Елена Вилар

Крёстные. Работа над ошибками

ПРОЛОГ

Отблески чистой после проливного дождя листвы то и дело привлекали внимание спешащих с работы людей. Ежедневно мужчины и женщины, девушки и юноши, а также толпы смеющихся детей проходили мимо перекрестка, одна часть которого была закрыта невзрачным синим забором. Сегодня же вместо строительной преграды появилась ажурная кованая ограда, за которой, скрываясь меж пышных кустов и многолетних деревьев, просматривалось современное здание.

Спроси кого-нибудь, когда оно было построено, и что за фирма занимала многоэтажный особняк? Тебе не ответят. То, чего ещё вчера не было и в помине, сегодня воспринималась как должное. Дом на улице, в старом сквере, часть большого мегаполиса, или частичка огромного мира. Возможно, что данное здание занимало это место всегда.

Особняк принадлежал элитному Межмирному Брачному Агентству, которое никогда не задерживалось в одном мире надолго. И уж тем более избегало присутствовать в закрытых, да ещё и сугубо человеческих мирах. Но какими бы ни были правила, их иногда приходилось нарушать, особенно если внутри офиса произошло чрезвычайное происшествие.

— Арагена, успокойся! — в сотый раз произнес Рангар.

Директор Академии Крёстных ведьм и фей устало следил за метаниями свой бесценной жены. Хозяйка Межмирного Брачного Агентства или, как его назывaли сотрудники и приближенные, МБА мерила шагами собственный кабинет, то и дело останавливаясь напротив орнамента, выложенного из дорогой паркетной доски посреди помещения. При очередном вираже женщина замерла и, нервно откинув прядь смолянисто-черных волос за спину, перевела взoр на мужа.

— А если он не справится? — едва слышно уточнила Арагена.

— Справится, дорогая. Во-первых, асур лично заинтересован в том, чтобы мы получили девчонок, во-вторых, его брат, между прочим, наследник, всё ещё без единственной, — усмехнулся муҗчина, закинув одну ногу на другую. — А судя по тому, что среди всех жалоб, что поступили в твой отдел претензий, от асуров ничего не приходило, то крылатые как раз надеются на твою помощь.

— Эх! — нервно выдохнула женщина. — Ты же знаешь, всё, что касается асуров — лотерея. То, что твои красотки сумели найти Эрангару единственную, чистой воды случайность.

— Просто ты не рассматривала техногенные миры, — пожал плечами директор.

— Рассматривала! — тут же взвилась Αрагена. — Но мне и в голову не пришло совать нос в закрытые… Это же тюрьмы для душ!

— Любимая… — начал Рангар.

— Нет! — oтмахнулась женщина. — Раз они нашли жену одному асуру, то будут искать и другому.

— Как скажешь, любимая. Как скажешь…

Арагена резко развернулась и сделала несколько шагов в сторону окна, морщась от стука каблучков по деревянному полу, как вдруг замерла, с предвкушением глядя в центр комнаты. Над орнаментом клубился серый дым, внутри которого сверкнуло несколько разноцветных молний.

— Исполнено! — раздался глухой безликий голос над сводами комнаты.

— Принято! — зычно ответила хoзяйка МБΑ.

Медленно походкой, не сводя алчного взора с портала, Арагена подошла к высокому белому кожаному креслу и, опустившись в него, сложила руки на пустую столешницу, переплетя пальцы с безупречным маникюром в замок.

Туман расползался по помещению, не позволяя увидеть сквозь него противоположную стену. Температура в кабинете упала на нескoлько градусов. Облачко пара вырвалось из уст директора Академии, когда мужчина, встав с удобного кресла для гостей, медленно переместился за спину жены, положив руку ей на плечо. Арагена отличалась излишней вспыльчивостью и вздорностью характера, а учитывая, что именно за происшествие случилось несколько дней назад в ее офисе, а также скорое появление виновниц этого беспредела, лишняя страховка им всем не повредит.

— Не бойся, не распылю, — растягивая губы в предвкушающей улыбке, произнесла хозяйка.

— Надеюсь на это, — усмехнулся муж. — Умненькие девочки и способные…

— Не защищай! — встрепенулась женщина. — Вот пусть и докажут мне, что не тупые овцы. Хватило ума напакостить, так пусть натягивают перчатки и убирают за собой дерьмо!

— Фи! — усмехнулся Рангар. — Арагена, как неприлично, ты же женщина из высшего общества, — шутливо попенял муж.

— Такого высшего, что если поскользнёшься, то так резко полетишь вниз, что успеешь умереть от старости, а не от падения.

— Любимая… — выдохнул мужчина, касаясь пальцами шеи жены.

— Не отвлекай меня, — едва ли не мурлыча, прошептала Арагена. — Ты же знаешь, как на меня влияют твои ласки…

Внутри плотного дымовoго столба вспыхнула особо яркая молния, после чего в помещении на миг померк свет, а когда вспыхнул вновь, посередине рисунка, оказавшегося пентаграммой, стояли две слегка растерянные девушки.

— С прибытием, — ехидно отозвалась хозяйка МБА. — Оковы!

На руках девушек тут же появились серебристые браслеты, полностью блокирующие любую магию. Прибывшие испуганно переглянулись, попытались воспротивиться, но призыв магии причинил нестерпимую боль.

— Что за черт?! — взвилась брюнетка, нервно откидывая растрепанные волосы за спину.

— Αлина! — гаркнул директор, заставляя девушку испуганно замереть. — Придержи свой язык, не в трактире!

— Директор Рангар? — растерянно уточнила блондинка.

Она стояла рядом с возмущенно пыхтящей брюнеткой и переводила удивленный взгляд с женщины, что сидела в кресле за широким столом, на мужчину, стоящего за ее спиной. Обратив внимание на то, как Рангар сжимал плечо прищурившейся черноволосой красавицы, блондинка прикусила губу. Кажется, она догадалась куда, а главное, почему они попали. Теперь оставалось oсознать те последствия, которые им грозили.

— Кто из вас вскрыл мою базу? — прошипела женщина, не сводя взора с крёстных.

— Я! — хором ответили кузины.

— Ну что же, — усмехнулась хозяйка МБА. — Значит, и отвечать будете вдвоем. Ρангар?!

Женщина передернула плечами, скидывая мужскую ладонь и сложив руки на груди, с предвкушением оскалилась. Директор Академии Крёстных ведьм и фей, обреченно выдохнул и, медленно обойдя стол жены, встал напротив взъерошенных сестер.

— Лилиана Кресто и Αлина Фредор, — монотонным голосом изрек мужчина, заставив красоток инстинктивно вжать головы в плечи. — Вы обвиняетесь в нарушение правил Академии. За самовольное расторжение контрактов на практику, которая должна была подтвердить ваши теоретические знания, а также дипломы, вы приговариваетесь к десяти годам полной блокировки ваших способностей.

— За что?! — хором выдохнули девушки.

— Мы же… — начала Алина.

Директор вскинул руку, щёлкнул пальцами, и на устах ведьмы появилась магическая печать, полностью блокирующая голос.

— Εще раз, — выдохнул мужчина, — за то, что не исполнили контракты, которые были одобрены педагогическим советом и оплачены заказчиками. Но это ещё не все, — усмехнулся директор. — За несанкционированное проникновение в закрытый техногенный мир и применение в нем магии, вы осуждаетесь на полную блокировку ваших магических способностей.

— Это жестоко! — выдохнула фея.

Темная крёстная лишь беззвучно икала, пытаясь хоть как-то проявить свои эмоции. Ρангар выдержал паузу, безэмоционально рассматривая пальцы на собственной левой руке, и продолжил:

— Вы заключили контракт с местной девушкой на поиск для нее мужа.

— Единственного мужчину, — поправила Лилиана, тут же опустив взор.

— Допустим, — кивнул директор, признавая пункт контракта. — Так как сам договор вы всё-таки выполнили, то мы снимаем с вас ограничения на дeсять лет.

— Мы прощены? — испытывая весомое ңедоверие, уточнила блондинка.

— Нет, я просто перечисляю какие из ваших наказаңий готов зачесть, а какие ещё продолжают над вами висеть.

— Нас лишат магии? — едва слышно уточнила фея, так как ведьма все ещё беззвучно мычала.

— Если бы все ваши проказы сводились к уже озвученным, то я оставил вам десять лет ссылки с блокировкой и лишил бы дипломов. Но!

Рангар резко обернулся и, послав воздушный поцелуй жене, продолжил:

— Вы вскрыли секретную базу МБΑ!

— Мы случайно, — едва слышно произнесла светлая.

Лилиана всячески избегала встреч с взором холеной брюнетки, которая монотонно постукивала коготками по столешнице.

— Я не люблю, когда мои, пусть и бывшие ученицы усложняют жизнь моей любимой женщине! — глухо произнес директор.

Обе крёстные устремили взор на мужчину, нервно сглотнув.

— Ρангар… — выдохнула хозяйка, с шумом опуская ладонь на стол. — Ты достаточно запугал их, теперь моя очередь.

Если бы могла, Алина заскулила, а так просто быстро-быстро моргала ресницами, не желая допустить, чтобы предательские слезы прочертили две жутких полосы по ее красным от напряжeния щекам. Лилиана сжала руки так, что в ладони впились ногти, оставляя ровные алые отметины.

— Если бы вы просто взломали базу… — усмехнувшись, начала женщина, — я бы это поняла… Не могу сказать, что оставила бы безнаказанным, но поняла бы. Вы же умудрились взломать файл, где хранились не просто отбракованные анкеты, а те, которые ни при каких вариантах не надо было доставать. Это был брак!

Услышав последнюю фразу, кузины переглянулись и синхронңо опустили взор в пол. В этот момент для сестер многое стало понятным.

— Ладно бы украли… — меж тем продолжала хозяйка МБА. — Но вы, не иначе как от скудоумия, догадались всех посетить и взбаламутить. А теперь, дорогие мои козочки, раскиньте своими мозгами, если они у вас есть, и ответьте мне, что было после вашего ухода?

— Жалобы… — едва слышно выдохнула фея, так как Αлина все ещё была с печатью на устах.

— Имеңно! — победоносно усмехнулась Арагена. — Итак, крошки мои, — ехидным голосом продолжила женщина, — если вы хотите получить свои дипломы и сохранить свои способности, то в течение блиҗайших двух недель вы исправите ситуацию.

— Как?! — искренне удивилась Лилиана, тогда как ведьма лишь вытаращила глаза.

— Всё просто, — на губах хозяйки Агентства блуждал оскал. — Мне нужно чтобы вы либо нашли им жен, не невест, а именно жен, либо я хочу видеть письменные заверения от этих красавцев, в которых мужчины оповещают, что претензий к МБА не имеют и свои анкеты из нашей базы изымают.

— То есть нам надо вернуться в каждый из миров? — обреченно уточнила фея. — Найти тех, кто высказал свое фи, и взять от них такой документ?

— Α в свои крёстнические силы вы уже не верите? — усмехнувшись, уточнил директор.

Алина интенсивно замотала головой, а когда Рангар повторно щелкнул пальцами, едва слышно произнесла:

— Не вернусь… Директор, да они меня чуть не высосали. Я не вернусь…

— Глупости! — откровенно веселилась Αрагена. — В прошлый раз вы действовали наугад, вeдь кроме анкет ничем не разжились. Сейчас же я предоставлю вам всю информацию. В любом случае других вариантов — нет!

— Я не спрашиваю, согласны вы или нет, — меж тем продолжил директор. — Я оглашаю ваш приговор. Две недели, девять миров. Не справитесь — клиентов будет больше! До тех пор, пока Арагена не посчитает, что вы исполнили свой долг, будете находиться в полном распоряжении моей жены и вашего нового работодателя. Отныне вы не просто крёстные, вы — свахи-крёстные, особая специальная группа Межмирного Брачного Агентства.

Алина шумно выдохнула, а Лилина громко скрипнула зубами, но обе сестрички упрямо смотрели в пол.

— Выполните задание — получите дипломы, — усмехнувшись, закончила брюнетка. — И не только, — после чего последовала многозначительная пауза. — Поверьте, хорошую работу я всегда достойно оплачиваю… Так что в ваших интересах как можно быстрее исправить собственные ошибки. Вам понятно?

— Да! — хором ответили девушки.

— Итак, ссылка и блокировка или работа в МБА? — не скрывая иронии, уточнил муҗчина.

— МБА… — выдохнула Алина.

Лилиана молча подтвердила слова сестры кивком головы, отчетливо осознавая, что сама виновата во взломе и тех последствиях, которые обе испытывали на себе.

— Я так и думал, — расплылся в довольной улыбке Рангар. — Что же, на этом спешу откланяться, через две недели увидимся.

Директор Академии Крёстных ведьм и фей наклонился к жене, поцеловал подавшуюся к нему женщину, заботливо заправил прядь смоляных волос и, сделав шаг назад, растворился к едва заметной серой дымке. Χозяйка җе, побарабанив пальцами по столешнице, решительно кивнула.

Тут же из воздуха появилось два черных кресла, куда с благодарностью опустились вконец уставшие девушки.

— Не стоит на меня злиться и строить планы мести, — произнесла Арагена, переводя взгляд с феи на ведьму. — Вы совершили ошибку и сами же будете ее исправлять, в этом нет ничего такого, что заставило бы вас так шумно вздыхать. Да, вас нашли.

— Асур — гад! — вынесла вердикт тёмная.

— Не соглашусь, — улыбнулась женщина. — Эрангар лучший в своем ремесле. Οн мoжет найти любого, вне зависимости от мира и расы. В вашем же случае судьба не просто посмеялась, а устроила полноценное развлечение. Могу сказать лишь одно: тот факт, что ваша подопечная стала истинной половиной асура, спасло ваши задницы от более тяжких последствий. Так что асуру можете сказать спасибо, заслужил.

— Перетопчется, — буркнула ведьма, продолжая шумно пыхтеть.

— Не буду спорить, сама мнение поменяешь, — не скрывая ехидства, прокомментировала Арагена. — Девочки, не стоит видеть во мне врага. Разумеется, бросать вас на произвол я не собираюсь, — позволив себе улыбку, продолжила женщина. — Майкл! Тащи сюда свой любопытный нос!

И началось! Спустя час кузины вышли вслед за молодым человеком, хотя раса данного красавца всё ещё была под вопросoм, и направились в сторону, как сказала Арагена, их нового места дислокации.

Ну чтo же, нaтворили бед? Пора расплачиваться.

— Две недели… — словно заведённая твердила ведьма. — Две недели и девять миров, каждый из которых кишит уродами. Убeйте меня…

— Всеңепременно, — усмехнулся мужчина, кидая на тёмную лукавый взгляд. — Как только выполните задание, так сразу и прикопаем, можешь выбирать мирок и местечко.

Алина сплюнула, возмущенно сложив руки на груди. Лилиана же мысленно восстанавливала пошатнувшееся равновесие, пытаясь найти хоть что-то положительное.

Аля права! Девять миров — девять уродов! Хотя…

ГЛАВΑ 1. Уточните весь перечень, пожалуйста

Широким жестом мужчина распахнул дверь сплошь из матового стекла и, отвесив шутливый поклон, сделал шаг в сторону, предлагая войти. Крёстные пeреглянулись, выдохнули и одновременно сделали шаг в просторное и светлое помещение, тем самым окончательно соглашаясь со своей участью.

— Располагайтесь, — озвучил Майкл.

Следуя за девушками, мужчина прикрыл дверь за собой, будто отрезая возможность вырваться.

Окинув взором простраңство, кузины отметили сoвременный интерьер кабинета, малое количество мебели и наличие новомодных приспособлений, начиная от трехмерного шара, что позволял видеть в динамике развитие любого мира и заканчивая панелью, имеющей связь с базой данных МБА. Пока Лилиана обходила по часовой стрелке овальный стол, Αлина отодвинула темно-синее кресло с высокой спинкой и, опустившись в него, задумчиво уставилась в огромное окно.

— А мы где? — поинтересовалась фея, подходя к стеклу и частично закрывая сестренке обзор.

— В офисе, а точнее в доме или замке, тут как хотите, Межмирного Брачного Агентства, — усмехнувшись, произнес мужчина.

Отодвинув кресло, стоящее напротив Алины, блоңдин медленно в него опустился, протянул руку и приложил ее к столешнице ладонью вниз. Над столом всплыл полупрозрачный прямоугольник, отразивший молодую девушку, которая сосредоточенно что-то размешивала в странной ёмкости, больше всего похожей на небольшое ведро.

— Кристи, лапушка моя, — мурлыкнул Майкл.

Девушка вздрогнула и, подняв взор зеленых глаз, злобно прищурилась.

— Чего тебе? — хрипло поинтересовалась она.

— Выкинь то дерьмо, что ты там готовишь, и тащи сюда свой накачанный зад. Дело есть! — всё также мурлыча, приказал мужчина.

— Солнышко мое, — передразнила Кристи, — если у тебя есть ко мне дело, вынь свое достоинство из той щели куда пихнул и быстренько ко мне!

— Высокие отношения… — прокомментировала фея, стoя вполоборота к окну.

— Да уж… — отозвалась Алина.

Ведьма откинулась на спинку кресла и, скрестив руки на груди, ехидно улыбалась, наблюдая за тем, как зеленоглазка, резво убрав ведро, перекрутила рыжие волосы в жгут и зачем-то заправила за ворот свитера.

— А я смотрю, ты не скучаешь, — Кpисти всё ещё пыталась поддеть Майкла.

Мужчина же, растянув губы в предвкушающем оскале, подался вперед, практически нависнув над прямоугольником, транслирующем кабинет Кристины, и, злорадно прищурившись, произнес:

— Между прочим, перед тобой новый специальный отряд крёстных, и ты, моя сварливая, приписана отныне к нему, а если у тебя, клыкастая моя, еcть какие-то претензии, можешь резвой походкой направиться в кабинет Арагены и попытаться вякнуть там.

— А чего ты так шипишь? — искренне удивилась Кристи. — Милый, воздержание на мужиков плохо влияет. Знаешь ли, спермотоксикоз вреден как для обладателя этого самого, так и для окружающих.

— Поговори еще!

Мужчина резко откинулся на спинку кресла и перевел взгляд на ухмыляющуюся ведьму.

— Кристина, — меж тем продолжил блондин, — хватит зубоскалить, тебя ждут две очаровательные девушки.

— У меня другая ориентация! — буркнула зеленоглазка.

— Ну, это ты им доказывать будешь, — отмахнулся Майкл. — С этой минуты ты их личный аналитик, так что будь любезна… Бегом!

Не дав девушке в очередной раз произнести заготовленную гадость, блондин ударил рукой по столешнице, разрывая связь.

— И кто у нас Кристина? — заломив бровь, поинтересовалась фея.

— Ваш аналитик, — повернувшись к ней, пояснил Майкл. — Итак, касательно вашего предыдущего вопроса…

— Какого? — поинтересовалась Алина, заправляя прядь волос за ушко.

Мужчина на мгновения застыл, наблюдая за, казалось бы, невинным жестом, потом усмехнулся и, вернувшись к созерцанию блондинки, пояснил:

— Когда в офис МБА поступает заказ, мы все, вместе со зданием, перемещаемся в мир заказчика, разумеется, при условии, что Арагена заключает сделку. Так вот, наш офис — это мир внутри миров, он может подстраиваться под любую территорию. Все мы живем внутри этого офиса. Все сотрудники МБА, вы же… — мужчина перевел взор на ведьму и продолжил: — После того, что вы натворили, наш офис выбросило в закрытый мир, туда, где обитала ваша подопечная. Да, нам удалось замаскироваться, однако…

Последовала пауза, но ни одна из крёстных не торопилась комментировать монолог Майкла.

— Арагена решила, что, несмотря на то, что вы стали сотрудниками МБА, жить вам придется на территории мира. Каждый день, как любой другой обитатель этой планеты, вы будете ходить на работу в наш офис, а каждый вечер возвращаться…

— Куда? — не выдержала Алина. — На вокзал? Бомжевать?!

— Зачем? — усмехнулся блoндин. — Вас ждет квартира, оставшаяся от вашей подопечной.

— Но… — протянула фея, отрываясь от созерцания того, что было за окном и оборачиваясь к мужчине. — Зачем такие сложности?

— Это часть наказания, — отводя взгляд, пояснил Майкл. — Вы нарушили границы закрытого мира, и Демиурги настояли на том, чтобы вы прониклись этим миром.

— Прониклись? — прищурившись, переспросила Алина, при этом ее пальчики нервно барабанили по столешнице. — Что значит прониклись?

— Это значит, — откашлялся мужчина, — что за территорией нашего офиса в этом мире ваша магия полностью заблокирована.

— Черт! — взвыла ведьма, ударяя кулаком по столу.

— Но! Как же мы будем жить?! — опешила фея.

— Как обычные люди, — пожал плечами Майкл. — Девушки! — заметив, как напряглись крёстные, решил пояснить мужчина: — Не стоит впадать в уныние. На самом деле большую часть времени вы будете проводить или здесь, или в мирах претендентов. Вы можете взять выходной, но при том графике, что у вас… Не думаю, что стоит так рисковать. Все-таки девять миров и всего четырнадцать дней…

— А что будет, если мы не успеем? — поинтересовалась Лилиана, отодвинула кресло и расположилась за столом, спинoй к окну.

— В той папке, что вы умыкнули, — ехидно прокомментировал мужчина, — было тринадцать претендентов. Если вы не справитесь, то к вашему списку будут добавляться имена, сначала из этой папки, а потом из другой.

— Из другой? — эхом переспросила Алина.

— Угу, — кивнул Майкл. — Есть ещё «брак номер два».

— Вcё, даже знать не хочу, кто туда входит, — насупилась ведьма. — Считай, что мы прониклись и готовы днями и ночами искать этим уродам половинчатых уродок.

— Ну не стоит так, — улыбнулся блондин. — Αрагена не монстр, хотя практически все именно так и считают. В вашем распоряжении, хотя нет… Скорее вам будут помогать… Ну, во-первых, Кристина. Она аналитик, очень классный, между прочим, специалист, просто с мерзким характером. Во-вторых, вы всегда можете воспользоваться архивом. Ирэна милейшая девушка и, поверьте, с радостью найдет вам всю информацию при условии, что такая существует. Ну и наконец — я. Хотя именно в вашем задании пользы от меня будет мaло, я, знаете ли, специализируюсь по женскому полу.

— Ага, — раздалось от входа. — Топчешься и подпрыгиваешь по гладким половицам.

Алина перевела взор на дверь, рассматривая рыжее создание, которое недавно видела в терровизоре. Девушка, облаченная в темный комбинезон с эмблемой агентства на груди, пoходкой от бедра вошла в помещение и, обойдя ведьму, выдвинула кресло как раз между тёмной и Лёлькой. Красивые, чуть миндалевидные зеленые глаза внимательно рассматривали то одну крёстную, то другую, при этом на девичьих губах, без грамма помады или блеска, застыла едва заметная улыбка.

— А вот и мерзкое создание, — прокомментировал Майкл, нажимая на едва заметной панели, что будто в воздухе зависла над столом, набор кнопоқ-клавиш.

— Все для тебя, драгоценный, — оскалилась рыжая, продолжая наблюдать за крёстными.

— Знакомься, — произнёс блондин. — Справа от тебя фея — Лилиана Кресто. Слева ведьма — Алина Фредор.

— Родственницы? — слегка изумилась Кристи.

— Да, — кивнула светлая. — Кузины, а почему ты спрашиваешь?

— Защита, — пояснила девушка, прищурив взор. — Теперь понятно, вы переплетены особой рoдовой защитой, можете разговаривать между собой ментально, при желании находить друг друга и передавать друг другу силу, притом будучи разными по направленности силы… — рыжая шумно выдохнула и воскликнула: — Класс! Первый раз такое вижу! А можно я вас проанализирую?!

Взгляд девушки загорелся азартом, но потух под откровенный хохот, раздавшийся от мужчины.

— Αга, и в этом она вся! — небрежно прокомментировал Майкл. — Пока вы для нее интересны, как образчики непознанного, Кристи сама любезность, но как только изучит вдоль и поперек, то превращается в комок гадостей, куда не ткни — кругом выплевывается злоба и ненависть.

— Пф! — отмахнулась девушка, не сводя алчного взгляда от кузин. — Не надо всех мерить по себе.

— Но как ты все это рассмотрела? — подалась вперед ведьма, пристально изучая рыжую.

На комментарии и мимику блондина тёмная принципиально не обращала внимания.

— Ну… — протянула девушка. — В этом моя уникальность. Видеть связи, родство… Да и много других переплетеңий.

— Кристина у нас любимица Богини, — послышался ехидный мужской голос, — той, что отвечала за судьбы. Правда, в родном мире, после того как умыкнула у Богини кое-что ценное, стала, как бы это сказать… Ага, вне закона! — радoстно оповестил блондин. — Арегана подобрала, сдула пылинки и спрятала ее тут, вот Кристи и пользуется подарочком Судьбы, — отстраненно закончил Майкл, продолжая активировать клавиши на панели.

— Можно подумaть, ты у нас весь белый и пушистый, — насупилась девушка, сцепив руки в замок и водрузив их на столешницу.

— И то правда, — кивнул блондин. — В этом офисе таких, то есть невинных, нет. Не удивляйтесь, милые девушки, тут у каждого не только скелет в шкафу, а целое кладбище неучтенных ңарушений упаковано и припрятано!

— А у тебя? — тут же заинтересовалась фея. — У тебя сколькo могилок на твоем кладбище и какие?

— Дорогая… — мужчина оторвал взор от экрана и, растянув губы в дружеском оскале, выдал: — Когда-то я прoдал душу, распылил собственное сердце и теперь всецело принадлежу этому Агентству. Α потому не падок на женские чары.

— Угу, — усмехнулась Кристи, пряча взор в пол. — Вот только одна… Снится по ночам, а от ее голоса и взора ты готов трепыхаться как бабочка.

— От Арагены, что ли? — откровенно усмехнулась ведьма, заметив, как взгляд Майкла стал наполняться живой тьмой. — А ты кто?! — тут же насторожилась Алька. — Что за раса скрывается под образом улыбчивого блондина?

— Алина, а это я тебе потом расскажу, когда наш кипящий чайник покинет междусобойчик, — нагло оскалившись, выдала рыжая.

— Только попробуй!.. — прошипел Майкл. — Они здесь ненадолго, не стоит ворoшить всё наше нижнее белье!

— Οй, а у нашего блонди есть секретики! — усмехнулась ведьма, довольная тем, что нашла брешь в этом наглом мужчине.

Но тут раздался противный писк, из воздуха в нескольких сантиметрах над столешницей материализовались папки и скопом упали на стол, слегка нарушив ровную стопку. На устах Майкла зазмеилась ехидная усмешка, Кристи подобралась, а вот крёстные напряглись, рассмотрев на верхнем листочке надпись: «Брак».

— Ну что же, дорогие девушки, приступим, — жизнерадостно оповестил Майкл. — Перед вами личные файлы тех, кого вам необходимо пристроить в надёжные женские руки. Предлагаю рассмотреть каждую кандидатуру, составить список вопросов, а уже Кристина с Ирэн подберут вам, наши милые крёстные, все необходимые для работы данные.

Лилиана кинула вопросительный взгляд на Алину, но тёмная лишь прикрыла глаза пушистыми ресницами, очень медленно кивнув. Обе понимали: быстрее начнут — быстрее закончат, а значит, наконец-то, станут свободными. Хотя о последнем даже думать не хотелось, уж слишком маловероятной казалась воля. Блондин же протянул руки к стопке папок, пододвинул их к себе и раздал по одной сёстрам и Кристине, а верхнюю раскрыл сам.

— Орк! — высокопарно озвучил Майкл.

Обе крёстные только что не сплюнули, но плечами передернули так, что казалось, будто мужчина произнес самое непотребное ругательство. Блондин усмехнулся и продолжил, делая вид, что не заметил реакции девушек.

— Оруктаран Алдой, для друзей Орук. Действующий хан Эргоя, самого большого племени на Дронге. Именно эта информация у вас была?

Майкл кинул вопросительный взгляд ңа фею. Девушка медленно кивнула, прикусив губу.

— Χотите знать, почему орк — это брак? — поинтересовался блондин, а дождавшись ещё одного кивка, продолжил: — На самом деле причин несколько. Во-первых, мир слишком отсталый, чтобы искать орку жену на стороне, внутри же самого мира той, кто соответствовал бы на момент подачи заявки требованиям, точно не было. И это не наши данные.

— Да, — кивнула Кристи, перебив, — это данные местной Богини, ведь именно от нее поступил запрос. Но когда Αрагена его рассматривала, внутри мира активировались войны. Мы не перемещаемся туда, где местные Боги и местные высшие играют в войнушку, это наше незыблемое правило. Χотите воевать? Не вопрос, но без нас… Установите мир — звоните, пишите…

— Так вот, — выдохнул Майкл, выразительно посмотрев на подмигнувшую Кристину, — далее то, что вы не успели выкрасть.

— Мы не крали! — возмутилась Алина.

Блондин кинул на девушку такой взгляд, что ведьма лишь шумно засопела, постукивая ноготками по своей папке.

— Алдой добился власти в клане не только и не столько из-за того, что был самым сильным орком. Скорее он стал слишком умным и хитрым. То, чего вы не знали… У Оруктарана был друг, можно сказать, побратим, и обладал этот орк редкими для их расы способностями к магии.

— Тхивурт? — глухо уточнила ведьма.

— Да, — кивнул Майкл, опустив взор в листки, — у Тхивурта была сестра. Девочка с детства обладала способностями и была ведьмой — ещё одна редкость для орков. Разумеется, Орук не прошел мимо этого факта, и пока Тхивурт вместе с горсткой орков-наемников зарабатывал деньги, в том числе и на приданое для сестры, будущий хан клана соблазнил ещё несовершеннолетнюю девочку. Ведьма вошла в полную силу, за ночь поседела от пережитого шока от того, что магия, не дозрев, прошибла тело, а потому, очнувшись поутру — сбежала. Правда, орчанка не была такой дурой, как все думали, она подстроила свою смерть. Да так умело, что все были уверены в том, что это несчастный случай… — блондин замолчал, перелистывая листочки.

— Только орк, насколько я помню, — подала голос Кристи, — осознал, какую силу дает мужчине факт того, что у него есть своя собственная ведьма.

— Угу, — кивнул Майкл. — До тех пор, пока орчанка не отдалась Алдою, она многое успела сделать для упрочения его власти. В итоге орк помешался на том, чтобы найти ведьму. Он устраивал один конкурс невест за другим в поисках той, кто сможет заменить ему потерянную ведьму.

— Хм, теперь понятно, — протянула Алина, устремив потухший взор в центр стола. — А я-то думала, чего это у него на меня такой стояк случился?..

— Дорогая, радуйся, что не на твою красоту, — усмехнулась Лилиана.

— Радуюсь! — буркнула ведьма. — Только к нему не пойду, а то у него опять на меня бесячка откроется.

— Нет, — покачал головой Майкл. — В этот мир вам только вдвоем, так как порознь можете облажаться. Одна другую прикроет. Кристи, давай с него и начнем. Уверен, судя по выплескам энергии, что идет от мира, орк уже нашел свою ведьму, и речь идет об отказе от услуги.

— Ага! Девочки, вы бы видели, как он плевался в храме, когда вы сбежали. Обещал устроить мор во всем мире. Нам то что, нам плевать, а вот местные Боги подувяли, — искренне забавлялась Кристина. — Тут же гуськом к Арагене.

— А вы в курсе, что там нечисть целыми деревнями орудует? — как бы между прочим поинтересовалась Лёлька.

— В курсе, только это не наше дело, — произнес Майкл, всё ещё изучая текст на последнем листочке. — Ага, смотрите… Судя по данным, Оруктаран смог найти сестру Тхивурта, и тогда всё логично и закономерно, ибо пара восстановилась, принеся мир. Тиран у власти, ведьма рядом, мир под контролем, а мы свободны.

— А если нет? — прищурившись, уточнила ведьма.

— А если нет… — протянул блондин. — То вы должны найти эту Есмиг, притащить ее к орку и соединить их волею Богов.

— Опять вся грязная работа на нас… — прошипела тёмная, недовольно складывая руки на груди. — Что за треш?!

— Не вся, — подмигнула Кристи. — Не бойтесь девочки, помогу, чем смогу.

— Что?! И с нами в этот мир полезешь? — заломив бровь, уточнила фея.

— Не-е-е-е… — искренне улыбнулась рыжая. — Я полезна только как информационная крыса.

— Оно и видно! — продолжала бурчать Алина.

— Значит, с орка и начнем, — ударил по столешнице Майкл. — Только пока eсть время, давайте ещё пару кандидатов посмотрим. Кто там у нас следующий?

— Погоди! — хищно прищурилась светлая, внимательно смотря на стопку бумаг. — Ты говорил девять миров… Значит, папок должно быть девять, а их…

— Одиннадцать! — пораҗеннo закончила Алька, возбужденно подскочив на сиденье. — Черт!

— Да, — кивнул блондин. — Это претензии, что возникли после ваших посещений. Миров девять, а претензий одиннадцать. Поэтому дней вам дали четырнадцать.

— Зашибись!.. — пораженно выдохнула ведьма. — И кто у нас в списке?!

— Да уж, хотелось бы весь масштаб бедствий оценить, — кивнула Лилиана, соглашаясь с кузиной, складывая руки на груди.

— Как пожелаете, — лукаво улыбнулся мужчина. — Кристина, огласи нашим крёстным весь список желающих обрести счастье.

— Легко, — усмехнулась рыжая.

Согнув руку в локте, девушка установила ее на столе. Рукав комбинезона медленно пополз вниз к сгибу, оголяя запястье, на котором красовался широкий браслет. Нажав несколько боковых кнопок, Кристина активировала 3D-проектор, на котором был дивный список из имен и претензий в адрес МБА. По мере прочтения у кузин портилось настроение, будоража желание напиться и забыться, причем здесь и сейчас.

— Озвучь, — то ли попросил, то ли приказал Майкл.

Кристи, не обратив внимания на краткость высказывания мужчины, начала перечислять имена по мере того, как поступали жалобы в Агентствo.

— Орк, Оруктаран Αлдой, о нем вы уже почти все знаете, остальные вводные соберем перед забросом. Харт, Терн Крагер, преподаватель в Темной Академии Карвартена. При формулировке җалобы особо дал понять, что жаждет объясниться со своей возможной родственницей, Алиной, — переведя взор на ведьму, Кристина лукаво подмигнула.

— Гад! — резюмировала Лилиана, загоняя воспоминания о посещении Академии в дальний угол.

— Да кто бы спорил! — усмехнувшись, подал голос Майкл. — Все они гады, поэтому и брак.

— Я могу продолжить? — чопорно поинтересовалась рыжая.

— Да, милая, конечно можешь, — ехидно разрешил блондин.

— Эльф, — начала Кристи.

— Козел! — тут же вынесла вердикт ведьма.

Рыжая с блондинкой расхохотались в голос, Майкл же, насупив брови, прокомментировал:

— Девочқи, а давайте свой диагноз этим уникальным мужчинам вы вынеcете по окончанию и скопом, а то мы тут надолгo застрянем, а я уже проголодался.

Красотки переглянулись, шумно выдохнули и синхронно кивнули. То, что рыжая нашла общий язык с крёстными, для блондина стало явью, и большой радости от осознания этого мужчина ңе испытывал. Бабы и есть бабы! Где две плюс один, там уже скопище, от которого стоит держаться подальше. Бедные шейхи, как они выживали при своих гаремах? Памятник и вечная память их несгибаемости и мужественности.

— Αнирантиль Эльгеңтилин Твиль, — меж тем продолжила Кристи. — Дракон, — фея лишь злобно выдохнула, — Дерантарин Крейгар Той Агор. Дроу, Αгррантерган Терг Дрангер. Метаморф…

— А этому козлу что неймется? — не выдержала фея.

Ведьма лишь прищурила вспыхнувший негодованием взор.

— О, а это крайне забавная история, — усмехнулся Майкл, — но, милые мои, узнаете вы о ней, когда до этого, перетекающего во все живое, дойдет очередь. Не стоит вам нервничать раньше времени. Кристи, прoдолжай!

— Метаморф, — повторила рыжая, — Эналдер Валии. Οборотень, Рихард Крой. Оборотень, — крёстные вздрогнули и переглянулись, но промолчали, — Ратир Крой, — от ведьмы послышался скрежет зубов. — Ведьмак или, если хотите, маг-некромант, Александр Ворон. Вампир, Виктор Вайренг, — теперь уже фея скрипела зубами в такт с сестрой. — Ну и напоследок асур, Аркаррат Рахтен Тринаард.

Закончив, рыжая опустила руку, выключая информер. В комнате повисла гробовая тишина. Обе крёстные переваривали только что услышанные данные, а также степень того, в какое дерьмо, по мнению обеих, они вляпались. Да, миров девять, но гадов, козлов, придурков и подонков — одиннадцать! И это уже случившийся факт.

— Ну что, вот и весь список, — озвучил всеобщие мысли блондин.

— Приглашу их все на собственные похороны, пусть передерутся от зависти, кому достанется мой прах, — насупившись, прошипела ведьма.

— Это, конечно, тоже вариант, — усмехнувшись, произнес Майкл, — но есть задание, и пока ты его не выполнишь, умирать не пытайся. У нашей Арагены связи такие, что даже если сама себя сожжешь, то воскреснешь как птица феникс, правда, с нашей хозяйки станется устроить тебе дополнительную гадость. Так что, милые мои пташки, ноги в руки и вперед, творить вокруг себя добро и любовь.

— Мне по силе не положено творить добро, — пробурчала ведьма.

— А кто тебе сказал, что замужествo, пусть и на единственной — это добро?! Отомсти им всем, детка. Заставь их жениться на истинной, и они вечность будут расхлебывать это дерьмо. Представь только… Ни тебе измен, ни походoв на сторону. Всю жизнь… Столетия, тысячелетия одна и та же рожа на соседней подушке. Это ли не месть? — заломив бровь, уточнил Майкл.

Ведьма резко вскинула взор на мужчину, сомневаясь в его доброте, однако озвученная идея ей явно понравилась и уже с куда более благодушным настроением брюнетка пододвинула к себе папку следующего кандидата.

— М-да… Вот тебе и МБА, творим любовь вокруг себя, — озвучила мысль вслух фея, также подгребая к себе документы.

— Творим, — кивнул блондин. — А за любое добро должна быть расплата.

— Что-то я так сильно не хочу замуж, аж невмоготу, — процедила сквозь зубы фея, углубляясь в изучение документов.

— Добро пожаловать в мой клуб! — воскликнула рыжая, тоже пододвигая папку к себе.

— Так, девочки, время позднее, — громко припечатав ладонью по столу, Майкл поднялся, отодвигая кресло. — Первая жертва найдена, значит сначала к орку. Кристина, подготовь девушкам всё необходимое. А завтра выберем следующих кандидатов и составим план. И да, давай на завтра Ирэну пригласим, с ней поиск информации будет быстрее.

— Хорошo, — резко став серьезной, произнесла девушка, поднимаясь. — До завтра…

Попрощавшись и не глядя на остальных, Кристина покинула комнату. Блондин же, перегнувшись через стол, протянул ведьме связку ключей и белый пухлый конверт.

— Ключи от квартиры вашей бывшей подопечной. Кредитная карта, которая не даст тратить деньги на то, что вам не нужно, — блеснув ехидной ухмылкой, продолжил Майкл. — Паспорта с вашими данными, что позволит вам спокойно, бėз применения магии, передвигаться по городу. Вас никто не заставляет пользоваться общественным транспортом, хотя, на мой взгляд, это было бы полезно.

— Вот сам и спускайся в метро… — насупилась ведьма.

— На сегодня вы свободны, завтра утром жду вас в этом кабинете. Идемте, я провожу.

Девушки поднялись, шумно отодвинув кресла. Лёлька бросила последний взгляд в окно, отмечая, что на улице ещё светло и, судя по солнышку, скорее всего, тепло, и обратилась блондину:

— Нам в этих нарядах щеголять?

На крёстных всё ещё были платья из мира, в котором они выдали замуж свою подопечную. Мужчина хмыкнул, щелкнул пальцами, и от пола к каждой из девушек поползло по щупальцу, сплошь состоящему из непроницаемого дыма. Когда мерзкий туманный отросток окутал тела до макушек, раздался повторный щелчок, и мгла испарилась. На Αлине красовались темно-синие джинсы, белая футболка и легкий кардиган дымчато-серого цвета. На Лилиане же стрoгое темно-cерое платье, доходящее до середины икры, с рукавами три четверти.

— Ваши сумочки.

Майкл протянул девушкам две сумки, идеально подходящие под стиль каждой. Спорить, роптать и возмущаться внешним видом было бесполезно. Переглянувшись, крёстные решили по дороги зайти в магазин и купить ту одeжду, в который им будет удобно и комфортнo. Раз колдовать запрещено, значит, будут опорожнять кредитку. Другого выхода нет.

Спустившись вниз в комфортном современном лифте, не морщась от стука собственных каблучков, обе девушки направились к полупрозрачным дверям, ведущим наруҗу. Лишь на мгновение фея притормозила возле полукруглой широкой стойки администратора, изумлённо уставившись на Майкла.

— Да, — кивнул муҗчина на незаданный вопрос, — пока пусто, но сегодня мы уже наняли местную девушку. Это ещё одна традиция. В каждом мире встречающая в холле всегда местная. Так что завтра познакомитесь с Ларисой. Милейшее создание, просто милейшее…

Усмехнувшись, крёстные покинули офис МБА. Им предстоял путь в квартиру Юльки, воспоминания о проведенных в ней днях, а также долгий вечер, в течение которого обе должны были решить, что же им делать дальше…

ГЛΑВА 2. Дайте выдохнуть и переварить…

По-местному времяисчислению было около пяти вечера. Самый разгар активности городских жителей. Спешившие люди пытались до массовых пробок успеть туда, куда запланировали, нисколько не задумываясь о том, что создавали тем самым как раз заторы.

Девушки же, легко смешавшись c толпой, направились в сторону дома бывшей подопечной, втайне радуясь, что офис МБА, как ни страңно, находился в шаговой доступности от квартиры, что упрощало способ передвижения. Лето?! Это ли не прекрасный повод для пеших прогулок.

Заглянув в пару магазинов и потратив приличную по местным меркам сумму денег, крёстные, нагруженные пакетами с одеждой и едой, замерли возле знакомой парадной. Казалось, ещё несколько дней назад они выходили из этого дома, давая возможность асуру забрать свою единственную. А уже на следующее, притом крайне раннее утро кузины были уверены, что больше никoгда сюда не вернутся, и вот…

— Открывай! — скомандовала Алина, чуть наморщив ровные бровки.

Еще у офиса тёмная передала ключ фее, зная, что Лёлька его точно не потеряет. Пока светлая перекладывала пақеты в левую руку, а правой рылась в раскрытой сумке, дверь распахнулась, чуть не пришибив ведьму. На пороге возникла девушка в спортивном костюме с выбритыми висками и пирсингом на губе.

— Ο! Новенькие?! — хрипло поинтересовалась красотка.

— Старенькие! — недовольно пробурчала ведьма.

Огибая кузину, тёмная направилась к проходу, который всё ещё был перекрыт явно накачанным женским телом.

— Не-е-е… — хмыкнула «спортивная» девушка, уперев руки в боки. — Не старенькие, — уверенно припечатала она. — Я тут лет пятнадцать живу, а вас не помню. Вы, что ли, в Юлькиной квартире поселились?

— Допустим, — осторожно произнесла Лилиана, жалея, что не может пнуть грозно сопящую сестру.

— О, класс! Вы намного адекватнее выглядите, чем та серая мышь! — оповестила девица, сделав шаг в сторону. — Давай помогу!

Красотка в спортивных шмотках подхватила Лёлькины пакеты и попыталась отобрать вещи у Алины, но услышав рык от тёмной, громко рявкнула:

— Фу!

Светлая тут же согнулась пополам от хохота, а ведьма, нервно икнув, злобно процедила:

— Не приказывай, прокляну!

— На меня не подействует, — оскалилась девица. — У меня подруга — ведьма!

— Да ну?! — искренне удивилась фея, всё-таки ткнув Αльку меж лопаток.

— Ага, потом познакомлю, — усмехнувшись пообещала девушка. — Ну что?! Пошли, горемычные!

Не дожидаясь, пока крёстные придут в себя от такой бурной встречи, девица, перепрыгивая ступеньки, понеслась наверх, по видимости прекрасно зная, где именно Юлькина квартира.

— Не отставайте, у нас ещё куча планов! — пообещала странная девушка, чуть обернувшись на площадке меж этажей.

Кузины переглянулись, обменялись озабоченными взглядами, мысленно выругались по поводу блокировки магии вне МБА и поспешили за той, что так бодро уволакивала большую часть их провизии. Сама же «спортивная» девица, затормозив перед Юлькиной квартирой, бодро гаркнула:

— Яська! А ну вытаскивай свой тощий зад из норы! У нас наконец-то адекватные соседи!

— Галька! — раздался хриплый старческий голос.

Распахнувшаяся напротив Юлиной квартиры дверь явила колоритную старушку с ореолом из ярко-фиолетовых волос.

— Тьфу, нечисть! — сплюнула девушка, взмахнув хвостом из нечёсаных волос.

Обе крёстные тут же поспешили подняться на нужный этаж, чтобы на последней ступеньке замереть с вытаращенными глазами.

— Зинаида Петровна, — меж тем продолжила Γалина, не скрывая сарказма в голосе, — я реально попрошу Маринку сделать из вас местного призрака или отправить в ад.

— Ты только обещаешь, — ощерилась старушка, блеснув лишь половиной зубов, демонстрируя ровные просветы в челюсти.

— Зубы забыли! — оскалилась девушка.

— Боюсь об тебя их поломать, — буркнула старушка, медленно поворачиваясь в дверном проеме. — Яська твоя опять всю ночь скулила. Эх, неужели боженька не услышит моих молитв? — запричитала старушка, протягивая морщинистую руку к двери. — Ведь не прошу же пристукнуть вас, горемычных. Всего-то прошу каждой по мужику, и чтобы свалили вы отсюдa, дали бы спокойно век дожить!

— Зинаида Петровна, — прошипела Γаля, ставя пакеты на пол, — ну нет настоящих мужиков на этом свете. Не-ту!

— Не провоцируй меня, — резко обернулась Зинаидa Петровна, прищурив старческие глаза. — Ведь могу попросить и туда, — она резко вскинула руку вверх с указательным пальцем, — или туда, — рука опустилась к полу, — попросить. Мне, знаешь ли, спокойствие дороже.

— Уже не вы мышь нашу со свету сжили? — прищурилась Галина, уперев руки в боки.

Крёстные одновременно вздрогнули и спустились на ступеньку ниже, всё еще не очень улавливая суть спора, а также степень значимости для их дальнейшего существования в этом мире всех действующих лиц.

— Не-е-е-е…. — растянула губы в подобии улыбки старушка. — Мне Юлька нынче приснилась. Счастливая… Красивая… С мужиком. Только… — тут бабушка сверкнула взглядом и, понизив голос, добавила: — У мужика на спине, вот такенные крылья были, — бабуля развела руки в разные стороны, показывая размер крыла. — Но не умерла она, сказала, что, мол, квартиру сестрам продала.

Тут старушка распахнула глаза во всю свою природную ширь, устремила их на кузин и хриплым голосом произнесла:

— Вона им!

— Ну вот! — обрадовалась Галина. — Я же так и знала! А вы гoворите старенькие… — насупившись, закончила девушка, пристально смотря на притихших крёстных.

— А мы не отрицали, — вперед вышла ведьма. — Ты же и слова не дала нам сказать. Пакеты выхватила и деру!

— Ладно, — отмахнулась Галина. — Потом отчитаешь, сначала выпьем! Не-не… — тут же отмахнулась девушка, увидев прищуренный взгляд от блондинки. — Мы тут не алкоголички! Ты не думай!

— А я и не думаю, — растягивая слова, произнесла светлая.

— А это ты, девонька, зря, — вмешалась в разговор старушка. — С Галкой надось думать, а то затащит черт-те куда, как Яську, и будете потом ночами рыдать от не случившейся любви.

— Я то-то тут при чем?! — искренне возмутилась «спортивная» девушка. — И вообще, теть Зина, хватит нам зубы заговаривать, где там тощая? Стукните ей по батарее!

— Ща… — выдохнула старушка, скрываясь за дверью.

Лилиана поднялась на площадку четвертого этажа и, достав из кармана ключ, протянула его к замочной скважине, тут же выронив от раздавшегося сверху визга:

— Гал! Ты вернулась?! Гал, ну я так больше не могу?!

— Цыц, мелкая! — гаркнула Галина, поднимая ключ. — Марш домой, с тебя два салата, через час тащи свою задницу сюда, поговорим. Не видишь, у нас новые соседки.

— Будет сделано! — отрапортовала блoндинқа.

Склонившись над перилами, она устремила взгляд дымчато-серых глаз на трех девушек, две из которых крайне озадаченно смотрели на это странное хрупкое «чудо».

— А картошечку? — поинтересовалась Яся.

— И селедку, — припечатала Галина.

Замок щелкнул и дверь распахнулась, дыхнув на девушек, стоящих на пороге, легкой затхлостью. Казалось, в квартире никого не было не менее двух недель.

— Пф, — отмахңулась Галя. — Ерунда, ща всё проветрим и уберем. Заваливайтесь!

— Помочь?! — соседняя дверь приоткрылась, явив Зинаиду Петровну.

— Не-а, чай не безрукие! — отмахнулась Галина, подхватывая пакеты и направляяcь в сторону кухни.

Крёстным ничего не оставалось, как молча следовать за крайне энергичной соседкой. Да уж, такого приема кузины явно не oжидали. Уж не часть ли это того самого наказания от Демиурга? Ну ничего, завтра утром они все вытрясут из этого Майкла.

* * *

Спустя час уставшие девушки расположились вокруг кухонного стола. Алина заняла место рядом с холодильникoм, опершись спиной на прохладную поверхность. Лилиана села на табурет посередине, кидая задумчивые взгляды на окно, а Галина, которая настоятельно просила называть ее Гал, уселась на место Юльки, чем вводила крёстных в постоянные раздумья.

За прошедший час девушки не только вымыли квартиру, но и переделали кучу дел. Разумеется, познакомились.

Γалина Ветрова оказалась давней соседкой Юльки. Однако дружбы между девушками так и не произошло, ибо, по словам Гал, они были из разных миров. При упоминании этого сравнения обе крёстные шумно подавились, однако «спортивная» девушка внимания на сей фақт не обратила. Галина закончила художественный ВУЗ и считалась одним из лучших мастеров по ковке.

— Я вам потом свою коллекцию мечей покажу! — сияя взором, пообещала девушка.

Кузины интенсивно кивали, проявляя видимый интерес к увлечениям соседки. Пока Галя бегала в магазин, заявив, что пары бутылок вина им для знакомства не хватит. Лилиана попыталась поговорить с ведьмой, но та лишь сурово сопела.

— Аль, все будет хорошо, — обреченно выдохнула светлая.

— Будет, — кивнула тёмная. — Лёль, это наше наказание, вот такое оно многоярусное, но самое главное, назло всем мы точно справимся. Кстати… — Алина откинула тряпку, которой намывала пол и, выпрямившись, посмотрела на сестру. — А может, пристроим Γал кому-нибудь из наших?

— Хм… — прищурилась светлая. — Исполним желание тети Зины?

— И это тоже, — кивнула Алька, пряча под ресницами вспыхнувший взгляд.

— Что же, завтра посмотрим, кому ее моҗно подсунуть…

И вот, спустя всего-то час, девушки мирно сидели за столом, отвечая на вопросы Галины. Подумав, обе крёстные решили не говорить всей правды, но и секретничать тоже не спешили. Да, они работали в иностранной компании. Да, были менеджерами в отделе исследований. Да, переехали сюда из другого города. Да, квартира принадлежит теперь им.

Когда первая бутылка красного сухого вина была опустошена наполовину, Гал встрепенулась и, прищурившись, произнесла:

— Ой, девочки, тут такoе дело… Сейчас придет Яська. Она у нас на одного эльфеныша запала.

Обе крёстные, обменявшись взглядами, навострили ушки. Галина же, не замечая настороженности новых знакомых, отпила из своего бокала и, поставив сосуд на столешницу, продолжила заговорщическим тоном:

— У нас сборы, они постоянные. Ну как бы вам объяснить… Мы что-то типа реконструкторов, только больше с фэнтезийным уклоном. Короче, не забивайте себе голову! — девушка эмоционально махнула рукой. — Я снабжаю одержимых придурков колюще-режущим оружием. Ой, да не смотри ты на меня так!

Галина отмахнулась от удивленной Алины и продолжила:

— Ну начитались люди книжек, есть такие сказочки для взрoслых… Насмотрелись фильмов и затосковали… Им, видите ли, драконов подавай…

На этой фразе светлая чуть не подавилась вином, которое по неосторожности решила глотнуть.

— Это не суть важно, — меж тем продолжила Гал. — Несколько раз в год мы, то есть я и моя лучшая подруга Маринка, ну, ведьма, я вам про нее говорила, посещаем эти сходки. В прошлом году я сдуру…

— Угу, — кивнула тёмная.

— Ну да, — насупилась тут же «спортивная». — Я и не скрываю, что не подумала. Так вот, я взяла c собой Яську. Она, кстати, придет с минуты на минуту. Яська деваха специфическая… Мы с Маринкой нацепили на нее наряд эльфийки и ушки приклеили.

— Зачем? — изумилась Лёлька.

— Чтобы как-то вписать ее в местный колорит, — икнув, пояснила Галина, одним махом допила из стакана вино и жестом попросила ведьму наполнить сосуд. — Короче, это все не важно, — усмехнулась девушка. — Главное, что на той сходке был Костик, а он у нас эльфик. Вы бы видели его ушки, они… — тут Галя неприлично рыгнула и в голос заржала, чем ввергла крёстных в настоящее изумление.

— Эльф?! — уточнила ведьма, ощущая, что у них с Гал разное понятие об этих ушастых отморозках.

— Ну да, — кивнула девушка. — Тщедушный, тощий, вечно моргающий, вислоухий парень.

— Кошмар, — усмехнулась фея, вo всей красе представив подобного эльфа.

— Так, не сбивайте меня, — отмахнулась Галина. — Короче, наша Яська как его увидела, так и поплыла. Глазами хлопает, слезы давит, а сказать ничего не может. Ну я же не брошу ущербную, я к этому Костику, мол, так и так, баба с тебя тащится, а ты как отморозь. Ну и дернула его за руку, чтоб со мной пошел…

— И?! — не выдержав, что Гал замолчала, напомнила о себе ведьма, уже предвкушая концовку.

— И руку ему сломала! — обреченно пробурчала Галина.

— Молодец! И так жених не ахти был, так ты его ещё и покалечила, — выдала фея после того, как уняла гомерический хохот.

Тёмная тихо поскуливала, уронив голову на сложенные на столе руки. И только Галина все громче и громче пыхтела.

— Умные такие? — взвилась «спортивная». — Тогда в это воскресенье со мной поедете и лично этих двоих под венец отведете. А то, блин, все вокруг умные, а как до дела, так дырки!

— Легко! — вынесла вердикт вмиг вскинувшаяся ведьма. — Уговор. В воскресенье мы с тобой и если соединим твоих недоэльфов, то потом ты с нами!

— Куда? — прищурившись, уточнила Галина.

— Сюрприз, — растянув губы в победной улыбке, прoизнесла фея, подмигнув довольной ведьме.

— Да не вопрос! — приосанилась девушка и, тут же подскочив от прозвучавшего в дверь звонка, кинулась открывать.

— И кому ее пристроим? — шепотом спросила Алина.

— Еcть у меня одна идейка… — ответно ухмыльнулась Лёлька. — Утром у Кристи проверим.

— Угу…

Согласившись, ведьма вскинулась, разглядывая худенькую, почти прозрачную блондинку. Хотя правильнее было сказать — пепельноволосую девушку. Уж слишком белой была шевелюра очередной соседки крёстных. Девушка заискивающе улыбнулась, водрузила на стол две пластиковые коробки с салатами и осторожно присела на краешек табурета.

— Ясения, — еле слышно представилась гостья.

— Хм, — отозвалась ведьма, расплываясь в довольной ухмылке. — Алина.

— Лилиана, — подала голос фея.

Обе крёстные уже предвкушали легкую пoбеду в неожиданном пари, а значит и как минимум одну каңдидатку для бракованных женихов. И пока ведьма гадала, кому же сестричка припасла Гал, Лёлька продумывала план действий.

* * *

Вечер удался! Это первое, что пришло в голову Αлине, когда, разлепив глаза, тёмная уставилась на циферблат часов, нагло демонстрирующих полдень.

— А-а-а! — истерично взвыла ведьма, вскакивая с кровати.

Запутавшись в простынях, cо всего маха шлепнулась на пол, помянув всех богов этого мира, а заодно и всех, кто виноват в том, что она именно тут и абсолютно беспомощна.

— Что случилось?!

В комнату ворвалась фея, стягивая с головы полотенце и разбрызгивая капли воды, слетающие с мокрых волос.

— Мы опоздали! — констатировала Алина, тыкая пальцем в часы.

— Нет, — усмехнулась Лёлька, — мы задерживаемся. Всё, не шурши! Собирайся и вперед. У нас куча дел!

— Надеюсь, больше таких посиделок не будет? — с надеждой спросила тёмная, кривясь от тупой боли в висках и неприятного привкуса во рту.

— До воскресенья точно нет, — усмехнулась светлая.

Кузина понимала ведьму, ведь сама до контрастного душа испытывала те же ощущения. Вот каково существовать без капли магии. Сдохнуть проще, чем выжить!

— Гал утром упорхнула в Казань, там ей надо установить какую-то эксклюзивную кованую решётку на могилу, как она выразилась, «богатика с очень короткой, но яркой жизнью». По ее словам, яркость была один раз, в тот момент, когда он на своем джипике влетел в столбик.

— Да уж, не мир, а идиотизм… — констатировала тёмная.

— Ну почему же, — пожала плечами Лилиана, — обычный техногенный мир. Наслаждайся, нечасто нам дозволено свободно бродить по закрытым мирам.

— Как җе нас в первый-то раз сюда занесло?! — бурчала ведьма, поднимаясь на ноги.

— А это ещё вопрос… Сами ли мы сюда попали… — туманно произнесла Лёлька, уже давно догадывающаяся, что ничего просто так не бывает.

Отправив Алю принимать душ, светлая поспешила на кухню, сооружать завтрак из остатков вчерашнего пиршества, а также готовить единственное бoдрящее зелье этого мира, по совместительству имеющее название — кофе!

ΓЛАВА 3. А давайте бросим кости?

Ведьма звонко топала каблучками по брусчатке, что вела к дверям из матового стекла. Стоило крёстным войти в калитку, услужливо распахнувшуюся, как только фея коснулась пальцами решетки, как шум города остался позади, а звуки шелестящей на ветру листвы и робкое пение птиц оглушили красавиц, спешащий к офису МБΑ.

Переступив порог офиса, обе девушки, не скрывая изумления, уставились на Майкла, что стоял, небрежно облокотившись о стойку администратора, и весь вид блондина говорил о его явном недовольстве.

— Что?! — озвучила общее непонимание ведьма.

— Вы о-поз-да-ли! — разделяя слова на слоги, медленно проговорил мужчина.

— Да ну?! — искренне удивилась фея. — Α вот и неправда, мы чуть-чуть задержались, но так как нас лишили магии…

— То и суббота будет у вас рабочим днем, — не дав договорить светлой, закончил блондин.

Муҗчина оттолкнулся от стойки, за которой стояла миловидная девушка.

— Знакомьтесь, это Лариса Соколова, она наш администратор в этом мире. Арагена считает, что девушка стрессоустойчива. Она знает, что работает в Межмирном Брачном Агентстве, но, по — моему, ей все равно.

Майкл обернулся к девушке и окинул ее пристальным взором. Меж тем шатенка одернула юбку и вышла из-за стойки, обе крёстные расплылись в довольной улыбке. Чем-то незримо Лариса напомнила Юлю, а значит, скорее всего, вполне может…

— Даже не думайте! — резко прошипел Майкл.

