Продавец прошлого

Рашид Алиев

© Рашид Алиев, 2021

ISBN 978-5-0055-6668-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

КО ДНЮ СВАДЬБЫ ЮЛИИ БАБИК,

МОЕЙ ПРЕКРАСНОЙ ЧИТАТЕЛЬНИЦЫ

И ГЛАВНОЙ ГЕРОИНИ ЭТОГО РОМАНА.

Глава 1

Юлии Бабик,

Рузилю Яхудину,

Раяне Яхудиной,

Лилии Корсаковой,

Вадиму Костину,

Анастасии Алиевой,

Тимуру Омурбекову

и Зари Казимир

посвящается

Рузиль открыл глаза и не понял, где находится. Он уставился в незнакомый натяжной потолок, которого никогда не было в его комнате. Он точно помнил, что уснул дома.

Повернув голову, он увидел девушку.

Это еще кто?!

Он, испугавшись, свалился с кровати.

Нет, страшной она не была. Даже наоборот, очень красивая. Длинные темные волосы, симметричные черты лица, и глаза… Даже закрытые они оставались красивыми.

Но Рузиль не узнавал ее.

Да и комнату тоже.

Огромная двуспальная кровать, которой у него никогда не было… Большая спальня… И мебель другая…

Черт, неужели за одну ночь ремонт умудрились сделать?! А почему он не проснулся, когда все меняли?! Наверно, дали чем-нибудь по голове, вот Рузиль и отключился…

Да нет, бред какой-то…

Скорей всего, его просто перенесли в другой дом…

И положили в постель с этой красоткой?! Наверно, хотят обвинить в изнасиловании…

Но Рузилю всего пятнадцать! А эта тетя старше раза в два… Но чертовски красива, все-таки…

Он посмотрел на свои руки. Ну и ручищи, елки зеленые!!! Чьи это?! Неужели отросли за ночь?! Или по Рузилю дорогоукладчик проехался, и теперь все тело распухло?..

Тело-то не его. Откуда эти мускулы?! Он же худой был, как щепка. Глиста в оправе. А ноги-то длиннющие какие!!! В эту ночь их обладатель явно махнулся с кем-то телами.

Рузиль изумленно оглядывал себя.

— Какого… — он потрясенно замолчал, не узнавая собственный голос.

Голос этот явно принадлежит взрослому дядьке.

Вот это поворот!

Некоторое время Рузиль сидел на полу, не в силах пошевелиться.

Он не верил своим глазам.

Нет, так дело не пойдет, надо посмотреть в зеркало.

Он поднялся и вгляделся в огромное зеркало, встроенное в шкаф, расположенный напротив кровати.

Ох, лучше бы он этого не делал…

Бледнея, Рузиль видел в отражении взрослого мужика лет тридцати, а то и старше…

Внимательно изучая отражение, он подошел ближе к зеркалу. Дотронулся до щеки. Человек в отражении синхронно повторил его движение.

Рузиль вскрикнул от испуга, но потом оглянулся на спящую девушку. Не проснулась ли?

Ага, сейчас! Спит, как убитая…

Рузиль, дрожа всем телом, покинул спальню. Открыв дверь, он очутился в другой комнате. Та была немного меньше по размеру. Огромный плазменный телевизор, прикрепленный к стене, занимал почти все ее пространство.

Рузиль видел в черноте экрана свое изумленное лицо.

У другой стены расположился огромный диван.

Казалось, что по размеру он больше, чем та кровать, в которой Рузиль сегодня проснулся.

— Так, ладно, пусть висит, — молвил Рузиль, глядя на телевизор, в котором отражалась отвисшая челюсть хозяина.

А хозяин ли он?..

Рузиль вышел в узкий коридор, соединявший комнату с телевизором и маленькую кухню.

Кухня действительно была, словно для лилипутов. Он же чувствовал себя Гулливером.

Кухонный гарнитур абсолютно новый. Видимо, недавно завезли.

Ага, значит, все-таки подстава! Новая мебель, новый дом, незнакомка в постели…

Надо бежать, срочно сматываться отсюда!

Черт с этой красоткой, пусть дрыхнет дальше!

Рузиль двинулся к двери коридора, но вдруг услышал, как открывается дверь за спиной.

Он застыл, а потом сообразил, что даже толком не одет. Стоит в одних трусах посреди коридора…

Рузиль медленно обернулся.

Перед ним стояла девушка примерно его возраста. Ну, если учесть, что ему пятнадцать…

Он внимательно оглядел незнакомку. Заспанное лицо, черты которого совпадали с чертами лица той красотки, с которой он проснулся.

— Ты что такой испуганный, папа?

Папа?! Что происходит?! Какого черта его ровесница называет его папой?! Докатился…

— Что-то мне плохо аж, — молвил он этим чужим голосом, к которому никогда не привыкнет. Он оперся ладонью о стену, чувствуя, что вот-вот рухнет в обморок.

Он — и в обморок?! Ну уж нет, такого удовольствия он судьбе не доставит!

Так, пошутили, и хватит.

— Опять сердце? — девушка подскочила к нему за секунду и подставила плечо, чтобы он облокотился на нее.

Да тут не только сердце, все что угодно выпрыгнет!

— Со мной все хорошо! — тяжело дыша, заверил Рузиль.

Злая шутка удалась. Браво! Даже собственное сердце подыгрывает ситуации! А ведь оно никогда не болело!

Что происходит?!

— Вижу я, как хорошо. Пошли на кухню! — укоризненно заявила девушка и повела его в эту узкую коморку с издевательским названием «кухня».

Его усадили на стул и протянули воду и какую-то таблетку.

Приказали:

— Пей!

А «дочка» не промах! Вон как профессионально взяла ситуацию под контроль! Актриса идеальная!

Рузиль принял таблетку и начал жадно пить воду.

«Доченька» обеспокоенно посмотрела на него и с участием спросила:

— Ну как, легче?

Девчонка, когда ты успела театральный закончить?! Играешь ты идеально!

— Ага, — кивнул Рузиль, настороженно глядя на свою бывшую ровесницу.

— Па, с тобой все нормально? Ты смотришь странно как-то… Может, тебе еще плохо? Пойду маму разбужу.

Рузиль понял, что после ее слов ему стало в два раза хуже.

«Маму разбужу». Ну-ну. Интересно, что скажет эта красотка, которую уже называют мамой? У нее, наверно, вообще «Оскар» за актерскую игру.

— Что здесь происходит?

Кому принадлежит этот голос? Звучит приятно.

Рузиль увидел в дверях ту самую «маму». Она стояла в халате и недоуменно смотрела на него голубыми глазами. Ох, черт, так и влюбиться можно!

Ради такой красотки и мужем он прикинется с удовольствием! Рузиль всегда о такой мечтал. Нет, не так. О такой красотке он даже не мечтал. Девушки с глянцевых журналов нервно курят в сторонке.

— Яна, иди, я сама разберусь, — приказным тоном распорядилась «мать».

Вот это номер! Так вот от кого такой приказной тон у девочки…

Яна спорить не стала и незамедлительно покинула кухню.

— Ну чего опять, дорогой? — красотка села рядом и положила руку ему на плечо.

Сердце забилось чаще.

Что это? Неужели бушующие гормоны пятнадцатилетнего паренька забыли убрать? Или опять сердце барахлит?

— Опять переживаешь из-за этой гонки? Да забудь ты уже! Ты для меня останешься лучшим, что бы ни случилось.

Гонки? Какой гонки? Рузиль не носит фамилию Шумахер.

Он недоуменно уставился на «жену».

— Рузиль, что с тобой?

Он облегченно вздохнул. Хорошо хоть, имя не изменили. Все остальное — да, но имя оставили. Спасибо, черт бы вас всех побрал!

— Что происходит? — спросил он.

— Это я у тебя спрашиваю. С тех пор, как ты познакомился с Тимуром, постоянно с ним соревнуешься. Не надо. У каждого — свое. Твое творчество по-своему уникально.

Творчество? Какое еще творчество?

Помнится, Рузиль написал несколько рассказов в классе четвертом. Потом еще повесть этим летом.

Или… не этим?

Если детский лепет называть творчеством, то…

Неудивительно, что некий Тимур пишет лучше.

— Он пишет лучше? — осторожно спросил Рузиль.

Если не угадал, все пропало. Психиатрическая клиника — это минимум, что ему светит в этом случае.

Тут до Рузиля дошло, что он даже не знает имени этой красотки.

И как ее называть? Альфия? А, может, Румия? А, может, просто Ия? Нет, это наверно Вера… Или Люба… Возможно, даже Надя… А, к черту… Гадать бесполезно.

— Нет, любимый. Он просто пишет иначе.

Рузиль захлопал глазами. Бинго!!! Угадал.

Но тогда что же получается?.. Выходит, Рузиль — всего лишь жалкий завистливый неудачник в мире литературы?..

Отличная новость…

Говорят, мечты сбываются. Правда, не уточняли, чьи именно…

И как дальше вести себя? Разреветься на плече у жены и посетовать на судьбу? Или, может, просто притворно улыбнуться и махнуть рукой? Или расстроенную гримасу выдавить? Что делать? Станиславский, ау!

Понимая, что «Оскар» за актерскую игру ему не урвать, Рузиль просто сказал:

— Я устал, пошли спать.

Он мечтал обнять эту красотку и на законных основаниях зачать еще одну Яну… Хотя…

— Можно мой сотовый?

Красотка недоуменно посмотрела на него, потом принесла какой-то плоский кирпич без кнопок.

Рузиль изумленно смотрел на это чудо техники. Как им управлять?! Где все кнопки?! Наверно, управляется силой мысли. Так, сосредоточимся. Блин, дай дату посмотреть, телик недоделанный!!!

Рузиль нащупал спасительную кнопку на боковой панели этого кирпича.

Экран включился.

Увидев дату, Рузиль снова схватился за сердце… На этот раз оно разболелось не на шутку.

— Опять? — обеспокоенно спросила красотка, вскакивая со стула. Она потянулась за таблетками.

И часто его пичкают лекарствами? Похоже, Рузиль теперь только ими и питается.

— Давай лучше чай попьем? — робко предложил он.

Девушка чуть стакан с водой не уронила. Причем прямо на «мужа».

— Господи, услышал мои молитвы! Наконец-то! — она подошла к плите и поставила чайник на газ. Рузиль изумленно наблюдал за этой странной особой. Чего она так обрадовалась?! Он всего лишь чай попросил…

Мир сошел с ума, и первый очаг заражения вирусом сумасшествия зародился в этом доме.

— А чему ты радуешься? — настороженно спросил Рузиль.

— Так ты же только кофе и пьешь! Литрами! Сколько ругались из-за этого!

Вот дебил. Это же надо так здоровье гробить! Кто был в его теле до сегодняшнего утра? Умственно отсталый?..

Вдвойне дебил, если ругался с такой красивой девушкой из-за какого-то кофе!..

— Зайчик мой, я исправляюсь! — ласково молвил Рузиль, решив подыграть «жене».

Она расплылась в улыбке.

— Солнце, ты так давно меня не называл ласковыми словами! — красотка села рядом и прижалась к нему.

Рузиль почувствовал, что сердце снова забилось чаще. Фактически, он первый раз в жизни мог обнять самую красивую девушку из всех, кого видел.

Он прижал ее к себе.

— Я люблю тебя! — заглянув в ее красивые глаза, признался он. Впервые в жизни он признавался в любви девушке в день знакомства.

Знакомства, как же… Рузиль до сих пор не знает, как ее зовут.

— Сегодня ты встал не с той ноги. Раньше звал просто по имени, — проворковала она.

Рузиль вопросительно посмотрел на нее и понял, что это шанс.

— И как же тебя зовут? — шутливо спросил он. Господи, лишь бы она поверила, что он шутит. Иначе «Оскара» не видать.

Актер из Рузиля никудышный. И он это знал.

— Я тоже люблю тебя! — она страстно впилась в его губы, и Рузиль чуть не свалился со стула.

Он осознал, что имя «жены» узнать будет делом проблематичным. Ну ладно, прорвемся. А пока наслаждаемся поцелуем…

Глава 2

Рузиль вновь открыл глаза, но уже в кровати. Как он тут оказался вообще?! Может, страшный сон приснился? Он же помнил, что целовал незнакомку в маленькой кухоньке… Неужели сон?

Рузиль повернул голову. Та, которая его целовала, сейчас с нежностью смотрела на него.

— Сегодня ты дал жару! — восхищенно воскликнула она.

Что?!

Рузиль вновь чуть не свалился с кровати.

Какой-то недоделанный день сурка… А почему он опять не помнит ничего?

— Да, было жарко… — растерянно молвил он, недоуменно оглядывая комнату.

Слишком жарко даже сейчас. Нужно разобраться, что происходит с памятью. Эти провалы до добра не доведут.

Он вновь посмотрел на «жену». Может, это и правда жена? Не может же человек играть так натурально… Если все происходящее — правда, то и дочка тоже его…

Яна. Яна Яхудина. Рузиль понадеялся, что именно он и выбрал для дочери имя, созвучное с его фамилией. Узнать бы еще имя жены…

— Я, наверно, отключился… Да, роднуся?

Роднуся… Бабка Дуся! Не мог что-нибудь другое придумать? Писатель, называется. Неудивительно, что некий Тимур обошел его в этом ремесле.

— Счастье мое, как хорошо, что ты рядом! Ты мой самый близкий человечек на всем этом свете! Я всегда думал, кто дал тебе такое красивое имя? Необычное такое! — да Рузиль понятия не имел, обычное оно или нет. Сильно рисковал. Но готов был на все, чтобы узнать, как называть эту девушку.

— Родители, конечно! — засмеялась голубоглазая красотка.

Прекрасный ответ! Вот Рузиль бы никогда не догадался…

— А почему именно … — он запнулся, понимая, что больше ему сказать нечего.

— Да я же тебе уже рассказывала тысячу раз! Что у тебя с головой? — она игриво взъерошила его волосы и поцеловала в щечку. — Поднимайся, лежебока! Пора книгу дописывать.

— Ну так дописывай, — на автомате выпалил он, а потом прикусил язык, осознав, что речь как раз о его книге.

— Рузик, я так писать не умею, — развеселилась его жена. — Это ты у нас романист! Пойду я, завтрак приготовлю, — она со сноровкой гимнастки перемахнула через Рузиля и, накинув халат, игриво послала воздушный поцелуй и вышла из спальни.

Рузиль вставать не торопился. Пока никто из постели не гонит, поэтому можно подумать в одиночестве. И вообще, он любил понежиться в кровати. Точнее, поспать.

Вот, видимо, и проспал полжизни.

После этой мысли лежать уже расхотелось. Рузиль поднялся, облачился в синие джинсы и футболку с надписью «Патриот». Буквы «И» и «Т» перечеркнуты, а над ними расположились «Е» и «Н» соответственно.

— Краудфайдинговая платформа… Хм, оригинально! — усмехнулся Рузиль и тут же застыл в ступоре.

Откуда ему известно об этой платформе?!

Вот, черт…

Выходит, еще не совсем склерозник…

Он некоторое время неосознанно пялился на надпись, держа футболку в руках.

— Па, может, уже оденешь? — услышал он насмешливый голос Яны и торопливо натянул на себя футболку.

Блин, а жена-то дверь в спальню и не закрыла…

Хотя, чего теперь стесняться? Сегодня утром Рузиль уже «засветился» в одних трусах. А то, что на нем всего лишь нет футболки, погоду уже не делает.

Он принял душ, потом отправился на кухню. Хотелось помочь жене с приготовлением завтрака.

Он вошел на кухню и остановился в дверях, с удовольствием наблюдая за тем, как эта красотка ловко управляется с яичницей. Она стояла у плиты. Типичная картина. Но Рузиль привык помогать по кухне, поэтому вымолвил:

— Дорогая, чем помочь?

Она перестала заниматься яичницей и, медленно повернувшись, изумленно посмотрела на мужа.

Теплая улыбка озарила ее лицо, и эта девушка стала еще красивее. Даже на кухне, с растрёпанными волосами и сковородкой в одной руке, эта красотка не потеряла привлекательности.

Казалось, ей к лицу любое занятие.

— Ты, часом, не ударился по дороге? — весело спросила она. Видимо, очень удивилась тому, что Рузиль предложил помощь.

Боже, каким же уродом он до этого был! Не помогал жене, что ли? Как странно. А ведь он был воспитан иначе. Что произошло с ним за эти годы? Почему Рузиль изменился в худшую сторону?

— Ты погоду не порть, Зайка!

А вот слово «Зайка» он не переваривал еще в пятнадцать. И теперь, будучи взрослым, накачанным мужиком, тем более. Ну мужик в принципе не ассоциируется с ласкательным словом «Зайка». Комично как-то видеть взрослого дядю Зайку…

— Давай помогу!

Она едва челюсть в яичницу не уронила.

— Да ладно, я уже все сделала. Только хлеб порежь, если так хочешь помочь.

Рузиль был готов, но вот незадача: он даже не знал, где что лежит. Горе-помощник.

— А куда ты хлеб положила? — оглядев кухонный гарнитур, как бы невзначай поинтересовался Рузиль.

— Там, где всегда.

Прекрасно! Это лучший ответ из всех, которые он когда-либо слышал…

Рузиль взял в руки нож и доску, прикидывая, где может храниться хлеб. Вот попал, так попал! Это же надо так проколоться…

— Дорогая, подай мне хлеб!

Все равно идиотская ситуация. Если станет еще хуже, ничего страшного.

Но жена послушно достала из буфета какой-то пакет и протянула его мужу.

— Хорош помощник! Может, мне еще и порезать? — беззлобно пошутила она.

— Да нет, я сам распилю, — ответил Рузиль, чувствуя, что нож абсолютно тупой и никак не хочет справляться с хлебом. Да и не нужно.

Пора точить эту тупость!

Блин, а где точилка?!

Рузиль терпеливо перевел дыхание, уже жалея о том, что предложил свою помощь. Такая помощь не лучше медвежьей услуги.

Решив не тревожить жену и ругая предыдущего владельца тела — а он явно был, в этом сомневаться не приходится — Рузиль распилил буханку хлеба.

— Спасибо, — поблагодарила хозяйка, недоуменно глядя на то, во что превратилась булка хлеба. Теперь это были неравномерные куски, сиротливо лежащие на доске.

— Что-нибудь еще порезать?

— Не-не, не вздумай! — красотка замахала руками, настороженно глядя на результат работы своего ненаглядного.

— Па, ты что с хлебом сделал? — произнесла Яна, которая только что вошла на кухню и сейчас изумленно смотрела на доску.

— Ну, так получилось. Куда точильный камень дели?

— А он у нас вообще есть? — усмехнулась его жена. — Ты к кухне уже полгода не подходишь, дорогой мой. Все позабыл.

Рузиль энергично закивал.

— Я даже твое имя не помню, — высказался он, все же надеясь его наконец услышать.

Но вместо этого удостоился насмешливого взгляда.

Видимо, не судьба узнать имя жены. Значит, будем называть ее «Зая», «Дорогая», «Родная», «Солнышко», «Счастье мое», «Любимая» и еще тысячей слов, никак к имени не относящимся.

В общем, идиотизм.

Они сели завтракать, и Яна уставилась в телефон, воткнув в уши какие-то черные затычки, из которых доносился звук.

Рузиль настороженно смотрел на дочь.

— Убери телефон, — приказала недовольная мать, с неодобрением глядя на дочь.

Яна никак не отреагировала.

— Ау! — в разговор включился отец семейства.

Никакой реакции.

Наверно, авторитет отца в будущем не учитывается. Точнее, его попросту нет.

Недовольная мать протянула руку и сняла затычку в правом ухе Яны.

— Але, гараж! С нами сиди, хватит в телефон пялиться!

Яна подняла глаза и, искренне недоумевая, заявила:

— Я же с вами.

— Говорить с нами не забывай, — попросила ее мама.

— Когда я ем, я глух и нем! — с этими словами Яна ловко отобрала у матери наушник и вставила обратно в ухо, а затем снова уткнулась в телефон, закинув в рот кусочек яичницы.

Мать лишь развела руками, вздохнув.

Мол, Яна неисправима.

— Ладно, оставь ее, — сказал Рузиль. Он уже постепенно входил в роль папаши. Вот только явно с ней не справится. Яна — девушка с характером, это сразу видно. А он слишком мягок. По крайней мере, пока.

— Что будешь весь день делать?

— Лиля за мной заедет, мы за покупками собирались. Разве я вчера не предупреждала?

Вчера. Ох уж это «вчера».

Вчера взрослого Рузиля попросту не существовало. А, может, он и был, если эта безымянная красотка что-то ему могла сказать днем раньше.

— И долго ты с Лилей там будешь?

На него вновь посмотрели недоуменно.

— Что с тобой? Тебя же не интересует это. Зачем спрашиваешь?

Рузиль чуть вилку не проглотил.

— С чего ты взяла, что это меня не интересует? — оскорбленно спросил он. — Ты — моя жена. Меня интересует все, что связано с тобой.

Она изумленно посмотрела на него.

Нет, она точно еще вчера жила с равнодушным человеком, если сейчас позволяет себе удивляться таким простым вещам.

— Настя больше не звонила?

«Забывчивый» напряг мозги. Господи, что еще за Настя?! Или это проверка?

— Не звонила, и не позвонит! — гордо заявил Рузиль.

И вновь его взглядом примерили на идиота.

— Ты что, поругался с ней? — испуганно спросила красотка.

— Я… э-э… ну… — Рузиль растерялся.

Видимо, на этот раз не угадал. Не надо было умничать, а просто сказать: «Нет». Или: «Не помню». Последнее больше подходит к его состоянию.

Да и кто такая Настя, черт побери?!

Что ж, еще одна загадка возникла. Он знает имя, и надо теперь осторожно выяснить, кому оно принадлежит.

Но Рузиль не знает имени жены.

И его тоже необходимо узнать, причем как можно быстрее.

— Она так много сделала для твоего творчества, а ты ее так обижаешь! — с укоризной воскликнула жена Рузиля. — Чем она тебе не угодила, а?!

— Да ничем… — совсем растерялся Рузиль.

— В смысле «ничем»?!

Рузиль нахмурил брови. С чего эта девушка защищает какую-то Настю? И что та сделала для его творчества, интересно?.. Все книги за него написала?

— Я ей позвоню. Потом, — клятвенно пообещал Рузиль.

Ага, еще научиться бы управлять этим стеклянным кирпичом с тремя кнопками на боковой панели…

Рузиль вздохнул, осознав, что он — полный профан в современных технологиях. Прошло двадцать пять лет… Вряд ли он за день освоит все то, что появилось за эти годы.

Впрочем, если попросить Яну… Так, ненавязчиво… Прикинуться дураком, и все… Дочь должна помочь отцу.

Рузиль посмотрел на дочь, по-прежнему сидящую в затычках.

Не факт, что с Яной это сработает. Подростком она была трудным, видимо. Да и кто был покладистым в переходном возрасте?..

Наспех допив чай, Рузиль поднялся со стола.

— Спасибо, это было божественно, — похвалил он жену, приобняв поцеловав ее в щечку.

Та ошарашенно посмотрела на Рузиля.

— Тебе помочь со стола убрать?

Она чуть бокал не выронила.

— Нет, — отказалась хозяйка дома, с интересом поглядывая на мужа. — Что-то не то с тобой сегодня, совсем не то. Но знаешь, таким ты мне нравишься больше, — усмехнулась она.

— Таким я и себе больше нравлюсь, — подыграл Рузиль и удалился.

Теперь главная задача — отыскать в этом лабиринте комнат собственный кабинет. Поплутав по комнатам, хозяин дома наткнулся на комнату, заставленную книжными шкафами. Тут был и письменный стол, на котором покоился компьютер.

На книжной полке Рузиль увидел свое имя на корешке нескольких книг и чуть не потерял дар речи. Выходит, его еще и издают?!

Он схватил одну из книг и с любопытством начал ее осматривать. Обложка, название — все выполнено на высшем уровне. Судя по оформлению, это был фантастический роман.

Рузиль довольно заулыбался. А жизнь удалась, однако! И чего он жаловался на какого-то Тимура? Чего не хватало прежнему Рузилю?

Наверно, мозгов.

Семью, насколько понял нынешний владелец этого тела, прежний его обладатель не особо ценил. Похоже, вечно жаловался на жизнь. Интересно.

Он положил книгу на полку, посмотрел остальные свои. Неплохо было бы прочитать собственные творения. Но нужно дождаться, пока никого не будет дома. Вряд ли домочадцы поймут, увидев Рузиля, читающегося собственные произведения. Еще заподозрят что-нибудь…

Рузиль включил компьютер. К счастью, пароля не было.

На рабочем столе он увидел несколько текстовых файлов. Имя одного из них привлекло внимание.

СОКРОВЕННОЕ

Что это? Новая книга? Или дневник?

Второе было бы предпочтительнее.

Не задумываясь, Рузиль тут же открыл текстовый документ. И с первых же строк понял, что перед ним то, что нужно.

Глава 3

Как меня все достало! Эта вечная гонка… Кто лучше, кто хуже… Хорошо, хоть Юля рядом! Что бы я без нее делал? Женитьба на ней — самое правильное решение во всей моей жизни. Это золото, а не девушка! Я безумно ее люблю! Жаль, что вскоре нам придется расстаться…

Я уже договорился с Продавцом, и он избавит меня от этой гребаной жизни… Юлю жалко… Мне будет ее не хватать. Они с дочкой — самое ценное, что у меня было. Хотел забрать их с собой, но мне не разрешили.

Уйду один.

Надеюсь, настоящий владелец этого тела будет к ним относиться не хуже, чем я.

Кстати, чувак, если ты читаешь эти строки, знай: у тебя прекрасная семья, отвратная карьера писателя (все из-за твоего «друга» Тимура, который вечно тебя затмевает). Шли его подальше, не стоит с ним водиться. Только самооценку свою угробишь. Он — полный придурок, но женушка у него ничего так, я бы ее… Хотя ладно, не твое дело.

В общем, жизнь наша с тобой дерьмо из-за одного-единственного человека. Убери его из своей жизни, и она станет чуточку легче. У тебя, конечно, есть свои почитатели, но в сравнении с его армией поклонников твои — лишь горстка мелкого мусора.

И будь осторожен — он на Юлю глаз положил. Наверняка завидует, падла! Еще бы! Моя Юленька — самая красивая! Береги ее, она золото.

Насчет себя не волнуйся… Адаптируешься ты быстро. Кстати, сообщаю одно важную информацию — Анастасия — это твой литературный агент. В общем, продвигает твое творчество. Береги ее тоже, золотой она работник. Правда, вечно просит повышения зарплаты, но ты не реагируй.

Дочка тебе попалась с характером, лишний раз с ней не связывайся. Лично я бы еще пацана заделал, но не успел, так что передаю эстафету тебе.

Кстати, не пей ты кофе, а то наша золотая жена тебе весь мозг вынесет. Только из-за этого и ругаемся постоянно… То есть, ругались.

С завтрашнего дня я буду далеко. Меня не ищи. С Продавцом лучше не контактируй. В общем, налаживай свою новую жизнь без всякой мистики, усек? Исключительно своими силами.

Я уйду в лучший мир, о котором тебе лучше не знать. Прости, что столько лет занимал твое место, но это было прикольно, правда.

Да и, к тому же, я за тебя столько работы сделал… Но благодарности не стоит. Лучше сохрани и приумножь то, чего я достиг благодаря твоему таланту. И сломай, наконец, нос этому творческому ублюдку! Сам бы это с удовольствием сделал, но не судьба.

Короче, наслаждайся, чувак.

А про меня забудь.

Глава 4

Несколько минут Рузиль сидел в оцепенении.

У него возникла неприязнь к автору письма. Ну и тип! Жену любит, видите ли! А сам погладывал на супругу друга, обвиняя его самого в этом! Мразь… Единственный творческий урод, который заслуживал удара в нос — это сам автор письма. Ему можно и челюсть сломать с удовольствием.

Но в письме речь шла о каком-то другом мире. Видимо, это чмо сейчас находится там.

Рузиль надеялся, что его предшественника не отправили в Рай… Хотя такие мрази могут прорваться куда угодно.

— Новая книга? — услышал он голос жены за спиной.

