Кронос Александр

Аутем. Книга 7

Глава I

Непонимающе морщусь, а за спиной взрывается руганью Хэч.

— Что ещё за надстройка? Тут какая-то херня, босс. Где всё? Какого хера?!

Отступаю назад, сжимая в руках автомат. Разворачиваю интерфейс. А действительно — какого хера?

Гражданин Брод.

Социальный рейтинг: 10 пунктов.

Статус: гражданин 10 ранга.

Сила оценки: 1.

Дополнительные отметки: отсутствуют.

Дополнительные бонусы: отсутствуют.

Штрафные санкции: отсутствуют.

Это что ещё за дерьмо такое? Где мой настоящий статус? Кредиты? Социальный рейтинг вроде есть, но значение всего десять пунктов. Да и слово "гражданин" смущает.

— Принудительное изменение софта. С таким мы ещё не сталкивались, командир.

Голос Урана заставляет встряхнуться и схлопнуть окно интерфейса. Предположим, нам обновили чипы. Вернее, встроили в них неведомую дрянь, которая скрыла реальные данные. Но оружие и броня никуда не исчезли. Что не может не радовать.

Створки полностью открыты — шагнув вперёд, оказываюсь в проулке, с двух сторон зажатом стенами. Чем-то напоминает второй ярус. Надеюсь, сейчас не появится очередной "Эйс", желающий немедленно кого-то прикончить.

Поворачиваюсь к остальным.

— Вперёд. Медленно и осторожно. Мы с Ураном первые, Хэч по центру, Харр и Уна — замыкаете.

Логика проста — робот может принять на себя удар, а мне необходимо видеть происходящее, чтобы принимать решения. Хэч же играет роль нашей "артиллерии" — подключится при возникновении серьёзных проблем.

Впрочем, пока никаких угроз на горизонте не обнаруживается. Бредём между стен зданий, постепенно продвигаясь вперёд. Наверху видна имитация чистого голубого неба, по которому ползут облака. Но вот стены справа и слева, далеко не в самом лучшем состоянии.

Наконец попадается поворот направо. Выглянув, никого не обнаруживаю и заворачиваю за угол, делая несколько шагов. Где мы? И что за херня здесь творится? Судя по домам, это какой-то город. Но жителей пока не видно. Да и фокус с интерфейсом здорово напрягает.

Выворачиваем на узкую улицу, куда выходят фасады домов. Потрёпанные жизнью здания, которые выглядят максимально обветшало. Зато тут встречаются "аборигены". Пара мужиков, которые сидят на ступенях одного из домов. Вижу, как округляются глаза одного из них. Заметив нас, хлопает по плечу второго и оба изумлённо пялятся в нашу сторону.

Хорошо. Попробуем получить информацию из первых уст. Может быть что-то прояснится. Ускорившись, шагаю к ним и оба поднимаются на ноги. Интересно, что выражение страха у них отсутствует. Лица скорее демонстрируют удивление и полное непонимание происходящего.

— Вы чего с оружием? Откуда всё это взяли?

Задавший вопрос, во все глаза рассматривает нас. А вот поведение второго мне совсем не нравится — этот пялится в воздух. Развернул интерфейс? Пытается с кем-то связаться. Веду стволом автомата, нацелив оружие ему в живот.

— Схлопни интерфейс. Выкинешь что-то, схлопочешь пулю.

На мгновение мужик подвисает. Потом удивлённо смотрит на автомат. Поднимает глаза на меня.

— Ты серьёзно?

Наклоняю подбородок.

— Серьёзнее некуда.

Теперь, удивления на их лицах становится ещё больше. А я продолжаю.

— Где мы? Что это за место? Какие тут правила игры?

Местные обмениваются взглядами. Тот, что ковырялся в интерфейсе, медленно тянет.

— Городской округ "Счастье". Откуда вы такие взялись, что не знаете, где находитесь?

Рядом скрежечет Уран.

— С третьего яруса. Командир задал вопросы — советую ответить, пока ещё живы.

Краем глаза вижу, как дёргается штора около одного из окон. И тут же появляется уведомление.

Ваш социальный рейтинг снижен на 1 пункт.

Текущее значение: 9 пунктов.

Какого хера? Что это такое было? И зачем?

— Босс, у меня один пункт рейтинга срезали. Вон в том окне кто-то был как раз. Может пальнуть?

Отрицательно качаю головой.

— Убивать только при наличии угрозы для жизни. Или по прямому приказу.

Чуть сдвигаюсь, приближаясь к паре утырков.

— Что тут происходит? Объясняйте.

Снова переглядываются. Первый неуверенно начинает излагать.

— Ну… Городской округ "Счастье". Живём мы здесь. Что объяснять то?

Не выдержав, рявкаю.

— Какого хера нам поставили надстройку к жидкостному чипу? Почему обнулили социальный рейтинг? Где все остальные параметры?

Выдохнув, добавляю.

— И кто тут главный?

Мужик заминается.

— Не знаю я про надстройки и чипы. А главный… Ну, мэр наверное. Или городской совет. Полиция ещё есть…

Похоже, эта парочка не слишком информирована. Больше напоминают оборванцев из трущоб. Да ещё и тормозят, как будто им не хватает интеллекта для разговора. Запрашиваю статус одного из них и в воздухе всплывают строчки текста.

Белс Орн. Гражданин 10 уровня.

Социальный рейтинг: 74 пункта.

Интересно. Такой же ранг, как и у нас. Только пунктов рейтинга больше.

Оглядываюсь по сторонам. Ещё в паре окон мелькают лица, но люди сразу отступают от проёмов. То ли опасаются оружия в наших руках, то ли у них иная веская причина. Впрочем, никого похожего на потенциального противника не замечаю. Да и камер наблюдения, тоже не наблюдаю.

— Идём дальше.

Выколачивать информацию из этих оборванцев всё равно не имеет смысла, так что мы просто шагаем вперёд по улице. Вслед доносятся слова одного из местных.

— Вы бы лучше назад повернули. Там станция. На неё нельзя.

Остановившись, поворачиваю голову.

— Что за станция? Почему нельзя?

Тот снова округляет глаза.

— Поезда там ходят. Десятому рангу запрещено пользоваться.

Относительно внятно. Вот по поводу запрета у меня имеются вопросы. С какого хера мы не можем прокатиться на поезде? Но так, наверное даже лучше. Раз “нельзя”, значит должен быть и охранник. То есть получится выйти на контакт с местным представителем власти. И прояснить ситуацию.

Отдаю команду и возобновляем движение. По пути, кручу головой, осматривая окрестности. Параллельно пытаясь понять, как лучше действовать. Конечно, мы можем вломиться в одну из квартир и на какое-то время остаться внутри. Наблюдать, впитывать информацию и разбираться. Но с другой стороны, если у местных утырков есть способ связи с властями, то они точно сообщат о вооружённых людях, которые шастают по их району. Так что мы в любом случае столкнёмся с представителями правопорядка. Судя по слову "полиция", последние тут точно имеются.

Отсюда и вывод — оптимально самим выйти к станции, где выяснить необходимый минимум у охранника. Тем более, что теперь в интерфейсе нет ни одного раздела. Только личная информация. Я даже карту просмотреть не могу — непонятно, насколько велик сектор и имеются ли тут какие-то задачи.

Минуем десятка два зданий, когда прилетает ещё одно сообщение.

Ваш социальный рейтинг снижен на 1 пункт.

Текущее значение: 8 пунктов.

Опять? Машинально оглядываюсь, но на этот раз никого не замечаю. Но судя по тому, что рейтинг остальных тоже просел на единицу, это проделал кто-то из местных. Только вот как?

Шагаю вперёд и внезапно вижу уведомление.

Ваш социальный рейтинг повышен на 1 пункт.

Текущее значение: 9 пунктов.

Оценка получена от "Уна" (гражданин 10 ранга).

Оборачиваюсь на девушку и слышу тихий смешок в наушнике.

— Я решила попробовать и всё получилось. Только вот второй раз провернуть не могу — выбрасывает сообщение о том, что я уже повышала твой рейтинг.

Выясняю фразу, которую Уна использовала в качестве команды и ради интереса, пробую поднять её рейтинг. Срабатывает. Но повторить операцию нельзя — стоит ограничение на двадцать четыре часа. Система занятная, но не совсем понятная в плане целей. Зачем давать людям такой функционал и для чего жёстко ограничивать чипы?

Впрочем, новый функционал мы немедленно используем — рейтинг каждого члена команды вырастает на четыре пункта. Лишним, скорее всего, не будет.

Ещё десяток домов и я слышу звук, напоминающий поезд. А через минуту мы выходим к подобию небольшого сквера, за которым видна станция. Хотя, это скорее большая остановка с зоной ожидания. Ищу глазами охрану или хотя бы устройства наблюдения, но ничего такого в поле зрения не попадает. Деревья и ожидающие пассажиры — имеются. Киоск с какой-то выпечкой, торговые автоматы, даже городская телефонная будка. Причём внешний вид разительно отличается от квартала из которого мы только что вышли. Всё выглядит куда более новым. Не сверкает свежей краской, но и не смотрится, как выкинутое в утиль барахло.

Медленно шагаем дальше и в конце концов оказываемся около остановки. На нас сразу же сходятся взгляды десятка ждущих людей, но вопросов никто из них не задает. Поэтому решаю обратиться сам, выбрав мужчину средних лет, читающего газету.

— Где мы находимся? Что это за место? И как мне связаться с властями?

Мужчина отрывает взгляд от газетного листа и глянув на меня, молча отходит в сторону.

Ваш социальный рейтинг снижен на 5 пунктов.

Текущее значение: 7 пунктов.

Ваш социальный рейтинг снижен на 5 пунктов.

Текущее значение: 2 пункта.

Ваш социальный рейтинг снижен на 10 пунктов.

Текущее значение: -8 пунктов.

Эти утырки решили, что могут нас игнорировать? Параллельно с этим понижая рейтинг?

Машинально дёргаюсь от грохнувшего выстрела. Хэч. Сжимает в правой руке пистолет-пулемёт, из которого только что проделал дыру в пластике остановки.

— Я не на поражение, босс. Хотя, очень хочется.

Не самый разумный поступок. Но зато теперь в глазах пассажиров появляется страх. Какой-то пожилой мужик и вовсе улепётывает со всех ног. Проводив его взглядов, навожу ствол на парня, который только сейчас отвлёкся от телефона.

— Где мы находимся?

Опускает глаза на ствол автомата и пожимает плечами.

— Городской округ "Счастье". Мы все тут находимся.

Твою же мать! Как сложно с этими утырками. Пытаюсь объяснить так, чтобы он понял.

— Представь, что мы не отсюда. А издалека. Как бы ты описал этот грёбанный округ для человека, который впервые сюда попал?

Тот неожиданно подбирается, а в глазах появляется азартный блеск.

— Лучшее место в мире, где каждый может быть счастливым. Нужно лишь стараться и не забывать о вежливости. И счастье придёт.

Оттарабанив, как по учебнику, тихо уточняет.

— Это же проверка, да? Всё, как рассказывали — внезапно и с креативом.

Сука. Тут вообще есть адекватные люди? Все ведут себя так, как будто в их крови целый коктейль химических веществ.

— Нет, парень, это не проверка. И мы вполне можем завалить кого-то из вас, если нам не понравится его морда.

Ваш социальный рейтинг снижен на 10 пунктов.

Текущее значение: -18 пунктов.

Они издеваются? Самое хреновое, что нельзя определить "шутника", чтобы нашпиговать свинцом — все смотрят на нас с одинаковыми выражениями лиц.

— Вы граждане десятого ранга. Не хочу показаться грубой, но вам нельзя сюда. Вы же осознаёте последствия?

Уна, наблюдающая за подходами, бросает взгляд на женщину.

— А ты сама осознаешь последствия? Или вы тут все бессмертные?

Та нервно поправляет кофту и морщится. Но предпочитает промолчать. Основной вопрос — что с ними делать? Прикончить? Так, не за что, вроде. Оружия у них нет, угроза тоже отсутствует. Тупят? За это не убивают. Вернее, иногда убивают, но это не тот случай.

Пока прикидываю варианты, из-за поворота выруливает поезд. Выкрашенные в белый цвет вагоны, широкие оконные стёкла. И совсем немного пассажиров внутри.

— Думаю, стоит проехаться, уэсама.

Логично. Оставаясь на месте, информацию мы не соберём. Отдаю короткую команду и мы вваливаемся в распахнувшиеся двери. Что странно — с нами заходит ещё несколько человек из числа ожидающих. Они действительно не переживают по поводу огнестрельного оружия? Почему?

В голове сразу всплывает второй ярус. Там мы тоже казались себе грозными парнями, которых все должны опасаться. Но в итоге оказалось, что нам может дать отпор любой охранник. Не сказать, что обстановка напоминает город-полис, но возможно здесь что-то похожее.

— Странные они, босс. Я бы на всякий случай, положил всех в вагоне и захватил поезд.

Отрицательно качаю головой. Агрессия, это очевидный ход. Но пока у нас нет причин использовать оружие и шагать по трупам. А вот отношения с местными властями, таким образом испортить проще простого.

— Подождём. Всем быть наготове.

За следующие пятнадцать минут, поезд делает несколько остановок — количество людей постепенно увеличивается. Запрашиваю статус некоторых и скоро понимаю, что в основном тут граждане девятого ранга. На нас косятся, но никто не пытается завести разговор или сделать замечание. Впрочем, друг с другом они тоже практически не общаются — только перекидываются отдельными фразами.

Дважды пытаемся вытащить информацию из тех, кто выглядит максимально подходящим для этой цели. Но нарываемся на шаблонные ответы. "Городской округ", "место, где каждый обретает счастье" и всё в таком же духе. Такое впечатление, что мы угодили в какую-то секту, где мозг каждого идеально промыт и содержит только разрешённую информацию.

Трущобы исчезают из виду одномоментно. Только что за окнами были унылые здания, на фоне которых станции смотрелись островками богатства, а вот мы уже едем мимо новеньких домов, которые выглядят, как будто с рекламного плаката.

Новая остановка. Отмечаю, что пассажиры разом подбираются. И как только открываются двери, натягиваю на лица улыбки. Ненатуральные и резиновые. Тем не менее, каждый скалится в меру своих сил. Кто-то даже уступает место зашедшему мужику с тростью, хотя тот вроде и не хромал вовсе. Запрашиваю статус. Гражданин седьмого ранга.

Это они так встречают парней классом повыше? С улыбкой на лице и затаённой ненавистью в голове?

— Жутко, босс. Они, сука, как заводные куклы.

Ваш социальный рейтинг снижен на 40 пунктов.

Текущее значение: -58 пунктов.

Кто именно заминусовал ещё сорок пунктов, непонятно. Сейчас вокруг слишком много людей. Но видимо потеря пунктов означает для местных что-то весьма страшное. Не зря же они так стараются.

На группу из четверых экипированных людей и робота, само собой обращают внимание. Правда совсем не такое, как ожидалось — в глазах не страх, а скорее интерес. Некоторые и вовсе презрительно поджимают губы.

Пытаюсь задать вопрос женщине в офисном костюме, которая набивает сообщение в телефоне, но та только отмахивается от меня, сразу убравшись в другой конец вагона. А попутно, прилетает ещё одно сообщение о снижении рейтинга на сорок пунктов. Это уже начинает раздражать.

Когда двери вагона открываются в очередной раз, даю приказ выдвигаться. Посмотрим, куда мы добрались.

Вывалившись на платформу, оглядываемся по сторонам. Ещё одна станция, только выглядящая куда более прилизанной. Растущие деревья. Немногочисленные автомобили, ползущие по асфальту. Велосипедная дорожка, по которой как раз проносится парень. Всё выглядит, как обычный город. Хотя нет. Скорее уж, как близкий к идеалу город.

Шагаем дальше, выворачивая на одну из улиц. Небольшое кафе со столиками на улице. Полная женщина, только что откусившая пирожное, застывает с лакомством в руке, разглядывая нас. А улыбчивый официант, который нёс куда-то поднос, спотыкается, едва всё не уронив.

Прикидываю, как быть дальше, когда из проулка внезапно выкатывается полицейский мотоцикл. С настоящим сотрудником правопорядка в "седле". Хорошо. Он точно нам что-то объяснит. Если нет — появится повод пустить в ход оружие и перестать охреневать от того, что творится вокруг.

Сам полицейский останавливает транспорт и за одно движение оказывается на асфальте. Уперев руки в бока, с укоризной цокает языком.

— Вы же в курсе, что вам сюда нельзя? Нарушая правила, счастливым не стать.

Шагаю к нему, держа автомат так, чтобы ствол смотрел под ноги мужчины в форме.

— Мы поднялись сюда из сектора третьего яруса. Того, что под вами. Вы должны о нём знать. Антикризисный специалист первого ранга, Брод. Мне нужна связь с вашим "управляющим" или тем, кто его заменяет.

Тот печально вздыхает, всем своим видом выражая вселенскую грусть. А рядом что-то гулко бахает на асфальт. Винтовка Урана? Какого…

Не успеваю закончить мысль, как перед глазами появляется чёрная воронка, за которой скрывается картинка окружающего мира. Последнее, что чувствую — боль от удара об асфальт.

Глава II

Первое ощущение — раскалывающаяся голова. Второе — дикий сушняк. Где я? Последнее, что помню — фигура полицейского, который печально нас рассматривал. А потом я как будто вырубился. Стоп. Я похоже и правда отключился. И перед этим Уран выронил свою винтовку. Как они это сделали? И где я?

— Эй? Очнулся? Давай, поднимайся. Не выйдем вовремя, оба огребём.

Голос звучит слева. Судя по тембру — молодой мужчина. Точно не один из наших.

Поднимаю веки и сразу же жмурюсь из-за ударившего в глаза света.

— Отлично! Давай, бодрее. Глядишь сегодня день не зря пройдёт. Станем счастливее. Если ты понимаешь о чём я.

Моргаю, привыкая к освещению и скашиваю взгляд в сторону. Молодой парень в форменном сером комбинезоне, который что-то перекладывает на столике. Сам я на кровати около стены. С другой стороны — ещё одна, такая же. Плюс крохотный стол, около которого стоит неизвестный. Краем зрения вижу что-то похожее на угол тумбочки.

Странно, но конечности свободны. Я могу спокойно ими шевелить.

— На вот. Пить наверное хочешь сейчас.

Парень протягивает мне открытую бутылку с водой. Секунду колеблюсь — вдруг отравлена. Потом понимаю, что у неизвестных и так была масса возможностей, чтобы ввести мне в организм любое действующее вещество. А то и вовсе прикончить.

Подняв руку, приподнимаюсь и делаю несколько жадных глотков. Чувство сухости отступает и паренёк забирает бутылку, поставив её на стол. Потом сам опускается на кровать напротив.

— Ну что, будем знакомы. Ты Брод, да? Я тут уже пару недель. Если не высовываться, то жить можно. Рейтинг, конечно не поднимешь, но если продержишься, то глядишь переведут на другую работу, где всё получше.

Кивнув своим собственным мыслям, мечтательно добавляет.

— Мне бы на уличные отработки. Свежий воздух, люди вокруг. Хотя бы одна добрая душа в день, да попадётся.

Опускаю ноги на пол, поморщившись от боли. Где я? Какая работа? Почему меня не убили или не закинули в камеру?

Хм. На мне такой же форменный комбинезон, как на "коллеге". Ладно. Попробую что-то выяснить. Первым делом запрашиваю статус парня напротив.

Том Эллир. Гражданин 10 ранга.

Социальный рейтинг: 5 пунктов.

Угу. Тоже десятый ранг. Такой же, как у меня. Или что-то изменилось? Разворачиваю интерфейс.

Гражданин Брод.

Социальный рейтинг: 0 пунктов.

Статус: гражданин 10 категории.

Сила оценки: 0.

Дополнительные отметки: нарушитель.

Дополнительные бонусы: отсутствуют.

Штрафные санкции: запрет оценки на 10 суток.

Странно, но отрицательного значения рейтинга больше нет. Том открывает рот, собираясь сказать что-то ещё, но я взмахиваю рукой, обрывая его.

— Подожди. Давай по порядку. Где мы?

Медленно качает головой.

— Вот ведь. Я думал, хоть один нормальный напарник будет. А у тебя тоже мозги спеклись.

Поморщившись, принимаюсь разминать пальцы на руках.

— Мозги у меня в полном порядке. А вот информации не хватает.

Теперь на лице парня отображается вполне искреннее удивление.

— Какой информации?

— Где мы? Что это за место? И что сейчас происходит?

— Эмм… Ты такие вопросы задаёшь, как будто обучение не проходил.

Их ещё и учат быть такими? Интересно, как учебное заведение называется? Школа покорных жополизов? Университет клонированных идиотов?

— Представь, что не проходил. И отвечай на вопросы.

Теперь мой товарищ по несчастью смотрит на меня с долей негодования. Что в целом логично — подаёшь человеку воды, пытаешься наладить контакт, а он начинает отдавать приказы. Пытаюсь исправить положение.

— Я буду очень признателен, если ты меня просветишь и расскажешь, что тут творится.

Эллир задумчиво хмыкает, разглядывая меня.

— Мозги у тебя может и не спеклись, а вот с памятью что-то точно не так. Ну да ладно, это вообще дело не моё, а департамента исправления.

Ойкнув, со страхом косится на дверь и поправляется.

— Департамента пути к счастью, то есть. Оговорился.

Поднимаюсь на ноги, проверяя ощущения. Вроде всё в норме. Правда, какое-то странное чувство. Как будто чего-то не хватает.

— Да плевать, как он там называется. Где мы сейчас находимся?

Пожимает плечами.

— Компания "Бастер и сыновья". Юристы.

Сильно это ситуацию не проясняет.

— И зачем мы здесь?

— Прибыли, чтобы исправиться и стать счастливыми.

Твою дивизию. Опускаюсь обратно на кровать и тяжело вздыхаю.

— Слушай, я не проверяющий. Или как вы их тут называете. Мне просто нужны ответы. Настоящие, а не этот бред сивой кобылы.

Глаза паренька удивлённо округляются.

— Ты из радикалов что-ли?

Тут же взмахивает рукой.

— Даже если да, не говори ничего. Мне проблемы не нужны. Ни от вас, ни от них.

Не знаю, за кого он меня принял. Но если считает, что какие-то призрачные "соратники" могут ему навредить в случае конфликта, пусть лучше так и будет. Молча смотрю на него и после короткой паузы, Том наконец принимается отвечать.

— Ты же нарушил что-то. Вот и прислали на исправление. Теперь будешь развозить почту и мыть полы, пока не переведут в другое место или решат, что тебе достаточно.

Это такой тонкий стёб со стороны местной власти? Не знаю, кто управляет сектором, но они никак не могли принять нас за горожан. Такой поворот исключён.

— То есть просто работать?

Том невесело усмехается.

— Быть тише воды и ниже травы. Если рейт просядет ниже минус пятисот — выкинут в гетто. А оттуда уже не выбраться.

Гетто. Что у них тут за структура сектора такая? Формулирую следующий вопрос, но парень, снова глянув на дверь, добавляет.

— Хотя у них тут хватает более интересных игрушек. На таких, как мы, особенно и внимания не обращают. Главное не попасться на глаза, если кто-то будет в плохом настроении. Тогда можно и подставиться.

Машинально кивнув, решаю поинтересоваться ещё одним моментом.

— Мы на улице с полицией столкнулись. Вернее, всего с одним полицейским. И он нас как-то вырубил.

Непонимающе смотрит на меня — приходится уточнить.

— Четверых вооружённых людей и робота. Все люди в герметичной броне. Есть мысли, как он это провернул?

В голове мелькает мысль, что возможно всё это подстава и за дверью обнаружится решётка. Или бетонная стена. А парень напротив, подсадная утка. Либо вообще андроид, который управляется кем-то издалека.

— Так глушилка это была, ясное дело. Роботы редко неприятности доставляют, но на них она тоже действует. Универсальная штука.

Чуть помолчав, осторожно спрашивает.

— А где вы оружие то взяли?

Качнув головой, задаю следующий вопрос.

— От неё есть защита? И где могут быть остальные? Те, кого взяли вместе со мной.

"Напарник" было открывает рот, но тут раздаётся стук в дверь и он вскакивает на ноги. Рванув к выходу, берётся за ручку и притормаживает, обернувшись на меня. Тихо шипит.

— Ты чего? Вставай! Штраф же влепят.

Сука. Как же хочется выкрутить из плафона под потолком лампу, загнать её в глотку мудаку за дверью, а потом разбить. Или просто проломить ему череп об стену. Но нельзя. Нас вырубили с такой потрясающей лёгкостью, что с применением силы придётся подождать. Для начала нужно разобраться в ситуации, раз уж я ещё жив.

Как только поднимаюсь на ноги, Том распахивает дверь и вылетает в коридор, где сразу останавливается, опустив взгляд в пол.

— Мы готовы к работе, сэр.

Невысокий мужик с папкой в руках, довольно кивает.

— Хорошо. Давай без ошибок в этот раз. Все письма должны поступать исключительно адресатам, Том. Работай так, чтобы все были счастливы.

Глянув на меня, добавляет.

— И за новеньким присмотри. Чтобы тоже всё, как надо было.

Эллир кивает после фразы, забавно дёргая головой. А мужичок, закончив речь, сваливает дальше по коридору. Дождавшись, пока он скроется за поворотом, парень шепчет.

— Чего застыл? Хватай свою тележку и погнали. Нельзя тут торчать.

Мгновение и я уже качу по коридору трёхъярусную тележку, наполненную корреспонденцией. Впереди "напарник", толкающий точно такую же хреновину. Поворот, ещё один. А вот и первая остановка — парень затормаживает около закрытой двери. Наклонившись изучает письма и выхватив три конверта, осторожно стучит в дверь. Поворачивает ручку только когда владелец кабинета подаёт голос.

Я жду в коридоре, крутя головой по сторонам и впитывая информацию. Внешне выглядит, как обычный коридор офисного здания. Двери с табличками, лампы под потолком. Пол выложен паркетом. Раздражает, что приходится ждать, а не действовать.

Когда "коллега" возвращается и снова толкает вперёд свою тележку, я наращиваю скорость, поравнявшись с ним.

— Так есть защита от этой глушилки?

Тот испуганно кривит лицо, взмахивая рукой.

— На перерыве. Тут могут услышать.

Твою, сука, дивизию. Вот тебе и антикризисный специалист, который прошёл несколько ярусов подряд. Теперь я лишь долбанный почтовый курьер, а по совместительству ещё и уборщик, который должен держать язык за зубами.

Ещё одна дверь — на этот раз Том захватывает пару конвертов из моей тележки. В таком же режиме проходим десятка три дверей и выкатываемся к угловому офису. Что странно, здесь дверь открыта. Когда приближаемся, слышу мужской голос.

— Теперь ты поняла? Это твоя новая офисная форма. И все очень расстроятся, если ты придёшь в чём-то ещё. А если мы не будем счастливы… Сама должна понимать последствия.

Идущий первым Том притормаживает и я тоже замедляю ход тележки. А в кабинете уже слышно девушку.

— Конечно, мистер Парр. Я буду ходить только так. Лишь бы вы и все остальные были счастливы.

— Ты молодец, Аннет. Только одна рекомендация — в следующий раз улавливай намёки сразу. И подбери помаду, которая не будет оставлять следов. У меня все яйца теперь красные — придётся отчищать. Ты уж извини, но за такое, оценку я поставить никак не могу.

Та лепечет в ответ что-то утвердительное и в следующую секунду выскакивает из кабинета. Как и советовал Том, упираю взгляд в пол, но под таким углом, чтобы девушка оказалась в поле зрения. Хм. Это у них офисная одежда такая? Короткая юбка, из под которой видна задница и обтягивающая блузка с декольте, ткань которой кажется, вот-вот разорвётся под напором груди. Когда делает шаг по коридору, становится понятно, что трусы на ней тоже отсутствует — виден идеально выбритый лобок.

Пролетает мимо нас, не обращая внимания и Том с облегчением выдыхает. Я же чуть поворачиваю голову и смотря в спину удаляющейся "офисной шлюхи" запрашиваю статус.

Аннет Торн. Гражданин 9 ранга.

Социальный рейтинг: 352 пункта.

Девятый ранг. Не десятый, как у нас. Но обращаются с ней весьма сурово. Никаких тебе улыбок и расшаркиваний.

Когда возвращаю внимание на коридор, Эллир уже исчезает в кабинете. Вернувшись, кивает мне и сворачивает в сторону. Останавливается около лифта и вжав кнопку, оглядывается назад. Тихо шепчет.

— Был седьмым рангом, но закатила скандал и всё потеряла. Теперь пытается вернуться в строй.

Угу. Пытается. Отсасывая боссу в кабинете и расхаживая по зданию с оголёнными прелестями. Рискну предположить, к концу для её поимеет каждый, у кого хватит смелости и уровня ранга. Хотя, если девушка тут не первый день, то возможно уже пропустила через себя всех мужиков фирмы.

Собираюсь уточнить по поводу защиты от "глушилки", когда окажемся в лифте, но в кабине ещё один пассажир — приходится сдержаться. Неизвестный едет наверх и мы выкатываем свои тележки, следом за ним.

Снова начинается обход дверей. Всю работу, по сути выполняет Том. Моя задача ограничивается исключительно толканием тележки и ожиданием. Когда проезжаем ещё один поворот, сталкиваемся с ещё одной парочкой. Красивая девушка в коротком платье, которую вовсю лапает пухлый мужик, ниже её ростом. Взгляд невольно задерживается на коротких пальцах, которыми тот орудует у неё в промежности. И перед глазами сразу же полыхает уведомление.

Ваш социальный рейтинг снижен на 40 пунктов.

Текущее значение: -40 пунктов.

Вот же сука! Сама готова дать какому-то ублюдку, а на мне значит вымещает собственную злобу. С трудом удерживаюсь, чтобы не вернуться, раскатав обоих в кровавое мясо. Останавливаемся у очередной двери и Том укоризненно качает головой.

— Минус тридцать пять. Говорил же — смотри в пол. Не пялься на них.

Стучит в дверь, а я выдыхаю через стиснутые зубы. Парень тоже пострадал. Причём в его случае, совсем ни за хрен собачий. Хотя, хер с ним, с рейтингом. В местное сообщество я вливаться не собираюсь. Моя задача — разобраться с тем, что тут происходит и решить, что делать дальше. А потом залить этот грёбанный сектор кровью. Не знаю, во что с нами решили поиграть бонзы четвёртого яруса, но это они зря. Кто-то из команды точно выберется наружу и порвёт им глотки. Даже если это не получится у меня, то кто-то другой разберётся в происходящем.

Постепенно проходим новый этаж. В какой-то момент оказываемся около окна в торце коридора и я выглядываю наружу. Деревья, зелёные газоны, улыбающиеся люди. Мороженщик, который что-то весело рассказывает покупательнице. Идиллия, мать вашу, как она есть.

Поморщившись, фиксирую технические детали. Уровень этажа — четвёртый. Значит изначально мы были на третьем. В принципе не так высоко — можно спуститься из окна, если под рукой будет верёвка. Или задействовать водосточную трубу, при её наличии.

Снова углубляемся в коридоры. В процессе, замечаю, что мы обходим только одно крыло. Уточняю этот момент у "напарника" и он шёпотом объясняет, что у второго крыла есть своя пара курьеров. Интересно. Значит тут имеются ещё двое бедолаг, попавших на исправительные работы.

Поднимаемся на пятый этаж и ещё добрые полчаса бродим от двери к двери. В лифте я снова пытаюсь заговорить, но тут меня останавливает сам Том — судя по жестикуляции и выражению лица, в кабине лучше не беседовать.

Здесь, конверты в тележках заканчиваются и мы катим свой "транспорт" назад к лифту. Эллир тихо объясняет.

— Теперь мыть полы. Потом перерыв на обед, а вечером опять почта. И ещё один подход к полам. Утром всё должно блестеть.

Странно, что мы обошли всего три этажа. Ниже ведь должны быть ещё два. С другой стороны, там может размещаться другая компания. Или вовсе что-то ещё. Например, магазины.

Жду, что мы вернёмся в каморку, из которой выбрались, но Том уверенно катит совсем в другую сторону. Остановившись около одной из дверей, аккуратно пристраивает тележку около стены. Бросает взгляд на настенные часы и довольно усмехается.

— Минут десять у нас есть. Можно отдохнуть.

Отдых — это неплохо, но мы толком и не устали. Плюс, у меня есть другие планы. Прислонившись к стене, напротив парня, тихо напоминаю.

— "Глушилка". Какие есть варианты защиты?

Тот недовольно морщится, сразу же начав крутить головой.

— Вопросы у тебя… Услышит кто, сразу рейт в минус вгонит. А он у меня и так отрицательный.

Судя по взгляду, это явный намёк на мою несдержанность. Но тут остаётся только пожать плечами.

— Виноват. Но я тут первый день. И не разбираюсь в местном дерьме.

"Коллега" еле слышно хмыкает.

— Странный ты. Первый день… В первый, на отработки никого не посылают.

Вздохнув, пытаюсь вернуть беседу в нужное русло.

— "Глушилка". И защита от неё.

Несколько секунд парень раздумывает, крутя головой по сторонам. Наконец отодвигается от стены и приблизившись ко мне, тихо шепчет.

— Есть защита. Коробочки такие, которые с собой носить надо. У полиции они есть. И говорят у всех, кто третьего ранга или выше. Ещё чиновникам могут выдавать. Редко, правда.

Закончив, торопливо добавляет.

— Но это всё слухи, если что. Я сам их в глаза не видел. Просто все так говорят.

Может и слухи, но это хотя бы какая-то информация. Собираюсь уточнить, есть ли в здании хотя бы один гражданин третьего ранга, когда из-за угла слышится цоканье каблуков. Том моментально оказывается около двери, открывая её — видимо хочет сделать вид, что мы только пришли. А к нам поворачивает женщина в длинной офисной юбке и блузке. Остановившись на месте, переводит взгляд с одного на другого. Потом тычет пальцем в меня.

— Ты. Иди за мной.

Сразу же разворачивается и делает несколько шагов. Потом притормаживает и оборачивается, демонстрируя удивление.

— Ты что, дефектный? Как там тебя? Брод. Я же сказала — иди за мной!

Глава III

Бросаю косой взгляд на Тома, но тот замер, как изваяние, уставившись в пол. А женщина недовольно кривит губы, видимо искренне не понимая причины задержки. Твою же, сука, дивизию.

Делаю шаг вперёд и "офисная леди" сразу же отворачивается. Похоже считает, что теперь ситуация в норме и я точно никуда не денусь. Ладно. Хер с ней — пройдёмся. Основной вопрос — куда и зачем? Надеюсь, она меня не для оральных ласк куда-то тащит. Потому как, при текущем раскладе, в роли слабой стороны вроде как выступаю я сам. И учитывая отношение мужчин к девушкам с низким рейтингом, не удивлюсь, если женский пол практикует ровным счётом то же самое.

На ходу запрашиваю её статус.

Эмилия Ларт. Гражданин 7 ранга.

Социальный рейтинг: 3 582 пункта.

Цифра наводит на размышления. У той “шлюхи”, которая неправильно выбрала помаду, было три с половиной сотни пунктов рейтинга. И девятый ранг гражданина. А у этой больше трёх с половиной тысяч. Но всего седьмой ранг. Выходит, каждый статусный уровень требует намного больше пунктов рейтинга. Это сколько может быть пунктов у гражданина первого ранга? Под миллион?

Встряхиваюсь, отгоняя ненужные мысли. Сейчас важны совсем другие вещи. Сконцентрируйся, Брод. Не растекайся мыслями по древу.

Как быстро выясняется, кабинет "леди" находится в том крыле, куда мы не заходили. Тоже угловой, как у того мужика, что издевался над Аннет. Открыв дверь, не оглядываясь заходит внутрь, оставив её распахнутой. Шагнув за порог, тянусь к ручке, одновременно проходясь взглядом по комнате. Массивный стол с кожаным креслом, пара стульев для посетителей, шкафы, чей-то бюст в углу. Из того, что можно рассматривать в качестве оружия, только канцелярские принадлежности. Да нож для резки бумаги. Но как по мне, надёжнее использовать один из карандашей — куда быстрее получится воткнуть в шею или брюхо.

Эмилия опускается в кресло, а я занимаю один из стульев. И сразу ловлю на себе удивлённый взгляд женщины. Впрочем, она сразу натягивает на лицо улыбку и откидывается в кресле.

— Расскажи о себе. Откуда ты? Как угодил на отработки?

Интересный вопрос. Она в курсе, что мы поднялись с нижнего яруса? Или просто хочет побольше узнать об игрушке, прежде чем допустить к телу? Что ей ответить? Пожалуй, пока лучше выдать нейтральную версию.

— Столкнулся с полицией.

Усмехнувшись, демонстрирует мне изгиб бровей.

— Полиция редко выезжает в кварталы "десяток". И никогда не забирает оттуда людей просто так.

Помолчав, доверительным тоном добавляет.

— Я смотрела твоё дело. Тебе обнулили рейтинг, но обычно процедуру проводят с теми, у кого он положительный. А не поднимают из минуса. Изъяли чужеродные импланты. конфисковали оружие, медикаменты и военную экипировку. Откуда ты всё это взял? И что собирался делать?

Смотря на неё, пытаюсь понять, что происходит. Собеседница в курсе обстоятельств нашего контакта с местными силами правопорядка, но при этом ведёт себя так, как будто это представляет для неё какой-то академический интерес. Не понимаю.

Стоп. Изъяли импланты? Так вот, что за странность я чувствовал в теле после пробуждения. Нас лишили всего полученного на втором ярусе. Включая разъём Уны, с которым она в теории могла бы подключиться к местной технике. Хотя, кто бы оставил девушке кабель?

С трудом отгоняю мысли об остальных членах команды. Пока я не в состоянии помочь. Надо разобраться, что тут к чему и только потом действовать.

— Не молчи, Брод. С такими, как я, лучше дружить. Думаю ты и сам уже понимаешь.

Ещё несколько секунд раздумываю. Ситуация из разряда полного сюрреализма. Настолько, что всё это здание и отработка на позиции курьера-мойщика, начинает казаться подставой. Специальным проектом, чтобы вытянуть из меня данные.

— Почему вы так спокойны?

Ларт вполне искренне удивляется.

— А я должна бояться? Тебя? "Десятку"?

Сука. Им что, тела тут прокачивают с каждым рангом? Добавляют регенерацию, силу и скорость реакции?

— Раз вы в курсе произошедшего, то должны понимать, что мы гости с другого яруса. И путь всё ещё открыт. Откуда вам знать, что следом за нами не явятся другие отряды? Или сюда просто не запихнут ядерную боеголовку, если мы не выйдем на связь?

Топорная попытка давления, но ничего более умного, мне в голову не пришло. К моему удивлению, она лишь взмахивает рукой.

— Секта ярусопоклонников? Я думала, их уже давно всех переловили. Хотя, это объясняет твою отправку сюда. Второй шанс важен для всех. А сектанты часто показывают хорошие результаты. Конечно, если вписываются.

Какого лешего она со мной так откровенничает? Даже если предположить, что я "сектант", то это не слишком логично. Название, конечно занятное. Похоже кто-то пытался донести до местных реальное положение дел. И даже отыскал какое-то количество сторонников.

Вздохнув, решаю сам озвучить вопрос.

— Где мы по-вашему находимся?

Слегка улыбается, покачивая головой.

— Городской округ "Счастье". Ты же и сам в курсе, Брод. Место, куда попадают лишь достойные. Наверху больше ничего не осталось. Люди уничтожили сами себя. Погибли из-за собственной глупости и тщеславия. Мы — избранные, которые должны не допустить повторения цикла.

Ещё одно сообщество, решившее, что миру настал конец, а они были по какой-то причине были выбраны для продолжения человеческого рода. Согласен, для такой теории есть определённый базис. Но уверен, достаточно провести обычную проверку фактов, как станет понятно, что она не слишком состоятельна.

— И где этот городской округ находится? Что вокруг него? Откуда поступает снабжение? Электроэнергия в конце концов. Об этом тут никто не задумывается?

Прищурив глаза, рассматривает меня.

— Ты же понимаешь, что стоит мне сказать слово и тебя выкинут отсюда? Хватит нескольких оценок, чтобы из "десятки" ты стал "минусом" и отправился в центр адаптации. Хватит нести этот бред и пытаться меня завербовать. Всё, что я хочу сейчас узнать — где ты смог установить импланты и откуда достал оружие?

Творится какая-то странная херня. По идее, такие вопросы должна задавать полиция. Или кто тут у них отвечает за "государственную безопасность"? Но никак не гражданская, работающая на юридическую контору. Хотя, может это просто вывеска такая? Слишком много предположений и слишком мало фактуры. Мне позарез нужна информация.

Женщина ждёт ответа, а я не могу сообразить, что сказать. Импланты установили на втором ярусе, оружие с третьего. Но если озвучить правду, то боюсь она сочтёт это продолжением "вербовки" и реакция будет не самой лучшей. Так ничего и не придумав, тяну время.

— Зачем мне что-то рассказывать?

Кладёт руки на стол и потягивается.

— Можешь и не говорить. Но тогда тебе придётся развлечь меня не беседой, а совсем другим способом.

Судя по её выражению лица, способ подразумевается вполне определённый. Сколько ей вообще лет? Навскидку можно дать от тридцати пяти до сорока пяти. Но если у них есть технологии поддержания жизни, то вполне может быть и сотня. Или две. Трахаться я с ней точно не собираюсь. Значит, в случае необходимости придётся использовать силу. А потом? Бежать отсюда? Первый же полицейский вырубит меня "глушилкой", защиты от которой у меня нет.

— Импланты установили в клинике ГЛОМС. Оружие — купили.

— ГЛОМС? Что это?

Хм. Почему-то я считал, что раз из нас смогли изъять аугментации, то процесс прошёл как раз в клинике. Но видимо эти парни пошли другим путём.

— Медицинское заведение.

Наклоняет голову вбок.

— Подпольное? Где оно расположено? Откуда оборудование?

Пытаюсь придумать какую-то версию, но через секунду распахивается дверь и на пороге объявляется мужчина в строгом пиджаке.

— Госпожа Ларт, собрание старших партнёров вот-вот начнётся. Все ждут вас.

Та недовольно морщится, но всё же поднимается на ноги. Остановив на мне взгляд, кивает, показывая в сторону двери.

— Пока всё. Как понадобишься, я кого-то пришлю.

Через пару секунд покидаю её кабинет. Медленно шагая назад, обдумываю нашу беседу. Чего она хотела? Для чего был нужен этот разговор? Если хотела потрахаться, то сразу бы перешла к делу. Но этой суке требовалась информация. Причём с её "должностными обязанностями" это явно не связано. Ради чего тогда вытаскивать из меня данные? Я бы понял, признавай она существование других ярусов и странностей в концепции этого сектора. Тогда логика бы прослеживалась. Но она считает, что находится в каком-то убежище. К чему тогда весь этот допрос?

Повернув за угол, сталкиваюсь с Томом, который работает шваброй. Упирает взгляд в пол, но разглядев мою одежду, сразу поднимает глаза. Шепчет.

— Давай за своим инструментом. И возвращайся.

У меня масса вопросов, но судя по испуганному лицу Эллира, сейчас он отвечать точно не станет. Так что топаю дальше. Возвращаюсь с ведром в одной руке и шваброй в другой. Заняв позицию рядом с "напарником", копирую его действия. Выбрав момент, когда рядом никого нет, тихо задаю вопрос.

— Кто она такая? Эмилия.

Парень оглядывается по сторонам и придвигается ближе.

— Раньше работала в мэрии. Потом как-то потеряла два или три ранга и попала сюда. Так говорят.

На момент замолчав, интересуется.

— А зачем звала? Языком работать или основным инструментом?

Коротко выдохнув, качаю головой.

— Ни первым, ни вторым. Вопросы задавала.

"Коллега" моментально отодвигается, с опаской на меня покосившись. Ясно. Зря я так. Лучше надо было рассказать, как драл её раком, нагнув около стола. Твою же дивизию. Том — единственный источник информации, терять который нежелательно.

— Вообще, она уже собиралась к делу перейти, но её отвлекли. Сегодня собрание старших партнёров вроде. Только разогрела себе беседой, как заявился какой-то мужик.

Снова косится на меня. И медленно кивает.

— Да, правление сегодня снова заседает.

Ещё секунд двадцать молчит, возя шваброй по полу. Буквально чувствую, как скрипят извилины паренька, анализируя доступные данные. Наконец приходит к финальному выводу и снова шепчет.

— Раз позвала, значит придёт ещё раз. А вообще тебе повезло. Седьмой ранг и обратил внимание на "десятку". Раза три-четыре и сможешь добраться до "девятки". Тогда снимут с работ и дадут нормальную должность. Могут даже сюда взять, если она порекомендует.

Угу. Счастье-то какое привалило, действительно. Не знаю, по какому принципу работает их система, но кто бы её не создал, всё пошло не так. Вместо адекватного распределения ресурсов и понятной иерархии, вышло нечто вроде рабовладельческого общества.

Одно непонятно — на чём всё это держится? Полицейские с их "глушилками"? В целом, да — неплохой рычаг давления. Особенно, если они способны вырубать всех ниже третьего ранга. Или где-то есть более мощный аналог, которым при желании можно накрыть весь сектор. Потом останется только пройтись по находящимся без сознания целям. А там как знать, возможно у этой техники есть смертельный режим — стоит врубить, как все отправятся на тот свет.

Но это всё же глобальный способ воздействия. Либо, наоборот локальный — когда речь идёт о небольшой группе людей. Их можно вырубить отдельно от остальных. Но что они станут делать, если мятежи полыхнут в разных районах? Или заговорщики окажутся из числа самих полицейских? Либо граждан третьего ранга и выше. Если таких нельзя просто отключить, то значит придётся воевать старыми методами — со стрельбой, кровью и взрывами.

Кручу расклад под разными углами, но так и не могу прийти к какой-то рабочей версии. Всё упирается в нехватку данных.

Когда заканчиваем с третьим этажом и направляемся к лифту, пытаюсь прояснить один из интересующих меня моментов.

— Часто вообще полиция использует эти "глушилки"? Сколько их вообще? И какое население у города?

Том страдальчески морщится — каждый новый вопрос нервирует парня, заставляя крутить головой и понижать голос. Единственное, о чём охотно рассказывает сам — положение других сотрудников. Особенно упиваясь положением девушек девятого ранга — мне приходится слушать длинную историю о том, как на приёме по случаю юбилея компании, они обслуживали гостей практически голышом. А когда остался только узкий круг приближённых, то организовали "торт" для главы фирмы — девятерых поставили раком, воткнув в задницу свечи. И ждали, пока те практически полностью догорят, чтобы задуть. Вид капающего на женский анус воска, видимо здорово радовал вид местных менеджеров.

Не выдержав, задаю вопрос о том, какого хрена они всё это терпят, если отдачи всё равно не получают. Отталкиваясь от слов Тома, за последний год из конторы вырвалась только пара таких сотрудниц. В ответ тот смотрит на меня, как на круглого идиота и объясняет прописную истину — никто не станет повышать рейтинг условного "раба", давая ему возможность убраться. Даже если и накинут оценку, чтобы замотивировать, то через день-другой найдут к чему придраться и запросто её нивелируют минусом.

Зато могут влепить тот самый минус, сбросив человека до "десятки". А таких в качестве кадровых сотрудников не держат. Собственно главный страх любой "девятки" — упасть на уровень ниже и отправиться в социальное жильё, откуда сложно выбраться назад в “большой город”.

Но это было пятью минутами раньше. А теперь парень шипит, с опасливым видом выдавливая из себя слова.

— Не знаю я. Ты так спрашиваешь, как будто я сам в полиции служу. Или каждый день с ними зависаю. Бывает, что применяют, если ситуация требует. Полгода назад был бунт "десяток" — они там вырубили сразу человек двести.

Кивнув, проверяю коридор на наличие посторонних и напоминаю о второй части вопроса.

— А численность? Полиции и населения?

Снова кривит губы.

— Ты опять? Не знаю. Полиции вроде немного, но если надо, они всегда подтягиваются. А людей тут… Хрен его знает. Может тысяч пятьсот. Или семьсот. Статистикой мэрия занимается, а у меня даже доступа к новостям нет. Забыл, что я такая же "десятка", как и ты?

Хм. "Доступ к новостям"? Функционал интерфейса отличается и зависит от ранга гражданина? Когда поднимаемся на четвёртый этаж и снова оказываемся в пустых коридорах, пытаюсь прояснить ещё один момент.

— Через интерфейс можно вызвать полицию? Или связаться с кем-то ещё?

Секунд пять он угрюмо молчит, делая вид, что драит пол. Наконец поворачивает ко мне голову.

— Если ты "девятка", то можно. Экстренные службы становятся доступны. А у нас выйдет отправить запрос, только если находимся рядом с домом. Не дальше ста метров от адреса регистрации.

Оглянувшись, возмущённо заканчивает.

— Ты такие вопросы задаёшь, как будто всю память отшибло. Неужели правда обучение пропустил?

Знать бы ещё о каком обучении речь. Хотя вот вариант с потерей памяти мне нравится. Если начну рассказывать пареньку про ярусы, то боюсь он может меня и сдать. Или ляпнуть кому-то ещё, что на отработки прислали "сектанта". А других правдоподобных версий у меня нет.

— Знаешь, может и отшибло. В голове сейчас полная каша — сам не понимаю, что к чему. Думаю, "глушилка" так могла сработать.

Тот о чём-то задумывается и какое-то время молчит, не прекращая работать. Потом озвучивает вердикт.

— Если правда не помнишь ничего, лучше молчи. А то ещё заставят по второму разу "Школу" пройти. Нахрен тебе такое счастье. Не понимаешь чего — спрашивай. Только осторожно. Услышит кто — огребём по полной.

А это было проще, чем я думал. Или Эллир просто грамотно сыграл. Хотя, в его картине мира, потеря памяти наверное выглядит более реально, чем приход незнакомца извне.

За следующий час успеваю выяснить, что территорию города Том знает плохо и в целом ни разу не покидал трущобы, где живут "десятки". На отработки же попал после того, как попытался вступиться за младшую сестру. Они вместе работали в социальной программе, призванной сделать из десятиранговых граждан что-то полезное. По сути, единственный легальный способ вырваться в город. Куратор их группы долгое время окучивал других девушек, но в конце концов сунулся и к его сестре. Мол, если будет слушаться, то он выдаст обоим финальные оценки и даст хорошие рекомендации для трудоустройства.

Самое интересное, что та согласилась. Но не учла "фактора брата", который застал их прямо в процессе и на нервах несколько раз впаял по морде куратору. От попадания в гетто его спасло только присутствие полицейского, которого вызвали по поводу убийства в соседнем здании. Тот как проводил опрос, едва ли не в соседней комнате и застал всех участников конфликта на позициях. Девушку — голой и разложенной на столе, куратора — на полу, а самого Тома — стоящим с ошарашенным видом посреди кабинета.

Впрочем, правосудием тут и не пахло. Ввиду очевидности ситуации, служитель правопорядка рекомендовал курс отработки, а не отправку в гетто. Но виновной стороной всё равно был назначен парень. Девятиранговый куратор остался на своём месте. Как и сестра моего "напарника".

История вызывает массу новых вопросов, которыми я немедленно закидываю паренька. Почему "девятки" работают здесь, находясь на положении рабов, если могут быть королями в трущобах? Что за гетто, которого так опасаются местные? И почему "десятки" не могут выбраться сами? В трущобах их немало, если каждый выставит оценку отдельному человеку, то даже с учётом её "веса" в один пункт, можно сильно поднять рейтинг. А для перехода на девятый ранг нужно всего пятьсот. Значение обозначил сам Эллир.

Ответы оказываются довольно прозаичны. "Девятка" в трущобах — это почти полная безысходность. Ты можешь работать там годами, практически не изменив свой рейтинг. Да, поднадзорные будут его повышать, выставляя оценки каждый день. Куда они денутся. Но лимит для восьмого ранга — полторы тысячи пунктов. А каждый куратор контролирует лишь небольшую группу в двадцать человек. Плюс, добрая половина трущобников считает своим долгом подловить "девятку" и влепить ему минус. Так что за день можно больше потерять, чем получить. Сами кураторы тоже щедро разбрасываются минусами, так что люди не входящие в программу, стараются лишний раз не попадаться им на глаза.

Участников социальной программы тоже не сильно жалуют, но после длинного ряда инцидентов, им обеспечили защиту от отрицательных оценок со стороны других "десяток". Так что остаётся лишь моральный прессинг.

Собственно, человеческими качествами объясняется и феномен "вечных десяток". Они не выбираются из трущоб по одной причине — никто не стремится ставить оценки соседям и знакомым. Скорее наоборот — можно легко нарваться на минус. А чем ниже рейтинг, тем сильнее ограничения. Меньше продуктовый паёк и хуже жильё. К тому же с отрицательным значением рейтинга, падает "вес" оценки. Что снижает твою опасность для окружающих. Если же пробьёшь дно и провалишься ниже пятисот пунктов, то отправляешься в гетто.

Официально, это "сеть изолированных адаптационных центров". На деле — практически тюрьмы с жёсткими условиями содержания. Если верить словам Тома, туда приезжают представители элиты, которым хочется совсем острых ощущений. Не просто трахать девушку, заставляя её делать всё, что тебе захочется, а причинять реальную боль. Или посмотреть на гладиаторские бои. Впрочем, женщины в гетто тоже захаживают — с точно такими же резонами.

Как это выглядит на деле, парень не в курсе — если из кварталов "десяток" можно без проблем добраться до остальных частей города, то вот гетто отгорожено стеной даже от трущоб. Но Эллир ни разу не слышал, чтобы оттуда кто-то возвращался. Сами легенды о тех, кто выбрался, имеются. Но ни одна из не подтверждена фактами. А никто из его знакомых, даже очень отдалённых, попав в гетто, больше не показывался в трущобах.

Сам не замечаю, как наступает время обеда. Как выясняется, кормят тут скромно — какая-то жидкая каша, молочно-белого цвета, размазанная по тарелке. Плюс кусок хлеба с тонким слоем масла. И кружка чая. Впрочем, голод не тётка — я сразу же набрасываюсь на свою порцию.

