Дмитрий Серебряков

Волшебный мир 5: Бездна

Глава 1

Среди бескрайних снежных пустошей, где за последние тысячи лет редко ступала нога человека, располагалась примечательная долина. Она настолько сильно выбивалась из общего фона ледяного однообразия, что если бы вдруг сюда попал кто-либо из ныне живущих людей, то ему пришлось бы замереть на месте от шока и потрясающего вида, не укладывающегося в голове. Да и кто мог бы себе представить, что во владениях бездны, в окружении мрачного кольца высоких гор, находится подобная жемчужина природы. Место среди вечных морозов и дикого холода, где росли высокие деревья, расцветали цветы, а температура воздуха никогда не опускалась ниже плюс двадцати. Впрочем, особой жары здесь тоже не было. Максимум плюс тридцать, и то в очень жаркое лето.

Но самое удивительное заключалось в том, что это уникальное место было создано не с помощью магии, как мог бы предположить посторонний, а лишь благодаря уникальным свойствам природы. По сути, вся эта долина длиною в пару километров и шириною в пять, являлась ничем иным, как кратером давно потухшего вулкана. Просто магма находилась слишком близко к поверхности, и оттого прекрасно справлялась с подогревом почвы и воздуха. Впрочем, если бы не горы, которые не позволяли теплому воздуху покинуть эту уютную долину, то скорее всего, и такая красота не смогла бы существовать. Как и шикарное теплое озеро с многочисленными гейзерами посреди долины.

Но не все в этом месте было создано природой. На берегу озера в окружении ухоженных фруктовых деревьев выделялся своими изысканными формами относительно небольшой комфортабельный трехэтажный дом, а возле него, словно грибы, расположились два десятка одноэтажных домиков. И все эти строения были связаны между собой сетью ровных дорожек, цветочными клумбами и различными экзотичными растениями со всей планеты. Тихий и уютный уголок в окружении жестокого ледяного мира, населенного тварями бездны.

Причина же, по которой твари не добрались до этого уголка, сейчас находилась на одной из открытых веранд особняка. С виду обычный молодой человек с аккуратными усиками, небольшой бородкой, интеллигентным видом, короткой стрижкой черных волос и яркими зелеными глазами сидел за столиком в плетеном кресле и неспешно пил кофе, читая книгу. Именно этот человек, одетый словно профессор университета девятнадцатого века, являлся, по сути, единственным богом данного мира, хоть и самозванцем. Бывший подчиненный одного из великих хранителей миров Джехути, а ныне сам себе хозяин, бог бездны Бертули задумчиво листал страницы книги, мало обращая внимания на окружающую обстановку.

Возможно, он бы и дальше наслаждался этим нехитрым процессом, но кое-что смогло отвлечь его от чтения. И это что-то было небольшим проколом пространства, что возникло справа от особняка. С легким любопытством Бертули посмотрел в сторону человека, вышедшего из портала и, медленно отложив книгу в сторону, проводил фигуру гостя равнодушным взором. Между тем гость, словно у себя дома, быстро вошел в особняк, а затем так же шустро оказался на той же самой веранде, что и Бертули.

— Доброго утра. — Улыбнувшись, произнес гость, без разрешения присаживаясь в одно из плетеных кресел.

— Вообще-то, уже день. — Педантично поправил его Бертули. — И я так понимаю, вы наконец созрели для моего предложения.

— Это не совсем так. — Уклончиво произнес гость, словно из воздуха достав чашку с уже горячим кофе. — Скорее, у нас появилось другое предложение, и возможно, именно оно и послужит компромиссом между нами.

— Если ты, Масих, или Борей рассчитываете, что у вашей марионетки Гарри что-нибудь выйдет, то ваша надежда тщетна. — Усмехнулся в ответ Бертули. — Он уже не раз пытался, и пока что ни разу не смог победить даже моих слуг. Не думаю, что сейчас что-то изменилось.

— Может так, а может, и нет. — Спокойно ответил Масих. — У нас есть небольшой сюрприз для тебя. И это сюрприз будет посильнее Гарри и его жен.

— Если ты об этом вашем мальце, что смог обрести силу поглотителя и даже освоил часть новых возможностей, то это даже не смешно. Они мне не противники и вы, как и прежде, останетесь ни с чем. К тому же, моя цена опять возрастет.

— Не спорю. — Согласно кивнул головой Масих. — Возможно, ты прав, и они не смогут доставить тебе проблем, но зачем до этого доводить? Не проще ли решить все мирным путем?

— Очередное ваше бесполезное предложение? — Поморщился Бертули. — Или в этот раз вы все-таки решили предложить мне что-то стоящее?

— Мы предлагаем тебе присоединиться к нам, и впоследствии ты получишь столь желанные миры. — Миролюбиво произнес Масих, улыбнувшись.

— Предлагаешь мне поверить тому, кто уже сотни раз предавал своих соратников, и более того, является на данный момент одним из хищников? — Скептически смерил собеседника взглядом Бертули.

— Ты же знаешь, кто именно стоит за мной, так к чему этот спектакль?

— На данный момент Сэнсея тут нет. Есть лишь его проекция в виде ИР, и не более того. — Безразлично пожал плечами Бертули. — Собственно именно для его возращения в этот мир вам и нужен доступ к артефактам учителя. Без этой энергии вы не сможете вернуть Сэнсея. Так что в данный момент он ничего не может мне гарантировать. Особенно в будущем.

— Да, но именно для его возращения Джехути создал этот артефакт. — Возразил Масих.

— Это лишь ваши слова, и они ничем не подтверждены. — Спокойно сделав очередной глоток кофе, произнес Бертули. — Когда учитель покидал этот мир, он ничего по данному поводу мне не говорил.

— Но ведь ты можешь с ним связаться и получить подтверждение.

— Могу, но не вижу причины для этого. — Усмехнулся в ответ Бертули. — К тому же, Джехути никогда больше не вернется в молодые миры, так что опять-таки у меня нет стимула что-либо менять. Более того, эксперимент прекрасно работает.

— Насколько я знаю, положительного результата ты так и не достиг.

— Это уже вопрос времени. — Задумчиво произнес Бертули. — Все-таки очень сложно рассчитывать на положительный результат в столь короткие сроки. Сама суть данного эксперимента настолько глобальна, что вряд ли когда-нибудь еще получится достичь подобных успехов в изучении специфики влияния излучения эфира на разумных и их души. Но думаю, что в ближайшие пару сотен тысяч лет результат все же будет.

— Количество энергии с каждым тысячелетием неуклонно растет. — Возразил опять Масих. — По нашим расчетам, если не перевести энергию в нужное русло, то уже максимум через сорок тысяч лет планету просто разорвет на части.

— А вот по моим расчетам артефакты учителя смогут фильтровать и защищать планету еще минимум триста тысяч лет. — Усмехнувшись, ответил Бертули. — И мы, кажется, уже спорили с тобой по данному поводу. И да, я согласен. Через триста тысяч лет планету действительно разорвет, но… Излучение прекратится гораздо раньше, а значит, я смогу открыть барьеры и сбросить излишки в соседние миры.

— Превратив их в безжизненные?

— Кажется, ты забыл о том, что если действовать по твоему плану, то же самое произойдет и с этим миром, и с соседними. Так какая разница?

— Мы опять не согласны с твоими вычислениями. Погибнет только этот мир и больше никакой.

— Возможно. — Не стал спорить с ним Бертули. — В любом случае, это не повлияет на мой ответ. Мне нужны четыреста восемьдесят пять тысяч средних миров с настройкой энергии веры на меня. Если этого не будет, то я, как и прежде, буду игнорировать ваши просьбы. Ну и напомню на всякий случай. Каждая ваша неудачная атака на мои владения будет вам стоить плюс одну тысячу миров. Ну а если из-за вашей атаки погибнет одна из моих помощниц, то это еще плюс тысяча за каждую из них. Напомнить, насколько уже выросла цена с начала наших переговоров?

— Ты же понимаешь, что сейчас даже если Сэнсей захочет, то не сможет тебе выдать такое количество миров. — Осуждающе произнес Масих.

— Вот только не надо мне рассказывать сказки. — Презрительно фыркнул Бертули. — Мы оба прекрасно знаем, какие друзья остались у Сэнсея. Думаю, они легко согласятся помочь попавшему в беду «другу».

— Ты ведь не сможешь удержать эти миры у себя.

— Почему это? — Удивился Бертули. — Ты же не думаешь, что я прибуду в средние миры без договоренностей с одним из высших? Или считаешь, что я не смогу договориться с кем-то из Владык или Ангелов?

— Может, и сможешь, а может, и нет. — Пожал плечами Масих. — В любом случае такое количество миров невозможно просто взять и передать. Это очень долгий процесс.

— Ну так я и не тороплюсь. — Усмехнулся с превосходством Бертули. — Как только перенастроите все миры на меня, и я проверю, то сразу же отдам вам этот мир. Как по мне, очень выгодное предложение.

— Значит, опять не договоримся мирно? — Устало потер переносицу Масих.

— Рано или поздно, но вам надоест повышать цену, и вы будете вынуждены согласиться на мои условия. — Беззаботно пожал плечами Бертули.

— Ты действительно веришь в то, что сможешь переиграть Сэнсея?

— На данный момент все происходит так, как нужно мне, а не вам. — Сухо произнес Бертули, с угрозой посмотрев на собеседника.

— Не боишься, что рано или поздно, но я смогу лично заглянуть к тебе в гости?

— Я так понимаю, со своими товарищами? — Насмешливо хмыкнул Бертули. — Вот только мы оба знаем, что это невозможно. Ты не сможешь протиснуть на эту планету что-то большее, чем простого клона. Это физически невозможно. Так что нет, не боюсь.

— Ну раз не боишься, то почему тогда не хочешь послать своих помощниц для уничтожения паренька и Гарри? Может, поспорим? Например, если ты в течение недели сможешь уничтожить Дмитрия, Гарри и их девушек, то мы согласимся на твои условия, а если нет, то ты передашь нам контроль над планетой. — Прищурившись, предложил Масих.

— Ты что, действительно думаешь, что я стану рисковать своей жизнью ради какого-то спора? — С недоверием посмотрел на собеседника Бертули. — Это даже звучит глупо. В этом нет ни грамма смысла.

— А может, ты просто не хочешь отдавать то, что и так должно принадлежать нам? Почему бы просто не признать, что тебя кто-то напугал или купил?

— Глупости. — Безразлично произнес Бертули. — Если бы все было так, как ты говоришь, то зачем мне вообще с тобой вести диалог?

— Кто знает, какие цели преследует тот, кто тебя так сильно напугал. — Задумчиво произнес Масих.

— У тебя опять приступ гадания на пустом месте? Идей получше не нашлось?

— Что же. Раз ты не хочешь идти на мировую, то я, пожалуй, покину тебя. Но учти. Иногда кто угодно может спутать даже самые надежные планы. И в этот раз все может пойти не так, как ты рассчитываешь.

— Насколько я помню, каждый раз перед очередной бесполезной попыткой ты пытаешься меня испугать. Не надоело? — Бертули с любопытством смерил взглядом гостя.

— Пути идущего всегда разные и непредсказуемые.

Произнес Масих, после чего осыпался кучкой песка, который, не успев упасть, был подхвачен силой Бертули и исчез во вспышке переноса куда-то за пределы материка. Сам же самоназванный бог задумчиво смотрел на кресло, где еще недавно находился Масих. Так он и просидел, застыв на месте, пока через пару минут на веранду не подошла одна из его помощниц.

— Вы звали, господин? — Преклонив колено, смиренно спросила девушка в откровенном наряде, который мало что закрывал от чужих взоров.

— Скажи-ка мне, Филестия, а как там дела у моих подопытных? — Оценивающе посмотрел на нее Бертули.

— Все идет по плану, повелитель. В течение месяца будут готовы флотилии, и ваши слуги отправятся в путь. — Не поднимая головы, произнесла девушка.

— Хорошо. — Кивнул головой Бертули. — А что насчет Гарри и его жен? Метки проверили?

— Метки на месте, господин. — Уверенно произнесла девушка.

— Уверена, что этот хитрован Масих не восстановил память Гарри и его девкам?

— Он, как и раньше, не заметил ваших закладок, господин.

— Тогда я не понимаю, на что рассчитывает Масих. — Задумчиво постучал пальцами по столу Бертули. — Неужели этот его новичок настолько хорош?

— Господин хочет, чтобы я проверила его? — Подняв голову, сосредоточенно спросила девушка, глядя на Бертули.

— Пока рано. — Не обращая на нее внимания, произнес Бертули. — До тех пор, пока у Гарри частично ложная память, они ничего не смогут сделать. Опять попадут в нашу ловушку, и все будет как в прошлый раз. Но присмотреться к этому пареньку стоит. Отправь-ка одну из наших для оценки паренька. Но только скрытно. Никаких сражений.

— Будет исполнено, господин. — Послушно произнесла девушка.

— И да. Еще нужно тайно навестить правителей эльфов и дроу. Пусть начнут охоту на Гарри, его жен, ну и на этого паренька тоже.

— Слушаюсь, господин.

Глава 2

То, что после длительного пребывания в мире фей во мне произошли глобальные изменения в эмоциональном и психическом плане, я заметил только через два месяца, как вернулся в реальный мир. А именно сегодня. Я сидел на берегу реки в одиночестве и просто тупо смотрел на воду, размышляя над всем подряд и ни о чем конкретно, пытаясь разобраться в самом себе. Хотя чего тут разбираться? Мир вокруг стал для меня каким-то серым и пресным. Вот в чем проблема. Там — в мире фей, были Елена и куча новых знаний, а здесь — в реальности, все превратилось в банальную рутину и повседневность. Скучно и грустно. Как-то не так я себе представлял свою жизнь после того, как получу то, о чем так долго мечтал.

Возможно, я бы и раньше заметил обыденность бытия, но сначала произошло грустное прощание с Лирэйн, потом Эрнесто с головой окунулся в захват власти, а Гарри с женами ему активно помогали, устраняя тех, кто пытался оказывать сопротивление. Иногда и мы с девочками тоже присоединялись к данному процессу. Все же не так просто сменить правителя в настолько огромном государстве. Всегда найдутся те, кто будет против смены курса. И хотя у графа, а точнее, уже императора Эрнесто, все было заранее подготовлено, это все равно не решило проблемы с недовольными дворянами.

Параллельно с этим я с удивлением узнал, что теперь обладаю двумя девушками, которые меня поделили между собой и даже составили график, кто и когда со мной спит. Не то что бы я был против, даже наоборот, двумя руками за. И Эльза и Даяна меня полностью устраивали в качестве спутниц жизни, но это только вначале. В первую неделю наших отношений я откровенно радовался такой постановке вопроса. Наслаждался сексом без границ и развитием своего физического тела, а также ростом нанитов в пространственном кармане. На второй неделе краски чуть потускнели, но все равно я радовался жизни.

Вот только после четырех недель стал замечать, что вроде как не я сплю с девушками, а они со мной. Со стороны звучало одинаково, но вот смысл абсолютно разный. Словно я вещь или приз, который они получили и теперь использовали по полной программе. Но и тогда я не стал особо заморачиваться этим вопросом. Зачем? Жизнь казалась прекрасной и безоблачной. Конечно, скоро нам придется отправиться вместе с армией встречать флот тварей бездны, но особо сильно это меня уже не беспокоило. Учитывая текущий уровень моей силы, бояться тварей глупо. Так почему вдруг я оказался на берегу реки в не самом лучшем расположении духа?

Проблема в том, что я не знал, чего хочу дальше. Общение с Еленой и миром фей захватывало меня, дарило каждый день что-то новое. А теперь все это исчезло. Тело у меня в идеальном состоянии, нанитов полный карман, в постели прекрасные красотки, так что еще нужно для счастья? Оказывается, нужно. Понимание будущего. Зачем мне все это? Вот допустим, я в итоге достигну бездны и каким-то чудом убью бога, а дальше что? Зачем вообще куда-то отправляться? Да еще и рисковать девушками. О себе я не сильно заботился, так как уже успел создать якорь души. Если бы мог, создал бы такие же для Эльзы и Даяны, но увы. Я не знал, как сделать якорь для другого разумного. Пытался разобраться, но не вышло. Думал, Гарри со своей бригадой поможет, но нет. Он и сам не знал, как создать якорь. Более того, даже когда я выдал ему полную инструкцию, он не смог сам сделать якорь. То ли не хватало сил, то ли понимания процесса, а может Елена не до конца раскрыла технологию создания якорей. Не знаю.

Собственно, никто кроме меня не имел страховки. Точнее, никто не смог повторить мой успех. Вроде все делали правильно, но ничего не выходило. Нам бы сейчас не помешал чуткий взгляд со стороны Елены или, возможно, того же Масиха, но чего нет, того нет. Так что же делать дальше? Может плюнуть на все и самому отправиться в гости к богу? Провести, так сказать, разведку? В принципе, идея мне нравилась. Заодно и скуку развею, и рисковать никем не придется, но только было одно существенное препятствие. Бог — это одно дело, но ведь у него еще и почти два десятка посланниц. Самых верных и очень сильных помощниц, особенно на территории бездны. Вот с ними я как раз и не смогу сражаться. Конечно, я теперь самый сильный среди нас, но этого мало против такого количества противников. Разве что они буду нападать на меня по очереди, во что верилось с трудом.

Мой ИР доложил, что приближается Эрнесто с двумя своими вечными спутниками. Я даже не стал оборачиваться. Опять наверно захочет, чтобы я слетал куда-нибудь в провинцию и ликвидировал очередного несогласного с политикой. М-да. Убили одного тирана и посадили на трон другого, и как бы не похуже. Я конечно понимал, что по-другому сейчас нельзя. Нужно готовить страну к войне, но все равно как-то уж слишком рьяно взялся за дело Эрнесто. Как там говорится? Благими намерениями устлана дорога в ад? Как по мне, очень точная фраза. Эрнесто хочет спасти страну и материк, вот только какой ценой? Впрочем, это его дело.

Интересно, в какой момент я перестал считать данный мир своим? Когда стал равнодушен к судьбам людей, кроме тех, кто со мною рядом? Чем сильнее я становился, тем меньше ощущал связь с теми, кто слабее? Возможно. Но вот желания меняться у меня нет. Собственно, я и сам не знал, чего хочу. Не в плане чего-то близкого, типа войны с тварями или сражения с богом. Нет. В глобальном плане. Зачем я живу? Чего хочу достичь? М-да. Как-то тяжело без цели в жизни. Можно конечно поставить перед собой цель в виде достижения такого же уровня, как у Елены. Вот только это цель слишком глобальная и расплывчатая. Да и еще рассчитана на сотни тысяч лет.

Смешно. Человек, не проживший и двух сотен лет, рассуждает о тысячах. Наверно, все же смерть Лирэйн повлияла на меня сильнее, чем я думал. Да и пропажа шизика тоже. Надеюсь, они переродятся в одном мире, и верю, что рано или поздно найдут друг друга. Эх. Как же все-таки обидно за ребят. С другой стороны, не знаю, как бы я смог уживаться с Митькой сейчас. Хотя, кого я обманываю. Не смог бы я с ним делить одно тело. Да и не захотел бы. Это конечно эгоистично, но зато честно.

— Чего сидим-скучаем? — Бодро спросил Эрнесто, присаживаясь на траву рядом со мной.

— А у тебя что, свободное время появилось? — Безразлично пожал я плечами, провожая взором одинокую лодку, идущую вниз по течению.

Хван и Саманта стояли позади нас метрах в десяти и, как всегда, бдительно смотрели по сторонам. Толку от этого ноль, так как я и так контролировал все пространство в радиусе пары километров. Это просто вошло в привычку, и отказываться от нее я не собирался.

— Отчасти. — Уклончиво произнес он.

— Значит, опять появились недовольные? — Усмехнулся понятливо я.

— Нет. — Покачал головой Эрнесто, а после задумчиво произнес. — Скажи, что ты знаешь о Хане из прошлого этого мира?

— Это бог Хан который? — С легким недоумением посмотрел я на него.

— Бог Хан. — Медленно произнес Эрнесто, после чего весело хмыкнул. — Вот бы он удивился, если бы узнал, что его так называют.

— Почему? — Прищурившись, посмотрел я на парня.

— Не сказал бы, что я лично с ним знаком, но кое-какие данные насчет него у меня были. — Серьезно произнес Эрнесто. — Когда-то его называли убийцей богов. И да. Он ненавидел богов. И насколько я знаю, многих из них убил лично.

— Позволь спросить, откуда ты это знаешь? — С любопытством поинтересовался я.

— Когда-то давно, в прошлой жизни, меня звали Амиль Родинор. — Взвешивая каждое слово, медленно произнес он. — Я жил в те времена, когда те, кого сейчас называют богами, являлись обычными магами, которые со временем переросли в нечто большее. Тогда я воевал против них. Причем на стороне тех самых старых богов. Я проиграл, но после переосмыслил свою жизнь, и понял, что богов нет. Есть просто разной силы разумные, которые из-за своих чересчур сильных возможностей перешли на другую ступень развития. Именно они уничтожили старых богов, что тогда правили двумя планетами, а затем я уже не знаю, что случилось. Но судя по легендам, они сами стали для обычных жителей теми, кому поклонялись и наверно даже молились. Согласись, это иронично. Сражаться с богами, чтобы стать такими же, как они.

— Может и так. — Пожал я плечами. — Вот только я не совсем понимаю, зачем ты мне все это рассказываешь?

— Ты мне напоминаешь тех самых ребят из прошлого. Тоже родился в этом мире обычным магом, а сейчас стал сильнее любого из архимагов. И что самое смешное, тоже собираешься убить бога. — Усмехнувшись, ответил он. — К тому же ты так же, как и некоторые из них, переродился в этом мире, прибыв из другого. Такое ощущение, что судьба мира словно крутится по одному колесу истории, каждый раз повторяя одно и то же лишь с небольшими отклонениями в деталях.

— В данном случае тебе виднее, но это не поясняет, почему ты решил пофилософствовать. С чего вдруг ты ударился в воспоминания?

— Думаешь, я не могу просто так порассуждать о бренности жизни? — С иронией произнес он.

— Теоретически — можешь, но практически — я в это слабо верю. Ты явно чего-то хочешь от меня. Может, перейдешь уже к делу? — С подозрением уставился я на него.

— Я так понимаю, что твоя постоянная защита от прослушивания, как и всегда, работает на полную мощность?

— Естественно.

— Что же, тогда можно перейти и к делу. — Став серьезным, сухо произнес Эрнесто. — Меня смущают Гарри и его жены.

— Чего?! — Изумленно посмотрел я на него.

— Дело в том, что недавно я беседовал с ним на тему истории. — Не очень уверенно продолжил он. — Так вот, разговор зашел о Хане и его друзьях. И знаешь, что самое удивительное? — Понимая, что это риторический вопрос, я лишь молча смотрел на него. — У нас с ним разные воспоминания о тех событиях. И все бы ничего. В конце концов, он не был тогда в нашем мире и не мог знать, что и как происходило. Вот только меня смутил один факт. Он очень хорошо знает Борея. Того самого, кто учил Эльзу с Даяной в каком-то неизвестном мире или пространстве.

— Это была виртуальная реальность во временном потоке фей. — Уточнил я, так как уже знал, где именно учили девушек обращению с магией и боевому мастерству.

— Да это и не особо важно. Главное другое. Борей — это тот, кто когда-то предал старых богов. Будучи их подчиненным, он помог Хану, Алексу и другим выиграть войну. Фактически он пошел против своих хозяев. Более того, он один из самых старых и сильных магов этого мира. — Сосредоточенно говорил Эрнесто. — Он не мог не рассказать Гарри о себе и о том, что здесь произошло раньше. Но отчего-то он либо обманул Гарри и рассказал ему неправду, либо Гарри никогда с ним не говорил на эту тему, а о прошлом узнал откуда-то из другого источника.

— И что с того? — С легким удивлением пожал я плечами. — Ну не знает он правды о прошлом, так расскажи ему сам.

— Возможно, я бы так и сделал, но дело в том, что Гарри отчего-то не помнит, откуда у него информация о прошлом нашего мира. — Озабоченно произнес он. — Но и это не беда. В конце концов, он мог просто забыть о данном факте. Но есть еще один нюанс, который меня смущает сильнее. Гарри утверждает, что бог бездны Бертули — бездарь и бабник, который прибыл вместе с ним и когда-то был в его команде. Точнее, Гарри таким образом отзывается о нем.

— А это, я так понимаю, неправда?

— Мягко говоря, да. — Утвердительно кивнул головой Эрнесто. — Я хотел было исправить его, и на фактах, собранных моими агентами, доказать, что Бертули появился на нашей планете раньше чем Гарри. Но не стал этого делать. Мне показалась подозрительной такая странная избирательность памяти Гарри, особенно если учесть тот факт, что как ты знаешь, я всегда понимаю, говорят мне правду или врут. Он же сам верит в свои слова. Согласись, это, как минимум, необычно.

— Сложно оспорить твое утверждение, но возможно, это не он ошибается, а твои агенты?

— Такое тоже возможно. — Хмуро произнес Эрнесто. — Но есть и еще кое-какие факты. Никто из его команды не помнит точно, каким образом они проиграли богу бездны в прошлые разы. И вот этот момент уже совсем другое дело. Да. Они помнят размытые образы и сам факт боя, вот только ничего конкретного. А ведь это очень важные исторические события, особенно перед тем, как отправляться в очередной поход на бога. Так почему тогда у них исчезли данные воспоминания?

— Что, совсем ничего не помнят? — Искренне удивился я.

— В том-то и дело, что вроде как помнят и даже рассказывают о бое, но если проанализировать их рассказы, то получается какой-то бред. — Растерянно произнес Эрнесто. — И сейчас я не о магических возможностях бога, а о месте, где они сражались, а также длительности сражения. Более того, меня больше всего смущает еще и тот факт, что все пятеро помнят эти сражения одинаково, словно под копирку. Да еще, как я и сказал ранее, очень размыто.

— Думаешь, кто-то стер или заменил их воспоминания? — Задумчиво произнес я.

— Или заблокировал истинные и прикрыл ложными.

— Хм. Странно. Разве Масих не заметил бы подобных изменений?

— А с чего вдруг ему замечать? Это Борей мог бы заметить, но не Масих, о котором я и вовсе услышал впервые не так давно. Уверен, раньше его не было в нашем мире. — Поморщился в ответ Эрнесто.

— Допустим, ты прав. Но я-то тут причем? Укажи на эту проблему самому Гарри, и я думаю, он сможет разобраться в себе и своей памяти.

— Я так и собираюсь сделать. — Хитро прищурившись, произнес Эрнесто. — Но видишь ли, в чем дело: что, если ему не только заменили память, но и оставили закладки?

— Думаешь, он может в последний момент нас предать? — Нахмурился я.

— Это вряд ли. — Покачал головой Эрнесто. — Но вот, допустим, привести вас всех в засаду — вполне возможный вариант. Я бы сделал именно так.

— Но зачем это Бертули? Почему просто не убить Гарри и его жен, а после не выкинуть их души в другой мир?

— А почему он не сделал этого раньше? — С сарказмом спросил Эрнесто в ответ.

— Думаешь, он не может этого сделать? — Задумался я над его словами.

— Сомневаюсь, хотя такой вариант существует. Тут надо по-другому поставить вопрос. А как вообще отряд Гарри оказался в нашем мире? Кто его сюда отправил? Зачем? Сам Гарри считает, что попал сюда случайно, но так ли это?

— Если я правильно понимаю твой намек, то ты считаешь, что Бертули, а также тот, кто стоит за Масихом, ведут свою игру, в которой нами играют втемную?

— Приятно беседовать с умным человеком. — Улыбнулся добродушно он.

— Но зачем?

— А вот это очень хороший вопрос. — Эрнесто вновь стал серьезным. — Видимо что-то есть у Бертули, что очень нужно Масиху или тому, кто стоит за ним.

— Или же ты и сам не знаешь правды. — Возразил я. — Ведь все это твои догадки. Но если поговорить с Масихом, то возможно сможешь узнать правду.

— Не смогу. — Поморщился он в ответ. — Во-первых, он сюда может явиться только своим клоном и к тому же неизвестно, когда вообще появится, а во-вторых, у него совсем другой уровень силы. Я не могу определить, правду он говорит или врет.

— А есть разница? — Удивился я. — Он же помогает нам и тебе. Разве этого мало для доверия?

— Я вот не уверен, что после его помощи не станет хуже, чем было. — Хмуро произнес он. — Для подобных сущностей люди — лишь разменная монета. Сейчас он на нашей стороне, но что будет после того, как не станет Бертули? Я даже не уверен в том, что бога бездны именно так зовут.

— И у тебя, конечно, есть план, как все узнать или исправить?

— Скажем так. У меня есть возможное решение наших проблем и не только наших. — Хитро усмехнулся он. — Но для этого тебе, Эльзе и Даяне нужно сменить внешность на эльфов, а после вместе с Ильзаром отправиться на родину ушастых в Гурзам.

— И что это даст?

— У эльфов есть очень неплохая библиотека, но не это главное. — Загадочно произнес он. — Главное заключается в том, что со слов Масиха, Владыка эльфов является, по сути, марионеткой Бертули. И если вдруг с ним что-то случится, то как минимум, туда явится его посланница. Вот именно она нам и нужна. Захвати ее в плен, а после доставь ко мне. Дальше я уже сам разберусь.

— Ты предлагаешь мне отправиться к эльфам и убить Владыку? Но тогда Бертули сразу поймет, что это ловушка.

— Владыку убьешь не ты, а Ильзар. — Многозначительно произнес он. — Но давай-ка я тебе расскажу все по порядку…

План Эрнесто, и правда, был очень запутанным. Ильзар сам отправится на родину, а я с девочками типа как получу задание на разведку Сэльдорна, а заодно помогу тем, кто еще сопротивлялся тварям. Вот только вместо путешествия на Сэльдорн, я по маяку найду корабль с Ильзаром, незаметно заберу его и доставлю на Гурзам. Затем Ильзар убьёт Владыку эльфов и объявит себя новым правителем эльфов. Казалось бы, на этом план и закончится, ибо эльфы никогда не признают такого правителя. Но как оказалось, у Ильзара был козырь. За эти два месяца он смог освоить магию на более высоком уровне и выйти на связь со своей феей. Собственно, в обмен на свое правление он обучит глав домов этой самой технике. Почему он уверен, что после этого его не грохнут? Да потому, что появится посланница бога, я и девочки ее повяжем, а дальше будет мой выход. То есть продемонстрирую свою силу как союзника нового Владыки и свалю к Эрнесто.

Что помешает после моего отбытия убить Ильзара, я так и не понял. Но Эрнесто уверен, что Ильзар сможет взять ситуацию под контроль, и более того, все главы домов согласятся на его условия. Мне конечно любопытно, почему Эрнесто с Ильзаром сначала разработали план захвата власти у эльфов, а только потом он обратился ко мне? Но с другой стороны, я там буду мимоходом. Да и честно говоря, зачем мне ненужные подробности? Главное в его плане совсем другое. Он хочет втайне от Гарри и Масиха получить информацию. Возникал вопрос. А почему он решил довериться мне и девочкам? Ответ оказался проще некуда. Эрнесто проанализировал мои действия и отношения с Масихом и Гарри, после чего пришел к выводу, что мне и самому будет интересно узнать правду. М-да. Уж не знаю, как он смог дойти до подобных выводов, но надо признаться честно, он не ошибся. Я действительно хочу узнать правду. Или возможно, во мне проснулся зуд любопытства. Не знаю. Но то, что будет очень интересно — это факт.

Глава 3

После того как Эрнесто озвучил всем новую версию своего плана, я вместе в Даяной и Эльзой отправился в сторону береговой линии. Теоретически я мог, подхватив девушек, просто-напросто перелететь через океан, но на практике это потребовало бы от меня приличного расхода сил, которые желательно все же приберечь для более важных событий. Собственно поэтому я собирался нанять судно и с помощью магии ускорить его движение. Это конечно увеличит время нашего путешествия, но зато позволит мне постоянно находиться в оптимальной форме. К тому же с магическим сопровождением я смогу разогнать корабль до максимально возможной скорости.

Был еще вариант открыть портал, но для это нужны данные. И если место, куда я хочу прибыть, можно вытащить из собственной памяти, то вот точные координаты таким способом получить не выйдет. Планета не стоит на месте, и координаты постоянно меняются. Но мысли о том, как можно ускорить наше прибытие, у меня были. Я отправил вперед один из своих дронов, которых у меня было уже две штуки. Ну а когда дрон под управлением ИР достигнет материка эльфов, я получу возможность открыть портал. А чтобы получить оптимальный результат, я собирался на корабле пересечься с судном, на котором будет плыть Ильзар, забрать его, а после мы все вчетвером с помощью телепорта переместимся на Гурзам.

Правда перед этим мне еще предстояло пояснить новый план Даяне и Эльзе, но не думаю, что это станет проблемой. Девушки у меня разумные, так что догадаются, что к чему, очень быстро. Не откладывая в долгий ящик, я на очередной нашей ночной стоянке подробно все им рассказал. Меня выслушали, потом помучили полчаса вопросами, а затем спокойно согласились с планом. Правда Эльза еще около часика поворчала на тему того, что я мог бы и пораньше сообщить эту новость, а Даяна расстроилась, что ей придется делать внешность эльфийки, а не дроу, но в остальном все прошло почти идеально. Кроме одно пункта. Ночью я спал один. Девочки почти полночи просидели в одной комнате, обсуждая самый главный для них вопрос. Какую внешность создавать? Это для меня данный пункт не являлся чем-то мегаважным, а вот для них это было первостепенной важности вопрос.

Изменить внешность с помощью магии не так-то просто, но и не особо сложно. Если конечно не менять все тело, но в нашем случае такой необходимости не было. Если честно, то я бы и вовсе не менял свою внешность, так как толку от этого действия мало. Все равно все маги ориентируются по ауре разумного, а также его магическому узору, который тоже изменить можно, но для этого потребуются десятки лет работы над собой, и потому подобной ерундой никто просто так страдать не станет. Но Эрнесто настаивал на том, что внешность очень важный вопрос, а наши ауры все равно никому у эльфов неизвестны, а значит, мы можем прикинуться кем угодно. Конечно, я понимал, что с точки зрения психического эффекта это правильное решение, но с точки зрения комфорта мне лично было лучше в теле человека. Привычнее, что ли.

Утром я проснулся самый первый. Мы остановились на ночь в одном из придорожных трактиров возле небольшого поселка, так что кроме нас посетителей практически не было. Вечером я еще видел какого-то торговца, но судя по всему, он уже покинул гостиницу рано утром, до того как я проснулся. Выйдя из своего номера, я спустился вниз, при этом ощутив, что в соседней комнате Даяна и Эльза крепко спали и просыпаться пока не собирались. А вот тот факт, что внизу никого не было, и более того, вся обслуга и хозяин тоже до сих пор не проснулись, заставил напрячься и с подозрением изучить состояние всех спящих. Как я и подозревал, это был не обычный сон, а внешние влияние с помощью магии разума.

Я хотел было уже вернуться к девушкам и привести их в нормальное состояние, как ощутил небольшие магические изменения возле одного из столиков трактира. Это был стол у окна и недалеко от входной двери. Внимательно присмотревшись к данному месту, я сначала напрягся, а затем насмешливо хмыкнул. Ну как же без него в таком деле? Я как раз вчера подумал о том, что план Эрнесто хорош, но что-то сомнительно, что о нем не узнает Масих, а если узнает, то вряд ли не среагирует. Так что не удивлен его появлению здесь, но вот то, что он усыпил всех — это странно. Обычно он так не поступал. Видимо случилось что-то из ряда вон выходящее, или же кое-кто решил побеседовать со мной тет-а-тет.

— Какие гости и без охраны. — Подходя к столику, произнес я, улыбнувшись.

— Доброе утро, Дмитрий, и я очень рад, что ты настолько вырос в силе, что смог меня вычислить. — С довольным выражением лица за столиком появилась фигура клона Масиха, он наконец снял с себя оптическую маскировку. Я и сам сейчас мог сделать подобную, а возможно даже лучше.

— И тебе доброе утро. — Кивнул я ему приветственно, усаживаясь за стол напротив него. — Что же привело тебя ко мне в гости, да еще в такую рань?

— Причин для моего появления много. — Спокойно заявил он. — Но главная — это то, что наконец все готово для ликвидации Бертули.

— Нечто подобное ты уже говорил Митьке, и в итоге тот исчез. — Усмехнулся я в ответ.

— Он получил то, что хотел, да и ты обрел новые силы и знания. Разве это плохо?

— Вопрос не в том, что получил я, а в том, чем все закончилось для Митьки и Лирэйн. — Нахмурившись, высказался я.

— Не стоит переживать о них. — Доброжелательно улыбнулся Масих. — Они оба сейчас в одном мире, и дальше все зависит только от них самих. К тому же их память осталась вместе с ними. Ведь ты и сам не смог бы жить в одном теле с Митей. Так что я не понимаю твоего недовольства.

— Другими словами, мне остается только верить в то, что ты говоришь правду, и надеяться на лучшее. Верно? Или ты каким-то образом можешь подтвердить свои слова?

— Пока что ты при всем желании не сможешь увидеть то же самое, что и я. Но это не значит, что я вру. Как только ты поглотишь силу Бертули, ты и сам все поймешь.

— То есть мне еще и его силу нужно будет поглотить?

— Это важно для твоего же собственного развития, да и по-другому ликвидировать такого сильного стража как Бертули не выйдет. Ты ведь уже заешь о системе якорей?

— Да. И один себе уже создал. — Согласно кивнул я головой.

— У нашего противника тоже есть якоря, и их более чем достаточно. Поэтому, чтобы его устранить, необходимо поглотить саму его сущность и тем самым исключить из уравнения возможное возращение Бертули обратно.

— Да я как бы не против поглотить его силу, но честно говоря, сомневаюсь, что справлюсь. — Не очень уверенно произнес я.

— Если все будешь делать согласно плану, то все получится. — Покровительственно произнес он.

— И что же это за план такой?

— Тебе нужно отправиться на Сэльдорн в пустоши бездны. — Равнодушно произнес он, после чего пронзительно посмотрел на меня и твердо добавил. — И сделать это необходимо как можно быстрее.

— К чему такая спешка? — Удивился я.

— Это не спешка, а реакция на изменение ситуации.

— Что еще за изменение?

— Что же, можно и пояснить. — Задумчиво произнес он. — После того как ты получил задание от Эрнесто отправиться к эльфам, посланница Бертули, что до этого наблюдала за тобой, отправилась на доклад к хозяину. Он решил, что дальнейшее наблюдение за тобой больше не целесообразно.

— То есть он знает о том, что мы хотим заманить одну из посланниц в ловушку?

— Конечно. — Многозначительно произнес он. — И естественно, никто не явится спасать Владыку эльфов, что нам на руку.

— А что насчет Гарри? У него действительной заменили память?

— Да. — Безразлично заявил он.

— И как давно ты об этом знаешь?

— Собственно, как только Бертули произвел коррекцию памяти, а также оставил свои метки в ауре Гарри, так и узнал.

— Но почему тогда не убрал?

— А зачем? — Улыбнулся он. — После того как Бертули установил метки, он тоже ждал момента, когда мы их уберем. Но этого не произошло. В итоге, Бертули два раза без каких-либо проблем уничтожил Гарри и его отряд во время очередных попыток напасть на него и его помощниц. Теперь же он уверен в том, что и в этот раз все произойдет так, как и раньше.

— Не совсем понимаю, в чем смысл? Ведь для того, чтобы атаковать бога, нужен Гарри и его жены, а если взять их, он об этом узнает, и если снять метки, тоже узнает. Так в чем тогда выгода?

— Мы не будем снимать метки. Гарри, как и всегда, отправится в ловушку. — Загадочно улыбаясь, произнес он.

— Погоди. Ты что хочешь сказать, что бога придется убивать мне и Даяне с Эльзой? — С изумлением уставился я на него.

— Нет. — Покачал он головой. — Даяна и Эльза, а также мой клон, что будет изображать тебя, отправятся, как и планировали, к эльфам.

— Я один?! — В шоке вырвалось у меня.

— Опять же нет. — Словно издеваясь, медленно протянул он. — Ты один при всем желании не сможешь убить Бертули. Так что твоя задача немножко другая. Нам нужно, чтобы ты отвлек внимание на себя.

— И каким же это образом? — С подозрением посмотрел я на него.

— Вот смотри. — После этих слов на столе между нами появилась иллюзия трехмерной карты пустошей бездны. Масих указал рукой на северную часть карты. — Вот здесь скапливаются войска тварей. По задумке Бертули, они должны будут встретить армии дроу и эльфов, уничтожить их, а после отправиться на захват Гурзама и Дормаша. Именно они и есть твоя цель.

— Ты мне что, предлагаешь уничтожить орду тварей, да еще и на их земле, где, как я помню, они во много раз сильнее? — Растерянно произнес я. — Да это чистым самоубийством пахнет.

— Я же не прошу тебя атаковать орду в лоб. — Насмешливо хмыкнул Масих. — Тебе нужно нанести лишь максимально возможный урон этой группе тварей. К тому же ты сможешь поглотить силу очень многих из них, а значит, стать сильнее. К тому времени, когда Бертули решит отправить для разбирательства одну из своих помощниц, ты уже будешь достаточно силён, дабы без проблем разобраться с посланницей.

— Ты так это говоришь, словно мне предстоит веселая прогулка, а не сражения посреди снега с монстрами. — Все еще находясь в легком шоке, произнес я. — Я на такое не подписывался. Это не план, а полное безумие.

— Не понимаю твоих опасений. — Сухо возразил он. — У тебя есть якорь, так что максимум, что ты потеряешь — это время. И как ты понимаешь, мне бы не хотелось, чтобы подобное произошло. Или ты думаешь, что отправившись вместе со своими подругами воевать, будет проще?

— Да они же меня просто уничтожат. — Горячо возразил я. — Один против орды тварей. Что за бред вообще?

— В этот же момент с другой стороны высадится Гарри и его жены. Так что все внимание Бертули будет сосредоточено на них. — Спокойно продолжил Масих. — Пойми, это единственный шанс сделать так, чтобы Бертули остался в своей долине в одиночестве.

— И что это даст? — Прищурившись, спросил я. — Останется он один, и что с того?

— У нас есть еще одна команда, которая сейчас как раз находится там же. — Неохотно пояснил Масих. — Пока Гарри и ты будете отвлекать внимание Бертули, отряд наших союзников достигнет места проживания Бертули, а после активирует целую сеть артефактов, которые заставят Бертули выползти из берлоги. Вот тут-то мы и нанесем еще один удар.

— И кто же нанесет этот самый удар?

— Есть у нас тот, кто с этой задачей справится. Главное, когда ты получишь сигнал, не прозевай его, а сразу же открывай портал по полученным координатам. Если все пройдет как надо, то ты окажешься возле еле живого Бертули. Поглотишь его силу и память, а после активируешь вот этот артефакт. — При этом он положил на стол небольшую коробку, исписанную рунами. — Направишь силу бездны в него и все. На этом твоя работа закончится.

— И что же произойдет?

— Я со своей командой смогу проникнуть на эту планету. Дальше мы запустим процесс перенаправления энергии бездны, а после, как и обещали, перенесем тебя, Даяну, Эльзу и Гарри с женами в другой мир. Один из средних. Там ты уже сам решишь, либо стать учеником Сэнсея, либо отправиться куда угодно.

— Стать учеником? Зачем?

— Разве не этого ты хотел? Освоить энергию веры, получить несколько планет под свои нужды и заниматься их развитием как угодно?

— Не буду спорить, предложение очень заманчивое. — Задумчиво протянул я. — Вот только и задача у меня совершенно нетривиальная.

— А как ты хотел? — Театрально возмутился Масих. — Чтобы тебе все дали, а ты ничего не стал бы делать?

— Хорошо. Допустим, я соглашусь, но как-то сомнительно, что хранители и демоны вот так просто отдадут нам хоть какой-то мир в наше пользование. — Неуверенно покачал я головой.

— А никто и не говорил, что будет просто. — Хмыкнул Масих. — Любое место под солнцем нужно сначала отвоевать, а потом уже что-то строить.

— Вы собрались воевать с ними? — Изумленно уставился я на него.

— Война — слишком громкое слово. — Поморщился он. — Думаю, все решится в процессе переговоров. Им сейчас невыгодна война с Сэнсеем и нами. Не до нас им. Там сейчас и так хватает проблем. Прорыв хищников из молодых миров — это не та проблема, от которой можно легко отмахнуться.

— Хищников? Что за хищники?

— Долго пояснять. — Отмахнулся Масих. — Вкратце, это очень сильные монстры, что были когда-то магами, хранителями, богами, демонами и так далее. Они жили все это время в молодых мирах и не могли вернуться в средние. Но сейчас смогли. Так что теперь сотни миллионов очень сильных и кровожадных монстров обрушились на средние миры всех подряд владельцев. Им все равно кто там правил до этого: боги, ангелы или демоны. В такой ситуации с нами предпочтут договориться, а не воевать.

— Это ты сейчас о тех, кто попал под излучение эфира? — Растерянно спросил я.

Насчет тех, кому не повезло очутиться в мирах под воздействием излучения, я уже знал. Наша планета так и вовсе до сих пор под этим излучением, но благодаря какому-то хитромудрому эксперименту одного из сильнейших хранителей Джехути, удалось это излучение перенаправить в другое место, и тем самым спасти планету. Хм. А не эту ли энергию хочет использовать Масих и Сэнсей? Очень похоже, что именно ее. Однако, серьезные у них планы.

— Да, именно о них. — Кивнул согласно он. — Да и не важно это. Все равно у нас совершенно другие цели.

— И какие же?

— А вот об этом мы поговорим, когда попадем в средние меры. — Категорично заявил он.

Я для виду еще поломался, но после все же согласился. Уж очень мне не хотелось рисковать своим телом в этой безумной затее. Но с другой стороны, Даяна и Эльза будут в безопасности. Правда, мне еще предстояло с ними поговорить на эту тему. Масих конечно хотел, чтобы я и вовсе не просвещал своих девчонок, но тут уже я уперся рогом. Щас. Конечно. Так я и пустил его к своим девочкам без предупреждения. Нет. За их честь я не боялся. Уж они-то сразу поймут, что перед ними не я, а кто-то другой. Вот только за то, что я свалю не попрощавшись, потом обрушаться проблемы на именно мою бедную голову, а не на его. А такое «счастье», мне нафиг не надо.

Глава 4

— Нет. Я категорически против разделения. Куда Дима, туда и мы. — Твёрдо заявила Эльза, и Даяна в подтверждение кивнула.

М-да. Проблема возникла там, где ее никто не ждал. Мои девушки отказались выполнять план Масиха, несмотря на все его пояснения и логические выводы. Конечно, я мог бы поддержать его в данном вопросе, но особого желания у меня не было. До сих пор не уверен в том, что моя самоубийственная миссия имеет смысл. Как-то все у Масиха было натянуто и подозрительно. Не знаю, что именно меня смущало в его плане, но отчего-то чувствовал я какой-то подвох в его словах. Такое ощущение, что он не договаривал чего-то очень важного.

— Вам так сильно хочется рисковать своей жизнью? — Изобразив удивление, спросил Масих.

— Но ты же сам говорил, что если Димка выполнит все твои наставления, то угрозы смерти не будет. Или это не так? — Слегка наклонив голову набок, задумчиво спросила Даяна.

— Это касалось только его одного и его возможностей. У вас таких сил, как у него, нет. К тому же вы, кажется, забыли о нашем договоре.

— Почему это мы забыли? — Язвительно произнесла Эльза. — Отлично все помним. Вот только мы уже выполнили твое задание и помогли Митьке. Но итог отличается от того, что ты обещал. Лирэйн погибла, хотя ты утверждал, что мы все сможем выжить, если будет выполнять твои инструкции.

— То что Лирэйн погибла, это конечно очень неприятное обстоятельство, но тем не менее, сейчас она переродилась уже в другом мире и, более того, на той же самой планете, где и Митька. Так что мы полностью выполнили то, что обещали. — Лаконично возразил Масих.

— Это лишь твои слова, у которых нет ни единого подтверждения. — Сухо произнесла Даяна. — Ты ведь не можешь доказать свои слова. Или же можешь?

— Моего слова вам мало? — Пристально посмотрел на девчонок Масих, вот только им было все равно на его взгляд.

— И где гарантия того, что твои обещания относительно миссии Дмитрия не окажутся с таким же подвохом, как и с Лирэйн? Ты нам когда-то говорил, что мы все будем вместе, а оказалось, что она теперь неизвестно где отдельно от нас. — Твердо и уверенно посмотрев в глаза Масиху, рассудительно заявила Даяна.

— Я сказал, что она окажется там, где больше всего хочет оказаться, и с тем, с кем хочет. — Улыбнувшись, произнес Масих. — Она в момент смерти хотела быть вместе с Митькой, и мы исполнили ее волю. Хотя это и потребовало от нас значительных затрат энергии.

— Уверена, что вы это сделали не из-за благих намерений, а просто потому, что так вам выгоднее всего. — Фыркнув, презрительно заявила Эльза.

— Хорошо. Пусть будет так. — Хмыкнул с превосходством Масих. — Тогда подведем итог. Вы не выполняете мои приказы, и в результате, дальше живете как хотите без связи со мной. Так вас устроит?

— Да. — Твердо заявила Эльза. — Мы и без вас прекрасно проживем, к тому же свои обязательства мы полностью выполнили.

