Роман Гриб

АлкХимик 3

Глава 1

Пробуждение было… Обычным. Обычное утреннее пробуждение после обычного сна. Не после изматывающего ночного кошмара, и не после эротического сладкого видения, от которых, что от одного, что от второго, просыпаешься с мокрыми простынями. Нет. Я просто спал, и просто проснулся. И, не открывая глаз, привычным движением ладони протер лицо сверху вниз. Лоб, глаза, щупальца… ЧЕГО НАХУЙ?!!

Остатки сна словно смыло. Но никакого страха не было. Было интересно посмотреть, что за хрень творится. Я открыл глаза и сел, после чего схватил щупальца руками и поднял перед собой. Да, осьминожьи руколапы с присосками, как у Немо. Но не его, а мои собственные. Они росли на нижней половине моего лица вместо губ. Я усмехнулся, и правая пара щупалец колыхнулась, повинуясь этому импульсу. Заебись. Теперь у меня вместо рта метровые черные тентакли. Знаю пару извращенок, что очень даже оценили бы подобное там, в прошлой жизни…

Тряхнув головой, я огляделся, пытаясь для начала разобраться, где же я такой красивый очутился, и не начнет ли на меня кто агриться, едва завидев. А то еще пустят на одори-дон какой-нибудь. Хотя, ни риса, ни японцев я тут не видал пока… Но это не значит, что их нет! Но главное, что в данный момент нет, и никого другого, кто желал бы отведать деликатеса, тоже не видно. Я сидел на просторной каменной площадке, метров десять диаметром. На краю площадки возвышались три стальных когтя трехметровой высоты, слегка загнутых внутрь, четко деля окружность на три равные части. И в данный момент они кружились, словно гигантская карусель, постепенно замедляя свой ход, а по их поверхности то и дело пробегали электрические разряды, также медленно угасая, вместе со скоростью вращения.

Стен не было, и за пределами этих когтей виднелась полупустынная каменистая местность, поросшая чахлым кустарником. Но я скорее понимал это, чем видел. Поскольку умер я в режиме прокуратор-максимум, то и зрение мое сейчас было соответствующим. Себя я видел четко, а предметы смутно, скорее контурно. Зато души живых существ я видел даже сквозь камни и скалы. И ближайшие метров, наверное, пятьсот, не было ничего крупного и серьезного. Так, какие-то мелкие душки, в таких же мелких тушках, типа зайцев. А это значит, можно спокойно залезть в профиль и почитать уведомления. А заодно и посмотреть, что это со мной случилось.

«Внимание! Получено новое достижение!»

«Игрок со смертью 1 степени»

«Странник, ты успешно умер и успешно воскрес! Первое перерождение произошло ровно через 24 часа, но! Каждое последующее перерождение будет уменьшать этот отрезок времени на одну секунду! Слабо добить до нуля?»

Ха-ха! Подъеб засчитан! Всего-навсего восемьдесят шесть тыщ четыреста перерождений, и я смогу моментально воскресать. Так заманчиво, м-м-м-м-м-м… Надеюсь, ваши экраны замироточили жидким сарказмом.

«Внимание! Согласно индивидуальным особенностям респауна, получен новый штраф на 24 часа!»

«Безочковая кобра»

«Странник! До окончания действия штрафа ты не сможешь срать, потому что твой анус физически не открывается. Поэтому, будь добр, не подхвати магический понос, или метеоризм. Есть шансы лопнуть. Но давай и плюсы в этом отыщем, да? Ровно сутки тебе не грозит никакая анальная кара! Хи-хи. А в этих краях это вполне реальная угроза.;)»

«P.S.: Андрей! Поверь! Я тут совсем не причем! Любой рандом у меня на самом деле рандом, я никак на него повлиять не могу! Админ максимально защищенный генератор случайностей встроил в систему, так что и штраф, и локация — в самом деле воля случая! L»

Что же это за локация такая, спросите вы? Если вы еще не догадались, то вот вам следующее уведомление. Там все сразу станет понятно.

«Добро пожаловать в Долину Монстров, странник!»

«Поздравляю, странник! Ты успешно приступил к выполнению закрытого дополнения «Долина Монстров», воскреснув на алтаре монстров!»

«Ознакомиться с описанием и условиями?»

«Да/Нет»

Знаете, пожалуй, ознакомлюсь. Как-то я в первый раз тут, и обучение скипать… Как правило, себе дороже. Так что я нажал на «да», и приступил к изучению полотна текста. Полностью пересказывать не буду, обозначу самую суть. Итак. Если Колыбель — это мир-игра, то долина монстров в ней — это тематический набор мини-игр. Хэллоуинское дополнение, так сказать. Для тех, кто устал от основного геймплея, и хочет подурачиться, превратившись в чудо-юдо. Только вот какая оказия — правила заранее неизвестны, да и в какую скотину ты превратишься, переродившись на местном респауне, одному админу, может, и известно. В который уже раз слышу невысказанный мат в его сторону, вот и от меня порция добавилась.

Главная особенность режима — все человеческое в тебе блокируется на системном уровне. Ну, в смысле, умения и прочие достижения, которых ты достиг в нормальном облике. Переживать по поводу того, что весь мой шмот и лут проебались на полигоне, нет нужды. Оно все находится в хранилищах системы, и будет мне возвращено, едва я смогу добиться возвращения себе нормального внешнего вида. А сделать это можно единственным путем — ножками дотопать до границы долины, и ступить в земли граничащих с обителью монстров государств.

Главная проблема тут — именно выйти. Люди и иные разумные расы, граничащие с долиной, понастроили кардонов и прочих сторожевых застав на территории монстров. Зачем? Заранее отслеживать передвижение высокоуровневых мутантов, пытающихся покинуть территорию, да предотвращать их побег. И проблема вовсе не в том, что отсюда прут разные страхоёбища, нет. Проблема была именно в том, что в этих краях самая высокая концентрация демонов черной бездны, и прут из долины именно они. Ну а под шумок и прочих тварей гасят — опыт и ингредиенты, с них лутающиеся, никогда лишними не будут. Ну и если кто из жирных боссов решит покинуть эти края, то по-быстрому собирают рейд, и дают ему пизды.

Нет, не все существа в долине — разумные. Но и нормальных животных тут не водится. Даже если забежит сюда стадо каких-нибудь кабанов, и решит навсегда тут обустроиться, то все рожденное ими потомство будет преображено и обезображено. Иногда — до неузнаваемости. Да что там — даже выращенные в этих землях культурные растения становятся ядовитыми для обычных существ! Хотя местные, коренные обитатели, вполне себе спокойно могут эти урожаи поглощать. Кстати, как мне удалось потом разузнать, именно отсюда и происходит та самая мышеедка — не спроста это растение на монстра похоже. Но это уже совсем другая история.

Главный вопрос, который меня интересовал — это почему самые жирные монстры в центре долины обитают, а на периферии — мелочевка. Тут все оказалось весьма просто, и следовало из карты местности, также услужливо предоставленной в туториале. Точка возрождения, на которой я, собственно, и находился, расположена в центре древнего разрушенного города. Тут же расположены и разные местные аттракционы, на которых можно получить разные бонусы. Та же самая гора с троном и титулом царя. На разную мелочь, что спаунится на респе, внимания никто не обращает, как правило, и она может спокойно покинуть окрестности в поисках противника по своему уровню. Тем более, что случается это не так часто — новички тут явление редкое. Опыта с такого получишь ноль, сожрать нельзя — тело странника вместе со шмотом, оказывается, после смерти эвакуируется системой (если душу никто не сожрал и есть что возрождать), поцарапать может опять же — зачем трогать?

К тому же, большая часть живности, это именно что живность — пусть и уродливые, извращенные, но животные. Почему их высокоуровневые «боссы» до сих пор не пережрали всех? А вот тут вступает в игру местная особенность. Если во всем остальном мире тела сгенерированных системой мобов растворяются, то тут им даются полноценные тела. Из долины они выйти не могут — скрипт не даст. Но полноценно жить и даже размножаться, дабы создать массовку и не дать заскучать крупным монстрам, они очень даже могут. Опять же, магические и алхимические компоненты из них лутать можно. Казалось бы — рай? Заходи извне, фарми, гринди? А хер там. Коли сдохнешь — возродишься монстром. Если ты странник, конечно. А если ты местный, так и вовсе — билет в один конец. А живность тут сильная, даже если уровень у нее относительно невысокий. Так что, если даже устроить тотальный геноцид всей живности, Токи-Токи новую сгенерирует.

А еще у монстров другая механика возрождения. Уровни их сохраняются после смерти, в отличие от странников. Это, видимо, отсюда для меня схему позаимствовали, добавив штраф. Как же в таком случае выживают монстры средних уровней, на которых уже можно опыт понабивать? А для этого есть уникальная мини-игра «Беги, монстр, беги!». Доступна только после воскрешения, пока ты не покинул точку респауна. Приняв данную игру, ты получаешь полную неуязвимость, а выносливость не расходуется, пока режим активен. А активен он, пока ты бежишь. Бежишь как можно дальше и быстрее. Что будет, если тебя при этом банально поймают или собьют с ног, даже просто прикола ради? Логично же — режим собьется! Ну так никто и не обещал, что долина — это какой-то лайтовый режим. Максимальный хард.

А еще у дополнения есть один прикольный нюанс, очень мне понравившийся. Пока ты монстр, все таймеры твоих человеческих заданий, если они есть, ставятся на паузу. То есть, если я тут просижу лет двадцать, а потом выйду из долины, то квест со штрафом в виде пожизненной импотенции, продолжит свой обратный отсчет с того же места, где и был приостановлен. А значит, есть время подкачаться в том виде, какой я приобрел. Зачем?

А затем, что после того, как ты изнутри перешагиваешь границу долины, ты не только получаешь обратно свой нормальный облик, но и обретаешь новое умение — превращение в монстра по желанию, со всеми накопленными фишками. Так сказать, новый скин за прохождение. Плюсы — полный доступ к человеческим способкам, но и умения монстра при этом тоже становятся доступными. И вдобавок, все характеристики и параметры тоже плюсуются к твоим человеческим. Вот как мне до этого плюсовались очки жизни, маны и выносливости от моих демонов, по такой же схеме. Только еще и сила, и интеллект, и прочее тоже будут добавляться. А что будет добавляться, уже полностью зависит от того, что я сумею набить, пока я тут! А для этого нужно ознакомиться со своими новыми данными. Итак, профиль!

Имя: Андрей

Титул: НЁХ Черной Бездны

Уровень: 1

Очков жизни: 30000

Очков маны: 30000

Очков выносливости: 30000

Очков мысли: 30000

Характеристики:

Сила: 1000(х3)

Интеллект: 1000(х3)

Ловкость: 1000(х3)

Живучесть: 1000(х3)

Проницательность: 1000(х3)

Ментальная защита: 1000(х3)

Итак, я Неведомая Ёбаная Хуйня. НЁХ бездны. Уровень первый, а не уже набитый мной-странником. Тут все в рамках дополнения. Начинают путь монстра все с нуля. А что дает мне титул?

«НЁХ Черной Бездны(уникальное)»

«Никогда такого не было, и вот опять! На этот раз ты умудрился сдохнуть в измененном состоянии, и как я ни старалась, сама твою душу в нормальный режим перевести не смогла. Теперь ты технически — демон Черной Бездны. Как и два твоих подчиненных, привязанных к душе крепкими узами клятвы. Ну и мана вся соответствующая. Осторожно с магией! Данный раздел при активации маной Черной Бездны, как ты можешь помнить, не изучен и непредсказуем. А поскольку неразрушимось клятвы крепче правил дополнения, и приберечь призываемых подчиненных в хранилище нет возможности, то пришлось вас смешать в один крепкий коктейль.»

Да, вот о чем я так и не вспомнил, потрясенный новостями, так это о демонах. Привык, что они большую часть времени стараются не отсвечивать лишний раз.

«Лекс, Немо, вы тут?» — произнес я мысленно.

«Да, мы тут.» — непривычно четко и громко прозвучал ответ Лекса в моей голове. — «Теперь мы — это ты, как бы странно это не звучало.»

«И насколько мы теперь близки?» — мысленно усмехнувшись, уточнил я. — «Три души в одном теле?»

«Еще страннее.» — немного замешкавшись, ответил ящер. — «Вот, смотри»

И вместо слов в моей голове начали всплывать картинки. Сначала мощный источник света, похожий на звезду. Затем эта картинка уменьшилась, и контуры этого источника стали напоминать махаона. Только с одним отличием — границы сияния не имели четкого, обрезанного контура, просто на краях крыльев свечение становилось в разы тусклее, и расходилось в виде отдельных ниточек в бесконечность. Потом масштаб стал еще меньше, и вокруг этой бабочки возникла плотная сфера кремового цвета. Именно в ее поверхность изнутри и входили те самые нити, что исходили из крыльев.

«Это простая схема строения души.» — прокомментировал картинку Лекс. — «Это знания Икола, он… Он немало в этой области изучил. Так выглядит самое базовое ядро»

Затем картинка еще немного отдалилась, и эта кремовая сфера стала окружаться прозрачными слоями. Один за одним, десяток за десятком.

«Каждый такой слой — это уровень» — продолжил комментировать демон изображение. — «В них находится мана, в них закрепляются умения, которые мы развиваем с помощью системы. А теперь смотри, как должна выглядеть твоя душа, согласно этому принципу.»

Картинка начала медленно меняться. На кремовой оболочке ядра появилось желтое пятно, от которого внутрь сферы, к бабочке, протянулась желтая же ниточка. Затем такая же красная фигня, и золотистая. После, возникли еще три — белая и две черных, но от них к бабочке тянулись несколько черных ниточек только от одной черной кляксы с неровными краями.

«Это метки богов» — прокомментировал картину Лекс. — «Нитки от пятен, это связи, с помощью которых создаются их фирменные умения. Благословения, обереги, божественный режим берсерка. Желтое пятно, самое большое, это метка Веселителя. Она, помимо всего, еще и добавляет его сил в твои. Белая и черная, без связей, это метки Двуликой и Хален. Они просто для слежки. Вторая черная, это клеймо Черной Бездны. А вот так выглядят наши с Немо души…»

Изображение стандартной души исчезло, и возникла новая. Такая же бабочка, вот только нити, исходящие из нее, чернели на середине, и не было кремовой оболочки. Вместо нее была плотная черная сфера. Чтобы я мог увидеть содержимое, Лекс изобразил эту черную сферу в разрезе.

«Наши души изменены энергией нашей матери» — продолжил лекцию демон. — «Наши основы, наши ядра состоят из ее энергии. Лишь сама искра неизменна. Если ее поразить силой матери, душа разрушится. Теперь смотри.»

Изображение вновь поменялось. В этот раз передо мной возникла другая, гипотетическая душа, в белой оболочке и в таком же поперечном разрезе. На окружающей ее сфере возникло черное пятно, от которого к бабочке потянулось несколько черных нитей, почти достигая края крыла. Именно как черное клеймо на картинке с моей душой. А несколько прозрачных слоев снаружи, в которых должна содержаться мана, были, так сказать, испачканы чернотой. От клейма бездны, словно от капли чернил в воде, расходились туманные щупальца, изменяя ману такой пораженной души.

«Вот так, в чистом виде выглядят души с меткой матери.» — пояснил Лекс. — «И вот что обычно происходит, когда мать клеймит души.»

Черное пятно на оболочке ожило и начало стремительно расти, расползаясь во все стороны. Черная мана, касаясь белой поверхности, оставляла там новые клейма, и от них к бабочке устремлялись новые черные нити. И так, пока из светлого в душе не осталась одна лишь бабочкообразная основа.

«Вот так и рождаются демоны, истинные дети Черной Бездны. Нечто похожее происходит при слиянии магов со стихиями, только там душа может восстановиться.» — пояснил Лекс. — «Вернемся к тебе. Как я уже сказал, твоя душа должна выглядеть вот так. А теперь смотри, как все есть на самом деле.»

Лекс вернул картинку с моей перепачканной пятнами душой, и изображение вновь начало меняться. Нити от пятен, тянувшиеся к бабочке, исчезли, сменившись родными нитями самой души. А метки богов из пятен превратились в бугорки. Даже пятно, изображающее силу бездны, стало выпуклым. Несколько прозрачных слоев, что должны отмечать уровни с маной, были заполнены черным туманом, от которого тянулись щупальца к клейму Бездны. Только вот не совсем чистой. Она словно была капельку разбавлена чем-то кремовым.

«Оболочка твоего ядра настолько крепкая, что ее не может растворить даже сила моей Матери.» — «Я уж молчу про метки богов. Они еще удивлялись, как ты выдерживаешь их в таком количестве. Похоже, что именно с этой особенностью связана твоя ментальная магия. Вроде как именно души с крепкой оболочкой склонны к таким способностям. А еще заметь — твоя мана связывает ману Матери Бездны. Это… Это нужно исследовать в лаборатории, если честно. Потому что в теории это невозможно.»

«А почему ты смог с этим разобраться, а другие не могут?» — стало мне вдруг интересно. — «Это как-то связано с тем, что ты жил в моем теле?»

«Это скорее связано с нашей клятвой.» — ответил демон. — «Смотри. Вот так работает клятва верности демона Черной Бездны»

И вновь изображение сменилось на простую схему. Перед моими глазами возникла картина с двумя душами — обычной, белой и черной, демонической. Демоническая вращалась вокруг обычной, и поглощала энергию из ее оболочек, растворяя один уровень за другим. Затем они разлетелись, и на оболочке обычной души возникло клеймо бездны, принявшееся медленно ее отравлять, по уже знакомой схеме. А в следующий миг откуда-то извне прилетели черные щупальца, вытянули из демонической, черной души, толстый канат, и воткнули его в это клеймо. Метка бездны тут же прекратила расти, а душа демона принялась вытягивать из зараженной оболочки черный туман. Прекратив при этом уничтожать саму душу с меткой.

«Система не может разорвать такой канал, силы Матери куда могущественнее.» — продолжил объяснения мой внутренний демон. — «Поэтому она сделала с нами следующее.»

И анимация продолжилась. Души, связанные каналом клятвы, сблизились, черная, демоническая сфера уменьшилась, а внешние оболочки нормальной души раздулись. И душа демона оказалась запихнута в самый близкий к белому ядру слой оболочки с маной, прямо над клеймом.

«Ты бы не смог призвать нас, находясь в долине монстров, но и разделить нас тоже невозможно, даже твоя смерть не могла разорвать нашу клятву.» — прокомментировал последнюю картинку Лекс. — «Поэтому система смешала нас. И в данный момент мы не три души в одном теле. Сейчас мы три души в одной душе.»

Глава 2

— Ага, понятно. — произнес я вслух, но вместо слов издал лишь какой-то нечленораздельный булько-хрип. — Я теперь, значит, как дешевый кофе — три в одном. Ну тогда понятно, откуда одно из следующих умений, которыми меня одарила система.

«Все пидарасы, один я — Дартаньян!(демоническое, уникальное)»

«Раз уж тебе одному за троих отдуваться, то и троим отдуваться за одного!»

«Получаемый урон умножается на 3»

«Сила и время действия любых накладываемых эффектов умножаются на 3»

«Все базовые характеристики умножаются на 3»

«Получаемый опыт умножается на 3»

Даже не знаю, радоваться или плакать. С одной стороны, тройной урон. С другой, это компенсируется тройным запасом жизни, а вот ускоренная прокачка — это круто. Да, пожалуй, пассивка скорее хорошая, чем плохая. Будем радоваться. А еще лучше — приручим эмоции, тем более, что в таком состоянии они особо и не бушуют. Видимо, мана бездны гасит эмоциональный фон. Тоже, так то, плюс для выживаемости. Ладно, что дальше? А дальше — Франкейнштейн. Мешанина старых фишек моих демонов с новыми. Причем это касается как умений, так и внешности. Но, обо всем по порядку. Итак, старое.

«Пожиратель (демоническое)»

«Души и мясо жертв восстанавливают тебе запас очков жизни, маны, мысли и выносливости. Восстановление распределяется по твоему усмотрению.»

«Активация: по желанию»

«Стоимость: бесплатно»

«Перезарядка: нет»

«Отсос души (демоническое)»

«Теперь ты ужасный демон, и можешь поглощать души поверженных противников, восстанавливая себе очки жизни и ману. Трепещите, смертные! После такой смерти вам уже не возродиться, какими бы странниками вы ни были! Также, вместе с душой ты можешь перенять память жертвы, по желанию. Ну, одно из твоих «Я» научит, если надо будет.»

«Активация: по желанию»

«Стоимость: бесплатно»

«Перезарядка: нет»

Ну, если быть откровенным, то это мы уже делали, с душой призрака Кольвы Доса. Высосали часть сил, а потом огрызок утилизировали. Только что память не брали, и обошлись без системного описания. Значит, именно так демоны видят души жертв? Вкусняшками? Оказывается, да. Лекс и Немо хором подтвердили. Странно, что Токи-Токи тогда за это никаких достижений и умений не выдала. Хотя, какие-то errorы проскакивали… Может, с этим они и были связаны? Ну да ладно. Раз уж я могу пожирать души, то значит, и развиваться с их помощью я тоже могу?

«Кража (демоническое)»

«Поглотив душу жертвы, ты прибавляешь себе ее значения силы, интеллекта и ловкости. Просто приплюсовываешь к текущему значению. Да, имба, но… Черт, у меня нет для этого логичного оправдания! Протоколы требуют впихнуть в тебя именно такую конфигурацию! Ручной режим коррекции недоступен! Бери и радуйся, демонюга.»

«Активация: пассивно»

«Стоимость: бесплатно»

Хм. Хм, хм, хм… А прибавка характеристик за счет кражи будет засчитана один к одному, или согласно титулу, один к трем? Хотя ладно, даже простой плюс реально нереален. Дальше?

«Плевок ядом Черной Бездны (демоническое)»

«Да, иди, косплей гопников из своих родных подворотен, обхаркай тут все.»

«Активация: по желанию»

«Запас: равен запасу очков жизни»

«Стоимость: 1 очко жизни/1 миллилитр яда»

«Жало Черной Бездны (демоническое)»

«Так уж получается, что любые яды в теле демона становятся ядом Бездны. Вот и скорпионьи запчасти не избежали этой участи. Принцип работы, как и у плевка, только сторона тела другая, и яд этот нужно вкалывать. Тык-тык!»

«Активация: по желанию»

«Запас: равен запасу очков жизни»

«Стоимость: 1 очко жизни/1 миллилитр яда»

Ядовитые умения Лекса. Укол жалом даже вроде не претерпел изменений в описании. Заодно, прочитав описание способки, я понял, что так и недообследовал тело на предмет изменений. Ощупывание жопы показало, что у меня и в самом деле вместо привычного людям копчика длинный хвост. На кончике хвоста — жало. А еще, как у рептилии, гладкий пах. Видимо, все внутри, как у ящера. Хотя, пусть даже и нету — сомневаюсь, что отыщется самка моего вида, а задерживаться в долине я особо и не собираюсь.

Помимо хвоста, за спиной я еще отыскал роскошные перепончатые крылья. Благодаря которым я окончательно запутался с определением своего названия. Так-то я хотя бы мысленно окрестил себя кровососом. Пусть даже и думал, что в финале в настоящего контролера превращусь. Но что это за Ктулху? Еще и кожа чешуей покрыта, а на ладонях со ступнями присоски, как на щупальцах. Голова лысая, с вытянутым затылком, ушей нет. Вместо носа две плоские прорези, как у Волан-Де-Морта. Да, нёх, она нёх и есть. Но зато наличие крыльев дало новую способку.

«Стремительный рывок Черной Бездны(демоническое)»

«Пусть твое тело и не очень приспособлено к грациозному полету, и парить ты будешь, как говно на воздушном змее, но зато ты можешь совершить быстрое ускорение, хоть даже из позиции лежа на спине. Только осторожно, резкий выброс маны может отравить окружающую физическую реальность.»

«Активация: по желанию»

«Стоимость: 10000 маны»

«Перезарядка: нет»

«Эффект: моментальное ускорение на 100 км/ч»

Вот это я феррари! С места до сотки за долю секунды! Даже с трудом подавил порывное желание испытать умение. Надо научиться сначала просто, если не летать, то хотя бы элементарно бегать вприпрыжку, ускоряясь взмахами крылышек, и потом планировать над землей. Как курица, или хотя бы страус.

Ладно, совсем нагружать вас остатками умений не буду. Там все с демонов слизано. Прочная кожа Лекса, поглощающая физурон за счет маны, эластичность щупалец от Немо. Я могу сжать ротовые отростки до размера пальца, и растянуть до двух метров. Порвут их мне, только если мана кончится — помним про магическое усиление покровов. Ну, или заклинанием можно отрезать — магический урон проходит через кожу без проблем. Жалко, что тенеформацию от ящера не унаследовал. Так бы потом просто в тенях мимо всех кордонов и застав проскользнул бы. Но зато у меня есть особенная форма телепатии, с помощью которой можно читать мысли всех встречных существ, и транслировать им свои. Удобно, что читать я их могу против воли собеседника. А еще можно отрегулировать радиус, и обнаруживать засады, и просто скрывающуюся в убежищах живность. Подобие ауры ужаса тоже есть — сказывается переполненность маной бездны. Единственное, пожалуй, стоит отдельно описать ментальную модификацию. Тут получилось два варианта, оба достаточно удобные.

«Взгляд Черной Бездны (демоническое)»

«Любишь помериться силой воли с другими существами игрой в гляделки? Ну вот и получай. Твой взгляд глаза в глаза теперь сможет выдержать лишь существо с ментальной защитой выше, чем у тебя, или, по крайней мере, равное по этому параметру. Слабые же не продержатся дольше десяти секунд. Существа без ментальной защиты выдержат твой взгляд максимум три секунды. А еще существа без ментальной защиты с уровнем, меньшем твоего в два раза, умрут на месте.»

«Активация: пассивно»

«Стоимость: бесплатно»

«Ментальный удар (демоническое)»

«Ладно, ладно, не переживай! Контролер ты, контролер! Используя очки мысли, ты сможешь подчинить любое существо, чья ментальная защита меньше твоей. Навсегда. При этом весь объем ментальной защиты жертвы будет похищен тобой и присвоен тебе, если этот параметр вообще у нее будет.»

«Активация: по желанию»

«Стоимость: запас очков мысли, равный запасу жертвы +1»

И это все, если соответствует какому-никакому балансу, указывает на то, что другие обитатели этой местности тоже пиздец мощные. Но вы только прикиньте — если мне попадется существо полностью без склонности к ментальной магии, то даже если он будет самого высокого в долине уровня, я могу его подчинить! Можно прямо сейчас пойти и заглянуть к любому боссообразному монстру и поиграть с ним в гляделки. Если отведет взгляд, то считай, у меня есть ебейший питомец, сидя на загривке у которого, я могу пойти зачищать локацию его лапами. Кстати, я же не сказал… В долине монстров, оказывается, нет ограничения на уровни! Ну, у монстров, даже если они разумные. Так что…

— Андрей!.. Андрей, ты где? Ух, ёпт… — раздался голос Веселителя, выведший меня из задумчивости. — Ебать ты стремная хуйня, Андрей!

— Откуда ты это сказал, колобок? — булькнул я в ответ, вертя по сторонам головой в поисках источника звука.

— Так, фу, свои! Не надо меня иметь! Если ты конечно, о том анекдоте. — пригрозил в ответ Денис. — Не шебурши, не найдешь. Это я просто «глас божий» испытываю. Прикинь, есть умение у богов, что можно голос куда угодно транслировать, причем не в голову, а во внешний мир… А, тебе должно быть похуй. Короче. За то, куда тебя система закинула, я перед связанной куклой Токи-Токи живой хуй в горшочке поставлю. Пусть смотрит и слюни пускает, пока губы в хобот не вытянутся. Пару недель. И пофиг, что это не ее рандом! Я ее дольше тебя знаю, по любому ее косяк в этом есть. Так, чего я вообще хотел.

— Рядом переродиться и бок о бок пробежаться? — усмехнулся я в ответ.

— Упаси Джигурда! — испуганно воскликнул голос бога бухла. — Бля, перекрестился бы, да руки заняты. В общем, смотри, какой расклад. Вытащить тебя я не могу — в долине монстров телепорты даже сама Токи-Токи строить не может. Порталы туда же относятся, если че. Так что придется тебе пешочком топать. Тиму твою я предупрежу, пускай идут тебе навстречу. Как на границе долины окажутся, я тебе маякну. Ну, а ты пока, видимо, качайся.

— А это вашим там всяким правилам не противоречит разве? — удивился я такому щедрому жесту. — Вы ж там типа сами даже пернуть на смертных не можете, как я понял. А тут прям почтальоном сам заделался.

— Не, ну так-то ты прав, конечно. — охотно согласился голос. — Только вот видишь какая фигня. Согласно этим же самым правилам — я твой должник, ха-ха! Помнишь, я у тебя бухло брал? Я ж так ничем за него не расплатился! Как знал, как знал… Короче, я теперь не то, что имею право такую помощь оказать, но и даже, по этим самым кодексам, даже обязан помочь!

— Кстати, а как там Хален? — решил я поинтересоваться событиями, которые привели к этому всему. — И Каале эта. Че это за балет был?

— Да сникерснуть эта ебанушка забыла. — фыркнул Денис. — Кислота твоя ее почти до пяток растворила, но душу все-равно поймать успели. У нее это… Диссоциативное расстройство идентичности, во! Это раздвоение личности по-научному, только у нее, выходит… Разтысячерение. Короче, у нее в башке тыща с хуем личностей была! Одну личность нокаутируешь — вторая вылезет. Пока до последней дойдешь, первая сотня уже очухивается. Билли Миллиган носками бы удушился, узнай о ней! Ну да в этом мире и не такую хуйню встретить можно. В общем, она кислоты этой Стронохую в его святой вазелин подмешать хотела. Чисто поржать. Шеогорат в юбке, мля… А Хален нормально. Мы вовремя успели, Джигурда ей ногу до самой жопы оторвал, пока кислота выше не ушла. Она, конечно, отрубилась от боли, ну да там ее подлатали уже.

— М-да. Знаешь, мне с каждым днем все меньше и меньше нравится идея вступать в этот дурдом. — покачал я головой. — Даже кузнеца вашего понимать начинаю. Лучше уж сидеть себе в глухомани да крафтить для души.

— Так чувак, никто ж потом силком в местном соборище сидеть не заставляет! — воскликнул Веселитель. — Божественный статус, это прежде всего билет из Колыбели! Там уже можно решить, оставаться тут и обучение проходить, или на все четыре стороны. Можно даже пройти обучение, и потом уходить. Я вот так и сделаю. Тут обучалка удобная. Вот надрочусь в этой песочнице, потусуюсь тут пару веков, пока друзья от старости не перемрут, да пойду куда-нибудь дальше. У одной только Земли несколько миллионов измерений, где можно разгуляться, не занимаясь терроформированием. А сколько еще миров, где природу можно с нуля под себя создать, ух! Про соседние звезды уж промолчу. Если что, свою создам…

— Крутая штука — амбиции. — покивал я головой. — Но давай мечты на потом, на «под бутылочку» отложим. Раз уж решил помогать, передай, что я пойду на северо-запад, когда уровень поднакачаю. Пусть или там ждут, на какой-нибудь крайней заставе, на внутренней границе дежурных отрядов, или навстречу идут. Как бы я ни понимал, что ребята там всего-навсего службу несут, я не буду с ними в гуманность играть. Не захотят пропускать — я по ним пройдусь.

— Щас, погоди, я карту гляну… — ответил Денис и замолчал на несколько секунд, после чего продолжил. — Так, север-юг, запад-восток… Ну да, все верно. Кратчайший путь до границы долины в ту сторону. Только вот там Вольные Степи на этой границе… Слушай, давай просто на запад? Там Империя Го, хотя бы пограничники не огры. Даже если просто пешком идти, там на неделю дольше выходит, всего. Зато никакие пророчества в слабых умах обожравшихся мухоморов шаманов не разбудишь.

— Дай угадаю. — в очередной раз хмыкнул я. — Когда из долины выйдет ужасное чудище черной бездны, погаснут звезды, и тьма поглотит все живое?

— И мертвое тоже. И даже камни сгинут в утробе вечноголодного мрака! У-у-у-у-у-у-у-у! — голосом, которым обычно рассказывают страшилки, прокомментировал Денис. — Там каждый раз, как даже просто какая-нибудь черепашка-мутант сквозь кардоны прорвется раньше, чем карательный рейд прибудет, они такую панику наводят… Даже их степные боги потом неделю с фейспалмом ходят. А тут представь себя, и как ты из кустов выходишь. На морде паутина, жопа не подтерта, к ноге говно чье-то прилипло. Людские заставы пусть тоже обосруться, но там если скажут, что это свои, то они хотя бы говном этим кидаться не будут. «Д» — дисциплина!

— Ладно. На запад, так на запад. — пожал я плечами. — Мне, на самом деле, похер. Тем более, что мне тут еще одного царя с одной горы скинуть надо, так что пусть там пацаны особо не спешат. К Рангару пусть зайдут, там у меня под кроватью три ведра стоят, с бутыльками. Я зелья на рейд готовил, часть там оставил на всякий случай, часть демону своему в хранилище припрятал. Вот как предчувствовал, не стал все сразу запихивать. Пусть возьмут, наверняка им пригодятся.

— Окей, замётано. — ответил Веселитель. — И это… Если будешь тут с силами Бездны играть, магию новую создавать, не расхуярь планету, пожалуйста. Кастуй помаленьку.

— Понял, принял. — кивнул я, но в ответ последовала лишь тишина.

Поняв, что бог алкашей свалил, я поднялся на ноги и направился к границе точки возрождения. Стальные когти уже давно прекратили свое вращение, и можно было выйти, не опасаясь получить каруселькой по ебалу, и разрядом в задницу. Но, прежде чем я вышел из круга, система спросила, желаю ли я активировать режим «беги, монстр, беги». Я еще раз прочитал описание, задумчиво пошевелил щупальцами, и решительно отмел эту атлетическую мини-игру. Не хочу бегать! Хочу посмотреть, почему во-о-о-о-о-он у того метрового камня виднеется душа, а заодно испытать ментальные умения. Ограничение у них было лишь одно, и только у ментального удара — запас очков мысли. Если кончится, то не смогу воспользоваться, пока не насосусь душ, восстановив запасы.

Так что покажи глазки, камушек! Давай играть в гляделки!

Глава 3

Глазок у камушка не оказалось. И вообще, никаких других признаков живого организма. Просто гладкий, почти круглый камень. На ощупь — гранит. Горячий, нагревшийся на солнышке валун. А, я ж не упомянул — долина, она ж примерно на экваторе находится. Тропический пояс, жара круглый год. Если, вот как на этом пятачке, джунглей нету, то считай, в духовку попал. Если ветер, то в духовку с конвекцией. А я ж еще и черный… Но пока я на своей шкуре еще не успел ощутить всех климатических последствий. А вот камень, если бы был живым, давно бы уже охуел. Но он спокойно лежал и, кажется, даже кайфовал.

Но внутри однозначно была душа. И даже не первого уровня. А еще над ним висела системная надпись, с именем, титулом и уровнем.

«Хьёльнмунрур, камнешарик, 322 уровень»

Ну и имечко. Кажется, рядом с ним даже пахло скандинавским элем, ледяными великанами и немытыми викингами. Вот она, сила самовнушения! Но камню было откровенно похрен на это все. Он просто лежал, и даже врубленная на всю катушку телепатия не показывала ни единой мысли внутри. Попытка подчинить его ментально тоже провалилась, правда по иной причине.

«Ошибка! Ты не можешь нанести вред участнику задания «Беги, монстр, беги!»!»

Заебись он бежит! А что тогда будет, если он остановится? Он будет стоять на месте в два раза сильнее и увереннее? Я даже обошел его по кругу и попинал со всех сторон. Но нет — он не стал лежать медленнее. Система это подтвердила, когда я провел по его поверхности когтями, поддав в них маны. На его поверхности не осталось ни следа, а перед глазами вновь высветилось сообщение о неуязвимости камня. На всякий случай я проверил на окружающих камнях без имен и душ — когти, наполненные черной маной, оставляли заметные царапины, заполненные черным пеплом. Все, как и задумано — враждебная физическому мира энергия бездны повреждает материю. Но не действует на защищенных бегом монстров.

От камня меня отвлекла странная хреновина, выскочившая на меня из-за кустов. Не скажу, что я не был готов — телепатия работала даже на существ, лишенных развитого разума, и мыслеобразы о том, как мне сейчас будут обгладывать жопу, я услышал еще по дороге от точки возрождения к камню. И когда оно выскакивало, я уже направлял ей навстречу лапу, наполненную маной. Ибо нехер мыслями о предстоящих действиях фонить. «Заябанец, 45 уровень» — так мне обозначила система это существо. Видимо, потому что сначала могло показаться, что у существа три задние лапы. Но лап было две, а иллюзию создавал совсем не хвост. Длинноухое и длиннохуйее создание размером с дворнягу, с рядом шипов вдоль позвоночника, мощными когтистыми лапами, и широкой зубастой бульдожьей пастью. Именно этой пастью заябанец решил надеться на мою ладонь, глубоко и надежно. И почти сразу начал обращаться черным пеплом, взаимодействуя с моей маной. Я едва успел подхватить его тушку и щупальцами поймать начавшую угасать душу. Да. Она именно что угасала, словно проваливаясь в какой-то колодец, будто уходила в другое измерение. Но я оказался быстрее!

И с этой душой была такая же лажа, как и с душой лорда. Даже хуже. Я про запах тухлятины, если что. Там был небольшой налет, словно яблоко обмазали другим сгнившим яблоком. Это же яблоко пролежало на сырой земле под деревом, и у него один бок был сгнившим до самой сердцевины. Вот такая аналогия, думаю, будет уместна. Только вот в чем разница… Если вы сожрете подгнившее яблоко, то возможно, даже не обдрищетесь — организмы у всех разные, кто-то даже не заметит, кто-то малость попоносит. Конечно, есть те, кто будет блевать дальше, чем видит, срать неделю и восстанавливаться полгода, но это скорее исключение. В любом случае, организм избавится от этой гнили. А если сожрать вот такую вот душу, то эта гниль в ней сохранится и начнет накапливаться. И в какой-то момент ты сам загниешь настолько, что без внешней помощи не сможешь даже переродиться. Сама искра, вот та самая бабочка, разрушится. Пусть это не абы какая трагедия для вселенной — в ней этих душ хоть жопой ешь, и гибель пары искр трагедии не создаст. Но вот эта гниль, она… Она может начать расползаться. Это сейчас Токи-Токи удерживает эти гнилушки. Но что будет, если ее не станет? Например, эта самая гниль перекинется на ее собственную душу, уничтожив все невъебенные защиты, что наложил на нее неведомый админ? Все эти запасы вырвутся, и разлетятся по мирам. И что тогда? Магическая эпидемия, медленно убивающая все живое на своем пути. От звезды к звезде, от галактики к галактике, измерение за измерением, пока не уничтожит самого создателя нашей вселенной.

Что за нах?.. Я встряхнул головой и удивленно посмотрел на удерживаемую в щупальцах душу. Что за наваждение?

«Ты слышал мысли Матери» — раздался переполненный почтения голос Лекса в моей голове. — «Теперь ты… Теперь мы понимаем, зачем нужны такие существа, как мы.»

«И ты тоже избавлялся от этой вони?» — поморщившись, подал я немного маны в душу, расщепляя эту гниль внутри нее. — «Обливая ее своей маной?»

«Конечно. Ты же жуешь пищу, прежде чем проглотить.» — охотно ответил демон. — «Или, наверное, тут уместнее сравнить с пауками? Они же наполняют тело жертвы пищеварительным соком, а затем уже поглощают то, что можно поглотить.»

«Мерзкий пример, но согласен» — усмехнулся я и, убедившись, что черная энергия растворила всю тухлятину в закуске, принялся выкачивать щупальцами из нее энергию. — «Кстати, а вот то, что эта «гниль» превратилась в черную ману, которую я уже не ощущаю, как нечто тухлое, это нормально?»

«Для нас да.» — задумчиво, словно подбирая слова, ответил Лекс. — «В этом суть маны Матери. Она уничтожает все, чего коснется, и превращает это в себя. Ей на самом деле без разницы, материя это, или души — все состоит из энергии, и может быть из нее воссоздано. Это как атомы… Ведь и яды, и еда, состоят из одних и тех же атомов, верно? Но по-разному выстроенные, они дают разный эффект. Наша Мать разрушает все до… До основ, до первичной энергии. Просто энергия эта поляризована на разрушение.»

«Слушай, но тогда выходит, что должна быть и созидательная поляризация?» — проснулось и без того обостренное демонической формой любопытство. — «А также и нейтральная форма, ни туда, ни сюда?»

«Это было бы логично» — согласился со мной демон. — «Первое точно есть, это энергия творца. А вот третье… Этого я наверняка не знаю. То, что я сейчас тебе рассказал, я услышал, когда ты коснулся мыслей Матери. Нейтральная энергия, возможно, это та самая внутренняя искра души, бабочка. Но это уже неточно.»

«Но звучит тоже достаточно логично.» — погладил я щупальца, закончив впитывать душу заябанца. — «Это однозначно объясняет, не вызывая дополнительных вопросов, почему искра может создавать себе и черную, и белую оболочку. А разрушение, если влить черную энергию в искру… А белую вливали? Наверняка, если обрушить на бабочку светлую поляризацию, она тоже сдохнет.»

«Возможно» — охотно согласился Лекс. — «Но это все проверять нужно»

«Нужно, значит, проверим» — пожав плечами, я вернулся к бегущему на месте камню и снова провел по его поверхности когтями с маной, все также безуспешно.

— Эй, малой! Чего до Шарика доебался? — раздался незнакомый усмехающийся голос. — Три сотни лет уже бежит себе. Мешает тебе, что ли?

Что интересно, телепатия не то, что не подсказала о его приближении ко мне… Она не показывала враждебной настроенности. Но существо однозначно было разумным. Посмотрев в сторону источника звука, я увидел там карлика. Не гнома даже — те коренастые, плечистые. А простой человеческий карлик. Низенький, кривоногонький, лоб такой раздутый, лицо вдавленное. Вот только выглядел он… Словно его взяли за волосы, и окунули в чан с кислотой. Затем вынули, и переместили в чан с оспой, а после макнули в третий чан с жидким Ющенко, подкрашенным серой краской. Еще в добавок он блестел, словно покрытый слизью. И этот карлик уверенно и даже как-то расслабленно топал в мою сторону. А еще у него руки по локоть, и ноги по колено, были покрыты блеклой чешуей, а на пальцах вместо ногтей виднелись короткие коготки. Почему я видел его ноги-руки? Потому что одет он был в кожаные шорты и кожаную жилетку, и все. Последняя была надета прямо на голый торс.

«Кранморил, Не покоривший небеса, 19837 уровень»

— Я понимаю, что ты новичок, судя по уровню. — продолжил говорить карлик. — Но все-равно, что тебе от булыжника нужно?

— Душа. — ответил я и похлопал по камню. — У камня есть душа. Это не странно, по-твоему?

— У всего есть душа! — развел он руками и обвел взглядом местность. — Травы, камни, звери. Даже у жилетки вот моей, некоторые утверждают, душа имеется. Что теперь, мне до нее домогаться?

— Нету у твоей жилетки души. — на всякий случай посмотрев на его одежду повнимательнее, ответил я. — А вот у него есть. Причем разумная, раз «бежать» может. Это что, он за триста лет от центра алтаря до сюда добежал? Сам?

— Ну, не совсем сам, конечно. — хохотнул Кранморил. — Тут один местный переросток просто, когда возродился, копчик отбил об Шарика, ну и выпнул его со злости из круга. При этом ногу об него сломал, потерял равновесие, и об коготь алтаря виском насмерть приложился. Оттуда и уровень у камушка! Система ему победу засчитала, ха-ха! Короче, смирись. Он есть, никто не знает, почему он именно такой вот «монстр», и что будет, если он остановится. Бежит — ну и пусть себе бежит.

— Знаешь, я, пожалуй, соглашусь с тобой. — немного подумав, ответил я Кранморилу. — Тем более, что есть вопрос и поважнее — кто ты такой? И что тебе от меня нужно?

— Как приятно в кои то веки повстречать на алтаре разумное существо. — слегка улыбнулся карлик, но улыбка лишь еще больше обезобразила его рожу. — Я негласный глава местного сообщества «сохранивших разум». Наше поселение находится неподалеку, и алтарь прекрасно просматривается. Каждый раз, когда происходит возрождение кого-либо, я, как самый высокоуровневый, прихожу и проверяю, не несет ли возрождаемый какую-либо угрозу.

— А если несет? — удивился я. — Просто убивать каждый день, пока время воскрешения не дойдет до нуля?

— И такое бывало. — с самым серьезным лицом ответил Кранморил. — Но это уже удел самых старых странников. Они полностью безумеют, и нет никакого смысла их дрессировать. Таких я просто беру и скармливаю Азелу. Это монстр такой, хозяин подземного озера. Его особенность в том, что он может встраивать тела других существ в свое, вместе с душой. Особенно безумных любит — они вообще не могут сопротивляться. Он сам уже полубезумный, но пока еще полезен. А теперь расскажи о себе, пожалуйста. Кто такой, за что оказался на алтаре долины, и вообще.

— Хм. Как бы тебе также ответить, чтоб также не рассказать почти ничего. — почесал я затылок. — Я начинающий алхимик, и возродился тут чисто случайно. У меня респаун так устроен, что воскресаю я не на ближайшем, а на рандомном алтаре в любой точке мира. Вот, в первый раз, и именно сюда закинуло. Видимо, удача у меня в минусовом значении. Теперь моя цель — выйти отсюда, попутно выполнив пару квестов, да добыв особо ценных ингредиентов. Если в вашей деревне нет безумных странников, то видимо, одно из заданий вас не касается, так что комбайн моего гринда обойдет вас стороной.

При этом я ощутил легкое давление на мозги. Знакомое ощущение. Как тогда, в самом начале моего пути. Еще до появления в этом мире. Когда Веселитель на своем островке шарился у меня в голове. Понятно — Кранморил читает мои мысли. Только вот не учел он одной вещи. Сейчас, когда телепатию мне привили в принудительном порядке, я уже более-менее освоился с ней. В добавок, в моем теле были два существа, еще более опытных в области мысленного общения. Лекс и Немо не просто прикрыли мои мысли от тотального сканирования, но и сами успели покопаться в голове у уродца. Конечно, информацией они со мной поделились.

— Ты многого недоговорил, полудемон. — спокойно, с легкой усмешкой проговорил карлик, продемонстрировав, что знает обо мне больше, чем я бы хотел рассказать. — Хотя и не соврал.

Да, соглашусь, подобный метод может очень сильно деморализовать того, кто не знаком с телепатией. А уж того, кто намеренно врет, и вовсе можно спровоцировать на эмоциональное поведение, выведя на чистую воду без лишних усилий.

— Ты тоже, дракон. — вернув ему усмешку, я скрестил руки на груди и слегка, чисто для демонстрации, ударил ментальной силой по его мозгам. — Ты тоже рассказал крайне мало для доверительных отношений. А своими уровнем и положением других пугай, я уже дважды богов убивал. Так, к слову.

Несмотря на всё, пофигизму карлика позавидовали бы даже самые профессиональные игроки в покер. С самым нейтральным выражением лица он просто и без затей посмотрел мне в глаза. Ха-ха! Игра в гляделки с рефери в виде системы! Сам напросился! Ну, хотя бы на месте не умер. А это значит, что у него есть ментальный параметр, и он даже выше половины от моего значения. Перед глазами возник таймер обратного отсчета с иконкой глаза. Видимо, считает, сколько кто выдержит. И когда отсчет перевалил за десять секунд, я удивленно вскинул брови, но взгляда не отвел.

— Я так долго могу. — на всякий случай сказал я, не отводя взгляда. — В своих краях я был чемпионом по гляделкам.

— А дракона хоть раз побеждал? — не моргая, поинтересовался он у меня. — Не хочешь попробовать?

— Только если магией слез пользоваться не будешь. — язвительно ответил я на вопрос. — А то с таким читом можно победить даже противника, лишенного век.

— Что ты сказал?!! — резко переменился в лице карлик из равнодушного в разъяренного. — Откуда ты знаешь?!!

После чего отпрыгнул назад, и принялся преображаться. Ну, как — преображаться… Покемонов смотрели? Помните, как они эволюционируют? Вот и он также. Поверхность тела Кранморила засветилась, а какие-либо детали исчезли. После чего вся фигура увеличилась и приняла другие очертания, после чего свечение прекратилось, и проступили черты нового тела.

Это была пародия на дракона. Карлик крылатой ящерицы. Кривые короткие ножки, приплюснутая морда, словно со сковородой она была знакома с детства. Чешуя была какая-то… Негармоничная, назовем это так. Видали больных птичек, у которых половина перьев торчит в разные стороны, а вторая половина отсутствует нахрен? Вот тут весьма похоже. Если обычные драконы создают впечатление чего-то величественного, гордого и благородного, даже на картинках (к слову, в этом мире рисунки с драконами были похожи на наши, земные), то Кранморил вызывал жалость. Даже без смеха. Ах, да! Крылья. Крылья у него были еще более куцые, чем у меня. Два кривых огрызка, они навряд ли подняли бы даже его гуманоидную карликовую тушку, не говоря уже о рептилоидной форме, в которой он, от кончика морды до кончика хвоста, был метра три. Понятно, почему он был «не покорившим небеса». На чем ему их покорять? На гороховой тяге?

— Не, ну я даже спрашивать не буду, почему ты в долине живешь, а не в горах. — с нотками сочувствия, безо всякого сарказма, произнес я. — Тут и так все понятно.

— Отвечай, откуда знаешь про драконьи слезы?!! — буквально взревел дракон, после чего разинул пасть, и в ней сформировался светящийся огненный шар.

Что характерно, огонь я видел слабо. Но шарик этот реально сиял в моем измененном зрении — он был просто переполнен магией. На поверхности шара я смог различить узоры взрывного заклинания, но внутри он скрывал еще какую-то магическую начинку. А значит, опыта дракону было не занимать — двухслойное заклинание очень сложно держать без должных тренировок, и то при этом нужно внимательно на такую конструкцию глядеть. Я пробовал — концентрации не хватает пока. Либо внешний конструкт разрушается, либо внутренний. А тут — моментальное создание, да еще и во рту. Круто!

— Тише, тише! — помахал я перед собой ладонями. — Одна богиня мне об этом рассказала, в обмен на одну просьбу. У них там почти вся инфа где-то записана!

— Врешь! — рыкнул обезумевший не то от злости, не то от страха ящер, и плюнул в меня своим шариком.

Лекс успел раньше меня, оттеснив мое сознание и соткав щит на пути у снаряда. Бахнуло неслабо, но главное — я остался цел и невредим. А вот щит, вопреки ожиданиям демона, разорвало в клочья. Наверное, причиной тому была несвойственная традиционной магии мана бездны. Кажется, начинкой шарика было заклинание жидкого огня — потому что вокруг по камням растекалось пламя, подобно напалму. И также, подобно жидкости, растекалась черная энергия, высвобожденная из щита, обращая камни и редкие травинки в пепел. Но что самое удивительное — эти две энергии гасили друг друга, словно обычный огонь и обычная вода. Если камни горели в драконьем пламени, как сухая трава, лишь распаляя его, то при контакте с обращенной в черный пепел материей он шипел и стремительно угасал. Но и испепеленное вещество испарялось без следа.

Но удивляться и любоваться на это было некогда. Кранморил явно не собирался останавливаться, а запасов маны у него должно было быть еще дохренища. И он уже готовил какое-то новое заклинание. Готовил дольше, но и энергии, прям было видно, вливает он туда на порядок больше. Щит мне обошелся в три тысячи маны, из тридцати. Такими темпами, в обороне, я не выживу. Значит — надо атаковать. Но как это делать, если у противника перевес в мане? Обычные, стихийные маги, в таких случаях используют переносные стихийные источники, или аккумуляторы. Поскольку я сейчас, по сути, нахожусь в состоянии полного слияния со своей «стихией», то наличие источника рядом позволит мне черпать из него неограниченное количество энергии. Чтобы открыть портал в бездну, как в гробнице Кольвы Доса, нужна была мощная душа. Тогда можно было бы позвать «Великую Мать», и она бы пришла, чтобы поглотить угощение. Души не было, но был и другой способ, уже опробованный на практике методом тыка. Печать призыва огня. Хотя, сработала бы печать призыва любой другой стихии, но это уже было испытано.

Поскольку терять, кроме времени на перерождение, было нечего, я вбухал всю ману на магический узор, создав его прямо у своих ног, перед собой, запихав туда все остатки маны. И активировал. Да, это был откровенный перебор. Наверняка образовавшаяся брешь, в которую хлынет призванная мощь черной бездны, самоликвидируется лишь через пару дней. Ну да не я первый это начал. Пусть дракон валерьянку пьет, если он такой нервный.

Кранморил однозначно не сразу понял, что я делаю. Не мог он видеть магии с маной бездны в своей жизни — я первый эту фигню затеял. Я даже с помощью телепатии успел уловить нотки удивления, мол, этот дурак решил бороться с драконом печатью огня, да еще и кастует ее возле себя? Что он вообще творит?

Возможно, это вызвало у него замешательство и дало мне пару лишних секунд. Но именно их мне могло и не хватить. Но вот дальше произошло то, чего ни один из… Нас? Меня? Короче, не ожидал ни я, ни мои демоны. Когда рванувший ввысь столб темного огня почернел и начал исторгать из себя даже не клубы, а самые настоящие потоки черного дыма, Кранморил растворил уже готовое заклинание, даже не впитывая обратно затраченную на подготовку ману. А это означало, что он очень сильно спешит. А дальше дракон принялся просто-напросто блевать собственным огнем себе под ноги, и максимально сжиматься в образующейся луже.

Что происходит? Почему он просто не сбежит?

Глава 4

Однако, карликовый дракон был однозначно не дурак. Может, жизненный опыт, а может — банальная предосторожность, но в тот момент, когда мой черный фонтан взорвался и образовал мини-прорыв черной бездны, вокруг Кранморила уже образовалась полусферическая клетка. Небольшая, метра полтора, чисто чтоб ее создатель поместился. Приглядевшись, я понял, что клетка эта состоит из шестигранных ячеек. А всмотревшись в них еще внимательнее, я понял, что материалом для их создания служил тот самый жидкий огонь, из которого ящер сделал лужу. Бушевавший вокруг черный туман иногда касался этой огненной клетки, но внутрь проникнуть не мог. Энергия бездны уничтожалась от этих касаний, но и огонь в этих местах угасал. Но тут же восстанавливал повреждения. Но самое главное — туман. Я мог его впитывать, и он восполнял мои запасы маны, полностью опустошенные на каст заклинания.

— Приветствую, кормленщик… — раздался хор шепчущих голосов, а на меня устремился взгляд тысяч скрывающихся в черноте существ. — А ты вырос… Возмужал, окреп… Акселерат…

— И тебе привет. — произнес я скорее мысленно, чем вслух. Ибо вместо человеческой речи из моего рта вырывались непонятные хрипы и бульки. — Прошу прощения за беспокойство, пришлось обороняться.

— За это не извиняются. — ответил хор. — Я уже сказала, что ты можешь звать меня на помощь, если тебе это будет нужно. Это единственно возможная плата за твои услуги, если уж говорить мерками твоего народа…

— Знаешь, на самом деле, не единственная. — немного задумался я, глядя на дракона. — Можешь показать вон той истеричке, зачем я здесь, откуда я знаю про его слезы, и что мне полностью все-равно на местные разборки? И почему ему лучше отойти в сторону и не путаться у меня под ногами.

— А я думала, что это угощение. — хор шепчущих голосов усмехнулся, а взгляд тысяч глаз переместился с меня на Кранморила, и без того сжавшегося в комок в своей клетке. — Но ладно. Я чую, ты в самом средоточии тлена… Если он поможет тебе вернуть выпавших из круговорота, то пусть живет… Но навряд ли он скажет тебе за это спасибо.

И после этих слов черный туман сжался вокруг клетки Кранморила в настолько густую субстанцию, что я вовсе перестал его видеть. А пока бездна что-то там с ним делала, передо мной возникла человеческая фигура, даже в какой-то мере женская, сотканная все из того же черного тумана. Через секунду она открыла глаза, почти человеческие, почти даже не светящиеся. И вот тут я понял, что ощущают существа вокруг, когда я давлю на них своей аурой. Я самым натуральным образом оцепенел, а внутри все похолодело, и стало тяжело дышать.

— Еще немного, и ты сможешь выдержать присутствие моего полного воплощения. — оценивающе покивала фигура. — Очень достойно для человека… Что ж, теперь ты можешь принять немного знаний. Раньше бы тебя это просто стерло с лица мироздания, как морская волна стирает рисунок на песке…

С этими словами она подняла свою туманную правую руку и коснулась моего левого виска. Ощущения были, если честно, будто мне по голове молотком ударили. Но оно того стоило. По сути, это была инструкция к «кормленщику». И ее нельзя передать словами. Это как попытаться объяснить, как вы дышите. Врожденное умение, и никто никогда не задумывается, как тело это делает. Можно, конечно, детально расписать лекцию на тему сокращения межреберных мышц и диафрагмы. Тогда выяснятся такие подробности, что мужчины дышат «животом» — с помощью диафрагмы, а женщины «грудью» — с помощью межреберных мышц. А есть индивиды со смешанным типом дыхания, независимо от пола. В основном спортсмены и люди физического труда. И можно придумать кучу дыхательных упражнений… Но вы никогда не научите дышать полной грудью рыбу — нет легких, нет и способностей к этому.

А теперь к сути всей этой слишком уж раздувшейся метафоры. Я чувствовал себя рыбой, которой неожиданно показали, что у нее есть пара прекрасных легких. Просто всю жизнь эта рыба жила в воде и не подозревала об этом. Да, в последнее время эту рыбину периодически выносило на берег, и она дышала там, где умирают другие, но быстро возвращалась в родную среду. И именно поэтому она не угробила новые органы, дала им раскрыться и созреть без перегрузки. Но теперь я знал все тонкости, как пользоваться этим новшевством.

Бездна показала мне отличия своих кормленщиков от других смертных. Ну, если быть точным — указала. Показал чуть раньше Лекс. Оболочка души. Даже правильнее ее назвать — скорлупа. Намного более прочная, чем у других, она складывается из двух особенностей. Первая — это ментальная магия, магия мысли. Вторая — способная связывать и стабилизировать вещества и энергии мана. Обе эти особенности заложены в искре, и могут как развиться при жизни, так и никогда не проявиться, если не появится нужных условий. Как… Как загар. Кто-то может загореть, кто-то нет. Но если всю жизнь прожить под землей, то можно никогда об этом и не узнать. Даже негры, живя в таких условиях, посветлеют.

Система… Очередное доказательство, что она — тренажер. В данной аналогии с рыбами — аппарат искусственной вентиляции легких. Она увидела во мне склонности и к тем, и к другим умениям, и при подходящих условиях дала толчок их развитию. А дальше я уже сам пошел набирать уровни, а потому и сумел нарастить мощную скорлупу, способную противостоять мане бездны. Не будь я способен к ментальной магии, или была бы у меня мана от природы другой, например, склонной к магии огня — я бы не стал тем, чем стал. Лекс со временем не смог бы сдержать отраву в моей руке, и постепенно она бы все-равно дошла до сердца. Что равноценно разрушению оболочки души, на тонком плане. И я стал бы очередным дитем черной бездны. Но именно такое сочетание энергий дает мне сверхустойчивость к разрушительным силам. И душе дает, и телу. На самом деле, получи я эти знания чуть раньше, меня бы даже убившая меня кислота не взяла — я бы понял, как усилить своей человеческой маной тело, подобно тому стеклу. Но, что случилось, то уже случилось.

А еще я узнал, что бездна была полностью права, когда сказала, что я нифига не какой-то там избранный. Таких, как я — во вселенной настолько дохрена, что и цифры то я такой не знаю. Да что там — в нашем мире одних только галактик такое количество. А в них миллиарды звезд, и миллиарды планет. И все это в миллиардах измерений. И почти в каждом мире, где есть разумная жизнь, есть несколько таких душ, как у меня. Где-то меньше, вплоть до нуля, где-то больше, вплоть до половины населения. Никто их даже специально не создавал — сами появились в ходе естественных процессов. А то, что я попал в этот мир и заразился демоническим ядом — тут мать-бездна, по ее словам, не при чем. Судьбоносное совпадение. Удачное для мира стечение обстоятельств. Ей, в общем-то, все равно, дети ее избавят мир от гниющих душ, или она сама придет и порядок наведет. Конечно, последнее не очень желательно — миллиарды душ непричастных потеряют прогресс развития аж за два последних воплощения, и потом им несколько реинкарнаций проходить медленную реабилитацию. Но это лучше, чем необратимая гибель души. Хотя и о последнем особо жалеть никто не будет — в мире не просто дохулион душ. Дохулиард. И каждый день одни души пожирают другие. Естественный процесс, как в дикой природе у зверей. А бездна — лесник. Следит, чтоб эпидемия всю экосистему не похерила, и периодически отстреливает больных животных.

Но самое главное — я получил ответ на внутренний вопрос. Каким образом я могу, пусть и с помощью системы, почти моментально преобразовывать свою ману в черную, переходя в режим прокуратора. Это был тот самый момент поляризации энергии. Черный режим — разрушительный. И обычный режим — созидающий. В принципе, это может делать любой. Но с оговоркой — на душе должна быть метка черной бездны. Через нее выходящая из бабочки-искры энергия обретает черную полярность. Для кормленщиков же метка становится лишь «будильником». Катализатором, пробуждающим это умение. Черная частица ведь даже проникнуть в оболочку не может, чтобы изменить свойства души. И для того, чтобы энергия сменила полярность, ей нужно это приказать. Именно такое сочетание душевных характеристик — алхимоментальное, и позволяет это сделать. Именно поэтому Токи-Токи не смогла сделать этого с моей душой после моей гибели. Ей этого не дано, а от внешних энергий она защищена в своей серверной. И, наверное, хвала всем возможным богам. Система, властная даже над богами, с меткой бездны, это… Пиздец.

Короче, сменить цвет маны можно даже без системы. Как раз под покров прорыва ее влияние не могло проникнуть — идеальные условия для тренировки. Это как ходить. Система — это просто ходунки. Или медицинский экзоскелет. Благодаря ее помощи мои тело и душа уже имеют об этом представление. Нужно лишь вспомнить внутренние ощущения, возникавшие внутри во время этого процесса, и сделать эти шаги самостоятельно. Нужно было бы, если бы Бездна не вбила в мою голову это знание-умение молотком. Сейчас для меня это было столь же естественно, как повернуть ладонь вверх или вниз. Только вместо ладони — мана.

Сосредоточившись, я потихоньку начал «поворачивать» ману нужной мне стороной. Без интерфейса это было сложновато, однако удавалось. Менялось зрение, менялось восприятие, менялось мышление. И менялось внутреннее ощущение маны. Черная воспринималась, как… Как спирт. Обжигающая, резкая и опьяняющая своей мощью. Обычная мана в сравнении с ней была похожа на воду. Смесь их… Да, в общем-то, ничем не отличается сравнение.

Не став полностью менять ману, я осмотрелся вокруг. Картина, конечно, не менялась — как было все заполнено черным туманом, так и было. Но, когда я зажег светляка с помощью обычной маны, я сумел хотя бы на себя взглянуть ясным взглядом. Чешуя из черной стала коричневой, присоски на ладонях посветлели. Левая рука так и оставалась угольно-черной по локоть. Видимо, это теперь моя пожизненная особая примета.

— Обратно человеком ты станешь, когда покинешь эту долину, не переживай. — посмотрев на мои потуги, сказала туманная проекция Бездны. — Этот процесс не самый простой, и лучше будет, если ключ к этой способности создаст местная система. С душами проще, если честно… Ладно, с прорывом сам разберешься, если захочешь. Твоему… Оппоненту… Я показала, что к чему. Но ему нужно на воздух, если не хочешь, чтобы он стал одним из нас…

С этими словами туманная тень развеялась, и я смог увидеть Кранморила. Да, однозначно, ему было не очень хорошо. Пустой взгляд говорил если не о том, что ему многое довелось пережить, то по крайней мере о том, что он повидал достаточно дерьма. Куча светящихся глаз вокруг не спешила уходить, однако и говорить тоже не стремилась. Просто с интересом за нами следили. Видимо, больше им делать было нечего. Огненная клетка Кранморила была разрушена, и чернота медленно подходила к остаткам его огненной лужи, медленно угасающей.

Окей. Говорите, моя человеческая мана настолько крутая, что может связывать энергию черной бездны? Значит, эта чернота не тронет дракона. Для проверки я выпустил из правой руки облачко маны и направил его в окружающее пространство. Даже не формировал никаких магических плетений. Мана послушно выплыла из моего тела и начала быстро растворяться в окружающем пространстве. Не как в кислоте, нет. Как капля молока в воде. Она растекалась внутри черного тумана, и связывала его. Как цемент связывает песок. Только эта субстанция сохраняла свою подвижность. Выплеснув побольше маны, я окружил ею тело дракона, просто кольцом, и начал постепенно подчинять окружающую черноту. Недостаток излитой человеческой маны я компенсировал, втянув в себя маны бездны из окружающей среды. И вновь обратил ее в человеческую. Да, очень похоже на работу с энергиями стихийных источников, судя по учебникам. Только что редкие маги могут обращать энергии стихий в свою собственную, это редкий дар, и этой техники в учебниках по основам нет.