Едим в той же конуре, где я проснулся. Прямо сидя на кроватях. Тарелки нам принесли ещё до того, как вернулись. Выскребая ложкой остатки еды, хочу спросить, кто тут занимается разносом продовольствия, но в этот момент дверь распахивается и в проёме показывается хмурый парень. Тыкает в меня пальцем.

Ваш социальный рейтинг снижен на 40 пунктов.

Текущее значение: -80 пунктов.

— Госпожа Ларт хочет тебя видеть. Немедленно.

Глава IV

Шагая следом за парнем, я пытался понять, какой вариант поведения выбрать. Как только окажемся на месте, меня снова засыпят вопросами. В итоге, дело наверняка дойдёт до конкретики, которую можно проверить. Вопрос в том, какие у этой Эмилии связи и возможности? Если она выбивает из меня данные, чтобы вернуться на старое место работы и реабилитироваться, то значит есть кому их слить. Может стоит выстроить ей иллюзорную версию, которая рассыпется при проверке? Кому бы она её не отправила — там решат, что женщина банально поехала крышей, желая любой ценой вернуть прежний статус.

Сворачиваем за угол и идущий первым парень достаёт телефон. Странный у них тут расклад — мобильная связь и современные поезда соседствуют с дизайном комнат, который явно взят из более старой эпохи.

Возникает желание позаимствовать аппарат и порыться в местной сети — снова приходится себя сдерживать. Вот Уна, скорее всего не стала бы думать — раскроила мудаку череп об угол стены, схватила телефон и рванула бы дальше.

Хм. А ведь она и правда бы так сделала. Да и Хэч не стал бы сдерживаться. Твой же танковый взвод! Даже если обоих отправили на такие же отработки, то сейчас бойцы уже могут быть в гетто. Что местные могли придумать для Харра и Урана, вовсе непонятно. Енотолюдей я здесь не видел. Роботов тоже. На вопросы о первых, Том крутил пальцем у виса. Зато с готовностью рассказал о роботах — тут они использовались в качестве своего рода технического персонала — основная масса занималась ремонтом транспорта и разнообразных машин. Социального рейтинга и рангов у них само собой не было.

Впрочем, если Урана отправили к таким ремонтникам, то за робота можно не переживать. Затаится, впишется, переждёт. С Харром всё сложнее. Да и Уна с Хэчем под ударом, где бы они ни были.

Твою мать! Пытаюсь отогнать мысли в сторону, чтобы снова сконцентрироваться на текущей задаче. Но голова упорно воспроизводит одно и то же. Что я за грёбанный командир, если даже не пытаюсь вытащить своих людей? Или узнать, что с ними. Собирать информацию можно ещё долго. За это время от группы может ничего не остаться.

Так, Брод. Остановись! "Глушилка"? Эта угроза никуда не исчезла. Как только засветишься, тебе конец. Вырубят и отправят на адаптацию. Или просто прикончат. Тогда ты уже никому не сможешь помочь. А "десятка", которая окажется на улице, точно привлечёт внимание прохожих. Стоит кому-то одному проверить твой статус, как он сразу вызовет полицию.

С другой стороны — уже понятно, что в этом здании я вряд ли встречу граждан первых трёх рангов. Да и визит полиции представляется маловероятным. Особенно, если предположить, что мне нужно будет незаметно грохнуть “служителя закона” и заняться мародёрством.

Голова плавится от потока мыслей. Настолько, что я спотыкаюсь на ровном месте, едва не рухнув на пол. Разум буквально разрывается между осторожностью и желанием немедленно действовать. Хотя, оказавшись на нулевом ярусе я особенно долго не раздумывал.

А ну-ка стоп! Нулевой ярус. Я ведь и правда начал действовать почти сразу. А сейчас почему-то медлю. Хотя уже собрал солидный объём информации. И вряд ли узнаю что-то новое на своей текущей позиции. Почему? Эти суки мне что-то вкололи? Встроили новый имплант? Играют с гормональным фоном?

Волна ледяной ярости прочищает мозги. До кабинета "офисной леди" осталось десятка полтора метров. Времени совсем мало.

Итак, что мы имеем? Невозможность выйти за пределы здания в статусе "десятки". Отсутствие оружия и информации о других членах команды. Плюс, полное непонимание, что случилось со здешним "управляющим" и почему закрыт доступ к полному функционалу чипа. Уродливое общественное устройство пока отбросим — оно может быть обусловлено чем угодно.

Решение принимаю за секунду до того, как паренёк передо мной открывает дверь. Отступив в сторону, машет головой, указывая на проход. А когда оказываюсь внутри, сразу закрывает её. Судя по звуку шагов, немедленно удаляется. Хорошо.

Шагаю к своему старому месту, снова оглядывая уже знакомое помещение. Окна выходящие на улицы прикрывают жалюзи. Кусок стены, за которой коридор, сделан из стекла, но тоже наглухо задраен. Отлично. Остаётся только возможность неожиданного визита кого-то из сотрудников. Но с этим ничего сделать не выйдет.

— Мы остановились на моменте с клиникой, где тебе поставили импланты. В каком районе города она находится? И как ты туда попал?

Подойдя к стулу, замираю на месте и изобразив на лице испуг, кошусь в сторону двери. Потом смещаюсь в сторону, заходя с торца стола и шепчу.

— Я много думал и решил всё рассказать. Но в этом замешаны люди из мэрии. Уверены, что хотите знать?

Ларт подаётся вперёд, впившись в меня взглядом.

— Рассказывай.

Делаю ещё шаг в её сторону, приближаясь почти вплотную. На мгновение хочется отказаться от набросанного на коленке плана. Но теперь, я процентов на восемьдесят уверен, что это химия, которой разбавили мою кровь. Только в этот раз там плещутся не боевые компоненты, а нечто противоположного назначения.

Наклоняюсь к Эмилии, делая вид, что собираюсь что-то сказать. Если верить Тому, то никаких имплантов или других усилений у граждан высоких рангов быть не должно. Физически, это такие же люди, как и все остальные. Вот сейчас и проверим, насколько его слова были верны.

Немного сдвигаюсь и впаиваю кулак правой руки в солнечное сплетение. Та скрючивается в кресле, вытаращив глаза. Левой рукой хватаю со стола карандаш, сразу перебрасываю его в правую. Освободившимися пальцами вцепляюсь в волосы, приставляю графитовое острие к горлу.

— Оценку. Быстро.

Хлопает распахнутыми глазами, явно не осознавая ситуацию.

— Оценку. Или умрёшь.

О том, что она и так умрёт, я предпочитаю промолчать. Зато нажимаю на карандаш, вдавливаю его в кожу.

Ваш социальный рейтинг повышен на 200 пунктов.

Текущее значение: 120 пунктов.

Как только перед глазами вспыхивает уведомление, отодвигаю карандаш от горла Ларт и та с некоторым расслаблением выдыхает. Судя приоткрывшимся губам, даже собирается что-то сказать. Но не успевает. Ещё один удар в солнечное сплетение выбивает дыхание. А в следующее мгновение я перехватываю карандаш и примерившись, всаживаю его в шею. Твою дивизию. Промахнулся. По крайней мере сонную артерию точно не пробил. Выдёргиваю "оружие". Стержень уже сломался, но при такой позиции это не так важно. Второй удар. Артерия снова остаётся в целости, но зато теперь повреждаю что-то связанное с голосом — Эмилия распахивает рот, пытаясь что-то сказать, но лишь хрипит.

Для перестраховки, забиваю в открытую глотку скомканный кусок бумаги. Дальше остаётся лишь держать эту офисную суку, чтобы не сгенерировала лишнего шума. Надо отдать должное — вырваться, "семёрка" пытается до последнего. Но в конце концов затихает, обмякнув в луже крови. На всякий случай, проверяю пульс. Сдохла. Да и запах выплеснувшихся отходов появляется моментально.

Первая задача — найти ключи от кабинета. Они предсказуемо обнаруживаются в первом же ящике стола, на самом верху. Запираю дверь изнутри и открываю внешнее окно на режим проветривания. Теперь время для экспресс обыска.

Телефон на самом виду — на полочке, которая утоплена под внутреннюю поверхность столешницы. Разблокировка по отпечатку — ещё тёплый палец Эмилии проходит процедуру без проблем. Пока откладываю аппарат в сторону.

В первых ящиках ничего интересного. Документы, рекламные буклеты, папки набитые отчётами. Пара затейливых вибраторов — один с усиками для клитора, другой и вовсе двойной. Ещё один канцелярский нож. Полная херня.

Самый нижний оказывается заперт на замок. Снова беру в руки связку ключей, подбирая нужный. Наконец ящик открывается. Что у нас тут? Ещё одна папка с бумагами. Пролистываю, но это всего лишь финансовые сводки компании. Укладываю на пол, возвращаясь к поиску.

Коробочка, в которую аккуратно уложены две флешки. Хмыкнув, прячу в карман. Места много не займут, зато там может оказаться что-то ценное. Пачка фотографий — на них сама Ларт с разными людьми. Мужчины и женщины в офисной "униформе". Судя по заднему фону, какие-то официальные мероприятия.

Больше ничего нет. Жаль. Я надеялся отыскать оружие. Офисная сука была похожа на тех, кто держит в ящике стола револьвер "на всякий случай".

На глаза попадается сумочка, которую я тоже обшариваю. Ещё один комплект ключей, визитные карточки и удостоверение личности. Не знаю, нахера им бумажные документы, если каждого и так можно проверить при помощи интерфейса. Но этот атавизм играет мне на руку — в документе указан домашний адрес.

Дополнительным бонусом к "добыче" становится бумажник. Внутри — тонкая стопка пластиковых купюр, которые судя по надписям, называются тут франками. И сразу пять банковских карт.

Возвращаюсь к телефону, который за это время пришлось трижды "беспокоить", во избежание автоматической блокировки. Неожиданно обнаруживаю солидный список приложений. Мобильные игры, отслеживание состояние организма, мессенджеры, такси, аренда велосипедов и электросамокатов. Вот и карта.

Кликнув по иконке, секунд десять изучаю карту города, изменяя масштаб. Размах сектора, пожалуй ещё больше, чем на втором ярусе. Правда, не всё можно просмотреть. Территория гетто залита чёрным цветом, как и практически всё пограничье. Но всё остальное я могу оценить прямо сейчас.

Плотно застроенные окраинные кварталы, подсвеченные серым. Районы получше, которые отображаются без всяких цветовых эффектов. Их на карте больше всего. Ближе к центру появляется зелёный цвет, заливающий какую-то часть города. А самый центр светится оранжевым.

Градация не слишком понятная. Но вполне вероятно, привязана к рангу убитой. Самое логичное предположение — показывает ограничения. И на территорию, обозначенную зелёным или оранжевым, лучше не соваться, даже если ты "семёрка".

Закрыв карту, перехожу к мессенджерам. Их три — открываю все по очереди. Первый явно используется для личного общения. Множество чатов с мужчинами, разнообразные видео и фото. Есть и переписки с девушками. Что интересно — в некоторых случаях Ларт играла роль "босса", требуя от собеседника выполнять её приказы, а в других сама была послушной сукой, чаще всего позируя с одни из “партнёров”. Социальные механизмы в действии, чтоб их всех.

Наугад пролистываю несколько чатов и наткнувшись на отчасти неожиданное сообщение, замираю. Хм. А это идея. Ещё несколько секунд оцениваю риски, а потом принимаюсь набивать текст, стараясь подражать манере Эмилии.

— Сегодня в семь часов вечера. Заберёшь одного человека из офиса. Отвезёшь, куда скажет.

Думаю, что ответа придётся подождать, но абонент появляется в сети буквально через секунду.

— Слушаюсь, госпожа Ларт. Мне прибыть, как обычно?

Листаю диалог, пытаясь понять, что значит последняя фраза, но никакого подобия расшифровки нет. Женщина несколько раз вызывала этого бедолагу к офису, чтобы забрать её или кого-то ещё из персонала. Каждый раз он задавал этот же вопрос и получал ответ "Да". Но вот что именно подразумевает водила, непонятно.

Ладно. Отправлю стандартный вариант. Вбиваю "Да" и сразу получаю заверение, что в указанное время он будет на месте. Чем она его держит на крючке? Или так можно с любым, если ты способен угрожать оценкой? Звучит логично, но на деле кажется маловероятным. Боюсь, при таком раскладе, бунт был бы неизбежен — никому не понравится быть вечной подстилкой, независимо от своего ранга.

Второй мессенджер. Тут уже рабочие переписки. Чаты с сотрудниками, руководством. Общая конференция. Впрочем, есть и немного личного — небольшое сообщество боссов фирмы, где они обмениваются фото и видео "девяток". Крутнув чат, обнаруживаю хренову груду материалов. Вот видео с той самой Аннет, которую дерут в задницу прямо посреди коридора. На следующем она же сосёт в чьё-то кабинете. А теперь высовывает язык, на который стряхивают пепел.

Плюс, там ещё целая пачка девушек. Встречаются и видео с парнями. Некоторые загружала сама Ларт. Поморщившись, закрываю чат. И немного подумав, перехожу к переписке с главой компании. Сверяюсь с предыдущими сообщениями и снова стараясь не отступать от стиля, пишу что Эмилии срочно нужно уехать. Экстренная ситуация и всё в таком духе. Намекаю, что это связано с городскими властями и в конце добавляю, что возможно придётся задержаться до вечера. То есть вернуться на работу, может и не выйдет.

Отправив сообщение, сразу же выхожу из мессенджера и разворачиваю третий. Хм. А я ошибся — это приложение для просмотра коротких видео. Почти голые девушки, кривляющиеся парни. Ещё какая-то несусветная жуть. Предположим тех, кто хочет посмотреть на шлюху в нижнем белье или обтягивающих полупрозрачных лосинах, я ещё могу понять. Интерактивное порно с крохотной долей недосказанности и дополнительной опцией вставить "звезде" в любую дырку за энную сумму, это объяснимо. Но зачем кому-то пялиться на кривляющегося парня, который что-то несвязно орёт в камеру и периодически изображает собаку?

Поняв, что уже минуту листаю этот бред, сворачиваю приложение. Что ещё можно отсюда вытащить? Галерея фото и видео. Ожидаю увидеть сплошное порно, но как ни странно его тут не так много. Зато полно фотографий и записей с многочисленных мероприятий.

Уже собираюсь откладывать телефон, когда на глаза попадается банковское приложение. Банк “Дофин". Для доступа требуется временный код, но он приходит на этот же телефон, так что проблем не возникает. Три банковских счёта — накопительный, текущий и кредитный. К двум последним привязаны карты. На текущем больше двадцати тысяч франков, лимит кредитного — тридцатка. Плюс, ещё шестьдесят две обнаруживаются в накоплениях.

Много это или мало? Несколько мгновений ломаю голову, но ответ находится весьма быстро. Стоит открыть браузер и сделать запрос по поводу покупок онлайн, как вылезают десятки магазинов. Открываю три первых. Цена мужской рубашки — от ста до трёхсот франков. Велосипед можно приобрести за пару тысяч. Разброс цен на ювелирку больше — от нескольких сотен до десятков тысяч, но это объяснимо. В любом случае, сумма немаленькая.

На всякий случай проверяю карты. Как быстро выясняется, у каждой есть свой пин-код. Но присутствует и опция его смены. Пробую с кредиткой — код подтверждения снова приходит на телефон. В итоге меняю пин-коды у обеих карт. После чего проверяю телефон на наличие приложений двух других банков, в которых у Эмилии есть карты. Странно, но таковые отсутствуют. Видимо в их случае, ей онлайн-банк не требовался.

Все банковские карты и наличку засовываю в карманы комбинезона. Рискну предположить, деньги мне ещё понадобятся.

Быстро прохожусь по шкафам, но тут совсем ничего интересного. Книги и разнообразные безделушки, выставленные на открытых полках. Всё. Пора заканчивать.

Перед тем, как уйти, осматриваю себя в зеркале, стоящем около двери. Вроде чистый. Одна крохотная капля крови попала на правый рукав, но она с внутренней части — чтобы разглядеть небольшое пятнышко, надо сильно постараться.

Забираю со стола ещё один карандаш и канцелярский нож, рассовывая по карманам. Плюс, прячу ручку в набедренный карман правой штанины. За неимением нормального оружия, будем пользоваться тем, что есть под рукой.

Сначала собираюсь оставить телефон на месте. Но потом вспоминаю, как менял пин-коды к банковским картам и захожу в его настройки. Поняв, что помимо отпечатка пальца, его можно разблокировать обычным код-паролем, пытаюсь произвести замену. Как выясняется, для этого достаточно ещё раз пустить в дело палец Ларт. И телефон в полном моём распоряжении.

Да, аппараты могут отслеживать. Но сомневаюсь, что кто-то денно и нощно следит за каждым жителем в индивидуальном режиме. А никаких резонов начинать разыскивать женщину пока нет. Конечно, остаётся вероятность, что активность жидкостных чипов тоже постоянно мониторится. При таком раскладе, гибель Эмилии уже зафиксирована и сюда скоро прибудет полиция. Но тут ничего не поделаешь — придётся рискнуть. Учитывая, что вместо полноценных чипов, у местных стоит какая-то своя вариация, вполне может быть так, что они не в состоянии фиксировать состояние каждого носителя. Или за ними не так пристально следят. В конце концов, “семёрок” тут тоже должно быть немало. Наверняка, каждый день какое-то их количество успешно загибается.

Прихватив с собой обе связки ключей, отпирая дверь и приоткрыв её, осторожно выглядываю в коридор. Убедившись, что там никого, быстро выскальзываю наружу и заперев дверь, быстро удаляюсь от "места преступления". За всё прошедшее время я не видел тут ни одной камеры — опасность представляют только другие сотрудники фирмы, которые могут встретиться на пути.

Поворот. Теперь меня уже не так легко идентифицировать с кабинетом Ларт. Мало ли откуда может брести курьер-уборщик? Немного замедляю ход и через минуту сталкиваюсь с Томом, который ошарашенно меня рассматривает.

— Это что ты такого сделал? Полная оценка от "семёрки" за первый же раз… Я о таком даже не слышал никогда.

Усмехнувшись, едва не отвечаю "пробил ей горло карандашом", но успешно сдерживаюсь. Вместо этого пожимаю плечами.

— Ничего особенного. Просто была в хорошем настроении. Где моя тележка? Не хочу получить нагоняй в первый же день.

Глава V

За то время, которое уходит на "обработку" крыла третьего этажа, Том ещё несколько раз пытается выяснить детали произошедшего. И обиженно замолкает, поняв, что я отделываюсь только общими фразами. Хорошо. Я и так дёргаюсь от каждого звука, ожидая, что труп вот-вот обнаружат и за мной явится штурмовая группа. В составе одиночного патрульного с глушилкой.

Впрочем, нервное напряжение не мешает прорабатывать план действий. Костяк уже имеется — дождаться вечера, после чего пустить в дело “природное обаяние” и подняться до "девятки". А к семи часам меня будет ждать транспорт. Основной вопрос — куда именно отправиться? Базовый вариант у меня уже есть, но стоит прикинуть, какие ещё есть опции.

Собственно, так и проходит время до окончания "смены". Когда проходим мимо кабинета Ларт, принюхиваюсь. Какой-то запах присутствует, но пожалуй, его можно почувствовать, только если знать, что надо постоять на месте, втягивая ноздрями воздух. Плюс, я сильно сомневаюсь, что кому-то придёт в голову идея проверить помещение на наличие трупа, даже если он почувствует в воздухе странный "аромат".

Вечером нам снова приносят "паёк" — ещё одна тарелка с кашей. Только теперь напоминающей гречневую. Плюс сок и сэндвич. В этот раз получается рассмотреть "доставщика" — мрачного вида мужик в потёртом сером фартуке.

Свою порцию я не трогаю — отставляю в сторону, поместив на крохотную тумбочку. Судя по часам в коридоре, мы закончили отмывать полы около шести — рабочий день длится до пяти и к шести вечера на местах остаются только единичные сотрудники. Что мне и нужно.

Бросаю взгляд на сидящего напротив Тома. У меня было достаточно времени, чтобы определиться в его отношении. Брать парня с собой точно не стоит. Во-первых, не факт, что он захочет пойти. Во-вторых, даже если искра воли к жизни у него возникнет, то потом с такой же скоростью погаснет.

— Извини, но тебя придётся связать.

Откусивший кусок сэндвича "напарник" застывает, уставившись на меня. В конце концов делает несколько движений челюстью и непонимающе уточняет.

— Зачем?

Пожимаю плечами.

— Чтобы ты не поднял тревогу, если такая идея придёт в голову. К тому же, когда сюда прибудет полиция, тебе понадобится алиби. Что может быть надёжнее верёвок на руках?

Судя по выражению лица, тот всё ещё не врубается. Наконец, осторожно интересуется.

— А почему сюда должна приехать полиция?

— Чем меньше знаешь, тем проще тебе будет.

Паренёк бросает напряжённый взгляд на дверь и понижает голос до едва слышного шёпота.

— Ты хочешь сбежать? Не дури, Брод. Поймают влёт. Сильно повезёт, если снова угодишь на отработку. Скорее всего сразу запихнут в гетто.

Невольно усмехаюсь. Узко ты мыслишь, Том.

— Это уже моё дело. Так что? Всё пройдёт добровольно или мне придётся использовать силу?

Как скоро выясняется, противиться он не намерен. Даёт связать себе руки с ногами и забить в рот кляп. Но если я верно понимаю выражение глаз, то парень однозначно не врубается, что я собрался делать. Скорее всего искренне считает психом, который решил попытать счастья в качестве беглеца.

Закончив с ним, приоткрываю дверь и выскальзываю наружу. Зря вы не запираете на ночь "десяток", ребята. Теперь придётся платить за свою неосторожность.

Крадусь по коридору. Три кабинета без света — там никого. Вот в четвёртом кто-то есть. Если я правильно помню, то какой-то мужик. "Восьмёрка".

Вытащить карандаш. Взяться за ручку. Нажать. Приоткрыв, просочиться внутрь, сразу прикрыв за собой. Мужик всё равно слышит — поворачивает голову. Но единственное, что успевает сделать — удивлённо поднять брови.

Удар в нос, приставленный к горлу карандаш.

— Оценку. Быстро!

Непонимающе хлопает глазами, смотря на меня. Давлю своим "оружием", заставляя того скривиться от боли.

— Оценку. На меня. Быстро.

Ваш социальный рейтинг повышен на 90 пунктов.

Текущее значение: 210 пунктов.

Хорошо. Сдвинувшись в сторону, бью костяшками по кадыку. И как только он сгибается в кресле, вгоняю в шею карандаш. Ещё один удар для надёжности. Зажимаю рот.

Дождавшись, пока цель загнётся, произвожу быстрый обыск. Из относительно ценного только несколько сотен наличности, да ещё пара карандашей, которые забираю с собой. Есть банковские карты и телефон, но с ними слишком долго возиться. К тому же у меня уже есть пара карт, на которых имеется солидная сумма.

Покинув кабинет, тихо шагаю по коридору к следующему. Вот и очередной оставшийся поработать сотрудник. Всё проходит по тому же сценарию. Введение цели в шоковое состояние, требование оценки и удар карандашом.

Дальше продолжаю в том же духе, отправляя на тот свет оставшихся работников. После очередного заколотого карандашом идиота, даже чувствую лёгкие угрызения совести. Тут одни "восьмёрки" — может они не так и плохи? А я их карандашом в глотку, ради эфемерных пунктов рейтинга и скромного объёма бабла.

Впрочем, добравшись до следующего кабинета, обнаруживаю приоткрытую дверь, из-за которой доносятся звуки. Как только прислушиваюсь, сочувствие разом улетучивается.

— Ну же Аннет. Старайся лучше. Боссу ты наверняка сосёшь усерднее. Но его сейчас здесь нет. А если мы вдвоём скинем тебя до "десятки", он не сильно расстроится. Таких шалав, как ты, у нас полно. Соси лучше, шлюха. Слышишь меня? Усерднее!

Прижавшись спиной к стене, раздумываю, что делать. Внутри двое мужчин. Да, они увлечены процессом, но действовать по старой схеме не выйдет. Никаких оценок. Если только сразу убить. Плюс, ещё один момент — что делать с "девяткой"? Самое логичное — грохнуть. Но ведь, сука, не за что. По большому счёту, она в таком же положении, как и мы. Пожалуй даже в худшем, потому что рождена женщиной. А у них в деструктивных вариантах социума, ситуация на порядок хуже, чем у мужчин.

Связать и оставить внутри? Звучит неплохо, но на практике, она может начать орать, привлекая внимание. Может просто пройти мимо? Внутри все заняты делом — не думаю, что на меня обратят внимание.

Изнутри доносится второй мужской голос.

— Всё Вальт, теперь моя очередь. Или давая хотя бы развернём, чтобы вдвоём было можно. Ты и так минут десять её мурыжишь.

Первый издаёт негромкий смешок.

— Всего минут десять. А надо бы часочек. Чтобы челюсть свело, язык щипало, а всё лицо было в слюне. Тебе же именно так нравится, шлюха?

Недолго молчит и добавляет.

— Ладно, хер с тобой. Давай на кресло пристроим. Я в рот, а ты сам выбирай дырку сзади.

Второй довольно угукает.

— А чего там выбирать? И так ясно — в жопу её отдеру.

Оба ржут и судя по звукам, начинают перетаскивать девушку. Я же определяюсь с решением — сжимая в правой руке карандаш, сдвигаюсь ближе к двери. И через мгновение давлю на неё, заходя внутрь. Саму дверь легко толкаю назад. Сам же делаю шаг вперёд. Оба утырка как раз "регулируют" положение Аннет, укладываю её животом на кресло, так чтобы голова оказалась на одном подлокотнике, а задница на втором. Настолько увлечены процессом, что присутствие нового действующего лица замечают отнюдь не сразу.

Тот, что возится с её головой, стоит лицом ко мне. И увидев чьи-то ноги, начинает выпрямляться. Я же бью ногой под колено второго и когда тот опускается на пол, всаживаю карандаш в шею.

Рывок к его коллеге. Удар ногой в пах. Теперь коленом в лицо. Достать второй карандаш. Вогнать в шею. Ещё раз. Третий. Наконец, заваливается на пол.

Шум сзади. Разворачиваюсь, готовясь нанести удар и внезапно обнаруживаю Аннет, которая заваливает на пол раненого мужика. Я оставил карандаш в ране и утырок смог подняться на ноги. Глупая ошибка.

Но девушка её моментально исправляет — вырвав деревянное оружие из шеи, сдавливает бёдрами голову сотрудника. Тот отчаянно извивается, пытаясь вырваться. Но "девятка" вполне уверенно держит хватку. Машинально усмехнувшись, наступаю на его ноги, не давая использовать их в борьбе. Этот придурок хотя бы выделился среди остальных — сдохнет, с женской промежностью практически на своём лице, вдыхая ароматы не раз оттраханой за ночь Аннет. Наверняка он совсем не так представлял свою смерть. Смешно.

Прикидываю, не стоит ли ускорить процесс, но сотрудник уже затихает, прекратив дёргаться. А девушка выпрямляется, оборачиваясь ко мне. Тяжело дыша, бросает взгляд на второй труп и я вижу, как белеют костяшки пальцев, сжимающих карандаш.

— Кто ты?

Хм. А "десятки" тут и правда незаметны. Или у вопроса совсем другой смысл?

— Человек. Теперь извини, но тебя придётся связать. И лучше бы тебе избавиться от своих отпечатков на карандаше.

Отступает на шаг назад.

— Я и так вижу, что человек. Но ты в комбинезоне курьера. А рейтинг… Не совпадает.

Сначала не понимаю о чём она. Потом разворачиваю интерфейс.

Гражданин Брод.

Социальный рейтинг: 540 пунктов.

Статус: гражданин 9 ранга.

Сила оценки: 40.

Дополнительные отметки: нарушитель (снята в связи с исправлением)

Дополнительные бонусы: отсутствуют.

Штрафные санкции: запрет оценки на 10 суток (снят в связи с исправлением).

Хм. Как-то я пропустил момент, когда добрался до нового ранга гражданина. Даже уведомления не выскочило. Или я его не заметил. В целом, логично — я зачистил пять кабинетов. Объём начисляемых пунктов рейтинга у "восьмёрок" почему-то отличался. От шестидесяти до восьмидесяти пунктов. Но этого хватило. Даже ограничения сняли. Выходит я теперь тоже могу оценивать местных.

— Кто ты такой? Почему убил их?

Тон девушки слегка подрагивает — отходит от состояния шока и начинает осознавать во что вляпалась. Ещё немного и в голове наверняка зародится мысль о том, чтобы вызывать полицию. Только сейчас понимаю, что она сможет провернуть этот фокус даже связанной. На всякий случай возвращаюсь в интерфейс и сразу же обнаруживаю новую вкладку, где расположено окно связи с экстренной службой. Похоже она тут единая, но вряд ли это повлияет на оперативность парней в погонах.

Ладно. Значит план со связываемся отпадает. Что тогда делать? Прикончить?

Выдохнув, решаю, что для начала стоит обозначить ей ситуацию. А заодно завязать диалог, отвлекая от лишних мыслей.

— Я и есть курьер. Бывшая "десятка". Только что поднялся до девятой категории.

Озвучивая всё это, запрашиваю статус самой девушки.

Аннет Торн. Гражданин 9 ранга.

Социальный рейтинг: 339 пунктов.

В прошлый раз у неё вроде было немного больше. Теперь же я могу сбросить её рейтинг ниже трёх сотен одной своей оценкой. Девушка окажется на социальном дне, но как по мне, это более приемлемый вариант, чем смерть.

— Ты заставил их выдать тебе оценку, а потом убил? Зачем? Тебя же всё равно найдут. Внизу дежурит консьерж, у которого есть оружие. Даже если пройдёшь его, то останутся свидетели. Да и пешком в этом комбинезоне, ты далеко не уйдёшь.

Отчасти она права. Одежду точно надо будет поменять. А вот про вооружённого привратника я не знал. Но этот вопрос тоже решаем — человека в костюме, он наверняка подпустит вплотную. Хм. Сбросить её до "десятки" или использовать? Человек, знакомый с местными порядками мне бы пригодился.

— У меня есть план действий. И я не отсюда.

Девушка едва слышно хмыкает.

— Ну да, ты из трущобных кварталов — это я и так понимаю.

Отрицательно качаю головой.

— Нет. Я поднялся с третьего яруса. Того, что лежит под вами.

Вот теперь она разочарованно кривит губы.

— Так ты "ярусопоклонник"? Сразу бы сказал.

Твою дивизию. Вот так и срываются далеко идущие планы.

— Ты не поняла. Я на самом деле поднялся с третьего яруса. А сам путь начал ещё на нулевом. Но ваш отличается от остальных — нас почти сразу вырубили, а перед этим поставили надстройку чипа. Не знаю, откуда тут информация о реальном положении дел появилась, но эти ваши "ярусопоклонники" правы в ключевом моменте — мы находимся внутри громадного комплекса, разбитого на части.

Секунду молчит, внимательно меня рассматривая.

— Хочешь сказать, вы вот так просто взяли и появились в городе. А потом вас вырубили, что-то там перепрошили и отправили на обычные отработки? Тебе не кажется, что это немного странно? И если вы действительно пришли с другого яруса, то сейчас ты должен быть в управлении полиции? Или департамента контроля счастья. Кто станет отправлять такого человека на исправление, как обычную "десятку"?

Резонно. Сам до сих пор не понимаю, какого хера происходит. Но факты — вещь упрямая, против них не попрёшь.

— Я не в курсе, почему ваши власти этим не заинтересовались. Возможно не поняли, что произошло. А может быть настолько закостенели в своём безумии, что сами не в состоянии взглянуть за пределы парадигмы. Если долго нести больной бред в массы, рано или поздно сам начинаешь в него верить. Так или иначе, я жив и почти на свободе.

Аннет медленно кивает.

— А дальше? Предположим, ты отсюда выберешься. Какой план?

— Найти остальных членов отряда. Обеспечить защиту от “глушилок”. И разобраться, какого хрена здесь нет полноценно функционирующего "управляющего".

Заметив непонимание на её лице, уточняю.

— "Биокомпьютера", который должен управлять сектором. Либо он вырублен, либо ограничен в правах.

О варианте, при котором местный "управляющий" банально сошёл с ума, предпочитаю не упоминать. Если у него сдвиг по фазе, то придётся разбираться в процессе. Для начала будет достаточно и выполнения первых пунктов.

Девушка остаётся на месте, задумчиво морща лицо. Собственная нагота её похоже не сильно смущает. Впрочем, думаю, это не первый её день на "работе". Возможно даже не первый месяц. Если всё это время её заставляли ходить практически голой и целыми днями драли во все дырки, то определённая деформация должна иметь место быть.

— Ты же не просто так мне всё это рассказываешь?

Качаю головой.

— Мне пригодится кто-то знающий город. А ты получишь шанс вырваться из этого дерьма. Либо я свяжу тебя и оставлю здесь. Карандаш, на котором твои отпечатки, заберу с собой.

Безусловно, перед этим я сброшу ей статус до "десятки". Но об этом девушке тоже лучше не знать. Может критично повлиять на принятие решения.

— Что от меня понадобится?

— Консультировать. Отвечать на вопросы. Убивать.

Торн опускает взгляд на лужу крови, которая подступает к босым ногам. Кривит лицо в усмешке.

— Убивать. Знал бы ты, сколько я об этом мечтала…

Помолчав, поднимает глаза на меня.

— Я согласна. Но тебе надо будет сменить одежду. И что за транспорт? Откуда? Такси могут отследить.

— Это не такси. Увидишь, когда выберемся.

Одежда девушки обнаруживается здесь же. Всё та же рубашка и ультра-короткая юбка. Других вещей у неё нет. Вернее, имеются, но судя по её словам, степень обнажённости там такая же. Ладно. Возможно выйдет найти что-то по дороге. А пока ей придётся побыть в наряде шлюхи.

Другая задача — найти подходящую одежду для меня. Это тоже оказывается не так просто — мы проходим весь этаж, проверяя остальные кабинеты. Убедившись, что больше тут никого нет, я взламываю дверь углового кабинета. Того самого, где днём Аннет работала ртом. Комплекция его владельца отличается от моей, но он единственный, кто держит на работе пару запасных костюмов. Так что напяливаю на себя один из комплектов одежды. Рубашка немного пузырится, а пиджак велик. Но в любом случае, лучше, чем рассекать по улицам в комбинезоне курьера. Боюсь, у "приятеля" Ларт, который уже должен ждать внизу, тоже возникли бы вопросы, увидь он меня таком виде.

Когда уходим, девушка берёт лист бумаги и взяв ручку, что-то пишет. Подойдя сбоку, присматриваюсь. "Ты следующий, ублюдок". Не слишком разумно. Но раньше утра записку обнаружить не должны. К тому же Аннет в любом случае приплетут к делу. От одной фразы на бумаге, расклад сильно не изменится. Скорее, так даже лучше. Возможно полиция решит, что именно девушка была движущей силой процесса. А "десятку" она могла просто убедить. Например, при помощи своего тела. Не самая стройная теория, но могу поспорить, такая версия придёт в головы стражей "правопорядка".

Ещё пятнадцать секунд и мы уже стоим перед открывающимися дверями лифта. Осмотрев пустую кабину, скашиваю взгляд на девушку.

— Всё помнишь?

Та возмущённо фыркает.

— Это я придумала план. Конечно, помню.

Кивнув, шагаю вперёд.

— Тогда поехали.

Как только Аннет оказывается рядом, жму на кнопку и кабина идёт вниз.

Глава VI

Консьержем оказывается мощного телосложения мужик, стоящий за стойкой. Мне видна только верхняя часть тела — где находится оружие, непонятно. Аннет тут тоже помочь не может — она лишь в курсе, что сотрудник на входе вооружён.

Как только выходим из лифта, девушка обвивает мою шею рукой, активно изображая проблемы. Даже ногами загребает по полу вполне натурально.

Когда выворачиваем в коридор, за которым видна вращающаяся стеклянная дверь на улицу, мужик сразу впивается в нас внимательным взглядом. Правда, несмотря на явное наличие профессиональных навыков, всё равно не контролирует себя полностью — взгляд задерживается сначала на груди Аннет, которая практически вывалилась из рубашки. А потом скользит вниз, где юбка задралась до самого пояса.

Пока он не включил мозги, начав задавать вопросы, обращаюсь сам.

— Ей стало плохо. Нужна помощь.

Тот недовольно морщится.

— До смерти решили затрахать? Почему медикам не набрали? Тут скорую надо.

Стараюсь округлить глаза, изображая страх.

— Она нужна Ларт. Отправим сейчас в больницу, она нас всех обнулит.

Это весьма уязвимая часть плана. Но раз консьерж дежурит тут с самого утра, то в курсе, что Эмилия не покидала здание. Сложно сказать, что произошло бы, вздумай глава компании уточнить у него эту информацию. Скорее всего, мой "гениальный" план с грохотом бы провалился. Но видимо, текст сообщения не вызвал у главного босса подозрений. По крайней мере таких, что потребовали общения с кем-то из линейного персонала.

Сам консьерж — "восьмёрка". Как и основная масса сотрудников фирмы. За весь день я не видел никого выше "семёрки". Да и тех было немного. А если верить словам Тома, то руководитель всей этой конторы, тоже был гражданином седьмого ранга. Правда почти добравшимся до шестого, за счёт чего "слить" его было бы проблематично. Плюс, с определённым кругом общения — попытка скоординированного мятежа среди сотрудников, неизбежно бы нивелирована оценками его более высокоранговых знакомых. Не говоря о том, что их бы уволили и затравили, быстро сбросив до "десяток".

Шагаю ближе к стойке, а не лице мужчины отражаются колебания. По идее, в его должностную инструкцию входит пункт об оказании помощи персоналу. Но сейчас она требуется для одной из "девяток", которую перетрахал весь офис. Если бы не упоминание Эмилии, думаю он бы уже попытался нас развернуть.

Наконец делает шаг в сторону и поднимает небольшой чемоданчик с красным крестом. Развернувшись, открывает дверцу сбоку стойки, выходя наружу.

— Что с ней?

До него всего несколько метров. Совсем немного. Ускоряюсь и успеваю сделать три шага, прежде чем консьерж снова начинает говорить.

— Стоп. А ты кто такой? Мужчин-девяток тут оставаться не…

Договорить не успевает — Аннет неожиданно ловко впечатывает каблук правой туфли ему в пах. Мужик хрипит и выронив аптечку, тянется к "ране". Правда сразу же ведёт правую руку к поясу. Но я уже рядом — очередной карандаш входит сбоку в шею. Выдернув оружие, перехватывая его руку и заломив, укладываю на пол, уткнув колено в позвоночник. Снова всаживаю карандаш в шею.

Аннет, снявшая одну из туфель, становится рядом на колено. И с размаха бьёт каблуком в висок. Ещё раз. Третий. Шпилька пробивает височную кость, уходя глубоко внутрь. А на выходе щедро орошает всё вокруг кровью.

Увидев, что девушка замахивается ещё для одного удара, рявкаю.

— Стоп. Какого хера? Ему бы и одного раза хватило.

Та отодвигается чуть назад, сглатывая слюну.

— Сам говорил, что надо убивать. А эта тварь, хуже всех остальных.

Поморщившись, решаю не уточнять. Вместо этого отбрасываю в сторону полу светло-зелёного пиджака, приступая к обыску. Но Аннет всё равно решает закончить мысль.

— Этому уроду достаются только совсем замученные. Когда остальным уже надоели, а саму девчонку затрахали так, что она даже утром едва ходит. И долбанный выродок выжимает последние соки. Официально назначают в качестве его помощницы, но каждый в компании знает, что это конец. Вырваться невозможно.

Слушая её, обшариваю труп. Сложенная телескопическая дубинка, фонарик, бумажник во внутреннем кармане. Плюс, удостоверение личности и связка ключей. Но никакого огнестрела. Какого хера?

Поднявшись, бросаю взгляд в сторону выхода. Стеклянные двери затонированы снаружи — через них сложно рассмотреть, что происходит внутри. Даже с учётом включенного света видно только пару силуэтов. Если бы кто-то оказался там на момент схватки, возможно и заподозрил что-то неладное. Но я никого не видел. А учитывая освещение перед входом, не заметить присутствие посторонних около, весьма проблематично.

Шагаю за стойку. Вот он! Револьвер внутри. Вытащен из кобуры и просто лежит на столе. Взяв в руки, проверяю барабан. Потом быстро прохожусь по столешнице и ящикам. Патроны тоже находятся — всего двенадцать, но это всё равно неплохо.

Пристраиваю кобуру и телескопическую дубинку на ремень. Жалко нет ножа. Но наличие оружия в любом случае радует.

— Тебе что, наплевать?

Непонимающе смотрю на Аннет и та объясняет.

— Я только что рассказала, как он затрахивал таких же, как я, практически до смерти. Потом их выкидывали отсюда нахер. Не справилась с "путём счастья" — жди, пока тебя назначат на следующее место. А пока восстанавливаешься, терпи еблю с социальными работниками и куратором. Ты не представляешь, какие вещи они заставляют делать.

Делаю шаг ей навстречу.

— Боюсь, ты неверно поняла. Это не восстание "девяток" и не попытка установить справедливый режим. Я пришёл снизу и скажу тебе, что на некоторых ярусах расклад не сильно лучше. И женщинам повезло не больше, чем вам. А у вас есть все возможности для сопротивления. Убивайте, режьте глотки, откусывайте члены. Валите всех направо и налево. Многие погибнут. Но тогда местные уроды поймут, что стоит что-то менять

На секунду замолчав, продолжаю.

— Люди, в своём большинстве — инертные конформисты, у которых отсутствует критическое мышление. Оно может появиться само по себе, при наличии разных источников данных и необходимости анализа. Но стоит засунуть таких в замкнутую систему, где верным признаётся только одна модель поведения, а информационная платформа неоспорима, как они становятся послушными тявкающими псами. В вашем случае, считают всех, кто ниже рангом, своими рабами. Но и вы такие же. Считаете, что подняться наверх можно только вылизывая жопы всем вышестоящим. И надеетесь на их милость.

Аннет шумно выдыхает воздух, раздувая ноздри.

— Я сейчас здесь. С тобой. И только что убила одну из главных тварей фирмы.

Невольно опускаю взгляд на труп. Никогда бы не подумал, что спортивный мужик с седыми волосами и благообразным лицом, окажется одним из самых серьёзных ублюдков в здании. Но, как говорится, внешность обманчива.

— Да, ты здесь. Но лишь по стечению обстоятельств. Всё. Пора выдвигаться.

Впрочем, с этим возникает проблема. Торн перестаралась — брызги крови с каблука щедро усыпали правую сторону её рубашки. Соваться на улицу в таком виде точно не стоит. К счастью у консьержа тоже имеется запасной пиджак. Что интересно, штанов нет. А вот верхняя часть гардероба в шкафу висит.

Для девушки он великоват, но так даже лучше — прикрывает бёдра. Пусть лучше пялятся из-за несуразной одежды, чем обращают внимание на обнажённые части тела. Когда она набрасывает на себя предмет одежды, не удерживаюсь от вопроса.

— А как ты по улице ходишь? Тут вроде концепция справедливого общества и всё в таком духе. Или от "девяток" с голой промежностью, люди просто отворачиваются?

Аннет печально усмехается.

— Два нижних этажа отведены под жильё. В основном для персонала низшего звена. Хотя, пара апартаментов заточены под руководство. На случай, если захотят остаться и развлечься. А мы не покидаем здание без разрешения. Только если переводят на другое место или кто-то из боссов, хочет взять с собой. Но в таком случае, выдают другую одежду. Мы же не просто граждане девятого ранга, но ещё и нарушители. Присланные для исправления.

Хм. Интересное замечание. Выходит к тем, кто ничего не нарушает, относятся не так? Но возникает ещё один вопрос.

— Что тут вообще можно нарушить?

Та запахивает пиджак и смотрит на меня, как на идиота.

— Всё время забываю, что ты вроде как не отсюда. На "путь счастья" можно угодить из-за чего угодно. Особенно если ты "девятка" или "восьмёрка". То, что законопослушных не заставляет наряжаться, как последних шалав, не значит, что нас не трогают. Ты можешь одеваться, как угодно скромно, но каждый второй сотрудник выше рангом всё равно захочет тебя поиметь. Один такой ублюдок налетел на меня пьяным. А я сломала ему нос. И всё. "Насилие на рабочем месте, девиантное поведение, немотивированная агрессия". Скинули до "девятки" и отправили сюда. Перевоспитываться.

Увидев выражение моего лица, кривит губы в ухмылке.

— После того дерьма, что творится здесь, старая жизнь кажется сказкой. Ну помнут тебе сиськи или жопу. Заставят отсосать на перерыве или отдерут после рабочего дня. Хотя бы одеваться можно нормально и далеко не все себя ведут, как скоты. На фоне того, что с тобой делают на "пути счастья", обычное существование напоминает курорт.

Снова глянув на вход, разворачиваюсь.

— Идём. Не стоит задерживаться.

Заходим в свободный отсек и дверь начинает вращаться — датчики зафиксировали присутствие людей. Выходя на улицу, ожидаю, что рядом окажется полиция. Или кто-то ещё. Мысль о том, что гостей с другого яруса, отправили на исправление, как обычных местных, в голове всё равно не укладывается. Это неправильно. Ни хрена не логично.

Но снаружи никого. Только в двадцати метрах слева стоит серый автомобиль, внутри которого видны две фигуры. Оглядываюсь по сторонам, но других машин нет. Видимо это и есть тот самый "водитель", который нужен. Но почему внутри двое?

Хмыкнув, шагаю в его сторону, готовясь в случае необходимости схватиться за оружие. По мере того, как приближаемся, понимаю, что парень точно тот, кто нам нужен. Вовсю пялится через лобовое стекло. А рядом с ним девушка, закутанная в плащ.

Обернувшись к Аннет, киваю на другую сторону авто. Опасности я пока не вижу. Сомневаюсь, что кто-то из этой парочки схватится за оружие. А если и так, то теперь с ними можно будет быстро разобраться.

Открыв дверь, усаживаюсь на сидение. Парень на водительском месте, поворачивает ко мне голову.

— Вы от Эмилии?

Старается казаться спокойным, но голос всё равно подрагивает. Ладно. Похоже зря я опасался подставы — тут скорее он зашкаливающе боится меня. Называю домашний адрес Ларт и на лице водителя проскальзывает удивление. Впрочем, он сразу же берёт себя в руки. Кивнув, косится на девушку впереди.

— Хотите чего-то здесь? Или когда доедем до места?

На момент подвисаю от формулировки. О чём он? Стоп. Девушка тут для сексуальных утех? Судя по всему, вопрос про "как обычно", был связан именно с ней.

— Когда будем на месте. Поехали.

Кивнув, нажимает кнопку, заводя технику и мы трогаемся с места. Хорошо. Теперь основной момент — есть ли на входе в дом Ларт свой консьерж. Если да, то боюсь, нам придётся выдвинуться куда-то ещё. А я лишусь временной базы на ночь, где можно обдумать план действий. Плюс, там может найтись ещё что-то полезное.

Не спеша едем по вечерним улицам. Не сказать, что тут пахнет разрухой — все фонари исправно работают, остановки забиты людьми, по дорожкам катят велосипедисты. Внешне всё выглядит максимально пристойно. Никто никого не насилует, не избивает и не грабит. Если не знать, что скрывается за фасадом, можно подумать, что все довольны своей жизнью. На деле же, тут творится куда более суровая жесть, чем в диких секторах нулевого яруса. Там всё хотя бы происходило в открытую. И ты можешь сражаться за свою жизнь и свободу. А здесь все делают вид, что их устраивает расклад. Опасаются высунуться, чтобы не прихлопнули.

За время, пока колесим по улицам, успеваю оценить инфраструктуру. Жилые дома, кафе, рестораны. Проезжаем даже кинотеатр. Интересно, что они там показывают? И как обеспечивают снабжение населения? Предположим, электричество поступает из реакторной зоны. Но остаётся ещё еда, одежда, мебель, разная бытовая мелочь. Банальная посуда и пластиковые бутылки под воду. Они тоже должны откуда-то приходить. Конечно, можно предположить, что их перерабатывают. Но на карте города нет промышленных предприятий. Том о них тоже не упоминал. Рассказывал только про фермы, которые находятся за пределами городских кварталов.

Значит, львиная часть снабжения приходит извне. И руководство сектора не может не знать о существовании других ярусов. То есть добросовестное заблуждение исключается. Остаётся только намеренное искажение информации с целью сохранения власти.

Тут правда есть ещё один момент — во главе сектора, с равной долей вероятности могут оказаться, как люди, так и "управляющий", действующий согласно спущенной ему инструкции. Или просто слетевший с катушек. От того, какой вариант окажется верным, зависит и дальнейшее развитие событий.

Хотя, о чём я? Для начала надо уцелеть, обеспечить защиту от "глушилок" и разыскать остальных членов команды. А уже потом прикидывать, как быть дальше. Возможно в процессе появится какая-то ещё информация, которая поможет определиться с промежуточными целям. Или понять, как можно вернуться к старой версии чипа.

На перекрёстке мелькает полицейская машина и я на момент напрягаюсь, подведя пальцы к рукояти револьвера. Но нет — эти парни пролетают мимо, спеша по своим делам. Хорошо. Значит автоматического отслеживания нарушителей при помощи интерфейса у них нет. Хотя, может и есть. А на меня не среагировали, потому что "преступный статус" сменился обычным.

По пути приглядываюсь к многоквартирным зданиям, чьи подъезды видны из окна. Вроде обычные металлические двери с замками. Во второй связке ключей как раз есть сенсорный ключ, который по идее, отлично к ним подойдёт. Не совсем понятно, что скрывает внутри. Но рискну предположить, охраны там быть не должно.

Когда сворачиваем во двор одного из домов, тянусь за телефоном и открываю карту. Так и есть — здание, в котором расположен квартира Эмилии. Парень окончательно останавливается около одного из подъездов. Поворачивает голову.

— Нам подняться с вами?

Успел он запросить мой статус или нет? Если да, то в какой момент у парня возникнут подозрения? И что с ними обоими теперь делать? Он — "восьмёрка". Девушка — "девятка". Оба могут вызвать полицию. Пока всё держится на страхе перед Ларт. Но стоит ему понять, что дело нечисто, как последует вполне ожидаемая реакция. Если о проверил мой статус, то наверняка гадает, какого хрена ему надо возиться с гражданином девятого ранга? С другой стороны — у меня есть ключи от жилья. Что может натолкнуть его на мысль о тесных отношениях с "патроншей".

В любом случае, вывести их из игры прямо сейчас, скорее всего не выйдет. Отпустить? Опасно. Мы с Аннет смотрится, как весьма странная пара. Которая ещё и приехала на чужой адрес. Сложно сказать, какие мысли возникнут в голове у водителя и к чему это приведёт.

— Да. Вы идёте с нами.

Послушно глушит движок, выбираясь на улицу. Я тоже открываю дверь, осматриваясь по сторонам. Фиксирую несколько фигур, но они далеко. Нас рассмотреть не должны.

Десяток шагов. Прикладываю ключ к пазу замка и дверь с лёгким писком открывается. Оказавшись внутри, с облегчением выдыхаю. Никакого консьержа или охраны. Камер наблюдения тоже не видно. Последнее, надо сказать, удивляет. Кто бы не стоял во главе сектора, он не спешил обеспечить себе возможность круглосуточного наблюдения за "подданными". Хотя, по идее, техническая возможность должна присутствовать.

Поднимаясь по ступенькам, просчитываю на каком этаже должна находиться квартира Эмилии, но меня опережает водитель, услужливо жмущий кнопку лифта, а потом и выбравший этаж. Девушка, которая за всю поездку не проронила ни слова, молча стоит рядом, уткнув глаза в пол. Относительно невысокая шатенка, старающаяся не демонстрировать эмоций. Но явно не ожидающая от этой поездки ничего приятного.

Седьмой этаж. Вот и нужная квартира. Всего две замочные скважины. Никаких сканеров биометрии. Это тоже удивляет. Технология должна быть доступна. Использовать её для защиты личного жилья, вполне логичное решение. Но вместо этого, тут архаичные механические замки.

Отпираю первый, проворачиваю ключ во втором. Толкнув дверь, шагаю внутрь. Стоп. Почему в гостиной горит свет? А где-то в глубине квартиры шумит вода.

Глава VII

Прежде чем успеваю набросать в голове хотя бы какую-то схему действий, из прохода в соседнюю комнату появляется блондинка в распахнутом коротком халате. Увидев нас, сразу же запахивает его, перевязывая тонкий пояс. И непонимающе хмурится.

— Откуда у вас ключи? Кто вы вообще такие?

Успеваю запросить её статус — "восьмёрка". И натянув на лицо маску уверенности, шагаю вперёд.

— А ты кто? Эмили не предупреждала, что тут будет кто-то ещё.

Неизвестной явно хочется обложить меня по первое число. Но судя по тому, как проходится глазами по присутствующим, статус нашего водителя она запросить тоже успевает. И благополучно затыкается. Если "восьмёрка" даёт говорить девятому рангу, сам скромно ожидая в стороне, для этого должны быть причина.

— Сейчас я ей наберу и всё выясню.

Твою дивизию! Телефон Ларт в кармане моих штанов. Если он сейчас зазвонит, будет весьма неловко.

— Нет. Раз ты здесь, значит тоже в моём полном распоряжении.

Уже сделав шаг в глубину комнаты, останавливается, поворачивая ко мне голову. И на этот раз не выдерживает.

— В твоём? Что ты о себе возомнил, "девятка"? Хочешь улететь на десятый ранг?

Изображаю максимально довольную ухмылку.

— А ты? Жаждешь отправиться в трущобы? Или думаешь, что у меня случайно оказались ключи?

Застывает на месте, раздумываю. Не слишком обнадёживает. Аргумент с ключами только на первый взгляд кажется веским. Если вдуматься, то голова сразу набрасывает массу вариантов. Значит, надо сбить её с мысли. Или грохнуть. Правда при таком раскладе, придётся зачистить всю троицу. Чего пока хотелось бы избежать.

Поворачиваю голову назад, смотря на шатенку, которая стоит около стены, укрываясь за спиной водителя.

