Москаленко Юрий

Владлен Вадимов

Малой. Книга вторая

Пролог

Давно в столице Солии не было такой суеты. Чиновники носились по своим кабинетам так, будто от победы в забеге зависела их жизнь. Коммунальные службы Галии спешили навести идеальный порядок на улицах столицы, проверяя и ремонтируя всё то, до чего им не было дела. Неизвестно откуда изыскались кредиты на обновление фасадов зданий, ремонт дорожного покрытия, озеленения парков и мест отдыха горожан.

Но вот уж где кипела беспрерывная и самая интенсивная работа, так это в дворце Князя Вигуса светлейшего. Сам мэр Галии, господин Чар Тулон, лично пытался наладить ход работ в этом давно не посещаемом дворце.

Срочные перемены настигли не только Столицу. В космопорт завезли новое оборудование. Заменили старые, обветшалые конструкции и разогнали всех торговцев, которые давно буквально оккупировали здание порта.

Военный комендант гарнизона Галии охрип от криков, отдавая команды своим подчинённым. Он пытался вспомнить, как организовать торжественное построение в честь прибытия Высочайшего лица.

Не обошлось без чудес. Социальные службы Галии вспомнили о простых людях. Они обратились к жителям мегаполиса с просьбой перечислить все проблемы, требующие оперативного вмешательства городских служб. Нет вы только подумайте, они обратились с просьбой указать им на проблемы. То, что происходило потом, ввергло разумных Галии в шок, переходящий в панику. Все обозначенные проблемы оперативно разрешались, а недостатки устранялись. Люди начали перешёптываться, всё чаще звучало страшное слово война. В магазинах скупили все офицерские и солдатские пайки. Кое-кто и вовсе собирался покинуть планету. На всякий случай. Нашёлся идиот, который пустил слух о том, что в сторону их звёздной системы движутся Ульи Архов. Паника грозила перерасти в беспорядки. Не дай звёзды, всё закончится заменой такого замечательного человека, как наш губернатор.

Преступные элементы, нищие, попрошайки и прочее отребье стали практически незаметны в повседневной жизни города. То ли они сами покинули город, то ли затаились. Горожан с низкой социальной ответственностью стали посещать опасные мысли. А не покончить ли с прошлой жизнью, и не стать ли добропорядочными гражданами? Начать, например, цветочки выращивать, ну или пойти воспитателем в детские учреждения.

Однако публичное выступление их замечательного губернатора, господина Кана Ливия, позволило прекратить волнения и не допустить беспорядков. Всё разъяснилось, ну почти всё. Оказывается, предстоит приём послов и прочих дипломатических работников из самых различных Империй, Республик и Федераций. В связи с чем прибывает хозяин этой планеты, князь Вигус Светлейший.

Он уже четырнадцать лет проживал в Центральных мирах и практически никогда не вмешивался в дела этого мира. Ему было вполне достаточно того, что на его личные счета ежемесячно перечислялись значительные суммы, необходимые столь высокому лицу для подобающей светской жизни.

Все эти годы бессменных хозяином и руководителем всего и всея на планете Солия был славный и очень честный человек, губернатор Кан Ливий. Правда злые языки утверждали совершенно обратное. Однако все приличные люди этого чудного города, в основном чиновники и члены их семей, никогда не поддерживали клеветников и завистников.

В то время, как коммунальные, социальные и прочие службу Галии пытались успешно и быстро побороть многочисленные проблемы в городе, всемогущий губернатор готовился к встрече с верховной властью.

Представительский дворец Губернатора снаружи был оформлен довольно скромно и даже аскетично, зато внутри всё выглядело роскошно и безумно дорого. Невольно закрадывались крамольные мысли. Откуда у нашего Губернатора столько кредитов? Ведь по всем отчётам денег в казне Солии вечно не хватало на самые жизненно необходимые проекты. Но лучше опустим этот неловкий момент до лучших времен.

В «скромном» личном кабинете губернатор Кан Ливий принимал с докладом своего финансового помощника, господина Чуса Энера.

Сам господин Чус Энер, в отличии от своего прямого начальника не любил этот кабинет. Да и вообще он предпочитал деловую обстановку и придерживался минимализма. Помощник был болезненно худ, долговяз и абсолютно не воспринимал критику в свой адрес, естественно, кроме критики своего шефа.

Господин губернатор Кан Ливий имел незапоминающуюся внешность. Он был среднего роста, среднего веса, да и лицо у него было какое-то среднее. Единственное, что выбивалось из этого образа, так это глаза губернатора. Умные, внимательные и какие-то очень цепкие. Впрочем, он их искусно прятал за живыми линзами. Народу нужен понятный, простой, их губернатор.

— Чус, — произнёс губернатор, — что там с нашими активами?

Финансист моментально подобрался и начал свой доклад: — Финансовый аудит, проведённый моими лучшими сотрудниками в кратчайшие сроки, позволил избавить нашу бухгалтерию от возможных неприятностей.

— Не нашу, а вашу, — буркнул хозяин кабинета, беспардонно перебивая финансового советника.

— Да, конечно, господин губернатор, — моментально сориентировался тот. — Вы, как всегда, безусловно правы. В моей бухгалтерии. Так вот, все расходы подтверждены документально, все контрольные показатели указывают на Вашу вполне успешную работу на этой должности.

— Чус! Да знаю я, что ты ежедневно подчищаешь все ляпы своих чинуш. Ты не понял меня, я сейчас интересуюсь своими активами.

— Прошу прощения, — откликнулся последний, — совсем заработался. Ваши активы я берегу и преумножаю гораздо тщательнее других активов, вы же сами это знаете. Кстати, последние наши переводы увеличили Вашу капитализацию на семьсот миллионов кредитов, что составляет сорок два процента от оборота…

— Стой Чус, а что у нас по документам с финансированием сектора науки? Ты же помнишь, что там крутится очень много моих кредитов?

— Несомненно, господин губернатор. Документально подтверждено, что мы перечислили на счета университета Галии более пяти миллиардов кредитов. Предполагалось, что деньги они не получат. У нас есть определённая договоренность с известным Вам банком о блокировке перевода из-за якобы хищения вышеназванных сумм неизвестными хакерами.

— С этими твоими хакерами что?

— Мы нашли уже виновных в этом злодеянии, но, к сожалению, взять их живыми не удастся. Они попытаются удрать с планеты и наши доблестные силы безопасности уничтожат их при задержании.

— Это хорошо, — голос губернатора смягчился.

— Напомни мне потом наградить руководство службы безопасности за их доблестную службу на благо Империи. По нашим вопросам на сегодня всё. Иди, готовься к приезду князя. Придётся и ему что-нибудь подарить ценного, можно будет спихнуть ему тот неучтённый карит. Ладно, ты можешь идти работать, я сам над этим еще подумаю, — произнёс губернатор и устало прикрыл глаза. Он посидел ещё несколько минут в своём любимом кресле, обтянутом кожей реликтового животного, и через нейросеть приказал главе дипломатического ведомства зайти к нему для личного доклада.

— Господин губернатор, — из коммуникатора раздался голос секретаря. От неожиданности Кан Ливий едва не пролил коньяк, который он с таким наслаждением употреблял в минуты расслабления. — В приёмной уже третий час дожидается с докладом председатель учёного совета Солии. Ему можно войти?

— Давай, запускай его, — едва не выругавшись, зло ответил чиновник.

В роскошный кабинет, постоянно кланяясь вошёл посетитель.

— Господин губернатор! — начал говорить он прямо с порога. — Сложившиеся обстоятельства требуют принятия неотложных мер.

— Ну, что там у тебя опять случилось? — пробухтел губернатор. — Денег больше нет и ближайшее время точно не будет.

Он устало откинулся на спинку кресла и страдальчески закатил глаза.

— Нет-нет! — зачастил вошедший. — Вы неверно меня поняли, я к Вам совсем по другому вопросу.

— Так давай же, не тяни. Что там у тебя случилось такое, что ты не можешь решить сам? Вечно вы без меня ничего путного сделать не можете.

— Господин губернатор, мы зафиксировали повторное мощнейшее пси-излучение. Выброс пси-энергии произошёл одновременно на всей нашей планете. Это не поддающееся никаким научным объяснениям явление.

— Так что же ты от меня-то хочешь? — вспылил Кан Ливий. — Вы целой толпой профессоров объяснить ничего не можете, а мне предлагаете решать ваши проблемы. Я же по вашему настоянию подписал указ о создании этого вашего научного центра или как вы там его называете.

Вспотевший учёный почувствовал, что оставаться ему на своей должности придётся недолго.

— Уважаемый господин губернатор, Вы абсолютно правы, — забубнил бывший учёный, а ныне коммерсант от науки. — Безусловно, Вы правы, но у нас на планете нет псионов с рангами силы от А-3 и выше. Для работы с таким потоком пси-энергии нам необходим псион рангами гораздо выше. Например, ранга А+ или лучше всего ранга АА. Мы просто умоляем Вас! Господин губернатор, обратитесь, пожалуйста, в Империю с просьбой прикомандировать к нам псиона указанной силы.

Тут уж губернатор не выдержал подобной наглости от какого-то учёного. Кан Ливий вскочил с кресла и начал орать на побледневшего просителя: — Вы что там, совсем обкололись, черви учёные? Да ты хоть сам представляешь ценность для Империи псиона с такой силой. Это ты, старый маразматик, будешь работать за него! Разве нам грозят катастрофы или землетрясения? Да меня засмеют там, в Империи, за такую панику! Ну, подумаешь, прошли эти твои волны. Что случилось-то? Никто не погиб, ничего не разрушено. Даже списать и то ничего не получится.

Потом Кан Ливий успокоился так же резко, как и возбудился, и, усевшись на своё место, заметил: — А вот тут ты действительно молодец, подсказал мне просто отличную идею. Так что там у тебя с этими пси-волнами?

* * *

Руководитель дипломатического департамента, господин Ролис Вин, слышал истеричные крики Кана Ливия и лихорадочно припоминал все грехи своего ведомства. Правда, чем дольше он думал, тем яснее понимал, что по большому счёту и грехов-то особо не было. Ведь не считать же грехом то, что строительством посольств и ведомств для вновь прибывающих дипломатов занимается фирма собственного сына? Да все и всегда так делают. Не сделай он так и приличное общество его просто не поймёт. Однако осознания того, что за ним нет ничего крамольного, пугало ещё больше.

Из кабинета губернатора быстро выбежал, смешно задирая ноги, председатель учёного совета Солии. Он вытирал пот цветастым носовым платком что-то бормотал про себя. Не замечая присутствующих в приёмной посетителей, учёный стремглав бросился к выходу. Он даже не подумал воспользоваться роскошно отделанным лифтом, а мгновенно спустился по широкой лестнице, покрытой лунивицкими коврами.

Такой забег учёного мужа вызвал тихую панику среди ожидающих в приёмной. Некоторые решили, что губернатор, наверное, сегодня не в духе и лучше отложить свой визит на более удобное время.

— Господин Ролис Вин, — ожила секретарь, достоинства которой были весьма выразительны, — Вас ждёт губернатор.

Главный дипломат Солии уже лихорадочно подыскивал серьёзный довод для отказа от встречи со всеми любимым губернатором, но мысль не успела оформиться, как секретарь повторно пригласила его в кабинет к шефу.

«Всё, это конец!» — мелькнула паническая мысль и дипломат с хмурым лицом и плотно сжатыми губами решительно шагнул в кабинет.

Против всех его ожиданий губернатор Кан Ливий оказался в прекрасном расположении духа и на лице его сияла не дежурная чиновничья улыбка, а почти человеческая эмоция.

— Господин губернатор, разрешите войти, — почти по-военному, чётко произнес Ролис Вин.

— А, Ролис! Заходи, конечно. Ты коньячку тяпнешь?

Только благодаря почти полувековой работе в дипломатической службе Ролис Вин не только смог устоять на ногах и не грохнуться в обморок, но даже сделал лицом улыбку номер три и шагнул к креслу для посетителей.

— С великим удовольствием, господин губернатор! — как всегда начал свою витиеватую дипломатическую речь чиновник. — Это большая честь не только для меня, но и для всего нашего ведомства! Мы все и в дальнейшем надеемся на….

— Ролис! — оборвал его губернатор. — Ну хоть в моём кабинете не начинай свои завывания? Меня от них уже тошнит.

Чиновник моментально сменил не только свою интонацию, но и обороты речи. Да и внешний вид его стал более человеческий.

— Господин Кан Ливий! Вы же сами прекрасно знаете, что такой коньяк можно выпить только у Вас. Глупцом, уж извините, я себя не считаю и с удовольствием выпью этот выдержанный напиток.

Они молча посмаковали и медленно выпили весьма недешёвый напиток, и Кан Ливий, наконец-то, спросил: — Ты лучше скажи мне, по твоему дипломатическому ведомству ничего не изменилось в связи с массовым заездом дипломатов Содружества.

— Господин губернатор, мы построили новый квартал для дипломатических миссий, — начал чиновник. — Он абсолютно автономен. Так что можно считать его дипломатическим городком. Мы учли все пожелания наших будущих друзей, полностью оборудовали и оснастили поместья согласно их рекомендациям. Также мы учли физиологические особенности наших гостей. Всё проверено и перепроверено несколько раз. Всё в идеальном состоянии.

— Это очень хорошо, — задумчиво произнес губернатор. — Неужели именно планетарная пси-активность заставила их в весьма спешном порядке открывать свои посольства и миссии? Допускаю, что представители республики Минматар и Хакдан или федерации Нивэй и Галанте, повелись на эти штуки, но к нам собираются даже Сполоты! Я вот что думаю, в миссиях есть хоть один дипломат или там одни представители разведки, разбавленные учёными?

Выдержав необходимую протоколом паузу, глава дипломатического корпуса начал высказывать свои соображения: — По вашему указу, господин Кан Ливий, я провёл рабочее совещание с руководителем службы безопасности Солии, генералом Мином Толиром. По его заверениям получение информации по персонам, входящих в эти дипломатические представительства невозможно. По заверениям наших кураторов из центрального дипломатического аппарата Империи нам следует ожидать в гости не только наших коллег, но и представителей иных ведомств. Для более продуктивной работы мы просим Вас в экстренном порядке увеличить штат нашего ведомства как минимум в два раза. Это жизненно необходимо для всего нашего общества. Вы представляете, как возрастёт дипломатический статус Солии? Это привлечёт дополнительные инвестиции не только нашей Империи, но и иных лиц, чьи интересы будут представлять вновь прибывшие дипломатические сотрудники.

Кан Ливий предельно внимательно выслушал зажигательную речь своего подчинённого, немного подумал и наконец задумчиво произнёс: — Значит, у нас открываются весьма необычные перспективы, в том числе и финансовые. Это очень хорошо. Ты можешь идти, Ролис. Я доволен твоей службой.

* * *

Центральные миры. Цивилизация Сполотов.

Название столичной планеты неизвестно.

Огромный овальный зал высшего круга посвящения сегодня был переполнен. Уже несколько столетий здесь не присутствовало столько разумных. Более пяти тысяч псионов ранга А и выше экстренно собрались, чтобы принять важное решение. В центре зала, над длинными рядами посвящённых разумных парил в воздухе Главный Координатор Круга.

— Посвящённые! — раздался голос Координатора. — Мы собрались, чтобы очно обсудить один сложный вопрос. В секторе влияния Империи Аратан дважды зафиксированы признаки пробуждения планеты. Самоназвание данной планеты — Солия. То, что мы ждали более двухсот тысяч лет, случилось.

Древние вернулись.

Глава 1. День находок и знакомств

В голове царил кавардак, мысли как мелкие насекомые разбегались и разлетались в разные стороны.

— Искин, — громко проговорил я.

— СЛУШАЮ ВАС, ГОСПОДИН МАЛОЙ, — прогремел металлизированный голос.

— Ты не мог бы говорить потише и сменить тембр? — вновь обратился я к невидимому собеседнику.

— ПРОВОЖУ КАЛИБРОВКУ, ПРОШУ ВАС ОСТАНОВИТЬСЯ НА ПРИЕМЛИМОМ ВАРИАНТЕ, — ответил мне Искин.

Затем мы перебирали варианты его речи и в конце концов я согласился на негромкий подростковый мужской голос.

— Искин, где ты находишься? Мы с мастером Лиром весь дом обследовали, а тебя не нашли?

— Я нахожусь в скрытом помещении на минус тором этаже. Доступ ко мне имеют исключительно собственники дома. Согласно принятому решению Совета поселения, данное домовладение вместе со всем имуществом необходимыми допусками передано разумным Куиму, Агалу и господину Малому. Для остальных допуск к минус второму этажу заблокирован.

— Вот это да! — воскликнул я. — Оказывается у нас есть ещё минус второй этаж. Однако на плане владений такого этажа нет. Искин, а как посмотреть, что там находиться?

— Господин Малой, спуститесь на минус первый этаж в техническую мастерскую. Я настрою систему идентификации для Вашего допуска и разблокирую вход.

— Искин, у меня к тебе просьба, зови меня просто, Малой. Не надо никаких господинов.

— Принято, Малой.

Я спустился в мастерскую и стал ждать дальнейших указаний.

— Малой, желательно предоставить мне допуск к Вашему коммуникатору. После обмена кодами безопасности я смогу в любое время связываться с Вами и выполнять Ваши указания.

Искин подсказал мне, за какой фальшь панелью находится скрытая дверь. Я получил доступ, и тяжёлая бронированная дверь медленно отъехала в сторону. Вниз вела не обычная лестница, а ровный спуск под уклон. Шагов через двадцать я оказался в огромном освещённом зале. Он был заставлен самой разной техникой и аппаратурой.

— Искин, рассказывай, что тут у нас находится.

— Минус второй этаж построен предыдущим владельцем здания, без оповещения и согласования с управлением Совета Винзура, — ответил мне искин. — Находящееся здесь оборудование обеспечивается энергией от персонального реактора, расположенного на минус первом этаже.

— Это как раз понятно, — перебил я Искин. — Для чего именно предыдущий владелец построил и оборудовал эту комнату?

— Предыдущий владелец, господин Лоск, был доктором. Здесь он проводил различные операции и ставил медицинские опыты.

— Понятненько, — протянул разочарованно я. — Значит мне уж точно здесь ничего не понадобится. Кстати, а что конкретно тут находится?

— В данном лабораторном помещении размещены медицинская, регенерационная, обучающая, диагностическая и хирургическая капсула, — ответил мне искин.

— Ну, в принципе мне всё понятно. Давай вернёмся наверх, — фыркнул я и вприпрыжку побежал на «нормальный» технический этаж.

Я выбежал из тайной лаборатории, дверь за мной тяжело захлопнулась. Кое-что вспомнив, я обратился к искину: — А на тебя то я так и не посмотрел.

— Малой, я встроен в техническую нишу напротив входа. Если Вы желаете, можно вернуться обратно и вы увидите меня.

— Да нет уж, — заявил я, — что-то мне не по себе в этой комнате. Как-будто непонятные воспоминания и страхи. Звёзды с ней. Ты лучше скажи мне вот что. После того как я сегодня утром вернулся в дом, ты больше никого в нём из разумных не видел?

— Нет, Вы были в доме один. Посторонних не зафиксировано.

Это хорошо, подумал я. Значит присутствие в доме Каримы осталось незамеченным.

— Искин, есть ли что-нибудь ещё не замеченное мною в доме?

— Была предпринята попытка вскрытия Вашего сейфа разумными Умо Ривом и Рибусом. Так как ранее им был присвоен статус «гость» я выполнил Вашу директиву и не уничтожил данных разумных. Многократные повторные попытки вскрыть сейф с помощью различных технических средств я блокировал.

Я похолодел от страха. Искин так спокойно рассказал о том, что не стал уничтожать моих гостей! Так не пойдёт, надо что-то исправить.

— Искин, — быстро и громко проговорил я, — все разумные, в статусе «гость» не подлежат уничтожению ни при каких условиях. Это тебе понятно?

— Невозможно выполнить введённую Вами директиву, — холодно проговорил искин, — в случае прямой угрозы жизни и здоровью Агала, Куима и Малого я обязан обезвредить нападающих. Это базовая установка, которую нельзя отменить.

Я стал лихорадочно подыскивать выход из этого нелепого положения: — Искин, их ведь не обязательно в буквальном смысле уничтожать? У тебя наверняка есть возможность использовать станер или шокер!

Мой невидимый охранник несколько секунд молчал, но затем выдал: — Ваша директива не изменяет базовую, поэтому имеется возможность её исполнения.

— Вот и отлично, — вздохнул я с огромным облегчением. — А то полезут гости в бар за угощением, а ты их бац и в пепел.

— Искин, раз у нас пошёл такой разговор, какие директивы у тебя ещё остались?

— Контроль всего движимого и недвижимого имущества собственников. Охрана и защита Вашей собственности, а также контроль за работоспособностью всех систем усадьбы.

— Ага, понятно. А дроидами уборщиками или подзарядкой глайдера ты тоже занимаешься?

— Да, это входит в регламент контроля за имуществом, — обозначил свою позицию Искин.

— Ну, тогда поставь на зарядку наш глайдер, а то вдруг мастер Лир внезапно захочет вспомнить своё детство и устроить гонки.

— В данный момент изотопные батареи заполнены на семьдесят три процента, до окончания полной заливки осталось один час двадцать три минуты.

— А вот что ещё я вспомнил, — встрепенулся я, — скажи искин, а я могу посмотреть, что находится в сейфе?

— Да. Открываю сейф, Вы можете пройти к нему.

Я устремился к сейфу. Всё же, что бы там не говорил мастер Лир, мне до мурашек было интересно, что находится в сейфе. Когда я подошёл к нему Искин неожиданно произнёс: — Приложите ладонь руки к сейфовому замку для дальнейшей идентификации.

Только я прикоснулся к панели этого огромного сейфа, как меня довольно чувствительно кольнуло в руку, и я её испуганно отдёрнул.

— Искин, — нервно крикнул я, — меня там что-то укололо!

— Взят образец ДНК. Вы идентифицированы как пользователь, — невозмутимо ответила мне эта железяка.

— Предупреждать надо, — пробурчал я. — Ну что, сейф уже можно открывать?

— Сейф открыт, Малой.

Я с силой потянул на себя тяжёлую бронированную дверцу, но она неожиданно легко и плавно распахнулась. Сам сейф был чуть больше меня в высоту и практически квадратным. Внутри него имелось множество полочек и отдельных отсеков для хранения. Все они были почти полностью забиты. Я решил рассмотреть, что там хранилось, и начал с самых крупных вещей.

Первой находкой оказалась укороченная импульсная винтовка. Она была очень навороченная с целой кучей различных приспособлений. Так, с этим разберёмся чуть позже. Следующим шёл бластер, также незнакомой мне конструкции. На второй полке находилось несколько заблокированных планшетов, некоторые имели терминал. Немного в стороне лежал наручный искин с логотипом Империи Галанте. Вот это уже очень интересненько.

По подсказке моего домашнего Искина я определил следующую находку. Это был компактный, переносной глушитель нейросетей.

— Малой, — прорезался голос Искина, — данный аппарат запрещён для использования гражданами Империи. Для его легального применения необходим очень высокий рейтинг и разрешение службы безопасности. Рекомендую сдать его представителю администрации Империи в нашем регионе, господину Умо Риву.

— Ну, нельзя так нельзя, — пробурчал я, — не больно он мне и нужен.

В отдельном отсеке лежал свёрток с комбезом, который очень странно выглядел. Причём сам комбез был новый в заводской упаковке.

И на самой верхней полочке, закрытой отдельным кодом допуска, находились информационные кристаллы, пластинки с базами знаний и целая россыпь банковских чипов. Я решил позже изучить информацию на этих носителях. Ведь наверняка многие из этих чипов, а может быть и все были заблокированы.

Да, забыл упомянуть о самой крупной и самой неинтересной своей находке. В самом низу сейфа лежали бруски неизвестного мне металла голубоватого цвета. Я взял один из этих брусков в руки, вернее попытался взять, но не смог оторвать его от полки. Видимо, при размере с мой кулак весил брусок достаточно много. Странно. Лучше потом спрошу о этих брусках господина Умо.

Я сложил обратно в сейф все вещи и захлопнул его. Кстати, что-то долго никого нет. Они что, совсем обо мне забыли? Ну если забыли, то напомню о себе. Я выпил стакан воды, а то что-то в горле пересохло, и пешком направился в бар «Одиночка».

В баре царило явное оживление. Обычно в это время тут довольно-таки мало разумных. Видимо у людей был повод собраться здесь в послеобеденное время. Кто, как не бармен лучше всех знает, что случилось. Поэтому я сразу двинулся к нему. Видимо сегодня был день чудес. Жуман ничем не занимался. Он не обслуживал клиентов, не переливал свои напитки из одной тары в другую и даже не протирал бокалы, бесконечно добиваясь их чистоты. Он просто пялился во все глаза на прибывающих людей.

— Э, господин Жуман, — я всё-таки решился прервать его созерцание. — Скажите, а что это у вас сегодня происходит?

— Эх, Малой, — печально и несколько растерянно буркнул бармен, — сейчас меня беспокоят только вопроса: — куда бежать и где скрываться.

Жуман вновь вздохнул, да так, что все салфетки, лежащие перед ним на стойке, вмиг слетели вниз.

— У нас большие неприятности? — осторожно поинтересовался я. Заодно я пытался вспомнить, насколько хорошо охраняется мой дом.

— Ты называешь это просто неприятностями, — живо вскинулся бармен и принялся с яростью протирать свои любимые бокалы. — У нас не неприятности, малыш, у нас катастрофа.

Я начал оглядываться по сторонам, но никаких признаков катастрофы не обнаружил: — А что конкретно-то произошло? — спросил я унывающего мастера тарелок и стаканов.

— Вернулась семьи господина Умо. — продолжил он. — Нет, я ничего не имею против тихой и обаятельной жены нашего шефа, госпожи Лораны, и уж, не дай звёзды, против этих «удивительных» деток Лины и Рона. Но знай, мой юный любитель вкусных напитков, что спокойная жизнь в баре «Одиночка» подошла к концу.

Я совсем запутался в объяснениях нашего славного бармена. И всё же решил осторожно так уточнить, катастрофа уже наступила?

— Господин Жуман, я совершенно не вижу причины для паники, — убеждённо поведал я. — Ну приехала семья господина Умо, так это же хорошо.

— Наверное хорошо, — эхом повторил бармен. При этом всем своим видом он демонстрировал обратное. Жуман оторвался от своих бокалов, пристально на меня посмотрел и наконец уточнил: — Ты понимаешь, Малой, когда детки господина Умо собираются вместе, начинается жуткий кавардак. Они начинают активные игры в войну, берут в «плен» всех работников нашего бара и ведут нас на допрос. А наш добрый хозяин только смеётся и радуется тому, как резвятся его «малыши».

Жуман решился побольше рассказать мне о детских играх.

— Допрос, это ещё ничего, — пояснил он. — Есть вещи гораздо хуже простых «пыток». Например, выслеживание среди нас вражеского агента.

Бармен замолчал и огляделся с подозрением. Видимо, он тоже не раз был пойманным шпионом. Пальцы его стали дёргаться, и он тихо продолжил: — А ещё есть игры в подрывников-минёров. Тут уж каждый сам за себя.

Хотя рассказ доблестного шпиона Жумана заставил меня насторожиться, я всё-таки набрался решимости и решил поздороваться к этим монстрам чудесным детишкам. Но сделать это было весьма непросто. Доступ к своим родным и близким полностью перекрывал господин Умо. Он обнимал их всех по очереди и что-то с чувством рассказывал.

Не доходя до них пары шагов, я остановился и неуверенным голосом произнёс: — Добрый день, госпожа Лорана.

Потом я перевёл свой взгляд на двух ребят, чуть постарше меня, и поздоровался с ними: — Очень приятно с вами познакомится, Лина и Рон.

Умо, с неохотой отстранился от своих близких, повернулся ко мне и на его лице появилась улыбка. — Дорогая, — обратился он к жене, — позволь представить тебе самого замечательного техника и просто прекрасного человека. Малой. Именно он и его старшие друзья предупредили нас о возможном бедствии в Винзуре.

Невысокая, довольно упитанная женщина средних лет с живыми и добрыми глазами улыбнулась мне. Улыбка была так заразительна, что я поневоле начал улыбаться ей в ответ.

— Так вот ты какой, спаситель нашего посёлка, — мягко, нараспев произнесла она. — Настоящий герой. Благодарю тебя, малыш, за то, что мы можем обнимать и целовать нашего живого папу. Вот, Лина, посмотри какой хороший мальчик! Я сразу вижу, что из него вырастет прекрасный муж.

— Вот уж! — фыркнула от возмущения рыженькая девочка и конопушки на её лице стали ярче. — Подумаешь, предупредил он. Так что теперь, его сразу в мужья брать?

Умо и Лорана залились смехом, причём владелец бара смеялся так, что его гогот наверняка было слышно за сотню шагов. Госпожа Лорана посмеивалась звонко, с переливами.

— Ну, Малой, с дочкой ты уже познакомился, — как-то хитро сощурился Умо, — а теперь давай знакомится с моим сыном Роном.

Стоящий напротив меня мальчик был всего на несколько лет меня старше, вёл он себя сдержанно и солидно.

— Добрый день, Малой, — по-взрослому поздоровался он. — Очень приятно познакомится с тобой, надеюсь, мы с тобой подружимся. Я покажу тебе, во что мы тут с сестрой играем. Будем рады принять тебя в свою команду.

В эту секунду за стойкой бара на пол упали бокалы и разбились вдребезги.

— Жуман! Ты чего это сегодня такой неаккуратный? — обернулся на звон разбитых бокалов хозяин бара, — или ты это от радости?

Бармен как-то странно сморщился и ответил хозяину бара: — Да-да господин Умо. Это я от радости такой неуклюжий. Произносил эти фразы бедный бармен, глядя только на детишек Умо. Искренней радости от такой долгожданной встречи я почему-то не почувствовал.

— Я, конечно, тоже очень рад, но всё-таки не стоит от излишка чувств бить посуду, — подвёл итог наш великан.

Потом он повернулся ко мне и сказал уже серьёзно: — Малой, только что узнал. Завтра утром в Винзур приезжают твои старики. Они очень озабочены последними событиями в нашей столице. Да и мне необходимо с ними серьёзно поговорить.

— Хорошо, — задумчиво протянул я, — тогда буду их ждать.

Я присел за крайний столик и решил тщательно обдумать как лучше встретить моих учителей.

— Малой, — неожиданно прозвучало в моей голове. — Не вертись, а то ты так смешно со стороны выглядишь! — голос хихикнул. Я узнал его, это был голос Каримы.

— Солия, — ты меня испугала, — пробормотал я. — Где ты? Я тебя не вижу.

— Ай как невежливо, Малой, напоминать девушке о её возрасте, — моментально ответила она. — Уж лучше называй меня как раньше, Каримой. Кстати, теперь я могу общаться с тобой ментально или ты забыл? И можешь не шептать себе под нос. Просто думай о том, что ты хочешь мне сказать.

Я, тщательно проговаривая про себя, обратился к ней: — Прости, я не понял, о каком возрасте ты говоришь?

— Ну как же! Ты назвал меня планетой, возраст которой исчисляется миллионами лет. Я же предпочитаю в общении с тобой именоваться Каримой. Надеюсь, ты не против? — скороговоркой выпалила мне Карима.

— Конечно не против! Ты чего так неожиданно появилась-то? — поинтересовался я.

— Ах, Малой, — смеясь ответила мне она, — умеешь ты девушек запутать! Я тут пробежалась по всей Солии. Вот как я сказала! Планета пробежалась по планете! — тут девушка рассмеялась ещё сильнее.

«Видимо у неё очень хорошее настроение» — в этот момент подумал я.

— Настроение у меня великолепное — моментально подтвердила Карима. — Но я хотела сказать тебе совсем о другом.

Она несколько секунд помолчала, но потом продолжила так же весело: — Помнишь, я решила разобраться в вашей современной технике? Ты знаешь, я очень давно так не смеялась.

— Да что не так с нашей техникой? — возмутился я. Мне стало очень обидно, что она небрежно отзывается о такой высокотехнологической продукции.

— Вот именно, что продукции, — передразнила меня Карима. — Понимаешь, Малой, так сразу объяснить не получится, но я постараюсь.

Девушка сделала внушительную паузу и продолжила: — На ранних этапах своего развития Арконы тоже баловались технологичными штуками. Затем выяснилось, что применение вспомогательных технологий значительно замедляет процесс развития личности. Многие из тех милых «игрушек» переняли совсем молодые цивилизации. Например, цивилизация Джоре. Но и они, практически под закат своего существования, осознали вредность использования всех этих нейросетей и имплантов. Джоре на несколько порядков превосходят в развитии ваше современное Содружество. Вы же очень юны и далеки от осознания ненужности подобных технологий. И это проявляется в других аспектах вашей цивилизации.

— Рассмотрим, например, вашу финансовую систему, — продолжила девушка. — Основной денежной единицей в вашем Содружестве является Кредит. С точки зрения более развитых цивилизаций такая единица не может обладать истинной ценностью. Твои прародители выбрали мерилом ценности пси-энергию. Затем у них сложилась иная шкала ценностей, в основу которой легли знания. Перед тем как уйти из нашей реальности Арконы стали использовать в качестве единицы измерения ценности совсем иное. Основой ценности стали задачи. Неимоверно трудные, алогичные задачи и чем труднее их было решать, тем ценнее они были. И наконец я возвращаюсь к вопросу о вашей «сложной» технике. Ты не поверишь, но вначале я даже не могла понять принципы её действия. Когда я разобралась, мне стало просто смешно. Всё это работает у вас на таких элементарных принципах, что поневоле начинаешь опасаться, как это всё до сих пор у вас работает.

— Не буду утомлять тебя подробным пересказом, — успокоила меня Карима. — Я полностью разобралась с вашими технологическими линейками, и это оказалось даже интересно. Мне не понадобилось «вскрывать» ваши базы знаний. Информация, которая содержится в них, а также другая накопленная используемая вами информация есть в инфосфере Галактики. Тебе абсолютно не нужны ни нейросети ни иные технические подпорки. Хочу напомнить тебе, что ты имеешь прямой доступ к инфосфере. Надеюсь, Малой, ты понял меня.

— Да уж, — задумался я, — наговорила ты много. Я должен всё обдумать, но позже.

— Тогда не будем устраивать долгих прощаний, — вновь засмеялась Карима. — Отдыхай, а я прогуляюсь по Солии.

В моей голове ещё долго звучал искренний и радостный смех.

Глава 2. Мы вместе

Встреча со стариками вышла эпической. Я находился у себя дома и разбирался с богатством, найденным в сейфе, когда на нейроком поступил вызов от дяди Умо: — Привет, Малой! Ты гостей принимаешь?

— Искин, впусти его, — приказал я своему электронному помощнику и обрадовался приходу владельца бара.

— Малой! С господином Умо Ривом пришли ещё двое разумных. Показать их?

— Мастера приехали, что ли? Давай, показывай.

На голопанели показался глайдер дяди Умо. А кто это с ним?

— Приехали! — заорал я так, что сам чуть не оглох от собственного крика. — Искин, открывай скорее! И сразу присваивай разумным, приехавших с господином Умо, статус владельцев поместья. Ну или какой там у тебя есть максимальный статус.

— Это господин Агал и господин Куим? — поинтересовался Искин.

— Да, это они, хотя я не ждал их так рано.

Я не смог удержаться и от дома побежал по саду навстречу глайдеру.

Мы долго обнимались, здоровались и пытались сказать что-то очень важное, перебивая друг друга. Эмоции так переполнили меня, что смысла услышанного я не понимал. Потом мы все немного успокоились и до меня дошёл смысл сказанного стариками. Они больше не являются беглецами и их статус граждан Империи полностью восстановлен. Потом глава Винзура официально принял под протокол заявление профессоров о присвоении мне статуса гражданина и моё согласие на опеку. Теперь я стал полноправным членом общества и в одночасье у меня появилось два опекуна, профессор Куим Алексис и профессор Агал Фон Ливен.

Знакомство с домом и изучение всего поместья заняло несколько часов. Старики были очень впечатлены увиденным и только повторяли: — Ну надо же!

Моих опекунов поразил не только глайдер и техническая мастерская, а больше всего их впечатлил полный набор медицинских капсул с минус второго этажа. Когда мы перешли к содержимому сейфа, тут уже не выдержал присутствующий Умо Рив: — Я весьма впечатлён, мой мальчик. Как мы старые дурни сразу не догадались, что сейф блокируется твоим Искином? Кстати, этот метал называется Линозиум и используется он для выращивания ядер Искинов. Не возьмусь с ходу оценить его стоимость, но этот запас явно тянет на несколько миллионов кредитов. Теперь вы миллионеры, господа.

Господин Умо вскоре покинул нас, ссылаясь на неотложные дела и я остался наедине со своими стариками.

— Вот такие нам сделали предложения, мой мальчик, — этими словами Куим завершил пересказывать разговор с главой поселения. — Теперь мы вот думаем, чем лучше заняться в дальнейшем. Нам крайне важно понимать, что хочешь делать ты, остаться тут или, допустим, перебраться в Галию. Возможно, тебя устроит вариант, который предложил нам Умо. Мы будем работать в столице, а жить здесь. Время подлёта на флайере не будет превышать половины часа.

Очень долго мы беседовали, сидя в гостиной, я был согласен с любым предложением своих дедов. Тут с Куимом по нейросети связался Умо Рив и спросил, сколько мне всё же вписывать лет.

— Кстати, Малой, — рассмеялся Агал, — а ты разве ничего такого за собой не заметил?

— Учитель, — обратился я к нему, — заметил, конечно. Я стал гораздо легче и значительно быстрее погружаться в медитационный транс и даже несколько раз сделал это с распараллеленным сознанием.

— Хм, это очень даже неплохо. Однако сейчас речь идёт совсем о другом. Вот где, например, твой старый комбез?

— Наверху он, в спальне. А что?

Старик хитро прищурился и предложил мне: — Принеси его сюда и надень. Ты сразу заметишь, как что-то изменилось.

Я стремглав кинулся в спальню, достал из огромного, почти пустого шкафа, свой старый комбез и рванул обратно к дедам.

— Ну теперь надевай его, — повторно хмыкнул этот ехидный учёный.

Скинув технический комбинезон, подаренный мне мастером Рибусом, я начал натягивать свой старый и проверенный комбез. Я почти смог надеть его, но он оказался мне критически мал. Неужели ткань от старости так села?

— Теперь-то ты видишь? — с нетерпением произнёс Агал, указывая рукой на мой маленький комбез.

— А вы-то откуда узнали, что он так съёжился? — спросил я у профессора.

— Вот ты, бестолочь! Это не он съёжился. Это ты за декаду так вырос, что мы сразу и не признали тебя.

Старый профессор начал объяснять мне, что опасные опыты, проводимые надо мной до нашего знакомства, имели побочные эффекты. Оказывается, произошло омоложение моего организма. Мои опекуны с трудом, но всё же справились с этими последствиями.

— Так что по показаниям медицинской капсулы тебе сейчас около тринадцати лет. Да и не выглядишь ты младше, — торжественным тоном объявил мне старик.

— Ого! — удивился я. — Что же это получается, у меня теперь есть день рождения?

— День рождения, говоришь, — перебив нас с Агалом вмешался профессор Куим. — А знаете что, друзья? Давайте прямо сегодня устроим день рождения Малого. Как по мне, так ему как раз сегодня исполнилось тринадцать лет.

Потом мы шумно обсуждали неожиданный для меня праздник и решили, что отметим его в другой день. Сегодня у нас было чем заняться.

Старики быстренько определились со спальнями, и я не особо удивился тому, что их спальни оказались рядом.

Оказывается, на улице всё это время стоял малыш. Мы вспомнили о платформе совсем случайно, когда решили разбирать свои вещи. В ходе долгих споров решили всё же продать бот через господина Умо Рива и согласиться приобрести через него конверсионный флайер. В любом случае бот нам теперь не нужен, а вот хороший флайер всегда пригодится.