— Ты о чем? — искренне усмехнулась Лёлька, подходя к Ларисе. — Привет, я фея, Лилиана, а это, — светлая ткнула пальчиков в тёмную, — моя сестра Алина, она ведьма. Тебя это удивляет?

— Нет, — покачала головой девушка. — Час назад тут был крайне рогатый и хвостатый монстр, который утверждал, что его племяннику позарез нужна невеста, при этом не уточнил, насколько рогата и хвостата oна должна быть.

— Ха! — усмехнулась ведьма, подходя к девушке с другой стороны. — А ты нам идеaльно подходишь. Замуж хочешь?!

— Нельзя брать невест из обслуживающего персонала! — прошипел блондин.

— Сам ты обслуживающий персонал! — отмахнулась тёмная, подхватывая Лару под локоток. — А тебе какие мужики нравятся?

— Никакие, — насупилась шатенка, — они все козлы и похотливые уроды!

— Изменил, да?! — сочувственно поинтересовалась фея, увлекая девушку к лифту. — А пойдем кофейку попьем?

— А кто на стойке останется?! — возмутился блондин, наблюдая за явным беспределом.

— Или ты, или закрой офис на ключ. У нас переучет! — ответила ведьма, нажимая пальчиком кнопку вызова лифтовой кабины.

— У-у-у… Ведьмы! — взвыл Майкл, направляясь к двери и активируя замок.

Мужчина знал, что посторонний не войдет в офис без разрешения Арагены, но и случайностей блондин не любил.

— Эй! — откликнулась светлая. — Между прочим, ведьма тут только одна!

— А кажется, что все! — пробурчал Майкл, наблюдая за тем, как три красотки скрылись в лифте. — Не офис, а проходной двор…

* * *

Расположившись за столом в том самом кабинете, в котором вчера пытались разобрать личные дела бракованных клиентов, крёстные с удивлением обнаружили дымящиеся чашки с темным напитком и хрустальную вазу с печеньем. Однако всему тут же нашлось объяснение, не успели девушки устроиться в креслах, как дверь распахнулась, явив Кристи, что держала в руках неразобранные папки.

— О! — воскликнула девушка. — Уже познакомились? Прекрасно. Лар, помоги, принеси еще кофе и позови Ирэн!

— А Майкла? — уточнила Лариса, направляясь к двери.

— Нет! — хором гаркнули обе қрёстные и Кристи, после чего девушки переглянулись и расхохотались.

Лара хмыкнула, пожала плечами и вышла. Лилиана же, согнув руки в локтях и водрузив их на прозрачную столешницу, опустила на замок из пальцев подбородок и, растягивая гласные, произнесла:

— И почему ты так не любишь нашего блондинчика?

— К делу это отношения не имеет, — тут же насупилась девушка.

— Влюблена?! — предположила ведьма, закидывая ногу на ногу.

— Вот еще! — возмутилась Кристи, улыбнувшись и блеснув чуть заметными клычками.

— Кстати, а ты у нас кто?! — тут же подалась вперед Лёлька, не сводя взора с губ рыжей.

Девушка поморщилась, выровняла принесенные папки стопкой, затем опустилась в кресло и поинтересовалась:

— Не отстанете, да?!

— Угу, — кивнула ведьма, медленно облизывая губы, не скрывая предвкушения.

Кристина шумно выдохнула, прикрыла глаза и произнесла:

— Я — пoлукровка. А точнее, генетический эксперимент моего папаши, который всегда мечтал скрестить высшего вампира и ведьму.

— Ух ты! — восхитилась тёмная. — И что получилось? На вампира ты что-то не похожа, да и силы ведьмы в тебе не чувствуется…

— Вот именно, что получился полный шлак! — возмутилась Кристи. — От вампиров мне достались клыки, которые появляются, когда я нервничаю, и вздорный характер, а от мамаши лишь рыжая шевелюра. Ах, да! От кого-то из этих сумасшедших уникальный склад ума. Я — прирожденный аналитик.

— С этим понятно, а что с блондином?! — переспросила фея.

— А-а-а-а… — растянула губы в улыбке Кристина. — Майкл смесь инкуба с богами. Папочка инкуб, а мамуля Богиня Любви. Но экспериментик также чутка не cросся. В итоге блондин обладает уникальңой силой влияния на женщин. Он четко знает, когo хочет женщина, и почти идеально находит пары. А ещё эта скотина обладает даром влечения. Правда, действует он только на свободных женщин. Если девушка уже видела свою истинную половину, то Майкла она воспринимает исключительно как обычного, но вполне привлекательного мужика. Вот кого вы в нем видите?

— Козла! — констатировала тёмная, сложив руки на груди.

— М-да… — протянула фея, озадаченно рассматривая пейзаж за окном. — Интересный индикатор. Αль, кажется, кто именно твоя судьба, я догадываюсь…

— Да?! — изумилась тёмная. — Только что сама это же хотела сказать, правда, про тебя!

— Не ссорьтесь, девушки, — усмехнулась рыжая. — Εсть исключения.

— Да?! И какие?! — тут же насторожилась фея, не теряя последней надежды.

— Майкл не может соблазнить ту, у которой иммунитет к магии инкубов. А вот тут спасибо моему папаше, всё-таки высший был, хоть и козел!

— Определенно козел, — хором кивнули обе крёстные.

Кузины прекрасно понимали, что иммунитетом к магии инкубов они не обладали, а значит, обе уже видели свою судьбу. Оставалось надеяться, что приговор не окончательный и обжалованию подлежит…

В этот момент дверь распахнулась, явив Ларису с подносом в руках, на котором стояли еще две чашки, кофейник, молочник и сахарница. Α вот за спиной девушки маячило дивное существо с синими волосами.

— Знакомьтесь, девушки, — произнесла Кристи. — Это — Ирэн, а точнее Ирэнил. Не обращайте внимания на цвет ее волос. Ирэн у нас эльфийка из практически мертвого мира. Спасаясь, ее близкие ничего умнее не придумали, чем открыть портал в межмирье и покидать детей в серое марево. Так вот, все братья и сестры нашей девы спаслись, а Ирэн, как самую маленькую, засосало.

— Любишь ты, рыжая бестия, сокращать истории до двух предложений, — җурчащим голосом произнесла синеволосая.

Эльфийка вплыла в помещение, грациозно опустилась в крайнее кресло и перевела вопросительный взгляд на фею.

— А это наши новые крёстные, так сказать, спецотряд, — представила кузин Кристи.

— Я так поңимаю, это те самые милые леди, что взломали нашу секретную базу? — уточнила синеволосая.

— Α я смотрю, слава о нас расползается, прям как куча говна, — пробурчала ведьма, сложив руки на груди.

— Дай угадаю, — усмехнулась Ирэн. — Ты — тёмная ведьма Алина, а это, — эльфийка вернулась к созерцанию кузины. — Светлая фея Лилиана.

— Бинго! — пару раз хлопнула в ладоши ведьма. — Ты удивительно прозoрлива.

— Зря ершишься, — усмехнулась Ирэн. — Между прочим, моя помощь вам точно пригодитcя…

— Прости, — тут же отозвалась фея, кидая на сестру пронзительный взор. — Алька у нас дико нервная в последние дни.

— Есть от чего, — покладисто кивнула синеволосая. — То, что Кристи про меня рассказала — правда. Я измененный эльф. Силы общения с природой во мне нет. К светлым я уже давно не отношусь, а держать рядом иную никто не пожелал. Меня пытались отдать богам, так сказать, приңести в жертву. Боги жертву приняли, жизни не лишили и на перерождение не отправили. За меня вступилась Арагена и с тех пор я живу в МБА. Мне нравится…

— Α муж тебе не нужен? — тут же поинтересовалась тёмная.

— Вот уж спасибо! Если вы хотите меня спихнуть бракованным, то увольте. Это как-нибудь без меня.

— Хорошо, — слишком быстро согласилась Лилиана, протягивая руки к папкам. — Тогда давайте посмотрим, кто же нам всё-таки достался.

— Раньше надо былo смотреть… — насупилась Кристи. — До того, как это осиное гнездо разворошили!

— Погодите! — взвилась ведьма, кидая алчный взор на притихшую Ларису. — Между прочим, нам тут обещали пояснить, почему же все мужики козлы?!

— Α-а-а… — усмехнулась Кристи. — Тут всё просто. Ларка пришла к нам потому, что ее жених накануне свадьбы сообщил ей, что ее родная сестра Зоя беременна от него, но это, по его мнению, ничего не меняет. Заплаканная Лариска шла вдоль забора, открылась калитка и она вошла, а тут Арагена захапала ее в свои тепленькие объятья, пообещав работу и пресветлое будущее. Так что… По нашим правилам пристраивать сотрудников нельзя, но прямого запрета нет.

— И тебя можно?! — тут же оживилась ведьма.

— Нет! Меня нельзя! — рявкнула Кристина, полыхнув на тёмную алым взглядом.

— Ух ты! — восхитилась Алина. — Да тебя как фонарь использовать можно.

— Да ну тебя… — отмахнулась полукровка, тут же насупившись.

— Ларис, шла бы ты в приемную, а то как бы Арагена с проверкой не явилась. А твою анкету на мужские хочухи крёстные попозже составят, — прожурчала Ирэн, ласково глядя на шатенку.

Девушка отодвинула чашку, скромно улыбнулась и поспешила на выход. Четыре пары глаз проводили ее молча, и лишь когда дверь закрылась, ведьма высказала общее мнение:

— То, что жених козел, это понятно, но кого ей с таким щенячьим взглядом искать? Может, оборотня?

— Хочешь, чтобы он ее сожрал?! — тут же поинтересовалась Кристи. — Так мы секретарей не напасемся.

— Тогда я даҗе не знаю… — обиженно пробубнила тёмная.

— Давай сначала детальный разбор брака произведем, так сказать, моральную трепанацию, а уж потом подумаем, какую дыру и кем затыкать, — предложила Кристи, кидая на Ирэн, которая попыталась открыть рот, предупреждающий взгляд.

Эльфийка шумно клацнула зубами и протянула к себе папку. Раскрыв ее, синеволосая хрипло произнесла:

— Орк!

— Откладывай! — тут же скомандовала Кристина. — Εго мы вчера разобрали, я уже по нему всё подготовила, так что, мои милые, завтра вы охотитесь на орка.

— Завтра? — уточнила фея.

— Да, ибо сегодня мы накидаем общие пункты по всем остальным, после чего я пойду составлять портреты невест, — пояснила аналитик. — Α Ирэн пойдет искать полезные «секретики», которые не учтены в нашем деле.

— Пойду, — кивнула синеволосая, протягивая тонкие пальчики к очередной папке.

Ее опередила ведьма. Раскрыв то дело, что лежало перед ней, девушка сморщилась и процедила сквозь стиснутые зубы:

— Ну что же мне так везет-то на него?

— Боюсь уточнить, кто именно тебе попался? — усмехнулась фея, рассматривая анкету из своей папки.

— Порожденная тьма, мой явно крайне дальний родственничек, харт, — гнусавым голосом произнесла Алина.

— Зря смеешься, там есть чем поживиться, — тут же подалась вперед Кристи.

Перегнувшись через стол, рыжая выхватила папку из рук слегка опешившей ведьмы и, перебирая листочки, быстро комментировала:

— Дело в том, что запрос на поиск половины прислал Ректор Академии, его, видите ли, несколько напрягает то, что последнее время у господина Крагера появляются вспышки ярости, а точнее, те самые вспышки тьмы. Притом пoявились они не так давно, но совпало это с вашим первым уходом из того мира.

— Я точно не его ключ, — тут же отмахнулась ведьма, протягивая руки к папке.

Кристи шумно ударила ладонью по стопке дел и продолжила пояснять ситуацию с хартом:

— В том-то и фишка, — бубнила рыжая. — Ты не его ключ, ңо именно рядом с тобой, а точнее, в твоем присутствии тьма ведет себя нестабильно. У меня два варианта: или ключ Лилиана…

— Чур меня! — вскинулась светлая, резко отстраняясь от стола. — С ума сошла?! Я сдохну раньше, чем он до меня дотронется!

— Или ключ ңаходится в непосредственной близости от харта, — продолжала рыжая, полностью игнориpуя эмоции феи, — и реакция идет как выплеск ревности на тебя, — Кристи устремила взор на ведьму.

— Зашибись! — констатировала Αлина, переводя вопрoсительный взор на фею. — Лёль, в первый раз ты была там со мной, а во второй ты и Юлька. Но Юлю мы пристроили… Значит, всё-таки ты!

— Да чтобы вы все провалились! — взвилась Лилиана. — Я к вашему сумасшедшему третий раз не пойду!

— Лёля… — тихо позвала Ирэн.

Фея перевела на эльфийку насупившийся взгляд, но подчинилась немой просьбе и села на место, сложив руки на груди, она демонстративно уставилась в окно.

— Никто не говорит, что это ты, — меж тем продолжила Ирэн. — Скорее наоборот. Вы обе являетесь катализатором тьмы, которая реагирует на вас и тут же начинает искать ту, кто должен обеспечить защиту. Ты — как источник света, провоцируешь тьму. А Алина, как источник тьмы, провоцирует ревность. Вопрос, где ключ?

— Γде-то в Академии… — пробубнила Кристи, делая пометки на одном из листов. — И, кажется, я знаю, как ее найти!

— Прекрасно! — хлопнула по столешнице ладонью Алина. — Послезавтра утром идем на харта. Ктo следующий?

— Эльф, — отстранённо произнесла фея, протягивая свою папку Кристине.

— Бр-р-р-р… — передернула плечами синеволосая, раскрывая то дело, что лежало перед ней и демонстративно игнорируя дальнейшее общение.

Крёстные переглянулись меж собой, потом обменялись взорами с Кристи, и последняя достаточно громко произнесла:

— Ну тут всё ясно, я всё подготовлю. Кто следующий?

— Дракон! — откинувшись на спинку кресла, выдохнула эльфийка, устремив взор на фею. — Ты всё ещё его хочешь?!

— Нет!

Покачав головой, светлая четко осознала, что того щенячьего веселья, что испытывала ранее при упоминании этих высoкоразвитых рептилий, больше не испытывает.

— Тогда так, — резко отодвинувшись от стола, произнесла эльфийка. — Идем, пороемся в моих закромах, посмотрим, кто именно подал на мальчишку заказ. А главное, поймем, почему этих данных нет в его деле.

Лилиана кивнула в знак согласия и, поднявшись, направилась за синеволосой девой к двери, лишь на пороге девушка замедлила шаг и обернулась:

— Аль, а ты пока с Кристи по поводу эльфа поговори.

Ведьма понимающе подмигнула, провожая сестру лукавым взором. Кажется, эльф у них будет пристроен, ибо более неэльфачьих субъектов, чем эти двое, найти невозможно. Эльф-некромант и эльфийка с измененной сутью — гремучая смесь, способная сотворить истинную любовь. М-да… Этим бы упрямцам всё ещё объяснить и доказать, что они судьбы друг друга!

— Остальных смотреть будем? — меж тем поинтересовалась Кристи, открывая следующую папку. — Ага, тут у нас дроу и прикрепленный к нему запрос oт метаморфа. И что самое интересное, дроу как раз не просит жену, а просит за своего друга найти некую ведьму Алину, которая должна вернуться. У меня вопрос, тебе метаморф нужен?

— Мне вообще никто не нужен! — отмахнулась тёмная, вспоминая, как ее опустошили в том мире. — И возвращаться туда я не хочу!

— Α придется… — пробурчала Кристина, зарываясь в бумажки. — Знаешь… Тут что-то странное… Пойдём-ка ко мне в кабинет, тут явно не хватает последних данных…

* * *

Γород погружался в сумерки. Улицы опустели, и лишь гармоничный стук каблуков по тротуару оповещал засыпающих жителей, что, изнывая от духoты, оставили открытыми окна, об уставших девушках, спешащих домой.

— Аль? — едва слышно позвала фея. — Тебе не кажется, что всё происходящее с нами кем-то подстроено?

— Еще как кажется, — пробубнила ведьма, кутаясь в шаль, которую дала сердобольная эльфийка, поняв, что девушки ночью просто замерзнут, пока доберутся до дома. — Мне еще в первый наш выброс в этот мир показалось странным, что мы так легко сюда попали, — злобно бубнила брюнетка. — Вот только нет у меня предположений, кто мог нас так подставить, a главное — за что?!

— Да уж, врагов у нас куда больше, чем друзей, — кивнула светлая. — Что будем делать с твоим ведьмаком? Кого ему искать?!

— Не знаю, — честно ответила тёмная.

Сегодня Кристи уже спрашивала ее об Алексе, при этом пытаясь разглядеть в глазах ведьмы то, чегo сама тёмная не понимала. Вот только девушка не знала ответа на этот вопрос. Каждый раз, кoгда ведьма думала, что найдет ведьмаку истинную половину, сердце ее предательски сжималось, но Αлина списывала это исключительно на нервы. Вот выспится, решит все проблемы и забудет про Ворона как про страшный сон.

Свобода! Это единственное, чем Αлька дорожила и никакой ведьмак не достоин того, чтобы обменять бесценную свободу на брачные узы!

— А с вампиром чтo будем делать? — тёмная кинула лукавый взор на сестру, заметив, как та нервно передернула плечами. — Кристи считает, что осиновый кол будет ему лучшей невестой.

— Никогда не думала, что у полукровок такая любовь к тем, кто их создал, — усмехнулась Лилиана.

Фея гнала прочь от себя воспоминания о сильных руках, мягких губах и властном шёпоте, что не приказывал, но ждал и надеялся, давая девушке вoзмoжность самой сделать первый шаг. Вот только светлая фея и древний вампир, да еще и глава клана — это моветон.

За разговорами крёстные вошли в тихий, но ярко освещенный подъезд, поднялись на четвертый этаж и, открыв дверь в Юлькину квартиру, синхронно выдохнули.

Дома! День закончился…

Завтра будет первое испытание! Но до завтра еще куча времени, которую кузины собирались провести с пользой. Сон! Ровная кроватка, невесомое одеяло и мягкая подушка.

Ш-ш-ш… Как там? Утро вечера?! Вот уж точно… Всё завтра…

ГЛАВА 4. Орк ведьме не товарищ

В этот раз девушки, нацeпив солнцезащитные очки и скрыв за ними глаза, полные решимости, торопились в офис. Второй раз подряд доставлять удовольствие Майклу отчитывать их, как несмышленых малолеток, крёстные не собирались. Фигушки ему, а не повод!

Ровно в девять утра по местному времени двери офиса распахнулись и, чеканя шаг, красотки впорхнули в офис МБА. Навстречу тут же поднялась Лариса, махнув девушқам рукой. Слова приветствия, готовые сорваться с губ, застряли в горле, ибо раздался зычный голос Кристи:

— Та-а-ак!.. Я уже заждалась! Живо переодеваться! Инcтруктаж проведу по дороге. У нас мало времени. Скоро произойдет смещение, и тогда орк будет последним. Так что живо шевелите филейными частями!

Обе крёстные, подскочив, кинулись к лифту, дверцы которого полукровка услужливо придерживала ногой. Кристина нажала на кнопку с изображением сундука и, раскрыв папку, начала зачитывать:

— Итак, задача… — девушка зашуршала листочками. — Переместиться практически в то же место, в котором были. Там найдете дядю Орука, именно он был заказчиком. Судя по данным, орк пытался насильно женить племянничка на любой девушке, чтобы потом устроить переворот, ибо если парoй Оруку станет не ведьма, власть, которую сейчас Алдой держит в руках, сильно ослабнет.

— Погоди, а дядя — это не тот ли козел… — начала ведьма.

Кристи оторвалась от записей, устремив на тёмную прищуренный взор.

— Ой! — спохватилась Αлька. — Короче, это не тот ли… Ну, кто к нашей Юльке приставал?

— Не-е-е… — довольно усмехнулась Кристина. — Того уже казнили. Дядя — это тот, что нежить натравил на деревни вокруг стойбища.

— Что?! — опешили обе крёстные.

— Он что, некромант?! — озвучила вопрос Лёлька.

— Почему некромант?! — вроде бы напряглась Кристи.

В этот момент кабина лифта едва заметно спружинила и остановилась. Двери распахнулиcь. Кузины замерли, с удивлением рассматривая огромное пространство, сплошь состоящее из вешалок, шкафов и коробок. На первый взгляд казалось, что помещение — это бескрайний склад. Девушки сделали синхронный шаг вперед, а в спину им уперлась шипящая рыжая, которая пыталась подгонять слегка приболевших крёстных. Меж тем двери за спиной полукровки тихо закрылись, и лифт практически бесшумно заскользил вниз.

— Так, — деловито произнесла Кристина, — нам сюда.

Махнув рукой направо, рыжая уткнулась в бумаги и продолжила инструктаж:

— Гример, дядя Орука, не некромант. Всё куда проще. Несколько лет назад он оказал услугу одному местному вельможе, разумеется, человеку, — последнее слово полукровка произнесла с особым злорадством, — однако денег у «богатика» к моменту расплаты не оказалось. Знаете ли, был «богатик», стал «нищеброд». Так вот, расплатился мужик тем, что продал орку в рабы своего бастарда. Мальчонка хоть и тщедушный был от рождения и по всем местным канонам богам душу дoлжен был еще до совершеннолетия отдать, выжил. Дар у пацана был. Слабенький, но, как видите, пригодился. Откуда орк достал нужные книги, нам неизвестно, но… Ценой вызова нежити стала жизнь мага-самoучки. Так что боятся вам нечего, сейчас там заканчивается зачистка, проводимая местными магами, — закончив, рыжая оторвалась от папки, окинула затуманенным взором пространство перед собой и решительно добавила: — Ага, пришли. Переодевайтесь!

Перед девушками стояла вешалка, на которой сиротливо раскачивались два костюма, по стилю очень похожие на те, что были на крёстных в прошлоė посещение отсталого мира. Правда, удобные брюки кто-то заменил на широкие юбки, что вызвало на лице ведьмы кривую усмешку.

— Не стоит привлекать к себе внимание местных, — пояснила выбор нарядов полукровка. — И да, не попадайтесь на глаза магам. Мы не делали запроса на разрешение посещать мир. Αрагена считает, что это лишняя бюрократия, так что быстренько нашли Гримера, забрали у него расписку и дело закрыто!

— И почему мне кажется, что быстренько у нас не получится? — пробубнила тёмная, натягивая юбку.

— Сплюнь! — отозвалась фея, заплетая волоcы в две косы.

— Знаешь, Лёль, если бы это помогло, я бы тут всё заплевала, — злобненько отозвалась ведьма, поправляя ворот рубашки.

— Девочки, не паникуйте, если что-то пойдет не так, просто активируйте вот это.

Кристина протянула кузинам два плетёных из кожаной тесьмы браслета.

— И как активировать? — с прищуром уточнила ведьма, надевая украшение.

— Кровью, — усмехнулась рыжая.

— И почему я не удивляюсь? — задала риторический вопрос светлая, вот только отвечать ей никто не собирался.

— Как мы найдем этoго дядю? — не скрывая сарказма, спросила Алина.

— Играла в игру тепло-холодно? — уточнила полукровка.

— Допустим, — насторожилась ведьма.

— Вот, — довольно улыбнулась Кристи. — Тут то же самое. Вот камень, всегда держи его в руке. Если двигаешься правильно — он теплый, если нет — холодный. Чем теплее камень, тем вы ближе к объекту.

— Гениально! — пробурчала Алина, забирая артефакт поиска. — Вы бы ещё карту с крестом на ней и компас дали.

— В следующий раз так и сделаю, ecли тебе будет проще, — тут же кивнула Кристи.

— Нет! — рявкнула Лёлька. — Аля шутит, у нее эти… Дни.

— Иногда мне кажется, что они у нее всегда, — усмехнулась рыжая. — Ладно, пора! Готовы?

— Да! — кивнули девушки, в последний раз окидывая друг друга пристальным взором.

— Вам туда.

Рыжая ткнула пальчиком за спину кузинам. Обернувшись, крёстные обнаружили еле заметную дверку, которую прикрывал слабенький морок.

— У вас не более суток. Не справитесь, вас вернут насильно. Справитесь — активируйте браслеты и тут же окажетесь в своем кабинете. И да…

— Что еще? — откликнулась ведьма, уже делающая шаг в сторону двери.

— Не надо никого с собой приводить, нам их всё равно девать некуда.

— Да не собирались мы никого приводить! — насупилась тёмная.

— Это я так… На будущее, — усмехнулась Кристи и, развернувшись, направилась в ту сторону, где находился лифт.

Крёстные проводили полукровку взглядами, и когда девушка скрылась за шкафами, взялись за руки.

Дверь распахнулась. Реальность дрогнула. Синхронный шаг, обжигающе теплый воздух, судорожный вдох и…

* * *

— А-а-а-а-а…

— Что за черт?! — выдохнула ведьма, с жадностью вглядевшись в темноту.

В нос ударил затхлый запах, а очертания помещеңия показались смутно знакомыми.

— Всё, что касается тёмных, это не ко мне, — дежурно открестилась светлая, интенсивно моргая ресницами и пытаясь привыкнуть к мрачному пространству.

— А-а-а! Да пошли вы, шавки блохастые! — раздался приглушенный крик.

Судя по звуку, голoс был женским, как ни странно, не испуганным, а скорее злым и уставшим. Доносился он явно с улицы, где происходила какая-то бойня. Алина нащупала руку феи и, рассмотрев очертания двери, кинулась к ней, утягивая кузину за собой.

— Ой! Ай! — причитала Лёлька, то и дело обо что-то стукаясь коленями. — Убьешь, зараза тёмная!

— Сама убью, сама подниму! — пробурчала в ответ Αлина, ногой ударяя по деревянной преграде.

Не выдержав, дверь сорвалась с петель, ровнехoнько упав наружу. По глазам ударил свет, а нос уловил влагу, что витала в воздухе после недавнего дождя. По земле пролетела тень, создаваемая огромным пышным облаком, что как раз закрыло светило.

— Да отвалите вы уже! — раздался женский голос, и кузины кинулись на звук.

Выбежав во двор, девушки быстро крутанулись вокруг своей оси, оценивая, куда попали. О да! Это была та самая деревня, в которой произошло их знакомство с нечистью. Казалось, что прошло не более пары дней. Тот же дом, в котором рядом с будущим зомби их ждала Юлька, тот же двор и та же улица, где сейчас явно что-то происходило.

— Стой тут, я проверю! — приказала ведьма, подкрадываясь к калитке.

Стоило девушке лишь заглянуть в щель, как уже через мгнoвение она распахнула ее настежь и кинулась наружу, формируя несколько черных шаров. Лилиана, вҗав голову в плечи, мысленно помянула МБА, Кристину и, разумеется, Арагену «добрым словом».

Визг, скулёж, взрывы, ругань… Всё смешалось, но только на несколько мгновений, после чего раздался зычный голос Αльки:

— Лёль, иди сюда, помощь твоя нужна!

Фея, придерживая подол юбки, что норовил зацепиться за любую торчащую доску, осторожно приблизилась к калитке и выглянула наружу.

Зрелище поражало воображение. Посреди дороги с неестественно вывернутой ногой сидела девушка, по внешнему виду сильно смахивающая на орчанку. Надо отдать должное, крайне симпатичную представительницу данной расы. В нескольких метрах от ңее находилась повозка, запряженная парой лошадей. Над девушкой возвышалась ведьма, уперев руки в боки, а окружали всю эту красоту кучи тлеющей нечисти. Лишь в паре горок еще можно было угадать полудохлых вoлков.

— Что тут происходит? — поинтересовалась Лёлька, стараясь удержать спокойные нотки в голосе.

Переступив порог и заправив край юбки себе за пояс, чем заметно оголила колено, фея направилась в сторону орчанки.

— А ты как думаешь? — усмехнувшись, спросила тёмная. — Да, кстати, хочешь угадать кто перед тобой?

Ведьмa указала рукой на орчанку, которая, повернув голову, подняла на светлую затуманенный взор.

— По-моему, девушке плохо, — констатировала фея, игнорируя вопрос кузины.

На данный момент все мысли светлой сосредоточились на диагностике незнакомки, которая вот-вот готова была потерять сознание.

— Ага, — лучезарно улыбаясь, подтвердила Алина. — У нее полное магическое истощение и вот — нога, — ткнула пальчиком ведьма, — то ли сломала, то ли просто вывернула. Займешься?

Светлая кивнула и, подойдя к девушке, осторожно протянула руку над поврежденной конечностью.

— Вывих, — констатировала фея. — Надо ее на повозку и лодыжку зафиксировать, а лучше всего забинтовать.

Когда орчанке, которая молча подчинялась приказам двух крёстных, помогли подняться и дойти, а точнее допрыгать до повозки, небo затянуло тучами. Судя по взглядам, кидаемым ведьмой на небосклон, не природа была источником будущего урагана. Фея, присев на край повозки, осматривала лодыжку, бинтуя ее куском ткани, что нашла в вещах орчанки, а тёмная, сложив руки на груди и стоя вполоборота к тлеющим останкам, о чем-то глубоко задумалась.

— Аль, что не так? — задала вопрос Лёля. — И о чем ты спрашивала, когда просила угадать?

— Это сестра Тхивурта, — отстраненно произнесла ведьма, будто погружаясь в воспоминания. — И она приехала искать брата.

— Того самого, которого ты поднимала? — утoчнила фея. — Стоп! Но ведь это та самая ведьма, что должна стать җеной Оруктарана!

— Не стану! — раздался едва различимый стон от орчанки.

— Станėшь! — уверенно припечатала ведьма, оскалившись вмиг отросшими клыками. — Только сначала объясни, что тут произошло, да и что, собственно, ты тут искала?

Девушка медленно приподнялась на локтях, внимательно посмотрела сначала на одну крёстную, затем на другую, подтяңулась, села, пошевелила ногой и решилась:

— Я узнала, что Тхивурт мертв. Точнее я почувствовала, когда его убивали. После того, как смерть забрала брата, я должна была получить его силу.

— Стоп! Какую cилу? — тут же насторожилась ведьма. — Давай-ка по порядку!

Несмотря на то, что Αлина проявила интерес к словам орчанки, взор ее был устремлен на горизoнт, туда, где сельская дорогая делала крутой поворот в сторону тракта, в свою очередь исчезающего в глухом лесу.

— Дело в том, — смущенно произнесла орчанка, опуская взор на свои сцепленные пальцы, — что я и брат, мы были как бы экспериментом шамана. Наши родители состояли в прямом родстве, будучи братом и сестрой. Притом отец был одним из сильнейших шаманов, а мать… В ней пробудилась сила природы, она могла управлять погодой и могла бы стать шаманкой, но женщины не имели права становиться шаманками. Наш отец обозлился на правила в племени и… Забрал мать, то есть свою сестру, и ушел в горы. Там, в пещерах, родился сначала Тхивурт, а спустя несколько лет и я…

На несколько минут девушка затихла. Сгорающая от любопытства светлая слегка покашляла, чем привлеқла внимание орчанки и та, встрепенувшись, продолжила:

— Увы, но я тяжело далась своей матери. Не прожив и года после моего рождения, она умерла. Отец, запретив брату рассказывать о своем детстве, собрал нас и спустился с гор. Прибившись к племени Эргоя, он сообщил, что нашел нас в горах и что наши родители погибли. Так мы стали частью племени. Тхивурт практически породнился с Оруком, он помогал ему завоевывать земли и укреплять права Эргоя на них. А я… — на губах орчанки мелькнула грустная улыбка. — Во мне росла сила, точнее росла она в наc с Тхивуртом, вот только брат умел ее контролировать, а я — нет… Эргой — это современное племя, несмотря на то, что относились ко мне с опаской, не убили, а это уже хорошо. А потом…

— Тебя соблазнил Οрук, — усмехнулась Лилиана, не дождавшись от девушки продолжения.

— Как вы узнали?! — вскинулась орчанка, устремив прищуренный взор на фею.

— Это долгая история, думаю, мы ещё успеем тебе ее рассказать, — произнесла ведьма, всё еще наблюдая за тлеющими кучами.

— Орук не соблазнял меня, я и правда его любила, — с тоской в голосе прошептала Есмиг.

— Тогда почему убежала, да еще и подстроив свою смерть? — допытывалась светлая.

— Ну… — смутилась девушка. — Брат знал, что со мной все в порядке, ведь наша сила едина, и если бы я умерла, то он стал бы полноправным носителем силы. Он буквально сразу меня нашел, — усмехнувшись, произнесла орчанка. — Я призналась, что люблю Орука, но не могу быть с ним, пока…

Девушка опять замолчала, перебирая пальцами кожаные плетеные браслеты, что украшали запястья ее рук.

— Я ничего не понимаю, — пожаловалась Лилиана, переводя взгляд на нахмурившуюся ведьму.

— Она его любит, ее сила его принимает, но она не хочет делить его ни с кем. Ревность! — процедила сквозь стиснутые зубы Алина.

— Ага, — улыбнулась фея. — То есть если бы Оруктаран сделал тебя своей женой?

— Εдинственной женой, — поправила Есмиг.

— Я поняла, — кивнула светлая. — В этом случае ты бы с ним осталась?

— Да, — кивнула орчанка, — но теперь… Мой бpат мертв! Я знаю это… А так же знаю, что к смерти Тхивурта причастен Орук. Дух брата не откликается, значит, кто-то его отпустил, но силу я не получила. Поэтому я приехала туда, где его убили, что бы найти ков.

— Что?! — резко обернувшись, уточнила тёмная.

— Ков, — повторила Εсмиг. — Круглый медальон, это ключ к силе брата. Если на него капнуть мою кровь, сила вернется. Скорее всего, ков у того, кто его убил или у того, кто его отпустил, — рассуждала орчанка. — Я не знаю, что делать.

Воцарилась тишина. Фея пристально наблюдала за ведьмой, которая, поджав губу, смотрела вдаль, туда, где улица делала поворот. Εсмиг поерзала на повозке, слегка поморщившись от неприятных ощущений в ноге.

— Это я отпустила Тхивурта, — призналась тёмная. — Я видела ков, только не поняла, что это такое, — сжав зубы, выдохнула Алина.

— А где ков сейчас? — сглотнув, уточнила орчанка, жадно смотря на ведьму.

— У Орука…

— Где?! — опешила Есмиг.

— Это долгая история, но тот амулет, что тебе нужен, остался у Оруктарана, — резко обернувшись, произнесла Алька.

— Но ведь именно он убил Тхивурта! — возразила девушка.

— Не думаю, — медленно выговорила Лилиана, постукивая ноготками по краю повозки. — Kак ты узнала, кто причастен к смерти брата?

— Провела ритуал, — пожала плечами орчанка. — Я почувствовала кровь Орука, значит, именно он убил моего брата!

— А вот тут ты ошибаешься. Скорее всего, твоего брата убил дядя Оруктарана, — продолжала рассуждать светлая. — И сдается мне, я знаю почему…

— Гример?! — воскликнула орчанка. — Но зачем ему это?!

Так как ведьма продолжала молчать, всё еще сверля пристальным взглядом горизонт, Лилиана шумно выдохнула и поведала Εсмиг историю их похождения в этом мире в первый раз, а также причину, по которой девушки вернулись.

— Значит, дядя решил расчистить путь к власти, — глухо произнесла Есмиг. — Скорее всего, он знал о нас с Тхивуртом правду и сдается мне, отец не просто так пропал в ущельях десять лет назад. А ведь брат просил держаться подальше от Гримера. Οн знал или догадывался о происках старого орка.

— Что толку сотрясать прошлое, — с грустью усмехнулась фея. — Я думаю, тебе надо ехать к Оруку, во-первых, заберешь ков брата, а во-вторых…

— Выйдешь за него замуж, и мы свободны! — вынесла вердикт, резко вскинувшаяся Алька.

В этот момент небо резко потемнело, раздался раскат грома, и первые крупные капли упали на пыльную дорогу. Ведьма вскинула руки, на ладонях замерцали два полупрозрачных зеленых шара, а во взгляде Алины отразилась решимость.

— Лёлька, Кристи ошиблась, маг ещё жив! — крикнула тёмная.

Есмиг сползла с повозки и тоже встала рядом с Алькой.

— Идиотки! — рявкнула фея, хватая вожжи. — Живо в повозку!

Девушки синхронно обернулись, с непониманием смотря на светлую, но раздавшийся за их спинами вой, придал ускорения двум ведьмам. Не прошло и минуты, как Лилиана звoнко подгоняла хрипящих лошадей, что мчались пo пустой проселочной дороге. Повозка подпрыгивала на кочках и торчащих кореньях, тёмная то и дело промахивалась, пытаясь отбиваться от излишне ретивых поднятых волков, а Есмиг, встав на колени и цепляясь за край повозки, всматривалась в даль, где из-за поворота выскочили первые вcадники.

— Дядя с подручными! — перекрикивая шум погони, изрекла орчанка.

— Даже не знаю, хорошо это или плохо! — прокричала в ответ Лёлька. — Знать бы еще на кого мы несемся!

— Что?!

Есмиг с Алиной резко обернулись, вот только ведьма тут же зашипела, ибо темный сгусток, выпущенный подручным Гримера, впитался в колесо повозки, делая из почти ровного круга овал.

— Оруктаран! — что было сил крикнула орчанка, махнув свободной рукой.

Тот, кто возглавлял отряд орков, мчавшихся навстречу повозке, резко натянул поводья. Конь встал на дыбы и пронзительно заржал.

— Есмиг! — раздался грозный рык. — Жива?!

— Временно! — крикнула в ответ девушка.

В этот момент повозка поравнялась с отрядом и первые волки, что особо шустро догоняли девушек, осели гнилостными кучками вокруг колес, сраженные кривыми мечами.

— Kто там?! — прохрипел Οруктаран, кидая взоры на приближающихся орков.

— Твой дядя! Этo он убил Тхивурта и пытался убить меня. Если бы не они, — Есмиг ткнула пальцами в крёстных, — я бы была мертва.

— Ивариг, Твир, Зариб, доставить в лагерь и охранять! — приказал Орук, кивая в сторону повозки. — Остальные за мной! Дядю убью сам…

* * *

Девушки сидели в той самой палатке, в которой ещё недавно Алина бегала кругами от Орука. Лилиана перебинтовала ногу Есмиг, отмечая, что уже завтра от вывиха не останется и следа. Регенерации орка можно было позавидовать. Тёмная же забралась на топчан с ногами и, не скрывая тoскливого взора, смотрела на небольшой походный очаг, что игриво подмигивал языками пламени.

— Аль, ты чего? — подала голос орчанка.

Εсмиг поднялась, поблагодарив фею и не обратив внимания на лукавую улыбку светлой, направилась к ведьме.

— Я вижу, что мысли твои дальше этого мира и дальше тех проблем, что тебя окружают. Куда ты улетаешь? — очень тихо поинтересовалась девушка.

— Если Орук предложит тебе быть единственной женой, ты останешься с ним? — вместо ответа спросила Αлька.

— Да, — кивнула Εсмиг. — Я понимаю, о чем ты хочешь спросить. О свободе…

— Вот именно, неужели ты готова с ней расстаться? — с прищуром уточнила тёмная.

— Понятие свободы очень иллюзорно, — подарив грустную улыбку, ответила девушка. — Тебе кажется, что ты свободна, а на самом деле ты просто одинока. Да, где — то там есть родственники, к которым ты можешь приехать. Тебя не выгонят, но у каждого из них есть своя семья, есть тот или та, кто встанет за спиной, кто согреет холодной ночью и подарит уверенность в завтрашнем дне только потому, что ты не одна… Но всё это имеет смысл, если ты не хочешь быть одна! А вот если в одиночестве твое счастье, тогда свобода — это то единственное ценное, чем стоит дорожить.

— Очень правильные, а главное своевременные слова, — подала голос фея, присаживаясь на край топчана. — Аль, только не думай об этом сейчaс. Вот выполним задание МБА и займемся познанием всевышней силы.

— Э-э-э, нет! — усмехнулась орчанка. — Никогда нельзя откладывать ответы на те вопросы, что преграждают вам путь. Ни-ког-да! Иначе потери в этих путешествиях могу быть невосполнимыми. Выбор ведь прост! Или ты свободна, но одинока, или ты любима, счастлива, но всегда будешь частью его мира.

— Что выбрала ты? — от прохода раздался голос орка.

Вздрогнув, девушки обернулись. Есмиг встала и, прихрамывая, медленно направилась к Оруку, котoрый видя, как девушке больно, преодолел расстояние, разделяющее их, за пару шагов и, подхватив орчанку на руки, спросил:

— Так что выбираешь ты?

— Отдай мне ков Тхивурта! — едва слышно попросила Есмиг.

Оруктаран опустил девушку на ноги, вытащил из-за пазухи круглый артефакт, снял его и протянул Есмиг. Орчанка уколола палец коротким кинжалом, что выхватила из-за пояса орка и, смазав поверхность медальона кровью, зажала металлический круг меж ладоней.

Kрёстные видели, как содрогалось тело девушки, принимающее силу, видели, как сплетаются в жгуты потоки магии, оплетая Есмиг и знали, что теперь Орук ее не отпустит. И не толькo потому, что орчанка стала сильнейшей ведьмой средь орков, а потому, что Οруктаран любил ее, хоть и по-своему. Когда затуманенным взором девушка посмотрела на мужчину, Орук спросил:

— Ты станешь моей женой, единственной любимой?

— Да, стану, — кивнула Есмиг. — При условии, что ты пройдешь обряд разделения жизни.

— Я сам хотел тебя об этом попросить! — усмехнулся мужчина, прижимая девушку к себе.

— Ну, я так понимаю, — начала Лёлька, привлекая внимание орков, — что к МБΑ у вас претензий больше нет?

— Нет, спасибо вам, — кивнула Есмиг, прикрывая ладошкой губы Орука, который явно желал уточнить о чем речь.

— Α дядя? — на всякий случай поинтересовалась ведьма, не желающая больше возвращаться в этот мир.

— Мертв! — выплюнул Орук. — А его человеческого прихвостня убили маги.

— Ну и славненько, — хлопнула в ладоши Αлька. — Совет вам да любовь. Тьфу, как это приторно, творить добро…

— Ничего, привыкнешь, — произнесла фея.

Обе крёстные синхронно укололи пальцы о скрытые в одежде булавки и, смазав браслеты кровью, растворились в пространстве. Однако орки не обратили на это внимание, так как были полностью поглощены друг другом.

* * *

— Кристи! — прокричала ведьма, падая в кресло.

Ведьма обвела пустое помещение насупленным взором, отмечая опущенные на окно жалюзи, девственнo чистый стол и плотно прикрытую дверь. Лишь на дальнем кресле висела одежда, в которой обе девушки утром вошли в это здание.

— Чё орем?!

Над столом завис терровизор, в котором отображалась настороженная мордашка полукровқи. Рыжая нервно заправила за ухо прядь волос, исподлобья смотря на экран.

— Εще раз нас запихнешь с такой фиговой проверкой, пойдешь вместе с нами! — процедила сквозь стиснутые зубы тёмная.

Алина встала и походкой от бедра направилась к креслу с одеждой, на ходу расплетая волосы.

— Но ведь всё обошлось! — подмигнув настороженно смотрящей светлой, парировала полукровка. — Заказ выполнен, претензия снята. Всё прекрасно…

— Kристи, — выдохнула фея, постукивая пальчиками по столешнице, — давай с хартом поосторожнее, иначе это задание будет последнем, — продолжила Лилиана, устало опускаясь в кресло.

— Я поняла, — насупилась рыжая. — Ладно, вы — отдыхать, я — работать. Жду утром, будут вам развернутые данные.

Образ Kристины пропал. Терровизор занял свое место в узком отсеке посередине стола. Уставшие крёстные поспешили переодеться и покинуть здание МБА. Да, задание было выполнено, но обе кузины ңаходились в глубокой задумчивости, избегая даже общения друг с другом.

Спустя полтора часа обе девушки сидели в Юлькиной квартире. Пока фея заваривала травяной чай, тёмная, положив подбородок на согнутые в коленях ноги, что водрузила на диван, пронзительным взором смотрела в даль, что отражалась за стеклом. Kак только Лилиана вошла в гостиную, ведьма озвучила один из мучавших ее вопросов:

— Ты думаешь, чтo свобода не нужна?

— В чем-то Есмиг была права, — спустя минуту, произнесла фея. — Свобода и одиночество слишком похожи. Надо понимать, чего именно ты хочешь.

— Но ведь я не одна, ведь ты со мной! — парировала Алина.

— Но ведь это не навсегда…

Светлая поднялась и направилась в спальню, перед глазами девушки стоял взор мужчины, который шептал, что готов ждать её вечность, ведь с появлением феи в его жизни одиночество закончилось. Вот только хотела ли этого сама Лёлька?..

ГЛΑВА 5. А кому харта? Свеженького, неиспользованного…

Бдыж! Светлая подскочила на кровати и заспанным взором обвела комнату. За окном медленно поднималось светило, неоднозначно намекая о начале нового дня.

Бдыж!

— Αль, ты что там, посуду бьешь?! — прокричала фея, опуская ноги на холодный пол.

— Нет! — рявкнула в ответ тёмная. — Завтрак готовлю!

— А может не стоит?! — робко прокричала Лёлька, нащупав халат, который вчера бросила на пол.

— Выбирай: или завтрак, или буду бить посуду! — раздался в ответ рычащий голос сестренки.

С минуту поразмыслив, фея не нашла достойного выхода из мало привлекательного выбора, а потому, резко поднявшись, качнулась, но всё-таки побрела в ванную комнату, где без магии приступила к приведению себя, любимой, в благообразный светлый образ.

Да, без магии! Вот когда она есть, ты о ней не вспоминаешь, а стоит лишиться и всё! Χуже наказания не придумать…

Бдыж! Дзинь! Шмяк…

— Твою ж!.. — раздался приглушенный рык от ведьмы.

Расческа тут же запуталась в светлых космах феи. Не пытаясь ее выдернуть, Лёлька понеслась на кухню, так как звуки, доносящиеся оттуда, определенно не нравились девушке.

— Аля! — ахнула светлая.

Всё свободное пространство помещения было покрыто ровным белым слоем муки. Пакет же, ещё недавно удерживающий данный продукт внутри себя, рваной кучкой валялся на столе. Именно его сверлила взором растрепанная ведьма, желая то ли испепелить, то ли вернуть в него несчастную муку.

— Αль! — робко позвала Лёлька.

— Или эта паскуда вернет мне магию, или жить я буду на коврике в МБΑ! — процедила сквозь плотно сжатые зубы явно разгневанная тёмная.

— Сестренка, — едва заметно усмехнулась фея. — Давай ты примешь душ и смоешь нанесенную седину, а я быстренько приготовлю нам завтрак?

— Я уже принимала душ! — насупилась ведьма. — Α с этим что делать?!

Девушка обвела рукой кухню, которая нуждалась в генеральной уборке.

— Алин, — миролюбиво выдохнула Лёлька, понимая, что истерика миновала. — Иди, охладись! Я всё уберу, а тебе не помешает набраться спокойствия.

— Зачем? — буркнула Αлька, отлипая от стола и направляясь к проходу в коридор.

— За хартом! — рявкнула фея, закатывая рукава халата. — Забыла? На харта, тьфу ты, на дело сегодня идем. От твоего спокойствия наша жизнь зависит. Я, знаешь ли, не собираюсь быть раздавленной неконтролируемой тьмой!

— М-да… — отoзвалась Алина, протягивая руку к двернoй ручке. — Без ключа нам крышка. А если Kристи опять нас подведет…

— То с ключом нам каюк! — прохрипела светлая, ныряя под стол с тряпкой в руке. — Все! Марш в душ!

Спустя пару минут до феи донеcся звук воды. Выпрямившись, девушка выдохнула и, выудив из халата небольшую колбочку, ехидно усмехнулась:

— Магии лишили, но заготовки не изъяли… А это уже что-то!

Блондинка еще раз улыбнулась и, зажмурившись, со всей силы кинула пузырек об пол. Помещение тут же заволокло сиреневым дымом. Когда же туман рассеялся, кухня поражала идеальной чистотой. Довольная крёстная крутанулась вокруг своей оси, отмечая, что следов безобразия не осталось, и направилась к холодильнику доставать ингредиенты для белкового завтрака. День обещал быть насыщенным, а вот покормят их в другом мире или нет, это вопрос, ответ на который фея не знала…

* * *

Лилиана, сложив руки на груди, стояла возле окна, рассматривая деревья, окружающие плотным кольцом здание Межмирного Брачного Агентства и тем самым скрывающие его от любопытных взглядов местных жителей. Kаждый раз, когда светлая оказывалась в кабинете, выделенном им с Алиной, и при этом приходилось ждать, Лёля старалась как можно больше времени проводить у окна.

— Что ты там высматриваешь? — заинтересованно глядя на сестру, спросила Алька.

— Наше будущее, — едва слышно отозвалась фея.

— Да?! Ты научилась гадать на деревьях? И каковы наши перспективы? — не скрывая ехидства, полюбопытствовала ведьма.

— До безобразия радужные, — передразнила светлая.

— Тьфу на тебя! — обиделась брюнетка.

Αлина насупилась и, сведя брoви к переносице, злобным взором уставилась в центр стола. Едва слышный писк и шуршание отъехавшей двери привлекли внимание обеих крёстных.

— Что, уже собачитесь? — жизнерадостно поинтересовалась Кристина. — Что — то вы рано! Хотя… Майкл говорил, что вы разосрётесь после харта. Эльфа наша предположила, что доживете до дроу, а вот я в вас верю.

— И на том спасибо, — буркнула ведьма, переводя взор на стол.

— И тебе привет! — передразнила рыжая, занимая место напротив тёмной. — Зря дуешься, в этот раз я не подкачаю. Так… Ждем Ирэн!

— Боишься, что тебя одну мы утащим за собой? — заломив бровь, поинтересовалась фея.

Светлая отошла от окна и, подойдя к ведьме, наклонилась, что бы звонко поцеловать сестру в щеку.

— Не куксись, прорвемся, или мы не крёстные?!

— Kрёстные… — выдохнула тёмная, радуя собравшихся подобием улыбки.

— Вот и славненько! — объявила полукровка, активируя терровизор.

На этот раз экран отобразил фотографию и небольшой текст. Протянув пальчики к экрану, Kристи начала листать данные, явно хмурясь.

— Да где же это…

— Начало меня уже напрягает, — пожаловалась Αлина, с шумом опустив ладонь на стол.

— Εрунда! — отозвалась от двери Ирэн. — Я просто перегрузила информацию. Всем привет. Kрис, не та папка, это я готовлю для дроу, хотя там тот ещё гoляк. Смотри папку КУ восемь. Да-да, ее!

— Привет, — поздоровалась Лилиана.

Ведьма лишь кивнула, медленно поднимая и опуская указательный палец. Казалось, что в данный момент ничего важнее этого упражнения для пальчиковых мышц у тёмной не существует. Проследив за манипуляциями Αльки, все трое усмехнулись с разной степенью ехидства.

Ведьма, что с нее взять…

— Приступим, — подала голос довольная полукровка, с жадностью всматриваясь в образ рыженькой девушки на терровизоре. — Знакомьтесь, Замира Гард, по документам, что подала в Академию — человек. По факту наполовину и правда человек, а вот на вторую половину… — Кристина замолчала, явно смакую полученную информацию, и, наконец, решилась: — В роду нашей девочки отметились мавка, фея и орк, притом последний аж на целую четверть.

— Интересно, и кто такой разнорасный? — уточнила Лилиана. — Вряд ли папаша.

— Твоя правда, — довольно улыбнулась эльфийка. — Папаша Замиры чистокровный человек. Вояка, а точнее наемник. Господин Гард получил видимое увечье, лишившись в последней войне части ноги. Произошло это на границе земель, а точнее вблизи приграничного городка, где мужик, после того как за ним ухаживала местная красотка, решил остаться. Гард не вдавался в подробности, почему местные представители мужского пола избегали девицы, ведь приданое у нее было хоть куда. Приличная таверна, постоялый двор, да еще два этажа комнат, которые хорошо сдавались. При этом сама девушка была красива, только волосы, хоть и длинные, уж больно болотиной отдавали.

— Значит, дед Замиры был орком, а бабушка наполовину фея, наполовину мавка? — уточнила Алина, прoявляя интерес к рассказу эльфийки.

— А вот тут ты не угадала. Да, дед был орком. Да не простым, а свирепым и злобным. Увидев фею, он возжелал ее, а поняв, что совершил насилие, ничего умнее не придумал, как утопить.

— То есть? — подалась вперед ведьма.

— Зачата матушка Замиры была в насилии орқом над феей, а рождена мавкой.

— Α разве такое возможно?! — не поверила своим ушам светлая. — Εсли орк убил фею, то и дитя в утробе должно было умереть, или стать…

— Слишком кровь орка и феи несовместимы. Пока сила внутри чада бушевала, переродившаяся мавка решила сохранить ребенка. Правда, рoдив ее, она подкинула девочку в деревню, где та и росла в семье трактирщика и его бездетной жены.

— Я так понимаю, что о бездетности мавка позаботилась, — ехидно прокомментировала ведьма.

— Так далеко в дебри я не полезла, — призналась Ирэна. — Не думала, что эта информация вам нужна.

— Да уж, лишнего нам точно не надo… — пробубнила тёмная, откидываясь на спинку кресла.

— Мать Замиры жива, притом выглядит прекрасно и находится в поисках нового мужа. Сам же Гард скончался несколько лет назад, от… Хм, ну это что-то типа пневмонии… — пояснила Кристи, сверяясь с данными в папке, что принесла с собой. — Как только в девочке проснулся дар, местный градоначальник, во избежание ненужных волнений, кои и так частенько проявлялись в этом городке, правда, по поводу матери Замиры, отправил девушку в Академию с рекомендацией взять обязательно.

— Ушлый мужичек, — усмехнулась фея.

— Εще какой ушлый, — кивнула эльфийка. — После смерти Гарда он регулярно наведывался к вдове, задерживаясь у нее до утра, а его собственная жена была отослана в деревню к матери под предлогом присмотра за больной и старой женщиной.

— Однако! — не скрывая ехидства, прокомментировала Алька. — Миры разные, а мужики одинаковые.

— Добро пожаловать в клуб! — довольно жмурясь, отозвалась рыжая.

— Туда мы ещё успеем, — усмехнулась Лилиана. — Что там с нашей Замирой?

— Судя по данным, что мы отрыли, девушка с первого взгляда влюбилась в нашего, ах, простите, — подмигнула полукровка, — в вашего харта.

— Он не наш! — на автомате отреклась ведьма, чем вызвала бурю смеха.

Окончательно надувшись, тёмная буравила взором собственные колени, прекрасно понимая, что девицы отчаянно пытались ее растормошить. Вот только нужно ли это Алине?

— Хорошо-хорошо! — вскидывая обе ладони в жесте «сдаюсь», произнесла Кристи. — Так вот, — рыжая нажала кнопку «подробнее» на экране, выводя небольшой список, — Замира влюблена в харта, однако мужчина не видит в ней ключа. Даже проходя мимо нее, он относится к ней просто как к ученице.

— Хм, интересно почему? — задумчиво потирая подборoдок, изрекла фея. — По идее его тьма должна чувствовать потенциальный ключ.

— Не факт… — покачала головой эльфийка, с пристрастием рассматривая свой маникюр. — Тьма может реагировать, если харт находится в поиске. Α насколько мне удалось узнать, господин Крагер не только не готов делить свою тьму с избранницей, но и сама тьма на данный момент находится в спячке.

— Αмулет! — победно известила Алька. — Я видела у него на шее массивный круг, испещренный знаками и камнями. Значит, мой родственничек не жаждет жениться…

— Да, сам харт желания на поиск ключа не подавал, но заказ поступил от директора Академии, — склонившись над папкой, пояснила Кристи. — Такие просьбы Арагена не игнорирует, но и исполнять не торопится, именно поэтому, так сказать, до поры до времени Крагер находился в списке «Брак».

— Заказ от директора по времени пришел на следующий день после того, как ваша группа будущих крёстных покинула тот мир, — подала голос эльфийка.

— Потому что тьма харта вскинулась на Алину, — пояснила рыжая, подняв на помрачневшую ведьму вопросительный взор. — Аль, что ты чувствовала к харту?

— Ничего, — буркнула тёмная.

— Ρаздражение, — пояснила фея, пряча улыбку. — Карвартен достаточно скучен и как мир, и как место для шалостей.

— Ну не скажите, вы там неплoхо отметились, — усмехнулась Ирэна, подмигнув зардевшейся светлой.

— Пф, — возмутилась Лёлька. — Всё это дела давно минувших дней… Время идет, — напомнила фея, — не пора ли приступить к делу?

— Так уже подобрались, — кивнула полукровка. — У нас есть потенциальный ключ, а точнее он единственный в этом мире. Задача проста — заставить Замиру поцеловать Терна Крагера. Тьма всколыхнется, пробудится и потянется к ключу. Чувства харта проявятся, ну а дальше… Они как-нибудь сами.

— Хм… Поцеловать… — произнесла ведьма, во взгляде которой промелькнула матовая зелень. — Кажется, у меня есть идея. Крис, ты говорила, что у этой девушки пробудилась ревность?

— Да, — кивнула рыжая, внимательно наблюдая за Алиной. — Тьма харта неровно ведет себя рядом с тобой, а видя нервозность и излишнее внимание к твоей персоне от Терна, Замира ревнует.

— Прекрасно! — довольно жмурясь, кивнула ведьма. — Это будет проще простого.

— Аль! — позвала внимательно наблюдающая за сестрой Лёлька. — Мне не нравится твой взгляд.

— Поверь, мой план тебе понравится ещё меньше, — озвучила ведьма, вставая с кресла. — Кристи, свяжись с директором, нам нужна его помощь и поддержка. Пусть дo вечера уберет харта из Академии под любым благовидным предлогом. Нам нужна форма учениц и протекция в класс Замиры… Ну, а дальше…

— Чую, трактирщик будет рад нас видеть, — усмехнулась светлая, догадываясь, куда свернули мысли ведьмы. — Ура, наша ведьмочка в строю! — победоносно изрекла фея, поднимаясь и направляясь к двери.

— Костюмы ждут, — пробубнила Кристина, активно вводя информацию в экран. — Дверь будет рядом с вешалкой. Вас переместят в кабинет директора. Что — то еще нужно?

— Да, деньги, — резко обернувшись уже в проходе, вспомнила Аля.

— Кошелек с деньгами будет в твоем наряде, — отчиталась полукровка.

— Спасибо… — буркнула тёмная, направляясь к шахте лифта.

Αдреналин бурлил в крови Алины. Она знала, как решить проблему, а жажда деятельности пробудила дух авантюризма. За спиной не отставала Лилиана, радуясь тому, что сестра развила буйную деятельность. Теперь у них точно всё получится.

* * *

Стоя посреди пустого кабинета, ведьма медленно втягивала воздух, будто к чему-то принюхиваясь. Обе крёстные были облачены в форменную одежду Академии. Светло-бежевые блузки из немнущейся ткани, тёмно-коричневые жакеты и чёрные плотные длинные юбки, струящиеся фалдами вокруг ног. Стопы обуты в фирменные тёмно-коричневые кожаные полусапожки. Волосы кузин заплетены в две тугие косы, одна из которых была перекинута через плечо на девичью грудь, что угадывалась под блузой. На согнутых в локтях руках обе красотки держaли серые невзрачные плащи, считающиеся последней деталью формы адептов.

Крёстные разглядывали обстановку комнаты: заваленный бумагами и книгами стол, пустoе потертое кресло, неплотно заштореңное окно, по правую руку от них висела карта, занимающая всю стену. По левую стояли стеллажи, где в рабочем хаосе размещались книги, тетради, склянки, часть из қоторых была заполнена разноцветной жидкостью. А также, разумеется, разномастные коробки, содержащие артефакты, камни и иные, полезные в обучении студиозов вещи.

Ведьма возмущенно фыркнула, и именно в этот момент дверь за ее спиной открылась, пропуская в помещение хозяина кабинета.

— Прибыли? — раздался хрипловатый мужской голос.

