Валия Цинк

Курмо загадывает желание

Посвящается Марко

Valija Zinck, Annabelle von Sperber (ill.)

Drachenleuchten

Originally published as «Drachenleuchten»

© 2019 Fischer Kinder und Jugendbuchverlag GmbH, Frankfurt am Main

© Штанцик Н.Г., перевод на русский язык, 2021

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021

Предыстория

Ещё совсем недавно жизнь Янки и Йохана протекала вполне нормально. Они жили с родителями в обыкновенной квартире обычной берлинской многоэтажки. Янка ходила в шестой класс, а Йохан в восьмой. Каждый в свободное время занимался своим любимым делом: сестра – воздушной акробатикой в цирке, брат – компьютерными играми.

Жизнь их соседки фрау Тоссило раньше тоже была вполне нормальной. Она снимала квартиру этажом ниже, прямо под Янкой и Йоханом, и часто подумывала о том, как бы ей выжить их семью из многоэтажки. Потому что терпеть не могла детей.

Но потом всё довольно круто изменилось.

Однажды фрау Тоссило, вернувшись из поездки со случайно перепутанным в аэропорту чемоданом, обнаружила в нём драгоценный камень в форме яйца. Камень оказался вовсе не камнем, а действительно яйцом, и из него вылупился настоящий живой дракон! Дракон, к которому фрау Тоссило тут же привязалась всем сердцем.

К счастью, она ещё не успела вынудить семью Янки и Йохана переехать из этого дома. Потому что без их помощи дракончик вряд ли выжил бы. Курмо, так Янка назвала маленькое существо, ни на секунду не хотел оставаться в одиночестве. Поэтому брат и сестра почти каждый день спешили к фрау Тоссило, чтобы разделить с ней требующую больших усилий заботу о драконе.

Каждый, кто когда-нибудь ухаживал за этим существом, знает, что не только дракон и его хранитель, но и все, кто общается с драконом, становятся родными душами. И только поэтому Янка, Йохан и фрау Тоссило смогли выдержать все напасти, обрушившиеся на них.

Через несколько месяцев – Курмо к этому времени уже значительно подрос – объявился настоящий владелец того чемодана. Из могущественного концерна «Блэк Вест Интернэшнл», который решил во что бы то ни стало вернуть своего дракона. При необходимости – даже силой!

В последнюю секунду Йохану удалось всех спасти, переместив в другое место. В очень удалённое и довольно необычное место.

Итак, Курмо и фрау Тоссило на время оказались в безопасности.

Янка и Йохан не остались вместе с ними. Ведь в концерне даже не знали, что подростки замешаны в этой истории с драконом.

А кроме того, брат и сестра не могли допустить, чтобы родители сходили с ума от тоски и страха за них, а самим навсегда исчезнуть в компьютерной игре…

1. Новая повседневность, или Петли в голове

Прозрачно-голубой вечер медленно подходил к концу. Заснеженные вершины Пирамидальных гор сверкали в лучах заходящего солнца, словно соревнуясь друг с другом в красоте, да и вообще здесь, в игре «Таинственная тишина», было чем полюбоваться.

Если только вам не приходилось верхом на драконе носиться взад и вперёд по окрестностям, а ваше сердце при этом не переполнял страх.

– Спустись пониже! – закричала фрау Тоссило. – Быстрее, Курмо, спускайся ниже! Я что-то вижу! Там внизу, в воде кто-то плывёт!

Дракон и фрау Тоссило искали Янку и Йохана. Уже несколько дней. А может, даже гораздо дольше.

Дело в том, что брат и сестра не появились в условленном месте встречи – между колоннами на восьмом уровне. Прождав напрасно довольно долго, Курмо и фрау Тоссило запаниковали. Где же Янка и Йохан? Вдруг с ними что-то случилось?

На следующий день фрау Тоссило и Курмо искали их на горе с фиолетовой вершиной. На той самой, где Йохан запрограммировал вход. Но всё, что они нашли там, – это несколько костей. Оставалось надеяться, что они не принадлежали брату и сестре.

Фрау Тоссило вцепилась покрепче в шею дракона, потому что Курмо резко спикировал вниз вслед за водопадом и полетел над рекой между гладкими отвесными склонами.

– Давай, быстрее! Там, впереди, видишь? Кто-то плывёт, это Йохан? – Она пыталась перекричать громкое трепетание своего розового шарфика.

– Йоха-а-ан!!!

Река впадала в вытянутое озеро. Они тяжело приземлились на каменистом берегу. Но ничего и никого не обнаружили.

– Это опять были просто блики света на воде.

Дракон отшвырнул в сторону небольшой камень.

– Проклятье! – прошипела фрау Тоссило. – Мне в самом деле показалось, что я заметила среди волн лицо Йохана.

Посмотрев на бесцветную воду, Курмо покачал головой.

– Должно быть, это просто блики. И мы можем этому порадоваться. Потому что лицо в воде уж точно не означало бы ничего хорошего.

– Можем порадоваться? Порадоваться? Из-за этой неизвестности нервы совсем на пределе, по крайней мере у меня, а теперь ещё мы должны быть рады?! – возмутилась фрау Тоссило, кидая гневный взгляд сначала на мерцающую белизной шею дракона у себя перед глазами, а затем на горы за своей спиной.

– И кто только всё это выдумал? Эти таинственные цвета, эти вулканические скалы, эту дымку вокруг гор, словно в фантастических фильмах? Всё, с меня хватит! Я хочу домой! Прямо сейчас!

– Я знаю, – мягко ответил Курмо. – Но мы не можем. Без Йохана ничего не получится. Думаю, сегодня мы уже достаточно искали. Давай теперь найдём место для сна.

Фрау Тоссило помолчала, потом, что-то пробурчав, кивнула, и Курмо, взмахнув крыльями, вновь поднялся в воздух.

Они летели, пока внизу не показался – как островок в море – кусочек земли, покрытой растительностью. Курмо спланировал над круглым холмом, спускаясь к деревьям с веерообразными блёкло-розовыми гигантскими листьями, и приземлился на мягкой земле между ними. Пучки травы уже казались серыми в сумерках, но тонкая драконья кожа Курмо отчётливо выделялась на их фоне. Он до сих пор не покрылся новой чешуёй, но в этом компьютерном мире она была ему совсем не нужна. В конце концов здесь не существовало никакой опасности. Даже комары не кусались. Они хоть и садились на Курмо и фрау Тоссило, но, похоже, даже не знали, для чего и с какой целью.

– Хорошее место? – пророкотал Курмо.

Фрау Тоссило соскользнула со спины дракона, сняла сапожки с заострёнными носками и потёрлась ступнями о траву.

– Не такая мягкая, как мой пушистый ковёр. Но, возможно, нам всё-таки удастся поспать. Прошёл ещё один ужасно долгий день.

Сев на свой плащ, она подавленно уставилась на серую землю.

Любой, кто играет в компьютерные игры, наверняка уже замечал, что при этом время течёт по-другому. Иногда оно просто исчезает.

Но если вы не играете в компьютерную игру, а вдруг вынуждены в ней жить, вы обнаружите, что время способно сотворить и вовсе необычные вещи. Например, оно превращается в пиксельный клубок, а из него свисают перепутанные нити воспоминаний, за которые хочется тянуть снова и снова.

Фрау Тоссило начала массировать виски. Курмо приплющил пучки рядом с её плащом и повалился на траву. Затем он осторожно обвил хвост вокруг фрау Тоссило, расправил над ней крыло и тихонько выдохнул:

– Янка и Йохан вернутся. Совсем скоро. Я это чувствую.

Но фрау Тоссило его не слышала. Она была слишком занята своими перепутанными воспоминаниями. Сколько конкретно времени прошло с тех пор, как брат и сестра вернулись домой? С тех пор как Йохан перепространствовал себя и Янку из игры в берлинскую многоэтажку. Неделя? Месяц? Год? Целая жизнь?

Растянувшись на плаще, она перевернулась на бок и выглянула из-под драконьего крыла в темноту. Мимо пролетел одинокий светлячок.

Потащив за следующую нить воспоминаний, фрау Тоссило пришла в ужас.

Это воспоминание касалось «Блэк Вест Интернэшнл». Немного смутное и сбивчивое, но тем не менее зловещее. Она тянула за эту бесконечную петлю, и перед ней возник Тонкогубый, злорадно ухмыляясь.

«Тебе не сбежать от меня, я смогу найти дракона! В любой точке мира! Против порошка-пеленгатора нет средств. Никаких! Он въелся в кожу дракона. И это уже не исправить. Не забывай об этом!» – слышала она ледяной голос, словно Тонкогубый стоял прямо перед ней.

У неё перехватило дыхание. Курмо снова что-то ей прошептал, но тщетно.

Сколько времени прошло с тех пор, как Янка, Йохан и Курмо спасли её от этого концерна? Из несокрушимого стеклянного бункера. Или это только ещё произойдёт в будущем? И на этот вопрос у фрау Тоссило не нашлось ответа. В её голове явно царил беспорядок. Она потёрла лоб, и тут внезапно всплыла мысль, никогда раньше не приходившая ей на в голову: типы из «Блэк Вест» поймали Янку и Йохана! Да, они подкараулили подростков, когда те покинули игру. Они больше не смогут вернуться к ней и Курмо. Что, если «Блэк Вест» их…

Словно кто-то воткнул фрау Тоссило сосульку в сердце: она вздрогнула и тут же вскочила, ударившись лбом о натянутое над ней крыло дракона.

– Нам нужно домой! Немедленно! Мы должны это как-то сделать!

Сложив крыло, Курмо приблизил свою тяжёлую голову к фрау Тоссило.

– Мысли нереальны! А мрачные мысли уж точно не помогают.

Он запел тихим, низким и успокаивающим голосом:

– Не думай больше об этом. Подумай о чём-нибудь хорошем, иначе ты не сможешь заснуть. А нам нужен сон.

Он умолк.

– Нереальны? А что, если всё так и есть? – проворчала фрау Тоссило, но всё же взяла себя в руки, несколько раз шумно вдохнула и выдохнула и снова легла.

Курмо прав. Сейчас определённо будет полезнее и разумнее подумать о чём-нибудь хорошем.

Пожалуй, о том, что здесь нет росы, и поэтому они не промокнут. Или ей стоит вспомнить о своей коллекции лаков для ногтей и кожаном диване цвета слоновой кости, которые ждут её дома?

Курмо продолжил напевать. Он делал это ещё долго, то и дело нежно дуя фрау Тоссило в затылок, пока она мало-помалу успокаивалась.

«А может, о карих глазах Янки? – пришла ей в голову мысль. – Как они сияют, когда я открываю ей дверь. Как Янка хихикает, заправляя тонкие волосы за ухо, или весело кричит в телефон: «Привет, мою тренировку в цирке сегодня отменили, поэтому я сейчас приду»».

Фрау Тоссило зевнула.

«Или, – подумала она, – вспомнить, как мы все сидели на пушистом ковре, распаковывая розовый чемодан, и как Йохан начал заикаться, когда я подарила ему ноутбук. Надо же, как он радовался!»

Фрау Тоссило ощутила разливающееся внутри тепло, а снаружи – тепло дыхания Курмо. Она порадовалась, что вновь может чувствовать всё это. Первые несколько дней здесь она почти ничего не ощущала: ни холода, ни тепла, ни шероховатости коры, если дотрагивалась до дерева. Понемногу чувства вернулись к ней. Не до конца, но тем не менее.

«Но поможет ли это нам найти Янку и Йохана? Вряд ли!» – хотела она проворчать, но неожиданно заснула.

2. Последствия

Попасть в компьютерную игру оказалось легко. А вот выйти…

Янка и Йохан попали в страшный водоворот. У них настолько закружилась голова, что Йохан чуть не выронил ноутбук. Когда бешеный вихрь наконец утих, они почувствовали во рту привкус плесени, жгучая боль в животе передалась в каждую клеточку тела. Их стошнило. А потом ещё раз, и ещё, и ещё…

Как они в конце концов оказались дома, в своей многоэтажке, они уже не знали. Помнили только, что родителей ещё не было дома. Они плохо осознавали себя в последующие дни. Смутно видели, как мама или папа помогают им дойти до кровати или туалета. Приходил врач. Горькое лекарство. Жар.

– Как же вы ужасно выглядите! – снова и снова с тревогой шептала мама. – Каким страшным может быть грипп!

На то, чтобы спала температура, потребовалось больше недели, и только ещё через неделю Янка и Йохан смогли вновь встать на ноги.

Слишком поздно.

Слишком поздно.

Слишком поздно.

«Мы поправились, но уже слишком поздно. Тот день, когда мы планировали встретиться с Курмо и фрау Тоссило между колоннами в «Таинственной тишине» давно прошёл».

Настало воскресенье. Янка и Йохан, понурив головы, сидели за завтраком.

– Знаете что, мои дорогие? Пойдёмте-ка сегодня на прогулку! – жизнерадостно улыбаясь, предложила мама. – После такой продолжительной болезни вам нужно подышать свежим воздухом, чтобы как следует взбодриться.

– Окей, – брат и сестра кивнули хоть и уныло, но с благодарностью за мамины усилия, и вся семья отправилась на велосипедах на речку Шпрею.

Стояла тёплая погода, по реке сновали разноцветные экскурсионные трамвайчики. Лебеди и утки лениво покачивались у берега в ожидании хлебных крошек. Янка, Йохан, мама и папа, мокрые от пота, въехали на велосипедный паром, а потом катили по пустоши, пока не наступил полдень.

– Привал! – Отец резко затормозил на песчаной тропинке.

– Здесь, среди берёз? – обрадовалась Янка.

– Почему бы и нет? – улыбнулся папа. – Как можно проскочить мимо такого уютного тенистого уголка?

– А что у нас есть для перекуса? – поинтересовался Йохан.

Мама бросила ему одеяло для пикника, щёлкнула застежками на велосипедных сумках и стала вытаскивать одну коробку за другой, передавая их отцу.

У Йохана не было причин для недовольства. Родители взяли с собой не только картофельный салат и бутерброды, как обычно. А ещё клубнику и арбуз, ароматный шоколадный пирог, четыре пончика, покрытые разноцветной глазурью, вишнёвые и карамельные леденцы, мармеладных мишек, сырные крекеры, чипсы и мороженое в портативном холодильнике. А ещё кофе в термосе, свежевыжатый сок и охлажденную колу. И баночки с консервированными оливками, фаршированными виноградными листьями и грибочками. И даже салфетки и зубочистки, а напоследок каждого ожидало печенье с предсказанием.

– Приятного аппетита! Отпразднуем ваше выздоровление! – радостно воскликнула мама, и они так и сделали.

Когда наконец все наелись до отвала, отец сказал:

– Окей, а теперь давайте-ка рассказывайте, что там на самом деле произошло во время вашей поездки? И что случилось с фрау Тоссило? Она привезла вас домой совершенно больными. Да, бывает, но то, что она потом даже ни разу не зашла, не проронила ни единого слова о вашем состоянии, не дала никаких объяснений – это просто невероятно! Я звонил ей, но она не отвечает. Четыре раза спускался к ней, но она не открывает дверь.

Янка взглянула на Йохана, закусившего губу.

– Она… она… она не сможет тебе открыть, она там больше не живёт, – начала Янка.

– Что, простите? – спросил отец, наполовину недоверчиво, наполовину насмешливо. – Это что ещё значит?

– Нет, она, конечно, всё ещё там живет, – поспешно сказал Йохан. – Просто фрау Тоссило заболела так же, как и мы. Вернее, намного серьёзнее. Она не смогла даже отвезти нас домой, и это сделал… э-э… Ойген, муж её сестры. Фрау Тоссило пришлось остаться с сестрой, здесь за ней некому ухаживать. Ойген предположил, что ей, возможно, даже придётся лечь в больницу. Я не знаю, может, она сейчас там.

– Ну ты подумай, как всё плохо! – искренне расстроилась мама.

Отец тоже сразу смягчился:

– Если бы мы это знали… Но почему Ойген оставил вас одних в квартире? Неужели он не мог дождаться нас? У вас есть его номер? Не волнуйтесь, я не буду с ним ругаться, просто хочу поблагодарить и заодно расспросить о фрау Тоссило.

– К сожалению, у нас нет его номера.

Йохан в свою очередь бросил взгляд на Янку. Оба чувствовали себя довольно неловко. Вообще-то, это было совсем не в их правилах – вот так врать. Но это правда, что у них нет номера телефона выдуманного зятя фрау Тоссило. Теперь родители уже не злились на неё, а ведь после всего, что ей выпало, она действительно не заслуживала осуждения.

– Что ж, тогда будем надеяться, что фрау Тоссило скоро поправится и сможет вернуться домой, – подытожил отец. – Побросаем фрисби?

Они побежали на небольшую лужайку и играли, пока все окончательно не взмокли.

В качестве отдыха решили – хотя Йохану это сначала показалось довольно по-детски – поиграть ещё и в прятки во всех возможных вариантах. В итоге день прошёл чудесно.

Пришло время ложиться спать, и брат с сестрой вновь остались наедине друг с другом. Когда Йохан, лёжа в постели, включил лампу для чтения, а Янка доставала новую ночную рубашку, их опять одолела грусть.

Йохан глубоко вздохнул, а Янка застыла перед открытым шкафом из белой лакированной сосны, уставившись в него.

– Никак не можешь выбрать подходящую ночнушку? – пробормотал Йохан.

Он хотел, чтобы его слова прозвучали как шутка, но она не удалась, и Янка только рассеянно покачала головой. Помедлив, она закрыла шкаф, обернулась и долго смотрела на брата.

– Мы всё равно должны попробовать, – прошептала она. – Завтра сразу после школы.

– Что?

– Ну, вернуться. Ты должен завтра днём вернуть нас назад в игру, – ответила Янка, сев на край кровати, подтянув коленки к груди.

– У тебя с головой всё в порядке? – начал Йохан. – Мы только что выздоровели. Я ещё не скоро отважусь на новое перепространствие. Кроме того, с тем же успехом мы могли бы слетать в Казахстан. Вероятность встретить там Курмо и фрау Тоссило ничуть не меньше.

– Я так не думаю, – возразила Янка. – Они ведь не глупые. Куда идут люди, если, например, потеряют друг друга в толпе?

– Понятия не имею, – пробормотал Йохан. – Отправляют друг другу сообщения. И готово.