— Я ещё переносной сканер отложил у мастера Лира, — доложил я старикам, вспомнив о своём договоре. — Нам его обещали по цене лома отдать.

— Сканер, конечно, хорошо, — проворчал Агал. — А что мы будем делать с медицинскими капсулами? Там полный набор на нижнем этаже. Они очень современные и дорогие. Как вы думаете, лучше продать их или самим выучить базы и использовать в дальнейшем.

— Уважаемый Агал Фон Ливен! — обратился к нему старый друг. — О звёзды, как же давно я не выговаривал твоё имя полностью. Кажется, это было в другой жизни. Так о чём это я? Вспомнил. Я предлагаю оставить эти капсулы у себя, тем более денег за металл нам отвалят столько, что впору не работу выбирать, а думать о заслуженном отдыхе.

Заслуженные профессора посмеялись этой шутке. Мне даже показалось, что сказанное не совсем шутка. Затем Куим добавил: — Я сейчас сравнил средние биржевые цены на линозиум. Цена за один килограмм варьируется от ста до сто двадцати тысяч кредитов. В сейфе у нас не менее пятидесяти килограммов. Получается, что мы располагаем активами на пять миллионов кредитов, не меньше.

Старики замолчали, явно прикидывая, куда можно потратить эти деньги, а я всего лишь хлопал глазами.

— А ещё у нас есть банковские карты и информационные кристаллы! Может и там чего ценного есть, — вспомнил я, в надежде что и мой вклад в развитие общего дела не останется незамеченным.

К сожалению, все информационные кристаллы были защищены от считывания, и мы решили позже попросить помощи у Умо Рива. Банковские карты хоть и были обезличены, но хранилось на них в общей сложности немногим меньше пятисот тысяч кредитов.

— Теперь и живые деньги у нас есть, — обрадовался Куим. — Как же мы давно не были в нормальном обществе! Надо срочно купить флайер через Умо и приобрести приличную одежду на нас и вылетать в Столицу. Пора выходить в свет.

* * *

В то самое время, когда Малой со своими опекунами обсуждали дальнейшие планы, личный крейсер наместника Солии, господина Вигуса Светлейшего вошёл в родную звёздную систему.

Настроение князя было просто отвратительным. Его, хозяина планеты, так унизили на приёме у Императора! Такое ещё можно было бы стерпеть, принадлежи обидчик к императорской фамилии. Так нет! Им оказался вечно хмурый и чем-то недовольный руководитель службы безопасности Империи, герцог Ланар Винг. Как он только мог позволить себе произнести такие слова! Да кто он такой! У самого нет даже захудалой планетки, а всё туда же. Его насквозь фальшивые улыбочки и совсем непрозрачные намёки на то, что у меня давно всё разворовали. И все хихикали. Кто-то за спиной произнёс непозволительные слова про планету помойку. Кто-то упомянул, что князь погряз в разврате, а людишки там страдают. Потом ещё говорили про насквозь продажного губернатора. А тут ещё сам Император поинтересовался, готов ли он встретить дипломатические миссии других империй.

«Нет, — думал князь Вигус, — я им всем докажу, что у меня всё в полном порядке! Ведь недаром я попросил министра финансов Империи, господина Лоога Фирера, направить десяток самых опытных финансовых аудиторов для тщательной проверки всего хозяйства Солии». Само собой, просьба была не бесплатной, но ведь и министр был старым другом семьи. Он всем докажет, что князь Вигус Светлейший всегда и всё держит под контролем.

* * *

Глава Винзура сидел в своём рабочем кабинете и даже не подозревал о тяжёлых думах князя. Правда о том, что сам князь уже подлетает к планете, он тоже не знал. Все мысли гиганта были сосредоточены на вновь крутились вокруг прибывших в Винзур профессоров и странного мальчика по имени Малой. Много чего не договаривали эти старые паршивцы! Вот как узнать, что они скрывают? Не скрывают ли они чего-то такого, от чего вздрогнет не только их посёлок, но и сама планета? Ну, мысли мыслями, а дела делами. Нужно помочь им в любом случае, а там посмотрим.

Гигант тяжело вздохнул и связался по нейросети со своим давним приятелем, который верно служил Империи и до сих пор не оставил свою службу, с начальником оперативного управления специальных операций.

— Приветствую, дружище Донун, — поздоровался гигант с другом. — Ты мне что обещал три декады назад? Почему в гости не прилетел?

— Умо, рад тебя слышать, — ответил ему генерал. — Надеюсь, ты меня беспокоишь не для того, чтобы напомнить о наших попойках.

Генерал Донуг Ларс был очень крупным мужчиной, но до габаритов Умо явно не дотягивал. Давным-давно, обучаясь в академии, они крепко сдружились и длилась эта крепкая мужская дружба уже более полувека.

— Не бойся, мелкий, — подзадорил Умо товарища, — мне твои секреты даром не нужны. Ты вот лучше скажи мне, у тебя там на базе наверняка есть флайер, с которого давно пора снять турели и продать добрым мирным солийцам?

— Ха-ха, — дробно рассмеялся генерал. — Это ты о себе так говоришь? Тебе напомнить кровавую Керекскую бойню? Да после твоей операции Керексы не просто войну закончили. Они так в штаны наложили, что объявили тебя чуть ли не спасителе всего сектора.

Друзья ещё некоторое время вспоминали давно прошедшие войны и конфликты и только потом генерал спросил у своего друга: — Слушай, вот зачем тебе конверсионный глайдер нужен? Расскажи, какие у тебя проблемы и я направлю к тебе мальчиков из отряда Кречера. Они всё выполнят без шума и последствий. Ну ты сам знаешь.

Умо, довольный тем, как лестно генерал отзывается о его бывшем ученике, поинтересовался: — Как там Кречер поживает? Ты ему привет передавай.

— Да нормально он поживает! Флаг-майора получил и пурпур себе на грудь. А привет я передам. Так зачем тебе хорошенькая птичка? Объясни другу.

Умо прикинул, что объяснять придётся как минимум час, и решил ответить кратко: — Донуг, скажу тебе честно. Птичка нужна для моих хороших знакомых. И я не врал тебе, они действительно самые обычные мирные разумные, два профессора.

— Так какого хорша этим мирным профессорам понадобилась птичка из моих ангаров? Ведь ты сам прекрасно знаешь характер этих летунов. Их хоть разоружай, до исподнего, всё равно они птички то специальные.

— Не бухти, генерал, — мирно ответил Умо Рив. — Вот печёнкой чую, нужна им надёжная птичка, а кто они и что они из себя представляют, я тебе при личной встрече расскажу.

— Ну раз ты сам просишь за этих гражданских, мой друг, то будет тебе отличная машинка. Дай мне пару деньков. Я хоть несколько железок с неё сниму, а то с этими железками она и тяжело-бронированный десантный бот с орбиты спустить может.

— Спасибо тебе, Донуг! Кстати, ты на этой пташке ко мне и прилетай. Заодно посидим, вспомним былое.

— Договорились, — подтвердил генерал и моментально разорвал связь.

* * *

— Всё, расходимся спать, — утомлённым голосом прервал наше бурное общение Агал. — Успеем ещё наговориться. Мы же с господином Куимом уже совсем не молоденькие. Если у тебя ещё силы остались, то не отлынивай, переходи к медитации. Вот чую я, скоро наступят интересные времена и лишним твой козырь не будет.

«Вот он зануда!» — подумал я, шагая в свою спальню. «А ведь карита у меня осталось не так много. На пару погружений и всё. Надо просить стариков в первую очередь привезти сюда минерал».

Я взял в руки последние три крошечных кристаллика Карита-67, уселся в привычную позу, закрыл глаза и начал своё погружение в иной мир.

Как же мне описать то, что я увидел в своём подсознании? Нет таких понятий и слов в речи разумных, чтобы хоть приблизительно нарисовать вам эту странную, но необыкновенно чудную картину.

Я был везде и нигде. У меня не было физического тела, а моё средоточие слилось с реками чужих энергий. От мелькающих потоков энергий доносились невероятные мелодичные звуки. Соприкасаясь друг с другом, силовые линии меняли не только цвет, но и музыка начинала звучать по-иному. В какой-то момент линии вспыхивали мельчайшими молниями и басовито звеня распадались на звёздочки. Хотя гораздо чаще они, сплетаясь друг с другом, образовывали новую ветвь песни-энергии. Понять всё это многообразие мельтешащей энергии не было никакой возможности. Редко в мелодии можно было расслышать смех, иногда выделялись какие-то певучие слова. И лишь спустя неопределённое время я ощутил, что меня окружает не только симфония цвета и звука, но и постоянная смена запахов. Чаще всего пахло небом. Не спрашивайте меня, как пахнет небо. Нет у нас таких слов. Пахло радостью и ожиданием, свободой и созиданием. Не было только запахов смерти и разрушения.

Было что-то ещё, но моих органов чувств не хватало что бы распознать это.

— Так выглядели твои далёкие предки, мальчик, — раздался голос вокруг меня.

— Это я, Карима. Не пугайся, всё хорошо. Пока ты можешь воспринимать лишь крохотную частичку их истинного облика. Тут нет времени, не действуют привычные законы физики. Арконы создают каждый раз новую реальность. И это далеко не всё, на что они были способны. Некоторые жили внутри звезды, иные обитали в странных, неподдающихся описанию местах, потому что этих мест, Малой, просто не было. Хаотичное движение временных потоков, переплетая прошлое и будущее, создавало нечто новое. Иногда они стирали свои творения, и лишь изредка представляли результаты на обозрение в вашем обычном маломерном мире. Я, кстати, тоже одно из мимолётных творений гениальных творцов и меня подарили достойным разумным, мой мальчик.

— Тебе нельзя долго созерцать эту феерию. Эхо и отголоски прошлого могут повлиять на твоё будущее. Я ещё не раз покажу твоих предков, на это можно смотреть бесконечно. Однако с каждым мгновением шанс остаться здесь навсегда для тебя увеличивается. Хотя даже это не пугало Арконов, потому что они и были вечностью.

— Приготовься, — предупредила Карима, — сейчас мы перенесёмся в знакомые тебе места.

Как готовиться, я даже не представлял, поэтому решил просто подождать. Сначала исчезла музыка. Она звучала всё тише и вскоре полностью пропала. Потом резко проявился запах космоса и вмиг исчез. Звёздные скопления моргнули…, и я оказался в лесу.

Мы с Каримой оказались на лесной просеке. Редкие, огромные деревья оранжевого цвета окружали нас. В траве и кустарниках явно скрывалась жизнь. Сказочно прекрасные птицы пели песни. Множество мелких букашек суетливо бегали по почве по своим, наверное, важным делам.

— Только благодаря энергетическим частичкам ушедших я смогла показать краешек мира твоих предков. Они играют со временем, возможно в нашей реалии это только будущее, кто знает. Время и пространство давно им не указ.

— Я хотела поговорить с тобой, мальчик. Во-первых, я хочу, чтобы ты понял, что разумные в вашем Содружестве далеко не идеальны. Запомни, все они имеют свои интересы в чем или в ком-либо. Я погрузилась частичкой своего я в ваши базы, сети и прочую ерунду. Знай, мальчик, как бы не улыбался тебе разумный и какие-бы правильные речи не говорил, у него всегда будет свой интерес. Позже мы проведём эмпатический сеанс двойного транса, и я научу тебя милым шалостям, с которыми тебе будет легче в этом социуме.

— Постой, Карима! — воскликнул я. — Но как же так? Вот, например, мои старики. Ничего не просят и не требуют. Они помогают мне во всём, учат меня.

— Какой же ты наивный, Малой, — вздохнула девушка. — Хорошо, я могла бы окончательно развеять в тебе веру в этих разумных, но не буду этого делать, руководствуясь вашими этическими принципами. Но, в качестве тренировки для твоего неокрепшего ума, я укажу тебе пару вариантов. Да, старики не так плохи, как множество разумных вокруг, но приютили они тебя не от большой любви и благородства, а просто от того, что им стало смертельно скучно. Они годами общались исключительно друг с другом, переговорили обо всём. Им необходимо было расширить свой закрытый социум, и именно ты помог им опять почувствовать себя нужными этому обществу. Так что, по большому счёту, ты им был нужен, как струя свежего воздуха, как отдушина в закрытой комнате. И ещё, на что я хочу обратить твоё внимание, это эгоизм стариков. Они прекрасно осознавали, что для проведения испытаний им явно не хватало знаний, опыта, а также различных препаратов и приборов. Гордыня, научная гордыня, малыш. Они захотели славы и открытий, признания своих заслуг в обществе. Они даже сами себе никогда не признаются в этом, но это именно так, Малой. Помни, мой мальчик, у всех есть всегда свой интерес.

— Понятно Карима, — хмуро произнёс я. — А как же жить с этим, зная, что все вокруг совсем не такие, как хотят выглядеть? Как жить одному?

— Всё будет хорошо, малыш. Теперь давай вернёмся ко второму вопросу.

Твоя кровь и твоя сущность слились воедино с энергетической сущностью твоего предка. Вся ваша современная техника строится на принципах, заложенных ещё твоими родичами, поэтому мы будем учиться разговаривать с вашей машинерией. Запомни, Малой, ты и твоя сила являются абсолютным законом для всех ваших электронных слуг. Для тебя нет никаких запретов, кроме твоих собственных этических норм и правил. Поэтому пришло время для нового урока, Малой. Подойди ко мне.

Я сделал несколько шагов к девушке и остановился.

— Ничего не бойся, мальчик. Просто прими урок своих предков и освой его.

Дух планеты сделала тоже самое, что и в прошлый раз. Она приложила свои руки к моей груди и мир перестал существовать. Я находился в океане энергий. Нет, я сам был этим океаном, бескрайним, могучим… и мудрым. От меня ответвлялись реки, проливы, множились ручьи. Всё вокруг было сплетено из моего Я. Это длилось всего несколько мгновений, но мне хватило этого что бы понять я и есть мир.

Глава 3. Нелёгкая это задача — считать камни

Я вернулся в своё тело и не понял, что меня окружает. Моё привычное, родное и, казалось бы, всегда узнаваемое пространство самым странным образом соединилось с моим внутренним миром. Энергетические линии оплетали привычные предметы и это производило ошеломляющее впечатление.

— Карима! — едва не заголосил я. — Что случилось? Почему я так вижу свою комнату?

Девушка появилась незаметно для меня, осмотрела всё вокруг и пояснила: — Это я, твой родной мир. Наконец ты можешь узреть моё истинное обличие.

— И что, я теперь всегда так буду видеть?

Девушка хихикнула и поинтересовалась: — Разве я тебе не нравлюсь?

— Да причём тут это! — закипел я. — Ведь совсем непонятно ничего.

— Какой же ты скучный, Малой. Определись сам, какой из миров желаешь лицезреть. Не хочу читать долгую лекцию, поясню коротко. Именно от твоего желания, твоей воли и силы зависит картинка мира. Тренируйся и совсем скоро у тебя получится легко изменять диапазоны восприятия действительности.

— Кстати, Карима, про какой урок ты мне говорила? Что я должен был освоить?

— Всё очень просто, могу дать небольшую подсказку, — ёрничая ответила мне планета.

— Совсем недавно мастер Лир рассказывал тебе, что такое Солия. Это планета, переданная в дар. При переводе был утрачен истинный смысл моего имени. На самом деле я должна была стать планетой наставником для молодой и перспективной расы.

Девушка присела на кресло, взяла в руки какую-то безделушку и начала её задумчиво вертеть в руках, что-то вспоминая.

— Это была раса сильных, но неопытных и совсем необученных псионов. Меня создали для оказания помощи в их становления и развития. В вашем языке нет слова, описывающего моё предназначение, но примерный перевод звучит так: планета полигон для достойнейших разумных.

— Постой, Карима! — заволновался я. — Что значит полигон? Ведь наша Империя давно тут находится, и я не слышал ни о каких полигонах.

— Его никто и не мог заметить. Всё очень просто, Малой. Никакого привычного для вас полигона на мне нет. Полигон — это интеллектуальная программа, предназначенная для обучения разумных псионов. Я создаю персонально для каждого достойного претендента отдельный прокол пространства-времени и тот оказывается на незнакомой ему территории. Это могут быть разнообразные планеты, или отдельные локализованные пространства. Там псион получает доступ к полигону. Начинается процесс обучения. Псион отрабатывает поставленные задачи, развивает своё средоточие, совершенствует свои умения и накапливает опыт. Он даже имеет возможность принести в свой мир найденные артефакты и просто интересные вещи.

— Что же ты раньше мне об этом не говорила? Ведь у тебя, наверное, есть интенсивная программа для тренировки и учёбы?

— То, что ты называешь программой, малыш, таковой на самом деле не является. Каждый обучающийся псион сам формирует пространство под свои возможности. Как я тебе говорила, это могут быть и целые миры, и совсем небольшие закрытые зоны испытаний. Только базовых испытательных матриц насчитывается несколько десятков миллионов.

От открывающихся перспектив у меня заколотилось сердце и вспотели ладони: — Карима, как всё это происходит? Расскажи, пожалуйста.

— Ну что же, пока ты мой единственный ученик и я могу уделять тебе всё своё время, — заметила планета. — Когда мы вместе решим, что ты готов отправиться в свой первый мир, я сформирую вокруг тебя определённое защитное поле и перенесу тебя в место испытания. Зоны испытания условно различаются по уровням сложности от первого до сотого.

— Если испытуемый псион проходит первый уровень, то ему автоматически даётся возможность попробовать свои силы уровнем выше.

— А эти миры настоящие или это искусственно созданные локации?

— Самые что ни есть настоящие, поэтому готовится необходимо тщательно и серьёзно. Миссии могут длиться и десять минут, и десять лет. Это не игра, мой мальчик. Предусмотрены и тренировочные локации. Туда попадаешь не ты сам, а формируемая матрица твоего сознания. Твоё сознание будет распараллелено, физическое тело останется на месте. Это облегчённый вариант тренировки, ты не пострадаешь при прохождении миссии. Правда практических навыков ты получишь гораздо меньше, и доставить артефакт из такой миссии никак не получится.

— Карима, а как учитывается время, потраченное на испытание? — поинтересовался я. — Допустим, я месяц выполнял своё задание. Сколько тогда времени пройдёт тут?

— Сколько бы времени не ушло на выполнение предложенного задания, здесь оно замрёт для тебя. Так же, как при твоём возвращении из транса.

— Но сейчас я ничего не умею и очень мало знаю. Как тогда я буду проходить твои миссии?

— Вот и начнём с учебных миссий. Всё будет происходить в виртуальных мирах, да и длительность заданий не превышает нескольких часов. Сколько хочешь, столько там и тренируйся. Виртуальные учителя сами подберут тебе программу обучения. Не беспокойся, Малой. Миллиарды разумных проходили эти этапы, множество разумных полностью раскрыло свой псионический дар. Всё будет хорошо.

— То есть в учебную локацию я могу попасть в любой момент?

— Да, — ответила Карима. — Как только пожелаешь.

Почему-то я был уверен, что мне понравиться эта учёба. И я без колебаний попросил девушку: — Карима, отправляй меня в тренировочную миссию сейчас.

— Приляг на постель и расслабься, — проинструктировала меня девушка. Я постарался сделать, как она говорила, и прикрыл глаза.

* * *

Ничего не изменилось. Я только понял, что лежать в постели стало неудобно.

— Ну и долго ты тут будешь валяться? — прозвучал голос у моего уха. Я подскочил на месте от неожиданности. Естественно, не было никакой кровати. Дома и Винзура тоже не было. Кругом были камни. Они отличались разнообразием форм, размерами и имели разные цвета.

— Ты сюда приплёлся на камни смотреть? — вновь прозвучал голос невидимого собеседника.

— Простите, — пролепетал я, — но я Вас не вижу.

— А зачем ты хочешь меня увидеть, ученик?

— Ну, наверное, так принято, — неуверенным тоном ответил я и увидел быстро приближающее ко мне небольшое облако.

— Ну что, так тебе будет комфортнее общаться? — ехидно заметило облако. — А может ты ксенофоб и предпочитаешь общаться только с подобными себе?

— Я никогда никого не встречал, кроме людей, — уже гораздо смелее заметил я, — из разумных.

— Так вы называете себя людьми? Хм, очень интересно. Ну что ж, будем работать с тем, что есть. Раз ты здесь, значит ты этого достоин. Как ты себя называешь? У тебя есть собственное имя?

— Меня зовут Малой. А Вас как называть?

Облако изменило форму и цвет и вплотную приблизилось ко мне.

— Зови меня учитель, Малой. Позже мы посмотрим, достоин ли ты и увидеть меня истинного и узнать моё родовое имя.

— Хорошо, учитель, — ответил я и замер в ожидании дальнейших указаний.

— Малой, расскажи мне, своему учителю, зачем ты появился тут, что ты хочешь узнать и для чего тебе всё это.

— Меня направила сюда Карима. Это девушка такая, вернее это целая планета и звать её Солия, — я совсем запутался, пытаясь всё объяснить. — Во мне пробудилась кровь моих далёких предком и Карима предложила мне пройти у Вас обучение.

— Кровь, это серьёзно Малой. Постой на месте немного, я внимательно посмотрю на тебя, — заявил облачный учитель и с сумасшедшей скоростью начал носиться вокруг меня.

— Вот как? — задумчиво пробормотало облако. — Мои создатели вернулись в этот веер вселенных?

— Нет, — со вздохом ответил я, — они ушли уже очень давно. Я не знаю, как я тут оказался, но Солия признало во мне кровь Арконов, мы даже провели слияние с частичкой энергетического тела прародителя.

— Очень давно, Малой, у меня не было подобного ученика. Не будем терять время, — после этих слов облако захихикало и мелко затряслось.

— Как ты думаешь, будущая личинка Вечного, что самое важное в разумном?

— Наверное, жизнь, — неуверенно ответил я.

— А что такое жизнь? Возьмём в качестве примера меня. Я живу или нет?

— Учитель, я не знаю. Я даже не знаю кто Вы или что Вы. Может быть, Вы часть программы обучения или разумный с определённой степенью свободы.

— Сначала ты должен усвоить, что для разумного нет жизни и смерти, это промежуточные состояния. Есть энергия, разум и воля. Разум не должен ограничивать себя физическим, энергетическим либо астральным телом. Только ты можешь решать, что делать и как поступить. Все знакомые тебе нормы и ограничения выдуманы. Любое утверждение, признанное абсолютно верным, постепенно перестаёт быть таковым. Малой, всё изменяется, старое рушится и приходит что-то новое. Ты сам являешься мерилом истины в последней инстанции. Разумный может творить. Во всех веерах вселенных на разных этапах развития разумные создавали самые разнообразные машины и прочие вспомогательные механизмы. Истинному разумному всё это совершенно не нужно. Твори и создавай сам, управляй и контролируй своим разумом. И только творец может оценивать творения собственного разума.

— Итак, — продолжил учитель, — первое наше занятие будет посвящено контролю над собственным разумом. Сперва такая задача кажется сложной. Воспользуемся простейшим упражнением. Ты будешь считать камни вокруг себя, а я буду постоянно и разными способами тебе мешать. Тебе понятно?

— Угу, — буркнул я, и начал считать особо крупные камни, — один, два, три…

Меня резко вздёрнули вверх, но я ожидал подобной пакости и не прекратил своего счета: — четыре, пять…

— Ты молодец, Малой, — прозвучало из облака, — не ожидал, если честно, от тебя такого.

— Да ничего сложного, — начал я отвечать учителю…

— Стоп! — пророкотало облако. — Ты провалил задание, Малой.

— Но как же так, учитель? — зло одёрнул я его. — Вы же сами начали меня хвалить за то, что я не сбился со счёта.

— Малой, я не остановил тебя и не сказал, что задание выполнено. Я просто отвлёк тебя разговором, и ты перестал выполнять упражнение. Поэтому твоя первая попытка провалена. Закончить упражнение можно только в двух случаях. Либо ты правильно посчитаешь все камни вокруг, либо я сам скажу тебе стоп.

— Теперь понятно, — расстроился я. — Будем заново камни считать?

— Выполняй задание, ученик, — резко ответил мне учитель.

— Один, два, три…

Вы когда-нибудь материли облако? Вот и я раньше думал, что это невозможно. Наверное, этот учитель был маньяком. Возможно, я стал абсолютным бездарем. Меня обливали водой, сбрасывали вниз на камни, лишали меня практически всех чувств, меняли гравитацию и состав воздуха. Я уж не говорю о криках, подножках и прочей гадости. Раз за разом я начинал заново. Самой успешной моей попыткой сосчитать эти хоршевы камни оказалась серия из девяносто четырёх камней. Эти камни, наверное, долго ещё будут мне сниться.

— Стоп, Малой, — скомандовал мне учитель после очередного провала. — На сегодня занятия закончены. Дальше заниматься просто нет смысла. Ты устал и начал допускать ошибки. Отдохни, проанализируй сегодняшнее занятие и возвращайся снова. Я буду тебя ждать.

* * *

Я открыл глаза сразу начал искать камни, чтобы начать их пересчитывать. И только потом я осознал, что урок закончился. Вот я и дома.

— Ну как прошло первое занятие? — спросила девушка. — Мне интересно узнать, кто тебя встретил и чем ты занимался.

— Облако, — проворчал я. — Меня встретило облако. Оно представилось учителем и заставило меня считать камни.

— Я так и думала. Контроль разума и концентрация, — догадалась планета. — Значит в этот раз он предстал облаком.

Солия подошла ко мне и присела рядышком: — Это лучший учитель в нашей Вселенной, Малой. Он выглядит каждый раз по-новому. Для каждого своего ученика он остаётся просто учителем, иногда называет одно из своих родовых имён. Никто не знает кто и что он такое, но у него есть договор с Арконами в котором он обязуется подготовить сто разумных, прошедших высший, сотый уровень сложности задания.

— Очень интересно! А сколько у него было учеников до меня и сколько из них достигли и прошли этот высший уровень сложности?

— Всего у него было несколько десятков миллионов учеников, — охотно ответила мне Солия. — А вот сколько именно учеников дошло до выпускного экзамена, мне неизвестно. Однако он ещё занимается обучением псионов, значит контракт не закрыт. Возможно, никто и не достиг этого мифического сотового уровня.

— А что ты вообще знаешь об учителе? Я совсем запутался. Он программа или разумный? — поинтересовался я у девушки.

— Нас познакомил мой ушедший учитель и наставник, — несколько сникшим голосом произнесла Солия. — Когда я родилась, он уже присутствовал в моём окружении. Тогда он предстал передо мной в образе огромной хищной рыбы, которая плавала прямо в воздухе. Не знаю, кто он на самом деле. Могу лишь предположить, что он явно из плеяды Высших сущностей нашей Вселенной, а может и нечто совсем иное.

— Он поздоровался со мной и сказал моему наставнику следующее: «Попробую помочь тебе. Открою тут ясли для будущих богов» и исчез. Больше я его никогда с ним не встречалась. Только много раз направляла к нему на обучение псионов предыдущей расы. Кто-то из них исчезал в процессе этого донельзя странного обучения, кто-то оставался в другой реальности или иных измерениях.

— Прости, Солия, — перебил я девушку. — Если твой наставник и все остальные Арконы навсегда покинул эту реальность, то что же тогда его держит тут и заставляет вечно учить псионов?

— Слово, — охотно пояснила мне планета. — Тут его держит слово. Пойми, Малой, у Высших сущностей своя психология и свой кодекс взаимоотношений. Даже если не стало того, с кем он договаривался, всё равно собственное слово не даст ему возможности покинуть это место. Возможно, время для таких как он ничего не значит, и он существует в мириадах тел и вселенных одновременно. Но остаётся собственное слово, которое связывает его с другим Высшим и имеет самое важное значение для него.

— Как всё сложно у этих Высших! — произнёс я со вздохом. — Ну а моей главной задачей остаётся учиться считать эти хоршевы камни.

— Твоя учёба началась, мой мальчик, — очень серьёзным тоном сказала мне Солия, — и насколько удачлив и долог будет твой путь, зависит исключительно от тебя. От твоей воли, усердия и силы. Эта учёба длиною во всю жизнь, возможно и не одну. Запомни главное, ты Аркон, и ты ступил на путь Богов.

— Как же всё это неопределённо и далеко, — пожаловался я планете, — но сейчас я так устал и хочу спать.

— И пусть вещие сны не завладеют тобой, — шепнула девушка и исчезла.

* * *

Где-то в неизведанных секторах окраины Галактики.

Империя Джувиан.

Родовая усыпальница старшего рода Минодариев.

В бесконечной тишине ушедших тысячелетий, в постаменте вечной памяти хранились кристаллы душ истинных Джувиан. Никто и никогда не смел нарушить это вместилище равновесия. Закон Империи гласил: вошедший сюда обретёт истинный покой, и душа его обратиться в свет.

Что это было? Испытание для них или проклятие ушедших Древних? Сами боги наказали их за их игры с генетикой. Эта раса, обладающая высочайшей технологией Сеятелей, невзирая на все своё могущество, медленно и болезненно угасает. Они сами хотели стать, если не богами, то равными им.

Их подвела гордыня. Погоня за абсолютным могуществом превратила их в уродцев. Они очень давно бросили все попытки встать на дорогу жизни. Их осталось критически мало.

Недалеко от входа в портал родовой усыпальницы собрались последние из проклятого рода.

— Вы думаете, что нам ещё что-то может помочь? — обратился Хранитель душ к старшим, — Мы давно уже сдались. Мы проиграли. Пусть теперь младшие расы Содружества играют в своей песочнице. Мы уже давно мертвы.

— Хранитель, — обратился телепатически к этому разумному один из старших, — возможно, у нас появилась надежда.

— Говори, — прошелестел усталый от жизни голос Хранителя.

— В секторах Содружества проснулась планета. Кто-то их Древних вернулся. Мы все будем просить Его прощения.

Хранитель поднял свой взор на бесконечную россыпь далёких звёзд и произнёс: — Да будет так.

Глава 4. Знания через силу и страдания

Почему же у меня болит всё тело? Ведь вчера я просто считал камни, а не таскал их. Непонятно. Надо спросить у Солии или у учителя, что это со мной. Ладно, разберусь чуть позже. Пойду, лучше, посмотрю, как там мои старики, проснулись или нет.

Старики, может быть, и спали ночью. Зато сейчас они яростно спорили друг с другом, продавать им бот или нет.

— Доброе утро, — поздоровался я с ними одновременно. — Вы хоть поспали или опять всю ночь проспорили?

— Привет, Малой, — дружно ответили они.

Агал явно искал в моём лице поддержку: — Ты представляешь? Вот этот, с позволения сказать, великий учёный Куим Алексис, уже не хочет продавать наш бот. Скажи ты этому упрямцу, что нам теперь не понадобиться этот старый кораблик! Всё равно на нём прыжков не сделаешь, да и лететь на малой скорости никуда не захочешь.

— И правда, профессор Куим, — обратился я к запыхтевшему оппоненту, — ну зачем вам этот бот? Если вы будете работать в столице, то жильё вам предоставят там же, а для перелётов по Солии нам будет вполне достаточно флайера. Вот продадим линозиум из сейфа, и купим приличный аппарат, да и дядя Умо обещал нам в этом помочь.

Куим, наверное, и сам не понимал, почему ему не хочется расставаться с ботом, долгое время служившим старикам убежищем. Возможно, он просто прикипел к нему. Вменяемого объяснения своему нежеланию профессор так и не нашёл.

Спор стариков мгновенно угас и Куим обратился ко мне: — Малой, мы сейчас на малыше рванём к боту и будем готовить его к продаже. Заодно самоё ценное перевезём в дом. То, что нам, наверное, не понадобится, оставим. Ты как, с нами поедешь или тут останешься?

Решение я принял мгновенно. Лучше побыть дома, чем целый день возиться в старом боте.

— А вы что, — поинтересовался я, — Будете на малыше перевозить сюда ценные вещи?

— Да что ты! — засмеялся Агал. — Мы так декаду будем возиться и то навряд ли всё перевезём. Мы можем переместить наш бот поближе к поселению. Вчера я договорился об этом с господином Умо Ривом, и он выделил нам место под бот. А с перевозкой нам помогут в мастерской Рибуса. Тем более у нас для него есть подарочек.

— Ну тогда хорошо, — успокоился я. — Вы езжайте, у меня и дома дела найдутся.

Оба профессора погрузились на платформу и двинулись обратно к своему многолетнему убежищу. Я же быстренько перекусил и позвал Кариму.

— Привет, малыш, — девушка появилась рядом со мной как всегда внезапно. — Ты ничего особенного в себе не замечаешь?

— Доброе утро, — ответил я. — А что ты имеешь в виду? Вроде всё в полном порядке. Хотя утром у меня болело всё тело, я подумал, что это связано с тренировками.

— Это фантомная связь твоего энергетического и физического тела заставляет воспринимать недостаток энергии как физическую боль. У тебя ещё не окрепла астральная взаимосвязь, в будущем ты даже не будешь это замечать. И всё же я спрашивала тебя не об этом. Вчера ты впервые увидел меня и весь мой мир в истинном обличье и растерялся, а сегодня ты уже абсолютно спокоен и не вспоминаешь об этом.

— А ведь, верно! — встрепенулся я и усилием воли вернул этому миру его истинный вид. Потом пожелал лицезреть его в обычном виде и всё вернулось обратно.

— Как здорово! — воскликнул я. — Я теперь всегда смогу это делать?

— Естественно, Малой, — усмехнулась планета. — Я тебе уже не раз повторяла, что именно ты формируешь моё энергетическое поле и осуществляешь взаимодействие с физическими проявлениями.

— Чего я делаю? — опешил я, — Объясни мне, пожалуйста, нормальным языком разумных, что ты сейчас сказала.

— Эх ты, великий псион! — прыснула Карима. — Сколько раз тебе повторять, ученье — свет!

— Ага, — пробормотал я, — а неучёные чуть свет и на работу.

— Ну примерно так, — согласилась со мной зануда. — Хорошо, объясню твоим человеческим языком. Ты принял в себя энергетическую частичку Аркона и слился с ней. Ты уже не прежний мальчишка, а совершенно новый для вашего Содружества вид разумного. Ты потенциальный оператор реальностей. Забудь о ваших нейросетях, базах знаний и прочей ерунде. Ты напрямую взаимодействуешь с существующей реальностью. Это первый и, наверное, самый важный этап твоего развития. В дальнейшем ты сам будешь создавать эти реальности. Для этого ты должен пройти обучение у твоего облака.

— Так что мне делать-то? — возмутился я. — Какой, к хоршу, из меня оператор реальностей? Я практически ничего не знаю.

— А вот это очень правильный ответ, малыш, — мило улыбнулась мне планета. — Поэтому устраивайся поудобнее, ты отправляешься к своему учителю.

— Может быть чуть позже? — запаниковал я, сразу вспомнив подсчёты камней. Но реальность изменилась и эту фразу я произнёс, уже сидя на пересчитанных камнях.

— Что ты хочешь сделать позже? — поинтересовался у меня учитель и мгновенно переместился вплотную ко мне.

— Ничего не хочу, — буркнул я. — Это Карима направила меня к Вам учиться.

— А девочка растёт, — хмыкнуло облачко и распалось на десятки отдельных клочков.

Я растерялся, не зная куда смотреть, и как определить, какой клочок является моим наставником.

— Простите, учитель, — я старался, чтобы мой голос звучал твёрдо и уверенно, — а чем мы будем сегодня заниматься?

— Как это чем! — хором ответили рваные клочки. — Тем же, что и в прошлый раз. Неужели ты подсчитал все камни?

Голоса вразнобой засмеялись, захихикали, а кто-то из них и вовсе загоготал так, что мне стало страшно. Но прошёл миг и облако воссоединилось и вновь приблизилось ко мне.

— Малой, — прозвучал уже знакомый голос моего учителя, — Я подумал, что тебе, наверное, скучно просто считать камни. Поэтому закрой свои глаза и считай их, не используя зрения.

— Учитель, — возмутился я, — ну как же я буду вести подсчёт, ведь я ничего не увижу.

— О великая бездна, — воскликнул мой мучитель, — и это мне говорит псион! Глупенький мальчик, скажи мне, пожалуйста, зачем псиону глаза?

Я дал самый очевидный ответ: — Чтобы смотреть.

— А разве для этого нужны глаза? — продолжал ёрничать мой наставник. — Запомни, мой неразумный ученик. Каждый предмет, каждое тело имеет свою энергетическую форму. У живых разумных и живых, не обладающих разумом, они совершенно разные. Всё в вашей Вселенной состоит из энергии. Она принимает различные формы, начиная от энергии творения и жизни, заканчивая энергией энтропии и забвения. Закрой глаза, прими в себя энергию места, в котором находишься. Найди и запомни, как выглядит энергетическая составляющая камней и просто сосчитай их. А я, как и в прошлый раз, буду помогать тебе.

Я закрыл глаза и начал погружаться в этот совершенно непонятный мир. Надо мной пульсировал сгусток туго переплетённых энергетических линий и волн.

— Всё правильно, Малой, — тихо пояснил мне учитель. — Ты увидел одну из моих сущностей. Теперь обрати внимание на тёмно-серые сгустки внизу тебя. Это и есть камни. Они не несут в себе созидательного начала, и поэтому выглядят так невзрачно. Давай, малыш, считай их.

Я уловил оттенки этих почти не различаемых внутренним взором каменюк и начал считать.

— Один, два, три… А-а-а — заорал я и понял, что я с головой погружён в воду.

Отфыркиваясь и выплёвывая горько-солёную воду, я услышал голос моего любимого учителя: — Попытка провалена, начинай заново.

Это занятие длилось очень долго. Кроме обычных пакостей, которые учитель устраивал мне на предыдущем занятии, меня ждали новые испытания. У меня по очереди отказывали органы чувств, наконец они все перестали работать.

— Ты псион, — твердил мне этот добрый учитель, — и тебе не нужно твоё тело. Ты состоишь из энергии, и только твоя воля и твоя сила должна оперировать с пространством и временем. Забудь, что ты человек, — гремело не только вокруг, но и внутри меня. — Ты псион. Войди в этот мир энергий и сделай, что нужно тебе.

— Один, два, три…

Я пропустил момент, когда пытки, называемые занятиями, закончились. Я очнулся в своей комнате и долгое время шевелил губами: «Один, два, три…»

Наверное, так и становятся сумасшедшими, ну или псионами. Что, впрочем, похоже одно и тоже.

— Что, Малой, — раздался голос Каримы, — тяжеловато прошла учёба сегодня?

Я ошалелым взглядом окинул девушку, сидящую рядом со мной, и вздохнул: — Если это только начало, то что же будет потом?

— Ну, я думаю, что дальше будет гораздо тяжелее и интереснее, — решила поддержать меня планета. — Тот, кто выбрал путь истинного псиона, должен двигаться вперёд. Замедление в развитии приведёт к медленному угасанию и забвению. Поверь, мой милый мальчик, это гораздо хуже простой смерти.

Я так устал, что просто сидел и тупо пялился себе на руки. Я был настолько опустошён и раздавлен, что не мог ничего. Не двигаться, не испытывать эмоции, даже мыслить сейчас не мог.

Меня окатила золотистая волна, состоявшая из тысяч искорок, и мне сразу стало легче. Мысли перестали беспорядочно метаться в моей псионической голове.

— Вскоре ты научишься сам восстанавливаться, мой маленький друг, — тихо произнесла Карима. — Ты сейчас чем-то неуловимо похож на моего наставника.

Я поднял свой взгляд на девушку и увидел, что она беззвучно плачет.

— Солия, ой Карима, — от волнения я стал заикаться, — что случилось? Почему ты плачешь?

— Всё хорошо Малой, — прошептала она, — всё хорошо. Это просто память о том, чего не было.

Если честно, я ничего не понял из объяснения Каримы, но на всякий случай кивнул в знак согласия.