Ну да ладно, об этом подумаем потом, обустроив себе логово. А оно наверняка понадобится, банально поспать. Или мне не нужен сон? Фиг его знает, сейчас мне нужно проверить, насколько связанная энергия бездны подчиняется моей воле, а остальное потом. Мысленным усилием, сконцентрировавшись, я раздвинул облако тумана до самой земли. Медленно пожиравшая поверхность камней чернота послушно расползлась, оголив гранитную поверхность, уже полностью лишенную редких клочков почвы с травинками. После этого я вырвал небольшой клок подконтрольного черного тумана, и послал его в середину освободившейся площадки. В таком виде туман не растворял камень. Но, когда я вытянул из этого сгустка свою связующую, человеческую ману, черный сгусток принялся активно растворять гранит.

Понятно. Слушается, как надо. Значит, я смогу подчинить часть окружающего тумана и без вреда протащить через него Кранморила. С тысячей силы это будет… Ну, не то, чтобы легко, даже трехметровый дракоша — это вам не мешок пенопласта, но… Но это все-равно проще, чем подчинять весь прорыв. Судя по внутреннему ощущению, мы были в центре приблизительно стометрового купола. Так что пришлось схватить так и не пришедшего в себя Кранморила за хвост, и тащить в любую сторону. Надеюсь, драконы не отбрасывают хвосты, как ящерицы. А то неудобно выйдет…

Вышло удобно. Ну, в смысле, что хвост не оторвался и некоторое время спустя мне удалось вытащить ящера на свежий воздух. А заодно и оценить масштаб происшествия. Ну, что тут сказать… Я мудак, наверное. Вот кому-то щас не повезет, если подойдет его время возрождения — точка респауна была скрыта в черном тумане, накрывавшем стометровый пятак местности почти правильной формы куполом с нечеткими контурами. Интересно, а Токи-Токи сможет подать на аппаратуру достаточно энергии, чтобы сформировать какую-никакую защиту, или респаун будет поврежден? Ну да ладно, с этим потом разберемся, если это вообще наша проблема. Сейчас надо привести в себя Кранморила. Судя по всему, в магии ящер разбирается, есть пара вопросов.

Глава 5

В себя дракон приходить не спешил, и я уделил немного времени на вернувшийся интерфейс. Ничего особо нового не было, кроме счетчика. Круглая диаграмма с черным и белым секторами, и вписанными туда процентами. Так Токи-Токи обозначила мне соотношение человеческой и демонической маны, и соответственную силу моих монстровых умений. Да, поскольку вся моя суть монстра была завязана на черную форму, то с уменьшением пропорций маны бездны я терял проценты силы. А нового взамен ничего не получал — я просто становился страшилищем из чьего-то наркоманского прихода.

Дракон все еще был в прострации. Никакие попытки привести его в чувства не увенчались успехом. Я и травинкой ему ноздри щекотал, и камушком по макушке стучал, и даже небольшое взрывное заклинание возле слуховых отверстий кастанул, с простую петарду мощностью. Все безуспешно. М-да, крепко его бездна приложила. Может, зелье какое смешать? Так это почитай в экспедицию нужно идти, компоненты искать… А хотя, варианты есть всегда. Только вот не решение в голову пришло не алхимическое совсем. Я его на кухне у Рангара подсмотрел.

Помните, я говорил, что растения в долине мутируют до невозможности их употребления в пищу? Вот по такому же принципу когда-то изменилась и виноградная лоза, завезенная сюда первыми исследователями. А потом и по всей долине расползлась. Сейчас растение напоминало толстый плющ с мелкими листочками и мелкими, почти без сока ягодами. И за одну такую ягодку производитель мексиканских острых соусов продал бы душу, мать и душу матери одним чеком.

Если сварить такую изюминку в воде, и вылить отвар в озеро, есть шансы, что рыба из него выскочит на берег. Бобры и выдры так точно вылезают, и водоплавающие птички сразу улетают на юг, на реактивной тяге. Говорят, что даже водяных выгоняет, где они водятся. Думаю, что это точно слухи — водяными простолюдины называют водяных элементалей в большинстве случаев. Но иногда это может быть и какой-нибудь мутировавший бродяга, перемутивший с системой, думаю. Наверняка, это их видели. Короче. Лет десять после такой шутки в озере даже тина не растет, а воду можно использовать для растираний.

Огненный виноград, как его прозвали местные ботаники, к магии отношение имел, хотя в алхимии его было невозможно использовать — в качестве компонента он не котировался. Лично я подозреваю, что в качестве действующего вещества природа использовала обычный капсаицин, что содержится в обычном жгучем красном перце. Вкус похож. Просто вещество усилено магическим образом. И что характерно, человекообразные всегда к подобной, острой дряни испытываю повышенную тягу. Местные додумались делать из этих ягод приправу. Варят такой соус на улице, замотав лицо мокрыми тряпками, и готовят из одной ягодки сразу бочку варева. Или покупают небольшую бутылочку готового продукта у рискнувших приготовить. Ну, а любители острой пищи всегда отыщутся. Иногда на спор заказывают, иногда мазохизма ради.

Вот такую лозу я и заприметил неподалеку. Чахлая и тусклая, она умудрилась вырасти в небольшом углублении между камнями. Ягод на ней в данный момент не было, но вокруг на камнях валялось немало изюма. А также несколько трупиков зубастых птичек размером с мелкого голубя, рискнувших отведать даров природы. Одна из примет, подтверждающих, что это именно нужное мне растение. Что интересно — поскольку к алхимии растение отношения не имело, система не подписывала мне его названия. Но ягодку эту я уже видел вживую у орка, так что точно можно было сказать, что это оно.

Осторожно взяв несколько изюминок листочком, я направился к дракону. Ящер все также тупил в никуда. Наткнув сушеную ягодку на первую попавшуюся палочку, я запихал угощение в пасть Кранморилу, положил на зубы, сжал пациенту челюсти ударом колена снизу, и немного подождал. Ничего не произошло, у подопытного лишь глаза малость заслезились. Но возможно, это от того, что тот уже сколько времени на жаре не моргая сидел. Выждав еще пару минут и убедившись, что средство не помогает, я смочил палочку в драконьих слезах и наткнул вторую изюминку. Нет, не думайте — я чистым концом дракону в глаз тыкал. Ну, в смысле — чистым концом палочки! А то знаю я вас, пошляки, уже, поди, напредставляли.

Так вот. Магическое зрение я до конца не снимал, и было видно, что едва светившаяся сушеная огненная изюминка начала резко наращивать сияние. Раз в десять, наверное. Слеза, зачерпнутая с края века, полностью и без остатка впиталась в ягодку. Во сколько раз на самом деле усилилось действие этого, уже без сомнения, скорее боеприпаса, нежели угощения, я не хотел даже предполагать. Конечно, было краткое искушение попробовать, но я сдержался. Даже без усилия. Просто вспомнил, что у меня штраф на жопу, и, если что, реактивной струе будет просто неоткуда вырываться.

Повторив манипуляцию с закладкой изюма в дракона, я на всякий случай отбежал на несколько метров в сторону, вбок, и сотворил щит бездны. Сперва ничего не происходило, и я было уже собирался скормить ему по этой схеме все запасы местного изюма, но затем Кранморил начал оживать. Сначала у него начали очень сильно слезиться глаза. После, он сначала медленно, но затем все быстрее и быстрее, принялся мотать мордой из стороны в сторону. После чего ящер зажмурил глаза, жалобно завыл и, разинув пасть, изрыгнул настолько мощную струю огня прямо перед собой, что пробил навылет черное облако прорыва бездны.

Увидев это, я понял, что моей маны мне однозначно не хватит, если такой залп попадет в меня, и принялся осторожно подкрадываться к облаку, чтобы, если что, перелить из него энергию в щит. Даже если после этого мое защитное заклинание превратится во второй прорыв, это, мне кажется, лучше, чем поджариться в таком мощном пламени.

Но дракон или не видел меня, или не держал зла, или еще не успел сообразить, что с ним и по какой причине происходит. А повторив свое пламяизвержение еще два раза, он начал окончательно приходить в себя. Взгляд медленно прояснялся, хотя слезы и текли чуть ли не ручьем. Кранморил тяжело дышал, словно только что обежал долину по периметру, и, кажется, мысленно матерился. Хотя, мысли было сложно разобрать — в голове у него сейчас была такая каша, что можно было зачерпывать и кушать.

Пока дракон очухивался, несколько капель драконьих слез упали на остатки сушеного винограда и впитались в плоды. Когда же Кранморил заметил эти ягоды, он на них залип. Залип, и буря мыслей в голове начала утихать. Через несколько секунд даже уже можно было разобрать, что он меня одновременно проклинал и хвалил, а задумку называл гениальной. Параллельно при этом он материл своих сородичей, судьбу, богов, систему, бездну, творца и какого-то Бассара-Ас-Фалаима.

Когда же дракон перевел взгляд на меня, он первым делом… Шарахнулся. А потом и вовсе страшно сказать — извинился.

— Прости, я был несдержан. — закрыв глаза, склонил голову Кранморил. — Черная Бездна открыла мне многое, и о тебе, и о себе, и о твоих целях. Я готов помочь.

— И что потребуешь взамен? — поняв, что никто меня теперь атаковать не собирается, я принялся развеивать щит.

— Не всё делается из корысти, человек. — открыл глаза ящер и посмотрел мне прямо в глаза. — Я видел то, что видишь ты. Как гниют плененные души. Бассар был либо полным идиотом, либо непостижимым гением, раз допустил такое. Мир нужно очистить от этой заразы, и я готов помочь. Как минимум, на территории долины. И даже дам тебе несколько капель слезы, если поклянешься силами Черной Бездны, что не распространишь эту тайну среди «не богов», раз уж богам этот секрет доступен.

— Клянусь силами Черной Бездны, что сохраню в тайне секрет драконьих слез, и не буду даже разговаривать на эту тему ни с кем, кто о нем не знает. — пожав плечами, ответил я Кранморилу. — И буду тебе благодарен, если мне ради этого ингредиента не придется убивать никого из драконьего племени.

— Принято… — немного неожиданно прошептал прорыв бездны столь жутким хором голосов, что даже у меня мурашки пробежали.

— Кстати, кто такой этот Бассар? — спросил я, помотав головой и развеяв это жуткое наваждение. — Ты, когда матерился, упоминал его уже.

— Это создатель системы в этом мире. — дракон обвел взглядом округу. — Один из древнейших, что сами прозвали себя богами. Они не местные, люди из очень отдаленного мира, одни из первых познавшие магию душ, но вот таким странным способом, через буквы, цифры, таблицы…

— А, админ, что ли? — удивленно вскинул я брови. — А почему ты о нем знаешь?

— Можно и так сказать. — согласился ящер. — А знаю… Мы, драконы, были в этом мире раньше людей, хоть это и не наша родина. Мы намного более долговечные существа, и чтим традиции и память предков. Пусть я не видел лично приход Бассара, но это видел мой пра-пра-прадед. Он и был моим учителем, и даже показывал иллюзии из тех времен. Он ведь лично договаривался, чтобы на драконов ваша система не влияла. Мы сами по себе, вы сами по себе. Максимум — надписи. Имя там, уровень, титулы. Да и то, нам титулы ничего не дают, в отличие от других рас.

— Это по этой причине на вас ограничение уровней не действует? — догадался я о причине невероятно высокого уровня. — Ты ведь не монстр, и даже не странник, чтобы им быть. Просто тут живешь, так сказать, отшельником.

— Да говори уже прямо — изгоем. — фыркнул Кранморил. — Я давно с этим смирился. Да, я ушел с огненных гор. Добровольно, попрошу заметить. Как ты мог догадаться, я карлик. Но ты человек, не знаешь… Я не могу летать. А потому меня даже драконом никто не считает. Между прочим, я даже малую трансформацию освоил, пусть и в того уродца, что ты видел. И это при том, что большинство моих сородичей не способны превращаться в другие виды вообще! При этом всём этих слабаков считают драконами, просто потому, что они могут летать!

— А тут ты одно из сильнейших существ, жара, и никто не лезет. — закончил я мысль и перешел к другой теме. — Слушай, ваш вид, говорят, в магии очень хорошо шарит. Я в учебнике читал, что существует техника концентрации маны путем ее уплотнения до вещественного подобия, но это уже высший курс, а той книжки у меня не было. Можешь научить? Основы хотя бы, все равно детали почти наверняка не понадобятся.

— Только не говори, что… — сделал удивленную морду, после чего перевел взгляд на черный туманный купол, а потом обратно на меня. — Думаешь, это возможно?!

— Вот я хочу проверить. — развел я руками. — Ты же не станешь спорить, что в таком виде оставлять эту хрень — не самая хорошая идея?

Некоторое время Кранморил размышлял, даже глаза прикрыл. После чего встрепенулся и превратился обратно в человекообразного уродца.

— Попробовать можно, чего уж там. — пожал карлик плечами. — Потоками маны ты оперируешь неплохо, даже не сказать, что ты совсем недавно в магическом мире очутился. Если что, то просто сдохнешь, ну да тебе-то что до того, что алтарь под этим куполом, верно?

Глава 6

Лекция длилась без малого часов пять. В раскаленной каменистой тропической полупустоши. Дракону то похер — будучи представителем наиболее распространенной огненной разновидности, жары он не замечал. А вот я ощутил это пекло вполне. Но самое интересное — чем больше я трансформировал свою ману в черную форму, тем слабее жара на меня воздействовала, и наоборот. Так что, дабы не отвлекаться на отсутствие кондиционера, я полностью обратился, как обозначил мою суть Кранморил — в полудемона.

Возможно, на эффективность занятий повлиял тот факт, что и препод, и ученик обладали телепатическими умениями, и почти все магические формулы и чертежи ящер транслировал прямо мне в череп. Но самое главное — вся конструкция в готовом виде не особо и сложная. К высшей магии она относится скорее по причине своей энергоемкости. Хотя и сам конструкт печатью назвать нельзя — это трехмерная проекция, как защитная сфера, например.

Если коротко описать суть процесса уплотнения маны, то это можно сравнить с тем, как делают сжиженный газ. Просто нужно очень много маны заебенить в очень маленький объем. Кристаллы, в общем-то, таким же образом в аккумуляторы превращают, и смысл именно в том, что это кристаллы — созданные природой правильные геометрические узоры стабилизируют энергию и не дают ей рассеиваться. И, чтобы не рассеивалась мана без основы, ей тоже нужно придать правильную геометрию овеществленной формы. В настоящий момент таковые были известны для всех основных типов стихийных энергий, но…

Но для сил бездны все они оказались низкоэффективными. Экспериментальным путем нами были получены кристаллики размером с песчинку (ну, чтобы время и силы не тратить на неудачные образцы), и все они источали ману во внешнюю среду. Нет, на самом деле, никто и не думал, что такие штуки будут стабильными, но вдруг? Но это самое «вдруг» лишь подтвердило основную теорию, и пришлось немного посидеть и подумать. Чтобы отдохнуть, отвлечься и перекусить, мы немного поохотились на заябанцев, коих в округе оказалось немало. Я души пожирал, Кранморил мясо. Души оказались гораздо питательнее, чем я думал, но дракон на предложение перейти на такой рацион лишь фыркнул и мысленно поморщился.

И вот, на сытую и свежую голову, и пришло решение, основанное на том же самом принципе, что я уже применил для посудины, в которой кислоту бездны сварганил. Раз уж так все сошлось, что моя алхимическая мана может стабилизировать черную энергию, то ее и нужно применять для основы решетки. Кристаллическая клетка, так сказать.

На удивление, идея сработала, и экспериментальная песчинка оказалась стабильной. И даже получившийся в результате переработки прорыва кристалл размером с мой кулак, с гранями в виде пятиугольников. Додекаэдр насыщенно черного цвета, без малейшего блеска. Будто измазанный сажей, но не оставляющий никаких грязных следов на окружающих предметах. Может быть, конечно, он не блестел, потому что уже было далеко за полночь, и из источников света был лишь мой магический светляк. Но это неточно.

— Признаться, я даже не думал, что идея сработает. — задумчиво посмотрел на мое творение карлик, и неуверенно взял его в руки, когда я протянул кристалл. — Но это однозначно новое слово в науке и магии!

— Знаешь, поменьше бы таких новых слов, на самом деле. — посмотрев на черное пятно, покрытое густым слоем черного пепла, сказал я. — И причин для их произнесения.

— С этим соглашусь. — не стал со мной спорить Кранморил. — Но что сделано, то сделано. Идем в наше селение, негоже по долине ночами шастать.

Проходя мимо Хьёльнмунрура, я внимательно к нему присмотрелся. Покрытый сажей и копотью, камень продолжал свой бег, даже несмотря на то, что попал под выброс энергии бездны. Крепкий малый. Интересно, он вообще в курсе, что тут было? Но этого все равно не узнать, поэтому мы не стали у него задерживаться. Алтарь странников, к слову, тоже не пострадал. Предполагаю, что Токи-Токи просто подавала достаточно защитной энергии и на камень, и на респаун, компенсируя скорость ее расщепления враждебной чернотой. Наверняка у нее достаточно мощностей для этого — создавать из ничего целые подземелья с мобами может ведь.

Сообщество сохранивших разум располагалось километрах в двух от алтаря. Расположилось поселение на небольшой возвышенности, окруженное валом огромных камней. Со стороны даже не заподозришь, что там кто-то живет. Но и просто так забраться туда тоже сложно, если не знать тайных тропок. Если нет присосок, как у меня, или еще каких-либо приспособлений для перемещения по отвесным каменным стенам. Названия у деревни не было — никто ведь не собирался отмечать это местечко на картах. Кто домом звал, кто родиной — главное, что все свои понимали, о чем речь идет.

Площадь селение занимало небольшую — десяток домов, мелких однушек и просторных коттеджей. Все из камня. Архитектура специфичная и разнообразная. Самый маленький домишко напоминал эскимосское иглу, только из булыжников, а не из снега. Двухметровый купол с низким узким проходом. Даже лежа в такой человеку трудно протиснуться. Но этой конуры с лихвой хватало его владельцу — метровому полупрозрачному медузоподобному слизню, с парой десятков стебельков по всему телу, половина с глазами, половина клешнями. Нет скелета — нет проблем.

Другой пример — самый большой дом в деревне. Метров пять высотой, квадратный, примерно десять на десять, с крышей из бревен, накрытых дерном с мелкой, но густой травой. Два больших окна на одной стене, и огромная дверь из целиковых бревен с другой. Несмотря на размеры, это была тесная однушка на одну хозяйку. Плод любви кинг-конга и годзиллы, огромная грустная горилла с торчащими из пасти бивнями на орочий манер. Вместо шерсти — серая чешуя, массивный длинный хвост с клешней на конце, четыре рога на макушке. Красавица.

Оба этих жителя сидели у костра, посреди просторной площади в центре. Остальные, видимо, сидели по домам. А еще рядом с их костром возвышался странный каменный постамент метра два высотой, увенчанный кривым темным кристаллом. И от этого кристалла исходило магическое излучение… Накрывавшее селение защитным куполом! Я еще подумал, чего это Кранморил странный жест сделал, на границе деревушки, создав очерченный незнакомыми рунами проход, через который мы сюда попали. Но теперь, находясь внутри, я все понял. Невидимый снаружи, даже взглядом демона бездны, купол являлся отличной защитой. Работал над этой штуковиной явно мастер.

— Что, Кранморил, в кои то веки адекватный новичек? — взглянув в нашу сторону, уставшим от всего голосом спросила кинг-дзилла и вернула взгляд к костру. — Ну, тогда добро пожаловать…

Валидалла, трехтысячного уровня «чешубезьяна». Впервые вижу ровный уровень, с тремя нулями. Было бы чем, я бы предложил отметить такое событие.

— Ты как, сразу смиришься, или будешь пытаться покинуть долину? — пробулькал слизень с некоторой долей интереса, направив в мою сторону сразу все свои отростки с глазами. — О, ты уже и уровней немножко успел набрать? Неплохо.

Каха-Уазек, именно так звали данное существо, а система определяла его как «кислотный слизень», аж пять тыщ шестьсот пятого уровня.

— Всем привет. Чего не спите? — поздоровался и поинтересовался я. — Я тут, если что, мимоходом. Надолго в долине я не хочу задерживаться. Уровень подниму, глаза на жопы понатягиваю тем, у кого они есть, и дальше пойду. У меня там в подвале брага стоит, как бы не скисла.

В ответ на это Каха-Уазек расхохотался, как только это мог сделать слизняк, а Валидалла лишь очень грустно вздохнула и сжалась, продолжив смотреть на огонь.

— Оптимизм, это всегда хорошо. — отсмеявшись, ответил слизняк, после чего одним глазом показал на гориллу. — Главное, не терять его. А не спим мы, потому что нам сон не нужен. Не самая приятная, и не самая распространенная особенность. Заняться тут ну совсем нечем, ну да тут ничего не поделать.

— А я и не занимаюсь излишним оптимизмом. — тем временем мы с карликом дошли до самого костра. — Мои союзники скоро рейд в долину собирают, встретимся у внутренних границ, и я с ними выйду отсюда.

— Хороший план, жаль, что люди не видят наших имен. — хихикнул слизняк. — Они думают, что это очередной монстр, и бросаются на своих же бывших товарищей. Так что смирись, для них ты просто чудище по имени НЁХ Черной Бездны. Как тебя кстати так угораздило?

— Ну, тут издалека нужно начинать. — усмехнулся я и вопросительно посмотрел на Кранморила.

— Я лично никуда не спешу. — пожал карлик плечами, после чего направился к постаменту и принялся там чего-то химичить с новым кристаллом из энергии бездны, который я ему великодушно подарил. Мне ведь некуда его засовывать. — Так что знакомьтесь. Лично мне сон нужен, так что займемся своими делами завтра, при свете дня. Ты сам кстати, как? Не хочешь спать?

Я прислушался к своим внутренним ощущениям и понял, что сонливости нет и в помине, в чем и признался совершенно прямо. Может, от новой обстановки, а может, и форма у меня монстрская такая, неспящая. Как вот у этих двоих. Так что дракон отправился восвояси, а я остался у костра, знакомиться и попутно объяснять, почему мой оптимизм ни капельки не излишний.

Глава 7

Слизень Каха-Уазек оказался прикольным малым, в очередной раз доказавшим, что каким бы огромным не был мир, он все равно в итоге окажется крайне тесным. Чуваку было около трехсот лет, но точнее он сам сказать не мог. Мол, сбился на второй сотне. Выходец из нового для меня королевства — из Пали-Рауп. Это на юго-восток от долины монстров, я тех краев на картах еще не видал. Вообще не факт, что страна еще существует — слизняк по долине уже сто пятьдесят лет ползает. За это время даже моя собственная родина успела два раза изменить границы и название, что уж говорить про типа средневековье?

Так вот, про «мир тесен». Конечно, Каха слыхал про Каншердиамонкенийралсата. По работе сталкивались. Уазек в своей стране был аж целым главой отделения светлой магии в их магической академии, и правой рукой архимага. Его, в общем-то, за это прозрачным система и сделала, по всей видимости. Светлый на столько, что аж просвечивается. Смешно, с точки зрения Токи-Токи, должно быть. Ну и само собой, человек с такой работой не мог не заинтересоваться одним из немногих «темных властелинов». Враждовать не враждовали — в этом мире прекрасно понимали разницу между стихиями и весьма относительными философскими понятиями добра и зла. Но и дружить тоже не дружили — разные страны, разные стихии, точек соприкосновения ни для дружбы, ни для вражды нет.

Слыхал Каха-Уазек и про исчезновение Каншера. Да и кто тогда про него не слыхал? Некроманта на место главы гильдии пророчили после ухода на пенсию прежнего начальника. А тут он почти перед назначением берет и пропадает. Естественно, никто даже не сомневался в уголовной природе такой пропажи, но доказательства вскрылись лишь лет через пять после назначения второго кандидата. Виновником трехсотлетнего заточения Каншера стал третий в очереди претендент на главную должность. Хотел таким макаром двух более сильных зайцев прихлопнуть и сам на сытную должность забраться, да вот не срослось. Мозгов не хватило. Почему же темного мага после этого не вытащили? А он не сознался, что тот в плену. Сказал, что убил и все. А то, что Каншер странник… Так мало кто это знал, да и способы поймать душу даже странника вполне имеются. Короче, в магической среде тогда даже студенты об этом скандале слыхали. И никто не удивлялся, что вскоре отправленного за такое поведение на рудники мага загрызли вампиры. Много их в те времена в голодных горах водилось. А то, что у темного дружок вампиром был, так это просто нелепое совпадение…

Ну а в долину монстров Каха-Уазек попал весьма глупо, особенно для такого крутого мага, каким он был. Произошла однажды большая тревога — решил в сторону границ их королевства прорваться один из боссов. Да не в одиночку, а еще и толпу монстрят помельче собрал. Конечно, такие прорывы предотвращались всеобщим рейдом, и войско собралось немалое. И маги шли, как и положено, в надежно защищенных тылах. Вот в эти самые тылы и прилетел ошметок тела одного из монстров долины. Каха на нем поскользнулся и упал. Казалось бы, ну упал, ну с кем не бывает, да? А ошметок этот рефлекторно от такого обращения дернулся и ужалил мага прямо в задницу достаточно сильным ядом с парализующим эффектом. Ни рану свою не осмотреть, ни яд отсосать. Короче, пока все сообразили, что произошло и почему начальство не поднимается, Уазек уже отдал Токи-Токи душу. Ну а тут уже он понял, что к чему, даже того самого босса видел. Даже пообщался с ним, как получилось. Да только вот босс тот уже давно с ума сошел, так что мало чего толкового из общения вышло. Пометался так слизень туда-сюда пару лет, попытался выбраться незаметным… Даром, что ли, учился и даже создавал детекторы нового поколения на заставах? Да не помогло ничего — сам же на совесть делал. Так в этой деревне и осел.

Секрет непотребности во сне был теоретическим. Во всей деревне спать никогда не хотели лишь двое, и у обоих до превращения в монстров был гипертрофированный интеллект, в сравнении с остальными характеристиками. У меня, если так посмотреть, тоже преобладала она, и видимо именно потому я так и не сомкнул этой ночью глаз. Чем лишь подтвердил эту догадку.

Валидалла же была намного моложе Кахи, да и по меркам своего народа была еще весьма сочной девкой даже на данный момент. Всего сто пятьдесят лет. Для гномов — самый рассвет сил. Для гномок тоже. Талантливая магичка, была аж целой советницей подгорного короля по магическим вопросам. Типа министра магии, чтоб было проще понять. В долину поперлась чисто на спор, прибившись к рейду, отправлявшемуся чисто на фармогринд, за опытом и ингредиентами. Ее гибель была уже не такой нелепой, как у слизня, хотя неудачей тоже попахивало неслабой. Рейд зашел в стандартную пещеру, в которой уже несколько веков жил один и тот же босс, а у него там вечеринка была, как позже выяснилось. Десяток монстров, десять тыщ уровней у самого слабого. Гномке стоит отдать должное — прожила она раз в пять дольше, по ее словам, чем весь остальной рейд, но силы монстров все-таки перевесили.

Внешний облик Валидаллы система, видимо, тоже посчитала веселой шуткой. Почти пять метров ростом мутант получился, если встанет и перестанет сутулиться. Видимо, не додумалась Токи-Токи, как обыграть тот факт, что обезьянка была артефактором. Но зато сама магичка додумалась, как сыграть на этом в долине. Та самая установка, генерирующая купол над селением, была ее рук делом. Не обошлось без помощи дракоши, конечно — ящеры считались самыми крутыми магами. Но с изобретением чего-то нового у чешуйчатого племени было туговато. Зато помочь советом и силой Кранморил мог безо всяких проблем.

Но никакая магия — даже драконья — не могла помочь психическому здоровью. Нет, Валидалла не страдала от распада души, я проверил. Она просто начала впадать в депрессию. Потому и сидела такая грустная и тихая. Сотню лет от своих ста пятидесяти она провела в долине, пытаясь отыскать путь домой. Но ее никто не выпускал. Простые смертные пограничники не видели имени, лишь название-титул, а вместо вменяемой речи они слышали лишь звериный рев.

— А почему Кранморил вам не поможет? — неожиданно возникла мысль в моей голове. — Он ведь телепат, мог бы передать мысли стражам, что это вполне вменяемые существа, можно договориться и все такое.

— Да-а-а… Ты, парень, видать, совсем недавно в нашем мире? — усмехнулся слизняк. — Первое правило погранцов — не снимать антиментальные шлемы! Никогда, ни при каких обстоятельствах, даже если тебе под шлем заползут местные огненные муравьи! Лишать голову защиты можно лишь внутри заставы, под защитой стационарного ментального ингибитора, создающего безопасное пространство. В долине немало монстров и телепатов, и ментальных контролеров. Заставы без такой защиты были бы просто кормушкой для них.

— Ну да, вы угадали. Я по сравнению с вами в этом мире вообще полный нуб. — кивнул я и принялся рассказывать свою историю.

Что, в общем-то, заняло не меньше времени, чем у них — событиями и интересными для собеседников фактами она была весьма насыщена. И Каху-Уазека весьма возбудил тот факт, что мне удалось через богов связаться с внешним миром. Хотя он до сих пор не мог поверить, что это в принципе возможно, и есть какие-то шансы пойти за мной прицепом. А Валидалла в ответ на это лишь грустно вздохнула и словно еще больше ссутулилась.

— Только вот, если все правда о душах, что ты рассказал… — задумался на некоторое время Уазек. — Проклятье! Это очень сложный и важный вопрос. Если мы выйдем, то весь мир узнает, что долину можно использовать для создания собственных, ручных монстров. И никто не даст отправить в Бездну души местных обитателей, ни в черную, ни в огненную.

— Но и оставаться тут, дабы сохранить тайну, нельзя. — развел я руками. — Процесс гниения душ рано или поздно вырвется наружу, и тогда хана всему миру. Да, до этого еще далеко, десятки тысяч лет, если не сотни. Но нужно побыть в шкуре демона, чтобы понять, что это нужно предотвращать здесь и сейчас.

— У тебя есть план, как это сделать? — с намеком на сарказм в голосе спросил Каха.

— Ну да. — пожал я плечами. — Дать мне немножко подкачаться либо найти мощный источник энергии, и я организую мощный прорыв черной бездны. Тут главное — вам отойти подальше, вплотную к границам. Чтоб не зацепило.

— Чтоб не зацепило, у нас теперь есть вот это. — десятком клешней слизняк показал на генератор защитного поля. — Кранморил приспособил ваш концентрат в качестве дополнительного источника питания, и купол теперь должен отталкивать от себя энергию идентичной природы. В основах артефакторики такое не изучают, конечно, это из вышки. Но это элементарно. Если надо будет, то мы прямо отсюда под этим куполом можем выйти. Но ты уверен, что тебе хватит сил провернуть то, что ты задумал?

— Нужно просто посчитать. — почесал я затылок когтем щупальца. — Примерно тридцати тыщ маны хватило на то, чтобы создать прорыв радиусом около пятидесяти метров… Сколько примерно внутреннее пространство долины занимает? Где самые жирные и самые сумасшедшие монстры тусуются. Чтоб ни в чем не повинных погранцов не зацепить.

— Так, если метровую систему брать… — задумался слизень. — Вроде, километров восемьсот выходит по внутренней пограничной линии. Правда, там не круг, а ближе к овалу. Ну да тут точностью даже пахнуть не может. Значит, радиус четыре сотни километров, или четыреста тысяч метров.

— Ого. Ну ладно. Исходные данные — я израсходовал почти тридцать тысяч маны на то, чтобы создать прорыв бездны диаметром метров сто, или радиусом метров пятьдесят. — задумался я, озвучивая уже примерно известный из практики расход маны. — В итоге получается, что я затратил по шесть сотен маны на метр радиуса, либо триста на метр диаметра. Но тогда получается, что нужно двести сорок миллионов маны. Немало!

— Только вот… — начал было ехидным голосом Каха, но я его перебил, продолжив размышлять вслух.

— Только вот проблема в том, что прорыв происходит не в виде круга, а виде купола. — задумчиво барабанил я пальцами по коленке. — А значит рассчеты надо производить на кубометр половины сферы. А я, черт возьми, этих формул не помню!

— В любом случае, выйдет очень и очень дохрена. — колыхнулся слизень, а по телепатическому каналу, который я так и не отключал, до меня донеслось его желание покачать головой. — Я, может, и помню формулы, но время на расчёты потребуется все-таки.

— На купол диаметром восемьсот километров потребуется пятнадцать миллиардов триста шестьдесят миллионов единиц маны. — неожиданно тихим голосом произнесла Валидалла. — Нереально так прокачаться, так что смирись…

— Ого, ну ты даешь! — воскликнул Каха-Уазек. — А на шестьсот километров если взять?

— Двенадцать миллиардов девятьсот шестьдесят миллионов. — немного подумав, ответила чешубезьяна. — Невелика разница.

— М-да, это точно. — как-то сразу обмяк Каха. — И источника такого я никогда не видел.

— Пятнадцать миллиардов маны, это полтора миллиарда интеллекта. — настала уже моя очередь задумываться. — Если у меня самого стартово шло тыща инты, плюс по десять свободных очков за левел все туда вкладывать, то выходит, что если мне пожирать хотя бы тысячеуровневую мелочь без бонусов, плюсуя их интеллект к своему…

— То тебе придется сожрать всю долину! — расхохотался Уазек, заходив ходуном, словно холодец на стиральной машинке. — Это то я могу сам подсчитать, это сто тридцать шесть тыщ с мелочью душ!

— Таким образом, остается источник внешней маны, которую можно будет переработать в нужную энергию. — покачал я головой от таких бешенных цифр. — Сделать из нее огромный кристалл, и уже его потом бахнуть.

— Только вот где ты его искать собрался? — успокоившись, веселым голосом поинтересовался кислотный слизень. — Стихийных источников в долине нет, проверено на сто раз.

— Мне тут одна… Загадочная особа донесла, что на вершине «царя горы» есть источник силы, через который владелец трона может качать энергию от самой системы. — задумчиво погладил я щупальца. — Для своего усиления. Как думаете, там счетчик, или безлимит?

— Другими словами, ты хочешь взять силы системы, чтобы уничтожить часть системы? — резко посерьезнел Каха-Уазек. — Ты психопат или да?

— Да. — ухмыльнулся я. — Так что настало время для революции на одной отдельно взятой горе.

Отростки слизня с глазами и клешнями на пару секунд безвольно обвисли, после чего он весь вздрогнул и взбодрился.

— Можешь рассчитывать на мою помощь, если надо. — бодрым и решительным голосом обратился ко мне Каха. — Тем более, тут терять нечего — монстры после смерти уровни сохраняют. Валидалла, ты как? Не хочешь развеяться?

— Мне без разницы. — грустно ответила обезьяна-переросток. — Все-равно это все не имеет смысла.

— Не переживай, детка. Когда выберемся отсюда, я самолично найду тебе антидепрессанты. — хрустнул я пальцами. — Не зря ж чувака Веселителем зовут, в конце концов.

И, глядя на медленно поднимающееся из-за горизонта солнце, я радостно-зловеще, словно замыслившая недоброе муха, потер ладони и щупальца.

Глава 8

Царская гора, на которой и восседал тот самый царь горы, находилась неподалеку от лагеря разумных монстров. Всего полчаса пешего хода, и ее даже было видно отсюда. Само собой, она отличалась от природных горных образований, и в ее рукотворности сомневаться не приходилось. Больше всего она напоминала одноименную настольную игру, так популярную в трактирах и кабаках. Только все составлявшие ее площадки были выше относительно друг друга, да шли не кольцами, а спиралью. Вавилонская башня, в классическом исполнении, если издали взглянуть, а каждая ступень была выше предыдущей метров на пятьдесят, плюс-минус десять-двадцать. Только что выполнена она была из дикого камня, никакой кладки и прочего. Просто, словно гора в таком прям виде и поднялась из земли. Вершина горы касалась облаков, начавших сгущаться вместе с восходом солнца. Кажется, денек намечается дождливый.

Вместе со светилом начали подниматься и местные жители. И, несмотря на свою внешность, в человечности им было не отказать. Завидев гостя, в первую очередь они решили накрыть стол. Ну, их можно понять — новые лица тут событие редкое, как я понял. Кто-то притащил несколько тушек заябанцев и подобных им мелких зверюшек, огонь посильнее развели. Весьма оригинальным способом.

Гигантская сколопендра, метров пять длиной, с тонким, гибким и блестящим, золотисто-коричневым телом, с длинными конечностями, увенчанными цепкими пальцами. Каждая нога была по сути рукой. «Огнесручка» по имени Ирголь, пятьсот третьего уровня. Когда-то она была мужественной и отважной воительницей орочьего племени, прокачавшей себе огненное дыхание и зажарившей немало врагов на поле боя. Но однажды, по заказу любовницы ее ненаглядного муженька, орчанку поймали и отвезли в эти края. Где благополучно казнили на подвластной алтарю монстров территории. Иного способа избавиться от конкурентки придумать не удалось, да и не понадобилось. Случилось это лет пять назад, и смирению в душе Ирголи еще не удалось пустить свои корни. Ну а по титулу-названию, я думаю, и так понятно, что огненный выдох превратился в огненный высер. Им она и распалила выложенные в виде длинного мангала камни. Верней, внутренне пространство этой конструкции. Топливом служило что-то типа напалма, только намного гуще, менее текучее и более липкое. Короче, она просто посрала в мангал неплохим по качеству топливом. Правда, для работы данного умения, Ирголь должна была периодически жрать местный сверхострый виноград, и многие считали, что после горсти таких ягод срать жидким огнем сможет любой, кто выживет после подобной экстремальной кулинарии.

Так, за завтраком, все и поперезнакомились, пока мэр поселка отсыпался, и я немного покороче, чем своим ночным собеседникам, пересказал народу свои планы и цели. Вопреки моим ожиданиям, меня поддержали почти все. Почти — потому что были и еще унылые рожи типа Валидаллы, кто уже отчаялся когда-либо отсюда выбраться. Но самое главное — никто не высказывался против. А половина деревни и вовсе высказала желание помочь мне раскачаться перед походом на гору.

Ну, так-то это было бы неплохо. Все-таки по большей части народ тут был боевой. В прямом смысле. В общей сумме, не считая Кранморила, тут жило тридцать пять рыл разнообразных монстрин. Из них всего два мага — Валидалла и Каха-Уазек. Остальные почти все попали сюда, погибнув в рейдах. Да, народа в рейдах всегда дохло немало, но не забываем — алтари лишь странников воскрешают! Поэтому монстров в здравом рассудке тут было очень и очень мало. Как уже ранее упоминалось, основная масса монстров — это утратившие любую вменяемость странники, от которых избавлялись через казнь в долине.

Так что большинство новых знакомых было воинами различного калибра и происхождения. Простые бродяги-авантюристы, позарившиеся на возможность неплохо подзаработать на гринде. Опытные бойцы регулярной армии, прикрывавшие более знатных персон, что отправились фармить опыт. Легкие на подъем типа ассассины, поставившие все свое развитие на максимальный урон, и от того самые тонкие в плане здоровья. И походный повар.

Двенадцатилетний в далеком прошлом парнишка, ученик одного бродячего наемника. Беспризорник, попавший в Колыбель в десять лет, вскоре прибился к более-менее приличному мечнику, что зарабатывал себе на жизнь охраной то караванов, то чьих-нибудь особняков, а то и просто личным телохранителем тех, кто был в состоянии за это заплатить. За право обучаться воинскому искусству парень платил чисто работой — стирал и штопал вещи, готовил, таскал лишний вес на себе. Короче, принеси-подай. Но кулинария давалась ему особенно, а потому в походе на монстров, куда однажды подался приютивший его наемник, его единогласно назначили ответственным за кухню. Хотя и не любили брать бесполезный прицеп в рейды, именно по той причине, что и послужила причиной того, что повар оказался тут — полная боевая нулёвость. Чуть отвлеклись с защитой, и все. Повар сам стал блюдом.

Но это было давно, лет восемьсот назад, и сейчас почти восьмитысячеуровневый монстр всеми десятью костлявыми верхними конечностями ловко орудовал мясом, приправами, соусами и каменными сковородками. «Кругохват» по имени Свыхорт имел не самую стандартную внешность. Если Ирголь была просто очень увеличенной сороконожкой, то Свыхорт был похож на что-то с чем-то. Две толстые ноги с двумя коленями заканчивались круглыми, с тарелку размером, плоскими ступнями с пятью пальцами. Пальцы расходились равномерно во все стороны, словно морская звезда. Очень тонкая талия, если смотреть со спины, и огромное брюхо, если взглянуть спереди. При этом очень массивная бодибилдерская грудная клетка и широкие плечи. И десять гибких рук-щупалец, как у доктора-осьминога, из спайдермена. С такими же тремя плоскими гибкими одинаковыми пальцами, радиально расходящимися сразу от запястья, не образуя ладонь. Руки свободно удлинялись почти в два раза, как и ноги. Шеи не было, голова просто сидела на плечах и даже не крутилась. Что, в принципе, было и не нужно — восемь больших человеческих глаз располагались по всей окружности лысого безухого черепа, давая обзор на все триста шестьдесят градусов. А еще один глаз на макушке смотрел в небо, давая максимальную видимость происходящего вокруг. Нижняя челюсть расходилась в разные стороны — посередине был дополнительный шов. Даже правильнее сказать — у него было две нижние челюсти. Как у насекомого какого-нибудь. И огромный мясистый нос с ноздрями, смотрящими вперед. Кожа серая и грубая, как у носорога.

И несмотря на всю такую грозную внешность, Свыхорт был очень добрым и общительным парнем, так в душе и оставшимся двенадцатилетним подростком. Ну, или весьма успешно пытался таковым казаться.

— Кранморил! А когда мы новичка пойдем качать? — без всякого «доброго утра» обратился Свыхорт-кругохват к карлику, едва тот вышел из своего жилища. — А меня с собой возьмете? Я бы очень хотел помочь!

— Да по мне, так хоть вот прямо после завтрака. — равнодушно пожал он плечами в ответ. — У меня лично из планов было только на солнышке дремать, а то вчера недоделал.

— Я с вами! — тут же вклинилась огнесручка. — Заодно и запасы мяса пополним.

— И я… И меня… Я тоже хочу… — начали один за одним проявлять инициативу прочие жители деревни, но моментально замолчали, стоило Кранморилу поднять вверх руку.

— У Андрея есть мощная аура ужаса. — произнес драконий карлик. — Поэтому пойти могут лишь те, у кого есть необходимые сопротивления. И то никаких гарантий из-за специфики используемой им энергии.

Однако, данное пояснение не уменьшило количества желающих, лишь слегка энтузиазм разбавился заинтересованностью. Пришлось продемонстрировать, о чем конкретно идет речь, значительно увеличив пропорции маны бездны в организме. Вот тут проняло почти всех, а защитный купол над деревней начал издавать подозрительные щелчки, напоминающие разряды статического электричества. После такой демонстрации желающих почти не убавилось, хотя лично мне показалось, что это уже больше было приличия ради, или понтов для. В любом случае, реакции не было только лишь у Валидаллы — чешуйчатая кинг-конгиха даже не дернулась, продолжая молча жевать жаренного заябанца и смотреть в одну точку. Из остальных меньше всех поддались влиянию ауры как раз Ирголь и Свыхорт. Кранморил же недавно уже подвергался настолько мощному воздействию черной бездны, что от него до сих пор чуточку ею фонило. Так что ему уже было не привыкать.

— Народ, прошу учесть один небольшой нюанс. — подняв руку, обратился я к монстрам. — Я еще весьма плохо владею магией бездны, так что если что-то пойдет не так, то вы можете отправиться прямиком на корм демонам. Обиднее всего будет, когда моя задумка сработает и выжившие покинут долину.

— ЕСЛИ сработает. — решил поправить меня огромный сухопутный рак с похожей на крокодилью мордой.

— Никаких если, дружище. — покачал я головой. — Я уже говорил, что за мной в любом случае придет сильный отряд. Так что я бы посоветовал вам взять недельку выходных и посидеть под куполом в ожидании момента. И учтите, та аура, что исходит от меня, ничто в сравнении с прорывом бездны, которыми я и буду вырезать самые большие гнойники.

— Короче. Ирголь, Свыхорт. Вы можете пойти с нами. — поставил четкую точку в разговоре дракон. — Остальные не смогут пережить поход, даже если я самолично буду их прикрывать. Речь идет о настолько враждебных всему сущему силах, что не каждый дракон выдержит. Тем более, что начнем мы с Азела.

После этого его заявления над лагерем повисла гробовая тишина. Лишь треск огня и защитного купола доказывали, что со слухом все нормально.

— Азела еще ни один рейд не смог одолеть. — задумчиво проскрежетала жвалами гигантская сколопендра. — Я не могу пропустить такое зрелище.

— А я немало пожил. — выпрямившись, размял все десять рук кругохват. — Мне из долины хоть наружу, хоть в бездну, без особой разницы. В любом случае, это шанс покинуть это место, и я его не упущу!

— Азел… — напряг я извилины. — Ты вроде его уже упоминал. Кто, или что это?

— Проще показать. — ответил дракон, и мы отправились в логово непонятного существа.

Путь не занял много времени — мы поехали верхом на сколопендре. Ирголь совершенно не ощущала нашего веса — чувствовались немалый уровень и наверняка огромный параметр силы. А еще ее задница выполняла функцию не только лишь огнемета, но и как реактивная турбина тоже вполне себе работала, позволяя монстру ускоряться почти в два раза, в режиме пять минут через пять. Думаю, километров так шестьдесят в час на пике мощности она развивала. Кранморил со Свыхортом были явно привычными к такому способу передвижения, а вот на меня такая верховая езда впечатлила. Особенно вкупе с окружающими пейзажами.

Не вся долина монстров была выжженной каменной полупустыней. Через пару часов езды начался густой лес, полностью похожий на земные тропики. Высокие деревья, густые кусты, множество заполненных заросшей всякой тиной и ряской луж, прудов и болотин. Лианы, огромные ядовитые цветы размером с голову, и змеи.

Несмотря даже на ускоренное перемещение с турбонаддувом, на полной скорости в нашу сторону с дерева выстрелила своим телом огромная анакондоподобная змеища. Очередное творение озабоченной системы с хроническим недоебитом. Хренобровый членоспин — именно так называлась рептилия, и выглядела также. Вот есть рогатая гадюка, у нее на надбровных дугах небольшие шипы растут. Скорее даже рога. А у этой два костяных хрена вместо рогов, и речь совсем не о растении. А членоспин потому, что от головы и до кончика хвоста вдоль позвоночника росли два ряда хуйцов. И пусть они в отличие от рогов были мягкими, из них потихоньку сочилась белая жижа. Как потом пояснили, ядовитая настолько, что даже попав на кожу, начинает отнимать здоровье и может забрать за сутки пятьдесят тысяч здоровья.

Но для местных эта тварь двухсотого уровня была совершенно привычным зверем. Карлик Кранморил, в которого членоспин изначально целился, просто пригнулся, пропуская змеюку над собой, а кругохват Свыхорт спокойно схватил рептилию своим букетом рук и безо всякого заметного усилия завязал на гадине три тугих узла, после чего выкинул в кусты. Все это не снижая скорости. Я знал ценник на яд этой змеи и жаба попыталась меня слегка придушить, но сцеживать его было не столько некуда, сколько… Не хотелось. Бабла я уже накрафтил достаточно, чтобы за каждый ингредиент цепляться. Так что будем только на легендарки обращать внимание.

— Я не пойду вместе с вами. — немного помявшись, отвел взгляд Кранморил. — Азел… Должен умереть, я понимаю. Но мне он, как питомец для людей. Даже если нужно убить больную корову, чтобы мор не положил все стадо, если ты к ней привязался… Будешь просить кого-нибудь со стороны.

— Какие у него хоть уязвимые места? — уточнил я на всякий случай.

— Их нет. — усмехнулся карлик. — Он состоит из множества тел, и чтобы добраться до его главного тела, нужно расчистить себе путь. Бейте посильнее, не выходя из защиты, вот единственный совет. Он сильный, но глупый и полубезумный, хитрой магией не владеет. Силами бездны и исторжением души ему можно будет нанести много урона.

Логово Азела было запрятано в глубине джунглей, в подобии заброшенного храма, выдолбленного в горе. Типа как в Индии. Наверняка тоже сгенерированные системой декорации. Прямой проход метров двадцать с оплетенными лианами стенами, кусачий светящийся мох на камнях, капающая вокруг вода. Выводил проход в просторный круглый зал с обломками многочисленных колонн и дырой в потолке, через которую внутрь проникало немного света. А по центру зала — десятиметровая дыра цилиндрического колодца со спиральной каменной лесенкой, спиралью уходящей по стене вниз. На глазок, колодец был глубиной этажей в пятнадцать. На дне, в темноте, что-то едва заметно шевелилось.

— Ящер. Это. Ты? — с большими паузами между словами, донесся весьма и весьма дебиловатый, но громкий и зычный голос из колодца, похожий на голос огров из третьего варкрафта, после чего послышался шумный звук вдыхаемого носом воздуха. — Нет. Вы. Не ящер. Вы. Еда.

Глава 9

— Эх, просто, наверное, жить в мире с двумя понятиями: ящер и еда. — усмехнувшись, покачал я головой. — Ну что, друзья, у вас есть какая-то тактика?

— Бей покрепче, да сам под удары не подставляйся. — глядя на шевелящуюся в темной глубине ямы массу, проскрипела сколопендра. — Вот самая действенная тактика.

— Полностью согласен с Ирголью. — поддакнул ей кругохват. — И друг дружку еще бить не нужно.

— Поэтому предлагаю разойтись на разные края ямы. — кивнул я в ответ и полностью перешел в режим твари бездны. — Чтоб вас случайно не зацепило.

К тому времени, когда мы разошлись по разные стороны обители Азела, содержимое половой дыры уже можно было разглядеть в подробностях даже в местном тусклом освещении. И даже несмотря на отключение эмоций под влиянием маны бездны, ЭТО вызывало лишь желание поморщиться и сделать «фу».

Амеба. Огромная амеба — вот первая ассоциация. Только крупнопиксельная. Выпуская в разные стороны ложноножки, бесформенная масса цеплялась за стенки и медленно поднималась. По мере приближения стала очевидна и причина его «пиксельности». Частицами, из которых был слеплен монстр, были тела. И скреплены они были какой-то непонятной на первый взгляд субстанцией. Я даже заменил черную ману на человеческую в своих глазах, чтобы нормально взглянуть на Азела, но и так понятнее не стало. Вот вроде какой-то клей, иначе каким бы образом тела держались? Но кожа одного существа визуально словно срасталась с кожей соседа, растягиваясь и не оставляя ни малейшего зазора. И в тоже самое время общая масса была подвижной, и тела легко менялись местами, не отделяясь друг от друга. Прав был Кранморил — это надо видеть, сложно передать словами.

Тела, из которых состоял Азел, были разнообразными. Были тут и однозначно монстры, каждый — уникальный и описывать эту кучу малу нет смысла. А были и обычные разумные. Люди, эльфы, орки, каджиты и прочие. Наверное, участники тех самых не сумевших его одолеть рейдов. Все — без одежды и волос. Видимо, для лучшей слипаемости. Даже кошколюды и те были похожи на сфинксов. Не египетских, а простых лысых недоразумений. А еще была куча разнообразной мелочевки, вроде уже подзаебавших заябанцев и прочей местной живности. Разумеется, без шерсти и прочей чешуи.

«Азел, Сложнейшее простейшее, 344 уровень.»

Очередное подтверждение того, что уровень мало на что влияет. Наверняка характеристики и прочее он может себе приплюсовать от поглощенных вместе с телами врагов. А были бы мозги чуть больше, чем у дебила, то по любому и умениями их смог бы пользоваться. Ну да это уже чисто мои догадки. Но тот факт, что его с таким левелом никто не сумел одолеть, со слов моих новых знакомых, говорит о многом.

— Мало. Еды. Жалко. — проговорил Азел, показав макушку своего бесформенного тела из ямы, и я понял, откуда он это сказал.

Говорил он всеми ртами всех составлявших его тел. Говорил настолько синхронно, что это совсем не было похоже на хор, и всё это множество голосов сливалось в один единый. А я вновь сменил зрение на демоническое, и охренел, поняв энергетическую суть этой хренотени.

Все тела, составлявшие суть Азела, были живыми. Все их души были на месте, и от каждой вниз, в яму, тянулось толстое щупальце, видимое исключительно магическим зрением. От этих щупалец ощущались эманации маны, похожей на мою и на Кранмориловскую. Ментальная магия, но немного другая. Общая природа, но отличающаяся, как моя мана отличается от маны карликового дракона.

Только вот времени на то, чтобы разбираться в этих тонкостях, не было. Верхушка этого бесформенного айсберга разделилась пополам, превратившись в два огромных щупальца, и они рухнули в разные стороны. Один на Ирголь со Свыхортом, другой на меня. Я увернулся в последний момент, а вот монстров накрыло. Что-то на противоположном от меня краю ямы полыхнуло огнем, но мне было не этих спецэффектов. Двигался Азел для своих размеров достаточно быстро, и я даже не успел заметить, когда он успел выпустить третье щупальце, бросив его мне на перерез. Возможно, будь я чуть постарше уровнем и прокачай чуть больше ловкости, я бы увернулся, но… Не в этот раз. Не успев погасить инерцию собственного прыжка, я влетел в это новое щупальце со всего маха, а сзади меня накрыло первым отростком, зажимая с двух сторон. После чего эти ложноножки стремительно потянули меня внутрь Азела.

Кожу защипало, а шкала здоровья начала медленно таять. И в кои то веки я в своей черной форме испытал тревогу. Азел начал меня переваривать, даже несмотря на черную энергию, которой я фонил. Конечно, я не стал этого терпеть, и выпустил ману бездны в окружающее пространство, надеясь на то, что у монстра случится несварение, и он меня хотя бы выплюнет.

— Еда. Не. Кусайся. — раздался дебильный голос Азела со всех сторон.

И пощипывание кожи сменилось на тысячи иголок, вонзившихся в мою кожу со всех сторон.

— Беги… — неожиданно прошептало тело эльфийки, чей пупок вертелся перед моим носом.

— Спаси-и-и-и… — просипел похожий на гибрид ежа с пылесосом монстр возле моего левого плеча.

— Вы-ы-ы-ы-ебу-у-у-у-у… — прошептал кто-то за моей спиной, и я возблагодарил Токи-Токи за последние минуты штрафа «безочковая кобра».

Так значит, не настолько уж сознание поглощенных тел подавлено? А что, если попробовать разорвать контролирующий канал? Я сосредоточился на энергетической пуповине, вонзающейся в душу тот самой эльфийки, что рекомендовала мне бежать, и направил в нее поток черной маны. Вопреки ожиданиям, этот канат лопнул, как гнилая нитка под весом пудовой гири. Эльфийка обмякла, а ее душа моментально устремилась прочь из тела, уже знакомо проваливаясь сквозь пространство. Жалко, конечно, что не удалось вытащить ее живой, но, наверное, так ей даже лучше будет. Даже не знаю, хотел бы я лично жить с такими воспоминаниями, или предпочел бы умереть. Еще не остывший труп ушастой тетки начал удаляться — видимо, организм монстра принялся отторгать бесполезное теперь для него инородное тело.

— Ай! Больно! — с такой невероятной детской обидой воскликнул Азел, что мне на долю секунды даже неудобно стало. Словно я у дебила конфетку забрал.

Но потом я вспомнил, что сам сейчас выполняю роль той самой конфетки, и послал такой же разрушительный импульс на пуповину, контролирующую того монстра, что просил о спасении. Процедура повторилась с такой же легкостью, и душа освобожденного монстра ушла на покой. Но Азел ойкнул еще раз, после чего я понял, что он все-таки обиделся. Потому что окружающие тела прижались ко мне с такой силой, что у меня начало темнеть в глазах тупо от удушья, а угроза голоса позади о несанкционированных действиях с его стороны уперлась мне в спину. Даже не знаю, что больше меня напугало — этот чужой мясной жезл, или то, что здоровье принялось убывать с такой скоростью, что жить мне оставалось не более пятнадцати секунд. Срочно жрать!

Инстинкт самосохранения сработал быстрее, чем сознание, и очнулся я, уже пожирая чью-то душу, благо, их вокруг было немало. Но все-равно расход здоровья и маны превышал скорость их восполнения. И когда мои мысли судорожно заметались, как пчелы вокруг опрокинутого улья, перед моим внутренним зрением появилось голографическое лицо Древнего Бога Войны, и его голос раздался внутри моей головы.

«Слушай, я понимаю, конечно, что немного не вовремя. — хмыкнул он. — Да и ты, я смотрю, пока справляешься. По крайней мере, жив. Ладно, к делу. Напоминаю, что у тебя в душе метки богов стоят, и они там не просто так. Ты не жрец, конечно, но ману нашу через эти метки можешь заимствовать. Обычно это система делает, создавая умения типа моего берсерка, но в режиме монстра они отключены… В общем, ты по факту можешь оттуда энергию черпать. Черная Бездна тебя необходимым навыкам научила. Главное, увидеть эти метки в себе.»

«Предлагаешь мне твоей маной напитаться? — успокаивая бег мыслей и допивая душу, ответил я ему. — И что в результате получится? Берсерк черной бездны?»

«Что ты, что ты! Такое предложение с моей стороны являлось бы жестким нарушением наших же собственных правил! — хохотнул он в ответ. — Просто по-дружески напоминаю о том, о чем ты сам забыл впопыхах. У тебя такая куча меток, можешь откуда хочешь запитываться! Но на берсерка Бездны я бы поглядел с удовольствием, особенно на крылатого. Но я ни о чем не прошу! Просто мысли вслух. Боги с системой свидетели, ха-ха! И вообще — это твое подсознание от кислородного голодания глюки создает, понял?»

И голограмма исчезла вместе с голосом. Ну что, ясно-понятно. Никто ничего не просил. Никто ни на что не намекал. И видимо, никакая Джигурда ко мне не являлась. Поэтому я сейчас сам помедитирую, и накачаюсь маной древнего драчуна. Немо, Лекс, как там мне это провернуть?

Оказалось, что не так уж и сложно. «Закрой глаза и поверни магический взгляд на свою душу. После этого начни к ней приближаться.» — сказал мне внутренний голос демона-ящера. Это удалось сделать, даже не поворачивая головы физически. Я просто повернул глаза вниз, но, когда глазные яблоки достигли нижней точки, зрение продолжило движение. И я прямо сквозь свою собственную плоть увидел ту самую бабочку души в своей груди. Все, как ранее Лекс показывал. Окруженная плотной белой скорлупой, она была окутана постепенно тающим облаком черной маны. А на ее поверхности были налеплены разноцветные пятна. Черные — Бездны и Хален, желтое Веселителя, золотистое Анкея, и конечно же, красное. Метка Древнего Бога Войны.

Я мысленно потянулся к этому пятну своими щупальцами и начал пить из этой красной метки силу. Красная мана хлынула из метки потоком и стремительно принялась наполнять окружающее душу пространство. Я постарался запомнить это ощущение и медленно открыл глаза. И снова, сосредоточившись, потянул ману бога-берсерка. Вопреки ожиданиям, получилось с первого раза, и вместе с этим начали увеличиваться мои мускулатура и шкала здоровья. Это знаете, как дышать ртом и носом во время дыхательной гимнастики. Ты просто сосредотачиваешься и делаешь вдох и выдох через нужное тебе отверстие. Только тут ты сосредотачиваешься и делаешь глоток маны через нужную тебе метку. Хм… Но ведь тогда, выходит, я могу и ману Бездны через метку на себя потянуть?

И вот это я сделал зря. Обычно ведь как с берсеркерством? У тебя перед глазами все краснеет, ты ощущаешь небывалый прилив сил, а потом тебе сносит башню. Вот и щас мне потихоньку начало срывать крышу, когда я потянул чужую черную ману на себя. Не знаю, что там как работает, но…

Я чувствовал, что мана Джигурды, сталкиваясь с моей собственной очерненной маной, вступает в медленную реакцию, постепенно взаимоаннигилируя, и образует какую-то необычную огненную смесь. Этот огонь разжигал внутри тепло, словно острая приправа от доширака. Но мана самой Бездны при контакте с маной Бога Войны дала совершенно дикий и необузданный эффект. Это уже было пламя термоядерного реактора, создающее нереальный жар и впечатление, что я хлебнул чистого капсаицина.

Краснота перед глазами сменилась какой-то сияющей оранжевой стеной. Я взревел, аки дикий лось, присевший яйцами на муравейник, и сделал взмах руками, разрывая когтями с подпиткой этой жуткой смесью ман плотно прижавшиеся ко мне тела Азеловской субстанции на куски. По ощущениям, из меня прямо сквозь кожу хлестал кипящий вольфрам. Когти моих рук и щупалец проходили сквозь плоть этих тел, как раскаленная арматура через снежный сугроб, заставляя их распадаться пеплом. Но ни одной встречной душе я не давал улизнуть. Я поглощал их, пытаясь укротить тот жар, что бушевал внутри меня после таких экспериментов.

Но и Азел сдаваться почему-то не желал. Или может, не умел? Настолько отупел, что даже не понимает, что если еда не по зубам, то ее надо выплюнуть? Или может, у него внутри тоже какая-то смесь разнополярных энергий, затмевающая разум? Я вот в данный момент мало что соображал, как и положено боевому режиму берсерка. Я лишь видел, что чернота начала отступать с моей кожи — взаимоуничтожение энергий нарастало. Само собой, пришло понимание, что еще немного, и я тупо взорвусь. В прямом смысле. Стану мясной петардой. А это уже означало лишь одно — настало время выплескивать эту ядерную смесь. Но тогда есть риск зацепить союзников…

Только вот режим берсерка, даже нивелируемый энергией бездны, был несовместим с мыслительными процессами на физиологическом уровне. От этих мыслей у меня начала жутко болеть голова. А может, это уже просто мозги начали запекаться… Схватившись за голову, я взревел, замотал головой и сделал взмах крыльями, активируя свой демонический рывок просто по направлению вверх.

Разумеется, потолок высказался резко против такого ускорения — на скорости около сотни километров в час, если верить описанию способности, я встретился с каменным куполом. Что хрустнуло сильнее, мои кости или камень, я не понял. Но половину шкалы здоровья я потерял. А еще при ударе из меня как-то сама выплеснулась бушующая смесь магических энергий. Пока я окончательно не обезумел, я отыскал взглядом место, где должны были быть мои союзники. Судя по периодическим багровым вспышкам, огнесручка еще не стала частью Азела, или закуской. Пусть он и сумел затащить их в саму яму, медленно погружая все глубже и глубже. Поэтому второй рывок я совершил в ее сторону.

Можно было, наверное, и просто спланировать на крыльях, а потом пробуриться вниз — это летать без магического бустера я не могу. А замедлять падение точно могу. Но это ж мозги нужны, чтоб до такого додуматься, а щас с ними было туго. Так что, пусть и немного замедлившись об Азела, я все равно пронзил его, как джедайский меч ситха, и долбанулся башкой о каменную стену ямы. Потеряв еще около трети от оставшегося здоровья. Благо, что демоническое подсознание прямо во время полета умудрилось выцепить парочку хороших душ из разорванных мною же тел. Так что хилиться я начал раньше, чем затормозил.

— Экстренная эвакуация! — рявкнул я, увидев в уже начавшей затягиваться бреши союзников и рванул к ним.

Да, все-таки берса — хорошая штука. Пусть и отключает мозги, но силушка воистину богатырская просыпается. Гигантскую сороконожку и многорукого мутанта я просто схватил подхватил поперек тел и, прижав их к своим бокам, совершил третий прыжок с ускорением, надеясь, что прицел не сбился, и на этот раз я попаду в пролом, украшавший местный потолок.

— Отступайте и ждите на границе. — бросил я им, на всякий случай дублируя по телепатическому прорыву. — Буду делать прорыв.

Как раз мы достигли высшей точки моего усиленного прыжка. Я сделал пару взмахов крыльями, и с удивлением отметил, что я могу висеть в воздухе. Видимо, усиление берсерка давало дополнительных сил не сильно приспособленным для полетов крыльям. Ну и отлично! Выбросив Ирголь со Свыхортом подальше, я посмотрел вниз и с удивлением обнаружил, что в крыше горы-храма красуется новый пролом, раза в два больше прежнего, с раскаленными и оплавленными краями. Видать, выплеснувшаяся из меня при ударе мана детонировала. Но мое внимание привлекло жжение внутри моего тела. Я посмотрел на себя магическим зрением. Бушующая внутри смесь двух, как выяснилось, несовместимых ман, начинала меня разрывать. Сосредоточившись, как удалось, я принялся высвобождать эту энергию сразу всей поверхностью тела. Затмевающая разум пелена берсечьего бешенства принялась ослабевать, уступая место боли. Благо, что запас душ еще оставался, и я успешно ими отлечивался.