– А если нельзя отправить сообщение, тогда, естественно, нужно вернуться туда, где вы виделись в последний раз. Это все знают.

– Не спорю, знают. Но я тоже кое-что знаю! А именно, что у меня сейчас нет желания пережить ещё одну пытку такого перемещения! А у тебя?

Конечно, Янке не хотелось снова попасть в этой жуткий водоворот. Не говоря уже о привкусе плесени во рту и о болезни.

Но они должны подать Курмо и фрау Тоссило какой-то знак. Иначе те решат, что с братом и сестрой что-то случилось.

А ещё нужно обсудить, что делать дальше. Курмо и фрау Тоссило не могут остаться в игре навечно.

– А если для начала попробовать сыграть? – начала рассуждать вслух Янка.

– Во что сыграть?

– Ну, естественно, в «Таинственную тишину».

– Зачем? – нахмурился Йохан.

– Зачем? – Янка встала, взяла ноутбук со стола Йохана и положила ему на одеяло. – Это же очевидно! Если мы сами не можем попасть туда, может, за нас всю работу сделает одна из этих фигурок?

– Это не фигурки, – проворчал Йохан. – Это аватары, или игровые персонажи.

Он открыл ноутбук. Янка видела по выражению его лица, что он не совсем понял, чего она от него хочет.

– Если мы дойдём до восьмого уровня, то сможем легко проверить, стоят ли Курмо и фрау Тоссило на месте встречи – между колоннами. Или сидят на горе с фиолетовой вершиной.

– Янка, ты гений! – воскликнул Йохан и запустил игру.

3. «Таинственная тишина»

Добраться до восьмого уровня для Йохана, естественно, проблемы не составило. Он знал все трюки и короткие пути.

И вскоре его «фигурка», как выразилась Янка, в коричневом комбинезоне и красном плаще направилась к Пирамидальным горам. Аватар преодолевал холмы, нигде не останавливаясь. На стволе старого дерева брат и сестра увидели какой-то вырезанный символ. Йохана это не заинтересовало. Ему не потребуются очки за решение этой загадки. Он поспешил дальше.

Внезапно небо потемнело. По горному хребту пробежало какое-то мерцание. Йохан прервался. Убрал пальцы с клавиатуры. Он никогда раньше такого не видел. В следующую секунду что-то появилось на горизонте. Что-то белое, летящее над горными вершинами, с чем-то розовым на спине.

– Йо!!! Это они, это они! Смотри! – Янка схватила ноутбук и затрясла им, словно хотела стряхнуть друзей с экрана.

– Перестань! – возмутился Йохан. – А то что-нибудь сломаешь.

Но он сам засиял от радости и постарался побыстрее переместить человечка в коричневом в сторону белого летящего объекта.

– Окликни их! – взвизгнула Янка.

– Мы не можем. Это получилось бы, только если бы мы сами оказались там. Кроме того, они слишком далеко.

– Тогда хоть помаши!

Янка чувствовала себя так, словно превратилась в растревоженный муравейник. Всё в ней разом пришло в движение. Она чуть не столкнула Йохана с кровати.

– Покрутись и помаши одновременно! Тогда они наверняка тебя заметят.

– Может, сама поиграешь? – полушутя предложил Йохан.

Но вместо того, чтобы ответить: «Нет, лучше ты», Янка тут же схватила ноутбук с колен брата и с воодушевлением забарабанила по клавиатуре.

– Не колоти так! – прикрикнул на неё Йохан.

– Извини! – Янка попыталась аккуратней касаться пальцами клавиш.

Она собиралась только подпрыгивать, размахивая руками, но Йохан посоветовал ей:

– Скоро будет река без моста, возьми с собой вон ту верёвку. Она тебе потребуется, чтобы перебраться на другой берег.

Янка послушно последовала его совету. Затем произошло то, чего Йохан не мог предсказать: белое существо изменило траекторию.

– Смотри, Йо! – Янкин голос задрожал от радости. – Курмо приближается. Он летит ко мне!

Да, Курмо действительно приближался. Вскоре он уже не просто казался чем-то белым, а принял отчётливое драконье обличье. А чуть позже Янка и Йохан даже смогли разглядеть, что фигура на его спине одета в плащ, а на шее у неё шарфик. И то, и другое, конечно же, розовое.

Янка хмыкнула. Она заставляла человечка в коричневом махать руками и всё время высоко подпрыгивать там, где вообще-то от него этого не требовалось.

Йохан тоже усмехнулся, придвигаясь поближе к сестре. Не осталось никаких сомнений. Они привлекли внимание Курмо и фрау Тоссило. А может даже, те поняли, что…

– Осторожно, дыра!!!

Но это предупреждение прозвучало слишком поздно. Персонаж рухнул в тёмную пустоту. Раздался вой, сопровождаемый шумом. Все очки сгорели. Экран стал чёрным.

GAME OVER

– Ну ты и бестолковая!

Поспешно забрав у Янки ноутбук, Йохан ещё раз запустил игру.

– Мне так жаль! – прошептала Янка.

Йохан вновь прошёл игру до восьмого уровня на максимальной скорости, и вот его аватар опять мчался по холмам, будто и не падал ни в какую дыру. Но Курмо они нигде не увидели. В небе больше не было белого существа. Никто уже не летел. Когда человечек в коричневом добрался до голубой горы с фиолетовой вершиной, но и там никакого дракона не было.

Только какая-то высокая башня, словно грозящий палец, внезапно взметнулась над туманной чертой горизонта.

– Откуда она взялась? – удивился Йохан, проводя рукой по взлохмаченным волосам.

Таких сооружений он ещё никогда в этой игре не видел. Настолько мрачных и даже зловещих. «Таинственная тишина» – добрая игра, вполне напряжённая, но вовсе не жуткая. За исключением дыр, конечно.

– Сейчас это не важно. Давай дальше! Может, они ждут нас у колонн, – подгоняла Янка.

Миновав горную местность, Йохан поспешил по простиравшейся за ней красноватой каменистой равнине. Это заняло довольно много времени, потому что на этом участке больше не было коротких путей. Но зато много дыр. Наконец они оказались на месте. Аватар направился к первой огромной колонне разрушенного массивного здания.

– Поверить не могу! – В дверях стояла мама. В помятой пижаме, щуря глаза. – Эй вы, уже далеко за полночь!

– Э-э, мы… – начала Янка, заставляя себя оторвать взгляд от экрана.

– Мы скоро закончим. Ещё немного, мам, ладно? – пробормотал Йохан.

Из-за колонны торчал белый кончик хвоста Курмо. Нужно просто подойти чуть поближе.

– А теперь послушайте меня!

Несколько шагов – и мама уже стояла рядом с ними.

– Я целых две недели ухаживала за вами. Целых две недели! Думаете, это было забавно? Весь день исполнять обязанности сиделки? И чем вы сейчас занимаетесь? Играете всю ночь напролёт. Завтра в школу, выключи эту штуку, или я за себя не отвечаю!

Йохан не мог пошевелиться. Он не хотел, чтобы мама злилась, и уж точно не хотел расстраивать или огорчать её. Он всего лишь хотел обойти колонну и подать знак фрау Тоссило и Курмо.

Мама захлопнула ноутбук.

– Если ты уже не можешь обходиться без этой штуковины, останешься совсем без неё! Ты понял? – сказала она очень тихо. И это было хуже, чем если бы она продолжала ругаться.

– Да, – пролепетал Йохан.

Остаться без ноутбука – это самое страшное, что сейчас ещё могло бы случиться. Компьютер – их единственный способ связаться с фрау Тоссило и Курмо. Янка поспешно добавила:

– Прости нас, мама! Мы сейчас же ложимся спать.

Угрюмо пожелав им спокойной ночи, мама вышла из комнаты, а Янка и Йохан не осмелились опять открыть игру. К тому же они в самом деле очень устали и залезли под одеяла.

– По крайней мере, теперь мы знаем, что у Курмо и фрау Тоссило всё хорошо, – пробормотала Янка, а Йохан ответил:

– Да, а завтра мы снова поиграем и найдём их, и, может, я придумаю, как заставить «фигурку» передать им сообщение.

И они заснули.

4. Илеор

На следующий день небо в «Таинственной тишине» было таким же прозрачно-голубым, каким, собственно, оно бывало каждое утро. Курмо и фрау Тоссило брели по мощёной дороге, ведущей через сиреневую пустыню. Время от времени им попадались то черепки разбитого кувшина, то сломанное колесо от телеги – вот и все следы того, что кто-то проходил здесь до них. Наконец брусчатая дорога закончилась, перейдя в утоптанную тропу, огибавшую небольшой красноватый горный кряж. Обогнув его, они обнаружили, что тропа стала шире, а по обеим её сторонам растёт трава высотой по пояс. Фрау Тоссило и Курмо снова могли идти рядом друг с другом.

– Не знаю, сколько мы сегодня уже прошли. Давай наконец-то опять полетим к колоннам, – пробормотал Курмо.

Фрау Тоссило проворчала что-то неразборчивое.

– Или отправимся к Пирамидальным горам и подождём у входа на фиолетовой вершине.

Фрау Тоссило покачала головой. Дракон остановился. Его янтарные глаза смотрели на неё с изумлением, но она, прикусив губу, просто продолжила шагать дальше.

– Может, мы должны смириться с тем, что Янка и Йохан не вернутся. Что мы больше никогда, никогда о них не услышим, – внезапно сказала она, проводя рукой по траве. У неё перехватило дыхание. – А значит, нам обоим придётся остаться здесь. Навсегда. Не просто до тех пор, пока твоя кожа восстановится и вновь будет безупречной и крепкой, чтобы ты смог сражаться с «Блэк Вест Интернэшнл», а навечно.

– Успокойся! – Курмо догнал фрау Тоссило. – Тот человечек в кожаном коричневом комбинезоне на равнине вчера… или позавчера, или, когда там мы его встретили… ну, он подпрыгивал и так призывно махал руками. Я думаю, он хотел нам что-то сказать. Что-то, что могло бы нам помочь.

– Тогда почему он просто растворился в воздухе, когда ты полетел к нему навстречу? Так не поступают, если хотят кому-то что-то сказать, – возразила фрау Тоссило. – Кроме того, я бы очень хотела знать… Что это?

По земле пробежала лёгкая дрожь. Они обернулись. Кто-то спешил по тропе. Высокий худой человек с длинной заострённой головой и цветом кожи, как у дивана фрау Тоссило. Одетый в какой-то мятый сюртук поверх облегающего тело чёрного комбинезона и сапоги с рискованно заострёнными носками. В длинных тонких руках он держал пергаментный свиток, внимательно изучая его.

Он поднял взгляд. Резко остановился. Недоверчиво уставился на них. Фрау Тоссило тоже прижалась к Курмо, беспокойно подёргивающего хвостом. Они до сих пор ни с кем здесь не встречались, и оба не знали, как сейчас себя вести. Между ними оставалось ещё довольно большое расстояние – в несколько драконов.

– Оповещение! – наконец прокричал незнакомец, осмеливаясь неуклюже подойти поближе. – У меня для вас оповещение.

Его голос звучал так странно, словно доносился с какого-то космического корабля.

Кивнув, Курмо медленно направился к незнакомцу. Фрау Тоссило последовала за драконом.

– Королева уполномочила меня немедленно зачитать всем её указ.

Что ещё за королева?

Курмо и фрау Тоссило подошли так близко, что смогли посмотреть длинному худому незнакомцу прямо в его тёмные глаза. Они казались испуганными и не очень настоящими. По сути – просто чёрные кружки с белыми точками, но, так или иначе, они были обращены прямо на фрау Тоссило.

– Всем обитателям «Таинственной тишины», – начал он, и его тёмные глаза забегали, – которые в данный момент не нужны в Последовательности, велено немедленно собраться у колодцев в T7!

– Э-э? – Фрау Тоссило осмелилась сделать шаг вперёд. – Мы… э-э… мы на самом деле не из… Мы…

– Любой, кто сегодня не задействован в Последовательности, должен немедленно отправиться к колодцам в Т7, – пояснил голос-из-космического корабля. – Объявлена высшая – красная – степень тревоги.

– Красная степень тревоги? Вот как… ну…

– Вы нужны сегодня в Последовательности? – поинтересовался обитатель компьютерной игры.

Фрау Тоссило и Курмо растерянно переглянулись.

– Вы сегодня ещё работаете? – терпеливо уточнил он.

– Ну, – пробормотал дракон, – нам нужно сделать кое-что важное.

– Мы не задействованы ни в какой Последовательности, – добавила фрау Тоссило. – Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра.

В ответ этот длинный худой человек издал странный металлический звук, а по его коже пробежала волна.

– Как… как… как вам это удалось?

Фрау Тоссило показалось, что она услышала восхищение в его голосе.

– Я тоже сторонник свободы передвижения. Должен признаться: я просто ненавижу Последовательность. Но мне ещё не удавалось избежать её так надолго, как вам. Три дня? Вы серьёзно? Вы не задействованы в ней целых три дня?

Фрау Тоссило и Курмо начинали чувствовать себя немного неудобно. Они не совсем понимали, о чём идёт речь. Длинный, похоже, заметил их неловкость.

– Извините, я не хотел показаться любопытным. Конечно, вы не обязаны рассказывать мне, как вам это удалось. Но если вы не доверяете мне, потому что я работаю на Королеву, позвольте вас заверить: я делаю это, чтобы иметь возможность не участвовать некоторое время в Последовательности.

– Что ж, мы бы вам кое-что рассказали, – начала фрау Тоссило. Ей в свою очередь стало любопытно. – Но мы, честно говоря, не знаем что.

– О-о! – Длинный быстрым движением засунул свиток пергамента под сюртук, растягивая уголки рта в улыбке. – Как насчёт того, чтобы отправиться вместе в Т7? По дороге мы смогли бы немного пообщаться.

Курмо резко провёл хвостом по земле, поднимая в воздух песок.

– Нам очень жаль, но мы не можем пойти с вами, господин… господин?..

– Илеор. Меня зовут просто Илеор, без «господина».

– Мы не можем пойти с вами, Илеор, потому что наш путь лежит к голубым Пирамидальным горам.

– К голубым Пирамидальным горам? – воскликнул сбитый с толку Илеор. – Это совсем в другом направлении. Колодцы находятся в Т7.

– А мы и не собираемся идти в Т7, – пробормотал Курмо. – Нам нужно…

– Нам просто нужно быстро кое-что обсудить, – перебила его фрау Тоссило. – Идите вперёд, Илеор. Мы вас догоним.

– Как пожелаете, но поторопитесь! Королева ждать не будет: объявлена красная степень тревоги, – напомнил Илеор.

Развернувшись с невероятной скоростью, он двинулся обратно в том направлении, откуда пришёл. Земля снова слегка задрожала. Высокая трава тихо покачивалась вокруг его бледных рук, и вскоре он скрылся за поворотом.

– Скорей летим к колоннам! – Курмо лёг на землю, чтобы фрау Тоссило смогла забраться ему на спину, но она не собиралась это делать.

– Нет! Я хочу пойти с этим Илеором, – сказала она. – Он не выглядит недружелюбным и, пожалуй, мог бы нам помочь. Во всяком случае, он здесь хорошо ориентируется. Возможно, путешествие с ним принесёт нам гораздо больше пользы, чем просто ежедневное ожидание возле колонн.

В принципе, идея фрау Тоссило была неплохой. А вот для Янки и Йохана крайне неудачной. Потому что, стоит только фрау Тоссило и Курмо уйти с Илеором, брат и сестра уже не смогут обнаружить их в игре «Таинственная тишина».

Ведь Т7 совсем в другом месте.

Ни возле колонн, ни у голубых Пирамидальных гор, ни возле каких-то других местностей, через которые вели пути в этой игре.

Т7 была островком, созданным самими обитателями «Таинственной тишины». Никто в мире, где существуют компьютеры, ничего не знал о ней. Никто в нашем мире не подозревал, что компьютерные игры иногда совершенствуются сами собой. Но как Янке и Йохану передать послание, если фрау Тоссило и Курмо скроются от них в этой неизвестной области?

Курмо поднялся на ноги.

– Ты права, – кивнул он. – Пойдём за Илеором.

Они поспешили за новым знакомым. Опять обогнули красноватый кряж, дошли до мощёной дороги, но длинного худого Илеора и след простыл.

– Да быть того не может! – проворчала фрау Тоссило. – До чего же этот тип быстро передвигается!

– Давай взлетим. Сверху обзор лучше, – пророкотал дракон.

– С меня довольно этого лучшего обзора! Я думала, мы пройдём с Илеором по окрестностям и что-нибудь выясним. Мы и так уже сыты по горло поисками, а теперь ещё и его искать!

И тут они его увидели. Он сидел на камне в тени какого-то грибовидного растения. И не отрываясь смотрел на нежно-зелёное мерцание в небе среди белых кучевых облаков.

Фрау Тоссило почувствовала, как в ней нарастает ощущение счастья. Но не из-за надежды, что они, возможно, скоро найдут Янку и Йохана или выход из этой игры. Нет, это чувство вызывал в ней сам Илеор. Они познакомились с настоящим обитателем компьютерной игры. Это так волнующе! И сейчас они отправятся с ним в путешествие. Волнующе и прекрасно!

Жажда приключений охватила фрау Тоссило, встряхнула её и распространилась до самых корней её светлых волос.

Они узнают, что такое Т7. Выяснят, что означает эта странная Последовательность, а ещё – возможно – как распутать клубок времени.

– А вот и мы! – воскликнула она, одарив Илеора своей очаровательной улыбкой.

5. Башня в игре

Вокруг многоэтажки цвели тополя. Пух, словно пышные снежные хлопья, кружил над широкими улицами Берлина, частенько залетая на балкон десятого этажа. Янка сидела там на складном стуле за столом, покрытым клеёнчатой скатертью, и как раз сдувала очередные белые пушинки со своей домашней работы по английскому языку.

Йохан сидел напротив, не замечая летающего пуха. Он дошёл до последнего уровня «Таинственной тишины». Курмо не появился ни на восьмом уровне, ни где-либо ещё. Зато Йохан снова увидел странную тёмную башню, окутанную дымкой, которую раньше он в этой игре не встречал.

Её украшал ряд окон изогнутой формы, а на вершине развевался флаг. Красно-чёрный – Йохан отчётливо это видел. На полотне смутно угадывался какой-то золотой символ. Как обидно, что игра не вела в сторону этой башни!