— Ну как, ты ожил? — вынырнула девушка из своих далёких воспоминаний. Тебе сейчас необходимо очистить своё сознание. Забудь то, что тебя беспокоит и переключись на что-нибудь другое. Что бы нам придумать, дружок?

— Может быть, — неуверенно сказал я, — я пойду поработаю в мастерскую Рибуса? Там всегда есть, чем заняться.

— Мастерская, это неплохо, но тебе нужно активно подвигаться, восстановить жизнедеятельность своего тела.

Девушка несколько мгновений сидела задумавшись, потом на её лице появилась озорная улыбка и она, предвкушая веселье, предложила мне: — У меня есть идея, Малой. Внизу, на минус втором этаже, у тебя есть несколько капсул. И хотя тренировочного комплекса для физических упражнений там нет, но я придумала нечто иное.

— Воспользуемся обучающей капсулой. Я сейчас её немножко перенастрою и введу для тебя простейшую тренировочную программу.

Тут девушка вновь улыбнулась и продолжила: — Поверь мне, будущий повелитель всего, такой программы в вашем хвалённом Содружестве ни у кого нет. Мы прокачаем тебе не только каждую связку и мышцу, но и поработаем над нейронными соединениями. Это будет впечатляюще, поверь мне.

— Как скажешь, Карина, — не очень уверенно ответил я, — тебе виднее. А долго ты будешь настраивать эту капсулу?

— Всё готово, — хихикнула эта несерьёзная планета. — Я уже всё сделала. Отправляемся вниз, Малой, я покажу тебе что-то интересненькое.

Мы спустились на минус второй этаж и подошли к нужной капсуле.

— Снимай с себя всю одежду, — скомандовала Карима, — и залезай внутрь. Тебя ожидают незабываемые ощущения.

Я быстренько скинул с себя комбез и нижнее бельё и прикрываясь руками бочком залез в эту огромную капсулу.

Это были действительно незабываемые впечатления! Уж не знаю, что за вивисекторы и мизантропы изобрели эту пыточную программу, но они были абсолютными гениями своего чёрного дела.

Меня сильно растягивали и сплющивали до размера чуть больше моей головы. Меня пытали током и вонзали иголки туда, куда только можно и нельзя. Казалось, что меня тщательно перемешивали и пережёвывали. К концу программы меня выплюнули прочь из этого рукотворного ада.

— А-а-а! — я орал так, что Искин дома включил активную защиту дома.

Я не мог открыть глаза, сил хватало только на крик. Правда орал я так впечатляюще, что сам не ожидал от себя такого таланта.

— Внимание! — мой вой заглушил холодный голос Искина дома. — Зафиксирована угроза жизни владельца. Защита поместья по протоколу «вторжение» активирована. Бронепластины зафиксированы, всё имеющееся вооружение готово к бою.

— Стой, — заорал я ещё громче. Я испугался того, что сейчас начнётся хаос.

— Искин, отмени протокол «вторжение». Это была учебная тревога.

— Есть отмена протокола «вторжение», — согласился со мной Искин. Броневые листы, о которых я и не подозревал, начали с тяжёлым гулом уходить под маскировочные панели моего жилища. Многочисленные турели перестали искать противника и спрятались по своим тайным местам. Сирена смолкла. Только не смолк заливистых хохот моей, наверное, не совсем разумной планеты.

Карима согнулась от смеха и только смогла выговорить: — Я, ха-ха-ха, ведь обещала тебе незабываемые ощущения? — и она снова принялась смеяться.

— И ничего тут смешного нет, — ворчал я, с огромным трудом вылезая из камеры пыток. — Вот тебя бы туда засунуть! Я бы посмотрел, как ты себя чувствовала.

У меня болело всё, даже мышцы языка и глаз. Раньше я и не подозревал, что у меня так много разных мышц. Всё тело горело огнём, по нему табунами бегали какие-то мелкие иголки. Слёзы текли сами по себе и так сильно, что мешали смотреть. Но у меня не было сил, чтобы вытереть эти слёзы. Меня вновь накрыла золотистая волна и принесла поистине невероятное облегчение. Я ощутил бешенный прилив жизненной энергии, захотелось что-то делать, бежать, да и просто радоваться жизни.

— Ну как, тебе полегчало? — пытливо заглянув мне в глаза поинтересовалась планета. — Теперь вижу, что всё уже хорошо.

— Каримочка, дорогая ты моя! — взвыл я, включив максимальный уровень подхалимажа, — Умоляю тебя, ради всех ушедших! Научи меня творить эту целебную волну.

— Всему своё время, Малой, — ничуть не поддавшись на мою нижайшую просьбу твёрдо ответила мне девушка. — Твоё средоточие, твой центр силы ещё недостаточно развился для подобного энергетического эксперимента. Даже я при формировании этих волн, теряю значительное количество жизненной энергии. Потому как твоё физическое, энергетическое и астральные тела не способны полностью впитать в себя мою энергетику. Тренируйся, мой мальчик, прилежно занимайся у своего облачного учителя и вскоре я смогу передать тебе этот умение энергетического исцеления.

Я вздрогнул, вспомнив издевательства моего учителя, и подумал, что лучше я потихоньку буду развивать и укреплять своё средоточие в медитативных трансах.

— Твои медитации тоже неплохи на первых порах, — вклинилась Карима в мои размышления, давая понять, что и мои мысли она читают как открытую базу знаний.

— Однако только трансом и медитацией ты никогда не достигнешь того, что может дать тебе учитель. Не переживай, Малой, я всегда буду поддерживать тебя. Я передам все необходимые знания и силы для твоего успешного становления истинным псионом. Кстати, мы кое о чём забыли. Сейчас я выполню то, что тебе обещала раньше.

— Ты о чём сейчас говоришь? — непонимающе спросил я у девушки.

— Я говорю о проведении эмпатического сеанса двойного транса, — напомнила мне планета. — Это позволит тебе понимать и осознавать истинные чувства разумных. После моего урока ты сможешь не только с лёгкость видеть подлинные чувства и эмоции представителей вашего Содружества, но и влиять на эти чувства. А в дальнейшем и диктовать им свою волю. Приготовься, малыш. Присаживайся и входи в транс, встретимся там.

* * *

Древняя раса метаморфов и оборотней. Раса, которая смогла уничтожить своего извечного врага Джоре. Как только их не называли, и Сетхи, и Карлонги. Это была высокотехнологичная цивилизация уровня «Техно два».

Они незримо правили во многих галактиках, успешно внедряя своих лучших агентов в высшие управляющие структуры иных рас и цивилизаций. Для них не было ничего запретного. Только собственные законы, своя мораль и свои интересы. Они похищали самые передовые технологии и лучшие артефакты, и использовали их исключительно в собственной галактике.

Да, их галактика была очень далека от той, в которой находилось юное Содружество. Но и тут присутствовали небольшие кланы разведчиков древней расы. И именно они передали информацию о пробуждении планеты. Это был вызов. Они уже забыли имена тех, кто открыто объявлял их расу врагами. Последние были Джоре, но их уже давно нет. Кто это, на столько безрассудный, что смог осмелиться и бросить им вызов? Они вечные. Они были всегда и везде. Значит, будет новая война. Война! Какое сладкое слово, как кровь разумного.

Глава 5. Как расширить восприятие действительности?

Двойной транс оставлял странные ощущения. Вот ты видишь со стороны своё физическое тело и одновременно, находясь в теле, ты полностью ощущаешь свою отделённую самостоятельную личность. Со мной первым и со мной вторым всегда находилась Карима. В моём доме девушка сидела около меня и с любопытством рассматривала проходящих под окнами дома людей. На ней эффектно смотрелось синее платье, волосы были красиво уложены в сложную причёску. В моём медитативном видении она уже была в маечке и узких и коротеньких шортах. Волосы на голове прибывали в художественном беспорядке.

— Ну что, Малой, налюбовался? — с милой улыбкой Карима спросила меня. — Теперь я попробую объяснить, что сейчас будет происходить.

Цель сложного двойного эмпатического транса заключается в передаче тебе информации на энергетических, астральных и физических уровнях. Для одновременной передачи информации на нескольких уровнях я формирую информационные структуры, способные синхронно внедряться в твои поля. В состоянии двойного транса ты способен не только получать разноуровневую информацию, но и усваивать её. Ну как? Тебе понятно?

— Примерно понятно, — буркнул я и вновь посмотрел на наши физические воплощения в родном мире. — Так что мне делать сейчас?

— Необходимо с помощью пси-диагноста адаптировать твои поля для взаимодействия с принимаемыми информационными структурами.

— Вот теперь совсем ничего не понятно, — откровенно ужаснулся я услышанному. — Карима, ты мне попроще объясни, что мне делать?

Девушка смешливо сморщила носик и вздохнула: — Просто стой рядом со мной и ничего не делай.

Она подошла ко мне как в физическом плане, так и в медитативном воплощении и положила свои руки мне на голову.

В голове зашумело, в глазах замельтешили крошечные точки. Их движение ускорялось. Они начали складываться в неимоверно сложную и при этом очень красивую структуру. Это напоминало картину гениального, но сумасшедшего художника. Похоже автор в плену своего бреда изобразил Нечто. Повторить подобное не смог бы ни сам автор, ни кто-либо другой.

Зазвучала тихая, едва слышимая спокойная мелодия, она убаюкивала и рассказывала непонятные истории. Крошечные точки опять стал двигаться и сложились в знаки. Это были руны, связывающие всё живое и неживое в этом мире. Пришло понимание, что со мной делятся истинной историей всего сущего и учат меня воплощаться в этом мире и жить с ним в полной гармонии.

Очнулся я уже в своём доме и первые мгновения практически ничего не мог понять. Что-то изменилось, я по-другому начал понимать этот мир и разумных в нём.

— Тебе необходимо усвоить полученные знания и умения, — произнесла Карима. — Сейчас в твоей голове полнейший хаос, но это вскоре пройдёт. Общайся с разумными, Малой, учись и на практикуйся. Он не раз ещё тебе пригодится.

— Спасибо, Карима. Пока мне действительно трудно полностью осознать полученную от тебя информацию. Но как бы мне хотелось прямо сейчас посмотреть, что во мне изменилось и что я теперь могу.

— Так давай, — усмехнулась девушка, — собирайся и выходи в посёлок. Разумных там полным-полно, и ты найдёшь, с кем пообщаться.

В Винзуре было не так много мест, куда я мог смело направиться. В техническую мастерскую Рибуса я мог прийти совершенно спокойно.

На свой страх и риск я решил сделать свой выход в свет запоминающимся, ну по крайней мере для себя. Я проверил готовность своего навороченного глайдера и сел за джойстик управления машиной. «Хуже, чем в капсуле уже наверняка не будет» — подумал я и тронулся с места. Не было необходимости поднимать аппарат на максимальную высоту, как это делал в своём заезде мастер Лир, и я аккуратно вывел этот чудо аппарат за ворота поместья. Сразу скажу, что все шпионские навороты я отключил до поездки. Нечего народ в посёлке пугать.

Даже передвигаясь на глайдере очень осторожно, я чувствовал невероятную мощность этой машины. Его нельзя было даже близко сравнивать с ездой нашего «малыша».

Мой дом находился почти в центре Винзура а мастерская Рибуса ближе к окраине. Если бы я шёл в мастерскую своими ногами, то дорога заняла не менее полутора часов. На глайдере я домчался за пять минут. Как только я тронулся, бортовой компьютер сразу предложил мне указать конечную точку маршрута и взял управление на себя. Так что во время движения я тупо пялился на местные красоты. Да и красот в Винзуре особо не было никогда. Всё было строго и функционально.

Вот и мастерская. Я остановился на гостевой парковке и с сожалением покинул свою машину, так толком и не попробовав хоть немножко её испытать. Ну и ладно, доехал спокойно и то дело. Первым, кого я встретил на территории мастерской, был помощник мастера Вила, техник Мотач. Он сидел под навесом и что-то жевал.

— Добрый день уважаемый Мотач, — поздоровался я. — Не подскажете, где можно найти мастера Рибуса?

Поедание очередного бутерброда очень важное и ответственное занятие. Недовольный тем, что его отрывают, Мотач проворчал: — Да к нему сегодня жена заехала, госпожа Нека. Вот он ей что-то в четвёртом техническом блоке и показывает.

Техник равнодушно отвернулся от меня и возобновил прерванное занятие. И тут на меня хлынули чувства недовольства и раздражения этого техника. Мне показалось, что я даже понял часть его не до конца оформленной мысли. Это было что-то вроде: «Задолбали тут все, ещё припёрся этот хоршев ублюдок».

От неожиданности я споткнулся на ровном месте, оглянулся на усиленно жующего парня и переспросил: — Простите, что Вы сказали?

От техника полыхнуло злостью, и он, нервно махнул мне рукой в направлении четвёртого блока, буркнул: — Топай туда, говорю, — и вновь отвернулся от меня.

Я подошёл к четвёртому боксу и увидел занятную картину. Маленькая, щуплая женщина с яростным напором наседала на мастера Рибуса и что-то ему кричала. Я решил остановиться чуть в сторонке и не мешать столь оживлённому общению. Через несколько секунд я буквально уловил яркие мысли старого мастера: «Откуда она узнала о моих ставках? Я ведь никому не говорил».

«Прислушавшись» к мыслям жены Рибуса, я ничего внятного не вычленил. Там была такая мешанина, что мне даже стало страшно, а не сходит ли госпожа Нека с ума. Дикая путаница творилась в её голове. Ни одной законченной мысли, абсолютно никакой логики в обрывках мыслей и отдельных всплывающих словах. Воспринималось это примерно так: «Скотина старая… я хотела их потратить… гад…убить…сколько осталось…»

В какой-то момент я уловил панический страх мастера Рибуса и решил ввязаться в их милый, семейный разговор.

— Добрый день, мастер Рибус и госпожа Нека, — громко поприветствовал я этих увлечённых людей. — Мастер, я готов продолжить практику.

В эмоциях Рибуса ярко вспыхнуло облегчение, и он ухватился за возможность «срочной» беседы со мной, как утопающий хватается за любой предмет.

— Малой! — слишком поспешно и громко откликнулся мастер. — Ну как же так? я приготовил столько технических заданий для тебя.

Рибус старался не поворачивать лицо в сторону пылающей злобой супруги. И только когда она на секунду замолкла, резко повернулся к ней и голосом очень занятого человека сказал: — Дорогая, давай дома поговорим. У меня поручение от главы Винзура господина Умо Рива. Этому мальчику требуется специальная подготовка.

Мастер крепко схватил меня за плечо и потащил в сторону своей каморки, так и не дождавшись ответа.

До меня долетели матерные мысли женщины, которые я не возьмусь повторить.

— Уф! Спасибо тебе, Малой, — произнес мастер, едва мы перешагнули двери его коморки. — Ты спас меня от этой злобной фурии.

И тут же я уловил новые мысли: «неужели брокер сдал меня?»

— Да не стоит благодарностей, уважаемый мастер, — смущённо пробормотал я. — Я просто увидел, что Ваша супруга готова порвать Вас на тысячи кусочков.

— Ну и хорошо. Ты посиди немножко, Малой. Мне срочно нужно поговорить с заказчиком.

И снова я уже очень ясно уловил эмоцию мастера: «Чем бы его занять? Мне некогда с ним возиться…надо с брокером решать».

Поняв, что Рибусу сейчас совсем не до меня, я попробовал транслировать ему: «Отошли Малого к мастеру Лиру».

Рибус встрепенулся, лицо его осветила радостная улыбка и он произнёс именно то, что я хотел услышать: — Слушай, малыш. Давай, шуруй к мастеру Лиру. У него сегодня продолжишь свою практику.

— Хорошо, мастер, — крикнул я, развернулся и быстро зашагал в сторону технический помещений. Меня вновь настигла мысль Рибуса: «Неужели Арал, сучёныш, проговорился? Он ведь тоже знал».

Искать мастера Лира не пришлось, он сам нашёл меня: — Привет, юный техник! — с небывалым воодушевлением воскликнул Лир. — А я смотрю у нас на стоянке твой глайдер стоит и пошёл искать тебя.

— День добрый, мастер. Меня к Вам направил Рибус со словами, что у Вас мне будет, чем заняться. И вот я тут.

— Да особых дел у меня нет, если честно. Хотя, если ты позволишь, то мы сейчас некоторые программки на твоём глайдере обновим. И технике твоей это лишним не будет и тебе будет полезно все электронные сопряжения своими ручками потрогать.

Пришла тихая, но какая-то тоскливая мысль этого увлекающегося техникой мастера: «Вот я вчера перепил… хотел отдохнуть …может быть опохмелиться… А парня куда?»

Пока мы шли к глайдеру я настойчиво внушал страждущему мастеру: «Мне хорошо… самочувствие отличное… пить не хочу…надо обучать Малого».

Осталось нескольких шагов до глайдера и мастер Лир внезапно, словно споткнувшись остановился. Он к чему-то прислушался и начал радостно улыбаться.

— Мастер Лир, — поинтересовался я, — у Вас всё в порядке?

Лир хмыкнул, смешно подмигнул мне правым глазом и довольным до нельзя голосом сказал: — Ты не поверишь, Малой. Мы вчера с друзьями хорошо в баре «Одиночка» посидели. Голова у меня так раскалывалась всё утро! А сейчас внезапно всё прошло. Так что не будем медлить, пойдём копаться в твоей машине.

Мы выполнили полную диагностику и обновили практически всё программное обеспечение. Мастер, довольный результатами своей работы, произнёс: — Обновление стоит сущие кредиты, поэтому не забывай время от времени это делать.

«Хорошо бы сейчас где-нибудь подремать… устал я», — пришла мысль от старика.

— Мастер Лир, — тут же вскинулся я, — спасибо Вам за помощь. Поеду я домой, у меня там ещё куча дел.

Лир обрадовался тому, что не пришлось искать предлога избавиться от меня и тут же ответил: — Действительно, Малой. Время уже обеденное, езжай лучше по своим делам. У меня тут тоже есть срочное дельце, правда оно тебе будет не интересно.

Мы попрощались с мастером. От Лира уже непрерывно шла мысль: «Сейчас посплю… сейчас».

* * *

Я забрался в глайдер и немного устало буркнул бортовому компьютеру: — Конечная цель дом. Начать движение.

Только я устроился поудобнее на заднем кресле машины, как рядом со мной на соседнем сиденье появилась Карима.

— Ой, — вскрикнул я от испуга и резким движением отодвинулся от девушки. — Карима! Ты меня что, к звёздам решила побыстрей отправить? Предупреждать надо! Я ведь тебя не ждал.

— Прости, Малой. Не хотела тебя напугать. Мне очень интересно, как ты себя чувствуешь с новыми умениями? Тебе понравилось?

Успокоившись и немножко устыдившись своего внезапного испуга, я задумчиво уставился на соседку и, тщательно подбирая слова, произнёс: — Знаешь, это очень необычно. Если честно, мне скорее понравилось то, что ты мне подарила.

— Не подарила, мой мальчик. Я лишь помогла тебе вспомнить то, что ты уже на подсознательном уровне и так знал. Это называется генетической или родовой памятью.

Девушка отстранённым взглядом обвела мой глайдер и сказала: — Всё.

— В смысле всё? — переспросил я её.

— В том смысле, что в вашей технике и в программе бортового компьютера твоего глайдера было слишком много скрытых шпионов. Часть из них постоянно передаёт информацию о местонахождении, часть просто фиксирует и пересылает, всё, что происходит вокруг. Я ещё не говорю о том, что такие маячки создаются на этапе производства техники. Не беспокойся Малой, я их не просто нейтрализовала. Я сделала так, что все эти мелкие шпионы будут передавать только нужную нам информацию.

— Постой, Карима, — остановил я её, — а кому эта самая информация передавалась?

— Тут всё очень просто, малыш. Конечным получателем собранной информации является финансовый советник губернатора, господин Чус Энер. Если ты согласишься, я займусь этим вопросом и разберусь, почему именно на этот глайдер были установлены программы шпионы.

Пока мы общались с планетой, глайдер сам доехал до усадьбы, встал на платформу грузового лифта и опустился на минус первый этаж.

Я дал поручение Искину дома проверить уровень заряда техники, хотя расход энергии за мою поездку был поистине смехотворным.

— Малыш, я лучше пойду, — почти серьёзно произнесла девушка. — Хочу разбираться, что за интерес у вашего финансового советника к твоему глайдеру.

— Хорошо, я, наверное, просто поваляюсь. Что-то я устал. Слишком много нового сегодня произошло, и сеанс, и подарок.

— Валяться тоже можно с пользой, Малой. Используй это время для учёбы и тренировок. Что-то мне тревожно. Понимаешь, когда я почти пробудилась после тысячелетий забвения, многие псионы этой галактики заметили это. В первые мгновения после столь долгого сна мне было тяжело контролировать себя. Ты смог разбудить меня, мальчик, и вернуть к жизни. Последние столетия я совсем не вмешивалась в дела живущих на мне. Только изредка наблюдала за детьми… и вновь засыпала. Я хотела уйти, мой милый мальчик, уйти к своему учителю и наставнику.

Девушка ещё немножко постояла со мной и продолжила: — На самом деле это не совсем то, что я хотела тебе сказать. Всей своей энергетикой я ощущаю нечто тревожное. Какие-то грядущие событие несут в себе неопределённость. Нам нужно быть готовым ко всему, Малой. Поэтому не трать время зря на пустой отдых, а используй даже его на тренировку своего дара.

— Я же не отказываюсь, Карима. Ты лучше объясни, что конкретно мне делать, и я буду тренироваться.

— Приляг на кровать, закрой глаза и постарайся охватить своим сознанием всех разумных, до которых сможешь дотянуться эмпатическим воздействием. Слушай, разбирайся, учись воздействовать на разум мягко. Не ломай волю людей, просто поправляй их. Слишком хрупок разум у обычного человека, не стремись сломить его своей волей и желанием. Мягко и ненавязчиво внушай нужные тебе вещи, делай это очень аккуратно и деликатно малыш. Дистанционное воздействие на разум укрепляет не только ментальные потоки данных, но и дисциплинирует и тренирует твоё сознание.

— Всё, Малой, считай, что меня уже нет, — попрощалась со мной девушка. — Буду нужна — зови.

И она исчезла.

Я прилёг на постель и постарался выполнить поручение планеты. Вслушивался всем своим естеством в окружающее меня пространство. Первые минуты моего тщательного и упорного сканирования энергетического поля ничего толкового не принесли. Только какие-то непонятные шумы, отрывки чьих-то чувств и невнятных мыслей. Как там Карима называла это чувство? Ах да, биолокация. Что ж попробую это делать несколько по-иному.

— Мама, он мне игрушку не отдаёт, — отчётливо услышал я чью-то речь. Странно, но это именно была речь малыша, а не его мысль. Неужели я и это могу? Я начал постепенно перебирать все диапазоны восприятия и вдруг на меня хлынул поток чужих чувств, страхов и переживаний. Целый клубок перемешанных желаний и мыслей.

— Надо давить на него, этот жулик всё равно где-то проколется.

«Так двести кредов я приберегу, а остальное…надо купит новое платье, а то Сюзи стерва себе … где же тут поворот в магазин?».

Очень долго я учился вычленять отдельные мысли и желания, это было совсем непросто. Но я смог это сделать. Я решил выбрать одного из разумных, который в этот момент решал про себя, как обдурить банк. Его мысли были примерно такими: «Главное показать им свою фиктивную прибыль, взять рефинансирование и потом обанкротиться…»

Я начал ему внушать: «Тебе не стоит обманывать сотрудников банка, ты попадёшься и тебя упекут в шахты на астероиды…»

И буквально через десяток секунд до меня дошла отчётливая и яркая мысль этого разумного: «Да какого хорша мне этот банк! Я лучше ещё раз перекуплю новый товар и повышу себестоимость продукции, а то ещё на рудники загребут…»

Это была моя безоговорочная победа. Мой маленький триумф. Я смог это сделать. Всё у нас будет хорошо.

Глава 6. Интересный день в Винзуре

Мир вокруг меня изменился. Я проснулся и понял, что отчётливо ощущаю присутствие жизни вокруг. Для этого даже не пришлось переходить на энергетический уровень восприятия. Это было так необычно и ново, но мне это нравилось.

Быстро покончив с ежедневными утренними процедурами, я решил поэкспериментировать с техникой. А где у нас пищевой синтезатор? Если и накосячу, то ничего страшного не произойдёт. Очень долго я настраивался на энергетику умной железяки. Случайно получилось почувствовать намёк на нашу взаимосвязь. Я мысленно отдал команду синтезатору включиться и изготовить самое простое, что пришло на ум. Должна была получиться обычная каша. Но, видимо, я не учёл того, что нужно детально представить свой заказ, потому что синтезатор начал выдавать все возможные каши, которые у него были.

Мысленно отменив свой предыдущий заказ, я постарался тщательно описать нужную мне кашу. И, о чудо, я добился своего. Самая простая каша из злаковых с сиропом ждала меня в раздаточном отверстии. Я не стал продолжать эксперимент, не стоит до конца гробить аппарат. И с удовольствием умял своё творение. Ну как моё? Честно сказать, созданное при моём участии.

Теперь можно переключиться на разумных. Это было похоже на игру. Вслушиваешься в окружающее пространство, постепенно расширяешь радиус восприятия и ловишь мысли и чувства разумных нашего славного Винзура. Какие-то мысли я совсем немного поправлял, где-то усиливал чувства, добавлял положительные эмоции и убирал скопившийся негатив. Этим можно было заниматься вечно. Но после получаса этого увлекательнейшего занятия я почувствовал, что для продолжения у меня элементарно не хватает внутренней энергии. Так что бесконечность оказалась для меня вполне себе конечной. Я вздохнул и позвал Кариму.

— Что-то ты сегодня долго раздумывал, прежде чем позвать меня, — подколола меня девушка. — Я уже сама хотела к тебе без спроса заявиться.

— Привет, Карима! Да я тут вовсю тренировался, как ты мне советовала. И знаешь что, мне очень понравилось.

— Но у тебя закончилась внутренняя энергия, — раскусила она меня. — Это я к тому, мой дорой будущий псион, что ничего в этом и других мирах не бывает бесплатного. За всё надо платить, это тебе следующий урок. Готовься, я отправляю тебя к учителю.

— Да я вроде готов, — не слишком радостно ответил я и примостился на своей кровати. — Давай, отправляй меня к этому мучителю.

Камни, опять кругом камни. Наверное, они скоро уже мне сниться будут.

— Я вижу, что ты не тратил времени даром, — произнёс мой учитель. В это моё появление облако было каким-то несуразным. Оно имело бочкообразную форму, да ещё окрасилось в розовый цвет.

— А мне нравиться! — откликнулся учитель, прочитав мои мысли. — Красота, Малой, функциональность и целесообразность далеко не всегда одно и тоже. И это просто необходимо запомнить. А теперь поведай мне, чем же ты занимался после нашей предыдущей встречи.

Я несколько минут подробно описывал учителю свои тренировки и самостоятельные попытки применить новые способности. Облако иногда хмыкало, иной раз смеялось, но в заключении моего повествования подвело итог.

— Ты знаешь, Малой, я бы сказал, что у тебя получилось весьма неплохо. Будь у тебя во время тренировок энергетическая подпитка, даже в виде вашего карита, результаты твоих упражнений могли бы впечатлить меня ещё больше.

В следующий раз используй минерал при выполнении своих упражнений.

— Я не подумал от этом, учитель, — начал оправдываться я, но учитель вновь меня прервал.

— Никто, в том числе и я, Малой, не имеет никакого права в чём-либо обвинять тебя. Тем более на планете, созданной твоими пращурами. Так что, малыш, твори. Учись и знай, что всё, что ты делаешь, оставляет след на твоей энергетической сущности. Поверь мне, мальчик, это совсем не пустые слова. Ты будешь ошибаться, совершать поступки, о которых, возможно, пожалеешь много позже. И всё же это будет твой путь в вечность, твоя дорога истинного Архона.

— Я запомню Ваши слова, учитель.

— Теперь, когда ты вкусил моей нескончаемой мудрости, — при этих словах облако хихикнуло и замигало, — займёмся несколько иным, а именно освоением и контролем кинематического воздействия. Чтобы уловить саму суть энергетического воздействия на сторонние предметы, псион должен почувствовать не только массу, объём данных объектов, но и суметь задать скорость и траекторию движения. Сегодня мы начнём с самого малого, ты будешь воздействовать на это облачко.

При этих словах учителя от основного облака отделилась совсем крохотная частичка.

— Или ты предпочитаешь воздействовать на так понравившиеся тебе камни?

— Нет, что Вы, учитель! — запаниковал я, припоминая бесконечные издевательства.

— Ну, тогда приступим…

Я несколько часов сопел и пыхтел, пытаясь хоть как-то сдвинуть это бестолковое облачко. Несколько позже я попробовал применить свои энергетические способности. Получилось управлять силовыми линиями облачка, я начал притягивать его к себе и с силой отталкивать в сторону. Потом меня учили управлять силой воздействия и придавать объекту необходимую скорость. Затем прибавилось ещё одно облако, и ещё… Вскоре мы перешли на камни, и не подумайте, что это было легко. Учитель всячески помогал мне в этом, испытывая не столько мою внимательность и контроль, сколько действуя на нервы.

— На сегодня достаточно, — промолвил учитель в тот момент, когда мне уже стало казаться, что эти издевательства никогда не закончатся.

— Не в моих правилах хвалить обучаемых, но в этот раз я сделаю исключение, — довольным тоном произнёс он. — Я сам не ожидал от тебя сегодня таких успехов! Ты за одно занятие освоил то, на что я планировал выделить пару десятков уроков. Но не слишком этим гордись, юный псион. У меня, как всегда, есть для тебя дополнительное задание. Не прекращай кинематических практик, постоянно тренируйся, но не забывай контролировать расход своей энергии. Сегодня, например, ты совсем об этом забыл. Мне пришлось постоянно подпитывать тебя, иначе ты давно уже лишился всех сил.

— Спасибо, учитель, — ответил я, — А можно я задам Вам вопрос?

— Не надо задавать вопрос привычным для тебя способом, — усмехнувшись ответил мне он, — я и так знаю, что ты хочешь спросить. Наверняка ты поинтересуешься возможностью проверить себя на первом уровне. И конечно захочешь сделать это в одном из реальных миров. Я прав?

— Учитель, я даже не успел в своём уме сформировать этот вопрос! Как Вы узнали?

— Эх, Малой, да ты полностью открыт для любого псиона! А мне с тобой даже разговаривать не надо, тем более ждать, пока ты оформишь свои мысли.

Мне не трудно понять не только твои вопросы, но и желания. Не будем отвлекаться. Мой ответ на твой незаданный вопрос всегда будет один и тот же. Как только я посчитаю, что ты достаточно готов к заданию, то сразу направлю тебя на испытание. А пока тренируйся, тем более наша девочка научила тебя весьма милым шуткам.

При этих словах облако и весь мир, в котором я обучался, исчезли и я вновь оказался в своём доме.

Только очнувшись на кровати я смог почувствовать, насколько опустошён и ослаблен.

— Извини, Малой, что потревожила тебя. У меня есть несколько очень интересных известий.

Голос прозвучал неожиданно и заставил меня вздрогнуть. Я покосился на внезапно возникшую рядом девушку: — Карима! Ты не могла бы не пугать меня при своих появлениях? Придумай что-нибудь, пожалуйста!

— Хорошо, — послушно согласилась девушка. — Ты сегодня такой уставший. Наверное, учитель совсем тебя загонял. Чем вы там занимались? Опять камни пересчитывали?

— Куда уж без этих проклятых камней, — пробормотал я. — Сегодня мы осваивали телекинез.

— Теперь понятно. Тебя заставляли какую-нибудь пушинку с места сдвинуть, а у тебя ничего не получалось?

— Нет, конечно, — возмутился я. — Всё у меня получилось. И пушинки притягивал и камни кидал. Меня учитель даже похвалил.

— Вот как! — удивилась планета. — Очень впечатляюще. Обычно у новичков проходит не менее декады, прежде чем они начинают хоть немного воздействовать кинематически, а ты вот так сразу смог. Знаешь что, Малой? Я, конечно, тебе верю, но не мог бы ты прямо сейчас мне продемонстрировать своё умение?

— Да не вопрос! Вот только после усиленных занятий у меня практически не осталось энергии.

— Да не вопрос! — передразнила меня Карима. В ту же секунду я почувствовал, как меня поглощает энергетический поток. Несколько мгновений и я был заполнен энергией под завязку.

— Вот и всё, теперь тебе ничего не мешает продемонстрировать чудеса кинематики, — со смешинкой произнесла девушка.

— Да пожалуйста, — ответил я и одновременно над столом зависли несколько столовых приборов и начали вращаться в воздухе с сумасшедшей скоростью.

Девушка смотрела на меня с нескрываемым восхищением и мне это явно нравилось.

— Браво, малыш! — воскликнула она. — Ты меня сегодня больше, чем удивил. Ты меня поразил в моё нежное девичье сердце.

Я немного застыл, соображая, где может находиться девичье сердце у планеты. И, естественно, именно в эту секунду все столовые приборы с шумом грохнулись на пол. Я расстроился и сконфуженно посмотрел на девушку.

— Только я хотела тебя похвалить, Малой, а ты одним махом добавил забот роботу уборщику, — рассмеялась Карима. — Не переживай, успехи у тебя действительно весьма впечатляющие. Правда надо что-то делать с контролем. Дисциплинируй свой разум, загружай его трудными задачами и тогда у тебя будет получаться гораздо лучше.

— Не стоит беспокоиться, — процедил я, — сам всё уберу. И вновь приобретённым умением я подхватил с пола десяток столовых приборов и аккуратно перенёс их на стол.

— Браво, — восторженно отзывалась моя постоянная собеседница, но тут же нахмурилась.

— Умеешь ты сбивать с толку юных девушек. Я ведь собиралась тебе рассказать очень интересные вещи.

— Ты что-то выяснила по поводу слежки за моим глайдером?

— Не что-то, а почти всё, — гордо поведала мне она. — Присаживайся, я сейчас всё тебе расскажу.

Я уселся в кресло и невольно расслабился.

— Не буду утомлять тебя пересказом всего, что мне пришлось сделать. Однако итоги поисков очень интересны, — начала она.

— Около полугода назад ректор столичного университета, господин Яс Решеб, в приватной беседе с финансовым помощником губернатора, Чусом Энером, высказал предположение о том, что в районе нашего поселения имеются некие артефакты Древнейших. Ректор собрал весьма обрывочную информацию и сопоставил несколько фактов. Потом он указал точные координаты места, где находятся артефакты. Чус Энер организовал с помощью своего знакомого разумного поиск этих артефактов и, по всей видимости, нашёл их. Как ты уже догадался, этот знакомый был предыдущим владельцем вашего поместья. Двое помощников, которые непосредственно участвовали в поисках и доставке артефактов, погибли в ту кровавую ночь, как и владелец дома. Из тех, кто видел эти артефакты, никого не осталось в живых.

— Я так и не понял, а почему в глайдере стояли шпионские программы? — с недоумением поинтересовался я у планеты.

— Тут всё очень просто, — ответила она. — Финансист очень осторожный разумный. Он ни капельки не верил своим подельникам и установил программы слежения в глайдер, который позже подарил этим доморощенным поисковикам. Сейчас финансист затаился, но рано или поздно он начнёт поиски пропавших реликтов.

— Карима, а ты знаешь где находятся эти самые артефакты? — меня охватил азарт. — Очень бы хотелось на них посмотреть!

— Малой, ну какая девушка не знает, что на ней надето? — многозначительно ответила планета. — Естественно, по остаткам весьма вкусной энергии, я отыскала эти самые артефакты.

Я даже привстал с кресла и подошёл с ней: — И где они?

— Они совсем недалеко. Лежат себе в тайнике, но я не смогла их извлечь. Там очень сложное поле искажения и я физически не имею возможности прикоснуться к ним. Так что это придётся сделать тебе.

* * *

Карима внезапно остановилась, нахмурилась и добавила: — Ну вот, не дали нам толком поговорить. Малой, к поместью подъезжают твои опекуны. Иди, встречай их. Мы закончим этот разговор несколько позже.

Пришлось вставать и бежать во двор, чтобы увидеть нашего «малыша» с профессорами. По сравнению с глайдером профессорская платформа еле двигалась. Было заметно, что загружена она основательно. С платформы, кряхтя и охая, выбрались мои старики.

— Ох! Наконец мы добрались, — первым шёл профессор Агал. — Мы даже не подозревали, что у нас скопилось столько разного барахла.

— Привет, Малой, — поздоровался Куим. — Ну как ты? Не скучал без нас? Надеюсь, что ты тут прилежно занимался.

Я кинулся обниматься с дедами, попутно рассказывая о своих успехах в псионике. Но, по настоянию Каримы, я ничего не упоминал о планете и моём новом учителе.

На улице стояла чудесная погода. Милигау нежно согревало нас своими добрыми лучами. Лёгкий, приятный ветерок приносил облегчение и радость. Мы решили расположиться в беседке, обсудить все накопившиеся вопросы и просто отдохнуть.

— Профессор Куим, вы же договаривались с мастером Рибусом по поводу перевозки вещей с бота к нам домой?

— Малой, не поверишь, — радостно откликнулся старик, — но нам даже просить ни о чём не пришлось. Наш Умо Рив уже обо всём заранее договорился. Мы уже переместили бот на пустырь у восточной окраины Винзура. Где-то часика через два Рибус пришлёт на это место грузовой глайдер и техника с дроидами. На «малыше» мы привезли самое ценное и дорогое. Сейчас немного передохнём и поедем контролировать погрузку.

— А с ботом вы что-нибудь решили? Будете его продавать или нет?

— Да Умо уже договорился с каким-то разумным, — счастливо улыбаясь ответил Куим. — На днях приедет покупатель и заберёт наш бот. Мне даже жалко его продавать, он столько времени служил нам домом.

— Куим, вот только не начинай заново своё нытьё про бот, — нахмурился Агал. — Мы ведь с тобой уже сто раз это обговорили.

Вот так мы и сидели в беседке. Мне было очень хорошо и спокойно. Старики пили свой любимый кауфе, а я за компанию понемножку потягивал холодный ягодный морс из бокала.

Тем временем наши электронные помощники разгрузили платформу и занесли вещи в дом, сложив у входа на первом этаже.

Профессора уже почти собрались уезжать, когда Агал окликнул меня: — Совсем забыл, Малой. Вот, возьми рюкзак. В нём самое дорогое, что у нас есть. Там наши кристаллы с научными работами и результаты лабораторных исследований. А также все запасы Карита-67. Отнеси и положи всё это добро в сейф. Так надёжнее будет.

— Хорошо, профессор. Отнесу прямо сейчас. Можно после этого я прокачусь немного на глайдере? Хочу его опробовать.

Неожиданно, без всяких усилий с моей стороны, до меня дошли мысли Агала: «Некогда…надо торопиться, много дел…куда он хочет ехать? Опасно, он мал ещё».

Уловив сомнения своего опекуна, я начал очень настойчиво транслировать мысли желания: «Пусть он едет, тут безопасно, Базы по вождению у него есть».

Профессор в некоторой задумчивости посмотрел на меня и наконец-то выдал: — Ну хорошо. Катайся осторожно и далеко не уезжай. Только коммуникатор свой не отключай и всегда будь на связи.

Наконец-то они уехали! Не заходя в дом, я сразу вызвал Кариму и, когда она появилась, спросил: — Ну как? Ты готова показать, где эти бандиты спрятали артефакты?

— Конечно, — ответила она и добавила, — я уже и маршрут на бортовой компьютер глайдера скинула. Тут совсем недалеко. Поедем, посмотрим. Самой интересно.

И мы тронулись в путь, в надежде найти артефакты.

Глава 7

Управлять глайдером было жутко интересно. Правда в Винзуре особо не разгонишься. Оставалась надежда, что на пустоши мне удастся показать свой класс. Поднявшись на максимально допустимую высоту в четыре метра, я рванул вперёд. Это был восторг, перемешанный с адреналином. Лавируя на большой скорости между огромными остовами старых кораблей, я умудрялся замечать детали местности.