— Ну а ты, Дмитрий, что думаешь? Согласен со своими подругами? — Спокойно спросил Масих, повернувшись в мою сторону.

— Почему бы тебе просто не озвучить причину, из-за которой мы не можем остаться на этой планете? — Устало вздохнув, произнес я. — Зачем эти хождения вокруг да около? Я ведь уверен, что ты все равно развернешь ситуацию так, как тебе выгодно.

— Это не совсем верное утверждение. — Уклончиво ответил он, переведя взор с девочек, сидевших рядом со мной, на стол и свои руки. — Если вы сейчас пойдете своей дорогой, то мне придется отступить, дабы просто подождать. Иногда намного проще отойти в сторону и дать возможность набить шишки вам самим, чем долго и нудно пытаться доказать свою правоту. Конечно, мы потеряем около трех или пяти тысяч лет, но это приемлемые потери. Зато в следующий раз вы уже сами будете стремиться к тому, чтобы найти меня и выполнить все, что я скажу.

— И что же такое произойдет, что заставит нас настолько радикально изменить свое мнение? — С насмешкой произнесла Эльза.

— Что же. Можно и рассказать. — Равнодушно кивнул головой Масих. — У вас на данный момент очень высокий уровень сил и подготовки, как для данного мира. А значит, Бертули никогда не упустит вас из виду. Конечно, вы можете и дальше действовать совместно с Эрнесто и Гарри, но рано или поздно они проиграют это сражение. Сейчас Бертули боится покидать свое место средоточия силы просто потому, что не знает, что именно мы задумали, но как только он поймет, что меня здесь больше нет, то сразу начнет действовать.

— Планета большая, найти нас будет не так-то просто. — Безразлично пожала плечами Эльза.

— Ты ошибаешься. — Осуждающе покачал головой Масих. — Если дать время, то даже Дмитрий уже через пару лет сможет найти любого разумного на планете. Вопрос только в количестве этого самого времени. Но в отличие от Дмитрия, у Бертули на данный момент есть все инструменты и возможности для поиска любого нужного ему человека. Даже если вы решите на всё наплевать и попытаетесь спрятаться, то он все равно вас найдет.

— Если найдет, то дадим бой. — Рубанула воздух рукой Эльза.

— Бой — это не то, чего захочет Бертули. — С сожалением в голосе произнес Масих. — Как вы думаете, почему и откуда в его окружении только посланницы, и при этом все они в странных откровенных нарядах?

— Если ты намекаешь на то, что он сможет меня и Эльзу взять в плен, а после промыть мозги и заставить с ним спать или делать то, что он захочет, то не выйдет. — Уверенно возразила Даяна. — Мы скорее умрем, чем станем его игрушками.

— Не буду спорить с тем, что сам Бертули позволяет всякие извращения со своими посланницами, хотя и не уверен в этом, так как сам ничего подобного не видел. — С печальной улыбкой покачал головой Масих. — А вот то, что он их использует в качестве своеобразных инкубаторов для рождения сильных младенцев, или как он их называет, — подопытных, — это факт. Вводит в них определенный набор семени с нужными ему генами, а после родов забирает младенцев, чистит память посланнице-матери и проводит эксперименты с детьми.

— И причем здесь их откровенные наряды? — Не удержался я от вопроса.

— Сложно сказать точно, но не исключаю возможности того, что ему просто так нравится. — Пожал плечами Масих. — А может для каких-то еще целей. Кто знает, на что способен больной мозг Бертули. Но то, что он захочет захватить вас обеих в свой гарем — это факт. Более того, я на сто процентов уверен в том, что у него это выйдет.

— И почему же ты так уверен? — С подозрением посмотрела на него Эльза.

— Наверно будет проще показать, чем долго убеждать.

Вроде как спросил Масих, но это оказался вопрос риторический. Так как он достал какой-то артефакт, заполненный таким количеством силы, что я от удивления распахнул глаза и непроизвольно открыл рот. В маленькой шкатулочке находилось чуть больше половины всего моего запаса сил. Но не успели мы ничего спросить, как он активировал руны на предмете, а после произошло то, отчего у меня мурашки по коже побежали. Магия разума высшего уровня, да еще и такой невероятной сложности, что можно за голову схватиться. И вот эта самая магия была направлена на Эльзу и Даяну. Я хотел уже ринуться на их защиту, но в последний момент остановился. Ничего опасного для их жизней не было. Мой ИР и фея уже разобрали на составляющие эту магию. На меня подобное не сработает, но вот на девушек повлияет точно.

Сначала обе девушки застыли на месте, а после в их глазах засветилось счастье, и они принялись обниматься друг с другом, после чего перешли к страстным поцелуям. Именно в этот момент, когда они явно уже собрались перейти к более откровенным действиям, Масих с равнодушным видом отключил артефакт. Впрочем, энергии в этой шкатулке осталось всего ничего, максимум, еще на пару минут влияния. Но зато эффект превзошел ожидания. Разум вернулся в головы девчонок, и они обнаружили себя в весьма пикантном положении. То, что они сразу же отшатнулись друг от друга и судорожно принялись вытирать рты, ситуацию не улучшило.

— Вот как-то так он и взломает ваш разум, а после вы будете делать все, что он захочет. — Произнес Масих, с легкой улыбкой глядя на девчонок. — И да, я понимаю, что Дмитрий сможет серьезно помочь вам с защитой разума, но все равно его силы слишком малы по сравнению с Бертули. К тому же у него самого есть ИР, и его разум из-за этого невозможно взять под контроль надолго. Впрочем, это в любом случае не уровень Бертули. Тот вряд ли сможет хоть что-нибудь сделать с ИР, но у вас-то никакого ИР нету, а значит, ваш разум невозможно полностью защитить от ментального воздействия.

— А если я смогу помочь им с созданием ИР? — Задумчиво произнес я.

— Не думаю, что кто-нибудь захочет помогать им в мире фей. — Многозначительно посмотрел на меня Масих, явно намекая на Елену. — А без помощи фей, девушки сами не смогут повторить твое достижение. Точнее, наверно смогут, но времени на создание ИР уйдет слишком много.

— А ты сам можешь помочь с этой проблемой? — Прищурившись, посмотрел я на Масиха, пока обе девушки отходили от шока. После демонстрации их упрямство явно увяло.

— Могу. — Кивнул согласно он. — Но зачем мне это делать, если они не собираются выполнять мои распоряжения?

— Так-то конечно логично, но можно было сразу все нормально пояснить? И не думаю, что кто-либо стал бы спорить. — Усмехнулся я в ответ. — Особенно с учетом печального будущего этой планеты.

— Какого еще печального будущего? — Не выдержав, спросила негромко Эльза, стараясь изобразить, будто ничего не произошло, вот только дрожащие руки полностью выдавали ее истинные эмоции.

— Позволь с тобой не согласиться. — Добродушно заявил Масих. — Действительно, если убрать защиту с планеты, то ее жителей ждет незавидное будущее, вот только нам это невыгодно. Наоборот, мы очень сильно заинтересованы в том, чтобы эксперимент по защите продолжился.

— Почему? — Удивился я.

— А ты сам подумай. — Хитро прищурившись, подмигнул мне он. — Сейчас в молодых мирах никто из средних миров не может использовать энергию веры, так как это может серьезно повлиять на любого из разумных. Но что, если экспериментальный способ защиты планеты окажется настолько же надежен, как и сейчас, и защита продержится все время, пока мимо этого мира проходит излучение эфира? Как ты думаешь, что произойдет?

— Погоди. — Растерянно мотнул я головой. — Почему могут пройти изменения из-за энергии веры? Я думал, что ее не использую только потому, что в данных мирах после излучения население очень сильно изменится, а те, кто выживет, забудут о молитвах богам.

— Простите, что вмешиваюсь, но можно пояснить, о чем вообще вы тут говорите? — Озадаченно встряла Даяна.

На этот вопрос решил ответить Масих, я конечно и сам мог, но только поверхностно. Все-таки он лучше разбирается в данной теме. Причем мне и самому было полезно послушать более подробный рассказ. Большая часть его рассказа мне уже было известна, но некоторые моменты удивили даже меня. И вот из его пояснений выходило следующее. Концентрированное излучение эфира, которое проходило через любой мир, влияло на всех, кто имел хоть какой-то контакт с эфиром, то есть на всех магов. Причем даже если маг не знал о том, что он маг, изменения все равно происходили. Дальше больше.

Начать с того, что это самое излучение появлялось из-за столкновения нашей реальности миров с реальностью отрицательного значения. Это как столкновение материи и антиматерии, но на другом уровне. Происходило это столкновение очень далеко от любых миров, но порождаемая им волна концентрированного эфира все же достигала молодых миров, как ближайших к столкновению. Впрочем, это не столь важно. Намного важнее эффект, который она оказывала на всех носителей магической силы. Она их меняла изнутри и очень сильно. Часть умирала сразу, еще часть переходила грань между материальным и другим временем-пространством, и последняя часть оставалась в реальности, но с абсолютно другими показателями разума, силы и физической оболочки.

С теми, кто умер, все понятно. Они просто отправлялись на перерождение. А вот с остальными не все так просто. Точнее, с ушедшими за грань тоже все понятно. Они становились феями, так как уже не могли вернуться обратно в цикл перерождений, да и вообще не могли хоть как-то повлиять на свое состояние. Странно конечно, что больше девяноста пяти процентов данных сущностей — это женские особи, но это больше связано с их более эмоциональной привязкой и более пластичным разумом. Но я как-то не думал, что мужская часть настолько закостенела, что лишь немногие обладают такой же пластичностью и адаптацией. Хотя не факт, что это хорошо. Все-таки стать феей навсегда — это не лучший выход из подобной ситуации.

Но все перекрывал третий вариант. Трансформация магического источника человека и последующее превращение его в некую тварь, что готова убивать всех подряд лишь затем, чтобы восполнить собственную жажду. Этим сущностям постоянно не хватало энергии эфира, и они ее поглощали отовсюду, откуда только могли. В том числе, и уничтожая себе подобных. По сути, они такие же, как я. То есть поглощают чужие силы. Между нами только одно отличие. У меня нет жажды. И вот этот факт заставил меня задуматься. А что, если я один из тех самых экспериментов, о которых говорил Масих? Может ли быть так, что данное тело на самом деле является генетическим экспериментом Бертули? Хм. Над этим стоить задуматься, как минимум. Уж очень сильно мои силы похожи на силы тварей после изменений.

Но это, естественно, еще не все, ибо со временем эти твари могли переродиться в так называемых хищников, а после и вовсе стать разумными. Причем настолько разумными, что отличить их от людей так просто не выйдет. И вот эти самые элитные хищники после сотен тысяч или миллионов лет жизни решили найти способ вернуться обратно в нормальные миры. Из слов Масиха выходило, что не так давно они нашли способ вернуться в средние миры и сейчас огромной волной устремились туда. Собственно об этом я тоже уже слышал. Но для девчонок это стало настоящим откровением. Как и сам процесс превращения в такого вот обращенного. Честно говоря, я и сам был удивлен столь детальным рассказом в исполнении Масиха.

Оказывается, концентрированное излучение эфира влияло не только на самого разумного, но и на его фею. По сути, у каждого мага есть фея, но не все умеют с ней связываться. Но это я уже знал, а вот то, что от подобного излучения фея начинала сходить с ума и затем своим безумством заражала и носителя, услышал в первый раз. Более того, фея всеми силами стремилась захватить тело носителя, а так как сам носитель был против подобного развития событий, то происходил конфликт, который приводил к постепенному слиянию обоих. Собственно, даже если конфликта не случалось, то все равно происходило слияние. Именно от этого слияния возникали самые пагубные последствия. Такие как изменение внешности, постоянная жажда и полная смена приоритетов и разума мага. Одна личность переставала существовать и появлялась новая.

Естественно возникал вопрос. А каким образом какой-то там супер-пупер ученый Джехути смог защитить именно эту планету? Если это излучение проникает на все уровни мироздания и даже в пространство фей, то как вообще можно от него защититься? Масих и сам не знал точного ответа на эти вопросы, но общие принципы работы защиты планеты пояснил, так как обладал хоть поверхностной, но все же правдивой информацией. Суть заключалась в том, что Джехути создал комплекс артефактов-поглотителей, в которые поместил фей, совмещенных с ИР. В задачу этих разумных артефактов входило поглощение всего излучения концентрированного эфира, и перенаправление его в сторону других миров и планет.

Другими словами, он смог создать что-то подобное плотине, за которой и спрятал всю планету. Естественно, дабы излишнее давление не снесло его барьер, он создал ответвление, по которым стравливал в сторону большую часть избыточной энергии. Вот только у данной системы была одна проблема. Перенасыщение энергией самих артефактов. Бертули, который и был поставлен следящим за системой защиты, частично данную проблему решил за счет сброса энергии в определенную часть планеты. Собственно именно этот сброс служил причиной появления тварей и обращенных. То есть Бертули не специально создавал монстров, а был вынужден прибегать к подобным методам для того, чтобы снизить нагрузку на артефакты. Но все это временное решение. Энергия все равно накапливалась быстрее, чем можно было её безопасно сбрасывать в пространство.

Дальше рассказ Масиха был вроде как логичным, но почему-то казался мне наполненным недосказанностью. Мол, Масих и его соратники хотят использовать данную энергию для того, чтобы вернуть в мир своего товарища, который очень важен для их планов, тем самым они так же полностью уберут всю излишнюю нагрузку на артефакты. А еще вроде как Джехути специально создал этот специфический накопитель, дабы можно было вернуть кого-то там обратно. Звучало, как минимум, подозрительно. Масих явно что-то скрывал от нас. Но не это стало причиной моего беспокойства, а сам Масих и его друзья.

Если за пределами планеты живут только хищники и им подобные, то каким образом они избежали излучения эфира? Или не избежали, и передо мной как раз один из представителей разумных хищников? Учитывая его обширные знания об обращенных, я не удивлюсь, если он — один из них. Более того, я практически уверен в том, что это так и есть. Сначала я хотел спросить об этом напрямую, но через пару минут передумал. Какой в этом смысл? Допустим, он скажет, что я прав, и что с того? Это как-то повлияет на мои планы? К тому же он может соврать что-нибудь правдоподобное, и что тогда? Так что как ни крути, но смысла в подобном вопросе нет. По крайней мере, в данный момент. А вот в будущем нужно будет не забыть об этом факте.

— Я правильно поняла, — задумчиво произнесла Даяна после того, как Масих все рассказал и ответил на часть вопросов, — через некоторое время, если не осуществить ваш план по сбросу энергии, эту планету ждет участь обращения?

— Не совсем так, но более-менее верно. — Неуверенно покачал он головой. — Все-таки спонтанный сброс энергии с артефактов не сможет накрыть всю планету, но два или три материка накроет полностью.

— Так значит, Бертули хочет захватить три материка, и после этого в ручном режиме сбросить весь накопленный излишек на данную территорию? — Озвучил я неожиданно возникшую в голове мысль.

— Не совсем так, но в принципе, верно. — Спокойно подтвердил Масих.

— Но зачем тогда захватывать территорию, если он и так хочет убить всех магов на этих материках? — Изумленно спросила Эльза.

— Все твари, что возникают сейчас, находятся под плотным контролем Бертули и его посланниц, а вот если осуществить сброс на не захваченные материки, то возникшие там обращенные не будут подчиняться Бертули. Естественно, это приведёт к огромным потерям как среди его тварей, так и среди его посланниц. Да и сам он может пострадать, а может и умереть. — Улыбнувшись, пояснил Масих.

— Почему? — Заинтересованно произнесла Даяна. — Дикие обращенные настолько сильны?

— И да, и нет. — Покачал головой он. — Изначально они слабее тех тварей, что вы уже видели, но это только вначале. Ведомые своей жаждой, они начнут поглощать с огромной скоростью всех подряд, а после станут эволюционировать в более сильных сущностей. Причем некоторые из них могут успеть достичь высшей ступеньки данного процесса и стать разумными хищниками. Но главная проблема заключается в их жажде. Уничтожив все вокруг, они станут искать новые источники утоления голода. А где у нас самая большая концентрация энергии эфира? Правильно. Артефакты, посланницы и сам Бертули. Сможет ли он отбиться от подобных тварей? Скорее всего, сможет. Вопрос только в том, какой ценой? Ведь он не знает, какой силы может достичь дикий хищник. Так что Бертули предпочитает не рисковать. Лучше уничтожить или трансформировать в послушных тварей всех магов, чем разгребать последствия неконтролируемой реакции.

— Зачистить три материка, а после осуществить сброс без какого-либо риска для себя. — Медленно произнесла Даяна. — Но если он может контролировать сброс, то почему раньше этого не сделал? Зачем ждал? Не проще ли просто взять под контроль один из материков и на него постоянно производить сброс?

— Вы не так поняли. Бертули собирается осуществить сброс на все материки, а не только на три. Да, он может осуществить частичный сброс, но ему это не нужно. Он хочет полностью очистить от излишков энергии артефакты. И сразу отвечу на ваш вопрос «зачем»? Дело в том, что он до сих пор выполняет волю своего хозяина Джехути, а у такого уровня ученого не бывает только одной задачи в столь сложном эксперименте. Всего списка мы не знаем, но часть известна. Получить подконтрольных хищников и изучить различное влияние на них обычной среды без перенасыщения эфиром. Кроме того, есть и другие цели для экспериментов над столь ценными подопытными. Но и это еще не все. Основная задача — это исследование на тему фильтрации энергии веры от обращенных. Если мы хотим получить планеты в молодых мирах с защитой от излучения, и тем самым иметь доступ к чистой энергии веры, то Джехути хочет изобрести некий фильтр, который позволит, не создавая энергозатратной защиты, получать данную энергию после фильтрации.

— Но разве не выгоднее вариант с постоянным притоком энергии, по сравнению с умирающим миром? Ведь ты сам говорил, что обращенные стремятся уничтожить все живое. А если так, то получается, чем меньше население — тем меньше приток энергии. — Недоуменно возразил я.

— С точки зрения постоянного притока, то да. Все так и есть. — Согласно кивнул он. — Вот только если подходить к вопросу с точки зрения затрат и эффективности, то подход Джехути выгоднее.

— Не понимаю. Почему?

— Ну вот смотри. Допустим, ты настроил один из молодых миров на поставку энергии веры. Ты без проблем ее получаешь до тех пор, пока не пришла очередная волна излучения. — Менторским тоном стал пояснять Масих. — Если у тебя нет фильтра, то ты получишь дозу ядовитой энергии и станешь хищником, но если у тебя есть фильтр, то ты продолжишь получать энергию веры, при этом, без всяких затрат со своей стороны. Более того, в тот момент, когда обращенные начнут уничтожать всех подряд, что сделают жители этих миров? Правильно. Они начнут молиться богам с еще большей силой. А значит, ты получишь еще и пиковый прирост энергии. Как ни посмотри, очень выгодный подход.

— Но если это настолько выгодно, потому вы хотите пойти другим путем? — С интересом посмотрел я на него. Как-то не верилось мне в то, что Масих один из тех, кто ценит чью-либо жизнь, кроме своей.

— Фильтр пытаются изобрести уже миллионы лет. — Хмыкнул в ответ Масих. — А может даже и миллиарды, вот только пока безуспешно. В то же время мы сейчас видим наглядный успех метода защиты конкретно взятой планеты от излучения. Конечно, затраты по созданию подобных артефактов высоки, но и получение дополнительного источника энергии тоже очень ценно. Проблема только в одном. Если на подобной планете цивилизация достигнет межпланетных путешествий, или просто сможет выйти за зону барьера, то есть дальше примерно орбиты луны, то излучение окажет воздействие на членов корабля или звездолета. Что в свою очередь может привести, после возращения экипажа на планету, к необратимым последствиям и гибели всего населения. Но главное — это то, что могут быть разрушены артефакты, и тогда потребитель энергии веры получит ядовитую смесь. Так что не все так однозначно. Нужны еще и сдерживающие факторы. И это я вам только один проблемный момент описал. Есть и другие. Например, диверсия врагов.

— Не понимаю, почему эта энергия веры настолько ценна? Ведь ты сам говорил, что миров бесконечное множество. Неужели на всех не хватает? — Вслух удивилась Эльза.

Пока Масих пояснял ценность веры и проблемы обнаружения миров с разумными, я задумался над его искусной манипуляцией. Изначально разговор был о том, что девочки не согласны выполнять план Масиха, а в итоге они сейчас и сами побегут впереди паровоза. Причем, по сути, он ведь может просто дурить нам голову. Как бы мы ни хотели, но проверить его утверждения не сможем, а значит, придётся верить на слово. Но что давало мне это понимание? Ничего. Если я хочу встретиться с Сэнсеем и получить ответы на вопросы совсем другого характера, то мне придется выполнять приказы Масиха. А значит, и сомневаться в его словах смысла нет. Пока что это не мой уровень понимания и, главное, опыта. Ну да ничего. Придет время, и я достигну такого же уровня, как у него. Главное, чтобы в процессе я не превратился в подобного ему интригана.

Глава 5

После того как Масих в образе меня отправился вместе с девчонками к эльфам, я последовал в сторону океана. Конечно, можно было затаиться где угодно и, дождавшись когда мой дрон достигнет пустошей бездны, переместиться телепортом, но просто так сидеть на одном месте не хотелось. К тому же меня беспокоил один момент, связанный с посланницей Бертули. Как она смогла следить за мной, да так, что я ее не почувствовал? Масих пояснил, каким образом меня вычислили и как именно следили, и даже передал мне мыслеобраз с описанием процесса маскировки, с помощью которого можно избежать внимания посторонних, но одно дело понимать, а другое — применить эти знания на практике.

Несмотря на более чем подробные пояснения и инструкции, мне пришлось потратить дней десять, пока я наконец не смог спрятать полностью свою силу и еще дней пять на то, чтобы правильно освоить управление сенсорным наблюдением за окружающим пространством. Основная проблема заключалась в том, что если неправильно задать параметры поиска и определения разумных в округе, то мой ИР не справлялся с потоком информации, а значит, и не мог предоставить верную и актуальную информацию об обстановке. Так что пришлось повозиться с настройкой, а после и тестированием системы контроля пространства.

Конечно, если противник будет использовать систему маскировки с принципом, который мне поведал Масих, то я не смогу его обнаружить, но во всех остальных случаях я узнаю о приближении опасности заранее. С другой стороны, постоянно поддерживать режим сокрытия своих сил, ауры и других немаловажных параметров очень затратно. Так что вряд ли кто-то будет перемещаться по миру с постоянно активной маскировкой. Хотя, это я рассуждаю с точки зрения собственных возможностей, но ведь у противника их может быть гораздо больше. Впрочем, чем больше сил, тем больше нужно вкладывать в маскировку.

Зато, пока я был занят разбором и применением новой информации, мой дрон успешно достиг пустошей бездны и, обнаружив более-менее безопасную пещеру в одной из скал, передал мне точные координаты для телепорта. Окружив себя сферой переноса, я отправился в путь. Можно было конечно использовать стандартный телепорт, но во-первых, метод со сферой менее затратен по энергии, а во-вторых, он безопаснее. А все потому, что перенос работал на всю сферу. Так что даже если я слегка ошибусь в координатах, то у меня будет нормальное свободное пространство вокруг, которое позволит исправить ошибку, а не быть раздавленным камнями или затопленным водой.

Оказавшись в холодной пещере, я первым делом настроил чувствительность собственного тела. Желания мерзнуть у меня не было. Закончив с этим, я покинул пещеру и застыл на месте. Вид, открывшийся передо мной, был потрясающ. Снежные вершины гор, облака вдалеке и восхитительно синее небо. С учетом того, что я сейчас находился выше большинства горных вершин, то мог без проблем рассмотреть место соединения гор и небосклона. Вид конечно великолепный, вот только путешествовать по этим горам мне придется на своих двоих. А это то еще «приключение».

В идеале можно было либо открыть портал поближе к месту сосредоточения тварей бездны или же сейчас применить полет, с помощью которого преодолеть почти сто тридцать километров до точки назначения. Вот только увы и ах, но нельзя. Если буду активно применять свои силы, то меня смогут засечь артефакты Бертули. Единственное место, где можно обойти его контроль — это вершины гор. Ну или переместиться телепортом прямо в толпу тварей. Их сила в любом случае скроет меня от взора Бертули, но вряд ли поможет мне выжить в битве против самих монстров. Так что придется мне с минимальным применением магии тащиться черт знает сколько времени по горам.

Сто тридцать километров по прямой — это не так и много, если бы не горы. В горах это расстояние сразу становилось в два раза больше. Пока спустишься вниз, а потом еще опять подниматься вверх на следующий хребет или гору, то кажется, что прошел уже прилично, а на самом деле преодолел всего километров пять. Впрочем, проблему спуска с горы я решил кардинальным способом и без капли магии. Создал из подходящего по размерам дерева сноуборд и на нем с ветерком отправился вниз. Быстро, удобно и комфортно. Красота, одним словом. Если бы еще не стая громадных шакалов, так и вовсе путешествие стало бы идеальным.

Эти твари заметили меня при очередном спуске. Всего их было пять, и честно говоря, я думал, что легко уйду от них на скорости, но не тут-то было. Монстры неслись по спуску, абсолютно не испытывая каких-либо проблем со снегом и скоростью. Максимум, на что я мог рассчитывать, так это на отрыв в сотню метров, не больше. Собственно, когда спустился, то сразу приготовился к бою. Недооценивать противника я не собирался. Пусть я сейчас намного сильнее чем раньше, но мало ли на что способны эти твари?

Первая на полной скорости устремилась ко мне, явно рассчитывая без проблем разделаться с жалким куском мяса. Ускорившись, я пропустил летящее тело мимо и быстрым ударом меча поразил монстра прямо в сердце. Остальные четыре, увидев, что случилось с их товарищем, резко затормозили и стали окружать меня, медленно приближаясь. Возможно, мне показалось, но в их глазах я заметил свет разума. Они как будто поняли, что я опасный противник, и со мной нужно действовать осторожно.

Как только они взяли меня в кольцо, тут же атаковали все разом. Опять не прибегая к магии, я ускорился и ринулся навстречу одному из шакалов. Поднырнул под его пузо и фактически разрезал его вдоль всего тела. Не теряя времени, ринулся ко второй твари. Шакал попробовал отпрыгнуть, но не сумел. Мой меч отрубил его голову раньше, чем враг среагировал на мою атаку. Остальные две твари с рыком набросились на меня. Со всей силы долбанув кулаком левой руки по морде одной из тварей, я мечом в правой проткнул голову другого шакала, вонзив клинок ему прямо в глаз. Выдернул меч, и уже хотел зарубить последнюю тварь, но вовремя себя остановил. Шакал был оглушен моим апперкотом и сейчас жалобно выл, скребя лапами по снегу.

Резко сблизившись с ним, я схватил его за загривок и стал вытягивать силу и жизненную энергию. Приток был не так что бы очень большим, но все же ощутимым. Это как поглотить весьма сильного мага, которому лишь чуть-чуть не хватило сил до звания архимаг. Закончив с этой тварью, я вытянул остатки сил из уже погибших монстров. Там ее оказалось значительно меньше, но все же лишней сила не бывает. Зато теперь можно сделать простой вывод. Нужно поглощать еще живых монстров. Если такой поток от простого шакала, то что же даст поглощенный в пустошах циклоп, огр-маг или тролль-колдун? О рогатых демонах я и вовсе промолчу. Вот только как это сделать безопасно? Все-таки в пустошах эти монстры были в десятки раз сильнее.

Покончив с шакалами, я задумчиво посмотрел на трупы монстров. Как же все-таки изменчива жизнь. Когда-то я боялся их больше чем кого-либо, а сейчас без особых проблем убил четверых. Вот только лучше ли я стал жить? Бегаю как пешка на доске по велению таких как Масих и считаю, что все так и должно быть. Но разве к этому я стремился? Зачем эти сражения, драки, борьба непонятно за что и участие в чужих интригах? Да. Мне дали силу, но взамен, по сути, забрали свободу. Я перестал быть самим собой. Перестал влиять на свое будущее. Превратился в самый обычный винтик чужого механизма.

Как-то резко и неожиданно захотелось послать всех к черту и отправиться жить своей жизнью. Скрыться от всех. Забрать только Эльзу с Даяной и все. По сути, меня в этом мире никто не интересовал. Так почему же я стою здесь, а не лечу к своим девчонкам? Боюсь, что Масих сказал правду, и наша жизнь продлится в этом мире недолго? Но ведь он и сам не знает, когда наступит тот самый момент с проблемами энергии в артефактах. Хотя, нет. Все же стоит закончить дело, а вот дальше я не собираюсь больше плясать под чужую дудку. Хотят они отправиться в средние миры? Ну так пусть валят. Скатертью дорога. Мне и здесь отлично живется. К тому же Масих утверждал, что всю лишнюю энергию артефакты истратят на их проект. А значит, у меня с девчонками будут тысячи лет для решения своих проблем самостоятельно, без подсказок со стороны.

Глубокомысленно хмыкнув, я довольно улыбнулся. Новый план мне с каждой секундой нравился все больше и больше. К черту Масиха и Сэнсея. К черту новые знания. Мне и тех, что есть, хватит с головой. Ну а потом уже и сам найду способ решать свои проблемы. Помогу девкам вырасти в силе, и уже втроем отправимся в путешествие по мирам и вселенным. А главное — я сам буду решать, что и как делать. Найду какой-нибудь мир и займусь каким-нибудь увлекательным делом. Построю, в конце концов, звездолет и полечу осваивать космос. Пусть попробуют меня там найти.

Кстати. Вот интересно. Как ни посмотри, но все упирались в одну звездную систему и параллельные миры, а о просторах космоса никто не упоминал. Вселенная же огромна. Куча планет, звездных систем и галактик. С моей текущей силой я смогу без проблем достичь любой галактики. Причем физическое тело достаточно просто заморозить во временном потоке. Или же еще проще поступить. Засунуть его в пространственный карман и все. Хотя это, по-моему, одно и то же, ну да не суть. Главное, что проблема решаема. Осталось только придумать, как сделать так, чтобы не было скучно во время перелета из одной галактики в другую.

Вот же блин. Я ведь могу попрыгать по мирам и найти тот мир, где развиты космические полеты и, допустим, виртуальные миры. Скопировать их технологии и вуаля. Вот вам и решение сразу двух проблем: скуки во время полета и постройки космического корабля. И как я только раньше об этом не подумал? Это же идеальное решение. Зачем мне нужны эти интриганы, когда передо мной открыта целая вселенная? Да. В молодых мирах излучение — это страшное событие для таких как я, но кто мне мешает свалить в те же самые средние, и затем улететь в космос? Да никто, по сути, кроме собственного прямолинейного и зашоренного взгляда. Имея время и ресурсы, я и сам могу космическую яхту построить с помощью нанитов. Но хотелось бы конечно найти мир, где есть технологии более быстрого перемещения по космосу, чем самый банальный полет. Может где-то и всякие там гипер-пространственные прыжки открыли или что-то подобное. Нужно просто не лениться и искать.

Помечтав пару минут, и окрыленный новой идеей, я отправился дальше. Любой план начинается с первого шага. Так что сначала помогаем Масиху, а после валим от него подальше. Пусть сам решает свои проблемы. Насчет же перехода в средние миры, то нужны координаты, а то без них и кучи энергии я никуда не попаду. Вот только координаты у меня есть! Спасибо Елене. Вот уж кто учил меня на славу, так это она. Осталось только найти источник энергии, и я смогу свалить куда угодно. Жаль, что энергия артефактов не подходит. Хм. А что мне мешает освоить энергию веры? Стану кем-то типа бога для местных, и вуаля. Вот тебе и энергия.

М-да. Но есть проблема. Нужно, чтобы Масих со своей компанией свалили подальше. Да и как именно оперировать верой, я пока понимал и знал слишком смутно, но лиха беда начало. Что-то придумаю и без них. Конечно, можно согласиться на помощь Масиха и вместе с ним отправиться в средние миры. Вот только что-то мне подсказывало, что так просто меня потом не отпустят. Припашут к какой-нибудь работе и все. Прости-прощай, моя свобода. Еще и убедят меня в том, что я сам же этого захотел. Уж что-что, а убалтывать и уговаривать они горазды. Ну да и я — не полный идиот. Рассказывать о своем новом плане никому не собираюсь. Даже Эльзе с Даяной.

Это конечно некрасиво — вот так поступать с девчонками, но по-другому не выйдет. Потом, если что, сами отправятся куда захотят. Жалко конечно будет, если они меня не поддержат, но что поделать. Свобода выбора важнее любых отношений. Но пока это только планы. Теперь нужно придумать, каким образом моя дорога уйдет в сторону от Масиха. И кое-какие идеи по этому поводу у меня уже были. Пока они там будут разбираться с артефактами и энергией, я заберу девок и свалю подальше. Создать схрон на пару лет, закрытый от всех и вся, я смогу. Найти нас не смогут и свалят сами. Не думаю, что у них есть время на длительные поиски. К тому же, если я прав и Масих на самом деле — это бывший или реальный хищник, то лично явиться на эту планету он не сможет, как и его помощники. А Гарри с женами меня уж точно не найдут.

Был, правда, ещё и фактор Сэнсея, но не думаю, что он обратит на меня внимание. У него, как я понял, более серьезные планы, и такая мелочь как я ему будет не особо интересна. Они, возможно, меня и будут искать, но не думаю, что долго. Правда на всякий случай стоит начать вычисления насчет заморозки в сфере скрытия лет на десять. А может лучше сто? Так, чтобы наверняка? Заодно и девок подтяну в магии, ИР помогу создать. Хм. А ведь эта задача тянет больше чем на сто лет. К тому же я и сам смогу еще одного ИР сделать. Решено. Считаем сферу на двести лет. Этого времени мне точно хватит с головой. Кстати. Можно будет и с энергией веры разобраться. Елена ведь теорию по данному вопросу мне передала. Нужно только разобраться во всем том массиве информации, а то там черт ногу сломит от сложности и масштабности операций.

Пока я рассуждал, как-то незаметно добрался до последней горы в этом горном хребте. Дальше только снежная степь. ИР доложил, что в десяти километрах от меня находилось десять источников силы, да еще и уровня архимага. Хм. Если Масих говорил правду, то тут целая армия тварей, заряженных магией по самое небалуйся. И если, допустим, я смогу придумать способ, с помощью которого смогу не убивать монстров просто так, а высушивать их до самой последней капли, то у меня появится просто море энергии. Конечно, на перенос в средний мир ее не хватит, а вот на создание полноценного схрона для меня и девчонок — вполне себе. Нужно только придумать безопасный способ выкачивать силу. А значит, нужны эксперименты.

Временем я не ограничен, так что можно попробовать все, что у меня было в арсенале. Самое первое, что приходило на ум — это создание газа, что сможет усыпить этих тварей. Но подумав, отбросил эту мысль. Слишком затратно по энергии. Менять состав воздуха, да еще и в таком большом объёме? Хотя. Стоп. А что, если менять состав уже внутри тварей? Не. Плохой вариант. Сопротивление ауры и тела — тогда еще больше энергии понадобится. Может, оглушить? Тоже не вариант. Яд? Капканы? Нее. Все не то. А что, если использовать связывающие заклинания? Например, что-то из магии крови. Ха. А зачем тогда связывать? Проткнул своей же кровью все десять целей и тащи из них энергию сплошным потоком. Вариант? Однозначно.

Идея мне очень понравилась, и не откладывая в долгий ящик, я отправился проверять ее на практике. Благо, и цели для эксперимента недалеко находились. Надеюсь, это не очередная стая шакалов. Хотелось бы попробовать высушить кого-нибудь покрупнее и поаппетитнее. Тьфу ты. И откуда ко мне в голову мысли Митьки лезут? Впрочем, чего удивляться. Он как бы был частью меня самого. Так что удивляться не приходится. Хотя странно, конечно. Если он отделился от меня и исчез, то почему остались отголоски его мыслей? Или это просто во мне память говорит? Я-то помню всё, что он делал. Возможно, именно этот факт и влиял на мою психику.

Размышления не мешали мне приближаться к цели на максимально возможной скорости. В ложбине между двух снежных холмов я и обнаружил стаю. К счастью, это оказались обычные твари бездны. Два циклопа, один огр-маг и еще семь непонятных тварей. На вид они походили на огромных горилл, но с белой шкурой. Очень внешне похожи на снежных людей. Конечно, я их никогда не видел, но если бы кто-то мне о них рассказывал, то я бы представил именно подобный внешний вид. Волосатый, здоровый и белый. Магией все десять сверкали очень ярко и вкусно. Как раз то, что нужно. Так-с. Приступим.

Вытянув из тела свою же кровь, я направил ее в десять направлений, но под снегом, чтобы твари ничего не заметили. Естественно, еще приближаясь к монстрам, я врубил полную маскировку. Так что мои жертвы ничего не заподозрили. А что это они делают? Судя по тому, что я видел, то очень походило на привал. Более того, их рыки друг на друга отчего-то напоминали общение. Примитивное, но все же. Главным, естественно, был огр. Ну да, кто бы сомневался. К этому опасному кадру я на всякий случай подвел сразу две нитки своей крови.

Как только все было готово, то я, подумав, слегка изменил план. Изначально я собирался проткнуть их своей кровью, а после запустить процесс поглощения. Сейчас же я понял, что в этом случае могу не успеть поглотить всю их силу до того, как они умрут. Значит, придется действовать по-другому. Создав нечто, напоминающее петли, я одним движением магии закинул на шеи всем десятерым свои арканы, а после сжал и сразу же принялся тянуть из них силу.

Вот только все оказалось не так просто. Эти гады стали судорожно дергаться и вырываться. Пришлось напрягать все свои магические каналы, дабы справиться с их сопротивлением. От напряжения у меня аж на лбу пот выступил. Но я все-таки справился. Сила одурманивающим потоком устремилась в меня. Огромным напряжением воли я не дал себе скатиться в опьянение. Чем это чревато, я прекрасно знал. Пьяный архимаг с кучей силы, да еще и рядом с огромным войском тварей — это не то, что мне сейчас надо. Хорошо, что концентрация и переход в сатори помогли справиться с побочным эффектом поглощения. Вот только это не решило других проблем.

Как бы мне ни хотелось, но от аркана из своей же крови придется отказаться. Если против десяти тварей мне было, мягко говоря, тяжело, то еще больше я могу и вовсе не потянуть. Слишком живучие твари. И что тогда делать? Стоп. Если они говорили между собой, то значит, у них есть зачатки разума. А если есть зачатки разума, значит можно использовать что? Правильно. Магию разума! Так-с. Где там очередные подопытные? Сейчас мы быстро все проверим.

Вот только, к сожалению, тварей рядом больше не оказалось. Жаль. Придется сделать кружок вокруг главного лагеря. Уверен, подобные отряды должны быть еще. Осталось только их найти и провести эксперимент. Главное — к основной орде пока не приближаться. А то как-то мне не понравилась реакция огра-мага. Мало того, что этот кадр умудрился сопротивляться дольше всех, так еще и чуть не порвал одну из моих кровавых нитей. А ведь в орде есть и посильнее твари. Надеюсь, что магия разума сработает как надо.

Глава 6

Третьи сутки я бродил по заснеженным пустошам, а решения своей главной проблемы так и не нашел. Магия разума конечно сработала, но увы и ах. Чем ближе к основному лагерю, тем дольше приходилось влиять на тварей, дабы они застыли на месте или уснули. Почему именно так, я выяснил еще вчера. Оказывается, в центре огромного табора монстров расположена магическая печать, которая сама по себе влияла на всех тварей. Так что мой контроль фактически вступал в конфликт с уже существующим. А значит, идея всех усыпить, а затем высушить — невыполнима. Точнее, в радиусе действия печати невыполнима, а вот за ее пределами я спокойно мог постепенно уменьшать численность орды.

Отряды по десять или двенадцать тварей регулярно удалялись от основной массы, то ли для разведки, то ли для поиска пропитания, не важно. Главное, что некоторые из них становились моими жертвами, все больше и больше наполняя меня силой. Вот только эти единичные отряды — лишь капля в океане. Орда, собранная Бертули, впечатляла своими размерами. Мне даже сложно сказать, сколько именно тварей здесь находилось. Может сотня тысяч, а может больше, но явно не меньше. Одних только рогатых демонов я насчитал больше сотни. И это только те, кого я смог различить своей способностью в этой массе.

Но сейчас меня беспокоило совершенно другое обстоятельство. В центре лагеря сегодня утром появилась одна из посланниц Бертули. Я уж подумал, что за мной, но нет. Эта дамочка, одетая в лоскутики одежды, прикрывавшие только самое сокровенное, запустила заклинание прямо себе под ноги, и как в сказке из-под земли вырос небольшой холм с широким проходом внутрь. Просто сказка Аладдина наяву, но не в песках, а в зимней пустоши. После она скрылась в этом проходе и вот уже три часа как не показывалась наружу. Я же, расположившись под полной маскировкой на одном из самых высоких холмов в километре от этой странной пещеры, сидел и ждал, чем все закончится.

Очень сильно хотелось спуститься и тайно пробраться в пещеру, дабы изучить, что же такого интересного она скрывала. Но пока здравый смысл побеждал глупое любопытство. Вот только с каждой минутой желание узнать, что там внутри, росло и тянуло на авантюру. Более того, осознание того факта, что я уже проникал в лагерь, и ни одна тварь меня не почуяла, подстегивало все же рискнуть и подобраться поближе. И это я еще не обращал внимания на очень настойчивую мысль о том, что там под землей будет не так уж и сложно расправиться и поглотить одну из посланниц. Жаль конечно такую изумительную фигурку портить и убивать, но что поделать. Сомневаюсь, что она перейдет на сторону добра и забудет Бертули.

Секунды неспешно тикали в моей голове, сменяясь на минуты. Желание росло все сильнее и сильнее. Разум настойчиво держал оборону, но с каждым мгновением сопротивление слабело, переходя в какую-то вязкую и неповоротливую мешанину мыслей, состоявших из опасений, желания и откровенной глупости, по ошибке называемой авантюрой. Конечно я понимал, что лезть в пещеру под холмом — верх идиотизма, но так же осознавал, что там находилось что-то явно очень ценное или важное. Более того, об этом ценном тот же самый Масих ничего мне не говорил, а значит, или сам не знал или не захотел обращать моего внимания на это место.

В какой момент времени я перестал сидеть на месте, а стал осторожно приближаться к заветной пещере, я и сам не понял. Но сопротивляться не стал. Осторожность и разум окончательно покинули меня, полностью сдавшись любопытству и жадности. Все-таки как не крути, но энергии у этих дамочек выше крыши. Даже сотня рогатых демонов не сможет заменить одну посланницу. Что же насчет моей победы в сражении с посланницей, то она выглядела более чем вероятной. Все же я серьезно вырос как в силе, так и в умениях. Да и ИР с феей помогут, если что.

Спокойно продвигаясь среди тварей, я приближался к рукотворной пещере, или точнее, к неизвестно куда ведущему спуску. Маскировка работала идеально. Окружающими я воспринимался как один из монстров среднего уровня. Они видели и ощущали во мне то же самое, что и в своих соратниках. Идеальный вариант сокрытия истины. А главное, не такой уж и сложный в исполнении. Что ни говори, но в плане скрытности Масих явно мастер своего дела. Правда, подобные размышления наталкивали меня еще на одну мысль. А что, если Масих и его друзья, используя подобную маскировку и своих клонов, уже давно влияли на ситуацию во многих местах планеты? Ведь это звучало вполне логично. Почему бы не использовать свои силу и умения подобным образом?

Если Масих смог притвориться мною, то кем еще он притворялся за то время, что находился на нашей планете? И еще. Я только недавно смог научиться четко определять, кто именно находится передо мной. Отсюда следовал интересный вопрос. Кто даст гарантию того, что я не видел и не говорил с Масихом раньше? И не только я. Кем еще притворялись Масих и его друзья? Может ли быть так, что он манипулировал нами с самого начала, очень хитро влияя на наши решения и поступки? Или еще такой вопрос. Кто из моего окружения — реальный человек, а кто лишь клон Масиха, играющий свою роль в его личном спектакле?

Очень серьезные вопросы. Как и еще один, не менее важный. Почему я так уверен, что сейчас настолько силен, что точно смогу определить, где реальный человек, а где клон? Или же такой момент. Я уже не раз слышал о друзьях и соратниках Масиха, вот только никого из них не видел до сих пор. Конечно, можно это пояснить тем, что они на нашу планету не могли попасть, но что, если все не так? Что, если они давно здесь и находятся рядом? Можно ли быть уверенным в том, что, допустим, Эльза и Даяна не клоны, а отдельные личности? А ведь именно мои девушки больше всего оказывали на меня влияние. Может именно из-за них Масих уверен в том, что я не сбегу от них подальше? Или же это лишь бред моей больной паранойи?

Вопросы без тени ответов. Тут или нужно верить в свои силы, или валить от всех подальше в одиночестве, не говоря ничего и никому. Не знаю. Если начинать вглядываться в детали, то становится страшновато, учитывая те возможности, что уже показал Масих. А ведь это лишь тень его реальной силы. Но если это так, то зачем ему эта возня со мной, Гарри и всеми остальными? Если друзья Масиха так легко могут влиять на события с помощью клонов, то зачем тогда нужны все мы? Наше обучение явно проводилось не по доброте душевной. Что-то от нас им нужно. Что-то важное и то, чего они сами сделать не смогут. Вопрос только, что именно. Ну и главное, а выживем ли мы после того как выполним то, что на нас возложено?

Размышляя и контролируя обстановку, я приблизился ко входу в пещеру. Выбрав момент, когда все монстры смотрели куда угодно, но не на этот таинственный спуск, я быстро нырнул в проход под землю. И только когда спустился по земляным ступеням метров на пятьдесят, изумленно замер на месте. Причин для остановки было две. Первая — это визуальная. Грубые ступени из земли в узком проходе внезапно перешли в гранитный коридор с идеально ровными стенами и потолком. Ступени вниз тоже стали гранитными. При этом освещение спуска явно было магического происхождения, вот только как я не присматривался, так и не смог понять, что именно рассеивало тьму.

Понять, как именно работала здесь магия, мешала вторая причина моей остановки. Моя способность перестала видеть сквозь стены. Сейчас я различал только проход и не более того. Похоже, стены этого спуска каким-то образом блокировали мое умение. И не только его. Ни одна из сенсорных методик не могла пробиться через эти каменные плиты. То-то я еще раньше заметил странную пропажу источника посланницы после того, как она исчезла в этом непонятном подземелье. Но тогда я подумал, что она просто включила маскировку, а сейчас понял истинную причину ее исчезновения. Это место становилось все интереснее и интереснее.

Спускаться пришлось довольно долго. Минут двадцать, так точно. В итоге я оказался под землей на глубине метров около ста, может и больше. Сложно сказать что-то определенное с учетом урезанных возможностей. В конце оказался еще один коридор, но в этот раз уже прямой. Пройдя еще метров пятьдесят, я очутился у входа в огромный зал, высотой примерно метров двадцать, с кучей колон, в центре которого находился пьедестал. Рядом с ним стояла посланница и внимательно смотрела на того, кто был прикован к этому самому пьедесталу. Причем прикован в буквальном смысле этого слова.

Возможно, опутанный цепями с просто неимоверным количеством рун на них мужик когда-то и был похож на человека, но сейчас он больше напоминал одного из монстров с человеческим лицом, искаженным безмолвным криком боли. Его тело билось в конвульсиях, но при этом из горла не вылетало ни единого звука. Если я правильно опознал суть заклинания, расположенного на его горле, то на него повесили тишину. Он бы и рад кричать, но не мог. А посланница между тем продолжала манипуляции с какой-то неведомой мне силой. Причем эта магическая сила струилась непрерывным потоком по цепям в тело прикованного бедолаги. Мне даже сложно сказать, что за сила такая вливалась в него. Одно могу сказать точно. Она очень сильно походила на ту, что струилась в жилах монстров на поверхности.

Когда тело мужика стало чернеть, посланница нахмурилась, что-то негромко произнесла про себя, а после резким движением обрубила приток энергии по цепям. Лицо несчастного сразу же расслабилось, и он обессиленно повис на своих путах. Я же за это время успел незаметно подкрасться вплотную к посланнице. Упускать такую идеальную возможность ликвидации я не собирался. Сейчас, когда все ее внимание было приковано к пленнику, я мог спокойно подобраться поближе и атаковать. Более того, она сейчас обильно тратила свои силы на какие-то манипуляции с артефактами, окружающими пьедестал, и теми, что находились в цепях.

На всякий случай, фактически стоя прямо за ее спиной на расстоянии вытянутой руки, я дождался момента, когда посланница закончит свои манипуляции, и только после этого резко положил сразу обе руки на ее тело. Одну на шею, а второй обнял за талию и прижал к себе со всей силы. В первую секунду она ничего не поняла. Во вторую в ее эмоциях воцарил испуг, а в третью слабое сопротивление уже не смогло изменить ее судьбу. Я вытягивал из нее энергию каждой частью своей кожи, что соприкасалась с ней. И да. Этот поток был безумно вкусным и чистым, а главное, объемным. Пожалуй, даже сотня архимагов не могла сравниться с ней по количеству энергии. Это были потрясающие десять секунд!

