курсе про тех двух, но мы узнали про этого. Однако мы узнали только то, что он здесь и на этом всё. Так скажите, где он?

— Зачем… Он вам?..

— Ну уж не-ет, тут я задаю вопросы! Ответь на них и умрёшь спокойно. Не хочу прибегать к одному уж очень дурному вирусу, — Мера улыбнулась и достала шприц с красным содержимым.

Долен нервно сглотнул.

— Ты не посмеешь. От этого вируса умерли миллиарды представителей моей расы.

— Ещё как посмею! Если не скажешь, твоя смерть будет очень мучительной. Жаль только, что вирус не выживает в открытой среде и погибнет через несколько секунд, но ты этого уже не увидишь.

В этот самый момент в палату ворвались охранники, но перед этим Мера успела вколоть вирус в Долена и отскочить в сторону, спрятавшись за небольшой шторкой. Долен заорал не своим голосом, ёрзая по койке, ломая и выворачивая собственные кости, сдирая собственную кожу и заливая всё помещение своей алой кровью. Охрана была ошеломлена произошедшим и не заметила, как в проход за ними прошмыгнула хрупкая и безобидная на вид девушка двадцати-двадцати пяти лет, спрятав улику преступления в правый карман медицинского халата.

* * *

Текущий процент изменения и заражения: 11,612824 %

Глава 3. Мера

Спрятавшись за угол и убедившись, что пока попала в слепую зону камер, а вокруг никого нет, Мера быстро достала коммуникатор, чем-то похожий на обычную шестиугольную прозрачную стекляшку. Ещё раз осмотревшись и убедившись, что на какое-то время она в безопасности, Мера открыла журнал вызовов и позвонила по одному защищённому каналу связи.

Раздались короткие гудки, затем треск, означающий, что на другом конце ответили. Однако Мера молчала, как молчали и на противоположном конце провода. Тишина длилась 10 секунд. За это время девушка успела дойти до своего кабинета, где точно не было прослушки, после чего хрупкая на вид девушка произнесла довольно решительным женским голосом:

— Неудача, нам помешали. Объект неизвестен, предлагаю задействовать протокол 34 и скопировать данные.

— Одобрено, — раздалось на другом конце коммуникатора. — Но помните! Эвакуации не будет. Вы сами по себе.

— Есть! — коротко, по-военному ответила Мера. Отключив коммуникатор, она спрятала его в карман.

Подойдя к зеркалу, которое висело на прежнем месте рядом с дверью, девушка внимательно осмотрела своё лицо и глаза. Прищурилась, внимательно рассматривая идеально гладкое лицо с небольшим носиком и тоненькими губками. На вид самая обычная двадцатидвухлетняя медсестра. Ничего выделяющегося, да и формы тела тоже не особо выдающиеся: грудь скромного второго размера, такой же небольшой зад, да и сама Мера большой популярностью у парней не пользуется — некогда ей личной жизнью заниматься.

Дотронувшись до нижнего века правого глаза, оттянула его, указательным пальцем левой руки дотронулась до своего глаза и сняла линзу, скрывающую истинный цвет глаз. Фиолетовый. Точно так же поступив со вторым, Мера проморгалась, давая глазам немного отдохнуть от линз, но нужно работать. Неудивительно, что ещё не подняли тревогу. Видимо не хотят афишировать, что один из врачей был убит, но нужно быть настороже.

Надев линзы обратно, Мера глубоко вдохнула и покинула свой кабинет. Как ни в чём не бывало она направилась в рабочий кабинет своего бывшего босса. Если и есть записи об «Объекте» или «Доноре», они точно будут там.

Стоило Мере подойти к своей цели, как она замерла, увидев охранников возле кабинета, но вспомнив, чему её учили, а также то, что она, якобы, ещё не в курсе о случившемся с Доленом, медсестра уверенно пошла вперёд.

— Стой! — охранник вытянул руку, останавливая девушку. — Куда собираешься? Кабинет закрыт.

— Простите… — неуверенно и слегка наигранно начала Мера, невинно хлопая своими глазками, как умеют только представительницы женского пола. — Мне нужно забрать кое-какие записи. Я их забыла, когда консультировалось с доктором Доленом по поводу одного пациента.

— Хм… Объект? — неожиданно спросил тот самый охранник. Мера хотела было открыть рот, но осеклась. Эти охранники не такие и тупые, как кажутся, поэтому нужно действовать осторожнее. Или всё же тупые? Нет специальных костюмов, один её так и раздевает взглядом, явно представляя в своём воображении некие эротические фантазии. Второй же постоянно покачивается и чуть ли не постоянно чешет нос. Аллергия? Скорее всего, они только совсем недавно поступили на службу, а это значит, что можно воспользоваться данной ситуацией, тем более что камеры в данный момент перезагружаются.

— Я не знаю, о каком объекте идёт речь, но мне необходимо забрать свои документы с его рабочего места. Ну пожа-а-алуйста! Мне не нужно много времени, — девушка состроила мордочку просящего котёнка, а в её глазах отражались если не звёзды, то хотя бы яркий свет ламп.

— Семьсот шестьдесят второй, да пропусти ты девушку! Сам же знаешь — такая не отстанет, — ухмыльнувшись, ответил второй громила, который мысленно раздевал Меру. Скорее всего, уже представляет, насколько может быть благодарна данная медсестра. — А мы пойдём, выпьем по кружечке кофе… Мы ведь довольно долго не спим, и перерыв на кофе просто необходим.

— Хорошо, — печально выдохнув, ответил другой. — У тебя пара минут и ни секундой более.

— Хорошо. Спаси-и-ибочки, но разрешите спросить? — вновь не очень уверенно начала Мера, играя роль полной дурочки. — Зачем вы здесь? Тут раньше охранников не было и где доктор Долен? Я его нигде не могу найти, а мне нужна очередная консультация.

— Слушай, на эти вопросы мы не можем ответить. Мы уже нарушаем приказ, пуская тебя внутрь. Так что давай-ка быстро. Чтоб туда и обратно. Время пошло.

С этими словами семьсот шестьдесят второй, судя по всему, нажал на кнопку, и дверь отъехала в сторону, скрывшись в стене. Мера тут же захлопнула свой милый ротик и скрылась за дверью, но была настороже на тот случай если это всё же ловушка. Но нет, никто не ломится и не пытается её схватить.

Увидев рабочее место своего бывшего босса, Мера быстро уселась за его рабочий стол и, достав взломщик, вставила его в USB-порт стола, после чего начался процесс взлома. Защита была что надо, но довольно устаревшая. А вот программа была написана одним из лучших хакеров, которого могли нанять «Противники Содружества», и стоила немало «битов» местной валюты.

Прошла минута тяжкого ожидания. Мера каждые пару секунд кидала нервный взгляд на дверь. Если только они узнают или каким-то образом засекут её деятельность, ей не жить. Девушка прекрасно знала, что в кабинете могли быть камеры скрытого наблюдения. Хоть начальство этого и не любило, Мера не знала, есть они тут или нет, но в любом случае, девушка делала вид, что ищет свои документы. На столе лежала папка документов, на которую она сперва не обратила никакого внимания. Ну не стали бы такие важные сведения держать вот так, на виду у всех. Они наверняка должны быть в каком-то из засекреченных файлов рабочего стола.

В какой-то момент дверь резко открылась и Мера, вскочив с места, схватила ту самую папку и прикрыла флешку с программой взлома.

— Мера? Что вы тут делаете?

— Доктор Ариг… Я тут оставила кое-какие данные по пациенту, с которым мне должен был помочь доктор Долен, но, к сожалению, я не могу его найти.

— Какого пациента?

— Нет… — слегка нервничая, продолжила Мера. — Доктора Долена, он должен мне был помочь.

— Я слышал. Послушайте, с доктором Доленом произошёл несчастный случай, подробнее рассказать не могу. Пожалуйста, покиньте кабинет.

Мера немного приоткрыла рот, якобы была сильно удивлена произошедшим и, схватив папку, незаметно извлекла флешку.

— Но, что случилось?

— Я не могу с вами этого обсуждать и просить второй раз не стану.

Мера, икнув в наигранном испуге, быстро покинула кабинет. После того, как девушка скрылась за дверью, Ариг облегчённо выдохнул и, пройдя за стол, сел в кресло. Положив ладонь на стол, устройство сразу же считало данные и подтвердило доступ, сняв ту самую ненавистную Мере блокировку.

Потеря Долена — это настоящая трагедия, которая подкосила Арига. Не потому что он с ним был хорошо знаком, а потому что это случилось в его больнице. Ещё и этот вирус… Но в данный момент больница перекрыта, и сюда никто не сможет ни войти, ни выйти. Хоть вирус и самоуничтожился, но тот, кто его применил, остаётся в этом здании или же это всё-таки был несчастный случай?

Наконец, компьютер подтвердил доступ и экран, который был встроен внутрь, начал выдавать всю нужную информацию и даже вывел изображение палаты объекта. Бросив быстрый взгляд на стену, выключил изображение и стал искать записи, а заодно и ту папку, которую погибший оставил где-то на этом кабинете.

Рядом стоял старенький шкаф, в котором Долен и хранил большую часть бумажных документов. Не любил он все эти новомодные штучки, тем более что данные можно украсть отдалённо, поэтому бывший врач предпочитал хранить всё в бумажном виде, именно поэтому доктор Ариг сделал бумажную копию для своего коллеги, не только в целях безопасности. Но на то, чтобы обыскать весь кабинет, потребуется время. Очень много времени.

* * *

Мера быстро прошмыгнула в дверной проём и, не обращая внимания на солдат, которые состроили недовольные гримасы и уже получили из-за неё от своего начальства, начала удаляться, крепко сжимая флешку, а заодно и папку с данными.

«Хоть там и не всё, но хоть какие-нибудь данные для «Организации» будут полезны, да и информация об «Объекте» должна быть».

Буквально вбежав в свой кабинет, не глядя на папку, лёгким движением отправила её в урну за ненадобностью. Подойдя к своему столу, Мера села и, глубоко вздохнув полной грудью, постаралась успокоиться и унять дрожь в руках. У неё это вышло с трудом, но всё-таки вышло.

— Так, Мера, успокойся, тебя не поймали, но впредь нужно быть настороже.

Внимательно осмотрев кабинет, Мера вставила флешку в USB-порт своего небольшого рабочего стола со встроенным экраном, что там было? Особо ничего важного: всё по работе и только, например, список пациентов, которые за ней числились.

Прищурившись, девушка подтвердила запрос и начала скачивать во встроенный компьютер все данные, которые были в кабинете Долена. Это заняло довольно много времени, но всё же было сделано, а теперь настало самое интересное: изучение всей полученной информации…

Мера поморщилась, представляя какой объем работы ей предстоит, но отступать нельзя. Ещё раз глубоко вздохнув, Мера открыла первый файл и приступила к изучению пациента № 43682.

* * *

Глубокой ночью, когда луна осветила ночной высокотехнологичный город и гражданские аэромобили уже исчезли, из окна можно было увидеть только военную технику и то редкую. Во вторжение в сердце «Содружества» никому не верилось, но военные в экзоскелетах уже несколько дней, как патрулируют город. Правда, это так, для галочки.

Девушка медленно потёрла уставшие глаза, решила сделать короткий перерыв, подошла к окну, любуясь на ночной город захваченный пришельцами.

— «Однажды вы за всё заплатите… Мы наберём силу и выкурим вас с нашей планеты. Твари…»

Ход мыслей прервал медленный стук в дверь.

Тук… Тук…

Звук металла разлетелся по кабинету и Мере это не понравилось. Все сотрудники должны были уйти, а все дела предоставить автоматике, но кто-то в данный момент стучится.

Вернувшись на своё место, Мера раскрыла сумку и положила ладонь на рукоять миниатюрного бластера. Заряда хватит всего на 3 выстрела, но их должно хватить.

— Войдите… — не совсем уверенно сказала Мера, свернув при этом все открытые вкладки рабочего стола, одновременно с этим нажимая кнопку, которая отвечала за открытие двери.

Дверь отошла в сторону и в помещение вошёл тяжело бронированный военный, в полном тяжёлом экзокостюме. Повернув голову, на которой был шлем, он уставился на Меру. Девушка нервно сглотнула.

Её поймали… Её обнаружили! Вмешательство в работу ИскИна безопасности и подделку документов заметили. Остался только один путь…

Солдат, заметив волнение девушки, выпрямил руки в примирительном жесте перед собой и снял шлем, хитро ухмыляясь при этом.

— Признайся, ты чуть в свои штаны не наделала… — солдат не выдержал и расхохотался, глядя на свою знакомую.

— Ты… ТЫ!!! ДА Я ТЕБЯ СЕЙЧАС!!! — возмущению Меры не было предела. Девушка вскочила, на эмоциях выхватила бластер и направила своему знакомому точно в его тупую башку, при этом нервно рыча и тяжело дыша. От всего пережитого её руки начали дрожать, а на лбу выступили холодные капли пота.

— Тише ты, сестрёнка. Успокойся… — солдат дав мысленную команду костюму, разомкнул броню в области рук, груди и ног, сделал шаг навстречу, покидая бронник. Подойдя к перепуганной девушке, со злобной гримасой на лице, обнял её.

— КАКОГО… — возмущению девушки по-прежнему не было предела и она была готова прямо сейчас снести голову своему тупому братцу за такие вот шуточки с его стороны, однако то, что он сделал следующим жестом её немало удивило! Он её обнял… Однако тут же сделал шаг назад возвращая личное пространство своей сестре.

Мера начала хлопать глазами, но бластер опустила и вопросительно уставилась на своего брата.

— Сейфор… Ты что тут делаешь? — немного ошарашено проговорила Мера, пребывая всё ещё в шокированном состоянии.

— Меня послали тебе на подмогу, — не стал скрывать очевидный факт Сейфор. — И сразу скажу, что в данный момент нас тут только двое, Долен мёртв и сейчас больница на карантине. Неужели не было другого выбора? — в голосе Сейфора слышались нотки упрёка за содеянное.

— Нет. И не смей меня в этом упрекать. Я сделала всё что можно, но нам помешали. Как давно ты здесь? Ведь мне сказали, что я тут одна.

— Пару часов. Меня прислали под прикрытием с новой сменой. Вот решил немного разыграть свою сестру, а она мне угрожает маломощным бластером, который толком и броню не повредит. Им разве что хорошо только себе голову снести.

— Ха. Ха. Ха… Очень смешно. Но чтоб больше таких вот шуток с твоей стороны я не видела! — и тут Меру осенило. — Тебе известен объект?

— Нет, — отрезал Сейфор. — Это была твоя задача! Моя задача как раз заключается в том, чтоб помочь тебе выбраться из этого места и ещё кое-что… Но это секретно.

— Моё устранение… — опустив голову, сделала вывод Мера помрачневшим голосом.

— Нет. Там другое, но прости, рассказать не могу. Приказ. Нам и видеться-то было запрещено.

— Хорошо, — нехотя согласилась Мера, но всё ещё нервничала из-за того что, похоже, ей не до конца доверяют. Хотя вроде ничего сложного в этом нет. Дали данные, что в этой больнице находится человек и что необходимо взять у него образец ДНК. Хоть ей это и не очень нравилось, так как объект или цель была человеком. Был бы это пришелец она не раздумывая всадила бы ему иглу в глаз, но человек… Убивать или причинять вред себе подобному…

— Мне пора. Моё отсутствие скоро заметят, — ход её мыслей прервал Сейфор, уже покидая кабинет Меры. Когда уже успел одеться в броню-то?

После того как Сейфор покинул кабинет, Мера ещё какое-то время стояла и смотрела на закрытую дверь, думая об «Организации». Ведь она никогда не давала повода, чтоб ей не доверяли. Она всегда выполняла приказы и то, что она была тайным агентом в этой больнице, ничего не отменяет. Ей давали задания, и она их всегда выполняла.

Вернувшись с тяжёлыми мыслями за стол, Мера продолжила осмотр всех записей. Отдельно хочется отметить флешку с программой, её прислали буквально за 2 дня до получения задания, как и письмо с подробной инструкцией и авансом в конце, отчего в тот момент у Меры выступил пот. Аванс внушал…

— Ничего… — усталым голосом заключила Мера, сидя в кресле и смотря в потолок. — Неужели в этих двух процентах были те самые недостающие данные? Нет. Такого просто не может быть, — печально выдохнув и опустив голову, девушка бросила взгляд на мусорное ведро. — «Ну, не-е-е-ет… Долен попросту не стал бы держать такие секретные данные в печатном виде».

Отмахнувшись от мысли, Мера вновь начала искать нужный файл, попутно бросая взгляд на урну. Что её довольно сильно отвлекало. Наконец не выдержав, девушка встала, решительно подошла к урне, нагнулась, выставляя свою попку напоказ, и взяла ту самую папку. Разогнувшись и не сходя с места, она открыла её и приступила к чтению.

Совершенно секретно.

Илья Кузнецов.

Возраст: 22 года

Рост…

«Нет. Это всё не то», — Мера быстро начала переворачивать страницы ища последние записи. То, как зовут очередного пациента, ей не очень было интересно, однако это был человек, а значит, она обязана просмотреть эту папку. Хоть и привыкла к электронным данным.

Девушка быстро пробегала глазами по тексту, пока её взгляд не зацепился за нужные слова: …Извлечение небольшого кусочка ДНК запустило неконтролируемое разрушение, которое удалось замедлить новым препаратом, но разрушение уже не остановить. Неизвестные наниты ранее заменяли или уже были встроены в ДНК объекта, мы их изъяли и отправили на изучение. Небольшое количество этих нанитов осталось в организме пациента, и они вроде как начали воспроизводиться, но их слишком мало, а повреждения организма слишком большие, они заменили наиболее повреждённые части, но только замедлили процесс разрушения вместе с лекарствами. У пациента осталось несколько дней до полного разрушения ДНК…

Мера читала и не верила своим глазам. Не в то, что нашла нужный документ, а в то, что так могли поступить люди. По сути, они его буквально выпотрошили! Ещё немного почитав, ей захотелось попросту убить тех, кто сотворил такое. Тут описывался полный процесс ампутации правой руки по локоть и замена на новый протез из неизвестного материала, которому был дан порядковый номер 000423.

Не выдержав, Мера захлопнула папку и, сев за стол, начала старательно искать кое-какие данные.

«Да где же… Я ведь видела что где-то… Вот нашла! Сопровождающий врач… Время встречи 9 утра… Палата 435. Спасибо, Долен, за точные данные. Надо же было оставить такой документ на рабочем месте…»

Стерев все полученные данные, Мера осмотрелась по сторонам и, спрятав флешку в небольшой тайник, достала коммуникатор и набрала номер. После положенных 10 секунд молчания девушка глубоко вздохнула.

— Данные получены, но есть проблема — объект долго не выживет. Два образца были отправлены из этого здания. Получение ДНК, — аббревиатуру ДНК Мера выделила интонацией, явно намекая, что это далеко не так. — Ограничена, есть возможность покинуть данное здание с объектом и извлечь уже в безопасной зоне. Пересылаю всю известную информацию о данном объекте, — закончив сообщение, Мера ни секунды не поколебавшись, нажала кнопку отправить фотографии всех имеющихся данных и наблюдений за объектом. Настала пауза, и лишь нервное дыхание самой девушки прерывало, нарушало тишину.

— Одобрено, — раздалось на другом конце с едва различимыми нотками довольного мужского голоса. — Выведите объект и извлеките оставшиеся наниты из его организма. Устройство для извлечения вам передадут после подтверждения в безопасной зоне.

Связь оборвалась, и Мера облегчённо выдохнула. Ею довольны, а большего ей и не нужно, теперь осталось проникнуть в кабинет доктора Арига, но с этим проблем возникнуть не должно.

Вновь достав коммуникатор, девушка написала всего одно смс:

- Жду на 3 этаже, нужно прикрытие.

Через 10 минут Мера была уже на месте и совершенно одна в пустом коридоре, как вдруг в противоположном конце показалась фигура военного в защитном костюме. Мера не дрогнула когда эта самая фигура подошла к ней вплотную и даже нацелилась ей в лицо плазменным ружьём.

— Кто такая? Назови себя! Это запретная зона!

Мера даже глазом не моргнула, лишь злобно смотря в защитные линзы военного костюма.

— Я же тебе сказала: заканчивай шутить! Сейчас не самое подходящее время.

Ружьё тут же скрылось за спиной военного, а в следующую секунду послышались два щелчка. Первый щелчок означал, что оружие закреплено, а второй, что шлем можно снять. Очень удобная функция, когда не нужно снимать весь костюм.

— Ну-ну… Даже бровью не повела, — начал говорить Сейфор, снимая шлем. — Откуда узнала, что это я?

— Да на тебе написано «Противник Содружества» прям на лбу! — злобно ответила Мера, при этом сжав свои зубы от злости. Она терпеть не могла шуточки своего братца, но понимала, что это просто-напросто защитная реакция, потеря родных далась ему нелегко.

— Ладно, — тут же посерьёзнел Сейфор, от насмешливого тона не осталось и следа. — Почему нарушила режим молчания?

— Нужна твоя помощь… — вкратце Мера пояснила всё, что требовалось от её шутливого брата. Как его ещё не раскрыли, она попросту не понимала. Ну и пусть. Главное чтоб не раскрыли.

— Понятно. Если что я предупрежу, у тебя будет не больше 10 минут. Камеры на большее время отключать нельзя. Заметят. Я включу повтор.

Сейфор рассказал как можно подробнее обо всём, что может пригодиться и Мера лишь кивнула. Уже через 5 минут они стояли возле кабинета Арига и, используя универсальный ключ, Мера проскользнула внутрь. Камеры были поставлены на повтор, и она не боялась быть замеченной тем более её брат стоит на страже. Однако это её не сильно успокаивало.

Забравшись в компьютер и взломав пароль при помощи той же флешки, Мера вставила свой пропуск и добавила себе новые полномочия. Не слишком много, так как такие манипуляции могут заметить, но такие, чтоб можно было покинуть это здание без проблем, а также изменила суть пропускного режима с Долена на себя. Это было вполне возможно, сделать с компьютера главного врача этого здания, да и проще чем с терминала безопасности.

Управившись со всеми делами за пять минут, Мера покинула кабинет и, кивнув брату, направилась в свою комнату в жилом секторе соседнего здания. Эти два здания — больница и соседнее — были соединены небольшим коридором, по которому можно было легко и свободно перейти из одного здание в другое.

Упав на мягкую кровать, Мера тут же погрузилась в сон со счастливой улыбкой на лице. То есть хотела это сделать, но ей помешали собственные мысли о том, что ей нужно будет буквально убить себе подобного. Однако она старалась об этом не думать, как и о том, что было на той флешке, которая была прикреплена в конце документа.

Вот только девушки уж очень любопытны и Мера попросту не могла уснуть не узнав всё. Быстро встав буквально через пару минут, довольно решительно уселась за свой стол и, достав совершенно другую флешку, куда она скопировала все данные, вставила её в свой ноут. Обернувшись и убедившись, что она по-прежнему одна, открыла её, затем нужную папку под названием: «Объект 02».

В этой папке был только один видеофайл длительностью несколько десятков часов. Мера тут же открыла его и скривилась от увиденного, через 30 минут быстрой перемотки видео закончилось, после чего она сразу же удалила все улики.

Разумеется, копию этого видео она отправила вместе со всеми другими данными, но видео впопыхах удалить попросту не успела. И зря она это не сделала. Очень зря…

Откинувшись на спинку стула, девушка закрыла глаза и постаралась забыть увиденное, но попросту не смогла этого сделать. Зрелище надолго, если не на всю жизнь, въелось, или можно сказать навеки выжгло в её памяти все эти образы. Уж теперь-то ей точно не уснуть этой ночью.

* * *

Текущий процент изменения и заражения: 23,105601 %

Глава 4. Предупреждение старого знакомого

Я был удивлён, вернее, поражён, что мне удалось это пережить. Вода медленно, словно змея, начала обвивать мои ладони. И хоть для этого мне пришлось приложить очень большие усилия, так как телекинез в моём мире давался очень тяжело, но… КАКОГО ЧЁРТА ОН У МЕНЯ ВООБЩЕ ЕСТЬ?!

Мысленно заорав, я потерял концентрацию, и вода тут же плюхнулась обратно в раковину. Глубоко вздохнув, я посмотрел на свою трясущуюся ладонь. Всё бы ничего, но почему-то тряслась моя металлическая рука, что в принципе невозможно… Так, надо бы успокоиться… Да, для начала было бы неплохо прийти в себя. Усмехнувшись, я продолжил умываться.

Из носа вновь начала капать кровь. Посмотрев в зеркало, я пытался найти те отличия, которые мог бы принести вместе с собой из другой реальности. Мысли опять перескочили на этого неизвестного мага. О чём он хотел меня предупредить? Что значили его слова? Всё-таки тот, кто мне сообщил такую информацию, явно не знал многих фактов.

Закрыв глаза, я начал экспериментировать… Через 30 минут тщательного изучения всех ранее известных мне способностей, я вынужден был признать, что открыт для меня только телекинез и это в какой-то мере хорошо. Ну, если ещё не считать, что радужная оболочка изменила цвет с карего на непонятно какой. Однако не думаю, что это проблема, ведь её легко можно изменить обратно. Что касается замедления — похоже, это работало только на арене. Того Кузнецова Ильи попросту нет и теперь я заново должен привыкать к такой нормальной, повседневной, размеренной жизни.

Закончив со всеми делами и подождав, пока кровь перестанет капать, я направился в свою палату. Но перед этим я ещё раз попробовал использовать свою единственную способность, так как хотел понять свой предел в своей реальности. Подойдя к гантелям, я сел на маты в позу лотоса.

«Так, Илья…» — мысленно обратился я к себе, не открывая глаз и тщательно воспроизводя в голове картину, которую только что видел перед глазами: «Ты делал это не один десяток раз…»

Закончив «воспроизводить», я мысленно потянулся к небольшой гантельке. Весом она была не более двух килограмм и идеально подходила для эксперимента.

Настроившись, мысленным захватом взял её и попытался поднять. Я тут же ощутил сильное давление, но всё-таки справился с этой задачей и, приоткрыв правый глаз… увидел свой результат, после чего мысленно выругался.

Гантель находилась в воздухе, будто у неё не было веса или в этой точке просто отсутствовала гравитация.

Уже не закрывая глаз, опустил её и взял гантель потяжелее. Та тоже поднялась в воздух и даже начала крутиться в такт моим желаниям, однако тут мне потребовалось куда больше сил, и я почувствовал некую усталость в своих действиях.

Перенапрягать организм до такой степени я больше не хотел, и так было уже слишком много стресса за один день. Мысленным усилием вернул гантели на место и глубоко вдохнул, прогоняя слабую головную боль, после чего встал и направился к лифту.

Без особых проблем добравшись до своей палаты, я уселся на кровать и тупо смотрел в потолок, обдумывая всё произошедшее, а подумать было над чем. Например, о «таинственном госте», проявившемся на арене, и что-то мне подсказывало, не являвшимся плодом моего воображения. Что касается моей способности, то она достаточно слабая. Однако я уже знаю, что мне необходимо сделать для её роста, но вопрос в другом — нужно ли оно мне? В какой-то степени нужно… Но могут возникнуть вопросы… А, пусть! Однако в данный момент времени лучше никому не знать, что у меня есть такой вот козырь в рукаве и потихоньку развивать её. Может раньше я бы и струсил, но точно не сейчас. Если есть преимущество перед другими, нужно его использовать вовсю. Ладно, что-то я сильно отвлёкся. И вообще, то, что я себя в данный момент накручиваю, ничем мне не поможет. Первоначально — планы на завтра, если я правильно помню… Хотя нет, не помню.

Слегка приподнявшись с кровати, по привычке хотел достать коммуникатор из кармана силой мысли, но осёкся и извлёк его при помощи рук. Вбив в поисковую строку карту собственного города, начал изучать все окрестности, вспоминая, где что находится. Это было очень… познавательно, как по мне.

Ох ты… Проследив взглядом по карте, я понял, что могу, хоть и с большим крюком, проехать мимо моего университета. Надеюсь, Долен не будет против…

Немного задумавшись над этим, просто пожал плечами, согласившись с собственными мыслями, после чего погрузился во всемирную сеть. Зачем? Чтобы вспомнить всё что забыл, да и узнать, наконец, что произошло нового. Стоило мне ввести в поисковую строку новости, как коммуникатор тут же выдал фотографию катастрофы, а ниже шла статья.

Уважаемые жители планеты Земля!

Мы ни в коем случае не советуем вам приближаться к этому упавшему крейсеру и если на вашем участке вы нашли странный металлический предмет, убедительно просим позвонить по указанному номеру. Это очень важно! Власти пока не афишируют данные, но до нас дошли слухи, что такие объекты излучают радиацию или нечто похожее…

Прервавшись и внимательно присмотревшись, я узнал, что на заднем плане часть обломка того самого крейсера, который, судя по всему, упал на планету, минуя защитные экраны. Повезло хоть, что упал на какой-то остров и жертв среди жителей удалось избежать. По крайней мере, именно так писали в новостях, однако это всё может быть ложью. По своему опыту могу сказать одно: миры не слишком отличаются друг от друга. Но явно не мой. «Содружество» — это луч надежды для всех миров.

В течение часа я продолжал изучать всё, что произошло за последние несколько дней. Да и раньше тоже, ведь кое-что я успел и подзабыть. После чего со спокойной душой лёг спать.

— Кузнецов Илья? — раздался вежливый женский голос, который прорвался сквозь сон и хорошенько врезал по мозгам. Медленно я начал приходить в себя, вырываясь из неохотно отпускающего меня царства Морфея.

Раскрыв глаза, я проморгался и со слабым удивлением уставился на девушку, которая, слегка склонив голову на бок, наблюдала за мной, изучая. Это явно была не прежняя медсестра, которую я видел при своём пробуждении в первый раз.

— Да, это я. А Вы… Кто? — слегка запинаясь, промямлил я и по привычке проверил помещение на наличие незваных гостей.

— Ой, что это со мной сегодня… Мера. Меня назначили Вам вместо доктора Долена, — девушка улыбнулась, да так добродушно, что на душе стало тепло, вот только чуйка укоризненно цокнула языком.

Я кивнул и, встав с кровати, спрыгнул на пол. Нога немного отдалась болью. Да и рука не очень хорошо слушалась, но пока было терпимо. Краем глаза я заметил, как девушка слегка, практически незаметно, поморщилась.

— Не очень хочется возиться со мной, верно?

— Эм… Нет, что Вы! Мне просто кажется, что это дико больно. Прошло ещё не очень много времени и ткани не до конца прижились. Скажите, как Вы себя чувствуете? Может, отменим Вашу поездку ещё на пару дней? — Мере очень не хотелось здесь задерживаться, но нужно соответствовать заботливой и доброй медсестре.

— Спасибо за заботу, но чувствую я себя нормально, разве что рука и нога немного барахлят, — плохо, что потерял их при взрыве, но хотя бы выжил. К счастью, моих мыслей она читать не умеет.

От этих слов лицо Меры слегка помрачнело, но лишь на краткий миг.

— Сейчас 8:00. Жду Вас снаружи. И приведите себя в порядок!

Я кивнул и, дождавшись, когда Мера покинет мою палату, начал «приводить себя в порядок», потому что перед тем как лечь спать, я вновь надел на себя больничное одеяние. Теперь же настал момент от него избавиться.

Застегнув молнию на лёгкой куртке и проверив кожаные перчатки, сжал пальцы на правой руке, затем разжал.

Улыбнувшись, покинул свою палату и увидел Меру, которая что-то читала в планшете. Стараясь не издавать лишних звуков, я тихо подошёл к ней.

— Я готов.

Девушка от неожиданности подпрыгнула и выронила планшет. Я не знаю как, но моя реакция сработала и в этом мире. Краткий миг и планшет в моей новой руке, а я даже не раздавил его. Достижение. Ачивку «Ловкие пальцы» дайте. Вроде даже начал ощущать лёгкое сопротивление. Неужели Долен был прав?

— Ой! Вы меня напугали, — Мера слегка улыбнулась. «Реакция у него есть. Его бы к нам… Да, жаль, что это его последние дни. Или даже часы».

— Простите, я виноват, держите, — не глядя в содержимое планшета, передал его девушке. Заметив небольшой чемоданчик, решил всё же уточнить. — Может, утолите моё любопытство, что это? — кивком головы указал на чемоданчик.

— Это комплект для оказания первой помощи. Ваш случай уникальный, и мы очень рискуем, выпуская Вас из палаты.

Я кивнул, и мы двинулись к выходу из больницы. Уже перед самым выходом нас остановили двое военных в тяжелых экзах. Вот тут-то я и заподозрил что-то неладное.

— Стойте! Выход заблокирован.

Не успел солдат произнести данный приказ, как из-за спины появился Доктор Ариг и вид у того был встревоженный и не очень хороший. Круги под глазами, одежда слегка помятая… будто он провёл всю ночь без сна.

— Мера! Что Вы себе позволяете?! Почему выводите пациента? — Ариг был зол, даже очень зол, а судя по расширившимся глазам других сотрудников, бывал он в таком состоянии не часто.

— Но… Доктор Ариг… у меня есть разрешение… Вот. Вы мне сами вчера дали доступ, чтобы я сопровождала пациента Кузнецова Илью, — Мера раскрыла небольшую сумочку и достала электронный ключ. Я наблюдал это с каким-то непониманием во взгляде и сомнением. Интуиция начала шептать, что что-то тут не так, а я привык доверять своей интуиции.

Ариг взял карту и вставил её в свой планшет. Краем глаза подметил, что солдаты немного нервничают и даже положили пальцы на пусковые крючки. Хоть их лиц я не видел в этих консервных банках, но жесты явно об этом говорили.

После минутного ожидания Ариг кивнул и с сомнением во взгляде передал пропуск обратно Мере.

— Я не помню, чтобы выдавал вам разрешение на сопровождение, но, похоже, просто заработался. Но так случилось, что одних вас я отпустить не могу, — взгляд доктора упал на ближайшего солдата. — Вызови своего командира к главному входу.

Военный слегка заметно кивнул и выполнил просьбу. Или всё же приказ?

Я заметил, что Мера нервно сглотнула, но явно хотела это скрыть, а моя интуиция стала нервничать ещё сильнее. Через 15 минут к главному входу явился этот самый капитан. Внешне он отличался от остальных солдат. То есть, отличался его бронекостюм. Если у всех солдат он был выкрашен в серебряный, то у этого капитана был тёмно-красный цвет.

У Меры слегка затряслись руки, стоило капитану попасть в её поле зрение. Да что тут происходит?! Ариг отошёл от нас, и стал о чём-то разговаривать с капитаном. Как бы я ни напрягал свои уши, услышать что-либо всё равно не смог. Через пару минут их разговор закончился. Капитан подошёл к нам вместе с доктором и, посмотрев на нас по очереди, сместил взгляд на солдата — я понял это по движению его головы.

— 428-й, вы направляетесь с этой парочкой и следите, чтобы с ними ничего не случилось. Отвечаете головой. Вам всё ясно?

Обернувшись, увидел, как тот военный выпрямился по струнке, но к счастью убрал палец с крючка.

— Так точно!

Кивнув нам, капитан развернулся и направился обратно. А к нам вновь подошёл доктор:

— Послушайте… Я хоть и дал вам добро покинуть больницу, но не надолго, и прошу вернуться к концу дня. Нам нужно провести ещё пару обследований.

— Хорошо доктор Ариг. Я не думаю, что это займёт много времени. Но смогу ли я завтра вновь покинуть здание?

— Для начала посмотрим, как пройдёт этот день и что покажет обследование.

Ещё немного поговорив со мной, а заодно выдав Мере задание следить за мной и не отставать ни на шаг. Мы втроём покинули больницу и сразу после того как дверь за моей спиной закрылась, моя интуиция стала успокаиваться. И что это сейчас было? Так, спокойно, просто не нужно сейчас об этом задумываться.

— Куда Вы хотите отправиться для начала? — спросила меня Мера, достав из сумки планшет и начала быстро набирать на нём текст. Хочу заметить, что чемоданчик или точнее кейс она сразу передала солдату, однако я не сильно изумился тому, что он молча взял его, а оружие спрятал за спину, где оно надёжно закрепилось.

— Для начала я бы хотел заехать в банкомат и снять немного наличных. Потом в универ и домой.

Мера немного поморщилась, а на экране планшета появилась карта,

— Довольно большой крюк. Я так понимаю, адрес проживания у вас тот же?

— Верно, но где я могу снять наличные?

— Прямо за углом есть банкомат, — это уже вмешался военный. Мера недовольно покосилась на него, но быстро взяла себя в руки.

— Да, точно. Вы можете снять наличные там.

Я кивнул, и больше не говоря ни слова, направился туда. Хотел было по привычке воспользоваться часами, но вовремя осёкся и приложил запястье. Вот что значит чипирование. Экран мигнул и показал сумму, которая у меня была. Челюсть медленно поползла вниз. Звуковой сигнал позади от аэромобиля заставил меня прийти в себя.

— Вы слишком сильно волнуетесь, всё хорошо?

— Да, просто довольно большая сумма. Не ожидал.

— А, это компенсация. Я думала, Вы знаете.

— Увы, не знал. Но это к лучшему.

Ухмыльнувшись, снял десять тысяч битов из пятидесяти. Очень даже интересно, ведь на моём счету было всего полторы тысячи битов, не больше. Хорошо хоть что компенсацию выделили. Сразу после того как в моих карманах вновь появилась наличность, вся наша боевая троица во главе с космодесантником направилась к следующей цели. Кстати, именно им этот военный и являлся, вот только броня, судя по виду, не очень толстая, да и наверняка есть в этом костюме энергетический блок или что-то подобное.

Стоит отметить, что никто от нашей странной компании не шарахался в сторону. Но оно и неудивительно. Такие вот защитные костюмы и солдаты далеко не редкость и часть из них следит за порядком.

Зайдя в винный отдел магазина, взял самое дорогое вино, которое только было и обошлось оно мне в 9800 Битов. М-да… Были деньги и нет денег. Я печально вздохнул.

— Илья, я бы Вам не рекомендовала выпивать. Это может плохо отразиться на здоровье.

Я перевёл непонимающий взгляд на Меру.

— Это не для меня. Я кое-кому задолжал. И давайте уже перейдём на ты.

Девушка непонимающе похлопала своими чёрными, как сам космос глазами, но потом улыбнулась.

— Хорошо. Так могу ли я узнать кому вино? Ваше… Ой! Твоей девушке?

— Нет. Преподавателю. Когда-то дал обещание и вот, наконец, смогу его сдержать.

Мера лишь пожала плечами и вновь погрузилась в свои записи. Солдат же казался роботом: он даже не смотрел ни в какую сторону, только в мою.

Расплатившись за покупку, мы сели в транспорт и понеслись на гравиподушках к универу. Вот только пробки-то никто не отменял. В итоге добрались до универа только к 11 утра. Некоторые студенты оборачивались, стоило им заметить космодесантика. Ну да, нас забирали на экзамен совсем другие, не такие. Глубоко вздохнув, я повернулся к своим сопровождающим.

— Простите, но не могли бы вы остаться здесь? Я бы хотел в одиночку прогуляться по заведению.

— Нет, — тут же вмешался солдат. — У нас приказ. Мы не можем оставить Вас ни на минуту.

Я раскрыл, было, рот, но тут вмешалась Мера.

— Уважаемый 428-й, давайте дадим ему немного побыть одному. Из этого заведения он никуда не денется, — мило улыбнувшись, Мера показала планшет, на котором отчётливо была видна красная точка. Быть может, она надеялась, что я этого не увижу, но я увидел.

«Значит, ты меня пометила? Ну-ну. Хотя что-то подобное я и ожидал».

— Хорошо, доктор. Илья Кузнецов. Вам даётся 30 минут, после мы зайдём за Вами.

Коридоры были как всегда прекрасными. Вот только вечно ворчливый охранник не хотел меня пропускать, но у него просто не было выбора. К тому же он заглянул в пакет и довольно хмыкнул. Увы, но такая процедура обязательна.

Поднявшись на лифте на нужный мне этаж, я направился в нужный мне кабинет. Кабинет «Истории». Сколько раз знания, полученные в этом кабинете, меня выручали? Я не знаю. Даже сосчитать не получится. И за это я благодарен своему учителю. Остановившись перед закрытой дверью кабинета, прислушался. Стояла тишина. Вроде пара не идёт, ну или все уснули, как это часто бывало на его лекциях. Хе-хе.

Постучавшись, я нажал кнопку, и дверь тихо скрылась в стене. Зайдя в кабинет, тут же увидел преподавателя. Он стоял у доски и писал тему урока самым обычным мелом. Эх… Ну вот он тот самый человек, которому я обязан жизнью.

— Здравствуйте, — сказал я, подходя к столу преподавателя.

— Да-да… Вы что-то хотели уважаемый студент? — спросил преподаватель, при этом не оборачиваясь и не отвлекаясь от своего занятия. Выглядел он довольно хорошо для человека своих лет, а ведь ему было почти 90, вот только непонятно, была ли у него седина. Ведь все его волосы были белыми. Ростом он был примерно 180 — 185 см в стареньком костюме коричневого цвета и с бабочкой на шее.

— Хотел сказать спасибо за знания, которые Вы нам дали. И кое-что принёс. Вот… — поставив пакет на стол, я стал ждать хоть какой-нибудь реакции, но её не последовало. Мне даже показалось, что он и вовсе забыл про меня, что было неудивительно. У него такое частенько бывало. Развернувшись, я пошёл к выходу. Слова сказаны, дело сделано.

— Вижу, тебе пригодился мой подарок, Илья? Рад, что ты уцелел.

Я остановился как вкопанный. В моей голове, будто что-то щёлкнуло, но ударилось о невидимый барьер. Медленно повернувшись, я по-новому взглянул на своего учителя. Тот, перестав писать, положил мел и, развернувшись, с улыбкой уставился на меня, при этом он поправил свои очки.

— Вы-ы-ы-ы-ы… — протянул я, не веря своим глазам и глотая воздух как рыба, выброшенная на сушу, а «Учитель» только довольно улыбнулся.

— Да, Илья, я тот, кто дал тебе эти часы. И хочу сказать тебе спасибо за то, что помог. К сожалению, это моё ненастоящее тело, а лишь частичка разума.

Я сглотнул и затравлено посмотрел по сторонам, ища того, кто может нам помешать. Опыт был и не раз, когда я пытался получить ответы, кто-то обязательно вмешивался.

— Мы одни, — продолжил «Учитель», — Спасибо за подарок, конечно. Я благодарен и приму его, но у нас мало времени. Я вернусь в свою реальность сразу после нашего разговора. Я давно это планировал, но, увы, было задание.

— Я… Вы…

— Я скажу тебе то, что нужно знать, после этого уйду. Для начала запомни: ничего не происходит просто так. У всего есть цель. То место, где ты был, не выдумка, это было реально. По поводу этих часов… пусть это будет твоей наградой за все труды и трудности. В этом мире они не так эффективны, но тебе помогут. И ещё… Последнее, и самое главное! Илья… Что-то тут происходит. Я не знаю что, но ничего хорошего, и это скоро произойдёт, будь готов к этому.

Сказав эти слова, «Учитель» исчез в яркой вспышке, забрав с собой и бутылку вина. Я сел на парту, всё еще не закрывая рот.

«ДА ЧТО, БЛИН, ТУТ ПРОИСХОДИТ?!», — посидев несколько минут, я встал и в непонимании медленно поплёлся к выходу, медленно приходя в себя. «М-да… даже преподаватель оказывается не тем, кем казался… однако это предупреждение…».

* * *

Текущий процент изменения и заражения: 35,415267 %

Глава 5. Пробуждение… Сбой Системы!!!

Вышел из универа никакой. Словно душу из тела вырвали, прокрутили через мясорубку и поместили обратно.

Вокруг, как всегда, толпились спешащие по своим делам студенты. На выходе я встретил своих знакомых, вот только жаль, что они были сопровождающими, а ещё больше жаль, что я не успел задать кое-какие вопросы, которые меня уж очень сильно интересовали. Тем более если моему миру угрожает опасность. Рассказать другим? А зачем? Кто мне поверит? Посчитают, в лучшем случае, что я спятил и поместят в психушку, а когда произойдёт ЧП никто обо мне даже и не вспомнит.

Сколько таких вот пророков вокруг, которые только и разглагольствуют о конце света и о гибели всех планет во Вселенной в одно мгновение? Бесчисленное множество. Я уж молчу об этой организации, которая именует себя «Противниками Содружества» или как-то так…

Стоило об этом подумать, как на душе стало неспокойно. Мне сразу вспомнился тот взрыв…

* * *

Яркие и ужасные языки пламени весело пожирали обшивку корабля. Запах гари, казалось, пробирался даже через фильтры скафандра. Уши были заложены, и я чувствовал, как из них текла кровь. Пелена застилала обзор перед глазами и не давала бежать дальше… Всё плыло. “Надо успеть. Осталось совсем немного, жалкие десять метров и пассажиры будут спасены. Чёрт… НЕ УСПЕВАЮ!!!” Мой возглас потонул в неописуемом грохоте. Верха и низа, будто никогда не существовало. Я забыл где я нахожусь и кто я такой… но я навсегда запомнил её лицо… лицо той девочки. Совсем крохотной, спрашивающей у меня своим тонким детским голоском: “Дядя, дядя, вы же нас спасёте? Дядя, мы ведь не умрём?” Вот только отвечать мне тогда было некогда. А жаль. Прогремел взрыв…

* * *

— Илья, с тобой всё хорошо? — медсестра по имени Мера подошла ко мне и, положив свою ладонь мне на плечо, посмотрела в планшет, судя по всему, сверяя данные о моём состоянии. Сместив взгляд, заметил у неё на левом запястье медицинский браслет, похожий на тот, что находился на моей руке рядом с часами.

— Да, спасибо. Просто накатили неприятные воспоминания.

— Ты меня, конечно, извини, что лезу не в своё дело, но не проще было бы такие воспоминания заблокировать? Ведь без них жизнь будет куда проще и лучше.

— Нет! — тут же отрезал я, сбрасывая ладонь девушки. — Я не стану повторять эту ошибку вновь. Извини, Мера, но эти воспоминания делают меня собой.

Мера глубоко задумалась, это было видно по её выражению лица. Я не стал выдёргивать её из раздумий, но надолго это не затянулось, и через пару минут девушка вновь улыбнулась. Вот только эта улыбка была натянутой. Уж в этом-то я разбирался очень хорошо.

Покинув университет, мы направились ко мне домой, вот только что-то мне подсказывало, что моя семья будет не очень рада такой вот компании, да и не очень понятно, зачем ко мне приставили военного. Хм-м, а почему бы не спросить его самого?

— Простите… А зачем Вы собственно пошли с нами? — спросил я через полчаса, когда мы уже подходили к моему дому. Хочу заметить, что жил я практически на окраине города в одном из многоэтажных домов.

— Приказ, — коротко ответил военный без каких-либо лишних эмоций.

Я лишь мысленно пожал плечами.

— Мера, ты останешься или пойдёшь со мной?

— Мне незачем туда идти, главное находиться в пределах 500 метров для получения информации о твоём здоровье. И если что оказать помощь. Мы побудем тут. Сколько тебе понадобиться времени?

Я пожал плечами.

— Это мой дом.

— Я понимаю, мы будем ждать столько, сколько понадобится, — Мера улыбнулась и, развернувшись, пошла к военному, видимо передать мои слова.

Остановившись возле дверей у подъезда, я набрал код и вошёл внутрь. Нет, я бы, конечно, мог и позвонить, но решил сделать сюрприз своим родным. Оказавшись возле двери квартиры, я постучался. Через пару минут дверь отошла в сторону и я, наконец, увидел её. Свою маму. Не говоря ни слова, я обнял её. По щекам вновь побежали слёзы радости.

— Я дома, мама. Как ты? Как сестрёнка? Расскажи мне всё, что у вас произошло за то время, пока меня не было.

— Сынок…

Разговор не задался с самого начала. Несколько минут мы просто стояли, наслаждаясь каждым мгновением. До тех пор, пока из комнаты не вышла моя младшая сестра. Увидев меня, на её глазах тоже появились слёзы. Вот только она старательно хотела их скрыть, но как обычно, ничего не вышло и они полились ручьём. Через несколько минут мы немного успокоились и зашли в квартиру. Нам предстоял долгий разговор.

* * *

Мера стояла возле подъезда с задумчивым выражением на лице, а когда планшет издал тревожный сигнал, изучила данные и вздохнула.

— Всё в порядке? — спросил солдат, встав рядом с девушкой.

— Да. Повышенный эмоциональный всплеск и на этом всё. Ничего серьезного.

— Мера, почему ты отпустила его? У нас с тобой задание. И было немало возможностей его выполнить. У меня возникает такое чувство, что ты не хочешь его выполнять.

— Не говори так, Сейфор. Я в курсе, что он наша цель, и мы выполним задание. Ты же слышал, что он отказался от чипа. Сам слышал. Так пусть встреча с семьёй будет ему наградой. У нас с тобой такого шанса не будет.

— Ты слишком эмоциональна, Мера. Это плохо влияет на выполнение задания.

— Это я эмоциональна?! Ты чуть меня заикой не оставил со своими шуточками. И вообще, как так получилось, что мы вместе вышли? Я подделала только свой пропуск и хорошо, что Ариг переработал и не заметил, но как ты в это ввязался?

— Случайность. И это правда. Я просто сторожил вход, когда вы пришли. А когда Ариг явился, разволновался не на шутку. И ещё, я подчистил память с камер. Устроил там перезагрузку всей системы, так что проблем возникнуть не должно. Тем более что мы тут официально.

— Ты хоть канал связи с начальством отключил?

— ВОТ ЧЁРТ!!!

— ДА КАК ТЫ….

— Да успокойся ты! Отключил, конечно. Просто не удержался. У тебя было такое смешное выражение лица…

— Знаешь… Если бы не твоя броня…

— Всё-всё, успокаивайся. Скажи лучше, что не так с этим парнем? Я знаю, что что-то не так и что приказы обсуждать нельзя, но всё же. Ты нашла его дело?

Мера печально вздохнула, ей не хотелось вспоминать об увиденном в том файле.

— Нашла. Но лучше тебе не знать, что эти уроды из Содружества сделали с ним.

— Подожди… А эта толпа куда направляется? — Сейфор кивнул на группу, состоящую из 4 человек: двух девушек и двух парней. Все они направлялись в подъезд, вот только странно хихикали и взгляд у них был немного туманный.

— И? Ты думаешь, что наша цель одна тут живёт? Присядь лучше.

— Очень смешно, Мера. А поднимать меня, после того как лавка сломается, ты будешь? Оборудование-то дорогое, а мне за каждую царапину тонну бумаги придётся заполнять.

* * *

Мы сидели и разговаривали. Не о чём-то конкретном, а вот так, просто. Мне было приятно услышать голос родных и дорогих мне людей, которых я не видел очень долгое время. Для меня долгое, а для них, по словам мамы и сестры, всего лишь 10 дней.

— Скажи, у тебя есть шрамы после того случая? — сестрёнка указала глазами на потолок.

Мама злобно сверкнула глазами, а я хмыкнул.

— Да, есть, но ты испугаешься. Вряд ли ты когда-нибудь видела такое.

— У нас во дворе стоит космодесантник, таких я вижу чуть ли не каждый день.

— Так, хватит. Сынок, может, ты что-то ещё хочешь?

— Нет, спасибо мам. Хотя… кое от чего я бы не отказался.

— И что же?

— Ещё одну чашечку чая. Уж больно он у тебя вкусный, — я улыбнулся. Впервые за столько времени я чувствовал себя спокойно и в полной безопасности.

Тук…Тук…Тук…

Раздались ритмичный стук в дверь, и мы втроём с удивлением уставились в проход.

— Мы кого-то ждём? — спросила сестрёнка, переводя вопросительный взгляд на маму, но она просто пожала плечами и, встав, подошла к двери. Посмотрев в глазок, она нажала на кнопку, и дверь скрылась в стене. В квартиру тут же ввалилась толпа.

— И где этот ДЬЯВОЛЬСКИЙ ВЕЗУНЧИК?!. Ой, здрасьте…

Я, выйдя в коридор и раскрыв рот, уставился на четверых гостей.

— А вот и ОН! Вот кто у нас значит ВЕЗУНЧИК, которому и ледяной космос не страшен, а ну иди сюда!

С радостными улыбками на меня набросились четверо разумных. Я, ничего не понимая, хотел сначала использовать свою способность, чтобы спастись от тисков, сжавших меня, но понял, что мне пока ничего не угрожает. Да и не смог бы я ничего сделать из-за отсутствия этих самых способностей. А разумные — это мои одногруппники и одногруппницы.

— Раздавите… — с наигранной болью в голосе хрипло произнёс я, прищурив левый глаз, но совру, если не скажу, что было очень приятно, когда меня пришли проведать мои давние знакомые.

— А то! Ты везунчик, каких мало. Скажу больше, ты открыл счёт, — сказал Витька и, отойдя от меня, протянул руку для рукопожатия. — Рад, что ты цел.

— Спасибо, — с чистым сердцем поблагодарил я его, крепко пожав руку, да так, что послышался хруст костей. — Блин! Прости. Не сломал?

Витька, махая рукой, пошевелил пальцами, при этом надулся и стал красным, как помидор.

— Вроде нет. Что там у тебя, титановые кости? Мы главное пришли к нему поздравить с возвращением в реальный мир, а он кости решил всем встречным поломать. Ну-ну… Как же так можно, Илья?

Я виновато пожал плечами и обвел взглядом собравшихся: Николь, Вика, которая тут же спрятала свою ладонь и просто помахала мне в знак приветствия, Витька и Нэйт.

— Неужели просто хотели повидаться?

— Это потом. Закати рукава для начала. Ну не верю, что в коме можно так накачаться.

Выбора не оставалось. Нет, я мог бы конечно начать отнекиваться, но смысл? Мне с такой рукой нужно будет проходить несколько лет. Я снял перчатку и закатал рукав до локтя. Все ахнули, а у мамы начали наворачиваться слёзы. Я тут же поспешил успокоить собравшихся:

— Это поправимо, как только заработаю на биологические… Что вы на меня так смотрите? Я не собираюсь ходить с этим до конца своих дней.

— Ладно, Илья. Это всё потом, — небрежно отмахнулся Витька. — Титановые руки это конечно хорошо, но помни, что у других на их месте всего лишь хрупкие кости. Ну, кроме Нэйта. Вот у него титановый скелет.

— Я всё слышу и этой шутке уже больше ста лет. Тебе не надоело?

— Не-а. И в ближайшие лет двести не надоест точно, а теперь предлагаю отпраздновать твоё возвращение. Все идём в торговый центр.

Я закатил глаза и, выдохнув, посмотрел на собравшихся, а затем перевёл взгляд на своих родных.

— Мам, я приду завтра. Надеюсь, ты простишь, что я вас так вот покидаю? — виновато улыбнувшись, спросил я.

— Конечно. Иди, веселись, но тебе не станет плохо? Ты ведь сейчас должен находиться в больнице.

— Так я же не один, мам, там меня ещё ждут два специалиста снаружи.

— То есть, как это ждут? Почему ты их не позвал?

— Ну… Не думал, что всё так затянется.

Попрощавшись с родными, я обнял свою сестрёнку, памятуя о своей правой руке, после чего мы вчетвером покинули подъезд. Нам навстречу сразу же выдвинулись двое старых знакомых, и вид у моей сопровождающей был обеспокоенный. В руке у неё появился дополнительный чемоданчик серого цвета. Наверняка в нём какое-то очередное медицинское оборудование.

— Илья, кто эти разумные и куда вы собираетесь?

Повернувшись, я обратился к своим друзьям:

— Знакомьтесь. Мера — мой сопровождающий доктор из больницы на тот случай, если мне станет плохо.

— Угу… станет тебе плохо, конечно. Это другим разумным нужны сопровождающие от тебя, чтоб им не было так плохо, — с этими словами Витька вновь размял пальцы и, как он думал, незаметно оценил фигуру Нотикионки, многозначительно хмыкнув. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, о чём он сейчас подумал.

— А это… Эм… — и тут до меня дошло, что я так и не узнал имя этого космодесантника.

— Сейфор. И я приставлен к Вам, чтобы с Вами ничего не случилось. А также в случае необходимости помочь доктору Мере доставить Вас в больницу.

Женская половина нашего коллектива, за исключением разве что Меры, осматривала космодесантника, задумчиво хмурясь, однако тут же сделали вид, что всё в порядке.

Я кивнул и по очереди представил всех собравшихся. Мера, мило улыбаясь, сжимала медицинский сканер, впрочем, она не забывала о своих обязанностях и поглядывала на прибор.

— Доктор Мера. Офицер Сейфор…

— Просто Сейфор. Если можно… — из-за этих слов Мера слегка поморщилась, но ничего не сказала. Интересно почему? Нарушение устава? Возможно, я и успел подзабыть о каких-то разделах за время моего отсутствия.

— Хорошо. Доктор Мера. Сейфор. Мы хотели пойти в торговый центр, и я был бы не против, если бы вы тоже пошли с нами. Знаю, что это против правил, но я угощаю.

Нотикионка слегка задумалась над предложением и, слегка хмурясь, кивнула. Было видно, что данная идея ей не очень нравится, и я даже знал почему. Эвакуация пациента, в случае чего, будет очень затруднительна, а она, как мой сопровождающий, понесёт наказание, если что-то случится. Но ей приказали сопровождать меня, и у неё просто не осталось выбора, однако я был обязан их пригласить, тем более они всё равно бы пошли со мной. Но вежливость в нашем мире ещё никто не отменял.

Через полтора часа мы были на месте и уже наслаждались тем, что могло предложить нам местное кафе. Как пилотам и всем сдавшим на него экзамен, нам сделали скидку в 10 % на заказ. Как говорится мелочь, а приятно.

— Предлагаю тост, — встал Нэйт и выставил кружку с лёгким алкогольным "Ликтиским" напитком перед собой. — За того, кого не смогли отнять у нас даже холодные объятия космоса! За того, в чьих жилах в данный момент текут куски льда и не могут его убить! За того…

— Да все тебя поняли, Нэйт, — сказала Вика и, улыбнувшись, подняла стакан. — За твоё спасение, Илья.

— Лучше и не скажешь, — заметил Сейфор, тоже не отказавшись выпить за чужой счёт, и даже спрятал свой шлем за спину.

— Я бы не советовала пить Вам любую алкогольную продукцию, это может очень негативно отразиться на Вашем организме, — Мера состроила недовольную гримасу, но сама от выпивки не отказалась и в данный момент держала стаканчик, тоже протягивая его вместе со всеми.

Все выпили одновременно и я нахмурился. На вкус… ничего. Совсем ничего. Никакого вкуса. Осмотрев всех собравшихся, вновь попытался вызвать окно статуса или меню персонажа, но вновь ничего не произошло.

— Илья, с тобой всё хорошо? Вид у тебя какой-то нездоровый, тебе точно не нужно было пить, — произнесла Николь, обеспокоенно смотря за моей реакцией, точно так же, как и остальные. Мера тут же достала какой-то инъекционный пистолет из нового серого чемоданчика.

— Нет, всё хорошо, доктор Мера. Я просто не почувствовал вкуса.

Сразу после моих слов Витька, Николь, Вика и Нэйт переглянулись.

— То есть… Ты хочешь сказать, что не почувствовал вкус алкоголя, верно?

— Разумеется. Вика, а что с вашими лицами? Почему вы все вчетвером так улыбаетесь?

— Сначала скажи, а точнее пообещай, что не убьёшь после такого.

— Что вы четверо успели натворить за то время, пока я провалялся в коме?

— Ну… Это было ещё до комы. Точнее — на первом курсе, на вечеринке в честь поступления…

— Ничего не понимаю, — я начал хлопать глазами, осматривая всех собравшихся, — Как это может быть связано?

— Крепко связано. Очень крепко.

— Нанитная зашивка. После того, как ты под конец вечеринки отключился, мы по пьянке ввели некоторым студентам наниты, которые просто обнуляют весь алкоголь при его попадании в кровь. Не думаю, что тебе нужно объяснять, как они действуют, но мы думали, что ты сам от них давно избавился, да и ты ни разу не говорил об этом, поэтому всё само собой и забылось.

Несколько минут я тупо моргал, но потом до меня мало-помалу начали доходить слова Нэйта и все фрагменты пазла вдруг начали становиться на свои места. Не удержавшись, я засмеялся и едва не разбил стеклянный стол, вовремя остановив уже занесённый для удара правый кулак.

— Эм… Илья с тобой всё хорошо? Ты как-то неадекватно реагируешь на сложившиеся обстоятельства, — Мера провела каким-то медицинским прибором по моей голове, но я особо и не препятствовал.

— Всё хорошо, доктор Мера, я просто в небольшом шоке от всех этих обстоятельств.

— Да уж. Тебе сообщили, что тебя зашили нанитами, а тебе смешно.

После фразы Вики все остальные тоже засмеялись. Может, они и ожидали другой моей реакции, но увидев, что я не злюсь, а совсем даже наоборот, оценив их такой вот юмор, смеюсь, заметно расслабились. Даже Мера слегка улыбнулась и, может мне и показалось, даже космодесантник едва сдерживал смешок.

Я неожиданно замолчал и уставился в пустоту. Все звуки мгновенно исчезли. Мы находились на втором этаже здания и со стороны казалось, что я смотрю вниз на проходящих мимо разумных, вот только и те неожиданно остановились. Весь торговый центр накрыла практически мёртвая тишина:

— Нет… НЕТ! НЕТ!! НЕТ!!. — крикнул я, не обращая никакого внимания на остальных, читая появившуюся перед глазами надпись.

Внимание! Система пробудилась. Вы были выбраны случайным образом в качестве «Изменённого», «Зомби», «Ожившего мертвеца». Ожидайте превращения. Интеллект принудительно снижен на 99 %, активированы первобытные инстинкты, личность подлежит стиранию. Удачной игр…

* * *

Мера сидела и наблюдала за своей целью. Ей было не очень комфортно сидеть вместе с другими разумными, как и её брату. С людьми ещё можно, но не с потенциальными врагами, например, такими как этот Нэйт — он больше походил на вампира из древних легенд, ну или Витька — тоже на человека не особо похож, больше даже на Орикиона тянет. От людей они отличаются разве что вертикальными кошачьими, жёлтыми зрачками, а в целом такие же люди, но как же тошно… Да и вся эта затея с торговым центром не очень нравилась девушке.

Пока она ждала «Объекта», вызвала по засекреченному каналу связи курьера, который доставил ей кейс с одним интересным содержимым как раз для извлечения нанитов из крови. Когда девушка услышала о нанитах, которые буквально зашили «Объекту» в тело, у неё начал дергаться глаз, однако задание есть задание. После этой небольшой вечеринки в честь его недолгого возвращения, они избавятся от него. Настораживало лишь несколько деталей.

Мера почти неотрывно рассматривала этот «Объект» и ей казалось, что тот постоянно был готов к нападению, хоть и старался держаться расслабленно. Он будто был готов к внезапному удару исподтишка. Если бы она не прочитала всю известную о нём информацию, то наверняка подумала бы, что человек, сидящий рядом, проходил специальные тренировки. И не один день. Нет, у него тренировки, конечно же, были, но, судя по данным, там не было ничего выдающегося. Простой парень. А тут его будто подменили. Ну не могут произойти такие изменения с телом за несколько дней, тем более в коме, если только эти учёные из «Содружества» опять не ставили на нём каких-то экспериментов, которые не занесли в официальный протокол.

Мера задумалась, но ненадолго. Перед её глазами, откуда ни возьмись, появилась белая надпись, и это очень было похоже на то, о чём многие предупреждали. Восстание нанитов в организме разумных! Но в её крови никогда не было нанитов… Значит это что-то другое, но что? Мера аж подпрыгнула, когда ««Объект»» неожиданно начал кричать, но через мгновение другие разумные, очень много других разумных закричало не своим голосом. По спине девушки пробежал холодок:

“Что тут вообще происходит?”

Внимание! Система пробудилась! Вы были выбраны случайным образом в качестве «Игрока». Удачной игры. У Вас есть десять секунд на подготовку. Проверка пройдена успешно. Соответствие найдено. Удачи. СБОЙ! СБОЙ! СБОЙ!..

Глава 6. ОШИбка…

В тот миг, когда я прочитал эти слова, странное чувство всколыхнулось в моей душе, но не это беспокоило меня. Беспокоило то, что я вообще их увидел, а значит, каким-то образом Система добралась и до этого мира. Моего мира, моей реальности! Вдруг эмоции стали затухать, точно так же как и разум. На смену пришло только одно чувство.

Голод.

Зверский голод! Есть захотелось просто ужасно и хотелось необычной пищи… Мяса! Вкусного сочного нежного сырого мяса, пропитанного терпким соусом из крови и ещё тёплого… Ммм… Хочу-хочу-хочу!!!

Я чувствовал, как воспоминания стали пропадать, будто что-то или кто-то забирает их, хотя я и так знал, кто: Система!.. Система… хм… А что это? Это вкусно? Система вкусная? И что я тут делаю? Нет… Не так… А… Кто… Я?.. Хотя… так ли это важно? Рядом же есть столько моего любимого МЯСА!!! Ох, аж слюнки текут…

Перед тем, как сознание окончательно ушло, что-то мелькнуло перед глазами и, с большим трудом сконцентрировавшись на каких-то странных символах, прочёл их.

Прочёл… Интересное слово. Где-то я его уже слышал.

Внимание! Обнаружена ошибка. Несоответствие человеческой расе. Поправка произведена. Изменения не требуются.

Внимание! Обнаружена неизвестная версия Системы №… Ошибка! Задействован протокол… Ошибка! Нет протокола. Обработка данных, ожидайте…

Я непонимающе смотрел на надпись, а в это время воспоминания, в том числе кто я и что я, медленно, словно нехотя, стали возвращаться. Возникало такое ощущение, будто я щипцами вытягиваю их обратно, кусочек за кусочком. И они поддаются, но что-то на другом конце яростно пытается их удержать, не давая этим кусочкам собраться воедино.

Спасибо за ожидание. Вам присвоен статус «Неизвестный». Вы попали в мир, в котором пробудилась «Система». Протокол неизвестен. Изменения не требуются, изменения тела закончены на 67 %. Ошибка! Повреждена ДНК! Дальнейшее принудительное изменение невозможно. Обработка данных. Ожидайте…

Воспоминания уже успели вернуться полностью. Или же почти полностью. И сейчас вместо голода я испытывал ярость. Дикую, первобытную, неконтролируемую ярость, но не ко всему живому, а лишь к тому, кто эту Систему сюда послал. И что-то мне подсказывает, что это не мои старые знакомые.

Спасибо за ожидание. Перерасчёты произведены. В связи с повреждением ДНК, было принято решение присвоить Вам статус «Игрока». Полный статус: «Неизвестный Игрок». Наличие неизвестной Системы в вашем мире составляет 43 %. Активировано ограничение неизвестной Системы… Ошибка. Доступ запрещён.

Яркая вспышка и я оказался возле перил, там же где и стоял до этого. Опустив взгляд, я обнаружил, что левая живая рука начала менять цвет с серого на привычный светло-бежевый, а когти, которые появились вместо обычных ногтей, втягиваются обратно.

В правом верхнем углу, практически на периферии зрения, появился таймер. Но это потом, так как мои изменения прекращались, а вот у других были в самом разгаре, и до меня не сразу дошло, что слух просто отключился, а когда вновь заработал, то по барабанным перепонкам резко ударил крик множества разумных, отчего я невольно поморщился. Те же, кого не затронули изменения, непонимающе переглядывались, не понимая, что происходит и что делать.

Вот только я знал или точнее догадывался, что сейчас будет. И мне это очень, очень не нравилось.

В руке материализовался кинжал, вот только я его не брал и никоим образом не призывал. Сглотнув, несмотря на панику, присмотрелся к нему, однако мне даже не понадобилось активировать способность, чтобы вызвать описание.

- Короткий кинжал плохого качества.

Прочность: 20 из 20.

Больше информации не было, но зачем тут больше? Покрепче схватив кинжал в своей правой металлической руке, быстро обернулся и увидел, как почти у всех моих знакомых появились точно такие же кинжалы. Почти у всех.

Нэйт лежал на земле и его ногти уже превратились в когти, а все мои знакомые собрались возле него и не знали, что делать. Мера же сидела, непонимающе хлопая глазами и то и дело бросала взгляд с кинжала в своей руке на Нэйта.

Резко открыв глаза, Нэйт издал громкий крик и, вскочив, бросился в мою сторону. Знакомые отшатнулись и, как-то позабыв обо всём, рванули к перилам, но так и замерли, уставившись куда-то вниз.

Я среагировал быстро, вот только по-прежнему во всё происходящее не хотелось верить:

— Нэйт! Я не хочу причинять тебе какой-либо вред. Отойди от меня и не приближайся! — крикнул я и поморщился от мысли, что мне предстоит сделать.

В ответ раздалось только странное голодное и недовольное урчание. Нервно подёргивающаяся челюсть ясно говорила, что мой бывший друг напрочь лишён какой-либо вежливости и даже не прочь перекусить мной. Я уже молчу об изменившихся глазах угольно-чёрного цвета и тонкой струйки тёмной густой крови, бежавшей из его открытого рта. Причём изменилась не только радужная оболочка глаз, но и белки, которые также приобрели ненормально чёрный цвет. Думаю, упоминать о серой коже и длинных когтях на месте ногтей не стоит, да?

Эх, а ведь день так хорошо начинался, но нет, всё должно было именно сегодня превратиться в самый настоящий ад. Впрочем, ад творился не только в торговом центре моего города, в котором мы с друзьями и парочкой новых знакомых собрались перекусить и отпраздновать моё возвращение в мир живых. Теперь один из моих, теперь уже бывших, знакомых не против перекусить мной, но мне не привыкать. Опыт уже есть. Проблема лишь в том, что жизнь теперь всего одна.

Отпрыгнув в сторону, нагнулся и ринулся вперёд, нанося режущие раны кинжалом по ногам старого друга, затем вновь ушёл перекатом, вставая и сразу уходя от атаки когтистых лап и вечно голодной щёлкающей пасти.

Нэйт даже не обратил внимания на мои старания и хлынувшую густую кровь и, как дикое животное, издав голодное урчание, очень уверенно щёлкая челюстью, пуская слюну вперемешку с кровью, снова побежал в мою сторону.

— Прости, друг… — прошептал я и, скрипнув зубами, активировал «Замедление», как я и назвал свою способность, очень надеясь, что она сработает. Мир практически застыл. Пробираясь сквозь уплотнённый воздух, похожий на кисель, подобрался к своему знакомому и воткнул остриё кинжала прямо в пах, провёл лезвием кинжала вверх, перерезая податливые кости и изменённые внутренние органы. Удивительно, но кинжал резал те же кости, как раскалённый нож масло и, доведя его до грудной клетки, выдернул и воткнул в сердце. А вот тут нужна страховка и пока внутренности зомби не успели вывалиться наружу, резко вырвал кинжал и нанёс удар в глаз. Уклоняясь от начавшего делать рывок зомби, поднырнул под его руку и, провернув кинжал, резко вытащил. Готово.

Внимание! Повреждение оружия!

Прочность 19 из 20.

Стоило сделать шаг в сторону, как время вновь побежало своим нормальным ходом. Тело моего бывшего товарища по инерции пролетело дальше и врезалось в стол, распластавшись на нём звёздочкой. Почти сразу снизу раздались крики ужаса и боли. Я понял, что нужно действовать, но стоило мне сделать шаг, как возле тела «Изменённого» появилась игральная карта и белый шарик. Вроде хотелось сформироваться что-то ещё, но потом исчезло в едва заметной синей дымке.

Вытянув руку, при помощи своего второго навыка притянул два предмета к себе. Спрятав их в карман, подбежал к своим друзьям, которые с ужасом смотрели вниз через перила. Они были в ступоре, даже Сейфор, что всё ещё был в ЭКЗе. Оно и понятно, к такому их точно не готовили.

— ДА ПОСЛУШАЙТЕ ЖЕ ВЫ! НУЖНО БЕЖАТЬ!!! ЧТО ВЫ СТОИТЕ КАК ВКОПАННЫЕ?!

— А-А-А-А-А!!! ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ!!! А-А-А-А-а-а-а… — раздался снизу дичайший крик боли.

Уговоры не помогали. Они, словно находились в какой-то прострации и не слышали моих слов. А вокруг так и раздавались крики ужасов и боли. Скривившись от того, что хочу сделать, схватил Витьку правой рукой и со всего размаху дал тому леща левой. Фух, вроде друг пришёл в себя.

После удара в глазах одногруппника начали проявляться признаки разума. То же самое я нехотя повторил с девушками, но их достаточно было как следует потрясти. Космодесантник оказался практически в порядке, пришёл в себя уже после второго удара, к счастью шлем был снят.

— БЕЖИМ! БЫСТРО! НЕ ОТСТАВАТЬ!

Приказал я, и с этим криком, едва перекрикивая вопли ужаса и боли, побежал в сторону кафешки. Бросил краткий взгляд за спину, чтобы убедиться, что за мной все бегут, и никто не отстал.

Раскрыв двери практически с пинка, сразу заметил кинжалы, лежащие на полу и тела посетителей в луже крови и потрохов. А так же голодных тварей, что не спешили обращать на нас внимание по причине своей трапезы, однако я не хотел оставлять врагов за спиной. Мысленно потянувшись к лежащим кинжалам, которые находились рядом, заставил те взлететь и, вложив пару единиц маны в каждый, направил их точно в глаза противников. Трое ходящих тут же упали, дёргая ногами.

Стоит отметить, что провёл я этот манёвр под «Замедлением» и это отняло некоторые силы. Небольшие, но отняло. Не обращая внимания на лут, я побежал дальше. Не прошло и секунды, как за моей спиной появились мои знакомые и двинулись за мной.

Распахнув двери для персонала, мы пробежали по пустынному белому коридору с белой металлической дверью в самом конце. Десять секунд. Потребовалось каких-то десять секунд, прежде чем дверь сбоку распахнулась, и на моих знакомых вывалился изменённый.

— А-а-а-а! Помгите! А-а-а-а!

Космодесантник среагировал, сразу достав своё оружие, и выстрелил, снеся мужику лет сорока, полголовы.

Действовал он хладнокровно и расчётливо, как и должен был действовать. Вот только было уже поздно…

Вика, держась за окровавленное горло, в котором не доставало солидного куска плоти, упала на пол и уже не двигалась. Из её раны, не переставая, хлестала кровь, а в глазах застыл ужас и мольба о помощи, но сделать мы уже ничего не могли.

— Илья! Помоги ей! Мера, Витя! Кто-нибудь!.. — Взмолилась Николь, стараясь закрыть рану подруги собственной рукой. По её щекам бежали слёзы.

Подойдя, я положил ладонь ей на плечо, но, разумеется, перед этим убедился, что в помещении, из которого этот изменённый вырвался, больше никого не было.

— Поздно, Николь. Пошли.

— Нет… Нет… — чуть ли не рыдая, взмолилась девушка. — Мы не можем её так оставить. Её… нужно забрать…

— Нет времени! Николь! Быстро бежим! — крикнул Витька, обернувшись на шум позади. Он быстро схватил девушку за руку, и мы вновь побежали.

Добравшись до двери, принялись её открывать, вот только была проблема: дверь не открывалась, а шум диких голодных тварей всё нарастал. Неожиданно космодесантник схватил меня за воротник и поднёс к своему шлему, но прежде, чем я успел что-то сделать, тот заговорил:

— Спаси их. Слышишь?! Что бы ни случилось, спаси!!! Я выиграю вам время! — с этими словами Сейфор отпустил меня, выхватил плазменное ружьё и, повернувшись к нам спиной, побежал вперёд.

Скрипнув зубами, я принялся судорожно действовать: приблизив руку с часами к глазам, попытался активировать сначала щит, однако ничего не произошло, а затем программу взлома и… Бинго! Дверь со скрипом начала отъезжать… но вдруг резко остановилась, открывшись всего лишь на пару сантиметров. Чёрт… А время-то идёт и уже слышно шум бегущей на нас толпы. От бессилия достал из кармана карту, подобранную ещё с тела Нэйта, и попытался осмотреть её, но тут…

— РРРР!!! УРРРР!!! РРАААА!!!

Изменённые ворвались в комнату и начали её активно заполнять, переворачивая и опрокидывая всё на своём пути. Задние ряды подгоняли передних, те с рёвом падали под ноги тех, кто бежал сзади, но в ту же секунду поднимались и с довольным, радостным урчанием неслись к своей добыче.

В эту же секунду Сейфор открыл огонь. Каждый выстрел разрывал тварь на мелкие кусочки, однако если первые выстрелы разрывали нападавших, то последующие просто отрывали им конечности. Я вновь скрипнул зубами и, заметив валяющиеся на полу кинжалы, активировал «Замедление». Хоть оно и съедало большую часть моих сил, но если это единственная возможность выжить, пусть будет так. Ну что ж, господа, вскрываемся!

Время практически остановилось. Используя свою вторую способность, поднял кинжалы, и, крепко сжав их в ладонях, бросился вперёд. Перед этим успел заметить расширившиеся глаза девушек, но объяснять что-либо сейчас я был не намерен.

Пронёсшись мимо, при помощи «Телекинеза» отбросил космодесантника в сторону, так как его оружие было уже бесполезно: я видел, как он нажимал на спуск, но ничего не происходило.

Приблизившись, я проскользнул мимо ладони изменённого и, воткнув кинжал прямо в глаз, выдернул. Точно также поступил со следующим. И следующим. И следующим…

Брызгала кровь, заливая всю мою одежду. Но мне плевать! На всё плевать! Во мне горела чистая ярость! Нет, не так. Во мне горела ЯРОСТЬ!!! Я столько пережил, вернулся в свой мир, оставил всё в прошлом, но мне и тут не даёт покоя проклятая Система!

Способность потребляла очень много сил, и перед глазами плыло. Сколько было противников? Десять? Пятнадцать? Двадцать? Я не знаю… Я буквально превратился в палача, только вместо топора были кинжалы. До тех пор, пока один из кинжалов неожиданно не сломался, а его остриё не осталось в голове изменённого или всё же зомби-девушки, эх… ей бы на свидания бегать, такая была молодая…

Тяжело дыша, я продолжал эту мясорубку. Нужно добить оставшихся, но их ряды уплотняются, а когти почти касаются открытых участков тела.

Перед глазами что-то сверкнуло и погасло. Я не стал обращать на это никакого внимания и продолжил кровавую карусель, пока до меня не дошло, что скорость противников постепенно начала увеличиваться. Но отступать было поздно. Уворачиваясь и делая шаг назад, я продолжал орудовать кинжалом, раз за разом забирая одного изменённого за другим.

В какой-то момент я понял, что противников не осталось, а я, тяжело дыша, стою среди тел с поломанными кинжалами в глазах, крепко сжимая рукояти в руках.

Не оборачиваясь, подошёл к двери и, выглянув в окошко, закрыл дверь, используя для этого остатки кинжалов. Проще говоря, заклинил её — это даст нам немного времени перед новой волной.

Повернувшись к своим знакомым, увидел нескрываемый ужас и страх в их глазах, и было от чего. Мои руки практически по локоть были в крови, да и всё моё тело полностью залито тёмной густой жидкостью. Сместив взгляд на тела, обнаружил, что среди них появились карты и шары разных диаметров и цветов. Не став разбираться с этим сейчас, я направился к своим знакомым. От моего приближения они все буквально вжались в стену, а космодесантник встал напротив, перегородив мне путь, после чего направил на меня своё оружие. Я только поднял на него взгляд и приказал:

— С дороги. Нам нужно открыть эту дверь, если хотим выжить. Я заклинил дверь, но вряд ли это задержит «их» надолго.

Сейфор не опускал оружие несколько секунд, но потом отошёл в сторону, держа меня на прицеле. Подойдя к двери, я принялся её открывать:

— Может, мне кто-нибудь поможет? Повторить такое я в ближайшее время точно не смогу… — прохрипел я сквозь зубы, пытаясь сдвинуть железную дверь в стену.

После моих слов все вздрогнули и принялись помогать. Даже космодесантник, спрятав оружие за спину, стал толкать эту проклятую дверь.

Дверь мало-помалу со скрипом поддавалась, и это явно был не скрип моих зубов или металлической руки с ногой. После того, как образовалась достаточная щель, мы все протиснулись в неё кроме Сейфора: его броня ему не позволяла это сделать.

— Снимай броню, солдат, — приказал я, поглядывая ему за спину, и был, честно говоря, удивлён тому, что он подчинился. Броня медленно, словно нехотя раскрылась, выпуская из недр металла своего владельца. Им оказался парень лет двадцати — двадцати трёх в военной форме. Не говоря ни слова, он взял плазменный пистолет из брони и направился в щель в дверном проёме, после чего мы принялись закрывать её обратно.

— И… Что теперь? — в каком-то трансе спросил Витька, осматривая помещение. Мы оказались на лестничной площадке.

Сейфор кивнул головой и взглядом указал наверх.

— Это наш единственный способ спастись. Внизу, скорее всего, творится настоящий ад.

— Согласен с тобой, Сейфор. Тогда нам остаётся только наверх.

После моих слов вся наша компания двинулась на крышу. Засунув руку в карман куртки, обнаружил несколько шариков и карт. Я нахмурился, вспоминая, как они могли там оказаться, но ничего сложного или загадочного в этом не было: за время моих «прошлых» приключений у меня выработалась мышечная память по подъёму этого самого лута, что я неосознанно и сделал.

Подъём не занял много времени, всего пару минут, и этот проход наверх оказался не заперт, но мы быстро это исправили. Забаррикадировать дверь не составило особого труда путём блокировки панели доступа. Но тут было не лучше.

Трое изменённых уже разрывали чьё-то мёртвое тело на части. Витька и Николь не выдержали и вывернули всё, что было в желудках.

Твари синхронно повернулись к нам, и в этот момент Сейфор достал бластер, приготовившись стрелять. Однако не успел, поскольку стоило «тварям» двинуться вперёд, как я выпрямил руку и мощной телепатической волной хотел сбросить их с крыши. Но в результате сломал им шеи и те рухнули как куклы, а вот мне стало плохо: ноги подкосились, и из носа натурально брызнула кровь, голова закружилась и меня повело.

— Осмотрите крышу. Тут не должно остаться ни одного «изменённого», — приказал я, стараясь оставаться на ногах и избегая лишних вопросов по поводу моего состояния или способностей.

Сейфор сразу приготовился и, прихватив пистолет двумя руками, пошёл вперёд вместе с Мерой и Витькой. Краем сознания я подметил, что у каждого из них был кинжал, со мной осталась только Николь.

Облокотившись о стену, спустился по ней спиной, чувствуя, как волнами накатывает слабость, но пока держался. Поднял руки и, посмотрев, увидел, как они начали мелко дрожать. Даже металлическая. Глубоко вздохнув, слегка унял дрожь, затем перевёл взгляд на испуганную девушку.

— Илья… Что с тобой случилось… Как?.. — Николь были нужны ответы на вопросы, и не думаю, что есть какой-то смысл их скрывать. По крайней мере, большую часть. В этот раз у меня не было шанса воскреснуть на точке возрождения, а это значит, что мне нужна команда. Надеюсь, разумные из моей реальности более… разумны.

— Всё хорошо, вот только устал немножко, — я устало улыбнулся, глядя в её глаза, но почему её так передёрнуло? Ах да… внешний вид. — Сейчас остальные осмотрят крышу, и я кое-что расскажу. Хотя то, что вы услышите, может показаться бредом.

* * *

— Это нереально… Это нереально… — повторял одно и то же Витька, затравленно осматривая крышу, крепко сжимая кинжал в руке.

— Виктор… верно? Пойди, осмотри тот угол, мы пойдём в этот, — Мера кивком головы указала на левый угол и парень, нервно кивнув, сглотнул ком в горле и пошёл в указанном направлении.

Оставшись наедине со своим братом, Мера испуганными глазами и дрожащей нижней губой посмотрела на него. Сейфор в первый раз видел свою сестру в таком состоянии, да и сам едва держался.

— Сейфор… что мы будем делать… этот… «Объект»… мы… я не знаю… я не знаю… — девушка подпрыгнула от какого-то дикого крика, который раздался снизу и в этот момент, что-то где-то взорвалось. — Я боюсь… и почему ты подчинился ему?

— Послушай, Мера… — Сейфор вздохнул и посмотрел за угол. Убедившись, что нет лишних ушей и «изменённых», вновь посмотрел на свою сестру. — Он силён. И я говорю не о физическом воздействии. Ты видела, как он один справился с толпой? И ещё… запас энергии в костюме и в оружии. В нормальных условиях её должно было хватить очень надолго, но после этого сообщения… при малейшем движении в броне тратилось очень много энергии, а ружьё я оставил по той причине, что в нём тоже закончилась энергия. Батареи хватило на несколько выстрелов, сама ведь видела и если бы Илья не вмешался… Мы бы погибли.

— Илья? Не «Объект?»

— Да, Илья. Пока будем ему подчиняться, пока у него есть силы нас защитить или пока сами не станем сильнее и не вернёмся на свою базу, — осмотревшись и проверив ещё один участок крыши, Сейфор извлёк радужный шарик и карту. — Смотри. Я не знаю, что это такое, но оно выпало из «твари», которая раньше была человеком.

Мера без всякой брезгливости взяла карту и начала внимательно её осматривать, искоса и непонимающе смотря на своего родственника:

— Ты… понимаешь, что это бред? Как такое возможно? Уверен, что они не просто случайно не оказались рядом, а именно выпали? И что это за игрушка в виде шарика?

— Как и то, что надпись появилась у нас перед глазами? — Сейфор полностью проигнорировал слова сестры. — Пойми, мир изменился и уже никогда не станет прежним.

Дабы подтвердить слова Сейфора откуда-то снизу вновь раздался душераздирающий крик боли и ужаса. А ведь всё только начинается…

Глава 7. Введение новичков

Мир изменился и далеко не в лучшую сторону. Пришла треклятая Система. Система, совсем не похожая на ту, которую я знал ранее. Нет… Эта Система иная, более молодая и более жестокая. Она ещё многого не знает, как и о то, что погибло очень много хороших разумных, вот только уже ничего изменить нельзя. Точно так же, как и вернуть в бутылку пролитое на пол молоко.

Вся троица, отправленная на разведку, вернулась, но они не расслаблялись, держась настороже, пристально и нервно осматриваясь по сторонам. Я их прекрасно понимал, потому что крики ужаса, боли и отчаяния, которые раздавались со всех сторон, пугали. Гравимашины на полной скорости падали вниз, словно капли дождя, подхваченные сильным ветром… Всё это не создавало спокойную обстановку.

За время отсутствия разведчиков Николь несколько раз хотела разрыдаться, но встретившись со мной взглядом, вздрагивала, будто в первый раз увидев. Вместо истерики, она дрожащими руками пыталась дозвониться до родных, друзей и близких, что-то шепча. Нетрудно было догадаться, что именно.

— Боже… Нужно сообщить родителям Вики и Нэйта… они должны знать, что их…

— Подожди… — мягко и как можно спокойнее, чтобы не напугать девушку, сказал я, при этом устраиваясь поудобнее. — Лучше позвони сначала своим близким и убедись, что с ними всё хорошо. После этого звони остальным.

— Да… так и сделаю. Илья, спасибо за совет, ой… что-то мне не очень хорошо.

— Это шок.

В то время как разведотряд зачищал крышу, я тоже пытался дозвониться до своих близких, а из близких у меня только мама и сестра. Вот только в ответ раздавались гудки, иногда сигнал пропадал, затем появлялся и вновь исчезал. И было неудивительно, что даже автоматика начала барахлить.

Однако я совру, если скажу, что не переживаю за своих близких. Я переживаю, очень сильно переживаю и надеюсь, что их не постигла участь стать жертвой Системы. Проклятье…

Переведя взгляд на ожидающих от меня каких-либо действий разумных, я выдохнул и встал. Осмотрел каждого и кивнул своим мыслям.

— Мы попали. Скажу сразу: так близко к гибели мы не были ещё никогда. Я лишь надеюсь, что остальные планеты «Содружества» не пострадали от влияния Системы.

— Эм… Илья… что тут происходит? Я же вижу, ты в курсе происходящего, хотя бы частично, — Николь пристально и с какой-то надеждой посмотрела на меня, сложив руки на груди, пытаясь унять дрожь. Остальные внимательно посмотрели на меня, и было от чего так думать. В отличие от остальных, я был практически спокоен и трезво оценивал ситуацию. А то, как я разобрался с первыми «изменёнными» наталкивало их на ненужные мне в данный момент мысли, но если я не отвечу на их вопросы, они додумают всё сами. Вот только то, что они додумают, вряд ли будет истиной.

— Верно. Я кое-что знаю и скажу как есть. Эта Система, как вы поняли из сообщения, начала изменять не только наш мир, но и нас самих. Чтобы выжить, мы должны становиться сильнее и в этом нам поможет вот это, — я сунул руку в карман и извлёк несколько карт и странных на вид шариков. — У меня к вам вопрос: кто-нибудь из вас ранее играл в какие-нибудь игры типа РПГ?

Виктор и Сейфор подняли руки, Мера и Николь отрицательно покачали головой.

— Понятно. В таком случае, вам двоим будет немного проще понять данную ситуацию, хоть это и может показаться полным бредом сумасшедшего. Наш мир превратился в эту самую игру. Не полностью, частично, но превратился. Здесь, скорее всего, не будет возрождения и второго шанса. Теперь, чтобы выжить, нужно повышать уровни, уничтожая этих тварей, а также получать навыки и уровни. И ещё. Забудьте, что раньше эти твари были живыми разумными. Они захотят убить вас при первой возможности.

Взяв одну из карт, сконцентрировался на ней, и тут же перед глазами появилось её описание. Хорошо, что и в своей реальности у меня есть интерфейс.

Карта активного навыка 1 уровня «Огненный шар»

Для изучения карты скажите «Изучить». Если у вас не магический класс, вы можете использовать данный навык раз в двенадцать часов. Затраты маны на активацию 10, затраты энергии 5.

Посмотрев на всех собравшихся по очереди, передал карту Сейфору, вот только на ней остался мой кровавый отпечаток пальца:

— Держи и сконцентрируйся на карте. Мысленно вызови описание или справку, только ни в коем случае не читай вслух и не произноси слово «Изучить».

Судя по расширившимся глазам Сейфора, его проняло, вон аж руки затряслись, а глаза забегали только по ему одному видному тексту.

— Хорошо, как закончишь, передай остальным и пусть сами убедятся, — повернулся к остальным. — Надеюсь, вы поняли, как правильно действовать? А теперь удачи и принимайте информацию.

Закончив на некоторое время разговор, подошёл к разрушенному стеклянному куполу, который располагался над холлом торгового центра, после чего посмотрел вниз.

Зрелище было отвратительным. Похоже, одна гравимашина вышла из строя прямо над куполом и полностью его раскрошив, полетела вниз и врезалась в пол. Скорее всего, данный инцидент случился, когда мы подымались на крышу. Шансов выжить у водителя просто не было, но если кто-то и выжил, то «изменённые» быстро закончат их мучения. Не самая лучшая смерть. Да и, судя по машине, она семейная. Распространённая модель. Блин! Не о том я сейчас думаю.

Достав сотовый, вновь набрал номер сестры, затем мамы, но вновь оба номера были недоступны. Скрипнув зубами, обратил внимание на два таймера, которые были едва видны на периферии зрения.

Стоило заострить на них внимание, как они стали видны вполне нормально и перед каждым появилось описание:

Внимание! До окончательного прекращения функционирования организма и превращения в изменённого осталось: 284:34:56.

Внимание! Сбой в работе Системы №… Ожидайте… Система вновь войдёт под контроль через 8:34 секунды. Влияние враждебной Системы 7 %…

Влияние враждебной Системы 8 %, 9 %…

Я нахмурился. Теперь было время немного подумать, и я мысленно свернул все окна. Получилось. Навыки пользования интерфейсом остались на месте. Меню персонажа пока открывать не стал, меня интересовал другой вопрос:

— «Окончательное функционирование организма… Это чуть меньше двенадцати дней. И почему? Нужно найти Доктора Арига и все узнать. Или я могу спросить у Меры. Она, как мой сопровождающий, должна знать. А вот откуда «Система» знает о моей проблеме, меня не очень интересует. Наверняка у «Системы» есть данные на всех разумных и о состоянии здоровья каждого из них. Должна же она как-то определять, жив разумный или нет».

Далее я пытался понять второе сообщение — первое меня сейчас не сильно беспокоило по той банальной причине, что эти двенадцать дней я могу просто не прожить. Сбой в работе Системы продлится ещё несколько минут, и как я могу его использовать? Логично, что Система сейчас не очень сильно следит за участниками собственной игры или, в данном случае, игроками. Но как это использовать? Скорее всего, это будет наказуемо, но что мы имеем на данный момент? Маленький шанс выжить или погибнуть в мучениях. А что мы видим? Две Системы враждуют, и одна явно побеждает другую.

Все эти мысли промелькнули буквально за несколько секунд. Не особо задумываясь, активировал «Замедление» и мир вокруг практически остановился, но как только до меня дошло, что ресурсы организма сейчас не восполнить, поморщился и отключил способность. Подумав, достал несколько карт и шариков разных цветов и размеров. Если с картами всё более-менее понятно, то с шариками более интересный вопрос:

Очко навыка. Ошибка…

Не поверив описанию данного предмета, я протёр глаза и снова проверил описание. Шар навыка… И у меня таких три штуки. Три очка навыка… Это означает, если верить другой Системе, что у меня на руках находится целых тридцать или пятнадцать уровней, и что-то мне подсказывает, что это неспроста».

Наверняка Система даёт шанс на поднятие одного навыка в развитии каждые пять или десять уровней, так что нужно действовать разумно и… какой там разумно! Нужно действовать.

Посмотрев на два оставшихся шарика побольше, примерно в два раза, я также присмотрелся к ним и вызвал описание предмета:

Шар снаряжения 1 уровня.

Именно так гласило описание данного предмета, но интуиция мне подсказывала, что это ещё не всё. Похлопав по карманам, нащупал кругляш и, недолго думая, извлёк его. Этот предмет действительно оказался круглым, а если быть точным ещё и золотым. Несложно было понять, что это золотая монета.

Золотая монета. Награда победителя.

Глянув на таймер, начал быстро просматривать карты навыков. Некоторые из них оказались пассивными и только две активными, и одна такая карта как раз находилась в руках моих товарищей, которые так и не закончили её изучать.

Пассивная карта навыка 1 уровня. «+ 2 к Силе» Навык работает постоянно и не требует затрат или активации.

Для изучения карты скажите «Изучить».

С одной стороны очень даже полезный навык, потому что его можно улучшить, но это потом, что там дальше?

Пассивная карта навыка 1 уровня. «Увеличенное выпадение золотых монет из». Ошибка!.. Навык работает постоянно и не требует затрат или активации.

Для изучения карты скажите «Изучить» Ошибка…

Очень интересно, но в данный момент бесполезная карта. Но то, что «Система» против неё, хорошо говорит слово «Ошибка». Что там следующее?

Карта активного навыка 1 уровня «Ледяной шип»

Для изучения карты скажите «Изучить». Если вы не имеете магического класса, вы можете использовать данный навык раз в двенадцать часов. Затраты маны на активацию 10, затраты энергии 5.

Откровенно говоря, навыки не понравились, а в последнем так вообще отсутствовала какая либо ошибка, однако было в этом кое-что ещё. Если есть золотые монеты, то их можно будет на что-то потратить. Ещё раз жадно скользнув взглядом по карте с увеличением выпадения монет, положил все остальные в карман и, держа очки навыков в руках, произнёс всего одно слово:

— Улучшить. — Перед глазами появилось сообщение, и я ухмыльнулся.

Внимание! Вы хотите улучшить карту 1 уровня пассивного навыка «Увеличенное выпадение золотых монет из Изменённых»?

Да/Нет? Ошибка…

— Да.

Внимание! Вы хотите использовать 3 шара навыка на карту пассивного навыка «Увеличенное выпадение золотых монет из Изменённых»

Да/Нет?

— Да… — уже менее уверенно повторил я, наблюдая за тем, как шары превращаются в пепел, а карта с изображением золотой монеты на белом фоне слегка изменилась, став бледно-голубого цвета. Также количество монет увеличилось до трёх. Недолго думая вновь посмотрел её описание:

- Пассивная карта навыка 4 уровня. «Увеличенное выпадение золотых монет из Изменённых X4». Ошибка!.. Навык работает постоянно и не требует затрат или активации.

Для изучения карты скажите «Изучить» Ошибка…

Я усмехнулся, читая описание карты, и оно начало меня радовать. Особенно меня радовала надпись X4. Вот только я помнил об ограничениях на уровень. Те правила действовали в той реальности, но на то, чтобы попробовать провести данный эксперимент здесь и сейчас, не было ни времени, ни желания. Я и так воспользовался читом.

Быстро кинув взгляд на таймер, убедившись, что у меня есть ещё 5 минут 12 секунд, посмотрел на толпу «Изменённых» внизу. Найдя взглядом лежащий на полу кинжал, мысленно потянулся к нему. Недолго думая, мысленным приказом воткнул в глаз рядом стоящему «Изменённому» или «Изменённой», у которой отсутствовала нижняя челюсть и половина лица. В прошлом эта женщина была довольно симпатичной, но не сейчас.

Стоило телу упасть, как я стал наблюдать за ним. Примерно через 5 секунд возле неё появились шар и карта навыка.

Я улыбнулся, понимая, что нашёл некий баг. Пока Системы воюют между собой, и пока не закончился таймер, начал во всю пользоваться своей способностью, посылая кинжалы один за другим. Убивая «Изменённых», я заметил, что стоило одному из их сородичей упасть, как на его тело тут же набрасывались остальные, буквально разрывая на куски. Зрелище было не для слабонервных, поэтому приходилось сразу забирать добычу, чтобы её не съели вместе с трупами.

Довольно скоро рядом образовалось небольшая кучка шаров разных размеров и цветов, точно так же, как и карт, но в гораздо меньшем количестве. А ещё я не забыл и про кинжалы, которые лежали мёртвым грузом на полу в достаточно большом количестве.

Кинув быстрый взгляд на прилавок, стараясь не обращать внимания на бегущую из носа кровь, мысленно взял несколько бутылок воды и, сложив всё в один пакет, что было не слишком легко сделать, и поднял к нам наверх.

Вытерев рукавом куртки кровь, чтобы ещё больше не пугать остальных, направился к своим товарищам по несчастью, которые уже закончили рассматривать карту и с неким удивлением рассматривали пакет.

Ничего не говоря, дал каждому по бутылке воды, но потом всё же и мне понадобилась их помощь.

— Скажите друзья, кем бы вы хотели быть?

— То есть? — Витёк открыл крышку и жадно стал поглощать содержимое.

— Видите эту кучу? — большим пальцем правой руки я указал себе за спину. — Там есть очень много полезных для выживания карт: есть военные, есть и ремесленные и, наверняка, что-нибудь ещё. Я особо не вглядывался в описание карт и большую часть не знаю сам.

— Послушай, Илья, — Сейфор протянул карту навыка «Огненный шар» и я сразу же забрал её, не задавая лишних вопросов. — Ты в этом явно разбираешься больше нашего. Не знаю, откуда ты всё это знаешь, мне лично без разницы, но если ты можешь помочь, буду очень признателен. Но лично я — военный, и хотел бы, как ты выразился, какой-нибудь боевой навык. Если есть, конечно, такая возможность.

— Идёмте со мной, я один не успею просмотреть все эти навыки, и что-то мне подсказывает, что не стоит дожидаться окончания таймера. Вы ведь тоже его видите, верно? — на всякий случай уточнил я, внимательно рассматривая лица своих знакомых.

Все ожидаемо кивнули:

— В правом углу практически на границе зрения? — Мера вопросительно изогнула бровь.

— Именно. Так что давайте не будем терять времени.

Вся наша команда подошла к небольшой кучке и, сев в импровизированный круг, начала брать карты, по очереди запрашивая информацию у «Системы», а я принялся улучшать свою пассивную.

Пассивная карта навыка 10 уровня. «Увеличенное выпадение золотых монет из Изменённых X 10». Ошибка!.. Навык работает постоянно и не требует затрат или активации.

Для изучения карты скажите «Изучить» Ошибка…

Хотел бы я продолжить, но тут карта дала самую настоящую трещину ровно через изображение горшка с золотом на таком же золотом фоне, поэтому со следующим уровнем я рисковать не стал. Губа точно треснет.

— Изучить.

Внимание! Вы хотите изучить пассивную карту навыка 10 уровня. «Увеличенное выпадение золотых монет из Изменённых X 10»? Ошибка!..

Да/Нет.

— Да.

Карта вспыхнула синим пламенем и исчезла, довольно сильно испугав собравшихся, а я стал читать вновь появившееся перед глазами сообщение.

Поздравляем! Вы изучили пассивную карту навыка 10 уровня. «Увеличенное выпадение золотых монет из «Изменённых» X10». Ошибка…

На выбор именно этой карты повлияло ещё и то, что за время такой вот недолгой «Прокачки» я не получил ни единого уровня и собрал всего три золотые монеты. Один за другим все собравшиеся улучшали и изучали имеющиеся навыки.

— Илья… тут есть кое-какая карта, но не думаю, что она хоть как-то поможет нам в данной ситуации и…

— Николь. Говори как есть.

— Логистика, справка или око познания. Позволяет получать немного больше информации, чем доступно всем остальным. Скажи, стоит ли её изучать?

Довольно интересно… Я задумался, уж очень она напоминает мою прошлую способность, но куда в меньшем масштабе.

— Николь, тебе решать, но этот навык далеко не бесполезный. Скажем так, я знаю о похожем и он не раз выручал меня, хоть и не боевой, — немного сболтнул лишнего, но сейчас поправим. — Как-то играл в одну РПГ, так там была похожая способность.

Девушка хотела ещё что-то спросить, но, кивнув, взяла ещё 4 очка навыка и те попросту исчезли. Взгляд на некоторое время расфокусировался и карта, вспыхнув, исчезла.

— Стойте! — неожиданно вскрикнув, Николь встала, призывая нас остановиться. Все, в том числе и я вопросительно уставились на девушку. — Ограничение! Три активных и три пассивных навыка до десятого уровня! — Выпалила всё буквально на одном дыхании и, состроив болезненную гримасу, села обратно.

— Что с тобой? Тебе плохо? — Мера раскрыла чемоданчик и извлекла некое медицинское устройство. Она провела его над головой Николь, но та даже ничего не сказала, судя по взгляду, вчитываясь в информацию. — У тебя повышенное давление. Не советую продолжать. Что бы это ни было — остановись.

— Нет… Ещё рано. Тут очень много чего… Заражённые, изменённые, флора, фауна… Бой между Системами… Ай, больно… «Изменённые» или «заражённые» могут заражать разумного через любою нанесённую рану!!! Да что ж так больно-то?!!

— Николь, остановись! Давление резко подскочило! — но было уже поздно. Николь начала заваливаться на землю, теряя сознание.

— Николь! Николь! Очнись! Ты слышишь? У тебя кровь!

Девушка дёрнулась, её глаза закатились, и она просто рухнула как подкошенная. К счастью, я поймал её не в самый последний момент, но мой навык с «Замедлением» сработал.

— Оставь её, Илья, — Мера ещё раз сверилась с прибором и облегчённо выдохнула. — Она просто потеряла сознание. Это будет со всеми нами?

— Не думаю, но я бы не рисковал, — таймер отсчитывал последние секунды, но я так ничего больше для себя и не нашёл. Правда, в этом был и плюс, ведь были ограничения. — Все изучили, всё что хотели? Виктор, подложи под голову Николь свою куртку. Боюсь, моя не подойдёт, — я показал на едва успевшую свернуться кровь.

— Выбор был невелик, но я изучил пару активных и пассивных навыков, однако тут нет ничего знакомого.

Мера с какой-то неохотой рассматривала карту навыка, но всё же изучила её. Эту карту Мере передала Николь со словами “ты ведь доктор, тебе это должно помочь”. Что бы это ни было, но Мера её изучила.

Все остальные закивали, подтверждая, что изучили всё что хотели. Последний раз взглянув на таймер, который отсчитывал последние секунды, я напрягся, ожидая чего угодно:

3, 2, 1, 0…

Таймер погас, а карты, которые остались, просто исчезли вместе с монетами. Осталась лишь небольшая кучка из разноцветных шаров, похожих на бильярдные, вот только размером чуть меньше куриного яйца. Прошло несколько секунд, мы сидели, а Николь понемногу начала приходить в себя. Виктор всё же подложил ей под голову свою куртку и забрал девушку у меня. Впрочем, я был не против.

— И куда это всё делось? — Сейфор недоумённо осматривал то место, где несколько секунд назад лежала небольшая стопка карт.

— Похоже, Система не очень любит, когда кто-то действует не по правилам… — Растерянно протянул я, но не от слов космодесантника, а от сообщения, которое висело перед глазами, и было кроваво-красного цвета.

Внимание! Вы использовали брешь в Системе непозволительно много раз. В качестве наказания к Вам направлен «Модератор». Пожалуйста, не сопротивляйтесь Вашему уничтожению. До прибытия модератора осталось 23 секунды. Ожидайте.

Капец…

Глава 8. Модератор

Приход Системы. День 1 и надеюсь не последний. Для меня.

Что может быть хуже, чем приход того, кто в курсе происходящего? Ответ прост: только приход того, кто всё это устроил. Но нам в какой-то степени повезло. Частично повезло. Почему? К нам едет Модератор. Кто такой модератор? Один из моих врагов по прошлой жизни или реальности. Система посылала их за мной, когда я уж слишком сильно заигрывался. Ну не виноват я был, когда тот артефакт превратил всю планету, которую населяла раса разумных минералов, в цветущий сад. Вследствие чего вся экосистема планеты пошла прахом. Повезло хоть, что прибили всего пару-тройку раз, пока не скрылся. Как там? С глаз долой, из сердца вон?

Вот только проблема… Жизнь-то у меня теперь одна, хоть всего и на двенадцать дней.

Всё было бы очень хорошо, если бы этот «Модератор» не шёл сюда с одной конкретной целью: лишить одного «Читера» жизни. В моём, разумеется, лице.

Должен признать, что это обстоятельство меня не сильно удивило. Скорее наоборот! Я был бы немного разочарован, если бы эта «Система» никак не отреагировала на такое вот наглое вмешательство в свои правила. Однако радоваться этому поводу я не мог, поэтому только смотрел на таймер, отсчитывающий последние секунды.

— Кто-нибудь знает, кто такой модератор? — Мера посмотрела на всех нас, но больше всех задержала взгляд на мне. Будто догадывалась, что ответ есть именно у меня, однако меня интересовало другое.

— Подожди… — я вопросительно поднял бровь и внимательно посмотрел на девушку. — У тебя тоже активен таймер?

— Да, — в этот раз в разговор включилась Николь, потирая больную голову.

— И у меня, — Витёк посмотрел на Сейфора.

— Я не исключение, — кивнул космодесантник и достал своё оружие, приводя его в порядок, попутно смотря на таймер, будто чувствуя, что по истечении времени не произойдёт ничего хорошего. В принципе, так оно и случилось.

Я же в свою очередь осмотрел окружающее пространство и ничего не найдя, опустил взгляд вниз, где бушевало несколько десятков, а то и сотен «Изменённых», и тут меня ждал сюрприз. Шар, будто созданный из пара, нехотя стал проявляться и через мгновение исчезать. Возникало ощущение, будто он попросту не мог закрепиться в данной точке или ему что-то мешало.

Бросил взгляд на таймер и скривился. Мыслью поднял 3 кинжала, что было куда сложнее, чем прежде. После чего направил их прямо в шар. Не отвлекаясь от управления, кинул через плечо:

— Я не знаю, что вы выбрали из атакующих навыков, но сейчас самое время применить их на том шаре.

— Молния! — раздался крик Николь, и в золотой шар полетела самая настоящая молния, опередив мои кинжалы. Эта самая чистая энергия просто прошла насквозь и ударила в «Изменённого», заставив того пролететь достаточно большое расстояние и, врезавшись в стену, замереть не шевелясь. Не знаю, сколько у «Изменённых» было интеллекта, но явно немного. Они даже не подняли голов, чтобы узнать, откуда пришла повторная смерть для одного из их сородичей.

Стоило телу затихнуть, а судя по всему, это был мужчина лет тридцати или чуть меньше, как все остальные изменённые тут же бросились на него, разрывая на куски и начиная поглощать плоть. Практически сразу 3 выстрела из бластера рассекли воздух. Но вот незадача: угодив в шар, они прошли насквозь, не оставив ни малейшего повреждения.

Расширить своё сознание ещё больше я не мог, чтобы попросту не потерять контроль над полётом кинжалов.

По какой-то причине полёт давался с очень большим трудом. И я не мог понять, почему? Да, силы были ограниченны, но не настолько же. Ранее я мог… К чему такие мысли? Важно, что творится здесь и сейчас!

Кинжалы на полной скорости пронзили шар насквозь, не причинив тому никакого вреда. Я вздрогнул. По телу прошла неприятная дрожь, а в голове прозвучал женский голос Системы.

Внимание! До прибытия Модератора осталось 5, 4, 3, 2, 1.

* * *

Афихол как обычно сидел в трактире во всём своём снаряжении и ожидал своих напарников по Данжу. Вот только их так и не было.

В таверне играла мягкая приятная музыка, из очага временами показывались языки пламени, после чего волнами накатывало тепло согревавшее всех посетителей. Эльфийка на сцене мягко улыбалась посетителям и продолжала играть на своей арфе. Это действо давало незначительную прибавку ко всем характеристикам, но только тем, кто её слышит.

Вновь приключенья в дорогу зовут,

И ноги уж сами тебя к ним ведут.

Услышь же мой голос, мой бравый герой.

Приди и спаси из пещеры большой.

Здесь зло и опасность ужасная есть,

А монстры хотят живьём тебя съесть.

В пещерах сокрыта награда твоя,

Но вряд ли нужна тебе помощь моя.

Нам будет наградой прокачка и рост,

Нам будет наградой застольный наш тост…

К решётке волшебной скорей подойди,

Во тьму поколений без страха взгляни.

Увидишь там свет — не беги на него,

Спокойно идя, лишь достигнешь его.

И как бы ужасен не был твой враг,

Тебя всё равно не утянет во мрак.

Насколько бы смерть не была к нам близка,

Помни, что шанс второй есть всегда.

Мой герой… мой герой… мой герой…

Где же ты, мой храбрый герой?..

Закончив петь, девушка поправила причёску и, ещё раз улыбнувшись всем посетителям, открыла свой интерфейс и теперь уже улыбнулась по-настоящему. Навык «Красноречие» поднялся ещё на пару процентов, что не могло не радовать.

Инсектоид раздражённо провёл серпом по столешнице, оставляя царапину. Наверняка подельники кинули его как с наградой, так и с квестом. Что ж не в первый раз.

Выпил очередную рюмку Гномьей настойки. Правда, чтобы выпить её, пришлось использовать трансформацию, чтобы превратить свою конечность во что-то более подходящее. После того, как обжигающая жидкость прошла по горлу и угодила в желудок, Инсектоид поморщился, получив кратковременный дебафф, но оно того стоило:

Внимание! Добавлен негативный эффект «Головокружение» на срок до тридцати секунд.

«Неплохо… Хорошо, что прокачал регенерацию ещё немного».

Внимание! Вам предоставляется квест от Системы.

Описание: Найти «Читера» и уничтожить его в новом мире Системы. Локация: Земля.

Награда: Карта навыка 9 уровня «Технологической расы».

Штраф за провал: Нет.

Ограничение по времени: 24 часа.

Принять миссию: Да/Нет.

Афихол хмыкнул, читая сообщение. Такого лёгкого квеста он ещё не получал! Ещё и Карта навыка девятого уровня «Технологической расы»… Это очень заманчиво. Хоть Система и машина, но она знает, на какие точки нужно давить или как дёргать струны души, чтобы то или иное существо согласилось.

Мир новый и, скорее всего, кто-то нашёл маленький баг, а сама Система его пофиксила. Но предмет или даже саму карту можно будет забрать, особо не напрягаясь. С его-то характеристиками этот «Читер» даже не поймёт, что его поразило. Тем более там сейчас творится самый настоящий хаос, и «Читер» либо сам умрёт в скором времени, либо я приму миссию, выполню задание и стану немного сильнее. Можно и отказаться, но это по большей степени было бы глупо. Задание Системы — огромная редкость, да и поживиться в этом мире можно, ведь он новый и доступа туда извне пока нет и быть не может. В ближайшее время геноцид коренного населения не начнется, если не считать нашествия «Зомби».

«Принять», — без особых эмоций мысленно согласился инцектоид.

Внимание! Вы приняли задание. До переноса осталось 5, 4, 3, 2, 1… Перенос. Ошибка! Ограничение, похищение локации 3, 2, 1. Ошибка! Откат. Приём. Откат. Приём…

Находясь в полной темноте, Афикол немного нахмурился. Обычно перенос происходил сразу, а тут вышла какая-то ошибка. Хоть всего на три секунды, но всё равно. Такое он видел впервые.

Изображение вновь появилось перед глазами и «Игрок», увидев перед собой толпу «Изменённых», потянулся к привязанному мечу уже изменённой рукой. С его характеристиками разобраться с парой сотен мелких заражённых не составит особого труда, но тут же боль пронзила голову, живот и плечо. Всё случилось мгновенно. Система ошиблась и перенесла его в постройку? Возможно, но очень маловероятно. Таких случаев никогда не было. Но теперь уже поздно. Тело было парализовано, а заражённые медленно поворачивают свои пустые головешки и бросают голодный взгляд на его тушку.

Миг и темнота поглотила разум Афихола. Миссия, которая обещала быть лёгкой, обернулась гибелью модератора, а точнее высокоуровневого «Игрока».

Внимание! Задание провалено. Вы погибли. «Лангор» гневается на Вас. Внимание! «Лангор» притянул вашу душу к себе. Ваш статус изменён на: Раб.

«Ох, и достанется мне сейчас…»

Мы впятером смотрели и не понимали. Точнее не так. Мы все прекрасно понимали что произошло, но никто не мог сказать ни слова об увиденном, читая сообщение Системы. Да и сам текст изменился:

Поздравляем! Вы уничтожили «Модератора».

Награда: Вы можете сделать два любых устройства вашего мира Системными.

Награда за вашу голову обнулена. Ваши действия признаны законными.

Приятной Игры.

— Мы… выжили? — произнеся эти слова, Мера слегка поморщилась. Потом точно также поморщились все остальные и, будто сговорившись, посмотрели на меня.

— Что такое?

— Тут… Эта Система… предлагает награду за твою голову, причём в буквальном смысле, а также какой-то Лангор…

Я на мгновение напрягся.

— И что вы будете делать?

— Успокойся, Илья, — хмыкнул Сейфор и дружелюбно улыбнулся. — Лично я не стану этого делать. Слышишь Система?! Мой ответ: «Нет!»

— Я тоже отказываюсь от этого задания. Мой ответ: «Нет.» — подтвердила свой отказ Мера.

— Нет, — это Виктор. Торопыга.

— Нет, — проговорила после всех Николь. В отличие от остальных, она сказала это, не задумываясь, за что ей небольшой плюсик в карму.

Я слегка напряжённо смотрел на своих знакомых, ожидая подставы или удара в спину.

Внимание! Снято скрытое задание с находящихся рядом игроков в связи с отказом его выполнения.

Прочитав и перечитав ещё раз сообщение, я облегчённо выдохнул. Они понимают, что сейчас им нет смысла меня убивать. Хотя бы по той причине, что я могу достать вещи и еду из «Торгового центра» относительно безопасно. Снизу доносились чавкающие звуки, а я даже не успел заметить, какой расы было это существо, однако это не имеет значения. Три кинжала, которые застыли в месте его появления не дали ему возможности выжить. Каким-то чудом я успел поместить их в этот шар перед самым появлением неизвестного, после чего на него напали «Изменённые». А это что ещё мигает на периферии зрения?

Нет, не сейчас, немного позже. Сначала нужно кое-что уладить. Осмотрев каждого и каждую стоящих рядом, вновь сместил взгляд на Сейфора.

— Сейфор, военные могут помочь и эвакуировать нас? Ты пробовал связаться с ними?

Космодесантник кивнул.

— Пробовал, но сигнал никакой, — парень достал рацию и, показав её, вновь спрятал за пояс. — Я не могу вызвать помощь, но по какой-то причине могу слышать их. «Содружество» приказало находиться всем в квартирах и ни в коем случае не покидать их, пока не назначат эвакуацию.

Я кивнул и посмотрел на Николь.

— Как ты себя чувствуешь? — этот вопрос меня сильно волновал, так как она потенциальный источник очень важной информации о здешней Системе.

— Нормально. Голова немного побаливает от… навыка… Неудобно, что все эти надписи перед глазами… Да и с информацией нужно разобраться. У меня все пассивные слоты заполнены. Взяла ману, интеллект и энергоёмкость, как бы это странно ни звучало. А улучшила навык не до конца.

— Почему? У нас же оставалось ещё много шаров навыка…

— Не совсем. Остальным бы не хватило, если бы я продолжила улучшение своего.

Я перевёл взгляд на остальных. Как-то я не очень хорошо продумал этот момент, а именно то, что на всех нас попросту не хватит этих самых шаров. Ну да ладно. И всё же лучше уточнить, и тем самым показать, насколько они важны для меня в данный момент.

— У кого-нибудь есть навыки десятого уровня? — на этот мой вопрос все отрицательно покачали головой. — Плохо, до какого вы их улучшили в таком случае?

В итоге всё было не так плохо, как мне показалось изначально. Практически у всех был третий или четвёртый уровень как активных, так и пассивных навыков. Так или иначе, я всех хоть немного, но усилил. Совесть немного мучает, но у меня нет ни одного активного навыка и всего один пассивный, к тому же не боевой, в то время как у всех пассивные были заполнены, а о активных говорили не очень охотно. Я их понимал, поэтому не стал настаивать на открытии информации, но Мера всё же призналась:

— Баффер третьего уровня. Могу поднимать характеристики на десять процентов, а также лечить мелкие раны, но не заражения от «Изменённых».

— Спасибо, что доверилась, а теперь следующее: если я прав, скажите «Меню», — ничего не произошло, но это было не сильно удивительно. Тут есть много вариантов.

— Ничего. Илья, а что должно было появиться?

— Скорее всего, если мы в игре, должна была открыться таблица персонажа или нечто подобное. Верно, Илья?

— Ты прав, Витёк. Тогда попробуй «Справку».

Стоило мне это произнести, как мой собственный взгляд расфокусировался, а перед глазами появилась довольно интересная и, самое главное, полезная таблица.

Илья Кузнецов. Уровень 1.

Сила — 26

Ловкость — 20

Регенерация — 25 + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Энергия — 30 (29) + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Мана — 27 (16)

Дух — 10

Интеллект — 26

Стойкость — 23

Навыки:

— ***

— ***

Пассивные навыки:

— Пассивный навык 10 уровня «Увеличенное выпадение золотых монет из «Изменённых» X10».

Снаряжение:

— Наручные часы. Ошибка! Неизвестный предмет (снаряжение Неизвестно уровня). Даёт навык «Взлом». Позволяет взламывать механизмы и перехватывать управление… Ошибка!

Настройки.

Внимательно изучив свою собственную статистику, я был не просто удивлён. Скорее, я был даже шокирован. Казалось бы, чему тут удивляться? Но не тут-то было. Мне было чему удивляться, а всё по одной и даже можно сказать банальной причине: ничего не заблокировано. Я даже уровень могу поднимать, а также присутствовало описание навыков. Вот только есть вопросы или звёздочки в прямом смысле этого слова. Но, думаю, это не проблема. Наверняка это «Телекинез» и «Замедление», которые не распознаются этой Системой и очень негативно влияют на здоровье пользователя в моём лице.

Что касается настроек… думаю, это сейчас не самое главное. Вот только мой уровень куда-то пропал, а ведь я чувствовал, что получил его ещё там, в коридоре, когда уничтожал первую волну ходящих. Ну да ладно, баг подправили, уровень сняли. Так, что там дальше? Ах да… Плюс получил подтверждение тому, что моя ДНК повреждена и даже присутствующая «Регенерация» не способствовала её восстановлению. Однако у меня ещё есть время, и паниковать не было ни смысла, ни желания.

Мысленно пожав плечами, также мысленно свернул интерфейс. Стоило свернуть статистику, как меня на меня вновь обрушился шквал сообщений. Эх, надеюсь, ничего негативного…

Внимание! Получено глобальное задание: «Выжить в течение 24 часов». Награда: + 1 к случайной характеристике…

Хм, пока неплохо. Учитывая, что что-то могло пойти не так и мы могли задеть чувствительные душевные струны Системы. Что дальше?

Внимание! Вы получили уровень, однако произошла ошибка. В качестве компенсации Ваш навык увеличивается на 1 уровень.

Я вздрогнул, прочитав последнее сообщение, а по телу пробежал не очень хороший холодок.

«Нет, нет, нет… Только не это!..» — мысленно вскричал и тут же открыл статистику. Но мои опасения не подтвердились. Казалось бы, что может быть такого страшного? Страх был и не без причины, ведь навык мог просто заблокироваться после повышения уровня выше десятого из-за несоответствия требованиям. Вот, например, есть у меня навык. Допустим, «Взлом». Но для его активации нужны 5 маны и 5 выносливости и этот навык равен 9 уровню. Этот вор был успешен и развивал только то, что нужно, чтобы как можно больше и эффективнее взламывать замки, но вот загвоздка: навык перешёл с девятого уровня на десятый, и тут его иконка стала серой. А этот самый вор судорожно читает описание и видит, что его навык заблокировала Система, до того момента, пока этот самый «Вор» не поднимет «Восприятие» и «Мудрость» до… скажем, до двадцати единиц каждой. А вещи, повышающие необходимые параметры не подходят, ведь всё должно быть своё, родное. И как же поднять параметры? Способов много и не все они приятные. Но да ладно, что-то я сильно уж отвлёкся. Это сейчас не самая важная для меня информация, вот мозг и старается отвлечься от реальности. Что там всё-таки с навыком? Система, выдай-ка мне статистику.

Илья Кузнецов. Уровень 1.

Сила — 26

Ловкость — 20

Регенерация — 25 + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Энергия — 30 + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Мана — 27

Дух — 10

Интеллект — 26

Стойкость — 23

Навыки:

—???

—???

— Пассивный навык 11 уровня «Увеличенное выпадение золотых монет из «Изменённых» X10. Бонус: Малый шанс выпадения шара снаряжения. Шанс зависит от характеристики «Удача».

Снаряжение:

— Наручные часы. Ошибка! Неизвестный предмет (снаряжение Неизвестно уровня). Даёт навык «Взлом». Позволяет взламывать механизмы и перехватывать управление. Ошибка!

Настройки.

Малый шанс выпадения шара снаряжения — это хорошо, а то, что способность не заблокировали, ещё лучше! Похоже, эта Система не ставит мне палки в колёса или они есть, но я их пока не вижу. Однако тут есть характеристика «Удача», а это очень плохо, ведь те, у кого она будет достигать высоких показателей… Нет, лучше не думать об этом и вообще не встречаться с этими разумными.

Стоило свернуть статистику, как перед глазами вновь появилось сообщение от Системы. Да блин, достали!

Внимание! Вы первый житель Земли, получивший 10 или более высокий уровень пассивного навыка с момента прихода Системы. Получен титул: «Первый среди своих». + 1 ко всем характеристикам.

Поздравляем!

Хмыкнув, я ещё раз проверил сообщения, но больше их не было и, судя по реакции своих знакомых, им ничего не пришло. Нет, мне явно сегодня везёт: прошлая Система мне только палки в колёса вставляла, а эта даже не блокирует, когда кто-то жульничает… Если не считать «Модератора»… Кстати о нём… Нужно не забыть посмотреть его снаряжение. Но это можно сделать и потом. Вряд ли «Изменённым» есть дело до вещей Системы. Или всё же есть?..

— Как закончите изучать свой собственный интерфейс и статистику, скажите.

Ответа от своей команды я не получил и особо на него не надеялся, судя по открытым ртам. К счастью, они были открыты от удивления собственной статистикой, а не от вечного голода. Бррр…

Посмотрев на свои окровавленные руки, взял одну из бутылок с водой и попытался смыть кровь, как вдруг заметил, что механическая конечность как-то не очень охотно слушается. Словно нервы переставали слушаться или слушались, но очень неохотно. Медленно… Хм, может, заряд кончается?

Присмотревшись, вызвал меню предмета. Ага, вызвал, конечно! Ещё бы сказал, что Система мне тут же ответила. Навыка-то у меня такого не было и вряд ли будет, однако мышечная память — штука коварная и за этим занятием я не заметил, как кто-то забрал бутылку и уже начал или, точнее, начала поливать мои руки водой.

— Давай помогу, — обратилась Мера к моей персоне и, улыбнувшись, начала поливать мои руки водой. Вода же с великой радостью забирала с собой часть того, что ранее было целым организмом. Изменённым Системой организмом.

Немного отойдя от нехорошей информации, посмотрел на девушку, мысленно ища подвох. Проклятая паранойя. Прекращай уже.

— Спасибо. Я вижу, ты уже закончила первоначальное знакомство с интерфейсом.

— Да. Но откуда ты столько знаешь? Я ведь в курсе, что ты изучил только один навык, и он явно не был боевым… и не думаю, что дело во всяких игрушках и стрелялках, — Мера запнулась. — У тебя в деле не сказано о способностях к телекинезу или чему-то подобному.

— Ты права, это так. Но если расскажу, то ты мне вряд ли поверишь, — вымыв руки и полностью удалив следы чужеродной жидкости, я умылся, стирая остатки крови с лица, но не с одежды. Одежду теперь только утилизировать при помощи огня.

Мера поставила опустошённую бутылку, после чего, немного замявшись и с шумом выдохнув, положила свою ладонь мне на плечо. В тот же самый момент от её руки пошло странное, но такое приятное тепло, а перед глазами появился текст.

Внимание! Ваши характеристики временно увеличены на 10 %. Срок: 29:59.

— Это тот самый бафф, который ты изучила?

Девушка кивнула и, улыбнувшись, добавила.

— Всего пятый уровень, но изначально карта увеличивала всего на два процента. Хотя эти цифры для меня всё равно загадка. Шестёрка в Силе это много или мало? Я не знаю…

— Шестёрка? Скажи… знаю, что характеристики не принято говорить, но можешь перечислить свои данные?

— А почему не принято? Ну и конечно могу, тут нет никакого секрета, — Мера сразу же перечислила мне свои характеристики, позабыв о своём вопросе и, как оказалось, они были очень низкими. Если не сказать больше: меньше в два или даже три раза по сравнению с моими, а также в её статистике была надпись про расу. А вот в моей статистике такая интересная информация отсутствовала. И ещё… У неё не было настроек. Как и ожидалось, она задала мне соответствующий вопрос, и я на него ответил, однако Мера не высказала никаких эмоций по этому поводу. Да и было понятно, почему. Как она сказала ранее, все эти цифры ей были непонятны, кроме разве что маны и энергии.

Они требовались для этого баффа в не очень в большом количестве: всего 3 единицы маны и 3 единицы энергии. Всё бы ничего, но параметр той и другой характеристики был всего на десятке.

Мера открыла, было, рот, чтобы спросить что-то ещё, но тут раздался ужасный скрежет металла со стороны двери, которая вела к лестнице, с которой мы сюда пришли. Все подобрались практически моментально.

Закрыв свой интерфейс, Сейфор встал впереди, выставив оружие перед собой. Мера подбежала к нему и, тоже положив на него ладонь, активировала свой навык. Её ладонь засияла, после чего подбежала к Виктору и вновь дотронулась до плеча, однако после третьего прикосновения нашего баффера её ноги подкосились. Мера начала заваливаться и Виктор, подхватив девушку, аккуратно положил её на пол, а сам встал в строй. В его правой ладони появился «Огненный шар», в левой же был зажат один из кинжалов Системы.

Я тоже занял оборонительную позицию, приготовившись встречать врага, вот только нога и рука совсем практически не слушались. Проклятье…

Дверь выбило с петель и, пролетев пару метров, она упала на крышу «Торгового центра». И тут из двери вышел наш противник.

— Похоже, мы попали друзья… — я нервно сглотнул, так как это был далеко не зомби, а куда хуже. Такого развития событий я уж точно ожидать не мог. Ни в той реальности, ни в этой. Именно сейчас я испытал самый настоящий ужас… Система жестока. Система коварна.

Неожиданно динамики торгового центра ожили, и из них раздалось то, чего я точно никогда не ожидал услышать. Думаю, никто подобного не ожидал:

У тебя глаза зелёны, как весенняя трава,

Губы алы, брови чёрны и кудрява голова.

А головушку кудряву обрамляет борода —

Без неё тебе родимый не туда и не сюда.

Борода же ты моя, бородёнушка,

Я лелею тебя, аки жёнушку,

Так учили нас деды:

Без неё нет победы;

Ты обычаи предков хранишь…

Глава 9. Неправильная конструкция

Отступление

За два часа до часа X.

Что я могу рассказать о себе? Я самый обычный человек, живущий в центре города, или даже в сердце Содружества, который так и называется «Содружество». Думаю это всё, что нужно знать кому-либо обо мне. Я всего лишь тень. Пройдёшь мимо меня и сразу забудешь, будто меня никогда и не существовало, серая масса и ничего более.

Именно с этими мыслями этот неизвестный и переходил дорогу в положенном месте. Один из водителей грузового аэромобиля передвигался по своему маршруту, когда неожиданно его коммуникатор упал. Наплевав на правила и довольно грубо выругавшись, он полез его доставать, потеряв дорогу из поля своего зрения. Ведь прохожих там просто не было, как и домашних животных. Сканер, по крайней мере, показывал именно так. Однако стоило ему схватить коммуникатор, как раздался резкий удар, от которого водитель с сорокалетним стажем тут же нажал на тормоза, заставляя магнитную подушку остановиться. В горле моментально пересохло, а на лбу выступили холодные капли пота. Он кого-то сбил, это точно. Водитель схватился за голову, но лишь на пару секунд дал панике охватить себя. Он или она там сейчас лежит и истекает кровью. Плевать на автоматику, я должен помочь.

Выплюнув жвачку, водитель покинул машину и быстро направился к бамперу, но на дороге никого не было. Нагнулся и осмотрел машину и даже залез под неё, но там тоже было пусто, и даже нет крови на металле, однако вмятина присутствует и не слабая. Водитель потёр затылок озадаченный этим происшествием.

«Ах да… Совсем забыл сказать. Я не могу умереть».

Из тёмного портала, словно из ниоткуда вышел человек в старинном костюме, в белых перчатках, в цилиндре и с тростью из кости давно вымершего вида животных, с набалдашником в виде земного шара. Для всех остальных, этот человек никуда не исчезал и всегда там находился.

Пройдя мимо озадаченного водителя, он похлопал того по плечу:

— Удачи тебе, друг мой, она тебе пригодится, — после чего направился прочь, оставив водителя в полном недоумении и растерянности.

Усевшись за одним из столиков, этот «обычный» человек почувствовал дуновения ветра. Не отвлекаясь от меню, он произнёс конкретно ни к кому не обращаясь:

— Давненько тебя не было. Зачем пожаловал? Я думал я тут навечно, уже написал несколько сотен томов о попаданцах и разных приключенцах. Как ты думаешь, легко писать о том, что уже было лет так пятьсот назад? Я отвечу за тебя — это тяжело. Идей у человечества не осталось, они открывают то, что было открыто намного раньше, но потом об этом успешно забывают и так по новой. Замкнутый круг, одним словом.

Опустив меню этот неизвестный увидел того, кого не видел последние несколько сотен лет. Кожа его практически стянула скелет, плащ был практически весь в дырах, а в кристаллах, которые были у него вместо глаз, практически погас тот огонь, к которому тот уже привык. Посетитель кафе, державший меню, поморщился глядя на своего собеседника:

— Выглядишь не очень.

— Знаю, сын мой. Защитное поле рушится… — едва слышно произнёс старик.

— Неужели. Мир рухнет?

— Почти. Система идёт, а сил сдерживать её больше не осталось…

— И ты пришёл за моими? Ты же знаешь…

— Локи… Даже твоя сила не удержит этот мир надолго, тут что-то внутреннее и даже без этого меня бы хватило всего на пару лет. Не больше.

— И что ты предлагаешь, Один? — наигранно возмутился Локи. — Ты изгнал меня и я смирился с этим ещё тысячу лет назад, когда ты пустил этот мир на самотёк, отказавшись от власти.

— Предупреждаю. Не хочу, чтоб ты помер.

— И куда же мне идти? Наш мир уничтожен. Небольшая кучка выживших скрывается на этой жалкой планете и нескольких других. Большинство соседних миров, если не все, будут захвачены этой Системой.

— У меня есть кое-что, но только для тебя. Мой последний дар… — Один достал свёрнутый свиток с печатью.

— Это же…

— Да. Этот свиток может спасти лишь одного, и я хочу, чтоб этим единственным стал ты.

Локи голодным взглядом пожирал свиток, но, быстро взяв себя в руки, расчётливым и холодным взглядом посмотрел на отца.

— Неужели всё настолько плохо, что ты отдаёшь мне такую ценную для тебя вещь? Ведь он перенесёт обладателя в…

— Не здесь. Локи даже у стен есть уши, а заклинание сокрытия не абсолютное. Я хочу, чтобы ты спасся и когда этот мир падёт, чтобы ты возглавил тех, кто выживет, как когда-то это сделал я.

— Значит это не миф… — загадочно протянул Локи облокотившись на спинку стула и немного удивлённо уставился на своего отца. Хотя по поводу того, чтобы «возглавить» Локи не верил. — У меня всего один вопрос: почему я? Ведь есть Тор или другие братья и сёстры. Неужели они не достойны спасения?

Один хмыкнул.

— Ты стал мудрее после нашей последней встречи.

— Пришлось, чтобы выжить и не попасть на стол для экспериментов, но я от своего не отступлюсь и получу ответ на свой вопрос.

— Я и не собираюсь делать из него какую-либо тайну. Они уже скрылись в соседних мирах в надежде на спасение, но, увы, для меня уже слишком поздно.

— Я не приму свиток, — неожиданно сказал Локи кладя меню на столик, облокачиваясь на спинку стула.

Один, несмотря на прожитые годы, был немного удивлён таким словам своего сына. — Почему же интересно ты отказываешься от этого?

— У меня много причин, но не думаю, что я стану… Сам знаешь кем. Я думаю, что это ещё и ловушка. Меня несколько лет пытались поймать, так как уничтожить не могли, но прекрасно могли запереть и…

— Сын. Я устал… — Один устало потёр переносицу, — Я не хочу заманивать тебя в ловушку или как-то навредить. Мне нет смысла тебе вредить, но Система не посмотрит, кто ты. Она всех сравнит и распределит кому уготована какая участь. Свиток твой, а мне пора, мои минуты подходят к концу, и я хочу ещё успеть проведать несколько кандидатов.

— Подожди. Кандидатов на что? На спасение?

— Нет, — Один печально покачал головой, — Если бы это было так. Кандидатов, которые могут хоть немного, но задержать Систему, если не погибнут в процессе.

Сказав эти слова, Один исчез, превратившись в прах. Вот только Локи это не успокоило, он смотрел на свиток и не решался взять его, опасаясь, что тот как-то ему навредит. Да и не верил он откровенно своему отцу. А особенно, что тот желал его спасти. Только не после того, как Локи испортил зал славы, что и стало последней каплей. Но это всё мелочи, дом уже давно уничтожен. Однако слово Одина закон. «Изгнание до конца времён» и, похоже, эти времена должны наступить с минуты на минуту.

Заказав чашку кофе, Локи взял бумажный стаканчик и, подув на него разгоняя пар, сделал короткий глоток, при этом закрыв глаза и раздумывая, использовать ли свиток и спастись от Системы или остаться и попробовать выжить?

Победил здравый смысл. Локи решившись, опустил свою ладонь на свиток.

Внимание! Хотите использовать одноразовый свиток побега в безопасную зону 1 уровня? Да/Нет.

Хм… Значит всё-таки и правда безопасная зона. Что ж выбора не осталось, обратной дороги нет.

— Да. Хочу использовать свиток «Побег».

Стоило Локи произнести эти слова, как свиток быстро осыпался пеплом, а сам Локи попросту исчез, не оплатив свой заказ.

«Знал бы, заказал бы побольше…»

Отступление закончено.

* * *

Мы стояли как вкопанные, Николь только что пришла в себя и уже готова была вот-вот разрыдаться вновь. Да и желудки, несмотря на то, что были практически пусты, готовы были вылезти сами. Я видел многое, но такой ужас даже мне не доводилось видеть ранее.

Робот, андроид, бот-охранник который только что выбил дверь, буквально выломав кусок металла, стоял перед нами практически весь в человеческой коже. Вот только по виду было понятно, что он её никоим образом не отрастил. В каких-то местах она была разорвана и вытекала ещё не успевшая свернуться кровь. На лицевой стеклянной пластине бота было лицо какого-то несчастного, которое сползло с лицевой пластины, оголив красные датчики бота и его рот, который никак не был предусмотрен конструкцией. По крайней мере, дней десять назад. И уж он-то точно так не должен реагировать на живых и вообще на кого-либо! Его челюсть постоянно двигалась и острые металлические зубы, чем-то напоминающие пираньи в несколько рядов, будто жили своей жизнью.

Стоило боту заметить нас, как он подвис буквально на секунду, после чего, выставив металлические манипуляторы перед собой, начал щёлкать челюстью и бросился на нас в атаку, пронзительно пища.

Я и сам на краткое мгновение подвис, но стоило боту сделать шаг, как тут же пришёл в себя и, выставив ладонь перед собой, использовал свою способность «Телекинез», но меня ждал неприятный сюрприз. Бот так и продолжил на меня бежать, слегка замедлившись.

Краем глаза подметил как у Сейфора буквально из руки вырос огненный хлыст длиной в несколько метров. Мысленно потянулся к кинжалу, вроде как найдя уязвимое место, со всей возможной скоростью направил остриё в коленную чашечку.

Раздался звук удара металла об металл и кинжал сломался. Бот, словно споткнувшись, сбился с шага, но свои манипуляторы так и не опустил. Неожиданно, он будто ударился о невидимую стену и, покачнувшись, упал назад.

Обернувшись, я увидел, что Николь выставила две ладони вперёд и те сияли тёплым синим светом. Поняв, что медлить нельзя, Сейфор замахнувшись хлыстом, ударил по ноге бота, но эффекта это оказало немного. Лишь кожа того несчастного на мгновение вспыхнула и погасла, а в ноздри ударил запах сожженной плоти. Бросив быстрый взгляд на уже не существующую дверь, я поморщился.

Наши дела становились всё хуже.

На шум прибежали зомби, и их было не мало. Я их даже не считал, а просто подняв в воздух кинжал, запустил в одного из наиболее близких, прицелившись прямо в глаз.

— Николь! Как долго сможешь поддерживать защитный экран?

— Не знаю! Держать его тяжело, но вроде справляюсь, мана и энергия пока есть.

— Я тебя прошу, — Сказал Сейфор не останавливаясь и нанося удар за ударом по боту, который буквально весь горел, но пока сохранял очертания и самое главное падал, стоило хлысту коснуться его металлического тела. — Продержись как можно больше. Илья, займись остальными. Я пока справляюсь.

Я кивнул, впрочем, он мог и не говорить. Я и так собирался этим заняться, только за время короткого диалога я сумел проткнуть мозг трём зомби, которые умудрились подобраться слишком близко. У них наверняка есть что-то, что позволяет чувствовать живых. А то, что боты стали нападать на разумных, так ещё и отрастили рты, которые не были предусмотрены конструкцией… Это очень плохо. Особенно на военных объектах и в космосе. Даже думать боюсь, что там сейчас происходит.

Бросив быстрый взгляд на ещё один кинжал, мысленно поднял его и отправил в помощь первому. Теперь я мог убивать двух зомби за раз, но в основном уничтожал тех, которые приближались к нашему щиту, а некоторые даже умудрились удариться об него, отчего я поморщился. Слишком близко. Слишком.

— ОГНЕННЫЙ ШАР!

Крикнул Витёк, и из-за спины вылетел огненный шар, перескакивая с одного зомби на другого. И так было три раза, на четвёртом зомби огненный шар пропал, будто впитавшись в тело несчастного мужика, но оставив при этом огромную рану.

Николь резко встала и пошла вперёд, отгоняя зомби как можно дальше своим щитом, хоть ей и было больно. Хорошо хоть пока силы есть, да и Мера дала ей бафф… Бафф? Откуда у доктора силы? Неважно.

— Илья! Держи и быстро изучай!

Сейфор кинул мне карту, которую я тут же поймал и поморщился, так как это был активный и не боевой навык, а скорее ремесленный, но занимал активный слот:

Сварка. Активный навык 3 уровня.

Описание: Позволяет соединять различные куски металла.

Ограничения: Только для приборов.

Не нужно быть гением, чтоб догадаться, зачем это нужно. Пока вчитывался в описание и скрипел зубами в нерешительности, крыша под «Ботом» начала буквально плавиться, а сам корпус «Бота» раскалился до красна, но ещё функционировал, даже несмотря на то, что искры били из всех щелей.

— Изучить…

Вами был изучен навык «Сварка», Активный навык 3 уровня. Внимание! Выберете предмет, который вы хотите добавить в Систему, иначе навык исчезнет из списка доступных.

Дьявол…

Выругавшись, открыл собственное меню и использовал тот самый бонус от Системы, назначив свою правую конечность в качестве объекта, которым хочу сделать Системным.

Внимание! Неизвестный предмет. Дайте ему имя(…)

Долго думать не стал, так как время поджимало, и просто мысленно вбил.

Правая рука.

После подтверждения, в конечность начала вливаться сила, вот только были подозрения. Дьявол! Рука ест мою ману. Блин!

Хотелось выругаться куда сильнее, но я сдержался, сейчас не та ситуация и некогда. Мысленно активировал навык и выбрал в качестве предмета свою руку.

Никаких фейерверков или спецэффектов. Сколько прошло времени между всеми этими событиями, а так же активацией самого навыка? Пара секунд максимум, так как всё это проходило в режиме замедления и можно сказать, что мозг работал на порядок быстрее. Я вновь в своей среде обитания, но данное тело явно для этого не приспособлено. Пока что не приспособлено. Слишком большие перегрузки, а от постоянной работы данного навыка начинает болеть голова. А если двигаться, то и всё тело.

Мысленно активировал навык и из указательного пальца правой руки показался синий огонь.

Зомби так и наступали.

— Илья! Я больше не могу их сдерживать! Их слишком много!!! Мне больно!

— Держись Николь! Я скоро!

Хватаю оторванную дверь и быстро зажимаю проход, куда наша небольшая команда умудрилась их загнать, но зомби пока не ломанулись. Щит держал и пока работал. Удивительная вещь, так как не пускает зомби, а мы можем спокойно их атаковать и проходить сквозь него.

Сейфор же продолжал атаковать Бота, но тот уже не подавал признаков активности, ещё немного и сам расплавиться. Сколько там градусов? Без понятия, но жар сильный, даже на таком большом расстоянии ощущается. Что меня беспокоит, так это странный, безумный оскал на лице парня.

Но это потом. Всё потом. Отворачиваюсь, прижимаю оторванную «Ботом» металлическую дверь к своему месту и начинаю сваривать отдельные части, соединяя разные части в единое целое. Наверняка и тут Система постаралась, так как в данный момент луч, вырывающийся из указательного пальца, больше похожий на небольшой лазер, буквально соединял разные куски металла, но по факту должен работать как резак. Да и металл для меня какой-то холодный, а если задуматься, то и парня с огненным хлыстом это обстоятельство не сильно беспокоило. Стоит отметить, что сам сварочный луч или резак достигал всего каких-то пяти сантиметров в длину.

Щит отключился, но я об этом узнал, даже не поворачиваясь и не наблюдая за окружением, просто с противоположной стороны нанесли удар. Вот только дверь отлично его выдержала. Пока у нас есть время, я быстро открыл статистику и скривился, так как увидел более подробное описание собственного первого активного навыка.

Потребление энергии и маны 2 единицы в минуту.

Потом открыл собственную подробную статистику и скривился ещё больше. Я был практически пуст. Ни маны, ни некой энергии, которая явно отвечает за выносливость, но появилось ещё одно не очень приятное, но и не ужасное, я бы даже сказал полезное, сообщение.

Устройство: «Правая рука» для нормального функционирования потребляет по 2 маны в час.

Итак… что мы имеем? В данный момент мы в относительной безопасности, до прихода другого Бота или пока Зомби не пробьют стену, такое тоже возможно и я ничуть не сомневаюсь в подобном исходе. Что ещё? Ремесленный навык, который толком бесполезен в бою и увеличенный расход маны на две единицы. Вот только нога тоже плохо функционирует, а без неё мне никак. Да и регенерация молчит, так что не получится пока отрастить новые части тела, а это значит…

Внимание! Неизвестный предмет. Дайте имя(…)

- «Левая ступня»

Расход маны тут же возрос до четырёх единиц в час, и теперь «Дух», который вырабатывает 11 единиц маны в час, будет мне давать только 7. Плохо, это очень плохо. Нужно немедленно восстанавливать свой «Дух», может что-то из снаряжения будет на повышение «Духа»?