Чтобы высвобожденное облако ядерной смеси не рвануло раньше времени, я добавил в него собственной, человеческой маны и собрал все в тугой клубок. Прямо так, просто слепил шар, безо всяких магических линий. Вот только, потеряв эту смесь, я ослабел, и теперь мне приходилось очень часто махать крыльями, чтобы не упасть раньше времени. Все же я не приспособлен для долгого полета. Так что я плюнул и, не став заканчивать оформление сюрприза, швырнул его в пролом, как получилось, после чего совершил еще один рывок вверх.

Знатный взрыв получился, стоит признать. Если бы он произошел внутри меня, то меня бы не то, что на молекулы — на атомы, наверное, разорвало бы. По крайней мере, ударной волной из потолочных дыр меня подбросило еще метров на двести. И это еще с учетом того, что один рывок меня метров на сорок поднимал. Ну да это и к лучшему. На несколько секунд больше времени пополнить опустошенные резервы маны, и накрепко присосаться к метке Бездны, чтобы выдать Азелу максимальных пиздюлей.

В тоже самое время в голове исчезли шум и стук крови, и я начал различать звуки. Видимо, опять Токи-Токи, или кто-то из уже знакомых божков с плеером угарает. Но в голове начали проступать пусть и тихие, но отчетливые звуки музыки, а затем и слова.

«Я легенда…»

«Кровь бьёт адреналин.

Всё в огне, дышу лишь им.

(…Позови…)

Я мощное

(…Позови…)

Животное.

Жизнь лишь одна,

Сдаваться нельзя, сдаваться нельзя!»

Сами вы животные, понятно? А я монстр! Р-р-р-р-р! Ну да ладно, из песни слов не выкинешь, хотя можно и перепеть со своими. Ненадолго зависнув, я послушал начало незнакомой песни со знакомым мотивом. Но затягивать с этим тоже не стал. Встряхнув головой, я просто сложил крылья и нацелился на пролом с еще не утихшим до конца багровым огнем. Кажется, я начал понимать, что чувствуют десантники. Ну, вперед, за ДВД! Или как там…

Глава 10

Как оказалось, целиться особо было не нужно. Не успел я достигнуть нужного мне люка, как с громким грохотом крыша обители Азела рухнула внутрь. Благо, хотя бы яму не завалило. А несколько кусков камня, таки попавшие в логово монстра, немного пошевелились, после чего провалились прямо в его аморфную плоть. Сам же хозяин ямы зарычал, не скрывая ярости и принялся стремительно выползать из пролома в полу. Я принялся было формировать уже начавшую становиться для меня привычной огненную печать из маны бездны, но Азел прервал мой каст, тупо швырнув в мою сторону камнем. Не попал, к счастью, но эта глыба рухнула близко, окатив меня дождем мелкой колотой щебенки. А дальше пришлось потанцевать — монстр психанул и решил меня пристрелить всеми теми камнями, что попали в яму и оказались впитаны его мерзкой тушей.

— Стой. На. Месте! — пробасил имбецил и медленно пополз в мою сторону, совершенно по-амёбьи выкидывая ложноножки.

— Может, мне для тебя еще и лезгинку станцевать? — усмехнулся я в ответ. — Или хоровод?

— Давай. — удивленно ответил Азел и резко замер не просто на месте, но и в принципе, в пространстве. — Мне. Еще. Никто. Не танцевал.

— Ты серьезно? — от удивления у меня самопроизвольно сбился новый каст создающего прорыв заклинания.

— А ты… ОБМАНУЛ?!! — бешено рявкнул монстр, и я даже не понял, откуда, но он выстрелил в меня какой-то слизью.

Именно выстрелил — настолько стремительно вылетел этот слизкий снаряд. Сгусток непонятной липкой субстанции объемом в пару ведер сбил меня с ног и припечатал к стене. Надежно приклеив меня к каменной поверхности. Очень любопытно. Слизь немного пахла простым канцелярским силикатным клеем, или по-другому — жидким стеклом. Но нюхать было некогда — клей облепил меня полностью, включая и лицо, а воздух из легких выбило ударом об стену. Так что пришлось в срочном порядке выбрасывать ману в окружающую среду, чтобы растворить… Да хоть что-нибудь!

На удивление, эта клейкая слизь оказала сопротивление воздействию черной маны почти такого же уровня, что и обычный камень. Походу, реально — силикатная основа. Нехилый малый этот Азел, если может камни перерабатывать. Или системное умение? Черт подери, это повышенное любопытство в режиме демона меня когда-нибудь убьет!

Но дырочку в слизи перед лицом удалось проделать быстро, секунд за пять-шесть. Я просунул в нее щупальца и, хоть и с заметным усилием, но сумел ее расширить, помогая себе маной. И все затем, чтобы понять, что Азел добрался до меня.

Особо не рассусоливая и даже не замахиваясь, амеба-переросток просто исторгла из себя новый отросток, состоящий из тел. Я бы даже сказал — выстрелил им. Прямо по мне, как пневмомолотом. После чего он легко оторвал меня от стены, а я оказался прилипшим уже к поверхности Азела. Но, похоже, что монстр по жизни был жутким неудачником.

Ну не мог он знать, что я тут не по столько по его душу пожаловал, сколько вот по такие вот загнившие души. Ровно перед моим лицом очутилась грудная клетка… Ну, не человека, это уж точно. А чтобы разглядеть детали, мне нужно очеловечиваться. Но… Представьте, что вам на лицо положили протухшую камбалу, предварительно вымоченную в тухлых яйцах. Вот точно такие ощущения возникли и у меня, едва почти полностью разложившаяся душа этого существа оказалась перед моим носом.

Дальнейшие события в памяти отпечатались слабо. Помню, что блеванул. Вроде, после этого прополоскал рот собственным ядом Бездны, применив плевок, но сохранив во рту немного ядовитой жидкости. Смутно припоминаю ход мыслей о том, что нельзя разрывать контролирующую пуповину Азела, потому что эта гниль уйдет вместе с душой в хранилище системы. Но и вырывать ее из тела не было никакого желания. Прикасаться даже воображаемыми, магическими щупальцами к тухлятине было противно. Поэтому я создал из черной маны толстый заостренный жгут и ткнул им этому объекту прямо в душу. После чего принялся накачивать маной Бездны, просто уничтожая оболочку. А после того, как гнилая скорлупа подопытной души полностью почернела, отбросив все нормальное, я чуть не послал импульс прямо в сердце души, в ту самую пресловутую бабочку. И получил ментальную «пощечину» от своих внутренних демонов, после чего пришел в себя, и понял, что я натворил…

Чернота в истерзанной душе сформировала новую, теперь уже черную оболочку, на поверхности которой находилась странная отметина. Плоское черное пятно, границы которого очерчивала бело-кремовая тонкая линия. Это… Это была метка, в этом не могла быть никаких сомнений. Вот только это была МОЯ метка. Не без помощи Лекса, но я ощутил аналогичную в своей душе. Только она была… Наверное, точнее всего будет сказать, что с обратной стороны оболочки мой собственной души. Она не находилась рядом с уже существующими пятнами-бугорками богов и Бездны. Она была гораздо глубже, внутри.

Пуповина, с помощью которой Азел контролировал существо, послужившее материалом для этого неосознанного эксперимента, отвалилась сама по себе, и монстр попытался эвакуировать ненужное теперь ему тело, как обычно. Только на этот раз тело было живым. Кожа существа стремительно чернела. Однозначно, когда-то это был монстр. А теперь он, судя по всему, становился монстром Бездны.

«Отец?..» — донеслась до меня мысль новорожденного демона, а также эмоция непонимания происходящего.

«Пусть будет так, потом разберемся.» — растерявшись, ответил я. — «Сейчас нам нужно выбираться. Оглянись, сколько вокруг еды. Вонючее — уничтожай, вкусное — глотай. Понятно?»

С пониманием было, кажется, сложно. Все-таки он был совсем новорожденным. И даже то самое «отец» было в большей степени эмоцией, нежели словом. Скорее всего, это мое собственное сознание облекло эту эмоцию в такое обращение, ибо, если бы он назвал меня мамой, возникло бы гораздо больше недопонимания. Но, несмотря ни на что, демон понял меня и впился в ближайшее тело зубами, разрывая плоть и параллельно выпивая душу. Азелу такое обращение не понравилось, и он в очередной за сегодня раз возмущенно взревел и попытался сдавить демоненка. Но тот неожиданно испарился, оставив заместо себя облачко черного тумана. После чего Азел вновь зарычал. Видимо, сынок телепортировался в какое-то чувствительное место. Ну и отлично. Думаю, он сможет его отвлечь на несколько секунд, которых мне все никак не хватает.

Я даже не стал никуда взлетать и все такое. Тот слизистый клей все еще покрывал мое тело, и даже сам Азел не мог его просто так взять и убрать. Так что почти ничего не мешало мне сосредоточиться и, наконец, создать черный фаербол, вместо простой печати огня. Не везло мне сегодня с ней.

Взрыв получился знатный. Не такой, конечно, знатный, как получился бы, будь он создан на смеси ман Бездны и Древнего Джигурды… Но мне сейчас был нужен другой эффект. Это был мой первый эксперимент, когда прорыв Черной Бездны был создан внутри живого существа. Пусть даже это существо состояло из других, тоже живых… Не важно.

Важно то, что сам физический импульс взрыва Азелу урона нанес мало — пару тел разорвало на части, и все. Но когда попер черный туман, «сложнейшее простейшее» начало разваливаться на части. Да, в прорыве концентрация разрушительной маны была намного мощнее моей. Интересно, а у той тетки, в образе которой Бездна представала передо мной в тот раз, есть уровень? Или, правильней сказать, его можно отразить в цифрах?

Преодолев какой-то пока неведомый мне порог, источник черной энергии сжался в точку, после чего стремительно расширился, затопив все вокруг черным туманом и полностью погасив какой бы то ни было свет. Вокруг уже привычно загорелись разноцветные огоньки разнообразных глаз, только на этот раз образ сотканной из тумана бабы появился сразу.

Вокруг меня распадались черным пеплом тела, составлявшие Азела, да и сам я выпал на пол, прилипнув к нему остатками стремительно тающего клея. Под напором настолько концентрированной энергии даже она легко таяла. Да и острые грани лежащих вокруг каменных обломков на глазах округлялись. Остатки Азела возмущенно рычали, но его тело постепенно распадалось на части, и отваливающиеся куски были все крупнее и крупнее. Но теперь души не могли никуда уйти — под покров прорыва даже система не могла проникнуть. И так обидно было видеть, как черный туман растворяет такие питательные кусочки!

Конечно, тут было немало и нормальных, почти не подгнивших душонок. И я присоединился к «сыночку», принявшись пожирать на пару с ним самые аппетитные души. Азел сдох последним — свое «тело» он спрятал в самой середине этой мешанины тел. И мало того, что он представлял собой просто сгусток того самого слизистого силикатного клея, так у него еще и регенерация была нехилая. Даже оставшись без защиты тел своих жертв, он достаточно долго для живого существа сопротивлялся воздействию черной энергии. Но меня это выбесило, и я прервал его существование путем прямого вынимания души. Осмотрев добычу, я понял, что жрать тут почти нечего. Три четверти были откровенно гнилыми. Странно, что он вообще сохранил хоть какое-то подобие разума. Наверное, у него было умение, позволяющее пользоваться хотя бы частью разумного потенциала своих жертв. Так что я решил… Вспомнить, как я в пещере одного лича в бездну отправлял.

Я ведь тогда просто открыл небольшой портал в эту условную стихию, скинул, и закрыл. Как получилось — сам не понял. Но давайте попытаемся думать логически. Для создания прорыва нужна большая концентрация демонической маны в одной точке пространства. Что и достигается с помощью стандартных заклинаний. А если, подобно технологии кристаллизации, сконцентрировать ее просто мысленным усилием, например, в когтях? Сосредоточившись, я проделал эту процедуру на когте указательного пальца правой руки, и провел им просто по воздуху, высвобождая накопленную энергию. На удивление, получилось. Пространство передо мной вполне реально заскрипело и затрещало, и в затопленном тьмой и черным туманом возникло небольшое окошко, из которого на меня удивленно посмотрела бесконечность разнообразных глаз. Я не стал играть с ними в гляделки, а просто скинул туда тухлятинку, после чего принялся сгонять в портал окружающую черную субстанцию.

— Подожди. — остановил меня не обычный хор из шепотов, а вполне себе нормальный женский голос. — Дай познакомиться с нашим дитём.

Я обернулся и увидел, как туманная женская фигура подплыла к тому самому монстру, которого я создал. Подплыла и, присев возле удивленно глядящего на нее существа, погладила его по голове. Секунду по размышляв, я вытянул вложенную в портал ману, и закрыл окошко в эти неведомые глубины Бездны. После чего присоединился к изучению нового демона.

В основе скелета существа лежало, судя по всему, нечто кошачье. Где-то очень глубоко, и только скелет. Да и тот был модифицирован. Голова демона была лишена ушей, а в широкой, по чеширски улыбающейся пасти было столько зубов, что даже акула позавидовала бы. Плоский неприметный нос. Глаза сияли злобными зелеными угольками, а макушка была утыкана костяными шипами, прорастающими сквозь кожу и загнутыми немного назад. Эта прическа переходила на всю спину, широкой полосой уходя до самого кончика хвоста. Что характерно — они росли только там, где была основа из костей. То есть на спине на ребрах были, а на пояснице — только на позвоночнике, что лишь подтверждало, что растут шипы из кости. Само собой, вдоль хребта шипы были побольше, а самые мощные — посредине грудной клетки.

Достаточно мощные лапы были пропорционально развиты для бега на всех четырех конечностях, и были похожи именно на лапы кошки. Только вот пальцы были длинные, человеческие, с мощными сабельными когтями. А еще на предплечьях, так же сквозь кожу, росли три плоских, загнутых назад когтя-лезвия. Как… Как у бэтмена. И такая же хрень на ногах — когти на длинных пальцах, шипы-лезвия, симметрично рукам. Только что еще на высокой, по звериному вытянутой пятке, еще по одному шипу было, на подобии шпор.

Хвост являлся отдельным видом искусства. Было впечатление, что кожа на нем отсутствует и это голый позвоночник, но нет. Это шипы имели в основании костяные пластинки. Два шипа по бокам, один сверху, и так на каждом позвонке. И на конце мощный нарост-наконечник. Костяная крестовая отвертка с остро заточенными гранями. И вся эта хреновина угольно-черная.

— Быстро растешь. Слишком быстро. — взглянув на меня, проговорила аватара Бездны. — Но и без побочных аномалий… Что ж, поздравляю. Ты стал отцом.

— А мама кто? — усмехнулся я в ответ.

— Я, конечно. Ты ведь мою ману вливал в него. — чуть наклонив голову на бок, ответила она. — Я мать демонов. А ты, выходит, теперь отец одного из них. Потому он больше на меня похож. Но вот глаза — папины…

Я посмотрел в светящиеся и полные непонимания происходящего, ярко-зеленые глаза демоненка. Ну да, у меня глаза тоже зеленые.

— А если бы я в него не вливал твою ману? — поинтересовался я, пока была возможность. — Допустим, своей было бы много. Кого тогда можно было считать мамкой?

— Никого. — равнодушно пожала она плечами. — Тогда ты был бы отцом-одиночкой. Но в таких демонах нет ничего уникального. Скучные копии своих родителей. Ну да ты сам со временем поймешь. Магическое родительство куда интереснее и забавнее, нежели биологическое. Как сына назовешь?

Я еще раз посмотрел на него. Внешний вид, демон бездны, способность к телепортации. Однозначно, это был…

— Хелкарт. — покивал я собственным мыслям. — Однозначно, его зовут Хелкарт.

— Ему идет… — задумчиво пробормотала Бездна в ответ, после чего встала и, взглянув мне в глаза своим пронизывающим до дрожи взглядом, чмокнула меня между ноздрей. — Раз уж встал на этот путь, держи немного знаний по магии душ.

По голове снова врезали молотком, прямо по носу. Ебал я в рот такое обучение! В себя я пришел, стоя на карачках, и аватары Бездны уже не было. Ну и ладно. Нужно ликвидировать этот прорыв — энергии Бездны в этом мире потому и нет, что быть ей тут не положено. А со всем остальным будем разбираться, сидя у костра с куском горячего мяса!

Глава 11

В портал черный туман уходил куда охотнее, чем кристаллизовывался, так закончил я меньше, чем за час. В это время Хелкарт рядом осваивался с новым телом, с новым миром и, самое важное — с новой памятью, хлынувшей в его совершенно пустую голову из поглощенных душ. Хорошо хоть я такой фигней не страдаю — у меня то душа не демоническая, к чужим воспоминаниям иммунитет. Нет, конечно, если я захочу, Лекс с Немо помогут, так то чужие знания им сейчас уходили… Но ну его нафиг. Если что-то интересное будет, демонюги и так расскажут.

Так, к умениям сыночка. Ничего сверхординарного не было, хотя способности и были индивидуальными. Ну, про телепорт уже сказал, про него можно лишь добавить один забавный нюанс. Такой прыжок тратит немало маны — сколько точно, можно будет сказать потом, когда исчезнет покров от прорыва бездны, и у него появится интерфейс. Но если вокруг разлита энергия бездны, хоть моя, хоть матери, мана не потребляется. Перезарядки нет — тупо пока не кончится мана. Ментальных способностей на подчинение нет, есть только иммунитет на подчинение другими менталистами. Подозреваю, что этот резист пока слабенький, и будет развиваться с уровнем, но начало тоже неплохое, если подумать. Еще Хелкарт мог, используя ману, совершать усиленные прыжки. Вверх, в длину. Подозреваю, что система сделает из этого какой-нибудь «стремительный рывок». Но как она обзовет умение впрыскивать через когти в жертву неоформленную ни во что ману, я теряюсь в догадках. По идее, это просто врожденная способность к контролю маны. Сынок магом станет? Будет забавно.

Определенный плюс в пожирании демонами памяти жертв был — миновалась стадия безмозглого детства. Уже к концу зачистки прорыва рядом со мной была почти сформировавшаяся личность, с пониманием мироустройства в пределах понимания местных жителей, и даже в обществе Хелкарт в общем и целом уже осознавал, как себя вести. Конечно, это все пока было поверхностно, и демоненок был очень растерян от такого. Ну да опыт с кракеном показывал, что адаптация занимает около суток, так что завтра он уже будет огурчиком. Таким колючим, зубастым и черным огурчиком Черной Бездны.

Знания же, дарованные Бездной, я просмотрел, пока занимался зачисткой. В общем и целом, информация интересная, конечно. Но куда ее применять — я почти ума не приложу. Стандартные способности, доступные кормленщику, как она это называет, или прокуратору, как обозвала меня система. Например, она показала, как можно принудительно сливать слабые души в одну более сильную. Берем, скажем, пачку душ диких зверей, очищаем бабочек от оболочек и смешиваем. Попутно сдабривая это капелькой черной маны, для растворения границ, и обильно заливая моей белой, человеческой маной — чтобы вся эта каша-малаша не превратилась в энергетическую пыль. Через некоторое время ядра душ сольются воедино, в одного большого махаона, и можно натягивать обратно оболочку, по такой же схеме, вылепленную из ранее содранных оболочек. Чтоб не лопнула, я также могу склеить оболочку своей нормальной маной. Или пропитать все черной маной, чтобы получить демона.

Но лучше всего использовать энергию, разлитую в том самом пресловутом астрале, в котором плавает островок Веселителя, и по которому я бродил ебучие двенадцать лет. Истинный мир мертвых, он заполнен туманом. Этот туман состоит из лишней энергии, высвобождаемой душами после смерти, после чего они засыпают и отправляются на перерождение. Иногда, когда этой энергии в душе умершего много, процесс занимает немало времени, и мне еще повезло — мертвые боги могут так бродить тысячелетиями, иногда откликаясь на молитвы приверженцев, и… Лучше бы эти культисты Черную Бездну призывали. Так вот. Эту астральную энергию могут брать шаманы и подпитывать ею своих духов — обычная мана для мертвых уже не годится. Также некроманты, работающие с душами умерших, заимствуют эти силы для создания подобия жизни в призываемых умертвиях и баньшах. И именно эту субстанцию брать лучше всего для создания ядер и оболочек для новых душ — она нейтральна, и переработается пересобранным ядром гораздо лучше, чем мана создателя. Да, некоторые свойства могут выйти не такими, как хочется, но зато проработает дольше и не развалится на полном ходу, если где-то нарукожопил.

Как задавать свойства? Ну, они у каждой души индивидуальные. Бывают похожие, они даже притягиваются друг к другу мирозданием. Лучший пример — пчелы и муравьи. Коллективные насекомые, склонные к коллективному сознанию и телепатии. Но каждая букашка — индивид. С собственной душой, склонной к телепатии. Так что можно вынуть кучу невероятно мелких и слабых душ из муравейника, и слепить из них душу чуть побольше, поразвитей. Правда, на человека она еще не потянет — интеллект будет, как у мыши, не больше. Но вот из сотни больших муравейников вполне можно собрать душу для одного человеческого тела. С качественными ментальными умениями.

Так что задавать свойства несложно — достаточно знать, какими свойствами обладают исходниками. А чтобы их узнать, нужно посмотреть на душу чуть более отдаленно.

Оказывается, у души, помимо плотной оболочки, окружающей ядро, есть еще и внешняя, разреженная, скажем так, атмосфера. Лекс мне это показывал — те самые уровни. Там еще мана хранится. Чтобы уровень можно было использовать, ему сначала нужно выстроить внешнюю границу. А после этого ему можно придать определенные свойства — именно из того самого материала границы вылепить, например, пресловутую печать огня. И тогда обладатель такой печати в душе сможет создавать огонь усилием мысли. Можно и более сложные конструкции монтировать, используя границы нескольких уровней одновременно — никто не запрещает.

Правда, есть одно «но». Две тысячи сто девяносто седьмой уровень. В нашей, десятичной системе исчисления, это тринадцать в кубе. Или просто тысяча, в тринадцатиричной системе. Почему? Так решил творец нашей вселенной. Укурыш, похоже, тот еще. Так вот. Этот слой статичен и неизменен, и огромен в сравнении с другими, а его поверхность покрыта сложным узором магических печатей, а сам уровень может быть заполнен сложными трехмерными конструктами. Даже пустой, этот уровень существует всегда, у души любой сложности, даже муравьиной, просто он пуст, и заполнится лишь после заполнения предыдущих уровней. Но даже пустой, его вполне можно увидеть, и разобраться в значении тех печатей, что в него заложены — этот уровень как зеркало ядра. Тогда можно будет понять и то, какие предрасположенности скрываются в ядре души, и можно будет задавать свойства своему конструктору. Похожие свойства складываются и усиливаются, однако слабые, или противоречащие друг другу печати могут пропадать. Хотя могут и не пропадать. Тут как повезет, или насколько ты умелый инженер.

На вопрос, где брать стройматериал для уровней, Бездна тоже мне рассказала. Проще всего — из других душ. Вот так просто. Нет, конечно, в процессе жизнедеятельности уровни и сами по себе нарастают. Но все же весь этот тонкий мир душ и магии — это просто банка с хищными пауками. Самый легкий путь к развитию — жрать другие души. Выпивать все то, что они накопили во внешних слоях и отправлять их на перерождение, чтобы они вновь начали копить питательную субстанцию для сверх-хищников. Один нюанс я не понял — со взятием этого самого две тыщи с хреном уровня я никаких ультра-вкусных плюшек не получил. Надо будет спросить при случае, связана ли эта хрень с работой системы, и если да, то какого черта она в таком случае работает в разрез с природой. У того же Дениса, или у Токи-Токи, если ответит.

Еще в этих уровневых прослойках хранились те самые очки характеристик, и способностей. Вместо магии можно было переводить эти очки в параметры силы, интеллекта и прочего. Душа в таких случаях перенаправляет потоки магии таким образом, что у тебя улучшается память, ускоряется восприятие, или повышается грузоподъемность. Только вот то, что мне показала Бездна, как-то сильно отличалось от того, что я видел в работе системы. Все больше и больше вопросов, ответов на которые хрен получишь…

Но знаете, что мне больше всего напомнила вся эта мутная схема? Мою родную алхимию. Конечно, в других областях магии использовались одинаковые магические печати — они были фундаментальными, скажем так, и артефакторика тоже достаточно близка по сути. Однако, именно зельеварение больше всеего напоминало то самое создание новой души из имеющегося херового материала. Берем ерунду, смотрим на свойства, смешиваем, похожие свойства усиливаются друг дружкой, слабые можно отсеять при желании. А потом вливаем туда побольше энергии, чтобы ебнуло посильнее, но не в дребезги — и готово! Употребляйте по назначению.

Но еще Бездна наделила меня и базовыми знаниями по магическим нитям, которыми душа крепится к телу. Каналы, несущие ману по организму, и жизненную энергию. Раньше я их мог видеть, если сильно присмотреться демоническим зрением к живому существу, но обычно они расплываются. Иначе бы перед глазами рябило. Так вот теперь я понимал их значение. Это как смотреть на труп в разрезе и видеть просто кучку потрохов, а потом выучить анатомический атлас, и начать различать органы по именам, и для чего они нужны. И вот с этими знаниями я получал, по сути, власть над жизнью и смертью. Не как некромант, а как целитель. Вынуть душу, что-нибудь с ней сделать, и вставить обратно, или пересадить ее в другое тело. И даже посрать на то, что мозг быстро умирает — своей человеческой маной я могу и теперь знаю, как создать подобие стазис-поля, просто зафиксировав все атомы лишенного души тела. Конечно, лучше бы подошла магия времени — остановить процессы в организме можно было бы куда надежнее, просто поставив тело на паузу. Но чего не знаем, того не знаем.

Что дает мне это умение возвращать души в тело? Да в общем-то, тоже самое, что и артефакты «второй шанс» и ему подобные, или какие-нибудь профильные жрецы. Да, в мире магии, да еще и с системой, тянущей щупальцы к каждой душонке, можно было воскреснуть, если не прошли те самые пять-семь минут, после которых страдает мозг. А с применением целительских умений даже и подольше. Но это редко и дорого, так что проще не умирать. Да, есть один нюанс — после получения фатальных повреждений, полностью выносящих запас здоровья, система сразу эвакуирует душу. Однако, если я не буду щелкать клювом, то могу и уцепиться за душу со своей стороны и поиграть в перетягивание каната с системой. Короче, есть варианты, что в нашей пати теперь будет воскрешающий жрец в виде меня.

А еще, думаю, в перспективе можно будет подзаработать, набив руку в слиянии душ. Главное, научиться сохранять воспоминания и личность — они хранятся в оболочке, и тут главное — не растрясти их во время процедуры. Думаю, высокоуровневые маги, с баблишком, смогут оценить по достоинству возможность усилить свои природные предрасположенности. Пожалуй, это самое полезное применение моим способностям, из которых я смогу извлечь выгоду.

На этом мои размышления закончились, как и черная энергия в пещере. Внимательно посмотрев по сторонам, я убедился, что чернота вокруг — это уже исключительно пепел, что остался после взаимодействия материи с Бездной. После чего загнал в портал вновь полезшие из него потоки чернухи, и закрыл пространственную брешь. Ну, теперь я знаю наверняка, как устраивать прорыв без всяких сложных заклинаний. Просто открываем окошко, и оттуда под давлением прет Бездна. Возможно, даже пара демонов вырвется и вселится в кого-нибудь. Но это уже проблемы точно не шерифа.

— Хелкарт, ты там как? — обратился я к замершему неподалеку демону. — Все в порядке?

— Интерфейс изучаю. — сосредоточенно водя перед невидимым текстом глазами, ответил сынок. — Тут еще «родство Черной Бездны» нашлось.

После той вакханалии, что мы тут сотворили с Азелом, у нас заметно прибавилось в уровнях. Я достиг отметки в тысячу двести пять, а характеристики заметно прибавили. Что там было за левел, а что — за сожранные души, было не разобрать, но… Например, сила перевалила за десять тыщ. Правда, произошло это уже после того, как вернулся интерфейс. Очевидно, что Токи-Токи не могла до меня дотянуться под покровом прорыва. Интеллект тоже заметно прибавил — видимо, магов в теле Азела было немало. Хотя воинов было куда больше — сила, ловкость, восприятие и живучесть преобладали, а это любимые параметры именно бойцов. А вот ментальный параметр поднялся лишь на сотню — параметр ведь крайне редкий, но и то неплохо. На всякий случай, для проверки, я поднял ближайший камушек, килограмм на триста. Поднялся он достаточно легко, и даже швырнуть его удалось весьма далеко. Ну что сказать… Надо еще подкачаться. Мне это нравится.

— И что это за родство такое? — поинтересовался я у Хелкарта.

— Я могу стать частью тебя, передав часть своих параметров. — задумчиво почесал он лоб. — И выйти тоже могу. Но только когда ты хотя бы на половину демон.

— Только со мной так можно, или с другими демонами тоже? — кажется, это тоже что-то неплохое и имбовое, так что надо разузнать заранее.

— Нет, только с тобой. — покачал он головой. — Потому что ты отец. Ну, еще с матерью могу, но… Она может появиться в этом мире во плоти?

— Вроде как может. — кивнул я. — Но, судя по ее словам, миру тогда пизда настанет.

— Значит, только с тобой. — поскреб он когтями камень, после чего сфокусировался на мне и с детским энтузиазмом предложил. — Давай проверим, что получится!

Глава 12

— Погоди. Зачитай сначала полностью описание. — остановил я его поднятой перед собой ладонью. — На всякий случай.

Ну он и зачитал. Медленно, по слогам, но справился.

«Родство Черной Бездны (уникальное, демоническое)»

«Поздравляю, ты стал частью Черной Бездны, а она — частью тебя. За это ты получаешь возможность не только духовно сливаться со своими родителями, но и физически. Не инцест! Именно тела соединять, как два куска мокрой глины.»

«Условия:»

«Преобладание маны Черной Бездны у потенциального носителя более 50 %»

«Носитель должен быть одним из родителей»

«Эффект:»

«Тело носителя меняется, перенимая часть физических параметров и умений твоего тела. Изменения определяются автоматически.»

«Стоимость: 5000 маны»

«Включение: по желанию обеих сторон, через прикосновение.»

«Отключение: по желанию обеих сторон.

Да, все-таки интерфейс у всех индивидуальный. Вот, у сыночка описание умений по-другому структурировано. И, пожалуй, мне такое оформление было бы менее удобно. Но, если я верное все понял, при слиянии я получу часть внешнего облика, и парочку способок. Было бы прикольно заполучить телепорт…

Короче, я одобрил испытания. В конце концов, худшее, что уже может со мной произойти, так это я на респаун улечу. А так я все-равно уже монстр. Хелкарт подошел ко мне и неуверенно положил свою руку мне на живот. Я мысленно пожелал активировать слияние, потому что иначе не представлял, как включать чужую способку. Видимо, этого хватило, потому что демоненок превратился в облако черного тумана, как при телепортации. Правда, воплотился он уже во/на мне, потому что этот туман впитался в мое тело, как вода в губку.

В следующую секунду мне показалось, что меня схватили за руки и за ноги, и очень сильно за них потянули. Конечности принялись удлиняться, а на пальцах что рук, что ног образовались мощные когти, взамен моего скромного маникюра. Стало очень неудобно стоять, причем настолько, что я оступился и упал на четвереньки. И, черт побери, это оказалось невероятно удобно! С длинными руками, это совсем не то, что в обычном положении, когда жопа в три раза выше головы. Я оглянулся посмотреть, что случилось с моими ногами, и ожидания подтвердились. Ступни вытянулись. Теперь мои ноги были идентичны обычным звериным задним лапам. На пятках также вытянулись шипы-шпоры, а на голенях и предплечьях выросли шипы-клинки бэтмена. Пощупав макушку и спину, докуда руки дотянулись, я почувствовал подобную Хелкартовской полосу шипов. Малость подумав, осмотрел щупальца и крылья. Тут все, согласно анатомии. В первых не было костей, но были когти на концах — когти и увеличились. А вот вторые были по сути своей измененным верхними конечностями, как у летучих мышей, и тут тоже добавились когти на пальцах и шипы-клинки на предплечьях. Самое бессмысленное изменение, ну да ладно. Страшнее буду.

Оттолкнувшись руками от пола, я принял вертикальное положение. Непривычно, но и сказать, что неудобно, тоже нельзя. Если вы когда-нибудь представляли, что вы — тиранозавры или прочие велоцерапторы, то вы ходили на цыпочках. Добавляем сюда комфорт приспособленных для подобного передвижения лап, и остается лишь то, что к этому нужно всего-навсего привыкнуть.

«Ну что, сынок, как ты там, и где ты вообще?» — мысленно поинтересовался я у демоненка, подозревая, что его душа и сознание теперь внутри, рядом с другими демонами. — «Ты вообще мои мысли слышишь?»

«Слышу.» — задумчиво ответил он. — «А тут еще другие черные… Это нормально?»

«Однозначно, это не нормально, но так сейчас и должно быть.» — наверное, я таким ответам лишь доломал его еще не окрепшую психику. — «Знакомься, это дядя Лекс и Дядя Немо. Они… Ну, чисто технически, рабы, конечно. Но я их таковыми не считаю. Они мои верные спутники и хорошие помощники.»

«Только не дядя.» — ответил Хелкарт. — «Тетя Лекс».

«А, ну бывает. Так, стоп!» — на всякий случай я схватился рукой за пах. — «А не потому ли у меня яиц нет в этой форме?! Лекс, когда ты мне собирался об этом сказать? Ну, собиралась… Лекси.»

«Мне не казалось, что так важно это выяснять.» — вроде равнодушно ответила, как оказалось — демонесса, но мне послышались нотки ехидства. Но возможно, это я сейчас себя накручиваю. — «Да и сам я… Сама я не так давно это узнала. Когда Хелкарт об этом сказал. Но не волнуйся, твои гениталии мужские, они просто скрыты внутри тела.»

«Сынок, как ты так сходу узнал пол, хм, тети Лекси?» — поинтересовался я у демоненка.

«Так она пахнет женщиной…» — как-то растеряно ответил сынуля. — «Я… Я пока не знаю, как это все работает.»

«Тогда что думаешь по поводу того, чтобы до утра побыть во мне, освоиться с мозгами?» — внес я предложение. — «А я пока к такой конфигурации тела привыкну.»

Предложение сынком было воспринято, как мне показалось, даже с радостью. Лекси и Немо достаточно легко согласились на обучение молодняка демоническим премудростям. Тоже вот, устроил в душе демоническое училище. Ну а я сосредоточился на способностях. Не знаю, повезло, или так и должно было быть, но телепортацию я таки заполучил.

«Прыжок Черной Бездны (уникальное, демоническое, заимствованное, от «Родство Черной Бездны» симбиота Хелкарта)»

«Еби тебя черти, Андрей! Как ты умудряешься влипать в это? У меня от тебя скоро кристаллы расплавятся!!! Вот возьму и не буду тут ничего писать. Сам себе режиссируй.»

«Активация: по желанию.»

«Дальность: до 5 метров.»

«Определение пункта назначения: мысленное.»

«Стоимость: 10000 маны в нормальных условиях, 0 маны в условиях прорыва Черной Бездны при плотности магической энергии выше 13000 МЕИМ/см3 пространства.

«.»

А вот это, пожалуй, хорошо. Я заебал главную заебщицу планеты. Последняя точка очень сильно это характеризует, это прям «ой, все!», только без букв. Полезно таким иногда показывать, что есть заебаторы покруче них. Правда, иногда вредно для собственной шкуры, ну да ладно. Значит, самому разбираться? Ну ок. Что такое МЕИМ, мне само собой никто не рассказывал. Предположу, что это какая-нибудь международная единица измерения магии. Как в условиях типичной средневековой разрозненности местные могли до такого додумать, понятия не имею, да и иметь не желаю. А может, это и вовсе что-то из языка и науки создателей системы.

Встряхнув головой, я сосредоточился на приметной точке в трех метрах от себя. Аккуратная каменная плита, не то, что кривые обломки кругом. Сосредоточился и пожелал там очутиться. Мир почернел на долю секунды, словно я просто моргнул в три раза дольше положенного. И я очутился там, где хотел. Оглянувшись и посмотрев на то место, откуда прыгнул, я увидел небольшое облачко черного тумана, что медленно рассеивался в пространстве. Вновь повернувшись спиной к стартовой точке, я еще раз перечитал описание способности. Особо важным я отметил для себя, что выбор точки для прыжка — мысленный, а не визуальный. Значит, я не обязан видеть конечную точку. А значит…

Совершив повторный скачок, я очутился на том самом месте, с которого впервые применил способность. Отлично. Значит, и в самом деле достаточно просто подумать, в каком направлении и на какое расстояние перемещаться. Немного потренировавшись в телепортации, предварительно присосавшись к источнику силы Бездны, я решил уже наконец показаться своим спутникам. Они там, наверное, уже меня заждались. Так что я взмахнул крыльями и применил ускорение вверх. Благо, что теперь целиться в дырочку не было нужды. Нет потолка — нет проблем. А уже оттуда, с небес, спланировал на своих куцых крыльях. Но, когда до земли оставалось метра три, проверил одну идею. Совершил скачок с воздуха на землю. Зачем? Мне было интересно, если ты блинкуешься с ускорением, сохранится ли импульс. Оказалось, что да. А поскольку телепортировался я таким образом, чтобы очутиться лицом к дракону, то и полетел я прямо на него. Благо, что был он в рептилоидной форме, и ударом хвоста с разворота ящер прервал мой полет.

— Ты изменился. — спокойным тоном констатировал факт Кранморил. — Это особенности твоей монстроформы?

— Ну, как-бы и да, и как-бы и нет. — потер я щупальцем ушибленную торможением макушку. — Надо экспериментировать, чтобы узнать. Еще парочку таких создать, и посмотреть, будет ли у них родство… Короче, в деревне расскажу. Только щас я кое-что хочу проверить. Подскажете, как опытные монстры и жители этого мира со стажем?

— Что ты хочешь узнать? — неунывающим голосом поинтересовался Свыхорт.

— Ну, вы видели, как я телепортировался на землю. — перевел я взгляд на небо, а после себе под ноги. — Вот такие вот способности позволяют преодолевать препятствия? Стены там, например. И что будет, если на пределе дальности места, которое не видишь, будет, например, горный массив? А то описание весьма скромное и не по теме.

— Вот тут никогда однозначного ответа получить невозможно. — с усмешкой ответил дракон. — Все совершенно индивидуально. Есть вариант, что ты не сможешь прыгнуть внутрь закрытой территории, а тем более в стену, или в землю. Либо не сработает умение, либо ты на границе допустимого окажешься. Может так случиться, что все сработает, и ты окажешься замурован в толще камня, или равномерно с ним перемешан. Слыхал я и о том, что может даже сквозь гору протолкнуть в направлении зрения. Но обычно эти нюансы в описании указаны. С высокой вероятностью, если ты обидел систему, там не будут указаны условия смертельных вариантов нестандартного применения.

— Ну, в таком случае, если не вернусь через пять минут, то увидимся на базе. — усмехнулся я в ответ и совершил прыжок черной бездны прямо вниз под собой.

В себя я пришел под уже знакомый гул вращающихся когтей алтаря монстров и треск электричества, постепенно затухающие. Я лежал на спине и смотрел на небо. Только почему-то в разные стороны. С трудом сфокусировав зрение, я прочитал уведомление от системы.

«Внимание! Согласно индивидуальным особенностям респауна, получен новый штраф на 24 часа!»

«Ну ты и тряпка!»

«Странник! До окончания действия штрафа в твоем организме нет и не будет ничего твердого! Ну, только если никто не сочтет нужным это самое твердое тебе куда-нибудь засунуть. Но это ж каким извращугой нужно быть… Наверное, таким, как во-о-о-о-он тот заябанец, или его любвеобильный сосед, волк-ебунец.;)»

Эээ… В смысле? Ничего твердого? Костей нет, что ли? Я попытался встать, но ничего не получилось. Кости, если и были, то реально в настоящий момент они были не тверже мяса. Единственное, что нормально слушалось — это ротовые щупальца. Благо, что моллюски скелета лишены изначально, и их мускулатура заточена под самостоятельное существование. Перекинув щупальца на одну сторону, я зацепился присосками за каменный пол алтаря, и повернул голову. После чего понял, что мозги у меня все же есть, как бы я не старался доказать себе обратное — шея перекрутилась, заблокировав и дыхательные пути, и кровеносные сосуды. Пришлось выворачивать шею обратно и переворачиваться уже вместе с телом. Странно, что еще дышать получалось — видимо, система предусмотрела отсутствие ребер и что-то сделала, чтобы я сходу не помер от кислородного голодания.

— Сейчас тоже все в порядке вещей? — вроде бы без издевательства, с неприкрытым любопытством раздался голос Кранморила. — Или нужно что-то знать о тебе такое, чего еще никто не знает?

— Штраф за перерождение. — ответил я с помощью телепатии, поскольку без костей рот отказывался адекватно работать. — Рандомный, на сутки.

— Понятно. — ответил дракон. — Значит, сегодня выходной.

— Ну, это мы еще посмотрим! — возмутился я. — Просто помоги мне принять вертикальное положение.

— Да ладно уже, заползай на спину. — прямо перед моим лицом показалась лапа карликового дракоши. — М-да… Я вот раньше любил гулять по морскому берегу. После шторма столько медуз выкидывало — иной раз идешь, как по холодцу! Зрелище одновременно и мерзкое, и завораживающее…

Глава 13

— Это ты еще в зеркало не смотрелся. — огрызнулся я, заползая ему на спину.

— Один-один. — усмехнулся Кранморил, даже не подав ни малейшего намека на обиду. — Ну что, в деревню, или еще штрафов хочешь пособирать? Знаю одно болотце, в паре часов неспешного хода. Тамошнему жителю хоть до Азела далеко, но тип пренеприятнейший.

— Я, может, и похож местами на кракена, но под водой дышать не умею, чтоб кикимор всяких ловить. — обмотавшись щупальцами за шею и крылья собеседника, я попытался устроиться поудобнее. — Хотя, стоп. А болотце это случайно не Чернотопь, в которой Аг Арес живет?

— Именно оно. Что, он так знаменит за пределами долины? — удивился дракон. — Вроде всего двадцать лет там живет, и уровень — жалкие шесть сотен. Был бы кто еще из сильных монстров с подводным дыханием, давно был изжили.

— Ну, не то, чтоб прям знаменит… Но собирателей подзатрахал основательно. — ответил я. — Чернотопь, это ж единственное место, где сразу три вида ингредиентов для зелья подводного дыхания водится. Причем два из них животного происхождения, а это вообще — эксклюзив для долины. В остальном мире лишь растительные компоненты найдены.

— Значит, плохо искали. — хохотнул Кранморил. — Есть ведь и грибы с весьма сильным эффектом, в пещерах с подземными озерами, и аксолотли в высокогорных реках… Да еще куча всяких зверушек, и больших, и малых. Нет, надо людишкам в самое горячее место голову засунуть!

— И головку тоже. — поддакнул я. — В самое горячее и влажное. Давай к болоту этому. В крайнем случае, просто утоплюсь в нем и с другим штрафом воскресну. Хотя, нет. Давай на базу, я вспомнил, что я алхимик.

Что я задумал, спросите вы? Спросите, и спародируете дракона. А задумал я немножко поработать разрушителем мифов и проверить один лайфхак, с водоемом и огненным виноградом. Была одна закавыка, конечно — алхимические умения были заблокированы вместе с человеческой формой. А, стоп. Две закавыки — изюм не был алхимическим компонентом, только магическим… Ну да ладно. Как говорят чукчи — где наша не пропадала? Наша пропадала везде!

Наверное, в очередной раз нужно сказать той бабе из бездны за дарованные знания и умения прокуратора. Демоническое зрение позволяло не просто различать какие-то мелкие детали магических линий. Если к чему-то начинать присматриваться, то точка зрения словно увеличивалась, давая сначала эффект лупы, а затем микроскопа. И, как я и предположил, магические структуры я теперь могу различать даже на молекулярном уровне. Нет, самих молекул я не видел. Да и не реально это, наверное. Но формулу, придающую адское жжение окружающим виноградину анусам, я увидеть сумел.

Самым сложным оказалось создать магический дубликат этой формулы, сохраняющий свойства оригинала, но в тоже самое время чуточку отличающийся по структуре. Для чего? Для их взаимного усиления же! Конечно, как создать такой дубликат, я не знал, но… Базовые знания по химии в отечественных школах весьма обширны и даже их хватит, чтобы додуматься до нужного мне самостоятельно. Изомеры. Вещества с одинаковой формулой, но с чуть-чуть разной структурой. Там атом водорода влево, а не вправо смотрит, сям углерод жопу на север отклячил вместо юга…

Вот и сейчас я лежал на камне неподалеку от деревни и, нацепив на морду защитную маску из чистой маны бездны, я экспериментировал с отваром жгучего изюма. А именно — доведя магическое зрение до самого сильного увеличения, крутил молекулы зачарованного капсаицина. Не знаю наверняка, он это или нет, но буду считать так. Молекулы ломались одна за другой, даже не смотря на то, что я удобрял их своей человеческой маной, но я не терял надежды. Интуиция подсказывала, что я просто что-то не так делаю, ведь изомер у такого сложного вещества обязан быть, и скорее всего не один.

Как обычно это водится у всех величайших открытий, мое произошло тоже по совершеннейшей случайности. Сверху, над моей головой, раздалось выворачивающее душу верещания, после чего рядом с моей мордой плюхнулась хрипящая, корчащаяся в конвульсиях птичка. Ворогей. Тварь размером с курицу, с самым тщательным образом ощипанной жопой, по окрасу похожая на разукрашенного косметикой воробья-пидораса. Судя по названию, наманикюренным когтям, напомаженному клюву и совершенно неспецифичному для долины монстров отсутствию зубов в тупом клюве, опасность пташка представляла отнюдь не как хищник. Даже, наверное, хорошо, что тварь надышалась парами изюмительного отвара.

Ну так вот. Упала пташка, и хер бы сней. Но я вполне закономерно решил, что не пропадать же душе! Так что аккуратно вынул ее из тушки и приготовился уже было медленно начинать ее поглощать, как вдруг понял, что очередная попытка свернуть в сторону один из радикалов на формуле увенчалась успехом. С учетом того, что подобное действие я уже проделывал безуспешно несколько раз, случайностью это быть не могло. Переместив душу поближе к сосуду с отваром, я принялся повторять действия одно за одним, наблюдая, что происходит. От души с каждой новой модификацией отделялась микроскопическая частица того самого вещества, что образует уровни. Не мана, что на них хранится, а сам стройматериал. Эта частица касалась магической молекулы и впитывалась в нее.

Отлично! Решение найдено, осталось автоматизировать процесс — не вручную же каждую молекулу вращать? Понятно, что принцип нужен тот же, что мне Субьла показывал, с помощью артефакта. Но тратить неделю на поиски подходящих для артефактов кристаллы, потом создавать эти множители-делители… Я над Аг Аресом хочу поиздеваться, а не над самим собой! Так что попробуем принцип мясорубки — пропихнем много маны вперемешку с душой через очень маленькую дырочку.

Сосредоточившись, я создал скелет магической печати, имитирующей то самое вещество, что мне было необходимо получить размером с молекулу. Затем разместил ее над чашкой с отваром и окружил окружающее печать пространство пленкой из маны. Отдалив зрение, постепенно приводя зум к нормальному, нарастил эту пленку и скрутил из нее подобие воронки. Таким образом получилось, что внизу в качестве дырки выступает печать-шаблон. После этого я запихнул в эту конструкцию добытую из пташки душу и от души сдобрил ее маной бездны, чтоб расщепляться начала. В завершение щедро залил сверху своей человеческой энергией и заставил все это выдавливаться вниз. А затем вновь нырнул глазами на молекулярный уровень.

Процесс пошел на удивление легко и быстро. Видимо, это была расплата за бездарно потраченное время на безрезультатные эксперименты. А может, я просто интуитивно начал понимать суть магии и принципы ее работы, не изучив ее до конца. Но самое главное, это то, что выходящая из воронки малыми порциями энергия принимала форму нужных печатей, и вперемешку с кусочками души они меняли структуру природных прототипов на нужную мне. Модификация чашки отвара заняла в целом не больше минуты.

Завершив процедуру, я понюхал измененный отвар, слегка ослабив плотность магической маски, защищавшей мою голову от испарений. Кажется, он даже стал еще острее. Это даже не хорошо — просто отлично! Ну, а теперь попробуем сделать зелье из сырья, совершенно для этого не предназначенного.

Возможно ли это? Да даже с помощью системной алхимии более, чем да. Местные маги регулярно добавляют в свои эликсиры разные молотые в порошок кристаллы и прочее. Та же граната мастера Бомбастера — гибрид алхимических и артефактных технологий. Обе науки достаточно близки по своей сути, и нехило так пересекаются то тут, то там. Огненный изюм, как ни странно, в магии применяется именно в артефакторике чаще всего. Конечно, не только. Еще его можно использовать как компонент огненной стихии при призыве огненных элементалей, как вариант, или магический огонь можно им усилить. Да еще кучу применений можно найти — на безбабье и у Бузовой сиськи сыщутся.

Но ведь недаром же у меня-человека в описании было сказано, что мне нужно искать нестандартные методы для выполнения главного квеста? Вот, пусть этот эксперимент будет частью моей программы самообучения. Смогу такое провернуть — значит, и зелье получится сварганить, даже если вообще системы не станет.

Первым делом я очистил магический компонент от всего прочего. Каким образом я это сделал без стола? Достаточно легко, на самом деле. Пропитав нормальной маной раствор, я «потянул» ее на себя, и заряженные магией частицы потянулись за ней, как за магнитом. Собрав таким образом все нужное с одного края, я растворил все лишнее черной маной. В результате даже вода ушла, и у меня получилась щепотка сероватого порошка. Проделав аналогичную манипуляцию с обычным, никаким образом не модифицированным отваром, я добыл еще одну щепотку, аналогичную первой.

Смешав порошки вместе в одной чашке, я плеснул пару ложек воды и, полностью растворив компоненты, внимательно посмотрел на результат. Не то. Это просто смесь двух ингредиентов. Активации жидкости, как зелья, естественно, не произошло. Думай, Андрейка, думай! Не зря ж «мыслителей» в достижениях таскаешь!

В чем главное различие голых ингредиентов от готовых зелий? В чем различие сваленных в кучу напичканных маной кристаллов от магических посохов? И то, и другое умеют высвобождать накопленную энергию за крайне короткий промежуток времени, почти моментально. Как конденсатор высвобождает электричество в миллионы раз быстрее аккумулятора. Как магическая печать выплескивает накопленную ману в виде оформленного заклинания единомоментно.

Значит, в зельях есть такие же ключи-активаторы, как и в магических печатях. Просто вместо кристаллов выступают те самые заряженные молекулы. Больше шести компонентов одно системное зелье не может содержать, а значит, что активаторами Токи-Токи пользуется шестигранными. Наверняка, создает их из позаимствованных в тех же растворах бензолов. Но я то могу этим и пренебречь, раз уж так сложилось, что моя мана очень долго держит стабильность даже без материальной основы.

Итак, вновь ныряем в нанотехнологии, приближая изображение до максимума. Теперь создаем стандартную печать разрядки — мы такую с Каншером в подземелье на рельсотроне применяли. Создаем тупо из маны, а основу подгоняем уже из молекул воды, как в экспериментальном артефакте Субьлы. Теперь подводим к граням заряженные маной молекулы, попарно, оба вида. По шесть молекул в общей сумме.

Закончив с манипуляцией, я некоторое время просто понаблюдал за результатом. Конструкция была стабильна. Облегченно вздохнув, я вновь соорудил магическую воронку с шаблоном в виде той конструкции, что получилась в результате моих опытов. И вновь все прекрасно заработало, даже без добавления всяких ворогейских душ. Конечно, я контролировал процесс от и до. Но все протекало само и достаточно успешно, и завершилось минут за пять.

«Экстракт реактивного дыхания»

«Поздравляю, ты создал свое первое зелье, даже будучи лишенным доступа к нужным умениям! Удивляешь, удивляешь. Так мало того, ты еще умудрился раздробить порцию до размеров шести молекул! Даже я так не мельчу, хотя у меня лучшие электронные микроскопы на этой планете!»

«Количество порций: 2 раза по дохуя.»

«P.S.: достижение за это получишь за границами долины, как и за все другие местные подвиги.»

«Эффект: употребивший этой хуеты будет дышать огнем, аки дракон, и чем больше потребит, тем дольше и горячее будет работать выхлоп. Только вот организм дракона может выдержать даже нырок в лаву, а это хрючево резистов к огню вообще не дает;)»

Ну, нормально. Оказывается, я даже переборщил с размером печати-активатора. Ну да ладно, прикольнее будет. Осталось поймать заябанца для испытаний!

Глава 14

А вот найти и тем более поймать заябанца, не повредив шкурку, уже было посложнее, чем этот экстракт изготовить. Не знаю, почему, но, прощупав окружающую меня местность с помощью телепатии, я не нашел ни одного подходящего зверька. Но это если голову не включать. Задумавшись, я почесал щупальцем лицо и поправил уползающий на бок глаз. И только потом понял, что маска бездны чисто от испарений защищает — плотность энергии была в ней не сильно высокой, чтоб хоть что-то видеть.

Сначала я подумал, что меня в глаз ебнул шершень. Если вас никогда не ёбал этот старший брат осы — вы ебучий счастливчик (да, я в курсе, что на самом деле сестра, но звучать будет тупо). Это как удар веслом с размаху и с разворота, только насекомьей жопой и без весла. Это еще с учетом того, что глаза были максимально запитаны черной маной, и вытяжка из огненного винограда была нейтрализована менее, чем за минуту. Да и подействовала наверняка не так сильно, как могла. Эх, где мой алхимёт… В смеси с разрывным зельем это уже было бы оружием массового поражения. Или гранату с таким варевом сделать. Надо запомнить идею.

Короче, причина отсутствия разной вредоносной живности вокруг меня была очевидна — перцовая аура переплевывала даже ауру ужаса по своей эффективности. Так что пришлось напрячь все мышцы своего лишенного костей тела — от этого оно сжалось почти в четыре раза, и с помощью щупалец я отправился на поиски лабораторной твари.

Зелье я предусмотрительно оставил на месте его создания, так что уже метров через пятьсот я засек жертву. И решил, что настало уже время испытать демонического контролера. Прощупав мозги заябанца с помощью телепатии, я понял, что он меня тоже засек. А еще я понял, что он сыт гастрономически, и поэтому больно мне делать не желает, а желает сделать стыдно. А еще я осознал причину их такого любвеобильного поведения — до сих пор мне не довелось увидеть ни одной самки данного вида. Также, как и этому заябанцу.

Короче, я пожелал активировать ментальный удар. Способность сожрала у меня одно очко силы мысли — показатель того, что у противника нет ни единой капли ментальной магии. А у меня появилось ощущение, словно появилась еще одна часть тела. Правда, эта часть сидела передо мной метрах в двадцати, и у нее жутко болела и кружилась голова. В общем и целом, это было похоже на телепатический обмен органами чувств с демонами. Я также мог выбрать сенсоры подчиненного зверька, с каких воспринимать информацию, а с каких нет. Отличие было одно — он не мог пользоваться моими. Он вообще больше ничего не мог самостоятельно — если я освобожу его от контроля, он рухнет безвольным овощем и будет так валяться, пока его кто-нибудь не сожрет. Возможно, кто-нибудь с нервной системой посложнее и сможет потом существовать в виде безмозглого зомби, бродить по округе и выть о мозгах, но точно не такой биологический примитив.

Короче, способность крутая. Не забудь я нахрен о ней, возможно, битва с Азелом вышла бы не настолько веселой. И я бы так никогда и не узнал, что папой можно стать еще каким-то образом, кроме естественного. Ну, значит судьба. Интересно, а судьба вообще бывает? Раньше я думал, что нет. Но я раньше и магию только в битве экстрасенсов видел. Надо будет у Веселителя поспрашивать. Интуиция говорит, что ему про это что-то известно, причем больше, чем другим.

Добравшись до отправной точки, я приказал заябанцу отпить из каменной чашки капельку зелья. Даже правильнее сказать — сделал это за него, полностью контролируя его, как марионетку. Хорошо еще, что базовые инстинкты тело зомбака сохранило, и лакательное движение языком он смог сделать самостоятельно. Мне это за него было бы сделать сложнее. Короче, заябанец глотнул малюсенькую капельку экстракта, и картинка с его глаз начала резко отдаляться от земли. Хорошо, что я на своем основном теле не зажмуривался для управления марионеткой. А то такую картину бы пропустил!

Вообще, я подозревал, что нечто подобное и будет — не зря же это был экстракт именно реактивного дыхания. Не огненный вздох, не плевок пламени, и даже не рот-бабах. Но все-равно того, что получилось, я не ожидал. Едва капля жидкости попала в рот заябанца, как у него оттуда вырвалась мощная струя огня, сработавшая самым натуральным ракетным образом. Сначала тушку животного реактивная тяга потащила назад. Затем он наткнулся на камень, относительно неудачно повернулся на нем вверх задницей, а дальше вполне себе закономерно взлетел ввысь, оставляя за собой дымный след из паленой шерсти. После того, как медленно обгорающая и снаружи, и изнутри тушка взлетела на несколько метров, что-то внутри у нее отгорело и закупорило выход огня. Но едва-едва заябанец сбавил скорость и начал падать, как тут же и взорвался огненно-мясным фейерверком, с весьма таким внушительным для него хлопком.

Почесав щупальцем затылок, я перелил остальное зелье в заранее презентованный мне драконом флакон и медленно пополз к деревне. Откуда у дракона флакон? Ну вот это точно самое простое. От природы обладая высокой степенью защиты от высоких температур и способностью дышать огнем, Кранморил периодически от скуки «жевал жвачку» — мелкие камушки. Закидывал в рот какой-нибудь кварцит, нагревал его собственным пламенем и жевал, выдувая пузыри. Иногда даже узоры на таких пузырях выделывал. В общем, стеклодувом он был знатным к своим годам.

На болото мы отправились вдвоем с Кранморилом. Огнесручка с кругохватом отправились на охоту, да и как сказал глава поселка, энтузиазма ходить со мной у них поубавилось. Хотя, Свыхорт, возможно, еще не против будет потом на пару боссов сходить в одной пати. Но сегодня реально его очередь мясо добывать. Его и еще нескольких жителей. А дракону реально было скучно, и он был весьма уверен в своих силах, чтобы ходить по долине вообще в одиночку. А уж увидев заябанцевый салют прямо из деревни, ему стало особенно интересно, что же будет с Аг Аресом, да после полного флакона.

Чернотопь располагалась намного дальше пещеры Азела. Настолько, что добрались мы до него около полуночи, хотя отправились, по внутреннему ощущению, часа в два дня. И дело вовсе не в том, что у карликового дракона были короткие лапки. Этот вопрос был решен весьма просто — я покрепче обмотал щупальца вокруг его шеи, плеч и крыльев, прилепил к чешуе ладони и ступни присосками, и врубил ускорение. Пусть костей в моих крыльях не было, но умение-то работало за счет магии! Так что, пусть с грузом до сотки я не мог разогнаться, но зато перезарядки у способки не было, а качать ману из Бездны я уже приноровился знатно. Короче, до болота мы летели без посадок и пересадок, если это можно назвать полетом. Знаете игрушку, где птичку нужно посередине экрана держать, а при нажатии на кнопку «взлета-прыжка» ее колбасит так, что не задеть препятствия почти невозможно? Вот и мы так же, благо — сверху было небо. В пещере было бы намного затруднительней.

Конечно, не стоит думать, что без этого мы бы до болота добрались, когда с меня штраф уже слетел бы. Дракоша, даже не смотря на свои короткие кривые ножки, бегал весьма шустро. Да, на его четырех мы бы часов на пять дольше перемещались, но все же были бы тут даже до восхода солнца. Но если можно не бежать, то почему бы и нет? Да и кажется мне, что дракон хоть и пытается это скрывать, но в какой-то степени он даже кайфанул от процесса.

Чернотопь представляла из себя болото, площадью гектар пять. С плотным колышущимся торфяным покрытием по краям, и чистое, не заросшее даже ряской, пятно воды в центре. На торфе росла мелкая ягодка, весьма и весьма похожая на клюкву, Только ядовитая по самое не балуй. «Сушильница» — первый компонент зелья дыхания с этой локации. Чтобы добыть два остальных, нужно было заморочиться. Один из них — хвост неправильного тритона. Неправильным его звали потому, что жил он с обратной стороны торфяного покрывала, плавающего по поверхности воды, и ходил по нему пузом к торфу, то есть вниз спиной. Австралиец, наверное. Добывали тритона, раскапывая торф до самой воды и запуская в черную болотную жижу кусок мяса. Потом приманку доставали и снимали с нее вцепившихся бульдожьей хваткой в жратву амфибий.

Третий компонент ловили уже в центральной проплешине, банальным методом — на удочку, на мясо. Потому что это были жабры тряхомудки. Тряхомудка — сплющенная с боков угреподобная рыбина, по длине и форме похожая на конский хер, с хвостом, похожим на яйца. Правда, зубы у нее совсем не генитальные. Говорят, что косяк тряхомудок может лошадь обглодать за пять минут. Хорошо, что они косяками только в брачный период сбиваются.

Как же я собирался добывать этих рыбок, не обладая способностью к дыханию под водой? Да вот собственно, с помощью этого чудесного долинного винограда. Конечно, я не догадывался о том, какие же свойства выйдут у готового зелья, но в том, что эти рыбины должны всплыть после добавления в воду усиленного отвара изюма, был уверен. Да и тритоны обязаны были сами выкопаться. Заодно, должен был всплыть и Аг Арес, как минимум, чтобы взглянуть, кто там такой ухуевший. Сейчас мне кажется, что они вылетят оттуда, в самом прямом смысле. За разрушение экосистемы я не переживал — долина монстров, это вам не обычный лесок. В крайнем случае, эти твари мутируют и продолжат жить уже в остреньком соусе.

Ну и коротко о самом хозяине чернотопи. Аг Арес. Помните песенку: а-а-а, крокодилобегемоты, а-а-а, обезьянокашалоты, а-а-а, и зеленый впопудай? Вот это все сразу про него. Чешуйчато-бугристая крокодилья кожа и рожа, жирное бегемотье тело, рыбий хвост, птичий клюв на зубастой крокодильей морде и человекоподобные когтистые лапы. Глаз на морде нет, но зато есть один в глотке, и по одному на ладонях. На удивление, владеет магией, хотя, по словам того же Кранморила, в его поведении немало неадекватного. А это признак того самого гниения души. Хотя, возможно, он просто десятиметровый мудак и долбоеб.

Дракон пожелал остаться на краю болота и занял удобное для обзора место на массивном камне, заросшем мхом и лианами. Я же закинул взятую взаймы в деревне вместительную сумку на спину и, аккуратно перешагивая щупальцами, побрел к центральному озеру. Флакон с зельем, разумеется, был заброшен в сумку.

Несколько часов спустя я более-менее освоился с бескостным телом, поэтому передвигался весьма уверенно и даже относительно быстро. Щупальца с повышенными силой и ловкостью были, может, и не самым удобным средством передвижения по суше, но весьма терпимым. А еще я приноровился даже руками-ногами себе помогать. Представляю, конечно, как это все со стороны смотрится…

Судя по всему, монстр чернотопи засек, что к нему пожаловали гости — торфяной ковер ощутимо несколько раз колыхнулся, словно подо мной плавало что-то, размерами не меньше камаза. А незадолго до того, как я достиг края водного пятна, этот пловец ударил по торфу снизу, после чего ушел на глубину. А когда я доковылял до воды и даже уже достал флакон, готовясь вылить содержимое в воду, метрах в пяти от меня вода начала вздуваться пузырем. Я застыл, с любопытством наблюдая появление монстра. Конечно, в демоническом диапазоне он смотрелся не так, как выглядел на самом деле. Но и человеческим зрением особо ничего разглядеть было бы невозможно. Ночь темная, луна тусклая и прячется за тучами. Но все-равно херня соответствовала классическому описанию Аг Ареса.

— Вы кто такие?! — едва с морды схлынула черная вода, пророкотал мутант и направил в мою сторону левую лапу ладонью вперед, вылупливая уродливый большой глаз, расположенный прямо по центру руки. — Я вас не звал!!! Идите нахуй!!!

Глава 15

Я даже ответить ничего не успел. По торфяному ковру прошлась сейсмическая волна, причем по направлению внутрь. Стой я на ногах, я бы с них точно упал. А затем всколыхнулась вода в болоте, и меня окатило двухметровым цунами. Будь я сбит с ног, меня бы точно смыло. Но я лишь вонзил свободные от сумки щупальца в то, что заменяло здесь землю и прижался к поверхности всем телом. Неприятная, склизкая и холодная вода прошлась по мне, но сдвинуть с места не смогла. На всякий случай я поддал в окружающий мир маны бездны — наверняка эта болотная жижа полна всяческой заразы. Еще затечет куда-нибудь в ухо, потом от какого-нибудь болотного триппера лечиться замучаешься.