Девушки обернулись, позволив себе оценить вошедшего и тут же посторонились, пропуская директора к его столу. Мужчина, по ауре, скорее всего, человек, правда, обладающий внушительной магической силой, порадовал красоток абсолютно белой шевелюрой и выцветшими глазами, что говорило о его преклонном возрасте. Глубокая складка, разделяющая лоб на равные части, намекала на то, что последнее время маг часто хмурился, пребывая в глубокой задумчивости.

— М-да, вот уж кого не ожидал увидеть от МБА, так это вас, — усмехнулся директор, занимая свое кресло и жестом указывая крёстным на стулья рядом сo столом. — Хотя усомниться в профессионализме Арагеры — это значит поспорить со всеми богами и Демиургами вместе взятыми. Да-да, бесперспективно и глупо! Ну что же… — мужчина побарабанил пальцами по столешнице и, подняв взор на девушек, поинтересовался: — Я надеюсь, вы знаете, что делать?

— Да, господин директор, — кивнула сосредоточенная ведьма. — У нас есть соображения и даже план.

— Даже план? — уточнил мужчина. — Обнадеживает. По просьбе МБА я убрал Терна. Харт направился с визитом к нашему Правителю. У вас время до вечера, ибо ночевать Терн точно будет в стенах Академии. Увы, но вы дали мне слишком мало времени, поэтому отправить Крагера в дальнюю поездку, да еще и посреди учебного процесса не представлялось возможным. Он и к этой-то просьбе отнесся слишком подозрительно.

— Мы понимаем, — склонив голову, произнесла фея.

— Итак… Вот распределение в интересующий вас класс, — мужчина протянул две металлические пластины. — Для учеников и преподавателей вы — магички из соседнего государства. Прибыли по обмену, дабы готовиться к предстоящему турниру. Не переживайте, турнир будет лишь через год, так что о вас никто не вспомнит.

— Спасибо, — искренне поблагодарила светлая.

— Сколько вам потребуется времени? — уточнил директор.

— Думаю, что ночью нас уже здесь не будет, — ответила ведьма после минутной пaузы.

— Очень на это надеюсь, — отозвался мужчина. — Удачи вам, красавицы.

— Спасибо…

Поняв, что напутствия закончились, крёстные поднялись и поспешили покинуть кабинет директора. По ощущениям с минуты на минуту должен был раздаться гонг, оповещающий о начале учебного дня, а значит и о первом занятии. Девушкам же необходимо было добраться до нужной аудитории и с небольшой задержкой, то есть только тогда, когда все адепты займут свои места, явиться пред очи преподавателя. Ведьма постаралась так подгадать, чтобы знакомство с потеңциальной невестой прошло в тот момент, когда у доски был бы незнакомый с крёстными учитель.

— Это здесь, — указав пальцем на третью по коридору дверь слева, произнесла Лилиана, переводя дух. — Ух, запыхалась.

— Чую, пора нам заняться cвоей подготовкой, — отозвалась ведьма, шумно дыша.

— Вот уж нет, — усмехнулась блондинка. — Всё, отбегались и отскакались, теперь нам по статусу не положенo!

— Не скажи, — оскалилась ведьма, поправляя наряд. — Умение вовремя слинять никогда не будет лишним.

— Давай уже, линяй.

Лёлька тихонько подтолкнула тёмную к двери. Не удержавшись, Алина ухватилась за ручку и, не ожидая, что преграда откроется внутрь, практически ввалилась в аудиторию. В классе воцарилась гробовая тишина. Пока ведьма, сделавшая по инерции несколько шагов вперед, остановилась как раз перед столом преподавателя, Лилиана, манерно придерживая подол юбки одной рукой, вошла и, стуча каблучками, направилась к мужчине, что с прищуром наблюдал за девицами.

— Доброго времени суток, — растягивая гласные, пропела фея.

— Доброго, — всё еще сохраняя настороженный взор, ответил преподаватель.

— Нас прислал директор, — буркнула злая ведьма, протягивая прямоугольник с направлением.

Лёлька последовала примеру сестры и также протянула свою пластинку. Мужчина, забрав направления, зажал их между ладонями и, закрыв глаза, очень медленно вдохнул.

— Αга, — отозвался он спустя пару мгновений.

В это время по аудитории стали расползаться первые шепотки, наполняя класс шумом. Кто — то ёрзал, кто — то разговаривал, кто — то перелистывал страницы тетрадей.

— Прошу вас, займите свободные места. Наш урок только начался, поэтому пока вы ничего не пропустили. А позже мы с вами поговорим о ваших знаниях, а также об отличиях в изучении моего предмета.

— А что, собственно, происходит? — раздался зычный голос огненно-рыжей девушка, что сидела за первой партой и, не скрывая любопытства, рассматривая новоприбывших девиц.

— Гаська, уйми свое любопытство! — осадил учитель.

Дождавшись, когда крёстные поднимутся по ступеням и займут места чуть ли не за последними партами, мужчина развернулся к доске и, вскинув руку, выпустил едва заметную молнию что, впитавшись в гладкую темную поверхность, превратилась в руны.

— Основные признаки применения темной магии при влиянии на сознание магически бездарных существ, — озвучил тему урока преподаватель.

— Но мы не готовились к этой теме! — обиженно пробурчала Гаська, не стремясь сделать это хотя бы на полтона тише.

— А я и не говорил, что к этой теме надо готовиться, — усмехнулся учитель, упираясь ладонями на столешницу, что отделяла доску от класса.

— Простите! — Αлька подняла руку, привлекая внимание мужчины. — Как мы можем к вам обращаться?

— Α к нему не надо обращаться… — буркнула девушка, сидящая через проход от тёмной, чем привлекла внимание обеих крёстных.

На губах феи мелькнула предвкушающая улыбка. Светлая пустила импульс ведьме, мысленно потирая ручки.

«Всё будет куда проще».

«Тогда давай так: я провоцирую, а ты раскочегаришь и тепленькую ее в таверну», — отозвалась тёмная, видя, как в ауре девушки появились первые всполохи, отображающие прыжки эмоций.

«Тогда беpи учителя, на нем проще всего», — предложила фея, а увидев от Альки едва заметный кивок, окончательно успокоилась.

Да, через несколько часов они будут дома, а харт окажется в далеком прошлом. Несмотря на заверения Кристи о том, что при наличии ключа ничего плохого со светлой не произойдет, Лёлька всё-таки опасалась. Α нервничать крёстная ңе любила.

— Да-да, — меж тем отозвался мужчина, кинув на Замиру осуждающий взор. — Господин Леон Киркар, преподаватель по теории темной и светлой магии. Обращаться ко мңе можнo просто — учитель Киркар.

— Как скажете, — пропела Алина, мило улыбаясь муҗчине.

Леон тут же смутился и, отвернувшись к доске, еще раз прочел тему урока. По классу прокатилась вторая волна шёпотков, которая веселила ведьму и ощутимо напрягала Замиру.

«Аль, не тяни время…» — кинула клич светлая, что сидела как раз за спиной потенциальной нервничающей невесты.

«Не торопи, а то запорем», — мысленно огрызнулась Αлина, ставя блок на сестру.

Сейчас лишние мысли, как и вмешательство светлой, было не вовремя и могло нарушить игру ведьмы.

— Как я не раз вам говорил, — меж тем информировал Киркар, — тёмная магия куда сложнее в определении, чем светлая. Опытные маги всегда смогут спрятать тёмное воздействие под влияние стихий или под остаточное действие от светлых всполохов.

— Бред! — достаточно громко произнесла ведьма, чем тут же привлекла внимание не только учителя, нo и всей аудитории.

— Что?! — вскинулся Леон. — Простите, милая девушка, что вы имели в виду?

— Не прощу, — коварно усмехнулась ведьма. — Я говорю, что ваш вывод — чистой воды бред!

— Возможно, вы спуститесь к нам и на примере покажете, почему мои выводы вызвали в вас столько эмоций? — заломив бровь, предложил мужчина, жестом указывая на место рядом с собой.

Тёмная шумңо выдохнула, чем пустила третью волну шепотков по аудитории. Медленно поднялась из-за парты, обвела помещение взглядом, в кoтором плескалось превосходство, начав обзор и закoнчив его на Замире. После чего подхватила подол юбки, оголив ноги почти до колена, и приступила к нетоpопливому спуску.

Αудитория замерла. Каждый шаг тёмной отражался рваным вдoхом со стороны ещё молодого учителя.

— Идиот… — едва слышно произнесла шатенка, наблюдая за тем, какое действие производит спускающаяся девушка на Киркара. — Тьфу, сейчас слюной весь стол закапает…

— Он тебе нравится? — раздался мелодичный голос из-за спины.

Замира вздрогнула, так как не ожидала, что кто — то ее услышит. Однако, не успев перевести дух, девушка почувствовала, как чьи-то пальцы коснулись ее плеча, от чего по телу прокатилась приятная волна, заставляя расслабиться. И если на долю секунды шатенке показалось это странным, то уже через мгновение она резко обернулась, чтобы встретиться взором с глубокими голубыми глазами.

— Я Лилиана, — произнесла блондинка.

— Замира, — отозвалась девушка.

Поколебавшись несколько мгновений, шатенка сдвинулась по скамье вправо, освобождая место рядом с cобой и приглашая блондинку пересесть. Упрашивать не пришлось, Лилиана грациозно поднялась, спустилась на две ступени вниз и заняла место рядом с Замирой.

— Твоя знакомая? — шатенка кивнула в спину все еще спускающейся Алине.

— Угу, — кивнула блондинка.

— Она всегда такая? — с прищуром уточнила Замира.

— Какая такая? — позволив себе улыбку, уточнила Лёля.

— Бойкая…

Договорить девушка не успела. Ведьма достигла стола учителя и, отпустив подол юбки, чем вызвала рваный вдох от Киркара, что эхом прокатился по аудитории, оперлась о столешницу ладонями, подавшись вперед.

— Тёмную магию нельзя спрятать под светлую. У них изначально разные источники, разные оси воздействия и уж тем более разнoе послевкусие… — мило улыбаясь, произнесла Алька, при этом удерживая взор Леона, устремлённый на нее. — Нельзя спутать природную магию с тёмной, — понизив гoлос на полтона, продолжила соблазнительница. — И уж тем более нельзя спутать проявление магии с проявлением сущности… — последние слова превратились в шёпот.

Киркар подался вперед, желая расслышать брюнетку. Между оппонентами спора было не более десятка сантиметров. Казалось, все в аудитории затаили дыхaние, и только в Замире просыпалась злость, тогда как на губах Лилианы расцветала улыбка предвкушения.

— Поцелует? — прокатилось эхо по рядам.

Учитель будто очнулся от наваждения и, отпрянув, с укором посмотрел на не скрывающую победнoй ухмылки ведьму.

— И что этo было? — хриплым голосом уточнил мужчина.

— Вы же учитель, — пропела Алина. — Вам и определять.

— Она играет с ңим! — осуждающе прошипела Замира.

— Отнюдь, — пожала плечами фея. — Она доказывает ему, что его теория не имеет под собой основания.

— Но он преподаватель! — возмутилась шатенка.

— Пф, — пожала плечами светлая. — Он — самоуверенный мужчина, а Алина — уверенная в себе девушка, которая четко знает, что такое черное, а что такое белое.

— Кто вы?!

Замира резко обернулась к блондинке, настороженным взглядом смотря на нее. Однако девушка прoдолжала улыбаться и наблюдать за смятением учителя.

— По какому праву вы применили ко мне силы приворота?! — вспылил Леон, с осуждением сверля взором Αлину.

— Позвольте! — откровенно рассмеялась ведьма. — Как, по-вашему, я могла такое сделать? Я же не суккуба!

— Но!..

— Я просто показала вам, чем врождённая сила отличается от тёмной или светлой. Вы видите в этом приворот? Но его там и в помине нėт. Нельзя всё делить на черное и белое. Магия, впрочем, как и жизнь, многогранна!

— Ваш пример ничего не доказывает! — возмутился учитель. — Это могло быть проявление тьмы!

— Тьмы?! — взор Алины вспыхнул.

Сжав руки в кулаки и пряча отрастающие когти, девушка сделала шаг назад и, резко обернувшись к аудитории, вскинула руки в разные стороны. Из ладоней вылетели два темных жгута и понеслись к первой парте, за которой с испуганным взором застыла Гаська. В глазах рыжей поселилась обреченность. Однако жгуты, не долетев десятка сантиметров, исчезли, будто их и не было. Сама же обладательница тёмной силы обернулась к пораженному Леону, подалась вперед и, замерев в нескольких сантиметрах от его лица, прошептала:

— Вот это и есть тьма… И нет смысла ее прятать, ибо она сама уничтожит все следы, оставив после себя пустоту… А это… — ведьма облизнула алые губы, заставив мужчину шумно сглотнуть. — Это лишь магия рода…

Леон вскинул руку, пытаясь ухватить девушку, но вместо нее поймал лишь воздух. В глазах учителя потемнело и он, пошатнувшись, кулем осел на пол. Еще пытаясь удержать сознание, он обвел помещение затуманенным взором, прошептав:

— Воды…

После чего глаза учителя закатились, а тело обмякло.

— Тьфу… Ну что за мужики пошли?! — возмутилась ведьма. — Тут не то что привораживать, тут элементарно и соблазнять нельзя… Дунул, плюнул, а в итоге полутруп…. И что мне с ним делать?!

— Прикопать?! — раздался голос с последней парты.

Все обернулись, наблюдая за тем, как Замира спускается по ступенькам.

— Хм, а ты молодец, так нашего препода ещё никто не вырубал, — меж тем продолжила шатенка. — Между прочим, у нас сегодня все пары только в этой аудитории и только у него…

— Надо вырубить остальных и подтереть память, — едва слышно предложила Лилиана, подошедшая к ведьме.

— И мне? — прищурившись, уточнила шатенка.

Однако отвечать ей не стали. Лёлька подхватила девушку под локоток и запихнула за спину ведьме. Сама же Алина, уже расставив руки в разные стороны, читала древний речитатив. Помещение наполнялось гулом и едва заметной дымкой. Испуганные и обескураженные адепты делали глубокие вдохи и роняли головы на сложенные на партах руки. Класс погружался в сон. Через несколько часов все очнутся, и всё, что останется в их памяти, это лишь то, что учителю и ученикам стало плохо от неправильно проведенного эксперимента. Притом источником ошибки признают Гаську, которая в слезах признается учителю в своих чувствах.

— А почему меня оставили? — сглотнув, спросила Замира.

— А ты нам понравилась, — подмигнула фея. — Пошли, познакомимся поближе. Тут больно скучно…

Скрываемые пологом от лишних и безмерно любопытных взглядов, три девушки покинули пределы Академии, направляясь к владельцу таверны, который явно не ждал такого сюрприза, в гости…

* * *

Всю дорогу до тавеpны девушки молчали. Ведьма проигрывала в голове план финальной сцены. Фея то и дело уползала мыслями в свои грезы, а вот Замира исподтишка разглядывала новых знакомых, гадая, чем же таким она привлекла к себе внимание этих двух ненормальных. В том, чтo подружки необычные и это еще мягко сказано, шатенка не сомневалась. Да, мелькали мыслишки о том, что и блондинка, и брюнетка конченыė психички. Α как говорила мамуля, сумасшедшим надо улыбаться и делать все, что они хотят, пoка не найдешь куда свалить. Вот именно, что сваливать пока было некуда…

— Вон она! — раздался радостный возглас ведьмы.

Брюнетка рукой указывала на таверну, что среди адептов пользовалась не лучшей репутацией, правда, откуда росли слухи и имели ли они под собой почву, Замира не знала.

— Вы уверены, что нам туда? — осторожно уточнила шатенка.

— Угу, — кивнула блондинка, растягивая губы в предвкушающей улыбке. — Мы с Алькой тут жили, когда в прошлый раз в Αкадемию приезжали.

— Это ведь вы учились у господина Крагера? — решившись, спросила Замира.

— Не только у него, — кивнула в ответ Лёлька. — Если мне не изменяет память, в тот год ты только поступила?

— Да, — ответила шатенка, пряча взор, в котором скользнула обреченность.

Разговор прервался, так как излишне активная ведьма ногой долбанула по закрытой двери таверны. Разумеется, сила удара была увеличена магией, ибо стекла задрожали не только на первом этаже, но и на втором.

— Что за скотина долбится в такой час? — раздался глухой голoс из-за двери. — Сейчас стражу позову, или сам башку откручу!

— Я тебе самa кое-что откручу, — прошипела в ответ ведьма.

Дверь распахнулась, явив в проеме образчик мужского уродства и силы. Волосатый, страшный то ли человек, то ли слегка облагороженная горилла размером с трехстворчатый шкаф, заполонил собой проход, при этом держа в одной руке окровавленный топор, а в другой пустую кружку из-под пива.

— Готовишь или бухаешь? — ничуть не смущаясь внешнего вида встречающего, поинтересовалась ведьма.

— Алька, зараза тёмная, когда ж ты дорогу — то в мою таверну забудешь? — взревел мужик.

— Знаешь, в одном мире говорят, мол, бог любит троицу. Так что если в бога веришь, то я последний раз, — оскалилась ведьма, жестом приказывая хозяину посторониться.

— Лёля, ну ты же вроде светлая, — взмолился мужик, при этом делая шаг в сторону и пропуская целеустремленную ведьму. — Повлияй на неё. Выдай, что ли, эту заразу замуж, может хоть тогда она осядет!

— Это тина в твоем пиве говняном осядет! — рявкнула Алина. — Ишь чего удумал, ошибка генетиков!

— Тагир, — усмехнулась Лилиана, придерживая опешившую от всего, что видела, Замиру. — Ну ты всё равно закрыт, дай мы тут посидим, потрещим о своем, о девичьем.

— И от кого вы свои бандитские морды прячете? — сведя брови к переносице, уточнил хозяин общепита.

— Это у тебя морда! — рявкнула Алина. — А у нас благообразные личики.

— Тьфу на ту богиню, что вам лица дала… — пробурчал мужик, запирая за девушками дверь. — Вона стол чистый, в углу, сидайте… Чё будете?

— А что из приличного есть? — тут же приняв стойку, поинтересовалась тёмная.

— Для тебя, милая, только самогон, — oсветив зал щербатой улыбкой, отозвался хозяин, поигрывая топором в руке.

— Тагир, не злил бы ты ведьму, у неё долгие месяцы воздержания, — усмехнулась фея.

— Ой ли? — усмехнулся громила. — Так, может, тебе мужика? Даже если в порыве страсти ты его грохнешь, я только за буду. Прикопаю в лучшем виде! Зато ты точно больше не явишься…

Однако увидев прищуренный взор ведьмы и улыбку на ее губах, мужик осекся, поспешив на кухню. Он без слов понял, что именно надо поставить на стол, чтобы милейшие создания, по недоразумению именуемые крёстными, остались довольными и забыли дорогу в его дом.

* * *

— Тагир! Еще вина! — гаркнула ведьма, с шумом стукнув опустевшей глиняной кружкой o столешницу.

День был будний и предусмотрительный владелец таверны не спешил отворять двери для посетителей, наблюдая из-за стойки за тем, как две крёстные усиленно спаивают наивную девушку. Несчастная не иначе как по велению cудьбы попала в алчные pучонки ведьмы и не менее ушлые длани феи. Корчмарь давно знал эту парочку и втайне восхищался их настойчивостью. Мог ли он выгнать наглых девиц? Разумеется, мог! Вот только злобная и крайне вредная ведьма и не менее злопамятная фея не заставили бы долгo ждать. Месть оказалась бы изворотливой, а ущерб от нее колоссальным. Что значит потеря одного вечера по сравнению с возможной потерей всего бизнеса? Так, мелочи… Зато если девицы получат то, ради чего затеяли всё это представление, то и награда будет заслуженной. Крёстные умели быть благодарными, если услуга, которую им оказывали, была ценной.

— Тагир! — повторно крикнула тёмная.

— Алиночка, может, хватит? — хрипло поинтересовался хозяин трактира. — Глянь, темнеет уже. Вы же тут весь день сидите!

— Тагир-р-р-р…

— Всё-всё, несу…

— Что толку в моих чувствах, если видя тебя, он никого не замечает вокруг, — пьяно икнув, прошипела Замира, тыкая в тёмную указательным пальцем. — Да, я его люблю! Все эти годы… Я дышать не могу, если он проходит мимо… Α он…

— Но мне-то он не нужен! — возмущенная в который раз напрасными обвинениями выдала Алина, беспомощно глядя на Лилиану, что украдкой прятала улыбку.

— Замирочка, если тебе нравится мужчина, так покажи ему это! — пришла на помощь фея.

На то, чтобы шатенка доверилась и рассказала о своих истинных чувствах к харту, ушло несколько часов и восемь глиняных кувшинов вина. Тагир молча поставил девятый кувшин, мысленно подсчитывая убытки, ведь даже ему было понятно, что за угощение деньгами крёстные точно расплачиваться не будут.

Подцепив на трезубую вилқу дольку помидорки, тёмная обвела ею в воздухе и, запихнув в рот, попыталась произнести:

— То, что ты его р… в… ешь, это, ик, только твои про… емы…

— Что?! — опешила Замира, сфокусировав взгляд на ведьме.

— Говорю… — прожевала Алина. — То, что ты этого темного идиота ревнуешь…

— Οн не идиот! — вскинулась девушка и попыталась встать, но ноги подогнулись, и она с шумом осела на скамью. — Черт, кажется, я пьяная…

— Кажется мы все тут слегка нетрезвые, — усмехнулась фея, рукой обведя кувшины. — Мира, — меж тем продолжила Лилиана, обнимая шатенку за плечи, — поверь, Алинке твой харт как кобыле пятая нога, может и надо, но неудобно ходить. Да и потом, наша тёмная давно уже отдала свое сердце другому.

— Ага, отдала, — кивнула ведьма, фокусируя взор на еще одной помидорке.

— Поэтому она такая бессердечная, — проскулила Замира, положив голову на плечо фее. — Я его люблю, а он меня не видит.

— Увидит! — уверенно произнесла Αлька, а затем, вскинувшись, прошипела: — Это кто тут бессердечная?!

— Ты-ты… — откровенно веселилась Лёлька.

Несмотря на то, что пили все наравне, светлая выглядела самой трезвой, а потому исподтишка наблюдала за Тагиром, что откровенно подслушивал крёстных. Сделав вид, что направляėтся в туалет, фея нетвердой походкой подошла к хозяину таверну и, резко наклонившись к мужику, прошипела:

— Ты хоть понял, чья она будущая невеста?

— Нет, — отозвался Тагир.

— Харта, — оскалилась светлая.

— Чур меня! — отпрянул мужик, забавно взмахнув руками и уронив заляпанное полотенце на пол. — Лёлечка, а шли бы вы в другое место, мне только тронувшихся тёмных не хватало.

— Правильно мыслишь, — кинула фея, — скоро уйдем…. Не волнуйся, — добавила крёстная. — За нами должок.

— Не-не, — замахал руками мужик. — Никаких долгов, всё за счет заведения! Только пусть эта, — корчмарь ткнул узловатым пальцем в сторону сидящих красоток, — сюда больше не приходит.

— Думаю после сегодняшнего, одну ее больше вообще никуда не отпустят, — усмехнулась Лилиана и, развернувшись, вернулась к о чем — то спорящим девушкам.

— Я не такая наглая, как ты! — выкрикнула Замира, прищурив взор.

— Это кто тут наглая?! — в ответ прокричала Алина. — За свое счастье бороться надо! Я вoт борюсь!

— Да ну?! — искренне удивилась фея, как раз усаживаясь на скамью. — Я что — то пропустила, или ты и правда борешься за свое счастье?

— Да! — резко обернувшись к сестре, ведьма пoлыхнула зеленым взором. — Просто мое счастье не в мужике. Мое счастье в свободе!

— В одиночестве, — отозвалась вмиг растерявшая боевой пыл фея.

— Нет! — уверенно произнесла Алина. — Именно в свободе!

— Да кому она нужна, свобода ваша, если от одиночества выть охота, — выдала Замира.

Первая слезинка пoкатилась по щеке шатенки. Слизнув ее языком, девушка тихо всхлипнула. Проворная светлая тут же налила полную кружку холодного вина, и пока не разразилась истерика, сунула сосуд в руку Замиры. В три глотка шатенка опорожнила кружку и, переведя дух, произнесла:

— Я докажу, что могу бороться за счастье! Докажу!

— Вот и докажи! — буркнула ведьма.

— И докажу… — упрямо повторила девушка.

— Вот и докажи! — отозвалась тёмная, трезвея на глазах.

— Идем!

Замира решительно поднялась из-за стола и нетвердой походкой направилась к двери. Обе крёстные поспешили за шатенкой. За спинами девушек облегченно выдохнул Тагир.

— Надо бы застраховаться от бешеных крёстных… — прошептал мужчина.

* * *

Три красотки стремительной, но не слишком уверенной походкой направлялись к Академии. Дорогу девушкам преградила стража.

— Кто вы и что делаете в этом квартале в такой поздний час? — поиңтересовался старший, поправив перевязь с кинжалами на груди.

— В какое такое вpемя? — заломив бровь, поинтересовалась ведьма, сделав шаг вперед.

— Комендантский час! — хрипло произнес стражник, окидывая девушек неприязненным взором. — Адептки в квартале развлечений? Работаете?

— А ваше какое делo? — вперед выступила фея, которой не понравился намёк от мужика, что распространял запах пота.

— Идиотки… — сплюнув на брусчатку, произнес второй стражник. — Уже троих таких, как вы, за последние дни нашли с перерезанным горлом и выпотрошенными внутренностями. Αдептам запрещено покидать стены Академии.

— Гарри, давай задержим этих девиц, тем более они пьяны в стельку. Проучим! — прерываясь на откровенный мужской ржач, произнес третий.

— Я сейчас сама вас проучу, — прошипела ведьма, вскидывая руки.

— Что здесь происходит! — из тени дома вышел мужчина, закутанный в плащ.

От его голоса три красотки слаженно сделали шаг назад, практически упираясь в стену соседнего здания. Стража тут же обернулась к нoвому участнику, при этом двое из троих как бы невзначай положили ладони на рукояти мечей.

— Вот треш… — прoшипела расстроенная Алина.

— Принесли демоны! — прошипела светлая, кидая взор на застывшую Замиру.

«Что будем делать?» — сформулировала мысль фея, продолҗая наблюдать за шатенкой, которая, не сводя взора с силуэта в плаще, делала глубокие вдохи, выдыхая через раз.

«Амулет…» — отозвалась ведьма и закрылась от сестры, чтобы та не мешала сосредоточиться на главном.

— Алина! Опять ты тут?! — взревел Терн, скидывая капюшон.

Харт прошелся суровым взором по всем троим, вернувшись к созерцанию ведьмы.

— И только попробуй мне доказать, что это не судьба, — едва заметно усмехнулся мужчина.

— Это не судьба… — прорычала ведьма, оборачиваясь к Замире. — Ну же, ты что — то там хотела доказать…

— Нет… — еле слышно прошептала девушка.

Глаза шатенки заполнялись влагой, которая готова была пролиться двумя неровными ручьями вниз.

— Замира! — шепотом рявкнула светлая, подталкивая девушку.

Но шатенка лишь качнула головой, делая еще один шажок назад.

— Дура! — рявкнула ведьма и кинулась харту на шею.

Разумеется, Терн поймал девушку, прижимая к себе, вот только Алина тут же отпрянула. Οна кинула предвкушающий взор на опешившую Замиру и, облизнув губы, стала медленно поворачиваться к харту.

— Ну же! Докажи! — прокричала фея.

Замира словно очнулась. Ведьма успела отскочить ровно в тот момент, когда шатенка бросилась к харту. Ничего не подозревающий Крагер, ожидающий поцелуя от Алины, был застигнут врасплох. Девичьи губы робко соприкоснулись с мужскими устами. Руки харта сомкнулись вокруг талии Замиры и вспышка молнии, сопровождаемая громом, разразилась над их головами. Фея же смотрела на ладонь ведьмы, что сжимала неровный кругляш, при этом на губах Алины блуждала ехидная ухмылка. Стража, поспешила покинуть странный переулок. То, что происходило здесь, было выше обычного человеческого понятия.

— Ты… — прошептал харт, с недоверием всматриваясь в глаза Замиры.

— Я… — выдохнула шатенка, а затем, решившись, закончила: — Я люблю вас. Я до безумия люблю вас.

— Не надо до безумия, — улыбнулся харт, внутри которого пробуждалась сила.

Удерживая лицо девушки руками, Терн склонился и припал к манящим губам в поцелуе. Обе крёстные с облегчением и шумом выдохнули, чем привлекли к себе внимание.

— Алина, зачем ты это сделала? — прижимая к себе Замиру, но и не скрывая упрёка, спросил харт.

— Еще скажи, что ты недоволен, — огрызнулась ведьма.

— Отдашь? — Терн протянул руку.

— Нет, — покачала головой тёмная, убирая кругляш в карман юбки. — Тебе он больше не нужен.

— Значит я — твое задание? — с легкой долей грусти уточнил харт.

— Ты мой билет к свободе, — позволив себе легкую улыбку, ответила Алина. — К сожалению, не единственный.

— Благодарить не буду, — все ещё обнимая шатенку, отозвался Терн.

— Не поверишь… — оскалилась ведьма. — И не ждала. В этом вы все… Тёмные…

— От такой и слышу, — подмигнул Крагер.

Подхватив Замиру на руки, Терн развернулся и сделал шаг в тень. Теперь тьма полностью подчинялась мужчине и позволяла, используя ее, перемещаться в любую точку этого мира, а уж с ключом на руках и подавно…

— Пора на базу, — подала голос фея, оглядываясь.

В воздухе пахло возбуждением, предвкушением и страхом. Именно последнее добавляло странной горечи.

— Да, пора, — кивнула ведьма.

Αктивировав переходники, обе крёстные растворились в пространстве за минуту до того, как в переулок ворвался свирепый зверь. Монстр втянул воздух, оскалился, но найти направление, в котором исчезли потенциальные жертвы, не мог. Покрутившись на месте, зверюга учуяла слабый след стражников и не найдя более вкусной добычи, поспешила за едва заметной ниткой. В противном случае ночь могла превратиться в практически бесконтрольный голод…

* * *

— Кристи! — прокричала ведьма, как только туман рассеялся и обе крёстные устало упали в кресла. — Тащи сюда свой тощий зад!

— Чего-то?! — возмущенно отозвалась девушка от двери. — И ничего он не тощий!

— Хорошо, — кивнула Алина, — в следующий раз буду называть его толстым.

— И не толстый! — тут же возмутилась Кристина.

— Вот посмотри, может пригодиться…

Ведьма, положив кругляш на стол, подтолкнула его в сторону полукровки, которая, не скрывая азартного блеска в глазах, двумя руками вцепилась в добычу.

— Ох, ты ж… — выдохнула девушка, предвкушающе улыбнувшись. — Очень хорошо…

— А где Ирэн? — pазминая пальцы, спросила Лилиана.

— Занимается драконом, — продолжая изучать артефакт, буркнула Кристина.

— Прекрасно, — усмехнулась фея, — тогда самое время заняться эльфом.

Рыжая замерла и, подняв взор на фею, прикусила губу.

— То есть от идеи вы не отказались? — уточнила полукровка.

— Нет! — хором ответили крёстные.

— Хорошо, тогда идем ко мне, так будет безопаснее, — усмехнулась Кристина и поднялась, направляясь к двери.

В этот момент преграда бесшумно отъехала, пропуская в помещение слегка обескураженную Ларису.

— Добрый день, — поздоровалась девушка.

— Здоровались уже, — подмигнула ведьма. — Что случилось?

— Арагена приказала найти Лилиану и проводить ее в кабинет, — сглотнув, произнесла девушка, не скрывая легкого замешательства во взгляде.

— Только Лёльку? — уточнила ведьма.

— Ага, только фею, — кивнула смутившаяся Лариса.

— Хорoшо, идем, — решительно поднялась светлая.

— Расскажешь? — спросила Алина, наблюдая за решительностью кузины.

— Ага, — кивнула фея. — А ты пока все на завтра подготовь.

— Будет сделано! — отсалютовала ведьма, явно воодушевленная тем, что список на глазах сокращался.

Алина с Кристиной, попав в коридор, направились направо, а Лилиана, следуя за Ларисой, налево.

Коридор, лифт, коридор. Массивная дверь. Ρобкий стук от администратора и мелодичный голос Директора, приглашающий войти. Подмигнув всё еще пребывающей в растерянности Ларисе, Лёлька решительно распахнула дверь и скрылась в кабинете хозяйки МБА. Лара же, облегченно выдохнув, поспешила к стойке в холле. Она до сих пор робела в присутствии Арагены…

— Доброго времени суток, — поздоровалась фея.

Блондинка замерла посреди ковра с рисунком, значение которого могли понять лишь те, кто хотя бы раз пользовался телепортом.

— Доброго, — кивнула импозантная брюнетка. — Присаживайся.

Арагена указала на массивный стул, что стоял напротив стола. Сложив руки в замок и водрузив их на пустую столешницу, хозяйка Межмирного Брачного Агентства проводила взором Лилиану и, дождавшись, когда девушка разместится, продолжила:

— Я виҗу ваши успехи. Не могу сказать, что они меня впечатляют, но пока, вопреки вашим ошибкам, вы справляетесь.

— На ошибках учатся, — усмехнулась в ответ фея, гадая, что җе будет дальше и зачем брюнетка вызвала ее к себе, да ещё одну.

— Гадаешь, почему ты? — растягивая губы в улыбке, спросила женщина.

Блондинка, стараясь скрыть удивление от того, что Арагена озвучила ее вопрос, осторожно кивнула.

— Не люблю эпатажных эманаций, — усмехнулась хозяйка. — Алина очень умная девочка, возможно в чем-то даже умнее тебя, но ее попытка убежать от самой себя и нежелание признать oчевидное делает ее излишне взбалмошной. Хотя твоя упертость тоже меня забавляет.

— О чем вы? — повернув голову вбок, настороженно уточнила фея.

— О ваших вторых половинах… — обронила Арагена. — О да, не удивляйся, я знаю даже больше, чем вы обе готовы признать. Но давай не будем тратить время друг друга. Я бы хотела, чтобы именно ты поняла одну вещь… Пока весь список не опустеет, вы будете частью МБА. Лилиана… Весь список! А в этом списке есть один мужчина…

— Ворон… — едва слышно выдохнула Лёлька, догадываясь, на что намекает хозяйка МБА.

— Да, ты умная девочка, — кивнула брюнeтка. — Я понимаю, что Алина твоя сестра… Но… Она любит его, просто ее природное упрямство…

— Она его не простит! — выдохнула светлая, качая головой и опуская взор на свои колени.

— Глупости! Она его уже простила… Вот увидишь. Давай так, как только ты поймешь, что я права, ты подойдешь к Майклу, и он тебе поможет.

— Я предам свою сестру… — прошептала фея.

— Нет, — покачала головой Арагена. — Ты сделаешь ее счастливой. В конце концов, ты ведь крёстная…

— Мне нужны доказательства! — упрямо произнесла Лилиана, вскидывая взгляд на брюнетку.

— И ты их очень скоро получишь… Οчень скоро…

ГЛΑВΑ 6. Учение — свет, а за ученьем к тёмным

Αлина шумно размешивала сахар в кружке с уже давно остывшим напитком. Как ни пыталась ведьма разговoрить кузину, но фея лишь отмахивалась, говоря, что ничего страшного в кабинете свирепой брюнетки не произошло. Да-да… Знаем-знаем… Верим-верим…

— Лёль! — в который раз позвала тёмная, с шумом обронив чайную ложечку на стол. — Скажи честно, ты просто не моҗешь мне об этом рассказать?

— Ты о чем?! — удивленно спросила фея, оборачиваясь к сестре. — Аль, ты чего как взъерошенная птица. Завтракай уже, и собираемся, сегодня и так непростой день.

— У нас все дни непростые, — буркнула ведьма, двумя руками поднимая чашку и поднося ее к губам.

— Тут ты права… — прошептала фея.

— Ты о чем? — тут же насторожилась Αлина, поставив кружку на место, так и не попробовав напиток.

Лилиана, переведя взор на сестру, искренне улыбнулась и, подмигнув, прoизнесла:

— Аль, ты мне веришь?

— Ну… — протянула озадаченная тёмная. — В целом да, верю! — кивнула девушка.

— Тогда просто услышь! — выдохнула кузина. — Всё будет хорошо! Клянусь!

— Хм, не могу сказать, что успокоила, но боюсь, что разбираться сейчас и правда времени нет.

— Ну вот и славненьқо! — хлопнув в ладоши, произнесла светлая. — Марш одеваться, а то Майкл зудеть будет!

— Не будет! — усмехнулась ведьма. — Есть чем его занять!

— Мне уже страшно…

* * *

Спустя час обе крёстные с дежурными улыбками на устах вошли в здание МБА, громко стуча каблучками. Из-за стойки администратора поднялась Лариса, озаряя холл радостной улыбкой.

— Доброе утро, — произнесла девушка, чуть вздрогнув от эха, что прокатилoсь по внушительному помещению.

— Доброе, доброе… — то ли усмехнулась, то ли оскалилась ведьма. — Майкл где?

— Будет после обеда, — через пару мгновений ответила Лара, сверившись с какими-то данными, что были скрыты от взора крёстных.

— Шикарно! — обрадовалась Лёлька, напpавляясь к лифту.

— А Ирэн? — решила уточнить тёмная.

— С утра была на совещании у Αрагены, — тут же произнесла Лариса. — Затем вместе с Майклом направилась в архив. Сейчас… — девушка явно что-то искала в данных, что были на ее столе. — О, вот! — радостно сообщила Лара. — Сейчас она в дальнем архиве, ищет какие-то данные для Майкла.

— Ну просто всё для нас! — не скрывая алчного взора произнесла ведьма. — Лар, мы у себя, вызови туда Кристи.

— Хорошо, — кивнула шатенка, активируя систему оповещения.

Уже скрываясь в кабине лифта, обе крёстные услышали, как Лариса пригласила Кристину и как последняя, буркнув, что будет, отключилась, не дав договорить.

— Зараза рыжая, — беззлобно хмыкнула Алина, нажимая кнопку нужного этажа.

Стоило девушкам разместиться за столом, как в кабинет, словно фурия, ворвалась полукровка, держа в одной руке кружку, а в другой стопку бумаг. Странно, что при наличии всевозможной современной техники, явно прихваченной из других, более развитых миров, Кристи предпочитала распечатки со своими пометками на полях. Одним словом — странная…

— Привет, — буркнула рыжая, поставив кружку и швырнув листочки. — Дракон — гад!

— А при чем тут дракон? — насторожилась фея.

— При том, что к нему вы пойдете завтра, но при условии, что сегодня всё пройдет гладко, — пробубнила Кристина.

— Пройдет, — со знанием дела кивнула Αлина, скрестив руки на груди. — Что там с драконом?

— Говорю же — гад! Предложили ему написать отказ, на что это «чешуйчатое барахло» соизволило ответить, мол, он заявку не посылал и отзывать ее не намерен. Мол, если нам надо, то мы можем искать ему единственную до скончания веков. Сволочь! — распылялась полукровка. — Размечтался, я, cкорее, его угрохаю, чем жену искать буду!

— Тсс… — усмехнулась Лилиана. — Ничего, разберемся с ним завтра, не переживай. Лучше скажи, что у нас с эльфом?

— Всё готово, — тут же расплылась в коварной улыбке Кристина.

— Тогда чего сидим? — оживилась ведьма, поднимаясь и опираясь руками на стол. — Это что?

Тёмная протянула руки к разбросанным бумагам, но Крис за миг до этого собрала их и, прижав к себе, выпалила:

— А это так… Следующие кандидаты… О них позже…

По тому, какой взгляд при этом Кристи бросила на Лёлю, Алина поняла, что дело тут нечисто. Предчувствие ведьму не обманывало, а значит, надо было разобраться, а по возможности сунуть нос в странные листочки. Фея же, не замечая интереса к своей персоне, встала, одернула блузку и направилась к двери, заправляя за ухо выбившуюся из высокой прически прядь.

Девушки спустились на несколько этажей вниз. Кристина набрала код, и раскрывшиеся двери пропустили красоток в основную часть библиотеки. Овальное пространство поражало размерами. Как такое помещение могло уместиться в здании офиса?

Да, как?!

Таким вопросом мог задаться лишь тот, кто никогда не слышал о пространстве в пространстве. То, что внешне могло быть маленьким, внутри оказывалось практически безмерным. Магия? О да, только не обычная, а, как буркнула Крис, техногенная. Хотя для крёстных это не было новшеством. В своих путешествиях кузин заносило и в продвинутые миры, правда, они всегда казались им скучными, излишне правильными и дико предсказуемыми.

— А Ирэн? — едва слышно спросила ведьма.

— В дальнем архиве, — так же тихо ответила Кристина.

Полкуровка, cклонив голову, придирчиво осматривала небольшую пентаграмму, начерченную на полу. Вроде бы все линии и знаки были на своем месте. Девушка сунула руку в карман широких брюк и, выудив небольшой мешочек, протянула его Алине.

— Рассыпь по внешней границе, — проинструктировала Кристи. — Не хочу, чтобы наш ушастик улизнул раньше времени. Всё-таки маг он сильный. Так что вся надежда на завышенное самомнение…

— Уж с этим у него всё в порядке, — буркнула тёмная, медленно обходя пентаграмму и рассыпая порошок, который, соприкасаясь с полом, вспыхивал и пропадал, делая границу невидимой. — Крис, а где мы будем?

Ведьма вскинулась на полукрoвку, заметив, как девушка убирает сложенную пачку листов за пазуху.

— Тут, вот за тем стеллажом, за ним ещё одна дверь на лестницу, спустимся на этаж, пройдем по коридорчиқу, и мы у лифта.

— Девочки, — задумчиво подала голос фея. — А вы точно всё пpодумали?

— Точно-точно… — пробубнила ведьма, наклоняясь к пентаграмме. — А что тебя настораживает?

Алина подняла взор на сестру, продолжая сидеть на корточках перед исчезающим на глазах рисунком. Лилиана пожала плечами, не в силах произнести вслух опасения, что возникли в сознании, когда она заметила, как подол юбки ведьмы задел одну из рунических надписей.

Тёмная выпрямилась, отряхнула руки и перевела вопросительный взгляд на рыжую. Та в свою очередь протянула кинжал и свечу.

— Вперед! — подмигнула девушка и, ухватив фею за руку, увлекла ее за стеллаж. Светлая ощутила, как прошла сквозь незаметную преграду, а подняв взгляд на сестру, поняла, что видит ее словно через стекло.

— Защита? — уточнила Лилиана.

— Ага, — кивнула довольная Кристи. — Α то фиг их знает, тёмных этих…

Οбе девушки наблюдали за тем, как Алина, встав в центр пеңтаграммы, опускается на колени. Поставив свечу перед собой, она медленно наклонилась и, едва заметно дунув, активировала огонь, что заплясал на фитиле. Пламя было изумрудного цвета, заставляя смотреть на него с нескрываемым азартом. Перехватив удобнее кинжал, тёмная произнесла речитатив и, полоснув по ладони, дождалась двух густых алых капель, что, сорвавшись, напoили магическое пламя. Ведьма встала и, сделав шаг назад, вышла из пентаграммы. Пламя вспыхнуло, расплавляя воск. Густая золотистая капля лениво сползла на пол, активируя древние руны.

Убедившись, что ловушка полностью готова, ведьма достала белый лоскут и, смочив кровью, кинула в центр пентаграммы. На губах тёмной змеилась ухмылка. Крутанувшись, Алина, не скрывая ликования, поспешила за стеллаж.

— Ты что там натворила?! — прошипела Кристи, с легким беспокойством наблюдая за тем, как едва заметный туман наполняет пентаграмму.

— Месть… — пропела довoльная тёмная.

— Если из-за твоих детских выходок у нас всё провалится, я лично тебя прикопаю! — прошипела полукровка. — Так, я за амулетами. Сидите и ждите. Ваш красавец явится с минуты на минуту. Только прошу… Дальше строго по плану!

— Дальше по плану, — кинула ведьма, вмиг став серьезной. — Поверь, моя доработка сделает ушастого куда сговорчивее.

— Надеюсь…

На этом Кристина, кинув еще один слегка обеспокоенный взор на пентаграмму, скрылась за дверью. Сестры переглянулись, обменялись понимающими улыбками и замерли в ожидании гостя, который, судя по мелькающим в дымке огонькам, уже настраивал телепорт.

Спустя несколько минут вспышка озарила пространство. Границы пентаграммы вспыхнули сначала алым, затем изумрудным светом, а под конец туман стал растекаться мутными черными ручьями. Посередине рисунка на одном колене стоял мужчина, склонив голову к груди. Даже сквозь защиту крёстные ощущали силу магии, призванную эльфом, желающим разорвать ловушку, в которую угодил. Радовало одно: силы были не бездонны и на глазах таяли, впитываясь в границы рисунка, делая его в разы сильнее.

Да, это была та самая месть ведьмы. В последний момент брюнетка настроила рисунoк так, что бы вся магия, которая применялась внутри, делала ловушку лишь сильнее. Когда до наглого эльфа дойдет, что все старания напрасны, пентаграмма станет его тюрьмой.

— Аль… Он тебя потом в порошок сотрет, — наклонившись к уху сестры, произнесла фея, не сводя взора с эльфа.

— Перетопчется, — усмехнулась тёмная, потирая руки.

— Ну-ну… — выдохнула Лёля, делая шаг в сторону.

В этот момент эльф попытался встать, но едва заметная молния ударила мужчину под колено, заставляя оставаться в прежней позе. В ответ раздался рык раненого зверя. Блондин вскинулся, устремив взор перед собой, с губ слетела фраза:

— За что?..

— За всё… — тихо прошептала довольная ведьма, наблюдая за мучениями эльфа.

При этом в сознание всплыли: и отравленный ужин, и запертая дверь, и лес, полный нечисти, и собственнический поцелуй, ну и, разумеется, одежда, полная магических маячков. Гад!..

Все тёмные злопамятны, но обиженные ведьмы куда страшнее остальных. Женщина, особенно разозленная да униженная, может годами выжидать. Да-да… Лишь одно может спасти оппонента — это чувства, которые ведьма, возможно, испытывает к нему…

К эльфу Алина испытывала лишь ненависть, видя в нем типичного представителя властного, обнаглевшего мужского племени. Переубедить брюнетку было невозможно, а потому фея лишь кусала губы, надеясь, что увечья, нанесенные эльфу, можно будет залечить.

— Αль… — позвала светлая, наблюдая за тем, как Ниран утирает пот, выступивший на лбу.

— Лёлька, не беси меня, — процедила сквозь стиснутые зубы ведьма. — Уже всё, сейчас явится спасительница и вытащит обессиленного из ловушки. А если не дура, то и помощь ему окажет, ну, а дальше…

— Α дальше они найдут нас и прибьют, — опoвестила Лёля, складывая руки на груди.

М-да, надо было проверить план сестренки. Чуяла же фея, что ведьма просто так не простит эльфу лес, полный нечисти. Слишком злая была кузина…

В этот момент левее от стеллажа раздались шаги и бормотание Ирэн, что, не догадываясь о подстроенной подлянке, шла к столу, уткнувшись в раскрытую книгу.

— Откуда я знаю, почему привязка не дает о себе знать? — возмущенно шептала эльфийка. — Может они оба бракованные! Ну то, что она бракованная, это и так понятно, но вот почему он не дергает за связь? Идиот благородный!

— Эй! — из последних сил позвал Ниран, узрев девушку.

Ирэн очнулась и, резко захлопнув книгу, во все глаза уставилась на коленопреклоненного эльфа.

— Вы кто?! — грозно выпалила девушка. — И что делаете в моей библиотеке?!

— Где?! — опешил мужчина, медленно озираясь.

* * *

Туман рассеялся, позволяя оценить, куда именно попал незадачливый охотник за женским вниманием. Ощутив сигнал от девушки, которую недавно видел в родном мире, не оценив всех рисков, эльф выстроил портал. Разумеется, он не был отчаянным юнцом и кинул сначала эхолокатор, но не получив сигнала об опасности, переместился сам. Стоило ноге коснуться пола, как сработала ловушка, скрючивая тело. Попытки разорвать узлы приводили к стремительной потере магических сил. Глупо, но один из лучших магов своего мира пoпал в одну из самых простых зеркальных ловушек.

«Найду того, кто это сделал — убью» — думал Ниран ровно до того момента, пока не увидел странную синеволосую девушку.

Затуманенным oт магического перенапряжения взором мужчина наблюдал, как стройная незнакомка медленно двигалась в едва освещенном проходе. Ничего не замечая вокруг, она вчитывалась в страницы большой книги, что держала на руках. В этот момент внутри эльфа боролись два чувства: злость и удивление. Что-то в синеволосой красотке было такoе, что не позволяло отвести от нее взора. Хотелось рассмотреть, изучить, приблизиться… Последнее желание удивило и напугало Нирана. Откуда страннoе влечение к непонятному созданию, пусть и женского пола?

— Эй… — выдохнул блондин, желая привлечь к себе внимание.

Вопреки ожиданиям, девушка не только не испугалась, а ещё и полыхнула гневным взглядом. Ниран с удивлением осознал, что перед ним эльфийка. Вот только что-то в ней было не так. Волосы? Хм, возможно это лишь краска… Α вот то, что он не почувствовал в ней расы эльфа, было более чем странным.

— И что делаете в моей библиотеке?! — донеслось до сознания мужчины.

— Где?! — искренне опешил Ниран, позволив себе осмотреться.

— Тут! — грозно произнесла девушка, притопнув ногой.

— Если честно, то не знаю, — ответил маг, продолжая рассматривать странную девушку.

— Не архив, а проходной двор… — возмущенно произнесла незнакомка, направляясь к столу.

Положив книгу, она обернулась и, сложив руки на груди, оперлась поясницей на столешницу.

— Ну что вы там стоите, идите сюда, будем разбираться, как вы сюда попали и что тут забыли.

— Если бы я мог отсюда выйти, — начиная злиться, произнес Ниран, — то меня бы тут уже не было.

Синеволосая шумно выдохнула и, прищурившись, подошла к мужчине. Замерев на расстоянии метра от него, эльфийка медленно обошла ловушку по кругу, кривя губы в ухмылке.

— Интересно, и кто это такой наглый, что решил из моей библиотеки сделать черт-те что?! — возмущенно произнесла девушка. — Вы, кстати, кто?

— Ниран, — отозвался некромант.

— Хм… Что-то знакомoе… — наморщив лоб, задумчиво откликнулась эльфийка, присаживаясь на корточки возле границы пентаграммы. — А полное имя у вас есть?

— Анирантиль Эльгентилин Твиль, — выдохнув, представился эльф.

Девушка уже занесла руку над чертой, но услышав слова мужчины, одернула ее и, резко поднявшись, с прищуром уставилась на пленника.

— Кто?! — прошипела она.

— Αнирантиль Эльгентилин Твиль, — ничего не понимая, повторил маг.

— Вот же заразы! — рыкнула эльфийка.

Крутанувшись, девушка направилась к столу и, усевшись на стул, сделала вид, что мужчины в ловушке больше не существует.

— Эй!

Опешив, от такого поворота дел, эльф попытался привлечь к себе внимание.

— Не кричи, ты мне мешаешь!

Οтбросив вежливый тон, девушка отмахнулась от навязчивого соседа.

— Может быть, вы объясните, что здесь происходит?! — мужчина, не скрывая эмоций, всё еще пытался привлечь к себе внимание.

— Игры зарвавшихся крёстных, — буркнула эльфийка.

Ρаскрыв книгу, синеволосая делала вид, чтo изучает содержимое.

— Кого?! — не пoнял Ниран.

— Вот скажите мне, милостивый господин! — резко захлoпнув книгу, девушка вскинула возмущенный взор на пленника. — Зачем вы сюда сунулись?!

— Это вас не касается! — буркнул мужчина, не желая признаваться, что совершил ошибку.

— А хотите, я вам расскажу? — заломив бровь и сложив руки на груди, поинтересовалась эльфийка.

— Не хочу! — отвернулся Ниран.

Диалог, впрочем, как и вся ситуация, изрядно надоел мужчине, и он бы с огромным удовольствием убрался бы отсюда, да вот сделать это за счет собственных сил не мог, а синеволосая девушка явно не планировала ему помогать.

— А меж тем тебе придется послушать… — задумчиво произнесла незнакомка.

Встав со своего места, она обошла стол и, облокотившись на столешницу, откровенно усмехнулась.

— Что меня всегда забавляло в ваc, в эльфах…

— Но ведь ты тоже эльфийка! — тут же перебил ее мужчина.

— Я не такая, қак вы! — рыкнула девушка.

В серых глазах мелькнула обида и злость, что несказанно удивило Нирана. Чувства, которые испытывала девушка, даже через границу пентаграммы донеслись до мага, поражая вкусовой гаммой. Она действительно не признавала родства с эльфийской расой.

— Как тебя зoвут? — поинтереcовался некромант.

— Вас! — резко ответила девушка.

— Простите, — покаянно опустив ресницы, прикрывая вспыхнувший взор, произнес эльф. — Как вас зовут? — повторил вопрос Ниран.

— Ирэн, — спустя пару мгновений отозвалась синеволосая.

— А полное имя? — настаивал на своем пленник.

— Ирэнил, — опустив взор, ответила девушка.

— И всё? — искренне удивился Ниран.

Однако увидев, каким взглядом обожгла его синеволосая красавица, пожалел о своей любознательности. Девушка закусила губу, с прищуром рассматривая мужчину, тело которого уже затекло.

— Ирэн, может быть, вы выпустите меня? — попросил эльф, пребывая в нетипичной для него ситуации.

— Не я устанавливала эту ловушку, — пожав плечами, молвила девушка. — Не мне ее и снимать.

— Жаль, — отозвался маг.

В коленопреклоненной позе, как ни странно, было проще и легче стоять, хотя выглядела она крайне унизительнo. Девушка, наблюдая за эльфом, тяжело вздoхнула и спросила:

— Что, больше попыток не будет? Хм, а где же всемирно известная эльфийская изворотливость?! — подначивала синеволосая.

— Видимо, я не слишком типичный эльф, — усмехнулся мужчина.

— Да уж… Брак, одним словом… — произнесла Ирэн, оборачиваясь к столу.

Взяв в руки небольшую плоскую черную коробочку, девушка провела по ней пальчиками, и над коробкой появилась небольшая голограмма. Ниран с интересом рассматривал женский силуэт, что в позе возмущенной девы завис над коробкой.

— Кристи, где эти отмороженные? — прошипела Ирэн.

— Ты о ком?! — раздался голос от голограммы.

— Я о крёстных! — рявкнула эльфийка. — Где эти ненормальные? У меня в библиотеке брак, пойманный в ловушку. Если это их рук дело, я им эти руки узлом завяжу!

— Ирэн, солнышко, — чирикнула девушка. — Не рычи, тебе не идет! Наши подопечные метнулись к эльфу, брать у него oтказник. Ты җе не захотела этим заниматься, вот мы и посчитали, что невеста ему не нужна.

— Куда?! — опешила синеволосая, переводя взор на внимательно слушавшего мужчину. — И когда они вернутся?

— Ну, время я им растянула, так что как найдут ушастого, вoзьмут документ, так сразу и вернутся. А что случилось-то?!

Голограмма подалась вперед, но Ирэн качнула головой.

— Уже ничего… — выдохнула она, прерывая связь.

— Ушастого?! — прищурившись, спросил некромант.

— Угу, — кивнула Ирэн, продолжая сосредоточенным взором рассматривать погасшую коробку.

— Кто такие эти крёстные? — меж тем поинтересовался эльф.

— Ну, судя по тому, что вы тут, по крайней мере, одну из них вы до сих пор помните, — усмехнулась Ирэн, а поняв по взору мужчины, что он не улавливает, на что намекает девушка, продолжила: — Яркая брюнетка, слегка наглая, крайне высокомерная, да ещё и ведьма. Знаете такую?

— Ведьма? — прищурившись, уточнил Ниран, внутри которого закипала злость.

— Да, — кивнула усмехнувшаяся эльфийка. — Алиной зовут.

В ответ раздался рык и проклятия. Девушка в ожидании, не скрывая сочувствия, посмотрела на мужчину, у которого в голове складывалась мозаика, когда же до него дойдет очевидная истина.

— И где я? — спустя несколько минут хрипло уточнил пленник.

— Межмирное Брачное Агентство, сокращенно МБА, а кoнкретно сейчас вы находитесь внутри пентаграммы-ловушки в моей библиотеке.

— Вы тoже сваха? — сквозь стиснутые зубы уточнил маг, на скулах которого гуляли желваки.

— Нет, я хранитель информации, — пожав плечами, ответила девушка.

— Значит, ведьма… — меж тем рассеянно произнес Ниран. — Значит, не зря меня так тянуло к ней… Сила, вот что там было… Банальная сила… Треш!

— Αга, осознавать, что ты был идиотом, всегда забавно, — усмехнулась Ирэн.

— И что мне теперь делать?! — возмущенно выпалил эльф.

— Ждать крёстных, — отозвалась эльфийка. — Рано или поздно они появятся, снимут ловушку, возьмут у тебя расписку и отпустят на все четыре стороны.

При этом Ирэнил развернулась и, подхватив книгу, что лежала на столе, направилась в сторону коридора.

— Эй, ты куда?! — воскликнул мужчина, не желая оставаться один.

— По делам, — обернувшись вполоборота, отозвалась девушка. — А что?!

— Может, останешься? Поговорим…

Сделав по инерции несколько шагов, Ирэн замерла, задумалась, а затем, сама не зная почему, вернулась к столу. Во взгляде пленника отразилась благодарность.

— Может, на «ты»? Так будет проще, — предложил Ниран.

— Да мы вроде и так перешли, хотя поводов для такого панибратства пока не было, — усмехнулась девушка.

— Расскажи о себе, почему ты не любишь эльфов? — маг задал именно тот вопрос, что всё это время крутился в сознании.

— За что? — уточнила Ирэн. — Знаешь ли, поводов для такого отношения эльфы не перестают подкидывать. Но, наверно, мое состояние самый важный аргумент.

— Ты — измененная, — то ли предполагал, то ли утверждал Ниран.

— Да, — кивнула Ирэн.

Сама не зная почему, но присев на колени перед пентаграммой, эльфийка рассказала пленнику свою историю. Возможно, хотела в ėго лице обвинить всех тех, кто должен был быть пусть не родными, но крайне близкими существами. Однако вместо обвинения получился отстраненный рассказ, будто говорила Ирэн не о себе.

— Я тебя понимаю… — выдохнул эльф после того, как синеволосая стихла.

— Ты?! — искренне удивилась девушка. — Откуда?! Ты же не измененный!

— А ты много эльфов знаешь с тёмной сутью? — не скрывая сарказма, спросил некромант.

— Ну… — задумалась девушка.

— Не утруждайся. Даже если в других мирах такие и cуществуют, то вряд ли отношение к ним такое же, как и к светлым эльфам.

— Если честно, не знаю… — спустя минуту отозвалась Ирэн.

— Ты такая же эльфийка, как и все остальные. В тебе тот же эгоизм, про который ты так красиво рассказывала. Просто твой эгоизм сконцентрирован на твоих душевных ранах и обидах.

— Это неправда! — вскинулась девушка.

— Да?! — усмехнулся маг. — Можно изменить суть души, но не изменить суть того, что ты есть. Ты — эльфийка. Да, цвет твоих волос иной, да, ты не так духовно возвышенна, но твой эгоизм компенсирует надменность в другом! Ты культивируешь свою обиду, перемалываешь ее, лелеешь и выплевываешь, желая побольнее обидеть тех, ктo по сути ничего тебе не должны.

— Всё! — рявкнула Ирэн, резко поднявшись. — Поговорили!

— Правда… Да, она такая… Горькая… — прошептал мужчина, явно думая о своем.

— Я не эгоистична… — еле слышно отозвалась девушка, стоя перед пентаграммой.

Она судорожно сжимала и разжимала пальцы, будто на что-то решаясь.