Пришлось очень сильно постараться, дабы не улететь в нирвану или пьяный бред. Уж очень сильно пьянил вкус чистой силы. Пришлось полчаса приходить в себя после того, как поглотил всю энергию посланницы. И с этим нужно что-то делать. А то еще либо стану наркоманом, помешанным на энергии, либо умру от передоза после очередной подобной процедуры. Все же вряд ли враги будут спокойно ждать, когда я смогу справиться с теми эмоциями, что бушевали во мне после поглощения. Можно конечно с ними не бороться, но тогда я превращусь в неадекватное, пьяное и обколотое существо. И это, пожалуй, еще мягко сказано.

Когда я наконец смог прояснить сознание и осмотреться, то первым делом отпустил мумию посланницы. Жизни в ее теле больше не было, а вот во мне она бежала будоражащим потоком. Хотелось петь и танцевать от радости, а также переполнявшего меня счастья. Сама собой на лице расползлась довольная улыбка. Но я тут же убрал ее, ибо времени терять не стоило. Не думаю, что Бертули не заметит пропажу своей подчиненной. Скорее всего, он уже должен ощутить ее смерть. Хотя. Тут же абсолютно закрытое пространство. Может и сигналы отсюда наружу не выходят? Впрочем, надеяться на это не стоило. Нужно как можно быстрее разобраться с тем, что тут происходило, а после валить и подальше.

— Давно я не видел владеющего силой поглощения. — Неожиданно отчетливо и спокойно произнес пленник, при этом внимательно рассматривая меня. — Однако, любопытное ты существо.

— Кто бы говорил. — Не удержался я от довольной ухмылки в ответ.

— А ты разве не знаешь, кто я? — Удивился он.

— Судя по тому, что я вижу, ты пленник. — Равнодушно пожал я плечами, внимательно изучая постамент и артефакты рядом с ним.

Хотя больше всего меня интересовали цепи. Как оказалось, это были наниты! Огромное количество микроорганизмов с магическим питанием и управлением от ИИ или ИР, встроенного в пьедестал. Вот только завладеть этим богатством не стоило и мечтать. Мало того, что в них пульсировала очень странная энергия, так еще и сами наниты были более чем необычными. Такие вещи лучше вообще не трогать от греха подальше.

— Так ты, оказывается, не один из слуг Бертули? — Задумчиво спросил он. На мгновение у него мелькнула эмоции надежды, но тут же пропала.

— А сразу было непонятно? — Кивнул я на труп посланницы.

— Мало ли какую пакость замыслил это мелкий урод. — Все еще с недоверием смотрел на меня пленник. — И все же, кто ты, и кто тебя прислал сюда?

— А это имеет значение? — Безэмоционально произнес я, не отрываясь от изучения артефактов.

— Я так понимаю, что освобождать меня ты не собираешься? — С какой-то странной ухмылкой произнес он.

— Во-первых, я ни за что не притронусь к цепям вокруг тебя, а во-вторых, не вижу смысла в помощи неизвестно кому. — Пожал я лаконично плечами.

— Тогда предлагаю обмен. — Азартно блеснул он глазами. — Я тебе расскажу о каждом из так интересующих тебя артефактов, а ты в обмен расскажешь, кто за тобой стоит. Договорились?

— Весьма сомнительная сделка. — Не очень уверенно произнес я.

Не думаю, что расскажи я ему о Масихе, кто-то был бы против, но почему-то мне казалось, что пленник хотел услышать совсем другое. А точнее, возможно придется назвать того, кто стоял за Масихом. А вот стоило ли озвучивать информацию о Сэнсее, я пока не решил. С другой стороны, а зачем ему эта информация? Да и кто даст гарантию того, что мне расскажут сейчас правду? И все же интересно, кто это такой, и что он тут делает?

— Твои покровители настолько скрытные? — Недоуменно произнес он.

— Да не особо они и прячутся. — Не очень уверенно произнес я. — Ну, хорошо. Допустим, мы договорились.

— Что же. Давай тогда начну я. — Улыбнувшись, произнес он, как будто догадавшись о моих сомнениях. — Меня зовут Гариз’Кванг’Золорн. Тебе известно, кто я?

— Нет конечно. А ты что, очень популярная личность из прошлого? — Удивленно посмотрел я. — Я как бы об этом мире и его истории не очень много знаю, так что уж извини. О тебе не слышал.

— Да нет. Я как раз в этом мире никому не известен. — Как-то странно посмотрел он в мою сторону. — Наоборот. Меня знают очень многие за пределами этого мира. В основном, в средних мирах. Ты хоть о средних мирах что-нибудь знаешь?

— Конечно. — С превосходством посмотрел я на него.

После чего вкратце обрисовал общие сведения о средних мирах и их покровителях, без особой детализации. Вдруг он мне что-то новое расскажет? Но вообще странно. Мужик висел весь в цепях и только недавно корчился от боли, а теперь вполне спокойно разговаривал. Я бы так точно не смог.

— Что же. Более-менее понятно. — Задумчиво протянул он. — Твоя информация конечно слишком расплывчата, но все же, кое-что ты знаешь. Так вот. В одном из секторов средних миров очень долгое время правил мой повелитель Шолотль’Миктлан’Кетцалькоатль. Великий Владыка демонов и один из сильнейших разумных во всех средних мирах. — В этом месте голос пленника звучал с внутренним уважением к произнесенному имени и почему-то с примесью печали и сожаления. — Но не так давно один очень хитрый хранитель Джехути смог заманить его в ловушку и подло поглотить его память и силу.

— Просто хранитель Джехути? — Слегка удивился я знакомому имени. — Тот, кто построил защиту этой планеты?

— Да. Просто Джехути. — Грустно улыбнулся он. — Может у него и есть полное имя, но мне о нем не известно. И да. — С иронией добавил. — Именно он создал «защиту» планеты.

— Что-то не так с защитой?

— Давай я все расскажу по порядку.

— Боюсь, у нас не так много времени для разговора. — С опасением поглядывая в сторону входа, произнес я.

— Можешь не переживать. — Понятливо хмыкнул он. — Еще как минимум часа два или три Бертули не узнает о том, что его шавка сдохла. Обычно так быстро ритуал не заканчивался.

— Хотелось бы в это поверить, но что-то не внушают мне твои слова уверенности. — С подозрением посмотрел я на него.

— Неужели ты думаешь, что я стал бы обманывать того, от кого зависит мое возможное освобождение? — С изумлением уставился он на меня.

— Я же уже говорил, что не смогу тебя освободить.

— Как только вы уничтожите Бертули, я и сам получу свободу. — Уверенно произнес он.

— Предположим, что так все и есть. — Неуверенно произнес я, но подумав, решительно добавил. — Хорошо, я тебя слушаю.

— Так вот. Когда Джехути получил память моего повелителя, то смог взять под контроль большую часть его миров. — В этом месте пленник замолчал, но после небольшой паузы продолжил. — Но не все согласились следовать за ним. Многие, как и я, решили, что подчиниться хранителю — это позор и урон чести. Да и отомстить за повелителя тоже желающие нашлись. Вот только, к нашему сожалению, Джехути успел привлечь на свою сторону очень сильных друзей. Наша попытка его атаковать и заключить в плен провалилась. Большая часть восставших отправилась на перерождение, но я и еще десяток сильных высших демонов оказались в его ловушке. — Гариз опять замолчал на десяток секунд, печально вздохнул и продолжил. Такое ощущение, что он как будто с болью в душе вспоминал о тех событиях. — Если бы я тогда знал, чем закончится мое пленение, то сам бы себя отправил на перерождение без сохранения памяти. Лучше смерть, чем то, что я имею сейчас.

— Но зачем ему переносить тебя из средних миров сюда? — Удивился я. — Это же колоссальный расход энергии.

— Расход конечно большой, но и прибыль для него немалая. — Опять печально вздохнул Гариз. — Этот сумасшедший ученый решил в очередной раз превзойти самого себя в том безумии, которое кто-то путает с гениальностью. Да. Он смог оградить планету от влияния излучения. — В этом месте Гариз остановился и посмотрел на меня. — Ты ведь знаешь об излучении? — В ответ я согласно кивнул, и он продолжил. — В его плане или эксперименте, тут уж как посмотреть, есть только одна проблема. Нужен очень сильный разумный, что сможет пережить частичную трансформацию под воздействием излучения, а затем, пропуская через свой источник луч остаточной энергии излучения, осуществлять сброс лишней энергии в пространство. Конечно, основную функцию защиты выполняли его артефакты, но без меня и моей силы эта планета не прожила бы и суток. Я и есть тот самый предохранитель, что позволяет всей системе функционировать.

— Эмм… — Растерянно протянул я, в шоке глядя на Гариза. В его слова верилось с трудом. — А разве хоть один маг может пережить излучение?

— Раньше я считал, что таких магов не существует. — Растерянно произнес он. — Более того, как и все, я был уверен, что влияние излучения необратимо, и никто, даже самые сильные повелители, не сможет его пережить. Но как оказалось, один безумный ученый все же нашел способ, как обмануть казалось бы непоколебимую истину. Я не знаю, как у него это вышло, но как видишь, на удивление все работает.

— Но вы откуда это все знаете? — Я непроизвольно перешел на «вы». Этот мужик внушал уважение. Да и его взгляд говорил о том, что он прожил далеко не одну тысячу лет.

— За те десятки тысяч лет, что я провел здесь в заключении, у меня вышло разобраться в тех процессах, что происходят с моей силой, и что происходит с планетой в целом. — Печально улыбнулся он. — Когда есть куча свободного времени, то все тайное рано или поздно становится явным.

— Честно говоря, я не совсем понимаю, каким образом вы до сих пор не сошли с ума. — Растерянно произнес я.

— Ооо. В этом нет никакой тайны. — Многозначительно протянул он. — Дело в том, что часть меня уже давно безумна, и именно эта часть не так давно корчилась от боли. Я же основным сознанием постоянно нахожусь в своем внутреннем мире.

— Ясно. — Поморщившись, произнес я. Мог бы и сам догадаться о подобном решении проблемы. — А как же ваша фея? Она разве не сошла с ума?

— У меня, как и у тебя, и как у любого поглощающего силу, нет феи. — Усмехнулся он в ответ. — И да. Только такие как мы подходим под работу предохранителем в системе Джехути.

— Эмм… — С опасением посмотрел я на него. В голове отчего-то проснулись совсем нерадостные выводы.

— Не переживай. — Улыбнулся он в ответ, словно читая мои мысли. — Ты слишком слаб для подобного. Тебе еще минимум пару сотен тысяч лет развивать свою силу, чтобы достичь хотя бы моего текущего состояния. О своей пиковой форме я, пожалуй, умолчу.

— Сотни тысяч лет? — В шоке уставился я на него.

— А чего ты хотел? Такие как мы живем очень долго, а сила с каждым годом увеличивается все медленнее и медленнее. Если очищать и разгружать свою память, убирая всё лишнее или же помещая некоторую часть воспоминаний в различные уголки души, то можно прожить миллионы лет. Тот же Джехути уже живет миллиарды лет, а может и больше. Да и мой повелитель прожил не меньше, если не больше него.

— Миллиарды? Серьезно? — С недоверием посмотрел я на него. — Что-то мне не верится в подобные числа.

— Проживешь с мое, поверишь. — Лаконично произнес он.

— Ну допустим, вы не врете, и все это правда. — С сомнением протянул я. — Но если все так и есть, то почему вы до сих пор сами не освободились? Разве какие-то артефакты способны сдержать настолько сильного разумного как вы? К тому же вы сами говорили, что смогли понять суть всех артефактов, окружающих вас.

— Понять мало, нужно еще суметь преодолеть их силу. — Тяжело вздохнул он. — Но ты конечно прав. Я действительно могу в любой момент стать свободным. Вот только это будет эфемерная свобода, что продлится доли мгновения. Как только я освобожусь от артефактов, сначала меня, а потом и всю планету захлестнет волна излучения. Я превращусь в неизвестно кого за доли мгновения. Скорее всего, в одного из монстров, что так усиленно плодит Бертули, спуская излишки энергии в мир. Я даже не успею убить самого себя. К тому же слишком много сил уйдет на преодоление силы артефактов.

— А что мешает вам сейчас умереть и отправиться на перерождение? — Задумчиво спросил я.

Гариз смерил меня снисходительным взглядом, а после стал рассказывать об артефактах, что окружали его. Чего тут только не было. Причем больше всего это все походило по описанию на мегапродвинутый медицинский аппарат по контролю за состоянием пациента в любых энергетических и физических параметрах. Но самой вершиной артефактики являлись цепи. Именно они не давали умереть, заболеть, освободиться или просто что-либо изменить пленнику. Именно цепи служили главным инструментом воздействия на Гариза. Но и это еще не все. Стоило только пленнику начать свое освобождение, как тут же явится Бертули. Что, в принципе, логично.

Как я понял, Гариз надеялся на то, что мы уничтожим Бертули, а после этого он попытается освободиться. То, что при этом он превратится в неразумного монстра, его не сильно пугало. Зато меня пугала перспектива открытия излучения на всю планету. И тут дело не только в сострадании к местным жителям. Ведь я и девчонки тоже окажемся под этим излучением. Сомневаюсь, что мы успеем покинуть планету до того, как Гариз освободится. С другой стороны, я до сих пор сомневался в правдивости его слов. Уж очень много было странного и подозрительного в его рассказе.

Начать с того, что если бы от него зависела вся система, то охраны тут должно было быть намного больше. Ну или хотя бы Бертули должен был установить здесь кучу датчиков и видеонаблюдение. Но тут ничего подобного не было. Да. За ним самим следили более чем тщательно, но и все. Как-то это странно и слишком халатно. Не думаю, что Бертули полный идиот, а значит, что-то тут не так. Следующим пунктом в списке моего недоверия шел сам его рассказ. Если Джехути настолько крутой ученый, то почему он понадеялся на случай, а не рассчитал все заранее?

А то ведь получается следующее. Армия демонов отправилась мстить за своего повелителя и в итоге попала в ловушку. Звучит вполне правдоподобно. Вот только неужели Джехути ждал кого-то из подобных Гаризу, дабы запустить проект по защите планеты? Как-то слабо верится. Может я ошибаюсь, но то, что происходит на этой планете — уникальное событие, к которому Джехути готовился явно не одну сотню лет. Если Масих не врал, то возможно счет идет на сотни тысяч лет исследований и опытов. И все это в итоге зависело от случая? Сомневаюсь.

Для меня все выглядело совершенно по-другому. Скорее всего, Гариз — не ключевая фигура системы, а самый обычный подопытный. Другими словами, Джехути или же Бертули проводили эксперименты над силой и телом Гариза. Чего именно они хотели добиться, я не понимал, но подозревал, что это каким-то образом связано с трансформацией в хищников. Уж очень тело Гариза походило сейчас именно на одного из них, если верить описанию Масиха. Из этих выводов вытекал вопрос. А зачем, собственно, Гариз мне врал? В чем причина? Как я не думал, но не видел ответа. Хотяяяя. Слушая описание артефактов, я аккуратно и тщательно принялся изучать зал. В этот раз я искал тех, кто мог здесь находиться под полной маскировкой типа моей же. Но к сожалению, так ничего и не обнаружил. А стоило ли искать?

Если подумать, то смысла в дополнительных посланницах именно в зале нет. Намного проще атаковать меня при выходе из этого подземелья. Или же я себя просто накручиваю на ровном месте? Ведь все может быть намного проще. Здесь нет никакой ловушки, а просто бедолаге Гаризу внушили ложные понятия. Заставили поверить в тот бред, что он нес, и тем самым подстраховались от его возможного побега. Возможно такое? Думаю, да. Стоит ли ему помочь? Нет. Ничего хорошего я о владыках демонов не слышал, собственно, как и о хранителях. Что те, что другие манипулировали разумными, словно пешками. Так что пускай сам выпутывается.

— Что же. — Между тем продолжал говорить пленник. — Я выполнил свою часть уговора. Теперь твоя очередь. Так кто же стоит за тобой?

— Не знаю, известен ли тебе этот разумный, но называет он себя Аль-Масих. — Спокойно ответил я. Скрывать данную информацию я смысла не видел. — Хотя, слова «стоит за мной» слишком сильно звучат. Но да, именно он направил меня в гости к Бертули.

— Аль-Масих? — Задумчиво произнес Гариз. — Не слышал о таком. Хотя. Когда-то давно вроде как существовал бог с таким именем. Но это было очень давно, и вроде как он пропал неизвестно куда. Впрочем, вряд ли его уровень силы способен противостоять Джехути. Ты уверен, что больше никого за ним нет?

— Не знаю. Может и есть кто-то еще, но мне это не известно. — Пожал я равнодушно плечами.

— Хм. Странно. — Отстраненно произнес он. — В тебе есть отголосок силы хранителя. Очень знакомый отголосок. Словно тебя готовил кто-то из ангелов или их помощников. Кто тебя обучал владению силой? Аль-Масих или кто-то другой?

— Боюсь, тут я помочь не могу. — И отвечая на молчаливое недоумение на его лице, добавил. — Просто я не знаю, как его зовут, но Масих называл его Сэнсеем.

Я все-таки решил озвучить главного организатора конфликта или войны с Бертули. Мне было интересно, что знает о Сэнсее Гариз. Хотя шансы получить информацию были маленькие. Я сомневался, что Сэнсей настолько уникальная личность.

— Сэнсей? — Изумленно посмотрел он на меня. — Но как? Почему? Да нет. Это просто невозможно. Скорее всего, кто-то решил прикрыться его именем.

— Прикрыться его именем?

— Есть один очень сильный разумный с таким прозвищем, что стоит на стороне хранителей и ангелов. Настолько сильный, что с ним даже мой повелитель не хотел связываться. — Растерянно произнес он. — Вот только с чего вдруг ему конфликтовать с Джехути, если они на одной стороне? Более того, насколько я знаю, сам Джехути являлся когда-то учеником Сэнсея. Да и он сам сейчас находится в средних мирах. Так что нет. Это, скорее всего, не он. Видимо кто-то решил использовать это имя в своих целях. Или же просто совпадение. Все же это распространенное обозначение учителя и наставника. А кроме этого названия есть что-то еще? Нормальное имя, например?

— Нет. — Покачал я головой. — Больше мне ничего неизвестно.

— Хм. Жаль. Я думал, у тебя более интересная история. — Печально вздохнул он. — Но у тебя хоть есть сильные помощники? А то с текущим объемом сил ты вряд ли сможешь победить Бертули.

— Есть конечно. Вы же не думали, что я один отправился сюда?

— Это радует. Надеюсь, у вас все получится. И более того, я готов вам помочь. За то время, что я здесь нахожусь, я смог неплохо изучить спектр сил Бертули и его посланниц.

А вот эта информация была уже намного полезнее. Я даже внутренне подобрался, внимательно слушая все, что говорил Гариз. А информации он действительно собрал прилично. Целый час я слушал его подробный инструктаж, ибо он содержал не только анализ, но и кучу советов, как именно использовать слабые стороны Бертули. Не факт, что все что рассказал Гариз — правда, но проверить данную информацию стоило. Вдруг это не внушение, а его реальные мысли?

Глава 7

Изменение в магическом фоне я заметил сразу, как и Гариз. Правда понять, что именно происходило, было сложно. Такое ощущение, словно все пространство вокруг зала, в котором мы находились, наполнилось многочисленными непонятными заклинаниями. Они проходили абсолютно везде. Недолго думая, я попытался открыть портал и свалить, но не тут-то было. Какая-то неведомая сила полностью сбивала настройку. Более того, главное проблемой стал и тот факт, что у меня пропала связь с обоими моими дронами. Один из них как раз находился над входом в эту пещеру. Все-таки я не настолько беспечен, чтобы оставить без присмотра единственный проход.

— Это бесполезно. — Резко заявил Гариз. — Бертули заблокировал силой любые перемещения. Быстро преврати в пыль труп его шавки и положи возле меня таким образом, чтобы казалось, что это я ее поглотил. Быстрее! А после вали отсюда!

Спорить с ним я не стал, да и времени на разговоры не было. Распылить мумию посланницы труда не составило, как и сложить ее останки возле алтаря, на котором висел пленник. А вот дальше я сделал не совсем то, что он приказывал. Точнее, я конечно устремился на выход, но перед самым проходом активировал полную маскировку и нырнул в сторону, оставшись в зале. И дело тут не в том, что я не доверял Гаризу, хотя и это тоже, но главное заключалось в моих логических выводах.

Если Бертули понял, что с его слугой что-то случилось, то вряд ли он оставит единственный выход отсюда без присмотра. Так что лучше притаиться в самом зале и посмотреть, что будет происходить, чем пытаться разминуться с теми, кого он сюда отправил для проверки. То, что это будет явно не одна посланница, и ежу понятно. Воевать же против двух или более посланниц в открытом бою я пока не готов. Да и вряд ли буду готов. Одно дело — неожиданное нападение и поглощение, и совсем другое, когда они будут готовы к бою. В последнем случае шансов победить у меня маловато, если они вообще есть.

Как только я скрылся из виду Гариза и с некоторым опасением стал ждать развития событий, произошло то, чего я никак не ожидал. Часть потолка отошла в сторону и оттуда спустился вниз самый обычный дрон. Он покружил по залу, сканируя пространство, но меня его сканы засечь не смогли, а после завис напротив Гариза, который в свою очередь поменялся внутри себя сознаниями. Теперь пленник не выглядел спокойным и адекватным. Это был самый настоящий зверь, что рычал и скалился, глядя на зависший перед ним аппарат.

Дрон еще пару раз повернулся то влево, то вправо, а затем прямо под ним появилась черная сфера телепорта. Когда она стала прозрачной, из нее спокойной походкой вышел клон мужчины-человека на вид лет тридцати. Внешность у него была вполне себе стандартная. Никаких навороченных мускулов или идеального лица. Такой себе обыкновенный парень с непримечательной внешностью. Такого встретишь в толпе и уже через минуту забудешь. Догадаться о том, кто это такой, труда не составило. Все же со слов Масиха, у Бертули служили только бабы, а значит, скорее всего, это он собственной персоной. Точнее, не он сам, а его искусно выполненный клон. Одно непонятно. Почему именно клон? Побоялся явиться лично? Хм. Скорее всего.

Пока клон внимательно осматривался, уделив буквально секунд пять кучке останков своей посланницы, я размышлял над совсем другой проблемой. То, что меня этот клон не сможет засечь, я не сомневался. Вот если бы он прибыл лично сам, то вряд ли у меня вышло бы скрыться от его стихии, но копия не обладала той же силой, а значит и не могла заполнить весь зал своей силой, дабы проверить каждый угол. Мне больше беспокоил момент с порталом. Каким образом он смог заблокировать перемещение, но при этом сам сферу переноса смог использовать? Да и связь с дроном пропала тоже не понятно почему. До этого я думал, что подобное невозможно, но вот теперь наблюдал свершившийся факт. Связи нет, и переместиться я не мог.

Для того, чтобы понимать, насколько это невероятное событие, достаточно вспомнить, каким образом работала связь и перенос в пространстве. У меня же не простая радиосвязь с дроном, а квантовая! Она базировалась на передаче информации с помощью квантовой запутанности. Которая, в свою очередь, возникала из-за связи квантов через другое время-пространство. Причем постоянной связи. То есть вырубить ее даже в теории невозможно, вроде как. Но ведь связь пропала! Итак, вопрос, а собственно, каким образом? Ответа у меня нет. Все-таки я не ученый, чтобы вот так с ходу определить причину. Собственно и версия у меня только одна. Возможно, Бертули удалось каким-то образом воздействовать на связь реальности с другим временем-пространством с помощью энергии излучения. Других вариантов нет.

Правда не понятно, как он смог добиться подобного результата, но мое предположение поясняло не только пропажу связи, но и невозможность открытия портала. Ведь портал работал по схожему принципу. Скорее всего, когда-то давно перемещение с помощью порталов открыли именно благодаря квантовой запутанности. Если кванты могут обмениваться информацией моментально, то что мешает точно так же переместить объект на любую дистанцию или даже в другой мир? Ничего. Если знать, как это можно сделать и иметь достаточно энергии для подобного перемещения.

Здесь надо осознать, что никакого перемещения по сути нет. То есть я как бы оставался на месте, но при этом переходил в другое время-пространство, где понятия расстояния просто-напросто не существовало. Кажется, там и времени, как такового, тоже нет. И вот в этом пространстве я мог связаться с любой точкой мироздания в любом из параллельных миров. Главное — иметь координаты места, куда хотел прибыть. А точнее, даже не координаты, а спектр точки прибытия. Который, в свою очередь, формировался из множества различных связей квантов между собой и миллиардом миров в неизвестной степени. Так что если ошибиться в задании спектра хотя бы на одну тысячную параметра, то можно легко оказать неизвестно где.

Естественно, без феи или ИР провернуть подобное просто невозможно. Человеческий разум на подобный контроль просто не способен. Наверно. Тут я не очень уверен. Все же сейчас я видел того, у кого нет феи, но есть, скорее всего, куча ИР. А еще почему-то Гариз считал, что и у меня нет феи, хотя она у меня есть. Странно это. Он же вроде прожил кучу тысяч лет, но тем не менее уверен в том, что поглотители вроде меня не могут иметь фей. Хм. Парадокс на ровном месте. Или же мой случай, как минимум, уникален? Может именно из-за этого мной заинтересовался Сэнсей? Вполне возможно. Ну или просто Гариз меня надул, что тоже нельзя исключать.

— Думаешь, твоя маскировка способна меня обмануть? — Пристально рассматривая пленника, произнес гость. — Если ты забыл, то все параметры твоего тела у меня под полным контролем. Так что хватит разыгрывать безумца.

— Мало ли, вдруг ты что-то пропустил. — Лицо Гариза резко изменилось, став нормальным и насмешливым.

— Не помню, чтобы давал повод усомниться в моем контроле. — Спокойно произнес клон, все так же стоя на одном месте. После чего кивнул на кучку останков своей посланницы. — Я так понимаю, кто именно ее убил, ты не скажешь?

— А разве и так не ясно? — Язвительно спросил Гариз. — Или ты в своем клоне не способен разглядеть очевидное? Слабеешь, Бертули, слабеешь.

— Странно, что твой «помощник» убил мою девочку, но тебя не освободил. — Задумчиво произнес тот, потирая правой рукой подбородок. — Или сюда забрел случайный гость?

— Ты очевидно совсем ослеп, раз не видишь элементарного. Твоя обнаглевшая шавка захотела проверить меня и слишком близко подошла. — Презрительно процедил Гариз. — Может и ты хочешь проверить, на что я еще способен?

— Зара конечно никогда не блистала умом, но и дурой она не была. — Укоризненно покачал головой Бертули. — К тому же ты опять забываешь о моем контроле. Если бы ты поглотил ее силу, то это зафиксировали бы приборы, но этого не произошло, а значит, это не ты. Так что я предлагаю сделку.

— А кто сказал, что я вытянул из нее силу? — Хмыкнул в ответ Гариз. — Я лишь высушил эту дуру, заставив в ее теле циркулировать силу.

— Мы оба знаем, что это вранье. — Равнодушно возразил Бертули. — Так вот. Сделка. Я даю тебе год тишины и покоя, а взамен ты показываешь мне, кто именно здесь был. Подумай. Целый год тебя никто не будет мучать экспериментами. Разве это не хорошая цена?

— Даже если ты прав, и тут кто-то действительно был, то с чего вдруг я должен тебе верить?

— Гариз, мы оба знаем, что я никогда не нарушу условия сделки.

— Увы, но я ничем не могу помочь. Хотел бы, но не могу. Как показать то, чего нет? — Печально покачал головой Гариз.

— Год и два месяца. — Безэмоционально произнес Буртули.

— Ты плохо стал слышать? Или мне повторить? — Иронично спросил Гариз.

Ответить Бертули не успел. В этот момент в зал из прохода вбежали две полураздетые девки, явно посланницы. Увидев клона Бертули, они сразу же подбежали к нему и, преклонив колени, застыли на месте, опустив головы вниз.

— Я так понимаю, вы никого не встретили и не нашли? — Поморщившись, спросил Бертули, повернувшись в сторону своих слуг.

— Да, господин. — Произнесла одна из них с досадой в голосе.

— Остальные ждут снаружи? — Уточнил Бертули.

— Да, господин.

— Возвращайтесь к ним, соберите отряды поддержки из миньонов и начинайте прочесывать местность. Далеко он уйти не мог. — Подумав, приказал Бертули.

— Будет исполнено, господин. — С яростью фанатика произнесла вторая, при этом вскакивая с места.

Обе дамочки умчались, сверкая голыми задницами. Интересно, почему он заставляет их носить эти клочки одежды? Я конечно понимал, что бронелифчики и микростринги смотрятся красиво на идеальных телах девушек, но ведь на улице холод, да и защиты эта одежда не давала. Или у него такой ярко выраженный фетиш? Хотя если так, то как-то слишком безэмоционально проводил он их взглядом. Словно ему наплевать, во что они одеты. Странно. Может просто они ему надоели за сотни лет? Впрочем, это его личное дело.

— Год и три месяца. — Дождавшись, когда дамы покинут зал, произнес Бертули, оборачиваясь к пленнику.

— Интересно, а этот их внешний вид хоть раз помог им в бою? — Отстраненно произнес Гариз. — Неужели хоть кто-то клюнул на столь примитивную ловушку?

— Не то что бы очень часто, но бывали случаи, когда их внешний вид помогал выполнить задачу. — Равнодушно пожал плечами Бертули. — Желающих заняться сексом с одной из моих посланниц, как оказывается, более чем достаточно.

— Одного не могу понять, а почему ты им стер память не полностью? Зачем разделил сознание?

— Не только вы получаете удовольствие от сильных эмоций. — Многозначительно улыбнулся Бертули. — Иногда мне нравится возвращать им память и тело. Это очень забавная процедура. Особенно когда они осознают, что с их телом делали и кто. Эмоции так и хлещут.

— А ты, однако, гурман. — С уважением посмотрел в его сторону Гариз. Возможно мне показалось, но в его голосе даже мелькнули нотки зависти. — Не думал, что среди вашей братии еще остались любители подобного.

— К сожалению, мой бывший господин не оценил моего увлечения, и как видишь, оставил меня гнить на этой планете. — Тяжело вздохнул Бертули.

— А чего ты ожидал от Джехути? Он ученый, и подобных радостей жизни ему не понять. — С сочувствием покивал головой Гариз.

— Два года тишины, и я тебе дам ощутить весь вкус эмоций одной из моих слуг. — Поколебавшись пару секунд, предложил Бертули.

— Три года и три слуги. — Азартно блеснул глазами Гариз.

— Тогда не только внешний вид, но и содержание вашего разговора. — Моментально среагировал он.

— Я не против, но как я в этих цепях смогу ощутить хоть что-то? — Хмыкнул в ответ пленник, указав взглядом на свои путы.

— Не прибедняйся. — Снисходительно произнес Бертули. — Ты и так прекрасно сможешь ощутить всю гамму бури эмоций. К тому же я позволю тебе слегка выпустить свою ауру. Так, чтобы ты достал до слуги.

— Ну если так, то я не против. — Прищурившись, согласился Гариз с довольным видом.

Сразу после этих слов в воздухе появилась иллюзия. Моя точная копия. Один в один. М-да. Вот тебе и цена доверия. Впрочем, я и сам понимал, что верить Гаризу не стоило. Да и ничего такого секретного я ему не рассказал. Хотя, судя по брезгливой гримасе на лице Бертули, одну глобальную ошибку я все же допустил. И проблема не в моем внешнем виде, который я естественно изменил, а в спектре силы и узорах магии. Гариз досконально успел изучить мое тело и смог это отобразить. Вряд ли Бертули смог понять, кто именно перед ним, но то, что он отчетливо понял пределы моей силы и возможностей, это как минимум огорчало уже меня. Теперь вряд ли получится в бою против него применить что-нибудь неожиданное.

— То, что этот гость изменил свою внешность, понятно. — Оценивающе рассматривая мою иллюзорную копию, произнес Бертули. — Но все же кое-какие моменты мне не ясны. Я примерно понимаю, кто это такой, хотя он и должен находиться совсем в другом месте, судя по отчетам моих агентов. Или же кое-кто решил устроить мне сюрприз, активировав доселе неизвестную темную лошадку. О чем вы с ним говорили?

— Рассказать несложно, но хотелось бы получить аванс. — Хитро прищурился Гариз. — Думаю, одного коктейля эмоций жертвы вполне достаточно.

— Не вижу причин для отказа. — Безразлично пожал плечами Бертули. — У меня как раз недавно одна из посланниц родила для экспериментов мальчика, которые сама же над ним и проводит. Думаю, осознание этого факта в комплексе понимания, кто стал его отцом, более чем достаточно.

— А ты, я смотрю, знаешь толк в развлечениях. — С уважением посмотрел на него пленник. — Заставить мать проводить опыты над собственным ребенком — это практически вершина мастерства. Почти как мой господин.

— Это ты сейчас о Кетцалькоатле? — Хмыкнул в ответ Бертули. — Я слышал, что у него были очень своеобразные методы расслабления.

— Оооо да. — Протянул Гариз. — Повелитель умело манипулировал разумными. Вот только он умудрялся все это проворачивать сразу и без каких-либо влияний на разум. Только самые простые слова и действия. Жонглировал эмоциями разумных так виртуозно, что они и сами не понимали, как начинали плясать под его желания.

— Кажется, он больше всего любил проверять на прочность верующих?

— Да. Это было одним из его пристрастий.

— Честно говоря, никогда не понимал, зачем он и подобные ему спешат? Ведь правильно подготовленный подопытный намного интереснее. Да и эмоций у него будет намного больше. — Неодобрительно покачал головой Бертули.

— Все зависит от того, чего именно ты хочешь добиться. — Улыбнулся добродушно Гариз. — Повелитель получал удовольствие не только от эмоций жертв, но и от собственной игры на их тайных желаниях.

— Краткосрочное. А вот у меня долгосрочное. — Легкомысленно ответил Бертули, глядя как в зал вбежала одна из посланниц. Девушка подскочила к нему и покорно замерла на месте, преклонив колено и опустив голову. Значит у него связь с внешним миром осталась, а у меня нет. Хм. Странно. — Вот, например, Вилана. Очень занятная девушка. Она уже месяц ублажает мое тело ночью, а утром возвращается к опытам над новорожденным. Причем делает это сама и весьма охотно. Да, Вилана?

— Да, мой господин. — Подняв голову, словно влюбленная в хозяина фанатичка, посланница уставилась на Бертули. — Ради вашей улыбки я готова на все.

— Вот видишь? — Улыбнувшись, с превосходством посмотрел на пленника Бертули. — Уже сейчас ощущается привкус предстоящего коктейля эмоций.

— Ооо да. Я вижу. — С блаженной улыбкой как у наркомана протянул Гариз.

— Вилана, встань напротив пленника и смотри ему в глаза. — Приказал с добродушной улыбкой Бертули.

Как только девушка выполнила приказ, он подошел к ней сзади, при этом одновременно с его движением сверху спустились еще два дрона, а после он присоединил дронов к телу девушки.

— Удобно? — С вполне искренним переживанием спросил Бертули.

— Да, господин. — Спокойно ответила она.

— Можешь двигаться или применять магию? — Продолжил спрашивать он.

— Нет, господин.

— Что же, тогда приступим. — Улыбнувшись, он сделал шаг в сторону, и между его рукой и головой девушки возникла нить магии.

Никогда не понимал подобных садистов. Какой смысл? Зачем мучить других разумных? Власть? Но у него ее и так выше крыши. Наслаждение от боли другого? Причем именно душевной? Впрочем, кого я хочу понять? Больного на всю голову психа и мерзавца? Одно мне непонятно. Как это существо могло быть помощником ученого? Не понимаю. Да и еще хранителем. Хотя, какая разница? Все они используют обычных разумных только ради энергии веры. Такие себе паразиты на разумах миллиардов людей. Так чего удивляться их извращениям? Для них вряд ли кто-то является большим, чем просто инструментом в их руках.

— А вот и наша истинная Вилана. — Удовлетворенно произнес этот омерзительный тип. — И кажется, в этот раз она быстрее осознала, что к чему.

К своему сожалению, я не сразу осознал опасность подобной операции. Кто же знал, что эти дроны, которых Бертули присоединил к девушке, являлись еще и сильными усилителями ауры посланницы? Причем настолько мощными, что я сразу ощутил весь тот «букет» эмоций, который до этого обсуждали садисты. Осознание, боль, беспомощность, ярость, бешенство, ненависть и еще много всяких эмоций обрушилось на мой разум. Я конечно сразу же закрылся, но даже тех долей секунд мне хватило с лихвой, дабы стали дрожать пальцы рук, а внутри забушевало только одно желание. Уничтожить обоих здесь и сейчас, раз и навсегда. Но стиснув кулаки, я смог справиться с этой волной и успокоиться. Им все равно не жить, но если я совершу здесь и сейчас ошибку, то не смогу их уничтожить.

С трудом сдерживая эмоции, я смотрел на удовлетворенное лицо Бертули и блаженное Гариза. Они действительно как будто впитывали в себя эмоции девушки. Такое ощущение, что они словно кайфовали от того, что могут переживать то же самое, что и она. Они что, мазохисты? Мне и доли секунды хватило, чтобы чуть не сойти с ума, а эти двое лыбятся как ни в чем не бывало. Вот же больные на всю голову психи. И так продолжалось минут тридцать, пока бедняжка не перестала кричать диким голосом и не стала просто подвывать от отчаяния сквозь слезы. Сразу после этого Бертули опять направил на ее голову свой магический щуп. Кажется, подобные эмоции им уже не приносили удовольствия.

— Вилана, как себя ощущаешь? — Участливо поинтересовался Бертули с довольной улыбкой после того, как девушка пришла в себя и опять смогла двигаться.

— Я не знаю. — Не очень уверенно произнесла девушка, растерянно осматриваясь и вытирая слезы со своего лица. — Я плакала?

— Это были слезы радости. — Благожелательно улыбнулся Бертули. — Я сказал тебе, что сегодня ты сможешь провести со мной всю ночь.

— Это правда? — С какой-то детской и счастливой улыбкой на лице произнесла она, а у меня в этот момент как будто кошки прямо по душе провели своими когтями и забыли их вытащить.

— Конечно. — Покровительственно произнес урод. — Можешь бежать назад и готовиться.

— Слушаюсь, господин. — Радостно вскрикнула она и помчалась к выходу.

— Как тебе? — Клон перевел взор на Гариза.

— Вкус — просто высший класс. — С ноткой сожаления ответил пленник. — Жаль только, так быстро сдалась. Хотелось бы подольше ощущать такой терпкий вкус боли и отчаяния.

— Что поделать. Все же она уже не раз проходила через подобную процедуру. — Усмехнулся Бертули. — Но не переживай. Скоро мне достанется несколько весьма любопытных образцов. Причем свежих. Уж там-то эмоции будут намного ярче и дольше.

— Думаешь, выйдет обработать жен твоего вечного противника Гарри? — С интересом спросил пленник.

— Увы, но нет. — Огорченно вздохнул Бертули. — Слишком сильные личности. Таких ломать придется очень долго, да и кое-кто вмешается обязательно и все испортит, как всегда.

— Вот значит как. — Задумчиво протянул Гариз.

— Но все это в будущем, а пока я внимательно слушаю.

Гариз без колебаний и раздумий выложил весь наш с ним разговор. Причем не только дословно, но и передав с помощью иллюзии мои эмоции. Интересно, а он и раньше мог так манипулировать иллюзиями, или просто Бертули ослабил контроль над ним и позволил влиять частично на окружающее пространство? А еще меня заинтересовал один момент. Что случится, если я возьму и поглощу самого Гариза? В нем конечно очень много концентрированного излучения, но все же. Тот же как-то справился с ним, так что мне мешает тоже отделить чистую энергию от излучения? Зато, если я его высушу, то не только насолю Бертули, но и навсегда вычеркну из мира такую мразь, как Гариз. Надо подумать над этим, пока они мило беседуют между собой.

Глава 8

К тому времени, как разговор между Бертули и Гаризом подошел к концу, у меня уже был готов план действий. Идея была проста и вполне выполнима. Учитывая, что сейчас Гариз явно ослаблен, мне нужно лишь неожиданно прикоснуться к нему и вытянуть из него силы, но не все, а только чистую энергию. Все что связано с энергией бездны или, точнее, с тем безумием, что частично охватило разум пленника, я собирался выбросить в мир, тем самым обезопасив собственное сознание. По-хорошему, Гариза и вовсе не стоило трогать, но оставлять его в живых я не собирался. Подобные мрази не должны жить! Точка.

Только одного предположения, насколько же было больно Вилане, было достаточно, чтобы меня всего передергивало внутри. Страшно представить, на что еще способны подобные твари, по ошибке названные разумными. Жаль, что я пока не обладал силой, способной уничтожить еще и Бертули. В отличие от Гариза, тот подонок «наслаждался вкусом» боли своих жертв уже много сотен лет. Он превратил бедных девочек в кукол. Послушных ему марионеток, что из-за воздействия на разум воспринимали его еще и благодетелем. Тьфу. Гадость. И как можно быть настолько отвратительным уродом? И это один из хранителей? Пусть и бывший. Все же я был прав в своих выводах. Хранители ничем не отличались от демонов. И может даже тот же Масих такой же урод как и они все.

Во мне настолько сильно укрепилось желание убить Гариза, что я даже остался внутри этого зала, несмотря на то, что проход закрылся, полностью заблокировав меня здесь. Бертули исчез, а его дроны скрылись за перегородкой в потолке. Я же, подождав пару часов, дабы точно убедиться в том, что все спокойно, и никто больше в этот зал не явится, стал медленно приближаться к застывшему на месте пленнику. Кроме того, что высушить и убить гада, нужно еще озаботиться артефактами Бертули. Он ведь сразу же ощутит резкое изменение состояния Гариза, если только у меня не выйдет обмануть его аппаратуру.

Как именно подменить данные в артефактах, мне подсказал собственный ИР. Все оказалось не так уж и сложно, как я и предполагал. Ведь защиты от внешнего вмешательства у этих датчиков почти не было. Точнее, она была, но распространялась только на сами артефакты, а не на связь между ними и пленником. Именно на этом проколе безопасности я и собирался сыграть. Создать фантомную копию сигналов Гариза и тем самым заблокировать реальные показатели его тела. Мой ИР сможет поддерживать данную систему в течение всего времени, пока я буду обрабатывать пленника. Да и потом еще минимум сутки фантомы должны продержаться. Интересно, а когда Бертули поймет, что его ценный подопытный умер, он лично явится или опять пришлет своих марионеток? Надеюсь, что сам. Но пока об этом рано думать.

Убедившись в том, что Гариз сейчас не способен что-либо воспринимать, я не спеша и методично заменил фантомами все сигналы от датчиков. Потом еще раз десять все проверил, и только после того как убедился, что все работает идеально, подошел вплотную к Гаризу. Его глаза были закрыты, а он сам будто находился в полудреме. Впрочем, я не тешил себя надеждой на то, что операция пройдет идеально. Все-таки это очень опытный и сильный демон, а значит, сопротивление он окажет нешуточное. Но на моей стороне неожиданность и сила поглощения, не уступающая его силе. Да и я готов к сопротивлению.

Резко положив руки на его плечи, я развернул уже полностью подготовленную моими ИР и феей цепь заклинаний, а затем и самый сильный свой насос. В этот раз я не ограничивал мощность насоса. Единственное, что я сделал, так это очень внимательно фильтровал чистую силу от безумной части. Я ощущал, что Гариз пришел в себя, но почему-то сопротивления не оказывал. Такое ощущение, что он вовсе не против моих действий. Но появилась новая проблема. Даже при максимальной скорости поглощения я никак не мог ощутить пределы его силы! Боже, сколько же там мощи?!!

— Забавная и любопытная мышка попала в ловушку. — Спокойно и с оттенками удовлетворения и радости произнес Гариз, открывая глаза. Его взгляд поразил меня своей глубиной. Такое ощущение, что он словно видел меня насквозь. — А сможет ли мышка переварить настолько огромный кусок сыра?

Сразу после этих слов на меня обрушился не просто сильный поток силы, а целый океан! Я с трудом справлялся с фильтрацией этого потока. Но что еще более поразительно, моя фея приобрела еще один оттенок стихии. Как такое вообще возможно? Это сколько же в нем внутренней мощи? Она что там, бесконечная, что ли? Никто не смог бы столько прожить под моим насосом, а этот Гариз не только жил, но и еще усилил поток в мою сторону. Казалось, что еще чуть-чуть, и мой источник взорвется от перенасыщения. Я попытался оборвать контакт, но не смог. Впрочем, самое страшное началось после. Я не успевал фильтровать его силу! Часть безумия стала просачиваться и в меня тоже. Но и это еще не все. Я словно наяву увидел, как из глубин источника Гариза в мою сторону приближалось самое настоящее солнце энергии.

И это нифига не фигура речи! Если я и вся моя сила выглядела как, допустим, Венера, то вот сила Гариза имела по сравнению со мной размер самого настоящего Солнца! Более того, весь этот шар был заражен. Если я начну поглощать такой объем, то в лучшем случае погибну, а насчет худшего я боялся даже подумать. Кажется, этот урод решил покончить с жизнью самоубийством, при этом напоследок еще и меня забрать с собой. Вот же гад! Ну ничего. Мы еще посопротивляемся. Я полностью отключил поглощение, но это не помогло. Вот тогда я стал применять всю свою силу, дабы разорвать контакт с Гаризом.

— Бесполезные попытки. — Улыбнувшись, покачал он головой. — Пытаться сопротивляться — это лишь продлевать собственную агонию. Просто сдайся и позволь мне умереть, а себе стать полноценным хищником. Заодно и Бертули отомстишь. Разве не этого ты хотел?

— Ты что, так сильно хочешь умереть? — Потрясенно произнес я. Как-то не верилось в то, что подобный подонок захочет покончить с жизнью добровольно. — Ведь сохранить память не выйдет!

— Глупый маленький мышонок. — Снисходительно улыбнулся он. — Еще когда ты только проник в этот зал, твоя и моя участь была предрешены. Неужели ты думаешь, что настолько опытный демон как я не смог прочитать тебя и твои помыслы? Как только ты убил куклу Бертули, так сразу же стал моим спасением.

— Спасением?

— Естественно. Или ты думаешь, мне нравится жить в роли подопытного животного? Нет уж. Хватит. Ты и есть мой прямой путь на свободу. Ты ведь уже понял, к чему все идет? Или еще нет?

— Ты хочешь передать всю свою силу мне. — Мрачно произнес я, продолжая попытки разорвать контакт, но пока это было бесполезно. Этот гад присосался ко мне, словно миллиарды пиявок. Я был готов к его сопротивлению, но вот к добровольной отдаче всей силы готов не был.

— Верно. — Кивнул он. — Но вопрос — зачем? И здесь я могу пояснить. Если я просто умру, то меня ждет возрождение на одной из планет излучения. Увы, все заражённые этой силой никогда больше не смогут покинуть ее притяжения. Ни один бог или высшая сущность не способны преодолеть подобную природную силу. Но притяжение, как ты понял, можно обмануть. Как только я передам тебе всю свою мощь и жизненную энергию, то отправлюсь на перерождение. Да, без сохранения памяти и какой-либо привязки, а также с потерей всех сил, но зато моя душа станет чиста. Правда, это не поможет мне вернуться в средние миры. Для этого нужен кто-то с той стороны. Кто-то сильный. Причем настолько, что сможет не только найти меня после смерти, но и еще и притянуть к себе. С учетом того, что эта планета частично защищена от безумия изучения, то у меня приличные шансы навсегда покинуть молодые миры и больше никогда сюда не возвращаться.

— Но ты же говорил, что твой повелитель сгинул? Разве нет? — Растерялся я от подобной речи.

— Глупый мышонок. — Иронично улыбнулся он. — Тебя разве не учили верить только тому, что сам знаешь или узнал? С чего ты решил, что я рассказал тебе правду? А если и правду, то почему ты думаешь, что она была полной? Или я мог сказать правду, но при этом уже совершать то, что ей полностью противоречит? Хотя чему я удивляюсь. — Насмешливо добавил он. — Ты ведь умудрился попасть в самую элементарную эмоциональную ловушку. Глупая и неопытная мышка всегда так поступает. — Философски добавил он. — И когда вы уже все запомните, что бесплатный сыр только в мышеловке?

— Эмоциональную ловушку? — Недоуменно посмотрел я на него, но еще до того как он ответил, я все понял. И от этого стало очень неприятно на душе. Попался как какой-то неразумный младенец.

— Вижу, ты и сам уже догадался. — Вместо пояснения произнес он, улыбаясь. — Впрочем, весьма наивно было думать, что настолько сильная личность как я, после того как Бертули ослабил свои цепи в аурном плане, не сможет заметить спрятавшегося мышонка. Хотя я и до этого понимал, что ты, скорее всего, решишь остаться здесь. Это было вполне логично. Так что изобразить мерзавца и тем самым вынудить тебя действовать было несложно. Но и сейчас ты делаешь неверные выводы. Ты ведь подумал, что все было задумано только ради того, чтобы заманить тебя в ловушку?

— А для чего еще? — Хмуро посмотрел я на него. — Получил удовольствие от боли несчастной девушки?

— Когда она выходила отсюда, то была вполне счастлива. — Снисходительно посмотрел он на меня. — Или ты в этом сомневаешься?

— У неё была ложная память. — Грубо произнес я в ответ.

Меня бесила ситуация, в которую я попал, но придумать выход пока не получалось. Более того, большая часть моих сил сейчас уходила на помощь Лисане. Моя фея активно сопротивлялась безумию, что сейчас проникало в меня.

— И в чем же разница между ложной памятью и твоими прошлыми перерождениями?

— А это тут причем?