— Малой! — голос планеты охладил мой бешенный заезд. — Снижай скорость, мы уже почти на месте.

Полчаса истинного наслаждения так быстро закончились. Теперь мы займёмся поиском нычки погибших в кровавой ночи бандитов.

Глайдер пришлось оставить возле ржавой конструкции непонятного назначения. Карима ловко спрыгнула вниз и позвала меня с собой.

Мы полезли внутрь полуразрушенной металлической штуковины и стали пробираться вперёд по техническому проёму. Через полсотни шагов пришлось остановиться у перегородки, и девушка сказала: — Вот в этом месте, прямо за стеной, спрятан контейнер с артефактами. Я не имею возможности прикоснуться к нему, Малой. Зато взрывчатки или иной гадости вокруг артефакта нет, я проверила. Там всё чисто. Бери плазменный резак и доставай наш приз.

Ну как тут не начнёшь ворчать! Можно же было сразу сказать, что понадобится резак. Мне пришлось сбегать в глайдер за инструментом и вернуться обратно. Плазменный резак оказался не самым лёгким предметом.

— И нечего про меня так думать, — внезапно сказала Карима. — Никакой ты не маленький, за две декады вон как вымахал! Рост сто шестьдесят сантиментов и вес почти пятьдесят килограммов.

— А тебе нечего подслушивать мои мысли, — парировал я эту зазнайку. — Лучше скажи мне, ты придумала, что нужно сделать, чтобы я не вздрагивал при твоих внезапных появлениях?

— Тут и придумывать ничего не нужно. У вас в Содружестве это давно используют, — ехидно ответила она. — Я не буду сразу появляться рядом с тобой, а при необходимости сначала пошлю тебе музыкальный сигнал.

— Ну тогда ладно, — довольно произнёс я. — Теперь покажи пальцем, где мне лучше резать?

Вскрытие прошло удачно и несколько минут спустя я уже держал в руках продолговатый пенал. Он был сделан из неизвестного мне материала и весил не больше пяти килограммов. Что только я не делал, пытаясь вскрыть пенал. Вертел в руках, ковырял резаком и просто уговаривал его открыться, но всё тщетно. В пенале не было никаких отверстий и разъёмов. Крышка, возможно, и была, но вот отличить её от остального корпуса было сложно.

— Ну как, наигрался? — мне показалось, что вопрос Каримы прозвучал ехидно. — А у меня спросить ничего не хочешь?

— Карима, ну не издевайся, — пропыхтел с усилием я. — Ты же видишь, никак у меня не получается вскрыть эту штуку.

— Как ты её назвал? Эта штука? На самом деле найденный предмет является контейнером отрицания, и знаешь почему?

— Да откуда мне знать! — вспылил я. — В первый раз вижу эту фигню, а ты ещё издеваешься надо мной.

— Что бы ты без меня делал, малыш, — вздохнула она и всё же продолжила.

— Нам с тобой невероятно повезло. Такие вот контейнеры даже я не могу засечь. Только приблизившись вплотную я могу смело утверждать, что в этом месте что-то есть. Однако, что именно в нём находится, я не знаю.

— Ты не объяснила, что это за отрицательный контейнер такой. Что он вообще из себя представляет?

— Не отрицательный, а отрицания, — поправила меня Карима. — Этот контейнер производился в материнских мирах твоих далёких предков, и предназначался для конкретного разумного или только для тех, в чьих венах течёт кровь Арконов. Вот поэтому его до сих пор и не нашли. Ведь обнаружить и вскрыть его даже гипотетически никто не сможет. Он не отражает направленное на него физическое и любое иное воздействие, а как бы меняет знак воздействия на противоположный. Таким образом контейнер отрицает сам факт этого воздействия. Расе нужно достичь в своём развитии уровня не менее «Техно два», и только потом может появиться незначительный шанс изготовить подобный артефакт. И учти, появится шанс изготовить подобный, а не вскрыть контейнер, изготовленный другой расой.

— Получается, мы тоже зря приехали? — уныло заметил я.

— Почему зря? — удивилась моему вопросу планета. — Очень даже не зря. Давай попробуем. Проколи себе палец и капни капелькой крови на этот контейнер. Если артефакт признает в тебе истинного Аркона, то контейнер откроется.

Хорошо, что в одном из карманов комбинезона хранился ножик. С некоторым трудом я проткнул палец и дождался, когда капля крови упадёт на этот ящик.

Я был всё-таки прав, крышки как таковой там не было. То, что раньше показалось мне похожим на крышку, просто всосалось в остальную часть контейнера. Моему взору предстали три предмета. Первым из них было небольшое кольцо, изготовленное из дымчатого материала, второй предмет скорее напоминал брусок пищевого картриджа, только меньшего размера. Самой загадочной находкой оказался третий предмет. Прозрачный, искрящийся минерал, в форме небольшой пирамидки. Не надо было даже применять особые умения, чтобы почувствовать море пси-энергии, заполняющее пирамидку.

Я поочерёдно брал в руки эти вещи, вертел их и внимательно рассматривал. Ну красивые, конечно. Особенно эта призма и колечко. Правда, что с ними делать, мне было непонятно.

— Карима, не издевайся надо мной, — взмолился я. — Подскажи, пожалуйста, что это за вещи такие, и для чего они нужны.

Девушка внимательно осмотрела все три предмета, не беря их в руки, потом хмыкнула и в своей обычной ироничной форме ответила: — Даже не знаю, обрадуют тебя эти артефакты или нет. Эти вещи действительно уникальные.

Девушка указала пальцем на колечко и пояснила: — Это кольцо настраивается на своего владельца и выполняет функции персонального подпространственного хранилища. Твой подпространственный карман сможет хранить не более пяти килограммов необходимых тебе вещей. Это ограничение связано с твоим небольшим, пока, средоточием, ну или центром пси-силы. Причём в самом хранилище время остановлено. Сколько бы ни находился там нужный тебе предмет, он не разрядится, не испортится и будет в таком же состоянии, в каком ты его туда поместил.

— Прикольная штука, — прокомментировал я. — Получается, что в будущем, с ростом моего средоточия, объём этого хранилища может значительно увеличиться?

— Трудно сказать, — задумчиво ответила мне планета. — Вот, например, мой наставник и учитель мог спокойно хранить там меня.

Я чуть не подавился слюной, услышав такой невероятный ответ.

— Получается, что он мог хранить в таком кольце целую планету?

— Да, и в довесок ещё поместить сюда мои естественные спутники, Ворук и Монеус, — явно довольная произведённым эффектом ответила мне девушка.

— Что нужно для активации кольца, и откуда оно берёт энергию?

— Кольцо действует по аналогии с контейнером отрицания. Просто надень его на любой палец и капни на него своей кровью. По твоему желанию кольцо станет абсолютно невидимым для любых приборов и аппаратов вашего Содружества, да и гораздо более продвинутых цивилизаций. А пси-энергию оно берёт их твоих запасов. Потребляет кольцо ничтожно мало, и ты этого даже не почувствуешь.

Недолго думая, я взял кольцо, одел его на средний палец левой руки и капнул на него своей крови… Ничего не произошло.

— Карима, а почему оно не работает? — спросил недоумённо я. И в этот самый момент кольцо засветилось и ужалось до размера моего пальца. «Пусть оно станет невидимым» — подумал я и кольцо пропало.

— Ой, а где оно? — испугано выкрикнул я. — Я его даже не чувствую.

— Так и должно быть, Малой. Поздравляю тебя с первым активированным артефактом Арконов, а невидимым кольцо стало по твоему желанию. Теперь пожелай что-нибудь поместить туда. Да, и вслух говорить ничего не нужно, просто подумай об этом.

Что бы туда засунуть? Может быть, плазменный резак? Как бы я ни тужился, ничего не происходило.

— У меня ничего не получается, — пожаловался я девушке. — Резак хотел туда поместить и ничего не выходит.

— А у тебя памяти совсем нет? — съязвила планета. — Я же тебе только что сказала, что при объёме твоего средоточия вес помещаемого подпространственное хранилище предмета не может превышать пяти килограммов. А сколько весит твой резак?

— Точно! — обрадовано закричал я. — Вот я затупил.

«Пусть в кольце хранится нож» — решил я… и нож исчез.

— А как вернуть вещь обратно? — явно волнуясь и торопясь услышать ответ, спросил я у Каримы.

— Представь вещь, которую ты хочешь вернуть, и место, в котором эта вещь должна появиться, — подсказала девушка.

«Пусть нож из кольца появится в кармане моего комбеза».

Нож появился. Правда совсем не в том кармане, о котором я подумал.

— Учись пользоваться этим артефактом, малыш, — засмеявшись сказала мне Карима. — Необходимо предельно чётко, в деталях, представлять место появления нужного предмета. Иначе не избежать неожиданностей.

— Теперь мне точно всё понятно, — протянул я довольно. — А оставшиеся два предмета тебе знакомы?

Девушка ещё раз, не трогая руками, оглядела невзрачный прямоугольный брусок и красивую призму.

— А эти артефакты вызывают у меня удивление, — задумчиво пробормотала планета. — Арконам они совершенно без надобности. Разве что они созданы Арконами, как дар некоему псиону. Другого объяснения я дать не могу.

— Да не томи уже! Ну разве так можно издеваться? Что это за артефакты, созданные предками, и которые им не нужны?

— Назначение их довольно просто. Вот этот брусок живой энергетический доспех, а прозрачная призма является встраиваемым внутренним накопителем пси-энергии для этого артефакта. Но мои создатели не носили никаких доспехов, они им в принципе были не нужны. Их тела и так состояли из пси энергии. Зачем им лишняя, ненужная оболочка?

— Доспех? — переспросил я, — И как им пользоваться? Что он может?

— Тебе, Малой, необходимо полностью раздеться. Затем опять капнуть своей кровью на этот брусок и приложить его к любой части своего тела. По твоему желанию он примет любую форму, либо вовсе станет невидимым. После активации этого артефакта необходимо взять и приложить призму к своей груди. Произойдёт слияние двух артефактов.

— Интересно, — изрёк я и задумался о вариантах использования этого то ли доспеха, то ли суперскафандра.

— Скажи, Карима, от чего он сможет защитить меня и какова мощность этого накопителя?

— Объём накопителя составляет примерно тридцать миллионов пси-энергоединиц или ПЭЕ. Для сравнения твоё средоточие на данный момент вырабатывает до ста ПЭЕ в час и общий накопленный объём не превышает трёхсот пятидесяти ПЭЕ.

— Ого! — воскликнул я. — Получается, что энергетический пси-резерв этой штуки почти в сто тысяч раз больше, чем у меня?

— Выходит так, малыш. А доспех может многое. Он принимает вид любой одежды, скафандра или комбеза. Может защищать тебя от любого физического воздействия, используя самые различные способы. Это и поле отражения, и искажение пространства, и отклонение энергии и материи. Но самое важное, это защита от пси-воздействия псиона уровня А++ и даже частичная защита от уровня АА. Правда такой уровень доступен только сильнейшим псионам. Они оперируют пространством и реальностью, а также способны менять саму структуру метрик реальности.

— Мне даже тяжело вообразить такое, — ошеломлённо выдал я. — А если меня завалят породой или опустят на дно океана, я смогу спастись?

— Да хоть в нашу звёздочку Милигау тебя засунь, ты и там спокойно выживешь за счёт безумного количества ПЭЕ. Так что, Малой, не раздумывай, облачайся в доспех и мне не придётся постоянно переживать за тебя. А то сейчас в любой вашей перестрелке ты можешь умереть.

Я немного подумал и всё-таки решился. Мигом скинул с себя свой комбез и нижнее бельё, затем вновь проколол свой многострадальный палец и капнул капельку крови на этот брусок. Не мешкая приложил его к своему телу и… артефакт ожил. Он начал менять свой цвет, затем форму и спустя всего десяток секунд буквально растёкся по моему телу, полностью покрывая меня.

Тихая паника охватила меня. Пропали не только все желания придать этому артефакту крутой облик, я даже забыл, что именно хотел пожелать. Не получилось у меня ничего придумать, и я выкрикнул: — Прими вид технического комбеза!

Мелкая вибрация волнами прокатилась по всему телу, и я ощутил себя одетым в какой-то странный комбинезон.

Карима захлёбывалась от смеха.

— Ма-а-лой, — еле выдавила она из себя. — Зачем ты воспроизвёл комбез угасшей расы? Давай, меняй его на привычный. Иначе тебя тут совсем не поймут.

Я так и не понял, что за комбез был сейчас на мне и вновь скомандовал: — Доспех, прими вид моего предыдущего технического комбеза, — и на всякий случай показал пальцем на валявшийся рядом комбез.

В этот раз я даже не заметил смены облика своего защитника. На мне уже находился такой привычный старый технический комбез.

— Малой, — раздался голос моей собеседницы, — Необходимо завершить окончательное слияния двух артефактов. Приложи накопитель в район своей груди.

Я торопливо схватил призму и с силой прижал её к своей груди. Накопитель немного нагрелся, изменил свой цвет на цвет комбеза и моментально впитался в него.

— Ну вот и хорошо, Малой, — произнесла донельзя довольная планета. — Сегодня мы сделали важное дело, обезопасили тебя от большинства угроз.

— Ну наверное, — с неким сомнением произнёс я и спрятал свой старый технический комбинезон в кольцо.

— Карима, а меня этот финансист искать не будет? Ведь он столько денег вложил в этот проект и у него тут всё прогорело.

— Ну, для него это совсем небольшие деньги. Он ежедневно оперирует подобными суммами в своих не совсем легальных делах. Да и я стёрла у него всю информацию, касающуюся дела об артефактах.

Я тяжело вздохнул и пробормотал: — Буду надеяться на это.

Мы выбрались обратно на поверхность из странной и ржавой конструкции. В руках я нёс пустой контейнер отрицания, который, по словам девушки, я смогу использовать для надёжного хранения личных вещей и артефактов.

Настроения погонять на глайдере у меня уже не было, поэтому автопилот спокойно и быстро довёз меня до усадьбы.

Столько разумных мой дом, наверное, никогда не видел. Суетились мои старики, указывая приехавшим с ними техникам из мастерской Рибуса куда складывать и как расставлять привезённое имущество.

Подошли практически все соседи, некоторые предлагали помощь нам в благоустройстве. Тут же крутились несколько человек из бара Умо Рива. Они накрывали в саду столы и готовились принять всех желающих отметить наше окончательное заселение. В беседке разместился глава поселения Винзур и незнакомый мне разумный в красивой военной форме, увешанной наградами. Так получилось, что мы встретились у беседки одновременно: мои профессора, Умо Рив с незнакомцем и я.

— Добрый день, уважаемые профессора, — поздоровался с нами гигант. — Разрешите представить моего старого друга и по совместительству начальника оперативного управления специальных операций генерала Донуга Ларса. По моей просьбе он лично пригнал весьма интересный конверсионный бронированный флайер и готов, практически не глядя, обменять его на ваш бот.

* * *

Империя Аратан.

Столичная планета Хорленд.

Рабочий кабинет императора Ланга Торинса.

В огромном кресле сидит невысокий полный разумный.

— Ваше императорское величество! — в кабинет вошёл статный, высокий человек в шикарном, расшитом драгоценными материалами, военном мундире и обратился к хозяину кабинета.

— Разрешите доложить Вам об аномалии, обнаруженной нашими ведущими псионами.

— Ну что там опять случилось, герцог? — скучающе поинтересовался император.

Руководитель Службы безопасности империи герцог Ланар Винг, великолепно знал своего императора не поддался на поддельное равнодушие своего единственного и непосредственного начальника.

— Наши псионы, — ровным голосом продолжил герцог, — зафиксировали признаки пробуждения планеты Солия. Эта планета принадлежит Вашей империи и находится под патронажем князя Вигуса. За всё время существования нашей империи подобные аномалии ни разу не встречались. Сам случай пробуждения планеты уникален и свидетельствует, возможно, о присутствии на Солии кого-то из Древних. По нашим агентурным сведениям, все крупнейшие и значимые империи, федерации и республики Содружества также осведомлены об этом феномене. В связи с этим неординарным событием, самые влиятельные члены Содружества в срочном порядке отправили на планету Солию учёных, псионов и разведчиков в составе дипломатических представительств.

— Ланар, — обратился император к своему подчинённому, — я это и без тебя знаю. Что было сделано для того, чтобы наши учёные и псионы занялись изучением данного феномена на Солии и желательно незаметно для наших любопытных соседей?

— Мой император! В связи с очень пристальным вниманием со стороны представителей всех заинтересованных сторон мы не смогли открыто направить туда большое количество специалистов. Однако, моей Службой спланирована, разработана и успешно реализована операция по скрытому внедрению на планету Солия наших людей. Часть их, включая псиона уровня А++, отправлена со свитой князя Вигуса под видом финансовых аудиторов. А двух самых именитых учёных, плотно занимающихся проблемами псионики, профессоров Агала Фон Ливена и Куима Алексиса, мы ввели в игру в результате многоходовой операции. Нам даже пришлось инициировать банкротство одного из местных банков на Солии.

— Кто бы мог подумать! — крайне раздражённо бросил император. — Разрабатываем целые операции для внедрения своих людей на свои же собственные планеты!

Император замолчал, убрал с лица раздражение и подвёл итог прослушанному докладу:

— Ну что же, Ланар, большая игра началась.

Глава 8. Артефакты Древних

Мы расположились в беседке, чтобы спокойно пообщаться с Умо Ривом и его знакомым генералом. Я разместился немного в стороне, не хотел мешать старшим. Очень интересно было «послушать» мысли этого военного, ведь пост он занимал на этой планете далеко не последний.

Настроившись на генерала, я тщательно пытался выудить хоть крохи его мыслей и желаний. Но тщетно, разум этого военного был словно кем-то или чем-то заблокирован.

— Карима, — позвал я планету, — ты где?

— Да тут я, Малой, — немедля откликнулась она. — Ты, наверное, хочешь спросить меня насчёт генерала?

— Ну да, — не стал отнекиваться я. — У меня никак не получается проникнуть ему в мысли. Я даже не чувствую его в пси-диапазоне. Что с ним не так?

— С ним-то как раз всё в порядке. Ты же слышал, малыш, что генерал наш не простой вояка, а целый начальник оперативного управления специальных операций. У таких разумных, как правило, нейросеть весьма хорошая, ну по меркам вашего Содружества, и соответствующие импланты имеются. В данном случае ты столкнулся с имплантом пси-защиты, который блокирует направленную на него пси-энергетику. Но это будет помогать до тех пор, пока он не столкнётся с псионом ранга А. Там такая защита бесполезна.

— То есть мне сейчас никак его не «прочитать»? — расстроенно транслировал я свою мысль Кариме. — Неужели ничего нельзя сделать?

Девушка общалась со мной мысленно и даже не появлялась в поле моего зрения. Такой вид нашего общения был для меня очень комфортен.

— Работая с подобными разумными, ты, Малой, гораздо быстрее наращиваешь свои пси-возможности. Чем больше ты будешь тренироваться, тем быстрее для тебя откроются новые горизонты восприятия. Но сейчас я хочу посоветовать тебе использовать кристаллики карита. Минерал на краткое время значительно усилит твои способности и навсегда немного увеличит твоё средоточие. Так что воспользуйся такой редкой возможностью и поупражняйся.

Тем временем генерал обсуждал с моими профессорами какие-то политические и экономические вопросы. Обсуждалось прибытие хозяина планеты князя Вигуса Светлейшего и ещё куча неинтересных тем.

Я шепнул Куиму, что хочу сбегать в туалет и не теряя времени направился к заветному рюкзачку, который до прибытия гостей я упрятал в сейф. Не зная сколько кристалликов Карита-67 мне понадобится, я схватил штук пять самых мелких и, крепко зажав в руке, бросился обратно.

В беседке я постарался заново настроиться на военного, не желающего делится своими мыслями и чувствами. Наконец-то я «услышал» его: «Надо стариков поставить на учёт… предложить им сотрудничество…они знают что-то интересное…Умо не всё говорит… оперативная разработка».

Не знаю как, но я почувствовал, что один из кристаллов карита растворился и впитался в моё пси поле. Ну что же, продолжу «слушать» этого генерала дальше. Даже если я не узнаю ничего интересного, то всё равно усилю свои возможности и немного увеличу своё средоточие. Я вновь настроился на своего клиента: «Техники поставили в наш флайер массу жучков…надо склонить их на работу в закрытом институте… они важны…разработаю план с их участием… мальчишку в интернат».

Я чуть не упал со стула, услышав мысли генерала. Преодолевая сопротивление его пси-импланта, я постарался транслировать ему мысль: «Желание, — мальчишку нельзя трогать… пусть живёт в Винзуре… нельзя привлекать к нему внимание!»

В моей руке исчезли ещё два кристаллика, но зато я «услышал» нужное мне: «Если мальчишку тронуть, то старики могут взбрыкнуть… не буду вводить мальчишку в игру… с профессорами нужно что-то решать… мальчишка сам по себе».

Так, с генералом вроде я «договорился». Теперь «послушаю» Умо Рива. Я настроился на гиганта и в этот раз ничего мне не мешало чётко и ясно ловить его мысли и чувства: «Жарко сегодня… надо Лоране сказать, чтобы не баловала детей… интересный флайер пригнал Мин…сколько он в него засунул жучков…надо холодненького попить…жарко».

Обрадовавшись, что Умо ничего плохого не желает ни мне ни старикам, я переключился на Куима: «Если дифференцировать функции… остаточные переменные… коэффициент Поли Роша… рассчитать поле воздействия». Так, здесь совсем ничего интересного. Профессор Куим Алексис, совершенно не слушал присутствующих и занимался своими научными идеями.

Оставался ещё профессор Агал Фон Ливен. Ну что ж, «послушаем» и его: «Что выбрать… интересно, какую кафедру мне предложат в столичном университете… закрытый научный центр, тоже интересно… куда тогда деть Малого… придётся нам с Агалом учить бездарей в университете… жаль, в научном центре гораздо познавательнее… надо решать».

Мне совсем не хотелось ломать жизнь и дальнейшие планы моих стариков. Поэтому, впервые настроившись сразу на обоих профессоров, я начал передавать им настойчивые мысли: «Надо нам соглашаться на работу в научный центр… в центре получим новые возможности… Малой под присмотром Умо и Рибуса пусть учится в технической мастерской… ему будет так лучше».

Исчез ещё один крохотный кристаллик, но теперь я был уверен, что мои старики будут в своей любимой научной стихии. Ну что же, пора возвращаться к нормальному восприятию. Тем более Умо что-то собрался у меня спросить.

— Малой! — как я и ожидал, гигант всё-таки окликнул меня. — А сам ты что хочешь? Поехать учиться в столицу или набраться опыта в технической мастерской Рибуса?

Все присутствующие в беседке с любопытством уставились на меня, ожидая моего ответа.

— Дядя Умо, я считаю, что профессорам Агалу и Куиму просто необходимо продолжить свои научные изыскания в столице. Что они выберут, решать им. В любом случае я их поддержу. Мне всего тринадцать лет и мне ещё рано учиться в университете, поэтому я хотел бы остаться в нашем посёлке и продолжить практику у мастера Рибуса. Тем более сейчас, когда у моих опекунов будет флайер, они всегда смогут прилететь сюда и убедиться, Вам в бар. Ведь такой замечательной еды больше нигде не попробовать.

Глава поселения Винзур, он же владелец бара «Одиночка», он же полковник вооружённых сил Империи Умо Рив, просиял от моих слов и подтвердил своим рокочущим басом: — Естественно, питаться будешь у меня, а не из бездушного своего синтезатора. Да и с детишками моими пообщаешься, всё не скучно будет.

Разумные дружно переглянулись и с чувством некоторого облегчения посчитали, что эту проблему они решили.

Затем старики и генерал обменялись кодами доступов к своим летательным аппаратам. Генерал что-то долго и скрупулёзно объяснял профессорам об особенностях своего чудесного флайера. Мне это уже стало неинтересно и, сославшись на усталость, я отправился к себе в комнату.

Учувствовать в застолье мне не особо хотелось, тем более на столе в моей комнате стоял небольшой подарок от повара «Одиночки». Это был большой сладкий пирог.

Что мне действительно хотелось, так это оценить возможности моего нового комбеза. Ну если его так можно назвать.

В комнате меня уже ожидала постоянная собеседница и по совместительству планета.

— А ты вообще, чем питаешься, Карима? — с любопытством спросил я у девушки. — Ничем, кроме всех этих энергетических и прочих полей?

Эта плутовка начала заразительно смеяться, я не удержался и принялся неприлично гоготать вместе с ней.

— Надеюсь, кавалер, — она кивнула на меня, — предложит даме небольшой кусочек этого чудного пирога, от которого невозможно отказаться?

— Давай съедим его — первым делом я пододвинул Кариме кусок пирога совсем нескромных размеров.

Мы с наслаждением уничтожали сладкую выпечку. Карина, даже не успев прожевать до конца, произнесла: — А если серьёзно, то жизненные силы мне даёт наше светило Милигау. Только благодаря ей я существую так долго.

Девушка на секундочку замерла и с важным видом сообщила мне: — У меня для тебя хорошая новость. Сегодня в беседке ты задействовал свои способности по максимуму и даже сверх того. Благодаря столь интенсивной работе с сознанием пси-защищённого разумного и использованию карита, твоё средоточие даже зрительно подросло. Теперь его объём составляет не менее пятисот ПЭЕ. Это значительный успех, мой мальчик. Поздравляю тебя.

— Спасибо, Карима! Это просто замечательно, наверное, — высказался я с некоторым сомнением. — Какая сейчас польза от увеличения объёма моего средоточия?

Девушка усмехнулась и погрозила мне пальчиком: — Смотри, не зазнавайся, Малой. Ты только в самом начале развития. А пятьсот ПЭЕ пригодится, хоть это и немного. Тебе этого хватит, например, на увеличение внутреннего пространства кольца. Ещё пару часов назад в него с трудом могло поместиться не более пяти килограммов, то теперь ты можешь смело складировать семь с половиной килограмм. Разве это не здорово?

— Здорово, — тут же согласился я, — как же иначе. А что ты мне посоветуешь носить в кольце?

— Для начала вытащи обратно свой старый комбез. Я посоветую тебе хранить в подпространственном кармане действительно необходимые вещи. Например, постоянно носи с собой Карит-67, какое-нибудь оружие, игольник или станер, банковские карты, ещё что-нибудь ценное и постоянно необходимое. Ты очень быстро привыкнешь к этому артефакту, а с ростом твоего центра силы его объём будет увеличиваться. Со временем ты сможешь иметь при себе гораздо больше нужных вещей.

Я извлёк из кольца свой технический комбез, вынул из сейфа четверть всего запаса карита и тут же переместил его в кольцо. Недолго думая, я добавил к минералу игольник и станер, а также кассеты с иглами и батареи. Кто знает, вдруг они мне срочно понадобятся.

— Умница, — усмехнулась девушка, — но ты можешь ещё добавить около пяти килограммов.

— А этот пирог там не испортиться? Вдруг я захочу его съесть завтра, например.

— Да хоть через тысячу лет! Он может там лежать сколько угодно и с ним ничего не случится, — пояснила планета. — Я же тебе говорила, что помещённые внутрь предметы находятся в стазисе. Каким ты поместишь предмет в кольцо, таким же и достанешь.

— Прикольно, — пробормотал я и поместил больше половины пирога себе в кольцо.

— Совсем забыла тебе сказать. Твой защитный артефакт условно живое энергетическое создание. Общаться с тобой он, конечно, не сможет, а понимать твои мысленные команды ему под силу. Обращайся мысленно непосредственно к нему. Назови его или Защитник или придумай ему имя.

— Ничего я придумывать сейчас не буду, — недовольно пробормотал я, — пусть будет Защитник.

— Карима, я хотел уточнить о своём артефакте Защитник. Вот ты говоришь, что в нём тридцать миллионов ПЭЕ, а у меня, например, всего пятьсот ПЭЕ. Чтобы восполнить опустошённый источник, мне необходимо хорошо отдохнуть, ну, или войти в медитативный транс. Но даже в медитации я смогу восстановить свой запас где-то за час, полтора. А как восполняет свою энергию Защитник? Ведь его запасы пси-энергии несоизмеримы с моими?

— Ты всё правильно сейчас сказал, Малой. У тебя пятьсот ПЭЕ, максимально погрузившись в медитацию, ты восстановишь ПЭЕ через час. Пока у тебя небольшое и не слишком энергетически насыщенное средоточие и только медитация позволяет наполнить его естественным образом.

Когда твой объём достигнет пяти тысяч ПЭЕ, я покажу тебе принципиально иной способ восполнения пси-энергии. А что касается твоего Защитника, то он самостоятельно восполняет энергию за счёт естественного сбора ПЭЕ. Получаемая им энергия называется энергией мира. Лучше вернуться к этому вопросу позже. Сейчас размер твоего средоточия чуть меньше твоего кулачка, и всё равно ты должен учиться управлять им. Есть очень много умений, не требующих значительного количество ПЭЕ. А полностью разрядить твой артефакт не так просто, для этого надо очень сильно постараться. Даже полностью разряженный он не разрушится, а будет выполнять заложенные в него функции, за исключением пси-защиты и восстановится в моём поле за пару часов. Так что не переживай за своего нового друга.

— Кстати, — встрепенулась девушка. — Давай поместим в память твоего артефакта наиболее популярные виды одежды и обуви. Это могут быть самые различные комбинезоны и даже скафандры. Я сейчас буду создавать на себе эти наряды, а ты дай команду Защитнику дублировать их и запоминать.

Целый час Карима каждые несколько секунд меняла на себе одежду, комбезы, скафандры и присваивала название. Например, праздничный костюм для приёмов и коктейлей, номер семьдесят шесть.

Я дал команду своему Защитнику запоминать обновки и на всякий случай записывал происходящее на нейроком. Через час я не выдержал этих издевательств и взмолился: — Каримочка, дорогая, ну хватит пожалуйста. Я уже загрузил в память артефакта более пятисот моделей.

Девушка скептически посмотрела на меня и вздохнула: — Что ж вы, мужчины, такие слабые. Всего пятьсот нарядов и ты уже устал. Давай хоть пару тысяч образцов поместим в память Защитника.

— Нет, нет, — поспешно ответил я. — Алгоритм сохранения образа мне понятен. Если мне будет что-то нужно, то я потом восполню свою базу.

— Ну как хочешь, — поджала губы девушка, схватила со стола приличный кусок пирога и исчезла.

Спустившись на минус первый этаж я зашёл в технический бокс. Около сотни различных мелких винтиков и гаечек нашли своё место в кольце.

«Удобно-то как! Надо развивать своё средоточие, так и таскать ничего не придётся», — подумал я.

Вернувшись к себе, я решил поупражняться. Если бы сейчас кто-нибудь видел меня со стороны, то, наверное, замер бы от удивления. Десятки крошечных железяк летали вокруг меня. Причём я усложнил себе задачу. Мелкие детали сформировали три кольца и летали с разной скоростью и на разной высоте. Как хорошо, что я заранее догадался использовать на занятии карит. Расход ПЭЕ был просто бешенным. Уже исчезли, растворившись во мне, около пяти кристалликов энергетического вещества. Было не просто сложно, а очень даже непросто контролировать сотню предметов, вращая из по разным орбитам, и зачастую меняя и скорость, и направление движения.

— Остановись, Малой, — достаточно резко прозвучал голос появившейся Каримы. От столь внезапного её появления я сбился и потерял контроль. Все мои детальки рассыпались по полу.

— Ты перегрузил в своей тренировке центр силы, напитав его слишком большим объёмом заимствованного из карита ПЭЕ. Твоё средоточие уже работает с трудом, и дальнейшая тренировка может привести тебя не к увеличению средоточия, а к ослаблению энергетических узлов внутри него. Ты попросту мог потерять контроль и перегореть от напряжения. Не рискуй никогда так, это может привести к печальным последствиям.

Я сидел на полу и предельно внимательно слушал планету. Только сейчас я понял, что был буквально в шаге от трагедии. Оказывается, мой внутренний резерв был давно опустошён и практически всю тренировку я провёл на заёмной энергии.

— Спасибо тебе, Карима, — едва смог я прошептать от усталости. — Мне хотелось всё большего и большего. Я просто не мог остановиться. Карит давал мне ощущение большой силы. Прости меня, я был неправ.

— Страшное не успело случиться, малыш, — тихим и нежным голосом сказала Карима, — я всегда с тобой. Что бы не случилось и где бы ты не был, я сделаю всё для тебя. А теперь отдохни, тебе необходимо восстановить силы естественным путём.

Я чувствовал себя крайне утолённым после такой энергозатратной тренировки и, улёгшись в постель, только и смог пробормотать: — Защитник, прими форму номер девяносто шесть.

Через мгновение я уже спал в очень красивой пижаме.

* * *

Дальние сектора неизведанной части галактики.

Последняя угасающая цивилизация древних Инсектоидов.

Раса псионов, поднявшаяся до уровня развития «Техно два».

Тени. Так называют насекомоподобных богомолов, те, кто ещё помнит их.

Сектор проживания Теней уже многие тысячелетия как закрыт от всех. Тех, кто по незнанию или дерзости смог приблизиться к границам Теней ожидало одно. Забвение.

На исполинском квазиживом корабле Первого Мыслителя всколыхнулось пространство. Оракул Предвестник впервые за многие тысячелетия открыл свой разум. Оракул, чей возраст уже давно не исчислялся никем и ничем, начал свой диалог-песню с миром. Где-то далеко, в мирах совсем юной цивилизации, просыпалась планета. Она словно рождалась или воскресала вновь. От планеты шли гигантские волны энергии и рассеивались по всей галактике.

Оракул сформировал слово-приказ своим воинам. Нужно выяснить, кто осмелился прийти к ним без приглашения, друг или враг.

Глава 9. Княжеское правосудие

Сотни тысяч граждан Солии, проявляя верноподданнические чувства, с огромным воодушевлением встречали своего истинного правителя, тогда как торжественное прибытие фактического владельца планеты для нас прошло практически незаметно. Помпезная встреча князя Вигуса Светлейшего совпала с прибытием на планету представителей дипломатических миссий самых различных государственных образований.

К разочарованию губернатора Солии Кана Ливия, лично встречающего Вигуса Светлейшего, князь с ходу начал раздавать прибывшим с ним разумным поручения по созданию комиссии для проверки финансово-хозяйственной деятельности администрации губернатора. Более того, в эту комиссию вошли только разумные, прибывшие на одном корабле с князем. Никто из местных чиновников в высокую комиссию допущен не был.

Губернатор Кан Ливий и приближённые к нему чиновники начали паниковать и совершать необдуманные поступки.

Вал вскрытых финансовых и иных преступлений рос каждый час. Ощутимо назревало недовольство обеих сторон, являющихся непосредственными участниками этого действа.

* * *

— Доброе утро, Малой, — профессора прогуливались по территории усадьбы. — Ты чего это такой хмурый? Ты же не отмечал с нами вчера переезд.

— Здрасти, — пробурчал я. — Да вот, вечером активно занимался и переоценил, видимо, свои силы. Я смотрю, вы с утра уже такие довольные! Надеюсь, торжества вчера вполне удались?

Старики переглянулись и начали активно ухмыляться, попутно Куим решил объяснить мне, что есть повод для такого хорошего настроения.

— Да, посидели мы очень хорошо. Удалось поговорить на разные темы с Умо и генералом Донугом Ларсом. И знаешь, что нам предложил генерал? Он сказал, что сейчас самое удобное время появиться в столице. На Солию прибыл князь Вигус Светлейший и у нас появился шанс не только определиться с местом нашей работы, но и побывать на приёме у князя.

— И что же вы решили? — с любопытством поинтересовался я, — Полетите сегодня в Галию?

— Ну а чего, действительно, время терять? — тут же ответил мне Агал. — Решим все вопросы, связанные с будущей работой, и наметим наши дела на будущее. Через полчаса генерал Донуг Ларс подойдёт, и мы вместе с ним на новом флайере рванём в столицу. Он обещал по пути показать все тонкости работы этой птички, да и в Галии помочь.

— Хорошо, — согласился я. — Вы летите, а я пока тренировкой займусь.

Вскоре прибыл генерал и все вместе унеслись решать свои насущные проблемы. А мне пришлось снова вызывать Кариму для переноса своего сознания в чертоги учителя.

Окружающая местность с прошлого занятия ни капельки не изменилась. Крупные камни и мелкие камни, самых разных форм и расцветок. Мне порой казалось, что мой учитель весьма неравнодушен к камням. К чему бы это?

— Приветствую тебя, мой единственный ученик, — многоголосием встретило меня весьма подросшее облако. — Вижу, ты не терял время зря и на капельку увеличил свою силу. Интересно, как у тебя обстоят дела с телекинезом и контролем силы?

— Здравствуйте, учитель, — жизнерадостно ответил я. — У меня времени было много времени для занятий, и я готов показать Вам результаты, которых удалось достичь.

В этот раз я лучше контролировал расход своей пси-энергии и выполнил все те упражнения, которыми так упорно выполняли вчера.

— Неплохо, совсем неплохо, — почему-то басом поощрило меня облако. — Давай теперь усложним это упражнение.

— Подними вот этот валун, — оно показало мне на гигантский обломок скалы, на котором я стоял, — на пару метров вверх и постоянно удерживай его на этой высоте. Одновременно подними в воздух две сотни мелких камешков и вращай их вокруг валуна, постоянно изменяя скорость и направление их движения. Причём ни один камень не должен соприкоснуться с другим. Задание будет считаться невыполненным, если камни столкнуться и положения основного обломка изменится.

— Понял Вас, учитель, — мрачно пробормотал я и начал делать попытки поднять мега валун, который был размером с наш дом.

— Не переживай о расходе пси-энергии, — успокоило меня облако. — На время, необходимое для выполнения упражнения, я окружу тебя концентрированным энергетическим пси-полем, так что пси-истощение тебе не грозит.

Поднять эту скалу? Да он, наверное, бредит. Этот камень весит сотни тонн, не меньше. Но задание мне никто не отменит, поэтому раз за разом я возобновлял попытки поднять этот хоршев обломок.

Какие там два метра? Да я даже на миллиметр не мог сдвинуть его! Тем временем учитель добрейшим голосом перечислял мне все переменные, которые необходимо учесть в этом упражнении. Это были сила притяжения, масса предмета и свойства веществ, из которых состоит камень. Ещё он говорил что-то о инертности газовой среды и скорости движения воздушных масс…

Мне в эти минуты хотелось прибить его, но мне было некогда. Моё напряжение достигло максимума, пот стекал по лицу и мешал мне видеть, даже все мышцы гудели от напряжения. И всё же это случилось. Скала вздрогнула и начала раскачиваться. Я ещё усилил своё воздействие на неё, хотя казалось, что это просто невозможно. В какой-то момент я резко изменил векторы приложения сил, и камень начал очень медленно подниматься над поверхностью.

— Контролируй его постоянно, — свозь звеневший в моих ушах шум донёсся издалека серьёзный голос учителя. — Запомни это состояние и постоянно контролируй себя. Теперь постепенно поднимай мелкие камни и начинай вращать их вокруг основного валуна.

Шесть часов, вы можете себе представить, шесть часов это нехорошее облако издевалось надо мной. Давно уже сотни камней летали вокруг гигантского обломка, с разной скоростью и в разных направлениях. Уже целых полчаса не один из них не сталкивался с другими. Но и этого показалось мало этому, так сказать, учителю. Он решил ещё усложнить мне задание.

— Не прекращай всё контролировать и удерживай камни в воздухе, — теперь уже его голос гремел. — Теперь закрой глаза и подними себя над всей этой движущейся инсталляцией.

Соображать уже было невозможно, я просто закрыл свои глаза. Продолжая внутренним зрением контролировать силу и векторы движения ненавистных камней, я взмыл вверх. От резкого движения закружилась голова, но у меня получилось ни на секунду не потерять контроля.