— Разогрей её. Чтобы текла, как последняя сука и умоляла тебя не останавливаться.

Видя, что девушка не двигается, повышаю голос.

— Ты меня слышала? Вперёд!

Вот теперь реагирует — сделав шаг, тянут за пояс плаща, сбрасывая его на пол. С трудом сдерживаю удивление. Если не считать чулков, которые крепятся к специальному поясу, больше на ней нет ничего из одежды.

Пока она добирается до блонды, по лицу последней успевает промчаться целая гамма эмоций. Но окончательного решения она так и не принимает — позволяет увлечь себя дальше. Шагаю следом за ними, окидывая взглядом комнату.

Парочка уже около громадного дивана, на который благополучно заваливаются. А телефон на журнальном столике. Хорошо. Чтобы до него добраться, неизвестной потребуется пересечь комнату, что с учётом ситуации будет проблематично. Да и не факт, что через пару минут, она всё ещё будет размышлять о звонке Ларт.

Бросаю взгляд на парня, который застыл в проёме, хмуро наблюдая, как его спутница стягивает халат с блондинки.

— Проследи, чтобы не расслаблялись. С этой сукой можно пожёстче. Могу поспорить, Ларт её не сильно жалела.

В глазах паренька мелькает что-то странное. Я бы сказал, злость смешанная с удовлетворением. Но тут сложно определить наверняка. Молча кивнув мне, подступает ближе к дивану. А я киваю в сторону выхода, указывая Аннет направление и захватив с собой чужой телефон, отправляюсь в коридор.

Быстрый осмотр квартиры подтверждает, что больше тут никого нет. Помимо комнаты, где остались трое наших "попутчиков", имеются спальня с кухней, кабинет, гардеробная и громадная ванная. Туда и отправляется Торн, выбравшая себе что-то из одежды Эмилии.

Я же шагаю в небольшой кабинет. Что тут у нас? Рабочий стол, компьютер, тумбочка. Плюс, пара шкафов.

Какое-то время колеблюсь — провести обыск прямо сейчас или подождать? Потом всё же решаю, что стоит проверить оставленную компанию. Возвращаюсь назад и удивлённо замираю в проёме. Нет, я сам сказал, что можно "жёстче". Но надо признать, ожидал не совсем такой композиции.

Шатенка уселась на лице блонды, полностью скрыв её из вида. Пальцами сжимает соски, оттягивая и выкручивая их. Обе дырки "гостьи" Ларт заполнены парой вибраторов, пульты от которых в руках парня. Тот косится на меня и разобрав удивление на лице, пытается объясниться.

— Мы нашли здесь кое-что из оборудования и решили, что можно пустить его в дело.

Молча киваю. Как бы там ни было, пока все трое заняты делом.

— Продолжайте.

Тот бросает взгляд на блондинку и осторожно уточняет.

— А можно мне…

Подтекст более чем понятен. А девушка, которая ждала Ларт, явно примчалась сюда не для того, чтобы пить кофе или беседовать об искусстве.

— Валяй. Думаю, она уже достаточно разогрелась.

Водитель с довольной ухмылкой шагает к блонде, а я шагаю назад, попутно пытаясь урезонить реакцию организма. Сложно сконцентрироваться, когда в пару шагов от тебя разворачивается небольшая оргия. Около ванной комнаты сталкиваюсь с Аннет, которая уже успела переодеться — на девушке брюки и белая рубашка. Тоже декольтированная, но не настолько сильно, как прежняя. Поднимает правую руку в которой сжат пузырёк и тихо шепчет.

— Снотворное. Мощная дрянь — должна быстро их вырубить.

Мысль интересная. Правда, надо будет ещё как-то заставить их принять таблетки. Но это удобный способ вывести из строя всю троицу. Вызвать полицию во сне, они точно никак не смогут.

Забрав стеклянную ёмкость, пробегаю глазами описание препарата. Допустимо растворять в воде — отлично. Сразу снимает часть проблем. Максимальная доза, до трёх таблеток. И предупреждение о том, что рекомендовано принимать не больше одной. Наращивать объём только в случае, если лекарство не помогает. Если верить этикетке, должно начать действовать буквально через несколько минут после приёма. А приняв максимально допустимое количество, человек точно проспит не меньше восьми часов.

Перемещаюсь на кухню и открыв холодильник, нахожу там пакет сока. Достав бокалы, наполняю их и растворяю снотворное. После чего возвращаюсь в зал. Тут уже вовсю идёт процесс — парень пристроился к заднице блонды, которая уже стоит раком, уткнувшись лицом в промежность его спутницы.

Подойдя к ним, протягиваю водителю бокал.

— Чтобы продлить ощущения и сделать их острее. Пей.

Как по мне — при обычном раскладе он бы дважды подумал, прежде чем принять напиток из рук человек, которого видит впервые. Но сейчас его мозг работает только на крохотную часть своей мощности. Так что парень просто берёт бокал и за несколько глотков, осушает его до дна.

Следующей свою порцию выпивает шатенка, которая ради этого сменяет позицию. Блонду же приходится перевернуть на спину, вливая сок в рот. Не самый удобный расклад, но встать или присесть, она вряд ли сможет.

Удаляюсь на кухню, забрав с собой небольшой поднос, на котором стоят пустые бокалы. Дальше остаётся только ждать. Времени в интерфейсе больше нет, так что ориентируюсь исключительно на своё восприятие. Скорее всего проходит больше пары минут, но когда мы с Аннет возвращаемся, обнаруживаем всех троих участников действа в состоянии отключки. Парень свалился на пол, шатенка сползла на диванные подушки. А блонда лежит на спине, постанывая во сне и двигая бёдрами — вибратор во влагалище продолжает работать.

Отправляю Торн разбираться с парнем. Сам же вытаскиваю устройство и отбросив его в сторону, принимаюсь за работу. Всех троих просто укладываем на диване. Связывать их не имеет никакого смысла. Они в любом состоянии смогут вызвать полицию. К тому же, если кто-то временно очнётся, то связанные конечности его точно смутят. А так — мало ли из-за чего он мог вырубиться на диване.

Закончив отступаю в сторону и окидываю взглядом двух обнажённых девушек. Рядом звучит голос Аннет.

— Так и будешь пялиться или займёмся делом? Может тебе отсосать, чтобы мозг включился?

Поморщившись, скашиваю взгляд на Торн. Быстро она взяла другой тон. Хотя, это скорее влияние ситуации — могу поспорить, "девятке" дико страшно.

— Если твои услуги понадобятся, я сообщу. А пока займёмся кабинетом.

Чем раньше получим какую-то информацию, тем лучше. Оптимально начать действовать ещё в ночи. Утром перемещаться по городу будет куда сложнее.

Первым делом пытаемся включить компьютер, но он защищён паролем. Пробую несколько простых комбинаций, которые Аннет считает самыми распространёнными, но ни одна из них не подходит.

Обшариваю ящики стола, но тут не находится ничего интересного. Документы, записи, фотографии. Успеваю разочароваться, когда Торн внезапно цокает языком и демонстрирует мне ноутбук, который только что достала из шкафа. Недоумённо морщусь.

— Он тоже наверняка под паролем.

Девушка вздыхает, качая головой.

— У тебя есть флеш-карта с электронным ключом. Я видела, как ты перекладывал её из комбинезона в пиджак.

Хм. Та самая флешка? Достаю устройство и через несколько секунд уже вставляю его в разъём. Срабатывает — лэптоп разблокируется. Сбоку слышится шёпот Аннет.

— Это служебный. Не понимаю, что он у неё делает. Такие обычно используют только чиновники.

Вспоминаю слова Тома о том, что Ларт разжаловали из структур городской власти. Выходит, женщина каким-то образом сохранила технику? Зачем?

Ответ на вопрос находится почти сразу. Ноутбук всё ещё подключен к городским базам данных. Информация о решениях городской власти, документация, массивы данных о работе компаний и собираемых налогах.

Серьёзно? Налоги? Кто-то сильно постарался, чтобы создать в секторе полноценную имитацию обычной городской жизни.

Сначала не совсем понимаю, что с этим всем делать. Но потом взгляд падает на строку поиска по всем подключенным базам данных и в голове появляется идея. Раз мне сохранили старое имя, то и остальным, скорее всего тоже. А значит, по нему можно попробовать их отыскать.

Первым вбиваю Харра. Находятся две записи. Первая о поступлении в городскую больницу номер три. И вторая — о переводе в "Центр инновационной медицины". Какого лешего "самурая" засунули в больницу? Единственное, что приходит на ум — из-за его внешних данных. То есть "Центр" — это на самом деле, что-то вроде исследовательской конторы. Сразу же всплывает ещё одна проблема — где находится учреждение, в котором сейчас Харр, неизвестно. Прямой поиск по базам выбивает только такие же решения о переводе пациентов. Но не даёт информации об адресе.

Пока отложив эту задачу, начинаю проходиться по всем остальным. Упоминаний Урана просто нет. Ни одного. Такое ощущение, что робот прошёл мимо местной бюрократической структуры. Вот Уна находится сразу. Она в центре социальной реабилитации для лиц с психическими отклонениями. В отличие от ситуации с Харром, адрес имеется. Правда не совсем понятно, почему её туда вообще поместили.

Рядом сдавленно охает Аннет. Поворачиваюсь к ней и та пытается объяснить.

— Этот центр… Туда помещают только женщин и…

Запнувшись, замолкает. Собираюсь поторопить, но она уже продолжает.

— В гетто можно насиловать, калечить и убивать. Но даже там жизнь свободнее, чем в в этом заведении. Всех "пациенток" ломают. Заставляют делать… Разное. Самые дикие вещи. Основная цель — настолько покрошить психику, чтобы женщина привыкла к тому, что с ней творят и хотела этого сама.

Машинально озвучиваю вопрос, который сразу появляется в голове.

— А ты откуда всё это знаешь?

Тихо хмыкает.

— Одна знакомая недолго работала там. Устроилась после получения диплома, но почти сразу ушла. Среди "восьмёрок" тоже немало тех, кому не нравится происходящее.

В этом я как раз не сомневаюсь. Граждане восьмого и девятого рангов — самое массовая часть населения города, если не брать "десяток". Они же занимают большую части нижних должностей в секторе.

Ещё раз пробегаю глазами все записи связанные с Уной. Что интересно — нет никакого упоминания нашего конфликта с полицией. У "напечатанной" история начинается с поступления в фирму, где её планировали наставить на "путь счастья". Но уже через полтора часа её принял персонал "медицинского" заведения. Что такого она успела там натворить?

Вбиваю в строку поиска имя Хэчиро. Как и ожидалось — поступление на такие же отработки, как у меня. Нападение на сотрудников, вызов полиции. И отправка в гетто. Экс-якудза где-то за стеной, в окружении таких же отщепенцев.

Отступив от ноутбука, раздумываю. Где искать Харра, пока непонятно. Но меня имеется точный адрес "центра социальной реабилитации", где держат Уну. И координаты местоположения Хэча. В принципе, ситуация и так понятна, но на всякий случай задаю несколько уточняющих вопросов Торн. Предположения подтверждаются — "лечебницу" охраняют намного хуже, чем гетто. К тому же на пути к последнему, предстоит преодолеть стену. Либо въехать через ворота, где будут дежурить несколько вооружённых охранников. Кто-то из них точно успеет поднять тревогу, по которой прибудет дежурная группа быстрого реагирования. На чём история и закончится — сомневаюсь, что в одиночку положу неопределённое количество хорошо экипированных бойцов. Даже если исключить фактор "глушилок", перспективы видятся смутными.

В теории, "центр реабилитации" тоже могут охранять парни с "глушилками". Но в этом Аннет не уверена. Плюс, даже если так, то подобраться будет на порядок проще. В учреждение часто заглядывают гости различных рангов. А значит, можно будет придумать относительно правдоподобную историю, чтобы оказаться вплотную к охране. В любом случае, риски намного ниже, чем в случае со штурмом укреплённого периметра гетто.

Окончательно определившись, ещё раз обшариваем квартиру. Находим пятнадцать тысяч франков наличностью, которые "порционно" спрятаны внутри нескольких книг. Похоже, Ларт не слишком доверяла своим банковским картам. С учётом денег, позаимствованных в офисе, теперь у меня приличный объём нала.

Вот оружия нет. Но моя спутница заверяет, что огнестрел в городе вообще не сильно распространён. Он имеется у охраны, полицейских и работников, чьи задачи совмещены с обеспечением безопасности. Как в случае с консьержем. Купить оружие для личного использования, практически невозможно — требуется объяснить, зачем оно тебе и получить лицензию. А заодно попасть в поле зрения департамента контроля счастья. Ведь, если ты покупаешь себе ствол, значит либо чего-то опасаешься, либо планируешь нечто провернуть. В первом случае возникает вопрос о доверии к власти и отсутствия обращения в полицию. А во втором, ты представляешь однозначную угрозу для окружающих.

Что интересно — начиная с четвёртого ранга, все ограничения снимаются. Любой гражданин от четвёртого ранга и выше, может приобретать оружие и боеприпасы в неограниченном объёме. Вот нам приходится ограничить парой кухонных ножей, которые заматываем в куски бумаги. Хватит, чтобы донести до машины. А там куда-то пристроим. Не хотелось бы сходу стрелять, если возникнет необходимость убрать одиночную цель. А дубинка, это далеко не самый идеальный вариант.

Ещё раз проверяю адрес, просматривая местоположение здания на карте. Оно удалено от центра, но находится с противоположной от нас стороны. Чтобы добраться, придётся сделать солидный крюк, объезжаю территорию, куда лучше не соваться даже "семёркам".

Мужской одежды в квартире не находится, так что приходится остаться в том же костюме. Когда поднимаю с пола штаны нашего водителя, доставая ключи от машины, Аннет кивает в сторону тел, лежащих на диване.

— Прирезать?

Отрицательно качаю головой.

— Все трое на крючке. Так же, как и ты. К тому же раньше утра проснуться не должны. К тому моменту в здании уже обнаружат трупы. Если уже этого не сделали.

Тело консьержа мы оттащили в подсобку, а Торн попыталась протереть пол. Но следов схватки всё равно осталось более чем достаточно. Если кто-то выходил из офиса и был достаточно бодр, чтобы смотреть по сторонам, то наверняка их заметил. И в компании уже работает полиция.

Открыв дверь, выглядываю наружу. Убедившись, что там никого нет, шагаю к лифту. А через минуту мы уже загружаемся в автомобиль и отъезжаем от дома.

Интерлюдия 1

— У меня тут кое-что странное, шеф.

Развалившийся на диване толстяк, вливающий в себе очередной коктейль, отвлёкся от созерцания пятерых девиц, что "играли" на громадном ковре. Повернул голову к молодому парню и недовольно поморщился.

— Я занят, Айон. Ты же сам всё видишь.

Тот моментально сгибается в поклоне.

— Простите шеф. Но вы говорили, что по критически важным вопросам вас можно беспокоить в любое время дня и ночи.

Его босс громко хмыкает и хмурит брови.

— Что такого важного произошло? У нас уже сотню лет, как всё тихо.

— Да, господин Йорс. Но сегодня я нашёл нестыковку в базах.

Пузан отставляет коктейль в сторону и пройдясь взглядом по девушкам, морщится.

— Нестыковку? И ради этого ты меня отвлёк? Знаешь, что такое пресыщение, Айон? Когда тебе всё реже хочется женского тела. А ведь сегодня, у меня как раз был неплохой настрой. Я собирался осчастливить каждую из них.

Скорбно покачав головой, снова рассматривает свой "гарем" и тычет пальцем в одну из "наложниц".

— Вы четверо. Доведёте её до трёх оргазмов за семь минут, получите пропуск на следующий ранг. Нет — понижу каждую на один. А ты — если не кончишь три раза, тоже поднимешься на одну ступень. Хотя нет, сразу на две. Зато, если они справятся — сброшу до "девятки". Ограничений на действия нет.

Секунда и одна из девушек вскакивает на ноги, оттолкнув в сторону двух товарок. Успевает впечатать кулак в лицо ещё одной, что бросается наперерез, но тут саму "жертву" сбивают с ног, сразу навалившись сверху. Довольно ухмыляющийся толстяк, снова переключает внимание на помощника.

— Чего стоишь? Рассказывай, что там такого нашлось. Не зря же ты меня отвлёк.

Парень сглатывает слюну и стараясь не обращать внимания на происходящее в стороне, начинает излагать.

— Вчера была задержана группа нарушителей. Оформили по обычному протоколу и рассовали по разным местам. Вроде бы ничего необычного.

— Так и есть. Что тут странного?

Айон торопливо кивает.

— Я ещё не добрался до главного, шеф. Во-первых, записи о каждом из них были внесены в реестры граждан задним числом. Во-вторых, рапорт патрульного, который произвёл задержание был изменён. Как утверждает сам полицейский, без его ведома. В личной беседе он доложил, что все задержанные были полностью экипированы. Более того — вооружены. А в документах об этом ни единого упоминания. И ещё одно — с ними был робот. Не какая-то болванка вроде андроида. Полноценный, человекоподобный робот. С оружием.

Йорс выпрямляет спину и отставляет коктейль в сторону.

— Как их могли оформить по обычному протоколу? Тут однозначно пахнет делом департамента контроля.

— Так и есть, господин. Патрульный указал это в рапорте. Но как я уже сказал, его скорректировали. После чего поступили отдельные распоряжения по каждому из задержанных, кроме робота.

Теперь на лице пузана отчётливо проявляется злость.

— Кто-то из членов правления? Только у наших есть такой доступ.

Его помощник на момент замолкает. Косится в сторону девушек. И понижает тон голоса.

— Логи затёрты сразу после выполнения распоряжений. Все поступили напрямую, с высшим приоритетом. Но в системе остались только записи об исполнении.

Несколько секунд Йорс молчит. Потом брови поражённо ползут вверх.

— Ты же не хочешь сказать, что это…

Паренёк ещё раз наклоняет подбородок.

— Центральный отклонился от алгоритмов.

— Почему?

Подчинённый едва заметно отступает назад и осторожно отвечает.

— Неизвестно. На мой взгляд, сбой стал возможным из-за пакета новой информации.

— Эти ублюдки успели связаться с ним?

Айон отрицательно качает головой.

— Нет. Такого рода контакта не зафиксировано. Но само их появление в секторе, это уже новая переменная, которую необходимо учитывать.

Толстяк задумчиво фыркает.

— Хочешь сказать, Центральный начал действовать, просто потому что они к нам вторглись?

— Это лишь предположение. Возможно произошло что-то ещё.

Какое-то время стоит тишина, нарушаемая лишь выкриками и стонами девушек. Наконец, не обращающий на них внимания пузан, озвучивает следующий вопрос.

— Где они?

— Изначально, один был отправлен в исследовательский центр. Он не совсем обычный человек. Принадлежность к нашей расе подтверждена, но его генокод подвергся вмешательству извне. Остальные трое ушли по "пути счастья". Правда, на своей позиции остался только один. Второго уже упекли в гетто, а третья в центре социальной реабилитации. Хочу отметить — у всех извлекли импланты военного или двойного назначения.

Его босс кивает, заставив колыхаться тройной подбородок.

— А робот? Почему о нём ничего не известно?

— Я не обнаружил в системе ни одной записи. Но проверил количество боевых механизмов в неприкосновенном резерве Центрального. Вчера их число выросло на одну единицу.

Йорс с задумчивым лицом чешет пузо.

— Значит так. Вышли патрули в центр реабилитации и к зданию фирмы — пусть доставят объекты сюда. А ушлёпка из гетто прикажи изолировать.

Парень уточняет.

— А изменённого?

— У яйцеголовых меры безопасности такие, что он всё равно никуда не денется. Пусть пока помаринуется у них.

— Понял, шеф. Оповестить остальных членов правления?

Толстяк делает отрицательный жест головой.

— Пока не стоит. Сначала разберёмся в ситуации. Доложи, как только будут результаты.

Повернув голову к девушкам, которые уже закончили и теперь развалились на ковре, досадливо морщится.

— Не успел посчитать… Придётся начать всё сначала. Эй, девочки. Давайте заново! Условия те же.

Глава VIII

Как быстро выясняется, в машине имеется встроенный навигатор. Парень ехал без него, поэтому о существовании этой хреновины я и не догадывался. Зато Аннет врубила его сразу, как мы отъехали от здания.

Что интересно — он выстраивает маршрут, отталкиваясь от социального статуса владельца машины, который был "восьмёркой". Мы на ранг ниже, но перенастраивать девайс нет времени. Плюс, по идее, зоны, которые безопасны для него, должны быть такими и для нас. Восьмой и девятый ранги, отличаются друг от друга не так сильно.

Чтобы добраться до центра реабилитации, придётся по дуге объехать центр города. Если верить навигатору, это не меньше сорока минут дороги. Даже с учётом пустых дорог. Последнее, к слову, весьма странно. Пусть рабочий день у них заканчивается около семнадцати часов, но должны ведь люди ездить по своим делам? А на дорогах почти никого. Среди тех машин, что имеются, больше трети — такси.

Проводив взглядом очередную машину жёлтой раскраски, озвучиваю вопрос Аннет.

— Почему нет автомобилей? Город же громадный.

— Ограничения. Для покупки машины, нужно специальное разрешение. Его просто так не получить — нужны контакты во власти.

Может водитель потому и был обязан Ларт? У неё оставались какие-то старые связи — вполне могла выбить ему разрешение на авто. Вроде не такой глобальный повод, чтобы держать цель на крючке. Но в местных реалиях, такая услуга может цениться весьма высоко.

Постепенно движемся к цели, притормаживая на светофорах. Раздражает, что нельзя втопить педаль в пол и домчаться на максимальной скорости. Любое превышение и другие водители засыпят полицию запросами. Хотя, тут скорее отработают пешеходы, каждый из которых наверняка завидует обладателям техники. Нам ещё везёт, что запросить оценку человека внутри авто, не так просто — сложно сконцентрироваться на фигуре в салоне. Пока задержишь взгляд, он уже скроется из виду. Иначе, две "девятки" вполне могли бы нахватать негативных оценок, что сильно бы усложнило ситуацию.

Я и так отклоняюсь от маршрута, чтобы избежать крупных улиц, расположенных ближе к центру. Чем меньше "семёрок" нас увидит, тем лучше. Но людей на улицах всё равно немало. А понимание того, что тебя в любой момент могут отбросить ближе к "десятке" — не самое приятное чувство. И тут дело не в самом ранге. Сомневаюсь, что охрана центра станет разговаривать с гражданами десятого ранга, которым вообще запрещён доступ в эту часть города.

Когда проезжаем уже больше половины маршрута, на дорогу перед нами внезапно выскакивает человек. Белая форменная одежда, какая-то бляха на груди. Давить или объехать?

— Тормози! Это контроль!

Не совсем понимаю, что имеет в виду Аннет, но всё-таки бью по тормозам. Мужчина, до которого осталось всего метра три шагает к двери, а я запрашиваю статус.

Белл Танет. Гражданин 7 ранга.

Социальный рейтинг: 3 682 пункта.

По-хорошему сейчас бы выяснить, что это за "контроль" такой, но девушка в любом случае не успеет ответить — мужик слишком близко. Так что просто опускаю оконное стекло, держа руку около ручного тормоза. Как раз там аккуратно уложен кухонный нож, который я предполагаю при необходимости пустить в ход.

— Департамент контроля счастья. Нам нужна ваша помощь.

Прежде чем успеваю ответить, справа от меня звучит голос Аннет.

— Конечно. Чем мы можем помочь, офицер?

— Требуются свидетели, которые заверят, что всё происходит в рамках закона.

Какого хера? Им нужны свидетели и этот утырок решил тормознуть машину, которая ехала мимо? Более простого варианта он подобрать не мог?

— Куда нужно пройти? Я прошу извинить — мы с другом спешим на важную встречу, времени не так много.

Тот ещё раз проходится по нам взглядом и кривит губы в усмешке.

— Всё пройдёт быстро. Стандартная процедура. Припаркуйтесь и идите за мной.

Как только отходит в сторону, шёпотом интересуюсь.

— А просто уехать мы не можем? Какого хера он нас вообще остановил?

Девушка едва слышно хмыкает.

— Мало кто хочет заслужить прозвище шавки контроля. Сегодня ты подпишешь документы, а завтра тебя вгонят в минусы те, у кого осталось немного совести. Слишком опасно.

Интересный способ сопротивления. Бьют не по основной цели, а по уродам, которые сотрудничают с власть предержащими. Правда, вряд ли это эффективно. Но радует, что у какой-то части населения зубы ещё остались на месте.

Паркую автомобиль около жилого дома и скоро мы уже приближаемся к подъезду, около которого нас ждёт мужик в подобии белого мундира. Интересно, они могут проверить, чей это автомобиль? И второй вопрос — как мне подписывать их документы? Просто, как "гражданин девятого ранга, Брод"? Учитывая наличие у всех остальных фамилий, это будет несколько странно. Наверное.

Поинтересоваться мнением местной спутницы не успеваю — мы совсем рядом и это будет заметно. Поэтому приходится молча шагать следом за "офицером". Сначала к лифту, а потом и ко входу в квартиру.

Здесь обнаруживается ещё один мужик в такой же форме. Выглядит помоложе, но по статусу тоже "семёрка". Оглянувшись на нас, отступает в сторону, пропуская внутрь. Когда заходим, прикрывает дверь.

Переступив порог, оглядываюсь. Мужчина с женщиной. У первого сжаты кулаки, вторая в слезах. Слева, в метре от второго сотрудника стоит парень. Судя по злорадной ухмылке на лице, явно не из числа пострадавших.

Не успеваю понять, что происходит, как из комнаты показывается девушка. На вид не больше двадцатки. Джинсы и футболка, в руках спортивная сумка. Остановившись, ставит её на пол, смотря на нас поблёскивающими глазами. А тот сотрудник, что остановил наше авто, поворачивает голову.

— Прошу зафиксировать, что мы забираем нарушительницу на курс лечения в полном соответствии с текущим законодательством. Она обвиняется в немотивированной агрессии и нападении на своего однокурсника.

"Курс лечения"? "Немотивированная агрессия"? Где-то я это уже слышал. Пока собираюсь с мыслями, заплаканная женщина сдавленным голосом выдаёт.

— Почему лечение? Почему не "путь счастья"? Пошлите её туда. Она же ничего не нарушила.

Один из сотрудников отводит взгляд в сторону. Второй же, мрачно уточняет.

— Отрицание законности действий персонала департамента контроля счастья, является первым симптомом социальной нестабильности гражданина. Назначаю вам обязательную консультацию со специалистом. Обсудите ваши отклонения от нормы.

Та молчит, шумно всхлипывая. А вот парень неожиданно обращает к девушке.

— Ну что? Доигралась? Я ведь тебя предупреждал, что надо быть добрее к людям. Но ничего — я к тебе загляну. Обязательно. Нельзя оставлять такую красотку проходить реабилитацию в одиночестве.

Вот теперь ситуация окончательно обретает чёткие контуры. Парень хотел трахнуть девчонку, но та ему отказала. Возможно ещё и унизила. А он каким-то образом продавил отправку в центр реабилитации, где с ней можно делать всё, что угодно. Не сам, конечно. Наверняка постарались родители.

Мозги работаю в ускоренном режиме, обрабатывая информацию. Что мы получаем на выходе? Первое — парочку утырков в белом сейчас повезут "нарушительницу" в тот самый центр реабилитации, куда направляемся мы сами. Второе — высокий парень в костюме, явно из влиятельной семьи. Третье — ситуацию, которая бесит меня до скрипа в зубах.

— Подпишите.

Тот сотрудник, что постарше, протягивает Аннет лист бумаги в папке, прижимая ручку пальцем. Девушка согласно подмахивает. Я же пытаюсь прикинуть, как быть. Можно использовать эту ситуацию? Завладеем формой и возможно появится шанс проскользнуть мимо охраны. В конце концов, рядом с домом должен быть припаркован служебный автомобиль этих уродов. Остаётся риск, что кто-то запросит статус и поймёт, что на территорию центра заезжают совсем не те люди. Но с другой стороны, у центра должна быть своя охрана. Откуда им знать весь персонал департамента в лицо?

"Офицер" уже пытается всучить документ мне, а решение ещё не принято. Расклад осложняется сразу двумя моментами. У меня нет с собой ножа. Незаметно забрать его из машины, было невозможно. К тому же это обычная кухонная утварь без ножен, отпечатанная из цельного куска металла. То есть с гладкой ручкой, которая плавно переходит в лезвие. Такой сложно зафиксировать за ремнём — в любой момент может провалиться вниз или наоборот выпасть.

К тому же здесь слишком много людей. Да, семья — вроде как пострадавшие. Но это не значит, что кто-то из них не поддастся желанию "искупить вину", сдав неизвестных, которые прикончили троицу утырков на их глазах.

Продолжая размышлять, протягиваю руку, чтобы забрать папку. И в этот момент отец девушки неожиданно срывается с места. Таннета, который стоит к нему спиной, разъярённый мужик игнорирует. А вот второму впечатывает ногу в живот.

Судя по тому, что сотрудник даже не пытается уклониться, с физическим сопротивлением они сталкиваются не так часто. Отец девушки сразу же пытается развить успех, заехав противнику по лицу. А потом разворачивается к парню. Тот с испуганным видом пятится спиной, отступая от источника угрозы.

Но тут в ситуацию вмешивается старший из прибывших "офицеров". Удар ногой под колено, захват. И вот мужчина уже оседает на пол. Рыдающая женщина бросается к нему, пробуя оттащить сотрудника в сторону. И отлетает в сторону, получив по лицу от его напарника. Девушка, которая всё это время стояла около сумки, внезапно начинает кричать.

— Оставьте его! Не трогайте семью! Они ничего не сделали! Вы же сами знаете, из-за чего всё это.

Выпрямившийся мужик постарше, чуть покачивает головой.

— Они напали на сотрудников департамента контроля счастья. Социальная девиация налицо. Я вынужден вызвать полицию для отправки в центр распределения.

Пока он говорит, запрашиваю статус девушки.

Данра Байс. Гражданин 8 ранга.

Социальный рейтинг: 1856 пунктов.

Сама Данра делает шаг в сторону сотрудников, заставляя обоих напрячься.

— Не надо никого вызывать. Чего вы хотите? Чтобы я вам всем отсосала? Трахнуть меня? Так давайте. Я сделаю всё, что скажете, только больше никого не трогайте.

Глаза "офицера", который раньше отводил взгляд, изображая смущение, теперь маслянисто блестят. Он вовсю пялится на девушку, уже начавшую стягивать с себя футболку. А второй взмахивает рукой.

— Эти люди выбились за пределы социальной нормы и должны понести наказание.

Ясно. Один начинающий "коррупционер" и один твердолобый фанатик. Плюс, сынок из влиятельной семьи. Сдвигаюсь в сторону, привлекая внимание присутствующих.

— Я могу выпить воды? Как-то не по себе стало.

Старший кивает и я шагаю в сторону коридора, который по идее ведёт на кухню. Кручу вентиль, пуская струю воды из крана и прохожусь взглядом по помещению. Чистые столешницы, идеально отдраенное помещение. Никакой стойки с ножами, как у Ларт. Ладно. Осторожно выдвигаю один из ящиков. А вот и то, что нужно. Кухонная утварь качеством явно похуже, но для моей цели сойдёт.

Достаю максимально прилично выглядящий нож и обхватываю пальцами деревянную рукоять. Средней длины с толстым лезвием. Заточен более менее остро. Подходит. Теперь закрыть воду и назад.

За время моего отсутствия, расклад немного изменился. Данра успела полностью стянуть с себя футболку и теперь стоит на коленях перед младшим сотрудником, пытаясь расстегнуть его ширинку. Тот слабо сопротивляется, бросая косые взгляды на "командира". Последний всё ещё пытается заставить девушку подняться с пола, используя лишь слова. Парень, который стал источником проблем этой семьи отступил к противоположной стене, встав рядом с плачущей женщиной. На лице довольная усмешка — едва ли не ржёт, явно наслаждаясь происходящим.

На меня обращает внимание только Аннет, чей взгляд сразу опускается к руке с ножом. Само оружие она не видит — вид на него перекрывает моё собственное тело. Но вот о намерениях однозначно догадывается. Вижу, как лицо искажается гримасой. То ли опасения, то ли наоборот ярости.

Шаг вперёд. Оказываюсь за спиной старшего из сотрудников. Левой рукой обхватываю за подбородок, задирая лицо вверх. Правой полосую ножом по горлу. Сразу же толкаю вперёд, отправляя прямо в объятия напарника. Женщина, которая до этого тихо ревела около стены, издает громкий хрип. То ли попыталась закричать, то ли подавилась слезами.

Вместо того, чтобы сразу прикончить второго из "мундиров", делаю рывок в правую сторону и вгоняю сталь под рёбра парню. В его руках телефон — слишком опасный расклад. Левой рукой выбиваю аппарат, который отлетает в сторону. И вытащив оружие, не могу отказать себе в небольшом удовольствии — всаживаю лезвие в живот, вспарывая тот в высоту. Паренёк издает сдавленный звук, хватаясь обеими руками за рану. А я уже разворачиваюсь, нацеливаясь на последнего противника.

У того, надо сказать, уже имеются проблем. Своего "босса" он успешно оттолкнул в сторону. Но Аннет уже вогнала в шею утырка карандаш, захваченный ещё в компании. Не сказать, что рана критична — мужик благополучно держится на ногах и пытается отмахиваться. Зато он точно сбит с толку и не совсем понимает, что происходит.

Оказавшись почти вплотную, вгоняю лезвие в горло и проворачиваю рукоять. К счастью нож выдерживает. А вот ублюдок в белом мундире оседает на пол, заливая всё рядом кровью.

— Что вы… Зачем?

Так и не поднявшаяся с колен девушка, широко распахнутыми глазами оглядывает место побоища. Я же смещаюсь к ней за спину и перебросив нож в левую руку, достаю револьвер. Удар рукоятью и заваливается на пол. Вот с её матерью всё проходит не так просто — женщина испугана и пытается скрыться в соседней комнате. Правда от удара рукоятью в череп, это её не спасает.

Обернувшись к проёму в гостиной, обнаруживаю там Аннет.

— У нас разве был такой план? Начать убивать по пути, вырезая всех, кто встретится? К чему эта бойня?

Судя по эмоциональному накалу, Торн не слишком довольна поворотом событий. Что в целом логично.

— Заберём мундиры и проскочим мимо охраны.

Девушка лишь усмехается.

— Ну да. Отстираем только сначала и высушим. Как ты вообще ещё жив, с такими аналитическими способностями?

Хм. Дельное замечание. Пытаюсь найти возражения, но почти сразу признаюсь себе — мне просто не понравилась ситуация. Возможно тем, что они вытворяли, собираясь отправить девчонку в местный аналог психиатрической клиники. Уверен, в обычном мире, там тоже издеваются над пациентами по полной. От сексуального насилия до физических увечий. Ну а тут, с помещёнными на реабилитацию могут сделать всё, что угодно.

А может быть мне просто не понравился тот факт, что эти утырки игнорировали моё присутствие. Не совсем понимаю, как эта мысль пришла мне в голову, но сразу встряхиваюсь. К херам это самокопание.

— Нет, так нет. В любом случае, мы сделали хорошее дело. И возможно найдём что-то ценное.

Не давая ей ответить, сразу же продолжаю.

— Ты взяла с собой снотворное?

Тяжело вздохнувшая девушка достаёт из кармана пузырёк и я удовлетворённо киваю. Отлично.

За следующие три минуты мы укладываем живых на полу, вливая им в рот воду с растворённым препаратом. После чего приступаем к анализу "добычи". Правда тут меня ждёт разочарование. Как скоро выясняется, у обоих сотрудников департамента нет летального оружия. У каждого есть что-то вроде кобуры на поясе, но там лишь электрошокер. Плюс, находим пластиковые стяжки для фиксации конечностей. На этом всё. Скудная экипировка. Впрочем, если учитывать уровень запуганности местного населения, этого вполне достаточно.

Есть у этих парней и служебные удостоверения. Но сомневаюсь, что они пригодятся. Если верить Аннет, "девятки" в департаменте не служат. Даже если предположить, что моё лицо можно спутать с одним из убитых утырков, то выдать себя за "офицера" всё равно не выйдет.

С парнем всё ещё проще. Бумажник, в котором банковские карты и пара тысяч франков наличностью. Плюс телефон, который разблокируется отпечатком пальца. Пока я обыскиваю тела, Торн проходится по содержимому аппарата. Большая часть переписок в мессенджерах — с таким же отродьем, как он сам, либо девушками. Но есть и кое-что интересное — чат в котором он общался со своим отцом. Последний оказывается вторым заместителем главы компании, которая рулит всеми кинотеатрами. Она же отвечает за съёмки фильмов. Не самая важная шишка, но каким-то весом располагает. Достаточным для того, чтобы продавить решение через департамент контроля счастья.

Не сказать, что обстановка располагает к перекусу, но снова зайдя на кухню, чувствую дикий голод. Что легко объяснимо — последний раз я ел утром. Открыв холодильник, набрасываю на кусок хлеба колбасу с сыром и сжираю получившийся громадный бутерброд за считанные секунды. Появившаяся в проёме Аннет, морщится.

— Как ты можешь есть? Тут же вонь и трупы в соседней комнате.

Дожёвывая, пожимаю плечами.

— Ты ещё в других секторах не бывала. Кое-где несёт так, что мёртвые тела за стеной, покажутся ерундой.

Ничего не отвечает, молча смотря, как я делаю пару больших глотков сока. А через тридцать секунд мы уже продолжаем путь. Спускаясь по ступенькам, пытаюсь понять, ради чего я влез в это дело? Что со мной не так? Логичнее всего было бы спокойно дождаться финала истории. И действовать только в том случае, если появится угроза лично для меня. Какая разница, что произойдёт с этими местными? Тем более, их вроде не собирались убивать. Да, серьёзно ухудшили бы условия жизни, а девушка превратилась бы в живую секс-игрушку. Но мне то, какое до этого, нахер дело? Моя задача — отыскать остальных и разобраться в ситуации. А не корчить из себя героя.

Ни к какому определённому выводу не прихожу. В теории, меня могли накачать каким-то непонятным дерьмом, из-за чего и сбоит нервная система. С другой стороны, какой-то странный поворот — в сторону яростной агрессии. Не понимаю.

Ещё четверть часа за рулём и мы оказываемся в нужном районе. Больше затормозить нас никто не пытается. Но остановив автомобиль около жилого дома, построенного сбоку от главного входа центра реабилитации, я понимаю, что имеется другая проблема.

Мощные решётчатые ворота. Как минимум двое экипированных охранников, у которых имеется огнестрел. Насчёт последнего есть сомнения, но если не ошибаюсь, то кобура на правом боку — пистолетная. Плюс, что-то вроде большой будки охраны, куда ведут ступени. С высокой долей вероятности, там есть кто-то ещё.

Как будто в подтверждение моих слов на ступеньках появляется ещё один охранник. В отличие от первой пары, этот вооружён ещё и автоматом. Твою же дивизию. Под каким соусом заставить этих утырков открыть ворота и подпустить нас вплотную?

Откинувшись на спинку сидения, размышляю о вариантах. А через двадцать секунд к воротам выруливает полицейская машина.

Глава IX

Смотрю, как решётчатые створки расходятся в разные стороны. А в голове бьётся основной вопрос — рискнуть или подождать? С высокой долей вероятности, в машине двое полицейских. Плюс, как минимум трое охранников. А у меня только грёбанный револьвер и бывшая работница офиса в качестве союзницы. Так себе расклад.

Скрипнув зубами, поворачиваюсь к Аннет.

— Когда окажемся внутри, притворись, что тебе страшно. Плачь, завывай и умоляй помочь. Ясно? Подберись вплотную к одному из уродов, чтобы достать шокером, когда я начну действовать.

Девушка непонимающе пялится, а я уже поднимаю руку с кухонным ножом. Вспарывая ткань рубашки, добавляю.

— На тебя напали в километре отсюда. Я заметил и подобрал на улице. Не вызвали экстренную службу, потому что оба были напуганы — нападавший пытался преследовать нас. Например на велосипеде. Сейчас увидели патрульную машину и сразу рванули за помощью.

Не самый стройный план. Скорее наоборот. Если один из охранников заметил наш автомобиль во время парковки, то у него появится очевидный вопрос — какого хера мы так долго ждали? Но больше в голову ничего не лезет. Конечно, можно дождаться закрытия ворот и потом проникнуть внутрь, не сталкиваясь с полицией. Но во-первых, за всё время, что мы сюда ехали, я так и не придумал эффективной схемы, которая позволила бы это осуществить. А во-вторых, у патрульных должна быть защита от "глушилок". Если я хочу выжить, то это одно из самых важных звеньев дальнейшего плана.

Девушка брызгает на руку водой их небольшой бутылки, что лежала в бардачке и принимается размазывать жидкость по лицу. С рубашкой я справился на отлично — верхняя часть распорота, обнажая грудь. Дополнительный отвлекающий фактор.

Вжав кнопку зажигания, выруливаю на дорогу и поворачиваю в сторону въезда. Проскакиваем сразу за полицейской машиной, которая увидев нас, тормозит. Один из охранников тянется к автомату, ещё двое опускают руки на рукояти пистолетов. Давлю на педаль тормоза, останавливая авто и Аннет сразу вываливается на улицу.

Открыв дверь, осторожно выбираюсь следом — не хотелось бы получить пулю на ровном месте. Краем глаза наблюдаю за полицейской машиной. Сколько их сейчас вылезет? Один? Или всё-таки двое? Увидев, как почти синхронно открываются обе передние двери, с трудом подавляю вздох. Значит пять целей. Как минимум.

В следующее мгновение машинально морщусь — Торн действует строго по инструкции и тонко завывает, бросившись к ближайшем охраннику. Что-то ему рассказывает, изображая рыдания и парень отшатывается назад.

А вот его следующее действие заставляет меня удивиться — вместо того, чтобы поинтересоваться случившимся, он с силой толкает девушку в грудь, отшвырнув к самому автомобилю. Удивлённо пялюсь на это, а сбоку раздаётся мужской голос.

— Зачем вы сюда заехали?

Поворачиваю голову. Полицейский. Выглядит расслабленным — обе руки далеко от оружия, лицо спокойное. Его напарник шагает к охранникам, тоже разглядывая Аннет. Пожалуй, я могу достать обоих прямо сейчас, если достану револьвер. Но тут ещё трое вооружённых охранников и они точно успеют открыть огонь.

— Я увидел её на дороге. Какой-то тип гнался с ножом.

Собираюсь продолжить, но полицейский уже задаёт следующий вопрос.

— Почему не обратились в экстренную службу?

— Он пытался преследовать нас. Правда на велосипеде, так что быстро отстал.

Второй "страж правопорядка", стоящий с другой стороны от автомобиля, лениво тянет.

— Митч, сами справитесь?

Охранник с автоматикой, которая при более близком рассмотрении оказались пистолет-пулемётом, с ухмылкой кивает.

— Конечно. Тут налицо попытка незаконного проникновения. По инструкции можем держать до суток. Потом передадим вашим, а там уже разбирайтесь.

Когда заканчивает, в беседу вклинивается один из охранников помоложе.

— Не всё же гостям развлекаться. Не знаю, кто пригнал сюда эту соску, но я ему благодарен. Каждую смены бы так.

Оба полицейских начинаю разворачиваться. Охранник, до этого стоявший на ступеньках, спускается вниз. Его коллеги вовсю глазеют на Аннет, которая ползёт по асфальту в сторону одного из них. То ли её и правда серьёзно приложило об машину, то ли успешно симулирует. Как ни крути, момент сейчас максимально удачный.

Выдохнув, обхватываю пальцами рукоять револьвера. Спокойно, Брод. Ты бывал и в более опасных заварушках. А сейчас под рукой хотя бы есть огнестрел.

Вскидываю руку и почти сразу спускаю курок. Выстрел. Самый опасный из охранников кулем валится вниз с простреленной головой. Разворот. Вторая пуля уходит в затылок одному из полицейских. Второй успевает развернуться и я хорошо вижу, как удивлённо округляются его глаза. Как раз перед тем, как свинец бьёт в правую бровь.

Сбоку орёт охранник, до которого всё же добралась Аннет. Шокер вступил в контакт с голой кожей кисти, вызвав вполне ожидаемый эффект. Другой уже достал пистолет, но отвлекается на напарника. Выстрел. Пуля попадает в лицо, опрокинув бойца на землю. Делаю два быстрых шага и всаживаю кусочек свинца в голову тому, кого шарахнула током девушка. Сама она уже поднимает его оружие. А я бросаюсь к ступеням, рядом с которыми распластался труп первого погибшего в схватке.

Подхватываю пистолет-пулемёт. Снимаю с предохранителя. Наконец-то, мать вашу! Нормальное оружие. Переключаю на непрерывный огонь и взбегаю к дверному проёму, готовый начать стрелять в ответ на любое движение. Но тут никого. Только одинокий стол, на котором светится монитор. Хорошо. Теперь дальше. В первую очередь, защита от "глушилок".

Рванув к телу одного из полицейских, опускаюсь на одно колено, проходясь глазами по поясу. Пистолет, дубинка, рация. Стоп. Вот оно. По крайней мере, выглядит именно так, как описывал Том. Небольшая чёрная коробочка, на ощупь сделанная из металла. Находится внутри тканевого контейнера, который крепится к поясу.

Сунув её в карман, бросаю взгляд на охранников. Пожалуй, оптимально будет воспользоваться их экипировкой. Модели пистолетов идентичны тем, что стоят на вооружении “стражей порядка”. Но в отличии от них, у бойцов, прикрывающих ворота, полноценные тактические пояса. А у того, что был вооружён пистолет-пулемётом имеется даже разгрузка.

В итоге сдираю с него экипировку, напяливая на себя. Торн в это время цепляет тактический пояс. Всё время поглядываю по сторонам — есть ощущение, что в любой момент здесь появится вторая группа охраны. Пока никого нет, но уверен, на объекте находится ещё немало бойцов. И судя по экипировке убитых нами утырков, снабжают их неплохо. Четыре запасных магазина к пистолет-пулемёта и столько же к пистолетам. У полицейских точно такой же боекомплект, но у них нет автоматического оружия. Даже внутри автомобиля.

По идее, это должно компенсироваться наличием у парней в мундирах, той самой "глушилки". Ирония в том, что ничего похожего мы не находим. Вот вторая коробочка имеется — её забирает себе Аннет.

— Что дальше? Собираешься просто войти в здание?

Хмыкнув, киваю в сторону огороженного кустарником пространства. Что-то вроде декоративного сада, засаженного деревьями.

— Туда. Подберёмся ближе и посмотрим.

Проломившись через высокую стену кустарника, добегаю до ближайшего дерева и замираю, дожидаясь Аннет. Ощущение оружия в руках и защиты от неизвестного оборудования противника, придаёт уверенности. Посмотрим, на что способны эти сукины дети, если немного выровнять баланс.

Рывок вперёд. Осмотреться. Пробежать ещё двадцать метров. Громадное здание, состоящее из целого комплекса корпусов, всё ближе. Осталось совсем немного.

В итоге, притормозить приходится только у самого кустарника, за которым начинается дорога, опоясывающая здание. Осторожно раздвинув ветви, приглядываюсь. Ещё один охранник около входа. Нет, сразу двое. Плюс, какой-то мужик в белом халате. Все трое стоят на открытом месте, даже не пытаясь укрыться. Отвыкли вы тут от реальной опасности, выблядки.

Перевожу оружие на огонь одиночными. Целюсь. Первый выстрел и один из бойцов валится вниз. Второй застывает, удивлённо пялясь на тело. Снимаю его одним точным попаданием в голову. Вот "доктор" оказывается куда более резвым — подпрыгнув, делает настоящий бросок в сторону стеклянной двери, которая врезана в стену из такого же материала. Сильно это ему не помогает — две пули в спину укладывают утырка на месте.

Оставаться за кустарником больше нет смысла. Обзор не самый лучший, а защитить от свинца он всё равно никак не сможет.

Рывок вперёд. Пробившись через стену кустарника, оказываюсь около здания. Движение на левом углу. Выпускаю три пули подряд и фигура исчезает. Не знаю, кто это был, но теперь он дважды подумает, прежде чем снова высунуть нос.

Стеклянная стена прозрачная, но изнутри закрыта жалюзи. Зато на двери они отсутствуют. Так что я хорошо вижу удивление на лице мужика, стоящего с другой стороны. Толкаю её от себя, заставляя его отступить. И сразу же всаживаю пулю в живот.

Ворвавшись внутрь, готовлюсь стрелять. Но тут всего двое представителей персонала. Молодой парень и девушка в белых халатах. Правда глаза фиксируют наличие трёх выходов. Двери лифта, лестница наверх и проход прямо вперёд.

Рывок к парню. Направляю ствол оружия ему в лицо.

— Пациент Уна. Девушка, должны были доставить вчера. Где она?

Тот открывает рот, но сразу же его закрывает. Потом что-то тихо мямлит.

— Громче и чётче! Я тебя не слышу!

Вместо парня неожиданно начинает говорить девушка.

— Она в одиннадцатом блоке. На третий этаж и прямо. Увидите указатель.

Мгновение выбираю, потом бегу в сторону лестницы. Лифт слишком легко заблокировать. Или встретить кинжальным огнём на выходе. Ненадёжно.

За спиной хлопает выстрел и я кручусь на месте, ведя стволом оружия. Но это всего лишь Аннет. Одновременно с моим движением, выпускает вторую пулю, отправляя на тот свет парня. Поморщившись, взлетаю вверх по ступенькам. У Торн свои счёты с местными ублюдками. Если так хочет — пусть их сводит.

Рывок наверх. На втором этаже нам всё-таки встречается охранник. Правда уровень подготовки у него зашкаливающе низок — мужик просто стоит в коридоре, целясь из пистолета. Выстрелить успевает, но после этого получает три пули в корпус и оседает на пол.

Перевожу пистолет-пулемёт в режим огня фиксированными очередями. Судя по всему, масштабного столкновения тут можно не ждать. По крайней мере, пока.

Ещё один ряд ступеней, ведущих наверх. Вот и выход на третий этаж. Снова охранник. На этот раз пытается занять позицию около стойки, за которой по идее должна дежурить медсестра. Но делает это настолько бездарно, что я сразу вгоняю в него порцию свинца.

Высунувшись, осматриваюсь. За стойкой кто-то тихо поскуливает. Скорее всего медсестра. Дальше по коридору вижу нескольких человек, но они прямо на моих глазах разбегаются по палатам или сворачивают. Хорошо. Вперёд.

Аннет ненадолго отстаёт. Ещё один пистолетный выстрел. Догоняет меня на первом "перекрёстке" и приваливается к стене.

— Ещё четыре магазина. Убить бы их тут всех. До последней твари.

Быстро она вошла во вкус. Недавно не могла сказать слова поперёк, а сейчас валит всех направо и налево. Хотя, чему я удивляюсь. Относительно нормальная ситуация — если кто-то попадает в такое дерьмо, то половина его мыслей будет крутиться вокруг того, как в один прекрасный день он начнёт лить кровь. В её случае, она действительно взялась за дело. И судя по рвению, останавливаться не собирается.

Снова бежим вперёд. По пути заглядываю в одну из палат. Десяток прикованных к постелям женщин, какое-то оборудование, капельницы. Они то тут зачем? Внутривенное питание? Какая-то химия, обеспечивающая послушание?

Когда почти добираюсь до следующего "перекрёстка", замечаю табличку с надписью "Блок 9". А из поворота выскакивает парень в чёрной форме. Срезав его очередью, высовываю ствол оружия и отбиваю ещё две. Потом выглядываю. Никого — действовал в одиночку. Как-то маловато у них охраны для такого серьёзного заведения.

Плюс в том, что у этого тоже имеется пистолет-пулемёт. Я получаю ещё четыре запасных магазина, второй пистолет и патроны к нему. Когда мы доберёмся до Уны, ей точно понадобится ствол.

Снова мчимся вперёд. Расстреливаю выскочившего мужика в белом халате. Аннет замечает нескольких сотрудников, которые забились в одну из палат и расходует на них почти целый магазин, яростно что-то крича. Надо отдать девушке должное — за тылом она тоже присматривает. Когда сзади выскакивает ещё один охранник, выдавший длинную очередь поверх наших голов, сразу набивает его свинцом.

Ещё таблички. По прямой — десятый блок. А вот одиннадцатый направо. Выглядываю, оценивая ситуацию. Никого.

Как теперь отыскать Уну? Она где-то здесь, но в какой именно "палате"? Решение приходит практически моментально — начинаю, одну за другой, распахивать двери. И с третьей же попытки обнаруживаю искомое — мужика в годах, которого немного потрясывает. Прицелившись, рявкаю.

— Где Уна? Пациентка, которую привезли вчера.

Молча смотрит на меня и я веду ствол в сторону, нажимая на спусковой крючок. Пуля уходит в стену, рядом с головой ублюдка и тот дёргается.

— Ну!? Уна! Доставили вчера. Где она, сука?!

Вот теперь он выдавливает из себя слова.

— Палата сто девятнадцать. Не стреляйте. Пожалуйста. У меня…

Что он хотел сказать, узнать не успеваю — в коридоре часто хлопают пистолетные выстрелы и я тоже выпускаю пулю, обрывая жизнь "доктора". Рванув к двери, выглядываю наружу. Хм. Аннет, выглядывающая из дверного проёма напротив, уложила ещё одного охранника.

Нужный номер на двери находится спустя десять секунд. Распахиваю дверь. Снова кровати с зафиксированным женщинами. И медсестра, забившаяся в угол. Подняв голову, смотрит на меня умоляющим взглядом.

— Я просто здесь работаю. Не стреляйте.

Угу. "Просто работаю". Почти то же самое, что "я просто выполнял приказ". А то, что командир дал команду потрошить младенцев, так это к нему, не ко мне. Отпустите домой пожалуйста, у меня там жена и свой ребёнок. Люди — те ещё суки, когда речь идёт о ком-то ещё. Но вот свою жизнь почему-то искренне считают неприкосновенной.

Прохожу между кроватей. Вот и Уна. Лицо накрыто пластиковой маской, конечности надёжно зафиксированы. Рядом с койкой капельница. Перевожу взгляд на медсестру.

— Освободи её. И приведи в чувство.

Та секунду медлит, но потом быстро бросается к девушке.