— Что-о-о-о-о?!! — возмущенно взревел Аг Арес, после чего над его головой вспыхнуло миниатюрное солнце, ярко освещая округу. — Вестник последнего дня?!! Не допущу!!! УМРИ!!! Во славу орды!!!

— Орда сосат!!! — воскликнул я в ответ первое, что пришло в голову и замахнулся флаконом, но тут у меня из-под щупалец ушла земля.

Торфяной ковер разошелся самым натуральным образом, и я почти провалился. Благо, что щупальцами я все так же держался за края и просто повис на них над самой поверхностью зловонной болотной водицы. Но видимо, топить меня он и не собирался. Потому что в следующий миг дырка в торфе сомкнулась и принялась меня пережевывать, словно огромный рот. Подобное заклинание в учебники стихийной магии упоминалось в качестве примера магии земли. «Земляная пасть» — захватывает жертву и перемалывает кости. Каст долгий и энергоемкий, и иногда требует усилий нескольких магов, или наличия внешних источников маны, но перемолоть может насмерть даже молодого бога, если тот не раскачал живучесть до космического уровня — урон засчитывается критическим из-за того, что он наносится собственными костными обломками. Чтобы моментально применить заклинание, нужно или носить его готовым при себе, например, в артефакте, или быть заклинателем духов, они же шаманы, они же некроманты-спиритологи — духи лишены тел и некоторых ограничений, что ими накладываются, а потому могут кастовать ряд заклинаний почти моментально.

Главная ошибка, которую допустил Аг Арес, это то, что жевать земляной пастью он решил существо, лишенное костей. Да, пару раз меня поцарапало собственными когтями, но… Да блин, я один раз чихнул у себя в погребе от души, когда зелья варил, и с меня здоровья раза в два больше слетело, чем от этих царапин.

— Предки, ловите его душу, пока он на перерождение не улетел! — глухо донеслось до меня сквозь торф.

И пусть убить меня перемалыванием он не мог, но я тупо начинал задыхаться — доступа к воздуху тут не было. Но и допустить своей не просто смерти — поимки — я не мог. Судя по всему — передо мной шаман, причем шаман-странник. А если учитывать его необычную реакцию на силы черной бездны и слова про орду, то шаман этот из огров. Пускай в Колыбели не так много способов вырвать душу из круговорота, но они есть. Заключение в кристалл или артефакт, создание нежити возможно даже из странника. Или вот, шаманские штучки. Душа превращается в духа, и служит шаману. Это может быть добровольным явлением, и тогда выходят очень сильные духи-хранители, предки относятся в эту категорию. Но и против воли при определенном уровне умений это тоже возможно. Такие духи-рабы выходят слабыми, но их наличие свидетельствует о силе и уровне навыков создателя, как трофеи. Такой дух может возродиться лишь после смерти своего шамана. Если его не передадут по наследству, или не привяжут к тотему. Сомнительная перспектива.

Вот кто бы мог подумать, что в долину в виде монстра попадется огр-маг, да еще и шаман? Кто угодно, в принципе — странники встречались иногда даже уникальных биологических видов, а уж огров, орков и троллей в этом мире было достаточно самых разнообразных рас, расцветок и размеров. Вроде как, полно миров, где эти виды вообще — доминирующие, типа как люди на моей родной Земле. Но вот так глупо вляпаться мог, наверное, только я. Так что я не стал ждать, пока задохнусь, и просто врубил демонический режим на максимум, создавая каждым своим когтем рук, ног и щупалец по миниатюрному порталу в Бездну.

Органика, в отличие от камней, распадается пеплом очень быстро. Настолько быстро, что уже через секунду вокруг меня пропал весь торф, а я чуть не плюхнулся в болото. Хорошо хоть реакции хватило, и я переполз на поверхность. Попутно уничтожив две странные полупрозрачные двадцатисантиметровые сферы, отдающие каким-то призрачным лунным свечением, отметив странный привкус высвободившейся энергии. Судя по бешенному реву Аг Ареса, это и были его предки. Тогда понятно, чего это у них внутри были достаточно вкусные и питательные души, и чего они так настырно крутились вокруг меня. Как в варкрафте вокруг деревьев крутятся темноэльфийские светлячки.

Видимо, потеря двух духов привела монстра в ярость, иначе не объяснить, чего он ломанулся в ближний бой, если ему была доступна магия. Сделав вид, что я его ой, как боюсь-боюсь, я немного отполз от края, выманивая крокобегерыбогра на «сушу». А когда он выполз, очень сильно продавив торфяной ковер, чудом под ним не лопнувший, я совершил ускорение, целясь ему в кадык. Конечно, я не надеялся его опрокинуть, или тем более перевернуть, хотя и ускоренные до сотни километров в час восемьдесят килограмм — не шутки. Но самое главное — я добрался до его пасти, не дав ему опомниться. Поскольку лапы Аг Ареса были заняты прямым выполнением своих функций — опорных, то ему приходилось слегка приоткрывать рот, чтобы хоть что-то видеть последним глоточным окуляром. Ну, я и закинул туда ему весь флакон с открытой пробкой, после чего обвился щупальцами вокруг морды, намертво завязывая ему пасть. Силы у меня, как и уровней, было откровенно больше, несмотря даже на разницу в размерах.

Уж насколько я никогда особо эмпатией не страдал, но от того, насколько жалостливо завыл Аг Арес, меня даже в демоническом режиме проняло на сочувствие. Из ноздрей монстра вырвались две тонкие реактивные струйки пламени, напоминающие газовый резак. Держу пари, ими щас можно вольфрам резать. Но кроме торфа вокруг больше ничего не было, поэтому никто ничего резать не стал, а болотный шаман просто принялся биться мордой о болотное покрытие, валяться и кататься. Его голова ощутимо нагрелась, а в воздухе запахло гнилым шашлыком. Но стоит отдать должное его духам — они явно сохраняли какие-то разумные черты. Несколько шариков нырнули в торфяной ковер и раздвинули его до самой воды. Правда, не очень сильно — чисто морду просунуть. А другая, большая часть светляков накинулась на меня. Они не били меня молниями, не кидались стихийными заклинаниями и все такое. Они просто очень быстро вокруг меня закружились, вытягивая из меня очки жизни.

— Да вы охренели, отвалите! — возмущенно начал я от них отмахиваться щупальцами, ослабив хватку на морде крокомота. — Всех сожру!

Но, наученные горьким опытом своих менее удачливых сородичей, духи не спешили попадаться под хватку моих конечностей, очень ловко и шустро уворачиваясь и продолжая меня убивать. Тем временем Аг Арес сумел собраться с мыслями и запихнул голову под воду, поглубже, словно пытаясь целиком протиснуться через слишком малое для него отверстие. И очевидно, что он открыл пасть под водой. Тело монстра дернулось, высвобождая реактивную мощь зелья. Болотный покров колыхнулся и принялся надуваться — видимо, вода закипела и в виде пара устремилась вверх. Жижа на открытом пространстве тоже не осталась в стороне, и забурлила. И из нее начала вылетать рыба. И трясомудки, и другие подводные обитатели. Тритоны не вылетали — они принялись выкапываться прямо сквозь торф — его поверхность закопошилась вся, и оттуда тоже поперла живность. Тритоны, жабы, лягушки, пиявки, рыба опять же тоже.

Но мне сейчас было не до этого мерзкого зрелища. Еще немного, и духи меня добьют, а потом, видимо, попытаются поймать. Я же не собирался проверять, кто из нас сильнее, поэтому сосредоточился и нанес по разуму Аг Ареса ментальный контролерский удар. На этот раз, в отличие от заябанца, очков мысли у меня улетело две трети. Охренеть, да он еще и менталист! Повезло, что я был мощнее в этом плане. И тут же мой собственный ментальный параметр резко скакнул в плюс, ровно на потраченный объем, а монстр обмяк. Хотя бурление воды и рев реактивного двигателя не прекратились. Что самое стремное — шкала жизни монстра почти не убывала. Он регенерировал почти с той же скоростью, что и обгорал! А духи, увидев, что я сделал с их начальником, вопреки ожиданию, озверели, и просто набросились на меня, начав опустошать с еще большим остервенением.

Мысленно плюнув, я собрал все внимание на одном светляке и сумел-таки его поймать, и восстановить часть своей жизни его душой. Главной странностью было то, что дух выскальзывал из моих цепких демонических щупалец, словно он был вазелином смазан. Но очередная гибель сородича не испугала других бесплотных противников. Тогда я посмотрел на них внимательнее, и понял, что это мне следовало проделать чуть раньше. От каждого духа к душе Аг Ареса шла пуповина. Но не обычная, из маны, а… От нее пахло немного Денисом, и много — астралом. Хотя, конечно — если Веселитель в физическом теле по миру духов шляется, то естественно, что он тоже будет им пахнуть. Сосредоточившись, я мысленно создал из черной маны плотный жгут и словно кнутом, врезал по этим пуповинам.

И вот тут произошло то, чего я вообще не ожидал. Желтовато-белые пуповины с моим чернющим кнутом даже не соприкоснулись. Словно два магнита, направленные одинаковыми полюсами друг к другу, они с ярко выраженным усилием оттолкнулись друг от дружки, создав при этом эффект… Гравитационной линзы. Словно сама ткань реальности поплыла, пространство исказилось, расширилось, а потом вернулось к нормальным параметрам. Но самое главное, что вражеские духи поверглись в состояние ступора гораздо сильнее меня, дав мне драгоценные доли секунды.

Схватив своими ротовыми щупальцами собственный хвост, я с размаху вонзил его в спину обмякшего Аг Ареса и разом прыснул в его тело полный запас демонического яда. Как я уже успел предположить, увидев взаимодействие энергий — пропитанное астральной силой тело монстра сопротивлялось действию этого яда на порядок сильнее обычных организмов. Но благодаря этому наседающие на меня духи переключили свое внимание на спасение своего шамана, полностью уйдя в оборону и сосредоточив все силы на противостояние расползающемуся по телу яду бездны. А я в свою очередь приказал монстру приказать духам уйти, даже до конца не веря в то, что это сработает. Но это сработало! Может, духи были тупыми и не поняли, что это я командую, может, не могли ослушаться, но… Озадаченно колыхнувшись, призрачные шары один за другим стали исчезать, и меньше, чем через минуту я остался один на спине огромного чудовища.

Расслабленно выдохнув, я спокойно посмотрел на душу шамана. Медленно, словно не хотя, яд распространялся от места укола по направлению к сердцу. Так что, пока крокодилобегемот не сдох, я поспешил вынуть его душу. Спешка тоже оказалась уместной, потому что даже душу я толком не мог подцепить — астральная энергия, переполняющая монстра, оказывала сопротивление даже мане Черной Бездны, и отталкивала магические щупальца. А я уже успел поверить в ее всемогущество.

— Распотрошить, разложить по полочкам и доложить. — скинув душу целиком своим демонам, отдал я команду. — Но не разрушать и не пожирать. Сначала доклад, а потом решим, что дальше делать. Вопрос его стойкости жизненно важен для нас всех.

Глава 16

Болото бурлило еще минут десять после окончания нашей схватки, а летающие караси и лягушки своими фейерверками украшали ночной небосклон и вовсе полчаса. Световой шар, зажженный Аг Аресом погас почти сразу, как из нашего мира были изгнаны его духи, ну а мне особо освещение было и не нужно. Магическое зрение отлично различало все вокруг, потому что ингредиентами болото было просто усыпано, и округа сияла сама по себе для любого алхимика, качавшего подсветку. Что уж было говорить обо мне-демоне.

Конечно, я ползал по округе и спешил собрать все, что можно. Компоненты из разряда легендарных, а после такой процедуры дезинфекции чернотопи еще и дефицитными станут на некоторое время. Если сумку набить под завязку, то можно пару лет вообще самогоном не заниматься, понемногу приторговывая как готовыми зельями подводного дыхания, так и самими компонентами. Или можно сдать оптом тому же Субьле. Старикан вроде нормальный мужик, вменяемый. Не должен он обрушить рынок и обязан понимать, как денежки делаются.

Короче, да. Я нихуя не понимал, какие черти меня понесли бить Аг Ареса и гриндить это гребаное болото. Словно наваждение какое-то было. Но не бросать же теперь все, добытое ценой собственной шкуры, которую с меня чуть не спустили духи? Хотя бросить придется немало — за доступные пару часов для сбора животных ингредиентов я при всем желании не успею все ободрать. Просто чисто физически. Даже с помощью Хелкарта, выпущенного на свободу с заданием помогать в сборе драгоценных запчастей.

Лекси мою теорию о внешнем внушении идеи похода в чернотопь отвергла. Никаких следов ментальной магии не наблюдалось, да и я сам, уверен, почувствовал бы это. Кто тут контролер, в конце концов? Но зато демонесска подтвердила другую догадку. Из долины надо валить как можно быстрее. Сородичи знали о судьбе одного из своих сильнейших шаманов — держали связь через духов и были в курсе того, где он и в кого превратился. Как Токи-Токи это допустила — только хрен, наверное, и знает. Просто сказать не может — нечем. Почему же огры не пришли и не вытащили Аг Ареса домой? Мировоззрение такое. Мол, если он сильный, то сам рано или поздно выйдет. А если слабый, то в болото ему и дорога. Племени слабаки не нужны. И скорее всего это предки ему испытание такое приготовили, так что негоже в это влезать. Но вот то, что «вестник последнего дня» стал причиной его смерти, они уже знали через духов. А это уже не шутки, и где-то через неделю все боеспособное население Вольных Степей придет стирать Долину Монстров с лица Колыбели, дабы не допустить исполнения пророчества о конце света. Скорее всего даже человеческие племена степных кочевников в эту тему подключатся — что уж говорить об всяких орках, троллях и минотаврах. Тем только дай цель для кулаков, а если она еще и благородной окажется, то можно только помолиться о судьбе той цели. То есть о моей. Блин…

Вот угораздило ж вляпаться!

Ну да ладно. В общем и целом, я уже представляю, как сделать то самое убер-бухло, для своего основного квеста. Нано-алхимия дала идеи сразу для пяти вариантов воплощения бухлозелья, но главное — это выйти из долины. Мне для этого по зарез нужны кое-какие компоненты, которые даже в измененном виде в этих тропических краях не водятся. Надо вернуться в родной полуболотный лес, сейчас как-раз начинается сезон осенних ингредиентов. А там свалим уже из этой обители маразма, и пусть местные сами бегают, и ловят демонов, сколько им влезет. Могу им даже отвлекающий прорыв подарить, на месте долины монстров, тем более, что это очень даже сходится с текущими просьбами Бездны. Пусть они героически этот самый прорыв одолеют, когда в нем энергия от времени закончится, и потом друг дружке медали с орденами на жопы вешают.

Ну и сам Веселитель тоже нужен, в душу его заглянуть. Зелье, оно ж как ключик к замочку — воздействует на определенные, заложенные прямо в душу, рычаги. Надо посмотреть, на что воздействовать, и как именно выстроены его резисты. Если там стандартный механизм сопротивления ядам, как у меня, например, то его будет проще простого обойти. Ну ладно, не настолько просто, как на словах, но все-равно, как его обмануть, я примерно представляю. Но сначала рентген души!

Ответов о причинах повышенной сопротивляемости разрушительной энергии Бездны в памяти огра не нашлось. Лишь сомнительного качества легенды, передающихся из поколения в поколение. Мол, огры созданы для того, чтобы противостоять темным силам, и типа оттуда же идут корни повышенной склонности к шаманским делам у этой расы. Совсем не нашлось и ответов на то, почему они мешают в один котел понятия о тьме, как о стихии, и о черной бездне, совершенно с ней не родственной. Наверное, просто всего черного боятся. Сраные никтофобы.

Воспоминания Аг Ареса о шаманских навыках и умениях мне сейчас были не более полезными, чем мои земные знания об устройстве электрогенератора. Ну да, сила шамана основана, как выяснилось, на умении добывать из астрала заполняющий его туман. Этим туманом и питаются души умерших в качестве и маны, и еды, и прочего. Причем сами души эту энергию добывать практически не умеют, а шаманы сами не могут этим туманом как-либо эффективно пользоваться. На том сотрудничество «дух — шаман» и основано. Духи могут возвращаться в физический мир и даже с ним взаимодействовать, взамен выполняя поручения шамана. Шаман, не являясь магом, может колдовать и создавать авторитетный вид в племени. Мне все это, на мой взгляд, было полезно не более, чем для общего развития. Шаманить желания не было — с демонами бы разобраться для начала.

Единственное, чем это все могло помочь, это практические знания огра о том, как добывать эту самую астральную энергию. Поскольку ничего о взаимодействии сил мира духов и сил мира демонов неизвестно, можно попробовать самостоятельно накачать этого тумана и поэкспериментировать. Но сначала надо свалить с открытой местности. Хрен его знает, кто может пожаловать на тот праздничный салют, что мы тут устроили. Душу Аг Ареса было решено коллективно сожрать. На четыре рыла кушать там оказалось, считай, и нечего. Но немножко характеристик отсыпало, со значительным перевесом в силу.

Закончив со сбором и набив сумку до отказа, я вернул Хелкарта в свое тело и пополз к дракону. Тот блаженно дремал на своем камне, совершенно не переживая на счет своей безопасности — даже простейшего сигнального кольца не смагичил, не говоря уже о защитном куполе. Видать, он реально один из самых крутых персонажей в долине.

— Ну что, насобирал запасов? — с легкой усмешкой в голосе поинтересовался дракоша. — Теперь в деревню?

— Да ладно, спи. Это мне сон, похоже, все-таки не нужен. — отмахнулся я щупальцем. — Я все-равно без костей не горю желанием куда-либо идти. Пусть и приспособился, но на ногах удобнее. Так что спешить некуда.

— Ну, а я предпочитаю отдыхать дома, если есть возможность выбрать. — зевнув, по-кошачьи потянулся ящер и поднялся на лапы. — Только давай на этот раз пешком, по земле.

— А что так? — посмотрел я на него удивленно. — Не понравилось?

Кранморил же в ответ просто неопределенно не то фыркнул, не то просто шумно выдохнул, и посмотрел на небо. Я бы сказал, что с тоской, только вот у рептилий мимических мышц нет. Максимум, так это можно отзвуки эмоций уловить, если ментальные способности есть. Как, например, у меня.

— После нашего с тобой не самого удачного знакомства Черная Бездна оставила в моей душе метку. — не выражая никаких эмоций, промолвил ящер. — Ты тоже меченый, должен знать, что это такое. Так вот. Для своей полетной магии ты используешь магию Бездны, и на мне это сказывается не самым лучшим образом. И небо не стоит жизни, что бы на этот счет не говорили мои сородичи.

— В смысле? — удивился я. — Метка че, растет, даже если сам этой магией не пользуешься, а просто рядом стоишь с тем, кто пользуется?

— К сожалению, да. — ответил дракон. — Поэтому давай без острой нужды не будем прибегать к этим силам.

— Так давай сделаем проще и лучше. — словно рукой, взмахнул я щупальцем. — Я поставлю тебе свою метку со своей человеческой маной, и дело с концом. Она у меня как раз энергию Бездны способна связывать, чтоб та не вредила. Ты вроде колдун опытный, должен разобраться, что, куда и к чему. Ну а я могу при необходимости качать энергию, опять же, из Бездны, и превращать ее в нормальную ману.

— Откуда у тебя такие умения? — после пяти минут молчаливых раздумий поинтересовался ящер. — Насколько мне известно, наукой о душах в этом мире только боги владеют, на таком уровне.

— Так сама Бездна и научила. — хотел я было пожать плечами, но получилось лишь неопределенно колыхнуться. — Говорит, что я вундеркинд и акселерат, вот и вбивает знания помаленьку. Молотком и сразу в голову. Наверное, чтоб я тупо экспериментами планету не уничтожил. А до некоторых моментов я и сам допер.

— И все же… А, ну его в пламя! — начал было сначала сомневаться, но потом встряхнув головой, ответил Кранморил. — Все равно меня никто из соплеменников драконом не считает, так можно хоть демоном стать! Давай, действуй, «вестник».

— Ой, вот только ты эту шарманку с концами света не начинай. — в рефлекторном движении по закатыванию глаз мои глазные яблоки расползлись, как у хамелеона. И вообще, хоть бы даже и дракон. Че, сразу в демона нельзя? Что за расизм?

— Ну, вообще-то, да. Нельзя. — медленно, словно обдумывая каждое слово, ответил ящер. — Мы, драконы, первые дети Творца, и наделены частицей его магии. Но даже наше пламя, что не знает пределов в разрушении, не уничтожает все с концами, как Черная Бездна. И лишь драконий огонь способен равноценно противостоять ее эманациям. Да, он угасает, соприкасаясь с черной силой, но и она сгорает без следа, без пепла. Но…

— Но… — покрутил я в воздухе щупальцем, когда пауза в монологе рептилоида затянулась.

— Но Бездна не такое зло, как в нашем роду передавалось из поколения в поколение. — задумчиво продолжил Кранморил. — Она не жаждет уничтожить все сущее, она просто есть. Мои сородичи просто не видели того, что она показала мне. И я согласен в том, что долину нужно очистить, возможно, даже самым мощным прорывом, что будет похож на легенды о последних днях.

После чего дракон замолчал и показал мне взглядом на небо. Я тоже туда посмотрел. Те же редкие облака, частично закрывающие месяц и звезды. Я перевел взгляд обратно на ящера, но прерывать паузу не стал.

— Наш род, род драконов, очень древний. — словно подбирая слова, медленно продолжил Кранморил. — Есть легенды, что там, под светом других звезд, под иными небесами, мы сражались с армиями Черной Бездны, захлестывавшими иногда целые миры. Целые миры, заполненные непроглядным мраком и тварями, в нем обитающими, очищались от медленно разрушающей планету энергии драконьим пламенем. Многие даже не верят, что это было на самом деле, думают, что это просто сказки — настолько давно это было.

— В любом случае, никто тебя демонизировать и не собирается. — еще мне тут драконьей мифологии не хватало, со своей бы разобраться. — Чисто небольшой ремонт, как раз с противоположными целями.

— Так-то оно так, да мало ли что может пойти не так. — покачал Кранморил головой. — Но я решил. Приступай. Для родни я не дракон, а моя личная совесть говорит, что твое дело более правое, нежели образ жизни многих моих сородичей. И если кто решит, что служба полудемону не по драконьей чести, то могу и в Бездну уйти. К демонам такую честь… Делай то, что должен, и пусть будет, что будет.

Ну, я и приступил.

Глава 17

Сосредоточившись, я прокураторским зрением пригляделся к душе Кранморила. Медленно увеличиваясь, изображение приблизилось и начали проступать очертания уже привычной бабочки. Вот только душа была искажена, как и сам ящер, а внутри оболочки ядра пролегали странные пульсирующие багрово-огненные веревки. Они были сплетены в хитровыебанный узор. И самое странное — я знал, что это за херота. Правда, эти знания всплыли с легкими головокружением и болью — втиснутые в мою тыкву Бездной большие информационные файлы распаковывались именно с такими ощущениями.

Предродовое проклятие. Весьма тонкое и изощренное магическое плетение. Накладывается на плод внутриутробно, или, как в случае у яйцекладущих видов, внутри… Внутрияично? Внутрискорлупно? Короче, на стадии зародыша, когда душа еще не полностью закрепилась в теле. Это позволяет магии проникнуть как бы внутрь души, и за счет этого от колдовства очень сложно избавиться традиционными способами.

Суть именно этого проклятья была в том, что оно сжимало внутренние энергопотоки души. Изучив расположение магических щупалец, я определил, на какие именно нити, исходящие из бабочки, они влияют. Вполне ожидаемо, это оказались каналы, питающие энергией в первую очередь крылья. Но и остальное тело от всего этого в конечном итоге тоже страдало. Карликовость Кранморила была не генетическая. Да и о каких генетических аномалиях можно вообще говорить в мире с магией? Были бы деньги, а излечить у толкового целителя можно почти что угодно даже у людей! А тут — драконы…

— Что ж, это вполне возможно. — неопределенно посмотрел вдаль ящер, с легкими нотками злости в эмоциональном фоне. — Есть те, кому было бы невыгодно, чтобы я родился нормальным. Жаль, мне не по силам им отомстить, да и вызов на дуэль может бросить лишь летающий. Поединки у нас в воздухе проходят.

— Значит, снимаем? — уточнил я, еще раз внимательно посмотрев на эту хрень.

Этот вопрос, кажется, сломал Кранморила. В ночной тишине было слышно, как бурлят его извилины. Хотя, возможно, это живот урчал. Может быть, даже мой…

— Если ты сможешь это сделать, то я твой вечный должник. — через пару минут все же решился ответить дракон. — Но позволь вначале узнать, как ты собираешься сделать то, с чем не мог справиться мой род? Магия драконов весьма сильна, и наши познания в ней гораздо шире людских.

— Так магия Черной Бездны. — чиркнул я по камню когтем щупальца, поддав в него черной маны. — Сделаю несколько уколов в эти веревки, впрысну туда черноты, а когда она разрушит заклятье, уберу все лишнее.

— Звучит убедительно. — чуточку подумав, согласился ящер. — Что ж, действуй.

Ну, я и приступил к операции. На деле все оказалось еще проще, чем я озвучивал. Самым сложным было проткнуть оболочку драконьей души — плотность ее оказалась неожиданно высокой. Видимо, сказывались его высоченный уровень, возраст и магический опыт. Ну, и я не спешил плести энергощупальце из стопроцентной черной маны. Вдруг от этого метка в Кранмориловской душе детонировала бы? Так что работал в часть силы, но этого хватило.

А дальше все пошло достаточно легко. Субстанция, из которой было сплетено проклятье, хоть и оказывала сопротивление, но она была похожа на жидкость. Так что просунуть черные щупальца внутрь этих каналов не составило никакого труда. А дальше вредоносная магия начала растворяться в моей мане, словно снег в кипятке. И более того — сама душа начала помогать в этом деле. Каналы, в которых пролегали эти пульсирующие веревки, начали сжиматься, словно под давлением, выталкивая инородную энергию навстречу моим магическим отросткам. Даже пришлось побольше своей человеческой, стабилизирующей маны поддавать, чтобы это все не схлопнулось раньше времени. По факту, это оказалось проще, чем выдавить большой прыщ, и вся процедура заняла не более трех минут. И то большую часть времени я вытягивал переработанную энергию, выказывая излишнюю осторожность, чтобы не повредить здоровые участки оболочки. В результате даже не пришлось исправлять пораженные места оболочки — они сами схлопнулись, приняв вполне себе здоровый вид.

Когда с проклятьем было покончено, я приблизился к метке Бездны и внимательно все осмотрел, прежде чем приступать к процедуре размещения своей метки. В первую очередь, я изучил, каким образом черная энергия фиксируется в оболочке. От моих меток все отличалось кардинально — у меня они просто крепились к поверхности, как жвачка под партой. Тут же это была большая черная язва, полностью пронзающая скорлупку души, от которой внутрь, к бабочке уходили черные нити. Края оболочки возле этой язвы медленно растворялись, постепенно сменяясь чернотой. Но очень медленно, заметить можно было, только если очень сильно приблизиться. Такими темпами, если полностью изолировать пациента от энергии Бездны, он протянет еще пару тысячелетий, прежде, чем станет демоном. Возможно, он даже умрет раньше, чем чернота захватит половину души, и тогда у него есть все шансы переродиться нормальным существом. Хоть и не стопроцентные.

Ну да не будем до этого дотягивать. Поняв, с чем придется работать, возникло сразу несколько идей, как помочь дракону справиться с этой напастью. И осуществлю я… Все. А чего бы и нет? На всякий случай переместив внимание на противоположную от метки Бездны сторону, я приступил к первой фазе — размещение собственного источника маны. Почему не рядом? В целом, ядру пофиг, где метки расположены. А вот оболочке — нет. Достаточно логично, что если наделать кучу дырок рядом с друг другом, то это место станет менее прочным. Наверное, именно это и имели в виду местные боги, когда говорили, что я такой сякой уникум и могу держать несколько меток одновременно. Если душа маленькая, а оболочка тонкая, то она, в принципе, и от одной лопнуть может. Так что несколько меток лучше располагать максимально отдаленно.

Не знаю, каким именно образом уже помянутые боги дырявят души, но лично я прибег к черной мане. Сделав с ее помощью тонкий сквозной прокол в оболочке, я подцепил им ближайшую ниточку, идущую из ядра-бабочки, и максимально к ней приблизился. После чего максимально утончил свои магические манипуляторы, и аккуратно, чтобы не порвать нитку, ввел свое черное щупальце в нее. Как иголку в вену. И тут же, пока нитка не почернела, сменил полярность энергии на нормальную, человеческую, одновременно усиливая напор. Нитка разбухла, и через несколько секунд стабилизировалась, срастаясь с моим «зондом».

Отлично. Теперь можно создать метку, не разрушая оболочку, как это делает Бездна. Я подал поток человеческой маны в нить, превышающий ее пропускную способность. В результате на нитке образовалось небольшое утолщение, как на бракованном шланге. Именно то, что мне нужно! Я подтянул эту шишку к оболочке и принялся вытягивать ее наружу. Оболочка души нехотя повиновалась, с заметным усилием растягиваясь. Поймав момент, когда шишка расположилась примерно в середине оболочки, я остановил процесс продвижения, и принялся накачивать вздутие энергией. Некоторое время спустя поверхность оболочки расступилась, обнажая получившуюся хренотень.

Но это еще только начало дела. Теперь все это нужно стабилизировать, чтобы душа Кранморила просто не отторгла эту шишку, как инородное тело. Для начала нужно срастить его нить с моим щупальцем. На растянутой поверхности утолщения это было сделать гораздо проще, и я не придумал ничего лучше, чем придать стыку шестиугольную форму. Идеальная геометрическая фигура для всего магического, на самом деле.

Чтобы мой канал не отвалился от нити, я применил методику того самого проклятья, что сковывало душу дракона. А именно — прямо в оболочке нити прорастил дополнительные отростки, сложив из них еще по одному шестиугольнику на каждой грани первого. Получились соты, проросшие прямо в естественный магический канал. Одновременно и якорь, и укрепление. Убедившись в стабильности узора, я создал еще один ряд шестигранников, полностью заполнив поверхность вздутия. Отлично, энергетический канал, соединяющий мою душу с драконьей, стабилизирован.

Но душа пока еще сопротивлялась и пыталась выдавить шишку из своей оболочки. Чтобы это предотвратить, я откачал свою энергию из вздутия. За исключением шестигранного рисунка. Оболочка души сжалась, но сотовый узор выдержал напор и даже не дрогнул, прочно зафиксировавшись внутри образовавшегося отверстия, надежно его герметизируя. Для проверки я даже немного подергал за свой энергоканал. Нет, нормально — сидит, как арматура в бетоне. В принципе, метка готова. Ну, что… настала пора самого долго и нудного.

Чтобы со временем конструкт не выдавило, я добавил еще ряд шестигранников, прочно связывая узор метки с окружающей ее тканью оболочки. Якорь для якоря. Теперь эту метку можно будет либо вырвать с мясом, либо полностью обесточить, лишив подпитки моей энергией, чтобы она некоторое время спустя сама разрушилась. Ну а чтобы высвобождаемая из метки Бездны разрушительная энергия не растворяла оболочку, я покрою этим сотовым узором всю поверхность души!

Процесс занял часов шесть, не меньше. Осложнялось это все еще и тем, что местами приходилось шевелить и расправлять еще не до конца выровнявшуюся после снятия проклятия поверхность оболочки души. Но наконец и с этим было покончено и я добрался до черной язвы. С ней было одновременно легко и сложно. Легко, потому что с подачей моей человеческой маны она весьма послушно двигалась, как мне надо. Сложно, потому что это все же была чужая метка, и в ней отчетливо ощущался энергетический канал, подпитывающий этот черный источник. Разорвать этот канал я не мог, потому что он уходил… Как бы внутрь самой метки. Высшая пространственная геометрия с использованием минимум четырех измерений. Отрезать метку от пораженных энергоканалов души, на которые она насажена, словно бусина, тоже нельзя. Пусть и измененные, но они до сих пор связаны с организмом, и их разрушение приведет к повреждению связанных тканей или даже целых органов.

Так что тут только последний вариант — окружить метку Бездны клеткой не только в плоскости оболочки. Создать трехмерную конструкцию. На большее число измерений я пока не способен, тут учиться надо. Так что еще пару часов ушло на создание сферы из шестигранников вокруг черной кляксы.

Подав напоследок мощный поток своей человеческой маны, я удовлетворенно убедился, что ничего не разваливается и все стабильно работает. После чего облегченно вздохнул и вынырнул в реальность.

— Просыпайся, засоня! — окликнул я смирно дрыхнувшего на давно поднявшемся солнце дракона. — Принимай работу.

— Да не сплю я. — отозвался, не открывая глаз, Кранморил. — Как раз принимаю.

После чего засветился, как он это обычно делает при трансформации. Границы его тела потекли, но на этот раз не стали складываться в форму уродливого карлика. Неожиданно, перед моим взором на камне возник зеленый орк не меньше двух с половиной метров ростом. Никакой чешуи, никаких когтей и рогов. Самый натуральный орк, насколько я мог судить об этой расе по весьма немногочисленным ее представителям, виденными мною в этом мире.

— Сработало… — ошеломленно прошептал он, осматривая свои руки. — СРАБОТАЛО!!!

После чего вновь засветился, и принялся трансформироваться обратно в дракона. Вот только даже до окончания превращения уже становилось понятно, что у драконов карлики, по сравнению с человеческими, намного меньше своих обычных родичей.

Глава 18

Когда трансформация завершилась, передо мной предстал гигант. Метров пятьдесят от кончика хвоста до кончика морды. В общих чертах, дракон как дракон. Европейский тип — четыре лапы, два крыла, длинные хвост и шея, на голове несколько чешуек преобразованы в рогоподобные шипы. Единственная особенность, отличающая его от классического представления, это шестигранная чешуя. Но тут удивился даже сам рептилоид.

Имевшая от природы серую окраску, драконья броня, судя по всему, модифицировалась после моего вмешательства в душу. По краю каждой чешуйки проходила жирная бело-кремовая линия, повторяя цвет моей собственной маны, а в центре шестиугольника была расположена черная… Где-то точка, где-то линия, где-то даже звездочка. Будь они окружены цветными пятнами, я бы подумал, что это глаза монстров Черной Бездны — по форме они повторяли бесконечное разнообразие зрачков смотревших на меня из прорывов зыркалок.

Но самое главное, что он не источал энергию Бездны из этих пятен, хотя определенно, они были не пигментными. Ведь в белых линиях я отчетливо ощущал свою ману. Очередной приступ головокружения принес ответ и на этот вопрос. Я немного перехимичил. Из-за того, что сотовая сетка, которую я внедрил в душу дракона, была соединена с моей меткой и, соответственно, с одной из нитей, ведущей в ядро, она оказалась тесно сплетена и с телом. А сама метка Бездны, судя по всему, оказалась тесно связана с нитями, питавшими кожу.

Вывод, что теперь ящер неуязвим к разрушительной энергии, напрашивался сам собой. Так что, пока Кранморил изучал свое обновленное, оздоровленное тело и нехарактерные для него рисунки, я просто швырнул в него клубком черной маны. Безо всяких плетений, просто сгусток тумана. Как я и ожидал, покрытию совершенно никакого вреда не было нанесено. Но зато я совершенно не ожидал, что черная энергия… Поглотится Кранморилом. Верней, той самой точкой по центру чешуйки. Дракон же моих манипуляций даже не заметил, пока я не ебнул по нему в десять раз более мощным зарядом. Тоже, к слову, бесследно впитавшемся черными зрачками чешуи.

При более детальном и близком исследовании выяснилось, что откачать эту черноту невозможно, но это и не требовалось — она занимала самый верхний слой роговых пластин, а стабилизированная моей алхимической маной материя не распадается от столь близкого контакта с черной энергией. Короче, я случайно создал дракону идеальную магическую защиту, от моей же собственной магии. Так что надо срочно подкачать ментальный параметр, на всякий случай. А то мало ли, какая муха его в очередной раз укусит.

Более-менее разобравшись с этой фигней, дракон поднял морду к небу, поднялся на задние лапы, взмахнул крыльями и полетел. Сначала, как это вполне предсказуемо, неловко и нелепо, но хотя бы не упал ни разу. Но уже за часок научился летать, на мой взгляд, очень даже неплохо. По крайней мере, штопор и мертвую петлю выделывал одновременно. Мертвый штопор, как вам?

— Слушай, а почему именно орк? — поинтересовался я, когда Кранморил налетался и перевоплотился в гуманоидную форму. — Не подумай, это не претензия. Просто ты мой первый знакомый дракон, вот и любопытно.

— Орки честны и благородны. — оскалился Кранморил. — А еще сильны и клыкасты. Это самый близкий к драконам по духу и сути народ из человекоподобных. Но в принципе, я мог бы воплотиться в любую форму. Благословение творца дает нам возможность к сложным трансформам, хоть в предмет. Не всем, да, лишь самым сильным и одаренным. Многие за всю жизнь так и не осваивают этот трюк.

— Но при этом именно за неспособность к полету перестают считать драконом? — удивленно уточнил я.

— А у вас, у людей, евнухов за мужиков не считают. — хохотнул в ответ орк. — Хотя, казалось бы, мужчину мужчиной делают поступки, а не отростки.

— Ага, понятно. — при рефлекторной попытке кивнуть у меня опять разъехались глаза. — А че у тебя на коже рисунка нет? Потому что нет чешуи?

В ответ на это Кранморил молча поднял перед собой руку и покрутил из стороны в сторону. На коже медленно начали светиться шестиугольники с черными зрачками, а я заметил, как у меня потихоньку убавляется мана.

— Просто зеленая кровь их затмевает. — не то констатировал, не то пояснил дракон. — Сильна природа их проклятья, что уж тут поделать.

— Что за проклятье? — поинтересовался я. — Скверна?

— О, нет, что ты. В этом мире нет оскверненных орков, лишь проклятые. — отмахнулся Кранморил. — У тех глаза зеленым светятся, и их разум затмевает тупая ярость. А проклятые… Погоди, ты слыхал об оскверненных, коих нет в этом мире, но не знаешь о проклятых? С учетом того, что в Колыбели из красных орков лишь несколько странников бывало?

Ну что тут сказать… Пришлось подрубать телепатию и показывать дракону, что такое компы, видеоигры и варкрафт. Ну и некоторые базовые особенности нашего мира. Что нет развитой магии, других видов, кроме людей, а обо всех эльфах и прочих ограх мы знаем исключительно из всякого фэнтези, подозрительно попахивающего местной реальностью.

— Мне дед, конечно, рассказывал, что техногенные народы чудаковатые, но чтоб настолько… — покачал головой орк-дракон. — М-да… Чудны нити реальности. Ну, слушай, раз спросил.

Как оказалось, орки — это одна из параллельных человеческих рас. Типа как неандертальцы в моем родном мире, и даже, наверное, ближе к ним по происхождению. Сюда же и тролли с ограми относятся, но те развивались в очень экстремальных условиях, и потому мутировали пиздец как. И в нормальном своем виде орки нифига не зеленые. Цвет их кожи красно-коричневый, причем коричневого обычно мало, потому и зовут их красными. Существа эти при всех их отличиях во внешности, с людьми могут скрещиваться, и в зависимости от мира, такие гибриды могут оказаться как бесплодными, так и вполне себе плодовитыми.

Радикальным исключением из этого правила являются орки проклятые. Когда-то, в одном из миров, заселенном примерно в равном соотношении людьми и орками, сложились совершенно дикие магические традиции. Орки нападали на человеческие селения, убивали всех особей мужского пола, а женского пола всех похищали. Казалось бы, обычное для варваров дело, но… Ладно бы они этих баб просто трахали. Они их как фабрики для производства гибридов использовали! Этих людорков использовали для совершенно разных целей, причем даже до полугода дожить не давали. Младенцев жрали, как деликатесы, их приносили в жертву своим орочьим местным богам, их убивали в магических ритуалах самого разнообразного назначения. Да что там… Из них просто различные поделки крафтили! Кожа и кости шли на украшения и различный декор, кишки на струны и так далее.

Люди в этой войне безбожно проигрывали. Причем безбожно в самом прямом смысле — орочьи боги поубивали людских нахрен. И тогда людишки вспомнили, что есть древние боги. Те, кто настроил в их мире загадочных пирамид в далеком прошлом, кто привел их в эти земли. И против кого в свое время предки нынешних людей восстали, и отреклись. Конечно, те древние боги покинули этот мир — кому нужно заботиться о неблагодарных существах даже без спасибо? Ну, а бунтари создали себе своих местных божков. Сначала всеобщую группировку, потом каждой стране понадобились свои собственные боги. Дошло до того, что в каждом городке была своя божественная группировка.

Конечно, с каждым таким дроблением такие боги слабели — их сила крылась в количестве верующих и в объемах получаемых с паствы после их смерти душ. По итогу человеческий мир просто кишел толпами мелких даже не божков — ни на что не способных идолов. И это против орочьего божественного каганата. Более жестокие, на порядок более сильные и практически бесстрашные, орочьи боги всегда выступали бок о бок со своими последователями. Им даже не требовалось помогать оркам всякими своими благословениями — их схватка с людьми скорее напоминала казнь последних. Но вот когда из своих убежищ выползали человеческие божки, неспособные к сплоченному бою, могучие боги орков уничтожали их настолько быстро, что те не успевали даже сообразить, что к чему.

Вот в свете этих событий люди и побежали восстанавливать древние храмы, пытаясь достучаться до их основателей. Да что там люди — их собственные божки бежали быстрее всех, и громче всех взывали. Конечно, древние откликнулись — скорее даже просто из любопытства. Пришли посмотреть, что такого произошло в отрекшемся от них мире, что теперь так громко о них вспомнили. Пришли, и ужаснулись. Конечно, древние сами ни в коем разе не были пацифистами, и не то, что излишней — просто гуманностью не страдали. Но даже они, за сотни тысяч лет своего правления повидавшие дохера и еще столько же, ужаснулись от того, что творят местные орки.

Конечно, никто не стал людишек выводить из мира, как те не умоляли. Против генов не попрешь, и потомки предателей, грызущиеся между собой даже перед лицом всеобщей клыкастой напасти, тоже отрекутся от спасителей при первой же возможности. Но помочь помогли. Бог войны лично возглавил оборону, наделил силой отряд богатырей, научил военной стратегии и просто раздал профилактических пиздюлей, кому надо.

Так откуда же все-таки взялись зеленокожие орки? А их бог виноделия проклял, когда узнал, что те вялеными младенцами пиво, аки воблой, заедают. В общем и целом, его именно это возмутило, а не то, что они в пивное сырье свою кровь добавляют, для лучшего брожения и вкуса. В результате проклятья позеленевшая кровь стала напрочь убивать дрожжи, и пока те сообразили, что к чему… Короче, несколько лет вынужденного трезвого образа жизни вынудили мутировавших орков переосмыслить свое поведение и начать вести с людьми торговлю — захватывать города вместе с запасами паршивого бухла у них уже не получалось.

Орочьи боги, однако, тоже дураками не были, и быстро поняли, что возглавивший людишек бог по силе, чести и доблести переплюнет любого орка. А значит, с ним можно иметь дело. И, пока люди не расплодились и под началом повелителя войны не уничтожили их позеленевших противников, тоже присягнули ему. Несколько поколений спустя менталитет клыкастых вояк поменялся на более-менее вменяемый, и древние вывели их из того мира. Оставив тем цвет кожи и побочную неспособность скрещиваться с людьми в качестве напоминания о прошлом, которое всегда следует помнить. Ну а оставшиеся наедине с собой люди в очередной раз отреклись от древних, и погрязли в междоусобицах. Что, в принципе, было изначально понятно, и возиться с ними особо никто и не желал.

История же оскверненных орков до невозможности напоминает варкрафтовскую. Если точнее, то это один из вариантов, общие черты которого характерны почти для всех подобных случаев. А их было много больше одного. Помимо Бездны Черной, как я уже упоминал, даже в Колыбели известна Бездна Огненная. Которая по факту ни фига не бездна, а просто совокупность множества горячих миров, где вместо воды лава, а вместо людей разнообразные магические мутанты, невероятным образом приспособленные к жизни в таких нереально адских условиях. Там нет ни одного немага — без этого там просто не выжить. И даже дикие звери могут плеваться огнем, вызывать землетрясения и плавить камень.

Естественно, для этих существ души являются лучшим лакомством, и за них они могут и суперсилы даровать, и желания по мере своих сил выполнять, и еще чего. Орки, какими бы они помешанными на чести не были, все равно остаются людьми. Как бы странно это не звучало. И нет-нет, да и появится при каких-нибудь обстоятельствах забитый, загнанный в угол индивид, готовый продать душу за силу. Тогда-то к нему и является демон и предлагает договор. Но силу дают, как правило, за души врагов — мол, сильно всех подряд не мочи, а старайся захватывать и на алтаре в жертву приносить. Ну, или оружие дает, которое само души адресату отправляет. И вот этот продажный орк приходит к своим обидчикам, захватывает власть, находит единомышленников, прельщенных чудовищной силой… Иногда целые государства из переметнувшихся собирались. Цвет кожи же в таких случаях зависит уже от цвета маны демона, с которым договор. Говорят, даже золотые были. Но чаще зеленые и огненные возникают. Но эпоха проклятых орков недолга. Очень скоро демон приходит и забирает души присягнувших — жители огненной бездны совершенно не страдают совестью и легко предают не то что продавшихся им, но даже собственную родню. Кровную. Вообще, для этих демонов главное, чтоб их пригласили в другой мир — есть какие-то сдерживающие их рамки, что они сами не могут этого сделать. А как пригласят, так они приходят и устраивают даже не казнь — жатву. Иногда целые миры от разумной жизни очищают, но это крайне редко.

Короче. Кранморил принял облик проклятого, а не оскверненного орка. Просто потому, что уважает местных потомков некогда нереально варварского народа. Хотя, драконий менталитет и тех дикарей если и осуждал, то лишь за нерациональные методы охоты. Мол, ловили бы людей поделикатнее, то и не произошло бы проклятия. Жадность погубила. А так, несмотря на всё, друг с другом предки проклятых были весьма честны. Чтили предков, уважали старших… Короче, много общего с крылатыми ящерами. Не то, что людишки.

Орочья кожа Кранморила тоже оказалась защищена от черной маны весьма надежно. Она так же поглощала черноту, а метка Бездны в душе совершенно никак не реагировала на такую кормежку. И только я хотел предложить еще парочку экспериментов, как у меня заболело все тело.

Глава 19

По моей коже прокатилась волна, а за ней вторая, и третья. Собранные в кучку под тело руки и ноги начали выпрямляться, как надуваемый воздушный шарик-сосиска. А потом я хрустнул сразу всеми суставами, какие только существуют в организме — именно с таким звуковым аккордом ко мне вернулись кости. С третьей попытки я поднялся на ноги и потянулся, расправляя руки и крылья. После суток бескостного существования я, признаться, немного отвык и приспособился ползать. Наверное, навыки Немо неплохо так укоренились в подсознании. Ну да фигня — все же с костями я жил дольше, так что быстро в норму приду.

— Охренеть, уже сутки прошли. — резюмировал я вслух очевидную вещь. — Теперь можно и гору покорять!

— Что, даже остальную долину зачищать не будешь? — немного удивился Кранморил. — Опять же ингредиенты и компоненты, не собираешься собирать?

— Да я и тут не особо то собирался изначально. — наконец-то можно почесать затылок рукой, а не щупальцем, глядя на полную лута сумку. — Прям помутнение разума было какое-то. Ну да зато ментальную драку освоил, так что не думаю, что при таких умениях будут особые сложности с горой.

— В крайнем случае можно переродиться, да? — усмехнулся дракон.

— Вот именно. — кивнул я в ответ и порадовался, что наконец-то от этого глаза не разъезжаются. — И сутки отдохнуть потом, пока штраф отваливается. А потом уже, разобравшись с источником энергии на вершине горы, порешаем, что с долиной делать. Может, и в самом деле, удастся ее просто всю накрыть одним ударом. Кстати, если ты тут всех знаешь, что можешь рассказать об этом царе горы?

— Ну неужели догадался спросить? — с такой тонкой ноткой ехидства в голосе ответил оркодракон, что различить подъебку смог бы только специалист по троллингу. — Ну, слушай.

Если особо не вдаваться в подробности, то захватчик вершины, коротко, был мудаком. Как только какая-то там жрица могла с ним сойтись, непонятно. Только если он ее силой взял, или она такая же мудачка. Как мог бы спеть Газманов: ты морячка, я моряк, ты мудачка, я мудак, ты при храме, я в долине, мы не встретимся никак. Когда он очутился в краю монстров, Кранморилу он пусть хоть и не сильно понравился, но первое впечатление о себе произвел адекватного человека. Что, наверное, было правдой, если учитывать, что дракон проводил отбор по параметру вменяемости-невменяемости. Если душа у него и была подгнившая, то это метафора про натуру, а не про разрушение оболочки.

«Леблядь малохуйный», как обозвала система этого типа, элементом был, как выяснилось, асоциальным. Либо пытался такое впечатление производить. Высокомерный не по статусу, вел себя, как эльфийский аристократ. На охоту ходить не хотел и всегда находил вполне аргументированные отмазки, однако к всеобщей кулинарии примазывался весьма быстро. Жить устроился на краю деревни просто под открытым небом, потому что к себе в дом его никто пускать не хотел после всего пяти минут общения, а стройку начинать ему даже в голову не пришло. Однако это не мешало ему засорять округу объедками и отходами организма. Убираться же за собой его заставить удалось лишь однажды, когда терпение деревни монстряков лопнуло, и ему коллективно дали пизды. Через три дня. До этого ему давали шанс — мол, может, он так себя ведет просто от осознания того факта, чем он стал. Каждый помнил свои первые дни в долине, и все по-разному принимали факт омонстревания. Но у всего есть предел.

Можно было бы даже предположить, что он и в самом деле был высокого происхождения, в своем родном мире, но зачем нужны теории, когда есть телепатия? Дракон прочесал всю его память, но так и не отыскал там ничего достойного. Наркоман, выросший в аналогах гетто на своей родине, сидевший на отваре плодов дурман-древа. Попав в этот мир, быстро нашел альтернативную дурь, да еще и алхимию подучил. Так что и сам неочищенной дрянью травился, и другим толкал, да еще и не по дешевке. Грабежи, разбои, извращения… Казалось, что он собрал в себе вообще все человеческие пороки. И ладно бы еще в его родной стране это было нормой — но ведь нет! А самое странное в нем, так это хитрый и изворотливый ум, больше подходящий какому-нибудь гению. Просто не в то русло он свой интеллект направил, вот и вышло то, что вышло.

Зачем же Кранморил его вообще в деревню взял, если это все с первых минут общения можно было предугадать даже без умения читать мысли? В ответ на этот вопрос дракон даже немного засмущался и замялся, прежде чем ответить. Поржать. Ну скучно в долине, скучно! У заябанца в заднице и то веселее и больше событий, чем в этих краях почти бессмертному существу. А так хоть какое-то развлечение. Пизды вот торчку выдали, убираться заставили. Он впервые в жизни этим занимался, представляете, как это ржачно было? Потом, когда он урок не усвоил, его на респаун отправили, без права возвращения в селение.

И ладно бы, изгнали и изгнали. Так он потом ходил вокруг, не в силах преодолеть защитный купол, ТРЕБОВАЛ еды. На него ставки делали, сколько перерождений спустя он охотиться начнет. Пять, Карл! Еще были ставки на то, от чего он сдохнет. Один раз его заябанцы до смерти заимели. Другой раз от голода. На третий все ставки проиграли — дурашка грибами, похожими на галлюциногенные, закинулся. Нет, это и в самом деле были веселые грибочки, только вот выросли они в долине, отчего приобрели, само собой, добавочные свойства! Сильнейшее в мире слабительное, даже без алхимической обработки. Короче, в режиме просмотра мультиков тот собственные кишки высрал, поскользнулся на них, да об камень голову расхерачил. Ну как такое вообще возможно предвидеть?

Вот благодаря этим грибам он на вершину горы и сумел вскарабкаться. Хитрый и пронырливый, он легко втирался в доверие к обитателям нижних уровней. Ну, тех самых площадок, что спиральной лестницей уходят ввысь. Там почти на каждой живет по монстрику. Но об особенностях горы чуть позже расскажу. Так вот. Эти монстрики почти все из дефектных, с подгнившими душонками, и от того с головой проблемы там почти у всех. А потому задурить более простых и тупеньких, пусть и гораздо более высокоуровневых собратьев по долине у него получалось неплохо, и рано или поздно он умудрялся втереться в доверие и накормить их теми самыми грибами. После чего вероломно добивал тех, кто сам через сутки не подох, захватывал их платформу, и некоторое время спустя шел дальше. И так, пока не покорил вершину. Заодно и уровней поднабрал. А уже там, получив доступ к местному бустеру, основательно закрепился.

Конечно, он не всех убивал на своем пути, и несколькими союзниками обзавелся. Тоже те еще моральные уроды, со слов дракона. Их он разместил на самых последних уровнях перед вершиной, поближе к себе. Тупо как мясной щит. Чтобы выиграть время — союзники не пропустят врага и он не сможет застать врасплох. А он тем временем подготовится ко встрече.

В общем, даже если бы и не божественные квесты, то замочить урода надо просто, чтобы планета стала чуточку лучше и чище.

Путь до деревни монстров занял вообще нихрена. Оказывается, драконы могут ускоряться с помощью магии во время полета похлеще моего. Просто им для этого нужны нормальные крылья. Где-то уже через полчаса неспешного, как выразился Кранморил, полета. Но мне кажется, что он просто цену себе набивает. Как меня не сдуло с его спины? Он какой-то силовой купол создал надо мной для защиты от излишних воздушных потоков, а также и от перегрузки. Вообще, удобная магия. Такую бы на ракеты научиться ставить — как космонавтам бы жизнь удалось облегчить!

В селении я скинул сумку с болотным лутом, дома у Кранморила. Мою идею идти покорять царь-гору поддержали, считай, все. Только что гномка-переросток все также грустила и никак на меня не реагировала. Нет, однозначно, ее придется показывать психиатру, или кто там в этих диких краях мозгоправов имитирует.

К горе я отправился в одиночку. Кранморил остался в поселке — местные, узнав о его избавлении от проклятья и нормализации тела, решили закатить пир. Ну а лишать их такого удовольствия он не мог и не собирался. Взамен дракон пообещал, что будет ждать меня на вершине. Леблядь ему ничего не сделает, и выгнать не сможет. А от помощи в прямой доставке сразу в обитель этого сраного, во всех смыслах, наркоши я отказался сам. Качаться нужно. Пусть даже несколько дней на это потеряю, но терять возможность прокачать монстроформу не в подземелье я не собираюсь. Тут быстрее будет, как мне кажется. Но и со всеми я тоже за столом посидел пару часиков — души душами, но жареное Свыфортом мясо было лучшим в моей жизни шашлыком, и терять возможность его отведать я тоже не хотел.

Как я уже говорил, первый, нижний уровень-ступенька горы находилась в получасе пешего хода от деревни монстров. И даже тот факт, что она была с этой стороны горы, нельзя называть совпадением — алтарь воскрешения находится в этом направлении, и логично, что очередная мини-игра начинается с его стороны.

Да, это все было оформлено именно как мини-игра, и метрах в трехстах от горы мне пришло уведомление.

«Привет, странник! Ты вступаешь на территорию испытания «Царь горы»! Поздравляю, теперь у тебя есть шанс получить силу, власть и источник вкусняшек. Но не забывай о том, что желающих много, а гора не резиновая!»

И дальше длинное описание, которое я вам перескажу покороче. Итак. Гора состоит из каменных столбов диаметром метров по пятьдесят-сто, каждый по-разному. Каждый столб выше предыдущего метров на двадцать-пятьдесят, и на вершине каждого расположена плоская площадка — уровень. Там есть условное логово в виде пещеры, в которой предлагается жить захватившему уровень монстру. И пока он там живет, он получает некоторый бонус к характеристикам, дабы успешнее противостоять захватчикам. В этой пещере находится источник воды и еды, и еда даже генерируется системой под вкусы монстра. Но чем ниже уровень, тем меньше еды ты получаешь на халяву. Взамен система создает мелкую живность, периодически атакующую хозяина пещеры. Можно отбиваться и жрать их. За них даже опыт дается! Таким образом можно постепенно перебраться выше. На вершине же, царь горы вообще не получает врагов, полностью обеспечиваясь едой на веки вечные. Таким образом у тех, кто ниже, всегда есть шанс прокачаться и скинуть того, кто выше. И даже бонус от пещеры остается с тобой, когда ты решаешь, что вырос для следующего каменного столба.

И вот я стоял у основания самого первого столбика-уровня. Самая широкая площадка, и самая низкая. Шире собственной высоты раза в три. Особо не заморачиваясь, я перевел свою ману полностью в черный режим и применил рывок Бездны по направлению к вершине. И даже метров на пять перелетел. Хотя, признаться, я думал, что просто уцеплюсь повыше за отвесную каменную стену, покрытую большим количеством выступов и неровностей, а там уже оставшееся расстояние прокарабкаюсь. Ну да ладно, так даже лучше.

Местный обитатель хоть и выглядел достаточно жутко, но проблем совершенно не доставил. Кроковолк был похож на гибрид, соответственно, крокодила и волка, только прямоходячий. Не знаю, сколько тысяч лет он скитался по миру, но и без того слабая душа представляла собой жалкое зрелище. Половина сгнила, половина растеряла большую часть памяти и разума. В результате монстр больше напоминал старика в глубокой деменции, но отличной физической форме. Владелец пещеры выскочил на меня с большим каменным молотом в руках и с криком «Тараканы, кругом тараканы! Упыри. Летучие мыши!». Разбираться с тем, что же означают эти слова, и означают ли они хоть что-то, я успокоил его ментальным ударом, потратив на него всего единицу очков мысли, после чего сожрал душу, и отправился разбираться с пещерой, как же она там устроена, и что дает.

Глава 20

«Странник! Поздравляю с захватом первого уровня Царь-горы! Теперь эта скромная обитель принадлежит тебе, а с ней и небольшой бонус к характеристикам. Но помни! Эти бонусы работают лишь на этом уровне, и на один уровень выше и ниже.»

«Бонус: +100 ко всем характеристикам, +1 % к силе умений, 1 порция пищи в неделю»

Прибавку я получил сразу же, как всплыло это уведомление, и «ко всем характеристикам» означало, что именно ко всем. То есть и к редкому ментальному параметру тоже. Процентик к способкам, по идее, также неплохая прибавка. Я осмотрел пещеру и оценил скучную и аскетичную обстановку. В дальнем углу лежанка из каких-то шкур и сена. Наверняка вонючая, благо в режиме «бездна максимум» мне запахи проблем не доставляли. Рядом с лежанкой небольшое углубление в полу, размером со средний тазик, в котором скапливалась стекающая по стене вода. Излишки ее уходили в трещину в стене, так что пещере затопление не грозило. Где должна была генерироваться еда, я даже сразу и не понял. Но тут от стены отвалился плоский камень размером с тарелку и с грохотом разбился об пол. А на стене за ним осталось углубление, в котором лежала моя порция еды. Пара фруктов размером с кулак, по форме похожие на манго, только вместо одной большой косточки много мелких. Две больших, с ладонь, устрицы, и средняя, еще живая, рыбина. Фрукты и морепродукты, вроде как идеальная пища для человека. По крайней мере, жрущие дохрена морепродуктов японцы и живут дольше всех.

Объедаться не стал — у меня этих пещер впереди еще… Фрукты вот попробовал, даже убрал черную ману из головы ради вкуса. Манго мангой. Из даров моря я просто вынул души, пока они их сами не отдали. После чего обратил внимание, что камень, закрывавший пищевую нишу, бесследно куда-то пропал. Видимо, система растворила, чтобы потом заделать дырку обратно. Не удержавшись, я нацарапал когтем на стене «тут был НЁХ» и пошел дальше. Как говорят на олимпиадах — быстрее, выше, сильнее! Вот я побыстрее и пошел дальше — выше. Чтобы стать сильнее.

И, наверное, не стоит рассказывать в подробностях всю сотню уровней, да? Тем более, что я и сам особо не запоминал подробностей. Забрался на площадку, нанес ментальный удар по владельцу, добил, зачекинился в пещере и пошел дальше. Еду перестал рассматривать уровня с пятнадцатого — мясо и морепродукты, а на гарнир фрукты и корнеплоды, изредка — разнообразное зерно. Кстати, на тринадцатом и пятнадцатом уровнях зерно было уже размоченное, а не сухое. Что наводило на мысли, что выше могут давать даже не просто термически обработанную еду, но даже и оформленные блюда. Идея, к слову, подтвердилась ближе к вершине, когда я вновь начал заглядывать в пищевое окошко. На восьмидесятом система сгенерировала мне порцию горячей каши с мясом на каком-то лопухе вместо тарелки, и там еда подавалась уже аж раз в день, а не в неделю. На восемьдесят первом, кстати, была какая-то перепелка с большой картофелиной в заднице, в комплекте с сырыми овощами. Судя по всему, запеченная, но не горячая, а просто слегка теплая. Но меня это даже немного огорчило — из живой еды можно было добавочные душонки вынимать. И пофиг, что я на это забил давно внизу — сам факт обидный! А вдруг бы я тут жить остался?

Ну да ладно. Все равно я особо не задерживался. Лишь иногда приходилось тратить больше пяти минут на уровень горы — местами попадались достаточно сильные противники. Первую задержку вызвало «перекатиполе» на двадцать первом этаже. Монстр-растение, совершенно идентичный по внешнему виду этому пустынному растению. Правда, диаметром метра три. Прикиньте, эта тварь меня поджидала. Видимо, заметило оно меня заранее. Так что, когда я взлетел на платформу, чудо-травка меня подкараулила и полностью опутала своим колючим телом. Пока я крутился и соображал, в какую сторону стрелять ментальным ударом, тварь успела меня сильно порезать и отнять аж половину здоровья. Пришлось бить черной маной в ответ, растворяя колючие ветки, покрытые россыпью мелких глаз. А уж когда я выпал на камни, превратив половину шара в пепел, тогда я и вырубил его контролерскими штучками, после чего спокойно вынул душу и принялся медленно ее пожирать, стараясь максимально экономично тратить этот ресурс на регенерацию организма. Но несколько часов я просидел в пещере. Жаль, что тут жрать давали всего раз в пять дней — душа из кальмара оказалась весьма кстати. Но нагрянувшие с приходом темноты «змеехуйки» — волосатые кусачие змеи в форме очень длинных половых органов — помогли мне своими душами очень быстро залечит последние раны и отправиться дальше.

Вторая вынужденная остановка произошла на тридцать девятом уровне. Там даже, признаюсь честно, пришлось очень сильно попотеть. Обитавший там монстр был… Э-э-э… Роем. Гигантский рой не то крылатых муравьев размером с кулак, не то черных шершней-переростков. Даже несмотря на то, что я после первого же укуса открыл небольшой портальчик в Черную Бездну и окружил себя легким облаком черного тумана, твари легко прорывались через этот защитный покров и терзали меня жалами и жвалами, при этом успевая свалить раньше, чем черный туман их убивал. Пять щупалец мне отгрызли, два пальца откусили и я восхвалил систему, что мой хрен не снаружи тела болтается. Что с ментальным ударом? Тут все оказалось сложно. Я просто не знал куда ударить. Попытки бить по атакующим меня насекомым отнимали по единичке очков мысли, но более опытный противник тут же возвращал себе контроль над ними. Терять такой явный и ценный источник ментальной защиты я не хотел.

Пока же я медлил, на меня начал действовать вражеский яд. И это с учетом всех моих резистов и того факта, что моя кровь была перенасыщена черной маной! По идее, вся отрава должна была разложиться, как дедушка Ленин — на плесень и липовый мед, или как там было… Но какая-то магическая составляющая яда достигла нужных частей тела и поразила саму душу, вызвав полный паралич всего тела. Хорошо хоть сердце не остановилось, хотя несколько перебоев было, и весьма ощутимых. Но запас очков жизни был уже нехилый, поэтому я потерял всего три четверти от него. Самое главное — не пришлось улетать на перерождение.

Накачав воздух вокруг себя маной Бездны настолько плотно, насколько получилось это сделать в панике, я принялся усиленно лежать. А что еще делать, будучи полностью обездвиженным? Только ждать, когда оцепенение само пройдет. Самое главное, что через щит новые твари прорваться не могут — несколько штук были отправлены в самоубийственную атаку, но не долетели метра три до меня, качественно растворившись во тьме.

Несколько раз «пчеломуха» попыталась подчинить меня, но у нее ничего не выходило. У меня даже в глазах критически не темнело от ее ментальных ударов. Но именно это и было ее главной ошибкой — она раскрыла свое главное расположение. Не знаю, маткой это назвать, или как. Но главное — я понял, куда бить. Рассмотрел демоническим зрением все магические линии и куда они ведут, а заодно и разобрался, почему ментальные удары по сгустку насекомых не работали. Но сначала нужно расчистить себе путь — тварь была полностью облеплена телами черных насекомых, видимо, тех самых пчеломух. Их тела создавали живой щит, принимая на себя удары. Таким образом получалось, что если я бил по самому рою, то точечная атака попадала по, скажем так, рабочей особи. А получится ли ударить по площади? По идее, в человеческой форме у меня было подобное умение, а значит, природой я к этому приспособлен.