Я завис в сотне метров над вращающимися камнями и ветер сдувал у меня с лица ручейки пота.

— Медленно опусти камни вниз и спускайся сам, — неожиданно заявило облако. Оказывается, всё последнее время оно висело около меня.

Не открывая глаз, я осторожно опустил все камни, включая самый большой осколок, на свои места. При этом ни один, даже самый крохотный камешек, не соприкоснулся с другим. Опустившись к поверхности, я завис в десятке сантиметров над камнями.

Облако мягко надавило мне на плечи, и я ступил на поверхность.

— Какие же вы интересные, белковые, — прозвучал его голос. — Изначально такие слабые и немощные, вы настойчиво постигаете вселенную. Ученик, соединившись с частичкой своего прародителя, ты доказал мне, что можешь смело называть себя Архоном.

Волна освежающего воздуха, казалось бы, прошла сквозь меня и унесла напряжение и усталость.

— Учитель! — спросил я, открывая глаза. — Я справился с Вашим заданием?

— Да, малыш, — просто ответило облако. — Мы смогли совершить прорыв. Сегодня ты приоткрыл для себя врата истинного псиона. Запомни этот день навсегда, мой мальчик. У тебя ещё будет множество свершений и открытий, но именно сегодня ты смог превозмочь изначально заложенное в тебе вселенной. И я, как твой учитель, рад этому.

— Было очень непросто учитель. Мне казалось, что это задание невыполнимо и всё же я пытался довести его до конца. Спасибо Вам за поддержку, учитель.

— И ещё, — продолжило это странное облако. — Сегодня ты достиг своей первой значимой победы. У тебя не только увеличилось средоточие, но и значительно окрепли связывающие его энергетические линии. Теперь, когда объём твоего центра силы достиг тысячи ПЭЕ, мы можем приступать к настоящим тренировкам.

— Ох, — только и смог выдавить я.

— А теперь, юный псион, возвращайся в свой родной мир. С нетерпением буду ждать тебя в следующий раз. Забыл сказать ещё об одном. Не пытайся работать и тренироваться в своём мире с такими большими объёмами. Это пока тебе не подвластно. До встречи, ученик.

Моя милая и такая уютная комната. Как же я устал сегодня. Мне нужно просто немного отдохнуть.

* * *

Столица Солии, город Галия.

Резиденция князя Вигуса Светлейшего.

Кабинет председателя комиссии по проведению проверки финансово-хозяйственной деятельности всех губернских служб планеты.

— Докладывайте, — резким неприятным голосом бросил руководитель проверки. Он был немолод, непропорционально сложён, голова его была полностью седой.

— Господин Тин Летос, — обратился к своему шефу старший аудитор. — В результате проведения проверочных мероприятий вскрыто и полностью доказано нецелевое использование и хищение во всех сферах финансовой и хозяйственной деятельности местной администрации. Сумма нанесённого финансового урона по предварительным подсчётам значительно превышает сто миллиардов кредитов. Имеется информация из анонимных источников о том, что примерно на такую сумму увеличилось благосостояние губернатора Кана Ливия. Уже сейчас мы можем констатировать, что в аппарате управления Солией давно существует коррупционный сговор среди высших должностных лиц.

— В коррупционной схеме были задействованы не менее трехсот пятидесяти разумных, управляющих этой планетой за последние полтора десятка лет. Вот Вам информационные кристаллы со всеми сведениями о расследовании преступлений, включая убийства разумных, фиктивные банкротства крупнейших компаний и переписывание их активов на родственников нынешнего губернатора. Опираясь на полученные данные, можно представить предварительный доклад князю Вигусу Светлейшему и готовиться к проведению открытого судебного разбирательства в княжеском суде. Всех причастных однозначно ждёт суровое наказание. Полная конфискация всего нажитого имущества и ссылка на астероидные рудники. За такие преступления они не выйдут оттуда никогда.

— Благодарю за столь блестящую работу, господин Ланев, — задумчиво протянул председатель. — Прямо сейчас мне назначена аудиенция у князя. Мы примем и выполним любое его решение.

* * *

Новый флайер был выше всяческих похвал. Мощный, скоростной, бронированный, с целой кучей дополнительного оборудования. С летательного аппарата сняли только вооружение и отключили специализированные программы. Это была мечта, а не машина для покатушек.

— Давненько Куим, мы с тобой не были в столице, — задумчиво проговорил профессор Агал Фон Ливен. — Лет пять прошло с тех пор.

— Что же сейчас об этом вспоминать, мой друг, — откликнулся его старый товарищ. — Так уж сложилось, что теперь поделать.

Полёт от Винзура до столицы занял от силы минут двадцать пять и сопровождался восторгом техническими возможностями летающего монстра. Первым делом у профессоров была запланирована встреча с ректором столичного университета господином Ясом Решебом, который с нетерпением ожидал их в назначенное время.

Начальник оперативного управления специальных операций генерал Донуг Ларс обещал подождать в кафе, расположенном недалеко от университета, и наши профессора смело проследовали в приёмную ректора. Их уже ожидала секретарь.

— Господин Агал Фон Ливен, господин Куим Алексис, проходите. Ректор ждёт вас, — проворковала девушка редкой красоты.

Кабинет ректора был поистине необъятным. Размером он скорее походил на небольшой поле для спортивных занятий студентов. Всю огромнуюплощадь помещения занимали плотно расставленные стеллажи и полки, на которых гордо демонстрировались всем присутствующим дипломы, спортивные кубки и другие многочисленные достижения столичного университета. Под стать всему кабинету был и рабочий стол, такой же огромный и даже на вид тяжеленный. За столом восседал гроза всех преподавателей и тем более студентов ректор этого заведения Яс Решеб.

Неизвестно, почему ректор любил столь гигантские помещения и громоздкую мебель. Сам он хоть и был тучным, ростом не превышал ста шестидесяти сантиметров. И смотрелся среди всех этих вещей несколько гротескно.

При появлении профессоров он так резко вскочил со своего кресла, напоминающего какой-нибудь трон, что чуть не опрокинул его.

— Господа Агал и Куим! — тенором заголосил этот странный разумный, похожий в данный момент на подпрыгивающего колобка. — Как же я рад вас видеть! Это такая честь для нашего университета.

От ректора исходила такая искристая аура неподдельной радости и ликования, что не оставалось ничего другого, как ответить на такое радушие такой же лучезарной улыбкой.

— Присаживайтесь, присаживайтесь мои дорогие гости, — тараторил, не переставая улыбаться этот несерьёзный, но весьма учёный муж.

— Маника, — вдруг на ещё более высокой ноте завопил он, забыв о нейросети, — скорее неси нам угощение.

Секретарь, видимо детально изучила привычки своего шефа и уже была готова к приёму гостей. Поэтому, буквально через несколько секунд огромная дверь в кабинет распахнулась, и бедная девушка с видимым трудом протолкнула сервировочный столик, полностью заставленный самыми разнообразными бутылками и закусками.

— Господин ректор, — пыхтя отрапортовало юное создание, — у меня уже всё давно готово.

— Умница, Маника, — довольно ответил ей ректор, одновременно перехватывая столик, который был в половину самого ректора. — Ты можешь идти сегодня домой, мы сами справимся с господами профессорами.

Девушка кивнула и мило упорхнула в широко открытые двери.

— Господин ректор, — всё-таки решился хоть как-то обозначить своё присутствие Агал, — мы с профессором Куимом получили от Вас предложение о…

— Да, конечно, да, — постоянно двигаясь и не давая даже закончить предложение ректор подтвердил так и недосказанное Агалом. — Всё что угодно, господа, и дальше больше. Наш губернатор постоянно заботится о повышении уровня образования. Только в этом учебном году по губернаторской программе нам дополнительно выделяется грант на научные исследования и экспериментальные разработки цели пять миллиардов кредитов. Господа, у меня есть вакантные должности руководителей кафедр, и мы прямо сейчас готовы заключить с вами договора на любой, интересующий вас срок. Все условия вы уже знаете. Господа, давайте неформально отметим нашу столь долгожданную встречу.

Агал и Куим вскоре прекратили все попытки вернуть разговор в нужное им русло. Ректор Яс Решеб, не останавливаясь даже на секунду, разлил по бокалам спиртные напитки и провозгласил: — За наше будущее сотрудничество.

Через час, когда окончательно стало понятно, что на сегодня остальные запланированные встречи придётся отложить, Куим по нейросети связался с забытым в кафе генералом и долго извиняясь не совсем трезвым голосом просил их сегодня не ждать.

Через два-три часа наша уже дружная компания перешла на ты. Заслуженные мужи вспоминали студенческие времена и своих старых знакомых… потом обсуждали совсем не старых помощниц, ассистенток и аспиранток.

А к вечеру, погрузив практически бесчувственные тела будущих руководителей кафедр в вызванный глайдер, их с достоинством отвезли в заранее подготовленные номера роскошной гостиницы и с почётом уложили спать.

* * *

В то же время, когда уважаемые профессора «знакомились» с ректором столичного университета, состоялся весьма серьёзный разговор между председателем комиссии Тином Летосом и полноправным владельцем и хозяином Солии князем Вигусом Светлейшим.

— Вот в этом кристалле находится все доказательства, собранные нашими специалистами, — заканчивая свой доклад князю отчитывался глава комиссии. — Общий ущерб, только по доказанным эпизодам, составляет более ста миллиардов кредитов.

— Арестовать эту суку! — истерично заорал, опасно багровея разъярённый князь. — Я этого червя навозного заживо н рудниках сгною! Он мне всё до кредита с процентами вернёт!

Князю, в принципе, было плевать на этого губернатора. Он знал, что этот прохвост приворовывает, но не думал, что так масштабно. Ему было всё рано, что будет с этим чинушей. Князю было до боли обидно, что мимо него прошли целых сто миллиардов кредитов.

Через минуту в личный рабочий кабинет князя вбежал офицер по особым поручениям.

— Мой князь! — буквально с порога начал докладывать офицер. — Только что поступило сообщение от главного диспетчера космопорта. Экстренно взлетела личная яхта губернатора Кана Ливия с владельцем на борту.

— Догнать! Задержать! Уничтожить! — князь окончательно вышел из себя и принялся ругаться, как имперский гвардеец. Таких грязных слов стены кабинета не слышали никогда.

Глава 10. Кто-то готовится к войне, кто-то получает ордена

Мне снился крайне странный сон. Камни, которые я вращал в мире учителя, жаловались мне. Особенно недоволен был огромный осколок скалы. Он даже не столько жаловался мне, сколько смотрел на меня таким осуждающим взглядом, что хотелось от стыда провалиться в нижний план бытия. Что именно мне говорили камни и на что так эмоционально жаловались, с утра я вспомнить не смог.

«Бред», — подумал я, когда проснулся. Этак можно с катушек съехать после таких тренировок. Что же там делают в столице мои старики? Наверное, их нигде не принимают, вот они и выпрашивают себе хоть какую работу.

Профессорам Агалу и Куиму с утра было плохо, и они смутно представляли, как прошло собеседование у ректора университета. Только благодаря тому, что Агал по старой привычке, приобретённой на учёных диспутах и переговорах, всегда включал функцию нейросети «запись», наши учёные «вспомнили», чем занимались и как провели учёные диспуты. Слава всем звёздам и чёрной дыре в придачу, в элитной гостинице нашлись медицинские капсулы, и старики с огромным удовольствием ими воспользовались. Наконец им стало лучше. Профессора отдыхали и не знали, что именно в эту минуту князь Вигус Светлейший решает их дальнейшую судьбу.

* * *

Князь был зол. Он был не просто зол из-за того, что его лично обокрали на столь внушительную сумму. Вигус Светлейший бесился от невозможности оторвать яйца этому пройдохе губернатору. На этом месте. Прямо сейчас.

Этот выблядок, всё-таки смог в слепом прыжке уйти от погони. И ничего, что он ещё жив. Это ненадолго. Скоро сотрудники службы внутренней безопасности найдут этого мерзкого слизня, и князь лично сможет поговорить с ним. Кровожадные думы князя прервал личный офицер по особым поручениям.

— Мой князь! — офицер вытянулся в струну. Он выглядел так, словно месяц отдыхал на планетах курортах и его мундир был только что пошит у личного портного императора.

— Мой князь, — повторно повторил офицер, привлекая внимание хозяина планеты. — В настоящее время задержаны и помещены под арест двести семьдесят шесть разумных, замеченных в финансовых махинациях с Вашими деньгами. В ближайшее время они будут осуждены и отправлены на астероидные рудники. Будет сделано так, что никто из них живым не вернётся.

— Старшие администраторы княжеской службы наблюдения за общественным мнением выдали рекомендации, подтверждённые Искином управления Солии. В них говорится, что для восстановления доверия к княжескому управлению на планете необходимо найти тех, кто очень сильно пострадал от махинаций прежнего губернатора и его подельников.

— Офицер, — немного ожил хозяин кабинета и всей планеты. — Что нового нам предлагают эти умники? Какие, к хоршу, пострадавшие нужны? Вы что, не понимаете? Это я пострадавший, у меня деньги украли.

— Всё верно, мой князь, — ничуть не смутившийся столь бурному проявлению чувств шефа моментально сориентировался этот красавец. — Пострадали Вы, но события последних дней обрастают слухами. Ваши самые светлые и верные решения могут быть извращены недоброжелателями из ближайшего окружения императора. Да и разумные, прибывшие в составе дипломатических миссий, могут довести до своего руководства, что Вы, якобы, не контролировали ситуацию. Это очень опасно, мой князь. Нужны знаковые жертвы. Ими должны стать разумные, которых знают в Содружестве. Не запачканные в аппаратных интригах, не состоящие ни в одном из политических альянсов Империи, не владеющие большим состоянием. Нужно найти подходящие кандидатуры и объявить их пострадавшими от действия проворовавшегося губернатора. Тогда вектор социальной напряжённости сместится в нужную Вам сторону. Вы выйдете победителем в данной, довольно щекотливой ситуации.

— Ты же сам понимаешь, что найти таких святых невозможно, — нервно ухмыльнулся князь. — И в Содружестве их должны знать, и вес в обществе им нужно иметь. И при этом им нельзя участвовать в политических и административных играх? Мне самому хотелось бы посмотреть на таких пострадавших. Где же у нас найти таких разумных?

— Разрешите доложить, мой князь, — чётким голосом продолжил свой доклад офицер. — Мы бы не стали беспокоить Вас, если бы не нашли таких разумных на Солии. Это двое известных учёных, долгое время занимающихся изучением псионики. В результате незаконных операций банка, через который проходили практически все украденные у Вас деньги, эти двое потеряли всё и вынуждены были бежать и скрываться в пустошах более четырёх лет. Уже доказано, что банк проводил подобные операции сотни раз и всю его деятельность плотно прикрывал бежавший губернатор.

— А это очень даже интересно! — предложение наконец обрело для князя положительные перспективы. — Пострадали ведущие учёные, имена которых известны всему Содружеству. Мы восстановили справедливость и наказали негодяев. Отлично офицер! Запускайте эту версию в массы, мы не имеем морального права скрывать от народа правду. Кстати, а как зовут этих профессоров?

— Куим Алексис и Агал Фон Ливен мой князь.

* * *

Поправив подорванное накануне здоровье, наши профессора с трудом вспомнили, где они забыли свой только что приобретённый флайер. Выяснив, что он спокойно стоит у административного корпуса университета, друзья решили всё-таки отправиться в представительство губернатора и выслушать предложение о работе в закрытом научном центре.

Выпив по чашечке кауфе, старики на скоростном лифте спустились на цокольный этаж гостиницы. Только они сделали шаг к стойке дежурного администратора, как к ним стремительно приблизился молодой офицер и представился: — Господа Агал Фон Ливен и Куим Алексис. Разрешите представится. Капитан Шанг Дибр, офицер по особым поручениям князя Вигуса Светлейшего.

— День добрый, господин капитан, — первым опомнился и поздоровался Куим. — Чем мы можем Вам помочь?

Капитан и так стоял, вытянувшись в струнку, но сейчас он ещё больше подобрался, и его осанка стала поистине совершенной. Офицер коротко поклонился профессорам и, чеканя каждое слово, отчётливо произнёс: — Господа! Князь Вигус Светлейший имеет честь пригласить вас на срочную аудиенцию. Мне приказано сопроводить вас.

Старики явно не ожидали возможности так быстро попасть на приём к князю. Однако сообразили, что отказываться от такой встречи просто не принято. Кто-то из спросил: — Но у нас нет с собой соответствующей одежды, что нам делать, господин капитан?

И действительно, вчерашний загул с ректором университета спутал все планы. Профессора хотели на полчаса заехать к ректору, провести формальное собеседование и прошвырнуться по столичным магазинам. Ведь кроме старых комбинезонов у них ничего не было. А сейчас их срочно приглашали на приём к самому князю. Какой позор.

— Господа! — внезапно ожил капитан, — не уполномочен раскрывать вам все нюансы вашей встречи с князем, но поверьте мне, ваши старые комбезы в этой ситуации будут как нельзя кстати.

— Ну если так, — растерянно и ничего не понимающе пробормотал Куим, — то тогда конечно. Господин капитан, мы готовы немедленно предстать перед князем.

Они уселись в представительский, тяжело бронированный глайдер, на котором были закреплены флажки князя Вигуса Светлейшего и в сопровождении нескольких машин почётного караула вальяжно двинулись к резиденции правителя Солии.

Потом наших учёных как эстафету передали какому-то чересчур важному лицу для получения дальнейших инструкций.

— Господа, — начал этот весьма милый толстячок. — Сейчас вас пригласят на пресс-конференцию, проводимую князем. Данное мероприятие посвящено окончанию дела о коррупции в отношении бывшего губернатора Солии и его подручных чиновников.

— Простите, — усиленно мигая, видно от шокового сообщения пробормотал Агал Фон Ливен, — Вы говорите, что губернатор и его администрация под следствием? Что же такого случилось? Ведь до вчерашнего дня всё было в порядке.

— Именно так, господа учёные, — спокойным голосом, улыбаясь ответил распорядитель. — Созданная повелением нашего князя комиссия закончила проверку финансово-хозяйственной деятельности аппарата губернатора Кана Ливия и обнаружила просто гигантские хищения из бюджета планеты. Пострадали миллионы простых граждан, в том числе и вы.

— Мы? — Агал удивился еще больше, услышав новую трактовку давно забытых событий. — Но позвольте, уважаемый, мы стали жертвами деятельности банка, а не губернатора.

— Всё верно, — таким же мягким и успокаивающим тоном продолжил распорядитель. — Именно вы и пострадали. Потому что все финансовые афёры и махинации совершались в одном и том же банке. И происходило всё не только с ведома этого вора, но и по его личному и прямому указу.

— Вот это поворот! — процедил, молчавший всё это время Куим Алексис. — А мы-то всё гадали, почему это следствие даже не стало опрашивать нас как свидетелей? Теперь всё встало на свои места. Благодарим Вас за эти пояснения. Вы открыли нам глаза на этот чиновничий произвол.

— Да! — широко и радостно улыбался толстячок. — Точно так вы должны ответить столичным корреспондентам, если они вас спросят, что вы думаете по этому поводу.

— Ну раз вы готовы, пройдёмте в зал, — быстро проговорил этот весёлый разумный. Он хоть и выглядел, как самый важный человек на планете, но умел открыто улыбаться и дарил хорошее настроение.

Распорядитель завёл и усадил в кресла наших профессоров, а потом быстро, но с достоинством, вышел за пределы огромного зала.

Только сейчас Агал и Куим обратили внимание на обстановку и аудиторию этого блистательного помещения.

Впереди за длинным столом сидели официальные представители администрации князя Вигуса Светлейшего. Как выглядел сам хозяин планеты, старики даже не знали. Однако особого почтения со стороны присутствующих лиц удостоился разумный, располагающийся в самом центре стола.

Внимательно слушая интригующую историю, предшествующую бегству прежнего губернатора в изложении представителя князя, профессора чуть не упустили крайне важные слова, непосредственно касающихся их самих.

— Эти, с вашего позволения, выродки, — сильным и красивым голосом говорил с залом ведущий, — дошли до того, что не только нагло обманывали вас, дорогие сограждане, но и покусились на незыблемые основы нашего общества. Они, сговорившись с продажными сотрудниками банка, обманным и преступным путём, забыв про честь и достоинство, спровоцировали банкротство двух замечательных и известных во всём Содружестве учёных. Этим несчастным ничего не оставалось, как скрываться от творимого губернатором беззакония в пустошах. Вы можете себе только представить, дамы и господа, каково им было? Всё началось с того, что к нам по приглашению, для укрепления престижа нашей науки приезжают заменимые профессора. И что же их ожидало? Успехи в научной деятельности и почёт? Нет. Бесчестье, продажный суд и ссылка на астероиды. Четыре года они старались выжить в пустошах, но и там они не оставили своих научных изысканий. И они не винят всю правоохранительную службу в произошедшем. Ведь компетентные органы вовремя разобрались и полностью оправдали этих, поистине великих учёных. Наши пострадавшие искренне ненавидят продажных чиновников во главе с прежним губернатором.

— Мало того, что эти господа смогли выжить в столь нечеловеческих условиях. Они нашли и воспитали маленького мальчика, впоследствии став его официальными опекунами. Эти весьма достойные люди, несмотря на все перипетии, любезно согласились возглавить кафедры в нашем столичном университете. Итак, дамы и господа, встречайте. Ведущие учёные Содружества профессор Агал Фон Ливен и профессор Куим Алексис.

Разогретый эмоциональной речью зал разразился оглушительными овациями и приветственными криками. Бедные учёные даже не подозревали о своей сверхпопулярности на этом шоу. Но делать нечего, и стали подниматься наверх к власть имущим, подталкиваемые очередным лощёным представителем князя.

Не успели они даже разинуть рот и поприветствовать князя, как главный говорун продолжил свою напыщенную речь.

— Указом князя Вигуса Светлейшего, за проявленное мужество и стойкость, орденом «за верность Империи» награждаются профессор Агал Фон Ливен и профессор Куим Алексис. В качестве возмещения морального ущерба для обеспечения дальнейшей деятельности пострадавших в должности глав кафедр столичного университета им передаётся в бессрочную аренду усадьба и всё имущество одного из преступников, личного финансового помощника губернатора Чуса Энера. Этот подонок и негодяй, имя которого, надеюсь, мы больше никогда не услышим, уже понёс заслуженное наказание и сослан судом на астероидные рудники.

Зазвучала торжественная музыка и под гром многочисленных аплодисментов очередной неприметный господин нацепил нашим профессорам на старые комбезы ордена, переливающиеся множеством драгоценных материалов.

Опешившие и совершенно растерянные старики совсем перестали что-либо понимать. Самый первый важный, но улыбчивый распорядитель жестами предложил им спуститься обратно в зал, где подхватил их под локоток и уволок из роскошного зала.

Оказавшись в одном из неприметных и скромно обставленных кабинетов, чиновник снова обратился к ним: — Благодарю, господа, что не нарушили наше протокольное мероприятие. Вот вам разрешительные документы на арендуемое вами поместье. Как видите, ту нет сроков аренды и каких-либо платежей за предоставленное вам во временное пользование имущество. Наш милостивейший князь всегда заботится о верных и лояльных к нему разумных. Ну, вы понимаете меня. Поэтому сейчас вас отвезут в ваш новый дом, который находится практически в центре Галии. Надеемся, что вы будете удивлены щедростью нашего князя.

В ту же секунду дверь кабинета отворилась и вошёл капитан Шанг Дибр, офицер по особым поручениям князя Вигуса Светлейшего. Он сопроводил профессоров всё в тот же бронированный глайдер и повёз их навстречу новой жизни.

* * *

В то время, как профессора покоряли столицу Солии, я лежал на постели и продолжал набираться сил после вчерашней тренировки. Но как следует расслабиться мне не дала одна очень назойливая девушка.

— Дзинь-дзинь, — промурлыкал мой нейроком. Кто же решил меня побеспокоить? И почему я совершенно не удивлён. Это была она, моя единственная подруга, по совместительству являющейся планетой.

— Привет, Карима, — не очень радостным тоном я поприветствовал пустоту.

— А я уже тут, — отозвалась она, но вот вид и голос девушки был напряжённым и деловым.

— Что-то случилось, Карима? Это связано с моими стариками в столице?

— Нам нужно серьёзно поговорить, Малой, — ответила она. — Со стариками всё в полном порядке.

Карима начала нервно перемещаться по комнате, наконец она немного успокоилась и присела на краешек кровати.

— Всё очень сложно, мой мальчик, но я постараюсь объяснить тебе сложившуюся ситуацию доступно. Ты уже знаешь, что в нашей далеко не самой маленькой галактике, кроме твоего Содружества существуют множество различных империй и других образований. Когда ты своим появлением сумел разбудить меня, то от радости я не могла сдержать свои эмоции. Прорва псионической энергии разошлась во всей нашей галактике. В самом Содружестве, да и не только в нём, проживает множество довольно сильных псионов. Они почувствовали моё пробуждения. Это полностью моя вина, Малой, и я это вполне осознаю. Практически все империи, федерации и республики Содружества крайне внимательно отнеслись к этому неординарному событию. Но это далеко не всё. Я уловила заинтересованность иных разумных, которые не оставят аномальный всплеск пси-энергии без внимания. Это и Карлонги, раса метаморфов и оборотней, и представители империи Джувиан, также не входящие в ваше Содружество.

— Однако больше всего меня беспокоят другие любопытные разумные, которые точно отреагируют на моё пробуждение. В первую очередь, это древняя раса Инсектоидов, некогда прозванная своими врагами Тенями.

— В нашей галактике ещё обитают представители странной биоэнергетической искусственной формы жизни, в незапамятные времена выведенной расой Аратай. Это квазиживая раса отшельников и путешественников. Когда-то их звали Кочевники, но знающие помнили из как Норманы.

— И есть ещё одни псевдоразумные, обладающие общим, коллективным сверхмощным разумом. В вашем Содружестве их великолепно знают и называют Архи. Они передвигаются по галактике на своих гигантских астероидах-ульях, и руководит ими Королева-матка.

— Так вот, мой маленький Аркон, все эти и многие другие разумные спешат ко мне. И далеко не у всех мирные цели. Я надеюсь на мирное завершение этих встреч, но мы будем готовиться, Малой. Готовиться к войне.

Глава 11. Пути к прошлому отрезаны. Я Аркон

Столичная планета Хорленд империи Аратан.

Рабочий кабинет императора Ланса Торинса.

Император заметно нервничал. Странные и порой загадочные новости доходили из службы дальней разведки империи. Активно зашевелились абсолютно все значимые игроки на политической арене Содружества. По звёздным путям без остановок мчались корабли дипломатических представительств и миссий, тысячи кораблей разведчиков и быстроходных курьеров сновали вокруг его планеты. Планеты загадки и его теперешней постоянной головной боли. Он прекрасно понимал, что они засекли многие сотни неизвестных космических аппаратов, но сколько же их там осталось, невидимых и никем неучтённых.

А псионы? Сильные, независимые и гордые разумные. Как же тяжело с ними общаться. У высших псионов нет авторитетов. Ничто и никто не может удержать их под постоянном контролем. Ведь такого и не было никогда. Пожалуй, империя ни помнит случая, чтобы все высшие псионы начали паниковать. Что же делать с этой Солией? Может подарить кому-нибудь? А что будет, если интерес проявят не только «местные», но и другие.

Императору было даже страшно подумать о тех, других, чьи имена он никогда не называл.

* * *

Меня охватила паника. Звуки притихли так, как будто мне кто-то прикрыл уши. Тяжёлые, тягучие мысли заполнили голову. Страшные вести принесла мне Карима. Неужели может начаться война? В таких войнах не бывает победителей, да и вообще о таких войнах больше не говорят. Потому, что рассказывать некому.

— Карима, — шёпотом позвал я девушку, — что нам делать?

— Прежде всего не нужно паниковать, малыш. Пока ведь информации у меня немного, но я должна приготовиться ко всему.

— А если нас захотят уничтожить? — я даже перестал дышать от страха, — Разве мы сможем отбиться? Ведь у тебя и оружия никакого нет.

— Какое странное слово вы придумали. Оружие. В твоём понимании я сама оружие. Мои внутренние резервы пси-энергии совсем не маленькие, но если у меня не хватит сил для нашей защиты, то я обращусь за помощью к Милигау.

Я опешил и совершенно перестал понимать планету: — О чём ты говоришь? Ты попросишь помощи у нашей звезды? Ты что, общаешься с ней как со мной? И чем она, в таком случае, сможет нам помочь?

— Общаюсь? Пожалуй, можно сказать и так. Это эмпатическое пси-общение. Мне сложно тебе сейчас передать, как оно происходит, но мы делимся чувствами и эмоциями. Я могу попросить у Милигау целый океан энергии. Создавая меня, Арконы предусмотрели и такую возможность. Звезда в критический момент не откажет мне.

— Вот это да! — воскликнул я. — Планета просит помощи у звезды. Карима, но ты говорила, что нами заинтересовались и древние расы. Ты думаешь, у нас есть надежда остаться в живых после их появления?

Девушка начала нервно ходить по комнате и что-то бурчала себе под нос. Затем она остановилась и, глядя мне прямо в глаза, произнесла: — Если у нас ничего не получится, то у нас останется только один шанс, Малой. Мой учитель и наставник оставил мне ключ зов для экстренного обращения к Арбитрам.

— О святые звёзды! — вскричал я. — То разговор со звездой, то непонятные Арбитры. Кстати, кто они такие?

Карима собралась с мыслями, поправила своё воздушное платье и начала рассказывать: — Как ты уже знаешь, твоя раса Аркон, была из Сеятелей. Было несколько подобных древних рас, которые сеяли жизнь по всей вселенной. Раса Аррай, раса Салааса или раса Ворлон. Но были, малыш, и другие расы. Единственной целью их существования была война. Расы разрушителей, они стремились воевать всегда и со всеми. Если у них какое-то время не было врагов, то они начинали грызню между собой и вели войны внутри своей расы. Так существуют раса Приксов и раса Теней.

Все эти расы относятся к древним, сила и знания их достигли такого уровня, что им становилось тесно в этом веере вселенных. Наигравшись со временем и пространством, устав от разгадывания загадок вселенной, они остановились. Кто-то из них, как Арконы, переходил на пси- энергетический уровень и исчезал из этого плана бытия. Кто-то из разрушал всё, до чего только мог дотянуться. Уничтожено бесчисленное множество галактик. Они вели мир к абсолютной энтропии. И остановить их смогли только Арбитры.

— Да, кто они такие, эти Арбитры, если их боялись даже древние?

Девушка невесело усмехнулась и пожала плечами: — Кто они и что из себя представляют не знает никто, Малой. Возможно, это сама вселенная так реагирует на своих безумных детей. Но мой учитель и наставник высказывал гипотезу о том, что Арбитры имеют отношение к расе Изначальных. Когда древние разрушители чересчур ретиво уничтожали целые сегменты космоса, когда галактики начали свёртываться и образовались гигантские чёрные дыры, тогда появлялись они. У твоих древних прародителей практически не было никаких сведений об Арбитрах. Если Арбитрам кто-то не нравился, то они просто меняли измерения, закручивая материю и время в один узел. После их вмешательства недовольных не было. Совсем не было. Если честно, Малой, то мне очень страшно обращаться к ним. Их сила и могущество, мой мальчик, не имеет никаких границ. Вот такой у нас будет последний шанс.

— Как всё это непросто, Карима. Неужели всё так и будет? Мне тяжело представить, чем всё может закончиться.

— Посмотрим, мой мальчик. Ситуация сложная, но не безнадёжная.

Мы ещё немного поговорили с планетой и она предложила и мне не терять времени и отправиться на занятия к облачному учителю.

Перенос как всегда прошёл незаметно и меня наверняка сегодня ждало новое испытание и новые знания.

— Чистой энергии тебе, мой ученик, — мягким и тягучим голосом проговорило облако. — Я вижу, что девочка уже поведала тебе о возможных грядущих событиях?

— Здравствуйте, учитель, — откликнулся я и уселся на знакомый по прошлому занятию огромный валун. На краткий миг мне показалось, что этот камень даже обрадовался моему появлению. Когда я погладил его своей рукой, то почувствовал, как волны тепла и тонкие пси-энергетические линии обхватили мою ладонь и влили в неё частичку себя. Я помотал головой от неожиданности. Не знаю, чему я больше удивился. То ли энергетическому воздействию, то ли тому, что каменюка «общается» со мной.

— Не удивляйся, ученик, — усмехнулось резко разросшееся облако. — Ты уже не тот наивный разумный, что был ещё несколько месяцев назад. Ты принял в себя частичку и дух своих пращуров, ты Аркон, поэтому уже сейчас ты воспринимаешь мир по-другому. То, что недоступно остальным, для тебя стало обыденностью. Сегодня я хочу изменить нашу программу обучения, в связи с грядущими событиями. Ведь если придут древние, то тут такое закрутится. Причём, мой мальчик, они все будут искать другого древнего, то есть тебя.

— Я же не древний, пусть и слился с энергетикой моих далёких предков. Во мне гораздо больше человеческого, чем в ком-либо другом.

— Это не так, мой совсем юный ученик. Пора перестать бояться этих перемен и наконец принять себя не как человека разумного а как истинного Аркона. Возможно, последнего представителя этой великой и славной расы, существующего в этой галактике, а возможно и во всей вселенной.

Осознать, что ты один такой на всём свете, было нелегко. Но я внутренне давно был готов принять это. Что ж, как видно путей назад нет. Я Аркон.

— Я понял Вас, учитель, — мой голос должен был звучать уверенно, — но что именно мы можем сделать?

— Я забегу намного вперёд и буду сегодня учить тебя «закрываться» действительно от сильных сущностей. Это умение называется скрыт. Не знаю где ты достал артефакт — «защитник», но это артефакт Сеятелей. Он способен защитить тебя от очень многого, включая и пси-энергетические атаки псионов А++ ранга силы по вашей классификации.

— Учитель, простите, но как Вы узнали о моём артефакте? Ведь он сейчас остался на моём физическом теле в Винзуре?

— Плохо ты знаешь собственное имущество, малыш. Артефакт такой силы имеет возможность переноситься со своим владельцам в иные слои бытия, и в моём мире он тоже защищает тебя. Но знай, силы его не беспредельны. Высшие могут обнаружить его своей сущностью и уничтожить, поэтому я и буду учить тебя «скрываться» в различных планах действительности. В том числе физическом и энергетическом. Будет очень трудно Малой, но я уверен, мы справимся.

— Как скажете, учитель, — вздохнул я и вдруг вспомнил, что меня давно волнует один вопрос, Скажите, учитель, а какой ранг силы лично у Вас?

— Ранги силы, — усмехнувшись ответило мне облако. — да нет у вас таких рангов, Малой. В своё время мои силы достигли уровня, который у вас оценивается как АА++. Я принял энергетическую форму, начал переселяться в другие тела и объекты, с удовольствием экспериментировал с метриками пространств и жил в коронах звёзд. Тогда я думал, что это вершина могущества, но как же я ошибался. Меня, как у вас говорят, ткнули носом в мою беспомощность, опустили с небес на твердь. И я оказался здесь, малыш. Это и наказание и урок. Как бы ни был ты силён и могуч, всегда найдётся тот, кто докажет тебе обратное.

— Простите, учитель, но тогда получается, что вы Бог?

— Я ещё не забыл, мой мальчик, тех далёких времён, когда я был демиургом. Во многих галактиках до сих пор помнят мои различные имена. Было весело и интересно, но потом стало скучно, ученик. Запомни простую истину, чем больше сила, тем выше ответственность и больше ограничений. Причём эти ограничения не искусственные, сам разумный, в силу разных обстоятельств, приходит к этому. Так что Богом я тоже был, и не одним. А сейчас я простой учитель для потомка своих старых друзей. Но хватит отвлекаться, приступим к занятиям.

То что учитель так мило назвал занятием походило… ни на что это не походило. Я поглощал ядра различных энергетических сущностей с самых различных планов бытия. Потом учитель рисовал, если это можно так назвать, на мне различные узоры, которые вспыхивали и гасли. Это были руны из алфавита Изначальных. Само облако настолько уплотнилось при этом, что перестало совершенно просвечиваться и двигаться. Мало того, учитель запел песню. Очень странную песню, где не было слов, песню от которой я буквально стал внутренне изменяться. Это была песня заклятие. Всё это учитель объяснил мне позже. Прямо сейчас он рисовал на мне руны и пел. От ужаса я перестал даже дышать, но и это не остановило его. Возможно, он даже не заметил бы и мою смерть. Учитель творил невозможное и невероятное. Моя сущность постоянно менялась не только по форме и размеру, но и по пси-энергетическому наполнению. Внутри моего средоточия разгорались и медленно гасли целые созвездия. Я видел и ощущал на себе работу демиурга.

Время остановилось, само пространство начало колебаться и хаотично свёртываться, учитель не останавливался. Возможно я терял сознание или умирал, но он возвращал меня обратно и снова творил.

— Уф, — устало произнесло облако. — Давно я так не работал, малыш. Возможно, у меня получится ускорить своё освобождение в вашей реальности. Прости меня, маленький Аркон, за всё то, что ты сейчас перенёс. Это было нужно, в первую очередь, тебе.

— Учитель, — слабым и как будто не своим голоском пропищал я. — Мне показалось или я действительно умирал? Что со мной было?

— Умирал, — усмехнулось облако, — а что такое смерть, мой мальчик, неужели ты подумал, что я позволю тебе развоплотиться в изначальных энергосферах. Нет, мой дорогой, ты не умирал, просто я несколько раз полностью разобрал и собрал тебя. Теперь ты можешь сдерживать пси-силу разумных даже с рангом АА++. Но сила сама по себе практически ничего не значит. Нужны знания и умения. И об этом я тоже позабочусь.

— Учитель, — уже более уверенным голосом произнёс новый я, — что именно Вы сделали и что теперь я могу?

Облако немного полетало вокруг меня и через некоторое время заговорило: — То, что я сделал сейчас, я намеревался внедрять в своих учеников, прошедших все сто уровней сложности моих заданий. И скажу тебе сразу, в вашей вселенной ты единственный, с кем я провёл подобное преобразование. Оно чрезвычайно опасно для каждого участника, и того, кого преобразуют, и того, кто инициировал преобразование. Теперь ты абсолютно другой разумный, совсем не тот, что был ещё несколько часов назад. С помощью энергетических потоков я внедрил тебе всеми давно забытые руны Изначальных. Руны закреплены на всех уровнях, включая физический, астральный, энергетический, духовный и даже на уровне демиурга. Выражаясь твоим языком, я слепил зародыш бога. Бога, у которого прорва сил и совершенно никаких знаний и умений. Это очень опасно, мой мальчик, но того требует ситуация. Во время внедрения и закрепления изначальных рун мне пришлось одномоментно наполнить тебя пси-энергией до уровня демиурга. К твоему сведению, это несколько десятков миллиардов ваших пси-энергоединиц.

— Если бы не руны небесного контроля, то разорвало бы и меня и четверть вашей галактики. Теперь ты понимаешь, какие силы были задействованы в проведённой операции. Теперь, Малой, внимательно присмотрись к своему средоточию и скажи, что ты видишь?

Я заглянул внутрь себя и не узнал ничего, из того что было во мне. Вроде тело то же самое, но вот моё внутреннее наполнение мне абсолютно незнакомо. Внутри меня проходили не силовые линии а я сам теперь состоял из одного поля силы. И это было не самое ужасное, что я обнаружил. У меня теперь не было средоточия. Оно просто исчезло.

— Учитель, — продолжая завороженно наблюдать за своей внутренней жизнью прошептал я, — что со мной случилось? Где мой центр силы?

— Наконец-то ты заметил самое главное, — усмехнулось могущественное облако. — Теперь твой центр силы заполняет всего тебя, ты и есть единое средоточие. Но разом увеличить твое ПЭЕ не может даже Создатель. Я сделал всё, что только мог, но и теперь твоя личная, незаёмная пси-энергия составляет чуть больше одного миллиона. Я понимаю, что это совсем немного. И всё же никто в известных мне реальностях не способен сделать так, чтобы разумный моментально превратился в полноценного демиурга.