Вздрогнув, Рузиль торопливо закрыл документ. Не хватало еще, чтобы Юля — наконец-то он узнал имя своей красавицы-жены! — прочитала откровения этого мудака.

— Да так, зарисовки, — отмахнулся Рузиль, чувствуя, как его шею обвивают ее руки. Запах ее духов дурманил.

— Работай, Зайчик, а я пока сгоняю за покупками. Лиля скоро подъедет. У нее машина не заводилась.

Рузиль вздохнул. Похоже, этот человек даже на собственную машину не заработал. Примерный семьянин, тоже мне…

— Хорошо, — кивнул Рузиль. — А я пока поработаю.

Но Юля руки не убрала.

— Ты сегодня такой заботливый и нежный. С чего это? — игриво спросила она.

Он повернулся к ней.

— А что в этом такого? Разве раньше я был другим?

— Еще вчера тебя не интересовало ничего, кроме кофе и футбола.

«Люблю Юлю». Ага, черта с два…

— Времена меняются! — Рузиль поцеловал жену. — Черт с футболом и кофе, ты лучше! — он прижал ее к себе. — Я люблю тебя!

Конечно, любовь за день не возникает. Скорее всего, Юля ему просто нравилась. Но с каждой секундой Рузиль понимал, что этот мудак прав в одном: Юлия — золото.

Зазвонил телефон. Его телефон…

Так не хотелось выпускать жену из объятий, но придется.

Посмотрев на экран, Рузиль увидел имя звонящего.

А как ответить-то, елки?

— Чего ты ждешь? — недоуменно спросила Юлия.

Он нервно соображал, как снимают трубку на современных телефонах. Наверно, нужно кнопку сбоку нажать.

Так он и сделал.

Звонок прервался.

— Что с тобой? — недоумевала Юля, а Рузиль ошарашенно уставился на телефон.

Вот черт! Не туда нажал, похоже…

А что сказать жене? «Извини, дорогая, просто в мое время телефоны были другими, а современный аппарат для меня — темный лес»?

— Я не хочу, чтобы нам кто-то помешал, — нашелся он и вновь потянулся к ее губам.

Юля заулыбалась и приняла поцелуй.

— Да хватит уже сосаться! — услышали они голос Яны.

Юля подскочила, а Рузиль вздрогнул.

— Солнышко, иди, делами займись, — ласково проворковала Юлия.

Яна стояла в дверях, недовольно глядя на родителей.

— Я уже все сделала. Можно, я пойду в свою комнату?

— Валяй! — махнул рукой Рузиль.

Дочь посмотрела на него недоуменно, потом покрутила пальцем у виска и вышла.

Ох, уж эти подростки!

Юлия в очередной раз развела руками. Ей уже осточертели закидоны дочери, но Яна была неуправляема. Впрочем, нужно время. Переходный возраст — штука не быстрая.

Вновь зазвонил телефон. Юля выхватила у него трубку и ответила на звонок.

— Привет, Настенька! Все отлично, как твои? Да, рядом. Сейчас трубку передам, — Юля протянула телефон мужу.

— Алло, — ответил Рузиль, по инерции приложив телефон к уху. Заметил, что Юлия делала то же самое. К тому же, при ответе она надавила пальцем на сенсорную кнопку в виде зеленой трубки телефона. Идиотизм, и как Рузиль сразу не догадался так сделать?! М-да, хакером ему явно не быть…

Из динамиков раздался очень приятный голос:

— Привет, Рузиль! Как ты? В общем, поздравляю! Мы получили контракт на экранизацию. Тебе его только подписать осталось. Давай встретимся сегодня в час на том же месте?

— Ну, хорошо… — не веря своим ушам, кивнул Рузиль.

Контракт на экранизацию? Ничего себе.

— Тогда до встречи!

Анастасия положила трубку.

Взглянув на часы, Рузиль воскликнул:

— Елки-палки! Это же через полчаса!..

Он торопливо начал собираться. С трудом нашел в шкафу подходящие вещи. Одежды было столько, что у Рузиля создалось впечатление, будто предыдущий Рузиль только и занимался тем, что покупал себе шмотки. Господи, у Юли и то вещей меньше, наверно!

— Лиля приехала! — сообщила Юлия. Она была уже при параде. Взглянув на жену, Рузиль еще раз подивился ее красоте. Теперь понятно, почему этот мудила из письма так скучать будет по жене. Конечно! Где он еще найдет такую красотку? Даже там, куда его послали — Рузиль надеялся, что послали далеко — таких красоток точно не водится.

Выйдя во двор, Рузиль застыл, как вкопанный. Дворик был маленький, но ухоженный. Посреди двора имелся небольшой огородик. Правда, там ничего не росло. Был и бассейн, но сейчас — осень, и не до купаний. Хорошо подметенный асфальт радовал глаз.

— Янка, а ну иди сюда! — воскликнула Юлия. — А мусор кто убирать должен?! Я? Подмела, надо и мусор же убрать за собой!

Яна скорчила недовольную гримасу и нехотя поплелась за веником и совком.

Подходя к воротам, Рузиль приметил и машину.

Это был джип.

Все-таки, не зря автор письма двадцать пять лет в его теле прожил. Удалось и машину приобрести.

— Кстати, когда ты автослесаря пригласишь? Уже месяц прошел, — напомнила Юлия, проходя мимо автомобиля.

— Месяц? — растерянно переспросил Рузиль.

М-да, муженек из него так себе…

Уже ежу понятно, что автомобиль не на ходу. Но целый месяц тянуть с ремонтом — это ни в какие ворота.

— По-твоему, я опять должна на такси разъезжать? — усмехнулась Юля. — В принципе, мое такси уже прибыло! — она распахнула дверь и вышла на улицу. У дома был припаркован очередной автомобиль. Старенький Audi.

За рулем сидела миловидная девушка. Она помахала хозяевам.

— Яна, закрой за нами! — воскликнула Юля.

Дочь поплелась к воротам. Наверно, она про себя поливала родителей благим матом, потому что у Рузиля почему-то начали гореть уши.

— Мы тебя подбросим, — известила Юля.

Он сел в машину и поздоровался с подругой жены. Зеленоглазая брюнетка, косо посмотрев на него, даже не ответила.

Видимо, хорошие у них сложились отношения. Понимают друг друга с полуслова.

Рузиль почувствовал себя неловко. Видимо, его предшественник, прежде чем исчезнуть, решил изрядно испортить отношения с окружающими.

Это чтобы Рузилю потом жилось веселее.

Разгребать это дерьмо кому-то же все равно надо.

Машина сдвинулась с места, набирая скорость. Рузиля везли по улицам, которые он совершенно не узнавал. За четверть века город совершенно преобразился. Названия улиц были знакомыми, но сами улицы изменились до неузнаваемости. Простецкие дома куда-то делись, вместо них город заполонили полностью застекленные здания. На каждом шагу — кафе, рестораны, различные развивающие детские центры, а закусочных-то сколько! Лаваш-центров Рузиль насчитал штук пятьдесят по городу. И это только те четыре улицы, по которым его провозили.

Юля и Лиля непринужденно болтали о чем-то, но Рузиль их не слушал. Зачем? Он думал о своем.

Господи, сколько всего он упустил за эти двадцать пять лет! Теперь, будто иностранец, смотрел на собственный город и не узнавал его.

Интересно, живы ли родители? Матери было на тот момент под сорок, а отец еще старше. Если даже они и живы, то уже в преклонном возрасте.

Автомобиль Лили остановился у кофейни.

— Все, приехали! — объявила Лилия.

— Пока, дорогой! Обратно вызови такси! — объявила Юля.

Рузиль, попрощавшись, вышел из машины.

Огляделся.

До чего все-таки изменился родной город! Рузиль чувствовал себя туземцем, который впервые увидел цивилизацию.

Перед ним был вход в кофейню. Название было на английском, а Рузиль всю жизнь не дружил с языками, поэтому даже прочитать не смог. Что-то на «Т», короче. В общем, неважно.

Он вошел. Огляделся и вдруг с ужасом понял, что даже не знает, как выглядит человек, с которым предстоит встретиться.

Рузиль растерянно огляделся по сторонам. Ни за одним из столиков не сидела ни одна девушка в гордом одиночестве.

Хорошо, если Анастасия опаздывает.

Рузиль занял один из столиков. В кармане брюк была пластиковая карточка, хотя он и понятия не имел, есть ли там средства… Кстати, а какой у нее пин-код?

Рузиль заерзал на стуле.

И правда, он еще многого о себе не знает. Ему очень повезет, если пин-код известен жене.

Ох и подлец же предыдущий обитатель его тела! Мог бы и побольше информации о себе в письме изложить, а не разглагольствовать о чужой жене и чужом успехе!

Но ладно, прорвемся. За двадцать пять лет небытия плата нынче такая.

— Здравствуй, Рузиль!

Он поднял глаза и увидел длинноволосую статную брюнетку в черном плаще. Она сняла плащ, под которым скрывался деловой костюм. В руках у нее была какая-то папка. Несложно догадаться, что хранилось в этой папке.

Сев, она деловито выложила на стол договор.

Вид у нее был очень довольный. Естественно! Ведь это именно она раскрутила Рузиля Яхудина. Каким бы талантливым ни был этот человек, каждый талант нуждается в раскрутке.

Она помнила, как он, талантливый писатель, но абсолютно не известный, обратился к ней. Она была литературным агентом, весьма успешным причем. Посмотрела его рукописи, оценила их с коммерческой стороны. К сожалению, подошло не все. Но самое лучшее она и стала раскручивать. Сначала пошли публикации в издательствах, потом — встречи с читателями, многочисленные интервью… Много чего случилось благодаря его таланту и ее профессиональным навыкам.

В общем, в итоге Яхудин стал одним из самых востребованных литераторов страны. Его приглашали на мероприятия, в телевизионные программы.

А теперь, переговорив со знакомым режиссером, Настя добилась продажи прав на экранизацию. Хотя, честно говоря, многое из того, что она делала для Рузиля, в ее компетенцию не входило: организация встреч, подготовка писателя к интервью. В общем, Настя носилась с Рузилем, как с курицей, несущей золотые яйца. Анастасия верила, что рано или поздно сюжеты Яхудина попадут на большой экран.

Именно это вскоре и должно случиться, если он подпишет данный договор.

Конечно, процедура подписания подобных документов обычно проходит вовсе не в кофейне, но Настя решила не гонять своего клиента туда-сюда. Ей нужна была всего лишь подпись.

И она ее получит.

Она вкратце изложила ему суть документа, и он безропотно его подписал.

Настя удивленно посмотрела на своего подопечного.

— Вот так, просто? — усмехнулась она.

— А что тут такого? Надо подписать — подписал, — Рузиль пожал плечами.

— Обычно ты дотошно вчитывался в каждое слово, — припомнила Анастасия. — А тут — послушал, и… Меняешься к лучшему. Кстати, я хотела тебя предупредить.

— О чем?

— Я увольняюсь, — радостно заявила она.

— Откуда? — не понял работодатель.

— От тебя, Рузиль, — пояснила Настя. — Мне просто надоело работать за копейки. Этот договор был последним нашим совместным предприятием.

Рузиль вспомнил строки из письма.

— Может, подумаешь?

— Издеваешься? — язвительно произнесла Настя. — Я больше не куплюсь на твои уловки. Особенно после нашей предыдущей встречи.

Рузиль нахмурился. Да этот мудак решил насолить напоследок! Что он учудил с Настей?

— А что я такого сделал? — искренне недоумевал Рузиль.

— Не прикидывайся дурачком, — рассердилась литературный агент. — Если я все расскажу Юле, у тебя будут большие неприятности. Так что отпусти меня мирно. В крайнем случае, я расскажу все не только твоей жене, но и прессе. Журналисты любят подробности из жизни известных личностей. Они ухватятся за мой рассказ, не сомневайся.

— И что же ты собираешься рассказать? — Рузиль продолжал недоумевать.

— Что ты ко мне приставал.

— А это правда? — изумился Рузиль и понял, что его вот-вот чем-нибудь огреют.

Значит, правда.

Вот скотина этот человек! Бабником был, похоже… М-да, репутация в окружении, наверно, не очень теперь.

Лиля не разговаривает, Настя сердится.

Хотя… Зачем она тогда на встречу пришла? Странно.

— Это моя работа. Пока я работаю на тебя, я вынуждена с тобой контактировать… — будто прочитав его мысли, ответила Анастасия.

— Мне приятно с тобой работать, — попытался сгладить ситуацию Рузиль.

Никакой реакции не последовало.

— Я скоро порекомендую тебе нового агента. Правда, вряд ли она станет выполнять работу за десятерых.

Жестко.

Рузиль тяжело вздохнул.

— Прости, я не хотел… тебя обидеть в тот раз…

Анастасия усмехнулась.

— Да в тот раз ты о моих чувствах вообще не думал. О себе больше. Вот только не стоило работу с личной жизнью путать. Особенно при наличии жены, — Анастасия, положив бумаги обратно в папку, поднялась. — Счастливо оставаться!

Она развернулась и гордо, грациозной походкой, направилась к выходу из кофейни.

Рузиль остался сидеть за пустым столом, лишь только теперь осознав, что они так ничего и не заказали…

Глава 5

Рузиль покинул кофейню и поймал такси.

— Куда тебе, брат? — водитель, молодой паренек, воззрился на Рузиля и, приглядевшись, изменился в лице. На миг промелькнувшие удивление сменилось добродушной улыбкой.

— Даже не верится! Вот удача! — воскликнул паренек. Он тут же покинул водительское сидение и галантно открыл Рузилю дверцу машины.

Рузиль стоял в оцепенении, ничего не понимая.

— Моя жена все уши прожужжала про ваши книги! Вот обрадуется, когда узнает, что я вас подвозил! Она фанатка ваша, все про вас знает!

Рузиль усмехнулся. Похоже, чтобы узнать свое прошлое, стоит лишь обратиться к поклонникам творчества.

— Вас куда подвезти? — учтиво спросил паренек, усаживаясь на место водителя. Казалось, он был счастлив. Улыбка не сходила с его смуглого лица.

— Домой мне надо, — смущенно произнес Рузиль и вдруг с ужасом осознал, что не знает точный адрес.

Водитель, глядя на него, понял испуг Рузиля по-своему.

— Да вы не волнуйтесь, денег я не возьму! Для меня честь, что вы стали моим пассажиром!

Рузиль покраснел от смущения. Неужели он теперь настолько популярен, что его даже подвезти готовы куда угодно совершенно незнакомые люди. Точнее, этот таксист.

— Не стоит, я оплачу… — молвил Рузиль, не подумав о том, что даже наличных денег при себе не имеет. А карточкой в такси не расплатишься…

— Я вас отвезу домой, вы не переживайте! Я даже адрес ваш знаю! Жена говорила.

Стоп! Чего? Незнакомый человек знает домашний адрес Рузиля?! Это еще что за фокусы?! Впрочем, в данной ситуации Рузилю это было только на руку. Но все равно настораживало, ведь читателей у него, видимо, много, и если каждый знает, где живет Яхудин, то…

Рузиль мотнул головой, отогнав ненужные мысли. Никто не придет его грабить. Хотели бы — давно обнесли бы уже…

Но в голове не укладывается… Кто-то посторонний знает его домашний адрес… Ужас…

Но ужасного не случилось. Его просто привезли к уже знакомым воротам и даже оплату за проезд отказались брать.

— Тогда я с вами по-другому расплачусь, — пообещал Рузиль, покидая автомобиль. — Только подождите немного.

Рузиль торопливо направился к воротам и позвонил в звонок, так как ключей не было.

Открывать ему не торопились.

Он растерянно оглянулся на водителя. Тот послушно ждал.

Рузиль еще раз нажал на звонок. Наверно, это треньканье и мертвого в чувство приведет. Вот только не Яну, которая наверняка дома.

А вдруг уже не дома?! Эта мысль привела Рузиля в замешательство. Неловкая ситуация получится, если и правда сейчас дом пуст. А человек-то ждет…

Рузиль еще раз оглянулся на водителя.

Тот, усмехнувшись, посигналил.

Через некоторое время во дворе послышались шаги. Яна спешила открыть отцу дверь. Распахнув ее, она, пожевывая жевательную резинку, уставилась на отца.

— Мама где? — спросила она наглым тоном.

— Нету, — растерянно вымолвил Рузиль. — А без Юли не пустишь?

Янина освободила путь.

— А этот что там стоит? — спросила она, кивнув в сторону водителя. Тот приветливо помахал дочери Рузиля. — Еще глазки мне строит, старпер на драндулете, — она насмешливо посмотрела на старенькую Subaru.

Рузиль неодобрительно покачал головой. Яна была избалованном подростком, однозначно. Или просто переходный возраст играет роль? Кто их разберет, этих тинейджеров…

— Ты не могла бы принести мне одну из моих книг? Только мигом, человек ждет.

— Этот, что ли? — Яна указала пальцем на таксиста и усмехнулась. — Только не говори мне, что хочешь подарить ему экземпляр своего «щидэвра»!

— Яна, прекрати! Принеси книгу, быстро и молча! — применив командный тон жены, воскликнул Рузиль.

К его удивлению, сработало. Яна ушла за книгой.

Но спустя пять минут так и не вернулась.

— Может, я поеду уже? — жалобно попросил паренек.

— Сейчас, минуту! — Рузиль сам направился в дом, и уже через несколько минут протягивал одну из своих книг польщенному таксисту.

— А можете подписать для жены? Вот обрадуется!

— Ручки нет, — пожал плечами Рузиль.

— Не вопрос! — паренек торжествующе достал из бардачка необходимый предмет.

— Как жену зовут? — поинтересовался Рузиль, усевшись в машину и приготовившись подписать книгу.

— Марина.

— Марине, значит. А фамилия?

— Ну моя! — гордо заявил парень. — Нипейпиво!

— Не пил я пиво. Фамилия-то какая?

Паренек изумленно уставился на своего талантливого пассажира, а потом произнес смущенно:

— Ни-пей-пи-во — это моя фамилия, вообще-то…

— А-а-а, извините… — покраснел Рузиль.

Он подписал книгу и, пожелав всего хорошего мужу своей читательницы, вернулся в дом.

— Яна, а ну-ка сюда иди! — сердито воскликнул Рузиль, войдя на веранду.

— Чего, па? — донеслось с дальней комнаты. Похоже, выходить к нему не собирались.

Не ребенок, а ядерная война какая-то…

Хотя в письме Рузиля предупреждали, что ему достался отпрыск с характером…

— Ты где, Яна? — спросил отец, пройдя в коридор.

— У себя я! Что хотел? — отозвались с дальних комнат.

М-да, уважения полные штаны. Ну ничего, еще есть шанс перевоспитать. Пятнадцать лет — это не тридцать. Хотя…

Рузиль прошел на кухню.

— Выйди к папе, разговор есть! — строго молвил он, усевшись на кухне.

— Сейчас! — послышался недовольный голос Янины.

Но через минуту она уже была на кухне.

— Что тебе надо, па? — пренебрежительно поинтересовалась она.

— Ты почему книгу не вынесла?! — возмущенно спросил Рузиль. — Я же просил тебя!

— Какую книгу? — Янина состроила удивленное выражение лица. Похоже, она даже не слышала, о чем ее просили во дворе.

— Надо было книгу вынести человеку…

— Ой, я не знаю, где этот Пушкин… Опять у «Капитанской дочки» в гостях потерялся, наверно… — Янина хихикнула.

— Да причем тут Пушкин?! — возмутился Рузиль. — Я же свою книгу вынести просил.

— Ой, пап, у тебя их столько … — махнула рукой Яна. — Из них нам второй дом построить можно.

— Все ясно, — теряя терпение, произнес Рузиль. — Иди, занимайся делами. Все, я один побуду.

— А-а-а, ну я и занималась… Ты же все со своими книгами, отвлекаешь… — пожала плечами Янина и покинула кухню.

Рузиль выдохнул. Господи, как можно поладить с этим ребенком? Это не война, это катастрофа.

Так, ладно. Юля еще не приехала, значит, есть время подробно ознакомиться с собственным творчеством. Он взял одну из своих книг и погрузился в чтение.

Это было безумство какое-то. Двести страниц абсолютного урагана, сносящего крышу. Рузиль не мог оторваться от книги, которую сам же и написал. Удивлялся и одновременно гордился собой. Слог, сюжет, персонажи — все это было так совершенно. Господи, разве мог он написать такое? Да он же просто профи.

Рузиль читал собственную книгу, дивясь мастерству автора, и даже не верил, что автор — именно он. На месте автора он представлял отдельного человека, абсолютно успешного и талантливого. А что мог написать Рузиль сейчас? Какой-нибудь примитив пятнадцатилетнего мальчишки, который будет интересен разве что его собственной дочери? Да и то, вряд ли.

Судя по всему, Янина — не поклонница литературы.

Даже наоборот, возможно.

Судя по ней, нынешние подростки Пушкина от собственного отца не отличат…

Вдруг раздалась громкая музыка, и Рузиль подпрыгнул, выронив свой роман.

— Какого?!.. — выругался он, услышав какой-то матерный бред, окутанный мелодией.

Возмущенный, он поднялся и направился в комнату дочери.

Распахнув дверь, он обомлел. Посреди абсолютного бардака, на полу, лежала его дочь и, уставившись в экран телефона, что-то говорила под музыку.

— Какого?!.. — изумленно выкрикнул потрясенный отец.

Яна обернулась и сердито посмотрела на него.

— Па, закрой дверь, я «Тик-Ток» снимаю! Блин… — выругалась Яна, случайно нажала на кнопку публикации.

— Где ты его снимаешь? Где твой «Тик-Ток»? — поинтересовался Рузиль, оглядывая комнату. Быть может, «Тик-Ток» — это на современном сленге — «бардак»?

— Па, ты гонишь?! — Янина испуганно уставилась на отца. Она поняла, что ее отец абсолютно не в курсе, что такое «Тик-Ток». Он так внимательно оглядывает комнату, будто «Тик-Ток» где-то на стене висит.

Странный он сегодня, однако…

На улице ему на голову ничего тяжелого не упало?

— Я видео снимала, папа. В приложении.

— А-а-а-а, громкая музыка сейчас так называется, да? — усмехнулся Рузиль. — Можно просто тише свой «Тик-Так» снимать? Я читать не слышу, — «то еще» выражение, конечно, но Рузиль надеялся, что именно так молодежь сейчас и разговаривает.

— Чего ты?

А, нет, не угадал. Не разговаривает.

— Ладно, солнышко, ничего. Не включай так громко музыку, пожалуйста.

Покачав головой, Рузиль покинул комнату дочери, попросив ее хоть немного прибраться.

На что получил уставший вздох и закатанные глаза.

Эту девчонку воспитывали вообще? Чем занимались ее родители до сего дня? Юля приедет, надо поднять вопрос о поведении Янины. Это просто ужас. Еще снимает что-то… Кстати, а для чего? Или, что еще хуже, для кого?..

Воцарилась тишина, и Рузиль мог снова продолжить чтение. Оставалось страниц двадцать, не больше. Хм, так быстро читаются его книги… Это и плюс, и минус одновременно. Если они стоят дорого, но читаются быстро, то нужно срочно снижать цену. Или нет? А, может, наоборот, ее стоит повысить?

Что за бред… Цены же не он устанавливает… Повысить, понизить… Размечтался… Сначала нужно вспомнить о том, что Рузиль теперь остался без литературного агента.

Анастасия завершает с ним дела, и он ничего сделать уже не сможет. Судя по ее настроению, Настя не передумает.

— Папа!!! — воскликнула Янина.

Рузиль, отбросив книгу, кинулся в комнату дочери. Наверняка что-то случилось, если она так кричит. Но, выйдя в коридор, Рузиль увидел, что Янина сама бежит к нему сломя голову. И, по всей видимости, она чему-то очень рада.

Янина кинулась к нему на шею и обняла так сильно, что Рузиль начал задыхаться. Он схватился за холодильник, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.

— Яна… Хватит… Ты что… — прохрипел он.

И его, наконец, освободили от рук-оков.

— Папа, ты лучший! Смотри! У меня прибавилось два миллиона подписчиков благодаря тебе!!!

Она показала сотовый телефон, на экране которого Рузиль с ужасом увидел, как его дочь кривляется перед камерой, неся какой-то несуразный бред под музыку. Потом Рузиль увидел себя, произносящего: «Какого?!..». Яна обернулась к нему и произнесла знакомую фразу, в которой просила закрыть дверь.

— Смотри, моя фраза хештегом стала!!! Я теперь знаменитость, па!!! Ты представляешь, теперь все меня повторяют!!!

Рузиль не понял ничего. Что повторяют? Какой еще хештег? Что значат эти значки справа от видео? Что вообще происходит?!

И тут до него дошло.

— Ты что, в Интернет все выложила?! — воскликнул изумленный отец.

— Не в Интернет, а в «Тик-Ток»! Там уже три миллиона просмотров, папочка!!! — счастливая, Яна была готова зацеловать своего отца. Она снова кинулась ему на шею и крепко обняла.

— Удали этот позор, пожалуйста… Это же ужас, а не видео… — взмолился Рузиль.

— Ты что, папа! Я же прославлюсь теперь благодаря этому видео!!! Ты знаменитый, и я такой же буду!!! Почаще ко мне в комнату заходи, вместе снимать будем!!!

Она говорила вполне серьезно.

Но нет, Рузиль на такое не пойдет. То видео, которое он сейчас видел, в его времена удалили бы безвозвратно, посчитав самым неудачным.

А во времена Яны, выходит, оно в топе?

В каком сумасшедшем мире он проснулся сегодня? Это точно не сон? Может, все это — бредовый кошмар?!

Дверь коридора распахнулась.

Янина и Рузиль обернулись и увидели Юлию, у которой в руках было пакетов пять. Похоже, она весь магазин одежды скупила.

Рузиль подошел к жене, чтобы взять у нее эту тяжесть. Не любил он, когда девушки тяжести таскают. Хотя пакеты были не такие тяжелые, как ожидал Рузиль.

— Чему вы тут радуетесь? — улыбнувшись, спросила заинтригованная Юля.

— Я стала знаменитостью! — радостно заявила Яна. — Мы с папой улетное видео сняли, и теперь у меня прибавилось три миллиона подписчиков!!! У меня всего-то их триста было!!! Папа монстр!

Рузиль покачал головой. Папа монстр. Наверно, это теперь считается комплиментом? Ему что, улыбаться и благодарить?

— Ух ты! Надо вас чаще вдвоем оставлять! — Юлия подмигнула Рузилю.

Ну нет, он не горел желанием остаться с Яниной наедине. Она ему всю плешь проест со своим «Тик-Током». А, что еще хуже, заставит вместе с ней зачитывать на камеру всякий бред.

Ну уж нет, на такое Рузиль не подписывался!

— Как прошла встреча с Настей?

Рузиль нахмурился. Говорить правду или не волновать раньше времени? Ведь Настя официально пока не увольнялась.

— Да нормально, — солгал Рузиль. — Принесла контракт на экранизацию, подписал… В общем, все как обычно…

И тут он словил изумленный взгляд жены.

— Экранизацию ты назвал обычным делом? — приятно удивленная услышанным, переспросила Юля. — Ты хоть понимаешь, что это значит???!!! — она обняла его, прижала к себе, но не так сильно, как Янина.

Слава Богу, иначе бы на этот раз Рузиль точно задохнулся.

— Фильм будет, да… — буднично сказал он.

И вдруг понял, что имела в виду Юлия.

Это был его первый контракт на экранизацию.

Причем экранизацию той самой книги, которую он подарил таксисту с такой необычной фамилией…

Глава 6

— Такое знаменательное событие надо отметить! — заявила Юля.

Рузиль был не против. Событие действительно особое. Вскоре он станет по-настоящему знаменитым, а Юля будет появляться на обложках глянцевых журналов с заголовком: «Юлия Яхудина — Муза во плоти», ну или что-то в этом роде…

Интересно, вдохновлялся ли его предшественник семьей? Женой, дочерью? Была ли семейная жизнь для него источником вдохновения?

Возможно, была. Раз такой успех. Или это все — просто талант, и единственное, чем он действительно вдохновлялся — это чашка кофе?.. Теперь и не узнать…

— Прекрасная идея! — кивнул Рузиль. — Яна, собирайся! Едем в ресторан!