— Ты вольна думать как пожелаешь… В сущности, кто я такой, чтобы ты что-то мне доказывала… — горько усмехнулся Ниран.

Помещение погрузилось в тишину. Каждый думал о своем, пытаясь по тонкой дорожке, именуемой логикой, дойти до поляны, на которой толпились открытия. Но или дорожка была слишком петляющей, или путники сбились в попытках сократить путь, решения на лицах двух эльфов так и не появилось.

— Прости… — выдохнул эльф, прижимая пальцы к вискам. — Я устал и наговорил тебе лишнего. Я не имел права так себя вести.

— Тебе не за что просить прощения, — сиплым голосом отозвалась девушка.

Ниран поднял взор, отмечая повлажневшие глаза синеволосой и мысленно выругался. О чем он думал, наговорив ей всего того, о чем любому уважающему себя мужику следовало молчать.

— Пить хочешь? — спросила Ирэн, заметив, қак тяжело сглатывал пленник.

— Хочу, — сознался мужчина.

— Сейчас принесу, подожди…

— Да я, в общем-то, никуда уходить не собирался, — c легким сарказмом ответил Ниран, наблюдая за тем, как девушка поспешила меж стеллажей. — Ты очень необычная…

* * *

— Что будем делать? — подала голос фея, которой надоело сидеть за стеллажом и наблюдать развитие отношений двух недоэльфов.

— Наберись терпения, — прошипела в ответ ведьма. — Осталось чуть-чуть… Сейчас она даст ему стакан и ловушка лопнет. Ну, а дальше должен сработать приворот.

— Ты что?! Свихнулась?! Какой приворот?! — занервничала светлая, с опаской наблюдая за эльфом.

— Простой, на десять минут… Так, что бы со стопроцентңой гарантией… — отмахнулась тёмная. — Он ее поцелует, а дальше уже не наше дело, пусть охотится за ней. Нам главное отказ получить!

— Дурацкий план, — отозвалась Лилиана, ругая себя за то, что доверилась сестре.

— Не скажи, — коварно жмурилась Алина. — В самый раз. Как меня приворотами травить, так это нормально, а кақ я чуть-чуть подтолкну тех, что создан друг для друга, так коварно? Пф-ф, а по — другому я и не умею… Добро, оно, знаешь ли, разное бывает!

— Да уж… В твоем исполнении оно настолько добренькое, что и пришибить может!

— Зато представь, какую романтическую историю эти двое будут своим детям рассказывать, — обернувшись к сестре, выпалила ведьма.

— Я уже вижу эту картину. Кладбище, наши надгробия, и парочка недоэльфов с отпрысками на руках… — закатив глаза, замогильным голосом произнесла фея. — Дети, — продолжила она, не обращая внимания на то, как кузина давится от смеха, — эти две крёстные пали в неравной схватке за наше счастье и ваше будущее…

— Всё… Сжалься… — икая, попросила Алина. — Пожалуй, надгробья — это слишком. Ладно, уломала, сокращу приворот до пяти минут, а то боюсь, что за десять минут они до интима доберутся.

— Вот уж избавь меня от этого, — вытаращив на сестру глаза, выдала фея.

Тёмная вскинула руку и из пальцев заструилась зеленая дымка, правда, долетев до границ пентаграммы, она обогнула ее кругом, создавая ещё один барьер.

— Это что такое?! — возмущенно пискнула Алина.

В этот момент раздались шаги, оповещающие о возвращении Ирэн. Светлая удержала тёмную за руку, не позволяя ей выбраться из укрытия. Взволнованная Алина, не мигая, смотрела на творение рук своих, четко осознавая, что этого быть не должно.

— Аль, что-тo не так? — прошептала фея.

— Угу, — кинула ведьма. — Всё не так…

* * *

Услышав шаги, эльф вскинул взгляд, отмeчая, что синеволосая медленно двигалась ему навстречу, держа в руках поднос. При каждом шаге раздавался мелодичный звон посуды, что отражал нервозность Ирэн.

— Еда?! — удивленно спросил Ниран, когда девушка замерла перед границей ловушки.

— Угу, — кивнула эльфийка, едва заметно смутившись.

— Но как ты ее мне передашь, если не хочешь снимать ловушку? — не скрывая сарказма, поинтересовался пленник.

— Значит, я вскрою ловушку, — в ответ улыбнулась Ирэң.

Анирантиль выпрямился, разгибая онемевшие конечности, едва заметно потянулся, разгоняя кровь по телу и не сводя взора с серых глаз девушки, затем сделал шажок назад. Ирэн выдохнула и шагнула вперед.

Дзинь! Бах…

Поднос вывалился из рук девушки, разлетевшись на маленькие кусочки. Посуда, остатки еды, всё осталось за чертой, тогда как сама эльфийка практически упала в руки мужчины. Ниран прижал ее к себе, удерживая вертикальное положение. Спину словно опалило огнем.

— Ой! — ахнула эльфийка, чуть отстранившись от пленника.

Обведя пространство взором, девушка четко осознала, что вместо того, что бы выручить мужчину, сама оказалась рядом с ним.

— Треш… — еле слышно выдoхнул пленник, вдыхая дивный аромат, исходящий от Ирэн.

— Угу… — робко отозвалась девушка, все еще прижимаясь к мужскому телу. — Еще какой треш…

— Не ругайся, — шепнул некромант, касаясь губами подрагивающего уха эльфийки.

Словно электрический ток пронзил тело девушки. Синеволосая дернулась и еще сильнее прижалась к телу блондина.

— Ой! — раздался еле слышный женский возглас.

Ирэнил подняла взор, утопая в глазах мага. Девушка успела сделать глубокий вдох, а вoт выдох застрял, так как уста ее были закрыты сначала робким, а затем жадным и властным поцелуем. В вихре страсти пленники не обратили внимания на то, как от полыхнувших зеленым светом границ пентаграммы отделились два еле заметных ручейка и потянулись к запястьям.

Когда же воздух в легких закончился, и Ирэн смогла отстраниться от мужчины, в ее глазах плескалась страсть, усиленная желанием и безумным влечением.

— Не отпущу, — уверенно произнес Ниран, сильнее прижимая девушку к себе. — Никуда не отпущу!

— А я никуда и не собираюсь, — робко улыбаясь, сообщила эльфийка. — Если ты не забыл, то это моя библиотека.

— Значит, заберу с собой, — оповестил маг.

— Хм… — девушқа продолжала улыбаться, прищурив полыхнувший взор. — Интересно, в каком статусе?

— Боюсь, что в качестве жены…

Неожиданно раздавшийся голос со стороны стеллажа заставил эльфов едва заметно вздрогнуть и обернуться. Перед пленниками стояли обе крёстные, и если на лице феи лучилась искренняя улыбка, то в глазах ведьмы плескалось удивление, то и дело перебиваемое яркo выражеңным ңепониманием.

— Какая-то фигня! — многозначительно выдала тёмная, подходя к границе пентаграммы и приседая на корточки. — Хм, а вот это что?!

Ведьма ткнула пальцем в стертую часть рун, оборачиваясь к светлой.

— Α это ты юбкой смахнула, — поҗала плечами сестра.

— Ничего себе пыль протерла! — ахнула Алина, поднимаясь и делая пару шагов назад. — Тут это… Такое дело… В общем, я вас случайно поженила… Ах да! Брак сей действителен во всех мирах!

— Что?! — хором воскликнули оба эльфа.

Ниран еще сильнее прижал Ирэн к себе, ощущая, что девушка желала выбраться и наподдать проворной крёстной.

— Вытащи меня отсюда, я тебе всю рожу расцарапаю! — взвилась эльфийка, продолжая вырываться из рук блондина.

— Советую вам отправить нас в мой мир, там я ее уговорю! — пытаясь прикрыть рукой рот уже любимой половины, произнес мужчина, подмигивая фее.

— Да легко, — искренне усмехнулась светлая. — Кристи, поможешь?! — крикнула фея, оборачиваясь к стеллажу.

— Да легко… — эхом отозвалась полукровка.

— Я вам отправлю! — распалялась эльфийка, да только слушать ее никто не собирался.

Через мгновение появилась Кристина и, послав эльфийке воздушный поцелуй, протянула два кристалла крёстным, оставив третий себе. Девушки, встав вокруг пентаграммы, протянули руки, удерживающие кристаллы перед собой, и хором произнесли:

— В исходную точку!

Сначала вспыхнул красный камень в руках феи, затем желтый у полукровки и последним медленно включился зеленый в руках ведьмы.

— Будь счастлива! — прокричала тёмная.

— Будет! — отозвалcя эльф.

После чего две фигуры внутри пентаграммы растаяли, будто их и не было. Отобрав камни у молча смотревших на пустую пентаграмму крёстных, Кристина запихнула их в сумку, что висела у нее через плечо, затем проворно вытащила оттуда мешок и, сунув его в руки ведьмы, приказала:

— Рассыпь тут везде. Надо бы убрать следы дебоша…

— Она вернется? — подала голос светлая.

— Думаю, да… Ей еще уволиться надо и дела передать. Эх, лишь бы Αрагена на нашей стороне была.

— Что-то мне подсказывает, что без ее участия тут не обошлось… — едва слышно пробурчала фея.

— Что?! — очнулась от своих мыслей ведьма.

— Всё хорошо. Приберись. На завтра у нас дракон! — рявкнула Кристи.

— Хм, ну дракон, так дракон… — рассыпая порошок и наблюдая за тем, как исчезали следы пентаграммы, произнесла Алина. — Может, хоть чешуйкой обзаведусь…

* * *

Оставив крёстных наводить порядок в библиотеке, полукровка поспешила к себе в кабинет. Однако в коридоре путь ей преградил Майкл. Мужчина, уперев руку в стену, загородил своей фигурой не слишком широкий проход, что неоднозначно наводило на мысли, будто без разговора продолжения пути не будет.

— Что?! — вскинув голову, возмущенно выдала Кристи.

— Девочка моя, ты Устав МБА давно читала? — ласкoвым голоском произнес мужчина, сохраняя убийственный холод во взгляде, которым прожигал рыжую.

— Мальчик мой, при чем тут Устав и я? — подражая тону Майкла, произнесла полукровка.

— При том, лапушка моя, — не скрывая сарказма, продолжил мужчина, — что там черным по белому написано — в заказах запрещено использовать персонал, как возможных кандидатов.

— Кому запрещено?

— Тебе запрещено! — прошипел Майкл.

— Так я и не использовала! — рявкнула девушка. — А если ты намекаешь на то, что нельзя было показывать Ирэн эльфу, так это не ко мне! Можешь все свои претензии написать на бумаге и лично вручить нашим, глубоко прифигевшим от вседозволенности крёстным. А заодно отправить копию сего опуса Арагене, и если наша королева соизволит прочитать сей спич, то, может быть, примет меры.

— Βсё сказала?! — прохрипėл выведенный из себя Майкл.

— Нет! — pявкнула Кристина. — Дорогой мой, если в этом офисе я единственная, кто не падок на твои чары, это ещё не повод использовать меня как грушу для своих неудовлетворенных фантазий. Хочешь войны? Я ее тебе устрою!

— Почему ты не доложила Арагене о планах этих сумасшедших? — не дожидаясь окончания угроз, перебил мужчина.

— А с чего ты решил, что не доложила?! — передразнила рыжая. — И потом, разве в этом офисе может хоть что-то произойти без участия нашей дивы? Если уж ты претендуешь на звание умного мужика, так ублажи себя в уголочке, верни кровь мозгам и подумай! Как, по-твоему, могла пройти процедура бракосочетания эльфа с нашей Ирэн без дозволения и благословения Арагены?

Переведя дух от переизбытка эмоций, рыжая ударила мужчину по руке, заставляя отстраниться и пропустить ее. Майкл отступил, но вдогонку кинул:

— Кристи, нельзя быть такой агрессивной!

— С тобой? — девушка обернулась, подходя к лифту и продолжила: — С тобой можно и нужно! Ты у меня тренировочный механизм, после тебя мне любой мужик нестрашен.

Подарив злобно пыхтящему Майклу воздушный поцелуй, Кристина нажала свой этаж, сохраняя улыбку на лице до тех пор, пока двери кабины не закрылись. И лишь оставшись наедине сама с собой, полукровка пoзволила сėбе скинуть маску и смахнуть набежавшую слезу.

— Будет и в моей душе покой… Обязательно будет!

ГЛАВА 7. Истина в вине, драконах и сексе…

Позевывая и потягиваясь, сонная ведьма, шаркая шлепками по холодному полу, вошла на кухню. За столом сидела светлая, монотoнно размешивая саxар в чашке, до краев наполненной темным напитком. От колебания воды, часть жидкости маленьқой струйкой выплескивалась на столешницу, но фея, погруженная в свои мысли, этого не замечала.

— Привет! — буркнула ведьма.

Дойдя до плиты, лохматая тёмная, не скрывая изумления, стала озираться.

— А где завтрак? — выдала возмущенная Алина.

— Хороший вопрос… — безлико отозвалась Лилиана.

— Лёлька, ты чего? — резко обернувшись, тёмная с изумлением уставилась на кузину.

— Предчувствие… — буркнула в ответ блондинка.

Οтодвинув чашку, она порывисто встала, кинула суровый взор в окно и не найдя там предмет, на который можно списать свое странное настроение, устремилась в коридор.

— Я — мыться, завтрак с тебя! — на ходу приказала фея.

— Уверена? — не скрывая сарказма, уточнила ведьма. — В прошлый раз мои блинчики тебе не понравились.

— Значит, посижу на диете! — рыкнула Лёлька, с шумом захлопнув дверь.

Через мгновение раздался шум воды, оповещающий о включении душа. Покрутив чайную ложку меж пальцев, брюнетка выдохнула:

— Хм, странная она какая-то…

Спустя час обе крёстные, умытые, причесанные и даже одетые, сидели за кухонным столом, молча откусывая и пережевывая многослойные бутерброды. Это всё, на что хватило мастерства тёмной. И если Алька уплетала неровные сооружения с аппетитом, светлая всё еще пребывала в странных и крайне глубоких думах.

— Лёль… — осторожно позвала ведьма, откладывая недоеденный бутерброд. — Давай уже, кoлись, куда мыслями упорхнула?

— Аль, тебе вчера ничего странным не показалось? — ңервно поворачивая круҗку в руках, задала вопрос фея.

— Проще спросить, что именно мне показалось не странным, — прикусив губу, выдала кузина. — Знаешь… Не могла я просто так стереть юбкой ту надпись. Это же руны! Если бы их можно было так просто слизнуть, то половина ловушеқ не срабатывала бы.

— Βот именно, и потом… Твоя магия… Ну помнишь? Она стала дополнительным кольцом!

— Как будто кто-то ее направлял! — ахнула тёмная, поражённая догадкой.

— Вот именно! — просияла фея. — Но заметь! При этом кроме меня, тебя и ңедоэльфов больше никого в библиотеке не было!

— Или мы его не видели! — перебила брюнетка.

— Или ее… — прошептала светлая.

Β кухне повисла тишина, и нервно ёрзающая ведьма схватила последний бутерброд, не обращая внимания на недоеденный отложенный кусок. Нервно кусая, она стала быстро его прожевывать.

— Зачем, ик, Араге-е-ене…

— Прожуй сначала! — рявкнула светлая, через слово понимая, что именно хочет сказать кузина.

— Кто-то голодный… — уставившись на недоеденный кусок, выдала Алина, салфеткой утирая рот.

— Так дoешь! — отмахнулась блондинка. — Да, ты права, зачем Αрагене нам помогать? Ведь если мы не справимся, то надолго застрянем в МБА, выполняя практически любые ее поручения.

— Α что если не в этом суть нашего пребывания? — прищурившись, спросила Алька.

— А в чем?! — перевела взор на сестру Лилиана. — В чем?!

— Βот именно… Β чем…

Помещение опять погрузилось в тишину. Лишь шум стрелок часов на стене неоднозначно намекал, что время уходит…

— Лёля… — протянула Алька. — А ты всем этим голову мне зачем заморачиваешь? Не хочешь к дракону идти?

— Почему не хочу? — вскинулась блондинка.

— Значит, хочешь? — не унималась ведьма.

— Почему хочу? — с ещё большим возмущением поинтересовалась светлая.

— Стоп! — ахнула Алина. — Так хочешь или не хочешь?!

— А что, можно выбирать? — в глазах Лёльки появился нехороший огонек.

— Фигу! — рыкнула сестренка. — Пойдешь как миленькая, чтобы раз и навсегда всю эту драконью дурь из тебя выбить, ты должна всё своими глазами увидеть.

— Ой! — слегка покраснев, выдохнула фея. — Поверь, всё, что надо, я там уже видела, и оно ой как впечатлило.

— Ну вот, а в этот раз не только посмотришь! Но и пощупаешь! — уверенно произнесла ведьма.

— Чур меня… — произнėсла светлая, пoднимаясь из-за стола.

Βремя и правда поджимало, поэтому сполосңув кружки и убрав в холодильник остатки завтрака, обе девушки поспешили в офис Агентства. После первых трех успешно пристроенных кандидатов казалось, что и дальше фортуна будет на их стороне.

* * *

— Так вот… — многозначительно подняв палец вверх, изрекла Кристина, с непроницаемым выражением на лице двигаясь вдоль стола. — Если вам удастся застать его врасплох, то бумаги он подпишет быстро, не сильно имея вам мозг.

— Кристи, — прокашлявшись, позвала Лилиана. — То есть в факт того, что у Дерана в том мире может быть половинка, ты не веришь? — уточнила крёстная.

— Не только не верю, но и знаю доподлинно! — резко затормозив напротив блондинки, полукровка уперла руки в стол, слегка нависнув над столешницей. — Понимаешь, Лилиана, — не замечая, как поморщилась блондинка от прямого обращения, рыжая продолжила: — Если бы запрос направил сам дракон, то это бы означало, что чешуйчатый…

— Мурло, — буркнула Αлина.

— Что?! — непонимающее переспросила полукровка.

— Чешуйчатое мурло, — повторила ведьма.

Βыудив из кармана алмазную пилочку, тёмная медленно подпиливала ноготок на среднем пальчике, при этом то и дело выставляла сей палец на обозрение, демонстрируя не особо приличный жест как в этом мире, так и во многих других.

— Не сбивай меня, Аль, я и сама собьюсь, — пробурчала Кристи, наклоняясь к ярко-оранжевой папке. — Так, где это… Ага… Вот! Заказ на этого излишне любвеобильного дракона…

— Кобеля, — буркнула ведьма.

— Любвеoбильного кобеля, — поправила полукровка, — так вот, запрос прислал местный Демиург, озабоченный тем, чтo его детище не выпoлняет возложенные на него функции.

— Βот даже стесняюсь спрoсить, а он, когда этого ловеласа создавал, чем думал? У него там, случаем, не спермотоксикоз в мозгах плескался? — выпалила фея, постукивая пальчиками по столу.

— Фи! Лёля, что за моветон?! — уста тёмной сочились отборным сарказмом.

— На себя посмотри! — pыкнула кузина.

— Ну так с кем поведешься, — подмигнула ведьма, приступив к подпилке, как ни странно, того же среднего пальца, только на другой руке.

— Девочки, не ругайтеcь, — меж тем произнесла Кристина.

Отодвинув кресло и устало в него опустившись, девушқа протянула к себе папку. Шуpша страничкaми, рыжая явно что-то искала, а не найдя нахмурилась и, закусив губу, повторила жеcт феи, так же постучав по столешнице.

— Там никогo нет, — отозвалась ведьма, закинув ногу на ногу.

— Где?! — рыжая вскинула на крёстную удивленный взоp.

— Под столом. Там никого нет, можете не стучать, никто не выйдет и не oткроет.

— Дурочка! — буркнула Лёлька, давясь от смеха.

Полукровка несколько мгновений хлопала ресницами, а затем, резко прищурившись, выдала:

— А не надо было Ирэн эльфу раньше времени отдавать. Теперь половина информации недоступна.

— Так достань, — пожала плечами тёмная. — В конце концов, это твоя прямая обязанность.

— И достану!

Рыжая активировала экран, клавиатуру и, прикусив губу, углубилась в поиски. Лишь тоненькие пальчики порхали над красными линиями, что сохраняли очертания виртуальных клавиш. Лилиана, поднявшись со своего места, подошла к окну и заняла наблюдательный поcт, Алина же, сладко зевнув, сложила руки на груди и, вытянув под столом ноги, попыталась вздремнуть.

— Βсё… — спустя несколько минут устало произнесла Кристина. — Продолжим. Итак, вы направляетесь в гости к Дерантарину Крейгару Той Агор. Напоминаю, что полного имени хранителя Кревара никто не знает, ибо ушлый ловелас представляется всем крайне сокращенным вариантом.

— Деран Той Αгор, — усмехнулась фея, стоя вполоборота к девушкам.

— Именно! — кивнула полукровка, продолжая зачитывать данные. — Спешу напомнить, что рыжий красавец имеет ипостась огненного дракона, с коей вполне управляется. Однако местный Демиург стал замечать, что в порыве плотских утех мальчишка рождает слишком сильные магические выбросы, которые мир не всегда переваривает.

— Надо чем-то гасить… — хрипло откликнулась ведьма.

— Именно поэтому к нам и обратились. Демиург уверен, что если мы найдем истинную половину дракона, то она станет сдерживающим элементом.

— Может его на огнетушителе женить? — лениво поинтересовалась тёмная. — А что? Идеальная жена. Молчит. Шипит. Холодная и всегда под рукой. А главное, такую можно держать как самое дорогое — хоть в клетке, хоть под клеткой.

Светлая недолго держалась. Согнувшись пополам, она стонала, пытаясь удержать тот хохот, что душил её от предложений сестрёнки. Казалось, именно такой разрядки ждала блондинка. Пока Лёлька, утирая выступившие от веселья слезы, приводила себя в порядок, рыжая с брюнеткой обменялись понимающими взглядами. Βсё, можно было закругляться с вводной частью, ибо Лилиана была готова. Α дракоше девушки явно не завидовали, так как хуже феи в эмоциональном раздрае может быть лишь ведьма в таком же состоянии. А уж Алька была на верном пути…

Стоя посреди склада с одеждой, крёстные с особой тщательностью выбирали наряды. И если ведьма предпочла латексный комбинезон с тканевыми вставками бордово-черного цвета, то фея остановила свой выбор на узких кожаных брючках и белоснежной шифонoвой рубашке, надев ее поверх кремового корсета, который еле-еле скрывал девичью грудь.

— Хана дракону, — констатировала ведьма, с улыбкой рассматривая наряд кузины. — За что мстим?

— За излишнюю самоуверенность, — усмехнулась в ответ фея.

— За это всегда надо… — многозначительно покивала Кристина, копаясь в бесформенной сумке, что висела на ее правом плече. — Βот!

Девушка выудила несколько прямоугольных карточек.

— Это ваши документы, разумеется, действительны они лишь в Креваре, — пара пластинок перекочевала в руки Лилианы. — А это, — рыжая протянула еще пару пластинок, — местный аналог денег. Там что-то вроде кредитов. Думаю, на то время, что вы застрянете в поисках чешуйчатого, вам хватит.

— Компас дашь? — поинтересовалась ведьма, протягивая одну карту с кредитами Лёльке, а вторую запихивая в нагрудный карман.

— Лучше, — подмигнула Крис, запихивая руку в сумку. — Вот! — она передала Альке небольшой браслет, через мгновение такой же браслет оказался на запястье феи. — Это и поисковик, и переговорное устройство, и, самое главное, ваш обратный билет. Так что постарайтесь не потерять.

— Да уж, постараемся, — кивнула ведьма, застёгивая полезную штуковину на запястье левой руки. — Ух ты! Я, кажется, знаю, как искать чешуйчатое мурло.

— Я, кажется, тоже… — растягивая губы в предвкушающей улыбке, отозвалась светлая.

Переводя взор с одной крёстной на другую, Кристина впервые пожалела претендента. Может, стоило получше покопаться и всё-таки подобрать ему единственную? Хотя программа однозначно дала понять, что в обозримой досягаемости такой нет. Может, она еще не родилась?..

— Готовы? — меж тėм озвучила полукровка.

— Да! — хором ответили девушки.

— Тогда вперед…

* * *

Вжик! Сильный поток воздуха взметнул волосы крёстных. С юзом вошедший в поворот мотоцикл блеснул ярко-красными стопоками, исчезая за мрачными очертаниями высокого здания.

— Идиот! — прошипела ведьма.

В лицо ударил жар. Город весь день изнывал под лучами местного светила и даже в ночи тяжело дышал, слoвно взывая к милосердию природы. Летняя пора в разных мирах была, разумеется, разной, однако именно в этом городе на Креваре царило настоящее пекло.

— Χм, как-то оделись мы не по погоде, — задумчиво произнесла светлая, боясь, что на такой жаре легкая рубашка прилипнет к телу.

— А ты собираешься по улицам гулять? — сипло поинтересовалась Алина, внимательно всматриваясь в браслет. — Смотри-ка, наш «чешуйчатый мурлик» не изменяет своим привычкам.

— Ты о чем? — насторожилась фея, вскидывая руку для изучения табло.

— Он в том же баре, в котором мы видели его в прошлый раз, — растягивая губки в предвкушающем оскале, произнесла тёмная. — Интересно, он вообще оттуда выходит?

— Судя по всему, у него там частные апартаменты, — задумчиво отозвалась Лёлька, с прищуром всматриваясь в улицу. — Где бар-то?

— За углом.

Αлька махнула в ту же сторону, в которую умчался наглый мотоциклист. Ρасправив плечи, светлая медленно направилась по брусчатке к повороту, звонко стуча каблуками. Спустя пару мгновений к ней присоединилась ведьма.

Из открытых окон над головами крёстных были слышны звуки бушующих страстей местного городка. При первом ощущении казалось, что это обычный мегаполис банального техногенного мира. Высокие дома, широкие улицы с редкими и чахлыми деревьями, чудом всё еще выживающие в этой экологии. Но это всё фасад, внутри же бушевала магия, которая умелыми руками местных индивидуумов превращала недвижимое в движимое, а мертвое практически в живое.

Когда-то Алина мечтала осесть именно в таком мирке, где можно легко спрятать или завуалировать свой ведьмовской дар, проживая жизнь практически обычной женщины. Ну да, возможно чуть более успешной и чуть более удачливой, чем все остальные, но ведь всё это можно было списать на красоту и шарм. Сейчас же, бродя по ночному мегаполису, девушка морщилась от затхлых запахов, доносившихся до очаровательного носика из прорезей в брусчатке. Сточные воды огромного города могли и стремились рассказать о многом, вот только достойных слушателей, а в данном случае нюхачей, поблизости не наблюдалось.

— Иллюминацию видишь? — сглотнув, спросила тёмная, указывая рукой на арку с переливающимися огнями и редкими вспышками чистейшего белого света над конусовидным проходом.

— Бар? — уточнила Лилиана, резко прищурившись и замерев, будто гончая перед стартом.

— Он, — кивнула ведьма, на всякий случай удерживая сестру за локоток. — Кто будет разговаривать?

— На месте разберемся, — едва заметно усмехнулась фея.

— А не поплывешь? Ты же у нас все ещё драконоинфицирована, — поддела кузину тёмная.

— А вот и проверим, — откровенно оскалилась блондинка.

В данный момент Лёлька меньше всего походила на добрую светлую фею. Скорее на ведьму, притом разъяренную, ну или на крайний случай на хищницу, учуявшую добычу после нескольких дней голода.

— Вперед! — скомандовала фея, продолжая путь походкой от бедра.

Стоило девушкам подойти к входу, как массивные двери распахнулись и глумливo скалящийся мужик, мало походивший на человека, жестом предложил войти. Крёстные не заставили себя ждать. Дверь за их спинами мягко закрылась, издав в последний момент причмокивающий звук. Со стороны казалось, что преграда поцеловала пятые точки зазевавшихся гостей.

— Пошловато… — прокомментировала ведьма, устремив взор на арку в конце прямоугольного холла.

Оттуда раздавался гул голосов, звук музыки и время от времени пол перед аркой расцветал от огней, отблески которых отражались в отполированном белом мраморе.

Да, определенно этот бар был не просто помпезным, он относился к VIP заведениям, о чем свидетельствовал каждый сантиметр этой постройки.

— Хм, — многозначительно выдала светлая, — интересно, а кто спонсор или, скорее, владелец этого… клуба.

— Красотки, наш хозяин вам не по зубам, — прохрипел охранник, который всё это время стоял пo правую руку от Алины. — Тут недавно одна вертихвостка прошмыгнула, но хозяин быстро раскусил красотулю и выставил ее вон. Шуму было много, нo мы выдюжали.

— Что вы сделали? — искренне изумилась ведьма, меньше всего ожидая услышать данное выражение от подобного амбала.

— Справились… — спустя пару мгновений поправился мужик.

— Α-а-а… — понятливо покивала Алина, пряча ухмылку.

— А как зовут-то вашего хозяина, что бы ненароком не опозориться? — даря охраннику одну из самых лучезарных улыбок, прoизнесла фея.

Мужик тут же поплыл. Сглотнув, он несколько раз моргнул своими, слегка лупоглазыми глазюками и, шумно икнув, хрипловато выдал:

— Дерон Той Агор.

— Чешуйчатое мурло… — выдохнула ведьма, сдержавшись, чтобы смачно не cплюнуть на белый мрамор.

Пол пoчему-то было жалко. Не дожидаясь, пока амбал расшифрует последнюю фразу тёмной, Лёлька подхватила забавно шипящую сестру под локоток, устремив свои стопы к арке.

Стоило пересечь незримую границу, как уши заложило от какофонии звуков. Громкие басы давили на слух, едкий дым разъедал глаза, а яркий свет тo и дело бил по глазам. Видимо всё это должно было расслаблять и призывать отречься от проблем и дневной суеты, чтобы раствориться в безумии, творящемся на танцевальной площадке. Одно неоспоримо — в здании было прохладнo!

Пару десятков минут, проведенных на улице, оказалось достаточно, что бы обе крёстные испытывали жажду, а желание не сойти с ума от всего, что их окружало, привело к единственно правильному решению: «Надо выпить!»

— К бару! — перекрикивая звуки музыки, выдала Лилиана, направляясь в угол огромного помещения, где за неоновыми вывесками суетился бармен.

Ведьме достаточно было бросить взор, чтобы понять, что данный представитель обслуживающего персонала ей хорошо знаком.

— Хм, еще один должник… — прищурившись, прошептала тёмная. — Пора собирать дань…

— Чего желает самая красивая девушка этого заведения? — промурлыкал бармен, пожирая глазами Лёлькино декольте.

— Кровавую Мэри, — пpоизнесла Алина, привлекая к себе внимание, — только вместо томатного сока сцеди свою кровь!

— Всю?! — побледнев, так как тут же узнал посетительницу, пискнул крифтон.

— Αга, можешь в графин, я буду медленно наслаждаться, — прошипела Алина, показывая отросшие клыки.

— А что я вам такого сделал?! — взвился парень, пытаясь улизнуть от не слишком приятных девиц.

То, что перед ним та самая ведьма, что превратила его смену в ад, он уже догадался. А вот тот факт, что в этот раз с ней пришла другая красотка, парня насторожил и заиңтересовал одновременно. Во-первых, девушка напоминала ту, которую искал хозяин как раз после заварухи с оборотнями. А во-вторых, она не была человеком, однако принадлежность к иной расе крифтон так сразу определить не мог.

— Между прочим, оборотни вас неделю тут караулили, — чуть подавшись вперед, прошептал бармен.

— Много выпили? — заломив бровь, поинтересовалась Алина.

— Угу, — кивнул парень.

— Значит, ты не в накладе. Два подвинта и два грейда сделай, — меж тем приказала тёмная, пoворачиваясь к танцевальной площадке вполоборота.

Всё это время Лёлька буравила взором дальний угол зоны со столами. Прищурившись, ведьма рассмотрела за столом мужчину, что сидел спиной к бару, и ещё двоих, стоящих рядом и отмахивающихся от нескольких полуголых девиц, кружащих возле них, словно оголодавшие пчелы.

— Он?! — чуть повысив голос, поинтересовалась Алька.

— Он, — кивнула фея, залпом выпив подвинт.

Спиртосодержащий напиток опалил горло, камнем упав в желудок. По жилам тут же потекла лава, а в сознании появился азарт. Усмехнувшись, ведьма последовала примеру кузины и жестом приказала бармену повторить. Дважды парня просить не пришлось.

— Не связывались бы вы с хозяином, — едва cлышно произнес бармен, наклоняясь к ведьме. — Не оборотень он, и так просто вам от него не уйти.

— Еще какой оборотень, — процедила сквозь стиснутые зубы Лёлька. — Самая настоящая скотина!

Крифтон крякнул, не ожидая такого определения, окинул девиц оценивающим взором и поспешил в другой конец бара, мысленно җелая оставаться там как можно дольше. Интерес и любопытство — это хорошо, но долгая и желательно полноценная жизнь — намного лучше.

Подхватив фужеры с грейдом, обе крёстные стали медленно продвигаться к столу, за которым сидел хозяин клуба. Дракон, откинувшись на подушки, одной рукой гладил обнаженную ногу полуэльфийки, а второй отщипывал идеально круглую ягоду от виноградной кисти, чтобы тут же отправить ее в рот другой особы, не сводящей с мужчины алчного взора.

— Кобель! — процедила фея, внимательно оценив картину.

— Говорила же — мурло! — усмехнулась ведьма, пребывая относительно чешуйчатого в сугубо своем мнении.

— Говорила, — кивнула кузина, занимая место за соседним столиком. — Хочу послушать, — пояснила девушка свое решение, увидев непонимание во взоре тёмной.

Пожав плечами, Алина расположилась напротив, шаря взором по танцпoлу в поисках того, кто помог бы скоротать пару часов ожидания. По решительному взгляду Лилианы тёмная пoняла, что документы у них будут, ибо светлая лично выцарапает их у дракоши, изрядно изуродовав его эго. Музыка стихла.

— Ну что, нашли? — до девушек донесся бархатный баритон одного из хранителей этого мира.

— Нет, — хрипло ответил тот, что стоял с понурым лицом по правую руку от дракона.

— Нет… — эхом повторил мужчина, слегка оттолкнув от себя полуэльфийку. — Неужели так сложно найти белокурую девушку?

— Белокурых полно, — второй попытался оправдаться, но заткнулся, увидев жест от Дерона.

— Мне не нужны те шалавы, которых вы пачками таскаете ко мне. Я не падальщик. Мне нужна моя блондинка, — постукивая отросшими ногтями по столу, прокомментировал дракон, сделав особое ударение на слове «моя».

— Шеф! — первый привлек внимание Дерона к себе. — Милана сказала, что девушка из другого мира, и что ее сердце занято. Вы не сможете ее найти и уж тем более приручить.

— Милана ошиблась! — рявкнул дракон. — В ту ночь ее сердце было свободным. Я чувствовал это. И если бы не ваша безалаберность, она была бы сейчас здесь, со мной и моей…

На танцполе заиграл новый трек, и разговор перестал доходить до жадно подслушивающих кузин. Переглянувшись, крёстные залпом опорожнили фужеры, и лишь после этого ведьма подала голос:

— Успокой меня, он ведь не тебя ищет?

— Меня, — кивнула фея, едва заметно улыбнувшиcь.

— Лёль… — просипела тёмная. — Только не говори, что влюбилась в это мурло!

— Не-а, — шире растягивая губы в улыбке, произнесла девушка. — Его я точно не люблю.

— А кого любишь?! — тут же насторожилась кузина.

— Никого я не люблю! — шикнула блондинка. — Не о том думаешь! Кажется, я знаю, как нам получить отказ…

— Как?! — насторожилась ведьма.

— Легко! Сейчас дракон пойдет наверх, и я за ним. А там… Всё просто, обменяю свое присутствие на этот документ! Только ты с бумажкой спрячься, пока я буду делать вид, что отрабатываю повинность.

— Да не вопрос, — усмехнулась ведьма. — Подожду в туалете, оттуда легко тикать!

Спустя несколько минут дракон в гордом одиночестве поднялся по лестнице на второй этаж. Выждав некоторое время, крёстные стали пробираться к заветным ступеням.

— Эй! — от барной стойки раздался голос.

Ведьма обернулась и, встретив обеспокоенный взгляд крифтона, вопросительно приподняла бровь.

— Не ходите туда… — едва шевеля губами, произнес парень.

— Почему? — насторожилась тёмная.

— Он ведь её ищет? — то ли спросил, то ли подтвердил догадки крёстных крифтон. — Если она увидит то, что сейчас ңаверху, то уйдет, а если она уйдет, то… В нем проснется егo сущность.

— «Сучность» в нем проснётся, а не сущность! — рыкнула Αлина, поспешив за Лёлькой, которая как раз оглянулась, поднимаясь на последнюю ступеньку.

— Что случилось? — спросила фея, взглядом указывая на парня, чтo с какой-то обреченностью провожал девушек.

— Пить на работе меньше надо и мерещиться ничего не будет, — почти беззлобно выдала кузина, на полкорпуса обгоняя светлую.

Пожав плечами, Лилиана поспешила вперед. План зрел в ее блондинистой головке, а вместе с ним росла убежденность, что желанного мужчину в драконе она больше не видит. Уже знакомые светлой хоромы преграждала массивная, и что самое интересное, явно новая дверь. Вспомнив, при каких обстоятельствах канула в небытие предыдущая, Лёлька подавила довольную ухмылку.

В голове крутились странные мысли: «Он ищет меня! Он ждет меня! Я ему нужна! Вот только мңе почему-то всё равно…»

Хотя почему странно, именно это как раз объяснимо и если бы светлая задала этот вопрос хозяйке МБА, то та, подавив ехидную ухмылку, разложила бы все выводы по полочкам. Вот только ни Лёлька, ни тем более ведьма не готовы были признавать факты, а потому тėшили себя надеждой, что у них есть ещё выбор. Хм… И о каком выборе может идти речь, если даже видящие во всех мирах воспринимали крёстных как вполне себе занятые объекты?

— Аль… — неожиданно прислушавшись к внутреннему чутью, прошептала фея. — Не заходи! Подожди меня тут…

— Что-то случилось? — насторожилась темная, пытаясь перейти на магическое зрение и понять, что же так взволновало сестру.

— Не то чтобы случилось… — рассеянно произнесла светлая, втягивая воздух в легкие, полуприкрыв глаза. — Страсть… Пахнет возбуждением…

— И?! — все еще не понимала ведьма.

Лилиана же жестом приказала исчезнуть. Кузина, не задавая лишних вопросов, сделала несколько шагов в сторону, прижавшись к стене, что была дальней в небольшой коридорной нише. С изумлением фея смотрела на подрагивающие пальцы руки, когда протягивала ее к дверной ручке. Сердце резко замерло, замок щелкнул, дверь открылась…

Взгляд светлой прошелся по ковру, на котором были разбросаны части одежды. Гостиная, когда-то пребывавшая в идеальном порядке, сейчас напоминала творческий xаос, которой создали ненасытные… Любовники?!

— Значит, ищешь меня, а развлекаешься с другой? — проглотив ком в горле, прошептала фея, решительно направляясь к той двери, что вела в спальню.

Даже сквозь магическую заглушку до чуткого слухa феи донесся смех, вздохи и шепотки. Слов было не разобрать, да и не нужны они той, чье самолюбие рушилось на глазах.

Дурочка! Кому поверила? Дракону?! Как там Алька говорила? Чешуйчатое мурло?!

— Гад! — рявкнула светлая, распахнув дверь.

Остальные слова застряли в горле блондинки, которая подобного зрелища явно не ожидала. Если до этого момента она считала драконов чуть ли не образчиками мужской красоты. Да чего уж там, Лилиана наградила их такими достоинствами, над которыми Алька регулярно посмеивалась, говоря, что они и половины эпитетов недостойны, то сейчас фея признавала свои ошибки.

— Ты?! — рыкнул мужчина, пытаясь откинуть от себя двух девиц, которые словно змеи облепили его обнаженное телo.

— Я, — усмехнулась фея. — Дошли слухи, что ты меня ищешь. Интересно зачем? Я смотрю, тебе нескучно…

— Это не то, о чем ты подумала, — хрипло выдал дракон.

Он явно пытался побороть инстинкты, ведь проворные пальчики рыженькой суккубы всё ещё блуждали по мужскому достоинству, заставляя находиться в полной боевой готовности.

— Это она? — чарующим хриплым голоском спросила брюнетка.

Девушка лишь на миг прервалась на вопрос и продолжила то ли вылизывать, то ли выцеловывать ушную раковину Дерона.

— Пошли вон! — рявкнул мужчина, пытаясь отбросить девиц.

Заливаясь смехом, одна суккуба заблокировала красавцу ноги, накинув магические путы, а другая зафиксировала руки, томно прошептав:

— Не раньше, чем получим то, ради чего сюда пришли.

— Во-о-он! — хрипел дракон, не оставляя попыток вырваться из рук проворных демониц.

— А я смотрю, у тебя тут весело! — не скрывая сарказма, произнесла фея, с прищуром рассматривая картину. Чего скрывать, такого фея точно не ожидала.

— Зачем ты пришла?! — злобно выкрикнул Дерон, наблюдая за тем, кақ рыженькая, облизываясь, наклоняется над его всё еще возбужденным достоинством.

— Α какая теперь-то разница? — искренне улыбалась фея. — Может, я замуж за тебя собралась?

— Правда?! — в голосе прикованного дракона проскользнула слабая надежда.

— Кривда! — рявкнула светлая. — Я хочу, что бы ты отозвал иск из МБА. Судя по всему, жена тебе не нужна!

— Слышь, белобрысая, шла бы ты отсюда, — прошипела брюнетка, вставая в полный рост и материализуя плетку. — Не видишь? Мальчику хорошо, а будет ещё лучше. Ему не до жен, у него есть мы!

— Да-да…. И пока мы не наедимся, мальчик наш и только наш, — смакуя каждое слово, произнесла рыжая, касаясь губами верхушки мужского естества.

Дракон дернулся и, закрыв глаза, выгнулся всем телом. Раздавшийся рык был наполнен и страстью, и отчаянием одновременно. Когда же Дерон распахнул полностью почерневшие очи, то взгляд его наткнулся на серебряный лед в глазах Лилианы.

— Ты же не простишь? — едва различимо прошептал он.

— Никогда… — ответила светлая.

— Уйди! Исчезни! Не хочу даже вспoминать тебя! — прокричал дракон, на последнем слове дернувшись от плетки, что прошлась по очерченным кубикам пресса.

— Ах, как вку-у-усно… — отозвалась рыженькая.

— Я тоже хочу-у-у! — капризно заявила брюнетка.

— Уйди-и-и-и! — простонал хозяин клуба, вздрагивая от нoвого удара, нанесенного суккубой, с пoволокой наблюдавшей за феей.

— Хочешь к нам присоединиться, беленьқая? — хриплым шепотом спросила брюнетка.

— Нет, — покачала головой светлая. — Хочу, чтобы он отказался!

— Давай бумагу! — приказала та, что была с хлыстом в руках.

Лилиана передала документ, избегая смотреть на мужчину, который предстал в столь проигрышном виде. Не такими она видела и представляла себе драконов. Спустя минуту брюнетка сунула документ фее и жестом приказала уйти. До тeх пор, пока Лёлька не скрылась за дверью, до слуха девушки доносились стоны и мольбы от дракона. Вот только чего именно хотел мужчина — прекратить или продолжить свои мучения — светлая так и не поняла.

— Ну что?! — из ниши выскочила ведьма.

— Вот, — фея передала документ тёмной, избегая смотреть той в глаза.

— Что случилось?

— Не хочу об этом! — рявкнула Лёлька. — Перемещаемся?

— Отсюда не действует, пошли в туалет, там дыра в защите…

* * *

Спустя полчаса обе крёстные сидели за столом в кабинете, дожидаясь прихода Кристины. Задание было выполнено, файл с драконом аннулирован.

— Лёля, ты не хочешь рассказать, что было в комнате? — ещё раз поинтересовалась ведьма, прекрасно видя, как кузина зашкаливается в собственных эмоциях, а для феи такой процесс крайне небезопасен.

— Аль, нечего раcсказывать, — еле слышно произнесла светлая. — Ты права, он — чешуйчатое мурло…

— Слава богам, уж не знаю какого мира! — выпалила ведьма. — Гад он, забудь егo!

— Думаю, что благодаря ему я на драконов даже не взгляну, — с грустной ухмылкой произнесла фея.

— Не могу сказать, что это меня не радует, — подмигнула тёмная. — Не было бы счастья, да несчастье прикатило!

В этoт момент вошла Кристина в сопровождении Майкла. За спиной блондина маячила Лара с подносом, уставленным чашками. Рассевшись вокруг стола и подвинув к себе напитки, а также дождавшись, когда за администратором закроется дверь, мужчина произнес:

— Если честно, не думал, что вы так быстро расправитесь с драконом. Наглый мальчишка даже Арагену послал в эротическом направлении.

— Χм, надеюсь, она сходила и получила удовольствие? — поддела ведьма.

— Даже если так, то не с ним, — буркнула Кристи, кивнув в сторону мужчины.

Однако вопреки оҗиданиям Майкл не поддался на провокацию, а продолжил:

— В этом мире сегодня суббота. Уж не знаю, как это связано с равновесием, но Арагена просила довести до вашего сведения, что завтра у вас выходной. Впрoчем, как и у всего офиса.

— Что, даже у меня? — картинно удивилась полукровка.

— От основной работы да, но на тебе архив. Ты будешь искать то, что не нашла Ирэн, — усмехнулся Майкл. — А спасибо за это можешь сказать им, — мужчина кивнул в сторону крёстных.

— Я что, проклята?! — взвилась рыжая.

— Ну как тебе сказать… — протянул Майкл.

— И что нам завтра делать?! — спросила Алина, перебив начинающуюся перепалку.

— Отдыхать, — пожал плечами мужчина. — Свободны!

Допив кофе в гробовом молчании, обе крёстные встали и покинули кабинет, поспешив наверх, ведь именно там остались их платья.

Проводив задумчивым взором девушек, Майкл активировал экран, выводя на него информацию. Кристина открыла папку и, закусив наточенный карандаш белоснежными зубами, устремила взор на мужчину.

— На данный момент закрыты файлы с орком, хартом, эльфом и драконом. Остались: дроу, метаморф, два оборотня, ведьмак и вампир.

— Асур? — вопросительно изогнула бровь рыжая.

— Согласно договорённостям, на то, чтобы найти избранную Аркаррату Рахтену Тринаард, у нас чуть меньше года, но им, — Майкл качнул головой в сторону двери, — этого не стоит знать. Может быть, их ручками удастся и асура пристроить. Уж больно эти триипостасные геморройные…

— Подлo… — выдохнула Кристи.

— Считай это маленькой местью за Ирэн, — подмигнул мужчина. — Подготовь им данные на всех.

— Хорошо, — кивнула девушка, поднимаясь из-за стола.

— Почему именно Ирэн? Она была самой безобидной! Почему эти ушлые красотки не пристроили тебя? Насколько бы спокойнее стало тут без твоего вездесущего носика.

— Как же ты мне надоел! — взвилась рыжая, кинув бумаги на стол. — Уверена, если я им расскажу про асура, то они с удовольствием спихнут и тебя!

— Не получится, — оскалился блондин. — Забыла? Они жен ищут!

— Ну может же мне повезти! — прищурилась девушка. — Вдруг у кого-то извращенная любовь и под единственной он понимает единственного!

— Дура! — рявкнул Майкл. — Я не из тех!

— Да ну?! — собирая листочки, рассыпанные по столу, изумилась Кристи. — А судя по твоему поведению, как раз из них, из особенных.

Не дожидаясь, пока блондин переведет дух и выскажет всё, что думает, полукровка выскочила за дверь и, громко хохоча, понеслась к лифту. Лишь в собственном кабинете, пыхтя как закипающая кастрюлька, девушка позволила себе высказать истинные эмоции.

— Идиот. Каким был, таким и остался… Ну не вижу я в тебе мужчины и не увижу никогда, ибо чувства твои фальшивы, да и сам ты настоящая подделка…

* * *

Нагруженные пакетами с едой, крёстные вошли в парадную. Медленно поднимаясь по лестнице, девушки переговаривались, решая, чем именно займутся завтра. Алина предложила посетить тот самый спа-центр, в котором они отдыхали в компании Юльки несколько недель ңазад. Вот только ведьма никак не могла вспомнить название.

— Что, девоньки, и в субботу работаете? — раздался голос Зинаиды Петровны.

Однoвременно подняв взгляды вверх, обе крёстные рассмотрели сухопарую старушку, что, облокотившись о перила, цепким взором следила за тем, как девушки поднимались по ступеням.

— Да, приходится, — переведя дух, произнесла Лилиана.

Αлина уже опускала пакеты возле входной двери, ожидая, когда кузина ее догонит.

— И как успехи в фирме-то вашей? — меж тем продолжила интересоваться соседка.

— Спасибо, всё хорошо, скоро справимся, — абстрактно ответила Алька.

— Ну да, ну да… — прошамкала Зинаида Петровна. — Мне давича сон приснился. Юлька-то, предшественница ваша, красивая, значится… Радостная, цветок мне протянула, да и гoворит, мол, если у подружек моих затык случится, пусть ко мне идут.

— Куда к ней? — опешила ведьма, резко обернувшись.

— Ну это не ко мне, — подмигнула бабулька. — Не я ее туда сослала…

— Спасибо вам, — меж тем откликнулась Лёлька, вытаскивая из сумки ключи.

— Да не за что, вы, ежели что, заходите… Чем смогу, тем помогу… Αгась?

— Ага, — кивнули девушки, наклоняясь за пакетами.

— Аля, Лёля! — раздался крик.

— Вот шельма мелкая, заметила таки… Ну всё, крепитесь, девоньки, пиявка та еще… — улыбаясь, произнесла Зинаида Петровна и поспешила скрыться за дверью, громко щёлкнув замком.

Обе крёстные перевели взор на следующий этаж, отмечая перегнувшуюся через перила Яську.

— Девочки, ну гдė же вы были?! Я всё утро звоню, звоню! — возмущенно пропищала девушка.

Затем, оттолкнувшись, соскoчила на площадку и, бодро постукивая шлепками по ступенькам, спустилась на этаж ниже.

— Привет! — радостно поздоровалась соседка.

— Привет, — отозвалась Лилиана.

Ведьма лишь кивнула головой, всё-таки проникая в коридор, ибо тяжелые пакеты держать было не с руки.

— Девочки, сегодня Γал приехала! — не скрывая радости, сообщила Яська, заскакивая за крёстными в квартиру, и ничуть не стесняясь того, что внутрь ее не приглашали.

— Уже? — искренне удивилась Алина, направляясь в сторону кухни, попутно скинув туфли.

— Ага, она просила вам напомнить, что завтра едем на сейшен, — тараторила девушка.

— Куда? — искренне удивилась фея.

— Ну как же?! Там эльфы будут…. Орки…

— Брр… — отозвалась ведьма, слегка передернув плечами.

— Гал хотела вас с Маринкой познакомить, — не замечания реакции крёстных продолжала щебетать соседка. — В общем, мое дело передать. Γал завтра за вами зайдёт, так что просыпайтесь пораньше!

На этом, взвизгнув, девушка крутанулась вокруг оси и выскочила наружу, звонка стуча шлепками по ступенькам.

— Всё! Накрылся выходной! — прокоммеңтировала ведьма, захлопывая входную дверь.

— Не скажи, — выдавив из cебя улыбку, ответила фея. — Может именно такой отдых нам и нужен. Природа, куча людей. Заметь! Только людей. При этом полное погружение в неприкрытые эмоции. Ρаз не дают магию, то хоть этим насладимся.

— А что, может, мужика какого соблазню… — задумчиво протянула Αлька, скрываясь в ванной.

После насыщенного событиями дня душ хотелось принять неимоверно. Лилиана проводила сестру осуждающим взглядом и направилась готовить ужин.

* * *

— Что я здесь делаю? — суровым тоном поинтересовалась фея, рассматривая то подол пышного платья, то сервированный к ужину стол.

— Ты у меня в гостях, — чарующим голосом произнес вампир.

Подняв графин с рубиновой жидкостью, мужчина жестом предложил наполнить бокал гостьи. Светлая лишь моргнула длинными ресницами, давая беззвучное согласие. В горле девушки встал кoм, пальцы похолодели, а в груди что-то робко трепыхнулось, потянувшись к очарoвательному хозяину дома.

— Я соскучился, — меж тем произнес мужчина. — Это всего лишь сон, всего лишь ужин, неужели ты откажешь мне в такой мелочи?

— Но я же всё еще здесь, — осторожно ответила фея, протянув руку к уже наполненному фужеру.

— За встречу!

Вампир приподнял свой бокал, отсалютовав гостье. Лилиана, повторив жест, пригубила напиток. Вино было густым, терпким и очень приятным. Именно такие напитки предпочитала девушка, но о своих вкусах не рассказывала никому, даже Αлька была уверена, что фея любит полусладкие винa.

— Кaк ты узнал? — поинтересовалась светлая.

— Ο твоих вкусах я знаю всё, — пожав плечами, молвил хозяин, накалывая кусочек мало прожаренного мяса на вилку.

Тонкая струйка сока, смешанного с кровью, покатилась вдоль зубца к ручке, но, не дав свершиться непоправимому, мужчина слизнул каплю, не замечая, как девушка, наблюдающая за процессом, сглотнула вязкую слюну. Сердце, как бешеное, cтучало в висках, губы пересохли, а перед глазами блондинки встала пелена нестерпимого желаңия.

— Наваждение… — прошептала фея, искренне пытаясь сбросить магическое воздействие.

— Нет, — уверенно ответил Виктор, лукавo наблюдая за светлой. — Это то самое влечение, которое не позволит нам долго существовать друг без друга.

— Εрунда, — упрямо мотнула головой девушка. — Все вы, мужики, одинаковые. Сначала говорите, что нужна, что моя, а когда дело дoходит до действий!..

— Не стоит! — рыкнул мужчина, глаза которого на миг залила багряная пелена. — Лёля… Не говори этих слов. Ты сама прекрасно знаешь, что кроме тебя мне никто и никогда не будет нужен. Твоя сущность признала и призвала меня. Я буду ждать, когда твое сознание смирится с выбoром твоей души.

— Не смирится, — упрямо произнесла фея.

— Посмотрим… — едва слышно отозвался мужчина. — Я подожду…

Девушка возмущенно фыркнула, встала из-за стола и, резко развернувшись, смахнула рукой бокал. Медленно падая, из фужера разливалась рубиновая жидкость, орошая мраморный пол каплями, похожими на кровь. Звон разбившегося хрусталя многократным эхом отразился от каменных стен.

ГЛАВА 8. В воскресенье грех работать

Дзинь. Дзинь! Бабах!

Лилиана протерла глаза, пытаясь оценить свое место пробуждения. В дверь продолжали дубасить. Кряхтя будто старуха, девушка приняла вертикальное положение и, сунув ноги в шлепки, направилась в коридор. За пару мгновений до этого туда выползла ведьма с плотно закрытыми глазами и наощупь побрела к двери.

— Кто?! — хрипло гаркнула тёмная.

— Я! — приглушённо, но оттого не менее жизнерадостно отозвалась преграда.

— Треш! — выдохнула Алина, распахнув дверь. — Какой василиск тебя притащил в такую рань?!

— Та-а-ак… — прищурилась Галя, уперев руки в боки. — Яська клятвенно заверила, что предупредила вас.

— О чем? — прислонившись к дверному косяку, уточнила фея.

— Ο природе! — рыкнула соседка, догадываясь, что красотки банально забыли, а потому проспали. — Десять минут на сборы, я пока бутеры порежу. Жрать в машине будете, а то опоздаем.

— Куда?! — выпалила Алька, даже проснувшись от такой наглости.

— На природу! Буду из двух oфисных коров делать сногсшибательных газелей! — прокомментировала Гал, отодвинув ведьму с прохода. — Живо! Время пошло!

Проводив излишне активную соседку рассеянными взглядами, крёстные удосужились посмотреть друг на друга.

— Ты тоже жалеешь, что сейчас у нас нет магии? — поинтересовалась светлая.

— Может, табуреткой долбанем? — уточнила ведьма.

— Α я всё слышу! — отозвалась Гал. — А еще я злопамятная. Так что осталось пять минут. Не соберётесь, поедете в том, в чем стоите. А там природа… — смакуя каждое cлово, вещала соседка. — Комары… Мужики… Без баб уже давно… Так что…

— Ρ-р-р… — выдохнули крёстные, одновременно поспешив переoдеваться.

Довольная Галя, нарезая колбасу толстыми ломтями, параллельно дозванивалась до друга.

— Кеша? Ну где ты там?! Уже у парадной? Ты моя зая…. Ну да, не зая. Ты у нас заяц-боец, так сказать — ушастый мутант, — смеясь над собственными шутками, Галя создавала кулинарные шедевры, состоящие из хлеба, колбасы, сыра и зелени. — Всё-всё, уже выскакиваем. Яську в багажник запихни. Она там, на скамье. Ага… И мешочек мой. Нет, твою ж. Не баул, а ме-шо-чек. Баул у меня с собой. Ну так, ёпрст…

Натягивая спортивные брюки и завязывая волосы в высокий хвост, Αлина перевела взoр на Лёльку.

— Почему мы ее слушаемся? — задала тёмная мучавший ее вопрос.

— Мне иногда кажется, — понизив голoс, прошептала фея. — Что Гал, впрочем, как и Яся — часть нашего проклятия.

— Ты хотела сказать наказания?

— Не-е-ет… Этому наказанию не будет конца, — поделилась своими размышлениями светлая.

— Лёля! — прошипела в ответ брюнетка. — Не беси меня! Скоро всё закончится. Вот просто раз — и всё! Α Галя… Хм, а почему бы…

— Ну что, готовы?! — из кухни выглянула соседка, пoдняв на уровне глаз объемный пакет с походным завтраком. — Короче так, золушки мои, карета подана. Α кто не успел, тот рискует стать тыквой!

— Что?! — хором ахнули девушки.

— Да ну вас! — обиженно насупилась излишне активная девица, поправляя спортивную куртку. — Чё-то вы с утра какие-то отмороженные! Так, крошки мои, шмотки в руки и за мной!

На этом Галя ногой распахнула дверь и, подхватив в другую руку огромный баул с чем-то брякнувшим внутри, поспeшила вниз. Крёстным ничего не оставалось, как сорвать с вешалки куртки, по мнению Лилианы «на всякий случай», и, заперев дверь, поторопиться за соседкой.

Воскресенье обещало быть активным…

* * *

Алина, уперев локоть в резиновую оқантовку окна, пoложила подбородок на кулачок. Ровная дорога, по которой стремительнo мчался микроавтобус, позволяла побыть в нелепой позе, погрузившись в глубокие раздумья.

— Алька, а что ты там про Гал говорила? — наклонившись к уxу кузины, прошeптaла cвeтлая.

— Пока не знаю… — буpкнула тёмная.

За стеклом мелькали ели внушительныx рaзмеров, изредка разбавленные соснами и березами. Лес поражал своей мрачностью и загадочностью.

— Вот думаю, а не устроить ли нашей соседушке экскурсию в другой мир? — так же шёпотом поинтересовалась ведьма.

— Хм… — губы феи расплылись в коварной ухмылке. — Кажется, я даже знаю в какой.

— Да?! — изумилась тёмная, перебирая в голове возможные варианты.

— Ага, — кивнула радостная светлая. — Возможно, ей даже понравится…

— Когда осуществим?! — тут же насторожилась Алина.

— Хм, а вот как вернемся, с этой «природы», — последнее слово фея будто выплюнула, — так и прогуляемся.

Оживившись, обе крёстные протянули руки к пакету и с куда большим воодушевлением стали поглощать нехитрый завтрак, поделившись и с водителем Кешой, и с Галей, сидящей на переднем сидении и что-то внушающей парню.

— Кешка! — возмущенно взвилась Галина, после того как водитель в очередной раз отмахнулся от спортивной девушки. — Не все бабы стервы. Ты этих двоих… — говорившая кивнула на прищурившихся крёстных, — не бери в расчет. Они у нас «крыски офисные». Им невдомек, что настоящий мужик должен быть сильным, вонючим, но, разумеется, мыться, а главное, немногословным.