«Хотел бы я знать, что за этим кроется, – подумал Йохан. – Даже если она далеко в стороне, она просто не вписывается в пейзаж «Таинственной тишины». Башня такая мрачная, а главное – слишком детально прорисована. Очень изысканная каменная кладка – такого в этой игре больше нигде нет».

– Янка, Йохан, привет, я дома! – вдруг послышался из комнаты голос отца.

– Привет, пап! – крикнули они в ответ.

– Я принёс лимонад. Холодный. Хотите?

Янка тут же побежала на кухню за освежающим напитком, а заодно увидеться с папой.

Йохан заставил себя продолжить игру: «Ну ладно, башня – и башня. Нужно найти Курмо и фрау Тоссило». Но игра закончилась, а он их так нигде и не обнаружил.

– Апельсин, лимон или вишня? – послышался из комнаты Янкин голос.

– Всё равно, – отозвался он, заходя на сайт, где общались подростки-геймеры.

Может, здесь кто-то знает что-нибудь о той странной башне. Напрасные надежды. О башнях – ничего. Но вместо этого Йохан прочёл кое-что другое.

Fan-of-secret

Эй, народ! Играл в «Таинственную тишину» и просто обалдел. Что за дела? Я думал, в этой игре нет никаких драконов. И вдруг обнаружил одного на восьмом уровне.

– О нет! – пробормотал Йохан и стал читать дальше.

Spielgirl

Та же история. Но функция тут же пропала. Прошла уровень ещё три раза, но дракона больше не встретила. Он вообще должен там быть? Он такой маленький!

DEmil

Конечно, там есть белый дракон! Даже если он маленький, наверняка приносит много очков. Вчера преследовал его с восьмого по десятый уровень, но, увы, опять не заметил дыру. И всё – привет! Эти штуки такие коварные!

– Если я могу это прочесть, то смогут и типы из «Блэк Вест Интернэшнл», – взволнованно пробурчал Йохан.

– «Блэк Вест Интернэшнл»?!

Янка как раз вернулась. От ужаса она чуть не выронила из рук бутылки с лимонадом.

– Что там с «Блэк Вест»?

– Без паники. Пока ещё ничего. Я просто размышлял вслух. Но если они там не перестанут писать, то всего можно ожидать.

Йохан показал Янке обсуждение на форуме.

– Они встретили Курмо! – воскликнула Янка со смесью ужаса и ревности. – Один из них даже пишет, что преследовал его! С восьмого по десятый уровень! А мы? Мы видели его совсем недолго. Это несправедливо!

– Успокойся! Сейчас не в этом дело, – проворчал Йохан. – Речь идёт об опасности, которую несёт с собой эта писанина. «Блэк Вест» не должны обнаружить, где скрывается Курмо.

– Если честно, я не думаю, что их интересуют подростковые форумы, – парировала Янка.

– Это ты так думаешь, и ты ошибаешься, – возразил Йохан.

– Почему?

– Потому что «Блэк Вест» разрабатывает компьютерные игры и в связи с этим проводит исследование рынка. Для этого они тоже читают, что пишут об играх на форумах. Спасибо за лимонад.

Складной стул скрипнул, когда Янка, нахмурившись, снова села на него.

– Я думала, «Блэк Вест» занимается биотехнологиями, производит средства для слежки и тому подобное. Ты ведь так сказал.

– Они много чем занимаются. К счастью, большинство моих компьютерных игр созданы другими компаниями, – сказал Йохан, открывая бутылку.

Янка взглянула на небо, и тут на балкон вышел отец.

– Ну ты как, в порядке?

В знак приветствия он взъерошил Йохану волосы.

– Всё окей, а ты? – ответил Йохан, отстраняя папину руку.

Раздался звонок в дверь, и отец пошёл открывать.

– Но, Йо, – продолжила рассуждать Янка, – даже если в «Блэк Вест» читают этот форум, почему они должны решить, что дракон в «Таинственной тишине» – это Курмо? Он совсем не похож на настоящего Курмо. В игре он такой же белый, как этот летающий тут тополиный пух, и он намного, намного меньше, и вообще!..

– Это всё так, – пробормотал Йохан, – но ведь в «Таинственной тишине» на самом деле нет драконов. И вот вдруг один появился. Это подозрительно.

– Даже если они это обнаружат, они ведь не смогут попасть в игру. В конце концов, ты придумал, как это работает, а не они.

– Да, я придумал. А значит, и другие тоже могут это сделать. Иногда одно и то же изобретение делается одновременно в разных местах. И при этом один изобретатель даже ничего не знает о другом.

Йохан начал печатать.

Jo-man

Народ, будьте осторожны! Появление дракона на экране вашего компьютера может означать, что активирован новый вирус «Зеккомоид». Наверное, лучше пока не включать эту игру. Вирус уничтожит сам себя через несколько месяцев. Попробуйте лучше «Смолу». Очень рекомендую: на мой взгляд, она такая же забавная, как и «Таинственная тишина».

– Вот, – сказал он немного спокойнее. – Надеюсь, это поможет. К счастью, у меня есть репутация на форумах. Не хочешь сейчас поиграть? Начнём снова с первого уровня. Для тебя это не будет проблемой. Там ещё нет дыр.

Янка не успела ответить.

– Привет, Джо! Приветик, Янка, всё хорошо?

В проёме балконной двери внезапно появился, широко улыбаясь, темноволосый подросток в коротких чёрных спортивных шортах, чёрной футболке и с чёрной сумкой через плечо.

– Бэран! – воскликнул Йохан, удивлённый и обрадованный одновременно. – Как ты сюда попал?

– Через дверь! – засмеялся Бэран. – Мы тут в гостях у родственников. Мои тётя и дядя на прошлой неделе переехали в вашу многоэтажку, их квартира на четвёртом этаже. Мама решила сегодня их навестить. К счастью, мне наконец удалось вырваться. Эта их бесконечная болтовня! Такая скукотища: раз за разом пережёвывают одно и то же со всех сторон, а потом – всё сначала! А вы чем здесь занимаетесь?

Взглянув на экран ноутбука, он усмехнулся:

– Ты шутишь, что ли? «Таинственная тишина»? Для дошкольного возраста? А потом будете играть в «Холодно-горячо»?

Йохан покраснел.

– Йо играет в неё только из-за меня, – пришла ему на помощь Янка. – Я очень хотела понять, как… э-эм… решить загадку на дереве на восьмом уровне.

Йохан улыбнулся сестре с благодарностью, но Бэран уже не видел этого, потому что перегнулся через перила балкона.

– Ого, классный вид отсюда! И так высоко, что голова может закружиться. – Он плюнул как можно дальше и проследил за полётом плевка. – А что случилось с балконом под вами? Он весь искорёжен.

Искорёжен? Это произошло, когда они с Курмо так спешили улететь на поиски фрау Тоссило? Они этого даже не заметили.

– Там сейчас никто не живёт, – с грустью произнесла Янка.

– Ну, это хорошо, а то сидит человек на таком балконе, а его чашка с кофе сползает со стола. Ну что, Йо? Продолжишь играть в «Таинственную тишину» или хочешь чего-нибудь посерьёзнее? Например, «Башенные бои». Мой кузен только что мне порекомендовал. И даже подарил две карты с промокодом.

«Т-р-р-р» – расстегнув молнию, Бэран вытащил из сумки ноутбук и две белые пластиковые карточки.

– «Башенные бои»? – удивлённо поднял брови Йохан. – Первый раз слышу.

– Это новинка от «Блэк Вест Пикчер Интернэшнл».

– От кого? – вздрогнула Янка.

– «Блэк Вест Пикчер Интернэшнл». Они всегда делают действительно классные вещи, – Бэран говорил с восторгом в голосе. – «Башенные бои» – ещё одна крутая игра. Её слоган – «Ты не можешь умереть, ведь ты уже мёртв».

– Как мило, – буркнула Янка.

– Могу я ненадолго занять твой стул? – попросил Бэран.

Янка неохотно поднялась и пересела на широкий металлический подоконник. Открыв свой ноутбук, Бэран протянул Йохану одну из карточек.

– Хм, а может, Йо вовсе не хочет играть в неё? – воскликнула Янка, глядя на брата.

И что же он сделал? Не моргнув глазом, взял карточку и начал вводить код. Разве он не говорил недавно, как рад, что большинство его игр созданы не «Блэк Вест Интернэшнл»? А теперь решил опробовать именно их новинку? Янка не могла в это поверить.

– Будем играть с другими или вдвоём? – уточнил Бэран.

– Только мы, – ответил Йохан.

Заиграл саундтрек. В вечернем воздухе разлились низкие вибрирующие звуки.

«Такая музыка мне совсем не нравится», – подумала Янка.

Но глаза Йохана уже загорелись от предвкушения.

6. «Башенные бои»

Воины Йохана и Бэрана бежали по тёмному ущелью. Они практически не видели тех, кто на них нападал.

– Прикрой меня! – проорал Йохан и засмеялся.

Напряжение, не отпускавшее его из-за Курмо и фрау Тоссило, наконец ослабло. Его пальцы легко скользили по клавиатуре. Он попытался запрыгнуть на склон.

– Забудь об этом, – крикнул Бэран, нанося своим изогнутым мечом удар очередному противнику. – У тебя ещё недостаточно сил для такого прыжка!

Из расселины пробился луч света, оттуда выскочило какое-то существо. Громадное, чёрное и блестящее, как антрацит, с головой, напоминающей гигантский орлиный клюв, с огромными ногами и четырьмя руками. И на каждой руке – острые как бритва когти.

Йохан тут же запрыгнул ему на шею, а Бэран увернулся. Когтистая лапа попыталась настичь его, но Бэран оказался проворнее. Он успел ударить мечом. Раздался булькающий звук – сила тёмного врага перешла в Бэрана. Его бицепсы стали вдвое больше.

– Ну, ты ему и показал! – Воин Йохана спрыгнул с плеч падающего чудовища. – Давай, вперёд!

Янка допила лимонад. Она не понимала, как можно всерьёз наслаждаться подобной игрой.

А кроме того, она злилась. Йохану нужно искать Курмо и фрау Тоссило, а не скакать в этой дурацкой игре, созданной «Блэк Вест Интернэшнл», запрыгивая на спину тупым чёрным монстрам.

Она соскользнула с подоконника, встала позади брата и строго сказала:

– Йохан! Послушай!

Но он не слышал.

– Бэран, зашвырни меня! Такими ручищами ты наверняка сможешь перебросить меня через ущелье.

Бэран сделал то, о чём его просили, и воин Йохана взлетел по высокой дуге. Наверху оказалось светлее. Йохан увидел обширную территорию. Тёмно-бордовые скалы, образующие плато, а за ними – почти чёрный лес, и там, на самом высоком дереве, притаилось какое-то существо в елово-зелёном платье. Похожее на девушку. Вытянув руку, Йохан на лету схватил её.

– Наверное, это сумеречная эльфийка! – усмехнулся он.

У эльфийки или той, кто сейчас висела в его руке, были чёрные волосы до пояса, её длинное платье и тёмные ленты, обвивавшие бледные руки, развевались на ветру. Йохан держал её очень крепко. Он всё ещё стремительно летел.

У него в этой игре тоже были длинные чёрные волосы, не до пояса, а до плеч, и чёрная обтягивающая одежда – она не могла развеваться.

Потом они неслись над болотистой местностью, над озером, которое иначе пришлось бы пересекать, прыгая с камня на камень, над городом с чёрными каменными башнями, и дальше, и дальше, и дальше, и…

…белый свет.

Белое пространство. Пустота.

Внезапно под воином Йохана и эльфийкой всё исчезло. Они полетели вниз.

Их выбросило из игры.

Оказывается, в ней был баг – программная ошибка. Если случайно попасть в такое место, с персонажем игрока может произойти нечто подобное. Йохану уже встречались несколько игр с такими багами, но обнаружив ошибку в этой разработанной «Блэк Вест Интернэшнл», он почувствовал страшное злорадство.

Надо будет потом сразу написать об этом на форумах. И попытаться использовать такое слабое место. Пожалуй, он даже сможет запрограммировать в игру этого концерна какие-нибудь дурацкие приколы.

Его воин и сумеречная эльфийка приземлились на пол. Вернее – просто на чёрную линию, как в текстовом редакторе. Янка уставилась на экран, прикусив губу. Выглядело забавно: две фигурки, тщательно прорисованные, шли по пустой белой странице.

Чёрная линия скоро закончилась. Появилась дверь. В сводчатом подвале на шестьдесят пятом уровне. Последнем в игре «Башенные бои». Дверь вела прямо в главную башню. Воин Йохана подёргал за ручку. Дверь не открывалась. Эльфийка вышла вперёд, положила руку на дверь, и та отворилась.

– Эй, Йо, куда ты пропал? – возмущенно крикнул Бэран. Его аватар теперь должен был пройти первый уровень в одиночку. – Ты мне нужен! Здесь полно жутких типов с чёрными рогами, я сейчас концы отдам!

– Ты не можешь умереть, Бэран, ведь ты уже мёртв, – засмеялся Йохан. – Я скоро вернусь к тебе. Нарвался на баг в игре. Просто хочу ещё немного осмотреться. Я сейчас вместе с красивой дамой поднимаюсь по довольно длинной винтовой лестнице. К счастью, это происходит не в реальности, а то давно бы уже голова закружилась.

– Давай скорей, и возвращайся, – прорычал Бэран.

– О, что у нас тут? – пробормотал Йохан. – Круглый зал с узкими фигурными окнами. Над этим орнаментом на полу наверняка пришлось долго потрудиться. А что за теми тяжёлыми портьерами?

Он поднялся по лестнице к двум голубым драпировкам. Эльфийка последовала за ним. Йохан не смог отодвинуть портьеру. Вновь девушка вышла вперёд, положила руку на ткань – и вот уже их взору открылось следующее помещение.

Вокруг каменного пьедестала, словно хищные звери, подстерегающие добычу, извивались, звонко жужжа, голубоватые электрические разряды. Пьедестал украшали уродливые гримасы, а наверху стоял сверкающий кубок. Из чистого золота.

Йохан хотел тут же схватить кубок, но его аватар не смог приблизиться к пьедесталу. Стук по клавишам не помогал.

И на этот раз эльфийка вышла вперёд и шагнула сквозь голубые разряды, словно это были всего лишь ручные гигантские змеи. Она взяла золотой сосуд.

– Что это за уровень такой? Я сейчас вообще ничего не могу сделать, что ли? Это позволено здесь только существам женского пола? – проворчал Йохан.

Эльфийка снова прошла через завесу из молний и протянула воину Йохана золотой кубок.

– Интересно, какие способности я получу, – пробормотал Йохан и выпил из кубка.

Раздался низкий звук. Йохан ждал. Всё смолкло. Йохан всё ещё ждал. Ничего не произошло. Он попробовал подпрыгнуть, развернуться, сделать выпад, но движения не стали ни быстрее, ни мощнее – вообще никак не изменились. Эльфийка забрала у него кубок и поставила на место – за звонко жужжащие заколдованные молнии. А затем она протиснулась в одно из узких окон и просто улетела.

– Странно, – проворчал Йохан. – Ведь что-то должно произойти. А иначе – для чего всё это? Такой шурум-бурум вокруг этого золотого кубка – и никакого эффекта.

Бэран на мгновение оторвался от ноутбука.

– Ты выпил из золотого кубка? В башне? Там, где голубые молнии?

– Именно, – кивнул Йохан.

– Ну, Йо, конечно, на тебя это не подействует! Ты же толком и не играл. Без всякой борьбы перелетел через пустое пространство. Ты не получил никаких повреждений. А именно для них и предназначено зелье из кубка – так мой кузен объяснил. Это перезапуск. Для травм, ран, проклятий и порч. Ну, вернее – против них.

– А-а, исцеляющее зелье. – Йохан выглядел немного разочарованным.

– Не-не, это возврат в исходное состояние, Всё-обнуляющее-зелье, – разволновался Бэран. – Травмы, раны, проклятия, порчи не заживают, а просто исчезают. Словно их и не было.

– А какая разница, результат ведь один и тот же?

– Йохан, – донёсся до него голос Янки. – Йохан, сколько ты ещё собираешься играть в эту игру? Мы же хотели кое-что поискать в «Таинственной тишине».

– Отстань, не доставай меня! – прошипел Йохан.

– Но…

– Замолкни!

– Принеси кубок сюда, – воскликнул Бэран с воодушевлением.

– Не получится. Он уже опять под защитой заклятий, а эльфийка улетела.

– Ну ладно, главное – возвращайся наконец! На первом уровне женские существа не нужны, чтобы чего-то достичь. Здесь можно порезвиться с железными палицами. Вдвоём мы тут в два счёта всех прикончим. Ну, давай же! – Он на секунду задумался, скривив рот в ухмылке. – Хотя?.. Нужен ли мне такой боевой товарищ, который прячется в башне с эльфийкой?!

– Да ладно, ладно, я уже иду! – Йохан направился к винтовой лестнице.

Голубые молнии всё ещё жужжали.

– Возврат в исходное состояние, – пробормотал он себе под нос. – Заполучить бы такое в реальности – и Курмо спасён.

– Кончай трепаться! Давай же! – прикрикнул на него Бэран.

Йохан с удовольствием задержался бы в этой комнате в башне, но ему не хотелось, чтобы друг злился на него.

И только когда Бэран уже давным-давно ушёл домой, у Йохана зародилась смутная мысль. Он никак не мог её чётко сформулировать. Ясно, что она была как-то связана с Перезапускающим зельем. Но ещё и с круглым залом в башне. С его узкими фигурными окнами. Он уже где-то их видел. Раньше. Ещё до того, как узнал об игре «Башенные бои».

7. Собрание

– Добро пожаловать в Т7! – воскликнул Илеор, и его голос-из-космического-корабля эхом разнёсся по равнине.

Фрау Тоссило, Курмо и он стояли на холме с засохшими кустарниками, глядя на местность, раскинувшуюся перед ними.

Т7 оказалась такой же тоскливой, как и её название. Светлое каменистое поле простиралось далеко во все стороны, расплываясь в густом жёлтом воздухе. Единственное разнообразие составляли многочисленные колодцы, торчавшие среди камней на равном расстоянии друг от друга.

– Ну и где это собрание?

Фрау Тоссило расхотелось идти дальше. Путешествия по этой компьютерной стране не бывали утомительными, но здешняя местность выглядела ужасно скучной. Абсолютно ничего интересного.