Янина чертыхнулась, выронив сотовый телефон.

— Что так орать, елки! — проворчала она, наклонившись над телефоном.

Тот соприкоснулся с полом. Причем экраном.

— П…ц трубке! — воскликнула она, посмотрев на разбитый экран. — Спасибо, па! Ты уже второй раз выручаешь!

— Ты чего материшься-то при родителях? — Юлия неодобрительно покачала головой. — Дай гляну, что с ним… — она подошла к дочери и взяла в руки телефон. Увидев экран, она повторила мат дочери, потом прокомментировала:

— Руки у тебя не из того места растут, дорогая.

— Это папе в опере надо выступать, а не книги писать, — обиделась Яна. — Орет, как резаный.

— Доченька! Я все-таки твой отец, а не Кузя с улицы! Имей уважение! — жестко отозвался Рузиль.

Он чувствовал, что Янина его уже порядком раздражает.

Кстати, а сколько стоит ремонт экрана?..

— Поехали, сдадим телефон в ремонт, а потом в ресторан.

— На кой черт сотке ресторан? — не поняла Яна.

— Солнышко, не тупи, — Юлия очаровательно улыбнулась. — Одевайся.

Насупившись, Яна направилась в свою комнату. В гробу она видела все эти рестораны. Лишь бы сотку починили. Без телефона — как без рук. Еще Артем звонить должен был. Они договорились прогуляться сегодня. Но прогулка предстоит в ремонтную мастерскую, а не в Дендропарк.

Юля посмотрела на Рузиля и закатила глаза. Ей тоже не всегда нравилось поведение дочери.

— Перебесится, — спокойно произнес Рузиль. — Мы тоже такими в ее возрасте были.

Юлия лишь развела руками. Потом подошла к мужу, обвила руками его шею и заглянула в глаза.

— Какой бы она ни была, это наша дочь, и мы ее очень любим, — ласково молвила она. — Она — лучшая!

— Угу, особенно, когда злится, — усмехнулся Рузиль.

— Я как раз надену то платье, которая купила сегодня! Ты будешь в восторге!

Рузиль смотрел в ее голубые глаза и понимал, что он уже в восторге.

А платье тут вовсе ни при чем.

— Я от тебя уже в восторге! — промолвил он и поцеловал жену.

***

Он и сам не понял, как оказался здесь. Стоял и удивленно смотрел, как дочь с женой обходят столы с черными пластиковыми кирпичами. По дороге в ремонтную ему пришла идея приобрести дочери новый телефон, и она заговорила о каком-то Афоне. Только потом до Рузиля дошло, что этот Афоня — продукт компании «Яблоко». И зовут его Айфон. И ценник бешеный, черт бы его побрал… Но для дочери не жалко.

Он осмотрелся. Все так изменилось за эти годы. Столько моделей телефонов, похожих друг на друга, как две капли воды… И ни на одном из них нет кнопок… Господи, просто мучение какое-то…

— Здравствуйте, Вам что-нибудь показать? — к нему обратилась миловидная девушка-консультант.

— Ну… А что это за экраны мониторов плоские на стенде?

Девушка удивленно уставилась на покупателя. Какие еще мониторы? Ведь ей указывают на планшеты.

— Это… планшеты, мужчина.

— И для чего эти паштеты?

— Планшеты, — поправила его консультант, смутившись. Откуда этот мужик взялся? Родственник Маугли, что ли?

Она подвела его к стенду и, взяв в руки одно из устройств, начала рассказывать о характеристиках девайса. Рузиль внимательно слушал ее, понимая, что ничего не понимает. В его юности планшеты не продавались, и теперь сложно было ориентироваться в современных технологиях.

— Ага… угу… м-м-м… круто… супер… — кивал незадачливый покупатель, слушая консультанта, — Лучше покажите ноутбуки, — попросил он.

Девушка вытаращила на него удивленные глаза. Неужели она зря распиналась четверть часа, объясняя этому деревенщине преимущества планшетов перед ноутбуками?!

— Милана, вы так увлеченно рассказываете моему мужу о девайсах, — услышал он за спиной голос Юли. — Мне аж захотелось планшет купить.

Лишь теперь Рузиль заметил имя консультанта на бейджике.

— Да-да, нужная вещь! Не пожалейте! — до Миланы не дошло, что никакой планшет Юле даром не нужен. Она просто увидела, что с Рузилем разговаривает незнакомка и решила прервать их милую беседу.

— Пошли, мы определились, — Юлия демонстративно взяла его за руку и увела подальше от этой говорливой красотки. Конечно, Юля понимала, что Милана всего лишь выполняет свои обязанности, но что-то смотрит она на Рузиля не совсем так, как нужно смотреть на покупателя.

Еще и лыбится постоянно…

Рузилю показали кирпич стоимостью полтора миллиона, и он очень пожалел, что предложил купить новый телефон.

— А за что такие деньги, можно узнать?

— Жадина-говядина. Сейчас и этот уроню, потом узнаешь, — пробурчала Янина.

Юля дернула дочь за руку.

— Хватит! — воскликнула Юлия. — Еще слово, и останешься без Айфона.

— Ну и хрен с ним! — психанула Яна и пошла к выходу.

— Янка, вернись! — разозлилась Юлия.

— Да ну вас! Жмоты! Полтора ляма жалко для дочери!

Полтора миллиона… Всего-то…

Рузиль шумно выдохнул, чувствуя, что вот-вот потеряет самоконтроль. Господи, неужели он тоже был таким психом в пятнадцать? Да нет.

Он был хуже.

Пока мать разбиралась с дочерью, Рузиль решил купить телефон. Подойдя к кассе, он протянул карточку. Но, вспомнив о нужной сумме, побледнел. Быть может, на карте нет такой суммы?

Но аппарат вывел чек, и кассирша поблагодарила за покупку, с восхищением глядя на состоятельного покупателя.

Рузилю вернули платежную карту, и он покрутил ее в руке, удивленно осматривая. Господи, сколько же денег там на балансе? Триллион?

Он торопливо покинул магазин. Нашел свою половинку и дочь, о чем-то жарко спорящих.

— Да он жмот! Всегда таким был! Что, не помнишь, как на день рождения мой даже ничего не подарил?!

— Как не дарил? А ролики?

Ой, ма, а то я не знаю, что это ты купила и под видом общего подарка преподнесла?! А он даже не вспомнил, что у меня днюха в этот день! Не помнишь, что ли, как его рожа вытянулась, когда ты спросила, почему он меня с днем рождения не поздравил?! Склерозный жмот! Никогда мне даже цветка на восьмое марта не дарил! За что мне его любить?

— А разве любят за что-то? — поникла Юлия. — Вот я люблю его просто так, за то, что он есть. Если бы даже он не был тем, кем он является, все равно бы любила! Такого, как он…

— Да, такого жмота еще поискать…

Рузиль покачал головой. И не думал, что нынешние подростки настолько трудные. Ему стало неприятно. Сжимая в руке пакет с новым смартфоном, он подошел к дочери и протянул ей пакет.

— Это тебе, — произнес он холодно и пошел к выходу из торгового центра.

Янина заглянула в пакет и не поверила своим глазам.

— Эх ты, — Юлия с укором посмотрела на дочь. — Видимо, слышал твои слова. Но видишь, он вовсе не жмот.

Яна провожала взглядом отца до тех пор, пока Юля ей не сказала:

— Ну что, так и будешь пялиться? Иди, извинись. Не забывай, мы еще в ресторан собирались.

Нагнав отца, Яна смущенно поблагодарила его за подарок. Она действительно не ожидала такой щедрости. Раньше бы ей и простой телефон от него не достался, а теперь… Меняется папаша!

— Прости, я не хотела тебя обидеть, — неохотно выговорила она. Извиняться Яне всегда было тяжело.

— Все хорошо, доченька, — мягко молвил Рузиль, посчитав, что дуться на ребенка — последнее дело. В конце концов, все люди ошибаются. Тем более, если предыдущий Рузиль так странно относился к собственной дочери, не стоит удивляться, что нынешний теперь не в авторитете.

Глава 7

В ресторан Янина не поехала. Предпочла дать возможность родителям устроить романтический ужин для двоих. Но это было продиктовано не столько заботой о родителях, сколько наличием планов на вечер с Артемом.

В результате заботливую дочурку родители отвезли домой, а сами направились в ресторан. Всю дорогу до дома все трое молчали. Услышав благодарность от дочери за подарок, Рузиль лишь кивнул и улыбнулся.

Дело не в том, что он очерствел к дочери. Просто его тяготили мысли о том, каков их семейный бюджет после покупки столь внушительной стоимости. Даже если учесть инфляцию за прошедшие двадцать пять лет, все равно полтора миллиона — это громадная сумма для Рузиля.

Хотя…

Сколько он вообще зарабатывает?

— Слушай, а как проверить баланс на карте? — вдруг спросил Рузиль.

— Через приложение.

— К чему приложить?

Юля посмотрела на него как на полного идиота.

— Твои шутки меня уже напрягают, — призналась она. — Разблокируй телефон и проверь.

Ага, знать бы еще пароль…

Рузиль нажал боковую кнопку на телефоне. Дисплей включился. А заодно и панель кода. Интересно, какой код? Рузиль задумался. Какой пароль мог поставить его предшественник?

День своего рождения? День свадьбы с Юлей? День публикации первой книги? День потери девственности?..

А, может, день рождения Яны? Кстати, а когда у нее день рождения?

Гадать можно до бесконечности.

— Ты не помнишь, какой у меня пароль? — поинтересовался Рузиль.

Юля удивленно посмотрела на мужа.

— Чудной ты какой-то, — усмехнулась она. — Я его и не знала.

Прекрасно.

Неопытный пользователь оглядел свой кирпич с двумя кнопками, не зная, что с ним теперь делать. Толку-то…

Тут он заметил небольшое круглое углубление на задней панели телефона. Интересно, что это? Он пощупал его из любопытства.

И тут телефон с характерным звуковым щелчком разблокировался.

— Черт бы меня побрал! — восторженно воскликнул удивленный пользователь.

— Рузиль, ты в порядке? — Юлия настороженно смотрела на него. Все это время она наблюдала за мужем и вдруг осознала, что Рузиль ведет себя не совсем адекватно. Смотрит на сотовый телефон так, будто Маугли на предмет цивилизации.

— Конечно, — гордо заявил ее муж, с любопытством тыкая на нарисованные иконки.

— Что ты ищешь? — спросила Юлия.

— Приложение то. Хочу баланс своей карточки проверить.

— На депозите было около шестисот миллионов еще вчера, — деловито заявила Юлия.

Водитель такси резко затормозил от неожиданности.

Видимо, такие деньги ему и не снились.

— Почему мы остановились? — спросила Юля.

— Я просто оху… ох… увидел зеленый свет… вовремя… — мужчина указал на светофор.

Рузиль не придал значения этой ситуации, но испытал то же самое, что и водитель такси. Быть может, находясь за рулем, он тоже врезался бы куда-нибудь, услышав о наличии такой суммы у своих пассажиров.

Впрочем, теперь понятно, почему Юлия с таким спокойным видом везет его в ресторан. Рузиль лишь надеялся, что они не оставят там еще полтора миллиона…

***

Ресторан под названием «Уютное местечко» действительно имел особый интерьер. Вся мебель из белого дерева, приглушенный свет, приятная музыка, столовые приборы были все позолочены. А, может, и правда золотые?

Рузиль в жизни не видел такой роскоши.

Он неуверенно шел, оглядывая зал. На сцене стояла девушка в черном платье, напевая песню в стиле «блюз». Хороший голос.

— Прекращай! — Юля ткнула Рузиля в бок, заметив, что он внимательно смотрит на ту поющую сучку на сцене.

Юля усмехнулась, представив эту певичку с выдернутыми волосами. Лысая башка сделала бы эту девицу менее привлекательной для чужих мужей.

— Хорошо поет, — сказал Рузиль.

— Да, хорошо орет, — с сарказмом молвила Юлия.

Рузиль лишь улыбнулся и с теплотой произнес:

— Как бы хорошо она ни пела, ты для меня все равно лучше. И люблю я только тебя. Так что твоя ревность ни к чему.

Казалось, Юлю это убедило.

Их проводили к свободному столику, принесли меню.

Рузиль чувствовал себя неуютно. Он впервые был в подобном заведении и совершенно не представлял, как себя вести. Раскрыв меню, он долго листал его, просматривая список совершенно незнакомых блюд.

Юлия, казалось, тоже не могла определиться с выбором.

К ним подошел официант и, поздоровавшись с Рузилем по имени-отчеству, внезапно спросил:

— Вам как всегда?

Юля вопросительно уставилась на него, а Рузиль абсолютно растерялся.

— В смысле? — переспросил смущенный посетитель, чувствуя на себе тяжелый взгляд жены. Она была очень удивлена словам официанта и теперь внимательно смотрела на мужа.

Наверняка у нее возникли вопросы.

Но Рузиль не сможет на них ответить. Ибо он удивлен не меньше нее.

— Вы же наш постоянный клиент, — гордо заявил официант. — Спасибо, что выбрали наш ресторан.

— И как часто ты тут бываешь? — не дожидаясь ухода официанта, поинтересовалась Юлия. Она пыталась держать себя в руках, но голос ее предательски дрожал. Было видно, что сложившаяся ситуация ей очень неприятна.

— Я… — Рузиль вопросительно посмотрел на Эрика, официанта. Имя он прочитал на бейджике.

Видимо, Эрик понял, что у его постоянного посетителя весьма ревнивая жена и, повернувшись к Юле, заверил:

— Он порой приходит сюда с компьютером и часами пишет свои шедевры. Руководство ресторана подумывает сделать на этом рекламу.

— Ох ты… — Рузиль в очередной раз удивился. — Надеюсь, они подумали об оплате моих услуг? — он улыбнулся. Это была лишь шутка.

— Я не владею подобной информацией, — смутился Эрик.

— Шучу, — заверил писатель.

Юля с непониманием посмотрела на мужа.

— А я бы на твоем месте не шутила в таком деле, — высказала свое мнение вторая половинка Рузиля.

— Но ты не на моем месте, — отрезал он, вспомнив о названной в такси сумме. Шестьсот миллионов… Откуда такие деньги? Неужели только от продажи книг? Быть такого не может.

— Кстати, а откуда ты знаешь о сумме на депозите?

Юля покачала головой.

— Дорогой, я твоя жена, а не девушка с улицы. Между нами никогда не было секретов.

Юля смотрела на него как-то странно. С подозрением. Что-то не так с ее мужем. У нее возникло ощущение, что Рузиль стал слишком забывчив.

— Вы будете что-нибудь заказывать? — осторожно поинтересовался Эрик. Он уже устал слушать эти семейные разговоры. Вообще не любил быть свидетелем диалогов клиентов. Лишняя информация для ушей.

— Как всегда, — сделал заказ Яхудин, даже не глядя на официанта. Он воззрился на Юлию, которая тоже не отводила от него взгляд.

Эрик недоуменно посмотрел на своего клиента, но ничего не сказал. Лишь что-то записал у себя в блокноте и откланялся.

— Как здесь красиво! — Юлия оглядела богатый интерьер ресторана. — Не знала, что ты здесь часто бываешь, — она заинтересованно посмотрела на мужа. — Ты мне не говорил, что ходишь писать именно сюда.

Не любил он врать, очень не любил.

Но, скажи он сейчас правду, все равно не поверит.

Неужели она не видит, что он сам здесь впервые?

Эх, Юля-Юля…

— Да я тут был всего пару раз, — с тем же любопытством оглядывая зал ресторана, заявил Рузиль. — Я уже не помню, когда в последний раз сюда заезжал…

Рузиль выразительно посмотрел на жену, как бы пытаясь внушить ей: «Господи, неужели ты не поняла, что я тут первый раз?!»

Он, быть может, и первый… А тот, кто в жил в его теле двадцать пять лет, наверняка бывал здесь.

Возможно, не один.

При этой мысли Рузиль побледнел.

Вдруг Юля взяла его за руку и заглянула в глаза, будто пытаясь разглядеть его душу.

— С тобой что-то происходит сегодня, — взволнованно произнесла она. — Ты ведешь себя как-то неестественно. Я чувствую.

И что она хочет услышать?! «Да все нормально, дорогая, я просто ни хрена не помню. Двадцать пять лет жизни будто в унитаз смыли».

Нет, такая правда ей ни к чему.

И опять придется лгать.

— Кажется, у меня творческий кризис, — Рузиль отвел глаза.

— С чем это связано? — он чувствовал, что Юлия переживает за него. Так смотрит… Боже, ну зачем он ее обманывает? — Ты изменился за один день. И это называется творческим кризисом? Что с тобой?

— Юля, я просто хочу провести романтический ужин с тобой. Давай не будем копаться в моем внутреннем мире?

Юля тут же убрала руку.

Отдернула, можно сказать. Будто его рука — это обжигающий огонь, а не человеческая плоть.

— Не обижайся, милая, — Рузиль с мольбой посмотрел на нее.

— А ты такой же черствый, — жена с укоризной посмотрела на него. — Всегда только о себе думаешь. Пойду, носик попудрю, — она встала из-за стола и двинулась в сторону дамской комнаты.

Рузиль вновь оглядел зал. За одним из столиков он увидел мужчину, который почему-то сидел один. Этот брюнет с брюшком внимательно смотрел на Рузиля, и они встретились взглядом.

Рузилю этот взгляд не понравился. Да и в общем, этот человек почему-то показался подозрительным. И дело вовсе не в том, что он сидел за совершенно пустым столом.

В его взгляде было что-то зловещее. Даже когда он приветливо улыбнулся и помахал рукой.

Рузиль оглянулся. Быть может, этот незнакомец обращался вовсе не к нему? Но, увы, столики за спиной были пусты. Все посетители выбрали места в центре зала. Рядом с входом никто сидеть почему-то не захотел.

Рузиль смущенно улыбнулся незнакомцу и тоже помахал рукой.

Тот встал и направился к столику писателя, отчего у того почему-то в горле пересохло. Чего надо этому типу?

Когда тот приблизился, писатель увидел у него в руках книгу. Но откуда она взялась?! Рузиль готов был поклясться, что никакой книги в руках у незнакомца еще минуту назад не было.

— Здравствуйте. Вы ведь Рузиль Яхудин? — стеснительно спросил незнакомец.

— Да, — ответил тот, внимательно разглядывая мужчину. Быть может, не стоило пялиться на него так открыто. Дурной тон. Но Рузилю все равно. Должен же он понять, кто перед ним.

Это был мужчина средних лет, с сединой в волосах. На пальце не было кольца, что говорило о его холостятской жизни. Хотя, быть может, этот человек просто не носит кольцо? Грузный, с брюшком, высокого роста и в плаще. Ему еще шляпу, и стал бы точной копией сыщика из романов Агаты Кристи.

Вот-вот, и он скажет: «Мне нужно задать вам несколько вопросов».

Но нет, незнакомец лишь представился:

— Вадим Костин, ваш постоянный читатель.

— Приятно познакомиться! — Рузиль слегка удивился. Он поднялся и предложил Вадиму присесть.

— Нет-нет, я видел, что вы с дамой, поэтому много времени не отниму. Хотел лишь автограф взять, — читатель протянул писателю книгу.

Сначала Рузиль решил, что это его книга, но, увидев обложку, на которой мужчина на фоне космоса за миг до поцелуя взял свою возлюбленную за подбородок, понял, что не имеет к его книгам никакого отношения.

«Время жить» — гласило название, а написал ее Тимур Омурбеков.

Это имя было Рузилю знакомо.

— Но это не моя книга, — произнес он.

Вадим лишь снисходительно улыбнулся.

— Вашей книги с собой не оказалось. Вы можете что-нибудь написать на этой. Это не столь важно.

Для нынешнего Рузиля это был первый автограф.

— А что мне написать?

— Что хотите, — Вадим загадочно улыбнулся.

Рузиль написал пару дежурных фраз, которые знал из фильмов о писателях. Хотя, странно… Фильмы он помнил, а прошлое свое — нет… Он сам удивился этому факту.

— Спасибо. Приятного вечера! — Вадим вновь улыбнулся и вернулся за свой пустой столик.

Рузиль задумчиво смотрел ему вслед.

— Все хорошо? — в этот момент подошла Юлия.

— Да, конечно, — кивнул он, посмотрев на жену. Каждый раз, когда он смотрел на нее, понимал, что ему досталась самая красивая женщина в мире. Как она еще может ревновать? Никакая певица не сравнится с ней.

— Ко мне читатель подходил. Автограф брал, — пояснил Рузиль.

Им принесли то, что обычно он заказывал. Это был грибной суп. Две порции. И бутылка шампанского.

Да уж…

— Ты пьешь, когда пишешь? — удивилась Юля.

Рузиль хотел уже подтвердить это, но Эрик торопливо вмешался:

— Это подарок с того столика, — он указал в сторону Вадима.

Тот отсалютовал Рузилю, внимательно наблюдая за происходящим со стороны.

— Читатели тебя спаивают, — развеселилась Юлия. — Ну и меня заодно.

Им открыли бутылку шампанского. Выпив за их семью, они забыли обо всем.

— А помнишь, как мы познакомились… — Рузиль специально поднял эту тему. Нужно было узнать хотя бы это.

— О, это было так… обыденно… Никакой романтики, да?

Рузиль напрягся. Похоже, от него уже ждут историю знакомства, о которой он и понятия не имел.

— Я подошла к тебе на презентации твоей книги, чтобы ты ее подписал. А ты узнал меня. Я была твоей постоянной читательницей, но мы никогда прежде не виделись.

— А как же я тебя узнал? — видимо, шампанское дало ей в голову, и Юля уже не понимала, что ее просто допрашивают.

— Мы же с тобой переписывались некоторое время, але! — она хлопнула его по руке. Рузиль едва не выронил ложку.

После спиртного захотелось есть. Хотя, конечно, грибной суп — не лучшая закуска для шампанского.

— Да, точно! — он притворился, будто вспомнил эту историю. Но как жаль, что все воспоминания мертвы. Никакие смутные образы не посетили его пустую память, и от этого Рузиль чувствовал себя неловко.

Притворяться, будто что-то помнишь — это еще хуже, чем просто все забыть.

— А помнишь, как мы были счастливы, когда родилась Янина! — вдруг промолвил Рузиль, внутренне приготовившись к очередной порции информации.

— Лицемер Яхудин. Тебя же не обрадовала даже новость о беременности. А Янину ты всегда терпеть не мог!

Рузиль поперхнулся супом.

Вот тебе раз! Поворот так себе. Нужно менять тему, так как в голосе Юли улавливаются сердитые нотки.

Прекрасный романтический ужин! Как все замечательно проходит…

Жаль, что так сложилась жизнь Рузиля и Юли. Что касается Яны, то и нынешний Рузиль не смог найти общий язык с дочерью… Но все может быть только из-за того, что предыдущая версия ее отца вовсе не идеальна. Не хотеть ребенка от любимой женщины? Юля сказала это всерьез? Быть может, тот человек просто растерялся, узнав о беременности жены?..

— Родная, это было давно, — заверил Рузиль. — Тем более, я просто растерялся, узнав о твоей беременности.

— Ну да, я помню. Мы же еще даже не были женаты.

Рузиль едва ложку не выронил.

Юля с непониманием уставилась на него.

— А что ты так смотришь? Или забыл?

Может, пора прекращать этот ужин? Он сегодня не задался.

— Не забыл, — ответил Рузиль с хмурым видом. Ему очень не нравились темы сегодняшнего разговора. В каждой из них он чувствовал себя виноватым. И почему его предшественник был таким гнилым? Юля молодец! Любила его, несмотря ни на что! Другая давно развелась бы…

Рузиль в очередной раз убедился, что ему очень повезло с женой. Единственным ее недостатком была излишняя ревность, хотя это чувство вполне оправданно. Ведь Яхудин — известный человек, у него наверняка много поклонниц. И вполне возможно, что среди этих поклонниц найдутся такие, которые мечтают оказаться на месте Юлии.

— Прекрасный ресторан, не так ли? — улыбнулся Рузиль.

Глава 8

Они перепили. Рузиль даже не помнил, как вызывали такси. А счет какой? Да к черту… Денег хватит на сотню таких ужинов.

Он помнил, что Яна, увидев на пороге пьяных родителей, пренебрежительно воскликнула:

— Алкаши!

После этих слов их дочь предпочла запереться в своей комнате. Яна терпеть не могла, когда родители выпивали. Сама она не прочь бухнуть, но никогда не одобряла злоупотребление алкоголем. Можно выпить пару бутылок пива. Для расслабления. А так, чтобы до «хрю-хрю» — это было слишком, по ее мнению.

Рузиль добрался до ванной, ополоснулся. Лишь после этого почувствовал себя лучше. Юля же предпочла сразу уснуть, причем на ближайшем мягком диване.

После душа Рузиль сразу пришел в себя и долго не мог уснуть, хотя Юля провалилась в сон мгновенно.

А он боялся даже глаза закрыть.

Ведь это был его первый сон в этом светлом будущем…

Быть может, именно оно и есть сон?..

***

Ему снова пятнадцать. Впереди — долгая жизнь. Найдется в ней счастье или нет — он еще не знал. Будущее знать не дано.

Они с друзьями решили погулять вечером. Забрели на заброшенную овощную базу. Там была какая-то вышла. Она манила. Так и хотелось взобраться на нее по уходящей вверх стальной лестнице. Казалось, вышка достает до небес. Взобраться туда, протянуть руку — и вот они, облака.

— Круто-о-о-о, — протянул Анатолий, восхищенно глядя на эту вышку.

Талгат лишь присвистнул. Хотя его тоже впечатлила высота этого строения.

— И что, так и будем пялиться на нее? — усмехнулся Толик. Он был полноват, но это не мешало ему с проворством спортсмена покорять заброшенные высотки. Наоборот, у него было убеждение, что таким образом он быстрее похудеет.

Талгат же был атлетически сложенным, ибо занимался спортом. В отличие от остальных.

Рузиль был самым худым из трех.

Черт их дернул забрести в такое место в десять вечера. На дворе царила осень, темнело рано. Хоть и было всего десять часов, но уже достаточно темно.

Они лишь чудом разглядели эту вышку. И то, ее освещали только звезды.

База даже не охранялась. Но, скорей всего, сторож спал в своей сторожке, потому что в этом месте брать абсолютно нечего.

Хотя… существовал ли этот сторож вообще?..

— Э, короче, погнали.

Да уж. Здоровенные юноши, словно маленькие дети, заинтересовались высотой.

В их эпоху не было мощных компьютеров. Тем более смартфонов. У детей были другие увлечения, их воспитывала улица.

— Да, пошли. Только туда и обратно, — предупредил Рузиль.

— Три часа лезть ради пяти минут сомнительного кайфа? Идите сами, скалолазы. Я тут побуду, — отказался Талгат.

Им было все равно. Можно и вдвоем. Так даже лучше.

— Трусишка, — посмеялся Толик и двинулся в путь. Рузиль последовал за ним…

***

Рузиль открыл глаза.

Он вспомнил, что у него были друзья. В этой вчерашней суматохе он совсем позабыл о том, как жил в пятнадцать лет. Как можно?..

А забывал ли он о них? Да, они теперь наверняка намного старше. А как их отыскать теперь?

В кармане что-то вибрировало.

Рузиль достал телефон и понял, что батарея его садится. Рядом с кроватью он увидел розетку. В ней виднелся блок питания с кабелем. Быть может, этот кабель и есть зарядка?

Так и вышло.

Едва он нашел у телефона порт для зарядки, тут же раздался телефонный звонок.

На экране высветилось: «Тимур».

Вот тебе на! Неужели тот самый, Омурбеков? Чего ему надо в половине девятого утра?

Наловчившись, Рузиль нажал на нарисованную зеленую трубку и потянул ее вверх. Именно так и работал ответ на звонок. Какой программист придумал это издевательство? Зачем вверх кнопку тянуть? И что, что анимация при этом красивая? Кого это волнует во время важного звонка? Неужели нельзя было просто нажать и все?

— Рузиль, привет. Мы уже выезжаем. Вы готовы?

— Куда? — не понял Рузиль, даже не поздоровавшись с другом.

В трубке ненадолго замолчали.