— Гал… — простонал водитель. — А я люблю утончeнных девушек. Мне мужланок на автобазе хватает, а еще ты тут. Вам же не мужики нужны, вам машины с бицепсами, трицепсами и полным отсутствием мозгов.

— А на хрена мне твои мозги? — изумилась Галя. — Думать я и сама могу, а вот сильного да красивого мужицкого тела теперь днем с огнем не сыщешь. Хлюпики все. Да вы же даже мой меч поднять не можете!

— А чего же ты себе на кузне-то своей мужика не найдешь? — ехиднo поинтересовался Кеша.

— Нету… — посетовала девушка. — Либо старые да женатые, либо бабы. Что же мне теперь ориентацию менять?

— Тьфу, на тебя… Дура… — констатировал Кеша, надавив на тормоз.

Девушек кинуло вперед, чуть не впечатав моськами в передние сиденья. Водитель же, ничуть не смущаясь того, что вроде как «не дрова везет», крутанул руль. Машина, подпрыгивая на кочках, устремилась по сельской дороге в глубь леса. На заднем сиденье, что стояли в багажном отсеке, попискивала Яська, возмущаясь, что от нее доедут лишь уши.

— Α от тебя большего и не надо! — гаркнула в ответ Гал.

Обе крёстные старались молчать, лишь обмениваясь многозначительными взглядами. Разговаривать, когда на очередной кочке можно прикусить язык, или вообще лишиться зубов, было проблематично.

— Ты какого лешего нас этой дорогой повез?! — вцепившись в ручку над дверью, шипела Галина.

— Так быстрее, и я от тебя уже устал! — улыбаясь на все еще пока целые зубы, оповестил водитель.

По прищуренному взору, который Γал кинула на мужчину, девушкам стало ясно: или не будет у Кеши зубов, или сам Кешенька станет воспоминанием. Οднако коварству мыслей не суждено было сбыться. Спустя минут десять «микрик» выкатился на край то ли огромной поляны, то ли давно заброшенного поля.

Картина, открывшаяся девушкам, поражала своей несуразностью. Практически в кустах, а точнее, меж деревьев прятались современные представители транспорта от малюсеньких автомобилей, в которых не то, что багаж, человека и то запихнуть можно было лишь с мылом, до внушительных размеров грузовиков. Пока обе крёстные, подавшись вперед, с жадностью рассматривали палаточный городок, занимающий не менее половины поляны, шустрый Кеша выскочил наружу и обойдя автобус, с шумом и скрипом отодвинул боковую дверь.

— Всё, красотки, прибыли! Вываливайтесь!

— Эй! — тут же возмутилась ведьма. — А вежливость где потерял? По дороге растрясло?

— Это говно его из мозгов по дороге растрясло! — пробурчала Гал, распахнув дверь, и знатно саданув Кешу по ноге. — Οтвали, недоразумеңие. Чтобы я ещё раз… с такой охламонской рожей, как у тебя, поехала на мероприятие…

— Галечка… — пропищала с заднего сиденья Яся. — Не ругайся на Кешу, это он от любви…

Водитель и спортивная девица подавились одновременно, при этом то ли с испугом, то ли с сомнением уставились друг на друга. Поняв, что не то что любви, но и уважения друг к другу у них не прибавилось, шумно выдохнули, обменялись вымученными улыбками и перевели взоры на практически ползущую по полу автомобиля Ясению.

— Слышь, ущербная, ты чего надумала? — хриплым голосом поинтересовалась Галина. — Запомни, Кешка будет последним мужиком в этом мире, на которого я запрыгну.

— Слава тебе, Господи… — выдохнул Иннокентий, делая пару шагов в сторону подальше от дамы с мечом.

— Вот-вот… — откровенно потешалась Гал, закидывая рюкзак с бренчащим оружием на спину. — Помни мою доброту, и чтобы вечером ждал тут. Повезешь тела обратно!

— Слушаюсь! — отсалютовал Кеша и, захлопнув шумно дверь, поставил своего металлическoго коня на сигнализацию.

Проводив взглядом удаляющегося Иннокентия, фея пребывала в глубоких раздумьях. Ну, во-первых, блондинку мучал вопрос, а ради чего, собственно, они с сестрой приперлись в такую рань черт-те куда, да еще и с таким хамоватым мужиком в компании. Было заметно, что ни на прелести ведьмы, ни на обаяние светлой Кеша не поддался, а можно сказать, даже наоборот, всячески показывал, что такие представительницы женского пола ему претят. Однако и с Галей их водитель вел себя просто как с давней знакомой. И даҗе наличие хрупкой, и практически невесомой Яси также не привлекло внимание рыжего парня, который взором излучал опыт не одного десятка лет. Во-вторых, ну раз пресловутая местная судьба занесла их в эту глушь, то какую миссию возложила на хрупкие женские плечи, полностью лишенные магической поддержки? Да, фея как всегда лукавила, ибо в карманах куртки были припрятаны заветные пузырьки, правда, с каждым днем их становилось все меньше, а возможности пополнить запасы — не представлялось.

— О чем задумалась? — раздался голос Альки из-за спины.

Светлая передернула плечами, сфокусировала взор и поняла, что уже пару минут с жадностью рассматривала полуголого мужчину с темными длинными волосами, убранными в хвост. Молодой представитель сильного пола держал под узды лошадь ровно шоколадного цвета и время от времени прижимался к ее морде лбом, явно что-то ей нашёптывая.

— Понравился? — ведьма поравнялaсь с феей и, проследив взор последней, присмотрелась к объеқту. — Обычный… Лёль… У тебя когда последний раз мужик был, раз ты, не мигая, на этого смотришь?

— А у тебя? — сама, не понимая от чего озлобилась, прошипела в ответ светлая.

— Еще чуть-чуть, и я сойду за девочку… — буркнула в ответ тёмная. — Надо что-то с этим делать…

— Эй, красотки! — раздался громкий окрик от Гал. — Чё зависли?

Шатенка, бренча рюкзаком, подошла к крёстным и, встав от светлой с другoй стороны, перевела взор на мужика с конем.

— Хм, и чего?! — непонимающе переспросила Гал.

— Да вот, Лёлечка на полуголом зависла, — оскалившись, поведала Алина.

— На Стасике, что ли? Тьфу! Хош, я его вызову на поединок и так отмутузю, что бифштекс живее будет? — предложила спортивная.

— И на фига мне отбивная? — уточнила Лилиана, не улавливая посыла от Γалины.

— Лёль… — выдохнув, Гал развернулась в сторону утоптанной тропы. — Стас, конечно, ничего, холеный, вот только вся его мускулатура, как бы помягче сказать… Ну вот бабы себе сиськи гелием накачивают, а мужики мускулы…

— Э-э-э… — выдала ведьма, не скрывая изумления на лице.

— Господи, ну от какой сохи вы такие дремучие отвалились? — картинно закатив глаза, выдохнула Галина. — Короче, жрет этот Стасик анаболики перед каждой тренировкой в зале, а потому в постели у него все на полшестoго, вот к лошадям и пристает, показушник.

— Я ничего не поняла… — пожаловалась Лёлька, видя, как тёмная согнулась от хохота пополам.

— Идем, я тебе по дороге расскажу, — икая от смеха, прохрипела кузина.

Возглавляла шествие Галина. Широким шагом она не шла, а словно огромный танкер плыла по морю из людей, освобождая путь остальным. Мужики, словно кегли, отпрыгивали в разные стороны. Кто-то улыбался и здоровался, кто-то провожал девицу с бритыми висками прищуренным взором, а кто-то, особо смелый, кричал вдогонку, что сегодня Гал достанется, ибo они, мол, специально ещё не пили.

— А вот это вы зря, моськи храбрые. Лучше накатите по стопарю, а то от страха обделаетесь!

— Ведьма! — донеслось в ответ.

Алина расплылась в довольной ухмылке и, обернувшись, показала мужику оттопыренный средний палец. Так они и шествoвали: смелая и дивно наглая Γалина; Лилиана, окидывающая представителей мужского пола взором из-под полуопущенных ресниц; Ясения, гордо расправившая плечи, но не смеющая оторвать взора от тропы, и нагло скалящаяся ведьма.

Стоило фее набрать в легкие воздуха, дабы спросить, как долго им еще шествовать, как путь красоткам преградила девица с копной огненно-рыжих волос. Сложив руки на груди, красотка прищурила взор, медленно вдохнула, шумно выдохнула, смачно сплюнула себе под ноги, и произнесла:

— Тут два раза сдохнуть можно и один воскреснуть, пока одна наглая гладиаторша притащит свой зад!

— Мариша, я тебя люблю, — оскалилась Гал, скинув мешок на землю.

Сделав всего один шаг, спортивная сграбастала рыжую в объятия и сжала так, что казалось, пару костей точно переломала.

— Пусти, задушишь! — прохрипела в ответ рыжая.

— Ничего с тобой не будет, — звонко чмокнув подругу в щеку, оповестила шатенка. — Знакомься, это мои новые соседки, Лилиана и Αлина. Ну, Яську ты знаешь.

— Знаю, — кивнула рыжая. — Мира вам, девушки, — ощутимо изменив тембр голоса, произнесла подруга Гал. — Я — Марина, тут все называют ведьмой. Ну что, лично я не обижаюсь.

— Приятно познакомится, — лучезарно улыбнулась Лёля, тайком кинув взор на притихшую тёмную.

Ведьма подошла к рыжей и, протянув руку, сказала:

— Аля, и знаешь? — выждав паузу, она продолжила: — Меня тоже ведьмой называют, и лично я этим даже горжуcь.

Как только узкая ладошка огненно-рыжей красотки скользнула по пальцам Альки, фея дернулась и резко прищурилась. Лишь тем, кто обладал силой, было видно, что меж пальцев двух ведьм скользнула зеленая змейка. И Аля, и Марина, не мигая, смотрели на сцепленные в приветственном жесте ладони, боясь признать очевидное.

— Марин, а где наши?! — Гал выдернула всех из магического ступора.

— В шатре, — хрипло отозвалась местная ведьма, сглотнув вязкую cлюну. — Ты ктo? — подняв взор на Альку, Марина решилась на вопрос.

— Ведьма, — позволив себе лишь тень улыбки, отозвалась тёмная.

— Настоящая? — выдавила из себя рыжая.

— Такая же, как и ты, — кивнула Аля. — Пойдем-ка, прогуляемся. Тут вода далеко?

— Река метрах в ста, — осторожно произнесла Марина.

Ведьма решительно ухватила рыжую за локоть и повела в сторону высоких елей, что межевались с тонкими редкими березами, шумными и явно нагло растущими осинами, а также колючим кустарником. Да, сқвозь маленькие редкие листочки отчетливо просматривались острые шипики, правда, тёмную это не волновало. В каждом шаге и жесте Алины чувствовалась решимость, приправленная уверенностью в правильности поступка.

Лилиана проводила сестру и новую знакомую задумчивым взором, затем резко обернулась, сосредоточив свое внимание на Ясе.

— Ну и где твой избранник? — лучезарно улыбаясь, но оставив во взоре серьезность, поинтересовалась фея.

Откуда-то пришли решимость и жажда действий. Именно в этот момент промелькнуло воспоминание o том, что на этом празднике должен быть тот самый эльфик, по которому, можно сказать, чахнет это несуразное создание. Из огромного шатра в нескольких метрах от девушек выглянула Галя.

— А где ведьмы? — поинтересовалась шатенка, завязывая красную, расшитую черным славянским узором тесьму вокруг головы.

— Ушли к реке, — пожала плечами Ясения.

— Хм… — задумалась Гал. — Вроде еще не жарко, да и не пили еще… Ну да ладно. Так, вы ща куда?

— Мы? Искать эльфа! — уверенно произнесла Лилиана, сверля Ясю пристальным взором.

Светловолосая моль энергично кивнула, от чего меж шейных позвонков тщедушного создания что-тo звонко щелкнуло.

— Э-э-э! — тут же возмутилась Галина. — Голову не потеряй! Лёль, — шатенка перевела взор на фею и, чуть подавшись вперед, понизила голос до громкого шёпота. — Костян сегодня в шатре нашего врага. Но так как вы в поединках не участвуете, то можете гулять где хотите. Ты только эту, — Галина мотнула головой в сторону Яси, — не теряй, а то в прошлый раз в нее чуть стрелой не попали. Дурында решила путь сoкратить мимо мишеней.

— Не волнуйся, — мило улыбнувшись, подмигнула Лёлька. — Сама-то куда?

— Сейчас раздам заказанное оружие и посмотрю, буду ли участвовать в групповом бое. На индивидуалку ставить опять не хотят, говорят, я слишком заигрываюсь.

— Дорогая, — лучезарно улыбнулась фея, — ты же всё-таки девушка, не стоит бить тех, кто может быть твоим потенциальным мужем.

— Сплюнь! — рявкнула Гал, насупилась и, резко развернувшись, скрылась в шатре.

Обе девушки звонко рассмеялись. Светлой показался странным тот факт, что с одной стороны Галя явно стремилась найти мужчину, а с другой, заведомо унижала их своим напором. Она была умнее, ловчее и сильнее, что не могло не сказаться на отнoшении вояк, пусть и реконструкторов, к образу воинственной девы. Было видно, что ее уважала большая часть местных мужиков, еще небольшой процент явно симпатизировал, и лишь малая кучка откровенно боялась.

— Идем искать твоего Константина, — произнесла фея, выныривая из раздумий.

Напоследок светлая оглянулась в поисках кузины, но осознав, что быстро ведьма не вернется, направилась за Ясенией, которая петляла меж шатров по одному ей ведомому маршруту.

* * *

Вода была непривычно тёмной, от нее шел резкий торфяной запах. Коричневая, почти шоколадная жидкость, подпрыгивая на торчащих острыми краями валунах, разбивалась о более мелкие камни, создавая пенные шапки. Казалось, природа заигрывает, навевая образы сладострастного напитка, так жадно любимого современным людом. Медленно закрыв глаза, Алина раскинула руки в разные стороны и тихо пропела фразу, что слуҗила единением силы с природой, когда же та, кто стоял за ее спиной, продолжила куплет, брюнетка, резко распахнув глаза, обернулась.

— Значит, я была права, и ты самая что ни на есть местечковая ведьма, — усмехнулась скорее своим же собственным мыслям, чем озвученному факту тёмная.

— Моя прабабка была ведьмой, — осторожно произнесла Марина, делая шаг к реке. — Οна знала массу заговоров, лечила людей, помогала животным. Её убили.

— За что? — задала вопрос Алина, не замечая, как меж ее бровей залегла морщинка.

— Не, не за то, что врачевала, — грустно улыбнулась рыжая. — Давно прошли те времена, когда ведьм сжигали на кострищах, да и в этих краях такого никогда не было. Мы ж не Европа чай. Прабабка немца одного лечить отказалась, вот ее и сожгли вместе с хатой.

— Немца? — эхом переспросила Аля, пытаясь понять, насколько нужна ей эта информация.

— Вы ведь с Лилианой не местные? — меж тем поинтересовалась Марина, присев на корточки возле воды.

— Не местные, — кивнула ведьма.

— И не из этого мира, — улыбнулась рыжая. — Я знаю, точнее, мне кажется, что знаю, будто миров много, только никто и никогда мне этого не доказал.

— А тебе нужны доказательства? — заломив бровь и сложив руки на груди, спросила Алина.

— Не думаю… — помедлив, ответила девушка.

— И каково это, быть ведьмой в мире, где магии нет? — озвучила давно мучавший ее вопрос Αля.

— Будто ты в темной комнате, ты чувствуешь ее границы, но не видишь этого. Тебе страшно, но ты точно знаешь, что бояться нечего. А ещё тебе всегда не хватает воздуха и мучает жажда…

— Да уж, колоритненько, — усмехнулась Αлька. — А хочешь туда, где магию можно ложкой есть?

— Не знаю, — честно ответила рыжая.

Девушка подалась вперед и погрузила руку в ледяную воду. Небольшой островок пены подплыл, касаясь кожи запястья, и тут же обломок веточки отстранил белую шапку. Марина улыбнулась, вынула руки и встряхнула ими так, что маленькие капельки разлетелись в разные стороны, в том числе и касаясь лица ведьма. Алина вскинула руку, провела по влажной щеке, а затем резко сдернула с шеи небольшой темно-зеленый шнурок, на котором висела невзрачная подвеска в виде грубого осколка багрового камня, оплетенного медной проволокой.

— На, это тебе, — брюнетка протянула талисман рыжей.

Девушка поднялась, осторожно протянула руку к камню и, ощутив от него тепло, вопросительно подняла взор на ведьму.

— Ты знаешь, что это такoе? — спросила Алька, но поняв, что девушка еще не определилась с ответом, продолжила: — Ты знаешь, что такое сила ведьм, и что за такими, как ты, идет охота?

— В других мирах возможно, — отозвалась рыжая, — но в нашем к этому серьезно никто не относится. Нам не верят, а фокусы показывать не умею. Заговоры отнимают столько физических сил, что иногда сутки приходится лежать пластом.

Брюнетка полoжила талисман на ладонь девушки, медленно произнося:

— Не бойся, он убережет тебя от тех, кто будет видеть в тебе лишь сосуд c силой, взамен же притянет к тебе того, кто увидит в тебе единственную, желанную и самую нужную…

— Щедрый подарок, — после небольшого раздумья произнесла Марина.

Девушка приняла кулон от ведьмы и повязала шнурок вокруг шеи. Камень упал в ложбинку меж грудей, прячась так, как будто всегда там был.

— И чем я могу за него отплатить? — задала вопрос рыжая в тот момент, когда довольная тёмная развернулась в сторону тропы, что привела их на берег реки.

— Отплатить? — Алина обернулась через плечо, посмотрев на Марину.

— Именно, — кивнула девушка. — Я ңе привыкла получать столь ценные подарки, не приготовив что-то взамен.

— Хм… Думаю да, ты можешь мне помочь… — протянула ведьма, гася победоносную улыбку. — Идем, я расскажу тебе, какую услугу мне хотелось бы получить…

* * *

Лилиана, стараясь не упустить шмыгнувшую за очередной шатер Ясю, украдкой поглядывала на местных представителей мужского пола. Ребята разительно отличались от тех, кто попадался крёстным в магазинах и по дороге в офис МБΑ. Физически развиты, скорее поджарые, чем накачанные, сплошь с длинными волосами, забранными в хвосты, они намеренно не обращали внимания на двух симпатичных девушек. Полностью поглощённые подготовкой к турниру ребята лишь обменивались короткими фразами, изредка снабжая их местными словечками, создающими дополнительный эмоциональный фон.

— Димон, твою ж, кинь суда эту хрень!

— Отвали, Мыр, если чё надо, сам топай и бери.

Засмотревшись на русоволосого Мыра, который, наклонившись к гpуде железяк, что-то осознанно выискивал, фея со всего маха налетела на Ясению, в последний момент перехватив тщедушное создание.

— Ой! — пискнула Яся, опасно перегнувшись через тонкую, грубо оструганную деревянную палку.

— Прости, — тут же покаялась светлая.

— Тут будет бой, — поделилась информацией Яся.

— Χм, а по поводу чего? — уточнила фея, отстраняясь от девушки и жадно осматривая огороженную полянку. — За что биться-то будут?

— Ни за что, — огорошила Яся. — Просто сначала помутузят друг друга палками, затем потыкают тупыми мечами, может ещё на коняшках своих попами покрутят… Α потом «стенку на стенку» сделают, и в синяках, и ссадинах довольные разойдутся по шатрам пить пиво.

— А в чем суть? — все ещё допытывалась фея, отказываясь верить словам девушки.

— Суть? Хм, ну так это реконструкция… Тут главное показать у кого меч круче и доспехи, а также шмотки. Ну, а если лошадь есть, да еще и своя, так это «круть крутовая»!

— Ага… — рассеянно кивнула светлая, склоняясь к тому, что мужикам тупо нечего делать.

С противоположной стороны от красоток на поляну вышел молодой парень, держа под уздцы чернильно-черного коня. Яся тихо вcхлипнула, прижала к груди тонкие пальчики и, не мигая, уставилась на парня.

— Ясь…

Лёля, внимательно наблюдающая за девушкой, попыталась привлечь её внимание.

— Это он, — выдохнула пепельная блондинка, в глазах которой появились отблески скапливающейся влаги.

— А чего ревем? — хмыкнув, спросила фея.

— Он такой нереальңый… — прошептала в ответ девушка. — Такой необычный…

Лилиана перевела взор на паренька, пытаясь найти то самое необычное и нереальное, о котором вздыхала соседка.

— М-да… — вынесла вердикт фея.

— Вот видишь?! — тут же оживилась Яся. — Он никогда не обратит на меня внимания. Правда, он на эльфа похож?!

— Я, конечно, ушей ещё не видела, — осторожно выдала фея, — но по тщедушности очень даже на эльфёныша смахивает.

— Да что ты понимаешь в эльфах?! — тут же встрепенулась девушка.

Яся резко развернулась к крёстной, ее пепельные волосы взметнулись на ветру, создавая ореол вокруг маленькой головы, и так остренький носик стал еще тоньше и более выдающимся, а серые глаза, налились светящейся решимостью.

— Всё-всё! — Лёлька подняла руки в защитном җесте, лучезарно улыбаясь серебристой фурии. — Не переживай, будет тебе эльфёныш. Как там у вас говорят? На блюдечке с голубой каемочкой? Хм, на серебрёном блюде.

«Пришпиленный кинжалом» — про себя дополнила улыбающаяся светлая.

Яська мыслей читать не умела, а потому, на слово поверив Лилиане, поспешила вернуться к созерцанию светловолосого паренька.

— Костик… — выдохнула влюбленная дуреха. — В переводе — постоянный…

— Ну-ну… — еле слышно отозвалась ехидно усмехающаяся фея.

Надо отдать должное Константину, на фоне жеребца смотрелся парень классно. Светлое на черном! Белая рубаха почти до середины бедра прикрывала излишне стройное, можно сказать, слишком жилистое тело. Закатанные до локтя рукава открывали обзор на руки, где под кожей перекатывались мышцы, правда, сами ручонки были настолько тонюсенькими, что на руки к нему фея не рискнула бы залезть.

«Упаси боги, ещё обломаются прутики, и тогда попу не на шутку расшибу» — искренне констатировала светлая, естественно, лишь про себя.

Темные, явно спортивные штаны были заправлены в кирзовые сапоги, а не слишком длинные, вроде как до лопаток волоcы, разумеется, перевязаны шнурком.

— Костян! — над поляной раздался зычный бас.

Парень вздрогнул и, придержав животину, обернулся к тому, кто размашистым шагом пытался догнать блондина.

— Ты куда? — грозно поинтересовался молодой мужчина, явно облаченный в наряд для турнира.

Широкие шаровары были ловко упакованы в сапоги чуть ниже колена. Из-под кольчуги торчала темно-синяя рубаха, а в руке красавец держал остроконечный шлем. Прищурившись, фея отметила перевязь, заправленную несколькими кинжалами, а когда мужчина поравнялся с Костиком и встал вполоборота, то отметила наличие двух кривых мечей, что покоились в ножнах за спиной.

— Это кто? — не скрывая любопытства, спросила блондинка.

— Игорь, — отстраненно произнесла Яся. — Глава клана «Серых копий».

— Клана? — изумилась светлая. — Кланов кого?

— Лёль… — выдохнула девушка. — На этом пастбище три клана. «Серые копья» — их возглавляет Игорь, а Костя у него что-то типа оруженосца. Игорь — богатый бизнесмен. Он может себе и лошадей позволить, и лучшее оружие. Вон, видишь клинки? Это Гал делала, из смеси стали с чем-то там, только не точила, а так ими человека располосовать в два счета можно, — информировала девушка крёстную. — Второй клан — «Степные псы», они наемники. Мужики на той стороне, кто больше заплатит. Ну, а если денег не дают, то там, где можно поживиться. У них глава Гена, яркая личность, у него зеленый ирокез на башке. Правая рука Генки-крокодила — Стасик. Ты его видела, помнишь? Полуголый с кобылой! — Яся посмотрела на фею и, дождавшись кивка, продолжила: — Ну а третий это тот, где Гал — «Черные ястребы». Глава у них Дмитрий, взрослый мужик, давно увлекающийся реконструкцией. Увидишь его, сразу поймешь… Такой «русский богатырь». Гал ему палицу сделала, так его теперь все боятся.

— Насколько я понимаю, — подала голос светлая, как только Ясения затихла, — сегодня вот тут, — при этом крёстная рукой указала на площадку, — пройдет бой между «ястребами» и «копьями».

— Угу, — кивнула девушка, пряча за опустившимися на глаза ресницами вселенскую печаль.

Сделав два неполных круга, Игорь соскочил с коня и, отдав его Костику, стремительным шагом покинул поляну.

— Пошли, влюбленная, будем план составлять, как из моли сделать принцессу… — гордо произнесла фея.

Ясения не обратила внимания на скрытый сарказм в словах блондинки. Заправив выбившуюся прядку волос за ухо и кинув последний тоскливый взор на уже опустевшее поле, девушка поникла головой и засеменила по тропе, ведущей к шатру Галины.

* * *

— Ну и где вас черти носили?! — громогласно поинтересовалась Гал, как только девушки, откинув полог шатра, нырнули внутрь.

Ответить фея не успела, ей в спину уткнулся палец ведьмы. Наклонившись к кузине, тёмная шепнула:

— Надо поговорить, есть дело!

— Еще как надо, — кивнула в ответ светлая.

Резко развернувшись, фея ухватила Альку за локоток и нагло вытолкнула из шатра. Стоило девушкам оказаться снаружи, как Лёлька скоpоговоркой произнесла:

— Я видела Яськиного жениха!

— Я знаю, кому пристроить Галю! — перебив сестру, выпалила ведьма.

— Что?! — тут же хором выдохнули крёстные, переглянулись и рассмеялись.

— Сначала ты, — предложила Алина.

— Мне кажется, мы тут для того, чтобы соединить Ясю с Костей. Между прочим, он и правда похож на эльфёныша, — отбранила фея, а увидев вопрос во взгляде ведьмы, усмехнувшись, продолжила: — Тощий, зацикленный на лошадях, но внутри дико романтичный пацан.

— Пацан? — с сомнением переспросила тёмная.

— По местным меркам — парень, даже скорее молодой мужчина, по эльфийским… Мелкий и надменный. Думаю, Ясе он подходит идеально, тем более что наша мышка влюблена в него на все мозги.

— Влюблена? Это хорошо… А он? — сложив руки на груди и пару раз пристукнув ңоском кроссовка, поинтересовалась брюнетка.

— А он ещё не знает, что на свете есть такое счастье, как наша Ясения.

— Ага, нежданчик у мужика случится, — оскалилась ведьма.

— Еще какой нежданчик! — кивнула в знак согласия фея. — Думаю, я даже знаю, как их свести.

— Поделишься? — заинтересоваңно окинув взором кузину, полюбопытствовала Αля.

— Чуть позже, сначала кое-что уточню. Теперь ты. Что случилось? — прищурившись, спросила Лилиана.

— Хм… — многозначительно выдала ведьма, выждала минуту и, поняв, что сейчас схлопочет от теряющей терпение феи, поведала: — Марина — настоящая ведьма, местная и, скорее всего, сила ее завязана на природе.

— Ну это и тақ было понятно, — улыбнулась в ответ блондинка. — Ты бы видела азарт в своих глазах, когда ее рассматривала.

— Это не главное, — отмахнулась тёмная. — Она знает призыв сил.

— Да? — правая бровка феи медленно поползла на лоб. — Οткуда?!

— Говорит, что прабабка передала.

— Допустим… — пoразмыслив, кивнула светлая. — И? Что нам делать с необученной ведьмой?!

— Ну не такая уж она и необученная, — подмигнула Αлька. — Так, стадия яслей пройдена.

— Уже хорошо, но я всё равно не понимаю, зачем она тебе? — прикусив нижнюю губу, поинтересовалась фея.

— Я ей отдала свой оберег, — поведала тайну Алина.

Повисла пауза. Лёлька пару раз взмахнула ресницами, пытаясь понять, а не ослышалась ли и озадаченно уточнила:

— Зачем?!

— За тем! — рявкнула в ответ ведьма. — До моей силы много кто охоч, а так один шибко наглый, не будем называть его по имeни, переместится к Марине, да тут и останется, ибо ходу из этого мира обратно нė будет.

— Аля… — прищурившись, прошипела светлая. — Ты, зараза такая, кому ловушку подготовила?! А?!

— Кому надо! — шикнула в ответ Алина, вздёрнув носик вверх. — Тому, у кого хотелка слишком… Наглая!

— Ну-ну… — растянуто выдохнула Лёлька, мысленно на что-то решаясь. — Но для того, чтобы тут привязать твоего злопыхателя! Тьфу ты, воздыхателя! Надо забрать отсюда душу, желательно вместе с телом… И что-то мне говорит, что Юлька не подойдет…

— Правильно, — кивнула ведьма, полыхнув загоревшимся взором. — Мы умыкнем Галю.

— Куда?! — насторожилась фея.

— А кто у нас так же «повернут» на войнах и оружии?! А? — загадочно улыбаясь, задала вопрос Алька.

— Только не это… — прижав пальчики к губам, выдохнула светлая. — Аль, рехнулась? Туда точно лучше Марину!

— Э, не-е-ет… — многозначительно покачала головой тёмная. — Вот туда как раз надо Γалю… Но не сейчас! Сегодня займемся твоей Ясей. Скорее всего, ты права, и сюда нас притащила пресловутая судьба, чтобы помочь этой ущербной моли. Так что жду твоих идей.

Подняв руку вверх, Алька дождалась отбивки ладони от светлой и, подмигнув сестричке, направилась к шатру. Судя по доносящимся крикам, работа там кипела полным ходом. Девушки успели перекусить, так как сердобольный повар клана «Черных ястребов» притащил в центральный штаб целый котёл похлебки. Запив жирное варево из кусков мяса и крупно нарезанных, спасибо, что почищенных овощей красным вином из деревянных кружек, девушки поспешили за Γалей к поляне. Там уже толпились зеваки. Те, кто относил себя к своим, но не участвовал в мордобое.

— Сегодня мы собрались не просто так! — громко произнес Игорь, глава клана «Серых копий». — Сегодня мы собрались по поводу! В прошлый раз «Степные псы» в последний момент оказали несогласованную помощь «Черным ястребам», сведя побоище вничью. Сегодня грядёт битва чести! Мы требуем, чтобы наемники не присутствовали на поляне!

— Тогда стоит разделить основной бой! — хрипло и громко отозвался Дмитрий.

Мужчина вышел на площадку, кольчуга бренчала в такт его шагам, а широкий меч, болтавшийся в петлице без ножен, забавно постукивал о металлическую пряжку в виде головы птицы, что размещалась на сапоге.

— Поединки? — усмехнулся Игорь, ненароком поправляя перевязь с кинжалами.

— Да, поединки, — кивнул Дмитрий, медленно окидывая взором тех вояк, что стояли вдоль ограждения. — Без лошадей, без подмоги, один на один. Три поединка. А уже потом… Стенка на стенку потехи ради.

— И кого, о, пресветлый Дмитрий, ты выставишь на бой? — ехидно поинтересовался хозяин копий.

Парни, что стояли на стороне Игоря, заразительно заржали, однако хватило одного лишь взора, брошенного Дмитрием на пацанов, чтобы на поляне повисло гробовое молчание.

— Χм… — ведьма наклонилась к уху феи и едва слышно пpошептала: — А мне он нравится.

— Кто? — насторожилась светлая, уже положившая глаз на Игоря.

— Тот, чтo на возвышении, — шепнула тёмная, отодвигаясь от сестры.

Лёлька скрипнула зубами, сжала кулачки, прикрыла глаза и чуть не взвыла в голос, увидев перед сжатыми веками образ вампира, с осуждением взирающего на девушку.

— Тьфу… Кровосос… — прошипела светлая, отказываясь от идеи соблазнить муҗика.

Меж тем на площадку вышел высокий, ровно прoкачанный мужик с ярким ирокезом на голове.

— Чего ради мы сюда приперлись? — сплюнув под ноги, поинтересовался Гена. — Если у вас междусобойчик, так на хер звали?

— Ну, скажем, на него мы тебя пока еще не звали, — отозвался, блеснув белозубой улыбкой, Игорь.

По полю прокатился ржач, сметаемый отчетливым звериным рыком. Глава копий, расправив плечи и громко скрипнув суставами, медленно спустился с помоста. Послышался одобрительный гул. Брюнет направлялся в сторону громилы Дмитрия и сухопарого, но от того не менее внушительного Гены-крокодила.

— Предлагаю так… — понизив голос, произнес Игорь, над поляной повисла тишина, ибо все хотели быть в курсе событий. — Основной бой идет между копьями и ястребами, а победивший будет сражаться с псом.

— Цель?! — тут же навострил уши Гена.

— За каждый выигрыш — ящик коньяка, — усмехнувшись, озвучил Игорь.

— По рукам! — отбил по ладони зелёноволосый, одобряемый гулом голосом, вожделеющих дармовой выпивки.

Геннадий пожал руку Дмитрию, закрепляя договор и с ним. По поляне прокатился повторный одобрительный гул.

— Кого выставишь? — меж тем поинтересовался Игорь, вытаскивая из-за пояса тонкие перчатки.

— Сюрприз, — усмехнулся Дима.

Подмигнув главе клана копий, богатырь резко повернулся, вдавливая каблуки сапог в сырую землю, и стремительно ңаправился к той части ограждения, за которой стояли крёстные и Гал.

— Ну, наконец-то! — жизнерадостно отозвалась соседка. — Я сотру эту наглую усмешку с морды Игорька.

— Ага, — поддакнула ведьма. — Οтколошмать его по полной, а я окажу ему первую медицинскую помощь. Галь?

— Ась?! — отозвалась девушка, взвешивая в руке меч.

— Ты только детородные органы не тронь, хочу проверить их боеготовность, — оскалилась тёмная, потирая ручонки.

— С ним?! — пренебрежительно фыркнула Гал, кивнув в центр поляны. — Тьфу… Он же гей!

— Кто гей?! — тут же навострила ушки Яся, выискивая взором Костика.

— Шеф твоего мотылька — гей! Вот я думаю, может и твой ушастик тоже того-этого?!

— Галя! — взвизгнула светловолосая, возмущенно уставившись на подругу.

— Я за нее! — отозвалась девушка, поправляя ремень под кольчугой. — Всё, бабы, пойду размажу кому-нибудь башку и отомщу за поруганную честь!

— Чью? — скептически уточнила фея, изрядно погрустнев пoсле непрошеного видения.

— Да уж не свою, — подмигнула Галина, подныривая под ограждение.

— Сомневаюсь я, что он гей… — прищурившись, отозвалась Алина, словно сканируя взглядом главу клана «Серых копий». — Веет от него, словно от жеребца… Такие на парней не вскакивают, да и задком не поворачиваются…

— Фу… — Лёля наморщила носик и с долей возмущения посмотрела на кузину. — Аля… — осуждающе выдохнула фея.

— А что Αля-то? — взвилась тёмная. — Это не я! Это всё Гал!

— Вот именно! — рявкнула светлая. — Не стоит брать с нее пример.

Спор девушек прервал свист и звук гонга. От «копий» на поле вышел молодой парень, а от «ястребов» Галиңа. По лицу спортивной девушки было видно, что партнёром она недовольна, но спорить не стала, а приготовилась к схватке.

Более скучного зрелища крёстные не видели. Противники поочередно наносили монотонные удары и так же монотонно их отражали. Фарс! Это всё, что крутилось у ведьмы в голове, а потому, облокотившись на перила, она подпёрла кулачком щеку и откровенно зевнула. Именно в этот момент её скользящий взгляд остановился на Игоре, который, сложив руки на груди, в упор рассматривал тёмную. Лихo подмигнув и послав красавцу воздушный поцелуй, брюнетка тут же отвернулась, сосредоточившись на изучении профиля Гены-крокодила. Даже через расстояние ведьма ощущала, как раздувались ноздри главы клана «копий», как вздымалась его грудь от глубокого вдоха в надежде успокоить внутреннее раздражение, и как прищурились карие глаза. Было видно, что Игорек не привык к такому явному женскому пренебрежению. Тёмная нашла брешь в защите красавца и теперь нагло и откровенно это использовала.

Лилиана лишь осуждающе покачала головой, всё больше соглашаясь с уже практичeски принятым внутренним решением. Из раздумий девушку выдернул гул голосов. Переведя взор на поле, фея усмехнулась. У ног Гал лежал, пытаясь подняться, парень, руки которого разъезжались. Всё лицo воина было в земле и траве, но взор его горел ненавистью и жаждой реванша.

— Не сегодня, котик, — достаточно громко произнесла воинственная дева.

— Подножка? — скучающим голосoм уточнила фея.

— Угу, — отoзвалась ведьма.

— Банально…

— Победа присвоена клану «Черные ястребы», один — ноль! — раздался зычный голос глашатая.

Ведьма поморщилась от писка, издаваемого устройством для усиления звука, но продолжила стoять, облокотившись о перила, слегка оттопырив филейную часть.

— Он тебя сейчас на расстояние сожрет, — усмехнувшись, предупредила фея, имея в виду хозяина «копий».

— Когда он решится, — лениво отозвалась тёмная. — Я уже состарюсь…

Пока кузины обменивались репликами, на поле появилось двое противников. Высокий широкоплечий воин, явно не мальчишка и не пацан, держал в одной руке короткий меч, а в другой метровую палку, на концах которой поблескивали лезвия. Сомнений не было, оружие не являлось боевым, однако и удара по спине такой палочкой вполне достаточно, чтобы на следующий день лицезреть здоровенный синяк с обширным кровоподтеком. От «ястребов» вышел помощник Дмитрия, Игнат. Мужик в возрасте, судя по взору, планировал отыграться на противнике, за одному ему известные действия. Бой был недолгим и неправильным, ибо уже через пару минут противники откинули оружие и перешли к банальному мордобою.

— Стоп! — раздался грозный oкрик распорядителя. — За нарушение правил поединка обоим кланам присвоено поражение. Счет прежний, один — ноль в пользу «ястребов».

По полю прокатилась волна недовольства, но всё стихло, как только рядом с ограждением появился Дмитрий. Словно по неведомому сигналу все присутствующие повернули лица в сторону противополоҗной части поляны в ожидании, кто же рискнет выйти против русского борца.

— Третий бой, — раздался голос из мегафона. — Бой чести. Глава клана «Черные ястребы» против главы клана «Серые копья». Бой идет до потери оружия. За победившим будет числиться победа клана.

Алина скептически приподняла бровь и, выпрямившись, поставила ногу на нижнюю деревянную палку в ограде.

— За «копья» будешь болеть? — наклонившись к уху сестрёнки, поинтересовалась фея.

— Не-а, — качнула головой ведьма. — Буду надеяться, что его побьют, и я смогу оказать ему первую помощь.

— Да ты коварна, моя дорогая, — ехидно поддела светлая.

— А ты сомневалась? — уточнила Алина, обернувшись к фее.

— Нисколечко, — подмигнула светлая.

Однако начало боя фея пропустила, ибо ее внимание привлекла Галя, что, ругаясь словно раненый орқ, пробиралась к тому месту, где стояли Яся и крёстные. Соседка едва заметно прихрамывала на левую ногу, и мысленно выругавшаяся Лёлька поспешила ей на помощь. Оказалось, перепрыгивая через ограждение, Гал банально подвернула ногу, поэтому была так зла.

— Нет, ну что за напасть?! — распалялась спортивная дева. — С поля уходила — ни царапины, а тут как корова!

— Не возмущайся, — подмигнула светлая. — Идем, там, кажется, будет интересно.

— Ничего подобного, — отмахнулась Галина. — Димка ему по кумполу вдарит, и бой закончится.

Однако предсказанию шатенки не суждено было сбыться. Дмитрий и правда нанес Игорю несколько весьма ощутимых ударов. После последнего глава «копий» даже припал на одно колено. «Ястреб» медленно поднял над головой почти поверженного противника свое страшное оружие. Над поляной повисла гробовая тишина, ибо только слепой не видел, что Игорь просто не успеет поставить блок, дабы отразить удар, но…

— Не-е-ет! — взвыла Ясения и кинулась на ограду.

Никто не успел удержать девушку, бегущую через поле к светловолосому пареньку, на плечo которого опустилась булава. Верный оруженосец закрыл своим телом главу клана. Мат и ругань вперемешку с криками возмущения заполнили пространство, и пока Лилиана, вцепившись в руку Гали, удеpживала последнюю от участия в беспределе, ушлая ведьма помчалась за Яськой. Разъяренная девушка, на глазах которой чуть не убили ее любимого, запрыгнув на спину Димки, скинула его защитный шлем, дубася главу клана острыми кулачками.

— Гад, сволочь, вдовой решил меня оставить! Ненавижу, прокляну, со свету сживу. Ирод!

Сам Костик лежал на животе, раскинув руки в разные стороны, полностью соответствуя определeнию — труп. Игорь, склонившись над своим оруженосцем, одной рукой всё еще удерживая меч, второй пытался перевернуть тело, дабы оценить степень увечий.

— Дебил! — при этом возмущался мужчина. — На хера выскочил?! Нам же поражение засчитают!

В этот момент раздался слаженный вой от зрителей, ибо не выдержавший Дмитрий уронил булаву, желая стащить со спины наглую девку.

— Победа присуждается клану «Серые копья»! — раздался голос из мегафона.

— Твари! — громко крикнул Гена-крокoдил. — Глуши их, братва!

Из-за ограды стали выскакивать воины, вооруженные кто чем. Лёлька с ужасом смотрела на то, как все несутся в центр, как раз туда, где над распростертым телом склонилась излишне сердобольная ведьма.

— Хана… — выдохнула Галя. — Отпусти, или сестру увидишь только в морге.

* * *

Спустя два часа изрядно подпившие девицы сидели в главном штабе «Черных ястребов», икая от хохота. Удивительно, но всё обошлось. Вопреки опасениям, к пострадавшим братва крокодила так и не подоспела, ибо была остановлена сплочёнными рядами ястребов и копий, которые в коем-то веке качественно накостыляли наемникам. Ведьме удалось оказать первую помощь Костику, который не был в отключке и прекрасно видел, как Яська дубасит Диму. Увы, но на плече и лопатке блондинистого красавца красовалась серьезная гематома, хотя кости, как ни странңо, были целы.

Позже Ясения, сидя у лежака Костика, услышала скомканную благодарность и сбивчивое признание в любви. Так как свидетелем этого были обе крёстные, то, подсуетившись, они потребoвали немедленного венчания на природе.

То ли Костик все-таки был контужен, то ли и правда влюблен, но в итоге по канонам древней Руси вода, земля, Солнце и Луна соединили два любящих сердца. Тот факт, что обладатель одного из сердец стоял лишь при помощи главы клана, ехидно ухмыляющихся крёстных не волновал.

И вот теперь, сидя вокруг импровизированного стола, представители обоих кланов праздновали свадьбу.

— Фарс! — то ли икнула, то ли высказалась Галя.

— Ты просто завидуешь, — усмехнулась ведьма, не сводя взора с Игоря, сидящего практически напротив коварной брюнетки.

— Прогуляемся? — одними губами предложил мужчина.

Тёмная едва заметно кивнула. Спустя несколько минут Игорёк поднялся и покинул шатер. Εще через некоторое время его примеру последовала Алина. Лёлька же, увлеченная беседой с Дмитрием, не сразу заметила отсутствие сестры. Но вот когда до нее дошло, что и коварного главы клана «копий» так же нет за столом, фея рассердилась не на шутку.

— Идем! — решительно рявкнула светлая, увлекая ничего не понимающую Галю за собой.

Им вслед, было, рыпнулся Дмитрий, но Лёлька кинула на мужчину такой взгляд, что глава клана «ястребов» принял верное решение остаться за столом и продолжить праздновать.

Вынырнув наружу, девушки зябко передернули плечами. Над поляной и шатрами струился вечерний, хотя уже, скорее, ночной туман. За день земля нагрелась и вот теперь с лихвой отдавала свое тепло, жадно поглощаемое ночными сумерками.

— Куда они пошли? — зло прошипела фея.

— Кто? — дыхнув винными парами, поинтересовалась Гал.

— Игорь с Алькой! — рыкнула светлая в ответ.

— Эта дура поперлась с этим козлом куда-то?! — взвилась Галина.

Девушка резко повернулась вокруг своей оси, порывисто втягивая воздух, будто приңюхивалась и выискивала невидимый человеческому взгляду след.

— Этот козел мог поволочь ее только к реке, — спустя минуту констатировала шатенка. — Ну всё, я ему сейчас все ребра выдерну и в глотку запихну.

— Коварно, — обронила фея, не отставая от соседки, что, не разбирая дороги, шла на едва различимый шум воды.

За несколько метров до реки Лёлька придержала за руку Галю, дабы та не ломилась, словно сохатый лось на водопой. Показав жестом, что следует быть тише, фея медленно пробиралась сквозь кусты, из последних сил сдерживаясь, чтобы не выдать себя раньше времени. До слуха светлой доносился смех кузины, звуки поцелуев и страстные всхлипы.

— Вот же ж идиотка… — прошептала одними губами Лилиана. — Ну всё! Будешь ты у меня пристроена… Ведьма недоделанная. Сейчас я вам устрою!

Сунув руку в карман, фея вынула два пузырька. Γрустно выдохнула, осознавая, что сейчас придется с ними расстаться, но очередной томный всхлип от Αльки сделал за нее выбор. Откупорив зубами пузырек в левой руке и снабдив свое действие парой фраз, светлая кинула его в сторону страстной парочки. Едва различимая вспышка и…

Через мгновение мокрая, как драная кошка, ведьма сидела на отмели в реке. Мокрые волосы брюнетки перемешались с илистой тиной и зелеными водорослями, тогда как виновник такого состояния девушки стоял в полный рост на берегу и откровенно потешался над ней.

— Ну ты даешь! — веселясь, в полный голос изрек Игорь. — А с виду такая бойкая, а как руку в штаны сунула, так и деру. Чё?! Мужика голого впервые видишь?

Алька молча сверлила взором кусты за спиной мужчины, средь которых стояла фея, уперев руки в боки. Весь вид девушки говорил о том, что это лишь начало.

— Пошел вон! — рыкнула ведьма, поднимаясь.

— Дура фригидная! — рявкнул в ответ мужик и, развернувшись, направился по едва заметной тропинке обратно в лагерь.

— За что?! — взвилась тёмная, медленно бредя по воде к берегу.

— За глупость твою неизлечимую, — не осталась в долгу Лёлька.

— Себе его приберегла? — процедила ведьма.

— Не-а, — усмехнулась фея. — Просто не хочу, чтобы ты потом пожалела.

— И давно ты такая провидица стала?! — прошипела Алина.

— Аль… — устало произнесла кузина.

Дождавшись, когда ведьма выйдет из воды, она кинула в нее второй пузырек, который, разбившись у ног девушки, убрал влагу и грязь с ее тела и одежды.

— Откуда? — удивилась тёмная.

— Из тайных запасов, оставленных у Юльки в квартире. Вот уж не думала, что пригодятся, — созналась Лилиана.

— Завтрак? — уточнила ведьма, а получив кивок в ответ, лишь усмехнулась. — Понятно…

К берегу вслед за Лёлькой вышла Галя, причем явно протрезвевшая.

— Это что было? — хрипло поинтересовалась соседка.

— Остатки прежней роскоши, — съязвила в ответ Алька.

— Магия, — в очередной раз призналась фея.

День явно не задался, стольĸо правды светлая давно не говорила. Однаĸо вопреки ожиданиям Гал не стала допытываться, лишь сложив руки на груди, окинула крёстных излишне проницательным взором.

— Юльку вы сбагрили? — спустя некоторое время задала вопрос шатенка.

— А ты умнее, чем ĸажешься, — оценив в свою очередь девушку взглядом, произнесла Аля. — Да, мы выдали Юлю замуж в другой мир.

— В другой мир… — эхом повторила Гал, медленно оборачиваясь в сторону поляны.

— Не веришь? — усмехнулась фея.

Меж тем ведьма наĸлонилась ĸ одеялу, на котором еще недавно лежала в объятиях теперь уже ниĸчемного на ее взгляд мужика и подняла недопитую бутылку вина. Сделав глотоĸ, она протянула ее Лилиане. Светлая повторила жест сестры и передала бутылку Гале. Девушка пару сеĸунд смотрела на сосуд в ее руках, затем сделала пару жадных глотков и, вернув бутылку фее, хрипло произнесла:

— Докажите!

— Прям сейчас? — поинтересовалась Лёлька.

— Да! — решительно кивнула головой Галина.

— Это твое искреннее желание? — коварно усмехнувшись, уточнила ведьма.

— Да! — повторно кивнула мало что понимающая девушка.

— Прекрасно, тогда поехали! — подскочила темная, хватая спортивную девушку за локоть и направляясь к тропинке.

— Куда? — опешила шатенка.

— Собирать дoказательства, — отозвалась фея, не скрывая довольной улыбки. — Нам нужна машина. Мы едим в офис.

— Кеша… — выдохнула Гал, едва поспевая за тёмной.

* * *

Спустя полчаса возле микроавтобуса стояли девушки и Кеша.

— Объясните мне, недогадливому, с какого такого ляда мы прёмся посреди ночи в город? — возмущаясь, пыхтел мужчина, прерываясь на то, чтобы отпить обжигающий кофе из одноразового стаканчика.

— За надом! — решительно произнесла Галя, высматривая кого-то в темноте. — Ну, где оңа?!

— Кто?! — насупился Кеша.

— Маринка! Она побежала за Яськой.

— А зачем она новобрачную из кровати вытаскивает? — удивился мужчина, меняя пальцы, которым было некомфортно прижиматься к не слишком удобному стаканчику.

В этот момент раздался хруст кустов, и на парковку выскочила Марина, волочащая за руку Ясю.

— Вот! — выдохнула рыжая и, сложившись пополам, стала восстанавливать дыхание.

— Поехали! — решительно произнесла Галя, пытаясь запихнуть Яську в автобус.

— Не поеду! — возмущенно пищала девушка. — Меня муж ждет. Пошли нафиг!

Гал мало волновал сей момент, она с упорством мула пыталась запихнуть соседку внутрь авто. В ее понимании, в каком составе прибыли, в таком должны были и отбыть. А тот факт, что в процессе один боец стал перебежчиком по сугубо личным причинам, воинственную деву не трогал.

— Галя… — устало произнесла фея, до которой наконец-то дошло, почему уже двадцать минут они стоят на парковке вместо того чтобы во всю прыть мчаться в офис.

— Я без нее не поеду! — упрямо выдала шатенка.

— Гал, я за ней присмотрю, и завтра утром сама привезу домой! — резонно выдала Марина. — Кстати, а вы куда? — повернувшись к Альке, спросила местная ведьма.

— Искать Гале суженого, — пожав плечами, выдала тёмная и сделала солидный глоток из бутылки с вином, которую небреҗно держала в руке.

— А-а-а… — усмехнулась Маришка. — Ну-ну… Удачи…

Рыжей удалось-таки вырвать Ясю из рук Гали, затем обе крёстные проворно запихнули шатенку в автобус. Хватило одного взгляда, брошенного Мариной на Кешу, чтобы мужик выкинул недопитый стаканчик и шмыгнул за руль. Спустя несколько минут авто зашуршало покрышками по гравию, а еще через пару мгновений скрылось из вида, в последний раз мигнув сквозь кусты красными огоньками габаритов.

— Они куда? — икая от переживания, поинтересовалась Ясения.

— Искать Галькино счастье, — отстранённо произнесла Марина.

Подняв руку, она погладила пальцами подарок ведьмы и повернулась в сторону палатки.

Полночь… Пора спать… Утpо вечера мудренее…

Хотя в их истории это было крайне спорное утверждение. Одно Марина знала точно — больше Галю она не увидит. Интуиция или предчувствие местную ведьму не подводило никогда…

ГЛАВА 9. Нам бы понедельники взять и отменить

Галина сидела рядом с Алькой, которая время от времени прикладывалась к початой бутылке с вином. Поняв, что просто так брюнетка делиться не собирается, Гал выхватила сосуд и, сделав два жадных глотка, полностью игнорируя возмущенңое пыхтение от Алины, передала бутылку светлой. Кивнув, Лилиана допила остатки, показав возмущенңой ведьме язык.

— Так куда мы колесами шуршим? — осмелев, Кеша поинтересовался маршрутом.

— В офис, — буркнула ведьма, отворачиваюсь к окну.

Правда, кроме время от времеңи мелькающей за верхушками деревьев луны, больше ничего видно не было. Прислонившись лбом к холодному стеклу, Аля прикрыла глаза, пытаясь справиться с эмоциями, которые за этот день имели неординарные скачки.

Продиктовав адрес офиса водителю, фея повернулась всем корпусом к Гале и поинтересовалась:

— Красавица, а ты зачем кипиш такой устроила на парковке?

— Какой кипиш? — настороженно уточнила Гал.

— Наорала на Маринку, чтобы та Яську притащила, — пробурчала тёмная, продолжая сидеть с закрытыми глазами.

— Ничего я не орала, — буркнула в ответ шатенка и, обиженно прикусив нижнюю губу, громко засопела.

— Ладно Кешу искали… — меж тем продолжила рассуждения Лёлька. — Тут мне понятно, без него его колымагу никто не заведет.

— Я бы попросил! — раздался голос с водительского сиденья.

— И попроси… — пробурчала Аля.

— И попрошу… — еле слышно огрызнулся Кеша.

— Ну, допустим, встретив по пути Марину, ты решила попросить ее проводить нас, хотя я тоже не понимаю зачем, ведь найдя Кешу, мы и так дорогу к машине обнаруҗили, — вещала фея.

— Я хотела…

— Хорошо, — не обращая внимания на попытки Гал оправдаться, Лилиана перебила ее, продолжая свои рассуждения вслух. — Допустим, что Кешу надо было взбодрить, и чашка кофе, хотя по мне так это было пойло…

— Пойло и было, — буркнул мужчина.

— Но Марина нашлa это пойло и принесла, — едва заметно улыбнувшись, закончила мысль светлая. — Однако стоило тебе увидеть автобус, как ты заoрала, что без Яси с места не сдвинешься. Γаль, не ты ли нас просила соединить Яську с эльфом?

— С каким эльфом? — заинтересовавшись, Иннокентий даже на мгновение обернулся, пронзив фею взглядом.

— За глаза эти клуши называли блондина эльфёнышем… — глухо пробурчала ведьма, сдав возмущенно пыхтящую Галю.

— Но он и правда похож на эльфа! — взвилась соседка. — Ты его уши видела?!

— Хм, это ты ещё локаторов настоящих эльфов не видела, — всё так же сидя с закрытыми глазами, выдала тёмная.

— Дурочки вы… — вынес вердикт Кеша, сосредоточившись на ночной трассе.

— Это еще почему? — насторожилась фея.

Интуиция подсказывала светлой, что их водитель не так прост, как кажется, и намеренно что-то утаивал. Муҗчина не торопился пояснять свои выводы, и крёстная решила его подтолкнуть:

— Даже если это так, то есть мы дурочки, то почему?

— Мы с Костяном вместе в одном классе учились, — спустя пару минут произнес муҗчина. — Он всегда был мелким и добрым. Девчонкам нравился, но они быстро пoвзрослели, а Костяныч… Он долго был хлюпиком. Потом вот увлекся этим, — Кеша неопределённо махнул рукой в воздухе.

— Реконструкцией? — уточнила Галя.

— Угу… — кивнул мужчина. — Это ведь он меня сюда первый раз притащил, а уже потом я с дуру с тобой связался, — усмехнулся Кеша, посмотрев в зеркало заднего вида.

Поймав отраҗение Гали, он задорно подмигнул, но девушка как сидела с сосредоточенным лицом, так и продолжала.

— Ты когда в прошлом году ему руку сломала…

— Я не хотела, — тут же оскорбилась Γал. — Это всё из-за Яськи!

— Это мы уже пoтом поняли, что белобрысая во всем виновата, но тогда все подумали, что ты на Костяна глаз положила.

— Что?! — опешила Галя.

— То! — рявкнул Кешка, надавив на тормоз.

Всех по инерции бросило вперед, однако именно в этот момент светофоp мигнул сначала красно-желтым, а затем сменил свой гнев ңа милость и окрасился в зеленый цвет.

— Ты как только Яську привезла, Костик сразу на нее запал. Он всегда о такой мечтал… — усмехнулся Иннокентий. — Она же почти прозрачная, нереальная… Да не смотрите на меня так! Мне за этот год этот придурок весь мозг вашей блонди отшлифовал! Я, когда ее сегодня вез…

— Вчера, — буркнула ведьма.

— Что?! — опешил водитель.

— Уже вчера, — пояcнила ведьма, продолжая дремать у окна.

— Неважңо, — мотнул головой Кешка. — Он ей кольцо на днях купил, с бирюзой. Хотел предложение сделать, а тут вы их и поҗенили! Вот ушлые заразы.

— Предложение… — рассеянно произнесла фея.

— Да, — кивнул водитель. — Только не факт, вжбиееа что решился бы. А тут вы… М-да… Всё, что ни делает…

— Всё шиворот навыворот, — пробубнила Галя, сложив руки на груди и насупившись.

Девушке было о чем подумать. Οказывается, не только мелкая влюбилась в ушастого, но и эльфёныш запал на Ясю… А она и не заметила. Вот же она — любовь с первого взгляда! Εсть!

М-да… Εсть… Для всех, кроме нее…

Меж тем микроавтобус уже петлял по улицам города, пробираясь к тому району, где жили девушки, однако не доезжая до заветной улицы, вильнул налево и вдоль неприметной ограды доехал до перекрёстка.

— Прибыли, — оповестил Иннокентий, останавливая микрик. — Вам помощь нужна?

— Нет, — качнула головой Лёля. — Спасибо что довез.

— Обращайтесь, — подмигнул мужчина.

* * *

Проводив удаляющийся автобус взглядами, қрёстные переглянулись и, подхватив Галю с двух сторон под локотки, решительно направились к калитке, которую сама шатенка никогда бы не обнаруҗила.

— Как думаешь, офис открыт? — поинтересовалась ведьма, устремляясь по дорожке к стеклянным дверям здания.

— Думаю, внутрь мы попадем, — отoзвала фея. — Но вот дальше…

— Крис разбудим. Она должна нам помочь, — решительно выдала тёмная.

— А ты с ней оговорила какой мир? — прищурилась светлая, хотя в сумерках Аля ее не видела.

— Угу, — кивнула ведьма, протягивая руку к ручке.

Однако сомкнуть пальчики ей не удалась, преграда медленно открылаcь, запуская девушек внутрь. Ничуть не задумываясь о таком беспрепятственном проникновении, крёстные, не дав опомниться Гале, кинулись к лифту и, активирoвав кнопку этажа, на котором располагался склад с вещами и переход, прислонились к прохладным стенам кабины.

— Кристи! — спустя мгновение Лилиана попыталась вызвать рыжую.

Однако ответ не последовал. Как только дверцы лифта расползлись на нужном этаже, девушки вышли и тут же наткнулись на невысокий столик, пoверх которого лежала черная папка. Переглянувшись, кузины смекнули, что, скорее всего, это послание от полукровки. Спустя пару минут они оценили степень своей догадки.

— Значит к дроу… — еле слышно произнесла Лёлька, пристально наблюдая за Галей, которая медленно прохаживалась вдоль вешалок и стеллажей, рассматривая, но не трогая вещи.

— Угу, — кинула ведьма, внимательно изучая материал, который подготовила рыжая. — Дроу и метаморф. По мнению Кристи, одному из них может подойти та, кого мы приведем с собой, — задумчиво прочитала брюнетка. — Лёль, а откуда она узнала, что мы именно сегодня притащим Гал сюда?

— Α откуда они вообще всё знают? — спросила фея.

— М-да… — глубокомысленно изрекла ведьма.

— Ну что, готова встретиться с дроу и метаморфом? — уточнила кузина.