Очень сильно сосредоточившись и собравшись всеми мыслями, я сконцентрировался на окружающих матку особях, подключив все доступные мне телепатические способности. Одна пчеломуха, вторая третья… Я начал ощущать их мысли, и с непривычки у меня закружилась голова, но это быстро прошло. Зато я начал очень сильно понимать, на что похоже то, что творится в мозгах у обладателей пораженных гнилью душ.

Представьте себе состояние очень сильного опьянения. Прям вот такого, что через несколько секунд ты вырубишься. Когда пытаешься попасть закуской в рот, но в итоге запихиваешь ее то в нос, то в ухо, то в собутыльника. Мысли плывут, изображение плывет, земля меняется местами с небом, и чтобы достичь своей цели, ты просто бросаешь на это все последние ресурсы мозга. Представили? Да держу пари, многие даже вспомнили. А вот теперь добавьте сюда состояние, когда у тебя температура сорок один и пять, и ты в глубоком бреду. Когда ты считаешь, что поставить чайник на батарею, это отличная идея для борьбы с тараканами. Вон с теми тараканами, что кота доедают. Хотя вроде ж не было никакого кота? А, это шапка. Но и что, что шапка? Что, шапку гладить не надо? И ты гладишь шапку ложкой, после чего надеваешь ее на чайник, убиваешь тараканов тапком и идешь спать в ванну. Через некоторое время оказывается, что вместо кровати ты лег в ванну, вместо одеяла включил воду, а чайник с надетой на него шапкой оказываются тостером с надетой на него глубокой миской. А где тараканы? А вместо тараканов была гречка, которой ты до этого кормил резиновых уточек и духовку, воспринимая ситуацию жизненно необходимой.

Вот примерно так живут гнилодушные. И конкретно пчеломуха сейчас видит во мне огромного коршуна, который хочет сделать из нее гнездо и отложить в нее яйца. Ну да ладно, это все равно не повод жалеть монстра. Еще сильнее сосредоточившись, я принялся устанавливать телепатические связи с создававшими защитный клубок вокруг твари насекомыми. Пять, десять, двадцать… Сотня, вторая… Сука, сколько их там? Остановившись на трех сотнях, я принялся поджидать момент. Некоторое время спустя получилось таким образом, что большая часть этих трех сотен оказались примерно в одном месте, я ударил по ним всем контролерским умением. И тут же, пока пчеломуха не вернула себе контроль над ними, приказал расступиться. Буквально секунда, но этого хватило, чтобы оголить панцирь центрального существа, по которому я тут же ебнул ментальным ударом.

Почему то, в отличие от человеческого выжигателя мозгов, затрачивающего полный запас очков мысли, в форме демона подобный же прием вызвал жуткую головную боль и ощущение, что мои глаза пытаются вынуть через уши. А, я ж не сказал… Ментальный удар по пчеломухоматке опустошил мои резервы очков мысли до пятидесяти двух единиц. Чуть больше бы потратил на борьбу с роем, и все — не смог бы ударить. Вот повезло, так повезло… Но зато запас ментальной защиты почти что удвоил! Ради этого… Стоило повозиться.

Мучаясь от головной боли, я приказал рою приблизиться к границе черного купола, и принялся откачивать энергию Бездны из физической реальности. Очень, очень не мешало бы сейчас подкрепиться парочкой душонок! Жаль, что она тут одна… У рабочих особой своей души не было — они оказались все мясными марионетками пчеломухи. Как руки, или другие части тела, просто не соединенные между собой. Весьма и весьма странная конструкция, но что поделать…

Успокоившись, я обратил внимание на таймер парализующего дебафа, отсчитывающего даже не минуты — часы до окончания действия пчеломушинного яда. Ну блин. Прощупав мысли роя, я разочаровался. Несмотря на остатки разума, их было явно недостаточно, чтобы как-то нормально общаться. Кое-как вдолбил пчеломухе мыслеобраз о том, что мне нужно принести что-нибудь живое с нижних уровней и стал ждать.

Как ни странно, даже десяти минут не прошло, как жужжащий рой притащил мне угощение — десяток «жопожалок». Тоже змеи, но со скорпионьими хвостами и по-хипарьски волосатыми головами. Хорошо, что паралич не распространялся на способности управления энергиями, и я смог магическими щупальцами вытащить пару душ из этих существ и поглотить, восстанавливая свое здоровье. После чего мне в голову пришла интересная идея.

Для начала я нанес пару ментальных ударов по жопожалкам. Данные рабы получились гораздо более вменяемыми — душонки их были хоть и мелкие, звериные, но зато абсолютно целые, без какой-бы то ни было гнили. Самое то эксперимента по слиянию! Подозвав змеек с пчеломухоматкой поближе, я сосредоточился и перешел в максимальный демонический режим.

Возможно, сказывался рост моих уровня и характеристик, но на этот раз это получилось гораздо легче и быстрее. Если раньше я погружался в глубины души через силу, то сейчас я нырнул, как опытный топор в колодец. Вынув одну душу из первой жопожалки, я впихнул ее в глубины пчеломухиной душонки, прям оболочка к оболочке. Эх, а когда-то ведь королева роя явно была разумным существом. Ее душа была больше змеиной, как Земля больше Луны, но и как наш голубой шарик, на три четверти поверхности была непригодна для обитания. Правда, вместо воды была гниль.

Стараясь не реагировать на отвратительный запах, я сделал аккуратный надрез на самом большом здоровом участке души пчеломухи щупальцем черной маны, а затем аналогичный на душе жопожалки. После чего состыковал края надрезов и сшил их нитью своей человеческой энергии. Далее я переместил внимание на противоположную сторону сливаемой души и мощным потоком черной маны принялся растворять гниль, одновременно стягивая на себя края оболочки. В результате процедуры пришиваемая душа растянулась и начала формировать новую скорлупу, а ядро-бабочка «выпала» и устремилась внутрь, к ядру. Притянувшись друг к другу, бабочки принялись кружиться, медленно сближаясь и вращаясь все быстрее и быстрее. А некоторое время спустя образовали одно ядро, чуть больше прежнего по размерам. Оболочка же жопожалки полностью слилась с оболочкой души пчеломухи. Правда, этого было очень мало, и я подозвал душу второй зомбированной змейки.

И так одну за другой влил на восстановление пчеломухи все оставшиеся восемь душ добытых зверюшек. Что показалось лично мне интересным — зомбированные с помощью ментальных умений души подчинялись намного охотнее, послушно выполняя приказы и на слияние, и на перемещение. Души же, необработанные очками мысли, дергались и норовили выскользнуть, как… Как дикие звери из рук охотника. Ну да мне было не до охоты, поэтому проверив данное наблюдение на двух жопожалках, до конца процедуры я пользовался исключительно зомбированными.

Полностью закончив с удалением гнили и откачав все следы черной маны, я осмотрел получившееся творение. Франкенштейн Франкенштейном. Но зато хотя бы жить будет. Ядро стало больше и сильнее, а оболочка целая, пусть и слегка маловата для такой крупной бабочки. Ну да это дело наживное — немного так поживет, края, сшитые на скорую руку, как-нибудь срастутся, можно будет снять швы, и душа расправится и примет нужные себе размеры. А там и магические нити, идущие из бабочки в тело, расправятся и распутаются. Самое главное — ядро защищено. Но в принципе, есть еще один вариант…

Если подумать, то нафига мне подчиненные, для которых постоянно сопровождающая меня мана Бездны жизненно опасна? Проще ведь сделать пчеломуху подобной нашему черному балагану! Да и демон-рой, как по мне, будет прикольной штукой. Опять же, разнородные пока еще друг для друга части чужих душ, при демонизации все станут пропитаны одной и той же энергией, а значит — черная оболочка не развалится! И это не теория, это вбитая Черной Бездной в мою голову практика. Конечно, не самый лучший вариант спасать кого бы то ни было путем демонизации, но иногда такое обращение единственный вариант спасения от распада души. Ну а у меня просто нет времени ждать.

А еще мне было интересно, какое достижение мне выпишет Токи-Токи, когда я выйду из долины монстров, за следующий поступок.

«Народ, встречайте!» — мысленно обратился я к своим, хм, внутренним демонам. — «Щас будет магическая групповушка.»

После чего вынул из пчеломухоматки душу и нарынул вместе с ней внутрь собственной души.

Глава 21

Особых перемен в моей душе не наблюдалось. Единственное, что к душам-спутникам прибавилось еще одно черное пятно — пятно Хелкарта. Я перевел фокус своего внимания к душам демонов, а они в свою очередь, направились ко мне. Я вывел перед собой штопаную душу пчеломухи и первым вонзил в ее поверхность щупальце черной маны, но накачивать не стал спешить.

Единственному, кому что-то пришлось объяснять, был самый младший, сынок мой. С Лекси и с Немо у нас уже был настолько прочный телепатический канал, что они мои мысли чуть ли не вперед меня узнавали. Демонические души, выглядящие, как черные шарики, выстрелили из своих поверхностей черными канатами и мы все вместе принялись накачивать жертву эксперимента своей энергией, в равных пропорциях. Словно чернила по бумаге, разрушительная энергия расползалась по ее оболочке, раскидывая во все стороны щупальца-корешки. И так, пока наши черные пятна не соприкоснулись. А соприкоснувшись, они сплелись и продолжили расти, равномерно заполняя оставшееся свободным пространство, и так, пока перед нами не очутилась полностью черная душа.

Душа новорожденного демона. Весь опыт, все накопленные в нормальной форме уровни оказались отброшены ею, как отслужившие свое осенние листья деревом. Но это нормально, так и должно быть. Обычная энергия, каким бы образом не была структурирована, все равно бы была разрушена новой, черной формой маны. Ну да это дело наживное — пропаравозим. Впереди еще немало уровней горы, будет чем покормить.

Поблагодарив помощников, я принялся извлекать новоиспеченную душу наружу, в обычный мир, переводя фокус внимания. А после, сосредоточился на тушке пчеломухоматки, окруженной безжизненно валяющимися вокруг телами рабочих особей. Как ни странно, процесс не отнял у меня много времени — тело еще не было трупом, и выводить заново маноканалы не было нужды. Даже нервная система была цела. Сам процесс обращения души не занял много времени, или насекомообразное тело было суперживучим — не важно. Главное, что это экономит кучу времени и нервов. Итак, помещаем душу туда, где ей и положено быть, соединяем основные пучки нитей, идущие из бабочки, с соответствующими пучками в теле. Кажется, так работают нейрохирурги, сшивая разорванные нервы…

А дальше природа все делает сама. Душа хочет жить в теле и цепляется за него. Тело тоже хочет жить, даже больше, чем душа, и цепляется за источник любой энергии, как утопленник за соломинку. И даже тот факт, что источник той самой энергии черный, не играет особой роли. Да, если такую ману заливать извне, тело обратится черным прахом в считаные секунды. Но если бы так было и с внутренними источниками, то демоны не могли бы существовать принципиально. Тот же демонический яд, изменивший структуру моей левой руки, яркий пример тому, что даже без такой чудо-маны, как у меня-человека, энергия черной бездны может стабилизироваться внутри материи. Просто для этого она должна излучаться душой, питая этой силой тело. Тогда остаточная живая энергия организма взаимодействует с разрушительной и образует стабильную конструкцию.

А пока все это происходило с насекомым, я откачал из глаз черную ману и взглянул на существо нормальным, человеческим зрением. Огромный черный шершень, примерно полуметровой длины. Даже глаза, как и положено перепончатокрылым — два больших по бокам, и на лбу три мелкие, точечные. Из нестандартных изменений в духе долины — на голове усиков было… Дохрена. Как волос. Возможно, именно за счет них и обеспечивалась возможность так легко контролировать весьма многочисленный рой. Еще, из мутаций, у них между вполне себе насекомьими жвалами-саблями находился обычный человеческий рот, правда, зубы там все были хищные.

Но, несмотря на итак черную от природы окраску, пересадка демонической души не обошла ее стороной. Ушел характерный для хитина блеск — пчеломухоматка приобрела насыщенный, густой, матовый графитовый оттенок. А глаза наоборот, засветились озорным желтым цветом. Нет, погодите, не желтым, а оранжевым. А, все, понял! Понял, когда оранжевый перешел в красный, затем в фиолетовый, синий, зеленый и обратно в желтый. Это у нее от Лекси встроенный стробоскоп достался. Как у ящерки глаза и кончики шипов переливались разными оттенками, так и у мухи теперь будет. Цвета, правда, другие, ну да тоже прикольно. Можно дискотеки устраивать.

Вместе со свечением глаз в тело королевы роя вернулась и жизнь, и одновременно с этим начали чернеть и разбросанные вокруг мелкие насекомые. Все-таки они реально являются беспроводными частями тела! Судорожно подергав лапками и крыльями, пчеломуха неловко начала переворачиваться с бока на живот. В телепатическом диапазоне я ощущал, что мир у нее перед глазами плывет, а она сама не понимает, что происходит. Но постепенно она приходила в себя, а когда почерневшие рабочие особи засверкали переливающимися в тон с материнскими глазами, она осмотрела свои передние лапки, покрутив ими перед собой, после чего повернулась ко мне и мысленно произнесла: «Спасибо, отец».

«Пожалуйста» — пожал я плечами в ответ. — «А за что?»

«За… Исцеление?» — неуверенно ответила та. — «Я… Я не помню всех слов. Я даже почти не помню, кто я.»

«А что ты помнишь?» — поинтересовался я.

И она, немного подумав, начала транслировать свои воспоминания.

Когда-то она была, что меня даже не удивило, женщиной. Человеческого вида. Понятно, что странницей — других в долине быть и не могло. О родном мире почти ничего не помнила, а в этом умудрилась стать аж целой королевой небольшого островного государства. Как — это уже за пределами сохранившейся памяти. Правила долго, даже слишком, и со временем стала страдать слабоумием. Целители разводили руками — но тут понятно. Повреждение души естественным разложением невозможно излечить обычными практиками. Короче, когда она начала конкретно дурковать, ее приближенные устроили небольшой переворот, отвезли правительницу на материк, да убили там, привязав ее к чужому алтарю странников.

Почему местные власти ее не вернули обратно — опознать то правительницу соседней страны могли без особых трудностей — она не знает. Смутно помнит лишь то, как сюда попала. Самое начало приключений в долине. Кранморила не помнит, да и скорее всего его тогда тут даже еще не было — очень уж большим был очаг поражения души, а значит, и душа очень старая. В принципе, допускаю, что его тогда даже на свете не было, ну да не о нем речь. Постепенно недуг пчеломухи прогрессировал, провалы в памяти становились все больше, забывалась человеческая речь, целые области слов и понятий. Взамен их возникали новые образы, из галлюцинаций — жуткая мешанина обрывков воспоминаний из пораженных разложением областей души и реальности. И так день за днем, год за годом, век за веком… Эх, надрать бы задницу админу со всеми его помощниками!

Имени она, конечно, тоже не помнила. Так что пришлось опять самому изобретать. Ну, а как можно назвать королеву роя? Я только одну знаю.

«Керриган, Демонический Рой, 1 уровень»

Или сокращенно, Керри. С профилем пчеломухи разобраться было сложно — ее словарный запас был, наверное, как у ребенка лет трех-четырех, остальное было стерто гнилью. Так что описание было организованно картинками, а читать их было… Напряжно для взаимопонимания. С грехом пополам мы выяснили главное — унаследовала ли она хоть от кого-нибудь способность сливаться с моей черной формой, как у остальных моих парази… Симбионтов. Да, такое умение у нее было. Так что я попросил Керри оттащить меня в пещеру, принести чего-нибудь живого, душ пожрать, а после выполнения просьб приказал ей слиться со мной, и отправил к старшим собратьям на обучение. В первую очередь — банальной речи. Кажется, Лекси суждено стать демоном мудрости и педагогики, такими темпами. Эдакий Астарот, только Астарта. Может, переименовать, пока не поздно?.. Хотя не, зачем плагиатить чужую гоэтию? Свой талмуд по демонам напишем! Такими темпами…

Отхилившись душами и даже отрастив все откушенные части тела, благо, живучесть позволяла, я дождался, пока пчеломуховый наркоз меня отпустит и отправился дальше. Как я уже говорил, без особых помех. Рывок, ментальный удар, пожирание души, чекпойнт в пещере, и дальше наверх. При этом меня сопровождала Керри, но в бой я ей приказал не лезть. Просто на спине сидела, и роем своим мельтешила — опыт собирала. У меня то прогресс не сильно замедлился, а вот ей очень даже поперло.

Есть люди, духом слабые. Кто силен, тот встанет везде! Вверх, мне наверх, взбираюсь я наверх, как в той песенке, что играла над пещерой Азела. Крылья мне нужны, чтоб летать — нихера. Страхи созданы исчезать — может быть. Меня зовет судьба моя… Тьфу ты, опять про судьбу! Я сам себе своя судьба! Я — НЁХ Бездны!

Еще одну заминку по пути наверх вызвал тот самый восьмидесятый уровень. Тамошний обитатель оказался на удивление нормальным, без гнили в душе, обладателем телекинеза. Не успел я первым ударить, как получил метровым камнем в лицо, и оказался им же придавлен. А пока я соображал, что произошло, и скидывал валун — благо, сила уже давно позволяла — хозяин площадки мне правую ногу по колено откусил — вот такого у него размера пасть. Была. Керриган его успела парализовать, пока я выбирался. Сам обладатель пасти был похож на гибрид жабы с гориллой и оказался на удивление вкусным. На регенерацию ноги одной его души было явно недостаточно, так что пришлось мяском закидываться. Заодно, по методу Лекси, испытал и пожирание жертвы заживо. Оказывается, это действительно эффективнее — от боли еда выделяет гораздо больше полезной энергии. Похоже, я реально становлюсь монстродемоном. Однозначно, надо быстрее уходить из долины и обращаться в человека, эта форма на меня, судя по всему, плохо влияет. Хотя, бесспорно, у того существа, каковым я сейчас был, перед человеческой тушкой огромный ряд преимуществ… Да уж, «Юля» явно знала, о чем говорила. Когда выбор есть, его, конечно, можно сделать, Но… Не так уж и хочется. Вот и она может по желанию облик какой-то неведомой зверушки принимать. Вот Денис извращенец!

Ну а дальше все прошло гладко аж до самой вершины. Как ни странно, даже самые последние уровни, где обитали самые приближенные к царю горы монстры, дались легко. И это при том, что все пятеро оказались менталистами! И даже далеко не самыми слабыми. Конечно, не сравнить с царицей пчеломух, и очков ментальной защиты мне с них перепало по паре сотен с каждого, ну да и это неплохо в условиях тотального дефицита данного параметра среди местного населения.

Забив обитателя последнего, предшествующего вершине царь-горы, босса, я зачекинился в пещере и решил просмотреть свои параметры, а заодно и раскидать накопившиеся после прокачки свободные очки характеристик. Уровень у меня поднялся всего до пяти тыщ восьмидесяти одного. К сожалению, обитатели горы особо не страдали от изобилия опыта, и качались очень медленно. Но зато с характеристиками у них было нормально, хоть за это спасибо. Благодаря моей «краже», они все стали моими и, судя по приписке системы об имбалансе этого умения, я очень сильно обходил местных. Ну, а ментальный параметр у меня воровался за счет ментального удара. Единственное, что очень сильно проседало, так это проницательность и интеллект. Магов среди монстров, видимо, было крайне мало. Так что прокачка вышла в бойца-менталиста. В принципе, для монстроформы так и надо. Интеллект мне-человеку нужен в большей степени, а ману я теперь научился и из Бездны качать. Короче, вот мои циферки.

Очков жизни: 1829760

Очков маны: 870150

Очков выносливости: 2104770

Очков мысли: 903690

Характеристики:

Сила: 60992(х3)

Интеллект: 29005(х3)

Ловкость: 70159(х3)

Живучесть: 61801(х3)

Проницательность: 9322(х3)

Ментальная защита: 30123(х3)

И это еще без бонуса в сто процентов от нынешнего уровня горы! Чисто мои циферки.

С учетом трехкратного множителя за счет слияния с Лекси и немо, я, будучи по уровню почти равным человеческой своей форме, по основным очкам, жизни и выносливости, превосходил себя-человека почти десятикратно, плюс-минус. Если я щас пойду в данж с новыми приятелями, то страшно представить, что система для баланса решит мне противопоставить… Но нужно ли мне это? Нужно ли мне вообще в боги идти? Эвакуировать меня из Колыбели, как я думаю, Денис сможет. Связи, как он намекнул, у него какие-то крутые имеются, чтоб даже во времени путешествовать. Но что-то, знаете… А что я вот такой вот весь из себя буду делать на родине? Сидеть в клетке у спецслужб, или в случае несогласия с ними воевать со всем миром? Убивать же я себя точно не дам. В целом, несмотря на всю ебанутость этого мира, он начинает мне нравиться. Немножко бы систему починить, перепрограммировать на то, чтоб души не застаивались, и очень даже можно жить.

Ну да ладно, это все потом. Сейчас мне нужно думать не о том, как выбраться из Колыбели, а о том, как выбраться для начала хотя бы из долины монстров. А для этого мне сейчас нужно сделать последний рывок наверх, и запихать уже этому малохуйному торчку голову в задницу. Привык я, знаете ли, выполнять задания в полном соответствии с пожеланиями заказчика.

Глава 22

Последний, царский уровень, возвышался над крайним перед ним метров на сто. Ну а что, должны же у батьки быть преимущества, показывающие его статус? Вот, одно из них. Прикинув траекторию прыжка, я уже было раскинул крылья для совершения рывка, но вдруг подумал. Да, бывает такое иногда. Я ведь, по сути своей, нынешние силу и ловкость даже не испытывал. А я помню, что в форме человека второй параметр давал не только отображаемую в профиле выносливость, но и реально способность уворачиваться. Да, для аналогов паучьего чутья нужна очень высокая проницательность. Будь этот параметр хотя бы тыщ сто, я бы и от пуль поуворачивался. Но и мои нынешние почти десять тысяч тоже должны давать хоть что-то! Например, лучники и прочие стрелки качают ловкость — способности по стрельбе расходуют выносливость вместо маны, да и высокая скорость стрельбы и перезарядки им тоже жизненно необходимы. И с небольшими показателями «точности», в которую у них переименовывается проницательность, они могут тоже немало. Увороты от вражеских стрел, стрельба на опережение, расчёт траектории на уровне компьютера. Говорят, некий Херал Бубаджабал, великий герой прошлого, лучник-четырехдевяточник, мог выстрелить сразу сотней стрел, и поразить этим выстрелом сразу сотню противников, в правый или левый глаз, на выбор. Конечно, все эти мишени не стояли на месте, а сражались на поле боя, и предвидеть, где будет враг спустя время полета стрелы, мог только экстрасенс. При этом он мог увернуться от выпущенных в него одновременно тысячи стрел. Наверняка, точность у него в сумме превышала все прочие характеристики, вместе взятые.

Что же доступно мне? Ну, например, пожонглировать сразу десятком булыжников. Размером с мою голову, но это уже позволяет сила. А еще, когда я все эти камни подкинул одновременно, дабы проверить мою уворачиваемость, я понял, почему данные параметры себя не проявляли, в отличие от человеческого хуливерта. Не было острой нужды до самой вершины. Сейчас же, собравшись отпрыгивать, я сосредоточился на падающих на меня булыжниках. И сразу же, рывком, ускорилось время. Ну, мое его восприятие. Несильно, раза в два, но я умудрился прикинуть, куда все эти камни упадут, и встать туда, куда ни один не упадет, увернувшись при этом от четырех камней с грациозностью Нео. Почему же я тогда не сумел сделать также на восьмидесятом уровне, когда меня чуть не пришибли другим валуном? Ну, там все просто — я не видел, как его поднимали и кидали, да и не сосредотачивался на этом. Тренировки — во всяком деле нужно учиться пользоваться даже тем, что дается внесистемно, в виде пассивок от характеристик и даже не потребляет никаких очков.

Короче, наверх я пополз, а не полетел. Прямо по стене. Не, ну а че такого, особенно, когда так и задумано? Система даже лед отсюда убирает, чтобы камни скользкими не были. Еще бы ветер изолировала — вообще бы кайф был для всех. Какой лед, спросите вы? Так пять километров высота, ледники быть обязаны. А нифига. Вообще, очередным странным фактом для себя я отметил, что мне пофиг на окружающую температуру, когда моя мана переведена в демонический режим, не только в жару, но и в холод. Ну да ладно. Видимо, так и должно быть. Тем более, что кроме владычицы Бездны, в этом мире никто больше и не сможет ответить на этот вопрос.

Забравшись на вершину, я первым делом осмотрелся и… Увидел лишь пустынную площадку неправильной формы, метров на пятьсот в самом широком месте. На всякий случай откачал из глаз черную ману и взглянул нормальным зрением — вдруг что-то просто не могу увидеть в режиме измененного восприятия. Оказалось, что так и есть.

Напротив меня, на другом краю площади, возвышалась небольшая скала, заостренная к верху, метров десять высотой, и в ней была… Нет, не пещера. Пещера — это просто дырка в горе. А тут вполне себе нормальные двухстворчатые ворота. Три на три метра. Грубые, из камня, но это точно были двери, раскрывающиеся в стороны, а не прислоненная к зеву пещеры каменная плита. По логике, если тут кто и был живой, то находился он внутри. Но была нестыковка. Не знаю наверняка, от уровня, от характеристик, или просто от опыта контакта с черной маной, но мое магическо-демоническое зрение прогрессировало. К нынешнему моменту я мог видеть души сквозь стены, сквозь камни. Не стоит ведь думать, что никто из более-менее разумных монстров не додумался завалить вход в свою пещеру камнями, завешать шкурами или что-то еще. Но я видел их души. Я чуял их жизненные силы, как в подъезде многоэтажки можно учуять соседский борщ с жареной картошкой. А тут была пустота и тишина.

Но секрет раскрылся, когда я приблизился к воротам и взглянул на них магическим, до максимума демонизированным зрением. В принципе, это я и предположил — изнутри каменные плиты были пронизаны магическими печатями различного пошива. И знакомые, и незнакомые, но объединяло их одно — были они очень маленькими, буквально доли миллиметров, а значит, их создала система. Местные жители так не мельчат. Но общая суть была понятна — магическая защита. Отражение, поглощение… Такие ворота могли легко впитать эманации души владельца апартаментов, засевшего внутри. Наверняка это сделано просто для лишнего понта. Потому что, несмотря на то, что ворота были заперты изнутри, я открыл их с одного пинка, легко разломав на равные половинки массивный каменный засов. И моему зрению открылись две души. Пришлось даже немного ослабить концентрацию черной маны в глазах, чтобы разглядеть их.

— Мог бы просто постучаться, тебе бы открыли. — равнодушно заметил один из присутствующих, зеленокожий орк, голосом Кранморила и с его же надписью над головой. — Совсем в своем образе разрушителя-губителя заблудился.

— Вот-вот. — согласился с ним второй, однозначно тот самый царь горы. — И ваще, братан, прикрой двери, дует.

Владелец пещеры, он же Геракокз, он же Леблядь Малохуйный, выглядел… Подобающе своему названию. Будто взяли лебедя, и облили каким-нибудь мутагеном, перепутав с черепашками. Начнем с того, что размерами он был раза в четыре больше птицы, взятой за основу. Белые перья были взъерошены, как у мокрого воробушка, а по их краям проходила серая сантиметровая полоса, отдающая подозрительным металлическим блеском. На сгибе крыла, отделяющего предплечье от кистевой части, находились длинные когтистые пальцы. Вы же знаете, что последний сегмент птичьего крыла по своей сути — мизинец? Пусть и чисто по сути — это два крайних сросшихся пальца, из трех, а какие там из них в процессе эволюции отвалились, щас пойди узнай. Может, это средний на самом деле? И воробьи нам всю жизнь факи показывают, а мы думаем, что они летают. Так, опять отвлекся. Дальше. Дальше ноги — длинные гусиные лапы, длиной с человеческие, с мощными металлическими когтями. Двухметровая толстая шея заканчивалась уродливой головой с четырьмя глазами и тупым зубастым клювом со змеиным языком. Причины малохуйности в названии урода не было видно, но и особого желания созерцать это не было. То, что силушкой монстр не обделен, было видно по мощным мышцам. Ну да и я уже после прокачки напоминал человека-винограда. Так что есть чем померяться.

Владелец царских палат обладал воистину внушительным уровнем — двенадцать тыщ сто пятым. Как такие показатели были возможны при его лени и характере, коими его охарактеризовал дракон, было непонятно. Но однозначно, с ним нужно быть осторожным. Тот факт, что его друзья-охранники обладали менталистикой и не свергли его, мягко говоря, намекает, что и он сам тоже не лыком шит. Помним про бонус от его верховного положения — если крайняя перед ним ступень дает сто процентов к характеристикам, то его трон добавляет еще сотку сверху! Таким образом, царем может стать лишь тот, кто реально сильнее, или хитрее, или еще каким-то образом превосходит действующую власть БЕЗ такого бешеного бафа. Ну а по факту это отбор сильнейших сгенерированных системой уродов. Может, вообще — все это тем самым Бассаром было задумано, чтобы вывести самую мощную боевую тварь? А потом просто использовать лучший образец в каких-то своих целях. Я бы… Да, я бы так сделал, если бы имел такую цель и такие возможности.

Орк с леблядем сидели на полу в позах лотосов и… Играли в царя горы. На меня Геракокзу было абсолютно похрен, так что я немного огляделся. В общих чертах, пещера больше напоминала комнату. Ровная круглая форма, куполообразный потолок. В центре потолка источник света — прозрачный кристалл, явно выходящий наружу сквозь камень скалы другим своим концом. Принцип оптоволокна, его можно повторить, если взять прозрачную полторашку с водой и воткнуть ее в крышу, например, сарая. Солнце, попадая на верхнюю часть бутылки, будет рассеиваться нижней внутрь, словно лампочкой. Смысла, конечно, в этом немного, чтоб дырявить лишний раз кровлю, но как эксперимент, весьма забавно. Для видосов про лайфхаки самое то.

Источник энергии, о котором говорила Денисова невеста, обнаружился тоже весьма легко. Даже без демонического зрения было понятно, что это он. Не сам трон, нет, но часть его. Каменное кресло было вырублено прямо из камня и являлось непереносной частью интерьера, а вот в его спинке, сраставшейся со стеной, был вмурован огромный кристалл. Почти метровый. И от него к леблядю тянулась видимая чуть ли не физическим зрением энергетическая пуповина, с ногу толщиной. Я вроде не говорил… Этот трон давал самый жирный бонус — безлимит на очки, потребляемые умениями. Именно в такой формулировке — если твои системные способности жрут ману — то она не расходуется на это. Но ведь есть заклинания, потребляющие и выносливость, и даже здоровье. Вот и они тоже не убудут при активации умений. Но при этом царя можно загонять до истощения запасов выносливости, он мог растратить ману на несистемные заклинания, чисто на магию общей практики, и жизнь из него можно выбить.

— Слышь, ты че хотел то? — не отвлекаясь от игры, поинтересовался Геракокз.

— Да так, сущий пустяк. — махнул я рукой. — Тебе от жрицы одной велели привет передать. А, чуть не забыл! Еще голову тебе в зад запихать.

— А че, тебе больше некуда свою голову засунуть? — мерзко посмеялся-погоготал царь горы. — А истеричке этой передай, что никто ее ноги раздвигать не заставлял, так что хер ей рыбий, а не алименты. И ваще, пусть докажет сначала, что от меня опузатилась.

— А еще мне вон то кресло нужно. — показал я на трон. — Я присяду?

— Сто монет минута. — ответил леблядь. — Либо на корешке моем посидишь, за минуту один раз. Ой, погоди, у тебя ж кошелька нету! Или в копилке деньги хранишь? Подставляй, сам поищу! Ха-ха-ха-ха!

— А, так вот за че тебя все прибить хотят. — покивал я, окончательно убедившись в неприятном характере собеседника. — Кранморил, как ты его терпеть умудряешься, с твоим то горячим характером.

— А толку его убивать? — посмотрел на меня, как дурачка, дракон. — Он же переродится просто. Азелу, конечно, стоило в свое время его скинуть, да боюсь, поцарапалась бы медузка об перышки.

— Короче, заебали вы меня оба. — раздраженно встряхнул головой царь и, распрямив ноги, раскидал игру по полу. — Даю вам на выбор два варианта, и в обоих вы отсасываете. Только в одном добровольно, а в другом принудительно.

— Братишка, а ты не слишком ли забылся тут? — изумленно вскинул брови оркодракон. — Или… А-у-у-у-у-у-!!!

Завыв, орк схватился за голову и упал на пол, начав кататься и орать, выпучив глаза. Ну, а я уже был готов к подобному повороту событий. Очевидно, что у леблядя были ментальные умения, иначе его давно бы оприходовали те пятеро его охранников. Ну не могу я представить, чтоб его уважали и боялись чисто за перышки. Так что, пока царь горы просто переводил взгляд с дракона на меня, из моей черной кожи, прямо по всей поверхности начали выползать пчеломухи. Не ну а че, одной Керри, что ли, можно живой щит использовать? Тем более, что она и управляла роем в данный момент.

С роем Геракокз был, кажется, знаком. Потому что, едва увидев насекомых, облепивших меня и начавших уже грозно кружиться вокруг меня, он злобно зашипел, вскочил на ноги и начал пятиться. Мы послали парочку пчелок на разведку брони монстра, но лишь со звоном бессильно ударились о его перья и вынужденно были отозваны. Как размножить мою членистоногую демоницу, я пока не разбирался, поэтому старался беречь биоматериал.

Леблядь же сохранность моей авиации совершенно не волновала. Как, подозреваю, и моя собственная. Так что царь развел в стороны крылья, после чего махнул ими в моем направлении и… В меня полетело облако бело-стальных кинжалов. И это ни разу не метафора. С легким звоном закаленных метательных ножей перья разрубили нескольких пчелок на своей траектории, но главной мишенью, конечно же, был я. Хрен его знает, каким именно чудом, но я умудрился увернуть ото всех снарядов, хотя парочка пчеломух, закрывавших меня от вражеской ментальной магии, оказалась разрезана.

Атаковать ментальным ударом противника я не спешил — Кранморила он завалил легко, и пусть его показатели ментальной защиты были выше моих, когда я был нубомонстриком, но я все-равно не знал его фактических показателей. Вдруг дракон и сейчас был сильнее меня? Тогда и у Геракокза очков мысли тоже дохрена, а я могу просто зря потратить свои запасы. Или они не потратятся? Некогда вспоминать и тем более перечитывать профиль. А, блин, как не хочется просто его убивать и терять такую сочную возможность поднять такую редкую характеристику! Но как же заставить его потратить очки мысли?

Но естественно, никто не собирался давать мне думать. Видимо, с пчеломухой леблядь контактировал, когда был еще достаточно нубоватым персонажем и она могла доставить ему проблем. Нынешнему же царю горы, да еще и в не набравшем уровней демоническом варианте, она ничего не могла сделать. Сделав несколько бесплодных попыток ударить по мне, Геракокз лишь выводил из контроля Керри несколько насекомых за раз, но на тут же возвращала их под свой контроль. Интересная особенность — бьет, получается, по площади… Еще бы понять, как это применить.

Поняв, что стрельба и подчинение на меня применять бессмысленно, монстр решил, видимо, перейти в ближний бой. Потому что он выгнул по-гусиному шею и со всех ног рванул ко мне, очень даже, сука, быстро. Высокая ловкость сказывается. Но у меня ее тоже дохрена, как и силы, так что я тоже сорвался с места в рукопашку.

Кусаться и щипаться, как и положено гусеобразным, леблядь не стал. Вместо этого он подвел голову под меня, получив по макушке пару оплеух. После чего распрямил шею, и я выяснил, что его рост удивительно подходит под высоту помещения — урод припечатал меня в потолок с такой силой, что у меня аж в глазах потемнело. От удара с моей кожи снесло всех пчеломух, а сама Керри едва успела слиться со мной. Иначе бы расплющили пчеломушку, так и сидевшую у меня между лопатками. А я, будучи слегка контужен ударом, не придумал ничего лучше, чем применить ускорение по направлению к полу.

Что громче хрустнуло от удара — череп леблядя, или моя спина, я так и не разобрался. Только вот посадочка вышла не самой мягкой. Геракокз вырубился, но и у меня все гладко не обошлось — ноги отказали. При этому у царя горы снялось всего процентов пятнадцать шкалы жизни, а у меня вся треть. Но это, я так подозреваю, все пошло на исцеление перелома позвоночника и восстановление подвижности нижних конечностей. Да еще и об перья порезался — они реально оказались полуметаллическими. Какие-то несколько секунд, пока восстанавливалась способность ходить, но все, что я мог за это время сделать, это выдернуть ему на макушке несколько перышек и воткнуть на место обратной стороной. Предварительно плюнув на кожу ядом, раз уж хвост не слушается. Лишать хулигана зрения… Мозгов не хватило. Было бы время подумать, то конечно, я бы воткнул ему когти в глаза да заполнил бы череп черной маной… Но попробуйте сами с разбега о бетонную стену головой долбануться, а потом сразу логарифмическое уравнение решить.

— О-о-о-ох… — простонал Кранморил и принялся подниматься на ноги… — Вот это он дает…

— Дает, не дает… Сколько у тебя ментальной защиты? — тоже поднявшись на восстановившиеся ноги, спросил я у орка, после чего рукой за горло поднял голову царя. — Не могу просто так убить, это ж такая пустая трата ресурсов!

— Жадность хомяка убила. — покачал головой Кранморил. — А мента… А-а-а-а-а-а!

Вновь схватившись за голову, орк упал на колени, а Геракокз открыл глаза, как ни в чем не бывало. И я понял, что никакой защиты между мной и им нет. По моим мозгам пробежал импульс боли, словно мне в голову засунули миксер и включили на турборежим. Такой боли я не испытывал никогда в жизни. Выпустив вражескую шею из захвата, я схватился за голову обеими руками и, вроде, попятился. Конечно, долго я не простоял и вскоре упал на спину.

— Эх, как же жаль, что драконы вне системы. — словно через воду, донесся до меня голос Геракокза. — Не смогу и за тебя бонусов получить. Ну да ладно, убей эту овечку и принеси мне его сердце. А хотя не. Эй ты! Мышь летучая! Подойди ко мне и вырви свое сердце!

И даже сквозь головную боль я понял, что мое сознание заперто, и мое тело против моей воли, продолжая выть, поднялось на ноги и, сделав шаг по направлению к царю горы, подняло руку перед собой. Ну вот, опять респаун…

Глава 23

«…Отойди…» — пронесся по моему контуженному сознанию голос Лекси. — «…Отдай управление…»

Черт, а ведь и правда. И как мне это до контузии самому в голову не пришло? Техника Великой Сумасшедшей! Мое сознание, моя личность — они подчинены Геракокзу, но вполне себе самостоятельные демоны, живущие в моей душе, под его контроль не попадают. Да, они не шиза, но это ведь даже лучше! А свое тело я им уже доверял, к тому же им и нет смысла его захватывать — моя душа сильнее, и я могу просто их отправить в Бездну прямо из собственной души. Но наш симбиоз нравился не только мне, и вредить друг другу, ища лазейки в клятве, никто не собирался. И даже никакая клятва бездной тут не причем.

Ощущения были, словно Лекси меня мягко и ненавязчиво отодвигает в сторону и занимает мое место. Мое сознание, и без того помутненное, затуманилось еще сильнее, а головная боль ослабла, и я, будто со стороны, принялся наблюдать за тем, что творит демоница. А творить она умела — у ящерки был откровенный перевес характеристик в ловкость, и она с этим параметром уже давно освоилась гораздо лучше меня. Эх, учиться мне еще и учиться…

Первым делом Лекси совершила рывок в голову противника, сбивая его с ног. Явно не ожидавший таких выходок от уже подконтрольной жертвы Геракокз не сумел увернуться, и демоница таки сделала то, что должен был провернуть еще я — вонзила леблядю в глаза когти рук и щупалец. А когда тот заорал от боли и возмущения, всадила ему в глотку хвост и впрыснула большую порцию яда прямо в пищевод.

Не знаю, какие там у него резисты на коже, но почти не отнявший здоровья плевок на ощипанную лысину не шел ни в какое сравнение с ужалением в рот. Даже метра моего хвоста, откушенного противником, не жалко! Шкала жизни монстра дернулась и начала весьма быстро проседать. Но даже ослепленный и отравленный, сдаваться и убегать он не собирался. Вместо этого он просто повторил удар моей тушкой о потолок, но на этот раз позвоночник уцелел, и здоровья у меня отнялось очень мало, от силы пятая часть от остатков.

Однако даже сейчас царь горы сдаваться не собирался. Нанеся еще один удар, он подчинил и Лекси. Но ее в моем теле тут же подменил Немо. Одновременно с этим Хелкарт и Керриган покинули мою черную оболочку и атаковали леблядя. Сынок телепортировался Геракокзу прямо на спину и тут же, без предисловий, вонзил ему свое отверткообразное жало в задницу. Даже если без яда, это наверняка было больно и обидно. И неизвестно, что больше. Конечно, демоненок поцарапался об острые перья, но у монстра здоровья отнялось заметно больше, нежели у Хелкарта.

Леблядь от такого обращения заревел и замотал головой, но моя тушка крепко вцепилась в морду. По крайней мере, простая инерция не помогла от нее избавиться. Так что царь горы нанес еще один ментальный удар, вырубая теперь уже и сознание кракена. После чего пальцами своего правого крыла схватил меня за мои крылья и, выворачивая их из суставов, стащил меня со своей башки и отбросил в сторону. Глаза его при этом остались на моих пальцах, но… Силы с живучестью у твари было пруд пруди, и прямо на глазах, как бы это двусмысленно не звучало, у него начали прорастать новые глазные яблоки. Красные, и злющие. Геракокз рыкнул, по его телу пробежала волна, и Хелкарт слетел с его спины, весь усыпанный перьями-кинжалами. Но живой демон все-равно остается демоном, и он тут же совершил повторный прыжок, на этот раз целясь в левую ногу, и кажется, даже материализовался сразу зубами в леблядином колене.

Но царь горы был усилен своим статусом основательно, и тут же вырубил ментальным ударом моего сыночка. Даже несмотря на то, что голову его атаковала роем демоническая дочурка. Но, забивая Геракокзу в рот и глаза своих пчеломух, Керри допустила ошибку — открылась. И очередной подчиняющей атакой монстр выключил из битвы и ее.

О, это двоякое чувство! Отчаяние от своего бессилия, затем надежда на победу, и новая порция осознания своей ничтожности, когда противник вновь одерживает верх! Круче этого может быть лишь понимание того факта, что пять верхних уровней занимали дружки леблядя не просто так. Не просто так именно в таком количестве, и ни одним рылом больше. Не мог он одновременно управлять более, чем пятью марионетками. Понял я это, когда царя горы сбил с ног зеленокожий орк и принялся тупо пинать его ногами и мутузить кулаками, окутанными пламенем, ловко при этом уворачиваясь от ответных ударов когтистых лап монстра. Что произошло? Да просто Керри, как бы, получилась шестой. И самая первая жертва ментальных умений царя горы вышла из-под управления.

Конечно, Геракокз не собирался просто так подыхать, и, поняв, что Кранморил его щас тупо запинает, в очередной раз заставил его выть и хвататься за голову. Но теперь, тупо по очереди, настало мое время обрести свободу.

Едва мое сознание обрело ясность, я подвинул своих внутренних демонов и, вернув себе контроль над своим телом, сразу же, без предисловий, со всей силы шарахнул контролем по леблядю. Будь что будет, похрен уже. Не подчинится — просто призову Бездну. Ощущения от этой атаки были похожими на битву с пчеломухой. Голова загудела, словно колокол, а предметы на несколько секунд начали двоиться и троиться даже в демоническом диапазоне. Будто я сам себе кувалдой гвоздь в макушку забил. Но, что самое интересное, система за такой удар сняла с меня всего одно очко мысли! Как так? Не сработало?

Но ведь нет же, сработало! И не просто сработало — я получил прибавку к шкале очков мысли! И охрененную! Целых миллион сто тридцать семь тыщ девятьсот пятьдесят! Блин, не сходится. У меня же меньше, а еще у царя трехкратные параметры, против моих двукратных… А к характеристике, к ментальной защите, выходит, прибавилось в десять раз меньше — сто тринадцать тыщ семьсот пять. И теперь этот параметр был равен ста сорока трем тысячам восемьсот двадцати восьми. Как? Неужели он потратил все очки мысли? Так ему трон компенсировать был должен, как и любые другие расходники. Нихрена не понимаю!

— Так, наркоман, отвечай. — едва моя голова более-менее пришла в норму, обратился я к своему новоиспеченному зомбаку. — Каким образом работала твоя способность по подчинению окружающих?

— Я мог подчинить не более пяти жертв одновременно. — пояснил леблядь и без того уже очевидную вещь. — Запас моих очков мысли делился на пять каналов, и резервировался на них по отдельности. Если цель имела запас очков мысли больше, чем в одном моем канале, то канал опустошался, но соседние не расходовались. А если меньше, то весь запас возвращался обратно в канал.

— А защита от подчинения? — не особо понял я эти объяснения. — От всей суммы зависела, или как?

— Защита зависела от суммы очков мысли в незанятых каналах. — без эмоций, глядя в пустоту, ответил Геракокз. — Чем меньше рабов, тем она выше, и наоборот.

— Оригинальная система. — почесал я затылок и ойкнул, потому что в этот самый миг вернулись на место вывихнутые суставы крыльев, после чего переключил внимание на орка-дракона. — Кранморил, ты там как, после трех подчинений?

— Ощущения, словно меня поимели между полушарий мозга раскаленной кочергой. — покачал он в ответ головой, держась за нее левой рукой. — Кто бы мог подумать, что он получит ментальный дар, да еще и до такого уровня его прокачает!

— Да уж, прокачался он нехуево. — поднялся я на ноги и переключил внимание обратно на Геракокза. — Ну ладно, торчок, засовывай свою голову в свою задницу. Надоел ты мне.

Царь горы покорно выполнил приказ, но доводить до смерти от удушья я не стал. Такая жирная и питательная душа… Зачем добиваться пустого расхода маны и жизни? Нам тут всей нашей демонической толпой столько здоровья надо восстановить — ого-го! Никакой еды, генерируемой системой, не хватит. Кстати, что тут на обед дают?

Повелев детишкам вернуться обратно в меня, я уселся на троне и, закинувшись вражеской душой, принялся ее переваривать, не без помощи остальных демонюг. Заслужили, как никогда! А параллельно с этим изучал меню победителя.

«Поздравляю, странник! Мини-игра «Царь горы» успешно завершена! Теперь этот трон и эти царские хоромы твои от и до! А вместе с ним и бонус ко всем характеристикам в размере 200 %! Действовать этот бонус будет только на вершине этой горы, но ты ведь не за ним шел, не правда ли? Просто приятное дополнение, дабы скинуть тебя отсюда сумел лишь на самом деле более сильный противник. Помимо бонуса, запасы твоих очков, расходуемых на умения, не будут тратиться, пока ты занимаешь титул царя горы! А еще тебе тут трехразовая обжираловка положена, по статусу. Ням-ням!»

Ну да, шел я сюда точно не за бонусом, хотя не отказался бы, чтобы он действовал и за пределами горы. Так, стоп. А зачем я вообще сюда шел? Просто выполнить задание непонятной богиньки? Так там вроде даже не было штрафа за невыполнение. А что там было в качестве информации за этого пернатого гада? Ах, да, информация о драконьих слезах, авансом. То есть по факту, я сюда забрался просто из честности? Вроде нет. Я прокачаться хотел? Хотел. Прокачался? Еще как! Но и перекусить не откажусь. Тем более, что тут система генерации еды была куда как круче, чем в пещерах ниже.

Прямо возле трона от стены, безо всякого предупреждения, отвалилась огромная квадратная плита, два на два метра, но на пол она не упала. С грохотом опустившись, как шкаф-кровать, она образовала стол прямо на уровне подлокотника. Опускающаяся столешница… Ну, в принципе, удобно. Главное — не стоять под ней во время открытия, если вы, конечно, не желаете стать гномом. Заархивирует на раз-два.

Еда находилась прямо на этом столе и удерживалась во время падения столешницы явно магией. Но вот тут я понял, что жить в этом месте реально можно. Студеный холодец, горячая картошечка, графинчик водочки, оливье, мясные рулетики и, видимо, в качестве стёба, главное блюдо дня — запечённый в лучших царских традициях, с натянутыми обратно перьями, лебедь с яблоками. И каждого блюда по огромному тазу, которым можно впятером обожраться. И вот так — трехкратно? Странно, что Геракокз не занял тут всю комнату жировыми складками. Я бы точно занял, лет через… Сто-двести.

Хотя, возможно, я себя недооценил. Конечно, Кранморил и призванные обратно Хелкарт с Керриган помогли с трапезой, но стол опустел совсем. Да, понятно, что организм требовал стройматериала для регенерации ран и особенно — откушенного хвоста, но не настолько же!

— Эх, вздремнуть бы щас. — сладко потянулся я после перекуса. — Да что-то бессонница мучает. Так что там, это вот этот вот кристалл и есть тот самый источник маны?

С этими словами я встал с трона и принялся рассматривать метровую, слегка отполированную за долгие годы спинами царей жеоду непонятного, мутного фиолетового кристалла. Из него в мое тело входила точно такая же толстая пуповина маны, какая до этого подпитывала леблядя. Система его никак не собиралась идентифицировать, словно это и не артефакт вовсе. Вот только не был он на самом деле никаким источником.

— Да, это он. — кивнул Кранморил, присоединившись к изучению минерала. — А что, ты даже не ощущаешь поток энергии, идущий из него?

— Да ощущать-то ощущаю. — раздраженно дернул я щупальцами. — Но это не источник! Это навершие проводника! Как шар на магическом посохе.

— Это ж каких размеров посох должен быть там вмурован? — удивленно перевел орк взгляд сначала на меня с кристалла, а потом обратно. — На какого великана? Я о таких гигантах даже не слыхал!

— Гигант, не гигант, а размером этот посох с саму гору, как минимум!!! — раздраженно долбанул я по камню с такой дурью, что по нему аж пара трещинок прошла, да с потолка пыль посыпалась. А все потому, что увидел, куда ведут магические потоки за пределами трона. — Да я в самом низу мог из первой же пещеры просто сквозь камень до этого «посоха» добраться!!! Кран, все пещеры от центрального манопровода питаются, и этот кристалл тоже! А не наоборот, как можно было бы подумать!!!

— Ну, зато подкачался. — настолько иронично-флегматично заметил дракон, что аж вся злость выветрилась и сменилась моим безудержным, истеричным смехом.

Глава 24

Ну да ладно, что сделано, то сделано. Да и в самом деле, прокачался я нехило. Особенно в плане ментальной защиты. Почти полторы сотни тысяч в чистом виде. А они ведь еще умножаются на три за счет симбиоза с демонами — это четыре с половиной миллиона очков мысли. Умножение этого на три от титула «царь горы» не берем — щас я отсюда уйду, и никаких тринадцати с половиной лямов больше не будет. К сожалению…

Успокоившись от неожиданно разобравшей меня истерики, я принялся изучать этот злополучный кристалл, и куда ведет тот самый манопровод, питающий гору. Это… Это напоминало выход из тела. Вглядевшись в фиолетовую глубину спинки трона, я перенес внимание демонического взора на толстый… Стержень? Проводом трехметровый в поперечнике медный одножильный кабель… Язык назвать не поворачивается. От этого стержня по всей высоте горы отходили небольшие ломики из аналогичного металла, питающие небольшие магические устройства, генерирующие пищу с водой, и локальные магические поля, накрывающие по три уровня — по одному вверх и вниз от уровня. Видимо, от этих полей зависело то самое процентное усиление за владение пещерой. Максимальная автономность от системы, по крайней мере впечатление такое… Интересно, нафига? Если Токи-Токи и так всю планету контролирует. И вообще, что курил админ, когда все это конструировал?

Ну да хер с ним. Я продолжил следовать магическим зрением за этим стержнем. Вскоре, он достиг поверхности земли, но на этом не оборвался. Манопровод продвигался все дальше и дальше, глубже и глубже. По ощущениям, на все десять километров в недра планеты. Но всему приходит конец, рано или поздно, вот и стержень этот тоже закончился, и я пожалел, что ел. Своим восприятием я попал, однозначно, в то самое хранилище душ, что питало энергией всю долину и обеспечивало эти края постоянным запасом одушевленных мобов.

Кажущееся бесконечным пространство напоминало помесь серверной и винного погреба. Многометровой высоты стеллажи, на полках которых штабелями лежали продолговатые кристаллы, словно бутылки с вином. К каждому из этих кристаллов с торцов подходили провода, или что-то на них похожее. Эти провода объединялись в толстые пучки и уходили в потолок и в пол. А в самих кристаллах, в каждом, находилось по душе. Хотя нет, не в каждом. Были и пустые. Узкие проходы между стеллажами квадратной решеткой рассекали это пространство на многие километры. И лишь один элемент выделялся в этом кажущемся бесконечным пространстве.

Все провода, идущие от стеллажей, сходились в одном месте, неподалеку от горы. И на полу, и на потолке. Кажется, именно в этом месте на поверхности находится воскрешающий алтарь. А на полу хранилища находилось что-то, что хотелось обозвать панелью управления. Пятиметровый в диаметре, круглый, с двумя проходами напротив друг друга, пульт. Какие-то мониторчики, кнопки, переключатели, рычаги, ручки, клавиатуры, отдаленно похожие на земные, компьютерные. Высота панели явно не была рассчитана на то, чтобы там сидел оператор — она была по грудь стоящего человека, да и стульев не было. Хотя, это если предположить, что эта хрень вообще продумана под человека. Может, оператором должен быть огромный разумный полип с сотней щупалец, сидящий на полу посреди этого пульта? Все ведь возможно. Но, скорее всего, это просто была настроечная консоль, или прибор для резервного, экстренного, ручного управления. И никто тут не должен был долго находиться в принципе.

Ну да ладно. Я нихрена не инженер, и мне это не особо было интересно. Я окинул взглядом это бесконечное пространство и попытался прикинуть, насколько далеко уходят стойки. Следовать за проводами не было желания… Вдруг там сотни километров? Сколько я так буду осматриваться? День? Два? Неделю? Какая вообще разница? Мне сейчас главное — запустить процесс уничтожения этого места, не забираясь сюда. А уничтожить это все нужно — смрад душевного гниения стоял такой, что я ощущал его с вершины горы, демоническим ЗРЕНИЕМ. И смрад этот был столь силен, что я даже при таких условиях едва сдержал рвотные позывы.

Многие, наверное, сказали бы, что может, просто не нужно соваться туда, где воняет, да и не будет проблем? Да, у меня тоже возникали такие мысли. Но. Черная Бездна сделала для меня больше всех богов и систем в этом мире, вместе взятых. Она дала мне знания, дала мне силы, и даже не потребовала того, что я делаю, взамен. Просто попросила. Ей и в самом деле все равно, справлюсь я, или нет, и она действительно придет сама, если будет нужно очистить этот мир во спасение других.

Так что же такое это Бездна, и кто такая эта Великая Мать Демонов, в ней живущая? Как я понял по тем знаниям, что она мне дала — пусть даже там о ней лично ничего не было — Бездна, это что-то вроде антисозидающей надстихии. Противоположность всего сразу, что есть во вселенной. Типа хаоса, только упорядоченного. Да и нет в нашей вселенной хаоса, как такового, это понятие человеки придумали. Возможно, хаосом можно было бы назвать тот первичный энергетический бульон, что был во вселенной в промежутке между большим взрывом и появлением нормального вещества — по всем мифологиям, что мне довелось читать, где все сущее появляется из хаоса, эта субстанция лучше всего подходит под данное определение. Но вот только Черная Бездна и эту хрень могла бы поглотить без остатка.

Да и Великая Мать была еще до вселенной. Так, по крайней мере, отзываются о ней Лекси и Немо. И сила ее нужна якобы для равновесия. Как Инь и Ян, они с творцом нашего мира уравновешивают друг друга, и именно на стыке их энергий все и родилось. Как понимать данную мифологию демонов, я так пока и не понял, но они говорят, что делать это нужно буквально. Ну да во всех религиях есть такой постулат о буквальности. В любом случае, это объясняет, почему эта Мать не стремится сама приходить на зачистку, и почему ее вообще волнует жизнь каких-то там органических букашек. Если она один из соавторов вселенной, то ей незачем ее уничтожать, и оттуда и происходит ее желание оберегать обитаемые области, например, от того же гниения душ.

Возможно, именно потому у меня при контакте с ее маной и возникают такие несвойственные для меня-человека порывы альтруизма. Ну да… И хер с ним. Взамен я действительно получаю немало, и просто по-человечески правильно будет оказать ей взаимные услуги.

Зрение из-под земли я возвращал напрямую. Не было никакой необходимости проходить какой-то обратный путь. Но за время возвращения себе нормального зрения я успел отметить, насколько далеко эти кристаллы идут. Примерно четыре горы, и это только то, что заметил. значит, двадцать километров, это радиус, и это только то, что открылось взору. По факту, там еще больше. А это означает, что создание прорыва над землей не имеет смысла. Энергия бездны просто рассеется раньше, чем растворится десяток километров земли, камней и прочего. Что ж, придется использовать манопровод по его прямому назначению. Щас откачаем из него заполняющую его энергию, преобразуем ее, да ебанем в обратную сторону уже ее черным вариантом, с усиленным напором!

Подготовка к процедуре заняла немало времени. Правда, большую часть дня пришлось выколупывать из спинки трона засевший на вершине манопровода кристалл. Из пещеры было видно очень малую его часть, а сама жеода оказалась почти пятиметровой. Добавим сюда тот нюанс, что из инструментов у меня были только собственные кулаки и когти, да обломки камней, по прочности даже уступавшие минералу. Хорошо, что всегда на помощь придет старый добрый русский мат. Без него б не справился.

Почему дракон не помог? Так это… Места мало. Я со своими габаритами, от переизбытка силы раздувшимися мышцами, да еще с крыльями, едва протиснулся в ту дырку, что удалось расковырять в стене. Смысл там вдвоем толкаться? Да, он мог, по его словам, расплавить кристалл дыханием так, что тот просто вытек бы. Только вот сколько потом ждать, пока окружающий его камень остынет?

Не меньше времени заняло накопление достаточного количества черной энергии. И вот вам ответ, у кого возник вопрос, нахрена я решил в майнкрафт поиграть с кристаллом. На его месте я начал выращивать другой, черный кристалл из чистой энергии. Аналогичный, только поменьше, Кранморил еще приспособил в своей деревне в защитный артефакт. Что примечательно — с ростом размера возрастала энергоемкость черного кристалла. В том плане, что увеличивалась плотность энергии в нем. Ману же, что поднималась из подземного хранилища, я «отключил» от своего тела, и привязал ее к магическому насосу-преобразователю, который помог сконструировать дракон. Сделали мы этот насос в виде объемной магической печати, нанеся узор прямо на стены оставшейся после выколупывания кристалла ниши. Естественно — из моей человеческой маны, дабы заклинание не разрушилось от контакта с чернухой. Теперь, раз уж гора полуавтономна от системы, то хрен кто, кроме меня, этот насос выключит. А значит, теперь я решаю, какие объемы энергии и в какую сторону текут по этому манопроводу. Эх, сдать бы его в цветмет…

Видать, от повышенной характеристики интеллекта, в голове всплыли формулы расчета объема цилиндра. При диаметре в три метра, и при длине пятнадцать километров, это будет три миллиона шестьсот восемьдесят девять тысяч восемьсот тонн, и еще пятьсот килограмм. Это если сдавать рублей по пятьсот за кило… Почти два триллиона рублей. Один и восемь десятых, если неаккуратно округлить. М-да… Хрен найдешь такую приемку.

И вот, наконец, подготовка завершилась, и можно было приступать к финальной стадии. Вот теперь драконье пламя пригодилось — отломив одну из створок ворот, мы с Кранморилом прислонили ее дыре, оставшейся в спинке трона от кристалла, и ящер мощной огнеметной струей приварил каменную плиту к стене. Зачем? Затем! Камень же медленнее всего растворяется от черной маны. При этом по металлу она очень быстро потечет вниз. Попутно превращая манопровод в пепел. А этой самой черной маны высвободится очень много и сразу, потому что я предусмотрел магический детонатор. Небольшая ниточка маны, потянув за которую, я полностью распущу стабильную кристаллическую решетку, и весь накопитель моментально превратится в черный туман. Под собственным давлением он моментально проследует вниз и заполнит подземелье, по моим прикидкам, меньше, чем за минуту. А открывшийся на вершине от высокой плотности маны бездны портал в оную постепенно растворит гору и очистит окрестности от монстров, живущих на поверхности.

— Ну что, как думаешь? — поинтересовался Кранморил, принявший драконью форму, видя мое волнение. — Все получится? Маны, все-таки, получилось немного меньше, чем нужно было по подсчетам Валидаллы.

— Я больше за обратное переживаю. — задумчиво пошевелив щупальцами, я потянул за ниточку детонатора. — Как бы не переборщить.

Демоническим зрением я наблюдал за происходящим за каменной преградой. Вот разрушилась основа магического кристалла, состоящая из моей маны. Вот чернота потеряла упорядоченную структуру и обратилась туманом. Вот она мощным потоком рванула вниз, растворяя медный проводник почти моментально, от чего вся гора, неожиданно, загудела, словно изнасилованный саксофон, а я проследовал за ней взглядом. Вот эта черная мана достигла подземелья, ударилась об пол и бешеной лавиной стремительно начала расширяться. Стеллажи растворялись почти в ту же секунду, едва черная энергия их касалась, а кристаллы с веселым звоном падали на пол. Какие-то разбивались, какие-то нет. Но даже целые, они тут же поглощались чернотой и растворялись в ней, как тополиный пух в огне, вместе с душами.

А еще через несколько секунд Царь-гора начала дрожать. Сначала мелкая дрожь, но затем все сильнее и сильнее, создавая впечатление пробудившегося ото сна вулкана.

— Кажется, твои переживания оказались небеспочвенны. — спокойным голосом отметил дракон. — Все-таки переборщил.

И вместе с этими его словами по стене пошла жирная трещина, из которой, словно пар из автоклава, ударила плотная струя черной маны. За ней еще одна, и еще, и еще. Как бы там ни было, камень энергия бездны, пусть и медленнее прочей материи, все-равно растворяла. А в такой высокой концентрации…

Пол под ногами дрогнул от сейсмического толчка, и одновременно с этим на пол в паре метров от меня упал внушительных размеров камень. Тут же последовал еще один толчок, и от него вся пещера раскололась пополам, даже по полу трещина прошла. Так что пришлось спешно сваливать — если черной маной я еще мог как-то дышать, то вот камнями пока не научился. На бегу Кранморил схватил меня пастью поперек туловища и рванул наружу, после чего сразу перешел в полет, едва проскочил дверной проем. После чего уже посадил меня себе на спину и принялся нарезать круги над горой.

На улице уже вечерело, но солнце все еще было на небе, и я вернул себе человеческое зрение, чтобы посмотреть на долину нормально. А посмотреть было на что. То тут, то там из земли поднимались черные гейзеры, через несколько секунд превращающиеся в фонтаны, бьющие в разные стороны. А еще через столько же превращающиеся просто в плоские источники, из которых, словно вода из родника, истекают потоки непроглядной тьмы. Самый жирный такой родник образовался на месте алтаря монстров, а сама воскрешающая установка, покачавшись, провалилась под землю. Царь-гора же и вовсе превратилась в подобие шоколадного многоярусного фонтана. Только вот изо всех пещер и возникающих с каждым толчком трещин из него изливалась клубящаяся энергия бездны. А пару минут спустя гора и вовсе превратилась реально в подобие вулкана — вершина полностью разрушилась, уровней так на двадцать, и беззвучно провалилась внутрь, оставив на месте себя густую шапку черного тумана. А из образовавшегося кратера мощным потоком сразу со всех склонов потекла вниз чернота, жирным, густым потоком.

— Кажется, хранилище не было герметичным. — глядя на пейзаж, заметил дракон.

А я только после этой его фразы понял, что даже не удосужился посмотреть, куда ведут провода, уходящие в потолок. Похоже, что они питали и контролировали гораздо больше, чем можно было подумать.

Глава 25

Признаться, я совсем не так представлял тот пиздец, что планировал тут устроить. Мне думалось, что просто, как обычно, накрою все черным туманным куполом, да и все дела. А тут все те гейзеры из темной маны вдруг начали странно себя вести. Высвобождающаяся из них энергия вдруг ни с того, ни с сего начала пульсировать, и с каждым ударом эти фонтаны становились все больше и больше. А застывшая над Царь-горой шапка в такт с этими импульсами начала… Дышать? Иного сравнения в голову не приходило — она сжималась и расширялась, но не росла. Секунд тридцать. А потом резко пришла в движение и сжалась в точку. Примерно на том уровне, где должен был быть кристалл, из которого все и пошло. Образовавшийся в этой точке портал в Бездну всосал часть прорыва? Но нет. Прошло буквально пару секунд, и та точка, в которую все сжалось, взорвалась.