Мне нечего было сказать, я был потрясён и раздавлен. Как же так? Ещё утром у меня было всего тысяча ПЭЕ, а сейчас учитель сделал так, что у меня «всего лишь» миллион единиц? Разум отказывался воспринимать услышанное, сознание буксовало и давало сбой.

— Учитель, я с трудом, но понимаю, что вы сделали невозможное, но что это дало мне прямо сейчас, про какой скрыт вы говорили?

— Дело в том, что все, кто летит к нашей девочке, будут искать древнего псиона невероятной силы. Я сделал так, что никто из них не определит в тебе одарённого. Теперь ты воспринимаешься как обычный разумный. Бонусом станет для тебя возможность моментально переходить в различные планы бытия, в другие реальности. Позже мы продолжим твоё обучение, Малой. Мне тоже необходимо отдохнуть, и сделать это лучше всего в реках энергий чёрных дыр. Так что давай прощаться, до следующего занятия.

В этот раз первым из этого плана исчезло облако моего учителя и только через несколько мгновений и я вернулся в столь родной Винзур.

* * *

План бытия неизвестен.

Местонахождение сдвоенной галактики неизвестно.

Ближайший космический объект — нейронная звезда.

Когда-то их звали Предтечи.

Невероятно огромная, даже по космическим масштабам пространственно-временная аномалия включала в себе научно-исследовательскую псевдоразумную станцию слежения. Станция зафиксировала в одном из дальних слоёв реальности взрыв пси-активности планетарного масштаба.

Сотни пси-энергоструктур ждали своего часа. Согласно заложенным протоколам, станция немедленно отправила в эту реальность энергетические пси-слепки своих создателей. Огромный веретенообразный живой корабль начал перемещаться по рукавам реальностей, там он и отыщет эту галактику.

Даже Предтечи заинтересовались новорождённой планетой. Настанет время и далёкая галактика встретит давно ушедших хозяев.

Глава 12. В Столице всё больше гостей

Князь Вигус Светлейший сидел в своём роскошном кабинете и думал. И чем больше он думал, тем мрачнее становился. Может быть, ему следовало наплевать на язвительные шепотки придворных жополизов и остаться в центральных мирах? Ну воровал этот губернатор, подумаешь, новость. Ведь все вокруг воруют. Денег было достаточно, чтобы ни в чём не нуждаться и наслаждаться жизнью сполна. Какие чёрные дыры сдёрнули его с планеты курорта и заставили примчаться сюда? «О Боги, за что мне всё это? — подумал князь. — Кого я прогневал и что сделал не так?».

Сегодня князь Вигус весь день работал. Он уже и забыл, что есть такое слово, как работа, но император… М-да, всё-таки это наказание свыше.

А ведь утро так хорошо начиналось!

* * *

Очередная юная фаворитка вальяжно раскинулась на огромном и роскошном ложе. Она лениво посматривала на хозяина опочивальни в надежде получить презент за долгую ночь любви. Князь был в благодушном состоянии и не забыл одарить прелестницу поистине по-княжески, хлопнув на прощание её по попке и волевым жестом отправив прочь.

Сегодня от Вигуса Светлейшего требовалось гораздо больше, чем просто предаваться отдыху и наслаждениям. Ему предстояло принять верительные грамоты от глав дипломатических представительств не менее десяти различных государственных образований Содружества. Руководитель дипломатического департамента Ролис Вин уже доложил князю о полной готовности к приёму. Поэтому Вигус Светлейший был спокоен, уверен в себе и рассчитывал быстро провести официальные встречи и снова вернуться к действительно интересным занятиям.

Первым звоночком перед грядущими неприятностями послужило появление главы Службы безопасности Солии генерала Мин Толир.

— Ваше Сиятельство, — обратился к князю генерал, стоило тому переступить порог зала официальных церемоний, — у нас неприятности. Все сильнейшие псионы нашей службы одновременно потеряли сознание и сейчас находятся в медицинских капсулах. Судя по показателям медицинских датчиков у всех моих сотрудников сильнейшее пси-истощение. Поэтому присутствовать на приёме наши специалисты фактически не смогут. В связи с данным происшествием и невозможностью поддерживать Вашу пси-защиту на данном протокольном мероприятии, прошу Вас перенести встречу с главами дипломатических миссий Содружества.

— Они что там у вас, все перепились? — не сдерживая сильного раздражения воскликнул князь. — Вы представляете себе, какой нас ожидает скандал на всё Содружество? Какой вой поднимется во всех империях и республиках? Посмотрите, князь Вигус Светлейший не может сделать самого простого, принять уважаемых гостей! И завистники при дворе императора начнут шептаться. Нет, господин генерал, разбирайтесь с Вашими псионами сами, приём я отменять не намерен.

— Ваше Сиятельство! — вновь сделал попытку генерал достучаться до сознания хозяина планеты. — При встрече Вы будете абсолютно не защищены от возможных пси-атак со стороны Ваших гостей.

— Это Ваши проблемы, генерал, — невозмутимо возразил ему князь. — Решайте свои вопросы сами. Всё, разговор закончен. Идите, готовьтесь к приёму дипломатов. Кстати, напомните мне генерал, кто сегодня у нас будет?

— Ваша Светлость, первыми идут представители федерации Галанте, затем следуют дипломаты из империи Таори. Они уже прибыли и ожидают только Вас.

— А кто ещё намечен на сегодня?

— Должны присутствовать весьма необычные и крайне редкие даже в центральных мирах представители цивилизации Сполотов, мой князь. Мы ещё никогда не видели этих разумных и не можем знать, чего ожидать в их присутствии. Далее следуют Млеуры, или как ещё их называют Мзины.

А затем общим списком представляются дипломаты федерации Нивэй, республики Хакдан, конфедерации Делус и торговой республики Минматар. Также прибыли дипломаты Галифата, директората Ошир, автономии Креат, федерации Амерон и Хаданской монархии.

— М-да, немало их ко мне прилетело, — задумчиво протянул князь Вигус Светлейший. — И что им не сиделось у себя? И ведь отказать в приёме нельзя, сразу такой скандал на всё Содружество поднимется. Ладно, менять теперь уже что-то поздно, придётся всех их приютить у себя. Не без интереса для себя, конечно, но я об этом подумаю позже.

Роскошный зал приёмов был потрясающе красив. Как удалось добиться архитекторам и строителям подобного совершенства, было неизвестно. Пропорции архитектурных элементов гармонично сочетались с редкими материалами, использованными при декоративной отделке зала. Именно в этом огромном помещении каждому присутствующему было настолько комфортно и даже спокойно, что возникало ощущение что ты находишься не на приёме у высочайших лиц планеты, а в привычном для себя месте. Однако князя не интересовала эта ненавязчивая красота. Он прошёл через боковую дверь и разместился на высоком искусно украшенном драгоценными материалами троне.

Тот час центральная дверь распахнулась и показался церемониймейстер. Обычно сдержанный, сегодня вельможа не мог скрыть беспокойства и украдкой вытирал свой лоб носовым платком. Он громким и раскатистым голосом объявил: — Посол федерации Галанте глава Дома Зелёного древа Лорд Януэль Винокриус с сопровождающими.

В зал вступил высокий, стройный и далеко немолодой посол. Двое сопровождающих с первого момента своего появления смотрели прямо в лицо князя и до конца аудиенции так и не опустили своих немигающих глаз. Внешний вид самого посла просто кричал о богатстве и роскоши. Князь в глубине души позволил себе возмутиться и принял показное богатство как неуважение к собственной персоне, хотя стало как-то неуютно. По лицу посла трудно было что-либо прочесть, ну разве скуку и надменность. Выражение глаз не изменилось, когда он обратился к князю.

— Князь Вигус, — брезгливо процедил свозь зубы представитель Галанте. — Я, глава Дома Зелёного древа Лорд Януэль Винокриус, удостаиваю Вас чести присутствовать на этой планете. Мы ждём от Вас выполнения всех союзнических договорённостей в отношении нашей старшей расы. О наших требованиях Вы будете осведомлены в нужное нам время.

Нарушая абсолютно все нормы приличия посол не стал дожидаться ответа князя Вигуса Светлейшего, молча развернулся и с достоинством удалился из зала. За ним так же молча последовали оба его странных помощника.

Только спустя несколько секунд князь обнаружил, что в зале представителей федерации Галанте уже нет. И ещё князь понял, что всё это время не дышал. Странное творилось у него в голове. Мысли смешались, в ушах нарастал сильный шум и князь внезапно чихнул.

Церемониймейстер, до этого искусно притворявшийся статуей, внезапно ожил и глядя куда-то в потолок, громко произнёс: — Посол империи Таои глава Дома Звёздного пути Лорд Лоурес Салькаль с сопровождающими.

В первое мгновение князь решил, что в зал снова вошли предыдущие дипломаты. И лишь внимательно приглядевшись, он понял, что хоть они и выглядели как родные братья, одеяния послов имели значительное различие.

Раздались слова присутствующего посла: — Князь Вигус, я представляю свою империю. Мы, старшая раса Таори, уверены, что Вы выполните свои обязательства. Если у Вас возникнул вопросы к нам, то можете обратиться в секретариат Вашей империи.

В голове у князя уже не только шумело, она просто раскалывалась от боли. Встроенная в трон медицинская аптечка, впрыснула прямо сквозь роскошные одежду князя несколько инъекций. Вигус Светлейший немного пришёл в себя и с удивлением обнаружил, что в зале, кроме недвижимого церемониймейстера, снова никого нет.

Князь тоже решил наплевать на все дипломатические условности и спросил у своего единственного в зале приёмов подчинённого: — А где эти?

Последний, видимо не смея произнести ничего, кроме того что предусмотрено протоколом, указал головой князю на дверь зала приёма и придал лицу вопросительное выражение.

Дождавшись ответного вздоха своего князя, распорядитель уже не таким звучным голосом объявил: — Дипломатический представитель цивилизации Сполотов господин Тонуэк Ларэн.

В зал неспешно прошёл один разумный. В отличии от предыдущих дипломатов он не щеголял роскошными и вызывающими одеяниями, а был облачён в высокотехнологичный биокомбинезон. Синеватый цвет кожи и миндалевидный разрез глаз не вызывали отторжения и даже в какой-то степени были приятны князю. Да и голова, в отличии от прошлых аудиенций не раскалывалась и почти не шумела.

Сплот подошёл совсем близко к князю Вигусу и в голове у хозяина Солии неожиданно прозвучал мягкий голос посла: — Здравствуйте, князь Вигус Светлейший. Меня зовут Тонуэк Ларэн. Моя родина направила к Вам наших представителей. Мы не доставим Вам много хлопот, князь. Если у Вас возникнут вопросы, то мы всегда ответим на них и поможем Вам. Чистых Вам генов, князь.

Закончив транслировать мысли, сплот коротко поклонился и, чему-то улыбнувшись, поспешил выйти из зала.

За всё это время князь опять не произнёс ни одного слова.

Внезапно прозвучавший возглас распорядителя заставил князь вздрогнуть: — Дипломатический представитель империи Мзим госпожа Сопота Лея с сопровождающими.

В зал очень мягкой и плавной походкой переместились пятеро кошкообразных разумных. удя по внешнему виду, все они обладали женским типом гендерной идентичности. На их необычных лицах вызывающе и даже провокационно сверкали удивительные глаза. Их мохнатые ушки на вид были такими мягкими и тёплыми, что возникало желание немедленно их потрепать. На хвосте у каждой особи были переплетены сложным узором роскошные ленты разных расцветок.

— Мы рады Вас приветствовать, князь Вигус Светлейший, — промурлыкала одна из разумных, стоящая в центре. — Я и мои сёстры надеемся на теплый приём и долговременное сотрудничество. С нашей стороны мы готовы оказать Вам любое разумное содействие. Благодарим Вас, князь, за тёплый приём. — завершила свою краткую речь девушка-кошка и внезапно подмигнула князю.

Князь вдруг понял, что ему наконец-то дали возможность хоть что-то сказать в ответ: — Мы рады приветствовать вас на Солии, уважаемые, — с трудом выдавил из себя князь.

Видимо соглашаясь, практически разумные кошки дружно фыркнули и столь же плавной и завораживающей походкой двинулись в сторону выхода.

Князь пришёл в себя после такого роскошного зрелища только тогда, когда они покинули зал.

«Хорш их подери, — подумал он. — Как же красиво они двигаются! Надо поближе с ними познакомиться».

Приятные мысли князя нагло прервал возглас церемониймейстера: — Дипломаты федерации Нивэй, республики Хакдан, конфедерации Делус, торговой республики Минматар, имамата Галифата, директората Ошир, автономии Креат, федерации Амерон и Хаданской монархии.

С каждым произнесённым словом в зал медленно входили несколько разумных. Князь уже начал опасаться, что огромное помещение не вместит всех желающих, но, слава звёздам, уместились все. Потом начался крайне утомительный обмен приветствиями, вручение верительных грамот и прочая ерунда. Через час князь Вигус Светлейший уже практически ничего не понимал, только изредка кивал. Вскоре зал опустел. Сил у Вигуса осталось ровно столько, чтобы хватило дойти до своей опочивальни и плашмя упасть на кровать.

* * *

Посольство федерации Галанте.

Рабочий кабинет посла Лорда Януэля Винокриуса.

Перед послом стоит на колене руководитель группы псионов Замитаэл Тонурокус.

— Мой Лорд, — старый аграф поприветствовал в одном лице своего номинального руководителя и главу своего дома.

— Перестань, Замитаэл, — нахмурился посол. — Хватит паясничать. Давай рассказывай, что вам удалось узнать на приёме у этих грязных мартышек.

Псион с рангом силы А++, встал на ноги и, не отрывая немигающего взгляда от главы дома Зелёного древа, произнёс: — Главная мартышка абсолютно пуста, мой Лорд. Его слабосилки из обслуги, по недоразумению называющие себя псионами, ничего не знают о пробуждении планеты и присутствии здесь представителя древних.

Посол выслушал доклад псиона, немного помолчал, тщательно обдумывая услышанное, а затем произнёс: — С ними всё понятно, в принципе другого я от этих низших и не ожидал. Необходимо сделать следящее. Передай мой приказ нашим специалистам по искинам, пусть взломают все искины этой дрянной планетки. В первую очередь следует получить доступ к планетарному искину и его собратьям во всех правоохранительных службах обезьян. Потом, если соответствующей информации мы так и не достанем, необходимо заняться искинами прибывших сюда посольств и представительств. Правда тут нужно работать значительно аккуратнее, ведь сюда прибыли довольно серьёзные игроки всего Содружества. Одновременно я поручаю лично тебе и твоей группе организовать работу со всеми значимыми должностными лицами этой планетки. Нужно «прочитать» их мысли и выяснить всё, что им известно по нужному нам вопросу, иные сведения нам просто не нужны. Ну и последнее. Необходимо тщательно просканировать всех разумных Солии на предмет аномально высокой пси-активности. При этом разрешаю использовать все наши шлюпки, на которых установлены широкополосные пси-детекторы. При обнаружении аномалии, докладывать мне лично в любое время. И, самое главное, племянник, запомни и передай всем своим. Если вы всё же найдёте древнего, то ни в коем случае не вступайте с ним в контакт. Ни в коем случае, ты меня понял?

— Да, мой Лорд, — кратко ответил псион и, резко развернувшись, вышел из кабинета.

— Если вы останетесь живы после этой встречи с древним, — совсем тихо прошептал глава Дома Зелёного древа и замер, погрузившись в свои невесёлые мысли.

Примерно по такому сценарию проходили беседы и в остальных посольствах. Только дипломатический представитель цивилизации Сполотов решил выбрать «мягкий» вариант и не вмешиваться в работу своих коллег. У него был свой собственный план. Он знал, что скоро тут будут древние.

* * *

Я сидел в своей комнате, угрюмо уставившись в одну точку и думал. Мои думы были совсем недетские и мне не с кем было посоветоваться, разве что…

— Карима! — громко позвал я планету. — Ты где?

— Ого! — воскликнула девушка, едва появившись у меня. — Это учитель с тобой такое сотворил?

— Он, — мрачно подтвердил я, вспоминая работу демиурга. — А что, так сразу заметно?

— Это для меня заметно, Малой. Для всех остальных, включая и всю вашу хвалёную технику, ты стал самым обыкновенным разумным. Даже если прямо сейчас тебя поместить в медицинскую капсулу, то она выдаст результат, который тебя удивит.

— Что ты имеешь ввиду?

— Твою пси-активность. Любая самая современная медицинская капсула выдаст заключение о том, что пси-активность у тебя отсутствует. Это очень даже хорошо, такой приём от многого нас защитит. А вот что с твоим средоточием? Я никак понять не могу.

— Это облако сделало так, что я теперь весь превратился в средоточие. Пришёл я к нему с тысячью ПЭЕ, а ушёл с миллионом и ещё с каким-то хвостиком. Если не считать того, что на этом занятии он несколько раз буквально разобрал и собрал меня, то необычного там ничего не произошло.

— Это просто невероятно! — потрясённо произнесла девушка. — Мне наставник никогда не рассказывал о такой возможности. Но как учитель это сделал?

Устроившись поудобнее на кровати, я начал подробно рассказывать планете о изначальных рунах, нанесённых на мою многострадальную тушку и обо всём остальном. Даже успел похвастаться, что теперь в моё кольцо войдёт глайдер с флайером в придачу.

Мы очень долго болтали с Каримой. Сначала о серьёзных вещах, потом о совершеннейших пустяках. Нам стало весело и хорошо.

Мы не знали главного. В это время со всех сторон Вселенной, стремительно порываясь сквозь миллионы парсеков пространства, к Солии приближались древние. Спокойная жизнь на планете подходила к концу.

Глава 13. Готовы ли хозяева к приёму гостей?

Неуловимый и смертоносный корабль Теней скользил меж слоёв пространства, жадно пожирая его. Командир корабля являлся самым сильным псионом на борту и достиг ранга АА+ после девяти тысяч циклов своего развития. Сейчас он сидел в пси-ложементе и слушал пространство.

Даже среди близких соратников этого Древнего немногие знали его родовое имя. От старости некогда фиолетово-чёрный панцирь капитана утратил яркие цвета и превратился в блёкло-синий. Задние пары ног уже практически не могли поддерживать его немалый вес, и он постоянно менял свою форму и частично менял поле гравитации вокруг себя. Командир любил свой истинный внешний вид и крайне редко переходил в форму других, низших. Только, если это требовалось для выполнения задания. Он вспоминал те времена, когда он, совсем юный диверсант-разведчик, совершал безумно опасные задания. И даже способности Теней иногда не спасали от провала. Как сладка была кровь врагов на жвалах! Особое наслаждение доставляли мгновения беспредельного ужаса в угасающем взгляде заживо поедаемого разумного. Это были достойные противники, их цивилизации достигали уровня «Техно два».

Сейчас он летел так далеко, чтобы разобраться в загадочной ситуации. Случилось странное и непонятное. Пробудилась пси-активность целой планеты. Такого не помнят и его далёкие предки. Ему и только ему выпала честь разобраться с этой проблемой. Но нужно всегда помнить, что враги бывают разные. С кем-то приходиться договариваться, большинство же нужно уничтожать.

Звали этого древнего инсектоида, — Ош' лимар Зинаус.

* * *

Создатели даже надеяться не могли, что созданная ими биоэнергетическая форма псевдожизни переживёт самих Создателей на нескольких миллионов лет. Высшие ушли, а мимоходом созданное ими творение сумело не только выжить, но и самостоятельно развиться до уровня цивилизации «Техно два». Биоэнергетические метаморфы представляли собой сложнейшую энергоструктуру, в которой с момента отделения от материнской массы развивалась индивидуальная нейросеть. По сути, в момент взросления эта нейросеть растворялась в теле своей квазисистемы.

Квазиживой корабль-матка был когда-то простым астероидом. Теперь в пространстве корабля висел Старший Директорий и строго следил за построением логических цепей-мыслей у своих подчинённых. Его мощнейший аналитический центр контролировал всё вокруг.

Цивилизация кочующих странников никогда не имела своих планет. Исследователи космоса и картографы, сейчас они мчались на зов. В этот раз их звала проснувшаяся планета. Это было очень интересно.

Имени у Старшего Директория не было. Зачем нужны эти глупые имена, которые не несут в себе полезной информации. В Содружестве их знали как Номады.

* * *

— Всё равно я тебя вижу, Малой, — наверное уже в десятый раз посмеялась надо мной эта невыносимая и заносчивая планета.

— Но как же так? — взвыл я от злости и бессилия. — Ну не может такого быть! Ведь у меня получилось укрыться не только в физическом, но в энергетическом и астральных планах. Ты где-то жульничаешь, Карима.

— Эх ты, мастер скрыта, — наигранно вздохнула эта девушка. — А ты вот ни разу не подумал, что ещё могут быть остаточные следы в других диапазонах. Да ты светишься, как наше Милигау. Возомнил себя псионом, а от девушки спрятаться не можешь.

— Ага, от девушки, — пробурчал я, кусая губы от обиды. — Если бы ты была обычной девушкой, то конечно укрылся бы, а с тобой не получается никак.

— Вот именно, — продолжала смеяться Карима. — Девушка я необычная, можно сказать единственная такая. Поэтому давай пробуем ещё раз, укрывайся от меня во всех своих планах.

По настойчивой рекомендации моей единственной знакомой и столь близкой подруги я уже битый час делал безуспешные попытки скрыться. Используя все умения, которыми щедро одарил меня учитель, я исчезал во всех спектрах и диапазонах, но эта насмешница раз за разом пальчиком указывала на место, где я нахожусь.

И только спустя нескольких часов мне удалось закрыться от всепроникающего взора Каримы.

— Всё, Малой, — через пару минут после моей очередной попытки заявила девушка. — Ты выиграл наш спор, давай появляйся.

— Не думал, что это будет так тяжело, — на ушко шепнул я девушке, внезапно возникнув у неё прямо за спиной.

— Ой! — громко вскрикнула она, смешно отпрыгивая в сторону. — Напугал меня. Нельзя так поступать с девушками.

Наконец-то пришло и моё время посмеяться.

Мы немного поболтали ни о чём, попутно я показал ей, как научился управлять своим пищевым синтезатором с помощью пси-энергии.

— Очень даже неплохо, — оценила мои новые способности планета, — но я хочу тебя попросить о другом.

— О чём это?

— Ты сейчас направишься к своему учителю. Постарайся выяснить у него, сможешь ли ты на данном этапе своего развития выучить хотя бы локальную телепортацию. В наших условиях это может тебя здорово выручить.

— Карима, локальную, это что обозначает? — спросил я у девушки. Телепортация давно интересовала меня.

— В связи с тем, что ПЭЕ у тебя сейчас вполне достаточно, — начала она, — твоих сил вполне хватит не только на перенос твоего физического тела, но и на имеющийся с собой груз или имущество на ограниченное расстояние. Хотя бы на территории планеты.

— Ого! — воскликнул я. — Сразу мгновенно перемещаться по всей планете, да ещё с грузом?

— Да не нужен тебе никакой груз, — девушка от нетерпения даже притопнула ногой, — это я так, образно сказала. Ведь у тебя на пальце артефакт Древних. В кольце сейчас больше пятнадцати тонн можно спрятать и не заметить даже этого.

— Ну, допустим, сил у меня достаточно для телепортации по всей планете. А ты не подумала, как я смогу телепортироваться, если совсем не знаю планету? Ты хочешь, чтобы я в какую-нибудь скалу или в море сразу сунулся?

— Как это ты не знаешь меня? — наигранно возмутилась планета. — Мы с тобой вполне знакомы, чтобы ты смело мог находиться хоть где.

— Как-то это звучит не очень, — осторожно ответил я девушке, боясь ненароком обидеть её своим ответом.

— Да шучу я, шучу, — прыснула серебристым смехом эта шутница. — Я просто немножко растормошить тебя хотела. А то с виду совсем молодой паренёк, а рассуждаешь как твои ненаглядные профессора.

— Да время сейчас такое, Карима, — с протяжным вздохом ответил я, — приходится очень быстро взрослеть. Иначе могу и не дожить до этой взрослости.

— Время, — вмиг погрустнела произнесла девушка. — Да, Малой, время действительно непростое. А что касается твоего замечания, что ты якобы не знаешь местности на Солии, то ответ чрезвычайно прост. Ты мне мысленно сообщаешь, куда хочешь телепортироваться и я моментально проецирую тебе подробную карту нужной местности. Как раз с этим-то никаких проблем нет, малыш. Необходимо научиться самому главному — телепортироваться.

— Ну тогда да, спрошу я у учителя, — поспешно согласился с настойчивыми пожеланиями Каримы. — Я готов, отправляй меня к учителю. Надеюсь, он уже накупался в своих чёрных дырах.

Тяжёлые, плотные свинцовые тучи низко висели над знакомыми камнями. Учитель находился в своей неизменной форме плотно сформированного облака. Правда сегодня поведение его было необычно. Оно не передвигалось и вообще никак не реагировало на моё появление.

— Учитель, — осторожно и крайне почтительно окликнул я его, — у Вас что-то случилось?

Облако как бы нехотя пошевелилось и совсем немножко передвинулось в мою сторону.

— Они уже близко, мой единственный ученик, — тихо ответил учитель. — К нам идут такие силы, от которых не спасёт никакая защита.

Облако вновь надолго замолчало, и я не решился прервать эту паузу.

— Их много, — вновь заговорило облако. — Я бесконечно долго не видел такого скопления пси-энергии в одной точке пространства. Идут даже те, о которых уже давно забыли.

— Это Вы о Древних говорите?

— Не только, мой мальчик. Будь это просто Древние, то у нас был бы шанс выкрутиться из этой истории. Я вижу интерес Изначальных. Но кто они или что они, я понять не могу. Поэтому я боюсь за тебя и нашу девочку.

— Но что мы можем сделать в этом случае учитель? Может быть мне просто улететь с планеты в другое место?

— Улететь, говоришь, — усмехнулся он. — Интересно, как ты себе это представляешь, мой мальчик? Их могущество настолько велико, что они с лёгкость могут играть и с пространством, и со временем. Хотя в твоих словах есть толика истины. Мне нужно подумать, маленький Аркон, крепко подумать. Давай вернёмся к этому чуточку позже, а пока займёмся учёбой. Покажи мне, чего ты достиг в своих тренировках?

Я продемонстрировал учителю всё то, чего я смог добиться в развивающих играх с Каримой. Последовавшая затем оценка моих достижений действительно удивила меня.

— Ты знаешь, Малой, совсем даже неплохо, — оживилась невероятная сущность, притворяющаяся облаком. — Я бы даже сказал великолепно. Сегодня я хотел обучить тебя этим полезным приёмам, но ты сам смог додуматься до них и блестяще их применяешь. Чему бы сегодня тебя обучить? — прошелестело облако и вновь замолчало.

— Учитель! — не дождавшись его ответа быстро проговорил я. — Возможно ли сегодня научить меня основам локальной телепортации?

Облако усмехнулось и весело ответило: — Почему-то мне кажется, что эту идею подала твоя совсем юная подружка.

— Ну да, — стараясь скрыть своё смущение ответил я, — но я и сам хотел Вас попросить об этом.

— Ох дети, дети, вы хотите всё и сразу. Ну что же, пойду навстречу твоей советчице и постараюсь научить тебя телепортации. Кстати, я вижу Карима уже рассказала тебе, как обстоят дела в галактике. Ты можешь верить ей, мой мальчик. И старайся не обижать девочку, она так много перенесла.

— Итак, — практически сразу продолжил учитель, — в процессе телепортации учитываются два основных показателя. Это направление вектора пси-энергии, приложенного к твоему физическому телу, и расход ПЭЕ при осуществлении переноса. Вспомни, как ты двигал камни…

Безумно долгим оказалось это занятие. Я потратил не один миллион ПЭЕ, но учитель раз за разом наполнял меня пси-энергией и заставлял выполнять одному ему понятные упражнения.

Первый мой телепортационный скачок был до смешного мал. Я сумел переместиться на десяток сантиметров и сам не заметил как. Потом по воле моего учителя мы мгновенно перенеслись в иной план бытия, и я начал скакать от одной цели, указанной учителем, к другой.

— Это мой полигон для новичков, — пояснил он наше появление здесь.

— Всё у нас с тобой не так, как я планировал. Все мои планы насмарку, но другого выхода у нас просто нет, Малой. Всё, ты отдохни немного и продолжим тренироваться.

Занятие длилось больше суток, но мне не хотелось ни спать, ни есть. Да я даже про время забыл, настолько загрузил меня мой учитель. И лишь после того, как мне удалось совершать телепортационные прыжки даже не задумываясь, облако милостиво соизволило прекратить это издевательство.

— Достаточно на сегодня, Малой, — прозвучал его голос. — Я основательно закрепил тебе основы телепортации. Теперь остаётся только практика, но этим ты уже займёшься без меня. На сегодня мы с тобой попрощаемся, а я пока подумаю, что нам делать дальше.

Миг, и я снова своём доме.

— Что-то ты сегодня очень быстро вернулся, — с интересом разглядывала меня планета. — Неужели занятие не состоялось?

— Это ты называешь быстро? — я чуть не подавился от возмущения. — Да мы больше суток непрерывно занимались с этим, хм, учителем.

— Значит он опять игрался со временем, — задумчиво сказала она. — Странная это сущность, твой учитель. Мне он непонятен и загадочен. И звёзды с ним. Расскажи лучше, чем вы занимались?

Я вместо ответа начал совершать микроперемещения по комнате, одновременно жалуясь на своего учителя.

— Какой же он умница! — неожиданно поддержала учителя Карима. — Он опять совершил невозможное и научил тебя, даже не задумываясь, осуществлять множественные перемещения в пространстве. А можешь мне продемонстрировать это же, только при скрыте?

— Пожалуйста, — ответил я и исчез.

Несколько раз я переместился по комнате, потом появился и спросил: — Долго мне ещё тут прыгать?

— А я ничего не почувствовала, — откровенно призналась мне планета. — Это просто невероятно, Малой! За такой короткий период ты овладел довольно сложным умением. Браво, малыш. А теперь давай я тебе расскажу о Древних, ну по крайней мере перескажу то, что мне известно от моего наставника.

* * *

Королева-матка очень боялась не прийти первой. Она была одной из старейших и самых сильных королев и всё равно она боялась потерять статус. Десятки тысяч её сестёр, также бросив все войны, торопились прийти первыми. Их создали Изначальные, они были нужны всем и всегда. Но потом их создатели ушли. Нет, они не чувствовали себя брошенными. Они всегда знали, что они нужны своим создателям. Но сейчас, когда по всей галактике пронёсся зов великого пробуждения, они все бросились к источнику. Что их ожидало? Они не знали, но противиться этому зову они не могли. Возможно, их звали создатели. Тогда они выполнят любую команду и любой приказ Изначальных. Но пока со всех уголков этой необъятной вселенной к Солии мчались тысячи и тысячи ульев-астероидов.

В то время как все древние расы откликнулись на крик проснувшейся планеты, только Аннунаки продолжали размышлять, стоит или нет спешить к этой планете. Ведь у них сейчас идёт большая война.

Эта раса состояла из сверхагрессивных прямоходящих рептилий, которые очень любили войны. Ведь только в большой войне можно вкусить такое сладкое мясо разумных. Они воевали всегда и везде. Весь смысл их существования была война. Победа или поражение это было не важно для них. Важна только сама война. Выросшие в высокой гравитации они с поражающей быстротой откладывали яйцеклетки, порой до пятнадцати яиц за раз. И совсем неважно, что доживали до полного взросления не более трети от всей кладки. Выживали самые хитрые и сильные будущие воины. Воины, о которых рассказывали очень и очень немногие, а всё потому, что после встреч с Аннунаками, или как их ещё звали Ашурами, мало кто выживал. Раса воинов и псионов, раса войны. Раса, которая решила немного подождать, ведь где больше крови, там и лучше.

Далеко не все в этой галактике жили войной. Раса Аш-Камзи, всегда занималась торговлей. Эти прямоходящие крокодилы только формально входили в Содружество. Зачем с кем-то воевать, гораздо проще договориться и торговать. Важен статус и богатство, а остальное просто тлен. Гениальные финансисты и опытные, мало кем пойманные контрабандисты, не стремились к войнам. Хотя и им повстречались бледнокожие идиоты, решившие, что силой можно завоевать даже их. Конфедерация Делус, в которой вся власть держалась на диктаторе. Эти фанатики, борющиеся за чистоту крови, отчего-то решили, что Аш-Камзи и есть те самые изгои, которых нужно уничтожить любым путём. Какие они смешные! Их мысли направлены не на выгоду и торговлю, а исключительно на создание некоего идеала, человека с абсолютным геномом. Аш-Камзи не отрицали, что эти фанатики, как минимум, в несколько раз превосходят всех хуманов Содружества в скорости восприятия. И если бы не их союзники из республики Хакдан, с ними давно уже было покончено. Зачем воевать, когда есть такие прекрасные средства, как эмбарго и санкции.

Очень давно этот мир жил спокойно. Да, были локальные конфликты и даже войны. Но всё это по галактическим меркам было так несерьёзно, что порой казалось детской вознёй в песочнице. Рождение планеты потрясло не только эту галактику, тряхнуло так, что проснулись многие, давно забытые Древние. К Солии спешили все. И что же будет дальше, не знал никто.

Глава 14. Альтернатива

— Малой! — неожиданно произнесла планета. — Тут такое дело, твой учитель просит меня прибыть к нему. Не имею понятия, что там такого случилось, но я перемещаюсь к нему. Побудь дома, а то мало ли чего.

Не дождавшись моего ответа Карима, исчезла из комнаты. Вот это поворот! Что же ждать после такого непонятного вызова моей планеты? Ладно. Пока есть время, пойду потренируюсь управлять техникой с помощью пси-энергии. А дома у меня есть чем поуправлять.

Спустившись на минус первый этаж я подошёл к глайдеру и решил рассмотреть его внутренности в пси-поле. Детали, узлы и двигатель в энергетическом плане выглядели настолько необычно и даже смешно, что мне пришлось несколько раз переключаться на обычное зрение и сверяться свои ощущения с технической документацией глайдера. Где-то через час я уже мог уверенно проводить диагностику всех технических узлов моей машины, не прибегая к помощи бортового компа глайдера. Потом я ещё какое-то время поочерёдно активировал с помощью пси-энергии все системы глайдера и наконец решился на практические испытания. Усевшись во второй ряд на пассажирские места, я очень осторожно вывел глайдер из подземного гаража, открывая на его пути с помощь пси-энергии все двери и грузовой лифт. Ну что тут скажешь? Поездка по дорогам нашего поселения хоть и была необычной, но всё-таки уже не первой. Но я решился выехать из Винзура. Вот тут я дал. Поднявшись на четыре метра вверх, я разогнался практически до максимальной скорости. Вскоре мне и этого стало не хватать. Тогда я закрыл глаза и внутренним зрением охватил всю местность, по которой мчался, и гораздо дальше. Вот это был восторг! От переизбытка адреналина меня стало бросать то в жар, то в холод. Это были воистину незабываемые ощущения. Практически полное слияние со сложной техникой и интуитивное понимание всех процессов, происходящих в ней, дарило ощущение свободы и восторга. С каждой секундой я всё лучше и лучше понимал не только принципы работы, но и возможности глайдера. Мне захотелось улучшить отдельные характеристики, и я это сделал. Замкнув двигатель машины на свои пси-энергетические линии, я стал ощущать себя с глайдером единым целым.

Стремительно, подобно флайеру, мы резко взмыли вверх. На высоте более трёх тысяч метров, когда пустошь уже практически не проглядывалась, я начал наращивать скорость. Максимальная скорость глайдера технически ограничивалась трёхстами пятьюдесятью километрами в час, я же увеличивал и увеличивал её. И лишь после того, как кабине прозвучал громкий хлопок и исчезли внешние звуки я осознал, что превысил скорость звука. Внутренности глайдера начали недовольно поскрипывать, неоднозначно намекая о превышение предела заложенной в машину прочности. Тогда я плавно остановил машину в воздухе и используя телекинез завис неподвижно на месте.

Не зная, что бы ещё такого сотворить, я не придумал ничего лучшего, как телепортироваться вместе с бедным глайдером прямо к себе в гараж.

— ВНИМАНИЕ, НЕЗАКОННОЕ ВТОРЖЕНИЕ! — оглушительно заорали все динамики моего дома.

Я спешно выкарабкался из машины и скомандовал: — Искин, отключить протокол «незаконное вторжение».

Сирена моментально утихла, автоматические турели стыдливо спрятались в свои ниши и мой домашний Искин вроде даже с человеческим интересом уточнил: — Малой, как Вы оказались внутри технического помещения? Мои датчики не зафиксировали Вашего возвращения. Возможно, имел место технический или программный сбой. Необходима диагностика и проверка всех систем охраны поместья.

— Отставить диагностику и проверку, — пробурчал я. — У нас всё исправно. Это я испытываю новую технику. Бди дальше, не паникуй.

Не знаю, понял меня искин или нет, но больше вопросов он не задавал. И тут мне пришла в голову идея. А не «порыться» ли с помощью моих новых способностей в программном обеспечении моего стража? Я перешёл на восприятие пси-энергии и постарался найти энергетический образ внутреннего ядра Искина. Вот тут-то я и завис. Внутренний мир искина расцвёл миллионами тончайших взаимосвязанных энергетических линий, так плотно переплетённых меж собой, что мне потребовался целый час, чтобы хоть как-то разобраться в его электронных мозгах. Выделив основные элементы, я внедрил дополнительную логическую энергетическую функцию. Мне хотелось заблокировать передачу любых сведений о моём доме стороннему лицу и полностью отключить возможность управления моим искином извне.

Ещё я немного помучил пищевой синтезатор и добился выполнения всех моих хотелок, потом решил немного подремать.

— Нет, вы посмотрите на него! — сквозь сон донёсся до меня звонкий голос неугомонной планеты. — Стоило мне всего лишь на месяц отойти от него, и он уже дрыхнет тут.

Пришлось открыть глаза. Карима спешно поглощала остатки блюд, приготовленных пищевым синтезатором, и явно наслаждалась.

— Какой месяц? — с недоумением возразил я девушке. — Да тут от силы пол дня прошло. Кстати, зачем учитель тебя звал?

— Месяц, Малой. Именно месяц меня мучало твоё несносное облако, — грустно усмехнулась планета. — И всё это время мне пришлось обучаться. Он опять что-то намудрил со временем и у тебя прошло всего несколько часов. А я, мой мальчик, как сопливая девчонка три декады подряд выслушивала ехидные упрёки и замечания этого крокодила.

— Почему крокодила-то? — совсем запутавшись в её объяснениях поинтересовался я.

— Ну, наверное, потому, что он встретил меня в облике прямоходящей рептилии, с огромной пастью и оранжевыми глазами.

— Так, давай пропустим новый образ моего учителя, он так просто развлекается, но чему он учил тебя целый месяц?

— Многому он учил меня, Малой, очень многому. К великому сожалению, мой наставник и учитель рано покинул меня и не успел поделиться со мной всеми необходимыми знаниями. Но твой учитель сполна восполнил пробелы и, применив режим сверхинтенсивных занятий и тренировок, накрепко вложил в мою девичью голову поистине удивительные навыки и знания. Одного не могу понять, как мог мой наставник месяцами, используя один из потоков своего сознания и не отвлекаясь ни на миг, общаться с этим занудой! Ведь этот ненормальный, даже ни разу не похвалил меня, а я так старалась. Гад он.

— Это как раз понятно. Карима, ты так и не сказала, чему он тебя так интенсивно обучал и к чему готовил?

— К чему он меня готовил, ты услышишь от него самого, но дал он мне невероятно много. В том числе и знание о многопотоковости сознания.

— Однако, — озадаченно пробурчал я. — А когда мне нужно явиться к учителю?