– Собрание – здесь, – ответил Илеор, указывая рукой на равнину.

– Вот как? – произнесла фрау Тоссило. – Похоже, оно совсем не многочисленное.

Каменистое поле выглядело совершенно пустым.

– Подождите! – сказал Илеор.

– Подождать? Я думала, объявлена красная тревога?

Но тут фрау Тоссило опомнилась. Она не хотела показаться невежливой, а к тому же в этой игре действительно творятся очень необычные вещи.

По дороге Илеор рассказал им про свою работу в Последовательности. Последовательностью, как теперь поняла фрау Тоссило, он называл игровой процесс. Для людей, играющих в компьютерную игру, его необходимо наполнить разнообразными увлекательными событиями.

Но, похоже, Илеор не знал, что он сам живёт и работает в игре. А ещё он не знал, что такое компьютер. Он знал лишь одно: его работа, судя по всему, очень и очень важная, ведь от неё зависели жизни героев – так он называл аватаров.

А заключалась она в том, чтобы терпеливо ждать за деревом, порой довольно долго, когда какой-нибудь герой пройдёт мимо. Герои всегда носят красные плащи и коричневые кожаные комбинезоны со штанинами до колен. Если кто-то из них заглядывал за дерево, Илеор передавал ему пергаментный свиток. Иногда он ждал и ждал, но никто не появлялся, а иногда герои спешили один за другим или даже одновременно. К счастью, он существовал не в единственном числе.

– Вы существуете не в единственном числе? – недоумённо взглянула на него фрау Тоссило.

– Разумеется.

– И сколько… сколько вас, позвольте спросить?

– Ой, столько, что и не сосчитать! Это экономит пиксели. Если я не управляюсь с работой вовремя, меня проводят через Зеркало.

Глаза Курмо расширились:

– Проводят через Зеркало? Куда?

– Никуда. Просто копируют. Такая водная технология. Тогда неважно сколько героев отправляется в путешествие. С помощью этой технологии мы способны охватить всех. И герои даже не замечают, с кем имеют дело – со мной, с моей версией или с моим отражением. Похоже, они не слишком сообразительны.

Фрау Тоссило почесала затылок. Она задалась вопросом, кто в данном случае не слишком сообразителен. Аватары в кожаных комбинезонах, проходящие игру, или люди перед экранами компьютеров, управляющие этими аватарами?

А потом ей стало интересно, в чём, собственно, разница между фигурой на экране, её версией или отражением? Но фрау Тоссило решила оставить свои мысли при себе: ей совсем не хотелось, чтобы Илеор считал её «не слишком сообразительной».

– А где находится Зеркало? – спросил Курмо, проводя хвостом по гладкой поверхности холма. – Вчера или позавчера, или когда-то – уж не помню – мы видели лицо в воде. Лицо того, кто очень важен для нас. Но когда подошли поближе – уже никого не разглядели. Ни в воде, ни где-либо ещё. Может, это как-то связано с Зеркалом?

Илеор слегка пошевелил круглыми чёрными глазами, качая вытянутой головой.

– Думаю, нет. Хотя водная технология – это процесс, которому не устаёшь изумляться.

Раздался оглушительный шум. Рокот и грохот. Словно множество круглых камней, гонимых сильным ветром, катились по узкому туннелю, постоянно сталкиваясь друг с другом. Земля задрожала, и в следующую секунду из колодцев Т7 забили ключом фонтаны. Но не воды, а белого света.

– Что… что здесь происходит? – заорала фрау Тоссило, стараясь перекричать этот шум.

Она никогда раньше не видела жидкого света. Но Илеор уже не отвечал. Он побежал вниз, к колодцам.

Вместе со светом появилось множество существ.

Люди, животные, предметы. Двуногие, многоногие, с крыльями, с когтями, с острыми ушами. Светящиеся фигуры, туманные существа, растения, способные ходить. Нечто, похожее на летучую мышь, обогнало что-то рыбоподобное, бежавшее вертикально, перебирая хвостовым плавником. Деревянный сундук, проехав по земле, распахнулся, испуская фосфоресцирующие струйки над двумя каменными головами. Головы покатились дальше, выплёвывая стаи светлячков. Чёрные раскидистые деревья с жилистыми корнями пинали каких-то тощих типов в серых плащах, гортанно ругавшихся в ответ. Из носов у них клубился туман.

Фонтаны продолжали бурлить. Фигурки, выглядевшие в точности как Илеор, выскакивали из них один за другим.

Вдруг над всем этим пролетела стая маленьких записок. Они оставили в воздухе след из загадочных символов и знаков, которые тотчас начали тускнеть. Какая-то Зелёная Дама с тремя дрожащими зубцами вместо лица пригнулась под одним из исчезающих знаков, а в следующую секунду, пронзительно взвизгнув, отскочила в сторону.

Там, где она только что стояла, в земле зияла тёмная дыра.

– Это безответственно!

Даме пришлось снова отпрыгнуть, потому что и слева от неё распахнула пасть вторая дыра. Внезапно они стали появляться повсюду. Вскоре земля Т7 оказалась усеяна чёрными отверстиями, и многие фигуры и существа, не умеющие летать, отскакивали в сторону, уворачивались или теснились друг к другу.

Фрау Тоссило увидела, как Илеор спрятался за типом в серoм плаще.

– Это безответственно! – вновь возмутилась Зелёная Дама с зубцами вместо лица. – Как можно, созывая собрание, приглашать на него Дыры!

Она сделала большой шаг через Дыру, появившуюся прямо перед ней, а её зубцы дрожали от негодования и отвращения.

– Дыры – это часть нашего мира! – поплыл над ними бестелесный голос.

Он струился из воздуха. Высокий, слегка хрипловатый, и отчётливо слышалось, что голос обладал абсолютной властью. Эта власть нависла над равниной, словно гигантский зонт.

Колодцы снова загудели, на этот раз без грохота, более тонко, почти красиво. Белый свет превратился в узкий луч, и в нём возникла фигура девушки. Вытянутая и стройная, как Илеор, но при этом миниатюрная, в лёгком светлом платье. Кожа почти прозрачная, а вот глаза тёмные, цвета ежевики, волосы коричневые и очень короткие. Они росли треугольными хохолками вокруг головы – выглядело так, словно она носит тёмную корону.

По толпе пронёсся благоговейный шёпот:

– Королева!

– Приветствую вас, обитатели «Таинственной тишины»! Дыры, пожалуйста, сложитесь одна в одну, чтобы все смогли спокойно присутствовать на собрании.

Стоило только изящной Королеве попросить об этом, тёмные отверстия в каменистой равнине тут же исчезли. Словно усохли. Осталась только одна-единственная Дыра. Она выглядела не больше, чем до этого, хотя вобрала в себя всех соплеменниц.

«А вдруг, – подумала фрау Тоссило, и по её спине пробежала дрожь, – вдруг, Янка и Йоханн наткнулись на такую Дыру, когда решили вернуться сюда?» Она положила руку на бок Курмо, чтобы подзарядиться от него спокойствием и не соскользнуть обратно в пучину собственных страхов.

– Обитатели нашей любимой «Таинственной тишины»! Как вы знаете, объявлена тревога! Мы созвали это собрание, потому что наша страна, возможно, находится в опасности! – обратилась к народу хрупкая Королева.

Вновь по толпе пронёсся ропот. На этот раз взволнованный.

– Опасность с непредсказуемыми последствиями. Не хотела бы намеренно пугать вас, но я должна сообщить… – тёмные искры внезапно брызнули из её хохолков, – что на одной из наших горных границ произошло повреждение пикселей. Граница стала проницаемой. Кто-то вторгся в нашу страну!

Все испуганно вскрикнули:

– Взломщики!

Солнце запульсировало. Головы дёргались взад и вперёд.

– Взломщики! Опасные взломщики!

По толпе прокатилась волна паники.

Фрау Тоссило и Курмо поспешно спрятались за кустами. Сквозь засохшие листья они заметили, что Илеор тоже кричит. Хотя они не слышали, что именно, но видели, как он дрожит всем телом и как широко распахнут от ужаса его рот.

Внезапно онемев, он необычайно быстро повернул свою заострённую голову в их сторону. Его взгляд испытующе пробежался по холму и наконец уставился на кусты. Фрау Тоссило почудилось, будто что-то проникает в её мысли. На губах Илеора застыл немой вопрос-подозрение: «Это вы? Эти самые взломщики – это вы?»

Курмо сохранял спокойствие. А фрау Тоссило стало грустно. Взломщики! Она же не думала, что будет взломщицей. Ей не хотелось вселять в кого-то страх и ужас, ведь они просто сбежали сюда, чтобы спастись от «Блэк Вест Интернэшнл». Потому что их жизням угрожала опасность.

– Давайте все вместе обсудим, что теперь делать, – попыталась успокоить толпу Королева.

Наконец один из Серых Плащеносцев крикнул:

– Сначала мы должны устранить повреждение пикселей, иначе их будет ещё больше!

– Наша техническая служба уже работает над этим, – ответила Королева.

– Мы могли бы обратиться за помощью к героям. Они очень умело справляются с опасностями, – предложил чей-то хлёсткий голос.

Все головы обратились к Раскидистому Дереву.

– Ха! Герои нам не помогут. Они думают только о Последовательности. Их больше ничего не волнует, – воскликнула Зелёная Дама с зубцами вместо лица. – А для чего у нас Дыры? Предоставим им решить эту проблему.

– Да! – тут же поддержали её Серые Плащеносцы. – Это удачное решение. Дыры быстрые, а их голод не знает границ.

– Заманим этих взломщиков в Дыры! – крикнула Зелёная Дама. – Они очень быстро пожалеют, что явились к нам. И как только об этом станет известно, другие уже больше к нам не сунутся.

Эта идея разлетелась в толпе, словно кто-то распылил её как средство от насекомых. Сначала послышалось лишь одобряющее бормотание, затем оно зазвучало более отчётливо и, наконец, перешло в громкий рёв. Впрочем, не все к нему присоединились. Например, этого не сделал Илеор, но в такой неразберихе это едва ли кто заметил.

– Забирайся на меня, – пророкотал Курмо. – Улетаем отсюда. Из этого места, а скоро, надеюсь, выберемся и из этой игры.

Фрау Тоссило быстро вскарабкалась на спину дракона.

И тут Королева подняла руку:

– Я не уверена, знаете ли вы, что такое Дыра. Там, внутри, больше уже ничего не происходит. Никакого движения. Никакого света. Никаких идей, никакого развития. Ничего. Внутри царит абсолютная тоска, и там ничего уже не изменится. Никогда! Дыра – это окончательное отсутствие всего!

Она оглядела толпу.

– А теперь я спрашиваю вас, обитатели «Таинственной тишины», кому вы такого желаете?

Послышался шёпот:

– Вообще-то никому…

И ещё:

– Ну, может, моему соседу…

– Кому вы желаете этого всем сердцем? – продолжала настойчиво допытываться Королева. – Кому?

Стало тихо. Никто не смел ничего сказать. Лишь несколько фиолетовых перьевых облаков медленно плыли над головами обитателей компьютерной игры.

Фрау Тоссило напряжённо вздохнула. Курмо медлил со взлётом. Вдруг из толпы вышел Илеор и взобрался на обод колодца.

– Вы даже не знаете, кто эти взломщики, – его голос-из-космического-корабля слегка дрожал, а руки с силой вцепились в сюртук.

– Мы…

Практически одновременно на обод другого колодца взобрался другой Илеор и закричал таким же голосом-из-космического-корабля, но уже не дрожащим:

– Сначала мы должны составить себе представление о них.

И вот уже на каждом колодце стоял Илеор и говорил. Он становился всё смелее, его голос громким эхом разносился над тоскливой равниной.

– Мы должны познакомиться с ними, выяснить, что им нужно, а затем уже решать, что делать. А самое главное… – Он замолчал, отпустил сюртук и поднял руки ладонями вверх. – Самое главное – если происходит что-то новое, не нужно каждый раз так бояться.

– Не нужно каждый раз так бояться… не каждый раз так бояться… не бояться…

Эхо стихло. Но сила слов Илеора осталась. Толпа пришла в движение. Многие стали с ним соглашаться:

– Сначала познакомимся, а потом решим – хорошая идея.

– Не бояться – тоже неплохая идея.

– А ещё лучше – совсем ничего не бояться, даже проклятых Дыр!

Обитатели компьютерной игры «Таинственная тишина» обычно очень боялись всего нового. Участие в Последовательности давало им мало свободы, а что-то новое происходило редко, поэтому им негде было научиться справляться с чем-то неизвестным.

– Илеор, благодарю тебя за твои слова! – воскликнула Королева, кивая ему, затем подняла руку, и растущее волнение медленно утихло. – Итак, решено, – продолжила она. – Тот, кто встретит взломщиков, обязан незамедлительно доставить их в Т7! Познакомимся с ними!

Все одобрительно бормотали или кивали. Даже ворчливая Зелёная Дама и Серые Плащеносцы, похоже, согласились.

8. Взломщики

Неделю спустя, в субботу – Янка и Йохан так и не отыскали Курмо и фрау Тоссило. Янка проснулась посреди ночи вся в поту. Но не потому, что в комнате было душно, ей приснился плохой сон про Курмо. Она летела на нём, а затем спрыгнула, приземлилась на выступ стены и залезла в довольно узкое окно какой-то башни. Но когда Янка оказалась внутри, она всё никак не могла вспомнить, зачем она туда забралась.

– Курмо, зачем я здесь? – крикнула она из окна, но её вопрос повис в пустоте.

Дракона уже не было. В воздухе зияло тёмное отверстие.

«Это просто сон, глупый сон!» – успокаивала себя Янка, прислушиваясь к ровному дыханию Йохана, доносившемуся до неё из другой части комнаты.

Она тихонько спустила ноги с кровати. Ей хотелось ненадолго встать, чтобы умыть вспотевшее лицо. Но она не смогла. Такое часто случалось с ней за последние несколько дней. Силы просто оставляли её. Не только, когда она просыпалась и вставала с постели, но ещё, например, вчера на тренировке в цирке. Она собиралась взобраться на воздушном полотне под купол, но её мышцы так задрожали, что подруга Лена сказала ей:

– Тебе надо больше тренироваться, Янка. А то в Греции, на соревнованиях молодёжных цирковых групп, нас просто поднимут на смех.

– Да-да, – пробормотала Янка.

– Тебя всю трясёт. Тебе холодно, несмотря на жару? Или ты сегодня ничего не ела? Что случилось?

– У меня как будто сил не осталось, – неуверенно ответила Янка, отпустила ткань и присела на барьер манежа.

Лена долго утешала её, и потом всё получилось, поэтому Янка больше не думала об этом.

«Ну ладно, – сказала она себе. – Тогда я просто опять засну, не умываясь».

Она повалилась на подушку, проспала до самого утра и забыла о ночной слабости. Всё утро она чувствовала себя хорошо.

А ещё она забыла, что днём у неё назначена встреча с Марлоном. Не свидание, а скорее деловая встреча. Им поручили в школе подготовить совместный доклад об Амазонке, и сегодня днём они собирались этим заняться.

Янка делала упражнения на растяжку в своей комнате. Она вспотела – день снова выдался солнечный и жаркий. Йохан сидел за столом. Он тоже вспотел, его волосы взмокли, он всё время что-то бормотал себе под нос.

– Возврат в исходное состояние. Нам нужен перезапуск. Если бы только у меня получилось написать более сложную программу… – Он раздражённо взглянул на Янку. – А ты не могла бы свалить отсюда в гостиную? Я пытаюсь кое-что выяснить, а твоё судорожное дрыганье этому не очень-то способствует. Мне нужна тишина!

– Я всё равно собиралась спуститься вниз – полить фикус фрау Тоссило, – фыркнула Янка, вышла из комнаты, а затем из квартиры.

На лестничной площадке послышалось «плинк», лифт открылся, и из него вышел Марлон. Подняв очки на макушку, он тёр глаз.

– Что ты здесь делаешь? – удивилась Янка.

Марлон взглянул на неё, прищурившись.

– О нет, наш доклад об Амазонке! Мы же собирались сегодня им заняться, зараза, забыла, извини! – воскликнула Янка, хлопая себя по лбу. – Мы можем сразу начать. Я только быстренько спущусь к нашей соседке. Она… э-эм… уехала, и мне нужно полить её цветы, пойдёшь со мной?

– Конечно.

Опустив очки на нос, Марлон последовал за Янкой вниз по лестнице.

Это казалось так странно – в опустевшей квартире приносить воду из кухни и поливать одинокий фикус. И грустно. Маленький хрустальный единорог всё ещё лежал на пушистом ковре. Вообще-то Йохан собирался перепространствовать его в игру, но внезапно всё пошло не по плану. Янка подняла его, и тут у неё появилась идея.

«Единорог может стать нашим посланником. Йохан перепространствует его в игру, а фрау Тоссило и Курмо найдут его у входа на горе с фиолетовой вершиной. Тогда они узнают, что мы ещё живы, Курмо подождёт, я уверена, а потом мы сможем…»

Раздался звонок в дверь.

– Йохан, ты издеваешься: сначала выталкиваешь меня взашей из комнаты, и тут же идёшь за мной? – проворчала Янка, пробегая мимо Марлона в коридор.

Она уже хотела открыть дверь, но всё же посмотрела в глазок.

В неоновом свете лестничной площадки она увидела не Йохана. Там стояла женщина, очень бледная, вся в чёрном, а рядом с ней тщедушный мужчина в поношенной коричневой куртке с тёмными широко расставленными глазами. Шерп Сарвас!

У Янки кровь отлила от головы. Она судорожно вздохнула. Шерп Сарвас – тот странный человек, добывший драконье яйцо для «Блэк Вест Интернэшнл», которого они с Йоханом видели на скалистом плато.

– Ты не откроешь? – спросил Марлон.

Янка обернулась, прижав указательный палец к губам. На цыпочках отошла от двери. Она жестом позвала Марлона за собой в спальню фрау Тоссило.

Едва они скрылись, в замке повернулся ключ.

Марлон в ужасе уставился на Янку. «Что происходит? Кто это там?» – казалось, спрашивали его глаза.

Янка почти бесшумно раздвинула двери зеркального шкафа и потащила за собой Марлона. Они сели между платьями фрау Тоссило и Янка закрыла дверь.