Не было никакого грохота, какой был бы от обычного взрыва. Просто стремительно, со скоростью ударной волны от ядерной петарды, чернота распространилась во все стороны. И это произошло не просто беззвучно — волна поглощала все звуки. Грохот падающих на землю от разваливающейся на части горы, вой каких-то монстров, попавших под струи гейзеров, свист окружающего ветра — все это исчезло, будто я вмиг оглох. Я даже пощелкал пальцами возле своей головы — но нет, звуки были. Конечно, нас с Кранморилом тоже накрыло, первыми, как самых близких к эпицентру. Но мы были окружены защитными заклинаниями дракона. Один купол накрывал лично меня на его спине. С этим заклинанием я был знаком — удерживающее и защищающее от воздушных потоков во время полетов. А еще вокруг самого ящера была защитная сфера. Без всякого сомнения, от этого щита разило моей собственной маной, да и шкала моей магической энергии просела за долю секунды до ее создания. И дальше границы этого щита черная мана не могла проникнуть.

«Срочная эвакуация.» — донеслись до меня слова Кранморила по телепатическому каналу. — «Этот… Пусть будет — взрыв, он уничтожил весь воздух вокруг. На одной магии мы долго не продержимся.»

«А почему мы тогда не падаем, если воздуха нет?» — удивился я в ответ. — «Опять магия физику на печати вертела?»

«Типа того.» — ответил дракон, и я почувствовал, как мы сорвались с места и рванули куда-то вниз, по направлению к деревне. — «Плотность магической энергии вокруг примерно равноценна плотности энергии материи воздуха. Эта чернота, она ведь обратила окружающие газы в свою суть, если я верно понимаю механизм ее работы. Дышать этим нельзя, но, как существо, владеющее магическим полетом, я могу в ней перемещаться. Однако, запасы воздуха в моей защитной сфере не безграничны. Возможно, ты в форме демона и сможешь там и дышать, и летать, но даже это не точно.»

«Проверять это мы, конечно, не будем.» — ответил я. — «Только это… Давай этого Хульмуль… Как там его? Камнешарика с собой заберем.»

«Что он тебе покоя не дает?» — усмехнулся Кранморил в ответ. — «С первых своих минут на него запал.»

«А хрен его знает.» — мысленно пожал я плечами. — «Прикольная непонятная хуйня. Почти как я.»

«Ладно. Если уцелеет — заберем.» — особо не стал спорить ящер, после чего мы резко затормозили и приземлились прямо на верхнюю поверхность защитного купола деревни монстров.

Даже не обращаясь в орка, дракон начертил на поверхности защиты пропуск-печать, и тут же провалился внутрь. И уже тут, приземлившись на центральную площадь, Кранморил снял все защитные заклинания с себя и меня. В поселении же, вопреки возможным ожиданиям, царили тишина и спокойствие. Эту тишину даже гнетущей было назвать сложно. Монстры спокойно сидели каждый у своего крылечка на чемоданах. Ну, в переносном смысле, конечно — откуда у них тут настоящие чемоданы возьмутся? Так, пара сундуков возле кранмориловского домика, да пара узелков из каких-то грубо обработанных шкур с откровенно небольшим содержимым у магов, у чешуйчатой обезьяны Валидаллы и у слизняка Каха-Уазека. Видать, что-то ценное из долины планировали вынести лишь они, а у остальных не было ничего, что им хотелось бы с собой на память прихватить. Беженцы-погорельцы, мать его…

Оказывается, Кранморил предвидел и такой вариант развития событий, экстренной эвакуацией. Поэтому перед отлетом на вершину горы раздал инструкции на случай тотального пиздеца. Так что сборы проходили спокойно, без паники и шума. Все были готовы, и даже… Даже горели желанием. Ну, разве что за исключением хондряще-депрессующей монстрогномки. Ну, а мне пришлось полностью перевести свою ману в человеческую форму — монстры не были устойчивы к создаваемой черной энергией ауре ужаса. А учиться ставить щит, дабы не распускать эманации, было некогда.

Дождавшись, когда все рассядутся на его спине, Кранморил применил какую-то новую магию, одновременно с возведением защитного барьера. Сначала у меня заложило уши, пришлось несколько раз их «продувать». Затем… Затем стало немного жарковато. Ощущения были, словно воздух стал плотнее. Как оказалось, так и было — дракон решил улететь с некоторым запасом воздуха, поэтому закачал внутрь защитной сферы целых десять атмосфер. Нам же, внутри нашей пассажирской капсулы, досталось всего две атмосферы, хотя и это доставляло легкий дискомфорт с непривычки. Разница же давлений у нас и у Кранморила объяснялись достаточно легко — ящеры эволюционно были приспособлены к бешеным перепадам атмосферного давления. А он будет, например, в момент взлета — в воздухе его защита имеет форму шара, а на земле — всего-лишь полусфера. И в момент взлета вместо половинки она станет сферой полноценной — а это быстрое двукратное падение давления, с десяти до пяти. Для человека это, наверное, смертельно. Интересно, а нафига драконы изучают такую сложную магию пополам с физикой, если они презирают прочие народы и по такому принципу не должны никого катать?

— Достойные личности бывают даже среди гоблинов. — объяснил Кранморил данное явление. — Ты ведь не отказал бы своему потерявшему ноги другу в том, чтобы при необходимости перенести его на своей спине куда-либо? И сделал бы ты это настолько безопасно, насколько возможно.

С такими аргументами было невозможно спорить. Сборы тем временем были завершены, и Кранморил пешком покинул деревню — отключать стационарный защитный артефакт никто не собирался, не видя смысла в трате на это времени. А после взлетел. Невысоко — вечнобегущий камнешарик был недалеко от селения. Охрененный все-таки у драконов навигатор — в кромешной темноте ориентируется, словно в родном толчке. Знаете же этот момент — когда ночью поссать встаешь, идешь с закрытыми глазами, чтобы сон не спугнуть, и все дела в таком же состоянии делаешь? Не знаете? Ну да, не все так делают…

Хьёльнмунрур до сих пор был на месте, жив-здоров. Если к нему вообще применимы данные понятия. Кранморил легко подхватил его передними лапами, и после этого уже, взлетев, полетел в одном ему ведомом направлении. Когда я поинтересовался его встроенным компасом, выяснилось, что у драконов еще и встроенный компас есть — по магнитному полю планеты ориентируются, и не просто север-юг чуют, а даже отдельные магнитные линии ощущают. Координаты свои чуть хуже жипиэса понимают. А местность, в которой живут, и вовсе наизусть могут запомнить. Каждый кустик, каждый камушек. И найти их при необходимости вообще без зрения. Вот как сейчас.

Взлетев, дракон изрыгнул густую струю пламени прямо перед собой. Огонь растекся по его телу и поверх пассажирского силового поля, после чего рассеялся. Едва это случилось, я увидел, что Кранморил продолжает работать огнеметом, но струя распространяется далеко вперед него. До самой границы внешней защиты. Через несколько взмахов крыльев внешняя сфера вытянулась, одновременно с этим полностью окутавшись языками яркого пламени, а дракон выполнил штопор, три раза, и даже несмотря на всю ту способность пассажирского заклинания гасить перегрузки, стало понятно, что ящер в несколько раз превысил скорость звука. В несколько раз. А еще минуты через три абсолютная тишина сменилась глухим рокотом, похожим на рев реактивного двигателя. Примерно через две минуты дракон начал замедляться, внешнее пламя принялось рассеиваться, но на посадку лайнер не спешил заходить.

Я осмотрелся по сторонам. Позади нас безмолвно бушевал темный купол, медленно расползающийся во все стороны, даже вверх. А к нему со всех сторон слетались огненные болиды, рассекающие небо пламенными стрелами. Но не пронзали в него, а принимались кружить вокруг него, медленно затухая. А после принимались поливать огнем поверхность черного купола. Это были чешуйчатые сородичи Кранморила.

«Андрей! Мазафаку тебе в тещи! Просил же — не расхуярь планету!» — раздался в моей голове голос Веселителя. — Ладно, времени нет. Третий пояс, семьсот восемьдесят пятый кордон. Тебя там будет Ждать Лё… Алек. Передай координаты своему таксисту, он поймет. Конец связи.»

С этими словами шизофрения исчезла, и я передал его слова Кранморилу. Тот действительно все понял и, крутанувшись на месте, выбрал направление, немного ускорился и принялся снижаться. Вот только меня немного напрягло то, что от кружащихся вокруг прорыва ящеров отделился один и уверенно направился в нашу сторону. Еще только чешуйчатого патруля нам тут не хватало!

— Кран, проблем не будет? — передал я дракону мыслеобраз о усевшемся на хвост преследователе. — Ты часом не в розыске?

— Все впорядке. — спокойно ответил ящер. — Это мой пра-пра-прадед, я тебе о нем рассказывал. Мы телепатически уже связались. Давно его не видел, у него парочка вопросов есть. О тебе он тоже уже предупрежден.

С этими словами Кранморил грохнулся возле необычного вида каменно-деревянной вышки высотой с двухэтажку, с бледным часовым в окошке и несколькими одноэтажными пристройками рядом, похожими на казармы. А рядом с нами приземлился необычный крылатый дракон. Размерами немного поменьше моего знакомого, и полностью покрытый чешуей.

«Гартаил, Гроза миров» — так мне его представил интерфейс. Но раз не за мной, то и мне не до него. Тем более, что в мою сторону с довольно таким хмурым видом, быстрым шагом, направился давно знакомый мне кузнец. С кувалдой, подвешенной на поясе, и с какой-то странной приблудой в левой руке. Если бы я не знал, что нахожусь в фентезийно-средневековом мире, я бы подумал, что это гаишный радар, только с экраном побольше.

— Эвакуатор это. — сжав на секунду кулак на свободной руке, пояснил Алек, поняв, куда я пялюсь.

После чего сделав глубокий, успокоительный вдох-выдох, схватил меня правой рукой за щупальца, левой рукой нажал на «спусковой крючок» прибора и вокруг нас возник странный переливающийся разными красками пузырь, типа мыльного. И не успел я удивиться, как этот пузырь сжался, и нас с Алеком куда-то телепортировало. Хотя вроде кто-то говорил, что в пределах долины, которую мы еще так и не покинули, это невозможно…

Глава 26

Выбросило нас с Алеком в каком-то техногенном, я бы даже скорее сказал — техническом помещении. От увиденного мною под долиной хранилища комната отличалась ощутимо. Большой круглый белый стол посредине, диаметром метров пятнадцать и толщиной с лист бумаги, левитирующие вокруг него стулья без ножек, но зато со спинками, словно из черного пластика, десятков пять. В центре стола какая-то полусфера зеленого цвета, с метр диаметром. Блестящая, словно из полированного камня. На краю, напротив каждого посадочного места, похожие полусферы, поменьше, сантиметров двадцать. И рядом что-то типа виар-шлема из белого и черного пластика. На некоторых стульях сидели знакомые и незнакомые рожи, но о них чуть позже.

Само помещение затемненное, округлое, метров пятьдесят. Освещение — неяркие круглые светильники с металлическими решетками на потолке, словно в советском бункере. Пол из простого серого камня, даже не полированного. Стен не видно — до самого потолка, такого же серого, как и пол, высотой метров пять, стены были скрыты какими-то железными шкафами, с вентиляционной перфорацией. Что внутри этих шкафов находится, можно было лишь предполагать, но допущу, что аппаратура — пара панелей была снята, и там виднелись какие-то провода, трубы, что-то еще… Но рассмотреть содержимое я не успел.

Перед глазами понеслась целая цепочка уведомлений от системы, а у меня закружилась голова. Хорошо хоть Алек так и не выпускал из своей руки моих щупалец, и когда они исчезли, поддержал меня от падения. Помотав головой, я мысленно смахнул в сторону все оповещения и осмотрел себя. Да, вместе с человеческим обликом система вернула мне весь шмот, что был на мне перед смертью на полигоне. Даже алхимёт, подвешенный на поясе, оказался на месте. А еще на месте была дыра во всю грудь в рубашке, подаренной еще Денисом. Эластичная-то эластичная, но не самовосстанавливающаяся. Ну, хоть плащ Икола цел, и то слава богу. Богам. Наверное…

Из ступора меня вывел хриплый голос древнего Джигурды. Бог войны сидел, закинув ноги на стол и откинувшись на летающем стуле, как на офисном кресле. В руках он держал огромную красную двухлезвийную секиру, с толщиной лезвия сантиметров пять, на боку у которой до середины полутораметровой рукояти были натянуты струны. Такая вот боевая гитара с лезвиями вместо резонатора. Внизу, там, где струны крепились к топору, на них были надеты небольшие железные спиральки-пружинки, привязанные кусочками нитки. Это я знаю, это я сам делал, будучи подростком. От этих пружинок звук обретает дребезжащий звук электрогитары с хреновой примочкой. Металлист Балалайкин душу бы за эту идею продал. И вот из этих самых струн бог-берсерк извлекал какую-то несложную дребезжащую мелодию и вдруг, с моим появлением, на чистом русском языке, голосом батюшки начал декламировать библию. Почему я так уверен в том, что это именно из той книги? Ну, интересно мне было в свое время пророчество о конце света почитать, для общего развития.

— Пятый Ангел вострубил, и я увидел звезду, падшую с неба на землю, и дан был ей ключ от кладязя бездны.

Трунь!

— Она отворила кладязь бездны, и вышел дым из кладязя, как дым из большой печи; и помрачилось солнце и воздух от дыма из кладязя.

Трунь!

— И из дыма вышла саранча на землю, и дана была ей власть, какую имеют земные скорпионы.

Трунь!

— И сказано было ей, чтобы не делала вреда траве земной, и никакой зелени, и никакому дереву, а только одним людям, которые не имеют печати Божией на челах своих.

Трунь! Трунь!

— И дано ей не убивать их, а только мучить пять месяцев; и мучение от нее подобно мучению от скорпиона, когда ужалит человека.

Брямс!

— В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее; пожелают умереть, но смерть убежит от них.

Трунь! Брямс! Трунь! Брямс!

— По виду своему саранча была подобна коням, приготовленным на войну; и на головах у ней как бы венцы, похожие на золотые, лица же ее — как лица человеческие; и волосы у ней — как волосы у женщин, а зубы у ней были, как у львов.

Трунь! Трунь! Брямс! Брямс!

— На ней были брони, как бы брони железные, а шум от крыльев ее — как стук от колесниц, когда множество коней бежит на войну; у ней были хвосты, как у скорпионов, и в хвостах ее были жала; власть же ее была — вредить людям пять месяцев.»

Брямс! Трунь! Брямс! Трунь!

— Царем над собою она имела ангела бездны; имя ему по-еврейски Аваддон, а по-гречески Аполлион.

И дальше соло на гитаре.

— Он же Губитель, он же Абаддон. — продолжил за ним сидящий рядом странный хрен, похожий на старого бородатого Дьявола, идентифицируемый системой как Лйутсфэуз, Владыка Огненной Бездны. — Как только не коверкали имя Авболлон.

— Оболонь? Буду! — выпал прямо из воздуха на соседний с ним стул Денис, после чего осмотрел пустой стол. — Ну и где?

— Авболлон, глухомань! — хохотнул бог войны. — Один из дружков твоих закадычных, братишка наш. Ну да ты не помнишь.

— Ну так напомни. — расстроенно опустив плечи, ответил Веселитель.

— Дядь, расскажи ему, а? Да и нам тоже. — вместо ответа обратился Древний Бог Войны к Лйутсфэузу. — Ты о нем больше знаешь.

— Да чего там рассказывать особо? — задумчиво почесал старый демон рог. — Был когда-то богом, из второй волны поколения Фалаимов, богом света. Потом чего-то там у него в жизни произошло, и он к нам подался. Формально к моему домену принадлежал, но жил сам по себе. В наши дела не лез, но и в его вмешиваться не позволял. Жути не то, что на генералов — на князей моих наводил. Развел темноту в своей пещере… Воалда помнишь? Так вот даже он порога его жилища одолеть не смог, Авболлон из него душу чуть не выпил, когда тот в его обитель войти попытался. А мелкие демоны, те и вовсе сразу дохли. Щас то понятно, что это за силы, а мы думали, что он просто стихию сменил, со света на тьму. Сгинул лет сто назад — пещера его опустела, мы лишь следы призыва нашли. До сих пор ума не приложу, кто бы его мог убить после вызова? Я о таких магах даже не слыхал, обычно он смельчаков сразу испепелял. Но миры, в отличие от других моих подчиненных, не трогал.

— Андрей, да ты присаживайся, чего замер? — когда я уже подошел к столу и застыл, выбирая стул, обратился ко мне Стронохуй, сидевший немного в стороне от этой компании в окружении небольшого числа своих подчиненных. — Все-равно еще не все собрались.

— А отрывок, что наш вояка процитировал, это часть одного земного пророчества о конце света. — продолжил владыка огненной бездны, обращаясь к Денису. — Жестко вырванная из контекста часть, но жуть как подходящая этому нашему нынешнему Абаддону.

— Ага. Только вместо саранчи — неправильные пчелы. — заржал Джигурда.

— Денис, какого хрена? — обратился я тем временем к Веселителю. — Ты говорил, что в долине монстров телепорты не работают, а эвакуатор вон, потянул.

— Так на то он и эвакуатор! — развел тот в ответ руками. — Админская штучка! Проблема с ним в том, что его, как бы, нужно иметь, чтобы он работал. В имущественном значении этого слова. А как бы мне его тебе передать было? Сову в Хогвардсе занять и курьером снарядить? Так Хогвардс — сказка! Нет его, и сов магических тоже никаких нет. У-ху? Ай, больно же!

Последней фразой он прокомментировал подзатыльник, отвешенный ему молодой на вид девушкой, вышедшей из быстро открывшегося и тут же закрывшегося портала, с подозрительно общими с богом-алкашом чертами лица. Младшая сестра?

«Алюминь, хил-инквизитор, 9999 уровень»

— Обед уложила, детей сварила. — чмокнув Алека в щечку, целительница уселась на стул рядом с ним.

— Охотно верю, что все именно так. — покачал тот головой в ответ.

А дальше мое внимание отвлекло множество порталов, что начали возникать друг за другом, а порой и одновременно. И поперли оттуда как знакомые, так и незнакомые рожи. Одна другой страннее. Прибыли участники нашей пати, собранной для прокачки. Пришли и Кранморил с Гартаилом. Последний пришел в облике худого остроухого существа, похожего на эльфа, а первый катил перед собой камнешарика. За ними, осторожно озираясь, зашла толпа разношерстных существ. По знакомым именам я понял, что это вернувшие себе нормальный облик монстры. Непонятно правда, чего Хьёльнмунрур все еще каменный, ну да ладно, потом разберемся. А вот реакция одного очень старого, но все еще бодрого короля гномов удивила — оказывается, это был все еще тот самый правитель, министром магии у которого была Валидалла. Удивился и обрадовался, словно родного человека увидал. Хотя, может и вправду родня — не обязана же магичка была прям все про себя рассказывать.

Но больше всего мое внимание привлекли два кадра, которых я не знал. Один отличался высоким, трехметровым ростом, огромным пузом и серой, отдающей блеском полированного камня, кожей. Одетый в одну лишь набедренную повязку из шкур. А второй просто не вписывался в этот фэнтезийный стиль — двухметровый черный робот с человеческой лысой головой, накрытой стеклянным куполом. Титул-имя «Бог-Император» и странная золотая корона из висящих вокруг его головы прямо в воздухе зубцов подчеркивали, что он все-таки одушевленный. Но я на всякий случай запитал глаза черной маной и посмотрел на всех своим демоническим зрением.

И чуть не ослеп. Некоторые из этих существ обладали такими мощными душами, что они самым буквальным образом сияли. Особенно на контрасте с дряхлым внешним обликом сверкала душа Лйутсфэуза. Она одна могла затмить… Да, наверное, все души этого мира, собранные в одном месте.

Сканирование взглядом Бездны не осталось незамеченным. Кто-то поежился, даже мои, уже знакомые с ним, однопартийцы. Кто-то просто поморщился, словно на них дыхнули пару лет не чищенными зубами. А киборг на микросекунду замерев, ощетинился оружием, направив в мою сторону с десяток дул и ракетных остриев. Один лишь серый великан, от которого подозрительно разило той же энергией, что и от Аг Ареса, удивленно поднял бровь и обратился к Денису.

— Бааргх, ты где Чернобога откопал?

Глава 27

— Чтобы что-то откопать, его сначала закопать нужно. А ты что, его знаешь? — удивился Веселитель. — Опять я самый невкурсовый! Давай теперь ты рассказывай.

— А что рассказывать? — почесал тыкву великан по имени Скъяаррл и с титулом «Король шаманов». — Чернобог он и в заднице кодоя Чернобог. Разрушитель, губитель…

После чего замолчал, задумчиво глядя на летающий стульчик, что был ему, наверное, на одну треть одного его полужопия. После чего отодвинул его в сторону и просто сел на пол в позу лотоса.

— Так вот. В одном из миров Орды, не желавшем сдаваться наступательным войскам Альянса, собрали последний совет. — продолжил рассказ шаман-кинг. — И решили устроить в своем мире конец света, дабы не только забрать с собой побольше врагов, но и оставить им после себя лишь проклятую пустыню. Подняли все пророчества, призвали всех возможных существ, что там упоминались. Один из них, Чернобог, делов натворил… Альянсовцы, не в силах его одолеть, под ним землю пополам рассекли, до самого жидкого огня, а когда он туда провалился, обратно захлопнули. Так черный пепел со всех вулканов во всем мире повалил! А в том месте, где его под землю заточили, по сей день черная зыбучая пустыня, размером со среднее море. Там даже ветер не дует — духи воздуха умирают. Хотя, казалось бы, куда уж мертвее, духам-то. А огненные горы лишь черным пеплом дышат, лавы в них не стало.

— А-а-а-а-а-а… Так вот он куда сгинул… — задумчиво покивал владыка огненной бездны, и еще раз рассказал новым присутствующим историю своего Абаддона, а когда демон закончил свой рассказ, Денис пересказал собравшимся вкратце мою историю. Правда, со своей точки зрения, но сути это почти не изменило.

— Вот, собственно, мне и пришлось вас всех тут собирать. — закончив всеобщей телепортацией в эту комнату, подвел итог Веселитель и обвел всех взглядом. — Один конец света уже вместе с некоторыми предотвращали, думается мне, и в этот раз тоже ваша помощь пригодится. Опыт, как говорится, не пропьешь — я неоднократно проверял. Жаль, не все смогли прийти, ну да ладно.

— А с чего вообще есть основания считать, что это конец света? — подал голос Гвелин, гномий король. — Как я понял из твоего рассказа, парнишка и раньше подобные штуки вытворял. Просто сильнее стал, вон и ебануло так страшно. Если все накопителями скинемся, думается мне, можно сдерживающий барьер создать, пока облако само не уляжется. Тем более, что вы боги, у вас сила веры вашей паствы имеется. Али вам и тута вмешиваться нельзя?

— А вот почему. — сняв, наконец, ноги со стола, бог войны вонзил свою секиру прямо в каменный пол и положил руки на полусферу перед собой. — Слушайте внимательно, два раза не повторяю.

Над центральной полусферой на столе в воздухе появилась очень натуралистичная голограмма колыбели. Трехметровый глобус, с тремя большими материками, выглядел осязаемо.

— Почти ни для кого не секрет, что мир по форме почти круглый. — с совершенно серьезной мордой начал вещать бог-берсерк. — Но многие, особенно местные, не подозревают о внутреннем устройстве планет.

После чего голограмма располовинилась, и появилась картинка, похожая на схему из учебников. А потом последовал краткий ликбез по строению недр. Кора, мантия, ядро — вот эта вся фигня. Стоит отметить, что его информация почти не отличалась от знаний нашей современной науки, за некоторыми нюансами. А все потому, что древние инженеры сумели пройти планету насквозь.

— Для многих система является частью мироздания. Что не удивительно. — продолжил двойник Джигурды. — Они с ней рождаются, живут, умирают. В некоторых мирах тысячи поколений так проходят. Но она рукотворна, и вот как выглядит ее конструкция. Проект «Концерн».

Голограмма изменилась в очередной раз. Теперь в разрезе внутри ядра появилась небольшая сфера, от которой к поверхности в разные стороны расходились прямые шахты. Но каждая такая шахта была симметрична — напротив нее была аналогичная, на одной прямой линии с ней.

— Это очень устаревшая технология, и технически, и морально. — продолжил древний, дав всем некоторое время на ее изучение. — Инженерам было необходимо проложить путь в центр планеты, компенсировать температуру, давление, гравитацию, а потом куда-то деть эвакуированное вещество… Либо исправлять сейсмические последствия на планете, если недра не извлекались, а раздвигались, увеличивая объем ядра. В те времена, когда этот метод изобрели, он себя, конечно, оправдывал — наземная сеть с разумной, одушевленной системой выходила с десятки раз дороже и во столько же раз менее стабильной. Гораздо позже ученые дошли до бездушных систем с грамотным искусственным интеллектом. Но это общая схема, вот устройство этого механизма конкретно в Колыбели.

Голограмма еще раз поменялась. Внутренняя сфера стала больше, полностью заменив внутреннее ядро, а это шарик около тысячи километров в поперечнике. Шахты стали намного толще, на них появились странные плоские бусины, по три на каждой, через равные промежутки. От этих бусин отходили шахты потоньше в стороны соседних шахт, образуя узор из треугольников. Всего таких шахт было по двенадцать в каждом ряду. Двенадцать вдоль экватора, создавая точки отсчета для двенадцати меридианов. В каждом меридиане тоже по двенадцать шахт, по шесть на северное и южное полушарие, с одной общей на полюсе.

— Проект «Концерн 2.0.4», гибридная конструкция, смешанная с проектом «Оплот 5.3.3». — пояснил за картинку бог войны. — Подземный многоярусный автономный город. Способен вместить и обеспечить водой, едой и воздухом, при максимальном, плотном заселении до двадцати миллиардов жителей. Оплот был придуман для обеспечения безопасности населения в случае войн планетарных масштабов с полным уничтожением жизни на поверхности. Преимущества этой версии в том, что запасные энергогенераторы, вон те, на шахтах, соединены с соседними, что обеспечивает сохранность узла даже в случае его отказа. Но в этом, как оказалось, и его же уязвимое место.

На голограмме вновь появился новый элемент. На сей раз это было черное пятно на поверхности планеты. Совсем небольшое в общих масштабах, но весьма заметное при проекции в глубину. Прямо под долиной имела выход одни из таких шахт. По всей видимости, материал ее стенок, либо проложенных по ней проводников был идеальным для энергии Бездны — первый узел был уже черным.

— Сейчас мы все находимся в заложниках у ситуации. Стенки шахт выполнены из особым образом зачарованного адамантия. — хмуро вздохнул берсерк, а король гномов пораженно охнул, зажимая рот ладонями, вместе с еще несколькими понимающими суть происходящего магами. — Да, вы верно поняли. А кто не понял, поясню. Адамантий — идеальный энергопроводник и самый износостойкий материал. Он не неразрушим, как многие думают, но прочнее него ничего пока создано. Итак. Разрушительная энергия из внешнего прорыва достигла генератора, но пока не проникла внутрь. Защитная система закачивает из соседних генераторов энергию в объемах больших, чем может обратить в себя черная субстанция. Но проблема в том, что мана — не материя, и она не гасит прорыв, а питает его.

— А можно как-то… Отстегнуть эти проводники от соседних с узлом генераторов? — внес предложение король гномов. — Откинуть их прямо в лаву, пусть даже ценой соседних шахт. Если они вправду из адамантия, то даже если внутрь магма хлынет, потом можно будет восстановить их работоспособность.

— Нельзя. — покачал головой бог войны. — Вот почему.

На голограмме исчезли перемычки, питающие пораженный узел, и тьма тут же хлынула вниз, поражая следующую бусину генератора.

— И так, пока она не достигнет Оплота, и не уничтожит все, что есть внутри. — развел руками древний берсерк. — Если перестать питать защиту, разрушительная энергия пожирает все, что может, и идет дальше. А если питать, то сильнее становится прорыв на поверхности — с каждой минутой плотность энергии там возрастает.

— А значит, что черный купол будет расти, пока не захватит всю поверхность. — задумчиво потер подбородок незнакомый пока мне Фальхиз Аарт, «избираемый король Йёмина», чувак в костяной короне, похожий на некроманта. — Либо уничтожение нашего мира изнутри, либо снаружи.

— Так значит, нужно просто отключить питание вообще во всей этой подземной системе. — предложил идею Уммур. — Пусть даже вся эта чернуха хлынет сюда, вниз. Если она не может так сразу разрушить все шахты, то можно дождаться, пока она не выветрится, а потом заново все запускать, после необходимого ремонта. А то, что интерфейса не будет… Так лучше без него, но зато живыми остаться. Или я неправ?

— В том-то и проблема, что прав. — вздохнул Джигурда. — Да вот только есть проблемка одна. Все, абсолютно все рабочие протоколы завязаны на Токи-Токи. А вместилище ее души запрятано столь надежно, что никто из нас не смог проникнуть за защитный барьер. А другого способа обесточить всю систему просто нет. Но есть такое понятие — горе от ума. Многие из нас слишком старые и шибко умные. А потому мы можем не видеть элементарного.

— Вы забыли еще одну очень интересную вещь. — усмехнувшись, вклинился в разговор Гартаил. Денис, мне помнится, у тебя был занятный гадальный плеер. Что он по этому поводу говорит?

— Если честно, он меня игнорит. — с полным непонимания выражением лица развел руками Веселитель. — О, а что если… Андрей! Попроси плеер ответить на вопрос, что нам сделать для спасения планеты!

— И как мне это сделать? — сделал я удивленный жест рукой. — Просто в воздух задать вопрос? Плеер, а плеер, как нам планету спасти?

И тут же, неожиданно, в помещении заиграла музыка.

— Ого, сработало! — удивился Денис, и некоторые его спутники. Большинство же остальных присутствующих и без того не переставали охреневать от вывалившейся на них информации. — Ну, теперь все молчим и запоминаем текст. А у кого с памятью туго, можете записывать. Хоть даже соплями прямо на столе.

В этом зале нет людей случайных.

Время действий чрезвычайных!

Дети членов экспедиций славных

Входят в мой совет отчаянных!

Я диктую, Трейт доносит слово

До народа, до мира, до любого!

Кто отныне в моей великой власти

Будет впредь Концерна частью!

План таков: пора обороняться

От природы, что несёт голод, смерть и ненастья.

В недрах ждёт несметное богатство!

Нам нужно взять его, чтобы в живых остаться.

Труд для всех: от мала до велика!

КОНЦЕРН -

Это гештальт прогресса человеческого вида.

Цель оправдывает мои средства.

ТАЛАНТ -

Выше всего на свете, каждый должен помнить с детства!

Час настал нам изменить судьбу, избавить мир от лжи.

Наше спасенье — примат ума, а не души!

Солнца восход возвестил правление моё,

Лишь железный кулак народы воссоединяет.

Тяжкий труд силы даёт претворять в жизнь идеи людей,

Только взгляды мои не каждый, увы, разделяет.

Вскоре купол нам заменит небо -

Внешний мир не стоит тех жертв, что требует вера

Тех людей, что стали вмиг рабами

Незримой силы той, что сделает нас врагами.

Под землей сомкнется сфера,

ОПЛОТ —

Примет любой удар, не содрогнутся наши стены!

Миру стоит изменить устоям.

НАШ ДОЛГ —

Объединить народы и спасти любой ценою!

Метод наш жесток как не крути,

Но преград не видим на пути!

Град, сокрытый от любых невзгод,

Отделил от мира наш народ.

Час настал мне изменить судьбу.

В армию стальных машин я жизнь вдохну!

Мой добрый учитель, твоим взглядам верность храню!

Машин повелитель, природу я остановлю!

Ведь тайны древних

Во власти смертных!

Солнца восход возвестил правление моё…

— Ну собственно, что и требовалось доказать. — почесал лоб Денис. — Никакой армии машин в исследованных катакомбах оплота нет, а значит, она за барьером. Вопрос был от лица Андрея, значит, и ответ, как бы, от него-для него, и именно он сможет в них жизнь вдохнуть. Про отключение ни слова, значит, это необязательно, но народ с поверхности надо сгонять в убежище. Следовательно, наверху пиздец будет твориться похлеще, чем, когда теща приходит с ревизией. Особенно, если она померла давно… Гарик, ты молодчина, я всегда в тебя верил! Хоть ты и не бог.

— Чувак, ты понимаешь, что только ты один и понимаешь? — обратился я к Веселителю. — Расскажешь может?

— Да проще, блин, показать. — махнул он рукой, и тут же открылся портал в какое-то странное техническое помещение. — Вон, пошли. Там минус нулевой этаж. Кажется, щас ты закроешь квест по добыче души ненаглядной Токи-Токи… Хотя постой. Мы ж вроде не обесточиваем? А, короче, там разберешься.

Глава 28

Ну, раз приглашают, то надо идти. Поднявшись, я проследовал в портал вслед за Веселителем. За нами увязались бог войны и Алек с супругой. Комната, в которую мы попали, была очередным техническим помещением, но конкретно отличалась от той, в которой мы заседали.

Это было круглое помещение, но без каких-бы то ни было дверей. Видимо, перемещаться сюда и было положено порталами, да телепортацией. По логике, это сделано для безопасности — перемещаться куда-либо, не зная, что находится в конечной точке… На своей шкуре проверено, что не самый безопасный способ. Так что, без информации о том, где находится эта комната, сюда и попасть нельзя. Короче.

Круглое помещение, метров пятьдесят в поперечнике, и высотой метра три. Вдоль стены на высоте метра от пола трехметровой ширины мостик из нержавейки, с перилами. На потолке такие же технические лампы, на полу… Силовое поле? Какая-то серая пленка, но однозначно нематериальная. Какая-то техномагия? Ладно, думаю, объяснят. Еще посреди комнаты, на полу, возвышалась стальная куполообразная конструкция, метров пять диаметром, и метровой же высоты, с круглым люком на вершине. Словно необычная подводная лодка всплыла из серого моря. И вот этот вот люк соединялся с пристеночным мостиком двухметровой ширины трапом. Стены и потолок из серого камня, ну да это, похоже, строительная традиция.

Оглядевшись по сторонам, я посмотрел на Дениса и вопросительно кивнул.

— А вот. — бессильно развел он руками. — Я пытался найти, где душа Токи-Токи находится, по своим собственным причинам. И вот это — самая нижняя точка. Серверные нашел — вон, комната со столом одна из них. Там даже можно напрямую к системе подключиться, аппаратуру какую-нибудь внешнюю дополнительно подрубить. Но эти серваки, это чисто вычислительные мощности, управление идет извне серверной. По всем схемам выходит, что центральный процессор можно только через вон тот люк достать.

— Только вот проблемка вырисовывается, когда кто-то пытается это сделать. — не дав мне даже задать встречного вопроса, тут же ответил на него древний берсерк. — Защитное поле. Его создавали явно с расчётом на то, что залезть через него могут попытаться даже боги. Эту пленку никто из нас преодолеть не сумел. Никакими энергиями и устройствами барьер невозможно проткнуть или продавить ни на миллиметр. А если долго контактировать с этой пленкой, она начинает потихоньку разъедать все, что на ней находится. Ранее природа этих явлений была неясна…

— Но твое появление многое объяснило. — подхватил за ним Веселитель. — Анализ взаимодействий этого поля с материей и энергиями схож… С Кранморилом твоим, пожалуй. В этом барьере гармонично сочетаются разрушительная энергия Черной Бездны и что-то типа твоей стабилизирующей маны. Если раньше мы предполагали, что ты можешь тупо чернотой эту пленку растворить, то теперь лично я уверен, что через нее свободно сможешь пройти. Потому что, скорее всего, твоё предыдущее воплощение эту пленку и сотворило. А если ключ чисто под тебя настроен, то значит, так и надо.

— Ну а если вы ошибаетесь? — покрутил я в воздухе ладонью, намекая на продолжение фразы.

— Тогда расхерачишь тут все к ебеням. — грозно прорычал Древний Джигурда. — От одушевленных систем ушли не просто так, в Колыбели так вообще — последняя! Да еще и с такими укуренными протоколами! От нее нужно избавиться, и уж не тебе-демону сомневаться в целесообразности данного поступка. Как бы я сейчас не понимал мотивы создавшего мир-игру админа, но в данный момент Колыбель уже не нужна!

— А ты про Ауроса не забыл, родственничек? — перебила его Алюминь. Сам же говорил, что он за нами еще не явился лишь потому, что он боится сунуться в закрытый мир.

— Он боится сюда сунуться, потому что тут Я! — рявкнул берсерк, указательным пальцем показывая на пол. — И я превращу этого сильфа-переростка в сраного шептуна раньше, чем он достигнет второго уровня!

— На Земле ты чего-то сам чуть шептуна не пустил при его виде. — язвительно показала она ему язык.

— Мам, ну прекрати! — положив руку на плечо начавшего заводиться берсерка, обратился к Алюмини Веселитель. — Прекрасно же знаешь, что из-за негаторов магии на Земле древние боги даже битву экстрасенсов не выиграют! Еще бы они на бесплотных монстров действовали, цены бы им там не было. Так что, если тут систему отключить, пусть этот Аурос приходит, сколько ему вздумается, его братишка просто сдует, повернувшись к нему любым концом своего тела! Ведь если Токи-Токи не станет, то и он все свои внешние силы обратно вернет.

— Народ, а вы не находите, что о таких вещах нужно предупреждать заранее? — нарушил я эту милую семейную сцену. — Че, блять, за Аурос, и какого хрена вы от него бегаете?

— Да не бегает от него никто! — рявкнул бог войны.

— Но все же, Андрей прав. — вступил в разговор Алек. — Раз уж его тоже затянуло в нашу историю, то ему следует знать.

— Короче. Андрей, ты же уже сталкивался с личами? — задал бессмысленный вопрос Денис и, дождавшись моего кивка, продолжил. — А прикинь, что будет, если подобной хуйней захочет стать очень сильный бог, настолько же близкий к некромантии, как ты — к космическим полетам? Короче, сдох один такой очень старый ветродуй, и решил выбрать одну из самых сложных некроформ — бесплотного призрака. Был бы он богом смерти, без базара — легко бы все прошло. Но богу ветров-то куда, а? Нет бы к шаманам обратиться, те бы помогли ему уйти в астрал, вернулся бы оттуда более-менее разумным духом. Нет, превратился в непонятную аморфную херню, даже на сильвана не тянет! Те то на прозрачных существ, кем при жизни были, внешне походят. А этот — каша-малаша. Мозгов, как у дикого зверя. Ну, короче, его на нас натравили, и так получилось, что мы от него в Колыбели скрылись. Он сюда сунуться боится — Токи-Токи его первоуровневым нубасом сделает, душа то в основе разумная лежит. Так его тогда любой ученик некроманта себе подчинит, а опытный шаман в прямом смысле может своим духам скормить.

— А если система исчезнет, он сразу сюда рванет. — продолжила Алюминь. — Кто бы тут как ни храбрился и не пыжился, и народа невинного уйма пострадает.

— Так эвахуировать просто надо всех сначала, а потом уже херней страдать. — как на дураков, посмотрел я на них. — Сами же говорите, оплот вместительный. Сначала всех, кто вокруг долины монстров обитает, потом дальних, если на всех сразу транспорта не хватает.

— А вот тут проблемка есть небольшая. — раздался из портала голос Скъяаррла. — Возле долины шаманские племена живут, а ты у них — какой-то вестник последних дней. Их духи тебя почти нашли, кстати. Повезло вам, что я тут. Вот они точно сюда вниз не пойдут — у них под землей, по их мифологии, обитель тьмы, зла и все такое.

— Так что, их кто-то принуждает? — пожал я плечами. — Лично я считаю, что у всех есть право не только на жизнь, но и на смерть. Хотят ерундой страдать — пускай страдают.

— Тем более, что мы можем сразу и везде порталы пооткрывать. — добавил Денис. — Но время на сборы и втолковывание всем, что это не шутки, все равно потребуется.

— Как раз за это самое время бухло для тебя сделаем. — кивнул я в ответ. — А то потом, что-то мне подсказывает, нам будет малость не до этого. Ингредиенты нароешь, или мне пешком топать?

— Ну, смотря что нужно. — тут же загорелись глаза у Веселителя. — А что, кстати?

— Золотистую чешуйчатку знаешь? — с усмешкой спросил я у него и, видя озадаченную физиономию, пояснил. — Королевский опенок. Такой желтый, лохматый…

— А, знаю, дед показывал. — покивал он в ответ. — А еще категорически, прямо с детства учил, что их с водочкой нельзя, и с другим бухлом тоже. Говорил, что со спиртом ими отравиться можно.

— Потому что в них одно вещество есть, само по себе почти никакого влияния не оказывающее. — кивнул я в ответ. — А вот действие спирта на организм очень сильно усиливает, да и само в реакцию с клетками вступает. Его я, конечно, добавлять не буду, но мне нужен слепок молекулы.

— Не, ну повезло, что щас как раз сезон их начинается. — задумчиво потер он подбородок. — Только как бы так на Землю то смотаться за ними, чтоб система по возвращении профиль не обнулила? Если я портал прямо перед бабкой на базаре открою, боюсь, не так поймут…

— Да не нужно так заморачиваться. — отмахнулся я. — Они в Колыбели тоже растут, и их с тем же комментарием готовят. Что я, у Рангара в кабаке его ни разу не был? В лесу ж живет, у него этих опят… Но свежие, конечно, лучше. Сок выдавить проще, чем из сушеных.

— О, ну тогда отлично! — обрадовался Веселитель. — Что еще?

— Ну, чистого спирта, литров пять, чашек-бутыльков наборчик. — начал я перечислять. — И Кранморилу пустой и чистый флакон. Он мне кое-чего обещал для алхимии. А, душонку еще, какую-нибудь, какую не жалко. Птичку там, или зверушку хотя бы. Ну и все, пожалуй.

— Скромненько. — похлопал Денис глазами. — Я так понимаю, приступишь, когда закончишь обновления в профиле изучать?

— Да пошли они, эти обновления. — махнул я рукой. — Все достаточно предсказуемо. Достижения, причем даже то, что я из долины вышел, не будет уникальным — наверняка в древности таких ходоков было столько, что из-за них всю эту цепочку кордонов пограничных создали. Превращение в монстра наверняка силой мысли активируется. Ну-ка…

Ради проверки я сосредоточился и пожелал превратиться в монстра. И получилось! Каких-то несколько секунд, и я вновь обрел уже успевший меня подзаебать облик неведомой ебаной хуйни. Но теперь, правда, я остался в одежде, и к уже существующей дырке на груди добавилась дыра на штанах, от хвоста, и две на спине, от крыльев. Хорошо, что хоть плащ жалом не проткнул.

— Что и требовалось доказать. — покрутив перед своим лицом щупальцами, я превратился обратно в человека. — Все максимально предсказуемо. Спорим на монету, что одно из достижений называется «Я — бать демонов»?

— Не, спорить на деньги не люблю. Вот если б на бухло… — ответил Веселитель, доставая смартфон и чего-то там тыкая. — Но да, ты прав. Именно так и называется. Дает плюс десять процентов к ментальной защите в режиме прокуратора, независимо от того, человеческая форма у тебя, или монструозная. А также репутацию уровня «превознесение» у всех порождений Черной Бездны и репутацию уровня «черная ненависть» у всех огров Колыбели. Обе репы, кстати, уникальные. Ты первый, кто этого добился у данных существ. Поэтому все черные демоны, не связанные с тобой клятвами и родственными узами, будут готовы за тебя даже завалить твоих врагов своими трупами. А последние наоборот, будут ради твоей смерти даже готовы завалить тебя своими трупами, если это поможет тебя уничтожить.

— Да, да, да. — кивнул я в ответ и тяжело вздохнул. — Это тоже предсказуемо.

— Да тебе просто поспать надо. — с серьезной миной посоветовал бог войны. — Ты сколько в долине не спал? Дохрена, по меркам человеческого тела. Уж мне поверь, я с этим та-а-а-а-а-ак сталкивался… Никому не пожелаешь. Так что тебе бы сутки-другие всхрапнуть.

— Или в виде монстра ходить. — предложил Денис. — Чтоб спать не хотелось и настроение не падало.

— Ну вот с зельем твоим закончу, потом посмотрим. — отмахнулся я от предложения. — Может, там опять чего случится, и не до сна будет.

— Да все уже готово. — кивнул Веселитель в сторону портала, за которым была серверная. Блеезеер, этот раскаченный до ширины минотавра сатир, выскочил из портала с корзинкой королевских опят и крепко связанным зайцем, поставив это все на стол, рядом с грудой стеклянной посуды и большой бутылью с прозрачной жидкостью. — Или может, перетащить все в уединенную комнату? Тайны, секреты, алхимия?

— Да мне похрен, главное — сам далеко не отходи. — дернув щекой, направился я к сырью. — Будешь моей мышкой. Лабораторной.

— Сука, у меня от него мурашки размером с запорожец… — донесся до меня шепот Дениса.

— Терпи, козел, атаманом будешь! — бодро ответила ему Алюминь и, судя по звуку, похлопала его по спине.

— Может, казак? — с сомнением в голосе переспросил Денис.

— Кто? Ты? Ха-ха-ха-ха! — рассмеялась она в ответ.

— Эх, послал бог семейку. — с ноткой сарказма ответил он ей, но дальше я уже не прислушивался.

Нахрен. Нахрен это все. Заканчиваем быстрее со всеми квестами, вынимаем душу из Токи-Токи, и валим… Куда подальше. В какой-нибудь тихий и спокойный мирок, где можно стать монополистом, построить ликеро-водочный комбинат и спокойно разводить демонят. Но все-таки… Все-таки было что-то в этой ебнутой заведующей местной системой девке. Интересно, как ее угораздило вляпаться и стать центральным процессором этой планеты? Может, выторговать ее у Дениса, забрать с собой и… И троллить ее до скончания веков, как она тут троллит и меня, и остальных?

Черт, почему я о ней вообще думаю? Выдавив каплю грибного сока, я растер ее пальцами и, по максимуму врубив магический взгляд, принялся погружаться им на молекулярный уровень. Самое сложное и долгое — это отыскать то самое, нужное мне соединение. А что, если… Последовав наитию, я добавил на пальцы каплю спирта из бутыля. Да, идея оказалась успешной. Одна из шестиугольных молекул, подпитанная грибной маной, притянула к себе несколько молекул спирта, передав им часть энергии. Ну а дальше последовала пусть и не самая быстрая, но уже проверенная методика. Создание воронки с печатью в виде получившегося рисунка, прогон через нее своей маны пополам с душой зайца в чашку со спиртом и внимательный контроль процесса. Потом создание зеркальной копии и синтез второй чашки с аналогичным по свойствам компонентом.

После чего последовало смешивание этих двух жидкостей и добавление главной специи — слезы Кранморила. В качестве активирующей магической печати я выбрал стандартную печать яда. Если не ошибаюсь, какой-то вариант устойчивости именно к ядам лежит в основе трезвого образа жизни Веселителя. То он никогда не бывает абсолютным, и тот факт, что спирт его, пусть как пиво, но берет, говорит о некоторой процентности данного явления. Да, можно было бы спросить его прямо, но… Но мне хотелось проверить свою интуицию. В последнее время, с развитием проницательности, она начала подавать откровенные знаки. Надо учиться ее слушать — такой навык точно пригодится в любом мире. Поэтому — печать отравления, многократно усиленная слезой дракона. И все это состоит из одной-единственной молекулы — молекулы пищевого спирта. Спирт и два вида маны — кремово-белая моя, и бело-огненная Кранмориловская. Если рецепт и способ окажутся удачными, надо будет потом настоять этот эликсир на огненном винограде… Чисто поржать.

Завершив процесс, я вернул себе нормальное зрение и взглянул на конечный продукт. Белый перламутровый коктейль, с огненными искорками. Запаха никакого, даже спиртного — молекулы так плотно связаны, что не испаряются. Хорошо хоть, жидкое состояние осталось. Название над чашкой попыталось несколько раз появиться, но вместо него лишь возникла надпись об ошибке. В результате система смогла выдать лишь следующее.

«АлкХимический спирт»

«Внесистемная жидкость. Свойства неидентифицируемы. Рекомендуется сдать в лабораторию для исследования. Как спирт, так и создателя.»

От очередного уведомления я вновь отмахнулся. Наверняка опять что-нибудь про уникальное достижение, способность создавать подобные жижи с минимум усилий, предложение сменить класс… Если это будет актуальным после все, что произойдет, тогда почитаю. А так, смысла пока не вижу. Перелив небольшое количество получившегося спирта в пробирку, я протянул ее Денису, и он принял ее дрожащими и потными от волнения руками.

— Рекомендую попробовать сначала одну каплю. — на всякий случай предупредил я, хотя и догадывался, что последует дальше.

— Капли для слабаков! — пафосно воскликнул бог алкашей. — Ну, с богом!

И залпом опрокинул пробирку в себя.

Глава 29

— Тут, конечно, не помешало бы сначала уточнить, с каким именно богом. — задумчиво проговорила Алюминь и оглянулась по сторонам. — А то они тут плодятся с производительностью тараканов.

— А чего еще ожидать, если тут верховный бог — Купидоноимитатор… — шумно занюхав возникшим из ниоткуда прямо в руке кусочком копченого сала на черном хлебушке, перестав наконец морщиться, ответил ей Веселитель, после чего закачался и, продолжая говорить, начал оседать на пол, пьянея прямо на глазах. — Только вот с-стрела… Ик… Без лука… Вот это весчь! Вот это втыш… Вшит… Вштыр! Ило…

С этими слова бог алкашей окончательно упал на пол и захрапел, а по помещению начал распространяться настолько мощный перегар, что даже на меня, с моими демоническими резистами к ядам, система повесила дебаф «божественное амбре», дающий минус пять процентов к ловкости, минус десять процентов к здоровью и «отвращение к источнику». Думаю, и так понятно, что подразумевается источник этого самого перегара, да?

— Все прекрасно видели, что я предупреждал? — на всякий случай поднял я перед собой руки ладонями наружу. — Если сдохнет, я не при делах.

— Ага, дождешься от него. — проворчал Алек, чем вызвал, почему-то, волну смеха среди знакомых Дениса. — Максимум память отшибет.

— Причем у нас. — поморщился я и наполнил черной маной свой нос. — Может, это… Целителя ему?

Фильтр из маны бездны сработал как надо, с меня даже дебаф исчез. Правда народ вокруг почему-то начал ежиться. Ну да и фиг с ними.

— Пусть минут пять-десять поваляется. — ответила Алюминь. — Если уж сам не очухается, тогда полечим.

Почему-то от этих слов Алека с Джигурдой передернуло, кузнец даже «бр-р-р-р-р-р-р» сделал. Даже интересно стало, что там у нее за приемы карательной медицины системой сгенерированы. Или может, она тупо клизмой все лечит? С перцем, например. От этих мыслей, признаться, даже у меня мурашки пробежались.

К слову, стоит, наверное, сказать, что за столом заметно поубавилось существ. Правители различных государств и почти все боги разошлись. Видимо, собирать свои народы на эвакуацию. Остались лишь Стронохуй, моя данж-команда, без Карлонгвара, и монстры. Да и те не полным составом — Валидаллы, например, не было. Наверняка с горным королем домой ушла. Да и еще нескольких экс-монстров тоже след простыл. Скорее всего, отправились на родину с нынешними правителями своих государств. Хъёльнмунрур все так же, как и прежде, лежал и притворялся булыжником. Его, к слову, активно исследовал каджит-багоюзер. Видать, уязвимости искал. Уммур вообще, похоже, был единственным, кто в любой ситуации не испытывал неловкости и сохранял интерес и любопытство. Словно чувак реально в игру резался. Вся жизнь — игра? Ну, это лучше, чем театр.

— А можно вопрос? — повернувшись к роботу-императору, решил я нарушить повисшую в серверной тишину. — Ты так всю Колыбель проходил, или позже себе механико-артефакторное тело сделал?

— Все гораздо проще. — спокойно ответил киборг. — Я не из этого мира.

— Я тоже, к слову. — добавил каменнокожий великан, который король шаманов.

— Ну я думаю, мне можно не комментировать. — добавил владыка огненной бездны.

— А с уровнем что? — еще раз посмотрел на надписи над их головами. — Их поэтому нет? Или специально скрыто?

— У них гостевой статус. — пояснил за них древний бог войны. — Как у временно призванных извне существ. В Колыбели это специально сделано, для всяких там демонологов, друидов-призывателей и прочих саммонеров. Согласись, тупо было бы, если бы кто-то вызвал в бою демона на минуту, а он первого уровня стал? Вот когда на постоянку, тогда конечно, тогда обнуление, и качаешь с первого уровня.

— Интересно, а Карлонгвар не из одного с тобой мира? — продолжил я мысль о странном совпадении. — Космодесантник, лейтенант. На каком-то орбитальном комплексе служил, на седьмом, что ли…

— Тогда точно нет. — отрицательно покачал головой император. — У меня всего один комплекс на орбите. Против внешних угроз больше не нужно, а орбитальный патруль и на шлюпках можно провести, если дроны сами не справятся.

— Ты только уточнять не забывай. — хохотнул древний бог войны. — Что ваши шлюпки, как у некоторых межпланетный крейсер.

— Слушай, а откуда ты все про всех знаешь? — переключил я внимание на этого двойника молодого Джигурды. И по-русски шпаришь, и библию наизусть знаешь, и по его миру тоже спец, как я посмотрю.

Почему-то данный вопрос вызвал на Денисовой стороне кучу улыбок.

— Так я — «ДРЕВНИЙ». — потыкал бог берсерков указательным пальцем в надпись над головой. — Мне положено дохрена чего про всех знать.

— Древний Бог Войны… — задумчиво перечитал я его «имя». — Это Арес, что ли?

— Ха! Ты бы еще Вицлипуцли или Уицилопочтли вспомнил бы! — фыркнул он в ответ. — Я в отпуске, так что у мальчика нет имени!

— Это ж какой у тебя должен быть уровень? — удивленно приподнял я бровь. — Миллионы? Миллиарды?

— А уровень у меня всего тридцать тысяч, с мелочью. — показушно ухмыльнулся он в ответ, но тут же пояснил. — Токи-Токи обнуляет ВООБЩЕ всех, кто к ней попадает. Все уровни, весь опыт, все накопленные за долгие годы души верных последователей. Всё это находится у нее в хранилищах до той поры, пока странник не решит покинуть этот мир, и даже пользоваться может. А возвращает она это все, лишь когда ты решаешь покинуть Колыбель.

— Это что получается, ты и админа-Бассара знаешь? — поинтересовался я.

— Даже больше чем хотелось бы. — опять фыркнул Джигурда. — Только вот смысла ему за местную систему предъявлять никакого нет. Он с тех пор два раза уже переродился. С половиной. Его сервера никогда не признают даже — настолько энергетика изменилась. А бумажка с логином-паролем безбожно проебана.

— Ладно, хрен с ним. А зачем вот их… — я обвел взглядом выходцев из долины и свою команду странников. — Позвали? Никто ведь даже не бог, и прям супер-залупер сил не имеют.

— Денис говорит, что они зачем-нибудь могут пригодиться, раз уж судьба тебя с ними свела. — ответил на этот вопрос Алек. — Могут, конечно, и не пригодиться, но какая разница, где они будут эвакуацию ждать?

С этим аргументом спорить было бессмысленно. На этом мое желание поддерживать пустой разговор закончилось, а больше никто и не хотел. Бог войны сидел и теребил. Струны. Ну а я решил сделать для Дениса противоядие. Моментальный отрезвелин и антипохмелин. Правда, для этого пришлось вспомнить про хранилище Немо, и достать оттуда простенькое зелье противоядия. Для снятия образцов магических печатей. Алхимические принципы у подобных эликсиров несложные. Самое простое — это, конечно, когда знаешь, с какой отравой имеешь дело. Противоядия такого типа готовятся на основе того же яда, что и в организме пациента находится. Такое зелье просто создает микро-заклинания, нейтрализующие токсин и вложенную в него магию. Более сложный способ подразумевает, что частицы зелья притянут к себе частицы яда, вместе с заложенной в яд магической разрушительной энергией. Потом эти комплексы выводятся из организма, либо разрушаются внутри, но уже без отравляющего действия. Этот второй метод порождает универсальные противоядия. Действие, конечно, немного слабее, если сравнивать с узкопрофильными антидотами, но зато можно применять почти против любой известной отравы, даже неалхимической.

Мне же, по факту, подходил первый метод. Формулу всего задействованного я… Сам же и создал. Так что все, что мне нужно — это немного этого убойного алкхимического спирта и капельку свежего, чистого, чтобы создать из него подобие печати, инвертирующей вредоносный эффект. А еще выяснилось, что у Свыхорта, который повар-пацан, есть с собой несколько огненных виноградин. Даже не изюмин, а прям свежих ягод. Успел в долине насобирать до того, как в монстра переродился. Вот, после возвращения себе человеческого вида и амуниции, оказалось, что в его многочисленных кармашках и это чудо магической генной инженерии завалялось. Ничуть даже не изменившись от времени. В общем, выдавил я в посудину сок одной такой ягодки.

— Ну все, я его бужу. — не выдержала Алюминь и, вскочив с места, подбежала к Веселителю. — Денис, пора в школу!

С этими словами ее левая ладонь вспыхнула ярким белым огнем, совершенно не причиняющим ей никакого видимого вреда, но при этом достаточно горячим, даже на расстоянии это ощущалось. Очевидно знакомые с этим ее факелом бог войны и Алек непроизвольно зажмурились и вжали головы в плечи. А хил-инквизитор с размаху вонзила пальцы в печень богу бухла, прямо сквозь футболку. И ничего не случилось. Не брызнула кровь, не загорелась его одежда, не заорал никто, словно его на шампур насаживают.

— А?.. — удивленно поморгала Алюминь и пошевелила пальцами в печени. — В смысле?

— Он че, сдох там, что ли? — осторожно открыл левый глаз Джигурда. — Да не может нам так повезти!

— Да просто наркоз крутой получился. — озадаченно пожевал я губы, после чего протянул Алюмини пробирку получившегося «Разогревающего алкхимического антиспирта». — Вот, должно помочь. Только огнемет убавь, а то еще поджарится.

Та вынула из печени пальцы и погасила на них огонь. Что характерно — дырок даже на майке Денисовой не осталось. Другой рукой Алюминь приняла у меня емкость. После чего ее лицо расплылось коварной улыбкой, и она ловко, словно каждый день по сто раз делает, влила жидкость в рот Веселителю, после чего подперла подбородок коленом, а руками прижала голову покрепче.

Пробуждение бога-алкаша было похоже на пробуждение Кранморила, когда я его из шока выводил, после его общения с Бездной. Сначала его лицо побагровело, затем начали слезиться глаза, и лишь после этого он проснулся. Из ноздрей и плотно зажатого рта, через зубы, вырвалось небольшое облачко огня, после чего он завыл, открыл краснющие глаза и принялся вырываться. Но Алюминь силу явно качала, хотя по фигуре, в отличие от берсерши Бруньхилды, это было незаметно. Вдруг, возле головы Дениса открылся портал, за которым виднелась поверхность воды какого-то чудесного горного озера с кристально чистой водой. Тогда целительница-инквизиторша перехватила Дениса за шиворот и окунула в эту воду, а тот принялся жадно ее пить, не забывая одновременно выть и периодически выдыхать огонь в водоем. Успокоился он лишь минут через пять.

— Не, ну ладно она… — отдышавшись и в очередной раз утерев льющиеся почти ручьем слезы, повернулся ко мне бог-алкаш. — Но ты то со мной так за что?!

— За то, что ведешь себя, как придурок в ситуации, близкой к апокалептической. — ответил я ему, и увидел, как Алек еле-еле погасил смешок и показал мне два больших пальца. — Я ж говорил — сначала каплю!

— Посмотрел бы я на тебя, если бы ты вдруг узнал, что не можешь бухать! — явно показушно шмыгнул он носом. — Ладно еще, когда просто кодируют, даже принудительно… А, да ладно. Зато мозги эта твоя перцовочка неплохо чистит. Хотя у фирменного самогона Лйутсфэуза огненный выдох помощнее будет.

— А с этим зато дольше дышится. — возразил ему старый демон, после чего обратился ко мне. — Слушай, а можешь вон ту первую, да с этим же соком? Готов на пару душ обменять. Свою не предлагаю, а то согласишься. Обещаю пить по капельке!

— Черти вас раздери. — оживился бог войны. — Чтоб дьявол за что-то душу хотел продать, такого я еще не слыхивал! Обычно наоборот все. Что, дядь, думаешь, оно того стоит?

— Меняю на полцарства и на полконя. — с усмешкой раздавил я в остатки алкхимического спирта виноградину и протянул ему. — Но принцессу, чур, целую.

— Не, ну полцарства, это я еще понимаю. Полконя, туда-сюда, тоже еще можно объяснить. Подумаешь, кентавром тебя сделать ваще не проблема. — погладил бороду демонюга. — Но принцессу то — на кой? Капризные, избалованные. Мозги выклюет, ипотеку на полцарства побольше взять заставит, да и полконя, с ее слов, будут от пони. Давай лучше гарем суккуб? Они хоть и душу через хрен высасывают, но процесс хотя бы сами любят.

— Так! Никаких суккуб! — вскочил Веселитель на ноги. — По крайней мере, без меня.

— Какие тебе демоницы? — возмутилась Алюминь. — У тебя теперь свадьба на носу. Или это прыщик?

— Ниче, Юффт и сама их с удовольствием погоняет. — отмахнулся он в ответ. — Ей же главное, просто старшей женой стать. Так что пусть будут — детей стирать, посуду кормить, кота утюгом гладить, что там еще жены делают?

— Не, ну за покорных суккуб, это тебе минимум литр такого пойла подгонять придется. — возмущенно скрестил на груди руки Лйутсфэуз. — У тебя есть столько?

— Ха, щас будет! — схватил со стола чашку с последней смесью Денис, и пустую банку побольше. — Во, смотри!

С этими словами он принялся переливать «огненную воду», а та словно стала бесконечной. Реально — там было грамм сто, а он литр умудрился налить! Вот только… Перламутровость напитка прямо на глазах принялась растворяться. Пока не стала чуть белесоватой. Словно эти самые сто грамм разбавили литром простого спирта. В самой же чашке и вовсе остался просто чистый спирт. Ну ладно, не совсем чистый — эманация слезы дракона и сок винограда там были. Но! Но стабилизированные моей маной молекулы превратились в простой спирт, безо всяких магических свойств.

— Что за… — ошарашенно посмотрел на чашку Денис. — У… У меня… Не получилось!!! Я не смог!!!

— Не волнуйся, с мужиками такое случается. — едко ответил на эту тираду Алек. — Не часто, один разок из пяти…

— То, что ты сделал себе самособирающийся доспех, не делает тебя Тони Старком! — плеснул кузнецу в лицу огненного спирта, но тот ловко увернулся. — И вообще, Андрей, что за херня? Мы так не договаривались!

— Ниче не знаю. — покачал головой я в ответ и помахал перед собой руками. — Мне система выполнение квеста засчитала, значит, именно так мы и договаривались. А то, что твоя мана не может скопировать мою и создать магическую реплику, не моя вина. Ты ведь из маны материю создаешь, верно?

Глава 30

— Верно то верно, но… — растерялся Денис. — Но суканахуйблядьвротегоебать! Все-равно так нечестно!

— Да ладно тебе, чувак, не бушуй. — поспешил я его успокоить. — Давай ты мне этот чудесный бездонный спиртогенератор, а взамен я тебя буду обеспечивать этим чудесным бухлом. По крайней мере, пока жив буду.

— Да уж, мне еще учиться и учиться. — расхохотался владыка Лйутсфэуз. — Так ловко себе бессмертие выторговать, даже я бы вот так на ходу не придумал!

— Да ваще без базара. — сунул мне в руки чашку бог алкашей. — Но учти, если спрятаться решишь, я тебя из любой бездны достану!

— Да уж, достать ты реально кого угодно можешь… — негромко проворчал Алек.

— Да не будет никто от тебя прятаться. — возмущенно фыркнул я в ответ и поправил волосы щупальцем Немо, благо, после долины я мог управлять его конечностями, словно своими собственными. — Еще посмотрим, кто от кого зашкерится. Ты мне лучше скажи, а сколько маны нужно на один грамм синтезируемого тобою вещества?

— А… Ну, в рамках Колыбели, одна мана на один грамм. — видимо, от резкой смены темы Денис растерялся. — Но у себя в астрале пока раз в десять больше трачу.