— Ну ты же не бежишь спасать свои прошлые личности. И уж тем более не захочешь отдавать им в руки свою текущую жизнь. Так чем тогда ты отличаешься от нас? Только тем, что не получаешь удовольствия от боли и страданий жертвы? И все?

— Любому понятно, что разница огромна.

— Если ты ее видишь, то это твое дело. — Лаконично заявил он. — В любом случае, я говорил не об этом. Впрочем, ты и сам скоро все узнаешь и поймешь. — И насмешливо добавил. — Конечно, если сможешь выжить. Пока, мышонок. И спасибо за помощь.

Сразу после этих слов давление на меня увеличилось в несколько раз. Мои барьеры сдерживания рухнули, а в меня самого устремилась гигантская волна силы и мощи. Мой разум от подобного удара вылетел из тела, словно пробка, а после и вовсе провалился в другой план бытия.

Я оказался посреди ночного неба. Сверху светила луна, а легкие тучки пролетали неспешно мимо. Ничего не понимая, я оглянулся, но не успел ничего осознать. Мое тело стремительно падало. Миновав одно из облаков, я с изумлением понял, что падаю в воду. Она была везде от горизонта до горизонта. Одновременно кристально чистая, но при этом почему-то кровавая и темная. Ее вид пугал меня, а воздух и тучки словно пытались не дать моему сознанию провалиться в этот внешне спокойный океан силы. Вот только притяжение от воды было сильнее любых попыток замедлить падение.

Со всей бешеной скоростью разрезав воду, я сразу ушел на приличную глубину. Я тонул. Хотелось дышать, плыть вверх, освободиться, но бесполезно. Все что я мог, так это молча смотреть, как миллиарды пузырьков моей личной силы отрывались от меня и всплывали на поверхность. У меня не было возможности двинуть хоть чем-то. Огромная мощь вокруг меня сжимала и давила мой разум, а свет луны постепенно становился тусклее и тусклее. Я погружался в темноту бездны. Да, это была сила, полученная от обманувшего меня Гариза, но не только она давила. Излучение превратило ее в нечто большее и опасное.

Не знаю, как Гариз смог бороться с этой силой, но лично я ничего не мог ей противопоставить. Мне было обидно. Жутчайшая досада за свои же глупые ошибки душила изнутри так же сильно, как и бездна снаружи. Сжимала горло в безуспешных попытках заплакать от безысходности. То, что я никогда не смогу больше увидеть реальный мир, осознавалось отчетливо и ясно. Бездна не только давила на меня, но и влияла на разум. Мне становилось безразлично окружающее. Я словно начал растворяться в океане, как будто вокруг меня была не вода, а крепкая кислота. Все эти эмоции смешивались друг с другом, еще больше повышая давление отчаяния в моем разуме. Хотя, скорее, уже в его остатках.

Сколько я так тонул, не знаю. Может год, а может сотни лет, или же и вовсе всего несколько мгновений, но постепенно свет от поверхности окончательно исчез, а вокруг меня воцарили непроглядная тьма и жуткое давление. Я уже давно устал пытаться вдохнуть хоть каплю свободы. Здесь нечем дышать, но это не уменьшало фантомного желания вдохнуть хотя бы частью легких крупицу воздуха. Теперь я полностью осознал, что такое бездна. Собственно в ней сейчас я и находился.

Мысли становились все плавнее и неспешнее. Думать вообще было сложно, особенно из-за ощущения, как от меня маленькими кусочками отделяется сознание и растворяется в бездне. Рано или поздно я весь растворюсь в этой субстанции. Отчаяние уступило безразличию. Доступа к силе нет. ИР и фея не отзывались. Только темнота и собственные мысли — всё, что осталось со мной. Ну и еще сожаление о том, что в итоге мерзавец Гариз меня полностью переиграл. Обвел вокруг пальца как неразумное дитя. А еще иногда прорывались отголоски злости на то, что он теперь безнаказанно сможет жить в другом мире. И где справедливость?

Почему тот, кто хотел уничтожить подонка, в итоге оказался в месте, где медленно умирал без тени на спасение, а тот, кто не имел права даже дышать воздухом в любом из миров, спокойно избежал наказания? Да. Я конечно и сам виноват в том, что не понял и не увидел ловушки, но все равно. Как-то это неправильно. Или же это мое личное наказание за все ошибки, совершенные в прошлом? Ведь мне судьба не раз давала второй шанс, но я с упорством осла продолжал стремительно лететь дальше. Хотел получить силу и знания, но даже когда их получил, не успокоился. Наверно так и есть. Я сам заслужил это вечное забвение.

Глава 9

Время. Понятие, что позволяло отмерять свой жизненный путь. Четвертое измерение, которое люди не могут увидеть, но всегда ощущают. Вот только как его осознать, если система координат разрушена, а вокруг нет даже малейшей тени, за которую можно зацепиться? Я пытался считать про себя, дабы окончательно не сойти с ума, но помогало это слабо. После того как я дошел до семизначного числа, продолжать не хотелось. Зачем вообще я до сих пор боролся за свою личность? Зачем цеплялся за крохи сознания? Все равно итог будет один. Я растворюсь в океане бездны.

Изменения вокруг себя я заметил не сразу, но когда понял, что вижу некий красный луч, который приближается ко мне, то слегка растерялся. Что это? Откуда? Этот луч похож на свет от пробивающейся через дым лазерной указки, хотя мы вроде как в воде. Впрочем, какая к черту вода? Это сила стихии, которую я поглотил. Тут не могло быть ничего кроме нее, но все же было. Этот луч, который отчего-то внушал надежду моему безумному сознанию. Когда же он коснулся меня и замер, то я от незнакомых мне чувств, кажется, боялся даже подумать, дабы не спугнуть этот непонятный луч неосторожной мыслью.

Между тем луч словно впился в меня, а после и вовсе произошло нереальное. Мое сознание, что до этого безмятежно дрейфовало на глубине, было схвачено, а затем стремительно полетело вверх. Сумасшедшее давление бездны, от которого хотелось забыться и потерять сознание, не смогло даже на миг приостановить мое стремительное всплытие. Меня словно загарпунили и теперь тянули к чему-то неизвестному, но тем не менее радостному. Во мне вовсю разгорался пожар надежды. Вера в чудо, на удивление, до сих пор оставалась со мной. И только когда я вылетел из океана бездны, оказавшись под ночным небом и яркой луной, мои мысли смогли упорядочиться и родить важный вопрос. А что, собственно, происходит?

Вот только лучу было все равно на мои вопросы. Мой разум, не останавливаясь даже на краткий миг, мчался дальше. Мимо стремительно пролетели облака, луна, какие-то звезды, а после я, словно пуля, вонзился в некий барьер, через который меня протащило как через замочную скважину. Вот только ощущения были, мягко говоря, непередаваемые. Все же когда мою сущность размером примерно с футбольный мяч протискивают через игольное ушко — это не очень приятно. Боли не было, но все остальные неприятные ощущения от растяжения, сжатия, а после опять распухания остались со мной. Если бы я обладал сейчас физическим телом, то вырвал бы всем чем можно и нельзя. Тошнота была лишь малой частью неприятных последствий подобного передвижения.

Когда же я осознал, что наконец свободен от притяжения силы бездны и, более того, прекрасно себя ощущал, а главное, без каких-либо потерь в личности, то смог осмотреться в новом месте. А посмотреть было на что. Во-первых, я почему-то находился в очень реальной иллюзии собственного тела, одетого в непонятный мне цветной и обтягивающий костюм, словно герой глупого комикса. Во-вторых, я стоял посреди огромного каменного плато, со всех сторон окруженного высоченными горами с заснеженными вершинами. Ну и в-третьих, я тут был не один. Сидя на вычурном стуле, взятом словно прямиком из императорского дворца, на меня смотрел опасный и внушающий уважение молодой парень.

С виду ему было лет двадцать. Простая внешность. Идеально подогнанный деловой костюм черного цвета с ярко-красным галстуком на кристально-белой рубашке. В нем все было обыденным и, я бы даже сказал, непримечательным. Короткая прическа черных волос, правильные черты лица и щуплая фигура. Вот только весь этот вид перечеркивали глаза. Его черные как смоль глаза смотрели на меня снисходительно, но пугало не это. Меня страшила мощь, что открывалась в этом взгляде. А ведь это лишь тень его реальной силы. Та, что он решил мне показать. Впрочем, даже ее хватило, чтобы я впечатлился до усрачки. Если я на фоне Гариза выглядел как небольшая планета возле солнца, то сейчас передо мной была сила размером с галактику, если не больше. На его фоне мы были лишь мелкими песчинками. И вот подобное существо сейчас оценивающе смотрело в мою сторону, а затем, улыбнувшись, жестом руки предложило сесть на стул, что появился в тот же миг.

С опаской поглядывая, я решил не играть с судьбой и присел напротив него. В тот момент, когда я уселся, между нами возник стол, а на нем два бокала вина и корзинка с разными фруктами. У меня в голове стоял полный сумбур. Все же нереальность происходящего серьезно выбивала из колеи. Парень медленно взял правой рукой яблоко и, внимательно его рассмотрев, произнес.

— Иногда, чтобы осознать всю свою глупость, нужно оказаться на грани между полным забвением и отчаянной надеждой на чудо. — Переведя взор на меня, он добавил. — И как тебе подобная грань? Понравилась?

— Разве такое может понравиться? — Осторожно произнес я, не выдержав его лишком тяжелого взгляда и опустив глаза, стал рассматривать поверхность стола.

— Есть те, кто находит подобные моменты самой главной изюминкой своей жизни. — Улыбнувшись, произнес он. — Но я рад, что ты не относишься к подобным авантюристам.

— Кто вы? — Не обращая внимания на непонятные философские изречения, спросил я.

— Я тот, кто может помочь тебе решить твою проблему. — Спокойно заявил он, все так же пристально глядя на меня.

— И каково цена решения? — Не очень уверенно произнес я.

— Скажем так. — Переведя взор обратно на яблоко в своих руках, произнес задумчиво он. — Я хочу предложить тебе сотрудничество. Временное и взаимовыгодное.

— И в чем же оно заключается?

— Ты ведь хочешь уничтожить Бертули, не так ли? — Снисходительно улыбнулся он. На что я в ответ с опаской согласно кивнул. — Я же не только помогу тебе с его устранением, но и научу способу поглощения не только его силы, но и всего сознания. Он навсегда лишится своей нынешней личности и, более того, никогда больше не сможет ее восстановить. По сути, мы вместе сможем стереть его с карты мироздания.

— И зачем вам это?

— Ответ банальный и простой. Знания. — Расслабленно произнес он, укусив яблоко. — Я хочу получить всю его память, а ты получишь возможность отомстить. Как тебе такой обмен?

— Обмен меня, конечно, устраивает, но вы так и не сказали, кто вы. — Неуверенно произнес я, с опаской поглядывая на собеседника.

— Мое истинное имя слишком сильно меняет людей, а значит, и знать тебе его не обязательно. — Улыбнувшись, произнес он, лукаво подмигнув мне. — Ты можешь называть меня одним из забытых имён — Денницей.

— Денница? — Удивился я. — Вы один из богов?

Где-то в глубине памяти это имя вызывало у меня ассоциацию с чем-то, но с чем именно, я так и не вспомнил. Где-то я его уже точно слышал. Вот только где именно? Нет. Не помню.

— Можно и так сказать. — Почему-то задорно рассмеявшись, произнес он. — Хотя это все же будет перебором. Скорее, я тот, кто всегда был против любых богов.

— Не совсем понял, что в этом забавного. — Растерялся я от его реакции.

— Как-нибудь потом поймешь. — Хитро подмигнул он мне. — Или же знакомый тебе Сэнсей пояснит.

— А вы разве не с ним вместе?

— Нет конечно. — Хмыкнул он в ответ. — У нас с ним слишком разные пути.

— Но каким образом вы оказались здесь? — Окинув взором место, в котором мы сидели, спросил я. — Да и вообще, откуда вы?

— С одной стороны, эти знания вряд ли тебе пригодятся, а с другой, почему бы и не ответить? — Безразлично пожав плечами и посмотрев вверх, где сияло яркое и голубое небо, произнес он. — Я — лишь часть самого себя. Когда-то давно Гариз’Кванг’Золорн заключил со мной сделку. Для ее выполнения я поместил часть своей силы и сознания в некий артефакт и вживил его в тело демона. Прошли года. Сделка была выполнена, но Гариз решил продолжить наше сотрудничество. В чем оно заключалось, уже не важно, но в итоге я всегда был в его теле. А потом он попал в знакомый тебе мир и стал подопытным помощника Джехути. Где уже ты сам нашел его.

— Но если вы не смогли помочь ему, то как поможете мне? — С подозрением посмотрел я на Денницу.

Как-то мне не очень нравился тот факт, что человек передо мной помогал такому уроду как Гариз. А вот сил для того, чтобы отказаться от предложения, у меня не было. Возвращаться в бездну я не хотел. Может это и моя слабость, но зато я правдив перед собой. К тому же этот Денница, возможно, поможет мне разобраться с Бертули, а уже одно это оправдывало мое сотрудничество с ним.

— Почему же не помог? — Наигранно удивился он. — Ведь как ты видел, Гариз смог ограничить часть своих зараженных сил. Да и сейчас он уже находится в средних мира и очень скоро начнет новую жизнь. Правда, уже без моей компании.

— Вы решили отказаться от сотрудничества с ним? — Не удержался я от сарказма.

— Он больше не представляет для меня интереса. — Равнодушно пожал плечами Денница.

— И почему же?

— Потому что ты перспективнее. — Пронзительно взглянув на меня, произнес он.

От этого взора я невольно поежился. Как-то за нашей благодушной беседой я успел забыть, кто передо мной. С такими опасными людьми лучше не шутить, а еще лучше — никогда не встречаться. Хотя сейчас лучше уж он, чем бездна.

— В плане устранения Бертули?

— Меня его жизнь не волнует, это твоя цель. Мне нужны его знания.

— Хорошо. Я не против подобной сделки. — Подумав, решительно произнес я. — Но хотелось бы знать, как именно вы поможете мне?

— Сначала я заблокирую зараженную часть твоей стихии внутри тебя, а после очищу твою фею от влияния. Как только я это сделаю, ты сможешь вернуться в реальность. В останках Гариза ты обнаружишь артефакт в форме небольшого шарика. Возьмешь его и внедришь в свое тело в районе груди. Как только ты соединишь себя с артефактом, я смогу наконец применить все свои возможности. Это позволит с помощью твоих искусственных разумов, феи и твоей помощи отделить зараженную часть от тебя самого, а после выбросить ее за пределы твоего тела. После этой операции ты опять станешь самим собой, но намного сильнее, чем раньше. Все же огромная часть сил Гариза останется вместе с тобой.

— Но если вы можете провернуть подобное, то почему не помогли Гаризу?

— Любая моя помощь должна быть оплачена. — Строго произнес он. — Ему платить было нечем.

— Честно говоря, я не думал, что возможно очистить зараженного от излучения и его влияния. — Неуверенно произнес я.

— Поверь. — Снисходительно окинули меня взором. — Не только Джехути занимался проблемой тех, кого постигла участь попасть под излучение. Просто он продвинулся дальше всех в этой области. Все же великим ученым его называют не просто так. Но это не значит, что другие стояли на месте. Я вот, например, разработал способ очищения от заражения. К тому же ты сам все увидишь своими собственными способностями.

— То есть таким образом можно будет излечить любого попавшего под излучение?

— Нет конечно. — Усмехнулся он в ответ. — Можно спасти и очистить такого как ты, что только недавно попал под воздействие заражения силы, к тому же сама очистка возможна только на планете, где нет излучения. А много ли ты знаешь планет, подобных этой?

— Я вообще пока мало планет посетил. — Уклончиво ответил я.

— Не думаю, что это большая проблема. Еще успеешь побегать по мирам.

— Хорошо. Допустим, все так как вы говорите. Но что дальше? Я вряд ли смогу одолеть Бертули один на один, а тут еще и его посланницы. — При упоминании о помощницах урода я невольно поморщился. Убивать девушек не хотелось, но другого варианта я не видел.

— А зачем тебе с ним сражаться? — Лукаво улыбнулся он. — Есть много других способов победить Бертули. К тому же ты, насколько я вижу, не хочешь убивать его помощниц?

— А есть способ избежать их гибели? — Оживленно спросил я с искренним интересом.

— Есть способ уничтожить Бертули до того, как ты встретишься с кем-либо из них. — Уклонился он от прямого ответа, но и того, что он сказал, более чем достаточно.

— И что это за способ?

— По-моему, ты забегаешь слишком далеко вперед. — Улыбнулся он мне. — Сначала нужно решить твои проблемы, а уже потом думать над тем, как заманить в ловушку Бертули.

— Сложно не согласиться. И да. Кстати. Почему вы сказали, что нужно очистить ИР во множественном числе? У меня же он только один.

— Ты видимо забыл, но Гариз отдал тебя не только силу, но и все остальное. Двадцать четыре ИР в том числе.

— Сколько?! — Не удержался я от изумленного возгласа.

— Двадцать четыре. — Улыбнулся доброжелательно Денница. — Считай это его подарком за все неудобства, которые он тебе доставил.

Мысль, что у меня теперь такое огромное количество ИР, совершенно выбила меня из колеи. Я даже забыл задать еще один важный вопрос, но думаю, позже еще будет шанс это выяснить. Впрочем, возможно его не стоило упоминать. Ответ мне мог очень сильно не понравиться. Ибо у меня были очень веские основания предполагать, что ловушку, в которую я угодил по вине своей глупости и хитрости Гариза, на самом деле организовал Денница. Возможно, я и не прав, но подозрения у меня остались. Как-то уж очень вовремя он появился.

Глава 10

Наблюдая за очередным экспериментом в лаборатории, Бертули никак не мог сосредоточиться. Его постоянно отвлекали щемящее чувство тревоги и смутные предчувствия. Причем как сильно он ни старался, но так и не мог точно определить, что именно его так беспокоило. Но вряд ли подобной причиной являлся побег таинственного гостя, побывавшего в одном из его тайных подземелий. Гариз’Кванг’Золорн являлся важным пленником, но не так что бы очень ценным. Были и другие более ценные подопытные демоны из средних миров. А самый важный экспонат так и вовсе находился под круглосуточным наблюдение и охраной.

Между тем одна из его посланниц поднесла к мальчику десяти лет артефакт передачи энергии. Прикованный к специальному креслу парнишка дергался и бился изо всех сил. Он уже знал, что подобная процедура сопровождалась дикой болью. Из-за его дерганий посланница все никак не могла прикрепить устройство. Ей пришлось пару раз хорошенько треснуть мальчугана, а после и прикрикнуть, дабы он успокоился. От этого жеста Ульдины и ее гневного лица Бертули непроизвольно с предвкушением улыбнулся. Ему даже захотелось войти в лабораторию и восстановить прямо сейчас память помощницы.

Он даже начал движение, но все же смог остановиться. Нет. Не время. Хотя эмоции девушки в данный момент были самыми аппетитными. Все же она била и мучила не кого-нибудь, а своего собственного сына. Особенной приятной пикантностью являлся факт того, что сам пацан прекрасно знал, что перед ним его мать. Вот только Бертули осознал, что опять чуть было не пошел на поводу своих мимолетных слабостей, а это для ученого очень плохой показатель. Сначала дело, а удовольствия потом. К тому же можно будет еще после эксперимента усилить эмоциональное горе жертвы. Но это все после, а сейчас нужно разобраться с экспериментом и чувством тревоги.

Наконец энергия излучения хлынула в тело парня, заставив его выгнуться дугой. Бертули нахмурился. Опять неудача. Частичную трансформацию одной из конечностей он заметил сразу. Последние корректировки в настройках не дали нужного итога. И это печалило Бертули. Столько лет опытов, а результата до сих пор нет. Точнее, побочные положительные результаты есть, но их мало. Да. Он уже мог вернуть в изначальное состояние любого из попавших под излучение и даже мог заблокировать влияние излучения на фею. Но увы. Все это были временные успехи, более того, возможные только в случае оперативного вмешательства и дополнительной помощи со стороны. Главная же цель — достичь полной ликвидации влияния излучения на разумного без посторонней помощи — до сих пор даже в теории не достижима.

Разочарованно вздохнув, Бертули покинул лабораторию. Больше ему здесь делать нечего. Ульдина и сама сможет произвести все замеры и записать новые данные. Но как только он вышел из лаборатории и остановился возле лифта в конце коридора, то его посетила совершенно новая, и как ему показалось, забавная мысль. Если подумать, то его бывший начальник и учитель Джехути уже давно завершил все свои эксперименты с этой планетой, оставив Бертули в качестве обслуги. Такая роль не понравилась ученому, и он решил изменить свою судьбу. И вот сейчас он создает то, что в итоге, возможно, навсегда закроет проблему излучения в молодых мирах.

Более того, он собирался передать свои результаты и метод спасения всем в молодых мирах. Да. После подобного спасения ему будут молиться. Да. Это даст ему доступ к безграничным запасам энергии веры. Но в обмен миллионы миров смогут пережить излучение без трагических последствий. Триллионы жителей не погибнут. Разве это не благородная и великая цель? Но нет. Его все равно считают садистом и негодяем, мучающим разумных. Да. Бертули понимал, что зависим от сильных эмоций боли и страдания своих посланниц. Но с его точки зрения это была маленькая и незначительная проблема, о которой и вспоминать-то не стоило. Вот только отчего-то другие хранители не разделяли и не одобряли подобных взглядов. Слепцы, не видящие ничего дальше своего носа, как про себя обзывал их Бертули.

Правда он и сам понимал, что пока что ему нечего предъявить миру. Да. Эксперименты с каждым разом продвигали его вперед, но до конечного результата еще очень далеко. Нужны тысячи лет, а может и сотни тысяч для достижения цели. Впрочем, сам Бертули не отчаивался. Цель у него есть, а еще есть те, кто поддерживает его стремление к прогрессу. В этот момент открылись двери лифта и Бертули, войдя в кабину, замер на месте. О чем-то судорожно подумав, он резко изменил планы, активировав невообразимо сложный код на панели управления лифтом. Двери закрылись, и кабина стремительно помчалась вниз.

Чем ниже спускался Бертули, тем четче становились его размышления. Он был убежден, что пришла пора наконец поговорить с тем, кто так долго скрывался глубоко под землей в самом тайном из убежищ ученого. Уж он-то должен помочь в решении возможных проблем. Да. Пока и сам Бертули не мог четко сформулировать, что именно его беспокоило, но этого и не нужно. Есть тот, кто сможет и такие смутные подозрения либо развеять, либо найти суть возможной проблемы. К тому же, это выгодно им обоим.

Когда кабина остановилась, Бертули вышел в самый стандартный на вид коридор. Вот только именно этот тянулся не несколько десятков метров, как обычно, а почти пять километров. Более того, через каждые десять метров находились различные сигнальные контуры и системы охраны от возможных нежелательных гостей. Дабы пройти весь этот коридор, ученому потребовалось почти три часа. Все же местные системы были настроены таким образом, что проверяли даже того, кто их создал и установил. Когда он наконец достиг конца коридора, то открыв специальную перегородку, очутился в совершенно невероятном месте.

Бертули гордо осмотрелся вокруг и, довольно хмыкнув, уверенным шагом отправился к спуску с холма, на котором оказался. И его восхищение самим собой было вполне заслуженным. Создать на глубине в несколько километров под землей самый настоящий живой оазис из густого леса, холмов и озера посредине, а также искусственное голубое небо над головой с такой же иллюзией солнца сможет далеко не каждый хранитель. Особенно если учитывать площадь этого огромного заповедника в несколько десятков квадратных километров. Так что причин для гордости у Бертули было предостаточно.

Расслабленно рассматривая на ходу деревья и живность, а также вдыхая чистейший воздух, ученый смог наконец сформулировать главные вопросы, которые собирался задать единственному жителю этого уникального места. Все же без точной формулировки ему здесь будут явно не рады. Собственно, его приходу и так не обрадуются, но если будет список веских причин, то возможно, встреча пройдет более-менее спокойно. По крайней мере, Бертули именно на это и рассчитывал.

Выйдя на берег чистейшего озера, он наконец увидел того, с кем хотел поговорить. Молодой с виду парень с лысой головой расположился в позе лотоса на своем любимом гранитном камне у воды. Как и обычно, он медитировал. Впрочем, это не мешало ему контролировать все, что происходило не только вокруг него, но и на всей планете. У него был доступ ко всем системам наблюдения, размещенным Бертули на поверхности и в космосе.

— Добрый день, Элим. — Бодро поздоровался Бертули, подходя к парню почти вплотную и присаживаясь на соседний валун.

— Если ты здесь, то вряд ли он добрый. — Открыв глаза, спокойно произнес Элим, но к собеседнику не повернулся, продолжая смотреть в сторону озера. — Так что пока просто здравствуй, Бертули.

— Сегодня у Гариза’Кванг’Золорна был гость. — Неспешно произнес Бертули. — Очень странный гость.

— Я знаю. — Равнодушно пожал плечами Элим. — Это был, скорее всего, тот самый малый с силами демонов, за которым не так давно наблюдала одна из твоих помощниц.

— Это я уже понял. — Согласно кивнул Бертули. — Вопрос в другом. Зачем он посетил Гариза?

— Неужели ты думаешь, что этот вопрос стоил того, чтобы посещать меня в такое непростое время? — Вроде как расслабленно спросил Элим, вот только Бертули отчетливо ощутил в его голосе угрозу.

— Меня в последнее время беспокоит неясное чувство тревоги. — Озабоченно произнес ученый. — Такое ощущение, что я чего-то не знаю или же не замечаю.

— Разве что-то идет не по плану? — Элим перевел взор на Бертули. — Есть какие-то конкретные причины для беспокойства? Или же у тебя просто тревожные ощущения, не имеющие под собой оснований?

— Последнее. — Согласно кивнул он. — Вот только эти ощущения настолько сильны, что я не могу нормально сосредоточиться на работе.

— Вот как. — Задумчиво протянул Элим. — И давно?

— Последний месяц. И с каждым днем все сильнее и сильнее.

— Значит, мне не показалось. — Нахмурился Элим и продолжил, отвечая на немой вопрос Бертули. — Меня тоже в последний месяц беспокоит ситуация на планете. Искусственный разум, оставленный Сэнсеем, конечно не он сам, но даже ИР вполне может придумать и реализовать весьма замысловатый план по нападению на тебя.

— И что тогда делать? — Растерянно спросил Бертули. — Я просто пока абсолютно не понимаю, на что рассчитывает ИР Сэнсея и его помощники. Масих при всем желании не сможет попасть на планету, про остальных его соратников и говорить нечего. Гарри со своими девками, как и обычно, высадился в северной части моих владений и сейчас направляется сюда. Но как и раньше, проблем с их нейтрализацией не возникнет. Мои метки, размещенные на нем, как и раньше работают без сбоев. Остался тогда этот малый, что умудрился сбежать от поисковых отрядов. Но один-единственный человек даже с силами поглотителя ничего сделать не сможет. Так на что тогда расчет?

— Вопрос хороший, но ответа я не вижу. Пока все факты говорят о том, что это очередная попытка прощупать твою оборону, и не более того. Судя по тому, что я смог засечь, наш противник начал длительную игру с реализацией лет через сто, не раньше.

— О какой игре идет речь? — Удивился Бертули.

— Сейчас на планете активно начали просыпаться различные разумные из глубокого прошлого. В свое время они погибли в борьбе против старых богов этого мира, или чуть позже, но важно, что они все были активными бойцами в те времена. И как я понял, ИР Сэнсея рассчитывает на то, что они и сейчас поднимут волну разумных в борьбе против твоих армий. Вот только даже самый оптимистичный прогноз показывает реализацию подобных планов на дистанции в несколько сотен лет, не раньше.

— Но если они решили использовать души давно умерших местных магов, то зачем тогда отравили Гарри в очередную бесполезную атаку на меня? Разве не логичнее было бы объединить их усилия, заодно сняв мои метки?

— Если воспринимать данный план как основной, то да, ты прав. Но что, если это всего лишь ширма, отвлекающая наше внимание? Что, если они каким-то образом узнали о том, что здесь нахожусь я? — Многозначительно посмотрел на собеседника Элим.

— Не понимаю, откуда они могли узнать о тебе? — Недоуменно ответил Бертули. — О том, что ты здесь, знаю только я и больше никто.

— Возможно, они не знают, что именно я нахожусь здесь, но явно подозревают наличие кого-то с силами, подобными моим. Или ты думаешь, что встреча с Гаризом случайна?

— Не понимаю, где здесь параллели? Гариз уверен в том, что его захватил в плен Джехути, а после отправил сюда. Более того, это звучит вполне логично. — Уверенно возразил Бертули.

— В этом-то и проблема. — Тяжело вздохнул Элим. — Если у них есть связь с кем-то из средних миров, то они, вполне возможно, уже знают, что никакой атаки на Джехути не было, а значит, есть кто-то, кто смог не только переместить Гариза сюда, но и смог подчистить ему память.

— Разве связь возможна посреди зоны излучения? — Удивился Бертули.

— У меня же она есть. — Хмыкнул в ответ с превосходством Элим. — Если смог связаться с нами мой учитель, то и ИР Сэнсея также вполне сможет с кем-нибудь выйти на связь.

— Да, но мы же не можем связаться с твоим учителем Чжаном Саньфэном. Только он может связаться с тобой в одностороннем порядке, и других вариантов нет. Или я чего-то не знаю?

— Нет. Ты все правильно сказал. — Согласно кивнул Элим.

— Если все правильно, то кто еще обладает подобной силой? Насколько я знаю, даже Владыки и Архангелы не в состоянии преодолеть природный барьер зоны излучения без значительных энергетических затрат. — Недоуменно произнес Бертули. — А если так, то кто смог из этого мира подать сигнал в средние миры?

— Ты неправильно подходишь к вопросу. — Улыбнувшись, снисходительно окинул взглядом собеседника Элим. — Уверен, у ИР Сэнсея такая связь есть изначально. Вопрос только, с кем именно он общается. Самый вероятный кандидат — это конечно Джехути…

— Это невозможно. — Уверенно возразил Бертули. — Я очень хорошо знаю своего бывшего начальника. Если он решил, что эксперимент закончен, то больше к нему не возвращается никогда. Что же касаемо всякой помощи или же интриг, то они ему просто неинтересны. Вот если благодаря содействию возращению Сэнсея он получит какие-то новые данные в своих исследованиях, то да, может и вмешаться. Но ты меня сам уверил в том, что сделка между ним и Сэнсеем закончена.

— Так и есть. — Кивнул Элим. — Но тогда остаются только двое. Михаил или Гавриил. Вот только обоим сейчас не до нас. Война с вторжением хищников только набирает обороты. Не думаю, что в их ситуации найдется время для нас.

— А что, если ты ошибаешься? — С сомнением в голосе спросил Бертули. — Что, если эта планета является ключевой для возращения Сэнсея? В этом случае интерес обоих архангелов вполне обоснован.

— Исключено. — Категорично отрезал Элим. — Мой учитель никогда не ошибался. Если он сказал, что твоя планета нужна для каких-то других целей, то так оно и есть.

— Но каких?

— Не знаю. — Нахмурился Элим. — Никто не знает. Вполне возможно, что все движения вокруг тебя и проекта Джехути — лишь отвлекающая наше внимание ширма.

— Извини, но позволь с тобой не согласиться. — Задумчиво произнес Бертули. — Я четко помню последнее распоряжение Джехути. Передать весь контроль за планетой ИР Сэнсея, когда он прибудет. И если бы ты не вышел со мной на связь и не предложил более интересный вариант, то так бы все и произошло. К тому же, энергии здесь более чем достаточно, дабы кого угодно вернуть.

— Ты не понимаешь. — Сокрушенно покачал головой Элим. — Во-первых, смысла для перехода в молодой мир у Сэнсея нет. Потом еще тратиться на переход в средний мир. Нет. Это долго и невыгодно. Во-вторых, основные и действительно реальные точки возращения Сэнсея сейчас контролируют другие ученики Саньфэна. В-третьих, если бы от этой планеты зависело его возращение, то почему до сих пор Джехути не вышел с тобой на связь? Он ведь может. Да и уверен, он уже отправил бы сюда парочку своих помощников для решения проблемы. Но почему-то этого не сделал. Почему? Или ты думаешь, что смог бы справиться с тем же Сэтом?

— А что, если Сэт уже здесь, но просто ждет удобного момента для атаки?

— Зачем? — Удивился Элим. — Для него ликвидировать тебя проблемы не составит. Так чего ему ждать?

— Он знает, что здесь находишься ты? — Не очень уверенно произнес Бертули.

— Такой вариант конечно возможен. — Медленно произнес Элим, почесав затылок. — Но тогда мы возвращаемся в самое начало. Откуда у него сведения обо мне? О том, что я попаду в твой мир при отправке отряда Чантико, не мог узнать никто. Это просто невозможно. Это вышло случайно и совсем не по плану.

— Ты сам себе противоречишь. — Усмехнулся Бертули. — Сам же изначально предположил об их догадке насчет тебя.

— Это не противоречие… — Тяжело вздохнул Элим. — Это незнание. Я не могу понять, что происходит. По всем данным, все в порядке, и ничего нового не должно произойти, но меня смущают сразу два факта. Невозможность что-либо разобрать в линиях судьбы, и такое же, как у тебя, предчувствие проблем. Больших проблем.

— Может стоит сообщить обо всём твоему учителю? — Неуверенно предложил Бертули.

— Исключено. — Категорично отрезал Элим. — У нас с тобой четкий приказ. Пока не получим память Чантико, связываться с учителем нельзя. Подать сигнал запроса на связь я могу только раз в десять лет. А ты вроде говорил, что еще чуть-чуть, и сможешь додавить защиту демонессы.

— Чантико’Рамзан’Макатуни оказалась очень крепким орешком. — Тяжело вздохнул Бертули. — Весь ее отряд уже полностью подчинен, но она еще каким-то чудом держится. Такое ощущение, что у нее сил больше, чем у Гариза, раз в десять.

— Это неудивительно. — Пожал плечами Элим. — Глава личного отряда Кетцалькоатля не может быть слабой. К тому же, ее в свое время обучал Ланцелот. Может стоит усилить на нее давление излучением?

— Нельзя. — Отрицательно мотнул головой Бертули. — Если усилим напор, то можем получить дикого хищника.

— Да. Хищника с ее силами нам явно не нужно. — Хмыкнул Элим. — Так что насчет времени?

— Максимум, еще дней десять. — Уверенно произнес Бертули. — Ее барьер разума уже настолько тонок, что может разрушиться в любой момент. Вот только меня беспокоит этот факт. — Растерянно добавил он. — Почему у нас возникло ощущение тревоги именно тогда, когда осталось совсем чуть-чуть для взлома разума Чантико?

— Да неее… — Не очень уверенно произнес Элим, побледнев. — Не может такого быть. Никто не сможет вычислить, что она здесь.

— Если это так, то почему ты побледнел? У тебя появились подозрения? — Прищурившись, посмотрел на него Бертули.

— Есть один очень коварный и хитрый Владыка демонов, что мог бы вмешаться в дела на этой планете. — Хмуро ответил Элим. — Вот только он вроде бы всегда был против Сэнсея. Да неее. Этого не может быть. — Уверенно закончил он. — Уж кого-кого, а Люцифера тут точно не может быть.

— А он каким образом может быть причастен? — Удивленно и с явным оттенком испуга спросил Бертули.

— Этому коварному змею, по-моему, до всего есть дело. — Хмыкнул невесело Элим. — Но у него самого сейчас куча проблем с Хищниками, так что его здесь точно быть не может.

— Это конечно радует, но что, в итоге, мне делать? — Слегка раздраженно произнес Бертули.

— Ничего. — Добродушно улыбнулся в ответ Элим. — Все что нужно, ты уже сделал, а дальше я сам беру ситуацию под свой контроль. Раз мы не знаем, откуда может прийти проблема, то будем ее ждать со всех сторон. Главное, до взлома Чантико дожить, а дальше свяжусь с учителем и все. Дело сделано.

— Какой-то у тебя странный оптимизм. — Покачал головой Бертули, но уже более уверенно.

Все же тот факт, что Элим лично займется контролем ситуации, приятно согревал душу ученого.

Глава 11

Денница предупредил меня о том, что возникнут проблемы, когда я вернусь в свое тело, но ощущать, как мое тело и разум ломала неудержимая сила, оказалось не так легко, как выслушать рассказ об этом. Меня корежило и скручивало. Тело непроизвольно пыталось стать другим, а барьер вокруг Лисаны еле держался. Если бы не помощь Денницы, то боюсь, на этом моя разумная жизнь закончилось бы навсегда. Но даже его сил было недостаточно. Я надеялся на то, что после внедрения злополучного шарика станет проще.

Вот только каждый сантиметр приходилось отвоевывать с боем. Преодолевать сопротивление собственного тела, да еще и подавлять дикую боль внутри себя. Не знаю, сколько времени я тянулся к этому шарику, но мне казалось, что преодолетьэтот несчастный метр, отделяющий мою руку от столь нужного мне артефакта, потребовалась целая вечность. Когда же я наконец ухватил его, то последовал путь назад. И опять сопротивление. Опять боль. Опять вечность борьбы с дикими перегрузками одновременно с ощущением ломающихся барьеров разума. А уж когда я принялся внедрять артефакт себе в грудь, собственное тело и вовсе взбунтовалось. Все мое естество боролось с моим простым усилием.

И дело тут не только в собственном теле, но и в соблазне разума. Сила. Огромная сила с бесконечным источником. Только дурак не понял бы, насколько сильнее я мог стать, получив доступ к подобным объемам энергии. Только благодаря помощи Денницы у меня оставались воля к победе и остатки разума. Я понимал, что огромная сила сотрет меня без следа, оставив только дикий разум и больше ничего. Уничтожит мою личность, заодно обрушив безумие на Ли. Даже сложно представить, каким образом Гариз веками боролся с таким чудовищным давлением на свое сознание. Это, как минимум, вызывало уважение, несмотря на больные пристрастия этого, по сути, подонка.

— Вот и все.

Улыбнувшись, произнес Денница, как только артефакт оказался во мне и соединился с потоком моей силы. При этом, с одной стороны, я оказался в своем внутреннем мире, а с другой — в пространстве между собственным разумом и душой.

— Что, все? — Устало опустился я на иллюзорный стул. Морально я был выжат, словно лимон в тисках.

— Дальше я сам. — Довольно добавил он, повернувшись в сторону пути к моей душе.

То, что произошло потом, выходило за рамки логики и разумности. Конечно, я мог бы, наверно, тоже откусить кусок заражения и, пропустив его через фильтр, отделить зараженную часть от здоровой, но это был бы всего лишь мизерный кусочек. Например, как очистить маленький камушек водой из океана на побережье с миллиардом подобных камней. Проблема только в том, что очистить нужно всю «планету» моей оболочки души, на которой находился этот самый камушек, а не крошечную ее часть. Даже сложно подобрать подходящее сравнение. Хотя размер с монетку на фоне Солнца с Землей, думаю, вполне подойдет. Где Солнце — это сила Гариза, а Земля — моя личная зараженная область.

Так вот, Денница просто взял и охватил все пространство разом. Причем сделал это настолько легко и просто, что меня аж оторопь взяла. Если я думал, что разница между мной и Гаризом огромна, то между мной и Денницей, а точнее даже, его мелкой копией с «мизерной» частичкой силы, была пропастью размером с галактику. Мне даже сложно вообразить, насколько могущественна его реальная сущность. Мой мозг просто отказывался понимать происходящее, настолько нереальным оно было. Денница буквально за пару часов разложил на запчасти всю оболочку моей души, а также полученную от Гариза силу. Затем отделил поврежденную часть, собрал вместе, и она исчезла. Просто взяла и пропала, будто и не существовала никогда. В тот же миг чистая поглощенная сила Гариза слилась со мной. Когда я ощутил свои новые возможности, то впал в ступор. Они были огромны.

Очень хорошо, что в этот момент рядом со мной находился Денница. Ибо глядя на него, я осознавал — только что пропасть между нами уменьшилась всего на пару миллиметров. Это моментально отрезвило мой разум от эйфории. Я сейчас стал в тысячи раз сильнее, но все это мелочи на его фоне. Одного я не мог понять. Если он настолько силен, то зачем ему я? Разве он и сам не мог бы легко захватить разум Бертули? К чему эти танцы с бубном вокруг меня?

— Зачем вам я? — Приведя в порядок свои мысли, озвучил я последнюю из них.

— Как и всякий новичок, ты все видишь, но при этом ничего не различаешь. — Любуясь творением своих рук, произнес он.

— А что тут видеть? — Удивился я. — С вашей силой вы и сами легко получите то, что желаете. Или же Бертули силен как и вы? Но если да, то я вряд ли когда-либо с ним справлюсь.

— Смотреть нужно в суть вещей и процессов между ними, а не на мнимую силу. — Философски изрек он. — А главное, перестать видеть то, чего нет.

— В смысле?

— Что же. Можно и пояснить. — Тяжело вздохнул он и, повернувшись ко мне, нравоучительным тоном продолжил. — Неужели ты думаешь, что тот маленький артефакт мог содержать столько силы, что ее хватило на подобную операцию? Судя по твоей реакции, ты так и думал. Но это не так. Здесь есть часть моего сознания, базой для которого стал самый обычный ИР. Силы в данном артефакте практически нет. Все те изменения, что ты наблюдал, это лишь грамотное использование всех твоих ИР, а также твоей же феи. — При этом он кивнул в сторону Лисаны, что сейчас словно висела в воздухе над нами и светилась от силы, а вокруг нее роились шарики разной величины и цвета — это были мои ИР. — Ты сам смог бы сотворить подобное, если бы знал как. Собственно, самое ценное в мироздании — это знания и опыт. Если у тебя они есть, то ты сможешь как угодно менять собственную личность и не только свою.

— То есть, в теории можно даже излучение победить? — Растерянно спросил я.

— Нет. — Укоризненно покачал головой Денница. — Здесь и сейчас влияние излучения и заражения произошло в определенный и фиксированный промежуток времени. Оказавшись в области постоянного давления излучения, тебе придется проводить подобную процедуру каждую секунду. Каждый миг своего существования тебе придется бороться с последствиями влияния окружения.

— Но ведь можно бороться, и при этом, допустим, открыть переход в другой мир.

С каждым моим словом взгляд Денницы становился все более ироничным, а в конце, когда я неуверенно закончил, на меня смотрели как на неразумное дитя, что собралось рассуждать о вселенной, не умея при этом даже читать.

— Не знаю, кто тебя обучал силе, но делал он это явно спустя рукава. — Покачал осуждающе головой Денница. — Чем больше сила, тем выше площадь давления. У тебя не останется времени и сил хоть для чего-нибудь кроме борьбы. Так что нет. Из области излучения выбраться нельзя, как и спастись. Точнее, возможность есть, но доступна она лишь тем, кто умеет разделять свое «я» на множество личностей, связанных лишь призрачной нитью сознания через пространство-время, где проходит поток энергии веры. Ну как, стало понятнее?

— Эммм… Наверно. — Слегка ошалев от такого заявления, пробормотал я.

— Вот и отлично. — Усмехнулся он. — Что же. Раз мы закончили с твоей проблемой, то пора приниматься за дело. Ты готов?

— К чему? — Непроизвольно вырвалось у меня.

— К подготовке ловушки для Бертули, а затем его поимке и поглощению сил. В итоге ты получишь его силу, а я его память. — Равнодушно, словно на автомате, произнес он.

— А, это… Ну да. Готов. Что нужно делать?

— Пока что только поудобнее устроиться и слушать. — Лаконично заявил он.

— Да мне и так удобно.

— Пока Гариз’Кванг’Золорн являлся подопытным, мне удалось узнать, что кроме него есть еще пара десятков подобных ему пленников. — Неспешно и расслабленно произнес Денница, устроившись в возникшем иллюзорном кресле. — Все они ценны примерно так же, а некоторые и менее, но есть один подопытный, что сильно отличается от всех. Я не знаю, кого именно удалось поймать Элиму и доставить на эту планету, но в том, что данный пленник очень ценен, я уверен.

— Элим? А это кто еще такой? — Удивился я.

— Это тот, кто реально пленил Гариза, устроив ловушку для него и его отряда. — Насмешливо пояснил Денница. — На самом деле простейшая ловушка, но тем не менее, прекрасно сработавшая. Сам же Элим — ни кто иной, как ближайший помощник весьма известной личности — Чжана Саньфэна. Сразу отвечу на твой вопрос. Саньфэн является одним из сильнейших вечных.

— Сильнее вас?

— Сложно сказать. — Уклончиво произнес он. — Мы никогда с ним не враждовали. Наши пути иногда пересекались, но столкновений не было. Впрочем, сейчас это не особо важно. Его ученик Элим не обладает подобной силой, но насколько мне известно, по какой-то причине застрял в этом мире. Конечно, существует вероятность того, что он уже покинул данную планету, но я бы на это рассчитывать не стал. Более того. Если он все еще здесь, то для тебя это станет приятным сюрпризом.

— Почему это?

— Не думаю, что он заявился в этот мир в своей истинной сущности, а значит, здесь лишь одна из его копий. Но для твоего развития его сила будет полезна. Так что если сможешь и его поглотить, то получишь очень серьезную прибавку к силе. Примерно раз в десять больше, чем от Гариза.

— Если только смогу справиться.

— Сможешь. — Уверенно произнес он. — Несмотря на его силу, познания в ментальной магии и оперировании тонкими структурами защиты своей сущности у него низкие. Так что с моей помощью ты с ним справишься. Главное — не столкнуться с ним одновременно с Бертули. С ними двумя мы не сможем справиться, учитывая твои текущие возможности.

— Я правильно понимаю, что тебе и его память нужна?

— Правильно. — Кивнул он, с усмешкой добавив. — Решил намекнуть мне на дополнительную награду?

— А почему бы и нет? — Пожал я плечами. — Его память нужна тебе, а не мне.

— То есть одной его силы тебе мало? — Иронично поинтересовался он.

— Как по мне, опасность столкновения с ним не стоит прибавки к силе. Как говорится, сила мертвецу ни к чему.

— Хм. Хорошо. Будет тебе награда. — Как-то слишком легко согласился он. — Могу предоставить тебе информацию на любую интересующую тебя тему, или например, если хочешь, научу тебя оперировать энергией веры и заодно выдам координаты десятка миров, неподконтрольных никому из живых богов.

— А где находятся эти миры? — Заинтересованно произнес я.

Информация — это конечно хорошо, но я уже понял, что если хочу стать сильнее, то нужен доступ к энергии веры. Правда, пока не уверен, что можно верить Деннице. Что-то не казался он мне слишком надежным партнером.

— Не переживай. — Улыбнулся он. — Все десять в поясе средних миров. Это не значит, что они сами по себе станут твоими. Придется постараться, дабы население этих миров стало верить в богов. Но тут уж сам как-нибудь разберешься.

— Заманчивое предложение. — Неуверенно произнес я.

Как говорится, и хочется и колется, но… Не знаю. Как-то все слишком просто мне доставалось. Где-то тут явно спрятан подводный камень, но я его в упор не вижу. Но с другой стороны, если у меня будут координаты, то я смогу свалить подальше от Сэнсея и Масиха. А то не хочется мне плясать под их дудку.

— Так что? Договорились? — Коварно улыбался этот искуситель.

— Я как бы не против, но не совсем понимаю, как я смогу покинуть этот мир.

— Что же, это уже другой вопрос. Но и на него я отвечу. Если ты поглотишь силу Бертули и Элима, то у тебя будет более чем достаточно энергии для перемещения в средние миры. Более того, ты сможешь взять с собой ещё кого-нибудь. Но не более трех человек. Больше ты просто не потянешь.

— Даже так. — Задумчиво протянул я. — Хорошо. Я согласен.

— Вот и славно. — Довольно потирая руки, произнес он. — Значит, можем продолжать. Возвращаясь к теме ценного пленника, стоит понимать, что в темнице стоит серьезная сигнальная сеть, да и охраняют его круглосуточно. Но думаю, с этим мы справимся. Так что тебе нужно отправиться ко дворцу Бертули, потом незаметно спуститься в один из подземных проходов, найти пленника, а дальше мы с ним переговорим и решим. То ли у тебя появится союзник, то ли еще одна «батарейка».

— Не совсем понимаю, как это поможет нам с Бертули?

— До этого мы еще не дошли. Когда разберемся с пленником, то подготовим место к приему «дорогих» гостей. Поработать придется серьезно. Все же противники они неслабые, а опыта и знаний у тебя маловато. В той же темнице содержаться менее ценные пленники. Поглотишь их и получишь достаточно энергии для создания ловушек. И только когда все будет готово, мы изобразим нарушение охранного периметра. Естественно, к нам в гости заявится либо Элим, либо Бертули. Вот тогда-то ты и выполнишь следующий этап плана…

Денница рассказывал о плане еще несколько часов. Сначала было лишь общее описание картины, а после мы перешли к деталям. В основном они касались описания эффекта от ловушек, но и по самому бою мы тоже прошлись. Хотя, какой там бой. Все, что мне нужно было сделать — это в нужный момент приблизиться к цели, а затем вступить с ней в контакт. Дальше все сделает Денница. Мне лишь нужно не мешать. Ну и для того, чтобы Бертули или Элим ничего не заподозрили, я притворюсь одним из пленников.