— Ты что, забыл? — казалось, Тимур возмущен.

— А-а, нет-нет, скоро буду.

— Мы за вами заедем. Нам нужно перед эфиром там быть, гример над нами еще полчаса колдовать будет.

— Перед каким эфиром? — растерялся Рузиль.

— Ты что?! — услышал он изумленный голос Тимура. — Сегодня у нас интервью берут.

Рузиль чуть сотовый из рук не выронил.

Какое, к черту, интервью?!

— Слушай, давай без меня… Мы с Юлей перепили маленько накануне, голова болит, не могу…

— Срывать нельзя, — последовал ответ.

— Хорошо, — выдохнул Рузиль. Он был недоволен. Что за жизнь такая, ни минуты покоя…

Голова-то как раскалывается, Боже! Какого черта они пили это шампанское? Может, Вадим туда что-то подмешал?..

Рузиль попробовал растолкать Юлию, но это оказалось невозможно. Отмахнувшись, она лишь отвернулась. Да уж… Ну и дела, однако…

Рузиль торопливо привел себя в порядок, потом постучал в комнату Яны.

— Солнце, закрой за мной, — попросил он. Та нехотя вышла. Прическа у Яны была такая, будто девушка пережила атомную войну. Словно зомби, она медленно поплелась за отцом, сонно глядя вперед.

Рузиль посмотрел на дочь. Хорошая девчонка. Жаль, с характером. Но ничего, со временем он найдет с ней общий язык.

Потрепав ей волосы на прощание, Рузиль улыбнулся и пожелал дочери удачного дня.

— Ага, — Яна зевнула и закрыла дверь перед его носом.

Машина, которая подвозила Рузиля вчера на встречу с Настей, уже стояла у ворот.

Рузиль сел на заднее сидение и увидел солидного мужчину, от которого пахло дорогим одеколоном. Гладко выбритый Тимур обернулся к другу, но тут же отвернулся, попросив Лилию открыть окно.

Его жена, как и вчера, сидела за рулем.

— У тебя духи марки «Перегар»? — недовольно спросил Омурбеков.

— Я тебя предупреждал, — напомнил Рузиль, внимательно глядя в сторону известного писателя. Черный костюм, галстук, белая рубашка… Прямо бизнесмен, а не творческая личность…

— А что праздновали-то? — поинтересовался Тимур.

— Подписание контракта на экранизацию, — зевнув, ответил Рузиль. Все еще хотелось спать.

— О-о, поздравляю, — похвалил Омурбеков. — Ты хоть позавтракать успел?

— Ага, три раза, — рассмеялся Рузиль.

Лилия и Тимур выразительно посмотрели друг на друга.

Что означал этот взгляд, Рузиль понял не сразу.

— Поехали, позавтракаем, — объявил Тима. — Мы тоже не успели.

***

Рузиль сидел за столом, глядя на яичницу с беконом и тосты. Еще было кофе. Вроде все выглядит аппетитно, но есть ему почему-то совсем не хотелось.

— Ты чего-то молчаливый сегодня, — заметил Тимур.

Рузиль пожал плечами.

— Просто похмелье, — выдавил он, ковыряясь в тарелке.

Он вспоминал, как Тимур вошел в кафе. Все сразу кинулись просить у него автограф, абсолютно не обращая внимания на Рузиля. Это уязвило самолюбие Яхудина. В компании Тимура он чувствовал себя мелкой сошкой.

Почему Омурбеков привез его в кафе, где сам Тимур никогда не бывал? Быть может, решил продемонстрировать свою известность? Ведь наверняка же у Омурбекова есть местечко, где он завсегдатай. Почему нужно было тащить друга в другое место? Разве это обязательно?

На Тимура накинусь с просьбами об автографе сразу, как только он покинул автомобиль. В кафе он тоже, естественно, не остался без внимания.

Причем Рузиль заметил, что это доставляет Тимуру удовольствие. Омурбеков любил быть в центре внимания.

Рузиль почувствовал себя не в своей тарелке.

Быть может, именно поэтому тот, кто жил в его теле до этого, так ненавидел Тиму? Ведь тот заставлял чувствовать свою никчемность.

Впрочем, Рузиль не воспринимал это слишком близко к сердцу. В отличие от предыдущего владельца этого тела, он был твердо уверен, что вскоре сумеет составить достойную конкуренцию своему знаменитому другу.

— Тебе надо есть, — наставительно произнес Тимур. — Голова в норму придет. Сейчас столько вопросов у ведущей будет, нужно держаться молодцом. И ни в коем случае не дышать перегаром. Кстати, а где Юля?

— Спит. Не смогла приехать.

— Похоже, она еще в худшем состоянии, чем ты, — усмехнулся он. — Так, ладно. Тут один творческий клуб недавно открылся, нас приглашают после съемок.

Рузиль поморщился. Единственное, чего он хотел — это выспаться, а не разъезжать по всяким творческим клубам. Особенно после съемок. Он был уверен, что первые съемки, тем более в похмелье, он запомнит надолго.

Сделав над собой усилие, Рузиль все-таки поел. Выпил кофе. Вроде легче. И какого черта он вчера пил перед таким важным мероприятием? Так неудобно перед Тимуром.

— Да ладно, бывает, — махнул рукой Омурбеков. — У меня был друг, Саша. Так он в свое время хлеще тебя заливался. Причем на рабочем месте.

— А что в этом клубе надо делать? Если надо выступать, я пас.

Тимур усмехнулся.

— Честно говоря, если бы там нужно было зачитывать свои шедевры, я бы сразу отказался.

Рузиль заметил, что при этих словах Лиля нахмурилась.

— Дело в том, что у меня там подруга стихи читает. Пригласила и нас послушать. Много времени не займет, я думаю, — пояснила она, с укором глядя на мужа.

— А, ну если просто посидеть, то я не против, — Рузиль облегченно вздохнул. — Заодно и посплю немного.

Он тут же почувствовал на себе гневный взгляд Лилии.

— По дороге туда, я имел в виду, — тут же поправил себя Рузиль, хотя все трое понимали, что и там приглашенный, скорей всего, отправится к Морфею.

Лишь бы на съемках не уснуть.

Идти с помятым лицом на какую-то передачу… Хуже ситуации не придумаешь. Хорошо, что хоть на вручение «Оскара» сегодня не пригласили.

Иначе позор. Вот Юле хорошо! Спит себе и горя не знает. А у него еще два мероприятия впереди. Веселенький денек намечается…

***

В студии их встретили с распростертыми объятиями. Завели в гримерку, немного поправили внешний вид. На все про все ушло минут двадцать, не более.

Лилию усадили в зрительном зале, а двух писателей миловидная ведущая, Акмарал, проводила к дивану на съемочной площадке. Рузиль чувствовал себя неловко, так как абсолютно не представлял, какие будут вопросы и, тем более, какие давать ответы.

Тимур, напротив, держался уверенно и было видно, что он на телевидении не в первый раз.

Камеры включились, и Рузиль напрягся, глядя в объектив. На площадке было несколько камер, и он даже растерялся, не зная, в какую смотреть.

— Здравствуйте, с вами программа «Утро» и я, ее ведущая, Акмарал Утегенова. Сегодня у нас в гостях…

Рузиль настороженно смотрел на ведущую, с ужасом ожидая первый вопрос.

— Тимур Асхатович, расскажите о своей новой книге! — это был один из первых вопросов, и Рузиль вздохнул спокойно, просто улыбаясь в камеру.

Тимур ответил коротко, он не любил распространяться о новых книгах.

— Ну а вы что-нибудь пишете? — Акмарал обратилась к Рузилю. Он побледнел, так как понятия не имел, что сказать. Хотя…

— Да, конечно, сейчас работаю над новым романом, — выдал он стандартный ответ, молясь, чтобы не спросили о сюжете книги.

— И о чем он?

Черт бы подрал это интервью… Такие вопросы завальные…

— Он о… — Рузиль буквально чувствовал, как на него смотрит весь зрительный зал. А уж о телезрителях, которые это увидят, и думать не хотелось. Хорошо хоть, передача будет в записи. — Он о человеке, потерявшим память…

Акмарал сделала притворно-заинтересованный вид.

— Как интересно!

Рузиль вздохнул спокойно. Похоже, отстали. Сейчас она переведет все внимание на Тимура, и…

Рузиль облегченно перевел дыхание, когда услышал следующий вопрос:

— И когда планируете своей роман к выпуску?

Акмарал смотрела прямо на него, и до него вдруг дошло, что вопрос адресован ему. Да что она пристала-то…

— Следующим летом! — соврал писатель, понимая, что до лета он теперь в лепешку должен расшибиться, но выполнить только что обещанное. Как сделать так, чтобы Акмарал к нему больше не обращалась? Перегаром на нее дыхнуть, что ли? Не почувствует, сидит далеко.

Тимур, чувствуя, что его друг совсем не готов отвечать на вопросы, перевел все внимание на себя. Он старался подольше отвечать, когда ему задали похожие вопросы.

Рузиль сидел в оцепенении. Хорошо, что его состояние можно было объяснить тяжелейшим похмельем.

— Я слышала, вы собираетесь писать совместную книгу. Это правда? — и все внимание на Рузиля.

Тот изумленно посмотрел на ведущую, а потом и на своего возможного соавтора.

— Да нет, это слухи! — вмешался Тимур. — У нас слишком много своих проектов.

Рузиль с благодарностью посмотрел на друга.

Весь этот ад длился еще около получаса, но Тимур намеренно засорял эфирное время долгими ответами, искоса поглядывая на друга. Он понял, что тот сегодня не в состоянии ответить даже на элементарные вопросы.

Вскоре интервью подошло к концу, и Акмарал торжественно объявила:

— В гостях у нас были отечественные писатели, Тимур Омурбеков и Рузиль Яхудин! Встретимся после короткой рекламы!

Рузиль вздохнул с облегчением.

— Больше не буду пить перед интервью, — пообещал он Тимуру на выходе из студии.

— Ты что такой растерянный? — поинтересовался Тимур.

— А что? По мне так видно? — смутился забывчивый писатель.

Тимур усмехнулся.

— У тебя такой вид, будто дедуля Склероз тебя во внуки записал.

— Прекрасное сравнение, — покачал головой Рузиль.

Впрочем, в чем-то его друг прав. Тимур и не подозревал, что дедушка Склероз вот уже второй день не отходит от своего «внучка».

Глава 9

— Хорошо, едем! — кивнула Лилия и отключилась.

Она только что разговаривала с Юлей. Та, проснувшись, мужа дома не обнаружила, а телефон он оставил на зарядке в спальне. Вспомнив о том, что сегодня день съемок, Юлия решила не беспокоить никого. Она знала, что за ними должны были заехать Лиля с Тимуром.

Правда, как известно, утром Юлю растолкать не удалось, поэтому Рузиль уехал один.

А теперь Юля пригласила их на обед. После многочасовых съемок Тима не отказался бы от еды, и Лиля об этом прекрасно знала.

Поэтому приглашение Юлии пришлось весьма кстати.

— Привет, бухашка! — Лиля обняла подругу, едва оказавшись на пороге ее дома. — Как ты? Пришла в себя?

Лилия говорила с юмором, поэтому Юля не обижалась. Она приняла всех гостей и проводила на кухню, где уже был готов обед.

Хозяюшка сделала курицу в духовке.

— Видимо, хорошо вы вчера контракт отметили, раз ты утром даже встать не смогла! — смеялся Тимур. — А я от перегара Рузика чуть не задохнулся в машине. Даже стекло пришлось опустить.

— Ой, прекращай, а то у вас такого не бывало! Небось, после первой твоей экранизации неделю не просыхали, — пошутила хозяйка дома.

Все дружно посмеялись, а Лилия покраснела. Видимо, Юлия попала в точку, и им с Тимуром есть, что вспомнить.

Обед удался на славу. Юлия шикарно готовила. Во время обеда Рузиль поинтересовался:

— А где Яна?

— В школе. Где ж ей еще быть в это время?

Все сидящие за столом переглянулись, а потом задумчиво посмотрели на хозяина дома.

— Дедушка Склероз прогрессирует, да? — Тимур по-приятельски хлопнул друга по плечу.

— Уже прадедушка Альцгеймер подключился, — отшутился Рузиль, и все рассмеялись.

Но Рузиль потом просто уткнулся в тарелку, боясь ляпнуть лишнего. Вот дурак! Сам себя подводит. Трудно было догадаться, что ребенок в это время в школе?

Тимур рассказывал об интервью, а Рузиль даже вспоминать о съемках не хотел… Ведь он все это время чувствовал себя, словно на пороховой бочке.

Но зато благодаря интервью он многое узнал о творчестве своего друга.

Тимур был довольно известным автором. Его книги перевели на многие языки. В особенности читатели полюбили циклы «На расстоянии любви», «Ангелы» и «Портал». Сейчас во всю идут съемки «Ангела надежды», первой книги из цикла «Ангелы». И это, не считая тех десяти фильмов, которые сняты по его книгам. Некоторые из них даже номинировались на «Оскар». В частности, «Время жить».

Об этой книге Рузиль уже слышал, вроде бы… Ах да… Вчера ее подносили для автографа… Интересно, что за книга? А фильм какой получился?

Рузиль принял решение прочитать книгу и посмотреть экранизацию. Правда, придется дурачка включить, ибо предыдущий Рузиль наверняка все читал и видел.

А нынешний просто скажет, что хочет освежить память…

Да, придется так и сказать.

— Кстати, через час нас ждут в творческом клубе. Пойдешь? — Лиля посмотрела на Юлю.

— Что за клуб? — недоуменно спросила та.

Лилия рассказала ей суть идеи, и Юля заинтересовалась.

— Да, надо бы посмотреть на это! — воодушевленно заявила жена Рузиля.

Глава 10

Помещение творческого клуба представляло собой маленькую комнатку во Дворце молодежи. Там собрались талантливые люди. Они, как и подруга Лилии, решили поделиться своим творчеством.

Подруга Лили оказалась девушкой, которой на вид было около тридцати. Пронзительный взгляд карих глаз встретил вновь прибывших, а очаровательная улыбка в сочетании с симметричными чертами лица могла свести с ума любого.

— Зари, — представилась она, улыбаясь Рузилю.

— Рузик, — вымолвил он имя, которым его называли только близкие.

— Очень приятно, — ее карие глаза блеснули, и Рузиль почувствовал в ней нечто магическое.

Зари была облачена в черный плащ, который скрывал черную блузку и темные брюки. Темные вьющиеся волосы, словно ручные змеи, свисали до плеч. Казалось, что стоит лишь отвернуться на миг, и эти кобры оживут, восстав в боевой стойке.

Рузиль завороженно смотрел на Зари.

— Все хорошо? — поинтересовалась она, также ослепительно улыбаясь.

— Все прекрасно, — ответил он.

Рузиль даже не заметил, как рядом стоящая Юлия скрестила руки на груди, хмуро глядя на возможную соперницу.

Казалось, что еще секунда, и Зари потеряет свои роскошные локоны, которые окажутся в руках ревнивой жены писателя.

— Тузик, проходите, — пригласила Зари, указав на свободные маленькие стулья.

— Рузик, — исправила Юля раздраженно, проходя мимо.

— Что? — не поняла Зари.

— Его зовут Рузик, — терпеливо повторила Юлия.

Зари покраснела.

— Ах, извините, — обронила она стыдливо. — Рузик.

Рузиль сел вместе с женой в середину комнатки, а рядом с ними заняли места и Тимур с Лилией. Они с интересом оглядывались по сторонам, а все присутствующие с тем же интересом смотрели на них. До Рузиля не сразу дошло, почему незнакомые люди так на них смотрят. Странно, что никто не ринулся к Тимуру, чтобы взять автограф.

Про собственную известность Рузиль и не вспомнил.

Рядом с Омурбековым он не чувствовал себя кем-то значимым. Впрочем, ему хватало и того, что любимая рядом.

Если он значим для нее, остальной мир ему ни к чему.

Зари показалась за трибуной, которая была установлена у дальней стены. Приглядевшись, Рузиль с удивлением увидел на трибуне микрофон.

— Итак, дорогие гости! Все мы — ценители искусства. И сегодня в наших рядах пополнение. Мои друзья — Тимур, Лиля, Тузик и Юля присутствуют здесь.

Вновь услышав исковерканное имя мужа, Юля одарила ведущую злобным взглядом.

— Имя запомнить трудно, что ли, — процедила сквозь зубы Юлия, услышав смешки в рядах сидящих.

— Извините, Рузик, — покраснев, поправила себя Зари. На миг Рузилю показалось, что она услышала возмущенный возглас его жены. Учитывая маленькую площадь помещения, быть может, так оно и было? Хотя… зачем тогда нужен микрофон, если все и без него слышат говорящего за трибуной?

На свои исковерканное имя Рузиль не отреагировал. Новый человек мог и перепутать. Это нормально.

После небольшой вступительной речи Зари зачитала собственное стихотворение. Она читала с выражением, почему-то глядя только на Яхудина, и активно жестикулировала в такт каждой строчке.

Рузиль подумал, что, возможно, поэты прошлого читали свои стихи так же выразительно, как это сейчас делает Зари.

В стихах своих я чувства излагаю,

Пусть знают все, как я люблю,

Пусть знаешь ты, как я страдаю,

И нежность кистью невозможно передать,

О, как люблю я Вас!

Как сердце полно страсти!

И мысли только об одном:

Я вас желаю… видеть,

Мой сударь, мой милорд, мой бог,

И просто, мой любимый!

Зари замолчала, томно глядя на Рузиля.

И в этот миг зал взорвался аплодисментами.

Рузиль тоже хлопал, глядя на эту необычную девушку, которая прочитала эти стихи только для него. Он понял это, но истолковал по-своему. Видимо, Зари стало неловко, что она коверкает его имя, и она решила таким образом загладить свою вину.

Но на деле…

Кто знает, что там на самом деле?..

Быть может, Рузиль ей просто приглянулся?..

— Вот сучка, — процедила сквозь зубы Юлия, сидящая рядом. — Я ей парик со скальпом сдеру!

— А что, правда парик? — удивился Рузиль.

Ведь волосы Зари выглядели вполне натурально.

Юля лишь фыркнула, посмотрев на мужа, как на полного идиота…

Тут она неожиданно поднялась с места и заявила во все горло:

— У меня тоже есть стих!

Зари с интересом посмотрела на жену Рузиля.

— Прекрасно! — казалось, она искренне рада этому.

Хотя в ее взгляде промелькнула насмешка.

— Прошу! — Зари уступила Юлии свое место.

Юлия встала за трибуну, смущенно улыбнулась, глядя на немногочисленную аудиторию слушателей. Даже столь малое количество человек смущало Юлю. Она всего лишь хотела сместить с трибуны эту ненавистную Зари, при этом даже не подумав, какой стих будет рассказывать. Решив растянуть время, Юля представилась:

— Здравствуйте, уважаемые любители искусства. Меня зовут Юлия Яхудина. Я — жена Рузиля Яхудина, известного в стране писателя, — она задержала взгляд на муже, и тому пришлось подняться под всеобщие аплодисменты.

Рузиль обвел взглядом зал и вдруг заметил Вадима, вчерашнего читателя. Тот скромно сидел в дальнем углу. Завидев своего кумира, Вадим кивнул в знак приветствия.

— Я, конечно, не звезда поэзии, но в юности тоже кое-что сочиняла. Ну, знаете, этот период… — Юля запнулась, почувствовав, что не так начала выражать свою мысль. — Это — такой период в жизни каждой девушки… Особый период… Первая любовь, первый поцелуй, бабочки в животе… Девушки меня поймут. Я была мечтательной натурой. Мечтала о принце на белом коне. Принца своего я нашла. Вот он, перед вами. Я очень сильно люблю его. Он безумно талантливый человек. К тому же, у него — добрая душа, он очень чуткий. Я горжусь тем, что именно я стала его женой. Я люблю его больше жизни и посвящаю свой стих ему, — Юля пронзительно посмотрела на Рузиля и начала читать. С чувством, с выражением. Так, как ее учили когда-то в школе. В каждую забытую строку, которая, будто по команде, всплывала в памяти, она вкладывала душу. И стих, будто робкое сердце влюбленного, раскрывался перед ней, и с каждой секундой ей удавалось вспомнить новую строку.

Я — девочка с голубенькими глазками,

Еще с наивным детским нежным взглядом,

Я — девочка, рисующая красками,

У Дьявола — совсем другие взгляды.

Я — девочка,

Я — Ангел,

И не даром,

Имею два крыла я за спиной,

Я — девочка,

Я — Ангел,

И отдает пожаром нимб мой,

Сверкающий над головой…

Юлия замерла, глядя на любимого. Рузиль смотрел на нее, открыв рот от изумления. Он и не знал, что жена стихи писала.

Зал утонул в тишине. Все смотрели на них обоих — Рузиля и Юлю. Никто не понял, что произвело впечатление больше — ее вступительная речь или сам стих.

Но выступление понравилось всем.

Первым нарушил тишину Вадим, громко хлопая в ладоши.

Это подхватили и остальные.

— Браво! — выкрикнул Тимур, громко аплодируя. И уже через секунду это слово доносилось со всех уголков комнаты. Юля заметила, что даже Зари восхитилась ее выступлением и громко кричала «Браво!», активно хлопая при этом в ладоши.

Юля сошла с трибуны. Она направилась к своему мужу, и все провожали ее взглядом.

Если она хотела снести с пьедестала Зари, то это получилось. Но, глядя на эту темноволосую девушку, Юля поняла, что Зари ей не соперница. Все бессмысленно. Ведь эта красотка была восхищена выступлением Юлии ничуть не меньше, чем остальные.

А соперницы искренне радоваться не умеют.

Следующей вышла Лилия. Она уже давно писала стихи, и с удовольствием зачитала один из них. Но Лиля не посвятила его кому-то одному, а смотрела на каждого из своих немногочисленных слушателей.

Потихоньку уходит лето,

Начинают дождинки капать.

Солнца мало и мало света.

Значит, осень блуждает где-то.

Подкрадется она поближе,

Заставляя природу плакать.

Небо серое станет ниже.

Значит, снова тоска и слякоть.

Значит, снова в душе ненастье?

По дорогам гуляет ветер.

Дождь смывает былое счастье.

Ты недавно другую встретил…

Но я счастлива буду снова,

Всё вчерашнее мной забыто.

Все тревоги слезами смыты,

Я для новой любви открыта.

Лиля сорвала свою порцию оваций и вернулась на место.

Потом выступали и другие, но они читали стихи уже не так выразительно, как первые три поэтессы.

Слушая некоторые стихи, Рузиль откровенно засыпал. Нет, со стихами было все в порядке, но их читали так монотонно, что сам Морфей рухнул бы в собственное царство и тут же захрапел.

Все мероприятие заняло около трех часов. Из пятидесяти присутствующих практически все выходили к трибуне. Некоторые даже с листками. Видимо, не помнили наизусть свои творения. Поэтому во время чтения часто заглядывали в листок.

В общем и целом, мероприятие было сносным.

Организатором его, видимо, являлась та самая Зари, потому что она потом вышла с заключительной речью.

— Спасибо всем, кто сегодня уделил время на наш творческий вечер! Сегодня все присутствующие лишний раз убедились, что в рядах жителей нашего города немало творческих людей! Я очень надеюсь, что увижу вас и в следующий раз! Люблю вас всех! Ваша Зари Казимир! — она поклонилась аудитории.

Юлия и Рузиль поднялись со своих мест и в сопровождении Тимы и Лили начали продвигаться к выходу.

На выходе Рузиль увидел Вадима.

— Прекрасный вечер, не так ли? — произнес Костин, поздоровавшись.

— О да, безусловно! — кивнул Рузиль.

Юлия с интересом оглядела Вадима и спросила у мужа:

— Кто это?

— Мой постоянный читатель, — последовал ответ, при этом заметив, что Тимур тоже смотрит на Вадима. Причем как-то удивленно.

— Что такое? — поинтересовался Рузиль у друга, когда они отошли от Костина.

Тимур задумчиво произнес:

— Он мне друга напоминает очень. Костю. Это не он, случайно?

— Нет, его Вадим зовут.

Тимур подумал, что обознался. Всякое в жизни бывает. С Костей они не виделись со дня свадьбы Тимура и Лили, а прошло уже много лет. Мог и перепутать…

Вскоре Тимур и вовсе забыл о читателе друга…

Глава 11

В эту ночь Рузиль спал без сновидений. День выдался богатым на впечатления, поэтому уставший мозг Яхудина предпочел не обрабатывать полученную информацию и отключился до самого утра.

Рузиль проснулся к обеду. Кое-как научившись управляться со смартфоном, он разблокировал его и стал изучать нарисованное меню. В юности у него сотового не было, поэтому данный аппарат являлся для него диковинкой.

Компьютер ему подарили лишь в пятнадцать лет, и то через полгода он оказался здесь. Поэтому толком-то насладиться не успел новым приобретением родителей.

А что касается сотового… Вообще темный лес. У некоторых его сверстников уже был телефон с черно-белым экраном. Причем этот экранчик был настолько маленьким, что Рузилю казалось, будто там ничего и не разглядишь. Хотя, судя по уверениям одноклассников, которые гоняли на телефоне «Змейку», размер экрана их вполне устраивал.

И вот сейчас он смотрел на экран собственного телефона, который был в разы больше, чем телефоны одноклассников. И уж этот экран точно его устраивал. На нем даже фильмы смотреть можно.

Рузиль изучал это чудо техники, каждый раз вздрагивая при загрузке очередной программы. Боже, это же целый компьютер! Тут есть все! Игры, видео, фото, какие-то сторонние программы…

Он вошел в «Вотс ап» и увидел море сообщений. Что это? Современная почта? Покопавшись в присланных сообщениях, он понял, что это работает как смс на телефонах одноклассников…

Прикольно…

Но, почитав некоторые сообщения, Рузиль пришел в ужас. Какая-то пошлятина с незнакомых номеров. На некоторые из таких сообщений еще имелись ответы… В стиле такой же пошлятины.

М-да, предыдущий Рузиль женщин любил безумно, судя по жарким перепискам.

Надо бы избавиться от этого хлама, пока жена не увидела.

Рузиль торопливо удалил все сомнительные переписки. Это отняло немало времени, однако… Подобных переписок набралось около дюжины, если не больше.

Рузиль со счета сбился.

Читая некоторые из них, он даже краснел.

Фантазия у предыдущего владельца этого телефона была ого-го! Ему бы рассказы для взрослых писать, а не толстенные книги…

Но то, что искал Рузиль в телефоне, найти было сложно. Заглянув в контакты, он так и не нашел людей с подписью «Мама» или «Папа». Странно…

Когда ему было пятнадцать, родителям исполнилось сорок с небольшим. Они не должны были так быстро покинуть этот мир!..

Но странно, что они не записаны в телефоне.

Когда Рузиль сел завтракать, он решил выяснить информацию о своих родителях. Ему вообще было стыдно за то, что он вспомнил о них лишь на третий день.

То же мне, любящий сынок…

— Пора бы моих родителей навестить, как считаешь? — осторожно подал Рузиль идею и замер в ожидании реакции. В этот момент он готов был ко всему. Любая новость о родителях, казалось бы, не сломит его.

— Мы только на прошлой неделе были на кладбище. Забыл? — напомнила Юлия.

Рузиль помрачнел. Самые худшие опасения подтвердились.

Он потупил взор, уставившись в одну точку.

— С тобой все в порядке? — поинтересовалась Юлия.

— Да, — он, естественно, не стал открывать душу. Жена не поверит. — Ладно, пойду поработаю, — он встал и вышел из кухни.

Юля проводила его озадаченным взглядом.

Рузилю хотелось побыть одному. Он вошел в свой кабинет, плотно закрыл дверь и, усевшись за письменный стол, закрыл лицо руками. Ему было очень больно. Все же, в глубине души, Рузиль надеялся, что родители живы…

***

Он сидел перед компьютером уже около получаса, и за все это время не написал ни строчки. Казалось, что этот электронный лист бумаги бесконечно чужд ему. Для описания он пытался вспомнить какие-то истории из своей жизни, но каждый раз все мысли возвращались только к родителям.

Боже, что за напасть! Он пропустил четверть века, столько воды утекло за это время. Кто-то другой вместо него проводил его родителей в последний путь… Как же так? Разве это нормально?