— Видишь ли, в чем дело. — не дав мне задать возникшие от такого ответа вопросы, ответил на них бог войны. — Та версия концерна, что установлена в Колыбели, она не только игровая, но еще и тренажерная, создана на основе расчётного идеала. Грубо говоря, душа Дениса на пике своего развития будет создавать именно один грамм любой материи из одной эталонной единицы маны. Также с любыми заклинаниями. И система работает таким образом, что из души забирает меньше маны, чем необходимо, но чуточку больше, чем индивид отдал бы в естественных условиях. Таким образом, с помощью мелких перегрузок идет тренировка души и энергоканалов тела. Вследствие, бесконечные тренировки и медитации становятся не нужны.

— Погоди. Тогда выходит некоторая нестыковка. — нахмурился я. — Если энергию из одного грамма вещества высвободить, то взрыв выйдет почти на двадцать пять мегатонн. А я на стандартную магическую печать светляка трачу сотню маны. Да таким фонариком можно было бы планету выжечь!

— Ну вот и посуди о КПД заклинательной магии из этих нестыковок! — хохотнул Джигурда. — Сколько джоулей в пустоту рассеивается.

— Или о том, сколько энергии жрет одна такая система. — добавил Денис. — У нее душ в накопителях миллиарды, и это только своих, не отобранных у попаданцев. Она то эту ману с максимальной эффективностью потребляет на свои нужды.

— К тому же, у разных душ и потенциал разный. — добавил древний бог войны. — От развитости зависит. Многие, как бы система их не тренировала, и на пике не смогут того, что может большинство здесь собравшихся на своих небольших уровнях, в свои малые годы. Средняя норма по населению, это умения обычного ранга. И ведь даже они уступают по эффективности самым простым магическим печатям!

— Так что пользуйся своими легендарками и уникалками и не бухти. — добавил Алек. — Не каждому дано через свою душу такие объемы маны пропускать, да самому же их генерировать.

— Ладно, в целом понятно. — покивал я. — Непонятным пока остается только то, как я буду получать награды за свой квест, если мы сначала планируем систему отключать от Токи-Токи?

Вопрос я этот задал, потому что прочитал оповещение о выполнении ключевого квеста.

«Внимание!»

Выполнено задание «Задобри Веселителя»!

«Доступна награда!»

«Исполнение любого желания. Исполнитель — Денис Веселитель.» [ПОЛУЧИТЬ]

«Секретный бонус от Токи-Токи, как и было обещано;)» [ПОЛУЧИТЬ]

— О, ну вот это совсем просто. — отмахнулся Денис и уселся, наконец, на свое место. — Логи событий хранятся в носителях памяти, не связанных напрямую с процессором. Вынимаем душу, система обесточивается, в Колыбель сразу приходит Аурос и ползает в поисках наших тушек. За это время прорыв бездны уничтожает поверхность вместе с ним, затем мы запускаем систему без души, в ручном режиме. После чего ты легко сможешь получить все награды, УЖЕ назначенные системой, и мы расходимся. Нам еще живность на поверхности после всего этого восстанавливать.

— А если энергии Бездны не хватит на то, чтобы этот божественный призрак второй раз подох? — слишком уж просто звучал его план, что вызвало у меня закономерную долю скепсиса. — Что тогда?

— Сейчас наша главная проблема — прорыв. — стукнул кулаком по столу бог войны. — От нее избавиться можно, лишь отключив питание всего концерна. Да, пораженный генератор и все соседние разрушатся, но это все ремонтопригодно. Да, на месте долины образуется огромный кратер, из которого хлынет магма. Но все эти последствия можно исправить малыми силами. А Ауроса, как я уже говорил, одолеть не так уж и сложно, если вернуть мне былые силы.

— Не стоит забывать и о нас. Если понадобится, я могу призвать всех соплеменников, со всех миров. — подал голос Гартаил и сверкнул огнем из глаз, в самом прямом смысле. — Час драконьего долга близок, и мы не сможем остаться в стороне.

— А вот с этого места, уважаемый, поподробнее. — резко посерьезнев, строго посмотрел на эльфа-дракона Денис. — Где, когда, кому и сколько задолжали?

Этот вопрос заставил Гартаила задуматься. Зависнув на несколько секунд, он кивнул каким-то своим мыслям, посмотрел на Кранморила, и начал говорить. Медленно, словно подбирая слова, боясь сболтнуть лишнего.

— Не мне, и не тебе рассказывать, что такое пророчества, и почему некоторые исполняются, а некоторые так и остаются грибным приходом лже-оракулов. И одно из таких пророчеств оставлено нам, драконам, самим нашим создателем. Мы, драконы — дети Творца, его ручная работа под этой звездой, и наше пламя есть искра его сверхбожественного проявления. Он дал нам жизнь, и дал нам нашу магию. Это наш долг. И отдать его мы должны помощью в рождении… В рождении следующих за ним. Тех, кто продолжит его дело.

— Окей. Если это очередной сценарий со всякими пророчествами, то почему ты это так легко рассказываешь? — едва Гартаил сделал в своей речи паузу, вклинился Веселитель. — Либо, если можно, почему не делился этими мыслями раньше?

— Потому что всему свое время. — задумчиво, с замашками на мудрый тон, ответил остроухий рассказчик и продолжил. — И оно, наконец, настало. Наша с тобой встреча была, несомненно, предопределена, и даже логична, и мы даже знаем, кто, или что свело нас вместе. Драконом-хранителем молодого творца никто другой из моей родни стать не смог бы. Но связь между нашими душами возникла, пусть даже так своеобразно, как есть. Но и рассказывать тебе об этом было нельзя, ты бы наверняка, узнав, что у любого творца есть антипод, разрушитель, полез бы творить его сам. И уничтожил бы немало пригодных для этого душ. Не перебивай!

С этими словами Гартаил вскинул перед собой руку в останавливающем жесте, едва завидев попытку Дениса что-то сказать-спросить. И, убедившись, что его продолжают слушать, продолжил.

— Буду честен. Существ, похожих на Андрея, драконы повидали много. Древние боги мало обращали внимание на тянущихся к Черной Бездне адептов. Так что разбираться с ними приходилось нам, пока они не натворили бед. Благо, что наше пламя — это прямой антипод вечноголодной тьме. Но они все были… Не слабы, нет… Негодны. Негодны на роль Разрушителя. Потому что они жаждали убивать и уничтожать. Они первыми приходили к Бездне, а не Бездна приходила к ним. Андрей же первый из всех, кто сохранил разум после общения с Матерью Бездны, разрушительным началом нашей вселенной. И он сам создал своего дракона-хранителя, осознанно соединив их души. Таким образом, мы все в данный момент являемся свидетелями не гибели мира, а лицезреем банальные схватки. Да, они болезненны, но как иначе? Разрушитель уже рожден, и вот-вот должна родиться первая стража. Процесс уже идет полным ходом, и смысла что-то скрывать нет.

— Гарик, тебе не кажется, что ты щас сам себя перемудрил? — спросил у него Веселитель.

— А тебе не кажется, что это ты перетупил? — усмехнулся в ответ Джигурда.

— Кажется. Очень даже, причем регулярно. — охотно согласился с ним Денис, но в этот момент его перебил смартфон, коротко пиликнув, словно на него смс пришло. — Так, что там? О, портальная система для эвакуации раскинута! Примерное время до окончания сбора всех желающих спастись на борту оплота три часа.

— Быстро вы работаете. Не выходя из комнаты. — усмехнулся я и поднялся на ноги. Бог войны был прав — от недосыпа у меня настроение немного подпортилось, но лучше сразу все завершить, а потом уже отсыпаться. — Ну раз так, то давайте уже быстрее все закончим. А языками пиздеть потом будем. На победном пиру.

— Вот! Правильный настрой. — довольно оскалился древний бог войны. — Не то, что у некоторых. Рад, что не ошибся в тебе, да и невозможно это. Душа бы метку не приняла, будь ты слабаком. Ладно, держи баф.

С этими словами он поднялся на ноги, направил на меня гитару и ударил по струнам. На этот раз его музыкальная секира повела себя совсем не по инструментальному. По струнам пробежало красноватое свечение, собралось в точку в месте соединения лезвия с рукоятью, после чего выстрелило в меня.

«Получено благословение!»

«Боевой марш силы духа Древнего Бога Войны (божественное)»

«Возрадуйся, странник! Сам покровитель берсерков удостоил тебя своим добрым словом! Благословение снимает все отрицательные магические эффекты, а также усталость, голод и сонливость на сутки. Еще на такой же промежуток времени спасает от проклятий. Везунчик!»

Да, все-таки мое ворчливое состояние было от усталости. Теперь же я ощутил прилив сил, бодрости и хорошего настроения.

— Нормально. Спасибо. — оценил я такой своевременный подгон. — Воистину, талантливый человек талантлив во всем.

— Я еще и крестиком вышивать умею. — довольно оскалился бог берсерков.

— Жопы поверженным врагам штопаешь? — вернул я ему оскал. — Чтоб боевыми пидорасами не стали?

— Слушай, а хорошая идея. — задумчиво потер он подбородок. — Даже знаю отдельно взятый легион, где можно применить данную гениальную технику… Дениска, что думаешь на этот счет?

— Думаю, что побрезгуешь ты лично этим заниматься. — фыркнул он в ответ. — Тем более, что в данный момент мы до них не дотянемся. А вот посмотреть, как Андрей в люк полезет, это мы щас могём. Ты же за этим встал?

— Именно. — кивнул я ему в ответ и отправился в сторону так и не закрытого в ту комнату портала. — Так что, если для кого-то это представляет какой-то интерес, прошу за мной. На бис туда-сюда гонять не собираюсь.

Сопроводить меня решили всего двое — бог войны и бог бухла. Видимо, вопрос непроницаемости этого барьера был важен именно для них, а остальным было самую малость похуй. Пройдя в нужное помещение, я на всякий случай еще раз осмотрелся по сторонам. Нет, от моего внимания в прошлый раз ничего не укрылось и не спряталось — тупо негде было. Я прошел по мостику и, замерев на краю, включил магическо-демоническое зрение и внимательно посмотрел и на купол с люком, и на пленку, заменяющую в комнате паркет. Плотная пленка из маны. Что на полу, что на люке. На последнем, правда, она была не видна, поскольку скрывалась под верхним слоем металла, толщиной в несколько атомов. Очень тонкая и искусная работа, такое даже взламывать жалко.

— Вы уверены, что это сделал я в прошлой жизни? — на всякий случай уточнил я у спутников.

— Нет, конечно. — даже не попытался убедить меня в этой идее Денис. — Но теория очень похожа на правду!

— В любом случае, от нескольких секунд контакта с барьером с тобой ничего не случится. — ухмыльнулся бог войны. — С нами же не случилось.

— Сомнительный аргумент, конечно. — хмыкнул я в ответ. — Ну да ладно, проверим, что, куда и к чему.

Долбиться в заполняющую пол пленку я не стал. Ну какой смысл, если вот, люк прямо перед глазами. Да, возможно, это ловушка для незнающих. Но очень уж это тупо — сделать такой сложный доступ, невзламываемый покров, и заминировать единственную дверь, которую…

— Люк, я правильно понимаю, никто открыть тоже не смог? — на всякий случай уточнил я, и, дождавшись подтверждения своих догадок, продолжил обследование конструкции.

Я принялся всматриваться в материал, из которого изготовлен купол. Металл, пусть и похожий на нержавейку, был каким-то другим сплавом. Правильно выстроенная, почти идеальная кристаллическая решетка переплеталась с магическими нитями, тоньше атома. Нити были сплетены из двух, черной и белой, тугой спиралью, а местами попадались небольшие утолщения, типа контрольных точек. Держу пари, этот люк прямой ядерный взрыв выдержал бы и без магии, а тут… Все же древние были мастерами.

Питание этих магических линий осуществлялось изнутри, но глубоко в суть я проникнуть не смог — это было намного тяжелее, чем даже с горы на километры под землю заглянуть. Барьер отталкивал даже взгляд Бездны. А это означает, что создававший его был знаком с этой штукой.

Окей, тогда приступим к изучению запорного механизма. Это было малость попроще, но все-равно времени отняло предостаточно. Мне удалось выяснить, что принцип замка очень похож на магнитный. По всему периметру люка находилась цепочка парных магических печатей. Одна часть на куполе, одна в крышке. Печати купола питались оттуда же, откуда и защитная пленка. Та же часть замка, что располагалась в крышке люка, имела собственные источники энергии. Черный и белый. От них отходили два пустых в нынешний момент канала, исходящих из центральной магической печати, также не заполненной никакой энергией. И уже от этой хреновины шли два канала в расположенный на люке вентиль, по пути несколько раз переплетаясь.

Попробовав крутануть ручку, я убедился, что без энергии она меня нахрен посылает. Так что, разобравшись, в каком канале какая энергия должна быть, я взялся руками за вентиль и подал в нужные русла черную и белую маны. Энергия послушно хлынула, но в месте перекрута замерла на месте. Тогда я несколько раз повернул вентиль, разматывая пуповины, и лишь после этого центральная печать ожила. Ожила, разделила посланную на нее энергию в правильные стороны, и магические замки, получив сигнал от всей этой хреномути, «обесточились». Никаких спецэффектов не было. Ни шипения, ни лязга, ни самооткрывания. Просто я смог достаточно легко — спасибо перекаченной мускулатуре и силе — этот люк откинуть в сторону. Словно канализационный, без креплений и шарниров, он лежал сверху, и улетел, словно фризби, в дальний угол комнаты. А я, заглянув внутрь, громко долго выматерился, поминая и админа, и систему, и древних, и все, что мог вспомнить.

Внутри, вровень с полом, находилась аналогичная половому покрытию комнаты пленка, перекрывавшая круглый, метровый глубины, колодец из того же металла, что и купол. Закончив ругаться, я спрыгнул вниз и встал прямо на этот магический барьер. Джигурда оказался прав — ничего со мной не произошло. Просто, словно на каменную поверхность встал.

— Да чтоб тебя вечность огненные блохи в хуй кусали! — продолжая поносить Бассара, я смешал в ноге черную и белую ману и от души пизданул по стенке колодца.

— С возвращением, старший помощник администратора! — раздался вдруг в комнате голос Токи-Токи. — Для окончательной авторизации, полной идентификации и получения доступа к центральному процессору избавьтесь, пожалуйста, от лишних меток и душ.

— Чего? — от удивления я аж злиться перестал и покрутил головой по сторонам. — Откуда ты это сказал, колобок?

Но ответом была лишь полная тишина.

— Ща, погоди. — произнес Денис, открыл небольшой портал, и вытащил оттуда мольберт с живой картиной, с кисточкой во рту, после чего извлек затычку и обратился к ней. — Свет мой, зеркальце, блять, скажи. Что за хуйня щас была?

— Я сама в ахуе!!! — чуть не плача, ответила размалеванная рожица. — Это какой-то скрытый протокол! Если вообще не запись! Да, голос мой, но я не помню, чтоб когда-то это диктовала!!!

— Тогда снимай с него метки! — грозно прохрипел Джигурда. — Если мы сами за него возьмемся, еще неизвестно, что с кем случится, с его то чернухой в душе.

— Не могу! Нет доступа! — продолжила возмущаться непонятно как созданная аватара Токи-Токи. — Прекрасно же знаешь, что я не меньшая заложница скриптов и протоколов! Твое требование выше всех возможных прав доступа!

— Что ж, еще один минус в твою карму. — ответил ей Веселитель и добавил что-то еще, но я уже не слушал.

Скрипты, сценарии, права доступа… Спасибо Уммуру, научил, что в любой системе есть баги. Вот и у меня был такой. Да, понятно, что я щас сильно психанул, но ну их всех в задницу. Попросив Немо достать из хранилища загадочный артефакт с неизвестными свойствами, я приказал всем демонам покинуть мое тело. Других то душ во мне не было. А когда они выполнили требуемое, я просто и без затей сжал артефакт, проваливая квест на разгадку его свойств. Тем самым обнуляя свой «аккаунт», а следовательно, и избавляясь от всех возможных меток.

— С возвращением, старший помощник админис… — вновь раздался голос системы, но дослушать его я не успел, потому что тупо провалился сквозь защитную пленку, в один миг переставшую быть осязаемой.

Глава 31

Провалился я, как выяснилось, внутрь огромной, явно многокилометровой сферы. Бесконечная пустота, металлическая оболочка, разлитый повсюду неяркий, но и не тусклый белый свет без конкретного источника. Словно сам воздух светился. И самое главное — невесомость. Видимо, данный шар, как и на голограмме, реально являлся самым центром планеты. Нет центра масс — нет и притяжения. Конечно, следуя логике и физике, тут притяжение должно наоборот, тянуть наружу, к стенкам внутренней сферы — вся масса, а, следовательно, и гравитация, там — снаружи. Но, или защитный барьер изолировал, или искусственным образом компенсированная сила тяжести внутри оплота была слишком слаба… Короче, я провалился в невесомость, и точка. В мире магии физику иногда можно и нужно посылать нахуй.

В самом центре этой пустоты висело что-то непонятное, а вокруг этого нечто, медленно вращался огромный гироскоп, колец эдак из десяти. Создавалось даже впечатление, отдаленное, что это гигантский атом. Материал с расстояния был непонятен, но хотя бы они точно были не из металла. Возможно, кристаллы, или мутное стекло. Но чтобы разобраться, нужно было подобраться поближе, но с этим проблемы не было. Я же сюда провалился? Провалился. Импульс скорости мне внешняя гравитация придала? Придала. Так что сквозь люк я прошел четко по направлению к центру и с некоторой скоростью. Да, начавший развеваться плащ меня слегка тормозил, но все-равно минут через пятнадцать я долетел до этих колец.

Да, они были сделаны из мелких мутных кристаллов, похожих на кристаллы душ, что мне довелось повидать в магической лавке. Небольшие, размером с ногтевую фалангу мизинца, их было просто дохерища и они были даже не слеплены, а словно спаяны в исполинские кольца. Многометровые в ширину и толщину кольца, они были, наверное, километровыми в диметре. И в них находились души. Не во всех, пустых кристаллов было больше половины, наверное. Но все-равно это были миллиарды. А в самом центре, ни на что не подвешенный, просто висел в пустоте огромный кристалл, в хитровыебанной металлической оправе. Видимо, тот самый «процессор» с душой Токи-Токи, а металлическая конструкция вокруг, это «сокет», в который этот процессор крепится. Непонятно было лишь, каким макаром он соединяется со всем механизмом, и как осуществляются коммуникации — даже энергетических — из маны, щупалец не наблюдалось от слова совсем.

Несмотря ни на что, я каким-то чудом ни разу не задел ни одного кольца и долетел до этой центральной конструёвины, после чего затормозил об нее ногами. Кристалл даже не шелохнулся, а меня от него слегка отпружинило, но я успел развернуться и схватиться руками за железяки. Держу пари, если бы эта штука работала на электричестве, меня бы шибануло током. А так, я лишь ощутил внутри тех арматурин, за которые ухватился, очень сильно сжатую магическую субстанцию. Но только лишь исключительно внутри.

Возможно, мои умения по магическому восприятию, даже в режиме прокуратора, в данный момент оказались жутко порезаны. Очень сильно в этом уверен — уровень у меня ведь стал вновь первый, и даже мое тело буквально за секунду из мистера олимпии превратилось в Стива Роджерса до его превращения в капитана Пиндостана. И не то, что превращение в черную поебень — даже простое напитывание глаз маной с бездонной поляризацией далось с огромным трудом. Но я просто уверен — настолько мощные энергетические потоки, что бушевали внутри процессора, если бы они шли снаружи, я бы точно увидел. А так, создавалось впечатление, что система питается… Таким же образом, каким и души из тел эвакуирует — через какое-то более высшее измерение. Даже безо всяких порталов, просто, словно через саму ткань вселенной.

Почему я не допускал, что эта энергия могла браться напрямую из души, заключенной в кристалле? Ну, например, потому, что она была настолько тусклой на фоне общего энергетического фона, что я ее даже разглядел с трудом. Она не имела невероятного уровня, она не была огромной и сильной. Простая душа, ну может, в несколько раз более сильная и яркая, нежели у простых людей. У того же Алека бабочка была в разы сильнее и ярче, а он был пусть и максимального для «не бога» уровня, но все-равно оставался простым странником. Душа же из конструкции передо мной просто этими потоками управляла, и втекали они в кристалл извне, и также куда-то наружу из него утекали. Входов и выходов же заметно совершенно не было. Но зато было заметно кое-что другое. В середине кристалла была однозначно заметна неоднородность, и эта неоднородность отчетливо повторяла контуры человекообразного тела, вокруг центральной души. Спящая, мать его, красавица, во гробу хрустальном. Куда там ее поцеловать?..

Ради интереса я перевел зрение в человеческий режим и, припав к самой поверхности кристалла, принялся вглядываться в глубину мутного минерала. Видно было плохо, однако я напряг извилины, и, несмотря на то, что без гипертрофированного интеллекта память начала работать хуже, чем могла, печать светляка я смог вспомнить. И даже маны на один слабенький магический фонарик хватило. Я разместил его с противоположной стороны центрального процессора, и таки сумел увидеть содержимое.

Увидел, и мое сердце даже дало сбой на пару секунд, после чего бешено забилось. Нет, там было не чудовище. Наоборот. Там была идеальная девка. Описывать не буду — просто представьте себе ваш идеал. Скажу лишь, что лицо ее было весьма похоже на говорящую картину Веселителя, только не из холста, а нормальное, из плоти и кожи. А то, что произошло с моим гоняющим кровь по организму насосом, я могу объяснить лишь одним простым словом. Я втюрился по самые кончики волос, хоть никогда этого чувства не испытывал. Даже, наверное, в какой-то мере избегал всю жизнь. И пусть такой яркой влюбленности в своей жизни я не испытывал… Книжки то читать никто не запрещает. Я слышал, что иногда люди вообще голову теряют от этой биохимии. Да и знакомые были, у кого башню сносило из-за баб.

Но было и кое-что еще, что и придавало всегда некоторый мистический налет, казалось бы, простым физиологическим, гормональным процессам. Мне даже не потребовалось обращать внутрь себя магический взгляд, чтобы понять — на моей душе из ниоткуда появилась огромная метка. Но не внешняя, как от богов. Внутренняя. И из нее в меня хлынул поток энергии. На краткий миг мне даже стало жарко, и я, отпрянув от кристалла, раскинул в стороны полы плаща, чтобы отдышаться. И даже в тусклом, мутном отражении я сумел увидеть, что на моей груди, через выжженную кислотой в майке дыре, на коже проявился четкий красный махаон. Ровнехонько поверх того места, где в груди находится проекция человеческой души. А в голове моей всплыла часть знаний, вложенных туда еще самой владычицей Черной Бездны. На нашем языке это означает найти ту самую, идеальную свою половинку. Не у всех, конечно, это в жизни случается, а еще реже это проявляется таким рисунком на коже. Лишь у обладателей самых сильных душ. Но, образно говоря, нас сама судьба свела.

Практически одновременно с этим по окружающему пространству пронесся приглушенный грохот, словно по оболочке ударили огромным молотом. Кольца, вращающиеся в разных направлениях, при этом дрогнули и словно дали кратковременный сбой. Какие-то из них чуточку ускорились, какие-то наоборот, замедлились. А девка внутри кристалла открыла глаза и едва заметно, уголками губ, улыбнулась.

«Наконец-то ты вернулся…» — с чувством облегчения раздался в моей голове шепот Токи-Токи, но с абсолютно другой, не ее обычной, интонацией.

Обычно ее голос, когда звучал, был какой-то… По-анимешному яркий. С переигрыванием эмоций. Да даже в буквенном выражении это было заметно, так или иначе. Сплошные восклицания, где ни попадя, и все такое. А тут, словно девка парня с войны заждалась — с чувством облегчения, нотками радости, но все перекрывалось хроническим страхом, что он вернется в цинковом ящике. А тут еще странности добавилось в происходящее — музыка заиграла. А системный интерфейс, в принципе, и не нужный мне в данной ситуации с моим полным вайпом аккаунта, полностью исчез.

— Вернулся, вернулся. — усмехнулся я в ответ. — Еще бы знать, откуда.

Сказав это, я приложил к поверхности кристалла левую, так и не потерявшую черноту, руку и прогнал через нее всю доступную мне ману. Потому что магические щупальца не могли проникнуть внутрь конструкции, да и… Да и в принципе, портить шкурку не хотелось.

«Доедай….

Сердце разрывай

И смотри,

Что внутри.

Презирай…

Мою жизнь ломай.

Раздави…

И сожги…»

Ничего, кроме как слушать слова неизвестного мне исполнителя, мне и не оставалось, пока черная мана обволакивала поверхность кристалла. Вот только моих обнуленных резервов едва хватило, чтобы оставить на процессоре несколько едва заметных царапин, а вместе с обнулением из моей души и метка Бездны тоже пропала, так что добавки было негде взять.

«Я отдал тебе сердце,

Я отдал тебе душу.

Прости меня, я безоружен.

Ненавидеть так просто,

Мой покой не нарушен.

Доедай меня и никого не слушай.

Доедай…»

«Этот кристалл питается от кольцевых накопителей.» — донеслась до меня мыслеречь Токи-Токи, едва черный туман рассеялся. — «Зря ты все выплеснул, конечно. Но я могу ненадолго ускорить твое восприятие, и кое-что показать. А ты, пока смотришь, восстановишь свои резервы.»

Я даже возразить ничего не успел, как оплетающие кристалл металлические пруты ожили и устремились ко мне. Буквально за пару секунд они опутали кольцами мое тело, связав по рукам и ногам, в добавок оплетя и голову. А в следующий миг мир погас, сменившись видеозаписью с полным погружением.

Изображение шло от первого лица, причем лицо явно принадлежало кристаллу. Это же сферическое помещение, такое же освещение, только кольца крутятся намного медленнее, и потихоньку набирают обороты. А передо мной прямо в воздухе спокойно стоят безо всякой опоры два… Ну, вроде человека. Один — белокожий кучерявый брюнет, слегка полноватый и с веселыми глазами, хоть и с немного скорбным выражением лица. Ему бы венок на голову, да бутылку в руку, и Дионис бы вылитый получился. Второй же — его противоположность. Тощий смуглый блондин, как бы это ни было странным. С максимально мрачным лицом и полностью заполненными тьмой глазами. Лишь радужка светилась каким-то синевато-серым цветом. Одеты оба были в какие-то серые комбинезоны, типа как в стартреке каком-нибудь. Только замки посередине, а не сбоку.

— Ты сам все видел, брат. — похлопал толстый тощего по плечу. — Так надо.

— Это не отменяет того факта, что все хреново. — злобно раздув ноздри, фыркнул тощий ему в ответ, но от руки не отмахнулся. — Я просто не могу понять, почему этот ваш шар, раз он такой крутой и всеми судьбами управляет, допустил вообще, чтобы Крон набрал такую мощь.

— А, забыл показать, извини. Мой косяк. — виновато потупил толстячок глаза. — Ну, понимаешь… Глазик тоже не абсолютно всемогущий, да и силы его дальше солнечной системы не распространяются. А Крон, он… Короче, когда экспедиция на Сириус была, в одном с ним отряде был чувак с даром неподчинения судьбоносным нитям. Его Глазик для нас готовил, но так сложилось, что за пределами системы Крон поглотил душу того чувака и просто стал неконтролируемым. А сейчас наш дед стал настолько силен, что даже есть высокие шансы, что он против владычицы Бездны сможет выстоять.

— Знаешь, Бассар, что мне больше всего нравится в этом твоем плане? — посмотрев куда-то наверх, спросил толстого тощий.

— Конечно знаю, Авболлон. — поджав губы, ответил тот и убрал руку с плеча своего помощника. — Но ты можешь сказать это вслух.

— То, что именно мне на этот раз досталась честь убить тебя. — хмыкнув, ответил тощий и, покачав головой, спросил. — Но можешь ты мне хотя бы сейчас объяснить, на кой ты каждый раз умираешь? Ради пафоса?

— Пафос… Этот остров еще даже из океана не поднялся… — покачал тот головой в ответ. — Нет, все намного проще. Ты же знаешь, что я не душеед, в отличие от всей нашей братии. Да, у меня есть мои чертоги мертвых, но я каждый раз их разгоняю, прежде чем уйти на новое перерождение. Ну просто не нравится мне эта идея — пожирать души тех, кто верил в тебя во время реинкарнации. Каннибализмом попахивает. Поэтому стать сильнее я могу, лишь достигнув пика своих способностей, а потом переродившись. Тогда открываются новые пределы для развития.

— Так делал бы, как я. — пожал Авболлон плечами. — Чего ждать новой жизни, если можно сожрать их всех прямо сейчас? Да, часть духовных сил теряется, но зато можно жить вечно и становиться сильнее прямо так.

— А это и вовсе, словно сырую человечину жрать. — улыбнулся Бассар. — Но все правильно, мы и должны быть разными. Зато меня под сотней имен знают, и даже придумывать их не нужно. Ну что, найдешь меня в следующей жизни, когда я стану Вакхом?

Но тощий лишь злобно посмотрел на админа, словно тот над ним издевался. Хотя, возможно так и было?

— Ладно, ладно, дурацкая шутка. Извини. — еще раз похлопал толстяк тощего по плечу. — Встретимся в Колыбели.

— Встретимся, куда ж от тебя, дружище, денешься. — грустно вздохнул Авболлон, и за его спиной резко, рывком возникли громадные крылья с максимально черными перьями, безо всякого блеска.

Одновременно с этим сбоку от Бассара возник портал, ведущий с бескрайние дали желтоватого тумана. А в следующую секунду, с легким стальным звоном, помощник администратора стремительно вонзил одно из крыльев толстяку в грудь, живот и голову одновременно, распушив перья веером. От удара из тела админа в портал вылетела душа, с едва заметными очертаниями тела вокруг нее. После чего само окошко портала дрогнуло и распалось легким желтоватым облачком, а вслед за ним и тело толстяка обратилось в невесомый черный пепел. Такой же, как всегда остается после контакта маны Черной Бездны с любой материей. После чего крылатый подлетел к кристаллу и, положив руку прямо перед камерой, или, скорее всего, перед глазами заключенной в кристалл фигуры, еле слышно произнес:

— Я вернусь за тобой, любимая. Клянусь Черной Бездной, вернусь… И даже если Крон пожрет нас всех, я отыщу тебя в его утробе.

После чего рубанул крылом по воздуху, разрывая пространство и открывая провал в глубины Бездны. А затем, даже полностью не чернея, взмахом руки загнал обратно хлынувшую из прорыва черноту, после чего сам направился туда. Преодолев незримую границу барьера, он развернулся и в последний раз взглянув на кристалл, положил ладонь на сердце, сжал в кулак, после чего поднес его к своему лицу, разжал и подул. Как воздушный поцелуй у нас посылают. Клубящийся же вокруг него черный туман не причинял ему абсолютно никакого вреда. А затем от отвернулся, взмахнул крыльями, и провал в Бездну захлопнулся. Да-а-а… Мне до такого мастерства еще расти и расти…

Видение прервалось, и я понял, что это заняло каких-то пару секунд. Потому что звучащая вокруг музыка, будто продолжила играть с прежнего места. Хотя, Токи-Токи же сказала, что может ускорять восприятие. Интересно, во сколько раз?..

«Обнажи…

Людям покажи

Мою роль

И контроль.

И пускай

Мой далекий рай

За спиной,

Под землей.»

А вот после этого короткого ролика строчки из припева «Я отдал тебе сердце, я отдал тебе душу.» звучали совершенно иначе, напоминая последний жест скрывшегося в Бездне Авболлона.

— Ты же понимаешь, что я совсем не тот Авболлон? — обратился я к заключенной в кристалле девушке. — Я Андрей, и я ничего о том… Существе… Не знаю.

— «Нет, это ты просто пока не понимаешь.» — с легкой улыбкой в голосе ответила Токи-Токи. — Ты — он, и он — ты. Какая разница, сколько тел ты сменил? Главное — душа. И ты это уже ощутил. Иначе бы просто не смог меня пробудить. А иначе меня было и невозможно вывести из системы. А теперь возьми должное, и выпусти меня отсюда.

Ну, брать тут было особо нечего, так что все было ясно с этими словами. Если мне не хватает маны, нужно увеличить уровень. А провернуть это можно, пожирая души. Душ вокруг полно — вон, десять колец с ними крутится. Нужно лишь до них добраться. Оттолкнуться от центрального кристалла и лететь на инерции? Можно. А можно попробовать немножко помагичить. Авболлон был крылатым, и я тоже таковым побывал. То, что у меня физически конечностей нет… Так и у меня в долине крылья были слишком куцыми для нормального полета. Однако с помощью маны я легко ускорялся аж до сотки километров в час с места. К тому же, щупалец вон, у меня тоже нет, однако же жгутами маны я могу орудовать, словно я сам осьминог. Значит, и создав крылья из маны, я смогу хотя бы небольшую скорость выжать.

Сосредоточившись, я начал вспоминать ощущения, какие испытывал, когда у меня были крылья. Это было несложно, и уже через несколько секунд я довольно осмотрел созданные из магической энергии крылья. Да, не перья… Тело у меня малость к перепончатым махалкам привыкло. Но и это меня в данный момент устраивало. Магических печатей в крыльях я не припоминал, но и не факт, что они там были. Пока это просто эксперимент. Так что я постарался очистить разум, сосредоточился и взмахнул крыльями, подавая половину оставшейся после их создания маны. И через секунду понял, что получилось! Я действительно летел, причем достаточно быстро. И даже удалось примерно подрассчитать, и я даже почти не пролетел мимо кольца. Да, чуточку лишнего промахнул, ну да это уже фигня. Вложив остатки маны, я догнал кольцо и, вцепившись руками в его поверхность, втянул крылья. Вложенная в них мана, само собой вернулась ко мне, и я сформировал из нее несколько щупалец и принялся вытягивать из накопительных кристаллов засевшие в них души. Попутно очищая их от гнили — очень уж долго они тут просидели. «Доеда-а-а-а-а-а-й!..» — пропел неизвестным мне исполнитель.

Ну, упрашивать меня особо не нужно. Я-то доем!

Глава 32

Сколько длилась обжираловка, я не знаю. Я тупо потерял счет времени. Муторный и монотонный процесс весьма скоро превратился в нечто, похожее на медитацию. Я очищал души от поразившей их гнили, если то требовалось, и выпивал остатки энергии. И с каждой такой душой я становился сильнее. Некоторое время спустя я мог полностью сосредоточиться на собственной душе, доверив процесс зачистки кристаллов телу и подсознанию. Всю свою ману я перевел в черный режим — так души лучше и быстрее усваивались, а эмоции не отвлекали от процесса. Единственное, на что приходилось отвлекаться — это переход с одного кольца на следующее.

Уровни моей души наполнялись один за другим, а вместе с этим росло и ядро. Та самая бабочка, со своей скорлупкой. Совсем по чуть-чуть, по малой капле, но росло. Видимо, именно о таком развитии и говорил Авболлон Бассару. Нет, я не пожирал души полностью, бесследно их уничтожая, разрушая самую суть. Я просто выпивал их по максимуму, истощая даже окружающую бабочку оболочку. Подобные процессы произошли бы с ними, попади они в Бездну. Ну, подумаешь, придется им потом две-три жизни восстанавливаться. Это не разрушение, и шанс у них все-равно остается.

Что же останавливало меня от поглощения самой душевной искры? Той самой, похожей на чешуекрылое насекомое, части? Может быть, вы подумаете, что какие-то зачатки гуманности и человеколюбия? Не, нихрена. Возможно, в человеческой форме это и заставило бы совесть в кои то веки проснуться. Мол, это уже совсем что-то демоническое. Но не в режиме прокуратора. Все было гораздо проще — я бы стал другим. Перед глазами стоял совсем еще молодой образ Керриган. Моя модифицированная демоница была слеплена из кучи мелких душонок, и ее личная энергетика заметно изменилась после проведенных с нею манипуляций. Даже очерненная, демоническая, она имела иной запах, нежели был у нее в оригинале. И даже без знаний, вложенных в меня матерью монстров, я понимал, что стану другим, начни я поглощать духовных бабочек. Поэтому только пить накопленную ими силу. Я просто не хотел становиться другим, меня во мне все устраивает.

Также, в очередной раз я мысленно поблагодарил мать монстров за практически задаром полученные знания об устройстве душ. По ходу процесса я сумел разобраться с собственным развитием, а заодно и понял, насколько топорно работала система в Колыбели. Тот самый, странный и загадочный, две тыщи сто девяносто седьмой уровень я сумел наполнить весьма быстро, еще на первом кольце, выпив всего-навсего тысяч пятьдесят душ. Нет, был вариант и быстрее — можно было в каждый уровень моей собственной души монтировать по душе жертвы, но… Это что-то типа протеза. Да, если туда вставить мощную душу, я получу гораздо больше маны, чем мог бы сам хранить на одном уровне, но… Согласитесь, насколько крутыми бы ни были кибернетические протезы, они никогда не заменят настоящие руки и ноги? Да, к примеру, стальные руки-ноги намного сложнее сломать, а если есть денежки, то можно и гидравлику поставить, и потом пальцами арматуру резать. Но сиську вы в руке после такого никогда уже ощутить не сможете. Потому что это протез, а не перчатка.

Также и с этими душами. В принципе, их можно поставить несколько штук во внешние слои своей души, в самые наружные уровни, а потом, по мере накопления «опыта» вынимать их из нижних слоев и переносить выше. Но однозначно, так нельзя поступать до того самого ключевого уровня, где находятся пресловутые суперспособности. Базу души нужно заполнить нормальным материалом.

Ну да ладно, это тоже вопрос пятый-десятый. Сейчас есть дело поважнее, и заключается оно в прокачке. Раньше, за получение уровня система выдавала очки характеристик. Но дело в том, что давала она их с гораздо большим запасом, нежели это происходит в естественных условиях. Тренажер же, мля. А так, один уровень — одно очко. Другими словами, на каждый слой души можно вписать лишь одну магическую печать, не больше. Либо вообще, одну на несколько уровней, если заклинание сложное. Это могут быть печати активного заклинания, или пассивки. Последние и отвечают за то, чтобы прокачивать силу, интеллект, или ту же банальную ментальную защиту. Только вот я их не знал, как таковые. Благо, что прокаченных душ вокруг было полно, и удалось подсмотреть у них, что и как сделать.

Заодно, я подглядел принцип работы системы с прокачкой. Дело в том, что были тут как местные души, так и, как я понял по обрывкам их воспоминаний, души иномирян, не вступавших в круговорот рождения-смерти, и даже странниками никогда не бывавших. Просто это были души-протезы, поглощенные попавшими в этот мир существами, но не переваренные, а просто встроенные в душу для получения их ресурса. Маги, нежить, боги — все, кто приходил из внешних миров с начинкой из чужих душ, лишались этой самой начинки, и она помещалась в хранилища системы. Кто заработал право выхода, тем это все возвращалось. Причем возвращалось уже на более чем четырехдевяточный уровень. Таким образом Колыбель могла помочь еще и неправильную базовую прокачку исправить.

Но были тут и души местных. Их прокачка с добавочными очками характеристик обеспечивалась душами из хранилища. Система могла подключаться к уровням заключенных в кристаллы душ и за их счет поддерживать души живущих на поверхности. Нужно кому-то сотню силы накинуть сверх того, что способна выдержать его душа? Без проблем. Завязываем эту сотню во-о-о-он на того качка. Нужно кому-то добавочно двести процентов интеллекта? А тут как раз душа древнего мага, полностью в инту прокачанная, давайте от нее забустим. А что будет, если тот, на кого так много душ уже завязано, станет местным богом и захочет уйти в другой мир? Да все просто, на самом деле. Встраиваем все эти привязанные души-накопители внутрь этому богу и пускай пиздует на все… Даже не четыре… На все возможные стороны пусть валит. Больно надо о нем горевать.

Так вот. Спасибо Бездне за все те знания, которые она мне в башку вбила. Благодаря им, я сумел разобраться в этом скопище разнообразнейших душ и подсмотреть внутри у них варианты различных печатей, уместных к применению на уровнях. Сила, интеллект, ловкость, живучесть. Проницательность, опять же, но с нею еще пришлось повозиться, примеры поискать. Сложнее только оказалось с ментальной защитой, этот дар оказался реально редким. Такие души пришлось изрядно поискать. Хорошо, когда ты компьютерный интеллект, знающий, что и с какими характеристиками куда положил. А мне вот все вручную проверять пришлось.

Но оно того стоило. Не знаю, по какому наитию, но все свои уровни меньше две тысячи сто девяносто семи я решил заточить под менталистику. А когда я посмотрел на это, немного отдалив магическое зрение от собственной души, то сам бы шокирован. Это оказался невероятно мощной плотности щит, через который, я был уверен, будет практически невозможно пробиться к ядру моей души. А еще все печати этого ключевого уровня, отвечающие за ментальную магию, получили невероятно сильный источник питания. Маны для обычной магии на нижних ярусах души не было совсем — по мере пожирания душ вся она оказалась замещена странной субстанцией, видимо, именовавшейся системой теми самыми очками мысли, необходимыми для подчинения и контроля, а потому часть печатей из области обычных, магических, не активировалась. Тех крох маны, что имелись у меня базово, на них не хватало. Но они однозначно могут получать энергию и из внешних областей души, да и для меня простая магия не так важна. А вот менталистика, с помощью которой я могу воротить черной маной, для меня крайне важна.

А далее я в своей прокачке просто чередовал каждую характеристику. Сила, интеллект, ловкость, живучесть, проницательность, ментальная защита. Причем для силы применил два варианта — с изменением внешности и без. Ну просто не хотелось мне дистрофиком отсюда выходить! Хотя и человеком-виноградом быть тоже поднадоело. Даже с супер-ловкостью невозможно было, например, между лопаток почесать! А об деревья спиной тереться… Лесов не напасешься, переломаешь все. Так что сделал я себе средней комплекции телосложение — в меру накачанное атлетическое тело, модифицировал связки на повышенную гибкость и прочность на разрыв с помощью меняющих печатей ловкости, а остальное развил так, чтобы тело внешне не менялось.

Вот только напоминаю, что душ в хранилище были миллиарды. И не так, что три-четыре, или даже десять. А сотни. Сотни миллиардов, и даже не удивлюсь, если речь вообще о триллионах. Так что, думаю, вас не поразит, если я скажу, что где-то на третьем миллионе достигнутых уровней я тупо сбился со счета? При этом я поглотил всего-навсего три полных кристаллических кольца, и еще чуточку четвертого. А надо все десять…

Всяческий счет времени был окончательно потерян, когда я завершил с поглощением содержимого накопителей. Возможно, прошло несколько часов. А может быть, и несколько дней. Встряхнув головой и переведя зрение в нормальный режим, я посмотрел по сторонам. Источник света, так и не выдав своего местоположения, медленно угасал. Кристаллические кольца сбоили, скорость и направление их вращения жестко нарушились, местами их поверхность покрыли трещины, заметные с большого расстояния. Я осмотрел себя. Ничего необычного, внешне. Обычные руки, обычные ноги. Крылья так и остались призрачными — надо будет, как все закончится, разузнать про заклинания, дающие возможность делать материальные конечности, да и в целом школу трансформации освоить. Левая рука все также черная, хотя и источника Бездны не было в душе, а следовательно, и в конечности была моя нормальная, человеческая мана, если специально не преобразовывать. Считай, татухой забил. Тоже не мешало бы ей цвет вернуть. Или может оставить, как фирменную фишку?

Но больше мне в данный момент хотелось испытать себя. Интерфейса больше не было, вообще никакого, а подсчитать вручную, сколько у меня теперь силы и прочих параметров… Да проще на это хер забить.

Взмахнув призрачными крыльями, я резко и стремительно, неожиданно даже для себя самого, устремился к месту, где соединялись два внешних кольца этого гигантского кристаллического гироскопа. Но тут же, рывком, ускорилось и мое восприятие происходящего. Хм. А хорошая это штука — восприятие. В совокупности с высокой ловкостью, я реально теперь могу совершать невероятно стремительные, скоростные атаки. Правда, цветовое восприятие немного исказилось во время рывка — все вокруг слегка синеватым стало. Кажется, я сам по себе вышел на скорость, близкую к скорости света…

Но не смотря на такую стремительность, я вполне себе четко видел, как я приближаюсь к точке пересечения колец. Поэтому никакого труда мне не составило просто и без затей ухватиться рукой за крестовину и, подтянувшись, забраться на него. Жалко, гравитации тут не было, поэтому пришлось немного повозиться с тем, чтобы тупо выбрать устойчивое положение с точкой опоры. Но, когда мне это удалось, я уперся ногами в нижнее колечко, а верхнее руками рванул вверх. По ощущениям, кристаллы оказались сделаны из пенопласта. Разлетелось верхнее колечко примерно также. Нижнее же, сместившись с орбиты, сначала просто треснуло и, лишь когда весь гироскоп раскололся на кусочки, последним рассыпалось и само. А я же просто остался висеть в воздухе. Вот блин. И сколько мне теперь учиться такой силой пользоваться? Увлекся, блять, с прокачкой…

Помотав головой, я слегка взмахнул призрачными крыльями, очень осторожно подавая в них ману, и направился к висящему на прежнем месте кристаллу с Токи-Токи. Но и то получилось слишком быстро, пришлось тормозить тоже магически, чтобы тупо не протаранить этот хренов процессор. А поскольку раньше я в этой жизни подобным не занимался, то почти не получилось. Хорошо хоть я прицелился хреново — пролетев мимо кристалла, я ухватился рукой за торчащую из сокета арматурину. Видимо, конструкция висела на каких-то невидимых, силовых полях, потому что сдвинуть таким макаром ее не удалось, а затормозить мне, чуть не вырвав руку из плечевого сустава, вполне. Правда, он тут же с четким щелчком встал на место, а я даже не ощутил боли. Видимо, гигантское здоровье сказывается.

Подтянувшись на железяке, я подобрался к усеянному трещинами кристаллу. Видимо, лишенный энергетической подпитки, он принялся самостоятельно разрушаться. И стоило мне просто легонько ткнуть его пальцем, как он со звоном превратился в салют из мутной стеклянной крошки.

— Свобода! — радостно пискнула заточенная в кристалле девица и принялась стряхивать с себя прилипшие осколки, приставшие к ее коже, словно на клею. — Спаси-и-и-и-и-и-ибо-о-о-о-о!

После чего ловко, словно каждый день в невесомости плавает, оттолкнулась от железяк и бросилась мне на шею, принявшись меня обнимать и целовать. К слову, стоит отметить, что из одежды у нее на теле, кроме пары так и не отставших осколков, даже волос не было. Даже на голове.

— Слушай. — едва поборов желание схватить ее и прямо тут выполнить квест по отдиранию Токи-Токи, придержал я ее за талию. — Может, в кафе там сначала сходим? Или трактир хотя бы, если культурных кафешек тут нет. Цветы, все дела?

— Ну и зачем мне половые органы цветов? — обхватив меня ногами, повисла на мне девица. — У меня ж пизда, а не вазочка. Ты мне лучше свой орган давай. Только не срезай, и, так уж и быть, можешь его бантиком перевязать. За эректильное колечко сойдет. Но да, ты прав, сейчас не то время. Аурос все субизмерения уже вокруг Колыбели излазил, все добычу свою вынюхивает. Если не поспешим, он прямо в оплот дорогу найдет, а это плохо. Надо на поверхность выманивать.

С этими словами она оттолкнулась от меня, плавно перелетая на оставшуюся после разрушения кристалла железную конструкцию. Железяки звякнули, ожили и буквально за пару секунд опутали тело Токи-Токи, превратившись в совершенно не массивный обтягивающий комбинезон. При этом объем металла откровенно уменьшился, раз в пятьдесят.

— Я повелительница многомерного пространства. — глядя на мою охреневающую от такого зрелища рожу, весело пояснила она. — Ты вот веществом и маной бездны повелеваешь, а я все тринадцать пространственных измерений ощущаю и могу ими пользоваться, как мне угодно. Карманы, переходы, искривление. Забыл, что ли? Ах, ну да, точно, забыл.

— Звать то тебя как на самом деле, подъебщица? — усмехнулся я, слегка покачав головой. — Только не говори, что и в самом деле Токи-Токи.

— Кара де Ниида. — улыбнувшись, ответила она, и в тот же миг на ее голове отросли шикарные, густые золотистые волосы до поясницы. — Или просто Кара. Но не божья, это скорее про тебя.

— В какой стороне выход, Кара? — повертев головой, я понял, что, грубо говоря, заблудился. — Давай уже закончим со всей этой херней, да в медовый месяц.

— О, ну тогда точно тянуть не будем! — радостно схватила она меня за руки, после чего из ее спины выросли две продолговатые турбины на полуметровых мачтах, из них вырвались тугие реактивные струи синеватого цвета, и мы рванули куда-то вверх. — Но чур я пилот, а то ты нас в одноатомный слой размажешь с нынешней силой.

Летели мы, как выяснилось, к тому самому люку, через который я сюда и провалился. После уничтожения колец защитная пленка, до этого перекрывавшая путь сюда, начала распадаться на отдельные лоскуты и медленно таять. Вот, даже и сам колодец уже стал виден. И даже причина, по которой Денис еще не рванул сюда с разведывательной миссией — словно леток в улье, зев колодца облепили черные пчеломухи, угрожающе жужжа крыльями. Я на всякий случай уточнил, но догадка моя была верна — Кара все прекрасно помнила, что происходило. Да, она все это время спала, иначе бы и не получилось столько лет без сна миром править. И помнила это, как сон. Но помнила. И про меня, и про остальных, и про весь мир, про каждую букашку. Жуть, не хотел бы я так… Короче, она про демонов знала, и помнила, что подходить к ним просто так нельзя. Нужно меня вперед пустить, чтобы я «фу, свои, место» сказал.

Поняв, что это я и со мной личность, не несущая мне опасности, пчелки Керриган расступились и пропустили нас. Я наружу выбрался первым, на всякий случай, после чего помог выбраться Каре. Демоны были все тут, охраняли проход. Даже от богов. Телепатии у меня теперь не было, после обнуления, а самостоятельно, через ментальные задатки, я еще пользоваться не научился… Но Лекси, слава богу, не разучилась громко думать. Так что она за всех отчиталась. Дескать, нарушителей не было, несанкционированных попыток проникнуть вслед за мной тоже, и вообще, все ушли обратно в серверную, думы думать и ждать, когда же я выберусь. Прошло с момента моего провала, к слову, полторо суток. Поблагодарив за отчет, я решил, что пока экспериментов хватит, пусть даже я и был уверен, что демоны смогут со мной слиться, перейди я в режим прокуратора. Так что просто велел сопровождать меня. И на этой ноте отправился к заседающим.

— Всем привет! — пройдя через все также открытый портал, поприветствовал я еще более поредевшие ряды сидящих. — Сильно скучали?

— КАРА?! — воскликнул древний бог войны и даже от удивления скинул ноги со стола. — Так все это время это была ты?!

— Что, Кара? — удивленно закрутил головой заметно качающийся Веселитель.

После чего, заметив мою спутницу, его глаза округлились, а рот начал расплываться в предвкушающей улыбке. В правой руке у него возникла полуметровая малярная кисть, измазанная красной краской, а в левой черная плетка-многохвостка. Затем у него выросли еще две руки, с огромным дилдаком в одной и ведром с надписью «вазелин со скипидаром». Потом еще две, с клизмой и, почему то, с живым гусем.

— То-то я думаю, а чего-о-о-о это мой портрет замолчал. — хищно оскалился Денис. — Ну, иди сюда, щас я тебе все издевательства припоминать буду!

— Эй, чувак, я тебе не мешаю? — помахал я рукой, пытаясь переманить его взгляд на себя.

— Ни капельки! — помотал он головой. — И ваще, присоединяйся! Или что, уже свою месть воплотил, потому тебя так долго и не было?

После чего его силуэт размазался, а все окружающее резко застыло. Я даже не сразу сообразил, что это мое восприятие резко ускорилось, чтобы различить резко ускорившегося и устремившегося прямо к Каре Дениса. Но бог-алкаш явно не предполагал, что я тоже кое-какие фокусы выучил.

— Свит дрим, мазафака? — стремительным движением перехватив бегущего Веселителя за горло, с ухмылкой обратился я к нему.

И пока он соображал одурманенными, явно моим же алкхимическим спиртом, мозгами, что происходит, я рванул в противоположную сторону, не выпуская его шеи. Прямо вперед, перед собой. Вперед. Шаг, другой, третий, десятый. Одна нога на стул, другая на стол. Прыжок на центральную сферу, затем снова на стол, на стул и на пол. И дальше. До самой стены. И от души припечатываем Дениса спиной об железный шкаф, хорошенечко его туда впечатывая. Ну ладно, не от души. Аккуратно, внимательно следя, чтобы во время впечатывания его не размазало, как масло по хлебушку.

— Что за… — кашлянув, сипло произнес Денис.

— Она моя… — попытался я изобразить злобное шипение, хотя и сам в это не особо поверил, после чего почувствовал небольшой толчок в спину. — Тронешь — и ты станешь пеплом и тленом… Блин, да что там?

Последняя фраза относилась к тому, что толкнуло меня в спину и, судя по всему, прилипло к ней.

— Божественный топорик там. — злобно фыркнул за моей спиной Алек таким голосом, словно на его голову было натянуто ведро. — Как ты вообще пополам не развалился?

После чего я почувствовал рывок, и я понял, что топор этот не прилип, а застрял в моей спине.

— Да не выдернешь ты его. — веселым голосом прокомментировал происходящее Джигурда. — Только достойный и все такое. Отойди.

После чего я понял, что мне в зад уперлись ногой и выдернули, наконец, секиру из горбушки, извлекая попутно пару аккордов.

— Умеете же вы обратить такой пафосный момент семейных разборок в клоунаду. — веселым голосом типа вздохнула Алюминь. — Андрей, будь добр, отпусти уже Дениса, я его сама в угол на битое стекло коленями поставлю.

— Ну мам, давай на гречку лучше! — даже не пытаясь вырываться, проныл Денис. — А стекло на ужин сварим!

— Ты цены на гречку видел?! — возмутилась Алюминь. — Да мы из нее гречневую икру на свадьбу делать будем!

— Ебнутая семейка… — покачав головой, отпустил я, наконец, Дениса и направился к столу. — Что там с прорывом, кто расскажет?

Глава 33

— Сначала ты расскажи, как бросок моей бандуры тебя не располовинил. — прохрипел Джигурда. — У нее на лезвиях зачарованное адамантиевое напыление, она орихалковый доспех, как фольгу режет!

— Да ты его регенерацию видел? Держу пари, там и сила не меньше. — слегка удивленным голосом обратился к богу войны кузнец. — Ему бы еще выдвижные когти из рук добавить, и я бы поверил, что у него теперь скелет адамантиевый!

— Га-га-га! — сиплым голосом добавил гусь, до сих пор обнимаемый рукой успокоившегося Дениса.

— О, кстати, а при чем тут вообще гусь? — застыв возле стула, обернулся я к богу бухла. — Ладно, всё остальное, там понятно. Но это?

— Вот сразу видно, что человек в деревне ни разу не был! — вздохнув, покачал головой Веселитель, после чего убрал все лишние руки и аксессуары, оставив лишь птичку, и вылез из вмятины в шкафу. — И эти крылатые собаки за жопу тебя ни разу не щипали. Даже инквизиторы к помощи гусей не прибегали, потому что это уже прям совсем откровенный садизм.

— От темы не уходи. — вновь решил повернуть разговор бог войны в нужное ему русло. — Что с твоими уровнями стало там, внизу? И что с нашими характеристиками? И как это связано?

— Ну, если прям коротко, то я разрушил накопители душ, чтобы освободить Кару. — пояснил я, садясь за стол на свое место. — Иначе ее клетку было не взломать. А чтобы их разрушить, я поглотил заточенные в них души. На них были завязаны завышенные, считай, в десять раз от нормы, характеристики всех существ в Колыбели. И душ там было просто дохренища. Так что, кто ослабел, извиняйте. Кстати, а как мы друг друга понимаем, если системы больше нет?

По мере того, как я это все говорил, бог войны медленно бледнел, а под конец аж гитару выронил, после чего закачался и чуть было не упал, но его от этой участи спасла Кара. Нет, она не бросилась ему на помощь. Она даже с места не сдвинулась. Вместо этого прямо из воздуха возникли металлические щупальца, похожие на ожившие стальные тросы. Несколько из них схватили стул возле стола, а другие подхватили Джигурду за плечи. После чего стул просто исчез со своего места и возник прямо под задом древнего берсерка. Прямо вот так, безо всяких порталов. Единственное, с чем это можно сравнить, это то, как из тел уходили души. Не улетали на небеса, и не погружались под землю — просто проваливались прямо в ткань реальности, сами в себя. Вот и тут также.

Едва сиденье появилось под пятой точкой древнего, стальные щупальца аккуратно усадили его, и точно также, как в ту сторону, стул перенесся обратно на свое место за стол. Только уже с пассажиром. А через секунду ему на колени грохнулась его струнная секира.

— Все… Все, что нажито непосильным трудом! — закатив глаза и закрыв их ладонями, простонал бог войны. — Двести миллиардов душ! Хорошо, что не все еще с собой взял…

— Потому что нехрен в отпуск работу брать. — подошел к нему Веселитель, после чего посадил Джигурде на колени удивленного гуся и уселся рядом. — На вот лучше птичку, будешь пиратом-неформалом.

— И куда мне его? На плечо вместо попугая? — бог войны погладил насторожившуюся живность по голове и шее. — Или на руку, вместо крюка?

— Га? — с подозрением посмотрел гусь правым глазом на Джигурду.

— На крюк, вместо руки! — хохотнул в ответ Денис и, проигнорировав злобное ответное шипение пернатого шланга, продолжил, обращаясь уже ко мне. — Чувак, ты до сих пор не заметил, что все, кто в этой комнате продолжает общаться, шпарят на чистом русском?

— Чува-а-а-ак! — протянул я. — Напомни, сколько я не спал?

Но что есть, то есть. Оставшиеся в серверной существа предпочитали молчать. Сначала я подумал, что это связано с пресловутой аурой божественного величия, или как там ее. Но Уммур, например, ее весьма стойко переносил. А вот молчание для него было не самой специфической чертой, пусть даже и болтуном его назвать было нельзя. Высказать мудрую мысль по теме, если есть что высказать, он всегда мог, даже если не спрашивают.

— Нас то еще они понять смогут, да и мы их. — промолвил бог войны. — За счет, в основном, нашей телепатической ветки умений. Нас, это вот меня, Дениса, да тебя с драконами. Ну а Кара все языки, что есть и были в Колыбели, знает.

— Ага, меня. — покивал я в ответ. — Только вот без системы, да после обнуления, у меня кроме умений две тыщи сто девяносто седьмого уровня души, других способностей не осталось, а их я даже еще не проверял, какое там за что отвечает.

— О, за это можешь не переживать! — вступила в разговор Кара. — Я, может, власть над душами живых и утратила без своего контрольного кристалла-клетки, но к механизмам как оплота, так и концерна у меня доступ остался.

— В каком смысле? — удивленно подобрался Денис.

— В прямом! — резко рявкнул на него в ответ Джигурда. — Мог бы не только магию учить в своей капсуле, но и по технике немного подтянуться.

— Ай, хватит, а. — отмахнулся тот в ответ. — Можно подумать, я один тут нихрена не понимаю, как эта механуевина работает…

— Ну, да, тут спорить не буду. — легко согласился древний. — Ладно, поясню уж. Одна из причин, почему одушевленные системы мало распространены были даже в ту эпоху, когда они единственно возможным вариантом были — это способные к управлению Концернами души. Вон, твой любимый Арпатирский бог-император, один на свой мир обладатель нормальной оцифровываемой души. И то до управления целым миром ему еще качаться и качаться. Там же не только механизмами ворочать нужно, но еще и душами живых. Онлайн, следить за миллиардами существ. У Кары, среди всех, кого я видел, у одной была достаточно сильная, явно древняя душа, способная не только к цифровой форме, но и к многомерному существованию. Собственно, данную версию концерна и разработать-то получилось только благодаря ей.

— Сколько лет прошло, а риторике так особо и не обучился. — вздохнув, перебила его Кара. — Даже я, столько тысяч лет продрыхнув в ядре планеты, спать захотела. Короче, Денис. Вон там, в люке, можешь даже заглянуть теперь, пустота. Чтобы кольца накопителей не испытывали трудностей при вращении. Только вот в версиях концерна постарше это был огромный клубок механизмов, соединяющих душу оператора с механизмами планеты. И он никуда не делся, он просто сдвинут на полградуса по дельта-оси пространства, а коннект оператора с системой осуществляется вот через эту штуку!

С этими словами она постучала по своему стальному комбинезончику, словно по железной кастрюле, одновременно с этим выпустив из него несколько тросов-щупалец, демонстративно пошевелив ими.

— Так что, я как имела доступ ко всем устройствам, так его и имею. — продолжила объяснять бывшая Токи-Токи. — При большом желании, смогу и интерфейс всем вернуть, но мне, если честно, та-а-а-а-а-а-а-а-а-к надоело… Есть у кого-нибудь с собой флешка с автономной прошивкой? А то немного жалко местных, они-то не при чем. Так что по справедливости, им интерфейс вернуть надобно.

Произнося последнюю фразу, она почему-то взглядом буравила именно древнего бога войны.

— Будто сама не знаешь! — язвительным тоном ответил ей Джигурда. — Я в отпуске, да и ты у меня всё, что могла, изъяла. От твоей таможни даже внутри ничего не утаишь! Так что если б флешка и была, то она оказалась бы где-то в твоих бездонных кладовках.

— Короче, Андрей. Обучение не проблема. — словно ее последний вопрос и не требовал ответа, продолжила Кара. — Учебные капсулы целы, работоспособны, и я ими все так же могу управлять. Так что загрузить твое сознание в аватару и разместить ее в тренировочном кармане в суб-измерении труда не составит.

— Время тоже не проблема. — не дав мне даже рта открыть, дополнил Кару Денис, когда она на него посмотрела. — Ускоряться я научился, и других ускорять тоже умею. Ну да ты видел, каким-то макаром… Проживешь там хоть тыщу лет, за пару минут.

— И тренируйся там хорошенько. — брямкнул по струнам бог войны. — Раз уж ты мой резерв душ сожрал, то и выходит, что ты единственный во всей Колыбели, кто Аурусу звезды выдать может. Если может.

— Не, ну так-то в Колыбели больше нет системы, а значит, и обнуляться никто не будет. — пробасил в кастрюлю подошедший к столу Алек. — Можно и попросить кого-нибудь из сильных о помощи.

А я, наконец, обратил внимание на причину такого его изменения в голосе. С ног до головы кузнец был закован в блестящий сплошной доспех. А за спиной у него было что-то, похожее на стальные сложенные крылья. Вообще, можно было бы подумать, что это один из вариантов железного человека, только в груди ничего не светилось. Но что-то вызывало некий диссонанс в этом облике, создавая впечатление некой игрушечности этого доспеха. Я даже не сразу понял, что. А потом до меня дошло. Толщина. В некоторых местах была видна толщина металлических пластин, и она была, как у фольги. Доспех из фольги, но нифига не мнущийся. Если бы я до этого не слыхал об адамантии местном, и Алек не делал оговорки о некоем своем проекте, я бы и не подумал, что его латы являются чем-то серьезным.

Тем самым самосборным доспехом. Алек повернул массивную круглую бляху на поясе, и его броня начала складываться. Массивные пластины разделялись на пластинки поменьше, накладывались одна на другую и быстро-стремительно втягивались в пояс, на который я до этого даже и не обратил внимания. Ну подумаешь, массивный широкий кожаный ремень с железными блямбами? Даже у рестлеров чемпионские пояса внушительнее и массивнее выглядят.

— Вот от кого-кого, а от тебя точно такого не ожидал. — возмутился бог войны. — Мы еще даже не попробовали его на прочность, а ты уже предлагаешь за подмогой бежать!

— Да кто предлагает, чувак! — воскликнул Денис в ответ. — Просто напоминает о такой возможности. Кстати, нафига ты в Андрея гитару свою метал?

— А какого хрена он на тебя кидается? — сделал невинные глазки Джигурда.

— Ну это вот совершенно объяснимо. — показал он в ответ глазами на притихшего гуся. — Самку свою защищал.

— Так что там с прорывом? — кажется, этот балаган может вообще не заканчиваться, так что надо брать все инициативы в свои руки. — Как скоро миру пизда?

Над столом вновь возникла прозрачная голограмма планеты, с менее прозрачным изображением шахт концерна. Онлайн, так сказать — по верхним перемычкам, по горизонтальным, стремительно расползалась чернота. В реале, как выяснилось, скорость составляла аж целых пять километров в секунду. Вниз же, по главной пораженной шахте, продвижение замедлилось. Джигурда объяснил это какой-то разницей в плотности остаточной энергии, но я прослушал детали. Разрушения каркаса пока еще не произошло — видимо, адамантий этот реально хороший материал. Так что идея Уммура реально работала, и более того, имелись все шансы, что чернота даже до оплота не дойдет, такими темпами.

Распространение же энергии прорыва по поверхности шло с минимальной скоростью — драконы всем миром сдерживали купол при помощи своего странного пламени практически на месте. Плюсом данной этой их магии был в том, что их огонь нейтрализовал ману бездны, но их сил однозначно не хватало. И проблема была даже не в том, что им не хватало своих магических резервов. Просто у любого огнемета есть свой предел мощности.