Закончив свою работу, отключил навык и внимательно осмотрел всех собравшихся. Психованный «Бот» всё же превратился в жидкую массу, из которой веяло жаром, а на лицах всех собравшихся я увидел дикую усталость. Тяжелее всего пришлось Николь. Она лежала и вздрагивала всем телом на коленях у Меры, а та, положив на неё свою ладонь, что-то шептала отчего её ладонь впитывала, а затем излучала свет.

— Значит лекарь. Какого уровня навык? — я сел рядом, внимательно наблюдая, как кровь перестаёт бежать и бледность кожи возвращается к нормальной.

— Верно. 4 уровень. Как думаешь, сколько продержится преграда?

— Не знаю. Швы хорошие, зависит от того, как скоро появится следующий «Бот», — я пожал плечами осматриваясь. Парни, сговорившись, начали собирать трупы зомби и сбрасывать с крыши, очищая поле боя, на котором остались кое-какие вещи, а именно зелёные, синие и красные горошины, не считая нескольких шаров снаряжения и пары карт навыков, но и это ещё не всё…

— У нас гости, — сообщил я Мере, смотря наверх, откуда на небольшой скорости к нам спускался гражданский, но вместительный аэромобиль.

— Они нас спасут?

— Думаю, что да. Или они хотят, чтобы мы так думали, но лучше быть настороже, всё может быть.

Посмотрим, куда приведёт этот вариант развития событий. Сколько прошло времени с начала зомби апокалипсиса и прихода Системы? Час? И уже столько событий. Интересно, что дальше?..

Глава 10. Спасение или новые проблемы…

«Мир катится в бездну» или «Хаос правит этим балом», именно так можно охарактеризовать то, что происходит в данный момент. Сотни тысяч ходящих мертвецов или же просто «Зомби» гуляют по городу и нападают на немногих выживших. Кое-где вспыхивают очаги пожаров, но автоматика пока справляется с этой проблемой. Остаётся надеяться, что и дальше подобное будет происходить и компьютерный разум окончательно не выйдет из строя или того хуже, не перейдёт под полный контроль нынешней хозяйки нашего шарика, а именно Системы. Однако нельзя сказать, что тут нельзя пройти спокойно, да зомби есть и их много, но все они двигаются не очень уверенно и неспешно, что даёт шансы на спасение тех немногих, что ещё осталось живы.

— Через десять минут будем на месте. Повезло вам выжить. Мы подобрали ещё троих рядом, тоже такие же несчастные. Скажите, а вы тоже видели эти странные цифры?

Наш спаситель или в данном случае пилот любил поговорить, а может, в прошлом он был молчуном, но сейчас таким вот способом сбрасывает напряжение и стресс, но я его и не виню. Сейчас мир рушится и меняется прямо на наших глазах. Наблюдая в окно, у меня возникло такое чувство, что все эти «Зомби» идут в направлении центра. Интересно зачем? Заданная на подсознательном уровне программа или же прямой контроль Системы?

— Верно. Как по мне, они появились у каждого жителя или гостя нашей планеты, — Сейфор ответил и тем самым указал, что он лидер в нашей небольшой группе и если честно я был ему благодарен, так как был немного занят, рассматривая и записывая, а так же подсчитывая трофеи. Вот например, зелёная на вид самая обычная капсула с неизвестным содержимым, которая выпала из какого-то зомби в небольшом вакуумном пакетике, за что я был особенно признателен Системе, так как принимать её вместе с кусками мозга зомби не хотелось.

Капсула энергии. Восстанавливает 5 единиц «Энергии» по мере растворения. Внимание! Не рекомендуется разжёвывать более 5 штук за раз.

Именно что разжёвывать, а не пить или проглатывать. Судя по всему, это местный аналог «Зелья выносливости», но это не самое интересное.

Капсула энергии. Восстанавливает 5 единиц «Энергии» по мере растворения.

Именно так описала мне Система, а вот поправку с дополнениями внесла именно Николь.

- Илья, я не вру, именно так и написано.

— Я тебе верю, и мне очень интересно, почему эта Система дала не полные данные. Не знаешь, какие могут быть побочные эффекты?

Николь отрицательно махнула головой. Скрывать какую-либо информацию, которая поможет нам выжить я не намерен, тем более что ушей тут не много. Судя по разговорам, доносившимся из кабины, нашему временному пилоту сейчас явно не до нас.

— Скажите, как скоро прибудут силы спасения? Жесть! Мы сообразили небольшой пункт временного размещения. У нас живёт в здании местный спасатель, вот мы и организовали всё побыстренькому. Спасаем всех выживших, которые могут каким-то образом подать знак и, похоже, мы успели как раз вовремя, чтобы вас спасти. Жесть.

— Угу, спасибо, про военных не в курсе, но думаю, быстро всё организуют, а автоматика с этим поможет.

— Кстати об автоматике, наш бот сошёл с ума. Жесть. Каким-то образом сделал себе пасть на лицевой пластине и напал на моего соседа, буквально отрывая куски мяса. Ни на какие команды не реагировал. Жесть. А потом вспорол ему брюхо и стал закручиваться в его внутренности, но это ещё цветочки, видели бы вы, что он начал буквально сдирать с него чешую и лепить на себя, вот это была Жесть. Всё что случилось с миром — Жесть. А ещё транспорт. Эти современные штуки просто падают с неба. Вы знали? Жесть. Моя старушка кое-как справляется с затратами энергии. Пришлось установить дополнительные источники питания, хоть и летает, но жрёт как крейсер. Жесть.

Как несложно догадаться, данный субъект очень любит употреблять слово «Жесть» где только можно. Ну и ладно. Хотя мне интересно немного другое, а именно «Организация местного пункта самообороны». Я, конечно, не жалуюсь, но всё как-то слишком быстро произошло, даже среагировали куда быстрее, чем военные, а у них техника и та же автоматика, но это всё потом и может немного подождать. Так… что там дальше?

Капсула маны. Восстанавливает 5 единиц «Энергии» по мере растворения. Внимание! Не рекомендуется разжёвывать более 5 штук за раз.

— Спасибо Николь, надеюсь, там нет никаких побочных эффектов? — Ещё раз на всякий случай поинтересовался я.

— Да вроде всё отлично, но вот напрягает то, что другие не видят подобного предупреждения, да и активация тоже потребляет немного маны.

— Намёк ясен. Держи, — я протянул ей капсулу не потому что я такой щедрый, а потому что мне нужна информация.

— Нет, оставь, я не о том, а так для общего сведения, — Николь улыбнулась, но тут же вспомнила, в каком мире оказалась и улыбка ушла с её прекрасного лица.

— Никки, посмотри на зомби снизу, можешь что-нибудь сказать о них более подробно?

Девушка кивнула и выглянула из транспорта, нахмурилась и… промолчала.

— Прости, но я не могу сказать, вроде как слишком далеко. Я точно не знаю, как объяснить, но просто чувствую.

— Не переживай, ты и так очень сильно помогла, а теперь скажи что это за капсула, — протянул нашему «Оракулу» ещё одну красную капсулу, но уже догадывался, что может она сказать.

Капсула здоровья. Устраняет мелкие царапины и поверхностные повреждения кожи. Внимание! Не рекомендуется разжёвывать более 5 штук за раз. Внимание! Не лечит от зомбивируса.

— Ого. Больше чем обычно…

— И не говори. Но эта капсула по большей степени бесполезна.

«Вот какого дьявола я это говорю? Эти капсулы ещё как полезны! Да ещё и на начальных уровнях. Вон как глаза блестели у Никки, а я рушу все надежды и планы. Может, она решила, что это хоть небольшой, но шанс спастись, а я взял и всё уничтожил. Ну почти, нужно срочно исправлять ситуацию».

— Послушай. Я, конечно, переборщил, у меня маны кот наплакал и лапкой растёр. Точно так же как и энергии, но в данный момент, они мне не нужны, а тебе с твоей атакующей магией пригодятся. Держи.

Сказал, передал и улыбнулся, а сам чуть ли не начал биться об стенку нашего транспорта. Вот как можно быть настолько тупым созданием?! Они же использовали магические навыки не по откату, а значит, во время этого сбоя что-то пошло не так, хотя, почему бы просто не спросить?

— Николь что с твоим навыком?

— То есть? — девушка от удивления раскрыла глаза.

— Откат. Должен быть откат в использовании природных заклинаний. Огонь, Лёд и та же молния. Например «Огненный хлыст», но у тебя должен быть откат.

— Но его не было, даже предупреждения, просто захотела и использовала, нажав на нужную иконку и переместив руку в нужном направлении, громко произнесла фразу активации. У меня, кстати, способности взаимосвязаны относительно друг друга. Логистика отлично помогает в прицеливании, указывая на вероятные места поражения и процент повреждения, очень полезные навыки как по мне.

— Угу. Знаю, — я нахмурился, но в душе.

— То есть, как это знаешь?

— Я сказал это вслух? Ой, забудь! Это я так, об игре, в которую играл ранее. Там было нечто похожее.

— А понятно, — вздрогнув, словно получила свой собственный электрический разряд, Никка вновь достала стекляшку и начала набирать кому-то, вот только ненужно быть гением, чтобы понять кому именно. Я поступил так же, всё же во мне была надежда, что всё будет хорошо. Вот только реальность это не сказка, в которой я был и тут нельзя использовать некие магические свитки, чтоб вернуть кого-либо в Систему.

Ответа ожидаемо не последовало, раздались взрывы, и кусок чего-то здорово ударил по обшивке нашего транспорта. Машину качнуло, но на этом и всё. Запасы уже успел убрать и теперь в ожидании ответа на свой звонок смотрел вниз на толпы зомби, море крови и внутренностей разумных, на которые живые мертвецы так охотно набрасывались.

— Жуть…

— Верно Витёк. Жуть. — Я откинулся назад, убирая трубку обратно. Доставать что-либо ещё из кармана не хотел. Мелочь разобрал, а вот шары снаряжения пока трогать не стал, но есть время полазить в собственном интерфейсе и поискать другую информацию, а именно изучить настройки.

Внимание! Влияния Системы недостаточно.

Внимание! Количество XP 0 до нового уровня: Неизвестно.

Очень странно и очень познавательно, то есть влияния некой Системы недостаточно. Что ж, пусть будет так, а вот количество XP удручает, так как я уже успел получить свой уровень. Хоть мне и компенсировали мои труды, но прислали модератора. Или я чего-то недопонимаю? Эх… как котёнок в яме с волками.

— Илья, как думаешь, нам конец?

Раскрыв глаза, одновременно сворачивая окно интерфейса, посмотрел на своего собеседника, который так и пялился в окно на умирающий город. Мне этот взгляд очень знаком. Сейчас он совершит непоправимую глупость, но мне не хотелось бы подобного, по одной банальной причине — он носитель высокоуровневого навыка и может стать очень полезным союзником. Или же мёртвым трупом, который разукрасит своими потрохами улицу под нами.

— Нет, но в одиночку не выжить. Нужно добраться до военных, а для начала нужно узнать где они. Потом направиться прямиком к ним, а там посмотрим.

— Думаешь, они теперь примут таких мутантов как мы?

Я поморщился, мутантов… так меня ещё не называли. Урод, уничтожитель, благодетель, паладин смерти и.т.д. Но не мутантом.

— Запомни, мы не мутанты. Это просто навыки. Мы всё те же разумные. Ты же сам играл в игры! Вот как думаешь, в этих играх те, кто обладает способностями все до одного мутанты? Да и какая собственно разница? Разумные, есть разумные. Живой? Живой. Значит, сгодишься, тебя там защитят, а ты защитишь других от ходящих вот и всё. Сейчас даже на мутантов со сверхспособностями будут смотреть так, как на тех, кто может защитить.

Похоже, мои слова достигли нужного участка мозга, так как мой собеседник заметно расслабился. Плечи опустились, а на лице мелькнула и погасла мимолётная улыбка, но и это уже хороший знак. Мысли пошли в нужное мне русло.

Вот только взгляд Меры был уж очень подозрительный. Она всё смотрела и смотрела на меня, а я старался делать вид, что не замечал её во время нашего разговора. Ну в принципе, я ничего такого не сказал и не выдал себя, а может, какие-то эмоции мелькнули? Да не, вряд ли.

Мы были на месте минут через пять, вот только зачем наш пилот сделал пару кругов вокруг соседних зданий я не в курсе. Разве что могу предположить, искал других выживших. Приземлились на крыше небоскрёба, где нас уже ждали, что удивительно без какого-либо оружия. Да и торговый центр находится всего в нескольких минутах ходьбы, что было ещё страннее.

— Так, Шеф, кого ты нам привёз?

— Выживших. Всего пятеро: три парня и две девушки. Нашёл на крыше торгового центра. Там творится сущий ад! Зомбаков полно, многие выжившие так и сидят в квартирах и носу не показывают, хотя призывал тех покинуть здание и помочь с эвакуацией.

Как я понял, Шефом оказался наш спаситель. Спасибо, что не палач. Сейфор вышел вперёд и протянул руку человеку лет сорока, но уже с заметной сединой и это не удивительно учитывая нынешние события.

- Сейфор. Рад видеть таких людей, которые оказывают помощь тем, кому она нужна.

Мужчина в ответ улыбнулся и пожал ладонь.

— Рад, что сумел помочь. Мы зачистили пару этажей ниже, вроде как выжившие есть, но отказываются покидать свои квартиры через окна, а Люсиль эта машина нашего Шефа сейчас на зарядке, поэтому нам нужна будет помощь, чтобы зачистить ещё один этаж. Вы поможете?

Не знаю, как отреагировали остальные, а вот я был немного удивлён такому спокойному и ровному тону говорившего. Ровно так же как и эмоциональному состоянию моих знакомых, разве что Витёк нервничал, но вот остальные были как-то спокойней что ли. Будто мир не разрушился, а только сделал шаг к этому или они уверены, что это всё сон и они скоро проснуться, но так или иначе это не так уж и важно. Главное, что они в данный момент стабильны, но вот что будет, когда они окажутся наедине, тут и гадать ненужно, у большинства начнётся паническая атака. Сейчас наверняка ещё просто в шоковом состоянии, а вот потом будет эмоциональный срыв.

— Простите, но чем мы можем вам помочь? Да и из военных только я и то был приставлен к одному человеку.

— Важная шишка?

— Не совсем. Пациент, которому нужна защита, но поможем чем сможем.

— Хорошо, помощь требуется только от мужчин, девушки могут спокойно дожидаться в квартире. Нам же с вами нужно будет максимально безопасно зачистить хотя бы один этаж. Там женщина с ребёнком, вроде как сумели закрыться от своего мужа, а тот сейчас пытается прорваться в их квартиру.

— Я же сказал, помогу, чем смогу.

Мысленно хмыкнул, глядя на парня, который так успешно старается вести переговоры. Нет, я, конечно, благодарен за спасение своей шкурки, но рисковать жизнью я пока не намерен. Однако прокачаться нужно, так что тут мне нужно вмешаться, для собственной выгоды.

— У вас есть оружие и снаряжение из Системы?

На мне дружно скрестились взгляды.

— Парень, если ты о средствах защиты, то у нас есть пара ружей старого образца, а также полно кухонных ножей, но это не оружейная.

Я сделал несколько шагов вперёд и достал один из шаров снаряжения, которые успел подобрать, после чего сжал его в руке. Шар треснул с характерным звуком и из него стал струиться туман, начав формировать контуры оружия, а именно, копьё.

Копьё. Снаряжение 2 уровня. Прочность 30/30.

— Мать моя… парень, откуда?

— У вас есть подобные шары? Должны быть и не врите, что нет. И да, прошу прощения за наглость, но я хочу повысить наши шансы на победу при зачистке нижнего этажа, а также хотелось бы узнать, сколько примерно возможных жильцов на этаже и сколько этажей в данном здании.

— Да. Я всё расскажу, но можно подобное оружие взять и посмотреть? — не дожидаясь разрешения, мужик протянул свои пальцы к оружию. Мне это не понравилось, но в данный момент мы были в одной лодке или в одном здании в окружении зомби.

— С возвратом. Нашей команде нужно оружие и снаряжение, а также возможная самодельная защита. Составьте список всех способных дать отпор, а также…

— Стоп, стоп, стоп! Придержи коней, парень. Ты в вашей компании не лидер. Как я понял лидер вот этот Сейфор, а ты, собственно говоря, кто?

— Никто, просто мимо проходил.

— Вот и хорошо, а сейчас прошу пройти в здание и немного отдохнуть. Квартира 34/Б, в данный момент свободна, её хозяева были в отъезде, когда всё началось. А с вашим главным мы переговорим и обсудим всё необход…

Мужчина не договорил, так как всё на мгновение стихло. Не только те, кто говорил и был на крыше, даже сам Шеф, владелец такого динозавра, замолчал и стал прислушивться. Замолчали зомби, затихли крики, те немногие птицы, которые ещё кружили над улицами, тоже прекратили свой хаотический полёт и приземлились, вслушиваясь в полную тишину, не нарушающую не единым звуком.

В небе что-то хлопнуло, а сразу после, мы услышали его. Голос, который был так близок. Надежда пришла.

— Внимание! Прибыл крейсер спасения! Пожалуйста, сохраняйте спокойствие! Мы входим в атмосферу планеты над центральным городом Содружества! Внимание! Прибыл крейсер спасения!..

Голос доносился отовсюду, те динамики, которые уцелели, разносили его по всему городу. Даже рация на поясе Сейфора ожила, сообщая всем такую прекрасную новость. Лица окружающих расплылись в улыбке. Вот оно, спасение! Пришло! Наконец-то! Ура! Сейчас нас всех спасут, а зомби уничтожат.

Все принялись обниматься и поздравлять друг друга, вот только в этой компании было двое тех, кто не радовался происходящему. Быть может, где-то находились ещё те, кто знал о возможных последствиях, но этого я не знаю.

Я не стал забирать копьё, выпустил его из руки, и то за ненадобностью упало на крышу, а я направился к краю крыши, дабы лучше рассмотреть сам крейсер, который так уверенно входит в атмосферу планеты.

— Внимание! Прибыл крейсер спасения! Пожалуйста, сохраняйте спокойствие! Мы входим в атмосферу планеты над центральным городом Содружества!

В очередной раз продублировалось сообщение, и рядом появилась Николь. Она также всматривалась в крейсер, который неспешно входил в атмосферу планеты, а его корпус нагревался, что было видно невооружённым глазом.

— Нас ведь не спасут? — голос девушки даже не дрогнул, она не спрашивала, а констатировала факт.

— Нет, — всё же зачем-то ответил, не обратив особого внимания на её слова.

— Группа зачистки городов? Верно?

— Не знаю.

В этот самый момент, из динамиков раздался дичайший крик боли:

— А-а-а-а-а!!! Какого хрена?!! Помогите!!! Откуда здесь пламя?!! Отбой! Отбой, мать вашу!!! А-а-а-а! Уберите эту тварь!!!

Крейсер обхватило зелёное мистическое пламя, и он камнем начал падать вниз. Тормозные двигатели прекратили своё существование или банально отключились, вот только включились другие, или какой-то умник включил главные двигатели, и Крейсер Спасения понёсся тараном на город, как раз в нашу сторону.

Зелёное пламя вспыхнуло ещё ярче и все, кто был на крыше, засуетились. Сделали несколько неуверенных шагов назад, но тут же осознали очевидное. Выхода нет. Как бы быстро они не бежали, от такого просто не скрыться. Даже здание не успеем покинуть, а транспорт более не способен взлететь. Выхода нет.

Рация затихла, как и динамики по всему городу, а я теперь мог свободно рассмотреть, как зелёное пламя проникает в открытые отсеки крейсера, будто живое существо.

Вот теперь точно всё. Вернулся, называется в свою реальность, блин…

Глава 11. Путь вниз. Часть 1

Система…

Удивительное создание или механизм. По своему жестокая, но справедливая. Она может наказать, как самый жестокий судья, а может и защитить и согреть, как любящая мать. Что же она делает? Как палач вырезает всех виновных и слабых недостойных спасения, но тот мир, в который она пришла, защитит, дабы никто не посмел нарушать правила её собственной игры и вмешиваться в процесс извне. Они могут попытаться, но ничего хорошего из этого не выйдет, как например с ребятами из того крейсера. Если честно, я и сам не знал. О таком ранее не слышал и тем более не наблюдал воочию. В той реальности Система уже поглотила все или почти все миры, а также внесла некоторые корректировки в развитие миров. Например, там не было никаких зомби. Точнее они были, но выбирались далеко не случайным образом. Насколько хорошо я знал предыдущую Систему, зомби становились только те, кто не достиг… если одним словом, то ничего. Но не будем сейчас об этом, такие знания не помогут решить насущную проблему.

В данный момент вся наша команда находилась в одной из квартир, а Сейфор светил своим фонарём на всю её площадь, в переносном смысле. Хорошенько же ему Витёк врезал, да и спасибо ему за это.

Как только мы ушли с крыши, наблюдая, как крейсер попросту испарился в яркой зелёной вспышке, Сейфор психанул и прижал меня к стене. Разумеется, я мог легко вырваться, но прежде чем сломать ему руку, я хотел поговорить. Однако, Витёк успел быстрее, вмазав тому в левый глаз, чуть ли не разбивая лицо в кровь.

Разбираться не стал, мне было не до этого. Только помог девчатам угомонить этих двоих, а точнее одного. Похоже, кто-то получил уровень и вложил очки характеристик в «Силу». Очень хорошо, что они начинают разбираться. Пускай, всё равно я покину их компанию довольно скоро. У меня не так много времени на поиски моей семьи. Проклятье, опять нет сигнала, а когда есть, телефон молчит.

— Откуда ты это знал? — Спросил Сейфор освещая комнату своим фонарём, а я так и продолжил лежать на диване и пялиться в сотовый. Как я и думал практически у всех началась паническая атака от произошедшего. Обстановка позволяет, в данный момент их жизням опасность не угрожает и можно нормально во всем разобраться.

— Знал что? — всё же на миг оторвался от сотового и бросил безразличный взгляд в его сторону.

— Не прикидывайся! Ты знал, что подобное может случиться. Ты знал, как пользоваться некоторыми предметами из этой Системы. Ты знал, куда нужно бежать, чтоб спастись. Ты знал, что случится со спасательной экспедицией с того крейсера. Ты знал всё! Кто ты?

— Не ори, — я поморщился, но от телефона не оторвался и посмотрел в глаза своему собеседнику, ну или в глаз. — Я Илья Кузнецов. И да, я имею кое-какие знания, как Николь от своего навыка. Она тоже догадывалась, что подобное может произойти.

— Я… догадывалась. Сейфор, это правда, Мать не допустила бы, чтобы в её мир вторглись извне.

Я замолчал и вопросительно посмотрел на Никки, и не только я. Все, и даже Сейфор, забыв обо мне, вопросительно уставились на девушку.

— Николь… называть Матерью, Систему не очень правильно. У тебя есть своя семья или ты забыла?

— Нет, я всё помню, Сейфор, просто альтернативное название Системы: Мать, Высшая Богиня, Великая, Праведная, Смерть несущая…

— Погоди, мы тебя поняли, — в этот раз слово взял Витёк и ему никто не препятствовал. — Называй её как хочешь, но есть проблема. Скажи нам, ты знаешь безопасный путь или когда это всё закончится?

— Нет, — спокойно и без доли страха сказала девушка и вновь уставилась в стенку изучая интерфейс. Я очень надеюсь, что она не свихнётся от всей этой кучи информации. — На все остальные ваши вопросы, я скажу одно. В данный момент, я отключила свои эмоции. Это очень удобно для поиска, и Система именно мне посоветовала это сделать.

— А если она тебя попросит убить нас?

— Не переживай. Я не её марионетка и прекрасно могу за себя постоять. Тут очень много информации и эмоции мешают правильно её анализировать. К тому же, если бы не это, я бы давно разрыдалась от всего, что случилось. Не понимаю, как Мера до сих пор держится. Про Витька я молчу, он стрессоустойчив. Как и вы, Сейфор. Что касается Ильи тут всё не очень понятно, но скорее всего, большую роль играют медицинские препараты в его крови, которые делают его более спокойным. В нём сейчас море обезболивающего и успокоительного, а также капля ещё одного препарата для прояснения рассудка. Мера, как этот препарат называется?

— Так, хватит! — Сейфор ударил по кофейному столику и все обратили на него внимание. — Нам нужен план. Дожидаться помощи не стоит, нужно попасть на военную базу. Она находится не так далеко отсюда. Мы можем дойти и пешком, там нам окажут помощь, и мы узнаем, что тут вообще происходит. Или Никки нам сама всё скажет?

— Нет. Я ничего об этом не знаю. Система не сообщает подобной информации, разве что в нашем мире очень много неких багов, которые мешают её нормальному функционированию, и она требует их устранения. А ещё обещает очень много хороших поощрений в виде уровней и неких бонусов, но это скрытые задания.

Сейфор отмахнулся и достал карту. Самую обычную бумажную карту города, после чего, отодвинув старенький подсвечник, разложил её на кофейном столике. Затем, быстро сориентировавшись, ткнул пальцем.

— Мы тут, в многоэтажке недалеко от центра. Наша задача добраться до военной базы. Она находится вот здесь. И нам повезло, что наши новые знакомые согласились организовать переброску выживших. Только если мы им поможем зачистить несколько этажей этого здания нам не придётся пробираться через весь город. Насколько я понял по оговоркам, у этого Шефа тут находится жена и во время начала всего этого безумия он был в гараже, но его жена пока жива и он отказывается лететь в безопасную зону без неё.

Внимательно вслушиваясь в не совсем уж полезную информацию, я одновременно всматривался в план города, особенно задержав внимание на конечной точке. Плохо было то, что мой дом находится в противоположной стороне. Что касается эвакуации, мне с ними не по пути, но только до тех пор, пока я не буду убежден, что с моими родными всё в порядке. Безумно? Ещё как! Но я прошёл через всю галактику не просто так и такое расстояние теперь для меня пустяк.

— Если интересно, то аномалии находятся вот тут, — Никки ткнула в три точки: одна в центре и две по краям. Одна где-то в гуще леса, другая в музее, и третья в торговом центре, откуда мы сбежали. Интересно аномалия ли притягивала зомби?

Я задержался на Музее, так как он был в относительной дальности от больших построек, и из него просматривалось огромное расстояние. В этом не было ничего удивительного, ведь это был космический музей, где были все или почти все космические корабли. Уже мысленно прикидывал, как можно организовать оборону в том или ином крейсере. Так сказать, будет временная база, ведь зомби пока не умеют откусывать металл. Хотя тут есть и те, кто уже может совершать подобное, например, те боты с зубами. Интересно, в какую хрень те могут эволюционировать?

— Никки, нам это не интересно. К тому же ты сама видела, как зомби идут в эти точки. Нам бы банально выжить.

— Знаю, Вить. Ты связался с родными?

— Ага, они в безопасности на военной базе и щит их защищает, а твои?

— Пока нет, но я набираю. Ты сам-то как, Илья? Мера? Сейфор?

Что удивительно, все как один промолчали, в том числе и я. Вот только подметил одну деталь, ни Мера, ни Сейфор так и не попытались связаться со своими родными. Но да ладно, в их семейные разборки я не полезу, со своими бы разобраться.

БАХ! БАХ! БАХ!

Раздались три взрыва один за другим. Все в мгновение ока очутились возле окна, но увидели только один столб взрыва. Вот и началось, автоматика начала сбоить.

— Вы слышали? Быстро, если хотите эвакуироваться, то нужно закончить зачистку этажей и как можно скорее покинуть здание.

Всё это произнёс тот самый мужик, который нас встретил. Буквально ворвавшись в номер, мельком бросил взгляд на карту.

— Хорошо. Я, Илья и Витька готовы. Расскажите всё, что знаете.

Опять Сейфор проявил повадки лидера. И это хорошо, а мне собственно плевать пока что. Нам рассказали всё, что нужно знать, а именно, что на нижнем этаже находится порядка двадцати зомби и вроде как трое выживших. Как по мне, зомби не так уж и много, но если вспомнить время начала катастрофы, то всё вполне нормально. Большинство было на работе, и превратились уже там.

Через несколько минут, наша троица и ещё пятеро мужиков стояли возле лестницы, которая вела вниз. Вот только была проблема, которой занимались ещё двое, оставшиеся здесь, а именно устранением завала, который состоял из разной мебели, как домашней, так и офисной.

В воздухе так и присутствовало напряжение, а помимо него витал также характерный металлический запах крови, который шёл снизу. Одежду благоразумно менять не стал, однако радовало другое. Рука и нога слушались как родные, без каких-либо задержек, вот только металл так и оставался металлом, то есть я мог легко сжать металлическую трубу, не ощущая какого-либо сопротивления.

— Готово. Слушайте внимательно. Мы идём первыми. Если у кого-то закончится энергия и мана, то он отступает и его место занимает другой. Вам троим всё ясно?

Нами руководил какой-то лысый мужик, судя по тону какой-то начальник. Но мне, в общем-то, без разницы, вот только план фиговый, о чём я так и сказал.

— План — фигня.

— Не понял? В рыло захотел или эвакуация не нужна?

— Повторю ваш план — фигня. Вы хоть про наши особенности и способности узнали?

Мужик замолчал, а вот Сейфор напрягся. Причём напряжение было направлено не в мою сторону. Он стал внимательно изучать всю команду, которая стояла впереди. Молодец, а теперь действуй дальше сам, додумаешься ли?

— Ладно, мой косяк, просто стресс и всё. Прости… Так какие у вашей троицы особенности? — причём слово «особенности» он выделил таким тоном, что казалось, будто это какой-то мусор.

Короткий разговор и я готов был убить Сейфора и Витьку собственными руками. Вот зачем выдавать такую подробную информацию? Причём в полных подробностях впредь до уровня навыка и время его использования, если это группа временная. Сказал бы просто «Огненный хлыст» и «Огненный шар».

— Хм… занятно… хорошо, так и быть. Значит, будем держаться на небольшом расстоянии и ты «Шарик», — это наш лысый лидер обратился к Витьке, — будь аккуратнее. Временами мы будем открывать проход, чтобы ты пульнул шар и качался. Зомби вроде как двадцать штук, но мало ли, дверь на этаж ниже была открыта.

Ещё пара приготовлений и… — Мера? Ты чего тут делаешь? Даже не думай, ты с нами не идёшь!

— Знаю, Илья, но вот… — девушка протянула руку и положила её на моё плечо.

Внимание! Ваши характеристики временно увеличены на 10 % на срок 30 минут.

— Баффнуть решила нас перед боем, — сказал Сейфор, а я чуть ли с размаху не врезал и не вырвал его длинный язык.

— Илья, что с тобой? У тебя рука дёрнулась.

— Да всё хорошо, спасибо за помощь. Сможешь также сделать с другими?

— Могу, пока мана есть, за этим и пришла. Мальчики, вы уж поаккуратнее там.

Мы все кивнули, а вот пятёрка наших танков уставилась на нас с каким-то уж очень явным подозрением. И я очень надеюсь, что у всех мозги будут на месте, и они не совершат какую-нибудь глупость.

Завалы окончательно исчезли, а мы поудобнее перехватили наши оружия из Системы и уставились на вполне освещенный и можно сказать чистый проход, если бы не кровавое пятно с костями.

Кто-то из пятёрки не выдержал и опустошил желудок от увиденной картины. Мы остались безучастны. Я же покрепче сжал свой повреждённый короткий меч первого уровня, который мне достался, причём мне такой выдали, когда спросили каким оружием я владею лучше всего, за исключением огнестрела. Сейфору досталось сломанное копьё, а Витьке тоже короткий меч. Вот только прочности всего пять единиц, что было уж слишком мало, но другим вариантом был только кинжал.

— Рр… ррр… ууррр…

Раздалось откуда-то снизу, и на лестнице показался первый противник. Кожа серо-красная, а на лбу выросли костяные наросты. Можно сказать, что это был какой-то демон, но нет, всего лишь представитель одной из рас. Просто солнце на его планете чуть другое и вот данный субъект уже хочет нас сожрать. Вот только двигается он куда медленнее, чем нам казалось изначально. От него можно было бы спокойно уйти, а при желании может даже и убежать.

И мы боимся вот этого?

Это читалось на лицах моих обоих спутников. Кажись они и правда так думали, но теперь посмотрим как будут действовать другие. Лично я уже подметил точки, которые нужно поразить в первую очередь, точнее одну точку.

Четвёрка смельчаков первым делом оттащила обратно пятого, который готов был вывернуть желудок ещё раз, но никто из нас не пошёл на подмогу, так как коридор был слишком узкий, а зомби медленно наступал, раскрыв пасть и выставив перед собой руки с небольшими когтями.

Четвёрка сделала шаг назад, а я поборол желание перерубить их шеи и пойти вперёд. Ну как так можно? А впрочем, сам бы так боялся, если бы не был закалён.

— Буэ….

Всё же вывернуло пятого мужика, когда тот ещё раз посмотрел на зомби. Ну и что такого? Ну тянутся за ним его кишки и свисают почки.

Удар длинным копьём в грудь мертвеца заставил его остановиться и беспомощно вытянуть руки. Второй же с коротким мечом медленно подошёл и ткнул остриём меча в лицо, но добился только того, что глаз лопнул, и часть глазной жидкости попала ему на лицо.

— А-а-а-а!!! — Заорал тот, убирая с лица то, что ранее было частью глаза зомби, при этом размахивая мечом.

— Заткнись приманешь других… — едва слышно прошептал лидер, сильнее сжав копьё и начав его проворачивать.

Хрусь!

Что-то вывалилась из желудка, а сам зомби, проткнутый насквозь, сделал шаг вперёд, пытаясь дотянуться до своей трапезы. Взмах второго бойца и остриё меча застревает в черепушке мертвеца. Мгновение страха, но на этом всё. Зомби рухнул как подкошенный. Кажись повреждение мозга он не пережил. Оно и к лучшему.

Мы же стояли на месте, я наблюдал за происходящим и для пущей убедительности широко раскрыл глаза. Пришлось заставить руки слегка подрагивать для убедительности. Якобы начался отходняк от всего пережитого.

— Илья, всё хорошо?

— Да, Сейфор, только это было близко. Там, в торговом центре всё было куда быстрее. Я там просто испугаться не успел, — немного лжи не повредит.

— Не переживай ты так, просто используй свои особенности и всё. Вот только почему ты им толком ничего не сказал, не понимаю.

Я не ответил, а только крепче сжал свою железяку и опустил взгляд, начав искать карту или шар, вот только ничего не появ…

— Нашёл. Вот только опять шар опыта. Чья сейчас очередь?

— Моя.

Неизвестный мужик сделал шаг и раздавил синеватый шарик размером чуть более бусины. Я хотел было возмутиться, но замер, так как на его лице расцвела улыбка.

— Получил второй уровень, вложу-ка все очки в «силу».

— Как по мне, нужно было в интеллект, тебе-то он точно не повредит.

На всю картину с ненавистью во взгляде смотрел ещё один представитель нечеловеческой расы, который совсем недавно выворачивал желудок, и смотрел не очень хорошо. Так смотрят на тех, кто не раз задирал и отбирал всё или как жертва смотрит на игроков, которых убивают по респавну и отбирают весь выпавший лут или же… Так, успокойся! Мне всё это просто кажется и ничего ужасного не случится. Всё же он участия в битве не принимал, а опыт, как говорится, победителю.

— Так, поддержка, идём тихо. Этот зомбак уже точно не встанет. Зачистим этот этаж и вернёмся обратно. Надеюсь, все поняли, что от них требуется?

Все, в том числе и я, согласно кивнули. Однако не сомневаюсь, что при первой опасности нами пожертвуют. Что с нас, новичков, взять? Мясо одним словом, а мясом можно и пожертвовать. Была бы его воля и сил побольше, заставил бы нас идти впереди, вот только жадность даёт себя знать. Да и неспокойно что-то на душе. Стоило всё же кому-то из нас остаться с девчатами, хоть они и сами могут о себе позаботиться. Хм, а ведь медицинский браслет я так и не снял. Интересно Мера, в данный момент, может видеть мои медицинские показатели? Надеюсь, комплект реанимации, сюда не входит. Не хотелось бы получить электрический разряд.

— Идём тихо. Помните, они слышат очень хорошо, хоть и слепы.

Да заткнись ты уже…

Глава 12. Путь вниз. Часть 2

Задание: Уничтожить всех заражённых на этаже.

Награда: Жизнь и путёвка в зону эвакуации всех выживших вместе с женой Шефа.

Думаю, если бы я генерировал задания, выдал бы именно такое. Правда добавил бы ещё процент сложности. Например, звёзды или захватить какого-нибудь зомбака для какой-нибудь квестовой линии. Сканер сетчатки глаза, носа, ушей… Мало того! Чтоб максимально усложнить жизнь игрокам, он должен быть цел и иметь степень повреждения тела не более двадцати процентов, то есть внутренние органы должны быть на месте.

— Илья, о чём задумался? Смотри по сторонам.

— Знаю и я смотрю, просто представил как Система или, как назвала её Никки, «Мать» может ещё нам подгадить, дабы усложнить жизнь.

— Лучше не думай об этом, знаешь ведь, что мысли материальны.

В данный момент мы шли по пустому коридору, кое-какие двери были заперты, но большинство открыты. В запертые мы даже не ломились, а вот открытые тщательно изучали, вот только не мы, а наши так сказать провожатые. Мы как новички оставались снаружи и охраняли вход в комнату. Когда же наша группа выходила, не знаю, как остальные, а я не скрывал собственного интереса, что из карманов нынешних жильцов этого здания выглядывали всякие драгоценности. Впрочем, интерес интересом, но не удивился этому ни капли. Вот только если начнут убивать других живых, снесу головы всем, даже не задумываясь.

Кстати о снесении голов.

— Сейфор, кажется твой клиент. Справишься? — кивком головы я указал на вышедшего из-за угла мертвяка, а тот, завидев нас, неспешно поплёлся вперёд.

— Думаю, да. А как же наша группа?

— В данный момент ты лидер, остальные занимаются мародёрством, Витёк тоже пока не готов, так что спрошу ещё раз. Справишься?

— Да.

— Так иди и снеси тому зомбаку голову с одного удара. Не мне тебе говорить, что они более не живые. Смотри, как руки вытянул. Ты для него не более чем еда и только.

Сейфор сделал шаг на встречу и приготовил своё копьё. Подсказывать ему не стал, сам справится, но если потребуется помощь, помогу ему, он мне пока ещё нужен. Ключевое слово — пока…

— Илья…

- Да, Витёк. Тоже хочешь поубивать зомби?

— Нет, когда ты стал таким манипулятором?

Спалился… так, главное не паниковать, собственно, я этого и не скрывал особенно.

— Не манипулятор. Посмотри, он немного боится и ему нужно преодолеть страх, как собственно и тебе, так что следующий ходячий твой, тем более пока они только пустышки.

— Не понял?

— Они не будут такими слабыми всегда. Вот представь себе искин, который совершает раз за разом множество ошибок. Представил? Хорошо, что он делает с течением времени? Нет, не отвечай, знаю, что ответ у тебя на языке, это риторический вопрос. Он обучается, вот только в данный момент, Система тот же ии, и он уже давно обучился. Возьмём за пример зомби, это те же боты для прокачки игроков в разных игрушках, вот только через определённое время, как по мне, они начнут также развиваться, только не совсем понятно как. Ты ведь слышал, что тот получил уровень, да и сам поднял его, что очень хорошо, и не делай такое удивлённое лицо, мы немало зомбаков на крыше уничтожили и ты тоже. А теперь представь, что все зомби получили плюс два к уровню, что там дальше?

— Это не риторический вопрос?

— Нет, самый что ни на есть настоящий.

— Ну, они станут сильнее, умнее и хитрее…

— Вот! Так оно и будет, однако их основной инстинкт… Стоп! Откуда ты это знаешь?

— Николь сказала, когда спросил, что будет дальше. А ты не спрашивал? Она словно Оракул.

— Бррр… Слишком уж много Система ей даёт знаний, как бы худо не стало.

— Ты это о чём?

— Да так, паранойя разыгралась, сейчас просто вопит, а вот, кстати, и твой клиент из закрытой двери ломится. Да стой ты. Куда пошёл?

— Как куда? Ты же сам сказал мой следующий.

— Вить, я понимаю, но включи в данный момент мозг, пока он у тебя есть и не морщись, и извиняться за прямоту не буду. Зомбаков в помещении может быть несколько, и я один на двоих разорваться не смогу. Сейчас Сейфор закончит, и пойдём работать с твоим.

— А мне можно? — как-то не очень уверенно прозвучал голос позади.

Обернувшись, увидел того парня, которого вывернуло. Сейчас он держит в руке своё оружие в виде короткого меча. Эх… убил бы этого кузнеца! Вот как можно было создать такой хлам, так ещё и с трещинами. Я очень надеюсь, что это только визуальный эффект.

— Можно, но только в порядке очереди. Ты справишься…

Парень неуверенно кивнул.

— Справлюсь, но если будет поддержка и…

— Ты не понял, это был не вопрос. Я сказал: справишься.

Сейфору, как и ожидалась, моя помощь была не нужна. Он даже как-то играючи разобрался с зомби, вот только в его копилку упал один плюсик и дал я ему этот плюсик неспроста. Он искал слабости. Удар в пах остриём не дал никакого результата, а вот удар под колено заставил зомби завалиться, и прежде чем подняться, боец успел проткнуть башку остриём, достав до мозга.

— Никогда этого не пойму.

— Не поймёшь чего?

— Почему мозг?

— Ну, там расположены нервные импульсы и много чего ещё.

— Я не о том. Тело-то мертво, следовательно, питание в мозг в виде крови не поступает, ровно так же, как и кислород. Он и не должен функционировать. Послушай, а ты кем раньше был до всего этого апокалипсиса? — я повернулся к парню.

— Техник. Чинил ботов, которые вышли из строя, ну там мелкие поломки, ничего серьёзного, — незнакомец пожал плечами.

— Как держишься? Семья есть?

— Есть…

— Судя по тону, они не выжили.

— Да…

— Жаль слышать… — на душе стало ещё хуже. Блин, да где эти парни? Нам нужно торопиться.

Сейфор вернулся и я, кивнув ему, указал на лут, который он оставил. Шлёпнув себя по лбу, он вернулся обратно и, подобрав небольшой пластиковый пакетик вместе с шаром опыта, вернулся ко мне и как-то странно посмотрел на меня.

— Что ты так на меня смотришь?

— Не тупи и держи, — парень протянул лут.

На его жест я только хмыкнул и посмотрел на него.

— Нет, разбей этот синий шар и получи уровень. А я своё ещё наверстаю, уж поверь.

— Вот именно этого я и боюсь, Илья, я знаю про защитную реакцию.

По спине пробежали мурашки, но виду не подал и хмыкнул, облокачиваясь об стену.

— Твоё поведение. Этот взгляд и жесты. Ты боишься и боишься не на шутку. Я понимаю, за такой вот улыбкой действительно проще всего спрятаться, но однажды всё это вырвется наружу и поверь, одному с таким наплывом эмоций тебе не справится. Выпускай пар. Следующий зомбак твой.

— Нет. Сейфор, ты ошибаешься только по поводу зомбака, он Витька, потом очередь этого парня. И только потом моя, но в остальном ты прав и я не боюсь признать этого. Мне страшно… Мне страшно за мою семью до чёртиков.

Парень кивнул.

— Хорошо, что мы друг друга поняли и прости за то, что было. Нервы. Сам понимаешь.

— Понимаю, и очень хорошо понимаю.

В дверь бились так, словно там кто-то задыхался, вот только там уже не было никого живого. Кивнув, я приложил карту доступа, которая нашлась под небольшим ковриком. Металлическая дверь мгновенно скрылась в стене и из прохода вывалилась зомби девушка без одной руки.

Резкий удар мечом, и голова, отделившись от тела, покатилась по полу. Вот только в этот раз синей бусины не появилось.

— Ого. Очередной уровень получил! — обрадовался Витёк.

— В смысле? А опыт?

— Не знаю, но у меня уровень. Уже второй.

— Поздравляю теперь твоя очередь, — обратился я к парню, которого недавно рвало. — Как тебя зовут кстати?

— Джек, это ваше земное имя мне больше всего подходит.

— Отлично, — я прислушался. — Там ещё кто-то есть, он скребётся в двери. Этот твой, но если живой даже не думай ничего делать. Понятно?

— Д-да…

— Вот и хорошо, а теперь ноги в руки и пошли. Сейфор, останешься тут и присмотри за проходом, мы всё же как-никак должны тут стоять и охранять проход.

Боец только кивнул и хлопнул по прикладу, в котором так и покоился бластер.

Квартирка не представляла из себя ничего сверх интересного. На шкафы я даже не обратил внимания, разве что на одну карту в луже крови. Наклонился, поднял и хмыкнул.

— Что там?

— Пиковый туз, Джек.

- И что это значит?

— Без понятия, — сунув карту в карман, осмотрелся и в этот самый момент из боковой двери донёсся звук или даже голос.

— Ты моя мамочка?..

Сердце ёкнуло… Быть того не может. Быстрый взгляд в сторону двери, молодая девушка, впрочем, может быть, что это и была её мать. Руки задрожали, но я быстро откинул все эти мысли. Это может быть очередной выверт Системы, она может играть с нами.

Подхожу и, взяв короткий меч наизготовку, резко открываю дверь.

Кукла. Банальная кукла, которая стоит посреди пустой комнаты:

— Ты моя мамочка?..

Оружие опускать не стал и Джек тоже, так как рядом с куклой в белоснежном платье лежала оторванная рука, впрочем, то, что кукла следила и смотрела точно в нашу сторону, ничуть не расслабляло.

— Нет. Я не твоя мамочка, — сказал, а сам уже мысленно просчитывал пути отступления.

Кукла улыбнулась, из-под верхней губы показались клыки. Оружие даже не дрогнуло. А вот Джек заметно занервничал.

— Я тебя съем, как мою хозяйку.

Взмах короткого меча, и голова куклы, отделившись от тела, упала вниз, из отрубленной шеи брызнули искры.

— Проклятая электроника! — выругавшись, Джек принялся топтать тело куклы, даже не заметив лута.

— Как ты понял, что это кукла? — не теряя настороженности, принялся осматривать комнату.

— Анализ. Короткий анализ, а ещё этот голос. У меня от этого голоса мурашки по всему телу, вроде как заводской дефект случился, но несколько партий успели отослать по магазинам.

— А подробнее?

— Нечего рассказывать. У меня от этой куклы мурашки, да и ненавижу я их.

Дальнейший расспрос не имел никакого смысла. Подобрав лут, Джек тут же довольно улыбнулся, после того как раздавил синий жемчуг, ну или бусину.

— Есть. Второй уровень. Вложить два очка в силу, — после распределения очков, он тут же изучил навык и посмотрел на меня. Вот только по-доброму, иначе бы его голова тут же оказалась рядом с головой этой куклы. Я внимательно следил за ним.

— Что?

— Спасибо.

— Да пожалуйста! А теперь пошли. У нас не так много времени, ещё успеем поднакопить силы. Кстати, дай-ка мне голову этой куклы.

— Зачем?

— Дай, — и он кинул мне эту голову. Поймав, я пристально посмотрел на её лицо.

— Ну и что?

— Ничего. Думал, что смогу что-нибудь обнаружить. Тебе Система что-нибудь написала?

— Да. Уничтожено создание Системы второго уровня.

— Капец! — Выругавшись, бросил голову куклы в стену.

— Ты чего?

— Они качаются. Становятся сильнее и это очень плохо.

Покинув квартиру, встретился взглядом с Сейфором. Тот, увидев нас, кивнул.

— Управились? Кто это был?

— Кукла из ада. Теперь большинство, если не все боты стали враждебными, что не очень-то и хорошо.

Парень только кивнул и, развернувшись, направился к Витьке, который так и продолжал стоять возле двери и следить за проходом. Что-то долго тех четверых нет.

Помяни заразу — появится сразу. Стоило нам подойти, как из прохода показалась четвёрка мародёров. Теперь они не стеснялись, захватили и чемоданы, но нам даже и слова не сказали. Даже на военного не обратили внимания, что тот был залит кровью.

— Идём на следующий этаж, но будьте аккуратны, там вроде как бот ходит.

Доложил нам наш лысый начальник, крепче сжимая копьё, а я представил эту уж очень эпичную картину боя. Ну да… встреча Колумба и индейцев, если только не использовать наши особенности.

Решили воспользоваться всё той же лестницей, не только ради собственной безопасности, но так как лифт был заблокирован на самом верхнем этаже. Мало ли какой зомбак случайно нажмёт на кнопку и попадёт наверх, или же не случайно.

Единственное, что напрягает в данной ситуации, так это тройка, которая не отходит от лысого ни на шаг. Они будто привязаны к нему. А может, работали вместе до всего этого.

Остановились и прислушались. Не знаю, как остальные, а вот Витёк густо покраснел, и было от чего. Из-за двери, которая вела в очередную квартиру, доносились сладкие любовные стоны.

Я хмыкнул, весь мир рушится, а кто-то предаётся самой древней игре между мужчиной и женщиной. Хотя… нет, всё нормально, никаких возмущений не слышно, да и стоны вроде как искрение.

— Наслушались, детишки? А теперь пошли, нас ещё ждёт работа. Пока парочку прерывать не будем. Надеюсь, ни у кого не встал и не хочет присоединиться к ним?

К счастью, меня данная ситуация никак не расслабляла, и вся кровь оставалась там, где ей и положено быть в данный момент.

— Так. Все разделяемся по парам. Я иду с Ильёй, Джек с Сейфором, а ты Розир с Черивом и Виктором. Не расслабляемся и проверяем квартиры и самое главное, — тут лысый понизил голос, — создавайте как можно меньше шума. Все поняли?

Мы согласно кивнули и схватили свои орудия. Бота, как оказалось, можно было не бояться. Вон он стоит, облокотившись об стенку, кажись, энергия закончилась. Но я не спешил, мне было до чёртиков интересно, ведь я в первый раз видел подобное.

Подошёл, присел на корточки и уставился в лицевую пластину, под которой скрывались датчики.

— Что, интересно, парень?

Киваю, согласившись с мнением напарника.

— Очень. Особенно интересно-то как он изменился, — тут мне попалась одна очень интересная деталь, а именно вены. Нет, к счастью, боты не стали изменяться до такой степени, чтоб отрастить собственные, они были чужие и проходили также под чужой кожей, но выполнено всё было куда… тоньше? — Что вы думаете?

— Ничего. Железка — есть железка. Только с зубами и я не советовал бы её трогать. Ну и куда ты полез? Ну, зачем ты вскрываешь его затылок? Тьфу… У тебя в руках что? Мозги? Гадость какая. Выбрось, мало ли какая инфекция может попасть.

Впрочем, мозги были мне и не нужны. А вот как они сюда попали, другой вопрос. Наверняка этот бот сам их туда засунул, но зачем? Какой в этом смысл? А может и есть смысл, вот например…

Со странным звуком вырываю чип памяти и тут понеслось. Окуляры ожили, металлические манипуляторы сомкнулись, тварь, задрав голову, посмотрела на лысого, раскрыла рот, запустила свои бензозубы и в этот самый момент, в открытую пасть вошло остриё копья. Даже с какой-то лёгкостью пробив металлическую затылочную часть.

Лысый резким движением дёрнул остриё в сторону. Голова с жалобным звуком рвущегося металла отломилась и отделилась от тела.

Посмотрев на всю ситуацию, а также на голову этого хамелеона, спрятал чип памяти в карман, нагнулся, отдирая металлический корпус от стенки, получилось довольно легко это сделать.

— Ну и как это понимать?

— Вот как-то так. Он не был в отключке из-за того, что села батарея. Они становятся умнее.

Мы стояли и смотрели на самодельную зарядную станцию, к которой шло питание от аварийного освещения и это, несмотря на то, что обычное электричество ещё присутствовало.

— Парень, будем надеяться, что дальше они не будут умнеть, иначе у живых нет шансов.

— Это верно. Пойдёмте и проверим остальные участки, тут точно был только один бот?

— Точно. По этому поводу можешь не переживать, но не расслабляйся.

— Уж поверьте не стану. — Я хмыкну и крепче сжал свой меч.

Подошли к шахте лифта. Створки были раскрыты, а на полу было уж очень много для этого места крови. Будто туда скидывали трупы зомби. Интересно это Бот занимался уборкой территории что ли?

— Парализация.

Едва слышный шёпот лысого достиг моих ушей, и меня парализовало.

Внимание! Вы парализованы на срок до двух минут. Ваши умения заблокированы.

01:58…

Я с непониманием смотрел в спину лысого, а когда тот медленно повернулся, посмотрел на его лицо. На эту ухмыляющуюся харю. Такую наглую. Так и хочется врезать по этой морде! И не просто врезать, а пробить эту морду насквозь.

— Знаешь, Илья, ты хоть небольшая, но заноза, так что прости. Кач есть кач.

Лысый подошёл и так по-дружески хлопнул по спине, покачнувшись, я как статуя завалился на пол коридора и даже прикрыть лицо от приближающегося пола не мог. Хруст. И на полу растекается лужа крови от разбитого носа. Даже несмотря на парализацию, боль я чувствовал, самую что ни на есть настоящую.

— И последнее, не я всё это устроил, но и у меня есть несколько теорий и первая, это убийство нам подобных.

Резкая боль в спине. Да такая, что я бы взвыл. Хоть она и привычная, но всё же нервы, не подготовленные. Если бы не парализация, я бы задёргался, завопил, как резаный, но нет, я лежал, не издавая ни звука, когда остриё копья пронзило мою спину чуть правее позвонка.

Боль… Лужа крови увеличилась. Сердце билось и выгоняло кровь из моего организма через отрытые раны. Именно раны. Копьё прошло насквозь и почему я ещё жив, загадка.

— Хм… а жаль. Хорошая была теория.

Движение. Меня куда-то тащат, какого… что он задумал!!! Тварь!!! Именно так, он тащит меня к пустой шахте лифта. Нога за что-то зацепилась, да это его задержит. Мера, ты же видишь мои данные, беги дура и прихвати остальных!!! Плевать. Меня никто не слышит.

Я лежу на боку и вижу ботинки лысого.

— Ну что? Готов к представлению? Ах, да… Ты ж уже мёртв. Ну что ж удачи тебе на нулевом с остальными зомбаками, когда обратишься. Кхм… Илья!!! Тупица, куда ты бежишь?! Там же полно зомбарей!!! Стой!!!

И в этот самый момент мощный пинок достиг моего живота, и я испытал всю прелесть свободного полёта. Привет, тьма. Давно я не был в твоём царстве.

Удар!

Глава 13. Если долго смотреть в бездну, то…

Содружество. Центр самой мощной силы, какую только можно себе представить. Союз нескольких десятков планет, которые придут на помощь друг другу, если вдруг на какой-то план случится беда. И она пришла. Беда, с которой Содружество, увы, не справилось и не потому, что было не готово, нет… Оно не могло справиться просто потому, что Систему не победить. Она распространяется и захватывает одну планету за другой. Это вирус, который поглощает, перерабатывает, отсеивает. Слабые погибнут, сильные выживут и будут править. Так было всегда: миры просто склоняли голову перед ней. Рано или поздно, но так было всегда. До недавних пор. В нескольких новых, пока что не до конца подконтрольных Системе, мирах случился своего рода конфуз. Баг, который был просто непонятен Системе.

Столкновение двух Систем. И, хоть нынешняя хозяйка Земли и вышла победительницей, эта «Ошибка…» поставила многих в неудобную ситуацию.

* * *

Николь, прикрыв глаза, сидела в кресле, в очередной раз запрашивая у Матери интересующую её информацию, и пила из кружки горячий ароматный чай. Вот только раз за разом девушка получала ответ, который её совсем не радовал.

Недостаточно прав доступа. Повысьте уровень навыка. Текущий уровень 8.

Прогресс 8 %.

Да. Николь соврала Илье о своём уровне навыка. Мало того, что он был более высокого уровня, так она его ещё и улучшила его при помощи шаров, а теперь оказывается, что навыки можно ещё и прокачивать таким вот незамысловатым образом. Но есть и последствия: её мозг не приспособлен к такому количеству информации.

Девушка понимала, что она не одна такая умная и что скоро остальные тоже наверняка догадаются о подобном. Пусть навыки таким способом качаются довольно медленно, но всё же уверенно, надо бы только использовать их почаще… Вот только Система молчала по этому поводу. Быть может, если она повысит «Логистику» до девятого или более высокого уровня, всё станет куда понятнее?

Нет, тут явно нечто иное, если бы всё было так просто… Во время того сбоя, когда Никки активировала свой навык в первый раз, Система действительно засбоила и девушка получила слишком много лишней информации.

Но лишняя — не значит бесполезная! Она лишняя лишь для данного периода времени. Можно сказать, что девушка получила знания двадцатого, а то и более высокого уровня. Вот только плохо, что Мать практически всё подчистила, оставив всего несколько фрагментов, но и этого пока достаточно. Однако то, что она там увидела, сильно задело её. Там была война. С кем? Хороший вопрос. Система постоянно с кем-то воюет и это не Боги или модераторы, нет. Тут что-то другое, такое… родное, странное, но в то же время не гневающееся. Нечто, больше похожее на соревнование или конкуренцию, вот только кто с кем соревнуется, а главное — за что?

Именно это Николь и пыталась выяснить, но раз за разом получала отказ, всё равно продолжая сливать ману в попытках получить ответ. Но ману она сливала не в ноль, выставив собственные правила: никогда не опускать уровень своей энергии и маны ниже, чем наполовину даже в спокойное время.

Голова от такого перенапряжения странно гудела, и даже крики не заставили девушку вздрогнуть, ведь они доносились откуда-то снаружи, и логика подсказывала, что нелогично тратить такие важные ресурсы организма на переживания по тем, кому в данный момент не помочь.

Недостаточно прав доступа. Повысьте уровень навыка. Текущий уровень 8.

Прогресс 8 %.

И всё же… прокачка навыка своими силами идёт слишком медленно и даже очень. Никки взглянула на собственную чашку чая и слегка скривила личико. Чашка уже давно была пуста.

— Мера, перестань расхаживать туда-сюда. Ты дала им бафф и сделала всё, что можно, а теперь успокойся и сядь, — спокойно и безжизненно произнесла Николь, вставая с кресла.

— Успокойся?! Да у нас тут грёбанный Зомби-апокалипсис! Как тут можно спокойно и самое главное адекватно воспринимать ситуацию?! Мы еле выжили там, на крыше, и…

Звонкая затрещина со стороны Никки заставила Меру замереть и очень медленно повернуть лицо с выпученными глазами обратно на Никки.

— Всё же Илья был прав, когда привёл нас в чувство подобным образом. Так лучше?

— Нет.

— Очень хорошо, чуть позже полегчает. А теперь прекрати паниковать и сделай, наконец, что-нибудь полезное. Рассортируй лут, например. Думаю, он нам пригодится, как не крути.

Мера всё прекрасно понимала. Также и то, что повела себя в данной ситуации откровенно глупо. Пощёчина была тем, что ей было необходимо, ведь она потеряла контроль, а значит и себя.

— Я сейчас вернусь.

Никки ничего не сказала и даже не выказала никакого удивления на заявление девушки, ведь Мера отреагировала так, как показывал процент вероятности: 67 % на то, что она осознает себя, а остальные, что набросится на неё и как следует покалечит, однако потом осознает и поправит ситуацию при помощи навыка Исцеления.

Мера зашла в ванную и, облокотившись на закрытую дверь, потёрла щёку. Боль была не очень сильной, но именно на такой эффект Мера и рассчитывала. Ведь именно так и должна была вести себя девушка, попавшая в такую нестандартную ситуацию, и Никки попалась. Теперь можно заняться своими делами, в особенности, этим самым заданием, потому что подвести организацию нельзя.

Какое на хрен задание? Мера, да очнись ты! Там сейчас не до тебя и это стопроцентная вероятность. Но, так или иначе, она должна отчитаться. О себе и брате, о том, что они живы, а между строк указать и на то, что объект также жив и получить дальнейший план действий.

Объект… Нет, парень, оказался не так прост, как казалось. Ей действительно не показалось, когда тот всё время держался настороже, и им крупно повезло, что они смогли выжить, но если Боги удачи и везенья всё же существуют, то и они скалились нам в след, когда мы покидали ту чёртову крышу.

Громкий вдох и стеклянный шестигранник покинул карман. Мера поморщилась в очередной раз, но промолчала, так как трещина поперёк экрана совсем не радовала глаз, однако телефон всё ещё работал. Да и связь пока была.

Набрав номер, девушка стала ждать. Пошли гудки, долгие гудки… Ей нужно было услышать голос дежурного, если он, конечно, ещё жив. Должен быть жив, как и многие другие, ведь так просто базу никто не оставит.

Щелчок и сердце девушки отмерло: кто-то всё же ответил, но на той стороне висела тишина. Всё в точности, как по инструкции, разве что с её стороны доносятся крики с улицы.

Девушка было раскрыла рот, чтобы доложить обстановку как положено, но тут её прервали.

— Ваше задание в силе. Доставьте объект, если такое ещё возможно, на военную базу.

После связь прервалась. Но вот чего она точно никак не ожидала, так это продолжения задания, ведь теперь и убивать ненужно, а она даже не доложила, что объект каким-то образом смог избежать превращения. Ну да ладно, сейчас подобное не так важно. Важно другое и это… Хм… почему этот браслет так мигает?..

— Проклятье!!! — заорала Мера и, буквально вылетев из ванны, под непонимающий взгляд Никки открыла медицинский кейс, достала бластер и планшет.

— Что случилось? — Никки подошла сзади и положила ладонь на плечо девушки.

— Илья погиб, — едва слышно шепча, она дрожащими руками судорожно вводила пароль, усиливала сигнал медбраслета и перезапускала программу, но… ничего. Сигнала не было.

Мера рухнула на стул и схватилась за голову, не отрывая взгляда от экрана. Нет, она не испытывала к нему каких-то чувств, просто ей было жалко парня и то, что она подвела организацию. Все медицинские показатели были на нуле.

Никки замерла, непонимающе уставившись в планшет, но как только до неё дошло, неприятный холодок пробежал по телу, а ведь статистика показывала, что у него больше всего шансов выжить в данной миссии.

Забрав медицинский планшет, Николь села на диван и начала что-то искать. Мера была не против, сейчас она ушла в себя и ей на всё было абсолютно плевать.

Никки использовала Логистику на полную, от чего её голова вновь неприятно заныла, а уровень маны стал довольно быстро проседать. Она тут же разжевала одну капсулу маны. Теперь она знала одну очень полезную инструкцию.

— Вошла. Мера, посмотри, я подключилась к камерам, админ даже пароль забыл установить.

— Что?

— Подойди, говорю, и посмотри, они сейчас на пару этажей ниже нас. Вот эта запись. Да сюда смотри, видишь?

— Вижу, они идут по лестнице, а тут беседуют, а вот и те четверо, хм… а переключить дальше сможешь?

— Нет, там камер нет. Похоже, были повреждены, поэтому картинки нет, но зато есть аудио.

— Включай, — не то чтоб Мере было интересно, но всё же какая-никакая, а информация, чтобы написать отчёт, почему она, собственно, провалила операцию.

— …Илья!!! Тупица, куда ты бежишь?! Там же полно зомбарей!!! Стой!!!

— Хм… — Николь задумалась, однако на лбу не проступило ни единой морщинки. — Очень странно. Хоть по твоим словам он и погиб, но других подтверждений нет. Даже этого урчания… а, погоди, вот и оно… Что-то пошло… Так… так… На записи появилась пара зомбаков из-за этого угла… Идут вслед за этим лысым… Что думаешь?

— Ничего… он погиб.

— Верно, — Николь кивнула. — Он погиб, но тут что-то не чисто. Я пока перейду на другие камеры и посмотрю, что тут можно сделать, а ты, Мера, возьми себя в руки, вижу, что он тебе не безразличен. Но будь осторожна.

Щёки Меры вспыхнули. Вот куда клонит эта дура? Парень, Объект погиб, а она о своём. Глупая девчонка.

Входная дверь скрылась в стене и в квартиру вошли Сейфор и Витёк. Оба были поникшими, и было понятно почему. Все молчали. Военный прошёл вглубь комнаты и сел на кровать, перебирая пальцами.

— Ждём до завтра и снова на зачистку. После — эвакуация. Жена Шефа ещё жива, но очень боится.

Виктор тоже вошёл и сел в кресло. Не отрывая глаз от пола, извлёк карту и пару шаров снаряжения.

— Девчата, используйте шары и возьмите себе вещи Системы. Я не доверяю этим парням… и Илья не доверял…

Девушки взяли шары снаряжения и раздавили их. Туман, вырвавшись из заточения, стал преобразовываться в предметы. Николь достался короткий кинжал первого уровня, а Мере — рваный плащ с капюшоном, но одевать его она не стала, просто отбросила в сторону, и стала судорожно соображать, что делать дальше?

Мера посмотрела на своего брата, но тот только пожал плечами, будто прочитав её мысли. Накатили тоска и отчаяние. Тот, кто знал хоть что-то о творившемся хаосе, и кто был самым рассудительным в их небольшой группе, погиб.

Глава 14… когда-нибудь можно упасть

Возможна ли жизнь после смерти? Вряд ли кто-то знает ответ на этот вопрос, но я могу сказать одно: Тьма. Вечная тьма, которую не может пробить ни один лучик света и надежды. Мне показалось или там кто-то шевельнулся?.. Харон? Это ты? Или это лишь бред моего больного воображения?.. И почему так раскалывается голова? Ай! А может… я жив? Ну не может быть в Чистилище так неприветливо. Или это моё наказание за грехи?.. Почему вокруг сплошная тьма? И что это за скрежет металла вокруг? Где я? Лысый… убью его… если выберусь отсюда — обязательно убью!

Попробовал пошевелить ногой. Нет, не получается, я её… не чувствую, как, впрочем, и всё тело. Значит, в моём распоряжении лишь разум и тьма вокруг. Хотя нет, ещё есть скрежет. Равномерный работающий, будто по таймеру, каждые две секунды. А ещё боль. Боль в груди…

Тьма и сознание провалились. Вспышка и тьма. И снова, и снова… Сколько их было за последнее время? Не знаю. Они появляются и исчезают. Разум пытается отчаянно цепляться за жизнь, и я его полностью поддерживаю, вот только запах… запах просто ужасный, словно вокруг одна гнилая плоть. Мелькнула даже мысль, что я стал одним из зомбаков, но нет: есть разум — значит, не зомби.

Я по-прежнему не двигался, по-прежнему присутствовала боль в груди, вот только с каждым разом, после каждой очередной вспышки сознания, когда меня выдёргивало из предсмертного состояния, боль ощущалась всё меньше и меньше. Остальные части тела я по-прежнему не чувствовал, кроме, разве что, груди. Боль… хоть и ослабла, но по-прежнему сильная… Часть сознания хочет сдаться, но другая продолжает бороться, а я… Я не хочу умирать. Ведь у меня ещё есть цель и есть за что бороться в этом мире. В моём таком родном и таком страшном мире.

Тьма. Вспышка. Снова скрежет. Мелькнула мысль использовать свой навык сварки, дабы разогнать тьму вокруг и хотя бы осмотреться, чтобы узнать, куда я попал, но тут же отбросил эту мысль. Почему? А вдруг мой протез находится под животом или рядом с головой?.. Не стоит объяснять самому себе, что в таком случае может произойти.

Тьма. Вспышка. Всё без изменений. Всё тот же непрекращающийся скрежет. Боли стало меньше, но и сердцебиение замедлилось, я это чувствую. Дыхание замедляется. Хотя… судя по тому, что из раны до сих пор продолжает вытекать кровь, я вообще удивлён, как до сих пор жив и пережил падение с высоты нескольких этажей. Хм-м, а ведь если есть, чем дышать, значит масса, которой я придавлен, неоднородна…

Тьма… в этот раз она продлилась куда дольше, прежде чем вспышка света достигла разума. О! Система прислала сообщение. Посмотрим, что тут пишут. По крайней мере, мне больше ничего не остаётся.

Внимание! Выполнено глобальное задание «Выжить в течение 24 часов». Награда: + 1 к случайной характеристике.

Стойкость +1 (25)

Хм… вот спасибо. Значит, я тут валяюсь без дела уже в течение двадцати часов? Хотя нет, меньше. Ладно, какая мне разница, всё равно одинаково хреново…

Внимание всем игрокам! Глобальное объявление! Для вашей защиты в мир пришли Боги, найдите безопасное от «Изменённых» место для выбора своего Бога и покровителя.

30, 29, 28, 27…

Нет, эта Система вконец охренела! Люди прожили в этом мире после твоего прихода всего двадцать четыре часа, а ты уже позволяешь войти неким Богам в наш мир. Где баланс? Ах… точно. Баги, всё такое…

10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1…

Вспышка!

Яркая и ослепительная. Зажмурился, но всё равно свет проникал через закрытые веки, выжигая сетчатку глаз и глазные яблоки.

Миг… и всё пропало. Тьма пришла, но свет пробивался через мельчайшую щель между веками, и я… чувствую руки… Руки? Да, руки… и ноги тоже. Открываю глаза и осматриваю себя.

Руки, ноги… Хоть вместо некоторых частей и сохранились протезы, но главное я их чувствую! А это значит, что я жив. Пока жив…

Внимание! Вы ощущаете Божественное присутствие.

Все негативные Эффекты сняты.

Восстановление здоровья… Успешно! Здоровье восстановлено до максимального уровня. Ошибка! Невозможно восстановить повреждённое ДНК, так как это не учтено.

Восстановление полных физических показателей… Неудача.

Устранение внешних физических повреждений(ран)… Успешно!

Похоже, я ещё немного поживу. Интересно, кто же мой спаситель и «покровитель»?

Я осмотрелся по сторонам. Вокруг была большая просторная белая комната. Казалось, что у неё нет края. Всё в этой комнате было белым, даже потолок. Складывалась ассоциация с каким-то кубом или чем-то подобным.

Осмотрел себя ещё раз, теперь обратив особое внимание и на одежду, которую с самого начала пропустил. На мне была шикарная белая мантия в пол. И не простая мантия, а расшитая золотыми нитями в виде множества знаков бесконечности или же в виде рисунка положенной на бок восьмёрки, тут уж кому как угодно. Помимо этого нити также образовывали круг в области моего сердца.

«Бррр… ужас. Больше на мишень похоже»

Тишина и свет вокруг. Лично мне надоело просто стоять на одном месте, и я решил пройтись, а заодно изучить, насколько огромен этот куб и, если представится такая возможность, то покинуть это место как можно скорее. Интересно: то, что я был в другой Системе, как-то повлияет на это?..

— За орду!!! А-а-а-а-а-а-а!!!

Я ошарашенно обернулся и увидел несущегося Орка с двумя огромными топорами, направленными прямо на меня.

— Какого…

Отпрыгиваю в сторону, и тот проносится мимо, не успевает затормозить и, врезавшись в стену куба, падает на землю. Топоры отлетают в сторону, а я, так ничего и не понимая, на автомате подхожу к нему и смотрю сверху вниз в его закатившееся глаза. С краешка его рта стекает тонкая слюна, а запах изо рта…

— Во имя Системы… — я закрыл нос ладонью. — Ты мог бы хотя бы зубы чистить? Знаю, у Орков подобное не принято, но всё же.

Вот только этот… Эм… как бы тебя назвать-то? Ладно, пусть будет Орк. Так вот, на моего противника он не сильно тянул. Скорее на того, кому нужна помощь.

Глаза Орка широко раскрылись и, вскочив, он принялся осматриваться по сторонам, а заметив меня, он широко оскалился.

— Разорву, букашка!!! А-а-а-а-а!!!

— Да стой ты, придурок недоделанный!!!

Резко ухожу в сторону от гантели в виде кулака и, что называется, даю дёру. Мельком бросаю взгляд за спину на противника. Теперь он точно мой противник.

Ничем особенным Орк не выделялся. Такой же, каким я его помню по тому миру: ростом чуть меньше двух с половиной метров, голый торс, перевитый толстыми канатами мышц и вен. Непонятно только — родная это подготовка или Системная, а также живой он или просто моб, которого Система сама же и создала? Ладно, сейчас это не особо важно. Так, продолжаю: на поясе у него набедренная повязка, а на шее какой-то странный амулет из разных частей тела.

Достигнув края куба, прыгаю, упираюсь ногами об его стенку, отталкиваюсь от него, отправляя собственное тело в непродолжительный полёт.

«Замедление».

Мир практически застыл и теперь я мог во всех подробностях рассмотреть черты лица Орка: множество боевых шрамов, проколотые уши и брови, а на шее связка из ушей и каких-то костей. Вновь поднимаю взгляд на клыкастое лицо, и мой металлический кулак врезается ему в нос, одним ударом разбивая его.

Хрусь…

Отключаю замедление и перекатом ухожу в сторону. Чёрт, мантия! Орк мгновенно падает, но пока только дезориентирован, вон как вертит башкой. Оружия нет, видимо, гнался за мной без него. Подбегаю и срываю с Орка кровавое ожерелье, быстро смотрю статы и откидываю этот бесполезный мусор в сторону, замахиваюсь и бью в лицо, что называется кувалдой, потом ещё и ещё.

Надо отдать ему должное, Орки очень живучи. Уже десятый удар металлическим кулаком по лицу, а он всё ещё держится.

Треснула кость, полетели клыки, он потерял силы и наконец-то свалился на землю.

— Хороший воин…

— А ты тупой соперник, который, толком не разобравшись, кинулся на меня. Какого хрена?

— Долг чести… Я был выбран и потерпел поражение.

Отхожу в сторону и слежу за реакцией Орка. Он тоже следит и не сводит с меня глаз, ага… значит, всё же не моб, а если моб, то очень хорошо продуманный. Система не пожалела выделенных мощностей.

— Но принять поражения от человека… — скривившись, Орк поднялся на ноги. Разумеется, сделать подобное я ему не дал и, подбежав, пнул в колено. Чёрт, ощущение такое, будто пнул в скалу. Но своего добился, и тот рухнул на спину. Теперь уж точно вставать не собирается, как по мне. Кажись, голову слишком сильно повредил.

— Оружие… дай мне оружие. Умереть без оружия — позор. Я хочу погибнуть в бою.

— Ага, а что ещё хочешь? — Я присел на корточки на достаточном расстоянии от него, вот только и сам всё прекрасно понимал. Как и своё поведение. Вот только ничего поделать с собой не мог. Нервы, что сказать.

В конечном итоге, Орк всё-таки встал и, видя, что силы его покидают, подошёл к топорам и поднял их. Ну как поднял… подтащил рукояти к своей руке. Были ли опасения? Конечно, и ещё какие! Учитывая, что сами лезвия хоть и были в сколах и ужасного качества, но размером орку по пояс, а это… серьёзно. И мне бы очень не хотелось получить такими топориками по голове.

Орк взял оба топора в свои громадные ладони, с лёгкостью поднял их и положил себе на грудь.

— Действуй.

Однако я не стал ничего делать. Даже не подумал: уж очень хорошо я знаю Систему, да и обычаи Орков. Они лучше погибнут в бою. Даже если будут лишаться частей своих тел, даже если их выпотрошат, они лучше пойдут в атаку, чем сдадутся врагу.

Я встал и отошёл ещё на несколько метров назад, уставился на Орка, с интересом склонив голову набок.

— Ты не Орк. Орки никогда не сдадутся, и будут действовать до тех пор, пока у них есть силы.

Вот что я такого сейчас сказал? Всего лишь общеизвестный факт и только, а он взял и превратился в пыль, оставив вместо себя лишь своё оружие, которое тотчас попадало на пол. Помер он что ли?

Вспышка! И в этой вспышке появилась фигура очередного неизвестного. Ну что, очередной противник?

— Интересный исход боя, скажу я тебе, смертный.

Сияние исчезло, и появилась женщина с доброй улыбкой на губах и в греческих одеждах. Можно сказать, Афродита снизошла до нас, смертных, но нет. Ну-ка, Система, что скажешь об этом персонаже? Сконцентрировался и вызвал описание:

Богиня.

И всё? Ну хоть и на том спасибо. А вот от этой улыбки мне что-то нехорошо, особенно когда та перешла в удивление, а лицо приняло непонимающее выражение.

— Что? — ляпнул я первое, что пришло в голову, и тут заметил, что на периферии зрения появилось новое окошко, которое я тут же открыл, так как там постоянно появлялись всё новые и новые сообщения.

Статус:

На вас оказано ментальное воздействие очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие очарование: Незначительный успех.

На вас оказано ментальное воздействие очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие очарование: Неудача.

На вас оказано ментальное воздействие очарование: Неудача.

…

И так не переставая. Теперь понятно, почему она на мгновение показалась такой привлекательной. На самом деле ничего подобного, а вот почему постоянно неудача — очень интересный вопрос, но я догадываюсь об ответе, хоть мой собственный статус и молчит об этом.

— Как ты можешь сопротивляться моему воздействию, смертный?

— Очень просто и непросто одновременно, — говорю и одёргиваю сам себя. “Вот что я несу? Проклятые нервы и юмористическая защита… Она хоть и Богиня, но так и хочется её подколоть… Стоп! Это ещё что такое? Почему я, собственно, так веду себя? Это точно я?”

Богиня напряглась и посмотрела на меня таким пристальным взглядом, будто просвечивала каждую клетку тела, а может, просто вчитывалась в мой интерфейс. Блин, стою перед ней в мантии по локоть в крови, а чувствую себя так, будто голый.

Пространство за спиной Богини дёрнулось и пошло рябью, вот только я молчал, а Высшую форму жизни это ничуть не беспокоило.

— Странно… Слегка завышенные показатели для проснувшегося мира, но и только, ничего необычного… но да ладно. Я Юнона — Богиня правды и наказания. Я выбрала тебя, смертный, в качестве своего верного бойца, ты показал большие успехи, хоть и не достиг толком ничего, но выжил. Прими моё благословение, а после я дам тебе навык, который поможет тебе выживать дальше, но за это я буду забирать десять процентов опыта с каждого уничтоженного тобой монстра.

Внимание! Вам предложена редкая возможность Богини среднего кругаЮноны. Согласны ли вы стать её последователем?

Награда за согласие: Неизвестный навык.

Штраф за отказ: Гнев Богини, понижение репутации.

Согласны ли вы стать последователем Богини Юноны? Да/Нет?

Стоило прочесть последнюю строчку, как чёрное щупальце, которое буквально состояло из дыма, пронзило тонкую постоянно меняющуюся преграду и оплело голову Высшего существа. Она замерла. Казалось, будто она и не видит происходящего, но продолжает ждать моего ответа. Вот только она даже не моргала.

— Хм… очень интересный экземпляр, ты, смертный…

По телу мгновенно пробежал холодок, чувство опасности не просто взвыло: оно надело шляпу и, попрощавшись, сбежало из головы, не оборачиваясь. Нет… только не ты… очень рано для моего молодого ещё мира… Ооооочень рано!!!!

— Бездна…

— Угадал. Значит, ты знаешь, кто я. Что ж, так даже лучше. Можно сразу перейти к делу. Я пришла, так как почувствовала знакомую мне силу, силу ненавистного мне Братика Хаоса, ах-ха-ха! А теперь скажи мне… — Из искривлённого пространства появился чёрный как сама ночь глаз. Вот только размерами два на два метра, — Почему я не должна уничтожить тебя, Последователя Хаоса?!

И столько ненависти, столько злобы было в этом голосе. Я понимал, что нужно что-то сказать, однако молчал. И не потому, что мне нечего было сказать, а потому что банально не мог открыть рот. Чёрное щупальце, хоть и казалось, что состоит из дыма, связало всё тело и медленно сдавливало его. Ещё немного, и хрустнут кости.

Если бы кто-то другой наблюдал за всем этим со стороны, он явно наложил бы кирпичей, из которых можно с лёгкостью построить целый кирпичный завод.

Я боялся.

Боялся Бездны намного больше, чем этой Богини Среднего круга. Не потому что она может меня уничтожить, совсем нет: любой может с определённым везеньем убить кого угодно вне зависимости от уровня. Я боялся вечности. Вечных пыток. Бездна, как и две другие силы, существовали с самого начала сотворения Вселенной.

- А знаешь… Я согласна принять тебя под своё крыло. Хоть ты и служил ранее моему брату, я не буду требовать от тебя уничтожения этого мира. И не нужно на меня так смотреть, Илья. Я знаю, что за тобой есть и такие грехи, когда ты уничтожил пару миров с монстрами. Хи-хи…

— Это. Была. Случайность, — мне всё же удалось раскрыть рот и высказать своё мнение, а может, мне позволили сделать это.

- Как я и сказала, мне плевать. Я лишь хочу сделать больно своему брату. Его тут нет, а тебе нужна помощь и я готова её предоставить: шанс спастись и стать моим последователем. Согласишься, и у тебя будет небольшой шанс выжить. Откажешься — и поймёшь, что вся та боль, которую ты испытывал ранее, была лишь её жалкая тень. Согласен?

Внимание! Вам предложена легендарная возможность Существа неизвестного круга: «Бездны». Согласны ли вы стать её последователем?

Награда за согласие: Неизвестный навык + Бонус.

Штраф за отказ: Гнев Высшей, понижение репутации, вечная пытка.

Согласны ли вы стать последователем «Бездны»? Да/Нет?

Я был в ступоре. Опять… Опять мне не оставляют выбора. Вырвался из оков и вновь попасть в оковы.

— Как можешь подтвердить, что ты та за кого себя выдаёшь? — крикнул я в отчаянии. “Время, мне нужно время…”

- Никак, жалкий человечишка. Смеешь сомневаться во Мне?

— Мой ответ: нет, да. Нет, я не стану твоим последователем и да, я не уверен, что ты — Всемогущая Бездна. “Боже, что я творю? Она же меня сейчас убьёт…”

Внимание! Вам предложена легендарная возможность Существа неизвестного круга «Бездны». Согласны ли вы стать её последователем?

Награда за согласие: Неизвестный навык + Бонус.

Штраф за отказ: Гнев Высшей, понижение репутации, вечная пытка.

Согласны ли вы стать последователем «Бездны»? Да/Нет?

— Я же сказал: нет. Я не согласен в очередной раз быть марионеткой. С меня… ДОСТАТОЧНО!!!

Крикнул я на всё пространство куба, стараясь вырваться из щупалец, но у меня не получилось. Не получилось даже сдвинуться с места. Один единственный глаз смотрел на меня немигающим взглядом.

- Соглашайся, жалкий червь, иначе пытка будет не только физическая, но и душевная, хотя твоя душа и так уже разорвана на куски, а разум держится на остатках ментальной защиты. Ахахах…

Внимание! Вам предложена легендарная возможность Существа неизвестного круга «Бездны». Согласны ли вы стать её последователем?

Награда за согласие: Неизвестный навык + Бонус.

Штраф за отказ: Гнев Высшей, понижение репутации, вечная пытка.

Согласны ли вы стать последователем «Бездны»? Да/Нет?

— Я… требую условия!!! — заорал я, когда теневые щупальца стали сжимать моё тело, едва не ломая кости. Тягаться с высшими существами у меня просто не было сил, эта тройка одна из самых могущественных, но обычно предпочитает не вмешиваться, это я знаю точно, а ещё… Они всегда добиваются своего, так или иначе.

- Хм… условия, я могу тебе их выдать…

“Дьявол! Всё не так! Нужно срочно исправлять ситуацию!”

— Нет, я требую, чтобы были выполнены мои условия и тогда я… А-а-а-а…

Хрустнула кость. Потом ещё одна и ещё. Я взвыл, а затем заорал, когда дым уплотнился, и из щупальца показались металлические иглы, протыкающие моё тело насквозь. Остатки белой мантии полностью пропитались алой жидкостью.

Вы исцелены.

Раны закрылись, но вот таймер никуда не делся, как и щупальца которые продолжали меня обвивать.

— И какие же условия ты хочешь, жалкий червь?

— Моё полное исцеление, в том числе и ДНК, и… хотелось бы получить нормальный навык, а не «на, получи и отвали».

- И ты станешь моим? За эти жалкие два условия ты подчинишься Бездне?

— Да.

— Приемлемо.

Внимание! Вам предложена легендарная возможность Существа неизвестного круга «Бездны». Согласны ли вы стать её последователем?

Награда за согласие: Навык: Аннигиляция 10 уровня + Бонус.

Штраф за отказ: Гнев Высшей. Понижение репутации до ненависти. Вечная пытка.

Согласны ли вы стать последователем «Бездны»? Да/Нет?

Похоже, теперь всё учтено. Я внимательно перечитал данное сообщение. Навык вроде хороший, но вот чуйка… почему-то молчит, испугалась, наверное, уж очень сильно. Как, впрочем, и я сам. А ведь я сейчас ничего и сделать-то не могу. А уж про спасение моей планеты и говорить не стоит, Бездна не пойдёт на такое.

— Да. Я согласен.

Тело скрутило жуткая боль, а единственный глаз начал медленно превращаться в пасть, в пасть с острейшими зубами в несколько рядов. В этой самой пасти буквально ржал язык, у которого был свой собственный рот.

— Дьявол… Быть того не может…

— Ещё как может, Илья. Не думал же ты, что я так просто отпущу тебя. Ах-ах-ах!!!

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно, Хаос… он пришёл сюда и притворился Бездной… Мне хана. Мне хана только за то, что я его предал… Пожалуйста, только не бросай меня в терновый куст…

Глава 15. Волк в овечьей шкуре. Часть 1

Как можно разозлить своего босса? Скажите ему, что меняете работу, а ещё лучше, что уходите к его конкуренту, и тогда остаток ваших дней на работе у этого босса превратится в настоящий ад.

Хаос тот ещё псих! Хех… Но на то он и Хаос. Однако при всех его недостатках, многие почитают и поклоняются ему, потому что все эти Храмы и прочие места для поклонения ему не нужны. Вы спросите почему? Так на то он и Хаос — сегодня ему нужен Храм, завтра нет, а постройка так и останется. Вечно переменчивый и вечно непостоянный — это ты, Великий Хаос.

Лишь в одном он постоянен: Хаос ненавидит предательство! Даже проверки для своих “работников” устраивает, и я, как какой-то нуб, попался на брошенную им заманчивую удочку, и вот теперь плачу по счетам… Ой, что со мной сейчас бу-удет…

- Эх, Илюша, Илюша… что же мне с тобой сделать? М? Может превратить тебя… в щенка? — щелчок пальцами и бывший человек превращается в волка. Хаос принял облик лепрекона и сейчас раскачивался в кресле-качалке, внимательно наблюдая за страданиями этого придурка. Богиня, кстати, так и стояла неподвижно. Её прекрасное лицо продолжал ласкать дым, заставляя ту буквально спать стоя.

— Хотя нет… они слишком милые. Как насчёт рыбы, выброшенной на раскалённый от солнца берег? Нет, лучше на сковороду, — щелчок и маленький волчёнок превращается в рыбу, из-под которой моментально пошёл пар.

- Нет, слишком скучноооо, нужно что-то другое… Вот! Как тебе такое? — очередной щелчок пальцев и небольшое золотистое сияние вокруг голого тела заставило прорастать из кожи шипастые лианы.

— Прекрати… Хватит…

- Ну что же ты, дорогой, мы же только начали!

— Неееет!!!

— О да-а-а-а, как же я люблю мучить людей… Так, чтобы ты прочувствовал всю важность этого знаменательного момента, я заставлю тебя страдать! Пусть не вечно, как я говорил вначале, но уверен, тебе понравится…

Плотоядно улыбнувшись, Хаос использовал свою любимую игрушку — замедление времени.

- А теперь нас ждёт марафон настоящего безумия от Хаоса, ха-ха-ха…

* * *

Спустя пять часов дикого нечеловеческого смеха, просьб, слёз, угроз, раскаяний и непередаваемых мучений, музыкой льющейся в уши истязателя.

* * *

- …Ммм, что бы ещё такое выдумать? О, я же ещё не делал тебя женщиной!

— Святое не трожь!

- Хм, ладно. Тогда сам что-нибудь придумай. Сам же видишь — фантазия кончилась.

— Да хватит уже!

- Нет, Илья, не хватит. Ты меня предал, а предательства я не прощаю. Да и сама Система, как видишь, не против подобного. Но я знаю, как можно тебя наказать так, чтоб ты пожалел о том, что собирался сделать ради спасения своей никчёмной и жалкой жизни! — хлопок ладонями и рыжебородое мелкое существо с носом картошкой расплылось в улыбке. — Так, твоя статистика. Ага… ого!.. хе-хе… ясно! Очень интересная статистика, скажу я тебе. Всё же ты смог кое-что принести из той реальности. И что же мне с ней сделать? О, знаю! Как насчёт этого?..

Щелчок пальцами и я просто сел на землю, вчитываясь в собственные статы. Хотелось просто рыдать, но даже на это не было сил. Даже дышал я с превеликим трудом.

Внимание! Все ваши характеристики обнулены.

Сглотнув каменный ком в горле, едва сумел вызвать собственную статистику:

Илья Кузнецов. Уровень 1.

Достижения:

Первый среди своих: Все характеристики +1

Характеристики:

Сила — 1

Ловкость — 1

Регенерация — 1 + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Энергия — 1 (1) + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Мана — 1 (1)

Дух — 1

Интеллект — 1

Стойкость — 1

Активные навыки:

Сварка 1 уровень.

Описание…

—???

—???

Пассивные навыки:

— Пассивный навык 11 уровня «Увеличенное выпадение золотых монет из «Изменённых» X10. Бонус: Малый шанс выпадения шара снаряжения. Шанс зависит от характеристики «Удача».

Снаряжение:

— Наручные часы. Ошибка! Неизвестный предмет (снаряжение Неизвестно уровня). Даёт навык «Взлом». Позволяет взламывать механизмы и перехватывать управление. Ошибка!

Устройство: «Правая рука». Для нормального функционирования потребляет 2 единицы маны в час.

Устройство: «Левая ступня». Для нормального функционирования потребляет 2 единицы маны в час.

Настройки.

- Ну, как тебе? Хороша цена предательства? Илья, скажите, — лепрекон перевоплотился в журналиста с микрофоном в руке, — как вы теперь будете выживать? Сможете забраться на самый верх? Ну давайте, поплачьте. У меня и подушечка тут есть… Ах, она мокрая! Ну, извините! Ах-ах-ах…

Даже думать не хотелось, не то, что отвечать на эти дурацкие провокации. Сердце билось очень лениво, а руки и ноги отказывались функционировать. А, он всё ещё распинается.

- …Ну удачи тебе, Илья, удачи. С новообновлёнными статами, с бесполезным навыком. Хоть ты и успел его получить, но он для тебя бес-по-ле-зен! Вот, а мне пора. Подыхать в шахте лифта ты будешь ещё долго, а твоих знакомых, как говорят, игроки пустят на корм. Бу-а-ха-ха!

Я сидел и тупо смотрел на свою статистику. Это всё было моим, родным, а теперь всё отобрали… Но нет, я этого так не оставлю!

Рыжий карлик встал, поправил зеленоватый цилиндр и направился к кругу портала нарочито медленно. Наверняка, чтоб я помучался, но ничего. У меня есть последний туз в рукаве, хоть мне это и будет стоить уж очень дорого. Как минимум неделю боли.

— Компенсация… — едва слышный шёпот разнёсся по практически пустой комнате. Портал мгновенно схлопнулся, а белый цвет помещения сменился на ярко-алый. — Код безопасности «Боль», перестройка, анализатор последних действий, вмешательство в игровой процесс.

Вот и всё… яростное выражения лица Хаоса нужно было видеть, а боль… нет БО-О-ОЛЬ!!! Она пронзила всё моё существо, выжигая душу и разум дотла. Они горели и бились в предсмертных судорогах. Руна, отвечающая за навык дополнительного заработка, пылала в голове и пускала огненные жгуты в мозг, выжигая все нервные связи, которые вновь восстанавливались и уничтожались. Боль разрывала душу на мелкие кусочки. Какой там зомби-апокалипсис! Я уже десять раз успел пожалеть о своём решении. Зомби… это просто песчинка. Когда кто-то приглашает саму Систему проанализировать ситуацию и вынести вердикт… Боль… Страшно!!! Однако, здесь оплата не только болью, но ещё и частью своей бессмертной души. А также всеми своими характеристиками. Но мне уже всё равно: у меня ничего не осталось, а насолить Хаосу очень хотелось. Никто из здравомыслящих людей не пойдёт на подобное добровольно. Разве только тот, кому действительно нечего терять, а Хаос сейчас вышел за рамки игрового процесса: вмешался в судьбу игрока. Хоть и со статусом «Неизвестный», но игрока.

Боль прекратилась мгновенно. Сколько уже прошло? Открываю глаза и вижу… Грифона, сидящего на каменном троне и смотрящего на меня с выражением вселенской скуки. Я же осматриваюсь вокруг и вижу, что цвет комнаты вновь сменился на белый.

- Удивил, — кивнул Хаос, — Не каждый осмелится на подобное. Для всего мира прошла пара секунд, для тебя же целый месяц боли, но с сохранением одного пассивного навыка. Однако не удивлён, что разум в твоих глазах по-прежнему цел. Хорошо. Я согласен на компенсацию, однако наказать тебя я обязан, своего слова я никогда не нарушу. К тому же, Система выписала штраф и мне, а это бывает довольно редко. Поймал, что называется, с поличным, но не будем об этом. Итак… ты был мечником и довольно хорошим, поэтому первое: никаких мечей.

На вас наложен неснимаемый Дебафф: «Проклятие Хаоса». Вы не можете пользоваться мечами.

Описание: Любые мечи любого качества и редкости будут мгновенно раскаляться в Ваших руках, причиняя невыносимую боль.

- И не смотри на меня так, Илья, это далеко не всё. Сказал бы спасибо. Навык у тебя я не отнял, но уменьшил его уровень. На первых порах он может быть бесполезен, но не забывай его усиливать, — щелчок.

Внимание! Получен навык «Аннигиляция». Активный навык 2 уровня.

- Описание посмотришь сам. Что там ещё?.. Ах да, твоя статистика. Хм-м, тут нужно кое-что подправить: не хватает ещё одной характеристики, — щелчок.

Внимание! Открыта Характеристика «Меткость».

Я замер, пристально наблюдая за всеми процессами. Хотелось орать. В этот раз не только от бессилия, но у меня действительно появился шанс. Не так уж трудно догадаться, что в данный момент делает это Высшее существо со мной, моим телом и моей душой.

В настоящее время я, словно кусок глины в его руках, которому мастер решил придать форму, а не выкинуть и забыть. Вот только… Меняет он меня… а мне это не нравится. Очень не нравится.

- Итак, Илья… Общее количество всех твоих характеристик составляет всего 188 единиц за исключением стандартных единичек, которые у тебя остались. Это достаточно много для обычного человека, но так тому и быть, распределю так, как нужно мне и никаких возражений я не приму. Первоначально — «Меткость». Вложим в неё 40 очков свободных характеристик.

— Нет!

- Не смей мне указывать, иначе нос вырастет.

Внимание! «Меткость» + 40 (41)

- Хм… посмотрим твою статистику и будем распределять дальше…

И Хаос сделал это! Он меня переписал! И теперь из солдата ближнего боя я превратился в дистанционного. Честно говоря, мне паршиво… Когда привык сражаться только на мечах, а дистанционным боем пользовался лишь пару раз в жизни, так как нужно было постоянно пополнять запасы как снарядов, так и маны, а теперь… А теперь я, что называется, попал. Да попал настолько серьёзно, что и думать не хочется. Вот где мне сейчас достать боеприпасы? Так, а что это он так на меня смотрит? То, что Хаос — садист, это я знаю. Мне даже страшно посмотреть на то, что он там наворотил…

- Ну что, Илья, можешь открывать свою статистику. Посмотри на плоды трудов твоего старого знакомого.

И я открыл. Открыл и захотел провалиться сквозь землю. Жаль, что сделать такое здесь вряд ли получится. Хорошо, что я уже сидел. Так, текст, уйди, не печаль меня:

* * *

Илья Кузнецов. Уровень 1.

Достижения:

Первый среди своих: Все характеристики +1

Характеристики:

Сила — 16

Меткость — 41

Ловкость — 21

Регенерация — 31 + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Энергия — 21 (1) + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Мана — 21 (1)

Дух — 16

Интеллект — 15

Стойкость — 15

Активные навыки:

- «Аннигиляция» 2 уровень

Затраты: 5 единиц маны за активацию.

Описание…

— «Сварка» 3 уровень

Затраты: 2 единицы маны в минуту.

Описание…

—???

—???

Пассивные навыки:

— Пассивный навык 11 уровня «Увеличенное выпадение золотых монет из «Изменённых» X10. Бонус: Малый шанс выпадения шара снаряжения. Шанс зависит от характеристики «Удача».

Снаряжение:

— Наручные часы. Ошибка! Неизвестный предмет (снаряжение Неизвестно уровня). Даёт навык «Взлом». Позволяет взламывать механизмы и перехватывать управление. Ошибка!

Устройство: «Правая рука». Для нормального функционирования потребляет 2 единицы маны в час.

Устройство: «Левая ступня». Для нормального функционирования потребляет 2 единицы маны в час.

Дебаффы:

На вас наложен не снимаемый дебафф: «Проклятие Хаоса». Вы не можете пользоваться мечами.

Описание: Любые мечи любого качества и редкости будут мгновенно раскаляться в Ваших руках.

Настройки.

* * *

Вот и всё… теперь исправить ситуацию будет очень трудно, особенно на начальных этапах, но вполне возможно. В голове вертелись вопросы. Множество вопросов, но я хотя бы выживу, а это сейчас главное.

- Немного поднял тебе регенерацию, чтобы прожил чуть подольше, а теперь запоминай:

Первое. Эта Система другая, она более молодая и, можно сказать, без тормозов.

Второе. Из-за тебя и твоих знакомых, которые пошли за тобой, Система получила пощёчину, которую ни от кого ещё не получала. Из-за этого появилось множество багов. Захочешь воспользоваться ими — действуй максимально аккуратно.

Третье. Ты выполнишь все мои задания, а также с текущего момента понижаю тебя в звании. Там ты был моим «Генералом», так вот тут ты обычный солдат, который предал моё доверие, и тебе придётся его вновь заслужить. И первое моё задание таково — вернись в ту лечебницу и убей Арига.

— Не понял… почему и, самое главное, зачем? А, погоди, у меня же ещё повреждено ДНК. Таймер показывает, что проживу я не так уж и долго, ты можешь это исправить?

- Могу, но зачем мне это делать для предателя? Что касается Арига… Хм… я так хочу, но дам тебе небольшой стимул чтобы ты начал действовать более активно. Там ты найдёшь ответы на некоторые вопросы. О-о-о-о… вижу, я тебя этим зацепил. Столько прошёл, а всё такой же любознательный щенок. Неважно, иди и выполни задание, посмотрим, справишься ли ты с этой лёгкой задачей при своих нынешних параметрах.

— Мои знакомые… они живы?

- Живы, и пока с ними ничего не случится. Они будут ждать твоего возвращения и без тебя не улетят. Это, скажем так, будет небольшим бонусом, а теперь прощай, Илья. Служи мне верно и, возможно, я и прощу тебя, — Хаос развернулся и вновь направился к порталу. — Ох, забыл предупредить, мои навыки не считаются этой Системой. У тебя по-прежнему один активный навык. И ещё… тебе бы отдохнуть, разум держится на добром слове, а мне неконтролируемые психи не нужны. Относись ко всему чуть проще. Вот тебе ещё одно задание: достигни пятнадцатого уровня за пару суток. Справишься быстрее — получишь дополнительную награду.

Выдав нужную информацию, Хаос принял облик горгульи и исчез, за ним исчезло и щупальце, которое обвивало голову Богини, и практически мгновенно на мне появился хорошо знакомый балахон. Богиня осмотрелась по сторонам, будто что-то ища, а потом вопросительно уставилась на меня. Я же смотрел на неё, будто ничего не случилось.

— Смертный… прими моё предложение и у тебя появится шанс выжить.

Тут меня привлекла вылезшая иконка задания:

Внимание! Получено задание: Удивите Хаос.

Награда: Репутация.

Штраф за провал: Понижение репутации.

Быстренько открыв её и ознакомившись, посмотрел на Богиню. Улыбнулся максимально мило и ласково, а затем… Вытянул правую руку и оттопырил средний палец.

“Как было в том дурацком анекдоте? Фиг вам, фиг вам, мужик, тащи? Да, вот только тут меня вряд ли кто-то будет вытаскивать. Дадут пинка под зад, разве что…”

* * *

В этот самый момент многие разумные были в шоке от всего происходящего. Боги? Какие ещё Боги? Все как один, все эти жалкие букашки задавались данным вопросом, и высшие создания пользовались этим, рассказывая о своих сильных сторонах, но были и исключения. Юнона… Она Богиня и с этим не поспоришь, она спала вместе с этим миром последние… сколько там прошло?.. Неважно! И вот теперь её многочисленные аватары показывают всем этим никчёмным людишкам, и не только людям, какие блага она может им дать.

Как унизительно… Совсем недавно они строили Храмы в её честь и поклонялись, а сейчас она бегает за последователями как влюблённая школьница на первом свидании. Богиня была везде и нигде одновременно, многие черви с радостью соглашались, кто-то отказывался и понижал репутацию с ней до «Неприязни», но это всё жалкие мелочи. Главное она уже ворвалась в средний круг, а ведь в прошлый раз была в малом и в данный момент где-то меж мирами из силы и веры своих последователей начали формироваться её контуры.

Как это обычно и бывало, между Богами может вспыхнуть бойня за лидерство, но все понимали одно: сейчас не самое подходящее время для данного безумия и не потому, что людям и другим разумным нужна надежда, нет, это совсем не так. Другие Боги из других миров могут нагрянуть довольно скоро, а это значит, что они все погибнут, если не будут действовать заодно. Юнона это понимала, но понимали ли остальные?

Открыв глаза, Юнона улыбнулась. Многие уже пришли в себя после пробуждения и сидели за круглым каменным столом.

— Присаживайся, Юнона, мы ждём ещё нескольких, чтоб начать.

— Ты как всегда галантен, Посейдон.

— И не смей на мне вновь использовать свои навыки! Не поможет, я выучил все твои трюки в прошлый раз.

Богиня фыркнула и, слабо улыбнувшись, величественно села на своё место. Шесть из десяти ещё пустовали, но лидеры уже определились, и это очень хорошо, что она попала в четвёрку сильнейших.

— Так каковы наши успехи?

— Не очень. Многие из моих последователей не послушали Систему и уже погибли, но большинство душ я успел перехватить и поглотить, так что восстановил небольшую мощь.

— Посейдон, у меня тоже кое-какие проблемы, так что не переживай по этому поводу, многие не соглашаются, а те, кто согла…

Запнувшись, Юнона посмотрела куда-то в угол комнаты, после чего скривилась, а потом и побагровела от гнева. Остальные толком не знали, что происходит, видеть её в таком состоянии и после пробуждения им ещё не доводилось.

— Ах ты ж, мелочь человеческая! Ну я тебе устрою…

Боги непонятливо переглянулись. Разозлить её, да ещё и червю… С противоположной стороны стола откровенно заржали, послышался неудержимый хохот такой силы, что большинство проснувшихся перевели туда свои взгляды. Но не Юнона. Всё её внимание захватил один смертный и да, этот жест она отлично поняла, отчего её правая бровь дёрнулась от скопившегося гнева.

Глава 16. Волк в овечьей шкуре. Часть 2

«На Бога надейся, а сам не плошай!»

Старинная русская пословица.

Наша жизнь — удивительная штука, она многогранна и опасна, трудна и непонятна. Порой мы не успеваем следить за её ходом, порой делаем сначала какую-то глупость, а потом уже думаем, что совершили. Что ж… думаю, мне действительно стоит послушать Хаос и воспринимать всё проще. Да, это мой мир и он изменился до мозга костей, но теперь я не один, мне не нужно скрывать свои силы. К тому же… Содружество сделает всё, чтобы спасти своих граждан. Это вам не кланы, которые только и думают, что о своём обогащении. И хоть банально думать о подобном в данный момент, но лучше так, чем смотреть на бешеную Богиню.

— Да как ты посмел, букашка!!! — завопило Высшее существо, словно маленькая и расстроенная девочка, после чего в ярости запустила молнию в одного не очень умного человека. И, что самое интересное, даже попала.

Впечатавшись в стенку куба, я в очередной раз почувствовал все прелести жизни и странную ностальгию. Поднял голову и, улыбнувшись, дотронулся до стенки куба и активировал свой новый навык. Почему-то захотелось, как в каком-нибудь фильме про супергероев, закричать, но я сдержался. Итак, Аннигиляция!

Место, к которому я приложил руку, начало чернеть, словно покрываясь каким-то странным дымом. Богиня вдруг замерла с широко открытыми глазами, и я поспешил этим воспользоваться. Что было сил я врезал по чёрной кляксе протезом, отчего стенка пошла трещиной и появилась здоровенная щель.

Обернувшись к ошарашенной богине, подмигнул ей и быстро прыгнул в проход. Похоже… Богине подобное поведение не понравилось. В особенности то, как я поступил. Ну не может так яростно вопить довольное существо.

Свободное падение. Вспышка. Перекат. Мягкое приземление и две пары глаз ошарашенно смотрят друг на друга. Одна пара глаз человеческая, другая — очередного Бога.

Концентрируюсь на Высшем существе.

Бог мира и плодородия.

За спиной вновь раздался яростный женский крик. Не оборачиваясь, ломанулся вперёд, минуя препятствие из двух существ. Тут же подобрал какой-то кубик, который лежал на полу между двумя разумными и, под возмущённый крик Высшего, кинул в появившееся лицо богини. Попал. Да ещё как! Прямо промеж глаз.

Зелёная вспышка и богиню стали опутывать зелёные лианы. Второй бог бросился на помощь вызволять свою коллегу, ну а я вновь применил навык Аннигиляции на очередной стенке куба, после чего быстро покинул очередную комнату.

Вновь комната, но в этот раз полностью пустая. Проделанное отверстие быстро затягивается, а мне только и остаётся, что ожидать восстановления маны и молиться, чтобы богиня не нашла меня тут. Надеюсь, они не могут путешествовать меж таких вот комнат по своему желанию. Наверняка у их навыков есть откат. Так, а чем порадует меня интерфейс? Хм… а ведь мне это действительно начинает нравиться.

Внимание! Понижение репутации у богини Юноны до «Неприязнь».

Ну, в принципе, подобное можно было ожидать.

Внимание! Понижение репутации у богини Юноны до «Ненависти».

Хм… а вот это интересно, но тоже ожидаемо.

Внимание! Понижение репутации у бога Пэрика до «Неприязнь».

Так, а вот это интересно. Неужели тот друид настолько разозлился за то, что я кинул в его коллегу кубик? Ай, ладно, не велика потеря. Так, а у меня назрел вопрос: как мне отсюда вырваться, чтобы не по частям и живым?

Внимание! Вы не выбрали основного покровителя, присутствует скрытый (Хаос). Выберете основного покровителя как можно скорее, это существенно ускорит Ваш игровой процесс.

Желаете покинуть данную локацию?

Да/Нет?

А вот тут вопрос, что именно: да или нет? Покинуть локацию или выбрать покровителя?

Бам!

Мигом обернулся. Белая стена за мной пошла трещиной. О! Кажется, меня нашли, а маны нет. Плохо. Ладно, была не была.

Бам!!

Стена напротив пошла трещинами, грозя развалиться под ударами двух не самых слабых богов.

Эх, тут, конечно, хорошо, но видимо пора убегать. Подтверждаю, и тьма вновь поглощает разум. Перед тем, как комната пропала, я успел разглядеть сквозь трещины разъярённые лица Юноны и Пэрика. Увы, драться с богами, пока что не мой уровень. Тьма, опять тьма…

* * *

Всё те же, всё там же, на одной из планет Системы под названием Земля.

Так, я вернулся. А у нас всё без изменений: вновь чувствую запах гнилой плоти, вновь слышу этот металлический скрежет. Это значит, что я, как и ранее, нахожусь в шахте лифта и, самое интересное, не имею никаких внешних повреждений. Боль пропала, а ощущение рук и ног вновь появилось. Даже протезы ощущались почти как свои собственные.

— Как же ты мне надоел, Лысый… Вот выберусь, и точно придушу! — Сказал и металлический скрежет прекратился. Нет, опять воспроизвёлся.

Открыл статистику и стал ждать восстановления маны хотя бы на две единицы. Как-никак, а «фонарь» в виде навыка у меня имеется.

Поворачиваюсь боком, и от лица что-то отрывается. Что-то липкое и скользкое. Даже знаю, что это. Бррр… Я тут пролежал достаточно долго и уже догадываюсь, на чём именно.

Вынимаю руку из-за спины. Правильно сделал, что не стал активировать тогда свой единственный навык: последствия были бы не очень хорошими, и, кажись, у меня ранее имелся перелом позвоночника, а также пара-тройка сломанных рёбер. Пережить падение подобным образом… хорошо, что хоть жив остался.

Скрежет…

Сажусь на задницу и осматриваюсь. Темнота… и что-то мягкое подо мной, а также ужасный запах гнили…

Поднимаю правую руку над головой и активирую навык. Голубое пламя моментально освещает шахту вокруг, я же старательно не смотрю на само пламя, даже в момент активации прикрыл глаза, чтобы не ослепнуть, и теперь очень и очень медленно их открывал. Но лучше бы держал их закрытыми, так как, наконец, увидел источник странного скрежета.

Начнём с того, что левый ботинок превратился в тряпку, а закончим головой бота в кусках человеческой кожи, которая старательно пыталась откусить часть моей ступни, но выходил только скрежет металла о металл. Металлические острые зубы в несколько рядов старательно пытались отделить хоть что-то, но всё было тщетно. Интересно, из чего же мне протезы мне сделали? Раскрылась также и тайна, почему я до сих пор жив, а другие заражённые тут не появились. Голову этого бота зажало между створками чуть приоткрытых дверей лифта. И как он меж них пролез?

Долго думать не стал, ровно так же, как и ждать, когда затея бота приобретёт хоть какой-то незначительный успех. Оружия ближнего боя тут не имелось, но кому оно нужно, когда у тебя есть отличный навык? Особенно ремесленный.

Просто и без затей поднёс указательный палец протеза, из которого вырывалось короткое синее пламя, к виску бота. Наступила темнота, тот на мгновение остановился, а после начал дёргаться всем телом, которое осталось снаружи, но было поздно. Пламя прожгло металл, достигло его чипа и голова бота упала на пол. Тело не двигалось… Ну и хорошо.

Честно. У меня чесались руки его изучить, разобрать на кусочки, если не на атомы, но пока рановато. Особенно потому…

Додумать не успел. Рядом с головой этого странного бота появилась карта и приличных размеров шар опыта, где-то с кулак взрослого мужчины. Нахмурившись, открыл лог.

Уничтожен бот-мимик 5 уровня.

Значит, мимик… довольно зловеще, как по мне. Слышал об этих тварях совсем немного, но, честно говоря, не очень-то и хотелось. А вот эта карта очень интересная, что могло выпасть из такого бота?

Мимикрия. Активный навык 1 уровня.

Описание: Позволяет временно превращать Вашу органическую ткать в другую.

Внимание! Навык слишком слабый, параметры изменения будут влиять на нервную систему. Крайне не рекомендуется менять тело полностью, в противном случае произойдёт перехват управления Системой.

Затраты: 5 маны, 5 энергии в час.

Ограничения: Мана 10, Сила 10, Дух 17.

Короче говоря, если я изменю тело слишком сильно, в том числе и разум, то стану обычным мобом Системы: буду бродить по городу, зданиям, есть мозги… Бррр, спасибо, что предупредили! А то действительно: изменил бы себя полностью и был бы… Ладно, что-то я распереживался. И тут возникла ещё одна проблема: открываю статистику и вижу, что «Дух» действительно мал и не подходит под требования.

«Нужно поднять уровень»

Смотрю на шар навыка, беру его в руки и, открыв статистику, смотрю настройки, но там ничего не изменилось. Беру и сдавливаю его. По всему шару пошли трещины, а синеватый дым втягивается в протез, и этого самого дыма было очень много.

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 2. Пожалуйста, распределите 2 очка свободных характеристик.

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 3. Пожалуйста, распределите 2 очка свободных характеристик.

О как! Сразу поднял два уровня. Итак… чего бы мне поднять? Первоначально, конечно же, это дух, как и планировал.

— Положить два очка в «Дух».

Далее случилось странное и одновременно приятное. Трудно объяснить словами, но больше положительное, чем отрицательное. Мир будто стал более понятен и…

Встряхиваю головой, сбивая наваждение. Бр-р-р… и как подобное понимать? Это точно связано с повышением «Духа»?

Ответа, разумеется, не последовало, но уж теперь я точно смогу изучить навык. Однако нужно ещё кое-что проверить. Встал и внимательно себя осмотрел, пытаясь не смотреть вниз. Весь в засохшей крови и, как и ожидалось, ни единой раны. Вот теперь-то собственно, можно изучать и сам навык. Думаю, если покрою тело такой бронёй, как у бота, то достать до вкусной оболочки изменённым будет куда сложнее.

Беру навык и под огнём сварки внимательно её рассматриваю. Белый фон и мой кровавый отпечаток. Рисунка на карте нет. В принципе, логично: как ещё можно обозначить карту мимикрии?

— Изучить.

Подтверждаю своё согласие. Карта вспыхнула синим пламенем, и исчезла, а перед глазами появился текст.

Поздравляем! Вы изучили навык «Мимикрия» 1 уровня. Внимание! Навык не достиг безопасной зоны и может причинять некоторые неприятные чувства во время трансформации.

И более никакой информации, кроме иконки на периферии зрения, которая явно отвечает за активацию навыка. Отключаю свой навык сварки и жду восстановления, а пока можно повысить ещё какие-нибудь параметры. Вот что касается силы… Думаю её и нужно повысить. Ведь та же «Меткость» ничего не стоит без возможности натянуть тетиву лука.

Решено. Сейчас я боец дальнего боя, к тому же ещё и мимик… давай же, мана, пополняйся, мне нужно проверить свой новый навык в действии. Так, дела не ждут…

— Вложить два очка в «Силу».

Ох, зря я это сказал… почему ничего подобного не было у других? Я ведь видел, как остальные повышали этот параметр.

Всё тело моментально скрутило такой судорогой, что, казалось, ещё немного и мышцы лопнут от нагрузки. Интересно, а если я себя заброшу, характеристики могут упасть обратно?

Несколько минут боли, но не такой сильной, как недавно, и даже вполне терпимой, однако на лбу всё равно выступили холодные капли пота, которые смешивались с кровью. Мне пришлось привалиться к стене шахты и ждать, когда это пройдёт и когда моё состояние вернётся в норму.

Чтобы немного отвлечься, открыл собственную статистику и начал ждать… Ждал… Ждал… А-а-а-а-а-а, скучно! Но всё равно ждал…

Когда значок маны достиг нужных параметров для активации, дошёл до бота и положил на его металлическую тыкву свою металлическую ладонь. После мысленно активировал прозрачную иконку и тут случилось это…

Внимание! Произошла ошибка обладателя навыка. Отсутствуют конечности. Ошибка № 682. Внимание! Нестандартная ситуация! Согласны на полную перестройку? В этом случае нынешние конечности (Приборы, Протезы) будут отброшены и временно заменены действием навыка, если же откажетесь, навык не будет затрагивать данные конечности на начальных этапах, но это может повредить маскировке.

Вы согласны на полную перестройку?

Да/Нет?

Вот тут особо не задумываясь, сразу отказался, так как эти конечности, во-первых — не раз выручали меня и, во-вторых — являются Системными вещами. Ещё… ещё после отключения самого навыка пропадут и две мои конечности, а вновь вернуть я их смогу только при помощи мимикрии.

— Нет.

Надпись мигнула зелёным и погасла. После появилась единственная иконка с изображением бака или бочки, на дне которой виднелось что-то золотистое, ну, если наблюдать со стороны, конечно. Я сконцентрировался, и Система тут же выдала описание:

Процент прокачки навыка «Мимикрия» 0,1 % до второго уровня осталось 99,09 %.

Ого… значит навыки можно прокачивать и таким вот образом? Тут даже проценты указаны. Это очень хорошо.

Однако пока я наблюдал за текстом и мысленно рассуждал об этом, навык моментально сжёг ману и энергию, вот только не 5 единиц, как было сказано, а все, что успели восстановиться. От этого мне на мгновение поплохело, а разум постарался скрыться в потёмках, вот только стоило проявить лёгкое сопротивление, как предобморочное состояние сразу ушло.

Опускаю взгляд и вижу… Я вижу… и темнота больше не является проблемой. А кожа вместе одеждой покрылась чёрным дымом, почти как при активации…

Внимание! Синхронизация навыка «Мимикрия» и «Аннигиляция»… Ошибка! Ошибка! Ожидайте… Спасибо за ожидание. Принято решение: «Аннигиляция» полностью обнуляет болевые ощущения во время трансформации в выбранный объект, однако снижено время действия навыка «Мимикрия» до 30 минут.

Стоило прочитать последнее, как текст исчез, а вместе с ним и дымка. Теперь я мог увидеть себя. Нового себя. Я стал Ботом, новеньким, будто только что выпущенным с завода. Ни единой царапины или же вмятины.

Прислушался к себе, никаких ощущений, наподобие «сожрать десять мозгов и пройти эволюцию». Ну и слава богу. Посмотрел на створки лифта, крепко сжимавшие голову бота, и открыл свои статы. Ничего, естественно, не изменилось, все характеристики были на прежнем уровне. Разве что появился второй таймер, который отсчитывал время действия навыка «Мимикрии»

29:45, 29:44…

Подхожу к створкам лифта, засовываю туда свои металлические пальцы и тяну в разные стороны.

Ничего… Нет энергии и, следовательно, они сжаты просто намертво. С противополой стороны донёсся шорох и урчание.

— «Ага, значит зомби и тут есть. Но ничего, выберемся», — начал искать чем бы раздвинуть дверь и посмотрел вниз, да уж… зря я это сделал. Тут лежат несколько тел разной степени разложения и я приземлился как раз сверху. Начал обыскивать тела, но нашёл только пару капсул: первая — здоровья, вторая — маны. Повезло, что Система использовала пакетики для этого, иначе точно бы в рот не взял. Рот… блин, у меня же рта нет.

Дотронулся рукой до рта. Действительно, ровный металл, никаких отверстий, которые не предусмотрены конструкцией.

Смотрю на капсулу и просто сжимаю её. Да, неудача, вещество просто просочилось сквозь руку. Попробовал частично изменить голову, но и тут меня ждала неудача.

Внимание! Хотите прервать действие навыка «Мимикрия»?

Да/Нет?

Ответил отказом, после чего начал искать выход. Пробовать залезть наверх, хм… Нет, не вариант: там выхода нет, а следовательно, никакого источника света. В итоге просто начал расшатывать створки лифта то в одну, то в другую сторону. И это едва получалось, энергии здесь не осталось от слова совсем. Интересно, только тут или во всём здании? Вроде как источники электроэнергии есть на каждом этаже.

Через пять минут мне всё же удалось выполнить задуманное, хоть и частично. Протиснулся сквозь маленькую щель и уставился на изменённого, который стоял и явно кого-то ждал. Он урчал, постоянно посматривая по сторонам, но тут была тьма… тьма и один монстр.

Тихо подошёл к нему сзади в облике Бота и, разведя руки в стороны, резко соединил их. Голова зомби взорвалась кровавыми брызгами.

Внимательно стал осматривать выпавший лут, а выпало совсем немного, горошина опыта и капсула.

Вспышка!

Чувство опасности подскочило и я, не поднимая лут, отпрыгнул в сторону, но ничего не случилось, выглядываю и смотрю на источник вспышки.

— Какого… — металлический звук и шипящий голос разнёсся по пустому помещению. Дроу повернулась ко мне, мгновенно сбрасывая лук с плеча и натягивая тетиву.

— Проклятье… — донеслось со стороны тёмной Эльфийки. — Покажись, тварь, и твоя смерть будет быстрой.

Я высунул голову, и в неё тут же прилетела стрела, но я успел подставить руку под удар, и стрела отскочила, улетев куда-то в противоположную сторону.

— Проклятье, проклятье… они идут… Эй, ты — игрок? Прости за нападение, вижу — ты не слабак, реакция есть, помоги отбиться и я тебе…

Слушать я не стал, сразу же активировал замедление и что есть силы рванул с места, использовав плечо как таран.

Удар!

Эльфийка отлетает в сторону, врезаясь в какой-то шкаф. Посыпались искры, и зажёгся свет.

Вспышка!

Вспышка!

Моментально отпрыгиваю в сторону и на то место, где я только что был, прилетает дубинка. Разворачиваюсь и вижу орка.

— Где с**а?! Пусть вернёт украд…

Вновь не стал дослушивать слова орка, просто и без затей приблизившись к нему под «Замедлением», врезал металлической рукой по зелёным колокольчикам, раздался «звон». В принципе, это единственное место, куда я мог попасть, учитывая мой рост, а торс в качестве цели выбирать бесполезно. Это всё равно, что бить камень.

Удар! И на стене новый кровавый ошмёток.

Свет погас, но перед этим отчётливо увидел раскрывшуюся в немом крике пасть орка. Зрение тут же переключилось на ночное, а из руки зелёного парня выпал меч. Ненормально большой для человека меч, который вполне сошёл бы для орка. Беру его в руку и, казалось бы, бесчувственный металл начал быстро нагреваться.

Перед глазами выскочило предупреждение дебаффа, но слушать его не стал. Пока боль была терпимой, ударил врага по голове, однако сил рассечь голову не хватило. Меч застрял в склонившейся ко мне черепушке, но и после этого удара орк умер не сразу и попытался что-то сказать своей клыкастой пастью.

Стоило отпустить меч, как боль мгновенно стихла, а второй орк, похоже, прекрасно видевший в темноте, уже замахивался на меня своей дубиной.

Уворот и шаг в сторону. Дубинка прилетает и крошит бетон, хватаю за руку и… и всё… дальше — непродолжительный полёт в стену, но никакой боли почему-то не испытал. Быстро выбираюсь из стены и, включив замедление, незаметно оказываюсь рядом с орком.

* * *

Зенора, тёмная эльфийка пришла в себя, но не могла сообразить, где она и самое главное, зачем она тут. Села на холодную землю и потрясла головой. За спиной сыпались искры, будто кто-то занимался грозовой магией, но её это мало беспокоило. Вдруг, будто кто-то щёлкнул переключателем и всё вернулось на свои места, память полностью восстановилась, и в этот момент вокруг зажглись световые кристаллы под потолком. Тут она сглотнула.

Металлический и наверняка магический голем разбирался с последним орком-охранником. Охранником? Где она? Где… а вот мешок. Лук? Где лук и стрелы? Плевать нужно спеш…

В этот самый момент последний орк пролетел мимо неё и впечатался в стену. Его тело покрывала чёрная дымка, из-за воздействия которой от него медленно и неохотно отваливались огромные куски гнилого мяса.

Дроу медленно перевела свои серые глаза на виновника происшествия, а тот, склонив голову набок, с интересом рассматривал её, как какую-нибудь вещь или диковинку. В этот самый момент в глазах девушки мелькнул страх. Особенно в тот момент, когда у голема на уровне рта появился оскал в виде острых зубов в несколько рядов. Ненормальный оскал…

Глава 17. Волк в овечьей шкуре. Часть 3

Казалось бы Система действительно удивительно прекрасный и одновременно невообразимо сложный механизм, но… Какого, извините, Дейва?! Как тут появились эти персонажи? Их же ещё как минимум месяц не должно здесь быть, а то и больше! Вон сидит эльфийка… поправка: тёмная эльфийка. Ей страшно, очень страшно, но не будем забывать, кто тут на кого напал. Нужно хотя бы ради приличия улыбнуться, показать свои добрые намерения и… Да что там мигает?

Внимание! Обнаружена скрытая особенность симбиоза «Мимикрии» и «Аннигиляции»:

«Кража» 1 уровня

Описание: Во время боя Вы случайным образом с 25 % шансом можете украсть один из параметров Вашего противника, если противник меньше вас по уровню.

Справка: Мимики являются скрытными существами, которые каким-то чудом умудрялись сохранять разум и для большего внедрения в общество научились использовать все свои скрытые навыки и способности. Примером является пассивный навык «Кража». Данная способность позволяет максимально копировать характеристики другого субъекта в том случае, если уровень объекта копирования выше Вашего на 5 уровней, однако чем выше уровень противника, тем меньше процент успешного копирования случайной характеристики. Однако 1 % шанс есть всегда.

Внимание, подсказка! Чем дольше Вы прикасаетесь к объекту копирования, тем больше характеристик получите, однако объект должен быть жив и находиться в сознании на текущем уровне навыка.

Мысленно открыл свою статистику и улыбнулся. Очень широко улыбнулся! Ведь в данный момент физическая сила равнялась сорока пяти единицам. Теперь понятно, почему мне так легко получилось запустить в полёт этого орка. Хм… а что с эльфийкой? Чего это её так трясёт?

Вновь открываю статистику и мысленно прошу показать своё изображение от третьего лица и вздрагиваю от увиденного.

— Капе-е-е-ец…

Шипящий металлический голос был похож на пробитую трубу, из которой со свистом вырывается сжатый воздух. Но не голос меня испугал, а внешний вид: пасть на всю ширину лица, что называется, от уха до уха и металлический язык, больше похожий на щупальце, длиной сантиметров десять-двенадцать.

Да уж… ну и монстр… неудивительно, что девушка дрожит. Но это неважно. Сейчас она уязвима, и я не я буду, если не воспользуюсь таким случаем.

Активирую навык «Замедление» и, приблизившись, хватаю эльфийку за горло и слегка сжимаю. Ведь кто, как не я знает, что внешний вид может быть обманчив.

— Говори-и-и-и… — опять шипящий, будто змеиный, звук из горла.

— П-прошу, не убивай, отведи к своему хозяину. Если он создал тебя, металлического голема такой силы, то он великий маг. Я согласна договориться за свою свободу и…

Какие речи! Я прям заслушался. Так и повеяло ностальгией. Маги там, всё такое…

— Я слуш-ш-шаю тебя, говорю через с-с-своё создание, эльфийка. Кто ты и ч-ч-чего хотела в этом новом мире? — я решил, что называется, играть по её правилам. Раз уж она решила, что я металлический голем, созданный магом, почему бы и не стать им?

Внимание! Вы скопировали характеристику «Мана» + 23 на 3:59… 3:58…

Вот и ману скопировал, немаленький плюс к моим параметрам. Неплохо, но хотелось бы знать, какой процент успеха сработал на этой дроу.

— Я… я согласна, меня преследовали эти бандиты, хотели ограбить, я всего лишь хотела…

— Ло-ожь!!!

Крикнул я и изо рта выпал язык. Всё же говорить в образе бота довольно тяжело, а время поджимает, нужно спешить.

— Нет! Это правда! Я спасалась бегством и случайно нашла этот мир как доступный для перемещения, хоть он и реагировал странно на запрос, но ответил положительно с десятой попытки.

Я застыл. Серьезные же тут баги: сначала боги, теперь эти… недоразумения в моём мире…

— Я согласна отдать тебе некоторые вещи, маг, которые помогут в твоих странствиях на пути к величию.

От таких слов я мысленно поморщился. Ну да, к величию, как же, для начала хотелось бы выжить. Но, как говорится, дарёному аэромобилю под капот не заглядывают, однако серийный номер пробивают.

— Хорош-ш-шо… Я доволен, но мне будет нужна информация, эльфийка, и для начала твоё имя…

— Зачем тебе моё имя?

Я сдавил горло чуть сильнее…

— Зенора… Тёмная эльфийка, дроу из клана «Ночной рассвет».

— Очень хорош-ш-шо, а теперь рассказывай, что ты можешь предложить мне за свою жизнь и почему я не могу убить тебя и забрать все твои вещи себе?

— Я тебе пригожусь… я отличный стрелок и многое знаю.

Киваю, но согласен лишь с тем, что она многое знает. Отпускаю и делаю шаг назад.

— Показывай свои вещи. И без глупостей, иначе мой раб тебя на куски разорвёт, как тех орков.

Девушка кивнула и, дрожа от страха, быстро взяла мешок. За моей спиной раздался подозрительный скрип, и я тут же обернулся. Практически мгновенно что-то царапнуло по корпусу спереди, я же на инстинктах включил замедление и ударил своим кулаком в расширившиеся от ужаса глаза девушки, которая что-то увидела на моей груди, вот только я совсем позабыл о навыке мимикрии.

Удар замедлить не получилось… Хруст черепа, затем кровавая каша из мозгов и серой жидкости оказалась на стене. Кулак попросту пробил голову дроу насквозь, не встретив практически никакого сопротивления.

Тело бедняжки мелко задрожало, после чего девушка повисла на руке. Вытащив кулак из пробитой башки, покачал головой.

— Дура… я ведь хотел с тобой просто поговорить.

Оттащив тело в сторону, принялся мародёрить. Кто не знает — собирать лут с убитых противников очень даже интересно. Не обращая особого внимания на довольно большие шары опыта, я сложил тела пришельцев в одну кучу. Посмотрев на лут, сложил его в отдельную кучку и, подумав, съел капсулы маны и энергии, заполнив все свои характеристики до капа.

Теперь можно не волноваться по поводу характеристик. Ровно так же, как и о времени, ведь меня ещё ждёт модератор, точнее его вещи. Думаю у него будет, чем поживиться, но сначала… гости.

Орки… Огромные мешки мышц. Хорошо, что пока мой бафф всё ещё действует и перетащить их не составило особого труда. Теперь внимательный осмотр тел.

Получена добыча. Орки:

Шары опыта: Х2.

Дубины 5 уровня: Х2.

Золото (200): Х2. — С каждого Орка по 100 золотых.

Кольца силы: Х4

Кольца выносливости: Х4

Можно было бы и порадоваться, но на этом всё. По большей части мне интересны только деньги, вот только за их убийство мне выпало по пятьсот золотых с каждого. Похоже, тут сработал мой пассивный навык. Так, что там дальше? Дроу.

Получена добыча. Дроу

Шар опыта: Х1

Шар снаряжения: Х2

Карта: Х2

Золото (500): Х1

Кольцо ловкости. Снаряжения 5 уровня Х2

Кольцо маны. Снаряжение 3 уровня Х1

Серебряный браслет: Снаряжение 3 уровня Х2

Далее шли не самые полезные вещи, такие как броня или заколки, хотя и тут можно заработать, но для меня эта броня бесполезна и…

Тело дроу неожиданно осыпалось пеплом. Ровно так же, как и тело одного из орков. Вот тут я немного забеспокоился и даже решил ударить себя по лицу, но нет, я точно не сплю. Хоть голова и железная, неприятные ощущения есть, а это значит…

Додумывать не стал. Точно так же, как и развивать дальнейшую тему, так как догадывался, что произошло, а это очень и очень плохо. Быстро взял мешок и после этого заметил какие-то искорки со стороны груди, именно туда пришёлся удар этой дур… Дроу.

Опускаю голову, смотрю на чипы и датчики, а также на копошение мелких, едва заметных комочков тьмы, которые что-то усердно ремонтировали.

Запущен процесс ремонта нанитами(Бонус). До полного восстановления 15 минут.

Штрафы: Нет.

Тут всё довольно ясно, однако это заставило меня получше рассмотреть оружие дроу по той причине, что оно смогло прорезать металл.

— Дьявол… — я выругался, а кинжал тут же упал на землю, оставив не очень приятное ощущение на металлической руке. Вот она, странность. Получается, боли от оголившей проводку груди я не ощущаю, но стоит взять кинжал, как…

Стоп!!!

Кинжалы же не мечи!!! Какого хаоса?! У меня дебафф только на мечи!!!

В ответ на моё немое восклицание и вопросительный взгляд на кинжал, мне пришло смс от Системы, точнее от того, кто дал мне такое проклятие.

Подмигивающий красный смайлик и надпись:

«Меня не проведёшь, Илья. Я же сказал: никакого режущего оружия. И да… я в шоке от того, что ты показал богине. Нет слов. В общем, удивил, так удивил. Но репутацию всё же немного поднял.»

Внимание! Выполнено задание.

Получена награда: Повышение репутации: +10

Набираю сообщение отправителю и отсылаю всё, что думаю о данном дебаффе.

Внимание! Пользователь заблокировал отправку сообщений.

Мысленно выругавшись и, плюнув, посмотрел на раскалённый докрасна кинжал, который медленно начал остывать:

Кинжал ночной птицы. Снаряжение 9 уровня.

Эффекты: Способен резать металл, кожу, кости, дерево как бумагу до 7 уровня включительно. Перезарядка 12 часов.

+5 к силе, + 10 к ловкости.

Прочитав и перечитав описание, я чуть ли не взвыл от досады. Такое оружие, а я его даже поднять не могу, но с дубиной даже ходить не стану, жутко неудобно. Ладно, оставим его. Если что — пойдёт на продажу…

Немного погоревав, подошёл к орку, положил на него руку и использовал свой навык «Аннигиляция», хоть он и сам начал подгнивать ещё от первого воздействия.

Зачем мне тратить ресурсы на подобную ерунду? А если сюда забредёт какой-нибудь бешеный зомби и сожрёт его? Мало ли в какого монстра сможет превратиться этот мертвец от подобной еды.

Тело орка медленно покрылось дымкой, после чего эта самая дымка направилась в мою сторону. Резко отпрыгиваю назад и начинаю пятиться, так как от орка осталось только… Да ничего от него не осталось, даже костей или слизи, а вот дымка стала больше. Капец… мне ещё всепожирающего облака не хватало.

«Хаос, что за подстава с навыком?»

Однако никто не дал мне никакого ответа и, окружив меня со всех сторон, облако коснулось моей руки и медленно впиталось обратно. Порез на груди мгновенно исчез, а я поднял невидимую бровь и непроизвольно вывалил язык.

И как подобное понимать? Никаких сообщений или чего-то подобного. Нужно узнать о навыках «Мимикрии» и «Аннигиляции» максимально больше, а лучше найти место, где я смогу потратить эти золотые монеты, к тому же с эльфийки мне досталось монет куда больше, чем с орков. Кстати о снаряжении.

Подхожу и, присев, надеваю браслет на металлическую руку. И он с лёгкостью сваливается!

* * *

Бум-бум-бум! Так, хватит биться головой об стенку. Это, конечно, занятие интересное, но абсолютно бесполезное. А теперь быстро взял себя в руки и начинай уже думать, Илья. Что же не так?

Первоначально, это уровень колец и браслетов. Они довольно высокого уровня, так быть может снаряжение как-то связано? Или я банально не дорос? Или же нельзя экипировать вещи в состоянии мимикрии?

Прекращаю действие навыка, и знакомый дымок тут же охватывает всё тело, в том числе и глаза. В ноздри тут же ударяет запах гнили, а всё вокруг поглощает темнота.

— Бли-и-ин… — хотелось, конечно, выругаться куда сильнее, но сдержался, принявшись искать по карманам хоть что-то, но нашёл только ненужную карту. Хорошо, что шары опыта давали хотя бы небольшое освещение.

Нужно как-то восстановить питание, скорее всего, на верхних этажах питание есть, но от другого генератора, а тут его нужно включить.

Беру шар опыта и, используя его как осветительный прибор, начинаю осматривать помещение. Других зомбаков я не сильно боялся, так как мы нашумели настолько сильно, что если бы они были, то наверняка уже пришли бы.

Генератор оказался цел и я даже удивился тому, что он оказался полон горючего, вот только…

Введите пароль…

Бл… Какой идиот додумался установить сюда устройство дороже самого генератора? Но это отличная возможность для моего эпик-устройства на левом запястье.

Кладу ладонь на корпус, после чего смотрю на надпись с предвкушением.

— Взломать.

Перед глазами появилась довольно странная надпись:

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 98 % Попытка 1: Успех.

Экран мигнул и погас. Появилось небольшое меню из двух кнопок.

Запустить генератор?

Да/Нет?

Тут и думать нечего, зачем бы я тогда тебя взламывал?

Подтвердив своё согласие, наблюдаю за тем, как все лампы оживают, а генератор слабо и едва слышно начал свою работу. И это не преувеличение.

Вот тут я задумался, переводя взгляд на застрявшего бота в створках лифта и обратно на часы, а также о свойствах мимикрии. В голове рождался и умирал один план за другим, но задание Хаоса никто не отменял. Нужно действовать, но первоначально — усиление.

Взяв браслеты и кольца дроу, принялся изучать их более внимательно:

Кольцо ловкости. Снаряжение 5 уровня.

+ 5 к ловкости.

Выглядело само кольцо совсем обычно и неприметно, даже без линий силы или рун, но да ладно.

Надеваю его на палец, и… оно просто сваливается. Выругавшись, беру шары опыта и раздавливаю все до единого.

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 4. Пожалуйста, распределите 2 очка свободных характеристик.

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 5. Пожалуйста, распределите 2 очка свободных характеристик.

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 6. Пожалуйста, распределите 2 очка свободных характеристик.

Сразу три уровня? Нет, ну это уже слишком. Как бы Система вновь не обратила на меня своё всевидящее око, как на того, кто быстро набирает силу, хотя понимаю, что это были игроки, а не тупые мобы и за их убийство опыт должен идти куда быстрее. Именно на это, скорее всего, и рассчитывал лысый, когда решил провести эксперимент со мной. С моим убийством.

Хм… а теперь попробуем одеть кольца на пальцы. И в этот раз они сели просто отлично, как влитые. На лице появилась довольная улыбка.

Два кольца ловкости дали +10 к данной характеристике, о чём мне тут же сказала статистика. Теперь кольцо маны, оно выглядело чуть дороже, к тому же на нём были едва заметные, но стёртые руны.

Кольцо маны. Снаряжение 3 уровня.

Мана +4

Надеваю на палец, и дух тут же начинает её восполнение.

Далее два серебряных браслета, будто два брата близнеца:

Серебряный браслет: Снаряжение 3 уровня

Сила +5

Серебряный браслет: Снаряжение 3 уровня

Меткость +5

Не хотел, но пришлось надеть для полного комплекта, и я стал чувствовать себя куда сильнее. А теперь самое приятное и необходимое для выживания: лук. Хотя нет, оставим его на потом. У меня два шара снаряжения от дроу выпало.

Шар снаряжения 2 уровня

Давлю, и из дыма появляются перчатки. Тут же вызываю справку.

Перчатки меткости. Снаряжение 2 уровня.

Меткость +2.

Честно… начал кое-что подозревать по поводу всего этого и раздавил второй точно такой же шар.

Плащ истинного теневика. Снаряжение 2 уровня.

Меткость +2. Скрытность +1.

Описание: Отлично защищает во время дождя *.

Стоило его увидеть, как тут же надел, даже не смотря на рожицу в конце описания, которое выглядело как явное издевательство от Системы, которая уж точно видела мои характеристики или мстила мне за чит, а может и Хаос ещё в этом замешен.

Внимание! Вы первый игрок, поднявший характеристику «Меткость» до 50 единиц.

Поздравляем Вас, Илья Кузнецов! Вам полагается дополнительный навык, не требующий активации и затрат.

«Метка охотника»

Описание: Вы можете ставить свои метки на чём и на ком угодно и с их помощью всегда сможете отследить свою цель.

О Вашем достижении доложено игрокам всего мира. Поздравляем!

«А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!»

Внимание! Всем игрокам планеты Земля. Получено достижение: «Первый меткий». В течение 5 минут вы можете увидеть местонахождение игрока на мини-карте, которая будет доступна всем в течение 5 минут. За убийство данного игрока (Ильи Кузнецова) все ваши характеристики увеличатся на 3 единицы навсегда.

Внимание! Получено личное задание. Выжить любой ценой в течение 5 минут.

Награда: Все ваши характеристики увеличатся на 5 единиц.

Ещё один душераздирающий крик, и перед глазами появилась мини-карта в правом нижнем углу, где была видна красная точка. Нет, ещё и область открыта и нет никакого тумана войны на расстоянии пятидесяти километров от меня. Да что за гадство-то?!!

Быстро встал и начал медленно осматриваться и прислушиваться. Ничего. Пока ничего, но был таймер. Быстро осмотрелся. Лук, кинжал и пара карт, которые я так и не удосужился посмотреть. Засовываю карты в карман, быстро беру лук и подымаю его вместе с кинжалом при помощи «телекинеза». Прячу их на трубы, которые проходят под потолком. Сам прячусь за каким-то столбом. Рядом груда мусора.

Какой-то шум со стороны шахты лифта. Сердце бешено колотится, но я всё-таки успеваю это сделать. Отключить генератор.

Твоего создателя, Система… так и знал, что ты не дашь мне выжить…

* * *

Приземление вышло куда мягче, чем ожидалось. Мужчина в бандане и солнцезащитных очках, державший в одной руке меч, а второй придерживающийся за стену, тихо и плавно приземлился на пол, после чего стал внимательно осматриваться. «— Билли, ты нам что-нибудь оставил? — Только трупы…» И уничтоженного бота.

От удивления мужчина приподнял очки, но тут же надел их обратно, так как они помогали ему видеть в темноте.

Присев, он провёл ладонью вокруг дырки, которая отлично показывала, в каком месте был нанесён критический удар.

Отлично сработано, Илья… выбил, значит, оружие Системы и воспользовался им, чтобы валить этих мимиков. Хорошо… возможно, с тобой придётся повозиться.

Глава 18. Не всё то золото, что блестит

Игорь пристально осмотрел уничтоженного бота. Но, несмотря на трупы и кровь под его ногами, он не переставал улыбаться улыбкой маньяка. Конечно, в будущем эти трупы станут проблемой, но не сейчас. Сейчас… Сейчас его ждёт Илья…

Мужчина был одним из выживших с восьмого этажа и пока остальные бежали вниз по лестнице, чтобы уничтожить счастливчика, он преуспеет в этом деле куда быстрее, там ведь опасность поджидает не только на лестницах.

Игорь мимолётным движением глаз сверился с картой и таймером. Отлично, прошла всего лишь пара минут. Он ещё успевает. Игорь вынул из кармана зубочистку, дававшую ему один пункт к наблюдательности. Всё, теперь он готов.

— Илья, выходи! Выходи, и я убью тебя быстро, не создавай себе головную боль. Хотя бы перед смертью. Ха-ха-ха…

Разумеется, цель ему ничего не ответила. Из-за створок лифта не раздавалось ни звука. Мёртвую тишину нарушали лишь капли воды, падающие с потолка на кафельный пол.

Кап… Кап… Кап…

“Ничего другого я и не ожидал. Плюс там темно. Может, он бережёт патроны, и у него остался всего один выстрел?

Парень потёр Системный браслет третьего уровня и довольно улыбнулся. Этому Илье понадобится три-четыре выстрела из дробовика в упор, чтобы его разбить. Так что можно не опасаться его «Меткости», как и ударов со спины. Этот самый браслет уже спасал его не один раз и наверняка спасёт и сейчас.

Мужчина включил фонарик и пролез между приоткрытыми створками лифта. Очки сразу подстроились под внешнее освещение с учётом осветительного прибора. Игорь переступил через бота и лучом фонарика прорезал тьму. Никого… Относительно небольшое помещение, но мест, где можно спрятаться, хватает.

Отойдя от лифта примерно на три метра, солдат остановился, присмотрелся и прицелился. Нет, никого не видно. А что если…

— Парень, я тебя вижу, выходи.

Разумеется, никто не вышел. Но метка продолжала пылать алым, выдавая объект с потрохами. Система даже сделала 3D модель помещения, дабы игроки не плутали в поисках между этажами, и сейчас сюда бегут очень многие. Как стая собак, где каждая желает первой оторвать лакомый кусок, но тут же находится тот, кто сбивает первую и хоронит её под лапами бегущих сзади. Таков инстинкт. Животный, а не человеческий, а это намного страшнее.

Игорь резко зашёл за столб, прицел уткнулся в бочкообразную урну для бутылок и напитков. Поморщившись, игрок повернулся спиной к столбу, внимательно осматривая помещение от пола до потолка.

Никого… Где же ты прячешься, сволочь?

Промеж лопаток пробежался неприятный холодок. В углу что-то скрипнуло. Подскочив, Игорь резко направил оружие в угол, но звук не прекращался. Консервная банка медленно двигалась в его направлении, царапая бетон. Звук был негромкий, но пугающий… до мурашек… Как в каких-нибудь ужастиках. А в самих ужастиках монстр обычно оказывался…

Резкий выстрел в банку и поток энергии разносит её на атомы. Мимо Игоря промелькнула какая-то тень. Резкий оборот, но там уже никого не было. Игорю стало страшно. Очень страшно, потому что больше всего он боялся потерять тут жизнь.

Фиу!

Фиу!

Тень промелькнула у него перед носом и снова исчезла. Раздался скрежет. А мини-карта всё ещё показывала, что его цель по-прежнему тут.