Естественно, мы коснулись и живой охраны. По данным Денницы, в тюрьме постоянно дежурили две посланницы. Их мне нужно будет обезвредить, а после Денница обработает их разум таким образом, что они и дальше будут выполнять свои функции, но на нас обращать внимания не станут. Мне не хотелось подвергать разум девушек обработке, но другого выхода не было. В любом случае это лучше, чем смерть. Да и не решил я еще, как с посланницами поступать. У меня-то нет такого опыта и познаний в работе с разумом, как у Денницы, а значит, как-то изменить или, точнее, восстановить память посланницам я не смогу. Да и нужно ли? После всего, через что они прошли, не милосерднее ли будет оставить все как есть? Не знаю.

С одной стороны, каждый человек имеет право знать правду, но с другой стороны, можно ли назвать извращенные пытки Бертули тем, что стоит вспоминать? К тому же, у них тут еще и дети находились. Черт. И что делать? Хотя чего я мучаюсь? Такое впечатление, что уже все сделал, и осталась только проблема посланниц. Сначала нужно победить Бертули и этого непонятного Элима, а уж потом думать, что делать дальше. Блин. А ведь еще маячила проблема с моими девчонками. Как их вытащить из компании Масиха, а после с ними свалить в другой мир? Честно говоря, идей пока не было. М-да. Задал я сам себе задачку.

Размышляя над проблемными вопросами, я не отвлекался от дела. Под чутким контролем Денницы навел порядок в зале, где находился Гариз. Точнее, сделал так, что в ближайшие сутки никаких подозрений данное помещение не вызовет. В принципе, к Гаризу в гости заходили раз в трое суток, так что пока посланница лично сюда не заявится, Бертули будет считать, что все в порядке. А вот потом поднимется тревога. Значит, у меня оставалось максимум двое суток на реализацию плана Денницы.

Покинул я подземелье своеобразным способом. Вместо выхода через обычный коридор я фактически пробурил себе путь наверх. Способ, с помощью которого я изображал крота, посоветовал мне опять же Денница. Очень, кстати говоря, классный вариант передвижения под землей. А главное, без капли магии. Ну почти. Все же бионаниты жрали приличное количество энергии. Сам же способ простой как три копейки. Наниты забирали землю передо мной, а затем выгружали ее за мной. В итоге, я перемещался вперед, а земля как бы назад. Но самое главное достоинство подобного перемещения — это его незаметность. Засечь меня практически невозможно.

Выбравшись на поверхность, я осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, отправился в сторону координат, выданных мне Денницей. Как оказалось, Бертули хорошо устроился. Создал для себя личный, по сути, оазис посреди заснеженной пустыни в окружении гор. Мне конечно пришлось повозиться с обходом его сигнальных контуров, но благодаря опять-таки моему помощнику, проблем особых не возникло. Так что к вечеру я оказался в лесу, что окружал дворец Бертули. Впрочем, дворцом его жилище назвать сложно. Вполне себе обычный и комфортабельный дом. Разве что в необычном месте, да и только.

И опять пришлось прикинуться кротом. Смысла проникать на охраняемую территорию самозваного бога не было. Проще пробуриться в его подземную тюрьму под землей. Шесть часов работы землеройкой, и вот я на месте. Правда, возникла одна проблема. Денница только приблизительно знал, где находился столь ценный пленник, а значит, придется побродить по коридорам подземелья, дабы обнаружить нужное место.

Пока я незаметно исследовал катакомбы, чего только не увидел. Здесь и шикарная лаборатория с кучей различных устройств неизвестного назначения. Какие-то непонятные камеры, в которых находились твари различных видов. А еще я с трудом смог пройти мимо камер с детьми. Это было, пожалуй, самое сложное. Бедняжкам было от пяти до двенадцати лет на вид, и все они явно являлись подопытными безумного ученого. О различных проявлениях бездны на их телах я и вовсе промолчу. Хотелось немедленно их всех освободить, но останавливал голос разума и ехидные замечания Денницы.

Мой личный демон вполне спокойно отнесся к детям и их содержанию. Пояснив это тем, что в мироздании чего только не повидал. К тому же, он был прав. Если я их освобожу, то куда потом дену? Не бросать же их на произвол судьбы. Вывести же их на поверхность, а потом еще и доставить в безопасное место я позволить себе не мог. Сначала нужно уничтожить урода Бертули, а потом уже освобождать пленников. Зато у меня теперь не то что жалости к подонку не осталось, я его просто возненавидел всеми фибрами души. Таких уродов нужно давить как тараканов. Жаль только, что именно этот таракан не слабее меня. Если буду действовать на эмоциях, то меня самого раздавят, а не его.

Этаж сменялся следующим, и казалось, конца и края этим коридорам не будет. И только когда спустились на минус двадцать шестой этаж, я наконец попал туда, куда нужно. В этот раз это было не стандартное помещение из длинного коридора с кучей комнат по бокам, а круглый зал всего с двенадцатью комнатами. По центру зала за неким подобие пульта управления дежурили две посланницы в своих стандартных открытых костюмчиках. А еще куча камер наблюдения, сигнальных контуров, как магических, так и просто технических, ну и вдобавок летающие дроны. Зачем здесь последние, мне не совсем понятно. Вроде и так охраны более чем достаточно.

Что делать, я уже знал, разве что перед тем, как начать отключать охрану, сначала на всякий случай уточнил у Денницы порядок действий. Но особых изменений в плане не услышал. Сначала обнаружить все сигналы связи между данным помещением и внешним миром, затем установить там с помощью бионанитов свои заменители сигналов, а после вырубить охранниц, одновременно с этим отключив дронов и камеры наблюдения. Чем я и занялся.

Час ушел на замену почти трех десятков устройств связи, потом еще полчаса на дополнительную проверку, и только после этого я перешел к активным действиям. Учитывая, что в моей маскировке, которую Денница еще и усовершенствовал, меня физически не могли засечь посланницы, то я просто подошел к девушкам и двумя точными ударами вырубил их. Одновременно с этим мои ИР взяли под контроль все средства наблюдения и дронов. Дальше в дело вступил Денница. Наблюдать за тем, как он работал с разумом девушек, было занимательно. Не каждый день видишь, как работает эксперт с большой буквы. Его филигранное исполнение завораживало и давало на будущее пищу для размышлений.

Особенно забавно было наблюдать за тем, как обе посланницы очнулись и заняли свои места, будто ничего не произошло, но при этом наотрез отказывались смотреть в мою сторону. Им из-за внушения все время хотелось отвернуться от меня, даже когда я стоял практически вплотную.

— Еще не наигрался? — Иронично поинтересовался Денница, наблюдая за моими действиями.

— Все-все… Уже иду. — Удовлетворенно хмыкнул я в ответ.

Что поделать. Не смог удержаться от того, чтобы не проверить это его внушение. Ощущения те еще. Но ведь работает! М-да. Сталкиваться с подобным противником, как Денница, я точно не хотел. Жутко опасный тип. От таких лучше держаться подальше. Ну или сотрудничать, как я. Что-то опять отвлекся. Нужно комнаты проверить.

Каждая дверь открывалась только после электрического и магического сигналов, да еще и с подтверждением с пульта управления, за которым находились девушки. И не простого. Им нужно было, выбрав, какую дверь они хотят открыть, вставить определенные ключи и одновременно повернуть их, а после еще и личный голосовой код произнести. Серьезные предосторожности, если только не учитывать меня и Денницу. Ну и моих ИР. В общем, проблем с открытием камер с заключенными не возникло.

Внутри каждой из камер находилась еще одна перегородка, но в этот раз прозрачная, а вот за ней уже располагался узник. Одиннадцать узников оказались демонами уровня Гариза или выше, но все они уже были заражены излучением, да еще и с полностью безумным разумом, что внесло свои коррективы в план. Все же поглощать сущности, которые по сути уже не были разумными, было непросто. Радовало только одно. Все они находились в состоянии глубокого сна. Так что это было скорее утомительно и скучно, чем опасно. Денница прекрасно справлялся с фильтрацией силы, а я рос в мощи как на дрожжах. Да еще и количество стихий росло. И это странно. Вроде мне Елена говорила, что это не так просто.

Впрочем, все расставил по своим местам Денница. Оказалось, если поглощать стихию у других поглотителей, то путь для собственного роста значительно сокращался. В общем, когда я открыл последнюю камеру, то у меня уже было пять стихий и океан энергии. Но это ненадолго, в плане энергии. Ведь все это время мои ИР, фея и Денница параллельно накладывали заклинания-ловушки для будущих гостей. Но когда я поглотил последнего обычного пленного демона, то все приготовления были закончены, и остался только последний и самый важный пленник.

В отличие от остальных, его камера располагалась не как все, по периметру, а под полом. То есть после прохождения всех процедур безопасности пол раздвинулся, и снизу поднялась платформа с огромной колбой. И хотя та была заполнена какой-то мутной жидкостью, увидеть, кто именно находился внутри, оказалось несложно. Вот только я от вида пленника непроизвольно замер на месте в немом восхищении. Идеальная фигура, точеные черты лица, цвет кожи, волосы и каждая деталь тела пленницы заставляли трепетать мое мужское естество. Зачем представлять, как выглядит богиня, когда именно она находилась передо мной? Более того, она была полностью обнажена и жутко соблазнительна. У меня аж в горле пересохло.

— Теперь понятно, куда она исчезла. — Голос Денницы внутри меня заставил слегка очнуться, но полностью развеять магию образа богини не смог.

— Вы знаете, кто это? — Мысленно обратился я к нему, с вожделением пожирая глазами каждый изгиб изумительного тела.

— Оооо да. — Протянул ехидно он. — Перед тобой одна из сильнейших воительниц среди демонов. Чантико’Рамзан’Макатуни собственной персоной. Еще недавно она была главой лучшего отряда одного из Владык.

— Обалдеть. — Только и смог я произнести, но в этот раз вслух, и потрясенно добавил. — Неужели Бертули решил покуситься на ее тело?

— Не думаю, что Бертули самоубийца. — С предвкушающей интонацией произнес Денница. — Для таких как она все является оружием. Особенно собственное тело. Даже сейчас она специально изображает, что находится без сознания, но при этом максимально распространяет свою ауру сексуального возбуждения. Более того, она знает, что ты тут, и пытается тебя соблазнить. Пора заканчивать этот цирк.

По моему телу прошла какая-то волна, и разум словно очистился. Я по-настоящему очнулся. Теперь я видел не богиню, а просто красивую девушку с очень соблазнительным телом, но не более того. Да и вообще, любая из моих девчонок ей нисколько не уступала. Но тогда как она смогла воздействовать на меня? Собственно, этот вопрос я и адресовал Деннице.

— Все очень просто. — Равнодушно ответил он. — Не только магией можно повлиять на разумного. Есть еще самое обычное внушение с помощью тела. Правильная поза, расположение каждой детали вплоть до волос, и вот тебе результат. Довольно банальный прием, но другого у нее сейчас нет.

— То есть она рассчитывала, что я клюну на ее тело и решу им овладеть? — Недоуменно поинтересовался я. — Но у нее же все заблокировано на высочайшем уровне, да и еще вы сами говорили, что при борьбе с излучением нужны все силы. А сейчас оно как раз действует на нее.

— Да, говорил. Но кто сказал, что она тебя убьет магией или стихией? Подобные ей демоны сделают это одним своим телом. — Насмешливо ответил он. — Например, как только ты войдешь в нее своим половым органом, то она его сожмет внутри себя и просто раздавит всмятку, а после вытянет из тебя всю энергию до последней капли.

— Брррр, ужас какой. — Непроизвольно передернул я плечами, невольно представив себе эту жуткую картину.

— Это лишь малая часть из ее возможностей. Но нам пора действовать.

— Освободить ее? — С некоей опаской спросил я.

— Нет. — Неожиданно резко возразил Денница. — Сначала примени магию разума и проникни к ней в разум.

— Она что, меня пустит? — Удивился я.

— Посопротивляется для виду, а после не только пустит, но еще и придаст ускорения. Ты для нее жертва, а не опасность. Для нее разбить твою защиту будет не сложнее, чем открыть бутылку вина.

— Эммм… Как бы звучит не очень обнадеживающе.

— Если ты забыл, то я все еще здесь. Так что не переживай. С ее магией я справлюсь. К тому же она серьезно ослаблена сопротивлением излучению.

Пару минут поколебавшись, я все же решился. Но все равно было боязно. Если уж Денница намекнул о том, что к подобной даме не полез бы, не будь она ослаблена, то это уже чего-то стоило. И если честно, то внушало страх. Причем, как он и сказал, она лишь немного посопротивлялась, а после меня словно насосом с огромной скоростью утянуло в ее внутренний мир. Время в реальности застыло на месте, в то время как я с изумлением смотрел на то, куда попал. Внутренний мир пленницы выглядел как очень плотный туман, сквозь который просматривались контуры статуй, а еще все словно подсвечивалось изнутри. Очень необычное зрелище.

— Давно не виделись, Чантико. — Улыбаясь, произнес Денница, появившись возле меня и глядя на одну из статуй.

— А я-то думаю, чем тут воняет. — Статуя превратилась в ту самую девушку из колбы с пронзительными изумрудными глазами. — Сам Люцифер решил отправить своего клона ко мне в гости.

Твою мать! Кто, млять?!!! Сука! Точно. Денница! А я-то думал, почему мне так знакомо это имя. Это же одно из старых имен самого дьявола! Ой, мама. Кто-нибудь, заберите меня срочно отсюда! Хи-хи. Я с самим дьяволом общался. Кому расскажи, не поверят. Да и сам себе не верю. Этого просто не может быть. Он не может быть реальным! Это невозможно. И да, меня поглотила истерика, но как по-другому? Это же сам дьявол!

— Это не клон. — Между тем произнес Люцифер. — Малыш лишь носитель части моего «я». Причем слабой части. Но все, что со мной произойдет, узнает и основа.

— Тоже мне угроза. — Презрительно фыркнула девушка. — Или ты не видишь, в каком я положении?

— Вижу.

— Ну тогда не тяни. Говори, зачем приперся.

— Хочу предложить сделку.

— Люцик, ты что, совсем спятил? Или думаешь, что мой Владыка надолго задержится на том свете? Хочешь войны? — Осуждающе и оценивающе посмотрела она на него.

Я же был в тихом шоке. Кто она такая, что вот так просто говорит с самим Люцифером? Капец. Мама, роди меня обратно, а то мне сейчас плохо станет. А может я просто умом тронулся? Не, ну а что? Шизик у меня уже был. Теперь вот с дьяволом познакомился. Боюсь подумать, что будет дальше.

— Его поглотил Джехути, и более того, со всей памятью, и уже подмял под себя почти восемьдесят процентов миров Кетцалькоатля…

— Так значит, это был план Джехути. — Может мне и показалось, но выглядела она при этом как-то потерянно.

— Не только его. — Спокойно добавил Люцифер. — Я тоже немного помог, хотя и по касательной. К тому же, в основном отличился Саньфэн, а не Джехути. Ты ведь знаешь, что этому ученому плевать на слишком запутанные интриги.

— И что ты хочешь? Какую сделку? — Тяжело вздохнув, спросила она.

На какое-то мимолетное мгновение оба замерли на месте, но я смог понять, что произошло. Люцифер передал пакет информации мыслеобразом. Хотелось бы мне знать, что было в этом пакете, но увы. Я в этом разговоре являлся статистом, а не ключевой фигурой. Это надо же было так вляпаться.

— Забавно. — Произнесла Чантико, очнувшись от ступора. — Владыка исчез, Сэнсей пытается вернуться обратно, а орды хищников из молодых миров атакуют миры средние. Однако, весело у вас.

— Насладиться весельем ты еще успеешь. Я жду ответа. — Спокойно и расслабленно произнес Люцифер.

— А ты, значит, у нас работаешь на Сэнсея? — С любопытством посмотрели на меня ее пронзительные зеленые глаза. — Но при этом сотрудничаешь с Люцифером.

— Не стоит придавать столько веса обычному моему имени. — Не дав мне ответить, произнес он, усмехнувшись. — Слава обо мне преувеличена, да и ты сама прекрасно знаешь, что я неко….

Договорить ему не дали. Нас обоих, словно метлой, вышвырнули из сознания дамочки. Да еще и с такой скоростью и силой, что я непроизвольно вывалился в реальность. Не совсем понимая, что происходит, я недоуменно посмотрел на колбу, в которой содержалась Чантико. Девушка смотрела прямо на меня и улыбалась. Вот только от ее улыбки мне резко стало не по себе. Из внутреннего мира раздался требовательный зов Люцифера. Он хотел, чтобы я немедленно нырнул к нему.

Секунда. Ровно одну секунду я колебался. Да и кто бы на моем месте не растерялся? Ведь одно дело — общаться хоть и с сильной сущностью, но незнакомой, и совсем другое, когда знаешь, кто это. Не то что бы я был верующим человеком, но имя Люцифера само по себе значило слишком многое на подкорке. Причем только негативное. И если честно, я не хотел с ним общаться, но Чантико меня пугала не меньше. Собственно поэтому я уже хотел нырнуть в свой внутренний мир, но не успел.

— Кха…Что за? — Недоуменно вырвалось из моего горла вместе со сгустком крови.

Даже одной секунды хватило Чантико, чтобы вырваться из запирающей ее тюрьмы, и без всякой магии, своей правой рукой пронзить насквозь мою грудь. Я с трудом оставался в сознании и с еще большим усилием на ногах, и видел, как в ее руке вспыхнул артефакт Люцифера, превращаясь в пыль. Но как так? Она ведь должна быть ослаблена? Как она пробила мою защиту, да еще и так легко? И я что, умру? Вот так просто? А то, что мне уже не помогут бионаниты, которые вовсю пытались ликвидировать повреждения, я прочитал в глазах Чантико, которая после уничтожения артефакта с частичкой Люцифера обернулась ко мне с кровавой и жуткой улыбкой на лице. Это конец. Обидно, если честно.

Глава 12

Пока я прощался с жизнью, Чантико легко и непринужденно вытянула всю силу из двух посланниц, что так и застыли на месте. Впрочем, сейчас их смерть меня волновала мало. Я размышлял над тем, почему еще жив. Между тем дамочка что-то явно сделала с собой, а после стала словно в сотни раз сильнее. Аура силы настолько плотно окружала ее фигуру, что при всем желании я не смог бы рассмотреть хоть что-нибудь в узоре ее силы. Она словно превратилась в чистую стихию, а может и что-то другое и незнакомое мне.

— Так и будешь стоять истуканом? — Насмешливо поинтересовалась она, слегка наклонив голову набок.

— А разве мне можно двигаться? — С тщетной надеждой поинтересовался я, застыв на месте.

— Кто-то запрещает? — Съехидничала она.

— Я думал, что вы меня убьете и поглотите силу. — Растерялся я.

— Я совру, если скажу, что не хотела этого. — Плотоядно облизнулась она. — Вот только желания ссориться с Сэнсеем у меня нет. Так что пока что ты будешь жить.

— Сэнсей опаснее Люцифера? — Недоуменно произнес я.

— И да, и нет. Все намного проще. Я ненавижу Люцифера, а вот с Сэнсеем у нас конфликтов не было. Что же до опасности, то пока что ни тот, ни другой мне ничего не смогут сделать, в отличие от ученика Саньфэна. Элим уже знает, что я сбросила оковы его плена и сейчас мчится сюда. Думаю, через пару минут он будет здесь.

— Элим настолько силен?

— Наши с ним силы сейчас почти равны. — Лаконично заявила она, после чего наконец на ней появилась одежда в виде каких-то странных доспехов.

— Но зачем я вам?

— Твои ловушки пригодятся в бою.

— То есть мы будем сражаться с Элимом?

— Да. И твоя задача самая простая. — С угрозой посмотрели на меня. От ее взгляда у меня невольно дернулось веко. Слишком тяжелый взор. — Ты спрячешься и будешь ждать. Когда я подам сигнал, активируй все ловушки одновременно, и сразу после этого убегай отсюда. Если не успеешь, то умрешь.

— А вы?

— А я убью Элима, после чего, скорее всего, умру и сама. — Равнодушно произнесла она так, словно говорила о какой-то мелочи.

— Умрете?

— Выжить против подобного противника, да еще и имея всего лишь часть своих сил, невозможно. — Пожала она плечами.

— Вы смогли избавиться от зараженной части своей силы. — Скорее утверждая чем спрашивая, произнес я.

— Люцифер любезно предоставил мне полную информацию о методе очистки силы. — Зловеще ухмыльнулась она. — Спасибо ему за этот бесценный подарок.

— Но вы так легко говорите о смерти…

— Ты видимо пока что еще слишком мал, потому и не привык к смерти. Но ничего, со временем привыкнешь. — Уверенно произнесла она, при этом я ощутил, как вокруг ее тела один за другим накладываются защитные барьеры и еще куча каких-то заклинаний, о которых я даже не слышал. — Главное, запомни. Смерть — это мелочи бытия. Самое худшее, что может случиться с такими как мы — это поглощение или потеря памяти. Вот чего стоит бояться. Тот же Элим умрет в этом мире так же, как и я, а после мы возродимся, но уже в средних мирах.

— Так просто? — Изумленно произнес я.

— Не просто. — Покачала она головой. — Далеко не просто. После смерти восстановить свои силы и, более того, создать еще один якорь с нужным количеством энергии, что способен притянуть душу даже из молодых миров — это весьма затратный процесс, растянутый не на одно столетие. И честно говоря, я бы не хотела прибегать к подобному способу, но по-другому не выйдет.

— А если вытянуть силу из Элима?

Ответом послужила сначала улыбка, а потом дикий хохот.

— Что такого смешного я сказал? — Слегка обиженно произнес я, нахмурившись.

— Ой, не могу. — Вытирая слезы, произнесла она с улыбкой на лице. — Малыш решил блеснуть знаниями. Но все же пояснить я могу. Поглотить силу Элима — это превосходная идея, вот только он будет явно против. Даже имей я все свои возможности, и то бы не решилась на подобную глупость. Впрочем, довольно веселиться. Через пару секунд он будет здесь. Готовься.

Понимая, что не в той весовой категории, чтобы спорить, я просто применил максимальную маскировку и свалил в одну из камер, где содержали подопытных. Если честно, я не совсем понимал, почему Чантико решила принять бой. С одной стороны, она вроде как хотела отомстить, но с другой, он же все равно не умрет с концами. Или же у этой бешеной дамочки есть еще какая-то цель?

— Забыла добавить. — Между тем четко произнесла она, с напряжением глядя на вход в нашу тюрьму. Именно оттуда вроде как должен явиться Элим. — Передай Сэнсею, что если он будет воевать с Люцифером, то я не против подумать насчет временного союза. И еще. Когда будешь убегать, помни. В радиусе десяти километров все будет уничтожено. Постарайся покинуть его раньше, чем мы другу друга грохнем.

На автомате я согласно кивнул головой, но тут же сам понял, насколько глупым был этот жест. Она-то меня не видела. Ответить я не успел. В зал фактически влетела фигура лысого, но на вид молодого парня. Элим. Ошибки быть не могло. Его сила нисколько не уступала Чантико, а может даже и превосходила. Своего обнаружения я не опасался. Ибо дамочка своей силой фактически стерла любые следы в зале.

— Вот мы и встретились. — С кривой ухмылкой на лице произнесла Чантико, от нее так и несло жаждой крови.

— Может договоримся? — Со слабой надеждой в голосе произнес Элим, добродушно улыбнувшись.

Ответа не последовало. Точнее, он оказался отрицательным и выраженным в действии. Чантико стала влиять на саму реальность, вот только Элим от нее не отставал. Обычным взором ничего нельзя было толком разглядеть. Казалось, две фигуры застыли друг перед другом, и только непонятные побочные эффекты их столкновения в совершенно другом времени-пространстве иногда проявлялись в зале. Толчки земли, трещины на потолке и стенах, которые то становились метровой ширины, а то и вовсе исчезали. Температура в зале прыгала так же бешено от дикого холода до раскаленного зноя. Иногда казалось, что сам воздух начинал гореть или замерзать.

Наблюдать за боем подобных сущностей было хоть и интересно, но и опасно. Рассмотреть я все не мог из-за того, что приходилось скрываться, но все же. Даже то, что я увидел, на голову превосходило мои возможности. Вот только, в отличие от Чантико, ее противник Элим явно не хотел сражаться до гибели одного из них. Складывалось ощущение, что он тянул время и ждал кого-то. Бертули? Возможно. Но поможет ли тот здесь? Сомневаюсь. Не тот уровень. И дело тут не только в силе, но и в виртуозном обращении с эфиром. Сражение шло за каждую частичку, за каждый микрон пространства. Тот, кто первым получит преимущество, то и победит.

И все же. Почему Элим не хотел наступать и, более того, не давал Чантико взорвать само пространство? Кстати говоря, дамочка, похоже, или забыла обо мне или просто не брала в расчет. Ведь если хоть одно из ее заклинаний сработает, то сразу же все подземелье, а также вся долина на поверхности исчезнут во всепоглощающей стихии разрушения. Мои ИР по косвенным признакам определили, что Чантико уже три раза пыталась активировать цепную реакцию антиэфира, и пять раз антиматерию. От одних только названий у меня волосы дыбом вставали везде где только можно. Здесь не только долина, а полматерика взлетит на воздух в лучшем случае. И это я еще не упоминал попыток Чантико пробить проход через земную кору к лаве планеты.

Но все это упиралось каждый раз в умелое противодействие Элима. Он каждый раз не давал противнице завершить начатое и, более того, постепенно уменьшал зону ее воздействия на реальность. Только сейчас стало очевидно, что Элим, в отличие от Чантико, полон сил. Единственное, что спасало дамочку, так это ее более виртуозное обращение с эфиром. Ее противнику постоянно приходилось отвлекаться на защиту своего сознания и на попытки воздействовать на его физическое тело. Я лично не особо понимал, как они могли все успевать. Только по предварительным подсчетам моих ИР, обсчёт точек воздействия с любой из сторон требовал триллионы операций в секунду, и это только то, что мы смогли засечь. А ведь мы видели лишь малую часть от общей картины поединка.

Учитывая тот факт, что делать мне было нечего, — сбежать я не мог, а активировать ловушки без команды Чантико боялся, — то решил занять себя размышлениями. Если бы я был на месте Чантико или Элима, то пошел бы до конца или нет? С одной стороны, смерть позволяла любому из них сразу вернуться в средние миры, но с другой стороны, в подобном перемещении было очень много проблем. И дело здесь не только в том, что придется восстанавливать заново силу и связи между телом и душой, но и во времени, которое потребуется на подобное восстановление. К тому же, это были не все минусы.

Это я могу без проблем погибнуть и возродиться на якоре. У меня не так много сил, а значит, и восстановить я их смогу максимум за полгода. Вот и видна разница. Мне нужно полгода, а Чантико больше сотни лет. Нихреновая такая разница. Можно сказать, гигантская пропасть. Впрочем, я уверен, что основная причина, из-за которой я не решился бы на подобный шаг — это безопасность. Ведь пока восстанавливаешь силы, тебя могут найти и банально поглотить более сильные. Или еще хуже. Найдут твой якорь и примут тебя «тепленьким» сразу после воскрешения. Как по мне, риск слишком большой.

Но похоже, Чантико уверена в безопасности своего якоря. По-другому пояснить ее стремление уничтожить все вокруг я не мог. И еще. Почему она уничтожила частичку Люцифера? Только из-за конфликта, или же у нее есть какой-то план? Не знаю. Сложно понять тех, кто живет больше десятка тысяч лет. У них наверняка даже мышление устроено по-другому. А если так, то вряд ли она забыла обо мне. Скорее всего, ждала нужного момента. Конечно, мои ловушки не шли ни в какое сравнение с силой противников, но зато они в состоянии хоть на миллисекунду, но все же отвлечь Элима. Ну я так думал. Не мог же Люцифер их просто так установить? У него явно был какой-то план.

Насчет дьявола тоже было много вопросов. Как-то не верилось, что настолько легендарную личность вот так просто кто-то смог обвести вокруг пальца. Или же все-таки смог? Просто как-то слишком легко все получилось у Чантико. Может он лишь хотел прозондировать почву? Мол, если согласится — хорошо, а если нет, то… А что «то»? Ууу, не понимаю. От этих раздумий и гаданий на кофейной гуще только голова начала болеть. Хотя. А что, если ИР подключить? Подумал — сделал. Результат интересный. Куча вариантов с процентами. Больше всего процентов, почти восемьдесят, у версии, что Люцифер хочет вынудить Чантико воспользоваться возвратом души к ее якорю. Вот только если я сделал подобные выводы, то и Чантико тоже. Разве нет? Не думаю, что она глупее меня и моих ИР. К тому же, у нее и самой их явно немалое количество.

За всеми раздумьями я чуть не пропустил сигнал Чантико. Когда же осознал, то сразу же врубил все ловушки. А затем, наплевав на маскировку, окружил себя сферой телепорта. Сейчас Элиму не до меня и моей сферы, а значит, есть время, чтобы свалить. Вот только я ошибся. Меня не только заметили, но и попытались остановить. Зря. Теперь я понял расчет Чантико. Кроме ловушек, она рассчитывала на то, что ее противник часть сил потратит на попытку меня остановить. Как только Элим отвлекся на ловушки и меня, она словно растворилась в воздухе, слившись со своей стихией, а после одним мощным ударом откинула Элима к дальней стене. Что было дальше, я уже не видел. Сфера закрыла весь вид, а после я оказался в совершенно другом месте.

Когда готовил телепорт, то заранее наметил себе точку недалеко от орды тварей бездны. И честно говоря, я рассчитывал на то, что меня никто здесь не будет ждать. Но я снова ошибся. Кажется, меня перехитрили или просчитали, не знаю, но буквально в сотне метров от меня находились ни кто иные, как три посланницы собственной персоной. Девушки как будто ждали именно меня. И более того, были готовы к бою. Жаль, конечно. Мне очень сильно не хотелось убивать этих бедняг, но своя жизнь дороже.

Недолго думая, я ввалился в свой внутренний мир. Здесь вместе с Ли и моими ИР сразу же принялся влиять на эфир вокруг нас. Судя по всему, посланницы сделали то же самое. Но сейчас я уже был не тем, кто раньше. Моих сил с лихвой хватило охватить все окружающее пространство. Вот только, к сожалению, и они оказались не слабачками. Между нами воцарил паритет. Я не мог задавить их, а они меня. Раз так, то был и другой вариант. Вынырнул в реальность, оставив магическую дуэль на фею и ИР. Сам же бросился вперед на очнувшихся девушек. Они видимо пришли к тем же выводам, что и я. Если нельзя победить с помощью только сил магии, то можно добавить простую физическую силу.

Проскочив под мечом одной из них, я резко сблизился со второй, но не стал ее атаковать, а наоборот, отразил ее выпад для того, чтобы после этого перелететь через нее и оказаться возле третьей. Та была готова к моему удару мечом, но вот того, что я брошу своё оружие и схвачу ее за руку, держащую меч, она не ожидала. Да. Я не собирался играть в благородство, когда на кону моя жизнь. Потому и решился зайти сразу с козырей. А именно поглотить ее силу. Отцепиться от меня она уже не могла, в то же время как две другие из-за того, что одна из них вылетела из магической дуэли, застыли на месте. Ли с ИР сработали максимально эффективно. Зачем убивать тех, кто может еще больше меня усилить?

Превратить всех трех в пыль много времени не заняло. Но и этого времени оказалось достаточно, чтобы недалеко от меня среди снегов возникли сразу десять сфер порталов. А вот это уже плохо. Против стольких посланниц я не справлюсь. Так что ноги в руки и валим. Может я и не смог бы уйти, но вдалеке родилась сначала очень яркая вспышка, а после в небе вырос самый настоящий гриб как на видео о ядерных взрывах. М-да. Кажется, Чантико не шутила, когда говорила, что погибнут они вдвоем. Уж не знаю, есть ли у Бертули защита от подобного, но у меня ее точно не было. А значит, только максимальная скорость меня и спасет. Чем дальше от взрыва и посланниц, тем лучше.

Я думал над тем, чтобы уйти телепортом, но понял, что времени тупо не хватит. Жаль, что мои преследователи лишь на пару мгновений задержались, глядя на взрыв. Увы. Но за это время при всем желании дистанцию разорвать не вышло. А значит, будем упирать на скорость. Все же силы у меня сейчас хоть отбавляй, может и выйдет уйти. Вот только я не учел того, что при забеге придется еще и от их магических атак отбиваться. Это против троих я держался на равных, а против десятерых такой вариант не проходил. Даже с учетом моего усиления после поглощения трех недавних противниц.

Атаки посланниц не мешали мне пытаться сбежать, но делать это приходилось не по прямой, а зигзагами. Передо мной, сбоку и позади постоянно прорывались в реальность последствия магической дуэли между моей феей с ИР и противницами. Причем, если я ошибусь, то моментально могу сдохнуть. Не думаю, что смогу выжить в раскаленной лаве или выбраться из огромной пропасти. Еще и воздушные лезвия постоянно стремились отрезать мне конечности. Но больше всего напрягали попытки моих преследователей заморозить меня. Да и в головной боли от ментальных атак тоже ничего хорошего не было.

Нужно что-то срочно предпринять, или мне крышка. Это я понимал отчетливо, как и то, что жив до сих пор лишь из-за того, что меня пытались взять живым. Уж не знаю, зачем я нужен Бертули, но узнавать ответ на этот вопрос как-то не тянуло. Может попробовать напасть самому? Да нет. Бред. Меня просто зажмут в тиски и все, точка. А какие еще есть варианты? Запрос ИР. Ответ меня не порадовал. Семьдесят процентов за то, чтобы просто сдаться в плен. Шансов на побег всего меньше одной сотой. Но был и ещё вариант. Если я изменю направление движения на эпицентр взрыва, то шансы возрастут. Правда, там не совсем понятно. То ли я умру от радиации с шансом в шестьдесят процентов, то ли выживу и уйду от погони с шансом почему-то всего в двенадцать процентов.

Мне конечно не сильно хотелось проводить опыты с радиацией над собой, но какой еще выход? Разве что убить самого себя и воскреснуть в якоре. Вот только если я все равно собрался погибать, то почему тогда не проверить выводы ИР? Какая разница, отчего умирать? От собственного подрыва или от воздействия радиации. Подумал и решился. Я начал заходить на приличный радиус дуги так, чтобы мои преследователи не догадались. Развернуться в обратную сторону мне дали, но уже через две минуты бега я понял, почему, и остановился. Вот и все. Дальше бежать смысла не было. Меня опять просчитали. Сзади десять, а впереди еще пять. Все. Бежать некуда.

— Стой!

Когда я уже готовился к последнему бою, меня остановил возглас одной из посланниц. Осознав, что пока мне ничего не угрожает, я выжидающе уставился на девушку, которая кричала. Она одна подошла ко мне поближе, пока все остальные стояли на месте и настороженно наблюдали за нами. В магии установился паритет. Они не давили, но и не давали мне что-либо сделать. То есть такая себе своеобразная мягкая блокировка.

— Наш господин хочет с тобой поговорить. — Вежливо и без угрозы в голосе произнесла она. — Зачем умирать, если можно все решить мирно?

— Ты думаешь, я поверю в эту сказку? — Скептически спросил я.

— Сам подумай. — Между тем продолжила она. — Мы могли тебя убить в любой момент, но не стали этого делать. Так чего тебе бояться? Ты в любой момент сможет умереть и сам.

— Допустим. И что дальше?

— Ничего. Просто подожди пару минут и хозяин прибудет сюда. — Доброжелательно улыбнулась она.

Интересно, когда я наконец поумнею? Вот зачем я остановился? Почему решил послушать? С чего вдруг решил, что их словам можно верить? Тешился надеждой, что пронесет, и не придется умирать? Скорее всего. Вот только не учел одного простого факта. Их пятнадцать, и у них явно есть мысленная связь между собой. Я хоть и весь из себя крутой и мощный, но против атаки сразу стольких посланниц сделать ничего не смогу при всем желании. Один мощный и дружный удар по моему сознанию и все. Вишу теперь в своем внутреннем мире и смотрю, как меня запаковывают. Сделать ничего не могу. Я заперт внутри самого себя, как и вся моя сила. Меня обвели вокруг пальца как младенца. Честно говоря, даже злости не было. Стоило признать, девочки сработали филигранно. Окружили, зажали и пленили. Ну а то, что я не понял, к чему все идет, так это сам дурак. Надо было думать раньше.

Глава 13

На удивление, страха у меня не было. Сожаление о собственной глупости — да, было такое дело, а вот страха не было, как и боязни за свое будущее. Мне и так было абсолютно четко понятно, что меня ждет впереди. Особенно после того, как меня доставили в очень знакомый мне зал. Именно здесь содержался тот самый демон Гариз’Кванг’Золорн, которого по иронии судьбы я не так давно, можно сказать, освободил от оков пленника. Теперь же я сам болтался в цепях на том же самом месте.

Упаковали меня знатно. Фея Ли заперта в моем разуме в сфере отрицания, ИР заблокированы, тело не слушалось, а я сам находился в некоем подобии внутреннего мира. В общем, из всего, что мне доступно — это духовное зрение окружающего мира, а также ощущение мира внутреннего. На этом все. Возможностей — ноль, идей тоже. Сразу понятно, что посланницы Бертули знали свое дело на отлично. Ни одной лазейки не оставили. Ну да это и не удивительно. Если уж Гариз и та дамочка Чантико не смогли самостоятельно вырваться, то мне уж и подавно подобное не под силу.

Теперь буду сидеть в таком положении, пока излучение не сведет меня с ума. Хотя возможно, что сначала обезумеет моя фея, а только потом уже я сам. М-да. Незавидная перспектива. А главное — мне уже сейчас безумно скучно. Это конечно очень странно, но факт. Хотелось побыстрее сдохнуть или сойти с ума, в общем, любой вариант подходил. Ибо по-другому я свихнусь от подобного положения. СКУЧНО! Причем безумно. А ведь всего неделя прошла с тех пор, как я здесь. И как только Гариз выдержал несколько десятков тысяч лет в подобном положении? Хотя, понятно как. Ему было не до скуки. Он пытался контролировать свою силу. Вот только я не собирался страдать подобной фигней.

Сдался? Да. Я не видел смысла бороться. Ради чего? Ради призрачного шанса выжить? А дальше что? Опять кого-то там слушать, что-то там делать по чьей-то указке. Надоело. Вот честно. Лучше бы я и вовсе не знал всего, что знаю сейчас. Жил бы себе где-нибудь спокойно. Желательно конечно с деньгами и гаремом из шикарных цыпочек, но можно и просто жить нормальной жизнью. Тихой и спокойной. Так, чтобы без приключений, а главное — без всяких крутых и сильных сущностей в окрестностях. Эх… Мечты, мечты…

Впрочем, рано или поздно, но я умру, а затем перерождение, и шанс. Жаль конечно, что я не смогу сохранить текущую память, но что поделать. Других вариантов нет. Правда, в данном случае, пока была возможность сохранить память, я сдаваться не собирался. Буду рвать и метать, но попытаюсь сохранить свою личность в целости и сохранности. Шансов маловато, но как говорила когда-то Елена, в любом варианте есть возможность сохранить себя, главное — это увидеть или ощутить эту возможность. Вот только была маленькая проблемка. Если я сойду с ума и, обезумев, умру, то как смогу проконтролировать момент смерти? Ответ — никак. Эх… Жаль.

За все те дни, что я находился в качестве подопытного пленника, ко мне никто ни разу не явился в гости. С одной стороны, это радовало. Нет гостей, а значит и нет подключения к излучению. Но это лишь вопрос времени. Рано или поздно явится одна из посланниц, или же сам Бертули, и вот тогда начнется все самое интересное. Даже любопытно. Я сразу окажусь на грани смерти, или же излучение действует постепенно? Вопрос, на который, судя по всему, очень скоро я узнаю ответ, ибо ко мне в зал наконец явился лично Бертули, хотя возможно, это был лишь его клон.

— Доброго дня желать не буду, но тем не менее, я рад увидеть здесь того, кто доставил столь много проблем моим планам. — Самодовольно улыбаясь, рассматривал меня он, после чего видимо применил какое-то умение, что позволило мне вернуться в тело, но не более того. Все остальные силы были крепко-накрепко заблокированы. — Не хочешь поделиться секретом своих знаний?

— Какой смысл что-либо рассказывать тому, что собирается меня использовать как подопытного кролика? — Равнодушно заявил я в ответ.

— Действительно. Пока причин для борьбы за свою жизнь и желания высказаться у тебя нет. — Согласно кивнул он. — Но это все временное явление. Очень скоро подобное желание у тебя появится.

— Сомневаюсь.

— Когда кто-то не боится собственной смерти, значит есть что-то, с помощью чего можно повлиять на его желания. — Нагло улыбнулся он в ответ. — Или ты думаешь, я просто так ещё не начал эксперимент? Какой смысл начинать опыты, если подопытный не видит смысла жизни? Сначала нужно дать ему этот самый «смысл», а уж потом приступать к процессу.

— То, что ты тот еще мерзавец, я и раньше знал, так что пока не удивил.

— Интересно, как ты заговоришь, если в этом же зале сначала появятся две очень знакомые тебе личности? — Философски произнес он. — Что, если прямо вот здесь будут висеть две твои подруги? — Одновременно со своими словами, он кивнул в сторону одной из стен, где появились иллюзии повисших на цепях Даяны и Эльзы. — Думаешь, сможешь остаться спокойным?

— Не думаю, что у тебя выйдет их пленить. — Не очень уверенно произнес я. — Если бы ты мог, то они бы уже здесь висели.

— О, не переживай. — Усмехнулся он в ответ. — Это всего лишь вопрос времени. Пройдет неделя, или же месяц, а может год, но они окажутся здесь. И вот тогда риторика наших бесед существенно изменится.

— Ты может и прожил кучу лет, но так и не понял. Некоторым людям плевать на твой шантаж. Особенно на столько убогий. — Твердо произнес я, глядя ему прямо в глаза.

— Может и так. — Спокойно пожал он плечами. — А может и нет. Но для начала я предскажу тебе будущее. Пройдет какое-то время, и я поймаю твоих подруг, так же, как недавно поймал Гарри с его женами в очередной раз. Ты конечно можешь мне не верить, но это не изменит сам факт пленения. Впрочем, к тебе он не имеет отношения. С Гарри у нас старые разборки. А вот ты у нас лицо новое и неопытное. Я бы конечно хотел тебя обработать, как и Гарри, но увы. Твой разум оказался слишком крепким орешком. Виден стиль мастера. Мне даже стало любопытно, кто именно тебя обучал искусству магии разума?

— Вот и живи дальше с незнанием. — Криво усмехнулся я в ответ.

— Поживем — увидим. Но сначала вернемся к будущему. Так вот. После того, как твои девушки окажутся в моих руках, то сначала я повешу их в этом зале. А дальше все будет очень просто. — Самоуверенно с легкой угрозой произнес он. — Каждый день я буду приходить сюда и на твоих глазах обрабатывать разум девчонок. А ты будешь лишь наблюдать за тем, как они из любящих тебя подруг становятся послушными куклами в моих руках. И это лишь первый этап. Потом, когда они станут очередными моими посланницами, я позволю тебе наблюдать за тем, как они сами будут стремиться ублажить меня любым способом. Они станут умолять меня о любви и ласке. А когда они станут мне безразличны, то я отправлю обеих в лапы различных тварей. Конечно, можно устроить беременность цивилизованным методом. Все же не так сложно перенести нужные клетки в женское тело. Но ведь это будет не так интересно. Намного лучше, когда их тела будут истязать монстры прямо на твоих глазах. Впрочем, и это еще не конец. Думаю, что тебе понравится каждый вечер или утро беседовать с одной из них. И да, я буду в этот момент рядом. Это зрелище я пропускать не намерен. Бедняжки вернут себе истинную память и смогут излить тебе всю ту боль, что им придется пережить. Что будет дальше? Дальше станет еще хуже. У них родятся дети от монстров, и я заставлю матерей проводить опыты над собственными чадами. Согласись, это же поистине вершина садизма и подлости?

Бертули удовлетворенно посмотрел на меня. Я хотел бы ему ответить, а еще лучше прибить на месте, но эта мразь предусмотрительно отключила мне возможность говорить. Все что я мог, так это сверкать яростно глазами. И да. Я прекрасно понимал, что именно этой моей реакции он добивался. Вот же опытный подонок на мою голову.

— Можешь не отвечать, все и так видно по твоим глазам. — Расслабленно произнес он. — Как видишь: оказывается, есть что-то, что заставит тебя не просто жить, а ненавидеть меня изо всех сил. А когда есть ненависть, то есть цель в жизни. Ведь мы оба понимаем, если ты умрешь или обезумеешь, то твои девочки на века останутся в качестве моих послушных рабынь. Но ты ведь не позволишь этому случиться? Так ведь? Уверен, что именно так. Впрочем, всего этого можно избежать. Тебе достаточно сообщить мне о том, каким образом ты узнал о Гаризе, а после о Чантико. Просто открой мне свой разум, и все. Ты станешь свободным, как Гарри. Так что, готов отвечать?

Я конечно четко понимал, что этот урод меня все равно обманет, но особой тайны в том, чтобы скрывать имя Люцифера, не видел. Более того, я смог обуздать свой гнев. Ибо мои ругательства и угрозы, сказанные сгоряча, лишь доставят ему удовольствие, а не проблемы. Так что когда я ощутил, что могу говорить, спокойно произнес.

— Не вижу смысла открывать разум. Особой тайны в том, что произошло, нет. Проход к Гаризу я обнаружил случайно, когда одна из твоих посланниц явилась к нему в гости. А после того, как ты клоном посетил его, я подарил ему свободу, поглотив всю его силу….

— И не сошел от этого с ума? — Скептически посмотрел он на меня.

— В теле Гариза находился артефакт, а в нем частичка сущности одной очень могущественной личности. Думаю, тебе знакома личность Люцифера?

— Люцифер? — Удивился он, то тут же с усмешкой добавил. — Кажется, кто-то решил поиграть в глупые игры.

Не став с ним спорить, я просто рассказал, как соединил себя с артефактом, и каким образом Люцифер очистил мою силу. Затем поведал ему, как нашел Чантико, и как она уничтожила артефакт. В общем, сообщил ему почти всю правду. Опустил я только некоторые детали.

— Звучит как самый настоящий фантастический рассказ. — Улыбнулся он после того, как выслушал меня. — Вот только веры в него у меня нет. Так что либо ты открываешь память, либо тебе предстоит незабываемое зрелище в будущем.

— Ты ошибаешься. — Я хотел было покачать головой, но естественно, не смог. Тело лишь частично слушалось меня. — Я не собираюсь доверять тебе. Да. Мне будет больно наблюдать за тем, что ты сотворишь с девчонками, но меня будет тешить одна простая мысль. Ты так и не узнаешь, правду я тебе сказал или нет. К тому же, я спокойно могу закрыться от внешнего мира. Так что все твои угрозы не стоят ничего.

— Попытка показать свое безразличие засчитана, но увы. Ты слишком юн, чтобы пытаться меня обмануть. Поверь. Все в твоем возрасте думают о том, что могут противостоять силе привязанности. Вот только пока что никто так и не смог выдержать подобного зрелища. — Самоуверенно заявил он. — Что же. Думаю, пока ты не станешь зрителем великолепного шоу, говорить нам с тобой не о чем. Впрочем, и после говорить я тебе не дам. У тебя был шанс, но теперь его уже нет. Раз в день я буду проверять твой разум. Если он окажется открыт, значит ты наконец осознал свое положение.

Ответить или перебить его я уже не мог. Крупицы власти над своим телом были отобраны, и я вернулся в то же состояние, что и раньше. Сам же клон Бертули просто исчез. Вот и поговорили, называется. Лучше бы я скучал, как и раньше. И что делать теперь? Понятия не имею. У меня конечно проскользнула мысль просто плюнуть и открыть разум, вот только была одна серьезная проблема. Он и так был открыт с моей стороны. Снять же блокировку своего сознания, что поставила Елена, а сверху еще и добавил дополнительный слой Люцифер, я не мог. Просто потому, что у меня не было доступа к своим же возможностям. Говорить же об этом Бертули бесполезно. Он просто не поверит мне. И что же тогда делать? Не знаю. Молиться разве что. Вот только кому и зачем?

* * *

Сутки сменялись неделями, а после и месяцами. Конечно, я считал дни своего заключения, но скорее чисто автоматически, чем от большого желания. Но все кардинально изменилось на сто пятьдесят шестой день моего заключения. Именно в этот день ко мне явились гости. Десяток посланниц и… Даяна с Эльзой. Девушки были без сознания, и их именно в таком виде прикрепили к той самой стене, на которую указывал Бертули.

Впервые в жизни мне было так больно эмоционально и душевно. Хотелось вырваться из оков и устроить геноцид всему, что вижу. Вот только возможности не было. Страшно. Мне стало безумно страшно. Внутри все замерло. Как же все-таки больно смотреть в полной беспомощности на тех, кто мне дорог, в подобном состоянии. Это бесило, злило, разрывало на части мое сознание, но все бесполезно. Одна ошибка, и столь трагические последствия.

Я готов был принять смерть, пытки, да все что угодно, но не то, что видели мои глаза. Цена оказалась неподъемной. Душа рыдала и стонала, а разум метался в глубине в бессмысленных попытках придумать хоть что-нибудь. Я готов был согласиться на все что угодно, лишь бы этот кошмар закончился. Вот только мой безмолвный вопль остался только со мной, никем не услышанный.