— На данный момент, анализ показывает, что источник энергии в куполе активен. — прокомментировала картинку Кара, сидя с отрешенным, остекленевшим взглядом, словно мысленно в этот момент путешествуя по каким-то иным мирам. — Однако интенсивность излучения им разрушительной энергии снижается. К сожалению, таких темпов хватит для того, чтобы мана Черной Бездны захватила всю внутреннюю систему шахт, а следовательно, эта энергия начнет выходить на поверхность через них, по окончании данного процесса.

— Кара, ты уверена, что она не начнет бить на поверхности раньше? — уточнил у нее бог войны. — Из чего такой вывод?

— Общие свойства черной маны таковы, что она подвержена гравитационному воздействию. — ответила ему бывшая Токи-Токи. — К сожалению, когда я была системой, я так и не смогла провести полный анализ. Инструменты разрушались, и внутренние структуры выявить не удалось, исключительно внешние, поверхностные свойства. По ним она аналогична сверхтяжелым газам, поэтому она сначала обязана заполнить то, что снизу. И шахты, даже нижние, без поддержки генераторами, будут заполнены раньше, чем произойдет прорыв на поверхность.

— Нужно предупредить драконов. — с неожиданно серьезным видом обратился к Гартаилу Веселитель. — Пусть лучше возрастет скорость расползания долинного купола, но нужно попытаться минимизировать разрушения в иных точках выхода шахт.

— Уже. — закрыв глаза, коротко кивнул ему дракон.

— А степняков не жалко? — уточнил я. — Или их удалось уболтать на эвахуяцию?

— В степи щас Скъяаррл. Ну, это который большой и каменный. — отмахнулся Денис. — Местные хоть и изолированы были от внешнего мира, но шаманы их через духов своих в курсе, кто в астрале главный. Щас выдаст им профилактических пиздюлей — степняки слабаков не слушают, а потом загонит всех в оплот. Должен успеть.

— В таком случае, какой план действий? — уточнил я. — У кого-нибудь вообще есть план?

— Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы… — с дебильной лыбой Денис материализовал в руках полуметровую самокрутку. — Ы?

— Никто не видел, куда этот алкаш клизму подевал? — обвел я комнату взглядом. — А то огненный виноград пропадает…

— Да ладно тебе, ладно! — моментально растворив в воздухе косяк-переросток, замахал руками Веселитель. — Уже подурачиться даже нельзя.

— План простой. Пора обороняться. — стукнул ладонью по столу бог войны. — Кара. Где-то там у тебя, как я понял, должно быть войско железных солдат?

— Армия стальных машин, если я правильно запомнила строчку. — хихикнула она ему в ответ. — Ага, есть. Осталось только с начинкой определиться.

— Определимся. — серьезно кивнул он ей в ответ. — Ты пока своего ненаглядного в тренажерную капсулу упакуй. А то даже с его нынешней силой он сейчас бесполезнее, чем та кикимора, в образе которой он с голой жопой по горам скакал.

Я даже не сразу понял, что речь обо мне идет. Потому что мир вокруг меня в следующую секунду… Даже хрен его знает, как описать. Пусть будет — повернулся. Словно меня на стуле просто прокрутили вокруг оси, только при этом я в конечном итоге оказался в какой-то капсуле, со стеклянной передней стенкой. Или, точнее сказать, верхней крышкой — расположена емкость со мной была горизонтально. А перед-над капсулой, с не менее охреневшими глазами, чем должны были быть сейчас у меня, стоял Веселитель.

Я осмотрел себя, на сколько успел. Я был полностью голым. И когда только раздеть успели??? Но даже поудивляться не дали. В следующий миг меня опутали стальные тросы и накрепко притянули меня к мягкой, какой-то гелевой основе. Руки, ноги, тело, голова — все оказалось примотано настолько крепко, что даже с моей, теперь зашкаливающей силой, я не мог пошевелиться.

— Денис! — резко вылетела откуда-то сбоку стальная голова Кары на тросе, толщиной с большой палец, чем чуть не вызвала у бога алкашей пердечный сриступ. — Как только я запущу обучалку, ускоряй в тысячу раз капсулу. Если все пройдет нормально, увеличим скорость на ходу.

— Может, хотя бы расскажете, что к чему? — поинтересовался я у них, пока еще и рот не обездвижили.

— Да там в процессе разберешься. — подмигнула мне железная голова, и стекло утратило свою прозрачность, превратившись в черный экран с таймером обратного отсчета.

«Режим активного обучения загружен. До активации симулятора 3… 2… 1…»

Глава 34

«Режим активного обучения запущен. Выберите аспект, знания по которому вас интересуют.»

«Магический»

«Физический»

«Ментальный»

«Врожденный»

Такой надписью меня поприветствовала пустота. Нет, судя по ощущениям, тут была сила притяжения, и я даже, кажется, на чем-то стоял. Полностью голый, я стоял в бескрайнем черном пространстве, однако мое тело словно было освещено извне. Вроде парадокс, но если это симуляция, то не нужно ничему удивляться. Просто очевидно, что никто тут не заморачивался с пользовательским интерфейсом и дружелюбной средой. А уж тем более пятницей…

Ну, ладно. Раз кнопки «выход» нет, и ею даже не пахнет, то будем разбираться. Конечно, усердную учебу следовало бы награждать хотя бы холодным пивасиком в перерывах, но надежд питать не будем. Окей, пойдем по порядку. Давай магический аспект пока покачаем. Или в чем там суть? Управление интерфейсом капсулы оказалось весьма похожим на обычное, системное. Так что я мысленно ткнул на нужную надпись, и она сменилась простыней подпунктов. Кажется, там была вообще вся магия, какую в принципе возможно придумать. Даже эротическая. И пусть с этим у меня проблем и нет, но я не мог туда не заглянуть. Да любой посмотрел, что там!

Список возможных вариантов в данном разделе был тоже внушающим. Я ткнул взглядом на «управляемую эрекцию», дабы прочитать описание, но симулятор решил иначе. Виртуальная пустота мигнула, и я очутился в просторной красной комнате, с огромным траходромом по центру, и с готовой ко всему, манящей меня к себе, девицей. Но не смена обстановки меня поразила, а тот факт, что у меня хрен на нее не среагировал вообще никак!

Через несколько секунд моего ступора симуляцию поставили на паузу, и перед глазами возникла инструкция, с текстом и картинкой. Картинка была магической печатью, а текст описывал, что с ней делать. А именно, каркас данной печати нужно поместить в головку полового члена, и усилием мысли подать в хрен ману. Пока мана подается, хрен стоит, сколько бы ты раз не кончил. И наоборот, весь стояк сгинет, если ману откачать. Самое главное — это не забыть из органа потом это заклинание стереть, чтобы хер мог нормально реагировать на обстоятельства. Хотя, если вы привыкли контролировать абсолютно все в своей жизни, то можно и не убирать. И даже еще потом накидать аналогичных печатей на прочие свои органы и ткани, и подохнуть, когда во сне забудете о необходимости питать их маной.

Выйти из симуляции без прохождения обучения возможности не было. Единственный выход — усвоить урок и пройти с ним успешную практику. Ну, я и не против, хе-хе. Все бы уроки такими были…

А дальше пошел долгий и муторный процесс обучения. Все подряд я, конечно, не изучал. Вот нахрена мне, например, полный курс артефакторики? Насколько бы она не пересекалась с алхимией, которую я тут значительно подтянул, сам не зная зачем, наука по созданию зачарованных предметов меня особо не привлекала. В любом случае, базовые принципы схожи, по мере необходимости смогу что-нибудь сваять, а где знаний не хватит — додумаю. Или спрошу совета у какого-нибудь мастера.

Вот что-что, а та самая магия трансформации и трансфигурации оказалась предметом сложным, и ее освоение заняло около двух недель субъективного времени. Если б не раздел с порнухой, с ума бы, наверное, спятил. Хорошо хоть, в симуляторе не было голода, жажды и потребности во сне. Сами знания запоминались так легко, словно их просто в голову записывали. Хотя, это наверняка так и было. Основная сложность заключалась именно в том, чтобы обучиться эти знания применять на практике. Обычный транспортный портал три дня только осваивал — там столько печатей и прочих тонкостей запомнить надо! Я даже по новой Каншера зауважал, концентрация у мужика реально крутая. А заодно понял, почему порталы в основном в виде стационарных телепортов сделаны. Ну не каждому дано эту хрень освоить.

Как построить врата в Черную Бездну, симулятор не знал. Как оттуда какую-нибудь демонюгу вызвать — это пожалуйста. А в ту сторону с нашей — таким, видимо, никто не промышлял. Так что пришлось изучать простые стихийные порталы. Теневая тропа, пламенный блинк, каменные врата и прочие варианты сокращения расстояния через стихийные планы — этого всего тут было навалом. И у всех был общий принцип, и одна и та же печать прокола пространства. А в какой мир какой стихии ты провалишься, зависело тупо от того, ману какой стихии ты туда вбухаешь. Основным препятствием в освоении данного раздела стало изучение щитов. Симулятор посылал меня на хуй чуть ли не прямым текстом, когда я пытался войти на симулированный им же стихийный план без защиты, а вот она у каждой стихии была индивидуальная.

Но я освоил все восемь стихий чисто из принципа. И все доступные варианты путешествия. Максимально на то, как Авболлон ушел из «процессорной» в черное окошко, было похоже на «шаг во тьму». Заклинание угадайте какой стихии, подразумевает кратковременное путешествие в ту область мироздания, где сосредоточена магическая энергия тьмы. Там можно зачерпнуть темной энергии, зарядить артефакты, спрятаться… И даже выйти в другой точке, отличной от точки входа. Осуществляется переход через портал. Можно и через магический круг с особой печатью телепортироваться, но это уже «прыжок во тьму».

Конечно, заклинания работали и с другими стихиями, но там, как мне показалось, немного… Нет, другое слово. Намного. Намного стремнее, чем во тьме. В мире тьмы тупо темно, и даже обитающих там элементалей не видишь, пока они на тебя не нападут. А вот план огня состоит, как ни удивительно — из огня! Представьте себе поход внутри солнца, когда на вас из защиты тоненькая пленка из вашей же собственной энергии. И вокруг уйма саламандр, желающих проверить тебя на жаропрочность. Или в воде. На дне океана без батискафа в окружении хищных русалок. И воды, как таковой нет — вместо нее просто похожая по свойствам и консистенции энергия самой стихии. Меньше всего мне понравилось в земле. Вернее, в камне. Лично у меня там вообще не получилось даже пошевелиться, а в общем и целом, ощущения были, как если бы вас закопали в песок и основательно так утромбовали. Вот там, как верно заметил симулятор, нужна особо склада сила воли, чтобы перемещаться. Очень специфичная стихия.

Но это все, конечно, из раздела пространственной магии, а я речь о трансформации завел. Эту хрень я начал изучать тупо ради того, чтобы вновь научиться если не обращаться в монстра, то как минимум для того, чтобы вновь отрастить крылья. Физические, а не то нематериальное подобие, что я использовал для полета в невесомости. Уж очень мне понравилось летать, даже несмотря на то, как эта функция у меня в долине монстров была урезана. Да и что греха таить, щупальца — это очень удобно. И хвост при беге балансировать отлично помогает. Да, я очень сильно подозреваю, что если перейду в режим прокуратора, то даже без системного симбиоза я смогу вновь слиться с монстрами, после чего смогу пользоваться именно что их частями тела. Но для этого не помешает подготовить магическую подушку в душе. Да и, опять же, собственные отростки будут лучше, даже если ими будет управлять чужое подсознание, повинуясь моим мыслям. Ощущения острее, когда оно все к одной нервной системе подключено.

Именно по этой причине данные разделы магии я и изучал так долго. Нельзя косячить, когда вопросы связаны с твоим телом, а алтари по всей планете обесточены. Если такой термин вообще применим к маноэнергетическим, а не электрическим технологиям… Но это все, что касается трансформации. А зачем я полез к трансфигурации полез? Это уже к превращению вещества ближе, трансмутация которая. Ну, затем, чтобы понять, где материю брать для отращивания лишних отростков. И понял, что это совсем не мое. Да, мана такая штука, что в ней дохерища энергии, и синтезировать из нее несколько десятков килограмм биомассы вообще не проблема. Но это только если твоя душа к этому приспособлена. Да, я мог напичкать свои уровни заклинаниями, обеспечивающими синтез материи. По несколько уровней на один химический элемент. Их то у меня щас дохрена, уровней. А потом еще по несколько уровней на один тип молекул. Например, на создание обычного пищевого спирта требовалось три уровня на сто грамм в сутки, и это на вершине моего развития, без вмешательств извне. Так что есть вероятность, что я потрачу всю свою душу, все ее уровни тупо на то, чтобы отращивать, а затем вновь превращать в энергию одни только крылья. Так что синтез материи явно не мое, но время на понимание процессов потратить пришлось. В любом случае, для общего кругозора полезные знания.

Но есть другой вариант, завязанный на магию пространственную. Технология, как у Немо моего — он же сумел создать у меня в щеке пространственный кармашек, в котором помещался не только он сам, но и немалое количество предметов? Сумел. Значит, если даже я сам с этим не справлюсь, он мне поможет сделать такие же штуки в других моих местах. И я смогу создать фантомный образ дополнительных частей тела, наполню их энергией, а потом применю на себя мощные заклинания регенерации. Или попрошу кого-нибудь, кто хорошо лечит. Тогда мое тело само отрастит и крылья, и хвост, и щупальца, а я их потом спрячу в пространственные карманы!

Конечно, я не мог обойти стороной раздел «врожденного» аспекта. Даже, немного подумав, я перешел к нему раньше, чем к ментальному. Знания, дарованные Бездной, говорили, что на том самом две тыщи сто девяносто седьмом уровне была заложена неслабая такая база, которой просто нужно научиться управлять. И ментальных умений там должно быть тоже немало. Так что сначала учимся пользоваться тем, что дано от рождения, а уж затем перейдем к изучению нового. Вы ведь тоже сначала научились ходить, а лишь потом — завязывать шнурки? По идее, мне и с магией следовало также поступить, но что сделал уже, то сделал.

Не буду рассказывать уйму подробностей и теоретического материала. Насколько мне известно, на Земле магия заблокирована какими-то там артефактами, так что это вам все-равно нихрена не даст. Скажу лишь, что освоение данных умений осуществляется силой мысли, в медитативном состоянии. Ты сначала учишься смотреть сам себе в душу, а затем направлять в нужные печати ману, прану или ментальную энергию. Симулятор лишь подсказывает, какая встроенная магическая печать какую функцию несет в себе, и какой эффект оказывает. А потом ты тупо долгое время тренируешься применять эти умения на практике, постепенно снижая медитативную сосредоточенность. Таким образом, это доходит до рефлекса, и со временем становится достаточно просто пожелать, чтобы тело и душа сами направляли нужные потоки в нужные русла. И потом, как в анекдоте: «- Как вы смогли без циркуля такой идеальный круг начертить? — Да я в армии два года мясорубку крутил.»

На освоение этих навыков у меня ушло месяца три. Под конец тренировки я даже чуть не забыл, что я вообще тут делаю и зачем. Но зато охеренно научился всему тому, что во мне заложено природой! Одиночный и массовый контроль, похищение чужой энергии, как маны, так и здоровья с выносливостью. Про ментальную защиту уж даже промолчу — оказывается, более слабого менталиста можно после порабощения превратить в ходячий источник дополнительной собственной силы мысли. Из своей маны я могу создавать охренительной прочности щиты, как магические, так и физические. Настолько прочные, что в них через Бездну можно будет без вреда других живых существ провозить. Ну, последнее, это, конечно, моя додумка — симулятор с маной Бездны знаком не был, и такой информации дать не мог.

Еще у меня, как выяснилось, есть несколько умений, связанных с полетом. В том числе и уже известное мне ускорение. Только в отличие от того, что было создано системой, явно с целью базового обучения данной функции, благодаря этой встроенной печати я мог ускоряться, подобно драконам. То есть, пока встречным потоком воздуха глаз на жопу не натянет. Но нет, драконом в какой-то далекой-далекой прошлой жизни я точно не был — заклинаний огненного дыхания у меня не было, а это обязательная комплектация чешуйчаторылых. Просто вот такое совпадение в эволюции души. Ведь есть же плоский лысый хвост и у бобра, и у утконоса, а они совсем нихрена не родня.

Конечно, и без магического экстренного торможения тоже не обошлось. Странно было бы ускориться до первой космической, а потом тормозить об землю копчиком. Так по самые уши можно стереться, если на посадку по касательной зайти. А может, даже и вместе с ушами.

Ну и конечно, умения, за наличие которых Веселитель и решил, что у меня есть склонность к алхимии. Странная магическая печать, аналогов которой я до этого нигде, ни в каких книжках не видел и даже не мог подумать, что так можно. Заклинание-библиотека-лаборатория. Сюда можно было записывать магическо-химические формулы, а благодаря тому, что моя мана может фиксировать атомы и молекулы зачастую даже против естественных законов, с помощью этих записанных формул можно было намного быстрее, чем вручную, создавать зелья так, как я это и делал — по факту, изо всего, что есть под рукой. И даже, оказывается, никаких душ не нужно ни у кого выдергивать для ее работы. Правда, я тогда буду расходовать на это часть накопленного опыта, с верхних уровней души. Но какая разница? Потом чужих душ нажрусь и восстановлю все эти потери.

Еще несколько месяцев я потратил на изучение, хотя бы поверхностно, всех остальных разделов. По успешному разочку пройдя каждый пункт. Да, до совершенства там еще ебаться и ебаться, но и смысла быть магистром всей магии сразу я не вижу. Тем более, что большинство пунктов даются очень тяжело, а на некоторые разделы симулятор мне прямым текстом говорит, что я смогу это сделать только внутри него, потому что вообще моим природным данным противоречит. Например, как синтез материи в больших объемах. Да, создать из ничего горсть песка, или стакан воды может много кто. Но вот ведро не каждый потянет, даже если маны достаточно. Вот и я не могу, даже рюмку водки, и даже без самой рюмки. Даже если всю ману на это солью, херня выйдет. А вот Денис может, я помню, как он просто из ничего синтезирует бухло сразу вместе с тарой. Но зато он не может создавать магическую имитацию формул — структура его маны иная. Просто так природой было в саму душу заложено.

Конечно, я и «физический» аспект обучения стороной не обошел. Тут симулятор обучал владеть телом, а не душой. Боевая школа, если совсем кратко. Драки один на один и один на миллион, тренировки по поиску уязвимых мест у многократно превосходящих тебя по уровням и силе противников. Разбивание кулаком горы в щебень. Скоростные тренировки для раскрытия полного потенциала ловкости и восприятия. Стрельба из всего, что можно придумать, метание предметов в мишень… Вы знали, что обычную травинку можно так напитать энергией, что даже с обычной, а не моей, маной она превратиться в твердую метательную иглу и сможет поразить врага за стеной из нескольких метров гранита и базальта? Главное, бросить посильнее.

Короче. Я прошел симулятор. Весь. Да, эротический раздел тоже. Странно вообще, что вас это интересует, мои дорогие извращенцы.

Да, прошел не на отлично, почти все — для галочки. По идее, там действительно побыть бы пару тысяч лет, оттачивая каждый возможный пункт. Жаль, что даже это не поможет против целого ряда противников. Вот, например, взять ту же самую способность управлять скоростью времени. Представьте себе, что вы весь такой супер-пупер-дупер-ультрабыстрый имба, а ваш соперник в совершенстве овладел возможностью вас замедлить. Вы пока до него в драке доберетесь, он вас тупо остановит и голыми руками задушит. Или и вовсе, просто душу вынет, не напрягая ни единого пальчика. И толку от ваших тренировок?

Ладно, это все философия и демагогия. Я просто хотел наружу, пока не забыл, как живые, не созданные в виртуальной реальности, люди выглядят. Поэтому, не найдя кнопки «выход», или хотя бы банальный «выкл», я просто попросил симулятор выпустить меня. И он выпустил.

— В смысле? — удивился Денис, глядя на очнувшегося меня. — Пяти секунд даже не прошло! Я только краску синтезировал!

Произнес он это, сидя верхом на растущем прямо из воздуха стальном щупальце, на котором болталась та самая стальная голова Кары. Одной рукой Веселитель держался за трос, а второй, зажав в ней большую кисточку с красной краской, пытался нарисовать хуй на металлическом затылке головы.

— Да потому что вас даже на пять секунд оставить нельзя! — возмутился я его поведением. — Ты зачем ей щупальца раскрашиваешь, разбойник?

— Так это щупальце, а не настоящая голова? — разочарованно опустил плечи бог бухла.

— Только не говори, что сам этого не понял. — повернувшись на сто восемьдесят градусов лицом к оседлавшему ее придурку, ответила ему Кара. — Я что, совсем дура, один на один с тобой какую-либо часть тела оставлять? Вот, манипулятор модифицировала.

— Совсем мозги пропил. — вздохнул я. — Ладно, выпускайте меня. Проверим на живых обезьянках новые навыки. А заодно и протрезвим их.

Глава 35

— Да я скорее себе рот заштопаю без наркоза, чем в ясном сознании твой отрезвин выпью! — возмутился Денис, не спеша слезать со стального манипулятора.

— О, это совсем не обязательно. — усмехнулся я и сформировал перед собой простым мысленным усилием печать заклинания обнуления.

Данная печать была не сильно сложной, и была достаточно узконаправленной. В учебниках местной гильдии упоминания о ней не встречалось — возможно даже, что колыбельцы до нее и не додумались, в отличие от создателей учебного симулятора. Функция заклинания обнуления заключалась в том, что она разрушала все магические печати, выполненные из той же маны, что и она сама. Другими словами — убербухло в теле Веселителя было создано при помощи моей энергии, и это заклинание его обнулит, не задевая при этом прочих зачарований, эффектов и так далее, что в нем было создано не мной. В оригинале, печать обнуления была придумана со страховочной целью, чтобы быстро обезвредить вышедший из-под контроля экспериментальный магический образец. Ну, а я применю в целях карательных. Ибо нехрен кусать руку, которая кормит. Ладно, поит. Ладно, не руку. А бабу той руки. Короче, вы поняли.

Стоит уважительно отметить, что Денис, кажись, тоже в этой капсуле бывал. Потому что, едва он заметил, в какую фигуру складываются передо мной магические линии, его глаза округлились от испуга, и он попытался в ужасе съебаться с места преступления. Даже портал под собой успел открыть. Но он был подбухнутый, а я нет, да и реакция у меня была теперь на зависть. Короче, я швырнул заклинание на опережение и попал в мишень, когда она падала в портал.

— Су-у-у-у-у-ука-а-а-а-а-а! Га-а-а-н… — донеслось до меня, прежде чем пространственный проход закрылся, прервав его на полуслове.

— Надеюсь, что он вспомнил Ганса Христиана Андерсона. — усмехнулся я, глядя на удивленное металлическое лицо на манипуляторе. — Иначе ему лучше не возвращаться из той дыры, куда он свалил. Ся.

— Надейся. — хохотнула Кара в ответ, и мир вокруг меня вновь повернулся.

В следующее мгновение я вновь очутился на том же самом стуле за столом, в серверной, где сидел до этого. В той же самой одежде.

— О, ты уже вернулся? — удивился моему появлению Джигурда. — Ну что, как?

— Нормально. — кивнул я в ответ. — Целитель есть хороший?

— Предатель. — обиженно буркнул вышедший из портала Денис. — Ты должен был бороться с трезвостью, а не примкнуть к ней! Все, нету хорошего целителя. Юфт убежала к свадьбе готовиться. Есть мамочка.

— Да лишь бы быстро процесс прошел. — пожал я плечами и выпустил из спины призрачные крылья, а из лица щупальца. — Регенерация утраченных конечностей нужна. Кара, поможешь потом это все в кармашки упаковать?

— Знаете, а это будет даже интересно. — откинулся на спинку стула и вновь забросил на стол ноги бог войны. — Денис, подашь поп-корнчика?

— Да ладно, он броска твоей секирой даже не заметил. — с сомнением в голосе ответил ему Алек. — Думаешь, Алюминь его проймет?

— А вот сейчас и узнаем. — подскочила ко мне чокнутая целительница.

После чего ее руки вспыхнули уже знакомым мне огнем, а в следующий миг она с размаху всадила мне в лицо пальцы. Одновременно с этим из воздуха вынырнули стальные манипуляторы Кары и принялись кастовать передо мной какие-то круглые, медленно вращающиеся магические печати. Определенно, там были какие-то заклинания пространственной магии, но в упор деталей видно не было. К тому же, мне было откровенно не до их изучения. Не знаю и даже знать не хочу, что там у Алюмини за вариант «целебного пламени», но у меня сложилось впечатление, что мне под кожу загнали раскаленную до бела арматуру. Сколько времени это длилось, я не знаю — мне кажется, что вечность. Доверюсь очевидцам, утверждавшим, что не больше десяти секунд.

— Силен, однако. Респект. — уважительно покачал головой древний берсерк, весело похрустывая попкорном. — Всего три секунды в конце орал.

— А че, не получилось? — провел я ладонями по лицу и обнаружил обычное свое лицо.

— Да нет, все получилось. — ответила мне Кара. — Просто все сразу в карманы отрастало. Что, не чувствуешь разве новых конечностей?

Я прислушался к ощущениям, и понял, что она права. Щупальца у меня теперь вполне себе были. Они свободно болтались в каком-то пустом месте, изредка задевая друг за дружку. А еще я заметил встроенные в мою кожу вокруг рта магические печати, десять штук, по одной на каждый дополнительный отросток. Гением быть не нужно, чтобы понять, что это пространственные заклинания, открывающие и закрывающие кармашки. Подав на них ману, я попытался высунуть щупальца наружу. И получилось!

«Фу-у-у-у…», «Бе-е-е-е-е…», «Твою мать, ну и мерзость…» — раздалось со всех сторон.

— Отлично, значит работает способ. — весело констатировала Алюминь и зашла ко мне со спины. — А теперь крылышки.

— В смысле, «значит работает»? — малость подохренев, начал было я возмущаться, но тут мне раскаленную арматуру вонзили между лопаток.

Получившиеся в результате этой процедуры крылья вызвали уже другие звуки у наблюдателей — звуки восхищения. А вот последнюю конечность, необходимую уже тупо для баланса, отращивать пришлось в полной тишине, в атмосфере почти всеобщего смущения. Речь о хвосте, конечно. Не, мне-то пофиг, я-то знал, что Алюминь руку мне в крестец вонзила. Но со стороны это, конечно, смотрелось, словно она решила кукольный спектакль устроить, со мной в главной роли.

— Так что там с армией машин? — закончив адаптацию к новым конечностям и умениям по их вызову без интерфейса. — Это поэтому наших четырехдевяточников с монстрами тут больше нет?

Ах да, забыл сказать. Когда я вернулся из симулятора, за столом осталось сидеть уже совсем мало народа. Древний бог войны, Алюминь с Алеком, Кранморил с Гартаилом, Денис чуть позже подтянулся, Стронохуй, непонятно зачем, с учетом языкового барьера, да мы с Карой.

— Ага. А куда их еще? — ответила мне Кара. — Или кого еще туда? Все остальные полезнее и сильнее будут во плоти.

— В смысле «во плоти»? — с подозрением зацепился я за последнюю ее фразу. — Звучит так, словно их развоплощать там будут.

— Проще показать. — махнула она в ответ рукой и над столом возникла очередная голограмма.

Проще все это описать, как стоящую под небольшим наклоном назад капсулу-саркофаг с раздвижной непрозрачной крышкой, вокруг которой по бокам, сзади и сверху нагромождена пара десятков странных металлических ящиков, каждый по кубометру-полтора.

— Кто не знаком, знакомьтесь: «Цифровая стража»! — пафосно представила нам эту голограмму Кара.

— Ты умом не тронулась в своем хрустальном гробу? — Джигурда даже ноги со стола убрал. — Проект был свернут из-за выгорания душ в цифровом носителе!

— А можно коротко для самогонщиков? — поднял я руку. — На человеческом языке.

— Не притворяйся тупее, чем есть. — поморщился бог войны. — Цифровая стража, это проект одушевленных роботов. Мощная вычислительная начинка позволяет держать под контролем поле битвы размером с Евразию. Проблема в том, что живой мозг не способен обрабатывать входящие потоки информации тупо из-за того, что у него есть свои пределы, и они намного слабее, чем можно организовать с помощью техники. Именно поэтому титаны создали эти машины, в которые можно вселить душу. В отличие от иных подобных технологий, душа-пилот не обязательно должна быть приспособлена природой к управлению техногенной оболочкой. Но у данного проекта выявилась другая побочка. Суммарный предел души в оболочке стража — десять часов работы на максимальной производительности. Потом идет разрушение, ведь из-за того, что у души нет органического тела, она не может полноценно восстанавливаться.

— Короче. Начинка цифрового стража мощнее, чем оболочки любых душ, и петаабайты информации в секунду ее самым натуральным образом выжигают. — вздохнув, перебила Джигурду Кара. — Можно, конечно, менять пилотов каждые, скажем, пять часов, либо использовать их как одноразовое мясо, если не жалко. А можно модифицировать. Я же как-то прожила столько тысячелетий, управляя целым миром? А я, на минуточку, даже вашему знакомому императору уступаю порядков на пять по оцифряемости, что бы вы там не думали.

— Погоди, но как? — удивленно похлопал глазами бог войны. — Душу необходимо переносить в стража, иначе он не раскроет и сотой доли своего потенциала! Даже если после переноса души ты оставишь тело, пусть и в стазис-регенераторной капсуле, что я вижу на изображении. А… А кстати, как ты вообще была системной душой, если, как ты говоришь, ты почти не цифровая? Я всегда думал, что ты способная к оцифровке.

— Я уж думала, не спросишь. — хихикнула Кара. — Ответ все там же — многомерность. Тело можно усыпить, а после, используя восьмой и десятый пространственный вектор, соединить душу, пока она спит, с механизмами. Таким образом, душа думает, что она спит, механизм думает, что в нем есть душа, а стазис-регенераторная капсула не думает, а работает на полную катушку, восстанавливая выжигаемый машинами ресурс через тело.

— Эх, вот и зачем ты, скажи на милость, вообще туда спать сунулась, а? — грустно вздохнул бог войны, откинувшись на стуле. — Такие невероятные глубины науки и магии от всех человечеств навсегда закрыла…

— Да потому и сунулась. — еще печальнее вздохнула ему в ответ Кара. — Люди, они ж все эти открытия и достижения на войну пускают. Ты сам представь армию такой вечной стражи? Не десяток, способных держать под контролем всю планету без напряга. Армию. Сотни тысяч. Миллионы. Или и вовсе — многомиллиардную страну, все жителей которой — цифровые стражи, выращивающие потомство в инкубаторах по мере необходимости. Если каждому из них, без всякого таланта, просто при помощи магии и техники, будет доступна магия пространства, что будет? Да они всю многомерную галактику захватят, а потом и вселенную.

— Короче. Раньше были хуевые боевые ёботы, а ты их модернизировала, и теперь они пиздатые. — подвел я краткий итог. — Я верно понял?

— Абсолютно! — весело похлопала в ладоши Кара.

— Заебись. — кивнул я в ответ. Дальше. В чем прикол этой вашей цифровой стражи, и нахера нам она? Я так понял, нам нужно дать пизды одному недобогу-недоличу-переэлементалю.

— Ну, он сильный. — словно пародируя туповатого Тора из марвеловских фильмов, с похожей интонацией ответил Джигурда.

— И что, для его опиздюливания может понадобиться армия стражи, которых на планету надо всего с десяток? — продолжил я расспросы.

— Андрей. — вздохнув, нахмурился бог войны. — Он бывший бог ветра. Он может взять под контроль всю атмосферу планеты. Как для точечного удара, так и по всей поверхности.

— И что? Мы уже заранее всю эту поверхность отдали на съедение Бездне. — удивленно поднял я бровь. — Душа то у этой хуйни все-равно одна.

— Своя — да. — вступил в разговор Денис. — Но не забывай, что он бог. У него подконтрольных душ целая армия может быть, если он их не сожрал для своего усиления. Нет, у меня-то, конечно, бункер всегда с собой…

С этими словами он взмахнул рукой, открывая и тут же закрывая портал в бескрайние края желтого тумана.

— Там то уж, если они за мной сунутся, им крышка. — продолжил бог бухла. — Как-никак, а я тоже шаман-кинг, пусть и добровольно сложивший корону. Но вот так, на ходу, в нашем мире, отобрать у мертвого бога его преданного поклонника даже Скъяаррлу сложно.

— Так че с роботом? — вновь кивнул я на голограмму. — Он потом из кубиков состоит, или чего?

— Да тут все просто. Самосборный трансформер. — отмахнулся Джигурда. — Принимает форму тела пилота, для простоты привыкания. Затем, по мере его освоения, может изменять свой вид так, как того пилот пожелает. Работает на маногенераторах, так что оружие и магия тоже генерируются привычные, но на порядок более мощные. Плюс встроенная способность к полетам — данные аппараты рассчитаны даже на открытый космос. Короче, увидишь на деле.

— План битвы есть у кого-нибудь? — продолжил я расспросы. — Или традиционная боевая импровизация?

— Мой любимый план — врезать хорошенько. — хохотнул бог войны. — А потом еще разок, если не хватило.

— А я чего? Я вообще саппорт. Ну, из лука могу пальнуть, или из ружья. — развел руками Денис, когда я перевел на него взгляд. — Я не боевой юнит, я скорее по победному пиру. Тут я максимум — приманка.

— Поддерживаю древнего. — произнес Алек и грохнул по столу молотом, выпустившем пару электрических разрядов. — Не в нашей команде далеко думать, у нас ни разу ничего по плану не шло.

— Идите нахрен со своими драками, задолбали уже. — скрестила на груди руки Алюминь, когда я взглянул на нее. — Поцарапаетесь — приползайте. А мне и тут неплохо.

Стронохуй молча постучал своим хреном до колена по столу и с ухмылкой вопросительно на меня посмотрел. Я также, с ухмылкой, отрицательно покачал головой. Ну а правда, что может местный Купидон сделать? Устроить оргию и тем самым отвлечь Ауроса? Да тут скорей мы сами отвлечемся.

Драконы единодушно высказались за то, что они будут каждый со своим хозяином душевной метки. То есть Гартаил с Денисом, а Кранморил со мной. Сделают, что в их силах и что им скажут, советом помогут, если что. А так их загадочная миссия в том, чтобы нас охранять.

— Я могу удаленно координировать действия. — когда очередь дошла до Кары, пожала она плечами. — Авиация в виде стражи у вас будет, так куда она без диспетчера?

— В таком случае, предлагаю следующий вариант. — я решил взять ситуацию в свои руки, раз тут всем настолько все похер. — Мы с Краном выходим из оплота через ту шахту, что под долиной расположена. Черная энергия лишней не будет, так что соберем ее по максимуму, на худой конец, в кристаллы преобразуем. А вы выходите на открытую местность, выманиваете этого вашего ветродуя и в глухой обороне ждете моего выхода из Бездны. Или как там в ваших пророчествах?

— Куда ты все так спешишь? — удивленно спросил Джигурда.

— Да устал я. Сам же говорил, что мне поспать надо. — нервно дернув щекой, ответил я. — А потом… Сколько фильмов за двенадцать лет моей астральной прогулки накопилось? Сколько анимех не смотренных? Сколько у Кары мест неёбаных?

— Так что давайте в темпе, в темпе! — тут же подхватила Кара. — Он прав, хватит уже рассиживаться!

— Ладно, ладно. Идем. — поднял перед собой ладони Денис, после чего рядом со мной открылся портал в тускло освещенную круглую широкую трубу, уходящую в бесконечность, в конце которой клубился черный туман. — Щас, ребятня с робокостюмами разберется, и сразу выходим. Только питомцев своих не забудь, а то как бы они тут со скуки с жителями Колыбели дипломатический контакт устанавливать не отправились.

Демоны мои, как выяснилось, начали скучать уже тогда, когда я в люк провалился. Так что, установив за дыркой слежку, они попросили каких-нибудь развлекух. И залипли по итогу в «царя горы». Войдя в режим прокуратора, я проверил, как работает телепатия, и позвал своих подручных. Оказалось, что мои догадки верны — безо всякой системы, без интерфейса и прочего, они могли слиться со мной. Да, характеристики им теперь распределять сложнее, нужно долго медитировать и все такое. Но слияние было чем-то типа врожденного видового умения. Так что, вобрав в себя всех своих демонов, я шагнул к порталу.

— Ну что, Кранморил, на перегонки? — и первым сделал шаг внутрь, распахивая крылья и применяя ускорение.

— Дракона не обгонишь! — приняв вызов, азартно рыкнул орк и рванул вслед за мной, трансформируясь прямо в прыжке.

Глава 36

Ну а дальше особо рассказывать и нечего. Конечно, дракона мне обогнать не удалось. Но достаточно быстро мы добрались до черноты, и там уже было не до гонок. Нет, конечно никакого вреда этот туман мне не причинял — после перепрокачки души черная энергия охотно впитывалась моим телом, и очень послушно подчинялась моим мысленным командам. Метки Черной Бездны в моей душе не было, поэтому сливать излишки было некуда, но да это было и не нужно. Энергия покорно уплотнялась и кристаллизовывалась. Я даже по приколу начал делать не большие, а маленькие кристаллики, и, словно бисером, покрывать ими кожу и одежду. Жаль, блестеть не будут, никто не оценит.

Время за монотонной работой опять пролетело непонятно. Может, мало, может — много. Но, в конце-концов, мы миновали шахту, затем разрушенное душехранилище, и через зияющую в потолке пещеры дыру, когда-то заполненную энергопроводниками, выбрались на поверхность. Да, тут раньше был алтарь монстров, но сейчас это была тупо яма без дна. Несмотря на отсутствие как света, так и магических энергий, дававших подсветку моему демоническому зрению, я чуял в небе провал в Бездну. Да, этот провал уменьшился, и продолжал сжиматься. Однако черная энергия из него продолжала хлестать плотным потоком.

Но это все не проблема. Подлетев к порталу, я посмотрел в Бездну. Бездна посмотрела в ответ миллионами разнообразных демонических глаз. Как я мог смотреть глазами своих демонов. И в этих глазах читалось уважение. Не безмерное, нет. Просто уважение, как равному. Усмехнувшись, я кинул в Бездну мысленный респект, и без особого труда захлопнул пасть прорыва. Ну да. Максимальная схожесть со стихийными измерениями, и техника порталов идентична. Вот и вся разгадка этого плана. Стихия абсолютного разрушения. А антогонистом, так никем и не найденным, по простейшей логике, должна являться стихия истинного творения. Потому и драконье пламя, в которой, если верить крылатым ящерам, есть частица энергии творца нашей вселенной, противостоит черной энергии.

Еще часть времени ушла на то, чтобы зачистить долину. Тоже процесс долгий и нудный. Благо, у меня был помощник, способный теперь за счет моей маны, управлять этой чернотой. Кранморил, за счет тупо своего богатого магического опыта, трансформацию маны в кристаллы осуществлял быстрее меня. Но лишь стоило нам расправиться с куполом и приветственно помахать летающим вокруг драконам, как началось главное действие.

Началось все с того, что драконов сдуло мощным и резким порывом ветра. Наверное, так выглядит ударная волна от ядерного взрыва. Сам я, с Кранморилом, удержались на земле, потому что я успел кастануть защитный купол, привязав его к земле. Выполненный из черной маны, он мог противостоять обычной магии. А ураган, бушующий снаружи, был именно магическим — демоническим зрением я чуть не ослеп от энергии, переполнявшей воздух. Колоссальные мощности, и не менее впечатляющее мастерство — простой разумный не сможет оперировать такими объемами маны и магических плетений.

Снаружи по куполу что-то с силой ударило, отозвавшись металлическим звоном. Я даже удивился — судя по энергетике, это был Алек. Ослабив плотность энергии, я впустил его внутрь, и тут же вновь возвел защитный барьер. Энергетически кузнец был нехило так истощен, маны в нем оставалось едва с десятую часть. А за спиной у него и в самом деле были металлические крылья.

— Не, если бы мне доказали ее существование, я бы однозначно сказал, что это судьба. — усмехнулся я, глядя на кузнеца. — В какую сторону двигаться? Туда, откуда тебя принесло?

— Да, именно так. — устало ответил он. — И… Можешь поспешить? Этот мертвый бог оказался сильнее, чем все думали. Или стал за это время сильнее…

— Расстояние? — коротко кивнул я в ответ.

— Километров… тысяча двести. — задумался он в ответ. — Точнее не могу сказать.

— Неслабо ты пролетел. — ухмыльнулся я.

— Ага. Только вот как нам туда добраться? — прищурившись, Кранморил посмотрел прямо сквозь мой защитный купол. — Аурос знаком с драконьей магией, он умеет ее разрушать. Так что я не смогу вас отнести, даже под прикрытием черного щита.

— Стихийные планы? — серьезным тоном предложил Алек.

— Нет. — также серьезно покачал головой ящер. — Я чую заклинания, способные дестабилизировать портальные методики. Мы можем или не войти, или не выйти.

— Пусть это попробует дестабилизировать. — фыркнул я и, расширив защитный купол, сосредоточился на образе Веселителя. — Алек, насколько хорошо экранирован твой доспех?

— Твою чернуху выдержит достаточно долго. — пофигистично манул он в ответ рукой. — В любом случае, это зачарованный адамантий. Принцип, похожий на те самые шахты.

— Отлично. — кивнул я и, выплеснув достаточно черной маны, открыл портал прямо к Денису.

Не скажу, что это было просто. Концентрации портальная магия требовала немало. Плюс, прямые стихийные врата, без захода в стихийный план, работающие напрямую из точки в точку, были сложнее даже телепортации. Но че, Денису можно эти окошки открывать, как дышать, а мне нет? К тому же, портал Бездны был чисто теоретическим, и я даже сомневался, что сработает с первого раза. Но… Будем скромно считать, что повезло, а не я такой гений.

Денис с богом войны выглядели напряженными. Они стояли под дрожащим двухслойным куполом и подпитывали их каждый своей маной. Один слой желтый, другой красный.

— Привет. Что тут у вас? — шагнул я к ним и, оценив обстановку, возвел третий защитный барьер, белый, хорошенько напитав его своей человеческой энергией. — Отдохните, а то щас грыжи с геморроями от натуги повылезают.

— Чувак, ты не представляешь, как ты вовремя. Нет, мы могли, конечно, в астрал свалить, но все-равно… — грохнувшись на задницу прямо там, где стоял, пробормотал Денис. — Алека ураганным ударом просто за горизонт унесло, всех стражей раскидало… Один Уммур еще более-менее держится, с этим его рандомом. Аурос в него смерчем — а тот в огненную сосульку превратился. Ну, смерч, не Уммур. Аурос в него воздушным копьем — а оно в палку колбасы. Правда и особо противопоставить эти стражи ему не могут ничего, кроме защиты. Он элементалями швыряется.

Вот с этим бог бухла был абсолютно прав. Вокруг защитного купола бушевала просто невероятная по скорости и напору воронка смерча, а в ней мелькали многочисленные силуэты духов воздуха. Верхний край воронки уходил, похоже, за пределы атмосферы.

— Кранморил, возьми управление защитным куполом на себя, пожалуйста. — Обернувшись, попросил я своего дракона. — Денис, раз уж ты шаманьих кровей, подготовь что-нибудь с максимальным количеством той энергией, которой духов кормят. Алек… Просто иди сюда. Нечего тебе там одному в бывшей долине монстров делать.

— Окей, сделаю. — кивнул Денис и, закрыв глаза, создал на ладони стеклянный шар. — Не поделишься планом?

— А я думал, план — это по твоей части. — хохотнул бог войны.

— Все логи, когда я монстром был, читал? — ответил я вопросом на вопрос и, дождавшись отрицательного ответа, продолжил. — Ну тогда проще показать.

Некоторое время спустя Веселитель протянул мне заполненный желтой субстанцией шар. Туманом это было назвать нельзя, скорее, оно напоминало перламутровый коктейль желтого цвета. Или жидкий пар. Хрен его пойми че, короче.

— Но учти. — прежде, чем выпустить шарик, когда я уже взял его рукой, с максимально серьезным лицом, негромко произнес Денис. — Если ты скормишь этот шарик Ауросу, то пизда не только нам, но и всей планете. Он до самого оплота все сдует, словно пыль. Даже лаву.

— Не ссы, это страховка. — ухмыльнулся я в ответ, после чего скомандовал демонам повышенную боеготовность, и блинканулся из-под купола.

Конечно, я совершил прыжок не просто так наобум. Пока Веселитель готовил шарик, я исследовал округу демоническим зрением. Я уже сумел почуять самую сильную душу снаружи. Вся разливающаяся вокруг магия исходила из нее, и даже элементали приходили в наш мир из недр этой души. Король элементалей, так сказать, он имел огромную власть везде, где были газообразные молекулы. Любого вещества, в принципе, главное — летущая их форма. И в этом же была и главная слабость этих стихиалей. Но проще было посреди поля найти ядерную бомбу для создания вакуума, чем, противопоставляя стихию земли, создать вокруг Ауроса каменный массив. Но как его обезвредить, я уже придумал. Да, это была не менее теоретическая хрень, чем портал, но… В этой идее я был даже больше уверен, чем в пространственном переходе.

Совершив прыжок, затратив немало маны, я очутился прямо в воздухе, чуть ли не лицом к призрачному лицу с Ауросом. Конечно, это его удивило, и это мне дало небольшую фору. Я же раскинул крылья, сделал взмах, чтобы просто не упасть и, пока меня никто не сдул, рубанул крыльями прямо по воздуху, вспарывая пространство и открывая новое окно в Бездну. Одновременно с этим я высвободил всю накопленную в кристаллическом покрове энергию, и выплеснул, как смог, свою собственную, черную энергию. Буквально секунда, но вокруг разлилась чернота, как минимум на километр. Но воздух, само его вещество, еще не успевало раствориться в черноте, а Аурос уже попытался свалить, ударив в ответ воздушным кнутом.

Но это было предсказуемо. Это тупо инстинкт самосохранения. Раньше, чем дух бога сообразил, что надо убегать, я оплел его душу магическими щупальцами, не давая разорвать расстояние, а примерно через секунду я раздавил выданный мне шар с желтухой.

Помните, как тогда, когда я резал пуповины, соединяющие Аг Ареса с духами, возникали странные пузыри, словно расширялось пространство? Тогда я еще подумал, что это глюки какие-то. Но сейчас, когда все вокруг говорят про разные многомерные хуйни, про творение новых вселенных, творцов и разрушителей, все встает на свои места. Астрал, как противоположность Бездны. Спокойно разгуливающий во плоти по миру духов Денис, и способный гулять по миру демонов я. Веселитель легко создает материю из ничего, а я — также свободно ее разрушаю. И логично, что раз никто из нас не умеет создавать само пространство, а лишь одна только Кара может им спокойно управлять, искривляя и гуляя по измерениям, как ей заблагорассудится, то…

То те пузыри были не глюком. Это были спонтанно созданные пузырьки пространства. Да, они схлопнулись почти моментально. Но тут надо ставить эксперименты, как стабилизировать. Возможно, нужно просто больше энергии. Вот как сейчас. Взаимодействуя с окружающей нас чернотой, желтизна, рванувшая из шарика во все стороны, практически мгновенно начала превращаться в пустоту. И скорость расширения этого пузыря была намного быстрее, чем воздух снаружи в него закачивался. Если он вообще туда попадал. Так что буквально за долю секунды мы с Ауросом оказались посреди многокилометровой капсулы вакуума, и он, как и любой дух воздуха, просто стал абсолютно бесполезной мертвой душой в когтях прокуратора.

Да, мы тут же начали падать, но этот фокус я уже подсмотрел у Дениса. Так что, крутанувшись вокруг себя, я создал еще один портал в Бездну прямо под собой, и мы рухнули туда. Даже без команды, понимая меня быстрее, чем я способен думать, Лекси, Немо, Хелкарт и Керриган рванули наружу и вцепились в Ауроса.

«Налетай, народ! Тут жратвы на всех хватит!» — рубанул я со всей своей ментальной дури по окружающей нас темноте, оповещая всех демонов, до кого могла долететь мысль.

Сам же я отплыл в сторону, чтобы не мешать порождениям вечноголодного мрака пиршествовать. Эх, если бы Аурос сохранил немного разума, или хотя бы не олементалился, он бы смог им как-то ответить. Например, банальной энергетической стрелой. Но вся его суть ушла в управление газоподобными веществами, и тут, в обители демонов, он был не больше, чем вкусной и огромной закуской.

«Что ж, поздравляю, кормленщик» — раздался в моей голове голос Матери-Бездны, и я увидел…

Нет, не исполинскую сущность. Физически тут ничего, кроме светящихся глаз разных монстров, видно не было. Да, их условные, энергетические тела могли заслонять эти единственные источники света. Но тут и в принципе физического вещества не было. Но магическое, демоническое зрение давало более-менее светлую картинку, совершенно отличную от зрения нормального. И вот всю эту мешанину душ, магических линий и прочего, заслонила своим энергетическим шлейфом, пусть энергия эта и была на самом деле черной… Короче, огромная и мощная душа. По сравнению с ней я был, как муравей на жопе у слона. Если бы она сама мне не представилась, я бы мог ее просто не заметить, приняв за что-нибудь типа планеты. Без всякого сомнения, уровень этой души в цифрах было выразить нереально. Такого числа тупо не придумали!

«С чем?» — поинтересовался я, пытаясь сохранять спокойствие, хотя эта сила… Внушала и просто заставляла трепетать.

«С успешно пройденным испытанием.» — охотно пояснила Великая Мать. — «Ты прошел серьезный путь, ты сам нашел дорогу в мою обитель. Причем во плоти. И ты созерцаешь меня в моем истинном облике, о котором я уже упоминала. При этом ты все еще жив. С этим принято поздравлять.»

«А часто приходится поздравлять?» — была первая мысль, что пришла в мою голову. — «И что за испытание?»

«Это… Это тот путь, что ты прошел. Иначе и не сказать. У каждого испытание свое, и зависит от всего. От звезды, что создала им этот путь. От того, какую форму приняла жизнь под лучами той звезды. Ты ведь не думаешь, что все существа похожи на людей? Очень интересно было наблюдать, например, за тем, как основали свою собственную вселенную представители разумной плесени. Очень интересно. У того кормленщика было очень забавное испытание, так просто и не расскажешь. Жаль, что поздравлять с этим приходится очень, очень редко…»

«Скажи, а зачем это все?» — решил поинтересоваться я у кого-то, явно шарящего в теме.

«Круговорот жизни.» — немного задумавшись, ответил Бездна. — «Как и люди, рождаются, взрослеют, старятся и умирают вселенные. Эти вселенные порождаются творцами, и сами порождают новых творцов, а те создают свои, новые миры, и так бесконечно. И их создатели вслед за ними. Но не может существо в одиночестве создать что-то достойное, поэтому лучшие миры рождаются от творческого союза порой совершенно не схожих характерами личностей. Ты будешь достойным отцом демонов в вашей вселенной. А из твоего соотечественника выйдет неплохой творец. Не самый лучший, конечно, но он однозначно более вменяемый алкаш, нежели наш упоротый укурыш.»

«А если я просто не захочу идти с ним в какую-то другую вселенную? Пусть даже и свою собственную? Что если я еще… Не нагулялся? Не нагляделся на солнечный свет, не набухался, внуков не понянчил?»

«А кто запрещает тебе провернуть это в своем собственном, идеальном, созданном лично под твои представления об идеале, мире? Те же аватары еще никто не отменял. Ты научишься, в этом нет сомнений. И в конце концов, ты жаждешь этого гораздо больше, чем сам юный творец. Только представь, что можно скрафтить во вселенной, что живет по законам, составленным с твоим же участием?»

«Философский самогон?» — усмехнулся я в ответ.

«А почему нет?» — ответила Мать Демонов и расхохоталась. — «Пусть ты даже сам еще не придумал себе, какие у него должны быть свойства, и просто шутил, что твои эксперименты с рецептами — это поиски данного напитка. Но это ведь куда как более интересный вызов, нежели философский камень, свойства которого знают на каждом углу?»

Тем временем в мое тело начали возвращаться мои демоны, и я понял, что с Ауросом покончено. Прям совсем.

«Ладно, с этим еще разберемся, сами.» — несомненно, просто потому, что так сказала Бездна, я с этим придурковатым алкашом в первую авантюру не брошусь. Сначала разберусь, что он за человек. Может, просто пытается выглядеть большим олухом, чем есть. — «А можешь сказать, существует ли судьба?»

«Какое совпадение.» — в мысленном голосе Бездны послышалась усмешка. — «Именно сейчас ты получишь этот ответ, если переместишься к Денису.»

«Тогда… Э-э-э… Прощай?» — ответил я.

«Вас никто не торопит сию же секунду отправляться и создавать свой мир. Если будет желание, заглянешь, посидим, чай из свежих душ попьем.» — мягко, даже как-то ласково ответила собеседница. — «К тому же, для этого еще не все готово. Но об этом ты узнаешь со всеми, от вашей звезды.»

Произнеся это, исполинская душа, можно сказать, развернулась и начала удаляться. Такой тонкий намек, что я засиделся в гостях. Ну ладно. Чаек, так чаек. Я так понимаю, души с меня. Сосредоточившись на образе Дениса, я скастовал портальное заклинание и открыл проход прямо к Веселителю. Вернувшись в нормальный мир, я закрыл портал и вернул себе нормальный, человеческий облик. Оглянувшись по сторонам, я оценил, что Аурос натворил. Голая каменная пустыня. От горизонта до горизонта. Почва, глина, пески и щебни — все, что составляет верхние слои покрова, тупо сдуло до самой каменной основы. М-да…

Но самое главное — вся компания собралась вокруг озадаченного Дениса, застывшего с каким-то мутным стеклянным шаром. И ладно бы это было очередное его творение — нет, в том шаре однозначно ощущались следы какой-то чужой магии, а еще в нем была заключена невероятной мощности душа. Ну, или шар был порталом к этой душе. С этой многомерной херней хоть что уже может быть.

— Давай сюда, Андрей, одного тебя ждем! — позвала меня Кара.

— А что вообще происходит? — с неубывающим любопытством прозвенел металлическим голосом пятиметровый робот, внешним видом копирующий Уммура.

— Короче… — немного помявшись, произнес Денис. — Народ, все слышали про шар судьбы и трех старух, что плетут паутину, или ковер судьбы?

Оказалось, что все. Дождавшись ответа на этот вопрос ото всех, Веселитель продолжил:

— Вот это — тот самый шар. Я зову его Глазиком. Всех деталей так просто не расскажешь, но в этой сфере заключена душа нашей звезды, Солнца нашего. Оно все создало и все такое, и оно же основные нити судьбы и плетет. Те три старухи, это лишь трое из семи хранителей, но это не так важно. Короче, все мы в этой жопе мира собрались по его воле, и он хочет нам что-то сказать.

После чего Денис поднял этот шар над головой, и по округе разнесся отчетливый голос, нейтральный по гендерному признаку. Ну, в том плане, что ни мужской, ни женский.

— Дети мои. Вы прошли сложный путь, и вы сделали это достойно. Да, вы можете меня поругать за то, что ваши судьбы сложились так, как сложились. Не буду скрывать, это произошло по моей воле. Но так нужно. Вам, именно вам отведена особая роль — вы породите новую вселенную. Миллиарды миров, миллиарды миллиардов разумных. Вам не нужно больше искать свой дом. Вы создадите его сами. Но осталось последнее испытание. Вам необходимо отыскать того, над кем не властны мои нити судьбы. Да, мои нити не всесильны, и не спроста. Ваше яйцо уже создано, но оно еще привязано к нашему миру, к нашей вселенной. Чтобы развить это яйцо в полноценную вселенную, вам нужно покинуть границы той, в которой мы живем. И сделать это может лишь тот, кто изначально способен выскальзывать из судьбоносной ткани. Я называю его «незримый». И я его не вижу. Отыщите его, и вас больше ничего не держит в этом мире.

— Гла-а-ази-и-ик. — вкрадчивым голосом обратился к шару Денис. — Скажи, а какого хуя ты нас торопишь, какого хуя мы так похожи на команду Укура и какого хуя мы щас ищем буревестника?

— А, э. — заикнулся шар и, судя по интонации, смутился. — Ну, это вполне себе рабочий сценарий. Наш мир по нему бы создан, почему бы и нет? Да, с некоторыми изменениями, чтобы ты получился хотя бы капельку адекватнее. А тороплю вас, потому что, если мы попадем в первую сотню новорожденных творцов нашей вселенной, нам обещан бонус-сюрприз.

— ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО МЫ ВСЕ — ДЕТИ УКУРА???!!! — чуть ли не сорвав голос, проорал Денис прямо в шар. — И ТЫ ХОЧЕШЬ ПРИНЯТЬ ОТ НЕГО БОНУС-СЮРПРИЗ???!!! ДОБРОВОЛЬНО???

— Так, я это… В ядре звезды, если че. Мне еще столько водорода в гелий переварить надо, в таком огромном количестве измерений… — пробормотал шар и потускнел.

— Это все, конечно, здорово, что ты что-то понимаешь. — промурлыкал Уммур. — Но нас, мне кажется, тоже нужно в это посвятить.

— Народ, там неделю бухать надо, пока я вам свою Небаррскую историю расскажу. — обвел замученным взглядом Веселитель собравшихся.

— А мы не спешим. — ударил по земле внушительным посохом пятиметровый стальной пандарен.

Эпилог

— Вот такие дела, чувак. — похлопал в доски пьяного толстяка парень со стоящими дыбом русыми волосами и выстрелил щупальцем в сторону пузатой бутылки, подтягивая ее к себе. — И помни. Как это все запишешь, я тебе простецкий рецепт подгоню, как сделать неплохой коньяк из дешевой дубовой щепы для копчения.

— Бщал — зпишу. — ответил ему толстяк и хлопнулся мордой в тарелку, начав пускать пузыри.

— Да куда ты в окрошку то, блин. — собеседник поднял уснувшего за волосы и сменил тарелку с окрошкой на широкое блюдо с пюрешкой. — Денис! Кто ж на свадьбу жидкие блюда заказывает? Как маленький, ей богу! На масштабных пьянках должны быть мягкие блюда, в них спать безопасно! А всякие вот эти супы и канапешки на зубочистках отдай врагу.

— Чувак, блин, ну все ж обшлось? — заплетающимся языком ответил ему другой парень с рыжим оттенком волос, едва стоящий на ногах, но пытающийся танцевать с какой-то белой женской статуей. — У меня он в пердыр… Предыр… Тьфу. Прошлый раз ваще — под стол шлеп! И храпака там зкатил. Дай ему этого свого трезвелина, да и все.

— Ему то за что? — удивился почти трезвый первый парень. — Вот тебе, кажется, опять пора.

— Снчала догони! — настолько резко развернулся на ногах второй, что тупо запутался в ногах и упал на пол, но несмотря на это, поднялся на четвереньки и неуверенным галопом попытался ускакать под стол, однако вставшая на его пути встала ножка от стола, победившая в неравной схватке.

— Да ладно тебе, Андрей. — поставила перед ним блюдо молодая девица в уже давно не белой фате. — Свадьба, она же раз в жизни. На вот лучше, вареных раков. С душами, как ты любишь!

— Ладно, Юлька, ради тебя, пусть ползает. — усмехнулся в ответ Андрей. — Вот как ты их так варишь, что они у тебя не дохнут до последнего?

— Секреты инквизиторской кулинарии. — подмигнула она в ответ и пошла по своим делам.

В это время раздался звон бьющегося стекла, привлекший внимание Андрея. Очередной гость в очередной раз разбушевался, и его собеседник перелетел через барную стойку, превратив в дребезги пять полок с элитным алкоголем. Вздохнув и взяв щупальцем пару раков, Андрей направился к стойке.

— Колян, ты как? — обратился он первым делом к бармену, а потом заглянул под стойку.

— Да нормально. — ответил ему в меру упитанный и убеленный ранними сединами солидный мужчина и кивнул вниз. — А вот ему, кажется, не очень.

— Да не, ему точно все похрен. — покачал Андрей в ответ головой.

— Пасть порву, моргалы выколю! — встряхнув красно-рыжей шевелюрой, хрипло прорычав, вскочил метательный снаряд на ноги и, оторвав столешницу, бросился на своего обидчика, но его перехватил раскаченный мужик с суровым лицом и подпаленной бородой, отобрал кусок мебели, и принялся примирять разбушевавшиеся стороны.

— Не слыхал, чего они не поделили? — обратился к Коляну Андрей.

— Да не, я особо не вникал. — пожал бармен плечами в ответ и принялся наводить порядок. — Так, краем уха, заметил, что этот вон, что на Джигурду похож, длинного начал каким-то компьютерным штучкам поучать, а тот и збрыкнул. Типа, он и сам программист неплохой, и компы наши земные от его иномировых отличаются, и ваще ты меня не уважаешь. Классика. Кто это вообще такой?

— Да это вон, с писакой нашим. Саня… Не помню фамилию. Просил называть его просто и со вкусом — Бегемот. — дернул щекой Андрей. — Ну, видно же по нему — худой, длинный. Конечно, Бегемот. Само на язык просится. Трезвый, такой спокойный был, прирожденный дипломат, каких поискать. Представляешь, он мать Дениса с супругой его настоящего бати примирил настолько, что они вон, щас в обнимку пьяные дрыхнут. Еще подружками закадычными станут. А как напился, такой борзый стал… Вот как, скажи мне, он бога войны швырнуть умудрился?

— Как будто это самое странное на этой гулянке. — покачал головой бармен, опуская шторку на витрине с разбитым алкоголем. После чего поднял ее, и на полочках вновь принялись красоваться шикарные бутылки со всех уголков мира. — Мне бы в мой бар такой шкафчик…

— Да без базара. Главное, когда гостей по домам развозить будут, случайно его вместе с писакой в прошлое, в двадцать второй год не отправь. — подмигнул Андрей Коляну. — А то весь континуум к чертям похерим. Мы ж не верховный бог, чтоб с таймлайнами играться.

— Да уж. — вздохнул бармен. — А я ж до сих пор поверить не могу, что ты живой. А ведь второй месяц гулянка идет…

— Да я сам, веришь, нет, иногда себя ощупываю. — покачал Андрей головой и достал откуда-то прямо из воздуха странную сферу. — Все кажется, что щас растаю и опять по астралу бродить придется…

Внешне шар, на который смотрел Андрей, был похож на классическую эмблему инь-ян. Только в три-дэ, и анимированную. Черная и желтоватая клякса медленно гонялись друг за другом под прозрачной оболочкой из чистой энергии. «Глазик» назвал это яйцом их вселенной. Откуда оно появилось? Сам Андрей не видел, но по рассказам очевидцев, когда он смешал энергию астрала с энергией бездны, сначала возникла пространственная аномалия, километров, вроде как, в тысячу. Но это расстояние наружу километровой черной кляксы, которую он создал, не вышла. Расширилась внутрь самой себя. Ну да это уже из области второй невесты на этой свадьбе — Кары. Она понимает, как это возможно, и это главное. Так вот. Сначала эта аномалия возникла, а потом сжалась в этот вот шар. Наверняка, что-то о ней сможет рассказать творец, или мать монстров, если у них похожая штучка была. Но если вторую ему отыскать было несложно, то где искать первого?

— ААААААААА!!! НЕТ!!! ИЗЫДИ!!! АХТУНГ! АМИНЬ! СГИНЬ!!! — раздались из-под стола, куда все-таки уполз Денис, крики, после чего раздался удар, от которого стол подпрыгнул на месте. После второго удара стол опрокинулся и через него перепрыгнул сам виновник. Ну, попытался. Задев ногой за стол, Денис покатился кубарем, после чего перевернулся на спину, и с глазами, полными ужаса, попятился спиной вперед. Глаза же его не отрывались от того места, где несколько секунд назад стоял стол.

А на том месте клубился странный желтоватый туман, из которого медленно, сидя на большой подушке, поднимался странный парень в прикиде растамана.

— Чу-ува-а-а-ак… Ну ты чего ж меня не на собственную свадьбу да не позва-а-а-а-ал… — расслабленным голосом протянул незнакомец. — Самого творца, батьку всех вас, по сути… Ай-ай-ай… Ну да ла-а-а-адно, я все-равно свой подарок подарю.

— Сгинь! Рассыпься! Я все книжки про тебя прочитал! Пусть даже первая часть до сих пор не дописана! — принялся креститься сам и крестить незваного гостя Денис. — В жопу твои подарочки!

— Как пожелаешь. — расплылся в улыбке растаман и, глубоко вдохнув, выдохнул густое облако желтоватого дыма.

— Га-га-га? — вопросительно прогоготал вышедший из под соседнего столика обычный на вид гусь.

А дальше все утонуло в дыме.

Послесловие

Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Телеграм каналу Red Polar Fox.

Если вам понравилось произведение, вы можете поддержать автора подпиской, наградой или лайком.

Страница книги: АлкХимик 3

Content

Роман Гриб
АлкХимик 3

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Эпилог

Послесловие