— Эй, парень. Я всего лишь хочу стать сильнее… Ты, я так понимаю, нечистью п-повелеваешь, да? Давай жить дружно? Вместе проще выжить. Вроде как…

Но никто не спешил ему отвечать. В углу что-то хрустнуло, а во рту Игоря переломилась зубочистка. Он слишком сильно сжимал зубы, и зубочистка не выдержала. Плохой знак.

Вдруг что-то прогрохотало по вентиляции и свалилось бы Игорю прямо на голову, если бы он не успел отскочить. Из вентиляции выпала кукла. Фарфоровая кукла. У неё не было глаза и отбит нос, но не это было страшно, страшно другое — кукла сама поднялась и, поправив платье, демонстрируя игроку пасть своих острых зубов, «по-доброму» посмотрела на него.

— Привет. Давай дружить?

— А-а-а-а-а!!!

Фиу!

От тела куклы не осталось и следа. Поток энергии сжёг её дотла. В противоположном углу вновь раздался скрежет и одновременно с этим за спиной что-то щёлкнуло. Мужик не по-детски занервничал. Холод теперь чувствовался не только меж лопаток, он буквально блуждал по всему его телу. Игорю казалось, что его окружают, но цель не двигалась, что карта отчётливо показывала.

— Да что же тут за чертовщина творится? Бррр..

Ш-ш-ш-ас-с-с…

Холодом повеяло уже со стороны лифта. Игорь обернулся и увидел плащ, нет! Существо в плаще с капюшоном. Палец без раздумий нажал спусковую кнопку и оружие, как верный пёс, начало выпускать один выстрел за другим, пробивая плащ насквозь.

На лбу парня выступил холодный пот, руки дрожали как у безумца, но плащ всё продолжал висеть в воздухе, пугая Игоря до чёртиков. Продырявленный и дымящийся. Бандана полностью промокла от ужаса. В ружье уже закончился заряд, а руки так и продолжали подрагивать, судорожно стискивая в руках бесполезный теперь агрегат.

Вдруг с противоположной стороны раздался шорох. Резкий оборот в сторону звука, но Игорь совсем позабыл о монстре и…

Бах! Бах! Бах!

Третий выстрел снёс последние остатки щита, браслет рассыпался пылью, а сам Игорь, потеряв часть головы, забрызгивая остатками мозгов стены и пол, рухнул на пол, изредка дёргая ногами.

— Да! Я его убила! — закричала девушка с винтовкой в руках, подходя к телу. — Прости, Илья, не повезло тебе.

— Стоять!

— Да стой, ты, Марк. Это же я! И я его убила.

Мужчина с седыми волосами и уставшими глазами вошёл в помещение, устало потёр глаза, после чего его взгляд расфокусировался. Тотчас Марк поднял ружьё и выстрелил в труп Игоря три раза. Из лифта шёл слабый свет откуда-то сверху, также свет шёл от фонарика этого парня, помещение было достаточно освещено для привыкших к темноте глаз.

— Прекрати тратить боеприпасы, нам они понадобятся, а этот Илья уже мёртв.

— Дура, на карту посмотри. Ты же даже награду не получила!

Девушка посмотрела и тут же напряглась и прижалась к столбу, перезаряжая старенький огнестрел:

— Я же его убила… Снесла половину головы! Как такое возможно? — Она неотрывно смотрела на тело, лежащее рядом.

Марк не ответил. И даже больше! Его глаза расширились, когда тот посмотрел на падающий за спиной девушки предмет, вот только падал он из шахты лифта.

Цок… цок… цок, цок. Круглый предмет покатился по полу в сторону девушки.

Бабах!!!

Граната разорвалась, уничтожая двоих счастливчиков и гася их фонари, как, собственно, и жизни. Ошмётки тел, руки и ноги — всё разлетелось в разные стороны.

Из шахты лифта вышел ещё один мужчина. Пристально осмотрев всех, он спрятался за трубу и стал внимательно всматриваться.

— Выжил, значит, Илья! Давай я тебя уничтожу по-быстрому, окей? Или хочешь, чтобы я с тебя скальп снял?

Ответа, ожидаемо, не последовало. Со стороны входа в подвал тут же раздались выстрелы, и мужику пришлось уже самому отстреливаться. Новая группа пришла за наградой.

— Я нашла тебя, урод! Береги свои яйца!

— Сама береги, сучка!

Началась перестрелка. Кто за кого — непонятно, но каждую новую минуту в подвале многоэтажного здания становилось всё теснее. Трупы постоянно пополнялись новыми. Каждый пытался выжить в этой жуткой кровавой бойне. Люди и другие разумные приходили и погибали, с некоторых падали как большие, так и маленькие шары опыта, а таймер так и продолжал тикать, но цель по-прежнему была жива.

* * *

Девушки и парни сидели на восьмом этаже в своей квартире и ждали. Ждали, потому что Шеф отказывался вести свой транспорт, пока его жену не спасут, но проблема в том, что на этаже находился бот и они уже потеряли пару парней в битве с ним. К счастью, это были люди Лысого.

— Есть идеи, как нам спастись своим ходом? — Сейфор облокотился на спинку дивана, но поза его не была расслабленной, как могло показаться со стороны. В любой момент он мог легко схватить бластер и вышибить мозги тому, кто войдёт сюда первым.

— Взять в плен и заставить отвезти на точку эвакуации, — спокойно заметил Витька, кидая взгляд на Джека.

Парень присоединился к ним после небольшой ссоры и теперь находился в их дружной компании. Девчата же сидели хмурые, точнее одна сидела хмурая, а Никки, будто профессиональная хакерша, блуждала по пока ещё действующей сети интернета, выискивая нужную информацию.

— Не вариант, — Никки выразительно посмотрела на парней. — Вероятность успеха составляет всего 23 %. Если нам никто не будет мешать. Он единственный, кто может управлять этой рухлядью. Лично я подобный транспорт видела только в музее и даже если у меня будет достаточно времени, я всё равно…

Никки заткнулась, как и все остальные. Стихли громкие споры в коридоре. Стихли стоны молодой пары, которую Шеф привёз из соседнего дома, что веселилась за стенкой в другой квартире. Все уставились на надпись и не верили своим глазам. Нет, такого просто не может быть…

Мера, вскочив как ошпаренная, мгновенно открыла свой мед-планшет и начала вбивать информацию, а надпись так и продолжала висеть перед глазами:

Внимание! Всем игрокам планеты Земля! Получено достижение: «Первый меткий». Вы можете увидеть местонахождение игрока на мини-карте, которая будет доступна всем в течение 5 минут. За убийство данного игрока (Ильи Кузнецова) все ваши характеристики увеличатся на 3 единицы навсегда.

— Нет. Сигнала нет, это не может быть он, верно?

Мера непонимающе посмотрела на своего брата, но тот молчал, так же ошарашенно глядя на надпись:

— Капец… если он жив, то у него сейчас будет ад.

— Согласна, — раздался равнодушный женский голос со стороны окна.

— Что ты имеешь ввиду, Никки?

— Посмотрите в окно и сами всё поймёте.

Все дружно встали и подошли к окну. Около пятёрки игроков, которые были в соседних зданиях выбежали на улицу и побежали к ним, точнее, к входу в здание.

— Он в подвале. Как он там оказался — не знаю, но Мать сдала его местоположение, и он должен продержаться в течение пяти минут. Да поможет ему его покровитель… — сама же Николь отказалась от покровительства, но никому не сказала. Просто это не логично, отдавать хоть малую, но часть своего опыта и душу. Она не знала, как поступили остальные, и не желала знать. Все её чувства стали затухать, но она и не против. Зачем ей чувства, если есть чистый разум?

В это самое время Лысый, сидя в своём кресле и покуривая сигару, внимательно изучал план коммуникации здания на электронном носителе. На кое-каких этажах электричество уже пропало, но солнечные батареи пока справляются. Нелегко быть лидером, когда нужно кормить столько ртов, да и Шеф уже начинает надоедать. Хоть у него и есть транспорт, но нужно дать Шефу понять, что его легко можно заменить, в конце концов. Иначе начнёт зазнаваться.

Он не дурак, он понимал, что скоро может назреть бунт и у него был план на такой вот случай. Самый крайний случай. Он лидер, лидер своей группы, который должен заботиться о своих людях, но только о тех, кто ему предан настолько, что может отдать собственную жизнь. А остальные… что ж ими можно пожертвовать. Вот только не этой странной компанией! Они сейчас ему важны.

Внимание! Всем игрокам планеты Земля! Получено достижение: «Первый меткий». Вы можете увидеть местонахождение игрока на мини-карте которая будет доступна всем в течение 5 минут. За убийство данного игрока (Ильи Кузнецова) все ваши характеристики увеличатся на 3 единицы навсегда.

Мужик хмыкнул, после чего провёл своей пятернёй по голове. По поводу этого парня он не переживал, это явно какой-то другой Илья. Выжить после такого падения да с пробитой грудной клеткой он просто не мог. Не спасло бы даже полное исцеление по той банальной причине, что он даже не дожил бы до прихода богов.

В данный момент его покровителем был Гроус, бог войны. Один из десяти богов, что проснулись вместе с Системой. Но это не так важно, а вот то, что навык «Парализация» сократил время отката с часа до десяти минут — просто замечательно. Да и бонусный навык «Полёт молнии», который позволяет мгновенно перемещаться с одной точки в другую раз в 24 часа, был очень полезен.

Смахнув надпись, он тут же приступил к своему занятию: рассматриванию небольших шаров снаряжения. Всё бы ничего, но одному из его бойцов попался не совсем обычный шар, который буквально переливался всеми цветами радуги.

Взяв его в свою толстую ладонь, мужчина нахмурился, вчитываясь в строки:

Шар улучшения снаряжения.

Описание: Позволяет улучшить шар снаряжения, повысив его уровень на 1.

Подробности: Если шар снаряжения 1 уровня, то шанс перехода на второй составляет 85 %. В случае успешного улучшения данный шар снаряжения можно улучшить снова, но шанс успеха снизится до 50 %. Однако шанс успешного улучшения не сможет упасть ниже 1 %.

Лысый вдохнул, положил шар на стол и внимательно посмотрел на другие шары снаряжения. Сейчас он был в полной боевой готовности: кольца, медные браслеты, перчатки, ожерелья, камни маны, куртка, штаны. Всё — вещи Системы. Они давали небольшие бонусы, но то, что кто-то смог поднять одну из своих характеристик до 50 единиц вещами… да, можно сказать, что он, лидер небольшой по меркам нового мира группы, отчасти завидовал этому Кузнецову. Однако в этом есть и ужасный минус, например такой… Система откроет на такого счастливчика охоту, как сделала сейчас, и даже в его окружении могут найтись такие, которые попытаются убить его ради этих проклятых характеристик.

Бах!

На улице что-то взорвалось. Лысый встал и подошёл к окну, но там были лишь несколько зомбарей, которые шли в направлении взрыва. После того происшествия с крейсером ни один из кораблей так и не решился на повторный заход. Интересно, куда же пропал тот крейсер? Ведь от него даже жалкого кусочка металла не осталось.

Мёртвые развиваются и, увы, куда быстрее их самих. Он это видел, ведь в данный момент зомби в большей своей массе достигли уже пятого уровня, если не больше, а его люди всё ещё не выше четвёртого. Мало того, даже девушки захотели качаться и развиваться дальше, а это очень плохо. И не только потому, что может замедлиться скорость прокачки основных сил.

Вздохнув, Лысый взял копьё и взмахнул им пару раз.

— Господин? — из-за двери вышла молоденькая девушка лет двадцати в очень откровенном наряде. Стоило ей понять, что привлекла внимание лидера группы, как она тут же опустила взгляд в пол.

— Вижу, ты пришла. Хорошо.

Лена была в ярости от подобного и в отчаянии от мыслей, что придётся сделать ради призрачного, но шанса выжить. Она узнала довольно интересную новость: ранее, всего сутки назад, эта группа спасала всех, в том числе и за бесплатно, но совсем недавно стала требовать плату за спасение. Причём не только вещами и её парень согласился отдать её в качестве платы… Урод…

* * *

Внизу творился самый настоящий ад. Небольшие группы пытались уничтожить друг друга, несмотря на то, что пришли за одной и той же целью, вот только никто не мог понять, где она была. Судя по карте цель находилась в одной из комнат подвала, но там уже скопилось по меньшей мере шесть тел. Шары же опыта просто исчезали, стоило шальной пуле задеть их. Чипы контроля эмоций, которые находились у каждого разумного в шее, отключились в момент прихода Системы, но вдруг пробудились в этот самый момент и некоторые почувствовали, что что-то происходит с их психикой, люди списали это на отключение чипов. Вот только никто не мог задаться одним вполне очевидным вопросом. Правда, задавать его сейчас некогда, да и не изменит он уже ничего.

Полетела граната. Здание качнуло, и выстрелы на мгновение стихли. Вспыхнули экраны щитов, и здание качнулось, но устояло. Те, кто строил эти здания, были самыми настоящими мастерами своего дела, но материалы здесь тоже были не самого паршивого качества.

— Илья! Тебе не выжить, выходи уже!

Крик девушки разнёсся по пустому помещению. Её охватил азарт, волосы легли на лоб, но она быстро отбросила их в сторону, начав перезаряжать Системный огнестрел. Патронов не так много, но хватит, чтобы завалить этого Илью. Парня ей было не жалко совсем. Мир изменился, и теперь все выживают, как могут, а когда ты одинока и каждый хочет откусить от тебя небольшой кусочек, можно не обращать на этих мразей никакого внимания и снести им головы.

Разумеется, были и нормальные люди, но Кларе нравилось думать именно так: «Все разумные — мрази и разумны». Так их легче убивать.

— Не смей, девочка, он мой! Мне эти очки куда нужнее!

Высунулась чья-то рожа и Клара тут же воспользовалась данной ситуацией, нажав на спусковой крючок.

Бах!

Голова разлетелась на куски, а из обрубка шеи хлынул поток крови, заливая всё вокруг.

— Ура! — крикнула девушка, но тут же осеклась, так как маркер не погас и продолжал пылать алым, вот только теперь тут никого не осталось. Хотя нет, вон кто-то прячется за стеной. Прицел и…

Выстрел!

Мощные патроны Системы откусывают значительную часть стены, заставляя парня перекатываться, ища новые препятствия, дабы не угодить под пулю.

Перестрелка длилась уже четыре минуты, но во всей этой суматохе никто не обратил внимания на одну урну для коктейлей, которая, мелко дрожа, мало помалу пробиралась к выходу.

Глава 19. Побег

Было ли мне страшно? Естественно, а как же иначе? Конечно не так, как встретиться с самим Хаосом, но если там у меня вовсе не было шансов на спасение, то тут они есть и довольно высокие. Ещё когда первый разумный показался в шахте лифта, я с перепугу сделал шаг назад и дотронулся до урны с мыслью, что мне было бы неплохо где-нибудь спрятаться.

Навык активировался сам, сожрав пять единиц энергии и маны за свою активацию, тело покрылось дымкой, а сам я начал уменьшаться в размерах с довольно приличной скоростью. Разум охватила лёгкая паника от непонимания того что происходит, однако осознание, что я превратился в урну для коктейлей, повергло меня в ступор… Ладно, в очень долгий ступор. Настолько долгий, что какой-то мужик в бандане сумел войти и даже направить на меня своё ружьё. Я же никак не отреагировал, так как всё пространство занимала красная надпись, но это явно был не Хаос.

Внимание! Ошибка! Навык слишком слаб для перехода в другую негуманоидную форму. Сбой! Ошибка! Срочно обратитесь в техподдержку! Ошибка! Техподдержка недоступна уже 5613 лет, 231 день и 15 часов.

Ошибка!.. Ошибка! Активирован протокол защиты… Неудача. Неконтролируемая боль. Ошибка. Задействован навык Аннигиляции. Найдена неучтённая ошибка слияния навыков.

Ошибка! Ошибка! Запрос администрации… Неудача. Администрация недоступна уже 5613 лет, 231 день и 19 часов.

Запущен поиск решения в базе данных, ожидайте…

Эм… да… вот вам и слияние двух навыков. Это означает, что я никоим образом не мог бы превратиться в урну в обычной ситуации, но из-за слияния двух навыков, появилась некая ошибка. Эх… этот новый мир ещё изучать и изучать… Но да ладно, навык тикает и, скорее всего, я смогу вернуться в свою обычную форму ничего не потеряв, но тут есть и другой вопрос: каким образом мне переместиться, да так, чтобы на меня как на предмет интерьера никто не обратил никакого внимания? А что если мне немного попрактиковать свои навыки? Тот самый телекинез, например? Мозг в ненормальных и неспокойных условиях начинает жутко паниковать. Главное — не думать, что я стал пустым баком. Хм… а пустым ли?

Не став думать о таких мелочах, мысленно перемещаю подмеченную банку. Странно, но видеть я могу только в одном направлении.

В какой-то момент раздался выстрел, потом ещё и ещё. Меня всего облило кровью и в этот самый момент пришло сообщение:

Внимание! «Мимикрия» повысила свой уровень. Текущий уровень 2.

Открывать свою статистику не стал, точно так же, как и делать что-либо ещё. Ясно одно: качать мимикрию в боевых условиях — самое то, но не сейчас, любая шальная пуля и…

Бзынь…

Взрыв и осколок непонятной хрени царапнул по металлу. Неприятно царапнул, но кажется, никакой крови пока нет.

Медленно начинаю пробираться к выходу, с тоской наблюдая за вещами на потолке, потом смотрю на мешок, который оставила Дроу. Проклятье! Про него-то я и забыл…

Но рисковать нельзя. Нужно спешить. Спешить, не привлекая к себе любимому абсолютно никакого внимания.

Мимикрия? Да, мимикрия — это вещь, вот только нельзя поднимать нос выше, чем надо: убить можно любого, в том числе и меня. Скорее всего, тут так мало разумных по той простой причине, что большинство ещё не вернулось со встречи с богами. Вернее, с их копиями. Не стали бы боги лично беседовать с каждым из нас.

Тишина… Неужели всё стихло? Стоны нескольких раненых и только. Таймер отсчитывает последние секунды и…

Внимание! Все ваши характеристики увеличились на 5 единиц. Поздравляем!

Мини-карта исчезла, а тело скрутила жуткая боль. Мышцы, тело, голова — болело всё…

Внимание! Происходит процесс изменения тела под данные характеристики. Ожидайте. Принудительное отключение всех навыков.

* * *

Женщина с пробитым животом грустно ухмыльнулась, читая сообщение о том, что всё кончено. Может всё так и задумано, а никакого Ильи на самом деле нет? Похоже на то. Сколько их сюда пришло?

— Трэл, ты там как, жив? — вышедший из груди голос был больше похож на шёпот. Из краешка рта тонкой струйкой текла кровь, но сердце женщины ещё билось.

Ответа не последовало. Похоже, Трэл не пережил того попадания в грудь. Эх… а ведь победа была так близка.

Неожиданно перед девушкой появилась тень. Руки и ноги как у человека, но это всё. Все пришедшие сюда взяли множество фонариков, которые теперь были в большом количестве разбросаны по полу, освещая помещение ничуть не хуже ламп дневного освещения.

Но то, что она увидела сейчас… нет, это явно не человек или оно когда-то было им, но не сейчас, и она готова была поклясться, что мгновение назад там была урна.

Последний удар сердца… И на этом всё. Её игра закончилась тут, но ничего… у неё ещё будет шанс начать всё с самого начала!

* * *

Стоило рукам и ногам появится, как мышцы вновь скрутила боль, а из глаз помимо боли брызнули слёзы. Сейчас мне хотелось одного. Нет, не умереть, а чтобы Система опять не засбоила, как раньше.

Рухнув на пол, я начал дёргаться от судорог. Выкручивалась и изгибалась каждая мышца, но с каждой секундой боль отступала, а из-за обилия крови на полу, я весь перепачкался в ней.

Боль стихла, но подниматься пока не стал, медленно вдохнул, потом выдохнул. Очень хотелось открыть свои характеристики, но в данный момент делать подобное крайне опасно. Пусть там и что-то настойчиво мигает.

Поднялся на корточки. Мышцы взвыли и вновь пришлось рухнуть на пол, но нельзя… нельзя тут лежать, в любой момент могут вернуться охотники за наживой. Кто же откажется прибить такого счастливчика, но этих и так слишком много. Очень, кстати, странно: я думал, люди начнут выбираться куда позже и в меньших количествах, но да ладно.

Вновь напряг мышцы и тут же рухнул обратно в кровавую массу.

Нет. Так не пойдёт, чувствую себя будто после тяжёлой тренировки, вот только там, после достижения своего максимума, можно было прекратить в любой момент, а тут продолжаю. Да так, будто заканчивается абонемент.

Взгляд зацепился за приоткрытые створки лифта. Я прикусил губу. Пошла кровь, но даже не заметил этого. Не вставая, пополз, стараясь распихивать тела в стороны. Нужно спешить. Непонятно, как Система отреагирует на тела вокруг: оставит их или же сделает из них зомбаков.

Добрался до ноги бота и мысленно ткнул в иконку «Мимикрии».

Внимание! Недостаточен уровень навыка для повторного физического взаимодействия. Повысьте уровень навыка.

Мысленно выругался. Мало того, что я потратил уйму сил, хоть выносливость и полная, но морально я уже подустал. Так. Стоп! Физическое взаимодействие. Значит можно воздействовать не только физически?

Мысленно потянулся к боту и поднял его руку, вновь взаимодействовал со своим навыком.

Внимание! Недостаточен уровень навыка для повторного физического взаимодействия. Повысьте уровень навыка.

Опять… Нет! Тут точно что-то есть, не зря я так хорошо умею читать между строк. Что там дальше у нас не относится к физическому взаимодействию?

В голову как назло ничего не лезло, была банальная мысль задействовать аннигиляцию, но есть риск полного разрушения, поэтому лучше не рисковать.

Хм… нужно воспроизвести всё полностью и досконально. Что я сделал в первую очередь? Прикоснулся к нему, точно так же, как с урной.

Закрыв глаза и открыв статистику, быстро пролистал в самый низ, не смотря на свои новые параметры. Выбрал мимикрию и мысленно ткнул в неё пальцем.

Ничего… никакого описания. Опять.

Вдохнув, просто по наитию представил, как же было хорошо, когда был урной, даже боли не было.

В этот самый момент иконка навыка мигнула.

«Да ладно вам? Серьёзно? Всё настолько банально и просто?»

Быстро отменив последнее действие, представил самую простую конструкцию бота, а если быть точным, то ту, которую я только что видел и которой был.

Внимание! Соответствие 63 %. Желаете применить навык «Мимикрия»?

Поморщился и ответил отказом. Плохо. Но я на верном пути, я явно что-то забыл, но возможности навыка просто поражают. Вновь представил внешний облик: шестерёнки, окрас, подвижные части, лицо, точнее его отсутствие, просто лицевая пластина, под которой датчики, которые видят окружение.

Внимание! Соответствие 87 %. Желаете применить навык «Мимикрия»?

Нет, слишком мало, нужно что-то ещё, что же там ещё у этого бота? Думай, думай… вот дурак… нет, я явно придурок, как можно забыть о двух банальных вещах? Ядро и аккумулятор, так… Мозг заменить на чип памяти. И-и-и-и…

Внимание! Соответствие 97 %. Желаете применить навык «Мимикрия»?

А вот теперь можно подтвердить — не хочется становиться марионеткой, но я думаю, что не стану ею. Хаос там наверняка ржёт, видя как долго я додумывался до такого простого на первый взгляд решения.

* * *

Где-то меж мирами поперхнулся попкорном сам Хаос, наблюдая за умозаключениями этого… человека, на своём кожаном диване.

— Так… ладно, это немного странно, но пусть. Что там по другому каналу?

* * *

Я встал, после чего внимательно и пристально осмотрел свои руки. Никакой боли или чего-то подобного, ну да… боты же не чувствуют боли. Осмотрел тела, но их тут столько, что не хватит времени обойти все.

Надеваю свой собственный плащ с бонусом, беру лук дроу, мешок и, открыв, кидаю туда начавший нагреваться и каким-то образом жечь протез, кинжал. Вот странно! Даже используя «Телекинез», я по-прежнему ощущаю его жар. М-да уж, не получится таким вот образом использовать брешь, а может…

Додумать мне не дал мужик, который начал судорожно трястись. Нагнувшись, взял огнестрел, прицелился и выстрелил. Кусочки мозгов тут же разлетелись по помещению. Посмотрел на оружие и, мысленно поморщившись, кинул себе за спину.

Нужно оружие получше, но тут его не оказалось, а с двустволкой мне делать нечего, потому что тут были в основном такие. Быстро подобрал ещё пару шаров опыта и снаряжения, которые выпали из игроков, после чего направился к выходу.

К слову, этот мешок оказался пространственным измерением, так как положил я туда немало вещей, а он по-прежнему не наполнился. Ох, как мне будет плохо, когда вернусь обратно в свой облик, даже представить не могу… Нужно будет проводить улучшение характеристик в подобном облике, а не в своём или же… процесс приостанавливается, когда я не в своём настоящем виде?

С этими мыслями дошёл до дверей выхода из здания и в этот самый момент поток воздуха ударил меня в спину, заставляя ноги подкоситься, а само тело вылететь в окно, разбивая стеклянную витрину.

Поднявшись, быстро бросаю взгляд назад.

Мужик средних лет, вся его одежда будто живая и постоянно двигается. Концентрируюсь и… ничего. Никакой информации.

Он же смотрит на меня и так же хмурится, видимо считая меня странным ботом, который почему-то не нападает, однако у меня не очень приятное предчувствие — это явно не предчувствие опасности. Скорее, заинтересованность и она идёт не со стороны этого мага.

Поднимаю голову и смотрю наверх здания. Вздрагиваю.

Николь… Она смотрит прямо на меня и как-то странно улыбается. Она меня видит? Меня настоящего?

Не подавая вида и продолжая играть роль изменённого бота, открываю пасть и, сделав несколько шипящих звуков, направляюсь прочь в сторону больницы.

Удивительно, но зомби не обращают на меня никакого внимания, однако убивать их пока нельзя. Останавливаюсь, машинально бью себя по дурной головушке, которая тут же отзывается металлическим звоном, и направляюсь к торговому центру. Там ведь лежит растерзанный модератор! Кто знает, какие богатства он там хранил при себе.

* * *

На этаже, где сидела в данный момент команда мечты, стояла не совсем тишина, но шепотки присутствовали. Виктор же смотрел на Никки:

- Ты что так улыбаешься? Всё хорошо?

— Да. Даже очень хорошо, мы с вами по-прежнему живы.

— Верно. Это повод порадоваться. Сегодня вновь попробуем отправиться и убить бота. Не хочешь с нами? Ай! За что, Джек?

— Не говори глупостей, пусть побудут тут, в безопасности, к тому же у них нет атакующих способностей.

Никки хмыкнула, но промолчала. У неё-то была атакующая способность, которая как раз может помочь, да и около десятка вариантов, как можно избавиться от бота, но она должна оставаться здесь и ждать. Почему? Она сама толком не знала, просто так было правильно. А ещё… спасибо Матери, что она смогла увидеть этого бота! Теперь понятно, как он выжил.

Мысленно вновь вызвала его статистику.

Илья Кузнецов. (Мимик. В своём сознании, до окончании действия навыка 25:43)

Уровень 6.

- «Удачи тебе, Илья, да защитит тебя Мать», — Никки сомневалась до последнего, но когда тот шлёпнул себя по лбу, все сомнения отпали сами собой. Этот фейспалм он довольно часто использовал при ней и всё бы ничего, если бы после этого жеста бот не понёсся в совершенно другую сторону.

Николь вызвала варианты его направления. Из того, что она знала, очень высока вероятность, что он направляется к торговому центру…

— Никки, у тебя кровь пошла из носа. Прекращай! — Виктор не на шутку забеспокоился, когда увидел отсутствующий взгляд своей подруги, из носа которой в который раз потекла кровь, после чего покачал головой. — Тебе бы голову проверить. Вдруг твой навык как-то на тебя влияет… О, Мера, скажи, в твоём чудо-чемоданчике ничего такого нет?

Глава 20. Модератор и его тайны

«Что хранит медальон

Госпожи Д' Эгильон?

В нем не то кардинал,

А не то скорпион.»

Д'Артаньян и три мушкетёра.

Внимание! Экстренное сообщение! Всем необходимо оставаться дома и не мешать людям в экзокостюмах приводить город в порядок. Правительство взяло ситуацию под свой контроль…

Внимание! Экстренное сообщение! Всем необходимо оставаться дома и не мешать людям в экзокостюмах приводить город в порядок. Правительство взяло ситуацию под свой контроль…

Внимание! Экстренное сообщение…

Снова и снова. Я сидел и тупо смотрел на голопроекцию телеведущей, которая за эти годы совсем не изменилась. Вроде как дед говорил, что она какой-то бот, но не будем сейчас об этом. Ситуация, конечно, страшная. Даже больше, но… что я могу сделать?

Опустил взгляд и посмотрел на свои изменённые ноги, после на зомби, стоящего совсем рядом и безучастно смотрящего одно и то же сообщение.

— Что, парень? Нравится смотреть это? — вновь вырвался шипящий змеиный голос из трубы под названием рот.

Но зомби лишь повернулся и, пристально посмотрев на меня, повернул свою голову обратно.

М-да… и где, спрашивается, все игроки? Вроде их было достаточно много или же тут всё куда сложнее и их не так много, как я надеялся? Увы… но, похоже, так оно и есть. Не так много нынче тех, кто играл в различного рода РПГ и действительно хоть что-то понимал, да и власть уже наверняка вся в руках военных. Впрочем, как тут можно действовать мирно?

Эх… что-то напала на меня философия, бежал, бежал и сел. Поразмышлять там, подумать… А с телом-то я уже освоился, это вам не урна. Правда, с голосом в этой форме большие неполадки. Оказывается его почти невозможно настроить на нормальный человеческий, поэтому решил оставить змеиное шипение. Но это далеко не главное. А главное — это разумные. Даже сейчас один из их представителей сидит в окне и таращится на меня, словно призрака увидел.

Как там было? Улыбаемся и машем? Да, только зубастая пасть на пол лица — перебор. Окно моментально задёргивается. Ну чего вы, я ж не кусаюсь! Нет, всё-таки прав Хаос: я действительно отношусь ко всему слишком серьёзно. Да, мой мир разрушен и никогда не станет прежним, но и я далеко не тот, кем был пару дней назад.

Вдруг, на пару этажей выше моего, я услышал треньканье гитары. Зомби повернули головы в сторону раскрытого окна, а мне же приходилось лишь слушать. Мотив был знакомый, но уж очень древний. Сначала я не поверил своим ушам, но когда парень запел, всё встало на свои места.

Зомби бродят вокруг меня,

Океаном жестов маня…

Здесь Содружество многих рас

Очень хочет пожрать нас.

Очень хочет плоти вкусить,

Но мы тоже хотим жить,

Не хотим мы тут умирать,

Мы желаем спокойно спать.

Но нам давно уж спать не дают,

И товарищи носом клюют…

А мы на зло всем планету сплотим,

И враго-о-ов победим…

Песня лилась из открытого окна и была словно бальзам на душу, придавая сил двигаться дальше. Никогда не сдаваться. Сплотиться…

Когда последний аккорд закончился, и гитара неизвестного певца смолкла, наступила тишина. Сказать, что я был потрясён — ничего не сказать. Эта песня задела за живое все струны моей души. Не знаю, зачем я вновь опустил голову в кишащее под ногами море, но вместо толпы мои глаза выхватывали молодого парня, волочащего за собой простреленную ногу, старика, на лице которого не осталось ничего, кроме обнажённого черепа, юную девушку без руки с выдранными волосами… Все они мертвы, но мы отомстим. Всему своё время. Теперь они — куклы. Марионетки Системы или, как выразилась Никки, Матери…

Надеюсь, культа, посвящённого Системе, не появится. Очень надеюсь…

Я спрыгнул с подоконника и пошёл дальше. К торговому центру, к Модератору.

* * *

— Помогите! Помогите! А-а-а-а!

Раздался очередной женский крик. Который уже по счёту? Кажется, седьмой, но почему-то опять женский. Очередной зомби, который до этого пялился в стену, развернулся и неспешно поплёлся на шум.

Я тоже не стал задерживаться. Негоже заставлять человека надрываться. Отряхнул невидимые штаны, поправил такую же невидимую бабочку на шее, после чего спрятал свой оскал. Теперь я выглядел как самый обычный бот самой простой конструкции. Хорошо, что я в принципе знал, из чего он состоит, иначе мимикрия точно бы не сработала.

Интересно, это у «Мимикрии» такая способность «быстрое заживление ран» или же это те нано-боты, которые остались в моей крови? Хм… а ведь у меня так и не представилось возможности спросить Меру об этом. Нет, теперь-то я точно могу без каких-либо проблем добраться до нашего этажа, спасти жену Шефа, прибить Лысого… Но есть проблема, а заключается она в Хаосе. Он выдал задание и сказал, что с моими знакомыми ничего не случится. Доверяю ли я ему? Нет. Никогда и ни при каких условиях не стану ему доверять. Но если я пойду к ним, они точно умрут. Какая-нибудь случайность, от которой взорвётся весь этаж, а у Системы точно не будет претензий к высшему созданию.

А вот, собственно, и жертва. Стоя на аэромобиле, она отбивается от зомби какой-то трубой. Ладно, всё равно на пути, потеряю максимум минуты три.

Подхожу к ближайшему зомби и просто сворачиваю ему шею. Его белёсые глаза смотрят на меня, а тело продолжает стоять. Занятно, значит свернутой головы недостаточно, так и запишем.

Беру лежащую рядом трубу и втыкаю ему в глаз. Зомби тут же падает, вот только ни шара опыта, ни снаряжения не появилось.

Ясно, понятно, значит, убийство только Системным оружием. Жаль, что у меня такого нет. Подхожу к следующему и повторяю действие.

* * *

Девушка ошарашенно смотрит на то, как какой-то помойный бот очень старой модели без каких-либо проблем расправляется с пятью зомби одним тычком трубы в глаза. А это значит, что им кто-то управляет. Не может он действовать дистанционно.

Стоило последнему зомби упасть, как бот откидывает железяку и с каким-то странным взглядом смотрит на неё. Плохо, что у этой модели нет лица: невозможно предугадать его реакцию. Надеюсь, это не свихнувшийся бот.

Подходит и протягивает руки. Что? Помогает слезть?

Девушка с опаской идёт к нему на руки, всё же… он спас её.

— С-спасибо, — говорит и улыбается. Сама же смотрит в окна, надеясь, что за пультом управления не сидит какой-нибудь маньяк.

— Пожалуйста, — вырвался шипящий голос и из зубастой пасти, которой миг назад не было, показался гигантский язык, который, развернувшись, упал ей на грудь.

Громкий крик, от которого несчастная теряет сознание.

* * *

Ну вот почему если что, так сразу потеря сознания? Неужели я такой страшный? Ах… ну да.

Оставлять девушку в подобном состоянии не стал, достал сумочку, после чего осмотрел содержимое: водительские права, паспорт и ключи и всякого по мелочи.

— Аня! Аня!

А вот и муж подоспел. Стоит в дверях, в руках бита и бластер. Угу… что ещё придумаешь? Кладу вещи рядом с его женой, которую положил на машину, беру свой мешок и иду дальше к торговому центру, тут до него рукой подать, уже видно эту громадину.

— Я убью тебя, урод, если ты с ней что-то сделал…

Молча подымаю правую руку и, не останавливаясь, показываю средний палец. Ну честно, с языком случайно получилось, правда. Нужно только научиться теперь говорить в подобном образе без этих спецэффектов. Вот только у меня вопрос… какого хрена она оказалась на улице посреди толпы зомби? Приманка? Какого рода? Ай, ладно, забей, Илья.

Вышел за угол и слегка ускорился.

Торговый центр радовал всем, а именно отсутствием дверей и стёкол. Признайтесь, как часто вы мечтали остаться в торговом центре совсем одни, чтобы можно было спокойно взять всё, что хотите? Да ладно вам, просто скажите, что подобное было и не раз.

Я медлил и прекрасно знал, почему. Я слишком серьёзно отношусь к любому делу, а нужно быть немного проще. Мир всё же изменился и стал игрой. Вот и всё. Хаос верно сказал, моя психика держится на волосках, но моя семья… Нет, пока ничего ужасного не случилось, Илья, связь барахлит, а с телефонами могло случиться что угодно. Поэтому успокойся и не переживай раньше времени.

От Модератора мало что осталось. Кровавые лужи присутствовали и заливали пол, однако тела практически не было.

Я подошёл, присел и внимательно осмотрел вещи, стараясь ни к чему не прикасаться. Верхняя одежда, в которой он находился, превратилась в тряпки, не осталось тут ни костей, ни чего-то ещё органического, разве что кошель с монетами, который тут же перекачивал в сумку, после чего стал более внимательно осматривать сами тряпки и даже вызвал информацию.

Увы, но Система по поводу этих тряпок смолчала, а жаль, может, в карманах что-то есть?

— Ур-р-р-р…

Подняв голову, посмотрел на зомбака, который явно заинтересовался тем, что я тут делаю. Я же только пожал плечами и продолжил поиск. Нащупал продолговатый предмет в каком-то кармашке на груди.

Открываю и достаю. Какой-то чехол. Улыбаюсь, смотря на знакомую форму. Именно такая форма у карт навыков. Идеально. Быть может, там какой-нибудь супермощный навык, который обратит время вспять?

Открываю и смотрю на пару карт.

М-да уж… какой-то слабенький Модератор. Ну спасибо, Система, моё ЧСВ упало. Ладно, что хоть за карты навыков?

Беру карту в образе и смотрю изображение. Летучая мышь. Ха! Пет какой-то что ли?

«Эхолокация». Активный навык 4 уровня.

Затраты: 5 единиц маны на активацию.

Описание: Позволяет создавать звуковую волну, которая подсвечивает предметы Системы на расстоянии 300 метров в течение 10 секунд.

Замер, нахмурился и ещё раз прочитал описание. В данный момент я могу изучить ещё два навыка, но это не совсем то, что я хотел. Навык, конечно, очень интересный, но и опасный. Для противников он очень опасный, так как от обладателя подобного навыка уж точно не скрыться.

Изучаю. Однозначно и бесповоротно.

— Изучить, — шипящий голос вырвался, зомби тут же обратили на меня внимание, но и только. После вновь начали слоняться без дела, а я принимал новые знания, прикрыв глаза и теперь уж точно понимал, как надо действовать. Перед глазами появилась новая иконка навыка.

Оставив её в покое, достал следующий навык, и он заставил меня едва не завопить от досады по той простой причине, что он у меня уже был!

Мимикрия. Активный навык 5 уровня.

Описание: Позволяет временно превращать Вашу органическую ткать в другую. Позволяет скрывать и менять предметы в Ваших руках, как и Ваши отдельные части.

Затраты: 2 маны, 2 энергии в час.

Ограничения: Мана 20, Сила 17, Дух 26, Интеллект 18.

Так… ну, слёзы, лейтесь рекой, а после водопадом: тут я бессилен. Навык у меня уже есть, а занимать последнюю ячейку вплоть до десятого уровня, у меня желания нет. Мало ли какой полезный навык может попасться, хоть по всем требованиям я и подхожу, но… Какого дьявола? Хаос с тобой.

— Изучить!

Внимание! Вы не соответствуете минимальным требованиям. Отказ!

Упс… ладно, забыли, а чему же я не соответствую? Ага… «Дух» отстаёт на три очка… неплохо, но не смертельно. Вливаю три очка в «Дух» и подтверждаю свой выбор.

Дух +3 (26)

Кажись, моё положение выравнивается. Теперь попробуем ещё раз.

— Изучить.

Внимание! Навык Мимикрия 2 уровня будет заменён Мимикрией 5 уровня. Согласны? Да/Нет?

Нет, ну тут Система явно издевается. В хорошем смысле. Фух… повезло, что хоть разрешила заменить изученные навыки на более сильный аналог. Хе-хе.

— Да. Подтвердить.

Тело пронзило холод, сознание на миг померкло, когда карта вспыхнула, а из горла вырвался шипящий звук. Твою ж Систему! Я же в образе бота!!!!

— (М-м-м-м… как хорошо…)

Странное состояние продлилось лишь мгновение, а странный, едва слышимый голос практически мгновенно исчез, после чего разум вновь взял контроль. Статистика показала, что таймер обновился, и с меня вновь сняли плату за активацию, хотя бы в старом объёме, и на том спасибо. Интересно, я уже могу копировать других разумных? Нужно попробовать. Хе-хе.

Однако… сейчас я хочу проверить «Эхолокацию». Странное название для поискового навыка, однако у Системы, наверно, свои заморочки.

Встаю, осматриваюсь по сторонам, после чего мысленно вдавливаю иконку новоприобретённого навыка. Невидимая для других, но ясно осязаемая для меня волна вышла из моего тела и, минуя препятствия в виде стен и неразумных, распространилась… не знаю на сколько, но точно не дальше трёхсот метров.

Навык сработал как нужно и даже больше. Волны отразились, и навык подсветил все предметы Системы. Даже те, которые находились на втором и третьем этаже. Их было действительно много, в том числе и малые шары опыта. Правда, в большинстве случаев это были банальные кинжалы, но не в этом суть: я видел передвижения заражённых. Нет, навык их не подсвечивал, но слегка алым горели сами предметы и они испускали волны, которые, когда я использовал навык, отражались и подсвечивали контуры тех, кто проходил рядом с ними.

Блин, да при удачных обстоятельствах я смогу видеть сквозь стены. Хм… а это ещё что такое? У одного зомби алым горела сама голова, точнее не сама голова, а рот.

Пока навык продолжает своё действие, подхожу к нему и, немного подумав, активирую способность «Сварки» и просто прикасаюсь к его голове.

Зомби вздрагивает и падает на пол, рядом с ним появился шар снаряжения и бусина опыта. Понятное дело, забираю выпавшее себе, кстати… я же закинул чехол для карт в магический мешок? Так… Да, всё верно.

Пока навык действует, успеваю положить ещё десяток-другой зомбарей, к которым тут же пошли их сородичи с явным гастрономическим интересом. Пока не добрались до моего трупика, быстро открываю ему рот и заглядываю в пасть. Как же хорошо, что в подобном состоянии я не чувствую вони вокруг меня.

Не знаю как, но, похоже, этот зомбарь умудрился неким образом не проглотить некое колечко, хотя у других подобного не наблюдалось, а оставить его за щекой. Фу, какая гадость! Достаю кольцо из пасти и тут же его осматриваю. Время есть, так почему бы не воспользоваться такой прекрасной возможностью?

Выглядело само кольцо довольно интересно: обруч из толстого серого металла, но не серебро, на нём вырезаны руны, которые, правда, не светились, но работа говорила сама за себя. Гравировка, причём непростая, а в фентези-мирах такое редкость, тем более такая искусная работа. Кольцо было очень похоже на изображение Уробороса — змеи, кусающей себя за хвост, однако это очень грубое описание, так как существо явно не было похоже на змею.

Ну да ладно, что там скажет сама Система о подобной вещице?

Кольцо. Колодец маны. Снаряжение 6 уровня (Эпическое).

Мана +50 единиц

Мысленный поток не прекращался ни на миг, а подозрения оказались верными — это кольцо того самого Модератора, но странно, что тут нет других его вещей. Быть может, зомбаки растащили всё по своим желудкам, тогда почему я не вижу эти вещи?

С какой-то брезгливостью посмотрел на зомбака, у которого только что ковырялся во рту. Ведь у него в желудке может быть что-то ещё. Интересно, почему мой навык не видит вещи в желудках, если, конечно, они там есть?

Присаживаюсь и начинаю не очень хорошее дело…

* * *

Навык пришлось продлевать. Хорошо, что его расходы сократились, да и чувства немного притупились, иначе бы точно пришлось блевать. Я вскрыл порядка тридцати желудков, но мало того, пришлось отгонять других зомбаков, так ещё уровень и не получил, ровно так же, как и вещи. Может, Система их вовсе уничтожает?

Подобрав свой мешок, быстро направился в соседнее здание. Нужно отменить «Мимикрию», а заодно надеть кольцо.

Подъезд оказался более спокойным местом, а самое главное тихим. Вновь врубил «Эхолокацию», но обнаружил только очертание живых и неживых, которые находились в своих квартирах. Прерываю навык мимикрии, чёрная дымка обволакивает тело, после чего Илья вновь вступает в игру.

Зря… Резкая вспышка боли во всём теле. Наступил откат, от которого мне стало дурно, а на лбу выступил холодный пот. Моя теория оказалось ошибочной: резкое повышение характеристик не прошло бесследно, а лишь отсрочило боль, но было поздно. Сознание поплыло, а в дверь позади кто-то едва слышно начал долбиться.

Бум…

Кажись, зомбаки пришли, но не уверены. Пока не уверены, что тут кто-то есть.

Пришлось пролежать минут двадцать. Нет, я мог спокойно вновь активировать мимикрию, но пока нет опасности, мне нужно дождаться перестройки собственного организма. Ох… как же некомфортно, но с наказанием от Хаоса это состояние не идёт ни в какое сравнение.

Надеваю эпическое колечко и чувствую, как довольный хомяк и жаба заурчали от удовольствия, но и это ещё не всё. Раз уж я остановился и даже задержался, то пора разобраться и со всем остальным. Первоначально давлю все свои шары навыков. Голубая дымка впитывается в тело, но я опять не получил седьмой уровень! Ага, понял, многого хочу, что там следующее по списку? Эх… слишком долго я его откладывал. Достаю лук и внимательно осматриваю его. Хорошо, что тут горел свет.

Первоначально внешний вид. Ну, что можно сказать… Он радовал! Особенно тех, кто хочет быть незаметным и, самое главное, смертельным причём как в дальнем, так и в ближнем бою, из-за искусно заострённых изогнутых концов плеч, которыми, при желании, можно и бошки протыкать, я уж молчу о дизайне: не совсем обычный внешний вид и материал, какое-то чёрное дерево и тетива, не отражающая свет, словно сделанная из тени. А ещё руны, самые настоящие руны, которые, если не присматриваться, особо не бросаются в глаза, но их очень много. Они буквально расписывают весь лук от одного конца плеча до другого.

Лук ночного охотника. Снаряжение 5 уровня (Редкий).

Описание: Редкий лук из такого же редкого материала, сделанный мастером своего дела специально для клана «Ночной рассвет».

Эффект: Создание стрел из «энергии» и «маны».

Затраты: 0,2 маны и 0,2 энергии на создание одной стрелы.

Вот тут я прифигел уже во второй раз. Снаряжение за снаряжением! Ну, в принципе, и так всё понятно, с луком мне повезло, а также с тем, что Дроу не поняла, кто я такой на самом деле. Что касается кольца… любой мог найти его, вряд ли это проделки Хаоса, он не любит просто так радовать своих работников. Но теперь многое вроде бы понятно. Остаётся только немного отдохнуть перед решающей вылазкой и наметить основные действия будущего марш-броска, а для таких целей эта квартирка подойдёт идеально.

Подхожу к первой двери и включаю свою вспышку, но ничего не вижу и это просто замечательно. Если нет кинжала Системы, который должен был появиться даже у зомбаков в момент превращения, значит, что и квартира на момент катастрофы была полностью пуста.

Кладу свою правую ладонь на панель и мысленно активирую навык, встроенный в мои часы.

Внимание! Попытка взлома устройства, неучтённого Системой. Вероятность взлома 98 % Попытка 1: Успех.

Замок пискнул и дверь открылась, я же не спешил заходить и первым делом начал ждать и прислушиваться. Никого.

Тихо захожу и, подобрав башмак, который лежал рядом с дверью, кидаю в середину комнаты, создавая шум.

Тишина.

Хорошо, значит, тут действительно никого. Захожу внутрь и прикрываю за собой дверь. Замыкаю, но пока настороже, активирую свою «Сварку» и начинаю проверять все помещения, в том числе пространство под кроватью. Что сказать… тут явно жил одиночка: две комнаты и все завалены разными чертежами и макетами зданий.

Хмыкнув, пошёл на кухню и сварганил себе некое подобие бутера без хлеба. Увы, тот уже покрылся коркой. Хм… интересно, есть специализация боевой булочник? Кидаться булками хлеба в зомби так, чтобы их бошки от попадания такого снаряда разлетались. Хе-хе. Ну да ладно, пошутили и хватит. Немного отдыха и снова в путь, к тому же нужно понять, как делаются эти стрелы и на какое время они сохраняются, а так же открыть другие шары снаряжения и пересчитать ненужную в данный момент наличность. В общем, дел много, так что… Не спать! Наспался уже в шахте лифта…

Глава 21. Передышка

Всё оказалось куда проще, чем ожидалось. Особенно порадовал сам процесс создания. Если бы за мной наблюдали со стороны, то им наверняка бы показалось, что стрелы появляются просто из воздуха. Отчасти это действительно было так, но не совсем. Лук за создание требовал плату, и я ему эту самую плату давал. Увы, цена была не маленькой, но и у меня скопилось некоторое количество капсул маны и энергии, а также здоровья, которые я тоже прожевал, но не более пяти штук за раз, потому что потом нужно полчаса ждать. Всё же получить диарею мне не хотелось.

Израсходовав свою Энергию и Ману полностью, устало опустил руки и вновь закинул капсулы с допингом в рот. Прожевал и руки наконец-то дошли до того самого меню с настройками. Ранее, в шахте лифта, я уже заходил туда, но был совсем маленького уровня, а сейчас в прямом смысле поднабрал опыта.

Внимание! Влияние Системы недостаточно.

Внимание! Количество XP: 0 до нового уровня: Неизвестно.

Именно такая надпись была в последний раз, сейчас же я шестого уровня и настало время вновь открыть злосчастные настройки. Хм… а может ещё немного себя помучить? Хе-хе.

Мысленно вызываю свою статистику и концентрируюсь на настройках. Статистика дёрнулась и погасла. Не успел я отреагировать, как передо мной появился весьма… странный текст:

Внимание! Произошла внештатная ситуация: повреждение версии Системы № 68543. Задействован протокол «Гермес».

Поиск… Найден один игрок. Передача данных…

Внимание! Получено сообщение из архива:

Ну привет. Раз ты читаешь это, то тебе, можно сказать, крупно не повезло. Да, насчёт этого, я — «Мудрец», ну, это мой псевдоним, и я занимаюсь налаживанием данной Системы, а ещё это мой десятый день работы, но не будем о грустном. Тебе крупно не повезло, игрок. Почему? Да по той простой причине, что ты остался последним выжившим во всей этой вселенной и, я думаю, ты прекрасно это понимаешь. Так вот, что касается протокола «Гермес». Он был предназначен для выживания Системы и последнего выжившего. Мы с моей помощницей и создательницей всей Системы, хоть она и пошла вразрез с моим приказом, решили на всякий случай задействовать данный протокол. Хоть такая вероятность будет очень и очень мала, можно сказать, вероятность таких событий равна 0,000001 %, но моя помощница мне уже весь мозг проела, что эта вероятность не нулевая. По этой причине я говорю не по делу, а несу всякую чушь, вряд ли хоть кто-то когда-нибудь получит данный протокол.

Итак… я отклонился от главной темы: «Гермес» — это магазин. Вот только магазин своеобразный, заточенный на уровень развития персонажа, но не только. Он поможет тебе выжить, однако потребуется плата в виде твоего опыта, к счастью не жизненного и не воспоминаний, а обычного опыта за убийства мобов или других игроков, ах да… последних больше нет. Короче, сам во всём разберёшься. Я своё дело сделал, краткую инструкцию составил. По моим расчётам, как только ты это дочитаешь, появится значок загрузки. Я поставил таймер, так что найди безопасное место в течение 5 минут. Знаю, это не так уж много, но Система больше не позволит, и так уже слишком много сделали, она ещё молодая и мозгов толком нет.

Я замер. Вот чего-чего, а такого поворота событий я не ожидал. Ну, во-первых, я не последний выживший, но если правильно подумать, то я единственный, у кого осталась данная версия Системы. Тогда, в принципе, понятно, почему он активировался, но не в этом дело. Внутриигровой магазин… Капец…

Недолго думая, лёг на диван и стал ждать отведённого времени, так как я и так был в полной безопасности. Таймер перед глазами неутомимо сокращался и…

5, 4, 3, 2, 1.

Мир померк, а перед глазами появилась строка, под которой многие названия предметов и не только, вот только в левом верхнем углу виднелась и шкала, так же и мой уровень, который в данный момент равнялся шестому, но и это ещё не самое главное. Я видел. Видел, сколько осталось мне до следующего уровня. Миг и перед глазами вновь появился текст:

Внимание! Открыт внутриигровой магазин. Влияние Системы недостаточно сильное, поэтому могут возникать сбои. Приносим свои извинения за неудобства.

Уровень магазина 6.

Быстренько посмотрел на свою шкалу опыта, после на то, сколько осталось накопить и хмыкнул: математика проста до безобразия. То есть, до достижения второго уровня мне понадобилось накопить всего 20 очков опыта, до третьего уже 40, до четвёртого 80, а до моего текущего шестого 320. В данный момент мне до седьмого нужно набить 640 очков и, похоже, если я убью моба или игрока довольно высокого уровня, опыт при повышении не сгорает и сразу переходит на следующий уровень, если хватит. Итак… у меня в данный момент 269 очков, до седьмого осталось не так уж и много. НО! Нужно посмотреть, что предлагает магазин. Быть может, там будет что-то полезное. Что значит, будет? Там наверняка есть что-то полезное. Мудрец не стал бы так просто создавать данный протокол.

Сворачиваю сообщение и смотрю на разделы:

Развитие:

Вооружение:

Навыки:

….

А также многое и многое другое. Глаза разбегаются, а руки медленно начинают подрагивать от предстоящего, ведь я могу неслабо так усилиться таким способом. Может, мне уже не надо выполнять задания Хаоса?

Открываю раздел «Вооружения» и… Правая бровь нервно дёрнулась, затем щека, потом раздался короткий нервный смешок, после которого меня, что называется, прорвало по полной и я стал ржать как лошадь. Долго и не переставая.

Такой развод. Вот как? Скажите, как жить с подобным?! Магазин? Ага, одно слово и только. “Система повреждена!” Мать вашу! Так как ничем другим данное обстоятельство я был объяснить не в силах.

Стрела! Обычная железная, даже не стальная, стрела стоит у вас сто единиц опыта!!! Карл!!!

Что за подстава? Ладно, в принципе, любое усиление — это хорошо, а возможность купить что-либо за опыт — ещё лучше, хоть я бы предпочёл за золото, которого, кстати, у меня скопилось достаточно много. А что там по навыкам?

Растениеводство, Животноводство, Алхимия, Зачарование, Каменщик, Строитель, Доктор…

Капец… обычные мирные профессии 1 уровня стоят всего по пятьдесят единиц опыта, в то время как такая же обычная стрела сотню.

Вдохнул ещё раз…

Решил отфильтровать список, так как профессий было очень много, и в основном они были чисто мирные, но были и военные навыки. Тот же навык огненного шара стоит 250 единиц опыта, но это хоть что-то. Ладно, Илья, дарённому аэромобилю под капот не заглядывают… позже с этим разберусь.

Встал и посмотрел на свою обувь. Левый ботинок отсутствовал, а правый… Да, а ведь я действительно до сих пор не озаботился нормальной обувью. А что если…

Вновь открываю магазин и начинаю настраивать фильтры. Начнём, пожалуй, с десятого уровня предмета легендарного качества. Никак не отреагировав на позиции в несколько тысяч единиц опыта, перевёл фильтр на редкие, стоящие на пару позиций ниже.

Ага, уже приемлемо: всего 50 единиц опыта за куртку Системы. На вид… так себе, да и не куртка мне нужна. Попробуем кое-что другое.

Вбиваю обувь, и мне выдают редкие тапочки разных размеров с эффектом, который позволяет разбрасывать семена при каждом десятом шаге… Блин! Ну на хрена такой эффект? Что за юморист там сидел за пультом? Или это сама Система придумала?

Десять минут спустя…

Из воздуха материализовалась одна пара берцев и стоила она немного выше чем я ожидал: 63 единицы опыта, но они того стоили.

Берцы. Снаряжение 3 уровня (Редкое).

Стойкость +3

Очень даже неплохо. Избавившись от предыдущей пары, надел новую, после чего внимательно осмотрел помещение ещё раз, но, увы, ничего полезного не обнаружил. Очень хотелось принять ванную и немного расслабиться после всего пережитого, но нет, нельзя, а вот открытый ноут привлёк моё внимание.

Сев за стол, пристально посмотрел в ноут, без зазрений совести включил его и тут же поморщился от обнажёнки на рабочем столе. Покачав головой, хрустнул костяшками пальцев и начал действовать. Первоначально мне нужна информация о мире. Жаль, конечно, что «Дух» так медленно работает, но химией злоупотреблять не нужно, пусть и химией Системной.

Браузер охотно открылся, и стоило выйти в глобальную сеть, как моментально пришло сообщение. Нет, не Системное, а вполне обычное, да и не сообщение это было, а самая обычная реклама:

Приход Системы и правила выживания!!! Хотите узнать больше? Переходите по ссылке!!!

Мне ничего не оставалось кроме как перейти по данной ссылке, и я не пожалел. Прогрузилась странница форума, и неудивительно, что глобальная сеть пока ещё продолжает работать. Что же там было? Срач. Все взывали о помощи, но админы быстро создавали похожие группы для всех кому нужна помощь, но вот с эвакуацией не помогали, просто там люди могли обсудить что и как, но были и другие группы, в которых была и полезная информация.

Очень полезная информация и первоначально висела тема:

Приход богов! Верить ли нам или нет во спасение?

Не стал даже заходить в эту тему, по крайней мере, пока мне там делать нечего. Везде хочу успеть и ни черта не успеваю. Р-р-р-р… Бесит!

Форум жил, было очень много информации, как и тем для обсуждений. Даже, несмотря на закреплённую тему, начал искать интересующие меня вопросы и первоначально…

- Ребята и девчата. Где можно приобрести зелья регенерации, и есть ли они вообще?

Так… теперь придётся ждать и возможно даже несколько часов, пока не…

— Могу скинуть данную инфу за шар снаряжения третьего уровня. Интересует?

- Не слушай этого придурка, карту навыка Землетрясение 1 уровня и дам всю инфу.

- Мальчик, тебе бобо? Может, поплакаться хочешь? Хе-хе

- Эй, ты, вали отсюда! Человек может, подыхает от заражения зомбаком.

- И что ты мне сделаешь? Отшлёпаешь? J

Закрыл тему, после чего удалил и открыл новую. Хм, тут даже не требовалась регистрация, с одной стороны это очень хорошо, но с другой стороны очень плохо.

Тыдынь…

Раздался звуковой сигнал, и выскочило видео. Немного подумав, открыл его и пристально всмотрелся. Судя по всему, снимали с дрона, а под ним была толпа мертвяков, которые буквально заполонили всё своим присутствием. Через секунду появилось заплаканное лицо молодой девушки с зелёными волосами и такими же зелёными глазами. Черты лица её были острыми, но поникшими, а губы слегка набухшими. Видимо, рыдала или вот-вот начнёт. Сначала я подумал, что это эльфийка или дриада, но посмотрев на её ушки, от сердца отлегло. Это была обычная девушка.

— Простите меня, мои зрители, но, похоже, это мой последний день… я так больше не могу, — она шмыгнула носом, а из глаз всё же полились слёзы. — Это… это слишком. Они повсюду и окружили здание. Погибли ещё трое, которые попытались сбежать, перегородки держатся, но я больше не могу… Буду поддерживать данный сайт сколько смогу, а потом просто уйду. Прощайте.

Видео закончилось, а я нахмурился. Получается, девушка создала этот сайт и помогает людям и другим разумным хоть как-то держаться вместе, но нервы у барышни на исходе и, скорее всего, дело не только в зомбаках и потерях, тут всё куда сложнее. Я уж молчу о постоянных письмах, которые ей наверняка присылают и не все они с положительными отзывами, но да ладно, я вам не служба спасения. Самому бы первоначально спастись.

Полазив по форуму, ничего более полезного не обнаружил, разве что под видео стали появляться умоляющие просьбы не прекращать всё это и мольба, чтобы она продержалась, так как помощь уже в пути.

М-да уж… герои нашлись. Придурки, они ещё слишком слабы для такой толпы. Сколько их там? Увы, но сосчитать зомбаков невозможно.

Выключив ноут и немного подумав, закинул его в мешок Дроу. Так и не посмотрел что там, но да ладно. Хм… а я ведь могу его тут и спрятать, вполне нормальное место.

Так и поступил. Оставил абсолютно всё ненужное, уже вышел из квартиры и вдруг замер как вкопанный. Потом медленно повернулся и вновь направился к мешку, который остался в шкафу и извлёк пару карт, которые достались мне от эльфийки. Увы, но подозрения не подтвердились. Ремесленный навык «Повар» и пассивный «Заряд тьмы», который больше смахивал на активный и все вещи обычного первого уровня. Однако я не расстроился и открыл свой «Магазин».

Потратил немного времени на настройку всех фильтров. Система ставила барьеры и постоянно требовала того или иного уточнения, но я лишь хмурился и уточнял, то о чём знал или подозревал. В итоге я получил ЭТО!

Пространственная карта. 8 уровня(Редкое).

Описание: Хранилище вещей. Созданное пространство 4* 4*4 метра.

Цена: 140 единиц опыта.

Своего рода то, что я искал, но и не совсем. Цена кусалась, нет, там были дешёвые аналоги, но зачем мне мелочь? Да и дороже были, но если честно, мне очень хотелось знать, что Хаос мне даст за бонус.

— Купить!

Карта медленно материализовалась и никаких спецэффектов или чего-то подобного. Просто появилась.

Взял её и ухмыльнулся, видя изображение большой сумки на синем фоне.

— Изучить.

Ничего… вообще ничего, никакого сообщения или предупреждения, карта так и продолжала находиться в руке. Вновь достал ноут и сел за стол, мне очень хотелось выяснить, что это может значить!

Ответ нашёлся, вот только в данный момент я являюсь единственным обладателем редкого навыка «Пространственная карта». Хорошо, что Система решила не давать мне очередной подзатыльник. Читер, блин.

Пользоваться ею оказалось проще простого: необходимо просто взять и дотронуться до объекта краем карты и пожелать, чтобы тот исчез.

Многие на форуме были просто в шоке от подобного, я же хмурился. Они предлагали немалые деньги и кучу бусин опыта за самый простой навык, который стоил у меня в магазине всего 10 единиц опыта, но там пространство всего 20*20*20 сантиметров. Ничего убойного не спрячешь.

Но я не идиот, чтобы разглашать подобную тайну. Если пока кланов нет, это очень хорошо, а то буду сидеть в темнице сырой и делать покупки на благо клана. Ага. ЩАС!

Первым предметом испытаний стал сам ноут. На форуме было сказано, что чтобы перенести предмет в карту нужно просто прикоснуться и мысленно пожелать его исчезновения.

Всё получилось в лучшем виде, через пару секунд туда же отправился и мешок дроу, так… теперь нужно как следует подумать.

Думал не очень долго. В принципе, как и всегда. Тридцать минут прошли, разжевал капсулы, доводя параметры до капа, после чего активировал мимикрию и вышел из подъезда на улицу, держа в руке лук и не исчезнувшие до сих пор стрелы.

«Ну, Илья, настало время вновь испытать твою “Меткость”»

Беру стрелу, кладу её на лук и как следует натягиваю тетиву. Ощущается довольно сильное сопротивление, но пока нормальное, учитывая, что я начинающий игрок своего мира.

Вжух!

Стрела покинула свой ареал обитания, я даже замедление включил, дабы рассмотреть всё более подробно. Вот она летит в направлении головы зомби, который находится примерно в сотне метров от меня, двигается прямо к цели и, кажется, ничто её не остановит.

Попал!

Стрела погрузилась в черепушку, пробивая его мозг насквозь и вылетая с другой стороны…

— Чего?

Неожиданно вырвалось у меня, когда за первым повалилось ещё парочка зомбарей. Подошёл и внимательно осмотрел первого. Стрела буквально разорвала его гнилую башку надвое, остальные же… ну, так получилось, что они стояли в ряд, и стрела застряла в черепе третьего.

Разумеется, мне пришлось разбить черепушку, дабы извлечь стрелу, так как разбрасываться ими я не собирался. Вдруг они обладают повышенной пробиваемостью, а я не в курсе. Увы, Система, как оказалось, скрывает кое-какую инфу, но да ладно, у меня есть квест.

Добравшись до пересечения дорог, остановился и посмотрел на здание. Тут показывали меня. Нет, не меня в смысле меня, а бота, в которого я перевоплотился. Присмотрелся и обнаружил над экраном камеру, которая как раз и снимала меня.

Хм… а что если…

В голову ворвалась не то чтобы хорошая, можно даже сказать, безумная мысль.

Активировал «Эхолокацию» и обнаружил несколько обычных вещей и кучу зомбаков. Посторонних наблюдателей нет, так что можно и приколоться немного. Хорошо, что тут был очищенный участок. А данное занятие поможет мне немного снизить стресс и отвлечься.

Встал посередине, и, спрятав свою пасть под маску обычного бота, развёл руки в стороны. Закрыл глаза, дабы не видеть собственного позора на экране, а то, что вокруг зомби, меня беспокоило не очень сильно.

— Ну что, зажжём!

Закрутился, остановился, после чего пошёл назад лунной походкой, прижав правую руку к голове, будто придерживая шляпу…

* * *

В этот самый момент зеленоволосая девушка с ником «Дриада» уже не знала, что и думать, читая очередное гневное письмо в свой адрес, что она, мол, только и делает, что даёт ложную надежду людям. Как вдруг один из дронов заприметил подозрительную активность в одной из частей города.

Шмыгнув носом, и убавив громкость музыки, она переключила камеру и увидела нечто, от чего улыбнулась в первый раз с момента начала всего этого безумия. Бот-убийца танцевал, но, самое главное, никого не убивал, да и танец был очень хорошо знаком Дриаде. Лунная походка и другие движения. Об этом нетрудно догадаться, когда всю жизнь изучаешь музыку, точнее историю музыки. Вымирающая, как ей говорили, профессия.

Прикусив свою зеленоватую губу, она тут же взломала не такую уж сложную систему оповещения и включила ту самую мелодию, под которую танцевал этот бот, буквально попав в его движения. Лишь бы его не заглючило и не спугнуло.

Пум, пум… пум, пум… пум, пум… пум, пум…

Мелодия заиграла, а он даже и не заметил. Девушка тут же включила стрим на весь мир. Точнее, только для тех, кто был на сайте, и теперь все видели этого бота и наверняка у каждого появилась улыбка на лице.

Пум-пум… пум-пум… пум-пум… пум-пум…

Ещё немного и зеленоволосая впала в небольшой ступор, когда к боту присоединился зомби, танцуя и выполняя все те же движения, будто единое существо, потом ещё и ещё. Даже урчание стихло. Все зомби поблизости танцевали, как единый организм. Такую синхронность девушка видела, лишь смотря ирландские танцы. Даже комментарии и письма стихли: все были поражены данным обстоятельством и каждый сделал для себя выводы.

Пум-пум… пум-пум… пум-пум… пум-пум…

Ещё немного и все зомби крутанулись на месте и, придерживая невидимую шляпу, положив свои ладони на пах, сделали очередную лунную походку.

Казалось, мир на какое-то время остановился. Сам апокалипсис показался каким-то сном, а данная акция — просто переодетыми студентами, которые решили немного развлечься. Зеленоволосая расцвела, а из волос её выпорхнула бабочка, после чего присела на экран монитора.

Пум-пум… пум-пум… пум-пум… пум-пум…

Глава 22. Любопытство — не порок

Если я буду совершать именно те поступки, которых от меня ждут, я попаду к ним в рабство.

Пауло Коэльо

Даже не знаю, что на меня нашло. Просто захотелось развлечься, тем более об этом никто никогда не узнает, ведь вокруг никого нет, а стресс нужно выпустить в любом случае.

Поворот… Ещё один, присесть, встать и снова повтор…

Внимание! Влияние Хаоса! Получен пассивный навык: «Танец Хаоса» 1 уровня.

Описание: Своим танцем или действием Вы можете с малой вероятностью породить Хаос вокруг Вас.

Расстояние: Вариативное.

Затраты: Нет.

Внимание! Получено достижение: «Крысиный король».

Описание: Низкоуровневые зомби считают Вас своим союзником, и не будут нападать.

Подсказка: Низкоуровневыми считаются те зомби, которые ниже вас на 20 уровней.

Вот тут я завис. Мысленно, конечно, так как физически я продолжал танцевать, но уже с закрытыми глазами, дабы никто не увидел читающегося в них шока. Разумеется, я всё понимал, но что это, чёрт возьми, значит? Стоп. А что это за музыка?

Пум-пум… пум-пум… пум-пум… пум-пум…

Резко раскрыв глаза, я чуть не наложил в штаны. Позади меня была толпа зомбарей, которые… Танцевали? Да ладно, блин! Хаос, ты серьёзно!!!

Аха-хах… Илья, ну ты даёшь! Собирай свою Орду и направляй завоёвывать мир! Аха-хах.

Внимание! Получено задание: «Власть над миром»…

Ой… это не тебе. Само вышло, ну да ладно, посмеялись и хватит, можешь продолжать, а мне пора проведать остальных.

Внимание! Задание отменено квестодателем. Приносим вам свои извинения J

Вот тут я впал в ступор ещё глубже и, что называется, завис на несколько мгновений, пытаясь всё осознать. Зомби прекратили свою пляску и начали расходиться, я же спокойно и без ноток паники тоже направился в сторону больницы, но напоследок посмотрел в камеру, которая снимала меня и выводила изображение на главный экран. Поняв, что надо чем-то закончить этот странный флешмоб, отсалютовал и отправился дальше по дороге, сняв с плеча лук и достав стрелу из самодельного колчана. Он был никакой, и больше походил на какой-то комок одежды за спиной, но, увы, ничего лучше не нашлось.

Зомби давали не так много опыта, как хотелось бы, но это же лучше чем ничего, верно? Вроде как начали появляться зомбаки куда более высокого уровня, но пока стрелы усердно пробивали их головы без каких-либо проблем.

И в чём тут сложность? Натянул, выстрелил, пошёл дальше. Вот только странно, что стрелы так и не исчезли. Возможно, это один из бонусов лука, но всё же.

Так или иначе, даже у стрел есть свой предел: пара стрел сломалась в самый неподходящий момент. Да, не надо было пытаться убить одной стрелой двух зомбарей. Но! Своего я добился и о потере ничуть не жалею, вот только чувство, что за мной кто-то, да наблюдает…

Останавливаюсь и осматриваюсь по сторонам. Странно. Вроде никого, «Эхолокацию» тратить не очень хочется, а инстинкты самосохранения пока молчат, что говорит о хорошем расположении сопровождающего меня существа.

Ну нет… Мне это не очень нравится: быть у кого-то на виду.

Резко ухожу в сторону и прыгаю в открытую витрину магазина. Стекла там уже не было, поэтому осколков, крови и так далее не предвиделось. В результате добился того, что стрелы рассыпались по полу, но собирать их не стал, наоборот, затаился в ожидании преследователя, но, увы, из преследователей пришли только зомбаки на звук битого стекла. Стекались они хоть и не очень плотно, но вполне уверенно и вскоре тут будет не пройти.

Беру стрелу, подхожу к первому и протыкаю глаз. Потом хлопаю себя по металлической башке, сообразив одну простую, но гениальную идею. И как я до этого не додумался — просто не понимаю.

«Телекинезом» подымаю ещё одну стрелу и, буквально разделив собственное сознание, начинаю пробивать мозги данным представителям монстров, а именно — зомби. Когда упал последний, также мысленно собрал все стрелы в импровизированный колчан, и начал собирать монеты.

Монеты — это хорошо, плохо, когда они разбросаны по огромной площади и не всегда лежат на видном месте, однако грех жаловаться. С этой тридцатки зомби собрал двести пятьдесят монет. Это не считая остальных, а если посчитать, то в общей сумме получится семьсот шестьдесят монет.

Деньги очень серьёзные и особенно будут полезны тогда, когда я решу приобрести на них что-нибудь полезное и нужное. Бусины опыта сыпятся при каждом убийстве моба, что не может не радовать ещё больше, к тому же я уже почти восстановил свои единички опыта, которые ранее потратил на ботинки и «Пространственную карту». Ещё немного и смогу достичь седьмого уровня, но дело продвигается куда медленнее, чем хотелось бы. Мне нужен сильный моб, но вряд ли Босс: его я сейчас не потяну даже в своём нынешнем облике, а больница с каждой минутой всё ближе и ближе. Потом домой…

Домой…

Эта мысль заставила меня вспомнить, что это теперь мой мир и что, возможно, дома-то у меня и нет…

Стрела пролетела мимо цели и сломалась об стенку здания.

Встряхнул головой и засунул эту мысль как можно глубже в мозг. Ну уж не-е-ет, даже если что-то случилось с моей семьёй, я вырвусь с планеты и уничтожу того, кто создал эту Систему. Уж я-то точно знаю, что этот гад или гады по-прежнему живы и наблюдают, если даже не играют, что вполне возможно. Психи.

Вжух!

Стрела пронзает глазницу и крепко в ней застревает. Подхожу, выдёргиваю и внимательно осматриваю, монеты собираю, просто прикладывая карту, после чего они сами попадают в моё измерение.

Хм… а вот это уже интересно. Зомбак, который не успел ещё растерять остатки своей одежды, но уже успел внешне измениться. Неужели прошёл эволюцию?

Прицеливаюсь и…

Вжух!

Попал! Ну как, попал… чесанул по голове, срывая плоть и оголяя череп. Злобный взгляд в мою сторону, но и только. Я же бот, а значит по определению свой.

А нет, не свой. Тварь мгновенно сорвалась с места и побежала в мою сторону. Да с такой прытью, что я едва не остолбенел от такой скорости, поэтому активировал «Замедление» и приготовил лук, телекинезом достал сразу две стрелы: одну направил прямиком в левый глаз мутанта, вторую запустил из лука в правый.

Вжух!

Вжух!

Две стрелы просвистели практически синхронно. Не став дожидаться результата своих действий, мгновенно прыгаю в сторону. Тварь противно заверещала, после чего, падая и ломая мои стрелы в собственных глазах, полетела дальше, перекатываясь и срывая остатки плоти с собственного тела.

Туша остановилась у очередной стены и больше не двигалась, я же встал и начал её осматривать. Победного лога не было, а значит, она по-прежнему жива, Хм… получается, это и не зомби вовсе?

Всматриваюсь в неё повнимательнее. Не похожа на зомби, хотя и отдалённо явно напоминает, но как, скажите, можно жить со стрелами в глазах?

Мутировавший волк.

А, ну ясно. Краткость — сестра таланта. Информации нет, уровней нет, но, так или иначе, этот волк будет мне по шею в нормальном состоянии, в длину же все четыре метра. Такая туша только придавит и уже следа не оставит. Но нужно кое-что проверить.

Подхожу и кладу свою металлическую ладонь на шерсть монстра, стрела же, подхваченная телекинезом, отлично прикрывает меня. Если эта тварь не дай бог дёрнется, то остриё немедленно проникнет на максимальную длину, поражая мозг.

Внимание! Вы скопировали характеристику «Ловкость» + 20 на 9:59… 9:58…

Улыбка расползлась на моём лице. Работает. Работает, как нужно. А теперь продолжим наш эксперимент, ведь там не сказано, сколько характеристик я смогу скопировать.

Внимание! Вы скопировали характеристику «Мана» + 23 на 9:59…

Внимание! Вы скопировали характеристику «Дух» + 10 на 9:59…

Вот и всё. Прошло уже более пяти минут, и прогресс остановился.

— Ладно, пора прерывать твои страдания.

Стрела мгновенно поражает мозг. Практически мгновенно рядом появляется довольно большой шар опыта, пара довольно крупных монет и карта навыка синего цвета, но смотреть не стал. Я и так потерял слишком много времени, находясь здесь. Пора двигаться дальше, тем более, вновь появилось странное чувство стороннего наблюдателя.

Прикасаюсь картой инвентаря к предметам, после чего, взяв лук наизготовку, направляюсь дальше. Хорошо хоть солнце светит. А что там, собственно, лог сказал? Какого уровня оказалась тварь?

Мутировавший волк 9 уровня. Крайне быстр и очень опасен.

Хм… либо Система умолчала, либо от его ран заразиться очень сложно, только выжить бы сначала после удара такой лапы. Эх, было бы время — разобрал бы эту тушку. Желательно было бы вырвать когти и клыки, наверняка могут подойти для алхимии или чего-нибудь ещё.

Больница, как и ожидалось, встретила с негодующим урчанием многих глоток. По-хорошему, тут нужно бы перебить всех зомби до единого, но, увы, стрел практически не осталось и пришлось просто ходить и протыкать головы лезвиями, что находились на концах лука. Дерево отлично справлялось, а то, что Система не считало это за режущее оружие, добавляло мне оптимизма.

Эх… вот как жаль, что в магазине так и не нашлось навыка, похожего на тот, что был у меня раньше. Взглянул на противника, и сразу навык выдаёт тебе и его уровень и имя. Увы, но приходится заниматься самым обычным фармом. До тех пор, пока не…

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 7. Пожалуйста, распределите 2 очка свободных характеристик.

Ого. Очень вовремя. Это значит, пора проверить магазин. Не только на наличие товаров, но и на свой прогресс и теорию.

Как оказалось, я был абсолютно прав. Теперь чтобы добраться до восьмого уровня мне нужно набить 1280 опыта, грубо говоря, мелочь сейчас уже никакого дохода приносить не будет, точнее будет, но лишь жалкую единицу опыта. Хотя, может и больше, но как мне быстро набить 1280 единиц опыта… ума не приложу, но да ладно, время ещё есть, а там… а там куча новых проблем… Хотел высокоуровневых мобов? Получай, Илья, вон, стоят пара громил под три метра высотой и… сторожат. Даже других зомбаков не пропускают.

Блин! Опять Хаос натворил делов или это банальная случайность?

Внимание! Желаете продлить навык «Мимикрия»? Да/Нет?

Разумеется, да! Кто же сейчас ответит отказом? Нужен план. Очень хороший план, потому как ломиться через главный ход — не выход. Хоть Система меня и считает за своего, но не зря же эти увальни стоят тут и не сходят с места, могли бы походить по городу. Это лишний раз наводит на мысль, что они тут что-то охраняют. Знать бы ещё, что?

Оббежал всё здание, но, увы, открытых окон нет, на всех этажах бродят зомбаки, а входы охраняются подобными созданиями. Похоже, по-тихому не получится. Итак… нужен план.

На реализацию понадобилось примерно 15 минут и около десятка стрел, которые нафармил при помощи лука, хоть и пришлось пожертвовать частью припасов в виде капсул для полного восполнения запасов. Ну всё, теперь точно пора.

Целюсь точно в правый глаз гиганту, что стоит справа. По идее, стрела должна была пробить его черепушку, а там кто знает, как пойдёт. Система любит создавать трудности на пустом месте.

Вжух!

Что и следовало доказать. Этот Зомбак с большой буквы в последний момент подставил руку и теперь пристально осматривается по сторонам, ища того, кто тут такой наглый с луком бегает вокруг его сородичей.

Хорошо, план А не сработал, попробуем план Б.

Разворачиваюсь и стреляю стрелой по аэромобилю. Стоило стреле угодить в цель, как сработала сигналка и все зомбаки повалили к машине как на маяк или мотыльки на свет, но не все. Двое так и остались стоять неподвижно.

Дьявол! План Б не сработал!

Тогда план В с новым экспериментом. Беру стрелу, натягиваю тетиву и мысленно использую «Аннигиляцию» на острие стрелы. Тут нужно действовать куда быстрее, чем кажется, по одной простой причине: навык пожирает стрелу. Именно для этого использовал «Замедление», а сейчас наблюдал, как стрела быстро сокращает расстояние между громилой, (назовём его санитаром), и моим снарядом, заряженным этой гадостью.

Вжух!

Попадание! Вот только опять в руку, но какой результат! От правой конечности начало отваливаться мясо. Очень хорошо, что в данный момент я не ощущаю никаких запахов. Однако данное обстоятельство, по-видимому, не сильно волнует хозяина, хотя, кажись, он начал догадываться, где я нахожусь, так как теперь глаза бегают не всюду, а лишь по одной конкретной точке.

Меняю своё насиженное место обитания и вновь делаю выстрел проклятой стрелой.

Вжух!

Попадание! Зомби вновь попытался прикрыться рукой, но в этот раз стрела попала в голову, так как он прикрылся отсутствующей рукой, которую уже разъело по локоть. Ясно одно: чем выше меня противник по уровню, тем хуже будет действовать мой навык, если вообще будет.

Второй же так и не пошевелился, продолжая пялиться на машину, и я решил этим воспользовался. Не знаю, мне показалось или он даже не отреагировал на попадание? Стрела просто отлетела от его черепушки, но действие навыка продолжилось. Небольшой фрагмент остался на его черепе, что вызвало скорую повторную смерть.

Рядом с телами появилась одна карта навыка, пара шаров снаряжения, а так же пара шаров опыта, не считая небольшой кучки золотых монет. Шары опыта быстро разбил, а остальное прибрал в карту. Очень пригодится, но потом, а сейчас пора двигаться дальше. Пора, наконец, понять, кого они тут так яростно охраняли, но потом я обязательно зачищу и других охранников. Уж очень они проблемные, как по мне.

Холл встретил меня разорванными телами, впрочем, как и сам город, повсюду кровь и внутренние органы. Красота…

Пройдя в глубь помещения, прикончил ещё пару мелких зомбаков стрелой, а после этой же стрелой разбил шары опыта, вовсе не подходя к ним. Хм, опыт зачислился. Ещё один вопрос можно вычеркнуть, но тут на подходе следующий: где, собственно, Ариг и компания? А также ответы на мои вопросы?

Первоначально я планировал начать поиск с его кабинета, но необходимо для начала его найти, что является небольшой, однако существенной проблемой.

Усевшись за стол медсестры, коснулся пальцем панели.

— Взломать.

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 76 % Попытка 1: Успех.

Хм… уже меньше, но оно и понятно — это не совсем гражданский и общедоступный объект. А теперь посмотрим, где находится ваш кабинет, доктор Ариг. Уж очень мне хочется узнать, чем именно вы насолили Хаосу, а ещё получить ответы на кое-какие личные вопросы.

Кабинет оказался на третьем этаже, вот только проблема: лестницы оказались завалены. По этой причине пришлось воспользоваться лифтом, вот только доступ оказался заблокированным, но для такого парня как я, это не проблема — прикладываю ладонь и активирую свою способность часов.

— Взломать.

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 8 % Попытка 1: Неудача.

Попытка 2: Неудача.

Попытка 3: Неудача.

Попытка 4: Неудача.

Попытка 5: Неудача.

Попытка 6: Неудача.

Попытка 7: Неудача.

Попытка 8: Успех.

Я даже не сразу понял, что произошло и почему такой уровень защиты на лифте. Нет, я понимаю, что эта больница не совсем гражданский объект, но, простите, что-то она чересчур большая. А если бы эта вещь была Системной? Я тогда вообще не смог бы его взломать. Да, хорошо, что не пришлось придумывать и прорабатывать другой план.

Передо мной открылась панель лифта. Здание оказалось не только десяти этажей в высоту, но и в глубину целых двадцать…

— Какого…

Только это и могло вырваться из моего рта. Перед глазами появился целый подземный комплекс. Это явно не простая больничка на селе, тут явно что-то иное и если бы я был главврачом, который пережил весь этот кошмар, я бы прямиком отправился ниже. Долен к тому же предупреждал, что тут всего минус четыре этажа, а значит минус пятый — уже не гражданский объект. Думаю, с него и можно начать.

Нажал на кнопку и лифт тронулся с места. Рискую ли я? Конечно! Ещё как рискую, в особенности тем, что пользуюсь лифтом, но не в этом суть. Я выполняю задание Хаоса совсем по другой причине, но надеюсь, что он всё же защитит мою семью и моих знакомых.

Дзынь!

Створки лифта открылись и… Ничего. Пустой белый коридор без каких-либо признаков заражения, хм… интересно, быть может, тут все живы?

Вытаскиваю стрелу при помощи телекинеза и отправляю её вперёд, мало ли какие тут охранные приборы присутствуют. Ах да… «Эхолокация»

От моего тела пошли разного вида волны, но тут оказалось совершенно пусто, мой навык не показал ни одного Системного предмета. Увы, но придётся искать Арига старым и добрым способом.

Только на третьей двери до меня наконец-то дошло, что, собственно, было не так: полное отсутствие Системных вещей, а это значит, что тут нет не только заражённых, но и живых, хотя… могу и ошибаться.

— Вот он!!!

Оборачиваясь на звук, почти мгновенно активирую замедление и тут же вскидываю лук… Вот только «почти» и «тут же» не считается. Вот что-то рухнуло под ноги, а следом рухнул и я. Правда, непонятно из-за чего, ведь я даже боли не почувствовал, но зрение отключилось, хотя сознание и не ушло.

«Чёрт, сам вернулся в клетку. Сам пришёл и закрыл дверь. Что же делать?..»

Внимание! Вы оглушены. Не прикасайтесь к электрическим приборам, это может быть опасно.

Справка! Мимики очень не любят электричество. Поражение электрическим током понижает мимикрию любого уровня вплоть до восьмого обычного.

Глава 23. Долгожданная встреча

Что же я чувствовал… Сначала неприятное покалывание, когда меня поднимали и куда-то клали. Увы, я даже не мог рассмотреть нападающих, хотя чувствовалось, что они стараются действовать осторожно. Угу, прямо как с мешком картошки: бросили на живот и куда-то понесли. Ориентировался в пространстве я ещё более-менее нормально, но вот ситуация мне в корне не нравилась.

Так или иначе, нужно с ними договориться. Ну или сказать, кто я, и зачем сюда пришёл.

Шок!

Тело скрутило короткой судорогой, а глаза открылись сами собой и я увидел… его. Арига. Он стоял передо мной в белом халате, а я был на столе. Операционном столе… Руки и ноги связаны так плотно, что и пошевелить ими никак нельзя, не то что сбежать.

Мгновенно активировал свой навык мимикрии. Что за чёрт, не получилось? Так… интерфейс! Где же этот интерфейс?! Да какие же на мне дебаффы весят?

В общем, ничего не вышло… Будто интерфейса и способностей никогда и не было.

— А, Илья, Вы очнулись? Очень хорошо, значит можно приступать. Надя, дорогая, будьте добры, приготовьте инструменты.

Я нервно сглотнул, невольно начав наблюдать за девушкой, которой можно было с лёгкостью дать как двадцать, так и двадцать восемь, но на внешнем виде внимание заострять не стал. — Что вы собираетесь сделать? Где я? Как я сюда попал?

— Ну-ну, осмотритесь сами, как вам? Честно, как по мне, вы всё прекрасно понимаете. Действовали вы довольно хорошо и умело, а сейчас вы мне ответите на некоторые вопросы. Увы, но правительство в данный момент недееспособно. К несчастью, это плохая новость для вас, также вы не можете воспользоваться своими способностями — это, своего рода, санитарный этаж и Системе сюда хода нет из-за большой глубины.

— И зачем вы мне всё это рассказываете?

— А зачем скрывать? Скажу тебе, как есть, Илья. Ты нам очень интересен как объект исследований. Хи-хи. А ещё нужно кое-что проверить.

С этими словами Ариг достал кувалду и, как следует размахнувшись, ударил по моей металлической руке. Та моментально выгнулась под тяжестью металла и брызнула жидкость. Кое-где металл пошёл трещинами, и моя пятерня превратилась в хлам.

От такого вандализма я заорал что было сил, потому что боль была просто невыносимой. Будто электроды засунули по самую кость и пустили напряжение.

— Ну-ну, реакция есть, а теперь посмотрим следующее: Илья, видишь ли, нам больше не надо ничего скрывать. Да хватит тебе орать! Посмотри на экран, видишь? На записи первый день твоего появления в нашем шикарном заведении. Тут у тебя и рука, и нога, а тут мы её отрезаем, чтобы извлечь непонятный браслет или наруч, который появился словно из воздуха на третий день твоего появления. Чуть позже появился странный скорпион, который прыгнул на лазер и совершенно случайно этот самый лазер отрезал тебе ступню. Но тебе ещё повезло, уважаемый, ведь остальные погибли. Скорпион убил их всех, но не вас. Скажите, почему он уселся к вам на грудь и атаковал всех, кто посмел к вам приблизиться?

Я же продолжал орать как мысленно, так и физически. Конечно, как тут не орать?!

— Вижу, пока вы не в настроении отвечать на такие банальные вопросы. Нужно бы дать вам обезболивающее, но я не буду. Тут не всё так просто: к несчастью для вас, нам нужны ваши органы без дополнительной химии. Так результаты будут гораздо точнее.

Вернулась медсестра и на её подносе лежало что-то блестящее. Мысленно потянулся и вновь неудача. Проклятье! Даже телекинез не работает.

— Ну-с, посмотрим. Итак, я буду вам рассказывать всё, что знаю. Илья, вы же всё равно больше никому ничего не скажете, верно?

Миг и скальпель погружается в металлическую расплющенную ладонь. Было такое чувство, будто кто-то касается моей кости, но при этом я чувствовал свои собственные мышцы. Система… это же Системные предметы! И часть меня самого!

— Итак… как вы думаете — это законно?

— Нет… — я всё же смог выдавить из себя хоть что-то.

— Не совсем, потому что Содружество давно занимается подобным. Поймите, человечество и другие разумные уже очень давно застопорились в своём развитии. Хм… это вам больше ни к чему, — что-то щёлкнуло и я вновь взвыл, а из глаз наконец-то брызнули слёзы. На белоснежный же халат доктора брызнуло что-то чёрное. Увы, не дым от применения Аннигиляции — этот навык тут тоже не работает.

— Так, на чём я остановился? Ах да… Илья! Вы просто поразительное существо! Вроде человек, но ДНК разрушается, хотя всё это мелочь. Вы же видели, что творится снаружи? Очень интересно… однако я продолжу. Поскольку сейчас нет этих масс, которые смогут нас засудить за незаконные эксперименты, мы можем делать всё, что хотим. Поймите, Илья, мир давно достиг своего пика, а мы ищем ответы на вопросы в нашем же ДНК и для этого приходится прибегать к не очень хорошим методам. Увы, но материал стал заканчиваться. В том числе и биологический, но работа должна продолжаться. Ну что вы замолчали? Неужели Вам интересно слушать вашего доктора?

— Вы… безумец…

— Все мы немного безумны, молодой человек. Вы сами на себя посмотрите: зачем вы сюда пришли? А где моя помощница Мера? Погибла? Можете не отвечать, мне неинтересно. Сейчас у меня достаточно материала из персонала, база всё ещё функционирует, а я продолжаю пересылать им свои результаты исследований. В современных условиях они просто поражают! К тому же мы скоро создадим лекарство от зомби-вируса, но там пока куча побочных эффектов, а что касается вашего случая… Хм… вы ведь узнали, что скоро умрёте… так почему бы не умереть тут? Хочу вас огорчить: здесь вы умрёте куда быстрее и, прошу прощения, очень болезненно. Ну а ещё… Это мы извлекли нанитов и случайно повредили вашу ДНК. Так что у вас в данный момент не может быть детей, но они вам и не нужны, как и всем, впрочем, в нынешних реалиях.

— Это всё вы… Содружество никогда бы не позволило…

— Ой, да ладно вам! Содружество всегда было таким. Посмотрите сами, — Ариг обвёл руками помещение, держа в щипцах что-то похожее на кусок кости… — Откуда, по-вашему, всё это? Содружество давно стало таким. Думаете это единственная лаборатория? Нет. Они не только на Земле, нет. Они повсюду. Содружество годами ставит эксперименты на своих гражданах и как следует промывает им мозги. Впрочем, они промыты абсолютно у всех, даже у якобы врагов Содружества. Думаете, наши не знают ни о каких планах или группировках города? Я вас умоляю, Илья, вы не кажетесь мне отсталым человеком! Но да ладно, неужели сами ещё не догадались?

Я молчал. Верить во всё это просто не хотелось. Неужели мой мир ничем не отличается от тех, что я видел ранее? Да что я спрашиваю? Разумеется, не отличается! Людьми движет только одно: жажда наживы.

— Вижу, вы наконец-то осознали. Да мир не цветёт и пахнет, всё это ширма для вас и вам подобных. Зачем?

— Потому что можете… — прошептал я, глядя на лампу над потолком. — Я получил то, за чем пришёл, доктор…

— Что? Илья, ты о чём?

— Вы открыли мне глаза, доктор. А я, тупица, прошёл через всю галактику, веря, что мой мир отличается от других коррумпированных и жестоких, что мы давно победили подобное. Злоба… Да, она была и будет присутствовать всегда, но… честно, я верил в то, что наш мир с приходом Содружества на землю, стал лучше, а по факту ничего не изменилось. Всё осталось прежним, разве что мозги обычных граждан промыли ещё больше этим вашим всемирным благом, а часть населения пустили на фарш. Вы же давали клятву, доктор.

— Через всю галактику? Илья, что ты несё… — и тут Ариг заткнулся, глядя в глаза этому молодому парню. Боль, которая отражалась в его глазах и слёзы… Не только физические, но и душевные, ведь весь его мир рухнул. Хоть Ариг и рассчитывал на подобный эффект, потому что многие так реагировали, ведь он всем рассказывал правду перед тем, как начать эксперименты, но эти глаза… они будто видели то, чего не видели другие. На мгновение они показались ему куда старше, чем есть на самом деле.

Вот придурок… я самый настоящий дебил… мне ведь всегда говорили, что люди одинаковы, что ничего никогда не изменится! У всех на уме одно, а способами достижения цели никто не побрезгует, но нельзя исключать и другое: меня могли банально обмануть, но тогда вопрос… Зачем? Зачем лгать мне? Они меня убили ещё в тот момент, когда пытались вытянуть нанитов. Сейчас я уже ходящий труп. У Системы наверняка есть некое зелье, способное вылечить меня, но… как мне выбраться?

Поток несвязных мыслей прервал укол в правое плечо. Медленно перевёл взгляд на Арига и одними губами прошептал.

— Убью…

Сознание померкло, но, как оказалось, ненадолго, а может и надолго, вот только я был по-прежнему связан и… один. Рука на удивление не болела, болело само лицо, будто онемевшее. Мысли путались и были какими-то вялыми и не совсем ясными.

Щёлк!

Опустив голову, с удивлением обнаружил, что зажимы, удерживающие руки и ноги, распахнулись. Изумлённо поднял бровь и осмотрелся. Никого.

Встал и, присев на край кушетки или операционного стола, осмотрел руку, а точнее то, что от неё осталось. А осталось от неё ровным счётом ничего. Пальцы не шевелились, да и сама рука более не слушалась меня как своего хозяина и полноправного владельца. Увы, но Ариг постарался как следует, хотя я должен сказать ему спасибо за то, что раскрыл мне глаза. Теперь пора выполнить приказ Хаоса и заставить его поплатиться за то, что он сделал со мной, а может ещё и за тех бедняг, которые пострадали по вине этого психа.

Определившись с целью, направился к двери и та без проблем открылась. Так, стоп, ну это явно что-то ненормальное.

Тихо и аккуратно выглядываю за дверь, но там пусто. Вновь пытаюсь активировать навык мимикрии, но ничего не выходит. Интерфейс вызвать даже не пытался: бесполезное это занятие.

Вышел и тихо направился к первой попавшееся двери. На мне так и висел медицинский халат. Увы, но рядом вещей не оказалось. При мне остались мои часы, но по следам было видно, что и их пытались снять. К счастью, они не пострадали, в отличие от самой руки.

Заглядываю в окно в двери, но никого там нет.

— А-а-а-а-а-а-а-а!!!

Заорал кто-то, прыгая на дверь. Машинально отшатываюсь назад, да и только. Мгновение паники, но я сразу пришёл в себя, после чего спокойно подхожу к двери и внимательно рассматриваю… нет, не человека. Увы, это уже не человек, потому что в нём не осталось ничего человечного. Зомби на привязи — вот, кто он.

Проверяю другие двери, но там то же самое.

* * *

В комнате охраны на экранах монитора было видно, как человек внимательно осматривает каждую дверь, но вот металлическая клешня потянулась и нажала на одну кнопку.

* * *

Небольшой и едва слышный скрип, после которого дверь в конце коридора открылась. Мне это не нравилось. Складывалось ощущение, что меня куда-то ведут, но кто? Ариг? Какой-то тест? Но зачем? Какой смысл?

Так или иначе, направился дальше. Увы, сейчас я должен играть по их правилам.

За следующей дверью меня ждал труп, а так же красный сигнал тревоги. Становилось всё более и более жутко, но одновременно стало понятно, почему меня никто не охранял.

Подхожу к трупу и внимательно осматриваю. Горло перерезано, на лице противогаз, никакого экзокостюма, но явно не родные мышцы, скорее всего, какая-то мутация. Прости, но тебе это уже не понадобится.

Забираю бластер и внимательно его осматриваю. Судя по всему, из него ещё ни разу не стреляли, а вот мне пригодится. Так… посмотрим, куда же мне дальше. Чёрт! Рука не слушается, а я не левша.

В этот самый момент из-за угла показался первый заражённый.

— Нет! Нет! Не стреляйте.

Или незаражённый? Кто же это к нам пожаловал? Очередная жертва Арига?

— Кто ты?

— Прошу, не стреляйте. Я всего лишь человек. Пришёл на обследование, а как всё началось — спрятался. Потом военные, выстрелы и снотворное.

Судя по голосу — мужчина, но голос писклявый. Оно и понятно — страх за свою жизнь, но поступать как должно в этих ситуациях я не стал, продолжая держать его на расстоянии выстрела.

— Где Ариг?

— Доктор Ариг? Парень, я не знаю, где я нахожусь. Просыпаюсь — дверь открыта, повсюду трупы, а там…

Перебивать неизвестного в такой ответственный момент я не стал. Судя по всему, трупы тянутся от одной конкретной двери и именно туда я и направился. Ага! Прям щаз!

— Я спрошу ещё раз. Кто ты такой? Как попал в больницу и как давно?

— Два дня назад, я же говорю, что начался…

— А теперь повернись и скажи: ты видел тут живых? Уточняю сразу, не ходящих мертвяков, — говорю спокойно ровно, никакой паники в голосе, разве что рука иногда стреляет синими искрами.

— Д-да… Они заперты в других камерах, я видел, как некоторых вели сюда, были женщины и даже дети… Господи, что происходит?..

— Апокалипсис — вот что, — едва заметно опускаю оружие. — Теперь осмотритесь здесь более внимательно, я скоро буду.

— Погодите, что? Вы куда? Стойте!

— Не ори, они могут услышать.

Парень быстро заткнул себе рот, а я вздохнул.

— Так… возле дверей есть карты? Их медицинские карты?

— Д-да есть, но зачем?

— Жди меня там, я скоро вернусь, и мы выведем остальных, понял?

Парень машинально кивнул. Мгновение и наступила полнейшая темнота. Одна секунда, вторая, третья.

Вспышка! И свет загорелся, будто подключился второй генератор или система перезагружалась. Теперь я отчётливо видел лицо парня и могу с точностью сказать: он будет жить. Страх и испуг читался на его лице, а когда его взгляд упал на мою расплющенную конечность, то и вовсе стал неотличим от стены.

— Иди и выполняй то, что тебе сказано. Я скоро вернусь, сейчас без вопросов, только отвечай. Там кто-нибудь есть из военных? В живых, я имею в виду.

— Там, откуда я пришёл?

— Да.

— Нет, только такие как я, но лишь моя дверь открылась сама по себе, ну я и вышел. Эм… я пойду?

— Иди-иди, в спину стрелять не буду.

Это стоило видеть: парень побежал так, словно за ним гналась стая голодных волков, но тут нет волков, только один монстр с повреждённой конечностью.

Проследив за ним взглядом, пристально посмотрел на следующую дверь, которая также без каких-либо проблем скрылась в стене. Меня явно куда-то вели и мне это не очень нравилось. Я словно был крысой в лабиринте.

Поднял голову и посмотрел в камеру, которая тут была, но та никак на меня не отреагировала.

Не опуская оружие, двинулся дальше, внимательно и пристально смотря на всё вокруг, в том числе и вверх. Кто знает, какие твари обитают в этой подземной лаборатории.

Следующий коридор порадовал так же, как и первый, разве что вместо пациента стоял зомби. Нет, внешне он выглядел как военный, вот только странно качался и можно было бы посчитать, что этот парень выпил немного больше дозволенного, но! Тут проблемка: под ним была лужа крови.

Пристально присмотревшись, ничего не увидел. Блин! Как же сложно, но да ладно. Прицеливаюсь и стреляю.

Голова зомбака дёрнулась в сторону, и он медленно и не очень уверенно начал поворачиваться в мою сторону.

Выстрел!

Выстрел!

После третьего попадания голова зомби оторвалась от шеи и покатилась по полу, а тело рухнуло на пол.

От досады прикусил губу. Оружие тут не очень полезное, но и бесполезным его не назовёшь.

Далее начались странности: всё больше трупов и открытых дверей, вот только открывались они тогда, когда я к ним приближался, а приближался я не очень быстро — медленно и с максимальной осторожностью. Рядом с телами пополнял боезапас, заменял батарею на оружии и шёл дальше.

А вот и он… Последняя дверь, рядом с которой лежат два тела в экзокостюмах. Я невольно сглотнул. Похоже, они сами не поняли, что случилось, и почему-то попадались только военные специалисты, но никак не медперсонал.

Останавливаюсь возле едва приоткрытой двери и внимательно осматриваю внутреннее помещение. Увы, видны только экраны мониторов и голова человека, сидящего в кресле.

Стоило приложить лёгкое усилие, как дверь с лёгкостью скрывается в стене, но человек или не человек в кресле даже не пошевелился. Направляю на него бластер, после чего заскрипел зубами от боли — рука уже как несколько минут назад отошла от укола.

— Ну? И зачем я тут?

Кресло очень медленно повернулось в мою сторону и я увидел…

Труп…

Обычный труп, который сидел в кресле, а на его коленях спокойно сидел скорпион. Только не обычный, а металлический, с красноватыми датчиками вместо глаз. Он был далеко не в новом состоянии, так как явно не хватало нескольких металлических ножек и хвоста. Точнее, хвост-то был, но держался на каких-то ошмётках.

С улыбкой опустил бластер.

— Ну, привет тебе, Эд, как жизнь?

Глава 24. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих

Вот что-что, а подобной встречи я не ожидал. Теперь понятно, кто помог мне выбраться, и вопрос, почему я здесь оказался, можно считать закрытым. Однако дела у моего пета были куда хуже моих.

Заметив меня, он издал довольный писк, после чего быстро спрыгнул с тела и на остатках лапок добрался до меня, а после, включив лёгкую вибрацию, начал тереться о мою шею.

— Ну, ну, приятель, когда ты стал таким чувствительным? Да и как ты вообще сюда попал?

В качестве ответа он только недобро сверкнул глазами. Я же только усмехнулся и грозно свёл брови.

— Даже не думай. У меня тут только одна жизнь, приятель, так что теперь тебе придётся думать дважды — захочешь ли ты меня убить. Кстати, тебя же нужно подлатать, а то скоро на запчасти развалишься. Ну а потом и ты меня подлатаешь по мере своих сил. Тут есть склад? Всех прикончил на базе?

В качестве ответа на вопросы пришёл один уверенный писк, второй чуть с задержкой, но более глухой.

— Ясно. Многим удалось сбежать?

Звонкий писк.

— Плохо, но Ариг же тут?

Едва заметный кивок со стороны Эда.

— Покажешь дорогу до склада? И не ной, я знаю, у тебя есть привычка взламывать всё, до чего только дотянется твой хвост.

Эд печально перелез на предплечье. Оно и понятно, хвоста-то у него практически не осталось,

— Не отчаивайся, скоро починим. Собственно, для этого мне склад и нужен.

После этих слов скорпион, полностью сделанный из металла, приободрился и, спрыгнув на ладонь, указал своей металлической клешней в сторону двери. А я не слабо так задумался: мой пет тут. Точно так же, как и наруч, из-за которого я и имел неосторожность потерять руку, а ещё в самом начале я ощутил некую связь с одним предметом… Нет, это точно не может быть совпадением. Он наверняка должен быть тут.

Склад оказался недалеко от пункта наблюдения, но пришлось опуститься ещё ниже, правда не на лифте, а по лестнице. Впрочем, оно было даже к лучшему.

Дверь склада сопротивлялась взлому не очень долго, зомбаков, как и обычных разумных, по близости не было. Вскоре, примерно с двадцатой попытки металлическая перегородка скрылась в стене, а я без проблем оказался внутри и немного… остолбенел от увиденного.

— Эд, у меня галлюцинации или ты тоже это видишь?

В ответ он только едва заметно ущипнул мою ладонь своей клешней. А ведь он с лёгкостью мог бы срезать и часть кожи вместе с мясом и даже костью. Дури, так сказать, в этом маленьком создании было огромное количество.

Тут был склад, но эта бяка не уточнила, какой именно мне было нужно найти. Собственно, даже если бы она сказала, я бы и так не понял, ведь как можно описать склад всего, чего только можно, начиная от банальных гаек, заканчивая несколькими истребителями? Причём истребители были не только Содружества, но и других неизвестных мне конструкций. А вот кое-какие вещи мне были очень хорошо известны.

— Верный…

Едва слышно проговорил я, тихо подойдя к стеклянной коробке. Осмотрел свой короткий чёрный, как сам космос, меч. Конечно, Ариг что-то говорил и показывал, но после того, как он ударил меня по руке какой-то кувалдой, я мало что соображал. Хм, но почему эта кувалда смогла с лёгкостью повредить системную вещь? Увы, этого я пока не знаю, но обязательно выясню.

Далее начался самый настоящий обыск всего, что может мне помочь. Эд спрыгнул с ладони и куда-то поковылял, я же осматривал что-то, очень сильно похожее на инструменты. Вернее, это они и были.

Бах!

Мысленно поморщился.

— Надеюсь, тебя там не раздавило?

В ответ раздался не очень довольный писк и скрежет металла. Вновь мысленно улыбнулся. Хоть кто-то здесь есть, кому я могу доверять.

Найдя нечто похожее на небольшой набор инструментов для электроники, подошёл к столу и, присев, начал осматривать свою руку. Вид был… так себе и вряд ли хоть что-то можно сделать. Металл был погнут и пошёл трещинами. Кое-где даже виднелось нечто похожее на кровь, смешавшуюся с машинным маслом. Что же ещё? А всё. В биоэлектронике я понимал столько же, сколько в балете, то есть ровным счётом ничего.

Бах!

Нет, в этот раз его точно прикончило…

— Эд, иди сюда. Посмотрим, что можно с тобой сделать.

Через пару минут мой пет показался между рядов всякой всячины, волоча за собой, словно жук навозник, стеклянный куб. Вот только от этого куба по спине пробежали мурашки.

— Моя рука?

Ничем другим эта коробка не могла быть — в ней на подставках была именно моя рука, а на дне было что-то, напоминающее ртуть. Молча встал и подошёл к Эду, взял коробку и, поставив её на стол, начал её открывать. Так как на ней был электронный замок, открыть его не составило большого труда.

Щёлкнули замки, и крышка медленно отошла в сторону. От конечности мало что осталось. Хоть её явно пытались сохранить, но следы разложения плоти были видны, поэтому пытаться вновь приделать её обратно не стоит даже пытаться.

Дотронулся до жидкости на дне и перед глазами вновь вспыхнул Системный лог.

Ошибка!!! **** **** ****???????? ** ***??? ****???? ****

Да/Нет?

Эх, такой знакомый лог… Конечно да, а как же иначе, уважаемая Система?

Учитывая то, что я был единственным обладателем данной версии Системы, неудивительно, что возникает такое море ошибок. Она попросту не знает, как нужно действовать.

Ртуть пошла рябью, после чего на левом запястье от локтя до кисти появился чёрный наруч.

Теперь я улыбнулся куда больше. Кажется, меня развели по-крупному, когда сказали, что я ничего не могу забрать с собой, но где остальные вещи? Хотя на видео ничего подобного и не было. А теперь нужно проверить кое-что другое…

Мысленно перенаправил поток наноботов, из которых и состоял наруч, в правую конечность.

Внимание! Желаете синхронизировать два предмета?

Да/Нет?

Да ладно?! Понятный лог?!

— Да, милая, желаю.

Потоки нанитов вошли в тело, и стали проявляться на протезе и тут случилось это…

Внимание! Синхронизация начата. Прошу прощения, пользователь, но дабы исключить повреждения, временно отключаю ваше сознание.

Стоило прочитать это, как сознание погрузилось во тьму…

Как только открыл глаза, так мой взгляд уткнулся в двенадцать глаз моего пета. — Эд, надеюсь, ты не делал ничего ужасного, пока я спал? И все мои части тела на месте?

Слегка раздражённый писк и тычок клешней в щёку были прекрасным ответом. Поднял левое запястье и посмотрел на часы. Отлично, в отключке я был всего пару часов, а это ещё что?

Правая рука… она не болела, вообще никак. Поднял её на уровень глаз и внимательно осмотрел. Отличная от предыдущей слегка темноватая сталь. Пальцы слушаются идеально без всяких задержек. Наниты постарались на славу. Теперь рассмотрим более внимательно.

Блин! Не получилось, придётся немного подождать, выбраться на улицу, и уже там глянуть свойства. Так, а это что? На внутренней стороне руки я заметил небольшие чёрные полосы, похожие на… вены? Бррр…

Сжимаю кулак и ещё раз улыбаюсь, но сперва — обещание.

— Эд, твоя очередь. Давай на стол, помогу тебе вернуть лапки.

Скорпион как-то странно вздрогнул от моих слов, но подчинился, после чего прыгнул на стол, перевернулся на спину и сложил лапки.

— Хватит придуриваться. Хотя, признаться, скучал по тебе и твоим выходкам.

Эд не обратил внимания на мои слова, хотя я знал, что он прекрасно меня понимает, но да ладно — его проблемы. А теперь пора начинать операцию. Хе-хе.

Поиск материала и короткий ремонт заняли достаточное большое количество времени, но результат того стоил: немного системного, немного обычного материала, но теперь Эд мог похвастаться новыми конечностями, как и его хозяин.

В процессе поиска также нашёл и свои вещи, которые сразу и экипировал, в том числе Эпическое колечко. Нужно будет его привязать, если есть возможность. Но, похоже, с пустыми руками отсюда не уйду, в том числе решил забрать и свой меч. Замахнувшись своей новой конечностью, нанёс удар по стеклу, но никакого эффекта это не произвело. Я ухмыльнулся.

— Эд, пора проверить ещё одну очень важную вещь.

— Пиу. Пи-пи…

— Не знаю, о чём ты, — ответил я и отошёл на шаг назад, после чего выставил руку перед собой. Мысленно сконцентрировался на мече, почувствовал его зов, после чего вложил в него пару очков маны. — Давай, Верный, не подведи своего владельца. Второй режим. Выстрел!

Стекло разлетелось в дребезги, а меч из-за импульса отскочил назад, но при помощи телекинеза я тут же подхватил его и вернул в свою ладонь.

— Ну привет, Верный. Надеюсь, ты меня всё ещё помнишь?

Разумеется, кусок металла мне не ответил, но я был рад своему оружию, а ещё тому, что во втором режиме он не причиняет мне никакой боли, однако пользоваться им на полную катушку я не могу. Разве что стрелять, но никак не рубить.

Закинув свою собственность себе за спину, ещё раз осмотрел весь склад и кивнул пету, который устроился у меня на плече.

— Заберём всё самое необходимое и ходу отсюда.

И начался сбор, который занял всего минут десять. Я особо не церемонился, погружая в пространственную карту всё, что было необходимо. Моя жаба потирала ручки, а хомяк едва не бился в экстазе от всех этих вещей. Я не побрезговал ничем, иногда даже включая сварочный аппарат, чтобы забрать понравившуюся вещь.

Закончив уборку нужных вещей, довольно кивнул и направился к выходу.

— Ау! Ты что, Эд?

Скорпион недовольно пискнул и указал на изменённую ладонь, я же пожал плечами и вновь направился к выходу. Ещё один тычок. Я поморщился, — Ну что ты от меня хочешь?

Эд указал обратно на стол, я вернулся и внимательно его осмотрел, но на нём было пусто. Скорпион спрыгнул и требовательно пискнул. Я же непонимающе воплотил стул и сел обратно. Да, стул я тоже прибрал к рукам.

— Пу, пиу, ппи.

Сморщившись, положил свою ладонь на стол. Эд, словно именно этого и ждал, удручённо покачал хвостом. Если бы голова могла двигаться, покачал бы ею, мол, наконец-то додумался, тупица.

Взобравшись на изменённую ладонь, он куда-то нажал сразу несколькими лапами, и я остолбенел второй раз, потому что моя ладонь по локоть раскрылась с внутренней стороны. По коже пробежал холодок, кольнула не очень хорошая мысль… задираю рукав и неприятно смотрю на полученный результат. Теперь металлическая рука начиналась не от локтя, а от плеча, но шва в очередной раз не было видно. Теперь с полной уверенностью могу сказать, что у меня железные мышцы. Но не будем сейчас об этом…

— Эй, Эд, ты чего там удумал?

Эд внимательно рассматривал внутренности моей руки в разрезе, что-то выщёлкивая своими клешнями, будто задумавшись, после чего просто и без затей влез в некое углубление и в очередной раз щёлкнул своими клешнями. Рука собралась обратно. Я же подождал некоторое время в ожидании какого-либо результата, но ничего не происходило и тут до меня дошло.

Блин, да он себе дом решил соорудить из моей руки… м-да уж, ничуть не изменилось это создание Хаоса и забытых технологий.

Встал и осмотрелся ещё раз. Достал «Пространственную карту», после чего осмотрел всё содержимое склада, но, увы, пространство карты оказалось переполнено, а всё необходимое на первое время я уже прибрал. Может и вернусь сюда вновь… Только мне не совсем понятно, каким образом они умудрились запихнуть сюда истребители, разве что собирали их прямо тут.

Бах!

Вновь поморщился от небольшого хлопка и был вынужден покинуть это прекрасное место и направиться на звук. И тут пришли они — выжившие. Только не врачи, а пациенты. Бежали они на меня, но не с целью атаковать, а спастись.

* * *

Катя была в панике: за ней гнались чудовища, напомнившие ей монстров из фильмов про оживших мертвецов. Они ожили и теперь хотят сожрать её. И вот она вынуждена бежать, срывая дыхание, а сердце вот-вот остановится не столько от усталости, сколько от ужаса.

Какой-то парень с мечом на пути.

— Ты, псих! Бежим скорее, там их целая толпа!

Но парень никак не отреагировал и только как-то странно усмехнулся на всё это, скидывая свою железку с раздвоенным лезвием. Прицелился.

Я резко ушла в сторону, он думал меня этим удивить? Ха! Не на ту напал, но что это? Почему он не переводит прицел на меня?

В этот самый момент, из-за угла показался первый заражённый, у него отсутствовала большая часть левой руки…

Во имя Великих… спасите нас…

Но самое интересное, что во всём этом хаосе, где люди и другие разумные старались спастись, этот парень спокойно смотрел на то, как из-за угла выходят всё новые и новые изменённые. Их уже скопилось штук двадцать, если не больше, но почему он так и стоит? Что он задумал?

Монстры заурчали и кинулись в атаку, раскрыв свои зубастые пасти. Кто-то был из персонала, а кто-то из тех, кому удалось бежать, но все как один они направились к этому парню.

Вспышка!

Только не белая, а чёрная и такое же чёрное пламя начало пожирать этих самых зомбаков невообразимо быстро. Как я это поняла? Никто так и не вышел из него, а чёрное пламя так и продолжало реветь, вырываясь из дула этой странной железки. Вот какой у него был план. Вот почему он подпустил их так быстро. Это же гениально! Спалить всех этих тварей одним ударом! Да он гений!

* * *

Какого хрена?!

Именно такой вопрос вертелся у меня в голове, когда я увидел, как из дула моего полумеча-полуружья начало выплёскиваться чёрное пламя, как из обычного огнемёта. А самое главное… Где, блин, моя мана?! Весь запас моментально исчез под ноль, стоило первому сгустку чёрного пламени вылететь из ружья. Блин, да это целый огнемёт!!!

Система как назло молчит, а я ведь просто собирался расстрелять их с минимальной дистанции, вложив минимум маны. Проклятье!

Пламя угасло так же неожиданно, как и появилось, но меч убирать не стал, внимательно посмотрел на кучку пепла, а так же на несколько шаров снаряжения и кучку золотых. Всё оказалось тихим и спокойным. Даже запаха не осталось. Блин! Что это за пламя-то?

Ответа не последовало. Увы, моя Система слишком повреждена, а новая сюда не дотягивается, хотя на вирус подобное не влияет.

Оборачиваюсь и смотрю на собравшихся, потом на девушку, которая буквально вросла в стену и вздрогнула от моего взгляда. Я же просто положил меч за спину и направился дальше по коридору, достал карту и, собрав лут, направился дальше.

— Стойте! Кто вы? Спасите нас!

Девичий голос заставил остановиться и обернуться, я же только покачал головой:

— Спасу. Но позже. Мне нужен Ариг. Где он?

— Вы хотите спасти этого монстра?

— Девочка, я тут монстр. Так, где он? Третий раз спрашивать не стану.

Девушка, сидевшая у стены, вздрогнула. Ну да. Тут монстр только один…

— Он дальше по коридору. Заперся в будке для экспериментов, самом защищённом месте.

Смотрю на неё и киваю, после вновь иду в том направлении. За спиной послышались шаги. Я обернулся. Вперёд шёл тот парень, которого я когда-то уже тут встретил.

— Чего тебе?

— Я покажу путь. Пока вас не было, я разведал, что и как. Именно я запер этого Арига.

Киваю.

— Хорошо, пошли и давай без глупостей. Расскажи, по какой такой причине зомби решили прогуляться вместе с другими выжившими по этажам центра?

— Была открыта не только моя дверь. Вы пропали, а я отправился собирать карты. Они у меня, но там были и другие, кто сумел выбраться. Они стали выпускать всех, и в какой-то момент выпустили и зомбаков. Они напали и убили их, а мы побежали прочь, пока вновь не столкнулись с вами. Скажите, а как вы…

— Нет, пока не скажу и давай не на вы, а на ты. Я же не твой начальник. Но только попробуй стрельнуть мне в спину! Предупреждаю: пожалеешь, что остался в живых.

Парень нервно сглотнул, но всё же кивнул и на всякий случай пошёл впереди. Кажется, его не волновало то, что тут могут оказаться другие зомби или же он их боится ещё меньше, чем меня.

— Вот, он здесь.

Нас встретила большая закрытая дверь. Я же вопросительно поднял бровь, на что тут же быстро получил вполне внятный ответ.

— Когда я услышал крики, то запер двери и сбежал.

Пока парень говорил, я молча подошёл к двери и, приложив к ней ладонь, молча дал команду.

«Взлом»

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 73 % Попытка 1: Успех.

Дверь со щелчками начала отходить в сторону, я же вскинул своё полуружьё в боевое положение, готовый вновь открыть огонь, хоть маны и кот наплакал. К тому же всё это было очень подозрительно, а светить лук я пока не готов.

— Илья?

Я ухмыльнулся, стоило знакомым ноткам дрожащего голоса коснуться моих ушей.

— Да, доктор Ариг. Вижу, вы решили себя обезопасить.

Захожу и внимательно осматриваюсь по сторонам. Стерильное, чистое помещение, с множеством приборов и разного медицинского оборудования, в том числе и инструментов. В дальнем конце стоял стеклянный куб. В этом самом кубе и находился искомый объект.

— Хорошо, что ты здесь. Давай, вытаскивай меня, нужно спасти исследования от зомби вируса и как можно скорее доставить их в штаб Содружества. Я уже вызвал помощь, но неизвестно, когда они будут на месте. Илья? Что ты стоишь? Давай, помогай мне. И что ты ухмыляешься? Это приказ.

— Доктор, доктор… неужто вы думаете, что я такой наивный и всё успел позабыть? Или я сейчас по щелчку пальцев забуду все ваши грехи и освобожу вас, дабы вы спасли всех разумных или только тех, на кого укажет начальство? — ухмыльнувшись ещё раз, я сел в кресло.

— Илья? Что ты такое говоришь? — голос доктора предательски дрогнул, а я тем временем принялся изучать компьютер на голографическом столе.

— Скажите пароль.

—Нет! Это секретная информация! Тебе там ничего не светит!

— Ладно, тогда я сам, — прикладываю ладонь и взламываю сеть. Тут давался всего 10 % шанс взлома, но и так хорошо. Стол пискнул и красный замок мигнул зелёным, подтверждая доступ.

— Илья, не смей, слышишь?!! Высший код безопасности! Передача контроля!

Я лишь с непониманием смотрел на этого психа.

— И что? Сейчас я должен был что-то сделать?

Доктор непроизвольно сделал шаг назад, я же продолжил изучать список документов и видеофайлов. Немного подумав, вставил флешку и просто начал копировать данные.

— Итак, Ариг. Ты тут пытал людей и, знаешь, по большей части мне плевать, но! Это неправильно. Я ненавижу тех разумных, которые так поступают. У меня в данный момент все материалы. Что-то будет нужно — я сюда вернусь.

Ариг хмыкнул.

— Может, скажешь, кто ты? Вижу же, что не просто бывший студент.

Вместо ответа я нажал на красную кнопку, причём единственную. Из щелей пошёл дым, который моментально заполнил всё пространство куба. Раздался крик боли, но я, не обратив на это никакого внимания, просто развернулся и направился прочь. Вдруг остановился возле двери, задумался, вновь вернулся и, дождавшись, пока дым вновь стянется в вентиляцию, зашёл в куб, прицелился и теперь мысленно послал одну единицу маны в меч. Струя чёрного пламени вышла не очень большой, однако меч сожрал практически весь запас, но траты того стоили. От тела доктора ничего не осталось. Не хотелось давать этой гниде и шанса.

— Он… он…

Я обернулся. В дверях так и застыл тот парень. Я уже и забыл о его существовании.

— Говори уже.

— Зомби вирус… он знал формулу или что-то похожее?

— Нет, не знал. Он только пытался продать свою жизнь как можно дороже. Систему ему так просто не победить, тем более такими простыми методами.

— Систему?

— Выживешь — поймёшь. Сейчас идём к точке эвакуации в одном из зданий, — тут мой глаз резанула небольшая картина, а именно маленький ящик, который явно находился тут не к месту. Прервав разговор, я подошёл к нему и, открыв, задумчиво почесал тыковку.

— Что это?

— Без понятия. Может, мы уже пойдём? Мало ли что тут может случиться… А вы можете мне всё рассказать?

Опять он на вы… но да ладно.

— Пошли, — недолго думая, занимаю остаток места в карте этим ящиком со странными камнями внутри. Наверняка что-то Системное, но это всё потом.

— Вот, — парень (блин, нужно узнать его имя) протянул стопку стекляшек с именами и номерами.

— И что это?

— Карточки пациентов, которые тут находились и которых выпустили.

— Хорошо, — через пару метров показались эти самые пациенты, которые сбились в кучку у лифта и пытались открыть двери.

— И что сейчас будем делать?

— Тебя как зовут?

— Жорж.

— Сейчас, Жорж, мы посмотрим, кто тут из карточек и если у них нет зомби-вируса — отправятся наверх. Это место хоть даже для временной базы однозначно не подходит. Нужно выбираться и как можно скорее.

Глава 25. Дорога в убежище или как пользоваться случаем в своих личных…

Катя первой заметила своего спасителя. Стоило ему остановиться, начав переговариваться с этим странным парнем с железкой в руке, как она непроизвольно поморщилась. И нет, даже не от запаха, больше от внешнего вида. Теперь, когда она более-менее успокоилась, она заметила, как странно одет их спаситель со странным оружием. Конечно, это его дело — пусть хоть клоуном нарядится, лишь бы спас её.

— Итак, мальчики и девочки! Сейчас те, кого буду называть, выходят и показываются мне на глаза, затем в какую сторону показываю — туда и идём.

Мужчины непонимающе обернулись, оставив в покое двери лифтов. Девушки непонятно зашушукались, а двое детей: мальчик и девочка вообще никак не отреагировали.

— Чего? Ты ещё кто такой, клоун?

Девушка сглотнула. Неужели никто не видел, что именно этот клоун их спас?

— Я тот, кто может открыть эти двери. А теперь начнём. Предупреждаю, не нужно лишнего трёпа, — взяв первую карточку, пристально посмотрел на имя, после чего открыл личное дело.

— Порикор Имирус.

Гуманоид с чешуйчатой кожей, больше похожий на ящера, вышел вперёд, но было видно, что он и не старается убрать ужас из глаз:

— Д-да, это я…

— Хорошо, Вас привели сюда и никаких экспериментов ещё не ставили, в том числе зомби-вирус и вакцину не испытывали. Можете встать справа, — Порикор с облегчением выдохнул и встал справа, поняв, что ему ничего не угрожает. — Следующий… точнее следующая — Катя Смирнова, есть такая?

Девушка сглотнула ком и вышла вперёд.

— Д-да, это я… Но мне делали какие-то уколы, говорю сразу. Говорили, что поможет.

Киваю и смотрю в записи.

— Буйная и порядком жестокая… Уколы были успокоительными, но потом нужен будет детальный осмотр врача. А пока можете встать в правую сторону.

Девушка с облегчением вздохнула и когда проходила мимо, как-то странно подмигнула. Я же никак не отреагировал и вызвал следующего.

В итоге всё оказалось нормальным. Нет, даже превосходным! Никто не оказался в зоне риска. Была, конечно, пара подозрений, но и только. Не думаю, что они могут как-то угрожать или неким образом навредить хоть чему-либо.

— Хорошо, а теперь я пойду наверх, расчищу подходы от ближайших зомбаков и приведу транспорт. Но кое-что потребую и от вас. И не нужно на меня так смотреть. Девушки, эй, перестаньте вжиматься в стены. Итак, пока меня не будет, найдите оружие и то, что может показаться полезным. Действительно полезным. Недалеко отсюда есть склад, вот этот парень вам всё покажет. За работу!

Не дожидаясь вопросов, развернулся и направился к лифтам. Приложил ладонь к сканеру и активировал часы. Вот только хруст колена явно был лишним в этой буре радости, и я тут же сделал шаг в сторону без всякого замедления. Настроение у меня было паршивым и церемониться я не собирался.

Удар пришёлся по стене, мужик взвыл, а я мягко схватил его металлической конечностью и легонько сдавил.

— Ну и какого хрена? — он явно не ожидал того, что я так легко сожму его руку. Оно и понятно, вон как глаза расширились от непонимания происходящего. — Ты же понимаешь, что я легко могу сломать тебе руку и уйти дальше. Также ты должен понимать, что из-за твоей выходки я могу вас всех тут бросить и помощи не оказывать. Пойми, здесь я нужен вам, а не вы мне.

Парень бросил взгляд в сторону толпы, но тут же вернул его обратно.

— Плевать! Нас всех скоро спасут, а у тебя есть оружие, которое поможет нам продержаться до этого момента! Отпусти, падла!

Тяжёлый вздох стал ему ответом.

— Ну и кто за вами придёт? Вы тут пушечное мясо. Правительству вы нужны разве что в качестве биологического мусора для своих экспериментов. Мне всё равно придёт сюда кто-нибудь, или не придёт… — отрываю от него взгляд и смотрю на всех остальных. — Впрочем… знаете? Мне плевать на вас и ваши проблемы, но так уж и быть, я спасу и доведу вас до пункта эвакуации, организованного гражданскими… А, и ещё… кто хочет — может пойти со мной, но там шансов выжить будет примерно 3 % и да, эту цифру я взял с потолка, но у вас нет шансов даже с оружием, а заниматься вашей прокачкой у меня времени нет, так что решать вам и чтобы больше не было подобных выходок, всем ясно?! А кто сунется — сломаю руку.

Отпускаю и откидываю мужика назад, после чего просто и без затей захожу в лифт, держа створки открытыми:

— Ну? Кто-нибудь идёт?

Тишина. Все вжимались в стены и молчали. Казалось, они даже дышать перестали от напряжения и страха. Ну и пусть. Ариг приоткрыл глаза мне, а я приоткрою глаза им.

Створки лифта медленно начали закрываться и когда они всё-таки закрылись, никто так и не вошёл. Хорошо. Они бы в данный момент только мешались. Как я и думал, мы находились на самом нижнем этаже из возможных, а теперь кнопка на самый верх.

Внимание! Подтвердите доступ!

Прикладываю ладонь и в очередной раз взламываю систему. В этот раз удалось взломать данный агрегат с третей попытки. Кажется, с каждым разом у меня получается взламывать его всё легче и легче, но да ладно.

Звуковой сигнал, пиликанье и створки расходятся в стороны, но зомби даже не обратили никакого внимания на бота, который вышел из лифта. Блин, опять они тут. Нужно бы разобраться со всеми, но сначала…

Мысленно вызываю свой статус, но меня интересуют не характеристики — мне необходимы логи. Ага, нашёл.

Внимание! Выполнено задание Хаоса «Злобный Доктор».

Награда: ответы на свои вопросы, 200 опыта, + 10 к репутации Хаоса.

Внимание! Вы убили того, кто знал нечто и теперь эта тайна, скорее всего, потеряна на веки.

+ 1 к репутации Бездны.

От последнего я вздрогнул и плюнул через левое плечо. Ну, постарался это сделать, но к счастью или нет, у ботов нет слюной железы. Так, теперь дальше, а именно рука. Она не подверглась изменениям, а значит я и тут смогу вызвать информацию.

Устройство: «Правая рука» (усиленная) для нормального функционирования потребляет по 2 маны в час. Внимание! Имеется инородный предмет.

Хм… а я ведь даже догадываюсь, какой там инородный предмет, да и перед глазами появилась новая иконка навыка.

Пусковой механизм.

Всё страньше и страньше. Посмотрим, что это за навык. Вон, к тому же идёт объект испытания, хм… опять это чувство, будто за мной наблюдают…

Выпрямляю руку и, прицелившись, мысленно жму иконку навыка. Что-то в ладони щёлкает и с диким писком в голову зомбака врезается Эд, начав быстро кромсать тому голову.

— Повреди ему мозг и всё.

Пет так и поступил. Зомбак рухнул, а скорпион тихо подошёл ко мне, сверкая глазами. Я же, едва не засмеявшись, тихо присел и подобрал его на руки, после внимательно осмотрелся.

— Прости, дружище, но появился новый навык и я должен был его испытать. Кажется, это благодаря тебе.

— Пирри пиу поу…

— Не жалеешь о том, что сделал из моей руки подобие пускового механизма на магните и я позволил тебе жить в моей руке?

— Пирииии!!!

— Не возмущайся. Вот, погрызи Системный металл и успокойся, — притягиваю к себе один из валяющихся тут Системных кинжалов и передаю Эду. Тот мгновенно начинает откусывать от кинжала небольшие кусочки, умело придерживая его своими клешнями.

Хмыкнув, посмотрел на зомбака. Заметил рядом с ним небольшой шар опыта и небольшую золотую монету. Медленно перевёл взгляд на Эда. — Знаешь… кажется, тебе можно качаться, ну или мне при помощи тебя, с этим ещё не совсем ясно.

Подобрав монету, передал Эду бусину опыта. Тот её раздавил клешней, но тут произошла осечка: синий туман, вместо того, чтоб втянуться в пета, втянулся в мою металлическую конечность.

— Плохо, приятель. Кажись, мне, как твоему хозяину, идёт весь опыт, но не переживай, подумаем, как прокачать и тебя.

Эд на мои слова никак не отреагировал, только красные линзы глаз так и сверкали, выдавая его местоположение. Я же продолжил осмотр и подметил, что иконка навыка «Пускового механизма» пропала. Ну да, снаряда-то нет.

Мой меч «Верный», а ныне огнемёт или бластер оказался принят этой Системой как, собственно, и мой пет, который так и продолжал жевать кинжал.

«Верный» — именное оружие 1 уровня (Легендарный).

Описание: Меч, что был предан своим предыдущим владельцем, вновь обрёл Хозяина. Не предавайте его, и он не предаст Вас.

Подробности: Уникальное оружие, закалённое в пламени самого Хаоса.

Эффекты: Самовосстанавливающееся оружие.

Навыки:

Аннигиляция (Чёрное пламя пожирания): потребляет всю ману. Чем больше маны потрачено, тем страшнее эффект.

Заряд плазмы: поражает цель сгустком энергии.

Траты: 2 единицы маны за выстрел.

Прочность: Неизвестно.

Состояние: 100 %

Описание радовало. Наверняка на моей физиономии сейчас такая жуткая улыбка, что и зомбаки бы отшатнулись. Жаба с хомяком так радуются, что, подпрыгивая, пустились в пляс. Система смогла опознать данный предмет, а это значит, что я смогу получать опыт, хоть и не могу пользоваться мечом в полной мере. Правда, тут не указана ещё одна небольшая особенность моего меча, но да ладно. Наверняка это связано с моим ограничением, но шанс всё более тщательно проверить ещё будет.

— Эд, иди сюда. Настало время проверить тебя. Надеюсь, Система ничего с тобой не сделает.

Металлический скорпион спрыгнул в ладонь, успев за то время, пока я разбирался с логами, практически полностью сожрать кинжал Системы, после чего вопросительно уставился на меня. Я же только хмыкнул, вызывая справку.

«Эд» — питомец 1 уровня (Эпический). Привязан к своему хозяину (Илье Кузнецову (Страннику)).

Характеристики:

…

Изучение всех особенностей своего питомца в основном радовали, но несколько пунктов всё же опечалили. Теперь он был не настолько силён, как прежде, как, собственно, и я, но мы связаны, и повышение его уровня зависит от моего.

— Ну, приятель, ты готов? Нас ждут новые приключения и новые опасности. Только теперь всё это будет в моём мире и, кажется, теперь я не самый слабый. Представляешь, даже уровни могу подымать.

В этот самый момент датчик, что был вместо глаза, зацепился за изображение, которое было спроецировано на соседнем здании. Голографическое изображение похоже своим действием на рекламу, вот только это была далеко не реклама, но она опустила меня с небес на землю. Да ещё как опустила! Можно сказать, вдавила в эту самую землю и размазала по ней тонким слоем.

Они — те, кто смогли пройти ужасы и выжить… — парень с плоским диском мгновенно разрезал здорового зомби одним ударом и улыбнулся в камеру, — … они — те, кто набрал силу и теперь помогают выжившим… — Девушка с красными волосами обхватила руками урну. После чего запустила её в изменённого бота с такой силой, что моя пасть непроизвольно раскрылась от увиденного результата. Эта урна просто разорвалась на куски, будто она состояла из взрывчатки. — Смотрите на них и помните — спасение есть. Если у вас сильные способности — мир должен об этом узнать. Мир должен знать своих героев. Если вы в беде и не можете вырваться из западни или зомби вот-вот ворвутся в ваш дом, звоните как можно скорее и наши люди придут и спасут вас.

Пошли кадры, как десятки людей, и не только, расправляются с зомби с помощью разного вида оружия и способностей и тут до меня медленно начало доходить, что пока я был в отключке и лежал в шахте лифта, многие уже достаточно хорошо прокачали свои способности, а некоторые воспользовались благами Системы. Да так, что теперь и мне с моими гаджетами придётся туго, ведь если я встречу подобных противников, а в моём изменённом состоянии это может произойти очень скоро… сколько мне там отмеряет мой таймер?

И тут я завис…

Прошла минута, вторая… третья…

Таймер замер, я же перестал дышать, словно боясь спугнуть шепчущую мысль, вот только эта мысль достаточно крепко засела в голове, и теперь вывести её из неё так просто не получится. Если сказать достаточно просто и не рассуждать на тему что, как и почему, то ответ прост: мимикрия даёт мне время. Но вот только это отсрочка и постоянно находиться в мимикрированном состоянии не выйдет. Хоть я и принимаю Системную химию в подобном состоянии, но это не значит, что Система не может сказать мне «СТОП» или просто не убьёт.

Покинуть больницу не составило особого труда, после чего я быстренько обошёл здание и вновь достал лук. Теперь настало время разобраться с этими громилами, да и сил теперь хватит. Как и раньше использовал «Аннигиляцию» на кончике появившейся стрелы и, пока навык не разрушил стрелу, отправил её в полёт.

Вжух!

Зомби покачнулся и рухнул на землю, но не погиб, а попытался подняться. Я же прятался за машиной, а Эд в этот самый момент довольно умело уничтожал ближайших зомбаков, пробивая им головы своими клешнями, при этом моментально уничтожая бусины опыта, не трогая деньги и шары снаряжения, которые, кстати, появлялись довольно часто.

Вжух!

Новая стрела угодила в цель, и теперь уже один оставшийся огромный зомбак смотрел по сторонам, но не сошёл с места. Первоначально нужно было очистить место для эвакуации, чем мы с моим петом и занялись.

Даже несмотря на высокий уровень, всего-то девятый, если верить логам, эти зомбаки обладали достаточно хорошей реакцией, хотя врукопашную справится с ними было бы куда проще. Взять бы хотя бы мой «Верный»: пару взмахов оружием и готово, но нет, приходится экономить ману и дозировано выделять на активацию навыка, но оно того стоит. Однако мысль, что я далеко не единственный сильный игрок, заставляет чаще осматриваться по сторонам.

Пет так и не прекращал свой смертоносный танец, а я тем временем спокойно подошёл и раздавил парочку довольно приличных шаров опыта, выпавших с громил, а потом подобрал и два небольших кошеля. Кажется, я скоро в золоте купаться буду: слишком уж его много, но жаловаться не стану.

Вокруг бродило ещё достаточное количество изменённых, но они в большинстве своём просто проходили мимо, а то и ели себе подобных. Эд постарался на славу, но нужно действовать. Быстро собрав весь лут, осмотрелся и резко поднял голову вверх.

Дрон!

Проклятье… но да ладно, он уже улетел. Значит, чувства меня не подвели и за мной действительно кто-то следит, нужно только быть осторожнее…

Поиск самого транспорта также не занял много времени. Увы, но военным тут было не очень комфортно, особенно учитывая то, что часть из них стала зомби и успешно перекусила выжившими.

Сев за руль и проигнорировав пятна крови, посмотрел на сложную панель управления, после чего приложил к ней ладонь и дал команду.

Взлом.

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 85 %. Попытка 1. Неудача.

Попытка 2. Успех.

Двигатель ожил, вот только энергии оставалось уж очень мало, так что на большой высоте не полетаешь, но до базы дотянем даже с учётом небольшого крюка, который я планирую совершить.

* * *

*Бам!*

Куски стен разлетелись по всему холлу и к месту катастрофы тут же потянулись мёртвые зрители. Пет спрыгнул и вновь отправился на охоту. Не Эд, а самый настоящий Эш, блин… Может, так и нужно было назвать это создание?

Взрыв получился что надо, точнее не сам взрыв, а удар от него, но к чести транспорта, особого вреда ему не причинил, что я и наблюдал, рассматривая его с носовой части. Зомбаков в этой области оказалось немного, и Эд довольно быстро с ними расправился, я же в это самое время решил немного прибраться и нормально припарковаться, дабы выжившие могли быстро погрузиться в транспорт.

Получилось с горем пополам, всё же у меня лучше получается крушить. Стойка с регистратурой разлетелась в дребезги, а мне показалось, что где-то кто-то издал характерный звук, будто давал себе по лицу.

Спустившись вниз, я в очередной раз громко крикнул:

— Выходите, гости дорогие! — Эд вновь попытался залезть в руку, но я не дал ему такой возможности, посадив того себе на плечо и приняв обычный человеческий облик.

— А!?.. что?

— На выход, говорю, транспорт ждёт вас возле входа. Я погляжу, вы как раз принесли нужные вещи. Ничего не забыли?

Я посмотрел на кучу вещей и довольно хмыкнул: большая часть вещей была оружием, но, к счастью, на меня эти разумные его не направляли. Оно и к лучшему.

— Путь временно расчищен, но нужно поторопиться. Сейчас быстро берём самое необходимое и по пять человек выходим наверх. Там сразу возле лифта ждёт военный транспортник, на следы крови прошу не обращать внимания, живых там всё равно не было.

На мои слова каждый отреагировал по-разному, но все как один начали собирать вещи, готовясь покинуть прекрасное заведение и отправиться в жестокий мир.

Сев за пульт управления, постарался разобраться с устройством, чем-то напоминающим GPS-навигатор. Получилось с горем пополам, но я всё же поставил точку маршрута и двинулся в путь, помня, что за спиной у меня люди и другие разумные, которые в данный момент молчали. Но стоит им осознать произошедшее, как всё, что было ранее, покажется им каплей в море. Ладно, меня это волнует мало, всё равно я скоро покину эту группу, а доберутся они до места или нет — уже не мои проблемы.

Улица сменялась улицей, некоторые приходилось объезжать, по большому крюку, но военный навигатор творит настоящие чудеса. Хоть он и видит завалы, но ведёт себя как-то странно и инстинкт самосохранения был против некоторых маршрутов, и мне приходилось игнорировать мнение электроники, на что она противно пищала, выстраивая новые маршруты.

А вот и дом. Мой дом…

Остановившись, посмотрел на своего соседа, который, раскрыв рот, наблюдал за всем происходящим. Это был тот самый парень, которого я встретил и которого Эд по незнанию выпустил первым, а сейчас мой питомец сидит на плече и смотрит на этого человека, будто решая, не лишний ли у него правый глаз?

— Послушай, это моя остановка. Держи пульт управления и двигайся к этой точке. Там небоскрёб. Выживу — вернусь туда, а сейчас прощай.

Пока тот не раскрыл рот, открыл дверцу и спрыгнул на асфальт. После чего взял ту самую кувалду, которой Ариг размолотил мне руку и, захлопнув двери, посмотрел на эмблему Содружества, что красовалась на военном транспортнике, а после на свою грудь, где с левой стороны был прикреплён похожий значок.

Транспортник ожил, тот парень махнул рукой и отправился дальше по построенному маршруту, за ним увязалась небольшая толпа зомбарей, но тут же отстала, направившись к соседнему дому.

Крутанул кувалду после чего посмотрел её свойства:

Кувалда опытного воина. Снаряжение 4 уровня.

Прочность: 97 из 100.

— Никаких свойств, Эд, представляешь? Пошли, настал момент, который я так долго оттягивал.

Пет как-то угрюмо посмотрел на здание, а я только пожал плечами. Настроение было паршивым. Не было никакого желания идти туда, боясь результата, но выхода не было. Маскировку включать не стал, просто положил кувалду себе на плечо и направился дальше.

Дверь, ведущая в подъезд, открылась без проблем, что заставило забеспокоиться, так как ясно говорило о том, что электричества на первом этаже точно нет. Стоило двери открыться, как на меня выскочил зомбак, протягивая свои гнилые руки, но тут Эд выскочил вперёд, протыкая тому мозг своим жалом.

Рядом с телом тут же появилась бусина опыта и небольшая белая карта с изображением красной ампулы.

Спрятал в карман. Потом как-нибудь посмотрю.

Эд обратно забираться на плечо не стал, прошмыгнул в подъезд и стал таращиться из темноты красными датчиками. Я на это только закатил глаза и прыгнул в темноту.

До моего этажа не встретил ни единого зомби, активировал «Эхолокацию» но большинство квартир было пустыми, в четырёх обнаружились выжившие, во всех остальных только зомбаки, но… в свой этаж всматриваться не хотелось.

Теперь меня отделяет только одна вещь — погнутая металлическая дверь с явными следами физического воздействия с внешней стороны. Сердце сжалось до размера виноградины, мир словно стал серым, а зубы скрипнули так, что, казалось, ещё чуть-чуть и точно посыпется крошка.

Оттягивать больше нельзя. На этаже было электричество, но тут стояла тишина, а через щели в металле были видны лучи заходящего солнца.

Ввожу код на уцелевшей панели, и дверь скрывается в стене наполовину. Кувалду взял, но… я просто не смогу её использовать…

Странные чувства. Как можно объяснить смесь чувств боли, радости и печали?

В руках держу записку, но в гостиной огромное пятно крови, которое явно было лишним. Так как глаза уже бегали по тексту, а разум никак не мог понять написанное, то лишь спустя минут пять до меня дошёл смысл и комок в горле упал в желудок, а на глазах навернулись слёзы, но дальше раздумывать не стал. Спрятал записку, смахнул слезу и направился к выходу.

Город погружался во тьму, в которой царствовали монстры. И разумным в ней места нет. Разве только в качестве закуски, да и то недолго.

Мимикрия показала всё, на что она способна, да и цели мне были известны. Как на ближайшие пару минут, так и на более длительный срок, хоть мне и не нравится быть мимиком, однако это не только способность оставаться инкогнито среди монстров, но и возможность увеличить мне срок жизни.

Увы, хоть гражданский транспорт и взламывался навыком, но напрочь отказывался работать, требуя зарядки. Я отправился специально по тому маршруту, который составил для группы выживших и пока их не догнал, что давало надежду на то, что они выжили. Заскочив по дороге в один разбитый магазин, набрал консервов. Кушать тоже иногда хочется, а бывает нечем…

Хрясь!