– Я правда не понимаю…

Янка не слышала раньше этого странного глухого голоса. А вот фрау Тоссило узнала бы его. Он принадлежал той незнакомке из вертолёта, участвовавшей в её похищении, чей силуэт так загадочно дёргался.

– Я правда не понимаю, что ты надеешься здесь разнюхать.

– Я тебе уже объяснил. Надеюсь найти какую-нибудь подсказку, – ответил шерп Сарвас мягким певучим голосом.

– Вот как?

– Подсказка, как найти дракона, находится здесь. Я почти уверен в этом. В конце концов не сквозь землю же он провалился.

Послышались шаги, потом что-то упало. Скрипнула дверь кухонного шкафа. Разорвали обёртку от конфет.

– Ты не мог бы перестать то и дело поглощать эту малиновую дрянь? – грубо спросила незнакомка.

– Эти конфеты напоминают мне о нашем детстве, – отозвался шерп Сарвас.

– Я не хочу больше об этом вспоминать. Какой в этом смысл? – фыркнула его спутница.

– Ах, Джигме, это приносит…

– Даже слушать не хочу.

Теперь шаги приближались к спальне. Янка и Марлон еле дышали. Что, если шерп Сарвас или его спутница откроют раздвижную дверь? Голос Сарваса звучал уже очень близко, как будто он стоял прямо перед шкафом.

– С тех пор, как я увидел, как дракон, словно мёртвый, лежит на плато, а потом улетает, оставив свою кожу, с тех самых пор у меня в голове внезапно всплывают очень конкретные детские воспоминания. Как нас обучали те женщины в горных хижинах. Как я до крови поранил щёку о куст, как мама в первый раз купила нам эти конфеты. Ну, ты помнишь, после того, как мы переехали. И должен признаться, мне приятно вспоминать об этом.

– Приятно. Вот как! – презрительно рявкнула его спутница. – А теперь помоги мне поднять матрас, может, под кроватью найдём твою подсказку.

Эти двое принялись возиться с постелью фрау Тоссило. Вдруг Сарвас вскрикнул:

– Рука!

– Да что с тобой? Это матрас, а не рояль! Уже даже его не можешь поднять?

– Дракон повредил мне запястье. Всё болит и болит. Особенно при большой нагрузке.

– Я знаю подходящее лекарство, – усмехнулась его собеседница.

– Да неужели? – прошипел в ответ Сарвас.

– Давай просто опять отправим тебя в игру. Там много всевозможных способов исцеления.

– Я уже не смогу перемещаться в игру. Больше не перенесу обратного пути. В прошлый раз едва выжил.

Что они там сейчас сказали?

Янка зажала рот рукой, а другой впилась в розовую блузку фрау Тоссило. Отправить в игру? Не перенесёт обратного пути?

Её сердце забилось так сильно, что она испугалась, не услышат ли шерп Сарвас и его спутница этот стук.

Неужели эти двое перемещались в компьютерную игру? Но ведь этот способ придумал Йохан, как же они смогли… Но тут Янка вспомнила, что Йохан сказал на днях. Одно и то же открытие иногда делают несколько человек. И даже могут ничего не знать друг о друге.

– А я всегда хорошо переносила обратный путь.

Вновь женский голос, но уже не такой холодный и язвительный.

– Но у меня всё ещё есть последствия. Моё прошлое путешествие состоялось уже более пяти лет назад, а я до сих пор иногда обесцвечиваюсь. И снова, и снова у меня случаются пробелы. В мышцах, в голове, в ощущениях, ну, ты понимаешь…

– Ты отваживалась это делать слишком часто, – тихо сказал Сарвас. – Точно так же, как и я.

– Да, – прошептала она. – Слишком часто, а главное – слишком надолго. Однажды я осталась внутри на два месяца. Это оказалось так увлекательно, так захватывающе и в то же время гораздо менее напряжённо, чем здесь, в этой жизни.

– Кому ты это говоришь? Когда я отправился добывать драконье яйцо, я с трудом заставил себя вернуться. Я просто обожал этих животных, и когда ты внутри игры, они кажутся такими настоящими. Я мог бы наблюдать за ними вечно. Они так невероятно красивы! Но я знал, что если останусь хотя бы на час дольше, то не перенесу возвращения. А остаться там навсегда? Даже не знаю…

Янкино сердце замерло. На какое-то мгновение, а потом ещё раз. Её бросило в жар, а ноги стали ледяными. Что из услышанного ей считать самым страшным? «Когда я отправился добывать драконье яйцо», – сказал Сарвас. Не может быть! Не может быть, чтобы он принёс яйцо Курмо из компьютерной игры. Курмо был невероятным, чудесным существом, а не чем-то, состоящим всего лишь из пикселей. В это невозможно поверить! Янка закусила губу.

Не менее скверно звучал и рассказ о последствиях перемещений, которые, похоже, были и у неё самой. Приступы слабости и забывчивость.

Но хуже всего для Янки казалось то, что фрау Тоссило и Курмо, оставаясь внутри игры, с каждой минутой подвергаются всё большей и большей опасности.

И тут внезапно Янка почувствовала руку Марлона. Как нечто само собой разумеющееся, он взял её за руку, предварительно отцепив её от блузки фрау Тоссило и крепко сжал. Сначала это ещё больше смутило Янку, но потом вдруг ей стало очень хорошо и спокойно. Марлон наверняка почти ничего не понял из слов Сарваса и его спутницы, но он ощутил Янкино волнение и поддержал её. Она приняла это с благодарностью, и не отдёрнула руку.

Раздался звонок в дверь.

– Это, должно быть, Петер. Посмотри! – Голос дамы снова стал бесстрастным.

Шарканье по ковру.

– Там какой-то мальчик. Коричневые взлохмаченные волосы, умные глаза и ноутбук под мышкой. Открыть? – крикнул из коридора Сарвас.

– Ты с ума сошёл? Нам здесь посторонние не нужны. Если мальчишка поймёт, что мы сюда вломились, он, чего доброго, позвонит в полицию.

Вновь раздался звонок. Трижды.

– Проклятье! – напряжённо пробормотала незнакомка, потому что Йохан принялся стучать в дверь. – Что он делает? Неужели он знает, что мы здесь?

Ещё раз прозвучал звонок, потом стук, а затем всё стихло. Незнакомка вышла из спальни.

– Мальчишка ушёл? Тогда немедленно валим отсюда, – скомандовала она.

Янка и Марлон уже не услышали ответа Сарваса. Но вскоре до них донёсся звук закрывающейся двери. Они подождали ещё немного, прислушиваясь к тишине. Янка вздохнула с облегчением. С невероятным облегчением. Их не заметили, и постепенно грохот в её груди стихал.

И тут её взгляд упал на руку. Марлон всё ещё держал её в своей. В наши дни раздвижные двери шкафов невероятно сложно открыть. Конечно же, Янке понадобились для этого обе руки.

Они выбрались из шкафа в спальню фрау Тоссило и вздохнули.

– Я бы сейчас с удовольствием съел мороженое, – произнёс Марлон.

9. Посланцы

Йохан вернулся на десятый этаж. Почему Янка не отперла ему дверь? Он обнаружил нечто действительно важное и хотел сразу ей показать, и где же она? Целых полчаса поливать фикус!

Он открыл холодильник и заглянул внутрь. В замке входной двери повернулся ключ.

– Ну что за дела?! Ты ещё по магазинам ходила, что ли? – бросил сестре Йохан вместо приветствия и тут заметил, что она не одна.

Уголок его рта дёрнулся в ехидной ухмылке: ах, вот оно что!

– А, привет, Марлон. Как дела?

– Немного качает, – ответил Марлон.

– Вот как? – Йохан метнул в Янку раздражённый взгляд.

– Просто заткнись, Йохан. Мне срочно нужно тебе кое-что рассказать, – воскликнула она, оттолкнув его и распахивая морозилку.

– Эй! В чём дело? А кроме того, это я должен тебе сначала кое-что рассказать! Не поверишь, что я обнаружил. Вот почему я сразу спустился, но ты не открыла дверь.

Янка торопливо выкладывала карамельное мороженое в стеклянную креманку.

– Йохан, послушай меня. Там внизу…

– Башня исчезла! – прервал её Йохан.

– Какая ещё башня?

– Та странная башня, что появилась в «Таинственной тишине». Сейчас её уже там нет, – с напором сказал Йохан.

– Да наплевать!

– Нет, не наплевать! Это важно. Сегодня до меня дошло, что это, похоже, та самая башня, в которую я недавно попал в игре «Башенные бои»! Ну, ты помнишь, там, где хранилось Перезапускающее зелье. Так вот, если эта башня…

– Йохан! Сарвас был внизу!!! – прервала его Янка. – В квартире фрау Тоссило! Мы с Марлоном хотели полить фикус, но тут он просто вошёл, он и какая-то женщина!

– Что?!

У Йохана перехватило дыхание.

– Мы спрятались в шкафу, – заметил Марлон.

– Сарвас и эта незнакомка тоже перемещались в игру! – воскликнула Янка. – И довольно часто. Похоже, оставаться там слишком долго – очень опасно для здоровья. Мы должны как можно скорее вытащить оттуда фрау Тоссило и Курмо, иначе они могут умереть!

– Но как ты собираешься их вытащить? Мы ведь даже не знаем, где они! – возразил Йохан.

Сунув Марлону креманку с мороженым, Янка вынула из кармана брюк маленького единорога фрау Тоссило.

– Мы перепространствуем его туда! Ко входу. В следующий раз, когда Курмо и фрау Тоссило появятся там, они его найдут. Курмо поймёт, что единорог там не просто в качестве нашего дружеского привета. Он будет ждать. На этот раз достаточно долго, я в этом совершенно уверена. И когда мы увидим Курмо на экране, тебе нужно будет попасть внутрь и вернуться с ними. Это не займёт много времени. Один раз ты сможешь пойти на такую жертву или нет?

– Ну конечно! Но что потом? Едва Курмо окажется здесь, он начнёт посылать сигналы в «Блэк Вест Интернэшнл», и всё опять закрутится с начала.

Тут же утратив весь свой пыл, Янка рухнула на стул рядом с кухонным столом. Как она могла забыть о порошке-пеленгаторе?

– Э-э, – вступил в разговор Марлон. – Если что-то начинается сначала, то появляются новые шансы и возможности.

– Не мог бы ты обойтись без своих заумных изречений? Для нас и так уже вся эта ситуация – просто жесть, – отрезал Йохан.

– Ну так объясните её мне! Сначала я должен стоять в шкафу, полном сумок и надушенных блузок, потом вы говорите о башнях, сигналах и о каких-то туда-сюда-перепространствиях – откуда мне знать, что всё это жесть и что вообще происходит?

– Марлон… – Янка подняла голову, вопросительно взглянув на брата, тот слегка кивнул. Тогда она, вздохнув, начала рассказывать.

Как у фрау Тоссило в розовом чемодане неожиданно оказался драгоценный камень. И как Курмо вылупился из этого камня, оказавшегося вовсе не камнем, и как затем фрау Тоссило похитили.

– Что? – перебил её Марлон, наполовину недоверчиво, наполовину испуганно. – Похитили? Почему? Кто?

– Некая компания, которая называется «Блэк Вест Интернэшнл» и утверждает, что дракон принадлежит ей, – пояснил Йохан.

– Значит, – начал Марлон, – значит теперь эта компания держит фрау Тоссило в плену и?..

– Нет, мы её давным-давно освободили, – не без гордости воскликнула Янка, и рассказала, как Йохан, Курмо и она улетели той ночью на поиски фрау Тоссило.

Она вспомнила, как это было чудесно. Не поиски и уж тем более не страх, а полёт! Это было просто чудесно! Такая свобода, сила и естественность.

Йохан опёрся руками на столешницу, легко вспрыгнул и сел на неё. А вот у него осталось, мягко говоря, неприятное впечатление о полёте.

– В конце концов мы оказались на территории «Блэк Вест», – взял он на себя дальнейшее повествование. – И Курмо как следует задал им жару. Фрау Тоссило была заперта в стеклянном бункере, к сожалению, ни драконий огонь, ни удары хвостом не помогли, поэтому нам пришлось использовать нашу технологию.

Марлон вопросительно наморщил лоб, но промолчал, а Йохан продолжил рассказ, как он перепространствовал фрау Тоссило из бункера и как им удалось сбежать.

– И всё бы обошлось, если бы Курмо не словил этого проклятого порошка-пеленгатора. Это вещество въедается в тебя, ты не можешь ни смыть, ни удалить его каким-нибудь другим способом, а самое ужасное, что оно ежесекундно посылает сигнал о твоём местоположении. Всего за одну ночь «Блэк Вест» напал на наш след. Мы сидели в пещере, вдали от цивилизации, и тут они нагрянули! Прорвались через лес на вертолётах, и в наше укрытие уже вползла лазерная точка, и тогда я – а что нам ещё оставалось? – тогда я… ну… я переместил нас. Из этого мира в компьютерную игру.

На кухне воцарилась тишина. Йохан закончил рассказ, а Марлон застыл с ложкой в руке, так и не использовав её по назначению. Его глаза заворожённо округлились и засияли за стёклами очков, словно лампочки.

– Это так странно – оказаться внутри игры, – нарушила тишину Янка.

Она взглянула в открытое окно, как будто в шелестящих кронах тополей могла ещё раз увидеть всё, что пережила в игре.

– Там чувствуешь себя вполне нормально, ну, может, немного плоским или что-то в этом роде. Но каждый твой шаг точно такой же длины, как и предыдущий. И ты не в силах это изменить. Йохан и я провели в игре всего один день. Мне там очень понравились краски. Яркие, но не кричащие. Но было как-то одиноко. Мы никого там не встретили. На горизонте мы замечали какое-то движение, а часто даже некие фигуры, но когда мы шли в том направлении, то видели только бесконечные пейзажи и то там, то здесь остатки построек давних времён. Там нечего поесть и нечего почитать. Я была так рада, что мы не должны там оставаться, что мы можем вернуться домой. А вот Курмо и фрау Тоссило не могли этого сделать.

Она вздохнула, опустила взгляд на стол и щелчком сбросила с него хлебную крошку. Марлон поставил креманку рядом с раковиной. Из-за такого количества невероятной информации он так и не притронулся к мороженому, и теперь оно просто медленно таяло. Но он этого даже не заметил, он смотрел только на Янку. Она продолжила рассказ практически шёпотом.

– Я так скучаю по Курмо! Мне очень нравится моя жизнь. Я люблю нашу семью. Люблю наш дом, моих друзей, мои тренировки в цирке, даже школу – правда! – но с Курмо всё имело особый смысл. Как будто это почему-то очень важно, что я есть, и что я не случайно живу здесь, на этой земле.

Янка ещё никогда не высказывала эти мысли вслух, она не хотела ни с кем ими делиться. Ни с родителями, ни с Леной, ни даже с Йоханом. Но теперь, когда она сделала это, ей стало легче.

Она поднялась и вылила в раковину нетронутое, растаявшее мороженое Марлона. Мальчики молчали, а к Янке снова вернулась её деловитость, и она ещё раз напомнила про их главную проблему:

– Фрау Тоссило и Курмо не могут вернуться, но и в этой игре мы тоже не можем их оставить.

Йохан кивнул. Марлон внимательно рассматривал свою ложку. Наверное, ему сначала требовалось переварить услышанное. Или он им совсем не поверил. Но нет, этого не может быть. В его молчании не чувствовалось напряжения. Оно не было неловким, скорее – сосредоточенным.

Наконец Марлон заговорил, очень медленно выстраивая предложение, словно произносил каждое слово в первый раз:

– Для меня очень важно, что ты есть.

Он всё ещё рассматривал ложку и не видел, как Янка улыбается, уткнувшись взглядом в кухонный пол.

– А что касается другой темы… – продолжил Марлон. – Этот Сарвас сказал, что взял драконье яйцо из игры. Если какая-то компьютерная игра на самом деле родина вашего дракона, то пребывание там не может ему навредить.

– Почему мне это не пришло в голову? – Йохан спрыгнул со столешницы, ударил сначала себя по лбу, а затем легонько стукнул Марлона по плечу.

– А вот фрау Тоссило, – добавил Марлон, – вы можете вытащить. В конце концов она не существо из компьютерной игры, и на неё этот передающий сигналы порошок не попал, так ведь?

Покачав головой, Йохан воскликнул:

– Марлон, ты гений!

– Можно мне посмотреть, как ты запрограммируешь единорога в игру? – тут же заинтересовался Марлон, и его глаза при этом загорелись.

– Конечно, – ответил Йохан.

Он ещё не успел об этом как следует подумать, но Марлон прав: медлить нельзя.

– Только вот я не уверен: а не использовать ли нам что-то покрупнее? Ведь такого маленького единорога Курмо и фрау Тоссило могут просто не заметить. А что, если нам взять наш шкаф? И когда они его откроют, там внутри будет стоять единорог. Так будет лучше.

Они пошли в комнату Янки и Йохана. Сев за стол, Йохан раскрыл ноутбук. Янка поставила единорога в шкаф на деревянную полку перед своими футболками. Марлон держался в стороне, наблюдая за братом и сестрой. Заворожённо, недоверчиво, взволнованно.

– Внимание, не пугайся! Сейчас громыхнёт, – объявил Йохан, собираясь нажать на «ввод».

Но тут Янка вскрикнула:

– Стой! Мне кое-что нужно из одежды. И кроме того, что скажут мама и папа, когда увидят, что шкаф исчез? В конце концов, кто знает, как быстро фрау Тоссило и Курмо его обнаружат?

– Ты права, – согласился Йохан. – Но всё равно нам нужно что-то большое. А может, нам… Мы спустимся быстренько вниз, возьмём пушистый ковёр фрау Тоссило и поставим на него единорога. Ковёр даже лучше, чем шкаф: если Курмо и фрау Тоссило не бродят по горам, а летают над ними, Курмо сразу увидит сверху этот большой прямоугольник.

– Только я не пойду за ковром. Я боюсь сейчас возвращаться в квартиру фрау Тоссило. У меня до сих пор всё внутри словно сковано от страха, – сказала Янка.

– Тогда встань здесь и удерживай клавишу «F8» нажатой, – предложил Йохан. – Марлон? Ты ведь можешь сбегать со мной и притащить наверх ковёр, правда?

Марлон замер, но затем храбро кивнул, и мальчики тут же вышли из комнаты.

Янка осталась одна. Она усердно нажимала указательным пальцем на клавишу «F8». И так пристально смотрела на белый шкаф, что он расплылся у неё перед глазами.