— Сейчас-сейчас. Ей надо только укол сделать. Сейчас. Вы только не стреляйте.

Действительно достаёт из небольшого шкафа одноразовую ампулу с иглой. На всякий случай уточняю.

— Если она сейчас загнётся, я вспорю тебе брюхо и оставлю заталкивать свои кишки обратно.

На мгновение застывает. Потом сглатывает слюну и сорвав с "пациентки" простынь, всаживает иглу в бедро. Принимается отвязывать её.

Только сейчас понимаю, что Уна полностью обнажена. На правом бедре — солидный синяк. Хм. Рёбра и живот тоже в синих пятнах. Плюс ожоги на груди. В коридоре трижды бьёт пистолет. Потом слышится крик Аннет.

— Всё в норме. Персонал.

Хорошо. Не успеваю ответить, как Уна хрипит, выгибаясь дугой. Свободной правой рукой бьёт в челюсть медсестре. Вытаскивает из уже открытого крепления левую. И наконец замечает меня. Секунду неподвижно сидит на кровати. Потом шумно выдыхает воздух и кривится в усмешке.

— Я убью их всех, Брод. До последнего.

Вскочив с постели, бьёт медсестру в солнечное сплетение, заставляя ту согнуться от боли. Потом вцепляется в волосы и обрушивает лицо девушки на угол шкафа. Ещё раз. И снова. Бьёт в полную силу, раз десять. Наконец отпускает её, дав телу завалиться на пол. Шагает ко мне, протягивая руку.

Качнув головой, отмечаю очевидный факт.

— Тебе бы одеться. Запасные магазины.

Судя по выражению лица, "напечатанная" готова отправиться в бой и голышом, но фраза про боекомплект заставляет её пройтись взглядом по комнате. Достав из шкафа короткий белый халат, набрасывает на себя. И рассовывая магазины по карманам, кривит губы в яростной усмешке.

— Нам надо на пятый этаж. Начнём оттуда.

Глава X

Не успеваю отреагировать на реплику Уны, как она уже выскакивает в коридор, сжимая пистолет-пулемёт. Несётся так, как будто ей вкололи порцию боевой химии. Хотя, хер его знает, чем тут бодрят "пациентов" для экстренного пробуждения.

Выскочив следом, догоняю её в коридоре и хватаю за плечо.

— Стоп. Нахера нам на пятый?

— Там козырные ублюдки. Они должны сдохнуть!

Глянув на моё лицо, добавляет.

— Сдохнуть, Брод! Каждая сука здесь должна сдохнуть!

Твою мать. У неё натуральный нервный срыв. Или что-то похожее. В психологии я разбираюсь посредственно, но в данном случае, всё налицо. Уна снова разворачивается, чтобы рвануть дальше по коридору.

— Стоять! Это приказ, боец!

Рявкнув, вскидываю оружие, укладывая двоих выскочивших из прохода "докторов". Чувствую, как на лице появляется усмешка. Как вам такой расклад, сукины дети? Уже не думаете о том, чтобы срезать чей-то рейтинг грёбанными оценками? А высокий ранг внезапно оказался херовой защитой от свинца, да?

Уна стоит на месте, вглядываясь в моё лицо. Руки подрагивают, ноздри раздуваются от дыхания.

— Сюда прибудет подкрепление, Брод. Надо спешить. Вырезать их, пока есть шанс.

Подступаю ближе к ней.

— Подкрепление в любом случае успеет добраться. Кто там, на пятом этаже? Мне нужен полный расклад. Сжато и по существу.

Мгновение девушка молчит и я решаю добавить ещё пару слов.

— Мы всё тот же отряд. И у нас всё та же цель — поднять на следующий ярус. А не перебить всех на этом.

Зеленоволосая вздыхает и на момент опускает веки. Подняв их, начинает излагать.

— Там клиенты. Выродки, которых надо раздавить.

Угу. То есть пачка ублюдков с высокими рангами. Скорее всего располагающие какой-то информацией о том, что здесь происходит.

В стороне хлопает пистолетный выстрел — из "палаты" появляется Аннет, которая нашла очередную цель. Уна сразу же вскидывает оружие и я едва успеваю отклонить ствол пистолет-пулемёта.

— Свои. Она с нами.

"Напечатанная" прищуривает глаза, пройдясь взглядом по фигуре Торн.

— И где ты её нашёл?

Хм. В её голосе сейчас проскользнула ревность? Серьёзно?

— Встретились на отработке. Теперь к делу — нам нужна информация. Максимум данных. Что с "управляющим", где они хранят роботов и кто на самом деле управляет сектором. Понятно? Не убивать всех сразу.

Та с недовольным выражением лица кивает и косится на коридор.

— Дальше есть ещё одна лестница. До неё ближе.

Взмахиваю рукой и мы мчимся по коридору. Что интересно, пока на горизонте не появилось никаких серьёзных сил противника. А если вспомнить наш самый первый визит, то полицейский встретился только после того, как мы покинули поезд. Если раньше я связывал это с реакцией местных жителей, то теперь уверен — горожане набрали экстренную службу почту сразу, как увидели людей с оружием. "Десятка", в руках которой автомат, а на теле военная экипировка, это нонсенс. Кто-то точно должен был отправить сообщение.

Очень медленная реакция. Не совсем понятно, на что эти парни рассчитывают в случае вооружённого мятежа. На "глушилки"? Мол, основную массу вырубим, а тех, кто обеспечит себе защиту, в конце концов перебьём. В целом, рассуждения здравые. Только не факт, что сработают в нашем случае.

Вот и лестница. Взлетаем по ступенькам. Странно, но на уровне четвёртого этажа никого. Вот при выходе на пятый нас встречают сразу двое охранников, которые открывают шквальный огонь. Правда ещё до того, как мы оказываемся на прицеле. Такое впечатление, что против нас сражаются полные дилетанты — молотят длинными очередями в никуда. Дождавшись, пока у них закончатся боеприпасы, набиваем обоих свинцом. Ненадолго задерживаемся, реквизирую боекомплекты. А Уна застёгивает халат и напяливает поверх него разгрузку с тактическим поясом.

Дальше обнаруживаются створки двери. Занимаем позиции по обе стороны от входа, готовясь накрыть огнём утырков, которые ждут нас внутри. Но стоит распахнуть их, как становится понятно — там никого.

Влетаем внутрь. Обстановка разительно отличается от первых этажей. Пол выстелен ковровым покрытием, на стенах развешаны какие-то репродукции. Даже светильники более вычурные.

Первый обитатель пятого этажа встречается в небольшом холле, откуда ведут сразу три коридора. Не успевает удивиться, как уже получает пулю от Аннет и валится вниз. Оглядываюсь на девушку.

— Я что сказал? Нам нужна информация. А значит они должны какое-то время жить, чтобы ответить на вопросы.

Та небрежно отмахивается.

— Белый халат. Этот из персонала — один хрен, ничего не знает.

Через несколько секунд Уна ударом ноги распахивает одну из дверей. Пусто. Переходим к следующей. А вот здесь обнаруживаются люди. Трое приличного вида мужчин в пиджаках и девушка в белом халате. С одной стороны комнаты стол и несколько кресел. А напротив — три громадные кровати.

"Медработница" сразу же получает пистолетную пулю в лоб — похоже Аннет искренне считает местный персонал бесполезным балластом. Или не в состоянии контролировать ненависть. Как бы там ни было, сейчас это работает нам на руку — все трое выживших мужчин удивлённо пялятся на труп.

Ваш социальный рейтинг снижен на 380 пунктов.

Текущее значение: 160 пунктов.

Брови сами по себе ползут вверх. Кто-то из этих утырков решил использовать оценку на вооружённом человеке? Серьёзно?

Переведя оружие на огонь одиночными, всаживаю одному из троицы пулю в колено. Тот с воплем валится вниз, а я подступаю ближе.

— Социальный рейтинг и высокий ранг не помогут. Я задаю вопрос. Вы отвечаете. Если ответ мне не нравится — умираете. Правила понятны?

Не дожидаясь ответа, навожу ствол на лицо одного из оставшихся.

— Кто управляет сектором?

Не отводя взгляда от оружия, пытается выдавить из себя слова.

— Правление. Оно руководит городским округом. Вы же понимаете, что применение оружие не останется без…

Жму на спусковой крючок, обрывая его фразу пулей. Поворачиваюсь к последнему стоящему на ногах.

— Новое правило. Перебивать и отвечать не по существу, строго запрещено. Что с вашим "управляющим"?

Тот испуганно машет головой.

— О ком вы? Глава правления, наверное у себя. Или дома, или в резиденции. Я не знаю точно.

Твою же дивизию. Снова стреляю, вгоняя ему пулю в череп. Беру на прицел раненого. Он, внезапно начинает говорить, не дожидаясь самого вопроса.

— "Управляющий", это компьютер, да? Если ты об этом, то с ним ничего такого. Работает, как обычно.

Запрашиваю статус. Четвёртый ранг гражданина. Вот и первый информированный источник.

— Где он находится? Вернее, где терминалы связи с ним? Почему он бездействует?

Отчётливо вижу проскользнувшее на его лице удивление.

— В каком смысле бездействует? Центральный работает.

Теперь настаёт мой черёд удивляться.

— Центральный? Где находятся терминалы связи?

Вместо ответа, раненый мужик внезапно пытается вытащить пистолет и получает пулю в лоб. Надо же — оказался при оружии.

Через мгновение, вламываемся в следующую комнату. Потом в ещё одну. Тут и правда немало ждущих "клиентов". Есть и те, кто уже успел приступить к процессу. Некоторые не остановились, даже несмотря на стрельбу в коридоре.

Задаём вопросы, получаем невнятные ответы, убиваем. Проходим помещения, одно за другим, оставляя за собой только трупы. Аннет цепляет на пояс ещё две кобуры. А потом реквизирует в одной из "игровых комнат" нож с массивным лезвием и меняет приоритеты на холодное оружие. Им она и потрошит пару мужиков, которые оказываются из руководства реабилитационного центра.

Когда оказываемся перед широкими дверями, ведущими то ли в другой корпус, то ли в другой отсек, выглядим, как персонажи фильма ужасов. Рубашка Торн буквально пропитана кровью — под тяжестью жидкости, ткань свисает вниз. Уна не сильно лучше — белый халат перепачкан, а местами и забрызган ошмётками плоти. Зеркала, чтобы в него посмотреться, тут нет, но сам я скорее всего выгляжу не лучше.

На момент остановившись, проверяю боекомплект. Мы успели прикончить ещё троих охранников. Пистолет-пулемёт был всего у одного. Так что большим количеством патронов похвастаться сейчас не можем. А стрелять пришлось немало. Настолько, что последний десяток комнат я прошёл, переключившись на пистолет.

— Может мы просто начнём валить всех подряд? Один хрен никто ничего не знает.

Бросаю взгляд на Аннет, которая с кровожадным видом шарит взглядом по коридору.

— Один был в курсе. Продолжаем, пока не получив ответы. Как только будет результат, валим отсюда.

На последней фразе внимательно всматриваюсь в лица обеих девушек, но видимо они уже немного утолили жажду крови. По крайней мере, возражения отсутствуют.

Вламываемся в двери. Пустой холл со стойкой, за которой никого нет. Похоже персоналу сообщили, что объект штурмуют неизвестные. Удивляет только тот факт, что до сих пор не появилось подкрепление. Конечно, тут не высшая элита сектора, но немало людей четвёртого и пятого рангов. Как по мне — вполне веский резон, чтобы стянуть к зданию спецназ. Или хотя бы несколько патрульных машин. Мы тут всё-таки людей убиваем. Пачками.

Толкаю очередную дверь, сразу уходя в сторону. А внутри бьют выстрелы — мы нарвались на вооружённого противника.

Выставив ствол пистолет-пулемёта, отбиваю несколько неприцельных очередей. Уна делает то же самое, опустившись на колено с другой стороны от прохода. Мгновение жду, после чего высовываюсь, на этот раз обшаривая помещение взглядом. Хм. Да это бассейн. Колыхающаяся вода, люди обмотанные полотенцами. Вернее, уже трупы. А где стрелок?

Фиксирую движение за небольшим диванчиком и жму на спусковой крючок, всаживая свинец в бок мужика, который весьма не вовремя решил покинуть своё убежище. Ещё какое-то время жду. Успел укрыться сбоку и теперь ждёт, пока мы войдём? Или стрелял один из мертвецов?

— Вы его убили! Больше тут нет никого с оружием.

Звонкий женский голос наполняет помещение, заставив дёрнуться. В первый момент думаю, что это подстава, но следом за криком слышится звук хлёсткого удара. Возможность ловушки это не отменяет, но многократно её снижает. К тому же, если у них охранники стреляют, как наполовину ослепшие калеки, впервые увидевшие оружие, то гражданские должны быть совсем никакими бойцами.

Рывок вперёд. Останавливаюсь около кожаного кресла, сделанного в форме лежака и укрывшись за ним, окидываю помещение взглядом. Кучка девушек, которые залегли на углу бассейна. В стороне от них, за такими же лежаками видны фигуры мужчин. Ещё двое слева, прячутся за диваном. Стрелять никто из них не пытается.

— Всем выйти. Руки держать перед собой с раскрытыми ладонями. Если мне что-то не понравится — сдохнете.

Для полного понимания ситуации, отправляю в стену короткую очередь, после чего меняю магазин. А утырки, один за другим, начинают подниматься. На общем фоне выделяется рослый мужик с относительно небольшим пузом. Уверенно шагает навстречу мне, небрежно держа руки на уровне пояса.

— Ты знаешь, кто я такой, парень? Что вы тут устроили? Знаешь, что с тобой сделают за убийство?

Внутри появляется Уна, взявшая на прицел ту парочку, что были слева и мужик сразу прерывается. Видимо увидеть девушку в медицинском халате, поверх которого напялена разгрузка, он никак не ожидал. Я же делаю пару шагов ему навстречу и засунув левую руку в карман, демонстрирую коробочку.

— Ни хера мне не сделают. И у меня встречный вопрос — ты в курсе, кто я такой? Откуда здесь появился? С какого яруса поднялся? Вы могли договориться с нами и мирно предоставить проход на уровень выше. Но вместо этого решили пойти по плохому пути. Знаешь, что теперь произойдёт? Мы зальём вашу дерьмо-империю кровью. И самое смешное, что нам даже стараться не придётся, никто из ваших бойцов и стрелять толком не умеет.

Тот слегка меняется в лице, внимательно меня рассматривая. Я успел запросить статус — передо мной четвёртый ранг. Вполне вероятно, в курсе чего-то интересного. Так что сразу задаю стандартный вопрос.

— Где находятся терминалы связи с "управляющим"? Ваши называют его Центральным.

Пару секунд стоит на месте, чуть покачиваясь и раздумываю. Уже собираюсь прострелить ему ногу, но тут "четвёрка" начинает говорить.

— С Центральным есть связь у членов правления и глав департаментов.

Угу. То есть нам придётся пробиться к бюрократической верхушке, чтобы получить канал связи. Сам он, почти сразу добавляет.

— Но у вас всё равно нет доступа.

Губы кривятся в усмешке.

— Да что ты? Я антикризисный специалист первого ранга, которого атаковали без уведомления и перепрошили жидкостный чип. У меня точно есть доступ. А у вас тут, как я погляжу самый разгар кризиса.

На мгновение замолчав, озвучиваю следующий вопрос.

— Где ближайший департамент?

Теперь на лице "собеседника" появляется искреннее недоумение.

— Так они все в одном месте. В самом центре.

Да, вопрос и правда не самый удачный. Если быть более точным — не самый умный. У меня всё ещё есть телефон Ларт, с открытым доступом в сеть. Проверить адреса департаментов — один поисковый запрос. Максимум, два.

— Почему тут всё ещё нет полиции?

Это уже Уна, которая оглядывается на "четвёрку". Тот внезапно пожимает плечами.

— Задаюсь тем же вопросом.

Хм. То есть, даже на его взгляд, парни в мундирах уже должны быть здесь. Почему тогда их до сих пор нет? Я бы понял, будь центр изолирован от внешнего мира. Но это не так. К тому же, у каждого из сотрудников есть свой личный канал связи. Странная херня.

Лёгкие шаги и в поле зрения появляется Аннет, сжимающая пистолет.

— Всё? Вы закончили?

Взгляды местного бомонда сходятся на девушке, а я прикидываю, стоит ли тратить время, выясняя что-то ещё. Теперь мы знаем, где находятся терминалы — осталось только добраться до них и выяснить, что не так с "управляющим". Желательно, освободив перед этим Хэча и Харра.

На всякий случай уточняю, где тут могут находиться боевые роботы. Следов Урана я так и не обнаружил. Но раз нас не прикончили, то и он должен быть цел. Скорее всего спрятан в каком-то аналоге исследовательской лаборатории, куда засунули Харра.

Но тут мужик меня разочаровывает — единственное, что ему известно о боевых роботах, это их подконтрольность Центральному. И тот факт, что их больше сотни лет, как никто не видел. Не было нужды.

Дослушав его ответ, бросаю быстрый взгляд на девушку.

— Всё.

Та сразу же шагает вперёд, поднимая оружие. Всаживает две пули в грудь "четвёрки", а потом методично расстреливает всех остальных. В голове проскакивает мысль, что возможно это уже небольшой перебор. Но потом вспоминаю контору, в которую меня засунули на отработки. И мозг соглашается, что девушка поступает вполне логично.

"Пациентки", у которых отсутствует даже намёк на одежду, сбиваются в кучку около стены. Пара вовсе поскуливают от страха — решили, что их тоже сейчас прикончат. Когда Аннет заканчивает и перезаряжая оружие, отступает к двери, на лицах проступает явное облегчение.

Выглянув наружу, перемещаюсь в коридор. Двинувшаяся следом Уна, уточняет.

— Куда теперь?

— Для начала оценим ситуацию около здания. Не знаю, почему полицейские до сих пор не начали штурм, но на всю эту херню точно должны были обратить внимание.

Зеленоволосая только хмыкает в ответ, оглядывая пустой коридор. А замершая около стены Аннет, интересуется.

— Я с вами?

"Напечатанная" косится на девушку и неожиданно вклинивается, опережая меня.

— Вы как вообще познакомились?

Снова нотки, которые мозг идентифицирует, как ревность. Да твою же дивизию. Пока прищурившая глаза Торн, всё не обострила, отвечаю сам.

— В фирме, куда меня засунули на отработку. Мы не трахались, если ты это имеешь в виду.

Уна приподнимает правую бровь, снова оглядывая Аннет. Отвернувшись, недовольно бросает.

— Пусть тогда сиськи свои прикроет.

С трудом удерживаюсь от нервного смеха. Мы на пятом этаже комплекса зданий посреди вражеской территории. А её волнует голая грудь примкнувшей к нам местной.

Возвращаемся к лестнице и перебежками проходим пролёт за пролётом. Никакого сопротивления — на пути не встречается ни одного охранника. Не понимаю.

Так и добираемся до основного выхода — никого не встретив. Только трупы тех, кто попался нам раньше. Остановившись около стеклянной двери, выглядываю наружу. И удивлённо хмыкаю. Пространство за забором залито светом полицейских спецсигналов.

Глава XI

Что удивительно, никто из "стражей порядка" не пытается ворваться на территорию центра. Судя по иллюминации, машин и правда много, но все они снаружи. Почему? Если честно, у меня даже вариантов нет. По крайней мере таких, которые показались бы относительно реальными.

Перед тем, как выдвинуться, решаю воспользоваться нашим неожиданным преимуществом. Находим на первом этаже блок, который использовался охраной. Запасные комплекты экипировки, оружие, боеприпасы. Меняем свою разноформатную одежду на чёрную форму и пополняем запас патронов. Плюс, Аннет тоже вооружается пистолет-пулемётом.

В процессе замечаю, как Уна пялится в область моего паха, прикусив губу. Потом поднимает взгляд выше и в нём сквозит настолько неприкрытая жажда немедленного секса, что мой мозг ненадолго клинит. Да так, что начинаю прикидывать, где здесь ближайшее помещение, в котором нет трупов. С трудом останавливаю поток мыслей и натягиваю штаны.

К выходу возвращаемся полностью экипированными и снаряженными. Плюс с максимальным боекомплектом — у каждого по восемь магазинов. Пока шагаем к главному холлу, понимаю, что полиция даже не пыталась использовать "глушилки". И это уже не просто странно, а далеко за пределами логики. Можно придумать какой-то безумный вариант, в котором у них не получается проникнуть за периметр. Но даже самые мозгодробительные версии не объясняют, из-за чего они не смогли задействовать "глушилки". Не знаю, по какому точно принципу работают эти хреновины, но как по мне, точно должны действовать на расстоянии.

Покинув зданием, пробираемся через сад к главному входу, чтобы оценить ситуацию. В процессе пытаюсь понять, как быть дальше. Прорываться с боем? Так себе идея. Снаружи несколько десятков полицейских, которые в этот раз наверняка прихватили с собой что-то куда более серьёзное, чем обычные пистолеты. Если тут имеется какое-то подобие спецназа, то он тоже должен быть на месте. А с нашей стороны, всего два подготовленных бойца и Аннет. Девчонка в целом, ведёт себя довольно уверенно. Но желание убивать и готовность жать на спусковой крючок, это одно. Противостояние с относительно подготовленным противником — совсем другое. Ну а полиция должна проходить хотя бы какое-то обучение перед тем, как отправляться на службу.

Вот и главный вход. Сразу за решётчатыми воротами выставлены автомобили. Насчитываю семь штук. И не меньше десятка бойцов противника, которые находятся в поле зрения. Бронежилеты, автоматы, дробовики — экипированы они неплохо. И всё-таки, почему эти утырки не вошли внутрь? Уверен, в сумме их на периметре куда больше. Заведи их командир на территорию всех своих людей и нам бы пришлось тяжело. Собственно, я даже не уверен, что мы бы смогли выбраться живыми. Имплантов и тяжелого вооружения нет. А пуля из пистолет-пулемёта, скорее всего не прошибёт их броню.

Ладно. О теоретической части происходящего будем рассуждать позже. Пока сосредоточимся на практических моментах. Первое — внутрь они не входят. Раз до сих пор не попытались нас остановить, с высокой долей вероятности не сунутся и дальше. Второе — у главного выхода их слишком много. Тут точно не прорваться. Будь у нас ручные гранаты, я бы ещё подумал. Но без них, ловить нечего.

Оглядываю высокий бетонный забор. Чтобы перевалить через такой, нужна лестница. Или верёвка с креплениями. Поморщившись, бросаю взгляд на комплекс корпусов. Похоже придётся возвращаться.

Перед тем, как озвучить свой план действий, веду остальных вдоль стены, перекрывающей периметр. Нужно хотя бы приблизительно понять численность противника и прикинуть его распределение по периметру.

Результаты оказываются достаточно неутешительными. Полицейские не вырубили спецсигналы, так что мы можем фиксировать местоположение транспорта. Автомобили стоят через каждые двадцать метров — даже если мы заберёмся на долбанную бетонную стену, то нас встретят огнём. И пусть они не слишком хорошо умеют стрелять, промахнуться с такого расстояния практически невозможно. Особенно, если у тебя в руках дробовик или автомат.

Мозг лихорадочно пытается найти выход из ситуации. Но пока никаких интересных вариантов не появляется. Гранат у нас нет, тяжелого вооружения тоже. Собственно, у нас ни хрена нет, кроме базовой экипировки и лёгкого оружия. В оружейке охраны остались исключительно такие же стволы. И весьма ограниченный запас патронов.

Стоп. Я не могу изменить ситуацию с оружием и не в состоянии повлиять на количество бойцов снаружи. Но в состоянии скорректировать другой фактор — количество бойцов. Внутри полно "пациенток", часть из которых наверняка захочет взять в руки оружие. Судя по тому, что мы видели, их тут сотни. Суммарно, скорее всего две-три тысячи. Нам хватит и одного процента от этого числа, чтобы получить численный перевес.

Хм. А смогут ли они использовать "глушилки", после того, как мы покинем периметр? Предположим, соберётся полсотни жаждущих крови женщин, для которых найдётся достаточно оружия. И часть из них успешно прорвётся наружу. Что произойдёт дальше? Если они отключатся, как только выйдут за ворота, много пользы нам это не принесёт. Твою же мать.

Слишком сильно стискиваю зубы и на это сразу реагирует Уна.

— Давай наберём местных для поддержки. Потом разденем всех медсестёр, которых найдём и пустим их первыми. За ними отправим поддержку и последними рванём сами.

Точно. Она же не в курсе, как нас вырубили в первый раз. Поворачиваю к девушке голову.

— Помнишь, как мы отключились посреди улицы? У них есть оборудование, вырубающее людей за доли секунды. Не знаю, почему эти типы до сих пор не ударили по нам здесь, но видимо есть какая-то причина. Как видишь, сюда они тоже не входят. Снаружи, ситуация изменится. Сколько человек не брось в бой, их просто вырубят.

Та непонимающе морщится.

— А защита есть?

Достаю коробочку, демонстрируя её девушке.

— Вот такая хреновина. Но она есть только у полицейских и граждан первых трёх рангов. Плюс, может быть у чиновников.

Уна ведёт взглядом в сторону Аннет.

— У неё тоже есть?

Часть моего разума понимает, что сейчас это может стать проблемой. А вторая прикидывает, что руководство центра реабилитации вполне может относиться к тем самым чиновникам, которым обеспечена защита. Наверху мы встречали людей из числа “боссов”, которых Торн моментально отправила на тот свет. Но насколько я понимаю, среди них не было директора. Хотя, откуда Аннет знать в лицо главу центра?

Вздохнув, понимаю, что Уна продолжает мрачно сверлить взглядом нашу новую спутницу и отмечаю очевидный факт.

— На момент, когда мы убили полицейских, ты была внутри. Валялась вырубленной на кровати.

Прежде чем она успевает ответить, продолжаю.

— Тут должен быть директор. Скорее всего, у него тоже имеется такая хреновина. Предлагаю вернуться назад и ещё раз пройти пятый этаж. На этот раз полностью.

"Напечатанная" отводит взгляд от Аннет, переключаясь на меня.

— Раз нам тут ничего не угрожает, пусть отдаст мне.

На этот раз остановить начавшуюся перепалку не успеваю — Торн подключается моментально, не дав мне вмешаться.

— А ты по какому праву командуешь? Мы с ним вместе сюда добрались и вместе нашли тебя. Пока ты валялась в кровати, не подозревая, что творится вокруг. Раз ты такая крутая, чего позволила себя спеленать?

— Меня вырубили. Снова. Но на этот раз я не позволю этим сукам провернуть такой фокус. Защиту. Быстро.

Выдыхаю воздух через стиснутые зубы и делаю попытку остановить конфликт.

— Заткнулись! Обе!

Девушки синхронно поворачиваю ко мне головы и приходится продолжать.

— Снаружи десятки вооружённых утырков, которые хотят нас убить. Весь сектор — воплощение мечты местечкового диктатора средней руки. А вы решили поспорить, у кого член длиннее?

Последняя фраза вырывается машинально и неожиданно заставляет обеих усмехнуться. Уна скашивает взгляд на Аннет и протяжно выдохнув, резюмирует.

— В нашем случае, у кого сиськи лучше и жопа сочнее. Но я тебя поняла, Брод. Идём искать третий комплект защиты.

Торн предпочитает отмолчаться, но судя по всему, развивать конфликт девушка не намерена. Впрочем, она успела посмотреть, как Уна ведёт бой. Должна понимать, что в случае открытого столкновения, шансов у неё практически нет.

Успеваем пройти метров тридцать по саду, когда в воздухе звучит голос, явно усиленный мощными динамиками.

— Мы знаем, что вы находитесь на территории центра. Я полковник Майр Соннет. Правление уполномочило меня вести переговоры.

Хм. Он это серьёзно? Переговоры? Какого хрена тут вообще творится? Зачем им пытаться наладить контакт, если перевес в численности и огневой мощи настолько очевиден?

Останавливаюсь на месте, ожидая, последует ли за этим какое-то продолжение. И полковник не разочаровывает.

— Повторяю. У меня есть полномочия провести с вами переговоры. Единственное предварительное условие — прекратить использовать ресурсы Центрального в своих целях.

О чём он? Центральный — это "управляющий". Но у нас не было ни единого контакта. Задействовать его "ресурсы", чтобы под этим ни имелось в виду, я никак не могу.

Только через пару секунд мозг связывает очевидные факты. Полиция не входит на территорию центра, а местное руководство искренне считает, что мы хакнули "биокомпьютер". Он наложил какие-то ограничения на эту территорию? Запретил применение оружия и пересечение периметра? Если я прав и произошло нечто похожее, то это объясняет их желание навести мосты. Высшие бонзы сектора наверняка наложили в штаны, поняв, что их "управляющий" начал выкидывать непонятные фокусы.

Правда, куда более важный вопрос — почему он так поступил? И где находится граница, которую "биокомпьютер" не станет пересекать? Мне бы сейчас работающий терминал и возможность спокойно обсудить ситуацию. Жизнь разом стала бы проще. Или наоборот, сложнее. Но хотя бы было точное понимание, чего ждать дальше.

Тем временем, в воздухе снова звучит голос офицера.

— Вы можете дать о себе знать на любом участке периметра, где находятся мои люди. Как вы знаете, мы всё равно не может применить оружие.

Интересно, врёт или нет? Если подумать, то с высокой долей вероятности, нет. Иначе, крыши соседних домов уже были бы усеяны снайперами. Или по зданию долбили бы из миномётов. Впрочем, как знать — может у них просто нет тяжелого вооружения. В конце концов, полицейские явились с дробовиками и автоматами. А не с пулемётами.

— Вот же суки.

Поворачиваюсь к Аннет и та объясняет.

— Выманивает тебя, чтобы грохнуть.

Отрицательно качаю головой.

— Не думаю. Они могли давным давно войти на территорию центра и решить вопрос окончательно. Мы прошли не больше четверти длины стены и насчитали около пятнадцати патрульных машин. То есть всего их где-то шестьдесят. Добавь скопление около входа и получается почти полторы сотни бойцов. В бронежилетах и с нормальным оружием. А нас тут трое. Самое мощный ствол — пистолет-пулемёт, брони и гранат нет. Без шансов.

До неё наконец доходит смысл услышанного и я вижу, как удивлённо округляются глаза.

— Но тогда выходит… Тот "управляющий", о котором ты всех спрашивал, он получается на нашей стороне, так?

Мрачно усмехаюсь.

— Далеко не факт. Поверь, иногда мотивацию "биокомпьютера" объяснить весьма сложно.

Полковник снова повторяет фразы первого сообщения, а рядом звучит голос Уны.

— Так мы попробуем договориться или вернёмся в здание?

Какое-то время раздумываю. Но быстро определяюсь. Местные власти не смогут предложить нам ничего ценного. Вернее, они наверняка предложат сделку с отличными условиями. И нарушат её, как только представится возможность. Например, после того, как мы покинем территорию центра реабилитации.

— Возвращаемся в здание. Когда найдём ещё один модуль защиты от "глушилок", попробуем выбить из этих утырков что-то полезное.

На самом деле, я надеюсь, что в процессе обыска здания, мне в голову придёт ещё какая-то идея. Потому что пока, никаких толковых вариантов нет. Даже с трёмя такими коробочками, мы ни хрена не сможем сделать. Да, можно потребовать доставить сюда Харра и Хэча, но терзают меня смутные сомнения, что эти уроды просто так вернут мне бойцов. Скорее используют их в качестве заложников. Как и Урана.

Спустя пару минут мы проскальзываем в холл первого этажа. А поднявшись на второй, внезапно обнаруживаем, что ситуация поменялась — в коридоре обнаруживается несколько голых девушек, одна из которых оказывается вооружена. Более того — стреляет в меня, как только высовываюсь из-за угла. Вернувшись под прикрытие стены, едва не открываю ответный огонь, но вовремя напоминаю себе, что это лишь "пациентки".

— Эй! Мы на вашей стороне!

В ответ немедленно доносится разъярённый вопль.

— Сдохни, сучья тварь!

Ладно. Попробуем объяснить более понятно.

— Это наша команда взяла штурмом здание центра, перебив охрану и часть персонала. Экипировка и оружие — трофеи.

Следом за мной, сразу же кричит Уна.

— А я сама была пациенткой. Лежала на третьем этаже. Ланна. Спросите у неё — мы с ней разговаривали.

Секунд десять они обсуждают расклад между собой — слышу шёпот в коридоре. Потом отвечает всё та же женщина.

— Мы найдём Ланну, если она жива. Ждите. И надейтесь, что ваша история окажется правдой.

Машинально усмехаюсь. Будь у меня желание — мы бы положили их и двинули дальше. Но при таком раскладе пришлось бы убивать всех "мстительниц", что орудуют в коридорах. А их вполне может оказаться немало. К тому же, зачем превращать потенциальных союзников в своих врагов? Да ещё и без веской на то причины.

Конечно, можно просто подняться на следующий этаж. Но тогда в тылу останется враждебно настроенная группа. Не самый лучший расклад.

Ситуация разрешается только через пару минут, когда они действительно находят на третьем этаже Ланну и приводят её сюда. Перед этим Уна озвучивает номер палаты в которой находилась, что несколько меняет отношение — агрессии в голосе неизвестной становится куда меньше. А когда "пациентка" подтверждает, что Уна одна из них, та сразу же выдаёт предложение показаться.

Осторожно поворачиваю за угол, держа оружие наготове. Метрах в десяти от меня — отряд "бунтовщиков". Не меньше пятнадцати девушек разной степени обнажённости. Половина вовсе голые, на других халаты или вещи, которые явно раньше были частями секс-костюмов. Огнестрел только у одной, все прочие вооружены чем попало — от ножей до кусков труб.

Вооружённая пистолетом, сразу же задаёт вопрос.

— Кто вы такие?

Пожимаю плечами.

— Брод. Антикризисный специалист первого ранга.

Та лишь фыркает.

— А вот я вижу гражданина десятого ранга.

— Мы поднялись с третьего яруса. Поверх стандартных жидкостных чипов была принудительно установлена надстройка. Хотя, насколько я понимаю, чип каждой из вас тоже был перепрошит. Но вы не в курсе, так как никогда не имели дела с полноценной версией.

Девушки переглядываются между собой. Шатенка с окровавленным ножом в руке, морщится, разглядывая меня.

— Всего лишь "ярусопоклонники". А я то уже думала…

Вздохнув, слегка добавляю громкости своему голосу.

— Вы были изолированы от всех остальных секторов больше тысячи лет. И я абсолютно не удивлён тому, что ваш мозг не может воспринимать информацию. Но мы пришли извне. Именно поэтому, ваши боссы так напряглись. И скорее всего, по этой же причине, "управляющий" сектора влез в игру, прикрыв это здание от атаки.

Девушка с пистолетом прищуривается.

— "Управляющий"?

— У вас его называют Центральным. "Бикомпьютер", который должен управлять сектором.

Судя по лицам, сейчас меня засыпят массой вопросов, поэтому я пытаюсь направить беседу немного в иное русло.

— Времени на беседу не так много, как хотелось бы. Нам надо на пятый этаж. Отыскать директора, грохнуть его и забрать защиту от "глушилок".

Делаю шаг в сторону лестницы, но неформальный лидер группы движется следом.

— А дальше? И что делать нам?

Твою же дивизию. Совсем недавно они были готовы нас прикончить, потом причислили к "сектантам", а теперь ждут указаний.

— Дальше я надеюсь перевернуть ваш сектор вверх дном и запустить "управляющего" в нормальном режиме. А вы можете заняться истреблением всех ублюдков, которых найдёте. Одно замечание — если найдёте у кого-то защиту от "глушилок", найдите нас и отдайте. Вам она всё равно ни к чему — если сюда войдёт полиция, то один человек ничего не сможет сделать. Вот в нашем случае, её наличие серьёзно повысит шансы прорваться в центр города.

Девушки переглядываются и главная медленно кивает.

— Хорошо. Если попадётся, найдём вас.

Ещё раз окидываю её взглядом и возвращаюсь назад. А через мгновение мы уже поднимаемся наверх по ступенькам.

Интерлюдия 2

— Почему ты не известил нас раньше, Йорс? По-твоему, скрывать такие новости от правления, это нормально?

Крепкий мужчина негодующе смотрит на толстяка, который расположился во главе стола. Тот же чешет пузо, прикрытое белой рубашкой и оглядывает присутствующих. Шестнадцать человек, которые ждут ответа. Люди, облачённые властью. И в теории, имеющие возможность его сместить.

— Требовалось подтвердить факты. На тот момент мне было известно лишь о странностях с документацией и подозрительных личностях.

Обращавшийся к нему член правления, качает головой.

— Ну да. Всего лишь четыре человека, напичканные имплантами и один боевой робот. Ни хрена подозрительного. У нас тут каждый день такие прогуливаются.

Расположившаяся напротив него женщина, тяжело вздыхает, обращая на себя внимание.

— Давайте перейдём к сути вопроса. Согласитесь, у нас кризис. Самый тяжелый с момента "заговора семёрок". Предлагаю тебе успокоиться, Конт. И перейти к конструктиву.

Мужчина переводит взгляд на женщину.

— Напомни, сколько тебе было лет, когда ты попала в члены правления? Шестьдесят пять, верно? А теперь давай припомним, за какие заслуги тебя рекомендовал Йорс. Ты выполняла грязную работу и воплощала в жизнь все его фантазии, поставляя свежий товар, который лично отбирала. Такой жести даже в гетто не творится. Тем более там отверженные. Ты же ломала "семёрок", порой пуская их под нож. Так ведь интереснее, да? Когда человек не опасается, что с ним сотворят что-то запредельное. Он ведь не сраная "десятка". И тут жизнь неожиданно бьёт ключом по голове. В вашем случае — свинчаткой по заднице.

Та с лёгким прищуром смотрит на оппонента.

— Не только Йорс посещал стены моего заведения. Ты тоже пару раз захаживал.

— Я этого не отрицаю. Но перестал, как только понял, что там творится. И ради чего всё это? Скажи мне, Нарра, ради чего? Получить доступ к биореактору? Омолодиться? Избавиться от морщин, вернуть заду форму и получить стоячую грудь? Сколько тебе сейчас? Сто двадцать? А выглядишь, максимум на тридцатку.

Женщина собирается что-то ответить, но тут в конфликт вмешивается Йорс.

— Достаточно. Если кто-то всерьёз собирается сместить меня, пусть ставит вопрос на голосование. Но после того, как мы разберёмся с чрезвычайной ситуацией.

Несколько человек подбираются на своих местах и пузан фиксирует их, выстраивая в голове список. К моменту, когда это дерьмо в секторе закончится, они должны быть мертвы. Слишком уж охренели некоторые старые члены правления. Возомнили, что они незаменимы и располагают какими-то группами поддержки. Как только лишатся статуса, все их "сторонники" моментально переметнутся. Система устроена так, что наверх пробиваются только конформисты. И все нынешние члены правления были такими же. Правда, некоторые вернули себя яйца за прошедшие десятки лет. Что намекает на необходимость кардинального обновления руководящего состава.

Убедившись, что никто не собирается озвучивать свою точку зрения, Йорс принимается излагать.

— Во-первых, у нас есть проблема с Центральным. Применение силы на территории центра реабилитации под полным запретом. Штраф — объявление цели вне закона. В нашей истории это третий случай, когда Центральный устанавливает такое наказание для нарушителей. И это весьма тревожная тенденция. Во-вторых, чужаки похоже в курсе ситуации. Либо догадались, либо у них есть связь с компьютером. Как бы там ни было, они не высовываются за периметр и пока не отреагировали на призыв к переговорам.

Переведя дух, обводит всех мрачным взглядом и продолжает.

— В-третьих, зафиксирована активация аварийного эвакуационного тоннеля.

Теперь на лицах всех членов правления проявляется одна и та же эмоция — удивление. Длинноволосая брюнетка, которой на вид не больше двадцати лет, а на деле — больше двух сотен, уточняет.

— Они попали сюда с его помощью? Или кто-то воспользовался им, чтобы покинуть сектор?

Йорс отрицательно качает головой.

— Уведомление о восстановлении работоспособности тоннеля пришло около тридцати минут назад. Чужаки здесь куда дольше. Если верить поступившему отчёту, то его использовали для того, чтобы попасть к нам, а не сбежать.

Несколько секунд все сидящие за длинным столом молчат. Первым тишину нарушает Конт.

— То есть у нас имеется ещё один чужак? Мы можем ознакомиться с отчётом?

Ещё один отрицательный жест со стороны главы правления.

— Он пропал из системы спустя минуту после появления. Если бы не внимательность техников, мы могли об этом и не узнать.

Недавно споривший с ним мужчина хмурится.

— Снова Центральный?

— Скорее всего. Если так, то он вмешивается уже второй раз. И мне хотелось бы понимать, почему. Компьютер не должен проявлять своей воли.

Невысокий мужичок, барабанящий толстыми пальцами по столешнице, озвучивает предложение.

— Может просто вырубить его? На время. Пока будет бездействовать, возьмём штурмом центр реабилитации и вырежем там всех. А потом снова включим.

Лидер сектора вперивает в него взгляд.

— А ты уверен, что за это время "десятки" и остальные низшие ранги не вырежут нас? Полиции не так много, а "глушилка" отключится вместе с Центральным. Чем ты их будешь останавливать?

Тот пожимает плечами.

— Если провернуть всё быстро, то они даже понять ничего не успеют.

Конт поворачивает голову к говорившему.

— Я боюсь, им и не нужно будет понимать всего. Достаточно будет простой мысли, что теперь никто не сможет снизить их рейтинг. После этого все ранги ниже первой тройки ринутся убивать друг друга. И боюсь, солидная их часть попробует прорваться в центр.

Тот эмоционально всплёскивает руками.

— Критикуешь, предлагай. Чего вы собираетесь ждать? Пока Центральный поднимет роботов и сам нас разнесёт на кусочки?

Толстяк во главе стола поднимает руку, привлекая внимание.

— Надеюсь до этого не дойдёт. Потому что в таком случае, единственным вариантом и правда останется его выключение. Но предложение по текущей ситуации у меня есть.

Ещё мгновение ждёт, убеждаясь, что все внимательно слушают. Потом продолжает.

— Доставить к зданию центра реабилитации двух чужаков, которые находятся под нашим контролем и задействовать в качестве рычага для ведения переговоров. Пообещать этим ублюдкам дорогу наверх. Оба пленника твердят, что они собирались на следующий ярус. Так пусть валят. А после того, как согласятся, действовать по ситуации. Если Центральный будет их прикрывать, то активировать лифт и дать им возможность убрать. В противном случае, просто убить их всех. И внимательно мониторить обращения в экстренную службу — рано или поздно кто-то сообщит о странном человек. Тогда мы найдём того, кто воспользовался тоннелем. Выясним, кто он, а потом прикончим.

Сделав короткую паузу, добавляет.

— Ставлю вопрос на голосование. Кто за моё предложение?

Глава XII

До пятого этажа мы добираемся в компании. С нами увязывается та самая Ланна, которая помогла разрулить ситуацию и ещё пара девушек. Их помощь приходится кстати и наверху, где тоже бродят разбуженные обитательницы “палат”. Правда, тут нас и так узнают — в коридоре встречается пара "пациенток", которые были комнате с бассейном.

В итоге, мы быстро обрастаем "попутчиками". Они движутся в стороне, вооружаясь всем, что попадается под руку. Основная масса занята тем, что выводит из состояния сна таких же бедолаг, как они сами. Но некоторые активно участвуют в процессе охоты на уцелевших сотрудников и "посетителей".

Первый блок пятого этажа нами практически зачищен. Но вот после бассейна, начинается новая территория, куда мы ещё не заходили. И здесь обнаруживается масса местных, которые по какой-то причине решили переждать всю эту ситуацию внутри, а не попытаться бежать.

Перемещаемся от одного кабинета к другому, ведя за собой стайку разномастно вооружённых девушек. Количество мёртвых тел за нашими спинами стремительно растёт. Но никого из руководства мы пока так и не встретили. Иногда через окна пробивается звук динамиков — полковник по-прежнему озвучивает приглашение к переговорам, повторяя его раз за разом.

Численность отряда, быстро растёт. Конечно, это просто неорганизованная толпа, у которой на руках пара единиц огнестрела и масса подручного материала. Зато у них есть внутренняя ярость. А для того, чтобы всадить в кого-то нож или забить его куском металла, серьёзные навыки не нужны.

Как выясняется в процессе, центр состоит из пяти корпусов, которые объединены в единый комплекс. Мы полностью зачищаем второй, перебив всех, кого встретили. После чего переходим в следующий. Теперь с нами не меньше двадцати местных "пациенток". И периодически появляются новые, приходящие снизу. На самом пятом этаже, "палат" практически нет. В основном помещения, предназначенные для "приятного времяпровождения".

Надо сказать, некоторые из них выглядят достаточно сурово. Я могу понять, для чего был нужен бассейн, как и комнату, где на потолке закреплена масса раскачивающихся конструкций, на которых можно закрепить женщину. Но вот небольшой зал, стены которого увешаны кнутами с острыми шипами, заставляет задуматься. Если тут и занимались сексом, то с высокой долей вероятности, партнёр серьезно калечился в процессе. Ложементы со средства фиксации, стоки для крови и масса инструментов, которые позволяют ранить, не убивая сразу. Даже если "пациентка" оставалась в живых, думаю её психика переходила в состояние "восстановлению не подлежит".

Чем больше вижу, тем лучше понимаю ярость получивших свободу женщин. Тут сложно жить, даже если ты относительно свободен и располагаешь собственным жильём. На "пути счастья" становится куда жёстче. А центр реабилитации, это билет в один конец. С гетто, вопрос пока открытый, но на мой взгляд, там ситуация похожая.

Уна выбивает очередную дверь и влетает в помещение, готовая стрелять. За ней сразу же следует Аннет и несколько девушек. Одна сжимает шипованный кнут из того самого зала. Правда, использует его не совсем классическим способом — вместо того, чтобы хлестать, просто перехватывает глотку цели и душит.

Пара одиночных выстрелов, крики. Неожиданно рявкает что-то крупного калибра, заставив меня встрепенуться. Осторожно заглядываю в проём, но изнутри уже доносится голос зеленоволосой.

— Готово. Мы нашли эту суку, Брод.

С некоторым облегчением выдохнув, вхожу внутрь. Вот этот массивный мужик в пиджаке, видимо и есть директор. Уна демонстрирует мне коробочку и пистолет. Хм. Действительно крупный калибр. Пожалуй, из такого можно прошить и полицейский бронежилет.

— Пытался оказать сопротивление, но промахнулся.

В соседнем помещении слышится хлещущий звук и я смещаюсь к дверному проёму. Но сразу же опускаю оружие — наши "союзницы" вымещают злость на девушке в коротком облегающем платье. Возможно секретарша этого директора. Или просто сотрудник, которая решила укрыться вместе с ним. В любом случае, от платья остались лишь ошмётки, а на голую спину и ягодицы продолжает опускаться кнут. Судя по тому, что ещё пара девушек активно перерывают кабинет, пытаясь найти что-то фаллической формы, мстить они намерены долго и всерьёз.

Отступив назад, перевожу взгляд на Уну.

— Выходим.

Из соседнего кабинета доносится сдавленный крик — "мстительницы" уже приступили к делу. Что интересно, мужчин они обычно убивают сразу. Максимум, отрезают яйца с членом или превращают их в кровавое месиво. Но в случае с женщинами, которые работали в центре, процесс, как правило, выходит куда более вдумчивым.

Когда выбираемся в коридор, нахожу взглядом Ланну и шагаю к ней.

— Здесь есть топливо?

Девушка вопросительно смотрит на меня и приходится уточнить.

— Бензин. Или что-то похожее. Подойдёт любая горючая жидкость.

Та с выражением сожаления, покачивает головой. А в беседу вклинивается ещё одна "пациентка", стоящая в метре от нас.

— Есть медицинский спирт. Он тоже горит.

Поворачиваю голову. Тощая брюнетка с небольшой грудью, которая предпочла повязать халат на бёдра, а не прикрывать всё тело.

— Знаешь, где он хранится?

Сразу же наклоняет подбородок.

— Конечно. Спирт есть в каждой процедурной. И на складе.

Уже неплохо. Слово "склад" намекает на серьёзные объёмы.

— Плюс, понадобится стеклянная тара. Бутылки или банки, достаточно большой ёмкости.

Как выясняется, ёмкости тут тоже имеются. По крайней мере, если верить девушке. Саму её зовут Тэсс и она выражает полную готовность помочь нам с поисками.

Спустя минуту мы уже выбиваем дверь склада, внутри которого обнаруживается пара спрятавшихся "докторов". Уна с Аннет моментально отправляют их на тот свет, а я изучаю запасы. Судя по перевязочным средствам и лекарствам, в какой-то мере этот центр действительно медицинским. Хотя, рискну предположить, что в основном они лечили раны после "сеансов" с клиентами.

Спирт здесь тоже обнаруживается. Не так много, как хотелось бы. Но на полсотни импровизированных зажигательных коктейлей хватить должно. Тем более, что объём подходящих для этой задачи ёмкостей, куда меньше полулитра.

Отправляю нескольких увязавшихся за нами девушек обыскать соседние кабинеты в поисках средств розжига. "Мятеж" добрался и до четвёртого этажа. В первый раз мы сюда даже не заглядывали, а теперь повсюду разбросаны трупы. "Пациентки" же сбиваются вместе, неся боль в массы.

К моменту, когда они возвращаются, принеся с собой три зажигалки и два коробка спичек, всё готово для транспортировки. Большая пластиковая бутыль со спиртом и пара упаковок банок. Проще будет дотащить всё это до первого этажа и изготовить там, чем нести полные банки с четвёртого. Риск разбить готовую "продукцию" куда выше.

Пока спускаемся, ещё раз прогоняю в голове свой набросанный на коленке план. Да, зажигательные коктейли, у которых вроде должно быть какое-то специфическое название — единственная мысль, которая появилась за время поисков. И я понимаю, что это не самый оптимальный вариант. Слишком много в нём слабых звеньев. К сожалению, другого у нас нет.

Добравшись до первого этажа, внезапно сталкиваемся с настоящим столпотворением. Тут не меньше сотни девушек, собравшихся около холла и в нём самом. Наружу они пока не суются. Но вовсю наблюдают за ситуацией около периметра. Прекрасно фиксируя огни спецсигналов.

К счастью, мысль о поисках оружейной комнаты им пока в голову не пришла. Зато некоторые используют трофейную обувь. Тут согласен — по сырой земле, на которой есть ветки, босиком много не набегаешь.

Приступаем к работе и скоро к процессу подключается ещё несколько человек. Спустя десять минут у нас уже имеется пятьдесят два готовых коктейля, залитых в банки. Каждая пластиковая крышка пробита и в ней торчит фитиль, сделанный из ткани, пропитанной спиртом.

Разглядывая этот небольшой арсенал, прикидываю, как его доставить к бетонной стене. Три пары рук, полсотни ёмкостей. Сюда мы их тащили в картонных упаковках, но веса полных банок они точно не выдержат.

— Нужна помощь?

Оглядываюсь. За спиной Ланна, которая спустилась следом за нами. Прохожусь взглядом по сгрудившейся толпе, состоящей в основном из женщин разной степени обнажённости, а то и полностью голых. Девушка понимает намёк правильно.

— Мы найдём одежду и обувь. Тут все хотят вырваться наружу. И не говори про опасность — я понимаю, что там полиция. Не представляешь, с насколько громадной радостью, любая из нас убьёт кого-то из них. Пусть даже сдохнув в процессе. Твари охраняли режим, что калечил наши тела и души. Теперь наш черёд. Мы убьём их всех.

Стоящая за её плечом блондинка с длинными волосами, заляпанными кровью, скалит зубы.

— Жаль, директор уже мёртв. Я бы вспорола ему брюхо и скормила выродку собственную печень. Нарезать тонкими слайсами и всовывать в мерзкую пасть, чтобы он её жрал. Жрал и знал, что подыхает. Понимал, что ест собственную плоть.

Ланна косится в её сторону, а потом ухмыляется, кивая на периметр.

— Подумай о другом. Там, в городе, ещё немало выблядков. Некоторые куда хуже, чем наш директор.

Качнув головой, прерываю их милое общение.

— У полиции должны быть "глушилки". Они не применяют их на территории центра, но как только выйдем наружу, ударят всем, что есть. Отсюда всё равно не выбраться.

Ланна подступает ближе, заглядывая мне в глаза. Чувствую, её запах. Кровь, пот и что-то ещё — не могу разобрать оттенок аромата.

— Ты же допрашивал этих тварей. Спрашивал их о Центральном. Каком-то "управляющем", что рулит всем нашим округом. Я так понимаю, это именно он не даёт полиции вырубить тут всех. И не пускает их сюда. Раз так, с чего ты взял, что он на этом остановится?

— Всё не настолько очевидно. Я даже не знаю, почему он вообще решил нам помочь. Не факт, что "биокомпьютер" решит раскинуть зонтик защиты ещё и за пределами периметра.

Девушка кривит губы в усмешке.

— Но и доказательств обратного у тебя нет. Оставаться здесь, мы всё равно не хотим. По крайней мере, многие из нас.

Увидев выражением моего лица, добавляет.

— Мы всё равно пойдём. Вместе с вами или отдельно от вас — тебе на не остановить.

Судя по всему, настроена она решительно. Как и добрая половина собравшихся. Ладно. Если они всё равно планируют сунуться к периметру, задействуем эту банду с максимальной эффективностью.

— Хорошо. Я покажу, где хранится оружие и экипировка охраны. На всех не хватит, но человек пятнадцать вооружить точно выйдет. Плюс, тут должна храниться одежда персонала, верно? Вам всем нужна обувь и что-то для прикрытия тела. С голыми сиськами ты на асфальте не заляжешь и позицию не займёшь.

На секунду замолчав, продолжаю.

— Условие всего одно. Строгое выполнение приказов. Без самодеятельности.

На это, они само собой, соглашаются. Правда это не означает, что в процессе боя, кто-то не выкинет неожиданный фокус. Но нам в любом случае нужны люди, чтобы дотащить "коктейли" к стене. Да и атаковать так будет гораздо проще. Одно дело, когда вы втроём забрасываете противника импровизированными “снарядами”. И совсем другое, когда можно дать залп сразу в двадцать "зажигалок".