Кувалда обрушилась на голову зомбаку и та лопнула как переспевший арбуз, окатив всего меня с головы до ног. Подобрал один золотой, а также…

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 8. Пожалуйста, распределите 2 очка свободных характеристик.

Взглядом смахнул сообщение и, открыв настройки, поник, так как теперь мне нужно было собрать 1280 очков опыта… Цифра немаленькая и если так и дальше будет продолжаться, то добром это не кончится.

Опять чувство, что за мной кто-то наблюдает. Быстро поднял взгляд и одновременно с этим вдавливаю иконку навыка «Метка охотника». Над дроном зависла красная стрелка, а тот поняв, что был обнаружен, быстро начал скрываться за ближайшем зданием.

Но теперь я его видел, и уничтожение уже не составило особого…

Бах!

Из соседнего здания вырвалось нечто… Сложно даже описать словами, что это было, но я уже натягивал тетиву, а эльфийское чувство опасности той самой кувалдой било по голове. Да так, что захотелось схватиться за неё и прокричать. Как так-то?

Глава 26. Первый Босс

Таинственная девушка, с ником известным большинству её подписчиков, как Дриада, наблюдала за странным ботом. Она едва не поперхнулась бутербродом, когда из соседнего здания прямо на бота вылезло нечто, больше похожее на смесь электроники и тираннозавра: жгуты мышц и вен опутывали механическое создание, с гастрономическим интересом уставившееся на этого явно перепрошитого бота.

— Так… а это ещё что за монстр? — девушка тут же вбила его параметры и копию изображения, но ничего подобного на просторах Сети не находилось. Краем же глаза она продолжала следить за существом. А то, взревев, бросилось на бота. Тот шустро отпрыгнул в сторону, но это ему не помогло. Удар головой заставил несчастного бюджетного бота неслабо приложиться об стену здания.

Девушка, отвлёкшись от поиска монстра, включила запись стрима и внимательно осмотрела более сильного участника событий.

Нет, ну а что она ещё могла сделать? Облокотившись об спинку своего стула, Дриада начала наблюдать за происходящим, выискивая слабые места обоих участников. У малого Бота их было полно, а у этого… хрен пойми кого, не было вовсе, однако бот необычный и довольно странный: бьёт зомбарей и, мало того, пользуется луком. Каким-то очень странным луком…

Пискнуло очередное сообщение, которое наверняка прислали в грубой форме.

Не-е-ет, я на это не поведусь и буду более внимательно следить за событиями. Этот бот, сам того не зная, спас меня, в то время как все остальные только и могли, что продолжать оскорблять и подталкивать.

* * *

Удар об стену здания был ощутимым, но не смертельным. А самое главное, совсем не болезненным! Все конечности свободно двигались и это хорошо. Поднявшись, я ухмыльнулся, раскрыв пасть на пол-лица, полную зубов и вновь самопроизвольно вывалился язык. Да что ж такое?!

Метка на краткий миг вздрогнула, да и только, а меня интересовал вопрос: что это за тварь? Но Система хранила молчание. Эх, взять бы паяльник и как следует перепаять твои схемы…

Босс тут же отреагировал. Будто услышав мои мысли, он рванулся вперёд. Уход в сторону в этот раз удался, а сразу после в его бок полетели сразу три стрелы под замедлением, на концах которых присутствовала «Аннигиляция». Все они успешно угодили в цель, но вот только никакого видимого эффекта не нанесли. Разве что Босс, как я его прозвал, взревел и теперь более уверенно рванул на меня. Двигался этот монстр очень и очень быстро, но под «Замедлением» наша скорость стала примерно равна. Однако его всё равно была чуть выше.

* * *

Дриада раскрыла рот от такой скорости. Даже подумала, что её дрон стал сбоить, но нет, диагностика показала, что с ним всё нормально. Встрепенувшись, девушка тут же решила показать этот бой онлайн и остальным, так как подобного она точно не видела в сети.

— Ну, смотрите, дорогие, и учитесь цепляться за жизнь так же, как эта электроника…

Парочка нажатий клавиш и из волос выпорхнула ещё одна зеленокрылая бабочка и, усевшись на край монитора, с удивлением уставилась на свою хозяйку.

— Не понимаю, почему тут все так помешаны на голографических экранах? Это же жутко неудобно, правда ведь?

Увы, но ответить ей так никто и не смог: бабочки, созданные с помощью её маны, так и сидели, создавая иллюзию спокойствия и безопасности. Ещё в самом начале этот навык помог девушке выжить, а теперь… а теперь она помогает выжить остальным, хоть уже и сама подумала, что таким темпом долго не протянет.

Вот этот странный бот спрятал лук, а в следующее мгновение в его металлических руках появилась кувалда, и уже с этим оружием он бесстрашно набросился на монстра, нанося удары за ударом. Но если подобная акция заезда верхом на монстре и имела какой-то положительный эффект, то очень незначительный. И вряд ли отрицательный! Так как монстр явно издал недовольный стрекот. Ну да… получить такой бандурой по голове, хоть и металлической, любому будет совсем не комфортно, хм… а это что? Искры? Да неужели он сейчас…

Стримерша нахмурилась и при помощи клавиш послала в этот район ещё парочку шарообразных ботов. Те сразу же уловили движения на соседних улицах. К монстру явно направлялось подкрепление.

Ты-дынь!

Отвлёкшись на мгновение от стрима, Дриада перевела взгляд на экран. Там был довольно пожилой мужчина, который хитро ухмылялся. Не долго думая, девушка тут же прервала связь и отключила функцию связи при помощи доната большого объёма.

Была тут такая возможность: связаться со стримером при помощи очень большого доната. Ранее такую функцию без блокировки аккаунта отключить было невозможно, сейчас же пара пустяков.

Стоило ей вернуться к экрану, как она увидела, что бота чуть ли не разрывали на куски роботизированные собаки. Вот только поведение одной как-то странно отличалось: она напала на Альфу сверху, задними лапами сбивая какую-то хлипкую броню.

Вот тут зеленоволосая совсем перестала понимать происходящее. Где логика? А её нет. Вот очередной собакобот отпустил руку несчастного искусанного бота и бросилась на своего лидера, а стоило ей остаться последней, как Бот взял робота за пасть и обоими манипуляторами без труда разорвал её. Зрелище было жутким: во все стороны полетели внутренности вперемешку с электроникой и машинным маслом, но взгляд было отвести крайне сложно, если не невозможно.

Позади опять что-то пиликнуло, но Дриада даже не обратила внимание. Разве что краем глаза подметила число лайков, число зрителей, а также количество комментариев, которые не успевали толком задерживаться.

Освободившись от пут и раздавив приличный шар опыта, бот встал и теперь уже вместе с двумя другими тварями бросился на Меха. Да, будет удобно, если я буду называть это создание именно так.

Мех только повернулся, как в его сторону тут же полетела кувалда, разворотив левый датчик, что тут же заискрился. Пара собакоботов поменьше тут же бросилась на спину гиганта, сдирая защитные пластины, стараясь добраться до вкусной оболочки. Девушка нахмурилась. «Интересно, как у этого бота получилось переманить этих собакоботов на свою сторону? Ведь это, если я правильно понимаю, миньоны этого Меха…»

В качестве ответа этот бот с открытой пастью вновь достал лук и начал обстрел. Он выпустил порядка пяти стрел, и все они попали в повреждённый датчик, но так и не смогли повредить мощный защитный экран.

Вновь спрятав лук, достал прямо из воздуха бластер, начав опустошать заряды в тот же самый датчик.

Тут Дриада не выдержала и схватилась за волосы, едва не вырвав солидный кусок.

— Да что ты делаешь! Опыт ведь не получишь, если убьёшь его не из Системного оружия!

И тут она поняла, что явно на стороне этого бота, хотя все присутствующие на экране создания Системы, и, по идее, ей должно быть всё равно, хотя по факту это далеко не так.

Вновь спрятав оружие, бот вытянул руку и кувалда влетела в открывшуюся ладонь. Тут даже чат остановился, а Мех же, никак не отреагировав на такой фокус своего собрата, кинулся в атаку, позабыв о юнитах, что так и продолжали потрошить его спину своими зубами и когтями.

Девушка сглотнула, вспомнив начало схватки, когда бота легонько, будто играючи, кинули в стену. Тут девушке вновь пришёл донат с такой функцией, которая разбудит даже мёртвого, но Дриада в очередной раз не обратила на тот экран никакого внимания, сконцентрировав всё своё внимание на Мехе.

Стоило Меху приблизиться, как бот сделал стремительный рывок в сторону, потом подпрыгнул вверх, но, скорее всего, судя по хаотическим движениям манипуляторов, сам не ожидал от себя такой прыти. Однако он не растерялся, быстро взял себя в руки, покрепче сжал кувалду, и после этого нанёс удар по голове своего противника, используя не только инерцию своего тела, но и закон Ньютона в придачу.

Хрусь…

Хруст был настолько реальным, что ей показалось, будто он произошёл у неё над ухом, но нет. В этот момент камера показала, что в голове Меха появилась большая вмятина, а древко кувалды переломилось надвое. Похоже, нагрузка для данного оружия оказалось чересчур высокой. Далее произошли ещё более странные действия.

Пасть маленького Бота раскрылась и он, находясь на спине, зубами вцепился в показавшийся мозг Меха, при этом помогая себе манипуляторами, отрывая с каждым разом всё больше и больше кусков странной субстанции, откидывая куски мяса в сторону, где их тут же подхватывали зомбаки.

Мгновение и из открытой раны брызнула чёрная субстанция, больше похожая на желе, после чего вся голова Меха покрылась чёрной дымкой, начав впитываться в бота. Юниты Босса просто рухнули, а рядом с ними появились шары опыта. Да и с Босса тоже выпал довольно большой шар опыта, больше похожий на фитнес-шар. Нет, даже чуть больше.

Быстрый взгляд в сторону дронов. Дриада только и успела, что встрепенуться, сбивая наваждение, а стрелы уже пронзили одного. Быстрая активация навыка и пара дронов мгновенно оказываются в другой точке города. Сердце тяжело колотилось, а руки слегка подрагивали. Она обернулась и посмотрела на экран, однако прежде убедилась, что остальные дроны в безопасности.

Прикусив зеленоватую губу, Дриада что-то промямлила, вбивая в поисковик конструкцию и странное поведение этих ботов.

Посыпался шквал сообщений. Девушка только мельком просмотрела их, но теперь ей стало понятно, что большинство довольно стримом, хотя она ждала совсем иного результата, когда включала его. Конечно, были опасения, кто-то даже в прямом эфире решил собрать рейд-группу, а также создать отдельную тему на сайте по поиску и уничтожению данного бота. Они говорили что, таким как он нельзя качаться, так как слишком умны и непонятны.

* * *

В данный момент моё состояние можно было описать парой фраз, а именно:

«Чё за х. ня?» и «Что это было?»

Я сидел на шее мёртвого бота и тупо смотрел на него, в то время как мой пет свободно залез в открытую рану и активно щёлкал жвалами. Я был в полнейшем шоке, но не от действий питомца, а от навыка. Довольно странного навыка, работающего только в мимикрированом состоянии.

«Укус». Активный навык 1 уровня.

Затраты: Нет.

Подсказка! Чем дольше Вы находитесь в мимикрированном состоянии, тем больше получаете способностей копируемого существа.

Внимание! Данный навык не будет учитываться в Вашей статистике и при отсутствии мимикрии работать не будет.

М-да… ну и зачем, спрашивается, я его активировал? На автомате? Скорее всего, ведь мне была нужна победа и за мной явно наблюдали… опять… Ладно, хоть одного помеченного дрона уничтожил. Теперь надо бы посмотреть, что за лут мне перепал с этого моба, ну и конечно разбить шар опыта.

Последнее оказалось самым приятным. Печалило, что прочность кувалды так быстро сошла на нет, но пробовать починить данный экземпляр я даже не буду. Слабенькое оружие не самого высокого уровня, даже не редкого. Особенно печально, что оно не пережило удара по боссу, но тут, в принципе, понятно — разница в уровнях. Кстати о боссе… покажи-ка мне мои логи, Системочка. Как ты его тут назвала?

Меха-дзилла (босс). 15 уровень.

Способности: Вызов юнитов, Стремительный бросок, Плевок кислотой, Топтание, Опустошение.

Понятно, что ничего непонятно. Спрашивается, откуда здесь взялась такая образина?

— Эд, хватит там в мозгах ковыряться, вылезай давай. Ты мне лучше скажи, как давно научился управлять этими ботами? Нет, я конечно помню, что ты можешь ими управлять, но почему не сказал, что можешь управлять ботами и из моей реальности?

В ответ прозвучало недовольный металлический писк. Не любит он, видите ли, когда его трапезу прерывают.

Махнув рукой, принялся изучать то, что мне досталось от босса. Тварь даже сумела меня маленько потрепать, и, если бы не замедление, быть мне пятном на асфальте и пылью на его лапах. Ух, что-то меня не в ту сторону заносит. Так… лут.

Трофеями босс порадовал. Даже Система молчала, что лично для меня было не очень хорошим знаком, так как таких боссов наверняка уже валили или он распространённое явление. Если так, то выжившим явно не поздоровится.

Удар кулаком по шару опыта и тот послушно раскалывается, но, увы, уровня я не получил, хотя, судя по завышенному уровню, опыт должен идти в большем объёме.

Теперь шар снаряжения. Синий шарик, а значит, снаряжение явно будет не ниже третьего уровня. Как я читал на том сайте, всё как в обычных играх: белый — обычные шары, предметы и прочее; зелёные — соответственно необычные; синие — редкие; сиреневые — эпические; ну и золотые шары, которые, правда, пока ещё никто не находил — легендарные. С шансом всё было очень туго. Какие-то помешанные на вычислении вероятностей задроты с математической точностью высчитали, что вероятность выпадения даже обычных шаров снаряжения равна всего лишь 5 процентам! И это обычных — самых простых, поэтому можно предположить, что выпадение синенького шара — уже бо-о-ольшаая редкость. Давлю, и из тумана прорисовываются очертания моего новенького оружия.

Арбалет ночной птицы (Редкий).

Эффект: Каждый пятый болт повышает шанс пробития на 15 %.

Прочность: 100 из 100.

Арбалет по весу больше напоминал игрушечный, а с виду мне почему-то показалось, что он был сделан из чугуна. Странно. Прицелившись, я выстрелил в первого попавшегося зомбака, потом перевёл прицел и выстрелил ещё раз.

Удивительное дело. Вот только подвох тут крылся в другом: два выстрела из данного оружия сожрали две единицы маны. Это ещё учитывая, что я не натягивал тетиву. М-да… арбалет явно для тех, кто прокачивает ману и не вкладывается в силу.

Достал мешок дроу из пространственной карты и отправил туда арбалет, а так же пару болтов, которые предварительно извлёк из черепушек зомби. Увы и ах, но мой лук лучше по всем параметрам. Жаль, конечно, стрелы на этом боссе испортились, но да ладно. Металл им пока не по зубам.

Только я собирался спрятать саму «Пространственную карту», как из головы босса с визгом, словно чёртик из табакерки, выскочил Эд. Посмотрел на меня бешеными глазами и во весь опор в мозгах и пучках проводов помчался на меня. Я, было, напрягся, но даже не сумел активировать «Замедление», как этот наглец вырвал столь редкий артефакт у меня из ладони, после чего быстро пробежал вверх по руке.

— Эд, какого хрена?!

В качестве ответа пет просто и без затей сунул карту в едва заметную щель на плече, а у меня появилось следующее сообщение.

Внимание! Открыта скрытая функция прибора «Правая рука». Синхронизация с «Пространственной картой» прошла успешно. Желаете получить бонус «Полная синхронизация» и вызывать предметы, не используя карту напрямую?

Да/Нет?

Внимание! На данном уровне устройства вы можете поместить только одну карту. Поступайте мудро.

Медленно. Очень медленно посмотрел на пета, а он своими датчиками смотрел на меня и явно чего-то ждал.

— Признайся. Ты работаешь на нынешнюю Систему? Я кому-то нужен тут?

Пет молчал, напряжение нарастало, а потом, он упал на асфальт и начал как-то нервно попискивать. Мне показалось или он ржёт надо мной? Ну да, он мой пет и он доказал это. Не станет он что-либо делать мне во вред, но зерно сомнения в сердце уже посеяно. Уж слишком много плюшек мне отсыпают. Хотя, учитывая тех, кого я видел по галопроектору, может… Система пытается сравнять шансы? Не-е-е-ет, скорее она им бонусы отсыплет, чтоб сравняли меня с землёй. Даже не удивлюсь, если из соседнего здания выйдет какой-нибудь новый босс сотого уровня, а потом, после его расправы надо мной, на этого босса упадёт огромный рояль из многоэтажки. Этот самый рояль случайно заденет местный зомби и всё снова станет хорошо. Проблема устранена, Система счастлива.

Оторвал боссу заднюю лапу, после чего начал вскрывать брюхо. Эд в этом деле отлично помогал. Как же хорошо, что в данном состоянии я ничего не чувствую, а ведь вонь должна стоять просто жуткая. Да, настроение, несмотря на происходящее, было отличным. А тушку босса я тут не оставлю.

В желудке обнаружился повреждённый огнестрел и меч низкого уровня, который уже почти растворился в кислоте желудочного сока этого монстра. К счастью, не мою, а Босса. Стоило мне потянуться к нему, как тут же остановился, так как кислота явно сумела ему навредить. Вот только меня интересовало другое: «Эхолокация» мне явно показала, что в желудке этой твари есть несколько вещей. Поэтому Эд в данный момент не только помогает мне с прокачкой, но и собирает наличные и изредка выпадающие шары снаряжения.

Пять минут поиска в металлическом дерьме не прошли даром. Обнаружилось несколько колец, но прочность их была практически на нуле. Ничего, скормлю пету. Больше всего меня заинтересовало другое: пакетик, в котором было несколько капсул. Это означает порядка пяти штук каждого вида, что просто замечательно. Но не так, чтобы я радовался как ребёнок. Они хоть и редкие, однако Эд периодически приносит мне ту или иную капсулу в пакетике.

Закончив с потрошением, вышел на свежий воздух под сверкающие лучи уходящего солнца. Что ж, выжившие доказали Системе, что так просто их не сломить. Они будут не просто бороться против её созданий, но даже рвать Систему зубами.

Эх… было бы это действительно так…

Что-то ткнуло в ногу, приводя меня в чувство. Опустив голову, я обнаружил Эда, а рядом небольшую кучку золотых, капсул и шаров снаряжения. Хмыкнув, опустился на колено и потрепал его по голове. Тот благодарственно сверкнул глазами. А может от гнева… В общем, сложный у него характер.

Дотронувшись рукой до горки, собрал весь лут, достал лук, посадил на плечо своего пета и неспешно направился дальше. Картина. Бот со своим роботезированным скорпионом вышел на тропу войны, навстречу заходящему солнцу. Сейчас бы ещё «Перекати поле» позади нас и музычку из вестерна.

«Далека дорога твоя

Далека, дика и пустынна…»

Потряс головой, вновь смахивая наваждение. Уж больно реальной получилась картина. Настолько, что даже обернулся, дабы посмотреть, не появился ли этот самый куст, но нет. Бродили лишь зомби, отбрасывая своими телами длинные зловещие тени.

Пет озадачено посмотрел на меня, и мы направились дальше. Психоз немного отступил. Гора с плеч, конечно, не упала, но стала значительно легче. Накатило чувство, что всё будет хорошо.

Здание небоскрёба выросло из-под земли, словно гриб после дождя. Увы, это далеко не так: оно тут так и стояло, это мы с петом тихонько вышли из-за угла, боясь получить шальную пулю. Я же посмотрел на наш этаж. Никки в окне уже не было, но до сих пор в памяти всплывала её странная маниакальная улыбка. Надеюсь, Система ей мозг не выжгла такой опасной способностью. Или же придётся взять ей несколько навыков по защите психики и разума, дабы вернуть прежнюю Никки.

- Стой, ты кто?

— Конь в пальто, — и тут же добавил. — Выживший, ищу убежище, увидел военный транспортник и понял, что тут военные. Разрешите войти?

Разумеется, прежде чем идти в здание я снял, точнее отключил, мимикрию. Напала лёгкая усталость, да и только. Думал, будет хуже. Памятуя о том, что тут должен быть маг воздуха, рисковать не стал. Мало ли какие способности Система выдала этим жителям.

— Выживший, значит… а может ты снимешь свой капюшон?

Я послушно подчинился и дружелюбно улыбнулся какому-то мужику. На верхних этажах я услышал явный звук перестрелки. Это хорошо, значит, они ещё не добрались до верхнего этажа, где укрылась наша команда.

— Дьявол! Парень! У тебя на плече…

— Да не ори ты так! Это мой пет. Он немного кусается, но добрый и пушистый, хотя нет… не пушистый. Ну, можно нам пройти?

— Вижу, наглости тебе не занимать. Хорошо, но помни: любая выходка и ты вновь окажешься на улице. Это в лучшем случае.

— Хорошо, но ещё вопрос. Где все зомбаки? Я вижу здесь только парочку и то еле бредущую.

— Спрятались по зданиям, ночь же.

— Эм… Ну окей, а поподробнее можно?

— За пять золотых скажу.

Наигранно скрипнул зубами. Ну нет, показывать им, что настолько богат нельзя. Золото сейчас не в ходу, да и редко оно, по идее, должно выпадать.

Встретили меня во всеоружии, сразу же взяли на мушку, как говорится, со всех сторон. Ага… Никто даже ухом не повёл. Парень и девушка, которые должны были быть в качестве охраны, не обратили на меня вообще никакой реакции, когда я прошёл мимо них на лестницу. Отлично, значит, первый этаж они взяли. Меньше хлопот, а теперь долгое восхождение на вер…

Глухой удар головой обо что-то твёрдое заставило непроизвольно сделать шаг назад.

— Ну вот, ещё один… ну куда вы все рвётесь? Да потом получите свой заветный пятый уровень. Спускайся давай.

— Ну я ж тебе говорила, что не стоит беспокоиться, поставили пару лёгких рун щита и всё готово! А ты, парень, давай, спускайся.

— Милая леди, — я наиграно поклонился и не поморщился. Даже подобная подножка не испортила мне настроения, а то, что я ещё был по шею в крови, не играло особой роли. Увы, мимикрия пятна крови не убирает, — позвольте данному субъекту подняться выше и помочь бравым воинам, сражающимся со скверной этого мира.

Парочка озадачено переглянулась, но молчать не стала.

— Ну… Эм… тут не положено, я маг земли, а она руны ставит.

— Вот и спалил всю контору. Тебя только в разведку посылать, — хмыкнув, спустился вниз и протянул руку в знак приветствия. — Не бойся, я нормальный, а теперь поделись информацией… Ну, разумеется не секретной.

Девушка прыснула от смеха, правда, до этой секунды на её лице была эмоция лёгкого волнения.

— А вас, молодая девушка, не пугает ли мой столь опасный внешний вид?

— Я… Эм… — густая краска залила молодое лицо. Кажется, данная особа легко приняла смену власти. Но это и к лучшему. — Разве что слегка… и… Да какого чёрта?! А ну-ка прекращай на меня смотреть словно учитель, на провинившуюся ученицу.

Я поднял палец и, как заправский философ, произнёс.

— Все мы в своём роде учителя и ученики. Но, когда ученик превосходит своего учителя, для последнего это только радость, означающая, что его знания не отскочили от черепной коробки как об стенку горох.

Я несу откровенную чушь, ну и пусть. Главное, что эти лупоглазые прониклись. Вон как глаза раскрылись, а парень даже как-то воинственно выпрямил грудь. Неужели думает, что я его девушку собираюсь отбивать? Так, похоже, нужно валить от этой странной парочки.

— Девочка, давай так, если я твой щит сломаю, смогу пройти? Я смотрю, вам тут откровенно скучно. Как насчёт пари?

— Хм… а почему бы и нет. Согласна, хочу твою игрушку на плече.

— Нет, эта игрушка не продаётся, тем более она опасная. Как насчёт арбалета?

— Идёт. Но без глупостей. И Системный.

— Договорились.

Мы пожали руки, а сразу после я вновь подошёл к щиту, провёл по нему рукой. Чем-то он напоминал поверхность воды и от прикосновений шли волны. Казалось, даже слышится запах свежего асфальта.

— Ну? Ты скоро? Я шестого уровня, или ты уже струсил?

Честно, даже в сердце ничего не ёкнуло на такую явную провокацию. Просто сделал полшага назад, размахнулся кулаком, и что есть силы (а так же использовав телекинез на собственную руку для придачи ускорения) ударил по защитной преграде.

По щиту прошла огромная волна, а сразу после на меня вылился просто огромный столб воды. Медленно… очень медленно повернулся к ошарашенной парочке и сделал фонтанчик, освобождая рот от воды. После в очередной раз поклонившись, пошёл вперёд. Промокший до нитки, но уже более чистый, однако теперь проверяя путь на наличие очередных преград.

— Лысый… Я иду. Бойся, прячься, но тебе не поздоровиться. Ау… за что, Эд?

Пет, в очередной раз, по-доброму начал пищать, будто предвкушая грядущее веселье.

Глава 27. Почти у цели

Эх, если гора не идёт к Магомету, то придётся подниматься по лестнице ножками… Ну и ладно, это не относится к нашей главной теме. В данный момент все обитатели второго этажа, бывшие слегка расслабленными, напряглись и направили в сторону пришельца свои оружия, копья и стрелы.

— Да у вас тут самое настоящее ассорти, я смотрю. Пожалуйста, опустите оружие, я свой.

Оружия не опустили. Ну и пусть. Пожав плечами, я направился дальше, на следующий этаж. Третий по счёту, он был полной противоположностью. Тут не было никого… лишь полная тишина и лужи крови… Не поленившись, активировал «Эхолокацию» и не прогадал. Тут было всего несколько человек и других разумных, лежавших в своих комнатах, зато все другие этажи были переполнены, но и это ещё не всё. Оказывается, тут есть стелс.

Прислонившись к стене, с лёгкой улыбкой посмотрел на того, кто думает, что полностью невидим.

— Хороший навык тебе подогнала Система, но не отличный. И даже не эпический. А теперь я попрошу выйти в реальный мир и рассказать причину, по которой вы так пристально за мной следите.

Воздух пошёл рябью и из невидимого пространства проявился человек. Передо мной стоял мужик лет сорока пяти, хотя в наш век сложно назвать точную цифру по причине омолаживающих процедур. Но тот факт, что он следит за мной, полностью верен.

— Что тебе нужно?

— Наверх.

— Зачем?

— Там светло и вкусно готовят.

Наступила пауза, я же, пожав плечами, шагнул на ступень, что вела на следующий этаж.

— Сделка.

Перед глазами появился лист бумаги. Я же медленно повернулся к мужику, но чуйка пока молчала.

— Ну и зачем мне кабальные условия?

— Ты ведь даже не читал, а говоришь, что кабальные условия. Ознакомься для начала.

— Милый человек, мне наверх нужно, меня жена ждёт.

— Красивая?

От этих слов меня перекосило, а в голову начали закрадываться нехорошие мысли.

— Успокойся, тут все нормальные. Но условия сделки всё-таки прочти.

— Отказываюсь.

— Ты даже не читал! — начал заводиться мужик.

— Во-первых — ничего предложить вы мне не можете, поэтому я отказываюсь от всего, что мне неинтересно. В том числе и от всяких контрактов. А во-вторых… Навык у тебя действительно неплохой. Сколько людей уже согласилось? И, я так понимаю, ты либо лидер некой группы, либо один из сильнейших её членов.

— Да, так и есть… что за?

— Лицо у меня доброе и располагающее к общению, — сказав это, я опустил голову. Подо мной успела скопиться лужа крови вперемешку с водой. М-да… видок у меня так себе. — Послушайте, уважаемый, мне совсем не интересны ваши условия. Мне наверх надо. А теперь я, пожалуй, пойду дальше.

— Нет. Этот этаж наш, а выше — смерть. У нас есть еда, да и сильные воины всегда нужны.

— И вновь я отказываюсь. Я иду навстречу опасности, да и вам будет лучше, если я сгину. Сами подумайте, в данный момент от меня нет проблем, а если я останусь, то с моим лицом и манерой речи у вас и тайн никаких не останется.

Мужик просто растворился в воздухе, а я мгновенно активировал вспышку, наблюдая, как этот самый стелсер оказался на первом этаже и понёсся куда-то дальше.

Пожав плечами и не став развивать эту тему, направился наверх.

— Привет ребята и девчата, где попкорн?

Никакой реакции, будто сюда каждую минуту врываются всякие незнакомцы. Вот только в глазах у многих отсутствующий взгляд и потеря всякой надежды. У некоторых даже дрожат руки. Собрался уже, было идти дальше, как вдруг услышал знакомую мелодию.

Пум, пум… пум, пум…

Медленно повернувшись, направился к толпе, которая что-то увлечено обсуждала. Протиснувшись сквозь толпу, увидел знакомый дизайн сайта, а также то, чего тут быть не должно…

Бот танцевал вместе с зомбаками лунной походкой…

Ка-а-а-апе-е-е-ец…. В этот самый момент моя самооценка упала не ниже плинтуса — она пробила пол и вернулась в тот самый подвал. А следом за ней отправилась и моя челюсть.

— Ну и как это понимать?

— То есть, “как понимать”? Сам посмотри, видишь? Боты могут управлять зомбаками, а там и до орды недалеко. Представь, если подобный бот отправит толпу зомбаков на здание.

— Бот?

— Да.

— Толпу зомбаков?

— Да.

— Своим танцем?

— Да.

И тут у всех появилась улыбка. Ну да, представить, как бот идёт впереди и танцует, а за ним идёт целая орда зомбаков ровным строем и в точности повторяя его движения… С одной стороны страшно, но с другой выглядит уж больно комично.

— Нет, вот ещё лучше: представь, что при нашествии на это здание, все они начнут танцевать ламбаду и соответствующая музыка польётся из всех динамиков города! — стоявшие рядом не смогли сдержать истерического смеха, наверняка представив осадную картину, где противник своим танцем оккупирует небоскрёб. — Ох… Не переживай, прими тот факт, что этот бот просто сглючил. Толпа же не собралась?

Ободряюще хлопнув по плечу едва сдерживающего смех парня, протиснулся мимо девчонок и не без улыбки заметил, что даже у взрослых мужчин в глазах вновь поселились искорки. А некоторые даже скрывают подобное и отворачиваются.

У меня также от представленной картины поднялось настроение, а этим разумным действительно нужна надежда. Пусть даже и призрачная. Надеюсь, орды зомбаков действительно не будет. Хотя бы в ближайшее время.

Увы, следующий этаж был не просто заблокирован, он был завален всяким хламом, и потребовалось время, чтобы расчистить проход. Ко мне никто не лез, и для меня это было высшей наградой.

— Уэ-э-э…

Увы, недолго. С той стороны уже начали ломиться другие зомбаки. Открыв статистику, посмотрел на количество маны. Кап меня порадовал, после чего осмотрелся и, обнаружив камеру, помахал рукой. К сожалению, мне данное обстоятельство только вредит, так как я не могу воспользоваться своими уж очень полезными навыками, но могу кое-чем другим…

Арбалет прошиб голову ближайшему зомби, после чего болт из колчана занял позицию предыдущего. Парень лет восемнадцати брёл в мою сторону, вытянув руки. Я ждал… потом ещё подождал… Нет, ну это уж слишком, этот этаж могли бы уж зачистить и сами. Подошёл и просто воткнул арбалетный болт в его голову, не слабо при этом сэкономив на мане.

Пять зомбаков и один повреждённый мимик — вот и все, кто тут был. Монеты подобрал, шары опыта раздавил, но пока не стал заглядывать в магазин, дабы изучить количество очков до следующего уровня. Увы, но кач тут действительно сложный, разве что появятся квесты с дополнительными наградами в виде опыта.

Ударил по затылку зомби, который поворачивался уж слишком медленно, и мне это уже начинало потихоньку надоедать. Почему эти… сидели и не шли вверх? Чего они ждали? Группа из пяти или шести игроков вполне спокойно могла зачистить все этажи, оставив в покое тех зомбарей, которые сидят в своих квартирах.

— Аа-а-а-а!!!

О! Ещё одна жертва зомби-апокалипсиса, но теперь мужской голос. Наверняка услышал шум и теперь пытается привлечь к себе внимание. Ну вот и привлёк… Тройка изменённых, подворачивая ноги, направилась в мою сторону.

— Ну что, ребята, потанцуем? — извлёк из пространственной карты булаву и, поморщившись, прыгнул в атаку. Увы, разница в весе и силе удара была слишком велика, а оружие для меня не слишком удобное. Хорошее дело — острый меч, а если заточить, то приобретёт хороший бонус к первому удару… Стоп! А это идея, нужно будет попробовать с Системным оружием. Вдруг получится.

Открываю дверь…Ну как, открываю — взламываю. И прямо из дверного прохода вываливается мужик. Глаза бегают по залитому кровью холлу, после чего взгляд падает на единственное препятствие — человека, с головы до ног залитого чёрной кровью, с булавой в руках и ошмётками мозгов на ней.

— Сара Коннор?

Мужик раскрыл рот, а я просто пожал плечами и пошёл дальше.

* * *

— Эй, парни, вы чего? Я просто наверх иду и только. Нет, бесплатного концерта дать не могу. Гастроли, ограниченное время… ну сами же понимаете.

Четверо мужиков и одна женщина с тесаками в руках озадачено переглянулись.

— Эм…

— Да, да, я действую не по вашему сценарию. Вот вы меня скрутили, связали руки какой-то пластиковой хренью, но… посмотрите сами. Ну? И что вы на меня так смотрите, ну подумаешь, легко освободился от… Хм… Системная стяжка способна сдержать игрока не выше шестого уровня. Ну и? Что вы так побледнели? Господа, дайте пройти! Спокойно, спокойно… кстати, там, на предыдущем этаже, какой-то мужик и ему нужна помощь. Э-эй, я зомбаков из квартир не выпускал и не валил! В общем, чао, ребятки.

Пока эта небольшая группа переваривала информацию, объект интереса сменил место дислокации и теперь находился за их спинами, тихо переступая ногами в сторону лестницы, ведущей на следующий этаж.

— Погоди, стой, ты куда? Там пара мимиков, они тебя завалят!

— Не ори, я не глухой и прекрасно тебя слышу. Кстати, заберите эту хрень и дайте лучше бесплатных советов. Что? Советов нет? Увы, тогда мне придётся идти дальше одному, а теперь прощайте. И пускай на моей могиле будет что-нибудь интересное.

Мимики встретили меня с распростертыми объятиями. Я же ответил на их объятия своей булавой. Да, негостеприимно, но что поделать? Первый, кстати, так ничего и не понял, второй же увернулся и остался без правой руки. Но ничего, Эд спрыгнул с моего плеча на его голову и воткнул в него свой хвост прежде, чем мимик что-либо понял. Моб мелко задрожал, после чего выпрямился по стойке смирно, и завис. Я же внимательно осмотрел внешние повреждения. Чудо, что эта тварь была ещё жива: множественные повреждения были по всему телу, но, похоже, они способны самовосстанавливаться. Не сразу, но способны. Это зашибись какая хорошая новость.

Мимик вздрогнул, сделал шаг назад, после чего развернулся и пустился наутёк. Я же смотрел ему в след, не понимая, что именно задумал мой пет.

Скрежет металла и в мою сторону летит оторванная голова мимика вместе с Эдом. Ловлю голову и смотрю на своего пета.

— Ёрик, почему на тебе сегодня лица нет?

Пет было вскинулся, начав возмущаться и махать своим жалом во все стороны, но тут раздался ещё один скрежет и на сцену вышел новый мимик.

Это была трёхметровая тварь с акульей пастью, способной особо не задумываясь, проглотить автомат с едой. Шеи как таковой у неё тоже не было, и внешне мимик больше напоминал аэромобиль, который каким-то чудом оказался тут. Спрашивается, на ком эта тварь могла так отожраться?

— Рр-р-р-р-р… Кто посмел нарушить мой покой?

Ого. Ещё и говорящая? Птица Говорун отличается умом и сообразительностью?

— Это я — Сэр Кузнецов. Моё кредо — пришёл и ушёл, — с этими словами я развернулся и направился прочь. Нужно было хорошенько подумать, так как это явно какой-то квестовый персонаж и…

— Уйдёшь и больше не вернёшься. Я вижу, кто ты. Один из нас, скрывающийся под личиной органики. Жалкой и ненужной органики. Покажи свою истинную сущность!

Внимание! Нестандартная ситуация: Высший мимик признал в Вас прошедшего эволюцию родича. Докажите, что вы свой и останетесь в живых.

Награда: Жизнь.

Штраф за отказ: понижение репутации с Высшим мимиком 15 уровня до «Ненависти».

Принять задание?

Да/Нет?

Мысленно вдавил кнопку принять, после чего обернулся и улыбнулся во всю ширь своего рта. К счастью, мимик не заметил мою активацию способности «Эхолокация». Безопасность прежде всего и мне надо было убедиться, что вокруг меня нет ненужных наблюдателей, а о камерах этот мимик позаботился заранее. Вон, лежит в углу шар, оторванный от сети.

Активирую мимикрию, а Эд под шумок прячется в руку. Я же замечаю, как исчезает одежда и вместо неё появляется металлический и пластиковый каркас.

— Ты сво-о-о-ой! — завопило непонятно что на весь этаж, да так, что с нижнего началось какое-то движение, а во мне что-то ёкнуло. Захотелось просто упасть на колени перед этим могущественным существом.

На Вас оказано ментальное воздействие: Страх перед высшим. Неудача.

Нет, сообразительностью оно не отличается. Скривился, а существо что-то недовольно пробурчало, начав сжиматься в размерах, а из спины стало появляться множество мелких щупалец.

— Ты не поддался страху, ты не убежал, ты не пал перед высшим… Ты странный мимик. Не такой как другие мои дети, почему ты такой странный?

Существо приблизилось и его лицо поплыло, становясь женским. Как, собственно, и всё тело. Я же молчал и смотрел в одну точку перед собой.

На Вас оказано ментальное воздействие: Очарование. Неудача.

Опять атака, но теперь очарованием. Ну я тебе устрою, проклятый мимик… Используя максимальное «Замедление» и значительно просаживая ману, резко хватаю этого высшего за тонкую шею, одновременно активируя свой ультимативный навык «Аннигиляция». Даже не просто активируя, а вкладывая в активацию всю доступную ману и всю энергию. Ох и зря я совершил такую глупость. В глазах существа мгновенно потемнело, а холод окружающей среды пробрал до костей, да и проморозил их, судя по ощущениям.

Удар в корпус и моя тушка отлетает в стену, а в голову врывается такой крик дичайшей боли, что на мгновение захотелось отключить звук.

Желаете отключить внешнее звуковое воздействие?

Внимание! В случае прекращения действия навыка «Мимикрия» звук включится обратно.

Эм… вопрос снимается. Тут даже нет вариантов ответа, так что мысленно говорю «нет» и вылезаю из чьей-то квартиры. Опускаю голову и смотрю на свои внутренние схемы. Ох, как мне было бы плохо, если бы я чувствовал боль в этом состоянии. Приложило меня неслабо, но размышлять сейчас нельзя.

Использую карту пространства, воплощая пакет с капсулами маны и энергии. К счастью, с последнего приёма прошло уже больше тридцати минут, и теперь я мог с лёгкостью восполнить свои магические запасы.

Мана + 15.

Энергия + 10.

Теперь откат тридцать минут, но оно того стоит, хм… а почему это тварь замолчала? Ну уж точно не сдохла, так как лога победы по-прежнему не было.

Выглядываю из-за угла и смотрю на чёрную жижу. Точнее на её часть, потом на дорожку из этой самой жижи, которая уходит в сторону.

Внимание! Высший Мимик Вас ненавидит.

Получено задание: Хищник или Добыча.

Описание: Убейте высшего Мимика.

Награда: Активный навык «Младшая аура мимика 1 уровня (Редкий)».

Описание: Другие мимики будут чувствовать Вас, а вы видеть и чувствовать их в любом мимикрированном состоянии.

И отказаться нельзя… Ну да ладно, теперь пора навалять этому явно пострадавшему мимику хотя бы за то, что пытался меня подчинить своей воле. Ненавижу тех, кто пытается это сделать не своими словами, а навыками и способностями…

Тихий коридор… в руке «Верный» а на плече сидит Эд… Давящая тишина накрыла этаж. Нет абсолютно ничего, даже тел мимиков.

— Ты… предатель!.. Зачем атаковал меня, твоего лидера?!

Ну вот, пожаловался на тишину! Странно, но голос теперь доносился не из определённой точки, а отовсюду.

— Молчишь… думаешь, тишина тебя спасёт и я не найду тебя жалкая отрыжка завода?! Знаешь, скольких подобных тебе я уничтожил, прежде чем пройти эволюцию и стать чем-то большим, нежели просто бездушной железкой?!

Так, идём и не обращаем внимания, на капающую с потолка жижу. Явно запустится какой-то скрипт…

— Я убивал и развивался ровно до того момента, пока не пришли они — другие разумные, которые прервали мою эволюцию и теперь я стал таким…

Жижа полилась быстрее, а я заглянул в квартиру, куда вёл след. Эд же молчал и даже не пищал.

— Неужели тебя не трогает моя история? Ты — это я, а я — это ты. Мы едины, мы должны стать единым, мы все создания нашей Матери…

Жижа полилась уж слишком сильно, а внутри всё сжалось. Взял «Верный» хватом мечника и прислушался, готовясь нанести всесокрушающий удар. Нервы напряглись словно струна, а сердце забилось уж очень сильно.

Выстрел!

Точнее не совсем так, чёрное пламя выстрелило в потолок, словно из огнемёта. Не дожидаясь результата, отпрыгиваю в сторону. Быстро достаю вместо огнемёта лук и начинаю отступать, воплотив стрелу из пространственного кармана.

Всё это проделал под замедлением и уже вышел из квартиры, как вдруг начала наваливаться усталость. Моментально отключаю «Замедление» и целюсь в проход, продолжая отступать.

Новый крик боли, но теперь не такой яростный и из квартиры, выломав стену, выползает огромный кусок плоти и железа с жёлтыми пятнами.

— Ах-ах-ах-ах!!! Битва? Очень хорошо, предатель! Я предлагал тебе…

Вжух!

Стрела попадает ему прямо в глотку. Ну или в то место, откуда доносился звук, и высший мгновенно замолкает.

Вжух! Вжух! Вжух!

Три стрелы погружаются в плоть, а из раны бежит что-то чёрное, огонь продолжает пожирать плоть этого мимика, а я отступаю.

— Не стоило пытаться подчинить меня. Тем более сожрать. Я невкусный и уж точно не питательный.

— Ты… смеешь пользоваться оружием этих ничтожеств?!

Удар в корпус и я отлетаю к окну, но успеваю сгруппироваться. Всё бы ничего, но этот удар был мгновенен и я его не заметил даже под замедлением, а это означает одно. Мне не справиться с этим мобом обычными методами, так что… надо бежать.

Вот только времени уже не оставалось. Эта конструкция из плоти и стали уже мчалась на меня. Это я смог увидеть её только благодаря замедлению.

Звук бьющегося стекла ворвался в уши, после чего рука мгновенно схватилась за что-то твёрдое. Сжимаю и дёргаю на себя, но ничего не выходит и тело напротив, идёт к этому твёрдому объекту.

Секунда.

Рывок вниз. Что-то противно пищит сразу несколькими голосами, ещё секунда и происходит осознание того, что я повис на куске металла снаружи дома. В голове сложилась картинка: мимик мчится на меня со всей своей скоростью, моей тушкой пробивает стекло, я кое-как цепляюсь за кусок арматуры, и не падаю вниз, а этот мимик, противно вереща, вываливается и… Опускаю взгляд и смотрю на кровавый ошмёток… Превращается в не очень аппетитную котлету. Взобравшись обратно, быстро смотрю выпавший лут, настойчиво игнорируя Системные сообщения. Они мне сейчас только мешать будут. Вон, кучка зомбаков уже спешит перекусить мимиком, а со стороны здания бежит парочка выживших. Явно хотят поживиться ценностями с такого противника.

Но не тут-то было. Это моя добыча!

Вжух!

Создаю из маны стрелу, и первое же попадание уничтожает просто огромный шар опыта, дымка которого направляется ко мне любимому, но и это ещё не всё. Из босса выпала карта навыка и какая-то странная зелёная бусина.

Мысленно беру эти две вещи и быстро тащу к себе. Немного напрягся, когда один из игроков остановился, но тот только приветливо помахал рукой, на что я не остался в стороне и тоже помахал рукой. Ну а что? Не стреляет и хорошо.

Беру карту и зеленоватую бусину. Наверняка эта та самая карта, которую мне обещали. А может и нет, но не сейчас… у меня множественные повреждения и я не хочу, чтобы навык прекратил своё действие внезапно и все эти повреждения перешли на моё настоящее тело.

Проблема решалась довольно просто. Нужно лишь тело зомбака или мутанта, вот только тут было чисто. На первый взгляд, конечно, но нужно было спешить, ведь сюда сейчас нагрянет куча игроков из-за освобождённого прохода и начнёт прорываться выше или, если они достаточно умны, будут держаться подальше от этого места.

Проблема оказалось пустяковой: у этого мимика, был запас органического материала, и хочу заметить — он явно питался не только зомбятиной. К этой субстанции даже прикасаться не хотелось, поэтому активировал свой навык на расстоянии.

Тёмный сгусток медленно поглотил биомассу, после чего уже чёрной дымкой начал впитываться в моё тело, устраняя все повреждения.

Отключаю навык мимикрии и, тяжело дыша, припадаю к стене. Через несколько минут в комнату врывается человек и осматривается, я же смотрю на него.

— Салют выжившим…

— Парень, ты как?

— Как видишь, держусь… Проклятье, нужно мне было пытаться прорваться, как эта тварь отвлеклась на кого-то и только поэтому я жив…

— Рассказывай более подробно, что и как?

— Перестань светить мне в глаза! Не видишь, плохо человеку…

— Умирающий так себя не ведёт, значит, жить будешь. Говори как есть.

— Да я уже рассказал. Решил по-быстрому срубить опыта и забрался по шахте лифта. Тут меня и поймали, потом эта тварь притащила меня сюда. Больше она напоминала оживший фарш с металлом и проводами, потом уползла в другую сторону, а потом будто стену проломили… Ты лучше скажи, тот разумный жив?

Оружие ушло в сторону и я увидел лицо того самого мага воздуха, который выбросил меня, в смысле мимика, из здания. Ему было лет под шестьдесят, жилистый.

— Не знаю, но лучше бы был жив. Начальству понравилось, как он расправился с боссом.

Киваю и прикрываю глаза, но на меня тут же направляется ствол ружья.

— Не беспокойся, подыхать не собираюсь, мне только нужно немного отдохнуть.

Старик, молча понаблюдав ещё пару минут, ушёл, а я, активировав вспышку, проследил за тем, как он стоит за стеной и держит меня на мушке через стену. Видимо ждёт, превращусь ли я в ходящий труп?

Дождавшись, пока тот всё же скроется, достал зелёную горошину и вчитался в её описание:

Зерно Мимика. Позволяет временно повысить Ваш уровень до 20.

Срок действия: 48:00:00

Внимание! Очки характеристик начислены не будут.

И зачем, спрашивается, эта хрень нужна? Нет, если она выпадает, значит зачем-то нужна… Может, это какая-то валюта? Например те же монеты нужно где-то тратить, а эту бусину можно обменять на хорошее вооружение или то же зелье регенерации.

Ладно, а теперь, собственно говоря, карта навыка. Я ведь даже не посмотрел, какого она ранга, ну или класса, всё равно это одно и то же.

Глава 28. Миньон!

Странная карта. Очень странная. “Создать собственный Данж.” Ну создам я его, и чего мне будет? Убер-плюшка? Что-то не верится.

Лысый знал не очень много обо всей этой игре, но всё своё свободное время использовал для того, чтобы понять и изучить всё, что можно, из всевозможных источников. Он не знал, что Система уже давно перестроила его мозг, и любая информация касательно игры усваивается с лёгкостью. Как губка, хе-хе. В общем, впитывает всю информацию и надёжно закрепляет в коре головного мозга. Кстати, эта особенность доступна всем.

Золотая карта… можно сказать, она досталась ему по случаю и, как пишут на этом сайте, она не то чтобы слишком редкая, но всё-таки бывает, что подобные ей картишки выпадают. Как раз сейчас перед глазами Лысого повисла вроде бы обычная надпись:

Внимание! Желаете создать Данж?

Да/Нет?

Выбор неоднозначный, конечно, вот только вся информация об этой карте уже проштудирована, а вопросы, которые возникли ранее, уже давно исчерпали себя вполне понятными ответами.

— Да.

Внимание! Идёт сканирование… Создаётся Данж на два этажа ниже. Внимание! Всем разумным разосланы приглашения вступить в Данж и стать его частью. Изначальный бонус: + 40 % ко всем характеристикам.

Внимание! К Вам присоединилось 13 созданий, имеющих разум.

Внимание! Вы назначены Боссом данной локации. Все ваши Характеристики увеличены на 100 %.

Внимание! Каждые 24 часа Ваши характеристики будут повышаться на 1 %.

Вот тут мужчина понял, как ему повезло… жаль, парнишке не повезло. И нужно было упасть с крыши… Эх, ну, теперь заживём…

Лысый улыбнулся, ещё не подозревая подвоха от Системы. Система коварна. Система мстительна. Система уже всё продумала. Ведь сила, а в данном случае большая сила, не даётся просто так.

Также рассуждала и Никки, смотря на довольную физиономию этого разумного.

Мать никогда не даёт ничего просто так. Раз у него появилась такая карта, значит что-то должно случиться и Никки уже начинает догадываться, что именно.

Пара нажатий клавиш на ноуте, и спустя секунду на экране появилось изображение небольшого отряда, который довольно эффективно в прямом эфире уничтожал зомби и некоторых ослабших из-за её вмешательств мимиков.

Но то мелочи. Она заострила внимание на одном разумном, который шёл впереди с булавой и с какой-то жутковатой улыбкой на лице истреблял зомби. Остальной отряд держался подальше от него, дабы не угодить под удар. Лучники позади работали крайне плохо, попадали не в самые критичные места зомби и получалось так, что стрелы только мешали нормально атаковать. И мешали точно не зомби.

Пара ударов сердца и из двери вырывается зомби. Повалив одного из выживших на землю, он начал быстро щёлкать изменённой пастью.

Никки даже бровью не повела, когда булава обрушилась на голову зомби, и та лопнула как арбуз, заливая ни капельки не пострадавшего от укусов зомби парня.

— 72 %…

— Не понял? Что 72 %?

— Не переживай, Сейфор, — Никки загадочно улыбнулась, — Надеюсь, все отказались становиться пешками данного чудика?

— Могла бы и не предупреждать. Это кем нужно быть, чтобы свою жизнь просто так взять да отдать. Бред какой-то… — Сейфор вздрогнул, после чего быстро перехватил своё оружие, когда кто-то попытался открыть двери.

— Занято!

— У нас к вам предложение. Выгодное. Вы точно не хотите присоединиться?

* * *

Отряд отважных отщепенцев продвигался вперёд. Да, название придумал я, сразу говорю. А, кстати, навык из мимика выпал… странный, честно говоря. Ладно, потом посмотрим, что с ним сделать, скорее всего, сам изучу.

«Подчинение» 5 уровня. (Редкий)

Описание: позволяет контролировать всех мимиков, чей уровень ниже вашего.

Затраты: 10 единиц маны на радиус 10 метров.

Ограничения: работает на расстоянии до 100 метров.

Внимание! Расход маны полностью зависит от количества подконтрольных мимиков, их уровня, а также выбранной Вами дистанции.

Хорошо, что эта команда подвернулась под руку и хорошо, что мне удалось к ней присоединиться. Хоть и ведут они себя не очень организованно. А лучников я бы вообще придушил собственными руками. Долго бы душил… С особым теплом и любовью… Так, что-то меня опять того. Б-р-р…

Отряд, если можно таковым назвать данную группу разумных, был невелик. Вот только смелости этой группе явно не занимать. Думаю, проще всего начать с того, что они приняли в свои ряды какого-то раненного новичка, а не прострелили ему голову при первой возможности и да… этим новичком оказался я, да и ранен я был условно. Ногу подвернул при падении.

— Повезло тебе, парень, что подоспели, но должок вернул. За это тебе от меня личное спасибо и шарик снаряжения. Уж прости, но самый обычный.

Киваю, соглашаясь. Нет, ну а что? Дарённому аэромобилю под… кхм… обвес не заглядывают. — Скажите, а на других этажах выжившие есть?

— Должны быть. На самом верху точно есть.

— «Фёдор, как слышишь?»

— Прости, тут вызывают… Да, это я… На связи. Что там у вас?

— Чертовщина какая-то, на самом верху, будто туча нависла…

Разумеется, все вслушивались в переговоры, особо не скрывая своего жгучего интереса. Вслушивался и я. Оно и понятно: идём наверх и мало-помалу качаемся. Что особо удивило в этой немного нелепой, на мой взгляд, команде, так это их неорганизованность и лёгкий выпендрёж, будто это действительно для них какая-то игра. Эх… сказал тот, кто решил устроить танец в центре города. Действительно, мне-то какая разница, как другие сбрасывают стресс. Правильный ответ — никакой, потому что пока всё в нормах морали. Насильников ненавижу…

Следующие два этажа встретили наш отряд полной тишиной и ужасным запахом гнилой плоти. Кажется, и здесь этот мимик отличился. К счастью, летать эта тварь пока не научилась. Хм… а вот интересно, если есть боты, изменённые Системой, появятся ли дроны и другая техника?

Бр-р-р-р…

Мурашки по всему телу, стоит представить фургончик с мороженым с ужасной пастью в несколько рядов.

— Так, тихо, впереди движение.

Вся небольшая группа остановилась, после чего прислушалась. Практически полную тишину нарушал лязг металла об металл. Опустив голову, посмотрел под ноги. Красный ковёр… потом на стены. Там была ровная зеркальная и забрызганная кровью штукатурка. Что ещё? Потолок, он единственный имел металлическое покрытие и явно был тут не к месту, но дизайнер так видит…

Из-за угла вышла просто огромная образина. Не высший мимик, но что-то очень похожее. Фарш, из которого торчат обрубки проводов с конечностями, и оно двигалось… на нас…

— К чёрту Системное оружие, приготовить разрывное.

Луки, мечи и другие колющие и режущие предметы отправились в стороны. На сцену вышли гранатомёты.

Как происходит взрыв в запертом пространстве? Было бы хорошо, если после этого я хоть что-то смогу услышать. Единственное, что успел, это отпрыгнуть в сторону и как следует сгруппироваться, частично мимикрируя под бота.

Мана тут же дала течь, небольшие запасы вновь стали убывать, так как изменения были частичными и, скажу честно, не очень приятными. Первым появился металлический привкус во рту. Нужно было обезопасить внутренние органы от ударной волны, после чего барабанные перепонки и глаза. Мог бы измениться полностью, но тогда мне точно не жить. Прибьют свои же.

Взрыв и всё тело изрядно дёрнулось. Что-то ударило по частично изменённой спине, и та отдалась слабой болью.

Следом пришёл звук. Удар звуковой волны выбил стёкла в коридоре, щедро поливая стеклянным ливнем всех, кто был в зоне поражения. Мгновение и слух вновь вернулся. В частично мимикрированные барабанные перепонки ворвались стоны раненых, и послышалась какая-то довольная ухмылка.

Случилось в очередной раз то, чего я опасался. Слова, которые мне приходилось слышать не раз. «Все люди похожи, Илья, и каждый из них думает только о своей выгоде»

Эх… я тогда посмеялся над тем парнем. Может не все люди конченные твари, но похоже большинство. Разумеется, родная рубашка ближе к телу, но блин… границы тоже нужно иметь.

Повернув голову, стал медленно отменять мимикрию, возвращая органы в нормальное состояние, а то ненароком печень откажет, и свалюсь раньше положенного срока.

Единственным стоящим на ногах был мужчина, весь покрытый ошмётками твари. С плаща стекала тонкая слизь вперемешку с кровью, а на лице застыл оскал. Он так смотрел на раненую девушку, что я просто не выдержал. Воплотил чугунный арбалет и дал залп.

Болт покинув своё гнездо бессильно отскочил от появившегося барьера. Сплюнув кровавый сгусток вновь активировал мимикрию, прекрасно понимая, какой животный ужас сейчас испытает этот предатель.

Всё ради опыта, всё ради проклятой экспы и лута.

Резкое приближение и под ошарашенные взгляды бью противника в грудь. Щит не пробился, но инерция никуда не делась. Мужик отскочил от моего кулака словно мячик, после чего впечатался бы в окно, вот только беда. Окна больше нет.

Крик стоял на весь небоскрёб. Крик, молящий всех, кто может спасти, но его никто не услышал.

Шлёп!

На дорогу приземлилось окровавленное тело. Рассматривать эту прекрасную картину не стал и просто повернулся. М-да, лучше бы я стоял спиной. На меня направили гранатомёты, оставшиеся и ещё что-то соображающие члены отряда.

— Может, договоримся? — металлический голос словно из бочки разнёсся по помещению, заставив вздрогнуть тех, кто был без сознания.

Выглядели бойцы, к слову, скверно… лица исцарапаны стеклом, а из ушей бежит кровь. Руки подрагивают от веса оружия и стресса, ненароком ещё и в меня выпустят пару выстрелов.

— Твои предложения, бот? — тихий и едва различимый голос со стороны старика. Я невольно проникся к нему уважением. На их месте расстрелял бы тварь и пошёл обратно.

— Мир, дружба, жвачка.

Все замерли. Их сердца пробили несколько ударов, а старик хмыкнул.

— Старые данные скопировал, бот, умно…

— Я не бот, уважаемый. Навык у меня такой.

— Чем докажешь?

— Ничем. Клятву могу дать, но она тут ничего не стоит, — из руки вылез пет и все вновь напряглись. — Успокойтесь, он у меня добрый. Только плохих съедает, — говорю с улыбкой, совсем забыв про оскал.

Выстрел!

Каково быть птицей? Наверное, это прекрасное чувство. Воздух бьёт в лицо и ощущение, будто перед тобой раскрыт целый мир. Нужно только взмахнуть крыльями и взлететь, забыть о своих проблемах и просто лететь, порхая над миром.

Увы, но я не птица и лечу не по своей воле. Снаряд угодил прямо в грудь, разворотив множество внутренних схем. Я на каких-то инстинктах понял, что буквально прошёлся по грани. Скорость и сила снизились вдвое, реакция замедлилась. Вот только все мысли были чёткими как голубое небо в майский день.

Сгруппироваться. Следом произвёл слабое воздействие телекинезом, изменяя траекторию полёта и подлетая максимально близко к зданию.

Удар!

Кулак врезается в металлическую поверхность здания и на удивление легко входит в металл как раскалённый нож в масло. Спустя мгновение на меня начал действовать закон Ньютона, и тело потянуло вниз. Также полетели осколки камня и куски металла, едва не пришибив зевак под зданием.

Хоть чувствовал я себя более-менее нормально, разве что в глазах немного помутилось, но вид был ужасный… и это очень… очень мягко сказано. Грудь оказалась разворочена выстрелом, осколки торчали отовсюду, кое-где что-то даже искрилось, но, похоже, ничего столь важного повреждено не было.

Что-то где-то ухнуло, и вниз пролетел ещё один кусок металла, который расправил лапки, после чего клешнями вцепился в кусок грудной клетки.

— Эд… даже не вздумай устраивать себе док-станцию ещё и у меня в брюхе, ты слышишь?

Но он не слышал. Взобравшись в грудь, быстро устроился поудобнее и затих. Чертыхнувшись на своего помощника, начал взбираться наверх. Раз уж начал читерить, то уже по-крупному.

Как обычно проходят данжи и другие подземелья нормальные игроки? Уровень за уровнем. Этаж за этажом, побеждая монстров и находя скрытые тайники, а также по чуть-чуть повышают свой уровень.

Как поступаю я?

Использую на свой страх и риск то, что мне предоставила Система. Она дала мне когти? Буду рвать. Даст крылья? Полечу. В данный момент я мимик. Я не просил этот навык, но он чертовски хорош. Особенно если включить своё воображение. Остаётся надеяться, что никто из тех игроков, кому достались крылья, не захочет полетать именно возле этого здания.

О не-е-е-ет… накаркал.

Ко мне направлялся уже знакомый шарообразный дрон, с объективом камеры в центре. Если приглядеться, то можно отчётливо увидеть своё отражение.

Не став обращать внимание на назойливую букашку, продолжил свой подъём. К счастью, никто из участников перестрелки не додумался выглянуть в окно. А я заглянул. Ну как заглянул… краем глаза.

Вся команда сидела возле стены, истекая кровью, но вот зомбаков рядом не было, что давало им небольшой шанс выжить. Вот передо мной выбор… минимум три варианта развития дальнейших событий:

Первое. Забить на эту группу и пойти дальше.

Второе. Убить их и забрать лут.

Третье. Помочь им и тем самым показать, что я нормальный мимик.

Четвёртое. Взять в заложники одного и спокойно поговорить…

…

Триста сорок пятый. Забить на всё!..

Пока размышлял, заметил ясный взгляд старика, а ещё то, что его палец лежал на гранатомёте и прицел был направлен точно в мою сторону. Отчаянный. Знает, что сам не выживет после подобного, но хочет забрать меня с собой. Уважаю.

Материализовав из карты пакетик с красными капсулами, закидываю в «Окно» после чего резко ухожу в сторону.

Выстрела не последовало, однако послышалось отчётливое разрывание пакета. Таких пакетиков у меня скопилось достаточно. Особенно со здоровьем. Может, поможет этому старику.

Вновь заглядываю в небольшую щель. Старик растворяет несколько капсул в бутылке и начинает поить свой отряд.

Я стукнул себя по лбу. Бли-и-и-ин… да это же логично! Чем жрать в сухомятку, можно разбавить водой и эффект практически не пострадает, если вообще пострадает, а может, станет даже лучше.

— Что? Не хочешь убивать так просто, монстр? Решил подлечить?

— Да вы, блин, больные. Я же сказал, что обычный человек, как и вы.

— Люди после попадания в грудь маломощного снаряда не живут или живут, но недолго. Как долго нам осталось?

— Больные… — вздохнув, полез дальше, минуя этажи довольно быстро, особо не боясь привлечь внимание к своей персоне подобным образом.

Вот только на очередном этаже завис. Завис не только я, но и дрон, который был на значительном расстоянии. Однако остановился он не просто так. Нужно было подумать, да и чуйка что-то нашёптывала про то, что я упустил что-то важное. Щёлкнул пальцами. Точнее постарался это сделать и, разбив окно, пробрался в чью-то квартиру. Дрон тут же приблизился, за что и поплатился.

Стрела сорвалась с появившегося лука и поразила дрон. Ага… прям сразу, тот попросту исчез без каких либо спецэффектов.

Вздохнув, создал ещё пару стрел и заполнил свою ману до капа. После чего принялся искать зомбаков. А что их искать? Только открыл дверь, как молодой, но мёртвый мужчина сам оказался возле двери.

Положив ладонь ему на голову, активировал «Аннигиляцию». Зомби вздрогнул и рухнул на пол, его плоть начала довольно быстро гнить, а глаза лопнули и вылезли из орбит. Но и на этом я не остановился. Присев, принялся вновь и вновь активировать навык. Наконец-то у меня вышло. Тело зомбака покрылось дымкой и её часть начала медленно впитываться в моё механическое тело, исправляя повреждения, нанесённые взрывом. Вот только… эх… повреждения так просто не пропадали. Не знаю, кто там всем заправляет, но сначала стали исчезать лишь повреждения с внутренних схем и только потом восстановилась часть корпуса.

Процесс повторился.

Пришлось превысить норму по приёму капсул, а также проверил способ разбавления, однако это оказалось не столь эффективным занятием, точно так же, как жевать медицинские капсулы. Увы, но мой изменённый организм никак не реагировал на такое лечение в принципе. Как, впрочем, и на последствия превышения нормы. Вот только мне это может аукнуться, как только отключу мимикрию.

Особо отдохнуть у меня не получилось. Стоило прилечь на небольшой чистый диванчик, как в металлическую дверь раздался глухой удар.

Открыл правый глаз. Посмотрел на дверь и вновь закрыл. Перевернулся на другой бок.

Удар повторился.

Эх… Система, не даёшь человеку нормально отдохнуть после приёма твоих лекарств.

Эд, который в процессе моего лечения вынужденно перебрался обратно в руку, вдруг торпедой вылетел из неё, начав хаотично бегать по комнате. Вот только на его движения я особого внимания не обращал.

Раздался вой… дикий и голодный… такой, словно зверя в клетке морили голодом не одну сотню лет.

— Эд… я хочу есть. Слышишь, как желудок запел, аж зомбаки притихли от страха.

Эд заржал.

— Ну и смейся, только и можешь утилизировать тушки, но не чувствуешь вкуса. Может, в тебя установить датчики вкуса и обоняния?

Питомец залез в шкаф, после послышался звук, будто он пытается пробурить себе тайный ход, спасаясь от своего ненормального хозяина.

Достав конфискованные консервы, а так же тортик и кое-какие мелочи, приступил к трапезе. На кухне закипел чайник. Удары в дверь участились. Я же включил музыку и начал неспешно утолять свой вечный голод.

Металл жалобно застонал. Двузубая вилка улетела в образовавшуюся щель, и я явно угодил в цель, так как после моего броска за дверью всё стихло. Я даже удивился подобному, но махнул рукой. Не отключая прекрасного звукового сопровождения, достал ноут. На нём сменил фон рабочего стола на более приемлемый, и вновь зашёл на форум.

Тут был разгром…

Сообщения исчезали, не успев даже задержаться. На первом месте было видео, где толпа зомбаков танцует вместе с ботом, на втором месте держалось видео с каким-то игроком, который использовал в качестве оружия струну. Очень острую струну, располосовав ею одним ударом пятерых зомби и обмотав шестого. На третьем месте бой между очень знакомым ботом и боссом.

Никакой реакции на это не последовало. Тихо облокотился об спинку дивана и зевнул, после чего тихо и немного нервно рассмеялся.

— Слышишь, Эд? Мы с тобой стали звёздами интернета, — быстрый взгляд в сторону окна. Ничего. Царила полная тишина.

Закончив с уничтожением продуктов, посмотрел на свою статистику, подметив, что мана и энергия восстановились. Поэтому вновь включил мимикрию, после чего врубил «Эхолокацию». Полезный навык. Я бы сказал, самый полезный из всех. Хотя нет, все они полезны, а их комбинирование это что-то с чем-то.

На этаже обнаружились как зомби, так и выжившие жильцы, которые не сидели, но дрожали, боясь привлечь внимание изменённых. Увы, но придётся зачистить весь этаж от заражённых, хоть это и не составит особого труда.

Булава в руки и вперёд!

Эд и тут отличился. Мы даже устроили некое соревнование, но он меня уделал. И ещё как! Пока я подбирался к двоим, тот своим жалом умудрился проколоть мозги десятерым и теперь довольной кошкой сидел рядом с кучкой монет и парой капсул.

— Тела сожрал?

Кивок.

Подбираю золотые и кидаю одну монету Эду. Тот моментально подпрыгнул и сожрал золотой.

Утилизатор…

Писк и металлическая дверь скрывается в стене. Поворачиваюсь на звук и вижу перед собой женщину, которая с ужасом взирает на меня. Добродушно улыбаюсь улыбкой мимика на пол-лица.

Обморок.

— Эд, неужели я такой страшный?

Пет перевернулся на спину, после чего сложил лапки на груди. Так, данное театральное представление я оставил позади и, зайдя в квартиру, посмотрел на себя в зеркало. Улыбнулся.

Зеркало треснуло.

— Прикинь, у меня новая пассивка! Могу зеркала на прочность проверять, — Эд вновь никак не отреагировал, продолжая лежать “сложив лапки”. Подхожу и без затей пинаю его, отправляя в открытое окно.

— Жду через две минуты, — кричу ему вслед.

Эд успел раньше положенного срока. Показавшись на подоконнике, сверкнул глазами и бросился в атаку. Под замедлением вновь отправляю его в открытое окно. В этот раз прозвучало слегка недовольное стрекотание. Мол, повторяешься ты, хозяин.

На четвёртый раз он просто сидел на подоконнике, не пытаясь каким-либо способом навредить мне. Маленькое несносное чудовище.

— Пошли уже.

Пет послушно спрыгнул и влез в руку. Ощущалось лёгкое недовольство со стороны данного субъекта, да и только. Ну ничего, он меня несколько раз убивал, имею же и я право выкинуть его в окошко?

Упавшую в обморок женщину занёс обратно в квартиру, после чего ещё раз прошёлся по этажу в поисках противников и, как ни странно, нашёл. И нашёл при помощи своей ауры. Мимик стоял на зарядке, напоминая самого обыкновенного бота. Вот только с зеркальной лицевой пластины капали капли крови.

Применив навык «Свой среди чужих, чужой среди своих» подхожу и без какой-либо опасности кладу ладонь ему на голову.

Клацнули стальные челюсти, сжимая руку. Мысленно морщусь, но активирую навык часов «Взлом».

Внимание! Попытка взлома Системного устройства: Бот-32BDfaz43. Шанс успешного взлома 29 %

Попытка 1. Неудача…

Бот попытался вывернуться, но пришлось прижать его к док-станции…

Попытка 11. Успех.

Осуществлён перехват управления… Управление перехвачено!

Поздравляем! Мимик 3 уровня переходит в ваше полное подчинение.

Внимание! У вас слишком низкая или отсутствует характеристика «Контроль», а также связанные с подчинением навыки.

Внимание! Мимик выйдет из-под контроля через 33:22… 33:21…

Глава 29. Таков путь

«Ну убьёшь ты меня, а что дальше?»

“Последний богатырь”

Итак, каковы наши планы и цели? Не знаю, как у остальных, а у меня в данный момент всего одна цель. Но вот ведёт к ней огромное множество путей и ответвлений и самая ближайшая тропа — это подчинение этого Бота. Он, конечно же, подчинился, но лишь благодаря моей харизме и сладким речам. Теперь, теоретически, я его владелец на ближайшие тридцать минут, как было с той псиной босса, однако тогда я ещё толком не разобрался в управлении, но теперь… Теперь я знаю, как в такой ситуации следует действовать, а именно… Правильно — подумать. И не только подумать, но и воспользоваться получившимся результатом.

Моей марионеткой оказался самый обычный бот такой же конструкции, как и я сам. Вот только корпус блестел как новенький, а мой был заляпан каплями крови, и присутствовало несколько царапин, которые, впрочем, легко исправить, хоть и затратно.

— И как же тобой управлять, мой миньон?

Бот не ответил. Облокотившись спиной о стену, я вопросительно уставился на него, после чего вызвал его описание.

Ага, прям так и вызвал, без навыка и прочего. Эх… дайте мне мою способность. Хочу всё знать!

Открыв собственную статистику, погрузился в её изучение, после чего на мимикрированном лице расцвела улыбка. Появилась новая вкладка.

Подконтрольные юниты. 1

Мысленно нажал и погрузился в изучение описания своего бойца.

Мимик 5 уровня.

Активные навыки: Укус, мимикрия, внезапный рывок.

Пассивные навыки: Спящий режим, поглощение окружающей маны, маскировка в неподвижном состоянии.

Посмотрел и свернул. В принципе, всё предельно понятно, хотя есть кое-какие вопросы, но на эти вопросы тут некому дать ответы, и нет даже самого захудалого справочника. И в магазине такого не нашлось, я проверял.

Постучал по пустой голове бота, но агр не прошёл.

— Вытяни правую руку.

Мимик подчинился и вытянул правый манипулятор перед собой.

М-да… так или иначе, часики лучше прокачать как следует. Вещь просто читерская. Хоть мне удалось взломать данного мимика на короткий срок, так мало того, он ещё и на несколько уровней ниже меня любимого. А это очень плохо. Нужно становиться сильнее, даже если придётся пользоваться гаджетами.

Отступив на пару шагов, посмотрел на своего бойца более требовательно.

— Пора тебя испытать, миньон-юнит. Жаль, что ты не жёлтый, кхм… К чему бы это?

* * *

Пара разумных, находившихся в данный момент внизу и рассматривавших разбитое тело, резко подняли головы, оставив окружение без присмотра, но, к счастью, ни один изменённый не решился напасть. Ну как не решились, парочка зомбарей как раз направлялась в их сторону, но они лишь еле передвигали ноги. Однако этим разумным было всё равно. В данный момент они наблюдали, как бот взбирался по зданию, вновь разбил стекло и пристроился на стене.

Один из наблюдавших прищурился, после чего снял с плеча винтовку и приготовился стрелять, если эта тварь предпримет хоть какие-то враждебные действия. Но тварь выжидала, готовилась и высматривала.

Прошла минута. Руки мужчины начали уставать… но тут, резко развернувшись, он опустил снайперку, резко нажимая на курок. Башка зомбака, который был уже в трёх метрах от него, просто слетела с плеч.

Мужчина вновь кинул взгляд на здание.

— Проклятье…

— Что тут случилось?

Из здания выбежали ещё пара выживших, которые крутили оружием во все стороны.

— Что, что… мимик сбежал, стоило отвлечься. Проклятье… когда будет эвакуация?

* * *

Тук…тук… тук..

Постучав в дверь, стал ждать. Мимикрию, разумеется, отключил, но то, что в квартире были живые это точно. Два существа, что смогли пережить весь этот ужас и ждали спасения.

Тишина затягивалась. Нет, я знаю, что они меня видят, всё же стою под камерой. По этой самой причине я сейчас сияю улыбкой на всю округу. Выжившие должны знать, что в данный момент я не хочу их смерти, вот только проблема: я практически полностью залит кровью бывших разумных, а в волосах кусочки их мозгов. Блин… нужно было принять ванную хотя бы. Сам похож на ходящий труп.

Дверь скрылась в стене, а в лицо упёрлось дуло ружья. Тихо и очень медленно подымаю руки.

— Денег нету, до зарплаты ещё далеко.

Наступило молчание. В глубине квартиры кто-то хихикнул.

— Так это ты тут зачистил этаж, — женщина в возрасте не спрашивала, а утверждала.

— Да, мэм. А ещё хотел сказать, что тут по просьбе вашего мужа, но в данный момент он не знает, что я тут.

Ружьё дрогнуло.

— Он жив?

— Пока я был наверху, был жив и здоров и говорю сразу: он отказывался вести людей к точке эвакуации на своём… эм…

— Драндулете.

— Верно, уж простите за такое сравнение. Так вот он отказывался, пока мы вас не спасём.

— Всё такой же упрямый индюк, — ружьё ушло в сторону. — Может, зайдёте?

— Я бы с радостью, но тут проблемка. Боюсь, запачкаю ковёр и напугаю того или ту, кто прячется там, своим внешним видом.

— Ой, действительно, что это я… Подождите тут. Мы сейчас…

— Не стоит пока торопиться. Я тут для того, чтобы сказать, что в данный момент на этаже не осталось монстров, поэтому вам ничего не угрожает. Кстати… знаю, шансов мало, но может, вы знаете такого лысого человека? Уж простите, внешность не удосужился запомнить.

— Знаю. Очень хороший человек и семьянин. У него жена и дочка. Я его знаю, так как знакома с его женой, поговаривали, что ему отсутствие волос на голове очень идёт, да и лысый он был во всём здании всего один.

— Хорошо. Спасибо, я за вами вернусь, как только доберусь до верхнего этажа, и сообщу вашему мужу, Шефу, что с вами всё в порядке.

Женщина рассмеялась, но потом, вспомнив, где находится, умолкла и, кивнув, закрыла передо мной двери. Я же только хмыкнул, после чего направился в сторону лестницы.

Один этаж. Всего один этаж и прольётся кровь. И я очень надеюсь, что не моя или моих знакомых. Дьявол! Надеюсь, они ещё живы, а вот с Мерой у меня будет отдельный разговор…

Внимание! Вы вошли в данж лёгкого уровня.

Количество участников: 1

Внимание! Вы первый игрок, зашедший в данж с момента его создания извне по стандартному сценарию. Характеристики на время прохождения данжа увеличены на 10 %.

Ну, блин… А я-то надеялся, что это просто погода испортилась, а оно вон как обернулось. Так… посмотрим. Первоначально, данж — это серьёзно. Но сложность говорит о том, что больших проблем тут не будет. Интересно, какие тут мобы, если всех зомбаков здесь пустили на фарш?..

Брррр… ну и сказанул, чуть не вырвало.

Лестница оказалась завалена всяким хламом, но была небольшая щель, наверняка для обзора с другой стороны. Что ж, раз по-тихому не пробраться… поступим чутка логичнее по меркам Системы. Тем более что она дала мне явный намёк в своём сообщении.

Что есть сил бью по куску металла. Глухой удар разносится по лестничному пролёту, а в металле появляется вмятина. Накидываю капюшон, скрывая лицо и поправляя одежду. Смысла в этом очень мало, так как на камерах наверняка засветился, но да ладно, хоть какие-то рамки нужно знать. К тому же не очень понятно, почему они до сих пор не пробрались ниже. Тут всего один бот… Так сто-о-оп! А почему, собственно, этот бот не зачистил этаж целиком?

— Эй! Кто там?

— Свои.

— Свои дома сидят, а не мимиков мочат. Быстро говори, а то прострелю башку.

— Добрые вы люди. Служба спасения! Дезинфекторов вызывали?

— Погоди… парень, так это ты мимика завалил?

— Верно, а теперь разгребай завал и зови остальных. Я так понимаю, у вас тут главный есть. Зови и его, будем проводить с ним… кхм… разговор.

Парень поперхнулся, ну а я молчал. Молчал, размахивал головой мимика и всматривался в безжизненные окуляры.

— Ну что ты, Ёрик…

Послышался глухой удар. Я озадачено обернулся. В проёме никого не было.

— Да ладно вам, ты там что, в обморок рухнул? Эй! Есть там кто другой? Уберите этого болезного.

Тишина продолжалась порядка двух минут, по истечении которых мне в лицо уткнулся арбалетный болт.

— Смелый, значит, — бородатый мужик даже не шелохнулся, а я улыбнулся появившемуся словно из ниоткуда неизвестному.

— А зачем? У меня всё под контролем, — улыбаюсь в ответ, но лицо пока не показываю, вдруг узнает недавно спасённого, а потом погибшего от рук зомбаков парня.

— “Под контролем”? Можешь пояснить?

Лёгкий тычок и в пах бородатому упёрлось остриё неизвестно откуда взявшейся стрелы.

— Ещё пояснения нужны? Я слышал, что у вас тут есть транспорт наверху. Вот, решил проверить. Знаешь, нелегко взбираться по стене здания.

— Врёшь!

— Не-а. А теперь давай опустим наши оружия и поговорим.

Немного озадаченный и слегка встревоженный взгляд, после которого наши оружия массового поражения одного лица слегка опустились, только его ушло в сторону, а моё ниже.

— У тебя что, стальные яйца?

— Что, показать?

— Псих ты, парень, но псих нормальный. Уважаю, раз добрался и прибил мимика. Только зачем ты голову ему оторвал?

Пожимаю плечами.

— Бот, в конце концов. Да и впечатление нужно было произвести на ваших, чтобы хоть чем-то заинтересовать.

Подкидываю голову и передаю ошарашенному мужику. Из шеи брызнула смазка.

— Ну и гадость… И зачем она мне?

— А мне-то почём знать? Передай своему лидеру. Ну или оставь себе. В качестве охотничьего трофея.

Мужик побледнел, а может даже и поседел. Знать бы причину подобного. Из открытого рта бота вывалился язык, после чего моего собеседника как ветром сдуло. Нет, реально, он просто исчез, а голова со звоном рухнула на пол.

— Ну куда же вы? А подарок?

Топот ног за завалом ускорился. В руке Эд явно угорал, так как ничем другим его скрежет я объяснить не могу.

Прошло ещё десять минут тяжкого ожидания за банкой колы. Если бы меня кто-то видел, то явно прифигел бы от внешнего вида.

— Эй, псих, ты ещё там?

— Ага. А куда я денусь?

Послышалось бурчание, после которого начался разбор завалов. Это, конечно, странно, но… может быть, на самом деле стоило всех перебить?.. Вот только зачем мне так поступать? Они мне не угрожают и не пытаются убить. По крайней мере, в данный момент. Да и есть путь переговоров, чем я сейчас и воспользовался. Моя цель — лысый и моя невольная команда. Не понимаю тех, кто проходят через всё здание, убивая всех, а потом понимают, что местью ничего не решить. В итоге оставляют своего противника в живых и просто уходят.

— Почти готово.

— Вижу, что вы не спешите. Ну а я тем более, никуда не тороплюсь. Кстати, видел снизу, что тут действительно есть транспорт. Многих уже спасли?

— Есть такое, но теперь наш пилот отказывается вообще летать, пока…

— Да заткнись ты уже, — одёрнул поток информации другой, я же только хмыкнул, продолжая пить газировку. Хоть тут наниты не блокируют вкусовые рецепторы.

Преграду или оборонительные сооружения разобрали без особых проблем, однако пушки, направленные в мою сторону, явно говорили, что мне лучше не двигаться. Вот только взгляды некоторых были… странными.

— Итак, многоуважаемые граждане Содружества, кто из вас проведёт меня к своему главному?

— Пошли, он на крыше. Сказал, что будет беседовать с тобой лично.

Я лишь кивнул и свободно направился вперёд. Не считая некоторых взглядов, которые прямо так и кричали: беги, придурок!!!

Оружия у меня с собой, конечно, не было, хотя меня обыскивали и обыскивали очень тщательно.

— Что, и в трусы будешь заглядывать? Нет, ты пойми, так-то я не против, но я исключительно по девочкам.

В ответ не получил даже косого взгляда, словно это был не мужик, а какой-то моб. Коридоры были чисты, даже пятен крови практически не было, что касается жильцов и выживших? А никого тут и не было. Двери заперты или по большей части вскрыты.

— И что у вас тут произошло, уважаемые?

— Ничего…

— Мышки попрятались, — как-то странно ответил второй.

Мою тушку взяли в оцепление. Два мужика спереди, один парень с девушкой сзади и двое по бокам, но пространство было, хоть оно и сделано специально, дабы не задеть меня любимого.

Мысленно послал боту короткий приказ в надежде, что тот не проявит какой-либо агрессии в чей-либо адрес.

— Послушай, а почему мышки и почему попрятались?

Никто не ответил, а у меня стали появляться нехорошие подозрения по поводу старых приятелей и моего теперешнего окружения. Ему я уже отминусовал пару очков доверия. Не нравятся они мне. Очень.

Лестница, пара бойцов в полной экипировке, которые охраняли только одну знакомую дверь. Интересно, откуда только взяли экипировку, если безвылазно сидят здесь?

Завидев нас, они напряглись, но тут же открыли двери, а у меня перед глазами повисло сообщение:

Внимание! Нестандартный сценарий. Вы добрались до босса данжа, не убив ни одного миньона.

Поздравляем! Вы первый добрались до данного босса локации, не убив ни одного миньона локации.

Все Ваши характеристики увеличены на 10 % на время прохождения данжа.

Он просто стоял на лётной площадке, и смотрел вниз. Над нами находилось грозовое облако, которое так и манило своим сиянием. Если присмотреться, можно было увидеть небольшие электрические разряды, гуляющие и танцующие.

— Значит, пришёл и зачистил Мимика. Умно. Твои скоро придут?

Охранники оставили нас и скрылись за дверью, и её тут же опутала радужная плёнка. Воплощаю арбалет и трачу свою единицу маны. Болт срывается и летит в спину моего противника.

— И ты думаешь, что будет так просто?

Болт завис, а я едва не скрипнул зубами. Ударила молния, но я не отвёл взгляда от своего противника.

— А знаешь, игрок, я теперь нечто большее и мне доступно очень многое. Вот, например, такая информация: ты не можешь причинить мне вред, а я не могу причинить его тебе, пока наш диалог не будет закончен или я сам не захочу его прервать, а ещё…

Скидываю капюшон и улыбаюсь. Лысый замолкает, а его глаза становятся куда больше блюдец.

— Ну привет, не ожидал увидеть тут свою жертву, как я погляжу?

— Ты… ты..

— Да, я сбиваю тебе весь настрой и вношу Хаос в твой разум и сложившийся сценарий дальнейших действий. А знаешь, что ещё? И не перебивай, ты не знаешь, я сам отвечу. Ты пытался меня убить исподтишка, а я этого не люблю и не одобряю. И даже не вздумай приближаться и активировать свой навык, теперь я к этому готов. У меня к тебе очень много вопросов, тварь, но найду того, кто мне на них ответит в другом месте. А ещё… я всегда держу своё слово.

— Дай угадаю, ты пришёл меня убить. Месть.

— Всё именно так, а теперь… давай закончим этот бессмысленный диалог и приступим.

— Ты так ничего и не понял, — Лысый покачал головой, — я босс данной локации, я стал частью этой Системы, а она частью меня. Я знаю очень многое… И, знаешь что? Мне тебя жаль, Илья. Хоть ты и выжил, но зациклился на мне. Тебя этот путь приведёт в могилу и героем тебе уж точно не стать. Ну и чего ты ухмыляешься?

Я же не ухмылялся. Я едва сдерживался, чтобы не заржать в голос.

— Уж прости, но это как-то шаблонно, да и какой из меня герой, сам подумай? Не-е-ет, ты думаешь, что герой тут я, а ты — главный злодей и монстр? Ошибаешься, мной подавился не один босс и я сейчас не про этих, — кивок в сторону города. — Ты даже представить себе не можешь, через что именно я прошёл, чтобы вернуться сюда… И вообще, хватит отрицать очевидное и пытаться жить прежней жизнью! Хочешь знать, кто я? Я скажу. Я — Илья Кузнецов. Я — кузнец Хаоса. Я — кошмар ордена теней. Я — тот, кто сдерживает обещание, даже если его убьют. Я — безумец! Я — чёртов читер, который рвал всю прошлую Систему, а эта самая Система пыталась меня уничтожить!

Замедление и рывок в сторону Лысого. Его глаза быстро забегали. Судя по всему, здешняя Система прислала ему пакет данных. Воплощаю стрелу и втыкаю в ногу. Стрела погружается на пару сантиметров в бедро, но никакой реакции не последовало.

Резкий разворот и перед глазами появляется подошва Лысого.

Хруст!

Полёт в стену, но, пока боль не накрыла, мысленно вдавливаю иконку мимикрии. Дымка и в момент касания стены, органика заменяется пластиком и металлом.

— Илья…

Не став слушать, вновь активирую замедление. Рука покрывается дымкой под «Аннигиляцией» и врезается в живот Босса. Тот слегка подпрыгнул и с разворота ударил локтем в грудь. Ухожу от удара в сторону, хватаю его за локоть, раскручиваю и отпускаю.

Босс данжа пролетает пару метров, перекатывается и резко уходит в сторону. И как раз в этот момент моя коленка крошит плитку там, где секунду назад была его голова…

****

За всей этой картиной с невозмутимым выражением лица наблюдала Никки, а также вся остальная команда, пристально и очень внимательно рассматривая того, кто воскрес, и сейчас сражается в одиночку с боссом практически на равных. Хоть изображение и было достаточно размытым, но это явно был Илья.

— Ох… Никки, ты когда узнала, что всё до этого дойдёт?

— Недавно. Мне Система сообщила, что всё должно закончится именно так.

— Мера, с научной точки зрения как такое возможно?

Девушка сглотнула и машинально начала теребить волосы, желая хоть как-то успокоиться.

— Я не знаю… бред какой-то… Такая скорость невозможна. Без специального оборудования кости и органы превратятся в кашу. Да как он вообще выжил после тех зомби?!

Никки тихо поднялась и, видя, что подругу всю трясёт, просто обняла её.

— Не переживай, видишь Илья жив. Но у него не так много шансов справиться с боссом, поэтому мы должны ему помочь, ты это понимаешь?

Мера машинально кивнула и пошла к двери, но на её пути встал Сейфор.

- Стоять, я не позволю тебе погибнуть. Это чистое самоубийство, ты тем более со своими навыками ничего не сможешь сделать, так что выдохни и успокойся. Ты меня хорошо поняла?

Девушка скрипнула зубами и своими тёмными линзами посмотрела на брата. Ну какого чёрта он творит? Тупица! У нас же приказ! Поможем этому объекту и всё! Доставим его на базу и готово, а так он может погибнуть! Проклятье, мы же обсуждали с ним и специально устроили это представление. И почему он так смотрит??? Р-р-р-р!!! Бесит!!!

* * *

Удар в грудь не был болезненным, однако пластина вмялась внутрь. Вновь «Аннигиляция» и в этот раз воздействие ушло Боссу прямо в лицо.

— А-а-а-а-а!!!

Рука разжалась и я, рухнув на землю, моментально ухожу перекатом в сторону, воплощаю булаву и, несмотря на то, как этот … прикрывает своё лицо руками, наношу удар за ударом, отрывая довольно большие куски кожи.

— Аха-хах… думаешь, это будет так легко?

Со стороны раздался крик боли, а раны Лысого стали затягиваться. Оторванное мясо вырастало, будто из воздуха, а я понял одно. У него есть некий навык. Одна жизнь за счёт другой, то есть он банально променял жизнь своего человека, на свою. Плохо, а ведь у меня заканчиваются ресурсы.

Вновь Аннигиляция, только в этот раз точкой воздействия, выбираю шип булавы.

Удар!

Громыхнула молния. И грозовой разряд угодил в меня.

Тело выгнулось под неестественным углом, и я почувствовал боль.

Внимание! Навык «Мимикрия» принудительно отключён.

В этот самый момент мимик, который скрывался на здании, напал на Босса сзади, начав его душить, а заодно и вцепился своими зубами в его башку.

От тела пахло палёным мясом, но ничего, бывали дела и похуже, мышцы ныли и только превращение в мимика вновь сгладило все углы. Боль ушла, но маны и энергии не осталось, точно так же, как и времени. Мимик вот-вот выйдет из-под контроля, так и не прокусив черепушку Босса. Разгоняюсь и толкаю его. Хватаю его в свои объятия и тащу его к краю здания, собираясь забрать с собой. Энергия ушла в ноль, маны жалкие две единицы.

Гигантские ладони, покрытые металлом, падают на мой хребет. Внутри спины что-то хрустнуло, но боли нет. Обрыв уже близко. Нестандартные способы победы? Да получайте!

Вдали что-то взорвалось, но мне было плевать. Как и на то, что что-то пролетело мимо меня. Край уже близко. Ещё чуть-чуть, ещё капельку.

Внимание! Навык мимикрии отключён.

Босс заваливается назад, руки разжимаются и, используя его тело в качестве опоры, отталкиваюсь назад. Было ли мне больно? Ещё как! Но вместо недовольной гримасы, я улыбнулся, в замедлении наблюдая за тем, как Лысый летит вниз, хватаясь руками за воздух, словно он может его спасти.

Мана кончилась, и время вновь пошло своим ходом. Вот только и мне было очень паршиво. Лёжа на спине, глядел на затянувшееся небо. Удивительно, но одежда практически не пострадала от такого варварского воздействия, разве что плоть слегка дымилась.

Сверкнула молния, раздался грохот, и первая капля дождя упала на лицо. Потом ещё одна и ещё. Запахло мокрым асфальтом, даже чувствую, как сердце вот-вот остановится, а на лице блаженная улыбка.

Внимание! Вы одержали победу над боссом данжа, используя необычный способ.

Поздравляем!

Получена награда:

Репутация с Хаосом +1.

Репутация с Бездной — 10.

Репутация с Порядком — 5.

Внимание! Вы одолели босса в одиночку, не прибегая к помощи со стороны. Вы первый игрок, кто победил босса данной локации в одиночку. Поздравляем!

Получен опыт + 100

Получена пассивная карта навыка «Скрытый».

Получена активная карта навыка «Взгляд Бездны».

На фиг, на фиг, на фиг…

Рядом со мной появились карты, которые я тут же спрятал в свою карточку в руке. Да, мне было паршиво, но помирать я сейчас точно не собираюсь.

Наплевав на следующие сообщения, просто беру горсть красных капсул из пространственной карты и отправляю себе в рот. Если будет диарея, пусть будет так, но хотя бы останусь жив.

Живот скрутило и содержимое желудка покинуло место временного хранения, выплёскивая наружу и капсулы.

— Твою мать…

Кто-то положил свои ладони мне на плечо. Это вызвало вспышку боли, от которой я, однако не взревел, а только неприятно поморщился. После начало разливаться самое настоящее тепло от места прикосновения, такое… убаюкивающее… живое… словно шепчет: «Отдохни, путник, ты добрался до своей цели и теперь можешь расслабиться, ведь бой окончен.»

И я это действительно понимал. Бой действительно был окончен, так что сейчас можно сделать небольшой пере…

На сознание обрушилась тьма.

* * *

Илья… Илья!

Пришёл в себя рывком. Дёрнулся, но тело прострелило болью, поэтому медленно, скривившись, поднялся с дивана. Стояла полная темнота, за окном сверкали молнии, и гремел гром. В момент удара молнии комнату на пару мгновений освещало вспышкой, и я увидел их. Спящих, уставших, но живых… У каждого была своя кровать. Ну да, кто сейчас будет спать в отдельной комнате? И, кажется, в нашем отряде случилось пополнение.

Поднявшись, не издав ни звука, направился в ванную. К счастью, квартиру команда так и не сменила.

Свет на удивление ещё работал. Посмотрел на себя в зеркало и слегка поморщился, вызывая новый приступ боли. На лице были ожоги в виде узоров дерева, как это бывает в случае ударов молнии. Множество ветвей и корней, переплетаясь, создавали подобное впечатление.

Воплощаю одну капсулу и тут же глотаю. Становится чуть легче. Ну а теперь… Сбрасываю с себя плащ, майку, рубаху и всю прочую одежду без остатка. Кидаю в бесшумную стиралку практически последней модели и даю команду машине начать уничтожение пятен.

Устройство послушно подчиняется, а я залезаю в душ. Горячие потоки воды буквально срывают с меня пласты грязи, пота, чужой и собственной крови. Возникало такое ощущение, будто разом сбросил пару килограмм. Вода окрасилась алым, но хоть данная жидкость и принесла облегчение, одновременно она принесла боль… К счастью, только физическую, хотя и душевные терзания присутствовали.

И что теперь? Про родных я узнал, они более-менее в безопасности в данный момент. Команда жива, да и месть свершилась. Открываю глаза и мысленным усилием прошу появиться самому обычному зеркалу передо мной, которое встроено практически в каждую душевую.

Теперь уже поморщился физически. На теле не было и живого места. Всё не просто в ссадинах, но и в гематомах. Некоторые совсем свежие, а некоторые пожелтели, будто были получены неделю назад.

Кажется… даже мимикрия не способна залечить все раны. Какие-то следы обязательно останутся. Но больше всего вызывало вопросы и опасения грудная клетка и спина, боль была жуткой. Если говорить про грудь, то было ощущение, будто грудь действительно разворошили, а потом собрали. Спину же переломили пополам, после чего склеили медицинским клеем и отправили гулять дальше.

Вот только никакого клея не было, как и переломов. Была одна сплошная гематома. Нужно будет поблагодарить Меру, наверняка она и вытащила меня с того света. Хм… может она действительно не причём? Так или иначе, нам с ней предстоит серьёзный разговор, а пока… пока можно провести ещё один эксперимент, но теперь над своим телом.

Цель эксперимента до безобразия проста.

Вылезаю из душа полностью, при этом смыв с себя все кусочки чужой плоти и крови, после чего набираю ванную. Как только вода в ней достигла нужного количества, открываю капсулы со здоровьем и кучкой высыпаю в неё.

Система молчит, даже когда вода окрасилась в алый и начала слегка пахнуть малиной.

Беру второй пакетик с «Энергией» и тоже высыпаю в воду. Вода приобрела жёлтый цвет. Немного непонятно, но и тут система решила промолчать. Беру третий пакетик с «Маной» и вновь высыпаю капсулы.

Вода приобретает зеленоватый оттенок. Первоначально, присев, провожу пальцем по поверхности воды, вновь вызываю описание, но ничего не происходит, однако стало совсем немного легче. После того, как провёл пальцем по поверхности воды.

Недолго думая, залезаю в воду, полностью уходя в неё с головой.

* * *

Вода пошла пузырями, а от её поверхности даже пошёл небольшой дымок. Это довольно сильно испугало наблюдающую, но она только скрипнула зубами, продолжая наблюдать за странным процессом.

* * *

Секунда, вторая, третья… Прошла минута. Нахождение под такой жидкостью явно даёт свои результаты. Первоначально мне не нужен кислород — разум просто отправляется в полёт, а тело… а тело очень медленно приходит в норму.

Выныриваю и глотаю столь живительный воздух. Быстрый взгляд в сторону воды. Она приобрела характерный чёрный цвет. Даже думать не стал, просто взял и спустил её в местную канализацию, после вновь встал под душ и тут заметил это…

Системная тренировка действительно творит самые настоящие чудеса, особенно когда повышением уровней ты занят всерьёз и раскидываешь очки, сохраняя баланс. Если такой баланс нарушить, то произойдёт нечто другое и, я бы даже сказал, удивительное, но не всегда хорошее. Вот и мне немного повезло. Итак, моё тело. Оно не просто изменилось, на что первоначально даже не обратил никакого внимания, а даже больше — оно слегка восстановилось. Такая смесь из химии Системы явно пошла ему на пользу, но вот прокачка… весь небольшой лишний жир исчез, а сами мышцы совсем немного вздулись. Из-за усталости даже не заметил подобного эффекта от Системной прокачки. Ну начал двигаться быстрее и что с того?

* * *

— Всем подъём! У нас эвакуация, военные!

Слегка паникующий голос застал меня ранним утром, когда я копошился в кабинете местного босса, но из вещей нашёл только одну очень подозрительную сферу. Сунув её в карман, быстро вышел из кабинета, часть мебели которого была перенесена из прошлой квартиры, и побежал наверх, на крышу. Вот только взгляд зацепился не только за мою довольную команду, но и за Шефа с его женой и, как оказалось, дочкой.

Все как один бежали на крышу. Бежал и я.

Военный транспортник не сильно отличался габаритами, но был куда больше предыдущего, на котором вернулись те немногие выжившие из лаборатории доктора.

— Внимание! Срочно освободите место для посадки! Идёт эвакуация! Не толпимся! Забираемся на борт по одному!

Кто-то схватил меня за плечо, я быстро обернулся, но увидел лишь вопросительный взгляд Меры. Мы ведь так и не поговорили, да и я не рассказал, что случилось. Проснулся раньше всех и ушёл в поисках лута с Босса.

Нас толкнули, и девушка невольно разжала пальцы, толпа бывших разумных понесла нас вперёд, в транспортник. Военные на данную акцию никак не отреагировали, разве что только больше раскрыли двери.

Сообщение повторилось ещё раз, вот только теперь сообщили, что они вернутся и сделают ещё несколько рейсов.

Мы взлетели.

Толпа народу на высоте нескольких десятков метров над землёй. Спрашивается, что может пойти не так? К счастью, ничего так и не произошло. Временная петля не появилась, на нас никто не напал, разве кто-то тихо плакал в углу спасательного транспортника, а я вот хмурился и не потому, что я знал теперь о Содружестве истинную правду… да кого я обманываю?! Именно поэтому я и хмурюсь. Ни одного знакомого лица. Тут, по меньшей мере, сотня разумных, и найти в этой толпе хоть кого-то будет крайне сложно.

Будто подтверждая мои слова, в руке что-то или точнее кто-то заскрёбся. Эд оказался на месте, что было очень хорошо.

Прилетели на удивление быстро. Приземлившись, двери транспортника тут же открылись. Вот только вместо солнечных лучей нас встретила куча трупов, а так же море крови на земле. Но никто даже не обратил на неё внимания. Наоборот, все разумные, с радостью сжимая самое ценное, побежали к воротам лагеря. Я тоже шёл вперёд, вот только с каждым шагом замедлялся. Всё медленнее и медленнее, пока не остановился вовсе.

Разумные так и проходили мимо, особо не задерживаясь, а я стоял и хмуро смотрел на ворота. Транспортник взлетел и вновь исчез, а на моё плечо упала очень знакомая ладонь.

— Ты чего стоишь, Илья? Пошли, всё закончилось.

Я, не оборачиваясь, только хмуро хмыкнул, но подумав, ответил.

— Нет, Мера, ты ничего не понимаешь и не знаешь. Всё только начинается, а теперь я убедился ещё кое в чём.

Не говоря более ни слова, сбрасываю руку медсестры и с грустью целой вселенной посмотрел в её глаза. Ничего не сказал, даже рука не дёрнулась. Просто обошёл её и направился обратно к городу по лужам крови. Отойдя примерно на десяток метров, сорвал с собственной груди блестящую вещицу, взмахнул рукой и, не глядя, бросил этот самый небольшой предмет в лужу крови.

* * *

Мера многого не понимала во всём происходящем. Безумие и Хаос. Всё происходило слишком быстро для неё, но самая большая странность и аномалия — это Илья. Она видела его состояние там, она знала его очень хорошо по всем документам, вот только… психологический характер ему не соответствовал, а ещё этот взгляд…

Будто на автомате девушка в Системном плаще с капюшоном подошла к тому самому месту, где Илья, этот странный парень, выбросил некий предмет. Опустила взгляд, пригляделась, присела и подняла. Этот предмет было сложно не узнать. Они были у каждого жителя Содружества, к какой бы планете он ни принадлежал: «Золотая Эмблема» в виде Млечного пути. Вот только сейчас большая часть значка была погружена в кровь.

Шпионка подняла взгляд на так и продолжающую удаляться точку. Робкая, едва заметная улыбка коснулась её лица. Быстро достав сотовый, она набрала один-единственный и нужный в данный момент номер. Десять секунд ожидания и согласно всем правилам на той стороне сняли трубку.

— Есть новости. Объект больше не состоит в Содружестве. Он собственноручно сорвал и выкинул свой знак…

На том конце повисла пауза. Очень долгая и мучительная пауза…

А парень медленно удалялся и никто ему не мешал. Теперь он сам по себе. Теперь он больше никому не позволит собой манипулировать. Никогда. По крайней мере, парень тогда думал именно так…

Интерлюдия

Илья Кузнецов. Спустя некоторое время после ухода с базы выживших, в одной из опустевших квартир такого же пустого дома.

— Фух, как я устал от всего этого…

Эд поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.

— Нет, ты не подумай. Я, как и прежде, готов убивать созданий Системы… Меня больше волнует, что же будет дальше?

Я заработал ещё один вопросительный взгляд, будто спрашивающий: «о чём это ты?»

— Может тебе и по барабану, но мне уже немного надоело убивать всех этих зомби, мимиков и прочих Её прихвостне…

Не дослушав, Эд спрыгнул с меня и, гордо подняв свой хвост, куда-то засеменил.

— Ну и иди! Предатель… Эх, ладно. Надо вставать, а то так и до темноты не дойду. Хм, а это ещё что такое?

Убрав газировку в пространственный карман, я засунул руку в карманы серых немного облегающих брюк и что-то нащупал. На свет появился маленький сморщенный комочек бумаги. Уже было хотел отправить его в дальний угол квартиры, но взгляд зацепился разводы. Развернул и вчитался в уже поплывшие строчки…

Сынок. Я знаю, что с тобой всё хорошо. Как бы это странно ни звучало, но точно я знаю, что ты жив. Я знаю — каждая мать хочет в это верить. Ни я, ни сестра не можем до тебя дозвониться, но мы также знаем, что первым делом ты направишься сюда. По этой самой причине мы не будем запирать дверь и оставим несколько записок, подобных этой, по всему дому.

Первоначально хотим тебе сообщить, что на момент написания данного письма у нас всё хорошо. Мы попали в первую волну эвакуируемых и сейчас, скорее всего, направляемся во второе кольцо лагеря выживших. Нам очень повезло, что я ранее проходила курсы по оказанию первой медицинской помощи без технических средств. Таких специалистов сейчас очень мало и тяжёлой работой нагружать не будут. Сказали также, что эвакуируют нас в течение часа. Сынок, как сможешь, пробирайся в лагерь выживших на северо-востоке. Оно самое большое и именно туда нас и эвакуировали. Ну а если ты попадёшь в другой лагерь, то сразу, как представится такая возможность, направляйся к нам. Твоя сестрёнка тоже хочет сказать тебе пару слов. Всё, целую. До встречи.

Почерк неуловимо изменился.

Братик, я надеюсь, что с тобой всё в порядке (извини, не очень получается рисовать рожицы на бумаге), но хочу сказать тебе, что у нас действительно всё хорошо. И ещё… Ты вышел из комы не для того, чтобы тебе надрали зад какие-то зомби! Ведь так легко погибнуть! Нагни их всех, братик! Ты проберёшься и вернёшься к нам, я знаю. Ты же мой старший братик, хи-хи. Ну всё, пока-пока. Мы тебя очень ждём!

Твои мама и сестрёнка.

Аккуратно расправив, я прижал листочек к груди. Мама… Сестрёнка… Мысли в очередной раз запутались. Я просто сидел, но странное тепло почему-то рассеивалось по телу, когда я держал в руках это письмо. Мама. Сестрёнка. Я обязательно найду вас и заберу к себе.

Но для этого… Мне нужно стать сильнее.

* * *

Настоящее время. Где-то в безопасной зоне.

В таверне играла музыка. Очередная эльфийка с улыбкой на лице играла на арфе очередную песню про очередного героя, который в очередной раз спасёт её от ужасного древнего чёрного дракона, жадность которого снова чуть не довела мир до катастрофы.

«Как же скучно… Только алкоголь хоть как-то помогает…»

Человек на вид лет тридцати пяти сидел за столиком в одной из захудалых таверн в безопасной зоне и пил, пил, пил… Пил он не просыхая, не то с горя, не то от нечего делать… Вот только напиться у него никак не получалось. Денег было много, но проклятие своего отца он до сих пор не смог отменить.

Шляпа-цилиндр, стоящая на столе между бутылок, успела запылиться от столь долгого пребывания в данном заведении.

Трость стояла рядом и никому не мешала. Даже больше: никто, за исключением разве что бармена, не обращал на данного человека никакого внимания, будто его и не было… Вот только человека ли?

— Кхм-кхм… Можно присесть?

— Всемогущий Отец, ещё один… Да сколько ж можно?!

Господин с тростью поднял вполне осмысленный взгляд на человека в мантии, которая была исписана разными магическими рунами и не только ими. Господин с тростью вздохнул и кивнул, указывая на свободное место, после чего кивнул бармену и показал два пальца.

— Спасибо, не нужно. Я здесь не ради выпивки.

— Да? А зачем же вы сюда тогда пришли?

— До меня дошли слухи, что в нашем городе и безопасной зоне поселились… Вернее, поселился один из прошлых победителей игры. Согласитесь, вряд ли бы Вам получилось ходить тут инкогнито слишком долго.

Господин взял шляпу-цилиндр, после чего, сбив с неё рукой большую часть накопившейся пыли, водрузил себе на голову.

— Согласен, не получилось бы. Но и путь назад мне заказан, так что я повторяю свой вопрос, Директор… Зачем вы тут?

— Очень просто. Я хочу предложить вам место профессора в нашей Академии. Туда также входят плата, оплачиваемый отпуск и медицинская страховка.

— А медицинская страховка-то на фига?

— Знаете… В школе подчас и не такое бывает… Да что я Вам рассказываю?! Сами же, наверное, знаете.

— Кто Вам заплатил за то, чтобы так насиловать мой мозг? Отец?.. Ну да, это в его стиле. Сволочь…

— Простите, вы о ком?

— А, нет, ничего-ничего, продолжайте. Раз уж пришли насиловать мне мозг, так насилуйте, негоже прерываться.

— Ни в коем случае! Я говорю абсолютно серьёзно. Вы единственный, кто тут есть из старых игр. И, если честно, я удивлён, почему до меня информация дошла так поздно, — директор добродушно улыбнулся.

«Матёрый хищник», — подумал человек в шляпе.

— Если больше ничего не будет, то в таком случае, я, пожалуй, откажусь от вашего предложения. Мне нет смысла испытывать судьбу и заключать столь невыгодный для меня контракт.

— Да? Ну ладно, дело, конечно, ваше. Моё же было предложить вам место, однако, раз вы не хотите… Хотя нет, сделаем так: я оставлю для Вас одно место с условием явиться в Академию не позднее первой учебной недели. Для таких героев как вы, вход будет открыт даже с отрицательной репутацией. Скоро будет пополнение студентов от пятнадцатого уровня личностного развития и выше, но с этим будут небольшие проблемы… Система выдернула таких выскочек из их миров на срок проведения мира, поэтому у них осталось не так много времени для достижения своей цели. Примерно… полчаса до переброса и ещё немного времени до первой встречи. А теперь прошу прощенья, мне нужно откланяться. Всё-таки их надо встретить. И удачи. Надеюсь, она Вам нужна.

Директор встал, поправил полы мантии и спокойно направился к выходу из заведения. Господин с тростью снял шляпу, после чего положил обратно на стол, на котором уже красовались две кружки пива взамен бутылок какого-то красного.

Ну да… Академия, конечно. Должность профессора. Три раза ха, если я пойду туда своими ногами! Однако меня обнаружили… это очень и очень плохо. Чёрт, от этого Директора так фонит, что теперь придётся снова проводить ритуал и, естественно, вновь сменить место обитания, хоть это и затратно для… Что за чёрт?

Вспышка!

Глухой удар и стол превращается в щепки. Владелец шляпы и трости не успевает поймать кружку и пиво разливается по практичному, но не особо изысканному костюму. С непониманием и зачатками начинающейся неконтролируемой ярости господин посмотрел на молодого парня, который наверняка напортачил со свитком телепорта. Только взгляд его гуляет по всему помещению. Вот он, наконец, зацепился за владельца трости и парень натянуто улыбнулся, продолжая покачиваться.

— Привет, Локи! Давно я тебя не видел.

Улыбка и голова парня встречается с останками стола.

Поправляя трость, господин нахально произнёс:

— Будешь знать, как на честных людей наговаривать! И что бы мне с тобой такое сделать?.. О, придумал!..

Это было последним, что услышал парень, проваливаясь в темноту обморока…

* * *

Илионира Криспонка. Академия.

Девушка шла по одному из многочисленных коридоров Академии, неся перед собой стопку важных бумаг и документов, и незаметно для самой себя задумалась. Задумалась над важными делами, ведь она — староста, а это не просто должность, но и большая ответственность. Хотя с этим у неё проблем быть не должно, всё-таки круглая отличница по всем предметам. Проблемы могут быть разве что с классом, но она и не таких уламывала. Тем более новичков! Девушка чуть не выронила стопку, но вовремя опомнилась и натянула на лицо дежурную улыбку.

Пару часов назад Система назначила её старостой для группы Землян (ну и название!), но не ей выбирать. Свитки студентов уже сформированы, теперь осталось только дождаться их прихода. Пятнадцатый уровень… это даже не смешно, а глупо. Практически все погибнут в своём мире. Конечно, могут выжить те, кто согласится остаться, но это вряд ли. Да и мир этот подключён совсем недавно, даже рейтинг запущен не был. Что ж, посмотрим, как справятся они, и как, собственно, справлюсь я.

Стопка свитков и документов легли на стол.

Илионира подошла к магическому зеркалу и, улыбнувшись, пошевелила своими остренькими ушками, тряхнула копной своих золотых волосы, спускавшихся чуть ниже плеч, и придирчиво осмотрела свою фигуру. Другой бы сказал, что посмотреть там было на что, но… ей показалось или это жирок? Там, справа. Так, где-то тут лежала книга по фитнесу…

«Ладно, посмотрим, как я продержусь… Быть может, Система даже расщедрится и отсыплет мне каких-нибудь бонусов… Интересно, сколько новичков продержатся до конца года?.. Но где же всё-таки моя книжка по фитнесу?.. А, вот же она! Ой…

Том 2. Сбой Системы Мимик! Академия!

Глава 1. За всё приходится платить

Дааа, вот так и закончилась моя жизнь в Содружестве планет. Кто-то может сказать, что я стал предателем собственного народа, вот только… я никого не предавал. Народ уже был предан извращёнными деяниями Содружества, которое просто пускало население на фарш. И нет, я до сих пор далёк от политики как Содружества, так и их «Противников». Точнее, мне непонятна сама суть их конфликта. Ладно, что-то я увлёкся.

Взмах боевого молота и голова очередного живого мертвеца, отделившись от тела, улетает в далёкие дали.

Самое главное, что моя семья сейчас в безопасности, поэтому теперь… Мне нужна база. Зачем, спросите вы — ответ прост. Во-первых, чтобы защитить родных, ну и, во-вторых, свалить уже, наконец, с этой чёртовой планеты в открытый космос.

В голове всплыла картинка пробной посадки космического корабля на мою планету, но я тут же отмёл её в сторону.

Нет, тут нужно придумать что-то другое. Более элегантное и деликатное, но это уже, конечно, планы будущего.

Витрина магазина пошла трещинами, привлекая внимание столпившихся неподалёку зомбаков, но я только приветливо помахал им собственной металлической рукой и нырнул в пространство между стеллажей. Быстро при помощи молота отправил ещё парочку слегка прокачанных зомби в короткий полёт, после чего принялся искать такую редкость, как бумажная карта, и не удивился, когда нашёл её за стеклом. Только хмыкнул на эту преграду, после чего осколки полетели на пол. Достал и внимательно осмотрел место, в котором находился.

Несложно было проследить конечный путь от точки эвакуации до того пересечения дорог, а дальше и до этого самого магазина. Правда, это был уже седьмой по счёту, но не суть важно.

Мне банально не хватит времени, чтобы добраться до нужной точки, а это значит… Это значит, что мне нужна остановка в какой-то квартире. Или же могу отдохнуть там, где меня уже знают как чокнутого одиночку, вот только добираться мне туда придётся очень долго. Нет, есть один способ — я просто не буду уничтожать зомбаков на своём пути, но тогда на квест от Хаоса придётся забить. Эх, прости меня, мой работодатель, но поднять уровни просто так, без каких-либо читов или резать уже готовых Боссов не выйдет… математика играет против меня.

Ухмыльнувшись, я вновь вернул маску полного безразличия ко всем и вся, свернул карту и, снеся головы ещё двоим особо ретивым, очень быстро направился к одной очевидной точке, в которой у меня уже есть достаточная репутация.

Путь оказался достаточно долгим. Увы, но большинство зомбаков пришлось банально пропускать: маны и энергии могло не хватить, если бы я стал отвлекаться на них. Тем более я уже потратил довольно много капсул, которые в свою очередь пошли на активацию моих навыков.

Здание встретило меня закрытыми дверьми. Как и раньше, прежде, чем выйти к людям, снял с себя маскировку, отметив, что неподалёку упало нечто с очень большой высоты. Ну нет у меня другого объяснения появления здесь такого кратера.

Эх… интересно, что же всё-таки выпало из Босса? Увы, на этот вопрос я вряд ли когда-нибудь получу ответ. У меня же остались только бонусные навыки, которые я даже не открывал. А от одной карты вообще бросает в дрожь.

Воплотил её и… Вспыхнув зелёным пламенем, она попросту исчезла.

— Не понял…

Извини, Илья, эта карта не для тебя. Хе-хе.

Появилась надпись и тут же погасла. Чертыхнувшись и послав Хаос к чьей-то матери, я раскрыл двери и вошёл в практически пустое здание. Именно что практически: в нём не было такого множества людей, как раньше. Теперь оставшиеся тихо сидели вдоль стен и, при моём появлении, просто закрыли головы руками.

Присев рядом, пристально посмотрел в очень знакомое лицо.- Жорж, какими судьбами?

Парень поднял глаза. В этих самых глазах было отчаяние, а до меня стало доходить, что тут явно что-то не чисто.

— Привет. — Пространство между мной и собеседником загородил какой-то громила и протянул руку. — Майк. — Я тут присматриваю за всеми от Содружества вплоть до момента эвакуации.

Машинально пожал протянутую руку. — Ил… — Не договорив, замер от полученного сообщения.

Внимание! Совершена кража уровня! Текущий уровень 7.

Секунда. Всего одна секунда, прежде чем лицо этого Майка оказалось вдавлено в пол, а руки вывернуты под неестественным углом. От его крика я даже не поморщился. А стоило выбежать двоим солдатам в совсем не боевом облачении, как меня накрыла такая злость, что в руке сам собой материализовался бластер и, пока те не скрылись, произвёл два точных выстрела.

Упав, эти… звери просто скрутились в позу эмбриона, скуля и повизгивая. После этого бластер вновь упёрся в голову ошарашенному солдату.

— Сейчас. Ты. Вернёшь. Мне. Мой уровень. И ещё свой добавишь, ты меня понял?! Сверху! Девятый! Ты меня услышал, … …?!

— Я не могу… ААААААААААААА! ПРЕКРАТИ, БОЛЬНО ЖЕ!

— Я всего лишь прострелил твою ногу чуть выше бедра, а теперь рассказывай мне всё. Что, почему, с какой целью? — Быстрый взгляд в сторону побледневшего и немного поседевшего Жоржа. — Парень, будь добр, забери у тех парней всё оружие и медикаменты. Суперсолдаты, не испытывающие боль, нам тут не нужны. — Несчастный кивнул и тут же бросился выполнять приказ. — А теперь к тебе вопрос, бывалый. Итак, какой у тебя навык? А, и не соблаговолишь ли вернуть мне уже мой уровень или мне отстрелить тебе то, что ты наверняка ценишь выше головы?

— Рука… нужна рука…

Я дал ему свою руку, вот только сжал так, чтобы тот понял, что если что-то пойдёт не так… руки ему больше не видать.

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 8.

Очки характеристик не дали, но оно и понятно. А теперь настал прекрасный момент…

За спиной прозвучало два выстрела. Быстро оборачиваюсь и вижу женщину с заплаканным лицом.

Вновь поворачиваюсь к теперешней жертве. — Говори, по какой причине остались и стали творить беззаконие?

— Не убивай… не убивай… я всё скажу, потерпи пару минут…

ВЫСТРЕЛ!

Голова превращается в фарш, а я с удивлением смотрю на Жоржа. Тот быстро протягивает бластер рукоятью вперёд. — Навык у него вот-вот должен был откатиться. Если не ошибаюсь, с броней связан. Использовал и хвастался, а потом говорил о недостатках как раз до твоего прихода.

Киваю, но оружие не принимаю. Возле тела из дымки формируется карта и пара чёрных перчаток.

— Твой лут. Забирай, но не обращай данное оружие против нормальных разумных.

Парень с непониманием смотрит, но кивает. Поднимает карту, но я-то вижу, как на его лбу появилась испарина. Он тут же протянул карту мне, но я и её не принял.

— Твой лут. Твоя добыча. Я не крыса, чтобы забирать чужое. Тем более, что их хозяин ещё жив и мне не враг.

— Ты не мой начальник, но… только посмотри, что выпало из этого гада и… постой, ты куда?

— Ухожу. Думал, тут можно немного отдохнуть, но такие твари и сюда добрались, поэтому у меня нет желания здесь задерживаться.

Дверь распахнулась, а на моё многострадальное плечо легла рука. — Я иду с тобой. Послушай, у нас и так мало шансов выжить. Ты не в курсе, что тут произошло, но лично меня ты спас уже два раза и я твой должник. Не хочешь принимать лут? Хорошо, но я иду с тобой.

Я только кивнул, затем задумался. — Послушай, Жорж. — Парень тут же надел чёрные перчатки и мгновенно изучил навык. — Поспрашивай остальных, только спокойно, без угроз, кто хочет уйти отсюда, но не в центр эвакуации. Это будет не банда, а что-то вроде Клана или отдельной ячейки выживших. Предупреждаю, без угроз. Просто поспрашивай, а я пока найду нам подходящий транспорт.

Парень только судорожно кивнул. И чего это он так? Всё чудесатее и чудесатее.

Поиск транспорта в условиях зомби-апокалипсиса — это отдельная головная боль. Нет, транспорта-то полно, а вот работающего… работающего кот наплакал. Однако, спасибо Госпоже Удаче, мне всё же попалась на глаза пара-тройка таких машин. Проблема заключалось в неизвестном мне пока что количестве выживших.

Авангардом стал тот самый военный транспортник, в котором практически закончилась энергия, поэтому пришлось заряжать его с помощью соседних машин. Да, с энергией тут явные проблемы. Уж слишком быстро она исчезает — словно песок сквозь пальцы. Конечно, если отрываться, например, на метр от земли, то расход будет ещё больше, но нам это ни к чему.

Залез внутрь каждой из машин и осмотрелся. Тут всё было в полном порядке, даже электроника цела. Будто просто оставили и ушли. Пока никого не было, Эд зачищал окрестности и приносил лут, как я и приказал ему, особое внимание уделив капсулам, если такие найдутся в бесхозном состоянии.

Через полчаса…

— Это что, все, что ли? Нет слов.

Жорж, теребя перчатками, посмотрел на меня. — Все, кто захотел уйти и начать жить заново. Без военных и прошлого.

Передо мной стояло примерно пятьдесят разумных. Немыслимое число. — Если честно, я думал, будет максимум пять, не больше. Включая нас.

— Послушайте, тут у всех переменились взгляды после того, что устроили военные, после того, как эвакуировали самых сильных. Сейчас тут остались самые слабые представители, но также присутствуют и люди с навыками.

Я кивнул, внимательно осмотрел и заметил одно очень знакомое лицо. — Подойди сюда.

Девушка со страхом подошла ближе. — Да… вы что-то хотели?

— Хотел. Я помню, что ты ставила водные защитные руны. Можешь поставить подобное и на машины для большей защиты? — Протягиваю капсулы с маной и энергией. Эд уже вновь успел спрятаться в руку.

— Могу, — девушка тут же кивнула и, приняв капсулы, тут же начала колдовать над капотом бронетехники.

Кивнул ей вслед, после чего обернулся к остальным. — Хорошо. Остальные распределяются по машинам и выдвигаемся! Граждане, не толпимся, не толпимся!

Машин практически хватило… Нет. Поэтому пришлось найти ещё несколько штук, а после запитать их от генераторов. Пять десятков разумных… сломленные, забытые и оставленные тут умирать… Что они могут сделать? Верно. Красиво слиться об какого-нибудь моба, но дайте таким несчастным и обиженным дубины… да они будут сражаться куда яростнее этих самых вояк с лазерными винтовками!

— Может, остановимся и запасёмся припасами?

— Нет. — Спокойно отвечаю. — Сейчас нам нужно добраться вот до этой точки. — Достаю карту и показываю место назначения. Водители уже были в курсе, куда мы направляемся, а остальным пока не обязательно этого знать. Жорж кивнул.

— Но зачем? Это же музей.

— Нет, ты не прав. Это Музей. Самый защищённый музей поблизости. Ну а ещё там стоял последний колониальный корабль. Помню, в детстве я гулял по этой крепости. Ещё попробуй пробейся. Этот корабль получше любого здания будет.

Все замолчали.

— Жорж, если что-то не так, то так и скажи. Не нужно ничего держать в данный момент в себе, в переносном смысле, разумеется.

Все, кто находился в транспортнике, слегка хихикнули, даже сам парень хмыкнул, — Как скажешь. Лично я просто не подумал об этом. Здания — действительно не такое хорошее убежище, как сейчас кажетсяся, а вот тот подземный бункер ещё как, но, признаться, я бы туда не вернулся даже под конвоем. Лучше уж сразу свернуть себе шею.

Я кивнул и вылез из машины прямо на ходу. Пара движений и я уже на крыше обозревал окрестности. Мы приближались к Музею.

* * *

— Это… Оно? — Жорж внимательно рассматривал корабль.

— Да, это оно. — Я кивнул, тоже смотря на этот кусок металла.

— Честно, корабли времён первой колонизации выглядят странно и немного… пугающе. — Девушка вытерла кровавую дорожку, стекающую из своего носа. Увы, поддерживание рун за счёт своей маны даётся очень и очень тяжело.

— А что тебе, собственно, не нравится? — Я хмыкнул, смотря на музейный экспонат, который был далеко не маленьких размеров.

— Выглядит так, словно совместили две тарелки для еды…

— Да ладно тебе, Авия, как по мне, нормальный колониальный корабль. Хорошо, что он тут вообще есть и ещё не разобран. — Жорж хмыкнул, внимательно осматривая отполированный корпус небесного тела.

(Примерный облик Базы)

— Сэр… разрешите доложить без протокола? — Авия выпрямилась по струнке и задрала подбородок. На данное представление я только поднял бровь. — Сэр, спасибо, Сэр! Новый штаб нужно будет подлатать и сделать жилым. Рекомендую разместить всех приехавших в жилых отсеках, так как данный корабль предназначен для перевозки колонистов и поддержания нём жизни как на планетах, так и в открытом космосе. Сэр, это идеальное место для убежища, Сэр!

Мы с Жоржем озадаченно переглянулись, но я вновь не успел открыть рта.

— Так точно, Сэр! Докладываю, в корабле мест на пять тысяч человек. Нас мало, но можно использовать незадействованных ботов и будем надеяться, что это не привлечёт внимание военных.

— Достаточно. И у меня к тебе такой вопрос: что это за спектакль?

— Спек… такль?

— Именно. Мы тут все в одной лодке, и не обязательно сейчас шифроваться. Да, возможно, я вёл себя при нашей первой встрече формально, но я не военный, а обычный гражданский. Так ещё и штаба у нас нет. Собственно, как и команды. Поэтому можешь говорить свободно. — Блин, ну и сказанул…

Авия кивнула, хотя по привычке вновь вытянулась по струнке. Я же в очередной раз закатил глаза и обратился ко всем разумным.

— А теперь послушайте меня. Видите этот корабль? Это наш с вами новый дом, все будем работать сообща. Поясню сразу, работать нужно будет долго, много и усердно, скорее всего, даже собственными руками. По поводу навыков можете не переживать, — всему научим и покажем, как нужно действовать, а теперь по машинам и на музейный… Эм… на корабль.

Все погрузились и наша боевая колонна вновь двинулась по открытому музею. Как выглядел подобный музей? Очень… очень… очень… и ещё сотню раз очень большим. Невероятно большим. Вообще, это был самый большой Музей на всей планете. Тут присутствовали сотни кораблей самой разной направленности: боевые, гражданские, грузовые… Объединяло их одно: они все были музейными экспонатами, хоть и в прошлом использовались по назначению. Остаётся надеяться, что данная крепость ещё не занята, и генераторы ещё не сняли.

Увы, но нас встретили с оружием при входе. Выжившие? Да. Нормальные люди? Нет. Не стали бы нормальные разумные вешать пальцы себе на пояса.

— ВПРАВО! РЕЗКО ВПРАВО! — Сказал? Приказал? Неважно. По нам тут же выпустили свинец и энергетические сгустки, но не зря носом нашей колонны была боевая техника. Она приняла на себя первый залп, как и щиты девушки.

Водители колонны сделали всё в точности, как я и приказал им ранее. Они рванули во все стороны и начали петлять, сбивая прицелы, да так, чтобы огонь сконцентрировался на одной лишь военной технике.

Резкий разворот, боковая дверь открывается и теперь уже море энергетических сгустков с нашей стороны поливает атакующих.

Авия, как себя назвала девушка, уселась за чудом сохранившийся плазмомёт малой мощности. Внешне он сильно напоминал старенький пулемёт «Максим», который я очень хорошо помнил из курса истории. И тут история помогает. Эх…

Пара пуль и сгустков угодили в лицо девушки, вот только не долетели каких-то десяток сантиметров, разбившись об защитную руну на пулемёте. Жаль, но подобные руны были одноразовыми, хотя пользы от них было куда больше.

Малые энергетические сгустки разорвали опешивших встречающих, кого-то даже располовинило, а один рейдер буквально собирал свои внутренности, пытаясь запихнуть их на положенное место.

Послышались звуки рвоты.

Гражданские, которые находились в транспортнике, не выдержали и вывернули свои желудки, но всё это такие мелочи.

Выпрыгнув из нашего транспорта, тут же при помощи телекинеза притянул к себе пару стволов и магазинов противника, перезарядил и, не глядя, кивнул ожидающей парочке.

— План два. Выполнять!

Заранее обусловленная команда, просто и без затей обозначающая занять круговую оборону вокруг данной точки, ну и ещё одно… на мне был датчик и я должен был действовать один. Зачем? Первоначально, уважение, второе: Страх. Да, сперва лучше использовать его, вот только не на своих людях, а в качестве примера. Кто это и почему они напали, мне совсем не интересно. Я увидел, что у них за элементы одежды, и мне этого вполне хватило, что касается остального… Это мы сейчас и увидим.

Гражданские заняли свои позиции, а единственный боец быстро поднялся по посадочному трапу, остановился и, повернувшись, выстрелил в голову типу, продолжавшему собирать с пола собственные ошмётки.

Тьма почти сразу сменилась ярким светом, ворвавшимся в глаза мимика. Быстрая мимикрия — это ещё что, а вот выученный навык действительно творит самые настоящие чудеса. Порядка пяти странных мимиков, скрывающихся в вентиляции, «Подчинением» переходят под моё управление.

Мысленно вжал кнопку активации навыка и передо мной раскрылась карта. Точнее, зелёная сетка, которую наверняка видел только я.

Вот вам и дополненная реальность. Чувствительные датчики мимика слышали топот ног, но, пока время ещё есть, увеличиваю радиус и беру этих самых мимиков под свой контроль в качестве эксперимента.

Попытка подчинения младшего мимика. Присутствует навык «Подчинение 5 уровня (Редкий). Вероятность успешного подчинения мимика 3 уровня 78 %.

Успех!

Затраты маны на поддержание контроля составляют 10 единиц маны в час.

И ещё 4 подобных сообщения. Увы, но подчинение не абсолютное и требует маны, поэтому, если захочу взламывать за бесплатно, нужно будет использовать часы, а это близкий контакт. Но это и к лучшему: больше опыта получу.

— «Мимики, первый приказ. Уничтожить не подчинившихся воле высшего!» — Мысленный посыл ушёл. Зачем так официально? А просто захотелось. Хи-хи.

Внимание! Страх перед Высшим. Контроль над мимиками усилен. Затраты на контроль одного мимика составляют 5 единиц маны в час.

Смахнул сообщение и издал довольный стрёкот. Увы, но в данный момент это могло показаться со стороны именно так, хотя я просто довольно хмыкнул. Проклятая анатомия ботов.

Выстрел по пластиковому корпусу прошёлся практически бесследно, лишь лёгкая царапина. Один из мимиков тут же срывается с потолка и падает на ничего не понимающего жука, разрывая того в клочья. В мою же сторону прилетает кусок явно не его плоти… а очередные пальцы на верёвке. Да что за дичь тут творится?

Хватаю ружья и активирую «Эхолокацию». Подсвечивается пара разумных, которые только-только показались в дверном проёме и получившие от меня по свинцу в лица. Их пальцы сжимаются и очередь проходит по одному моему мимику, и тут я испытал боль…

Подсказка! Высшие мимики, контролируя других, могут ощущать их боль в урезанном варианте.

Вновь смахиваю сообщение и мысленно приказываю всем мимикам прекратить пытаться расчленить врагов и занять оборону. Точнее, просто устроить засаду возле прохода. Ну а вдруг?

Засада не удалась. Наши противники стали использовать гражданских, да и заметил я это в самый последний момент, когда челюсть моего подчинённого практически коснулась шеи бедолаги.

— Стой! — Вытянутая рука и громкий приказ. Замерли все мимики, замер и пленник. — Ты. Подойди сюда. — Сам же отошёл в тень. К счастью, ранее я уже разбил лампы, позаботившись о таком мелком факторе.

Мужик в синем комбинезоне не пошевелился, а ведь пасть даже не убралась, а просто зависла, так и не сомкнувшись на его шее. — Первый, убери свою пасть. Не причиняй вреда этому человеку. — Ну, голос почти человеческий. Должен, если и испугаться, то хотя бы не икать.

Мимик подчинился. Мужик встал и, тихо оглядываясь, поплёлся на источник голоса, который слышал в темноте.

— К-к-к-кто вы?

— Тот, кто пытается очистить это место от, судя по всему, мразей, которые тут поселились.

— Мразей?

— Кто ты?

— Эл-э-л-л-л-электрик, поддерживаю работу данного музейного экспоната, когда всё началось… О великая мать…

— Ближе к делу. Говори. — Небольшая мысленная команда мимикам. Они встали возле входа и притаились, практически растворившись в пустом коридоре.

— Пришли эти твари. Как ваши пёсики, так и граждане Содружества, вот только какая-то банда, о которой говорили в новостях, начала буквально резать всех, кто забаррикадировался тут и ждал помощи. Осталось не более десятка из практически двухсот посетителей. Прошу… не убивайте…

— Зачем?

— Зачем мне жить? У меня много причин. Но прошу, просто пощадите и убейте тех, кто там. Я знаю, кто вы, о вас многие говорят.

Мысленно напрягся. — И кто же я?

— Герой, который прибыл от правительства спасти всех от беззакония.

Утробный смех из трубы был ответом и этот ответ явно не понравился выжившему. — Ты думаешь, я герой? Нет, я правильный человек, но вовсе не герой и уж точно не от правительства. Мне нужна база, а людям нужна защита, вот такой тут будет симбиоз. Ты за или против?

Мужик покосился на ботов, которые, согласно моему приказу, на мгновение сбросили маскировку и устремились своими красными датчиками ему в лицо.

— Д-да… если вы пощадите мою семью, она тоже тут, я расскажу, как тут всё устроено.

— Хорошо. Где они? И где все остальные выжившие этого корабля? Сколько противников и мимиков вокруг?

И он поведал. Поведал то, чего и сам толком понять не мог. Скорее всего, сработала слабая фотографическая память, которая особо себя проявляет в момент опасности. А в целом… Фёдор Яковлевич оказался очень даже нормальным человеком, только очень сильно боялся.

Расклад сил был такой… два десятка прибывших из банды(название банды данный гражданин, увы, не знал) и восемь выживших. Большая их часть — это персонал, убитых же эти твари скидывали на прокорм мимикам, отчего они так и разожрались, но на этом всё. Никакого Данжа и трудностей. Можно, как говорится, промчатся паровым катком и ничего не заподозрить.

Приказал этому мужику выйти наружу с поднятыми руками и передать небольшую и бесполезную для него лично команду моим людям.

Мужик вышел, а я сорвался с места и помчался по коридору наперегонки с мимиками, а по потолку бежал Эд, радостно вереща и предвкушая море веселья.

Запертая дверь? Вы серьёзно?

До ангара, в котором заперлись все бандиты, так и не прошедшие в атаку вместе с гражданскими, используя тех вместо щита, мы добрались без особых проблем, зачистив по пути ещё нескольких мелких мимиков, а Эд утилизировал их тушки словно комбайн, не оставляя от них ничего. Собственно, в данном деле, мне его помощь была не особо нужна и он отправился освобождать наш дом от насекомых.

Глупо, конечно, уничтожать собственных подчинённых, но мне нужно обезопасить это место для органики…

Бррр…

Я действительно подумал именно так? Пора завязывать с мимикрией или использовать её немного меньше.

Прикладываю ладонь к панели управления, и та тут же мигнула зелёным индикатором. Паника. Просто паника и Хаос. Стоило дверям открыться, как мимики ворвались внутрь, вырезая и разрывая тех, кто думал, что сможет обезопасить себя за спинами живых разумных. Что же я чувствовал… скорее, дичайший страх тех, кого разрывали мимики. Каким-то образом мне передавалась не просто боль, но ещё и некий ослабленный спектр эмоций и ведущей эмоцией у мимиков был азарт. Им всё происходящее нравилось.

Всего данное действо заняло примерно пять секунд. Пленники даже боялись пошевелиться, а я скрывался в тени. Трое мимиков обошли всех и, пристально рассмотрев, фыркнули. Пришлось отдёрнуть пару раз, чтобы не сорвались с места раньше времени, а теперь шоу.

Мимики просто и без затей срываются с места и бегут к приоткрытым воротам ангара. Расстояние достаточно велико, как, собственно, и высота этого ангара. Дальше самый простой приказ.

«Вперёд»

Только перед самым концом выхожу из тени, предварительно отключив навык мимикрию. Сами же мимики, получив свободу, ещё по инерции двигаются вперёд. Усиливаю её телекинезом, и три роботизированных собачьих тела падают с просто огромной высоты. Шансов выжить нет.

Вот только… Замедление и смотрю вниз. Действительно, три тела так и лежат в лужах масла и крови.

Поворачиваюсь к пленникам и, приблизившись, развязываю путы. Эд продолжает дезинфекцию корабля по высшему разряду.

— Итак, народ, сидите тут и ждите. Пришла кавалерия.

— Причём тут войска на лошадях? Кто вы?

— Я новый владелец этого корабля, а теперь пойдёмте к выходу. Если у вас, конечно, возникнет желание покинуть данное место. — Кого-то вывернуло. — Предупреждаю сразу, подобного снаружи ещё очень много, а на тот фейерверк, который устроили данные представители общества, сюда движется довольно большая толпа изменённых.

Жорж и Авия ворвались в помещение, размахивая пушками. Нет, ну серьёзно…

— А вы что тут делаете? Я ведь приказал вам стоять и охранять! — В сердце поселилась тревога… одного я не учёл. В данный момент их много, а я один. Они легко могут пустить меня в…

— Подмога. И ты нам не командир. Ну, по крайней мере пока. Дал цель, получай ответку. Хотя мы, похоже, немного опоздали. — Авия оскалилась.

— Ты как умудрился завалить всех в одиночку? Тот мужик, которого ты нам послал, в прямом смысле обделался от увиденного снаружи.

— Так, хватит сыр-бор, опоздали вы совсем немного. Послушайте, кто может проводить к мостику? Нужно осмотреть состояние данного корабля.

— Я могу. — С пола поднялся очередной парень, потирая затёкшие ладони. — Я знаю короткий путь, но обычным посетителям туда вход запрещён. Хотя теперь я понимаю, что вы, должно быть, его текущий владелец. В общем, вы помогли мне, я помогу вам. Следуйте за мной.

— Хорошо. Жорж, Авия… наблюдайте за округой и будьте осторожны. Тут могут быть мимики. Кажись, ещё немного, и тут бы появилось что-то вроде гнезда подобных созданий.

Парочка озадачено переглянулась, после чего кивнула.

— Будем на чеку, — девушка почему-то поправила волосы, — и ты будь осторожен.

— За меня можешь не переживать, а сами можете звать сюда людей. Пускай обустраиваются в жилых отсеках. Только те, кто может ещё держать оружие, пусть готовятся к заезду за продуктами. Я верно понимаю, что склады тут пусты? — Взгляд в сторону паренька, который вызвался проводить.

— Это экспонат, а не столовая. Хотя в прошлом для экипажа была предусмотрена специальная площадка для приёма пищи как раз на тысячу человек. Это не говоря об отдельных каютах со всеми удобствами как для пассажиров, так и для членов экипажа. Что сказать… предки путешествовали с комфортом.

Коридоры, коридоры и ещё раз коридоры. В каких-то горел свет, в каких-то царили мрак и тьма. Не знаю, почему, но именно в таких местах я чувствовал себя более спокойно, будто тень не просто прикрывала от чужого взгляда, но ещё и… защищала?

Подсказка! Чем больше вы используете свои навыки, тем больше проникаетесь его существом.

Поздравляем! Мимикрия достигла 6 уровня. Продолжайте использовать свои навыки и познавать новое, это сделает вас сильнее. Помните: выживут только умнейшие, сильнейшие и хитрейшие.

Немного недоверчиво открыл свою статистику… Хмыкнув, смахнул её рукой, идя позади парня.

— Что-то не так? — Парень замер, а я буквально ощутил его страх.

— Нет, всё нормально. Расскажи поподробнее об этом месте, а ещё о банде, которая хотела тут поселиться.

— Ну… по поводу банды… прошу прощения, но я ничего не знаю. Что касается корабля, то это всем известный факт: сейчас большая его часть находится наверху, сами двигатели внизу, но энергии очень и очень мало, однако так как это колониальный корабль, он может использовать и другие источники энергии, причём даже солнечную. Нужно только запустить солнечные панели.

Киваю, а сам погружаюсь в собственные мысли, выхватывая из монолога паренька только самое необходимое. Должен признать, он весьма неплохо держится.

Неожиданно для парня из вентиляции выскочил Эд и, вереща, прыгнул мне на плечо. Я только погладил существо, после чего непонимающе перевёл взгляд на побледневшего электрика.

Он молча развернулся и, что-то бормоча, направился дальше.

Рубка управления… да, всё так, как я помню. Самая высокая точка на корабле, причём выглядит чужеродно, будто отдельная постройка, но мне это даже нравится.

— Идеально, вот только пыли много. — Провожу пальцем по отполированному до блеска, но пыльному металлу.

— Сюда не допускают посетителей, да и уборка ботами сейчас проходит не так хорошо.

— Понятно… Скажи, если мы заправим его и слегка подлатаем, мы можем свалить в другую точку планеты или, ещё лучше, с этой планеты?

Парень вздрогнул, потом побледнел и опустил взгляд в пол. — Нет… нам урезали бюджет пару лет назад, а оборудование… Эм… это всё фикция. Тут… большинство деталей только для вида. Сами посмотрите, большинство оборудования — просто муляж. Сняли даже двигатели и большую часть электрики.

— Восстановить возможно? — Голос спокоен и невозмутим, так как я догадывался о чём-то подобном.

— Да, но… слишком долго и тяжело. Это займёт очень и очень много времени. Рискну предположить, что сняли примерно процентов 70 всего оборудования. Именно поэтому вам так легко удалось проникнуть в столь защищённую область.

Тяжёлый вздох. Взмах рукой и прямо на открытом участке мостика появилась просто гигантская куча вещей.

— Хорошо. Иди и помоги остальным устроиться. Мы приготовим этот раритет к полёту в любом случае. И вообще, тут же Музей. Можно снять детали с других кораблей или доехать до аэродрома, который, как я помню, находится неподалёку. Так или иначе, мы починим наш дом.

Парень так и продолжал ошарашенно смотреть на кучу, которая появилась из ниоткуда и, кажется, вовсе не слышал моих слов. Пет ткнул меня в шею.

Посмотрев в его глаза, я увидел искорки, которые так и просили: «Давай его убьём?»

Молча взял своего пета и засунул в руку, чтобы не мешал дипломатическим переговорам. Парень побледнел ещё больше, а ноги ещё немного и начнут подгибаться.

— Иди. — Спокойный голос и радостная улыбка. Парень тут же сорвался с места, едва не крича. Но пятки засверкали, хм… или это у него такой навык?

Так, теперь можно спокойно разобрать свою кучу вещей, но сначала…

Подхожу к панели управления и провожу по ней своей рукой. — Ну привет, старушка, как ты тут? Сможешь спасти? Помнишь ещё своё задание?

Корабль промолчал. Впрочем, ответа я и не ждал. Это просто кусок металла, да и навалились воспоминания из детства, когда пожилой ордакианец, водивший нас по этому кораблю, рассказывал, что судно всегда выходило из всех передряг. Пираты, враждебные расы — никто не мог его потопить или уничтожить, но время шло, старые технологии забывались и строились новые корабли. Теперь же это своего рода Легенда, навечно ставшая частью Музея.

— Не сегодня, милая, но ты ещё послужишь и человечеству, и остальным расам. Мы поднимем тебя в небеса. — Шепчу, а в руку влетает «Верный», который тут же прячется за спину, а лук Дроу отправляется в пространственную карту. В данный момент я задумал сделать глобальную пересортировку, отсеять всё, что не нужно мне любимому и то, что, наоборот, нужно. В итоге освободил больше половины пространственного кармана, а часть ненужного барахла оставил возле стены. Потом нужно будет отнести его на склад.

Открыв банку с газировкой, присел в кресло капитана, посмотрел на город, который остался не так далеко, после чего сделал глоток и перевёл свой взгляд на мешок Дроу, который находился возле ног. Я ведь так и не осмотрел его полностью, так как бегал и бегал, но сейчас могу спокойно отдохнуть и разобраться с самой последней вещью.

Открываю его и тут же отдёргиваю руку. Кинжал вновь обжёг… да уж… а ведь это пространственная вещь.

Мысленно при помощи телекинеза тянусь к нему и вынимаю, металл начал греться, а руку неприятно жечь, поэтому тут же отправляю его в свою изрядно похудевшую карту.

Засовываю руку в мешок и внимательно изучаю содержимое. И тут меня передёрнуло. Да так, что слюна сама чуть ли не побежала с краешка рта. Хе-хе…

— Серьёзно? Да вы, блин, издеваетесь? Хаос! Твои проделки?

Тишина…

В руке находится шар диаметром 60 см. Вот только описание его было очень подозрительным.

Шар создание клана. (Легендарный)

Описание: Вы можете создать свой Клан, а также придумать для него название.

Ограничения: Использовать и создать Клан возможно только по достижении 12 уровня личностного развития.

Бонусы: Лидер клана получает по три дополнительных ячейки для (Активных, Пассивных) навыков любой направленности.

Лидер имеет право принимать разумных в свой Клан, а также изгонять их, клеймя за содеянные преступления.

Помните! Быть лидером — это ответственность, которую могут потянуть немногие.