Кто-то другой стал известным, женился, стал отцом…

Быть может, это будущее вовсе не для него? Что он тут потерял? Он не смыслит ничего ни в литературе, ни в жизни вообще. В свои сорок он полный ноль…

А все потому, что его жизненный опыт оставляет желать лучшего.

Все потому, что у него и прошлого-то толком нет. Ничего он не помнит. Никогда толком и не жил…

Стараясь отойти от мрачных мыслей, Рузиль набрал первое слово. Потом второе. Можно писать, что угодно, лишь бы забыть о том, что его тревожит сейчас…

С горем пополам написав полстраницы, Рузиль закрыл документ без сохранения.

Не писатель он никакой. За двадцать пять лет талант испарился. Все то, что было написано — детский лепет, который не идет ни в какое сравнение с романами его друга Тимура.

Тот не прохлаждался в небытие двадцать лет, а оттачивал свое мастерство. Теперь вполне заслуженно купается в славе, а Рузиль — жалкий неудачник с безвозвратной потерей памяти…

Может, сказать Юле правду?

Быть, что будет. Все равно шила в мешке не утаишь, и рано или поздно жена обо всем догадается.

К чему этот цирк?

Ведь видно же, что Рузиль вообще ничего не понимает ни в отношениях, ни в устройстве современного мира. Со стороны это выглядит дико.

Со стороны такое впечатление, будто он сошел с ума…

Рузиль покинул кабинет с твердым намерением признаться жене. Но за дверью кабинета он услышал шепот. Видимо, она говорила по телефону:

— …какой-то странный… изменился совсем… что-то происходит с ним… не знаю, как объяснить… боюсь, придется показать его специалистам…

Ну вот, дожился. Впрочем, этого и следовало ожидать. Актер из него никудышный, а то, что он растерян и ведет себя странно, можно было заметить с первого дня.

Интересно, с кем она делится?

— Сегодня спрашивал, когда к родителям поедем… С таким видом, будто они еще живы. Мне страшно, Лиля.

Лиля…

Конечно, с кем же еще будет делиться жена… Только с лучшей подругой.

Ох, уж эта Лиля… Что она там ей насоветует?

— Да, я хочу поговорить с ним. Где он сейчас? Пишет в кабинете. Нет, не слышит, уверена. Думаешь? Нет, я еще не уверена, но… Он меня пугает… Да и Яна говорит, что он сильно изменился в последнее время. Сама видишь? Ну да… Такое трудно не заметить… — Юля тяжело вздохнула.

Рузиль вошел обратно в кабинет. Не хотелось ему дальше слушать. Все с ними ясно.

Он вновь уселся за компьютер. Открыл текстовый редактор, увидел белый электронный лист и почему-то мысленно сравнил его с белыми стенами больницы.

— Рузиль?

Он вздрогнул. Когда она успела войти?

— Мне нужно поговорить с тобой, — неуверенно произнесла Юлия.

— Говори, — он уже знал, о чем пойдет речь.

— У тебя все в порядке? — спросила она, присев рядом на корточки.

— В полном, — ответил Рузиль. — Видишь, я занят, пишу.

— Рузиль, за все время ты не написал ни слова. Я вижу чистый лист, — обеспокоенно произнесла любящая жена.

Она взяла его за руку и заглянула в глаза.

— У меня творческий кризис, — объяснил Рузиль. — Бывает иногда.

Юлия тяжело вздохнула. Она слышала, что у подобных больных беда в творчестве. Правда это или нет, Юлия разбираться не стала.

— Ты изменился в последнее время. Такое ощущение, будто это и не ты вовсе. Что происходит? — осторожно говорила она, будто сидя перед коброй, готовой к броску в любой момент.

— Все хорошо.

Рузиль понимал, что на самом деле все плохо. Хуже некуда. В его правду никто не поверит, поэтому нужно стоять до конца. Что он ей скажет? Заснул в пятнадцать, проснулся в сорок? Это же бред!

— Рузиль, я очень тебя люблю. Ты — моя жизнь, без тебя я ее не вижу. И я не могу пройти мимо, глядя, как ты тонешь. Позволь мне спасти тебя.

— Со мной все в порядке, тебе не стоит…

— Рузиль, зачем ты мне врешь? Ты смотришь на нас с Яной, будто мы чужие. А Тиму с Лилей ты вообще не воспринимаешь, хотя раньше они вызывали у тебя негативные эмоции. Ты смотришь на собственный телефон так, будто видишь его впервые. Забыл, сколько денег у тебя на счете. Не помнишь, что приходил в ресторан писать. Не помнишь, что твои родители давно мертвы. По-твоему, это нормально?

— А что, человек не может иногда забывать информацию? — это была защитная реакция, но Рузиль понимал, что Юля права.

Слишком быстро его вывели на чистую воду.

— Может, но не такую, которую забываешь ты. О смерти родителей не забывают, понимаешь?

Она смотрела на него с жалостью. Будто врач на неизлечимого пациента.

И это вывело его из себя.

— Что ты хочешь? — воскликнул он.

— Хочу видеть тебя прежнего. Такого, каким ты был когда-то, — спокойно ответила Юлия.

— Я такой, какой есть, и другим не стану… — обиженно буркнул он.

Что-то оборвалось у Рузиля внутри в этот момент. Он четко осознал, что в собственной семье он вдруг оказался чужим. Никто не понимает его, не воспринимает.

И никто ему не верит.

Раздался звонок в дверь.

— Кто это? — поинтересовался Рузиль. Он был уверен, что Юля ждала гостей.

— Я сейчас, — Юлия поднялась и пошла открывать. Рузиль сидел в оцепенении, гадая, кто же это мог быть.

Но когда он увидел на пороге комнаты двух санитаров, он все понял.

Рузиль вскочил со стула.

— Спокойно, — заверил один из громил, мускулам которого позавидовал бы любой бывалый бодибилдер. — Мы пришли вам помочь.

— Я не болен! — в отчаянии воскликнул Рузиль.

— Тут больных и нет. Вы просто нуждаетесь во временной помощи, вот и все, — примирительно молвил второй санитар.

Рузиль дернулся, но они налетели на него, будто два голодных коршуна на свою пищу. Скрутили, будто Рузиль являлся опаснейшим преступником.

Он кричал, просил отпустить, но ничего не помогло. У санитаров оказалась мертвая хватка.

Все это происходило в присутствии Юлии. Она смотрела, как его выводят из дома и усаживают в «Скорую помощь».

На улице Рузиль вел себя спокойно, чтобы не привлекать внимание соседей.

Но на Юлю он даже смотреть не хотел. Толком не разобравшись, его жена выбрала самый легкий путь. Сдала его в психбольницу. Ее, наверно, вовсе не волнует, как пребывание Рузиля в больнице скажется на его здоровье.

Предательница.

Любящая жена, называется…

Когда «Скорая» уехала, Юля осталась одна. Она, войдя в дом, расплакалась…

— Прости меня, я хотела, как лучше… — шептала она сквозь слезы…

Глава 12

Последующие дни он провел, будто в тумане.

Рузиль просыпался, ему вкалывали какое-то лекарство, и он снова засыпал…

Потоп снова просыпался…

И видел всякие образы, которые заполонили всю палату… Он понимал, что это — галлюцинации, и пытался мысленно прогнать их. Но они не исчезали.

Видимо, его накачали психотропными препаратами.

На здорового человека они, как выясняется, производят обратный эффект. Будь он шизофреником, галлюцинации, наоборот, в период лечения наверняка исчезли бы.

Но так как он считал себя психически здоровым человеком, то лечение ему только вредило.

Через несколько дней дозу уменьшили, и галлюцинации постепенно перестали беспокоить Рузиля. Он начал самостоятельно питаться.

К нему приходила и Юлия, но он отворачивался от нее и просил каждый раз уйти. Вскоре она приходить перестала и только передавала домашнюю еду через санитаров…

А вскоре к нему явился посетитель. Это не был родственник или друг. Рузиль удивился, увидев своего читателя Вадима Костина.

Странно, ему-то чего тут надо?

Писателю стало не по себе. Видимо, уже многие знают, что он загремел в психушку, раз уже читатель решил его навестить.

— Здравствуйте, Рузиль, — Вадим пожал больному руку. От такого сильного рукопожатия у Рузиля заболела ладонь.

— Что вам здесь нужно? — Яхудина не обрадовал визит Костина. Напротив, очень расстроил.

— Я пришел справиться о вашем самочувствии, — ответил Вадим, ничуть не обидевшись на столь холодный прием. Он понял, что Рузилю сейчас не до него, но отступать уже поздно.

— Чувствую себя прекрасно, хотя врачи уверяют в обратном. Но, быть может, они правы. Постоянная работа за компьютером на пользу мне не пошла.

— Едва ли она вообще кому-то идет на пользу, — усмехнулся Вадим. — А что вы успели написать за это время? Ну, пока вас… пока вы…

— …пока меня не упрятали в психбольницу, имеете в виду? — Рузиль заметил, как Вадим смущенно опустил глаза. — Ровным счетом ничего.

— Жаль, — сухо произнес Вадим, по-прежнему разглядывая пол. — Я думаю, вам скучно в больнице. Принес вам книгу, — он протянул Рузилю «Время жить».

Эта книга Рузиля уже бесила. Что, других книг на свете нет?!

— Это моя самая любимая книга, — заверил Костин.

— Уверен, Тимуру было бы приятно это слышать. А лично для меня это лишняя информация.

Вадим усмехнулся, искоса глядя на своего кумира.

— Вы по-прежнему завидуете ему, да? — он попытался разглядеть ответ в глазах писателя, но Рузиль никак не отреагировал на этот вопрос. Да, его цепляло то, что Тимур явно успешнее. Но зависть — слишком громкое слово для этого чувства.

— Чего вы от меня хотите?

— Прочитайте эту книгу. Быть может, кое-что поймете.

Рузиля как током ударило.

— Откуда вы знаете, что я еще не читал ее?

Вадим загадочно улыбнулся.

— Я многое о вас знаю. Не забывайте, что вы — мой любимый писатель.

— И что же вы еще обо мне знаете?

— Из новейшей информации — только то, что вы абсолютно здоровы, и никакой шизофрении у вас никогда не было.

Теперь усмехнулся Рузиль.

— Откуда вам знать, Вадим? Быть может, у меня обострение, и я через секунду наброшусь на вас с кулаками, а? — Рузиль замолчал, выжидающе глядя на своего собеседника.

— Нет, вы этого не сделаете, — уверенно заявил Вадим. — Прощайте.

Он ушел, оставив книгу на столе. Рузиль взял ее, открыл и увидел, что его подписи и слов напутствия нет.

Это совершенно другая книга.

— Вот сукин сын! — воскликнул писатель и швырнул книгу обратно.

***

— Я знаю, что она поступила некрасиво, — высказался Тимур, нарезая круги по одиночной палате друга. — Но поставь себя на ее место. Ты бы сам как поступил?

— Не знаю, — Рузиль отвернулся к решетчатому окну.

— Да уж, весело, — Тимур развел руками. — Пока ты тут прохлаждался, я закончил свою новую книгу.

— А я прочитал твою.

— Какую? — Тимур с интересом взглянул на друга. Ему казалось, что Рузиль читал все его книги.

Рузиль сказал название.

— Рузиль, ты же уже читал ее перед экранизацией, — вздохнул Тимур. — И кто же тебе ее дал? Медсестра?

— Ко мне мой преданный читатель приходил. Он и дал, — гордо заявил Рузиль.

— Может, это мой читатель? — развеселился Тимур. — Книга-то — моя!

— Может, и твой, — махнул рукой Рузиль. — Вот книга, — он полез в тумбочку, в которой хранил свои вещи, но вдруг побледнел, не обнаружив книгу.

— Что? — Тимур вопросительно посмотрел на него.

— Книга… Только сегодня утром была у меня. Наверно, переложил, — Рузиль оглядел палату. Кинулся к подоконнику в надежде, что книга там. Но нет, увы.

— А о чем книга-то? — Тимур решил проверить друга.

— Про портал, — растерянно заявил Рузиль. — И про вас с Лилей. У меня было такое чувство, что ты с реальных событий писал. Это так… натурально… некоторые эпизоды…

Тимур задумчиво посмотрел на друга, будто обдумывая какое-то решение. А потом выдал:

— А ты бы поверил, если бы я сказал, что все это — правда?

— Я бы поверил. Учитывая то, что сейчас происходит со мной.

Тимур сел рядом, заглянул в глаза другу.

— А это и было на реальных событиях, — уверенно заявил он. — Но, труби я об этом на каждом шагу, лежал бы сейчас в соседней палате.

Рузиль отшатнулся. Не ожидал он такого признания.

— Хочешь сказать, портал существует?

— Существует, — подтвердил Тимур.

— А он может забрасывать в будущее? — поинтересовался Рузиль.

Тимур задумался. Посмотрел на друга как-то странно, будто только что открыл Америку.

— А почему бы и нет? — задумчиво ответил он. — Вполне возможно!

Рузиль, поразмыслив, сказал:

— Тогда послушай мою историю. Уверен, тебе понравится.

***

Тимур долго переваривал информацию. Чем больше его друг рассказывал, тем больше вопросов возникало.

Очень странная история. Она тянет на премию «Оскар». Вот только одно «но»: в жизни такого быть не может. Хотя… Тимур помнил собственную историю. Разве она могла произойти в реальности? Любой посмеялся бы над реалистичностью его собственной истории.

За исключением тех, кто принимал в ней непосредственное участие.

С Александром контакты утеряны, Костя доже потерялся давно.

Но Лиля знала, что вся описанная история к вымыслу не имеет никакого отношения. Собственно, именно благодаря этой книге он и стал знаменитым. Наверно, читатели подсознательно что-то чувствовали. Поэтому книгу читали так увлеченно. Не все правильно истолковали смысл названия, но это не столь важно.

— А где он сейчас? Ну… этот… Продавец прошлого… Не выходил на связь?

Рузиль пожал плечами.

— И не думал. Плевать ему, да оно и к лучшему. Сомневаюсь я, что он отправил моего предшественника именно туда, куда тот стремился.

Тимур усмехнулся. Да, вполне возможно, что предыдущий Рузиль в Рай не попал.

— Знаешь, чувак, а ты лучше, чем он. Душевнее. Тот никогда не знал мою историю. Я ему и рассказать бы не решился.

Рузиль с грустью посмотрел на Тиму.

— Да и мне не рассказал бы, не окажись я здесь. А кто поверит сумасшедшему?..

Тимур рассмеялся. Да, к чему скрывать, в какой-то степени Рузиль оказался прав.

— Проницательный хрен, — восхищенно воскликнул Омурбеков, в шутку погрозив пальцем. — Ты меня поймал!

Рузиль тяжело вздохнул. Поймать-то поймал, но какой от этого толк? Тимур поболтает еще с полчасика, а потом уйдет восвояси. И плевать он хотел, что Рузиль в трудном положении. Пришел навестить, показаться. Наплел про портал. Может, и неправда все это? Просто издевательская шутка? Быть может, Тимур его просто проверил. Поверит ли в небылицы? Поверил? Точно псих. Ладно, тогда выслушаем и твою небылицу. Потом забудем. Прямо за этой дверью.

— Чему ты радуешься? — хмуро поинтересовался Рузиль.

— Мне кажется, наши истории связаны, — задумчиво произнес Тимур.

— Думаешь? Тогда вытащи отсюда!

— Это не так легко, как кажется, — покачал головой Тимур. — Но мне хочется верить тебе. Слишком складно получается. Ты, конечно, мог все это выдумать, но… Быть может, портал тоже оказал на тебя влияние. Поэтому ты и пропустил четверть века. Ведь правда, он мог работать и в обе стороны. Раз возвращает в прошлое, почему бы не подарить будущее? Но… если есть Продавец прошлого, значит, оно у тебя все-таки было.

— А может и не было никакого прошлого, поэтому я ему на фиг не нужен! Что он может мне предложить? Сон длиною в двадцать пять лет? Я ни хрена не помню, черт возьми! — Рузиль с силой ударил кулаком по тумбочке. Надо сказать, что силищи у него было хоть отбавляй, поэтому на эмалированной поверхности тумбы образовалась небольшая вмятина.

— Спокойно, не кипятись, — молвил Тимур. — Вместе мы что-нибудь придумаем. Точнее, думать буду я, ну а ты пока не привлекай лишнего внимания и веди себя смирно.

После этих слов он попрощался и ушел.

Глава 13

Успокоил и свалил. Рузиль, оставшись в одиночестве, еще раз врезал тумбочке.

Да уж, легко ему говорить… У самого — блестящая репутация, в психбольницу никогда не попадал, да и жена во всем поддержит…

А Юля сдала в психушку при первой возможности… Эх, ну и жены пошли… Не понимают мужей ни чуточку!

Два дня пролетели, как один миг. Приходил психиатр, медсестры ставили какие-то капельницы… От капельниц всегда клонило в сон. Но стоило закрыть глаза — и оживали кошмары.

То за Рузилем кто-то гнался; то он падал куда-то с отчаянным воплем. В общем, когда измученный пациент психиатрической клиники открывал глаза после пробуждения, отдохнувшим он себя вовсе не чувствовал.

Он ощущал себя одиноким, никому не нужным. Этот читатель больше не приходил, как и Тимур. Никто даже не звонил. Все забыли о нем.

Тимур, наверно, просто подыграл ему, посмеялся про себя и забыл.

И живет теперь своей писательской жизнью, позабыв о сумасшедшем друге.

Рузиль пожалел, что рассказал ему все.

Возможно, Тимур передал это Юле, и та вконец расстроилась. Быть может, уже готовит документы на развод.

Кому нужен психически больной человек? Никому.

Да плевать! Все отвернулись? Что ж, туда им и дорога! Он и сам проживет.

Рузиль зарекся доверять кому-либо в будущем. Мир слишком жесток, чтобы открывать людям душу. Все сказанное будет использовано против него. Единственный человек, на которого в этом мире действительно можно положиться, отражается в зеркале.

Семья…

А его ли эта семья? Он невольно отобрал ее у другого человека, за это и поплатился. Юля никогда не станет ему настоящей женой, как и Янина — дочерью. Все это — лишь выдумки. Он сам себе все придумал, доверился чужим людям.

Быть может, он все еще спит?

Быть может, ему все еще пятнадцать?

Быть может, происходящее — страшный сон, и он вот-вот проснется в мире, где родители живы?

Но нет, что-то подсказывало, что проснуться не суждено. Поспал уже, хватит. Встречай суровую реальность!

В палату вошла медсестра. Кажется, он ее раньше не видел. А, может, и видел… Этих медработников столько развелось…

— Рузиль, вас выписывают. Одевайтесь! — она бросила ему пакет с одеждой.

Причем вся одежда была совершенно новой.

— Шутите? — изумился Яхудин.

— Шутить мне некогда, — проворчала медсестра. — Одевайтесь!

Глава 14

Его проводили за пределы клиники, на стоянку неподалеку.

На этой стоянке он увидел машину Тимура и Лилии.

За рулем сидела Лиля. С сочувствием взглянув на своего пассажира, она поинтересовалась:

— Как ты?

— Отлично. Похоже, меня вылечили, — усмехнулся Рузиль.

— Ты не был болен, Рузиль, — сказала она. — Поехали.

Машина набрала скорость. Рузиль вопросов не задавал. Он знал, что Лиля права. Но как она поняла это? Наверно, именно поэтому его и выписали из больницы.

— Как там Тимур? — все же решил нарушить молчание пассажир.

— Прекрасно, ждет тебя, — ответила Лилия, не отрывая взгляд от дороги.

Потом она включила какую-то мелодию. Видимо, таким образом дала понять, что разговор окончен. Мелодия была волнующей. Впрочем, как и сложившаяся ситуация.

Рузиль совсем не понимал, что заставило Лилию и, видимо, Тимура, изменить мнение. Может, все дело в книгах? Везут на презентацию, чтобы в очередной раз ткнуть Рузиля носом в успех Омурбекова? Потом — обратно в психушку, и уже навсегда…

Рузиль смотрел в окно. Город проносился мимо, будто живое существо, спешащее по делам. Миллионы людей годами так живут. Жизнь проходит мимо, а они даже не замечают этого.

Потом — старость, пенсия и одиночество, потому что у каждого из детей — своя семья, где родителям нет места…

Машина подъехала к воротам двухэтажного дома. Лилия посигналила, и ворота открылись. Рузиль увидел огромный двор. Его собственный показался ему карликом. Да, Тимур умел обустроиться, в отличие от своего друга.

Рузиль до сих пор жил скромно, а Тима вовсю шиковал. Ну, только вот машина старая. А дом, двор, и наверняка интерьер дома — все на высшем уровне.

Дом Яхудина просто полуразрушенный сарай в сравнении с хоромами Омурбекова.

— Ничего себе! — присвистнул Рузиль.

Лилия никак не отреагировала на его эмоции. Просто проводила его в богато обставленную гостиную, в которой расположился Тимур и еще кое-кто.

— Рада встрече! — Зари, как обычно, была ослепительно красива.

Рузилю пришла в голову мысль, что на месте Лили Юлия никогда бы не рискнула оставить мужа наедине с этой темноволосой красоткой. Мало ли…

Тимур молча встал со стула и пожал другу руку.

— Спасибо, — поблагодарил выписанный, так как решил, что его выписка — дело рук Омурбекова.

— Всегда пожалуйста, — деловито кивнул Тимур.

— А где Юля? — поинтересовался Рузиль.

— Потом узнаешь, — холодно ответил Тимур. — Прости, что тебе пришлось ждать целую неделю. Вытащить тебя из больницы оказалось делом проблематичным, как я и предполагал.

Рузиль удивленно посмотрел на него.

— Мне казалось, мы виделись пару дней назад.

— Тебе казалось, — отрезал Тимур. — Ладно, мы тут по делу собрались. Светские беседы отложим на потом.

Рузиль напрягся. Что за дело? И что с Юлей?

— Помнишь, ты говорил, что к тебе читатель приходил? Некто Вадим Костин… — начал Тимур, расхаживая из стороны в сторону.

— И?

— Не приходил к тебе никто.

Рузиль с непониманием взглянул на друга.

— Как не приходил?! Я лично разговаривал с ним!

Тимур лишь усмехнулся.

— Персонал больницы утверждает, что в тот день у тебя посетителей не было. Это подтверждают и видеозаписи.

Рузиль похолодел. Он на миг решил, что его разыгрывают, но никто шутить с ним не собирался. Это он понял по серьезным выражениям лиц присутствующих.

— Если так, то… я действительно сошел с ума… — растерянно произнес Рузиль, плюхнувшись на мягкий диван.

— У тебя едва ли найдется постоянный читатель с таким именем, — хмуро заявил Тимур.

— Да ты шутишь! — Рузиль нервно рассмеялся, недоверчиво глядя на друга. — Я видел его в ресторане, когда ужинал с Юлей.

— В том ресторане его тоже не было, — известил Тимур мрачно.

— Что?! — Рузиль не на шутку испугался. — Как не было?! Он еще нас шампанским угостил!

— Шампанским вас угостил не он. Это был хозяин заведения, который сидел за соседним столиком.

— Хорошо… Но ведь Вадим был и на творческом вечере! Ты видел его!

Тимур нахмурился еще больше. Он опустил глаза и тихо произнес:

— В том-то и дело, что даже там его не было.

Рузиль изумленно обвел взглядом присутствующих.

— Да вы меня за дурака держите, черт возьми!

— Держали бы за дурака, ты до сих пор был бы в больнице, — вздохнув, устало известил Тимур.

— Что это значит?! Этот человек нигде не появлялся, но вы мне верите? Как так? — Рузиль был совсем сбит с толку.

— Мы сами его видели, — вступила в разговор Зари. — Я, Лиля, ты, твоя жена — все. Но наша проблема в том, что Вадима Костина просто не существует.

Рузиль рассмеялся. Он смеялся долго, глядя на всех. Похоже, в психушку нужно было положить не только его.

— Себя-то слышите?! Как мы его видели, если он не существует?! У вас какая стадия шизофрении?!

— Нет у нас никакой шизофрении. Как и у тебя. Мы все проверили насчет Вадима. Тот, которого мы видели, больше похож на моего друга, Костю.

В этот момент в гостиную вошел еще один человек, отдаленно похожий на Вадима. Но это был не он, однозначно.

— Что? Кто? — Рузиль вконец растерялся.

— Это мой давний друг. Прекрасный человек, без помощи которого, возможно, я не стал бы тем, кто я есть.

Константин подошел к Рузилю и пожал ему руку.

— Это существо следило за тобой, Рузик… — Зари наконец-то запомнила имя своего нового знакомого.

— Существо? — переспросил он.

— В древней мифологии есть существо, которого именуют Продавцом. Оно в обличье человека появляется на перекрестке дорог…

Рузиль покачал головой.

— Вы что тут, с ума сошли поголовно? Думаете, в двадцать первом веке я верю в какие-то мифы? Вы в себе, люди?!

— Хорошо. Тогда найди этого читателя, и вопрос закрыт. Только ты отправишься обратно в психушку. Потому что он — единственное доказательство твоей теории, — отозвался Тимур.

— Теории?! — поразился Рузиль. — Ты называешь то, что я пережил, теорией?!

— Успокойся. Ты что так разнервничался? — подала голос Лиля, которая все это время молча слушала разговор. — Мы верим тебе и хотим помочь. Дослушай ее.

— Он появляется в основном ночью. Мало кто его видел, но мне посчастливилось. Я долго не могла вспомнить, откуда я знаю человека, пришедшего на творческий вечер. Потом вспомнила. Позвонила Тимуру, и он сразу рванул к тебе. Хотели вытащить тебя в тот же день. Не получилось. Ибо он приближается только к тем, кого хочет забрать с собой.

— Куда ему забирать? — усмехнулся Рузиль.

— Туда, куда он забрал твоего предшественника.

Рузиль не поверил своим ушам.

— Ты ей рассказал? — растерянно переспросил Рузиль, обращаясь к Тимуру.

— Юля нашла то письмо в твоем ноутбуке. Показала Лиле. Это все.

Рузиль покачал головой.

— Бред… какой бред… Что он мне сделает?

— Откажешься — заберет кого-нибудь другого, — пояснила Зари.

— А чего он ко мне прицепился?!

Костя тоже решил поучаствовать в беседе.

— Все дело в портале. Существо из мифов — это и есть Хранитель портала. Эти мифы образовались из-за его появления. Он всегда был всего лишь Хранителем портала. А портал существует вне зависимости от времени, видимо…

— Хорошо, — согласился Рузиль. — Допустим, все это — правда. Дальше что?! Позвольте мне вернуться к семье, эти байки оставьте себе! Тима, напиши книгу! Так и назови: «Продавец прошлого». Бестселлер на сто процентов!

Тимур нахмурился.

— Он не понимает, — поделилась соображениями Зари.

— Видимо, — Костя бросил на Рузиля неодобрительный взгляд.

— Ты зачем-то понадобился этому существу. Оно появляется из-за тебя. Будь осторожен.

— Кстати, он таскает с собой твою книгу, — усмехнулся Рузиль. — Пихал ее мне. Говорит, я многое пойму.

Костя и Тима переглянулись.

— Эта книга о портале. Конечно, он ее будет везде с собой таскать. Но плохо, что он тебе ее дал. Ты писал в ней что-то? — поинтересовалась Зари.

— Разве что пожелания своему преданному читателю, — ответил Рузиль.

Зари побледнела.

— Что не так? — Рузиль с вызовом посмотрел на эту девушку.

— Если оно отдает тебе что-то или просит сделать для него что-нибудь, это очень плохо. Очень.

Рузиль усмехнулся.

— Короче, ребята, я человек не суеверный. Пусть он попросит хоть на драной козе прокатиться, нет вопросов. Я не боюсь ничего.

— Ну-ну… — Зари покачала головой. — Готовься, скоро он вновь выйдет с тобой на связь. Вот тогда и посмотрим, насколько ты смелый.

Глава 15

Он позвонил в дверь, с трепетом ожидая, что вновь увидит родные лица. Он очень скучал и по жене, и по дочке. Хотя, стоя у ворот, он вспомнил, как санитары его силой выволакивали из собственного дома. Это было ужасно.