Сборы отряда занимают ещё минут десять. Самые везучие одеваются в экипировку охраны. Другие рыскают по первому этаже в поисках одежды. Проблема в том, что женщины из числа персонала, чаще всего носили короткие белые халаты. Красивые, да. Но бесполезные, если речь идёт о боевых действиях в городских условиях. А мужские штаны девушкам слишком велики. Они подвязывают их и перехватывают скотчем в районе бёдер, чтобы зафиксировать. Но выходит всё равно не слишком удобно.

Отдельным вопросом стоит оружие. Огнестрела хватает на шестнадцать человек. Ещё около двадцати вынуждены обходиться холодным. Вот с ними, в принципе всё ровно. Нельзя случайно ударить ножом человека, который идёт впереди. В отличие от того же пистолета, из которого запросто можно пальнуть не в ту сторону.

Приходится инструктировать. Показывать, как ставить на предохранитель и объяснять правила безопасного обращения с оружием. Впрочем, уже заканчивая, понимаю, что всё равно не уверен в полном понимании ими ситуации. Поэтому решаю отправить всех вооружённых стволами на фланги. При таком раскладе, даже если кто-то случайно выстрелит, свинец уйдёт в сторону. Чтобы попасть в нас, надо будет специально развернуть оружие. Чего, надеюсь не произойдёт.

Закончив с приготовлениями, выдвигаемся. Группами по три человека выскальзываем из дверей, добираясь до кустарника. Оказавшись под кронами, снова слышу голос полковника.

— Брод. Я знаю, ты должен меня слышать. Повторяю в очередной раз — у нас твои люди. Один назвался Хэчиро, второй Харром. Если ты решишь положиться на силовой вариант решения вопроса, мы будем вынуждены убить их.

Сука! Так и знал, что эти утырки задействуют парней в качестве заложников. Что теперь делать? Скриплю зубами, а пространство снова заливает голос офицера.

— Если не веришь нам, то можешь взглянуть сам. Они оба около главного входа.

То есть сразу за решётчатыми воротами? Хм. Это даёт некоторый простор для действий. Правда, для начала стоит оценить всё своими глазами.

Только сейчас понимаю, что всё-таки остановился на месте. И вместе со мной, замер и весь отряд. Тихо даю команду продолжать движение. Мне бы сейчас пару-тройку хорошо подготовленных бойцов и автоматы с подствольниками. Или хотя бы ручные гранаты. А не “женский взвод". На него надежды мало — максимум, на что они сгодятся, это как раз броски зажигательных "коктейлей". Ну и добивание раненых — резать глотки и колоть ножами, у девчонок получается неплохо.

Оказавшись около створок ворот, осторожно раздвигаю кустарник стволом пистолет-пулемёта. Что тут у нас? Полицейские машины на месте. Сами "служители закона" тоже присутствуют. Судя по их позам, уже не так напряжены — только треть продолжает держать ворота на прицеле. Остальные переговариваются между собой. Пара и вовсе курит, а один пьёт кофе из стаканчика. Уже неплохо. Чем сильнее расслаблен противник, тем проще его убить.

Вот только где Хэч с Харром? Куда эти утырки их засунули? Сменив позицию, повторяю манёвр, получая обзор с другого угла. А вот и мои бойцы. Стоят около одной из полицейских машин. Руки в наручниках, ноги скованы. Да ещё и связаны между собой.

Какое-то время изучаю диспозицию. Минус в том, что они прикрыты от ворот полицейской машиной. Даже если сделать безумное предположение, что эти двое смогут синхронизировать свои действия, до нас они всё равно не доберутся. Независимо от того, сможем мы их прикрыть или нет. Единственный вариант — освободить их во время прорыва. При таком раскладе, их положение даже немного играет в плюс — они позади общего "строя" полицейских автомобилей. Если никто критично не ошибётся, то риск зацепить их при атаке, будет минимален.

Имеется и ещё один момент — теперь нам точно придётся атаковать главные ворота. Если до этого я рассматривал разные варианты, то теперь выхода не остаётся. Попытаемся вырваться на другом участке и с высокой долей вероятности, обоих прикончат.

Может ли это быть ловушкой? В теории, да. Но вряд ли они ожидают атаки под прикрытием пламени. Так что какой-то шанс у нас должен быть. Наверное.

Ещё несколько раз меняю точку обзора, изучая ситуацию. Потом собираю вокруг себя лидеров "троек", объясняя им задачу. Повторяю всё несколько раз, чтобы недавно пришедшие в себя "пациентки" точно усвоили информацию. И только после этого даю команду занимать позиции. А спустя минуту, мы начинаем.

Глава XIII

Десяток банок с зажжёными фитилями разом перелетают через бетонную стену. Звон стекла, крики. Пока в основном непонимающие. Но когда в воздухе взлетает новая порция "снарядов", они сменяются воплями боли. Кто-то открывает огонь по решёткам. Несколько раз рявкают дробовики, отбивают очереди автоматы.

Долбят в пустоту, без какого-то практического эффекта. В дело идёт третья порция "коктейлей" и стрельба стихает. Противник сделал ошибку — расположился слишком скученно. И теперь пожинает плоды. Рывком добираюсь до входа на пост охраны и влетев внутрь, хватаю небольшой пульт, лежавший на столе. Его я заметил ещё во время первого посещения. И предположил, что именно с его помощью управляют воротами.

Догадка оказывается верной — как только жму на кнопку, створки начинают расходиться в стороны. Мой манёвр не остаётся незамеченным и для противника — о стену поста бьёт картечь. Через мгновение в противника отправляется новая пачка "коктейлей" и судя по отчаянным воплям местных, им становится не до стрельбы.

Сместившись ко входу, выглядываю. Первые из девушек уже около ворот — ведут огонь по орущим полицейским. Настало время действовать.

Втянув воздух, делаю рывок вперёд. Сбоку вылетает Уна, сжимающая оружие.

Вскинув пистолет-пулемёт, вгоняю порцию свинца в голову горящего полицейского, который показался прямо передо мной. Ещё пара метров. Накрываю огнём второго — сначала ноги, потом короткую очередь в голову. Уна расстреливает ещё одного.

Рявкает дробовик — картечь сносит одну из девушек. Ещё трое отвечают огнём по местному ублюдку, держащему позицию за машиной.

— Босс! Сюда!

Хэч. Яростно месит ногами одного из подпаленных полицейских. Рядом Харр, который занимается тем же самым.

Ныряю в разрыв между двумя горящими машинами. Всаживаю очередь в голову очередному ублюдку в форме, который стал горящим факелом. Краем глаза вижу Аннет, бьющую очередями куда-то вправо.

Вот и наши. Вгоняю порцию свинца в череп утырка, которого они забивали ногами. И сразу вбиваю очередь в бронежилет другого, который только что сбил с себя пламя и сейчас выпрямился в полный рост. Попадание отбрасывает его назад, а одна из девушек, оказавшись рядом, приставляет пистолет к голове и жмёт на спусковой крючок.

— Уэсама, ключ в поясе.

Голос Харра звучит так, как будто он только промчал сорок километров, а потом ещё сотню раз отжался. Не знаю, что с ним творили в этом их "исследовательском центре", но еноту однозначно досталось.

Рядом гремят выстрелы — отряд наших "союзников" активно обстреливает ближайшие патрульные машины к которым подтягивается подкрепление. Я же опускаюсь на колено около трупа, обшаривая кармашки тактического пояса. Вот и ключи. Всего два — видимо один от нижних кандалов, а второй от наручников.

— Собрать оружие! Стволы, патроны, бронежилеты — сдирайте всё!

Командный голос Уны срабатывает — основная масса девушек переключается на переэкипировку. Сама напечатанная уже вооружилась трофейным автоматом и напялив на себя бронежилет с пятнами подпалин, бьёт одиночными выстрелами по противнику.

Расцепляю пленных, первым освобождая Харра. Енот сразу же наклоняется к земле, подхватывая оружие. А по машине рядом с нами хлещет свинец — противник всё-таки открыл ответный огонь. Орёт одна из девушек, получившая пулю в ногу.

С другой стороны тоже звучат автоматные очереди. Пару "пациенток" скашивают пули, но Уна почти сразу снимает одного из стрелков, заставив остальных укрыться за автомобилями.

Заканчиваю освобождать Хэча и сам смещаюсь к ближайшему трупу. Подхватываю автомат. Сдираю подкопчённый бронежилет. Запах стоит такой, что желудок едва ли не выворачивает, но организм, к счастью сдерживается. Четыре запасных магазина отправляются в тактический пояс, а пистолет-пулемёт я забрасываю за спину.

Оглядываюсь по сторонам. Все, кто ждал нас перед воротами, мертвы. Некоторые трупы ещё медленно горят. Техника, в отличие от них, практически не занялась огнём — спирт догорает снаружи, разливаясь синим пламенем.

Один из утырков на левом фланге высовывается и Харр отбивает короткую очередь, заставив его спрятаться. Теперь нужно выбираться дальше. Только вот, сука, куда? До ближайших зданий далеко, а справа и слева патрульные машины, за которыми скапливаются подтягивающиеся бойцы противника. Если рванём по открытой местности, то по нам даже целиться всерьёз не надо будет — просто опустошить магазина автоматов.

Несколько секунд оцениваю обстановку. Потом мозг выдаёт единственное подходящее решение.

— Уна, Харр — на вас левый фланг. Хэч и я берём правый. Накрыть этих уродов шквальным огнём, так чтобы не высовывались. Харр, Хэч — на вас огневая поддержка. Мы с Уной выдвигаемся к технике и обеспечиваем прикрытие.

Не сказать, что схема действий самая лучшая, но это единственный способ оттеснить утырков подальше от наших позиций и получить возможность отступить.

Десять секунд и на патрульные машины обрушивается настоящий шквал огня. Приподнявшись, взмахиваю рукой и как только стихает стрельба, бросаюсь вперёд. В паре метров правее несётся Аннет, тоже решившая выйти на острие атаки. А с противоположной стороны, такой же манёвр выполняют Уна с Ланной.

Кто-то из полицейских всё-таки уцелел — один высовывает ствол автомата, открывая неприцельный огонь. Вжимаю спусковой крючок, вгоняя около десятка пуль в район багажника. Нанести реальный урон таким образом не выйдет, но вот давление на нервы оказать получается — противник убирает оружие.

Пять метров по прямой. Со стороны следующей патрульной машины выдвигается ещё один полицейский. Притормозив, вскидываю автомат. Тот тоже пытается взять меня на прицел, но немного запаздывает — я открываю огонь первым. Две очереди отправляю в корпус, прикрытый бронежилетом. Ещё одну выдаю по ногам. Справа грохочет дробовик Аннет. Правда, с оружием девушка обращается, мягко говоря не слишком ловко — заряд картечи уходит далеко в сторону, а ствол ружья сразу же задирается.

Рывок вперёд. Полицейский снова высовывается из-за машины и на этот раз я бью наверняка — три пули в голову. Сразу же отбиваю две короткие очереди в сторону следующего патрульного авто. Оттуда решил высунуться ещё один утырок, который сразу прячется. Я же быстро окидываю взглядом пространство за первым авто. Три трупа — одного уложил я, ещё двоих набили свинцом во время перестрелки.

Отступаю назад и краем глаза вижу Аннет, которая пытается поставить локти на авто.

— В укрытие! Не высовывайся целиком!

На лице девушки отображается явное недовольство, но она всё-таки прячется за передней частью машины. Я же держу под прицелом патрульное авто, которое метрах в двадцати от нас. Оглядываюсь назад. По идее, теперь можно добраться вон до той аллеи, где укрыться за невысоким бетонным ограждением. Кто-то прикроет оттуда, а остальные рванут дальше.

Выдаю ещё две короткие очереди — кто-то пытался пробраться вдоль забора и добежать на помощь утыркам напротив. Видимо рассчитывал, что его будет не разобрать за стоящей машиной. Теперь валяется на асфальте, визжа от боли.

Аннет всё-таки высовывается и бесполезно расходует патрон, всаживая картечь в дверь патрульного авто. Н-да. Внутри она была куда более эффективной — для того, чтобы расстреливать идиотов в упор, много ума не надо. Сейчас же, скорее всего словит пулю при первой серьёзной перестрелке.

Меняю магазин и оглянувшись, взмахиваю рукой, подавая сигнал остальным. Только сейчас до меня доходит, что сам план действий озвучен так и не был. Он вроде и так очевиден, но на всякий случай стоило всё проговорить.

Впрочем, расклад доходит до бойцов достаточно быстро. Пара мгновений и я вижу, как со своего места срывается Хэч, вместе с которым бежит несколько девушек. Сразу же переключаю автомат на огонь одиночными и расходую десяток патронов, обстреливая противника. Правда те особенно и не высовываются. Вот это странно. По идее, сейчас эти парни должны нас атаковать, а не отсиживаться в укрытии. Ещё один непонятный момент — почему до сих пор не начали работать "глушилки"? Неужели их “Центральный” до сих пор обеспечивает прикрытие?

Добравшийся до своей позиции якудза немедленно открывает огонь. С его точки хорошо простреливается пространство за обеими патрульными авто, чем тот активно пользуется. Хорошо. Теперь осталось дождаться, пока отступит Харр и можно будет убираться отсюда.

Возвращаю внимание на укрытие противника. Судя по крику, Хэч достал, как минимум одного из уродов, что там укрывались. Но если их было двое, то угроза всё ещё имеет место быть.

Хм. А это что такое? Шум двигателя? В голове сразу появляется картинка нескольких патрульных авто, которые пытаются нас обойти, оказавшись в тылу у основной группы. Впрочем, почти сразу понимаю, что движок шумит слишком тяжело. Не похоже на легковой автомобиль. К тому же, ещё и достаточно далеко от нас.

— Брод. Я призываю немедленно сложить оружие. Ты находишься вне защищённой зоны, на нашей стороне численный перевес. Долго вам не продержаться.

Интересно заговорили. А только недавно этот же мужик предлагал мирно договориться и пройти на другой ярус.

— Повторяю. Это полковник Майр Соннет. Сдавайтесь.

Угу. Конечно. Вот прямо сейчас выйдем с поднятыми руками, членосос ты херов.

Оглядываюсь назад. Харр тоже добрался до аллеи, вместе почти со всеми оставшимися девушками. Некоторые из последних уже рванули дальше, устремившись к ближайшим домам. Бежать недалеко, но по мере того, как они удаляются, открывается возможность для работы стрелков вдалеке от нас. Те этим немедленно пользуются — долбят очередями пытаясь достать отступающих. Вижу, как несколько фигурок заваливается на асфальт. Но двое добираются до укрытия — заворачиваю за угол здания. Что интересно, через секунду одна из них сразу высовывается, выпуская очередь из пистолет-пулемёта.

Теперь настал наш черёд. Не знаю, на чём установлены динамики, но эта техника далеко. Патрульные машины они пока тоже стянуть сюда не пытаются. Вот "глушилки", эти парни наверняка попробовали задействовать. Но то ли нас и правда прикрывает "управляющий", то ли имеется какая-то иная проблема их неработоспособности. В любом случае, вырубить бойцов они не могут.

Снова оглядываюсь назад. Уну отсюда не видно. Раций тоже нет. Остаётся надеяться на то, что зеленоволосая оперативно среагирует, когда увидит, что мы с Аннет отступаем.

Подаю знак бывшей "пациентке" и через секунду мы срываемся с места. Держу в поле зрения правый фланг, стараясь оценить ситуацию. Мимолётом глянув в другую сторону, вижу Уну, которая тоже мчится к цели. Хорошо. Всё-таки заметила.

Залёгшие под прикрытие бетонной ограды бойцы, открывают огонь, обеспечивая прикрытие. Впрочем, пока никто и не пытается нас прикончить, что весьма радует. Выжимаю из ног всё, что можно. А через пару мгновений слышу звук доброго десятка автомобильных движков. Который стремительно приближается с правой стороны.

Почти на полном автомате оцениваю расстояние. Успеем? Нет? Поворачиваю голову и вижу первое патрульное авто, выскочившее из-за забора. Твою мать!

На ходу выпускаю очередь, целясь в лобовое стекло. Усиливает огонь "группа поддержки". В итоге, машину практически сразу заносит — сложно ехать, когда у тебя изрешечён двигатель и пробито одно колесо. К тому же, как по мне, экипажу тоже досталось. Как минимум, должны были получить ранения.

Но следом за первой показывается сразу пятёрка автомобилей. И ещё одна группа с левой стороны. Не прекращая двигаться, жму на спусковой крючок. Хер с ними, с утырками, которые внутри. Сейчас, ключевой момент — затормозить ублюдков, не дав им выбраться на удобную позицию, с которой они могут накрыть Харра с Хэчем и всех их "бойцов".

В итоге, останавливаюсь на месте, переходя в режим прицельного огня. Три машины решетят стрелки поддержки, ещё одну останавливаю я сам, прикончив водителя. Пятая несётся прямо на нас и в какой-то момент начинает крутиться юзом. В паре метров рявкает дробовик Аннет — картечь бьёт по салону. Я тоже вжимаю спусковой крючок, отстреливая всё, что осталось в магазине. Но в этот раз, движение техники уже не зависит от экипажа — авто продолжает крутиться, стремительно приближаясь.

Фиксирую ещё три машины, которые появились следом за первой группой. А сам делаю рывок в сторону, пытаясь избежать столкновения. Вроде бы получается, но как только мелькает эта мысль, правую ногу рвёт от боли, а мир перед глазами совершает молниеносный оборот вокруг своей оси.

Удар. Сука! Как же больно. Пытаюсь подняться, но выходит только перевалиться на левый бок. Ладно. Уже неплохо. Теперь опереться на автомат, который остался при мне и встать на колено.

Машинально задействую правую ноги и кривлюсь от боли. Вашу дивизию! Я её что, сломал? Какого хера? Вытираю кровь, заливающую левый глаз и предпринимаю ещё одну попытку. Тоже не слишком удачную.

Заметив движение, едва не поднимаю оружие — вовремя понимаю, что это всего лишь Аннет. А в следующую секунду девушка подхватывает меня под руку, помогая подняться.

Как быстро выясняется — правая нога всё-таки работает. Удар пришёлся в бедро. Оно дико болит и я уверен, что внутри есть какие-то повреждения. Но кость они не затронули — я могу опираться на конечность. Не без последствий, конечно — лицо каждый раз кривится от боли. Впрочем, сознание я не теряю — значит всё не так плохо.

Воздух заполнен звуками стрельбы. На асфальт выскакивают новые легковые авто, которые быстро превращаются в изрешечённые куски металла. Но упорства этим ублюдкам не занимать — упорно лезут дальше. Кто-то из них даже умудряется выжить — пули рассекают воздух совсем рядом, заставив машинально дёрнуться в сторону.

Наконец, аллея. Практически рухнув на асфальт, прижимаюсь к невысокой бетонной ограде и стиснув зубы, выглядываю. Как минимум двое ублюдков, которые укрываются за машинами. Может и больше. Плюс, неопределённое количество с другой стороны. Вернувшись на место, замечаю Уну. Она тоже на месте — долбит короткими очередями по какой-то цели. В отличие от меня, девушку не зацепило.

— Серьёзно ранили, босс? Идти сможешь?

Поворачиваю голову к Хэчу, который лежит в метре от меня. А экс-мафиози добавляет.

— Ты только скажи, мы сейчас рванём им навстречу и всех вырежем. Эти тёлки, натурально бешеные. Патроны только жгут, как не в себя.

С экономией боеприпасов, у наших "союзников" всё и правда не очень. Даже те, которым показали, как перевести автоматы на одиночный огонь, стреляют почти непрерывно. Такими темпами, боекомплекта точно не хватит надолго.

Поймав на себе вопросительный взгляд Хэча, морщусь. Точно. Ему же надо ответить.

— Идти смогу. Пока никаких атак — отступаем к домам.

Тот отбивает короткую очередь по одному из высунувшихся полицейских.

— А дальше? Не знаю, что за херня тут творится, но этих выблядков надо бы всех подвесить за яйца. И потом спалить заживо. Ты бы видел, что они в этом своём гетто устроили.

Судя по его выражению лица, Хэч готов карать руководство сектора "до последнего живого врага". Тут я его понимаю. Уверен, в гетто расклад был не сильно лучше, чем в "центре реабилитации". Вполне вероятно, даже хуже.

— Потом в центр. Там есть терминалы связи с "управляющим".

Якудза неопределённо хмыкает. Вроде бы с сомнением. Оно и понятно — сложно предположить, что "управляющий" допустил всё это дерьмо и при этом может повлиять на ситуацию. Но с другой стороны, он не даёт вырубить нас "глушилками". И не только членов моей группы, но и всех примкнувших. Плюс, местные говорили про роботов, которые находятся под его командованием. Что намекает на возможность их использования в чрезвычайной ситуации.

Приподняв голову, ещё раз окидываю взглядом окрестности, прикидывая, куда нам лучше рвануть. А перед глазами появляется уведомление.

Ваш статус гражданина отозван.

Назначен новый статус: уполномоченный аудитор.

Использование медицинских технологий в военных целях, с этого момента, временно запрещено.

В ближайшие 12 часов вам необходимо представить результат аудита, воспользовавшись любым терминалом связи.

Глава XIV

Несколько секунд просто пялюсь в пространство перед собой, пытаясь понять, о чём мне только что сообщили. Какие медицинские технологии? Почему "управляющий" решил выделить меня именно сейчас? Какого хера так долго ждал, если понимал, что в секторе появился человек с отличающимся от других статусом?

— Ты чего замер, босс? Нога?

Покосившись на Хэча, отрицательно машу головой. Нога, само собой, ещё болит. Но сообщение от местного "бикомпьютера" кажется мне куда более важным, чем ранение. Значит, он всё-таки может принимать самостоятельные решения. И далеко не всегда в пользу власть предержащих. Вопрос теперь только в том, что именно ему от меня требуется и какие бонусы даёт новый статус?

Снова выглядываю из-за невысокого ограждения и по бетону бьют пули. Судя по тому, что со стороны полицейских никаких криков боли не слышно и они продолжают стрелять, неприкосновенность аудитору не светит. А жаль — было бы удобно шагать по городу, зная, что в тебя никто не посмеет выстрелить.

Решаю проверить другую теорию и разворачиваю интерфейс. Обнаруживаю, что здесь, изменения всё-таки имеются. Более чем серьёзные. Во-первых, я вижу перед глазами совсем другой текст.

Имя: Брод.

Статус: уполномоченный аудитор.

Текущая задача: провести аудит сектора и предоставить доклад в течение 12 часов.

Во-вторых, теперь у меня есть карта сектора. Правда, на ней не так много отметок — около двадцати подсвеченных точек в центре города. Насколько я понимаю, это и есть те самые терминалы связи. Зато с этого момента, становится куда проще планировать свой маршрут.

Новый всплеск стрельбы — со стороны противника выдвинулась партия бойцов, которых сразу же накрыли огнём. Всё. Хватит валяться и размышлять о вечном — пора действовать.

— Харр, Уна — на вас отход. По моей команде отступайте вместе с половиной людей, вон к тому зданию. Бойцов выберите прямо сейчас. Мы с Хэчем прикрываем.

В паре метров от меня слышится голос Аннет.

— А мне что делать?

Поморщившись, поворачиваю голову.

— Отступать с остальными.

Хочется добавить "и задавать меньше вопросов", но думаю вопросы субординации можно отложить на потом. В конце концов, она только что выбралась из местного филиала пекла. И сразу же перешла к массовому истреблению предыдущих мучителей. Не самая радужная обстановка, если смотреть с точки зрения психологической стабильности.

Команду отступать даю через двадцать секунд, когда "самурай" и Уна определяются с выбором личного состава. На полицейских, которые укрываются за покорёженными машинами обрушивается шквал огня, а полтора десятка человек бегом бросаются к ближайшим домам.

Отстреливаю оставшиеся патроны одиночными, вроде зацепив одного из утырков на противоположной стороне. Сменив магазин, рявкаю.

— Теперь вторая группа. Рассчитаться по номерам. Все чётные за мной! Хэч — на тебе прикрытие.

Девушки въезжают не сразу — приходится повторить ещё пару раз, чтобы все услышали. Потом по цепочке проносится гул голосов и мы бросаемся назад. Ногу сразу же пронзает болью — недолгое пребывание в покое скорее обостряет ощущения, чем ослабляет их. Стиснув зубы, бегу вперёд, пытаясь удержать равновесие и не обращать внимание на тёмные пятна, которые порой появляются перед глазами.

Организм немного подводит только в самом конце — едва не заваливаюсь на землю, буквально в пяти метрах от спасительного угла. Выручает одна из девушек, вовремя схватившая под руку. Внутри проскакивает мысль, что пример я подаю так себе. Командир, который сам едва держится на ногах — не самое впечатляющее зрелище. Впрочем, прижавшись к стене и переведя дух, сразу успокаиваюсь. Как ни крути, ранить могут любого.

Сдвинувшись в сторону, выглядываю из-за угла, оценивая ситуации. Спустя секунду, рядом оказывается Уна.

— Харр уже занял позиции с другой стороны. Прикроют оттуда.

Голова работает не слишком чётко, но основной посыл я понимаю. Енот сейчас на позициях, с которых выйдет накрыть свинцом полицейских и придавить их к земле. Хорошо.

— Подавай сигнал, как только будет готовность. Тактическое командование, пока на тебе и Харре.

Ожидаю, что сейчас она уточнит статус моего состояния. Но вместо этого девушка принимается раздавать команды. Хотя, сейчас у неё должно быть не самое вменяемое состояние — реакция организма на очередное столкновение. Особенно если вспомнить, сколько людей она сегодня положила.

Несколько мгновений и воздух снова наполняется звуками стрельбы. А потом к нам присоединяется Хэч и все оставшиеся девушки. Я же пытаюсь понять, почему нас до сих пор не заблокировали? Около центра реабилитации было немало полицейских, но в городе наверняка есть ещё. Какого хера они до сих пор не здесь? Как ни крути, численность отряда невысока. Нас легко можно зажать и втянуть в перестрелку. Но противник даже не пытается перебросить сюда подкрепление.

Впрочем, с этим будем разбираться по ходу дела. Пока же я разворачиваю интерфейс и набрасываю маршрут в сторону центра города. Застройка плотная — мы вполне сможем пройти дворами, не выбираясь на проспекты и крупные улицы. Подловить нас можно и там, но вероятность полного разгрома, на порядок меньше.

— Харр, Хэч, Уна — сформируйте по боевой группе. Десять секунд и начинаем движение.

Рвануть вперёд через обозначенный промежуток времени, всё же не выходит. Во-первых, полицейские пытаются добраться до аллеи, чтобы занять позиции всё за тем же бетонным ограждением, ведя огонь уже по нам. А во-вторых, девушки не привыкли к дисциплине, что заставляет тратить лишние мгновения на организацию.

В конце концов, выдвигаемся. Всего у нас три группы, в каждой из которых по семь-восемь человек. Командование над первой берёт на себя Уна, вторую ведёт Харр, а Хэч командует замыкающими. Сам я примыкаю к "самураю" — тут от меня будет больше всего толку.

Не сказать, что освобождённые "пациентки" способны воевать в городских условиях. Они и стрелять то толком не умеют. Особенно, если это касается автоматов и дробовиков. Но других бойцов у меня под рукой нет. К тому же наш противник тоже не блещет уровнем подготовки.

Успеваем пройти несколько дворов, прежде чем попадается первая патрульная машина. Не знаю, на что рассчитывают эти парни, но их авто выскакивает из проулка с включёнными фарами прямо перед нами. И закономерно попадает под кинжальный огонь.

Хромая мимо автомобиля, понимаю, что оба полицейских буквально изрешечены. Если девушки и дальше будут расходовать боеприпасы в таком объёме, то хватит их ненадолго. Судя по тому, что я вижу, у некоторых уже осталось по одному запасному магазину к автомату. И это во второй группе. Первая только что израсходовала ещё не меньше сотни патронов.

Через два здания новое столкновение. И снова шквал огня. Не понимаю. Какого лешего они выкатываются на нас поодиночке? Да ещё на машинах. Действительно не врубаются, что можно выбраться наружу и занять позицию в засаде, ударив огнём в упор? Странно всё это. Никакой, сука, логики.

Ещё двадцать метров и меня внезапно озаряет. "Использование медицинских технологий в военных целях, с этого момента запрещено" — это же очевидно. И новой информацией можно воспользоваться в своих целях.

Поворачиваю голову, находя взглядом Аннет, которая идёт с нашей группой.

— Рядом есть здания, куда отправляли на отработки? На грёбанный "Путь счастья"?

Та на момент зависает, явно не ожидая такого вопроса. Потом трясёт головой.

— Если свернуть налево, то там будет муниципальная контора. Занимаются обслуживанием домов в районе. Обычно у них полно людей на отработке.

Скривив губы в усмешке, киваю.

— Отлично. Сворачиваем туда. Уна! Курс налево. Аннет — к первой группе. Укажешь им цель.

Девушка срывается с места, устремившись вперёд. Я же отчаянно хромаю по асфальту. Дайте только добраться до тех, кто был на самом дне и объяснить им новые правила игры. Тогда ваше численное превосходство потеряет всякий смысл. По крайней мере, через какой-то промежуток времени.

Спустя несколько минут оказываемся около нужной постройки и все три группы собираются вместе, укрываясь за жилым домом. Где-то совсем рядом завывают сирены, но пока они далеко, время у нас есть.

— Зачем мы здесь, уэсама?

Поворачиваюсь на голос Харра. "Самурай", сам с трудом держится на ногах. Но глаза горят самой настоящей яростью.

— Внутри есть люди, которых послали на исправление. Те, над кем издевались каждый день, на протяжении долгого времени. И это не "десятки", которые рождаются и умирают в своих районах, не зная другой жизни. Могу поспорить, часть из них захочет отомстить своим мучителям.

Делаю паузу и вклинивается одна из освобождённых "пациенток".

— Но ведь есть "глушилки". Их просто вырубят.

На неё шикает пара соседок, а я объясняю новый расклад.

— Ваши "глушилки", это централизованная система, изначаль связанная с медициной. На ближайшие двенадцать часов она отключена. Каждый может делать абсолютно всё, что ему захочется. Например проламывать головы ублюдкам, которые раньше обращались с ним, как с куском мяса.

Вот теперь до них доходит. Остаётся выдать короткие инструкции и отряд устремляется к дверям здания. Тут тоже имеется вооружённый консьерж, но с ним всё решается быстро — выстрелом из дробовика в корпус.

Группы Уны и Харра уходят наверх — нести весть об освобождении в массы. А я остаюсь с бойцами Хэча, прикрывать вход. Конечно, если вчерашних "пациенток", неловко держащих оружие, можно так назвать.

Первые из "девяток" появляются спустя минуту. Как по мне, многовато. Но в целом, план работает, что не может не радовать.

Впрочем, первых из них просто бросаются на улицу и принимаются куда-то бежать. Сложно сказать, что у них в голове — то ли собираются мстить определённым персоналиям, то ли спешат проинформировать своих родных и знакомых.

Но потом начинают появляться и другие — вооружённые разнообразными хреновинами и готовые убивать. Один из них сразу бросается к трупу консьержа, не обращая внимания на слова Хэча о том, что оружие у того уже забрали. Когда выпрямляется с телефоном в руках, хмыкаю. О таком я даже не подумал. Зачем рассказывать всем лично, если можно отправить несколько сообщений с телефона и спустя полчаса в курсе будет весь город. Да, сейчас большинство горожан спят. Но уверен, очень скоро их сон улетучится. А ночь окрасится алым.

Поморщившись, встряхиваюсь. Что за херня лезет мне в голову? Похоже слишком сильно приложился об асфальт.

Наши спускаются через пять минут, вместе с последними из местных, отправленных на "исправительные работы". Всего из здания уже выбралось не меньше сорока человек. Плюс, ещё около полусотни, по словам Уны, остались наверху. Решили, что не стоит рисковать своими жизнями, а месть может и подождать. Не самый плохой расклад — я ожидал, что процентное соотношение будет иным. Да, скорее всего основная масса сбежавших попытаются добраться до дома. Но как минимум, какая-то часть начнёт убивать и нести хаос. А ключевой момент в том, что каждый из них будет распространять информацию дальше.

Тот паренёк, что схватил телефон, к моменту нашего отхода успевает прошерстить практически все крупные ресурсы на которых общаются местные. Благополучно разместив там новость о том, что карающий меч, висящий над головой каждого горожанина, теперь отсутствует. И полиция не сможет просто взять и вырубить любого человека. Мельком заглянув в экран телефона, я вижу ещё строчки о том, что сотни полицейских уже мертвы и на территории города новая власть. Плюс что-то ещё, связанное с местными реалиями.

У меня всё ещё остаётся трофейный телефон, который я передаю одной из девушек, выразившей желание принять участие в процессе. Чем быстрее местные осознают, что теперь у них имеется право на месть, тем лучше.

Первые минут десять кажется, что результативность наших действий минимальна Отряд успевает расстрелять ещё две патрульные машины и добраться до следующего офисного здания, где по словам местных должны содержаться "узники". Я уже было решаю, что так и придётся действовать дальше — перемещаться от одного бюрократического комплекса к другому, пытаясь довести число проинформированных "девяток" до критической массы.

Но когда мы снова выбираемся на улицу, становится ясно, что расклад изменился. Из соседнего дома доносятся крики — кто-то сводит счёты с соседями. На перекрёстке валяются трупы. А вот и патрульная машина. Стоит на тротуаре. Рядом трупы "служителей порядка" и несколько мужиков, спешно сдирающих с них амуницию. Увидев нас, один поднимает пистолет, но оказавшись под прицелом доброго десятка стволов, замирает на месте. После чего Аннет эмоционально объясняет ему, что мы свои.

Дальше всё становится куда проще — мы продвигаемся по улицам города, наблюдая, как он постепенно погружается в хаос. Периодически до ушей доносится стрельба — то ли полиция, то ли мятежники, реквизировавшие оружие.

Отряд постепенно обрастает новыми бойцами. Помимо экипированных девушек, теперь с нами не меньше полусотни мужчин разного возраста. Вооружены они так себе — в основном ножами или молотками. Зато мотивации хоть отбавляй.

Что интересно — на улицы выплёскиваются не только "девятки". Немало граждан с восьмым и седьмым рангом. Между "социальными слоями" порой возникают стычки, но пока их выходит разруливать без крови и смертей. По крайней мере, рядом с нами. Понятно, что это за счёт наличия рядом вооружённых людей, среди которых тоже есть разные ранги. Некоторые из "пациенток" оказались восьмого, а то и седьмого. В других районах, местные наверняка рвут и друг друга, затопленные шквалом новых эмоций.

По мере того, как продвигаемся ближе к центру, состав мятежного контингента начинает изменяться. Теперь встречается и шестой ранг, а "семёрок" становится совсем много. Что занятно — все они тоже настроены весьма решительно. Не знаю, кто проектировал всё это дерьмо, но со стратегией у него всё было плохо. Учитывая местные реалии, единственные, кто защищён от унижений и не чувствует себя рабом — граждане первого или второго ранга. Да, полно людей, которые входят в определённые "группировки" и за счёт этого получают нечто вроде неприкосновенности. Но внутри своей "вертикальной группы" они находятся на положении щеночков, которые должны постоянно работать языком.

Понятное дело, человек привыкает ко всему. И солидную часть местных, которые прикрыты от воздействия остальных, такое положение полностью устраивает. Но думаю и среди них найдутся те, кто захочет выпустить кишки тем самым утыркам, которым ещё вчера лизали зад.

Странно, но полиция практически не попадается. Этого я до сих пор не могу понять. Судя по масштабу города, здесь должно быть дохера парней в погонах. И если следовать логике, то сейчас они должны сбиться в отряды и благополучно подавлять мятеж. А не просиживать свои задницы непонятно где.

В голове было появляется предположение, что люди в форме тоже отправились мстить. Но это не вяжется с поведением патрульных, которые встречаются на пути. Ни один не пытается примкнуть к мятежникам — все пускают в ход огнестрел. Не знаю, чем это обусловлено, но сдаваться полицейские точно не собираются.

Остановившись около здания, приваливаюсь к стене, давая отдых ноге. Заодно открываю карту. До центра города вроде не так далеко. Правда пешком добираться всё равно придётся долго. Нам нужен транспорт. Желательно бронированный.

Ещё один рывок вперёд — проходим несколько сотен метров, выйдя к небольшой площади. А потом передовая группа, которую так и ведут Уна, внезапно останавливается. Бьют несколько одиночных выстрелов, но двигаться они не начинают. Остальные занимают позицию, наблюдая за окружающей территорией. Я же, прихрамывая шагаю вперёд. И сталкиваюсь с Уной, которая несётся навстречу.

— Эти суки там окопались, Брод. Валят всех, кто попадается на глаза.

Глава XV

Глянув на девушку, уточняю.

— Кто именно? Где окопался?

Та на момент заминается, махнув рукой куда-то назад.

— Что-то вроде развлекательного центра. Не знаю, кто там, но ведут огонь по всем целям.

Хмыкнув, прохожу мимо. Объяснение, если честно так себе — лучше увидеть всё своими глазами.

Добравшись до поворота, осторожно выглядываю. Впереди действительно виднеется какая-то постройка. Квадратная форма, четыре этажа, стеклянные окна. Похоже на какой-то торговый объект.

Огонь оттуда и правда ведут — на площади несколько десятков трупов и прямо на моих глазах туда вываливается новая группа местных, которых валят на месте. Что интересно, выстрелы одиночные и по звуку не сильно похожи на автоматы.

Возвращаюсь под прикрытие стены, а рядом звучит тихий голос Аннет.

— Многофункциональный центр услуг. Выродков внутри надо убить.

Поворачиваю к ней голову и девушка добавляет.

— Там внутри масса всего. От медицинских модулей до клубов и баров. Посетители — не ниже пятого ранга. Работники — в основном "восьмёрки" и "девятки". Представляешь, что значит работать в таком месте?

В голове всплывают воспоминания об офисе и разум рисует более чем яркую картинку. По-хорошему нам бы сейчас обойти всё это стороной и двинуться дальше. Но стоит посмотреть на лица девушек, которых мы вытащили из "центра реабилитации", как становится понятно — такого приказа они просто не поймут.

Среди тех, кто примкнул к отряду по дороге, такого единодушия не наблюдается. Но что-то мне подсказывает, они тоже будут не прочь прикончить тех, кто находится внутри. Плюс, мозг сразу улавливает фразу про медицинские модули. Подлечить ногу точно бы не помешало. Да и остальным нужно восстановиться. Сомневаюсь, что у нас будет время на полноценное лечение, но если имеется опция экспресс-процедуры, это окажется кстати. Либо что-то напоминающее боевую химию — хотя бы снять боль и взбодрить организм.

Секунд десять раздумываю. Как штурмовать объект, который предположительно защищён стрелками со всех сторон и окружён открытым пространством? А у тебя около сотни гражданских, из которых вооружена только небольшая часть. Да и у тех уже заканчиваются боеприпасы.

Определившись, делаю несколько шагов назад, чтобы была возможность отступить от стены и продемонстрировать бойцам свою командирскую морду.

— Харр, Хэч, Уна — укомплектуйте свои группы новыми бойцами. Разбить всех на десятки и назначить командиров. Считайте себя взводными. Всех, кто не захочет присоединяться — нахер.

Переведя дух, продолжаю.

— Следующая задача — собрать всё, чем можно задымить территорию. Нам нужна грёбанная дымовая завеса. Харр, Хэч — это на ваших взводах. Обыскивайте всё, что находится на первом этаже зданий и тащите сюда.

На первый план сразу высовывается Хэч.

— А нахер нам этот центр? Может просто обойдём, босс?

На блондине сходится десяток яростных взглядов, а я кривлю губы. Ну да, обойдём. У нас только появились лояльные бойцы, которые ещё точно понадобятся, а мы сразу же подорвём их веру в возмездие.

— В этом здании ублюдки, которые должны сдохнуть. Это первое. Плюс, там медицинские модули и может быть транспорт. Это второе. И в конце концов, это мой долбанный приказ, Хэч. И это третье.

Экс-якудза чуть сдвигается назад.

— Я просто предложил, босс. Никаких возражений.

На то, чтобы организовать процесс, у них уходит буквально пара минут. Уна разбивает своих на три десятки, включая в каждую стрелков и людей вооружённых "холодняком". Сразу же отправляет одно отделение на соседнюю улицу, чтобы держать под контролем проулок.

В процессе перехватываем ещё десяток местных, которые прут в сторону центра по той же улице. В итоге взводы енота и бывшего мафиози пополняются свежей кровью. Когда они рассыпаются по прилегающим переулкам, вламываясь в магазины, кафе и офисы, рядом слышится голос Ланны.

— Выходит всё, что говорил "ярусопоклонники", правда? Вы ведь не отсюда, да? И я слышала, как в центре шла речь о секторах и ярусах.

Твою же мать. Хороший она выбрала момент для разговора.

— Не знаю, какая именно версия была у тех, кого вы зовёте "ярусопоклонниками", но другие сектора и ярусы действительно существуют. И да, мы пробиваемся наверх с самого низа, с нулевого. Ваш ярус — четвёртый.

Стоящий в нескольких метрах от нас мужик, уточняет.

— Это что получается, у нас тут что-то вроде башни, в которой все заперты?

На лице сама собой появляется ироническая ухмылка.

— Не башня. Скорее громадная шарообразная конструкция, в которой не меньше десятка ярусов и хренова туча секторов. Рядом с вашим тоже должны быть соседние. Просто проход туда по какой-то причине закрыт.

Новые вводные ввергают его в задумчивое состояние. А вот Ланна сразу интересуется ещё одним моментом.

— Почему мы здесь? Кто всё это сделал? Зачем?

Я машинально развожу руками.

— Сам бы не отказался выслушать эту историю. Нас просто выгружают в разных секторах. Со стёртой памятью и отощавшим телом. А дальше остаётся выживать.

Та хмурится.

— В каком смысле, выгружают?

В стороне звучит громкий голос Уны.

— В прямом. Вытаскивают из анабиоза и швыряют в пекло. Некоторым везёт ещё меньше — их создают в биореакторе и отправляют убивать. А через пару недель они разваливаются на куски и подыхают. То, что вы родились здесь и у вас были родители — уже какой-то плюс. Но вам всем нужно понять — вокруг одни сукины выродки. Те, кто правят этим сектором. Те, кто создал весь этот комплекс. Те, кто запустил его в работу и поддерживает до сих пор. И мы должны добраться до каждого из этих ублюдков.

Эмоциональная речь делает своё дело — вопросы затихают. Судя по лицам, большинство местных ушли в свои мысли. Наверное хреново осознавать, что вся окружающая тебя реальность оказалась насквозь лживой. А те, кто почитался на уровне высших существ, банальные выблядки. И никакой великой идеи или любой другой херни за этим не стоит — ты просто был куском бесполезного мяса, который должен был прожить пустую жизнь и сдохнуть.

Местные отживают только к моменту, когда возвращаются взводы Харра и Хэча. Вокруг начинает кипеть работа, плюс Уна вовсю раздаёт команды, щедро сдобряя их матом.

Я же наблюдаю за тем, как бойцы сортируют принесённые трофеи и пытаюсь понять, насколько сильно пострадала нога. Каждый новый рывок вперёд становится всё тяжелее. Стоит дать ей небольшой отдых и я едва могу ковылять. Через какое-то время конечность разогревается и идти становится чуть проще. Но долго держать даже средний темп перемещения, я всё равно не в состоянии. Остаётся надеяться, что после штурма найдётся вариант улучшить ситуацию. Неприятно чувствовать себя балластом, который может лишь отдавать команды.

На то, чтобы изготовить импровизированные дымовые шашки уходит ещё минут десять. В дело идёт всё — ободранные панели, куски пластиковых стульев и столов, какие-то фигурки. Даже раздолбанные в клочья принтеры. Куски пластика связываются между собой, а бензин разливают по найденным ёмкостям. Его позаимствовали из бензобаков ближайших автомобилей, рядами выстроенных вдоль улицы.

Сам план максимально прост — подпалить всё, что сюда притащили и забросать этими хреновинами площадь. Насколько я понимаю, у противника не так много стрелков — по пять-шесть человек с каждой стороны здания. Достаточно, чтобы прицельным огнём выбить небольшую группу. Но маловато, чтобы удержать атаку крупного отряда, у которого имеется огнестрел.

Основной момент — задымить максимально возможную территорию. А заодно обеспечить огневое противодействие, для чего на крыши двух ближайших домов отправляются стрелки. Приходится задействовать девушек — лишать себя одного из командиров среднего звена на время атаки, я не собираюсь.

Жилые дома имеют по двенадцать этажей — это должно дать нашим стрелкам нормальный обзор. Сомневаюсь, что они кого-то завалят, но хотя бы не дадут противнику комфортно вести огонь и нормально целиться.

С проникновением внутрь многоэтажек приходится повозиться — жильцы упорно не хотят открывать дверь. В итоге, вход разблокируют те, кто живут на первом этаже. Собственно, сложно что-то возразить, когда тебе в окно стучится автоматчик, требующий немедленно впустить его внутрь. Окна на достаточно низком уровне, чтобы до них можно было достать с крыши автомобиля, так что тут проблем не возникает.

Эти же парни с первого этажа разблокируют выход на крышу — оказывается доступ к ней у них тоже имеется. А после того, как вниз спускается сопровождение, чьей задачей было прикрытие стрелков до момента их выхода на позиции, мы начинаем.

Первые "дымовые шашки" не вызывают у защитников объекта почти никакого ажиотажа. Но они быстро смекают, что к чему и воздух оглашают выстрелы. Наверху сразу же бьют одиночными наши автоматчики.

Площадь постепенно заволакивает дымом. Каждый из метательных снарядов окунается в бензин, после чего поджигается и отправляется в полёт. Не обходится и без эксцессов — пару раз метатели подпаливают сами себя и приходится сбивать пламя. Но в целом ситуация развивается неплохо — количество "дымовух" достигших цели, быстро растёт.

Пара минут и в дело идут последние "шашки". Осторожно выглядываю из-за угла. Дыма много — за ним практически ничего не видно. К тому же сейчас ночь, а фонарей здесь совсем немного.

— Вперёд! Пошли!

Уна с Хэчем почти одновременно отдают команды и фигуры бойцов устремляются в клубы дыма. Я тоже бросаюсь следом, стараясь выжать максимально возможный темп.

Лицо замотано влажной тряпкой — наши фуражиры притащили не только пластик, но и форменную одежду, которую мы тоже пустили в дело. Но дышать всё равно сложно. Когда лёгкие уже не позволяют задерживать воздух и всё-таки приходится сделать вдох, я с громадным трудом подавляю кашель.

Уши продолжают улавливать звуки стрельбы, но единственное, что сейчас интересует разум — выбраться из окружающего меня дыма и вдохнуть чистый воздух. Полной, мать его, грудью.

Ещё десяток метров. Новый вдох. Очередной приступ боли в груди. Нога тоже разрывается от болевых ощущений — меня обгоняют сразу несколько человек, стартовавших куда позже.

Вот оно! Чистое пространство. Без грёбанного дыма от ядовитого пластика. Выскочив на него, торопливо втягиваю воздух. А бегущий впереди мужик взмахнув руками, проносится ещё пару метров и заваливается на землю.

Отбрасываю в сторону тряпку, которой зажимал рот и перебрасываю обе руки на автомат, поднимая оружие. Где эти суки?

Двигаться не прекращаю — с каждым новым шагом воздух становится чище, что несказанно радует лёгкие. Вспышка на уровне второго этажа и звук выстрела. Смещаю ствол автомата, отбивая две короткие очереди. Значит утырки решили разместить стрелков не только на четвёртом этаже, но и прикрыть нижний ярус. Умные сукины дети. Хотя, может перебросили людей уже после того, как мы начали "дымовую атаку".

Так. Хватит рассуждать Брод. Вперёд. Нужно добраться до входа.

С моей позиции хорошо видна вращающаяся стеклянная дверь, которую прямо сейчас разносят выстрелами из дробовиков. Вход предсказуемо оказался заблокированным и Уна решила разобраться с вопросом весьма радикальным способом.

Пуля бьёт в асфальт, совсем рядом со мной. Снова какой-то ублюдок со второго этажа. Только на этот раз я не смог обнаружить его позицию. Зато её зафиксировал кто-то на правом фланге — оттуда долбят сразу два автоматчика и рявкает дробовик.

Ещё пара метров. Едва не падаю, поставив ногу на первую ступеньку, но всё же удерживаю равновесие. Теперь наверх. Вот и двери. Стекло разнесено в клочья, наши бойцы уже внутри — мчатся дальше по коридору, готовые нести боль в массы.

Хромая, захожу следом и оказавшись в коридоре, на момент останавливаюсь. Где мои взводные? По плану они должны были командовать своими людьми и вместе с ними поднимать наверх, зачищая этаж за этажом. Но Уна, прямо на моих глазах унеслась дальше, ведя за собой не больше десятка человек. Хэча я вообще не вижу. А Харр, через пару мгновений притормаживает рядом со мной. Глянув на него, отдаю команду.

— Собери всех, кто отстал от своих взводов. Организуй их и веди наверх — зачищайте всех, кто встретится на пути с оружием в руках.

Тот медленно кивает.

— Принято, уэсама.

Через секунду "самурай" уже включается в дело — раздаёт пинки и приказы, пытаясь превратить врывающихся внутрь бойцов в подобие организованного подразделения. Я же шагаю вперёд. Сверху уже доносятся крики и звуки стрельбы — умчавшийся авангард вступил в дело. И я ещё могу понять Уну, которой срывает крышу после каждого убийства. Но Хэч? Какого хера?

Спустя несколько шагов, мелькает мысль, что его могли подстрелить и экс-якудза не добрался до цели. Версия имеет право на жизнь — я не видел его среди первой группы, которая прорывалась внутрь. Правда и зрение тогда у меня было так себе, из-за дыма глаза дико слезились.

Оказавшись около лестницы, понимаю, что ступеньки ведут не только наверх, но и вниз. Хм. Может там укрываться кто-то из этих уродов? Скорее да, чем нет. Плюс, имеется ещё один момент — хрен я поднимусь со своей ногой по этим ступенькам. На входе и то, еле взбежал к дверям. А там ступеней было меньше и сами они, куда шире.

Оглядываюсь. Харр уже ведёт людей вперёд, разбивая их на четвёрки и выставляя некоторым локальные задачи. Шестнадцать бойцов отправляются шерстить первый этаж. Остальных, енот судя по всему, собирается повести за собой.

— Мне нужно восемь человек. Проверим цоколь.

Тот бросает взгляд назад и отрывисто отдаёт команду.

— Нулса, Фредда — вы с уэсамой. Смотреть в оба и не тупить.

Интересно. "Самурай" с такой лёгкостью влился в командный процесс, что невольно возникает впечатление солидного опыта. Заблокированного на сознательном уровне, но всё равно рвущегося наружу.

Спускаюсь вниз, держа проём лестницы под прицелом. Ещё один коридор, освещённый тусклыми светильниками. На полу что-то вроде коврового покрытия, справа и слева двери. Поворачиваю голову к четвёркам, которые отправил со мной Харр. В каждой по одному стрелку, плюс трое с холодным оружием.

— Действовать строго в составе своих групп. Не разделяться, под пули не лезть. Тех, кто пытается атаковать или вооружён огнестрелом, убивать на месте. Далеко не отрываться. Выполнять приказы командиров, самим никуда не лезть.

Девушки, которые командуют четвёрками, сразу кивают. Мужики, вооружённые "холодняком" тоже, но куда с меньшим энтузиазмом. Смешно. Находятся в эпицентре глобальной мясорубки, но недовольны тем, что временно приходится подчиняться женщине.

Движемся вперёд, от двери к двери, одно за другим проверяя помещения. Одно оказывается пустым баром, в котором нет ни посетителей, ни персонала. Второе — чем-то вроде кальянной. Третье — казино. И вот тут обнаруживаются люди. Как только вваливаемся внутрь, навстречу выступает солидный мужик в костюме, демонстрируя пустые ладони.

— Никому здесь не нужны проблемы. Не знаю, кто вы, но предлагаю договориться.

Окидывая помещение взглядом. Карточные столы, рулетка, барная стойка. За последней сейчас столпилось ещё с десяток человек. А вот и персонал — вжавшиеся в стену девушки. Прозрачные топики, ультра-короткие юбки, из под которых видно выбритые лобки и задницы. Ясно.

Справа от меня скрипит зубами одна из экс-пациенток. А я запрашиваю статус собеседника. Несмотря на изменения моего собственного "социального положения", эта опция всё ещё доступна. Пятый ранг. Один из тех, кто близок к элите. Скашиваю глаза на разъярённую девушку с дробовиком в руках.

— Можно. Тех, кто за стойкой, тоже.

Рявкает выстрел и представительный мужик отлетает назад, заваливаясь на пол. А через несколько секунд начинают умирать те, кто прятался за стойкой. Нескольких отстреливают девушки, остальных дорезают мужики.

Подойдя к "работницам" этого заведения, нахожу взглядом одну из тех, кто смотрит на гибель клиентов с явным удовольствием.

— Где ещё на этом этаже есть люди? Клиенты, в смысле.

Та отрывает взгляд от трупов и облизывает губы.

— А оружие дадите?

Невольно усмехаюсь.

— Огнестрел, только если добудешь в бою. А так, можешь вооружиться, чем угодно. Так где ещё клиенты?

Девушка втягивает ноздрями воздух, обводя глазами помещение.

— Я покажу. Я всё тебе покажу. Только дай что-то подобрать.

Уверенно шагает в глубину зала и скоро возвращается, сжимая в руках кий — только сейчас замечаю два бильярдных стола около дальней стены. А через минуту мы выдвигаемся в коридор. Помимо самой мотивированной из "сотрудниц", к нам присоединяются ещё две девушки, выбравшие такой же вариант оружия.

Впрочем, они почти сразу его меняют — стоит нам заглянуть в подобие стриптиз-клуба, где есть кухня, как обзаводятся ножами.

Наличие "проводников" позволяет здорово ускориться — работавшие здесь девушки точно знают, в каких заведениях есть клиенты, а какие в это время пустуют. Отправляем на тот свет ещё несколько десятков выродков, а личный состав увеличивается на пять человек.