Если она сейчас отпустит палец и одновременно нажмёт на «ввод», шкаф с единорогом исчезнет.

До сих пор перепространствие всегда осуществлял Йохан, а она только наблюдала. Но теперь у неё есть возможность самой сделать это. Один клик – раз! – и всё улетит. Ну нет, тогда и одёжка её – тю-тю!

Почему какой-то единорог может отправиться к Курмо, а она, так скучавшая по дракону, нет? Не может поговорить с ним, спросить, действительно ли он родом из игры. Может только наблюдать. А ведь она человек, ранимое существо. Янкино сердце переполнила печаль, дыхание перехватило.

Она судорожно вздохнула. Всё ещё нажимая пальцем на «F8», обошла ноутбук и встала между ним и шкафом. Йохан установил компьютер так, чтобы он захватывал ближайший большой объект.

Безрассудство. Тоска. Отвага. Её мысли и чувства запутались в плотный клубок. Только её желание всё это время оставалось более чем ясным.

«Я хочу ещё раз увидеть Курмо! По-настоящему, а не на экране. Ещё раз обнять его. Всего один раз».

Внезапно внутри неё словно что-то щёлкнуло. Она не может поступить иначе. Янка отпустила «F8» и нажала на «ввод».

10. Ещё одни взломщики

Тем временем Илеор в Т7 предложил фрау Тоссило и Курмо спуститься с холма, чтобы познакомиться с обитателями «Таинственной тишины».

– Это Курмо и фрау Тоссило, – представил он их первому существу, которое раскачивалось взад и вперёд на голубом переливчатом плавнике.

Фрау Тоссило хотела протянуть руку существу с плавниками, но оно, проигнорировав её, молча скрылось между несколькими сундуками.

– Я хотел бы представить вам Курмо и фрау Тоссило. Я встретил их в траве у Красноватых гор, – обратился Илеор к Каменным Головам.

Головы, толкаясь, прокатились мимо с поистине каменными лицами. Лица каменные, глаза остекленевшие. Казалось, они уже не помнят, какой переполох вызвала новость о взломщиках. Похоже, они совсем забыли, как сами кричали: «Сначала познакомимся, а потом решим». Эти Головы явно не хотели ничего выяснять.

– По крайней мере, они миролюбивые, – сказал Илеор и зашагал мимо своих сограждан по каменистому полю с колодцами.

Взволнованные Курмо и фрау Тоссило следовали за ним.

Когда они проходили мимо Раскидистых Деревьев, те как раз занялись чем-то чрезвычайно важным, связанным с ветвями, стая Записок срочно начала осваивать новую технику складывания, а существа, состоящие из фиолетовых светящихся нитей, тоже не собирались узнавать имя дракона и его спутницы, откуда они пришли, чего они здесь хотят, или как у них дома организована Последовательность.

– Скоро всё пойдёт лучше, – заверил Илеор. – Большинство из тех, кто там, впереди, более открыты, к тому же их линия памяти гораздо длиннее.

– Вот как, – пробормотала фрау Тоссило, проталкиваясь за ним.

Её воспоминания стирались всё больше и больше, а вот шевельнувшееся в душе огорчение было более чем ясным. Она представляла, что знакомство будет по-настоящему волнующим. А местные обитатели относились к ней почти как к старой надоевшей соседке, о которой, как им кажется, всё давно известно.

– Смотри, – Курмо легонько ткнулся головой в спину фрау Тоссило. – Там, за этой группой Серых Плащеносцев, шествует Королева.

– Похоже, провозгласив: «Давайте познакомимся со взломщиками», она не только избавила своих подданных от страха, но и лишила их любопытства, – предположила фрау Тоссило.

– Вблизи Королева выглядит ещё более изящной, чем с холма, – пророкотал Курмо. – Янке она наверняка бы понравилась.

– Кому?

– Янке, – ответил дракон немного громче.

«Кто такая Янка?» – задумалась фрау Тоссило, уставившись на помятый сюртук Илеора, как будто могла прочитать на нём ответ. Конечно, она ничего там не увидела, но смутно почувствовала, что действительно должна знать, кто такая Янка, поэтому, не желая показывать Курмо своё замешательство, решила быстро сменить тему.

– Королева тоже принимает участие в Последовательности? Как ты думаешь?

И тут Королева благосклонно и дружелюбно помахала им. Она смотрела на них из-за спин Серых Плащеносцев. Затем ускорила свою мягкую поступь.

– Если она вас поприветствует, – начал объяснять Илеор, – тогда лучше смотрите…

Остальную часть его фразы заглушил грохот землетрясения. Камни вокруг колодца, мимо которого как раз проходила Королева, со страшной силой расшвыряло во все стороны. Она отреагировала молниеносно, пригнулась, потом подпрыгнула и быстро отскочила в сторону – фрау Тоссило даже глазом моргнуть не успела. А вот группа Серых Плащеносцев повалилась на землю, как скошенная трава. Один из камней больно ударил Илеора в плечо. Он тоже упал бы, но Курмо подхватил его хвостом.

Из колодца пошёл дым. В небо взметнулся столб грязной, вязкой желтоватой копоти. Он стал настолько плотным, что стены колодца не выдержали его напора, и каменная кладка с треском раскололась. Все закричали. Королева и её подданные в панике отпрянули назад, с трудом оттаскивая из опасной зоны лежащих на земле Плащеносцев. Фрау Тоссило, Курмо и Илеор в ужасе попятились вместе со всеми.

Нечто изогнутое, чёрное и блестящее поднималось теперь из глубины колодца. Чья-то спина. Она угрожающе медленно распрямлялась, разбрасывая вокруг всё больше и больше камней.

– Нужно немедленно убираться отсюда! – выкрикнула фрау Тоссило.

Блестящее существо антрацитового цвета оказалось просто громадным. С головой, напоминающей гигантский орлиный клюв, огромными ногами и четырьмя растопыренными руками. Двумя длинными вверху и двумя покороче, росшими прямо из груди. И на каждой руке – острые как бритва когти. Горящими красными глазами он оглядел местность и обитателей игры, парализованных от страха. Существо медленно открыло то ли пасть, то ли рот – неизвестно, как это у него называлось.

К счастью, фрау Тоссило в «Таинственной тишине» не чувствовала запахов. Иначе вонь, исходившая из этого омерзительного отверстия, убила бы её на месте. Она торопливо вскарабкалась на спину Курмо, не сводя глаз с чудовища.

– Вот… вот он… тот самый взломщик, о котором говорили, – запинаясь, пробормотала она. – Это вовсе не мы!

Вот почему все так запаниковали, услышав новость о повреждении пикселей. Если и другие взломщики выглядят подобно этому антрацитовому, как тут не испытывать жуткий страх?

– К оружию! – заорали Серые Плащеносцы, вновь поднявшиеся на ноги, но от ужаса, вероятно, совсем забывшие, что в «Таинственной тишине» нет оружия.

– Дыры! – громче их закричала Зелёная Дама с зубцами вместо лица. —

Дыры, расправьтесь!

Однако громче всех проревела фрау Тоссило:

– Курмо-о-о! Лети! Давай выбираться отсюда!

Дыры медленно расползлись, образовав вокруг пришельца большой круг, тёмное трепещущее кольцо. Курмо, однако, не спешил улетать, а спокойно смотрел на огромное антрацитовое существо.

– Илеор ведь провозгласил, что мы не должны всё время бояться, – пророкотал он. – Я буду придерживаться этого. Кроме того, это так захватывающе, и ты, кажется, забыла, что я дракон, который почти уже вырос.

И тут Антрацитовый издал какой-то звук, похожий на грохот. Прозвучало как «просите».

С глухим скрежетом ужасное отверстие захлопнулось, но только для того, чтобы вновь открыться. Ещё шире и ещё отвратительнее, чтобы опять что-то прогрохотать. На этот раз говор оказался более внятным:

– Простите!

– Простите? Он сказал: «Простите!»? – Фрау Тоссило захныкала: – Уносим ноги, Курмо! Неужели мы спаслись от «Блэк Вест» в компьютерной игре только для того, чтобы нас здесь уничтожили? Илеор, залезайте сюда. Мы возьмём вас с собой.

– Простите! – снова прогрохотал Антрацитовый. – Мы разрушили ваш колодец. Мы этого не хотели.

– Мы? Появится ещё кто-то подобный?

Фрау Тоссило попыталась заставить Курмо взлететь, легонько пришпорив его каблучками.

Антрацитовый слегка поклонился. Только сейчас на его плече стала заметна девушка. Её чёрные волосы до пояса ниспадали на елово-зелёное платье, а тёмные ленты, обвивающие бледные руки, сияли в солнечном свете «Таинственной тишины» намного ярче, чем в её игре.

Изящная Королева вышла из толпы и спокойно зашагала по гравию к гиганту с девушкой на плече. Перепрыгнув через кольцо, образованное Дырами, она подняла взор на пришельцев.

– Кто вы?

Её сильный голос вновь раскатился над T7. И над Антрацитовым. Все немного успокоились.

Фрау Тоссило была необычайно поражена тем, что такое маленькое существо оказалось настолько бесстрашным и производило такое величественное впечатление.

– Меня зовут Тот-с-которым-смерть, – ответил Антрацитовый. – А моя сумеречная эльфийка носит имя ХR3.

– Мне моё имя как-то больше нравится, – прошептала фрау Тоссило.

– Шшшш! – произнёс Курмо.

– Странные имена. Со странным смыслом. Из какой вы страны? – поинтересовалась Королева.

– Она называется «Башенные бои», – сообщил Антрацитовый. – И мы, высокочтимая королева «Таинственной тишины», предлагаем вам союз.

11. Дыры и как себя с ними вести

По клавишам

ты так не колоти!

И с пикселями

лучше не шути!

«F8» – нужно подождать.

Нет, отпусти, перемести,

нажми на «ввод»,

и всё – лети!

Не сохранить,

не удержать.

Мечты,

миры,

слова,

пути.

Нажми на «ввод» —

лети – и вот…

Янка опять оказалась на Пирамидальной горе с фиолетовой вершиной. Красное платье. Сапоги на шнуровке. Она не стала тратить время на размышления о том, что вновь превратилась в мультяшного персонажа, а сразу скатилась по гладкому склону вниз и пошла по тропинке прочь от бледно-голубых гор.

– Курмо? – крикнула она бесцветным голосом. – Фрау Тоссило, вы здесь?

Слабое эхо заметалось среди гор, и снова – тишина.

Янка поспешила дальше, пока не дошла до вулканических скал у вытянутого озера, где несколько дней назад приземлялись и Курмо с фрау Тоссило.

«Может, мне сначала пойти к колоннам? Туда, где мы договорились встретиться», – подумала она и вдруг почувствовала, что не одна. Кто-то наблюдал за ней. Она обернулась. Вулканические скалы. Они слева от неё, и справа тоже они. Никого не видно.

Но тут со стороны озера донёсся шум волн. Что-то круглое и тёмное подплыло к Янке по поверхности воды и плескалось перед её шнурованными сапогами. Она резко отпрянула назад.

– Что ты здесь делаешь? – спросил пустой голос, исходящий, казалось, из какой-то чёрной штуки. – Все сейчас в Т7. Или в Последовательности. Запрещено просто так перемещаться без всякого задания!

– Дыра, – прошептала Янка, отступая ещё на шаг.

– Положительно, – подтвердила Дыра. – Сейчас же признавайся!

– В чём?

– Что ты здесь делаешь? – повторил свой вопрос пустой голос.

– Я… я кое-кого ищу, – робко произнесла Янка.

Дыра увеличилась в размерах. Она распространялась по каменистой земле, как тёмная лужа, в которую выливают всё больше и больше воды.

Быстро схватив небольшой камень, лежавший слева от неё, Янка без труда подняла его. И уже хотела швырнуть в тёмный провал. Но потом вспомнила, что сказал Йохан, когда его «фигурки» на экране перепрыгивали через такие отверстия: «Они очень коварные, а ещё ужасно глупые». Янка бросила камень между собой и постепенно приближающейся к ней пустотой.

– А что ты здесь делаешь? – спросила она с вызовом.

– Ничего, естественно, – засмеялась Дыра. – Как всегда.

– Но ты перемещаешься, – сухо заявила Янка. – Ничего себе «ничего»!

Дыра замерла.

– Положительно.

– А ты сказала, что запрещено просто так перемещаться, без всякого задания, – добавила Янка.

– Вот почему я это делаю! – вырвалось из отверстия с негодованием. – Потому что это запрещено. И потому что это не имеет ничего общего с «ничего». Я сыта по горло соблюдением всяких правил. В конце концов я хочу двигаться вперёд.

– И куда ты хочешь? – поинтересовалась Янка.

– Куда? Ты спрашиваешь куда? Я хочу к самой себе. Хочу быть чем-то. Я хочу быть!

– Вот как!

Янка решила, что Йохан ошибался. Эта Дыра вовсе не глупая. Совсем наоборот. Тогда, может, она и не коварная?

Края Дыры стали блёкнуть. Она уходила в себя. Вскоре она стала размером с Янкину ладонь. И продолжала сжиматься, или высыхать, или что-то в этом роде.

– Подожди! – крикнула Янка. – Ты, случайно, не видела женщину в розовой одежде и белого дракона?

– Нет, – ответила Дыра. – Я их случайно не видела. А они сегодня задействованы в Последовательности?

– Я не знаю. Думаю, нет, – сказала Янка.

– Значит, они оба в Т7. Все сейчас в Т7. За исключением тебя и меня, – захихикала Дыра.

– А как мне попасть в Т7?

Янка наклонилась, вытянув шею вперёд. Ей очень хотелось заглянуть в Дыру, которая стала совсем маленькой.

– Есть два варианта: огибаешь Пирамидальные горы, затем идёшь по красноватой каменистой равнине, мимо колонн, плывёшь вниз по реке, пока она не сделает крутой поворот. Там вылезаешь на берег. Дорогу тебе преградят Охристые дебри, но ты с ними справишься. Затем идёт Сумрачный лес. Потом заросли кустарника, каменистая осыпь, на этот раз сиреневого цвета, затем степь, переходящая в пустыню, на развилке идёшь налево, потом направо, затем снова налево – дважды – до пещеры, потом прямо, увидишь большое засохшее дерево, повернёшь налево, там стоит сундук, не открывай, иди дальше прямо, возле грибов поверни налево, увидишь следующий горный хребет, иди…

– А какой второй вариант? – перебила её Янка.

– Это я, – ответила Дыра.

– Ты?

– Прыгаешь в меня и попадаешь прямо в Т7.

Дыра тут же вновь расширилась так, что её края даже начали осыпаться. Янка недоверчиво посмотрела на неё.

– Ну, не бойся. Во мне ведь ничего нет, – сказала Дыра.

– Это не особо успокаивает, – заметила Янка. Она вдруг почувствовала странное онемение в груди. – Именно из-за твоего «ничего» я ничего и не хочу от тебя.

– Хм. Ты умная, – изрёк пустой голос. – Я ещё никогда не встречала таких, как ты. Пожалуй, я провожу тебя. Ты мне нравишься. Ты не пустая. И то, что внутри тебя, тоже не пустота.

Янка обрадовалась. Она улыбнулась, и онемение внутри прошло. А потом задумалась. Наверное, лучше принять предложение показать ей дорогу, чем плутать по игре в одиночку. Хотя присутствие Дыры почти равносильно одиночеству. Или даже ещё хуже, ведь Дыра – это отсутствие чего-то… Была не была! Просто надо постараться не свалиться в эту спутницу, тогда всё пройдёт хорошо.

– Окей, – согласилась она в итоге. – Пойдём вместе. Мы можем прямо сейчас отправиться?

– Положительно, – ответила Дыра, и они двинулись в путь.

* * *

В то же самое время Йохан застыл в коридоре, уставившись на пустую комнату. Его волосы поднялись дыбом, в горле застрял ком. Марлон стоял позади него, оба держали в руках тяжёлый пушистый ковёр. Йохан чувствовал, что Янки нет ни на балконе, ни в туалете, ни в гостиной, потому что пустота в их общей комнате буквально кричала ему в лицо. Всё предельно ясно.

– Янка! – воскликнул он. – Ты обалдела?!

– Где… где… что произошло? – пробормотал Марлон.

– Она отправилась за ними, – прошептал Йохан. – В «Таинственную тишину». Она перепространствовалась туда.

Мальчики бросили на пол скрученный в рулон ковёр.

– Что нам теперь делать? – спросил Марлон.

– Не знаю, – судорожно выдохнул Йохан.

Он совершенно растерялся. Его сердце сжалось в комочек, и он был очень рад, что оказался сейчас не один.

Марлон вошёл в комнату, не сводя взгляд с ноутбука, словно это какой-то опасный непредсказуемый зверь, который может напасть в любую секунду. Воцарилось тягостное молчание, потом Марлон решительно сказал:

– Можешь переместить меня туда. Я догоню Янку, схвачу её, и тогда ты вытащишь нас обоих. Это не займёт много времени. И поэтому не будет так уж вредно.

Йохан вдохнул и резко выдохнул.

– Янка может оказаться где угодно. Ты её не найдешь. И что тогда?

– Но мы можем хотя бы попробовать, – настаивал Марлон.

– Нет, – твёрдо отрезал Йохан.

– Я выносливее, чем ты думаешь, правда!

– Нет, – повторил Йохан. Он уже немного собрался с мыслями. – Но ты всё-таки можешь мне помочь. Я хочу попробовать кое-что сделать, и в одиночку я не справлюсь.

12. Микросейф «Инфинити»

Фрау Тоссило соскользнула со спины Курмо и подошла к Илеору. Она попыталась поймать его взгляд. Но он, не отрываясь, с тревогой смотрел на Антрацитового и маленькую Королеву, стоявших друг напротив друга в кольце, образованном Дырами.

– Союз? – переспросила Королева, и по трепещущей короне волос её подданные наверняка догадались, что она изо всех сил пытается сохранить самообладание. – Вы вторглись в нашу землю и воткнули в неё свою башню! Вы прорвались на наше поле Т7 и разрушили кропотливо созданные транспортные пути! Чтобы заключить союз? Тот-с-которым-смерть из «Башенных боёв», вам самим не кажется всё это немного странным?

Гигант прогрохотал что-то неразборчивое, размахивая четырьмя когтистыми ручищами.