А Юля…

Она молча наблюдала за происходящим.

Предательница…

Может, его здесь и не ждут? Яна ему точно рада не будет. Ей вообще плевать на отца, живет своей подростковой жизнью. Юле тоже он не особо нужен, раз сдала в психушку при первом удобном случае…

Любящая жена, называется…

Рузиль нажал на кнопку звонка еще раз.

Тишина.

Его здесь точно не ждут. А он так рвался к семье… Хм, семья… Не нужен он никому в этой семье, да и не член он этой семьи вовсе. Тот, другой, был ее главой, а Рузиль…

Кто такой Рузиль?

Тот, от которого в любой момент можно избавиться?..

Но он должен быть рядом с ними. Ведь он-то их любил. Пусть и дочь непослушная, и жена нелюбящая… Но, все же.

Он-то их любит!

Рузиль позвонил в третий раз. Если и на этот раз никто не откроет, он точно уйдет. Но вернется позже и позвонит в дверь снова.

Ведь его дом — здесь.

Прошла минута — никого. Дурак наивный. Рвался к семье, а ему даже дверь не откроют.

Пропади оно все пропадом!

Крепкая семья — это миф.

Тяжело вздохнув, Рузиль все же решил уйти. Быть может, их просто нет дома?

От бессилия ударив кулаком по воротам, Рузиль пошел прочь. Зря приходил, дурак. Надо было остаться у Тимура, предлагали же.

Быть может, друзья знали, что дома его никто не ждет.

— Рузиль, подожди! — услышал он голос жены за спиной.

Обернулся и увидел ее.

Она была все так же красива. Как и в тот день, когда предала его. Хотя прошло-то чуть больше месяца. Вряд ли Юля успела бы внешне измениться за столь короткий срок.

Зачем он здесь? Хочет ли он видеть ее в действительности? Простил ли?

На эти вопросы однозначного ответа у него не было. Одно он знал точно: его место — здесь, рядом с ними.

И почему ее не было у Тимура, на этом странном собрании?

Юлия бросилась к нему. Крепко обняла, а он будто окаменел, не мог пошевелиться. Чувствуя ее объятия, он понял, как сильно скучал по ней.

— Прости… прости… прости… — шептала она, прижавшись к нему всем телом. — Я такая дура была… Но я хотела, как лучше. Кем бы ты теперь ни был, я люблю тебя! Я очень сильно тебя люблю, мой Рузик… Только мой… — она расплакалась, чувствуя непосильный груз вины перед мужем. Она все понимала. Понимал и он.

Но что-то мешало ему посмотреть ей в глаза и просто сказать: «Давай забудем».

Он просто молчал.

Но руки сами потянулись к ней, и Рузиль обнял Юлю, прижимая к себе.

Он не хотел ничего говорить. Хотел просто обнять любимую жену и остановить время, чтобы не пришлось объясняться. Не хотел он ничего говорить и ничего слушать. А она, как он понял, готова была оправдываться целую вечность.

Он не выдержит.

Слова уже ни к чему.

Что сделано, то сделано. Прошлого не воротишь.

Но что-то оборвалось внутри. Будто та тонкая нить, которая была натянута все это время, наконец порвалась.

— Яна дома? — поинтересовался Рузиль, отстраняясь. Его голос прозвучал со стальной холодностью.

Юля смотрела на него заплаканными глазами.

Ему было жаль ее, но в то же время…

— Да, конечно, — рассеянно ответила Юлия, повернувшись к воротам. Она почувствовала, что Рузилю не особо приятна ее компания. Сейчас он предпочитает общество непокорной дочери больше, чем покорной жены.

— Отлично, — кивнул Рузиль.

Он вошел во двор. И вновь ожили воспоминания. Вот его тащат силой, скрутив руки за спиной, будто он преступник какой-то… А Юля молча идет сзади, равнодушно наблюдая эту картину.

Он поспешил миновать двор, чтобы плохие воспоминания оставили его в покое. В доме больше хороших воспоминаний. Рузиль был уверен, что, стоит ему переступить порог, и плохие воспоминания канут в лету.

Но не тут-то было…

Оказавшись на веранде, он вспомнил те ощущения, когда был здесь в последний раз. Его волокли к выходу, а он гадал, суждено ли увидеть этот дом еще когда-нибудь…

Все стало чужим в одночасье. Рузиль будто пришел в гости.

Юля молчала, следуя за ним. Как в тот день, когда его забирали в больницу…

Рузиль вошел в коридор. Дверь распахнулась, и он увидел дочку. Судя по выражению ее лица, Янина была безумно рада его видеть. Она кинулась к отцу и обняла его крепко-крепко.

— Папа, наконец-то ты дома! Я так ждала тебя! Я верила, что ты нормальный, а она…

— Яна… — оборвал ее Рузиль, чувствуя, что, если продолжит слушать речь дочери о Юле, то возненавидит жену. — Все в прошлом, я рядом! — он тоже крепко обнял дочь.

— Ужинать будешь? — поинтересовалась Юлия, с мольбой глядя на мужа.

Он хотел есть, но отказался. Почему-то не хотелось пробовать еду, которую она приготовила. И видеть ее саму тоже вдруг расхотелось.

Есть только Яна. Юли для него не существует. Как бы он хотел вычеркнуть тот день из памяти, заменив его на хоть какие-то воспоминания о прошлом… Но нет, санитары так и вставали перед глазами, когда Рузиль смотрел на жену.

— Пап, поешь! Вижу же, что голодный! — попросила Яна.

Странно… Она стала такой заботливой… Неужели это влияние нового телефона? Или просто соскучилась? Рузилю хотелось, чтобы виной было второе.

— Хорошо, — согласился Рузиль. — Принеси ужин в кабинет, если можно. Я поработаю, пожалуй. Хочу отвлечься.

На самом деле он хотел не просто отвлечься. Оказавшись перед компьютером, он начал копаться в нем. Думал, найдет какую-то информацию, зацепку. Быть может, еще одно письмо…

Но не нашел ничего, кроме текстовых файлов с собственными книгами.

— Рузиль, можно? — Юля самолично принесла ему подогретый ужин.

— Спасибо! — поблагодарив он, даже не взглянув на жену.

— Я хочу поговорить с тобой… — робко молвила она.

— Не сейчас… Я занят. — Рузиль сделал вид, что копается в папках на компьютере, мысленно мечтая о том, чтобы Юля поскорее оставила его в покое.

Он чувствовал, что может повысить на нее голос, если она не отстанет.

— Мне нужно поговорить с тобой.

— А мне нужно разобраться, кто я есть. Надеюсь, его компьютер мне в этом поможет.

Юлия настороженно посмотрела на Рузиля.

— Не говори «его». Ты меня пугаешь. Ведь это — твой компьютер. К тому же, я помогу тебе. Скажи, что хочешь узнать. Я расскажу тебе все, что знаю о тебе.

— Ты уже помогла мне, спасибо, — сухо ответил Рузиль. — Теперь оставь меня.

Это было грубо. Юля, потупив взор, молча вышла из комнаты, а Рузиль продолжил копаться в файлах компьютера. Во время этой рутинной работы он начал вспоминать свой сон, в котором был с двумя друзьями.

Интересно, что стало с ними теперь? Рузиль был уверен, что они приоткроют ему тайны прошлого. Быть может, память прояснится. Ну, или что-то вроде того…

Он помнил, что друзья были с ним соседями. Значит, можно их отыскать. Но как туда добраться? Город изменился до неузнаваемости… Придется опять Тимура просить… Своя машина в нерабочем состоянии. Надо бы починить ее.

Взяв телефон, он позвонил другу.

— Тима, у меня тут одна идея возникла. Нужно съездить кое-куда. Ты сможешь меня отвезти?

Тимур выслушал его, потом в трубке повисло молчание.

— Это срочно? — спросил Омурбеков.

— Можно сказать и так, — последовал ответ.

— Хорошо, тогда через полчаса я за тобой заеду. Будь готов.

Рузиль был приятно удивлен. Все-таки, хорошо, когда на свете есть люди, на которых можно положиться.

— Прости, что я тебя дергаю… У тебя и без моей просьбы дел наверняка хватает.

— Да все нормально. Жди, — Тимур отключил связь.

Рузиль выключил бесполезный компьютер. Информации о его прошлом там было не больше, чем золота в нефтяной скважине. Он оглянулся на шкаф с книгами. Глянул на полку, где хранились его собственные. На обороте книг некоторые издатели публиковали биографию автора. Может, повезет?

Не повезло. Оглядев все свои книги, Рузиль так ничего и не обнаружил. Лишь в очередной раз отметил, что у него довольно увесистые произведения.

Жаль, что он сам с большинством собственных творений до сих пор не знаком.

Впрочем, еще успеется. Вся жизнь впереди. Теперь ему можно быть собой и не опасаться, если дома его застанут за чтением собственного романа.

Рузиль очень надеялся, что в психбольницу его больше не положат. Но кто знает этих женщин? Вдруг Юле опять что-нибудь в голову взбредет?..

Кстати, чем она сейчас занята?

Рузиль вышел из кабинета. На кухне — никого. Во дворе — тоже. Кстати, этот двор уже в таком состоянии, будто предыдущий хозяин и вовсе им не занимался.

По крайней мере, Рузиль точно забыл навести порядок. Когда тут в последний раз подметали? Хозяин оглядел асфальт, засыпанный осенней листвой. Надо бы сказать Яне, чтобы хоть немного подмела, а то невозможно же…

Естественно, жены во дворе не было. Рузиль вошел обратно в дом и направился в спальню.

Юля там и находилась. Лежала на кровати, закрыв лицо руками. Сначала Рузиль решил, что она спит, но потом услышал всхлипывания.

Юля тихо плакала.

Он подошел к кровати, сел рядом с женой. Она робко убрала ладони от лица, и он увидел ее глаза.

Безумно красивые голубые глаза, которые, он был на сто процентов уверен, даже без всякой туши на ресницах могли свести с ума кого угодно.

Но сейчас эти глаза слезятся и смотрят на него с нескрываемой тоской.

— Почему ты плачешь? — Рузиль нежно вытер ее слезы.

— Я не хотела причинять тебе боль. Я всего лишь думала, что больница пойдет тебе на пользу… Я…

— Не надо слов, — остановил он Юлю.

— Я так жалею…

— Тсс! — он прижал ее к себе, понимая, что любит ее и готов простить за все на свете.

Она расплакалась у него на плече, вцепившись в мужа так, будто это их последняя встреча.

— Тима сейчас заедет за мной. Появилось одно дело, которое поможет мне разобраться…

— Я с вами! — Юля с мольбой посмотрела на Рузиля.

— Нет, не нужно, — ласковым тоном отказал он. — Это не займет много времени. Я скоро вернусь. Потом мы вместе посмотрим кино. Согласна?

— Ага, — Юля, будто маленький ребенок, уткнулась носом ему в грудь. — Только береги себя. Кем бы ты ни был, Рузиль, помни: я люблю тебя, и всегда любила. Ты — именно ты — стал относиться ко мне так, как я долго ждала от него… Ты мне ближе, чем он…

Ага, поэтому и сдала в психушку. Чтобы еще ближе был.

Рузиль нахмурился, когда его посетила эта мысль.

— Хорошо, — холодно сказал он. — Мне пора.

Юля хотела его проводить до машины, но он отказался. Тем более, что Тимур еще не приехал.

Он вошел в комнату к дочери и увидел, что она читает книгу. Его книгу. Это тронуло Рузиля до глубины души. Что случилось с Яниной? Неужели взрослеет?

Увлекшись чтением, она даже не сразу заметила, что в комнате уже не одна.

— Папа? — Яна вскочила с кровати, на которой читала.

— Лежи, не надо вскакивать, — попросил Рузиль, и она послушно легла обратно, но книгу отложила.

— Ты классно пишешь, знаешь… Зря я раньше не читала…

Рузиль промолчал. Ему нечего ответить. Ведь не он писал эту книгу. А тот, другой…

— Пап, прости меня. За все прости. Ты — настоящий, а тот был уродом. Ненавижу его.

Рузиль напрягся. Похоже, даже Янина уже в курсе, что перед ней не тот, кто растил ее пятнадцать лет. Ему даже немного обидно стало за свою предыдущую версию. Все-таки, прошлый Рузик очень многого добился.

А что сделал нынешний? Загремел через три дня в психушку?..

— Тем не менее, он тебя вырастил и написал то, чем ты сейчас так восхищаешься, — поправил Рузиль Янину.

Яна усмехнулась.

— Вырастил? Не смеши. Этот человек только и делал, что книжки свои писал. На семью ему вообще плевать было. Сколько себя помню, постоянно откупался только. Денег сунет и делай, что хочешь. Лишь бы его величество не тревожили. Мама меня воспитала, этот участия толком не принимал. Всю жизнь боролся с дядей Тимуром за первенство на литературном рынке. А в глаза дяде Тимуру улыбался, лицемер конченый. Разве это — человек? Да дерьмо он!

— Он тебе жизнь дал, поэтому не говори так. Отец есть отец.

— Мой отец — это ты. Я была в шоке, когда узнала, что мама тебя в психушку упрятала. Да, я тогда думала, что его. Даже был момент, когда порадовалась этой новости, но потом… жалко стало… Говорила маме, что не надо было горячиться, а она лишь отнекивалась. Мол, сидишь в Интернете целыми днями, даже не заметила, что папа с ума сошел.

— С ума сошел? — Рузиль сжал кулаки, но быстро пришел в себя.

— Я хотела тебя навестить, но она сказала, что бесполезно. Мол, ты и ее видеть не хочешь. А меня, наверно, тем более, — в голосе Яны улавливалась обида.

— Нет, что ты! — Рузиль ласково погладил дочь по щеке. — Тебе я был бы рад!

— Да знаю я… Но мама не хотела пускать к тебе… А ей ведь тоже тяжело было, плакала каждую ночь, я слышала.

Рузиль вздохнул. Юля до сих пор плачет. Быть может, вот в этот самый момент опять льет слезы в подушку.

— Все позади, я дома, — успокоил он. — И надеюсь, она не упрячет меня в психушку еще раз.

— Она и в первый-то раз очень переживала. Она не говорила, но по ней видно было.

Рузиля тронула информация, рассказанная дочерью.

В этот момент зазвонил его сотовый телефон.

— Выходи, — услышал Рузиль, ответив на звонок.

— Сейчас, — он поднялся, попрощался с дочерью и пошел прямиком в спальню к жене.

Она по-прежнему лежала на кровати, закрыв лицо руками. Вновь увидев Рузиля, Юля посмотрела на него заплаканными глазами.

— Уже вернулся? — удивленно спросила она.

Видимо, Юля совсем потеряла счет времени.

— Брось, я еще не уезжал. Пошли, закрой за мной.

Она торопливо поднялась с кровати и пошла вслед за мужем.

Шли они молча. Рузиль лишь окинул взглядом машину, которая скоро явно заржавеет, если ее в ближайшее время не привести в порядок.

Надо бы спросить у Тимура про автослесаря. Может, есть знакомый?..

Он открыл дверь, потом обернулся к Юле. Она стояла очень близко от него, на расстоянии меньше метра.

Он обнял ее, прижал к себе, потом взял ее заплаканное лицо в ладони и нежно поцеловал в губы.

— Я люблю тебя, — прошептал он.

— Я тебя тоже, — ответила она робко.

Рузиль пошел к машине, а Юля еще долго смотрела ему вслед, ругая себя за ту роковую ошибку…

Глава 16

Они приехали на улицу, где когда-то он жил с родителями. На этой улице проживали и его друзья, с которыми он любил выбираться куда-нибудь по вечерам.

Рузиль будто в прошлое окунулся. Воспоминания о его детстве и юношестве, оборвавшихся в пятнадцатилетнем возрасте, нахлынули, будто цунами.

Вроде вчера это было…. Но в то же время прошло много-много лет… Даже улица изменилась. На месте многих домов теперь возвышались кафе и двухэтажные продуктовые магазины.

Но дух его прошлого витал в воздухе. Прошлое живет здесь, на этой улице.

Тимур с интересом оглядывал все вокруг, ведь раньше тут не бывал. Найти эту улицу помог навигатор. Хотя Рузиль почему-то был уверен, что его друг знаком со всеми улицами города, в том числе и с этой.

Нет, увы…

На месте дома Рузиля была стоянка, относящаяся к хлебному заводу. Странно, он был уверен, что дом сохранился. Его просто продали другим. Быть может, этому заводу и продали впоследствии.

Кто знает, что было когда-то?..

Синие таблички с номерами домов виднелись со всех сторон. Найти дом Талгата, друга детства Рузиля, не составило труда.

— Останови здесь, — попросил Рузиль, завидев нужный номер дома. Вот только сам дом был не похож на тот, который помнил Рузиль. Но двадцать пять лет прошло, могли и перестроить…

Яхудин вышел из машины, подошел к синим воротам и настойчиво постучал в них. Вскоре ему открыл хозяин дома, мужчина примерно его возраста. Но на Талгата этот человек похож не был.

— Извините, а Талгат здесь живет?

Незнакомец недоуменно посмотрел на странного гостя, будто пытаясь понять, что ему нужно.

— Нет, — уверенно заявил хозяин дома. — Я такого не знаю.

— Может, вы недавно сюда переехали?

Мужчина рассмеялся Рузилю в лицо.

— Я тут всю жизнь живу, с самого детства. И ни о каком Талгате не слышал.

— А Толя? Может, Толю знаете?

— Какого Толю? — насторожился хозяин дома.

— Через два дома жил лет двадцать пять назад. Может, до сих пор живет, — в отчаянии пытался напомнить Рузиль. Он уже догадался, что этот человек и с Толиком наверняка не знаком. Еще скажет, что никакой Анатолий тут не жил никогда.

— А, Толян, что ли? Толяна знаю! Через два дома который, да?

Рузиль готов был расцеловать этого незнакомца. Господи, вот и нашел зацепку! Слава Богу, есть хоть кто-то, связанный с его прошлым! Ура, бинго! Рузиль на верном пути.

— Он дома? — взволнованно поинтересовался Рузиль. Если Анатолий дома, то он приоткроет тайну его прошлого. Расскажет ему, что случилось с Рузилем после пятнадцати лет! Ведь они на одной улице жили! Дружили!

— Да что я, слежу за ним, что ли? Пойди да спроси… — усмехнулся собеседник Рузиля.

Тот, попрощавшись, поспешил к дому Толика. У Анатолия дом не изменился. Правда, было видно, что ремонт тут не делали с четверть века, но это был тот самый дом, из детства Рузиля.

Господи, как приятно окунуться в ностальгию! Все-таки, те времена были самыми счастливыми! И, к сожалению, или к счастью, единственными, которые он помнил…

Сердце бешено колотилось. Рузиль постучал в дряхлую калитку, немного побаиваясь, что от его богатырских ударов она упадет замертво, потянув за собой и ветхий деревянный заборчик.

А, помнится, этот заборчик был новехоньким во времена юности Рузиля… Как быстро летит время!

— Кто там, …???!!! — столько мата Рузиль давненько не слыхивал. Аж уши вянут.

Но Рузиль забыл о том, как «гостеприимно» его обложили матом, когда увидел грузного мужчину в рваных шароварах и белой футболке, на которой было написано крупным шрифтом: «Курение вредит Вашему кошельку. А здоровья у Вас уже давно нет».

— Толян! — Рузик обнял постаревшего друга, от которого несло перегаром за километр. — Как ты? Сколько лет, сколько зим! Ты куда пропал?

Яхудин смотрел на мужика с огромным пузом, небритой физиономией и затуманенным взглядом так, будто это был кумир всей жизни.

— Ты кто, мужик? — испугался Анатолий, недоуменно глядя на незваного гостя. — Что обниматься лезешь с незнакомыми? Гомик, что ли?

— Эй, Толян, ты что, склероз словил? Это же я, Рузиль, сосед твой бывший! Напротив тебя жил, вот там! — Рузиль указал на стоянку.

Анатолий некоторое время недоуменно пялился на указанное Рузилем место.

— Ты что, бомж? — Анатолий сочувственно посмотрел на своего собеседника. — Переночевать негде, да? Бро, к себе не могу… У меня это самое… семья… дочь взрослая… Мало ли, что тебе в голову взбредет. Да и на бомжа ты не похож, — Анатолий оценивающе посмотрел на Рузиля, потом взглянул на свои шаровары. — Похоже, это я бомж, — вдруг заключил он.

— Да прекрати, Толян! Раньше я жил здесь! Когда нам по пятнадцать было. Еще на сырьевую базу ходили… Ты, я, Талгат… Ну!

— Какой еще Талгат? — Рузиль понял, что Анатолий вообще не понимает, о ком речь.

Разве может быть такое? Хотя… За двадцать пять лет мог и забыть… Но, стоп! Его сосед сказал, что никакой Талгат здесь никогда не жил. Да ладно, забыл, наверно! Да и у Толи тоже похмельный склероз, скорей всего!

— Ну так что, вспомнил? На месте стоянки дом мой был. Снесли его, похоже.

— Э, чувак, мне мозг не парь! Всю жизнь, сколько себя помню, там хлебозавод стоял. Не было там твоей хаты никогда. Обкурился, что ли?!

— Как не было… Вспомни… Ты что?! — изумился Рузиль. — Откуда бы я тебя знал тогда! Вспоминай давай, хватит тупить!

— Ты кто такой, э?! Ты что хочешь?! Я тебе сейчас так врежу, забудешь имя свое, придурок! — Анатолий начал надвигаться на Рузиля своим грузным телом. — Не знаю я тебя! Свали в туман, пока зубы целы!!!

— Э-э-э!!! — воскликнул подоспевший Тимур, преградив путь Анатолию. — Ты что разбушевался?! На сто восемьдесят градусов — и домой, трезветь! А ты идем, хватит уже с этим алкашом общаться! Не добьешься ничего от него! Посмотри, он же на ногах еле держится!

Тимур увел Рузиля и усадил обратно в машину.

— Хватит уже, поехали! — попросил он. — Тут такая глушь… Темнеет уже. Еще парочка таких, как он, попадется, обратно на «Скорой» ехать придется.

Рузиль тяжело вздохнул.

— Тима, он меня не узнал, — с тревогой сообщил Рузиль.

— Да он бы мать родную не узнал! Ты видел, в каком он состоянии?! Мы с тобой на восемьдесят процентов из воды состоим, а этот — из крепкого алкоголя!

Рузиль покачал головой и с тоской посмотрел в сторону дома своего друга детства. Эх, Толик… Что с тобой время сделало? Подающий надежды парень был… Теперь кто? Алкоголик? Эх, ты… Время растерзало твои перспективы…

Рузиль тяжело вздохнул и отвернулся.

— Там, где мой второй друг проживал, утверждают, что Талгата никакого не знают и всю жизнь сами в этом доме живут. И еще… Толя заверял, что завод тут всю жизнь стоит.

— Гугл в помощь, дружище!

— Чего?

— Гугл — это… — Тимур запнулся, подбирая понятное для Рузиля определение. — Короче, Гугл — это наше все!

Тимур решил, что легче самому пробить информацию о заводе, чем поручать это дело Рузилю, который до сих пор толком не дружит с технологиями.

Он достал свой смартфон и начал искать информацию. Рузиль с любопытством следил за действиями своего друга.

Тимур через минуту протянул ему свой смартфон, сказав:

— Полюбуйся!

Рузиль увидел знакомое изображение и прочитал информацию под фотографией завода. Действительно, этот завод существует около семидесяти лет, причем на месте, где, по воспоминаниям Рузиля, находился его дом когда-то.

— Напутал ты все, и людей тревожишь. Не жил ты тут никогда.

Яхудин вздрогнул, в отчаянии еще раз огляделся.

— Нет, это — моя улица! Я точно помню! А там мой дом стоял… — он указал на опустевшую стоянку.

— Ты Юле об этом не проболтайся. А то опять загремишь в больничку, — нахмурился Тимур. — Поехали, короче. Нечего нам тут прохлаждаться.

Рузиль был сбит с толку. Быть может, все это — просто совпадение? А сон — вовсе не воспоминание из прошлого?.. Но как же так?! Ведь когда они приехали сюда, начали вспоминаться детали из детства и юношества. К тому же, Рузиль узнал это место! Оно ему знакомо!

Хотя… Бывает у некоторых людей случаи, когда им знакомы места, в которых они никогда не бывали… Говорят, это воспоминания из прошлых жизней…

Может, и Рузиль вспомнил эпизоды одной из них?

Он усмехнулся.

Переродился, что ли? Бред…

Хотя… Разве не бред то, что он не помнит двадцать пять лет своей жизни? Разве такое бывает? Не бред ли? Или можно вот так просто, ударившись головой о подушку, забыть четверть века своей жизни?! Вот это — настоящий бред.

Но если такое существует, почему бы не существовать и переселению души? В этом мире такое порой случается, что лучше со стула не вставать — обратно плюхнешься.

А параллельные миры, мультивселенные? Тоже бред? А то, что мысль материальна — тоже бред?

Рузиль почувствовал, что голова его уже раскалывается от подобных мыслей. Он запутался. Кто он есть? Что действительно было, а что — вымысел? Может, сам Рузиль — несуществующий призрак?..

Он тяжело вздохнул.

— Чего ты? — Тимура уже начали раздражать эти постоянные охи-вздохи. Расклеился его друг. Надо быть тверже. Хотя… Легко сказать. Он же в такую ситуацию не попадал…

— Стой! — воскликнул Рузиль так резко, что Тимур едва не потерял управление.

— Ты что орешь?! Мы так впишемся куда-нибудь!!! — проворчал Тимур, остановив машину.

— Вот она! — Рузиль завороженно смотрел на заброшенное здание, огороженное бетонным забором.

— Что это? — не понял Тимур.

— То место из сна, сырьевая база! — последовал ответ.

Они вышли из машины, и Рузиль уверенным шагом направился к заброшенному зданию. Тимур поспешил за ним.

Ржавые ворота были приоткрыты. Сюда мог войти любой желающий. Впрочем, за двадцать пять лет данное место никто так и не облюбовал. За воротами простиралась огромная территория. Правда, все поросло травой.

— Ну и местечко, — хмыкнул Тимур.

Чем-то это место напомнило ему заброшенный университет, в который он попал когда-то по воле судьбы. Надо сказать, это перевернуло всю его жизнь. Причем, только к лучшему.

— Мы бывали здесь по малолетству. Толя, я, Талгат… Странно, что Толик ничего не помнит… Как такое возможно? — удивлялся Рузиль.

— У алкашей все возможно, — вспомнив Александра, усмехнулся Тимур.

Александр когда-то показал ему выход в счастливое время.

Время, в котором он жил до сих пор.

Вдруг Рузиль застыл на месте, радостно глядя на ту самую вышку, которая ему снилась.

— Что я говорил, а! Вот она! Она существует!

Но рядом с вышкой Рузиль заметил странное голубое свечение. Уже смеркалось, и это свечение было отчетливо видно.

Приглядевшись, Тимур узнал это свечение.

Теперь понятно, почему база все время была заброшена.

Теперь все встало на свои места.

— А вот и ответ на все твои вопросы, — похолодев, медленно проговорил Тимур, указывая на голубое свечение.

Он все еще не верил, что вновь столкнулся с этим явлением.

Ведь на этой заброшенной сырьевой базе находился действующий портал…

Глава 17

Рузиль обошел со всех сторон эту мифическую дверь в иное время, очерченную голубым свечением.

— Подумать только, — поразился он. — Фантастика оживает. А ведь я сегодня собирался посмотреть с женой экранизацию твоей книги.

— Считай, что видишь прототип портала, — усмехнулся Тимур. Близко подойти к порталу он так и не решился. Ему почему-то казалось, что, стоит подойти хоть на метр ближе, оттуда вынырнет Вадим и утащит его обратно, в то ужасное время, наполненное одиночеством и чувством полной никчемности.

Здесь Тимур Омурбеков — известный творец вымышленных миров, которые режиссеры с радостью переносят на большой экран. А что его ждет по ту сторону портала? Здесь он женат на Лиле, а там… там она покончила жизнь самоубийством…

Нет, никогда он туда не вернется. Если Ад и существует, то для Тимура он находится по ту сторону портала.

— Чего ты на него с такой опаской уставился?