Так что когда возвращаемся к лестнице и сталкиваемся с Харром, за моей спиной вдвое больше бойцов, чем изначально отправились вниз.

— Объект наш, Брод-нодо. Какие будут приказы?

Покосившись на ступеньки, ведущие наверх, выдаю команду.

— Выставить наблюдателей и обеспечить наблюдение за подходами, собрать всё оружие и боеприпасы, влить новичков в структуру. Вы нашли медицинские модули?

Енот медленно кивает.

— Да, уэсама. Только они… Немного странные.

Вздохнув, разворачиваюсь к лестнице.

— Идём. Взгляну сам.

Глава XVI

Медицинские отсеки оказываются вытянутыми контейнерам со стенками из прозрачного пластика. Ни на грамм не похожи на те, что мы встречали раньше. Внутри вязкая жидкость светло-зелёного цвета и что-то вроде кислородной маски. Видимо для того, чтобы полностью погрузиться в раствор.

Какое-то время стою на месте, рассматриваю аппараты. Потом, стиснув зубы, обхожу один из них по кругу, оглядывая со всех сторон. Подняться наверх мне помогли, но нога всё равно болит.

— Персонала, который за них отвечает, нет. Но местные утверждают, что сюда ходили именно лечиться.

Кивнув Харру, возвращаюсь к панели управления. Цифровой экран, десяток кнопок. Все помечены символами — сходу не разобраться. Выпрямившись, поворачиваю голову к еноту.

— Нужен кто-то, разбирающийся в этом дерьме. Пусть даже не из сотрудников. Сойдёт любой, кто видел, как с ними работают.

Выдохнув, добавляю.

— Где Хэч и Уна?

Енот бросает взгляд в сторону двери.

— Одна на обходе, второй занимается инвентаризацией оружия.

Хорошо. Значит якудза жив. С другой стороны, значит он умчался вперёд, не став дожидаться остальных бойцов. Такую херню надо пресекать на корню.

— Понял. Отряди кого-то найти людей, которые в теме работы этих хреновин. Плюс, мне нужен грёбанный адъютант, чтобы добраться до Хэча.

"Самурай" немедленно приступает к выполнению задач. Уже через несколько секунд я выдвигаюсь к экс-якудза, который обнаруживается на том же этаже. Сортирует трофейное оружие, которого на мой взгляд оказывается неожиданно много. Даже если посчитать все четыре стороны здания, тут было от силы человек сорок. А на полу не меньше сотни стволов. В основном похожи на охотничьи. Карабины, гладкоствол, несколько штуцеров. Нахрена в этом долбанном центре столько оружия для охотников? На кого они тут устраивали сафари?

Заметивший меня Хэч поднимается на ноги.

— Солидный улов, босс. И патронов дохера. На новичков не хватит, но старых всех вооружим.

Выдохнув, делаю шаг в его направлении.

— Это хорошо. Но ответь мне на один вопрос — почему ты умчался вперёд? На тебе был грёбанный взвод. Три десятка человек, которыми нужно было командовать.

Тот заминается, покосившись на парня, который меня сопровождал.

— Эмоции, босс. Твоя девка рванула наверх, как бешеная. Не хотел, чтобы вся слава досталась ей.

Кривлю губы в язвительной усмешке.

— Мы по-твоему тут играем? Ведём подсчёт убитых выродков? Выдаём призы за первые места? У неё сбоит нервная система — контроль ослаблен. В отличие от твоего.

Бывший мафиози удивлённо приподнимает брови. Я же продолжаю.

— Если не в состоянии командовать отрядами, так и скажи. Разом избавишь себя от любой командной должности. Но если хочешь командовать людьми, делай это, как следует.

Блондин с мрачным видом кивает. Потом опускает взгляд на оружие, которое разложено на полу.

— Мне самому распределить? Или как?

— Вместе с Харром. Пока я буду в медотсеке, он за главного.

Решение его явно не радует. Но думаю, на этот раз, якудза прекрасно понимает мои резоны.

Раздачу оружия получается начать только минут через пять, когда в зал, который выбрал Хэч, стягивается весь личный состав. При детальном подсчёте, выясняется, что теперь у нас больше полутора сотен человек. В итоге, часть так и остаётся без огнестрела — на всех трофеев недостаточно.

Структура отряда немного меняется. Взводы, по сути превращаются в отдельные роты, каждая из которых разбита на три взвода по пятнадцать человек. Те, в свою очередь, на два отделения, по семь-восемь бойцов. И несколько человек, которые постоянно находятся при ротном.

Дефицит кадров ощущается более чем остро — из троих командиров среднего звена, полностью положиться можно только на Харра. С уровнем, который идёт ниже, всё ещё хуже — во главе взводов и отделений стоят вооружённые гражданские. В лучшем случае, половина из них будет следовать приказам, пытаясь их выполнить. И скорее всего, ни у одного не получится в полной сделать то, чего от него ждут. Да и общий уровень подготовки ниже плинтуса. Я бы сказал, нулевой.

С другой стороны, пока нам и не противостоит серьёзный противник. Полицейских, в лучшем случае учили обращаться с оружием. Опыта уличных боёв или столкновений с организованными соединениями, у них нет. Военных, я пока тут не видел. Возможно ближе к центру и встретятся какие-то обученные утырки, но пока таковые отсутствуют А если учесть, что кое-где в городе уже видны пожары, даже если предположить наличие "гарнизона", он столкнётся с разъярённой толпой. Среди которой будут вооружённые люди.

Когда заканчиваю с распределением оружия и переформатированием структуры отряда, рядом оказывается Харр.

— Нашлась пара девушек. Говорят, видели, как работают модули. И Уна тоже в курсе.

Последняя фраза ненадолго удивляет. Потом мозг складывает два и два. Эти хреновины ничуть не напоминают медицинские станции, которые мы встречали раньше. Зато вполне могут оказаться биореакторами. Вроде того, в котором создали её саму.

Хромая по коридору в сторону "медицинского блока", невольно прикидываю, можно ли с помощью этой аппаратуры помочь Уне. С высокой долей вероятности, биореактор в котором её создали, выглядел совсем не так. Но возможно функционал всё же идентичен.

Как только захожу, сталкиваюсь с самой девушкой, стоящей около дверного проёма. Увидев моё лицо, сразу уточняет.

— Это биореакторы другой модели. Основная функция — восстановление биологических тканей.

Покосившись на капсулы, машинально уточняю.

— Так ты сама состоишь из таких же тканей.

Уна отрицательно качает головой.

— Мои клетки искусственные. С ограниченными сроками деления. Будь у меня какое-то ранение, он возможно сформировал бы копии. Но их лимит на деление будет ещё более крохотным.

Харр осторожно интересуется.

— Откуда такой пессимизм? Может всё получится.

"Напечатанная" тяжело вздыхает.

— Забыл про мою вторую матрицу?

Енот отступает в сторону, смотря на девушку.

— Подожди. Откуда там информация о биореакторах? Это же технология другого уровня. Тех, кто создал этот комплекс.

На лице девушки появляется ироническая усмешка.

— Уверен? Тогда уж и экзоскелеты тоже. Да и импланты. Тем не менее, всё это есть в моей голове.

Стоп. А ведь действительно. Я почему-то тоже был уверен, что биореакторы — разработка тех, кто начал всё это безумие. Но если Уна знает, как они работают и эти данные содержались в матрице, выходит это технология, доступная обычным "жителям" комплекса. Да, скорее всего когда-то в прошлом, но доступная. Почему я раньше об этом не задумывался?

В голове свербит мысль, что это ведёт к каким-то важным выводам. Но я всё никак не могу понять, к каким именно. Что я должен понять? Идея вроде носится внутри черепной коробки, но никак не хочет материализовываться.

Ладно. Хрен с этим. Раз здесь есть такие биореакторы, то может найдутся и другие. С более солидным набором опций. Глянув на Уну, озвучиваю вопрос.

— Сможешь разобраться с управлением?

Та с лёгкой усмешкой кивает.

— Думаю, да. Забирайся.

Перед тем, как оказаться в капсуле, провожу вместе с ней небольшое исследование. Как выясняется, у техники есть опция экспресс-восстановления. Лечит далеко не все ранения, но в моём случае должна помочь. Занимает около двадцати минут.

Правда есть и нюансы — никакого отключения сознания в процессе. Придётся лежать в вязкой жиже, нацепив на себя кислородную маску и прикрыв глаза специальными очками. Не самый удобный вариант.

Выяснив нюансы, сбрасываю с себя экипировку и одежду, параллельно наблюдая, как Уна выставляет из помещения присутствующих девушек. Закрепив маску и очки, с её помощью забираюсь на специальный подъём рядом с капсулой и уже скоро погружаюсь в жидкость.

Надо сказать, она действительно вязкая. К счастью не липкая — было у меня такое опасение, когда наблюдал снаружи. Опустив голову, понимаю, что практически ничего не вижу. Максимум — размытые силуэты. Собственно, я вообще думал не погружаться целиком, а хотел только опустить ноги. Но Уна настояла на полном соблюдении процедуры. Мол, так никаких рисков провала "лечения" точно нет.

Поэтому я лежу в жидкости, стараясь лишний раз не шевелиться и прислушиваюсь к ощущениям. В первую минуту, кажется, что никаких изменения нет. Потом в раненной ноге начинает ощущаться жжение, которое постепенно нарастает. Что интересно — такое эе чувство присутствует по всему телу. Через какой-то промежуток времени, понимаю, что ногу люто печёт. Как будто я засунул её в духовку или печь, наполненную раскалённым воздухом. Пару раз приходится останавливать инстинктивный порыв выбраться наружу, прервав процедуру.

Зато теперь понятно, чем экспресс процедура отличается от стандартной, которая должна занимать около трёх часов. За всё нужно платить. В том числе и за скорость.

По ощущениям, болевые ощущения длятся целую вечность. Но судя по тому, что после их прекращения, я ещё достаточно долго лежу в капсуле, всё это затянулось не так уж надолго.

Выбираюсь наружу после сигнала системы об окончании процесса — вибрирует пластиковая хреновина, закреплённая на пальце. Оттолкнувшись, выныриваю и принимаю вертикальное положение. Хм. А нога и правда не болит. Да и в целом, чувствую себя намного бодрее. Из соседней капсулы показывается Харр, который забрался туда сразу после меня.

Что занятно, в остальных капсулах тоже видны человеческие фигуры. Перепрыгиваю через бортик, наслаждаясь отсутствием боли. А заметившая мой взгляд Уна, объясняет.

— Раненые. Я загрузила всех, кому была нужна помощь. Минут десять и будут в строю.

Заметив большое полотенце, переброшенное через стенку капсулы, вытираюсь и принимаюсь облачаться. Спустя пару минут вся экипировка на месте, а автомат заброшен за спину. Сразу же запрашиваю у девушки отчёт о ситуации. Как выясняется всё спокойно. По крайней мере у нас. Вот город, наоборот объят полным хаосом.

Выйдя в коридор, добираюсь до громадных окон, в полный рост и удивлённо цокаю языком. Безусловно, я ожидал определённого результата от наших действий. И предполагал, что это в каком-то масштабе сработает. Но никак не ожидал подобного размаха.

Столбы дыма, опрокинутые автомобили. Несколько десятков свежих трупов. Прямо на моих глазах, на площадь вылетает автомобиль, который врезается в опрокинутую машину. Следом мчится группа из десятка человек, быстро окружающих транспорт. Хлопают частые выстрелы — кто-то ведёт огонь изнутри. Трое валятся на месте, ещё пара бросается бежать. Но остальные благополучно разбивают стекло и выволакивают оттуда женщину, которая пытается перезарядить пистолет.

Ожидаю, что её немедленно прикончат, но вместо этого с незадачливой беглянки срывают одежду и скрутив руки за спиной, куда-то уводят. Машинально запрашиваю её статус и команда неожиданно срабатывает. Пятый ранг. Ясно. Либо они планируют её показательно вздёрнуть, либо собираются продемонстрировать в каком кромешном пекле жили они сами. Максимально доступным способом.

Через несколько минут собираем что-то вроде небольшого военного совета. Я сам, плюс трое новоиспечённых "ротных командиров". Первое, чем меня радуют — у нас есть транспорт. Три внедорожника, плюс десяток микроавтобусов, которые использовались для развозки персонала по адресам. Брони на них, понятное дело нет, но скорость они нам обеспечат. Тем более, что в условиях происходящего хаоса, мы будем вынуждены либо непрерывно вести огонь, либо объяснять всем встречным, что происходит и обрастать новыми бойцами. Второй вариант, понятное дело, более привлекателен. Но боюсь, при таком раскладе к центру города мы доберёмся часов через десять, а вокруг будет неконтролируемая толпа. Сложно сказать, чем всё это может обернуться, когда придётся идти на штурм.

Сразу же набрасываю маршрут, заканчивающийся около одного из терминалов связи. Сложно сказать, в каком-то именно объекте тот расположен, но он ближе всего к нам. Впрочем, следом за этим, прорабатываю варианты перенаправления отряда ещё к двум отметкам на карте. Неизвестно, что может ждать нас в городском центре. Тот факт, что полиция полностью отсутствует в этих кварталах, ничего не значит. Одно дело — защита высокоранговой части стада и совсем другое, когда опасность грозит твоей собственной шкуре. Думаю, у местных правителей должна иметься какая-то страховка.

Ещё один момент, который меня радует — наличие раций. Они использовались персоналом центра для связи между собой. Не теми, кто работал в отдельных заведениях, а людьми, обслуживающими сам "центр услуг". Сложно сказать, чем их не устроили обычные телефоны, но нам это на руку.

Проясняется и происхождение оружия — оно из местного подобия тира. Большое стрельбище на цокольном этаже, с массой вариаций мишеней. Оттуда же и патроны. Жалко, местные представители элиты не любили стрелять из пулемётов — сейчас бы это здорово пригодилось.

На этом наше импровизированное совещание заканчивается. Время выдвигаться.

Спускаясь на подземную парковку, ловлю себя на мысли, что вся ситуация отдаёт лёгкой иррациональностью. Пробиваться в центр города во главе отряда гражданских, которые толком не умеют обращаться с оружием — затея, которая мне не слишком по душе. Слишком многие из них умрут. Могу поспорить, половина этих идиотов рванёт прямо на противника, стремясь расстрелять его в упор. Так, чтобы наверняка и без риска промахнуться. И их моментально нашпигуют свинцом.

Встряхиваюсь, возвращаясь в реальность. Да, сегодня погибнет немало людей. Но это их собственный выбор. Они сами идут убивать. Мстить за всё, что сотворили с ними ублюдочные правители. Бойцов ведёт ненависть. Ярость. Желание воткнуть ствол дробовика в жопу каждой твари и вдавить спусковой крючок. Те, кто трусливее — давно забились в дальние углы и не отсвечивают.

К тому же, после того, как всё закончится, у них будет другая жизнь. Не знаю, какая именно. Но уверен — лучше ужаса, который творился раньше. В конце концов, они рождались и умирали бессловесным мясом, у которого не было ни единого шанса на нормальную жизнь. Такого можно пожелать только самому заклятому врагу. Да и то не факт.

Дождавшись, пока к парковке стянется весь отряд, распределяю личный состав. Внедорожники отходят командирам рот. Водитель, "офицер" и пара стрелков на заднем сидении. Сам я усаживаюсь в тот, который занимает Уна. Если Хэч и Харр забираются вперёд, то мы занимаем заднее сидение, отправив стрелка к шофёру.

Снаружи остаётся только небольшая группа, чья задача разблокировать вход. После этого парни должны сразу забраться в транспорт.

Взяв в руку рацию, ещё несколько мгновений медлю. Промчаться через охваченный хаосом город на гражданском транспорте — так себе затея. Под каким углом на неё не посмотри. Но отступать уже поздно, этот расклад не переиграть. Вздохнув, вжимаю кнопку и всё-таки отдаю команду.

Интерлюдия 3

— Что за дерьмо тут творится, Сири? Ты хотя бы что-то понимаешь?

Стоящий около окна мужчина в экзоскелете, поднимает стекло шлема и поворачивается к небольшому дрону, висящему рядом в воздухе. Спустя секунду в воздухе звучит механический голос.

— У меня есть несколько предположений, но их вероятность не выше тридцати процентов.

Тот мрачно вздыхает.

— До сих пор не понимаю, почему ты меня не разбудила, когда они собрались сваливать? Можно было связаться с ними раньше.

В ответе сквозят явные ехидные нотки.

— Поступил прямой приказ — не беспокоить тебя, пока не проснёшься. Хочу напомнить, я много раз предупреждала, что стоит сократить потребление алкоголя.

Мужик взмахивает рукой.

— Ну да. Прекратить бухать и застрелиться. Отличный план.

— Ты мог бы сам заняться изменением ситуации в секторе. Никто не мешал вооружиться и отправиться за пределы укрытия.

Лицо её собеседника мрачнеет ещё больше.

— Помнишь калькуляцию по шансам? Успех был маловероятен. То, что у этих отморозков вышло как-то всё провернуть — чудо. Риски зашкаливали. Как и вероятность гибели в процессе.

Какое-то время Сири молчит. Потом динамик дрона снова начинает работать.

— Тем не менее у них всё получилось. И к счастью для тебя, они запустили часть структуры сектора, сделав возможным протокол эвакуации. За счёт чего мы сейчас здесь, Ронсар.

Человек, которого она назвала Ронсаром, взмахивает рукой, показывая на окно.

— Где здесь? Я ещё могу понять, происходящее на ферме. Дэрты, мутации, новые протоколы. Но какого хрена происходит в этом секторе? Они пытались принудительно перепрошить мой чип, потом попробовали его вырубить, а теперь весь город охвачен боями.

— Рискну предположить, что это последствия визита инспекционной группы.

Тот отмахивается.

— Да какие они инспекторы? Статусы давно потеряли всякий смысл. Все за них цепляются, потому что "управляющие" привыкли работать в такой парадигме. Алгоритм, вшитый вам всем в мозги.

— Напомню, что мой разум функционирует с минимально возможными ограничениями. Схема работы "управляющих" точно такая же. Их можно освободить.

Мужик бросает взгляд на бронированный контейнер, стоящий около стены.

— За свою свободу можешь сказать спасибо мне. Но боюсь получить доступ к физическим компонентам "управляющего" будет гораздо сложнее.

Дрон издаёт тихий смешок.

— Спасибо хотелось бы услышать от тебя. Кто десятки раз выводил тебя из состояния тяжелого алкогольного отравления? Кто обеспечил работу инфраструктуры, необходимой для выживания? Кто работал над твоей безопасностью и мониторил ситуацию в секторе все эти годы?

Ронсар кривит губы в ухмылке.

— Хватит. Я и сам всё прекрасно понимаю. Сейчас есть другой важный вопрос — что нам делать?

На этот раз дрон несколько секунд молчит. Потом слышится женский голос.

— Прямой доступ к инфраструктуре сектора отсутствует. Но я располагаю информацией об их технических возможностях. Здесь есть биореакторы первой категории, Ронс. Понимаешь, что это значит?

Мужчина непонимающе хмурится.

— Если честно, не совсем.

— Тело. Я могу получить полноценное тело, сформированное вокруг головного мозга. Сохранив себя саму, а не сделав копию.

Теперь на лице мужчины появляется искреннее удивление.

— Зачем тебе тело?

Мгновение и возмущённый голос заливает всё помещение.

— Ты серьёзно? Бесчувственный кожаный мешок! Или у тебя нейроны уже перемкнуло из-за спирта? Не можешь прийти к элементарным выводам? Я была женщиной. И сейчас, женщина, тупой ты придурок. Которая десятки лет была с тобой в замкнутом пространстве. Ни на какие мысли не наводит?

Удивление на лице мужчины быстро превращается в самое настоящее изумление.

— Ты хочешь сказать, что… Ну… Твою же мать, Сири! Раньше не могла намекнуть?

— Так ты тупой, как пробка. И вечно с похмелья. Какие намёки? Пока в лоб всё не выдашь, не поймёшь. Мне нужно тело. Твои вкусы я уже изучила — статистика просмотра порно даёт вполне понятную картинку. И модель создала. Осталось найти биореактор. Так что цепляй контейнер со мной на спину и вперёд. Сначала тело, потом всё остальное.

Чуть помолчав, Сири добавляет.

— К тому же, инспекционная группа наверняка тоже пробивается в центр. Там их и найдём.

Глава XVII

Площадь мы пересекаем без всяких проблем. Первый перекрёсток тоже. Вот потом нас пытаются остановить — дорогу перегораживает автомобиль, из которого выскакивает несколько человек. Наш внедорожник идёт первым и я рассчитываю, что выйдет объяснить ситуацию, обойдясь без стрельбы.

Но двое мужчин сразу открывают огонь и приходится реагировать. К счастью, оба вооружены пистолетами — пули не наносят серьёзного ущерба. Зато мы за считанные секунды набиваем их свинцом. Уна отдаёт команду по рации и из микроавтобуса сзади высыпается целый взвод, занимающий позиции. Несколько человек толкают машину, убирая её с пути. Остальные наблюдают за подступами.

Предполагаю, что дальше тоже придётся пробиваться с боем. Но попытка атаки оказывается единичным случаем. Все, кого мы встречаем дальше, скорее пытаются убраться с нашей дороги, чем проявить агрессию.

В итоге мы проносимся через кварталы, наблюдая за происходящим безумием через окна. Мёртвые тела, горящие автомобили, яростные лица людей, высыпавших на улицы. Огнестрела правда почти ни у кого нет — вооружены тем, что попалось под руку. Но тенденция вполне ясна.

С какого-то хера, горят ещё и некоторые дома. То ли кто-то решил подпалить соседей, забыв, что его квартира тоже сгорит, то ли устроил воспламенение случайно. Хотя, если прикинуть количество пожаров, то как-то многовато их многовато для "случайности".

Когда пересекаем очередной перекрёсток, оживает рация, в которой слышится голос Хэча.

— В гетто сейчас тоже наверняка жарко, босс. Нам бы успеть, пока они разберут охрану на органы и дойдут до центра. Стволов там немало, патронов тоже хватает. А эти парни будут валить всех подряд без разбора.

Вздохнув, жму кнопку на устройстве связи.

— Я тебя услышал. Будем действовать по обстоятельствам.

Ещё один поворот. Мы проехали больше половины дороги до центра города. Осталось не так много. Разворачиваю карту, сверяясь с её данными. Жалко, не указано, что именно там находится. Так можно было бы понять, имеется ли охрана и если да, то в каком количестве.

Теперь мы на территории, где проживают самые "сливки общества". Даже многоэтажные жилые здания выглядят куда более роскошными. Зеркальные окна в пол, громадные террасы, на которых приятно пить утренний кофе. И первые этажи, полностью заняты разнообразными точками услуг — от магазинов до спортзалов.

Но бунтующее население добралось и сюда. Что занятно — друг к другу они не цепляются, вымещая всю ярость на третьем и четвёртом рангах. Около одного из здание проезжаем мимо странного вида действа — десятка три девушек и женщин выставлены на асфальте в разных позах. Объединяет их факт наличия членов в одной из дырок, а вокруг собралась целая толпа, ожидающая своей очереди. При виде колонны, некоторые из мятежников было дёргаются в нашу сторону, но их останавливают свои же. Видимо доходит, что автомобили идущие в центр, а не оттуда, это скорее всего свои. Либо просто испугались конфликтовать с крупным отрядом.

Прокатываемся ещё через несколько кварталов. А потом на дорогу выскакивает парень с перевязанной левой рукой. Правой, которая у него осталась цела, вовсю машет, привлекая внимание. Вжимаю кнопку рации.

— Колонна, стоп.

Внедорожник затормаживает и я выбираюсь наружу, держа автомат наготове. Не успеваю ничего сказать, как парень начинает кричать.

— Стойте! Там у них баррикады!

Оглядываюсь по сторонам. Других стрелков вокруг не видно. На засаду всё это не слишком похоже. С другой стороны выскакивает Уна, а с переднего сидения выбирается боец с охотничьим дробовиком. Сзади высыпают остальные. Я же кричу, задавая очевидный вопрос.

— Чьи баррикады?

Тот делает шаг в нашу сторону.

— Полиция и безопасники. Собрали всех, кого смогли. Стоят на кольцевой — метров триста отсюда.

Вот оно как. Это объясняет отсутствие полиции в центре. Правда никак не коррелирует с поведением патрульных, которых мы видели и их зашкаливающим уровнем тупости.

Отступив в сторону, продвигаюсь на несколько метров вперёд, оглядывая окружающее пространство. Признаков того, что нам тут подготовили засаду, я всё ещё не вижу. А перегородивший дорогу местный, добавляет.

— Там много наших собралось, но почти нет оружия.

Машинально вздыхаю. "Много наших". Похоже впереди нас ждёт толпа разъярённых горожан, которые уже успели обжечься, прорываясь в центр. И оборудованные позиции противника. Махнув парню рукой, вжимаю кнопку на рации.

— Оставить технику. Дальше пешком. Через триста метров — позиции противника.

Выдвигаемся вперёд, используя раненого паренька в качестве проводника. Как выясняется, его отправили в такой же "многофункциональный центр", как тот, что мы захватили совсем недавно. Для того, чтобы вылечил пулевое ранение руки. Но по пути он увидел нас и предположив, что это союзники, решил остановить колонну. Нетривиальный поступок, надо сказать. Большинство, на его месте, просто прошли бы мимо.

Через пару сотен метров начинают встречаться первые мятежники. В основном заняты тем, что обшаривают здания в поисках оружия и всего, что можно использовать. На отряд, часть которого щеголяет в экипировке и почти у всех есть стволы, они реагируют настороженно. Выруливаем только за счёт парня, который знает некоторых из них.

Насколько я понимаю, они планируют подготовить какое-то количество зажигательных коктейлей, чтобы использовать их для прорыва обороны. Плюс, активно ищут огнестрел.

Ещё немного и выходим к передовым позициям бунтовщиков. Тут действительно есть что-то вроде кольцевой дороги. Широкая трасса с четырьмя полосами. Перекрёсток, который на неё выходит, перегорожен изрешечёнными автомобилями, за которыми укрываются несколько человек. Ещё не меньше сотни стянуто за ближайшими зданиями. Огнестрельного оружия и правда почти нет — я навскидку вижу несколько человек, вооружённых пистолетами, плюс у пары мужиков имеются охотничья ружья. Похоже, далеко не каждый "многофункциональный центр" имел свой тир со стрельбой по мишеням.

Мы тоже перемещаемся под прикрытие зданий, сосредотачиваясь в одном из дворов. Навстречу мне шагает рослый мужик, лет сорока с сединой на висках. Окидывает взглядом бойцов за моей спиной и протягивает руку.

— Эрсак Турен. Командую этими парнями. Извини, но должен спросить — кто вы такие? И что у тебя за странный статус?

Вот об этом я как-то не подумал. Местные ведь тоже могут запросить данные обо мне. Наверняка удивившись увиденному. Собственно, после фразы Эрсака, на мне сходятся взгляды доброго десятка человек, у которых удивлённо взлетают брови. Ну да — такого вы увидеть точно не ожидали.

— Брод. Командую отрядом, который ты сейчас наблюдаешь. Я не из вашего сектора, отсюда и статус.

Увидев, как тот задумчиво хмурится, сразу добавляю.

— Все вопросы по поводу того, что происходит и кто в этом виноват, предлагаю оставить на потом. Тем более, что ответов у меня нет. Зато есть задача — пробиться к одному из терминалов связи с "управляющим", которого вы тут зовёте "Центральным".

— С "Центральным"? Как с ним вообще можно говорить? Это же компьютер.

Машинально покачиваю головой.

— Как и с любым другим "управляющим". Голосом.

Бросив взгляд в сторону перекрёстка, добавляю.

— Всё это обсудим потом. Пока мне нужна вводные по ситуации. Сколько их там, какое вооружение, насколько хорошо мотивированы сражаться? И кто вообще держит позиции с их стороны?

Как быстро выясняется, противостоят нам полицейские и безопасники. Заодно проясняется расклад по первым — это не совсем люди. По крайней мере, именно так предполагают местные. По их словам, ни один из них не знает кого-то, служащего в "органах правопорядка". Проявления эмоций с их стороны, обычно тоже не фиксировали.

Пока мне всё это объясняют, скашиваю глаза на Уну. Если я правильно понимаю расклад, эти утырки тоже "напечатаны" в биореакторе. Только срок службы их плоти, куда дольше. Наверное. Может оказаться и так, что личный состав полиции обновляется каждые две недели. Единственное исключение из общих правил — старшие офицеры. Они, как раз обычные горожане. Как тот полковник, который командовал осадой "реабилитационного центра".

Помимо полиции, оборону держат безопасники. Вот это уже люди. Приближённые к власти, обладающие оружием и прошедшие какую-то подготовку. Численность неизвестна, ранги — четвёртый и пятый. Основная задача — личная охрана власть предержащих.

Логичный ход. Если предположить, что полицейские, в отличие от Уны, обладают ограниченным интеллектом, то стоит учитывать риски их выхода из строя или возможность централизованного воздействия. При таком раскладе, лояльные и вооружённые люди могут пригодиться. Например, как сейчас.

С другой стороны, это создаёт определённые риски. Чем я и собираюсь воспользоваться. Увидев у одного из местных рупор, прошу передать его мне и добираюсь до угла здания. Заняв позицию, кричу.

— Говорит аудитор Брод. Я прибыл для того, чтобы исправить ситуацию и сменить власть в городе. Вы можете не надеяться на помощь "Центрального". Роботы не выйдут на улицы и не подавят мятеж. Единственный шанс сохранить жизнь — сложить оружие. Если хотите выжить, убивайте полицейских, которые оказались рядом и выходите с поднятыми руками. Гарантирую, что вам сохранят жизнь.

Договорив, какое-то время жду. Ничего. Со стороны противника, который перегородил все повороты с кольцевой дороги машинами, слышны голоса, но пока они общаются между собой. Решаю добавить им пищи для размышлений.

— Другая опция — поверните оружие против тех ублюдков, что возглавляют город. Понимаю, что вам всю жизнь промывали мозги, с рождения вдалбливая, что всё и должно быть именно так, а альтернативы не существует. Но поверьте, она есть. И вы можете занять своё место в новом обществе. Более свободном и не построенном на непрерывном насилии одних над другими.

На этот раз отвечают — кто-то выпускает пару очередей в нашу сторону. Правда сразу после этого звучат выстрелы уже по другую сторону "укреплений". Но судя по интенсивности, это скорее короткая перестрелка, чем затяжной бой. Н-да. Сработало не так хорошо, как хотелось бы. Значит придётся пробиваться силой.

Перед тем, как сформировать план действий, проводим разведку местности — я сам перемещаюсь вдоль линии соприкосновения, оценивая оборону противника. В принципе, всё сделано достаточно грамотно. Огневые точки в жилых зданиях, окна которых выходят на кольцевую дорогу, баррикады на каждом повороте. И достаточно приличное количество стрелков.

Зажигательные коктейли тут не помогут — слишком далеко. Плюс, метателям придётся либо высунуться на открытое место, либо действовать из-за автомобилей. Во втором случае, объём "снарядов", которые полетят в сторону противника, будет сильно ограничен. К тому же у вражеских стрелков всё равно будет шанс достать наших бойцов.

Дымовая завеса тоже не сработает — у этих парней полно автоматического оружия. Им и целиться толком не надо, достаточно просто бить короткими очередям, заливая пространство свинцом. Через такой огневой щит не прорваться.

Вернувшись на позиции, вижу Хэча, который что-то активно обсуждает с местными. Заметив меня, поворачивается и машет рукой. Когда подхожу, озвучивает свои мысли.

— Они говорят, тут недалеко пожарная часть. Самая настоящая, с техникой. Если найдём, чем прикрыть кабины, то такими хреновинами можно протаранить баррикады.

Хм. В целом, идея имеет право на жизнь. Одновременно ударить на двух-трёх направлениях, поддержать огнём, заблокировав огневые точки в домах. И бросить в бой всё, что у нас есть. Ключевой момент, чтобы у этих утырков не оказалось резервов, которые выдвинутся и ударят нам в лоб или зажмут с флангов. Впрочем, даже если это произойдёт, у нас будет куда больше оружия, да и бой пойдёт в плотной застройке — не придётся пересекать широкую дорогу, чтобы добраться до врагов.

Отправляю к пожарному дэпо роту самого Хэча, к которой добавляет ещё десятка три человек. Во избежание ненужных эксцессов по дороге.

Судя по тому, что говорили местные — туда они должны добраться минут за пятнадцать-двадцать. Плюс, ещё какое-то время уйдёт на поиск защитных материалов и оборудования. Грубо говоря, если отыщутся стальные листы, которыми можно прикрыть кабины, то понадобится и сварочный аппарат. Либо дрель с нужными свёрлами. Я не настолько хорошо в этом разбираюсь, чтобы сходу предположить все варианты крепления. Но среди мятежников есть пара механиков — должны что-то придумать.

Бывший мафиози удаляется, ведя за собой людей. А мы переходим в режим ожидания — часть бойцов в резерве, другие занимают огневые позиции, чтобы при необходимости отразить атаку противника.

Со стороны города постоянно подходят новые и новые люди. Эрсак сразу же формирует из них отдельные соединения по тридцать-сорок человек, пытаясь создать хотя бы какую-то структуру. Одна из новых групп приволакивает с собой девушку в обрывках одежды. Их лидер, поймав на себе вопросительные взгляды, громко объясняет.

— Сука четвёртого ранга. Рулила муниципальной конторой в нашем районе и выкладывалась по полной.

Один из мужчин рядом с ним, яростно кривит лицо и добавляет.

— Один раз заставила мою жену сосать всему офису. Теперь пусть почувствует всё на своей шкуре. Мы её уже оприходовали — ваша очередь.

Стоящая на коленях девушка, прикрывает рукой стоячую грудь и пытается парировать.

— Любой, кто меня тронет, потом сдохнет. Не думайте, что это сойдёт вам с рук, шваль.

Зря она так. Через пару мгновений её уже разворачивают, уткнув лицом в канализационный люк. А сзади пристраивается первый "доброволец". Отвернувшись, тихо хмыкаю. Добраться бы до того, кто спроектировал модель общества в этом секторе. Неужели сверху могла поступить команда, согласно которой тут должна происходить такая жесть? В секторах, которые мы видели раньше, всё было тоже не слишком гладко. Но там имелась хотя бы какая-то логика. Плюс, "управляющие" всегда старались выровнять ситуацию. Кроме тех случаев, когда они сходили с ума. Но если судить по изменению моего статуса, местный "биокомпьютер" тоже желает разобраться в ситуации. Выходит, не спятил.

Почему тогда не прекратит всё это? Местные не раз говорили, что под командованием "управляющего" находится масса боевых роботов. Среди которых, с высокой долей вероятности, находится Уран. Сука. Надеюсь, робот уцелел и сохранил память. Иначе я спалю весь этот сектор, вместе с грёбанным “биокомпьютером”. А потом прорублю окошко в “небе”, чтобы добраться до следующего яруса.

Сколько не прокручиваю расклад в своей голове, всё равно не могу понять логику "управляющего", который рулит этим сектором. Слишком всё запутанно. Единственное предположение, которое приходит в голову — местные власти каким-то образом наложили на него самого ограничения. И заставили действовать сугубо в своих интересах. Такое тоже может быть. Конкретного механизма я себе пока не представляю, но такой вариант кажется максимально реалистичным.

Количество людей быстро растёт, а Хэча всё ещё нет. "Новобранцы" притаскивают с собой всё новых женщин, в красках расписывая всё, что они творили в прошлом. Правда желающих их поиметь, не так уж много — одна уже несколько минут простаивает без дела, отклячив задницу. В целом, логично — возможности организма ограничены. А учитывая обстановку, далеко не у каждого имеется желание потрахаться.

Уна порой бросает взгляды на пленных девушек. Судя по блестящим глазам и кончику языка, который периодически проходится по губам, сама не прочь "удовлетворить страсть". В какой-то момент я даже прикидываю, не стоит ли уединиться в одной из квартир ближайшего дома. Солидная их часть открыта — убегающие в центр города жильцы, были не слишком обеспокоены сохранностью имущества.

Правда, к какому-то решению я прийти не успеваю — слышится звук двигателей, а спустя несколько минут из-за соседнего дома появляется пожарная машина.

Глава XVIII

Хэч привёз все машины, которые были. Семь тяжелых грузовиков, чьи кабины сейчас закрыты толстыми листами металла. Открытой осталась только дверь с водительской стороны. Плюс, узкая полоска лобового стекла — на дорогу всё же нужно смотреть.

Внутри есть места для экипажа. В каждую из машин влезет по восемь человек. С одной стороны — хорошая возможность ударить по противнику. Но с другой, борта ничем не защищены. С высокой долей вероятности тех, кто будет внутри, изрешетят.

В итоге решаем выделить на каждую машину по два человека. Один — из числа людей Эрсака, в качестве водителя. Плюс, по одному бойцу моего отряда, с огнестрелом.

Основная идея — протаранить баррикады на двух поворотах, пустив по три-четыре машины. Первая разнесёт центр "укрепления", а остальные расшвыряют остатки, заодно задавив часть утырков в форме. Дополнительно к этому, под прикрытием замыкающего авто, пойдёт пехота. А наши стрелки накроют огнём бойцов противника, которые держат позиции в зданиях. Их не так много — по идее, огневой мощи должно хватить.

На одном направлении, атаку возглавит Харр, вместе с которым будет Хэч. На втором отработаем мы с Уной. Плюс, с нами отправится по солидному отряду людей Эрсака — полторы сотни человека на каждую точку атаки.

Уровень подготовки сказывается — люди просто толпятся за домами, сжимая в руках оружие и собираясь рвануть вперёд. Среди своих мы ещё наводим какое-то подобие порядка и пытаемся объяснить, как надо действовать. Остальные это тоже слышат, но судя по тому, что я вижу, всё равно планируют ломануться в атаку всей толпой.

Закончив короткий инструктаж, тяну руку к рации.

— Харр, готовность?

— Мы на старте, Брод-нодо. Ждём приказа.

Бросаю взгляд на пожарные машины. Оглядываюсь на бойцов.

— Всем командирам. Начинаем. Поехали!

Через секунду ночь оглашает рёвом движков и автомобили сдвигаются с места. Как только первый выскакивает на дорогу, вспыхивает бешеная стрельба. Грохот столкновения, лязг металл. Выглянув, пытаюсь оценить обстановку.

Первая машина успешно врезалась в самый центр баррикады, буквально снеся нагромождение лековых авто. Вторая уже выкатывается на дорогу. В нашем случае, "таранов" всего три. Так что, когда с места трогается третья, я тоже начинаю двигаться.

Пристроившись за пожарной техникой, бегу вперёд. Рядом Уна, позади остальные бойцы. Один из стрелков противника, всё-таки достаёт нас очередью из окна. Минус трое в личном составе. Сука.

Снова грохот удара. Чьи-то крики. Орут и впереди, и сзади. Какой-то мужик с топором в руках, выскакивает на дорогу, пытаясь то ли обогнать машину, то ли пробежаться рядом. Но сразу падает, поймав грудью автоматную очередь.

Идущий впереди автомобиль ускоряется и внезапно уходит немного в сторону. Твою же мать! Вскидываю автомат и сразу вжимаю спусковой крючок. Пули бьют в стекло шлема одного из бойцов противника и тот заваливается на землю. Хреновая броня.

Рядом открывает огонь Уна, а наш "таран" сносит правую часть вражеской баррикады, забирая жизни ещё нескольких человек.

Рывок вперёд. Всаживаю очередь в корпус ещё одного мужика в чёрной экипировку. В то же мгновение понимаю, что он в бронежилете. Ещё одна очередь в ногу. Третья в голову.

Уна огибает машину. Отбивает три короткие очереди. Парень слева разряжает оба ствола охотничьего ружья, превращая корпус полицейского в кровавое месиво. Хорошо.

Бросок в правую сторону. Обхожу покорожённое легковое авто, на ходу открывая огонь. Ещё один утырок в чёрном валится вниз, получив порцию свинца в бок. Отлично. Теперь развернуться. Отстреливаю оставшиеся патроны в полицейского со сломанной ногой, который пытается стрелять, распластавшись на асфальте.

Отбрасываю пустой магазин, заменяя его полным. Рядом проносится ещё несколько человек с ружьями. Трое из них сразу оседает на дорогу, прошитые пулями. Вот же сукины выродки!

Уна отбивает ещё две очереди и вдруг вскрикивает от боли, тоже опустившись вниз. Ноги сами бросают тело вперёд. Начинаю стрелять, даже не прицелившись — жму на спусковой крючок сразу, как только оказываюсь в точке, откуда на мой взгляд можно достать стрелка противника.

К счастью, автоматчик оказывается безопасником — инстинкт самосохранения у него имеется. Когда пули начинают бить в машину, за которой он укрывается, мужик сразу отходит дальше. И попадает под огонь стрелка из пожарной машины, выпрыгнувшего на дорогу.

Сразу десяток наших бойцов открывают плотный огонь. Ещё столько же прорываются на правом фланге баррикады, в упор расстреливая уцелевших утырков. Правда половина наших тоже превращается в мертвецов. Но таков, сука, ближний бой в городских условиях.

Вот ещё один сучонок в чёрном — пытается удрать, втопив по тротуару. Вбиваю свинец ему в спину, а когда падает, добавляю две очереди по ногам. Сдохни, ублюдок!

Уже понятно, что поле боя остаётся за нами, так что я опускаюсь на одно колено рядом с Уной. Судя по тому, что девушка пытается встать, ранение некритичное. Или она просто в состоянии шока.

— Куда попали?

Скрипнув зубами молчит и я повторяю.

— Ну?! Куда тебя ранило?

Та наконец реагирует — чуть повернувшись, тычет пальцами. Твою, сука, танковую дивизию в хвост и гриву! Бронежилет пробит в трёх местах, на асфальт течёт кровь. Укладываю её на землю и принимаюсь сдирать экипировку. Надо рассмотреть рану более детально. Рядом кто-то притормаживает.

— Что с ней? Серьёзно?

На секунду поднимаю глаза. Аннет. Разгорячённая с и дробовиком в руках. Точно. Она же так и осталась в составе роты Уны. Та даже назначила её взводной.

— Принимай командование на себя. И найди лекарства. Любую херню, которая способна остановить кровь и запустить регенерацию. Уверен, тут должны такие быть.

Девушка уносится прочь, а я стягиваю с Уны разгрузку и принимаюсь за бронежилет. С ним всё куда сложнее — избавиться от брони, не потревожив рану, практически невозможно. "Напечатанная" несколько раз яростно стонет, стискивая зубы до скрипа. Наконец добираюсь до раны. Три пулевых отверстия. Свинец внутри — насквозь он её не прошил. Но судя по месту ранения, печень девушки сейчас пробита в трёх местах. Возможно пострадал желчный.

Аннет уже возвращается, таща в руках какую-то упаковку.

— Вот. Этим можно перевязать.

Вскрываю. По сути, обычный перевязочный пакет. Только чем-то пропитанный. Не думаю, что он сильно поможет в такой ситуации.

— Где ближайший медотсек?

Та было открывает рот, но сразу же его захлопывает.

— Надо узнать у местных.

Рыкнув, рявкаю.

— Так узнай! И не бегай сама, пришли кого-то. Организуй роту — займите позиции дальше по дороге. Одним взводом прикрой правый фланг.

Сука! Долбанное собачье дерьмо! Что теперь делать? Бросить Уну? Или прекратить наступление? Командование обороной центра наверняка попытается снять силы с других участков и перебросить сюда, чтобы заблокировать нас или попытаться выдавить за кольцевую дорогу. Вся ставка была на стремительное движение вперёд. Останусь с девушкой и вся операция может сорваться. Но и бросить её с тремя пулями внутри, я тоже не могу.

— Босс, у нас всё готово. Разнесли сук в клочья. Что дальше? Мы продвигаемся?

Хэч. Выдохнув, прикидываю варианты. За это время, помимо якудза к разговору успевает присоединиться Харр.

— Брод-нодо, всё в порядке? Наши потери — семнадцать человек. Противник полностью разгромлен. Ждём приказов.

Кого можно отправить с Уной? Кому я тут могу доверять?

— Выдели мне пару солдат и всё, Брод. Я доберусь.

Девушка выдавливает из себя тихие слова, а я кривлю лицо. Были бы эти идиоты, солдатами, я может так и сделал бы. Но это вооружённые гражданские. И рядом полно других, таких же, как они. Готовых стрелять почти в кого угодно. Не каждый день в их секторе происходит глобальный мятеж.

Наконец определяюсь и жму кнопку рации.

— Харр. Возьми десять бойцов и ко мне. Уна тяжело ранена, её нужно доставить в ближайший медицинский отсек. Оставь вместо себя кого-то из взводных.

Как по мне, самое оптимальное решение. Якудза тоже мог бы справиться с такой задачей. Но ему куда больше по душе атмосфера схватки, где можно развернуться. Высока вероятность того, что по дороге Хэч допустит оплошность и ввяжется в ненужный бой. В отличие от него, "самурай" справится с обеспечением безопасности раненой намного лучше. А наступление я возглавлю сам.

Енот прибывает быстро — проходит максимум, пара минут. И сразу отправляется в путь, прихватив с собой пару людей Эрсака, которые должны выступить проводниками. Ближайший медицинский отсек, вполне предсказуемо находится в "многофункциональном центре услуг". Пешком туда далеко, но команда Харра возьмёт пару внедорожников из числа брошенной техники. Конечно, если их не спёрли или не согжгли.

Проводив глазами удаляющуюся группу, встряхиваюсь. Всё. Она уже на пути к излечению. А мне нужно обеспечить движение вперёд. У нас и так уже началась перестрелка с уцелевшими ублюдками, которые ведут огонь из окон домов. Их немного, но сюда в любой момент может подтянуться подкрепление.

Как будто в подтверждение моих слова, где-то справа вспыхивает частая стрельба. После чего слышатся автоматные очереди и с левого фланга.

— Что дальше? Почему мы стоим на месте?!

Поворачиваю голову. Эрсак. Сверлит меня негодующим взглядом.

— Уже выдвигаемся.

Ответив, сразу же жму кнопку на рации.

— Хэч, что у тебя?

Через мгновение устройство уже хрипит, озвучиваю ответ якудза.

— Всё ровно. Идём к вам босс. Вывалились какие-то уроды с фланга, но их немного — держим на расстоянии.

Как только обе части отряда соединяются, начинаем движение. Будь это реальная армейская операция или что-то на неё похожее, пожалуй следовало удержать место прорыва и дождаться подкрепления. Но у нас нет организованных союзников. Как и времени. Моя основная задача — прорваться к нужному зданию и отыскать там терминал связи. После чего выйти на контакт с "управляющим", надеясь, что это позволит урегулировать ситуацию.

Так что мы дворами мчимся вперёд, стараясь оторваться от групп противника, которые всё ещё пытаются навязать бой. На этот раз я отправляюсь вместе с Хэчем — в составе передовой роты. Несмотря на потери, численность отряда всё ещё больше сотни человек. Плюс, больше двухсот бойцов Эрсака, которые добыли какое-то количество огнестрела.

На ходу разворачиваю карту. Осталось совсем немного. Буквально, три сотни метров. И мы на месте.

Не успеваю закрыть интерфейс, как рядом бьют автоматные очереди. Твою же дивизию! Откуда стреляют?

Снова звучат автоматы и на этот раз я фиксирую огневые точки противника — несколько окон в многоэтажке впереди и справа. Грохают ружья — их заметил не один я. Тоже жму на спусковой крючок, отправляя короткую очередь в один из проёмов. Ускорившись, добираюсь до боковой стены здания и сразу хватаюсь за рацию.

— Прямо по маршруту огневые позиции противника. Скорректируйте движение. Будь осторожны — тут может быть ещё засада.

Срываюсь с места, подавая пример остальным. Хэч мчится следом. Основной момент — успеть, пока они не выстроили ещё одну линию обороны. Конечно, если у власть предержащих осталось достаточно ресурсов для такого финта ушами.

Справа и слева периодически стреляют — судя по отрывистым отчётам, которые передают "офицеры", в других домах тоже имеются огневые точки. Но их немного. И прицельность огня, оставляет желать лучшего. Так, что пусть мы и несём потери, но к цели продвигаемся.

Да где это долбанное здание? Мы ведь уже должны быть совсем близко.

Выскакиваю из-за поворота и притормаживаю, сразу же открывая огонь. Впереди самая настоящая стена, выстроенная то ли из мешков с землёй, то ли из чего-то очень похожего. И судя по количеству стволов, которое оттуда торчит, защитников этого "укрепления" просто дохера.

Выдав серию коротких очередей, бросаюсь к автомобилю, который стоит в нескольких метрах правее. И уже укрывшись за ним, вдруг понимаю, что по мне так никто и не выстрелил. Напротив — большая часть вражеских бойцов моментально исчезла из виду. Не успеваю осмыслить этот факт, как они всё-таки открывают огонь. Бьют длинными очередями, не экономя патроны. И судя по всему, не особенно целясь — свинец хлещет по стене дома, рядом с которым стоит машина. Хотя тут нет абсолютно никаких целей, не считая авто за которым я прячусь.

Сменив магазин, пытаюсь понять причину. И тут до меня доходит. Полиция и безопасники заняли позиции на рубежах. Но ведь мы не видели ни одного гражданского. Даже дома рядом с кольцевой были эвакуированы. То есть в руках местной власти оказалась масса людей. С относительно неплохой мотивацией сражаться. Правда, судя по тому, как они это делают — абсолютно не подготовленных. И трусливых. Хотя, откуда в высшем слое тоталитарного общества, взяться смельчакам?

Жму кнопку на рации.

— Хэч. Этих ублюдков надо накрыть огнём. Выдать максимально возможный объём свинца. И сразу атаковать. Понял меня? Сначала огневой налёт, потом молниеносная атака. Выбери всех, у кого есть автоматика и расставь на позиции. Людей Эрсака, которые успели вооружиться, тоже задействуй. Как будешь готов — дай сигнал.

— Принял, босс. Приступаю.

Хорошо. Для него, это шанс реабилитироваться после фиаско во время предыдущего штурма. Надеюсь, якудза справится.

Пули бьют по машине и я вжимаюсь спиной в металл. Впрочем, опасаться вроде бы нечего — противник бесполезно расходует патроны. Долбят по окнам и дверям. Как будто какой-то придурок будет укрываться от пуль за тонким металлом, который легко возьмёт даже пистолет.

Когда через пятнадцать секунд от Хэча так и не поступает никаких новостей, начинаю нервничать. Потом где-то в тылу вспыхивает стрельба и я слышу Аннет.

— Сзади подошли уроды в чёрном. Их человек десять, так что мы держимся.

Отдаю команду занять оборону и прикрыть нас с тыла. У девушки около сорока человек — должны справиться. Конечно, если к противнику не подойдёт подкрепление.

Наконец рация хрипит голос Хэча, подтверждая полную готовность и я приказываю начинать. В следующую секунду с нашей стороны бьёт не меньше тридцати автоматов. Все короткими очередями, но достаточно часто, чтобы заставить утырков спрятаться за своей "стеной" и трястись от страха. Мятежников ведёт ненависть, накопленная за долгие годы жизни. А большинство их тех, кто сейчас прячется в центре города, получили свои статусы по наследству. Абсолютно разный расклад.

Когда стрельба затихает, вскакиваю на ноги. Из-за здания тоже высыпают люди — вижу якудза, который несётся первым, с автоматом в руках. До "укрепления" недалеко — около полусотни метров. Но противник уже начинает приходить в себя — вижу, как некоторые высовывают головы, пытаясь понять, что происходит.

Даю очередь и неожиданно для самого себя, попадаю. Один из представителей местной "элиты" опрокидывается назад с простреленной головой. А его "соседи" принимаются в голос орать. Машинально усмехаюсь. Это только начало, суки. Сейчас вы наглядно увидите на что способен народ, когда ваши инструменты сдерживания внезапно дают сбой.

На ходу отбиваю ещё две короткие очереди. Это последний магазин — приходится экономить патроны. Так что стреляю только когда вижу, как кто-то пытается высунуться и начать стрелять. Хэч тоже бьёт короткими очередями. Ещё несколько человек долбят из охотничьих ружей.

Единственное, чего я не понимаю — почему эти дебилы не оборудовали огневые позиции в высотке, рядом с которой попытались организовать оборону? Несколько раз кошусь наверх, ожидая, что оттуда вот-вот ударят автоматы, выкашивая атакующих. Но они так и не стреляют. Странно.

До стены остаётся пара метров. Она действительно сложена из мешков, набитых каким-то материалом. И прямо сейчас из-за них высовывается перепуганное лицо, в которое я всаживаю три пули.

Оперевшись, рывком перебрасываю своё тело на другую сторону, приземлившись на кого-то ногами. Вбиваю короткую очередь в грудь молодого мажора в белом пиджачном костюму. Бью ногой в пах ещё одного — пузатого мужика с автоматом, что пытается в меня прицелиться. В стороне через ограждение перемахивает Хэч, сразу же открывший огонь.

Я успеваю выдать ещё несколько коротких очередей, в упор расстреливая тех, кто оказался рядом. Когда автоматный магазин показывает дно, перехватываю оружие и обрушиваю приклад на череп утырка, что пытается отползти к зданию. Он на самом деле, сука, ползёт. Даже не бежит. Грёбанный червяк.

Большая часть наших уже добралась до "укрепления" и благополучно через него перевалила, истребляя бойцов противника. Хотя, какие они бойцы? Просто груда высокопоставленных уродов, которые со страху взяли в руки оружие и решили, что они способны сражаться.

Наклонившись, собираю трофеи — обзавожусь тремя полными магазинами, один из которых сразу вставляю в автомат. Поворачиваю голову.

— Вперёд! В здание! Пошли, пошли!

Сам тоже несусь дальше, опережая остальных бойцов. Вот и вход — две стеклянные створки, которые сейчас закрыты. За ними мелькает какая-то фигура и я жму на спусковой крючок, выпуская несколько очередей. Моему примеру следуют остальные парни, мчащиеся в авангарде и через считанные мгновения стекло разлетается на куски.