– Мы, конечно, возместим вам ущерб, – воскликнула Сумеречная Эльфийка, сидящая на его вздымающемся плече. – И восстановим разрушенный колодец.

– А как насчёт вашей башни, исказившей наш пейзаж? – Королева гневно сверкнула на неё глазами.

– Башня уже скрыта в дымке, – попыталась успокоить её Эльфийка. – Её больше никто не увидит. Ни внешние герои, ни вы, ни ваши подданные. Мы разработали первоклассную бликующую дымку, которая автоматически подстраивается под ваш цветовой профиль и плотность пикселей.

Королева набрала в грудь воздуха.

– Мы не хотим союза! Мы не хотим, чтобы башня была невидимой! Мы хотим, чтобы она совсем исчезла! Даже то, что невидимо, может причинять вред!

Из короны её волос полетели искры. Тот-с-которым-смерть слегка наклонился и, казалось, хотел успокоить Королеву, но это грациозное создание буквально выпаливало свои обвинения, словно выпуская в гиганта ядовитые стрелы:

– Как вы ловко придумали! С этой вашей дымкой завтра вы сможете совершенно незаметно построить у нас ещё пять башен!!!

– Даю вам слово, что этого не произойдёт. Как только наши переговоры закончатся, и мы вернёмся обратно, наша башня-портал будет полностью убрана. И если…

– А кроме того, у нас есть подарки для вас! – со сладким выражением лица прервала его Эльфийка.

По толпе обитателей «Таинственной тишины» тут же разнёсся весьма заинтересованный рокот. Даже Дыры тотчас начали слегка сжиматься. Королева обернулась к своему народу.

– Существа «Таинственной тишины»! Мы не сами создавали строгие правила нашей Последовательности. Но мы вместе организовали и продвигали разработку Т7. А значит, в этом независимом пространстве должна царить настоящая свобода выбора, но я советую вам как следует подумать, хотите ли вы…

– Подарки! Подарки! Да здравствуют «Башенные бои»! – закричала толпа. – Подарки, подарки!

Королева несколько сникла.

Курмо махнул хвостом по гравию. Он не знал, кого ему больше жалко, Королеву или её легкомысленных подданных.

– Я доверяю Антрацитовому, – прошептал он Илеору. – А вот с Эльфийки вашей Королеве лучше не спускать глаз.

Началось шумное ликование.

Сумеречная Эльфийка оттолкнулась от плеча Антрацитового и полетела вниз по спирали. Чёрные ленты на её руках мягко развевались за ней. Приземлившись прямо перед Королевой, она раскрыла ладонь, словно собиралась выпустить на свободу мотылька. Но из руки никто не вылетел.

Фрау Тоссило встала на цыпочки, пытаясь разглядеть, что там. Раскидистое Дерево перед ней закрывало ей обзор, поэтому она обошла его, протиснулась мимо подпрыгивающих Сундуков, рыбоподобных существ, Серых Плащеносцев и в итоге вышла вперёд.

На ладони Эльфийки лежала маленькая рубиново-красная шкатулка. С S-образным символом на крышке.

– Это микросейф «Инфинити-xx57», – объявила она. – Каждый получит по такому.

Сумеречная Эльфийка молча вытащила из шкатулки ещё одну точно такую же, при этом Королева скрестила руки на груди.

– Я не возьму!

– Они самые маленькие и самые надёжные, – невозмутимо продолжила Эльфийка. – Их не разбить, как бы вы ни старались. И они непроницаемые. Ничто не проникнет внутрь и не вырвется наружу. Ни звук, ни дым. И даже свет. Ничто.

– Похоже на описание Дыр, – пробормотала фрау Тоссило себе под нос.

И тут к ней подошла Эльфийка.

– Многоуважаемая, это микросейфы «Инфинити»! Это не имеет совершенно ничего общего с Дырами! Это драгоценные хранилища! – пояснила она.

Тем не менее фрау Тоссило отказалась от подарка.

– Ну, и для чего может пригодиться какая-то-ерунда-где-ни-туда-и-ни-сюда? – раздался голос Зелёной Дамы.

Черты лица Сумеречной Эльфийки перекосились. Повернувшись, она заскользила по воздуху в сторону говорившей. Мягко, как снег, приземлившись перед ней, Эльфийка разжала бледную руку.

– Вот, это тебе. Можешь сама решить, для чего это нужно. У каждого это что-то своё. Можешь положить сюда твоё золото или, если украдёшь, золото твоего врага. Тогда уже никто не сможет отнять его у тебя. Потому что только ты сможешь открыть свою «какую-то-ерунду», как ты назвала наш подарок.

Зелёные зубцы Дамы равнодушно дёрнулись. Она не владела золотом и не собиралась красть его у своих врагов, потому что в «Таинственной тишине» вообще никакого золота не существовало.

– Или ты можешь сохранить там неприятное воспоминание, – продолжила Сумеречная Эльфийка вкрадчивым шёпотом. – Или какой-то секрет. В этой шкатулке всё будет в безопасности. Ничто не проникнет внутрь. Ничто не выйдет наружу.

– Это ты уже говорила, – фыркнула Дама. – Всем и каждому – по какой-то ерунде!

Послышался жужжащий звук – её зубцы втянулись, и не взяв сейф, она потопала прочь сквозь толпу. Королева одобрительно кивнула. Эльфийка хотела ещё что-то сказать, возможно, снова начать расхваливать своё сокровище, но грохочущий голос Того-с-которым-смерть прервал её.

– ХR3, ты сказала, что эти подарки мы будем вручать просто так! А значит, неважно, принимают их или нет. А теперь поторопись. Нам нужно возвращаться. Наша Последовательность ждёт.

ХR3 продолжила раздавать микросейфы. Быстрее. В отличие от Зелёной Дамы с зубцами вместо лица, большинство обитателей игры чрезвычайно радовались красивым шкатулкам.

Когда настала очередь Илеора, он, покачав головой, отказался. Эльфийка перевела взгляд на существо рядом с ним.

– Д-д-дракон!!! – задохнулась она.

Рубиново-красное сокровище выпало из её руки то ли испуга, то ли от неожиданности, то ли от изумления. Поспешно подняв шкатулку, Эльфийка перевела дух.

– Я… я даже и не знала, что здесь обитают драконы. А то бы я… а то я, конечно, принесла бы шкатулку побольше. Секреты драконов, как известно, имеют большой вес.

– Мои секреты не имеют никакого веса.

Курмо смотрел в её пустые глаза на плоском лице с такой твёрдостью, что, казалось, мог оттолкнуть её одним только взглядом.

– И всё же: не хочешь пойти со мной в нашу башню? Там наверняка найдётся подходящий подарок для тебя, – произнесла Эльфийка, снова вполне придя в себя.

– Мне ничего не нужно, – пророкотал Курмо, пытаясь найти в этой толчее фрау Тоссило.

Эльфийка, замерев, уставилась в землю. Она стояла совершенно неподвижно, словно прислушиваясь к чему-то, но так ничего и не услышала, не получила никаких команд.

Потом резко воскликнула:

– Немедленно уходим! Наша Последовательность ждёт!

Она молниеносно взлетела на чёрное плечо.

– Но мы ещё не получили свои подарки! – послышались удивлённо-гневные возгласы.

Как будто на распродаже, Эльфийка быстро швырнула в толпу целую россыпь красных шкатулок, после чего из-за них завязалась яростная потасовка, и никто, кроме Королевы, уже не наблюдал за тем, как Антрацитовый и Эльфийка исчезают в разломанном колодце.

– Подходящий момент улизнуть отсюда, – прошептал Илеор, подходя к фрау Тоссило. – Красная тревога закончилась. Воспользуемся этим хаосом и немного погуляем по окрестностям, прежде чем Последовательность опять начнёт указывать, что нам делать.

Фрау Тоссило улыбнулась ему:

– Вы правы. Встреча с этой Эльфийкой была неприятной, общение с другими оказалось не особо сердечным, да и красотой этой каменистой равнины мы уже достаточно полюбовались.

Они пробились обратно к Курмо, а затем втроём выбрались из этой толкотни. Вскоре Т7 осталась далеко позади.

Илеор бормотал себе под нос:

– Чего хотела эта Эльфийка, чего она хотела?

Курмо волновал тот же вопрос.

Но когда они приземлились в редком лесу с треугольными деревьями и нежно-серебристой травой, Илеор внезапно вспомнил совсем о другом.

– Могу я наконец узнать, откуда вы? – Взгляд его круглых покачивающихся глаз обратился к фрау Тоссило. – Даже если вы не те самые взломщики, о которых сообщалось, вы ведь не местные, не так ли?

Курмо кивнул. А фрау Тоссило весело воскликнула:

– Я вам всё расскажу во время небольшого полёта. Как только выйдем из этого леса, обязательно полетим. Это так чудесно!

Она радовалась, что Илеор проявляет к ним интерес. Радовалась до такой степени, что в груди у неё всё трепетало, и она даже не осознавала, что не может ответить на его вопрос. Потому что фрау Тоссило забыла, кто она и откуда.

13. В пути

Пронзительная синева поблёкла, небо стало зеленовато-жёлтым. Янка не знала, как долго она бродит вместе с Дырой в этих зарослях. Два часа? Восемь дней? Или целую вечность? Похоже, само время остановилось. Вся здешняя местность заросла скучными кустарниками. Довольно быстро они все начали казаться абсолютно одинаковыми. Ржаво-красные, слегка засохшие, растрёпанные.

«Йохан, – подумала Янка, и немая боль начала нарастать в груди, переходя в страх, – что же я наделала?» Она с трудом двигалась дальше.

– Мы ходим по кругу, – пробормотала она, остановившись.

Дыра невозмутимо ползла вперёд.

– Это утверждение неверно, – возразил Янке пустой голос.

– Но мы раз пять, наверное, прошли мимо этого большого круглого камня! – крикнула ей вслед Янка. Её всю затрясло.

– Положительно.

– В этом нет ничего положительного! – Янка топнула так, что Дыра подскочила в воздух. – Мне нужно найти Курмо и фрау Тоссило, а не бегать здесь по кругу! Ты не понимаешь этого?

Дыра глухо засмеялась.

– Мы не ходим по кругу. Мы следуем направлению. Преодолеваем расстояние.

– Тогда почему мы постоянно проходим мимо одного и того же камня? – возмутилась Янка.

– Обычно этого никто не замечает, – ответила Дыра.

Янке хотелось опять топать и негодовать, что Дыра ей не помогает, но та стремительно заскользила назад. Прямо к чёрным сапожкам Янки. Поэтому она предпочла залезть на камень.

– Это не тот камень, что мы видели раньше, – пояснила Дыра. – Просто похожий.

– Я не понимаю.

– Эти заросли состоят из восьми отдельных блоков, в которых всё повторяется снова и снова.

– Ах, вот как!

Теперь, когда Янка стояла на камне, она могла немного рассмотреть местность и действительно заметила, что кусты следуют друг за другом в абсолютно определённом порядке. Монотонный узор до самого горизонта.

И тут она увидела что-то, не повторяющееся регулярно, а возбуждённо выпрыгивающее из кустов. Какой-то человечек в коричневом комбинезоне. Штаны до колен, красный плащ и размахивающие руки. Он подпрыгивал с таким усердием, что каждое приземление на твёрдую землю сопровождалось звуком «плойнг!».

– Добыча! – Дыра бросилась в его сторону.

– Нет, подожди! – закричала Янка, побежав за ней.

Дыра молниеносно разрослась. Янка едва успела вовремя отскочить. Человечек в коричневом мастерски перепрыгнул через тёмное отверстие, приземлившись недалеко от Янки. Он скакал на месте, вертелся и махал руками.

Точно так же, как это делала Янка со своей «фигуркой», когда несколько дней назад проводила её через «Таинственную тишину», завидев на горизонте Курмо.

– Йохан, – прошептала она, – это ты?

– Они не могут говорить, – сказала Дыра, немного сжавшись. – Они не очень-то умные.

– Йохан! Я уверена, что это ты. Я так рада, так бесконечно рада, что ты здесь! Я иду в место под названием Т7. Курмо и фрау Тоссило сейчас там.

– И слышать они тоже не могут, – объяснила Дыра. – Они в самом деле очень глупые.

Человечек в коричневом молча протянул Янке руку. Она пошла к нему.

– Не подходи близко! – посоветовала Дыра. – Они ещё и очень коварные!

Янка ухватилась за протянутую ей руку. На ощупь она оказалась похожа на потрёпанный пластиковый пакет, но Янка всё равно была счастлива держаться за неё.

Дыра продолжала сужаться, пытаясь в то же время незаметно приблизиться. Янка загородила собой человечка в коричневом.

– Только попробуй с ним что-то сделать! – прошипела она так пронзительно, что Дыра резко остановилась.

– Ну ладно, – донеслось из пустоты. – Я не причиню ему вреда. Обещаю.

– Хорошо. Тогда можем продолжить наш путь.

– Он не может идти с нами. Героям запрещён вход в Т7, – пояснила Дыра.

– Но это мой брат! – закричала Янка, подтягивая человечка поближе к себе.

– Он всё равно будет вести себя как герой, – возразила Дыра.

– Это уж точно! – воскликнула Янка, гордо улыбаясь. – Но только потому, что он действительно герой.

Дыра засмеялась.

– Ты не просто не пустая. Ты совсем другая. Мне это нравится. Может, благодаря тебе и я стану другой. Стану чем-то. По крайней мере, другой, это было бы… было бы чем-то…

– Положительным? – подсказала Янка.

Дыра не ответила. Она ползла между кустов, словно разыскивая что-то.

– Ну хорошо, следуйте за мной. Я вам помогу. Но только не ныть! Мы пройдём мимо похожих камней ещё тридцать семь раз.

– Это ничего! – сказала Янка, твёрдость духа снова вернулась к ней.

Она энергично потянула за собой человечка в коричневом. А потом помахала рукой во все стороны. Потому что знала: Йохан далеко – в другом месте, в другом мире – сидит перед экраном своего ноутбука. Она знала, что он видит её, и хотела, чтобы он за неё не переживал.

Они всё шли и шли. Кусты вдруг закончились, земля покрылась сиреневым щебнем, а небо и туман, окутавший их, стали желтовато-белыми. Это место выглядело ещё скучнее, чем заросли кустарников. Единственное, что происходило, – каждый их шаг поднимал облако пыли.

Внезапно Дыра застыла.

– Здесь всё по-другому, не так, как обычно, – сообщила она.

– Да? Тогда тебе это должно очень понравиться, – ответила Янка.

Дыра снова задвигалась, изменив направление. Затем опять остановилась и вновь изменила направление.

– По-другому. По-другому, совсем по-другому, – бормотала она сама себе.

Янке вовсе не хотелось вслед за Дырой ходить этими странными зигзагами. Остановив человечка в коричневом, она стала ждать, пока они смогут продолжить путь в Т7.

Внезапно Дыра заскользила вертикально вверх по воздуху. Как будто кто-то установил там невидимую стену, по которой можно ползти.

– По-другому. Всё по-другому. Совсем по-другому.

– Пожалуйста, мы можем уже идти дальше? – нетерпеливо крикнула Янка.

– Уточнение. Не совсем по-другому. Только на две трети, – послышалось сверху.

– Я тоже уже другая. Я ограничена во времени, я не могу оставаться в этой игре вечно. Я тогда умру – если ты знаешь, что это значит.

Ш-ш-шлёп!

Как блин, сброшенный со сковородки, Дыра упала прямо к ногам Янки.

Из её темноты исходила угрожающая затягивающая сила. Но Янке показалось, что она увидела внизу какую-то рябь, и не тёмную, а голубую!

«А вдруг, можно…» – она протянула руку к этой ряби – р-р-раз-з-з! – и полетела назад.

Человечек в коричневом так резко дёрнул Янку за руку, что просто катапультировал её в воздух. Она сильно ударилась, упав на щебень.

– Эй, Йохан, ты обалдел?!

– Коварный, – пробормотала Дыра. – Очень коварный, как обычно.

Человечек стоял между Янкой и Дырой, широко расставив ноги и предостерегающе размахивая обеими руками.

– Мой брат не коварный! – прошипела Янка, поднялась на ноги и повернулась к нему. – Не смей так больше делать! Я сама могу о себе позаботиться!

Она без лишних слов направилась в ту сторону, куда они шли раньше. До Т7 было ещё далеко. Человечек в коричневом следовал за ней, а на некотором расстоянии за ними ползла Дыра.

Только через несколько минут, словно в замедленном повторе, в голове Янки возник образ. Когда её подбросило в воздух, она на какое-то мгновение увидела нечто странное. То, что сюда совсем не вписывалось.

Голубая каменная башня с узкими голубыми окнами и голубым флагом на крыше.

14. Видимое и ощущаемое

Воздух в комнате Янки и Йохана был наэлектризованным. Йохан и Марлон с раскрасневшимися щеками и горящими глазами сидели за столом перед экраном ноутбука.

– Сможешь пока взять на себя? – Йохан слегка отодвинулся в сторону.

Будет неудобно печатать на клавиатуре вдвоём. Но, собственно, Марлону не нужно печатать, а просто нажимать клавиши со стрелками, чтобы заставлять персонаж двигаться.

Йохан разделил экран на две половины. На одной продолжалась игра «Таинственная тишина», а на другой он открыл свою параллельную программу к ней.

– Пытайся постоянно удерживать Янку. Мне необходимо время. Я создал вход на фиолетовой горе, теперь нужно создать его здесь, на этой равнине. Причём мы используем его только как выход.

Его вспотевшие пальцы мягко пробежались по клавиатуре. Он собирался наложить свою параллельную программу поверх игры и вытащить из неё сестру. Скоро она будет дома. Внезапно он замер.

– Что происходит? Почему в каждой второй строке меняются синие субпиксели?

– Извини, что меняется? – Лоб Марлона прорезали тонкие морщинки.

– Каждый пиксель состоит из трёх субпикселей: красного, зелёного и синего. С их помощью регулируется яркость и цвет на экране, – пробормотал Йохан. – А здесь синие выглядят совсем по-другому.

– По-другому? Насколько по-другому? – спросил Марлон, глядя на совершенно непонятные ему строки и столбцы, заполнившие половину экрана, с которой работал Йохан. – А это сейчас важно?

Йохан пожал плечами.

– Не знаю. Может и нет, но это довольно странно.

– Не-е-ет! Что я наделал! Я полный придурок! – Оторвав руки от клавиш, Марлон закрыл ими лицо.