— Прямо сейчас, — с улыбкой произнесла девушка и я мгновенно очутился среди голых камней и висящим над ними грозовым облаком.

— Я ждал тебя, ученик, — обратилось облако, приблизившись ко мне. — У нас практически не осталось времени. Поэтому говорить буду я, а ты послушай. До прибытия первых древних осталось совсем немного, и даже у меня не получится остановить этот временной поток. Я долго думал, что же сможет спасти нас от настойчивого внимания древних рас, и нашёл единственное решение. Помнишь, на прошлом занятии ты задал мне вопрос о исчезновении с Солии, и я объяснил тебе, что всё это будет бессмысленно. Они найдут тебя практически везде. Но твой вопрос заставил меня задуматься. Я начал поиски по всем веерам вселенных и их временным потокам и, наконец-то, нашёл вполне приемлемый для тебя вариант, мой мальчик. В одной из мультивселенных есть некий аналог вашего Содружества. Мне даже удалось найти нечто, напоминающее вашу империю. Ну это так, к слову. Так вот. На одной из планет этой империи, задолго до зарождения рас, заселяющих сейчас данный мир, находилась научно-исследовательская база одной из древнейших рас Сеятелей. Это была раса Хуманов, занимающихся в основном исследованиями и наукой. Она достигла в своём развитии уровня «Техно 2+». Это раса имела самоназвание — Аррай. Сейчас у нас совершенно нет времени перечислять тебе, чем занимались эти великие учёные, всю необходимую информацию о них я передал Кариме. Арраи славились не только как учёные, но и как цивилизация демиургов строителей. Повторить сделанное ими так и никто не смог, малыш. В том числе это не удалось сделать и твоей расе. Все ваши электронные игрушки настолько нелепы и смешны по сравнению с величайшими технологиями Аррай, что даже сравнивать их не имеет никакого смысла. Кроме научной базы, на этой планете имеются другие объекты этой расы и встречаются разные артефакты.

Облако замолчало, подплыло ко мне совсем близко, и проникновенным голосом продолжило свою речь: — Твоя задача, мой мальчик, просто выжить на этой планете. В этом тебе поможет и твой артефакт защитник и совет Каримы. Да и я смог тебя кое-чему научить. Следующее, что тебе необходимо будет сделать на новом месте, это попытаться отыскать тщательно укрытые объекты и артефакты ушедшей расы. Наверняка, тебе придётся нелегко, но если удастся хоть что-нибудь найти, то это будет крайне важно и полезно для тебя. И последнее, Малой. Даже в такой ситуации не забывай получать новые знания. Считаю непростительной ошибкой находиться вблизи работ великих мастеров прошлого и ничему не научиться. Вдруг у тебя больше никогда не будет такой возможности, мой ученик.

— Теперь о том, что необходимо сделать прямо сейчас, Малой, — заявило облако. — Немедленно свяжись со своими профессорами, воспользуйся любым самым нелепым и выдуманным предлогом и вызови их к себе. Используя своё умение внуши им, что тебя пригласили на обучение в совершенно закрытую школу для одарённых на другом континенте. Пусть старики не вспоминают о тебе, пока ты будешь отсутствовать на планете.

— Не забывай, что уровень развития аборигенов на одно-два поколение выше, чем у вас. Поэтому своими стреляющими и прочими штуками ты там никого не удивишь. На всякий случай возьми с собой запас продовольствия и необходимые вещи. Даже технику свою можешь захватить, а там при случае найдёшь что-нибудь поприличнее. И последнее малыш, не забывай тренироваться и заниматься. Хотя твой нынешний запас ПЭЕ достаточно высок, это никак не означает, что ты должен останавливаться в своём развитии. А сейчас подойди ко мне поближе, я хочу вложить в тебя знание местного языка и основных законов того Содружества.

Я молча подошёл к облаку, и оно, плотно взяв меня в кольцо, начало передавать мне так необходимые знания о местном обществе. В голове зашумело и я весь оказался окутан искристыми энергопотоками. Мир замер в этот момент, поэтому я не знал, сколько длилась данная процедура.

— Всё, — удовлетворённо сказало облако. — Теперь у тебя имеются минимальные знания нового мира. Возвращайся в свой мир, сделай всё, как я тебе сказал, и возвращайся обратно. Не мешкай, мой мальчик. Помни, время не ждёт.

Без всякого перехода я оказался в своём доме в Винзуре.

— Ну как? Ты пообщался с этим занудой? — встретила меня вопросами планета. — Наверное и тебе морали читал?

— Ты знаешь, тут и без моралей голова идёт кругом, — пожаловался я. — А ты другом ещё называешься, хоть бы намекнула, что мне учитель скажет.

Девушка вдруг стала серьёзной и собранной: — В этом случае, малыш, я не могла нарушить своего слова. Да и что бы изменилось, реши я тебе всё рассказать на пару часов раньше.

— Это точно, — не слишком внятно ответил я. — Всё так неожиданно. Если честно, Карима, то мне просто страшно.

— И это мне говорит потомок великих предков! Страшно ему, видите ли. Подумай вот о чём. Если ты останешься тут, то неизвестно что будет со мной или твоим учителем.

— Да понял, понял, — замахав руками спешно согласился я с этой паникёршей. — Лучше займусь поручениями учителя.

В первую очередь пришлось организовать связь со своими стариками. Я наговорил им всяких страшилок и видимо испугал.

— Жди, минут через сорок будем, — ответил мне Куим и разорвал связь.

Потом я заказал у дяди Умо несколько десятков офицерских пайков и ещё чего-нибудь вкусненького. Умо Рив даже не поинтересовался, зачем мне такой запас продовольствия и обещал в течение часа доставить всё это добро в дом. Я вспомнил, что в сейфе есть запас линозиума, обладающего значительной ценностью. Не помешает захватить пару слитков такого метала с собой. Неизвестно, какая будет его стоимость на той планете, но лишним он не будет это уж точно. Заодно я выгреб весь имеющийся запас карита-67 и прихватил часть хранившегося в доме оружие и стал ждать стариков.

Первым ко мне прибыл не флайер с профессорами, а тяжело гружёный глайдер из бара «Одиночка». Неожиданно для меня джойстиком машины управлял бармен Жуман.

— Привет, Малой. Подскажи, куда складывать всё это добро? — и он показал на заполненный до отказа грузовой отсек глайдера.

— Здрасти, — только и смог произнести от удивления я. — Зачем так много продуктов? Я же просил гораздо меньше.

— Откуда мне знать, — проворчал бармен. — Со мной связался по нейросети господин Умо и приказал загрузить весь глайдер продовольствием.

— Тут же не меньше, чем пол тонны, — я окинул взглядом немалый запас. — Зачем мне столько?

— Ничего не знаю, — моментально ответил Жуман и начал спешно освобождать грузовой отсек. Доставленные припасы заполнили всю беседку.

— Ну вот и всё. По кредитам шеф решит с твоими стариками, а мне действительно пора.

Бармен прыгнул в глайдер и, явно превышая разрешённую в Винзуре скорость, рванул в сторону бара.

Пока рядом никого не было, я поместил в своё кольцо продукты, оружие и даже найденное в пустоши имущество аграфов.

Так, что ещё я мог забыть? Надо просто походить по дому и вспомнить. Следующим в кольцо полетел нанотриллиумовый нож, планшет и, самое главное, я вспомнил про мои инструменты. Мало ли что? Вдруг на новом месте не сработает моё умение управлять техникой? Что тогда я буду делать? Поэтому лучше прихватить с собой малый инструментарий техника, а также малый ремонтный комплекс. Я не забыл взять так же дефектоскоп-технический сканер, плазменный резак и тестер. Одежда мне не нужна, питание на всякий случай есть, и не мало. Оружие есть. Правда, аграфский игольник я так и не перенастроил на себя, но этим можно заняться уже на месте. Так, осталось забросить ещё аптечку с солидным запасом самых разнообразных инъекций и, в самом конце, я прихватил складную лопатку, обнаруженную в техническом боксе. Интересно, зачем она тут могла кому-то понадобиться? Великолепный глайдер всё же лучше оставить старикам. Зачем мне там устаревший аппарат? Обойдусь своими силами. В любом случае могу прыгнуть телепортом. Вроде всё, решил я, озираясь по сторонам. В этот самый момент послышался шум подлетающего к поместью флайера профессоров.

Я, конечно, не думал, что мне удастся так скоро убедить Куима и Агала в необходимости моего срочного отьезда в некую загадочную школу для псионов. Даже навык ментального внушения не давал полной уверенности, что всё получится. Но мне всё же удалось. Они клятвенно обещали ни с кем не обсуждать причины моего отсутствия в Винзуре, но я решил подстраховаться и внушил старикам запрет на распространение любой информации обо мне. Единственное, что я «разрешил» говорить, звучало так: я учусь в одном закрытом учебном заведении на другом континенте.

Старики, вроде, всё правильно поняли. В приподнятом настроении они попрощались со мной и отправились дальше покорять столицу.

Решив, что откладывать дальше моё отбытие бессмысленно, я сообщил Кариме, что готов отправиться к учителю.

Нас с Каримой уже ждал учитель. Облако сделало несколько стремительных кругов вокруг нас и остановилось напротив.

— Дети, — прошелестел его глухой голос, — время пришло. Древние уже совсем близко от нас. Но мне необходимо сказать вам несколько слов. Сначала я хочу вас познакомить. Малой, познакомься с Каримой. Карима, это твой спутник Малой.

В полном обалдении мы посмотрели на облако.

— Нет, нет, я не сошёл с ума! — спешно добавил учитель. — Карима останется на Солии, она никогда не может покинуть её. Но я создал сложнейшую пси-энергетическую конструкцию и передал ей все знания и умения планеты. Получается, что вы встречаетесь сейчас впервые. Девочка моя, береги этого баламута, учи его всему, чему смог научить тебя твой наставник и я.

— Я принял необходимые меры безопасности. С этого момента никто не сможет проникнуть ко мне, даже истинная Карима не сможет этого сделать. Даже если прибывающие Древние смогут найти её, она всё равно не будет знать, где вы находитесь и как вас искать. Я временно стёр у неё эту информацию.

— И ещё. Не хотел заранее об этом говорить, чтобы не расстраивать тебя, ученик. Планета, куда я вас направляю находится во временной аномалии. Возможность проникнуть туда, даже для таких сущностей как я, возникает только в строго определённое время. Вам придётся обосноваться на новом месте и прожить там почти два года. Я хочу исключить любые возможности кому-либо достать вас на новом месте, но вы останетесь без поддержки из нашего мира. К сожалению, Карима, мне не удалось скопировать тебе всей силы твоей сестры. И всё же ты обладаешь всеми её знаниями, умениями и некоторыми возможностями. Когда я верну вас обратно, две сестры объединят своё сознание и вновь останется только одна Карима.

— А тебе, мой ученик, я хочу пожелать успешного завершения своего первого задания. Увы, наше время закончилось. Чистой энергии вам, дети.

В этот миг весь мир перемешался и меня с Каримой кинуло в великую пустоту. Я растворился в своём мире, не успев даже ничего сказать учителю. Мириады звёзд и целая россыпь галактик бросились нам навстречу. Темнота поглотила нас.

* * *

Империя Аратан.

Столичная планета Хорленд.

Рабочий кабинет императора Ланга Торинса.

Императору необходимо было принять решение. Но решения не было. Преодолевая огромные звёздные пространства, через его империю передвигалась невиданная армада Архов. Они не обращали никакого внимания на многочисленные атаки звёздных флотов империи. Архи направлялись к планете, от названия которой у всех высших псионов и, тем более у императора, раскалывалась голова.

Десятки, сотни тысяч вражеских кораблей-астероидов, теряя сотни своих ульев, неслись к Солии. Никто и ничто не могло их остановить. Но такого никогда не было! Архи никого не атаковали, нигде не задерживались и мчались вперёд. Что это? Война или переселение их извечного и страшного врага? Почему они не дерутся с нами? Неужели им нужна только эта планета?

Руководитель службы безопасности империи герцог Ланар Винг, уже перестал делать попытки достучаться до разума своего императора. Ведь на все его многочисленные доклады о неведомых и невидимых кораблях, окруживших звёздную систему Милигау, император никак не реагировал. Неужели это заговор старших рас против империи? Возможно, его император просто сошёл с ума. Да и эта совершенная непонятная целенаправленная миграция расы Архов. Что делать, с кем воевать? Одни вопросы, и никто не может дать ответ.

Глава 15. Гражданин империи Батчат

Как больно! Боль была такая сильная, что невозможно было даже сосредоточиться. Меня раздирали на миллиарды частиц и заново, видимо криво, склеивали. Проделывали эту процедуру неудачно, да и не один раз. Потом кому-то надоело это делать и он, плюнув, оставил всё как есть.

Даже через эту чудовищную боль я внезапно почувствовал запах. Вы думаете, это был какой-то приятный, ну или обычный запах? Увы, воняло так, что я осознал, что у меня есть глаза, из которых текут горькие слёзы. Глаза уже есть, и это, наверное, неплохо. Где я находился и что со мной произошло? Оставалось совершенно неясным. Через вечность боль начала притупляться и тогда я смог увидеть себя. Тело, руки и ноги были на месте, но они, к сожалению, совершенно не слушались меня. Это точно я?

— Ты жив? — раздался скрипучий голос, — что-то мне совсем плохо.

Я осознал, что тело моё лежит на твёрдой поверхности и не откликается на сигналы моего мозга, как бы я не пытался сменить позу. Единственная возможность оказалась доступной в этой нелепой ситуации. Я смог перейти на внутреннее зрение и начал внимательно осматривать себя. В принципе всё осталось почти так, как и было. Впрочем, там, где раньше были привычные энергетические линии, сейчас плотно сплелись тугие и огромные энергетические жилы, скорее напоминающие по внешнему виду энергошины в кораблях. Пришлось несколько раз прогнать по всем этим резко увеличившимся структурам пси-энергию. И вот ко мне пришла уже знакомая, но такая родная и даже приятная боль. Она приходила каждый раз после огромных нагрузок ещё в том мире. Я заново почувствовал своё тело и убедился, что оно отзывается на мои приказы. Хотя бы можно пошевелиться.

— Ты чего разлёгся? — услышал я знакомый голос и с трудом перевёл взгляд в ту сторону.

Карима стояла в паре шагов от меня и с озабоченным видом разглядывала моё тельце.

— Ххе… мы… у, — видимо это были мои первые звуки на новом месте.

— Это на каком языке? — поинтересовалась Карима Два.

— Пить, — прохрипел я.

— Так у меня ничего нет, — искренне изумилась девушка. — Ведь все припасы у тебя в кольце.

Недостаточно было извлечь имеющуюся в кольце фляжку с питьевой водой. Мне пришлось изворачиваться. С помощью телекинеза я переместил ёмкость к себе, открыл на весу крышку, наклонил и попытался попасть струйкой воды в полуоткрытый рот.

— Давай помогу, — не выдержав такого издевательства, предложила мне Карима, — а то весь облился уже.

Ловко перехватив фляжку, она аккуратно напоила меня и даже вытерла мне лицо невесть откуда взявшимся носовым платком.

Совершив ещё одно героическое усилие, я смог принять сидячее положение. Правда пришлось кряхтеть, как мои профессора. Итак, я был на обычной почве. Мне удалось оглядеться. Нас окружала небольшая лесная поляна. Вокруг росли редкие кусты с синими ягодами. Недалеко виднелись деревья, да такие огромные, что я даже примерно не смог определить их высоту и толщину. Деревья имели странные фиолетовые листья, длина и ширина которых была чуть больше моей ладони. Но эта красота не успела меня заинтересовать. В стороне от нас, приблизительно в пятистах метрах, что-то взрывалось и горело. Ветер дул в нашу сторону, и вся гарь ощущалась нами в полной мере.

Мышцы начинали понемногу слушаться меня и, скрепя зумами и матерясь в пол голоса, мне удалось подняться на ноги.

— Твоему учителю удалось перебросить нас на эту планету, — прошептала Карима. — Правда мне совершенно непонятно, где мы находимся и что тут происходит.

— Планета называется Барит, а местное светило Салар, — пояснил я девушке. — По сведениям учителя никаких войн тут быть не должно.

— Ты приходи в себя, — откликнулась она, — а я пока быстренько телепортируюсь и посмотрю, что же там всё-таки происходит.

Оставшись один, я решил не терять время даром и с помощью пси-энергии попытался восстановить работоспособность своих связок и мышц. С каждой секундой мне становилось всё лучше и лучше, боль ушла, и я смог нормально двигаться.

— Вот и я, — услышал я тихий голос Каримы, внезапно появившейся возле меня. — Сейчас расскажу и покажу, что же я там увидела и узнала.

Девушка аккуратно присела на травку, подогнув ноги под себя и принялась рассказывать.

— Войны тут нет. Мы сейчас находимся очень близко космопорту. Уж не знаю, что именно случилось, но рядом с нами горят и взрываются остатки большого круизного лайнера. Очень много трупов разумных, гораздо меньше выживших. Из отрывочных разговоров спасателей я поняла, что лайнер не успел занять установленное диспетчером место на орбите и врезался в сухогруз. Последний не рухнул на Барит, а остался висеть на орбите. Лайнер же, несмотря на многочисленные попытки спасти его, рухнул вниз. Ещё мне удалось узнать, что на круизном лайнере находились воспитанники детских домов и приютов, отличившиеся успехами в учёбе. Все они одеты в одинаковые в коричневые с синим комбинезоны. Сейчас спасательные службы пытаются потушить пожары и ищут выживших, хотя последних крайне мало.

— Постой, Карима, — прервал я болтунью, мне пришла в голову внезапная мысль, — а сколько лет этим воспитанникам и какого они пола?

— Ну, — задумчиво протянула она, — судя по тому, что я увидела, там есть и мальчики и девочки. А возраста они самого разного, примерно от шести до семнадцати или восемнадцати лет. А что ты надумал, Малой?

— Это, конечно, не очень хорошо, но я предлагаю воспользоваться ситуацией, — я решил пояснять девушке свою задумку. — У нас появился шанс незаметно легализоваться на новом месте. Покажи мне образец комбезов этих ребят. Я скопирую его, слегка подкопчу и спрячусь среди обломков звездолёта. Там меня найдут спасатели и доставят в безопасное место. А дальше я уж что-нибудь придумаю.

— В принципе неплохо, — ответила девушка. — Тем более мне прятаться не нужно, меня и так никто без моего желания увидеть не может. Так что ты действуй, а я понаблюдаю за тобой со стороны.

Карима показала мне изображение места крушения лайнера. Мне удалось удачно телепортироваться под одну из сохранившихся опор грузового отсека. Притаившись в небольшой нише, я сменил внешний вид своего «защитника» на образ комбеза пострадавших воспитанников, не забыв придать ему обгорелый и потрёпанный вид. Осталось только дождаться спасателей. Через десять минут я немного приуныл. Спасатели видимо раньше прочесали этот участок своими биосканерами и ушли дальше. Ну мы так не договаривались! А кто будет спасать меня? Расстроившись, я начал транслировать находящимся недалеко от меня разумным, что они, возможно, пропустили кого-то из выживших. Например, не заметили мальчика под опорами грузового отсека. В этот раз мне не пришлось долго ждать и уже через минуту я услышал приглушённые голоса.

— Как же ты его не заметил? — упрекал спасатель совсем молодого напарника. — Смотри, сканер во всех диапазонах показывает жизненную активность. Эх ты, привык у дяди в кабинете сидеть, а полевой работы даже не видел.

Я сделал вид, что нахожусь без сознания и почувствовал, что меня перекладывают на гравитационные носилки. Ко мне присоединили какой-то прибор и тут я понял, что могу спалиться. Меня наверняка сейчас проверяют медицинским диагностиком, а у меня ведь всё в идеале. Мда… засада. Тогда я решил вмешаться в работу своих энергетических стволов и чуть-чуть перекрутить их. Вот тут-то мне реально поплохело, и я потерял сознание по-настоящему.

Истерично зазвенел медицинский прибор. Спасатели остановили гравитележку и попытались оказать мне экстренную медицинскую помощь. Плавая в океане великого чёрного ничто, я этого уже не знал.

* * *

Содружество великих империй.

Империя Батчат.

Планета Барит.

Столица Барита — Юрга.

Отделение реанимации центрального клинического комплекса Юрги.

Двое разумных стояли около медицинского реанимационного модуля и смотрели на странного мальчишку. Высокий и худощавый, он не производил впечатления на присутствующих тут разумных. Но вот то, что с ним творилось, не поддавалось никаким логическим объяснениям. Начать можно с того, что, когда мальчишку только привезли и начали срезать с него остатки насквозь прожжённого комбеза, тот просто распался и исчез. Странности на этом не заканчивались. Искин медицинского комплекса показывал то, чего в принципе не могло быть. Его заключение о состоянии пациента бешено скакало от отметки «абсолютно и давно мёртв», до отметки «таких здоровых разумных не бывает». Ладно ещё эти непонятные скачки, другие показатели демонстрировали такие фантастические цифры! Если бы врачи решились опубликовать эти данные, то над ними бы смеялись все разумные Содружества великих империй. Однако через несколько часов всё пришло в норму. Немного подумав и попищав, медицинский искин прекратил придуриваться и выдал совершенно средние показатели самого обычного ребёнка.

— Малой, ты меня слышишь… Малой, ты меня слышишь…

Постоянный и невнятный голос шёл откуда-то извне и не давал мне сосредоточится, но уже через несколько однотипных повторений до меня дошёл смысл транслируемых мне мыслей.

— Карима, что со мной произошло?

— Бестолочь ты псионическая, — голос взбешённой девушки не перестал быть дружелюбным и спокойным как обычно. — Какого хорша ты сплёл почти все энергетические потоки в один узел? Да ты просто взорваться мог, идиот ты малолетний!

— Прости, Каримочка, — транслировал я свои слова этой импульсивной планете. — Я сильно испугался, что меня раскроют и вот так получилось. А где я нахожусь и почему ничего не вижу?

— Испугался он, — почти успокоившись ответила она. — Да ты чуть не угробил себя. Сейчас ты в медицинском реанимационном модуле, в медцентре столицы этой планеты. Так, говорить сейчас некогда. Давай, быстро приводи себя в норму. а то доктора, которые обследуют тебя, сойдут с ума, пытаясь проанализировать цифры, которые им передаёт искин.

«М-да, ломать не строить», — подумал я и начал кропотливую работу по восстановлению своего внутреннего пси-энергетического мира. И уже через каких-то десять минут у меня всё было как прежде.

Передо мной вновь появился образ Карины. В этот раз она облачилась в белый медицинский комбез, дополненный симпатичной кепочкой.

— Уже не плохо, малыш. Теперь надо привести в порядок ещё и мозги искина, который скоро сойдёт с ума, раз за разом диагностируя тебя и получая каждый раз совершенно разные данные.

Принцип работы искинов в этом Содружестве был несколько иной, но никакой кардинальной разницы тут не было. Окончательно сориентировавшись и поняв основные принципы управления, я установил себе среднестатистические данные по всем параметрам. Честно указав, что пси-активность отсутствует. Пусть попробуют доказать обратное.

— Профессор, его состояние стабилизировалось и пришло в норму.

— Митонел, сколько раз Вы перепроверили последние показания искина?

— Мы три раза повторяли программу сканирования, и теперь она показывает абсолютно одинаковые результаты. Мальчик практически здоров. Мозговая активность пришла в норму, рецепторы реагируют на раздражители в пределах нормы. Отклонений нет, профессор. Пациента можно переводить в общую палату.

— Хоть какие-нибудь документы у него имеются?

— О чём Вы говорите? Да там такой удар был! Просто чудо, что столько детей уцелело. Да и пожар удалось погасить только через час. Так что у нас нет о них никакой информации. Да и какие у детей документы? Их собрали из нескольких сотен детских домов и приютов. Обычные дети, оставшиеся по разным причинам без родителей.

— Хорошо, Митонел. Переводите его в общее отделение. Кто там у нас следующий?

* * *

— Хватит притворятся, — заявила мне наглая планета. — Мы в палате остались одни, рядом никого нет. Хотя, мне кажется, к тебе кто-то из персонала лечебницы идёт. Так что открывай глазики и говори, что почти ничего не помнишь. Это обычное явление. Я тут послушала про других, так некоторые забыли не только свои имена, но даже язык вспоминают с трудом.

Открыв глаза, я увидел самую обычную медицинскую палату. В комнате находились четыре медицинских лечебно-диагностических ложа. Пока я был тут один, остальные кровати пустовали.

— Ну что? Очнулись, молодой человек? — я и не заметил, как рядом появился разумный, облачённый в медицинский комбез.

— Меня зовут доктор Зинекур и я отвечаю за Ваше самочувствие. Судя по диагностическим показателям, Вы практически восстановились. Кто Вы, юноша, и что Вы помните последнее?

Пришлось задействовать дар внушения. Сначала я транслировал доку мысли: «С ним всё в порядке…обычный парень… надо отпускать», а уже после решился ответить доктору.

— Добрый день, господин Зинекур. Кажется, меня зовут Малой. Я помню, что был на космическом корабле. Мы прилетели куда-то и вдруг был страшный удар… дальше я ничего не помню.

— Не переживайте, юноша, — успокаивающим тоном произнёс доктор. — Всё самое страшное уже позади. Вам невероятно повезло. Хоть Вы и получили значительные внутренние повреждения, но сейчас Вы абсолютно здоровы. Скоро к Вам придёт специалист из службы социальной поддержки нашего славного города и Вы с ним определитесь, что делать дальше. Вам всё понятно, молодой человек?

— Да, господин Зинекур, мне всё понятно.

— Тогда отдыхайте, юноша, и набирайтесь сил. Всего Вам доброго.

Доктор спешным шагом покинул палату, и я вновь остался один.

Удобно устроившись на лечебном ложе, я расслабился и вдруг внезапно понял, что не чувствую на себе артефакта «защитник». Пришлось резко перейти на внутреннее восприятие. Я с огромным облегчением понял, что артефакт никуда не исчез. Просто он стал совершенно невидимым во всех диапазонах и, если бы не моя прямая команда ему, он бы так и остался незамеченным. Он не просто исчез, он внедрился во все мои тела, включая физическое, астральное и пси-энергетическое тело. Даже я такого от него не ожидал. «Защитник» спрятался сам и смог растворить в себе мой коммуникатор, который я забыл оставить на Солии. Даже технические разъёмы на моих запястьях исчезли. Чего я ещё не знаю о собственном артефакте? Хорошо, что моё кольцо хранилище не растворилось в этом проглоте.

Дверь в мою палату отъехала в сторону, и я увидел румяного человека с пышной шевелюрой, который неспешно подошёл ко мне.

— Привет, Лой, — странным образом поздоровался этот разумный. — Слава святым отцам, ты выжил в этом кошмаре. Представь себе, на борту корабля было несколько тысяч разумных, а в живых осталось чуть больше сотни. А если не считать тех ребятишек, которым требуется очень длительная и дорогостоящая реабилитация, то таких как ты всего лишь пара десятков. Ты родился под счастливой звездой, Лой! Вот бы нам ещё узнать под которой.

Этот человек говорил быстро, не останавливаясь даже на секунду, и мне никак не удавалось вставить хоть одно слово в его речь.

— Смотри, что получается — продолжил он и поправил свою пышную шевелюру. — Все документы и сведения о вас уничтожены. В портах отправления и ваших приютах никто эти сведения не собирал и никак не формировал. И это ещё пол беды. Мы не знаем даже, с каких именно планет вы прибыли. Естественно, мы не бросим вас в беде, но шанс восстановить ваши исходные данные практически нулевые. Не отчаивайся, Лой, у нашей социальной службы есть несколько вариантов твоего обустройства в нашем мире. Самый быстрый и лёгкий путь, это поместить тебя в детский приют для сирот. Но тут есть одна проблемка, наши приюты принимают детей до двенадцати лет. Потом их либо передают в семьи наших граждан, ну, либо они выбирают обучение в самых различных среднеобразовательных школах Барита. Есть ещё один вариант. Можно подселить тебя к одному уважаемому, но очень пожилому разумному, который более сотни циклов прослужил на благо нашей империи. Старику просто очень скучно, и Вы наверняка найдёте с ним общий язык. Имеется и другая возможность устроить твоё будущее. В связи с тем, что твой интеллект уже в четырнадцатилетнем возрасте достиг больших величин, мы можем отправить тебя жить и учиться в подготовительное отделение одного столичного университета. В этом случае оплату трёхгодичного курса обучения внесёт за тебя имперская служба социальной поддержки населения. Не буду торопить тебя, Лой. Вот тебе планшет, надеюсь, пользоваться ты им умеешь. В нём ты найдёшь всю озвученную информацию и ещё очень многое другое. Там и основные планетарные законы, которые, впрочем, ни в чём не противоречат законам империи. Изучи всё и прими решение. Я пока навещу других детей. Вернусь к тебе ближе к вечеру.

Чересчур активный и разговорчивый социальный работник уже было собрался выйти, но что-то вспомнил и вернулся обратно.

— Совсем заболтал ты меня, парень! Вот тебе временный документ, удостоверяющий твою личность. Всё, я убежал.

У меня в руках оказался небольшой прямоугольный предмет из переливающегося пластика. В углу этого документа я увидел своё трёхмерное изображение. Рядом размещались мои персональные данные. Вверху выделялась крупная надпись «Временное удостоверение», ниже располагалась ещё одна строка «гражданин империи МАЛ ЛОЙ».

Глава 16. Мой новый опекун — палач

Я с удивлением разглядывал временное удостоверение и понимал, что всё, что было в той вселенной теперь для меня недоступно. Нет моих сумасшедших профессоров, нет добродушного великана Умо. Вообще никого нет. Даже Карима, самая необычная девушка во всём мире, осталась там. Со мной её копия, пусть совершенная и ничем не отличающаяся от настоящей, но всё же копия. У меня отобрали даже моё имя. Теперь меня звать Лой. Хотелось взвыть и разбить чего-нибудь на тысячи осколков.

Долго переживать мне надоело, и я вспомнил, что можно начать изучать новый мир с помощью планшета.

Управлять новым устройством было также просто, как и планшетом на Винзуре. В течение часа я перечитывал информацию, предоставленную мне работником социальной службы столицы. Заодно пытался определить, какой вариант из предложенных мне выбрать, куда лучше податься.

Вроде учиться полезно. Тут наверняка открыли что-то совершенно новое. Но тогда жить надо будет в колледже, а там свободы гораздо меньше. Выход в город исключительно раз в декаду, да и то, если нет задолженностей по всем предметам.

А что, интересно, мне светит у этого заслуженного деда? Так, помощь по хозяйству, поступление в любое учебное заведение и оплата обучения, лишь бы хватало интеллекта. Проживание в отдельном флигеле, это ещё один плюс. Учиться можно дистанционно или экстерном. Что же, пожалуй, выберу второй вариант.

Под эти мысли я незаметно уснул.

— Эй, Лой! Ты чего это дрыхнешь посреди дня? — раздался голос неунывающего социального работника. — Я уже всех ребят обошёл и со всеми всё решил.

Пришлось открывать глаза, чтобы увидеть снова разумного, радость которого била как гейзер.

— Да я тоже, в принципе, выбрал место, — мне пришлось отвечать очень быстро, а то вдруг и в этот раз мне не удастся вставить ни слова.

— Дай угадаю, — засмеялся он. — Наверное, хочешь учиться в самом дорогом колледже столицы?

— А вот и не угадали, что-то неохота мне сразу в колледж. Давайте сначала попробуем вариант с дедушкой.

— Неожиданно, — с некоторой задержкой произнёс чиновник. — Тогда можешь собираться и поедем. Сейчас принесут комбез, ты оденешься, а я подожду тебя за дверью.

В палату, смешно семеня металлическими ножками, быстро вошёл дроид, который держал в своих манипуляторах новый комбез. Он положил одежду на столик у стены и также смешно двинулся обратно.

Ничего надевать я, конечно, не стал. Просто скопировал внешний вид нового комбинезона, и закинул оригинал в своё кольцо. Теперь мой «защитник» выглядел по-новому. Я выбрался из палаты и нашёл своего сопровождающего. Тот весело болтал с симпатичной девушкой.

— Быстро ты, — как всегда радостно воскликнул социальный работник. А ведь имени его я до сих пор и не узнал.

— Пойдём, Лой. Нас ждёт транспорт.

Мы уселись в машину, по внешнему виду напоминающую глайдер. Вот только внешних органов управления в ней не было совсем.

— Борт семьдесят шесть, — быстро проговорил сопровождающий меня работник. — Выдвигаемся к дому господина Янгуса Румена.

— Маршрут построен, — донёсся из скрытых динамиков механический голос, — начинаю движение. Время в пути четырнадцать минут.

Окна в машине были очень сильно затемнены, поэтому я ничего не смог рассмотреть по дороге. Очень жаль. Вот так попадёшь в столицу новой планеты, а ничего кроме крушения космического судна и медицинского бокса и не увидишь.

Я не успел даже соскучиться по безостановочной болтовне моего спутника, как мы уже приехали на место нового проживания.

— Ого! — изумлённо проговорил я. Передо мной предстал огромный дом из белого камня в три этажа. — Это что, я здесь буду жить с господином Ягнгусом Ременом?

— Да. Места тут предостаточно! — счастливо улыбаясь, будто это его личное владение, произнёс чиновник. — Дети и внуки хозяина дома давно выросли и покинули нашу планету, а старик остался тут один.

— Ну что ж, — вздохнул я. — Пойдёмте знакомиться с заслуженным дедушкой.

Мы оставили машину у ворот и прошли сквозь небольшой парк, окружающий дом. В открытых дверях особняка нас встретил высокий, крепко сбитый пожилой человек.

— Светлой Вам жизненной дороги, господин Янгус, — первым поздоровался с дедом мой сопровождающий. — Вот, привёз к Вам молодого человека. Он попал в ужасную катастрофу и сумел выжить, даже особо не пострадал.

Прежде чем ответить на приветствие, Старик очень внимательно изучил меня цепким взглядом и, видимо, пришёл к какому-то решению.

— И тебе, Готис, ровного пути, — сильным и молодым голосом произнёс хозяин дома. — Ты можешь возвращаться, а мы с мальцом сами сообразим, что дальше делать.

Передав немногочисленные документы и сведения обо мне новому опекуну, господин Готис умчался по своим делам.

— Как тебя звать, юноша? — поинтересовался дед. — Как ты уже слышал, меня зовут Ременом. Если тебе будет удобно, можешь называть меня дедушкой Ременом, ну или просто дедом.

— Доброго Вам Салара, — поздоровался я. — Меня зовут Лой, точнее Мал Лой. Я, видимо, раньше жил в приюте, но, как Вы сами слышали, наш корабль буквально развалился в результате несчастного случая. Я практически ничего о себе не помню, вот мои временные документы. Постараюсь не причинять Вам беспокойства и не надоедать.

— Ха-ха! — скептически хмыкнул дед. — Надоедать, говоришь? Лой, да я тут с ума схожу от одиночества! Огромный дом, денег столько, что я даже не знаю, на что их потратить. Дети и внуки уже давно выросли и разлетелись кто куда. Одни по империи, другие и вовсе по галактике. Так что болтай и надоедай мне сколько угодно. Мне просто одиноко и скучно жить, мой мальчик. Пойдём, выберешь себе уголок, где будешь жить. Места, как ты понимаешь тут с избытком.

Дом действительно был очень большой и какой-то необжитый. Нет грязи и мусора тут не было, но ощущалось отсутствие жизни. Некоторые комнаты просто были закрыты и скорее всего давно не открывались. Правое крыло дома, в котором раньше проживали дети владельца, и вовсе пустовало по словам деда более сорока циклов.

Мы сидели перед настоящим камином и пили вкусный травяной напиток, который приятно холодил и совсем чуточку бодрил.

— Ты понимаешь, Лой, — жаловался старик, — всю жизнь я работал на благо империи. Но теперь, когда ко мне пришла старость, я оказался абсолютно никому не нужен. Все просто забыли про меня. Через своих знакомых я попросил социальную службу Юрги рассмотреть вопрос о подселении ко мне хоть кого-нибудь. Например, молодой семьи с детьми или просто одиноких людей, у которых нет энергонов на покупку или оплату жилья. Однако все они категорически отказывались от этого предложения, стоило им узнать, где я служил и чем занимался. Вот только ты, Лой, согласился приехать. Спасибо тебе большое, мой мальчик. Живи как хочешь, да и делай что тебе угодно. Я никогда и слова поперёк не скажу, а то ты тоже уйдёшь от меня. Не хочу оставаться один.

Я сидел и лихорадочно пытался припомнить, какие сведения о господине Янусе Румене имелись у меня в планшете? К своему стыду, я тупо пропустил эту информацию, не посчитал её важной. Мне хватило слов весёлого социальщика, который рассказал, что старик всю свою жизнь служил на благо империи. А где тот служил и что именно делал на службе, я как-то пропустил.

— Простите, господин Румен. Наверное, это не вежливо, но я даже не посмотрел никакой информации о Вас. А что Вы делали на службе империи и почему никто не соглашается жить у Вас?

Старик услышал мой вопрос и разом сник. Глаза его перестали излучать живое тепло и как будто потухли. Он посмотрел на меня тоскливым взглядом и обречённо спросил: — Значит и ты от меня уйдёшь, Лой?

— Да звёзды с Вами! — вскипел я. — Вы же служили империи всю свою жизнь. Вот я ни за что не поверю, что Вы просто так убивали разумных.

Старил сгорбился и отвернулся от меня. Не поворачивая головы, он произнёс: — Я сейчас вызову глайдер и отвезу тебя обратно. Извини меня, Лой.

— Да что происходит? Объясните мне всё нормально, а не запугивайте меня заранее.

Долгое время дед сидел молча, что-то вспоминал или обдумывал. Потом всё же решился и начал свой рассказ.

— На каждой планете нашей империи есть только один разумный, вынужденный исполнять решения высшего имперского суда. На планете Барит этим занимался я, малыш. Всю свою жизнь я прослужил в должности имперского палача. Да, Лой, я убийца, который лишил жизни более полутора тысяч разумных. Я помню их всех. Их имена, как они выглядели и за что их приговорили к смерти. Прости меня, Лой. Я палач.

М-да, вот это я неудачно вставил насчёт убийства людей. Что же теперь делать? Не задумываясь, я включил свой навык телепатического контроля и чтения мыслей. Мне стало страшно. Старик страдал, страдал от совершенного им, от одиночества. Он просто сходил с ума от тоски. Жизненной энергии у него практически не осталось. И я решился.

— Вы честно выполняли свою работу, дедушка Румен, — очень тихо проговорил я. — Никто и никогда не вправе осуждать Вас за исполнение законов нашей империи. Скажу Вам сразу, я принимаю Вас таким, какой Вы есть. Не надо вызывать глайдер, я остаюсь жить у Вас.

На глазах хозяина дома выступили слёзы, они быстро стекали по морщинистым щекам и падали на ковёр. Но он не замечал этого, и просто смотрел на меня благодарным взглядом, который невозможно описать.

— Как давно меня не называли дедушкой! — неожиданно заговорил он. — Я уже и забыл, что у меня есть куча внуков и правнуков. Только вот никто не хочет общаться со мной. Спасибо тебе за всё, малыш. Клянусь святыми старцами, что ты никогда не пожалеешь, что поверил мне.

Чай давно уже остыл, да и особого желания сидеть и продолжать трапезу не было.

— Дедушка, — вновь напомнил я о себе, — давайте Вы мне покажете свой дом.

— Не мой, а наш, — возразил мой новый опекун. — Действительно. Пойдём, посмотрим. Мне и самому интересно. Ведь в некоторых комнатах никого не было годами. А в крыле, где проживали мои дети…

Тут он замолчал, шумно шмыгнул носом, но потом справился со своими эмоциями и продолжил: — Ладно, пошли. Посмотрим, что там твориться.