Внимание! Предмет украден из Клана «Зелёные клыки». Возвратите его за вознаграждение.

Почесал затылок… — М-да… простите, Орки, нужно было вас выслушать. Нет, ну а кто станет разговаривать с грабителями, которые ворвались в твой дом?

Немного подумав, махнул рукой.

«Было ваше, стало наше». Извлёк сферу, которую выбил из недоделанного высшего мимика и, разломав, в тот же миг раздавил шар Клана. Струя горячего пара, вырвавшаяся из Артефакта, едва не опалила лицо. Мир погас, а перед глазами появилась кровавая надпись.

Внимание! Поздравляем(или нет)! Вы достигли 15 уровня личностного развития, используя незарегистрированный и недопустимый способ.

Внимание! Вы создали Клан. Получены лидерские бонусы.

Внимание! Выполнен скрытый квест «Системы». До его завершения осталось 2:34:05. Вы достигли 15 уровня и получите бонус. Хоть Вы и прошли его нечестным путём, но бонус отнят не будет. Согласно протоколу, Вы будете перенесены в Академию «Ригориуса Седьмого» для улучшения своих боевых и небоевых навыков.

Внимание! Очков ваших характеристик недостаточно, Вам предстоит сложный путь на пути к знанию и величию. Это Ваше наказание. Как Вы пройдёте этот путь, никого не волнует. Помните, на территории «Безопасной зоны 1 уровня» и в самой «Академии Ригориуса» умереть нельзя. Время в Вашем мире замедлено. За месяц нахождения в «Безопасной зоне 1 уровня» в Вашем мире пройдёт секунда.

Счастливой игры и приятной смерти, ха-ха-ха!

С уважением, Разработчик Системы Ригориус Первый.

P.S. Не ты первый, не ты последний. Уйти сможешь в любой момент. Только найди кнопку «Выход» в своей статистике, но тогда знания будут потеряны навсегда.

P.P.S. Надеюсь, ты накопил достаточно золота…

* * *

Итак, мои читатели, неделю решил не ждать. Хе-хе. Как вам начало? Если всё хорошо, и вам всё нравится, прошу вас: положите эту книгу в свою библиотеку, поставьте лайк и оставьте свой комментарий, чтобы помочь определиться с выбором другим читателям. Огромное вам спасибо! Помните, вы лучшие!

Глава 2. И снова в бой

Сон и спокойствие… как много в этих самых обычных словах? Как иногда хочется лечь и поспать, и чтобы никто не трогал и не беспокоил. А также не беспокоила надпись, которая так и маячит перед глазами! Ааа, уберите её кто-нибудь! Фух, ладно, и что мне там пишут?

Уважаемый участник события! Сообщаем Вам, что Вы прибыли сюда не один, с Вами прибыло ещё несколько участников с Вашей родной планеты. Приносим свои глубочайшие извинения, так как в Вашем мире прошло 2 часа игрового времени…

Я схватился за голову… два часа… теперь понятно, почему никто не слышал об игроках, достигших таких величин… их просто забрасывало в эту область. Так, ладно, что тут ещё написано?

… Сообщаем Вам, что в течение пяти часов Вы должны прибыть в Академию магии «Ригориуса Седьмого». Вы не можете умереть в данной локации, но к Вам и другим игрокам могут быть применены соответствующие санкции. Будьте осторожны. Хоть это и безопасная зона, но она таит в себе и другие, более опасные тайны.

Внимание! Вы оглушены. Будьте осторожны — падение с высоты могут иметь чрезвычайно негативные последствия.

Тьма отступила и я увидел деревянный потолок. Потолок был пуст, никаких призраков или полтергейстов не было. Посмотрел на грудь. На ней лежал Эд, смотря на меня любимого маленькими красными окулярами.

— Так, Эд… давай без глупостей, я не хочу лететь до точки респа, и как он тут происходит, тоже нет никакого желания узнавать.

Питомец тихо завибрировал, а я напрягся ещё больше, когда показалось его острое жало из хвоста.

— Занятная у тебя игрушка.

Привстав, посмотрел в сторону раздавшегося голоса. Говорившим оказался мужчина в костюме, типичном для века так восемнадцатого с шляпой цилиндром и костяной тростью с набалдашником в виде земного шара.

— Здравствуйте, уважаемый. Не подскажете, как пройти в библиотеку?

Мужчина озадаченно поднял бровь. — Ты из какого мира, малец? Ты хоть знаешь, кто я?

— Знаю, но, думаю, глаза меня обманывают, а ещё мне очень интересно, как пройти в библиотеку и найти тут некую Академию Ригориуса Седьмого.

— Отвечу и даже добавлю кое-что от себя, но сначала…

Резкий рывок и кинжал оказывается возле моей шеи, уперевшись режущей стороной в горло. Запахло палёной кожей, а Локи тут же отбросил кинжал в сторону, маша рукой так, будто пытался убрать следы ожога.

Кинжал ушёл по рукоять в стену, а сама стена от такого варварского с ней обращения начала дымиться.

— Хм… занятно. Не думал, что моё проклятие может навредить кому-то ещё.

— Во имя Рагнарёка!.. Проклятье, что ты такое и откуда знаешь, кто я? И почему ты так дико улыбаешься? У тебя же горло обожжено!

— Верно, но я кое-что понял. Точнее, узнал то, что знать не положено. — Локи непонимающе смотрит на меня, а я, продолжая улыбаться, ставлю указательный палец кибер-руки к своему виску. — Уважаемый, мне сейчас больно говорить, так что увидимся на местной точке респауна.

Активирую навык сварки и замечаю, как глаза моего собеседника распахиваются от удивления, словно блюдца. Наступает тьма.

Вы погибли. До возрождения на ближайшей точке возрождения осталось 59… 58…

Эх… знакомые цифры, знакомая надпись — я снова в игре, а значит могу не боятся смерти в этом миреи смогу покинуть его когда захочу. Остаётся надеяться, что мои люди и нелюди ничего не устроят в моё отсутствие.

Вспышка!

Яркие, но такие приятные и тёплые солнечные лучи касаются моего лица, медленно и ласково водя по нему своими бликами. В ноздри врывается запах мокрой каменной брусчатки, а руки нащупывают гладкий отполированный камень.

Открываю глаза под немного ошарашенные взгляды других голых парней, мужчин, женщин и девушек.

Со стороны послышались хлопки. Медленные такие, саркастические.

— Браво. Узнал о бессмертии и сразу же воспользовался ситуацией, чтобы сбежать. А ведь в твой мир Система пришла всего пару суток назад.

Из толпы вышел уже знакомый мне человек, вот только не человек он вовсе, да и не тот Локи, которого я знал когда-то. Глаза… глаза говорят о многом. Внешность та же, но не глаза.

— Спасибо. Вижу, и Вам, уважаемый, есть о чём рассказать, раз уж я вас удивил.

Мгновение и из моей груди вырастает роза. Что интересно, с запахом жасмина.

Смотрю на Локи, а тот только улыбнувшись, пожал плечами.

Тьма…

Вспышка!

Вновь на точке возрождения в окружении уже побледневших от ужаса разумных. Кого-то вывернуло. Однако на мне есть одежда, а это очень и очень интересно. Поднимаю голову и смотрю на ухмыляющуюся нахальную рожу.

— Лок…

Кинжал в горле прервал так и не начавшуюся пламенную речь, которая должна была воодушевить народ на битву с величайшим злом. Ну да… сарказм тот ещё…

Тьма.

Вспышка!

Издевательство продолжалось снова и снова. Честно, мне всё это банально наскучило и я просто присел на круг возрождения. Людей и нелюдей вокруг нас не оказалось. Все в ужасе разбежались или направились к Академии.

— Двадцать три убийства, а ты даже и слова не сказал в мой адрес.

— Угу.

— Почему?

— А смысл?

— Туше.

Локи присел на корточки напротив меня, внимательно осматривая умалишённого. Ну, это он так думал. Я же внимательно рассматривал его черты лица, вспоминая историю и только мне известные факты, которые можно свободно списать в утиль.

— Кстати, Локи, а где Один?

Распахнутые словно блюдца глаза, а так же приоткрытый рот был мне ясным ответом. Локи даже слегка попятился, если можно считать сдвиг на пару миллиметров. Но, к его чести, он быстро взял себя в руки.

— Его тут нет. А теперь встань и следуй за мной, кем бы ты не был.

Собственно, так я и поступил. Смысла поступать как-то иначе не было, к тому же, времени было еще достаточно много.

Переулки, таверны и местные жители радовали своими улыбками и добродушным настроением, от которого прям мурашки по спине бегали, а пальцы так и тянулись к плечу — проверить, на месте ли пространственная карта, которая в данный момент у меня вместо кошелька.

Одним словом… восемнадцатый век, Лондон — никаких фентези замков, не считая Академии Ригориуса Седьмого. Да и прохожие были одеты подобным образом, будто Система заставила принарядится местных НПС. Особенно комично во всём этом смотрелись местные гномы: в сюртуках, жилетках и пиджаках, а по их лицам было видно, как те жаждут сменить данную одежду на более удобный вариант.

Таверна встретила нас шумом и гамом, а также Гномами, Орками, Дроу… от последних меня слегка перекосило и я начал буквально инстинктивно искать знакомое лицо той самой, которую отправил на перерождение.

— Чего стоишь — присаживайся, гостем будешь.

Опустившись за деревянный столик, внимательно осмотрелся, после чего уже по выработанной привычке три раза постучал по столешнице. Тут же подошла пышногрудая Эльфийка, смерив меня таким взглядом, будто я какая-то куча навоза.

— Будьте добры, мне и моему другу по кружке вашего отменного пива. У нас с ним сейчас состоится очень деликатный разговор.

Эльфийка кивнула и улыбнулась чуть-чуть шире, вот только эта улыбка была обращена в сторону Локи. Лично меня это никак не задело, а вот таймер ещё немного и начнёт подгонять…

— Ко мне есть какие-то вопросы? А то я спешу?

— Первоначально я хотел бы узнать, кто ты, мать твою, такой?

Я скривился. — Локи, хоть ты и Бог, но мою семью сюда не впутывай, иначе вечность положу на то, чтобы каждую ночь снится тебе в кошмарах. — Тон с весёлого, перешёл на угрожающий. Все примолкли. Таверна погрузилась в полную тишину, но вот существо, сидящее передо мной улыбнулось.

— А знаешь… а что, если я в это поверю?

Я хмыкнул, хмыкнул Бог лжи коварства и обмана. Но звуки вокруг так и не появились. Я озадаченно осмотрелся. Стол накрыла радужная плёнка. Точнее, не только стол, но и нас с Локи.

— У меня такое ощущение… что я тебя знаю. Кто ты такой, парень?

— Всего лишь мимолётное воспоминание. Образ, который не может задержаться в умах живых разумных надолго. Я тот, кто приходит и уходит, а ещё тот… — В наш купол постучали, и мы синхронно повернули головы. Эльфийка с виноватым выражением на лице стояла и держала поднос перед собой. Локи чертыхнулся и снял купол. Кружки незаметно появились у нас на столе, а сама Эльфийка быстро удалилась. — Я тот… — Глоток холодного напитка. — Кого однокурсники и одногруппницы зашили нанитами на вечеринке и теперь пиво и любой другой алкоголь на меня не производит никакого эффекта. Собственно, я даже вкуса алкоголя не чувствую, а теперь можно вопрос?

— Задавай.

— Что ты тут делаешь, Ло… — Над нами вновь появился купол, а лицо моего собеседника немного исказилось.

— Не стоит в этом заведении упоминать моё имя. И вообще, откуда и как ты узнал о моём местонахождении?

— Ты поверишь, если скажу, что сама судьба забросила меня к тебе. Ну или воля Системы, называй как хочешь. — Кружка пива ушла в сторону. Локи же даже не притронулся к своему напитку. Кажется, я сорвал какой-то гениальный план.

— А теперь без всей этой мишуры. Кто ты такой? И какому Богу или Богине служишь?

— Ты так и не ответил на мой вопрос, но я отвечу на твой из вежливости. Я служу самому себе. — Меж лопатками что-то начало неприятно жечь, но на явное предупреждение от Хаоса, а может и новую болезнь, я только мысленно махнул рукой.

— Ты свободный игрок с планеты Земля, не имеющий покровителя…

— Даже не думай. — Я поморщился.

— Ты о чём?

— Знаю, сейчас ты предложишь свою кандидатуру. Но я пас, мне прошлого покровителя хватило с головой, хоть он особо и не нагружал меня работой. — Меж лопаток стало жечь слегка сильнее.

— Даже и не думал. Ты долго не протянешь со своими выкрутасами, лучше расскажи, как там Земля поживает после прихода Системы и откуда ты знаешь меня? Только давай напрямую и не философствуй, мне сейчас не до этого.

— Бог лжи, обмана и интриг хочет быть серьёзным? Так… ладно, прошу прощения, что-то мне голову скрутило от сообщения и новостей. Так о чём это я? Ах да… на Землю пришли Боги, а так же зомби-апокалипсис, но пока идёт только первая фаза или волна. Так… вот ненужно кидать на меня такой взгляд, я с Земли. — Руны на моём теле засветились, а Локи едва не отпрыгнул как от прокаженного, да я сам был в шоке от подобного… Капец… ну что я ещё с собой притащил из той реальности?

Быстро вызвал информацию о светящейся руне на руке, но та мимолётна погасла, а я быстро открыл логи.

Внимание! На Вас оказано ментальное воздействие: «Чтение мыслей», «Поиск истины», «Поиск обмана». Неизвестно…. Неизвестно… Неизвестно…

Неудача. Атака отражена. Активированы защитные руны второго уровня.

Медленно… очень медленно поднимаю глаза на слегка побледневшего Бога, который явно собирается дать дёру, но и я сам сейчас собираюсь бежать.

Мы сорвались с места одновременно, вот только я, врезавшись в щит, тут же отскочил назад на стул. Локи сделал несколько пасов руками и купол перестал пропускать мельчайший свет, но его, стол и другую утварь находящеюся перед нами, я видел прекрасно.

— Высшая форма защиты от ментального воздействия. Да кто ты вообще такой?

— Обычный человек, но давай позже поговорим на эту тему? Мне пора бежать. Учёба как никак.

Прошла минута, вторая, третья… Локи сидел, скрестив руки на груди, а я отсчитывал секунды, стуча пальцем по столешнице.

Стук… стук… стук…

— У меня большое терпение. Ты хоть знаешь, сколько я пробыл в твоём мире?

— Честно? Нет, но наверняка уже успел и поправить им тайком, чтобы никто не догадался.

Локи одобрительно хмыкнул. — Было такое, но наскучило быстро, а с развитием технологий прятаться становилось всё сложнее и сложнее.

— Могу себе представить.

— Мне ведь тебя пока что не разговорить, верно? И смертью тебя не напугаешь?

— Всё именно так, Локи. Я обещаю, что расскажу всё, что посчитаю нужным, но позже — сейчас мне пора бежать. Выпусти меня уже из этого кокона.

Собеседник кивнул и взмахнул рукой. — Слово не воробей. Но я сделаю чуть больше. — Он быстро начертил руну на столе и, прежде чем я смог активировать хоть какой-то навык, его ладонь коснулась знака и тот попросту исчез в яркой вспышке.

Обстановка изменилась до неузнаваемости. Первоначально из-за того, что я очутился возле железных ворот на пятой точке рядом с такими же обалдевшими разумными, один из них протянул мне свою клешню.

Тут же протянул свою металлическую и, ухватившись, рывком поднялся. Благодарственно кивнув, осмотрел себя любимого.

Так… самое главное, одежда на месте. Вещи, кажись, тоже, всё оборудование и предметы… Эд? Надеюсь, больше никогда не увижу эту машину для убийств.

В руке что-то недовольно заворошилось. Ага и этот на месте. Значит, всё на месте. Хм, придётся его скрывать, но пока есть свободная минутка… открываю свою статистику и смотрю на мигающую кнопку «Выход».

Илья Кузнецов. Уровень 8.

Достижения:

Первый среди своих: Все характеристики +1

Первый меткий: Все характеристики +5

Крысиный король: Низкоуровневые зомби считают вас своим союзником и не будут нападать.

Характеристики:

Сила — 28 «5»

Меткость — 55 «9»

Ловкость — 36 «10»

Регенерация — 36 + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Энергия — 26 (26) + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Мана — 81 (26) «54»

Дух — 26

Интеллект — 20

Стойкость — 23 «3»

Скрытность -6 «1»

Доступно 7 очков характеристик!

Активные навыки:

- «Аннигиляция» 2 уровень. (Хаос)

Затраты: 5 единиц маны за активацию.

Описание…

— «Сварка» 3 уровень.

Затраты: 2 единицы маны в минуту.

Описание…

- «Мимикрия» 6 уровня.

Описание…

Затраты: 2 маны, 2 энергии в час.

Ограничения: Мана 20, Сила 17, Дух 26, Интеллект 18.

- «Эхолокация» 4 уровня.

Затраты: 5 единиц маны на активацию

Описание…

- «Метка охотника» 1 уровня. (Не учитывается, бонус)

Описание…

- «Подчинение» 5 уровня. (Редкий)

Описание: позволяет контролировать всех мимиков, чей уровень ниже вашего.

Затраты: 10 единиц маны на радиус 10 метров.

Ограничения: работает на расстоянии до 100 метров.

Внимание! Расход маны полностью зависит от количества подконтрольных мимиков, их уровня и выбранной вами дистанции.

—???

—???

Пассивные навыки:

— Пассивный навык 11 уровня «Увеличенное выпадение золотых монет из «Изменённых» X10. Бонус: Малый шанс выпадения шара снаряжения. Шанс зависит от характеристики «Удача».

— Пассивный навык «Кража» 1 уровня (Не учитывается, результат слияния «Мимикрии» и «Аннигиляции»)

Описание: Во время боя Вы случайным образом с шансом 25 % можете украсть один из параметров Вашего противника, если противник меньше вас по уровню.

- Пассивный навык 1 уровня «Танец Хаоса» (Не учитывается, является бонусом Легендарного покровителя).

Описание: Своими танцем или действием Вы можете с малой вероятностью породить Хаос вокруг Вас.

Расстояние: Вариативное.

Затраты: Нет.

- Пассивный навык 1 уровня «Аура младшего мимика» (Редкий) (Бонусный навык)

Описание: Другие мимики будут чувствовать Вас, а вы видеть и чувствовать их в любом мимикрированном состоянии.

Снаряжение:

— Наручные часы… Ошибка! Неизвестный предмет (снаряжение Неизвестного уровня). Даёт навык «Взлом». Позволяет взламывать механизмы и перехватывать управление… Ошибка!

Устройство: «Правая рука» (усиленная). Для нормального функционирования потребляет 2 маны в час. Внимание! Имеется инородный предмет.

Устройство «Левая ступня» для нормального функционирования потребляет 2 маны в час.

Кольцо ловкости. Снаряжение 5 уровня.

+ 5 к ловкости.

Кольцо ловкости. Снаряжение 5 уровня.

+ 5 к ловкости.

Кольцо маны. Снаряжение 3 уровня.

Мана +4

Серебряный браслет. Снаряжение 3 уровня

Сила +5

Серебряный браслет. Снаряжение 3 уровня

Меткость +5

Перчатки меткости. Снаряжение 2 уровня.

Меткость +2.

Плащ истинного теневика. Снаряжение 2 уровня.

Меткость +2. Скрытность +1

Кольцо. Колодец маны. Снаряжение 6 уровня. (Эпическое)

Мана +50

Берцы. Снаряжение 3 уровня (Редкое)

Стойкость +3

«Верный». Именное оружие 1 уровня (Легендарный).

Описание: Когда-то давно Верный был предан своим предыдущим владельцем, но восстановлен Вами. Не предавайте его, и он не предаст Вас.

Подробности: Межклассовое уникальное оружие, закалённое в пламени самого Хаоса.

Эффекты: Самовосстанавливающееся оружие.

Аннигиляция (Чёрное пламя пожирания). Потребляет всю ману. Чем больше маны, тем больше эффект.

Заряд плазмы: поражает цель сгустком энергии. Траты: 2 единицы маны за выстрел.

Прочность: Неизвестно.

Состояние: 100 %

Дебаффы:

На вас наложен неснимаемый Дебафф «Проклятие Хаоса». Вы не можете пользоваться Мечами.

Описание: Любые мечи любого качества и редкости будут мгновенно раскаляться в Ваших руках.

Настройки.

Выход.

Смахнул статистику рукой и начал судорожно перебирать то, что знал, а знал я, откровенно говоря, мало.

— Так! Вижу, все тут. Если кого-то нет и он изъявит желание присоединиться позже, с ним будет отдельный разговор. — За воротами появился классический маг в старой мантии с седой бородой, но хотя бы без остроконечной шляпы. — Итак, уважаемые студенты! Вы прошли великий путь. Хоть вы столь юны, но вашему везенью позавидовали бы многие, ведь знания в этом храме сделают вас куда сильнее, а теперь прошу вас. Зайдите в эти ворота и получите ответы на многие вопросы. Академия открыта для всех, но лишь на время. Чуть позже сюда будет попасть куда сложнее и далеко не бесплатно. Поэтому учитесь усердно и развивайте свои навыки. Да, именно так, вы не ослышались, навыки можно развивать и подобным образом. Преподаватели расскажут, что и как, а теперь хватит речей и разговоров. Прошу вас, входите!

Ворота распахнулись со звоном, и перед нами словно из воздуха появился самый настоящий средневековый замок… от увиденного мне просто захотелось прикрыть глаза, что я и сделал, но пошёл вместе с толпой… современный человек и историк повырывали бы друг другу волосы, доказывая, чего тут больше — технологии или раритета. Замок очень слабо походил на средневековые замки. Первоначально потому, что тут были провода и пластиковые окна. От замка остался разве что скелет и отделка, да и то, не удивлюсь, если они с подвохом.

Главные двери Лжезамка распахнулись и мне. В лицо влетел какой-то конверт, просто появившийся из воздуха.

Срываю печать, после чего всматриваюсь в содержимое.

Поздравляем! Теперь Вы студент Академии магии. Учитесь усердно и награда не заставит себя долго ждать. Помните, смерть в этом мире — это не конец.

Письмо закончилось, а я обнаружил себя в поистине огромном зале с кучей других таких же студентов из моего мира. Множество столбов, украшенных какими-то непонятными сложными рисунками, издавали мерное свечение. На трибуне напротив нас сидели преподаватели.

По спине пробежали мурашки. Не очень хорошие мурашки. Надеюсь, драться друг с другом нас заставлять не будут? Иначе это точно плохо кончится, а, учитывая здешнее бессмертие, устроить подобное они точно могут.

Со спины повеяло жаром… очень сильным жаром, будто кто-то активировал огненный шар.

Инстинктивно отпрыгиваю в сторону, воплощая лук Дроу из пространственной карты.

Я ошибся… как бы мне хотелось, чтобы в этот раз я был прав, потому что передо мной, как и перед всеми остальными в натуральную величину раскрылись самые настоящие врата Ада.

* * *

Учителя Академии спокойно сидели и наблюдали, как запланированные «Вступительные экзамены» вот-вот появятся из врат и начнут кромсать их студентов.

— Профессор Криос, как вы считаете, сколько учеников в этом году останется в живых?

Профессор с чёрными засаленными волосами только презрительно хмыкнул. — Со всем уважением, но, как по мне, сегодня, силы той стороны подготовились куда лучше, чем в прошлый раз.

— Не понимаю всех этих ваших вечных соревнований — они же ещё дети. Им и сотни лет нет. Вон, посмотрите на этого крабика, у него даже глаза от ужаса расширены.

— Мисс Ленора, вы, как врач, должны понимать, что студентам ничего не угрожает. Да, они прошли свой короткий, но сложный путь. Сами подумайте, сколько раз им нужно будет погибнуть, чтобы они осознали самое главное. Зачем, собственно, они тут? Знания? Ха! Они буквально продают…

— Довольно. — Женщина скривилась. — Я поняла… и не хочу больше об этом слушать. Нам нужно снизить количество смертей, если это возможно. Как вы считаете, директор Ригориус?

Пожилой маг, молчавший до этого, вздохнул и устало потёр свои старые глаза. — Если честно… то я уже устал от всего этого. Они действительно ещё слишком молоды, но это только пока. Если они выживут в своём мире и сумеют получить знания в этом… они станут сильными. Быть может, тогда у них появится шанс спасти свой мир или хотя бы отсрочить неизбежное, как было раньше.

— Рагнарёк?

— Именно, Ленора. Быть может, получится это сделать вновь, но всё зависит от них. Однако… лично я ставлю сотню золотых, что в этот раз не выживет никто. А как вы считаете?

— Вы все спятили… — С виду самая обычная девушка, но прожившая явно не одну сотню лет, посмотрела на Директора, — Не больше тройки игроков останутся на арене, и, если они выживут, то получат от меня по карте навыка не ниже третьего, после того, как выберут свою специальность в Храме Богов их мира.

Глава 3. Врага нужно добивать иначе

Чувство опасности и инстинкты самосохранения мгновенно взяли вверх над телом и я удрал. Нет, ну а что вы прикажете делать? Тут разверзлись врата в Ад и я не собираюсь тупо смотреть на них и ждать прихода какого-то высшего демона.

Удрал… вот только не так далеко, как хотелось бы — двери исчезли, оставив вместо себя голый гранит. Откуда я узнал, что это именно гранит? Неважно. Без задней мысли ударил что есть силы по стене, которая тут же пошла трещинами. Ой, это не стена, это моя рука трещинами пошла! Ааа, аццкая боль! И звёздочки перед глазами. Ну зашибись… А это кто ещё? Что он говорит?..

— Ты какого хрена творишь? Вставай и делай что-нибудь!

Звёздочки наконец прошли, и слух вернулся ко мне, а вместе с ним и грохот. Над собой я увидел окровавленное лицо юноши, глаза которого проникали прямо в мою разорванную на куски душу.

— Да вот, решил полежать и немного отдохнуть. Полюбоваться, так сказать, живописью местных художников. Интересная картина под куполом, кстати.

Мимо пролетела стрела, чудом никого не задев, и вошла по оперение в гранит. Моментально встав на ноги, в очередной раз воплотил лук Дроу и, создав стелу, быстро открыл статистику, бросив взгляд на количество маны.

Кап. Отлично.

Всё было заполнено до предела, но подгоняемый адреналином мозг не сразу понял, что что-то не так, но думать мне было некогда.

Самое первое и необходимое — анализ войск противника. Это вам не орды зомби и их можно спокойно сосчитать. Первоначально, пехота. Мда… Сомкнув ряды двухметровыми щитами, она двигалась прямиком в нашу сторону, что за их спинами — не совсем ясно, но вот присутствие авиации в виде крылатых воинов в чёрных полных доспехах заставляло сердце слегка сжаться, но это я говорю про себя.

Стоит отметить и следующее: многие уже организовались по три или по четыре группы и теперь организованно отбивали атаки демонических созданий и самих демонов.

— Осторож…

Крик оборвался на полуслове, а я инстинктивно поднял голову активируя замедление и чуть не запустил такую спасительную мимикрия. На меня нёсся самый настоящий огненный шар.

Уйдя в сторону, воплощаю булаву и, когда шар достигает нужной дистанции, кидаю навстречу смерти железную затычку.

Раздался взрыв, и булава прилетает обратно, а по ней бегут небольшие электрические разряды.

Металлической рукой поднимаю раскалённый добела предмет, после чего взгляд сам цепляется за самую, как по мне, уязвимую точку — центр марширующей колонны.

Размахиваюсь и именно в этот момент в левое плечо врывается костяная стрела. Булава отлетает совсем не туда, куда хотел и сшибает демона со спины какого-то парня. Раздаётся взрыв в десятке метров от него.

Скрипнув зубами, смотрю наверх, на эту летающую тварь, посмевшую меня подстрелить. Смотрю и металлической рукой выдёргиваю костяную стрелу, воплощаю капсулу здоровья и просто засовываю её в отверстие, не предусмотренное природой.

— Я тебе устрою, тварь… — Раздаётся звук, больше похожий на шипение.

Вжух!

И в тварь полетела стрела, пробив её защитные латы и застряв где-то в области живота. Мгновение и это «нечто» рухнуло на землю, а я перевёл свой прицел на другую точку.

Вжух!

Вжух!

Две летающие тени рухнули на землю с простреленными головами, ну а я переключился на третью.

— Вали всех летающих! Слышишь!

— Не а! Я так решил немного развлечься! Блин! — Ох… зря я отвлёкся на этого умника. Чувство опасности ласково шепнуло мне, что я труп, а волосы на затылке стали жить своей жизнью. Обернулся и увидел свистящий клинок, который уже как раз направлялся к моему горлу.

Удар сердца.

Демонический пехотинец улетает в сторону, а я с удивлением смотрю на парня, который явно вкладывал все свои очки в физическую силу, так как ничем другим произошедшее, я объяснить никак не мог.

— Мы в расчёте, парень.

Киваю и вновь натягиваю тетиву, краем сознания вспоминая, что именно в демона за этим парнем и улетела булава. Парень со щитом ввстаё сзади, подняв демоническую защиту и выставив острый меч в направлении ещё в двух несущихся прямо на нас демонов.

Тем временем битва только набирала обороты, профессора смотрели, как их будущие студенты с горем пополам, справляются, хоть и с проблемами, однако теперь им придётся куда сложнее. Из зева портала вышел самый настоящий гигант с железной дубиной, выполненной из демонической стали, однако из одежды на нём была одна набедренная повязка.

Женская часть коллектива стыдливо прикрыла глаза, так как накидка толком ничего и не прикрывала.

— Да ладно вам, дамы. Студенты продержались достаточно. Большая часть уже погибла даже не смотря на свои навыки, можем заканчивать или подождём ещё? — Криос оскалился и провёл пятернёй по своим засаленным волосам.

В этот самый момент гигант сложился пополам, а из-под его набедренной повязки упал чёрный сгусток чего-то странного, но до боли знакомого…

Брови преподавателей взметнулись вверх и рты их приоткрылись. А когда следом за яичницей упала и сама колбаска, Демон завопил не своим голосом. Дубинка выпала из его рук и покатилась по полу, сминая как игроков, так и демонов.

Все сидевшие на трибунах перевели взгляд на одного стрелка, а тот, будто делая подобное каждый день, продолжал уничтожать демоническую авиацию меткими выстрелами в голову, не заботясь о боеприпасах и ужасном запахе, от которого даже демоном немного поплохело.

— Хм… весьма неплохо. Очень разрушительный навык достался этому юноше. Как думаете, какого он уровня и класса? — Директор повернулся к лекарке, которая с нездоровым энтузиазмом принялась рассматривать мучения гиганта, а также то, что стало с его детородным органом.

— Что-то завязанное на гниение, может чистое уничтожение, хотя могу и ошибаться. Что-то нездоровое и даже тёмное.

— Можете расслабиться, уважаемая, Вашего любимчика уже ранили, вон торчит из спины очередная стрела. Кажется, защитник у него так себе, а это ещё что? Директор, разве в новом мире появились фамильяры?

Ригориус задумался, внимательно смотря на скорпиона который вынул стрелу из своего хозяина, сорвался с места и тут же побежал к ближайшему демону, забравшись в щель меж доспехов. Примечательно то, что щели подходящих размеров до этого момента там не было и в помине. Следом раздался крик боли, и демон бросился кромсать своих же, используя щит как таран, а следом и как топор.

— Никакой душевной связи не ощущаю. Это существо с ним по собственной воле, и действует не из-за его приказов.

Портал схлопнулся, отрезая живых существ, от мира за гранью и стоило этому случиться, как уцелевшие демоны повалили на игроков гигантским катком. Ни о какой тактике тут не может быть и речи — одна грубая сила. Но тут случилось это…

— Удивительно. Система в этот раз особенно щедра на навыки. Такая сила и в столь малое время. — Директор покачал головой, наблюдая как какой-то игрок руками разрывает бронированного демона, который ещё ввше атакующего на пару уровней.

— Согласна с Вами, Система им сделала особый подарок. Надеюсь, эти не сольются сразу, а это что? О боже… Дорогая, кажется это ваш клиент. У него точно повредился разум. Если он нападёт на других — действуйте.

* * *

Выплёвываю кусок демонятины и смотрю на ошарашенного парня в своём любимом облике мимика. Увы, но выбора не осталось — мои повреждения были слишком сильны, а в этом облике я хотя бы не чувствую боли.

Смотрю и дружелюбно улыбаюсь окровавленной пастью. На мою добрую, и нисколько не провоцирующую улыбку тот молча поднял щит с явным намерением меня пришить.

— Спокойно, парень, я свой. Навык. Просто навык. — Вновь голос, будто из пустой трубы, но, кажись, на него подействовало. Щит не опустил, но поднимать прекратил. Рывок в его сторону, после чего рука сжимается на шее очередного рогатого демона, который каким-то образом подобрался к нему сзади и применяю свой ультимативный, и, самое главное, безобидный навык — «Аннигиляцию». Глаза демона в момент выпали из орбит, язык вывалился из пасти, а кожа пластами сползала с лица. Через пару мгновений в моей руке оказался рогатый и чистый череп без плоти, который, кстати, мгновенно исчез в чёрной дымке.

В спину в очередной раз что-то ударило. Активирую замедление и перекатом ухожу в сторону, но, увы, не успеваю отреагировать и что-то тупое наподобие палки врезается в лоб.

Мир поглотила тьма, но руки сами собой сжали древко посоха. Используя закон одного учёного, отпускаю рукоять и, дождавшись характерного удара посоха об пол, вновь хватаю его и придаю небольшое усиление, отправляя его обладателя в полёт. Зрение так и не вернулось, но я ясно понял, что меня окружают. Чувство опасности почему-то подсказывало мне, чтобы я не дёргался.

Зрение вернулось так же неожиданно, как и пропало. В моей руке находился зелёный посох с красной розой в навершии, а на полу лежала молодая девушка, с каким-то запредельным ужасом смотря на меня.

Осматриваюсь.

Замерли абсолютно все, причём не только игроки, но и демоны.

Ну вот чего они так таращатся? Ах да… я же мимик. Отменяю мимикрию и протягиваю руку молодой девушке. Та охотно принимает помощь, но в следующую секунду я оказываюсь на земле, а она, усевшись сверху приложила свои указательные пальцы к моему лбу.

Прошла минута…

— Эм… простите, а мы долго будем так сидеть или продолжим то, что было? Это я про бой, если что.

Быстрый оценивающий взгляд, после девушка встала и, как ни в чём не бывало, подобрала посох, после чего направилась к другим хранителям знаний.

Так и ничего не понимая, открыл логи боя.

Внимание! Всем прекратить битву!

А… ну теперь всё понятно. Раз Система приказала, нужно подчиниться. Чувствовал я себя паршиво… нет не так, ПАРШИИИВО…. Ну просто я вновь бессмертный, а тут такой конфуз. Хотел погибнуть в битве и возродиться, а тут оказался обычный спектакль для преподавателей.

— Эм… слушай, парень, прости…

Оборачиваюсь на голос и вижу этого парня со щитом, вот только у щита не хватает небольшого куска да и форма странная, будто откусили.

— Эм… это я сделал? — Кивком указываю на щит, после чего начинаю полностью себя осматривать со всех сторон ища какие-нибудь повреждения. Даже языком по зубам провёл.

— Ага, после подобного, спустилась эта девица и атаковала тебя, а нам пришло сообщение от Системы.

— Один вопрос и я тебя прощаю.

— Задавай.

— Почему подчинились чьей-то указке? — Неожиданно заболела голова, и я потёр виски.

На мой вопрос парень просто пожал плечами.

Чуть не выругавшись, осматриваюсь и вижу, как демоны просто и без затей сбрасывают с себя броню, оставаясь в чём-то, наподобие мантий. Головная боль усилилась…

— Блин… тут есть лекарь или мне лучше на респ слетать… голова болит просто жуть…

— Парень… да блин, что с тобой? у тебя кровь из носа и ушей! СРОЧНО ЛЕКАРЯ! ВРАЧА!!!

Увы, последней фразы я уже не слышал, пребывая в глубоком нокауте… открываю глаза и вижу сверкающий потолок. Неожиданно вид на потолок перекрывает голова знакомой, но озадаченной девушки, которая довольно внимательно осматривает мои глаза.

— Они тебе нужны? Могу взять на память? — И такой спокойный голос, но я понял, что речь идёт о моих глазах.

Меня пробил холод, что я чуть не использовал все свои навыки, но вот улыбка и сами зелёные глаза девушки говорили о многом. — Нужны, иначе каким образом я буду любоваться вами. А где это я?

— В больничном крыле. Связь с Вашим фамильяром прошла не очень хорошо — слишком много демонической энергии витало в воздухе и вся она разом влилась в ваше тело, устанавливая уж очень крепкую связь.

— Простите?

— Ой… точно… Вам же не пояснили и инструктаж вы пропустили. Хорошо, я Вам объясню всё максимально просто, чтоб Вам было понятно, студент. Первоначально Вы являетесь студентом нашей Академии магии. Сама Система Вам сказала, кого именно, поэтому я промолчу, а теперь слушайте очень и очень внимательно. В данный момент Вас около семи человек и да, поздравляю! Это рекорд! — Девушка аж подпрыгнула от переизбытка эмоций, а я поморщился.

— Прошу, а можно не так громко. Голова трещит, будто в ней черви копошатся.

— Говорите так, словно подобное с вами уже происходило, — Девушка умолкла и едва заметно отодвинулась в сторону. — Эм… прошу прощения, так о чпроисходи

— О некоем рекорде и ещё… не хочется просить, но можно кружку воды — губы трескаются.

Кивнув, девушка щёлкнула пальцами, а по воздуху прямо в руки влетел самый обычный стакан с водой. Благодарственно кивнув, я припал к стакану с живительной влагой. Как мало иногда нужно человеку для счастья.

— И никакой реакции на подобное чудо? — Бровь девушки слегка приподнялась, а когда чашка, оторвавшись от моих рук, совершила посадку на столик, с которого взлетела, у моего врача слегка приоткрылся рот.

— Вы говорили о рекорде, только я не очень понял, каком. И спасибо за воду.

— Рекорд… да…. Он был… в последний раз выживших за отведенное время было всего два, иногда один, но это те, кто решил спасаться бегством и буквально носился от толпы демонов. Они, кстати, тоже студенты и прошу более не убивать их. Так… теперь расписание, у нас нет списка ваших навыков, но я попрошу предоставить его лично, чтобы мы могли создать расписание для той семёрки, в какую вы попали. Или Система позже сама предоставит Директору, но на это нужно время.

— Но если я не хочу? И зачем вы решили ударить меня посохом да ещё и ослепить?

— Ну… за последнее приношу свои извинения, но я думала, что Вы сейчас потеряете контроль. То существо было довольно опасным на вид, да и я раньше таких не видела, а знаки морфирования довольно опасны сами по себе.

— Это я знаю, но…

— Кстати об этом, вы слишком много знаете и ведёте не совсем стандартно для мира, в который только что пришла Система. У нас есть список всех Богов и Богинь вашего мира. Не скажете, какому Высшему существу вы служите?

— Не скажу.

— Жаль, но Ваше поведение довольно странное. Скажите, Вы испытывали сильные эмоциональные перебои?

— Я на приёме у психиатра?

— Нет, но первоначально Вы в семёрке, а это даёт привилегии, в том числе и психологическую консультацию.

— Так, а вот в мою голову лезть не надо, ни в прямом, ни в переносном смысле. Мне нужны мои мозги в нормальном состоянии, в котором они пребывают на данный момент.

Девушка вздохнула… — Опять… уже несколько сотен лет одно и тоже. Как же вы все меня задолбали! — В глазах сверкнул гнев, вот только данная волна копилась довольно долго, а я сейчас попаду под раздачу. — Я пытаюсь вам всем помочь, а вы все, неблагодарные твари, только и можете, что обвинять нас во всех грехах, как и в том, что случилось в вашем долбанном мире! Думаете мне самой хорошо?! Нет! Я тут уже сотни лет! Мой мир погиб! А теперь я вынуждена помогать таким придуркам, как вы, во всём разобраться и помогать! А вы хоть раз спасибо бы сказали! Но нет! У вас греб#нная беда! А на всех остальных вам вовсе наплевать! Достали!

В мою сторону полетела многострадальная чашка, но тут же остановилась. Поймав её при помощи телекинеза, я спокойно поставил её на стол, после чего молча посмотрел на побледневшее от ужаса лицо девушки. Встав с кровати, я подошёл и, приобняв, погладил девушку по спине.

Полились слёзы, которые сдерживались годами. Ну да, это тут я бездушная тварь, но не другие. Нужно помнить об этом и не забывать.

Через десять минут всё закончилось и немного опухшие личико трёхсотлетней девушки вновь постаралось натянуто улыбнуться, но я пресёк данную попытку.

— Прошу, не сдерживайте себя. Я не очень люблю масочничество, поэтому прошу — будьте собой в любой ситуации.

Молчание и раздумье было мне ответом, потом медленный и вдумчивый кивок. — Хорошо и прошу прощения за свою некомпетентность. Наболело.

— Понимаю, но не нужно держать всё в себе и казаться тем, кем не являетесь. Данное обстоятельство я понял ещё очень и очень давно и именно поэтому остался жив.

— Убийца и жестокий человек, который идёт к своей цели, несмотря на жертвы позади? — Лекарь хмыкнула.

— Нет. Правильный человек, который всегда сдерживает свои обещания и не любит ходить в должниках.

Решив немного подбодрить расквасившегося учителя, ободряюще улыбнулся, на что та с благодарностью кивнула. Кажется, ответ её полностью устроил. Ну, может, оно и к лучшему.

— И всё-таки я ещё раз прошу прощения. Я действительно очень давно сдерживала свою ярость. Так… мне стало легче, а теперь давайте продолжим. Первоначально и в конечном итоге Ваш фаворит или точнее фаворитка — Кассия. Будьте любезны, не убейте её раньше времени, да и вообще постарайтесь не убить друг друга. Ну что Вы на меня так смотрите?

— Эм… что ещё за Калисия?

- Кассия, а не Калисия! — Медицинская шторка отошла в сторону и я увидел девушку на соседней кровати с красной кожей, короткими чёрными волосами и грудью второго размера, но в зрачках пылало само пламя Ада…

— Только не говорите, что это….

— Суккуб Кассия, Ваш фамильяр на время учёбы. Вы сами её подстрелили и, будем откровенны, она — единственная, кто выжил после вашего попадания. Эм… с Вами всё в порядке, студент? Что-то вас перекосило…

Глава 4. Уникальное предложение

Я не знал как реагировать: то ли смеяться как сумасшедший, то ли плакать… Ну а как иначе? Только думал начать спокойно учиться, как судьба подсовывает мне в фамильяры Суккубу. Капец… Они бы мне ещё медведя в кровать подложили…

— Система, за что ты так со мной?.. — Мой грустный и печальный взгляд обратился к лекарке, имя которой я так и не узнал.

— Очень просто. Как я и сказала, ранее вы вошли в семёрку лучших. Уничтоженные демоны вернулись в свой план реальности, а те, кто остались в живых, получили возможность увеличить свою силу и интеллект, а кто-то… — Взгляд в сторону демоницы, — Просто хочет приятно провести время, сбежав из собственного круга. Да, и не удивляйся ты так, мы всё знаем, и уже сообщили о твоём появлении тут. Так что тебя будут ждать, если ты провалишься или решишь уйти сама.

Суккуба завалилась на кровать прикрыв лицо руками, а после и подушкой. — Отец с матерью сильно злы?

— Ты даже не представляешь, как. Даже прошение о твоём отчислении запрашивали, но правила нашей академии едины для всех, и на уступки мы не пойдём.

— Капец, трындец и прочие… Во имя Рагнарёка и других апокалипсисов прибудьте на эту землю, и пусть тьма и несчастья захватят сердца разумных.

Врачевательница поморщилась, я же посмотрел на неё, — Я правильно понимаю, что эта некая форма ругательства?

— Всё именно так. Специально для таких проклятий и ругательств предусмотрено наказание, но, боюсь, она от этого получит только удовольствие.

Голова Касии показалась из-под подушки, а следом показался и язык, словно маленькая девочка показывает язык взрослому дяде.

Глубокий и спокойный вздох… ещё раз… спокойно, Илья, без паники, всё будет хорошо…

— И как долго она будет моим фамильяром? А, и как я могу от неё избавиться?

— Эй! Я вообще-то здесь! Или я уже перевоплотилась? А не, я всё ещё тут.

Профессор вздохнула. — К сожалению, теперь Вы связаны договором с Академией, и этот договор нарушить нельзя. Не я придумывала данные правила, но даже если бы и хотела, то нарушить бы не смогла. Договор магический. Системный. Остальным выжившим тоже достались фамильяры, которых они так или иначе ранили, но у них всё не так плохо, как у Вас: им достались воины и маги — с ними куда проще, чем с этой психованной девицей.

— Ну нет, вы тут, видимо, совсем лавовые реки попутали. Я никуда уходить не собираюсь! Точка! — Кассия решила построить из себя обиженную невинность.

— Пожалуйста, не перебивайте. Вы в первую очередь ученица Академии. — Вновь взгляд в мою сторону. — Первоначально ваши очки будут делиться поровну, вы теперь связаны и если отчислят у одной стороны медали, то она потянет за собой и вторую. Знаю, так себе сравнение, но можно сказать, что вы связаны невидимой цепью, а теперь загляните в свой интерфейс, там будет начальное и общее расписание, но больше всего будет направлено на физическую активность — созидание и сотворение нового будет позже. — Вновь взгляд в сторону показавшей язык девушки. — А теперь вопрос тебе, как долго ты будешь юлить и отлынивать? Твои раны уже зажили, да и для демона они были не такими уж серьёзными. Хоть ты ещё и молода, но первоначально тебе запрещено есть его душу, как и души других студентов.

Я фыркнул. — Пусть только попробует. Не думаю, что ей понравится моя чёрствая душа.

— Ей-то как раз подойдёт, она не обычная суккуба, а наследница одного из демонических родов. Конечно, их там так много, что и не сосчитать, поэтому можете не переживать. И да, можете её даже убить, но она воскреснет рядом с вами через несколько секунд или минут, тут всё зависит от привязки к душе, её силы и многих других факторов, но никого из вас не должны отчислить… Илья, что вы делаете?!

В голову Суккубы тут же влетает не ожидавший подобной подставы Эд, начав быстро откусывать куски от её головы, мгновенно уничтожая и поглощая всю демоническую плоть без остатка.

Рассказчица раскрыла было рот, но тут же закрыла и, буквально состарившись на глазах на пару лет, посмотрела на меня.

— Ну… если получится, значит отвязался от этой психованной…

— Я так не думаю… — Из красной арки портала появилась хорошо знакомая демонесса вот только со сморщенным недовольным личиком. — Неужели я тебе не нравлюсь? — Кошачьи глазки, а нижняя губа чуть подрагивает.

Внимание! Отражена ментальная атака.

Сообщение вспыхнуло и погасло, а я презрительно посмотрел на растерянную девушку, после чего Эд сожрал её во второй раз.

— Ну… я уверена, вы подружитесь. А что касается Вашего питомца… не боитесь, что он нападёт на Вас?

— Нет, но он может попытаться и даже может убить, что, собственно, он и собирается сделать.

Собеседница, резко развернувшись, посмотрела на скорпиона сделанного из металла.

— Но он добрый и хороший, внутри него живёт самое милое существо, которое… — Вспышка острой боли в центре тела, после чего опустил взгляд и без удивления заметил, как начал распускаться красный цветок. — Ну и зачем? — Алые линии потекли по телу и белой рубашке заставив врачевательницу схватиться за голову и начать использовать один лечебный навык за другим. Рана начала затягиваться, а красное пятно мгновенно исчезло, я благодарственно кивнул.

— Фух… у меня подобного ещё не было, я бы Вам порекомендовала избавиться от него.

— Не в обиду, но, как по мне, это будет очень трудно. Да и товарищ он мой, как никак. — Эд быстро взобрался на правое плечо, после чего прицелился так, будто собирается нанести удар в шею. Быстрый захват его жвала своими пальцами и тот печально запищал. — Перестань, уже достаточно. Вон как девушку напугал. Причём обоих.

Суккуба и врачевательница озадаченно и немного ошарашено переглянулись. На их лицах читалось одно и тоже:

«Псих!!!»

* * *

— Мы пришли. Эта комната теперь ваша. Сегодня вы можете отдохнуть, а завтра к восьми на занятия и, пожалуйста, не опаздывайте, профессор Пиклик не любит подобного и может отнять у вас по десять баллов личных очков. А ещё там будет староста вашей группы Илионира и я попрошу не пугать девочку и не приставать к ней, хотя… думаю, от Вам это не грозит, раз с Вами Кассия.

Суккуба тут же влетела в комнату и завалилась на кровать, виляя метровым хвостиком.

— Вопрос, что такое балы и с чем их едят?

— Хороший, но пока бесполезный. На балы можно покупать разные вещи или же выйти в город. Да, выход платный, всё же это Академия, а не обычная школа. Балы зачисляют преподаватели за… Илья, прошу вас, не спите, это важно.

— Да, я понимаю. Просто пока не отошёл от случившегося переноса из моего мира в ваш.

— Понимаю, но всё же прошу Вас не отвлекаться. Итак, балы это одно, но вещи можно покупать и за золото, как и отдельные консультации по навыкам. Вот скажите любой свой навык, и не бойтесь, все разговоры конфиденциальны и куда вы смотрите? А! Не переживайте насчёт её, она банально не сможет нарушить договор и рассказать кому-либо о Ваших навыках.

Сделав вид, что поверил, вытянул палец и активировал свой второй приобретенный навык, а именно «Сварку».

— Это один из моих первых навыков, что Вы об этом скажете?

— Ремесленный обычный, но можно использовать и как боевой. Его особенность заключается в том, что можно использовать только на приборах, но не в Вашем случае. Я бы посоветовала Вам докачать его минимум до редкого. Это возможно сделать и довольно просто — сваривайте разные куски металла, ну или пытайте заживо кого-нибудь. Хи-хи…

— Уважаемая, я не ослышался?

— Фух… не псих, ой, я сказала это в слух? Простите, простите… консультация по этому навыку бесплатная и мы забудем об этом инциденте, хорошо? Замечательно. Итак, просто сваривайте металлы и продолжайте его развивать. Может, это на первый взгляд и бесполезный навык, но ваш случай не уникальный и вы можете преобразовать его в боевой. А теперь простите, я вынуждена оставить вас на какое-то время. Отдыхайте.

Лекарка удалилась, а я, просто подойдя к кровати, рухнул как мешок с картошкой. Мне нужен перерыв. Банальный и простой перерыв без всех этих фентези и демон…

— Послушай, а не хочет потрахаться?

Вопрос Кассии выбил меня из мыслей и заставил распахнуть глаза, — Чего?

— Говорю, ты не хочешь, потрахаться, заняться сексом ну или как там это у вас называется? Система вроде должна нормально переводить данные предложения. — Девушка тоже присела на край своей кровати, начав раскачивать ногами в разные стороны, осматриваясь по сторонам.

— Нет.

— Чего?

— Я сказал нет, тебе что-то не понятно, Кассия?

Внимание! На Вас оказано ментальное воздействие типа «Соблазн». Неудача.

Молча выпрямляю руку в сторону фамильярки и активирую навык пускового механизма. Эд, противно вереща, выстреливает ядром из открывшейся внутренней стороны ладони.

— ПИИИИИИИИУУУУ!!!!

— АААААЙ!!! СНИМИ ЕГО С МЕНЯ!!! ТЫ ЧЕГО!!! ПСИХ! ПСИХ!!!

Эд отправил демоницу в небытие, а я вновь прилёг на кровать, когда вдруг сквозь закрытые веки вновь ощутил некую «Связь». Пет же, противно вереща, вновь убирался в свою док-станцию. Вроде всё. — В общем так. Не смей использовать на мне свои ментальные чары. Это бесполезно. Я закончу данную академию даже без твоей помощи, и не смей стоять на моём пути. А теперь ложись спать. Завтра будет сложный день.

* * *

День начался ни свет ни заря. Это для Суккубы, но не для меня. Заранее проснулся и решил понаблюдать, уж очень спокойно она подчинилась и был прав, рядом с кроватью было несколько огненных рун непонятного назначения. Ну, проверить их назначение просто, как и разрядить. Взял и воплотил соль, после чего кинул кучку прямо в руну. Раздался хлопок, а следом всё помещение затянуло дымом. Кассия тут же подскочила и, радостно хохоча, выбежала из комнаты, заперев дверь снаружи.

Улыбнувшись, она облокотилась об стену и стала ждать когда её Босс будет валяться у её ног и умолять открыть дверь.

— Ну что ты там, подох, что ли? А я ведь предлагала по-хорошему. Отметить, так сказать, заселение, но нет, ты решил упрямится, так мало того, заставил использовать меня ментальный навык, а затем прибил. Посмотрим, какого тебе будет помирать, а потом возрождаться и снова умирать от удушья! Ахахахах…

Из других комнат стали показываться те немногие, кто достиг пятнадцатого уровня или уже был близок к его получению и вид психованной Суккубы их слегка встревожил. Нет некоторым тоже достались суккубы из семёрки и для них эта ночка была жаркой, вот только такой психованной они ещё не видели…

— Ну что? Ты там молча решил помирать, что ли? — Девушка подошла и пнула своей ножкой по массивной деревянной двери, но в ответ разделась только мёртвая тишина, прям как у неё дома. На мгновение в сердце девушки закрался страх, но вот сработала ещё одна дымовая руна потом ещё одна. Демоница улыбнулась, так как концентрация уже должна была достигнуть максимального значения и именно сейчас должна начаться агония.

Ну вот сейчас… прямо сейчас! Давай же, почему ты молчишь??? Рррррр, бесит! — Что за тугодум мне достался, даже помирать не может!

Внезапно на спину суккубы бесшумно легла чья-то рука. Гневно сверкая глазами, она начала поворачиваться. Какой-то смертный посмел прервать её в самый неподходящий момент. Встретившись взглядом с причиной беспокойства, суккуба обомлела. Прямо перед ней находилась жуткая зубастая металлическая пасть.

— Я же сказал, на уроки! Сколько мне ещё раз повторять? — Глухой и глубокий голос доносился будто из самой Преисподни… Девушка сглотнула, а потом каким-то образом очутилась на плече этого… непонятно кого.

— Отпусти меня!!! ААААААА!!! ОТПУСТИ!!! Я БОЛЬШЕ НЕ БУДУ!!!!

Не слушая визги этой чокнутой, я продолжил идти по коридорам. — Хорошо, что ты проснулась сама, и тебя не пришлось будить. — Шлепок по заднице успокоил демоницу. По крайней мере, она прекратила брыкаться, вот только теперь её хвост оплёлся вокруг моей шеи и резко дёрнул её в сторону.

Голова тут же врезалась в стену, ломая, на удивление хрупкие блоки, да ещё и пробила. — Доброе утро, дамы. — Улыбаюсь улыбкой мимика и под дичайший крик ужаса в меня полетело несколько заклинаний разных стихий, да… это оказалась женская душевая.

* * *

Меньше пяти минут потребовалось, чтобы добраться учительскому составу до точки инцидента. Нет, устроить подобное в день начало занятий… Это надо умудриться. И кто же на этот раз отличился?

В углу лежало двое… и кто из них фамильяр, ещё нужно постараться определить, так как оба разумных явно были не первой свежести, ну а стенка душевой это отдельная история — осколки камня были так и пропитаны маной и не простой, а природной, но была в этом и тёмная магия, поэтому преподавательский состав тут же направился к стене, оставив пока пострадавших студентов.

* * *

— Ну и как вы прикажете это понимать? Разрушена душевая, так мало того, устроили такой переполох, что на самом верху прознали.

— Так… вы же нас и вызвали. — Не понял я, смотря на директора. Блин… действительно, чувствую себя как нашкодивший ребёнок…

— Три сотни лет у нас всё было спокойно и безопасно и что я вижу? Стоило появится Землянину, как он в первый же день устраивает массовое побоище, но это ещё ладно допустимо, тем более это было частью экзамена, но заполнить коридор домовой завесой, десятком чёрных печатей. Мало того, Вы, уважаемый, пробили душевую и, по словам свидетельниц, хотели воспользоваться данной ситуацией.

— В свою защиту хочу сказать, что в пробитие стены виновата Суккуба, она ринулась в сторону и так…

— Послушайте молодой человек. Вы тут недавно, но первое и основное, вы отвечаете за её действия. Вам должны были объяснить что… погодите… как зовут вашу подопечную?

— Если правильно помню, её зовут Кассия.

Тишина…

Спустя минуту, до меня стало доходить, что тут явно что-то не так. Быть может, что-то даже незаконное. Через две минуты голова профессора и директора встретилась со столешницей, после чего послышался нервный смешок, потом ещё один и ещё.

— Эм… профессор? Может, позвать профессора Ленору? Она мне ещё в прошлый раз помогла, да и вообще светлейшей души человек.

— Молодой человек… — Начал профессор не отрывая головы от столешницы, — Что вы знаете о другом мире, откуда пришли данные существа, которые проявили желание учиться?

— Ну… профессор Ленора рассказала немного, но в общих фразах. Так что практически ничего конкретного.

— Хорошо… что именно она рассказала вам про вашу подопечную?

— Почти ничего, Суккуба из какого-то рода, но таких много даже не сосчитать.

— Всё верно, вот только она не знала об одной вещи, а приказ о её зачислении прошёл мимо меня. Молодой человек, мне Вас искренне жаль, но я вынужден вам сообщить, что вы и месяца не продержитесь с данной особой и будете исключены.

— Так… стоп! Погодите, профессор, расскажите более подробно. — Эта информация меня не на шутку испугала.

— С чего бы начать… слышали вы когда-нибудь о разрывах реальности внутри реальности и заклиневших заклинаниях?

— Звучит как какой-то бред, уж простите.

— Верно. Вот только этой особе ничего не объясняли, в том числе и правил. Она безбашенная, психованная, ненормальная и совершенно неуправляемая. Я-то думаю, почему мне стала корреспонденция приходить… А оказывается, что после её исчезновения всё начало налаживаться. Илья, мне Вас искренне жаль.

Даже сердце не дрогнуло на такой взгляд этого старого человека. Я лишь по-доброму улыбнулся. — А что, если я доучусь с ней и, мало того, она закончит вашу Академию?

В кабинете сгустились тени, голова профессора оторвалась от столешницы и те сверкнули не старой мудростью, а юношеской молодостью. Нет, ну реально, в кабинете стало значительно темнее, но можно и не паниковать, я ведь тут не могу умереть.

Профессор щёлкнул пальцами и из воздуха появился свиток, тот его распаковал и помрачнел ещё больше…

— Илья Кузнецов… всего восьмой уровень личностного развития… честно, я не понимаю, каким образом Система решила Вас закинуть в данную локацию раньше положенного срока, но вы рискуете, очень сильно рискуете. — Острый взгляд в мою сторону после чего вновь опускается в пергамент, — Не такие уж и выдающиеся навыки, порядком высокая меткость… хм… что за ошибочный навык и два навыка с вопросами? — Вновь быстрый взгляд, но теперь вопросительный.

— В моём мире произошла некая ошибка, после этого мои навыки… слегка изменились, но это касается только таких вот названий. По самим эффектам это телекинез, замедление и один пассивный…

— Подождите, мне интересны только активные. Они, конечно, полезные, но в очень узком диапазоне, тем более на начальном этапе, но я получил ответ на свой вопрос. Теперь продолжим, у Вас нет ничего выдающегося. Тут даже есть список всего вашего имущества, с которым вы сюда попали и знаете что… — Глаза профессора вновь блеснули, а тени стали будто ближе. — Я принимаю Ваше пари. Вы должны продержаться весь учебный курс и тогда я повышу ваш навык до «Легендарного», но только если эта демоница достигнет хоть каких-то успехов и она станет более… вменяемой. Думаю, даже сами тёмные силы помогут вам и дадут или улучшат ещё один ваш навык. Ну так что, вы согласны?

Внимание! Вам предложен Мифический квест «Перевоспитание дикой и ненасытной Суккубы Касии».

Внимание! Задание повышенной сложности. Вы должны выполнить его в одиночку, не прибегая к помощи со стороны.

Ограничение: Вас не должны отчислить. Балы не должны упасть ниже 1000. В противном случае Вы будете отчислены и принудительно возвращены в свой мир. Контракт с Академией будет разорван.

Награда: Повышение двух имеющихся у вас навыков до «Легендарного».

Согласны принять задание?

Да/Нет?

Ну, тут ответ очевиден.

— Отказываюсь от задания.

Глава 5. Рыцарь, принцесса и чудовище

Профессор посмотрел на меня с непониманием, ну а я… Я улыбался, — Понимаете, не очень люблю когда меня ставят в рамки. Нет, я знаю, что они должны быть, но, в конечном итоге, я заперт этими самыми рамками и не смогу действовать так, как мне может потребоваться.

— Хорошо… — Директор скривился. — И чего же вы хотите, молодой человек? Только предупреждаю сразу, наглеть не стоит.

— И не собирался. Я прошу только большей свободы воли, ну и выход в город без оплаты. А, и полную свободу действий в отношении Суккубы без вмешательства преподавателей.

Профессор понимающе хмыкнул, — Понимаю, дело молодое, да и по контракту прямыми способами у неё не получится вам навредить, но может и убить, хотя в этом месте это далеко не проблема, однако…

— Вы ошибаетесь, профессор. Согласен, она может вызвать интерес, но я о другом: как и сказал, я хочу, чтобы другие преподаватели не вмешивались в мои средства воспитания, какими бы жестокими они им не показались. Именно поэтому я хочу, чтобы это было в нашем с вами договоре.

— Очень интересно… Хоть подобное я и не одобряю, но по отношению к данной особе… думаю, вы ничего не добьётесь, да и я с этого ничего не поимею. — Профессор взял кружку горячего чая.

— Как насчёт залога в тысячу золотых?

Чай пролился на белоснежную мантию, но собеседник этого даже не заметил — его глаза превратились в блюдца, жадно смотрящие на меня, а я понял, что мы договоримся. — Откуда у начинающего… ай не важно, деньги хоть и небольшие, но так тому и быть, вот вам новый контракт.

Перед глазами вновь появилось хорошо знакомое Системное сообщение, в которое я тут же вчитался, впитывая вновь полученную информацию.

Что мне это даёт? В данном случае — минус тысяча золотых из моей пространственной карты, но и шансов на то, что я научу её уму-разуму, честно говоря, маловато. Но! Почему бы и нет? Так меня просто отчислят, а мне же нужны не только знания, но и прокачка навыков… Быть может, этот залог закроет глаза на парочку неких инцидентов, как было сегодня.

— Принимаю.

Сообщение мигнуло и погасло, а профессор с облегчением откинулся в кресле. В этот самый момент из коридора донёсся шум, дверь в кабинет Директора распахнулась и Суккуба верхом на рыцаре в латных доспехах влетела в кабинет, размахивая огненным хлыстом, подозрительно похожий на хлыст, которым пользовался сам Сейфор.

— Господин, будьте так добры, снимите её с меня… она и так прожгла корпус практически полностью и добралась до ядра.

Профессор вздохнул и щёлкнул пальцами, но хлыст никуда не делся, а на лице Суккубы расцвела улыбка. Быстрый взгляд в мою сторону, а следом и удар хлыста. А вот и удивление на милом личике, хлыст оплёлся об металлическую руку, после чего я дёрнул её со всей силы. Вскрикнув от неожиданности, девушка слетает с шеи рыцаря и падает мне в руки. В ноздри ворвался аромат лаванды.

— Ну привет, будем знакомы, подруга. Меня зовут Илья и я буду твоим самым худшим ночным и дневным кошмаром в этой Академии. — Камень на столе профессора вспыхнул зелёным и взорвался. Осколки угодили мне в спину, отчего я немного поморщился и озадаченно повернулся к спрятавшемуся под стол человеку. — Директор, с Вами всё в порядке?

— Да, молодой человек, спасибо, что поинтересовались, а теперь, будьте добры, покиньте мой кабинет вместе с Вашей фамильяркой.

Слегка улыбнувшись, едва заметно кивнул. Ну и выдержка. Я бы на его месте выкинул подобных студентов или сдал бы на опыты в подвале, но нет, спокойно отпустил.

* * *

Стоило дверям закрыться, а Касии в очередной раз пнуть того, кто за неё поручился, профессор без сил рухнул в кресло, начав экстренно массировать виски. Тут его взгляд зацепился за камень клятв, а в голове всплыли слова этого студента совсем не высокого уровня.

— Самый большой кошмар для этой Суккубы… м-да… кто же ты такой, Илья?

Откинувшись на спинку кресла, Директор Академии вновь раскрыл свиток, после чего поморщился, глядя на дыры, проделанные осколками кристаллов.

— Ведёшь себя как самый настоящий и безбашенный псих, но при этом расчётливый и сразу нашёл несколько подводных камней и одну волчью яму в изначальном договоре, так мало того, ещё догадался подкупить, лишь бы остаться тут… действительно странная личность, да ещё и богатая. Сколько же он уничтожил монстров, но при этом не поднял свой уровень? А ведь прошло всего несколько дней с момента начала катастрофы в вашем мире… что же ты сможешь сделать, если тебя как следует усилить?

— Директор. Разрешите обратиться? — Слегка подпаленный рыцарь выпрямился по струнке.

— Персиваль… ну сколько можно? Уже сотню лет говорю тебе, прекращай, у нас тут не военная Академия, а магическая! Уфф, хорошо, и что ты хочешь предложить?

— Первоначально, присмотреть за этими двумя… Директор… у меня от этого психа мурашек по коже ещё больше, чем от Суккубы.

— Не говори ерунды. Да, не совсем стандартный студент с интересным складом характера, но если начать докапываться, то да, но таким образом можно найти компромат на каждого учащегося.

— Вы не понимаете… он ведёт себя уж слишком спокойно. В их мире уже был прорыв демонов?

— Я понимаю, к чему ты ведешь, старый друг, но скажу, что ты зря беспокоишься. Хотя его поведение заставляет насторожиться, но тут никто не может умереть, так что можем сильно не переживать.

— Ваши слова, директор, да Системе в чип памяти. К тому же, они ведь не смогут тут ничего разрушить. — Рыцарь улыбнулся собственной шутке, а после мгновенно помрачнел. Помрачнел и сам Директор. Их взгляды синхронно сместились в сторону двери, за которой и скрылась парочка.

- Персиваль… будь другом, усиль центральное ядро маны под Академией дополнительной защитой. Что-то мне подсказывает, что это будет необходимым.

— Я, пожалуй, поставлю ещё нескольких вечных стражников…

— Согласен. Можешь идти.

* * *

Касия недовольно бурчала себе под нос, пугая проходящих мимо разумных. Я глубоко вздохнул и резко развернулся. Демоница уткнулась носом мне под горло и вновь недовольно прошипела. Я прошипел в ответ.

— И чего тебе нужно, импотент?

— Дорогуша, в данный момент ты в конфликт меня не в тянешь, так что прекращай пугать посторонних. Блин, да от тебя даже демоны шарахаются.

— А теперь послушай меня, смертный… — Девушка оскалилась и ухватила свою жертву за горло, практически пробив кожу своими когтями. — Я вижу твой уровень, да и класса у тебя нет. Если хочешь на меня хоть как-то влиять, возьми демонолога. В противном случае твоя жизнь превратится в Ад.

— Да ну? — Резкий разворот, и когти прочертили несколько алых полос на шее, но в следующий же миг Суккуба оказалась прижата лицом к стене, а её руки были вывернуты назад. — Я тебя уже прибивал и буду прибивать, если ты не будешь вести себя должным образом. Я далеко не герой и даже не тёмный властелин — как я и сказал, я куда хуже всех вместе взятых.

Отступаю и, вновь вывернув руку бедной девочке, словно защитник правопорядка «Бот» веду задержанную в аудиторию. К счастью, Система уже подсказала, куда нужно идти и даже пометила маркером нужную аудиторию.

— Ай! Да больно же! Караул! Помогите! Легавые зрения лишают!

Некоторые студентки и студенты, у которых и так были распахнуты глаза, распахнули их ещё больше, когда увидели как Суккубу, выломав руку ведут вперёд на учёбу. Некоторые демонические фамильяры посмотрели с уважением, другие с осуждением, но это были в основном люди и те, у кого ещё остались границы морали.

— Прошу прощения за опоздание. Студент Илья и Суккуба Касия на занятие прибыли.

Профессорша присела от увиденного… увы, на первую лекцию мы по понятной причине опоздали.

— Что ты делаешь с бедной девушкой? Отпусти её!

Посмотрел в сторону говорившего и улыбнулся. Им оказался совершенно незнакомый мне мужик Эльфийской внешности, в том смысле, что уши у него были заостренные.

— Могу, но в таком случае она пробьёт твоей головой стену, ты этого хочешь?

— Так! Быстро прекратили свои разбирательства — для этого занятия есть арена, а тут у нас аудитория! Так… Вы Илья и Касия. — Суккуба состроила страдальческую гримасу, а я вновь отразил ментальную атаку. Магира поморщилась. — Никаких ментальных атак, Касия. Думаю, это должно быть понятно. Что касается Вас… — Острый взгляд проницательных глаз столкнулся с моей добродушной улыбкой. — У меня на Ваш счёт особое распоряжение, как и на счёт данной девушки. Только пожалуйста, давайте не на занятии и отпустите уже её, хоть ментальная атака была отражена, но всё же не очень красиво вот так…

Отпускаю девушку и мне в лицо тут же летит кулак, от которого я уворачиваюсь, активировав «Замедление» и вновь выворачиваю Суккубе руку.

— Ай!

— Касия, ну зачем?

— Так весело же. — Обиженно промычала девушка, и я вновь выпустил её, после проводил под внимательными взглядами до наших мест.

Профессор вздохнула… — Итак, продолжим наше знакомство. Моё имя вы уже знаете, кто не знает — запомните, меня зовут профессор Магира, и с этого дня я являюсь вашим наставником по анатомии разных монстров и существ, ведь зная их слабые места можно расправиться с ними куда более быстрыми способами, но до практики пока ещё далеко. Конечно, у всех здесь присутствующих уже имеется некоторый боевой опыт, а для отсутствующих на прошлой лекции хочу повторить, что вам достались фамильяры по договору. Они, также как и вы, будут учиться тут. Ваша задача научиться взаимодействовать с ними и работать в команде, так как путь одиночки — это путь в могилу или же становлением в лича, на которого в будущем вам дадут квест. Всем всё ясно?

Все уважительно закивали, а Касия, стоило зайти разговору об анатомии монстров, быстро воплотила из воздуха очки со стёклами и, надев их, обвела всех скучающим взглядом.

— Простите, а как можно разорвать контракт со своим фамильяром? — Задала вопрос на удивление девушка и я с интересом посмотрел в её сторону. Впрочем, как и все присутствующие.

Маленькая девушка с большими грустными глазками, вот только я на такое не поведусь — она минимум четырнадцатого уровня, а значит самый настоящий монстр как и все тут, а я как котёнок, случайно попавший в яму с волками.

— Что именно Вас не устраивает в Вашем фамильяре?

— Эм… — Девушка замялась и почесала затылок, потом посмотрела на двухметрового демона с поросячьей мордой, словно у кабана. — Он постоянно жаждет сражения и крови… Вот.

— Это невозможно.

— Но это так, он постоянно…

— Невозможно разорвать контракт, находясь тут. Однако вы можете вернуться в свой мир, и тогда все обязанности договора будут исполнены, но в таком случае вы лишитесь этого самого бонуса от Системы.

Бонус! Меня посетила мысль: «А что если это такой бонус от Хаоса в честь моего зачисления? Интересно, это подсказка или что-то ещё?..

— Илья, первый закон магии?

Вопрос выбил меня из собственных мыслей, а все собравшиеся уставились на меня. — Эм… я не знаю, профессор.

— Вполне ожидаемо. — Профессор снисходительно улыбнулась. — Запомните, ничто не берётся ниоткуда и не возвращается в никуда, в том числе и наши с вами тела. Всё пойдёт в дело, даже энергия, высвобождающаяся после вашей смерти.

— Я правильно понимаю, что эту самую энергию могут использовать демонологи?

— Именно так. В городе есть Храм, посвященный земным Богам. Как только получите достаточно баллов за хорошую успеваемость, можете сходить после занятий и выбрать свою специализацию.

Я озадаченно посмотрел на пускающую слюну спящую Суккубу с очками на лице. М-да… хорошо, что я выбил выход из Академии, иначе пришлось бы очень худо.

— Но что вы ещё знаете о мане? — Тишина… — даю подсказку, её даёт одна из ваших характеристик.

— Дух. — Всё же сказал я, от чего профессор поморщилась,

— Верно, но нужно тянуть руку.

Эх, из зомби-апокалипсиса прямо на учёбу… Какой-то диссонанс прямо. Ладно, всё потом — главное, что время в моём мире практически остановилось.

Лекция закончилась, но мы особо никуда не спешили. Лично я хотел задать пару вопросов, а Касия так и не проснулась. Хоть слюну перестала пускать, и то дело.

— У меня осталась пара вопросов.

— И у меня, кстати, тоже.

Обернувшись, увидел громилу. Очень знакомого громилу. — Ну привет. — Я добродушно улыбнулся.

— И тебе привет, Мимик. Надеюсь, ты никого не успел прибить с утра?

— Пальцем тронул только ту Суккубу. Увы, у меня с моим фамильяром натянутые отношения, а у тебя?

— Ну у тебя хоть Суккуба, у меня какая-то малявка. — Парень извлёк своего фамильяра из кармана.

У профессора блеснули глаза, — Уважаемый, вам исключительно повезло. Вам достался уникальный фамильяр «Прислужник». Полностью верен своему хозяину и обладает врождённым навыком «Огненная стрела».

— Что, правда, что ли?

— Всё именно так и вырастет он до довольно больших размеров. Только не поднимайте на него руку по пустякам, да и просто так не желательно. Таких существ в Огненном плане крайне мало, к тому же оно доброе по своей природе.

Мне в голову прилетел скомканный кусок бумаги. Слегка скривившись, даже не стал оборачиваться, а профессор только виновато улыбнулась.

— С вами отдельная тема. Суккуба у Вас с редкостным характером. Кстати, дальше поединки, так что можете попробовать свою команду в бою.

В затылок прилетел ещё один скомканный лист бумаги. — А её прибить там можно? — Позади что-то сверкнуло, но вновь не обратил внимание, хотя профессор заметно напряглась.

— Можно, но…

Резкий разворот, и в грудь врезается огненный шар. Думаю, в этом и состоял план Касии, но вот незадача — я прикрыл грудь своей металлической рукой. Только плащ слегка задымился, который ещё принёс с земли.

— Эм… ну и как это понимать? — В ладони завис огненный шар, а мана побежала из резервуара, словно из под крана. Не долго думая, сжимаю шар и он пропадает. Смотрю на слегка приоткрытый ротик Касии и, улыбнувшись, вновь повернулся к профессору, незаметно для неё вчитываясь в Системное сообщение, которое само собой выскочило перед глазами.

Внимание! Получен Бонус Хаоса «Отражение». Уровень 1.

Тип: Пассивное.

Описание: Своей рукой Вы можете с большой вероятностью отразить и остановить вражеские заклинания.

Ограничения: Отражение только правой рукой. Перезарядка десять секунд.

Внимание! Данная особенность расходует Вашу ману на поддержание. Чем выше уровень атакующего навыка, направленного на Вас, тем больше расход Вашей магической энергии.

П. С: Задание ты хоть со скрипом, но выполнил, а я в хорошем настроении. Получай свой бонус и веселись;)

Мысленно смахнув сообщение взглядом, чтобы не вызывать ненужных подозрений, вновь улыбнулся и теперь задал свой вопрос:

— У меня вопрос касательно Маны. Как можно её восстановить в кратчайшие сроки? И желательно максимально быстро.

— Эликсиры. Вещи на Дух. Чем их больше, тем быстрее восстанавливается сама мана. Если у Вас в характеристиках десятка, значит в час будет восстанавливаться десять единиц маны.

Киваю в знак благодарности, после чего протягиваю руку новому знакомому. — Хорошо посражались тогда, спасибо. — Тот пожимать не стал, что было грубо с его стороны, но, честно… в этот раз даже немного кольнула обида.

Отворачиваюсь и смотрю на свою Суккубу, после чего киваю на дверь. Та машинально встаёт и исполняет приказ. Хотелось бы знать, что творится у неё в голове, хотя поведение уж очень знакомое. С психологической точки зрения.

— Говори. Как ты смог отразить ярость чистого пламени?

— Секрет фирмы, но скажу, если хорошо покажешь себя на занятиях. Пусть это будет твоим стимулом.

— Жлоб. Так и знала, что тебе слабо рассказать всё как есть, без всяких уговоров.

Я рассмеялся. — Почти получилось, молодец. Но на такую провокацию я не поведусь.

— Рррррр… довольно часто она работала. У вас, мужиков, просто гигантское «Эго» и самомнение.

— Ну да. Отрицать не стану, вот только и о тебе я, кажется, кое-что узнал.

— Уууу!!! Дошли байки, кто я?

— С самого начала, но я не об этом. Пусть пока это для тебя останется тайной, хочу тебя немного помучить.

— Хотел бы помучить — отшлёпал плёткой или хлыстом… Блин, как же трахаться хочется. Может мы с тобой всё же забудем разногласия и…

— Касия, я же сказал «нет». У меня есть девушка, а тебе учиться нужно, я не хочу вылететь раньше времени.

Суккуба обогнала меня и перегородила дорогу, выставив руки-ноги в разные стороны. — Стоять! А теперь говори или я…

Молча беру её в охапку, кидаю на плечо и продолжаю свой путь на арену.

— Сейчас арена. После — все вопросы, но скорее всего ответ на все твои вопросы будет один.

— Какой?

— Нет.

— Что значит «нет»?

— Совсем нет.

— Совсем-совсем?

— Угу.

— Жлоб.

Немного подбросив, поудобнее схватил Суккубу, и она вскрикнула:

— Ай! Отпусти! Больно же!

— Я всего лишь закинул тебя на плечо. Ты на пол-головы ниже меня и весишь всего каких-то пятьдесят пять килограмм.

— Эй! Сорок восемь вообще-то и поставь меня на место! АААААА!!!! ПОМОГИТЕ!!!

— Успокойся, я тебя всё равно не поставлю и что ты мне сделаешь?

— Уже забыл?

Хвост оплёлся вокруг моей шеи, принявшись душить.

— Ах ты…

— Ну? И что ты сделаешь на этот раз, ходячий кусок мяса? Моя способность блокирует твои органические навыки, так что теперь я тебя просто задушу, хоть для этого мне понадобится больше времени из-за защиты, а потом всё повто…

Перед лицом девушки показался небольшой огонёк сварки из пальца.

— Прекращай или я применю свой неорганический навык.

— Вот отец… — Сглотнув, хвост мгновенно исчез, после чего Суккуба повисла на плече мёртвым грузом. Из руки вылез Эд и победоносно уселся на попку якобы им поверженной девушки…

Я представил картину со стороны… м-да… настоящий некромант тащит жертву для тёмного ритуала. А где, собственно, светлый паладин?

— Поставь девушку на землю, монстр!

О! Вот и он! Какая красота…

Глава 6. Сеанс психотерапии

Мужик в латных доспехах с изображением какой-то собаки на груди стоял посреди коридора с вытянутым мечом и грозно смотрел на меня. Я же смотрел на него, не понимая, почему он так взвинтился. Потом вспомнил картину, которую представлял себе всего несколько секунд назад и ухмыльнулся.

— Уважаемый, это совсем не то, что вы…

— За светлые Силы!

Рывок в мою сторону и через секунду рыцарь пал под натиском тёмных сил и бластерного оружия, которое появилось в руке тёмного некроманта, словно из пустоты.

— Сходи к лекарю, дружище. Я всего лишь прострелил тебе ногу, так что жить будешь.

— Ты подохнешь, тварь… помяни моё слово. — Паладин сверкнул глазами, а на шее заходили желваки. И такая ненависть в этих глазах, что начинаешь сомневаться, паладин Света перед тобой или рыцарь Тьмы. А может, самого Хаоса? Как бы там ни было, но силы зла в очередной раз одержали победу. Veni vidi vici, так, кажется? И понёс некромант свою жертву дальше, ведь, как известно, чем больше страданий испытывает жертва перед смертью, тем более могущественное творение получится… А, судя по виду этого лица и красной кожи, которую наверняка не единожды ошпаривали кипятком, он точно поиздевался бы над ней, перед тем как убить ритуальным ножом…

— Мне скучно…. Сними уже меня со своего плеча. Я пойду сама и обещаю, что шалить не буду. Бука…

Вот чего-чего, а паладин явно не ожидал, что из пятой точки девушки вдруг появится длинный красный хвост с кончиком в виде сердца на конце, после чего обворожительная улыбка направилась в сторону паладина.

— Тварь из ада…

— Джимс, вы гений! А теперь извини, мне с моим фамильяром ещё нужно успеть на занятие, а она, скажу я тебе, тот ещё лодырь.

— Может накажешь? — Суккуба даже слегка заскулила словно собачка, жаждущая ласки.

— Никакого наказания.

Парочка удалилась, продолжая ругаться, вот только этот человек… так и не снял девушку со своего плеча и нёс её как мешок с картошкой.

— Ох… я тебе отомщу за такую подставу, воин Земли, и первоначально…

Пару минут спустя…

— Да ладно вам! Я же успел, так ещё и её притащил, за что баллы-то снимать?

Внимание! Штраф — 100 баллов.

Никакого пояснения или чего-то ещё, но да ладно, мне не привыкать к несправедливости Системы. Остаётся надеяться, что остальные наставники будут более щедры на эти самые баллы.

— Может ты уже меня отпустишь на землю? Мне действительно подобное начинает надоедать.

— Хорошо, но чтоб больше не строила из себя зазнайку. Мне эти баллы нужны как воздух.

Суккуба мягко опустилась на землю, а я вновь был готов к очередному выверту Системы.

Мы находились в Колизее, причём в Римском и уже достроенном. Тут уже находились все игроки, которых выбрала Система, но вот наша семёрка действительно отличалась от остальных. Например, у нас у всех были вполне себе развитые демоны, а у других… какие-то пикси, причём тоже демонические. Что за странная Академия?

Песок закружился и перед нами появился профессор, увидев нас, он так скривился, будто перед ним куча навоза, а не студенты, которых он должен обучать.

— Итак, сосунки, вам сильно повезло и вы вырвались вперёд, а теперь покажите нам, что вы можете. Теперь это не разминка и ваш шанс заработать баллы, которые вам так необходимы, чтоб стать сильнее. Многие из вас не знают, что это такое, а кто-то даже сумел заключить пару сделок, которые, впрочем, не увенчаются успехом.

Хм… он это обо мне или тут есть ещё те, кто успел заключить разные сделки с профессором?

Обернувшись, увидел редкие ухмылки — всего я заметил пять. Демоны скалились и были готовы рвать и метать… неужели снова бойня?

— А теперь правила: вы можете бить друг друга, заключать союзы и предавать, но единственное разумное существо, которое будет на вашей стороне — это связанное с вами магическое создание.

Я посмотрел на свою суккубу, а та, не отрывая взгляда от профессора, прикусила нижнюю губу. Не удержавшись, дал ей слабый подзатыльник, чтобы думала о деле, а не о постельных утехах.

— Ай… за что?

— Слушай и запоминай.

— А если не буду? — В её глазах полыхнули искры азарта.

— Тебе станет плохо.

— Ну да. Так я и поверила. — Фыркнув, Кассия вновь уставилась на профессора, который, будто не замечая нашего разговора, продолжал свою речь, за что я был ему отдельно благодарен.

— А теперь начнём. Посмотрим, чего вы стоите на передовой, ведь именно от вас зависит, выживет ли ваш мир или погибнет в огне Бездны и Хаоса!

Маг исчез, а перед глазами в который раз появился таймер обратного отсчёта.

59, 58, 57…

— Ну что, Хозяин, повеселимся? — Девушка поправила коротенькую юбку и кожаный топик, в руках появилось по огненному шару.

Я осмотрелся и сдержано кивнул. Честно, все это было как-то странно и неразумно: они стравливают нас вместо того, чтобы научить действовать заодно и совместно. Хоть я и одиночка, но это не значит, что остальные тоже.

Мало по малу, начали формироваться группы игроков. Кто-то действовал грубо, буквально заставляя других присоединиться, кто-то просто стоял с надменной улыбкой, будто намекая, что все, кроме него — обыкновенные рабы. Он задумчиво смотрел на других и внезапно поток разумных пошёл и к нему.

Внезапно моя Суккуба оторвала меня от созерцания происходящего:

— Люди стадные животные, а вы, Хозяин, почему не присоединяетесь?

— Нет желания, хоть и понимаю, что они объединяются против нас, но желания нет, как и стимула. И запомни, я тебе не Хозяин, а напарник. Хоть и вынужденный.

— Хм… а ты не так плох… но это не изменит того, что ты импотент. Хи-хи…

— Знаешь, мне бы прибить тебя пару десятков раз…

— Ну давай. Попробуй сделать это, щенок.

Ответом на оскорбление была обворожительная улыбка, от которой Суккубу передёрнуло, но, к её чести, она не отступила, вот только искру ненависти в глазах потушила вмешавшаяся третья и четвёртая сторона. Девушка и парень, и все мне были знакомы.

Девушка с зелёными волосами и парень с демоническим мелким зверьком. Две пары глаз недовольно смотрели на них, отчего парочка совсем слегка сжалась. Да уж… мы, похоже, одного поля ягоды… интересно, зачем эта парочка сюда пришла?

— Вам чего?

— Эм… — девушка смущенно опустило голову, но быстро встрепенулась, от чего из её волос взметнулись бабочки. — Я заметила, что у вас нет команды и я решила присоединиться к вам…

— Я также хочу присоединиться.

— Всего один вопрос. За-чем? Нет, я понимаю всё, но почему именно к нам в команду?

— Ну-у… э-э-э…

— Остальные не приняли. Сказали, что мы мелочь, которая непонятно как села за стол Элиты. — Парень скривился и крепче сжал свой трофейный и откусанный щит, отчего мне показалось, что тот вот-вот лопнет. Это я о щите.

— И почему они так сказали? — В этот раз в разговор вмешалась Суккуба.

— Низкие уровни. Проскочили из-за бага. Я вот всего десятый, девушка рядом девятая. Что? Тоже пошлёшь?

— Нет. Пошлёте меня вы. Я восьмой.

Наступила тишина, вот только её нарушил пискнувший таймер, который всё же закончил обратный отсчёт.

— Итак, игроки, приготовиться к сражению между собой. Помните, на кону баллы, при помощи которых вы сможете усилить себя. Начали!

Мгновение и точка респауна…

— Чего?

Из портала вышла Суккуба в одном нижнем белье и с хлыстом, но стоило ей щёлкнуть пальцами, как её одежда сначала исчезла, а после появилась вновь, вот только теперь эта была чёрная мантия с капюшоном, а в руках появился посох с черепом на навершии.

— Ты проиграл… и теперь тебя ждёт только смерть и забвение… Харон ждёт тебя, отважный герой…

Молча отправляю недовольно пищащего Эда в капюшон, отчего девушка взвизгнула, и растворилась в воздухе.

Вновь портал и вновь недовольное личико Суккубы.

— Блин… ну ты и мудак, вообще юмора не понимаешь. Поступил бы по-хорошему: сделал бы вид, что испугался.

Вновь вспышка, вот только теперь на круге возрождения появились мои на этот момент союзники.

— Ну? И кто меня пришил?

Товарищи ошарашенно смотрели, то на меня, то на демонессу, которая, улыбаясь, махала им рукой, отчего парочка побледнела, а потом их вывернуло наизнанку.

— Ох… умирать не хочется… — Девушка упала на пол, после чего скрутилась в клубок начав тихо плакать. Громила держался чуть лучше, но видно, что и он ошарашен происходящем не меньше.

— Эй! Вы чего?

— Да всё нормально, только…

— Никаких но. Пошлите в город, поговорим и как следует познакомимся. Нас хотят рассорить и мне это совсем не нравится.

— Ты это о чём?

— Потом. Всё потом. Можешь взять девушку и привести её в себя?

— Могу, но…

— Так делай, обсудим будущую тактику и узнаем сильные и слабые стороны друг друга.

Взяв зеленоволосую девушку, парень и ещё более странный человек вместе с Суккубой покинули круг возрождения и направились к выходу, но ненадолго — через пару мгновений появилась уже знакомая женщина с посохом с испариной на лбу.

— Всем стоять. На обследование и без возражений.

Мы только согласно кивнули. Обследование нам действительно не помешает, а может мне даже удаться восстановить свою ДНК. И город для этого не нужен, что было очень даже кстати. Я ведь не хочу стать сильным только на короткий срок… Система хоть меня и недолюбливает, но это мой шанс на спасение.

Кассия пристроилась рядом недовольно сверля спину женщины.

— Эй, охочая до траха, поделишься своими мыслями?

— Что?

— Что ты думаешь обо всём этом, да и мне просто интересно, зачем ты тут?

Суккуба хмыкнула. — Там было скучно. Я решила попытать удачу, а она оказалась той ещё девочкой, но в итоге я оказалась тут просто для того, чтобы повеселиться.

Я оскалился. — Ага, так я тебе и поверил.

Девушка состроила недовольное личико, но промолчала. Всё же интересно, что творится в её голове?

* * *

Кассия.

Что этот импотент себе позволяет? Мало того, что он просто идёт вперёд без плана, так он отказывается от секса! От секса со мной! Рррр, как же бесят такие. Я посмотрю, как долго его стальная защита продержится под моим очарованием, которое достигло уже девятого уровня редкого класса. Вот только бывают осечки, как например тогда, а вот его пет… хм… это отдельная история. Как минимум, было не очень приятно, но этот человек… блин, да он псих похлеще меня. Вот почему Система привязала меня именно к нему? Ведь могла же сделать по-другому, как-то иначе решить вопрос, но нет, а теперь мы следуем за этой… и она наверняка выведает, зачем именно я тут и по какой причине. Не хочуууууу… а ещё мой нынешний хозяин… блин… смотришь — вроде самый обычный парень, а если присмотреться, то кажется, что он знает многое и просчитывает каждый ход, что не может не настораживать. Ведёт себя как ребёнок, которого выпустили погулять, но в данный момент это его преимущество. Хоть мне и доступна краткая информация, но вот уровень… блин… всего восьмой уровень и он каким-то макаром умудрился пробраться сюда, так и моих сородичей валить пачками. Если бы за победу начислялся опыт, то он точно мог подняться на несколько уровней. А связь… слишком сильная магическая связь Система слишком сильно связала наши души за счёт свободной энергии. Как бы мне не пришлось насильно разрывать их. Блин… мурашки по коже, когда он смотрит. А может он и не человек? Хм… есть вариант, вот только глаза выдают его с головой. Интересно, другие это заметили? Да и передадут ли они эту информацию своим нынешним хозяевам?

* * *

Вновь знакомый кабинет, вот только в этот раз по обстановке он напоминал кабинет психолога, в кресле которого сидела здешняя врачевательница душ.

— Начнём, пожалуй, с барышни. Девушка, вы присаживайтесь, а мальчики пусть выйдут и дадут нам возможность поговорить. Потом вызову следующего.

Мы покинули кабинет, вот только Кассия решила задержаться, за что получила небольшой щелбан и с писком вылетела из кабинета. Виновато почесав затылок, я улыбнулся и вышел следом.

Женщина перевела взгляд на зеленоволосую и улыбнулась, — Думаю, теперь можно и начать…

Дверь распахнулась и из двери вышла озадаченная девушка, над головой которой так и порхали бабочки. Не став ничего говорить, она присела и глубоко погрузилась в себя. Следующим зашёл громила со своим фамильяром, но когда и тот вышел через минут двадцать с озадаченным лицом, меня стали терзать смутные сомнения, но я всё же вошёл.

Слегка уставшая, но улыбающаяся женщина указала на кресло, в которое я и присел, а Суккуба тут же плюхнулась мне на колени, начав дёргать ножками. Мгновение и демоническая девушка стоит рядом, потирая свою попку, так как её Хозяин не очень приятно ущипнул за очень нежное место.

— Пожалуй, начнём. Расслабьте свой разум и дайте возможность мне заглянуть в вашу голову, чтобы помочь.

— Нет. Это моя голова и кому-либо копаться в ней я не разрешу. Мы, кажется, это обсуждали.

Женщина нахмурилась, но, кивнув, сложила пальцы в замок. Вот только получившийся рисунок больше был похож на руну. Мне всё меньше и меньше нравилась здешняя Академия…

— Можете так не щуриться, я всё прекрасно помню. Расскажите о ужасах в вашем мире. Что самое ужасное вам удалось пережить?

— Скорее то, что мой мир не идеален, каким я его считал изначально. — Грустно усмехнулся.

— Хм… довольно любопытно. Что именно вам не понравилось? Появление бандитов и иных разумных форм? Появление магии в вашем мире?

Женщина внимательно оценивала реакцию, но на лице не дрогнул ни единый мускул, а глаза слегка смеялись, будто этот парень знал это и так.

— Всё это сказки. Мой мир рухнул и это заставило меня измениться, адаптироваться под новые реалии. Стать куда хитрее и осторожнее, ведь жизнь-то у меня только одна.

Женщина вспомнила, как этот самый осторожный парень вёл себя и поняла одну простую вещь. Он использует её же приёмы и в данный момент забирается в её голову. Это что, вызов? Женщина ухмыльнулась, но не отступила.

— Ложь. Вы действуете как безумец.

— Все мы безумны и надеваем маски, чтобы скрыть своё лицо, дабы защитить психику и не советую вам чертить руну, чтобы незаметно проникнуть в мой разум и увидеть мои воспоминания и мысли. Вам это как минимум не понравится.

— Насилие и убийство само собой разумеющееся в недавно подключенном мире. Поверьте, я уже насмотрелась подобного.

За всем этим стояла и наблюдала Суккуба, делая мысленные пометки в своей голове, но наблюдала не только она, а также и многие другие. О конфиденциальности не могло быть и речи. Лица, которые были заинтересованы в перспективных игроках, делали свои пометки в своих секретных блокнотах.

* * *

— Везунчик. — Девушка захлопнула блокнот. — Ничего более не могу про него сказать. Ведёт себя нагло и уверенно, будто готов свернуть горы, вот только по факту восьмой, и только.

— Однако он сумел удивить профессора, а этого старого маразматика трудно удивить и тем более заключил совсем не выгодный для него договор.

— Опять везенье. Готова поспорить у него скрытый навык, приносящий удачу на определенный срок с длительным откатом, но действовать так нагло…

Воцарилась тишина. Парень на экране скривил гримасу, а на его лице появились руны, которые едва светились. Женщина слетела со своего места будто ошпаренная. Потирая руки, словно дотронулась до раскалённого предмета, наблюдатели замерли, а женщина вновь раскрыла блокнот и сделала пару заметок на его счёт.

* * *

Кабинет психотерапевта…

— Я же Вас предупреждал. Не стоит пытаться влезть в мою голову. Это малая защита разума от ментальных воздействий. Хороший навык из моего мира, к тому же усиленный моим покровителем. — Если быть до конца откровенным, я лукавил, а ещё проще сказать — врал, так как у меня такого навыка и в помине не было, но вот взгляд мозгоправа прояснился и она, понятливо кивнув, активировала навык лечения на самой себе.

— Прошу прощения, но я должна была проверить, что у вас всё хорошо.

— Ничего хорошего быть не может. Мой мир в руинах, а по городам ходят толпы мертвецов, жаждущих человеческой и не только человеческой плоти. Я хочу стать сильнее и у меня множество вопросов, на которые я собираюсь получить ответы.

— И вы их получите, уважаемый студент, но позже — по мере учёбы и вашего развития. Начнём с того, что ваш случай не совсем обычный. У нас очень редко бывают студенты с уровнем ниже четырнадцатого, но… ваш самый низкий. Очень низкий. Однако хочу вас обрадовать: несмотря на это вы попали в семёрку лучших, что означает, что вы получите куда больше знаний о Вашем новом мире и не только.

— Спасибо, а теперь я могу идти? Мне хотелось бы переговорить со своей командой, и… скажите, кто и, самое главное, чем меня убили?

Женщина или же девушка улыбнулась. — Никто. Это было испытание и вы все его успешно прошли. Вас просто и без затей отправили на перерождение и, скажу по секрету, одна команда распалась моментально из-за взаимных обвинений.

— Скрывать не буду, были и подобные мысли, но так и не развились.

— Да?

— Да. И скажу больше — я даже подозревал Кассию в причине собственного респауна.

— Эм… вы знаете, что обозначает данный термин? — В голосе женщины мелькнул интерес.

— Да.

Наступила пауза. Суккуба тоже с интересом смотрела на всё происходящее, но после хмыкнула и плюхнулась во второе кресло. И почему, спрашивается, не села сразу?

— Странно… Вы, молодой человек, очень интересный студент. Я бы предпочла вас вскрыть, дабы удостовериться, что вы действительно Землянин, но…

— Я Вас перебью. Скажу сразу же: я против подобного, но не против получить консультацию.

— Хорошо, но позже. Сначала я Вас познакомлю с вашим новым профессором, который лично займётся вами. Встречайте, профессор Локи. Он тоже представитель Земли и победитель прошлой Игры.

Обернувшись, увидел моего наставника с раскрытым ртом.

Помахал ему рукой. — Привет, Локи, я тут немного задержался. Ты же поможешь мне, правда? — Моя улыбка в этот раз должна была быть особенно очаровательной… Ой, что это с ним?

Глава 7. Выясняя причину

Через секунду я неожиданно оказался на точке возрождения.

Как? Увы, этого я не помню, как и того, кто именно меня сюда отправил: может Локи, аможет та милая трёхсотлетняя женщина. Без разницы.

Встав и покинув свою точку привязки, я направился бродить по коридорам. И да, бродил не просто так, а с одной конкретной целью… искал чёртов выход, ну и не отказался бы от возможности найти пару наставников или даже библиотеку.

Последнее сбылось быстрее всего. Проходя мимо очередных дверей, я заметил на одной из них изображение книг, а также надпись на не совсем понятном мне языке.

Не долго думая, я вошёл в помещение и не прогадал — это была действительно библиотека, причём пустая… оно и понятно, люди после всего пережитого захотят немного отдохнуть и набраться сил, что особо важно перед возвращением в свой мир, а я уже близок к тому, чтобы потерять свой шанс на повышение как характеристик, так и на развитие своих навыков.

За столиком сидела, судя по всему, здешняя библиотекарша и читала газету, так что её лица не было видно. Почему именно библиотекарша? Всё по той же причине — тут больше никого нет.

— Извините… могу я получить какую-нибудь книгу?

Газета убирается и взгляд девушки с желтыми зрачками и красной кожей по всему телу упирается в меня. Она тут же провела своим язычком по губам.

— Можно. А ещё можно устроить потрахушки прямо тут.

Фейспалм. — Кассия, ты меня достала. Где здешняя библиотекарша? — Выходки фамильярки уже начали выводить меня из себя.

— Лежит связанная в той кладовке, так что нам никто не помешает, — тонкий тихий и полный страсти шёпот, — Хозяин… — Взгляд девушки метнулся чуть ниже живота. — Вот чего девушка не ожидала, так это того, что этот самый парень просто развернётся и направится к чулану, в котором, как оказалось, никого не было.

Толчка в спину я не заметил, вот только заметил резко приблизившуюся стену, а затем глухой удар.

— Ха! Будешь знать, как меня провоцировать!

Дверь захлопнулась.

Девушка сжала свой кулачок, вскинула его вверх в качестве победного жеста и даже подпрыгнула, поддавшись порыву.

Тонкая дымка обволокла дверь, после чего деревянная конструкция превратилась в труху, а сама труха впиталась в тело её Господина.

— Ну блин… неужели не могла немного потерпеть… эй! Ты ведь понимаешь, что не сможешь меня убить?

Выхожу из-под дверного косяка и тихо, не говоря не слова, иду к девушке с шилом в заднице, которое уже давно пора вытащить.

— Эм… Вы меня так пугаете ещё больше. Ладно, больше не буду. Хорошо.

Тихо подхожу к ней вплотную, и её грудь упирается в мою. — Чего ты хочешь? Честно.

— Убить тебя.

— Что ещё?

— Всё.

— Нет, это не ответ. Ладно, выбью его из тебя позже, а сейчас пошли на арену, я дам тебе такую возможность.

Суккуба сделала из своих глаз блюдца. Чтоб Господин позволил себя убить… да ладно вам, это точно розыгрыш.

Вильнув своим хвостиком и последовав за своим Хозяином, Суккуба добралась до пустующей арены.

Лично мне это уже надоело: нужно становиться сильнее, а не тратить все силы на вражду со своим фамильяром. Что ж, дам я ей такой шанс, но тут нужно действовать осторожно.

Выйдя на арену Колизея, резко повернулся к Кассии. — Значит так, бьёмся до момента, пока кто-то не окажется на лопатках, после чего победившая сторона даёт шанс другой свободно добить её. Разрешено всё.

Суккуба оскалилась. — Прям всё?

— Всё. — Спокойно подтверждаю, и отхожу на пару шагов назад. Улыбка девушки начала расширяться, медленно превращаясь в оскал. Нет, я знаю, что поступаю глупо, но это нужно для общего блага… ладно для моего будущего блага.

— Никаких ограничений. Временно я не твой фамильяр и не твоя игрушка, я могу делать всё, что захочу во время нашего сражения?

— Всё так. Начинай.

Встав у стойку, сдержанно улыбнулся, смотря в горящие энтузиазмом глаза суккубы. Надеюсь, ты меня простишь…

Мгновение и маленький кулачок врезается в лицо. Ну почти. По мнению девушки она должна была угодить ударом прямо в нос, а сразу после сломать его, но не тут-то было. Человек с лёгкостью увернулся и, схватив её за руку, развернул и придал дополнительное ускорение лёгким пинком.

Лишь вовремя раскрытые крылья уберегли суккубу от падения, но не в этом дело. Он увернулся. На восьмом уровне… как такое возможно???

— Нападай. Ты же так этого хочешь.

“Ах эта ухмылка. Ну я тебе устрою…”

Магическое адское пламя преобразовалось в небольшой огненный шар, который тут же устремился к своей цели. Кассия влила в это заклинание половину своей магической энергии. Но человек играючи отбил сильнейшее заклинание Эпического уровня, словно в него запустили бумажный самолётик.

— Ещё. Это всё, на что ты способна? Мне жаль! Давай, ты можешь лучше! Не разочаровывай меня.

И вновь эта надменная и такая знакомая ухмылка со стороны её Хозяина. Суккуба скрипнула зубами. Всё её тело начало преображаться, покрываясь демонической бронёй редкого качества. За спиной появились крылья в размахе до полутора метров и удлиненный хвост. Взлетев над ареной, Суккуба воплотила лук начав яростно стрелять в свою цель, но тот тоже не медлил — активировал навык и превратился в железного голема(по мнению девушки), а все стрелы не причиняли этому выскочке никакого урона, что ещё больше взбесило девушку. А когда голем поймал стрелу и с лёгкостью разломал, Кассии окончательно снесло крышу.

— И это всё? Очень слабо. Не пойму, почему от тебя столько проблем? Самая обыкновенная избалованная девчонка.

Прозвучавший словно из трубы голос жестоко издевался над девушкой. Мало того, самой Суккубе казалось, что в этих словах прозвучала такая обидная насмешка. Опустившись на землю, Кассия откинула лук и, выбрав в качестве оружия огненную плеть, с яростным криком бросилась в ближний бой.

Подножка и девушка, кувыркаясь, смотрит то в потолок, то в песок. Парень принял свой нормальный облик, после которого спрятал одну ладонь себе за спину.

— Ещё раз. Я буду сражаться одной рукой. Сделаю тебе, такой слабой, одолжение.

У соперницы дёрнулся глаз. Она подскочила и с яростным рёвом бросилась в атаку, но её странный Хозяин ловко уворачивался, отчего девушку начало не по-детски трясти, а после он и вовсе схватил плеть, вырвав её из руки отбросив в сторону, не получив от раскалённого оружия никакого урона, хотя запахло жаренным мясом.

Удар в грудь плечом и девушка падает на Лопатки, поднимая за собой небольшое облачко пыли.

— Два-ноль в мою пользу. Сдавайся. Тебе не победить. Опусти руки и подчинись. Ты слабее меня. Слабее всех присутствующих.

— Рррррр… никогда! Я никогда не буду никому подчиняться, тварь! Урод! Скотина! — Вскочив Суккуба активировала когти, начав быстро атаковать этого подонка, но вот, создав ложный замах, она активировала крылья и те ударили эту скотину самым концом в грудь, слегка задев лицо. Неожиданный удар заставил этого олуха отлететь назад, вот только ярость захватила сознание Кассии, как это уже не раз бывало.

— Я убью тебя! Убью тебя, тварь, за то, что ты сделал! За то, что насмехался надомной!!! Не позволю! Отомщу!

Удары посыпались словно град, вот только низкоуровневый игрок постоянно уворачивался. Иногда в таких причудливых позах, что хотелось просто шлёпнуть себя по лбу. Именно так думала Дриада, зеленоволосая девушка, наблюдавшая за всем этим безобразием. Раньше она действительно испытывала какую-то симпатию к этому парню, так как он был прост, но, видя, как этот игрок легко уворачивается от стремительных когтей, да ещё и потешается над своим фамильяром… это вызывало скорее негативную реакцию, чем позитивную. Рейтинг молодого человека должен был скоро пробить дно.

Спрятав вторую руку за спину, игрок боднул головой своего напарника. Девушка упала третий раз, а шлем и вовсе слетел с головы. И на чём он там держался?

— Я докажу… я докажу, что я не БЕСПОЛЕЗНА!!!! Я НЕ СДАМСЯ!

И тут парень поддался, а может и нет, но удар в челюсть получился что надо. Тот было скривился от боли, но Суккуба, использовав свои когти совсем не по назначению, запрыгнула ему на шею, начав яростно бить кулаками по лицу.

— УБЛЮДОК! УРОД! ПРЕДАТЕЛЬ! Я НЕ БЕСПОЛЕЗНАЯ! Я ВСЕМ ВАМ ДОКАЖУ, ЧТО Я НЕ БЕСПОЛЕЗНАЯ!!!

Парень рухнул под тяжестью ударов, но вот девушка словно змея оказалась на его груди и избиение продолжилось, однако парень не спешил улетать на точку респа.

Дриада нахмурилась, а Игрок что-то прошептал, однако фамильяр его услышала, а потом и вовсе, разревевшись, рухнула ему на грудь, начав мелко бить по ней в порыве истерики.

— Вот зачем он так с ней? Не понимаю…

Мелкое существо, фамильяр Дриады, выпорхнуло из её волос и зависло в воздухе, внимательно рассматривая картину боя.

— Ого… да это Кассия! И она ревёт? Вот все остальные фамильяры будут в шоке…

— Молчи, пожалуйста… я хочу понять.

— А тут и понимать нечего. — Существо оскалило маленькие клыки. — Он садист и конченый мазохист. Похоже, Кассия наконец-то получила по своей наглой попке. Хе-хе.

— Перестань… я видела его и он не такой. Всё. Пошли. Не наше это дело. Может потом и спрошу у него, за что он так с бедной девушкой.

— Уверена? Я бы посмотрел, чем всё закончится. Особенно интересно, кто кого.

— Пошли и молчи. Не смей кому-либо сообщать о том, что ты тут увидел.

— Это приказ?

— Нет… — Девушка замялась. Не любила она все эти приказы. — Просьба.

— Хорошо, моя Госпожа. Только ради тебя и только потому, что ты попросила. — Мелкий демон послал воздушный поцелуйчик.

Демонёнок скрылся в голове, потеснив бабочек, и что-то недовольно пробурчал. Дриада же, понаблюдав ещё пару минут, поторопилась выйти, пока её не обнаружили.

* * *

Парочка продолжала лежать на песке арены. Из разбитого лица парня так и бежала кровь — Кассия хорошо постаралась, ничего не скажешь, а что касается его самого…

— И всё же. Ты больше не можешь или не хочешь?

Девушка шмыгнула носом и злобно стрельнула в мой не заплывший глаз. — Тебе мало? Хочешь ещё?

— Ты не ответила на вопрос, девочка. Ты больше не можешь или не хочешь?

— Рррр… не хочу.

— Значит, я прав.

— В чём?

— В твоём поведении. Почему ты так себя ведёшь и… знаешь, мне плевать. У тебя проблемы с родителями. Какой ты ребёнок в семье? И не нужно мне тут плести чушь, что людские души перевоплощаются в демонов и так далее. Ад — это отдельный план реальности, где живут и развиваются совершенно другие создания. Да, вы, может, и приходите в наш мир и на вашем появлении построено много чего, но у тебя есть семья, а теперь ответь на мой вопрос и давай без этой лапши.

— Кто. Ты. Такой? — Кассия вновь начала злиться, а её руки начали опасливо нагреваться. Впрочем… в данный момент меня это не пугает.

— Я тот, кто влез в твою голову. Вот кто я и, даже если ты меня убьёшь, это ничего не изменит. Я знаю, кто ты, Кассия. Я владелец этой тайны.

Девушка ничего не ответила. Мгновение боли и я увидел собственное сердце в её руках.

— Такое будет повторяться. Но я вижу, что смерти ты не боишься. — С улыбкой маньячки Суккуба сжала ещё бьющиеся сердце и наступила тьма.

Очнулся я на точке респа и пока не спешил подниматься с камня. Спешить особо некуда. Голод пропал, а мой фамильяр стоит напротив и злобно смотрит на меня.

— Что, на этом твои старания закончились?

— Ты не боишься смерти в этом мире. Кто ты?

— Порой я сам задаюсь этим вопросом. Кем я только не был. Но я лишь пешка. Вопрос в другом — кто на самом деле ты?

И вновь тьма. И снова точка возрождения. Кто там сказал, что фамильяры не могут причинить вред своим Хозяевам? А, в принципе, какая разница.

— Ты отсюда не выйдешь, смертный.

— Я не смертный. Тут я не могу умереть.

— Скажи, кто ты и я тебя отпущу.

— Я уже сказал, кто я. Если хочешь получить полный список моих способностей — путь к директору тебе известен. Попроси его.

— Я не могу, и ты это знаешь.

— Не знал, но теперь знаю. Тебе нужно научиться держать себя в руках. Ты вспыльчивая и в этом все твои проблемы. Девочка, которая хочет, чтобы родители её заметили.

В глазах Суккубы сверкнуло само пламя Ада и… Слёзы?

— Если хочешь меня убить, то сделай это, однако данное обстоятельство ничего не изменит. — Я прикрыл глаза в ожидании, мысленно перечисляя, что Суккуба может сделать? А сделать она может очень многое, разве не сломать мой разум. Он и так держится на соплях. Странно, что-то долго молчит.

Открываю глаза и вижу, что Кассия просто ушла, оставив меня лежать в полном одиночестве. Стук её каблучков становился всё тише и тише. Увы… я знаю, что поступил не очень хорошо, но нужно было вывести её из равновесия. Того равновесия, к которому она так привыкла, и у меня это успешно получилось, вот только теперь я обрёл вечного врага. Но оно того стоило: информация, за которую другие заплатят приличную сумму денег, теперь принадлежит мне. Но я не такая мразь, чтобы испортит жизнь кому-то другому. Тем более за деньги. Деньги можно и заработать, как и получить информацию, это не так уж и сложно. Нужно только постараться. Однако, должен признать, у неё чертовски хорошо поставлен удар. Хотел бы я обучиться парочке этих приёмов.

— Прости… не знаю твоего имени. Ты ещё долго будешь тут лежать?

Ко мне подошла зеленоволосая и нависла надо мной, явно пытаясь понять, что я тут делаю и не нужна ли мне какая-либо помощь.

— Да так… лежу. Потолок рассматриваю, а ты что тут делаешь?

— Тебя ищу, мы ведь теперь как бы… команда.

— Ну да. А кто командир? — Этот вопрос заставил девушку не слабо изумиться, а я улыбнулся. — Ты?

— Эм… нет, скорее ты, ты же в семёрке лучших.

— Вообще-то не только я, но и тот громила. Так почему не он, а я?

— Он сказал, что не хочет брать такую ответственность, да и все остальные разругались на своих точках респа.

— Скажи, как долго ты играла в онлайн-игры, прежде чем началась вся эта вакханалия?

— Прости?

— Апокалипсис. Как долго ты играла до этого в онлайн игры?

— Ну… не так уж и много.

— Я не люблю две вещи. Когда мне врут и когда предают. Дриада, ты думала я тебя не вспомню без всего твоего макияжа и помады?

Девушка закусила нижнюю губу и ушла с моей точки зрения. Я присел и похрустел шеей.

— Признаться, догадался не с самого начала, но ты отошла от всего быстрее всех, поэтому мой тебе совет — не считай своё бессмертие постоянным. Оно только здесь.

— Прости… но не понимаю, к чему это?

— Потом, всё потом. А теперь пошли: моя Суккуба удалилась и пока залечивает душевные раны, а я хочу перекусить.

— Ты… объяснишь, что происходит и почему ещё не прогнал меня? Я тебе для чего-то нужна? — В глазах девушки скопились слёзы, а я ударил себя фейспалмом по лицу.

— Сколько подобных фильмов и книг ты пересмотрела и перечитала?

— М-м-много…

— Заметно. А теперь послушай, по поводу себя можешь не переживать, я не насильник. Ты мне не нужна. Абсолютно.

— Правда?

— Правда. И правами лидера я также не буду пользоваться, но порой могу быть жестоким, хотя жесток я только к вранью, предательству и врагам.

— А твой фамильяр… она тебя предала или соврала?

Мы направились в здешнюю столовую. Хаос, как же я хочу жрать…

— Ни то, ни другое, но… погоди… а ты откуда об этом узнала?

— Прости… я наблюдала, но я никому ничего не скажу об этом.

— Спасибо. Нужно было кое-что выяснить и я получил ответ на вопрос.

— Оно того стоило?

— Стоило. А теперь можешь выходить из инвиза.

— Что?

— Это я не тебе, Кассия. Выходи, я знаю что ты следовала за нами.

Пространство дёрнулось, и из невидимости вышла разгневанная девушка.

— Как ты узнал?

Я указал пальцем вниз. Из-под её каблуков мелкой струйкой сыпался песок. Едва заметно, но при каждом шаге из пустоты выпадало несколько песчинок, которые были весьма заметны на чистом полу. Особенно когда пытаешься постоянно искать подобные детали.

Глава 8. Кто же ты такой…

Касия смотрела на Дриаду. Дриада смотрела на Кассию. Со стороны это казалось встречей межгалактического звездолёта и планеты.

— Ты красивая. — Дриада смущенно улыбнулась.

— А ты нет. — Суккуба показала зеленоволосой свои когти.

Я закатил глаза. — Дамы, перестаньте! Касия, тебе вообще-то сделали комплимент. И перестань уже строить из себя надменную стерву, тебе эта маска не идёт.

Глаза девушки вспыхнули ещё сильнее. — Помни. Как только наш договор будет разорван, я найду тебя в твоём мире и убью.

— Да, да, да… не представляешь, как часто я слышал подобное, но не в этом суть. Меня твои уловки не проведут, — мило улыбаюсь. — На самом деле ты не такая.

В лицо врывается кулак, отчего нос сворачивается в бок. — Запомни, ушлёпок, ты меня не знаешь: я бессмертна, а ты нет. Я могу убить тебя в любой момент и хватит себя так вести… И что ты улыбаешься?! Ещё в пах хочешь?!

Вправляю нос, а из глаз непроизвольно начинают течь слёзы. — Вот ты и стала серьёзной. А теперь поговорим. Знаешь, почему я узнал, что ты носишь маску стервы, а не показываешь себя настоящую? — Суккуба скрипнула зубами и вновь нанесла удар. — Потому что я сам её ношу, дабы отгородиться от всего остального мира.

Кулак замер в миллиметре от многострадального носа, после чего начал медленно двигаться в обратную сторону.

— Объясни.

— Потом как-нибудь, сейчас это не имеет значения, но помни, твоя тайна только со мной.

Дриада тихо кашлянула.

— Ну и с ней тоже, а сейчас скажи, почему ты на меня сильно злишься-то так?

Ответом стала тьма и точка респауна.

— Повторяешься. Блин, ты мне рубашку испортила.

— Прости… она… сейчас… — Зеленоволосая Дриада, оказавшаяся тут вместе со мной, тихо шмыгнула носом, а её глаза были на мокром месте.

— Что она сделала? — Поднявшись, я осмотрел девушку с ног до головы, но видимых повреждений не нашёл.

— Она убила тебя.

— Ну… здесь это нормально.

— Но она…

— Послушай, у нас и так натянутые отношения. Кстати, твой фамильяр?

Из головы девушки показался чертёнок, точнее не из головы, а из волос.

— Так и знал…

— Что? — Не поняла девушка, а от смены темы даже растерялась.

— Говорю, так и знал, что у девушек в головах черти водятся. Должен же им кто-то нашептывать, что их никто не любит или что их парень не заметил новую причёску.

В ответ прилетела увесистая книга, которую я с лёгкостью перехватил и с улыбкой вернул владелице.

— Дурак!

— И не отрицаю. Слышал оскорбления куда хуже в свой адрес, а теперь пошли, — сделав пару шагов остановился и вновь повернулся к девушке. — А что сейчас у нас?

* * *

Касия стремительно шла по коридорам и металла молнии во всё, что видела. Но как бы она не старалась, убежать от самой себя демоница не могла. Так подставиться… да ещё и перед человеком… даже непонятно, как он узнал, ведь никаких ментальных навыков он не использовал.

— Ррррр… как же он меня бесит…

Очередная молния разрушила вазу династии Хишь.

— День добрый, Касия.

Демоница резко обернулась, но тут же расслабилась. — Чего вам, директор?

— Да вот хотел узнать, как проходит обучение не самой успешной студентки.

— Рррррр… а тебе какое дело?! Как же вы все меня бесите!!!

Ураган молний разрушил пару стен и сжёг несколько древних картин. На всё это Директор лишь печально вздохнул.

— Касия, прекрати уничтожать имущество Академии. Ты ведь знаешь, что будет штраф. Сколько уже ты тут не появлялась?

— Не помню, старик.

— Довольно давно. Но в этом суть. Я ещё помню, как ты пробралась в мой кабинет и спалила несколько древних книг. Помнишь, что тогда было?

Девушка вздохнула. — Я попыталась тебя убить.

— Не тебя, а вас. — Молния спокойно разбилась о щит Директора. — Ничего у тебя не выйдет. Съешь шоколадку — полегчает, но только не здесь, а в своей комнате, ведь занятия давно закончились.

— Я в курсе.

Пробубнила девушка, представляя, как будет разрывать и уничтожать одного знакомого человека, вот только это неинтересно — он не боится смерти, не молит о пощаде, да и знает её тайну, но она не знает о нём ничего…

* * *

— Так, народ, собираемся, и в город. Нужно прибарахлиться и познакомиться поближе, а то я ваших имён до сих пор не знаю. А раз мы теперь команда, то это довольно серьёзная проблема.

— Но…

— Никаких но, я же не могу постоянно тебя называть парнем со с щитом, верно?

— Да, но…

— И девушку с собой возьмём, да, Дриада, тебя, не строй такие испуганные глаза. Неужели не хочешь посмотреть на город?

— Погоди. — Парень встал из-за стола, за котором завтракал и поднял руки.

— Да?

— Вы могли бы выйти? У меня тут как бы… печаль на душе. Поминаю хорошего человека, а он внезапно врывается и зовёт прогуляться. Это ненормально.

— Не понял? — Я покачал головой, — как видишь, я живой.

— Это да. Но я видел, как твоя Суккуба вырвала тебе сердце, а это, знаешь ли, влияет на психику.

— Прекращай нудеть, давай в город. За золотые можешь не переживать, я угощаю, но это в первый раз. Будем первооткрывателями, а то, чувствую, скоро нам всем будет не до этого. И так много занятий пропустил и уже очки в минус убежали.

Я осмотрелся. Мы с Дриадой ворвались в комнату нашего щитоносца и застали его за тарелкой каких-то овощей, а вот его комната была точной копией моей, правда размерами чуть поменьше и наверняка это связанно с его фамильяром.

— Так. Ничего не знаю. Вы двое быстро вышли и дайте хотя бы броню свою надеть. Без защиты я никуда не выйду, хоть я и бессмертный, но защита в любом случае необходима.

Мы вышли. Девушку пришлось тащить за руку, так как она буквально прикипела взглядом к мышцам этого парня. Ну да, он был в одних штанах и накачанный, не то что я.

— Дриада, ты как? — Щёлкаю пальцами перед глазами зеленоглазой. Та вздрогнула и посмотрела на меня, а после мне за спину. Я тоже обернулся и увидел Касию, от которой исходили волны жара и совсем не сексуального. — Ну привет. Надеюсь, никто не пострадал.

Суккуба вздохнула и улыбнулась. — Нет. Пока нет. Мы куда-то собираемся?

— Да собираемся, в город. Ты с нами?

— А кто будет?

— Только наша троица.

— Да? — Девушка прищурилась. — Всего лишь наша троица? И никого из других команд?

— Нет, только мы. Изучим город. Ты, кстати, тут бывала раньше?

— Да. Город как город, ничего необычного, как по мне, только раньше тут был настоящий замок, а не его бледная тень.

— А сейчас технологичный замок со смываемыми унитазами. Удобно, хочу заметить, так… что-то он долго.

— Кто? Унитаз?

Дриада издала сдержанный смешок.

— Тот парень, который меня прикрывал от твоих родственников.

— Оооо, Илья мои родственники тебе не понравятся, особенно мой отец.

— А чего мне его бояться? Жениться я на тебе всё равно не собираюсь.

— Сам увидишь.

Касия подмигнула, а я почувствовал лёгкий укол сомнения в сердце… а нет, всё нормально, это Эд задел пару контактов в руке.

Щитоносец вышел, а за его спиной так и продолжал висеть щит. Заметив Суккубу, он напрягся и мгновенно выставил щит.

— Нет, ты серьёзно? Она же Суккуба, а тут есть куда более опасные демоны.

— Серьёзно. Уже все знают, как она тебя отделала. Я не шутил, когда сказал, что поминал тебя, и не хочу быть следующим. К тому же даже до меня дошла её репутация.

— Интересно, а что ещё?

— В смысле?

— Что ещё ты слышал? Нет, ты пойми, мне интересно, кто сказал.

— Это не я. — Тут же сказала зелёная.

— Нет, ты не такая. Слишком честная. — Касия оскалилась, — дайте мне неделю наедине с ней и она станет той ещё обманщицей.

— Прекращай пугать девушку, — подойдя к Суккубе, легонько ущипнул её, отчего та резво отпрыгнула. — А теперь без разговоров идём в город.

* * *

— Стоять! Вы куда собрались?

Нам преградил путь пустой латный доспех… и куда тут обращаться, спрашивается? Даже рта не видно.

— Мы в город, уважаемый. У меня есть разрешение на выход от директора Академии.

— Все вы такие, есть разрешение, а вы знаете кто я?

— Нет, и у меня действительно есть разрешение. — Открываю статистику, после логи и, скопировав текст разрешения, отсылаю рядом стоящему стражнику. Тот поперхнулся, как и остальные, а я понял, что совершил массовую рассылку спама.

— Парень… ты где столько денег набил?

— В смысле? — Посмотрел я на щитоносца.

— В том смысле, что тут сказано, что ты оставил залог тысячу золотых, хоть тут и не сказано, за что именно.

— Повезло, да и собирал в большинстве случаев монеты. — Эх… как не хочется врать хорошим людям, но спину пока подставлять не готов.

Больше вопросов не последовало, а стражник, зависнув на пару минут(судя по всему, писал своему начальству), с неохотой открыл скрипучие ворота и, стоило нам оказаться за ними, как за спинами раздалось:

— Какого чёрта вы их выпустили?! Они же штрафники!!!

Кричал какой-то студент и, судя по мантии и ещё каким-то украшениям, совсем не с нашей группы. Стражник же просто исчез, не став чего-либо говорить, а гнев Студентов сместился на нас.

— Откуда у вас, бестолочей, такие очки?! ОТВЕЧАЙТЕ, НУ!

Внимание! Отражена ментальная атака.

Мои спутники раскрыли было рот, но я быстро дёрнул их в стороны, смахивая наваждение. После чего повернулся к недовольному кричавшему, который так сильно сжал прутья ворот, что костяшки побелели.

— Хорошо учились, а тебе какое дело? Какое-то мероприятие в городе?

Тот разразился пламенной речью о том, какие мы читеры, и как мы успешно взломали ИИ стражника; о том, что он сообщит кому нужно, что мы Читеры, если не расскажем ему, такому важному лидеру группы третьего курса, в чём тут секрет.

И я рассказал, точнее рассказала молча моя спина, когда она, выслушав пламенную речь студента, повернулась к нему собой, утаскивая за собой еле волочащих ноги спутников. После я посмотрел на улыбающуюся Суккубу.

— Ты чего такая довольная?

— А? Нет, ничего, просто мне интересно, как ты будешь приводить их в чувство.

— Ты о чём? — Я посмотрел на лица своих спутников. Да, какие-то они перекошенные.

— Они подверглись ментальному воздействию сна души. Это вывести крайне труд…

Подойдя к Дриаде, тихо сказал. — Там есть сладости.

Ноль эффекта.

Вздохнув, принял облик мимика и заверещал как безумец, полностью копируя поведения монстра. Парочка встрепенулась, а в меня полетел щит и некий зелёный шар. Резко развернувшись, пустился наутёк. Вдогонку мне продолжали лететь словесные проклятья и пучки зеленоватой магии вперемешку с огненной — это прокля́тая Суккуба решила присоединиться. Нет, сегодня я её точно прибью.

* * *

— Слушай, ну прости, я же не специально.

— Да и меня прости, Дебафф как никак, — Дриада поглаживала свои зеленоватые волосы опустив взгляд. — И у тебя волосы дымятся.

Я провёл рукой по своим волосам, которые мне едва не спалили. — Ну да… Я же принял облик человека и всё рассказал. Зачем продолжили атаковать?

— Последствия ужаса и страха, что нам ещё оставалось? Ты невозможно страшный.

— Ну да… видел я и пострашнее чудище в одном здании в нашем мире: на меня напал не закончивший эволюцию Мимик, гора мяса и стали, вот это было страшно! А это так, станцевал перед вами, чтоб один Дебафф заменить другим, а от вас такая негативная реакция.

— Ой, да ладно тебе, котик, подумаешь, ребятки повеселились.

— Я тебе не котик, Касия, и есть у меня подозрения, что тут и твоя вина.

— В чём же?

— Зачем ты начала кидаться в меня огненными шарами?

— Так все начали. — Девушка оскалилась, давая понять, что это далеко не так и это своеобразная форма мести мне любимому.

Мы сидели в некоем подобии кабака. Очередная Дроу играла на скрипке, а все посетители были очень даже вежливыми. Хорошо, что я заранее узнал о ценах, когда убегал от взбесившееся троицы. Потом долго объяснял страже, что я проблем не имею, а они наверняка посчитали меня психом, так как в этот момент моя причёска едва не горела.

— Ладно, всё потом, я не в обиде, но постарайтесь держать себя в руках. Теперь, собственно, зачем мы тут с вами собрались. Меня зовут Илья, в прошлом студент лётного факультета Содружества. Неожиданно закончил его и, провалявшись в коме, вернулся обратно, а чуть позже началось всё это.

Я присел, ожидая, что скажут остальные. Немного помявшись встала Дриада.

— Меня вы можете знать как Дриада, но реальное имя Дмитриева Полина Евгеньевна. До недавнего времени являлась стримером, обсуждала музыку, так как это моё призвание. Вот.

Следующим встал Громила. — Жуков Михаил Львович. До всего этого пару месяцев работал в авиасалоне. Увы, но, чтобы спастись, пришлось оторвать дверцу аэромобиля за пару миллионов и прибить некоторых знакомых, которые, как оказалось, не прочь перекусить бывшем другом, а ведь я должен был сидеть дома — вышел поработать за друга.

Встала Суккуба, осмотрела всех нас, чем неслабо удивила меня лично. — Касия. Как вы поняли, Суккуба и являюсь фамильяром Ильи, — Нам принесли напитки, и я тут же сделал глоток, — а в будущем обладательница его сердца. — Содержимое стакана пролилось на стол и я закашлялся. — В самом прямом смысле этого слова, Илья. Как только всё это закончится, я вырву твоё сердце и без воскрешения.

— Фух… я уж испугался. Ну, вот такие у нас отношения. А теперь, гости дорогие, пейте, я угощаю.

— Илья, а ты уверен? Тут все напитки до десяти золотых. У меня нет столько денег, да и тебе пригодятся.

— И у меня тоже. — Тихо добавила Полина, она же Дриада.

— Неважно. — Я поднял руки, призывая к тишине. — Послушайте, я угощаю, выпиваем по коктейлю и, если хотите, можете рассказать, как выживали всё это время.

Все дружно выпили, в том числе и Суккуба, что меня одновременно напрягло и удивило. От ненависти до симпатии и так быстро? Нееет, тут явно что-то не так.

Начал Жуков. Его рассказ был не очень длинный: он и ещё несколько выживших просто и без затей качались на всех, кто проникал в здание, а в итоге его самого чуть не пустили на опыт. Увы, но в их компании оказался человек, тесно знакомый с Игровой механикой и решил попробовать срубить на Михаиле опыт. И в итоге оказалось не совсем удачно. После чего Жукова изгнали за убийство, и ему пришлось качаться куда усерднее. В итоге он оказался тут, едва не погибнув пару раз. Семья у него есть, но живы они или нет, он не знает.

Поля же пользовалась своими умениями, едва ли боевыми на первый взгляд, но всё же они были в сложившиеся ситуации самыми эффективными. Она прекрасно управлялась дронами гражданского образца и тем более не пользовалась автоматикой, предпочитая ей механику. В том смысле, что ручное управление.

Свой первый опыт она заработала на убийстве зомби, который в прошлом был её парнем, но Система как-то быстро вправила ей мозги на место, а в качестве навыка получила некое «Копирование». Я улыбнулся и кивнул, когда она отказалась рассказывать о подробностях и похвалил за сообразительность, чем ввёл девушку в краску.

Касия промолчала и тогда я рассказал свою урезанную историю. Не всю, естественно, но кровавые подробности не скрывал, а о своём навыке и козыре упомянул лишь вскользь, мол выбил из Мимика, который грыз мою ногу, а когда Жуков скривил недоверчивую гримасу, задрал штанину и показал край отрезанной ступни.

— Ничего себе… ты что, реально себе ногу отрезал?

— Нет, ногу мне отрезало моё любимое Содружество и случайным образом, когда ставило на мне эксперименты.

Рассказал и об этих деталях, но умолчал о повреждении ДНК. Хорошо, что тут таймер стоит и плохо то, что респ не возвращает ДНК к изначальным параметрам.

После рассказа вновь выпили безалкогольной продукции местного производства, хотя местная Эльфийка одно время предлагала такой честной компании чего-то крепкого, и ей практически удалось уговорить меня, если не появилось очередное сообщение о ментальной атаке.

После короткого разговора с администрацией, нам сделали скидку в размере ста процентов. В итоге, мы вообще ничего не заплатили и даже вкусно перекусили.

Стоило нам покинуть прекрасное заведение, как некто позвал нас в переулок. Я тут же схватил парочку и мы направились в сторону Академии.

— Что? Почему?

— Михаил, не говори глупостей. Кто-то зовёт нас в тёмный переулок… Да что с тобой? Забыл, где оказался? Запомни, хоть ты тут умереть не можешь, но голову терять ненужно. Это не игра, это жизнь.

— Говорит тот, кто вообще не боится смерти.

— Касия, и ты туда же. Стой! Ты куда?

Суккуба, виляя бёдрами, тут же направилась в переулок. Как я очутился сам, помню смутно, а вот то, что к моему горлу приставили кинжал, а потом завопили от боли, когда тот раскалился до красна, прекрасно отложилось в памяти.

Резкий разворот и удар в область пресса, но в итоге угодил по зелёным шарам металлической рукой. Орк сложился пополам, а позади послышался топот убегающих ног, а вскоре к ним присоединилась и Касия.

Через пару минут к стенке был приставлен Администратор Кабака, человек с таким нехорошим взглядом, что мне дурно стало. Суккуба облизнула нижнюю губу.

— Можно я его…

— Нет, это не имеет смысла, он нам сейчас выплатит компенсацию и выдаст личный столик, чтобы мы ничего не сообщили страже. Верно, уважаемый?

— Да как вы…

— Что как я? Я тут мимо прохожу, вы позвали в переулок, я зашёл и меня пытаются зарезать. У меня есть логи и логи нашего с вами разговора. Хотите, чтобы я сообщил об этом страже? Можете не отвечать, знаю, что нет, а теперь я жду компенсации в виде пятисот золотых и личный столик. Да, и не забудьте про бесплатное питание мне и скидку для всех, кого я приведу с собой. Скажем, пятьдесят процентов.

— ЧТО??? ЭТО ЖЕ ГРАБЁЖ!

— Грабёж это то, что вы собирались сделать со мной, а я простая жертва.

Перевоплощаюсь в Мимика и приближаюсь к лицу Администратора, которого так и продолжает удерживать Касия.

— Нам же не нужны проблемы, верно?

— Д-да… верно… простите и не убивайте.

— Думаю, я могу с этим кое-что сделать, чтобы у нас не было проблем… — Промурлыкала демоница и коснулась своим указательным пальцем лба мужчины. Тот задёргался и обмяк. Я вопросительно посмотрел на Суккубу. — Не переживай, я стёрла о нас воспоминания, но частично. При следующей встрече он отдаст нужную сумму и будет помнить о некоем обещании.

— Ты полна сюрпризов.

— Как и ты. Непонятный ты человек. То добрый, то злой…

— Я правильный и сейчас считаю правильным потребовать компенсацию морального ущерба. — Я потёр обожжённую шею.

Разобравшись с Орком точно так же, как и с организатором, мы вернулись к озадаченной парочке. Полина стояла вся красная, а Михаил довольно и уважительно хмыкнул.

— Молодец, так её. На всю улицу стон стоял.

— Так, пресекая всякие слухи, нас пытались ограбить, а мы просто отбились.

— Так вот как это сейчас называется! Ну ладно, понял. — Жуков подмигнул, а я закатил глаза.

— За что это мне? Послушайте, там два тела, сами можете убедиться. И я выбил нам скидку на все обеды в этом заведении, так что хватит надумывать.

— Нееет, Илья, я в этот переулок ни ногой и смогу убедиться в сказанном только тогда, когда нам предоставят скидку, но потом буду платить я. Спасибо тебе, конечно, но, боюсь, больше нам так фортить не будет.

Добравшись до Академии, что удивительно, в трезвом состоянии, мы распрощались и направились каждый в свою комнату.

— Фууух… как я устал… этот типичный фентези город 18 века.

Рухнув на кровать, я прикрыл глаза, проваливаясь в спасительный сон.

* * *

Интерлюдия…

Касия сидела на своей кровати и пристально рассматривала уснувшего человека. В ней бились двоякие чувства: с одной стороны она всё понимала, кто и что он за человек, вот только сейчас он показал себя с совершенно другой стороны. Так просто не бывает — быть одновременно добрым, злым, справедливым и тщеславным даже на такие мелочи.

Как бы она поступила на его месте?

Довольно просто — убила бы такую мелочь, получила крохи опыта, а потом просто попросила компенсацию, но он оставил их в живых. Зачем? Ради этой скидки? Возможно. Или в этом кроется что-то большее? Ну не стал бы такой как Илья мыслить столь мелко и недальновидно, а это значит, что с большой долей вероятности он что-то задумал, и в этот его план входит некая «Дружба» с затейником грабежа.

— Кто же ты такой, Илья… даже в голову ко мне забрался…

Встав со своего места, Касия приблизилась к человеку и коснулась пальцами его лба.

— Будет не больно. Я, как твой фамильяр, просто смогу убедиться, что ты спишь спокойным сном. Это часть моих обязанностей и Система знает это, так что препятствовать мне не станет, а заодно и прогуляюсь по твоей памяти, ну…. Что ты так морщишься во сне? Кошмар снится? Не переживай, я устрою тебе тот ещё кошмар. Хи-хи. Ведь с тобой ничего плохого не случиться? Верно?

Глава 9. Профессионалы

На голове парня вспыхнули защитные руны, но тут же погасли. Система защиты ослабла, но не исчезла, пропуская сознание девушки в разум молодого человека. Демоница оскалилась и активировала свой навык для путешествия по снам.

По лбу парня расползлись небольшие желтоватые нити, источником которых была сама Касия. Со стороны казалось, будто в его сосуды добавили светящуюся желтоватую краску.

— А теперь узнаем, что «беспокоит» моего Хозяина, в обход его защиты.

Тьма медленно пробралась с периферии зрения и поглотила девушку. Через пару мгновений она осознала себя, смотрящей ровно в пол. Да, она лежала на полу лицом в пыльный пол.

— Кхе… ну и запустение! Ничего себе у тебя разум…

Поднявшись, Касия стряхнула пыль с практически голого тела и вновь осмотрелась. Пыльная комната и одинокая фигура в мантии с капюшоном, смотрящая куда-то вдаль.

Ага, а вот и ты. Только смотришь ты не на объект своего вожделения, но это мы исправим и сделаем тебя хорошей игрушкой.

Тихо подойдя к Илье со спины, Касия замерла, так как услышала звук капающей воды. Осмотревшись, она опустила взгляд ниже и слегка сглотнула. Это была кровь, бежавшая с руки Ильи. Присмотревшись, Касия поморщилась, так как кулак был покрыт чем-то, очень похожим на искорёженную латную перчатку.

Хм… и это твой ночной кошмар, Илья? Не удивил.

Встав позади, Касия моментально стянула с себя всю одежду, а потом резко сдёрнула мантию с Ильи и едва не завопила от увиденного — он весь был в искорёженных и будто изжёванных и обоженных латах, кое-где слезала и кожа, которая каким-то непонятным образом была прикреплена к его телу, а из щелей латного доспеха тонкими струйками бежала алая кровь, но, даже несмотря на это, он продолжал смотреть вдаль, даже не покосившись на причину беспокойства. Было такое чувство, что ему плевать на происходящее вокруг.

— И-Илья?

Ноль реакции, кулаки сжаты, а с них продолжает капать кровь. Подойдя ближе, демоница посмотрела на лицо, но и то было скрыто. Лишь пара зелёных огней в забрале скомканного шлема, но он был жив… она это понимала. А потом по коже вновь пробежали мурашки, когда она посмотрела в окно, в котором увидела целую армию, которая построилась и смотрела точно на Илью.

Обладая кое-какими знаниями, девушка перевела взгляд выше, где должны были находится командиры. Они там и оказались: тоже стояли и смотрели прямо на здание.

— Предательница…

Кулаки сжались сильнее. Кровь полилась ещё быстрее, а Касия неприятно поморщилась. Хорошо, что она ощущала всего десять процентов всех негативных эффектов.

— Кто?.. — Непроизвольно вырвалось у неё, и взгляд зелёных глаз моментально сменился с командиров на демоницу. Мгновение и она проваливается в пол, довольно ощутимо ударившись головой о столешницу. Подняв глаза, она увидела лысую девушку, которая смотрела буквально сквозь неё, а большую часть лица покрывали руны.

— Говори, кто ты такой? Какому клану ты служишь? — Этот холодный и бесчувственный тон…

— Я уже сказал… прошу… умоляю… хватит… убейте меня…

Касия резко обернулась и вскрикнула, когда увидела человека без кожи с вывернутыми внутренностями, без глаз и ушей.

— И-и-и-и…

Вновь острый взгляд пустых глазниц, и девушка чуть ли не взвыла от испуга.

— Прочь… — Прошипел беззубый рот, полный крови.

И Касия стала проваливаться ещё глубже в сон…

* * *

Конец Интерлюдии.

* * *

Илья.

Проснулся я бодрым. Давненько не спал так хорошо, да и вообще мне редко когда получалось поспать более-менее нормально… Пока был в том мире, вообще долго спать не получалось, одни кошмары и только, да и сейчас было такое ощущение, что приходили, да не дошли. Только на своей планете отступили. Может, действительно сходить к лекарке? Как её там… Ленора, кажется.

— Семь процентов… семь процентов… семь процентов… семь процентов… семь процентов…

Услышав невнятное бормотание, перевёл быстрый взгляд к его источнику, а мои волосы зажили своей жизнью. — Касия … что с тобой?

В углу, прижав свои ножки к груди, сидела заплаканная и поседевшая от ужаса Суккуба.

— Семь процентов… семь процентов… семь процентов…

Подскочив, мгновенно поднял её лицо и посмотрел в её глаза.

— Что с тобой? Касия, отвечай!

— Семь процентов… я заглянула всего на семь процентов чувствительности и всех ощущений, а в память всего на пять… семь процентов…

— Куда заглян… — И тут до меня дошло, а, судя по дрожащему в моих руках телу, что до меня дошло, поняла и сама Касия. — Ты рылась в моей памяти? — Спокойно и холодно смотрю прямо в глаза Суккубе.

Та быстро закивала.

— Прошу… ненужно… я не хочу… не нужно… я буду хорошей, правда-правда…

— Дура ты с хвостиком.

Поднимаю на руки слегка даже похудевшую девушку и кладу на кровать.

— Я за Ленорой, а ты отдыхай. Я не просто так не хочу, чтобы в моём разуме копались посторонние. Не каждый подобное выдержит.

Дверь закрылась, а я едва слышно выругался и не на девушку, а на собственное разгильдяйство. Как можно было забыть, что можно проникнуть в разум, минуя защиту?

Через несколько минут Ленора оказалась в комнате, начав быстро и пристально осматривать пострадавшую девушку.

— Что с ней?

— Пока точно сама не знаю, Илья. Скажите, что вы с ней такого сделали? Может она что-то принимала?

— Ничего я с ней не делал, она сама залезла ко мне в голову и увидела нечто, что ей не понравилось.

Руки знахарки зависли, а взгляд медленно перевёлся на меня. — А сейчас без шуток. Что случилось?

— Я говорю правду.

— Вы понимаете, что у неё мог повредится разум и ядро памяти?

— Про разум знаю, про ядро нет. И я в этом не виноват, я предупреждал, чтобы в мой разум не лезли.

— Нет, вы не понимаете. — Ленора встала, но в этот самый момент Касия схватила её руку.

— Нет, не оставляйте меня, прошу… ненужно… мне страшно…

— Я… э… я… — Ленора явно растерялась. Такое она видела впервые: демоническая девушка просит и не требует… Да она реально боится своего временного владельца! — Так… Илья Кузнецов я забираю вашего фамильяра и отстраняю вас от учёбы, пока всё не выяснится.

Внимание! Вас отстранили. Отправка в Ваш мир через 29:58…

— Погодите, как? Вы не можете!

— Я не могу? Посмотрите, что вы сделали с бедной девушкой, да она боится вас как… да у меня даже сравнения нет. Всё, я вызвала Директора, он сейчас подойдёт.

Дверь распахнулась мгновенно, заставив девушку скрутится в позу эмбриона.

— Что тут происходит? Ленора, будь добра, расскажи мне.

— Директор. Мистер Илья сломал психику и возможно ядро личности Суккубы Касии и, на мой взгляд, его нужно немедленно выгнать из стен нашей Академии и вообще запретить тут появляться даже после того, как наш мир станет доступен для их посещения.

— Спокойно, Ленора, с чего вы взяли, что Илья хоть как-то причастен к происходящему?

— Он сам сказал, Директор. Он признался, что он пережил такое, что сломало девушке психику.

— Хотите конфетку?

— Директор!

— Я уже почти сотню лет Директор, а по поводу вашего вопроса… Я отменяю его изгнание, и мы поговорим обо всём здесь и сейчас.

— Но… но…

— Ленора, присаживайтесь. Думаю, нам всем есть что выслушать от Ильи и Касии. И первоначально… Касия, будь добра, хватит притворяться и строить из себя жертву. Я чувствую, что твоя психика хоть пострадала, но не настолько сильно, а ядро личности не повреждено вовсе.

Суккуба скривилась и встала, — Ну и зачем? Весело было.

— Не совсем… видишь ли, из-за тебя чуть ли не отчислили твоего временного союзника, а пострадать могли вы оба. Хоть никаких правил, запрещающих вытворять подобное нет, но всё же ты переступаешь черту, врываясь в чужие воспоминания, и это целиком твоя вина. А теперь ты, Илья. Скажи мне, есть что-то, что ты мне хочешь рассказать?

— Нет… нет, директор, мои воспоминания— это только мои воспоминания, и как бы вы ни хотели, я не стану ими делиться.

— А что насчёт твоего фамильяра? Конфликт будет? Если будет, мы можем отправить её к себе домой и она больше тебя не побеспокоит. Это возможно, правила Академии это разрешают. И да, я знаю, что ранее мы говорили другое, но сейчас… видишь ли, она повредила психику, а это опасно и противоречит правилам Академии.

Я посмотрел на всё ещё седую Суккубу. — Нет, конфликтов не будет, я прощаю её за то, что она сделала.