Бертули же с лицом истинного садиста приступил к тому, что и обещал. В течение пяти самых долгих дней в моей жизни он постепенно и не спеша, словно растягивая момент, обрабатывал сознания Даяны и Эльзы. Более того, этот подонок оставлял девушек не только в сознании, но и с возможностью говорить. Вот только я ничего не мог, как и прежде. Слышал попытки девчонок докричаться до меня, но ответить не мог. Понимал, как и они, что происходит, но помешать не мог.

В первый день они все понимали и ненавидели Бертули. На второй день к ним пришло осознание будущей трагедии. На третий день в их глазах поселилось отчаяние. На четвертый мои любимые девушки перестали звать меня и стали недоуменно осматриваться. На пятый же день я с ужасом осознал, что они стали радоваться приходу Бертули. По сути, остался лишь завтрашний день. Один день до того момента, когда их разумы окажутся полностью подчинены этому подонку.

Во время своих манипуляций на пленницах Бертули подробно рассказывал вслух, что именно делал, и к чему это приведет. Это еще больше нагнетало обстановку, доводя ее до предела. Он вообще любил поговорить во время подобных визитов. О том, как повезло со мной. О том, что к моему несчастью, его помощник и покровитель теперь не здесь, а значит, и ограничивать никто не будет. Еще он рассказывал, что все мои надежды на Масиха и Сэнсея тщетны. Ведь он сейчас здесь, а их как не было, так и нет.

В последний день Бертули решил пофилософствовать. Он рассуждал на тему того, что я слишком неудачно придумал легенду о Люцифере. Мол, в мироздании существует только две могущественные личности, с которыми шутки плохи. Нет. Они не являлись самыми сильными во вселенной и параллельных мирах. Просто они невероятно мстительны и никогда никому ничего не прощали. Возможно, в другое время меня бы удивил тот факт, что Люцифера поставили на один уровень с каким-то Локи. Нет. Я знал, что был такой скандинавский бог, но что он настолько коварен и могущественен, я даже не подозревал.

Со слов Бертули выходило, что этот Локи в каждой бочке затычка. Везде сует свой нос, а после еще и мстит всем, кто помешал ему развлекаться. Если я правильно понял, у Бертули какие-то личные счеты с этим Локи. Мол, когда-то очень давно именно из-за Локи ему пришлось согласиться на предложение Джехути, а после отправиться именно сюда. Возможно, мне показалось, но вроде как Бертули боялся как Локи, так и Люцифера. Причем, судя по всему, он вроде как прятался здесь именно от мести Локи.

Зачем он все это мне рассказал, я так и не понял. Может просто его разозлил тот факт, что я до сих пор не открыл ему свой разум? Скорее всего. Он ведь считал, что я сознательно этого не делал. Вот только он ошибался. К сожалению, причем не только его, но и моему. В любом случае, он решил, что я не только крепкий орешек, но еще и знал что-то такое ценное, что превышало даже настолько болезненные ощущения. К моему сожалению, он четко знал о моем состоянии. Все же при таком огромном количестве различных артефактов, отслеживающих любые изменения в моём теле и разуме, это естественно. В общем, он решил во что бы то ни стало залезть ко мне в разум.

Казалось бы, на этом первая часть его цели была достигнута, и завтра меня ждало еще больше боли и моральных мучений, но нет. Бертули сообщил, что завтра он лично прибудет и продемонстрирует, на что теперь готовы Даяна и Эльза. А для большего эффекта он собирался в конце следующего дня запустить в зал с десяток тварей приблизительно гуманоидной формы с максимальным половым возбуждением. Но и этого ему показалось мало. Этот подонок собирался сделать так, чтобы у Даяны и Эльзы возник диссонанс сознания. То есть, они то будут на пару десятков секунд сами собой, то на пару минут превратятся в похотливых самок, которым и спаривание с монстрами в радость. Как от этих перспектив я не съехал с катушек от бешенства, и сам не знаю. Но знаю только одно. Если когда-нибудь я все же смогу вырваться из плена, то этот урод легкой смертью не умрет.

Когда клон Бертули опять исчез, а зал погрузился в тишину, так как девочки были в отключке, я остался один на один с собой. Смотрел на столь знакомые фигуры и понимал, что я сам виноват в их текущей судьбе. Если бы я не был настолько эгоистичным. Если бы просто не стал сближаться с ними. Если бы…. Этих «если бы» оказалось как-то чересчур много. И это пугало. Кажется, я начал сам себя пожирать чувством вины. Хотя, а что еще мне оставалось? Все что мог и не мог, я уже перепробовал тысячи раз. Может действительно, закрыться в своем внутреннем мире и отколоться от реальности навсегда? Я конечно сойду с ума от одиночества, ну и пусть. Смысла жить и смотреть я не видел.

Только когда из портала по центру зала вышли две мужские фигуры и стали суетливо метаться по залу, я осознал, что здесь что-то не так. Кто это такие, я не знал, как и то, что они здесь делали. Хотелось позвать на помощь, но как? Пришлось просто наблюдать за странными гостями, которые, по-видимому, размещали какие-то непонятные артефакты по углам зала, а также кое-где на полу.

— Заяц, ты точно все правильно установил? — Наконец произнес один из них, с прищуром оглядываясь по сторонам.

— Серега, вот че ты вечно лезешь со своими вопросами под руку? — Раздраженно ответил второй, устанавливая что-то очень сложное под моими ногами.

— Уже и спросить нельзя?

— Нельзя! — Резко отозвался тот, кого назвали Зайцем.

— Толик, ты какой-то нервный. Тебе не кажется?

— Ага. Будешь тут не нервным после встречи с подобной личностью. — Передернув плечами, с опаской в голосе произнес Толик.

— Это ты о том мутном типе, что ли? — Недоуменно поинтересовался Сергей.

— «Мутном типе». — Ворчливо пробубнил Толик. — Этот «мутный тип», на секундочку, реальный бог, а не как мы, с боку припека.

— Ну не знаю. Он как бы особо опасным мне не показался. — Пожал плечами Сергей. — Командир так и вовсе с ним на равных говорил.

— Это все потому, что за Игорьком стоит личность посерьезнее, но нам это не сильно поможет, если мы тут напортачим. — Толик встал на ноги и придирчиво осмотрелся. — Ну, вроде все установили.

— Вот и отлично. Пора валить, а то у нас еще пятнадцать мест по списку. — Довольно произнес Сергей.

— Погоди. Там еще че-то нужно сказать этому кадру в цепях. — Кивнул в мою сторону Толик.

— А он вообще нас слышит? — С сомнением почесал затылок Серегей.

— Нуууу, вроде бы должен. — Не очень уверенно протянул Толик.

— Тогда говори быстрее, и валим. Время-то тикает. Тик-так, тик-так…

— Не дави! А то еще забуду чего. — Огрызнулся в его сторону Толик, после чего посмотрел на меня и явно по памяти принялся говорить, будто зачитывая текст. — Значит так. Завтра у тебя будет шанс отомстить. Он будет только один. Если решишь поиграть в мстителя, он уйдет. Если не поймешь момента, он тоже уйдет. Если промедлишь, утратишь шанс. Покажи, что ты умеешь думать, а не только гореть местью. Второго шанса не будет. Запомни это…

— Че за бред? — Усмехнулся Серега.

— Да фиг его знает. Что поручили, то и сказал. Все. Открывай тп, и валим нахер.

В ответ его напарник согласно кивнул и, подойдя к Толику, активировал портал. Мне только и оставалось, что ошарашенно пытаться понять, что именно сейчас произошло. И даже когда они оба скрылись в черной сфере, а после и вовсе пропали, у меня в разуме царил полный бардак. Да. Я понимал, что вроде как мне дадут возможность отомстить, но как? Почему не выпустили сейчас? Кто эти непонятные парни? Что они здесь забыли? Кто их направил? Да какого хрена тут происходит?!!!

Пребывание в шоке надолго не затянулось. Все же, если я не соберусь, то могу легко пропустить тот самый подаренный шанс. В любом случае, у меня появилась надежда! Может призрачная и сомнительная, но все же она появилась! И это главное. Если я все правильно понял, то эти двое подготовили ловушку для Бертули. Не важно, откуда они поняли, что происходит, почему явились именно сюда и именно сейчас. Важно только одно! Я могу убить Бертули! И этого мне вполне достаточно.

* * *

Еще никогда в моей жизни сутки не тянулись так томительно долго. Казалось, что время не идет, а ползет со скоростью улитки при смерти. С каждой минутой мне все труднее и труднее удавалось сдерживать свои эмоции, особенно после того, как время прошло, и явился Бертули собственной персоной. А ведь мне нужно было изобразить отчаяние, а не радость и нетерпение от его прибытия. Понимая, что я так могу все испортить, сосредоточился на ненависти. И, о да!!! Этого желания мести во мне было просто море или даже океан. Оно легко заполнило весь мой разум.

— Я смотрю, у нас здесь без особых изменений. — Криво усмехнулся он, подойдя ко мне и внимательно присмотревшись к моему лицу. — Что же, значит ты у нас решил сопротивляться до последнего. Хорошо. Значит, так и будет.

Решительно кивнув, он резко развернулся и подошел к Даяне. Видимо, начать он хотел именно с нее. Вот только все пошло не так, как рассчитывал этот подонок. Бертули не успел даже вскрикнуть, как оказался опутан неизвестными многочисленными заклинаниями и даже физическими цепями. А после он просто застыл на месте без движения. Я уж было подумал, что именно сейчас мой шанс, но нет. Я, как и прежде, не имел никакой возможности сдвинуться с места или хотя бы занять свое тело.

В то же время справа от меня, в том самом месте, где Сергей разместил один из артефактов, появилась иллюзия неизвестного мне мужика. Внешность у него была вполне обычная, если только не считать огромных каплевидных солнцезащитных очков и наглой улыбочки, возведенной в абсолют. На такого посмотришь, и сами собой зачешутся руки, дабы врезать по этой наглой харе, и как можно сильнее.

— Тук-тук, Бертули. — Слащавым тоном произнес мужик. — Давно не виделись. Как жизнь, как дети? Хотя, о чем я. Ты же детей не очень-то и любишь. Ну да не важно. Главное ты понял. Я ведь тебе когда-то уже говорил. Нет такого разумного на свете, что смог бы скрыться от меня. Или ты думал, что если спрятаться от Локи в молодых мирах, то все будет в шоколаде? Наивно и глупо. Хотя…

Это Локи? Я изумленно уставился на иллюзию. Как-то не внушал он опасений. Обычный такой на вид мужик. Вот тот же Люцифер даже частичкой своего «я» давил намного больше. Но как только Локи снял очки и бросил лишь мимолетный взгляд в мою сторону, я непроизвольно похолодел внутри. Меня как будто за один миг просветили рентгеном от самых кончиков мыслей и до глубин моей души. Сомнений не осталось. С этим кадром лучше не шутить, а еще лучше, даже не встречаться.

— Если бы ты не решился пойти против воли Джехути, не стал бы связываться с шавками одного из вечных, то все могло бы затянуться намного дольше. Но как видишь, я здесь, а ты ожидаешь своей кончины. — Локи не спеша подошел к застывшему на месте Бертули. — Мне, знаешь ли, пришлось очень серьезно напрячь всех своих магов судьбы, дабы вычислить наиболее благоприятный момент для появления. Хотя надо отдать должное Сэнсею. Этот хитрый жук и здесь выйдет с прибылью. Ну да ладно. Это его дело. Я помог ему, а он поможет мне.

Обойдя вокруг Бертули, Локи остановился ровно напротив его глаз и только после этого продолжил.

— Ты возомнил себя тем, кто сможет тягаться с Сэнсеем? Серьезно? Еще в тот момент, когда в твою тупую башку пришла эту дебильная мысль, ты умер. И не просто умер, а стер свою личность из реальности раз и навсегда. То, что ты рассчитываешь на многочисленные якоря и артефакты связи с душой — это понятно. Но вот в чем прикол. Все эти твои «запасные»… — Локи изобразил пальцами обеих рук кавычки, — … варианты расположены почти в одном месте. Все они здесь. В землях, где ты обитаешь. И все их вычислил так хорошо знакомый тебе Масих. А он, знаешь ли, очень старался. Ибо только с помощью энергии, собранной артефактами Джехути, можно освободить его от прозябания в молодых мирах. Так что, как ты понимаешь, шансов на сохранение твоей никчемной личности нет.

Локи провел своей ладонью по лицу Бертули, словно поглаживая, и иронично продолжил.

— Прямо сейчас везде, где стоят твои запасные артефакты, начнут взрываться специфические термоядерные заряды. Эти взрывы с моим небольшим дополнением раз и навсегда сотрут с лица планеты все твои устройства, но ты не бойся. Артефакты, оставленные твоим бывшим учителем, не пострадают. Они продолжат работать, а после явится Масих со своими друзьями и закончит начатое.

Ровно в эту секунду земля начала дрожать от мелких толчков. Всего я насчитал пятнадцать. Стоп! А эти кадры, что были вчера, называли ровно такое же число. То есть, и здесь тоже оставлена бомба? То есть нас всех убьет ядерный взрыв? Хотя. Не все ли равно? Главное, чтобы сдох Бертули, а там уж как-нибудь разберусь, если смогу, конечно.

— Ощущаешь эти замечательные толчки? — Многозначительно улыбнулся Локи, подмигнув Бертули. — О да… Вижу, ты уже все понял. Да и как тут не понять. Ведь именно ты довел бедного паренька до такого состояния, что он готов тебя сожрать вместе с твоей тухлой душонкой. А после здесь все поглотит один большой и чистый взрыв. И от тебя не останется ровно ничего. Потому и делать мне здесь больше нечего. Наконец ты осознал все, что нужно, и когда нужно. Люблю моменты смерти таких, как ты. Ты веками дарил жертвам отчаяние, и сейчас уйдешь из жизни точно так же, как и они.

Сразу после этих слов Локи бросил на меня свой ироничный взгляд, отдал честь двумя пальцами и исчез. Я же, ощутив, как с меня спали оковы и исчезли все сдерживающие заклинания, быстрым и уверенным шагом подошел к Бертули. Хотелось что-то сказать, но я помнил — медлить нельзя. Потому молча встал перед ним так, чтобы наши глаза встретились, положил руку на его голову и принялся тянуть силу со всей мощью, на которую был способен. Ибо я собирался поглотить не только его силу, но и саму душу. Подобная тварь не достойна перерождения.

Бертули умирал, глядя прямо мне в глаза, и как оказалось, этого достаточно. Зачем нужны слова, когда мой и его взгляды были более чем красноречивы? Все что нужно, я передал с помощью него. Всю ту ненависть, что успела накопиться во мне. Всю ярость и весь гнев. И если раньше они сжигали меня, то теперь сжигали изнутри Бертули с помощью моей силы. Когда же все его естество проникло в меня, то я ощутил краем сознания щелчок. И мир исчез в яркой вспышке. М-да. Вот и все. Мою жизнь закончил ядерный взрыв и свершившаяся месть. Жаль так уходить, но что поделать. Выбора мне не оставили. Даже мой единственный якорь, который я успел в свое время создать, был кем-то уничтожен. Ну здравствуй, темнота. Я снова вернулся к тебе в гости.

Глава 14

Существует множество методов, с помощью которых можно сохранить после смерти свою личность со всеми воспоминаниями, вот только конкретно мне подходили только два способа. Остальные требовали либо слишком много энергии, либо огромной концентрации, явно недоступной мне сейчас. Причем один из методов был безопаснее, но имел свой серьезный недостаток впоследствии, а второй очень рискованный, но зато, если выйдет, я сразу же осознаю себя в новом теле.

Суть их заключалась в следующем. Безопасный основывался на том, что разумный уже владел магией и духовной силой, а значит, мог отделить свою личность и переместить ее во время-пространство между оболочкой души и самой душой. Стопроцентный метод. Вот только в нем заключалась одна заковырка. Чтобы потом вернуться в новую физическую оболочку, нужно, во-первых, ее ощутить, что невозможно, если новое тело не обладало магическим даром, а во-вторых, придется уничтожить сознание новой оболочки физического тела. С учетом сложности в определении реального времени, может получиться так, что придется бороться не с только что сформировавшейся личностью, а уже с вполне самодостаточной и, возможно, сильной. Что, в свою очередь, неприятно с этической стороны, да и не факт, что я смогу эту свою новую личность одолеть и захватить физическое тело.

Второй, более рискованный метод — это контролировать сам процесс смерти и последующий переход в другой мир. Риск же заключался в том, что если хоть на секунду отвлечься или сдаться, то в тот же миг моя личность растворится в объеме души раз и навсегда, без шанса вернуться. Учитывая неизвестную длительность данного процесса перерождения, риск провалиться в забытье был велик. Зато если получится, то сразу после того, как моя душа попадет в круговорот перерождения, я без каких-либо проблем очнусь в новом теле со всем своими воспоминаниями и целостной личностью.

Естественно, я решил рискнуть. Так что когда мое тело превратилось в пыль от ядерного взрыва, я максимально сосредоточился на мыслительном процессе. Нельзя ни в коем случаи сдаваться или мириться со своей смертью. Нужно мыслить, ведь пока я мыслю — я существую. Старая фраза теперь имела совсем другой смысл, я бы даже сказал, более буквальный, чем раньше. Вот только легко сказать, да сделать трудно. Заставить думать лишь свою оболочку, ауру и связь с душой — это, мягко говоря, непросто. Мне казалось, что я смогу, но в какой-то момент все резко изменилось.

Описать то, что сейчас происходило со мной, невозможно. И не только потому, что все мысли исчезли без следа, но и потому, что нет таких слов и понятий в человеческом языке. Как описать соприкосновение с самой материей реальности, когда ты одновременно «видишь/чувствуешь/ощущаешь/воспринимаешь» все пространство вокруг себя? В той точке, где еще недавно стояло мое тело, и сейчас не было ничего, висело/парило/находилось/разстворилось что-то неизвестное, чем являлась моя личность или же часть души, а может все вместе взятое.

Каждый микрон пространства я воспринимал как часть себя, осознавая, что это реальность, а не я сам. Вот только никакого мыслительного процесса не было. Я все понимал, все осознавал, видел, ощущал и тому подобное, но на этом все. У меня не было желаний, стремлений, да вообще никаких эмоций. Просто пустота и осознание. Ни одна мысль не проскочила в моей личности. Впрочем, меня данный вопрос не беспокоил. Меня вообще ничего не беспокоило. А после появился свет. Он шел из другого времени-пространства, но словно магнит стал притягивать меня к себе. Становилось тепло и уютно.

Когда меня почти затянуло в этот свет, пространство пронзило нечто яркое и резкое. Словно инородная плеть, оно разрезало мироздание тишины и покоя, схватило меня и одним рывком дернуло в сторону. Стоило мне вырваться из света теплоты, как поток мыслей обрушился на мое сознание. Но больше всего бушевала эмоция страха. Я рискнул и проиграл. Если бы не этот аркан захвата души, то меня больше не стало бы как личности. Все же мне не хватило силы и воли, дабы продержаться даже пару мгновений после смерти. Но почему?

Меня тянуло через неизвестную мне темноту в неизвестную мне точку с непонятной мне скоростью, ибо невозможно осознать, стоишь на месте или летишь, если вокруг только темнота и больше ничего. Только за счет своей духовной силы я понимал, что меня куда-то тащит. И пока я приходил в себя, меня пронзила одна мысль. А как же тогда я перерождался раньше? Почему тогда не было подобных проблем? И ответ лежал на поверхности. Кто-то хотел, чтобы я прошел тот путь. Кто-то желал сохранить мне память. Это не я смог перебороть смерть, это кто-то еще тогда решил использовать меня в своих целях. Но почему я? И кто тот неизвестный? Сэнсей? Возможно. Но разве не было кого-нибудь поближе? Не понимаю.

Между тем вокруг меня все резко изменилось. Я словно влетел в центр вселенной. Мир расцвёл красками космоса. Кружились галактики, которые я отчетливо различал, несмотря на огромные расстояния, звездные системы приближались и отдалялись, но вдруг все одновременно пришло в стремительное движение. Галактики разрушились, превращаясь в потоки космической пыли. И вся эта пыль устремилась ко мне, но в последний миг не столкнулась со мной, а стала кружить вокруг. Разум сходил с ума в попытках понять, что происходит. Мысли прыгали как бешеные.

«Если не сможешь осознать и управлять потоком силы, то рано или поздно растворишься в нем».

Эти слова Елены сами собой всплыли в моем сознании. Я словно протрезвел. Никакие это не галактики. Это сила. Моя сила. Стихии, что пошли вразнос. А там, далеко за границей восприятия, я ощущал свое новое физическое тело. Так же ощущалась и душа, но в противоположной стороне. Мне же предстояло прямо сейчас не восхищаться зрелищем, а срочно строить связь между душой, мною в виде разума и новым телом. Благо, физическая оболочка была без капли разума.

Первая жиденькая нить связи у меня получилась только через неизвестно сколько времени. Я уже давно перестал пытаться понять течение времени. Но зато когда эта нить возникла, проснулся первый ИР, и это стало для меня просто огромным облегчением. Когда есть помощник, и хоть кто-то, с кем можно обмениваться мыслями, жить становилось намного проще. Вот только, несмотря на помощь, вторая нить вышла хоть и прочнее, но все равно строилась слишком долго. Зато теперь у меня два ИР.

С каждой новой нитью я получал нового помощника, и так до тех пор, пока не восстановил все количество своих ИР. Вот теперь дело пошло намного лучше. Правда, объем работы еще был просто зашкаливающим. Казалось, я и за бесконечность не смогу восстановить все свои связи. К тому же, постепенно мне было все сложнее и сложнее заставлять себя работать. Однообразие убивало меня не хуже, чем любое другое смертельное оружие. Но пока еще я мог бороться с этой эмоцией, подавляющей мое сознание, благодаря взгляду на стройные нити связи между мной, душой и телом. Их было уже не просто много, а целый прекрасный жгут из миллиардов переплетенных нитей разных цветов. Изумительное зрелище на фоне хаоса остальных моих сил. И откуда во мне столько стихий и магии?

Ответ на этот вопрос я получил почти сразу. Бертули. Я ведь поглотил его силу и разум. По идее, и душу тоже должен был удержать, но увы, не вышло. Слишком слаб я для того, чтобы суметь удержать душу разумного. Она отправилась на цикл перерождения, но без самой личности и памяти мерзавца, и это радовало. Вот только копаться в захваченной оболочке этого подонка у меня желания не было. Точнее, желание было, ибо знаний там должно быть много, но вот лично заниматься данным вопросом я не хотел. Так что после небольших колебаний отправил на изучения его оболочки половину своих ИР. Без них восстанавливать связь стало сложнее и дольше, но лучше так, чем лично копаться в грязном белье этого урода.

Сколько прошло времени, пока я наконец не создал свой внутренний иллюзорный мир, я естественно знал благодаря ИР, но вот как это время сочеталось со временем в реальности, ответа не было. Впрочем, даже то число, что мне обозначили ИР, впечатляло. С того момента, как я пробудил первого ИР, прошло более двух тысяч лет! От самого числа можно сойти с ума, но не с моей текущей силой разума. Да и по сути, это время эфемерно. Я ведь не прожил полноценно это время, а просуществовал в работе. Беспрерывной и объемной. Так что время размазалось фоном в памяти и не воспринималось чем-то впечатляющим.

Конечно, само по себе число звучало солидно. Вот только как много мы помним из своей бытовой жизни? Мизер. Лишь самые яркие фрагменты откладываются в памяти, а все остальные дни благополучно забываются или теряются на задворках разума. Так какая разница, насколько длителен подобный фон? Он не приносил никакого увеличения мудрости или ума. Конечно, опыт рос, но он был очень узкоспециализированым. Другими словами, я теперь намного эффективнее и быстрее восстанавливал связи, но на этом, по факту, все. Сказать же, что я стал мудрее, у меня язык не поворачивался. Но два свойства я приобрел без всякого сомнения. Терпение и силу воли. Без них я бы не смог продержаться так долго в этом однообразном пространстве.

Зато теперь я понимал, почему все сильные личности старались изо всех сил избежать смерти. Если каждый раз требовалось проводить столько времени в месте, где нужно восстанавливать свои связи, то тут любой не захочет повторения подобного. Это же похлеще любой пытки или страданий. Я уж точно не захочу ни при каких обстоятельствах повторять подобный процесс. Правда, и здесь были некоторые нюансы. Все же я сейчас восстанавливал связи с нуля. Если же у меня было бы тело, которое я заранее подготовил, то все прошло бы намного быстрее и проще.

А еще я дико завидовал тем, у кого есть фея. Вот уж у кого нет проблем, так это у них. Если мне лично приходилось проводить отладку, то у этих халявщиков всем занимались феи и ИР. То есть если умрет хранитель с феей, то он, возможно, даже не попадет в данное пространство. Все сделает за него фея. Конечно, если фея не соответствует общей силе разумного, то придется ему лично попотеть тоже. Чем больше разница между возможностями феи и объемом силы разумного, тем больше работы придётся на него самого. Ну или же процесс восстановления затянется многократно. Но возможна и обратная ситуация. Если фея сильнее своего носителя, то тогда разумный даже не заметит времени между своей смертью и воскрешением. Особенно если у него уже есть подготовленное тело в якоре души.

Был и еще один чит для тех, кто умер. Энергия веры. Обладающие подобной силой могли спокойно перенаправить ее на свою фею и запасное тело. Тем самым они серьезно ускоряли процесс восстановления. Причем чем больше доступной энергии веры, тем быстрее восстановление. В общем, методов ускорить процесс хватало. Жаль только, что у меня подобных возможностей не было. И это печально.

Зато у меня теперь был виртуальный мир, в котором я создал иллюзию мира реального. Лес, голубое небо, солнце, озеро, ветерок и небольшой домик. Мило, уютно и безумно приятно. Никогда бы не подумал, что буду радоваться простому сидению у воды и ничегонеделанью. Сидишь себе, слушаешь шум ветра среди деревьев, ощущаешь прохладу воды, и ни о чем не думаешь. Красота. Так бы и сидел вечность. Вот только все эти ощущения рано или поздно приедятся и станут скучными. Все же желание поскорее оказаться в реальности было сильнее. Да и закончить работу тоже не помешает.

* * *

Через непомерную кучу времени, о точных числах я старался не думать, слишком уж они были пугающими, наконец практически закончил восстановление всех связей. Именно в этот момент мои ИР наконец смогли полностью разобрать на запчасти память Бертули. И вот эта новость меня изрядно обрадовала. Наконец я мог заняться чем-то нестандартным. Мне хотелось изучать что угодно и в каком угодно объеме, лишь бы наконец отвлечься от рутины. Я даже всех ИР отправил на восстановление связей, а сам занялся самым вкусным — изучением полученных данных.

Вот только после того, как оценил объем новой информации, был вынужден вернуть себе на помощь двух ИР. Слишком уж много всего хранилось в воспоминаниях этого урода. Он хоть и мерзавец, но это не уменьшало уровня его интеллекта и ума. Все же Джехути кого попало в свои помощники не брал. Хотя надо признаться самому себе. За то время, что я провел здесь, у меня уже давно пропал хоть какой-то гнев или раздражение на Бертули. Он превратился для меня в тусклое воспоминание прошлого и не более того.

Чего только не было в этом массиве данных. Информация о хранителях, богах, демонах, ангелах, экспериментах Джехути, интригах высших сущностей, вечных и даже упоминание еще более могущественных разумных — изначальных. Но все это меркло на фоне знаний о создании самого мироздания. Они конечно поверхностные и чисто теоретические, но такой хранитель как Джехути любую теорию создавал очень тщательно. Так что шанс на то, что он ошибался, был невелик. Правда, пока что он доказать свои теории так и не смог.

В общем, выходило следующее. Когда-то очень давно существовал некий Создатель. Именно он произвел сам свет и материю, или точнее, саму ткань мироздания. После этого он создал изначальных и их мир. Зачем и почему, ответа не было. Но Джехути был уверен в том, что изначальные имели некую цель, которую пытались реализовать многие миллионы лет, а после создали в свою очередь вечных и их миры. Потом уже сами вечные подключились к созданию новых миров, но не лично, а создав вместе с изначальными некий неизвестный механизм, что беспрерывно штамповал вселенные и параллельные миры. Зачем? И опять ответа не было.

Но этот ответ был у ангелов и демонов, которых в свою очередь создали уже вечные. Те считали, что их задача — это отсев избранных душ и отправка их в другой мир, где их будут ждать сами вечные. И мол тот, кто будет достоин перехода на следующую ступень эволюции своего разума, останется жить в мире вечных. Зачем — непонятно. Ответа на этот вопрос не было. Точнее, возможно сами ангелы и демоны знали ответ, но не посчитали нужным сообщить его Бертули. В любом случае, стал понятен конфликт между демонами и ангелами.

Ангелы считали, что только в свободном мире душа и разум разумного смогут преодолеть барьер своей эволюции и стать выше, перейдя на некий новый уровень. А вот демоны уверены в том, что с помощью селекции и тщательного отбора в идеальном мире без войн, болезней и катаклизмов, души намного быстрее достигнут пика развития. Собственно, это и был главный повод для их конфронтации. А еще масло в огонь подливали новые вечные.

Так называемые «новые» вечные отличались от старых или тех, кто живет в мире вечных тем, что, во-первых, жили в обычных мирах. То есть древних, средних и молодых. Во-вторых, преследовали свои цели, иногда отличные от целей ангелов и демонов. А еще некоторые из них искали тех самых легендарных изначальных. Мол, с помощью них «новые» вечные хотели достучаться до самого Создателя. А вот зачем это им нужно, не знал никто. Ну и в-третьих, «новые» вечные не создавали ангелов и демонов. Они вроде как пробудились фактически одновременно с ними, но при этом намного раньше. Как такое возможно, и почему именно к таким выводам пришел Джехути, его помощник Бертули не знал.

А затем я перешел к изучению познаний Бертули в управлении стихиями, магией и всем чем только можно. Особо много нового я не узнал, но кое-что для себя отметил, например в разделе изучения влияния концентрированного излучения эфира на новые миры и разумных в частности. Когда же я решил еще просмотреть и последнюю память Бертули, то натолкнулся на одну его запись относительно меня самого. «Уникальный гурин с полностью развитой системой пожирания любой энергии, но при этом обладающий феей»

«…обладающий феей…» От этой фразы меня бросило в дрожь. Разум покрылся испариной испуга, а сознание чуть не взвыло. Лисана! Как?! Как я мог о ней забыть, причем не только я, но и мои ИР? Почему? Где она? Что случилось? Что, черт возьми, происходит?!!! Где моя фея!!!

Все дела были срочно заброшены. Я словно бешеный вместе со всеми ИР метался по всем уголкам моего сознания, связям с душой, оболочкой, и даже проверил новое физическое тело. Но все без толку. Фея пропала, словно никогда и не было. Описать мою панику в этот момент невозможно в принципе. Мое настроение прыгало как сумасшедшее. Я ничего не мог делать. Все мысли были только о Лисане. И только огромным усилием воли я смог взять себя в руки и наконец начать рассуждать здраво. Фея не может просто так пропасть, как и я не мог просто так о ней забыть. Значит, нужно искать ответы. И первый в моем прицеле — это Бертули.

Память урода была тщательно разобрана на мелкие части, и как оказалось, не зря. Ибо именно он был виновником того, что со мной произошло. Проблема заключалась в том, что когда я поглощал Бертули, эта падаль все же сумела напоследок мне напакостить. Используя затратное умение оперирования со своей собственной феей, он решил пожертвовать ею ради того, чтобы лишить меня Лисаны. И у него это почти получилось. Если бы я не смог сохранить его память, то навсегда бы забыл о собственной фее. Более того, если бы в будущем мне о ней кто-нибудь напомнил, то я бы уже не смог ее вернуть. И вся проблема заключалась в новой физической оболочке. Как только я вселюсь в новое тело без своей феи, так сразу же связь с ней окончательно разорвется навсегда.

Сейчас же у меня было все необходимое для исправления ситуации. Пришлось конечно серьезно потратиться, но после парочки неудачных попыток я все же смог прорваться в пространство фей, и следуя сигналу, найти кристалл с запертой в нем Лисаной. Недолго думая, я схватил его, и быстро свалил. Задерживаться в мире фей — не очень хорошая идея. Все же их пространство не предназначено для посещения такими как я. Каждая секунда пребывания там стоила мне значительных затрат энергии. И если раньше ее компенсировала Лисана, то пока она в кристалле, все ложилось на мои плечи.

Вернувшись, я с легкостью разбил кристалл. Сказать, что Ли обрадовалась, это ничего не сказать. Ее пушистый хвостик метался как бешеный, а я сам, того не ожидая, прижал ее к себе и просто расплакался. Конечно, это были не физические слезы, но от этого не менее реальные. Все же плакало от счастья не мое тело, а сама душа. Собственно, Ли рыдала вместе со мной. Никогда бы не подумал, что настолько сильно привязался к своей фее.

Наверно общие эмоции и стали тем триггером, что послужил тому, что весь мир мигнул, и мы словно слились в одно целое. Слияние. Я уже хорошо знал, что это такое, но в этот раз все было совершенно по-другому. Это как всю жизнь ползать по земле, используя только руки, а после вскочить на ноги, пробежаться, а затем и вовсе взлететь в небо, расправив возникшие за спиной крылья. Мощь, сила, энергия и просто океан возможностей. У меня от новых ощущений мурашки побежали. Это пьянило, но при этом вдохновляло и укрепляло. Непередаваемые чувства и эмоции.

Восстановить связь между телом и душой? Легко. Уплотнить и улучшить соединение? Еще легче. Усилить всю структуру силой души? Элементарно. Разорвать плотину потока стихий и повысить их количество до четырех? Сложно, но за пару десятков минут справились. Да я даже сейчас мог и сам таких, как Бертули, в бараний рог сворачивать. Жди меня, новый мир. Я иду!

Вот только воспоминания о Люцифере и Чантико резко охладили мой разум. Для них я даже в такой форме не противник. Так, мелкая букашка на пути, возомнившая себя драконом. Пришлось взять себя в руки, и только после этого прийти к тому, что сначала нужно изучить свое физическое тело не только как предмет слияния, но и окружающей обстановки, а также ситуации в целом и только потом что-либо делать. После анализа всех данных, подумав, я решился к переходу в реальный мир. Все же ничего опасного для меня там не было. Разве что место странное, но в остальном все вроде в порядке.

Ну как в порядке. Угрозы нет, и то слава богу. К тому же, анализ позволил мне понять, что кроме меня в новом мире находятся знакомые мне личности. Начиная от моих девчонок Даяны и Эльзы, что меня несказанно обрадовало, и заканчивая Гарри с женами, а также Масиха и еще одного незнакомого, но весьма мощного мужика. Все мы находились в каких-то капсулах, очень похожих на камеры анабиоза из фантастических фильмов. Впрочем, было еще кое-что очень интересное и неожиданное. Мы летели в самом настоящем космическом корабле посреди бескрайнего космоса. Очуметь, не встать.

Глава 15

Как только я очнулся в своем теле, прозрачная крышка моей капсулы поднялась вверх. Усевшись, я осмотрелся. Ничего интересного. Зал с капсулами, и одна из них моя. Пошевелил сначала одной рукой, а потом второй. Тело слушалось идеально. Активировал силу. Шар огня возник в руке мгновенно и тут же исчез. Нечего сжигать кислород. В общем, вывод напрашивался сам собой. У меня точная копия моего тела, а вот сил у меня теперь в сотни раз больше чем раньше. Сейчас я без особого труда смог бы победить Бертули, да и не только его. Той же Чантико пришлось бы попотеть, дабы одолеть меня теперешнего. А вот Люциферу я по-прежнему не соперник, как и, возможно, Сэнсею. Не думаю, что тот слабее Масиха.

Дело в том, что капсула Аль-Масиха располагалась рядом с моей, и я прекрасно ощущал мощь этого разумного. Она ничем не уступала Чантико, а может даже и превосходила. Вот только когда я видел демонессу, у нее были кое-какие проблемы с силой, так что сравнивать ее состояние с текущими возможностями Масиха было бы неправильно. И все же, кто он такой на самом деле? Интересный вопрос. Впрочем, как и тот, что касался незнакомого мужика в другой капсуле. Он конечно слабее Масиха, но при этом сильнее меня, хотя и ненамного. Хм. Может это тот самый посланник Борей? Возможно.

Переведя взор на капсулы Гарри и его жен, я довольно улыбнулся. Теперь они мне не соперники. Наши силы отличались разительно. Посмотрев дальше, оценил состояние Эльзы и Даяны. Получалось, что сейчас они обе самые слабые в этом помещении. И пожалуй, пора вылезать. Чего сидеть-то? И да. Получается, я очнулся самым первым? Забавно. А еще интересно, а зачем всех нас здесь собрали? Явно же не просто так. Эх. Накрылся мой супер план по бегству куда подальше. Хотя, сейчас я уже и не знал, а стоит ли куда-то бежать. Можно ли выжить в мирах, где правят хранители и демоны в одиночку? Сейчас я в этом не уверен. Скорее уж уверен в обратном. Особенно после встречи с Чантико и Локи.

Выбравшись из капсулы, я с удовольствием потянулся всем телом. Потрясающее ощущение. Жив, здоров и, более того, бионаниты, память и все мои силы со мной. Наноустройства уже формировали на мне одежду. Еще раз осмотревшись, я пожал плечами и направился в сторону выхода из зала. Пройдусь пока, изучу корабль лично. С помощью силы я уже прозондировал все, но хотелось увидеть своими глазами. Как-никак, это первый в моей жизни самый настоящий звездолет!

Вот только реальность оказалась скучной и однообразной. Коридоры, жилой блок, состоящий из двадцати кают, и два больших зала, один, походу дела, являлся рестораном с баром, а второй заставлен спортивными тренажерами. И зачем они нам нужны? М-да. Но в любом случае, на этом все. Больше ничего на корабле не было. Скучно. Даже роботов нет. Если честно, я-то думал, что найду рубку управления, а там огромный панорамный вид на звезды. Но чего нет, того нет. Кораблем управлял ИИ. Посмотреть на звезды вокруг можно было и без всякого панорамного экрана в рубке. Подключись с помощью ИР к ИИ корабля и получи доступ ко всем камерам, что находились на обшивке судна. Вот тебе и вид. Да еще и можно вывести его, как от первого лица. Но все равно как-то обыденно, что ли. Никакой романтики нет.

Понимая, что делать нечего, я устроился на одном из стульев у барной стойки, с задумчивым видом глядя на реалистичную иллюзию полок с многочисленными бутылками на них. Если не проверять эти полки силой, то кажется, что они реальные. Вот только это не так. Просто иллюзия красивого интерьера. А если хочешь что-нибудь выпить, то опять-таки ИИ тебе в помощь. Делаешь запрос, и уже через секунду прямо перед тобой из столешницы поднимается заказанный напиток. Собственно, заказанный мною ром так и вылез. Хорошо хоть стакан был самым обычным стеклянным с толстыми стенками. Хм… А ром тут неплох. Подумав, я все же не отказал себе в удовольствии и разбавил его колой. Мммм. Как же давно я не пил колу. Уж и вкус успел забыть.

Часа через два такого времяпрепровождения стало совсем уж скучно. Напитков и коктейлей я уже перепробовал много, в итоге остановившись на виски со льдом. Но еще больше меня огорчил тот факт, что я физически не мог опьянеть. Легкое влияние было, но настолько отдаленное, что его и учитывать не стоило. Так что когда я ощутил, что Масих открыл свою капсулу, то чуть не подпрыгнул от радости. Хоть какой-то собеседник. К тому же, уж кто-кто, а он должен знать, зачем нас здесь всех собрали. А еще мне было любопытно, как в итоге все закончилось на планете, и почему все погибли?

Масих не стал тратить время на осмотр корабля, а сразу направился в мою сторону. Когда он вошел в ресторан, то я заметил разительные перемены в его взгляде и лице, фигуре, да блин, во всем! Если раньше это был спокойный и уравновешенный разумный, то сейчас он как будто светился счастьем изнутри. Его глаза сияли светом, а лицо украшала самая дебильная улыбочка, что я когда-либо видел в жизни. Мельком кивнув в мою сторону, он подошел к стойке, и сразу же схватил два пол-литровых стакана со странными коктейлями. От их состава у меня чуть глаза на лоб не полезли. Смешать водку с виски, залить все ромом и бренди, а после запить это все вторым коктейлем, в котором было пиво, смешанное с вином!

— Ух… хорошо… — Протянул он, довольно выдыхая. — Ну что, малыш? Доволен? Мы, мать твою, живы! Понимаешь?! Живы!

— Да как бы в целом понимаю, а вот конкретно тебя не очень. — Растерянно произнес я, глядя, как Масих ставил пустые бокалы и снова брал полные. Честно говоря, пробовать его коктейли я бы не рискнул.

— А, ну да. Ты и не поймешь. — Разочарованно махнул он в мою сторону рукой. — Главное, что я понимаю.

— И все же. Может пояснишь?

— Пояснить? — Задумчиво произнес он, присаживаясь рядом и в этот раз уже не выпивая свою бурду залпом, а делая небольшие глотки, и кажется, смакуя эту гадость. — Можно и пояснить. Времени у нас все равно более чем достаточно.

— И? — Не выдержав минутной паузы, вырвалось у меня.

— Ах, да. Точно. Извини, задумался. — Хмыкнул он без тени раскаяния. — Слишком уж это странно, ощущать себя снова нормальным, а не диким хищником с кучей проблем за спиной, и главное — привязанным навечно в молодых мирах.

— И долго ты жил в молодых мирах? — Осторожно спросил я.

— Если посчитать все мои перерождения и добавить тысячи попыток забыться и спрятаться навечно в глубине своей души, то хрен его знает. Даже приблизительно не выйдет посчитать. — Расслабленно развалился он на стуле. — Ну а если воспринимать только то, что сохранилось в моей душе, то около трехсот с хвостиком миллионов лет. Остальное я стер. Наверно и то, что осталось, тоже нужно бы проредить, но если честно, лень копаться во всем том дерьме, что я натворил или пережил. Наверно, как-нибудь попозже сотру вообще все. Хотя, нет. Кое-кого оставлю. — Мрачно произнес он. — Стирать память о том, кто смог изменить мой взгляд на мироздание, неправильно.

— Очуметь, не встать. — В шоке произнес я. Честно говоря, представить себе подобный срок жизни я не смог бы при всем желании.

— Что, охренел от времени? — Понятливо хмыкнул он. — Ну да это пройдет. Как сам проживешь хотя бы больше ста тысяч лет, так и поймешь, что количество мало влияет на качество. Не важно, сколько прожил разумный, важно, как он это сделал. Особенно важно, чем именно он занимался. Просто плыл по волнам судьбы или же что-то искал, а может, стремился достичь.

— Как-то слабо в это верится. — Растерянно произнес я.

— Бывает. — Равнодушно пожал он плечами.

— А тот кто-то, кто изменил ваш взгляд, это Сэнсей? — После озвученного времени я физически не смог себя заставить говорить с Масихом опять на «ты».

— Нет. — Сухо произнес он, но через секунду улыбнулся и добавил. — Хотя возможно, тебе будет полезно услышать эту историю. Или точнее, ее краткий пересказ.

— Историю хищника или до того?

— То, что было до того, как я стал хищником, я расскажу как-нибудь в другой раз. Там тоже есть чему поучиться. — Нравоучительно произнес он. — Но вернемся к истории. Многие сотни тысяч лет я просто существовал в качестве одного из хищников. Прыгал от мира к миру и просто пытался выжить. Потом стал сильнее и смог влиять на течение не только своей жизни, но и других таких же как я. И тем удивительнее было узнать, что среди тех, кто был когда-то богами, есть те, кто истинно уверовал в нечто большее, чем они сами. В Создателя. Причем не просто уверовали, но и активно создавали свою общину и развивали свое течение веры. Согласись, сложно в подобное поверить?

— Не то что бы я не смогу поверить, но да. Странно, что боги могут уверовать в кого-нибудь, кроме себя. Я так понимаю, Создатель — это тот, кто создал само мироздание и все миры?

— И да, и нет. — Уклончиво произнес он, делая очередной глоток. — По их религии Создатель не создавал миры, а лишь выплеснул в мир саму ткань мироздания. — Взглянув на меня, он серьезно спросил. — Уверен, что хочешь услышать их трактовку появления всех миров?

— Почему бы и нет. — Пожал я плечами. — Времени у нас море, можно и послушать.

— Что же. Слушай. — Усмехнулся он, но почему-то с горечью в глазах. — Когда-то очень давно. Десятки, а может сотни миллиардов лет назад, все мироздание заключалось только в одном месте. И место это и есть сам Создатель. Но в какой-то момент ему стало любопытно, и он решил создать что-то подобное себе. Он долго пробовал. Создавал миры, разумных, людей, животных и даже живые галактики, но все было тщетно. Никто так и не смог приблизиться к его уровню разума, а значит, так и не смог поговорить с ним. Это опечалило его, но он не сдался. После миллиардов попыток, а может и триллионов, у него вышло создать один интересный мир. Мир, в котором разумные не были подвластны его воле. Мир, в котором они развивались и росли не только духовно, но и интеллектуально. Оценив перспективу развития этого мира, Создатель провел в нем отбор и выбрал несколько Изначальных.

— Всего несколько? — Не удержался я от вопроса.

— Может и больше, а может и всего одного. Нам неизвестно. — Улыбнулся Масих. — Тот, кто перевернул мое представление о мире, Хейтси-Ейбиб, и вовсе считал, что их было всего двое. И выбрал их Создатель не случайно. Кроме ума, духовной силы и потенциала в развитии, они обладали тем, чего не было ни у кого другого. Истинной любовью. И нет, это не простая любовь, о которой ты слышал. Это то, что сильнее всего, что можно только придумать или создать. То, что несмотря на расстояния или преграды, рано или поздно соединяет вместе два сердца. Только обладающие истинной любовью могут творить чудеса.

— Честного говоря, как-то не очень верится. — С сомнением посмотрел я на него. — Больше похоже на некую красивую сказку, не более того.

— Я тоже так считал. — Печально покачал он головой. — Но как показало время, я ошибался. И истинная любовь все же существует. Но пока рано об этом. Так вот. Выбрав двух или нескольких разумных, Создатель взял и сплел саму ткань мироздания, а после вручил эту ткань тем самым избранным. Он не ставил им никаких условий и не отдавал указаний. Просто сказал, что они могут создать все что угодно. И они создали. Первый и изначальный мир. Тот, что стал основой всего. Шло время, и они решили пойти дальше. Создали целый пласт миров, в котором те, кто жил до этого в изначальном мире, распались на кучи осколков, названных душами. Так появились миры Вечных. А уже сами вечные пошли еще дальше и при помощи Изначальных создали некую отдельную глобальную магическую машину или печать, не важно. Важно, что это устройство принялось штамповать миры один за другим. Так появились молодые миры.

— Молодые? — Удивился я. — Разве не древние?

— Тогда они были молодыми. — Улыбнулся Масих. — Дело в том, что в центре ткани мироздания до сих пор спит и ждет того, кто сможет с ним поговорить и понять, сам Создатель. Но масса и сила его настолько велика, что он постепенно притягивает к себе гроздья миров. Так что со временем молодые миры стали древними, а те, кто были созданы машиной после, превратились в средние. А те что были созданы машиной сейчас, и есть молодые.

— Она что, до сих пор штампует миры? — Удивился я.

— Да. — Кивнул Масих. — Более того, многие считают, что излучение чистого эфира — это не эффект от столкновения двух мирозданий, — нашего и антимироздания, — а лишь последствия создания нового мира. Мол, когда создается новый мир, то выделяется много лишней энергии, и вот она и проходит излучением по всем соседним мирам.

— Но если так, то тогда миры вечных уже должны были слиться с Создателем?

— Скажи, ты много знаешь вечных или изначальных?

— Да вроде как никого из них не знаю. — С недоумением посмотрел я на него. Странный вопрос.

— В общем-то, я уже знаком с одним. — Улыбнулся Масих. — Сэнсей и есть один из вечных. Но это не столь важно. Главное, что несмотря на то, что я живу в миллионы раз дольше тебя, я тоже видел всего одного вечного. И это Сэнсей. Еще я слышал о шести вечных, и не слышал хоть об одном изначальном. Их конечно пытаются поделить на типы. Мол, есть новые вечные, а есть те, кто живет в мирах вечных. Я же считаю, что нет уже таких миров. Все. Их поглотил Создатель. А сами вечные может где и живут на краю мироздания, а может их и вовсе нет. Например, Джехути считал, что есть всего один мир где-то в глубине и возле ядра мироздания. И мол именно там и обитают вечные. Но другие, как я, уверены, что нет мира вечных, есть одна звёздная система и все. По-другому пояснить, почему так мало вечных, нельзя. Хотя есть конечно еще одна теория. Мол, наши души — это осколки вечных, что разделились на тысячи частей. И если развиться духовно, то можно пробудить вечного, что спит в каждом из нас.

— Но тогда получается, можно и изначального пробудить. — Задумчиво произнес я. — Ведь они из своих осколков создали вечных.

— Получается, что так. — Согласно кивнул Масих. — Вот только пока никто так и не смог пробудить не то что изначального, но даже вечного.

— То есть, если верить словам верующих в Создателя, мы все созданы только для того, чтобы рано или поздно вырасти до его уровня?

— Верно. — Кивнул он.

— Забавная теория. — Усмехнулся я. Верить в подобную фигню я не собирался. Может Масих и долго живёт, но кажется, пребывая в форме хищника, он слегка тронулся умом. Уж очень вся эта теория выглядела, как и любая религия, притянутой за уши.