Мы решили начать осмотр снаружи. Здание действительно впечатляло своими размерами. Главный фасад растянулся на сотню метров, в торцевой части я насчитал около сорока пяти метров. А ещё имелся очень большой подземный этаж.

— Это техническая мастерская моего среднего сына, Кенура. Он любил возиться с самыми разными механизмами. Если тебе будет интересно, то мы расконсервируем мастерскую и она будет в полном твоём распоряжении.

Технические стенды, различные приборы и аппараты, естественно, мне были незнакомы. Но я был уверен, что сумею «договориться» с этими электронными помощниками.

— Это гараж, где проводил всё своё свободное время мой младший сын, Торук. Здесь остались его бывшие игрушки, парочка глайдеров и ещё что-то. Я сюда никогда не лез. Если будешь готов, можешь кататься на них без ограничений.

— Дедушка, а давайте сегодня не будем осматривать весь дом. Лучше Вы сразу покажите мне правое крыло дома, где жили Ваши дети. А я уже выберу там себе комнату.

— Почему только одну комнату? — возразил старик. — Там их больше десятка. Я сейчас пропишу тебя в искине дома как владельца, и ты сможешь находиться в любом месте, где тебе понравится.

Пока мы шли в пустующие комнаты я осмелился задать мучавший меня нескромный вопрос: — Скажите, пожалуйста, если это не секрет, а как так получилось, что Вы владеете таким огромным особняком, да ещё в центре столицы. Он же наверняка очень много стоит.

— Да какой уж тут секрет! Стоил этот дом целых сорок восемь миллионов энергонов. Понятно, у меня таких денег никогда не было. Но около семидесяти циклов назад наш император издал закон, согласно которому, нам, палачам империи, при совершении правосудия отходит одна сотая от всего имущества преступника. А имперский суд рассматривает только самые крупные и шумные дела. Тут и различные террористические организации и банки мошенники и прочие крупные воры. Хотя убийц одиночек тоже хватало. Так вот, этот дом строил для себя бывший глава одной из финансовых корпораций. Однако он так и не успел пожить в нём. Его настигло имперское правосудие. Кстати, по тому же закону осуждённый на смертную казнь имеет право оформить дарственные на своё личное имущество. Вот так мне достался этот огромный домище. Сам бы я никогда не смог взять такой.

— Понятно, — протянул я. — Это, наверное, правильно. Раз Вы взялись за особую службу, то и империя должна позаботиться о Вас.

— Наверное так, Лой. Вот и крыло моих улетевших сыновей. Выбирай себе любые комнаты, какие захочешь. Походи тут, а я пойду немного прилягу. Что-то я от волнений и переживаний совсем размяк.

— Дедушка, — остановил я его, — Вы рассказали про среднего и младшего сына. А старший сын чем любил заниматься?

Старик остановился, посмотрел на меня и вздохнул: — Он был искателем, Лой. Вечно пытался найти артефакты Древних на нашей планете. Валенд был псионом с рангом силы С 5. Он с детства мечтал приобщиться к тайне Древних. Он часто выезжал на поиски и даже что-то находил. У них была группа таких же одержимых, как и он. Они что-то разыскали и пытались самостоятельно раскрыть тайну этой находки. Но однажды они пропали всей компанией. Пять парней разом исчезли. Их очень долго искали, даже привлекали сильного псиона ранга А. Всё оказалось бесполезно, я потерял своего мальчика. Это было сорок семь циклов назад.

Я остался стоять в большом коридоре, ведущим в детские комнаты, а дед, ссутулившись, побрёл отдыхать в свою комнату.

— Карима, ты тут? — вспомнил я про неугомонную планету. — Покажись давай, у меня есть к тебе разговор.

Девушка появилась рядом со мной и сказала: — Всё это время я была около тебя, малыш. Печальная история у этого деда. Но он сам выбрал, как ему жить. Каждому своё, тут некого винить.

— Слушай, у меня к тебе просьба. Для начала нам надо как следует изучить географию этой планеты и все места силы. Ты можешь что-нибудь предложить?

— А что тут предлагать? Я уже как следует порылась в местной галактической сети, она, кстати, называется «галактикнет», и скачала самую подробную карту Барита. Также осторожно пролезла в закрытые сети и обнаружила действительно немало очень интересного для нас. На планете около десятка слепых пси-энергетических пятен. Так же есть аномальные зоны, в которых постоянно меняются многие физические параметры. За последние пятьсот циклов туда отправляли множество поисковых экспедиций, в надежде найти что-то из имущества Древних. Мелких находок было множество, отдельные артефакты даже удалось распознать. Но заставить их работать или понять принцип их действия не удалось. И ещё, в подбаритной части аномальных зон обнаружены странные живые существа. Это либо биокибернетические создания Древних, либо что-то подобное. Они крайне опасны и смертоносны. Только несколько разумных смогли выжить после встречи с этими стражами. Достоверно известно, что все найденные существа пси-активны, и их сила никак не меньше А ранга. А может быть и выше. Выжившие, те кто не сошёл с ума, ничего не помнят о тех встречах и наотрез отказываются повторно спускаться в подземелья.

— Очень интересно, — задумался я. — Ну что же, я пойду немного обустроюсь, налажу быт и спрошу у старика, не требуется ли ему помощь. А потом займёмся местными тайнами.

— Хорошо, Лой. Займись своими делами, а я «пробегусь» по всей планете, тогда нам легче будет телепортироваться в нужные места. В аномальные зоны, естественно, одна лезть не буду. Жди меня и не забывай тренироваться, а то потом твой учитель тебе устроит весёлый приём.

Карима исчезла и я пошёл выбирать себе комнаты для жилья. Осмотр я начал с комнат, принадлежащих старшему сыну моего опекуна. Интересно, какие там скрываются секреты? Может он со своими друзьями спрятал в них какие-нибудь находки?

Глава 17. А кто это был?

Для каждого сына моего опекуна был предусмотрен жилой блок из трёх комнат. Двери личных покоев выходили в большой зал, который можно было использовать для отдыха и приёма пищи. Комнаты содержались в порядке, видимо хозяин дома не забывал время от времени запускать сюда дроидов уборщиков. Мне пришлось пройти по всем помещениям и убедиться, что размерами и расположением жилые блоки совершенно не отличались.

Однако прошлые жильцы имели собственные требования к обстановке и оборудовали покои на собственный вкус. У младшего комнаты скорее напоминали небольшую техническую мастерскую, а у среднего они выглядели как деловой офис дорогой фирмы. Жилые помещения Валенда не были похожи на предыдущие, вдоль всех стен у него были установлены массивные деревянные шкафы со стеклянными дверцами. На полках я разглядел многочисленные механизмы и отдельные детали, рядом с ними встречались разнообразные фигурки и поделки из металла и пластика. Комнаты старшего сына дедушки Румена понравились мне больше всех. А ещё все окна выходили в сторону великолепного, но немного запущенного парка.

Вот я и выбрал себе удобное место для проживания. Теперь не помешает заняться поиском тайников. Воспользовавшись внутренним зрением, я в течение нескольких минут осматривал выбранные помещения и остальные комнаты сыновей Румена. Ну что же, как и следовало ожидать, у всех парней были вмонтированы в стены и тщательно скрыты сейфы. Я подошёл к месту, где обнаружился сейф и стал настраиваться на его механизм.

— Господин Лой, — раздался мягкий женский голос, — не пугайтесь. С Вами говорит искин Вашего дома. Вы хотите открыть сейф?

Вздрогнув от неожиданности, я резко отскочил от стены и уставившись в потолок, начал оправдываться: — Привет! А что, нельзя вскрывать его?

— Вы зарегистрированы как официальный воспитанник господина Янгуса Румена, являющегося полноправным владельцем усадьбы. Согласно установленному протоколу, Вы имеете право на любые действия в этом доме. Господин Янгус Румен не устанавливал никаких ограничений для Вас.

— Ну тогда, пожалуй, откроем его. Что мне для этого нужно сделать?

— Приложите ладонь к стене, произойдёт считывание Ваших параметров.

Я совершил предложенное искином действие и увидел, как целая стена отходит в сторону.

— Ничего себе сейф, — пробормотал я. — Да это целое хранилище.

И действительно, за стеной оказалась сейфовая комната со стеллажами, на которых, как в музее, были разложены неизвестные мне предметы. Перейдя на внутреннее зрение, я с удивлением заметил, что от некоторых экспонатов так и веяло огромной пси-силой. Пришлось сдержать свой первый порыв, я не начал хватать эти вещи. Ладно, со временем разберусь со всем, что здесь спрятано. Тем более до сих пор этот тайник никто не обнаружил.

— Лой! — послышался голос моего опекуна. — Где ты? Не могу тебя найти.

Выскочив из бронированного хранилища, я увидел, что старик бродит по пустым комнатам и ищет меня.

— Святые старцы! — воскликнул старик. — Я уже и забыл про этот бункер. Это предыдущий владелец финансист его выстроил, а мой мальчик использовал его под свои вещи. Давно пора всё это добро выкинуть, но рука не поднимается. Пусть всё остаётся как есть.

— Дедушка Румен, вы чего меня искали-то?

— Тьфу ты, — прогудел дед. — Совсем старый я стал. Заговариваться начал и забыл, зачем шёл к тебе. Так вот. Ты наверняка знаешь, что основой нашей благополучной жизни в империи является социальный рейтинг граждан. Мне, например, за образцовое исполнение служебных обязанностей и работу на благо империи присвоили практически максимальный рейтинг, целых девяносто восемь баллов из ста. Тебе, как моему единственному воспитаннику, сразу начисляется пять баллов рейтинга. Ещё пять баллов добавили за то, что ты не подал заявление в имперский высший суд на халатное отношение местных властей к безопасности воздушного транспорта, что могло косвенно послужить причиной катастрофы с вашим круизным судном. Я не отрицаю, возможно ты и выиграл бы этот суд и тебе даже выплатили компенсацию до пятидесяти тысяч энергонов. Но денег у нас с тобой и так хватает, а вот поднять социальный рейтинг кране сложно.

— Дедушка, — взмолился я, выслушивая то, что и так понятно, — к чему Вы мне всё это сейчас говорите?

— А к тому, мой дорогой Лой, что имеющийся у тебя рейтинг позволяет установить биоком с максимальным набором функций. Я вижу, у тебя вообще никакого биокома нет. Как вы там существовали, если тебе ничего не установили даже в минимальной социальной конфигурации?

— Не помню ничего, — виновато пробормотал я. — Вы же знаете, что после катастрофы у меня почти всё вылетело из памяти.

— Ничего страшно, — тут же выдал дед, — я всё предусмотрел. Сейчас мы с тобой поедем в офис «ГАЛАКТИККОМ» и там немедленно установим тебе лучший биоком. Я тут посмотрел твои интеллектуальные и физические показатели и хочу сказать, что с такими данными ты сможешь изучить весьма достойные структуры профи, а я выкуплю их. Ты как, согласен?

— Ну, если без этого никак, то, конечно, поедем.

— В усадьбе можно жить и без биокома, но даже тут он бывает необходим. А вот за дверями дома ты и шагу сделать не сможешь без его помощи. Пошли, Лой. Глайдер уже ждёт нас.

В глайдер я усаживался в приподнятом настроении. Наконец-то мне удастся рассмотреть район, в котором мы проживаем. Усадьба была расположена в центральной части столицы. Наш дом окружали исключительно дорогие особняки и усадьбы со своими парками и садами. Всего таких усадеб было около тридцати штук. Вокруг было много зелени и стояла тишина. Не знаю, как остальным, а мне всё очень понравилось. В деталях, конечно, я не успел всё рассмотреть, так как мы очень быстро проскочили через этот оазис богатства и благополучия.

Деловой центр города Юрги поражал своими сверхгигантскими зданиями. Даже на первый взгляд высота некоторых из них была значительно больше одного километра. Мы остановились около одного такого офисного небоскрёба. Фасад здания по горизонтали пересекала огромная надпись: «ГАЛАКТИККОМ».

— Всё, Лой. Мы приехали, — бодро сказал Румен. — Наконец то я выбрался в город! Я циклов пять, наверное, не выходил из дома. Пришло время закупаться.

Поездка явно пошла Румену на пользу.

В холле здания, принадлежащего мегакорпорации «ГАЛАКТИККОМ», нас уже ожидал офисный сотрудник.

— Доброго дня, господин Янгус Румен. Мы ждём Вас и подготовили лучшие предложения. Для нас большая честь, что Вы выбрали нашу корпорацию.

Гравитационный лифт стремительно взмыл вместе с нами на сто сороковой этаж.

— Меня зовут Лингом Рубес, — представился работник корпорации. Прошу вас присаживайтесь. Я ознакомлю вас с нашими эксклюзивными моделями биокомов.

Двадцать минут Румен придирчиво выбирал лучший, по его мнению, биоком. В принципе, биоком выполнял те же задачи, что и нейроком, но возможностей у первого было значительно больше. Проверив мои данные, оператор биокапсулы сказал: — У Вашего воспитанника великолепные данные. Мне бы хотелось предложить ему максимальное расширение памяти нейрокома. Тогда Ваш мальчик гораздо быстрее сможет усваивать структуры профи.

Я заметил, что мой опекун ни разу не поинтересовался ценами разных моделей биокомов. Да и цены на структуры профи, как тут именовались наши базы знаний, он тоже не интересовался.

Сама операция по внедрению в мой спинной мозг биокома прошла очень быстро. А потом началось самое интересное. Нам начали предлагать самые различные структуры. О существовании некоторых из них я даже предположить не мог.

По описаниям структур, объёму информации и принципам её изучения я сделал вывод, что разница между технологиями Содружества и современными технологиями Содружества великих империй имеется.

Моё родное Содружество в Центральных мирах переходит с двенадцатого на тринадцатое поколение, тогда как здешнее Содружество уже прочно освоило пятнадцатое и переходит на шестнадцатое поколение.

Каждое новое поколение, как известно, улучшает технику и углубляет полученные знания в среднем на тридцать процентов. Тогда становится понятно, почему некоторые вещи выглядят тут совершенно непривычно. Но звёзды с ними, разберусь и с этим.

Самое большое отличие нейрокома в Содружестве от биокома этого мира заключается в том, что на последний возможно дополнительно внедрять и наращивать в тело разумного импланты, которые станут дополнительными модулями расширения. И ещё одно существенное отличие заключается в возможности изучения структур профи на биокоме вплоть до пятого ранга.

В то время как я увлечённо сравнивал технологии разных миров, мой опекун тоже не бездействовал. Румен потратил кучу энергонов и накупил целую горсть кристаллов с разнообразными структурами профи.

День выдался утомительным. Уставшие, но довольные, мы решили немножко отдохнуть и перекусить в хорошем ресторане.

— Отметим наше знакомство, Лой, — кратко прокомментировал старик, и повёл меня в весьма респектабельный ресторан, расположенный на высоте полтора километра над уровнем Барита.

Вид из огромных панорамных окон дорогого ресторана открывался просто фантастический! Всего города я, конечно, не знал, но догадывался, что мы сейчас находились в одном из самых высоких зданий в столице.

— Что ты любишь, Лой, — отвлёк меня опекун от созерцания улиц города, — мясо или рыбу?

— Да мне всё рано, если честно, — быстро ответил я старику. — Хотя рыбу, кажется, ни разу не попробовал. Может быть, и ел, но теперь не помню.

Румен, воодушевлённый тем, что кто-то в этой жизни не ел рыбы, заказал почти все рыбные блюда у настоящего официанта, а не дроида.

Сам он ел мало и неохотно. Мне же хотелось отведать все великолепные рыбные блюда. Остановиться я смог лишь тогда, когда понял, что не смогу проглотить больше ни кусочка. Не влезет.

— Ну как тебе наша рыбка? — с усмешкой спросил старик и попытался незаметно подложить мне ещё один кусочек рыбы.

— Я сейчас лопну, — мои глаза непроизвольно вытаращились. — Это какая-то экзотическая пытка?

— Ладно, давай пока переваривай потихоньку. И всё же хочу поинтересоваться у тебя, чем ты, Лой, хочешь заняться? Что тебе нравиться?

После такого сытного обеда мысли мои двигались медленно и цеплялись одна за другую. И всё же я решил воспользоваться своими способностями и начал активно подводить старика к нужным мыслям: «Пусть делает что желает… не надо ему мешать… нужно доверять Лою… никому о нём ничего не рассказывать».

— Дедушка Румен, посудите сами. Я только что пережил страшную катастрофу и ничего не могу вспомнить из своей прошлой жизни. Могу только утверждать, что мне нравится всё новое и загадочное. Буду рад изучать полезные и необходимые структуры профи. А что будет дальше, знают только святые старцы.

Старик внимательно меня выслушал, кивая в такт моим словам, и согласился: — Хорошо, Лой. Занимайся, чем пожелаешь. Правда есть у меня к тебе одна небольшая просьба. Прошу тебя, хоть изредка, заходи к старику. Мне невероятно скучно и одиноко. Я давно общаюсь только с искином дома и изредка с представителями власти нашего города. Крайне редко общаюсь. Я стал забывать, что это неотъемлемая часть жизни разумного. Я многого не прошу у тебя, малыш. Просто поговори иногда со мной. Поверь, сам я не буду тебе докучать.

— Дедушка, ну что Вы? — искренне возмутился я. — Думаете, мне не интересно будет послушать истории из Вашей жизни? Да и с кем мне общаться в нашем доме, кроме Вас?

Старик долго сидел молча, думая о чём-то своём, затем посмотрел на меня и сказал: — Примерно к завтрашнему утру твой биоком начнёт функционировать полностью. Ему необходимо время нарастить нейронные связи к нервным окончаниям. Завтра ты сможешь разобрать структуры профи, которые я приобрёл, и определить необходимые тебе. Мне показалось, что ты заинтересовался техникой. Для начала можно изучить некоторые технические структуры и тогда у тебя в нейрокоме появится отметка о допуске к управлению глайдерами и флайерами. А дальше сам решишь, чем тебе заняться. Да, ещё я хотел сказать, что открыл для тебя неограниченный доступ к моему основному финансовому счёту. Пользуйся им по своему усмотрению. Совсем забыл, теперь у тебя открыт постоянный доступ к сети «ГАЛАКТИКНЕТ». Завтра ты зарегистрируешься и сможешь пользоваться ей в любое время. Там ты найдёшь любую информацию о нашем мире. И последняя просьба, Лой. Можешь обращаться ко мне на ты? Мне это будет очень приятно.

— Хорошо дед, — обрадовался я. — Будем общаться на ты.

* * *

К нашему приезду во всех комнатах жилого крыла царил идеальный порядок. Видимо Румен через искин поручил дроидам уборщикам проделать эту работу. Пожелав деду, чтобы святые отцы послали ему добрых снов, я ушёл в свои комнаты.

Карима всё же права. Не следует мне забрасывать тренировки и медитации. Иначе, как говорит мой учитель, наступает стагнация и конец развитию разумного как псиона.

По старой доброй привычке я достал из своего артефакта кольца парочку крохотных кристалликов карита и приступил к медитации.

Странное место встретило меня весьма неласково. Сильный дождь лился с багряных небес, шквалистый ветер невероятной силы сбивал меня с ног, пытаясь утащить за горизонт моего восприятия. Почва, на которой я стоял, была тёмно-красной. Над её поверхностью клубился тёмный туман и ощущался отвратительный запах.

Словно смешались все самые отвратительные запахи со всего света. И это были далеко не все сюрпризы, которые приготовил сегодня мне эта реальность. Высоко в небесах мелькали тени и угадывались размытые силуэты, которые напоминали гигантских летающих ящеров. Именно от них шли тяжёлые волны пси-энергии, от которых раскалывалась голова. Хотелось упасть и не двигаться. Лучше выйти из этого дикого транса. Собрав все силы, я направил всю свою пси-энергию на обратный переход. Меня резко дёрнуло и закрутило по спирали. Мои вращения с каждой секундой становились всё быстрее. И вот я уже стал похож на размытый образ смерча. Потом наступила темнота.

Мне удалось очнуться. По всей видимости я остался там же, правда пейзаж незначительно изменился.

Всё выглядело по-прежнему, за исключением тех дичайших раздражителей, которые присутствовали ранее. Не было ливня и урагана, исчезли невыносимые запахи. Но самое главное, не было удушающего потока пси-энергии, исходящего от неведомых воздушных созданий.

Меня не переставало тошнить. Голова продолжала кружиться и в ушах слышался постоянный шум. Казалось, я одновременно слышу разные беспорядочные звуковые ряды. Уловить что-либо знакомое среди этого шёпота, скрипа и напева я никак не мог. Но волновало меня совсем иное. Я никак не мог выйди из транса и вернуться в собственный мир к своему физическому воплощению. Мне стало по-настоящему страшно. Я мог остаться тут навсегда, меня об этом ни раз предупреждал мой учитель. Что мне остаётся делать? Наверное, только продолжать попытки выбраться из этого трансового плена. Этот план бытия пугал меня своими неестественными проявлениями и буйством первородных пси-стихий.

Шум, шёпот, речь, песня начали постепенно упорядочиваться и смог различить отдельные и очень громкие слова мысли: «Как… он ребёнок… это невозможно… у него кровь наших старых друзей Аркон… он нас слышит и понимает».

Я принялся в испуге озираться, но рядом никого не было, только этот шум шёпот в моих ушах. Может у меня галлюцинация или я вовсе схожу с ума?

— Кто тут? — крикнул я в пространство, не ожидая ответа. — Кто разговаривает со мной?

— Чистых знаний тебе, маленький Аркон! — внезапно отчётливо прозвучал необычайно крепкий и сильный голос. — Мы удивлены и обрадованы тому, что встретили тебя здесь. Кто ты, ребёнок? И что ты тут ищешь?

— Меня зовут Лой, — уже более спокойным голосом произнёс я. — Меня переместил в эту вселенную и этот план бытия мой учитель. На моей родной планете Солии меня искали очень разные древние расы. Чтобы избежать опасной для меня встречи, мой учитель переместил меня сюда.

— Ты остался один в той вселенной, ребёнок? — поинтересовался голос. — Где же твои родители и наставники? Почему ты один?

— Я не помню, что было со мной раньше. Кто-то проводил на мне опыты, и я даже не знаю своего настоящего имени. Планета Солия была создана моими предками и подарена одной из рас, которая до сих пор существует, но сильно деградировала. Дух планеты признал во мне кровь моих предков и вступил со мной в контакт. Планета предложила мне пройти обучение у наставника, который не покинул тот план бытия. У него был договор Арконами. Я стал его единственным учеником за последние несколько миллионов циклов.

— Мы услышали тебя, ребёнок Лой. Мы видим на тебе артефакты, изготовленные нашими старыми друзьями, и мы поможем тебе в дальнейшем. Но пока ты не готов. Долгое общение с нами сейчас может разрушить твою энергетическую суть. Скоро мы найдём тебя, а теперь возвращайся к себе, ребёнок Лой. Чистых знаний тебе.

Я не успел ничего ответить голосу и внезапно, без каких-либо пси-усилий, меня выкинуло из этого места, и я очутился в доме Янгуса Румена.

Святые звёзды! — пробормотал я. — Что же мне делать? Как без тебя тяжело, учитель.

Эпилог

Торунал Высшего Представителя разумных древней расы не смог их уговорить. Они все ушли. Это было так давно, что они сами забыли, когда именно. Остались только трое. Три друга-учёных, которые все циклы своих перерождений осваивали тайны вселенной и не захотели покидать эту реальность. Некогда они были хуманами, но за многие миллионы циклов успели забыть об этом. Зачем вспоминать о своей немощности? Ведь показное могущество псиона это всего лишь иллюзия. Насмешка Творца. Первые несколько миллионов циклов им ещё встречались неразгаданные загадки в этой реальности. Они творили. Трое учёных друзей обладали высшими технологиями инжиниринга звёздных систем, ноль-переходом, а не простейшей телепортацией, переносом многопотокового сознания в квазиживые системы и промышленный синтез практически любой материи. Они развлекались, строили новое и ломали, если поделка не удалась. Они создавали разумную жизнь и останавливали её. Кому-то их деятельность могла показаться нереальной и подобной волшебству. В основном очевидцы были напуганы силой и возможностями учёных и старались оказаться как можно дальше от них. Так далеко, насколько это возможно.

Справедливости ради стоит отметить, что в большинстве случаев они приносили жизнь и дарили возможность развиваться новым расам, не вмешиваясь в этот процесс. Разумные сами придумывали им имена и поклонялись им. Всё это друзьям давно перестало быть интересным и навевало скуку. Не только трое друзей создавали реальности и наполняли их звёздами и планетами. Этим занимались практически все представители их расы, расы Сеятелей. Расы величайших учёных вселенной. Расы Аррай.

Однажды всё закончилось. Не осталось никаких тайн в этих веере вселенных, скука стала невыносимой. Ну что же, они приняли решение слиться в одно сознание и раствориться в великом ничто. Только одного им было жалко. Невероятно огромный массив знаний, который они обрели, уйдёт безвозвратно вместе с ними. У этих троих беспредельно могущих сущностей никогда не было учеников. И они уже несколько десятков тысячелетий пытались найти его. Своего ученика.

— Как вы думаете, он выдержит наше обучение?

— В нём кровь не менее древней расы, чем наша. Мы поможем ребёнку.

— Есть только один законный способ, и вы его все знаете.

— Он ещё ребёнок, он не сможет.

— Он Аркон от крови Арконов. Если у него не получится, то мы окончательно разорвём круг перерождений и растворимся в вечности.

— Тогда решено. Он посетит лабиринты истины. Если он успешно пройдёт испытание, то каково будет ваше слово?

— Мы нашли ученика. Мы устали, это наш последний шанс. Моё слово, он достоин.

— Достоин.

— Достоин, — трое древних друзей учёных приняли решение. У них может появиться ученик. Последний ученик.

* * *

Территория Содружества.

Империя Аратан.

Звёздная система Милигау. Планета Солия.

Дипломатическое представительство федерации Галанте.

Глава Дома Зелёного древа лорд Януэль Винокриус впервые за многие сотни циклов не знал, что делать. Он сам, рассчитывая на определённые политические дивиденды вызвался занять должность посла к этим обезьянам. Кто же мог подозревать, что всё так обернётся? И ведь теперь это не спишешь на происки конкурирующих Домов. Всё начиналось так, как планировали аналитики Дома. Дипломатическая миссия федерации Галанте высадилась на эту крайне загадочную планету и вынужденно посетила местного князька. Потом сотрудники посольства развернули бурную деятельность по сбору всей имеющейся у аборигенов информации. У этих выродков бездны практически ничего не было! Только какие-то нелепые слухи и давно забытые легенды! Тогда он привлёк своих лучших специалистов, в том числе псионов личного отряда, и направил их собирать данные в искинах и головёшках этих почти разумных представителей посольств и консульств, находящихся на Солии.

Всё прошло не так гладко, как он планировал. Руководитель группы псионов Замитаэл Тонурокус, попытался проникнуть на территорию посольства цивилизации Сполотов и просто исчез. Это было просто невозможно! Псион такой силы исчез без боя и даже без всплеска пси-волн. Следующей ночью, после пропажи племянника, ему приснился очень правдоподобный сон. Да и сон ли это был? В самой охраняемой части его посольства появился Сполот. Это был Тонуэл Ларэн.

— Это было последнее наше предупреждения, — произнёс посол Сполотов… и исчез.

Наверное, это был всё-таки сон. Ведь в помещении посольства был установлен уникальный артефакт Джоре, блокирующий все виды телепортаций.

Надеяться больше было не на кого, и лорд принял решение действовать своими силами. Воспользовавшись очень дорогостоящим оборудованием, он решил начать поиск Древнего, который смог разбудить планету. Вот тут-то и началось такое, от чего этому прожжённому интригану захотелось сбежать, бросив всё и всех. Лучше бы он этого не делал.

Первый же вылет ботов со специальной аппаратурой, регистрирующей пси-излучение, закончился провалом. Пилот успел передать, что в одном из районов этого континента зафиксировано пси-излучение, попадающее под градацию псиона с рангом А++. В следующую секунду связь исчезла и больше никто поисковый бот не видел. На месте последнего сигнала не было абсолютно никаких следов и обломков летательного аппарата. Даже пси-поле здесь было ровное и спокойное. Мёртвая тишина.

Второй бот только вылетел, как сразу же столкнулся с необъяснимым явлением. Аппаратура сошла с ума и фиксировала дикие всплески пси-энергий прямо в воздушном пространстве планеты. Точки возмущения пси-поля двигались с непостижимой скоростью, постоянно меняя направление. В Содружестве не было техники, которая могла так двигаться. Зафиксировать перемещающиеся объекты не удалось, ни аппаратурой, ни простыми наблюдениями. Осталось предположить, что источники пси-излучения либо возникают спонтанно, либо создаются некими перемещающимися объектами естественного происхождения. Второй бот удалось найти, правда он походил на перекрученный кусок металла. И только благодаря специальным меткам, интегрированным в структуру материала обшивки судна, аграфам удалось распознать его. Даже после второго происшествия у старого аграфа не возникло подозрения, что все необычные всплески пси-энергии имеют отношение к древним расам.

В третьем и последнем боте, оборудованном специальной аппаратурой, решил лететь сам лорд Януэль Винокриус. Кроме защиты самого бота у главы Дома Зелёного древа был личный артефакт «последней надежды». Этот артефакт из эпохи Древних распознавал смертельную опасность, и владелец артефакта моментально переносился в безопасное место. Единственный недостаток этого артефакта заключался в том, что спасаемый не мог попасть куда угодно. Радиус перемещения ограничивался только исходной звёздной системой. Поэтому при серьёзной опасности лорд мог попасть только в своё посольство. Поднявшись как можно выше над поверхностью Солии, бот приступил к активному сканированию поверхности планеты. Лорд лично фиксировал места пси-возмущений и пси-активности. Внезапно он почувствовал гибридное воздействие пси-энергий на сканируемый участок. Предельно осторожно лорд приблизил бот к месту необычной пси-активности.

Это оно! Именно это искали все псионы планеты! Надо входить в контакт. Не успев раскинуть сеть восприятия и подготовиться к контакту, он понял, что не был охотником. Он оказался лишь мелкой и надоедливой мишенью для этой сущности. Как можно сопротивляться такой великой силе, которая даже не замечает тебя как мелкое препятствие?

Последнее, что запомнилось, была мгновенно наступившая тишина. У него не просто забрали всю пси-энергию, у него удалили само восприятие внутреннего мира этой реальности. Как можно песчинке бороться с океаном, как остановить стихию? Будто во сне лорд отстранённо отметил, что его подчинённые аграфы уже мертвы, а сам бот словно мыльный пузырь начинает лопаться и исчезать. Артефакт «последней надежды» не подвёл. В критический момент он самостоятельно активировался и перенёс аграфа в безопасное место. Влияние пси-разрушающих воздействий было настолько велико, что во время переноса нижняя часть тела аграфа успела испариться. Слава всем звёздам, что в посольство телепортировалось то, что можно было опознать как посла и поместить в реанимационную капсулу.

Когда лорд аккуратно, с почтением был извлечён из капсулы, присутствующие услышали его первый приказ: — Немедленно доложить о наличии личного состава посольства.

До его сознания не сразу дошёл ответ дежурного офицера. Аграфу захотелось залезть обратно в капсулу и не показываться оттуда до завершения миссии на этой планете. Сам лорд и несколько разумных из технического и обслуживающего персонала. Больше в посольстве никого не осталось. Однако дежурный, видимо, решил окончательно добить своего лорда и принялся спешно докладывать, что система Милигау полностью блокирована десятками тысяч астероидов ульев Архов.

«Всё. Это конец, — подумал очумевший от этой новости аграф. — А почему мы до сих пор живы?»

Глава Дома Зелёного древа лорд Януэль Винокриус не мог знать, что по такому же сценарию были уничтожены поисковые группы империи Таори, расы Мзин и других представителей разумных. Напрасно они осмелились затронуть в своих поисках интересы Древних, которые успели плотно оккупировать всю звёздную систему.

Древние активно искали того, кто смог разбудить эту планету. Они брезгливо отряхнулись от навязчивого интереса младших разумных и приготовились к схватке с равными. Чем закончится противостояние на планете Солии ни знал никто. Только армады Архов не вмешивались в дела планеты. Они несколькими кольцами окружили звёздную систему, полностью блокируя любые перемещения. Но в саму систему Милигау они не входили. Они ждали любого сигнала от своих создателей. И не было силы в этой галактике, которая могла помешать им.

* * *

Территория Содружества.

Империя Аратан.

Столичная планета Хорленд.

Личные покои Императора Ланга Торинса.

Настало время, когда императора уже не спасали частые посещения медицинских капсул. Не могли помочь никакие медикаментозные и другие средства. Даже алкоголь уже не бодрил его организм. Почти сутки Ланг Торинс не выходил из своих покоев. Он просто не знал, что думать и что делать. Эта треклятая планетка, привлекла столько внимания и такие силы, что соваться туда не стоит. Это лишено всяческого смысла. Его атаковали просьбами об аудиенциях все послы, находящиеся в Хорленде. Они просили, требовали, грозили. Но что толку встречаться с этими разумными? Никаких сил в Содружестве не хватит, чтобы переломить орды Архов, окруживших известную звёздную систему. Но это было ещё не всё. Сильнейшие псионы напрямую докладывали ему, что на самой планете аномально завышен фон пси-энергий. Эти энергии настолько отличаются друг от друга, что докладчики однозначно утверждают о присутствии на Солии представителей Древних. Кто именно, сколько их и чем они там все заняты, неизвестно. От правителя планеты князя Вигуса Светлейшего ничего путного добиться не удалось. Тот лишь истерично требовал предоставить помощь. Ещё он со страхом сообщал о больших и крайне таинственных потерях практически во всех посольствах. Узел интересов всех сторон был настолько плотен и затянут, что казалось прояви хоть кто-то излишнюю агрессию и всё, взорвётся не только эта планета, а исчезнет всё Содружество.

* * *

Наверное, это был единственный, крохотный островок спокойствия на всей Солии. Здесь никто не бегал, ни кричал и ничего не требовал. Ни один сотрудник посольства цивилизации Сполотов не пострадал и не погиб. И вообще, многим начинало казаться, что никаких Сполотов на планете нет. Они полностью прекратили общение с представителями всех служб князя Вигуса Светлейшего и перестали общаться со всеми консульствами и посольствами. На все обращения заинтересованные лица получали один ответ: — Посол Тонуэки Ларэн кране занят.

Даже среди персонала посольства мало кто знал, где находится посол. В это время Тонуэки Ларэн, его ближайшие соратники и помощники расположились в одном из многочисленных залов посольства. Будучи сильнейшими псионами, они образовали круг слияния пси-энергий и пытались достучаться до сознания планеты. Это была очень сложная техника совместной медитации, во время которой пси-энергии всех участников плотно переплетались меж собой.

При стандартном погружении в совместную медитацию сила практикующего псиона становилась, как минимум, на одну ступень выше. А при слиянии и образовании внутреннего медитативного пространства сила псионов достигала максимального уровня. И если бы кто-то из сторонних псионов смог заглянуть во внутренний мир, сотворённый этими разумными, он ужаснулся бы достигнутой ими мощи. То, что сейчас получилось у Сполотов, в Содружестве никто не мог повторить. Был создан коллективный разум и обретена неимоверная сила.

Сполоты взывали к планете, всячески искали способы достучаться до разума Солии. Они точно знали, что планета их слышит и даже улавливали отдельные мысли её интереса к ним. Дальше ничего не происходило. Возможно, у планеты был запрет, который наложил тот, кто её разбудил. Запрет на любое общение с разумными расами. Но тогда нужно искать могущественную сущность, которая не только смогла поднять планету из миллионных глубин циклов, но и наложила на неё этот загадочный запрет. Сполоты были мудры и терпеливы, они будут искать и когда-нибудь найдут этого невероятного Древнего.

* * *

Такого не было никогда. Никто во всей вселенной даже не мог предположить, что такое может случиться. Но, видимо, у вселенной были другие замыслы. И это случилось.

В закольцованном пространстве, где физические законы пасовали перед собравшимися, время было остановлено. В этом странном многомерном пси-энергетическом пространстве собрались представители Древних. У них не было иного выхода, кроме как договориться меж собой. Могущество присутствующих было абсолютно и не поддавалось никаким градациям. Никто, обладающий рангом силы ниже АА+, не мог находиться здесь.

Некоторые никогда не видели и не слышали о таких разумных, которые сейчас находились в закольцованном пространстве. Тут была верховная Королева матка от расы Архов. Рядом с ней находился представитель Карлонгов. Даже Тени решили принять участие в этом странном и необычном Совете. Представитель Теней с трудом сдерживал себя, чтобы не наброситься на своего старинного врага из империи Джувиан. Просто удивительно, как они ещё остались живы, эти генетические выродки вселенной. Но ситуация сложилась так, что пришлось всем договариваться. Старший Директорий биоэнергетической искусственной формы жизни, представляющий расу Норманов, решил прервать это тягостное пси-молчание. Ещё немного и накал эмоций присутствующих здесь достигнет отметки, за которой последует взрыв галактической силы.

Для удобства общения он принял образ одного из представителей расы своих создателей. Сейчас он выглядел, как Аратай.

— Всем чистой энергии, разумные, — транслировал собравшимся этот псевдо Аратай. — Мы, представители древнейших и могущественнейших рас, собрались в этом месте, чтобы решить единственный вопрос. По самым разным причинам всем нам важна эта планета. Если мы начнём сейчас активно бороться друг с другом за обладание ею, то она не достанется никому. Вы знаете, что мы, кочевники, пересекли невероятное количество миров и галактик. Но этот случай является поистине уникальным. Я, Старший Директорий расы Норманов, предлагаю каждому из присутствующих разумных достигать своих целей, не затрагивая интересов других Древних. Для наглядной защиты от назойливого внимания со стороны младших разумных из Содружества и других представителей рас, предлагаю оставить несколько сотен астероидов ульев Архов. Я понимаю, что для реальной защиты от сторонних они не нужны. Присутствие ульев на границах этой звёздной системы не позволит молодым расам надоедать нам своим вмешательством. Ваш ответ, разумные. Война или мир?

Долгое, очень долгое время никто не решался дать ответ этому непонятному биоэнергетическому существу. Первым откликнулся древний Инсектоид из расы Теней.

— Я, Ош’ лимар Зинаус, выслушал тебя и принял решение. Это тяжёлое для нас решение, но иное сейчас невозможно. Своим словом я подтверждаю волю Теней. Тени не будут вести войну.

Следом за ним объявили своё решение высшие представители остальных рас. Все до единого избрали путь мирного сосуществования. Так впервые в этом веере вселенных состоялся Великий Совет Древних рас. Никто из них не рассматривал в серьёз интерес других, молодых игроков, на этом маленьком пятачке вселенной.

На этом Совете незримо, даже для столько могущественных созданий, присутствовали энергетические проекции истинных Создателей. Это были разумные проекции столь древней расы как Ваа-Хид. Среди собравшихся о них никто уже не вспомнил. Проекции не вступали контакт с собравшимися представителями рас. Они следовали только своей цели-программе. Но даже они решили, что война может испортить им путь постижения истины. Предтечи вели свою игру.

Конец

Content

Москаленко Юрий
Владлен Вадимов
Малой. Книга вторая

Пролог

Глава 1. День находок и знакомств

Глава 2. Мы вместе

Глава 3. Нелёгкая это задача — считать камни

Глава 4. Знания через силу и страдания

Глава 5. Как расширить восприятие действительности?

Глава 6. Интересный день в Винзуре

Глава 7

Глава 8. Артефакты Древних

Глава 9. Княжеское правосудие

Глава 10. Кто-то готовится к войне, кто-то получает ордена

Глава 11. Пути к прошлому отрезаны. Я Аркон

Глава 12. В Столице всё больше гостей

Глава 13. Готовы ли хозяева к приёму гостей?

Глава 14. Альтернатива

Глава 15. Гражданин империи Батчат

Глава 16. Мой новый опекун — палач

Глава 17. А кто это был?

Эпилог