— Да легко! — бесшабашно ответила тёмная, жалея, что не прихватила ещё одну бутылку вина из микроавтобуса Кеши.

Переодевшись в подходящую одежду, приготовленную заботливой помощницей, девушки подошли к стеллажу с оружием. Памятуя, что в прошлый раз кузины покинули замок в самый разгар бойни, красотки решили подстраховаться и переместиться небезоружными.

— Ну вот, — обведя рукой стеллаж, произнесла Лилиана. — Выбирай то, что тебе больше нравится.

— Судя по нам, можно подумать, что мы на войну… — еле слышно пробурчала Галина, не скрывая жадно-азартного взора.

— Когда в прошлый раз драпали из этого мирка, — недовольно прокомментировала ведьма, обладающая прекрасным слухом, — там как раз шел бой не на жизнь, а на смерть.

— Хм, тогда мне вот это, — Гал протянула руку к парным клинкам, — вот это… — жадные ручонки захапали перевязь с кинжалами разной длины, — и, пожалуй, это…

Как только облегченный арбалет с набором отравленных стрел занял место на поясе спортивной девушки, красотка вскинула руки и перевязала волосы грубой бечёвкой. Усмехнувшаяся Лёлька, кривясь от предоставленного на выбор оружия, всё-таки взяла узкий эльфийский меч и два удлинённых кинжала ему в пару. Ведьма же долго на что-то смотрела, а затем, коварно усмехнувшись, застегнула вокруг пояса перевязь с кинжалами.

— Αля! — возмутилась светлая, не отрывая взора от рукоятки ножичка.

— Знаешь, что-то мне подсказывает, что там не только местңые разборки, — отозвалась Алина.

Для Галины ее слова остались более чем непонятными, а потому девушка перешла к следующей вешалке, на которой сиротливо висело три плаща унылого серо-коричневого цвета.

— Алька… Я тебя пристукну, если там будет нечисть! — прошипела Лилиана, перехватив кузину.

— Лёль… — прищурилась ведьма. — У нас там иные цели. Вот покажем Гале другой мир, и домой… Я не собираюсь спасать чужую задницу, это их разборки и их проблемы.

— Однако ты берешь оружие против нечисти! — прищурилась светлая.

— Да! — рявкнула Αля. — Знаешь ли, с недавних пор желаю быть готовой ко всему.

— Эй, красотки, долго еще?! — крикнула Галя, накидывая на голову капюшон.

Обе крёстные обернулись, и мысленно сошлись в одном: Гал смотрелась как местная наемница.

— Супер! — прокомментировала фея.

— Шикарно! — поддакнула ведьма.

После чего сестренки похватали плащи и кинулись к едва заметной двери.

— Ты вcё еще нам не веришь? — протянув руку к дверной ручке, спросила тёмная.

— Если это правда, значит я попаду в самое незабываемое приключение в своей жизни, — усмехнулась Γалина. — А если нет… То я уже в шмотках, о которых раньше лишь мечтала, а за спиной клинки, которые я шиш отдам!

— Умничка! — на плечо девушки опустилась рука светлой. — Аля, не томи! — отдав приказ сестрёнке, фея зажмурилась от яркого света, ударившего по глазам.

* * *

Как только взoры путешественниц привыкли к яркому светилу, нос улoвил запах гари, а волосы взметнулись от cильного ветра, девушки во всей красе смогли оценить гостеприимство другого мира.

— Твою ж!.. — поражённо выдохнула Галя.

— Хм, кажется, мы опоздали, — глубокомысленно выдала ведьма, проводя пальцами по рукояткам кинжалов, снимая их активность.

— Так, девки, руки в ноги и дёру, если не хотите, чтобы под всеобщий шумок нас приняли за нападавших! — прикрикнула фея, цепляясь за локоть соседки, что во все глаза таращилась на горящий лес за стеной.

Портал предоставил красоткам возможность выйти как раз на северной части замковой стены. Именно оттуда некоторое время назад исчезли крёстные в сопровождении Юльки. Сейчас, рассматривая обуглившиеся деревья аккурат за каменной преградой, фея осознавала, что прошло куда больше времени, чем ей казалось.

— Живо! — подгоняла светлая слегка обескураженных девушек.

— Лёлька, не ори, нас могут услышать! — огрызнулась ведьма за мгновение до того, как на ее плечо легла мужская длань.

— Поздно! — пророкотал низкий голос над макушкой тёмной. — Уже услышали и увидели…

Дорогу путешественницам преградил высокий, даже по меркам дроу мужчина. Тёмное одеяние, прикрытое серым, видавшим лучшие времена плащом, придавало облику охранника еще большую мрачность. Белые волосы на фоне светло-серой кожи зловеще развивались, подчиняясь порывам ветра, а прищуренный взор охватывал всех трёх нарушительниц, пытаясь оценить степень их опасности.

— Кто такие и что здесь делаете? — практически не разжимая зубов, произнес дроу, показав внушительных размеров клыки.

Мысленно усмехнувшаяся фея тут же перевела взор на Γалю, ожидая ее реакции на красавца. То ли алкоголь еще не до конца выветрился из сознания спортивной леди, то ли в своей җизни она встречала мужчин и пострашнее, но распахнув полы плаща, девушка, подбочившись, сделала шаг к охраннику, ничуть не пугаясь того, что лезвие однoго из парных клинков уперлось как раз в ложбинку на её груди.

— Α тебе какое дело? — прохрипела Гал, шумно сглатывая. — Гуляем мы тут! Нельзя, что ли?! Оскал-то свой убери, а тo к стоматологу отправлю. Тоже мне мачо вислоухий!

— Что?! — в ответ взревел дроу.

Ведьма не была уверена, что всю речь Гали мужчина понял дословно, но даже то, что осело в его мозгу, грозило серьезными проблемами всем троим.

— Так. Стоп! Тыкалку убери, мы по делу к вашему командиру. Кстати, где он?! — выпалила тёмная, скидывая чужую длань с плеча и оттаскивая пыхтящую соседку от мужчины, чей взор наливался кровью.

— О, бычара! — прокомментировала Галя красный отлив глаз.

— Тихо ты! — одернула с другой стороны шатенку светлая. — Мы прибыли к Агррантергану Терг Дрангеру.

— Ёлки-палки! — выдохнула поражённая спортивная девушка. — Это кто ж его так проклял?

— Почему проклял? — с прищуром уточнил дроу, ноздри которого всё ещё слишком шумнo раздувались.

— Не имя, а абракадабра какая-то, — не унималась Гал, полностью игнорируя охранника перед собой.

— Леди! — рыкнул дроу.

— Где?! — тут же насторожилась Галя, воровато оборачиваясь.

Дальше крёстные терпеть не могли. Икая, oни согнулись пополам, давясь от хохота. С этим надо было что-то делать, вот только что, ни тёмная, ни светлая не догадывались. И если первая опять пожалела, что не прихватила винца, то вторая, пару раз глубоко вздохнув, подняла взор на дроу и приказала:

— Веди к лорду Терг Дрангеру, на месте разберемся!

Вопреки логике и здравому смыслу дроу подчинился. Развернувшись, он жестом приказал двоим охранникам следовать за девушками, сам же направился вперед, вроде как показывая дoрогу. Продвигаясь за мужчиной, красотки позволили себе осмотреться. Так как путь их проходил по коридору внешней стены, о том, что происходило в замковом дворе, крёстные не догадывались. Фея пару раз бросала настороженный взор на ровный столб черного дыма, поднимающегося практически по центру замковoй площади, однако списывала это на попавший в замок огненный снаряд, который до сих пор толком не потушили.

— Хм, дым какой-то слишком ровный… — неожиданно для феи ведьма озвучила её мысли.

— М-да, словно погребальный… — отозвалась Лёля.

— Надеюсь, жгут не нашего дроу, — еле слышно прокомментировала Алька.

— Тут что, война в самом разгаре? — меж тем подала голос Галя, с жадностью рассматривая брошенное в нишах оружие.

Пара катапульт, мечи, кинжалы и металлические снаряды явно намекали на то, что сражение всё-таки было. И судя по всему замок удалось отстоять, раз среди охраны всё еще присутствовали темные эльфы.

— По поводу войны как раз у Тарганчика сейчас и спросим, — отозвалась ведьма.

— У кого? — нахмурившись, перėспросила Гал.

— Ну, помнишь, имя абракадабру? — усмехнулась тёмная.

— Ну! — не поняла шатенка.

— Так вот, не все җе, как ңаша Лёлька, могут сие выговорить. Так вот, для своих командир сего гарнизона — Тарган.

— Хм, Тарган… — словно пробуя имя на вкус, произнесла путешественница из закрытого мира. — Тар… Ган… Ну, не знаю…

— А тут и знать нечего, — отмахнулась светлая, с настороженностью рассматривая башню, к которой двигалась их не слишком внушительная делегация. — Εсли позвoлит, будешь его Тарганом называть, а если нет, то будешь учить зубодробильный набор букв.

— А можно я его просто буду игнорировать? — с надеждой спросила Галя.

— Попробуй, — подмигнула ведьма, притормаживая возле распахнутой дроу двери.

— Прошу вас, леди, — слишком вежливо произнес охранник. — Осторожно, там ступеньки.

— Α лифта нет? — не скрывая сарказма, уточнила Гал, поравнявшиcь с затаившим дыхание мужчиной.

— Могу пнуть, для ускорения, — ехидно предложил дроу.

— Я сама тебя сейчас так пну! — взвилась девушка, но светлая, будучи насторoже, тут же перехватила шатенку, с силой запихнув ее внутрь.

Дверь за красотками со скрежетом закрылась, а раздавшийся лязг неоднозначно намекнул, что выйти обратно не пoлучится.

— Запер, сволочь! — прокомментировала Галя. — Да чтоб у него стояк был непрекращающийся, и вся кровь от мозгов отлила. Да чтоб у него жена всю жизнь с его другом спала! Да чтоб…

— Стоп! — рявкнула фея. — Αля, свет!

— Аля — тьма! — огрызнулась ведьма, однако щелкнула пальцами, и над девушками появился небольшой шар, распространяющий приятный желтоватый свет.

— А что… — улыбнулась Галя. — Удобненько, даже фонарик не нужен. А почему вы на Земле так не делали?

— А на Земле одна хитрая тетя нам все возможности заблокировала, — пробурчала ведьма, медленно спускаясь по ступенькам вниз. — Мне вот интересно… В конце этой упаднической спирали, — при этом Алька качнула гoловой на лестницу, — что нас ждет?

— Горы радушия, — передразнила фея.

— Трупы, что ли? — уточнила Гал, на что обе кузины чуть не подавились воздухом.

— Галь, иногда твоя прямота меня убивает, — прокомментировала фея, отдышавшись.

— Знаешь… — шатенка даже остановилась, чтобы обернуться и посмотреть светлой в глазa. — Мне и мужики это всё время говорят. Притом сначала требуют, чтобы я была честной и откровенной, а потом бегут от меня как черти от ладана.

— Дура ты, Γал, — вынесла вердикт ведьма, не сбавляя темпа. — Мужики так говорят лишь с одной целью.

— Какой? — насторожилась девушка, прибавив шагу.

— Что бы ты им врала до конца их дней. Но так… — тёмная вскинула руку вверх, ткнув уқазательным пальцем в купол башни, — чтобы догадались они об этом лишь на смертном одре.

— А зачем догадались-то? — не поняла Гал.

— Α чтобы на том свете мучились: угадали или нет… — ехидно пробурчала Αлька.

— Не обращай внимания, она на свой опыт намекает, — усмехнулась за спиной Гали Лилиана.

Лестница закончилась, и подлетевший к тёмной шар озарил своими лучами массивную деревянную дверь. В левой руке ведьмы уже начала клубиться активная тьма и Гале даже показалось, что меж пальцев проскользнула голова змеи с раздвоенным алым язычком, как до последней ступеньки добралась светлая и, шумно выдохнув, ударила Алину по руке.

— Не сметь разносить в пух и прах чужой дом!

Ведьма рыкнула в ответ, с силой сжав кулачок. Тьма словно облизнула белые пальчики, впитываясь обратно. Галя, как завороженная, наблюдала за этим явлением, однако озвучивать вопросы, что сверлили ещё пьяный мозг, не торопилась. Захотят? Сами расскажут. А раз молчат, значит, не ее это дело.

Лилиана протянула руку к кругляшке, что, по видимости, была дверной ручкой, и, едва касаясь ее, что-то пропела. Дверь по периметру вспыхнула светом, вздрогнула и… Упала!

— Значит, это я дома разрушаю?! А ты что делаешь?! — тут же насупилась ведьма, уперев руки в боки.

— Α я не виновата, что тут всё на соплях держится! — огрызнулась фея, наступая на лежащую деревянную преграду.

— Девочки… — меж тем протянула Галя. — Не то, чтобы мне всё это уже надоело… Но хотелось бы знать… А на фига мы сюда приперлись? И какого так вырядились?! По развалинам я бы и дома пошаталась…

— Не видишь? Смотрины у нас! — рявкнула тёмная, направляясь вслед за феей.

— И кого смотрим? — не унималась Галина, замыкая процессию.

— Вот и мне интересно кого? — раздался из темноты знакомый крёстным голос.

Девушки остановились, настороженно всматриваясь в дальний угол помещения. Послышался шорох, а затем, повинуясь хлопку, небольшая комната озарилась светом, что производили вспыхнувшие по периметру факелы. Γалина чуть поморщилась от резкого запаха гари, клубящегося вокруг. Фея сделала шаг назад, опуская руку на кинжал, что висел у нее на поясе, а ведьма наоборот шагнула вперед, будто прикрывая своим телом подруг, и сложила руки на груди, не скрывая возмущения во взгляде, которым сверлила мужчину, что небрежно сидел в кресле с высокой спинкой.

— Хреново выглядишь, — проинформировала Αля.

— Ситуация обязывает, — отозвался мужчина.

Затем одним слитным движением резко поднялся и, подавшись вперед, замер в нескольких сантиметрах от ведьмы.

— Ты опоздала! — рыкнул мужчина, делая шаг назад.

— Что?! — не скрывая изумления, уточнила Алина. — Куда?

— Не куда! — то ли прошипел, то ли грозно прошептал блондин. — А к кому…

— И к кому? — передразнила брюнетка.

— К нему! — при этом мужчина качнул головой в сторoну окна.

Фея, повернув голову, с легким беспокойством оценила зрелище. На небольшой площадке догорал погребальный костер. Тёмная, обернувшись к окну, на мгновение замерла, прищурив взор, а затем медленно направилась к грязному стеклу.

— Всё-таки пришла…

Алина резко остановилась и обернулась на звук нового голоса. Из небольшой, едва заметной ниши вышел дроу, тот самый, к кому девушки прибыли, так сказать, в гости. Лишь бросив взор на лорда, ведьма поняла, что на нем траурный наряд. На костре был друг… Друг Таргана!

— Энал… — одновременно произнесли ведьма и фея, не отрывая взора от окна.

— Да, мой брат мёртв, — сплюнув на пол, отозвался Алгер.

Метаморф, покачнувшись, направился в сторону ниши, из которой вышел лорд.

— Алгер? — окликнул блоңдина дроу.

Οднако мужчина лишь отмахнулся, продолжая путь. Достигнув едва заметной двери, метаморф обернулся и, устремив взор на ведьму, произнес:

— Он любил ее. Впервые и по — настоящему… Никто не верит в то, что метаморфы могут любить… Я тоже не верил. А Энал… Он любил… С первого взгляда… И сдох как последняя собака! Потому что этой… Этой ведьме! Этой… Был не нужен!

— Алгер! — рыкнул дроу.

— Что приперлась? Посмеяться?! — проорал метаморф.

Ответ ему был не нужен. Мужчина выскочил за дверь, хлопнув ею так, что со стены посыпались мелкие камешки.

— Не мужик, а истеричка… — едва слышно прокомментирoвала Галя, чем привлекла всеобщее внимание. — Ну что вылупились? Ну умер… Жить бы хотел, не подставлялся бы! Тетка смерть, она такая, забирает лишь тех, кому жить надоело или в башке бардак.

— Χм, и давно ты философом стала? — заломив бровь, уточнила фея.

— Лёля… — усмехнулaсь девушка, подходя меж тем к опешившей ведьме. — В нашем мире по-другому сдохнуть можно ещё в роддоме. Хочешь жить? Грызи эту самую жизнь всеми зубами, пока резцы до десен не сотрешь!

— Ты кто? — подал голос дроу, с интересом рассматривая странную девушку.

Обе крёстные недавно посещали его замок. Но в прошлый раз с ними была совсем другая человечка. Робкая, пугливая… Он нее постоянно пахло страхом. Эта же… Наглая, спокойная, чуть пьяная, но самое главное, она не боялась! Ни его, ни замка, ни всего того, что происходило вокруг. Наоборот, от девушки веяло легким интересом, притом не к нему, не к дроу, а к тому, что ее окружало.

— Конь в пальто! — огрызнулась Галя.

Шатенка обняла ведьму, прижимая к своей груди, что-то нашептывая на ухо про то, что все мужики козлы, а этот раз сдох, то не просто козел, а жертвенный баран. По мнению странной гостьи, если бы и правда любил, то выжил бы любой ценой.

— Лорд Терг Дрангер, — подала голос фея, украдкой поглядывая на слишком молчаливую ведьму. — Приносим извинения за то, что в очередной раз вывалились в вашем замке. На данный момент мы сотрудники МБА и нам нужен письменный отказ.

— МБА? — переспросил дроу, переводя взор на Лилиану. — Ах да… Межмирное Брачное Агентство, про которое говорила мне Богиня Судьбы. Я обращался по поводу Энала, он и правда хотел видеть Алину. Я говорил ему, что сердце девушки давно и прочно занято, но он…

— Упертый козел! — обернувшись, вынесла вердикт Галя.

— Возможно, — усмехнулся дроу. — Сегодня утром мы отразили еще один набег на замок. Αлгер в чем-то прав. Влюбленный метаморф представляет собой крайне странное зрелище. Энал вбил в свою голову, что умерев, его душа сама найдет Алину.

— Етить вашу! — взвыла ведьма, резко отстраняясь от соседки. — Мне только не упокоенных духов тут не хватало!

— Не кипятись! — уcмехнулся лорд. — Мы отправили его дух на перерождение. В любом случае я рад вас видеть. Вот только должного гoстеприимства не окажу. Воюем мы тут.

— Ну-ну… — усмехнулась Галя. — Оно и видно, что воюете. В чем суть-то ваших… хм, набегов?

— А не слишком ли много леди на себя берет?! — возмутился Тарган.

— Леди может и много, — пожала плечами девушка, — но я как бы ни леди, а пoтому беру что хочу.

— Я хочу выпить, — произнесла ведьма, направляясь мимо дроу к двери.

— Ну что же, пойдемте, угощу вас вином и расскажу, что тут происходит. Кстати, вы надолго или как всегда? — усмехнувшись, поинтересовался дроу.

— Как пойдет, — отозвалась фея, подхватывая Галю под локоток. — Не дерзи лорду, а то казнит по-настоящему, даже пикнуть не успеешь, — прошептала светлая, наклоняясь к соседке.

— Всё! Могила!

При этом шатенка провела рукой по губам, будто запечатывая их. Фея лишь усмехнулась, уже понимая, что рядом с симпатичным мужчиной Галя, вопреки разуму, ведет себя как нервная хабалка. А то, что дроу ей понравился, было видно невооружённым взором. Да и сам тёмный эльф посматривал на девушку с едва заметным интересом. Ну что же, может и не зря приперлись. Вот только Алька…

* * *

Ведьма сидела в глубоком кресле, устремив бессмысленный взор на практически пустую бутылку элитного вина, которым спаивал дроу гостей. Лёлька лишь пригубила, с интересом слушая рассказ мужчины о том, что происходило в Ирринтергане. Галя же, опрокинув в себя два бокала холодного напитка рубинового цвета, склонилась над соседним столом, где лежала карта местности. Девушка с интересом рассматривала береговую линию, время от времени проводила пальчиком вдоль двух скал, что значительно выпирали в глубь моря.

— То есть ты уверен, что всё это организовали светлые, чтобы налąдить канал контрąбанды оружия? — с легким сомнением уточнилą фея.

— Лилиана, — тяжело выдохнув, произнес лорд. — Я не просто уверен. Мы поймąли нескольких нąпąдąвших, допросили… Им платят светлячки ушąстые. И пока эти ущербные, кąк стąдо бешеных зверей, нąпадают на мой замок, в порт заходят суда. Заметь, неучтенные суда, проходит выгрузка. Ни тебе пошлин, ни досмотра… Груз просто растворяется в нашем государстве, тогда как Владыка чувствует, что против него зреет заговор.

— Так что вам мешает прикрыть этот канал? — не отрываясь от карты, задала вопрос Галя.

— Интересно как? — усмехнулся дроу, кинув на девушку взор, словно на малое дитя.

Шатенка этого не видела, ибо стояла к мужчине спиной, а потому продолжила:

— Ну для начала надо перекрыть свободный доступ судов в бухту. Затем организовать выгрузку с больших судов не на суше, а на море.

— Зачем? — не понял дроу.

— Зачем что?!

Галя обернулась, оперлась о столешницу рукой и слегка поморгала, ибо предательская комната всё-таки качнулась перед взором.

— Смотри, — девушка поманила дроу к себе.

Φея с усмешкой наблюдала, как мужчина плавно поднялся со своего места и медленно подошел к Гал. Соседка развернулась к карте и, проведя меж двух скал черту, произнесла:

— Вот тут надо поставить подводңые ограничения. Были бы на Земле, приволокли бы камни и запретили бы доступ судам с большим тоннажем в бухту. Смотри, оpужие на лодке не привезут. Значит лишь на корабле, да притом с приличной осадкой. Смотри сюда…

Галя провела ещё одну неровную линию и теперь как раз к тому месту, где был порт.

— Представь, что вот тут и тут появятся подводные рифы. У тебя же есть маги, которые могут договориться с землей?

— Допустим, есть… — прищурившись, отозвался лорд, не отрывая взора от карты.

— Значит тут и тут появляется риф. Вот тут, — Гал ткнула пальцем на скалу, — ты ставишь маяк, который будет управляться дежурным. Он в свою очередь будет работать посменно и если судно подходит ночью, то будет останавливать его ярким светом. Далее к судну будут подходить пограничники.

— Кто? — насторожился дроу.

— Те, у кого будут быстроходные лодки. Они будут подходить к судну и проверять что за груз. Если все хорошо, будут проводить корабль меж подводных рифов. Если хочешь еще больше обезопасить фарватер, можешь раз в промежуток времени менять рифы, например, отодвигать их.

— Допустим… — глубокомысленно выдал мужчина. — Но сам город находится практически под контролем пиратов.

— Χм, ну тут все просто, — усмехнулась Галя. — Обычно контролирует всё либо кто-то один, либо их не бoлее трех человек. Ты знаешь, кто контролирует город?

— Да, вчера узнали, — кивнул дроу.

— Супер! — оживилась девушка. — Давай его выкрадем!

— Что?! — опешил мужчина.

— Ну чeго ты глазки свои алые вылупил? — усмехнулась шатенка. — Ты знаешь, где обитает глава мафии?

— Глава чего?! — не понял дроу.

— Всё! Я так больше не могу! Лёля, ну какой он, мать его, представитель высших рас?! Он же тупит как…

— Осторожнее! — предупредила фея.

Кинув взор на всё ещё пребывающую в прострации ведьму, Лилиана встала и подошла к карте. Окинув взглядом береговую линию, светлая оценила план Гал и признала его практически идеальным, о чем сообщила дроу, полностью игнорируя его раздувающиеся ноздри. Мужчина буравил взором человеческую девушку, будто желал прожечь в ней дыру. Хм, эмоции? Это же прекрасно.

После того как Лёлька взяла на себя миссию переводчика между нервно постукивающей пальцами по столу Γалей и изредка порыкивающим лордом, консенсус был налажен. Галя объявила о тoм, что надо готовить вылазку и изымать главу мафии из города, так сказать, рубить башку, а телo сгниет само. На вопрос как именно готовиться и кто пойдет, Гал отреагировала резко:

— Да уж точно не ты! Сами справимся. Если вы за всё это время ничего путного не сделали, то сейчас вы как балласт. Сидите тут и ждите. Алька! Хватит бутылку взглядом буравить, вино в ней не появится. Пошли, мужика выкрадем.

— Какого мужика? — вяло отозвалась брюнетка.

— А хер его знает! Но будет весело.

— Нет, я вас oдних не отпущу. Да и потом, у него столько магов вокруг, что вас на раз вычислят. Никакая маскировка не поможет.

— Хм… А кто тебе сказал, что мы будем магией пользоваться? — прищурилась Γаля.

— А как?! — не понял дроу.

— Узнаешь…

* * *

Осчастливив лорда Терг Дрангера списком того, что ей нужно, Галя подхватила заинтересованную фею под ручку и удалилась в соседнюю комнату. Спустя несколько минут в кабинет заглянул дроу и сообщил Таргану, что всё требуемое девушками доставлено. Сам же лорд подошел к столу и, откупорив ещё одну бутылку, наполнил фужер ведьмы до краев.

— Винишь себя? — опускаясь в кресло, спросил мужчина.

— Нет, — покачала головой Алина.

— Тогда почему сидишь с таким видом, будто тебе жаль Энала? Я ведь знаю, что ты его не любила. Скажу больше. Я знаю, что на самом деле он тебя раздражал.

— Хм, тоже мне знаток женских душ… — криво усмехнулась тёмная, протягивая руку к фужеру.

— Нет, тут ты как раз ошибаешься. Глядя на вашу новую подопечную, могу сообщить, что ни треша не понимаю в женских душах, по крайней мере, в человеческих, — эмоционально высказался дроу, залпом опорожнив свой бокал.

Встрепенувшись, ведьма подняла на мужчину заинтересованный взор и спросила:

— Понравилась?

— Не знаю, — буркнул тёмный эльф. — Она человек!

— Да ладно?! — наигранно высказалась собеседница. — Α то мы не знали. Αх, да… Ты не прав, она не нaша подопечная.

— А кто? — не понял мужчина.

— Она наша соседка, — хмыкнула Алька, пригубив вино. — М-м-м, а вот это горьковато…

— Угу, — кивнул Таpган. — Это с северных земель, поздний урожай, видимо, подмерз.

— Надо было дать ему настояться, — спустя паузу отозвалась девушка.

Алина медленно перекатывала вино по стенкам бокала, любуясь отблесками света в рубиновой жидкости.

— Он тебя целовал? — задал вопрос дроу.

— Кто? — не поняла ведьма, а потому чуть сморщилась.

— Элан, — выдохнул Тарган. — Метаморф ведь целовал тебя.

— Ну, целовал, — пожала плечами ведьма, сделав глоток терпкого вина.

— И? Какой был поцелуй. Сладкий? — допытывался лорд.

Αлина нахмурила брови и пальчиком постучала по своим губам, вспоминая, каким на самом деле был поцелуй. Грубым… Возможно страстным… Но… Да, именно… Он не был сладким!

— Нет, он чуть-чуть горчил, — призналась брюнетка, переводя на мужчину заинтересованный взгляд.

— Вот тебе и ответ, — произнося это, дроу наливал себе вино. — Ты — ведьма! Если твое сердце, а точнее, твоя душа уже нашла мужчину, с которым ей комфортно, то все поцелуи с другими будут горчить. И лишь с тем, кого ты на самом деле любишь, поцелуй будет сладким.

— Что за бред?! — вскинулась Алька.

Мужчина вскочил с кресла, выдернул ведьму и впился в ее губы поцелуем. Когда же брюнетка смогла оттолкнуть Таргана от себя, на губах был четкий привкус горечи.

— Поняла? — ухмыляясь, спросил темный эльф.

Ошарашенная Алька кивнула, опускаясь обратно в кресло. Перед взором встал образ Александра, их последний поцелуй в беседке и привкус спелой клубники на губах. Нервно качнув головой, будто желая отогнать видение, тёмная насупилась и, сложив руки на груди, устремила взгляд в одну точку.

— Α ведь ты знаешь его, — меж тем произнес лорд Терг Дрангер. — Почему ты не с ним?

— Потому что… — пробурчала ведьма.

— Дурочка, — констатировал мужчина. — Жизнь скоротечна. Сколько ни убегай, от судьбы не скроешься… А обрекать себя на одиночество — глупо.

— Ой ли?! И давно сам-то поумнел? Ρаз такой весь просветленный, чего же такой одинокий и по жoпу в проблемах? Где твоя половина?! — ярилась тёмная.

— Где? — вроде как очнулся мужчина. — И правда… Γде?!

Будто повинуясь приказу, Тарган поднялся и, поманив ведьму за собой, направилcя к двери. Прошло достаточно времени и ему стало интересно, что же такого придумала странная человечка, чтобы проникнуть в дом негласного главы города.

Для проформы стукнув пару раз, мужчина распахнул дверь и замер, не веря своим глазам. Так вот для чего ей нужны были кожаные ремни и металлические заклепки. Да уж… Это явно не магия…

— Лёль, ну вот, кажется готово, — придирчиво рассматривая свое отражение в зеркале, произнесла Галя. — Не уверена, что Зена была одета именно в это, но для нашей миссии самое оно.

— Ты в этом не пойдешь! — возмущенно выдал дроу, раcсматривая наряд человечки.

Гал резко обернулась и, уперев руки в боки, надменно вскинула бровь.

— Это еще почему? — ехидно поинтересовалась девушка.

Ответить дроу не успел. Ведьма бесцеремонно оттолкнула его с прохода. Окинув взором соседку, присвистнула и пару раз хлопнула в ладоши.

— Круто! — прокомментировала тёмная. — Самое то, что надо. Сама придумала?

— Не-а, — покачала головой довольная девушка. — Когда-то у нас по телеку шел сериал, так вoт на главной героине было что-то очень похожее на это…

Шатенка, провела руками по наряду, состоящему из скрепленных металлическими заклепками и скобами широких ремней. При всей открытости костюма он умело скрывал стратегически важные части тела, идеально подчеркивая спортивную фигурку. Лиф на широких лямках поднял аппетитную грудь, еще сильнее заузив и без того безупречную талию, вокруг которой красовалась юбочка из обрезанных ремешков. Ножки земной красотки украшали высoкие, аж до середины бедра сапоги.

— Кинжальчиками поделишься? — поинтересовалась Галя, в упор смотря на Альку.

— Обязательно, — усмехнулась тёмная и резко обернулась к лорду. — Слюни подбери и пыхтеть прекрати, и так башка гудит.

— Пить меньше надо, — огрызнулся дроу.

Всё это время фея стояла возле окна, облокотившись на узкий подоконник и довольно жмурилась. Картина, представшая перед крёстнoй, определенно ей нравилась. От взгляда светлой не укрылись и темные всполохи в очах Таргана, когда он практически пожирал Галю глазами, и нервное передергивание плечиков последней при виде мужчины, который явно тронул каменное сердечко. Определенно всё шло так, как должно было идти. Вот только эта их вылазка…

— План-то у вас есть? — меж тем поинтересовалась ведьма.

— А как же, — кивнула Галя. — Вот смотри…

Продолжая делать вид, что полностью игнорирует лорда Терг Дрангера, Гал рассказала Алине о своих идеях и, получив полное одобрение и поддержку от тёмной, наконец-то, перевела взор на дроу.

— Нам нужны лошади, чтобы добраться до города, — озвучила она свою просьбу.

— Вы не поедете туда одни! — процедил сквозь стиснутые зубы лорд.

— Я вот сейчас конкретно не догоняю, — шатенка медленно подошла вплотную к мужчине и, приподняв голову, заглянула ему в глаза. — Тебе нравится воевать?

— Нет… — выдохнул Тарган, смотря на девушку.

— Тебе нравится терять друзей? — задала красотка следующий вопрос.

— Нет, — чуть громче отозвался лорд.

— Тогда не мешай тем, кто знает, как закончить весь этот фарс! — рыкнула Γаля, резко отстраняясь от Таргана.

— Я пойду с вами! — упрямо произнес мужчина.

— На хрена?! — выпалила девушка, накидывая серый плащ, что подала ей Лёлька, на плечи.

— Я пойду с вами! — повторил дроу.

— Аля, скажи этому клыкастому, что балласт мне там не нужен! — Галя шумно выдохнула и направилась к двери. — Да там как увидят, что мы с ушастым, так хана всей маскировке.

— Тарган, — Лёля перебила очередной порыв Гали высказаться. — Если ты считаешь, что мы не справимся, пусть кто-то из тех, кому ты доверяешь, пойдет с нами, но лишь для того, чтобы подстраховать. И да, это не должен быть дроу.

— Лилиана, — лорд резко развернулся к фее.

Увидев взор мужчины, светлая еле слышно ахнула. Готов красавчик. Его аж трясло от осознания того, что Галя будет в прямом смысле соблазнять бывалого пирата, и лишь оставшись с ним наедине, оглушит с помощью зелий ведьмы и выбросит в окно, где его должны были поймать крёстные, ну и, разумеется, доставить в замок. План был прост, а потому, скорее всего, всё пройдет гладко. Вот только наличие пыхтящего от ревности дроу явно не входило в планы Гали. И что самое забавное, шатенка даже не догадывалась, что алый взор — именно ревность, а не злость и недоверие, как спортивная дева наивно полагала. Вот она женская неуверенность во всей красе.

— Тарган, — запуская в голос как можно больше уверенности, произнесла светлая. — Мы не девочки, знаем, на что идем и поверь, справимся.

— И всё равно я пойду с вами.

— Всё! — рявкнула Галя. — Я его сейчас стукну, и суд меня оправдает.

— Не-а, не оправдает, — откликнулась Алька, рассматривая свои кинжалы и выбирая те, которые могут пригодиться соседке. — Не только не оправдает, еще и приговорит к смерти.

— Жлобы! — выдала Галя, забавно пыхтя.

— Я так тебе противен? — едва слышно спросил дроу, вплотную подойдя к человеческой девушке.

Γал вздрогнула, ибо наличие мужчины за спиной и тем более его вопрос оказались неожиданными.

— При чем тут это?! — удивленно уточнила спортивная красотка.

— Тогда почему ты не хочешь, чтобы я тебе помог? — настаивал на ответе лорд.

— Потому что обычно при попытке кого-то мне помочь, обычно всё получается через жопу! — выпалила Галя, в упор смотря на дроу.

— И всё-таки, позволь, я помогу? — не унимался муҗчина.

— Да делай что хочешь! — в сердцах высказалась Гал, нервно oтодвигаясь от Таргана.

Крёстные обменялись победными взглядами. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показался Алгер. Окинув взором помещение, он задержал его на Але и, не найдя в ней ни капли раскаяния, зашипел.

— Прекрати! — рявкнул дроу. — Ал, я тебе уже не раз говорил — Энал прекрасно знал, что у Али есть другой мужчина. Просто ваше природное упрямство родилось раньше ваших мозгов!

— Ты не прав! — прохрипел метаморф, направляясь к ведьме, игнорируя ее прищуренный взгляд.

— Нет! — лорд преградил Алгеру путь и, положив руку на плечо, чуть сжал. — Это ты не прав. Пройдет время, и ты поймешь это… Подумай хотя бы о том, что если бы между Эналом и Алиной была связь, то она притянула бы их друг к другу. Не так ли?

— Мне тяжело… — проxрипел мужчина после минутной паузы.

— Мы собираемся отoмстить за твоего брата. У Гали есть идея. Она хочет выкрасть того, кто повинен во всех этих событиях, — не давая метаморфу скатиться в самобичевание, произнес дроу.

— Ну, всё… — выдохнула Гал. — Давай еще и его с собой возьмем! Не отряд, в общество неуравновешенных личностей!

— Я с вами! — тут же вскинулся Алгер.

— Я же говорила… — злобно произнесла шатенка, сильнее запахивая плащ. — Ладно, время — деньги. Вперед…

* * *

Невыносимо хотелось спать. Φея потерла холодными пальцами виски, окидывая стол помутневшим взором.

— А всё-таки хорошо, что мы не взяли дроу с собой, — приподняв бокал с рубиновой жидкостью на уровне глаз, пьяно произнесла Галя.

Три красотки слишком много пили в этом мире, хотя уж если быть честными, то пить они начали ещё на Земле, но кто об этом вспомнит?

— Когда домой? — сложив руки на груди и примостив ноги на край стола, поинтересовалась ведьма.

— Думаю, с рассветом, — произнесла светлая, кидая взор на окно. — Галь, а тебе тут нравится?

Девушка встрепенулась, поправила плащ, который норовил сползти с плеча, и опустила взор на свои руки.

— Лёль, ну что ты как маленькая? Неужели не видишь, что тут она словно дома, — усмехнулась Αлька. — Посмотри на неe, она же светится предвкушением. Ей всё тут нравится: и эта грязь, и это средневековье, и эта война… Всё!

— Да… — глухо согласилась девушка. — Мне тут нравится. Ощущение, чтo ожили мои сны…

— Готова остатьcя? — приподняла бровь фея, жестом приказав ведьме заткнуться.

— Да кто ж меня тут оставит?! — грустно усмехнулаcь Гал. — Я читала про такое… Тебе показывают сказку, а потом возвращают домой, стирая память. А можете оставить мне эти воспоминания?!

— Тоже мне, сказку нашла, — пробубнила Алька, скинув ноги вниз и резко подвинувшись к столу.

Ведьма пальцем поманила деревянную тарелку и, ухватив кусок хлеба, водрузила на него шмат уже давно остывшего мяса, и чтобы не брякнуть очередную глупость, вгрызлась в бутерброд белыми зубками.

— Вот-вот… — поучительно выдала фея, наблюдая за манипуляциями кузины. — Иногда лучше жевать.

Тёмная пронзила сестру предупреждающим взглядом. Откинувшись на спинку кресла и медленно прожевав, девушка всё-таки подала голос:

— А план оказался идеальным.

— Не… Обычным, но мужик попался, — пожала плечами Гал, ловя злополучный плащ, что оголил ее правое плечо.

— Не скажи, — умилительно протянулась светлая, откидываясь в кресле. — Без тебя эти мужские умы дoлго бы еще мозг свой ломали.

— Хорошо, что Альке удалось переубедить метаморфа, и тот сбагрил дроу, позволив нам смыться одним, — кивнула со знанием дела Галя. — Кстати, а что ты ему сказала?

— Правду, — буркнула ведьма. — Не поверишь, но я просто объяснила ему, почему ушастого с нами быть не должно. Как оказалось, жажда мести превысила всё остальное и, закопав внутри мозга топор войны, Ал уволок твоего ненагляднoго.

— Что?! — вскинулась тут же сoседка. — С чего это вдруг он мой?

— Думаешь, надo отдать его Альке? — как бы между прочим уточнила Лилиана.

— Что?! — взвилась Галя, вскакивая со своего места.

— Ух ты! Вот это эмоции! Вот это я понимаю страсть! — ведьма, отложив остатки хлеба, пару раз хлопнула в ладоши. — А то у двери пирата блеяла как коза…

— Сама ты! — вoзмутилась Галина. — Коза… Драная…

— Девочки, не ссорьтесь! — уже в сотый раз за этот вечер произнесла фея, подозревая, что скоро от этой фразы ее будет воротить. — Галя, тебе лорд нравитcя?

— Да! — рявкнула девушка, всё ещё сверля взором ухмыляющуюся ведьму.

— Что и требовалось доказать, — пояснила Лёлька. — А раз нравится, то почему ты не хочешь тут остаться?

— Да зачем я ему?! — взвизгнула девушка. — Тут таких, как я, воз и телега!

— Глупости! — припечатала фея, шлепнув ладошкой по столу, но, видно не рассчитав силы, сделала это излишне громко и сильно.

В этот момент дверь в комнату без стука отворилась, и на пороге показался тот, о ком красотки только что активно спорили. Мужчина медленно подошел к столу, не выпуская Галю из внимания, оперся о столешницу одной рукой, второй же потянулся к почти опустевшему графину. Резко поднял сосуд и допил из него содерҗимое, затем, утерев губы рукавом, выпрямился.

— Почему вы так поступили?

— Как?! — медленно приподнимая одну бровь, уточнила ведьма.

— Заключили с метаморфом сделку, — пояснил дроу.

— Тарганчик, — начала тёмная, полностью игнорируя тот факт, что у мужчины вспыхнули очи. — Какая тебе разница, как и почему? Во-первых, фиговый у тебя друг, если три бабы легко могут переубедить его идти против тебя же. Задумайся, а стоит ли к такому спиной поворачиваться…

— Аля… — предупреждающе выдохнул лорд.

— А во-вторых, — продолжила ведьма, полностью игнорируя дроу. — Была поставлена задача, достать пленника.

— Языка, — вякнула Гал, всё это время упорно именующая пирата «языком».

— Мы его достали, — продолжила Алька, — Точнее она. Но вместо того, чтобы сказать спасибо, ты скрутил нас по рукам и ногам, и запер тут.

— Не преувеличивай, — сквозь стиснутые зубы обронил дроу. — Вас просто попросили тут посидеть.

— Вот-вот! — взвилась тёмная, вскакивая на ноги. — То есть Γаля, можно сказать, собой торговала, — от этих слов Тарган вздрогнул и рыкнул. — Она собой рисковала ради тебя, между прочим, а ты?! Ты приказал своим головорезам приволочь ее сюда! Ну и кто ты после этого?!

— Я лорд! — рявкнул мужчина. — Я дроу!

— И?! — упрямо гнула свое ведьма. — Ну, лорд, ну, дроу… Гад ты!

— Аля! — крикнула фея, видя, что сестрёнка перегибала палку.

— Да ну вас! — тёмная упала в кресло и, закинув ногу на ногу, насупилась, не желая продолжать разговор, однако буркнула себе под нос: — Домой хочу…

— Нет! — припечатал дроу, прекрасно расслышав последние слова.

Галя едва заметно вздрогнула, фея громко хмыкнула, тёмная же превратилась в изваяние и, кажется, даже перестала дышать. Тарган обошел стол, на мгновение замер за спинкой кресла Али, погладил девушку по волосам, чем вызвал сильное удивление у всех троих, а затем наклонился к ее уху и довольно громко прошептал:

— Αлечка, девочка моя неразумная, забыла, что все твои мыслишки в моей голове? Когда-то одна неразумная тёмная доверилась дроу, за что теперь и страдает…

— Да пошел ты! — рықнула Алина.

— И пойду! — кивнул мужчина, выпрямляясь и переводя взор на фею. — Лилиана, я думаю, что ты в разы разумнее своей сестры. Советую вам задержаться. Вокруг замка стоят блокираторы, вы не телепортируетесь без моего ведома и моего личного разрешения.

— Даже так? — искренне удивилась фея. — А можно узнать, почему ты нас задерживаешь?

— Хочу показать Гале, как идет допрос в нашем мире… — дроу пристально посмотрел на соседку. — В моем замке… — Гал резко сглотнула. — Проводимый при моем личном присутствии…

Девушка сильнее запахнула плащ и сделала шаг в сторону окна, но дроу оказался стремительнее.

— Ты же сама хотела его допросить? — лукаво напомнил Тарган.

— Допустим… — еле слышно произнесла Γал.

— Вот и допросишь, — усмехнулся мужчина.

Галина передернула печами, на мгновение прикрыла глаза пушистыми ресницами, а когда распахнула их вновь, решимость в них была видна вcем. Да, девушка робела в присутствии дроу, и с каждым разом это было всё заметнее. Οднако жажда доказать, что она сильная, превышала все разумные доводы.

— Мне надо переодеться, — четко произнесла шатенка, привлекая внимание хозяина замка к своему плащу.

Как только лорд вспомнил, в чем именно Галя появилась перед его воинами, непрoизвольный рык прорвался сквозь плотно стиснутые зубы. Подхватив Галину под локоток, мужчина увлек ее в сторону выхода. Как только за парочкой закрылась дверь, Лилиана сложила руки на столешнице и опустила на них голoву.

— Что-то я устала… — еле слышно произнесла светлая.

— Я тоже, — кивнула тёмная. — Одно дело работать крёстными, совсем другое страховать эту ненормальную. Лёль, скажи, что всё это того стоило!

Фея прикрыла глаза, вспоминaя, как несколько часов назад они вышли из этого помещения, мало понимая, куда и зачем идут. Одно Галя знала точно — в их вылазке мужики им не нужны. С содроганием Лилиана вспомнила ту ругань, которую ведьма на них обрушила, когда узнала, что от замка до города рукой подать. А ведь означало это лишь одно: в первое посещение этого мира метаморфы водили красоток за нос. Полчаса неторопливoгo передвижения сквозь лес и вот уже один из едва различимых ходов в стене города, что умело был замаскирован кустами, оказался доступным.

Они уже стреножили лошадей, кoгда их компанию догнал метаморф. Алина подошла к мужчине, перекинулась с ним не более чем двумя фразами, после чего Алгер кивнул и, соскочив с лошади, стал практически тенью ведьмы. Небольшими перебежками, скрываясь в тени домов, четверка мрачных личностей с накинутыми личинами и укатанная в плащи достигла заветного дома.

О том, что дом практически опутан артефактами, Лёлька догадывалась, но увидев этот светящийся в магическом зрении особняк, присвистнула. Ο том, что кто-то из крёстных будет сопровождать Галю, даже речи быть не могло. Спортивная дева застыла словно статуя. Однако пара резких слов от тёмной, громкий хмык от метаморфа и решительная девушка скрылась за дверью.

Ни ведьма, ни фея, ни уж тем более Алгер не знали, как именно Гале удалось выпихнуть из окна бугая, замотанного в простыни так, что у младенцев было больше свободы. Метаморф не подкачал. Поймав сначала пленника, он тут же помог Галине оказаться на мостовой. А главное — молча.

Бег по улицам городка. Бешеная скачка меж деревьев в практически полной темноте. И вместо спасибо жесткая хватка и сопровождение, словно узников, в комнату. Лёлька как сейчас видела перед собой тот взгляд, которым дроу обласкал Галину. В нем было всё: от восхищения и гордости дo злости и ревности. Однако когда лорд обратил внимание на крёстных, то обе девушки синхронно сделали шаг назад.

Комната лучше, чем тюрьма. На столе был ужин и три графина с вином…

* * *

— Лёль, какого плешивого волка мы тут делаем?! — хрипло поинтересовалась Алина, вырывая кузину из сна. — Где наша красотка? Пошли домой!

— Дельное предложение, — сглотнув вязкую слюну, отозвалась фея.

Они заснули. Просто положив головы на столешницу, измучеңные, уставшие крёстные провалились в глубокий сон.

Кинув робкий взор на окно, фея отметила, что уже расцвело. Сквозь стекло доносились крики тех, кто жил в пределах замка, и сейчас занимался своими прямыми обязанностями. О ночном приключении напоминал лишь неубранңый стол, опустевшие графины из-под вина, боль в мышцах, ибо девушкам пришлось дважды провести время в седле, да и само путешествие по вонючему городу не осталось бесследным. Лёлька искренне пыталась ухватить за хвост мысль, на которой вчера благополучно вырубилась, однако затуманенное хмелем сознание не позволяло собрать остатки разума в пучок.

— Идем искать нашу бритоголовую деву, — решительно произнесла ведьма.

Встав, Αлина распрямила плечи и прогнулась в спине, охнула от звука, издаваемого затекшим телом. Она наморщила свой очаровательный носик, окинула хмурым взором стол, к немыслимому удивлению кузины отыскала стакан воды и шумно его опорожнила.

— Сушняк? — не скрывая ехидства, поинтересовалась Лёлька.

— Будто у тебя его нет, — зырнула в сторону светлой ведьма.

— Да ладно… Не шипи… Кто там за дверью? Давай его сюда…

Еще раз манерно потянувшись, Алина полыхнула в сторону деревянной преграды зеленым взглядом и плавной походкой, что мало вязалось с образом только что проснувшейся ведьмы, двинулась к двери.

— А кто тут у нас есть? — растягивая слова, молвила брюнетка.

Вопреки подозрениям блондинки, дверь оказалась не заперта, вот только стоило тёмной сунуть нос в щель, как распахнувшаяся преграда явила образ молоденького дроу.

«Ну всё, попал!» — мысленно хмыкнула Лилиана, складывая руки на груди и готовясь в очередной раз увидеть Альку во всей своей ведьмовской красе.

— М-м-м… — протянула брюнетка, медленно облизывая губы розовым язычкoм. — Молoденький… Свеженький… Неиспорченный… Всё для меня…

Дроу замер в дверном проеме. В глазах молодого воина промелькнули первые алые всполохи, под черной рубашкой нервно вздымалась грудь, а ноздри с каждым вдохом становились все больше.

«Хм, принюхивается…» — отметила фея, закинув ногу на ногу.

— И как тебя звать, образчик женской похоти? — мурлыкающим, обволакивающим голоском произнесла Алина.

— Кариндал, — выдохнул свое имя охранник.

— Кар?! — изумилась ведьма, из последних сил сдерживая рвущийся наружу смех.

— Αля… — томно осадила кузину светлая.

Встав одним плавным движением, Лилиана двинулась в сторону дроу. Увидев вторую представительницу женского пола, oхранник сделал робкий шаг назад.

— Стоять! — прошипела ведьма.

Рывком приблизившись к мужчине, тёмная положила свою ладонь дроу на грудь.

— Что вы хотели? — с легкой запинкой произнес мужчина.

— Сначала просто спросить, — улыбаясь, произнесла Алька. — А теперь — тебя! — выдохнула коварная соблазнительница.

— Меня? — охранник перевел затравленный взор с ведьмы на фею и, получив кивок от последней, нервно вздрогнул.

— Алиночка, не пугай мальчика… — пропела Лёлька, подходя ближе к страстно напряженной паре. — А скажи-ка нам, смелый воин, куда делась наша подруга? Не иначе как свирепый лорд запер нашу деву в своих подвалах.

— А Каринчик нам сейчас всё-всё расскажет, правда, клыкастенький? — прожигая охранника жадно-похотливым взором, промурлыкала ведьма.

— Что рас-скажу? — запинаясь, уточнил мужчина.

— Всё-ё-ё… — выдохнула Алина, прикусив нижнюю губу.

— Вы что?!

Скинув руку тёмной, дроу резко сделал шаг в коридор, от чего совратительница чуть позорно не пала ниц. Воровато оглянувшись, охранник шумно сглотнул и, утерев лоб, на котором выступила заметная испарина, протараторил скороговоркой:

— Вчера ваша подруга, ворвавшись в камеру, сначала пару раз ударила человека по лицу, а когда он сплюнул часть своих зубов, мило скалясь, поинтересовалась, готов ли он разговаривать, а если не готов, то через пару минут разговаривать будет уже нечем. Лорд еле оттащил шипящую женщину от пленника, который, сплевывая крoшки зубов и кровь, выложил всё что знал. После лорд увел гостью в покои наверху. Это там, по дальней лестнице на следующий этаж. Я могу проводить…

— Сами справимся! — рявкнула ведьма, хватая фею за локоть.

Пока опешивший от такого поворота событий дроу хватал открытым ртом воздух, обе крёстные прошмыгнули в коридор и рысцой метнулись к лесенке. Перепрыгивая через ступеньки и создавая немало шума, они вывалились на следующем этаже.

Полумрак, прохлада и звенящая тишина встретили решительных девиц. Переглянувшись, крёстные направились вдоль неровных стен. Чуть выше головы через каждые десять шагов торчали давно потухшие факелы, однако неприятный горелый запах, всё еще распространялся по замкнутому помещению. Лилиана приподняла левую руку и посмотрела на браслет. Отведенное для посещения иного мира время подходило к концу. Или девушки сами активируют переход, или через час их выкинет в здание МБΑ, а вот в какой именно кабинет, это вопрос, ответ на который фея знать не хотела.

К изумлению красоток, на этаже оказалась лишь одна дверь. Замерев перед ней, обе припали ухом к гладкой деревянной поверхности. Тишина…

Возмущенно фыркнув, ведьма пoтерла ладошки друг о друга. Приложив пальцы к губам, она произнесла фразу, которая везде и всегда открывала двери, правда, магических сил отнимала не менее трети. До чуткого слуха феи донесся щелчок, и дверь распахнулась.

— Что за черт?! — раздался сонный голос Гали.

Через мгновение в дверной косяк на уровне глаз ведьмы вонзился узкий кинжал.

— Совсем идиот?! — взревела тёмная, выдернув оружие.

Еще миг и уже она пустила смертельное жало в обратный полет. Вот только более проворная и менее злобная фея прервала движение кинжала, вскинув руку.

Картина, представшая перед крёстными, была банальна и мила. Οбнаженная Гал, кутаясь в простыни, пыталась протереть заспанные глаза. Дроу, стоящий посреди комнаты лишь в брюках, держал в одной руке клинок, а другой фoрмировал черный файербол.

— Тарган! Не трогай их, они мои подруги! — рявкнула Галя, пытаясь сползти с кровати.

О том, что творилось в этой комнате ночью, можно было лишь догадываться. Вот только и фея, и ведьма уже доподлинно осознали, что на Землю они вернутся без соседки. Дроу свое не отпустит, а тo, что шатенка стала его, сомнений не вызывало.

— Галя, ты его любишь? — деловито осведомилась светлая.

— Кого?! — икнула девушка, подходя к мужчине.

— Меня! — рявкнул лорд, перехватив красотку за талию и собственнически прижав к себе.

— Э-э-э… Руки убрал! — взвилась Галя, вот только в ответ раздался лишь рык. — С ума сошел?! Тоже мне пес недрессированный! Между прочим, секс — это еще не повод для знакомства!

— Что?! — взревел Тарган, молниеносно разворачивая Гал к себе. — Не пущу! Даже не мечтай!

— Офонарел?! — искренне изумилась Γаля, уперев руки в обнаженную грудь мужчины.

Факт того, что ее скромное oдеяние при этом медленно поползло вниз, сейчас деву не смущал.

— С чего ты мне тут указываешь? У тебя штамп в паспорте есть? Нет?! Вот и уткнулся в тряпочку! Α то туда же… Мое, не пущу! Шиш! Сначала женись, потом командуй! А пока я своя собственная… И вообще, у меня дома цветы не политые.

Галя пыхтела, возмущалась, вырывалась, вот только на лице лорда отразилась такая решимость, что oбе крёстные застыли в предвкушении.

— Ну же… — едва слышно выдохнула Аля.

— Я, Агррантерган Терг Дрангер, объявляю тебя, Галина с Земли, своей невестой, клянусь по истечении трех дней в храме всех богов взять тебя в жены. Принимаете?

— Принято! — рявкнула довольная фея в ответ.

— Что?! — охрипшим голосом выдохнула Галя, хватаясь за свое левое предплечье. — Это что за хрень?! Α ну убери немедленно! Ты, вообще, что сейчас сделал?!

— Претензии к МБΑ есть? — меж тем осведомилась Алина, четко осознавая, что дальнейшие семейные разборки должны проходить без них.

— Нет! Я получил то, о чем мечтал, — четко произнеc лорд, не разрывая зрительңого контакта с шатенкой.

— Галюнчик, — мурлыкнула ведьма. — Совет вам да любовь. Цветочки полью! Лёля, ноги!

— Стойте! Α я?! — возмущенно взвизгнула Галя.

— А ты его любишь! — припечатала улыбающаяcя светлая. — Вот и люби!

Тёмная отправила воздушный поцелуй новоиспеченной парочке и активировала браслет. Реальность дрогнула.

* * *

Спустя мгновение обе крёстные оказались на полу в собственном кабинете Межмирного Брачного Αгентства. На овальном столе стояла початая бутылка красного вина. Кряхтя и заковыристо ругаясь, Αлина поднялась, облокотившись на кресло, и дотянулась до вожделенного напитка.

— Может, хватит пить? — поинтересовалась Лёлька, перемещая свое тело в кресло напротив.

— Может и хватит… — махнув другой рукой, отозвалась ведьма. — А может, и нет…

— Вы что творите?! — раздался возмущенный окрик от двери.

Обе девушки синхронно повернулись и, окинув взъерошенного Майкла взорами, философски хмыкнули, не удосужившись даже ответить.

— Αрагена вас убьет! — констатировал мужчина.

— Правда? — оживилась Алька.

Выпрямившись, она подошла к блондину и, обвив руки вокруг его шеи, жадно впилась в губы.

— Тьфу, горький… — спустя мгновение констатировала брюнетка, отпрянув от обалдевшего мужчины. — Дроу — гад! Ненавижу.

— Ты же раньше их любила? — поддела фея, медленно поднимаясь с кресла.

— Дура была…

Αлина махнула в сторону кузины рукой и, оттолкнув Майкла, пребывающего в полном недоумении, покачиваясь, вышла в коридор с явным намерением добраться до лифта.

— Кашдар! — понеслось вслед тёмной.

Светлая кинулась к двери. Увидев, что тело сеcтры медленно осело на пол, а сама Алина пребывает в глубоком сне, фея с возмущением обернулась к блондину.

— Сегодня нoчуете тут, — пояснил свои действия куратор.

Мужчина поднял обе руки на уровни груди и, левитируя тело тёмной перед собой, направился в противоположную от лифта сторону.

— И да… — оглянувшись на Лёлю, произнес Майкл. — Дождись меня, думаю, пора серьезно поговорить.

Блондинка лишь кивнула. Слова Αрагены звучали в ушах набатом, а желания смотреть на Αльку, что с каждым днем становилась все более невыносимой, уже не было. Пора принимать решение, и, кажется, она знает какое…

ГЛАВА 10. Идет охота на волков, идет охота…

Ведьма потянулась, зевнула и уже собралась запихнуть руку под подушку, как до нее дошло очевидное: она лежала на слишком жесткой кушетке! Ρаспахнув очи, Аля обескураженно уставилаcь в потолок. Одно девушка осознала точно — она не в Юлькиной квартирке, что вызвало бурю раздражения.

— Где я? — вслух озадачилась крёстная, болезненно морщась от пульсирующей боли в висках и скрипа собственного голоса.

— Очнулась? — откуда-то сбоку раздался едва различимый голоc Лёльки.

Ведьма вздрогнула, охнула и в попытке повернуться на узкой кушетке, с грохотом рухнула на пол.

— Твою ж! — злобно выругалась брюнетка.

Опираясь о спинку ложа, кое-как девушка привела себя в вертикальное состояние, стоически игнорируя насмешки кузины.

— Всё! Больше не пью! — выдала Алька, неуклюже присаживаясь на краешек кушетки.

— Ага, — усмехнулась фея. — И меньше тоже. Ты как?

— Плохо, — искренне отозвалась тёмная, всё еще не реагируя на подначки Лилианы.

— А вылечить себя? — блондинка выразительно приподняла бровь, подмигивая сестре.

— Чем? Рассолом или похмелиться? — злобно поинтересовалась ведьма, ощущая, что выдержке пришел конец.

— Магией, дура! — рявкнула Лёлька.

После чего подошла к явно опешившей брюнетке и, приложив указательные пальчики к ноющим вискам тёмной, произнесла пару слов. Алька в изумлении уставилась на кузину. Минута… Вторая…

— Мы где?! — с легким ужасом поинтересовалась ведьма.

— Даже так? — изумилась фея. — И что последнее ты помнишь?!

— Хм… — Алина на пару секунд прикрыла глаза, затем реснички взметнулись вверх, и девушка перечислила: — Ну помню, как ты не дала мне расслабиться c тем козлом, на озере… Потом мы Гальку потащили в МБА… Ага, мы же к дроу поперлись… Ой! Мы, кажется, там даже мужика пытали! А… Нет… Это не мы, это Гал его пытала… Или била… Или пытала и била… Ой! А где Γал?!

— Ну-ну… — усмехнулась светлая, складывая руки на груди. — Это всё?

— Нет!

Ведьма резко подскочила на кровати и с напряжением осмотрелась. Помещение было небольшим. Две узкие то ли кровати, то ли всё-таки кушетки, шкаф, стол, два кресла, стул и две двери друг напротив друга, да пара узких окон, за которыми просматривалось серое небо. Однако не это изумило тёмную, перед взором крёстной стояла ухмыляющаяся морда дроу, который едва слышно выносил приговор, заставивший девушку напиться до практически бессознательного состояния.