— Не веришь? — Понимающе посмотрел на меня Масих. — Я тоже не верил. Но однажды тот самый мой старый знакомый Хейтси-Ейбиб, с которым мы не один раз сражались друг против друга, взял и пожертвовал своей жизнью ради спасения двух малознакомых ему людей. Двух подростков, которые любили друг друга, и которым от силы было лет по двадцать. Смотрю, ты не понимаешь, о чем я.

— Скажем так. Я не вижу в этом ничего супер оригинального. — Пожал я плечами.

— Хм. А что, если так? — Оживленно добавил он и бросил взгляд в сторону выхода из зала. Туда, где располагались капсулы. — Ты вроде как знаешь более-менее Гарри, так?

— Относительно, но вроде как. — Уклончиво согласился я.

— А теперь представь, что допустим одна из посланниц Бертули выбрала для эксперимента двух самых обычных людей с материка. Двух подростков. И вот они попали в проклятые земли бездны, а там их встретил Гарри. И мало того, что не прошел мимо, а стал помогать. А когда явился Бертули, вместо того, чтобы сбежать самому, Гарри пожертвовал собой, дабы скрыть путь, по которому сбежали подростки. И не просто пожертвовал собой, а фактически отправился на перерождение без сохранения памяти. В такое ты смог бы поверить?

— Честно говоря, с трудом. — Задумавшись над его словами, произнес я. — Не думаю, что Гарри стал бы так поступать.

— Вот и я был уверен в том же. И потому был настолько сильно удивлен жертвой того упертого негра, что все бросил и сам ринулся в погоню за этими подростками. Мне хотелось узнать и понять, что такого необычного увидел Хейтси, что решился на такой нехарактерный для себя шаг. И я нашёл и догнал их.

В это месте Масих уставился в одну точку перед собой и замолчал. Я же не стал его торопить. Было видно, что для него эти воспоминания очень дороги и важны. Да и мне самому было интересно, к чему это все приведет.

— Вот так я впервые увидел силу истинной любви. — Отстраненно произнес он, одним махом вливая в себя два очередных коктейля. — Силу, что чуть не уничтожила меня самого. И не просто отправив к ближайшему якорю, а насовсем. Так что если бы не моя реакция и опыт, я бы последовал путем Хейтси. И все из-за своей собственной глупости.

— Они что, оказались настолько сильны? — Удивился я.

— Скажи, как бы ты отреагировал, если бы, допустим, Эльза, спасая тебя, взяла и взорвала всю планету вместе с Бертули, тварями и всеми, кто живет на ней? И когда я говорю, взорвала, я ни капли не утрирую. В той паре, что я догнал, девочка настолько сильно хотела спасти своего парня от меня и плена, что пожертвовала собой, парнем и целой планетой. И сил у нее было еще меньше, чем у твоих Эльзы или Даяны. Как тебе такой поворот?

— Эм… Даже не знаю, что и сказать. — Растерялся я. — При всем желании я не смогу поверить в то, что Эльза сможет уничтожить планету. И да. Как тогда вы смогли выжить?

— Чудом. — Кратко отозвался он. — Невероятным и диким. На той планете был храм. Здание, что считается созданным то ли одним из изначальных, то ли самим Создателем. Ходили слухи, что его невозможно уничтожить. Так вот. Оказалось, это не слухи. В тот момент, когда планета разлетелась на миллиарды осколков по всему космосу, я остался жив, спрятавшись в этом храме. И более того. Храм как был цел, так им и остался. Даже забавно было увидеть, как огромная пирамида летела в космосе сама по себе.

— Ничего себе. — Ошарашенно произнес я. И честно говоря, я бы хотел сказать, что он придумывает, но как-то язык не поворачивался. Может мне и показалось, но он выглядел вполне искренним.

— Удивлен? Ну да это понятно. Я вот тогда хоть и был зол, но когда пришел в себя, моментально прозрел. Одна только мысль о том, что какая-то мелкая девчонка смогла сотворить подобное, а в мироздание есть материал, которому плевать на любые повреждения, меня не просто поразила, а ошарашила. Более того. Я специально вернулся в тот мир. Нашел ту самую пирамиду, и запустил ее в солнце. Знаешь, что произошло потом?

— Она не расплавилась? — Ожидаемо спросил я.

— Бери выше. Она прошла сквозь солнце, словно через безобидный туман, а не работающий на полную мощь термоядерный реактор с миллионной температурой. Просто пролетела и все. Назло всем законам физики. И как после такого не измениться? Да никак. Так что когда меня нашел один очень старый разумный и сказал, что есть тот, кто может помочь мне вернуться в средние миры и ответит на множество моих вопросов, я не сомневался ни секунды. Вот так я и вышел на ИР Сэнсея.

— Честно говоря, очень сложно поверить в ваши слова. — Растерянно покачал я головой.

— Понимаю. — Кивнул он, беря в руки новый бокал. — Я и сам бы не поверил, если бы своими глазами не видел. Но зато теперь я начинаю верить в идею Хейтси.

— Насчет Создателя?

— Насчет всего. И Создателя тоже. Верующие, как Хейтси, считают, что мы оказались в молодых мирах и испытали весь тот кошмар, ибо были наказаны за свои дела в обычных мирах.

— Странная логика. Если так, то причем здесь машина? Да и другие, кто страдает от изучения. Они-то в чем виноваты?

— Кто знает. — Пожал плечами Масих. — Может в одном из своих перерождений они заслужили следующую жизнь в кошмаре.

— Но ведь если ты не помнишь, что совершил, то тогда наказание теряет смысл. — Возразил я.

— Рано или поздно, любой из разумных достигает силы, с помощью которой может увидеть все свои прожитые жизни. — Философски произнес Масих. — Может именно это и является тем самым наказанием.

— Ну не знаю. — С сомнением покачал я головой. — А если я, допустим, получу подобную силу и не захочу изучать собственные перерождения. Что тогда? Какое-то странное наказание.

— Может и так. — Легко согласил он. — Может мы еще просто не видим всей картины. При всем желании мы не сможем понять, какими категориями мыслит настолько могущественный разум как Создатель.

— А если спросить у Сэнсея? Может он знает правду, а не догадки?

— Увы, но нет. — Тяжело вздохнул Масих. — Я уже спрашивал. Сэнсею все равно на Создателя. Его интересует только защита изначальных.

— Защита? — Удивился я.

— Да. Защита. Вот только я так и не понял, кого именно и от чего он пытается защитить. Все как-то смутно и не совсем понятно. Хотя, когда он вернется обратно в средние миры, ты и сам сможешь узнать ответ на свой вопрос. Если он конечно сочтет тебя готовым к ответам.

— Готовым? Это как?

— Иногда, чтобы понять ответ, нужно прожить определенный жизненный путь. — Многозначительно произнес Масих. — Вижу, ты не понял. Иногда как бы ты ни пытался пояснить, ответ не поймут. Это все равно, что рассказывать слепому о солнце. Как бы ты ни старался, но пока он не станет зрячим, так и не сможет понять правду. Вот и мы с тобой сейчас как слепые, пытаемся увидеть то, что нам просто недоступно.

— Хм. С такой стороны я не думал. — Задумчиво хмыкнул я.

— Впрочем, у нас все впереди. Еще успеем научиться «видеть». — Весело подмигнул он мне.

— Хотелось бы только понять, а что именно у нас впереди?

— Это ты сейчас о наших планах спрашиваешь?

— Именно.

— Все просто. Сейчас мы находимся в одном из молодых миров. Ждем, когда все пассажиры нашего корабля восстановятся. Потом нас перенесут с помощью той самой накопленной энергии после переработки излучения, в один из средних миров, а дальше мы должны будем добыть один очень важный артефакт. Доставим его на корабль, дождемся второй группы с еще одним артефактом, и все. Дальше в мир вернется Сэнсей.

— А почему нас сразу не воскресили в средних мирах? — Удивился я. — И зачем нужен звездолет?

— Знаешь, сколько времени прошло после того как мы погибли? — Хитро прищурившись, посмотрел он на меня.

— Не знаю.

— А запросить информацию у ИИ корабля не додумался? — Насмешливо изогнул он бровь.

— Эм… — Только и смог я, смутившись, промычать.

Ответить было нечего. Я просто не подумал. Сейчас же, когда запросил, то не то что бы сильно, но удивился. С момента активации наших капсул прошло триста сорок два года. Я конечно понимал, что несмотря на то, что я восстанавливал свои связи в другом времени-пространстве, в реальности время не стояло на месте, но чтобы так долго?

— Да. Но почему у всех такой огромный срок? Разве не должно быть наоборот? У кого меньше сил, тот быстрее просыпается. Разве не так?

— Так, но не совсем. — Согласно кивнул он. — Это в обычных условиях. Но мы сейчас говорим о восстановлении после выхода из зоны излучения. И более того, наши тела в капсулах абсолютно не сочетались с реальными. То есть потребовалась полная перестройка тела и связи с душой. А в этом случае все ровно наоборот. Кто сильнее и может лично помочь с восстановлением связей, тот и выходит на нормальный уровень быстрее.

— Ясно. — Задумчиво кивнул я головой, но все равно не до конца понял, в чем проблема.

Более того, мне на пару секунд показалось, что Масих чего-то не договаривает. Была вероятно еще одна причина, но о ней он решил не сообщать. Хм. Почему? Непонятно, но вряд ли ответит. Вот только я ошибся. После минутной паузы Масих добавил.

— Есть и еще одна причина. Это я и Борей. Без помощи вас, нормальных, мы бы не смогли избавиться от своей сущности хищника полностью. Какая-то часть осталась бы с нами.

— И как именно мы помогли? — С любопытством спросил я.

— А вот этого уже я и сам не знаю. — Недовольно поморщился он. — ИР Сэнсея не захотел пояснять деталей данного процесса.

— Почему?

— А ты сам как думаешь? Потому что это тайна, которая стоит тысяч миров. Тайна, ради которой любой хищник будет готов уничтожить сотни миров. Ведь стать таким же, как был до попадания в молодые миры — это мечта любого.

— Ясно. Но все равно не понимаю. А звездолет-то зачем?

— Ты, как и я, не все помещения можешь увидеть или ощутить. Здесь есть еще одно, и в нем капсула с якорем Сэнсея. Собственно ради переноса этого якоря все и затевалось. Он единственный каким-то чудом остался цел после гибели Сэнсея.

— Кстати. А отчего погиб Сэнсей? Кто его убил? И почему только один якорь, да еще и в молодых мирах?

— Не знаю. И его ИР тоже не знает. Возможно, когда он вернется, то сам сможет ответить на этот вопрос.

— Хорошо. Допустим, мы спасем Сэнсея, а дальше что?

— Что хочешь. — Пожал плечами Масих. — Хочешь, как я останешься в его команде и будешь контролировать миры. А можешь просто развернуться и уйти на все четыре стороны. Никто тебя насильно держать не будет.

— Это ваши предположения или уверенность?

— Уверенность. И поверь, она имеет под собой очень серьезные основания. Никто, даже Повелители не удерживают демонов возле себя насильно. Любой может развернуться и уйти. В истории очень много случаев перехода демонов к хранителям и наоборот. Смысла держать подле себя того, в ком не уверен, и кто не уверен в тебе, нет.

На этом месте он замолчал, а после повернулся в сторону выхода. Довольно улыбнулся и выпил еще. Причину такого резкого перехода я ощутил через секунду. Практически одновременно очнулись остальные члены нашей команды. Но ответ на кое-какой вопрос я надеялся получить до того, как они присоединятся к нам.

— Масих, а почему я очнулся первым?

— Странный вопрос. — С недоумением покосился он в мою сторону. — Ты что, совсем думать разучился? Или забыл, что это именно ты поглотил всю силу Бертули? Ни у кого из нас такого резкого притока силы не было и вряд ли уже будет. К тому же, у тебя еще и фея есть, что вообще-то странно. Но если бы ты не был странным, то и здесь тебя тоже не было бы. Все мы странные в той или иной степени.

Понять, что именно он имел в виду, я уже не успел. В зал начали заходить очнувшиеся. И особенно радостно мне было видеть своих девчонок. Даже на сердце как-то потеплело.

Глава 16

Провисели мы в космосе еще дней десять. И не потому, что кто-то из нас не восстановился, а из-за того, что по плану ИР Сэнсея мы должны прибыть в один определенный средний мир четко по расписанию. Мол, именно тогда в нужной нам части галактики на одном из спутников будет находиться нужный нам артефакт. Естественно, его нам нужно будет захватить быстро и, желательно, без большого шума. То есть применение магии минимальное. И на этом еще не все.

На этом спутнике находилась еще одна база, модель которой нам уже продемонстрировали, и ее уже необходимо захватить полностью. И более того, нам нужно освободить около десятка пленников, которые помогут нам запустить какой-то там агрегат, что производил энергию эфира в промышленных масштабах, беря ее прямо с главной планеты. Нам конечно пояснили, как эта штуковина работает, но если честно, я мало что понял в итоге. Впрочем, главное я уяснил. Эта энергия нужна для зарядки артефакта. А ученые нужны не только для запуска агрегата, но и потом они должны еще что-то там сделать на самой базе после того, как мы свалим из их мира. В общем, все как всегда мутно и слабо понятно.

Можно было конечно потребовать подробности, и ИР их предоставит, но зачем? Лично у меня такого желания не возникло. Слава богу, у девчонок тоже. Так что в основном все свободное время мы коротали в моей каюте втроем. Конечно, львиную долю времени занимал секс. Как по отдельности с каждой из них, так и втроем. Но я не забыл расспросить девчонок о том, что произошло с ними на планете. Уж очень сильно было любопытно, как все происходило с другой стороны у Масиха и девчонок.

Вот только их рассказ оказался коротким и не очень-то содержательным. Попутешествовали с Масихом, изображающим меня, некоторое время, а после явились посланницы Бертули и пленили всех троих. В процессе пленения Масих рассыпался песком, ну да это было и так понятно. На этом их воспоминания, слава богу, заканчивались. Дальше только обрывки, похожие на сон. То есть они что-то фрагментами помнили, но в основном полный провал. Я конечно частично этот провал заполнил своим рассказом, но лишь вкратце, не вдаваясь в детали. Главное, не забыл сказать спасибо ИР за то, что стер часть воспоминаний девочек, а то я даже не знаю, как бы они смогли жить и помнить о происшедшем. Мой же рассказ они восприняли как рассказ. То есть не смогли до конца осознать ужасную правду, и слава всем богам. Я и сам не любил вспоминать те жуткие моменты. Особенно свою беспомощность.

В остальном жизнь на корабле была скучной. Разве что Масих был чересчур оживлен и постоянно о чем-то спорил с женами Гарри, да и все, пожалуй. И да. Я оказался прав. Еще одним незнакомым мне мужиком оказался замкнутый в себе Борей. Общаться он не любил, а только молча бухал и о чем-то размышлял. Со слов Масиха выходило, что он вроде как мечтал встретить Хана и сразиться с ним в бою. Видимо, имелся в виду один из прошлых типа как богов, о котором я уже когда-то слышал. Мол, когда-то Борей ему проиграл и теперь хотел взять реванш, а ИР Сенсэя обещал, что такая встреча произойдет. Как по мне, странная цель, ну да ему виднее, зачем жить.

М-да. Цель жизни. Я вот теперь не знал, какая у меня цель. Хотелось бы свалить подальше от всех, но как показывала практика, жить отдельно от всех можно, но недолго. Да и девочки тоже были больше склонны к сотрудничеству с Сэнсеем, чем к бегству. Так что подумав и поразмышляв, я решил все же остаться под крылом Сэнсея. С ним тоже будет явно не безопасно, но хотя бы есть, кому прикрыть спину. Тот же Масих, хоть и странный тип, но силой обладал немалой. Борей также не слабак, а вот Гарри и его жены уже конкретно слабее меня, но все еще сильнее Эльзы с Даяной.

Когда же время подошло, то мы переместились в средние миры. Я думал, что будет какое-то феерическое зрелище при перемещении, но все прошло буднично и невзрачно. Были в одном месте, а после мир мигнул, и мы оказались в другом. Разницы, между тем что было и что стало, лично я не ощутил. Разве что мы вместо открытого космоса крутились на орбите спутника незнакомой красно-голубой планеты. Судя по всему, наш корабль был намного совершеннее местных технологий, так как нашего прибытия никто не заметил. Мы же приготовились к высадке. Я с Эльзой, Даяной, Гарри и его женами отправимся на базу для захвата, а вот Масих и Борей должны будут побывать на другой базе и забрать артефакт.

Еще когда мы находились в молодых мирах, я выяснил, почему ИР придумал такие сложности с захватом нужного нам объекта. Во-первых, время. Если мы будем долго возиться, то местные «боги» почувствуют наше присутствие и заявятся в гости. Драться еще и с ними ИР не хотел. Во-вторых, несмотря на то, что технологии местных были существенно хуже наших, они все равно не были безобидными мальчиками для битья. К тому же в магии мы были ограничены, опять же для того, чтобы не поднять тревогу у «сильных мира» сего. А значит, против плазмоганов, лазеров и остального смертоносного вооружения охраны базы нам придется воевать по старинке, ручками и их же оружием. Все что мы могли сделать, так это использовать минимальное количество энергии. Усилить свое тело, если нужно, подлатать, а также вылечить пленников, если понадобиться.

И ещё, охрана на базах не являлась людьми. Здесь вообще живых существ было минимальное количество, а кого было более чем достаточно, так это боевых биороботов человекообразной формы. Они конечно сильно похожи на людей, но на этом сходство заканчивалось. Они быстрее, точнее, и их сложнее уничтожить. Обычным мечом их пришлось бы рубить полчаса, пока доберешься до всех ключевых узлов, и они сдохнут, но у нас было специальное энергетическое оружие, что позволяло с одного выстрела отключать все их системы. Главное — попасть куда нужно. А еще противник оснащён некоей антимагической защитой, так что слабой магией их не возьмешь. Так что придется на ходу осваивать основы стрельбы из нового вооружения.

Конечно, я как и все прошел подготовку и тестирование в специально созданном виртмире, но искусственная реальность — это все же иллюзия, а не настоящий бой. В реальности может случиться все что угодно, особенное если учитывать тот факт, что биороботами управляли ИИ, причем не простые, а продвинутые. Можно сказать, почти разумные. В таких условиях выполнить задание без использования магии будет затруднительно. А еще я так до конца и не понял, что мешало ИР Сенсэя взять под свой контроль всех роботов и обе базы? По сути единственный, кто делать ничего не будет — это ИР. Он конечно оправдывал это тем, что не может взломать местные системы безопасности и нужен целиком и полностью на корабле, но как-то в это верилось с трудом. Кажется мне, что причина здесь в другом, но в чем именно — непонятно.

Пока я прокручивал последние воспоминания и размышления, мы оказались над точкой высадки. А дальше все произошло быстро и четко. Моя десантная капсула отстыковалась от корабля, и я отправился в точку посадки. В общем-то лететь в ней было не очень-то удобно. Обзор минимальный, а свои сенсоры пришлось прикрутить на минимум, так что летел я как слепой котенок неизвестно куда. Еще и без движения. Как в гробу, честное слово. Настолько дискомфортно, что полет в тридцать минут для меня превратился в вечность. Хотя нужно признаться самому себе, больше всего меня раздражало сужения ощущений от привычных сенсорных возможностей. А ведь мне еще в таком виде стрелять придется. Вот же гадство.

После того как приземлился, капсула открылась, и я смог наконец выскочить из этого летающего «гроба». Быстро осмотрелся и убедился, что приземление прошло по плану, и прыгающей походкой отправился в сторону входа на базу. Вход уже находился под нашим контролем. Ну хоть что-то ИР сделал, и то хлеб. Через конкретно этот проход заходить будем я и Гарри. А где он, кстати говоря? А, вижу. Чуть правее меня и тоже мчится в сторону входа. Встретились мы возле шлюза на базу, который нам открыл ИР после небольшой заминки. Ему нужно было выкачать воздух из тамбура и только после этого открыть проход. Зашли в тамбур, подождали, пока закроется люк и закачается воздух, а затем я снял только гермошлем, а вот Гарри полностью избавился от скафандра. Выглядел он специфично. Ковбойская шляпа, такой же прикид в стиле хайтек-ковбоя и длинный плащ. Нафига он таким образом вырядился, мне лично непонятно, но ему подобный стиль нравился. Особенно две кобуры с энергетическими пистолетами по бокам. Такой себе космический ковбой на выезде. Я же предпочел оставить на себе защитный комбинезон и вооружение в виде автоматический винтовки со спецпатронами против местных роботов.

Проникнув на базу, мы отправились в сторону тюремного блока. Пока наши девчонки будут заниматься захватом командного центра и ключевых структур, мы должны будем освободить пленников, а после довести их до центра управления. Не успели мы пройти и пары коридоров, как сработала сигнализация по всей базе. На стенах стали мигать красные фонари тревоги, а на следующем перекрестке мы столкнулись с десятком местной охраны. Вот только реакция у нас с Гарри была получше, так что не успели те открыть огонь, как уже все были уничтожены. Как оказалось, мой напарник стрелял без промаха, в отличие от меня. И где только он так научился стрелять?

Понимая, что время играет не на нашей стороне, мы ускорились. Нельзя позволить местным заблокировать тюремный блок. Но слава богу, мы находились недалеко, минут пять бега, и мы на месте. Опять перестрелка, и вот мы возле тюремных камер. Быстро освободив пленников и вкратце пояснив им ситуацию, мы отправили их надевать защитные скафандры. Этого добра здесь было навалом. Конечно, ситуацию мы пояснили не реальную, а следуя инструкциям ИР. Мол, мы представители сопротивления и прибыли для того, чтобы освободить их и запустить энергетический насос, который позволит не только раздобыть энергию, но и уничтожит армию тирана-правителя на планете. Мне казалось, что эта легенда не выдержит никакой критики, но почему-то она легко воспринялась пленниками, и более того, они с радостью бросились нам помогать. М-да. Иногда глупость людей меня поражает. Ну да нам же лучше.

Покинув тюремный блок, мы устремились по коридорам в сторону центра управления. К нашему несчастью, путь пролегал мимо ангаров местного космофлота. А там, где корабли, там и военные. Естественно, завязалась перестрелка. Несмотря на то, что я приказал ученым не высовываться, один из них решил погеройствовать. Выскочил сбоку от меня и принялся стрелять в сторону местных военных, бежавших в нашу сторону по коридору. В итог учёный поймал попадание в грудь, и мне пришлось, откинув в сторону оружие, опуститься рядом с ним на колени и приступить к быстрой ликвидации последствия ранения.

Гарри за это время успел разогнать охрану космолётов по углам ангара, обернулся и, быстро оценив ситуацию, сместился в нашу сторону. Конечно, со стороны пленников его движения выглядели эпично и, как по мне, позерски. Такой себе крутой чувак прошел спокойно мимо меня, лишь бросив беглый взгляд в сторону раненого, а затем, наплевав на взрыв ручной гранаты перед собой, с ходу достал свои пистолеты и открыл стрельбу по бегущим в нашу сторону бойцам охраны. Складывалось ощущение, что ему нипочем ответная стрельба, вот только я-то прекрасно видел, что Гарри умело смещался в сторону таким образом, что по нему попасть становилось проблематично. Да и убивал он в первую очередь тех, кто мог бы в него попасть. Вот же выпедрёжник хренов.

(прим. автора. Гарри https://coub.com/view/2ffskk)

Впрочем, ему простительно. Первых четверых он сбрил моментально, а остальных бежавших по коридору десять роботов упали на пол буквально секунд за двадцать. Все же каждый его выстрел всегда попадал в цель и всегда в нужную точку. В чем в чем, а в стрельбе он явно был на голову выше всех, кого я только знал. Если бы еще и не его стремление к пафосу, так вообще бы идеальным напарником стал. Я же, вылечив «героя»-учёного, приказал двум ближайшим помочь ему с передвижением и догнать Гарри с остальными, а сам остался прикрывать тыл. С зачисткой, судя по всему, Гарри и сам прекрасно справится.

Как ни странно, но у нас вышло достичь пункта назначения в четко назначенное время. Такое ощущение, будто ИР изначально знал, что и когда произойдет. К этому моменту база уже находилась под нашим контролем. Девчонки не сидели без дела и сейчас добивали остатки сопротивления роботов. В центре управления нас дожидались только Даяна и Эльза. Жены Гарри продолжали зачистку. Сам же Гарри сразу же направился к центральному пульту управления, в то время как я подгонял ученых, дабы они заняли свои места и приступили к запуску установки.

— А вот и наши гости. — Довольно произнес Гарри, глядя на один из мониторов.

— Какие еще гости? — Недоуменно спросил я, подходя с девчонками к нему и взглянув на монитор.

На экране было изображение откуда-то с планеты. Куча незнакомых мне роботов в громоздком снаряжении возилась возле каких-то контейнеров. Но примечательно было не это, а одинокая фигура, которая на большой скорости приблизилась к обрыву возле роботов, а после, игнорируя активную стрельбу по себе, фактически пролетела по воздуху и, описав дугу, приземлилась посреди стреляющих по нему фигур. Использовав непонятный энергетический меч, фигура ударила им по земле, отчего возникла синяя волна, что расширяясь, вырубила всех роботов. Выглядело все эпично, особенно цельный бионанитный доспех на этой фигуре. Один удар, и все враги повержены, еще и парочка ящиков взорвалась.

(прим. автора https://coub.com/view/2jkppi)

— Ловушка ИР сработала. — Хмыкнул Гарри. — Помнишь, он говорил, что активирует какие-то боевые подразделения на планете, дабы отвлечь внимание хранителей от нас?

— Так это они и есть? Этот незнакомец — хранитель? — Вспоминая озвученный факт инструктажа, произнес я.

— Именно. — Согласно кивнул головой Гарри.

— Это Хан. — С какой-то фанатичной убежденностью раздался голос Борея в моем ухе. Похоже, Борей так же, как и мы, сейчас смотрел изображение с поверхности планеты.

— Да. Так и есть. — Спокойно добавил ИР Сенсея по каналу нашей связи. — Но пока время вашей встречи не наступило.

— Я уже догадался. — Недовольно прокомментировал Борей.

— Погоди. — Растерянно вмешался я. — А разве планета сейчас не загнется от запуска установки?

— С чего это вдруг? — С подозрением посмотрел на меня Гарри. — Ты что, вступительную лекцию проспал?

— Он уснул еще на части подробных пояснений устройства поглотителя энергии. — Улыбнувшись, иронично ответила Эльза. — Дима у нас не очень-то любит все эти технические заморочки.

— Да кому они вообще интересны? — Буркнул я в ответ. — Смысл в них вникать, если применить не сможешь?

— Применить можно, но при наличии нужного количества энергии. — Рассудительно вмешался Масих. — Но да. В чем-то ты прав. Поглотитель я и сам не смогу создать быстро. Слишком много всего нужно для его запуска и работы.

Между тем, обозначенный как Хан незнакомец закончил уничтожение группы роботов, замер на месте, и как будто уставился прямо на нас. Через секунду шлем с его головы исчез и на нас продолжал смотреть парень азиатской внешности. Убрав энергетический меч, он задумчиво наклонил голову набок, а затем, опустив взгляд и вздохнув, окружил себя черной сферой переноса.

— А это он не к нам, случаем, собрался? — Нервно спросил я. Уж очень выразительным был взгляд Хана.

— Хотелось бы. — Вздохнул с сожалением Борей. — Но увы, нет. Кажется, он понял, что происходит, и просто улетел к себе на базу.

— Честно говоря, этот ваш Хан меня пугает. — Поежившись, бросил я нервный взгляд на монитор.

— Не переживай. — Иронично отозвался Масих. — У нас есть тот, кто мечтает о встрече с ним, так что если что, Борей займет его делом.

— Для встречи пока время не пришло. — Лаконично вмешался ИР. — Но не переживайте. С ним и его командой мы еще встретимся в будущем.

— Интересно, и откуда ты только все это знаешь? — Задумчиво прокомментировал я.

— Расчет вероятностей будущего в комплексе с проверкой некоторых наиболее реальных линий судьбы. — Нравоучительно пояснил Масих. — Вот только это все равно вероятность, и с учетом того, что они тоже изучают эти вероятности, то шанс на точное предсказание событий в будущем довольно призрачный.

— Данная встреча нужна не только нам, но и им. — Возразил ИР.

— А им-то зачем? — Удивился Гарри.

— Они захотят выяснить, кто именно совершил столь дерзкую атаку на один из их миров. — Пояснил ИР.

— Они что теперь, за нами по пятам будут гоняться?

— Нет. Как только вернется в мироздание Сэнсей, они сразу узнают, где мы. — Лаконично ответил ИР.

— Откуда? — Удивился я.

— У Сэнсея слишком большой запас сил. — Поморщился на мои слова Гарри.

— Именно. — Поддакнул Масих. — Прибытие разумного такого уровня силы не может остаться незамеченным.

— Установка запущена на девяносто четыре процента. — Доложил главный научник, вмешиваясь в наши переговоры, которые он, естественно, не слышал.

— Хорошо. — Кивнул Гарри ему в ответ. — Продолжайте.

Научник кивнул головой и вернулся на свое место.

— У вас, я надеюсь, все уже готово? — Произнес Гарри, явно обращаясь к Масиху и Борею.

— У нас давно все готово. — Насмешливо отозвался Масих.

— Как только установка начнет работать на полную мощность, вам нужно вернуться обратно. — Фактически приказал ИР. — Нам нельзя терять времени. Хан, скорее всего, уже доложил обстановку у себя на базе, и вероятность прибытия сюда серьезных сил хранителей с каждой секундой увеличивается.

— Так может здесь с ними и встретимся? — Насмешливо произнес Гарри.

— Хоть Борей и жаждет битвы с Ханом, но он не идиот. — В том же тоне ответил Масих. — Сейчас сюда прилетит кое-кто посерьезнее чем простой хранитель.

— Это кто еще? — Удивился Гарри.

— Шанс прибытия архангела Гавриила равен восьмидесяти семи процентам. — Лаконично доложил ИР.

— Кого-кого? — Изумленно вырвалось у меня. — Архангела? Гавриила? Вы что, шутите?

— Нет. И потому стоит поторопиться и свалить как можно быстрее. — Хмыкнул Масих. — Поверь, малыш. Я и сам не испытываю желания пересекаться с подобной личностью.

Я лишь молча покачал головой. Добавить было нечего. Архангел! Жесть какая-то. Но если честно, то я хотел бы увидеть хоть одним глазком, как выглядит столь легендарная личность. Жаль, что мы с ним в конфликтной ситуации. Хотя вроде как ИР убеждал, что особых конфликтов у нас ни с кем не будет. Вот только как-то эта миссия под это определение явно не подходила. Мне вообще не очень понятно, почему мы вторглись на территорию настолько сильного разумного. Человеком я архангела при всем желании назвать не смогу. ИР конечно пояснил, зачем и почему, но неужели не было другого выхода?

Из-за новых подробностей, которые я видимо проспал на инструктаже, спокойным оставаться не получалось. Я теперь каждую минуту нервно озирался по сторонам и постоянно смотрел на счетчик активности оборудования. Когда же увидел сто процентов загрузки, не смог сдержать облегченного вздоха. Вот теперь можно со спокойной совестью валить отсюда подальше. Вытягивание энергии, а также переадресация в артефакт, который подготовил к приему энергии Мисих с Бореем, запущены.

Перед тем как покинуть центр управления, я усыпил ученых, согласно плану. Им незачем видеть, как именно мы покидаем базу. Теперь уже скрываться смысла не было, так что дождавшись жен Гарри, мы применили сферу переноса с базы на наш корабль. И только оказавшись на борту космического судна, я наконец ощутил, как напряжение и подсознательное ожидание неприятностей покинуло мой разум. Вот только, к сожалению, улететь сразу же мы не могли. Нужно было дождаться, пока артефакт полностью насытиться необходимой энергией, а после этого Масих и Борей вернутся к нам на борт.

Но и это еще оказался не конец. ИР забрал артефакт и разместил в том самом закрытом от всех отсеке корабля. Теперь нам пришлось ждать, пока он не закончит подсоединение артефакта к какому-то там устройству. Почему нельзя было подключить артефакт после того, как мы улетим отсюда, честно говоря, я не понимал. И это нервировало. Остальные выглядели вполне спокойно. Разве что Масих, как и я, нервно поглядывал в сторону экранов, отображающих внешнюю обстановку вокруг нашего кораблика. Остальные, видимо, не совсем понимали ситуацию. И зря.

— Твою ж мать. — Выругался Масих, внезапно побледнев.

И я его понимал. Ощутить прибытие, мягко говоря, сильной личности, было не так уж и сложно. Казалось, само пространство начала сжиматься и разжиматься, словно дышало от присутствия настолько могущественного создания во вселенной. А еще нас буквально сразу же заметили, изучили, и после мир мигнул. Это было настолько неожиданно, что я только и мог, что стоять на месте столбом с боязнью сделать даже вдох. Посреди бара-ресторана, в котором мы находились, без всяких сфер или других спецэффектов, возникла фигура человека с яркими голубыми глазами, светлыми волосами и гармонично развитой фигурой, одетой в бионанитный костюм. Но пугала меня не его внешность, а сила, с которой мы столкнулись. Если я мог уже контролировать пространство в радиусе нескольких десятков километров, а Масих лишь чуть-чуть не дотягивал до тысячи, то тот, кто сейчас находился перед нами, контролировал ВСЮ звездную систему! И от этого становилось страшно до коликов в животе.

Рядом с ним мы выглядели даже не детьми, а муравьями, хотя нет, и это тоже слишком мягкое сравнение. Бактерии или даже молекулы, вот кто мы такие на его фоне. Только вдуматься! Он мог одним своим желанием уничтожить все планеты данной звездной системы. Немыслимые возможности. Ну или взять и заставить солнце потухнуть. Звучит невероятно, но это факт. Теперь я понимал, что значит настоящая сила бога! А еще я отчетливо понимал, что перед нами не аватар или клон архангела, а он собственной персоной. И я даже не знаю, что меня пугало сильнее. Его присутствие здесь или равнодушие в его глазах. Мы для него были, словно ничего не значащим фоном. Хотя почему «словно»? Мы и есть фон, что может быть уничтожен один движением его мизинца, ну или мысленным желанием.

— Решил явиться лично. — Безразлично произнес ИР, появившись напротив архангела. — Ну что же, приветствую тебя на моем корабле.

— Очередная обманка. — Улыбнувшись, расслабленно произнес архангел. — Все-таки у тебя получилось запутать даже меня.

— Такой цели не было. — Пожал плечами ИР. — Все же ты не являешься противником моего возращения. Но то, что ты лично прибыл сюда, это даже хорошо. Очень многие отреагировали на это решение так как надо и сейчас гадают, успел ты или нет.

— Где он сам? — Став серьезным, просил гость.

— Появится через пару секунд. — Все так же без эмоций продолжил ИР.

— Хорошо. — Кивнул архангел. — Подождем.

Аккуратно и осторожно начав дышать, я боялся даже моргнуть, дабы не привлечь к себе внимание подобной личности. А уж ждать в его присутствии неизвестного и подавно не хотелось. Хотя, почему неизвестного? Кажется, нам предстояло познакомиться с тем самым Сэнсеем, и мне очень бы хотелось верить в то, что его сила не уступала присутствовавшему здесь Гавриилу. Остальные, так же как и я, замерли, не в силах сдвинуться с места. Но кое-кто и здесь умудрился отличиться. Борей. Этот безумец смотрел на гостя не с испугом, а с вызовом. Казалось, что он с трудом сдерживался, дабы не бросить архангелу вызов.

— Аль-Масих, смотрю, ты излечился. — Переведя взор на нашего франта, с легким удивлением произнес гость.

— Повезло. — Относительно спокойно пожал плечами Масих.

— Но силу еще не успел восстановить. — Оценивающе окинул его взором архангел.

— Времени не было.

— Собрался мстить? Или ты теперь подчиненный Сэнсея? — Без особого интереса спросил Гавриил, явно просто от скуки.

— Слишком много времени прошло. Месть уже давно исчезла из моих мыслей. — Философски произнес Масих. — Но если мне не вернут мое, то все может измениться.

На эту фразу гость никак не отреагировал, а вместо этого перевел взор чуть правее, туда, где возникла черная сфера переноса. Как только она рассеялась, перед нами предстал человек, имеющий точно такую же внешность, что и ИР. Впрочем, сам ИР сразу же исчез. Вот только никакой мощной ауры или чего-то запредельного я от фигуры Сэнсея не ощутил. Наоборот, прибывший выглядел как самый обычный человек, и это странно. Неужели после возвращения Сэнсей потерял все свои силы?

— Здравствуй, Гавриил. — Добродушно улыбнувшись, произнес Сэнсей.

— Приветствую, Сэнсей. — С легким поклоном уважительно произнес архангел.

— Не мог бы ты перестать пугать моих ребят? — Бросив в нашу сторону мимолетный взгляд, произнес прибывший.

— Им полезно осознать разницу. — Равнодушно ответил архангел.

— Не думаю, что имей такое же количество миров как у тебя, они были бы намного слабее. — Иронично возразил Сэнсей.

— Все возможно в нашем мироздании. — Лаконично произнес Гавриил, а после все проявление его силы исчезло бесследно.

Теперь перед нами стоял вроде как обычный человек без капли какой-либо силы. М-да. Кажется, я только что заработал фобию. Как теперь можно спокойно ходить среди обычных людей, если любой из них может оказаться подобным монстром?

— Спасибо. — Кивнул Сэнсеей. — Так что ты хотел обсудить?

— Я ведь правильно понимаю, что ты захочешь вернуть свои миры обратно?

— Я уже их вернул. — Спокойно произнес Сэнсей.

— Это может породить ненужные конфликты между нами. — Поморщился в ответ Гавриил.

— Мы оба знаем путь решения проблемы.

— Значит, все-таки выбранный мир. — Кивнул своим мыслям архангел. — Но согласится ли Люцифер?

— Он уже дал согласие.

— И Рафаил, я так понимаю, тоже?

— Да.

— Когда?

— Люциферу нужно время, дабы очистить свои миры от хищников, а Рафаил просил год. — Спокойно ответил Сэнсей. — Итого, пока сошлись на паузе в два года.

— Что же, меня устраивает такой срок. — Подумав, кивнул согласно Гавриил. — Кто участвует?

— Рафаил выбрал команду своего новичка Максима. — Усмехнувшись, произнес Сэнсей.

— Тогда я выберу тоже новичка. Алекс со своей командой справится. Какое ограничение по количеству? И кого выбрал Люцифер?

— Ограничение: по пять представителей с каждой из сторон. — Спокойно ответил Сэнсей. — Люцифер пока еще не выбрал, но я думаю, он выберет одну из своих совсем уж свежеиспеченных демонесс.

— Я так понимаю, это связано с тем, что сейчас происходит в спорном между вами секторе? — Усмехнулся в ответ Гавриил.

— Да.

— Что же. Желать удачи не буду. Пускай победит сильнейший. — Пафосно произнес архангел и исчез.

— Удача требуется только тем, кто не уверен в своих силах. — Неодобрительно покачал головой Сэнсей, а после посмотрел на нас. — Так и будете стоять столбами, или наконец оживете?

— Как-то это все неожиданно получилось. — За всех подвел итог Масих.

— В мироздании нет ничего случайного или неожиданного. — Нравоучительно произнес Сэнсей. — Вопрос только в том, кто именно запланировал то или иное «неожиданное» событие. Понимаю, что у вас много вопросов, и я готов на них ответить, но сначала нам нужно наконец уже прибыть в мой, можно сказать, родной мир.

Возражений не последовало. Я же мысленно уже прикидывал огромный список из горы вопросов к Сэнсею. Главное — не запутаться в собственных желаниях.

Глава 17

Наше путешествие на космическом корабле закончилось не совсем так, как я ожидал. После того как мы прыгнули в другой мир, борт покинули Гарри и его жены, а все остальные остались на корабле. Причину такого решения Сэнсей пояснил просто. Каждому из нас, если он решит продолжить сотрудничать с ним, будет выдан свой собственный мир в полное подчинение. Именно этот мир станет первым нашим испытанием на должность хранителей миров, принадлежащих Сэнсею. Ну и кроме того, станет базой пополнения нашей энергии веры. Что-то вроде награды с его стороны за наши старания.

Вторым борт покинул Борей, у которого было свое личное задание от Сэнсея. Но сделал он это уже в другом мире. И там же нас оставил Масих. У него, в отличие от нас, задача была посложнее. Организовать целую сеть своих миров для пополнения духовной энергии. Сочеталась она с задачей Борея или нет, нам никто не сообщил. Ну да потом, если что, я и сам спрошу у Сэнсея. Сейчас меня больше интересовало собственное будущее. Да и если честно, слова о том, что у нас у каждого будет личный мир, звучали более чем внушительно. Эта мысль забивала напрочь все остальные. Целый мир, в котором мы втроем будем решать, как жить целой планете! Аж дрожь по коже.

После очередного прыжка в неизвестность мы оказались на орбите планеты, очень сильно похожей на Землю. Более того, вся звездная система была один в один знакомой мне с детства. Того самого, самого первого и до сих пор самого яркого из моих воспоминаний. От одного только вида Земли и Луны мурашки побежали по коже от предвкушения. Ну а после появился Сэнсей и, улыбнувшись, пригласил нас исследовать нашу личную базу на Луне с дополнительным помощником в виде очень продвинутого ИР. Так что, окружив наш отряд черной сферой, он перенес нас в наши новые владения.

Когда сфера стала прозрачной, то я смог рассмотреть место, в котором мы оказались. Это был просторный и пустой зал шириной метров пятьдесят, длиной метров на десять больше и высотой метров десять. Гладкие стены без каких-либо украшений. Такой же пол и три прохода дальше. Освещалось все достаточно ярким светом, который шел от потолка. Такое ощущение, что сам потолок испускал свет. Еще прямо у глухой стены красовалась перегородка, сделанная из чего-то прозрачного, она ограждала относительно небольшой участок зала. Самое примечательное оказалось в том, что в этом выделенном участке имелось двенадцать дверей. И на каждой из дверей, кроме одной, были нарисованы цифры. На исключительной двери было написано одно интересное слово — «Выход». Причем я точно понимал, что это слово написано явно на незнакомом мне языке, но при этом воспринималось мной чем-то знакомым и абсолютно понятным. Остальные двери подряд пронумерованы от нуля до десяти, а последняя дверь почему-то и была «выходом».

Впрочем, на этом примечательности данного места не заканчивались. Из трех проходов только один был с виду малоинтересным. Обычный коридор метра четыре шириной и столько же в высоту. Он располагался как раз напротив дверей с цифрами и уходил далеко вглубь этого подземного комплекса. Сложно сказать, какая у него была протяженность, но мои ИР быстро выдали информацию. Длина — три километра! Жесть. Зачем такой длинный коридор? Непонятно. А вот другие два прохода оказались куда как интереснее. Справа виднелся зал для боулинга и несколько полей для большого тенниса, и это не всё, были еще помещения. Кажется, с этой стороны располагались всевозможные залы для спортивных развлечений на любой вкус. Сейчас они были пусты, но судя по тому, что я видел, рассчитаны они на множество посетителей. От этого вида потянуло ностальгией и, можно сказать, радостью.

Слева же от меня располагался проход, через который виднелись игровые автоматы, и не только. Благодаря своим возможностям, я смог просканировать ту область и понял, что это вроде сектора для отдыха. Биллиардные столы, танцпол, и не один, а целых четыре, различные помещения, напоминающие кафе или рестораны, ну и еще куча других заведений. Длинный коридор после скана тоже уже не выглядел странным, он оказался коридором жилого блока. Свыше полутора тысяч комнат для проживания, расположенных по обе стороны, более чем явственно об этом говорили. Правда, сейчас они все пустовали.

Рядом со мной с любопытством на лицах осматривались Эльза и Даяна. Сэнсей же спокойно стоял на месте и смотрел на нас, явно ожидая момента, когда наш осмотр будет закончен. Я уже думал начать засыпать вопросами этого спокойного азиата, но в этот момент мои ИР получили доступ к обслуживающему всю эту базу ИР под именем Аэлита. Удивительно, что у ИР было свое собственное имя, но учитывая ту информацию, что мне предоставила эта дама, удивление сошло на нет. В отличие от моих ИР, эта «девушка» являлась самостоятельной личностью и отличалась от человека только тем, что ее разум находился не в физическом теле, а на неких электронно-магических носителях.

У нее даже был своей собственный голографический образ, который в тот же момент появился рядом с Сэнсеем. Перед нами стояла молодая девушка в светлой одежде типа туники, очень сильно напоминающей одеяния аристократок времен римской империи. У нее даже сандалии были такого же типа. Карие спокойные глаза, русые волосы по плечи и кожа с легким загаром. Смотрела она на нас уверенно и с легким любопытством. Впрочем, мне было не до разглядывания дамочки. Слишком уже много информации обрушилось на мое бедное сознание. А ведь его нужно переварить до того как начать задавать вопросы Сэнсею. Все же будет некрасиво, если я задам вопрос, ответ на который у меня уже есть. Так что торопиться не стоит.

Итак, начнем по порядку. Аэлита — это не простой ИР, а один из главных помощников Сэнсея, а также связующее звено между всеми его мирами. Кроме того, она являлась еще и моим будущим помощником в управлении и защите не только звездной системы, похожей на Солнечную, но всего мира. То есть целой вселенной! На этом месте мои мысли сами собой поймали ступор. Мне дали в подчинение не одну планету, как я думал, а реально целый мир. То есть отдельно взятую вселенную. Эммм… Как-то это чересчур объемно, мягко говоря. Три хранителя на всю вселенную? Серьезно? Да как мы сможем ее защитить? Это же нереально физически.

Вот только я оказался не совсем прав в своих рассуждениях. С одной стороны, мы действительно только втроем будем находиться в этой вселенной, но с другой стороны, это не означало, что все галактики окажутся под нашим руководством. У каждой галактики были свои хранители со своими покровителями и так далее. Более того, большая часть из них не принадлежала к виду человекообразных. Но все это не имело значения, ибо, как оказалось, путешествовать между галактиками можно, но это настолько длительное путешествие, что оно просто не имело никакого смысла. Где-то примерно несколько миллиардов лет полета до ближайшей к нам соседки.

Конечно были и обходные пути. Например, если есть координаты точки, в которой находится та или иная галактика, то можно просто-напросто к ней прыгнуть. Вот только затраты энергии на этот прыжок настолько огромны, что потребуется вся энергия такой личности как архангел Гавриил, собранная лет за сто его существования. Слишком много и расточительно. И это я еще молчу о том, что там есть свои сильные личности, которое могут оказаться враждебно настроенными против нас. Впрочем, самым поразительным являлся тот факт, что связь между этими галактиками все же была, но на высшем уровне. То есть наши архангелы и владыки демонов изредка общались с соседями. А вот зачем они это делали, Аэлите было неизвестно. Поставим на заметку и потом может спросим ради любопытства у Сэнсея.

Что же касалось нашей галактики, то да, я и девчонки можем, если захотим, осуществить экспансию на любую из звездных систем. Правда, для этого потребуется время, исчисляемое миллионами лет. То есть прежде чем колонизировать ту или иную планету, нужно будет сначала послать самый обычный космический корабль в сторону другой звездной системы, а затем, когда он прибудет на место через десятки, сотни, тысячи и так далее лет, установить там привязку для прыжка корабля с колонистами. И это если еще повезет, и в системе окажутся подходящие для жизни планета и светило.

На логичный вопрос, а почему собственно раньше никто не посылал корабли? Ответ оказался простым и сложным одновременно. Во-первых, потому что с точки зрения ресурсов и затрат энергии намного проще искать новые параллельные миры, чем блуждать по космосу в поисках пригодных для жизни планет. Во-вторых, для таких исследований должен быть заинтересованный в них хранитель. А так как до этого момента этот мир был мало кому интересен, то и разведку запускать не имело смысла. В-третьих, пожалуй, самый весомый довод: мало найти пригодную для жизни планету. Нужно, чтобы она еще и обладала хорошим магическим фоном. То есть фактически находилась в насыщенном эфиром пространстве. Ибо, чем меньше эфира, тем меньше магов, а чем меньше магов и их силы, тем меньше приток энергии веры. Так что всех хранителей интересовали только планеты с большим эфирным фоном, а не все подряд.

Здесь нужно осознать простое математическое сравнение. Один магический мир, даже самый слабый, давал минимум в сто раз больше энергии, чем такой же, но без магов. Так что выбор очевиден. Впрочем, это не помешает мне в будущем потратить кучу лет на освоение космического пространства. Здесь главное желание, а уж возможностей более чем достаточно. Так как в подчинении Аэлиты находилась не только данная база, но и целые нанитные заводы в метеоритных полях и даже на других планетах с высоким содержанием нужных для производства ресурсов. Именно сейчас эти самые заводы расконсервировались и приступали к работе. Так что через пару лет у меня здесь будет самая настоящая звездная флотилия, вооруженная по последнему слову техники и магии.

Возвращаясь к нашей планете, я узнал, что это копия Земли, а не тот же самый шарик, на котором я когда-то родился и жил. Точнее, даже не копия, а параллельный мир, в котором все происходило слегка по другому сценарию. В общем, на данный момент на планете царил самый настоящий племенной строй с населением чуть больше несколько миллионов человек, разбросанных по всем материкам. И вот из этого всего мне предстояло за пару тысяч лет создать процветающую цивилизацию с верой в четырех богов, то есть в меня, Эльзу, Даяну и в аватара Сэнсея в качестве верховного бога пантеона. Ну и еще подарить местным знания магии и так далее, и тому подобное.