Тимур опомнился от своих мыслей и улыбнулся:

— Да вот думаю, что, если подойду ближе, ты увидишь своего Продавца, который тут же утащит меня хрен знает куда…

— В темное будущее? — рассмеялся Рузиль.

— Типа того, — хмуро ответил Тимур. — Для меня там ничего хорошего нет. Ты же читал мою биографию.

— Издателям своим не проболтайся про биографию, не то ляжешь в больничку на мое место.

Тимур усмехнулся.

— Очень остроумно, Яхудин.

— Ты же меня насчет Юли подкалывал. Пришло время бумеранга…

Тимур посмотрел на облака, плывущие в сумеречном небе.

— Слышь, бумеранг, пойдем-ка отсюда. Что-то мне дискомфортно здесь находиться.

Рузиль продолжал с любопытством оглядывать портал, обходя его со всех сторон.

— Мне вот интересно, из чего это сделано? — Рузиль прикоснулся к голубой грани портала, но пальцы ничего не почувствовали. Просто светящийся голубым светом воздух…

— Меня любопытство не распирает.

— Ты говорил, я найду ответ. И где он? Там? — Рузиль прошел сквозь портал, но ничего не изменилось. Он по-прежнему находился на заброшенной сырьевой базе.

— Просто так ты за грань не выйдешь, нужен ключ.

— Прям как в твоей книге? — уточнил Рузиль, оглянувшись на портал.

Тимуру казалось, будто друг просто забавлялся. Видимо, он еще не до конца понял, с чем имеет дело. Ситуацию не воспринимает всерьез.

— Прям как в книге, — подтвердил Тимур.

— Тогда мне нужен Саня и золотая лилия, — деловито заявил Рузиль, еще раз пройдя сквозь портал.

— А я думаю, что тебе нужен Вадим. Быть может, моя книга, которую он носит с собой, и есть ключ к порталу.

Рузиль остановился, серьезно посмотрел на друга.

— Думаешь? — видимо, он принял догадку Тимура за истину.

— Откуда мне знать? — Тимур развел руками. — Поехали отсюда!

Рузиль растерянно оглянулся на портал.

— А как же…?

— Да что с ним будет? — небрежно махнул рукой Тимур. — Сдается мне, без Вадима он не работает. Только твой «постоянный читатель» и знает, как его запустить.

— Проблема в том, что мы теперь не знаем, где этот «постоянный читатель», — вздохнул Рузиль и с тоской оглянулся на портал.

Устало вздохнув, Тимур пошел к выходу с территории базы. Рузиль последовал за ним. Оставаться наедине с порталом почему-то не хотелось. Жутковато становилось при одной мысли о том, что придется остаться с этим непонятным явлением наедине.

— Может, ты прекратишь попытки разобраться в прошлом? — предложил Тимур, когда они уже находились в машине.

Рузиль в недоумении посмотрел на друга. С чего бы Тимуру быть против? Может, знает что-то?

— Ничего же, по большому счету, не изменится, когда ты во всем разберешься. Все равно придется смотреть в будущее и жить настоящим. Прошлое — оно и есть прошлое…

Рузиль усмехнулся, глядя на дорогу, освещаемую фарами машины Тимура.

— И это говорит мне человек, который несколько лет жил прошлым, а потом в прошлом и оказался?

Тимуру не понравилось высказывание друга.

— Да, жил прошлым! Поэтому и предостерегаю! Я, в отличие от тебя, свое прошлое помнил прекрасно! А ты… Кто знает, понравится ли тебе то, что предстоит выяснить?..

— Понравится, — уверенно заявил Рузиль. — Это лучше, чем жить в неведении.

— Как знаешь! — махнул рукой Тимур.

— Кстати, у тебя автослесарь знакомый есть?..

***

Устроившись на диванчике в окружении жены и дочери, Рузиль приготовился к просмотру фильма.

На черном экране появилось название, которое потом сменилось кадрами фильма. Во время просмотра Рузиль понял, что режиссер добавил многое от себя. В книге Тимура некоторые эпизоды попросту отсутствовали.

Впрочем, это нормальная практика. Очень редко выходили экранизации, в точности повторяющие нить повествования оригинала. Рузиль точно не знал, с чем это связано. Быть может, режиссеры просто хотели показать свое видение экранизируемых книг. Либо это был просто маркетинговый ход, чтобы тем людям, которые уже знакомы с первоисточником, было интересно смотреть…

Впрочем, все это не столь важно. Главное — смотреть было действительно интересно. Положительную роль сыграл удачный кастинг актеров. Правда, внешне они были похожи на героев книги лишь отдаленно. Такое чувство, что актрису, исполняющую роль Лилии, подбирали для участия в конкурсе красоты, а не в фильме. Тимур же оказался таким накаченным, будто играл бодибилдера, а не простого преподавателя английского языка с сидячим образом жизни…

Больше всего Рузилю понравились эпизоды с участием актера, исполняющего роль Александра. И, хотя вместо вина он пил какое-то малоизвестное пиво (видимо, специально заменили в целях продвижения торговой марки), шутки у него были отменные, а образ шатающегося в подпитии алкаша выглядел весьма правдоподобно.

Увидев воплощение портала, Рузиль вдруг понял, что в жизни это явление мало чем отличается. Вот только цвет… Он видел портал голубого цвета, а Тимур описывал фиолетовый портал. Неужели это — два разных портала? Что, если фиолетовый — это дорога в прошлое, а голубой — в будущее? Интересная теория, конечно…

Больше всего Рузиля поразила концовка фильма. Ее менять не стали, и она полностью совпала с первоисточником. Наверно, это было специально сделано, чтобы разрушение университета впечатлило зрителя.

Да, взрыв действительно сделали впечатляющим. Показали разрушение коридоров, утопающих в пламени аудиторий… Интересно… Да и музыка такая грустная, похожая на классическую…

Глядя на эту картину, Рузиля вдруг осенило.

Не поднимаясь с дивана, он набрал номер друга.

— Тима, слушай, а почему последний эпизод в экранизации про портал оставили без изменений?

— А почему его должны менять? — не сообразил Тима.

— Я вот думаю… Тот портал, который мы сегодня видели…

Услышав его слова, Янина и Юлия изумленно уставились на главу семейства.

Вернувшись домой, он рассказал все, кроме того, что они с Тимуром наткнулись на портал. Он и сам не знал, почему скрыл эту информацию. Наверно, боялся, что его опять примут за сумасшедшего…

— Что ты думаешь? — заинтересовался Тимур.

— А что, если он неспроста появляется именно в заброшенных местах? Ты же не знаешь, что с ним произошло, когда ты навсегда остался с Лилей. Вдруг так и было? Вдруг он действительно закрылся, уничтожив безлюдное место в виде твоего универа?

— Ну, там был Саша…

— А вдруг твой Саша — такой же призрак, как и Вадим?

— Ага, прям. Я его давно знал, и он спокойно ходил среди людей, все его замечали. И на камерах он наверняка отображался. Так что… исключено.

— А что с ним стало, не знаешь?

— Так он ректором нашим оказался… Когда портал закрылся, Александр с нами остался.

— Вот это поворот! И как его найти?

— Давай не сегодня, — отрезал Тимур.

Рузиль рассмеялся.

— Да никуда ехать не надо. Одиннадцать вечера на дворе, — успокоил он друга.

— Я тебя завтра к нему отвезу, если хочешь, — пообещал Тимур. — Спокойной ночи.

***

— Кто звонил? — сонно поинтересовалась Лилия, обняв мужа. Сегодня они легли спать раньше.

— Рузик выдвигает свою теорию насчет портала. Все никак не угомонится.

Лиля улыбнулась.

— Может, он тоже о портале написать хочет? Вот и ищет материал.

— Тот портал, который мы видели сегодня… Почему-то он другого цвета, — задумчиво промолвил Тимур. — К тому же, Рузик думает, что портал специально выбирает безлюдные места.

— Ему бы в ученые, а не в писатели… А зачем порталу безлюдные места?

— Я так понял, чтобы избежать жертв при саморазрушении.

— А что, если на самом деле не так? Может, просто совпадение? Я удивилась, когда ты рассказал мне о портале… Не думала, что есть и другие порталы, помимо нашего.

— Другие? — Тимур посмотрел на жену, будто что-то прикидывая в уме. — А что, если новый портал предназначен только для Рузиля? Но без ключа он туда не попадет.

— А ключ у кого может быть?

— Только у Вадима. Того демона, о котором упоминала Зарина.

Лилия тоже задумалась.

— Она как-то рассказывала, что однажды вызвала его…

Тимур обрадовался.

— Господи, что ж ты раньше молчала?!

— А что, догадаться нельзя самому?

Тимур покачал головой. Ох, уж эти женщины! Мужчины обо всем вынуждены догадываться… А просто прямо сказать нельзя?..

***

— Может, объяснишь, что происходит? — смущенно поинтересовалась Юлия, вопросительно глядя на мужа. С каких это пор он стал умалчивать о некоторых событиях?

С тех самых пор, как его определили кое-куда…

Пришедшая на ум мысль Юле не понравилась.

— Не хотел тебя волновать, — сухо ответил Рузиль.

— Я, конечно, оступилась. Причем серьезно. Но это не значит, что ты не должен мне ничего рассказывать. Все же, я твоя жена, и меня интересует твое прошлое ничуть не меньше, чем тебя самого. То есть… Его-то я знаю, но лишь с тех пор, как познакомилась с тобой… А до этого момента один Бог знает, что с тобой происходило. Ты никогда особо не распространялся об этом.

— Я бы распространялся, — уточнил Рузиль.

Юля смутилась.

— Извини. Тот, другой, не особо любил о себе рассказывать. И ты сейчас ведешь себя так же.

Рузиль так и хотел спросить, не побывал ли его предшественник с ее легкой руки в какой-нибудь больничке, но удержался. Хватит уже. Все люди ошибаются, и не стоит постоянно тыкать носом в ошибки.

Правда, былого доверия не вернуть…

Юля подошла к нему вплотную, заглянула в глаза.

— Понимаю, что ты теперь не лучшего обо мне мнения. На твоем месте я вела бы себя так же. Но и ты пойми, что не один. Можешь на меня положиться. Я помогу тебе во всем, в чем ты скажешь.

— Тогда встреть завтра автослесаря. Он приедет чинить машину.

Глава 18

Тимур молча вел машину, а Рузиль сидел рядом, думая о своем. Они направлялись к Александру, бывшему ректору того университета, в котором когда-то работал Тимур.

Насколько был осведомлен Омурбеков, Александр свою должность давно оставил и сейчас занимался каким-то бизнесом. Тима очень надеялся, что этот бизнес никак не связан с тем, чем Саша промышлял в другом времени.

Да, ради Рузиля пришлось навести справки о своем давно потерянном приятеле. С тех пор, как Омурбеков перешел в литературный бизнес, он потерял все контакты с теми, с кем его связывала преподавательская деятельность.

Помнится, счастье свалилось на голову нежданно-негаданно. Его роман «Время жить» был замечен серьезным издательством, и с тех пор жизнь обычного преподавателя английского языка круто изменилась. До этого случая он обивал пороги киностудий и театров, но никто не хотел иметь дело с человеком с улицы.

Его судьбу определил счастливый случай. Тимуру позвонил редактор крупного издательства и предложил опубликоваться. Решив, что такой шанс выпадает раз в жизни, Тима его не упустил. Первая его книга была опубликована еще во времена, когда он работал преподавателем. Студенты, заинтригованные «неожиданно открывшимся» талантом своего преподавателя, смели экземпляры с прилавков. Читателям книга понравилась, и вскоре армия поклонников творчества Омурбекова увеличилась.

Днем Тимур работал в университете, а по вечерам писал романы. Лилия не возражала такому распорядку дня мужа, потому что сама являлась человеком творческим и понимала, что для создания хорошего художественного произведения необходимо уединение. К тому же, это пойдет на пользу и ей. В те моменты, когда Тимур отправлялся в свои вымышленные миры, она могла погрузиться в чтение. Очень любила это занятие, особенно чтение жанра фэнтези. Лилия была не из тех, кто бездумно зависает вечерами в социальных сетях, растрачивая драгоценное время на просмотр всякой ерунды. Избранница Тимура предпочитала саморазвитие, а в социальных сетях видела лишь деградацию. Порой, читая некоторые посты, она закрывала их в полном убеждении, что люди сейчас отупели окончательно. Но потом она приходила в себя и вспоминала, что во все времена народ требовал зрелищ. Просто тематика этих зрелищ за последние десятилетия очень изменилась, стала своеобразной. «Тик-Ток» тому подтверждение.

На пути к дому бывшего ректора Тимур задумался о новой экранизации очередной книги, которая уже на днях появится во всех кинотеатрах. Как встретят ее? Помнится, предыдущие экранизации его работ зрители встречали хорошо, хотя «Свидание с Бездной» провалилось в мировом прокате. Дело в том, что режиссер кардинально изменил сюжет, из-за чего мифическая Бездна приобрела новое значение. Фанатам книги это не понравилось. А тем, кто с первоисточником знаком не был, не пришелся по вкусу обновленный сюжет.

Что ж, раз на раз не приходится.

Тимур и не заметил, как они с Рузилем доехали до пункта назначения. Ректор жил в элитной многоэтажке, в которой была охрана и портье.

— Вы к кому? — поинтересовался портье, мужчина в годах, но со взглядом, способным вычислить преступника из сотни людей.

— К Александру Мавлютину. Он ждет нас. — отозвался Тимур.

Мавлютин ждал гостей в роскошных апартаментах, которым мог позавидовать номер люкс в пятизвездочном отеле.

Но, увидев старого приятеля, Тимур обомлел.

Александр представлял собой нечто жалкое и абсолютно пьяное. В его квартире были разбросаны пустые бутылки из-под дорогого коньяка. Видимо, он выпил несколько литров этого «бодрящего» напитка, так как еле держался на ногах.

— Ты что, Саня?! — Тимур с порога пригвоздил его к стене, взяв за грудки. — Тут-то зачем выпиваешь?! Сторожевую жизнь вспомнил?!

— Жена ушла. Напоследок сказала, что никогда не любила, — промычал бывший ректор.

— И это повод вспомнить былые алкогольные времена?! Из-за женщины?!

— Это не просто женщина… Любимая…

Тимур выпустил его, поражаясь. Сегодня утром, часов в девять, когда он договаривался с Александром о встрече, тот был трезвый, как стеклышко. А теперь превратился в заспиртованную тряпку, оплакивающую утраченную семейную жизнь.

— Ты помнишь что-нибудь о портале? — поинтересовался Тимур. Что ж, придется с пьяным дело иметь.

— Что там? — промямлил Саша заплетающимся языком.

Рузиль смотрел на этого седовласого мужчину в годах, носившего белую рубашку и брюки, которые были уже в пятнах от коньяка.

Яхудин подумал о том, что в последнее время часто приходится сталкиваться с пьяными.

Тимур изложил Саше суть дела.

— Как думаешь, чего хочет этот Вадим? Зачем крутился возле Рузиля?

Саша, слушая рассказ о странной судьбе Рузиля, немного протрезвел.

— Понятия не имею, — убежденно заявил Александр. — Я уже и забыл об этом портале, а тут ты… Мне вот только портала сейчас не хватало для полного счастья…

— Портал не фиолетовый. Он голубой. Ты не в курсе, почему?

— Да хоть серо-буро-малиновый, чего тут такого? Но да ладно… Голубой портал иначе работает… Фиолетовый меняет прошлое, а голубой — будущее.

— И сколько всего цветов? — поинтересовался Рузиль. Информация его заинтриговала.

— Всего три. Есть еще зеленый, но тот вообще опасный. Лучше с ним дела не иметь.

— Это еще почему? — опешил Тимур.

— Вот не знаешь — и не надо. Живи спокойно.

— Вы знаете что-нибудь про Продавца прошлого? — поинтересовался Рузиль.

Казалось, после этого вопроса Александр окончательно протрезвел.

— А вы откуда о нем знаете? — ошарашенно переспросил он.

— Пришлось познакомиться, — усмехнулся Тимур, все еще не решив для себя, стоит ли прислушиваться к рассказам пьяного человека. Хотя выбора особо и нет.

— Ну так вы знаете что-нибудь?

— Да что я могу знать о нем? Только общую информацию. Хранитель портала очень хитрый. Чтобы получить от него хоть какую-то информацию, нужно дорого заплатить.

— А сколько он берет?

— Деньгами он не берет. Все, больше ничего не знаю.

Тимур кивнул.

— Ладно, бывай, дружище, — молвил он. — И не переживай ты из-за жены, все случается к лучшему.

Рузиль сочувственно посмотрел на своего нового знакомого. Он ожидал, что их разговор пройдет совершенно иначе. Возможно, будь Александр трезв, так и случилось бы.

— До свидания! — Рузиль пожал собеседнику руку. — Спасибо за помощь.

Они с Тимуром тут же ретировались.

У Тимура созрел еще кое-какой план, который уж точно приблизит Рузиля к цели.

Глава 19

Зари встретила их с распростертыми объятиями.

Глядя на нее, Рузиль всегда поражался. Она была красива, бесспорно, но в ее красоте, да и в ее образе в целом, таилось нечто, неподдающееся объяснению. Зари Казимир — женщина необычайной красоты, окутанная тайной. Что-то было в ней такое, неизведанное…

Быть может, она связана с темными силами?

Рузиль не особо верил в магию, но в последнее время его уже ничем не удивить.

Жилище ее тоже было своеобразным: везде приглушенный свет, везде зеркала, какие-то амулеты, висящие вдоль стен… Все это создавало ощущение, будто гость попадает в некий магический мирок, в котором правят бал сверхъестественные силы.

Много темных углов, в которых, казалось, таятся мифические существа. Стоит лишь отвернуться, и они разом выйдут из тени…

Подруга Лилии жила одна. Оно и понятно, наверно… Едва ли какой-нибудь мужчина решился бы поселиться в этом таинственном месте, наполненном атмосферой магии.

— Рада видеть, Рузик! — Зари ослепительно улыбнулась, и Рузилю в этот момент показалось, что женщины красивее просто не существует в природе.

Он тут же отогнал эту мысль, будто наваждение. У него есть жена, очень красивая и замечательная сама по себе. Хватит думать о других женщинах, иначе чем он лучше своего предшественника, который, судя по всему, не пропускал ни одну юбку.

Рузиль понял, что его предшественник непременно подкатил бы к этой жгучей красотке, и не факт, что та не ответила бы ему взаимностью…

Рузиль решил не смотреть не хозяйку этого странного жилища, иначе ее чары сделают свое грязное дело.

— Лиля как-то говорила, что ты однажды вызывала Продавца прошлого, — сказал Тимур.

Рузиль задохнулся от волнения. Неужели это существо можно вызвать? Причем перед ним человек, который уже это провернул! Ничего себе!

— Было дело, — призналась Зари, не отрывая взгляд от Рузиля. — Но вам-то это зачем? — она перевела взгляд на Тимура, и ее зрачки сразу сузились.

Тут Рузиль понял, что настал его черед говорить.

— Помогите нам его вызвать. Мне это очень надо.

Зари заинтересованно посмотрела на Рузиля. Загадочно улыбнулась, и снова Рузиль почувствовал, как чары ее красоты действуют на него. Еще секунда, и он точно влюбится.

Рузиль торопливо отвел взгляд, ругая себя за неосмотрительность. Ведь запретил же себе глядеть на нее. Зари Казимир пробуждала в нем животный инстинкт, и это совсем не нравилось Рузилю.

Эх, Юленька… Почему ты не рядом?..

— Рузик, что такое? — Зари не понимала, почему он то так пристально смотрит на нее, то так резко отворачивается.

Она даже предположила, что нравится ему. Забавно. Но у нее не было опыта связи с женатыми мужчинами. Да и нужен ли такой опыт? Жена Рузиля вовсе не из робкого десятка. И у Зари потом будут большие неприятности.

Нет, не нужно ей этого. Пусть живут счастливой семейной жизнью.

— Все хорошо, — ответил он, упорно разглядывая обои. Впрочем, она сомневалась, что интерьер ее квартиры действительно вызвал у Рузиля интерес. Скорей всего, этот человек просто испугался своих желаний. Господи, до чего это весело!

— Вы поможете нам?

Тимур вздрогнул.

— Не нам, а ему! — торопливо поправил он друга, будто открещиваясь от всей этой ситуации.

Зари задумалась, что-то прикидывая в уме. Потом выдала:

— Вызвать Продавца для Рузика я не смогу однозначно.

Рузиль тут же поник. Все пропало. А такая возможность была…

— Но зато он сам сможет его вызвать! — объявила Зари. — Я расскажу о правилах, дальше дело за ним.

Рузиль вытаращился на эту таинственную девушку так, будто она только что раскрыла ему все тайны мироздания. Вызвать самому это существо Рузиль никак не рассчитывал. Но если есть такая возможность, почему бы не рискнуть?

Если все получится, тогда он узнает все свое прошлое и сможет жить спокойно, поняв, кто он есть.

Тимур с недоверием посмотрел на хозяйку квартиры.

— А это для него не опасно?

— Не волнуйся, с ним ничего не случится. Он явится ненадолго, и уже через несколько минут вернется восвояси.

— Да причем тут этот придурок… Я за Рузиля беспокоюсь!

— А-а-а-а, — протянула Зари. — Когда я сама вызывала это существо, ничего страшного не случилось. По крайней мере, женщин он не трогает.

Рузиль усмехнулся. Ну да, он бы на месте Продавца тоже не посмел бы навредить этой красотке.

Осознав постыдность своих мыслей, Рузиль вновь уставился на обои.

— Что ж, Рузик, тогда слушай внимательно и запоминай! — Зари уловила его неловкость, которая снова ее позабавила. — На самом деле, ничего сложного в этом обряде нет…

Глава 20

Он не верил, что снова оказался здесь. Стоя рядом с порталом, он обнаружил две пересекающиеся тропинки. Дороги, о которых упоминала Зари. Он сделал все, как она сказала.

Теперь остается ждать.

Ночь была настолько темна, что он практически ничего вокруг не видел. Его окружала кромешная тьма, и порой казалось, что в мире не существует ничего, кроме портала, тускло освещавшего этот грешный мир.

К сожалению, портал был единственным источником света.

Рузиль знал, что где-то за забором стоит машина, в которой сидит Юля. Она не пустила его одного на такое мероприятие, но на базу войти он ей не разрешил. Не был уверен, что это безопасно. Больше всего его волновало, что его любимая совершенно одна в машине, а он тут вызывает из небытия неизвестно кого. А вдруг это навредит Юле? Ох, как не вовремя сделали машину…

Сейчас Юлия сидела бы дома, хотя… Нет, она последовала бы за Рузилем даже в Ад.

Быть может, как раз-таки Ад сейчас у него за спиной сияет ярко-голубым светом…

Господи, ну зачем он разрешил Юле поехать с ним? Теперь Рузиль думал только об одном: цела ли она?

Чего думать? Нужно позвонить.

Он торопливо набрал номер жены и, услышал ее голос, облегченно вздохнул.

— Ну, как там обстановка?

— Пока никого, — ответил Рузиль, вглядываясь в темноту.

— Может, Зари обманула?

— Не знаю, — честно говоря, Рузиль и сам подумывал, что теряет время. Стоит посреди заброшенной территории, ждет неизвестно чего. Быть может, и правда стоит вернуться в машину?

— Если что, возвращайся. Не нравится мне это место, — с тревогой сказала Юлия.

— Ладно, если за четверть часа ничего не произойдет, вернусь в машину, — пообещал Рузиль и положил трубку.

Он несколько раз оглянулся по сторонам, но так никого и не обнаружил.

Продавец вскоре появился.

Рузиль, даже еще никого не видя, нутром почувствовал его присутствие. Потом Яхудин посмотрел в ту сторону, где, как ему показалось, промелькнуло что-то.

И тут Рузиль увидел его.

Из темноты на свет портала вышел человек. Сначала Рузиль увидел только лицо, потом и остальное тело. Это человекообразное существо будто вынырнуло из темноты, мрачно глядя на своего будущего собеседника.

Это был действительно Вадим, сомнений не возникало. Но что-то в нем изменилось. Не было того показного дружелюбия, маска симпатии слетела.

Теперь Продавец прошлого был самим собой.

Он постройнел за это время. Уже не было выпирающего живота. Перед Рузилем предстал атлетически сложенный мужчина, который теперь казался намного моложе.

Он молча смотрел некоторое время, надвигаясь на Рузиля. Именно надвигаясь. Было что-то зловещее в его образе, и Яхудин никак не мог понял, что.

Он подумал о Юле. Захотелось позвонить ей, убедиться, что с ней все в порядке.

— Зачем ты здесь? — прошелестел Вадим чужим голосом. Трудно было назвать этот голос человеческим. Что-то потустороннее проскальзывало в этих звуках, которые и голосом-то назвать сложно.

Глядя на это существо, Рузиль убедился, что не боится его. Страха не было. Только любопытство.

Ведь он впервые вызвал духа.

— Мне нужно узнать о своем прошлом, — твердо заявил Рузиль.

Вадим с каждым шагом становился все ближе, и от этого вызвавший его почувствовал дискомфорт. Рузилю очень хотелось, чтобы это существо держалось от него подальше.

— А на что ты готов пойти, чтобы узнать о нем? — прошелестел Вадим.

— На все! — твердо заявил Рузиль. — Я устал от неведения, открой мне правду.

— Уверен? — казалось, это существо испытывает его. — А что, если правда сведет тебя с ума?

— Значит, будешь до конца моих дней навещать меня в психушке. Тебе не впервой.

Послышались звуки, отдаленно напоминающие смех.

— Глупец, — заявил Продавец прошлого. — Чего ты готов лишиться в обмен на правду?

— Чего угодно, — все так же уверенно ответил Рузиль.

— Глупец, — повторило существо в человеческом обличье. — Что ж, так тому и быть…

***

Со стороны сырьевой базы Юля увидела ярко-голубую вспышку. Волнуясь за мужа, она выскочила из машины. Плевать! Пусть там хоть сам Дьявол во плоти, но Рузиля она терять не намерена…

***

Портал исчез. Теперь Рузиль стоял посреди базы.

— Ну что, погнали! — Толик направился к вышке.

Рузиль изумленно оглянулся по сторонам. Неужели его закинули в прошлое? Вот тебе раз! Ему снова пятнадцать! Неужели?

— Погнали! — радостно заявил Рузиль и пошел вслед за Анатолием.

Все встало на свои места. Они снова вместе, три друга. Быть может, и не было ничего? Рузилю просто почудилось… Может же быть такое? Надо об этом книгу написать…

Когда-нибудь он это сделает. Название уже известно.

Поднимаясь наверх, ребята уже пожалели, что решили взобраться так высоко. Но делать нечего, не спускаться же вниз с позором. Что Талгат скажет? Засмеет. А так…

Они были уверены, что с этой вышки увидят весь город. Жаль, фотоаппарат не прихватили. Классные бы фотографии получились!

Через несколько минут они уже находились наверху. Эта вышка представляла собой смотровую площадку. В принципе, тут могли поместиться человек пять.

Рузиль огляделся. Город светил яркими огнями.

— Как красиво! — восхищенно воскликнул Толик. — Вот мы дебилы, что раньше сюда не поднялись! Теперь только здесь и будем тусоваться!

— Однозначно! — поддержал Рузиль. Он подошел к краю, посмотрел вниз.

Странно, Талгата нигде не видно. Куда он делся? Наверно, ушел домой. Обиделся. Ну и ладно.

— Талгыч зря не полез. Многое теряет. Хотя… Сам дурак. Пусть теперь завидует молча, — усмехнулся Толик.

Рузиль кивнул. Насколько он знал Талгата, тот был очень тихим и завистливым парнем. Но, несмотря на многочисленные недостатки, Талгата все равно уважали.

Да кто сейчас идеал?

Талгат был надежным другом. Даже если и завидовал кому-то, то это никак не отражалось на этих людях.

— Слушай, там… — Рузиль подошел к краю вышки, чтобы лучше разглядеть светящееся здание, но вдруг поскользнулся. Он перелетел через низкое ограждение и успел ухватиться за него.

— Рузик! — Толик бросился к нему на подмогу и сам чудом не оказался за ограждением.