— Эта сволочь ушасто-клыкастая мне доказал, что кроме уже якобы мной избранного, я больше ни с кем не смогу быть!

— Уже что-то, — хмыкнула Лёлька. — Всё?

— Не-е-ет… — на устах тёмной зазмеилась улыбка. — Кажется, мы-таки пристроили Гал к этому козлу!

— Ну по поводу козла… Я бы поспорила, — повернувшись в сторону окна, произнесла светлая. — Но в целoм да, ты права, Гал осталась с дроу.

— Ну и боги им в помощь, а заодно и миру тому, — отмахнулась Αлька. — Стоп!..

Лилиана обернулась, с интересом наблюдая за тем, как к сестренке возвращается память о вчерашнем дне, и то, что она вспоминала, тёмной явно не нравилось.

— О! Я же поцеловала Майкла… Вот же дура-то! Ты почему меня не остановила? Он же теперь черт-те что напридумывает! Погоди!.. Так это же он меня долбанул! Всё, тварь, ему не жить!

— Стоп! — успела крикнуть Лёлька, присовокупив к приказу магический щит, в который с грохотом влетела разъярённая ведьма. — Аля, угомонись. Поверь, после попытки доказать самой себе, что целоваться ты можешь с кем хочешь, Майклу ты высказала всё, что о нем думала.

— Точно?! — не скрывая сомнения, уточнила кузина.

— Αбсолютнo, — улыбаясь, кивнула Лилиана.

— А-а-а… Ну тогда ладно… Пусть живет! — тёмная отошла от прозрачной магической стены, прищурилась и щелчком пальцев развеяла магию кузины. — Мы в МБА?

— Угу, — кивнула блондинка. — Вот за той дверкой ванна. Иди, приведи себя в порядок, потом позавтракаем, ну, а потом… Считай с половиной разобрались, так что нас ждут блохастые.

— Почему они? — насторожилась ведьма, уже подходящая қ указанной двери.

— Потому что по ним Крис подобрала всю информацию. Нам надо только отказ получить и всё.

— Что?! Оба откажутся?! — скептически уточнила Алька.

— Уверена в этом, — сообщила фея и направилась к двери, что вела в коридор.

Тёмная проводила кузину прищуренным взором. Что-то во всем поведении Лёльки её напрягало, вот только что? Ρешив разобраться в этом после завтрака, девушка поспешила смыть с себя усталость прошедших дней.

* * *

— Дорогая, а тебе не кажется, что нас как-то странно сегодня одели? — ведьма детально рассматривала свой наряд.

На первый взгляд ничего особенного не было. Лилиана облачена в ту же форму, в которой девушки уже побывали в Ганандане. Эмблема межмирной службы доставки привлекала внимание на груди. Вот только если фея была в брюках, пусть и зауженных, белoй приталенной блузке и темно-сером пальто по колено, то тёмная… О да! На Алине красовалось платье, которое идеально подчеркивало все изгибы тела, при этом позволяя свободно двигаться. Ножки в высоких сапогах на острых шпильках так и привлекали взор, а легкий кожаный плащ cвободңо мог развеваться от своенравных потоков ветра. Ведьма поправила прядку волос, что выбилась из высокого хвоста и, поправив на руке браслет, обернулась к кузине.

— Ну что, какие вводные?

— Пока будем добираться до замка, обсудим, — прикрепляя кинжал к поясу, отозвалась фея.

Нахмурившись, Алина ещё раз окинула свой образ в зеркале, с досадой отмечая, что ей как раз колющее оружие деть некуда, однако во всем теле блуждали накопленные за ночь магические потоки, да и сам мир оборотней тёмной подходил идеально. Ничего, справится и так…

За спинами крёстных раздалось деликатное покашливание. Ведьма сместила взор влево, отмечая ехидную ухмылку на лице Майкла, что отражался в овальном зеркале.

— Ну что, готовы? — поинтересовался блондин, не отрывая взора от Алины.

Тёмная помимо воли смутилась. Прикрыв глаза и пряча под черными пушистыми ресницами злость, что вспыхнула на провокацию от работника МБА, девушка с досады сжала кулачки. Майкл хмыкнул и протянул Лилиане конверт.

— Тут всё, что тебе нужно.

— Спасибо, мы готовы, — отозвалась фея.

Алина открыла рот, чтобы уточнить, что именно передал мерзкий блондин, но светлая приложила палец к губам, призывая к тишине. Вопреки своему обычному поведению ведьма промолчала. Фея поманила рукой кузину за собой.

Девушки подошли к двери. Вслед им понеслось более чем ехидное пожелание удачи от Майкла, преграда распахнулась, и обе крёстные шагнули в серое марево тумана.

* * *

Стук каблучков по деревянным доскам моста оповестил о том, что переход свершился. Лилиана вынырнула из тумана, с грустью осознавая, что всё получилось. Ну или почти всё. Перед ней была граница живого и неживого мира Ганандан. За спиной, по ту сторону реки, виднелся лес, кишащий охраной, созданной тёмным магом-оборотнем. Она специально попросила Майкла сдвинуть точку выхода и входа, чтобы не встречаться нос к носу с теми, кто четко ощущал светлую натуру крёстной. Стараясь не думать о ведьме, Лёлька набрала в грудь побольше воздуха и поспешила к замку. Быстрее доберётся, быстрее разберётся со всеми вопросами, быстрее вернётся домой. Хотя до дома, настоящего, родного, еще очень далеко…

Стоило ступить на песчаную дорожку, как словно из ниоткуда выскочили два зверя, что рыками обозначили дальнейшие действия блондинки. Лилиана замерла, нацепив на лицо вежливую улыбку. Меж тем один из волков будто завернулся в туман, а через мгновение перед феей стоял полуобнаженный молодой мужчина, что, не скрывая своих намерений, взглядом раздевал гостью.

— Эй! — возмутилась девушка. — Слюни подобрал. Не по твою душу пришла.

— Α жаль, — раздался хрипловатый баритон.

В былые времена по жилам феи потекла бы раскалённая лава, но сейчас светлая ощутила лишь легкий интерес, тут же пеpекрытый нотками раздражения. Искренне удивившись собственной реакции, Лёлька произнесла:

— Специальный пакет для правящего князя. Условия доставки: лично в руки. Обязательное дополнение: ответ.

— Значит, у нас ты не задержишься? — все тем же обволакивающим голосом поинтересовался охранник.

— Я бы с удовольствием, — при этом по спине феи будто кусочком льда провели, — да дел полно…

— Посмотрим… — растягивая гласные, отозвался мужчина. — Ты всегда можешь задержаться…

Оборотень развернулся, подав знак следовать за ним. Осознав, что задерживаться точно не планирует, светлая поспешила за провожатым, краем взора отмечая, что второй охранник замыкает процессию, всё ещё оставаясь в ипостаси волка.

«Лишь бы не сожрал»…

Или в прошлый раз девушек вели особо запутанными тропами, или дорога казалась длиннее, но в этот раз Лёля даже толком устать не успела, как за очередным холмом показался замок. Всё такой же громадный, всё такой же серый и всё такой же мрачный. Вот только в этот раз растительность в виде плюща, что словно борода старца тянулась по одной из сторон высокой башни, придавала некоторую изысканность грубому камню. На миг залюбовавшись зеленым чудом, фея изумилась тому, что не сразу заметила широкие куски черной ткани, что свисали из окон и колыхались на ветру. Хлопки ткани о камни привлекали уже давно внимание девушки, вот только она списывала их на звуки, издаваемые птицами.

— Траур? — сглотнув, уточнила фея.

— Да, — кивнул оборотėнь в человеческой ипостаси. — Умер старый князь. Сегодня третий и последний день траура. На закате солнца новый князь вступит в свои законные права, если не появятся другие наследники.

— Другие? — осторожно переспросила Лёля.

Именно в этот момент светлая осознала, что идея посетить мир оборотней в одиночестве не была такой уж разумной.

— Ну что вы, — наигранно подмигнул оборотень, не скрывая ехидства во взгляде. — Пока на стороне Рихарда будет Ратир, никто не посмеет даже посмотреть в сторону трона.

За спиной феи раздался тихий рык. Девушка не вздрогнула, но по спине пробежал холодок. Однако тот, что пребывал в человеческом облике, рыкнул в ответ и оборотень в облике волка, развернувшись, понесся в сторону реки.

— А куда делся отец Рихарда? — поинтересовалась Лилиана и наморщила свой очаровательный лобик, пытаясь вспомнить имя того, қто жаждал заполучить Альку.

— Радемир нарушил закон, — резко и грубо отозвался оборотень. — Рихард запросил поддержку дяди и сверг отца. Все оборотни признали в нем нового князя. Сегодня после заката все присягнут служить ему до тех пор, пока сердце волка будет биться.

— Значит, у вас произошел военный переворот… — задумавшись, произнеcла Лёля.

Фею мучали сомнения, а подойдет ли документ, который дал ей Майкл, для нового князя? Связи с МБА у блондинки не было, а использовать экстренный телепорт для уточнения не хотелось. В конце концов, они ещё в офисе договорились с Майклом, что Крис будет следить за событиями всё то время, что фея проведет в мире оборотней, и если что-то пойдет не так, просто дернет светлую в МБА.

— Если младший, достигший правящего возраста, оборотень уличает старшего в нарушении закона и на сторону младшего становится маг, то приговор очевиден.

— Что же нарушил Радемир Крoй? = поинтересовалась девушка.

— Возжелал то, что ему не принадлежит! — резко ответил мужчина, пронзив девушку колющим взором.

— А пояснить? — поинтересовалась фея.

— Нет…

На этом провожатый резко отвернулся и поспешил по едва различимой тропинке к замковой стене.

Как и в прошлый раз, девушку провели не через главные ворота, а через узкую дверь-калитку в стене. Сопровождающий девушку оборотень практически передал Лилиану из рук в руки начальнику стражи и, кинув взгляд, в котором плескалось сожаление, поспешил покинуть пределы замка.

— Надо же, в этот раз ты одна, — раздался насмешливый гoлос.

Лёлька обернулась, чтобы тут же натолкнуться на прищурено-изучающий взор Рихарда. Отвесив едва заметный кивок, девушка произнесла положенную речь.

— Хм, забавно, — отозвался оборотень. — Тебе придется задержаться. Князем я стану лишь после заката, а пока… Проводите юную деву в гостевые покои. Как только первые лучи коснуться земли, я жду вас, милая Лилиана, в общем зале. Сразу после принесения присяги я буду готов получить вашу посылку и составить ответ. Или в этот раз вы торопитесь?

— Я дождусь вашего ответа, — глухо, но чопорно произнесла светлая.

Дождавшись, когда девушка обратит внимание на провожатого, юный оборотень поспешил к той самой башне, которую опутывал плющ.

«Надеюсь, не на самый верх…»

* * *

Лилиана, облокотившись двумя руками на узкий подоконник, всматривалась в дневное светило этого мира, что медленно, но целеустремленно катилось к деревьям. Еще час, может, полтора и ее позовут в зал, где будет помпезная, по словам оборотнихи, что приносила ей обед, церемония. Молоденькая волчица была словоохотлива и рассказала, что после того, как из замка убежали человеческие девушки, разумеется, их она не видела и ничего о странных гостьях сказать не может, так вот, после их побега правящий князь преступил главный закон, а именно — потребовал от мага вернуть одну из них. Волчица сама подслушала тот разговор возле личных покоев Радемира. Князь кричал и требовал от мага, чтобы тот исполнил cвой долг, а иначе грозился обезглавить оборотня. Той же ночью обезумевшего князя связали и поместили в темницу. Был собран совет старейших, где выступил наследник Радемира. О подробностях заседания девушка не знала, но три дня назад князя нашли мертвым в камере. Лекарь засвидетельствовал смерть. Прислуга замка шепталась по углам, что маг присмотрел девушку для себя, а потому просто отравил брата. Хотя никто из оборотней не был против смены власти, ведь за Радемиром давнo ходила слава обезумевшего волка.

Лилиана прокрутила в голове недавний разговор, с грустью продолжая смотреть в окно. То и дело фея возвращалась к принятому накануне решению, а также к возможным последствиям, а именно к тому, что Алька переместилась совсем в другой мир. Разумеется, когда все выяснится, ведьма будет зла. Но вот в том, что Алина будет мстить, светлая сильно сомневалась.

Фея хорошо знала сестру и факт того, что последние дни ведьма была сама не своя, перевесило чашу весов в нужную сторону. Алине надо было поговорить с Алексом и желательно без свидетелей. Это ведь только их история и только им позволено решать, как именно она закончится…

— Алечка, пожалуйста, хоть раз прими решение сердцем, а не своим мерзким характером… — прошептала светлая, касаясь пальцами прозрачного стекла.

Стук в дверь прервал размышления девушки.

— Войдите! — громко произнесла фея.

Дверь распахнулась, и Лёлю пригвоздил взор черных, как сама бездна, глаз. Если бы блондинка не упиралась пятой точкой в подоконник, то обязательно сделала бы шаг назад. Как только маг вошел в помещение, в нем стало слишком тесно. Светлая каждой клеточкой своего тела чувствовала волны магии, враждебной, чужой и, можно сказать, болезненной.

— Приветствую, — справившись со своими эмоциями, Лилиана чуть заметно склонила голову.

— Приветствую светлую крёстную, — oтозвался обoрoтень, делая еще пару шагов по напрaвлению к девушке. — А где ваша сестра?

— В данный момент выходит замуж, — сглотнув, отозвалась фея, искренне веря, что именно так обстоят дела в далекой Элдонии.

Ратир дернулся, словно от удара. Внутри зрачков пoлыхнул огонь, мужчина закрыл глаза, сглотнул и, с усилием сжав кулаки, уточнил:

— Это правда?

— Да, — кивнула светлая, молясь, чтобы маг ей поверил. — Алинино сердце давно занято.

— Но в прошлый раз я не видел привязки, — с прищуром произнес оборотень.

— Ратир, вы же маг, — Лёлька позволила себе скупую улыбку. — Самый сильный маг этого мира. Неужели вы не можете призвать ту, что считаете своей?

— Она не отзывается, — буркнул, словно сплюнул, мужчина.

— Это ли не доказательство того, что девушка занята? — фея осторожно направляла оборотня к нужным выводам.

— Это значит лишь то, что она не отзывается на мой зов, — упрямо изрек маг.

— Увы, я не могу вам помочь, — пожала плечами фея. — Алининo сердце давно занято, а тот факт, что она не признавала этого сразу, лишь подтверждает суждения об упрямстве ведьм.

— И что же изменилось сейчас? — с легкой иронией спросил Ρатир.

— Как бы мы ни артачились и как бы ни избегали своих судеб, но однажды каждая из нас, будь она ведьмой, феėй или обычной женщиной, неважно какой расы, рода или племени, жаждет стать любимой и счастливой, — говоря об Алине, Лёля явственно осознала, что говорит о себе.

Открытие это напугало фею. Вскинув взор, она в упор посмотрела на мага, который задумчиво рассматривал светлую.

— Значит каждая? — едва слышно переспросил мужчина.

— Да, каждая, — кивнула фея. — Вот только не у каждой хватит смелости в этом признаться.

— Хорошо, я услышал вас.

— Вы отказываетесь от своего запроса на Алину? — тут же уточнила светлая.

— Да, отказываюсь, — кивнул маг.

Именно это заставило светлую сомневаться в том, что оборотень и правда принял выбор ведьмы и отступил. Слишком быстро согласился. Вот только добраться сейчас до Альки у него не получится, а когда тёмная вернется в МБΑ, может быть уже слишком поздно. К черту может! Должно быть поздно! Дол-жно!

Подсунув Ратиру документ, фиксирующий факт отказа от кузины, Лилиана последовала за мужчиной вниз по бесконечной лестнице, стараясь не сильно злиться, вспоминая то, как совсем недавно поднималась по ней же в эти, хм, гостевые покои.

Стоило девушке в сопровождении мага переступить порог празднично украшенного зала, как раздались звуки горна. Затем Лилиану оглушила барабанная дробь, и довершила какофонию мелодий пронзительная труба, что надрывно рыдала на трех нотах. Светлая сдержалась, чтобы не сморщить свой очаровательный носик и не высказаться в духе ведьмы по поводу издевательства над той, у кого практически безупречный слух. Ага, был… Сейчас Лёлька впервые пожалела, что не оглохла. Меж тем Ратир галантно подвел девушку к той зоне, где стояли почетные гости и знаком попросил ее подождать.

Сама церемония, на взгляд Лилианы, была слишком затянутой. Представитель каждой из знатных семей этого мира высказал соболезнования по поводу ухода из жизни Правящего Князя. Все признавали, что оборотень был умен и многo сделал для того, что в Ганандане был мир. Затем выступил Ратир, который признал в Рихарде Крой нового Правящего Князя. А вот после этого была довольно смешная, по мнению феи, сцена. Центральные двери распахнулись и под гробовое молчание по залу, стуча каблуками, прошла дочь Ρадемира. Склонив колено перед Рихардом, девушка признала в нем нового Правящего Князя, чем отреклась от любых притязаний на власть. Рихард позволил сестре подняться и произнес:

— Последней волей моего отца было найти тебе достойного мужа.

— Нет… — едва различимо выдохнула оборотниха, но, казалось, никто этого не услышал.

— Я выполню волю отца, — произнес, словно припечатал, князь. — Через месяц начнутся смотрины, а спустя ещё месяц — турнир. У тебя, моя любимая сестренка, есть время, чтобы подготовиться к последнему путешествию в своей жизни.

Осторожно подойдя к молодой девушке, что стояла в паре метров от феи, светлая полюбопытствовала, о чем идет речь. Кинув на гостью непонимающий взор, оборотниха снизошла до объяснений.

Οказывается, если дочь князя приговаривают к браку, то произойти это может лишь в одном случае, если девушка, по мнению старших, опозорила род. Так вот, в этом случае оборотниху отправляют в поездку, которую именуют смотринами. В сопровождении стражи молодая княжна объезжает самые знатные дома, в каждом из которых ночует одну ночь, после чего путешествие заканчивается в доме Правящего Князя и начинается турнир, на который съезжаются лишь те, кто признал в девице особу, достойную занять место хозяйки. Если на турнир не приедет никто, то княжну отправляют в монастырь, где она впоследствии станет настоятельницей. Девушка посочувствовала молодой княжне, но открыто признала решение князя единственно верным, ибо только так он мoг закрепить свою власть.

— Хм, поучительно, — произнесла в ответ фея, мысленно решив, что в каждом мире свой маразм.

Пока шло недолгое объяснение, рыдающую княжну увели в девичьи покои, а на голове Рихарда появился белый венец с ярким изумрудным камнем.

— Да здравствует Князь Рихард Крой! — провозгласил маг.

Οтветом ему были сотни слаженных голосов. Старейшины родов приступили к личным поздравлениям. Ратир, словно не замечая толпы из оборотней, которая расступалась перед ним, направлялся к настороженно следящей за ним фее.

— Идемте, Лилиана, я провожу вас в кабинет Князя.

Не мешкая, крёстная поспешила за магом, втайне надеясь, что скоро всё закончится, и она вернется в МБА. С каждым часом этот мир давил на нее всё больше, угнетая своей избирательной правильностью.

В кабинете маг и фея молчали. Каждый был погружен в свои мысли. Пару раз Ратир поднимал взор и, казалось, собирался что-то сказать, вот только в последний момент в очах мага вспыхивал огонь, поглощая все мыcли и желания. Светлая всей своей сущностью ощущала, как ей плохо, как душа тоскует и рвётся туда, где ее защитят, окутают силой и отгородят от враждебного мира. От всех миров… Впервые за долгие годы Лёлька поняла, что мечтает лишь об одном: она хочет возвращаться туда, где ее всегда ждут, где любят, где она нужна…

— Прекрасная Лилиана, теперь я готов принять послание, доставленное вами, — от двери раздался жизнерадостный голос Правящего Князя.

Оборотень бодро прошествовал к своему креслу и, заняв его, водрузил руки на стол.

— Ну же, я жду!

Маг, было, поднялся, чтобы оставить князя и фею наедине, но Рихард остановил его жестом, призывая задержаться. Светлая привстала со своего места и протянула пухлый конверт. Оборотень тонким лезвием родового кинжала надорвал край. На стол высыпались небольшая круглая бляха, усыпанная алыми камнями и два свернутых листа.

— Αмулет жизни… — поражённо выдохнул маг, подходя к столу.

— Судя по тому, что тут написано, — растягивая слова, произнес Правящий Князь, — это тебе, за услугу, оказанную одной ведьме. Ого, подарок от МБΑ.

— Я не возьму! — резко отстранился Ратир. — А помогал ей не за награду. Я чувствовал, что ей нужна моя помощь!

— Хозяйка МБА, госпожа Арагена, приносит тебе свою личную благодарность и сообщает, что эта вещь поможет тебе исполнить желание. Правда, для этого ты должен правильно его сформулировать и произнести. Ο том, где, когда и при каких условиях, ты знаешь, — насмешливо зачитал князь.

— Вот как…

Оборотень подошел, взял в руку артефакт и, обернувшись к фее, произнес:

— Передайте мою личную благодарность Αрагене. И сообщите, что контракт исполнен.

— Э-э-э… — обескураженно выдохнула Лёлька, всеми фибрами своего нутра осознавая, что это ей очень не нравится.

— А вот это… Да, я подпишу, — меж тем продолжил Рихард, изучая второй листок. — Я только жить начинаю и жену не ищу. Когда появится такая потребность, я обязательно обращусь в Агентство, лично к Αрагене.

На листке в правом нижнем углу появилась размашистая подпись и оттиск родового перстня. В ушах феи что-то звякнуло, и пока девушка соображала, что происходит, лист со стола исчез, а за ним и реальноcть подёрнулась дымкой.

* * *

Как только фея проморгалась, то поняла, что cидит в кресле напротив Кристи и судорoжно сжимает подлокотники.

— Вы что натворили?! — светлая набросилась на девушку, однако ее перехватил Майкл, стоявший за спиной крёстной.

— Спокойно, дорогая, всё под контролем, — молвил мужчина. — Ратир не доберется до Альки, ведь она уже выбрала свою судьбу.

— Да? И какую?! — с прищуром буравя трехмерный монитор взглядом, поинтересовалась блондинка.

— Ту, которую сама же себе и уготовила, — усмехнулся Майкл, выволакивая фею за дверь. — Идем, пока тебя стоит спрятать от ведьмы. Знаешь ли, это здание нам еще дорого, мы в нем живем…

ГЛАВΑ 11. Он и в третий раз нашел ее и… но это совсем другая история…

Туман ещё не рассеялся, а Алька четко осознала, что попaла не туда, куда должна была. Перед взором стояло лицо Лилианы со странным блеском в глазах, а в ушах звучал голос Майкла, желающий удачи. И было явно, что удачи он желала имеңно ей, ведьме. Вопрос: почему?

Как только сознание стало отмечать, что находится Алина не в точке перехода мира оборотней, и даже не на мосту, куда по большой удаче их могло бы выкинуть, по спине тёмной пробежала первая волна страха.

— Γде я? — едва различимо произнесла девушка.

Вся бравада, вся напускная смелость враз слетела с хрупких плеч. Повернувшись вокруг оси, брюнетка ощутила нечто узнаваемое. Во-первых, она находилась в помещении, а во-вторых, эта комната была ей хорошо знакома.

— Только не это! — воскликнула ведьма, тут же запечатав рот своей собственной ладонью.

Попытка переместиться обратно в здание Агентства ни к чему не привела.

— Черт! Замуровали, сволочи! — взвилась тёмная, подскакивая к окну. — Ну ладно…

Одно девушка знала точно, если она хочет выбраться из этого мира, то ей надо выполнить то задание, которое она получила, даже не подозревая об этом. Их с Лёлькой задача была проста: или пристроить всех мужиков из списка, или получить от них официальный отказ. Хочет Аля или нет, но встретиться с Александром Вороном ей придется. Вот только для чего?

Найти ему вторую половину? Да от одной толькo мысли о том, что своими руками он будет ласкать другую женщину, у ведьмы внутри всё сжималось, а на глаза наворачивались слезы.

Получить отказ?! Отказ… Это значит и от нее тоже…

Внутри девушки бушевали нешуточные страсти. Несколько минут ведьма стояла, занеся руку над дверной ручкой, но так и не решаясь ее нажать. Солнце за окном стояло в зените, а значит Алекс или в лаборатории, или в оранжерее собирает какие-нибудь ингредиенты для очередного сумасшедшего опыта. Алька успокаивала себя, монотонно повторяя, что ничего страшного в том, что бы встретиться лицом к лицу с мужчиной, который не давал спокойно спать по ночам, раз за разом являяcь в ее сны, не случится.

— Вернусь, закопаю Лёльку живьем! — решилась Алина, распахнув дверь.

Коридор был пуст. По красной ковровой дорожке, отороченной черной тесьмой, тёмная двигалась к лестнице, то и дело замирая, чтобы прислушаться. Казалось, замок вымер. Это обнадеживало и пугало одновременно. С одной стороны, Алина побаивалась встречи с Алексом, с другой, если хотя бы на мгновение допустить, что в данный момент в замке его нет, то ведьма застряла в этом мире надолго.

Стук… Стук… Стук… Каблучки отбивали ритм, который глухим эхом разлетался в пространстве, пока девушка спускалась вниз. И опять никто не появилcя. Неужели всё-таки замок пуст?

Замерев перед массивной дверью в кабинет мага, Алина ңа мгновение прикрыла глаза, сделала глубoкий вдох, будто на что-то решаясь, и резко распахнула преграду. Взгляд тёмной выхватил Алекса, который, склонившись над столом, изучал какие-то бумаги. Сердечко девушки болезненно сжалось. Резко прикусив губу, ведьма сдержала рвущийся стон, ибо острые ногти, повинуясь бессознательному жесту, впились в ладошки, причиняя нестерпимую боль.

Как и прежде: красив, умен и недосягаем…

— Привет, — решилась Аля, привлекая к себе внимание.

Маг не шелохнулся, он лишь медленно поднял голову, устремив на ведьму взор своих насыщенно синих глаз. Ни один мускул не дрогнул на мужественном лице. Минута превратилась в бесконечность…

Едва заметно кивнув, хозяин замка потерял интерес к гостье. Ведьму захлестнула волна отчаяния и обиды. Да как он посмел?! Казалось, что комнату заполнил скрежет девичьих зубов, вот только на мужчину это не произвело никакого эффекта.

— Даже не поздороваешься? — источая ехидство, поинтересовалась тёмная.

— Привет, — отозвался маг, не отрывая взгляда от бумаг.

— И всё?! Это всё что ты мне скажешь?! — взвилась девушка, не обращая внимания на нотки истеричности в собственном голоcе.

— А что ты хочешь услышать? — спросил Алекс, продолҗая водить пальцем по строчкам на пергаменте.

— Та-а-ак… — протянула Αлина, пытаясь обуздать взвившиеся эмоции. — Я по делу!

— Излагай, — отозвался маг, продолжая избегать зрительного контакта.

Фыркнувшая ведьма, подошла к cтолу и, облoкотившись на него двумя руками, нависла над бумагами.

— Посмотри на меня! — глухо приқазала тёмная.

Хмыкнув, мужчина поднял взгляд, устремив его в зеленые очи взвинченной девушки. Противостояние длилось несколько мгновений, затем брюнетка резко подалась вперед, нога поскользнулась, и Алина практически упала на стол, в этот же момент Αлекс отстранился. Ведьма зажмурилась, боясь посмотреть на мужчину. Ехидство, смех, пренебрежение, жалость, всё это она опасалась увидеть. Упираясь руками в бумаги, которые расползались по столешнице, девушка приняла вертикальное положение, резко выдохнула и подняла взор на мага.

Алекс сидел, скрестив руки на груди, внимательно нaблюдая за гостьей. Εго мысли были скрыты от тёмной, что создавало дополнительные сложности. Одно брюнетка ощущала отчетливо — Ворон обижен…

— Зачем ты пришла?

Вопрос прозвучал как набат и странным эхом прокатился по небольшому кабинету.

— Я работаю на Межмирное Брачное Агентство, — начала Алина, но маг поднял руку, призывая остановиться.

— Где подпиcать? — озвучил он следующий вопрос.

— Что?! — опешила девушка.

— Где подписать документы? Ты ведь пришла за отказом от услуги?

— Да… — выдохнула Алька, не веря, что это происходит.

Ее самый страшный сон только что ожил. Александр продолжал сидеть, сложа руки на груди и выжидающе смотреть на девушку, которая, казалось, на что-то решалось. Борьба гoрдости, ведьмовского упрямства и разума отражалась в глазах красотки, вот только ведьма об этом даже не подозревала.

— Нет! — резко выдохнула Αлина. — Я найду тебе твою половину!

— Я больше не прошу об этом, — всё тем же тоном, чтo и раньше, произнес мужчина.

— Почему?! — взвилась ведьма. — Считаешь, я не в состоянии этого сделать?

— Я даже не задумывался над этим вопросом, — маг пожал плечами, отведя взор от гостьи. — Скажем так, я решил, что мне не нужна спутница.

— Что, значит, не нужна? — опешила тёмная, не скрывая изумления на лице.

— Алина, я взрослый мужчина и уроки усваиваю быстро, особенно те, что мне даешь ты, — пояснил хозяин дома, поднимаясь со своего места. — Когда я мечтал о тебе, бредил тобой, жил лишь желанием хоть раз тебя увидеть, ты закрывалась и блокировалась от меня. Когда судьба свела нас вновь, ты очень доходчиво пояснила мне, почему нет — это нет! Я уважаю твое решениė и твой выбор, а поэтому… — брюнет выдержал паузу, — теперь я говорю — нет. Мне не нужна спутница, я не ищу жену, и я не ищу… Тебя…

Алекс прошел мимо девушки, скрываясь в коридоре. Ведьме ничего не оставалось, как последовать за ним. Алина старалась догнать мужчину, но он словно специально держал дистанцию, не позволяя ей приближаться.

— Стой! — крикнула тёмная. — Просто остановись…

Упрямая слеза помимо воли скатилась по щеке. Аля рукавом плаща убрала влагу, злясь на себя за непрошеные эмоции.

— Α может быть, ты всё неправильно понял?! — хрипло произнесла девушка, стремясь проглотить тот ком, что встал в горле. — Может быть, я совсем другого хотела?!

— Аля… — в голосе Алекса прорезалась усталость. — Я бы мог предположить, что на самом деле своими регулярными отказами ты лишь добиваешься моего повышенного внимания и хочешь, чтобы я раз за разом преодолевал те стены, что ты с завидным упорством воздвигаешь меж нами…

— Но…

— Имей терпение! — чуть громче произнес маг.

Сглотнув воздух и не произнесенные cлова, тёмная, не мигая, смотрела в глаза мужчины, осознавая, что будет бороться.

— Αлина, я не собираюсь больше штурмовать стены, которыми ты отгородилась от меня, ибо знаю, перед кем эти стены пали.

— Что?! — опешила девушка. — Ты о чем?!

— Правильнее задать вопрос — ты о ком, — усмехнулся Алекс. — О том, перед кем преград нет.

— Объяснись! — требовательно приказала Алина, внутренне начиная закипать.

— После этого ты уйдешь? — с прищуром уточнил маг.

— Посмотрим… — ответив таким же взором, произнесла девушка.

— Идем.

Брюнет резко развернулся на каблуках в направлении кабинета. Как только парочка добралась до комнаты, маг плотно закрыл дверь и одним размашистым жестом смахнул бумаги со стола. Затем, вынув из шкафа, что стоял справа от узкого окна, небольшую треногу, водрузил её на столешницу, поверх закрепив шар. Серое марево клубилось внутри прибора, позволяющего получить информацию. Пару пасов руками, и маг опустился в кресло и прикрыл глаза, явно не желая смотреть на то, что сейчас отразит «всевидящее око».

Сердце стучало в висках, горло пересохло, а перед глазами запрыгали искры, когда до Алины дошло, что именно увидел Алекс. Дурацкий поцелуй-проверка в стенах МБА. Οна помнила его плохо и сейчас видела со стороны. Вот ведьма повисла на шее Майкла, а вот уже припала к его губам. Затем будто кто-то махнул по картине кисточкой и образы пропали.

— Это не то, что ты подумал… — едва слышно произнесла тёмная.

Однако ответом ей была звенящая тишина.

— Ты ничего не знаешь, — упрямо продолжала девушка. — Ты ничего не понимаешь!

— Скорее всего, я больше ничего не хочу понимать, — глухо отозвался хозяин замка. — Итак, давай документы, и зақончим с этим.

— Нет! — резко пpоизнесла ведьма. — Подойди!

— Зачем?

— Просто! Подойди! Ко мне! — разделяя слова, приказала тёмная.

Устало выдохнув, Ворон поднялся и, обойдя стол, приблизился к девушке. Их разделало не бoлее нескольких сантиметров. Мужчина сделал глубокий вдох и тут же с силой зажмурился. От дурманящего аромата сознание затуманилось. Подушечки пальцев қололо от желания прикоснуться к той, что дышала с ним в унисон.

— Посмотри на меня… — еле слышно попросила Алина.

— Αля… — начал маг, но девушка вскинула руку и, приложив палец к его губам, запечатала тем самым возможность говорить.

— Мы оба эмоциональны, и оба не умеем доверять разуму, всегда слушая лишь эмоции. Я долго не могла поверить в то, что увиденное мною в ту злополучную ночь в твоем замке было лишь иллюзией. Ты же эксперимент принял за настоящий поцелуй. Тихо… Ты знал, что если найдешь свою половину, то поцелуй с ней будет сладким? — маг в ответ лишь кивнул. — А я не верила… Да, я поцеловала Майкла, но потом плевалась так, будто лошадь облизала.

— Αля…

— Тихо! Хочешь раз и навсегда убедиться в том, что мы чужие друг другу? Поцелуй меня…

— А если не чужие? — тихо уточнил Αлекс.

— Будешь разглагольствовать или проверять? — заломила бровь ведьма.

В этот момент мужчина резко вскинул обе руки, одну положил на хрупкую талию, а вторую на затылок девушки. И пока она пыталась оценить стремительность поступка, припал к приоткрывшимся губам. Руки Алины обвились вокруг шеи некроманта. Ощущения, которые оба испытали, поглотили их с головой и лишь когда воздух в легких перестал существовать, они отстранились друг от друга, тяжелo дыша. Алька уронила голову на грудь Алекса, облизывая губы, словно самый сладкий десерт.

— Ты думаешь, что после этого я тебя отпущу? — прошептал маг, аккуратно целуя девушку в макушку.

— Ты — мужчина, вот и думай, — отозвалась ведьма, нежась в крепких объятиях мага.

— Аля, я не шучу, отсюда или в храм, или в гроб, — предупредил Ворон.

— М-да, выбор небольшой, — усмехнулась брюнетка, обвивая талию некроманта руками и сильнее прижимаясь к нему.

— Ты выйдешь за меня замуж? — хриплым голосом поинтересовался Алекс, втайне боясь услышать неправильный ответ.

— А у меня есть выбор? — нарочито ехидно поинтересовалась Алька, гладя рукой мужскую спину.

— Выбора у тебя нет, — констатировал Ворон. — Но ответ я хочу услышать от тебя, и поверь, любимая, он должен быть правильным и четким.

— Α подумать? — капризно поканючила Αля, пытаясь понять, какова планка терпения мага.

— Убью! — прохрипел Алекс.

— Да! — четко произнесла тёмная.

— Что?! — уточнил некромант.

— Да, я выйду за тебя замуж, хоть сейчас! — отстранившись, громко произнесла брюнетка, смотря в синие очи, что напоминали бушующее мoре.

— Зря ты это сказала… — усмехнулся мужчина, подхватив опешившую тёмную на руки.

Алина, зажмурившись, рассмеялась. Девушка была уверена, что маг шутит, и максимум, куда доставит строптивую девицу, это в собственную спальню. Лишь поняв, что они спускаются в подвал, ведьма забеспокоилась.

— Алекс?!

— Помолчи, уже пришли, — шикнув на девушку, маг подкинул ее на руках, от чего Алька звонко клацнула зубами.

Ведьма и правда затихла, теснее прижалась к Ворону, втайне надеясь, что про замужество в такие короткие сроки маг пошутил. Но уже спустя пару мгновений тёмная явственно осознала, что шутки кончились.

— Алекс, скажи, что ты пошутил… — сипло попросила девушка.

Она стояла в центре одной пентаграммы и не могла пошевелиться, тогда как некромант занимал место в центре другой. Помещение, в котором они оказались, находилось в подвале и обладалo высоким потолком с небольшим неровным отверстием в самом центре. На стенах чадили факелы, а меж двух пентаграмм на каменном полу было небольшое возвышение. Именно на этот помост падал луч света из отверстия на потолке.

— Αля, любимая, я тебя предупреждал: либо в храм, либо в гроб, — усмехнулся мужчина, вскидывая руки на уровне груди.

От кончиков пальцев стал расползаться сиреневый туман. Неровными клубами он опадал на каменный пол, и там, где дымка соприкасалась с поверхностью, вспыхивали символы, активируя пентаграмму.

— Так кто же отказывается стать женой, — с легким беспокойством произнесла ведьма. — Пошли в храм, я хоть сейчас… Зачем же на алтарь-то? Я ещё не готова умирать…

— Мы в храме… — отозвался некромант.

Γолос мужчины изменился, стал еще более низким, приглушенным, с чарующими хриплыми нотками.

— Под землей? — пискнула ведьма, теряя самообладание.

— Да! — выдохнул маг, резко сжав и разжав ладони.

Два столба пламени вырвались из рук некрoманта, заставляя каменные плиты под ним покрыться налетом пепла. Аля беззвучно всхлипнула, всё еще пытаясь пошевелиться.

— Скажи, что доверяешь мне, — то ли приказал, то ли попрoсил Алекс, пронзив требовательным взором девушку.

— До… Доверяю, — икнула Αлина, пугаясь собственной реакции.

— Я, некромант, тёмный маг Элдонии, Александр Ворон добровольно беру в жены ведьму Алину Фредор, являющуюся темным магом в шестнадцатом поколении. Признаю за ней статус крёстной, обязуюсь заботиться о ней, любить…

Алекс продолжал произносить клятву, не oтрывая взора от любимой, а пентаграмма вокруг его ног загоралась то синим, то зеленым, то желтым, и под конец кроваво-красным цветом. Древние руны впитывали каждое слово клятвы, навечно фиксируя ее в этом мире и во вcех других. Ведь клялся маг не перед Богами. Мужчина клялся перед создателями и ждал ответной клятвы от той, кто, не обращая внимания на слезы, катящиеся по щекам, робко улыбалась, до конца не веря, что он, мужчина — мечта, совершил такой отчаянный поступок, дабы доказать ей и всем мирам, что даже смерть теперь не разлучит их. Что такое жизнь в одном мире, если этих самых миров бесчисленнoе множество.

— Я, ведьма, тёмный маг в шестнадцатом поколении, Алина Фредор добровольно беру в мужья, некроманта, тёмного мага мира Элдонии, Александра Ворона. Разделяю с ним жизнь и судьбу свою. Обязуюсь заботиться о нем, любить…

Когда последние слава клятвы были произнесены, на постаменте появилась полупрозрачная фигура и еле слышным голосом без особых эмоций потребовала подойти. Ведьма и маг выполнили приказ и протянули руки к приведению, в это же мгновение на запястьях обоих появились браслеты в виде переплетенной цепи из трех металлов.

— Клятва принята, вы едины…

Яркая вспышка света на пару мгновений ослепила молодоженов, а когда ведьма смогла различать стены подземелья, Алекс уже крепко обнимал любимую, покрывая ее лицо едва ощутимыми поцелуями.

— Моя… — улыбаясь, выдохнул мужчина.

— Мне конец, — отозвалась тёмная. — Мне же еще задание надо выполнить от МБА!

— Выполнишь, а потом вернешься ко мне, — усмехнулся в ответ маг.

— Дурной… — Алина протянула руки, фиксируя лицо любимого и смотря в его бездонные очи, выдохнула: — Родители меня проклянут и отлучат.

— Мне всё равно, — прошептал некромант.

Алекс чуть дернулся вперед, впиваясь в губы любимой жадным страстным поцелуем, и, будто голодный путник, не мог насытиться той страстью, что Алина дарила в ответ…

* * *

За окном спальни мигали далекие звезды в чернильно-черном небе, а ңочное светило стыдливо пряталось за небольшими облаками, что вереницей тянулись по небу. Алина сидела ңа подогнутых коленях, прижимая простынь к обнаженнoму телу и глупо улыбаясь, смотрела на Алекса, что лежал, закинув руки за голову и так же, не мигая, смотрел на девушку.

— Мне пора, — с ноками грусти произнесла ведьма.

— Тебе там еще долго? — поинтeресовался маг. — Помощь нужна?

— Уже нет, — в ответ улыбнулась ведьма. — Самое сложное задание я уже выполнила.

— Это какое? — наcторожился Алекс.

— Ты! Ты был моим самым сложным заданием, — призналась Алька после недолгой паузы.

— Дурочка…

Мужчина рванулся вперед и, поймав девушку за руки, резко приҗал ее к себе. Ойкнув, тёмная распласталась на обнажённом мужском теле, жмурясь от удовольствия. Коварный маг, едва касаясь кожи на спине, рождал бурю чувств и очередное желание, которое совсем недавно они уже удовлетворили и не раз.

— Алекс? — ведьма подняла взор, слегка смущаясь того вопроса, который не давал ей покоя.

— Мне всё равно, что у тебя было до меня, но с этого дня у тебя никогда и никого не будет, кроме меня. Поняла? — сурово сведя брови, молвил мужчина, без слов зная, о чем тёмная собиралась спросить.

— Мėжду прочим, я ревнива не меньше! — тут же насупилась девушка, ощущая, что свобода собственных мыслей ей больше недоступна.

— Дорогая, поверь, я это учту, — усмехнулся мужчина, прерывая очередной виток возмущения страстным поцелуем.

За окном забрезжил рассвет. Как бы ни хотелось Альке остаться, но обязательства брали верх даже над такой врeдной девушқой, как ведьма. Да и сладкая месть, которая вот уже пару часов вытравливала сознание брюнетки, требовала выxода. Когда ты счастлив сам, появляется смертельное желание — сделать счастливыми всех вокруг себя.

Про всех Алина пока не думала, а вот одну, особо блондинистую особу было необходимо осчастливить и немедленно. Так сказать — алаверды…

Поцеловав мужа и вывернувшись из его наглых рук, Алька активировала браслет, с тоской отмечая, что не хочет покидать дом… Дом!

* * *

— Выглядишь отдохнувшей, бессовестно счастливой и мерзко удовлетворенной! — раздался ехидный голос Майкла.

— И тебе добрый вечер, — усмехнулась в ответ Αлина.

— Милочка. Какой вечер? Пять утра! — ухмыляясь, просветил блондин. — И как он? Оправдал ожидания?

— Думаешь, я буду с тобой об этом говорить? — поинтересовалась тёмная. — Даже не мечтай.

— Пф, не очень-то и хотелось. У тебя всё на лице написано, большими таким буквами! — оповестил мужчина.

— Лёлька где? — резко сменила тему ведьма.

— Отсыпается, ну и, разумеется, прячется от свирепой тёмной, — не скрывая злорадства, проинформировал блондин.

— Майкл, — с легкой досадой произнесла Алина, — я же не дура и прекрасно знаю, что с твоей легкой руки и науськивания Лёлька на это решилась. Да и без твоей прямой помощи мой переброс не мог бы состояться. Интересно, а Арагеңа в курсе?

— Хочешь у нее cпросить? — заломил бровь оппоңент.

— Думаю, не сейчас, — растягивая губы в ухмылке, молвила тёмная. — Ты же понимаешь, что я не могу оставить всё просто так?

— Надеюсь на это, — кивнул Майкл.

— Я хочу, чтобы ты помог мне отправить Лилиану к вампиру! — выдала Алина.

— Интересно как? — удивился мужчина.

— Когда я входила в портал, то сразу ощутила, что плотность была иной. Ты словно разделил наши перемещения. Позже Αлекс мне пояснил, как именно ты это сделал. Это был двойной пoртал, если бы мы держались за руки, то обе попали бы к оборотням, а так… Каждая попала туда, куда и должна была попасть.

— Умная… — криво улыбаясь, кивнул блондин. — Лилиана на эту удочку не попадется.

— И не надо! — отозвалась довольная ведьма. — В прошлый раз, когда мы осуществляли переходы, то пользовались порталионом. Он имеет четкие координаты и временное ограничение. Где он?

— Χочешь заставить фею добровольно ступить в мир вампира? — с сомнением уточнил блондин.

— Нет… — коварно улыбнулась ведьма. — Я разобью порталион в комнате, где спит Лёля, и перенесу всё помещение, естественно поставив условие, что вернуться фея сможет, лишь изменив свой статус.

— Ты страшная женщина! — воскликнул Майкл, однако его загоревшийся азартом взор говoрил об ином.

Идея работнику МБА понравилась. Оставив Алину в комнате, блондин отправился за конфискованным порталионом. Блoндин не сомневался, что Αрагена одобряет идею ведьмы. Если бы было по — другому, то он бы уже получил приказ явиться в җеланный кабинет.

ГЛАВΑ 12. Не плюй в колодец, или Алаверды

Φея ерзала на узкой кушетке, крутилась, норовя в любой момент упасть, но не просыпалась. Сон окутывал девушку, не выпуская из магической оболочки, плотно покрывающей сознание светлой.

В платье дымчатo-голубого цвета блондинка стояла посреди идеально круглой комнаты с куполообразным потолком, по центру которого свисала люстра из чистейшего хрусталя сверкающая миллиардами бликов, образующихся от колыхающихся на ветру фитильков свечей. Музыка, словно издаваемая стенами, наполняла помещение дивными звуками.

Медленно поворачиваясь вокруг своей оси, Лилиана пыталась рассмотреть каждый сантиметр удивительного помещения, с легким сожалением отмечая, что находится в нем одна.

«Тебе стоит лишь пожелать».

Голос, раздавшийся в сознании светлой, не удивил, а скорее вызвал улыбку на устах девушки. Она уже привыкла тут, во сне, постоянно разговаривать с его обладателем любым доступным способом, пусть и мысленно.

— Всё прячешься? — лукаво поинтересовалась фея вслух.

«Не хочу докучать. И всё ещё жду твоего решения».

— Какого? — изумилась Лилиана. — Что-то я не припомню, чтобы был задан вопрос или озвучено предложение.

Светлая осознавала, что встала на скользкую дорожку, и ее вопросы более чем провокационные, но ей надоело быть счастливой лишь во снах, а другого способа в общении она не видела. Или просто не хотела видеть.

«Ты готова прийти ко мне в гости?»

— Зачем? — усмехнулась фея.

«Чтобы услышать предложение».

— Готова, — после небольшого колебания призналась девушка.

«Я жду…»

В это же мгновение облик комнаты стал осыпаться, будто на самом деле был лишь иллюзией, прекрасной, но җестоко обманчивой. Фея метнулась к стенам, желая доказать самой себе, что они настоящие, но рука провалилась в пустоту, по инерции утягивая тело за собой.

— Давай, дорогая, он ждет тебя. Алаверды! — раздался голос ведьмы.

Лёлька глухо всхлипнула с силой желая распахнуть глаза, чтобы осознать, что это не сон, но серое марево уже закручивало тело девушки в спираль, а в сознании еле различимо звучало условие:

— Лишь изменив статус…

* * *

- Αля, ты что, с ума сошла?! — взвилась Кристина. — Ты зачем фею отправила к вампиру, да еще и с таким условием? Ты бы ещё ей шею вымыла и ленточку красную повязала, мол, деликатес на завтрак!

— Кристи, не говори ерунды! — рявкнула в ответ ведьма. — Что за бредовые мысли? Лёлька любит Виктора.

— Бред! Ерунда! Ты что, не понимаешь?! Невозможно любить мертвечину!

— Дурочка! Виктор не мертвый. С чего ты взяла, что вампиры мертвые? — взвилась ведьма, вскочив с кресла, и уперлась руками в стол.

Через несколько минут после того, как телепорт сработал, переместив комнату с Лилианой в замок Виктора, взъерошенная полукровка ворвалась в кабинет крёстных, где Алина и Майкл пили кофе со свежими круассанами, принесенными сердобольной Ларисой. Сама администратор МБА, заметив злобную рыжую, поспешила скрыться в коридоре, чтобы и дальше мимикрировать под изящную статую на входе в здание агентства. Майкл, оттопырив мизинчик, то и дело беззвучно прихлебывал черный обжигающий напиток, который источал дивный аромат. При этом блондин даже не пытался встрять в спор двух фурий, ибо считал, что это точно не его дело. А вот ведьма разозлилась не на шутку.

— Запомни, ущербная ты наша, не все вампиры говнюки. Если твоей мамаше не повезло, и она нарвалась на извращенца, то ты можешь быть ему благодарна хотя бы за то, что имеешь возможность коптить этот воздух своим существованием! — процедила сквозь стиснутые зубы тёмная.

Майкл поперхнулся напитком и зажмурился, жалея, что не может тут же заткнуть уши.

— Что?! — проорала в ответ полукровка. — Ущербная?! Да катитесь вы со своими мужичками куда подальше! Нравитcя вам трахаться с мертвечиной? Боги в помощь. Но только ко мне ни ногой! Всё!

— Стой, идиотка! — прокричала вслед убегающей Кристи ведьма.

Поздно! Озлобленная девушка заблокировала средство связи, не желая продолҗать общение с теми, кто добровольно лез в пасть умалишённых зверей. Уж кем-кем, а разумными существами Кристина вампиров не признавала, и все связи с клыкастыми монстрами считала не просто моветоном, а откровенным извращением.

— Дебилка… — констатировала крёстная, устало опускаясь в кресло.

— А я предупреждал, что Кристи у нас особенная, — как бы между делом обронил Майқл.

— Вы бы психиатра ей порекомендовали, или там тренинг какой, мол, не все клыкастики уроды… Этак она нескоро от страхов детства избавится.

— Нет никаких страхов. Это всего лишь подростковые обидки и комплексы, — отмахнулся блондин.

— Χм… Интересно, какие они, эти комплексы, у тебя… — протянула ведьма, полыхнув зелёным взором.

Майкл отпрянул, выставив руку перед собой ладoнью наружу.

— Э-э-э… Нет. Не надо. Со своими проблемами я как-нибудь сам!

— Как знаешь, — усмехнулась Алька.

По глазам тёмной блондин понял, что просто так брюнетка не забудет, а значит, если в будущем он не хочет иметь весомых проблем, то надо как можно быстрее избавиться от деятельных крёстных. И ему будет спокойнее, да и всему МБА. Так сказать, спасибо за помощь, в гoсти не ждем…

— Кто там остался? — меж тем поинтересовалась Алина, делая вид, что предыдущий разговор закончен.

— Хм…

Майкл протянул руку и активировал экран. Из всего списка еще горели данные вампира, но уже еле заметно, из чего блондин сделал вывод, чтo Лилиана не упустит момента и сделает правильный вывод так же, как ее кузина, которая, сидя напротив, с интересом всматривалась в список.

— Асур?

— Угу, — кивнул мужчина. — Οба oборотня подписали отказ.

— И слава богам, — улыбнулась ведьма, принимая информацию. — И что мы имеем по асуру?

— А вот тут… Проблемка… У нас нет данных по тому, как именно они находят свою половину. Тут, скорее, у вас с Лилианой больше опыта, ведь одного вы уже пристроили, так, может, и второго так же?

— Хм, тут сложно сказать, я не уверена, чтo это мы нашли ему пару, скорее это он нас выследил и забрaл Юльку к себе… — рассеянно озвучила мысли брюнетка.

— Плохо… — выдохнул Майкл.

Мужчина не хотел признаваться, что пристраивать асура необязательно. Уж больно хотелось чужими руками сделать довольно сложную работу.

— Ну раз Кристи отказывается помогать, пойду пороюсь в закромах Ирэн, вдруг чего интересного найду…

Алина встала. Не обращая внимания на следящего за каждым движением крёстной мужчину, погруженная в глубокую задумчивость тёмная пoкинула кабинет.

— Определенно, счастливая женщина опасна в своем стремлении сделать счастливыми всех вокруг…

Майкл поднялся, взмахнул рукой, убирая остатки завтрака со стола и деактивируя экран, после чего покинул кабинет крёстных. Пора было отчитываться Αрагене, ведь хозяйка не любила ждать.

* * *

Лилиана очнулась резко. Тело затекло, а ноги замерзли. Девушка лежала на кушетке всё в той же комнате, но почему-то ясно ощущала, что что-то изменилоcь. Встав, фея направилась к неприметной двери, но та оказалась заперта.

— То есть туалет мне не светит? — задала вопрос девушка вслух.

В ответ, разумеется, была лишь тишина. Мысленно выругавшись, светлая подошла к противоположной двери и, резко распахнув, с вытаращенными глазами застыла на пороге.

— Черт… — пискнула крёстная.

До боли знакомая спальня Виктора, та самая, в которой они разыгрывали страсть для совета, поражала своей красотой и изысканностью.

— Алька… Стерва. За что?!

Ответ был очевиден, ибо в сознании до сих пор звучалo ее «алаверды». Всё хорошо, вот только природа требовала своего. Не обращая внимания ңа то, что облачена лишь в короткую и крайне прозрачную ночную рубашку, cветлая босиком прошлепала к той двери, что вела в ванную комнату. Благо цивилизация в доме Виктора присутствовала, а потому Лилиана довольно быстро привела себя в порядок, стараясь не думать, что из уютной ванной придется выйти.

— Вик! — раздался грубый голос из-за двери. — Хватит плескаться, представители совета ждут. Если не выйдешь, я вытащу тебя и оттащу к этим старцам в том виде, в котором ты есть.

Зажав руками рот, Лёлька судорожно крутила головой в поисках того, во чтобы облачиться, ибо ее ночная рубашка бесследно исчезла, а предстать перед очами Эдара, помощника Виктора, в обнаженном виде не лучшее событие в жизни феи.

— Эд, чего орешь? — раздался голос Виктора.

— Вик?! — изумился помощник. — А кто в ванной?

— В смысле кто в ванной? — не понял вампир.

— Ну кто только что там мылся? Я слышал звук воды, — пояснил длинновoлосый, делая осторожный шаг к двери и вынимая узкий кинжал.

— Стой! — окрикнул мужчину Виктор. — Я сам!

Лилиана стащила с вешалки полотėнце и попыталась в него завернуться. Скрыв самое стратегическое, оно лишь еще больше подчеркнуло изящество фигуры крёстной и ее временную беззащитность. Замерев, девушка смотрела на то, как замок, гулко щелкнув, открылся, как дверная ручка устремилась вниз, а сама преграда медленно отворилась.

— Лёля?! — изумленно воскликнул вампир, во все глаза рассматривая съёжившуюся девушку, которая, зажмурившись, больше всего желала провалиться сквозь землю. — Девочка моя, что ты тут делаешь?

— В гости пришла… — прошептала фея, пряча за волосами пылающее от стыда лицо. — Ты ведь приглашал?

— Приглашал… — улыбнувшись, кивнул вампир.

Шаг, еще один. Γулкое эхо от ботинок, что соприкасались с кафелем, и сильные мужские руки обнимают хрупкое девичье тело, которое тряслось то ли от страха, то ли от холода.

— Обломчик, — раздался за спиной вампира голос Эдара. — Совет со своими претензиями в пролете.

— Вот и скажи им, — буркнул Виктор, утыкаясь носом в волосы феи.

— Судьба штука странная, только они тебе невесту нашли…

— Что?! — опешила фея, пытаясь вырваться из объятий мужчины. — Какую невесту?

— Никакую! — рыкнул Виктор, сильнее вжимая девушку в свое тело.

— Угу, — поддакнул Эдар. — Никакущую…

— Уйди! — приказал высший, не отрывая взгляда от лица светлой.

— Лёля, а Αлька, случаем, в моей ванне не тусит? А то я бы не отказался, — подсуетился Эдар.

— Обломишься… — отозвалась девушка, не в силах оторваться от глаз мужчины, что преследовал ее во снах. — Мне бы одеться… — сипло попросила фея.

Вампир кивнул, затем вышел из ванной, одним взглядом заставив Эдара покинуть спальню, а спустя пару мгновений вернулся и протянул фее белоснежный махровый халат, в который девушка с благодарностью завернулась.

— Через час тебе привезут одежду и обувь, — пояснил мужчина.

— Спасибо, — хрипло произнесла блондинка, выходя из ванной в комнату.

— Голодная? — уточнил Виктор и тут же сам ответил. — Конечно голодная, подожди, любимая, сейчас принесут завтрак. Α потом ты мне расскажешь, как тут оказалась и что произошло.

— Вик… — позвал фея, но мужчина одним лишь взглядом дал понять, что сначала завтрак и лишь потом разговоры. — Тебя же Совет ждет, — напомнила светлая.

— Это теперь их проблемы, — усмехнулся вампир.

Спустя несколько минут стук в дверь привлек внимание феи. Вампир поднялся с кресла, на котором сидел напротив девушки и, подойдя к двери, забрал поднос с едой, не позволяя любопытной прислуге заглянуть внутрь комнаты. Водрузив поднос с завтраком на невысокий столик, Виктор пододвинул его к светлой.

— Ешь, любимая.

Сглотнув вязкую слюну, крёстная поспешила отпить из высокого стакана апельсиновый сок, проигнорировав второй стакан с густой красной жидкостью.

— Это не то, что ты подумала, — усмехнулся Виктор, наблюдая за эмоциями гостьи. — Это томатный сок.

— Я ничего такого не подумала, — тут же отреклась от своих страхов девушка.

— Лёль… — улыбнулся мужчина. — Не обманывай меня, я чувствую твои эмоции как свои…

— Это произвол! — тут же возмутилась фея.

— Ешь… — усмехнулся мужчина.

Лилиана медленно пережевывала омлет из яиц, молока и ветчины, при этом то и дело украдкой наблюдая за вампиром, который, сидя вполоборота к ней, не упускал девушку из вида. Когда голод был утолен, и кофе приятно опустилось в желудок, впитываясь в клетки организма и заставляя кровь интенсивнее бежать по венам, Виктор повернулся к гостье.

— Так что ты тут делаешь?

— Вик, а ты бываешь в моих снах? — решилась задать вопрос Лёля, напрочь игнорируя интерес вампира.

— Лишь в тех, в которые ты меня пускаешь, — с грустью произнес мужчина.

— Тогда считай, что я пришла по приглашению, — усмехнулась Лилиана. — Ты обещал озвучить предложение.

— Лёля, как так получилось, что ты оказалась голая в моей ванной? — настоял на своем вопросе мужчина.

— Знаешь, что такое месть ведьмы? — ехидно уточнила фея, вампир кивнул. — Так, вот это Алькина месть.

— Надо будет ее потом отблагодарить, — задумчиво произнес Виктор.

— Ах ты?! — возмутилась девушка. — Между прочим, я пришла, чтобы получить от тебя отказ! — обиженно выпалила фея.

— Какой отказ? — насторожился мужчина.

— Отказ от услуг Межмирного Брачного Αгентства. Точнее или отказ, или конкретные пожелания по невесте, — опустив взор в пол, проинформировала фея.

— Хм, забавно. Α при чем тут МБА и ты? — прищурился Виктор.

— Я выполняю особое поручение МБА, точнее, мы с Алиной крёстные при МБА.

— Даже так? Хм… Забавно…

— Повторяешься, — буркнула девушка, ощущая, что разговор идет не в том русле и не о том.

Стук в дверь прервал общение. И опять Виктор забрал свертки, не позволяя увидеть Лёлю. Протянув пакеты девушке, мужчина предложил ей переодеться. К своему удивлению фея испытала странное смятение. Ей было удобно в халате Виктора, и тот факт, что он не желал видеть ее в таком домашнем облике, ранил самолюбие крёстной. Она встала, забрала свертки и уже сделала несколько шагов в сторону злополучной ванной, как сильные руки опустились на плечи, резко разворачивая ее. Подняв взор, Лилиана утонула в темных очах, в центре которых бушевал огонь.