Честно говоря, несмотря на звучавшее в моей голове конкретное предложение, я находился в растерянности. А все оттого, что путей развития было множество. И да. Их все опять-таки предоставила Аэлита. У нас было только одно ограничение в помощи местным жителям. Мы не имели права ограничивать их свободу выбора. То есть нельзя было насадить собственную тиранию на все население и править жесткой рукой много столетий и даже тысячелетий. Мы должны были оставаться лишь богами с редкими контактами среди местных. Ну и естественно, защищать планету от посягательств других хранителей, демонов или просто богов. А если явится кто-то посильнее нас, то звать на помощь Сэнсея или кого-нибудь из его приближенных. Как оказалось, у него из сильных подчиненных был не один только Масих, а довольно длинный список из несколько сотен могущественных созданий. И да. Масих там занимал далеко не ведущую роль.

Схем же для реализации нас, как богов, было множество. От внедрения одной религии на всех, до искусственного разделения на многие течения, которые по факту сводились только к разнице в названиях. В общем, вариантов развития хватало. И со всеми мне придется ознакомиться, а также изучить опыт более продвинутых товарищей в подобном моему начинании. Короче, объем работы огромный. По вычислениям моих ИР, на реализацию даже в минимальном формате предложенных путей уйдет от тысячи до полутора тысяч лет. К тому же, за это время нам троим предстояло освоить в совершенстве энергию веры, а затем запустить в работу базу для подготовки новых хранителей уже из числа местных жителей, обладающих магическим даром. Собственно последнее и было нашим основным заданием, не считая добычи энергии в промышленных масштабах.

Что касаемо энергии веры, то она почти вся оставалась у нас. Налог Сэнсея, если так можно сказать, равнялся всего десяти процентам от всего полученного объема. Казалось бы, в таком случае мы получим просто огромные запасы нужной нам энергии уже через несколько сотен лет активного развития местных, но не все так просто. Чтобы вера была крепкой, нужно большую часть расходовать на самих же верующих. Ибо если не будет чуда, то не будет и веры. По крайней мере, истинной, той, что дает максимальный эффект. А значит, придется тратиться.

Виды «чудес», как оказалось, были мне очень даже знакомы. Просто когда я жил на своей далекой-далекой в прошлом Земле, то думал, что это все сказки и выдумки, но сейчас передо мной был план, который включал в себе те самые «сказки» и «предания». Такие как молитва перед иконой или статуей божества, от которой верующий мог излечиться от недуга, или тот, за кого он молится, станет жить чуть лучше. Но если в прошлом это выглядело как чудо, то здесь служило самым реальным инструментов влияния на умы людей. Впрочем, самое удивительное — это сама реализация подобных «чудес».

Все что нужно, так это бионаниты на магической основе и привязанный специальный конденсатор для собирания этой самой энергии веры, а также еще и центральные распределители в особо населенных регионах. А дальше все еще проще. Местные ставят статую, вешают икону или просто в своем доме молятся богу. Этот энергетический посыл ловит векторный конденсатор и переправляет в распределитель. Уже в нем находится кристалл-накопитель, который часть энергии оставляет у себя. Обычно это от шестидесяти до семидесяти процентов, но на старте Аэлита рекомендовала оставлять восемьдесят, так как населения еще слишком мало, а значит и накопление будет происходить тоже медленно.

Так вот. Когда распределитель накопит нужное количество энергии для применения, он случайным образом отправляет магический импульс обратно на Землю бионанитам. В свою очередь, те изучают организм и память произносящего молитву человека, а после анализа ИИ, встроенного в распределитель, выполняют приказ либо на лечение верующего от болезни, либо запускают цепочку «случайных» событий, которые приведут к улучшению положения того, за кого он молился. Если же исполнение желания верующего превышает накопленный запас, то ИИ выбирает другого «счастливчика». И так, пока желания, произнесенные в молитве, не совпадут с количеством накопленной энергии.

Способ, с помощью которого ИИ выполнял желания, связанные с улучшением жизни того или иного верующего, меня, мягко говоря, удивил и заставил улыбнуться. Все оказалось настолько просто и, я бы даже сказал, элементарно, что это не могло не вызвать улыбку. Я-то думал, что здесь будут задействованы какие-то крутые схемы и планы, а оказалось, что нужно лишь рассчитать пару десятков вероятностей и разобрать психотипы нескольких человек. Это конечно тоже приличный кусок работы, но для ИИ с кучей готовых шаблонов для действия легче задачу сложно придумать.

Вот допустим: верующий попросил, чтобы страдающий от бедности родственник наконец получил шанс добиться успеха в жизни. Находится этот самый родственник, потом изучается его маршрут, а дальше изучаются различные варианты обеспеченных или богатых людей, у которых психотип подходил под нашего клиента. Как только подходящий вариант обнаружен, то с помощью воздействия на те или иные обстоятельства ИИ сводил их вместе в определенном месте и времени. И все. Конец истории. Богатый получал нового работника, «родственник» хороший доход, а верующий относился к молитве еще искреннее, чем раньше. Правда, теперь для меня фраза успеха и удачи «Оказаться в нужное время в нужном месте» приобрела совсем другой смысл. М-да. Вот тебе и неисповедимы пути Господни.

Впрочем, все это вопросы и задачи будущего. Пока же нам предстояло создать нужную нам религию. Варианты необходимых действий с нашей стороны у Аэлиты тоже имелись в наличии. В основном они сводились к тому, что нам троим придется, меняя внешность, носиться по планете и демонстрировать собственную силу и значимость. Я буду изображать сильного и бессмертного воина, что с одного удара убьет мамонта или разберется со стаей саблезубых тигров в одиночку. Все эти «подвиги» нужно будет совершать в разных частях планеты с обязательными свидетелями из местных жителей. Кроме того, я буду обучать население рисованию и начальной письменности. В итоге, войду в летописи и рисунки местных, а они уже сами начнут со временем молиться мне как богу войны, охоты и так далее.

Задачи Эльзы и Даяны существенно отличались от моей. Даяне придется стать кем-то вроде богини плодородия и всего, что с этим связано, а Эльза займет сразу две ниши — богини смерти и, допустим, жизни. Впрочем, эти роли, возможно, изменятся со временем. Все зависело от выбора самих девчонок. Если же вернуться к их действиям, то одна с помощью магии создаст плодородные земли и обучит местных сельскому хозяйству, а также покажет, как добывать огонь на постоянной основе, а вторая просветит людей насчет загробной жизни. Возможно даже, в некоторых частях планеты будет полезным рассказать и о перерождении. Ну да это уже решать им самим. Главное, чтобы местные поверили в их слова, что с учетом магических сил не так уж и сложно.

Особенно с учетом того, что мы после начальной стадии просвещения сможем, используя энергию веры, иногда возвращать к жизни кого-нибудь из истинно верующих. Это конечно затратное действо, но зато сразу подтвердит наши слова. Я уже молчу о самом вернувшемся с того света. Уж он-то будет стараться за десятерых. Причем можно как просто восстановить тело усопшего с помощью клонирования и обратно вернуть душу, так и продемонстрировать цикл перерождения, переселив душу усопшего в новорожденное дитя. В общем, вариантов множество.

Чем больше я осваивал новую информацию, тем проще мне становилось с пониманием истории из самого первого моего мира — Земли. Загадки Ацтеков, Шумеров, Вавилона, Инков, Египтян и даже Греции с Римской империей исчезли раз и навсегда. Достаточно осознать, что сказания тех времен о богах среди людей — правда, а не вымысел, и все становилось на свои места. И я сейчас не о гениальной инженерии Египтян или еще кого-то, а о простых и банальных вещах. Таких как например зерновые культуры или понимание, как сделать хлеб. Помнится, я еще в детстве задавался вопросом: как Египтяне смогли додуматься до того, что зерна нужно помолоть, потом смешать с водой, замесить и после еще и испечь? Какому больному на голову экспериментатору пришла в голову такая идея? Я уже молчу о том, что само по себе зерно, кроме как на корм скоту, по идее никуда не годилось. В общем, пояснить этот момент с помощью гениальности экспериментатора конечно можно, но звучало подобное пояснение натянуто.

Я уже молчу о таком простом факте, как земледелие. Какой смысл кому-то оставаться на одном месте, если дичи дикой полно, и для ее добычи в идеале нужно кочевать из одного места в другое. Хотя в данном пункте все же пояснение более-менее разумное. Мол кто-то придумал одомашнить скот и кормить его самому, так как травы много и добыть ее легче и проще, чем кочевать из одного места в другое. Звучало, как по мне, тоже так себе, но в теории возможно. Правда, непонятно, кто решил вообще об этом подумать. Можно еще конечно вспомнить появление колеса, но зачем? Лично мне и так все понятно. Кто-то, такой же как я, просто спустился к людям и подарил им начальные знания.

Возникает вопрос. А почему не подарить сразу все знания? Ответ прост. Смысла от кучи знаний без понимания элементарных вещей попросту мизер. Эволюция должна происходить постепенно. К тому же, чем дольше развивается цивилизация, тем сильнее становится вера. В итоге, уже через тысячу лет нам не нужно будет что-либо делать. За нас все придумают сами люди. Конечно, иногда «чудеса» мы будем творить сами, но все меньше и меньше лично. Почему? Да потому что веры в тайное и неизвестное намного больше, чем в то, что ты видел лично. Боги должны стать недостижимым символом, тогда и вера станет крепче, как и стремление достичь и увидеть небожителей. Я бы поспорил с данным утверждением, но увы. Расчеты моих ИР полностью сходились с данными, предоставленными Аэлитой. К тому же это не просто информация, а уже с подтверждением из конкретных реализованных примеров. Впрочем, я и сам прекрасно помнил, как дела с верой обстояли на Земле.

Конечно у нас было много течений веры. Христианство, Мусульманство, Буддизм и так далее, и тому подобное. Вот в них во всех было общее зерно — вера. Да и к тому же, не все из них были настолько уж разными. Например, то же самое мусульманство и христианство — это по сути одно и то же. Разные только трактовки. Ну и в одном случае бог называл просто богом, а в другом аллахом. Смысл от этого не менялся. Самый забавный факт заключался в том, что христианство легко и просто поглотило веру трех сильных пантеонов богов — Египетского, Греческого и Скандинавского, но при этом почему-то не захотело или не смогло поглотить буддизм или индуизм.

Казалось бы, в чем проблема? Разве вера в тот же буддизм сильнее, чем вера многочисленных греков в богов Олимпа? Почему в одном случае все прошло хоть и с проблемами, но все же произошло, а в другом даже особых попыток не было. О чем говорить, если два главных столпа веры в единого бога предпочитали сражаться друг против друга за «истинную» веру и трактовку послания божьего, но при этом «забыли» об Азии. Как так? Сомневаюсь, что если бы крестовые походы отправились не на войну с мусульманами, а например в Индию, то индуизм остался таким же. Но ответ оказался самым простым. Не всегда планета получала одного хранителя.

И здесь дело не только в том, что хранителей тоже множество, и все они имели подчинение у разных ангелов, архангелов или других сильных сущностей, но и в том, что в одной фракции мог быть разный взгляд на развитие. Например, если со временем Даяна решит, что мой путь развития цивилизации верующих не совпадает с ее взглядами, то она может легко и просто начать свое течение веры. Ну или например передать своим последователям другую трактовку религии. В итоге произойдет разделение общества верующих. А дальше войны и так далее и тому подобное. Что, учитывая полезность войн, являлось неплохим стимулом для разделения.

Почему война полезна? Ответ меня не сильно удивил. Во время войны происходит скачок в развитии общества. Стремясь выжить, человек изобретает удивительные вещи, а главное, полезные для развития цивилизации. В то же время, если будет мир на всей планете, то это приведет к «замерзанию» общества на одном месте. Зачем развиваться, если и так все хорошо? Стремление к миру во всем мире это хорошо, но увы, оно и должно остаться лишь стремлением, а не целью. К сожалению, именно такова сущность человека. Это конечно не означало, что мы будем разжигать войны. Местные и без нас прекрасно справятся. Борьба за власть, алчность к земным благам и банальная зависть всегда будут идти рядом с человечеством. Так что свалить все эти проблемы на демонов и тем самым создать почву для их неприятия — очень удачная идея.

К тому же методы работы демонов, как по мне, намного жестче, чем можно только вообразить. Впрочем, у тех, кто живет в мирной тирании демонов без войн и болезней, мнение будет совсем другим. Они наоборот будут считать, что свобода воли и мысли — это ересь и болезнь, которые нужно уничтожать на корню. Ибо свобода порождает конфликт, который приводит к войне, а уже война рождает болезни из-за голода и других последствий разоренных земель. Ну а то, что за мирную жизнь нужно платить неистовой и обязательной верой без каких-либо чудес, а наоборот, с наказанием за неискреннюю молитву, их вполне устраивало. Жизнь в относительно теплой клетке без будущего для своих потомков. М-да. Печальная судьба несчастных подданных демонов понятна только тем, кто живет в свободном обществе.

Но вернемся к нашей ситуации. Как это ни странно звучало, но наиболее перспективным стартом для развития служил пример из истории Земли, но не доказанный наукой, а из легенд. Аэлита предлагала нам создать на каждом из материков центр религии в виде наиболее развитых городов в наиболее благоприятной для сельского хозяйства местности, а после уже оттуда распространять веру в остальные части планеты. И это еще не все. Существовал вполне себе четкий план для развития цивилизации, расписанный подетально. Включая знакомые названия из легенд прошлого. Шумеры, Майя, Гиперборея, Атлантида, Шамбала, Кукутень, Хетты. И если я сначала думал изменить их, то после задался вопросом. А зачем? Какой смысл менять то, что и так прекрасно сработало. Особенно после того как все эти страны исчезли, а их жители образовали другие, уже более продвинутые цивилизации.

Конечно я удивился тому, что начальным странам в любом случае придется исчезнуть с лица Земли, но после того как ознакомился с выводами, почему это произошло и зачем, то вопросы отпали сами собой. Все дело в свободе воли людей. Именно это фактор в итоге приведет к уничтожению продвинутых стран, созданных с нашей помощью. Хотя и второй фактор тоже немаловажен. Зависть. Одни будут жить богато и хорошо, а другие, увидев такие богатства, захотят и себе то же самое. В итоге, война. Разрушение городов, гибель жителей и так далее, и тому подобное. Можем ли мы защитить цивилизацию? Да. Можем. Но зачем?

Ответ вроде бы очевиден. Чтобы сохранить жизнь верующих. Но здесь есть маленький подвох. Чем лучше живет население, тем меньше у него рождаемость. Люди по своей сути ленивые существа и не хотят лишних проблем в своей жизни. А вот тем, кому живется тяжко, то там вся надежда на детей и их развитие. Впрочем, и это еще не все. Даже если наши страны будут делиться знаниями со всеми, кто только пожелает обучиться, то это не поможет. Зачем учиться и расти над собой, если есть уже готовый город, в котором все есть? Намного проще собрать орду и захватить то, что уже есть, чем создавать с нуля самому. Так что мы просто устанем постоянно защищать свои страны от всех желающих их захватить, да и невыгодно это. Нам же нужно как можно больше верующих, а не маленькая часть населения планеты.

Так что намного эффективнее дождаться, когда какие-нибудь варвары захватят ту же Атлантиду или Шумеров, а потом мы проявим гнев божий, явив на Землю наводнение или извержение вулкана. Да еще и с добавлением пророков, что будут нести веру варварам. Мол, покайтесь или через неделю вас ждет гибель от вулкана. Те конечно не поверят, но когда большая часть погибнет от природного катаклизма, спровоцированного нами, вера даст свои ростки. Жестоко? Да. Но почему нужно нам жалеть тех, кто и сам себя не жалеет? Мы ведь честно предупредим о последствиях. А вот прислушиваться к нашим словам или нет, решать самим людям. В этом и есть краеугольный камень свободы воли. Не хочешь слушать советов? Ну так получай в полной мере последствия. Бегать за всеми и умолять прислушаться к нам мы уж точно не будем.

Может ли случится такое, что кто-то все же услышит нас и избежит печальной участи? Может. Шансы хоть и малы, но все же есть. А все потому, что любой человек всегда хочет все больше и больше всего и везде, и только после того, как потеряет то, что у него есть, начинает это ценить. Вот только уже как бы поздно. Все. Поезд ушел. Раньше нужно было ценить то, что есть, и не забывать о том, с чего начал. И лишь единицы осознают реальное положение дел. Так что если кому-то повезет, и во главе страны будет стоять тот, кто видит истинное положение вещей и умеет слушать советы богов, а также сумеет отбросить в сторону личные амбиции и алчность власти, то этот народ имеет все шансы пережить любые беды. Вот только до тех пор, пока у власти стоит тот, кому будущее страны важнее собственного кармана. Но такие люди, к сожалению, большая редкость, да и шансов у подобных получить власть еще меньше.

Потому мы и не решаем судьбы народов, стран, цивилизаций и путь их развития. Мы лишь указываем им направление, а дальше они сами выбирают тропинку, по которой будут двигаться. К тому же, нам в первую очередь важно само по себе развитие и вера, а все остальное вторично. Конечно, от нас многое зависит, и с этим я не спорю. В начале так и вовсе все будет держаться на нашем личном авторитете. Но затем людей станет уже столько, что никакого времени не хватит, дабы успеть побывать везде и всюду, а значит, и тех, кто лично видел «богов», в процентном соотношении останется мизер.

Правда, если мы хотим пойти по проторенной дорожке, то можем привлекать специалистов со стороны. Да. Мы будем вынуждены отдавать часть энергии веры тем, кто прибудет для помощи, но зато, кроме профессиональной помощи, еще получим и дополнительную защиту на случай нападения тех же демонов ну или еще кого. Все потому, что помощники и сами будут заинтересованы в том, чтобы наша планета стабильно развивалась дальше.

На практике это и вовсе звучало практически невероятно и волнительно. Например, можно было позвать полный пантеон Олимпийских богов! Да. Конечно же, они не явятся лично, дабы решить наши проблемы, но их аватары прибудут в тот же миг, а дальше они и сами знают, что делать и как. И так с любой из религий. Хоть аватары самого Будды и ангелов зови. Все с радостью откликнутся на зов, естественно, за соответствующий процент от поступления энергии веры. И я, если честно, был бы не против познакомиться с такими легендарными личностями как Один, Тор, Зевс, Перун и так далее. Вот только помня об одной подобной встрече с архангелом Гавриилом, предпочту попытаться справиться самостоятельно. Слишком уж пугающи сущности древних богов.

Потратив часов пять на предварительный разбор информации от Аэлиты, мы все же решили временно приостановить изучение всего и вся. Все же разговор с Сэнсеем тоже важен, а он нас вечность ждать не будет. Понятно, что здесь и сейчас перед нами лишь один из его аватаров, но все равно у него дел и без нас хватало. Так что начали мы с девчонками с вопросов о своем будущем в его команде и о возможных проблемах, с этим связанных. После всего, что мы узнали, ни у кого даже тени мысли не возникло, чтобы от всего отказаться и свалить в неизвестность. Настолько тупых личностей среди нас не было.

Как оказалось, особых проблем у нас не предвиделось. Несмотря на то, что данная планета насыщена эфиром, общество слишком примитивно, а значит, и интереса у наших конкурентов минимум. Но все изменится через некоторый продолжительный промежуток времени. Примерно через тысячу лет мы при правильном подходе сможем существенно увеличить численность людей. Что, в свою очередь, привлечет внимание многочисленных желающих испытать нас на прочность. Ну и чтобы быть готовыми к возможным врагам, нам придется в ближайшие годы серьезно заняться собственным развитием.

Причем не только в сфере познания магии, эфира, энергии веры и так далее, но и в совершенно других сферах. Таких как: политика, создание и плетение интриг, изучение опыта других хранителей при столкновении с конкурентами, а также и самим обучиться вставлять палки в колеса тем, кто захочет вмешаться в развитие нашего мира, но уже на планетах незваных гостей. Так сказать, подготовить адекватный ответ на возможную агрессию. Ну а когда мы достигнем определенного уровня развития, Сэнсей выделит нам еще миры под управление. В этот раз это будут не наши личные миры, а его. Просто за небольшой процент энергии нас поставят туда кем-то вроде «смотрящих» или, скорее, «присматривающих» за ситуацией.

— Насчет наших планов в будущем все ясно. — Задумчиво произнес я, оценив масштаб и подготовку хранителей, помогающих Сэнсею, на примере нас самих. — Но я так понимаю, что это еще не все?

— Ты думаешь, что я не просто так именно вас оставил в качестве своих хранителей? — С легкой улыбкой на лице спросил он.

— Есть на это серьезные подозрения. — Согласно кивнул я.

— Что же, ты прав. У меня действительно на ваш счет большие планы, но это все дело будущего, а не настоящего. К тому же возможно, ваша помощь даже не пригодится.

— Это как с операцией на нашей планете? — Иронично заявила Даяна. — А то что-то я не заметила особого влияния на ваш план в моих и Эльзиных действиях. Мы там словно бесполезные статисты промелькнули и все.

— Не буду спорить. Со стороны так все и выглядит. Но также верно и то, что на самом деле роль у каждой из вас была настолько же важна, как и роль Дмитрия. — Спокойно посмотрел на девчонок Сэнсей.

— Уж простите, но лично я как-то не заметила «важности» своей роли. — Язвительно добавила Эльза.

— Что же, думаю, стоит кое-что пояснить. — Нравоучительно начал он. — Вы пока что слишком слабо разбираетесь, кто такие Владыки, Повелители, ангелы, архангелы, боги и так далее. Да, вы видели часть сил Гавриила, но это лишь грубая сила и не более того. Главное же заключается в том, что подобные ему уже живут в мироздании миллионы лет, а некоторые из них и миллиарды. И вот очень сложно таким как вы новичкам осознать настолько глобальные сроки. Не правда ли?

— Если честно, то думаю, что выражу общую мысль. — Переглянувшись с девчонками, озвучил я. — Мы просто не верим, что какой-либо разумный сможет столько времени прожить и сохранить желание жить дальше. Разве за это время нельзя познать абсолютно все на свете?

— Вы ошибаетесь. — Добродушно заявил Сэнсей. — Чем больше ты получаешь ответов, тем больше возникает вопросов. И этот процесс практически бесконечен. Например, есть такой высший хранитель как Джехути. Вы о нем уже слышали не раз. Так вот он уже миллиарды лет изучает мироздание, но так и не смог постигнуть всех ответов. А ведь он по своей сути гениальный ученый, который смог придумать очень многие вещи, используемые всеми хранителями, а кроме того, совершил огромное количество открытий. Вот только, как и прежде, его научный пыл никуда не пропал. Он так же, как и раньше, стремится познать все, что еще не смог изучить.

— Ну так это просто безумный ученый. — Легкомысленно пожала плечами Эльза. — Видимо он слишком сильно помешался на своих исследованиях. Не думаю, что так уж все такие же как он.

— Нет, конечно. — Кивнул Сэнсей. — Но у каждого из нас есть то, что заставляет двигаться вперед. У кого-то это наука. У кого-то это другие цели, в числе которых и наука тоже. Просто вы должны понять. Чем дольше живешь в мироздании, тем сильнее растет список целей на будущее. А когда есть цели, то для их достижения нужны планы, но мы же не живем в вакууме личной силы, не так ли? Есть и другие подобные нам, и у них свои цели, которые пересекаются с нашими, а иногда и вовсе направлены в противоположную сторону. А еще есть загадка Создателя и Изначальных, а также неведомый мир моих вроде как сородичей вечных, но которых лично я никогда не видел. При этом есть вполне четко работающая система, при которой можно попасть в их мир и узнать ответ на один из своих вопросов. А ведь, несмотря на мои года, я так и не смог разгадать некоторые из подобных загадок.

— Так все-таки, Создатель существует? — Удивился я и тише добавил. — А я думал, это выдумка Масиха.

— И да, и нет. — Покачал он головой. — Я не видел Создателя и не слышал его, но я видел и помню двух Изначальных, что когда-то вернули меня к жизни.

— Вернули? — В этот раз первой высказалась Даяна, лишь на мгновение опередив меня с таким же вопросом.

— Да. — Кивнул он. — С их слов я знаю, что меня вернули. Но откуда и почему, так и не смог узнать. К сожалению, сначала они отказались мне отвечать на этот вопрос, а через очень много лет просто взяли и исчезли. Точнее, нельзя назвать их уход исчезновением, но все же связаться с ними теперь очень проблематично. — Не очень уверенно произнес он. — Последняя такая попытка для меня закончилась слишком печально.

— Почему мне кажется, что вы не просто так все это нам рассказываете? — Задумчиво смерил я его взглядом.

— Можно и так сказать. — Хитро улыбнулся он в ответ. — Все зависит от тех или иных действий моих, скажем так, конкурентов, ну и противников тоже.

— И чем лично нам эти их «действия» грозят?

— Пока что ничем. — Серьезно ответил он мне. — В ближайшие два года у вас спокойная жизнь без каких-либо проблем. Не считая вашего собственного развития.

— А потом? Или вы сейчас намекаете на тот разговор между вами и Гавриилом? — Настороженно поинтересовался я.

— Почему же намекаю? — Изобразил он удивление. — По-моему, говорю открытым текстом. Но опять-таки, это может случиться, а может и не случиться. Может, вы получите возможность участвовать, а может, и не получите. За два года может очень многое измениться.

— Но если не изменится, то что?

— То тогда я предложу либо вам троим, либо лишь тебе одному, — пристально смерил он меня взглядом, — поучаствовать в одном очень любопытном опыте.

— То есть я могу и отказаться?

— Можешь, конечно. Насильно вас никто не будет тянуть в соревнование. Но могу сказать сразу. Это будет не простое соревнование за верующих на планете. Точнее, официально все так и звучит, но неофициально один очень старый интриган решил пробудить ото сна одну очень знаковую особу. Настолько знаковую, что если у него все выйдет, то возможно, у нас всех получится познакомиться с обоими изначальными лично. Разве это не заманчиво? Поговорить с теми, кто знает самого Создателя? Даже не знаю, что может быть важнее. — Прищурившись, вещал он, словно змей-искуситель. И если честно, у него очень хорошо получилось. Меня он уж точно заинтриговал.

— А это те же самые Изначальные, что когда-то воскресили вас? — Задумчиво спросила Эльза.

— Не воскресили, а вернули к жизни. — Поправил он ее педантичным тоном. — Но да, ты права. Именно они.

— Но неужели существует только двое изначальных? — Удивилась девушка.

— Может, их и больше, — пожал плечами Сэнсей, — но о других мне ничего не известно.

— А как же тогда другие вселенные и галактики? Разве там не свои Изначальные и Создатель? — Недоуменно поинтересовался я.

— Создатель един, как и его двое слуг Изначальных. — Как-то чересчур серьезно произнес Сэнсей. — Но если мы, боги, используем аватаров, дабы успеть побывать везде, где нужно, то Изначальные живут в душе каждого из вас. Проблема лишь в том, что лишь одна миллиардная процента из всех разумных способна достучаться до внутреннего мира их. И еще меньший процент из избранных в состоянии выйти на связь с ними. Но и это еще не все. Лишь единицы из последних могут не только выйти на связь, но и явить их сущность в мир. Теперь вы понимаете, насколько сложно найти эти единицы?

— Понимаю. — Растерянно произнес я. — Но почему вы сказали «в душе каждого из вас»? В вашей душе нет их частички?

— Нет. — Скупо улыбнулся он в ответ. — Ни в одном вечном ее нет. Да и у многих сильных сущностей тоже. Например все архангелы, ангелы и даже некоторые повелители с владыками демонов тоже не имеют частички Изначальных. Почему так, можете даже не спрашивать. У нас нет на это ответа.

— Но как же тогда Создатель?

— Увы, но я не знаю ответа и на этот вопрос тоже. — Сокрушенно покачал он головой.

— Ничего из того, что вы сейчас рассказали, нет в базе Аэлиты. — Настороженно произнесла Даяна. — Это значит, что…

— Это значит, что из всех живущих на данный момент, вы единственные, кто узнал правду. — Закончил он за нее. — И естественно, не просто так. Это знание вам потребуется потом. После того, как мы, возможно, достигнем цели.

— Эммм… Это как это? — Непонимающе уставилась на него Эльза. Впрочем, я и сам находился в полном непонимании.

— У вас троих в будущем появится очень стабильная и практически неразрушимая связь. — Спокойно произнес он. — Вот именно она и позволит сохранить в себе то, что я сейчас вам сказал. И я очень сильно надеюсь на то, что она сможет выдержать даже Его взор.

— Кого «его»? Какой взор? — Переглянувшись с девчонками, спросил я.

— Одного из Изначальных. — Тяжело вздохнул Сэнсей. — А то он слишком сильно любит стирать любые воспоминания. Ну а вы послужите той самой защитой, что позволит мне впоследствии узнать правду. А все оттого, что у Дмитрия уникальный дар и уникальная фея. Да и ваша связь троих — это нечто очень поразительное. Особенно связь ваших фей. Подобная же связь есть в команде Гавриила, но вы, по-моему, им нисколько не уступаете.

— И что нам нужно сделать, чтобы это «связь» пробудилась в будущем? — Осторожно поинтересовался я.

— Ничего. — Грустно улыбнулся он. — Я уже все сделал сам. Вам лишь нужно понять, что сейчас произошло и не забыть то, что с вами произойдет. К сожалению, я не могу оставить вам сейчас воспоминания об этом разговоре, но почему, вы поймете потом. Когда придет время.

— Вы что, собрались редактировать нашу память? — Изумленно уставился я на него.

— Да. — Согласно кивнул он. — И очень хочется верить в то, что когда вы вспомните наш разговор, вы не забудете его передать мне. А после рассказать все, что случится на той планете, где вы будете соревноваться с другими командами.

— Эм… — Протянул я растерянно, и не понимая, как вообще на подобное реагировать.

— Зачем это вам? — Вместо меня спросила Даяна.

— Я спрячу вашу память об этом разговоре, а также некоторые свои важные данные и свое вмешательство в память ваших фей не из своей прихоти, — грустно улыбнулся он в ответ, — а потому, что надеюсь таким образом вернуть память саму себе в будущем. — И уже став снова серьезным, добавил. — Верю, что вы меня поймете и не осудите. А сейчас нам пора слегка вернуться назад. И знайте, я надеюсь на вас.

* * *

— Насчет наших планов в будущем все ясно. — Задумчиво произнес я, оценив масштаб и подготовку хранителей, помогающих Сэнсею, на примере нас самих. — Но я так понимаю, что это еще не все?

— На данный момент все. — Улыбнувшись, ответил он. — Через два года, если вы будете готовы и у вас будет желание, то я возьму вас или одного тебя для помощи в одном важном для меня соревновании. На нем будет решаться судьба многих миров. И если моя команда победит, то многие проблемы исчезнут.

— Вы сейчас намекаете о том разговоре между вами и Гавриилом? — Настороженно поинтересовался я.

— Да. И не намекаю, а говорю прямо. — Усмехнулся он.

Пока мы обсуждали возможное наше участие в этом очень необычном соревновании, я на заднем фоне ощущал какую-то неправильность. Словно некоторые фразы я уже не только говорил, но и слышал ответы. Такой себе эффект дежавю. Видимо вся эта новая информация слишком сильно повлияла на мой разум. Вот и кажется невесть что. Надо взять паузу на пару месяцев. Отдохнуть с девчонками на морях уже нашей планеты, насладиться солнцем, волнами и прекрасной компанией, а уже потом браться за дело. А то после всего пережитого можно и стресс получить. Вон, уже всякие глюки мерещатся.

Глава 18. Эпилог

Между деревьев осторожно крались фигуры пригнувшихся почти к самой земле людей. Они медленно и очень осторожно приближались к огромной туше свирепого мамонта, который спокойно срывал хоботом листву с деревьев и вяло закидывал ее в пасть, неспешно пережевывая свою любимую еду. Между тем охотники с копьями наперевес принялись все так же медленно окружать свою ничего не подозревающую цель. Вот только, к несчастью для людей, не только они наблюдали за отделившимся от стаи молодым мамонтом. Среди ветвей одного из самых крупных деревьев затаился хищник посерьёзнее — саблезубый тигр. Он внимательно наблюдал за своей целью, а также за людьми, что решили напасть на его добычу. Сейчас свирепый хищник раздумывал над тем, кого именно ему выбрать для своей трапезы. Мамонта или людей? А может подождать, когда они спугнут еще одного невольного свидетеля сего действа, и только после этого напасть?

Здоровый кабан под два метра в холке явно не подозревал о чьём-либо внимании. Мамонт его не беспокоил, да и цели у них разные. Хряку больше нравилась кучка аппетитных желудей под деревом, с которого таскал листву мамонт, а на все остальное ему было безразлично. Так что, уминая за обе щеки лакомство и еле слышно похрюкивая, кабан не обращал внимания на здоровенного соседа и уж тем более не подозревал о внимании саблезубого и об окружении этого места людьми. Впрочем, пока что и сами люди не знали о столь опасном соседе выбранной ими цели. Думая, что ты охотник, не забывай о том, что в диком лесу все в одно мгновение может резко измениться. И слава всем богам, об этом правиле один из людей не забыл.

Остроглаз, сын Дубощита, не зря носил свое имя. Его взор замечал то, чего другие в упор не видели. Вот и сейчас он первым заметил опасного соседа мамонта в виде здоровенного кабана. Быстро подав сигнал остальным, он и сам затаился. Знаками просигналив о том, что рядом с мамонтом находится опасность, он уже собирался отходить, как в тот же миг замер на месте. Остроглаз отчетливо различил намного более серьезную опасность, чем кабан. И от увиденного он с трудом сглотнул вязкую слюну. Саблезубый же сжался, словно пружина, и глядя прямо в глаза застывшего на месте опытного охотника, приготовился к прыжку.

Остроглаз понял, что бежать бесполезно, закрыл глаза и приготовился умереть. Убегать или же сражаться с тигром будет только глупый юнец. Рана того только разозлит, и хищник не успокоится, пока не убьет всех охотников племени. Если же человек отдаст себя в жертву зверю, то возможно, остальных тигр пощадит. Шансы хоть и были слабые, но все же они были. За какой-то миг до прыжка хищника Остроглаз невольно вспомнил слух, что бродил меж племенами. О некоем боге охоты, что являлся на зов того, кто уверовал и произнес молитву во имя его. Именно в этот момент, перед самой смертью, память охотника стала чистым листом, на котором остались лишь слова услышанной молитвы.

— Отче Великий Ольдар! Обращаюсь к тебе как сын Твой, проявление Твое на земле. Прошу Тебя, проявись в миг тяжкий. Спаси сына твоего от лиха смертельного. Слава Ольдару, богу всего сущего на земле нашей! — Сами собой вырвались слова из горла Остроглаза.

На миг он истинно уверовал в бога общего и даже глаза открыл в ожидании чуда, но увы. Чуда не случилось. Тигр оставался там же, где и раньше. Охотник обреченно увидел, как мощное тело хищника взлетело в воздух и, словно молния, устремилось к своей жертве. В эти последние мгновения своей жизни он сожалел лишь об одном. После него так и не осталось сына. К его несчастью, ему не везло. Трое детей у него, и все девки. Позор на все племя. Некому будет носить память семьи его и предков его. Вот и все мысли в голове Остроглаза. Они пролетели за одно мгновение, а после повторились, и только на третьем круге охотник наконец смог осознать то, что увидел.

В тот самый миг, когда казалось, что жизнь его закончена, с неба прямо на хребет дикого хищника упала мощная фигура оголенного по пояс мужика с невероятной чистой кожей, яркими голубыми глазами и бородой без единого запутанного волоска. О блестевших от чистоты волосах на голове незнакомца Остроглаз и вовсе старался не думать. Вот уж точно, ошибиться невозможно. Только бог способен на подобное.

Саблезубый успел лишь выпучить от удивления глаза, а после сдох от единственного удара кулака прибывшего с небес бога. На этом прибывший не остановился. От шума мамонт стремглав рванул в сторону, а открывшийся вид на здоровенного кабана давал понять любому, что именно этот зверь бежать не собирался. Наоборот. Секач вознамерился наказать нарушивших его трапезу мелких людишек. Его глаза налились кровью, бивни наклонились вниз, а после он рванул с места с такой дикой скоростью, что казалось, снесет даже вековое дерево на своем пути. Вот только не дерево стояло перед ним, а кое-кто покрепче. Бог.

Остроглаз, не имея сил, чтобы сдвинуться с места, лишь наблюдал за невероятной картиной. Огромный кабан, что возвышался над всеми людьми, сейчас застыл на месте, не в силах даже пошевелиться. Его за бивни схватил сам бог, и нет спасения никому из хватки такой силы. Меж тем, бог убрал правую руку от второго бивня, и неспешно замахнувшись, вроде бы вялым и несильным ударом прямо промеж глаз отправил в полет на десяток метров уже мертвого секача.

— Кто ты? — Не смог сдержаться и спросил Остроглаз.

— Ты позвал, и я явился. — Пробасил здоровяк, повернувшись к побледневшему охотнику. — Но теперяча не скоро позвать меня на допомогу сможешь. Да и веры в меня у твово племени маловато будет.

— Мы… — Растерянно и непроизвольно упав на колени, попытался вымолвить Остроглаз. — Да мы, Да я… Да и ваще… Мы…

— Да понял я ужо тебя. — Махнул рукой бог. — Будете теперяча веровать. Вот и ладно. Молодцы, коли так. — Подойдя к дрожащему от переживаний охотнику, бог похлопал по его плечу ладонью своей огромной и добавил. — Да не дрожи ты так. Пошли, покажешь поселение твое, да заодно кабанчиком угостишь.

На это только и смог Остроглаз, что согласно закивать головой, словно болванчик.

* * *

Вернувшись на нашу базу отдыха, я с огромным облегчением скинул опостылевшие мне шкуры и наконец смог занырнуть в теплую водичку морского побережья Средиземного моря. Все эти явления народу и драки с дикими животными уже порядком надоели за полтора года. Хотелось чего-то нового и необычного. Вот только где ж его взять, это новое? Эх… Тяжела судьба бога в племенном строе. Ну хоть к нормальной речи уже местных успели приучить, и то хорошо. А то ведь в начале там такой мрак стоял, что ужас какой-то. Они конечно и до нас уже более-менее нормально общались, но сейчас хоть понять их можно. А то словарный запас их был не так что бы и богат.

— О, Димчик вернулся. — Раздался веселый голос Эльзы с балкона нашего дома. — И как тебе новое племя?

— Все как всегда. — Буркнул я в ответ, развалившись на морских волнах и наслаждаясь теплой летней водичкой.

Впрочем, на нашем острове она почти всегда была теплой. Место мы выбирали для нашей базы на Земле недолго. Зачем мучиться, если я почти сразу вспомнил об одном очень даже удобном острове Кипре. Превосходное местоположение, шикарная погода круглый год, а главное — полное отсутствие местных жителей. Идеальный вариант с любой стороны. Правда, лет через сто придется место менять, ибо очень скоро люди начнут свои первые попытки в мореплаванье, а значит, и остров наш откроют. Ибо выбранные места для заселения наших верующих как раз и располагались вдоль побережья Средиземного моря и соседних с ним.

— О! А вот и Даянка вернулась. — Повернувшись в сторону образовавшейся сферы переноса, добавила Эльза.

Я же лениво отметил, что новая полупрозрачная туника на голом теле Эльзы смотрелась сногсшибательно. Вот только выползать на берег мне пока было лень.

— Всем привет. — Лениво махнула прибывшая рукой и, скинув с себя ритуальное одеяние, голышом пролетела по небу, после чего нырнула метрах в десяти от меня в воду.

Раньше подобное зрелище завело бы меня с полоборота, но не сейчас. Сейчас я уже привык к подобному. Да, красиво и возбуждающе, но они обе всегда так выглядят. Так что спешить некуда. Вот полежу на волнах, погрею тело, а после можно и чем-нибудь другим заняться. Например, приготовить что-нибудь съедобное, а то после кабана во рту привкус отвратительный. Все же местные пока что слишком далеки от умения приготовления нормального мяса на костре. В основном, из-за острой нехватки специй и приправ.

— Ты там долго еще собрался плескаться? — Отвлек меня ироничный голос Эльзы.

— Пока не надоест. — Вяло отмахнулся я. — У меня законный часовой отдых перед обедом.

— Смотри только, не усни, как обычно. — Фыркнула в ответ Эльза, прошлась по террасе дома до шезлонга и, устроившись в нем, закрыла глаза.

И как только ей не надоедает вечно загорать? И так уже кожа, словно у метиски. Впрочем, мне подобный цвет очень даже нравился. Возле берега, метрах в двадцати от меня вынырнула Даяна. Легко взлетев на камни и соблазнительно потянувшись, она бросила игривый взгляд в мою сторону и, виляя своей шикарной попкой, направилась в сторону соседнего шезлонга возле Эльзы. Вот же зараза бессовестная. Ну да ничего. Позже я с ней разберусь. Провожая ее взглядом, подумал я лениво. Даже подобный вид не смог меня заставить выбраться из воды.

Болтаясь на волнах, я размышлял об одной очень радостной новости. Примерно месяц назад с нами связался Сэнсей и сообщил, что меня и Эльзу все же выбрали для участия в состязании на одной из планет. Общий состав пятерки еще до конца не ясен, но точно известно, что третьим будет Борей, а вот кто будет четвертым и пятым, Сэнсей еще пока не решил. Хотя, как по мне, наверно просто не захотел говорить. Ну или выбор зависел от того, кого выставит от себя Люцифер. А то о составе его команды пока ничего не известно.

Впрочем, не только Люцифер и Сэнсей тянули с выбором. Рафаил тоже пока не определился окончательно. Один только Гавриил уже полностью озвучил состав своей пятерки. Это были ребята, прибывшие, как и мы, из молодых миров, но гораздо раньше нас. Хотя учитывая разницу во времени, не так что бы и сильным было отличие в наших возрастах. Более того, именно эти разумные в свое время уничтожили богов на той самой планете, где я не так давно сражался против Бертули. Со слов Аэлиты выходило, что это были очень сильные и опытные ребята. Маг-ученый Алекс, его избранница София, бывший вроде как бог Хан, бывшая фея Алиса и воин-маг Луиза. Данных о них было не так уж много, но одно известно точно. Среди них был тот самый Хан, против которого собирался сражаться Борей. Так сказать, его личный противник.

Еще было известно, что от Рафаила командиром пойдет один из самых успешных хранителей новичков — Максимильян. Причем о нем Аэлита знала многое, но к сожалению, все устаревшее. Так что понимание того, что это такой же попаданец как и я, мало что давало. А вот кто будет в команде Макса, пока еще точно не известно. Разве что с большой вероятностью одним из его соратников станет еще один уникальный хранитель из той же грозди миров — Ким. Ну и скорее всего, третьей в его пятерке станет его жена, но это не точно. Так как со слов Аэлиты выходило, что этот кадр умудрился настрогать кучу детей, и вполне возможно, его жена будет вынуждена остаться с ними. Но опять-таки все это лишь предположения, так как дети уже давно не маленькие.

Кстати. Я задумчиво посмотрел в сторону своих избранниц. А не завести ли мне самому детей? Как-то раньше я об этом почему-то не думал. А вот сейчас отчего-то эта мысль показалась мне соблазнительной и интересной. Заодно и помощники вырастут. Хм. А эта идея мне очень даже нравилась. Значит, решено. Закончу с этим странным соревнованием и сразу же приступлю к увеличению нашей семьи. Впрочем, а почему бы не обрадовать подобным сюрпризом остающуюся здесь Даяну? Хотя, нет. Плохая идея. Эльза обидится. Так что подождем с данным вопросом.

Но меня, если честно, слегка напрягали правила соревнования. Во-первых, это запрет на участие в нем всех, кто обладал возможностью создавать аватары. С одной стороны, это условие отрезало возможность позвать по-настоящему сильных участников, но с другой, были и те, кто не очень-то и хотел развиваться в плане копирования себя самого. Да и не факт, что хранитель, не умеющий применять данную технику, окажется слабее того же Масиха, например. Во-вторых, и это очень важно, существовал целый список того, что нельзя применять во время соревнований. Слишком, как по мне, обширный список. Например, если я применю магию на приличной территории, или даже на малой, но при этом погибнет более тысячи обычных жителей, то это сразу проигрыш. И это еще не все. Нельзя влиять на разумы живущих людей с помощью магии. Нельзя атаковать базу соперников напрямую. Нельзя сообщать о местоположении базы местным. И так далее, и тому подобное. По сути, нам оставили только ограниченные возможности, и крутись как знаешь.

Третий немаловажный факт — это задача для каждой из групп. Создание новой веры на планете и привлечение к ней как можно большего числа верующих. Вроде вполне адекватное условие, даже несмотря на кучу ограничений, но было одно огромное «но». И заключалось оно в том, что уровень развития цивилизации на той планете, куда нас отправят, уже давно как вышел за рамки «отсталого» народа. А если совсем уж точно выразиться, то он соответствовал примерно середине двадцать первого века моей, можно сказать, родины-Земли. То есть там вовсю изучали ИИ, космос, заселяли Луну и Марс, а также народ на планете проживал вполне себе образованный. И да. Эта планета — очередной «клон» Земли. Там даже планеты Солнечной системы так же называли. Правда, государства все же не те, что я знал. Да и вообще, политическая ситуация сильно отличалась от всего, что я помнил.

Как в таких условиях создать именно новую веру и привлечь на ее сторону население планеты, не понятно. У меня уж точно нет подобного опыта. Надеюсь, что он есть у других членов нашей команды. Но и это еще не все. Был четвертый, самый безумный пункт. У планеты нет защитной системы наподобие Аэлиты. Более того, именно к этой спорной планете сейчас приближались космические корабли-разведчики из других уже явно заселенных и развитых уголков галактики Млечный путь. Причем многие из них явно настроены враждебно и собирались захватить планету. Конечно, прибудут они не на следующий день после старта соревнования, а в течение первого года, но это как-то мало успокаивало. Разве что ограничений на уничтожение чужаков у нас нет. То есть могли хоть весь их флот снести. Вот только как это сделать без собственных кораблей? Со спутников на орбите магией швыряться? Но это звучит даже глупо. Ах, да. Чуть не забыл. Бионанитов, которые могли бы нам очень сильно помочь, у нас тоже не будет. Еще одно из дурацких ограничений.

Одно меня радовало безумно. Наконец закончится эта сумасшедшая скука. Это вначале все было интересно и любопытно, а сейчас затянула рутина. Да и если честно, нужны года и столетия, прежде чем все, что мы сделаем, даст свои плоды, и мы наконец сможем приступить к следующему пункту. Да и потом тоже будет не особо весело. Как оказалось, быть богом — это не праздное существование на берегу моря в роскоши и комфорте, а тяжелый, кропотливый и ежедневный труд. Впрочем, насчет «тяжелый» я все же погорячился. Скорее, нудный и дотошный. А еще приходится жрать всякую дрянь и помнить различные мелкие условности при общении с тем или иным племенем.

Но теперь хоть на пару лет смогу забыть об этой рутине и наконец взбодриться. К тому же, лично для меня и Эльзы никакой опасности нет. Даже если и умрем в том мире, то возродимся здесь и продолжим дальше жить рутиной. И да. Умереть на соревновании можно только один раз. Никаких возрождений не будет. Впрочем, убить кого-нибудь уровня нас без применения мощной магии невозможно в принципе. Ну а если найдется такой дурак, то он кроме своего противника еще и полконтинента снесет, а это сразу проигрыш. Хотя лично я, если смогу прикоснуться к любому из противников, то не факт, что он выживет. Просто вытяну из него всю силу и жизнь.

Вот только это палка о двух концах. Кто сказал, что у них нет таких же умельцев? Особенно в стане команды Люцифера. Уж там-то всяких пожирателей куча. Правда, без фей, но все одно, не очень приятно сражаться с такими как я. В общем, лучше в ближний бой не вступать. Хотя Борей, скорее всего, захочет поиграть «мускулами» против Хана. Как-никак, это его мечта. Уж не знаю, что из этого выйдет, но не думаю, что его кто-то сможет остановить. Вопрос только в том, захочет ли Борей сходиться в дуэли сразу по прибытию? Всё же он вполне разумный товарищ, да и хитрости ему не занимать, исходя из его истории, с которой меня частично ознакомили.

— Ты там еще долго собрался болтаться? — Прервал мое размышление резкий окрик Даяны. — Или нам самим здесь развлекаться?

— Вот именно. — Добавила от себя Эльза. — Ты нам вообще-то обещал какой-то супер крутой обед на костре. И где он?

— Для вас, мои родные, я готов создать само совершенство, а не обед. — С довольной улыбкой ответил я, глядя на самую прекрасную картину в моей жизни. — Особенно когда вы так соблазнительно выглядите.

Две нимфы в практически прозрачных туниках сейчас стояли на террасе и вроде как гневно смотрели в мою сторону. Вот только я-то знал, что у них на уме. И эта их мысль мне очень сильно нравилась. Хватить забивать себе голову фигней. До отправки на базу с общим сбором команды и месячной подготовкой к состязанию еще два месяца. Так что всё лишнее в сторону, и вперед, покорять новые вершины блаженства секса втроем!

Конец книги.

Конец цикла.

Content

Дмитрий Серебряков
Волшебный мир 5: Бездна

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18. Эпилог