Директор кивнул и повернулся к демонице. — Видишь? Можешь не переживать, ты останешься тут ещё на какое-то время, но я тебя прошу, умерь своё любопытство, оно тебя до добра не доведёт.

— Но профессор! Вы не можете…

— Ленора, что я не могу? Я Директор Академии и это мне решать, кого отчислять и блокировать доступ! Виновата сама Касия и вас он тоже предупреждал, что к нему в голову лучше не лезть, и хорошо хоть немного, что вы не стали усугублять ситуацию — она демон, а вы Эльфийка. А теперь пойдёмте, оставим парочку наедине. Им многое нужно обсудить и ещё… — Взгляд в нашу сторону. — Илья, я тут решил сделать для вашей группы послабление: по моему усмотрению, вы на сутки будете отправляться в свой мир. В это время, наше время будет идти синхронно, уж прости за каламбур.

Профессор улыбнулся и направился к выходу. Я же продолжил стоять с открытым ртом, охреневая от происходящего. Сел на соседнюю кровать и схватился за голову.

— Я никому не скажу.

— Чего? — Оторвавшись от пола я посмотрел на девушку.

— Я никому не скажу, за свой секрет можешь быть спокоен, Илья.

Говорит уверенно и твёрдо. Даже хочется ей поверить, но верить дьяволу…

— Откуда мне знать, что ты не предашь меня? Откуда мне знать, что подобное не повторится вновь, если я доверюсь тебе?

Молчание.

— Вот видишь, почему я ношу маску и почему, если я стану тем безумцем которого ты видела, то пострадаю не только я, но и близкие мне разумные.

— Илья… тебе нужна помощь. Я серьёзно. Всё, что с тобой происходило… это ненормально. Даже по меркам демонов это слишком. Те, кто это с тобой сотворил… вся эта боль… это слишком. Даже для меня это слишком, а ведь я та ещё мазохистка, но после того, что я увидела… думаю, мои взгляды резко поменяются, а с учётом того, что я знаю, что ты сделал с предателями… Послушай, ты можешь мне доверять. Я серьёзно и можешь не строить такую гримасу, я могу тебе помочь и хоть частично, но приглушить боль и постараться починить твою душу, хоть демоны этим и не занимаются и в основном разрушают.

— Касия, ты сейчас серьёзно? Или это очередная жестокая шутка. Ты видела только малую часть, я заглянул в логи и там всё подробно написано. Ты тоже можешь не удивляться, я настроил логи на проявление всего, и каждый шаг фиксируется Системой. Но ты должна понять, что я ненавижу ложь.

— Я это поняла, Илья. — Ответила девушка с тем же невозмутимым лицом. Для себя она уже всё решила. — Если прогонишь, я спокойно уйду, но можешь быть уверен, я тебя не предам. Я, честно, не понимаю, почему ты до сих пор жив после подобного, и тут дело явно не в силе воли или не только в ней. Кто ты, Илья?

— Касия, тот, кого ты видела — мёртв. Он остался там в том мире и в той реальности. Подумай хорошенько, от помощи я не откажусь, но согласишься ли ты после увиденного работать с таким… «Человеком», как я?

— Да. — Девушка тут же подтвердила своё согласие кивком.

Кивнул и я, после чего быстро открыл меню и начал медленно, но верно изучать кое-какие настройки.

* * *

Касия не шутила и не лукавила, она действительно хотела помочь. Кому расскажешь — не поверит, а ещё увиденное заставило как минимум уважать этого парня. Через пару секунд появилось сообщение:

Внимание! Игрок Илья Кузнецов приглашает Вас вступить в его отряд.

Добыча: Свободное.

Деление опыта: Свободное.

Информация об участниках отряда: Скрыта.

Согласны стать частью отряда?

Да/Нет?

Девушка, мгновение поколебавшись, кивнула.

— Да. Я согласна.

* * *

Внимание! Вы стали главой отряда. Поздравляем! Путь одиночки — путь в один конец. Не останавливайтесь и добьётесь успеха.

Довольно издевательские слова, как по мне, ну да ладно.

— И что теперь? — Касия опустила голову.

— Теперь… теперь мы с тобой пройдёмся по этому городу и подготовимся к возвращению в мой мир.

— Без меня.

— Что?

— Ты вернёшься без меня. Ты слышал, что сказал Директор? “Только для Вас”, то есть жителей вашего мира. Про фамильяров ни слова, так что… будь аккуратнее. Ты столько пережил, так что будет глупо погибнуть от рук монстра.

Киваю, но встаю с кровати. — Хорошо, а теперь пошли и ты расскажешь о своих проблемах. Своим я помогаю.

— Знаю… и мне от этого жутко. У тебя не всегда получается так, как ты задумал.

— Такое случается всегда и по несколько раз. Однако это жизнь, а не игра.

Открыл входную дверь и увидел ещё одно знакомое лицо.

— Локи, а можно не сейчас… мне в данный момент не до того и очень хреново…

— Нет, Илья, прямо здесь и сейчас ты ответишь на мои вопросы.

— Оставьте его! — Касия мгновенно вскочила с места и бросилась на Локи с такой яростью, что я едва смог её перехватить. Сам же прошлый победитель игр только изогнул бровь в удивлении.

— Нет, я конечно слышал, что ты решил заняться её воспитанием, но не думал, что успехи настолько поразительны.

— Она влезла мне в голову и увидела то, что ей не понравилось, так что не советую совершать подобную глупость. — Смотрю на девушку. — Касия, успокойся. Слышишь? Всё хорошо.

Девушка затихла, а потом и вовсе отрубилась прямо на руках, начав клевать носом. Положив демоницу на кровать и укрыв пледиком, указал профессору на выход и вышел сам.

— Послушай, сейчас не самое подходящее время для разговора.

— Нет, Илья. Сейчас как раз самое подходящее.

Рука легла мне на плечо, после чего мигнула яркая вспышка и мы очутились в небольшой комнате.

— Не бойся, мы в моём кабинете. Присаживайся в кресло и начнём.

Я сел на автомате, а Локи сел напротив, поправляя свои прилизанные волосы.

— Итак, ты отправляешься домой, однако ты не был на многих занятиях и многого не знаешь, очень многого. Но это мелочи, поговорим о твоём навыке мимикрии.

— Нет.

— Что нет?

— Мы не будем о нём разговаривать.

— Илья, во-первых, ты можешь расслабиться, тут никто ничего не узнает. Во-вторых, я тот, кто может тебе помочь с твоими навыками, а также дать дополнительные баллы, хоть они тебе и не очень нужны.

— Почему это?

— У тебя есть один довольно распространённый, но на маленьком уровне бесполезный навык.

— Это какой? У меня много каких навыков маленького уровня.

— Золото. То, что помогает тебе выбивать из заражённых и не только золотые монеты. И не смотри на меня так, я твой наставник и мне раскрыта практически полная информация по тебе. А теперь слушай внимательно, Читер. И не смотри на меня так, ты Читер, который взломал Систему, а это достижение. Хоть Система Модератора за твоей головой не послала.

— Вообще-то послала.

— Да? Ну и не удивительно. Что, выкрутился, слабенький?

— Помог случай.

— Понятно, значит это изменение теперь в её архиве, хорошо. Но теперь по поводу мимикрии. Тебе, можно сказать, повезло с этом навыком, но отчасти. Ты в курсе, что он влияет на разум? Судя по всему, тебе подобная участь не грозит, он у тебя и так сломан. Что ты вообще знаешь об этом навыке? Отвечай быстро и чётко, я несколько дней занятий пытаюсь уместить в несколько часов.

— Мимикрия помогает принимать облик любого биологического и не очень биологического существа.

— Верно и это на начальных этапах. Дальше будет легче. Я могу улучшить её на несколько уровней, но мне нужно золото. Не думай, я не тщеславный, для меня это мелочи, но Система требует соответствующей платы.

— Локи… — я слегка придвинулся. — Что тебе от меня нужно? Насколько мне известно, Бог лжи и обмана не станет помогать хоть и человеку из родного мира просто так. Тебе это невыгодно и неинтересно. Я хорошо знаю мифологию: хоть там большинство деталей придуманы, однако суть ясна.

— Скажем так, ты мне будешь нужен. У меня на тебя есть планы, Илья, и давай на чистоту, я нужен тебе. Пусть это будет взаимовыгодное сотрудничество. У тебя есть потенциал, но самое интересное — это твоя непредсказуемость, напоминаешь меня в молодости. Погоди… а ты случаем не я из параллельной вселенной? Ну? Чего молчишь? Хватит устраивать драматическую паузу. Говори уже.

— Можешь расслабиться, нет, я не ты, и звать меня не Локи.

— Хорошо. Сделаю вид, что поверил тебе, Илья. Ну так что, ты согласен на временный союз?

— А у меня есть выбор? Я смогу прокачать свои навыки у других преподавателей или где-нибудь в городе?

— Нет.

— Эх… а жаль, придётся согласится на твои условия. Договор будем скреплять Системой или на словах?

— Системой, разумеется, я перестраховщик ещё тот.

Внимание! Вам предлагается договор: «Взаимное сотрудничество»

Желаете ознакомиться со всеми подробностями?…

В итоге пришлось вычеркнуть совсем уж ненормальные пункты типа вечного рабства или служения после смерти… Не знаю, на что этот обманщик рассчитывал, но явно не на то, что я поведусь на столь явную ловушку. Вот только подобное заставило пересмотреть весь текст ещё несколько раз и, как оказалось, не зря. Девяносто процентов добычи с мобов любых уровней… и этот пункт был спрятан просто мастерски. Видна была рука профессионала.

Когда я указал на данную особенность, то просто разорвал договор, но он появился вновь. В этот раз нормальный, а улыбка собеседника расплылась ещё больше.

— Кажется, я наконец-то нашёл того, кого так долго искал.

— Дебила, который согласится на твои требования?

— Нет. Юриста, который будет внимательно просматривать все мои записи и бумаги. Шучу, конечно, внимательного человека. Готовься, Илья, сейчас начнётся твоё обучение, а вечером ты отправишься в свой мир…

Глава 10. Необычный продавец

— Скажи, ты издеваешься? Ты будешь меня учить или заставлять смотреть кино?

Локи проводил какие-то странные манипуляции со старинным, я бы даже сказал, доисторическим прибором под названием проектор. Плёночный, мать его, проектор!

— Молчи и запоминай.

Свет погас, а на стене появились начальные титры.

— Придумали и сыграли…

— Локи, у нас мало времени, что ты творишь? Может просто скажешь, что и как?

— Нет, Илья, так будет неинтересно и до тебя не сразу дойдёт. А это фильм-легенда. Да я сам от него тащусь, так что смотри и наслаждайся зрелищем.

Прошло больше половины фильма. Я хоть и не скучал, но откровенно не понимал. Ну роботы из будущего в прошлом, ранее сам фанател от подобного.

— О! А сейчас начнётся самое интересное! Смотри внимательно, Илья.

Известный актёр срывает с руки кожу, заставив окружающих завопить, а потом в изумлении смотреть на кибернетическую руку.

— Погоди… ты хочешь сказать…

— Ну наконец-то дошло и даже фильм не закончился. Илья, ты меня расстраиваешь. Посмотри, у тебя всё для подобного есть. Я думал, ты догадаешься в самом начале, как только пошли начальные титры и показали синеватую сферу.

— Да… догадаться не трудно было. — Я посмотрел на свою руку. — Думаешь, получится?

— Вполне должно. Попробуй.

Я кивнул и постарался частично активировать свою Мимикрию.

На металлической руке появилась плоть, но бугристая и не совсем пропорциональная, будто под кожу насыпали шариков от травматического оружия и в очень большом количестве.

— Плохо… вот тебе задание, мой неуклюжий ученик. Практикуйся и к вечеру сделай свою конечность максимально похожей на левую руку. Маны у тебя хватает, так что действуй, а ближе к отправке советую прогуляться к городу и прикупить полезные вещички. Тут есть неплохой кузнец, лавка алхимика, самая обычная аптека, бордель, если тебе необходимо, а также лавка зачарования. Могут зачаровать вещи на полезные для тебя эффекты, редкость однако, поэтому сдерут две шкуры, но моё дело рассказать.

— Скажи ещё кое-что… сейчас с другими семью студентами проходят такие же подготовки? И насколько нас отправят?

— Да, проходят и вас отправят на сутки. То есть ты вернёшься к четырём часам дня по своему времени, и ровно через двадцать четыре часа тебя вернут обратно.

— Ясно, спасибо, и что я тебе буду должен?

— Об этом потом, ты ещё слишком мелкий. А теперь ступай и помни: мимикрия тебе сейчас ох как необходима. Она может дать существенное преимущество перед остальными, но также нарисует на твоей спине громадную мишень.

— Даже спрашивать не буду, о какой мишени идёт речь, скорее всего, что меня могут спутать с мобом.

— Именно так. А теперь вали из моего кабинета, пока я не начал злиться.

* * *

— Эй, парень, тебе чего надо? Не видишь, тут добрые Гномы торгуют, ну и что ты на меня вылупился, словно увидел прекрасную леди. Я вовсе не прекрасная леди, вали куда шёл, нубяра.

— Нет уж уважаемый, вы, как я понял, Алхимик, и мне именно к вам.

— Ну да, а что тебе ещё нужно? Туалетную бумагу не продаём.

Несмотря на хамство я продолжил, едва сдерживаясь, чтобы не врезать столь наглому гному. — Мне нужно зелье регенерации или навыки, завязанные на неё, желательно пассивные. Где можно достать что-либо из вышеперечисленного?

— Я тебе что, справочная? Её тут нет, тут лавка Алхимика, я Алхимик. Так что вали куда шёл, а если тебе нужны зелья, достань минимум пятьдесят золотых монет из мобов своего мира, ах да… вы же нубяры и денег у вас пока нет.

— Деньги есть, но есть ли зелья у такого хорошего Гнома?

— Да ну? Правда, что ли? Удивил, может ты и не нуб, но слабак тот ещё, какое зелье «Регенерации» именно интересует?

— А что, их много?

— Эх… всё вам, нубярам, объяснять нужно… Есть несколько типов зелий восстановления и регенерации, в детали вдаваться не буду, но малое исправляет поверхностные раны, среднее — переломы и внутренние повреждения, а большие полностью возвращают организм к изначальному состоянию. И даже если вы успели накопить жир до прихода Системы, то и его зелье сжигает. Но не мышцы, если они, конечно, успели накачаться, хе-хе. Даже оторванную руку зелье отрастит, но за всё нужно платить, в том числе и за отращивание руки, а платить придётся тем самым жиром и полезными веществами, но есть ещё великое зелье — оно мгновенно восстанавливает все повреждения и хоть сразу вали в бой.

Внимательно выслушав я покачал головой. — Всё не то.

— Да ну! Правда, что ли? А чего вам любезным тогда нужно?

— Нужно восстановить организм до входа в игру.

— Ага. А типа Система этого не сделала сразу, да?

— Что?

— Не глупи. Ах да… ты ведь ещё зелёный нуб. Прежде чем Система пришла, она автоматически подлечила всем их болячки до приемлемого уровня, чтобы можно было подправить здоровье игровыми методами.

— Это не мой случай.

— Да ну! Правда что ли? А расскажете поподробней? Мне это очень интересно, хочу записать в сборник анекдотов.

Через пару минут из лавки Алхимика вышел слегка недовольный парень, потирая левую ладонь, а, если быть точным, костяшки пальцев. Прохожие и жители города даже не обратили на него никакого внимания.

— Теперь зайдём к аптекарю, может у него есть что-то. Слышишь, Эд?

Из руки показался питомец, который мгновенно переместился мне на левое плечо, игриво щёлкая клешнями.

— Нет, убивать никого не будем.

— Простите, уважаемый…

Обернувшись посмотрел на Гнома. К счастью, этот не торговал в Алхимической лавке.

— Да? Вам что-то нужно?

— Не совсем, но скажите, что вы ищите? Могу подсказать всего за пару золотых.

— За один.

— Ну хорошо, за один, так что вы ищите?

— Ищу место, где можно приобрести навыки лечения и зелья, желательно хорошие, — монета улетела в растопыренную ладонь Гнома.

— Хм… есть такое, но не на обычных улицах. Но для вас там опасно, подкачайтесь до пятнадцатого, потом поговорим.

— Ну уж нет, давай показывай, где это место.

Таинственным местом оказался переулок, в конце которого находилась ещё одна лавка, у которой даже название стёрлось, но ясно одно — ограбят стопроцентно и даже не в самой Лавке, а на пути к ней.

Превратился в Мимика, но оставил плащ с капюшоном. Так… для большей защиты и чт6об не напугать остальных — на точку респа летать не очень хочется.

— Эй, парень! Как говорится, кошелёк или жизнь? Хех…

Позади раздались шаги, а после приставили нож к горлу, опять… почему постоянно к горлу? Резко разворачиваюсь и улыбнувшись во всю ширь своего лица. — Я выбираю жизнь. — Провожу языком по собственному лицу, а через секунду у грабителя неожиданно появились срочные дела, шляпа-колпак слетела, а окровавленный нож упал на землю.

— Стойте! Вы куда? А кошелёк? — В ответ сначала мне прилетел увесистый мешочек.

Я расхохотался, отчего несчастный гопстопщик припустил ещё быстрее.

Подобрав шляпу-цилиндр, надел её на себя, после чего взял нож и вызвал описание:

Столовый нож.

Описание: Квестовый предмет.

Ого, ну раз такое дело… прячу нож в пространственную карту, после чего активирую вид от третьего лица, как это делал раньше.

Вид… поражающий воображения, да ещё и улыбка мимика без единого намёка на губы с рядом острейших зубов, язык, больше похожий на щупальце, на голове шляпа, а на теле плащ… Эм… да…

Кажись, я могу стать тут квестовым персонажем, если продолжу так ходить. Интересно, а это вообще возможно? Было бы интересно посмотреть на подобный квест. Типа… найдите страшное чудовище с кухонным ножом, бродящее по ночным переулкам. А в дополнительных пояснениях, что выходит только в полнолунье и умершие игроки в эту ночь не смогут воскреснуть до самого утра. Будет весело, как по мне.

Внимание! Ваша заявка отправлена на рассмотрение. Ожидайте.

— Чего?

Внимание! Ваша заявка одобрена. В течение недели Вы должны стать квестовым персонажем.

Варианты: Вариативны.

Удачи, Игрок.

Нервно хихикнув в образе Мимика, просто снял свою маскировку и отправился в ту самую лавку.

— Тук-тук… есть тут кто?

— Да-да, заходите, уважаемый.

— Спасибо, что не послали прямо с порога, а вы где?

— Тут.

За прилавком показалась маленькая ручка. Вот только обладателя так и не увидел. Обойдя прилавок, заметил черепаху… которая никак не могла подняться из-за своего панциря.

— Ой… Давайте помогу, уважаемый.

— Очень любезно с вашей стороны, а вы?..

Снимаю шляпу-цилиндр и театрально поклоняюсь. — Ваш клиент.

— Тот самый? — Мужчина с панцирем поправил очки и я кивнул. — Хорошо, я вас ждал, прошу за мной.

Меня явно с кем-то спутали… но да ладно, времени ещё полно, а слинять я всегда успею.

— Долго вас не было, эти игроки уже начинают выходить из академии, успели же где-то балов нахвататься.

— И не говорите, мало им своего мира.

Несу откровенную чушь, но пусть лучше так, не молчать же.

— И что нужно такому человеку в моей лавке? Предупреждаю, скидка и товары уникальные, в этом секторе больше не найти ничего похожего.

Внимание! Не стандартная ситуация, вас не должны раскрыть. Действуйте на свой страх и риск и награда будет уникальной.

Смахиваю сообщение.

— То, что мне нужно больше всего — это то, от чего мои враги затрепещут, а кровь застынет в жилах.

— Массового заклинания диареи, увы, нет. Что-то ещё? — И было сказано с таким серьёзным лицом, что я действительно на краткий миг поверил, что подобное может быть.

— Жаль, в таком случае, массовое застывание крови в жилах имеется?

— Нет, маги крови очень редко занимаются заказами именно таких свитков, сами понимаете, кровавые ритуалы, напитать свитки кровью жертвы и на кого он должен действовать.

— Верно, но попытка не пытка. В таком случае, есть ли навыки регенерации и зелья регенерации здоровья? Желательно, чтобы они могли полностью исправить существо?

— Молодой человек, прекратите нести чушь, довольно игр.

В руке старика сверкнуло тонкое лезвие, которое он практически мгновенно направил мне в ладонь.

Я ойкнул…

— Эх… а ведь я действительно поверил, что вы тот самый, не гоже так старика обманывать. Сказали бы, что игрок и на этом всё.

Внимание! Задание провалено. Штраф: Понижение репутации с продавцом Элендуром. — 100.

— Эй… спокойно. — Выдираю согнувшуюся иглу из металлической руки. Продавец, он же Элендур слегка попятился, а глаза подозрительно сузились, на зелёных ладонях заплясали искры. — Я сказал спокойно, я просто хочу приобрести товар. Вы чего, Уважаемый?

Молния! И банки за моей спиной превращаются в жидкое стекло. Резко отскакиваю в сторону, принимая облик Мимика.

— Тёмной магией владеешь ты. Силам тьмы не место тут.

— Да с чего ты это вообще взял?!

Половина прилавка была снесена и врезалась в стену, перегораживая путь.

— Магия тёмная, она поглотит твой разум, падший ученик.

— Чего? Вы вообще о чём? — Отпрыгиваю в сторону и вторая часть прилавка также улетает в сторону двери, снося ту полностью. Воспользовавшись моментом, рыбкой прыгаю в проход. Резко повернувшись и слегка приподняв цилиндр улыбнулся. — Псих!

Ещё парочка молний, от которых я едва увернулся, но сбежать и покинуть ненормальный переулок успел.

— СТОЯТЬ!

В грудь упёрлась алебарда. Повезло, что я успел принять свой человеческий облик. Пользуясь случаем, быстро осматриваю остановившего. Шлем, кираса, меч и, самое главное, номерной знак.

— Фух… хорошо, что я вас встретил, я зашёл в лавку, а меня попытались убить.

— Что? В какую лавку.

— Да вон же… — Поворачиваюсь и рукой указываю на пустую стену… — Чего? Как такое может быть? — Подхожу и щупаю стену, но никакого прохода тут не наблюдается.

— Ну да… парень тебе бы протрезветь, иди в свою академию, тут таких как ты не любят. Могут и прибить ненароком, хоть это для вас и считается безопасной зоной.

Уходил в смешанных чувствах, но осталось ещё немного надежды на несколько последних лавок, особенно надеялся на лавку зачарователя. Там точно должны быть интересные вещицы.

Сперва кузнец, вот только в качестве кузнеца оказался знакомый… Орк…

— Ну привет, грабитель.

Выронив кувалду, тот хорошенько заехал себе по ноге, а я вспомнил, что Касия должна была что-то сделать с их мозгами. Интересно, сработало ли?

— Чего? Какой грабитель? Игрок? Кхм… Добро пожаловать в лавку Карнавара, тут вы можете приобрести оружие, а также многие другие приспособления.

Ну ладно, опустим щекотливую тему. — И ещё раз добрый день, мне нужны стрелы или что-то дальнобойное.

— Уверены? У нас есть мечи и копья, они как раз подойдут именно вам.

— Уверен. — Киваю в сторону колчанов стрел. — Сколько и по чём?

— Хорошо, стрелы разные, но в основном обычные, так как зачарованные стоят дорого: одна стрела от трёх золотых, да и хватает не очень надолго.

— Понимаю… а за сколько возьмёте эту? — Воплощаю стрелу из карты, чему не слабо удивился сам Орк, но принял и начал осмотр.

— Простая стрела, никакой пробивной силы, хотя нет, тут я ошибаюсь, остриё довольно хорошо заточено, могу взять колчан за пару золотых.

— Ну у вас и цены конечно…

— А что поделать? Мировой кризис, как никак, хоть проблем с поставками нет.

— И то верно, скажи а по качеству чем отличаются? Из какого материала сделаны?

— Самые простые железные, есть стальные. Они чуть дороже, но тоже долго не выдержат. Что касательно цены, это чуть позже. Далее идут наконечники для рыбы, но это мало чем вам может помочь в настоящее время, военные стрелы и наконечники с ним, они устроены специально таким образом, чтобы вынимать стрелу было крайне болезненным, иногда даже наконечник должным образом не закрепляют, дабы при извлечении древка сам наконечник оставался внутри, это жутко, скажу я вам. Кремневый наконечник, Свистящий наконечник из рога Игшира, V-образный наконечник для перерезания верёвок… Это уже из вашего мира. Судя по всему, у вас очень любят пользоваться верёвками. Вот, а вот это острие и оперение современной охотничьей стрелы. Они куда крепче, сами понимаете, но если жертва вашей охоты упадёт на стрелу, есть риск сломать древко. А это Специальный наконечник «Иуда» с рикошетной пружиной. Следующий плоский наконечник из проволоки для охоты на мелкую дичь, но это вам не подойдёт, у вас сейчас крупные твари, а эти стрелы, можно сказать, для мирной жизни. Как по мне, вам подойдёт вот это аэродинамическое острие для стрельбы на дальность. Ну так что? Будите брать? А если будите, то какие?

— Ах#еть…

— Простите, но в моей лавке попрошу не выражаться, тут культурное место, и ещё вы тут первый игрок, а новичкам и первым покупателем полагается скидка.

— Погодите… — я потёр переносицу. — У меня голова пошла кругом и всё это без ментальной магии.

— Можете не переживать, мы, Орки, не владеем ментальной магией, я обычный Орк и даже близко не шаман, так вы хотите узнать более подробно?

— Да, но укороченный вариант. Это все стрелы?

—Пока да. Видите ли, это первая партия, другая будет только через месяц-другой, а может и раньше, но не намного, мир ваш странный и поставки тоже могут задержатся.

— Понятно, а что-то более технологичное есть? Бластеры там? — Воплощаю и показываю пример. Орк присвистнул.

— Это что у вас там за мир такой? Высокотехнологичный что ли?

— Именно так, можно с этим что-то сделать или как-то усилить или есть подобные аналоги?

— Увы, но всё, что есть — всё на прилавке. Можете приобрести стрелы и обмундирование, хотя на вас и так хорошие вещи, но эти стрелы куда лучше той, что вы мне дали. Хуже только те, что предназначены для охоты.

— Типичный двадцать первый век…

— Ну а что поделать, с Системой не поспоришь, она мне тут ещё арбалеты прислала, интересуют?

— Покажите, и что скажете по поводу вот этого. — Воплощаю чугунный арбалет, а Орк вновь присвистнул.

— Ну и дура… и сколько такая образина весит то?

— Немало… — Я тяжело вздохнул.

— Значит, арбалет вам ни к чему, хотя есть миниатюрный вариант, примерно с вашу ладонь, максимально лёгкий и весит всего чуть меньше полкило, но там и дистанция стрельбы малая. Разве чтодля самообороны, а в качестве стрел стальные иглы, но если попадёте в уязвимую точку, то это будет очень больно. Берёте? Всего за сотню отдам и пару колчанов по сотне игл в каждом, но эти колчаны больше похожи на коробки от спичек, а колчанами называю по привычке. О! Забыл добавить, что важны не только наконечники, но и оперения, хотите знать подробности?

— Не стоит… — Я запротестовал, неистово маша руками. — Я и так всё понял, информацию бы переварить.

— Хорошо, вы можете осмотреться, а я пока займусь изготовлением мечей, свой заработок куда ближе к сердцу.

Глубоко вздохнув, постарался всё расставить по своим местам. Слишком много лишней и ненужной информации.

— Уважаемый, я хотел спросить, сколько стоит вот этот колчан со стрелами?

Орк оторвался от заготовки и вновь подошёл ко мне. — Колчан пять золотых, древко не совсем обычное. Как видите, оно из кровавого дерева, то есть само впитывает кровь, так что чистить ненужно, но это не зачарование, в колчане тридцать стрел, да и сами стрелы для малой дистанции, можно посмотреть на ваш лук?

Достаю лук, но из рук не выпускаю, знаю, что подобным образом, Орк не сможет получить информацию о предмете.

— Тонкая работа и интересный дизайн, но стрелы к нему подойдут идеально, только точность пострадает, так как они заточены на пробитие брони, а не на дальность, Вы уверены в своём выборе?

— Да, уверен и очень хотелось посмотреть на этот мини-арбалет.

— Судя по всему, с меткостью у вас всё нормально, или хотите зачаровать? А, впрочем, мне этого знать незачем. Клиент всегда прав. Вот, смотрите.

Орк скрылся за прилавком, после чего показал этот самый мини-арбалет.

— Работает на мане: один выстрел, одна сотая маны. Очень удобен в эксплуатации, сюда ставите колчан и можете стрелять.

— Это не арбалет, а какой-то игольник получается.

— Хм… хорошее название. Вы не против, если я его запатентую?

— Нет, но если в будущем будет скидка согласен.

— Эх… не улыбались бы вы так, всех клиентов испугаете, в том числе и меня. Отдам этот мини-арбалет за сотню золотом, как и сказал ранее, и два колчана или коробки боеприпасов. Если берёте и этот колчан, то с вас сто пять золотых. Оформите кредит или займ?

— Ну что вы, я плачу сразу же.

Орк поперхнулся, а я воплотил стопку золотых прямо у него на глазах.

— Пересчитайте и надеюсь, что у Вас есть документы на это оружия. Да расслабьтесь, я шучу.

— Знаешь, сейчас как заломлю цену на всё оружие, будешь знать.

— Не кипятись, парень. Так что, пересчитал?

— Да. Всё сходится, товар ваш. Надеюсь увидеть вас снова.

— Обязательно приду. А, где я могу купить зелья регенерации, кроме как в тех лавках? Увы, но здешние владельцы не очень рады игрокам.

Орк подсказал ещё несколько лавочников, но увы, их сейчас нет в городе, что затрудняло выбор, но у него имелось и парочка зелий про запас. Его услугой я и воспользовался, приобретя пару зелий и тут же употребив.

— Сильно плохо?

— Не то чтоб плохо, но у меня проблемы со здоровьем там, а тут пока что нормально.

— Скажу сразу, бессмертие только для вас и пока вы тут. Потом, когда локация станет доступна остальным, его не будет. Это тебе небольшое предупреждение.

— Оно подоспело вовремя, спасибо.

— Ну как? Помогло?

— Нет, таймер никуда не делся.

— В таком случае посоветую карты навыков. Увы, у меня такой редкости нет, но можно купить у зачарователя. Она, конечно, цены заламывает баснословные, да и по характеру та ещё стерва, но в данный момент она единственная, кто продаёт подобные вещи.

— Ясно. Благодарю.

Лавка зачарователя была не лавкой, а целым домом. Немаленьким таким, хочу заметить. Трёхэтажное строение даже сейчас, в отсутствие игроков, у местных пользовалось огромной популярностью.

— Вымогательство! Как вы можете! Это всего-навсего самый обычный навык первого уровня!

— Могу. И делаю, а если вас что-то не устраивает, ищите другого зачарователя вещей.

Мужик сплюнул, развернулся и направился прочь.

Да уж… с этой дамочкой придётся повозиться. Надеюсь, у неё будут нужные мне вещи, да и стрелы нужно зачаровать — так прокачка пойдёт куда быстрее. Интересно, что меня ждёт?

Глава 11. Дом, милый дом

Если бы меня спросили, как выглядит магическая лавка, то я бы ответил, что как магазин всякой разной всячины. Нет, ну серьёзно, тут было всё от метлы до лука с зельями.

— О! Покупатель! Да ещё и игрок… интересно, интересно… не знала, что ваших уже выпускают. Многое узнали? Не поделитесь успехами?

— Боюсь, только своей неудачей и проблемами, — я виновато улыбнулся и прикрыл за собой дверь. Та противно скрипнула, но я уже рассматривал товары.

— Разве? А вас не удивляет мой облик?

Оторвавшись от карт навыков с изображением сердец, вновь сконцентрировал внимание на продавщице.

Женщина низкого роста, хрупкая, с густыми длинными волнистыми волосами русого цвета, мелкие коварные глаза с ироническим взглядом. Узкое квадратное лицо украшает прямой нос и маленькие губы. И всё это великолепие украшают небольшие кошачьи ушки и хвост, который выглядывает из-за прилавка.

В качестве одежды на лбу повязка, на плечах покоится короткий чёрный плащ, который не достаёт даже до талии, а на теле футболка с надписью «Все козлы». Что там ниже пояса, мне было не видно.

— Нет, не особо.

— Ну ладно… Хотела впечатлить, но не получилось. Вы что-нибудь хотели?

— Нет, я просто зашёл поглазеть.

— Ага-ага, ваши глаза так об этом и говорят. Так что вы ищите?

— Сдаюсь, поймали. — Улыбнувшись, подошёл к прилавку. — Я ищу карты навыков. У вас они есть?

— Хм… есть, но точно не для вас. Скажите, как скоро вы планируете расплатиться и вообще какую сумму имеете?

— А это мои проблемы, но способ оплаты есть. А теперь скажите, какие навыки у вас имеются?

Зачаровательница оскалилась. — Есть как боевые, так и не боевые, вспомогательные одним словом. Например, пассивные могут увеличивать ловкость на плюс десять, или же ману и дух. Эм… я думала, вы хотя бы бровью пошевелите.

— Пошевелю, когда услышу что-то уникальное, но скажу, что меня интересует. Лечебные навыки.

— Лечебные? — женщина заморгала своими вертикальными глазами. — Но вы же чистый силовик. У вас даже маны практически нет.

— Не сыпьте соль на рану, и это не совсем так, но мне нужен такой навык. Желательно не просто лечебный, а ещё завязанный на регенерацию.

— Дайте подумать. Странный навык, но должен быть… скажите, вам ещё что-то нужно или один только этот навык интересует?

— Меня интересует многое, милая девушка, но первоначально навык и его стоимость, а, судя по вашему удивлению, данный навык не пользуется популярностью.

— Верно говорите, покупатель. Хотя они довольно редки и выпадают не так часто, но всё может быть, сначала может и не берут, а потом и спрос появится.

— Вы меня разорите. Сколько? Я уже понял, что подобное у вас есть.

— Есть.

— Сумма?

— Дорого. — Кошка оскалилась. Ей явно доставляло удовольствие играть со мной таким способом.

— Сколько? — Вновь повторил я свой вопрос.

— Для начала ознакомьтесь вот с этим. — Женщина положила карту с изображением красного сердца, но явно не человеческого. Слишком оно сложное и необычное.

Вот только трогать не стал, мало ли какое-нибудь проклятие словлю.

— И что это такое?

— Карта навыка. Вы можете осмотреть её и сказать, подходит ли она вам, но красть не советую, тут есть и стража, которая быстро расправится с вором и компенсирует украденную вещь, а если это сделает бессмертный, то станет рабом того, у кого украл.

— Понятно, но красть я не собирался. — Беру карту в руки, полностью осознавая все риски и запрашиваю описание навыка.

Удар сердца. Активный навык 2 уровня.

Описание: Позволят прожить ещё 200 ударов сердца.

Затраты: 50 маны, 50 энергии на активацию.

Ограничения: Интеллект 1.

Для изучения карты скажите «Изучить».

Полезная карта, но явно не для меня. Такой навык подойдёт для тех, кому нечего терять и собрался в последний бой.

— Нет. Мне что-то менее летальное и желательно пассивное.

— Есть такая. — Кошка пожала плечами. — Вряд ли подойдёт, но посмотрите.

Полёт Сердца. Активный навык 5 уровня.

Описание: Позволяет вырвать своё сердце и запустить его в короткий полёт. При ударе об поверхность взрывается синим греческим огнём…

Затраты: Нет

Ограничения: Интеллект 1.

Для изучения карты скажите «Изучить».

— Тоже не то, и почему интеллект минимум единица?

— Минимальные требования для изучения навыка. Они есть практически на всех. Система не очень любит разбрасываться навыками.

— Понятно. Что ещё есть? Говорю сразу, никаких активных навыков или только те, которые направлены на лечение.

— Хорошо, я вас поняла. Посмотрите вот эти.

Регенерация. Пассивный навык 1 уровня.

Описание: Позволяет ускорить естественную регенерацию.

Затраты: Нет.

Ограничения: Дух 10.

Для изучения карты скажите «Изучить».

Волна исцеления. Активный навык 5 уровня.

Описание: Распространяет волну исцеляющего заклинания. Есть режим свой-чужой.

Затраты: 5 маны, 3 энергии за активацию.

Ограничения: Мана 20, Дух 6, Интеллект 30.

Для изучения карты скажите «Изучить».

Я оскалился. — Отлично. И ещё вопрос, навык «Регенерация» есть побольше уровнем?

— Увы нет, но вы не отчаивайтесь, могу дать подсказку за пять золотых.

— Ах ты кошка. — Сказал с улыбкой и продавщица поняла, что я вовсе не злюсь и понимаю, что меня просто напросто доят. — Два золотых. Я ещё стоимость навыка не знаю.

— Идёт.

В её ладонь упали пара золотых монет. Кошка с торжественной улыбкой посмотрела мне в глаза. — При получении урона навык Регенерация будет улучшаться. То есть больше получай травм и будет тебе экспресс прокачка.

Теперь улыбнулся я. От этой улыбки продавщице явно стало дурно, и я произнёс всего одно слово:

— Беру.

Слегка подрастерявшись, кошка быстро взяла себя в руки, причесала волосы и слегка выпрямилась. — С Вас, молодой и многоуважаемый клиент, всего пять сотен золотых монет и без торговли.

Моя улыбка не поникла ни на миг, чего эта женщина явно не ожидала, вон как глаза медленно начинают бегать, будто ощущает некую подставу, а может и жалеет о взятке в виде двух золотых. Мало ли, я засланный человечек.

— Держите, тут ровно пять сотен монет, чек дадите?

Лицо продавщицы то успокаивалось, то напрягалось вновь… В конечном итоге она прикусила губу от неудовольствия. Теперь она точно пожалела, что продала навык так дёшево.

Внимание! Вы изучили карту пассивного навыка: Регенерация 1 уровня.

Поздравляем! Становитесь сильнее. Так у Вас появятся шансы выжить.

— Если не секрет, откуда у новичка такие средства? Деньги-то немалые. — Кошечка облизнула губы и, пересчитав, уставилась на такого интересного покупателя в моём лице. — Наверняка вы лидер группы и ваша команда с самого начала занималась подобным фармом и уничтожением мобов. Верно?

Рассказать бы ей о неком баге, но да ладно, лучше держать такую тайну при себе и подтвердить уже придуманное.

— Верно, но не совсем. Мой лидер группы передал наличность и сказал приобрести лечебный навык для себя. Есть у меня травмы, с которыми даже Система с начала катаклизма не справилась.

— Знаю о таких, но думала, что у вас всё нормально. — Кивок в сторону слегка бугристой кожи старой руки. — Вам ещё что-то нужно?

— Информация, но и предметы. Делательно с бонусами от плюс пяти и выше, а также вот. — Выкладываю стрелы и небольшие иглы. — Их нужно зачаровать. Во сколько мне это обойдётся и какие есть эффекты?

Кошка присела на стул, который стоял прямо за ней.

— Это будет дорого… уверены, что вам это нужно?

— Нужно. Ещё как нужно, дорогая, а теперь давайте поговорим об эффектах и стоимости вашей работы.

— Эм… нет, я не смогу, это слишком большой объём работы. От стрел я отказываюсь сразу же, работа займёт месяц, а вот иглы Ассасина можно зачаровать электрическим заклинанием и при попадании в живую плоть будет парализация всех мышц на пару секунд.

— А какие есть ещё эффекты?

— Много, но электричество самое эффективное против изменённых, однако игла сработает лишь единожды. Зачарование вообще вещь трудная и в основном используется для трудноубиваемых противников.

— Один вопрос. — Я прищурился. — Почему вы мне это рассказываете?

— Своего рода помощь первому покупателю-игроку. Система любит подобные акции и иногда поощряет продавцов. Желаете что-нибудь другое?

— Хм… во сколько мне обойдётся зачарование полной коробки подобных игл?

— Сколько их?

— Сотня.

— Хм… многовато, но, учитывая их размер, маны уйдёт не очень много. То, что это, по сути, одноразовое зачарование, вы предупреждены, так что перед Системой я чиста. С учётом небольшой скидки, как первому покупателю, всего двести золотых.

— Милая вы меня разорите. Давайте сто пятьдесят?

— Нет. двести и не золотым меньше.

Три часа спустя…

— Девяносто и не золотым меньше. Поймите же, это слишком даже для вас.

— Согласен.

С улыбкой дьявола выкладываю ранее оговорённую сумму. А кошка, стоило ей провести ладонью над иглами, побледнела, а сами иглы засияли и слегка заискрились.

— Готово. Ох… слишком много маны потратила, у вас точно в роду были Ериури.

— Даже спрашивать не буду, кто это. Да, а ещё скидки будут?

Дверь размахнулась и я, уворачиваясь от низколетящих предметов, выбежал на улицу, но даже это обстоятельство не убрало улыбку с моего лица. Я был доволен как кот, урвавший целую банку сметаны. Уже не терпится испытать их в деле. Жаль, конечно, что не купил броню получше, но оно и понятно, сейчас эта кошка не в лучшем расположении духа. А вообще нужно будет набрать опыта, заглянуть в собственный магазин и поискать нужные вещи. Может ту же еду можно купить за сущие копейки, а продать выжившим, скажем, за пять золотых, хоть это и не имеет сейчас особых проблем, но очень скоро всем понадобится еда. Хм… а это идея, правда труднореализуемая, учитывая, что корабль вряд ли предназначен для подобного.

— Эй, Илья!

Оборачиваюсь и вижу своего старого знакомого. Интересно, а он как вышел без балов?

— Привет, а ты как тут оказался?

— Да спокойно вышел, стражник меня даже не остановил. Кажись, пропуск до сих пор работает как нужно.

— Это хорошо, готов возвращаться?

— У меня к тебе просьба.

— Какая? — Я превратился в слух.

— Можешь забрать Полину и меня?

— Чего? Откуда?

— У нас проблемы. Её держат в башне зомбаки, я же оккупировался на крыше. Эти сутки я ещё продержусь, а ты по характеру руководитель.

— Я и руководитель? Ты это серьёзно? Да нас в первый же бой раскатали ровным блином и даже неважно, что остальных точно также раскатали.

— Илья, я серьёзно. Помнишь, я рассказывал, кем был? Я видел простых людей и тех, кто руководит, а также тех, кто руководит плохо, а кто хорошо. Ты не простой человек, но я согласен даже работать на тебя.

— Ясно, а что Полина? Почему сама не пришла?

— Стесняется.

— Да? На камеру она не стесняется вести стримы.

— Ну ты сравнил конечно. Сам посуди, там в безопасности и здесь вблизи. Две совершенно разные вещи. Ну так что, поможешь? Ты сейчас где?

— Хм… — Я не слабо задумался. С одной стороны, люди, которым я хоть как-то но могу доверять, с другой я пятой точкой чувствую, как опасна вся эта затея, ох опасна. — В этот раз вряд ли смогу, ничего не обещаю. Полину я видел, точнее то место, в котором она была. Там целая орда под её зданием и соседними. Так что быстро я до неё не доберусь.

— А твои люди? И можешь мне тогда немного одолжить наличных, хочу прикупить себе снаряжение. Я верну.

— Жуков… скажи, а что мы вчера пили?

— В смысле что пили? Ну…

Выстрел в колено новой электрической иглой и парень, а точнее девушка с криком падает на каменную брусчатку, корчась от боли. Золотые локоны рассыпались по плечам, а золотые глаза так и метают молнии. Или это остаточный эффект от иглы арбалета?

— А вот и спал навык маскировки. А теперь рассказывай, разведчица. Кто ты и откуда?

— Рррр… Где я прокололась?

— У тебя такой злобный взгляд, что вот-вот и прожжёшь меня им. А теперь говори, кто ты такая, а то тут толпа собирается и что ты сделала с Жуковым?

Слегка надавливаю на иглу, и та проникает глубже в колено.

— АААААААА!!! Тварь! Ты что творишь?! Больно же!

— Ненавижу, когда мне лгут. Говори быстро или станет хуже.

— Да ты хоть знаешь кто я?!

— Да мне плевать. — Надавливаю ещё сильнее на иглу.

— АААА!!! Я скажу! Прекращай.

Слегка ослабляю хватку. — Отлично, а теперь всё и в мельчайших подробностях. Видишь кольцо? — Показываю ей самое обычное кольцо. — Оно мне подскажет, врёшь ты или нет. Если соврёшь — в твою левую коленку вонзится вторая игла, а тебе это точно ненужно. Ведь так?

— ДА! Ненужно! Прекращай!

— Говори. Это последнее предупреждение. — Встаю и медленно направляю миниатюрный и очень лёгкий арбалет в левую ногу.

— Ненужно! Я же сказала, что всё скажу! Проклятье! Я из другого отряда! Нам нужны деньги! Твой танк в полном порядке, маскировка действует недолго! А узнала о Полине с её же слов. Она жаловалась, что в ловушке и всё! Клянусь, это всё, что я знаю и хотела!

Прячу арбалет в пространственную карту, наклоняюсь и вырываю иглу, чем вызываю новую порцию отборной ругани в мой адрес. — Я не так богат, чтобы разбрасываться боеприпасами, а что касательно тебя… научись держать язык за зубами.

— Псих…

— Делаю то, что считаю нужным. — Протягиваю руку. — Хватайся, помогу добраться до Академии, и не вздумай сотворить какую-нибудь глупость. Поняла?

Недоверчивый кивок. Оно и понятно, чуть ли не убил, пытал и теперь помогает встать и добраться до безопасной зоны. Такой диссонанс словить и переварить не каждому дано.

— Поняла.

Чем примечательна данная локация? А именно тем, что тут нельзя умереть и все это осознали вполне успешно, однако многие как и я пренебрегают знаниями. Увы, но это так, я тот ещё прогульщик, хоть Локи и подсказал верное направление, но и в этом деле успех мне пока не светит, что там говорить о большем.

Итак… что мы имеем? Точнее, что мы приобрели за нахождение в этой локации? Фамильяра, небольшое вооружение и один интересный навык, точнее даже два: «Отражение» и «Регенерация». Последний пассивный навык теоретически должен помочь выжить или хотя бы не протянуть ноги раньше положенного срока. Удручает то, что таймер не увеличился, но хотя бы не отнялся. Может, это только здесь? Ну да… такого Система мне точно не даст. Посидеть тут в более безопасном месте и восстановить силы. Скорее всего, навык будет работать в моём мире или измерении… трудно сказать, но, в общем, посмотрим, как оно будет.

* * *

— Ну что, студенты? Вы готовы отправиться в свой мир? — Все стояли в один ряд и слегка переминались с ноги на ногу. — Хорошо, студенты, и я надеюсь увидеть вас вновь в добром здравии.

Взмах рукой, яркая вспышка и я едва не падаю, хватаясь за электронную панель.

— Сработало! Я вернулся на корабль! Так теперь… теперь что? Теперь нужно быстро проверить собственный статус и… Отлично! Таймер замедлился. Ненамного, но хоть что-то. Погодите, а это ещё что такое?

Выглянув через бронированное стекло, едва не чертыхнулся, заметив, как в сторону главного входа движется целая боевая колонна и это далеко не мои люди.

Добрался быстро, очень быстро, перевоплотившись в мимика и не тратя свои силы вообще. В образе мимика скорость развивается просто превосходная, знать бы ещё точные цифры.

Внимание!..

Смахиваю сообщение в архив и бегу дальше. Не до тебя сейчас, проклятая Система!

Сам прид…

Вновь смахиваю оповещение в архив, подметив краем сознания некую странность, а ещё некоторое обновление в интерфейсе. Странные обновления и не очень понятные, но об этом потом, сейчас будет веселье и продлится оно целых двадцать четыре часа.

* * *

— Выходите! Это наша база! Какого Хрена вы тут устроили?!

Вперёд вышла Авия и в неё тут же угодил нож, вот только бессильно отскочил от водной преграды, а одна из рун на её одежде потускнела.

— Это более не ваша база. Уходите.

— Это ты нам говоришь, соплячка мелкая?

— Да, вам…

Пока шёл незамысловатый диалог между двумя враждующими сторонами, я тихо и спокойно оценивал технику противника, которую уже стал считать свой собственностью. Как бы не началась мания величия, но это вряд ли произойдёт. Вот только напрягало то, что предполагаемые противники начали действовать, а именно слабо но прощупывают меры дозволенного. Не зря же они испытали щит на прочность. Молодец девочка, подстраховалась. А теперь самое интересное и важное.

Спускаюсь вниз и, смимикрировав под обычного бота, тайком пробираюсь к последнему транспортнику. Всего было четыре слегка переделанных грузовика и то это усиление только с виду, мимику ничего не стоит вырвать часть решётки и забраться внутрь, а это ещё что такое? Проклятье… они привели за собой хвост, но какой хвост. Честно… мне немного некомфортно рядом с такой образиной.

Концентрирую на нём взгляд и вчитываюсь в какой-то… уж очень странный лог.

Мертвый Дикий

Уровень: Неизвестно.

Особенности: Неизвестно.

Описание: Был создан Личем. Не имеет разума, действует на инстинктах. Не имеет оружия, в физическом плане намного сильнее обычного игрока 5 уровня.

Навыки: Заражение.

И всё бы ничего, но вот этот Мимик или Бот меня пугал, а особенно приписка, что создан Личем, а это значит, что в моём городе появился Лич, который каким-то образом клепает этих тварей.

— ЭЙ! А это ещё что за тварь?!

Я резко спрятался за последним транспортником, но похоже на воскресшего Дикого это не сильно повлияло, точнее вообще не повлияло, вон как тянет лапы в… мою сторону? Да ладно вам! Я же Мимик! Ты должен считать меня за своего!

Раздался выстрел из плазменного ружья, кто-то с грузовика открыл неслабую стрельбу по приближающемуся боту, а тот только ускорился, но к моей персоне интерес погас. Злобно урча, Дикий приблизился и со всего размаху врезался в тяжёлый грузовик. Тот пошатнулся, а выстрелы не причинили Дикому никакого вреда. Не став на этом останавливаться, мёртвый Бот безо всяких проблем разорвал тонкие двери и вломился внутрь. Началась паника, из грузовика послышались крики, стрельба, после чего полилась кровь, много крови…

Часть попала и на моё изменившееся лицо, так как я спрятался под машиной, и вот наблюдаю, как остальная банда, потеряв интерес к кораблю и опасности, медленно подходит к вывернутым дверям. Я стараюсь не отсвечивать и предоставить работу непонятному боту, вот только его сила меня действительно пугает, а то, что он мёрвый Бот, пугает уже мимикрированного меня и мне не хочется брать его облик.

Воплощаю мини-арбалет и пытаюсь выждать.

Моргнула иконка навыка.

Какого… На территорию Музея ворвался мимик. Самый простой мимик, но повреждённый и такой знакомый, а ещё…

— Ахр#неть… я думал он помер, когда свалился с небоскрёба.

Забыв, где я нахожусь, последнюю фразу проговорил в слух и в меня тут же открыли огонь, но Дикий принял это на свой счёт, так как в следующее мгновение раздался скрежет металла, гравиподушка слегка прогнулась и грузовик едва меня не расплющил. Перекатами я быстро откатился в сторону. Хватаю ружье и, присев на колено, пытаюсь активировать навык и подчинить Дикого Бота, вот только ничего не выходит. Это не мимик или он был им когда-то. Проклятье! Я не знаю.

Прыжок и Дикий оказывается на прицепе с окровавленной пастью. Все замолчали, а я, прицелившись, выстрелил прямо меж мёртвых датчиков движения. Попал! Вот только смысла в этом не было.

Голова дёрнулась назад, но быстро приняла вертикальное положение. Отбрасываю ружьё и хватаю Системный арбалет. Дикий прыгает в атаку, намереваясь запустить свои мёртвые когти мне под броню и в этот самый момент в его тушку прямо в полёте врезается мой мимик, сбивая его с траектории полёта и теперь куча тел кувырком катится в сторону. Всё это действо происходит за транспортом, так что мои люди ничего не видят, но слышать должны. Быстро мимикрирую кожу на себе любимом, заставляя проявится и одежду. Маскировка так себе, но должно сработать. Тут, конечно, нужна практика, а не быстрое обучение: раз-два и получилось.

Попробуй….

Вновь смахиваю сообщение, не до тебя сейчас. Прицеливаюсь из винтовки и вновь запускаю выстрел за выстрелом в Дикого, пытаясь найти его слабое место, ведь оно должно быть.

Позади послышалось хоровое урчание. Оборачиваюсь и вижу, как на шум идут новые пачки зомбаков из недавно прибывшей банды. Пятнадцать выстрелов ровно промеж глаз и все падают замертво. Своего Эда я выпускать опасаюсь — мало ли подхватит этот странный вирус, хотя он должен действовать только на биологические существа.

Мимик сворачивает, а потом и вовсе отрывает голову дикому и тот затихает, падая мёртвым куском железной плоти. Смотрит на меня и довольно урчит, ну а я что? Пожимаю печами.

— Приятного аппетита.

Мимик тут же начинает поедать Дикого, на что я только прикусил губу, открыл статистику и понял, что в подчинении у меня до сих пор остался один очень сильно повреждённый Мимик без срока выхода из-под контроля.

— Дела…

Глава 12. Случай у кафе

Быстро отменяю мимикрию, но продолжаю удерживать мимика на прицеле новоприобретённого оружия, а тот молча продолжает уничтожать Дикого, будто это самая вкусная еда на всей планете. Что удивительно, и аура, и навык подчинения в таком состоянии продолжают отлично работать, а ведь ранее подобного замечено не было.

— Кэп!

Мимик дёрнулся на звук, но я только поднял руку и тот мгновенно подчинился, но стал шипеть и всячески выказывать своё недовольное состояние.

— Спокойно. Его не трогать и не провоцировать. Всём всё ясно?

— Да, а что, собственно, случилось?

Ко мне подошёл Жорж, также, как и я, не спуская Мимика с прицела.

— Всё как обычно: на нас нападают, мы отбиваемся. Раненые-убитые с нашей стороны есть?

— Нет, всё пока нормально, мы проводили разведку нового дома, когда ты пропал на пару часов. Где был? Охотился?

— Почти. Собери оружие бандитов, технику в ангар. Думаю, там есть место, куда её можно поставить.

— Понятно, а, что по луту?

— Можешь поделиться с теми, кто захочет оборонять дом, это я про опыт. Что касательно золотых монет… оставь их на складе. Для нас они всё равно пока бесполезны.

— Хорошо, а с этим что? Может я его того…

Мимик, будто поняв о чём идёт речь, противно зашипел и выпустив язык.

Я улыбнулся. — Навык у меня есть один, вот пока держу под контролем, и остальным передай, чтобы не так сильно нервничали и запомнили, что этого мимика трогать нельзя, если он им не будет угрожать, а если будет, то можете открывать огонь из всех стволов.

— Понял, передам, но что за тварь была?

— Вот, лови логи. Успел сканировать. И это очень опасная тварь. Похоже…

— Охренеть… в нашем городе что… Лич, что ли, завёлся? Я о них только в фентези-книгах читал.

— Похоже на то, так что на ночь «Трап» поднимаем. Хоть какая-то защита. Она, по крайней мере, лучше, чем каменные стены многоэтажки.

— И то верно. Скажи, а почему таким образом нельзя взять военную базу?

— Жорж… ты конечно извини, но кем ты меня считаешь? Нет, не отвечай, я конечно игрок ненормальный, но не настолько, чтобы брать военную базу. — А про себя добавил: «В одиночку и при столь слабом уровне».

А ты попробуй, придурок!

Вновь смахиваю сообщение. Это я прочесть успел и содержание оказалось очень странным. Нужно срочно изучить логи, а то целая тонна сообщений по возвращении пришла, и мне это не очень нравится, как и реакция Системы.

— И последнее, ты уверен, что хочешь остаться тут?

Жорж саркастически хмыкнул, после вновь посмотрел на мимика, который медленно, но верно переваривал сталь. — После того, что я увидел, точно хочу, а ещё потому, что ты очень хороший снайпер, и я не хочу получить пулю в затылок, плазменный пучок или… — взгляд в сторону миниатюрного, с ладонь взрослого человека, арбалета. — Иглу в затылок.

— Понятно. И только страх удерживает тебя тут?

— Кэп, с тобой у меня реальные шансы выжить. Как я и сказал, ты дважды спасал мою шкуру, ты знаешь, что делаешь, и именно по этой причине я остаюсь с тобой, а не из-за страха, так что по поводу меня можешь не переживать.

— А твоя семья? Она ведь у тебя есть.

— Есть, но она не на этой планете. Должны были вернуться через неделю, а это значит, что пока они в безопасности. Ну, я надеюсь, что это проклятая Система не дошла до них.

— Надеюсь.

На груди Жоржа зашипела рация. Успели же снять. Молодцы. — Кэп! У нас проблемы. Рада, что вы вернулись, но вы должны это увидеть.

Парень молча снял рацию и протянул мне. Нажав на кнопку, ответил на вызов. — Авия, ты где?

— Возле второго транспортника, поторопитесь.

— Понял, сейчас буду.

Вернув рацию махнул мимику и тот медленно, не выпуская из рук голову дикого, поплёлся за мной. Самое главное, чтобы сейчас не вышел из-под контроля. Подумав, тут же открыл статистику, но нет, всё было на месте.

Уверен? Проверь ещё раз и нажми кнопку отпустить.

Да что же это такое? Система, ты что, решила меня доконать? Спросил мысленно, но тут же забыл, увидев причину, по которой меня звала Авия. Эта девушка была крайне необычная, взять хотя бы её навык рун. Казалось бы, самая банальная защитная магия и как можно её использовать по-другому? В мире есть люди, которые думают стандартно, и это приводит к печальным результатам, но это не случай девушки. Наоборот, она думает нестандартно и это в данный момент спасло ей жизнь.

К стенке гражданского транспортника был прижат человек, и не просто прижат, а его руки и ноги закреплены водными преградами. Лицо не вызывает доверия. На такого посмотришь и сразу понятно, чего он хочет: прибить или ограбить, а потом прибить, но первоначально лучше, конечно, спросить.

— Что случилось?

— Кэп, у нас тут… — Авия слегка повернулась и побледнела, заметив мимика, поедающего голову почти такого же бота. Мимик же, взглянув на девушку, протянул почти съеденную половину, отчего та побледнела ещё больше.

— Не пугайся, он под контролем. Что ты хотела показать? И кто это вообще?

Мужик подал голос:

— Твари… знайте, Генрих так просто не оставит вас в покое, это была его третья по счёту база.

— Ну да… сейчас пойду и принесу ему цветы, чтобы не злился. Понимаешь, это для нервов очень вредно, а теперь говори, что за Генрих и откуда этот фрукт нарисовался.

— Парень… ты что бессмертный, что ли? Тебя эта сука не спасёт.

— А вот оскорблять моих людей не советую.

С улыбкой стреляю ему в ногу, а тот завопил и задёргался. Самая обычная игла вошла ему не слишком глубоко, но нерв тот ещё червь, а если пытаешься пошевелить ногой, то это вообще ужас.

— Ты что творишь, тварь?! Ты хоть знаешь кто я и кем являюсь?! Да от тебя и живого места не останется!

— Мне выстрелить во второй раз или ты заткнёшься?

Мужик замолк, а по глазам было видно, что он пытается найти нечто, что поможет ему выжить, а выход-то у него один: отвечать на мои вопросы и как можно меньше отсвечивать.

— Хорошо, а теперь говори. Медленно вдумчиво и честно: кто такой Генрих и как мне скормить его тельце моему Мимику. Спускать атаку на свою Базу и на моих людей я не потерплю.

— Парень… ты что собираешься делать? Совсем плох?

Направляю иглу во вторую ногу, в этот раз электрическую. Со стороны можно наблюдать, как от иглы изредка отходят небольшие электрические разряды, а это о многом говорит, в том числе и несчастному пленнику.

— Хорошо! Хорошо! Я всё скажу! Не направляй на меня эту штуковину.

— Молодец, а теперь говори. Чётко и по делу.

— Слушай, я тут не при делах, меня заставили, сказали, что развед-отряд не вернулся с возможной точки и отправили нас с другого задания проверить, всё ли в порядке, а тут выясняется, что место занято. Ну нет, я же нормальный, сразу понял, что дело — труба, а наш главный говорит, что нужно, мол, обследовать, кто тут в наше добро свои грязные руки запустил, а ещё скорее всего ребят пришил, хоть те были и с навыками.

— Ты ближе к делу подводи, а то мой зверёк проголодался. — В этот самый момент Мимик щёлкнул челюстью и как-то нездорово стал поглядывать на пленника.

Мужик, видимо, поняв и осознав свою участь, сглотнул и ещё быстрее прежнего продолжил сдавать всех своих дружков-подельников, и даже сдал точку схрона. Она, кстати, была тут, а если быть более точным, то под одним из грузовиков. Авия было дёрнулась к транспорту, но я её остановил.

— Погоди, не нужно нам сейчас этого. Наш новый друг сейчас сам всё достанет из под грузовика. Верно?

Мужик побледнел, а я улыбнулся, едва сдержавшись от активации Мимикрии. Своим людям пока ненужно об этом знать. Итак прокололся в Академии, что едва не прибили на месте. Надеюсь, мои знакомые не пострадают, а ведь действительно, бессмертие в том мире могло вскружить головы и им. Проклятье… Делал намёки, но надеюсь, что они не глупые и сами поймут, что к чему.

— Да… да, достану. Там ничего такого опасного нет.

— Отпусти его, но будь наготове.

Девушка медленно и вдумчиво кивнула. Р

Руны на её руках стали гаснуть, а вместе с ними уменьшались и сами водные щиты, удерживавшие мужчину. Тот рухнул, но сразу поднялся. Не слишком резво, даже медленно и с неким страхом. За спиной довольно заурчал Мимик. Кажется, его еда подошла к концу. Поднявшийся бородач подошёл к капоту машины, наклонился и нас мгновенно отбросило назад. Мужик вскочил и побежал прочь.

— ОГОНЬ! Пристрелите его!

Все тут же открыли огонь по указанной цели, но, увы, особого успеха не добились, так как оружие было выведено из строя электромагнитным импульсом. Всё, да не всё. Старенькое оружие системы по-прежнему работало. Собственно, как моя рука или нога.

Вытянув руку с арбалетом, прицелился, но выстрелить не успел: мимик в несколько точных прыжков добрался до бегуна, прыгнул и, повалив, вцепился тому в шею, вырывая смачные куски плоти и тут же их проглатывая.

— Не стрелять! — Вновь приказал я, вставая и помогая подняться Авии. Но приказ был лишним, так как ни у кого оружие не работало. Сработала простенькая ЭМИ-бомба.

— Помогите! Моему мужу плохо!

Резко оборачиваюсь и вижу мужчину, который, кривясь от боли, держится за грудь, а рядом, судя по всему, его жена и ребёнок. Быстро подбегаю, воплощаю зелье здоровья, которое успел прикупить в лавке зачаровательницы и вливаю мужику в открытый рот. Женщина что-то кричит, но я её не слушаю. Жорж и Авия оттаскивают женщину, а мужчина затихает.

— Просыпайся, с тобой всё нормально.

— Что? Как такое возможно? — Человек лет сорока пяти, не веря, щупает собственную грудь.

— Наниты?

— Да… помогали сердцу работать как нужно, на днях должна была пройти операция по пересадке.

— Теперь не нужна, зелье должно было помочь, а теперь вставай и иди успокой свою жену и дочь, вон как волнуются. Жена даже слёзы начала пускать.

После столь пламенной, но короткой речи больной вскочил и, подбежав к семье, обнял родных. Все недоверчиво таращились то на меня, то на неожиданно исцелённого. Я же посмотрел на своих двоих. На настоящий момент, единственную боевую группу.

— Проверьте, нет ли подобных сюрпризов больше в остальном транспорте и ещё, я в город. Нужно как можно быстрее пополнить запасы. Подготовьте группу, но в самую первую очередь почините подъёмник или же трап, называйте его как угодно, но через два часа он должен работать как нужно. В восемнадцать ноль-ноль выдвигаемся за припасами. После…

— Кэп, мы поняли, можешь не переживать, сделаем всё в лучшем виде.

— Хорошо, Жорж, я рассчитываю на вашу помощь и поддержку.

— Ну, мою ты уже получил, — девушка улыбнулась. — Хоть тут дисциплина хромает, но это мелочи.

— Не переживай, Кэп, мы справимся. А ты зачем в город?

— Качаться. — Ответил с улыбкой, а из руки выполз Эд, на которого с неудовольствием уставился тихо подошедший и окровавленный Мимик.

— Ну у тебя и сюрпризы… Скажи, а ты частом сам не свихнувшиеся Бот?

— Кто его знает, Жорж, кто его знает…

* * *

Прыжок, кувырок, прицел и выстрел! Голова зомбака разлетается в клочья, Эд быстро собирает монеты, Мимик поедает остатки заражённого, а мне приходит Лог о победе.

Внимание! Уничтожен Зомби 4 уровня.

Чистая победа! Зараженный до последнего не представлял, откуда придёт опасность.

Получена награда:

Сфера опыта: 10 единиц.

Золотая монета Х5.

Именно такие Логи стали приходить после того, как я прибил того Дикого или вообще после возвращения, что странно и непонятно, ведь ранее Система вообще подобного не писала, а сейчас расщедрилась. Или тут произошла некая подзагрузка данных? Неясно…

Подхожу к Мимику и хлопаю того по плечу. Тот шипит, но ничего не делает. Верно, аура Высшего мимика работает как нужно, к тому же он по-прежнему под моим контролем, что опять же странно, ведь непонятно, из-за чего он вообще остался на цепи, а если неясно, значит он в любой момент может сорваться с этой самой цепи и начать творить эту самую дичь.

Рекомендовано проверить, а также снять некий предмет с запястья и не сопротивляться.

— Система, хватит издеваться.

Услышав такой желанный звук, все ближайшие зараженные тут же оживились и поплелись в нашу сторону. С начала небольшого кача прошло всего несколько минут, а, если быть точным, чуть более десяти. За это время я повторно упокоил всего десяток зараженных и то, используя стрелы, которые купил у Орка в лавке. Результат так себе, но держались они куда дольше моих. По крайней мере, стрела так и не сломалась, а я стреляю одной и той же, чтобы понять процент прочности, и пока не видно, что стрела вот-вот даст трещину или наконечник слезет. Вот только с этими непонятными сообщениями нужно разобраться в самый кротчайшие сроки, хоть у меня и не так много свободного времени.

Для данного занятия зашёл в пустующую кафешку, перевернул табличку с надписью открыто, зашёл за прилавок, надел фартук с логотипом кафе и начал готовить себе кофе, попутно открывая собственный архив, в котором и хранились все сообщения, а скопилось их немало, с учётом того, что мой питомец и нелегальный помощник в данный момент кошмарят округу и планомерно уничтожают зараженных, так что на какое-то время это место можно считать безопасным.

Кафе, похоже, было закрыто на обед, когда Система решила постучаться в дверь, так как тут нет даже следов крови или грязи, как это обычно и бывает в подобных местах.

Приготовив кофе, поставил на столик и уже собрался отключить мимикрию, когда дверь тихо отошла в сторону, задев колокольчики над дверью. Своего рода дань традициям, а это означает одно: в кафе появился первый посетитель.

Заметив меня, женщина напряглась и даже схватилась за оружие. Точнее, за его рукоять. На вид лет тридцать, может тридцать пять, но это не особо важно. Интересно то, что она было не человеческой расы, а Инкирокириусой. Эта раса такая же, как и люди, вот только цвет кожи у них красный. Связано с местным солнцем, а в целом внешне они не сильно и отличаются от людей, разве что совсем немного глаза ближе друг другу расположены да и только.

— Вам что-то подсказать? — Спрашиваю и начинаю протирать кружку полотенцем, будто только для этого сюда и пришёл. И да, я по-прежнему в образе мимика с пастью во всё лицо.

— Да… можно сделать заказ?

— Конечно, присаживайтесь за свободный столик и очень скоро к вам подойдёт первый освободившиеся официант. Как видите, зал у нас переполнен.

Женщина даже не улыбнулась, однако села за столик, который был в углу. Умно, так она контролирует меня и двери, если сюда кто-то ввалится и этот кто-то сейчас на подходе. Вон вышли из аэромобиля, но остановились, осматриваясь по сторонам.

Подхожу и сажусь напротив, лицо женщины дрожит.

— Что будите заказывать?

— В-в-воды, если можно.

— Можно, а можно задать вопрос?

— Д-д-да…

— От кого вы бежите? — Лёгкий кивок в сторону улицы.

Сам же встаю и иду за водой, а заодно сделал себе и даме чашечку горячего капучино, всё же джентльмен, как никак, и даже без яда, а это, скажу я вам, прогресс. Возвращаюсь и пододвигаю чашку с водой и кофе.

— Б-банда… из нашего дома.

— Понятно… среди них есть ваши знакомые?

— Д-да, но они, как оказалось, те ещё твари.

Вновь киваю, а в следующую секунду послышалась стрельба и крики.

* * *

Взгляд со стороны…

— Ну и где эта тварь? — Мужчина низкого роста, худощавого телосложения, с густыми короткими чёрными волосами и большими задумчивыми глазами растерянно озирался. Узкое квадратное лицо украшал такой же узкий нос.

— Спокойно, Чек, найдём мы её.

— Найдёте… в этом можете не сомневаться, иначе сами окажетесь на её месте.

— Не… я рожать не собираюсь.

— Забыли, какое нам Система задание выдала? Погоди… а это что за срань?

Из воздуха на вершине слегка бронированного аэромобиля материализовался слегка потрёпанный мимик с раскрытой пастью. Вот только не долго та осталась пустовать. Не успели головорезы что-то сообразить, как первый тут же поймал леща, да такого, что нижняя челюсть оторвалась и улетела куда-то в сторону.

Раздался истошный вопль, который тут же оборвался, так как роботизированный скорпион ударом своего жала с лёгкостью преодолел тонкую височную кость и тело, покрытое ледяной коркой, рухнуло на асфальт.

— ГЛУШИ ИХ, МАТЬ ТВОЮ, ВЛАДИМИР! ТЫ ГДЕ?!

Раздались выстрелы, вот только стрелял глава банды, совсем позабыв о своих способностях. Выстрелы причиняли только незначительный урон, и больше бесили мимика, что приводило несчастного главаря в ещё больший ужас, а в следующий момент кусок руки вместе с плазменным низкомощным плазмомётом отделился от тела, но палец так и продолжал нажимать на спусковой крючок.

Эд, подойдя к руке с противоположной стороны, тихо повернул оружие в сторону убегающего и повторно нажал на спусковой механизм. Результат не заставил себя долго ждать: тело, рухнув на землю, начало орошать асфальт брызгами крови, но при этом тот постарался сбежать, но тут Эд неприятно удивился, так как его маленькие ножки примёрзли. На дисплее выскочила соответствующая информация. Скорость уничтожения льда высокая и Эд понимал, что скоро проблема исчезнет сама собой, но так хотелось выслужиться перед своим товарищем, что тот не удержался: подался вперёд и задние лапы слегка надломились.

Вновь выскочили сообщения о повреждении, в этот раз конечности, но и это его не остановило. Эд нажал на спусковой механизм ружья и выстрел угодил прямо в голову. Тут уже без разницы, маломощное оружие или нет, так как с дыркой в голове жить невозможно.

Теперь у пета другая проблема: как быть с его бедой и сообщить ли Илье о его новой проблеме, ведь его хозяин этому точно не обрадуется.

* * *

— Не переживайте, более они вас не побеспокоят, а теперь выпейте кофе или воду. Меня интересует всего один вопрос.

— Какой? — Тут же напряглась девушка, ещё сильнее схватившись за оружие.

— Когда роды? Я же вижу, что у Вас срок.

Женщина сглотнула, а глаза наполнились слезами, вот только моё сердце даже не дрогнуло… Ладно, дрогнуло, такому зрелищу посочувствует даже камень, вот только она явно не решалась продолжать дальнейший диалог. Единственное, что я так и не понял за время моих странствий, так это женскую логику. Она непостижима. Проще достать до луны рукой, чем понять женщину. Вот данная особа в любой момент может выстрелить, даже если я раскроюсь перед ней как человек. Так что лучше пока оставаться добрым и немного странноватым Мимиком, которого явно переглючило.

— Скоро… очень скоро… две недели максимум. — Женщина поникла окончательно. Похоже, она поняла, что ей точно не выжить, как и будущему ребёнку.

— В таком случае не нервничайте и в больницу вам явно противопоказано идти, я бы порекомендовал убежище людей и кхм… того, кто контролирует Мимиков.

— Контролирует?

— Да. Я сам под контролем данного человека, но его контроль не безграничен.

В помещение вошёл окровавленный мимик и Эд, который шёл не так бодро как обычно.

— Мне конец?.. Но знайте, без боя я не…

— Успокойтесь, дамочка, как я и сказал, я могу помочь, но принимать ли помощь от моего хозяина, зависит только от вас. Готовы выслушать его условия?

Глава 13. Ещё один, необычный бот

Небольшая стихийная мастерская по ремонту домашних ботов и электрических питомцев…

— Не дрыгай лапами. И не пищи! Сам виноват — не стоило так дёргаться, когда тебя приморозили, а теперь помолчи. Ощущение, будто я тебя пытаю.

Это было так. Увы, но в кафе мне пришлось сделать короткий, но такой важный для душевного и физического спокойствия перерыв.

— И не смотри на меня как на дезертира! Я не убил её и не послал на смерть. По крайней мере, я надеюсь, что глупостей она не совершит, хотя эта дамочка может.

Увы, но возвращаться сейчас в роли сопровождающего мне нельзя. Улица, по которой я ранее продвигался, была более-менее расчищена. Хоть по какой-то причине живых мертвецов тут было непривычно мало, а с транспортом, да ещё и под прикрытием мимика эта дамочка доберётся до корабля в два счета. К тому же транспорт был хороший, тот самый, в котором приехали те головорезы. Интересно, зачем она им вообще понадобилась? Надеюсь, в моём разрушенном городе не появились некие поклонники Системы. Бр-р-р…

— Спокойно, Эд, сейчас мы тебя подлатаем, а в следующий раз будешь знать, как нужно действовать. Вот тебе и пожалуйста — электронный мозг, а сам додуматься не мог. Ай! И хватит тыкать в меня своим металлическим жалом. Всё с ней будет хорошо. Не созданию Хаоса беспокоиться о судьбе этой женщины.

— Кэп, как слышно?

Достал из лёгкой разгрузки рацию и тут же ответил. — Слышу хорошо, есть какие-то проблемы?

— Да. Тут дамочка в положении объявилась рассказывает байки, что с ней связался мимик и сказал, что тут будет безопасно. Её тоже заставлять работать?

— Послушай, Жорж, мы же не звери, чтоб беременных заставлять на тяжёлых работах корячиться. Пусть за складом присматривает, да и вообще узнай, чем она занималась до всего этого и ответ на твой вопрос: да, её прислал я, используя мимика в качестве переговорщика, так что не пугайся. Кстати, этот мимик там не объявлялся?

— Нет, а должен?

— Не совсем, я сказал ему следить на расстоянии и если что помочь. Странные дела творятся в городе, зомбаки есть, но в куда меньшем количестве, тебе что-то об этом известно?

- Немного. Подслушали переговоры и оказалось, что их что-то манит к торговому центру, да и вообще их вокруг нашей базы практически нет, хотя тут мы нашумели изрядно.

— Понятно. Конец связи. Если что-то произойдёт — сообщай.

Вернув рацию обратно в разгрузку, возобновил ремонт, а заодно начал читать сообщение от своей любимой Системы, пропади она пропадом!

Сам пропадёшь!

Скрипнув зубами, вновь открыл архив логов и сконцентрировался на тех, которые пришли с момента моего возвращения на родную планету, а сообщений было не так уж мало…

Внимание! Поздравляем! Вы успешно справились с заданием и основали небольшую группу в безопасной зоне.

Текущее время до возвращения в локацию «Безопасная зона»: 23:59:58.

Это время на момент возвращения, сейчас уже немного поменьше, примерно на два часа, так что времени ещё уйма. Пусть я немного задержусь при возвращении на свою базу, но оно того стоит. Что там дальше с логами?

Внимание! Вы первое существо, создавшее Клан на планете Земля в столь ранний срок. За такое достижение полагается великая награда, так как только за великим пойдут миллионы. Сможете ли Вы удержать власть в своих руках? Сможете ли Вы доказать, что достойны? Зависит только от Вас.

Получена награда: Персональная упрощённая Система типа «Помощница».

Описание: Лидеру нужен ценный и преданный советник. Данная упрощённая версия Системы будет Вам помогать в Ваших странствиях.

Внимание! Обнаружена ошибка в навыках! Внимание! Обнаружено читерство 1 уровня.

Награда изменена: Система типа «Помощница» заменена на «Издевающаяся помощница».

Описание: За читерство в Игре, а также за выдающееся достижение(создание Клана) Вам присваивается персональный вариант Системы типа «Издевающаяся помощница».

Дополнительное описание: Скрыто. «У тебя нет прав, придурок!»

Далее идут стандартные логи боя с именами и получением немногочисленного опыта и денег. Разумеется, опыт я получу в том случае, если уничтожу бусины, но это малоэффективно, хотя лично для меня и для других выживших это хорошая возможность подняться в уровнях.

Уничтожен Игрок…

Уничтожен Игрок…

Уничтожен Игрок…

Уничтожен Дикий

Что качается последнего лога, то тут всё не так просто и даже пугающе: это действительно воскресший бот, а значит в моём городе появился Лич, который бродит по нему и создаёт подобных тварей. Остаётся надеяться, что создание даже одного моба для него довольно затратно.

За спиной послышалось голодное урчание. Даже оборачиваться не стал, а только убедился, что контроль до сих пор работает.

— Ну здравствуй, Мимик. Подай, пожалуйста, вон те запчасти, третья коробка справа на втором стеллаже.

Через пару минут коробка с инструментами мягко опустилась на стол и это без какого-либо сарказма.

— Спасибо. Принёс лут?

Оторвавшись от своего занятия, я посмотрел на окровавленную лицевую пластину, на которой была огромная трещина.

— Ну и потрепала же тебя судьба.

Не слушая комментариев, мимик достал сумку и высыпал на стол рядом с Эдом кучу золотых, шаров опыта и не так много сфер снаряжения. Куча оказалась достаточно большой, на глаз примерно золотых сто, а может и двести. Для игроков мусор, но только пока не откроется проход в безопасную зону, а откроется он довольно скоро.

Но это для других. Что касательно меняэ… думаю, пройдёт пара месяцев обучения, если я ничего не путаю, или если ничего не изменится.

— Вот, держи сферу и раздави её.

Мимик с явной неохотой подчинился, вот только дымка от разрушенной сферы пошла не в его сторону, а в мою, отчего я только вздохнул. — Да-а, тебя таким образом не прокачать… Ну да ладно, что-нибудь придумаем. — Вновь посмотрел на отключившегося Пета. — Всё, Эд, кончай этот спектакль. Ты жив-здоров, только теперь нужно будет переделать тебя.

Рекомендую швырнуть его об стену для проверки работоспособности.

— Система, ты садистка, такое могу предлагать только я.

Система на столь грубое высказывание промолчала, ну а я не настаивал на ответе.

* * *

Закончив ремонт Эда, я встал, собрал все вещи и осмотрелся. Да, а магазин-то пуст — это, конечно, не магазин военной электроники, но и гражданская сойдёт. К тому же, кто мне помешает его обчистить? Сейчас на Базе это оборудование куда нужнее, тем более для моих планов сойдёт и такое оборудование, но не факт. Лучше всего найти военное оборудование, но что касательно военного оборудования, это я, конечно, раскатал губу — сейчас нужно идти обратно, да и возвращаюсь я только из-за припасов, за которыми мы, собственно, и собрались ехать.

Достал рацию и вызвал Авию.

— Авия, ты там как? Готовы отправляться за едой и припасами?

Ответ раздался через несколько секунд. — Нет, Кэп, у нас небольшие проблемы с транспортом, но механики говорят, что всё будет готово через тридцать минут, не очень привыкли работать руками.

- Механики?

- Да, Кэп, среди выживших были и такие. Большинство из них, конечно, работали удалённо или руками ботов, а не своими, но это хоть что-то.

- Хорошо. Буду через тридцать минут с инструментами… — Я замолк, не решаясь продолжить разговор, но потом сплюнул и мысленно себя обругал. — Скажи, что тебе и остальным нужно? Постараюсь достать.

Наступила пауза. Не знаю, то ли Авия сама начала составлять список, то ли была слегка ошеломлена таким вопросом.

— Да… я тут составила список… скажите, а вы что, к камерам подключились?

- Нет, а они есть?

- Я не знаю, но… в общем, я список составила всего несколько минут назад, решила вручить, когда отправитесь за припасами, но раз такое дело, то сейчас продиктую…

Список оказался настолько обширным, что стоит подумать о приобретении нового транспорта под названием Аэроком для перевозки грузов в очень большом количестве. Пришлось остудить пыл девушки и сказать, чтоб выделила только самое необходимое и что не может ждать. Как оказалось, самым необходимым было оборудование, причём не простое, а медицинское и по возможности Ботов. И тоже медицинских. На мой вопрос, почему они нас не убьют после активации, Авия ответила, что существует некий процент, который не подвергся изменениям, то есть после активации есть маленький шанс, что бот окажется простым ботом, а не убийцей со скальпелем.

— Хорошо… посмотрим, что с этим можно придумать, хоть я и не специалист в этом.

- О! Кэп! Раз уж мы говорим открыто, то можно ещё попросить о связи?

Тут завис я. На том конце тоже замолчали, а я думал, о какой такой связи может говорить эта дама. Женская логика непостижима и тут она вновь играет с мужчиной в русскую рулетку, как говорили наши деды.

— Авия, уточни, а то я тебя неправильно понял, о какой такой связи ты говоришь? Вариантов много.

- Кэп… эм… виновата… я о сотовой связи. Есть несколько операторов, которые продолжают поддерживать связь, да интернет ещё работает, но вот список устройств и операторов, чтоб нам не пришлось общаться по рации.

- Ладно, загляну в салон галактической связи и прикуплю что-нибудь интересное. Конец связи.

А идея действительно была неплоха, свой сотовый у меня до сих пор с собой и, хоть связи так и нет, но интернет продолжает существовать, а это значит, что какие-то операторы действительно живы и автоматика продолжает поддерживать то немногое, что отделят нас от вселенской катастрофы.

Как жить без милых котиков?

Проклятье, не о том сейчас думаю. Дурацкая голова, соображай, где тут находится ближайший… нет, не ближайший.

Спрятав весь лут в пространственную карту, а также несколько важных на мой взгляд инструментов, я посмотрел на мимика и, вновь поморщившись, подошёл к нему вплотную, проведя рукой по трещине на визоре.

— И как прикажете тебе помочь?

Попробуй направить собственную ману в мимика и как можно больше. Желательно весь объём.

Зелёный текст высветился перед глазами, а я только поморщился. Ясно же, что пытается подставить, однако эта идея не лишена смысла. Мимик своего рода создание Системы и не поддаётся ремонту, но как-то же он должен залечивать свои внешние повреждения? Нет, мимикрировать он может, но это создаст визуальный эффект, а проблема не исчезнет. В принципе, при уничтожении мимики должны поглощать опыт убитого, но опыт зомбаков бесполезен, а это значит, что при поглощении опыта они поглощают и часть запаса маны и энергии?

Я вздрогнул всем телом и даже отошёл на пару шагов назад. Всё пространство передо мной пошло рябью, навык Мимикрии активировался сам собой, а перед глазами появился текст:

Внимание! Регенерация достигла второго уровня! Поздравляем!

Внимание! Вы узнали тайну Системы. Не рекомендуется разглашать данную информацию согласно пункту АКП321-4231А. За разглашение информации Игрок подлежит полному стиранию.

Мимикрия +1

* * *

Взмах молотом, на конце которого был сконцентрирован пучок Аннигиляции и на этом всё.

Зомби десятого уровня отлетает в стену здания, едва не пробивая его, недовольно урчит и извивается, явно не понимая, почему его собрат-монстр решил на него напасть. Молча подхожу и наношу ещё один сокрушительный удар в голову. Мозги разлетаются по всему свободному участку в том числе и на других зомбаков.

Внимание! Аннигиляция повышена +1(3)

Цена за активацию навыка: 4,5 маны.

Неплохо, но я ожидал большего. Интересно, будет ли у навыка массовый эффект на редком или легендарном? Увы, но разница в уровнях слишком велика, и то получается выживать благодаря мимикрии. Нужно что-то с этим делать.

Здание «Авиотекнолоджис» располагалось довольно далеко. Для любого живого человека, но не для мимика — ему было раз плюнуть преодолеть его. Пока я бежал, то заметил, что чем дальше я удалялся от Базы, тем больше становилось зараженных. Все такие медленные и постоянно щёлкающие своими челюстями и это здание не стало исключением.

Зараженных было много и всё пришлось защищать. Уровень я себе не повышал, собирая и скапливая бусины опыта. Удивительно, но тут не сильно играла разница в уровнях, точнее в физических планах она играла ещё как, но что касается получения опыта…

Вот например, упокоил зомбака третьего уровня — получил три единицы опыта, убил десятого — десять единиц, и всё это в сферах. Если и далее сохранится подобная тенденция, то… нет, не факт. Может, такая математика работает на обычных мобах, но явно не на Боссах, особенно свободных. Тот самый Механозавр или как там его, был не очень высокого уровня, а опыта дал прилично. А я давно собирался слегка обновить своё снаряжение, да и для своих людей нужно будет прикупить, но только для тех, кто не захочет воевать.

В помещение влетел Дрон. Очень знакомый Дрон. Я улыбнулся, дал незаметный сигнал Мимику и тот скрылся, буквально слившись со стеной.

Дрон пролетел над ним, а я сделал вид, что это самый обычный дикий мимик которых тут было не мало, а рядом с некоторыми лежали интересные карты. Остаётся надеяться, что они Системные, а не какого-нибудь коллекционера.

* * *

Дмитриева Полина Евгеньевна сидела в своём крыле здания и как обычно поддерживала сайт в рабочем состоянии. Теперь её не так сильно пугала та толпа зомбаков. Конечно, такое огромное количество не совсем нормально и их явно что-то привлекает, но об этом потом. Она никак не могла связаться с кем-либо, кто был в Академии. Конечно, она не использовала открытые каналы. Были те, кто писал, что побывал в скрытой локации, а кто-то даже хвастался своими успехами, но всё это было ширмой, шиком. По какой-то причине такие быстро пропадали и ей это не нравилось.

Тыдынь!

Пришло очередное письмо.

«Опять пишут… и наверняка очередной негативный образ… как же меня все достали»… — потерев уставшие глаза Дриада, она же Полина, неспешно открыла его и улыбнулась опасения ушли.

- Привет, Поля, это ваш танк. Надеюсь, с тобой там всё в порядке — поклонники наверняка прохода не дают. Послушай, ты там держись, хорошо? Помни, у тебя есть друзья не только в Академии, но и тут. К письму прилагаю пару золотых. Конечно, не напрямую, а когда вновь будем в Академии и вместе сходим в то заведение всей командой, разумеется. Ну не верю я, что нам там дадут скидку.

Настроение поднялось. Полина улыбнулась. Хоть кто-то помнит о ней, а это ещё что такое?

Внимание Дриады привлёк один мимик. Не тот, который устроил танец на улице города, а другой. Этот выглядел куда новее, да и модель не гражданская, а больше охранная, да и посылала она этого Дрона в надежде, что тот найдёт выживших или более полезное оборудование.

Но вот Мимик встал, посмотрел на Дрона прямо в камеру, улыбнулся своей улыбкой и вытянулся словно струна.

Щёлк… Щёлк, щёлк, щёлк.

Мимик начал щёлкать пальцами, будто настраиваясь…

— Да быть не может… — Оскалившись, Полина вновь включила стрим, закончив и тем самым разослав всем оповещение.

— Итак, мои дорогие и уважаемые подписчики, зрители, а также все остальные выжившие! Вот мы с вами можем наблюдать очередной выверт Системы.

Пока Полина говорила, а Мимик начал качать головой в такт щёлканью пальцев.

Щёлк… Щёлк, щёлк, щёлк.

Щёлк… Щёлк, щёлк, щёлк.

Шаг вправо, шаг влево. Разворот на триста шестьдесят градусов. И снова взгляд в камеру, рот мимика раскрылся, после чего замерла даже Полина, так как такого она уж точно не ожидала.

— Скажи мне где ты… и я приду за тобой! Скажи мне где ты… и я спасу тебяя-я-я-я… Оу оу оуууу, где ты?! Я ведь знаю, что ты тут, скажи мне где ты?!

Тут Мимик расширил свою улыбку и протянул свою руку к Дрону. Дриада вообще чуть не рухнула в обморок, густо покраснев, будто её только что пригласили на свидание. Но на автомате включила внешний динамик Дрона и сама того не ожидая, запела, а перед глазами появилось сообщение.

Внимание! Воздействие крысиного короля!

Из динамиков торгового центра заиграла музыка как из оперы или спектакля.

— Я там, где нет сейчас тебя,

Я там, где нет живых.

Я тут сижу совсем одна,

Спасения ждать нет сил…

Казалось, мимик сам на краткое мгновение замер, но тут же ожил.

— Знай, ты в мире не одна,

И люди ещё есть,

Надежда в них жива всегда.

В душе она твоей…

— Мой рыцарь, вас благодарю,

Слова твои как мёд.

Но жаль — надежды больше нет,

Одна останусь… тут…

Мимик отдёрнул руку в сторону, а из динамиков раздался гром.

— Постой же ты, не уходи,

Достойна ты спастись!

Ты не останешься одна,

Но знай… — Положил бот на сердце. — Надежда есть всегда!

В этот момент пришёл очередной донат, да такой, что сработала ранее отключённая программа и изображение задонатившего пару миллионов битонов появилось на экране Полины. Им оказался человек в военной форме с явно не простыми погонами, но прежде, чем он сказал хоть слово, Дриада его перебила, но отключить систему, увы, не смогла.

— Прости меня, — в глазах девушки мелькнула печаль настоящая тоска. Жаль мимик этого видеть не мог, но все зрители могли наблюдать, вот только мало кто в этот момент смотрел на девушку. Мимик, исполняющий оперу, был, как ни посмотри, более интересным явлением. — Прости, но мне пора… спасибо тебе за тёплые слова.

Прервав трансляцию, красная как помидор Дриада тут же отозвала дрона к себе, развернулась от экрана первого монитора и посмотрела в лицо не совсем простого человека и уже нормальным голосом произнесла:

— Вы что-то хотели сказать?

* * *

Как только дрон сорвался с места, я тут же установил на него метку охотника и теперь как бы далеко он не улетел, я смогу легко его обнаружить. Ну, надеюсь, Дриаде я сумел поднять настроение. Хе-хе. Правда, совсем не ожидал, что последует ответ.

Взгляд зацепился за повреждённого мимика, точнее, охранного бота, которым он ранее являлся.

А ведь этот скафандр куда лучше. Словно сменил обтягивающую рубашку на что-то более комфортное. Нужно изучить, как устроен этот бот, и скачать схемы всех ботов, а после поэкспериментировать в безопасной зоне. Но это потом, а сейчас… а сейчас необходимо прибарахлиться.

— Мимик! Для тебя будет море работы.

Мой Бот вышел из тени и с шипением посмотрел на других мимиков, а я, оскалившись, подошёл к первому, положил на него свою ладонь и просто сказал:

— Взлом.

Да, пора, наконец, пополнить коллекцию своих игрушек…

Глава 14. Непознаваемый монстр

Армия Мимиков… Ага, только сначала создам машину времени или ещё лучше — устройство для перемещения меж мирами. Нет, ну а что такое? Прыгаешь себе собираешь ресурсы, всего-то делов.

Рекомендую спуститься к злобным Мимикам без какого-либо оружия. Они добрые.

— Заткнись.

Зрелище было не очень радужным. Порядка десяти мимиков едва не разорвали меня в клочья. Стоило подчинить одного из них, как толпа остальных моментально накинулась. Хорошо хоть каким-то чудом сумел допрыгнуть до верхних перекладин. Что примечательно, моего мимика приняли за своего и не стали каким-либо образом вредить.

— Ну что, твари, съели?

Свесив ноги с перекладины, я продолжал смотреть на эти машины. Сигнала от своих я ещё не получил, да и времени прошло не так уж и много, так что не беда.

Урчание усилилось, но некоторые стали расходиться, на что я только улыбнулся. Думают, что загнали жертву, что жертва беззащитна и не имеет каких-то козырей в карманах? Я вас разочарую, ребята-мимики.

Достаю из пространственной карты свой мини-арбалет с очень интересными иглами и, тщательно прицелившись, выпускаю первый снаряд в свободный полёт. Тот, сделав пару оборотов, пробивает лицевую пластину мимика. Механическое тело вздрогнуло, манипуляторы выгнулись в противоположную сторону, после чего мучения мимика прекратились и тот рухнул на пол, не подавая признаков жизни.

Хотя… не думаю, что данное понятие тут уместно, скорее, признаков мозговой активности.

Рядом с телом убитого появился лут, который я тут же притянул к себе посредством телекинеза. Эд же просто мотался по потолку как угорелый. Впрочем, мне было без разницы.

Лутом оказалась карта, сфера опыта и десять золотых монет, и не по одной монете, а номиналом в десять золотых. Это меня удивило и одновременно озадачило. В будущем нужно будет пересмотреть и пересчитать сколько золота я уже набил. Хоть продавцы и идут на контакт, но слишком неохотно, благо с Орком и Зачаровательницей получились более-менее нормальные отношения. Если у Орка я могу покупать боеприпасы, то у второй зачаровывать их. Быть может, оптом буду получать небольшие, но скидки. Хе-хе.

Ещё девять выстрелов и десять тел мимиков лежат на земле, а я стал богаче на сотню золотых, сотню единиц опыта, пару шаров снаряжения и одну карту навыка, но для меня бесполезная карта навыка.

Мимикрия 1 уровня.

Подробности были интересны не так сильно, поэтому я без жалости спрятал эту карту в самый дальний уголок своей пространственной карты.

Спрыгнув, внимательно осмотрел все тела погибших мимиков, а выглядели они неважно — одни и те же повреждения области головы, причём иглы остались внутри, и чтоб их достать, нужно будет как следует поработать. Нет не кувалдой, а отвёрткой и другими инструментами.

Закончив осмотр, направился в подсобку, но увы — тут я ничего не захотел брать. Не совсем уверен, но скорее всего это муляжи, да и товара не так много для моих задумок.

За хорошо укреплённой дверью оказалась парочка уже не живых разумных: одна с красным оттенком кожи, второй человек и похоже, что дамочка постаралась съесть мозг парню.

Парочка хлопков тетивы и два тела рухнули на пол. Ещё несколько шагов и передо мной распахнулись двери склада, и всё это благодаря часам, так пришлось бы искать другой вход. Жаль, но даже охранному боту с более повышенными характеристиками тут делать нечего.

За спиной раздался скрип. Резко обернулся и увидел перед собой довольного мимика, который жевал руку своего собрата.

Только покачал головой и вспомнил, что так и не проверил одну свою гипотезу или догадку, за которую сама Система пригрозила расправой. В общем, положив руку на плечо мимика, на что тот противно зашипел, я направил две единицы маны в его тело.

Мимик вздрогнул, после чего довольно заурчал. Я даже покосился на него, ничего он тут не удумал случайно?

Эксперимент оказался удачным и даже больше, та трещина на лбу медленно затянулась и… Мне показалось, или его корпус стал более приятным на глаз? В том смысле, что исчезли несколько царапин, а также выпрямились вмятины с характерным звоном металла.

— Теперь ты в более-менее нормальном состоянии, боец.

Мимик издал довольное урчание и, обойдя меня, вышел вперёд, тщательно осматриваясь по сторонам.

Внезапно сверху на него свалилась такая туша, что у меня чуть сердце не остановилось даже в мимикрированном состоянии.

Огромная тварь буквально состояла из кусков металла, пластика и проводов, а на верхушке щеголял чей-то голый череп. Какой расе он принадлежал, я не знал, так как эта образина стояла ко мне спиной, но как только первый шок спал, воплотил свой игольник и открыл огонь.

Игла за иглой, они пронзали тушу непонятно чего, словно горячий нож масло. Не знаю, кто это, но явно не мимик — его бы я почувствовал.

Но вот эта ошибка природы поднялась, заверещала и по его телу пробежала электрическая дуга, которая, впрочем, тут же исчезла. Всё его тело затряслось и тут я увидел, как мой всё-таки выживший мимик вонзил свою руку ему в грудь, явно проворачивая очень нужную для функционирования деталь и существу это дело явно не нравилось. Вон как дёргается в разные стороны.

Рывок! В руке мимика оказывается непонятный предмет, а киборг или что это ещё такое отталкивается ногами и исчезает в дыре в потолке.

Подбегаю к мимику, а тот протягивает мне странную продолговатую штуку, похожую цилиндр. Выглядел мимик неважно — корпус разворошён, а из многочисленных трубочек сочится то ли кровь, то ли масло.

— Ну ты и придурок.

Кладу руку поверх повреждённого реактора и, оставив себе небольшой запас, пересылаю ему большую часть маны и энергии, после чего начинаю глотать капсулы с маной и энергией и, пока капсулы усваиваются, прячу игольник и достаю свой Лук, который мне достался от Дроу.

Повреждения на Мимике пропадали, но не сказать, что быстро: хоть он то ещё странное создание, но будет глупо отрицать, что благодаря ему я остался жив, ведь это нечто приземлилось прямо на него, мгновенно погружая свои лапы-когти в его податливый корпус.

— М-да… я бы точно не выжил.

Почесав свой изменённый затылок, быстро начал собирать то, что сейчас необходимо, а необходима мне была связь. Несколько коробок с телефонами последней модели отправились в мешок Дроу, так как данный мешок обладал той же магией, что и пространственная карта.

Несколько манипуляций и на этом всё.

Теперь медицинские Дроны. Надежды, конечно, мало, но обыскав здешнее помещение от края до края, я нашел, что удивительно. Похоже, им пользовался персонал, но так редко, что даже упаковку не сняли, так он и стоит отключённый и спокойный, даже заводская пломба на месте.

— Прости, дружок, но давай-ка отправим тебя в твой новый дом.

Опускаю на него свою ладонь и, прежде чем что-либо произойдёт, отправляю Бота в пространственную карту.

Сам медицинский бот выглядел как и самый обычный и ничем не примечательный Бот, только в его недрах было скрыто много разного медицинского оборудования. По этой самой причине свихнувшиеся медицинские Боты ещё опасней обычных. Выстрелят снотворным и всё, а дальше… нет, лучше не думать о подобном. Вдруг накаркаю.

Накаркал…

Стена сбоку разлетелась словно от взрыва, стеллажи с товарами от столь мощного удара покачнулись и стали заваливаться. Я только и успел, что отпрыгнуть в сторону, а моего мимика придавило конкретно. Эд, по свойственной ему натуре, быстро перешёл в режим атаки и затаился на потолке. Я тоже старался не отсвечивать и вообще сделать вид, что я самый обычный предмет здешнего интерьера.

Секунда и мир действительно изменился. Стал куда шире и самое главное выше.

Внимание! Ошибка навыка Мимикрия, вы не можете стать предметом интерьера.

Знакомая, но слегка изменённая надпись. Я улыбнулся, но мысленно, ведь рта у кофеварки быть не может. Да, я перевоплотился в рядом лежащую кофеварку.

Из машины выбежали трое, все вооружены, а за ними направлялись изменённые и явно не пообниматься или заключить мирное соглашение. Хоть я их и не видел, но Эхолокация отлично подсказывала местонахождение каждого из них, как и тех, кто находился в машине и в багажнике…

* * *

Взгляд со стороны…

Четыре игрока чрезвычайно быстро покинули легковой аэромобиль и осмотрелись по сторонам.

— Так, тут похоже пусто, Иван. Ну какого хрена нужно было таранить стену?

— Времени не было, нужно было действовать быстро, сам посмотри, тут безопасно, но ненадолго — мертвяки уже на подходе.

— Проклятье, давай в круговую оборону, я займусь этими, а пленники пускай перетаскивают в фуру запчасти.

— Не понимаю, зачем тебе это…

— Не мне это нужно, а тому, кто нам это сказал. Давай уже, времени и так мало.

Один из стеллажей слегка приподнялся. Все напряглись, но более движений не последовало.

Иван посмотрел на Крифера и тот, щёлкнув жвалами, которые располагались около рта тихо подошёл к месту и тут же отшатнулся.

— Проклятье… тут мимик.

— Ну так прикончи его, чего стоишь?

— Да нет, вы не поняли, его уже того… хорошенько покромсали.

— Свои, что ли?

— Неизвестно. У меня навык обморожения, а не пророка.

— Да знаю я, какой у тебя навык, давай хватай эту технику и сваливаем. Только мимика прикончи.

Крифер поднял меч, явно намереваясь срубить побольше опыта в ближнем бою, но опустить его не успел, расширив рот от изумления, как и все остальные.

— Проклятье… нет, я понял про восстание боевых андроидов и Ботов, но, блин, кофеварки!

Пара выстрелов и в корпусе кофеварки, у которой неожиданно появились тонкие ручки и ножки появились непредусмотренные конструкцией несколько дырок.

Бытовая техника покачнулась и рухнула на пол, из корпуса так и продолжали бить искры.

— Готов, похоже. Погоди, а где лут?

* * *

Горе команда в спешке улепётывала со склада, да так, что только пятки сверкали и неудивительно — когда на тебя нападает бытовая электроника с полтергейстом лучше убежать. Потому что если с первой ещё можно справиться, то вот со вторым всё не так просто хотя бы по той причине, что его нет. И даже не в этом проблема, а в мелких деталях, которые так и норовили выколоть глаза.

Поднявшись со своего места и приняв более менее нормальный вид обычного бота, я перескочил через преграду и убедился, что неудачные грабители уводят за собой нормальную такую толпу. Ещё не орда, но уже и не маленькая кучка оживших мертвяков.

С потолка прямо на плечо спрыгнул Эд, зловеща угрожая клешнями в сторону грабителей.

— Ну да… ты бы их порвал.

Эд согласно кивнул, после чего вновь спрятался в неизменённую конечность металлической руки. Я же подобрался к мимику и посмотрел на его слегка восстановившиеся корпус. Тот зашипел, да и только. Убрав стеллажи, оттащил его к стене, сам же подобрал ту железку, которую мимик сумел вырвать из тела непонятно кого, даже в логах ничего не написали.

Восстановитель маны.

Эффект: Ускоряет восстановление маны в два раза.

Требования: Должен прикрепляться к телу или касаться его участка. Одежда и оборудование не считается.

Требование 2: Размеры использующего не должны быть выше четырёх метров, и весить более двух сотен килограмм.

Подсказка: Размеры используемого напрямую влияют на скорость восстановление маны.

Ничего не понятно, но то, что эта штука ускоряет восстановление маны, думаю, понятно, а это значит, что она мне обязательно пригодится, вот только пугает мысль, из какой это твари мой мимик вырвал данный кусок? И что его тело может хранить ещё?

Рекомендую проверить и желательно выйти без оружия, так шансы получить повышенную добычу значительно выше.

— Ага, прям щас, что ещё придумаешь?

Ответа не последовало, и я же спокойно продолжил собирать недостающие запчасти, как вдруг рация наконец-то ожила:

— Кэп! Приём! Мы готовы ехать! Скоро будете?

Перевоплощаюсь обратно в человека и нормальным голосом отвечаю.

— Да. Скоро. Вооружились? Есть те, кто обзавёлся навыками?

- Есть. Как раз выпали из грабителей. Жорж сказал, что ты не против.

- Верно сказал, но только для тех, кто собрался в наш небольшой рейд. Буду через несколько минут с подарками. Ждите. Конец связи.

Спрятав рацию в нагрудный карман, прихватил ещё и терминал для активации карт и самих Мердесек или же сим-карты как их называли где-то век назад.

* * *

Двигатель заурчал как положено — медленно и тихо, электрокар как никак. Мимик устроился на заднем кресле, а ещё в багажнике очутилось несколько десятков батарей и да, они были солнечные. Увы, но нужно смотреть правде в глаза. То, что я собрал — это капля в море, да и сейчас это никчёмный мусор, но скоро… скоро электричество будет дороже золота, может даже системного. Сейчас автоматика справляется. Но скоро и её не станет, и что тогда? Тогда начнётся война за ресурсы.

Многие этого ещё не понимают, но очень скоро поймут и лучше озаботиться этим вопросом заранее. И тогда для моей базы опасными станут лишь военные, впрочем, и тут множество вопросов. Я более не считаю себя частью Содружества — оно прогнило полностью и довольно давно.

* * *

— Кэп! — Жорж приветливо помахал рукой, когда я неспешно подъехал к нему и, выйдя из машины, кивнул на багажник.

— Привёз тут кое-что… мелочи, но пока так. Все готовы?

— Да. А это что с мимиком? Кто его так? — Жорж, совсем потеряв страх, засунул свою голову в салон, где, кряхтя, ещё функционировал мимик.

— Не боишься, что он тебе голову откусит?

— Я тут столько дерьма навидался, что опасения пропали, так что нет.

— Ну смотри, хоть я его контролирую, но он может выйти из-под контроля, а теперь покажи, где вы тут устроили склад? У меня есть тонна полезного оборудования.

Лёгкий склад устроили в кафетерии — тут было не так много вещей, но я заметил и знакомое лицо: ту самую беременную женщину, которая вела подсчёты в планшете. Завидев Жоржа, она быстро подскочила, но я только покачал головой.

— Сидите. Я так понимаю, Жорж и Авия назначили вас управлять временным складом?

— Д-да… а это вы управляли теми мимиками?

— Почти, — я улыбнулся. — У вас есть помощники?

— Д-да… Авия приставила ко мне пару ребят, они тут помогают разносить вещи в определённые секции.

— Хорошо, вот вам ещё немного. — Взмахом руки воплощаю не маленькую кучку вещей, в том числе терминал и несколько коробок с телефонами. — Жорж, разберись с припасами и подними челюсть с пола.

— Кэп… у тебя какой размер пространственной карты? И где ты её прячешь? В рукаве, что ли?

— Возможно, а теперь наладьте хоть какую-то часть оборудования. Я надеюсь, трап вы починили?

* * *

Трап оказался в рабочем состоянии и даже больше — освещение, которое я разбил в образе мимика при защите этого место от грабителей тоже сумели восстановить, но на этом всё. Материалов крайне мало, но это мелочи — порядка десяти разумных уже разбирают другие музейные экспонаты на запчасти. Хоть метод и варварский, но необходимый для выживания.

— В путь. Земля, прощай.

Колонна, состоящая из двух грузовиков, дёрнулась с места и, оторвавшись от земли, поплыла на гравиподушках к ближайшему гипермаркету. Мимик остался в привезённой машине с приказом ни к кому не приближаться, так как он может действительно напасть. А ещё я запретил активировать медицинского робота без моего приказа.

За главных осталась знакомая парочка. Хоть им это звание и не нравилось(не любили они быть главными), они хотя бы не саботировали работы и не обсуждали приказов, а это главное.

Дорога оказалось завалена разбитой техникой и небольшими кучками зомби, сам асфальт залит кровью, да в таком количестве что в некоторых местах были заметны небольшие лужицы.

Высунув голову в окно, я осмотрел мой начавший разрушаться мир… Хаос и Безумие… вот всё, что можно сказать об этом времени. Трудно сказать, что произошло раньше: может, мой мир уже давно стоял на краю бездны? А может только приближался к ней, хоть нам ничего и не сообщали. Да, был закон о распространении всей информации, но глупо полагать, что общественности сообщали всё.

Власть… да… думаю она сумеет взять под контроль всё. Но! Есть одно но! Первоначально этой самой власти необходимо будет наладить всё в своих рядах, а это будет очень сложно. Даже у солдата есть свои принципы, особенно у тех, кто никогда не хотел воевать.

Хотел ли воевать я? Думаю, если бы меня об этом спросили я бы ответил. Однозначно нет. Но у меня нет выбора…

Вжух!

Голова зараженного разлетелась на куски ну да, лук Дроу слишком сильное оружие для такой мелочи. Подхватываю стрелу телекинезом и притягиваю обратно в колчан.

Вопрос в другом, если бы я не попал в иную реальность, думаю, я был бы уже мёртв. Нет, я однозначно был мёртв, исходя из сообщения Системы, что для меня любимого сделали неслабое такое исключение, откатив меня к начальному этапу и тем самым прервав обращение.

А можно ли обратить других точно так же, как это сделали со мной?

Смотрю на мужчину у которого отсутствовала нижняя челюсть, но крови уже не было. Завидев нас, он сорвался с места, едва не переходя на четвереньки — по всей груди отсутствовали громадные куски мяса, а кое-где видны и внутренние органы.

Думаю, ответ очевиден, что для давно обратившихся надежды нет, а ты что скажешь, Система? Есть ли у человечества шанс на спасение?

Нет.

Ясно, а совместно с другими расами?

Тишина. Посыл остался не услышан, а может это знак.

Аэромобиль стал замедляться. Медленно, будто у транспорта стал заканчиваться заряд.

— Что-то случилось? — Я посмотрел на водителя, тот побледнел и в каком-то ужасе опустил голову. Этого парня я не знал: очень короткая стрижка, лет можно дать всего двадцать пять максимум, хотя может и двадцать шесть, вот только его молчание меня напрягает, ведь дорога пуста.

— Случилось…

— И что же?

— Скажи, у нас есть шанс выжить? Честно. Какие у нас шансы выжить после всего этого?

— Скажу как знаю. — Я улыбнулся. — Шансов у нас примерно процента два от силы. Лично моё мнение, но они будут нулевые если мы не будем делать хоть что-то. Неважно что. Главное, не сидеть на жопе ровно, а приносить пользу. Ты меня понял?

— Работать и всё будет хорошо?

— Верно. Особенно сейчас. И это я к тому, что ненужно останавливаться, за нами идут зараженные, и вид у них очень голодный.

Машина вновь тронулась с места, а я продолжил.

— Послушай, парень, хоть мир и рухнул, но шанс есть, вот только сейчас из людей и других разумных полезет вся гниль. Некоторые, конечно, нормальные, но другие просто гнилые личности и они захотят получить власть над всеми остальными. Признайся, играл в подобные игры ранее, до всего этого ожившего кошмара?

— Да, Сэр… было такое.

— И что было в подобных играх?

— Говорить открыто?

— Только так и говори.

— Был ад, но куда проще, чем тут. Там было много жизней и разнообразного оружия.

— Смотри. — Воплощаю свой небольшой арбалет, который я прозвал игольником. — Ты, самое главное, от дороги не отвлекайся. Так вот, эта небольшая игрушка может уничтожать мимиков практически без особого труда, вот тебе и оружие из здешней игры. Дополнительные жизни я тебе не обещаю, но оружие есть. Запишись в будущую оборону и сможешь прокачиваться. Или стань ремесленником и также повышай свои уровни.

— Ничего не понимаю… так говорите, будто у вас есть план развития дома.

— Верно. Но план только здесь. — Указательным пальцем стучу по своему виску. — Я собираюсь создать идеальное и самообеспечивающее место. Именно для этого я и выбрал колониальный корабль.

— Можно глупый вопрос?

— Глупых вопросов не бывает, особенно если они помогают выжить.

Парень вздохнул и наконец-то задал вопрос, который его беспокоил всё это время:

— Почему музейный экспонат, а не действующий корабль?

Я улыбнулся, — Ответ на поверхности. Сам посуди, все действующие корабли сейчас переполнены зомбаками. Как думаешь, куда побежали все разумные, когда отошёл первый шок? Верно, на все эти аэродромы, чтобы как можно быстрее покинуть опасное место, а вот тебе и наглядный пример.

Над нами пролетел средних размеров пассажирский крейсер. Впрочем, летел он не очень долго и, задев крылом высотку, рухнул где-то в городе, после чего раздался взрыв.

— Там шансов выжить меньше одного процента. В музее чуть повыше, но почему не задаёшь другой терзающий тебя вопрос?

Парень замялся, но, вздохнув, всё же произнёс. — У меня нет желания связываться с военными и в вашу душу лезть совсем желания нет. Но знаю одно… вставать у вас на пути я не хочу. Я не знаю почему и что у вас произошло, но нет желания.

— Навык? — Спокойно спрашиваю и смотрю в сторону приближающегося супермаркета, который располагался как раз на окраине.

— Присутствует, и он пассивный. Система подарила его как выжившему. А вам разве нет?

Я поморщился, — Нет, свой я получил сам. Что за навык?

— Пассивный навык ментальной защиты, но со странным пассивным дополнительным эффектом — чувствовать эмоции других, но очень слабо и поверхностно.

— Предупрежу сразу — в мою голову лезть не стоит. — Говорю спокойно, будто происходящее само собой разумеющиеся.

— И не собирался, Кэп.

— Ладно… хватит разговоров, приехали уже, и ещё… отключи свою рацию, а то нас даже не прервали, когда мы остановились, внимательно вслушиваясь в наш разговор. Делом пора заняться.

* * *

Читатель, если не сложно, поставь сердечко)

Глава 15. И нет нам покоя…

— Подъезжай к заднему входу. Там вроде была разгрузочная платформа. — Приказ мои люди выполнили незамедлительно, только ворота оказались заперты. Ну да, кто станет оставлять свои ворота нараспашку, но меня удивило, что они оказались заперты на банальную цепь с навесным замком.

Я вышел из военного транспортника, на котором была лёгкая защита сверху: что-то вроде небольших металлических кольев. Всё же пока лучше использовать военную технику. Но за воротами нас уже ждали.

Мимики… Ан нет, не мимики — просто свихнувшиеся боты. Вон как оживились, но пока не нападают: прикидываются обычными погрузочными работниками. Посмотрим, что они из себя представляют, да и перед своими людьми нужно, наконец, показать себя.

Смотрю на замок и, чтобы лучше разглядеть, даже беру его в руку, а после без каких-либо проблем сминаю его в своей руке. Осколки бывшего замка падают на асфальт, а за спиной послышался шёпот.

— Чур я с ним за руку здороваться не буду.

На данную фразу я только улыбнулся, не став каким-либо образом её комментировать.

— Значит так, я разберусь тут, а вы пока охраняйте периметр. Заражённых пока не видно, но старайтесь не шуметь. Чтобы получать опыт, вам нужно оружие Системы.

Взмахом руки воплощаю луки, копья, арбалеты, мечи, булавы и даже нашлась одна катана.

— Разбирайте, потом начнётся ваша тренировка. Тут есть те, кто ещё ни разу не убивал зараженных?

К моему удивлению, ни одна рука не взметнулась вверх.

— Хорошо, спрошу по-другому. Тут есть те, кто может пользоваться данным оружием? И скажу сразу, не махать в разные стороны, а именно пользоваться?

В этот руку подняли всего двое, на что я кивнул и подозвал их. — Берите то, чем умеете пользоваться и покажите другим, но прошу, без лишнего шума и суеты.

Я же из общей кучи оружия второго и третьего уровня взял кузнечный молот. Оружие так себе, но и оставлять его в своих руках надолго я не намерен. К тому же, кто тут мне угрожает? Боты? Смешно, они не выше третьего, а то и четвёртого уровня, но лучше всего проверить свои запасы маны, энергии и всего прочего.

Игольник, статы же максимальны благодаря некоему цилиндру. Вообще нужно узнать, что это такое. Ну вроде всё. Готов, что называется, готов покорять новые горизонты.

Распахиваю ворота, тем самым привлекая внимание к своей персоне.

— Ну давайте, твари, вы же так хотите тёплой плоти и крови.

Хоровое урчание стало мне ответом. Первый свихнувшийся Бот бросился в атаку, но тут же получил молотом по голове и с разбитой лицевой пластиной отправился обратно, сшибая собой ещё парочку обычных мертвяков.

Замахнувшись, отправляю молот в следующего Бота, оставляя в груди огромную, но такую приятную глазу вмятину.

Воплотив из пространственной карты Верный, замахнулся и почувствовал нарастающую боль. Проклятье начало действовать, но пока было терпимо, тем более рука была механической.

Мельком взглянул на остриё меча — оно стало раскаляться, а воздух вокруг пошёл рябью.

Взмах!

Голова зомбака отделяется от тела. Активирую «Замедление» и крошу в фарш другого. Сам же улыбнулся тому, что крови почти не было, так как все раны мгновенно припекаются, а может и обеззараживаются. Но отметил данную особенность только мельком, так как из склада вышел местный Босс. По правде говоря, Системным Боссом он не являлся, но погрузочный Бот был действительно большим. Чуть больше трёх метров высотой, его манипуляторы в размахе достигали четырёх метров в длину.

Я задумался и одновременно с этим провёл атаку под «Замедлением».

Ага… провёл атаку. По телу Бота пробежала электрическая дуга, из-за чего мне в спешке пришлось уходить в сторону, а боль в раскалённой конечности стала едва терпимой. Плюнув на всё, переключил Верный во второй режим, прицелился и выстрелил.

Голова Бота сорвалась с закреплённого места, а мои яички предательски сжались.

Медленно опускаю голову и вижу, как его манипулятор воткнулся в бетон между ног, едва не коснувшись паха.

— Повезло…

Поворачиваюсь к своим и машу рукой, мол двор расчищен. И это было действительно так. Электрическая дуга этого гиганта была не просто спец-эффектом, она напрочь спалила всех, кто был вблизи него, а самыми близкими оказались эти Мимики. Или это всё же обычные боты? Ай, неважно. Важно, что выпала карта навыка, а ещё небольшая горка золотых монет, которые я тут же спрятал, но не карту, приступив к её внимательному изучению.

Усиление физической силы. Активный навык 2 уровня.

Описание: Позволяет временно увеличить Вашу силу на пятнадцать пунктов.

Затраты: 5 маны, 5 энергии за активацию.

Ограничения: Сила 10.

Одним словом, бесполезный для меня мусор. А кого я сейчас лишил жизни? Открыв архив логов, посмотрел последнюю запись.

Дикий бот. Уровень 7.

Особенности: Нет

Активные навыки: Дуговой разряд. Усиление. Нет данных. Нет данных. Нет данных.

Ого, так мне, оказывается, повезло. Вот, кстати, ещё один способ проверить, мёртв ли противник помимо логов, конечно. Да и мне не помешало бы их настроить. Слишком много всего. Может прийти оповещение прямо во время битвы. Так, мне нужно спокойное место, чтобы немного расслабиться. Но это потом, сейчас нужно собрать еду.

Активировав Эхолокацию, просветил небольшой участок земли, ну как просветил, совсем немного, но вот вещи, которые были за воротами, радовали и печалили одновременно.

— Вскрываем?

Один из участников рейда было ухватился за ручку, но я его отдёрнул.

— Нет. Там мертвяки и их немало. Скорее всего, это были выжившие, но к ним пробрался то ли Бот, то ли зараженный. Там сейчас, по меньшей мере, десяток зомбаков и один из них как раз смотрит в сторону двери, так что сейчас медленно отпускай ручку и отходи назад.

Боец сглотнув медленно вернул её в нормальное, а после вовсе отпустил, и сделал несколько шагов назад.

— Кэп… что делать будем?

— Вам? Ничего, а я сейчас разберусь с этими зараженными, но мне может потребоваться ваша помощь. Встаньте на наш транспорт и приготовьтесь открыть огонь, но только по моей команде. Все всё поняли? — Я повернулся к моей горе-команде, а те только согласно кивнули и стали забираться на крышу нашего транспорта.

Так, Илья, теперь, самое главное, не ударить в грязь лицом — в моём случае — не позволить мертвякам завалить себя телами, а что это значит? Правильно, нужно действовать радикально. Но осторожно.

Проверил, как выходит Верный, запасы маны и, покрепче взяв в руки цилиндр, мысленно повернул ручку двери.

Стоило замку щёлкнуть, как с урчанием голодного Льва из двери показался первый зараженный, а за ним ещё парочка, точнее, пара десятков. Так получилось, что между мной и помещением стояло два грузовика и образовался своего рода коридор, в конце которого стоял я, такой весь из себя аппетитный.

— Ну что, уроды. Хотите человеческого мяса? Так вот он я, налетайте!

Казалось, услышав голос живого человека, твари оживились ещё больше — вон как бодро начали спрыгивать и, выпустив свои когти, с довольно большой скоростью потопали в моём направлении.

Нас разделяло метров двадцать, может тридцать, но все ковыляли именно в направлении меня любимого.

Нет, я конечно мог бы приказать своим людям, чтобы они заняли стрелковые позиции на грузовиках, но тогда существовал шанс, что твари заинтересуются именно стрелками, а не одиночной целью.

Пятнадцать метров.

Когти длинные. Такими можно с лёгкостью рвать незащищённую плоть.

Восемь метров.

Уже видны чёрные белки глаз. У некоторых они сохранились, у других отсутствуют вовсе, лишь вертикальные полосы на лицах, откусанные носы, уши и ужасающие раны на теле. А, нет, у кого-то виден нос, а у некоторых, как и у меня, протезы вместо частей тела. Любопытно, что ими они не шевелят, а тащат мёртвым грузом.

Пять метров.

Пора!

Поднимаю остриё Верного, держа его в левой руке, а указательный палец правой направляю на толпу зомбаков. Да начнётся вечеринка.

Мысленно активирую боевые навыки и эффекты, слегка изменив «сварку». На его активацию я влил сразу тридцать очков маны — остальное же ушло на активацию способности меча.

Огнемёт… или дьявол воплоти. Надеюсь, мне дадут именно такое прозвище, так как другого я себе не представляю, потому что то, что произошло далее, можно было смело назвать Адом.

Чёрное пламя из меча и белое пламя из указательного пальца правой руки.

Нет, я не мимик, я чёртов Инквизитор!!!

За спиной раздалась короткая вспышка, но чувство опасности даже не шелохнулось. Наоборот, почесалось тщеславие, так как это была вспышка телефона, но мне было плевать. Меч уже стих, но чёрное пламя продолжало пожирать белое из указательного пальца, а то в свою очередь пожирало тела всех тех зараженных, которые так и лезли напролом. Даже несмотря на то, что мана ушла в ноль и чуть ли не в минус, который иногда даже проскакивал, я сумел поднять уровень навыка.

«Сварка» 5 уровень. (Прогресс: 1 %)

Осталось непонятно другое: это ведь ремесленный навык, значит стандартный подход тут не работает. Из этого получается, что я усилил его и перевёл в боевое положение тем, что влил в него море маны? Так, нужно подумать и как следует поэкспериментировать с другими навыками, например, с той же «Эхолокацией». Наверняка будет эффект увеличения радиуса сканирования.

Как только белое пламя угасло, пафосно поднёс палец ко рту и сдул последний огонёк.

Вид был прелестный, только куча пепла и расплавленные кузова, но, что удивительно, меня это никак не задевало. Даже жара, исходящего от раскалённого металла, почему-то не ощущалось.

Пока стоял и ждал момента, когда металл достаточно остынет, воплотил свой игольник в ожидании новых неприятностей, ведь пламя ревело достаточно громко, чтобы на такой шум пожаловали новое гости, но обошлось. Когда мана слегка восстановилась, задействовал Эхолокацию.

Навык подсветил несколько кинжалов, а уже от них парочку зараженных в торговых залах. Поворачиваюсь и машу рукой офигевающим от моего выступления солдатам.

Жаль, конечно, золотые монеты, они не могли уцелеть при такой температуре, но… не стоит плакать над пролитым молоком. Погодите-ка… а это что ещё такое? Под слоем пепла явно что-то блестело.

Наклонившись, подобрал раскалённую золотую монету, и понял, что она даже не оплавилась. И как это понимать? Системный металл не плавится? Да не, бред какой-то.

Решив разобраться позже, убрал монету в пространственный карман и мысленно потянулся к другим малоприметным точкам. В итоге собрал пять десятков золотых монет. Опыта нет, как снаряжения и карт. Про капсулы, думаю, и говорить не стоит — если они были, то наверняка не выжили. Жаль, что нельзя выпустить Эда. Пусть хоть какая-то тайна останется. Да и как козырь в рукаве тоже пускай побудет.

* * *

Склад радовал и печалил одновременно. Даже выходить в торговый зал не пришлось, так как весь доступный товар имелся тут. Выжившие забаррикадировались на славу, но оборона держалась до того момента, пока один из них не обратился и не перекусал всех собравшихся, после чего паника и стадный инстинкт сделали своё дело. Половина стеллажей была опрокинута, а выживших, понятное дело, не было.

— Кэп! Тут ничего. Точнее, продукты есть, но в очень плачевном состоянии.

Я поморщился. Новость не радовала. Видимо, не получилось пройти лёгким путём. — Проклятье. Ждите тут, нужно проверить зал на наличие зараженных и постарайтесь не шуметь и не пораниться. Не буду говорить, чем может закончиться данный инцидент.

Выйдя на улицу, внимательно осмотрелся. Нет, я конечно мог спокойно разобрать завалы и проникнуть внутрь через нормальный вход — так будет безопаснее для моих людей, но я им не нянька, однако потерь в первую же вылазку лучше избежать.

А это ещё что такое?

Подойдя к мёртвому Боту, осмотрел его корпус, в груди так и остался кузнечный молот, но не это привлекло моё внимание, а нечто иное — то, на что я ранее не обращал особого внимания.

И это что-то — Ядро Бота. Проще говоря — батарея. И всё бы ничего, но это ядро видоизменилось, стало шарообразным и…

— «Помощница, будь так добра, скажи мне, что эта за штуковина в груди дикого бота и почему она светится?»

Рекомендую для начала резко его извлечь, после чего отправить данное устройство в пламя, температурой где-нибудь 800 градусов.

Ну что за глупость! Совершать подобное я, естественно, не намерен, однако то, что эта издевательская машина порекомендовала совершить, говорит о многом. Например о том, что данная вещица не проста.

Проверив свои параметры и убедившись, что мана достаточно восстановилась, активирую навык сварки, потратив всего одну единицу маны, после чего из пальца показался небольшой огонёк.

— А теперь мы тебя вскроем и посмотрим, что это такое. Надеюсь, ты не против?

Приложив указательный палец к груди Бота, в которого прилетел кузнечный молот, плавно прошёл по соединяющему шву. Да, я намеревался вскрыть и гиганта, но первоначально нужно узнать, что это вообще такое.

Раздался скрежет металла и грудная пластина отделяется от груди. Действие заняло не меньше двадцати секунд, по прошествии которых передо мной показалось сердце механизма. Само устройство оказалось действительно в форме шара диаметром всего десять сантиметров, но это не главное. Сам шар был очень похож на те, которые я видел в той засекреченной лаборатории, только те были чёрными, словно камни, а этот светлым и отполированным.

Металлической рукой вынимаю шар, но тот, гад такой, не захотел поддаваться… крепко засел.

Из запястья показался Эд. Посмотрев на мои потуги, а затем на меня, тот зашипел и защёлкал своими клешнями. Я остановился и убрал руку, а тот залез на шар сверху, уцепился своими лапами и вновь зашипел, я по наитию взял пета и резко дёрнул на себя — и шар с лёгкостью отделился вместе с Эдом, оказавшись у меня в руке.

Медленно встав, я лёгким шагом направился к выходу. Вся операция не заняла и минуты реального времени, а пока шёл к главному входу, запросил информацию о том, что держал в руке.

Энергоядро очень низкого уровня. При поглощении восстанавливает 10 единиц маны и 10 единиц энергии.

Желаете поглотить?

Да/Нет?

Я чуть с шага не сбился, когда прочитал подробное описание и, пока никто не заметил, тихо произнёс:

— Да.

Сверкающий шар распался пеплом, а я почувствовал, что мгновенно заполнил свои запасы, но улыбка так и не появилась на лице.

Это что же получается, если это энергоядро очень низкого уровня, то есть ядра обычного уровня и даже великого? Это сколько же в них маны и энергии? Тысяча? Две? Нет, цифры просто гигантские.

Двери супермаркета раскрылись сами собой — автоматика всё ещё работала, да и свет тоже горел и даже не моргал.

Уважаемые покупатели! Сообщаем, что в отделе колбас проходит акция!

Я улыбнулся, а потом ударил по площади Эхолокацией. Зараженных оказалось не очень много, поэтому приказал всем разгребать завалы.

— Кэп… вы их не убьёте? — Зашипела рация.

— Нет. Убьёте их вы. Опыт вам нужен куда больше, чем мне, да и практика тоже нужна, раз вы собрались стать рейдовой группой. Но не переживайте: если потребуется — я вас подстрахую.

* * *

Ну что ж, подстраховал я на совесть. Первоначально Эд помог заманить зомбаков в одну кучу, а потом уже я в образе Мимика задвинул стеллажи так, чтобы «Гости» не спешили покидать праздничный стол.

После всех приготовлений ещё раз осмотрел всё. Всего в зале было двадцать три зараженных на девятнадцать бойцов. Хоть у них и был небольшой опыт, но всегда нужно практиковаться.

— Всё готово, можете выходить.

Бойцы поспешно разгребли баррикады и вышли, но вот увиденное их ужаснуло…

— Добро пожаловать на импровизированную арену. А теперь решайте, кто будет первым? Остальные же, чтоб не ходить без дела, будут таскать продукты. Итак, думаю, пора начать.

Первым вышел парень средних лет, слегка худощавый без левой ноги по колено, но имелся протез. Я уважительно кивнул. — Готов? Зомби третьего уровня. Что у тебя будет в качестве оружия?

В левой руке появился короткий меч, а в правой зажёгся фаербол.

Вновь коротко кивнул и рывком отодвинул стеллаж. Как только первый зомбак пролез, под «Замедлением» задвинул его обратно и, как только я повернулся, всё было практически кончено. К счастью для зараженного. В его груди появилась не маленькая такая дыра, вот только подобное лишь замедлило нападавшего, а не остановила полностью.

Свист короткого меча и тот застряв в голове у зомбака, вырывается из рук парня. На лице ужас и страх, однако всё уже кончено и изменённый просто рухнул как мешок с картошкой под ноги победителю.

— Хорошо. Скажи, в чём твоя ошибка?

Парень дрожал, а я понял, что это был его первый зараженный, а значит многие соврали, чтобы выглядеть более крутыми. Это плохо. Очень плохо.

— Я скажу тебе, в чём твоя ошибка. Ты подпустил его слишком близко и не рассчитал силу удара, но цели добился и опыт, как и шар снаряжения твои. Молодец. — Повернулся к остальным. Некоторые побледнели, другие стояли словно вкопанные, но пока держали себя в руках. — Следующий. И почему все стоят и не собирают продукты? Сегодня каждый убьёт по зараженному, а если повезёт, то и по десятку-другому.

Теперь побледнели все, а я хмыкнул и отодвинул стеллаж, выпуская следующего.

Ловушка была устроена довольно примитивно и была похожа на загон для скота с небольшим коридором, чтобы вся животина могла заходить и выходить только через него.

Когда закончился материал для опыта, кто-то сумел обзавестись новыми шмотками, другие оружием, а кое-кто даже сумел получить уровень на этом тренировочном "Каче", но подготовка… подготовка оставляет желать лучшего. Я понимаю, что они гражданские, но всё исправимо.

Открыл собственный магазин на разделе навыков и… ничего нового или познавательного. Увы, но подготовка суперсолдат одной клавишей покупки тут не исправишь. Придётся поработать вручную…

— Хорошо, пока учебный материал закончился. Собирайте продукты и на базу, а я пока побуду на заднем дворе. Если что — можете вызвать по рации.

Не дожидаясь ответа, развернулся и направился к погрузочной площадке. Меня ждали Боты и один очень большой Бот.

* * *

— Кэп… у нас проблемы…

Я как раз закончил вскрывать последнего самого крупного Бота, который едва меня не кастрировал и почти вырвал ему… Эм…сердце, когда поступил тревожный звоночек.

— Да-да. На связи, что там у вас, команда мечты?

На втором конце послышалась неловкая пауза, а потом всё же мой солдат продолжил. — У нас гости и похоже это военные, и техника у них довольна приличная.

— Вас заметили? — Я моментально напрягся, вскочил с Бота мгновенно вырвав ядро вместе с пищащим Эдом.

— Пока нет, но они подъезжают к главному входу. Вряд ли технику заметили.

— Сворачивайтесь и быстро эвакуируйтесь. Мы не настолько сильны, чтобы справиться с военными в открытом бою.

— Вас понял. Конец связи.

— Всему отряду срочная эвакуация, не паникуем. Повторяю, не паникуем и возвращаемся обратно. — Всё же я решил сам отдать приказ. Не стоит терять авторитет, да и своего командира, которого боятся до мокрых штанов, я думаю, они послушают.

Собрались мы в рекордные сроки, я даже засёк. Отряду понадобилось всего четырнадцать секунд, чтобы покинуть здание, и двадцать, чтобы загрузиться вместе с продукцией. Я же уселся на самую верхушку, мысленно послав десятку маны в руны, которые заранее нанесла Авия. Хорошая девочка позаботилась об этом заранее. Плохо, что ничего не сказала и не объяснила, как ими пользоваться. Однако зачаровательница наглядно показала пример. Хоть там руна и была достаточно сложной, но у меня уже был какой-никакой опыт.

Руна слегка засветилась, а воздух подёрнулся рябью, и я бабахнул Эхолокацией, вот только военных не увидел. Да, там осталась парочка кинжалов и волны от этих предметов очертили контуры солдат, но… у них не было оружия Системы, а сами солдаты были в лёгких экзокостюмах.

— Валим отсюда.

Двигатель ожил, гравиподушка тихо подняла транспорт и колонна двинулась в обратную сторону. Я же следил, чтобы военные нас не побеспокоили, но, учитывая мою репутацию у Системы… да и отношение с местными Богами, приходится посматривать даже вверх, кстати о верхе…

Задрал голову и увидел Дрона, но не гражданского образца, а военного.

Проклятье… нас срисовали.

Глава 16. Новые вводные

Цукамото Зоедс. Командир развед-отряда.

Мир изменился. Зараженные заполонили улицы, и миром теперь правит Анархия. Многие, сами того не понимая, верят в старый порядок, а кто-то пытается задержать его, но они пытаются удержать воду руками. Так или иначе, старого мира уже не будет.

Система… Она — наш Судья, палач и адвокат. Ей плевать на то, кем ты был и кем мог бы стать. Эта Система молода и ещё многого не знает, думает шаблонно и никогда не задаст простой вопрос: а зачем всё это нужно?

Военный транспортник сбил очередного зараженного. Цукамото Зоедс нахмурился, разглядывая лицо парня человеческой расы. Сам же он был Орданиканцем — на лице присутствовали костяные наросты вроде чешуек, которые, впрочем, не мешали ему жить. Вообще он был похож на ящера, только хвоста не хватает. Его подчинённые, в основном люди, так и называли командира — Ящер.

— Ничего не понимаю. Камера у дрона в порядке?

— Да, командир, я сам проверял и всё было в полном порядке.

— Тогда объясни, почему изображение так размыто, будто он находится под водой?

— Ничего не знаю, командир. Возможно, какой-то сбой и не удивительно, ведь тут много чего странного происходит.

— Хорошо, передай информацию в штаб. Хоть они на нас и не напали, но разъезжают на военной технике, а это не есть хорошо.

— Есть! — молодой солдат быстро начал выполнять приказ, но стоило планшету подсоединиться к общей сети, как изображение просто-напросто удалилось.

Солдат сглотнул ком в горле, после чего медленно повернулся к своему командиру.

— Сэр… данные с дрона… они стёрлись.

— КАКОГО?!… Ладно… проверьте, есть ли тут хоть кто-то. Нужно как следует осмотреть данный участок, после чего отправляемся за рейдовой группой.

Солдаты уже заняли позиции и начали обследовать всё помещение, когда один из них доложил.

— Командир… у нас тут… как бы это сказать…

— Инфицированный?

— Никак нет, тут местный, один и, похоже, сам нас не ожидал увидеть, что прикажете?

На заднем плане из коммуникатора раздалось:

— Прошу, у меня ребёнок дома, тут были люди до меня, но они вычистили практически всё. Я возьму совсем немного.

Командир поморщился. — Ждите, я доложу на базу. Посмотрим, что скажут.

Цукамото особо не горел желанием докладывать руководству о данном инциденте, но это была его первая вылазка из базы, и перед подчинёнными нужно держать ухо востро. Кажется, так гласит древняя, человеческая пословица.

— Да. У нас выживший. Нет без средств индивидуальной защиты. Нет, не заражён. Если бы был — наверняка бы уже обратился. Сэр… это слишком радикально, наша обязанность… и у него ребёнок… Вас понял. Конец связи.

Отключив связь, Цукамото посмотрел на водителя, который всё прекрасно слышал, но смотрел вперёд. Впрочем, он и слова не сказал. Командир поднёс переговорное устройство ко рту и неохотно произнёс.

— Полная зачистка.

Раздался выстрел. Сердце старого вояки сжалось. Не для этого он столько лет служил Содружеству, чтобы так просто убивать его беззащитных граждан.

* * *

— Кэп… похоже, за нами погони нет.

— Тоже заметил. Как сами? Всё собрали? Никто не пострадал?

— Нет, Кэп, всё хорошо. Раненых нет, грузовики заполнены на девяносто процентов, но оно и к лучшему, местному населению будет, что есть в супермаркете… Кэп… вы же не против такого?

— Парень. Я хоть жесток, но шарики за ролики окончательно не заехали, и у меня по этому поводу свой пунктик. Но ты не переживай, пунктиков у меня достаточно.

На дороге показался зараженный. Очередной восставший бот и эта тенденция мне не очень нравилась. Достав Игольник, выстрелил один раз точно в голову электрической иглой и попал точно в яблочко. Восставший бот забился в конвульсиях и рухнул на землю.

— Погоди. Нужно кое-что проверить.

Авангардный транспортник остановился. Ничего не объясняя, вышел из машины, воплотил лук и пристрелил ещё двух зомбаков. После чего остановился возле окончательно мёртвой груды металла, присел и при помощи навыка «Сварки» вскрыл корпус погибшего бота и вид мне не понравился.

Энергоядро было… мягко говоря, ржавым, а в самом его центре был небольшой красный огонёк и в обычном случае я бы даже не прикоснулся к нему, но вот возможность. Хаос. Да Хаос. Он не постоянен и его особенность — работа с любыми видами энергии. В том смысле, что всё будет без штрафов, но вот загвоздка: порядок не одобряет подобной силы и будет строить козни против такого игрока. Но! Есть возможность задобрить Порядок, хотя это не мой случай — в моём мире Порядок отступил. Надолго отступил и тут правит мой покровитель. Поправка, скрытый покровитель. А это значит, что я могу прикоснуться к проклятой вещи и на меня будет оказано минимальное влияние, так как у меня имеется предрасположенность, но это чистая теория. Может и глупо, но нужно проверить на практике.

— Эй! Дайте кто-нибудь пару медицинских перчаток.

Мне принесли сразу целую упаковку, после чего девушка(вот сюрприз) быстро удалилась. Я же, надев перчатку, на левую руку медленно прошёлся «Сваркой» вокруг подозрительного ядра, после чего левой рукой в перчатке (безопасность прежде всего) медленно извлёк ядро и запросил информацию:

Проклятое энергоядро очень низкого уровня.

Мгновенно восстанавливает 70 % Ваших расходуемых характеристик.

Используется при крафте.

Желаете поглотить?

Да/Нет?

Делать такую глупость, как поглощение проклятой вещи я не стал. Напротив, мысленно перекрестил артефакт и спрятал в пространственную карту.

— Кэп, там что-то было?

— Да так, подтвердил одну теорию, а ещё то, что вам необходим кач. Серьёзный кач.

Солдаты сглотнули.

— Ну а что с этим Ботом? Он какой-то странный.

Я посмотрел на задавшего вопрос мужчину. Слегка полноватый, а на голове короткий ёжик волос.

— Странный. — подтвердил слова и нахмурился. — Это создание Лича.

Скрывать данный факт не было никакого желания. Они должны знать, что есть и другие опасности помимо зараженных и слегка взбесившихся Ботов. Вот только что-то мне подсказывает, что это далеко не конец. Этот долбанный Лич — только начало. Кто знает, какие жуткие и опасные существа таятся в чертогах памяти этой Системы, да и вообще, если мыслить куда глобальнее, то по всей планете есть небольшие атомные электростанции, и, если электроника начнёт выходить из строя, а Боты и тот немногий персонал сойдут с ума… Система получит уйму материала, для комбинации генома.

Давайте мыслить здраво. Валить нужно с планеты и как можно скорее.

Препятствий не было, зато встречались небольшие кучки зараженных, которых практически мгновенно уничтожали стрелки. Ну как мгновенно: никто из них луки не держал и в глаза не видел, так что пришлось провести небольшую тренировку по стрельбе, а телекинезом возвращать снаряды.

Итог… полтора десятка сломанных стрел об стены зданий. И на этом всё. Нужны тренировки и как можно больше тренировок. Не знаю, сколько понадобится времени, чтоб слепить из этой глины некое подобие сосуда, но эта посуда мне просто необходима.

Хаос, ну и метафора…

Только при приближении к нашему дому я запросил связь с Жоржем и Авией. Те ответили сразу и даже радостно, что, если честно, слегка согрело мою разорванную душу.

— Потерь удалось избежать. Разгружайте продукты и закрываемся — хватит на сегодня приключений. И последнее. Отряд необходим снаружи, не прям на земле, а на корпусе дома.

— Кэп, вы читаете мои мысли. Я уже позаботился. — Жорж улыбнулся. — Мы с Авией разработали небольшие укрепления прямо над входом. Там может поместиться пара людей, а Авия к тому же нанесла руны, так что те могут сдержать по несколько выстрелов из маломощной винтовки.

— Уже проверяли? — Я изогнул бровь.

— А как же.

— Хорошо. — Беру рацию и переключаюсь на Авию. — Рунная девушка, хотел сказать тебе спасибо на дополнительные руны защиты на транспортёре, они были кстати. — Ответа не последовало, а Жорж даже как-то побледнел. — Что у вас тут случилось?

— Кэп, ты знал, как активировать руны?

— Ну да. Логическое мышление и ничего больше.

— Ну, в принципе, всё и так ясно, а вы не видели Блог Дриады?

— Нет. Мне некогда было Блоги смотреть, а есть что-то интересное?

— Есть, но… Кэп, ты сам должен посмотреть. Кажись, девочка кукухой поехала, хотя есть у неё и поддержка.

* * *

Через несколько минут в своей комнате рядом с капитанским мостиком я сидел на пыльной кровати, а на кофейном столике, который являлся частью музейного экспоната, располагались несколько бутербродов и горячая кружка чая. И только сейчас я подумал, когда я вообще ел-то в последний раз?

Разве что в Академии и то таймер постоянно ведёт обратный отсчёт. Интересно, можно ли его как-то скрыть?

Увы, не получилось, а помощница решила хранить свои иронические комментарии.

Воплотив ноут, зашёл на сайт Дриады, она же Полина, и начал просматривать новости и первой новостью(что неудивительно) была сама Академия магии и волшебства. Я хмыкнул, «Волшебство» ну да, не магия, не способности, мана или же навыки. Как-то это слово само по себе прекрасно вписывается, затрагивает некие отголоски сознания, и к тому же прекрасно подходит под нынешние реалии.

Пользователь. — Ну что за дела? Тебе там совсем зомбаки брешь проели? Какая ещё долбанная Академия?

Дриада. — Академия магии и волшебства. Там обучают пользоваться навыками и способностями. Сказали бы спасибо, что вообще рассказываю такую тайну.

Пользователь. — Ну и зачем нам эта информация? Она только у тебя в голове.

Пользователь 2. — Закрой хлебало, девочка права, я тоже был в этой Академии.

Пользователь. — Ну вот ещё один полоумный нашёлся.

Пользователь 15. — И что скажешь ещё? Я тоже была в той Академии, научилась лучше контролировать свои способности и узнала много чего интересного. Если что, я обитаю в Джунглях дикой Амазонки, тут не так много зараженных.

Пользователь. — Ага. Вот и причина катастрофы. Бабы правят миром.

Внимание! Посетитель «Пользователь» забанен на 2 часа.

- Пользователь 2. — Ну наконец-то. Я уж думал, модераторы его не забанят. Достал всех уже, а ты, девочка, не слушай всяких тупорылых кретинов, продолжай помогать людям.

Дриада. — Спасибо. Стараюсь как могу. Нарисовала бы смущающуюся рожицу, но сайт не позволяет.

Ноутбук захлопнулся. — Дурдо-о-о-ом… Зря ты, девочка, рассказала об Академии. Вот зачем им эта информация?

Вновь открываю ноут, попутно вспомнив вообще о своих тренировках, начав медленно покрывать металлическую поверхность своей руки кожей. А вот таймер продолжал тикать, ну хоть медленней, чем обычно. Но мне было бы проще, если отсчёт замедлился. Желательно в разы.

Под постом об Академии было несколько видео сражений и не совсем сражений. Последние меня мало заинтересовали, но всё же заглянул и не пожалел. Какой-то парень кричал о своём бессмертии и что он воскреснет на точке респа. Замахнулся мечом и побежал в атаку на толпу зараженных.