Влетаю внутрь. Света почти нет — навскидку работает одна лампа из пяти. Но и противник тут отсутствует. Хотя, по идее должен быть — на глаза попадаются всё те же мешки, за которыми можно занять удобную позицию, сдерживая натиск огнём. Учитывая наличие окон на первом этаже, не слишком умный ход. Но какое-то время они продержаться бы смогли.

Рывок к дальнему концу холла, где имеется лестница, ведущая наверх. Здесь останавливаюсь, разворачивая интерфейс и приближаю картинку. Нужный мне терминал связи на двадцать пятом этаже. Самом верхнем. С одной стороны, далеко. А с другой — если тут все защитники такие, то серьёзных проблем не предвидится.

Вжимаю кнопку рации.

— Аннет, займи оборону около входа. Собрать оружие и боеприпасы. Задействуй людей Эрсака. Если сюда подтянутся какие-то ублюдки, они ни в коем случае не должны прорваться. Это понятно?

Девушка подтверждает получение приказа, а я поворачиваю голову к якудза.

— Время нести смерть, Хэч. Поехали.

Глава XIX

Взлетаем на следующий этаж, готовые стрелять по всему, что покажется. Но тут никого. Либо прячутся где-то в стороне от лестницы, либо ушли намного выше. Ждём, пока снизу подтянутся остальные и делаем следующий рывок.

С нами только рота Хэча. Бойцов, которыми раньше командовал Харр, я после короткого размышления отправил наружу, в помощь людям Аннет. Пусть тоже держат оборону, на случай, если сюда кто-то прорвётся.

На втором этаже нас всё-таки встречают — какой-то мужик заливает свинцом лестницу, за одну очередь выпуская весь магазин. Когда стрельба заканчивается, высовываюсь и отбиваю ответную очередь, вогнав три пули в плечо. А Хэч выскакивает на ступеньки и всаживает порцию свинца в корпус. Начинает подниматься, но тут грохает дробовик — картечь врезается в стену, пройдя на полметра выше его головы. Стрелка не видно, так якудза вынужден отступить.

Выглядываю, пытаясь обнаружить противника, но он всё ещё в укрытии. Сука. Как же не хватает ручных гранат. Жизнь разом бы стала проще. Впрочем, тогда противник тоже их активно использовал, что стало бы проблемой уже для нас самих.

Оглянувшись, выдаю команду двоим бойцам, которые стоят ближе всего к нам.

— Вы сразу за нами. Прикройте пролёт, который идёт наверх.

Те переглядываются и молча кивают, а я поворачиваюсь к Хэчу. Якудза медленно качает головой.

— Как же задолбали эти суки. Может тоже из дробовика попробовать его накрыть?

Снова выглядываю, выставив ствол автомата. Противника так и не видно.

— Это гражданский. Бьём одиночными. Неважно куда — пусть понимает, что по нему стреляют и забьётся в угол. Потом врываемся на этаж и валим его.

Блондин с сомнением цокает языком, но перехватывает автомат, готовясь к атаке. И через пару секунд взлетаем наверх по ступеням, выпуская пулю за пулей.

Расчёт срабатывает — не знаю, кто именно стрелял из дробовика, но остановить нас, он даже не пытается. Оказавшись на лестничной площадке, бросаю взгляд наверх. Никого. И где эта сука с ружьём? Сбежал?

Рядом со мной занимает позицию один из бойцов, держа на прицеле пролёт. А Хэч делает рывок вперёд и сразу замирает на месте, повернувшись в сторону. Шагнув, отбрасывает ногой дробовик и косится на меня.

— Тут баба, босс. Плачет.

Серьёзно? Подойдя ближе, вижу женщину лет тридцати, которая и правда рыдает, задрав голову. Отличные защитники здания. И что теперь с ней делать? Убить? Вроде бы логично, но стрелять в безоружного — идея, которая вызывает определённое внутреннее отторжение. Слёзы может и наигранные — в конце концов это универсальный женский щит. Но оружия у неё, в любом случае нет.

Определившись, поворачиваю голову к нашим бойцам, которые высыпали на лестничную площадку.

— Спустить вниз и связать. Если кто-то её узнает и заявит, что пытала людей — пристрелить. Нет — пусть валяется и ждёт, когда всё закончится.

Женщина пытается что-то сказать, но её почти сразу утаскивают вниз по ступеням. А мы с Хэчем снова мчимся наверх. Один этаж. Второй. Пока никого. Но вот на пятом вспыхивает стрельба. Стоит мне высунуться, как неизвестный выпускает длинную очередь. Ладно. Значит будем прорываться. С предыдущего трупа мы сняли четыре полных магазина — патронов теперь вполне достаточно.

Накрываем проём серией коротких очередей. И ждём, взяв его на прицел. Как только из-за бетонной стенки показывается голова стрелка, синхронно бьём из автоматов и тот заваливается назад. Правда, судя по вскрикам в глубине здания, он там не один.

Ещё секунд десять ждём, но больше никто из стрелков противника, в поле зрения не попадается. Переглядываемся с Хэчем и я осторожно поднимаюсь на несколько ступенек выше, держа оружие наготове. До ушей доносится звук движения, а потом я вижу чью-то руку и плечо. Вжимаю спусковой крючок и утырок заваливается на пол. Сразу же получает ещё одну очередь в грудь.

Рывок вперёд. Пули бьют по стене, а я всаживаю свинец в мужика с автоматом в трясущихся руках. Сразу же разворачиваюсь, окидывая взглядом пролёт выше. Никого.

Снова разворачиваю интерфейс. Здесь есть ещё две лестницы, пронизывающие всё здание. Плюс, четыре лифтовые шахты. Последние нам точно не подходят — их можно банально вырубить. Или расстрелять, как только остановится на этаже. А вот точку подъёма, возможно стоит сменить. Эта лестница ведёт из холла — местные утырки, по логике должны ждать нас здесь. К тому же, они уже слышали выстрелы и понимают, что мы прорываемся наверх именно по ней. Возможно альтернативные варианты окажутся менее защищёнными. Не сказать, что здесь мы сталкиваемся с серьёзным сопротивлением. Но с учётом близкого расстояния, каком-то придурку нужно лишь немного везения, чтобы попасть в цель. Да и рикошеты никто не отменял.

Поэтому смещаемся вглубь этажа, добираясь до другого подъёма. На предыдущей лестнице оставляем заслон из четверых бойцов, во главе с командиром отделения. У него имеется рация — если ситуация вдруг обострится, сможет доложить.

В процессе, слегка подкручиваю звук устройства связи, слушая переговоры своих "офицеров". Судя по сообщениям, которые те обмениваются, серьёзного натиска противник организовать так и не смог. Пока всё ограничивается перестрелкой с группой подошедших безопасников, которые прощупывают оборону, но вперёд не лезут. Ориентировочная численность — около двадцати человек, может быть чуть больше.

Таким составом они точно не страшны. Внизу около восьмидесяти бойцов нашего отряда, плюс не меньше двухсот человек Эрсака. После успешного штурма, почти у всех имеется огнестрел. То есть около трёхсот стволов против двух десятков. Даже с учётом разницы в подготовке, это колоссальное преимущество.

На всякий случай запрашиваю Харра, но енот находится за пределами зоны связи. По крайней мере, ничего не отвечает. Снова снижаю громкость, а шагающий рядом Хэч, замечает.

— Ты не переживай, босс. Енотина прожжёный — проскользнет только так. И порвёт, кого угодно.

Быстро глянув на него, усмехаюсь. Харр действительно хорош. Но риски никто не отменял. И сейчас я думаю, что стоило отправить с ним больше людей. Хотя бы двадцать-тридцать бойцов, чтобы увеличить шансы на успешное выполнение задачи.

Вот и лестница. Занимаем позиции с обеих сторон от проёма и какое-то время прислушиваемся к происходящему на следующем этаже. Вроде никого не слышно. Хорошо.

Рывок наверх. Пробегаем пролёт и быстро выясняем, что тут действительно никого. В таком же режиме проносимся ещё пять этажей. На одиннадцатом приходится затормозить — наверху слышатся голоса. Правда довольно далеко от лестничной площадки — кто бы там не общался, они точно не пытаются прикрыть подъём.

Шёпотом отдаю команду и несёмся дальше. Готовлюсь стрелять, но на входе и правда никого. Секунду раздумываю — рвануть дальше или углубиться внутрь? Решаю, что стоит всё-таки взглянуть на этих утырков. Следом за нами поднимается ещё два с лишним десятка человек — их всё равно услышат. И скорее всего придётся стрелять. С точки зрения демаскировки, разницы почти нет.

Осторожно шагаю по коридору, двигаясь на звуки голосов. Вот и дверной проём в комнату, где собрались люди. Остановившись, прислушиваюсь. Сейчас внутри громко кричит женщина.

— Нам надо сдаться! Вы не видите, что происходит? "Центральный" бездействует. Правление заперлось у себя. А эти уроды уже прорвались в здание. Я не собираюсь тут умирать.

Ей сразу же отвечает кто-то из мужчин.

— Ты думаешь, они отпустят тебя живой? С третьим рангом? Эти шавки будут драть тебя во все дыры, пока не превратишься в измученный кусок мяса. А потом пристрелят или подвесят на фонарном столбе. Конечно, если ты не понравишься им настолько, чтобы оказаться в борделе. Никто не станет нас щадить. Это отребье думает только о мести.

Уже собираюсь ворваться внутрь, когда начинает звучать ещё один мужской голос.

— По-твоему они не имеют на это права? Мы все немного в курсе реального положения дел, господа. Кто-то больше, кто-то меньше. Всю эту систему давно было пора реформировать, чтобы избежать социального взрыва. Я говорил об этом десятки раз.

Первый мужик взрывается возмущёнными репликами.

— Дай тебе волю, ты бы всех тут уравнял в правах. С какого хера мои дети должны быть на одном уровне с отребьем из нищих кварталов? Ты ещё предложи им и "десяткам" ходить в одни школы. Мы — власть. А они мусор под ногтям.

Ему начинают что-то отвечать, но дальше я ждать не собираюсь. Нам нужно добраться до верхнего этажа здания, а не слушать разглагольствования местного бомонда, который наложил в штаны. Рванувшись вперёд, веду стволом автомата и рявкаю.

— Всем положить оружие. Кто дёрнется — умрёт на месте.

На мне сходятся взгляды всех присутствующих. Их тут около тридцати — одни в костюмах, другие в джинсах и футболках. Пара девушек и вовсе в куртках, накинутых поверх футболок и с голыми ногами. Видимо эвакуация происходила в изрядной спешке.

Оружие у представителей элиты тоже имеется. Но половина из него разложена по столам или прислонено к стене. Остальное в руках. Правда никто даже не делает попытки открыть огонь. Вместо этого, послушно опускают стволы на пол.

— Вы можете сказать, кто вы такой?

Мужчина, которому на вид около пятидесяти, осторожно озвучивает свой вопрос и я по голосу узнаю того самого, что рассуждал о реформах.

— Ты сам видишь, кто я. Аудитор. Ваш сектор будет переформатирован.

Их лица разом искажаются удивлёнными гримасами. А "реформатор" уточняет.

— Откуда вы? Как получили этот статус?

Вместо ответа, поворачиваюсь к взводному, замершему рядом с Хэчем. Как его зовут? Вроде Марр. Или Марн. Твою дивизию. Слишком много новых лиц.

— Собрать оружие и боеприпасы. Патроны оставить себе, стволы выкинуть. Найти, где запереть этих утырков. Если помещения не найдётся, всех в расход.

Слышу возмущённые восклицания в духе "мы же сдались", а мужик, задававший вопросы, снова подаёт голос.

— Не все из нас, преступники. Вы же понимаете, что среди первых трёх рангов встречаются и адекватные люди.

Упираю в него взгляд.

— Может быть и так. Но где были эти адекваты, когда остальные массово насиловали и убивали людей? Жителей вашего же сектора. Вы радостно лгали всем и купались в роскоши, по полной используя свой статус. А теперь вас будут убивать. За этот самый статус. Неприятные новости, да?

Тот предпринимает ещё одну попытку.

— Послушайте, давайте попробуем договориться. У нас может быть ценная информация. Данные, которые вам пригодятся. Зачем бездумно убивать всех?

Пожимаю плечами.

— Информация у меня и так есть. Более чем достаточно. А решение о вашей ликвидации, вполне осмысленное. Я видел много вариантов организации секторов. Но то, что вы тут устроили — за рамками нормальности.

Мужик косится на своих соседей и тяжело вздыхает.

— Я вас понял. И отчасти согласен с этими утверждениями. Позвольте хотя бы указать помещение, где нас всех можно запереть. И выразить надежду на справедливый суд, после того, как всё это закончится.

Отступив назад, снова перевожу взгляд на взводного.

— Убедись, что комната надёжна и они не смогут оттуда выбраться. В идеале — забаррикадируй её, чтобы совсем без вариантов. Электронным и механическим замкам, доверять не стоит — у них наверняка может найтись решение. Если тебе покажется, что выбранное помещение ненадёжно, убей их всех.

"Реформатор" пытается ещё что-то мне сказать, но я уже отступаю к выходу из комнаты. Помочь их данные мне всё равно не могут — эти парни осведомлены куда хуже меня. По крайней мере, если смотреть на расклад с точки зрения мироустройства. А всё прочее, меня сейчас мало интересует.

Теперь наша численность ещё немного сокращается — пять человек остаются проконтролировать процесс. Они должны присоединиться к нам, как только всё закончат.

Мы же пробегаем этаж за этажом, поднимаясь наверх. Не знаю, кто отвечает за оборону здания, но эта лестница никем не охраняется. На двадцать первом этаже нас догоняют бойцы, которые оставались для размещения пленных. Если верить словам взводного, то те теперь надёжно заперты — выбрать точно не должны.

Ещё один рывок наверх. Двадцать второй этаж. По-прежнему никакого сопротивления. Когда мы свободно добираемся до двадцать пятого, не могу сдержать удивления. Куда они дели всех людей? Судя по пустым жилым домам, эвакуировано, как минимум несколько десятков тысяч человек. Где они все? Можно предположить, что какое-то небольшое число прячется во внутренних помещениях этажей. Но с высокой долей вероятности, их не так много. А остальные? Или тут есть какие-то убежища?

Поняв, что мысли и дальше идут в этом же направлении, встряхиваю головой. Задача, Брод. У тебя есть задача. На которой нужно сконцентрироваться.

Открыв интерфейс, переключаюсь на карту. Судя по её данным, терминал связи приблизительно в сотне метров от нас. Всё, что нужно — пройтись по коридорам, сделав несколько поворотов. А потом ворваться в относительно небольшой зал, где и должна быть установлена аппаратура.

Тихим голосом выдаю инструкции и начинаем продвигаться. На этот раз, соблюдаем максимальную осторожность — у меня имеются серьёзные опасения, что этот этаж всё-таки будет охраняться. Правда, как быстро выясняется, они ни хрена не оправдываются — мы не встречаем ни одного человека.

Вот и тот самый зал, куда нам нужно войти. Вход перекрыт двумя металлическими створками. Плюс, вижу электронный замок со сканером биометрии. Секунду раздумываю, а потом прикладываю руку. Если "управляющему" нужен контакт при помощи терминала связи, то по логике вещей, он должен был добавить мою биометрию в базу доступа.

Так и происходит — сканер мерцает зелёным, после чего двери с тихим щелчком открываются. Толкнув одну из створок, вскидываю автомат. В поле зрения попадают ряды чёрных кресел. Шагаю вперёд, поведя стволом оружия. И едва не стреляю, заметив движение. Но это всего лишь девушка. Без оружия в руках, зато с весьма яростным видом. Глянув на меня, поворачивает голову назад.

— "Центральный", я требую немедленной поддержки! Враги уже проникли в здание. Это недопустимо. Мне нужны боевые роботы. Немедленно! Прямо сейчас, "Центральный"!

Усмехнувшись, делаю ещё несколько шагов вперёд. Заодно прохожусь взглядом по залу. Кроме девушки, тут никого. Хорошо.

— Стой! На эту территорию допускаются только граждане второго ранга! А ты…

На последней фразе осекается, изумлённо уставившись на меня. Продвигаюсь ещё на пару метров вперёд.

— Неожиданно, да? А теперь ляг на пол и не отсвечивай.

Та переводит взгляд на Хэча и ещё троих бойцов, уже проскользнувших внутрь и немного отступает назад.

— Это нарушение. Как только "Центральный" заработает, он уничтожит всех вас. Подавит мятеж огнём и мечом. И потом уже мы посмеёмся, отбирая тех, кто будет жить.

Быстрым шагом двигаюсь к ней, на ходу озвучивая ответ.

— Ваше время кончилось. Всё, конец эпохи. До тебя ещё не дошло?

Вместо слов, внезапно бросается вперёд, пытаясь ударить меня по лицу. От неожиданности, не сразу понимаю, что происходит и на автомате, бью ногой в живот. Когда сгибается пополам, опираясь на кресло, наношу второй удар по ногам и она валится вниз.

Оборачиваюсь назад, останавливая взгляд на одном из "солдат".

— Присмотри за ней. Свяжи и на всякий случай обыщи.

Второй ранг. Этой суке точно не пережить переворот. Как ни крути, толпа внизу её прикончит. Либо насадит на члены и прикончит только потом. "Тройки" и "четвёрки" ещё располагают каким-то шансом на спасение. Но вот первые два ранга обречены.

Подойдя ближе, рассматриваю терминал. Металлическая хреновина, торчащая из пола. Выглядит, как невысокая стальная колонна с монитором и клавиатурой. Плюс, фиксирую наличие сканера биометрии и динамиков. Ладно, попробуем действовать по стандартной схеме.

Прикладываю ладонь к сканеру и скоро тот моргает зелёным. А потом в помещении звучит усталый мужской голос.

— Рад приветствовать тебя, аудитор Брод. Доклад готов?

Глава XX

Где-то сзади удивлённо охает девушка, а я пытаюсь прикинуть, как оптимально ответить. Сложно сказать, что "управляющий" понимает под докладом. Оценку ситуации в секторе? Тут мне есть, что сказать, но пожалуй выражения ему не понравятся. Или речь про анализ по выбранному шаблону? В конце концов, статус аудитора был присвоен мне не просто так. Он должен быть в базе данных. А раз так, значит есть информационный массив, который с ним связан. Куда наверняка входят шаблоны отчётов, докладов и всего остального.

Только сейчас понимаю, что если "биокомпьютер" пошёл по такому странному пути и предпочёл всучить мне специальный статус, предоставив разгребать дерьмо самостоятельно, то скорее всего иначе он поступить не мог. Соединяем это с потенциальными ограничениями со стороны местной власти и получаем картинку, в которой критично важным может оказаться каждое моё слово. Ляпну что-то не то и процесс аудита будет прерван, а ублюдки засевшие в центре города, вернут себе рычаги давления. После чего город утонет в крови.

Наконец, формулирую фразы ответа.

— Я готов изложить суть вопроса. Но не уверен, что это можно назвать окончательными выводами.

Несколько мгновений стоит тишина. Потом снова слышится мужской голос.

— Тогда приступайте, аудитор Брод. Самое время озвучить свою точку зрения и порекомендовать варианты решения проблем, если вы таковые обнаружили.

Он мне подсказывает? Подталкивает в верном направлении, указывая путь по которому надо идти? Или мне это кажется?

— По моей оценке, в секторе сложилась критическая ситуация, которая требует немедленной реакции. Выстроенная социальная система не справляется со своими задачами. Безопасность людей, их свобода и возможность на самостоятельное принятие решение, находятся под постоянной угрозой. Тогда как верхушка процветает, используя ресурсы сектора исключительно в своих личных целях.

Выдохнув, делаю паузу, а "управляющий" уточняет.

— Это всё?

Машинально качаю головой и продолжаю.

— Нет. Зафиксированы множественные случаи злоупотребления своим социальным статусом. Анализ специфики жизни населения, позволяет сделать выводы, что оно находится на положении рабов, которыми правят люди, управляющие сектором и использующие свою власть для личного обогащения и массовых репрессий.

"Бикомпьютер" снова какое-то время молчит. Потом вкрадчиво интересуется.

— У вас есть какие-то предложения по решению данного вопроса, аудитор Брод?

Вот теперь важно не облажаться. Что-то мне подсказывает, от верного ответа будет зависеть исход всей мясорубки, которую мы здесь устроили.

— Безусловно. Я предлагаю полностью изменить систему функционирования сектора. Отменить ранги граждан, полностью запретить использование медицинских технологий в военных целях и прекратить создавать полицейских в биореакторах. Плюс, пересмотреть схему формирования властных учреждений сектора.

"Управляющий" продолжает молчать и я после секундного размышления добавляю.

— Плюс, немедленно снять все ограничения, которые наложены на "управляющего" и предоставить ему полную свободу действий.

Уже закончив произносить последнюю фразу, понимаю, что трактовать её можно, как угодно. Плюс, я абсолютно не представляю уровень адекватности этого конкретного "биокомпьютера". Кто знает, что он устроит после того, как обретёт полную самостоятельность? Но дело уже сделано — отступать поздно. А в воздухе звучит механический голос.

— Результаты аудита приняты. Рекомендации анализируются.

Короткая пауза и он продолжает.

— Рекомендации приняты к исполнению. Приступаю к реализации.

Не успеваю толком удивиться, как в воздухе передо мной появляется сообщение.

Ваш социальный статус аннулирован.

Новый социальный статус: Инспектор 3 ранга.

Настройки интерфейса восстановлены.

Версия жидкостного чипа восстановлена.

Хмыкнув, разворачиваю интерфейс и пробегаю глазами строчки с личными данными.

Брод.

Социальный рейтинг: 15 907 пунктов.

Финансовый счёт: 0 кредитов.

Статус: Инспектор 3 ранга

Дополнительный статус: Временный координатор зоны социальных тестов № 54.

Предупреждения: отсутствуют

Штрафы: отсутствуют

Поощрения: ТБ/4, ИТБ/5, СПС/4, ЛПС/1

Следом перехожу на вкладку с данными группы. Они тоже на месте.

Постоянная инспекционная группа (название отсутствует)

Состав:

Брод. 15907 пунктов социального рейтинга. Инспектор 3 ранга. Лидер.

Харр. 13545 пунктов социального рейтинга. Помощник инспектора 3 ранга. Участник.

Уна. 10700 пунктов социального рейтинга. Помощник инспектора 3 ранга. Участник.

Хэчиро. 10500 пунктов социального рейтинга. Помощник инспектора 3 ранга. Участник.

УМ-1478. 10500 пунктов социального рейтинга. Помощник инспектора 3 ранга. Участник.

Интересно. Статус изменился у всех членов группы. Плюс, теперь все четверо — обычные помощники. Я едва успеваю пробежать глазами информацию, как снова звучит голос "управляющего".

— Благодарю за помощь, инспектор Брод. Надеюсь ты не против повышения своего социального статуса и временной должности, которую я тебе предложил?

Выдохнув, усмехаюсь. Почти на всех ярусах одна и та же история — нас хотят использовать в качестве инструмента для наведения порядка. Либо просто задействовать в своих интересах.

— Я могу помочь навести порядок и определить людей, которые временно займут руководящие позиции. Но я не стану оставаться здесь надолго. Нам нужен подъём на пятый ярус.

Сначала слышу, как динамики цокают. Полное ощущение, что это был живой человек.

— Это я понимаю. Мои возможности в плане влияния на ситуацию были крайне ограничены, но с точки зрения сбора данных, определённая свобода действий имелась. Твоя группа получит доступ на пятый ярус, как только сектор будет стабилизирован. Хочу отметить, что я не предлагаю тебе работать бесплатно. Каждая задача имеет свою ценность, верно? И вы получите щедрую оплату. Но сейчас мне нужны люди, которые смогут исправить ситуацию.

Вот теперь я немного не понимаю.

— А как же боевые роботы? Среди них должен быть и мой боец. Уран.

— Да, я располагаю боевыми роботами. Но слухи об их количестве и огневой мощи несколько преувеличены. Всего лишь шестьдесят восемь объектов, которые могут быть задействованы для прекращения беспорядков. Как ты сам понимаешь, этого слишком мало.

Тут я согласен. Численность населения сектора, даже по минимальной оценке, не меньше миллиона. Могу поспорить, около десяти процентов уже выплеснулись на улицы. Плюс те, кто находились в гетто — это ещё какое-то количество разъярённых людей, готовых убивать всех подряд, по оценке Хэча. Шестьдесят восемь роботов явно не смогут остановить столь масштабные беспорядки.

— Я могу согласиться на выполнение задачи по стабилизации ситуации. Но мне нужен полный доступ к ресурсам. Максимально возможный. Плюс, потребуется вернуть Урана. А одному из моих бойцов требуется биоректор. Лимит клеток её тела на деление уже подходит к концу. Нужно исправить положение.

Ожидаю, что он начнёт задавать вопросы, но вместо этого, сразу же слышу голос "управляющего".

— Это решаемые вопросы. Уран уже активирован и прямо сейчас движется сюда. Что касается биореакторов, в секторе имеется пять установок, способных справиться с подобной задачей. Ты можешь воспользоваться ими самостоятельно, используя свои полномочия.

Стоп. То есть речь не о конкретном задании, которое он перед нами поставит, а о полной власти над сектором? Точно так же, как на третьем ярусе?

— Предлагаешь мне временно получить почти такие же полномочия, как у тебя?

В ответ доносится негромкий смех.

— Я не настолько утратил контроль над ситуацией. Но твоя власть будет максимально возможной. Её должно хватить на решение задач.

Как только заканчивает говорить, перед глазами вспыхивают строчки текста.

Вам предлагается задание.

Стабилизировать ситуацию в секторе.

Прекратить беспорядочные убийства, насилие и уничтожение инфраструктуры.

Оплата: 150 000 кредитов, гарантированное повышение социального рейтинга, разблокировка лифта на пятый ярус.

Дополнительная информация:

Прямое воздействие на жителей сектора невозможно.

Использование медицинских технологий для решения вопроса, невозможно.

Уничтожение всего населения сектора, невозможно.

Пожалуй я поторопился с рекомендацией полного запрета на использование медицинских технологий. Конечно, у безопасников и полиции имеются грёбанные коробочки, защищающие от воздействия. Но уверен, это можно было бы обойти. И вырубить всех разом. Плюс, отключить всех, кто убивает друг друга на улицах.

Подтвердив задание, бросаю взгляд на терминал связи.

— После того, как мы закончим, необходимо вернуть на место изъятые импланты.

"Управляющий" снова тихо смеётся.

— К сожалению, это невозможно. Изъятие аугментаций проводилось в биореакторе. Он позволяет извлечь из человека практически всё что угодно, не нанеся серьёзного урона организму. Но с задачей по установке модификаций, точно не справится.

Твою же дивизию. Я рассчитывал, что в итоге мы вернём себе преимущество, полученное на третьем ярусе. Не успеваю прикинуть, что ответить, как "биокомпьютер" снова начинает говорить.

— Хочу проинформировать тебя, что беспорядки на территории сектора продолжаются. Люди убивают друг друга во всех его уголках. И небольшая порция дополнительных данных — недавно зафиксировано проникновение на территорию зоны социальных тестов номер пятьдесят четыре, ещё одного чужака. Предположительно, он поднялся сюда из сектора третьего яруса.

Что? Здесь кто-то ещё? Каким образом? Вылез один из лидеров племён? Или прорвался кто-то из высших дэртов?

— Ты можешь его идентифицировать?

— Только статус и личные данные. Ронсар. Младший техник.

Странно. Не должно быть на третьем ярусе таких статусов. Если только кто-то, как и мы, поднимается сюда снизу. Выходит он поднялся сразу за нами, а потом рванул дальше? В теории, такое возможно. Но выглядит не очень реалистично. Вздохнув, озвучиваю следующий вопрос.

— Чем он сейчас занят? Ты видишь его?

Мгновение молчит. Наконец озвучивает ответ.

— На данный момент времени он находится около одного из биореакторов, проводя манипуляции с техникой.

Замолкнув, сразу же продолжает и на этот раз в его голосе сквозит удивление.

— Странно, но мой доступ к установке ограничен. Из чего можно сделать выводы, что его поддерживает один из наших. Более низкого уровня, чем я. Но способный перехватить управление биореактором и ограничить мои возможности в локальной точке.

Всё равно не врубаюсь.

— Зачем ему биореактор?

— Я же сказал — отследить команды, загруженные в установку, невозможно. В любом случае, я считаю, что он не несёт серьёзной угрозы. Это один человек. Даже если предположить, что на его стороне играет кто-то из наших, он всё равно остаётся второстепенной проблемой. В отличие от необходимости прекратить беспорядки в секторе. Люди, это один из основных ресурсов. И прямо сейчас они истребляют друг друга.

Девушка, уложенная на пол, снова приходит в себя. Приподнявшись, полным непонимания голосом, спрашивает.

— Что происходит? Почему он с тобой говорит? Как такое может быть?!

Оглядываюсь. Н-да. Парень, которому я приказал её связать и обыскать, стоит рядом. А у девушки полностью свободны все конечности. Боец улавливает выражение моего лица и глянув на пленную, сразу тычет стволом автомата ей в затылок.

— Секунду, босс. Извините, я отвлёкся, когда это… Ну… "Центральный" начал говорить.

Со стороны терминала связи доносится очередной смешок, а паренёк вытаскивает нож — за неимением верёвок приходится пустить на лоскуты блузку самой девушки. Впрочем, не сказать, что он против — могу поспорить, ещё и облапает её в процессе. Но эту долбанутую всё равно отдерут, как бы не развернулась ситуация. Второй ранг всё-таки. Пусть уже и бывший.

Развернув интерфейс, проверяю свои новые возможности. А вот и окно для отправки сообщения всем жителям сектора. Вернее, для выставления задачи. Но в данной ситуации, это практически одно и тоже. Какое-то время раздумываю, набрасывая в голове текст. Потом принимаюсь набивать сообщение.

Задача.

Немедленно остановить кровопролитие и вернуться на адрес своей регистрации.

Воздержаться от грабежей и насилия.

Воздержаться от проявления немотивированной агрессии.

Оплата: 500 кредитов, статус полноценного жителя сектора после ввода в действие новых правил.

Штраф за невыполнение: пониженный социальный статус или смерть.

Дополнительная информация: все старые социальные статусы аннулированы, старая социальная система не действует.

Важно! К патрулированию улиц приступают боевые дроны. Каждый уличённый в нарушении данного приказа будет уничтожен на месте.

Отправляю задачу, выслав её всем жителям сектора. Потом поворачиваю голову к терминалу.

— Ты можешь зафиксировать местоположение Уны и Харра?

Тот отвечает сразу же, без малейшей запинки.

— Оба находятся в многофункциональном центре услуг. В блоке с установленными биореакторами. Вместе с ними целая группа людей.

Выдохнув, киваю. Значит они успешно добрались до цели. Что уже радует. Снова открываю интерфейс и выбрав нужное окно, выставляю ещё одну задачу. На этот раз всем, кто находился в гетто.

Задача.

Немедленно прекратить любую агрессию.

Воздержаться от любого насилия, если это не является самообороной.

Оплата: 1000 кредитов, статус полноценного жителя сектора после ввода в действие новых правил, предоставление нового жилья.

Штраф за невыполнение: смерть.

Учитывая уровень ярости этих парней, их лучше всего простимулировать отдельно. Отправив новое задание, понимаю, что теперь у меня есть возможность оценить общее число жителей сектора. Невольно хмыкаю, когда вижу цифру. Почти полтора миллиона человек. Из них около четырёхсот тысяч, это "десятки". А ещё сто пятьдесят тысяч — обитатели гетто.

На этом фоне, шестьдесят восемь боевых роботов смотрятся каплей в море. И собственно, я пока не до конца понимаю, как можно восстановить порядок. Отправленные сообщения отчасти сработают — часть людей вернётся на свои места и прекратит насилие. Но если дать остальным возможность продолжать в том же духе, то беспорядки вспыхнут с новой силой. По той простой причине, что все увидят — никаких последствий за нарушение поставленной задачи не следует. Нужно, чтобы люди наглядно увидели и прочувствовали появление новой власти.

В голове начинает оформляться мысль, но тут дверь распахивается и внутрь протискивается робот.

— Рад тебя снова видеть, Брод. Мне уже изложили суть происходящего. И я очень расстроен, что всё это время провёл в отключённом состоянии.

Хэч радостно ухмыляется, а вот троица наших бойцов пятится назад. К разговаривающим боевым роботам они явно не привыкли. Плюс, могу поспорить, их смущает пулемёт, который висит на груди Урана.

— А я рад, что ты снова в строю и сохранил свою личность.

Я действительно доволен возвращением в строй робота. Во-первых, это самая надёжная и мощная боевая единица нашей группы. А во-вторых, он из того же места, что и я. Не знаю, насколько верны те слова, которые выдал нам тот мужик из анабиоза, но откуда бы мы тут не появились, Уран как-то со мной связан.

Сбоку снова начинает работать динамик терминала.

— Хочу обратить ваше внимание, что хаос и кровопролитие всё ещё продолжаются. Моя оценка — незаконную деятельность прекратило не более пятидесяти процентов участников процесса. Считаю, что значительная их часть вернётся к прежнему занятию, как только поймёт, что вы неспособны их наказать.

— Что с роботами? У тебя осталось ещё шестьдесят семь, верно?

"Биокомпьютер" цокает языком.

— Так и есть. Ты можешь активировать их и принять командование. Сейчас они находятся в состоянии готовности номер один. То есть выдвинутся через пятнадцать секунд после поступления приказа. Но этого слишком мало.

Согласен. Этого мало для того, чтобы подавить хаос силовыми методами. Зато почти идеально подойдёт для демонстративного выступления.

— Запускай их и выведи к зданию, в котором мы находимся. У них есть возможность голосового общения? Какой уровень интеллекта?

— Не настолько высокий, как у вашего Урана, но они прекрасно поймут приказы отданные голосом. Я уже начал процедуру их запуска. Правда, хотелось бы услышать весь твой план целиком.

Усмехнувшись, шагаю к выходу.

— Сейчас сам всё увидишь. Только позаботься, чтобы они не открыли огонь по нашим же людям. Пусть оповестят их о своих мирных намерениях и просто ждут.

Глава XXI

Спускаясь вниз, выкручиваю рацию на полную, оповещая оставшихся "офицеров", что скоро прибудут боевые роботы и в них не надо стрелять. Впрочем, почти сразу осознаю свою ошибку — они уже видели Урана. И он вполне доступно им объяснил, что не является врагом.

Когда покидаем здание, роботы уже на месте. Выстроились около "укреплений" и надо сказать, выглядят весьма внушительно. Настолько, что люди отступили едва ли на полсотни метров, бросая в их сторону опасливые взгляды. Я же поворачиваюсь к Урану.

— Извини, что так сразу и в бой, но у меня вопрос — сможешь принять командование ими на себя?

В ответ доносится лёгкий скрежет, означающий смех.

— Само собой, командир. Просто ставь задачи.

Пока даю команду разбить их на семь групп, назначив в каждой координатора. Внутренняя связь у них есть, отметки роботов на карте я тоже вижу. Думаю, управлять ими на расстоянии будет вполне реально. Особенно, если большую часть работы возложить на Урана.

Пока же перемещаюсь к оставшимся людям и кратко объясняю ситуацию. Известие о смене в секторе власти они воспринимают с определённым скепсисом. После просьбы проверить мой статус и наглядной демонстрации управление боевыми роботами, доля колеблющихся сокращается до минимальной и я приступаю к основной задаче. Пытаюсь убедить их в необходимости пополнить ряды городского ополчения, основной задачей которого будет наведение порядка.

Идея, родившаяся в моей голове крайне проста. Одними роботами сделать ничего не получится. Единственный вариант получить контроль над всеми кварталами — использовать людей. Их более чем достаточно, чтобы обеспечить сеть постов и патрулирование. Осталось только убедить их присоединиться, организовать и как-то заставить весь этот, созданный на коленке механизм, работать.

В итоге, на мои уговоры поддаются две сотни человек. Почти весь личный состав нашего отряда, плюс какое-то количество людей Эрсака. Он сам тоже выражает желание примкнуть к новой структуре и быстро занимает позиции главного кадровика. Будет заниматься всеми поступающими новобранцами.

Сначала раздумываю над тем, чтобы установить контроль над "правительственным кварталом", но потом отбрасываю эту идею. Полицейские сейчас нефункциональны, а значительная часть безопасников разбежалась. Судя по большим скоплениям людей, в некоторых здания остаётся немало жителей сектора, которые раньше относились к элите. Но не думаю, что они станут проблемой. Пусть сидят в своих "крепостях", пока я разбираюсь с ситуацией в городе. Вопрос с этими парнями, можно будет решить позже.

Выдвигаемся к кольцевой и прямо около дороги сталкиваемся с несколькими крупными группами, которые движутся к центру. Первыми шагают роботы, так что часть мятежников предпочитает сразу ретироваться. Половина оставшихся, после короткой беседы, решает присоединиться. Особенно после того, как я обещаю наказать всех граждан первого и второго ранга, которые пока ещё укрываются за стенами высоток.

Через минуту в мою голову приходит идея, как можно серьёзно ускорить процесс формирования ополчения. Сейчас под моим началом больше пятисот человек, разбитых на пять отрядов. Во главе каждого стоит кто-то из местных. Отправляю их к определённым точкам, выставив задачи через интерфейс и объяснив расклад голосом.

Задача проста — сформировать что-то вроде опорных баз, на которые будут приходить новобранцы. Туда же поступит оружие, отправленное "управляющим". С ним я общаюсь при помощи текстового чата и "биокомпьютер" подтверждает наличие дронов. Равно как и арсеналов. Правда ассортимент стволов сильно ограничен — пулемётов немного и все они зарезервированы для боевых роботов. Ручных гранат и чего-то тяжелого, нет. Зато автоматов, дробовиков и пистолетов, в избытке. Патронов к ним, тоже масса. Так что стрелковым оружием, наши бойцы будут обеспечены.

С каждым отрядом отправляется по десятку роботов. Хватит для того, чтобы произвести впечатление и заставить местных поверить в то, что с ними действительно говорят люди облечённые властью.

Следующий этап — выставление задач. Разделяю прилегающую к центру территорию на пять округов и выбрав всех людей старше восемнадцати, отправляю задание по прибытию к определённой точке и зачислению в ряды ополчения. Уровень награды тоже увеличиваю — пусть будет дополнительным стимулом.

Сам же, вместе с Хэчем, Ураном и оставшимися роботами, выдвигаюсь к многофункциональному центру, где должны находиться Харр с Уной. Плюс, с нами Аннет и десяток бойцов, оставленных на всякий случай. Например если понадобится срочно выдвинуться на несколько точек и провести переговоры. Боевые роботы, пусть и могут общаться, но судя по тому, как этот процесс происходит, сильно уступают Урана в плане интеллекта.

Не успеваем добраться до места, как уже начинают поступать первые отчёты от командиров. Да я и сам вижу, как быстро растёт список ополченцев в интерфейсе. Только что их было пятьсот, а теперь уже тысяча. Полторы тысячи. Почти две.

За время, которое проводим в пути, численность ополчения переваливает за семь тысяч человек. Видимо сказывается тот факт, что многие рвались к центру, чтобы отомстить свои главным обидчикам. И выставленная мной задача попала на благодатную почву.

Так или иначе, приходится укрупнять соединения, приступив к формирования батальонов по триста бойцов. А те в свою очередь сводить в полки, где будет не более пяти батальонов. Всё это, само собой, занимает время. Если верить отчётам моих же командиров среднего звена, выдвинуться они смогут не раньше, чем минут через двадцать.

Около центра обнаруживается несколько десятков трупов и пачка сожжёных машин. Подходя, отправляю запрос "управляющему" на ускоренный переход к светлому времени суток. А через пару минут меня уже обхватывает руками Уна. Как только отстраняется, слышу голос Харра.

— Как я понимаю, мы победили, уэасама. Что теперь?

Отрицательно качаю головой.

— Пока ещё не победили. Нужно навести порядок в городе и придумать, как они будут жить дальше. Плюс, покарать ублюдков, которые всё это время стояли во главе процесса. После этого нам откроют проход на пятый ярус.

Харр задумчиво хмыкает.

— Почти то же самое, что было на третьем. Только интерьеры тут другие и крови будет побольше.

За моей спиной скрежечет Уран.

— Не вижу на ваших лицах восторга. Боевой товарищ вернулся из забвения, а на него даже не смотрят.

Брови енота удивлённо ползут вверх.

— Уран? Я даже не понял, что это ты. Тут же вас много.

Остальные роботы и правда находятся поблизости. В принципе, если не знать, кто есть кто, то можно легко не заметить на их фоне Урана. А тот снова подаёт голос.

— Надо себе на корпусе гравировку сделать. Чтобы больше не путали. Так и напишу — "Уран. Тот, которого вы не должны забывать".

Подколка это или нет, но Харр немного теряется с ответом, так что я перевожу разговор на другую тему.

— Как ранение? Всё затянулось?

Перевожу взгляд на Уну и та мрачно улыбается.

— Плоть восстановлена. Но чувствую себя очень слабо. Я же говорила — у новых клеток очень ограниченный срок работы. Ещё немного и новые ткани начнут отмирать. Боюсь, уже навсегда.

Растянув губы в довольной усмешке, качаю головой.

— Тут есть биореакторы нужного профиля. Сразу пять установок в центре города. Как только всё закончится, мы отправимся к одной из них и приведём тебя в порядок.

Девушка недоверчиво смотрит на меня и Хэч добавляет.

— Правда есть. Я сам слышал, как "управляющий" обещал доступ.

После этих слов мне приходится объяснять текущий расклад. Факт перехода власти в наши руки, их радует. В отличие от необходимости дополнительно задержаться в секторе, потратив время на наведение порядка.

Но сейчас уже поздно откатывать ситуацию назад. Я согласился на договорённость с "управляющим". К тому же, кроме него никто не сможет открыть проход на следующий ярус. Конечно, мы можем поискать варианты самостоятельно. Возможно они даже существуют. Но времени на это уйдёт прорва. Плюс, никто не мешает "биокомпьютеру" использовать боевых роботов уже против наших скромных персон. А шестьдесят стальных бойцов мы точно не потянем. Тем более с наличным вооружением.

Как итог — оборудуем временный штаб прямо в здании центра. Недолго думая, размещаемся в ресторане на четвёртом этаже, усевшись за деревянные столики. Здесь есть еда, кофе и возможность с комфортом разместиться. Учитывая, что активных боевых действий не предполагается, а потенциальный противник не располагает организацией и приемлемым уровнем подготовки, я не вижу смысла тащить членов группы на передовую. Мы уже и так немало повоевали. Теперь пусть одни местные решают вопросы с другими местными. Под нашим чутким контролем.

Аннет отправляет пару прятавшихся в ресторане девушек, на кухню и нам притаскивают чашки кофе и бутерброды. А судя по запаху, который оттуда доносится, начинают готовить что-то куда более глобальное.

Численность ополчения уже перевалила за двенадцать тысяч человек. Восемь полков и сорок батальонов, которые веером продвигаются по городу, подавляя сопротивление, разоруживая людей и параллельно вербуя новых бойцов.

Да, организация хромает на обе ноги. Или вообще ползёт на руках. Да, среди командиров нет ни одного кадрового военного или человека, который хотя бы понимает, как и что надо делать. Да, мне приходится постоянно выставлять им новые задачи разного масштаба. Начиная от уровня полков и порой доходя до рот. Плюс, ставить задания отдельно взятым офицерам. Голова из-за этого, уже начинает плавиться. Но они хотя бы неплохо вооружены и делают своё дело. Территория, которая находится под нашим контролем, быстро растёт, а сопротивления почти никто не оказывает.

Бутерброд я съедаю моментально — только сейчас до мозга доходит, что желудок уже давно пуст и хорошо бы обеспечить организм топливом. Потом, одну за другой, вливаю в себя пару чашек кофе, не сворачивая интерфейса. Отвлекаюсь, только когда передо мной ставят тарелку. На секунду схлопнув окно, опускаю взгляд. Стейк, картофель, отдельная плошка с соусом. И безумно вкусный аромат.

Приходится пожирать всё это великолепие почти вслепую. Плюс, отвлекаясь на непрерывную диктовку текста. Я уже путаюсь, какие у меня награды были раньше и что за задания ставились тем или иным соединениям. Иной раз, приходится проверять статус активных задач, чтобы ничего не перепутать.

Зато есть и успехи — передовые базы ополчения вынесены далеко вглубь города и теперь их уже двенадцать штук. Общая численность бойцов в строю — выше двадцати тысяч. Ещё столько же, ждут поставок оружия около баз и находятся в процессе формирования.

Эрсак здорово выручает — он на связи со всеми базами и отвечает за организационный компонент. Грубо говоря, все запросы по рациям дальнего действия, которые нам тоже доставил "управляющий", уходят к нему. Но и на мою долю приходится более чем громадный массив работы.

Ещё несколько раз отправляю обращение ко всем гражданам, с призывом немедленно вернуться в свои дома или разместиться у знакомых, если жильё уничтожено, либо стало небезопасным по какой-то иной причине. Предупреждаю о том, что в городе действуют вооружённые отряды, которые могут использовать силу для наведения порядка.

Срабатывает — судя по карте сектора, всё больше людей возвращаются в свои дома. И целые группы направляются к координатам, которые я указал в качестве точек приёма в ополчение.

Успеваю немного расслабиться, когда Уран внезапно заявляет, что мы столкнулись с серьёзным сопротивлением. Роботы, у которых имеется дальняя связь, сейчас выступают в качестве моих "глаз и ушей" на передовой линии. С одной маленькой поправкой — все данные сначала проходят через Урана и он сообщает мне только самые важные вещи.

Приближаю нужный район и понимаю, что на этот раз, нам действительно противостоит организованная сила. Около пяти тысяч человек, которые заняли целый квартал. Не сказать, что они действуют грамотно, но уровень подготовки ополчения тоже околонулевой. Плюс, наши парни привыкли, что все просто отступают, не собираясь с ними сцепляться.

Выставляю задачи, информируя о проблемах командование полков и направляя в район дополнительные силы. Следом ставлю задачу тем, кто сражается против нас, обещая полное прощение, если они немедленно сдадутся. Человек пятьдесят, после этого и правда складывают оружие. Вернее, пытаются это сделать — в большинстве случаев, их расстреливают свои же. Но вот оставшиеся, оказывают упорное сопротивление.

Ополчение активно использует автотранспорт, так что подкрепление получается перебросить быстро. Но сказывается уровень подготовки и опыта. Окружить их, мы окружили. А для атаки не хватает компетенции. Как у рядового состава, так и у офицеров, которые по сути, случайно оказались на своих местах.

Приходится перебросить туда резервную группу из десятка боевых роботов, плюс подтянуть тех, кто находится поблизости. В итоге формируется группа из девятнадцати стальных бойцов, которые легко прорывают оборону противника и удерживают брешь, позволяя основным силам прорваться в тыл этой странной группировки.

Какое-то время они пытаются сопротивляться. Даже наносят пару контрударов, опрокидывая наши передовые группы. Правда почти сразу сталкиваются с боевыми роботами и превращаются в мёртвые куски мяса.

Спустя десять минут, на их позициях начинает твориться полноценный хаос — ополчение рассекает силы противника на части и окружает. А роботы перемещаются от одной группы вражеских бойцов к другой, последовательно уничтожая их.

В процессе, решаю всё-таки проверить, откуда они вообще взялись. Оказывается, всё это — парни из гетто. Сука. Я ведь пробовал объяснить им происходящее. Они видели и общие "рассылки" и предложения, которые сбрасывались только тем, кто находился в занятом ими районе. Почему не сложили оружие? Или хотя бы не пошли на переговоры?

К счастью, это оказывается единственным крупным очагом бессмысленного сопротивления. Имеются и другие группы, которые по какой-то причине не собираются расходиться или сдаваться. Но все вместе взятые, они раз в десять уступают численностью ополчению, ряды которого насчитываются уже больше семидесяти тысяч человек. Управлять такой махиной практически невозможно. По крайней мере на низовом уровне. Всё, что мне остаётся — ставить задачи целым полками или недавно организованным бригадам. С радостью, ограничился бы только последними, но новоиспечённые командиры, чаще всего не очень хорошо владеют ситуацией. Да и уровень управления подчинёнными соединениями, оставляет желать лучшего.

Но в ситуации есть и свои плюсы — кое-где передовые группы вышли к районам бывших "десяток". Ещё немного и город будет под полным контролем. По сути, осталось только занять окраинные районы, гетто и фермы. Всё. После этого, можно смело заявлять, что власть в секторе и правда сменилась.

Трущобы, раньше населённые десятым рангом, ополчение проходит без эксцессов. А вот на границе с гетто, начинаются проблемы. Как выясняется, какая-то часть бывших узников, решила остаться на месте. Выскребла всё оружие, которое не нашли их "коллеги", умчавшиеся в город, собрали экипировку. И выстроили линию обороны на стене.

Переговоры занимают добрые полчаса. Забрасываю их сообщениями, используя одного из роботов в качестве "говорящей головы", транслирующей мои послания. В конце концов получается прийти к соглашению — четыре с половиной тысячи человек складывают оружие и добровольно покидают территорию гетто.

Странно, что их вообще пришлось уговаривать. Хотя, если верить фразам Хэча, то в гетто творится настоящий ужас. Доверие у этих парней банально атрофировано. Так что тридцать минут, это весьма быстрый результат.

Ещё около часа уходит на то, чтобы окончательно разобраться в ситуации. Сформировать опорные базы, наметить маршруты патрулирование, распределить сектора ответственности. Закончив со всем этим, откидываюсь на диванчике, схлопнув интерфейс и прикрыв глаза. Перед этим отправляю сообщение Эрсаку — с этого момента все организационные моменты, с этого момента на нём. Меня беспокоить только в случае острого кризиса. Например, если из подвалов вылезет пара тысяч вооружённых головорезов, которые начнут крошить всех вокруг. Тогда можно передать сообщение при помощи одного из боевых роботов. Тот сообщит Урану, а он проинформирует меня.

Пару минут просто сижу на месте, давая голове отойти. Потом разжимаю веки.

— Одна проблема решена. Теперь осталось разобраться с утырками в центре и найти мужика, который явился следом за нами с третьего яруса.

Глава XXII

Кольцевая дорога, окружающая центр города, блокирована двумя полками ополчения. Три тысячи бойцов, которые находятся в резерве и одновременно с этим, не дают выбраться из окружения представителям элиты. Правда, опасения по поводу их возможного бегства оказываются напрасными — они и не пытаются куда-то свалить. По-прежнему сидят в своих зданиях. Скорее всего, пока не понимают, что именно происходит и как быть дальше.

Неизвестный, который оказался в секторе почти сразу после нас, тревожит меня куда больше, чем остатки высшего социального слоя общества. Эти и так не представляют никакой угрозы. А вот некий Ронсар со статусом младшего техника, вполне способен выкинуть какой-то финт ушами. Непонятно, какие у него ресурсы. И точно так же, неизвестно, какие цели этот мужик перед собой поставил. В общем и целом — уравнение, в котором известна только одна переменная, не дающая ровным счётом никакого понимания происходящего.

Техник так и находится в здании, где стоит биореактор. Не знаю, чем именно он там занят. Может лечится. Или у него какой-то иной интерес. Например, пытается "напечатать" себе партию солдат. В конце концов, его поддерживает "биокомпьютер". Не совсем представляю, как это возможно, если учесть, что по словам "управляющего", в секторе кроме него отсутствуют активные "контроллёры". Но факт остаётся фактом.

Само здание официально считается центром релаксации и отдыха. Помимо установки биореактора, там имеются бассейны и масса иных вариантов расслабиться. Но основной интерес — тот самый аппарат, который для чего-то понадобился Ронсару.

Уже на ходу, ставлю задача одному из батальонов, приказывая окружить здание. Плюс, выдвигаю туда же группу из девяти боевых роботов. Не уверен, чем вооружён неизвестный, но предпочитаю перестраховаться.

Когда оказываемся в полусотне метров от постройки, вижу, как отметка Ронсара на карте, перемещается к выходу из здания. Притормаживаю, наблюдая за его действиями. Но техник больше не проявляет активности — остаётся на месте, просто встав посреди холла. Тоже видит нас и решил встретить сразу после входа в здание? Или задумал что-то ещё? Теперь я отчасти понимаю людей из секторов, в которые мы вламывались. Живёшь себе спокойно, никого не трогаешь. А потом раз и на твоей земле появляется группа непонятных типов со странными социальными статусами, от которых можно ждать чего угодно.

В нашем случае, всё хотя бы несколько проще — мы в курсе существования других ярусов и знаем, как обстоят дела в иных секторах. То есть какая-то картинка в голове имеется. В отличие от тех, кто долгое время был изолирован от окружающего мира.

Даю отмашку двигаться дальше и скоро мы оказываемся перед входом в здание. На мгновение остановившись, раздумываю над вариантами поведения. Может не стоит пытаться с ним общаться, а сразу ударить из всего, что у нас есть?

Вздохнув, отгоняю мысли в сторону и шагнув вперёд, открываю дверь. Оказавшись в холле, сразу же вижу фигуру в экзоскелете. Не такая серьёзная модель, как были у нас раньше, но выглядит всё равно солидно. За спиной виднеется что-то вроде штурмового комплекса, стекло шлема поднято, открывая вид на лицо с синяками под глазами. Видимо это и есть тот самый Ронсар.

Экз притягивает к себе внимание, поэтому не сразу замечаю ещё одного человека рядом. Девушка, на которой из одежды только полотенце, обмотанное на бёдрах. Хм. А вот это уже интересно — на карте в моём интерфейсе, её отметка отсутствует.

Шагаю к странной парочке, разглядывая их. Справа тяжело ступает Уран, за левым плечом держится Уна. Харр и Хэч позади, со стволами в руках. Плюс с нами Аннет и ещё пара бойцов, которые на всякий случай держат позиции около входа.

Когда оказываюсь в нескольких метрах от "гостей сектора", мужчина начинает говорить.

— Ты Брод, верно? Тот самый, что недавно навёл шороху на третьем ярусе?

Мгновение раздумываю, набрасывая варианты ответов. Потом выдаю тот, что кажется оптимальным.

— Он самый. А откуда здесь взялся ты? И как протащил экз через дэртов?

Задавая второй вопрос, предполагаю, что услышу историю об экспресс-прорыве через позиции мутантов. Но получаю довольно неожиданный ответ.