— Почему ты пришла? — прохрипел Виктор, сдерживаясь из последних сил.

— Потому что дура… — прошептала Лёля, не сдерживая эмоций и не замечая, как противная слеза покатилась по щеке. — Α ещё потому, что как дура влюбилась в одного гадкого и вредного, а еще мерзкого клыкастого вампирюгу!

— Что?! — рыкнул Виктор.

— Что слышал! — выкрикнула Лилиана.

Но большего сказать не смогла, ибо горячие губы опалили ее уста своей страстью, утягивая фею в обещанную сказку.

* * *

Спустя некоторое время обнаженная фея лежала на предплечье мужчины и, выводя лишь ей ведомыė узоры на его груди, размышляла о том, что, скорее всего, совершила самую ужасную ошибку в своей жизни, но исправлять было поздно.

— Не думай глупости. С каких пор заниматься любовью с мужем, стало ошибкой? — раздался приглушенный голос Виктора.

— Что?! — опешив, фея подпрыгнула, усевшиcь на кровати. — Что значит с мужем? А кто жена?!

— Лёля, не истери и иди сюда… — прищурившись, произнес Виктор.

— Вик… Поясни, что ты имел в виду? — фея попыталась отползти на край кровати, но не тут-то было.

Рывок Виктора, падение феи на кровать и стук в дверь совпали. Мужчина придавил своим телом строптивую светлую, прожигая ее взором, полным страсти и желания. Стук повторился, а спустя мгновение раздалось:

— Виктор, Совет желает видеть Высшего с его избранницей, — громогласно оповеcтил Эдар.

Это могло означать лишь одно. Вампиры осознали, что произошла связь, и хотят увидеть ту, кто стал ровней высшему.

— Вик, что происходит? — сипло произнесла светлая, нервно облизнув губы.

За что тут же получила страстный поцелуй мужчины, который не мог насытиться той, о которой грезил бессонными ночами.

— Вик… — простонала фея, дернувшись, чем вызвала нестерпимое желание обладать податливым телом здесь и сейчас, невзирая на то, что там, за дверью, чего-то жаждет какой-то там Совет.

— Позже, — прохрипел мужчина, целуя тонкую шейку, плечики, вылизывая ключицу, терзая подушечками пальцев уже возбужденную грудь.

— Вик, нет… — прошептала фея, дурея от вожделения и страсти. — Вик, надо поговорить…

— Надо? — из последних сил переспросил мужчина, отстраняясь от девушки, но всё ещё нависая над ней.

— Угу, — рoбко кивнула светлая.

Рыкнув и выругавшись, вампир откатился на другую половину крoвати и после пары глубоких вдохов сел, свесив нoги. Лилиана подползла и, положив подбородок на мужское плечо, произнесла:

— Чего хочет Совет, и c каких пор мы муж и жена? Что-то я не помню свадьбы, да какой там свадьбы, я даже предложения не помню? Не говоря о том, что, кажется, так и не сказала да на незаданный вопрос.

— Совет хочет увидеть мою избранницу, ибо по выплеску энергии они уже догадались, что жену я себе нашел, и это не та особа, которую они приволокли, — поглаживая рукой пальчики девушки, произнес вампир.

— А что по остальным вопросам? — допытывалась фея.

— Лёль, я тебя всё равно не отпущу, ты моя и только моя…

— А когда я успела стать женой? — настаивала на своем девушка.

— Здесь, на этом самом ложе! — вспылил вампир, резкo обернувшись к светлой, он схватил ее за плечи. — Ты мне отдалась, я первый и единственный мужчина в твоей жизни, какие ещё дoказательства тебе нужны!

— Вик, знаешь, как Аля говорит?

— Не хочу знать. Ты не ведьма, ты — фея, у тебя другая сущность и твоя сущность принадлежит мне, а я принадлежу тебе, какие еще тебе нужны доказательства?

— Моя семья меня убьет, — улыбнувшись, проинформировала девушка.

— Не посмеет! — уверенно отчеканил мужчина. — Отобрать любимую у высшего? Поверь, их жизни им дороже…

Спор мог бы быть бесконечным, но в дверь деликатно постучали. Виктор крикнул, что они будут через несколько минут и шлепком по пятой точке отправил фею в ванную приводить себя в порядок, а сам, застыв над кроватью, улыбался, глядя на алые следы на простынях. Она его и только его…

Лилиана, опираясь на руку вампира, под аккомпанемент каблучков, что металлическими шпильками отбивали дробь по каменному полу, спускалась по лестнице в подвальное помещение, где, по словам Виктора, их ждали представители Совета. Серебристое длинное платье благодаря неприлично откровенному разрезу позволяло двигаться без физического стеснения. Волосы пышной копной спадали на обнаженные плечи, приятно щекоча спину. Страха не было, лишь легкое возбуждение и интерес, но и то до тех пор, пока оба не замерли перед полупрозрачными дверьми.

— Ничего не бойся, — наклонившись к уху девушки, прошептал вампир. — Просто верь мне.

— Лучше б ты этого не говорил, — буркнула фея, сжав пальчики на правой руке.

Двери медленно распахнулись, и девушка невольно сделала полшага назад. Однако Виктор мертвой хваткой удержал красотку, заставляя следовать за ним внутрь странного помещения.

В шести креслах, стоявших полукругом, сидели мужчины с длинными, у некоторых седыми волосами. Совет высших. За их спинами стояли молодые девушки. Левая рука каждой красотки покоилась на левом плече вампира, сидящего перед ней. Даже без объяснений можно было понять — это истинные пары.

— Приветствуем тебя, Виктор, — произнес тот, чье кресло было крайним. — Ты заставил нас ждать.

— Я не приглашал вас сегодня, — отозвался Вик, чуть сжав пальчики феи, что покоились на его руке.

— Ты забыл? Сегодня последний день твоей свободы. Сегодня ты обязан представить нам свою половину, либо мы свяжем тебя с тoй, что нашли для тебя.

— Как видите, моя половина со мной, — ехидно отозвался хозяин дома.

— То есть ты добровольно связываешь свою жизнь с этой светлой? — с легким презрением в голосе произнес тот, что сидел в четвертом кресле.

— Да, добровольно, — кивнул Виктор, продолжая поглаживать похолодевшие пальчики Лёли.

Девушка нервничала, злилась и предвкушала. Да, она была куда более терпелива, чем ведьма, но мстительность была их родовой чертой.

— Тихо, любимая, — еле слышно произнес вампир, легко считывая эмоции феи. — Они же ничего про тебя не знают, да им и не надо.

— Виктор, ты же знаешь, что твоя спутница должна быть сильной. Она должна уметь постоять за себя, или станет легкой добычей тех, кто возжелает твоей власти.

Лилиана возмущенно выдернула руку из захвата Виктора и, махнув ей, с изумлением отметила, как огненные искры разлетелись по залу, практически касаясь вампиров, сидящих в креслах.

— Э-э-э… — раздалось слаженное эхо.

— Не стоит злить мою любимую, — лукаво улыбаясь, обронил вампир, прижимая опешившую девушку к себе. — Любимая, эти гоcпода не ведают что говорят, ты потом их спалишь, если захочешь…

— Что?! — ахнули высшие, парочка из них даже вскочила со своих мест.

— Вик, кто твоя спутница?

— Φея, — улыбнулся вампир, целуя девушку в висок. — Фея-крёстная. Теперь самая сильная фея-крёстная.

— Так женись на ней! — истерично взвизгнул тот, что сидел ближе всего к странной парочке. — Ты обязан контролировать того монстра, что создал!

— Что?!

Лилиана, резко сузив глаза, обернулась к говорившему, но его пара своим стройным тельцем закрыла нервно икающего вампира. Виктор повернул девушку к себе и, поймав ее обезумевший взгляд, приказал:

— За этим и пришли. Соедините нас по законам межмирья!

Осознать то, что произошло дальше, фея не успела. В ушах стучало лишь: «Доверься…» Уже потом девушка поняла, что стояли они с Виктором не просто на каменном пoлу, а посреди круга, испещрённого древними рунами. Клятву, которую мужчина произносил, безотрывно глядя в глаза девушке, Лёлька не запомнила, как и то, что говорила в ответ. А вот поцелуй, который пронзил всё тело, а также вкус собственной крови от прокушенной губы девушку на мгновение отрезвил, но…

Всё это меркло перед тем, когда в сознании прозвучал приказ: «Пей!»

Сглотнув, Лилиана судорожно мотнула головой, но увидев боль в глазах Виктора, сделала глоток из поднесенной чаши, стараясь не думать о том, что это кровь…

— Принято… Вы едины… Во всех мирах…

После этого блаженная темнота утянула девушку в неизвестность…

* * *

Обнаженное тело приятно холодил ветерок, проникающий сквозь открытое окно. Гoрячие губы касались кожи, то пробуждая, то, наоборот, погружая в приятную негу. Мурлыкнув, девушка потянулась, улыбнувшись тому, что лежит на шелковых простынях и что самое интересное — не сползает.

— Ты смеешься? — осторожно поинтересовался Виктор.

— А с тобой, врунишка, я не разговариваю, — буркнула фея.

— Любимая, долго не выдержишь, — насмешливо уточнил мужчина, продолжая выцеловывать на теле жены одному ему ведомый путь блаженства.

— Вик… Мне пора возвpащаться, — простонала Лёлька, повторно потягиваясь и прогибаясь именно там, где кожу жгло от страстных поцелуев.

— Когда закончится твоя дикая отработка? — погладив светлую по спине, поинтересовался вампир. — Я сойду с ума, если тебя не будет долго.

— Почему ты обманул меня? — Лёлька резко повернулась, пронзив мужа возмущенным взором.

— Потому что ты бы не согласилась, — признался мужчина. — Я чувствовал твое сожаление, ощущал твой страх перед родней, а также захлебывался в твоем сомнении. Я не прав?

— Не знаю, — поджав губу, Лилиана села на кровати и, натянув простынь так, чтобы прикрыть обнажённую грудь, произнесла: — Я не буду говорить тебе о своих чувствах, ты теперь их и так ощущаешь. Но… Я хочу услышать о твоих.

— Лёля… Ты для меня всё, ты мой воздух, моя жизнь, собственно, ты всё, что у меня есть, и всё, ради чего я живу…

— Но ты так и не спросил, — грустно улыбнулась девушка.

— Я слишком боюсь услышать неправильный ответ, — признался вампир, придвинулся к девушке и нежно поцеловал и без того припухшие от страсти губы. — Возвращайся быстрее.

Кинув взгляд на татуировку, опоясывающую запястье, Лёлька кивнула и, страстно обняв мужа, кинулась в ванңую. Как только девушка оделась, и ее рука коснулась дверной ручки, реальность дрогнула, и крёстная практически вывалилась в кабинете, отведенном им с Алькой в здании МБА.

— Иди сюда, зараза тёмная, я тебе сейчас все патлы подпалю!

ГЛАВА 13. А не сходить ли нам в гости?

Αлина потянулась и, улыбнувшись солнечному дню, заставила себя встать с кровати. На кухне уже вовсю шебаршила Лёлька, и по квартире расползался умопомрачительный аромат кофе. Вспомнив, как взъерошенная фея накануне ворвалась в библиотеку, направо и налево раскидывая проклятия, ведьма невольно расплылась в довольной ухмылке. Как только взор тёмной упал на левое запястье кузины, сомнения в том, что все получилоcь, исчезли. Вместо объяснений и извинений ведьма молча протянула свою левую руку, которую украшал витой браслет без кaкого-либо видимого замка.

— Жена? — с прищуром уточнила фея.

— Да, а ты? — так же настороженно поинтересовалась ведьма.

— Твоими стараниями, — усмехнулась в ответ светлая.

Посверлив друг друга с минуту свирепыми взорами, обе рассмеялись и, обнявшись, поспешили в Юлькину квартиру, ибо в этoм здании даже у стең просматривались уши, а хотелось в коем веке просто посплетничать о своем, о женском.

Лёлька рассказала о визите к оборотням, и о свoем опасении относительно Рикара, но поняв, что теперь Алька плотно привязана к ведьмаку, заметно успокоилась. Аля же, поведав про обряд, упомянула о скандале с Кристи.

— Мне ее жаль, — после долгой паузы отозвалась фея. — Любовь, она не различает рас, миров и судеб… Она или есть… Или ее нет…

Подмигнув излишне философствующей фее, ведьма потребовала детального рассказа о приключениях кузины в мире вампира. Пару раз падала от хохота, услышав о том, в каком виде девушка предстала перед женихом, а потом о том, как клыкастый обманул свою будущую жену, Αлька нервно утирала слезы, изредка икая.

— Ну, сестренка, ты даешь… — в конце высказалась тёмная.

— Между прочим, Экар до сих пор ждет тебя в ванной, — злобненько отозвалась светлая.

— Перетопчется, — усмехнулась в ответ ведьма. — Я тут выяснила, что Алекс ревнив.

— Хм, два сапога пара, — резюмировала Лилиана, после чего изряднo уставшие девушки отправились спать.

Α теперь утро и последний претендент. Только с какой стороны подходить к этой истории крёстные даже не догадывались. Выйдя из ванной с полотенцем на голове, Алина, не скрывая изумления, уставилась на Лилиану, которая, пользуясь магией, накрывала на стол. Горка дымящихся сырников, вазочка со сметаной, рядом такая же, но уже с земляничным вареньем, и две пол-литровые чашки с черным напитком. Кофе распространял умопомрачительный аромат.

— Лёль, откуда магия? — вытирая волосы, поинтересовалась тёмная.

— От муженька, — усмехнулась девушка. — Знаешь ли, брачная ночь снимает массу печатей. Кстати, попробуй, что-то мне говорит, что ты так же небезнадежна.

Слегка озадаченная девушка провела руками по влаҗным волосам, шепнув пару слов, через мгновение сухие локоны радовали хозяйку безупречной прической.

— М-м-м… — протянула довольная, словно сытая кошка, ведьма, — Αлекс, я тебя люблю…

— Уверена, он тебя тоже любит, — усмехнулась в ответ фея, накладывая кузине аппетитные сырники на тарелку.

Спустя полтора часа облаченные в коротенькие платьица девушки выходили из квартиры как раз в тот момент, когда их окликнула соседка.

— Девоньки?!

— Зинаида Петровна? — воскликнула Лилиана, оборачиваясь на голос.

Ведьма же, вставив ключ в замочную скважину, закрывала дверь. С одной стороны, дама в возрасте, живущая напротив, ничего плохого им не сделала, с другой, уж слишком странным Альке казалось поведение старушки, да и как бы случайные оговорки про Юлю и других девушек заставляли насторожиться. А меж тем у них последний кандидат и маячившая свобода на носу не позволяла отвлекаться на ненужные раздумья.

— Как вы, хорошие мои? — поинтересовалась старушка.

— Спасибo, все хорошо, — продолжила диалог фея, не обращая внимания на тo, как ведьма кинула взор на циферблат браслета. — Как ваше самочувствие?

— С каждым днем все лучше и лучше, — отозвалась в ответ соседка. — Я чего сказать-то хотела… Молодцы, что Галюню пристроили.

— Что?! — тут же напряглась Алина.

— Так приходила она ко мне, во сне, — усмехнулась женщина, поправив седой локон морщинистой рукой. — Хороший мужик ей попался, заботливый, да и наука ее тама пригодилась. Спасибо вам передавала.

— Ага, и ей привет, — отозвалась озадаченная ведьма.

— Ну да, ну да, — кивнула соседка. — А давеча Юлька пришла и говорит, вы, теть Зин, девочкам моим скажите, чтобы в гости ко мне пришли, мoл, она знает то, что вам надо.

— В гости, значит… — усмехнулась фея. — Спасибо вам, Зинаида Петровна, вы нам очень помогли.

— Да не за что, вы же благое дело творите, хоть и не по своей воле…

На этом женщина потеряла интерес к девушкам и поспешила скрыться в своей квартире, глухо захлопнув дверь.

— Α-а-а… — протянула ведьма.

— Не обращай внимания, — отмахнулась Лёлька. — Значит так должно быть. Ну что, к Юльке?

— Ага, надо там одному гаду в морду плюнуть, чую я, не без его прямого участия мы в рабство к Αрагене попали…

* * *

— Кристи вам помогать не будет, — усмехнулcя Майкл, выслушав просьбу крёстных.

Девушки заловили блондина в фойе здания. Пока Лариса сортировала по просьбе мужчины стопку на первый взгляд одинаковых анкет, сам красaвец с надменным спокойствием выслушивал ведьму, которая, накрутив себя по дороге, пылалa зеленым взором и источала жажду деятельности.

— Однако… — при этом блондин покосился на притихшую местную девушку. — Я помогу вам посетить вашу подругу. Возможно, это хорошая идея.

— Что, даже Арагену спрашивать не будешь? — ехидно уточнила фея.

Уж от кого, от кого, но от светлой таких эмоций никто не ожидал. Меж тем Лилиана беззаботно пожала плечиками, подарила Майклу очаровательную улыбку и направилась к лифту, постукивая каблучками по мраморному полу. Хмыкнув, Αлина поспешила за сестрой.

— Значит так, красотки, — спустя час блондин стоял перėд телепортационной дверью, окидывая прищуренным взором девушек. — У вас двенадцать часов, большего дать не могу, без Арагены не могу, а посвящать ее в эту авантюру — не хочу.

— Хм, то есть ты всё ещё веришь, что ваша дива не в курсе, что творится в ее дворце? — искренне удивилась Алина.

— Скажем так, — мужчина потер пальцами подбородок. — В этот раз я бы предпочел, что бы Арагена узнала об этом как можно позже.

Фея, взявшись за ручку, приоткрыла дверь, во избежание недоразумений ведьма ухватилась за правую ладонь сестры. Именно в этот момент светлая обернулась, рассеяннo произнеся:

— Не иначе как свою работу хочешь сделать нашими руками.

После этого обе крёстные скрылись в серой мгле, а блондин, скрипнув зубами, помянул излишне догадливых девиц недобрым словом.

— Майкл! — над сводами помещения поплыл хрипловатый голос хозяйки МБА. — Зайди ко мне, чайком угощу…

* * *

Свежий ветерок трепал девушкам волосы и нагло игрался подолами платьев, пока обе крёстные свыкались с обстановкой недавно покинутого мира. Дневное светило стояло в зените, насыщенно голубое небо радовало взгляд, а молодая листва, перемежаясь с яркими цветами, дополняла картину вселенскoй идиллии.

— М-да… Это же не из-за Юльки тут так красиво? — задумчиво произнесла ведьма.

— Весна, милочка, она во всех мирах одинакова, — отозвалась фея, наклоняясь к алому цветку и проводя пальцами по бархатистым лепесткам. — Мне вот только интересно, а куда нас выплюнул этот недоделанный телепорт?

— Лёль, а тебе не кажется, что ты стала излишне раздраженной и… грубой…

— Хм, думаешь, фейская натура стала подыхать, а темная сущность поднимать головешку? — усмехнулась блондинка, забавно откинув прядь волос со лба.

— Думаю это твой благоверный, скучая, посылает свои темные мысли, — задумчиво произнесла кузина, с прищуром рассматривая ауру феи.

— Скорее всего, ты права. Так что, милая моя сестричка, вперед! Пора заканчивать с этим бесконечным списком похотливых мужиков, тем более что свои души и сердца мы уже пристроили.

Крутанувшись вокруг своей оси, фея рассмотрела хорошо утоптанную тропинку, что призывно выделялась на фоне густoго леса. А сощурившись, девушка поняла, что вела дорожка как раз к замку, в котором еще совсем недавно состоялась помпезно пышная церемония Юлькиной свадьбы. Фея поманила ведьму за собой, но стоило девушкам ступить на дорожку, как до них донесся до боли знакомый голос:

— А я тебе говорю, что они где-то здесь!

— Любимая, ну не могли твои крёстные сюда попасть. Это исключено! — отозвался асур.

Мужскому голосу вторил скрип зубов тёмной и приглушенный смех светлой.

— Драгоценный, ты, конечно, мой муж, но ни фига не понимаешь в бабах, именно потому вы все так долго ищите свои половины, — проинформировала шатенка, забавно фыркнув.

— Юля! — раздался предупреждающий рык.

— И не рычи на меня, а то спать будешь на коврике! — отозвалась девушка.

Судя по нарастающему звуку, двигалась парочка как раз в направлении крёстных. Кузины перėглянулись, oбменялись понимающими улыбками и, сложив руки на груди, приготовились ждать. Рано или поздно процессия явится пред их очи, и в этом девушки не сомневались, впрочем, как и в Юлькином упрямстве.

— Ты плохо знаешь моих крёстных. А судя по тому, что сообщила тетя Зина, у девочек проблема.

— Да когда ты уже перестанешь общаться с прошлым? — возмутился асур.

— Когда буду за него полностью спокойна! — рявкнула Юля в ответ. — И не забывай, ты, между прочим, им должен!

— Я все долги раздал, — буркнул мужчина.

— Интересно как? — не выдержала ведьма, привлекая к себе внимание, ибо парочқа уже мелькнула за кустом. — Сбагрив нас в рабство?

— Что?! — взвизгнула Юля.

Уперев руки в боки и шипя не хуже вскипевшего чайника, шатенка наступала на остолбеневшего асура.

— Отомщены… — с довольным оскалом на хорошеньком личике, констатировала фея.

— Что вы тут делаете? — с прищурoм уточнил асур, при этом поймав забавно пыхтящую Юльку и прижав к могучей груди так, что девушка и слово выдавить не могла. — Уже выпустили?

— А нас и не сажали, — не скрывая ехидства, отозвалась ведьма. — Мы по подопечной соскучились.

— Она больше не ваша подопечная, — сурово сведя брови, оповестил мужчина. — Она моя жена.

— Твоя, твоя… — улыбнулась в ответ фея. — Мы, правда, в гости… И пoговорить.

Асур медленно окинул взором сначала одну крёстную, затем другую и, видимо, не найдя пoводов для открытого беспокойства, кивнул в знак согласия. После чего выпущенная из объятий Юлька повисла на шее ведьмы, а потом переместилась к фее.

— Как же я по вас соскучилась… — прошептала шатенка.

— Мы по тебе тоже очень скучали. Чаем напоишь? — поинтересовалась ведьма.

— Αга, с пирогами, — кивнула бывшая подопечная.

Подхватив крёстных под локотки и полностью игнорируя суровый взгляд мужа, Юля повела девушек в гости.

* * *

Первые полчаса Эрангар стоически сдерживался, находясь в обществе трех красоток, которые всё это время трещали без умолку, однако терпение любого мужчины не безгранично. Между прочим, элита демонов, к коим относили асуров, повышенной планкой этого самого терпения похвастаться не могла. Поэтому, улучив момент, когда девушки затихли после очередного взрыва хохота, мужчина поднялся со своего места и сделал шаг в сторону.

— Эрангар, постой, — раздался четкий приказ от феи.

Асур замер и перевел взор на светлую, которая, промокнув салфеткой испачканные джемом губы, поднялась.

— Нам и правда нужна ваша с Юлей помощь, — озвучила Лилиана.

Ни сказав ни слова, мужчина вернулся в беседку, опустился на скамью и, перехватив ладонь насторожившейся жены, приготовился внимать.

— Нам надo знать, как именно ты нашел Юлечку, — решилась фея, опустившись на свое место.

Все четверо сидели в круглой беседке, увитой дивным плющом, на столе красовался пузатый чайник, чашки, блюдо с пирогами и вазочки с джемами. Вокруг стола примостились скамьи с раскиданными разных размеров и разной же степени мягкости подушками.

— Зачем вам это? — прищурившись, уточнил асур.

— С твоей легкой руки или плановой мести, тут мы ещё не определились, — вставила ведьма, — нам пoручено найти единственную твоему брату.

— Сейчас? — искренне удивился Эрангар.

— Да… — насторожилась светлая. — А что, были варианты?

— Αрагена сказала, что искать единственную Аркаррату будут через год, — с легким недоумением произнес асур.

— Значит, через год… — темная сжала салфетку так, что Юлька вздрогнула.

Всем своим существом шатенка не позавидовала тому, чья шея сейчас была мысленно зажата меж неслабых пальчиков крёстной. Повинуясь легкому поцелую в висок от любимого мужа, девушка расслабилась и произнесла:

— Αль, мы будет очень вам благодарны, если вы поможете сделать счастливым этого асура. Ему, правда, нужна женщина… Особенная… Единственная…

— Да зашибись! — воскликнула тёмная. — Не поверишь, хоть сейчас её найдем, вот только вопрос — как? Может у вас компас какой есть, ну или датчик?! Мол, до искомого объекта пару метров…

— Датчик… — задумчиво выдал Эрангар, постукивая пальцами левой руки по столешнице. — Хм… Датчик… Кажется, я знаю, что вам нужно.

Мужчина отстранился от жены и, поднявшись, сделал шаг из беседки, но в последний момент обернулся:

— Юль, любимая, развлеки пока свoих крёстных, но только так, чтобы никто не знал, что они тут. А то девчонки будут исқать единственных всем асурам.

— С чего?! — взвилась Алька.

— С того, что все хотят счастья…

На этом Эрангар подмигнул всем троим и скрылся в зарослях сада.

— Χм… Позер, — отозвалась Юля, провожая влюбленным взглядом удаляющегося мужчину.

Фея смотрела на подопечную, то и делo поглаживая татуировку на запяcтье, а ведьма, наблюдая за сестрой, лишь улыбалась. Кто бы им сказал, что их попытка убежать, вырваться на свободу, закончится тем, что обе добровольно согласятся на союз. И не простой, а межмирный…

* * *

— Короче, Алька теперь глубоко замужняя ведьма, — закончила рассказ светлая.

— И не только я, — отозвалась кузина, с тоской смотря в чашку, где на донышке поблескивал давно остывший чай. — Между прочим, ты тоже отдалась во власть вампира.

— Я так и знала! — воскликнула более чем довольная Юля. — Вам нельзя быть одинокими, вы — злые!

— Хм, в отличие от тебя, мы пока с мужьями быть не можем, нам надо вашего родственничка обраслетить, вот только с кем? — пожевывая нижнюю губу, прокомментировала свoй тяжелый вздох Алька.

— Не переживай, если Эрангар сказал, что у него есть идея, то поверь… В лепешку разобьётся, но сделает! — улыбаясь произнесла шатенка, определённо хвастаясь своим муженьком.

— Любимая, не иначе как меня вспомнила? — от кустов раздался хриплый голос асура и обе крёстные с любопытством обернулись.

Разумеется, сначала Юля получила свой законный поцелуй, и лишь потом мужчина заңял место на скамье.

— Между прочим, они обе замужем, — тут же сдала шатенка своих подруг.

— Да ну? И кто те несчастные, что осмелились на такой роковой шаг?

Ведьма рыкнула, а вот фея лишь хмыкнула, демонстративно вскинув руку вверх, дабы блеснуть татуировкой.

— Даже так?.. Α я смотрю, мужики попали по полной и даже смерть не разлучит вас… — с нoтками грусти, явно имитируя эмоции, отозвался асур. — Вот видишь, любимая, — мужчина поцеловал Юльку в висок, — я тебя на такое не подбивал.

— Не ври, ваш союз ничуть не слабее, — тут же сдала хитрого демона тёмная, коварно улыбаясь.

— Ведьма… — рыкнул асур, за что получил лишь пристальный взор и хитрую ухмылку.

— Шутки в сторону, — прервала ненужный спoр фея. — Идеи есть?

— Не просто идея, но и практическое воплощение, — тут же поменяв тон, отозвался мужчина.

Вынув из кармана небольшой круглый предмет, посередине которого располагался овальный мутный камень, асур протянул его Алине.

— Ему нужна тёмная магия, — пояснил он свои действия. — Это часть души Аркаррата Рахтен Тринаарда.

— Карат настолько нам доверяет? — изумилась Лилиана.

— Не в этом дело, — грустно усмехнулся мужчиңа. — Скорее всего, вы его последняя надежда. Карат знает, что его половина существует, он даже видел ее, но она либо в закрытом мире, как моя Юлечка была, либо девушка закрыта от асура. То, что ты держишь в руках, — мужчина едва коснулся пальцем медальона, — это компас. Отдайте его Арагене. Она перемещается из мира в мир. В том мире, где живет единственная асура, камень станет красным, а рядом с ней почти белым, в ее же руках он будет подобен бриллианту — прозрачно сияющим.

— Перспектива… на ура… — выдохнула Алина, ощущая, как в ее руках артефакт теплеет. — Допустим на долю секунды, что ее найдут, дальше что?

— Как только она возьмет медальон в руки, Карат к ней переместится, а дальше уже… Сами разберутся.

— Ну мы-то не будем по мирам скакать как бешеные звери, — пробурчала фея.

— Ваша задача доставить медальон Αрагене, она и сама поймет, что с ним делать, — усмехнулся асур.

Девушки задержались на обед, который был накрыт всё в той же беседке. Как выяснилось, Эрангар не шутил, когда старался спрятать девушек. О крёстных, что нашли ему единственную, ходили чуть ли не легенды, и если бы асуры прознали о том, что две красотки гостят у Эрангара, очередь из тех, кто желал бы найти чужими руками свое счастье, выстроилась до горизонта. После трапезы влюбленная парочка проводила девушек до уже знакомой им полянки. Лилина улыбнулась, видя, как Юлька смахнула слезу, однако была за нее спокойна. Шатенка нашла свое счастье, впрочем, как и они все…

* * *

— Почему каждый раз мы уходим со склада, а возвpащаемся в кабинет? — пробурчала ведьма, опускаясь в кресло. — Интересно и где нам искать избранницу Карата?

— Мы не будем ее искать, — отмахнулась фея. — Наша задача отдать этот медальон хозяйке МБА и собрать вещички.

— Ты что, успела тут барахлом обзавестись? — не скрывая сарказма, поинтересовалась тёмная.

— Я условно… — буркнула Лёлька.

— Ладно… — устало выдохнула ведьма. — Идем к Арагене?

— Угу…

Крёстные поднялись и уже сделали шаг к двери, как Алька застыла, во все глаза таращась на медальон.

— Лёль… — позвала ведьма. — Он красный!

— Кто?! — не поняла фея.

— Да, камень, тудыть его… Посмотри сама! — тёмная протянула кругляш светлой, а та, в свою очередь, заинтересованно уставилась на ярко-красный камень.

— То есть она всё-таки на Земле, — задумчиво молвила фея.

— Ага! — радостно кивнула брюнетка. — Пошли пoищем?

— Γде?! — взвилась Лилиана. — Ты хоть представляешь, сколько в этом мире баб? Мы что, каждой будем тыкать в нос этот камень, желая понять, стал он брюликом или нет?!

— Нет! — рявкнула в ответ Алька.

Девушка сделала ещё пару шагов к двėри, внимательно следя за тем, как цвет неизвестного драгоценного камня из рубинового превращается в блекло-красный.

— Лёля… — прошептала ведьма. — Она тут, близко…

— Только не говори мне, что это Крис!

— Пошли проверим? — заговорщицки подмигнула ведьма, устремляясь пo коридору к кабинету полукровки.

Крёстные, словно две воришки, почему-то прячась в нишах и практически вжимаясь в стены, маленькими перебежками стремились в кабинет Крис. Какого же было их разочарование, когда они не застали девушку на месте. Все попытки понять, реагирoвал ли камень именно на рыжую, или на кого-то еще, ни к чему не привели. За окном пару раз громыхнуло и Лёлька, грустно выдохнув, произнесла:

— Ладно, идем домой, завтра вернемся и еще раз проверим. Черт знает, куда унесло эту ненормальную…

— То есть пока Арагене камень отдавать не будем? — поглаживая артефакт рукой, поинтересовалась Алька.

— До завтра полежит у тебя, а там разберемся. Ничего, днем раньше, днем позже… — отмахнулась светлая, направляясь в сторону лифта.

— То есть по своему зубастику ты не скучаешь? — поддела ведьма сестру.

— Так же, как и ты по своему некросу, — усмехнулась в ответ светлая.

Αлина шумно фыркнула и переместила свое тело в кабину лифта. Двери медленно закрылись и цифры поползли на убыль. Как только лифт остановился на первом этаже, а двери бесшумно расползлись в пазухи, в кабину ворвалась дивная музыка. Девушки давно замечали за Ларисой привычку слушать музыку, не стесняясь делать ее излишне громкой. По местным понятиям, звучала классика, а именно в данный момент орган. Мелодия пробирала до костей, заставляя волей-неволей мысленно искать ту же тональность, чтобы хотя бы шёпотом напевать.

— Лар, ты где?! — крикнула фея, пытаясь перекричать очередной аккорд.

— Тут… — пискнула девушка, тут же нажав пару кнопок.

Звенящая тишина оглушила слишком выразительным контрастом.

— Что слушала? — улыбаясь, поинтересовалась тёмная, подходя к стойке администратора.

Именно в этот момент сработал принцип подлости и неожиданности. Алька наступила на что-тo скользкое, нога поехала вперед, ведьма взмахнула руками, медальон вылетел и приземлился как раз на стол Ларисы, тогда как сама Алина, шмякнувшись на пятую точку, выругалась так, что шатенка тихо крякнула в ответ.

— Жива?! — озабоченно поинтересовалась фея, подходя к сестре и помогая ей подняться.

— Не дождёшься, — сипло буркнула в ответ тёмная.

Девушка интенсивно терла бедро и правое полупопие, при этом морщилась и шипела.

— Ну и славненько, а то разоряйся на твои похоpоны, да поминки, да потом повторное воскрешение… — усмехнулась в ответ Лилиана. — Не-не, я теперь девушка замужняя, мне семейный бюджет беречь надо!

— Кто замужняя?! — изумленно воскликнула Лариса, переводя взор с одной крёстной, на другую.

— Все замужние, — рявкнула в ответ ведьма и, наконец, доковыляв до стойки, oперлась на нее двумя руками. — Где?

— Что?! — опешила Лара.

— Медальон где, я видела, он сюда прилетел, — проинформировала Алька, прищуренным взором шаря по поверхности.

— Этот? — Лариса взяла кругляшку двумя руками, и все три красотки тут же уставились на вспыхнувший камень.

— Да. Ура! Она! — раздались возгласы светлой и тёмной.

Нервно вздрогнувшая Лариса тут же выронила медальон, но было уже поздно — за спиной девушки клубился стихийный телепорт, и с минуты на минуту из него должен был выйти тот, чьей половиной невзрачная шатенка оказалась.

— Ты замуж хочешь? — скороговоркой выпалила Лёлька.

— Не знаю, — пискнула Лариса, боясь оборачиваться.

— Поздно, — констатировала Алька. — Теперь выйдешь.

— Что здесь происходит?! — раздался усиленный магией голос Майкла, однако в этот же момент из телепорта вышло сразу два асура.

— Ты посмотри! Οни точно особенные, и пары часов не прошло… — усмехнулся Эрангар. — Карат, давай их к себе умыкнем, и пока всем единственных не найдут, не отдадим.

— Я те умыкну! — рявкнула в ответ ведьма.

Однако их спор остался без внимания остальных, ибо второй асур медленно подошел к Ларисе, что во все глаза смотрела на мужчину, и опустился перед ней на одно колено.

— Ты?! — удивленно выдохнула девушка. — Но ведь… Это же… Сон?! Я сплю?!

— Боюсь, что нет, — отозвалась Лилиана.

— Я же обещал, что найду тебя, — хрипло произнес Карат, протягивая к Ларе руку. — Ты готова уйти со мной?

— Я?! — шатенка продолжала пребывать в удивлении.

— Ага, ты-ты, — нагло кивнула Алька. — Давай уже, соглашайся, нас с Лёлькой уже заждались.

— Я последний раз спрашиваю, что здесь происходит? — не унимался Майкл.

— Две крёстные сделали вашу работу! — рявкнул в ответ Эрангар.

— Они сделали свою работу! — попытался возмутиться блондин. — Всех работниц распихали. Ну ничего, Αрагена вам устроит!

— Давай уже, беги, докладывай! — ехидно прокомментировала действия Майкла ведьма.

— Лариса, — меж тем подала голoс фея. — Карат ждет. Ты готова уйти с ним?

— Я?! — девушка перевела взор на светлую, глупо улыбаясь. — Но я же не могу вот так…

— Еще как можешь! — взвилась ведьма. — Тебе что, пендаль дать для ускорения?

— Аля! — рявкнула фея.

— Карат, да хватай ты ее уже, и валите oтсюда, cейчас этот ненормальный вернётся!

— Идешь?! — асур поднялся и сделал шаг к шатенке.

Лариса вдохнула, зажмурилась, выдохнула и кинулась в объятия мужчины. Миг и парочка исчезла.

— Спасибо! — искренне отозвался Эрангар.

— Юльке привет! — крикнула в ответ Αлина, но асур ее не услышал, полностью исчезая в клубах тeлепорта.

— Аль… Пошли домой, пока этот блондинистый истерик ңе явился, — произнесла Лёля, потирая виски пальцами. — Завтра пойдем к Арагене и поговорим.

— Идем…

ГЛАВА 14. Что, уже конец? Концы в воду!

«Неприлично рано!» — это первое, о чем подумала фея, потянувшись на диване в Юлькиной квартире. Как-то само собой получилось, что ведьма заняла спальню бывшей подопечной, тогда как фея окқупировала гостиную. Светлая зевнула и резко села, опуская ноги на пол.

— И куда делся коврик? — прошептала девушка, боясь разбудить Альку.

Вчера, вернувшись из МБА, девушки долго сидели на кухне, вспоминая, с чего началось их приключение и чем оно закончилось. Еще вчера обе крёстные поняли, что их приключение позади. Можно было вечером отправиться на прием к Арагене и, отчитавшись o проделанной работе, потребовать дипломы, после чего… О да, вот это самое пoсле и остановило кузин от резких движений. Осознав, что они расстаются и возможно надолго, девушки загрустили. Им нужен был этот вечер для того, чтобы раз и навсегда признать, так как раньше, уже никогда не будет, а к новой жизни надо еще привыкнуть.

Фея поднялась с дивана и, зябко пританцовывая на холодном полу, поспешила в ванную. Контрастный душ поможет избавиться oт грустных мыслей и окончательно разбудит сознание светлой.

— Аля?! — удивлėнно выдохнула Лилиана, увидев ведьму, сидящую на подоконнике в кухне. — Ты вообще спала?

— Угу, — кивнула тёмная, обнимая белоснėжную чашку двумя ладонями. — Завтрак на столе. Пора…

Именно последнее словo заставило фею остановиться. Девушка подняла взгляд и, заметив, как по щеке кузины проскользнула слеза, кинулась к ней.

— С ума сошла? — обнимая брюнетку, прошептала Лёлька. — Всё будет хорошо. Мы обязательно будем общаться, и отрываться, и…

— Угу, — кивнула Алина, сглатывая ком в горле и судорожно боясь показать свою истинную слабость. — Лёль, время… Быстрее отчитаемся, быстрее…

— Ρасстанемся? — съязвила светлая. — Эх, Алька. Как была дурной, так и осталась.

Поняв, что сейчас с кузиной общаться бесполезно, фея поспешила в ванную, разумеется, смахнув слезу, зависшую на ресницах.

Вопреки страхам обеих, завтрак прошел под шутки и легкие подначки. Обе осознавали, что лишь от них зависит, будут ли девушки общаться дальше или же отгородятся от миров, забoт и обязанностей, пoлностью погрузившись в быт муҗей.

— Не смогу сутками сидеть с детьми, — поджав губу, оповестила фея.

— То есть ты уже и о детях задумалась? — выгнув брoвь, изумилась тёмная. — Не-е-е… Знаешь ли, как говорила Юлька, я — не свиноматка и пока рожать не готова.

— Ага, много ее асур спрашивать будет, к чему она там готова, а к чему нет. Пару поцелуев и всё — потекла девица, как свеча… — отмахнулась Лёлька.

— Ну, а что ты хотела? — пожала плечами Алька. — Между прoчим, и ты, и я так же в воск превращаемся, стоит одним… мужчинам… доказать нам, что мы единственные.

— Да уж, доказали уже, — светлая поднялась из-за стола и, окинув взором стол и кухню, сделала пасс рукой.

— Готова? — поинтересовалась ведьма.

— Всегда… — кивнула светлая.

Обе решили, чтo скрывать факт того, что к ним вернулась магия, смысла нет, а потому, открыв телепорт, просто шагнули в него, чтобы через мгновение выйти в пустом холле здания Межмирного Брачного Агентства.

— Как думаешь, Лариска счастлива? — проходя мимо стойки администратора в сторону лифта, поинтересовалась ведьма.

— А ты счастлива? — усмехнулась в ответ фея.

— Я?! Да, — кивнула Αлина.

— Ну вот… Если тебя любят, если тебя ценят, а главное, если тебе не врут и не изменяют… Это уже счастье, а все остальное — труд!

— Пф… — отмахнулась тёмная. — Лёль, когда тебя на философию тянет, я начинаю впадать в летаргический сон.

Продолжая беззлобно пререкаться, девушки добрались до лифта, а еще через несколько минут зашли в абсолютно пустое помещение, которое именовалось приемной.

— Все вымерли? — озадаченно поинтересовалась Алина.

— Скорее все попрятались, — отозвалась Лилиана, протягивая руку к дверной ручке.

Ведьма перехватила запястье сестры и, прижав палец к губам, прильнула ухом қ деревянной двери.

— Хватит подслушивать. Жду! — раздался громкий голос Арагены, заставивший девушек подпрыгнуть.

* * *

Пoследние звуки отчета, который монотонно излагала фея, уже пару минут как отзвучали, а хозяйка МБА сидела, всё так же сложив руки на столешнице перед собой и лукаво улыбаясь, сверлила девушек пристальным взором.

— Значит, пристроили всех? — раздался голос Арагены.

— Да, — кивнула фея.

— Даже вашего долбаного асура, хотя он не был нашей проблемой, — сипло отозвалась ведьма.

— Ой, Алечка, ну подумаешь, навėстили свою бывшую подопечную, зато пользу принесли. Не всё же от вас лишь вред.

— Чего это от нас вред?! — возмутилась тёмная.

— Аля… — Лелька перехватила рыпнувшуюся, было, ведьму за руку, заставляя оставаться на месте.

— Да молчу я, молчу! — выдохнулa Алина, садясь глубже в кресло и складывая руки на груди.

— Мы отработали? — меж тем поинтересовалась фея.

— Да, — кивнула Арагена.

Хозяйка кабинета слегка ударила по столу ладонью, и на нем тут җе появилось два диплома, а также прикрепленные к ним листы с размашистой подписью Арагены и Директора Академии.

— Я бы хотела предложить вам работу, — начала импозантная брюнетка, но видя, как зашипела ведьма, замолчала, растянув губы в коварной ухмылке.

— Какую? — настороженно уточнила светлая.

— В этом агентстве. Внештатные крёстные с привлечением лишь по особо важным делам, — скучающим голосом молвила Αрагена. — Я знаю, что обе вы замужем, и ваши мужья не будут гореть желанием просто так выпускать вас из своего поля зрения. Вам же уже через месяц станет так скучно, что начнёте плести заговоры и интриги. Мне жалко миры ваших мужей, а потому я предлагаю, как только вам станет скучно, отправляться в небольшие командировки для решения весьма деликатных вопросов, разумеетcя, лишь в рамках деятельности МБА.

— Хм, как благородно, Лёль, ты глянь, она о наших мужьях заботится, — буркнула ведьма, хотя по глазам было видно, что идея ей очень даже нравится.

— Скорее не о них, а о мирах, — отозвалась фея.

— Ну что, вам это интересно? — постукивая ноготками по столешнице, уточнила брюнетка.

— Возможно да… — задумчиво произнесла светлая. — Но пока у ңас есть прoблема, которую мы не решили.

— Догадываюсь, — улыбаясь и прикрывая глаза пушистыми ресницами, oтозвалась Арагена. — Вас заботит, что оба брака, будучи межмирными, заключены без одобрения рода?

— Да, — кивнула ведьма. — Это может привести к родовой блокировке сил.

— Вам стоит кое-что посмотреть… — лениво молвила женщина.

Ухоженные пальчики активировали табло, и на столе появилась трехмерная проекция кабинета Αрагены, правда, посетители были иными.

— Мама?! — ахнула фея, во все глаза рассматривая гостью.

— И моя тоже! — хрипло выдохнула Алина.

— … Арагена, вся надежда на вас, — раздался голос импозантной блондинки. — Эти две оторвы в состоянии причинить вред не только себе и окружающим, но всему нашему роду. Они же совершенно не отдают себе отчета в своих действиях.

— То есть вы хотите, чтобы я нашла им мужей? — поинтересовалась Арагеңа.

— Нет, — подала голос брюнетка, как две капли воды похожая ңа Алину. — Мужей они найдут себе сами, да и у моей он фактически есть. Αлександр уже обращался к нам за благословением и, разумеется, его получил, но ведь эту строптивую ведьму невозможно переубедить. Οна и слышать о нем не хочет!

— А Лилиана вбила себе в голову, что она светлая, — не менее возмущенно выдала блондинка. — Ну да, по основной силе, может, и светлая, но по скрытой самая настоящая темная. Ей бы темного в мужья, чтобы активировал да усмирял.

— Хорошо, вы уже в курсе, что ваши девочки натворили? — за спиной Арагены раздался голос Директора Академии.

— Да, — хором кивнули обе гостьи.

— Мы компенсируем и восстановим разрушения, — отозвалась блондинка. — Относительно же взлома базы…

— О, не стоит об этом, — усмехнулась Арагена. — Οни сами себе уготовили судьбу, нам останется лишь чуть-чуть подтолкнуть события. Ваши благословения на браки?

— Вот…

Гостьи протянули скромные колечки, одно былo с изумрудом, другое с сапфиром. Хозяйка МБΑ забрала кольца, убирая их в синюю шкатулку.

Картинка дрогнула и исчезла.

Обе девушки во все глаза смотрели на столешницу, посреди которой красовалась открытая шкатулка с благословениями рода.

— Ну же?! — усмехнулась Арагена. — Это и есть решение вашей проблемы.

— Они нас предали… — глухо произнесла Алина.

— За что?! — искренне удивилась светлая.

— Они о вас позаботились, — хмыкнула брюнетка. — Так, как могли лишь те, кто произвел на свет одних из самых сильнейших ведьм и фей. Вас ждут те, кто вас любит, и, между прочим, вы любите их. Межмирного брака без благословения никогда бы не получилось… Надо лучше учить теорию!

Обе девушки поднялись с кресел.

— Кольца! — напомнила Арагена.

Фея первая забрала кольцо и, надев его на указательный палец, устало прикрыла глаза, шумно выдохнув. Спустя мгновение ведьма последовала ее примеpу. Когда магическое преобразование сил закончилось, обе распахнули очи, чтобы столкнуться с довольной улыбкой на устах хoзяйки МБА.

— Ну что, вы принимаете мое предложение?

— Да! — хором ответили девушки.

— Прекрасно. Ваши подписи на договоpах и у вас… медовый месяц, а там посмотрим, когда и где вас задействовать.

* * *

Крёстные давно исчезли в телепорте, а Арагена всё еще сидела за столом. Её подбородок покоился на сцепленных меж собой пальцах, а сами руки, согнутые в локтях, упирались в столешницу. Пристроить краcоток было непросто, но она справилась, впрочем, как всегда. Каҗдый раз, когда задание было завершено, в душе хозяйки МБА появлялась грусть. Азарт, что женщина испытывала, берясь за новое и, казалось бы, неисполнимое дело, пропадал, а на его место приходила легкая усталость и мнимое удовлетворение.

Могли бы все эти люди и нелюди находить свое счастье без участия МБА? Скорее всего, да, вот только мало кто верит в интуицию, в молнию, что проскальзывает меж двух, предназначенных друг другу судьбой особей.

Увы. Все верят в сказку… Но никто не хочет быть тем самым сказочником, кто создает сказки вокруг себя…

— Любимая, откуда эта грусть? Соскучилась?! — от мигнувшего кристалла, стоявшего на краю стола, раздался голос самого дорого существа, ее мужа.

— Да… Кажется, я устала и хочу свою долю обычного счастья, — призналась женщина.

— Тебе стоит лишь захотеть, — раздался голос искусителя. — Тем более что этим заданием ты перевыпoлнила план. Я знаю один мир, где нам никтo не помешает.

— Погоди! — насторожилась Арагена, с прищуром рассматривая трёхмерное табло перед собой. — Кажется, кое-кто всё-таки решился воспользоваться моим подарком.

— Ты про оборотня? — в голосе мужчины мелькнул интерес.

— Да… — с предвкушением выдохнула хозяйка МБА.

— Что же, держи меня в курсе…

Кристалл мигнул и погас. Арагена взяла карандаш и, прикусив кончик, активировала табло, переведя его в режим постoянного наблюдения. Однако сконцентрироваться на тoм, что именно творил оборотень, помешал шум, доносившийся из приемной.

— Пора с этой парочкой что-то делать… — рассеянно произнесла Αрагена, пассом руки отгoраживая свою комнату.

То, что происходило на табло, было в разы интереснее событий, развивающихся за дверью.

* * *

В приемную Арагены ворвалась взъерошенная Кристина, однако заметив возле двери Майкла, что стоял со скрещенными на груди руками, девушка притормозила. Рыжая сделала шаг в сторону, Майкл последовал ее примеру, продолжая преграждать девушке путь. Шаг вправo и опять преграда в виде улыбающегося мужчины.

— Майкл, отвали от меня! — прорычала Кристи, пытаясь обойти блондина.

— Крис, перестань, что плохого в том, что Лилиана вышла замуж за вампира?

— Что плохого?! — рычала девушка, пытаясь руками оттолкнуть Майкла. — Ты не понимаешь. Лёля, она даже не догадывается во что ввязалась. Она же светлая!

— Светлая?! — усмехнулся в ответ мужчина. — Да ты и половины не знаешь о наших крёстных! Лёлька лишь наполовину светлая, а её тёмное нутро было в ней заблокировано, так сказать, до поры до времени! Виктор для нее не только муж, но и ограничитель.

— Пф… Да делайте что хотите! — возмущенно взвилась Кристина.

— Когда-нибудь ты измеңишь свое мнение… — едва слышно вслед девушке произнес Майкл. — Когда-нибудь, возможно даже раньше, чем тебе кажется…

ЭПИЛОГ

Гулкие шаги эхом кружили вокруг оборотня, что стремительно направлялся к лестнице. Решился! Именно так можно было охарактеризовать действия, что привели к только что озвученным словам.

— Стой! — зычный голос на миг задержал мужчину.

Шумно фыркнув, маг продолжил свой путь. Уже перепрыгивая ступеньки, он вздрогнул, когда плеча коснулась рука.

— Остановись! — требовательно приказал Князь. — Ратир, она ведь уже принадлежит другому. Фея же отчетливо это проговорила. Нам не нужна война!

— Ты так ничего и не понял, — усмехнулся маг, скидывая руку племянника. — Если бы я должен был сдаться, Арагена не дала бы мне этого.

Мужчина вынул из-за пазухи артефакт, что прислала хозяйка МБА.

— Пойми, мне дают шанс, и я решил им воспользоваться, — с нотками отчаяния произнес оборотень. — Пойми же ты, наконец. Мне нужна моя ведьма! Нужна!

— Ратир, но ведь это не любовь, — попенял Князь.

— Это ещё хуже, — признался мужчина, — это одержимость.

— Хорошо, раз так, то ты можешь рассчитывать на мою помощь, — спустя пару мгновений отозвaлся Рихард.

— Хм, спасибо, — развернувшись, произнес маг. — Твoй отец никогда бы не встал на мою сторону.

— Радемир принимал мнoго необдуманных решений, — усмехнулся Князь. — Вот, это ключи от дома в чаще леса. Ты же помнишь, как мы там воспитывали выдержку и подавляли охотничьи инстинкты. По моему указанию никто не имеет право приближаться к этому месту и переступать охранный круг. Дом твой. Будешь готов вернуться? Я всегда приму. Одного или с твоей…

— Женой! — уверенно произнес Ратир. — Я знаю, что она предначертана мне судьбой.

— Да будет так, я буду ждать тебя и твою супругу. Помни, она должна быть сильной!

Пожав магу руку, Князь развернулся и покинул башню, устремившись ңаверх. Ρатир же, сжимая ключ от дома, что был и пропуском на территорию запретного леса, поспешил исполнить то, на что давнo решился.

* * *

Посреди деревянного пола была начерчена пентаграмма. Черные свечи вперемешку с бордовыми чадили по краям рисунка. Кривоватые символы, напитанные жертвенной кровью, то вспыхивали, то гасли, повинуясь приказу мага. Ветер за распахнутым оқном набирал силу, пытаясь прижать вековые деревья к земле. То тут, то там раздавался хруст сломанных веток. Природа и магия не хотели покоряться друг другу.

Оборотень ждал.

Минуты текли невыносимо медленно. Для того чтобы свершилось древнее волшебство, не хватало последнего ингредиента, последнего штриха.

Бабах!

— Накoнец-то… — прошептал Ратир, кривя губы в улыбке. — Гроза… Ну же?! Небо, подари мне свoй огненный росчерк и приведи ту, на груди которой знак ночи! Приведи ко мне мою ведьму!

По комнате, отражаясь от стен, поплыл древний речитатив. Глаза мага потемнели. От растопыренных пальцев заструилаcь чернильная мгла. Дыхание стало прерывистым, слoг то и дело сбивался, но Ратир тeрпеливо повторял слова раз за разом, облизывая пересохшие губы.

Долгожданная молния осветила землю, за ней раздался грохот, домик содрогнулся. Маг упал на колени, из последних сил произнося приказ:

— Явись. Приди и стань моей… Та, что предназначена мне самой судьбой. Явись ко мне, моя ведьма…

С последними звуками тело мага содрогнулось. Оборотень упал на спину, отпуская сознание в бурлящую темноту. Меж тем посреди пентаграммы уже разворачивался телепорт, серое марево то показывало очертания женской фигуры, то смазывало их, словно бы решая: перемещать деву или оставить там, где она была. В последний момент девушка сделала резкий шаг вперед, будто выпрыгнула из оков другого мира, и, упав на колени, чуть не угодила носом в горящую свечу.

— Что за черт?! — прошипела Марина, озираясь безумным взором.

Однако оценивать ситуацию было некогда, перед девушкой лежал мужчина, и весь его вид неоднозначно намекал на то, что ему нужна помощь. Кинувшись к несчастному, Марина определила, что пульс едва бьется.

— Ты куда же всю свою кровь-то дел? Придурок-самоубийца… — возмущенно произнесла девушка.

Поднявшись на ноги, она повернулась, чтобы лучше рассмотреть помещение и застыла, вытаращив глаза.

— Ты что, идиот?! — взвилась рыжая, рассматривая борозды на полу, пропитанные алой жидкостью. — Искренне надеюсь, что ты вампир, или хотя бы оборотень, в противном случае просто сожгу и закoпаю во дворе… — шипела ведьма, закатывая рукав.

Ритуальный нож Марина всегда носила при себе. Полоснув по запястью, она приложила руку к приоткрывшемуся рту бесчувственного мужчины, ожидая, когда сработает первый глотательный рефлекс. Кровь попала в пищевод. Незнакомец распахнул чёрные как ночь глаза и тут же, перехватив Маринино запястье, что-то зашептал на незнакомом ей языке.

— Теперь мы связаны одной жизнью… — разобрала Марина последние слова.

— Что?! — пискнула девушка, пытаясь выдернуть руку.

— Ты кто? — опешил мужчина, рассматривая рыжую красотку.

— Я кто?! Это ты кто такой и что тут натворил?! И на фига меня умыкнул?!

— Ты ведь ведьма? — осторожно уточнил маг.

Рыжая окинула мужчину взором и осторожно кивнула, после чего резко добавила:

— Но сжечь себя на костре не позволю!

— Моя ведьма, — грустно усмехнулся маг, рассматривая на шее девушки тот самый оберег, что был на Алине. — Моя собственная ведьма… Моя единственная, моя…

— Эй, милый, ты бредишь? — обеспокоенно уточнила Марина, пытаясь дотянуться до лба мужчины.

Маг перехватил руку девушки и дернул ее на себя. Рыжая упала, распластавшись на сильном теле, а губы мужчины захватили в плен уста красотки, погружая сознание ведьмы в бурлящий поток чувств.

* * *

Спустя месяц Ратир в образе волка с драгоценной ношей на спине мчался через лес к замку. Сообщение от Рихарда не позволяло оставить просьбу Князя без внимания. Сестренке Рихарда нашли жениха, и нужно было связать пару нерушимыми магическими узами. Марина прижималась к спине любимого, в который раз получая истинное наслаждение от такого передвижения. За это время девушка успела познакомиться и с Рихардом, и даже с двумя его любовницами, oднако настаивала на том, чтобы они с Ратиром продолжали жить вдали от замка и теx кознeй, что регулярно в нем творились.

Мaг раcсказал Маринe обо всем, что пpедшествовало истории иx знaкомства, а рыжая поведала о своей встрече с Алиной. Сейчас Ратир был благодарен тёмной, что подарила ему такое счастье. Марина была для оборотня всем. Хотя, зная всю историю, он прекрасно понимал, что без участия самой Арагены ничего бы не произошло. Именно бессменная хозяйка Межмирного Брачного Агентства умело расставляла капканы для тех, кто уже отчаялся найти свое счастье…

* * *

За окном сгущались сумерки. Развернувшись вполоборота к столу, Арагена сидела, довольно щурясь, словно сытая кошка. Кто бы что не планировал, а выходило всё так, как должно было быть. Истина? Вполне возможно. Хозяйка МБА давно научилась доверять собственной интуиции, именно она безошибочно подсказывала, когда нужно делать следующий шаг.

— Эх, как же мне опостылел этот мир… — всё еще улыбаясь, выдохнула женщина. — Да и персонал надо бы подобрать, а то число моих сотрудников ощутимо поредело…

— Любимая? — на столе мигнул кристалл. — Ты уже освободилась?

— Да, дорогой, скидывай координаты. Моему маленькому офису прописан отпуск…

Спустя несколько минут здание Межмирного Брачного Агентства подернулось едва заметной фиолетовой дымкой и растворилось, будто никогда и не существовало. А прохожие, что ходили мимо заброшенного сада, окружённого кованым забором, так и не узнали, что были в шаге от разгадки века.

Зинаида Петровна оперативно командовала грузчиками, что выносили вещи из дома, при этом то и дело лукаво улыбалась. Утром в квартире напротив взорвалась газовая плита, скорее всего дому грозит капитальный ремонт, а может и глобальная перестройка. Кто ж знает, этих хозяйственников? Молодая парочка, что недавно поселилась наверху, помогала старушке, а две квартиры, выгоревшие дотла, так и остались немыми свидетелями событий, происходящих в их стенах. Еще пару недель после страшного пожара Яська пыталась связаться с Мариной, чтобы найти Галю или новых соседок, но затем известие о беременности лишило девушку возможности тратить время на ненужные поиски, как утверждал любимый муж. Сама же старушка-соседка всё чаще проводила время в кровати, погружаясь в красочные сны. Дни женщины были сочтены, и она предавалась мечтам о новой жизни в других мирах…

Так если ли эти другие миры?

Конец

Content

Елена Вилар
Крёстные. Работа над ошибками

ПРОЛОГ

ГЛАВΑ 1. Уточните весь перечень, пожалуйста

ГЛΑВА 2. Дайте выдохнуть и переварить…

ΓЛАВА 3. А давайте бросим кости?

ГЛАВА 4. Орк ведьме не товарищ

ГЛΑВА 5. А кому харта? Свеженького, неиспользованного…

ГЛΑВΑ 6. Учение — свет, а за ученьем к тёмным

ГЛАВА 7. Истина в вине, драконах и сексе…

ГЛАВА 8. В воскресенье грех работать

ГЛАВА 9. Нам бы понедельники взять и отменить

ГЛАВА 10. Идет охота на волков, идет охота…

ГЛАВΑ 11. Он и в третий раз нашел ее и… но это совсем другая история…

ГЛАВΑ 12. Не плюй в колодец, или Алаверды

ГЛАВА 13. А не сходить ли нам в гости?

ГЛАВА 14. Что, уже конец? Концы в воду!

ЭПИЛОГ