Фейспалм.

Вот яркий пример моего страха за свою команду, Полина в полном порядке, а вот громила не уверен. Нужно было вообще узнать его данные — кто он и откуда. Вот честно, про ту историю, что он рассказал, верилось с трудом.

Следующее видео было ещё печальнее. Теперь это был несчастный случай. Мужик лет тридцати семи стоял напротив развитого зараженного и наглядно ухмылялся. Уворачивался и отпрыгивал в стороны с завидной прытью, но вот он применил свою маг… Волшебство. Справа и слева от головы вспыхнули ярко-оранжевые руны и, словно два огнемёта, струи пламени устремились в направлении зараженного, но вот вмешался ещё один, появившись из канализационного люка позади “героя” и, что самое обидное, неразвитый и даже его одежда не сильно пострадала, но убил Игрока вовсе не этот зомби.

Судя по всему, этот Игрок каким-то образом усилил себя или руны, а может даже изменил структуру рун, добавив несколько новых закорючек, а эти самые закорючки отвечали за наведение огненного потока на зараженных. В итоге левая руна поспешно развернулась, попутно опаляя лицо, очищая череп от кожи и превращая мозги в кашу. Практически моментальная смерть.

А зараженные, один из которых был довольно сильно опалён, медленно подковыляли к телу и приступили к трапезе. Рука оператора задрожала и изображение исчезло.

— М-да… не повезло мужику, вот именно по этой причине и нужно проводить испытания в более безопасном месте.

Я посмотрел на свою руку и усмехнулся. Волдырей и других дефектов стало чуть меньше, но до идеала было ещё очень и очень далеко.

Следующее видео немного порадовало. На нём группу зараженных уничтожали игроки, точнее, группа игроков в полном составе. Всё по канону: танк, хил, мечник, лучник и, разумеется, маг в остроконечной шляпе с посохом в руке. Я даже посмотрел ссылку, не кинул ли кто-то серию из фентези сериала, но нет, это было реальное видео, но сплочённой команды хватило всего на несколько минут боя, после чего все дружно сели в транспорт и уехали, однако оставили после себя весь лут.

Воплотил про́клятое Энергоядро и пристально осмотрел его. Нет, ничего нового я там увидеть не хотел — скорее искал подвох, как вдруг на сайте появилось новое видео.

Открыв, тут же поморщился от увиденного: в этот раз без смертей, и я даже не удивился, так как подобное от Системы ожидалось.

Прямо в воздухе, в полуметре над землёй появилась чёрная клякса, будто чернила застыли в воздухе. Но зрелище было недолгим. Густая масса пошла рябью, выплёвывая тело. Голое и без половых органов, но вот глаза чёрные и постоянно щёлкающая пасть не оставляет сомнений.

Зараженный.

Система не упрощает жизнь Игрокам. Наоборот, решает полностью истребить их в самые кротчайшие сроки, так как ничем иным это называть никак нельзя.

Но на этом видео не остановилось. Камера сместилась и показа другую кляксу из которой вышел. Человек. Самый обычный человек в офисном костюме и с сигаретой в руке.

Осмотревшись по сторонам, выронил окурок из руки, рот раскрылся в немом крике, так как на него шла парочка изменённых с совершенно не добрыми намерениями.

Не выдержав, оператор выстрелил из громкого ружья. Сам же он располагался на крыше, так что пространства для стрельбы у него было много.

Жертва обстоятельств, что называется, обделалась и пустилась наутёк, но споткнулась, завалилась на землю, задёргалась и медленно поднялась, вот только это был уже не человек. Родившийся зараженный пополнил голодную армию и вместе со своими приятелями поковылял в сторону своего «спасителя».

Данное видео быстро поднялось в топ, да и Дриада(умная девочка) закрепила его, чтобы все увидели возможность Системы сделать такую подлянку.

Никак иначе подобное назвать нельзя. Вот представьте: закончили тяжёлый бой, вы ранены, напоролись на какую-то железку но есть шанс на спасение. До безопасной зоны рукой подать, но тут появляется клякса, из которой выпрыгивает Мимик или зараженный. И на этом всё. Если, конечно, местные владыки Земли не вмешаются, что пока маловероятно. Сейчас у них тоже не очень сладко, из того, что я видел, находясь «Там». В моём мире появился не один пантеон Богов, а, скорее всего, сборная солянка.

Доев и допив, прикрыл глаза теперь уже на своей кровати. Комнатка простая, ничего сверхсовременного, но, учитывая, что это каюта капитана, она была просторной.

Хорошо вот так просто отдыхать, хоть и прошло чуть более трёх часов после моего возвращения в реальный мир, но за это время погибло как минимум трое высокоуровневых игроков, неправильно поняв своих наставников. Остаётся надеяться, что их число не станет увеличиться.

- Илья!

Перед глазами появился зеленоватый, практически красный текст сообщения. Я моментально подскочил к кровати, воплотил игольник и провёл прицелом по всей комнате, но та была пуста. После чего перевёл взгляд на сообщение.

Внимание! Вам досрочно активировали чат.

Короткое сообщение и иконка с конвертом, которая так и призывно мигала. Эта ситуация мне не очень нравилась. Попахивало новыми проблемами.

Мысленно тыкаю в конверт и появляется всего одно имя. Нахмурившись, так же мысленно нажимаю на имя девушки.

Николь: Илья! Ты меня слышишь? Проклятье, эта штука должна работать. Просто тыкни в иконку конверта и мысленно печатай. Должно получиться.

Илья: Спокойно, Никки, я тебя прекрасно читаю и понимаю. Даже знаю, как печатать.

Николь: Слава Системе! Ты тут, это хорошо. Послушай, я больше никого не знаю, кто бы мог помочь. У меня проблемы. Крупные проблемы!

Илья: Никки, я вас оставил в безопасной зоне. Всю команду. Сам же ушёл в город. Тебе Мера должна была всё рассказать.

Николь: Да, она рассказала, но об этом потом. Мне нужна твоя помощь, точнее не мне, а моей семье.

Илья: Никки, ответь мне всего на один вопрос. Зачем?

Николь: Ты мне должен, Илья, и ещё я дам тебе информацию о здешней Системе. Тебе ведь нужна информация? Проклятье, да что это с нами происходит. Мы уже совсем перестали быть людьми с этой Системой. Илья! Очнись ты уже наконец-то! Это не Игра! А жизнь!

Меня как по голове молотом ударило. Действительно… она ведь моя старая знакомая. Хоть я и не помню, чем она мне помогла, но вот так бросать, да ещё и выгоду для себя вытаскивать… да уж, совсем совесть потерял.

Илья: Прости… не знаю, что нашло, ты ведь действительно моя старая знакомая. Обрисуй ситуацию и расскажи, почему военные не могут помочь.

Николь: Фух… достучалась, я боялась, что уже поздно. Первоначально Система забирает воспоминания, превращает людей в некое подобие марионеток, которые только и думают, что о прокачке. Поверь, я знаю, сама была такой до недавнего времени.

Илья: Никки, ты отходишь от темы. Где ты находишься и какая роль требуется от меня?

Пока печатал, скопировал все данные с больницы на парочку внешних носителей, которые припрятал в пространственной карте и теперь попутно составлял новый план действий.

Николь: Я и моя семья находимся в том же лагере выживших. Ты не представляешь, что здесь творится. Я хочу, чтобы ты забрал семью на свою базу и не удивляйся, я подчищаю за тобой хвосты и скажи спасибо, что твоё лицо так и не попало в общий архив банд.

Илья: Спасибо.

Николь: …

Илья: Что-то не так?

Николь: Нет, всё нормально. Просто как-то легко до тебя достучалась. Думала, будет сложнее.

Илья: Я полон сюрпризов, детка. А теперь говори, что не так и почему ты хочешь бежать из безопасной зоны. Я даже спрашивать не буду, каким образом ты проникла в военную сеть.

Николь: Пересылаю пакет данных. Надеюсь, Мать тебе поможет.

Илья: Не пугай меня так, Никки. Иначе мне придётся выдёргивать в реальность тебя…

Глава 17. Спасение

Пакет данных был невелик. Я бы даже сказал: крошечен. Под таким жутким словосочетанием подразумевалось всего одно большое и длинное сообщение с пометками и пунктами — Николь всё продумала до мелочей, даже знала время смены караула и расписание солдат на сегодня и это с учётом, что в целях безопасности расписание вынужденно меняется каждые двенадцать часов, хотя в открытых данных нет и такого.

Выйти мне предстояло через главный ход и большую часть пути проделать на транспорте. Впрочем, идти пешком я и не собирался, как и втайне уходить с базы. Не хватало ещё пулю в затылок получить от своих же людей. На все вопросы ответил просто.

Кач.

Распространяться об операции спасения близких своей знакомой я не стал, как и о многом другом. Спать, конечно, хотелось, но не так сильно, чтобы прям валиться с ног.

Захотелось даже распределить все свои накопленные характеристики и вложить некоторую часть в «Стойкость» и «Энергию»… Знать бы, какая характеристика отвечает за сон, вообще была бы сказка. Но не сейчас.

— Кэп! — Стоило мне оказаться рядом с дверью, как тут же появился Жорж. — Вы куда собрались? Я думал, ночных вылазок мы не совершаем, хотя команда более-менее отдохнула, а энергии хватит на поддержание света. Собрать отряд?

— Нет, Жорж, можешь успокоиться — я отправляюсь на кач, так что ваша задача: выжить и, по возможности, немного отдохнуть и прийти в себя, потому как у многих может начаться стресс. Кстати… как там наша беременная?

— С ней всё нормально. Как только закончила с распределением и полным подсчётом продукции, отправилась отдыхать. Жалоб нет. Не переживай, Кэп, всё будет хорошо. Это же теперь и наш дом тоже.

Я только кивнул. Хорошо, что этот парень понимает, всю серьёзность ситуации. А вот мне хреново, так как я действительно стал забывать о семейных ценностях, даже слегка о своих… Проклятая Система, другая так мозги не промывала, как эта. Нужно хоть крестик на руке нарисовать, чтобы особо не забывать.

Покинув базу, удалился на достаточное расстояние и мимикрировал в самого обычного Мимика, а не в охранного и даже не в боевого, после чего быстро направился в сторону города.

Я уже говорил, как хорошо, что рядом нет зараженных? Если да, то повторю ещё раз: это хорошо, но настораживает. Может, это из-за местного Бага? Да и тут энергия из оборудования высасывается не так быстро и нагрузка на генераторы в разы меньше.

Покинув территорию открытого Музея, я остановился и осмотрелся по сторонам, после чего сильнее натянул капюшон на голову. Тут уже имелись зомбаки и некоторое количество ботов, которые не сильно оторвались от моего уровня.

Проклятье… нужно повышать свой уровень и уже вложить свои очки во что-то полезное. Это усилит меня и не слабо. Усилит.

Воплощаю свой лук и направляю его на первого бота, который находился ко мне ближе всех.

Эд выбрался из руки и начал яростно шипеть, а я с непониманием уставился на своего питомца.

— Чего ты от меня хочешь? Прости, но я тебя не понимаю.

Эд стукнул клешнями по своему корпусу, в область, где располагается голова, будто говоря: «И с кем приходится сотрудничать…»

Несколько нехитрых манипуляций с моей рукой (отчего я пришёл в тихую панику) и к запястью прикрепилось небольшое устройство.

Я с непониманием уставился на Эда, а тот клешней указал на ближайшего дикого, который стоял и с удивлением наблюдал за моими потугами и манипуляциями ещё более странного зверька.

Пожав плечами направил руку в сторону мимика, а Эд моментально спрятался в ладонь, после чего навык миниатюрной пушки моего питомца призывно мигнул, и я тут же мысленно вжал иконку. Раздался короткий вжик, Мимик отлетел назад, а спустя секунду в руке оказалось ядро и слегка сбитый с толку Эд, в лапах которого и оказалось это ядро.

До меня теперь дошло происходящее. Этот лентяй, дабы ускорить сбор таких вещей, как Энергоядер Ботов, собрал электромагнитное устройство, которое в качестве топлива использует мою ману. Затраты мизерные — я даже и одной сотой не потратил.

Самого Эда и небольшое устройство соединяет тонкая проволока, которую мой пет извлёк из ближайшего аэромобиля. Для чего она там использовалась — не знаю, а Эд, мелкий лентяй, хранит молчание.

Вот и получается, что лень — двигатель прогресса. А значит, для Земли не всё ещё потеряно.

Подошёл и осмотрел Бота, в котором была гигантская дыра в груди.

Подобрав лут и спрятав Энергоядро в пространственную карту, я пошёл дальше. На всех подряд отвлекаться не стал, напротив — ускорился и только изредка выстреливал в более больших Мимиков своей новой игрушкой и с каждым разом слышалось недовольное пищание моего питомца.

— Не переживай, товарищ. Собрал такое устройство — теперь и отдувайся. Ладно, обещаю подумать, как обходиться без твоего непосредственного участия. Хорошо?

— ПИУПППИУ!!!

— Я же сказал, не расстраивайся, дружок.

После очередного поворота я остановился. И не потому, что мне перегородили путь, а так как я заметил транспорт: такси. Припаркованное и даже не помятое.

В голове появилась интересная мысль. Залезаю под капот, вынимаю старый источник питания и ставлю одно Энергоядро самого низкого качества, которых у меня набралось не мало, но и не много, однако испытать идею очень даже нужно.

Хотя бы теорию подтвердить.

Захлопываю капот. Сажусь за руль, после чего поправляю зеркало и нажимаю кнопку «Пуск»

Двигатель издал довольный, но короткий рык, после чего автомобиль тихо взлетел. Приборная панель тихо замигала, что заряда хватит всего на двадцать минут полёта, но мне только это и надо.

Пристегнувшись, выпустил Эда. Тот уселся возле ветрового стекла и замер. Я коснулся его головы и та закачалась, как у болванчика.

Засмеявшись низким и каким-то монструозным смехом, нажал на педаль газа и понёсся вперёд, привлекая внимание тех немногих зомбаков.

* * *

Небольшой отряд выживших…

— Я ведь говорила, что не стоит выбираться ночью. Нет, вы упёрлись своими рогами, что нужно идти именно тогда, когда никто не видит, так и на неприятности нарваться шансов мало. А что теперь?

Девушка замахала руками привлекая к себе внимание, после чего стукнула ногой очередного зараженного. Тот, от удара упал на землю.

— Кать, успокойся, люди не только на нас таращатся. Спасут ведь.

Девушка только злобно сверкнула глазами и запустила файербол. Угодив в открытую пасть зомбака, тот взорвался, но зомби только покачнулся, сделал пару шагов назад и рухнул в открытого мусорного Бота.

— Как же так могло случиться?!

— Успокойся. Сказал же, что всё будет хорошо. Вон, посмотри, видишь фары? Если не пристрелят, то спасут. В худшем случае просто оставят тут.

— Ты что, совсем с катушек слетел? Какой просто оставят тут? Нас же убить могут.

— Могут. Легко могут и убить, но не станут этого делать по одной простой причине.

— Какой же?!

— Такая как ты, крикунья, только одна, а из тебя получится отличная Баньши, так что тебя вряд ли кто-нибудь тронет. — Снизу автобуса кто-то заурчал. — Ну кроме этих.

Фары приблизились и парочка увидела не броневик полный вооружения, а… такси. Такси, которое таранило как зомбаков, так и зараженных.

Резко развернувшись задней частью, автомобиль сбил небольшую, но плотную толпу. Задняя дверь открылась и парочка, не медля не секунды, спрыгнула и залезла внутрь.

— ШЕФ, ТРОГАЙ! ПЛАЧУ ПО ТРОЙНОМУ ТАРИФУ!

Аэромобиль завис на секунду, после чего сорвался с места, чуть ли не на космической скорости.

— Фух… повезло. — Девушка расслабилась и выпустила свою винтовку из рук. — Слышь, Громила, похоже, нам действительно повезло.

— Не повезло…

— Что? О чём ты?

— Наш спаситель и водитель…

Девушка посмотрела на водителя, но ничего не поняла. На нём был капюшон с одеждой, на приборной панели безвкусица в виде скорпиона. Но тут она посмотрела в зеркало заднего вида и напряглась. Рука сама потянулась к винтовке.

— Не стоит этого делать. Довезу вас по тройному тарифу, как и договаривались. — Рука замерла, а водитель хихикнул. — Куда путь держите, парочка молодых людей?

— В безопасную зону, — на автомате выпалила девушка.

— Угу, только у нас того… денег нет.

Таксист резко остановился и развернулся. — Это как нет денег? — Капюшон слетел с его головы и парочка окончательно убедилась, что перед ними Мимик.

— Ну так… можем заплатить золотом…

— Да золотом. — Тут же вмешалась в разговор девушка. — С каждого по пять золотых. Сойдёт?

Мимик кивнул и машина вновь тронулась в путь.

Парочка, охреневающая от происходящего, только молча переглянулась, смотря как тот ловко маневрирует среди разбитой техники и толпы зараженных, а те даже никак не реагировали на транспорт, только некоторые пытались бежать, но быстро отставали.

— Как насчёт музыки? Что будете слушать? Есть радио Содружества или, быть может, канал Дриады?

Девушка сглотнула ком в горле, рука так и не дёрнулась от ружья, но и не схватила его.

— Дриаду. Хороший стример. А вы тоже её слушаете?

— Ну да. Смотрю и слушаю. Много дельных советов даёт, как вам выживать. — Машина резко остановилась, а двери раскрылись по обе стороны. — Приехали. С вас десять золотых. Возьму по обычному тарифу.

Парочка молча отсчитала десяток золотых и, оставив на специальном подносе, вышла из транспорта, а силач развернулся, посмотрел на водителя и спросил.

— А… Эм… Как бы сказать… нам бы того… визитки нет?

Мимик пожал плечами. — Так разобрали давно, а новые негде делать. Я бы вам, мои хорошие, посоветовал как можно быстрее идти в сторону базы выживших, но не бежать. Мало ли подумают, что недавно обратились. Ну и о чём я говорю… Беги, лови свою девчонку, вон как на радостях побежала к безопасному месту.

Мужик чертыхнулся и, сорвавшись с места, побежал за девушкой. Машина тихо взмыла в воздух и скрылась за ближайшим домом. Мужчина же, после того, как остановил девчонку, проводил машину взглядом.

— Умно, Система. Предоставила, значит, нам шанс спастись. Спасибо тебе, повышенная удача.

* * *

Пет катался по приборной панели и пищал что было сил. Ну да, ситуация с одной стороны комичная, но с другой опасная. Меня могли пристрелить, если бы попали в уязвимую точку на теле бота, да и я бы проехал мимо, если бы в очередной раз Система не дала кое-какую подсказку, а если точнее, целый квест.

Внимание! Выполнено задание: «Спасение»

Награда: Получен опыт: 100

Поздравляем! Помогайте другим и самому себе.

Странное и не совсем понятная надпись в самом конце настораживала больше всего, да и всё задание в целом.

Не знал, что Система может помогать игрокам таким вот образом, хотя, по факту, подобным образом она может и избавиться от определённого читера. Не удивлюсь, если моя «издевающаяся помощница» в этом замешана.

Остановился я недалеко от того места, где высадил своих невольных пассажиров, забрал положенные десяток золотых, после чего тихо и неспешно отправился в сторону хорошо знакомой базы выживших. Охранялась она неслабо: куча тел значительно увеличилась, но зараженные так и не приближались к такому лакомому кусочку — оно и понятно, в городе слишком много «Еды» как раз по их вкусу.

Николь: Илья, ты там где? Времени осталось не так много.

Илья: Продумываю, как можно проникнуть на базу.

Николь: …

Илья: Что такое?

Николь: Илья… ты конечно прости и невежливо оскорблять тех, кто тебе помогает, но ты придурок.

Илья: Прощаю, и прекрасно понимаю. И где я ошибся?

Николь: Ты выживший. Просто зайди через главный вход, они даже документов не проверят. Главное, не говори, что владеешь навыками. Иначе тут же упекут.

Илья: Куда упекут?

Николь: Прости… не могу сказать и времени крайне мало. Скоро за родными придут солдаты. Запоминай, они находятся в Северном крыле лагеря, палатка номер 5915. Запомнил?

Илья: Запомнил. Не переживай и ещё… надеюсь, ты меня простишь, что тогда… я так отреагировал на твою просьбу?

Ответа не последовало. Поэтому, отменив мимикрию и спрятав все свои вещи, которые делали меня игроком в пространственную карту, натянул самую обычную повседневную одежду. Взял в руку дрын побольше и медленно пошёл в сторону базы.

На меня тут же направили прожекторы, отчего Эд в руке начал нехорошо скрести своими лапками.

— Спокойно, дружок. Запомни, сейчас самое главное прикинуться самыми обычными людьми, ты меня хорошо понял?

Пет замолк, но он явно нервничает. Впрочем, как и я. И не удивительно — одна ошибка и всё. Я лезу в осиный улей по просьбе моей знакомой, вот только странно, что она в сети военных лазит как по самому обычному интернету.

— Стой! Жди две минуты.

— Пожалуйста, помогите… тут полно зомби. — Сделал я самую страдальческую гримасу из всех, на которые был способен.

— Я сказал «стоять»! И жди две минуты!

Я напрягся и не от слов, а из-за урчания которое донеслось слишком уж близко.

Резко развернулся, схватил посильнее кусок арматуры и слегка нервно посмотрел, как в мою сторону ковыляет парочка зараженных.

— Не помогут…

Сказал скорее самому себе, чем зомбакам, и, как только первый приблизился, вытягивая свои руки и намереваясь схватить, размахнулся и от души врезал ему по голове.

Голова зараженного вывернулась под неестественным углом, но вот руки не опустились, да и челюсть так и продолжает клацать.

Клац! Клац! Клац!

— Я тебе пощёлкаю, мразь.

Ещё удар и орудие входит в треснувшую черепушку противника. Отшатываюсь, не успевая вырвать предмет. Этим моментом и воспользовался второй зараженный. Ускорившись, он быстро сравнялся с несчастной жертвой, после чего начал махать руками, а мне только и оставалось, что отступать и не дать себя задеть.

Но отступал я не просто так, а с определённой целью — в куче трупов я заметил кусок деревяшки, который можно было использовать как оружие.

БАХ!

Раздался выстрел и половина черепушки зомби просто испарилась, мёртвое тело тут же рухнуло, словно из него вынули стержень.

Быстро обернулся и посмотрел на стену, на которой столпились военные и один из них передавал очень знакомые купюры другому.

Понятно. Делали ставки, значит.

Лут подбирать не стал, чтобы не вызывать подозрений. Напротив, сделал страдальческую гримасу, мол, эта битва отняла у меня слишком много сил, и добавил страха в глаза и нервную дрожь в руки…

— Стой и не двигайся, приятель! Сейчас откроется дверь, всё оружие приготовь к досмотру.

Ну вот, теперь они точно издеваются. Ясно же, что если бы у меня было оружие, я его применил сразу и без разговоров.

Пройдя в открытую дверь, столкнулся с тремя охранниками в экзокостюмах и одним в противогазе. Стальная дверь закрылась, а со всех щелей пошёл пар, но, судя по спокойным лицам собравшихся, этот самый пар был безопасен.

— Не бойтесь, самый обычный обеззараживатель. Если на вас остался вирус, он его убьёт.

Я кивнул и заметно расслабился. В принципе, я сильно и не напрягался. Была у меня в карте граната. Муляж, но панику навести способна. Вообще, мне нужна пара мгновений, и я уже Мимик, который готов спастись, перелезая через стену.

— Хорошо. Вируса нет. Теперь снимайте свою одежду и получите свой жетон.

— Даже имя спрашивать не будете? — Это меня порядком удивило.

— Нет. Зачем? Вам тут жить, да и проблемы будут у вас, если начудите.

Киваю и начинаю сбрасывать себя одежду. Разделся до трусов, словно на осмотре у врача.

— Это что за чёрт…

На меня тут же направили ружья, а я приготовился бежать, ещё не понимая, что происходит и где я спалился. Неужели меня достали?

Проследив взгляд вояк, сам посмотрел на конечную точку. На руку, на свою металлическую руку, которая доходила до предплечья, но не в ней дело, а в моём наруче, моём прокля́том нанитном наруче, который и восстановил конечность, став её частью. Особенно выделялись узоры с внутренней стороны руки. Издалека они напоминали чёрные вены и всё бы ничего, сказать, мол, что такая гравировка и забыть, но вот то, что эти вены стали переходить на кожу…

— Всё хорошо. Это тату. Девчонкам нравятся.

Нет, ну а что… брякнул первое, что пришло в голову. Я же сейчас буквально в одних трусах.

Оружия не опустили…

Не прокатило.

— Если ты не заражён, тогда тебе нечего бояться. Я только проверю на наличие вируса. Хорошо?

В руке парня с противогазом появилось знакомое устройство для проб крови и прикреплённые к нему несколько колб поменьше — реагенты.

— Х-х-хорошо, но это просто тату.

Мужик вновь кивнул. С неким страхом пошёл вперёд, взял мою левую руку и сделал короткий надрез на указательном пальце, после чего капнул кровь в колбу с прозрачной жидкостью.

Жидкость практически мгновенно сменила цвет на зелёный.

Мне хана.

— С вами всё нормально. Вирус отсутствует.

— Чего?

— Всё хорошо. Вот вам новый комплект одежды. Можете проходить дальше, там вас оформят, а эта одежда подлежит уничтожению.

И так просто? А где сирена, что у нас тут зараженный проник за периметр? Ох, как хорошо, что тут нет ментала, хотя у меня и стоит защита от подобных личностей. Правда… с Касией это не сильно помогло…

* * *

Лагерь… не радовал… толпа народу, которая не знает, что делать со всем этим, ведь их мир рухнул в один момент. Правда, Система хоть и даёт подсказки, но не у каждого поднимется рука убить зараженного.

— Эй, парень.

Медленно обернулся. Передо мной стоял человек криминальной внешности.

— Да? Вы что-то хотели?

— Да. Отдай свою бирку, она такому как ты не понадобится. Совсем не понадобится. И запомни, я — Кривой и ты будешь мне отдавать свои талоны. Скажем, два раза в день.

Я хмыкнул. — Погоди… из всего народа тут, ты выбрал именно меня, верно?

— Эм… мне твоя ухмылка не очень понятна. Ты что, один из этих… Игроков?

— Нееет, я не один из этих Игроков. — Делаю шаг на встречу. Этот мужик оказался на голову выше меня, а я только смотрю на него снизу вверх и продолжаю улыбаться.

— Эм… да что с тобой!?

— Ничего. Я просто рушу все шаблоны. Люблю я такое — рушить шаблоны.

Внимание! Получено задание Хаоса!

Описание: Любым образом заставьте наглеца «Кривого» пожалеть о своих действиях.

Награда: Репутация с Хаосом.

Мысленно смахиваю сообщение, но и виду не подал, что что-то произошло.

— Парень… ты ведь понимаешь, что я тебе сейчас черепушку проломлю?

— Да.

— И то, что после этого ты не выживешь, а солдаты не вмешаются. Тупо не успеют тебя дотащить до медблока. Ты это понимаешь?

— Да.

— ….

— Ну и? Ты, кажется, хотел меня проучить? Ну таки давай.

Удар последовал незамедлительно, вот только железная рука — вещь крайне твёрдая, и даже не смотря на то, что этот «Кривой» применил свой навык, который явно был направлен на усиление своей атаки, вот только… У меня была одна пассивка внешне никак себе не проявляющая: «Отражение».

Весь удар, точнее, вся его инерция отразилась от моей конечности и перешла обратно в руку нападающего.

Раздался «Хруст», после которого на весь лагерь выживших разлетелся такой вопль боли, что на какое-то мгновение мне самому стало немного дурно.

Из конторки выбежал солдат, а за ними ещё парочка. Я тут же поспешил скрыться — к счастью, толпа людей так и стояла с открытыми ртами и пока военные водили своими ружьями и начинали качать свои права, я тихонько пробирался дальше, вглубь палаточного лагеря. И чем дальше продвигался… тем паршивей становилось. Кто-то просто сидел на земле с окровавленной головой, кто-то над разбитой и сломанной палаткой не очень дорогого вида, а некоторые делали палатки из излишков одежды.

И это они называют точкой эвакуации??? Где, блин, военные склады со всем необходимым на случай какой-либо катастрофы, на что выделялось ежегодно несколько миллиардов???

Проклятье…

Наконец-то добрался до нужного места, но тут всё было ещё хуже… Было всего несколько десятков палаток, остальные же просто спали на земле, скрутившись в позу эмбриона. Возле одного из спальных мест стоял мужчина и держал самую настоящую биту, но покоцанную и со следами крови.

Открываю окно чата и вбиваю сообщение Николь.

Илья: Никки, ты меня слышишь? Вроде нашёл… Кажется, твой отец стоит на ходе в палатку с битой.

Николь: Да! Это он! На нём совсем нет волос, только бакенбарды, зелёные глаза и правое плечо перебинтованное.

Илья: Никки… ты меня пугаешь. Такое ощущение, что ты за мной наблюдаешь.

Николь: Так и есть. Я слежу за тобой через камеры. Но мне интересно ещё кое-что… не хочешь спросить, что тут вообще происходит?

Илья: Хочу, но, кажется, я знаю ответ, и об этом потом. Сначала твоя семья, и не хочу показаться полным придурком, но как нам отсюда выбраться?

Николь: Я открою потайную дверь. Только ты должен обезопасить мою семью. Обещай мне, Илья.

Меня стали терзать смутные сомнения по поводу всего этого происходящего. Ладно, спасательная операция, но всё идёт слишком гладко и не по стандартному шаблону. Будто Николь сидит за пультом управления, а я игровой персонаж.

Николь: Илья, обещай мне, что ты позаботишься о моей семье. Я видела как ты всё устроил. Я уверена более чем на 90 %, что тебя ждёт успех. Обещай мне.

Илья: Обещаю.

Николь: Спасибо, а теперь слушай, что ты должен сказать моему отцу…

* * *

Подхожу и в качестве ответа на замахнувшуюся дубину молча протягиваю руку. — Илья. Знакомый и друг вашей дочери.

Мужик от подобных слов замер, после чего нездорово прищурился.

— Друг, значит… тогда скажи, друг, почему мою дочь забрали и до сих пор не вернули?

— Не знаю. Но она попросила вас спасти из этого места и я по старой памяти согласился ей помочь.

— Спасти? Запомни, щенок, я никуда не пойду без моей дочери. Я заберу её из этой дыры, куда нас отправили. Ты меня понял?

— Она просила передать, что есть ферма за северо-западе за переделами Содружества.

— Что? — Глаза мужчины расширились, а руки слегка задрожали, а я вот ничего не понимал.

— Она просила передать именно так. А теперь пошли. Заберите свою жену и следуйте за мной. И давайте побыстрей, я не знаю, как долго смогу не привлекать к себе внимание.

Не знаю, что такого было в этой фразе, но Отец Никки моментально скрылся в палатке, выронив биту, после чего вышел уже со своей женой, которая была вся в слезах и всё хотела что-то сказать, вот только слов, как на зло, не было.

— У нас мало времени, идите за мной.

Николь: Ещё раз спасибо тебе, Илья. Хорошо, подойди к стене. Хорошо, теперь приложи ладонь на четвёртый камень слева. Это муляж, вынь пустую коробку и соедини синий и красный провод, после чего рассоедини их обратно и верни муляж. Через пять секунд откроется дверь, ведущая за стену периметра. Там охраны нет, как и камер — я об этом позаботилась. И запомни, Илья, ты мне обещал. Я тебе верю.

Выполнив всё в точности, как было сказано в сообщении, мы с семейкой оказались за пределами безопасной зоны. Отец Николь так и порывался что-то сказать, но я попросил его жестом сохранять молчание.

И только когда мы оказались достаточно далеко, тот не выдержал, подошёл вплотную, схватил за шкирку и, прижав к стене, злобно прорычал.

— Говори, сука, откуда ты знаешь наш код?!

Я спокойно воплотил свою одежду игрока, после чего выпустил Эда, который устроился на моём плече, пощёлкивая клешнями.

Меня тут же начала заваливать сообщениями Никки, но я не стал даже читать.

— Заткнитесь. Ваша дочь попросила вас спасти, что я и делаю. А теперь я собираюсь сделать ещё кое-что. Следуйте за мной.

Николь не переставала забрасывать меня сообщениями, где самым мягким было слово «Дебил» и какое-то необработанное извержение криториуса. Про последнее выражение я даже не слышал, но это явно была форма ругательства.

Зайдя в квартиру, проверил её на наличие зараженных, после чего позвал родителей Никки и, когда те устроились, выложил немного еды, заперев дверь с характерным щелчком. Эд же устроился на потолке, посверкивая оттуда своими датчиками.

— А теперь вы мне расскажите, почему у вашей Дочери есть доступ к военным технологиям, и каким это образом она нас вытащила. Нет, и не смотрите на меня с таким страхом. Я более не из Содружества. Ваша дочь связалась со мной и попросила спасти. Вы спасены, её просьба выполнена частично, но я собираюсь кое-что изменить, а именно, спасти и её. А теперь рассказывайте всё с самого начала.

Глава 18. То, что осталось от…

Иногда всем нам нужно спускаться с неба на землю — как в прямом смысле, так и в переносном, потому что, довольно часто за всеми нашими переживаниями (а также манией величия) мы забываем, кто мы есть.

Вот и мне хорошенько напомнили, откуда растут мои ноги и именно по этой причине я нахожусь в этом лагере выживших, а мой пет тихонько охраняет родителей Николь. Ох, как же она выражалась о моих умственных способностях… вот только на все эти оскорбления мне было плевать.

Илья: Никки, прекрати истерику, не съест он твоих родных — я ему доверяю.

Николь: ДА МНЕ ГЛУБОКО ПЛЕВАТЬ НА ТВОЕГО ПЕТА! СПАСИ МОЮ СЕМЬЮ ИЗ ЭТОГО УЖАСНОГО МЕСТА!

Илья: Успокойся, я спасу, как и обещал. А теперь расскажи мне, как спасти тебя.

Николь: МЕНЯ СПАСАТЬ НЕ НУЖНО!

Илья: Темнишь ты, девочка, ой темнишь… Не нужно казаться сильной — если тебе нужна помощь с твоим спасением, то так и скажи, а то я стою тут такой красивый, что на меня даже охранники заглядываться стали. Стоит такой подозрительный.

Николь: Что за бестолочь. Упрямая бестолочь…

Илья: Такой уж я.

Илья: Николь?

Пытался вызвать на связь девушку порядка пяти минут, но не добился никакого результата. Поморщившись, начал внимательно осматриваться по сторонам и отдельно самое главное здание. Здание явно не простое, так как используется исключительно военными.

Отец девушки не рассказал ничего полезного. Как военные увидели, что его дочь может работать с Системой и вообще она с ней на «Ты», так сразу забрали и малость поколотили храброго отца и мать. Так поступили и с остальными, у кого были навыки Системы. Конечно, меньшая часть вернулась, но она была в форме и смотрела на низшие слои общества с явным превосходством.

— Эх, Николь… в какую же задницу ты угодила?..

— Эй, приятель. Пойдём-ка со мной.

На плечо упала рука в перчатке. Обернувшись, увидел солдата и, сделав испуганное лицо, кивнул, после чего под таким конвоем направился в ближайшее здание. Нас провожали взглядами и взгляд одной парочки мне был знаком. Надменность и превосходство. Эта парочка была в группе того Кривого, которые устроили мне так называемый Гоп-стоп.

— Стой и жди здесь.

Пустое помещение напоминало пункт приёма пищи. На это отчётливо намекали столы, однако охраны тут не было, за исключением того, кто меня сюда привёл.

— Какие люди, и без охраны.

Вспомни го**о — вот и оно: пожаловал сам Кривой со своим окружением, и рука у него цела.

— А я смотрю, тебе мало унижений. Совсем свою репутацию решил в грязь втоптать?

Моментальный удар в пах, да так быстро, что я даже ничего не заметил. Воздух, моментально покинул лёгкие, и меня сложило буквой «Г».

— А я ведь тебе говорил: не стоит меня злить! Ну, какого тебе? Корчишься в ногах, приятно тебе? Не рассчитал я, что твой протез окажется настолько твёрдым. Ну что? По хорошему отдашь жетоны?

Охранник за спиной хмыкнул, тем самым давая понять, что, как бы я не поступил, хорошего развития событий ждать не стоит, но мне поможет мой второй приобретённый навык, вот только нужно действовать максимально аккуратно. Так, чтобы никто ничего не заподозрил.

Мимикрия — универсальный и очень полезный для разведки навык. Чем же он так хорош? Да тем, что обладатель данного навыка может менять саму структуру на генном уровне. Правда, только свою, но это вилами по воде писано. Например, я могу, хоть и не надолго, менять вещи в своих руках на более подходящие. Правда, я этим никогда не пользовался, ну да ладно. Этим я и сейчас не собираюсь пользоваться.

Активирую мимикрию, мысленно представляя, чего хочу, чего жажду и больше всего желаю.

* * *

В помещении погас свет.

М-да… не этого желал и уж точно это сделал не я.

— Эй! Какого х#я?! Солдатик, включи свет, я ещё не закончил играть со своей игрушкой!

Но свет включился сам и Кривой увидел… Человека. Того самого парня, который до этого от его удара сложился пополам, а сейчас смотрел на него и улыбался. Не выдержав подобного хамства, Кривой размахнулся и ударил ещё раз в живот, однако вместо боли униженного и растоптанного человека, раздался очередной хруст. Не перелом, но точно трещина.

Лицо Кривого перекосило от боли, но паника ещё не до конца захлестнула его разум. Посмотрев в лицо своей жертвы, Кривой немного опешил. Никакой реакции на его удар не последовало. Тогда, несмотря на боль в правом кулаке, Мужик активировал свой навык, который усиливал удар в несколько раз, наивно думая, что смертник не сможет его заблокировать. И получилось! Удар достиг точки соприкосновения и вся инерция ушла в живот, вот только парень продолжал улыбаться. Ни один мускул на его лице не дёрнулся, будто перед ним было не живое существо, а кукла.

— Ну что, Кривой? Наигрался?

Кривого охватил такой страх и ужас, что волосы на голове зашевелились, а кожа лица этого парня натянулась словно резиновая маска.

Ответный удар последовал незамедлительно, и был он такой силы, что гоп-стопщика оторвало от земли и хорошенько приложило об пол. В помещении явственно раздался хруст грудной клетки. Тут испугались все. В том числе и двое наблюдателей и один охранник: все бросились в атаку, но цель будто размазалась в пространстве.

Пара крепких ударов и все лежат без сознания. А на ногах остался стоять лишь один, правда, охранник всё же смог полоснуть по груди. С большим трудом, но смог. Только его глаза расширились, когда нож черканул по металлу и последней его мыслью было то, что под кожей находится очередной протез.

Отчасти он был прав. Там действительно было нечто металлическое.

* * *

Закончив короткий бой, медленно подошёл к зеркалу. Без пафоса — просто чтоб не сломать то, что осталось. Стекло в ужасе разлетелось на осколки.

Ну да… что тут страшного? Грудь располосована, а на лице дебильная улыбка до ушей. Опускаю голову и заглядываю в рану. Железный корпус, а кожа в качестве костюма. Не очень удачного костюма. Я отчётливо ощущал, как во время короткого разговора губы будто срослись. Вот только эта улыбка… Да-а… такая улыбка будет снится им в страшных снах.

Может, я и пожалею об этом, но пока убивать я тут никого не планирую, да и Николь вновь ожила.

Николь: Илья!!! Я же просила!!! Проклятье… я перехватила управление камерами. Быстро уходи оттуда!!! Я смоделировала так, будто они подрались с охранником! Вали! Блин, ты ранен… И что ты так улыбаешься?

Илья: Не пугайся сейчас… Окей?

Николь: Что ты…

Дальше наступила тишина, так как я расширил дыру и снял свой кожаный костюм, буквально оголив корпус Бота. Ну да, кожа была в качестве костюма. Больше я ничего придумать не успел.

Николь: Ачуметь…

Илья: И не говори, я в своём сознании, но немного изменил действие навыка. Ты там в сознании? Надеюсь, тебе антидепрессанты после такого не нужны? — Я улыбнулся в камеру улыбкой Мимика.

Николь: Не делай так… кошмар… тебе не больно?

* * *

За всем этим зрелищем с дважды обгаженными штанами наблюдал Кривой и уже в миллионный раз клялся, что завязывает с преступным прошлым… Раз. И. На-все-гда. А когда этот Мимик, о которых он наслышан, подошёл к подкупленному охраннику и схватил того за одежду, и вовсе попрощался с жизнью. Страх парализовал всё тело от макушки до пяток, но Мимик медлил, не спешил прерывать жизнь человека, а напротив, как-то заурчал, а после всё его тело покрыла дымка, но это ещё что — через секунду перед ним стоял, нет, стояла точная копия охранника.

Вот тут Кривой не выдержал. Сознание сказало: «до свидания» и отключилось.

* * *

Николь: Илья, ты меня пугаешь… Система мне сообщает, что этот навык невыносимо болезненный. Это полная мимикрия, не частичная и не иллюзия. За такую способность обладатель навыка платит своим рассудком, постепенно превращаясь в послушную игрушку Системы.

Илья: Расслабься. Я полностью за себя отвечаю и никто мне не указ.

Николь: Надеюсь на это… ты их не убьёшь?

Илья: С чего бы? С них достаточно. Всего лишь мелкая банда, которая поняла, что даже новичок может дать отпор. В следующий раз будут осмотрительней. Ну, когда кости заживут.

Николь: Илья… я прошу тебя, уйди…

Илья: Нет.

Свернув чат, осмотрелся, после осмотрел себя, точнее, своё новое тело, но возникла проблема. Хоть я полностью идентичен этому человеку, но у меня нет его воспоминаний, а это плохо. Но до ладно, что-нибудь придумаем.

* * *

Нажал на кнопку тревоги и в помещение тут же влетела охрана. Завидев небольшое побоище и несколько лежащих тел, все расслабились.

— Риггорер, что тут происходит?

— Драка. — Спокойно ответил я и пожал плечами. Строгой субординации, как я понял, тут нет. Просто по той причине, что все остальные солдаты вообще не знают такое слово. Вон, один даже бластер держит неправильно и ничего. Командир молчит.

— Драка, значит, а ну-ка… взяли и унесли эти тела с глаз долой, из кухни вон.

Большая часть кивнула и начала выносить тела, остальные развернулись и пошли вслед за командиром. Я же тихо последовал за ними. За солдата я не волновался. Правда, пришлось изменить его внешность посредством той же мимикрии. Навык сожрал вообще уйму энергии и маны на активацию, так как я не знал структуру объекта, но оно и понятно — дополнительная плата.

— Риггорер. Доклад в свободной форме о произошедшем. — Сказал Командир, не оборачиваясь.

— Докладываю. Услышал шум в помещении. Когда вошёл, оставался один на ногах. Он бросился на меня, ну а я его вырубил ударом дубинки по голове.

— Второй случай… и что им не нравится? Кормят, дают пить, даже работу предлагают.

Я молчал и медленно осматривался по сторонам, но вокруг были стены с редкими дверьми и тогда я решил попробовать кое-что новое.

Илья: Никки, будь так добра, прекрати поливать меня матом и скажи, где мне тебя искать?

Никки: Вали из этого места!!! Это ловушка для таких как мы!!! Илья, я тебя прошу…

Не выдержав, свернул чат.

План «А» не сработал, значит сработает план «Б», а если и он не сработает, так есть ещё много букв.

Раскрыл свою статистику и, скрепя сердцем, влил все свободные очки в «Дух». Увы, но мне эта характеристика необходима как воздух, особенно теперь, когда, нужно поддерживать две мимикрии.

«Дух» +7 (33)

И тут я понял, что совершил ошибку. Ту ошибку, которая может стоить мне не только шанса на успех миссии, но и жизни. Резкое повышение характеристики. Со всей этой Академией я и забыл свой опыт повышения характеристик в квартире.

Голова закружилась так, словно гравитация перестала существовать. Меня повело в сторону и, отстав от группы, облокотился об стену. Стянул шлем и глубоко задышал, не в силах сдержать или унять головокружение.

Чьи-то сильные руки как схватили меня и поставили на ноги, а потом со всей души врезали по щеке. Головокружение прекратилось, но лишь на пару секунд, но их хватило, чтобы увидеть обеспокоенное лицо командира этого Риггорера.

— Что с тобой? ОТВЕЧАЙ!

К голове приставили пушку, а некоторые даже надели противогазы. Я собрал все силы, что у меня были, после чего произнёс:

— Еда… походу, траванулся. Ком…

Правильно поняв мою наверняка зелёную физиономию, Командир отскочил в сторону, а меня, что называется, вывернуло наизнанку и всё, что я ел, теперь расплескалось безвкусным бульоном по полу. Желудок-то мой родной остался, как и внутренние органы — я поменял только внешность и слегка увеличил рост, да и кожей покрыл свою ладонь и ступню.

— Проклятье! Риггорер! Быстро в медпункт его! И если обратится — пристрелите его НАХРЕН!

Кажись, малая часть попала и на его броню, хе-хе….

Меня подхватили под руки и понесли… куда-то… вот только мне становилось хуже. С периферии зрения стала наступать темнота, а это хреново… Возможно, стоит прокачивать характеристики постепенно. В том смысле, что выносливость на пару единиц, затем реакцию, а не так много и разом.

Рекомендую в следующий раз вложить сразу десятку, чтоб наверняка.

Да заткнись ты уже, и без тебя тошно…

* * *

Яркий свет в глаза.

— Риггорер? Верно? У вас все симптомы мысленного переутомления, а ещё отравление. Вы что, книги ели?

Проморгавшись, первым делом попытался не осознать сказанное таким знакомым голосом, а понять, где я и как тут оказался. Палата, вот только далеко не знакомая, а вот врач, как и голос оказались очень знакомы.

Нотикионка. Веснушки и чёрные глаза, в которых находилось всё ночное небо.

— Риггорер? Вы меня слышите?

— Да, слышу. Простите, как вас?

Девушка вздохнула и, поправив белый халат, указала на свой бейджик.

— Я Мера. Доктор Мера, а теперь скажите, какой сейчас день и год.

Я сказал, а ещё добавил, что на улице майский день и пора жарить шашлычки, но насторожившееся лицо сразу добавил:

— Это шутка.

— Ну раз вы такой шутник, отправляйтесь обратно на службу.

Чат в очередной раз замигал, но стоило только подумать, как тот раскрылся сам, что было немного подозрительно, слишком легко отозвался.

Николь: НЕ ДВИГАЙСЯ!

Николь: НЕ ДВИГАЙСЯ!

Николь: НЕ ДВИГАЙСЯ!

Николь: НЕ ДВИГАЙСЯ!

Николь: НЕ ДВИГАЙСЯ!

….

Я замер, сидел и просто превратился в статую, так как в этот самый момент к моей голове приставили что-то холодное и наверняка опасное, а я первым делом решил узнать, системное это «Что-то» или нет. Для этого у меня как раз подготовлен один навык.

Активировал Эхолокацию и обомлел…

Эхолокация… Неееет, это была никакая не «Эхолокация», это стала самая настоящая карта со всеми подробностями. Не став рассматривать детали, мысленно открыл свои характеристики, нашёл раздел своего навыка и вновь вчитался в его описание:

«Эхолокация» 4 уровня. (Прогресс: 9 %)

Затраты: 5 единиц маны на активацию

Описание…

Хм… описание не изменилось, всё так как и…

Тут ты ничего не увидишь, так как полный придурок и неудачник. Но есть навыки, завязаны на характеристики персонажа, а в данном случае твои. Сам додумаешься или мне всё разложить по пунктикам для такого тугодума как ты?

Стоило узнать, что в описании навыка ничего не поменялось, как издевательская помощница действительно помогла. Вернее, дала подсказку, а додумать не составляет особого труда. А по поводу холодного металла я не волновался. Всего лишь прибор, который забыли снять с моей головы и, если я его поврежу, то мне придётся худо. Как минимум, мой мозг сгорит.

Мера ушла, а я остался один. Тихо лёг обратно и с довольной улыбкой до ушей думал о будущих перспективах подобного использования.

Как там было в первоначальном описании? Подсвечивает предметы Системы в радиусе трёхсот метров от меня? Ага, а теперь я могу подмечать не только Системные, но и обычные. Даже смотреть вокруг себя на триста шестьдесят градусов в радиусе… а вот это плохо… радиус я ощущал просто замечательно в пределах четырёх метров, потом, до 10 метров, — не совсем понятные очертания как людей, так и нелюдей, а далее только Системные вещи и предметы, которых было уж очень много, в большинстве своём, располагавшиеся на уровне ниже моего. Правда, нельзя сказать, что прямо подомной, а жаль, использовал бы Аннигиляцию и легко оказался там. Хе-хе.

Были там не просто сферы, которые отчётливо выделялись, но и навыки. Карты навыков. Множество карт навыков, которые так и просились в руки, к тому же, кажется, тут их наблюдался явный избыток.

По истечении десяти секунд всё погасло, а я, тихо сняв прибор со своей головы, медленно покинул палату.

Больных оказалось немного и у всех не такие уж и тяжёлые травмы, это я понял по Эхолокации. Но вот парочка врачей… они были вымотаны. Даже у Меры наблюдалась некоторая усталость и небольшие круги под глазами.

Нет… не стану беспокоить и тем более выдавать себя.

Вызываю чат и вновь тот отреагировал мгновенно.

Николь: Илья, умоляю тебя, ответь, и не закрывай чат…

Илья: Спокойно. Я тут. Скажи, где ты.

Николь: Упрямый дебил…

Илья: Да, я такой, а теперь скажи мне где ты.

Николь: И ты не отступишь? Будешь продолжать идти вперёд в любом случае?

Илья: Ага. Но… ты можешь поднять тревогу и тогда меня схватят.

Николь: Ты же знаешь, что я не могу этого сделать.

Илья: Знаю. А ещё я знаю, что ты не желаешь оставаться в этом месте.

Николь: Ты ничего не понимаешь… впрочем… ладно… Х*р с тобой и с Матерью этой Системой, всё нах*р…

Илья: Никки, прекрати истерить. Я обещал, что спасу и тебя, а я привык сдерживать свои обещания.

Николь: Хорошо… я провожу тебя, но пообещай мне две вещи. Это мои условия.

Илья: И какие же?

Николь: Первое. Ты никого не убьёшь. Это моё самое главное условие.

А вот этого я не понимал… зачем Николь это вообще нужно?

Илья: Почему?

Николь: Это негуманно, но… ты мне обещаешь?

Илья: Да. Постараюсь.

Николь: Это моё первое условие Илья, теперь второе. Ты меня убьёшь.

Илья: Нет, не убью. Говори уже, какое второе условие?

Николь: Нет… ты меня не понял… Ты меня убьёшь, после того как найдёшь. Это и есть моё условие.

Молча свернул чат, покинул палату и вышел в коридор, в котором меня уже ждали. Точнее, солдата, в которого я перевоплотился. Молча кивнул.

— Ну и хорошо, что ты в порядке. Ну как тебе Мера? Хорошенькая, верно? Я бы закрылся с ней в палате. Говорят, такие девочки те ещё.

— Помолчи… у меня нет настроения. Башка раскалывается и подумать нужно.

— Да что ты, бро? — Солдат положил свою руку мне на плечо, а я едва сдержал свои рефлексы, чтоб не заломить её, но рука дёрнулась и это заметили. — Эй… что с тобой?

— Говорю же, нужно подумать.

— Ну хорошо. Тогда думай, а если хочешь подкатить к Мере — скажи, что солнце скоро взойдёт. Девушки их расы примут такое за комплимент. Бред, как по мне, но ты бывай. Жду тебя в казарме.

Отделавшись от надоедливого попутчика, вновь активировал Эхолокацию. Просканировал помещение и весь этаж, так как у некоторых солдат имелись при себе то ли сферы опыта, то ли снаряжения. Вот только зачем таскать подобное в неактивном состоянии?

В голове сложилась небольшая карта и дорога, которая вела к лифту, который в свою очередь вёл на этаж ниже, но меня это интересовало мало: триста метров радиус своеобразного радара — это сильно. Меня заинтересовало, что на минус пятнадцатом этаже были клетки. Клетки с пленниками и мимиками. И то, понял я это по связи с последними, вот только из-за расстояния эта связь была едва ощутимой. Николь должна быть там. Негде ей больше быть в этом здании.

Открыл чат и стал ждать, когда ругань наконец-то подойдёт к концу, мысленно передвинул в левую сторону и уменьшил, чтобы не мешал обзору, а теперь пора в путь.

— Стоять! Кто такой? — Очередной солдат выставил руку, не пуская меня вперёд.

— Спокойно, все свои. Допуск есть. — Прикладываю ладонь и одновременно взламываю сеть.

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 87 %. Попытка 1: Успех.

Доступ к панели управления лифтом получен.

Панель загорелась зелёным и, кивнув охраннику, вошёл в самое сердце военного объекта.

Опустившись на пару этажей, лифт неожиданно остановился. Створки раскрылись и я нервно сглотнул. Руки вытянулись по швам, а правая рука метнулась к голове в шлеме, отдавая честь.

Даже Николь прекратила писать отборную ругань, судя по всему, при помощи своего навыка она видела, кто передо мной.

Президент Содружества…

— Вольно, сынок.

Я расслабился, но вот поджилки едва не тряслись. Глава Содружества вошёл в лифт и тот вновь продолжил ехать вниз.

— Странно. Я думал, вы наверх едете?

— Никак нет.

— Хорошо. Значит позже.

Двери лифта скрылись в стенах и я медленно бочком вышел из лифта, вновь отдал честь, на что Глава только хмыкнул, но когда двери закрылись, я подумал…

А что, собственно, на меня нашло? Я, блин, фак Юноне показал!

Не став раздувать из мухи слона, тихо пошёл по пустому коридору…

По белому пустому коридору.

Вновь ударил «Эхолокацией» и заметил, как мимики нездорово оживились. Похоже, аура Высшего действует на них, а это плохо. Вон, возле их клеток учёные и другие доктора как оживились.

Вновь подтверждаю свой доступ.

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 45 %. Попытка 1: Неудача.

Попытка 2: Успех.

Солдат слегка напрягся, но, когда индикатор приветливо мигнул зелёным, расслабился.

Дверь скрылась в стене и я, будто делая подобное каждый день, вошёл внутрь. Однако… учёных тут не было, как и пленников. Были тела. Мёртвые тела игроков, которые стали зомбаками.

Быстро просмотрел чат. Николь замолчала. По телу пробежал холодок, но и последнее сообщение несло в себе исключительно ругательный характер. Так что надежда ещё есть… должна быть.

Клетки, клетки и ещё раз клетки. Полно клеток с мимиками и зомбаками, которые точно раньше были игроками. Клетки с последними я просматривал очень тщательно, но вот Николь нигде не было.

Сердце сжалось и я решился.

Илья: Николь. Ты где?

Николь: Уходи… прошу тебя…

Илья: Ты где???

Ответа не последовало, а я понял, что тут всё куда хуже. Она стала одной из зараженных, это и так понятно, но сохранила разум. На ней ставили опыты и тестировали вакцину, а может и сам вирус, а может пытались выделить способности игроков на генетическом уровне.

Плевать… осмотр продолжился, но чем дольше я просматривал клеток, тем мне было хуже. Я приближался к идеально чистому месту. Клеток становилось меньше, но все они были пусты.

И теперь тяжелые герметичные двери преграждали мне путь. Николь точно должна быть там.

Илья: Никки, ты стала зомби?

Николь: ….

Илья: Скажи мне.

Ответа не последовало, а я положил свою ладонь на приборную панель сказал про себя.

«Взлом»

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 9 % Попытка 1: Неудача…

Тридцать секунд мне понадобилось, чтобы взломать данную дверь, взлом производился каждую секунду, а это тридцать попыток. Очень плохо…

Двери медленно, нехотя и с шипением отошли в стороны, но стоило мне зайти, как они мгновенно закрылись, а после из щелей полился знакомый туман.

Никак не отреагировал на него, но сердце так и не разжалось. Может, Николь и рассчитывала, что я отступлю перед такой преградой, но она не знала нового меня.

Вторые двери раскрылись и вели они в идеально чистое помещение. Настолько идеальное, что с пола можно было есть, но вот есть тут не станет никто. Вообще никто.

По всюду были тела. Вскрытые тела, буквально разложенные по органам, и всего один доктор, который препарировал ещё живого пациента и, судя по крикам, совсем без Анестезии.

Молча воплотил бластер, переставил его на оглушающий режим и выстрелил.

Тело садиста рухнуло на пол, а я молча подошёл к телу. Посмотрел на открытые раны и внутренние органы. Вот только это была не Николь. Мужик, который устал от всего этого и каким-то чудом держался за жизнь. Молча взял его руку. Помочь я тут ничем не мог…

Хотя…

Кладу свою руку на рану, мысленно посылаю ману и молюсь Системе, чтобы та меня услышала и выполнила то, что я хочу.

Внимание! Навык Мимикрии недостаточно развит.

Внимание! Навык Мимикрии недостаточно развит.

Внимание! Навык Мимикрии недостаточно развит.

Внимание! Навык Мимикрии недостаточно развит.

Внимание! Навык Мимикрии недостаточно развит.

….

Глаза мужчины закатились, тот сжал мою руку и не отпускал, а я беспомощно посмотрел на него.

— С-с-спасибо… за… попытку… я знаю… кто ты… навык… такой…

Мимикрия слетела. Навык прекратил действовать, а мужик только уважительно кивнул и всё… рука ослабла.

Я выдохнул и положил его ладонь ему на грудь.

— Прости, сделал всё, что мог.

Вновь осмотрел помещение в поисках других клеток, но тут были только сложные медицинские приборы, самые современные компьютеры, мозги в банках и внутренности.

Других тел тут нет.

Николь: Прошу… уйди…

Но это было лишним, так как я увидел её… точнее, то, что осталось от Николь, а именно мозг, к которому вели провода и над которым была камера, уставившаяся точно на меня, но одновременно с этим она смотрела как бы в сторону.

— Никки…

Глава 19. Без всякого сопротивления

Стащив тело умершего с операционного стола, снял белый халат с этого садиста и накрыл бедолагу.

Николь: Прошу, убей меня. Забудь обо мне и спаси мою семью.

— Никки, тут есть динамики? Именно внешние динамики, через которые ты можешь говорить?

Пока спрашивал, без особого труда уложил тело садиста на операционный стол.

Николь: Нет, что ты собираешься делать? Ты мне обещал!

— Обещал. И сдержу своё слово, но сначала твой голос. — Достав из пространственной карты Небольшой динамик от компьютера. Подошёл к банке с мозгом и найдя разъём, втыкаю его, после чего запускаю компьютер и даю разрешение на подключение нового устройства. Всё банально и просто.

— Илья… всё работает!

— Работает, и ты говоришь своим голосом, а теперь послушай меня очень внимательно.

Я быстро начал просматривать все файлы и, хоть в большинстве из них я ничего не понимал, но общая картина стала понятна.

— Они пытались забрать твой навык, с помощью которого ты вела разговоры с Системой. Верно?

— Да, но…

— Никки. Никаких но. Я много чего не понимаю в той химии, которую тебе ввели… точнее, в то, что от тебя осталось, но дело в том, что по всем медицинским данным ты не должна жить. Ты это знаешь?

— Знаю…

— Хорошо, а ты знаешь, что они пытались ещё сделать?

— Да.

— И что же?

— Забудь. Это невозможно. И скоро сюда придут. Я подключилась к базе при помощи Системы и поменяла несколько расписаний, но такое окно скоро заметят, как и повтор записи с камер.

Вынимаю Игольник и простреливаю первую камеру, потом вторую и третью. Оставил только ту, с помощью которой на меня смотрела моя знакомая. Едва держусь, чтоб сердце не сжалось, сохраняя каменное выражение лица.

Давай, тряпка. Держись. Ещё не всё закончено.

— Говори, что они пытались ещё сделать. — Смотрю прямо в камеру.

— Хорошо, но потом ты меня убьёшь.

— Нет. Говори, Никки.

— Какой же ты упрямый придурок… После того, как они выяснили, что у меня есть навык и внутренне я ничем не отличаюсь, а собрать обратно меня нельзя, они начали экспериментировать с переносом сознания. Даже всё подготовили, но ничего не вышло. Технология, изобретённая на коленке, не сработала, да и я была первой, кто выжила после подобного, а также после неудачи, которая последовала дальше.

— Почему мне кажется, что сейчас будет но?

— Оно и будет. Я очнулась… я сходила с ума. Представляешь, я действительно начала верить в Систему и называть её своей Матерью. После того, как попытка сознания провалилась, во мне что-то щёлкнуло, и я проснулась. Всё это наваждение ушло — остались только знания и некоторые чувства. После этого я начала искать тебя. Видимо, ты знаешь что-то такое, из-за чего Система тебя не любит. И хоть прямо она не угрожает и квестов пока на твою голову не выписывает, но не любит — это точно. Но при всём этом ты создал клан. Скажи спасибо, что я воспрепятствовала распространению этой информации и смогла сузить зону оповещения до пары сотен метров, а не то прогремело на всю планету.

— Спасибо. Я надеюсь, ты понимаешь, что после подобного я уж точно тебя не брошу. Теперь я тебе должен.

— Наивная бестолочь, ничего ты мне не должен. Илья… вали из этого бункера и спаси мою семью. У меня нет шансов: если меня на мгновение отключат от питания — я погибну. Ты даже до двери довести меня не успеешь и даже не думай, что мозг может жить несколько минут. Я уже давно просчитала — у меня нет шансов.

— Скажу тебе одно. Ты хреновый аналитик, Никки, уж прости за грубость. Ты не учла один факт, но я тебя не виню. Все его не замечают, когда он не приходит сам. — Я сел за компьютер, открыл скрипт и начал печатать.

Из колонки послышалось фырканье. — И какой же факт я не учла?

— Песец.

— Что?

— Зверёк такой есть — Песец.

— Эм… не понимаю чем нам может помочь арктическая Лиса.

Тут я прекратил печатать, так как чёртов экспериментатор наконец-то начал шевелиться.

— Подожди, тут наш доктор очнулся. Убивать его не стану, но попрошу тебя прикрыть камеру или лучше отключить её.

— ЧТО? Что ты собираешься сделать?

— Всего лишь то, что он сделал с тобой и со всеми остальными. Ведь эксперименты над разумными запрещены уже как несколько сотен лет. Верно?

Не дожидаясь ответа, встаю, беру скальпель и ещё раз проверяю, надёжно ли стянуты ремни.

— Ну привет, док. Как жизнь? Готов к операции?

— Что?.. Не понимаю… к какой операции? — Доктор ошарашенно начал хлопать глазами.

— Ой, не переживайте. Будет очень больно.

— ИЛЬЯ! — Голос Никки ворвался в уши.

— Никки, не мешай. Видишь, Доктор аж побледнел. Может, снять эту бледную кожу с его лица?

— ИЛЬЯ!

Я тяжело вздохнул, и повернулся к камере. — Что?

— Не смей. Причинять. Ему. Вред. Я серьёзно.

— Ага. Вот только зачем мне его отпускать? Сама посмотри, он ведь убьёт многих.

— Время такое.

— Никки, я тебя не понимаю. Ты его оправдываешь! Его! Да он тебя искромсал! Разбил на составляющие, а мозг засунул в банку!

Меня захватила нешуточная злость. Такое я позволял себе редко и лишь частично: она овладела мной, когда мой мир рухнул в самый первый раз, в лаборатории Арига.

— Илья…

— НЕТ! С МЕНЯ ДОСТАТОЧНО! А ТЕПЕРЬ ПОСЛУШАЙ МЕНЯ, НИККИ! ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ПОТЕРЯЛ СВОЙ СТАТУС! МОЖЕШЬ СЧИТАТЬ МЕНЯ КОНЧЕННЫМ ПСИХОМ — МНЕ ПЛЕВАТЬ! Я ПРАВИЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК! ЭТА МРАЗЬ НЕ ЗАСЛУЖИВАЕТ НИ ЖИЗНИ, НИ СПРАВЕДЛИВОГО СУДА! ЕСТЬ, МАТЬ ТВОЮ, СИСТЕМА! ЗАКОН! ЗАКОН, КОТОРЫЙ ВСЕ МЫ ОБЯЗАНЫ СОБЛЮДАТЬ, И САМОЕ СТРАШНОЕ — ЭТО ПОДОБНЫЕ ЭКСПЕРЕМЕНТЫ! КОГДА ПИЛЯТ ЗАЖИВО!

— Но…

— ЗАТКНИСЬ! ЗА ТО, ЧТО ОН СОВЕРШИЛ — ЕМУ ПРОЩЕНИЯ НЕТ И НИКОГДА НЕ БУДЕТ!!!

Разворачиваюсь и погружаю скальпель прямо в предплечье по самую рукоять. Стоило взять оружие в руку, как Система тут же дала о себе знать и мгновенно раскалила предмет.

Доктор завопил на всё помещение, я же, тяжело дыша, повернулся к Никки и уже чуть спокойнее продолжил.

— Посмотри, что эти твари сделали с тобой. Посмотри, что они сделали со мной. — Показываю свою руку. — Они экспериментируют над нами Никки. Уже очень давно. Всё… я всё сказал…

Устало присев на пол там, где стоял, прикрыл лицо ладонями. Нужно успокоиться. Взять эмоции под контроль. Меня понесло не в ту сторону. Да, они проводят эксперименты и далеко не первый день…

— Илья… я… не знаю…

— Что ты не знаешь, Никки?

— Ничего. Я ничего не знаю…

— То же мне Сократ. А я вот знаю, что за подобные эксперименты они должны поплатиться сполна. Я ещё понимаю пытки ради информации, но то, что творил этот… Это чистый садизм. Ему это просто нравилось, и делал он это даже не ради получения знаний. Знаешь… я бы понял, если они хотя бы использовали анестезию, так нет — резали по живому, а у меня на этот счёт свой пунктик.

— Что?

— Ничего… забудь. Я обещал, что никого не убью, и собираюсь сдержать слово. Однако… — Подхожу к садисту и частично изменяю своё лицо мимикрией: наполовину человек, наполовину — ужасный монстр. — Запомни раз и навсегда, жалкий человечишка… хи-хи… боишься меня? Молодец, очень хорошо. Запоминай, запоминай очень хорошо. Каждую деталь. Запомнил? Хорошо, потому что если ты продолжишь творить с выжившими подобное — я приду. Приду с небольшим отрядов самых развитых мимиков и уничтожу всю эту базу, а что касается тебя… тебя я буду убивать медленно и мучительно. Да не переживай ты так, у меня опыта поболе твоего будет. Кивни если ты меня понял. Ты ведь меня понял? Хорошо, а теперь поспи немного и скажи спасибо моей подруге. Вон она смотрит на тебя через камеру. Давай, скажи!

Доктор, постарев лет так на сотню-другую, с ужасом на лице посмотрел на мозг в банке.

— С-с-с-с-с-с-с-спасибо.

Выстрел в оглушающем режиме и доктор валяется вновь в отключке. Вновь меняю своё лицо в нормальное состояние, разминаю челюсть и снова молча, возвращаюсь за шаманизм над компьютером.

Пальцы вновь постучали по клавишам.

— Илья…

— Что? — Спрашиваю спокойно, всё же, я хоть и сам ненавижу маски, но вынужден натянуть и носить её.

— Что с тобой стало?

— Жизнь стала. Я думал, что вернулся домой, а мой дом оказался той ещё субстанцией, на которую теперь не стоит наступать, но мы нырнули в неё с головой.

— Никогда ещё не слышала, чтобы настолько растягивали слово «дерьмо».

— Оно самое. А теперь что касается тебя. Я могу тебя спасти, но придётся кое-что сделать.

— Что? Как?

— Первоначально прими приглашение в Клан. — Выделив имя получателя в разделе приёма новых членов клана, отправил приглашение.

— Что? Зачем?

— Принимай.

— Хорошо, приняла. А теперь объяснишь?

— Сама знаешь, в Системе есть дыры и, если что-то пойдёт не так, я постараюсь их найти и вернуть тебя.

— Нет… ты точно не тот Илья, которого я когда-то знала.

— Верно. Тот Илья погиб в космосе, когда пошёл на таран вражеского крейсера.

— Что ты там увидел?

— Никки, сейчас не самое подходящее время для историй. Самое главное, что сейчас я знаю чуть больше, чем тогда, но скажу прямо: шанс успеха переброса тебя на цифровой носитель составляет двадцать три процента.

— Илья… поделись со мной. Что с тобой случилось?

Но я не отвлёкся, пальцы как стучали по клавишам, так и продолжали стучать, а я выискивал в памяти нужную формулу и наиболее безопасный способ спасти подругу. Были бы в Безопасной зоне — вопроса даже не возникло. Одним словом, «Респ», вот только это реальный мир, а не игра и многие это позабыли. Позабыл и я, начав превращаться в чудовище, но вот Никки удержала меня всего одним словом. Я дал обещание, что никого не убью и прекрасно знал, что будет, если все военные вдруг таинственным образом погибнут.

— Прости ещё раз, я сорвался. Сколько у нас времени, прежде чем за нами придут?

— Я не знаю… минут десять-пятнадцать, я сейчас в общей сети базы и наблюдаю за всеми солдатами. Пока всё спокойно, но, как я понимаю, ты на мой вопрос не ответишь.

— Пока не готов. Это слишком личное, а теперь расскажи, почему этот садист так удивился, когда услышал тебя. Они ведь должны знать, что мозг у тебя в порядке.

— Так и есть. Но вот с личностью они ошиблись. Думали, что стёрли её, но вот Система защитила.

Я не остановился набирать код. — Это как понимать? Навык? Сама прекрасно знаешь, что Система не любит защищать Игроков.

— Верно. Но у меня такое чувство, что я ей для чего-то нужна. Сам помнишь, при каких обстоятельствах мне достался навык. Можно сказать, я случайно переключила на себя миллионную долю процента её мощностей, а это достижение. Правда, не Системное и навык мне за это не полагается, как некоторым.

Я хмыкнул. — Понятно. Скажи лучше, ты можешь мне подсказать нужную формулу, а ещё желательно готовое решение твоего спасения.

— Илья… знала бы — сказала. Вот только на этот вопрос Система молчит, а выискивать информацию я сейчас не могу. Понимаешь, навык контроля обстановки тратит много энергии и маны, а мои запасы на исходе. И даже не думай мне каким-то образом скормить капсулы. Не поможет.

— Жаль, тогда придётся рискнуть.

— Рискнём.

Стоило закончить и поставить точку, как я воплотил флешку и вставил в разъём.

— Я должен предупредить… в решении не уверен. Может оказаться так, что я ошибся и ты погибнешь.

— Илья. Посмотри на меня — я уже мертва.

Глубоко вздохнув, нажал на кнопку. Свет в помещении погас, остался работать только монитор. Тишину нарушал только стонущий садист, который уже начал приходить в себя. Жаль, времени нет, я бы показал ему его болевые точки. Вырвал бы и показал перед глазами.

Вода в аквариуме с мозгом забурлила и на этом всё. Выскочило сообщение, но не Системное, а самое обычное.

Загрузка завершена.

Затаив дыхание, закрываю глаза и нажимаю кнопку. Подтвердить.

— Илья?

— Да. Это я. — С улыбкой выдыхаю и смахиваю капли пота со лба. Кажется, сработало.

Из динамиков раздался механический, лишённый всяких человеческих эмоций голос. — Приветствую, я Николь, ваш персональный помощник в мире зомби-апокалипсиса. Чем могу служить? — Но тут послышался небольшой треск в колонке, будто кто-то едва сдерживает смех. — Погоди… я сделаю скриншот твоего лица… Илья, это надо видеть — вот, лови. Ахахах.

Пришло в этот раз Системное сообщение с вложенным скриншотом, на котором был поражённый и изумлённый я.

— Никки. Я тебя прибью — будешь так шутить.

— Ох, прости. Не удержалась, ты был так напряжен.

— Хорошо. Нет времени на разговоры. Не знаю, как отреагирует твоё сознание, если я вдруг отключу от сети, так что просто переключу тебя на переносной комп. Хорошо?

— Хорошо и я обещаю не захватывать мир, не запускать ядерные ракеты… О! Ещё не создавать армию ботов и не менять имя на Ска…

Отключаю флешку, но перед этим выполнил повторный перенос сознания девушки на телефон, а активная иконка в меню клана показала, что с ней всё в порядке.

— Спасибо тебе, Система. Помогла.

Построй Храм в мою честь!

— Обойдёшься. И я не тебе, моя дорогая помощница.

Так, пора валить из этого места. Но сначала… скажи мне, Никки, где тут самое ценное, что ещё и поможет нашему клану?

* * *

Ценностей оказалась немало. Хомяк мелко затрясся и, не выдержав, схватил жабу за лапки и пустился в пляс, но и тут Никки вытянула из меня ещё одно обещание.

— Не забирай всё. Поверь, на данном этапе развития тебе это не понадобится и будет лежать мёртвым грузом, а тут может спасти несколько сотен жизней.

— Или обеспечить тирана дополнительными возможностями.

Подойдя к стеллажу, взял первую попавшуюся карту:

Мимикрия. Активный навык 1 уровня.

Описание: Позволяет временно превращать Вашу органическую ткать в другую. Позволяет скрывать и менять предметы в Ваших руках, а также Ваши отдельные части.

Затраты: 30 маны, 28 энергии в час.

Ограничения: Мана 10, Сила 6, Дух 3, Интеллект 1.

— А это что ещё такое?

— Что там?

— Навык мимикрии, но он… низкого уровня, так ещё и цена активации высока.

— Скажу больше, она невероятно болезненная и даже смертельная. Видел зараженных? Так вот, в большинстве случаев это те, кому не подошли навыки, но у местных учёных есть теория, что навыки подходят не всем… как бы тебе объяснить… ну представь, ты хорошо владеешь мечом, а твой друг нет, но вы оба изучили навык «раскол», а тот завязан как раз на владение мечом, то есть на индивидуальный уровень мастерства.

— Скажу, что понял, но в итоге ничего не понял. Ладно, раз уж эти навыки не нужны, то они и мне без надобности. Верно, ребята?

За спиной заурчали и застрекотали. Небольшая армия мимиков была полностью под моим контролем и требовала всего одной единицы маны на поддержание. Ох, как они рвутся в бой…

— Илья, не пугай меня, я подключаюсь к местным камерам и вижу твоё лицо.

— Постараюсь, а теперь скажи мне, где тут редкие навыки, а не бесполезный для нас мусор?

Никки сказала, к какому стеллажу нужно подойти, чтобы обнаружить искомое.

Карта. На целом стеллаже лежала всего одна карта, что вызвало у меня море вопросов и чувство подставы. Не удержавшись, ударил Эхолокацией и не ошибся — под картой оказались чувствительные датчики движения. Малейшее изменение веса и сюда прибудет вся база. А людей тут много. Очень много.

— Не будем трогать эту карту. Есть другие?

— Есть, а в чём причина? — Голос Никки так и сквозил радостью и надеждой. Ну да, она вырвалась, хотя сама в успех не верила.

— Причина в том, что тут датчик движения расположен прямо под картой. Есть у меня навык и, похоже, как раз по твоему сравнению подходит.

— Понятно… но послушай, в базе данных ничего нет. Ты точно не ошибся?

— Точно. Навык обмануть не может.

— Хорошо… тогда в том ящике есть комплект для тяжёлого бойца. Правда, средневековые латы мало помогут в нынешних реалиях, но бонус к защите и урону должен… А… поняла, ты их уже забрал. Я много говорю, да? Я могу и замолчать Илья, ты только скажи.

— Нет. Успокойся, Никки, всё нормально. Говори сколько хочешь, пока нам не угрожает опасность. Кстати, если ты забыла, то с твоей семьёй по-прежнему всё хорошо. По крайней мере, негатива от моего питомца я не ощущаю.

— Странный ты Игрок, Илья. Очень странный и одним Кланом это не объяснить.

— Ну да. Все мы странные, весь мир — театр, а мы в нём куклы под управлением невидимых кукловодов.

— Ну да. А ты не знал?

Забрал я со склада всё, что считал необходимым, а необходимым посчитал практически все полезные для меня навыки и бесполезные для остальных. А ещё взял десяток-другой боевых, но меня интересует другое.

Зайдя в лифт, достал сотовый и передал Мимику. Тот заурчал, но я покачал головой и урчание сменилось на недовольное.

Приняв облик Мимика десятого уровня, получил кучу штрафов на использование навыка с повышенным расходом на активацию, но ничего, это пустяк. Самое сладкое ещё впереди.

А впереди стоял гигантских размеров Бот, то есть, в прошлом бот, а сейчас один из моей маленькой армии и у меня он в качестве танка, так как я уверен, что пробиваться мы будем с боем.

Кладу руку ему на плечо и жду активации своей второй способности: «Кражи».

Физическая сила + 40

Ловкость +2

Мана +10

Внимание! Баффы снимутся через десять минут. Рекомендовано идти во главе колонны и кидаться на выстрелы противников ради маскировки под Мимика.

— Система тебя не любит, Илья.

— Знаю… Стоп! Ты читаешь мои логи?

— Ага, навык такой. Ну и извращённый у тебя бонус за создание клана. Даже отказаться от него нельзя.

Я лишь покачал головой и подумал, что хорошо, что у меня уже есть девушка. К тому же от Никки ничего не скрыть. Хоть мысли читать не умеет — и то хорошо.

Двери лифта раскрылись и все обомлели, в том числе и толпа мимиков, которую я так долго подготавливал.

— Эээ… а где все?..

Глава 20. Баттл

Жизнь — удивительная штука, состоящая из чёрных и белых полос, которые меняются так часто, что вскоре забываешь, какая идёт у тебя сейчас. Плохая? Или станет только хуже?

Вот и сейчас: ничего не понятно. Вот я, весь такой красивый, собрал небольшой отряд из преданных мне мимиков, но вот леди Удача(низкий ей поклон) дала мне хороший подзатыльник, а после погладила и поцеловала в щёчку.

Это я сейчас к тому, что вообще не понимаю, почему тут никого нет. Вот серьёзно, коридор пуст, а все двери нараспашку. Ни персонала, ни военных, ни гражданских.

Шуметь не стал. Даже пошутить настроения не было. Просто использовал Эхолокацию и заметил людей. Все собрались в одном месте, а гигантские двери держат под прицелом таких орудий, что стоит снять перед ними шляпу.

Сказано — сделано. Воплотил таковую на голове, посмотрел в камеру и, сняв с головы, поклонился.

— Ты чего?

Я написал в чат:

Илья: Быстро же они отреагировали. Попрятались все в бункер, хорошо хоть гражданских не забыли. Но это не отменяет того, что некоторые из них садисты и если бы не обещание…

Николь: Я тебя прекрасно понимаю, но послушай, тут какой-никакой, но порядок.

Илья: Закроем эту тему, я тебя не понимаю вот и всё.

Свернув окно чата, направился вместе со всей оравой наружу, где нас встретила такая же пустота.

Кажется, тот садист всё же сумел добраться до рации(или что там у него было) и сообщить своим, что к ним идёт Игрок. Необычный Игрок.

Что не говори, а территория была большая и даже превосходила размеры моего клана. Интересно, а где тут арсенал?

Взгляд со стороны.

Николь. Запись в личном блокноте.

Когда Илья всё же согласился помочь моей семье, я была рада, но вот когда этот упрямый придурок начал идти чуть ли не в центр базы, полностью игнорируя все мои предупреждения, мольбы и угрозы, радость медленно переросла в раздражение и едва не дошла до ярости.

Игра, которая пришла в мой мир, изменила многое, очень многое. Может и глупо писать это в блокноте для заметок, но так мне куда легче пережить случившееся. Быть может, это поможет мне остаться самой собой?

Илья изменился. Очень сильно изменился с того момента, как потерял сознание в космосе и впал в кому. Расследование инцидента в настоящее время вряд ли кого-нибудь волнует — спасти бы свою жизнь. Но всё же… это явно не тот Илья, которого я когда-то знала. Поговаривают, люди после катастроф меняются, начинают жизнь с нового листа… одним словом, живут на полную катушку, стараясь жить именно сегодняшним днём, вот только вновь возвращаемся к Илье. Он не живёт — хоть он и шутит медленно, но вполне себе уверенно качается. Вот только почему мне кажется, что за всей этой хоть и искренней улыбкой скрывается такая боль?..

Что он видел там? Почему он молчит и не хочет поделиться со своей подругой такими мыслями? А как он действовал, когда этот садист потрошил Кригора? Быстро, уверенно. И если бы не обещание, которое я у него выпросила, скорее всего, всё бы закончилось очень плохо, но это ещё цветочки.

О чём я думала, когда он всё же увидел меня? Прольётся мужская, скупая, одинокая слеза, он направит оружие в банку с моим мозгом и разрядит всю батарею. Но нет. Он поступил иначе. Откуда у него такие знания? Ведь перенос сознания на цифровой носитель — это новая технология. И не просто новая, а новейшая! Она даже в сети ни разу не появлялась, а Илья… он знал хоть какую-то часть, но знал. Откуда-то он знал и эти знания точно не от Системы. Я бы об этом знала.

Несмотря на низкий шанс успеха, он всё же справился с этой задачей. Не на отлично, разумеется, — мне пришлось самой немного помочь, послав всю свою ману на то, чтобы помочь передаче данных. Из-за этого моя прежняя форма буквально закипела в банке. Но это мелочи, самое главное, что это удалось. Надеюсь, он не забудет о моих родителях.

Навык мимикрия… очень интересный, как по мне, и болезненный, вот только Илья и тут обошёл каким-то образом ограничение: свободно меняет свою форму как и когда захочет, ограбил военных, правда, это для нужд его людей — тут я могу понять. Вот только излишняя жестокость для такого человека очевидна. Нет, я обязана узнать, что же с ним произошло после той катастрофы. Я жить нормально не смогу, даже учитывая, что я стала лишь цифровой оболочкой себя прежней, но вот Система всё ещё считает меня Игроком, а это о многом говорит.

* * *

Ворота были закрыты, но для небольшого отряда мимиков они не стали преградой, правда те постоянно посматривали на бункер, в котором копошились выжившие.

— Не смейте туда даже смотреть.

Мимик, которого я отдёрнул, зашипел и медленно пошёл на меня.

Внимание! Нестандартная ситуация. Докажите, что вы достойны быть главой отряда диких мимиков.

Прочитал, осознал, спрятал смартфон за спину и сам зашипел сильнее этого мимика.

Тот слегка попятился, упёрся ступнёй в камень и прыгнул.

Активирую замедление и играючи ухожу в сторону. Мимик пролетает мимо, но я успеваю врезать тому под зад, тем самым придавая ускорение.

Покувыркавшись, противник поднялся, вновь зашипел и бросился в атаку. Поймав его руку своей, сжал правый кулак и нанёс три прямых удара в лицевую панель, разбивая стекло и выбивая металлические зубы.

Завышенная сила — дело такое, опасное. Бафф от мимикрии всё ещё действовал и, по факту, эта мелочь сражалась с самым настоящим танком. Даже если бы эта мелочь попала по мне прямым и точечным ударом по энергоядру, у него бы ничего не вышло. Корпус слишком сильный.

Мимик обмяк и рухнул, все члены стаи зашипели. Я было напрягся, но ту появилось новое сообщение:

Внимание! Вы доказали право являться главой отряда мимиков.

Вот только радость была недолгой. Увы, но это место слишком притягательное и не только для зараженных, ведь запах людей тут просто дурманящий.

Нечисть знакомая, так что я не удивился, а вот Никки удивилась, да так, что сообщения от моей подруги посыпались одна за одним. Ради интереса и так как противник ещё далеко, открыл чат.

Никки: БЕГИ!!!

Я покачал головой, всего один «Мёртвый дикий»… Ничего он мне не сделает, к тому же я знаю, что мой мимик один на один справился с этой гадостью.

Вот только… через стену показался ещё один и ещё. Стена покачнулась, после чего на неё забралась такая образина, что будь я обычным человеком, то наверняка обделался и не слабо так обделался.

Думаю, если за нами наблюдают из бункера, то там сейчас похожая ситуация.

Ростом под три метра, тело представляло собой нагромождение из костей и металла, из которых кое-где торчат провода, а где-то они и вовсе шевелятся сами по себе. В пустых глазницах черепа расположены красные датчики, но не могут там гореть огни Ада — такую тварь и там бы не потерпели.

Руки и ноги… это отдельная тема. Одними только руками данное существо может свободно расправляться как с разумными, так и с монстрами. Я даже слегка завидовать начал такому оружию, но вот настал тот самый момент, когда лучше всего стоит открыть описание данного персонажа.

Внимание! Открыт Бестиарий!

Новость хорошая, вот только у меня мурашки по всему телу. Почему-то хочется бежать как можно скорее и по пути звать мамочку. Что там пишет моя многоуважаемая Система?

Дикий Лич

Уровень:??

Особенности:

Сражаясь с некромантом из другого мира, мимик поглотил его душу и перенял часть способностей. Имеет разум, но агрессивен к людям. Подчиняет себе Ботов, превращая их в Мертвых Диких. Преимущественно использует Ботов, но, если у него будут отсутствовать последние, может изменить и обычного зомби.

Навыки:

Некромантия.

Мертвый механизм — Изменение зомби/бота в Мертвого Дикого.

????

????

????

Рекомендации:

Подойти вплотную и протянуть руку в знак примирения и не отвечать, если будет агрессия с его стороны.

Ну да… прям сейчас так и поступлю.

На всей базе неожиданно отключился свет. Мне это не очень понравилось, но прежде, чем активировалось зрение Бота, он вновь зажёгся. Вот только один единственный прожектор указывал на меня любимого откуда-то сверху.

Лич так и стоял на месте, как и его «Мёртвые» дикие, мои мимики отступили на пару шагов назад и даже шипеть перестали.

Никки: Илья… беги как можно скорее. Пусть твои мимики их задер…

Из динамиков раздалась музыка, а над головой промелькнул знакомый дрон, но без моих меток.

Я улыбнулся и ответил в чат:

Илья: Нет, подруга, сейчас ты увидишь нечто удивительное и прекрасное. Скажи, ты знаешь о танце в драке?

Николь: Что? Что ты такое несёшь?

Илья: Держи себя в руках и постарайся не рухнуть в обморок. Нас снимают.

Внимание! Активирована способность Хаоса «Крысиный король».

Радиус действия: Десять метров.

Навык не достал до Лича, как и до его приближенных, но это мелочи. Сейчас начнётся шоу.

Мимики встали позади и выстроились в метре от меня в линию. Нет, ну а что? Пора повеселиться.

* * *

Полина сидела и хмурилась, следя за монитором. Точнее, не за ним самим, а за изображением, и то, что там творилось, ей не очень-то и нравилось. Группа мимиков и какой-то Лич, о котором она никогда до этого не слышала, встретились.

А это что ещё такое? Почему этот Мимик начинает…

Дриада поперхнулась чаем. Только недавно она отошла от разговора с неким Генералом выживших, а тут такое.

— Новость за новостью… И как мне, интересно, назвать мой стрим?

В голову ворвалась хорошая мысль, да и вообще — мимик был ей очень хорошо знаком. Ну не каждый Бот просит её не переживать.

— Итак, мои уважаемые подписчики и все выжившие граждане Содружества, сейчас мы с вами посмотрим на очередного мимика, а может это один и тот же, но битва будет уж точно интересной. Ведь, как мы с вами знаем, мимики и слегка изменённые боты воюют между собой и я предлагаю вам посмотреть на один из таких боёв.

Нажав пару кнопок, Дриада исчезла с поля зрения зрителей и полностью опрокинулась на спинку стула, вслушиваясь в музыку которая вырывалась из динамиков базы выживших, а также хоровое урчание зараженных под окном.

— Ну посмотрим, как ты справишься с этой проблемой, мимик, а ещё надеюсь, что я тебя никогда больше не увижу. А если ты тот, о ком я думаю, то милости прошу.

Сделав глоток кофе, девушка улыбнулась, внимательно следя за действиями Мимика и даже приблизила камеру.

Тот, резко повернувшись, помахал прямо в камеру, после начал стучать ногой в ритм музыки.

Ритм подхватили и другие мимики, начав повторять движения за лидером, на что девушка только улыбнулась.

— Не думаю, что ты сможешь меня ещё чем-то удивить, железный парень.

Мимик резко развернулся, отбежал в начало своей небольшой колонны, выпрямил руку и побежав мимо мимиков дал каждому пять, но впереди была стена. Пробежав по ней, три шага, мимик сделал кувырок в воздухе и присел на корточки, начав щёлкать пальцами.

Щёлк, щёлк… Щёлк, щёлк…

Дриада улыбнулась ещё шире, но вовсе не от посыпавших на её голову комментариев, что это очередной монтаж.

— Лич замер как громом поражённый, и у него банально отпала нижняя челюсть. Кажется, такого он точно не ожидал. Ну конечно, пришёл такой на территорию людей, а тут выясняется, что мимики уже тут, да ещё и танцуют вместо того, чтобы драться.

Дриада сама не заметила, как стала комментировать происходящее.

— А вот это интересно — его руки вспыхнули. Похоже, вот-вот начнётся смертельная битва. Глаза Лича сверкнули голубым огнём, он направил руки в сторону мимиков и два восстановленных его проклятой магией бота вышли вперёд и тут… ЧЁРТ!

На следующем глотке Полина пролила кофе и подавилась им, едва не пролив на дорогостоящее оборудование.

— Проклятье… Вы что, сговорились там, что ли!!! Где смертельная Битва, я вас спрашиваю?!

Дикие воскресшие, которых призвал Лич, начали танцевать трещотку. Весь стрим угорал над происходящим и негативные сообщения сменились на позитивные:

- Ахахах, классно, Дриада!!! Жги продолжение!!! Я угораю, да так, что зомби замолкли.

- Согласна с предыдущем комментатором! Дриада! Ты нам помогаешь своим позитивом! Продолжай творить!

- Прикиньте, это зрелище у меня видно из окна! Это реально прямой эфир! Дриада! Я с тобой!

…

Но Полина практически не смотрела на бегущую строку комментариев. Её заинтересовала в этот раз открытая пасть мимика и как он прячет некий предмет в свою грудь, больше похожий на смартфон. После чего тот повернулся к своим Мимикам внимательно их осмотрел, после посмотрел по сторонам и, чертыхнувшись, посмотрел в камеру, после чего подошёл к какому-то ящику, достал несколько плащей и, соорудив нечто странное, подошёл к мимикам и обвязал это «нечто» вокруг их торсов.

Вновь посмотрел в камеру.

Дриада закатилась смехом, а музыка сменилась на старинный Шотландский танец. Все мимики синхронно вместе с затейником начали поднимать ноги в ритм музыки.

— Делай Раз! Делай Два!

Донеслось едва на грани слышимости из динамиков, но Дриада не слушала — она рыдала под столом от смеха. Это выглядело очень нелепо, учитывая данную Ситуацию.

Но вот мимики остановились, сомкнули кружок вокруг лидера, присели на колено, а тот стоял, сложив свои манипуляторы на груди, после чего его подняли вверх над другими головами.

Лич замер, камера девушки отчётливо передавала, что руки Лича слегка подрагивают, но вот он вновь поднял манипуляторы — в этот раз их окутало серое сияние и к двум воскресшим присоединилась ещё одна парочка.

Воскресшие начали завывать, а после подошли к Личу и, схватив его за ноги, попытались поднять, но их замысел увенчался успехом лишь на половину. Громадина рухнула прям на своих помощников, а Мимики зааплодировали медленно… с сарказмом.

Лич поднялся, внимательно осмотрел своих, потом главного мимика… развернулся и медленно направился прочь.

— ЭЙ! А как же битва двух монстров?!

Дриаде был очень интересен этот вопрос, и, будто услышав, Лич резко развернулся, выпрямил руку на которой вспыхнула сама тьма и выпустил луч тьмы, который угодил в прыгнувшего на перерез этому лучу мимика. Тот превратился в пыль, а над Личем неожиданно сгустились тучи и, будто почувствовав опасность, механизм пустился наутёк со своими воскресшими ботами, но из тучи вырвалась молния, поразив все схемы. Механизм по инерции пролетел ещё несколько метров, вспахивая землю и кроша асфальт.

Мимики зашипели и даже выпустили языки. Все, кроме одного. Вот только воскресшие не потеряли свои способности и, утробно урча, бросились в атаку, однако их молнии не поразили, туча рассеялась, но вот главный Мимик что-то шикнул, и все мимики бросились в атаку. Сам же глава вновь посмотрел в камеру и, слегка улыбнувшись, спрятал руку, достал из-за спины шляпу цилиндр, нацепил на голову, после чего сняв, театрально поклонился.

Полина намёк поняла, и быстро убрала дрона с поля зрения Мимика, но пока далеко улетать не стала. Напротив, слегка затаилась, пока…

Рядом с Дроном прямо через стену воткнулся хороший прут арматуры.

— Окей. Намёк поняла.

Быстро, ОЧЕНЬ БЫСТРО Дрон направился прочь.

* * *

Я облегчённо выдохнул, когда заметил, что Дрон медленно, но верно улетает прочь от меня, вот только Хаос не перестаёт меня пугать своими выкрутасами и в этот раз мне повезло. Нет, реально повезло, что у меня была маленькая команда. Я бы мог попробовать разобраться и сам, но… так были хоть какие-то шансы, особенно меня заинтересовал последний Лог.

Танцевальный баттл завершён. Поздравляем!

То, что это сделал Хаос, — я не сомневался, вот только меня начинает бесить непонимание! А вот люди начали реально нервничать, особенно военные, однако то, как они действуют, мне не нравится. Очень не нравится.

Николь: Не вздумай туда идти, Илья, прошу тебя.

Илья: Ты видишь то же, что и я?

Николь: Да. Я подключилась к их сети дистанционно, и маны практически не осталось. Но они боятся.

Илья: Они используют гражданских как живой щит в случае прорыва. Это ненормально. Ты это понимаешь?

Николь: Да.

Закрыл чат, махнул уцелевшим мимикам, после незаметно для камер воплотил игольник и, просветив ещё раз округу при помощи навыка Эхолокации, вспомнил про Никки.

Илья: Никки, мне нужна твоя помощь.

Николь: И в чём же?

Илья: Где камеры, которые нас всех видят?

Стоило девушки указать на камеры, как я выстрелил самыми обычными иглами из своего игольника, превращая все механические глаза в бесполезную электронику. Даже скрытые. Вот теперь военные заволновались по-настоящему, но на их укрепление мне было плевать. Мне сейчас важна туша Лича, которого я убил таким читерным образом.

* * *

Скрытый бункер.

После того, как Мимик каким-то оружием ослепил их, военные потеряли возможность следить за всей территорией. Вот тогда началась самая настоящая паника, только не среди гражданских, а среди военных.

Это не понравилось Цукамото Зоедсу — он только вернулся с задания с небольшого магазина на окраине, а тут такое: военные не слушали, точнее, не слушали его, а больше предпочитали слушать паникующее начальство.

— Да послушайте вы, он и так знает, что мы тут, вы видели, что этот Мимик уничтожил камеры.

Вот только начальство было хмурым и совершенно не спокойным.

— Я понимаю ваши опасения, но и вы поймите — это шанс задержать их.

Цукамото скрипнул зубами, стирая эмаль зубов. — Хорошо… я вас прекрасно понял Генерал…

— Вот и хорошо, а теперь не мешайте мне, и занимайтесь своими делами, организуйте свой отряд и приготовьтесь к отражению атаки.

Зоедс медленно кивнул. Происходящее ему не нравилось всё больше и больше, к тому же ходили самые разные слухи среди его людей и, похоже, к ним пора было прислушиваться. Может, действительно сообщат нечто полезное…

Глава 21. Фея

Что самое главное и непостижимо прекрасное в каждой победе? Конечно же сбор трофеев! Жаль лишь, что мимики не подходили для этой задачи хотя бы по той причине, что уцелевших не было.

Выжившие не спешили показываться, а я собирал ядра, после чего поглощал и уничтожал тела при помощи Аннигиляции. Туман, который поглощал всё, к чему прикоснётся, после чего медленно впитывался в моё тело. Хоть я и не чувствовал себя сильнее, но это не значит, что мне будет хуже от этого. Ведь так?

Самым последним оказался Лич. Энергии под завязку, а потому мне было очень интересно, какими трофеями одарит меня он. Помимо трёхсот золотых была необычная карта навыка «Повреждённая некромантия». На этом информация заканчивалась. Видимо, это яркое отображение того, что рисунок пересекала трещина. Однако я задумался не над рисунком, изображающем череп, а на трещине, поскольку проходила та вертикально через глазницу, вырисовывая знакомую большинству фигуру.

Нет, я, конечно, не суеверный и в знаки подобные не верю, но изучать навык всё же не стал. Что-то не хочется мне знать, что со мной произойдёт после такого эксперимента. А может отдать её своему врагу? Хе-хе…

Запрыгнув Личу на корпус, пристроился у него на груди и, положив ладонь, оторвал небольшой элемент брони, после чего спрятал в пространственный карман. Появилась идея мимикрировать в Лича. Броня у него убойная, а это значит, что меня будет чертовски трудно прикончить.

Но не будем забывать, что Лич это скорее маг, и уж точно не танк.

Разрезка корпуса заняла минуту. Невыносимо долго, особенно когда девушка пилит тебе мозг. Никки как-то умудрилась взломать мой чат и теперь пишет мне постоянно, требуя, чтобы я немедленно прекратил маяться этой х…й и забрал её семью.

Кусок металла отлетел в сторону и передо мной оказалось Энергоядро. И вот удивительный феномен — не голубого цвета, а ярко-жёлтого. Хоть сейчас вместо фонарика используй.

Золотое энергоядро (редкое)

Эффект: при поглощении восстанавливает 100 % всех расходуемых характеристик.

Можно использовать в крафте.

Тут спасённая решила меня предостеречь:

Никки: Скажу я, что тебе не стоит его впитывать. Это ловушка.

Илья: О чём ты?

Никки: Посмотри получше. Ты хоть и не видишь, но на самом деле оно такое же проклятое, как и у тех ботов, только при поглощении ты с вероятностью 5 % станешь Личем.

Спрятав ядро, размером превышающее баскетбольный мяч, в пространственную карту, поднялся, хрустнул железками и быстро направился в сторону родителей Николь. И почему мне кажется, что встреча будет такой себе, особенно когда они узнают, что произошло.

Никки: Илья… ты меня извини, но мне надоело изучать внутреннее строение ботов. Можешь уже достать меня из своей груди? Мне, конечно, приятно быть так близко к твоему сердцу, но всё же…

— Упс… прости. Так-с, готово. Ты там как?

Николь ответила через динамик телефона: — Всё хорошо, но вот как сказать родителям…

— Сама думай. А мне спешить нужно.

— Не спеши. До отправки в Академию времени ещё полно.

— Никки, ты меня пугаешь. Откуда такая инсайдерская информация?

— Порой я сама себя боюсь, только не скрывай меня в своём пространственном кармане, хорошо?

— Хорошо, а что может случится?

За всеми этими разговорами, я отменил мимикрию и ударил в последний раз Эхолокацией, наблюдая за тем, как первый солдат выходит из убежища, полностью готовый к нападению.

Поднялся на второй этаж, попутно убивая зомбаков выстрелами из лука. Уровень по-прежнему не желал поднимался, и с этим надо было что-то срочно делать.

Стучу в дверь, после чего открываю и захожу внутрь. Блокирую удар табуретом и едва сдерживаю мышечную память, дабы не причинить вред родителям девушки.

— Что? ТЫ? Где моя дочь? Почему ты один?

Молча передаю телефон отцу Никки, а сам отправляюсь на кухню, так как слушать подобное нет никакого желания. Итак расклеился.

Эд, паразит проклятый, спрыгнул на плечо с потолка — чуть заикой не оставил, скотина. Погладив и слегка его приласкав, спросил:

— Ну что? Тебя не обижали?

В качеств ответа на стене появилась проекция, как отец Никки всяческими способами пытается пройти мимо Эда к двери, но тот шипит и периодически прыгает на него, не давая пройти.

— Молодец. Держи золотой.

Монета исчезла прямо в воздухе и Эд захрустел металлом.

Поставив чайник, сообразил, что газа уже нет. Пришлось использовать навык, чтобы разогреть чайник. Возникла даже идея попробовать использовать энергоядра, но на этой идее я сказал своему генератору «стоп». Сознание и так туго начинает работать. Хоть физическая усталость ощущается не так сильно, зато моральная давит ещё как.

Минут через пятнадцать на кухню вошли знакомые мне личности и протянули сотовый. Я принял его и, положив в карман, жестом пригласил за стол, на котором уже красовались две кружки чая и некоторые сладости, только что купленные за опыт, поэтому маркировки у них не было.

— Что вы хотите от нас? — Со слезами на глазах сказала мама Никки.

— Для начала поешьте и перекусите, ваша дочь…

Никки: Илья, не нужно, я им сказала, что в данный момент могу общаться только так и что нахожусь в безопасном месте. Ну, ты знаешь, секретная информация, всё такое…

Я нахмурился. Не люблю я вот так врать, но пусть это будет на её совести.

— В общем, с ней всё в порядке, а теперь ешьте и пойдём на базу.

— Молодой человек, я знаю, что ничего не делается просто так, тем более сейчас. Что моя дочь вам пообещала?

— Помощь, — спокойно ответил я и запил торт чаем.

* * *

— Эй! Хозяева! Открывайте! Медведь пришёл!

Стучу в запертые ворота своей базы, родители девушки в шоке, а отец Никки едва не раздавил мой сотовый от переживания.

Трап медленно стал опускаться, а я, уже полностью приготовившись к предательству, был готов мгновенно принять форму мимика и спасаться бегством.

Впереди стоял Жорж с довольной улыбкой:

— Кэп! Вы привели новых выживших. Это хорошо. Куда их?

— Дать им прийти в себя, покормить, да и вообще, пусть отдохнут. И да, Жоржик, а где охрана?

— Нужна была помощь с закрытием дверей. Мы ведь обжили пока только небольшой отсек. Сами понимаете, чтобы занять весь корабль, нужно больше разумных.

Никаких эмоций или спрятанных стрелков с Системным оружием, только кучка людей. И те спят, охрана же помогает с блокировкой дверей, но вот последнее мне не очень нравилось. Всё же моя паранойя иногда напрягает.

— Жорж… почему солдаты баррикадируют двери, а остальные бездельничают?

— Ну… это… спят они. Переживания и всё такое.

— Жорж… солдаты должны быть на посту. У них даже рации, наверно, не работают. Хорошо, что пожаловал я, а не то… Стоп, а почему тот, кто над нами, вообще уснул? Жорж, вот поэтому караульных должно быть как минимум двое.

Парень сглотнул, а я, поднявшись на трап, только похлопал его по плечу. — Не переживай, сейчас это не критично, но на будущее запомни. И да, пристрой куда-нибудь эту парочку — пусть тоже поработают, но завтра, а сейчас пусть солдаты займут свои посты, и разбуди несколько отдохнувших на твой взгляд разумных, пусть они баррикадируют двери, а после могут отдыхать дальше. Хоть это и не имеет смысла.

— Хорошо, Кэп… всё будет выполнено.

Я прошёл вглубь своего дома и неспешно направился в свою каюту, но перед этим забрал свой сотовый и пообещал, что Никки скоро с ними свяжется и ещё раз повторил, что силой никого не удерживаю и если что-то не нравится — пускай идут на все четыре стороны. Общий смысл они уловили.

Моя каюта встретила меня спартанскими условиями. В принципе, всё так, как я и оставлял, вот только возникли кое-какие сомнения.

Положив телефон на кофейный столик, подключил его через провод к ноуту последней модели — увы, экран моего сотового не так давно лопнул…

— Никки, можешь перейти в ноут? Там куда больше места, чем в моём сотовом.

— Без проблем.

— Спасибо.

— Тебе спасибо за то, что спас мою семью.

— Никки, ты должна сказать им правду.

Монитор ноута моргнул и на нём появилось изображение Никки на чёрном фоне в полный рост. Именно такой, какой я её запомнил. Вот только по размеру она сейчас больше напоминала фею. Ей бы ещё крылышки приделать.

— Скажу, но со временем. Сейчас им нужен отдых.

— Тебе решать — я свою часть уговора выполнил и перевыполнил.

— Ты о моём спасении?

— Верно.

Я встал и начал прятать свои вещи в пространственную карту. Лицо Никки на экране монитора приобрело красный цвет и она ладошками прикрыла глаза.

— Ой, да ладно тебе. Будто парней не видела без верхней одежды.

— Видела.

— Ну так в чём проблема?

— В тебе.

— Оно и понятно, но я хочу, чтоб ты кое на что посмотрела.

— Не хочу.

— Никки. Убери руки.

Вздохнув, оцифрованная девушка посмотрела сквозь пальцы, но слегка поникла, так как, похоже, ожидала увидеть нечто… иное. Я же указывал на своё плечо.

— Знаешь, что это такое? Ну или там уточнить у своей Системы? — Я указал на вены, которые, как тату, шли от металлической руки в виде вен, но ими и не являлись. Со стороны было похоже на какое-то заражение.

Никки на пару мгновений подвисла, после чего отрицательно помотала головой.

— Я не знаю, что это, Илья, но выглядит не очень хорошо.

— Оно и понятно. Послушай, а ты не слышала, где можно провести диагностику? Не хочу погибнуть, пока не сделаю то, что задумал.

— Больница — самый простой вариант, но это не для тебя, как и ни для кого другого.

— Согласен, не в настоящий момент точно. Так… хорошо, пока мне это не сильно угрожает, да и статус молчит.

— Илья, а что это за корабль?

— Шутишь? — Я сел на кровать и, устало вздохнув, начал разминать плечи, чуть не вывернув собственный сустав металлической рукой. Больно, зараза, нужно быть осторожней…

— Не шучу. Я не понимаю и не помню данного помещения.

— Это колониальный корабль, ты ещё это место багом назвала. И, как можешь заметить, для зараженных тут не очень хорошее место. Не любят они сюда заходить. Думаю, из-за того же бага.

Взгляд девушки стал паникующим.

— Никки, только не говори, что…

— Илья… я не помню… я ничего из этого не помню.

— Так… спокойно. Что ты помнишь из последнего дня?

После короткого разговора на тему воспоминаний, мы выяснили, что примерно десять процентов её памяти было утеряно, но и те по чуть-чуть будут восстанавливаться, так что это не критично.

— Скажи, Никки, хочешь тело Бота?

— Стать одной из этих железок? Нет, спасибо, так я напугаю родителей ещё больше.

Я задумался. Моя знакомая стала персональным искусственным интеллектом, оцифрованным человеком. Потерев глаза, вновь посмотрел на экран монитора.

— Есть вариант, но он тебе может не понравиться. Решать тебе.

— Какой?

— Ты можешь стать здешним искусственным интеллектом. Разумеется, только на территории этого корабля.

Никки не слабо задумалась. Ранее она вообще не верила, что выживет, а сейчас ей предлагают стать частью крейсера.

— Илья… тут такое дело…

— Если откажешься и захочешь быть с семьёй, я пойму и обижаться не стану.

— Нет. Ты не понял. Я не знаю, смогу ли я выдержать такой поток информации.

— Никки, тебе решать. Твои родители в безопасном месте, а это решение ты должна принять сама. Да я даже пойму, если ты захочешь бота модель в качестве постоянного тела и если представится случай — приобрету. Я не стану на тебя давить, а сейчас спокойной ночи, я устал за сегодня.

— Больше морально, верно?

— Верно, Никки.

— Спокойной ночи, Кэп.

— Спокойной… Что? Что за Кэп?

— Кэп — сокращено от капитана, ты Глава этого клана и все разумные это видят.

— Возможно, это я по поводу главы места, а не Клана.

Перевернувшись на левый бок, медленно погрузился в сон и запоздало подумал, что мой пет всё ещё гуляет базе…

Глава 22. Непрошенные гости

— Илья… у нас проблемы.

Я продрал глаза и повернулся к экрану — Ну что такое, Никки? Демоны преисподней нас атаковали? — Я посмотрел на время. — Два часа ночи.

— Я знаю, но мне кажется, что у нас гости.

— Ник, какие ещё гости?

— Сам выгляни в окно. Я взломала камеры наружного наблюдения.

— И Система ещё назвала меня Читером… Никки, Читер — это ты. Эм… да, проблемка… И как давно он тут висит?

— Всего несколько минут, но проблема в том, что нас сканируют.

Я улыбнулся. — За это не переживай, корпус этого крейсера просканировать не смогут — защита у него по высшему разряду.

— А я и не из-за этого переживаю. Просто они ещё подготавливают орудия к бою.

— Твою же, Никки! С этого и нужно было начинать!

Рывком оказавшись возле панели управления, ввёл команду и в стене появился проём ведущий наружу.

Оказавшись на корпусе, едва не улетел от сильного потока ветра. Что не говори, а законы физики действуют практически так же, как были и до катастрофы.

Присмотревшись, понял что так взволновало Никки: небольшой беспилотник военного образца, который как раз нацелился на входной трап. Ударив Эхолокацией, понял, что в радиусе ближайших трёхсот метров нет никого, кроме моих людей, которые несутся в мою сторону. На всякий случай спрятался в помещении, воплотил бластер и прицелился.

— Стой!

— Что ещё, Никки?

— Ты попадёшь?

— Да.

— Целься в сочленение между орудием и корпусом. Он уже приготовился стрелять.

Чертыхнувшись, воплотил снайперку, которую добыл ещё на военной базе. Запас патрон у неё конечно же ограничен, поэтому стрелять придётся достаточно точно. Прильнув к прицелу, подтвердил, что Никки не соврала: там действительно была небольшая щель, сквозь которую проглядывались небольшие провода и схемы — такой дизайн обеспечивал подвижность конструкции, но имел и существенные недостатки. Например, такую.

Выстрел!

Дрон дёрнулся и выпущенная им ракета угодила в землю.

Выстрел!

После второго попадания агрегат задымился, а из пробитого корпуса пошёл дым. Дрон начал быстро набирать высоту и маневрировать, сбивая мне прицел.

— Ну уж не-е-ет, ты от меня не уйдёшь.

Стоило Дрону отлететь подальше, как за моей спиной раскрылась дверь, а я, стоя в одних штанах, прицелился и выстрелил ещё раз. В яблочко — в этот раз я угодил прямо в двигатель.

Дрон противно заскрипел и резко пошёл на сближение с землёй.

Удар!

Но взрыва не было — только скрежет металла об асфальт.

— Кэп!

— Да? У нас какие-то проблемы? — Закрыв «форточку», повернулся к Жоржу.

Подойдя и взглянув сквозь стекло, а следом и на меня, он уважительно кивнул. — Более нет. Он нас глушил и мы не могли до тебя достучаться.

— Вокруг есть другие?

— Нет, этот один. Но как вы его ловко…

— Едва успел, а это плохо. Очень плохо! Так вообще никуда не годится! Нам нужно хотя какое-нибудь ПВО. Пусть древнее — уже что-то.

— Ну… такого нет. Зато есть одноразовые гранатомёты, так что снизу к нам не подобраться. Пока они есть.

— Значит, тоже не навсегда. Ладно, идите отдыхать — я пока ещё немного покараулю.

— Хорошо, Кэп.

Жорж помахал рукой и, вместе с остальными ”бойцами”, пошёл обратно. Я же посмотрел в сторону города. — Мы становимся занозой в чьей-то заднице. Уже беспилотники начинают посылать.

Никки промолчала, а я начал одеваться, но сначала принял холодный душ, после чего прикупил самые обычные чистые вещи в собственном магазине за те крохи опыта, что у меня остались.

— Откуда? Пространственная карта?

— Почти. — Из руки показался Эд и прыгнул на столик, на котором располагался ноут. — Не трогай её, Эд.

Скорпион замер, а жало почти дотронулось до кнопки «Off».

— Что он от меня хочет?

— Не знаю. Можешь сама спросить — ты же ладишь с техникой. Ну так что, ты решила? Хочешь попробовать стать частью этого корабля?

— Да. Так я смогу приглядывать за своими близкими.

— Хорошо. Ты уже в моём клане Никки и, признаться, я этому рад.

Одевшись и нацепив все свои кольца, прихватил ноут и вошёл в капитанскую рубку. Лунные лучи осветили приборы, которые по-прежнему были в пыли.

— У тебя есть шанс отказаться.

— Илья, я всё решила. Я не собираюсь тебя предавать или каким-то образом вредить, потому что полностью доверяю.

— Хорошо.

Взглянув на миниатюрную Никки, кивнул и подсоединил порт к главному компьютеру. Изображение моргнуло и ноут погас. Спустя пару секунд пришло сообщение:

Никки: Получилось! Ох… ну и вирусов тут… погоди… Ахахах!!! Малыши, вы куда? Идите к мамочке! Прикинь, они тут думают, что я антивирус. Ну, отчасти я им и являюсь!

Выглянув в окно, посмотрел на корпус своего корабля и изумился: свет то включался, то выключался. А ещё это происходило в разных частях корабля поочерёдно, будто кто-то передвигался по энергосети.

Илья: Никки, ты что там за догонялки по энергосети устроила?

Вместо ответа ноут моргнул и появилось видео. Что-то вроде стрима от первого лица, на котором некто в латных перчатках и с коротким мечом в правой руке сражается против мобов и других тварей.

— Илья, я захватила контроль над звуковым оповещением. Скоро доберусь до энергоядра.

Фигура прыгнула и оказалось в тёмном помещении, в центре которого была скульптура в виде шара. Изо всех щелей к нему тянулись тонкие нити.

— Так… я скоро. Все вирусы были повержены храброй Николь и теперь осталось только захватить контроль над сердцем этого прокля́того чёрного замка и тогда жертвы паладина не будут напрасны.

Воплотив попкорн, присел в капитанское кресло, наслаждаясь зрелищем.

Перед сферой образовался небольшой старичок в мантии и остроконечной шляпе.

— Стой, великий паладин. Сердце опасно и не предназначено для тебя. Если ты коснёшься великого шара Иргулисируса, другого пути не будет — ты станешь его частью.

Паладин, слегка поколебавшись, присел на колено и опустил голову.

— Я знаю, магистр, но я обязана это сделать. Это мой долг, и я полностью осознаю сделанный выбор.

Старик кивнул и исчез, а паладин, поднявшись, коснулся артефакта.

Изображение погасло.

Улыбнувшись, убрал попкорн и медленно похлопал в ладони. — Браво, Никки, отличное представление. Специально всё это устроила?

— Ага. Тут был файл создания короткометражек, вот и решила развлечь тебя подобным образом.

— Неплохо получилось. Ты там как?

— Неплохо. Подключилась к камерам, управляю энергоснабжением, генераторы работают на двадцать процентов своей мощности. Скажу так… музей не взлетит — ему необходим очень большой ремонт и куча… всего. Диагностика вообще показывает, что всё красное, даже есть тёмные участки. Нам нужны знающие разумные и другие специалисты.

— Я знаю. Именно поэтому забрал ремесленные навыки.

— Эм… а мне как тебя называть? Просто Илья, Кэп? А может… — тут голос Никки стал мягким и сладким, превратившись в едва различимый шёпот. — Господин?.. Или… Хозяин?

— Никки, если ты сейчас же не прекратишь — поставлю тебя в виртуальный угол. И прекращай включать и выключать свет, на нервы действует. Скажи, сканеры работают? Тут есть посторонние?

— Внимание! Обнаружены биологические формы жизни. Начинаю немедленное уничтожение!

— Никки…

— Ну ладно тебе, Илья, я же веселюсь! Как ты, когда устроил танцы с Личем. Это выглядело странно, но забавно.

— Никки, ты самый настоящий Читер и это ничего не изменит. По сравнению с тобой я маленький и пушистый котёнок. Хорошо, посмеялись и хватит. Теперь к делу: на нашей территории есть кто-нибудь ещё?

— Только группа живых людей и ещё твой пет. На этом всё.

— Хорошо, а радиус вокруг нашей крепости какой?

— Немаленький и там тоже никого нет. Хотя есть один зараженный, но это мелочь. Из местного персонала.

Передо мной появилась голограмма Никки в красном костюме, и так получилось, что в этот момент я пил кофе, и оно так и не дошло до моего рта.

— Это, типо, млечный путь?

— Ну да. Что-то вроде… — Тут она встала по стойке смирно, сделала серьёзное лицо и приложила руку к голове. — Навигатор Николь на мостике, Сэр!

— Вольно! — Приняв правила игры, я улыбнулся и указал на место навигатора. — Подготовить двигатели к запуску. Экипажу занять свои места. Начинаем обратный отсчёт.

— Илья, ты серьёзно?

— Нет, Никки, успокойся, я шучу. А теперь просто перекрой двери в той части, где находятся разумные для их большей безопасности.

* * *

Сейфор, сидя в защищённой квартире, недовольно хмурился, смотря на сбитый беспилотный аппарат. Казалось, что может быть проще? Всего лишь проверить очередное убежище на защиту, пфф… Всего делов. А после предложить помощь, героически перехватив управление, и всех спасти, после чего предложить вступить в Сопротивление, попутно надавив на то, что все нелюди — враги человечества.

Ну да… всё просто и без потерь. Хоть он и предполагал подобное развитие, но так не хотелось оказаться в подобной ситуации.

Его сестра ещё не в курсе, кто организовал подобную базу. Убежище так себе, но если грамотно всё построить, то…

Что он будет дальше, Сейфор так и не додумал, так как в этот момент ожила рация. Старая, но рабочая — что может быть лучше?

— На связи.

— Что там у тебя происходит? Почему пропал сигнал беспилотника?

— Проблемы. База оказалась укреплена дополнительным орудием.

Нет, ну не будет же он докладывать, что снайпер-одиночка сбил бронированный летательный аппарат попаданием в уязвимое место.

— Оружие?

— Не ясно. Что-то Системное, с лёгкостью уничтожившее нашу птичку.

— Сейфор… хоть командование и погибло, но это не значит, что мы не должны соблюдать субординацию. Переходи к плану два. Проверим оборону. Выходи на точку TI для получения посылки.

— Вас понял. — Спокойно и сдержанно произнёс парень, сжимая свою винтовку и тщательно прицеливаясь в одного из солдат, который рискнул выйти наружу. Хотя какой это солдат — он даже винтовку правильно держать не умеет. Не-е-ет, выдавать себя так рано он не станет.

Связь оборвалась и Сейфор спокойно покинул пункт наблюдения, оставив лежать на полу тела бывших хозяев квартиры, которые даже не были обращены. Почему он их убил? А всё по одной простой причине: они не были людьми.

* * *

— Что скажешь, Никки?

— Скажу, что нам повезло… и я не жалею о сделанном выборе.

— Наблюдаешь за своей семьёй? — Я понимающе улыбнулся, видя, как взгляд девушки медленно бегает по помещению, но явно не по этому.

— Да. Отец успокаивает мать. — Никки виновато улыбнулась, а я прошёл за стол. Поняв, что поспать более не удастся, начал воплощать все вещи, которые скопились у меня в «Пространственной карте», включая солидный мешок шаров опыта.

— Да ты богач, как я погляжу.

— Лишь чутка, — Смущённо улыбнувшись, достал конфискованные у военных карты.

— Илья… эм… а ты разрешишь мне повидаться со своими родителями?

Я удивлённо поднял глаза на девушку. Та же прикусила нижнюю губу в ожидании ответа.

— Никки, я что, похож на монстра? Иди, конечно, а завтра… точнее уже сегодня я представлю тебя как человека, который находится на корабле и помогает нам дистанционно, но при этом находится на базе. Пусть случившееся с тобой будет небольшой тайной, раз ты не хочешь пока шокировать твоих родителей.

— Спасибо, Илья.

Девушка улыбнулась и исчезла. А я, печально вздохнув, посмотрел в небольшое зеркальце и сконцентрировал внимание на чёрных венах, после скосил глаза на таймер в правом верхнем углу.

— Смерть ближе чем мы думаем… верно, Илья? — Я грустно улыбнулся собственным словам. Вот сейчас я один и могу хоть ненадолго снять маску самоуверенного придурка.

В голову ворвались как положительные, так и отрицательные мысли… Из плохого: мне придётся доверится совершенно посторонним людям, если я хочу создать нечто, похожее на «Безопасное» место.

Увы… но даже Никки я не доверяю полностью. Что касается Касии… Ей я доверяю чуть больше и то частично, потому что она была в моей голове. Интересно, как много она там увидела, раз решила сменить свой гнев на… страх? Ужас?

В металлическую дверь тихо постучались. Слегка напрягшись, вновь спрятал все свои вещи в карту и, одев на себя рубашку, сказал:

— Войдите.

Дверь тихо скрылась в стене, и в моей комнате появилась Авия, чему я был немного удивлён.

— Кэп…. Тут такое дело… В общем… я хочу отдать это…

Подойдя к столу, она положила красную карту навыка. Я поднял её и посмотрел на изображённую каплю крови.

— Что это?

— Кэп… я не хотела скрывать так долго, но этот навык меня пугает, и я не хочу, чтобы он был у меня.

Я тяжело вздохнул. Это что, проверка какая-то? Или меня пытаются убедить в преданности? Подкупить? Неважно.

— Авия, я приму навык, но хочу спросить, кем ты себя видишь тут?

— Что? — Не поняла девушка.

— Кем ты хочешь быть? Ты хороший руководитель, люди и другие разумные тебя слушают, но ты так же хороший рунный маг, твои руны спасли много жизней. Хочешь остаться им или стать кем-то другим?

— Сэр…

— Никаких «Сэр». Просто Илья. При других максимум Кэп.

— Хорошо… Кэп. Я сама ещё не знаю. А кем можно?

— Можешь следить за людьми. Я бы не хотел, чтобы ты покидала базу, но выбор твой, любое твоё решение я приму и пойму.

— Можно ответить утром?

— Да.

Авия кивнула, скрипнула молния на куртке, после чего та медленно спала с обнажённого тела.

— Эм… вы не против?

* * *

Девушка не слабо удивилась закрытой перед ней двери и вернувшейся на её обнажённые плечи куртке.

— И как это понимать?

Дверь не ответила, да и вообще: за дверью всё стало предельно тихо.

* * *

Эд выскочил из руки и принялся бегать по всему помещению, я же спокойно кинул ему золотой, который он тут же схомячил, словно кусочек вкуснятины.

Рекомендую расстрелять данное существо.

— Система, заткнись.

Вновь воплотив все свои вещи, а также все шары опыта и снаряжения, которых собралось очень даже много, решил, что пора совершить свой прорыв и поменять снаряжение.

До девятого уровня оставались сущие копейки и в данный момент общая сумма очков была такой: 2545 из 2560, но вот так просто брать девятый я не собираюсь. По крайней мере сейчас.

Первым делом начал воплощать шары снаряжения, после чего просто раздавливал их, и в ладони, словно по волшебству, стали появляться разные Системные предметы. К сожалению, они выпадали не так часто и всего набралось 68 предметов самых разных уровней, только…

Уровни у предметов не превышали второй и третий…

Я молча опустился головой об столешницу и тихо простонал. Похоже, Система меня действительно ненавидит, но да ладно… Я хотел обновить шмотки и я это сделаю. Думаю, сойдёт комплект 4 ровня, не меньше. Правда, это стоить будет ого-го…

Разложив все вещи, открыл магазин. Высветилось знакомое меню со всеми настройками и фильтрами. Тут я появлялся не часто, но цены за вещи кусались. Сильно кусались.

Решил начать с головы, а если быть точным, то с плаща с капюшоном.

Задал параметры поиска и результат мне выдал самые разные плащи. Цена начиналась от 500 единиц опыта за самый заурядный дырявый и пыльный плащ.

Мысленно покрутил данный вариант и отправил в утиль. Далее был вариант подороже: изысканные яркие цвета, плащ, достойный королевской особы 17 века, а в настоящий момент… мечта снайпера… никуда не спрячешься и у всех на виду, что прямо противопоказано нынешним реалиям.

Вот следующий вариант был куда интереснее, а именно:

Плащ последователя тьмы. Снаряжение 5 уровня. (Редкое)

Меткость + 8

Скрытность +5

Эффект: Самоочищающийся.

Цена: 680 опыта.

Посмотрел другие плащи и жаба едва не померла от инфаркта. Лучше бы не смотрел. Море опыта, которого у меня нет, но и вещи там, конечно, куда лучше.

Выше Эпика я не поднимался, иначе моя жаба точно бы не пережила подобных цифр.

Жаль, что мои золотые нельзя перевести в опыт.

Помечтав и мысленно прокрутив ещё пару раз доступные мне вещи, остановился на этом прокля́том плаще.

Стоило подтвердить покупку, как плащ появился словно из воздуха, чему я был несказанно рад.

Старый убрал, а новый положил рядом с собой, после продолжил свой выбор снаряжения. И следующей на очереди была майка, и тоже редкого качества.

Рубаха успешного рыцаря. Снаряжение 4 уровня. (Редкое)

Дух +6

Удача +1

Эффект: Самоочищающаяся.

Цена: 400 опыта.

Взял только из-за Духа и Удачи, остальные же были заточены на Выносливость и другие бесполезные для меня в данный момент характеристики. Да и вообще… сколько видел вещей, а вот на «Удачу» ещё не попадалось. Да и название соответствующее.

Грустно, но специальный поиск по магазину ничего не дал. Похоже, не дорос я ещё до нужных значений.

Рубаху надел сразу, открыл свои характеристики и нервно засмеялся. Ну Система, ну удружила, мать вашу! Удача не увеличилась. Точнее, увеличилась, но ровно на одну единицу! Нет у меня моей родной удачи! Ахххаха!..

Вдох-Выдох

Вдох-Выдох

Вдох-Выдох

….

Спокойно… ничего катастрофического не случилось. Продолжил свои покупки, но первым делом посмотрел на сферу опыта за убийство Лича, а она была немаленькой — примерно 40 см в диаметре.

Решил довести до дна свои очки опыта, прежде чем использовать данную сферу. Кто знает, сколько в ней опыта, да и победил я его не по канону. Слишком легко и просто. И то, благодаря… не верю, что даже мысленно говорю об этом «Танцу».

Следующими на очереди были кольца. Не так уж и много, но свой «Эпик» я не поменяю.

Что в данный момент необходимо? Какой у меня стиль игры? Разумеется, боевой маг. В том смысле, что я вовсю использую ману. А это значит что? Верно. Нужно прокачивать ману.

Всего у меня было 4 кольца. 2 на ловкость и 2 на ману. Это вместе с «Эпиком» и, что самое интересное, «Эпик» попался без эффекта. Неужели мне достался всего лишь лут, а не его кольцо?

Вбил в поиск кольца, выбирал не очень долго, так как выбор был очевиден. Мне нужно усиление на ману, но также сохранить подвижность, а это значит, что следующие очки характеристик я волью в эту самую Ловкость… Наверное…

Кольца были не очень дорогие, даже больше: цена на обычные, которые в данный момент, были на мне, достигала всего 200 опыта, а те, которые я хочу… вот тут нужно подумать, нужна ли мне мана? Конечно нужна.

Берём.

Три кольца с одним очень интересным эффектом. Мелочь, а приятно.

Купить.

Кольцо теневика. Снаряжение 5 уровня. (Редкое)

Мана + 15

Эффект: Защита от Электричества: 4 %

Приобрёл и сразу же положил в сторону свои старые кольца в другую кучку.

Та-а-ак, теперь браслеты. Есть ли там в моём магазине вещи на регенерацию?

Увы, таких не нашлось, как и навыков. Странно… может, нужно повысит уровень? Увы… мои запасы опыта показали дно, а это значит, что пора поглощать сферы.

Беру небольшой шарик и давлю в руке.

Получен опыт 10 единиц.

Улыбнулся и вновь взглянул в свой магазин, мысленно считая, сколько опыта необходимо поглотить, чтоб мне хватило на следующие покупки.

Следующей покупкой были два браслета и не простые, а серебряные, каждый по 470 единиц опыта. Мои запасы таяли на глазах, но если я хочу стать сильнее, мне нужна нормальная экипировка.

Серебряный браслет с изящным рисунком змеи. Снаряжение 5 уровня. (Редкое)

Сила +15

Дух +3

Эффект: 5 % шанс отразить браслетом летящий в Вас предмет.

Серебряный браслет с изящным рисунком льва. Снаряжение 5 уровня. (Редкое)

Меткость +15

Дух +3

Эффект: 5 % шанс отразить браслетом атаку рубящего предмета.

Первый браслет хорош, ничего не скажешь: изящный рисунок и бонусы интересные, но вот второй опять даёт бонус к Меткости, а мне это не нравится. Но, с другой стороны, хоть я и не стрелок, но бонусы дают видимое преимущество, а моя меткость… скажем… мне сделали хоть какую-то компенсацию. Буду валить зараженных направо и налево, а пока те будут падать, выстрелю в бота, который, как ненормальный, будет бежать на меня. Хе-хе…

Настала очередь перчаток. Они, бедные, довольно сильно потрепались в отличие от остальной одежды. Непонятно, каким образом вообще держались.

Снял их и отправил в заслуженный отпуск.

Вбиваю новые параметры и хмурюсь.

— Система, та которая издевательская. Твоя работа?

А ты как думаешь, проклятый Читер? С чем боролся, на то и напоролся.

Я скрипнул зубами, вновь вчитываясь в сообщение:

Внимание! Цены на вещи и предметы возросли на 10 % в течение 2:59:56

Приятной Игры!

Вот такой своеобразный Дебафф и хорошо ещё, что не прикрыли лавочку полностью. Ничего, у меня есть ещё чем заняться. Остановимся пока на перчатках.

Надел все купленные вещи и с улыбкой посмотрел на свои характеристики, а жаба мягко обвила мою шею своими лапками и начала не слабо так душить.

Но оно того стоило:

Илья Кузнецов. Уровень 8.

Достижения:

Первый среди своих: Все характеристики +1

Первый меткий: Все характеристики +5

Крысиный король: Низкоуровневые зомби считают Вас своим союзником и не будут нападать.

Характеристики:

Сила — 38 «15»

Меткость — 71 «25»

Ловкость — 36

Регенерация — 36 + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Энергия — 26 (26) + Бонус: наниты… Ошибка! Повреждена ДНК

Мана — 122 (85) «95»

Дух — 45(12)

Интеллект — 20

Стойкость — 23 «3»

Скрытность -10 «5»

Удача — 1

….

Навыки смотреть не стал, там толком ничего не изменилось, а вот характеристики очень даже подросли. Даже чувствовать себя стал значительно увереннее, хоть под огонь бросаться и не собираюсь.

А теперь самое приятное: я посмотрел на кучу опыта и принялся уничтожать все свои запасы. О да! Пора повышать свой уровень! Остальное докуплю позже!

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 9. Пожалуйста распределите 2 очка свободных характеристик.

Поздравляем! Вы получили уровень! Текущий уровень 10. Пожалуйста распределите 2 очка свободных характеристик.

И на этом… всё? Ну да, раскатал губу.

Специально для придурков и умственно отсталых сообщаю, что после достижения десятого уровня идёт полный перерасчёт получаемого опыта. Так как даже у такого тупого Читера, как ты, есть возможность следить за своим уровнем, то нет смысла это скрывать. Сам должен скоро дойти, если не совсем тупой. После достижения 10 уровня цена за повышение одного уровня будет увеличиваться на тысячу единиц опыта, но, как только ты её достигнешь, весь скопленный опыт сгорает и нужно будет набирать его заново. Ну что? Понял, Читер, насколько ты туп и не образован?

Вот честно… не знаю, что с этой Системой сделать: прибить или расцеловать? Нет, оно и понятно, что опыт увеличивался в два раза при повышении уровня, но вот после десятого математика совсем иная и другая, в лучшую сторону для всех Игроков. Неужели у Земли есть шанс выжить?

— Спасибо за информацию.

Система промолчала, а я с довольной улыбкой посмотрел на свою шкалу опыта, которая была практически пуста, но это не мешало мне наслаждаться прекрасными новостями.

1586 — вот и весь мой опыт на текущий момент, и с такими темпами, я не сомневаюсь, что скоро сферы опыта будут в качестве платёжного средства, но пока этого рынка нет… СТОП!

— Никки. У меня к тебе вопрос. Я знаю, что ты меня слышишь. Как освободишься — подойди, дело очень важно и касается будущего планеты.

Одевшись во всё новое, стал ждать — вопрос никуда не денется. Я усилился и спас родителей Никки, хорошая и продуктивная выдалась ночка.

Подойдя к окну, выглянул в него.

Рассвет ознаменует начало нового прекрасного дня. Живые продержались и пережили ещё одну ночь.

В этот самый момент на горизонте появилась точка. Потом ещё одна и ещё.

За спиной возникла Никки и тут же затараторила.

— Илья! Нас атакуют мелкие Дроны. Их там десятки!

— Ещё один очень интересный день… Готовься, Никки. Представлю тебя команде позже, а сейчас закрой все входы и выходы, закрой вентиляцию и включи поддержку жизнедеятельности на корабле.

— Последнее не получится, Кэп, оборудование отсутствует. — Девушка явно занервничала…

— Тогда перекрой все выходы. Корабль большой, воздуха хватит на несколько часов.

— Илья, ты меня пугаешь. Что ты задумал?

В этот момент, в окно с противоположной стороны, учтено постучались…

Глава 23. Первый во всём

Оборона. Слово, знакомое, наверно, каждому, и даже ребёнок знает, что во время драки нужно обороняться, а не позволять себя бить. Мужчины защищают свои дома, семью, детей, матерей.

Каждый из нас знает, что такое защита. Но… к счастью или нет, немногие знают, что такое война. И было бы хорошо, если бы многие об этом так и не узнали, но времена такие… что даже ребёнок должен уметь обороняться. Нас никто не контролирует: ни правительство, ни какая-нибудь банда — отныне этот крейсер — наш дом и мы будем его защищать! Защищать от всех, кто придёт к нам с корыстными целями!

Никки смотрела на меня, а я старательно делал вид, что ничего не замечаю. И, прежде чем отпустить кнопку всеобщего оповещения, вслух добавил:

— Теперь враг стоит у нашего порога. Надеюсь, что те, кто могут держать оружие, выйдут вперёд, потому что нам есть, что терять и что защищать.

Отпускаю микрофон и смотрю на мух, которые так и пытаются расковырять нашу дверь.

— Ну и речь ты задвинул.

— Это не та речь. К сожалению… сколько продержится дверь?

— По моим расчётам и уцелевшим датчикам — порядка трёх четырёх часов. Там несколько десятков дронов, что окружили нас со всех сторон.

— Сигнал передаётся с центрального?

Я посмотрел на винтокрыл. Старенький, но хороший летательный аппарат, отлично показавший себя во многих сражениях — теперь он завис напротив главного входа и стреляет по трапу, оставляя довольно глубокие царапины.

— Илья, нам повезло, что трап расположен под углом, но нужно что-то делать. У тебя есть план? Эм… Илья… мне твоя улыбка не нравится. И почему этот Мимик жуёт кинжал?

Мимик угрожающе зашипел на Никки, но всё же протянул ей кусок кинжала. Та, слегка скривившись, покачала головой.

— Нет, сам ешь эту гадость. Как он вообще забрался по корпусу в окно?

— Никки, ты можешь для меня кое-что сделать?

— Для тебя — всё, что угодно.

—Звучит двояко, но я тебя понял. А теперь слушай меня очень внимательно…

Десять минут спустя…

— Да ты рехнулся! Ладно я, но ты погибнешь!

— Я в любом случае погибну, но лучше так, чем сама знаешь как.

— Блин, да я в курсе о твоей проблеме и даже получила доступ к некоторым файлам. Ариг, конечно, тот ещё козёл, но это не повод совершать то, что ты задумал.

— Никки, ты меня не отговоришь. Лучше скажи, ты можешь сделать нечто подобное?

— Смогу. Для меня это будет легко, разве что голопроекторы снаружи пострадают. Они хоть и военные, но старые и на такую нагрузку не рассчитанные. Дай мне сигнал.

Если честно, я и сам не представлял, что сейчас будет, но знал одно — это будет чертовски весело.

* * *

Эдриан Фильш спокойно держал Винтокрыл в нужной точке и продолжал поливать огнём тяжело-бронированную дверь. И не удивительно, что у мелких дронов ничего не выходит, эти твари закрыти даже вентиляцию, через которую возможно было проникновение. Да и сами дроны рассчитаны на биологических противников, а не на металл. Интересно, каким образом они запустили эту развалюху? Да и коды не срабатывают для перехвата управления. Очень и очень странно… Но он уже доложил об этом своему начальству и всё, что происходит…

— СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТЬ!!!! ГОРЬКАЯ ПРАВДА!..

В гарнитуру ворвался тяжёлый рок, да такой громкий, что мужик не выдержал и сорвал с себя наушники, и заорал от резкой боли в ушах и голове, но музыка не уменьшилась, хотя, спустя мгновение всё это было уже не так неважно. Почему? На корпусе колониального корабля появилась фигура, которая очень быстро (наверняка используя один из навыков Системы) понеслась в сторону.

Фильш тут же отдал команду своим птичкам и те, оторвавшись от двери, закружили вокруг винтокрыла и захватили всё ближайшее пространство, начав поливать огнём юркую цель в красном костюме. Вот только ей всё было нипочём.

— СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТЬ!!!! ГОРЬКАЯ ПРАВДА!..

— Да выключите вы эту хрень…

Не выдержал парень и, зарычав, начал выискивать его источник, которого не было. Зато заметил другое. Мимика, который стоит в распахнутом окне капитанского мостика и улыбается своей безумной, улыбкой.

— Ну что ты вылупился? Гостей хочешь? Получай!

Эдриан направил в его сторону несколько десятков Дронов, но стоило птичкам отбиться от общей стаи, как Мимик вновь ушёл вглубь помещения и ещё раз посмотрел на дронов.

— СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТЬ!!!! ГОРЬКАЯ ПРАВДА!..

На последнем слове песни, Мимик сорвался с места и прыгнул… с высоты нескольких сотен метров до земли. Мужик раскрыл было рот, но вот Мимик коснулся ступнёй его дрона и вновь оттолкнулся в его направлении…

— СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТЬ!!!! ГОРЬКАЯ ПРАВДА!..

Мимик действовал как псих: ненормально и нелогично.

Фильш оставил девушку и всех Дронов направил на свою защиту, перевёл их в боевой режим и те начали поливать мелким свинцом Мимика, но кусочки металла отскакивали от его корпуса, лишь изредка пробивая броню навылет.

Шаг, прыжок!

Шаг, прыжок!

Шаг, прыжок!

Мимик оказался слишком близко, по спине пробежал холодок. Он отвлёкся, и было уже поздно. В последнем прыжке Мимик достиг его кабины и нанёс мощный удар по стеклу, не разбив, а проделав дыру размером с кулак.

Дроны продолжали поливать его свинцом и это начало приносить пользу. Отлетели несколько кусков защиты, но Эдриана это не спасло. Металлическая ладонь схватила его за амуницию и лёгкий экзоскелет и со всей силы выдернула наружу.

— СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕСТЬ! СЛАДКАЯ МЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТЬ!!!! ГОРЬКАЯ ПРАВДА!..

Шмяк!

* * *

Забравшись внутрь, я схватил штурвал и резко дёрнул его на себя. Мне было паршиво. Меня всё же достали как тогда с гранатомётом. Отвожу птичку в сторону, а дроны устремляются за мной.

Никки: Илья! Положи ладонь и передай мне управление винтокрылом. Быстрее!

— Пытаюсь…

Движения были словно в каком-то слоумо — медленные и ненормально растянутые, словно на мне применили «Замедление».

Крыло винтокрыла задымилось, а я, положив руку на панель, скомандовал:

— Взлом…

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 88 % Попытка 1: Успех!

Мысленно выделяю иконку и предаю управление Никки. Вернее, пытаюсь это сделать.

Никки: Илья! Нет! Я перехватила управление Винтокрылом, но не Дронами! Найди передатчик, быстрее!!! Они уничтожают второй двигатель!

Сваливаюсь с кресла и уже ползу в кабину. Тут была только панель управления. Из разбитого корпуса бота льётся масло вперемешку с какой-то жидкостью. Неожиданно отваливается передняя пластина. Хорошо одно… боли не было — лишь замедленные движения и практически чистый разум.

По корпусу стучали десятки, а то и сотни ударов. Я будто находился в барабане.

Впереди оказался ящик с лампочками. А они красивые, та-а-а-а-к завораживающе мигают…

Никки: Илья! Я не могу их больше отвлекать! Вспышки кончились быстрее!

Встряхиваю головой, пытаясь вернуть свои изменённые мозги в норму, и, пока вновь не стало худо, кладу ладонь на ящик, едва слышно шепча:

— Взлом…

Внимание! Попытка взлома устройства не из Системы. Вероятность взлома 23 % …

Внимание! Коллективный искусственный Интеллект! Присутствуют элементы Системного материала!

Попытка 9: Неудача.

Попытка 15: Успех.

Перед глазами всё заискрилось. Мысленно открываю панель управления и все точки управления передаю Никки.

Всюду загорелись Лампочки тревожным красным цветом.

Никки: А-А-А-А-А-А-А!!!!!! БОЛЬНО!!!! ИЛЬЯ!!! БОЛЬНО!!!!

Ничего не понимая, активирую Аннигиляцию вокруг своего тела. То ли дело в самолёте, то ли в начинке ящика, но чёрный туман медленно начинает поглощать большую часть металла, подо мной образуется пропасть.

Вот так и закончилась моя история. А что, неплохо: вон рассвет, ласковые лучи солнца касаются истерзанного тела… Погиб, спасая других, герой, блин…

Нет!

Выпрямляю свою железную неизменённую конечность и та с визгом ударяется обо что-то крепкое. Посыпалась каменная крошка. В плече что-то звякнуло.

Медленно открываю глаза и вижу, что я нахожусь в трёх метрах над землёй, а подо мной моё спасение. Зомби, которые собрались на шум падающего меня.

— Ну что, твари… вы-то как раз мне и нужны…

Вынимаю руку из стены и падаю вниз как раз на какого-то зомби. Едва успеваю схватить кого-то из них за ступню и тот, будто почувствовав, резко дёрнулся.

В руке осталась его ступня…

Отбрасываю и хватаю другого, активируя навык «Аннигиляция». Уже знакомый дымок окутал мёртвое тело. Куски плоти начали сползать с Ходящего и шипеть.

Не повезло… дымок так и не начал впитываться, а все остальные зомбаки разбрелись кто куда. Я один… проклятье… пытаюсь хоть как-то пошуметь… только и получается, что скрести когтями.

Что-то коснулось спины. Послышалось недоумённое урчание, после чего рядом с моей головой показалась голова зараженного и не по своей воле, вон как тело дёргается. Его кто-то удерживает.

Не став тратить силы на лишние телодвижения, дотрагиваюсь до головы Зомбака.

«Аннигиляция»

Неудача.

Вновь вся плоть сползла с тела, а дымка растворилась в воздухе. Вот, называется, повысил свою «Удачу» на единицу. Проклятье какое-то, а не удача.

Кусок плоти исчез так же стремительно, как и появился, а через пару мгновений появилось второе тело.

Всё же нашёл в себе силы и хоть краем глаза, но посмотрел на того, кто так решил спонсировать меня ходящим опытом и возможно жизнью.

— Ну привет дружище… давно не виделись.

— Шшшшшшш!!!

— Не шипи, сил и так нет. Мимик и ты, Эд, вместе… конец света всё же наступил, хех…

Под неодобрительное совместное шипение кладу руку на голову зомбака и вновь применяю «Аннигиляцию».

Неудача.

Почти разложившееся тело мгновенно исчезло и появилось новое. Зелье лечения применять бесполезно, я ведь неживой организм а отменять мимикрию… думаю, в самом лучшем варианте, я мгновенно погибну. С такими ранами долго не живут. Нет… мне точно нужно найти облик нового бота желательно военного образца, чтобы уж броня присутствовала по самые гланды.

Неудача.

Зомбака поменяли.

Интересно, а там продолжилось нападение? И какой был изначальный план?

Неудача.

А ведь я многого не успел сделать для базы, да и для семьи… нет, так просто я не сдамся.

Неудача.

Неудача.

И на хрен знает какой попытке меня наконец-то ждал успех. Фортуна наконец-то почтила меня своим вниманием.

Более крупные повреждения начали понемногу исправляться, а металл со скрипом восстанавливаться. Перевернулся на спину. Кусок отсутствующей брони появлялся из этой самой дымки, только очень медленно и неохотно, зато рассмотрел своё энергоядро, которое тоже восстанавливалось. А ведь это моё сердце и моя жизнь. Да и похоже на то, что в него угодило пару пуль и оно покрылось нехорошими трещинами. Хорошо, что не смертельными.

— Эд… похоже, от меня ты всё-таки не избавишься, дружище.

Зашипев, Эд спрыгнул с Мимика и, приземлившись мне на голову, начал бить своим жалом и клешнями. Я же только улыбался, до сих пор не отменяя мимикрию.

— Знаю, дружище… сглупил я, но ведь весело было. Хоть немного, но весело. Когда я умудрюсь ещё раз побегать по несущим смерть дронам?

Частота моего избиения увеличилась, но он не хотел причинить мне вред: вон, даже чуть ли не слёзы из датчиков бегут. Испугался малыш, что останется один навсегда.