— Твою мать… — Рузиль понял, что висит на высоте четырехэтажного дома. И какого черта она сюда полезли?

— Давай руку! — Толик протянул другу руку, и тут ухватился за нее, по инерции отпустив ограждение.

Толик потянул его вверх.

И вдруг Рузиль увидел, как над головой Толика навис Талгат.

— Талгыч, помоги! — воскликнул Рузиль, будучи безмерно благодарным Талгату, что тот появился вовремя.

Но Талгат вдруг резко замахнулся, и Рузиль увидел что-то в его руке — то ли кирпич, то ли камень.

Рузиль даже толком не понял, что произошло.

Талгат опустил свой груз на голову Анатолия, и тот тут же отключился, выпустив руку Рузиля.

Изумленно глядя в небо, Рузиль с воплем полетел вниз…

Глава 21

И вот, теперь он вновь стоит напротив той самой вышки, с которой только что летел вниз…

— Как это? — потрясенно произнес Рузиль, глядя на пятнадцатилетнего мальчишку, который теперь неподвижно лежал на асфальте. Его глаза были открыты и устремлены в небо. — Это я? Как же так?!

— Иногда так бывает, — услышал он равнодушный голос Вадима.

— Зачем он ударил Толика?!

Вадим пожал плечами.

— Может, какую-то обиду затаил… Пойди, пойми этих малолетних…

— И что мне теперь делать? — растерянно прошептал Рузиль, глядя на неподвижное тело юноши. Он не мог признать в этом теле себя. Не хотел. Это невозможно. Не мог он умереть!!!

Он стоял некоторое время в оцепенении, потом опустился на корточки рядом с трупом и закрыл юноше глаза. Тот замерцал и исчез, как и все вокруг.

Рузиль снова оказался возле портала, который сиял ярко-голубым светом.

Вадим, хмуро взглянув на своего собеседника, прошелестел:

— Я чувствую, кто-то очень боится, — Вадим оглянулся по сторонам. — Чей-то животный страх, — он задержал взгляд на воротах, за которыми стояла машина Рузиля.

В машине находилась Юля, и, если потребуется, за нее Рузиль жизнь отдаст. А надо будет, и сам отнимет.

— Да ты тут не один, — прошелестел Вадим. Этот факт его явно позабавил.

— Не смей к ней приближаться!

Вадим насмешливо посмотрел на своего собеседника.

— Она и привела тебя ко мне, ведь так? — Вадим нахмурился. — Не ожидал… Что ж… Она заплатит за это. — он внезапно нырнул в темноту, Рузиль кинулся за ним…

— Юля! — кричал в отчаянии он, понимая, что просто не успеет.

Лишь бы она не вышла из машины, лишь бы не вышла…

Он врезался в ворота, ведь они были наглухо закрыты.

— Юля! Юля! — кричал он, тарабаня в них.

***

Рузиль открыл глаза, не понимая, что произошло. Только что он стоял перед воротами, а теперь лежит на земле перед порталом.

А его жена, целая и невредимая, склонилась над ним.

— Ты в порядке? — произнесли они в унисон.

Он вскочил и прижал жену к себе. Господи, как хорошо, что это чудовище не добралось до Юли!.. Рузиль не пережил бы, если бы с его любимой что-нибудь случилось…

— Как ты тут оказалась? — спросил он, нежно погладив ее по щеке.

— Я не смогла оставаться в машине. Волновалась за тебя, — пояснила Юлия, с тревогой глядя на мужа. — Что произошло? Ты узнал, что хотел?

— Да, — Рузиль опустил глаза. — Но это не та информация, ради которой стоило так рисковать.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла она.

Рузиль вздохнул. В таком сложно признаться, но придется. Юлия должна знать правду.

— Я не засыпал в пятнадцать лет в своей кровати. В тот вечер я домой не вернулся.

— Это как? — насторожилась Юлия.

— В тот вечер я умер.

***

Она знала, что придется дорого заплатить за свою помощь. Поэтому была готова отразить атаку.

Зари установила зеркала возле себя по кругу, а напротив каждого из них поставила по свече. Свечи горели, отражаясь в зеркалах.

Зари отражений не видела. Она специально установила зеркала так, чтобы их отражающая поверхность была с другой стороны.

Она шептала молитву, стоя в круге, который образовали зеркала. В комнате было темно, лишь свечи освещали помещение.

Зари знала, что он придет за ней.

И он явился.

Она не увидела его, лишь почувствовала его присутствие.

И в тот же миг на нее обрушились осколки стекла.

Он просто взорвал зеркала.

Шансов выжить у Зари практически не было…

***

— Он погнался за кем-то. Я думал, за тобой, — поведал Рузиль, — Он был очень недоволен, что ты помогла мне выйти на него.

— Рузиль, ты не понял? Он говорил о Зари.

Он тут же завел мотор, и машина на полной скорости, игнорируя все правила дорожного движения, понеслась к дому Зари Казимир…

Глава 22

Дверь пришлось взломать, потому что Зари не открывала. Когда они, наконец, вошли, хозяйка квартиры лежала без сознания на полу гостиной, а вокруг нее были осколки стекла…

Юлия смущенно смотрела на нее. Даже без чувств эта девушка безумно красива. Как ей удается?

А квартира… Это склеп какой-то… Везде темно, свечи стоят. Просто ужас какой-то. Может, она сектантка?.. Хотя нет, обычная гадалка, скорей всего.

Юлия никогда бы не подумала, что Зари живет в таком странном интерьере.

Рузиль склонился над ней и, приподняв, начал легонько бить ее по щекам, пытаясь привести в чувство.

Столько стекла вокруг, а эта девушка даже не порезалась. Но тогда почему без сознания?

Юля ревниво смотрела, как ее муж волнуется о другой женщине. Его охватило отчаяние. Что это он так расчувствовался? Неужели эта темноволосая бестия запала ему в душу?

Вот кобелина!

Ну ладно, разборки потом. Сейчас главное — привести в чувство эту девку.

Вскоре хозяйка квартиры открыла глаза.

Зари уже уложили на диван, и она, судя по растерянному взгляду, даже не поняла, где находится… Потом взгляд стал осмысленным, и она изумленно посмотрела на присутствующих.

— Вы что тут делаете? — спросила Зари.

— Он приходил к тебе?

Зари округлила глаза. Она сразу догадалась, о ком речь. Просто удивилась, что они в курсе. Не ожидала такой догадливости.

— Мы волновались за тебя, — признался Рузиль, и Юлия одарила его испепеляющим взглядом. В этот момент она готова была их обоих — и мужа, и Зари — уложить на пол и самолично закидать осколками разбитых зеркал.

— Он пытался… избавиться от меня… — Зари жалобно смотрела на Рузиля, напрочь игнорируя его жену. Будто ее и в комнате нет.

— Жаль, что не вышло, — процедила сквозь зубы Юлия.

— Что? — потерпевшая удивленно посмотрела на нее.

— Жаль, говорю, что так вышло, — выдала Юля слегка измененную фразу.

Рузиль хмуро посмотрел на жену. Он понял, что от Зари не ускользнул первый вариант ее фразы.

— Да, действительно, — Зари вновь забыла о Юле и устремила взор своих красивых глаз на Рузиля. — Ты был у него? Он открыл тебе правду?

— Открыл, — нехотя признался Рузиль. — Но я не хочу об этом сейчас говорить.

— Видимо, порой правду знать не нужно, — наставительно промолвила Зари. — Без нее живется легче. Похоже, ничего хорошего тебе не сказали, я права?

— Да, — Рузиль отвернулся. — Хуже всего то, что мне придется платить за эту правду. Вот только не знаю, как.

— Мне жаль, — сочувственно произнесла Зари. — Если он говорит об оплате, то заберет самое дорогое. Наверняка.

Юлия злорадно усмехнулась.

— А ты, я вижу, хорошо разбираешься в подобных вещах, да?

Зари ответила Рузилю:

— Я верю, что существуют высшие силы. Они нами управляют, хоть мы этого и не замечаем вовсе. Он — высшее существо. Ему подвластно все.

— Но убить тебя он не смог же! — воскликнула Юля.

— Значит, и не хотел, — Зари отвернулась. — Но он вновь появится. Я чувствую. Это еще не конец…

Глава 23

Отныне Рузиль ходил сам не свой. Вздрагивал от каждого шороха. Эта нервозность мешала ему спать спокойно. Каждый день он ожидал, что это существо опять выйдет с ним на связь. В каждом подозрительном прохожем он видел Вадима.

— Прекращай, — говорил Тимур. — Ты совсем дерганый стал. Чего ты каждого прохожего стороной обходишь?

— А ты бы как себя вел на моем месте?!

— Я? — Тимур задумался. — Я бы нашел этого придурка и прямо спросил, что ему от меня надо.

Рузиль усмехнулся.

— Легко сказать. А ты не думал о том, что день встречи с ним может оказаться для меня последним?

Тимур покачал головой.

— Как там Настя? Что-то вообще пропала, — сменил он тему.

Рузиль побледнел. Действительно, сколько времени прошло с тех пор, когда они виделись с Настей? Месяц, а то и два? Она сама не звонила. Похоже, и правда решила прекратить сотрудничество с ним. А он с этими всеми событиями совсем позабыл о ней. Как можно?

Рузиль набрал ее номер.

Она ответила сразу.

— Здравствуй! Как ты? — затараторил он.

— Здравствуй, Рузиль, — услышал он голос своего менеджера. — Все хорошо. Прости, что пропала. Зато у меня есть новости об экранизации.

— Какой еще экра… А-а-а!!! — Рузиль хлопнул себя по лбу. — Совсем вылетело из головы!

— Фильм уже скоро выйдет в прокат. Ты разве трейлер не смотрел?

— Трейлер? — удивился Рузиль. — Я что-то вообще из жизни выпал… Блин, так неловко… Как называется фильм? Название меняли?

— Название оставили прежним. Разве с тобой никто из представителей киностудии не созвонился?

— Нет, — озадаченно ответил Рузиль. — Они сами не забыли про меня?

— Права у тебя они выкупили. Наверно, ты им больше не нужен, — Анастасия усмехнулась.

— А гонорар за авторские права?

— А что, разве не перечислили? Посмотри баланс текущего счета.

— Ладно, гляну, — Рузиль почувствовал себя совсем идиотом. Не так он представлял процесс своей первой экранизации. Как-то все странно протекает…

— Кстати…

— Да, Настя, я помню. Ты хотела отказаться от сотрудничества со мной. Даже при условии повышения оплаты за услуги.

— И на сколько? — деловито поинтересовалась Анастасия.

— Вдвое. Устроит?

Молчание на том конце провода. А потом радостный возглас:

— Вполне!

На этой ноте разговор и завершили.

Тимур рассмеялся.

— Умеешь к людям подход найти! Твой предшественник даже на процент бы ей зарплату не поднял!

— Я не он, — хмуро отозвался Рузиль.

— Вот и отлично! — улыбнулся Тимур.

***

Дни летели, будто секунды. Яхудин постоянно работал. Это помогало забыть о Продавце прошлого. Но в то же время он стал ценить каждую секунду. Ведь понимал, что уже завтра может все потерять.

Он с тоской смотрел на людей, у которых впереди — целая жизнь. А что ждет его? Доживет ли он до старости? Однажды не вышло. Может не получиться и в этот раз.

Рузиль проводил много времени с семьей. Это были самые важные люди для него. И каждая секунда в обществе жены и дочери — на вес золота.

У него прекрасная жена, замечательная дочь. Яна перестала показывать характер, подобрела, стала покладистой.

Судьба будто давала ему шанс вкусить все прелести жизни, и он искренне наслаждался каждый моментом. Боже, какое счастье — жить здесь и сейчас! Не гоняться за будущим, забыть о прошлом… А просто жить, без всяких ненужных мыслей…

Он смотрел на жену и понимал, что безумно любит ее.

Однажды он спросил ее:

— О чем ты мечтаешь? Есть ли в твоей жизни самая заветная мечта?

Юля потупила взор, потом робко сказала:

— Я всегда хотела увидеть море, — мечтательно начала она. Ее глаза заблестели, и Рузиль твердо решил, что исполнит ее мечту, чего бы ему это ни стоило. — Чтобы как в сказке… Огромная луна, и я с тобой наслаждаюсь этим видом.

А на следующий вечер ее мечта сбылась.

Луна действительно была огромна. Они сидели на берегу, глядя на ночное море, и лунный свет освещал их счастливые лица.

— Знаешь, это самый счастливый период моей жизни, — призналась она. — Как хорошо, что ты рядом! Прости меня за все, я не всегда была идеаль…

— Тсс! — Рузиль прижал палец к губам. — Не говори глупости. Ты — самая лучшая жена на свете!

Глава 24

Они вернулись в день премьеры фильма по книге Рузиля Яхудина. В этот день он почувствовал, что к нему пришла еще большая известность. Его теперь все узнавали на улице.

Был ли он рад славе?

Возможно. Но, что его действительно радовало, так это то, что узнали о его сюжете. Пусть это писал предыдущий Рузиль, но все же. Это их общее достижение. Он был бы счастлив. Жаль, что он не увидел экранизацию. Интересно, где он теперь? В каких мирах? Что он выбрал для себя, ради чего бросил все?

У кинотеатра его уже ждали журналисты.

Да уж, весело. А ведь он до сих пор к интервью не готов. Так и не прочитал все свои книги.

Кроме той, которую экранизировали…

— Как вы думаете, понравится ли зрителям фильм?

Рузилю было стыдно ответить, потому что он даже не был на предпоказе ленты и понятия не имеет, как снят фильм. Все дело в том, что он всего лишь хотел прийти на премьеру в качестве зрителя и увидеть все сразу со стандартными зрителями.

Но не учел одного: в его положении это просто невозможно.

Он отказался присутствовать на предпоказе, чем удивил создателей фильма. Свое желание он объяснил.

Но стоит ли объяснять его журналистам?

В этот момент раздался телефонный звонок.

Номер был скрытым, но Рузиль все равно ответил.

Под объективами телекамер он побледнел, услышав в трубке знакомый голос, который даже голосом назвать можно с большой натяжкой.

— Сегодня день оплаты. И оплату я уже принял. Но сможешь ли ты спокойно жить без дочери?..

Рузиль похолодел.

— Отпусти ее, сука! — процедил сквозь зубы он. — Я тебя на части порву, если с ней что-нибудь случится!

— Не случится, если придешь к порталу.

— Когда?

— Прямо сейчас.

Рузиль рванул к машине. Юля, почувствовав неладное, побежала за ним.

— Что случилось? — с тревогой воскликнула она.

— Оставайся здесь! — приказал он. — Я скоро приеду!

— Да что происходит?! — не понимала Юлия.

Он посмотрел на нее, но не хватило духу признаться, что из-за него их дочь в опасности.

— Прошу, оставайся! Я скоро буду!

Он знал, что поступает неправильно. Она мать, и должна быть в курсе.

Но там может быть опасно.

Сев в машину, Рузиль поехал туда, где погиб однажды.

Вполне возможно, что придется погибнуть еще раз.

Но если это спасет Яну, он согласен…

Глава 25

Был пасмурный день, и полумрак почему-то действовал на нервы. А нервы были уже на пределе. Хорошо, что Юля не знает ничего. Хотя, быть может, уже догадалась и едет следом, но ее присутствие лишь все осложнит. Он не мог допустить, чтобы и Юля оказалась в опасности.

Рузиль остановил машину у ворот заброшенной сырьевой базы и вбежал туда.

Яна сидела на корточках на месте, где, как он помнил, находился портал.

Но дело в том, что никакого портала сейчас не было.

Яхудин обнял дочь, прижал к себе.

— Все хорошо?

— Да, — сказала она и посмотрела на него как-то странно. — Папа, я теперь знаю, как все там устроено, — восхищенно воскликнула она. — Это просто чудо! Папа!

— Забудь ты обо всем! Плевать! Главное, что цела! — говорил он, прижимая дочь к себе. — Ты видела его? Где он?

— Он ушел в темноту. Просил тебя прийти сегодня в полночь.

Рузиль ничего не понял. Зачем он забирал Яну? Чтобы похвастаться порталом? Яхудин уже думал, что Продавец прошлого решил забрать дочь. Как хорошо, что он ничего не сказал Юле!

— Пошли, — сказал Рузиль. — Тебе больше нечего здесь делать. И вообще, никогда не приходи сюда больше! Слышишь? Забудь все, что видела! Это тебя вообще не касается…

— Он мне сказал, что в будущем… — завороженно говорила она…

Рузиль вздрогнул.

— Не нужно тебе такое будущее! Забудь! Все забудь, что ты увидела! Прошу…

— Папа, он тебя не тронет. Он обещал. Он не причинит тебе вреда. Можно я с тобой пойду сегодня в полночь?

Рузиль нервно рассмеялся.

Что это существо сделало с его дочерью? В портале промывают мозги?

— Нельзя. И матери ни слова, ясно? — с тревогой сказал он. — Иначе…

— Тоже в психушку?

Рузиль вздохнул, покачав головой.

Скоро он сам с радостью туда вернется.

***

Сегодня в полночь все закончится.

Он понял, что на самом деле все это время ждал этого дня. Наконец-то все завершится! Это лучше, чем жить в постоянной тревоге.

Сегодня — день его триумфа на литературном поприще. Видимо, это «высшее существо» решило напомнить о себе именно в его звездный час. Так бывает. Что ж, нужно только принять неизбежное.

Рузиль с трепетом ждал ночи.

Юля так и не узнала ничего. Ее материнское сердце успокоилось, как только она увидела Яну, вернувшуюся вместе с отцом. Если что-то она и подозревала, то наверняка успокоилась.

В одиннадцать все уснули. Сегодня был день, полный впечатлений. Особенно для Янины. Рузиль так и не решился спросить, что же она видела в портале. Но, судя по всему, ничего плохого. И, если это существо вернуло ее обратно, значит, Яна была своего рода приманкой.

Он посмотрел на нее, улыбнулся.

Возможно, он больше никогда не увидит дочь.

Прошел в спальню, посмотрел на Юлю.

Грустно стало. Предчувствие, что он видит их в последний раз, усиливалось с каждой минутой.

— Я люблю тебя, — прошептал он спящей жене на ухо. — Прощай.

Машину он брать не стал. Пусть остается семье. Им она нужна больше.

Он вызвал такси, которое и повезло его на самую главную встречу в этой жизни.

Быть может, последнюю встречу.

Глава 26

Темнота. И сияние портала…

Портал окружала кромешная тьма. Создавалось впечатление, будто в целом мире ничего, кроме портала, не существует.

Его грани сияли ярко-голубым светом.

Рузиль вспомнил, как он впервые оказался тут. Почему-то тоскливо стало вспоминать об этом. Тогда рядом был Тимур.

Тимур, которого, быть может, Рузиль больше не увидит.

Странно, но возле портала его никто не ждал.

Может, Яна что-то напутала?

И проверить никак нельзя…

— Здравствуй, Рузиль, — услышал он за спиной женский голос. Обернувшись, очень удивился.

Она стояла перед ним, вся в черном, и в свечении портала она стала еще красивее. Просто богиня тьмы.

— Зари, ты что тут делаешь? — изумился Рузиль.

Хотя, с другой стороны, в ее присутствии с Продавцом встретиться спокойнее. Она умеет управляться с ним. Хотя…

— Он пытался тебя убить! Зачем ты здесь?! Он убьет и тебя!

Зари грустно улыбнулась.

— Он никто. Просто тень, слуга. Выполняет мои мелкие поручения, иногда бунтует. Но я уже привыкла…

— Что?! — Рузиль сделал шаг назад, к порталу. — Вы заодно?

— Я назвала его Вадимом, в честь моего хорошего друга. На самом деле, у теней нет имен. Но как-то же надо к нему обращаться…

— Кто ты?! — Рузиль уже понял, что она тут неспроста. Догадка закралась в душу, но он никак не мог поверить в это. Ему нужно было подтверждение.

— Ты же догадался, кто я. Мне вслух произнести? Я и есть Продавец прошлого, — призналась она скучающим тоном. Видимо, Зари не впервые плела интриги. Не впервые раскрывала свою истинную сущность. И удовольствия ей это признание давно не доставляло. Она будто действовала по прописанному сценарию. Сколько душ прошло через нее? Скольким она продала столь желанный товар?

— Ты мне нравился, Рузиль. Хороший ты. Порой таланты погибают, так и не раскрывшись. Но в этой реальности ты живой. Потому что тут не существует твоего прошлого.

— Как это?

Зари усмехнулась.

— Того рокового вечера в этом времени не случилось. Талгата здесь просто не существует. А ты не жил никогда на этой улице. Это — воспоминание из той жизни, в которой тебя убили.

Рузиль вздрогнул, услышав последнюю фразу. Убили. Неприятно слышать подобное.

— Зачем ты стал копаться во всем?! — с раздражением воскликнула Зари. — Чего тебе не жилось спокойно?! Обязательно все знать надо!!! — злобно прокричала она. — Идиот! Все испортил! Жил бы и радовался!!! Тебе дали вторую жизнь, а ты… — в ее голосе было столько разочарования, столько боли… Она замолчала, а потом продолжила тихим голосом:

— Теперь мне придется вернуть тебя в тот вечер… Ты умрешь на этой затхлой базе…

— А если я не захочу возвращаться? — Рузиль бросил ей вызов. Плевать! Надо бороться до конца. Терять уже нечего.

— Вернется Янина. Или Юлия, — Рузиль понял, что на последнее Зари посмотрела бы с удовольствием. Юлия ей никогда не нравилась.

Впрочем, как и она Юле.

***

Она молилась, чтобы это был страшный сон. Открыв глаза, она поняла, что его нет рядом. Нигде.

Она не хотела терять его дважды. Один Рузиль ее уже бросил. Второй тоже к этому идет. Пусть делает это ради них, но…

— Я не позволю… Хватит! — Юля выбежала из дома, завела машину и поехала на заброшенную базу.

А Янина спала сладким сном, и ей снился зеленый портал…

***

— У тебя выбора нет, — холодно молвила Зари. — Ты сам говорил, что на все пойдешь, чтобы прошлое узнать. Вот это «все» сейчас и нужно отдать.

Рузиль почувствовал еще чье-то присутствие и заметил, что Зари занервничала. Он понял, что с Вадимом она уже далеко не в лучших отношениях.

— Твоя тень спешит тебе на помощь. Одна со мной не справишься, да? — усмехнулся Рузиль, и в этот момент из тьмы возникло человеческое лицо, а потом и все остальное тело.

Вадим хищно смотрел на Зари, игнорируя Рузиля.

Рузиль стоял, ожидая, что же будет.

— Здравствуй, предательница, — прошелестел он.

Рузилю стало не по себе от этой картины. Захотелось скрыться. Но куда, в портал?

Человекоподобная тень с человеческим именем плыла к Зари, намереваясь стереть ее с лица земли.

— Стой! — воскликнула она, досадуя на то, что это существо появилось так не вовремя.

— Она уже близко… — раздался шепот тени, но Рузиль не мог понять, где Вадим.

Яхудин оглядывался по сторонам, но никого, кроме Зари, не видел.

— Плати немедленно, — злорадно прошелестела она.

Точь-в-точь, как Вадим.

И в этот миг Рузиля потянуло к порталу, будто сработал гигантский магнит. Портал приглашал к себе в гости. Навсегда.

***

Джип снес ветхие ворота заброшенной базы. Машина на большой скорости помчалась к порталу, прямо на Зари.

Та обернулась, не веря своим глазам… Она пыталась пошевелиться, но ничего не вышло. Тень сделала из нее жертву, вселившись и удерживая на месте.

А в следующий миг джип снес ее с пути и на бешеной скорости влетел в портал.

Но Юля успела резко затормозить, и машина оказалась в портале лишь наполовину…

Воцарилась тишина…

Глава 27

Зари пришла в себя. Она не сразу поняла, что случилось. Похоже, ее сбила машина. С трудом она поднялась на ноги. Пошатываясь, направилась к порталу, чтобы посмотреть, что стало с той, которая посмела покуситься на ее вечную жизнь.

Никому не дано расправиться с Продавцом прошлого.

Зари заметила что-то неладное. Портал неестественно мерцал, будто его привычные механизмы дали сбой.

— Пришло время тебе самой заплатить за все, — услышала она голос Вадима, и в тот же миг портал взорвался, разнося все вокруг.

Зари с воплем отлетела прочь, подхваченная взрывной волной.

Сырьевая база была полностью уничтожена.

Зари замерла на земле, не в силах подняться. Она почувствовала, как неведомая сила подхватила ее и поволокла во тьму.

Туда, где таится царство теней…

***

Рузиль вышел на улицу, собираясь идти на сырьевую базу. Они с друзьями договорились встретиться там. Но шестое чувство вопило, что сегодня туда идти не стоит.

И не только сегодня.

Но Рузиль упрямо шел по дороге, игнорируя всякие предчувствия. Мало ли что можно нафантазировать…

Вдруг он увидел девушку, которая лихо неслась на велосипеде. Ему показалось, что она разогналась даже больше, чем автомобиль.

Он уставился на нее, и в этот миг ее велосипед угодил в арык, а она полетела на асфальт.

Падение было фееричным.

Очевидец, не задумываясь, кинулся на подмогу.

Ее звали Юлия.

И в этот вечер своим внезапным появлением она спасла ему жизнь, ведь на базу он и не попал…

Глава 28

Она долгие годы ждала этого дня. С тех пор, как родители пропали без вести, она посвятила всю свою жизнь изучению законов природы.

Стала лауреатом Нобелевской премии в области физики.

Ведь она знала, что портал существует. Но, чтобы открыть его, нужно время. И знания.

Приемные родители, Тимур и Лилия, всегда поддерживали ее. Они прожили долгую и счастливую жизнь, но недавно их не стало. Банальная старость сделала свое дело.

Ведь никому не дано жить вечно.

Но она хранила подарок приемной матери — золотую лилию, которая была их семейной реликвией.

Прошло больше полувека с момента исчезновения ее настоящих родителей, но она так и не смирилась с этим.

Она знала, где их искать.

И открытие портала стало для нее целью всей жизни.

Свою семью Янина так и не создала. Всю жизнь посвятила исследованиям.

И вот, сегодня — тот самый день, когда исполнится мечта всей ее жизни. Правительство профинансировало эксперимент, успех которого мог изменить ход истории.

Она знала о порталах все. Помнится, когда-то ей открыли эту тайну. Сделал это человек, который потом признался, что он и был предшественником Рузиля.

Его звали Вадим Костин…

Глава 29

Она стояла перед порталом, в огромной экспериментальной комнате. Ей было уже далеко за семьдесят. Можно сказать, старушка. Но ей стоило жить, ведь она всю жизнь, с пятнадцати лет, жила только ради этого мига.

Мига, когда портал откроется для нее.

Фактически, ее и считали создателем этого явления. Но она-то знала, что портал существовал задолго до сегодняшнего дня.

Сжимая в руке золотую лилию, как напоминание о былом, она с тоской смотрела в эту зеленую гладь.

Ведь перед ней был зеленый портал.

Она вспоминала о родителях. Так тосковала по ним. Ведь на свете нет ничего важнее семьи.

Янина вгляделась в поверхность портала и вдруг увидела осенний парк. По ту сторону портала была золотая осень, хотя, на самом деле, за пределами лаборатории стояло жаркое лето.

Она смотрела сквозь пространство и время, глядя на парк, в котором были двое. Она тосковала по ним все эти годы, и теперь они — так близко.

Осталось сделать шаг…

Ее отец и мать, такие же, какими она их помнила, присели на корточки и протянули к ней руки.

И вновь она почувствовала себя ребенком. Неважно, сколько ей сейчас лет. Для родителей Янина всегда оставалась маленькой принцессой.

Сделав шаг, она вошла в портал, и стареющее тело вмиг помолодело. Старушка превратилась в маленькую девочку, которая, раскинув руки, побежала навстречу родителям по ту сторону портала…

Послесловие

Исполнив мечту своего Создателя, портал тут же захлопнулся. Но город потряс взрыв огромной мощности, стерший лабораторию с лица земли.

Янина так и не узнала об этом.

Главное, что она вновь обрела тех, кого когда-то лишилась…

Content

Продавец прошлого
Рашид Алиев

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Послесловие