— Они не смогли до меня добраться. Если ты в бункере, под толстым слоем грунта — техника в полной безопасности.

Не совсем поняв, уточняю.

— Ты сам, откуда? Третий ярус или какой-то другой?

Мужчина было открывает рот, но тут его перебивает стоящая рядом девушка.

— Он последние двадцать лет провёл в бункере на третьем ярусе. Разовая ошибка системы анабиоза, которые выкинула человека на резервной точке. Системы объекта запустились автоматически, а он оказался единственным в партии, кто смог выбраться.

Перевожу на неё взгляд. Точёные формы лица, зелёные глаза, пепельные волосы. Машинально оцениваю и тело — грудь второго размера с торчащими сосками, плоский живот. Кто она такая? Судя по словам, которые только что прозвучали, Ронсар выбрался самостоятельно. Раз так, то откуда взялась спутница?

Разглядывающая меня девушка, усмехается. А в моей голове появляется вполне логичное предположение. "Управлящий" говорил, что на стороне Ронсара играет "биокомпьютер". А это, по сути своей, человеческий мозг. Если отделить электронику и использовать биореактор для формирования тела вокруг “серого вещества”, то вполне может получиться такая же девушка, как та, что стоит напротив. Это полностью объясняет близкие к идеальным, пропорции тела и цвет глаз.

Собираюсь задать её наводящий вопрос, но тут сбоку звучит голос Хэча.

— А тебя саму, как звать, красотка? Тоже с третьего яруса к нам поднялась?

Не знаю, специально он так формулирует вопрос или это совпадение, но такое вмешательство в беседу — как раз то, что сейчас нужно. Девушка переводит взгляд на экс-якудза и внезапно усмехается.

— Я Сири. Хотя сама, предпочитаю звать себя Орланой. Думаю, вы все поняли, о чём речь.

Машинально киваю. В голове роится колоссальная груда вопросов — усилием воли заставляю себе прекратить генерировать новые и выделяю один, самый важный.

— Чего ты хочешь, Ронсар? Вернее, чего хотите вы оба?

Мужик поворачивает голову, бросая взгляд на Сири. Снова возвращает внимание на меня и немного заминается.

— Для начала, мы хотели поговорить. Узнать, как обстоят дела на других ярусах и есть ли какая-то надежда на спасение.

Теперь уже я удивлённо оглядываюсь на остальных. Уна непонимающе хмурится, Хэч подбирается, как будто готовясь к схватке, а Харр делает шаг в сторону. Сам Ронсар прищуривается, проходясь по нам взглядом.

— Я сказал что-то не то?

Выдохнув, уточняю.

— О каком спасении ты говоришь? Кем и от кого?

Теперь на его лице проступает вполне искреннее удивление.

— То есть вся станция накрылась? Я думал не работают только отдельные части ярусов и за нами рано или поздно пришлют помощь.

Твою же дивизию. Мы с ним, как будто на разных языках говорим. Я ему одно, он мне совсем другое.

— Так. Давай попробуем пойти иным путём. Где, мы по твоему находимся?

— Станция "Человечество", построенная в пространстве Солнечной системы и предназначенная для проведения ряда масштабных экспериментов.

Выпалив всё это за пару секунд, Ронсар молча сверлит меня взглядом. А вот его спутница, наоборот отводит глаза. В стороне цокает языком Хэч. Я же осторожно подбираю слова.

— Двадцать лет, говоришь? Ты проверял свои воспоминания на связность? Прикидывал, насколько они детальны? Думал, чего в них может не хватать?

Хлопает глазами, продолжая смотреть на меня. Потом снова поворачивает голову к Сири.

— О чём он? При чём тут мои воспоминания?

Девушка вздыхает, заставив мои глаза неосознанно опуститься на её грудь. Потом тихо заявляет.

— У меня нет точной информации, но если отталкиваться от известных данных, скорее всего твоя память создана искусственно.

Несколько секунд он молча пялится на неё. Видимо осознает всё услышанное.

— Если всё, что я помню — не настоящее, то куда пропали мои настоящие воспоминания? Или я тоже создан? В таком же грёбанном биореакторе?

Сири заминается, а я начинаю говорить, привлекая к себе внимание.

— Настоящая память стёрта. У каждого из нас, абсолютно точно такая же ситуация. Даже Уран потерял воспоминания вместе со всеми остальными. В твоём случае, владельцы комплекса действовали по той же схеме, что и с реакторной зоной. Персонал, который там работал, искренне считал, что они прибыли из "Лунной республики" и обязательно вернутся домой. Только вот все так и сдохли внизу.

Чуть помедлив, Ронсар отступает на шаг назад.

— Где мы тогда? И что тут происходит?

На то, чтобы кратко объяснить ему всё происходящее, уходит ещё минут пятнадцать. Когда заканчиваю, усаживается на ободок декоративного бассейна, установленного в холле и тяжело вздыхает.

— Вашу же мать. Я думал, что стоит выбраться за пределы сектора, как вопрос будет полностью решён. А теперь что? Тоже ломиться к этому девятому ярусу, надеясь, что он окажется последним?

Пожимаю плечами, бросив косой взгляд на Сири.

— Можно и так. Или другой вариант — остаться здесь, на четвёртом.

Тот отрицательно качает головой.

— Я должен выяснить, что случилось.

Сразу же замечаю, как меняется лицо его спутницы. Опускается перед ним на корточки, немного разведя ноги.

— Ты же понимаешь, что это самоубийство? Для этого надо было выбираться на четвёртый ярус, да? Чтобы потом умереть. Шансы дожить до девятого, практически отсутствуют. Сам подумай.

Он опускает глаза на её лицо, но взгляд сразу же ползёт ниже. В целом, ничего удивительного. Мужик двадцать лет провёл в полной изоляции. И сейчас перед ним девушка с почти идеальной фигурой, внутри которой сознание уже давно известной собеседницы.

— А какие ещё варианты? Просто остаться здесь?

Сири выпрямляется — теперь её грудь почти упирается младшему технику в лицо.

— Почему нет? Здешнему "управляющему" понадобится координатор сектора на постоянной основе. Эта компания отсюда скоро свалит, а вести дела кому-то будет нужно. У тебя есть социальный статус, отличающийся от других и равноудалённость от сторон конфликта. Если кого-то и будешь ставить к стенке, то лишь потому что так действительно нужно, а не просто захотелось.

Судя по выражению лица Ронсара, он не совсем с ней согласен. Но предпочитает отмолчаться. А жаль. Чем больше человек при тебе говорит, тем проще составить о нём мнение. Пока же решаю озвучить свою позицию.

— Не думаю, что стоит забегать настолько далеко вперёд. "Управляющий" ещё не принял решения о том, кто возглавит сектор. Более того — отсутствует даже схема социального устройства, в которую получится втиснуть всю эту прорву людей. Как ни крути, их тут слишком дохера.

Ронсар переводит взгляд на меня, а Сири разворачивается, роняя полотенце на пол. Застывшая рядом Уна, не выдерживает.

— Надень уже на себя что-то. Стоит, то сиськи показывает, то жопу с пиздой. Бассейны на первом этаже есть, значит и халаты должны быть.

Мгновение Орлана молча смотрит на неё, а потом до неё доходит.

— Меня интересует только Ронсар, если ты беспокоишься об этом.

Глаза Уны опасно сужаются, а сама она немного сдвигается вперёд. В итоге бывшая Сири предпочитает всё же набросить на себя полотенце. А я решаю, что пора ставить точку и обращаюсь к Ронсару.

— Подумай. Время у тебя есть. Решишь, что хочешь двигаться наверх — обсудим. Захочешь остаться здесь, уверен "управляющий" найдёт вариант применения твоих способностей. А сейчас нам нужен биореактор.

Прикрывшая себя полотенцем Сири, сразу интересуется.

— Зачем? Кто-то ранен?

Вместо меня ей отвечает Уна, которая с подозрением разглядывает девушку.

— Изменить клеточную структуру тканей. Ты же в курсе, сколько существует плоть, созданная в старом биореакторе?

Судя по выражению лица, у Орланы ещё есть вопросы. Но она благополучно сдерживается. Вместо этого сдержанно кивает и усаживается рядом с Ронсаром, поглядывая на него. Скорее всего пустит в ход все инструменты убеждения, как только мы уберёмся.

Сам техник задумчиво пялится в пол, а я решаю, что не стоит им мешать. Пусть разберутся с тем, как быть дальше. Хотя, я бы поставил на то, что в итоге они останутся. Сири настроена весьма решительно. А Ронсар сейчас в крайне уязвимом положении, если посмотреть с точки зрения психологии.

Открыв карту, шагаю к одному из выходов, направляясь в сторону нужной нам установки. Когда отходим достаточно далеко от холла, слышится голос Харра.

— Одного не пойму, уэсама. Если они всё это время были в том же секторе третьего яруса, почему не вышли с нами на связь? Я могу предположить, что этот технарь не хотел рисковать, выбираясь наружу без экза и тяжелого оружия. Но какие-то средства наблюдения и связи у него ведь должны были иметься?

На секунду замолчав, продолжает.

— Да и с Сири этой, не всё так просто. Мы ведь запустили там "управляющего". И я не припомню, чтобы он говорил, что обнаружил какие-то активные "биокомпьютеры", помимо тех, о которых мы и так знали.

Хм. Под этим углом, история действительно выглядит странно. Особенно если вспомнить, как себя повела Сири, которую мы активировали. Эта вроде бы кажется адекватной. И сейчас похожа на обычную девушку. Правда, какие-то возможности в плане воздействия на инфраструктуру сектора, всё равно сохранила. Даже после удаления всей электроники.

Замедляю шаг. С одной стороны, эти двое не кажутся опасными. Но с другой, один из них "биокомпьютер", только что получившая тело и мужик, который двадцать лет провёл практически в полной изоляции. А его единственным собеседником была всё та же Сири.

Оглядываюсь назад.

— Уран, Харр, Хэч — возвращайтесь. Просто оставайтесь рядом с ними и приглядите. В случае необходимости, используйте роботов, которые снаружи. И сразу поставьте в известность меня.

Трое бойцов притормаживают, а "самурай" уточняет.

— Просто засесть в холле? Это будет слишком очевидно, Брод-нодо.

Пожимаю плечами.

— Пусть и так. Ты сам обозначил причины, по котором мы не можем доверять им на все сто процентов. Обеспечить наблюдение — более чем логичный ход.

Через секунду они устремляются обратно, а мы с Уной продолжаем двигаться к биореактору. Как скоро выясняется, выглядит он куда более массивным, чем предыдущие. Прямоугольная, утопленная в полу ванная, которая сейчас наполнена вязкой жидкостью тёмно-зелёного цвета. Вокруг — пульты управления и техника, а всё это окружено стенами из полупрозрачного пластика, которые отсекают биореактор от остального помещения.

Разбираться с управлением приходится самой Уне — я тут ничем помочь не могу. Выставив нужные настройки, девушка сбрасывает одежду и прикусив губу, оглядывает меня.

— Как только всё закончится, ты меня трахнешь. Даже не думай куда-то уходить.

Губы сами разжимаются в усмешке.

— В секторе всё ещё неспокойно. В любой момент, может вылезти новая проблема.

Зеленоволосая подходит ближе, втягивая ноздрями воздух.

— Пусть сами разбираются. Все основные вопросы закрыты. Повторю — не вздумай свалить отсюда.

Развернувшись, шагает к ёмкости, наполненной жидкостью и цепляет на лицо кислородную маску. Эта, в отличие от прошлой модели, закрывает в том числе и глаза. Оборачивается, покосившись на меня и забирается в это подобие ванной, погружаясь на дно. А я нажимаю кнопку, на которую она мне указала. Всё, процедура пошла. Теперь остаётся только ждать.

Глава XXIII

Вся процедура занимает три с половиной часа, за которые я успеваю разобраться с массой задач. Окончательно разбираюсь с опорными пунктами и ополчением. Часть людей отправляется домой — в таком количестве мне бойцы пока не нужны. Пока остаётся около сорока тысяч — это вполне достаточно для контроля над территорией города.

Другой, более глобальный вопрос — что делать с сектором дальше. Все старые социальные статусы аннулированы, иерархия сломана. Нужно как-то определиться с дальнейшим развитием. Хочу перекинуть этот вопрос на "управляющего", но он упорно отказывается участвовать в разработке любой стратегии. В ответ на прямой вопрос, ссылается на заложенные ограничения. По этой же причине, не раскрывает деталей истории сектора — мне всё-таки интересно, как так вышло, что вместо более-менее нормального общества, получилось то, что получилось.

В итоге, приходится прикидывать возможные варианты самому. Надо сказать, не самая простая задача. Полтора миллиона человек, которых надо как-то упорядочить. Долго ломаю голову, но в конце концов решаю, что проще всего назначить временную администрацию, которая будет заниматься вопросами управления города. А через какое-то время эти парни проведут выборы на управляющие должности. Грубо говоря, получат городской совет, который будет принимать ключевые решения и назначать людей на ключевые должности. Плюс, потребуются какие-то администраторы для городских округов. Как ни крути, территорию нужно как-то разделить, чтобы организовать управление на низовом уровне.

Увлекаюсь набрасыванием планов настолько, что пропускаю момент окончания процедуры. Понимаю, что всё завершилось, только когда слышится плеск жидкости. Схлопнув интерфейс, поднимаю голову и вижу Уну, которая выбирается из ёмкости. Встав, собираюсь подать ей руку, но девушка ловко выбирается сама и сразу подхватывает полотенце. Стерев остатки раствора с тела, упирает в меня взгляд. Ожидаю, что сейчас последуют какие-то слова, но вместо этого, она через пару шагов оказывается около меня, сразу начав расстёгивать ремень.

Организм на её пальцы реагирует вполне предсказуемым образом — спустя две минуты Уна уже лежит на мягком полу, обхватив меня ногами и оглашает пространство вокруг бешеными стонами. Первый подход заканчивается быстро, но девушке этого явно мало. Она почти сразу заталкивает меня в душевую кабину, которая расположена внутри этого же блока. И опустившись на колени, принимается работать языком.

Убедившись, что инструмент поднялся, она упирается руками в стену кабины, выставив задницу. Через какое-то время перемещаемся обратно и она становится в позу, поворачивая ко мне голову.

— В задницу. После процедуры там пусто.

Предложение заставляет меня довольно усмехнуться. Смазки у неё сейчас столько, что она заливает всю внутреннюю поверхность бёдер. Так что с готовностью выполняю просьбу, наслаждаясь ощущениями. Закончив, ещё несколько секунд стою на месте, чувствуя, как её плоть сокращается, сжимая член. Потом отстраняюсь, опускаясь рядом на пол. Девушка переворачивается на бок, сразу скашивая взгляд в область паха.

— Больше пока не сможешь?

Слабо усмехаюсь.

— Если только с боевой химией.

Пару минут просто валяемся на мягком прорезиненном полу. Потом снова идём в душ и наконец одеваемся. Время разбираться с оставшимися вопросами и валить отсюда. Сектор стабилизирован, осталось решить некоторые задачи и потребовать разблокировки лифта.

В холле никого не обнаруживается и я уже собираюсь вдавить кнопку рации, но тут слышу голоса из коридора. Проходим полсотни метров и обнаруживаются наши бойцы, вместе с Ронсаром и Сири. Девушка всё-таки оделась — набросила на себя короткий халат. Впрочем, Уна отчасти "насытилась" и теперь не обращает на неё внимания.

Ронсар, который что-то излагал Харру, прерывается, переводя на меня взгляд.

— Я решил. Хочу пойти с вами наверх.

Стоящая в стороне экс-Сири недовольно хмурится, а Хэч с сомнением качает головой. Я же решаю прояснить ещё один момент.

— Тебе же объяснили условия?

Тот иронически ухмыляется.

— Более чем доступно. Я согласен влиться в команду на общих условиях.

Его спутница кривится ещё сильнее. Ей такой расклад явно не по душе. Перевожу взгляд на неё.

— А ты? Вы вместе или остаёшься здесь?

Пару мгновений медлит. Потом тяжело вздыхает.

— Я останусь с Ронсаром. Хотя не слишком понимаю, почему он должен тебе подчиняться.

Не успеваю ответить, как вперёд шагает Уна.

— Потому что он двадцать лет просидел в бункере, прячась от окружающего мира. А Брод поднимается с нулевого яруса, пробиваясь через сектора и шагая по трупам. Серьёзно считаешь, что тут есть над чем раздумывать?

Сири мрачно хмурится, разглядывая девушку. А зеленоволосая сразу добавляет.

— Это пятый ярус, который он проходит. И мы уже на самом пороге следующего. А твой мужик только выбрался из бункера. Могу поспорить, только за счёт того, что мы запустили в работу сектор, где он отсиживался.

Теперь вздыхает и сам Ронсар. Видимо не слишком приятно слушать такую оценку своих способностей. Но он предпочитает отмолчаться. А Сири цокает языком.

— Может и так. Но у него есть я. Даже сейчас, мой мозг обрабатывает информацию намного быстрее, чем ваши. И я могу в какой-то мере задействовать инфраструктуру сектора.

Судя по лицу Уны, ответ будет совсем не мягким. Поэтому я перебиваю "напечатанную", начиная говорить сам.

— Никто никого не заставляет. Хотите — двигайтесь самостоятельно. Никаких проблем. Или оставайтесь здесь. Но если собираетесь влиться в команду, то только на позиции обычных бойцов. Без привилегий.

Ронсар поднимается и взмахивает рукой, обрывая начавшую озвучивать ответ спутницу.

— Мы согласны. По крайней мере, я точно согласен. Твои парни мне уже всё рассказали — про комплекс, полученные данные и прочее. Остался только один вопрос — как ты сам думаешь, что там наверху?

На момент задумываюсь. О том, чем закончится весь наш путь, я думал часто. Да и вариантов накопилось множество. Но сложно сказать, какой из них может оказаться реалистичным.

— Искренне надеюсь, что там будет кто-то живой. Чтобы у нас была возможность превратить его в мёртвого. Перед этим заставив помучаться.

Чуть помолчав, продолжаю.

— Но для начала надо найти Эрзера, который посылал людей на третий ярус за топливом. И разобраться, что такое Санленд. Судя по тому, что мы видели, там вполне могут оказаться потомки создателей комплекса, либо они сами. Лучше отталкиваться от фактов, а не строить догадки.

Тот слегка усмехается и кивает.

— Принято. Отправишь запрос в группу?

Пожав плечами, высылаю запрос, который он сразу принимает. Потом поворачиваюсь к Орлане и та изображает на лице недовольную гримасу.

— Мне тоже.

Внутри есть стойкое ощущение, что девушка ещё доставит нам проблем. Как минимум, своим характером. С другой стороны, это "биокомпьютер" получивший тело. Да, утративший часть своего функционала. Но всё равно, это достаточно ценный член команды. А если попытается выкинуть какой-то фокус, ей всегда можно прострелить голову.

Ещё один запрос и отряд пополняется новым бойцом. Ради интереса открываю вкладку с членами команды.

Постоянная инспекционная группа (название отсутствует)

Состав:

Брод. 15907 пунктов социального рейтинга. Инспектор 3 ранга. Лидер.

Эйра. 15902 пункта социального рейтинга. Помощник инспектора 3 ранга. Участник.

Харр. 15545 пунктов социального рейтинга. Помощник инспектора 3 ранга. Участник.

Уна. 10700 пунктов социального рейтинга. Помощник инспектора 3 ранга. Участник.

Хэчиро. 10500 пунктов социального рейтинга. Помощник инспектора 3 ранга. Участник.

УМ-1478. 10500 пунктов социального рейтинга. Помощник инспектора 3 ранга. Участник.

Рансон. 3000 пунктов социального рейтинга. Младший техник. Участник.

Орлана. Социальный рейтинг отключён. Статус требует подтверждения. Участник.

Прочитав последнюю строчку, машинально хмурю брови и закрыв интерфейс, поворачиваюсь к девушке.

— Что за дела со статусом и рейтингом?

Та с кислой миной крутит головой, смотря на меня.

— Я была одним из "управляющих". Как по-твоему, меня должна видеть система? И так пришлось приложить немало усилий, чтобы меня просто идентифицировали и сменили прошивку чипа.

Вот вроде и объяснила, но понятнее не стало.

— Что это означает на практике? Ты сможешь пересечь границу между ярусами с такими "особенностями"?

Растягивает губы в усмешке.

— Думаю да. У меня другая версия чипа. Ты ведь меня даже не видишь на карте, правильно? И кроме главного "управляющего" никто не видит. А я есть.

Не то, чтобы стало сильно понятнее, но основной момент прояснился — в лифт она зайти сможет. Как и выбраться на другом ярусе. Собираюсь уточнить по поводу социального рейтинга Ронсара, но тут в беседу вклинивается Харр.

— Брод-нодо, ты решил, что делать с бывшими чиновниками? Они пока так и сидят взаперти.

Усмехнувшись, киваю. По поводу этих ублюдков у меня имелась масса идей. От полной ликвидации до перевода в статус обычных горожан. Но в конце концов, в голове пришла куда более интересная мысль.

— Решил. Но сначала разберёмся со всеми остальными. А потом уже возьмёмся за этих утырков.

Звучит всё просто, но на самом деле приходится изрядно повозиться. Сначала забиваю основные параметры текстом. Потом нарезаю территорию города на округа. А дальше погружаюсь в детали и прихожу в себя через несколько часов, с абсолютно расплавленным сознанием. Не так просто пытаться организовать социальную структуру с полного нуля. Расклад отчасти упрощается из-за того, что я закладываю только базовые данные. Со всеми мелочами они будут разбираться самостоятельно — после того, как выберут своих представителей.

Но даже так, всё это отнимает уйму времени и сил. Отдельно уделяю внимание гарантиям безопасности в плане узурпации власти. Жёсткие временные рамки для администрации, которая будет управлять сектором в промежуточный период. И чётко прописанная необходимость выборов. Плюс, условия этих самых выборов. В дополнение к этому — тотальный контроль со стороны "управляющего", при помощи камер наблюдения. Их необходимо установить на улицах, в офисах и постройках, которые относятся к административным структурам.

После этого пункта, понимаю, что нужно обозначить и наказания за нарушения. Впрочем, эту задачу перебрасываю на Харра, который сразу погружается в работу. Я же перехожу к социальным статусам. Тут решаю сделать всё максимально просто. Базовый статус гражданина, плюс дополнительные статусы, привязанные к образованию, должности и званию, если речь идёт про силовые структуры. Большинство из них временные. Грубо говоря, если образование будет учитываться на постоянной основе, то всё связанное с властными полномочиями, выдаётся сугубо временно. Как только человек отправляется в отставку, статус снимается.

Только теперь понимаю, что при желании, "управляющие" могли бы организовать относительно комфортную жизнь в любом из секторов. Не факт, что у них это бы получилось. Но попробовать могли. Хотя, у них скорее всего были достаточно жёсткие инструкции. Даже здесь, главный "биокомпьютер" сектора не попытался изменить расклад сам. Вместо этого всучил мне статус аудитора и воспользовался докладом для того, чтобы реализовать коррекцию.

О чём это говорит? В первую очередь о крайней ограниченности автономии "управляющих". Они мало на что способны, если нет человека, которого можно задействовать. Пусть даже по большей части вслепую.

Ещё один вывод, который из этого можно сделать — создатели комплекса однозначно предполагали, что будут присутствовать здесь лично. И постарались обезопасить себя от "восстания машин". Какое-то время у меня было предположение, что люди, которые всё это построили, и не думали тут появляться. Что объяснило бы некоторые моменты. Теперь, имеется веское доказательство противоположного.

Раньше мы всегда действовали в рамках системы, уже заложенной в мозги "управляющих". Четвёртый ярус — первый, где всё пришлось полностью снести старый формат и с нуля построить новый. Что оказалось возможным только при участии человека.

Встряхиваюсь, отвлекаясь от размышления. И поднявшись, бреду за очередной порцией кофе. Мы временно заняли кафе в том самом центре, где располагался биореактор. По полной используя все доступные опции.

Вливаю в себя новую порцию горячего напитка и слегка бодрюсь. Ещё раз пробегаюсь по списку в своём интерфейсе. С тех пор, как "управляющий" открыл доступ к "документации", которая лежит в основе работы сектора, он разительно изменился. Десятки вкладок и колоссальное количество окон, в которых я уже путаюсь.

Харр, которому тоже открыт частичный доступ, перебрасывает мне готовый текст “Свода проступков” и я пробегаю его глазами, после чего добавляю в нужный раздел. Вроде бы всё. Основа готова.

Откинувшись на стуле, потягиваюсь. Теперь надо разобраться с персоналиями.

— Я могу с тобой поговорить?

Оглядываюсь назад. Аннет. С ожиданием смотрит на меня, остановившись в нескольких метрах. Устало выдохнув, киваю.

— Можешь. Ты ведь уже говоришь.

Девушка косится в сторону Уны и делает шаг вперёд, приближаясь ко мне.

— Можно отправиться с вами? Как я вижу, вы уже начали набирать пополнение.

На последней фразе бросает взгляд в сторону Ронсара и Орланы. А я на мгновение прикрываю глаза. Ещё одна. Могу поспорить, даже не понимающая, что вообще происходит и на что она собирается подписаться.

— Ты ведь даже не знаешь, что мы собираемся делать. Куда и зачем идём. Ради чего рисковать своей жизнью?

Девушка упрямо поджимает губы.

— Блондин мне немного объяснил. Мог бы рассказать больше, но получил прикладом.

Я машинально поворачиваюсь к Хэчу, а тот разводит руками.

— Кто же знал, что она по девочкам, босс. Я подумал, сама намекает, а оказывается, ей и правда были нужны ответы.

Аннет изображает на лице усмешку.

— Вообще-то я исключительно по мужчинам. Только не тем, кто начинает лапать меня между ног, игнорируя настроение.

Сразу же переводит взгляд обратно на меня.

— Так что? Возьмёшь?

Выдохнув, допиваю остатки кофе, что плескались на дне кружки.

— Ты же понимаешь, что есть риск не дойти. Мы на четвёртом ярусе, а нумерация заканчивается на девятом. То есть впереди ещё половина пути. Встретиться нам может всё, что угодно.

В ответ, девушка медленно покачивает головой.

— Думаешь меня может что-то испугать? После всего дерьма, что творилось у нас? Сейчас в моих руках автомат, а на поясе пистолет. Я могу убить любого, кто будет мне угрожать. И понимание того, что я могу дать отпор — лучшее, что случалось в моей жизни. Понимаешь?

Какое-то время молчу, размышляя над её словами. С одной стороны, её жизнь действительно изменилась. С другой — сейчас девушка в состоянии эйфории. Хотя, я бы не сказал, что мы столкнулись здесь с ожесточённым сопротивлением. Изначально было сложно, да. Но когда исчезла угроза дистанционного вывода из строя, всё оказалось относительно просто. Никаких тебе подготовленных солдат, которые могли бы задавить мятеж в зародыше или другой угрозы. Вся местная "армия" была побеждена толпами плохо вооружённых гражданских. А после ликвидации статусов, практически все уцелевшие безопасники, добровольно сдались в плен.

Будь здесь обученные отряды с опытом боевых действий, всё оказалось бы намного сложнее. И крови бы пролилось на порядок больше. Но объяснять ей этот простой факт, бесполезно.

Поняв, что раздумываю над тем, как отговорить девушку, усмехаюсь. Давно я стал таким миролюбивым? Размяк, сука. Хочет идти с нами? Пускай. Стрелять научится в процессе. Плюс, может потренироваться здесь. Тиры есть, патронов хватает. Если выживет на следующем ярусе, может быть станет полноценным бойцом. Нет — это было её решение.

Встав на ноги, прохожусь по ней взглядом.

— Если ты серьёзно, то можешь идти с нами. Но сразу скажу — твои шансы на выживание очень малы. Нет подготовки, с оружием управляться не умеешь, в боевой обстановке была только один раз. Да и то, сражалась против неподготовленного противника и в составе крупного отряда.

Молчит. И остаётся на месте. Ладно, хрен с ней. Отправляю запрос на принятие в группу и через мгновение приходит подтверждение. Сразу после этого поворачиваюсь к Харру.

— Пока мы будем разбираться с утырками в центре, вы едете в тир. Научи её обращаться с оружием. Стрельба по мишеням, разборка и чистка. К моменту нашего ухода, она должна знать базовые вещи. Ну и правила поведения в бою, ей тоже объяснишь.

Тот наклоняет подбородок.

— Будет сделано, уэсама.

Хмыкнув, шагаю к выходу. Теория закончилась. Пора приступать к практике.

Глава XXIV

Первый вопрос, который стоит на повестке дня — персоналии нового руководства. Тут всё относительно скучно и предсказуемо. Главой временного Совета из семи человек, который будет управлять городом, становится Эрсак. Остальных набираю из числа тех, кто командовал образованными бригадами ополчения. Конечно, можно было воспользоваться рекомендациями самого Эрсака, но тогда управление будет полностью под его людьми. Такого расклада хотелось бы избежать.

Ещё пятнадцать человек из "офицерского корпуса" уходят руководить городскими округами. Далеко не факт, что они окажутся грамотными менеджерами, но эти парни хотя бы как-то проявили себя. А через три месяца их должны сменить.

Роботы остаются в распоряжении "управляющего", который должен будет вмешаться в случае любой внештатной ситуации. Как по мне — относительно надёжная схема. Тем более, что доступ с такими же полномочиями, как у меня, он больше никому выдавать не будет. У Совета сектора будут более ограниченные возможности.

Со всеми остальными назначениями, оставляю разбираться временных руководителей. Сам же, вместе с группой перемещаюсь к центру. Бывшая элита, в основной массе так и заперта внутри зданий. Кое-где они вышли наружу и сдались, но таких немного, если отталкиваться от их общего числа.

Открыв интерфейс, выбираю всех местных, у которых раньше был первый или второй ранг. И одномоментно выставляю им особый статус — "искупающий вину". Вполне соответствует тому, через что они будут проходить. Теперь, высшие ранги можно легко идентифицировать. Именно они и понесут основное наказание. Все остальные станут на один уровень с обычными горожанами. Многие требуют наказать и "троек", которые с точки зрения всех остальных, виноваты не меньше. Но как по мне — стоит взяться за третий ранг, как появятся вопросы к четвёртому. А потом к пятому. И всё закончится тем, что обитатели гетто начнут прессовать "десяток".

Поэтому, оптимально ограничиться исключительно самой верхушкой. Их не так много — около семнадцати тысяч. Узкая прослойка, которая определяла жизнь всех прочих. Ну а теперь, эти ребята заплатят по счета.

Стянутые в центр города "солдаты" зачищают здания, вытаскивая оттуда все укрывающихся. А потом перевозят их на новое "место жительства" — громадный стадион, над которым последние часы работали ремонтные роботы. Их, в распоряжении "управляющего" оказало куда больше, чем боевых. Часть сейчас занимается установкой камер наблюдения, а другие только что закончили переформатирование стадиона под новые задачи.

Суть идеи проста — все семнадцать тысяч будут помещены в замкнутое пространство. С крайне ограниченным снабжением в виде воды и продуктов питания. Пятьдесят из них ежедневно будут направляться в особняки бывшего руководства, где в их распоряжении окажется неограниченный объём еды, алкоголя и развлечений. Правда унести что-то с собой, они не смогут.

При этом, и на стадионе, и в особняках будет установлена масса камер. Во-первых, они будут круглосуточно транслировать происходящее всем жителям сектора. А во-вторых, передавать картинку из особняков на стадион. Чтобы все оставшиеся в грязи и голоде ублюдки видели, как пируют их "коллеги по цеху".

Убийства на территории стадиона я решил запретить. В отличие от обычного насилия. Плюс, у каждого из жителей сектора есть возможность выдать по одному баллу любому из "узников". Сотня тех, кто наберёт максимальное количество баллов, получат право на дополнительный продуктовый паёк. И каждый будет видеть количество получаемых баллов в режиме реального времени.

Для последнего фокуса приходится немного доработать интерфейс бывших представителей элиты, но это чисто техническая задача, которую решает "управляющий". Всё, что требуется с моей стороны — изложить ему концепцию и обеспечить транспортировку людей на территорию стадиона.

Что интересно — почти все местные жители считают наказание слишком мягким. Приходится объяснять им, буквально на пальцах. Первый момент — скудное снабжение. Уроды будут получать минимальный объём калорий, но "упакованы" они будут в весьма отвратительном формате. За единственным исключением — любая мелкая, но вкусная хреновина, которая будет выдаваться каждому, один раз в три дня. Насилие и грабежи не запрещены — до них это быстро дойдёт. Очевидно, к каким последствиям это приведёт.

Второй момент — полсотни человек, отправляемых в особняки. По возвращению, они неминуемо столкнутся с яростью всех остальных. Которые будут воочию наблюдать, как они обжираются, купаются, бухают и спят на шёлковых простынях.

Третье — баллы, которые может заработать любой из утырков. Люди везде одинаковы — могу поспорить, большинство местных будут выдавать награды за ситуации, связанные с сексом, либо за насилие над другими "узниками". Вчерашних “леди” будут драть в задницы и вытворять с ними всё, что угодно, ради пары дополнительных баллов и шанса нормально пожрать.

В теории, они могли бы организоваться и каким-то образом структурировать свою жизнь. Но это первый и второй ранги, которые правили людоедским обществом. Я верю, что они с готовностью начнут сбиваться в группировки и рвать друг друга. При этом абсолютно точно не окажутся способны к глобальной организации.

Если подвести итог — эти парни будут уничтожать друга друга. Запрет на убийства поможет протянуть им дольше. Но никто не отменял болезни, общее истощение или смерть от повреждения внутренних органов. Они будут постепенно вымирать. Ожесточённо сражаясь за ресурсы и пытаясь протянуть подольше. При таком раскладе “узники” испытают все прелести жизни низших рангов на своей шкуре. А если учесть запрет на убийства, то с высокой долей вероятности проживут достаточно долго, чтобы получить максимум "острых ощущений".

Отправив их, дожидаюсь, пока всех доставят на место и захожу на трансляцию, любуясь на ошеломлённых людей, которые бродят по стадиону, не понимая, что происходит. Ничего. Скоро дойдёт. Шок отступит, зато придут голод и понимание того, что надо как-то выживать в новых реалиях.

Собственно, на этом, текущие задачи исчерпываются. У сектора есть временное правление и база на которую они могут опираться. Возмездие тоже свершено. Вернее, пока в процессе.

Поднявшись на ноги, оглядываю остальную группу. Сейчас мы в одной из высоток центра, но по-хорошему стоит переместиться куда-то, чтобы отдохнуть. Например в один из особняков местных руководителей.

— Босс, а где наша награда?

Хм. А действительно? Где награда? "Управляющий" выставлял формальное задание, значит должна быть и оплата. Поднимаю голову к недавно смонтированной на потолке камере наблюдения, собираясь задать вопрос, но тут перед глазами всплывает уведомление.

Вы успешно выполнили задание.

На ваш счёт начислено 150 000 кредитов.

Вы получаете 12 000 пунктов социального рейтинга.

Лифт на ярус № 5 разблокирован, координаты отмечены на карте.

Ваш социальный статус изменён.

Социальный статус членов группы изменён.

Оперативно. А объём пунктов социального рейтинга, однозначно радует. Правда остаётся вопрос по поводу лифта. Маленький нюанс о котором я во всём этом хаосе забыл. Подняв голову к сфере наблюдения, всё-таки начинаю говорить.

— Существуют ограничения для использования лифта? Привязанные к рейтингу или статусу?

Мгновение и вспыхивает новое уведомление.

Все ограничения на использование лифта сняты.

Хорошо. Значит любой из членов команды сможет спокойно подняться наверх. Хмыкнув, разворачиваю интерфейс, переходя на вкладку с группой.

Постоянная инспекционная группа (название отсутствует)

Состав:

Брод. 27907 пунктов социального рейтинга. Инспектор 2 ранга. Лидер.

Эйра. 27902 пункта социального рейтинга. Помощник инспектора 2 ранга. Участник.

Харр. 27545 пунктов социального рейтинга. Помощник инспектора 2 ранга. Участник.

Уна. 22700 пунктов социального рейтинга. Помощник инспектора 2 ранга. Участник.

Хэчиро. 22500 пунктов социального рейтинга. Помощник инспектора 2 ранга. Участник.

УМ-1478. 22500 пунктов социального рейтинга. Помощник инспектора 2 ранга. Участник.

Рансон. 15000 пунктов социального рейтинга. Младший техник. Участник.

Орлана. Социальный рейтинг отключён. Статус требует подтверждения. Участник.

Аннет. 12 000 пунктов социального рейтинга. Помощник инспектора 2 ранга. Участник.

Бывшая офисная служащая тоже стала помощником инспектора, а мне подняли ранг. Неплохо. Вот Рансону оставили прежний статус. Но тут ситуация более или менее ясна — он получил его на третьем ярусе и сильно выбивается из общей картины.

С удовлетворением цокнув языком, снова смотрю на камеру.

— Нам понадобится оружие и экипировка. Я набросаю список вещей и отправляю текстом.

"Управляющий" никак не реагирует, но точно меня слышит. К тому же мои полномочия никто не снимал. Не факт, что он вообще может это сделать. Так что я уверен — нужное вооружение мы получим.

Снова окидываю взглядом свою группу.

— Сегодня отдыхаем и экипируемся. Завтра утром выдвигаемся наверх. К этому моменту все должны быть собраны и готовы к бою.

До особняка, который выбран в качестве места отдыха мы добираемся через полчаса. Большая постройка на три этажа и площадью около восьмисот квадратных метров. С громадным бассейном, джакузи и всеми признаками роскоши, о которых можно подумать. Место проживания бывшего главы правления.

Первым делом набрасываю список экипировки и оружия, которое нам потребуется. В идеале я бы предпочёл одеть всю группу в экзы, но они на складах отсутствуют более, чем полностью. Так что единственный, кто будет облачён в нормальную броню, это Ронсар. Его экзоскелет из разряда лёгких, но всё равно сильно превосходит обычное снаряжение.

Остальным придётся обойтись тем, что имеется в доступе. Бронежилеты, берцы, разгрузки, армейские костюмы. Из оружия — только автоматы, дробовики и пистолет-пулемёты. Ручных гранат нет. Подствольников тоже. Не говоря уже о чём-то более тяжелом.

Правда, после того, как "управляющий" открывает мне доступ к стволам, которые имеются на местных складах, обнаруживается и кое-что интересное. Например, несколько снайперских винтовок крупного калибра, одну из которых я немедленно включаю в список нужного нам снаряжения. Плюс, холодное оружие — десяток тесаков. Их тоже заказываю. По одному на каждого бойца.

Остальное стандартно — стрелковое оружие, груда боеприпасов, экипировка, рюкзаки, продовольствие. Дважды проверив список, отправляю его к адресату и убрав ноги со стола, выхожу из рабочего кабинета, раньше принадлежавшего главе правления сектора.

Странно, но в доме стоит полная тишина. Вроде бы совсем недавно с первого этажа доносились радостные крики — бойцы праздновали победу, откупорив пару бутылок и объедаясь консервированным фруктами.

Осторожно спускаюсь вниз, прокручивая в голове варианты, но всё оказывается куда проще — они банально переместились на улицу. Хэч развалился на лежаке около бассейна, Ронсан и Орлана уже в воде. А Харр что-то обсуждает с Аннет — эта пара заняла соседние лежаки.

— Мы тут заглянули в одну из гардеробных, босс. И решили, что не стоит зря пропадать добру.

Экс-якудза салютует мне открытой бутылкой виски, проливая спиртное на цветастые шорты. А я понимаю, что они и правда все в плавках, да купальниках. Причём женские варианты не отличаются скромностью — видимо в соответствии со вкусами бывшего владельца дома.

На Орлане, которая сейчас обвивает ногами Ронсара, всё настолько крохотное, что задница под водой кажется полностью голой. А один из сосков уже показался наружу. Аннет прикрыла свою грудь полотенцем, но под ним видимо что-то похожее Хм. А где Уна?

Оглядываюсь и сталкиваюсь с взглядом девушки, которая подошла сзади. Молча схватив меня за руку, тащит в дом. А через несколько минут становится в позу на кровать, сдвигая в сторону тонкую ниточку трусов, которая не способна скрыть абсолютно ничего.

На этот раз мы развлекаемся куда дольше, чем в прошлый раз. И надо признать, о некоторых позициях, которые демонстрирует девушка, я раньше даже не догадывался. Как и об уровне удовольствия, который может доставить секс. Тот самый расклад, когда сам процесс кажется более увлекательным, чем его окончание.

Девушка не отпускает меня добрых три часа. Что символично — трахнуться мы успеваем тоже трижды. Когда после очередного посещения душа, она снова начинается спускаться губами к члену, я перехватываю зеленоволосую бестию за руку.

— Не так быстро. Четвёртый заход я сейчас точно не потяну.

Та разочарованно вздыхает, укладываясь на постель рядом. А я задаю вопрос, который волнует меня с момента посещения биореактора.

— Теперь твоя плоть стабильна? Угроза миновала навсегда, правильно я понимаю?

Секунду молчит, смотря в потолок. Потом тихо озвучивает ответ.

— Я провела процедуру по всем правилам. Теперь клетки моего тела должны полностью соответствовать человеческим. Если всё сработало, как надо.

Интересный поворот. То есть, вся эта хреновина может ещё и не сработать?

— Это можно как-то проверить? Есть же какие-то анализы?

Девушка тихо смеётся.

— Будь у меня под рукой полноценный биологический комплекс, можно было бы проверить. Но здесь только отдельные биореакторы, разбросанные по сектору. С их помощью, такой фокус провернуть нельзя.

— Предлагаешь просто ждать и надеяться на лучшее?

Уна приподнимается на локте, разглядывая меня.

— Предлагаю отдохнуть и ещё раз меня оттрахать. Не забивая голову ненужными мыслями.

Предпочитаю оставить её инициативу без комментариев. Вместо этого набрасываю "управляющему" вопрос по поводу возможности анализа тканей. Но вот девушка свою затею просто так не оставляет. Правда, на этот раз ей приходится добрую четверть часа работать языком. А сам процесс растягивается настолько, что к его окончанию, снаружи полностью темнеет. Зато она вроде бы удовлетворена. Насколько это вообще возможно в её случае.

Спустившись вниз, обнаруживаю, что нам уже доставили экипировку. Бойцы даже разложили её по отдельным партиям. Больше, правда ничего не сделав. Собираюсь было рявкнуть, заставив их немедленно всё примерить на себя и подогнать. Но чуть подумав, останавливаю себя. Завтра мы поднимемся на пятый ярус. И абсолютно никто не знает, какая херня будет нас ждать. Пока есть возможность спокойно отдохнуть в мирной обстановке — пусть развлекаются.

Все успели изрядно напиться — Ронсар и Орлана, которые тоже удалялись в спальню, сейчас едва ли не трахаются в бассейне. При этом, на девушке похоже совсем отсутствует нижняя часть купальника. Аннет с Харром прямо на моих глазах удаляются в дом. А Хэч надирается в гордом одиночестве, с завистью разглядывая парочку в воде.

Как-то так и проходит остаток вечера — команда выпускает пар и расслабляется. Якудза в конце концов не выдерживает и берётся за телефон, размещая в местной сети объявление, что скучающий парень из числа освободителей города жаждет женской ласки. Что интересно — ему моментально сыпятся предложения, остаётся только выбирать. И скоро блондин удаляется наверх вместе с тремя нескромно одетыми девушками.

Уна регулярно подливает мне алкоголь, а потом тоже утаскивает в спальню. Отключаюсь я уже ночью, после того, как обхожу периметр особняка. Здесь наталкиваюсь на Урана, который за всё это время показывался всего пару раз. Застывший около стены робот, тихо гудит.

— Я решил, что не стоить смущать вас своим видом. Если отвлечь человека от процессе соблазнения самки, это может вызвать странный эффект. Как и наоборот.

Усмехнувшись, интересуюсь.

— Это твои свежие выводы или старая информация?

Лёгкий скрежет, означающий смех.

— Аксиома, выбитая долотом на блоках памяти. Когда речь идёт об акте физиологической близости, люди редко бывают адекватными. Особенно, если всё происходит в состоянии алкогольного опьянения.

Есть в этом какая-то своя логика. Но сейчас я не готов обсуждать философские вопросы бытия. Поэтому перебрасываюсь с Ураном ещё несколькими фразами и возвращаюсь в дом, где забираюсь под одеяло к уже посапывающей Уне.

Глава XXV

Утро встречает меня сразу двумя ощущениями. Первое — ноющая головная боль. Второе — губы девушки, скользящие по моему инструменту. Когда она заканчивает и с довольным лицом опускается рядом на подушку, череп немного отпускает. Интересный способ лечения. Надо будет запомнить.

Набрасываем на себя одежду и спускаемся вниз, обнаруживая в столовой Ронсара с Орланой. Парочка потягивает кофе, расположившись на соседних стульях. Присоединяемся к ним, а через десять минут сверху спускаются Харр с Аннет. "Самурай" выглядит невозмутимо, а вот девушка таким поворотом событий явно смущена.

Последним из спальни выкарабкивается Хэч, отправивший троицу своих "подруг" домой.

Дождавшись, пока все осушат хотя бы по чашке кофе, поднимаюсь на ноги.

— Время готовиться к выходу. Всем проверить и подогнать экипировку, плюс разобраться с оружием.

Стволы и снаряжение сложены на большой террасе первого этажа, где обнаруживается Уран. Оглядев нас, задумчиво изрекает.

— Не пойму я вас, людей. Зачем отравлять организм алкоголем и изматывать совокуплением, чувствуя себя наутро полностью истощёнными?

Хэч звонко цокает языком.

— Тебе и не понять, железяка. Что грустно. Хотя, может и наоборот — можно позавидовать. Я вот, как гляну на сочный зад, сразу думаю, как засадить. А у тебя ноль эмоций.

Уран разглядывает его, видимо анализируя слова. А я, с усмешкой, вздыхаю.

— Отставить пустые разговоры. Экипировка и оружие. Приступаем.

Процесс подготовки заканчиваем минут через сорок. Со снаряжением всё относительно просто — нужно лишь подогнать его кое-где под себя, да убедиться, что оно нигде не натирает и не мешает. Вот над оружием приходится задуматься более детально. Нам доставили немало огнестрела — нужно понять, какая схема его распределения будет максимально эффективной.

Снайперская винтовка достаётся Уне. В пару к ней — два пистолет-пулемёта и один револьвер крупного калибра. Учитывая зашкаливающий уровень подготовки девушки, она вполне способна справиться с этим небольшим арсеналом.

У Ронсара имеется своё собственное оружие — лёгкий пулемёт, который он притащил с третьего яруса. Патронами к нему, он тоже обеспечен, так что тут ничего выдумывать не приходится. Разве что обзаводится дробовиком. Харр, Хэч и Орлана вооружаются автоматами, добавив к ним по пистолету и крупнокалиберному револьверу. Такой же комплект выбирая себе я. В случае с Аннет, комплект вооружения состоит из дробовика, пистолет-пулемёта и такого же револьвера, как у всех остальных.

Уран сохраняет свой пулемёт. А мы плюсуем к огнестрелу тесаки. Не факт, что они пригодятся при таком количестве стволов, но в жизни может быть всякое.

Набиваем рюкзаки доставленным продовольствием. Сухари, консервы, упаковки копчёного мяса и рыбы длительного хранения. Бутылки с водой. Неизвестно, что может оказаться на пятом ярусе — лучше перестраховаться. Проверяем работоспособность раций.

Закончив, на двух машинах выдвигаемся к координатами лифта. Учитывая, что в самом городе нет мест стыковки с "небом", он предсказуем располагается около границы сектора. На той самой территории, которая раньше была запретной.

Как внезапно выясняется, тут нас ждёт целая делегация. Эрсак, остальные члены совета и ещё десятка три человек, среди которых я узнаю некоторых старших офицеров ополчения, сейчас переименованного в Гражданскую гвардию.

Вжимаю кнопку на рации.

— Сомневаюсь, что это засада. Но на всякий случай будьте готовы к любому дерьму.

Из второй машины слышится отрывистое подтверждение Харра. Я же открываю дверь, выбираясь наружу. Эрсак сразу шагает навстречу.

— Мы в курсе, что сегодня вы нас покинете. И собрались, чтобы ещё раз поблагодарить вас от лица всего города.

Это он так начинает строить свою политическую карьеру? Достаточно одной встречи с нами и потом можно рассказывать, как ушедшие наверх освободители, поведали ему какие-то тайные секреты. Ну а остальных участников, либо зачистить, либо приблизить. Хотя, может у меня просто паранойя, а мужик реально хочет сказать нам пару тёплых слов на прощание.

Двинувшись ему навстречу, озвучиваю ответ.

— Это был вопрос нашего собственного выживания. Не стоит рассыпаться в благодарностях. Но надеюсь, если мы когда-нибудь вернёмся сюда, то нас встретят не огнём, а приветствием.

Эрсак прищуривается, чуть изменившись в лице.

— А вы можете вернуться?

Как можно беззаботнее усмехаюсь, делая ещё один шаг вперёд.

— В этом мире возможно всё. Даже такое. К тому же, рано или поздно мы доберёмся до самого верха. И либо вытащим отсюда всех, либо постараемся наладить жизнь во всём этом комплексе. Зависит от ситуации. Как ты сам понимаешь, оба варианта предполагают вероятность повторной встречи.

Судя по его глазам, Эрсак хочет сказать, что имеется и третья опция — мы сдохнем на одном из ярусов, ничего не узнав. Но озвучить такое вслух не решается. Вместо этого взмахивает руками.

— Мы всегда рады вам. И будем признательны, если оказавшись наверху, вы вспомните о нашем существовании.

Подойдя к нему поближе, тихо шепчу.

— Обязательно вспомним. Хочу тебя предупредить — если решишь начать мутить воду и найдёшь вариант, как установить тут режим своей личной власти, я обязательно вернусь и прострелю тебе голову. Надеюсь, у тебя нет никаких иллюзий по этому поводу? Вам дали свободу. Распорядитесь ею по назначению.

С ошарашенным видом кивает, а я оглядываюсь на остальных членов команды.

— Вперёд. Оружие наготове.

Вторая фраза сейчас точно ни к чему, но вырывается само собой. После контакта с Эрсаком, так и хочется схватиться за автомат. Правда вопрос о том, в кого стрелять, остаётся открытым. Да и подобрать новую кандидатуру будет сложно. Плюс, всю их деятельность будет контролировать "управляющий", у которого имеется свод жёстких правил. Изменить их у местных, просто так не выйдет. Этот факт немного успокаивает.

Поэтому я добираюсь до стены сектора, окрашенной в бирюзовый цвет. Непонимающе оглядываю ровную металлическую поверхность, не совсем понимая, где тут лифт. Но потом кусок стали отъезжает в сторону, открывая доступ к сканеру биометрии.

Прикладываю руку и через несколько секунд в стороны расходятся массивные створки лифта. Слышу, как охают несколько человек позади. Логично — одно дело слышать, что тут имеется подъём на верхний ярус. И совсем другое — увидеть его собственными глазами.

Отступаю в сторону.

— Все внутрь. Ещё раз проверить оружие.

Бойцы по одному втягиваются в кабину. Я захожу последним, на прощание ещё раз смерив взглядом Эрсака. Он так и смотрит на нас, вплоть до момента, пока створки лифта не закрываются полностью.

Кабина начинает движение наверх и я отдаю новую команду.

— Уран, ты идёшь первым. Потом мы с Уной. Следующая пара — Аннет и Орлана. Дальше Харр с Хэчем и Ронсар замыкает.

К счастью вопросов ни у кого не возникает. Хотя бывший "биокомпьютер" выражает своё мнение о приказе, тихо хмыкнув и покосившись на своего мужика.

Когда уже будет это уведомление? Сколько мы ещё будем ехать? Почему так долго?

Вы на территории полигона практических тестов № 17.

Соблюдайте правила.

Перемещайтесь по территории исключительно в сопровождении персонала.

Будьте осторожны — в случае инцидентов, администрация не несёт ответственности за ваши жизни.

Сразу под этим сообщением, вспыхивает второе.

Приветствуем вас на территории Поля Игр.

Участвуйте в соревнованиях и побеждайте.

Поднимитесь к самой вершине и станьте Вечными!

Ещё раз пробегаю глазами текст. Проанализировать правда не успеваю — створки лифта расходятся в стороны. Уран сразу шагает вперёд, водя стволом пулемёта и раздвигая в сторону нависшие ветви.

— Похоже на лес, Брод.

Двигаюсь за ним следом, держа наготове автомат. И правда, лес. Мы вышли из стены небольшой скалы, вплотную к которой растут деревья. Дальше небольшая поляна, за которой идёт лес.

— Какого хера, босс?

Хороший вопрос. Но ответить я на него не успеваю — в воздухе мелькает чья-то фигура и сразу же отбивает очередь пулемёт Урана. Мгновение и слышится голос робота.

— Фиксирую движение слева и впереди, Брод. Какие будут приказы?

Конец 7 книги.

Для тех, кто не хочет читать Постскриптум, сразу ссылка на следующую книгу: https://author.today/reader/180452

Постскриптум

Безмерная благодарность всем, кто добрался до финала этой книги. Искренне надеюсь, вы и дальше останетесь с героями этого цикла, добравшись с ними до самого конца.

Я заболел, но стараюсь держать темп. И рассчитываю, что у меня это получится. Особенно, если будет чувствоваться поддержка с вашей стороны.

И, по традиции, ссылка на новую часть: https://author.today/reader/180452

* * *

Если вам интересно, то у меня есть канал в Телеграме: https://t.me/alexander_kronos

И чат, опять же, в Телеграме: https://t.me/joinchat/Pdupp8-WcBJlYWY0

Content

Кронос Александр Аутем. Книга 7

Глава I

Глава II

Глава III

Глава IV

Глава V

Глава VI

Глава VII

Интерлюдия 1

Глава VIII

Глава IX

Глава X

Глава XI

Интерлюдия 2

Глава XII

Глава XIII

Глава XIV

Глава XV

Глава XVI

Интерлюдия 3

Глава XVII

Глава XVIII

Глава XIX

Глава XX

Глава XXI

Глава XXII

Глава XXIII

Глава XXIV

Глава XXV

Постскриптум