* * *

Мимик же просто стоял и наблюдал за такой странной для него картиной. Всё это было нелогично, но это Высший мимик и он должен ему подчиняться и стараться оберегать даже от себя самого, хоть это и нелогично. Стоило об этом задуматься, как вдруг перед его зрением появилось сообщение:

Интеллект+1

* * *

Восстановление протекало медленно и не очень быстро. Хорошо, что сумел воспользоваться помощью своих товарищей. Вдруг…

БАХ!

Грудь Мимика взрывается огнём, а сам Мимик заваливается назад. Эд тут же прыгнул в сторону и пополз по стене в сторону атакующего, а им оказался тот самый парень, которого я выкинул из окна и на нём был экзоскелет. Теперь понятно, как он выжил, но как он сумел в полёте его экипировать? Или он на нём был… не помню…

Даже несмотря на его костюм, было видно, что ему досталось — множественные пулевые отверстия и подпалины… Кажется, мои люди всё же решили вступить в бой.

Молодцы.

Приподнимаюсь, достаю из карты свой игольник и делаю всего один выстрел.

Почему один? Да тут всё просто, щелей в броне и так хватает, например, на лице отсутствует половина лицевой пластины.

Электрическая игла угодила прямо в глаз. Тот завопил, но не рухнул — дело закончил Эд. Прыгнув со стены здания прямо на открытый участок кожи, он разрезал её клешнями и забрался внутрь.

Крик боли только усилился, а я, вставая поплёлся к Мимику. Тот был ещё жив, хоть грудь и была полностью вывернута наружу. Маны оставалось ещё достаточно, а «Дух» работал на полную катушку, компенсируя и восстанавливая ману.

Кладу свою руку ему на грудь и под болезненное шипение Бота, перекачиваю свою ману в его тело.

Скрежет металла и корпус Мимика начинает меняться и восстанавливаться. Удивительное дело.

Никки: Илья! Ты там как? Живой?

Илья: Пока живой, но нельзя сказать, что невредимый. Плохо дело…

Никки: Прислать помощь?

Илья: Нет, сам справлюсь, есть у меня один способ. Скажи, пострадавшие есть?

Никки: Есть пара легкораненых. А на оборону вышли практически все. Жорж и Авия показали хорошие результаты и да, они выпустили в меня несколько обойм, но это голограмма, так что ничего страшного.

Илья: Боезапас сильно просел?

Никки: Большинство использовало свои навыки, но, сам понимаешь, они низкоуровневые, а это чуть ли не последняя модель экзокостюма.

Илья: Жду от тебя подробный отчёт, что с тобой случилось, во время перехвата управления?

Рядом со мной упал Дрон. Похоже, его гравиподушки, с помощью которых он держался в воздухе, существенно пострадали.

Никки: Слишком многих законтролила, точнее, перехватила контроль. Ты вовремя уничтожил устройство, иначе мне было бы намного хуже.

Илья: То есть тебе тоже нужно качаться?

Никки: Да. Но я даже не представляю, как это можно сделать.

Илья: У меня есть некоторые идеи, но это потом. А пока, будь добра, собери всех, нужно тебя представить.

Никки: Но ты ран…

Илья: Забудь, что я ранен. Через несколько минут буду в порядке, а Мимик поможет мне доковылять до базы. Только предупреди, чтобы меня не подстрелили, у всех и так нервы на пределе.

Никки: Хорошо, Кэп.

От последнего сообщения я непроизвольно улыбнулся, оставил чуток маны и присел рядом с восстанавливающимся Мимиком.

— Ну что, приятель, не повезло тебе. Спасибо. — Эд весь в крови прыгнул мне на коленку. — И ты молодец, приятель. Вы хорошая команда.

Оба Бота по-своему заверещали, но нотки были отрицательные. Я расхохотался, поднялся и спрятал Эда в руку.

— Лежи тут и поправляйся, мне тоже подлечиться нужно. Ну? Где там мой живой… Эм…мёртвый опыт?

Парочка Зомбарей нашлась практически сразу, стоило открыть дверь ближайшего здания.

— Заклинание с двух рук. Аннигиляция.

Прошипел и активировал навык на головах зомбаков.

Их тела мгновенно превратились в чёрную дымку, что тут же впиталась в меня любимого. Регенерация ускорилась в разы, закрывая ядро.

Нужно будет на досуге подумать над его укреплением. Я ведь могу прожить и без руки, но если повредят ядро — это конец, но это потом. Меня беспокоит другое…

Винтокрыл вновь взял курс к моему Дому. Проклятье!

Никки: Не переживай. Я перехватила контроль над птичкой. Подумала, что будет лучше, если у нас будет одна большая, чем несколько маленьких с ограниченным зарядом. Хоть эта и очень сильна повреждена.

Новость радовала и печалила. Печалил, разумеется, внешний вид птички: вся в пробоинах и дымящихся двигателях.

Так, Илья! Закатай свою мимикрированную губу в аккуратный рулончик и проглоти. Вот так, а теперь посмотри с другой стороны: Винтокрыл можно восстановить или разобрать. А что это даёт?

Улыбнувшись своим замыслам, едва сдержал переигранный смех киношного злодея.

— Ну что, мой бот, пошли обратно. Подумаем, как можно сделать тебя сильнее.

Внимание! Ваш миньон больше не потребляет маны на поддержание Высшей связи.

Внимание! Ваш миньон доверил вам свою судьбу. Он признал в Вас Достойного лидера и будет с Вами до конца. Поздравляем!

Общемировое сообщение! Илья Кузнецов Первым среди игроков Земли сумел полностью подчинить своей воле Дикого Мимика! Поздравляем!

Я вновь схватился за голову и сжал так, что лицевая пластина пошла трещинами.

— ЗА ЧТО?!!!!!!!

Внимание! Вы должны доказать, что достойны своего звания и достижения «Высший Мимик». В радиусе 50 км, всем игрокам пришло оповещение о вашем местонахождении. Награда за Вашу голову: 1 редкое снаряжение, 1 редкое оружие, 400 золотых монет.

Удачи!

Внимание! Получено задание: «Выжить любой ценой» время до завершения: 29:59

Прозвучал первый выстрел. И прозвучал он со стороны города, а не моего дома.

Никки: ИЛЬЯ, ЧТО ТЫ ТАМ НАДЕЛАЛ?!

Илья: Началась охота. Очередная (Система, люблю тебя). Вот только интересно… кто тут добыча.

Никки: Илья… не пугай меня.

Никки: Илья, ты меня слышишь? Почему молчишь?..

Глава 24. Не стой у меня на пути

Охота — дело интересное, но только тогда, когда ты хищник, выслеживающий свою добычу, и когда добыче некуда деться. Охота — дело тех, кто хочет доказать себе, что он может добыть себе пищу. А вот когда начинают загонять не волков, как в одной древней песне, а людей… тогда становится по-настоящему страшно.

Под машину, за которой я прятался, закатилась граната…

— Вот чёрт!

Отпрыгиваю в сторону и прячусь за соседней. Мысленно отключаю слух и поправляю на лице стащенный из магазина шарф. А всё почему? Потому что я придурок. Да, что в той, что в этой жизни мне явно не хватает попугая. Сам загнал себя в ловушку и не успел ничего придумать, забыв, что моя метка у всех на виду.

Громыхнуло…

Хоть я и не слышал, зато ощутил толчок в спину. Как хорошо иметь электронику вместо органов. Да, я естественно находился в мимикрированном состоянии и первым делом оделся в своё снаряжение. Ну как оделся — пожелал, чтобы мимикрия его не скрывала, да ещё шарфом прикрыл лицо, чтобы не догадались, что я владею таким полезным и, как выяснилось, «Болезненным» навыком.

Возвращаю слух, рывком встаю и бегу к витрине магазина. Прыжок и стекло передо мной разбивается на осколки. И как оно до сих оставалось целым? Поднимаясь на ноги, хватаю первого зараженного, судя по всему продавца, и выкидываю его наружу. По нему мгновенно начали вести огонь из всех стволов, а я в это время ломанулся к запасному выходу.

Дверь слетела с петель и передо мной оказался громила.

— Ну привет, Илья. Скучал?

Выстреливаю игольником в колено. Самая обычная игла, ничего такого, кроме дикой боли. Забираю оружие в виде старого автомата и бегу дальше.

— ААААА!!! Тварь!

В спину летят выстрелы, и новенький плащ обзавёлся парочкой непредусмотренных отверстий. Не останавливаясь, продолжаю бежать наверх.

Времени осталось всего-то двадцать пять минут…

Внимание! Награда за вашу голову увеличилась!

Да чтоб тебя, Система.

Рекомендую остановится и дать себя убить.

Да пошла ты!

Забираюсь на крышу здания и запечатываю вход при помощи навыка сварки, достаю капсулы маны и тут же глотаю. Мана мгновенно поползла вверх, Дух тоже отлично подстёгивал результат, но вот использовать подобное нужно как можно меньше.

Воплощаю ядро Бота или же Мимика и тоже поглощаю, предварительно убедившись, что он не с воскресшего Бота.

Мана восстановилась до капа. А удобно ведь: хорошая компенсация. Если мана стоит очень дорого, можно даже начинать покупать, когда появится такая возможность.

Мимо пронеслось что-то быстрое и стремительное. Только и успел отметить продолговатый предмет.

После чего соседнее здание немного закачалось…

— ДА ВЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛИ, АРТИЛЕРИЮ ИСПОЛЬЗОВАТЬ!!!

С артиллерией я преувеличил, но вот то, что по мне пальнули из ракетного комплекса старенькой модели — это точно. Хорошо хоть здание выдержало.

Об этом я думал набегу, прежде чем что-то менее мощное ударило по этажу ниже.

Здание слегка заходило ходуном, а я… А что я? Разбежался и что есть силы прыгнул.

Летел красиво… махал руками в разные стороны и чутка не долетел до крыши соседнего здания. Ну как чутка, пару этажей. Похоже, надо будет подкачать свою скорость.

Треск разбивающегося стекла и вот я кувыркаюсь по полу чьей-то квартиры.

Слышится женский крик.

— ААААА!!! Не убивайте!

В голову прилетает что-то увесистое и тяжёлое. Придя немного в себя после короткого полёта, встаю и смотрю на даму с дочкой и любящего отца, который как раз замахивается табуреткой.

Воплощаю шляпу, кланяюсь, и вновь выпрыгиваю в окно.

Гастроли подошли к логическому завершению. Хватаюсь за водосток, отчего тот начинает жалобно звенеть, но скорость снижается в разы. Когда до земли оставалась пара метров, я размыкаю ладонь, вновь спрыгнул и пустился наутёк.

Никки: Илья, ты там как?

Илья: Всё хорошо. Бегаю тут, осматриваю достопримечательности города. Кстати, ты знала, что у нас на крыше установили РПГ?!

Никки: Нехорошие новости. Пока была у военных, солдаты поговаривали, что очистили музей старого оружия. Похоже, что-то сумели запустить.

Илья: Шуточки про старые патроны я оставлю в стороне, как и вопрос, где они вообще смогли достать подобные боеприпасы. Скажи лучше, «О всевидящее око», куда мне теперь бежать? А то писать тебе и бежать не очень удобно.

Я нырнул в открытый канализационный люк и побежал дальше. К счастью, чат может работать и при таких условиях.

Никки: Беги сейчас прямо, потом направо, там будет прямая улица.

Илья: Я в канализации!!!

Никки: Что ты там делаешь?

Илья: Да так… решил просто пробежаться по ним.

Никки: Ладно, прости, тупой вопрос. Тебе от них не скрыться, но можешь запутать. Система очень зла на тебя.

Илья: Знать бы, за что — было бы куда приятнее. Я просто пытаюсь выжить, как и многие другие.

Впереди появился Зомбарь. Воплощаю Верный и с лёгкостью сношу ему голову. Меч мгновенно раскалился, но я тут же спрятал его обратно. Лут подбирать не стал, лишь задержусь.

Никки: Ты создал Клан раньше положенного срока. Насколько я поняла, у неё есть… были свои интересы, а ты вмешался.

Илья: Да ты постоянно вмешиваешься в её код, следишь и ничего, а я тут, получается, Читер? Да у меня удача — всего лишь 1 единица. Куда мне с такой удачей Читерить?!

Никки: ЧТО?????

Из канала выполз зомби-аллигатор. Раскрыв пасть, тот начал быстро осматриваться. Но это ему не помогло. Очередной взмах Верным и голова Аллигатора рухнула обратно.

Потолок задрожал, а я, чертыхнувшись, ускорился в разы. Чем они там лупят? Совсем, что ли, обнаглели? Лучше бы так по зомбакам отрабатывали… СТОП! Зомби! Они же все в центре города. Их там полно!

Сверившись с картой, которая стала доступна на время «Погони», развернулся и побежал в другую сторону, так как пропустил поворот и мне повезло. Коридор, по которому я бежал, обвалился и покрытая металлом туша начала осматриваться.

Ну да… я тут хищник… маленький такой… очень маленький и имя мне хомячок…

В руке гостя появилась плазменная граната, а это не хорошо…

Чека отлетела в сторону, и тот бросил в мою сторону. Вот только граната так и осталась висеть рядом с его лицом.

— Тик-так, тик-так, тик-так…

БАХ!

Железная тушка, покрытая металлом, отлетела в стену, проделов собой хорошую такую воронку. Когда пыль осела, появился человек, правда уже не покрытый металлом.

— Навык, значит… хорошо… только попробуй начать хулиганить, парень.

Добивать не стал. Навык хороший, может, в будущем станет отличным человеком, а если нет… не будем об этом.

Свернув в очередной раз, наткнулся на кучу зомби, которые устроились тут и удивлённо уставились на меня любимого. Я же, убрав всю свою одежду в пространственную карту, начал проходить сквозь толпу, а это, скажу я вам, то ещё удовольствие.

Вдруг они все заурчали. Так бодро и довольно, что я понял — унюхали Игрока, да и я услышал топот ног.

БАХ!

Идиоты… Скорее всего, прибили того металлического парня, так как после этого выстрела все зомбари ломанулись в ту сторону, утягивая и меня за собой.

Хватаюсь за металлическую трубу и пытаюсь удержаться.

—АААААААААААА!!! ЗОМБИ!!! ТУТ ЗОМБИ!!! КАРЛА!!! ПОМОГИ АААааа…

— Не поможет тебе Карла, приятель… толпа ушла, а я продолжил забег, радуясь, что запахи обходят меня стороной. Но вот эта слизь, которая покрыла всё моё тело… Бррр

— Уррррр…

Резко разворачиваюсь и вижу крысиную морду и не просто крысиную, её глаза застыли напротив моей головы. Ну очень большая мышка получилась.

— Здрасьте.

Удар лапой, очень быстрый удар лапой и стенка принимает меня в свои объятия, подымаюсь и вижу, что у этой мышки несколько хвостов, а вот тело… тело практически покрыто металлом. В том смысле, что это скорее какой-то киборг, чем живое существо.

— Зря ты тут оказалась, мышка.

Из прохода прилетает огненный шар, который и агрит на себя здешнего обитателя. Ну да, что вкуснее: Жестянка или мясо?

Не став ничего делать мышке, просто пустился наутёк. Под ногами появился лёд и я чуть не рухнул, когда он так же неожиданно исчез. Истошные вопли Игроков и тишина.

Быстрее, быстрее!!!

Самовнушение помогало слабо, но самое главное, что помогало!

Звуки стихли. Вообще всё стихло. Не слышно ни погони, ни мобов — вообще ничего. Остановившись, я осмотрелся. Такой же канализационный тоннель, только воды практически нет, да и крыс тоже.

Присел. Может это и глупо, но вновь вызвал свою помощницу и это я не про Систему и для большего удобства через многострадальный сотовый.

— Никки, ты там как?

— Илья… слава Матери, ты жив.

— Никки не пугай так меня, а то заставлю чистить все файлы вручную и с нормальной скоростью.

— Ладно, прости, я нервничаю. Ты там как?

— Пока оторвался, отдыхаю. Энергия почти на нуле. Кажется, она расходуется куда быстрее даже в облике Мимика.

— Плохо… ты отдыхай. Я сейчас сверилась с картой. Игроков поблизости нет, только толпа зомби наверху, да и игроки, которые засели на крышах и теперь не знают, как пройти дальше. Кстати… Система предлагает за твоё убийство уже одну «Эпическую» вещь.

— Я не удивлён. Нравится ей наблюдать за мышкой в лабиринте, вот и подогревает Игроков.

Разговоры разговорами, а действовать нужно. К тому же, Игроки нашли место, как можно пробраться в моё убежище. А сколько там у меня осталось времени? Хех… много: более пятнадцати минут, а то, что Система повысила цену, о многом говорит. Шутка ли, заполучить Эпик в свои загребущие ручонки.

— Уже не один, а сразу два Эпических предмета. Илья, я за тебя переживаю. Может, сказать Жоржу и Авии?

— А ты с ними уже познакомилась, значит.

— Ну да, правда они сначала выстрелили, а уже потом спрашивали.

— Не стоит, справлюсь сам.

Я оказался в месте, большем похожем на какую-то арену. С потолка лилась вода, а помещение образовывало круг, который так же покрывала вода.

Проклятье… это тупик, и где, спрашивается, выход? А выхода не было. Единственное, что я мог, это забраться наверх и тупо смотреть, а может и отстреливаться.

В голову ворвался один не хороший вариант…

— Да тут он! Илья! Давай выходи, зараза! Отсюда выхода нет!

Впереди показались Игроки, я же спрятался за струёй воды стараясь не думать, что она канализационная. Группа Игроков: одна шла спереди, вторая чуть позади, все вооружены и имеется Системное оружие, а вон и винтовки. Это уже плохо. Ближний бой я, может, и потяну, а вот дистанционный…

— Илья, выходи… хватит с нами в прятки играть.

Неожиданно группа Игроков кивнула между собой, направила оружие перед собой и произвела синхронный выстрел. После того, как первая была убита, они начали расстреливать всё помещение, не жалея боеприпасов.

Я ошарашенно смотрел на тех, кто предал своих. Вот этих нужно валить в обязательном порядке, хоть некоторые тела попросту исчезли, другие остались на месте. Похоже, некоторые покровители ценят своих людей и нелюдей.

Когда канонада прекратилась, вперёд вышел брюнет в белой рубашке с воротником и с тёмными очками на голове, хоть руки и ноги были обмотаны толстым слоем бумаги и скотчем. Но спасёт это от очень слабого зараженного.

— Послушай, Илья. Прекращай прятаться, выходи и мы спокойно поговорим и… О! Вот ты где. В трёх метрах над землёй на слабом уступе. Молодец, молодец. Додумался, значит. Послушай, Илья, у нас на тебя квест и не от Системы, а от наших покровителей. Пришёл он следом за квестом от Системы. Так вот, нам нужно доставить тебя в малый Храм Богов. Лично мне плевать на тебя и то, что ты сделал, но Боги хотят с тобой о чём-то поговорить. Какой будет твой ответ? Что это у тебя в руке? Я умею определять оружие и это явно не оно. Спокойно, парни, это просто какой-то предмет. Так какой твой ответ, приятель? Силой потащим или сам пойдёшь?

— Нет.

Разжимаю ладонь и в воду летит целая обойма зачарованных на «Электричество» Игл, а в обойме оставалась штук восемьдесят зачарованных снарядов.

Брюнет раскрыл было рот. Его глаза расширились, но было поздно. Громыхнуло и всполохи молний очертили стены, тела убийц задёргались в конвульсиях и даже пошёл лёгкий дымок, но через пару ударов сердца всё закончилось. Опрометчиво? Да. Опасно? Ещё как, но предательства я не потерплю.

«Хищники», постояв буквально минуту, рухнули в воду, а их тела продолжали дымиться.

Всё… с этими разобрались. Рядом с телами появились золотые монеты и небольшие шары опыта, а также некоторая экипировка, но, как и с первыми, несколько тел исчезло. В числе исчезнувших оказался и брюнет.

Спрыгнув, молча достал теперь обычные иглы и вернул в Игольник. Увы, теперь потребуется новое зачарование, а электричество и вода плохо совместимы.

— Эх, парни… не предали бы вы своих, возможно, и не стал бы вас валить.

Пройдя, собрал лут. Пока погони не было, так что без особой спешки вновь вернулся в свою точку наблюдения, хотя мне действительно нужно валить с этого места как можно скорее. Мне никак не даёт покоя, что это место очень сильно напоминает арену.

В общей сложности из рейдерской группы удалось выбить двести пятьдесят золотых монет и это с учётом того, что у них уже была некоторая сумма наличных. Снаряжение… плакать хочется. Есть второго и третьего уровня, но самые обычные и даже не редкие, да и бонусы вполне стандартные.

Увы…

Посмотрел на потолок. Выхода не было. Точнее, единственный выход — это вход.

— Никки, я могу выбраться? Ты кого-то видишь?

Динамик телефона ожил:

— Илья, все на улице, внутрь побаиваются спускаться после крика, а затем взрыва, да и твоя метка стоит на месте. Они тебя побаиваются.

— Хорошо. Больше половины таймера уже прошло.

— Нет, Илья… это не хорошо. Они тебя боятся, а страх принуждает действовать куда быстрее и яростнее. Я слежу через камеры. Это не затрачивает много ресурсов, но они подготавливают взрывчатку. Погоди… БЕГИ БЫСТРО!!!!

Но я сорвался раньше, как только услышал о взрывчатке, вот только всё равно было поздно. Громыхнуло так, что потолок пошёл трещинами, а земля стала проседать. Послышались испуганные крики, стоны боли и недоумённое урчание, а где-то даже довольное.

— Илья! Ты меня слышишь?! Ответь!!!

— Слышу, слышу… не ори так.

— Ты где?

— Я тут решил поизучать геологию вблизи. Очень близко, кстати. Одним словом, под завалом. И очень доволен тем, что в данный момент я в образе мимика, так как узнал, что Ботам не нужен кислород.

— Тебе повезло.

— И в чём же?

— Дрон.

— Никки, выражайся точнее. Или мне щипцами из тебя ответы вытаскивать?

— Хорошо, не кипятись. Перед взрывом, когда Игрок, владеющий пространственной магией, доставил Бомбу прям на твою голову, появился гражданский Дрон, ухватил её и начал набирать высоту. Тут произошёл взрыв и здание, на котором стояли Игроки, обрушилось следом.

Я улыбнулся. — Кажется, знаю, кто это мог быть. Нужно будет передать спасибо Полине, ну или Дриаде.

— Дриада? Эта стримерша, что ли?

— Ну да, она тоже в Академии. Послушай, а в какую сторону мне ползти? Можешь дать карту или примерное направление?

— Илья… я не знаю… я ориентировалась только при помощи камер, а сейчас на месте взрыва обломки и множество камер пострадали или вовсе уничтожены.

— Ну вот, как только что-то нужно… ладно, спасибо за помощь, дальше я сам.

* * *

Дриада откинулась в кресло и устало потёрла переносицу, а после и виски.

Едва успела перехватить эту бомбу. Нет, все как с цепи сорвались. Не понимаю, ну Эпик и Эпик, что тут такого? Неужели все забыли, что такое совесть?

Экран монитора мигнул и перед ней появилось лицо, будто созданное из нулей и единиц.

— Привет. — Сказало лицо, глядя на Полину. Та закричала с испугу и рухнула на пол, ползком уходя от компьютерного стола как можно дальше и всё это, не переставая кричать.

— Успокойся, Полина.

— А-а-а-а а-а-а-а-а!!! — К крику присоединился ещё и указательный палец.

— Успокойся, я…

— А-а-а-а-а а-а-а-а-а!!!

Прошло десять минут…

— Лучше? — Девушка из цифр изогнула свою цифровую бровь.

— А… да… наверное. Ты кто?

Никки замерла, ну, а потом не смогла удержаться, чтоб немного не подколоть новую знакомую.

— Не важно кто я. Я могу быть кем захочу, важно, кто ты и что сделаешь… ты родишь моего злейшего врага и спасителя человеческой расы…. Прости… ой, не могу, видела бы ты сейчас своё перекошенное лицо. Вот, лови сделала скрин. Я так и Илью разыграла. Ох… он передаёт тебе спасибо за помощь, а теперь пока. Думаю, мы скоро увидимся.

Изображение головы из цифр пропало, а Полина, нервно хихикая, прижавшись спиной к стене, тихо сползла по ней, после чего расхохоталась в голос.

— Ох, Илья… я тебя убью за такие шуточки…

Внимание! Желаете копировать предмет? Стоимость копирования предмета 5 единиц маны.

Перед Полиной лежал новенький Дрон. Пожелав создать его копию, Система тут же сняла положенную плату, а рядом с оригиналом из голубой дымки появилась его точная копия.

Срок действия копии: 23:58:58.

Самый обычный и не Системный предмет, поэтому и плата такая маленькая. Ну ладно, она отвлеклась, пора за работу, надежда сама себя подпитывать не будет.

Успокоившись после недавнего вторжения, Полина надела наушники, поправила волосы, из которых взметнулись бабочки, и улыбнулась в камеру, перед этим нажав кнопку «Стрим».

— Приветствую вас, мои подписчики. Сегодня мы с вами поговорим… о совести. Осталась ли она в нашем мире после прихода зомби-апокалипсиса, квестов Богов и вообще всей этой ерунды, что начала с нами твориться? Ответ один. Нет. Все жаждут усиления, но большинство ищет его у других, вот например, самый последний случай. Активация достижения и поимка Игрока. Все мы знаем его имя и где в данный момент можно его найти, а, собственно, зачем? Только ради того, чтобы угодить Системе и неким Богам? Охотники портят жизнь этому парню, а до этого вообще убили других людей, которые тоже завоевали подобные достижения и процент выживаемости крайне мал. И я вас спрашиваю: зачем? Зачем вы портите жизнь другим и самим себе?

Полина нажала очередную кнопку и зрители увидели последствия взрыва.

— Смотрите, это последствия установленной бомбы. Они загнали Игрока в ловушку и подорвали снаряд прямо над его головой, но при этом погибли сами, а Игрок с большой буквы выжил и сейчас находится под тонной камней и наверняка задыхается без доступа к кислороду. Подумайте ещё раз, стоит ли выполнять очередной задание от Системы или Божеств только ради того, чтобы получить Артефакт, за который вас самих убьют.

Стоило Полине закончить, как она запустила бегство Ильи по улицам и крышам.

Только она расслабилась, как перед глазами появились сообщения:

Внимание! Вы разгневали Высших!

Внимание! Вы разгневали Высших!

Внимание! Понижение репутации у всех Богов, включая Вашего покровителя, до «Неприязнь»

Штрафы за провал увеличены, количество получаемых золотых снижено, количество получаемого опыта снижено.

Подробная таблица:

20%зарабатываемого Вами опыта уходит Системе.

40 % зарабатываемого Вами опыта уходит миру.

20 % зарабатывает много Вами опыта уходит вашему покровителю.

Подсказка! Не стоит стоять на пути Изначальных.

Сообщения медленно растаяли в воздухе, но прежде, чем Полина хоть что-то поняла, появилось следующее:

За Вашу голову назначена награда: 1 Легендарная вещь.

Запущен квест: «Хищник или добыча»

Выживите в течении 24 часов до обнуления Всех штрафов.

Внимание! Навык копирование временно снижен до 1 уровня (Ущербный).

Затраты на создание предмета увеличены на 300 %.

Внимание! Ваш покровитель отказывается от Вас.

Причина: Неперспективный Игрок.

Сообщения погасли, но стоило этому случиться, как появились новые.

— Да сколько можно?!

Внимание! Ваше местоположение известно всем игрокам в радиусе 500 километров.

Внимание! Награда за Вашу голову увеличена. 2 Легендарные Вещи на выбор.

Удачной Игры.

Стоило последнему сообщению исчезнуть, как Полина нервно хихикнула, после чего появилось другое сообщение, точнее, сразу три новых сообщениях и они её не слабо так напугали…

Внимание! «Хаос», Хозяин территории, предлагает Вам своё покровительство.

Внимание! «Порядок» предлагает Вам своё покровительство.

Внимание! «Бездна», всё поглощающая, предлагает Вам своё покровительство.

Внимание! Выберете скрытого покровителя.

Включился обратный таймер…

3:58… 3:57… 3:56…

Глава 25. От принцессы до ведьмы

Совесть — штука хорошая, однако она полностью противоречит поговорке: не делай добра, не получишь зла.

За что ей такое наказание?

Не став делать выбор в данный момент, Дриада тихо подошла к окну и выглянула наружу. Игроков по-прежнему не было, еда и вода пока есть, вот только с навыком гигантские проблемы.

Тыдынь!

Тыдынь!

Тыдынь!

…

Сообщения приходили одно за одним, вот только девушке было плевать на всё. Перед ней так и висело сообщение, требуя сделать выбор. И что же дальше?

* * *

Внезапно остановившись, я стукнулся головой о каменную стену коллектора. Стоило появиться сообщению о новой жертве Системы, как моя жизнь заиграла новыми красками — ею оказалась моя знакомая.

— Никки, я выбрался.

— Что? Как?

— Навык помог. — Обернувшись, посмотрел на тоннель который буквально был аннигилирован. Вот по нему прошла трещина и вся конструкция сложилась как карточный домик.

— Хорошо. Была у твоей подруги, пришлось подраться с её антивирусом. Ну, в общем, напугала девочку до икоты.

— Это потом. Скажи, что происходит и где она? Блин… да за неё сейчас возьмутся больше, чем за меня.

— Метка на карте, Илья.

— Это знаю. Я тебя прошу найти самый безопасный путь, по которому я смог бы пробраться.

— О! Это я могу. Но я должна тебя увидеть, блин… мана на исходе. Илья, у меня мало времени.

— Скоро буду.

— Надеюсь, ты понял, что я говорила про камеру на улице, верно?

— Никки…

— Ладно забудь, это нервы, сама не знаю, что со мной происходит.

Выбравшись на поверхность всё в том же облике Мимика, посмотрел по сторонам и быстро забежал в магазин, который был прямо напротив меня. Вот только Игроков там не было — лишь зараженные.

Целая толпа зомбаков и мимиков, которая так и бегала по всей улице. Не без удивления заметил и новых, ранее невиданных мной зараженных.

Костяные наросты на телах некоторых изменённых изорвали всю одежду, а между ними пробегали всполохи молний. Что интересно, так это их металлическая часть. Может, этот зараженный при жизни имел искусственные органы или они тоже видоизменились?

Пока размышлял, всадил в этого зараженного несколько игл из своего миниатюрного арбалета, но, как и говорил Орк, дистанция далековата и убойность падает в разы. Так и произошло: Иглы просто втыкались в плоть, проникая не очень глубоко, а что если…

Зараженный. Уровень 13

Направление: Электрический маг.

Навыки: Заражение через любую царапину или жидкость.

Воплотил Верный и, пока зомбак медленно поворачивался к причине его беспокойства, взмахнул, и с небольшим сопротивлением снёс голову этому недомагу.

Появился шар опыта, который я тут же подобрал вместе с золотыми и сферой снаряжения. Даже смотреть не стал, попробую продать тому Орку. Может, скидку какую-нибудь сделает.

— Илья!

На меня тут же повернулись все зомби, я же только помахал им рукой, мол, всё нормально, и, взяв сотовый, с улыбкой мимика уточнил.

— Привет, где мой кротчайший путь?

Выскочило сообщение о завершении охоты на меня, но я просто смахнул его, потом посмотрю в логах. Сейчас это не интересно, да и спешить нужно. Вот пятой точкой чувствую, что опаздываю.

— По прямой и на третьем перекрёстке направо, после трёх улиц налево, первое здание. Но это очень далеко, Илья.

— Понял и осознал. Успокой разумных, и постарайся никому не навредить. С тобой что-то произошло, Никки.

— Да не, всё норм, просто это такая психологическая защита.

— Хорошо, только ничего не взорви, ладно?

— Ничего не обещаю. Пойду играться в шахматы ну или на самый крайний случай в «Военные игры».

Спрятав сотовый, только покачал головой, после чего воплотил копьё и по пути протыкал головешки мелких и крупных зомбаков, хотя при убийстве последних возникали трудности: иногда копьё просто проскальзывало по черепу, а это значит, что оружие слишком низкого уровня.

Завидев гравимашину с открытой дверцей, тут же сел в неё, включил радио, где играл тяжёлый рок, завёл двигатель (заряд показал всего двадцать процентов) и вдавил педаль газа.

Машина взвыла и сорвалась с места, увлекая за собой целую толпу зараженных. Я тут же посмотрел на свою руку, в которой был Верный. Металл нагрелся очень сильно, а это плохо. По-хорошему, я могу использовать меч по назначению не более двух секунд, хотя можно попробовать собрать вещи на сопротивление к огню или такие навыки, но Дебафф Хаоса так просто не обойти, в этом я уверен практически на сотню процентов.

— УУУУРРР!!!

Громила опустил свои пудовые руки, отчего нос машины уткнулся в землю, а я выбил собой лобовое стекло, увернулся от лап громилы и, катясь по асфальту, понял, что забыл пристегнуться. И вообще, откуда он взялся?

Встал и посмотрел на громилу. Тот, явно не замечая меня, остервенело крошил транспорт. Достав из карты Игольник, прицелился и выстрелил, точно в голову.

Игла отскочила, а громила резко развернулся в мою сторону, недобро так поглядывая на моё скрытое за шарфом лицо.

Просто и без затей пустился наутёк, а в меня прилетел… кажется, бампер.

Пришлось укрываться в соседнем здании, но он и не пытался меня так сильно преследовать.

Нееет, Игольник играет свою роль только против людей, но никак не против высокоуровневых Громил. Даже уровень его смотреть не буду.

Достав из карты лук, положил на тетиву одну из купленных стрел. Вдох, выдох.

Вжух!

Стрела прошла насквозь. Громила покачнулся и рухнул, вот только к нему тут же подбежали зомбаки, начав разрывать и поглощать его плоть. Один из них умудрился раздавить шар опыта. Чертыхнувшись, побежал дальше.

Пусть они стрелой подавятся, как и его желчью.

* * *

Одна из зараженных спряталась за угол и, когда все набросились на мёртвое тело своего сородича, с интересом выглянула и своими чёрными глазами уставилась в спину удаляющегося парня. Самое интересное, она знала, что это парень и Система не приказывала ей его уничтожить.

Остальных же она просто называла про себя “пустыми”. Увы, но они никак не обращали на неё внимания, а выходить к живым она опасалась, приходилось наблюдать тайком из укрытий.

* * *

Взрыв!

— Да как же вы меня достали!

Парочка Игроков с явно нехорошими намерениями в очередной раз выстрелила из тяжёлого вооружения. Конечно, в этом есть и хорошая сторона — они сагрили на себя всех зомбаков, которые были поблизости и те быстро с ними разобрались. Я же только собрал трофеи и вновь двинулся в путь. Вот только мне кое что показалось странным… и я потратил пару мгновений, чтоб осмотреть одного мёртвого Игрока: Бронежилет, сломанная энергетическая винтовка от которой я приподнял свою бровь, а всё дело в том, что эта была не обычная винтовка, а с эффектом, «Электрический удар», и с шансом 30 % наносит урон пользователю, и на 10 % снижает вероятность выпадения награды. Ясно одно… тут появились крафтеры, или Система совсем обленилась выдавать Игрокам хорошее оружие, скорее всего первое. Но думать некогда, нужно спешить.

Увы… но три стрелы пришли в полную негодность, однако это мелочи — один выстрел из лука Дроу окупается многократно, а вот Игольник всё больше разочаровывал.

Но и у него есть и хорошая сторона: практически бесшумный и против живых работает должным образом. Лишь бы химией эти самые живые не накачались, а то и с оторванными руками пойдут в бой, а это очень плохо и некрасиво выглядит со стороны.

С каждой минутой я всё ближе приближался к зданию, где находилась Дриада, вот только я был тут не один и даже успел просмотреть форум, где пользователи поделились на два, а то и три лагеря.

Всё довольно просто. Одни хотели получить Легендарные вещи, вторые защитить ту, кто сделал многое для их спасения…

А третья сторона молчала и просто листала комментарии, особо ни на что не влияя.

Здание поражало своими размерами и Архитектурой— расположено оно было в золотом районе города, простым и слабым Игрокам сюда хода нет. Почему? Да потому что тут полно Зомбарей, которые не против перекусить свежим мясцом.

Вот я, кстати, самый настоящий живой пример. Я одет как человек. Ну или по крайней мере как живой. Из окон домов таращатся и всячески стараются привлечь моё внимание, кто-то даже использовал лазерную указку, чтоб посветить мне в глаза.

Но больше всего мне понравилось, когда какой-то толстяк начал размахивать солидный такой пачкой денег. Да так махал, что лицо покрылось потом!

Молча направил на него Игольник и тот, крякнув, скрылся за окном.

— М-да, ребятки, не повезло вам…

Были скелеты, а также множественные следы проникновения в здание, точнее, лишь попытки. Над его верхушкой кружила пара Дронов, но присутствовали и канаты, которые протягивались от одного здания к другому, но это не самое удивительное.

Руки.

Да, руки, которые сжимали данный канат сами, но без тела. Какая-то тварь хорошо позавтракала сегодня. Эх… и как же мне до тебя безопасно добраться-то? М?

Двери заблокированы, бронеплиты хоть довольно сильно помятые, но пока держатся. Район богатый, наверняка есть и межэтажные перекрытия, а судя по метке, Полина находится чуть ли не на самой вершине.

— Принцесса в беде. Ну что за клише? — На звук голоса повернулись несколько зараженных, а я задумался. Посмотрел на верёвки, которые тянулись практически до самого верха и ухмыльнулся своей затее.

Пробравшись сквозь зараженных прямо к стене здания, воплотил Лук Дроу, прицелился в канат и пробормотал себепод нос

— Рапунцель-рапунцель, скинь свои локоны…

Вижу!

Стрела с лёгкостью перебила канат и тот мягко опустился на землю. Ну как мягко… по пути пробив своей массой и скоростью головы нескольким зараженным.

Поймал и слегка напряг свои сервоприводы. Посмотрел наверх. Поправил шарф и одежду, после чего шаг за шагом начал взбираться по зданию, как вдруг…

Внимание! Обнаружено влияние Хаоса! Принудительная активация «Крысиного короля».

Я замер в пяти метрах над землёй и медленно посмотрел вниз. Зомби начали неспешно поворачиваться в мою сторону, выстраиваясь в ровную линию. Вот сейчас я был в ступоре, так как вообще не понимал, что тут происходит. Как только зомби построились в несколько десяток, а то и сотен шеренг, один из них, который был ближе всех, утробно пробурчал. Поразительно было то, что хоть и с большим трудом, но я его понял.

— Твой герой уже в пути. Сейчас он придёт и спасёт тебя от ужасного дракона.

Его тон и манеру подхватили другие зараженные.

— Ну что ты стоишь, вон принцесса твоя.

— Иди и спаси ты её наконец, а то страж прилетит и настанет конец.

Сотни голосов зомби. Такое ощущение, что я облысел… а, нет, это просто эффект мимикрии. Но всё равно как-то стрёмно.

— Беги и спаси её. Весь мир ополчился против подруги твоей. Будет ли счастье и пир на весь мир? Но вот причина пира будет по воле твоей. Успеешь или нет? Всё будет зависеть от…

Не став дослушивать весь этот сюрреализм, максимально быстро пополз наверх, так как там сейчас точно безопасней, чем внизу.

Наверняка это проделки Хаоса, вот не удивлюсь, если он сейчас ржёт в своём измерении, глядя на мои дрожащие руки, а они действительно дрожат.

Верёвка кончилась, а зомбаки так и продолжали завывать свои призывы. Будем надеяться, что это просто скриптовая ситуация. Так как зараженных в здании практически не было, я взлез через окно как раз там, где заканчивалась верёвка и кто умудрился её сюда принести?

— Мой рыцарь! Ты пришёл!

В меня влетела какая-то девушка в розовом платье с короной на голове. Брееед… У меня отвисла челюсть, и я едва не заржал от комичности ситуации. Интерьер словно в средневековом замке. Что ж, будем играть свою роль.

— Нет, моя принцесса, я не рыцарь, а… — на последней ноте слегка опускаю шарф и показываю улыбку мимика.

— ААААААААА!!!! ЧУДОВИЩЕ!!!! СТРАЖА! СТРАЖА!

Натянув маску обратно, пошёл на принцессу. Нет, я не хотел, что-либо с ней сделать — просто отодвинул в сторону, так как она закрывала проход к двери.

В комнату ворвалась пара… рыцарей? С алебардами наперевес. Мои шестерёнки начинают работать, а метка на последнем этаже так и продолжает висеть. Это что, мать вашу, получается…

Взмах и в плечо врезается алебарда. Посыпались искры, я покачнулся и с надеждой посмотрел на окно. Увы, но на нём появилась решётка.

— Ребята… давайте жить дружно?

Хватаю за древки и, рывком вырвав их, слегка улыбнувшись, смотрю на стражников. Вдруг древко вспыхнуло от раскалившегося металла и железная часть с грохотом упала на каменный пол. Стража попятилась.

Немного подумав над всей этой странной ситуацией со средневековой сказкой, решил действовать чуточку по-другому.

— Принцесса, злая колдунья заколдовала меня, и превратила в монстра. Не будет мне покоя, пока я не верну своё тело.

М-да, пусть будет так.

— Не верю, ты — монстр тебе. Ты убил моего принца и забрал его вещи себе. — Отвернувшись, девушка сложила руки на груди.

— Но как доказать мне, что я и есть тот самый принц? — Главное не заржать, продолжай играть роль. Держись, Илья.

Стражники медленно попятились назад. Фух, кажется, я вписываюсь в их сценарий, если это не какой-то бред Игрока.

— Достань хрусталь из тёмной башни, его охраняет тёмная ведьма со злыми духами. Но перед этим поднимись к солнцу, чтобы упасть во тьму, и если ты тот самый принц, ты выживешь и проклятье я твоё разрушу, а после будем жить вместе в моём царстве.

Воплотив шляпу и поклонившись, покинул комнату. Меня встретила пара стражников, которые, развернувшись, повели меня в совершенно непонятном направлении.

Каменные стены и потолки, вмонтированные в камень факелы, отполированные плиты, служанки и прислуга. Капец… в какие неприятности я вляпался в очередной раз? И где оповещения от Системы?

Взлететь к солнцу и упасть во мрак… ну да. Стены раздвинулись в стороны, высвобождая коробку лифта. Отсалютовав рыцарем, вошёл в коробку и прежде, чем те закрылись, заметил, как те переглянулись и пожали плечами.

Дверцы закрылись и лифт тронулся выше. Метка приближалась. Ближе и ближе, пока я не услышал звук тяжёлого рока.

А вот вам и злые духи. Кто-то слушает громкую музыку.

Двери распахнулись и меня встретил пустой этаж. Использовав Эхолокацию, заметил, как в некоторых квартирах замерли зомби, а в одной даже робот-пылесос. Вот только одна квартира не просветилась. Из неё как раз и доносится тяжёлый рок, на неё же указывает и метка…

Подойдя к двери, только-только занёс руку, чтобы постучаться, но остановился и посмотрел на себя, после на своё отражение в образе Бота и, поправив шарф, вновь занёс руку, но заметил звонок. Ну да, тут есть электричество, можно и по-современному.

Ну, Полина, я пришёл.

Тыдынь!

БАХ!

Дверь разлетелась в щепки, а меня отбросило в сторону с такой скоростью, что стена позади не выдержала и проломилась.

Находясь в соседней квартире и ловя звёздочки, поднял голову и посмотрел, что называется, через две квартиры.

Мрак, а в середине всего этого мрака стояла она… Бывшая Дриада и Полина, а нынешняя… а кто она вообще такая? Тёмная кожа, угольно-чёрные волосы и такие же глаза, но вот черты лица остались прежними.

— Бездна… весь мир катится в Бездну и Бездна приедет за каждым из вас… Убийцы, я отомщу за весь мир, который вы уничтожили!

Руки Дриады засветились и в них влетела старенькая электрогитара, на щеках проступили сиреневые руны.

— Никто не спасётся.

Внимание! Задание Хаоса! Уничтожить последователя «Бездны».

Награда: 1 Легендарный предмет на выбор.

Внимание! Задание Порядка! Уничтожить последователя «Бездны» и все штрафы вашего персонажа будут обнулены.

Награда: Зелье максимальной регенерации. Полностью восстанавливает организм.

— Полина… что ты наделала… — Я попытался подняться…

— Дриады больше нет… Полины больше нет… я одна и только одна… я часть Бездны, одна в этом мире.

Головка грифа гитары уставилась на меня, а чувство опасности мягко шепнуло, что пора валить. Вот только я свернул свои принципы в бараний рог.

Снял мимикрию и поднялся, ощущая дичайшую боль во всём теле. Это было правдой, ведь я не восстановил изменённое тело.

Полина замерла, и чёрные глаза уставились на меня.

— И ты тут… пришёл, значит, за наградой и моей головой… ну давай… попробуй, я привыкла к тому, что вечно одна. Мне приходится рассчитывать только на себя. Давай, нанеси свой первый и последний удар! Бездна меня защитит.

Гриф засветился пурпурным цветом, а волосы девушки стали цвета смолы. Из них показалась бабочка с чёрными крыльями и изображением черепа.

Подошёл вплотную к девушке и, смотря в бездушные и бездонные глаза Полины, размахиваюсь и даю сильнейшую пощёчину.

Шлёп!

— Полина, приди в себя, ты какого хрена тут устроила?! Я не за твоей головой пришёл, дура, я пришёл тебя спасти.

Голова девушки медленно начала поворачиваться обратно. Самому противно от сделанного, но я должен был привести девушку в чувство в самые кротчайшие сроки.

— И… Илья?

— Да. И я не собираюсь бросать члена своей команды в беде. Знай. Ты не одинока.

Он не прав, моя девочка.

По комнате разнёсся потусторонний томный женский голос.

Ты одинока. Твои друзья предали тебя, никто не пришёл тебе на помощь, когда ты была одна. Убей его, он ведь тебя не пощадит. Скажи ей, Игрок, кто ты? Какому покровителю служишь?

Внимание! На Вас оказано ментальное воздействие Высшего существа: «Бездна».

Эффект: «Голос правды». Вы не можете лгать в течение 1 минуты.

— У меня нет покровителя. — Губы начали двигаться сами, и тут меня объял не страх, а первобытный ужас. Полина осматриваться, пытаясь найти источник голоса.

Спрошу по-другому, смертный, кому из трёх сил ты служишь?

Тонкая ладонь опустилась на левое плечо, а я явственно почувствовал, что вот-вот и обделаюсь от страха.

— Хаосу.

Полина сделала шаг назад, а её на миг посветлевшие глаза в очередной раз налились тьмой. Гитара засветилась вся, но вот её глаза расширились и больше похоже от ужаса…

— Нет… — Тихо и едва слышно ответила девушка, опуская оружие

Что значит «нет», моё дитя?

— Я не стану выполнять это задание даже за весь Легендарный комплект. Я против таких заданий.

Он Хаосит! Он убьёт тебя при первой возможности. Ему даже Порядок награду выдаст за твоё убийство. Ты одна и никто, кроме меня, тебе не поможет.

— Я не стану его убивать. — Сквозь зубы сказала Дриада, а лицо начало менять свой цвет на нормальный, вот только радужка глаз стала красной вместо зелёного.

Он убьёт тебя, дитя. Спроси его, он не сможет солгать.

В моих глазах действительно плескался самый настоящий ужас от предстоящего вопроса.

Полина посмотрела мне прямо в глаза и задала этот самый вопрос:

— Ты меня убьёшь?

— Да. — Сказал и сжал свои челюсти, но Полина только нахмурилась и задала следующий вопрос.

— Ради награды за мою голову?

— Нет.

— За что ты меня убьёшь?

— За предательство. За причинение боли своим родным и знакомым. Предательства и ударов в спину я не потерплю.

Полина улыбнулась, а её лицо, как и тело вернусь в нормальное состояние, разве что Кхм… Она оказалась голой.

— Бездна… Я не пойду с тобой. Я пойду с ним.

Тонкая невидимая ладонь сдавила моё плечо так сильно, что наружу выскочила кость, порвав кожу и одежду. Дичайшая боль, а я даже рот открыть не в состоянии.

Однажды ты поймёшь, что я была права, дитя… не прощаюсь с тобой… и с тобой тоже, Илья. Или мне тебя назвать «Странник»? Ахах!

Ладонь исчезла, а я рухнул на пол, прикусив себе язык от боли.

— Илья!

— Норм… — Воплощаю капсулы и отправляю себе в рот, после чего, морщась от боли, улыбнулся девушке, — ещё раз привет… любительница тяжёлого рока. Твои соседи снизу жалуются.

Девушка улыбнулась, а потом явно поняла, что в квартире как-то прохладно. Осмотревшись, её глаза расширились от ужаса, щёки да и всё лицо налились ярко-алым румянцем.

Внезапно по дому раздался такой девчачий крик, что я испугался за свои барабанные перепонки. Что я там говорил про свою скорость под замедлением? Полина двинулась в соседнее помещение так быстро, что я только и сумел моргнуть.

Из металлической руки показался Эд, а его клешни приобрели хирургические инструменты в виде паяльника и плазменной горелки.

Скривившись, схватил и спрятал скорпиона обратно. Не стоит пугать девушку ещё больше.

Вот только, даже несмотря на боль, которая лишь слегка притупилась, я улыбался. У меня получилось! Получилось спасти девушку или оттянуть её от этого самого шага. Однако выяснилось, что моя ментальная защита ограничена, а это очень плохо, хотя… только три существа могут её пробить, и это уже хорошо.

Внимание! Выполнено задание! Ведьма была… ликвидирована.

Я расхохотался.

— Что такое? Ты смеёшься над моей внешностью? Да? Я такая уродина? Так и знала, что нужно сбросить пару килограмм.

— Нет, не переживай, это не из-за твоей внешности, да и куда тебе худеть, ты и так на спичку похожа. Мне тут Система засчитала выполнение задания без самого задания. Очередной баг. А ты, получается, некая ведьма, потому что на этаже ниже есть принцесса с рыцарями. Ну, там реально рыцари, слуги и всё такое.

Дверь раскрылась и появилась старая новая Дриада в камуфляже и в боевом макияже на всё лицо. Я прикрыл глаза…

— Полина, ты что, боевиков насмотрелась? Мы в городе, а не в лесу.

Девушка улыбнулась и слегка втянула голову в плечи. Её волосы по-прежнему оставались угольно-чёрными, а вот радужка глаз вновь стала зелёной. Да и не верю, что она чувствует смущение, просто пытается немного… ай, Хаос её знает.

— Готова эвакуироваться в новый дом?

— Ага. — Полина улыбнулась, осмотрелась, подошла к шкафу, открыла и забрала небольшой рюкзак.

— А оборудование? — Я посмотрел на стол, который стоит больше, чем моя квартира. Всё оборудование чуть ли не последней модели, как и другие полезные устройства.

— А можно? — В глазах Полины мелькнуло желание и надежда, вот только она мало представляла, как такое можно забрать с собой.

Подумав как следует, выпрямил руку и, мысленно открыв магазин, приобрёл пространственную карту.

— Не хочу, чтобы ты бросала начатое дело и забросила свой сайт, там много полезной для мира информации и ещё…

Илья Кузнецов предлагает Вам вступить в его клан «Без названия». Согласны?

Полина замерла буквально на несколько минут. Пискнула так, что завибрировали стёкла, схватила карту и, стуча ногами, повисла у меня на шее, захлёбываясь слезами. Сколько же она была одна, раз у неё такая реакция, по сути, на постороннего человека… хотя… пережить подобное…

Внимание! Получено задание Хаоса! Уничтожить последователя Бездны…

Да пошёл ты! Не стану я уничтожать членов своей команды даже по твоему приказу!

Глава 26. Новый член клана

Пока Полина собиралась, я выглянул в окно. Хотя мне, откровенно говоря, больше нравилось наблюдать за очень довольной мордашкой девушки, на лице которой от счастья временами появлялись слёзы.

Зачем мне нужно было брать её в клан? Тут всё просто: хоть я ей пока и не доверяю, но она меня не убила, хотя возможность была прекрасная. Даже за Легендарные вещи, а это, скажу я вам, результат.

На крыше соседнего здания показалось движение — видимо, кто-то начал устанавливать ракетную установку. В этот раз я отреагировал спокойно. Воплотив лук, раскрыл окно и, пока Дриада ушла в другую комнату, достал зачарованную на электричество стрелу.

— Ну, меткость, не подведи.

Что могу сказать, целился в ракету, а разнесло всю крышу здания. Правда, она ещё держится.

Эм… да… кажись, та зачаровательница точно что-то напутала.

— Что это было? — Из дверного проёма показалась голова девушки и часть её зелёных локон легла на прекрасное личико, а я уже спрятал лук и покачал головой.

— На соседнем здании что-то громыхнуло. Наверно, газовая труба рванула.

— Это плохо, но пожара точно не будет. Я почти закончила, а после мы… эм… куда? У тебя есть клановая крепость, как в играх и фильмах?

Я улыбнулся. — Скорее, как в научной фантастике. Только не в небе, а на земле. Больше пока говорить не стану. Нет, пойми, я тебе доверяю, но нас могут прослушивать, а я параноик ещё тот. Сама увидишь.

— Ну вот, а я надеялась на замок. Ой… где моё гостеприимство… ты голоден? У меня есть еда. Дроны доставляют с магазина, точнее, доставляли…

— Пока нет, спасибо. И да, нам надо спешить. Ты тут пол-квартиры разнесла. — Сказал я с улыбкой, демонстрируя, что как бы не злюсь за то, что она хотела меня убить.

Выглянул в окно. Внизу, на той самой крыше, стали собираться как люди, так и зараженные, которые, понятное дело, набрасывались на своих жертв.

— Вот вам и неудавшиеся убийцы…

— Ты что-то сказал?

— Так… мысли в слух. Не обращай внимания.

— Ну ок. Скажи, а когда ты планировал спасти меня и планировал ли вообще?

— Планировал, не переживай, только когда стал бы чуточку сильнее, а так… пришлось ускорить этот момент, как видишь.

Внизу послышалась стрельба. Стреляли из не очень мощного оружия, так что скоро всё стихло.

— А у тебя есть план, как нам спастись? — Девушка продолжила собирать всю свою электронику, а я только пожал плечами.

— Увы, готового плана отступления у меня нет, но есть один ужасный вариант.

Открыв окно чата, начал быстро вбивать сообщение:

Илья: Никки, нужна твоя помощь.

Никки: Да-да, Кэп, я тут, общалась тут с твоими людьми и другими разумными. Ты не поверишь, прекращают стрелять уже после четвёртой обоймы. Это прогресс. Сейчас думают отключить энергоснабжение, так как до тебя дозвониться не могут — слишком далеко, а связь очень сильно барахлит на таких дистанциях.

Илья: Разберусь с ними. Пока запри все двери в генераторную.

Никки: Уже сделала, но, я так понимаю, написал ты не просто так. Верно?

Илья: Догадливая. Мне нужен транспорт, можешь организовать?

Никки: Птичку?

Илья: Верно, птичка просто необходима, и как можно скорее. Похоже, тут неподалёку был этот самый музей ракетных установок.

Никки: «Птичка» в ужасном состоянии, но я что-нибудь придумаю. Постараюсь. Продержитесь минут тридцать, Авия по мне уже не стреляет, постараюсь с ней поговорить.

Илья: Боюсь спросить, а что она делает?

Никки: Пока посылает матом и ставит щиты. Некоторые круги рисуют вокруг себя, некоторые солью кидают.

Илья: Шутница. Ладно, жду птичку. Будут новости — пиши.

Никки: Как обычно, Кэп.

— Илья, с тобой всё хорошо? Ты будто завис.

— А? Ну да, беседовал тут с одной знакомой по чату.

— Чату? — Глаза Полины засверкали интересом.

— Ох… ну да, чату, только тебе он пока не доступен.

— Понятно. Ну, я готова. Пошли?

— Ждём. Нас будут должны забрать.

Вот тут Полина насторожилась. — Кто?

— Разумные, которые теперь со мной. Вот только пока в клане вы двое, зайди в статистику, потом в меню клана. Видишь участников?

Полина выполнила просьбу. — Ну да, только двое участников и ты назначен как лидер. Проклятье…

— Что такое?

— Бездна опять выдала квест на твоё уничтожение.

— Мне Хаос его тоже выдаёт. Просто не обращай внимание, потом надоест.

— Уверен?

— Они разумные, а одно и то же со временем надоедает даже Высшим существам. Я уверен.

Стекло позади покрылась тонкими нитями паутины, а в следующий момент, лопнуло, а через многострадальное плечо пролетела стрела.

— ДА ЧТОБ ВАС!!! ПОЛИНА! НА ПОЛ!

Но девушка уже лежала на полу и тихо спросила, без какой-либо паники в голосе — Ты как?

— Нормально. Опять плечо. Да что же это такое?!

Из раны хлынула кровь. Скривившись, выпустил Эда, завидев которого, Полина нервно сглотнула, а руки слегка покрылись тьмой. Тот осмотрел девушку, щёлкнул своими клешнями и забрался на потолок.

— Полина, есть бинты? Я тут кровью истекаю! Или ты думаешь, что я бессмертный?

— Ой… точно. Прости… я не могу отойти от шока.

В мои руки прилетел бинт. Разорвав упаковку, тут же закрыл рану. Но выстрелов больше не последовало. Зато послышались шаги. Много очень тяжёлых шагов…

— Проклятье… к нам что, вооружённые экзоскелетами лучники пожаловали?!

Достал бластер и передал девушке, та только покачала головой. А в руке появилось небольшое копьё, созданное будто из тьмы.

— Навык Бездны?

— Единственный активный на данный момент. Может резать любые Несистемные вещи, но владеть таким оружием могу только я и в примечании сказано, что оно особенно хорошо против Хаоситов. Вы ей чем-то не нравитесь.

— Да там все друг другу чем-то не нравятся. — Взяв бластер покрепче, посмотрел на него и отбросил в сторону. Воплотил Игольник и прицелился в уничтоженный дверной проём.

Показался первый военный, который быстро заглянул за угол и бросил гранату. По отработанной схеме отправил снаряд обратно при помощи телекинеза, раздался взрыв. Но не сильный, а больше похожий на обычный хлопок с яркой вспышкой.

— А! Что за нах?!

Активировал Эхолокацию и не слабо так удивился, увидев, у некоторых есть системные вещи. Недолго думая, слегка опустил игольник и выстрелил в стену.

Хлоп!

Иглы прошибли хлипкое препятствие насквозь. Вот вам и Системное оружие — не может пробить кость зараженного, зато стены прошибает как нож масло.

— А! В меня попали! Проклятье, кидай зажигательную.

А вот это очень плохо. Как только показалась рука вояки, Полина зажмурилась, а я в очередной раз активировал свой телекинез. Похоже, они не усвоили урок.

— БЕЖИМ!

Человек в горящей одежде влетел в помещение, размахивая руками. Выстрел Игольником точно в голову отправил вояку на тот свет.

— Полина, левее от проёма. Несистемные предметы. Выполняй.

Короткие рубленные фразы не требуют дополнительных пояснений. Дриада посмотрела в указанную сторону, вот только рука у неё дрогнула. Проклятье…

Прицеливаюсь, на мгновение выпуская из вида проход, и делаю короткий выстрел по ногам. К счастью, Эхолокация ещё держалась должным образом.

— Никки, да где же ты…

— ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!

Схватив Полину и, не обращая внимания на дикую боль в плече, толкаю её в другую часть комнаты, а сам мимикрирую в Бота.

Боль мгновенно уходит. Рука повреждена, но не критично: подвижность снизилась всего на 10 %, а полная диагностика не требуется.

Взяв Игольник крепче в ладонь, прячусь за стеной за которой как раз и находились военные. Как только показалось дуло плазменной винтовки, хватаю её и с лёгкостью сгибаю, смотря в глаза ошарашенного солдата.

— Ну что, дружок? Бу!

Отпустил оружие, тот повалился на пятую точку, после начал быстро отползать назад.

Очередной выстрел угодил в бок. Что-то неприятно зашипело. Схватив оружие как дубину, размахнулся и как следует врезал по боку этому вояке.

— Сдавайтесь! — Крикнул я, наставляя орудие на последнего оставшегося в сознании.

За спиной послышался взводимый курок. Огнестрел, а значит наверняка Системный. Либо эти клоуны, украли военное обмундирование.

Болезненный всхлип неожиданно раздался за спиной. Резко оборачиваюсь и вижу чёрное копьё, торчащее из груди уж точно не военного, увешанного Системными вещами аки новогодняя ёлка игрушками. Из краешка приоткрытого рта течёт тонкая струйка крови, а в глазах недоумение, которое быстро сменилось безразличием.

— Я сдаюсь, я сдаюсь…

Но я на пленника уже не смотрю, а смотрю на Полину, которая с дрожащими руками медленно отходит назад.

— Я… убила его… убила…

— Успокойся. Либо ты его, либо он нас. — Резко повернулся и посмотрел на этого клоуна которого держал на прицеле. — А теперь ты расскажешь нам всё. Кто вы, откуда вы, где взяли форму и как пробрались мимо толпы Зомбарей. Тебе всё ясно?

Для большей эффективности прислоняю ствол Игольника к ноге.

— ДА! ДА! Мне всё ясно, я всё расскажу! Послушай, я всё расскажу, только не убивай. Послушай, я не сними, точнее с ними, но меня заставили. И вообще, я им говорил, что это была плохая идея.

— Кончай лить воду, иначе я отрежу тебе ногу. — Изменённый голос прозвучал будто издалека.

— Мы из банды Увера, он сказал привести эту девку к нему и не причинять ей никакого вреда. — Последнее, он выделил особенно.

— Убить сам, значит, захотел. Верно?

— Послушай, я не знаю, парень, но у тебя зашибись какой навык. Я могу замолвить за тебя словечко, если приведёшь меня к нему живым, а если прихватишь с собой и эту девку, то вообще сделает тебя правой рукой.

Я улыбнулся. — Не интересует, а за своих я готов разорвать любого. Она — “своя”.

Выстрел!

В голове предателя появилось лишнее отверстие. Обыскав его, нашёл несколько золотых, пару сфер снаряжения и даже карту навыка под названием «Ядовитый плющ». Посмотрел на девушку и протянул ей карту. Та отпрыгнула от меня как ужаленная.

— Ты убил его…

— Убил. Я же сказал, что убью любого, кто причинит вред моим знакомым.

— Нет… это точно не влияние Системы или Хаоса. Кто ты?

— Я Илья. Илья Кузнецов, и на этом всё. И ты уже поняла, что тебя я в обиду не дам. Даже за сотрудничество с Бездной. Опять этот квест. Да отстань ты от меня, Хаос, это бесполезно.

Полина посмотрела, потом вздохнула и приняла карту.

— Это боевой навык «Ядовитый плющ». И как он работает?

— Это вопрос не ко мне.

Наклонившись, положил ладонь на труп и активировал Аннигиляцию. Тело превратилось в тёмную дымку, а сам дым тонкой струёй впитался в моё тело, устраняя все повреждения.

— Вот так куда лучше.

Металл слегка выгнулся в местах повреждений, а все не предусмотренные конструкцией отверстия моментально затянулись.

— Полина, собирай шары опыта и золотые монеты, они тебе понадобятся в Академии. Нужно будет найти ещё нашего танка для команды. Ты не знаешь, где он?

Девушка встряхнула головой, будто смахивая наваждение. Ну да, она просматривала информацию о карте, а я, такой плохой, её отвлекаю.

— Нет, не знаю, но он выходил на связь несколько часов назад. Думаю, всё должно быть хорошо.

— Надеюсь.

Обошёл девушку и вновь выглянул в окно. Проклятье, да где же ты, Никки…

Аннигилировал и остальные тела — количество маны теперь позволяло мне такие траты, а вот то, что мне не выдали достижение, означает, что кто-то достиг таких вершин ещё раньше и сообщение не общемировое, а, скорее всего, только в радиусе действия. Например, как у Полины — её радиус оповещения составил 500 километров.

Что досталось нам от отряда сорвиголов? Немного, вот только это немного для меня — девушка вовсе отказалась от добычи, не желая даже притрагиваться к вещам покойных. Даже шары опыта отказалась принимать.

На это я только пожал плечами и, оставаясь в защищённом мимикрированном состоянии, раздавил сам. В общей сумме получилось порядка трёх сотен опыта, которые я сразу же пустил на нужды дела: достал ещё одну карту, да не простую, а пространственную.

От этого Полина просто присела на пол и схватилась за голову.

— Да блин, сколько же у тебя этих карт? Не может же тебе так фортить. Или ты их купил в одной из лавок города?

— У всех свои секреты, дорогая. — Попытался подмигнуть, вот только вышло… никак не вышло, потому что глаз у меня и нет.

— И что ты собираешься делать?

— О! Специально для этой цели я оставил ещё одно тело. Как видишь, оно ещё цело.

Никки: Илья… прости, ничего не выходит. Птичка не летает. Видимо, ей нужен серьёзный ремонт.

Илья: Принял. Выбираюсь своим ходом.

Никки: Подожди, Авия пытается собрать команду. Первым вызвался Жорж, остальные идут, но с неохотой.

Илья: Отставить. Я иду сам. Если хотят выйти за периметр нашей базы — пусть научатся убивать зараженных и тренируются. Лут с тренировки могут оставить себе, если не будет ничего разрушительного, но если будет — пусть сдают на склад. Никки, тебе лучше всего известно о навыках.

Никки: Хорошо, Кэп, удачи.

— Плохие новости: птички не будет. Так что придётся действовать по плану «Б».

— Что? Что за птичка? Что за план «Б»?

Не став отвечать, опустился на колено рядом с последним телом, положил на него руку и повторно активировал «Мимикрию».

* * *

Полина наблюдала за процессом перевоплощения, раскрыв рот, и даже хотела убежать, но не стала этого делать по одной простой причине.

Страх.

От страха у неё отнялись ноги — всё тело парня покрылось чёрной дымкой и слегка изменилось. Как только дымка пропала, перед ней стоял боец, которого тот холоднокровно убил.

— Не бойся, Полина, это я.

— Зашибись… ты и так можешь?

— Навык, что поделать. Только никому, окей? — Вновь поворачиваюсь к телу мужика, кладу на него руку и активирую Аннигиляцию.

— А теперь пойдём, там внизу ждут как минимум одного бойца. Увы, но я пока побаиваюсь применять Мимикрию на других, так как не знаю, как это отразится на их самочувствии.

— А ты раньше так делал? Ну других своих противниках?

— Делал, но я не знаю, что с ним стало. Всё взяла?

— Да.

— Хорошо. Теперь слушай, что я говорю и первоначально отдай мне свою пространственную карту, тебя наверняка обыщут. Дальше — не думай причинить им боль, в обиду я тебя дам. Ты мне веришь?

В качестве ответа девушка протянула мне карту и, улыбнувшись протянула руки.

— Вяжите, сэр, я сдаюсь по собственной воле.

Я лишь покачал головой и слегка затянул руки девушки пластиковым хомутом.

Направившись вниз, достал бластер из своей карты, и тихо продвигался к выходу, как вдруг из-за угла мне в лицо упёрлось дуло автомата.

— Блин, Рег, где остальная команда?

— Погибли. — Спокойно сказал, и кивком указал на девушку. — Нужно её вывести и как можно скорее доставить к главному.

— Согласен, быстро за нами. Мы пока смогли отвлечь толпу зомбаков пугалками, но навык Фериса продержится всего несколько минут. — Скажи, где все остальные?

Мы начали спускаться по лестнице, а вот все перекрытия были открыты на распашку. Похоже, они сумели отключить защиту или им помог местный житель.

— Я же сказал, погибли. Мы немного опоздали и нам устроили засаду.

— Плохо дело, оружие и снаряжение оставил там?

— Да, задание важнее.

* * *

Полина слушала, молча и не вмешивалась, хотя уже восстановила ману на ещё одну активацию своего навыка. Нет, Илье она доверяла, но вот как всё повернётся…

Выход встретил пустой улицей. Кто-то ещё пытался привлечь внимание военных, но девушка знала, что это самые обычные бандиты, которые нашли военную технику и форму. Или же те просто и без какой-либо брезгливости сняли их с убитых военных.

Плохо… Полина дёрнулась на автомате, а рука парня чуть сильнее сжала её плечо.

— Спокойно. Всё идёт по плану.

— Ну да. — Спокойно подтвердил бандит и как-то странно усмехнулся. — Мы даже предоставим оборудование для того, чтобы ты не прекращала вести трансляции своих стримов. Ты не знаешь, но я твой большой фанат. Очень большой.

Девушка насторожилась. Вместе мы залезли в военный транспортник и двинулись в путь. Как только это случилось, тот самый провожатый и ярый «фанат» положил свою ладонь на коленку девушку, начав медленно поглаживать.

* * *

Я улыбнулся. Наши глаза встретились. За секунду я воплотил Игольник и выстрелил три раза.

Всё мгновенно стихло. Действовал я под замедлением, так что никто ничего не успел понять.

Полина сглотнула, а я постучался к водителю. Защитная решётка отошла в сторону.

— Эй, ну что там у вас, парни? Поймали сучку? — Стоило ему повернуться, как меж глаз ему воткнулась очередная игла, пролетев насквозь. Повернул оружие и прежде чем второй осознал случившееся, выстрелил снова. Угодил в шею, так что кабину тут же начало заливать кровью.

Вернулся обратно к девушке и спокойно произнёс глядя ей в глаза.

— Держись.

Полина тут же ухватилась за поручни, и в этот момент транспортник врезался в здание. Стоило машине затихнуть, как я встал, нашёл на стене кнопку экстренного открывание двери, нажал и под оханье Полины вывел её наружу. Похоже, навык продолжал действовать.

— Послушай, нам предстоит нелёгкий путь, меня мутанты не учуют меня под личиной мимика, а вот тебя — запросто.

— Илья… я всё понимаю, но я справлюсь и выдержу темп, не переживай. Давай уже доберёмся до твоего клана — мне не терпится его увидеть. Чёрт… голова раскалывается…

Глава 27. Стритрейсеры

Конечно, я немного слукавил про некомфортное перемещение по городу: я мог спокойно использовать военную технику, которая досталась мне от бандитов, однако я не могу быть уверен, что эта самая техника не помечена каким-то навыком или банальным жучком. Так что просто оставил двери на распашку — придут зомбаки и всем всё станет ясно. И то, что Полина спаслась и теперь представляет опасность — наверняка тоже.

Ведь как они думают? Одинокая девушка, которая вела стримы, сидя в небоскрёбе, не представляет какой-либо опасности? Именно так, а вот теперь она разобралась с посланной по её душу группой. Немаловажным фактом будет и то, что они даже доложить ничего не успели. К тому же, мало того, что разобралась, так ещё и как-то передвигается. Это обстоятельство как минимум должно разозлить их лидера.

По корпусу ударила автоматная очередь. К счастью, самые обычные пули. Какой-то псих из окна пальнул по инкассаторской машине.

— Ты как? Цела?

— Да. Скорее всего, даже обшивку не поцарапали. Я ранее, до всего этого веселья, делала обзор на такие машины. Они все самые лучшие и с большой защитой.

— Идеальной защиты не существует. Особенно теперь, когда есть Системное оружие. Вот, посмотри.

Достал Игольник и, поставив на предохранитель, передал девушке. — Если хочешь — можешь сделать обзор и… — Тут я повернулся и уставился в объектив камеры. — Ты где уже её раздобыла?

— Ой… она у меня всегда с собой для таких случаев, да и ты мне карту вернул, а как ею пользоваться я знала. — Полина улыбнулась и пригладила свои тёмные волосы. Блин, привык видеть их зелёными.

— Хорошо, снимай, но только не меня. Потом вырежешь, хорошо?

— Ок. Не переживай.

Приёмник неожиданно ожил:

— Илья, ты слышишь? Это Никки. Птичка готова вылетать, починили с горем пополам, но один полёт точно выдержит.

Я ответил глядя на дорогу. — Отбой, мы скоро будем. Как там тренировка?

— Тренируются. Вышел небольшой отряд, который прикрывает Жорж, и те периодически уничтожают подступающих зомбарей. А, ещё у нас пополнение: разумные заметили активность в музее, и теперь небольшая группа подошла к кораблю. Стоят и ждут твоего возвращения, Кэп.

— Никки, почему ты называешь меня Кэпом?

— Ну так ты же у нас владелец целого корабля. Или мне называть тебя называть Адмиралом?

— Вот так точно ненужно, Никки. Кстати, спасательная операция прошла успешно и я тут узнал, как именно ты разыграла Полину.

— Ну… подумаешь, чуточку переиграла.

В разговор вмешалась сама девушка. — Это было смешно для тебя, а я чуть в штаны не наложила. Ты хоть в курсе, сколько я фанфиков и книжек перечитала?

— Не-а, как только запущу поиск в интернете — узнаю, но мне пока нельзя, потому что могу попросту раствориться в сети. И так с трудом приходится действовать за городом и в энергосети.

— Да ты прям как девушка-файл.

Ответа не последовало, я а поморщился. Дриада же не знает всей истории и сейчас режет ножом по сердцу.

— Полин, забудь это прозвище, ты ещё ничего не знаешь и это не для лишних ушей. Так что, если хочешь узнать небольшой кусочек, выключи камеру. Хорошо?

Камера ушла в сторону и личико девушки с вопросом уставилось на меня.

— Военные её выпотрошили. Буквально. Я её спас, когда от неё остался только мозг в банке. Так что прошу, не нужно более таких шуток и прозвищ. И вообще, никому об этом не рассказывай.

Полина посмотрела на приёмник.

— Прости, я не знала, что с тобой случилось.

Ответа не последовало. Проехав немного по прямой, свернул во дворы, так как не хотел ехать через перекрёсток, и тут по нам вновь открыли огонь, в этот раз перегородив выход с противоположной стороны.

Увы, но в этой части города ходящих было немного и те, кто прибежал, быстро закончились под градом пуль. Полина тут же достала камеру и начала снимать. Нет, ну, а что ей ещё остаётся? Такой транспорт защищён от нападения. Мало того, сзади лежит немалое количество наличности, которой теперь разве что костры разводить.

— Что будем делать?

— Ждать. Сейчас наверняка прибегут развитые твари. Хотя погоди.

Прикрыв глаза, активировал свою ауру мимика. Ощутил несколько не очень больших и откровенно слабых мимиков, которые перевоплотились в домашнюю технику и тихо спали. Всего таких особей было тридцать пять штук.

Захотев подчинить половину, высветилось сообщение:

Внимание! На подчинение 15 мимиков будет затрачено 5 единиц маны. Желаете подчинить?

Эй, Система, а почему так мало?

Для особенно недалёких можно и пояснить. Все эти мимики практически безобидны и имеют нулевой уровень. Постарайся поработать мозгами и сам поймёшь.

Даже спорить с ней не стал, смысла нет. Программа, одним словом. Расширил радиус и обнаружил ещё десяток подобных мимиков и вновь мысленно вжал кнопку активации навыка.

Внимание! На подчинение 45 мимиков будет затрачено 17 единиц маны. Желаете подчинить?

Да, желаю.

Тут же ощутил множество мимиков, которые начали просыпаться или просто двигаться. Некоторые при этом бросились в окно, другие начали убивать зомбарей, но все они шли в одну точку.

Ко мне. К высшему мимику и к их Хозяину. Ухахах!!!

Ладно, пошутили и хватит. Теперь за дело. Активация Эхолокации показала, что меня окружили одиннадцать людей и нелюдей, но стрелять перестали. Я же, мысленно выделив всех этих существ в качестве целей для мимиков и пометив их приоритетом, заставил моё войско затаиться.

— Сдавайтесь! Вы окружены! Отдай нам девчонку, и ты не пострадаешь.

Улыбнувшись, включил внешние динамики. В этот момент мимики бесшумно занимали свои позиции.

— И зачем она вам?

— А сам-то как думаешь? Герой, блин, нашёлся. Сейчас тут каждый сам за себя. Слышал новость? Крейсер, на котором находился Глава Содружества, рухнул в океан, захваченный зомбарями. Так что всё. Это апокалипсис, детка. Отдай девчушку нам, и можешь валить на все четыре стороны.

Дриада тихо перевела на меня взгляд, вот только вздрогнула и слегка попятилась.

— Илья, не улыбайся так… ты что-то задумал с ними? Или меня хочешь отдать?

Оторвав кнопку от пальца, посмотрел на девушку. — Не переживай. Как и сказал ранее, своих я в обиду не дам. Просто они ещё не знают, кто тут хищник, а кто добыча.

Вновь вжал кнопку на сенсорном экране. — Даю вам, ублюдкам мелким, последний шанс, иначе вас постигнет кара небесная.

— Ну да, нашёл дураков! Парни!

Стволы орудий вновь направились на аэроброневик, а я только покачал головой. — Я вас предупреждал. Ну, поехали!

Щёлкнул пальцами и взбунтовавшаяся домашняя техника напала на грабителей-неудачников.

— Илья… это…

— Мимики.

Девушка сглотнула, не отрывая глаз от начавшейся бойни. — Как я погляжу, не стоит вставать у тебя на пути.

— Ты ведь знаешь, что я сейчас скажу, верно?

— Не предавать и всё будет хорошо?

— Всё так. А теперь нам пора выбираться из этой дыры.

Завёл двигатель и двинулся дальше через дворы. По нам вновь открыли огонь. И хотя большую часть мимиков бандитам удалось перебить, но оставшаяся мелочёвка быстро расправлялась с теми, кто посмел открыть огонь. Хорошо, что Система не выдала ничего такого убойного, а старые гранатомёты смогут лишь слегка повредить обшивку. Я надеюсь.

Минут через двадцать на нашем пути показался человек. Он стоял посреди дороги, а метрах в ста, и от него медленно ковыляли зомбаки. Вновь вжал кнопку внешних динамиков, но сработал последний, увы, но выстрелы повредили почти всю наружную электронику.

— Уважаемый, будьте добры, освободите дорогу.

Этот “уважаемый” нагло ухмыльнулся, а его руки начали покрываться инеем.

— А если нет, то что?

Но тут его глаза расширились. Нервно сглотнув, парень развернулся и пустился наутёк. Я же сам, ничего не понимая, ощутил мелкую вибрацию, после посмотрел на стоявшую на панели управления бутылку воды.

Вода, как, впрочем, и банка, медленно вздрагивала. С каждой следующей секундой это было всё более заметно.

— Илья….

— Поля, только не говори, что за нами…

— АРРРАРРРРР!!!

Я вдавил педаль газа и инкассаторский аэромобиль в один момент сорвался с места, обогнав того парня. Пожелав увидеть то, что творится позади, я настроился на мимика в образе кофеварки, который непонятно как оказался на крыше и слезать оттуда явно не собирался. Интересно, на чём он держится?.. Так, что-то меня понесло. Нервы, наверное. В общем, то, что я увидел… не поддавалось описанию: какое-то сумбурное переплетение разных проводов, кусков металла и плоти, из которых торчали руки, ноги и головы. Некоторые даже шевелились. Живой доспех, видимо. А если смотреть издалека, то это будто какой-то очередной Мехазавр, только куда круче предыдущего и, что самое страшное, он гонится за нами!

— Илья… он приближается…

— Знаю, знаю! Погоди, сейчас оторвёмся.

Ворвавшись в переулок и протаранив парочку зомби, которые пожирали очередную жертву, мы пронеслись по переулку и высекая искры, вылетели с противоположной стороны как пробка из бутылки.

Монстр, естественно, не смог пробраться между зданиями и гневно шевелил всеми частями своего тела.

— УУУУУУУУУРРРРР!!!

— Илья, кажется, он не очень доволен твоей выходкой.

— Ага, хотел перекусить, а тут такой облом.

Мы вновь вылетели на более-менее нормальную дорогу. Увы, как бы мне не хотелось подняться выше, но расход энергии становится просто колоссальным, стоит оторваться выше тридцати сантиметров.

Почему? А хрен его знает, может, закон Системы, чтоб вообще без транспорта не остаться. Что касательно авиации? Тут я ничего не знаю.

Позади вновь послышалось рычание.

— Да твою же… сколько можно? Полина, садись за руль и дави на педаль как можно сильнее, я постараюсь его задержать. Двигайся прямо и никуда не сворачивай!

— Но я не…

— Выполняй. Здесь держишь, сюда давишь!

Не став больше вслушиваться в протесты девушки, отпустил руль и та, с криком выронив камеру, ухватилась за руль. Казалось, её пальцы буквально вросли в “пульт управления”. Я же использовал свой навык сварки как обычный резак.

Вырезав практически ровный круг в крыше, выглянул по пояс наружу.

— Опять ты. Как же ты меня достал!

Увы, но иконка последнего мимика погасла. Точнее, оставался ещё один, но он сейчас довольно сильно ранен и находится в безопасном месте.

Воплотил хороший… нет не лук, а самый настоящий доисторический гранатомёт. Дистанция пока позволяет, а значит можно попробовать замедлить это… Это!

Именно что замедлить, так как я прекрасно понимаю, что такую образину мне в настоящее время даже с моей перекаченной меткостью завалить не удастся.

Тщательно прицелившись, нажал на спуск.

Хлопок и граната разорвалась прямо под ногами у твари. Но она, сволочь такая, даже не замедлилась — отвалилась только часть органической брони на лапах, но не прошло и пяти секунд, как та вновь начала восстанавливаться.

Хлопок!

Хлопок!

Хлопок!

Если до этого мы передвигались скрытно, то сейчас я уверен, что все твари моего родного города мчатся на этот фейерверк. По большей части, производимые мной действия — лишь фикция и ерунда, потому что таким образом я не мог нанести монстру хоть сколько-нибудь значимого урона. Но каждый выстрел его хотя бы немного замедлял, что, конечно, небольшой плюс.

Выкинув гранатомёты и воплотив Лук Дроу, я решил использовать зачарованные стрелы по назначению. Ведь должны же у Студентов Академии быть хоть какие-то преимущества перед не столь сильно развитыми мутантами (С оборудованием из безопасной зоны, разумеется).

Прицеливался тщательно, медленно и неспешно, а всё по той причине, что из кабины истошно вопила Полина, жутко виляя транспортным средством. Зачем? Спрошу, когда мы сбежим от этого монстра.

Вжух!

Выстрел вышел на загляденье, так как моя «Сила» несколько увеличилась благодаря вещам, поэтому я смог усилить натяжение и, как следствие, пробивную способность моего лука.

Целился в самую уязвимую точку монстра, а именно коленную чашечку, потому как голова его постоянно моталась из стороны в сторону, а туловище наверняка было очень хорошо бронировано, так что тратить боеприпасы было попросту бесполезно.

Так получилось, что зачарованная на электричество стрела угодила прямо в тот момент, когда изменённый наступил на столь роковую ногу.

Электрический разряд прошёлся по всему ему телу, но было заметно, что это больше его удивило, чем нанесло вред. И в этот самый момент он кубарем полетел вниз, сминая технику и ковыляющих туда-сюда зомбаков.

Когда Моб поднял на меня взгляд, я увидел его датчики, которые горели ярко-алым и явно отвечали за глаза, а пасть медленно приоткрывалась от плохо скрываемой злобы.

Не нужно быть гением, чтобы понять одну очевидную вещь.

Я только что обзавёлся кровным врагом, и теперь я — явно его будущая цель.

Да ну нафиг.

Вновь положил стелу на тетиву и выстрелил, но мы быстро отдалялись, да и Полина в последний момент вильнула так сильно, что стрела ушла в сторону, и угодила в провода, которые проходили прямо над Монстром. И вот удивительная вещь: один из проводов оказался под напряжением и упал точно на Моба, отчего тот забился в конвульсиях, полностью потеряв нас из вида.

А может, это сработала моя пресловутая удача, а не меткость? Надеюсь, что это так. Но вряд ли этот кусок живой плоти и металла отпустит меня после такого. Да и мне показалось, что у него был какой-никакой зачаток разума, хотя скорее просто звериные инстинкты. Интересно, из кого такая образина вообще могла получиться?

Из чёрной кляксы выпал человек, на которого тут же набросились зараженные, оторвав свои взгляды от столь не примечательной железной консервы, до которой ещё дотянуться нужно.

Или это моб выполз из подобной черноты? Ладно… гадать бесполезно да и поздно.

Вернувшись в транспорт, я увидел побледневшую от ужаса девушку, которая так и продолжала вилять бронированной техникой, объезжая препятствия в виде ходящих мертвецов и техники.

— Так… спокойно и без паники выравнивай. Вот так, хорошо, а теперь вдохни полной грудью и выдохни. Сделала? Молодец, умница, а теперь медленно расслабь руки. Да, вот так. Умница. Видишь, я держу руль. Теперь пересаживайся обратно.

Полина медленно посмотрела на меня, а в её взгляде читалось всего одно слово:

«Убью»

— Да-да, убьёшь, вижу по твоему взгляду, а теперь освобождай место. Похоже, мой план всё же удался. Посмотри на свою метку.

Продолжая улыбаться, пересел на своё место, хватаясь за руль и совсем немного увеличивая скорость.

— Не понимаю… что происходит? Почему она так замигала?

— Думаю, это Баг. Очередной баг и твой будущий дом. Это я к тому, что тут Баганутая локация. Я не был уверен до конца, но если это не сработало, то пришлось бы искать другое место. То, куда Система не сможет дотянуться, и у меня есть такое на примете, правда не очень хотелось бы туда возвращаться.

За всем разговором тихо прислушивалась и Никки, впитывая и переваривая полученную информацию и она прекрасно поняла, о каком месте идёт речь. Лаборатория. Та самая, в которой держали пленников и некоторые запретные технологии.

— Илья, вы уже близко. Метка начала мигать чаще. Думаю, ещё метров четыреста и она полностью исчезнет.

— Надеюсь, Никки. И предупреди, чтоб нас не атаковали. И где там мой Мимик?

В этот самый момент на крышу инкассаторского аэромобиля рухнуло что-то тяжёлое, после чего в лобовое постучались металлической рукой.

Тук, тук, тук…

— Да-да… Полина, будь добра, открой дверь.

— Ты уверен?

— Ага.

Девушка, дрожа от страха, выполнила просьбу, а в салон ворвался Мимик, усевшись на одно из четырёх свободных мест.

Посмотрев на девушку, тот слегка оскалился.

— Жуть какая… ты его контролируешь?

— Нет, он со мной по собственной воле. Ну, можно сказать, только слегка контролирую. И, между прочим, он спас мне жизнь, и не раз. Кстати, нужно бы сообщить. Никки, с нами и мой Мимик, так что не стрелять, предупреди остальных.

— Есть, Кэп!

— Прекрати.

— Нетушки!

— Ох…

Добрались мы с ветерком. При подъезде к главному ходу Музея, карта мигнула в последний раз и погасла полностью, а у меня (думаю, как и у всех) появилось очередное оповещение от Системы.

Внимание! Добыча спряталась. Награда за убийство увеличивается:

1 Легендарный предмет на выбор.

3 Эпические вещи на усмотрение вашего покровителя.

— Вот и всё, Полина, теперь тебя будет куда сложнее найти.

— Ты это к чему? — В очередной раз напряглась девушка.

— К тому, что ты проживёшь дольше.

— Ого… это и есть твоя база?

— Ага, что-то вроде клановой крепости, только эта крепость — музейный экспонат.

— Я слышала, что они все в рабочем состоянии.

— Врут и не краснеют. Его разобрали практически полностью, я же хочу вновь запустить эту птичку в небо.

Возле инкассаторского аэромобиля пристроились несколько беспилотников. Очень знакомых беспилотников…

Из динамиков раздался голос Никки. — Не пугайтесь, я перехватила управление над некоторыми мелкими птичками, так что это чисто для сопровождения.

— Спасибо, Никки, только предупреждай в следующий раз заранее — я их чуть не перестрелял.

— Хорошо, Кэп.

— Ты неисправима.

— А как же!

Полина внимательно осмотрела мелких военных дронов и теперь с большей опаской спросила:

— Ты украл военных дронов?

— Нет, на нас напали, а мы отбились.

— О! Кэп! Совсем забыла сообщить, пока вы там бегали по крышам, к нам пришли личности с оружием, которые также решили атаковать. Есть немного раненых, но нападавшие были убиты.

— Сильно ранены?

— Нет, только царапины. Пара капсул здоровья и нормально, но капсулы годятся только для того, чтобы лечить подобные царапины.

— Намёк ясен, Никки. Тогда я тебя попрошу составить список самого необходимого, если ты его ещё не составила. Посмотрим, что можно будет найти в Академии.

— Илья… ты это серьёзно? — Полина посмотрела на меня как на идиота.

— Ты про что?

— Ты согласен тратить золото на других?

— Я согласен тратить золотые монеты на свою базу. У меня для этого есть свои цели и далеко идущие планы, лишь бы всё не угробить в процессе. Вон, смотри, нас уже встречают, машут руками и радостно приветствуют. Мы дома, Полина. Мы дома!

Глава 28. Жизнь корабля

Интерлюдия…

— Итак, уважаемые жители, разрешите вам представить новых жителей нашего дома. Во-первых, Дриада. Вы все её знаете и скажу сразу: если хоть кто-нибудь решит вдруг навредить другому, он сильно пожалеет об этом. И это не пустая угроза. Вы знаете, что творится снаружи. Так вот, этот разумный тут же отправится туда…

Сглотнув, Полина осмотрела всех собравшихся. Илья устроил самое настоящее знакомство с новичками, вот только напрягало то, что она стоит у всех на виду и у некоторых есть оружие.

Вот кто-то выхватил пистолет, нажал на курок.

БАХ!

Перед Полиной появилась водная преграда и пуля, которая застыла в полуметре от неё. Незнакомец из недавно прибывших новичков тут же пустился наутёк. Дриада вновь бросила быстрый и испуганный взгляд на Илью. Он только покачал головой и, достав, видимо, из карты Игольник, выстрелил тому в голову.

Тело неудачного убийцы тут же рухнуло на асфальт.

— Повторюсь. Здесь заканчивается привычная жизнь города без законов. Если хотите махать своими дробовиками и другими орудиями — прошу, убивайте зомбаков, их полно в городе. Наказание за предательство и попытку убийства своих одно: смерть.

Тело убийцы исчезло, а Илья поморщился.

— Так нельзя! Это незаконно!

Это крикнул один из новичков.

Илья грустно усмехнулся. — Да? Вы только посмотрите. Этот человек только что попытался убить данную девушку только ради награды. Это, по-вашему, законно?

Голос повторил:

— Это незаконно! Его должны были судить по статье: «попытка убийства безоружных лиц». От десяти до пятнадцати лет в тюрьме и…

— Спешу вас расстроить. — Илья вновь улыбнулся. — Старые законы здесь не действуют, как и во всём мире. Я же предлагаю убежище всем, кому оно нужно и кто желает безопасности, но ради безопасности приходится работать. Это касается всех. И не смотрите на меня так, это наш общий дом, а дом нуждается в ремонте. Скажите, среди вас есть те, кто владеют знаниями об электронике, и знают, как она работает? Не в теории, а именно на практике.

Из почти семидесяти человек руки подняли всего трое.

— Вот, видите? Всего три специалиста. А теперь те, кто может и хочет защищать дом.

В этот раз подняли руки больше половины, включая даже девушек и женщин, Илья вновь кивнул.

— Остальные не владеют знаниями и боятся зараженных. Я понимаю и не настаиваю, но сидеть просто так в полной безопасности я не позволю.

Он воплотил карту и показал всем присутствующим.

— Есть не только боевые навыки, но и самые обычные мирные навыки. Вот например как этот. Навык «Починка». Позволяет восстанавливать Системное снаряжение до третьего уровня включительно. Кто не захочет воевать — прошу подойти на склад и ознакомиться со списком доступных навыков. От этой обязанности освобождаются только дети. Те же, кто не придут и не получат навык, пусть подумают. Если кто-то думает, что его эта «участь» минует, запомните, что еды вы в таком случае не получите.

— ЭТО НЕЗАКОННО!

— Прошу на выход — ворота всегда открыты. Здесь останутся только те, кто будет приносить пользу. Для записи в отряд обороны можете записаться у Жоржа или Авии. Вы все их знаете. И последнее. — Илья, повернулся в левую сторону, — Николь?

По левую руку появилась голографическая девушка в том же красном костюме, которая, слегка улыбнувшись, осмотрела всех собравшихся.

— Это Никки. Она будет присматривать за безопасностью на этом корабле и находиться в засекреченном месте, чтобы ей никто не навредил. Можете просто попросить — она услышит вас и ответит на большинство ваших вопросов… Боже, хватит уже в неё стрелять: вы только тратите боеприпасы. Так вот, она будет мне докладывать о каждом из вас. Кто работал и приносил пользу, а кто получил навык и отлынивал. Одно дело, когда нет работы, а другое — когда валяешься…

В этот момент раздался очередной выстрел и в этот раз напротив Полины замер сгусток энергии. Девушка попятилась назад.

Илья же в очередной раз вскинул Игольник, прицелился в убегающую фигуру. Ею оказалась девушка полностью в Системных вещах.

Выстрел!

Очередная дырка в голове.

— Я верен своему слову. И если я что-то пообещал, то так оно и будет. Через час можете прийти за навыками на склад. Все свободны.

Конец интерлюдии…

* * *

— Полина, ты как?

Идя по пустому коридору, мы иногда перекидывались отдельными фразами. А коридор пуст… да потому что здесь никто не жил! И вообще, тут находился капитанский мостик.

— Ужасно…

— Я верен своему слову. Если кто-то попытается кого-то убить и вина очевидна, то наказание одно.

— Я поняла, но…

— Полина, они попытались тебя убить.

— Я знаю, но это не выход. Наше общество не такое.

— Ну да… я тоже так думал. Вот, кстати, твоя комната. Я тебе доверяю поэтому, если что, моя находится чуть дальше по коридору. Никки, выдай Полине права доступа в её комнату.

В очередной раз, по левую руку появилась Николь, после чего подмигнула Дриаде. — Ага. Права получены. Приветствуем нового члена команды.

— Эм… ну ок. Спасибо.

— И вот, держи. — Я передал упаковку таблеток.

— Что это? — Дриада, со смолистыми волосами с недоверием и даже со страхом посмотрела на них.

— Сейчас у тебя начнётся отходняк после всего случившегося. Успокоительное, не более.

— Спасибо, но мне это не нужно.

— Как знаешь. Тогда постарайся поспать и успокоится — нам скоро вновь отправляться обратно.

— Обратно в город?

Я улыбнулся. — Нет, в Академию. И здесь ты практически в полной безопасности.

— Практически?

— Безопасных мест не существует, но это место более безопасное, чем твоя квартира. И ещё. Рация. Всего таких раций три: у меня, у Жоржа и у Авии. Последняя, кстати, и установила те самые щиты, которые тебя защитили. И пока твой таймер не истечёт, я бы вообще тебе не советовал покидать комнату, чтобы не провоцировать разумных.

— Ты ведь так не думаешь. — Полина грустно и понимающе улыбнулась, на что я тоже улыбнулся и пояснил.

— Если бы я руководствовался законами Логики, то просто и без затей провёл бы тебя через толпу под щитом, тем самым вывел бы на чистую воду всех нетерпеливых да прогнал бы их прочь из убежища. Предателей я не потерплю.

— Да. Я знаю. Ты говорил.

— Прости… у меня с доверием проблемы, сама видишь, а теперь отдыхай, и напоследок. — Воплотив бластер, предал его девушке. Та кивнула и приняла его. — Карту я тебе тоже передал, как и права доступа. В карту я также поместил и еду. В комнате все удобства, можно обустроить её по своему желанию.

Покинув комнату Полины, сам направился в свою, потирая затылок и чувствуя, будто я что-то забыл…

Потом стукнул себя по голове и направился вниз, на склад. Нужно было разгрузить свою пространственную карту и вообще, добавить пушек в наш арсенал.

* * *

Стоило Илье уйти, как Полина тут же закрыла дверь и осмотрелась. Это была не комната… это была, мать вашу, самая настоящая квартира чуть ли не со всеми удобствами, а самое главное — с железной дверью.

Ты же понимаешь, что это лишь временно? Что он просто тебя использует? После чего предаст, когда ты расслабишься и полностью доверишься.

— Нет. Он не такой — я вижу это по его глазам. Ему противно предательство Бездна.

Полина начала доставать свои вещи и расставлять их по мере своих возможностей: Холодильник, кое-какая мебель и оборудование.

Верно. Предательство. Забыла, что уже раз предала его?

Полина замерла. Со всеми этими событиями она действительно забыла об одной простой и такой далёкой детали.

— Это не мог быть он.

Тот самый бот, который помогает остальным морально пережить приход Системы? Ты уверена, что это не он, дочь моя?

Полина сглотнула. — Да. Это не может быть он. Тот Бот — безумец, баг и ошибка Системы.

Ну-ну, давай, а я посмотрю, как ты будешь действовать, и как скоро до тебя дойдёт, что, кроме меня, тебя никто не защитит.

Руки девушки стали подрагивать. Провода и разъёмы оборудования не слушались, а кое-где участки кожи стали покрываться чёрными пятнами из-за влияния Бездны.

— Я не предам Илью…

Голос не повторился. Казалось, будто он оставил её на какое-то время одну со своими делами.

Так и не закончив установку всего её оборудования, Полина взяла бластер и, подойдя к кровати, спрятала оружие под подушку, после чего легла, накрывшись одеялом, не отрывая глаз от двери.

Сон наступил мгновенно, хоть руки и дрожали от всего пережитого. Илья был прав и в этом: начался отходняк.

* * *

Отдал на хранение пару карт… пространственных, прошу заметить, с вещами второго и третьего уровня. Естественно, не самые лучшие.

— Это всё, Сэр? — слегка заинтересованно спросила меня наша беременная, управляющая временным складом, глядя на очень большую кучу как карт навыков, так и снаряжения. Причём и Системного, и самого обычного.

— То Кэп, то Сэр… Сколько можно, а? — Вздохнув, я положил последнюю карту. Выложил всё ненужное на данный момент, после чего вызвал Жоржа и Авию.

Когда те явились и даже слегка запыхались, молча передал им по пространственной карте.

— Я вам доверяю и надеюсь, что вы меня не подведёте. Там уже есть снаряжение отобранное специально под вас: самые обычные и стандартные Системные вещи. Потом расскажете Николь о своих навыках.

Все ошарашенно кивнули, глядя на карты. Ну конечно! Я же могу закупать их в любом количестве, был бы опыт на покупку, вот только остальным это знать ненужно.

— Кэп… откуда? — Жорж медленно оторвал глаза от карты.

— Оттуда, откуда и карта Авии. А теперь разберитесь с остальными, картами навыков я отдал. Если есть те, кто захочет просто работать, пусть изучают электронику. Там есть и такое.

И это было правдой. Весь мой свободный опыт ушёл в ноль. К счастью, карты первого уровня стоят не так уж и много, а ремесленные вообще практически ничего.

— И последнее. Навыков можно изучить не так много: всего три пассивных, но это у кого как, так что предупредите остальных и пусть никто не выкладывает в сеть видео и фотографии нашего склада и вообще места. И о том, что с нами теперь Дриада — тоже.

— Не понимаю… — Авия нахмурилась. — Зачем она тут? Нет, я понимаю, Николь. Она где-то тут и одновременно пытается быть везде и помогает, но Дриада? Она стример и на этом всё.

— Не совсем. Сами увидите её в деле, но позже. Она многое пережила и пусть пока отдыхает.

— Как скажешь, Кэп, я тебе полностью доверяю. — Жорж был в своём репертуаре.

— Знаю. А теперь расскажи поподробнее, что это было за нападение.

Как оказалось. Нападение случилось после того, как большая и самая главная птичка начала удаляться. Мало того, что тот солдат, которого я выкинул из неё, сумел в полёте облачится в бронекостюм, так к нему пришло ещё и подкрепление, которое слегка потрепало наших бойцов. Увы, как мне сообщили ранее, выживших из нападавших не было. К счастью, только с одной стороны.

— Выдай пострадавшим капсулы здоровья. Можешь взять на складе и помоги как следует распаковать по другим картам мелкие вещи.

Авия кивнула, хотя обращался я к парню, и пошла к беременной женщине, которая как раз объясняла некоторым молодым бездельникам, куда и что нужно ставить.

— Жорж, где тут пункт приёма пищи?

— Кэп, ну зачем так официально? У нас просто ресторан при музее, и расположен он на палубе выше. Пойдёмте, провожу.

И он провёл. По пути ловил взгляды, вот только в них было не торжество, а самый настоящий ужас. Ну да. Я тот ещё убийца. При всех исполнил то, что обещал. Зато они теперь знают, что я всегда держу свои обещания, и это правильно.

Ресторан или бывшая столовая при музее встретила тишиной. Причём до моего появления все шумно галдели и что-то обсуждали.

Когда я присел за столик и раскрыл меню, ко мне тут же подошла официантка Орионской расы: точная копия человека, только кожа зелёная.

— Что будете, Сэр?

Я улыбнулся. — Скажи, а что повар может приготовить?

— Не очень многое, но продуктов пока хватает. Весь перечень есть в меню.

Я кивнул и, осмотрев меню, наскоро сделанное от руки, вновь посмотрел на девушку.

— Будь добра, позови сюда главного повара.

Она кивнула и очень быстро удалилась с явной паникой на лице. Я же начал потрошить неприкосновенный запас опыта. Ничего, всё равно собирался на охоту после короткого сна.

Опыт +634

Немного, но сойдёт.

Прибежал повар и ещё больше побледнел, увидев меня.

— Да, капитан. Вы что-то хотели заказать особенное?

Я отрицательно покачал головой, а на столе словно из воздуха появилась карта.

— Возьми и изучи её.

Повар непонимающе взял карту и осмотрел её, но тут его глаза расширились.

— Капитан, это…

— Да. Изучай. — Я улыбнулся.

На карте был изображён котелок, рядом с которым лежал нож, разные кулинарные приспособления и, конечно же, сама еда. И всё это было изображено на синем фоне.

Карта вспыхнула голубым пламенем и тут же исчезла, а я с удовольствием наблюдал, как у нашего шеф-повара вместо ужаса на лице, появляется улыбка.

— Уважаемый, а теперь вы сможете сделать что-то указанное в этом меню с такими продуктами?

Он молча взял меню и, изучив его, разорвал на две части.

— Это никуда не годится. Пару минут, капитан.

Он убежал, причём так быстро, что мне действительно показалось, что тот использовал какой-то навык, чтобы ускориться.

Прошло ровно две минуты.

Прибежав обратно, он положил передо мной лист формата А4, а я, ознакомившись с новым меню, довольно кивнул.

— Хорошо. Тогда мне, пожалуйста, жареный стейк и кружку горячего чая.

Вот тут удивились все, даже шеф-повар данного ресторана. Всего один жаренный стейк и кружка чая, но он убежал и принёс уже готовое мясо. Вот только была небольшая особенность: блюдо вышло фантастическим даже на вид. Идеальное сочетание всего, что только можно, а запах… Запах практически мгновенно разлетелся по помещению, да так, что даже у тех, кто поел, запели киты в животах.

Вновь кивнул и посмотрел на нашего теперь уважаемого шеф-повара.

— А теперь приготовьте всем еды, — Сказал с улыбкой и тот словно расцвёл: быстро убежав на кухню, он начал творить самую настоящую магию. Из кухни практически мгновенно донёсся и распространился запах ранее приготовленных блюд, вот только сейчас всё было куда вкуснее. Возникло такое ощущение, что можно насытиться только одним воздухом.

Минут через тридцать пошли первые блюда и заканчиваться они явно не собирались. Стоило им оказаться на столах, как те мгновенно исчезали, а лица тех, кто уже поел, сами собой расплывались в такой улыбке, будто начали ностальгировать.

— Шеф! Что это с тобой стало?!

Крикнул неизвестный из другого конца зала, а я с улыбкой отправил кусок мясо себе в рот, давно ведь не ел, тем более свежей пищи.

— Навык! Это просто чудо какое-то! В голове столько идей, как и что можно сделать! Да я в жизни никогда не додумался бы до таких комбинаций и специй! Мама дорогая, какие же помои я готовил ранее! — Возгласы повара перемежались с бормотанием, и, смотря на него, я понимал, что повар — это не менее важная профессия, чем умелый механик.

Доев свой стейк, я встал и направился к выходу, как за мной практически сразу снесли стальные двери. А затем, гомоня, вся эта толпа направилась на наш склад.

С улыбкой дотронулся до кнопки связи по общему каналу.

— Авия, к вам гости. Нет, стрелять на поражение запрещаю, пусть встанут в очередь и записываются.

— Поняла Кэп. Эм… можно вопрос?

— Да.

— Вы злитесь?

— За что?

— За тот случай. Ну, когда я вам отдала карту? — С явным намёком на что-то большее спросила девушка, и голос предательски дрогнул на последнем слове.

— Нет. Не переживай по этому поводу.

Отключив рацию, в очередной раз направился в свою каюту. Проходя мимо комнаты Полины, прислушался, но там стояла тишина.

— Никки, кто-то заходил?

— Нет Кэп, она в полном порядке, хотя периодически трясётся во сне.

— Проблемы были?

— Ну… у меня сигнал из её комнаты пропал на несколько секунд, но она так и продолжала собирать своё оборудование.

— Хорошо. — Отойдя от двери, я пошёл в свою комнату. Рядом со мной появилась Никки в своём прикиде. — Тебе не надоело так ходить и косплеить?

— Не-а, мне нравится.

— Вижу по улыбке. Как сама хоть?

— Прошло не так много времени, но я обстраиваюсь, написала несколько программ для наблюдения за окрестностями, пока сама не приспособлюсь, но это куда лучше, чем быть мозгом в банке.

— У тебя есть пожелания?

Никки вздохнула и с грустной улыбкой посмотрела на меня. — Сдерживай своё слово и защищай мою семью. Я в твоём клане и уходить никуда не собираюсь. Ах да… ещё ты смотрел такой старый фильм, где на землю попадает инопланетный вирус, но как получилось, что он заключён в корабле в море?

— А вот сейчас ты меня слегка пугаешь…

— Не, не переживай. — Никки отмахнулась. — Я про что говорю… вот, смотри. — Она отошла примерно метров на десять в сторону, развела руки в стороны и в них тут же ударили короткие электрические разряды. — Ага, вижу как ты изогнул бровь. Не переживай. Так вот, к чему это всё: Мать сохранила мне мои способности, хотя теперь я часть корабля и команды. Часть команды, часть корабля… Интересная мысль.

Быстро помахал головой, стараясь привести мысли в порядок. — И ты этим можешь убить?

— Могу, но я умею контролировать напряжение, так что это не затронет генераторы, — Тут она посмотрела на лампы. — разве что только рядом стоящую электронику. Блин, словно прыщ на заднице вскочил…

— Погоди… ты это о чём?

— О! Ты не знал? Хотя да, ты ведь даже не читаешь сообщения, как я погляжу. Зайди и посмотри.

— Никки, скажи своими словами, что случилось?

— Ох… Илья… я не просто так сказала про часть корабля. Корабль и есть я. Я стала его частью, а клан вообще закрепил меня и удерживает моё сознание от того, чтобы я не свихнулась, да и у меня, как ты мог заметить, проявились эмоции.

— Капец… То есть ты теперь его пленница?

— Ты опять не понял. Я и есть этот колониальный корабль.

— То есть… хочешь сказать, что мы, как паразиты, поселились в твоём теле?

— Ну… сравнение, конечно, так себе: очень грубое. Я бы сказала, как антитела, которые борются с инфекцией. Илья, что с тобой? Да всё норм, не переживай, ты прям позеленел.

— Нет, не норм. — Я поднялся и, открыв двери, зашёл в свою комнату. Следом зашла и сама девушка, осмотрелась и поморщилась.

— Илья, не сочти за грубость, но почему ты не расширил пространство?

Сел на кровать и при помощи свой металлической руки отправил всё своё обмундирование в карту.

— Ты о чём?

— О том, что это половина комнаты.

Ники взмахнула рукой и вслед за её движением появилась радуга. Я вновь закатил глаза, а комната стала расширяться.

— Ну вот, а то спишь, будто в прихожей. А вот, кстати, и отсчёт.

Комната увеличилась до размера квартиры. Добавились книжные шкафы, несколько голографических экранов и даже несколько карт: стратегическая карта и карта звёздного неба, на тот момент с некоторыми пометками. Судя по всему, делала их сама легенда Содружества, когда эта махина ещё летала.

— Охренеть…

— Не выражайся.

Небольшой электрический разряд ударил мне по заднице.

— Эй!

— Ну вот, так то лучше. Обживайся, а меня уже вызывают. Увы, пока разрываться не могу. И не переживай, я всем довольна. Я будто снова живая. — Улыбнувшись Никки исчезла, хотя в самый последний момент, мне показалось что-то странное в выражении её лица, а я, не став ничего рассматривать, просто завалился спать… И самое интересное, я не устал, скорее это очень сильная нагрузка на разум.

Внимание! Приказ Хаоса! Уничтожьте последователя «Бездны».

Награда: …

— О-тва-ли! Я ещё понимаю, когда Бездна шлёт Полине приказы на моё уничтожение, но мы-то с тобой уже не первую жизнь знакомы…

Глава 29. Опыт-дело наживное

— Илья! Проснись!

Раскрыв глаза, я обнаружил себя лежащим в холодном поту на смятой и местами порванной простыне. Подняв глаза, увидел рядом со мной Авию, Жоржа, Никки и конечно же Полину. Непонимающе осматриваясь, я поднялся и увидел, что подушки по какой-то причине находились в разных концах комнаты.

— Что произошло, и почему вы все здесь собрались? — Мой вопрос поставил всех присутствующих в тупик.

— Это мы и хотим узнать. — Полина тут же подскочила и приложила свою ладонь к моему лбу. — Ты ледяной. Никки, можешь провести диагностику?

— Нет, я не мед-бот и оборудования у меня нет.

— Я в порядке. Обычный кошмар. Правда, давненько они меня не беспокоили.

Все озадаченно переглянулись.

Жорж покачал головой. — Я знаю, мир изменился и всё такое, но ты, Кэп, такое ощущение, пережил что-то похуже.

— Так, со мной всё хорошо. Ну и кто забил тревогу? — Всех пристально осмотрел.

— Я. — Никки сделала шаг вперёд. — Прости, Илья, не знала.

— Да всё норм, а теперь, пожалуйста, оставьте меня одного. Мне хотя бы одеться нужно, а то в одних трусах щеголяю.

Девушки мгновенно покраснели, будто и не замечали данного обстоятельства ранее, и поспешили удалиться. Жорж только покачал головой и вышел. Как только дверь закрылась, улыбка ушла с лица и я устало потёр вески.

— Илья, ты ведь в курсе, что я уйти не могу?

— Знаю.

— Поделишься своим кошмаром?

— Если поделюсь, то, боюсь, они будут сниться тебе, хоть ты, похоже, и не спишь.

— Вообще-то сплю, хоть и по привычке. Создала парочку тревожных программ, но пока они молчат, да и сейчас день.

— Понятно всё с тобой.

— Илья, тебе нужна помощь. Любая. Ты должен с кем-то поделиться, а ещё желательно сходить к психотерапевту.

— Считаешь меня психом? И да, ты хоть подсматривать перестанешь?

— А я и не смотрю.

— Никки, я слышу по тембру твоего голоса.

— Блин… спалилась. Окей, отключусь от твоей комнаты на пару минут.

— Не верю. Извращенка. — Внезапно молния ударила в мою пятую точку. — Ай! Ну я же говорил.

Второго удара не последовало. Одевшись, я вышел в коридор и зашёл к новому члену отряда.

— Полина? Ты как?

Девушка в очередной раз была под компьютерным столом и подключала оборудование.

— Всё ок, уже подключаю. А ты… вы как?

— Прекращай выкать. Я остальных отучить не могу, а тут ещё и ты.

Послышался удар головой об столешницу. Из руки показался Эд и с сокрушённым видом пополз в сторону девушки.

Раздался крик.

— Успокойся. Он сам всё подключит, вылезай.

— А он знает?

— Этого я не знаю.

— Но он же твой пет.

— Он мой друг и только. Система не заключила, что он мой пет.

Девушка вылезла из-под стола и с нескрываемым удивлением наблюдала за петом.

— Готова отправляться обратно в Академию?

— Да. — Хмыкнув добавила, — нам бы ещё нашего танка в твой клан. Для полной команды, так сказать.

— Можно. Интересно, он вообще выжил за эти 24 часа?

— Выжил, куда наш щитоносец денется?

— Я думал, ты вообще будешь баффером в нашей команде, но, учитывая, что ты теперь с Бездной…

— Я не с ней, а с тобой. Поспешила я тогда принять решение, вот и всё.

— Не сочти за грубость, но почему именно Бездна? Как по мне, это самый отрицательный вариант.

Девушка грустно улыбнулась и, поджав ноги, положила голову на коленки.

— Она мне близка. С самого детства я одинока. Даже несмотря на то, что у меня море подписчиков, я улыбаюсь на камеру, веду стримы и говорю, что всё хорошо. Знаешь, это как с клоунами: они смешат остальных, а сами несчастны и одиноки. Что ты молчишь? Даже о родителях не спросишь? Почему я одна, хотя у меня, вроде как, было всё, или почему я одинока?

— Хотелось бы узнать, но я понимаю, что такое душевные раны и давить не собираюсь. Послушать, конечно, интересно, но заставлять тебя не стану. Просто хотел сказать, что этот апокалипсис изменил многое. Как видишь, в нашей небольшой общине все разумные сплотились воедино. Ты же вместо того, чтобы просто поплакаться, как многие другие, создала сайт, где собрала информацию и стала делиться ею со всеми выжившими. Благодаря тебе и только тебе выжили очень многие. Ты их надежда.

Полина фыркнула. — Пойдём уже посмотрим на этот инкассаторский аэромобиль! Тоже мне надежда…

— Я тебя понял, но безбашенные придурки, увы, тоже на твоём сайте и им плевать на рамки морали, но есть и нормальные.

— Есть… есть по крайней мере четыре человека, двоим из которых я доверяю. Ты и наш бугай, менее я доверяю Авии и Жоржу… кажется… Но ты Хаосит, а Хаосит и Бездна… сама не понимаю, но меня от тебя в дрожь бросает.

— Меня тоже, но я уже привык этого не замечать.

— Расскажешь, что произошло с тобой? Что тебе снилось?

В этот момент Эд закончил и мониторы приветливо мигнули.

— Хотел бы… но вот последней, кто узнал, была Касия и… она слегка сошла с ума. Заглянула в мои кошмары напрямую. Вот и решай, что я пережил такого, что демоницы слегка поехала крышей.

— М-да… я, пожалуй, пока воздержусь.

— Если что-то нужно — обращайся. И последнее. — Я встал. — Не выкладывай расположение нашей базы и моё лицо. Не стоит кому-либо знать о том, кто я такой.

— Твоё имя и фамилия прогремели на весь мир. Думаю, нет смысла скрывать такие данные.

— Да, они прогремели, однако никто не знает меня в лицо. К тому же, есть множество однофамильцев.

— Хорошо. По этому поводу можешь не переживать. А ты сейчас куда? — Глаза Полины блеснули интересом.

— В город. Мне нужен уровень или просто набить побольше опыта. Ещё есть у меня идеи по поводу нескольких лавок. Точнее, того, что необходимо в них приобрести, а то мои запасы совсем поиздержались.

— Мне с тобой?

— Шутишь? За тобой полгорода сейчас охотится! Нет, сиди лучше здесь… погоди, есть идея. — Отвлёкшись посмотрел по сторонам. — Никки, а можно Полине и чат наш подключить?

Николь появилась как всегда в красном костюмчике. — Илья, ты уверен? Если переживаешь за её защиту, то можешь выдохнуть, тут самая защищённая часть корабля. К тому же Авия и Жорж уже доказали, что им награда не нужна. Или нужна, но они тебя боятся.

— Делай ей чат.

— Как скажешь, но помни: через некоторое время такие чаты окажутся у всех.

Полина замерла, а потом медленно выдохнула.

— Охренеть…

— Вот-вот, — Никки улыбнулась, — можешь писать мне и Илье, если захочешь. Это самая безопасная сеть, которую невозможно отследить. Думаю, ты быстро разберёшься.

— Ну ок. Разберусь, можешь не переживать. И спасибо, за помощь тебе, Никки… Верно?

— Да, — сказала Никки с улыбкой. — Уверена, мы подружимся. Только не нужно тут устраивать саботажи. Как я и сказала Илье, этот корабль и есть я. О, кстати! Илья, ты не думал о названии клана? И вообще, о названии корабля? Его старое название — «Надежда», но даже не вздумай его называть по-новому: «Никки» или «Николь»… Бр-р-р…

— Хех… нет, пока не думал об этом. Удачи вам, девочки, а мне действительно пора.

Покинув комнату Полины, вновь воплотил своё снаряжение, натянул капюшон и спокойно направился к выходу. Теперь меня провожали заинтересованные, а иногда и благодарные взгляды.

По крайней мере, я могу не беспокоиться о том, что они погибнут от группы жалких рейдеров.

Николь: Кэп, забыла предупредить. Если что — у вас будет поддержка с воздуха, но не обещаю.

Илья: Даже спрашивать не буду, что ты там устроила, но молодец.

Николь: Спасибо, рада стараться, Хозяин. Хи-хи…

Илья: Да ну тебя! Не смей больше так шутить!

Николь: Как прикажете.

Полина: Ого, да у вас тут страсти…

Илья: Ты ещё тут не начинай…

…

Под такую переписку я заметил отряд девчат и мальчиков, который как раз готовился к рейду, а Авия и Жорж раздавали указания. Немного неумело и забыв кучу деталей, но, кажется, они и сами начали это понимать.

Главный вход, он же и выход, под охраной, а это очень хорошо.

— Кэп! Вы в город?

— Да, Жорж, нужно прокачиваться, да и разведку провести, а вы будьте осторожны. Сами понимаете, опасность исходит не только от зомбарей.

— Знаю и прекрасно понимаю.

— Хорошо. Куда направитесь?

— Да есть тут небольшой торговый центр. Хотим его зачистить — парням нужна практика и требуется опробовать свои навыки. Список всех потраченных карт на обучение готов и доставлен Николь, как и имена тех, кто их изучил, включая гражданских.

— Очень хорошо.

— Кэп, мы стали в разы сильнее. Парни и девчата, которые изучили электронику, стали разбираться в ней куда лучше, да и такими темпами у нас скоро материала не будет хватать— нам нужны детали.

— Даю подсказку, мы в музее. Осмотрите соседние корабли. Да, это экспонаты, но всё снять просто не могли, а я посмотрю, что есть в городе, но оставь достаточно людей для обороны дома.

— Как прикажешь, Кэп.

* * *

Вжух!

Голова зомбака десятого уровня обзавелась довольно большой дыркой. Покачнувшись, зараженный рухнул на землю, а Эд быстро собрал добычу и приволок её мне.

— Молодец, заслужил два золотых за свои труды.

Скормил денюжки моему троглодиту и продолжил фарм. Это довольно весело и интересно, вот только я не прокачивался. Точнее, прокачивался, но собирал опыт ровно до половины шкалы. Жаль, но я до сих пор не обновил весь свой гардероб. А вот и мой отряд. Посмотрю, как те справляются.

— Пошли, Эд.

Перепрыгнув через небольшую крышу в облике мимика, прилёг и выглянул из-за угла.

Выглядят грозно: все обвешены Системными погремушками, но улавливается и военное обмундирование. Идут грамотно и при этом контролируют пространство.

Ударил Эхолокацией. В помещении обнаружилось порядка десяти зараженных и запертые двери. Выживших тут не было.

— Спокойно, ребята и девчата, держимся вместе и не отстаём. Наша первоначальная цель — не погибнуть. Потом продукты.

Молодец, ничего не скажешь, но тут, вроде, нет ничего опасного, разве что громила медленно ковыляет в их сторону и, пожалуй, им я и займусь.

Воплотив Игольник, спрыгнул с крыши так, чтобы меня не было видно ни группе, ни монстрам, подошёл к громиле десятого уровня и постучал пальцем по плечу.

— Простите, как пройти в библиотеку?! Фух, как-то так.

Громила резко развернулся и игла, покинув обойму Игольника, мгновенно пробила голову насквозь. Громадная туша покачнулась и неспешно рухнула на спину. А карт навыков до сих пор нет. Похоже, меня действительно кинули с этой возможностью.

Собрал двадцатку золотых и замер, краем глаза уловив движение. Очень быстрое и смазанное движение.

Напрягшись, осмотрелся, но тут были самые обычные зараженные. Вновь смазанная тень и я мгновенно улетаю в стену очередного здания, но ещё в пути, активировав «Замедление», мой мозг стал обрабатывать информацию в разы быстрее, и я сумел разглядеть нападавшего.

Длинные когти, чёрная обтягивающая скелет кожа, ненормально вытянутое лицо, как у летучей мыши, вывернутые назад колени и ненормально большая голая ступня. Непонятно даже, какой расы было это существо ранее, но во время полёта я запросил информацию.

Зомби. Уровень 15.

Эволюционировавший зомби. Тип: «Скоростной».

Описание: Данные зомби намного быстрее и ловчее своих собратьев, обычных зомби. Они могут прыгать на расстояние до семи метров, при этом не теряя дальнейшей скорости, имеют звериный разум и обожают играть со своей жертвой. Однако малейшая царапина — и зараженный практически сразу превращается в очередную жертву.

Навыки:

Заражение. — Может заразить зомби-вирусом любое разумное создание.

Ускорение. — Ускоряет себя в 4Х раза.

Чутьё. (Редкий навык) — Зараженные могут чувствовать притаившихся врагов, даже скрытых маскировкой.

На редкость информативно… даже сам не ожидал таких подробностей. Удар об стену пришёлся не очень благоприятно для моего металлического тела, но это не помешало мне послать в замершего и как-то странно мурлыкающего зомби иглу прямо из облака пыли. Меткость не подвела — снаряд Игольника попал прямо в глаз.

Скоростной покачнулся, но не упал. Похоже, и сам удивился подобной простой реакции.

Второй выстрел из Игольника угодил во второй глаз и вновь ничего. Хотя нет, зрения он лишился, начав не очень уверенно трясти головой и издавать щёлкающие звуки.

Осталось только подойти, размахнуться и добить кувалдой…

Да ну нафиг!

Воплотив Верный, перевёл свой меч во второй режим и, прицелившись, выстрелил. Голова зомби мгновенно отделилась от тела, отправившись в свободный полёт, а из раны полилась кровь. Не став подходить, я внимательно осмотрелся по сторонам. Кто знает, может, тут целая стая гуляет подобных тварей. Проклятье, они слишком быстро стали эволюционировать…

Тело зараженного мелко затряслось начало набухать, но тут я выстрелил второй раз, разрушая спиной мозг, хотя мало ли чем он там ещё думает.

В этот раз получилось. Как я это узнал? Рядом с зараженным появился шар опыта размером с баскетбольный мяч. Подобрав его, я заметил то, на отсутствие чего только недавно пожаловался: мне наконец-то выпала карта навыка! Ура!

Рука-меч. Активный навык 2 уровня.

Описание: Позволяет превратить свою руку в подобие меча на ограниченное время.

Затраты: 2 маны, 2 энергии за активацию.

Ограничения: Мана 5, Сила 5, Дух 5.

Верный нехорошо завибрировал, а я только ухмыльнулся и спрятал карту навыка в пространственную карту.

— Не переживай, Друг. Не предам я тебя.

Сталь слегка загудела, после чего меч сам впервые перешёл в свой нормальный режим, начав быстро нагреваться.

— Твою же…

Быстро спрятал кусок стали, после чего осмотрелся в поисках новых проблем, но проблем не было, разве что мертвяки стали подходить на шум битвы, а так… ничего.

А это что ещё такое?

А не, показалось. Такое ощущение появилось, будто один из мертвяков притаился и наблюдает за мной пустым взглядом, будто насквозь.

Помахал ему рукой. Мелочь, что с него взять. Пусть он сначала подрастёт — потом буду пускать на опыт. Да и нужно сообщить эту печальную новость.

Илья: У нас проблема: появились эволюционировавшие скоростные.

Полина: Я знаю, Кэп. Об этом уже все пишут. Много разумных уже умерло, я как раз просматриваю статьи, которые выкладывают на форум. Кстати, мне тут Николь помогла с оформлением сайта и написала несколько программ от спама, так что теперь у меня меньше головной боли.

Николь: Подтверждаю, такие непристойности… фу…

Илья: Хватит спамить. Сообщите лучше, есть ли у этих тварей слабые места?

Николь: Они уязвимы ко всему, но нужно быть быстрее них, чтобы угодить в цель. И не переживай — отряду я уже сообщила. Собиралась тебе, но ты успел раньше.

Прикладываю ладонь к телу и аннигилирую его, восстанавливая свою прочность.

Илья: Всё хорошо, я с одним уже справился, хотя теперь придётся искать и другие способы борьбы. Моя тактика «стреляй и беги» с ними не работает.

Фарм продолжился. Конечно, Игольник без своего зачарования уже не тянул как нужно: в основном, он хорош только до десятого уровня. Выше — уже проблема. К счастью, Боссов я тут не встретил, да и забираться далеко от охотничьих угодий не стал.

Золотые так и продолжали сыпаться, как и сам опыт. Компенсировал ли я своё отставание? Ага. И даже мог приумножить этот результат, если бы не одно но: мой магазин, который сжирал просто уйму опыта. Хорошо хоть Система не додумалась включить таймер. Что-то вроде: «Внесите сто единиц опыта или ваш нелегальный магазин будет заблокирован.»

Ну и гадость…

Вляпался в какую-то слизь прямо посреди проезжей части. Вновь осмотрелся в поисках мутировавших тварей и нашёл очередного громилу. Посмотрев на свои запасы маны, воплотил Верный. Тот вновь завибрировал, а я, переведя меч во второй режим, приставил его к плечу и нажал на спусковой крючок.

Выстрел!

Короткая вспышка и нескольких единиц маны как не бывало. Остальное обмундирование точно нужно будет искать на ману, и тогда я смогу стрелять как из пулемёта.

Появился довольно крупный шар опыта, вот только стоило мне подойти к нему, как тот раскололся на части, и одновременно с этим раздался выстрел.

Моментально ушёл в сторону, а синяя дымка потянулась в сторону соседнего здания.

— Ах ты крыса… мой опыт, значит, задумал украсть?

Прячу Верный за спину и воплощаю Лук. Выхожу из-за здания и в грудь тут же врезается небольшая пуля. Впрочем, она только отскочила, а я выстрелил.

И, похоже, попал, так как стрела разбила окно, а стрелок умолк.

Расправив плащ, больше похожий на дождевик, постучал по куску металла. Вновь поправил розовый шарф на лице…

Увы… другого не нашлось, а рвать вещи на тряпку не было желания.

Даже проверять не стал эту крысу. Стрельба так и не повторилась, а я на всякий случай переселился в район, где выживших было куда меньше, а зомбаков больше, и те как раз лезли по зданию и кто ещё лез… Ага, мои старые знакомые, используя свои коготки. Ну, для вас у меня есть особое… нет, старая тактика не пойдёт: Мимик я или нет?

Врубив свою ауру, почувствовал сразу десяток мимиков от шестого до восьмого уровня на дистанции до пятидесяти метров и нажал кнопку «Подчинить».

Попытка подчинения младшего мимика. Присутствует навык «Подчинение 5 уровня (Редкий). Вероятность успешного подчинения «Мимика 3 уровня»: 93 %

Успех!

Затраты маны на поддержание контроля составляют 35 единиц маны в час.

На некоторых мана вообще не тратилась, но это были совсем уж мелкие. Что-то вроде той же бытовой техники, которая спала и медленно продолжала выполнять свои обязанности, пока я её не подчинил.

Вырвавшись из заточения, взбунтовавшаяся техника вывалила на улицу и тут же сцепилась с эволюционировавшими зомбарями, не только мешая их перемещению, но и как следует повреждая их связки. Более крупные особи, такие как боты-охранники, полезли на здание и, практически не обращая внимания на серии ударов, которые легко пробивали их броню, сбрасывали тела мутантов, а следом прыгали на них сверху, не давая им подняться.

Восемь мутантов и все лежат парализованные. Ну как парализованные — без рук и ног, но до сих пор пытаются укусить, вон как челюсть дёргается. Жаль, но моим бойцам тоже досталось: из десятка выжило только трое, да и те с очень большими повреждениями.

Подошёл к первому мутанту, взял кувалду и со всей силы опустил её на вытянутую голову.

Брызнула густая чёрная кровь с кусочками мозгов, но я не остановился и перешёл к следующему как только убедился, что тело не начинает набухать и взрываться. Всё-таки я так и не понял, что послужило катализатором.

Восемь крупных шаров опыта и ещё пять сотен золотых монет. Кажется, скоро я смогу обрушить стоимость золота в безопасной зоне. Надеюсь, что это не так. Хе-хе.

Спрятавшись в одной из квартир и отправив мимиков на бой с Силовым зомби (которого они, естественно, не убили), решил пересчитать свою наличность. Фарм вышел просто замечательный: целых пять тысяч шестьсот сорок три золотых монеты.

По сравнению с этой суммой, сумма золота, которую я оставил в Академии в качестве залога, кажется мне мелочью. Да так, собственно, и есть. Ну а как бы добывали подобную сумму остальные? Долго и трудно: убил, быстро подобрал и бегом, пока за тобой не погналась целая толпа.

— М-да… повезло мне с этим навыком, но пора бы и честь знать: скоро отправление в Академию. Самое главное, наличность я нафармил, а опыт… опыт — дело наживное.

Эпилог

— Ригориус, вы готовы? Студенты вот-вот вернутся.

— Милочка, я всегда к этому готов, а вы как всегда говорите одну и ту же речь. Меня волнует другое: выжили ли те, кто отправился назад. Как вы считаете?

Врачевательница вздохнула и в который раз поправила склянки с зельями лечения. — Скорее всего нет. Если выжили, то немногие. Хотя если в их мире есть кристаллы связи или другие магические устройства, то, скорее всего, они создали что-то вроде клана, но вы это и сами прекрасно знаете.

— Понимаю, но мне интересно ваше мнение.

— Как всегда?

— Как всегда. А где, собственно, их староста?

— Я тут… Фух… успела. — Илионира Криспонка как раз влетела в помещение. От быстрого бега её волосы расплелись и при каждом движении будто подпрыгивали. — Простите, профессор, я немного задержалась. — Девушка виновато улыбнулась.

— Ничего, внученька, главное, что успела. У них ещё есть несколько секунд. Мы тут как раз делаем ставки, кто выживет, а кто нет. Не хочешь принять участие?

— ПРОФЕССОР! — Ленора начала хватать ртом воздух от такой наглости, но увидела огоньки веселья в глазах старого директора. — Директор… не шутите так: она ведь сама ещё студентка, и…

— Успокойтесь, профессор, я всё поняла. — Илионира улыбнулась, после чего посмотрела на список в своей руке. — Много имён… я не со всеми успела познакомиться, как и с их фамильярами.

— Не переживай, скоро познакомишься и увы… список существенно сократится.

Яркая, но короткая вспышка и перед дарителями древних знаний появилось всего семнадцать разумных.

Директор тяжко вздохнул… — Увы… Уважаемые студенты, с возвращением в Академию. Сегодня отдыхайте, а завтра начнутся занятия. По такому случаю сегодня выход в «безопасную зону» будет открыт для всех.

Директор развернулся и направился к двери. Его место заняла Илионира.

— Добрый день, студенты. Увы, вас стало слишком мало. Это плохо. Для тех, кто меня не знает или успел позабыть, я — Илионира Криспонка и я надеюсь, что вы будете и дальше впитывать знания, ведь они помогут вам выжить в вашем мире.

Девушка обворожительно улыбнулась, вот только большинство даже слушать не стало эту дуру…

Ленора, только завидев раненых, бросилась к ним, вливая им в глотки зелья лечения с применением разных трав, дабы остановить распространение вируса по организму.

Староста только покачала головой. «Зачем тратить зелья на бессмертных?»

Завидев одного раненого, который стоял на одном колене и рукой прикрывал распоротый живот, Илионира выпрямила руку в его направлении после чего прошептала всего два слова:

— Сен кир. — Лёгкий взмах и с руки срывается явно не лечебная магия.

Целительница что-то крикнула, но было поздно: из руки старосты вырвалось «Драконье пламя». Девушка не пожалела сил на активацию, дабы мгновенно уничтожить этого бугая. Очнётся на точке возрождения живой и здоровый.

Пламя обдало жаром всех, так как это было массовое заклинание, вот только один здоровый решил защитить другого. Глупо, но благородно.

— Чего? — Староста от удивления раскрыла свой милый ротик.

Драконье пламя замерло, будто упёршись в какой-то щит, а потом и вовсе исчезло. На неё смотрела очень злобная пара глаз и слегка опалённые брови.

— Ты… — Парень с железной рукой скрипнул зубами глядя на эту с*ку.

— Спокойно, студент! — Ленора тут же встала между старостой и студентом, у которого начала краснеть его металлическая рука.

— Ленора, скажите, почему я не должен её убить?

— Она Староста и…

— Да плевать… хоть староста, хоть Директор Академии — она не может так наплевательски относиться к жизням учеников.

Ленора нахмурилась после чего посмотрела на обвиняемую. — Мы примем меры, студент…

— Илья… просто Илья.

— Да… я помню, мы примем меры.

Он кивнул и, отвернувшись, хотел было протянуть руку раненному товарищу, но, выругавшись, тут же её отдёрнул.

* * *

Присев рядом с Жуковым, по-товарищески улыбнулся смотря на его раны. — Потрепала тебя жизнь, верно? Прошло всего двадцать четыре часа, а ты умудрился угробить себя. И как только выжил?

— Илья… я подыхаю.

— Держись, помощь к тебе уже идёт.

К нам подбежала Полина и тут же присела, заметно побледнев.

— Миша…

— Всё норм… — Парень через силу улыбнулся, а под ним продолжала растекаться лужа крови.

К нам подбежала целительница, а я отошёл подальше, дабы не мешать повышенной температурой своей руки. И как только ожог не получил?

Ленора быстро достала зелье из карты, вылила на живот и дала выпить. Жуков закашлялся, а я с удовольствием наблюдал, как его рана затягивается.

— Кто же вас так?

— Какая-то тень, мэм…

— Ещё раз мэмкнешь, и я тебе пустой склянкой по голове заеду, а про эту самую, как вы выразились, «Тень», мы поговорим на занятии. Я очень опечалена, что выжило так мало студентов.

Комментировать подобное никак не стал. Всем и так была ясна причина, поэтому я просто кивнул на выход Полине. Та посмотрела на Жукова, потом опять на меня… Поняв, что она хочет, я кивнул и подошёл к своей команде. — Как поправишься — приходи, будем ждать тебя у выхода в город.

Парень кивнул.

— Ему пока противопоказано двигаться: повреждены внутренние органы, но зараженным он не станет.

— Хорошо. Скажите, а где можно приобрести такие зелья от зомби-вируса?

Целительница грустно улыбнулась, — Увы, они редкость и их выдаёт сама Мать по мере надобности.

— Это вы о Системе?

Это нужно было узнать в первую очередь, так как не только Никки, похоже, начинает впадать в это состояние.

— Верно. Её многие называют Матерью. Сами поймёте, когда зайдёте в Храм Богов вашего мира. У вас, кстати, есть возможность посетить его именно сегодня. Правда там взимается плата с каждого по два золотых, но на это вам и дали время.

— Да. Я помню, что там можно выбрать свой класс. Обязательно заглянем.

— Я в порядке, Док… осмотрите остальных…

Женщина кивнула, встала и, ещё раз осмотрев меня и Полину, направилась к остальным. Михаил был тяжело ранен. Куда сильнее остальных.

— Пошли, вояка, моя рука уже остыла. Значит, это тень тебя так покромсала?

Жуков поморщился. — Не напоминай… едва отбился, спасая других…

— Других? — Встряла в разговор Полина.

— Да. Отряд попал в ловушку, а я, блин, герой, направился на подмогу. Меня при этом бросили, а я продолжал их защищать.

— Жалеешь?

— Только о том, что ранили.

— Мстить будешь? — Я хмыкнул.

— А зачем? Их жизнь осудит.

Выйдя за стены Академии, я продолжал поддерживать нашего щитоносца, а возле ворот нас ждала знакомая троица.

— Рада вас видеть, Хозяин. — Кассия обворожительно улыбнулась. Странно, что она решила сохранить седые волосы. А на её слова я сморщил недовольную гримасу.

— Опять ты за своё… Я же просил прекратить.

— Ой, да ладно тебе, будто тебе неприятно!

— Да!

— Хорошо, тогда сделаю тааак.

— Стоп! Что ты…

Резко приблизившись, она обняла и прижала меня к себе, да так сильно, что даже с моими увеличенными параметрами вырваться я не мог.

— ОТПУСТИ!

— Нееет…

В руки к остальным влетели их фамильяры: Полина и Михаил тут же начали их тискать. Последний, кажется, и о ранах успел позабыть.

Всё же вырвавшись из плена Кассии, я осмотрел остальных студентов. Все были подавлены, кто-то откровенно рыдал, а кто-то радовался, что выжил в какой-то заварушке.

— Пошли перекусим. У нас вроде скидка.

— А пойдёмте. Полина, я угощаю.

Я лишь закатил глаза. — Жуков, смотри, теперь она опасна — может и во второй раз брюхо выпотрошить.

— Да знаю я. Тоже получил квест на её убийство. Ну зачем тебе нужно было идти против Системы?

— Да потому что так нельзя! — Ту же взорвалась девушка, стукнула своей ножкой об пол и направилась к выходу.

Кассия хмыкнула. — В ней поселилась тьма. Впрочем, она в ней и раньше была, но теперь это отчётливо видно.

— О чём ты? — Щитоносец уже смог стоять сам, а я посмотрел в сторону уходящей девушки.

Кассия улыбнулась. — Сама не знаю, но нам нужно отлучиться. Это я про фамильяров: у нас остались ещё кое-какие незаконченные дела, а вам, наши Хозяева, лучше всего развлечься, так как с завтрашнего дня начнётся обучение.

Моя челюсть пробила пол…

— Кто ты и где та Суккуба, которая жаждала меня убить?

— Оооо, я всё ещё жажду, хоть теперь я узнала кое-что о тебе и теперь многое понимаю. — Кассия подмигнула и, виляя пятой точкой с хвостиком, пошла в Академию.

— О чём это она?

— Поверь, приятель, тебе знать ненужно. Я, кстати, спас Полину и теперь она в безопасности.

— Значит, это ты её спрятал… — Парень понимающе хмыкнул и кивнул.

— Угу, пошли уже, а то не догоним.

Мы догнали девушку в нужный момент. К ней как раз хотел подкатить какой-то Гном, но, заметив нас, тот сделал вид, будто проходил мимо.

— Вы долго. — Полина надула губки, а я в очередной раз закатил глаза.

— Девочка, пошли уже, нас ждёт ещё много интересного.

Мы зашли в ту самую таверну, в которой когда-то «Выиграли» скидку, уселись за дальний свободный столик и к нам тут же подлетела пышногрудая Эльфийка, отчего единственная девушка в нашем коллективе недовольно скривила личико.

— Что будете заказывать, уважаемые Игроки?

Сделав заказ, мы начали обсуждать последний день. Я заказал нечто под названием «сок Регирогусилива»(язык сломаешь) для ускоренного восстановления маны. И вроде как даже очень необычный и приятный на вкус.

— Итак… — Жуков расслабился в своём кресле. — Полин, я рад, что ты в безопасности. Увы, пропустил парочку твоих стримов.

— Ничего, а у тебя какие новости. Как ты угодил в заварушку? — Стоило подавальщице удалиться девушка вновь расцвела.

— На последних секундах меня буквально вырвали из лап монстра. Это был зараженный, но перед этим… — Тут он снизил голос и, заговорщицки подмигнув, медленно приблизился к нам. — Со мной связался кое-кто из «Высших».

Мы с Полиной переглянулись, а у меня появилось не очень хорошее предчувствие.

— Кто? — Девушка всё же не выдержала.

— Со мной связался Порядок! И за то, что я пожертвовал собой и оставался верным своим принципам, он меня наград… Да что это с вами?

— Погоди… — откашлявшись, я едва сдерживал смех. — Ты хочешь сказать, что твой скрытый покровитель — Порядок. Верно?

— Ну да. Правда, я ожидал другой реакции от вас на моё признание. Всё же это высшая сила и второго не найти…

— Михаил… ох… держись за столешницу, сейчас упадёшь. Разрешите представится, Илья, скрытый покровитель — Хаос.

Полина сглотнула и, смущённо улыбнувшись, поправила свои всё ещё тёмные волосы:

— Полина, скрытая покровительница — Бездна.

Я улыбнулся. Нам поставили наши напитки, Эльфийка смущённо улыбнулась и скрылась с глаз.

— Итак, команда, давайте выпьем за союз, которого уж точно никогда ещё не было. Хаос, Бездна и Порядок.

Полина улыбнулась и взяла бокал, Жук поднял свою кружку всё ещё раскрытыми от удивления глазами, и мы чокнулись.

Внезапно всё замерло. И не от того, что все уставились на нас в немом изумлении, произнесли мы это достаточно тихо, чтобы услышали только свои, да и признались все по одной причине: тут умереть нельзя.

Я осмотрелся. Игральные кости застыли в воздухе, застыли падающая кружка пива и букашка в воздухе…

— Что происходит? — Михаил тут же начал оглядываться по сторонам, но его взгляд застыл в самом центре таверны, куда мы с Полиной уже смотрели.

В центре свободного помещения, казалось, начала трескаться и разваливаться на куски сама реальность с характерным звуком рвущейся ткани.

Яркая вспышка света и из образовавшиеся трещины на нас смотрели три пары глаз. Первая пара — ярко-белая, вторая — чёрная как сама ночь, а третья постоянно меняла свой цвет.

— Мне кажется, джентльмены, это была… комедия… — Сглотнув ком в горле, я сделал глоток принесённого охлаждённого коктейля. — А ничего, пить можно.

* * *

От Автора.

Ну вот и всё, мои уважаемые читатели. К Илье пришёл пушистый песец, а события только набирают обороты. Так много интересных задумок… Не знаю, сколько я продержусь в таком темпе, но, скорее всего, буду ловить отходняк от столь быстрого написания текста. Спасибо за вашу поддержку, обязательно ставьте лайки, положите книгу в свою библиотеку и оставляйте комментарии. Рад, что эта серия вам так понравилась — без вас этой истории бы не было. Пишите свои варианты развития событий, и что бы вы хотели увидеть в следующей книге. У меня идей ещё очень много, но все они в большинстве своём зависят только от вас! Удачи нам всем!

Content

Лис Северный Мимик нового Мира [1 и 2 том]

Том 1. Сбой Системы Мимик! Начало...

Пролог

Глава 1. Пробуждение. Часть 1

Глава 1. Пробуждение. Часть 2

Глава 1. Пробуждение. Часть 3

Глава 2. Незнакомец и его предупреждение

Глава 3. Мера

Глава 4. Предупреждение старого знакомого

Глава 5. Пробуждение… Сбой Системы!!!

Глава 6. ОШИбка…

Глава 7. Введение новичков

Глава 8. Модератор

Глава 9. Неправильная конструкция

Глава 10. Спасение или новые проблемы…

Глава 11. Путь вниз. Часть 1

Глава 12. Путь вниз. Часть 2

Глава 13. Если долго смотреть в бездну, то…

Глава 14… когда-нибудь можно упасть

Глава 15. Волк в овечьей шкуре. Часть 1

Глава 16. Волк в овечьей шкуре. Часть 2

Глава 17. Волк в овечьей шкуре. Часть 3

Глава 18. Не всё то золото, что блестит

Глава 19. Побег

Глава 20. Модератор и его тайны

Глава 21. Передышка

Глава 22. Любопытство — не порок

Глава 23. Долгожданная встреча

Глава 24. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих

Глава 25. Дорога в убежище или как пользоваться случаем в своих личных…

Глава 26. Первый Босс

Глава 27. Почти у цели

Глава 28. Миньон!

Глава 29. Таков путь

Интерлюдия

Том 2. Сбой Системы Мимик! Академия!

Глава 1. За всё приходится платить

Глава 2. И снова в бой

Глава 3. Врага нужно добивать иначе

Глава 4. Уникальное предложение

Глава 5. Рыцарь, принцесса и чудовище

Глава 6. Сеанс психотерапии

Глава 7. Выясняя причину

Глава 8. Кто же ты такой…

Глава 9. Профессионалы

Глава 10. Необычный продавец

Глава 11. Дом, милый дом

Глава 12. Случай у кафе

Глава 13. Ещё один, необычный бот

Глава 14. Непознаваемый монстр

Глава 15. И нет нам покоя…

Глава 16. Новые вводные

Глава 17. Спасение

Глава 18. То, что осталось от…

Глава 19. Без всякого сопротивления

Глава 20. Баттл

Глава 21. Фея

Глава 22. Непрошенные гости

Глава 23. Первый во всём

Глава 24. Не стой у меня на пути

Глава 25. От принцессы до ведьмы

Глава 26. Новый член клана

Глава 27. Стритрейсеры

Глава 28. Жизнь корабля

Глава 29. Опыт-дело наживное

Эпилог