Он слишком долго смотрел на субпиксели Йохана. Отвлёкся и не уследил. Дыра поглотила его аватара.

– Ты обалдел?! – заорал Йохан.

* * *

– Ты спятила?! – заорала Янка, схватила ближайший камень и швырнула его в Дыру. – Это был мой брат! Ты мерзкая гадина! Ты соврала мне! Ты же обещала, что ничего ему не сделаешь!

Дыра резким рывком сжалась. Несколько раз. Как желудок, который вот-вот стошнит.

– Это вышло нечаянно. Этот герой внезапно стал таким неосторожным. Совершенно другим. Вёл себя по-другому, чем раньше. Это был уже кто-то другой.

– Ты достала меня своей болтовнёй, что всё-другое-и-по-другому! – Янка чуть не лопалась от ярости. – Теперь я снова здесь одна!

– Положительно, – сокрушённо отозвалась Дыра.

– Ты не знаешь, каково это – быть одной в чужом мире, – воскликнула Янка, и слёзы покатились по её мультяшным щекам. Она вытирала их, всхлипывая и дрожа.

Дыра больше ничего не говорила. Теперь она стала размером с пупок Янки в реальном мире.

Янка опустилась на землю. Дыра подползла к ней и прошептала:

– Я с тобой.

– Слушай, отстань от меня! – крикнула Янка.

– Благодаря тебе я стала чем-то. Поэтому ты не одна, – ответила Дыра.

Янку слишком распирало от злости, чтобы эти слова могли её утешить. Кроме того, Дыра была чем-то ненастоящим. Впрочем, как и человечек в коричневом, но его присутствие успокаивало Янку, ведь она знала, что Йохан таким образом может наблюдать за ней.

Она подавленно вздохнула. Это действительно непросто – существовать в компьютерной игре.

«А что на самом деле реально? Я сама всё ещё настоящая? А ты, Курмо? И где ты сейчас?»

– Вставай! Иди дальше, – сказала Дыра. – Ты не должна останавливаться.

Пнув камень, Янка не двинулась с места.

– Вставай и иди дальше! Иначе будешь как я, – предрекла Дыра.

Это подействовало. Заставив себя подняться, Янка отряхнула пыль с одежды.

– Воздух становится совсем другим, – отметила Дыра.

– Это просто пыль. Она сейчас снова уляжется.

Янка уже собралась плестись дальше, но вдруг осознала, что Дыра имеет в виду не пыль, а какой-то шум. Воздух зашелестел. Как будто что-то большое снова и снова разрывало его.

Янка запрокинула голову. На долю секунды она увидела что-то светлое над собой, затем щебень вокруг разлетелся во все стороны, а земля задрожала. Вскинув руки, Янка прикрыла ими лицо, а когда облако пыли наконец рассеялось, её глаза-шарики расширились.

Перед ней, между двумя большими камнями, стоял он. Курмо! Белый, слегка лысоватый и прекрасный. На его спине сидели фрау Тоссило и странный длинный худой человек, неуверенно озиравшийся по сторонам.

– Ты здесь! – пророкотал дракон. – Мы нашли друг друга.

Он осторожно направился к ней, не сводя с неё тёплого сияющего взгляда. Янка оттолкнулась от земли и побежала. Почти полетела. Она бросилась ему на шею, обвила её руками и прижалась всем своим существом.

– Курмо, о Курмо! – рыдала она. Облегчённо, переполненная печалью и благодарной радостью.

Дракон мягко пошевелил головой. Тихий счастливый звук поплыл из глубин его души, окутывая Янкино сердце.

Снова и снова она повторяла его имя, гладя обеими руками белую кожу, лишённую чешуи. Она всё ещё была тонкой и совсем не такой тёплой и шелковистой, как раньше. Но по ощущениям – очень, очень реальной.

15. Найти дракона

– У нас есть конкретные зацепки.

Молодой человек с уложенными гелем тёмными волосами сжался в чёрном кожаном кресле, стоявшем в небольшом конференц-зале «Блэк Вест Интернэшнл». Он носил кроссовки и рубашку-поло с оранжевыми бабочками, а на лице у него застыло взволнованное выражение. Тонкогубый созвал сегодня на заседание всех, кто, по его мнению, располагает информацией об исчезновении дракона. Поэтому сейчас они сидели здесь всего лишь вдвоём.

– Конкретные зацепки, мистер Паншид? Великолепно! Выкладывайте!

Тонкогубый поднялся, налил вермут в массивный стакан с толстым дном, позвенел кубиками льда. Жадно глотнув золотистой жидкости, он вытер тонкие губы тыльной стороной ладони. И опять повалился в кресло, так что кожаная обивка заскрипела под его весом.

Набрав в грудь воздуха, мистер Паншид бросил блуждающий взгляд в окно, на просторную болотно-зелёную площадь. Сверкающие белые шаттлы скользили по ней, словно маленькие кораблики.

– Ну давайте же! Рассказывайте! – подбодрил его Тонкогубый.

Медлительность молодого человека действовала ему на нервы.

– Итак, возможно, это прозвучит странно…

Решимость вновь покинула мистера Паншида.

– Вы ведь знаете: «Блэк Вест» открыт для всего – для странного, для нового. Потому что новое обеспечивает прогресс. А прогресс означает власть. Нужно стремиться к невозможному, чтобы сделать его возможным!

– Итак, – опять начал молодой человек, теперь уже немного увереннее. – Моя команда и я искали дракона там, откуда он родом.

– Вы ездили в Мексику? Все? Когда? Почему я ничего об этом не знаю?

– Мы считаем, что этот дракон родом не из Мексики, – осторожно ответил мистер Паншид.

– О чём это вы, простите? Сарвас достал то яйцо в горах Сьерра-Мадре в Мексике.

– Возможно. Но прежде чем яйцо появилось там, оно было в другом месте.

– Вот как? Где? – воскликнул Тонкогубый немного неуверенно.

– Оно было в одной… оно из… Оно было в одной из наших компьютерных игр, – объяснил мистер Паншид.

– Что, простите?

– Мы создали такого дракона для компьютерной игры. И теперь он снова стал компьютерным персонажем. Только вот сейчас он не в одной из наших игр, а в чужой, под названием «Таинственная тишина».

По лицу Тонкогубого пробежала тень, но всё-таки он сумел снисходительно улыбнуться.

– Вы знаете, что моё время драгоценно! Не рассказывай мне киберсказки! Лучше перейдём к сути дела! Я хочу вернуть своего дракона! Итак, какие конкретные зацепки у вас сейчас есть?

– Я говорю абсолютно серьёзно, – настаивал молодой человек, в подтверждение закачав головой.

Бесцветные ястребиные глаза Тонкогубого задёргались. Сделав последний глоток, он с хрустом разгрыз остатки льда.

– «Блэк Вест Интернэшнл» – это прогресс! Мы владыки завтрашнего дня. Но тем не менее мы знаем, что у любой технологии есть свои пределы. Так что не рассказывайте здесь о чём-то нереальном. Убирайтесь! Я не увольняю вас только потому, что до сих пор вы безупречно выполняли свою работу.

– Я могу продать свои знания другому учреждению, – прошептал молодой человек себе под нос.

Но Тонкогубый услышал.

– Вы ничего не можете! Перечитайте сначала свой трудовой договор, иначе попадёте за решётку за промышленный шпионаж. А теперь проваливайте наконец!

Молодой человек растерянно побрёл к двери.

– Но мы уверены! – осмелился он начать снова, дойдя до неё. – У нас есть доказательства. Мы отфильтровали недвусмысленную информацию. Рашид, Тайлор и я уже начали действовать. Мы запрограммировали нечто грандиозное. Мы называем это «Башня-хакер»! Это может вернуть дракона в считаные часы.

– Дверь перед вами, нажмите на ручку, чтобы открыть! – сквозь стиснутые зубы, не глядя на него, процедил Тонкогубый.

Мистер Паншид застыл в нерешительности на несколько секунд. Наконец, сникнув и опустив голову, он вышел из комнаты.

Покачав головой, Тонкогубый сделал презрительный выдох. Налил себе ещё. И ещё.

Но потом он задумался. Надолго. И наконец набрал на мобильном телефоне распоряжение:

«Вызовите Сарваса».

* * *

Фрау Тоссило соскользнула со спины Курмо. Девочка в ярко-красном платье и сапожках на шнуровке, повисшая на шее её дракона, теперь повернулась к ней. В чёрных глазах-шариках загорелись светящиеся точки, уголки губ поднялись в улыбке, и она побежала к фрау Тоссило. Как мило! Такой радости при встрече с ней здесь никто ещё не проявлял.

– Фрау Тоссило! Я так счастлива! – воскликнула девочка, бросаясь ей на шею.

Надо же, какая общительная!

– Да, я тоже рада с тобой познакомиться, – растроганно ответила фрау Тоссило.

Янка засмеялась. Она подумала, что это такое шутливое приветствие. Не могла же она заподозрить, что фрау Тоссило уже забыла её.

– А где Йохан? – поинтересовался Курмо.

– Йо здесь нет. Он снаружи – дома. Мы…

– Позвольте мне представиться. Меня зовут Илеор.

Рядом с Янкой внезапно оказался длинный худой человек. Он протянул ей слегка дрожащую тонкую руку. На ощупь она казалась крошащейся. Не так похожа на пластиковый пакет, как рука человечка в коричневом, но и не такая настоящая и пульсирующая, как шея Курмо.

– Очень рада с вами познакомиться, – вежливо и поспешно произнесла Янка, собираясь снова обратиться к своим друзьям и быстро рассказать им, где сейчас Йохан и что ей вместе с фрау Тоссило нужно срочно убираться отсюда.

Но тут Илеор воскликнул:

– Ой! Смотрите!

Его длинные пальцы указывали на тень от камня.

Хотя в этот момент Дыра была размером с круглые глаза Илеора и пока не двигалась, тот всё равно заметил её.

– Мятежница! – В его гулком голосе-из-космического-корабля слышалось восхищение. – Опустошённая мятежница.

– Положительно, – донеслось из-под камня. – Именно в пустоте может зародиться негодование.

– Негодование? – с интересом спросила фрау Тоссило, сделала несколько шагов к скрытому в тени камня отверстию и наклонилась над ним. – Негодование против чего?

– Против Последовательности, конечно! – ответили одновременно Дыра и Илеор.

– Фрау Тоссило, не подходите слишком близко, – посоветовала Янка, но восторженный возглас Илеора заглушил её предупреждение.

– Я никогда не встречал такого решительного бунтаря. Можем ли мы объединиться?

– Фрау Тоссило, вам лучше сделать несколько шагов назад!

Дыра медленно выползла из тени. Илеор взволнованно и пылко заговорил с ней:

– Мы должны поделиться друг с другом своими мыслями. Возможно, нам даже удастся вместе создать нечто вроде Т7. Или даже Т9! Место, которое будет недоступно не только для героев, но и укроет нас от тех, кто верен системе. Место для новых идей…

Курмо обвил хвостом талию фрау Тоссило и на всякий случай оттащил её немного назад.

– …для свободы. Внутри и снаружи. Что ты думаешь об этом, опустошённая мятежница, сестра моя по духу? Что скажешь об этом? Ты готова принять в этом участие?

На мгновение воцарилась тишина, словно в вакууме, будто из мира исчезли все звуки. Затем из отверстия вырвалось:

– Положительно.

Фрау Тоссило, всё ещё удерживаемая Курмо, заглянула в Дыру. Потом посмотрела на Илеора и снова в Дыру.

– Вы собираетесь создать новое место? Какое-то положительное место? Место свободы? Тогда я с вами!

– Фрау Тоссило! – заорала Янка, уперев руки в боки. – Мне нужно поговорить с вами. Прямо сейчас! Это важно! Мы должны убираться отсюда! Мы не можем здесь больше оставаться. Нам нужно домой! Мы…

Но у Янки опять ничего не получилось. Потому что внезапно показалась большая группа людей в сером. Они двигались стройными шеренгами, по-электронному быстро и прямо к Янке и её спутникам. Серые плащи ритмично развевались за спинами, а из их носов вырывались клочья тумана.

– Что здесь происходит? – Их голоса звучали как дребезжащая проволока. Они уже приблизились вплотную. – Почему вы не в Последовательности?

– Мы… у нас особое задание, – поспешно сказал Илеор.

– Покажите разрешение Королевы! – прорычал серый отряд, их плащи взметнулись вперёд, будто это руки, собирающиеся поймать Илеора.

Его длинная голова задрожала, рука скользнула в карман сюртука, из которого, к сожалению, вместо разрешения он вытащил всего лишь пергаментный свиток.

Со скоростью лазера у него вырвали свиток, а самого словно сжали металлическими тисками. Ещё несколько серых рук схватили фрау Тоссило и Янку. Но к Курмо Плащеносцы не решились приблизиться.

– Отпустите моих друзей! – фыркнул дракон.

– Вызовите больше версий для подкрепления! – закричали Серые Плащеносцы. – Быстрее!

– Вы этого не сделаете! – Курмо угрожающе поднял хвост, открыл пасть, и из неё начали вылетать маленькие огненные шары. Прямо серым под ноги. – Всё, что вы сделаете, это отпустите нас!

– Ладно, дракон, хорошо! Женщина и девочка могут идти.

Они бросили Янку и фрау Тоссило над огнём. Курмо поймал их хвостом и усадил себе на спину.

Янка вцепилась в фрау Тоссило.

– Быстрее, Курмо! – закричала она. – К Пирамидальным горам.

– Да, убирайтесь отсюда! – Серые Плащеносцы гортанно рассмеялись. – У нас есть Илеор. Этот старый нарушитель Последовательности будет наконец-то отдан под суд.

Они перегруппировались и уже собрались бежать назад, когда вдруг зазвучал пустой голос:

– Половина ваших заявлений оказались неверными!

Серые замерли. Раньше они не замечали Дыру. Но теперь, когда она распространялась по земле подобно тёмной луже и становилась просто огромной, игнорировать её стало невозможно.

– Разрешение на наше особое задание у меня, – долетело до них из глубины. – И оно другое. Совсем другое. И не положительное!

Серые настороженно сбились в кучу. Потом снова разбежались в разные стороны, как стая ворон, на которых охотится орёл. Дыра явно заставила их нервничать. Но неведомое «другое» заставляло их нервничать ещё больше.

– Разрешение другое, и оно в другом месте, – добавила Дыра, опять бесшумно сжимаясь, и заскользила между камнями, удаляясь прочь.

При этом за ней словно тянулась невидимая засасывающая струя воздуха. Серые не отпустили Илеора, но последовали за Дырой. Беспомощные, как частицы пыли, попавшие в водоворот.

16. Положительное место

– Давай, Курмо! За ними! – Фрау Тоссило приподнялась на спине дракона. – Мы должны помочь Илеору.

– Нет, стойте! – крикнула Янка. – Нам нельзя здесь дольше оставаться. Мы должны выбраться отсюда, быстрее, Курмо, к входу у Пирамидальных гор.

– А теперь послушай внимательно, малышка! – Фрау Тоссило строго посмотрела на Янку через плечо. – Ты не можешь просто заявиться сюда и указывать нам, что мы должны или не должны делать. Илеор – наш друг. Мы не позволим этим серым псевдополицейским забрать его и не оставим одного с каким-то положительным бунтарём. Кто знает, насколько положительным это в итоге окажется.

– Но это же всё не на самом деле! Они ненастоящие! Илеор ненастоящий! Он не живой, он просто персонаж компьютерной игры! – потрясённо воскликнула Янка, но тут же прикусила губу.

А разве Курмо не такой же персонаж компьютерной игры? Ведь если бы речь шла о нём, она бы тоже пошла на любой риск, не думая о том, настоящий он или нет. Янка задрожала, её переполняли смешанные чувства.

– Что это ещё такое – персонаж компьютерной игры? – проворчала фрау Тоссило. – Никогда о таком не слышала.

– Янка, – пророкотал дракон. – Ты права. Илеор – существо из «Таинственной тишины». Он ненастоящий. Но он долгое время был рядом с нами и помогал нам. Даже нечто нереальное может для кого-то много значить.

– А ты, Курмо? Ты?.. – прервала его Янка и замолчала, потому что по её гладкому лицу внезапно потекли компьютерные слёзы.

Она вытерла их и медленно соскользнула со спины дракона. Она должна сейчас посмотреть своему другу в глаза.

– Кто ты и откуда?

Её голос дрожал. Дракон вот-вот ответит ей, скажет, что он тоже всего лишь существо, созданное из чисел и знаков.

– Я прихожу и ухожу. А сейчас я просто существую, – отозвался дракон, и его глаза лучились любовью. – Я реальный. Реальный и настоящий, Янка.

А затем он побежал вслед за Дырой. Янка помчалась рядом с ним.

– Но Сарвас сказал, что принёс твоё яйцо из игры.

– Это вполне возможно. Но это вовсе не значит, что я тоже из той игры. Когда шерп принёс это яйцо в реальность, я использовал его, чтобы прийти в этот мир.

– Прийти в этот мир? Но откуда?

– Оттуда, откуда и ты родом, Янка. Оттуда, откуда берётся семя дерева, которое уже несёт в себе всю информацию о том, как будет выглядеть этот дуб через сотни лет.

– Ну, хватит разговоров! – заворчала фрау Тоссило. Она не прислушивалась, а может, просто уже не понимала, о чём идёт речь. – Не болтайте, лучше бегите быстрее, нам ни в коем случае нельзя упустить эту серую банду!

Янка и Курмо ускорили темп, но всё-таки продолжили беседу.

– До сих пор драконов не существовало. Только в легендах. Поэтому я подумала… я поверила, что ты… – Янка запнулась.

– Мы жили очень давно, когда на земле преобладал другой климат. И мы всё ещё здесь, но в других измерениях. Драконы появятся, когда станет жарче. И мы снова уйдём, когда холод опять начнёт распространяться по планете. Так было в старые времена, так будет и в будущем.

Курмо побежал быстрее, но Янке не составляло труда не отставать. И не только потому, что перемещаться в компьютерной игре оказалось легко, но и потому, что она испытывала огромное облегчение. Безграничное облегчение и радость. Курмо настоящий! Его любовь настоящая! Как она могла сомневаться в этом?

– Я всего лишь предвестник. Дракон обновления, – продолжал Курмо. – Как только совершится таинство восстановления равновесия, мне вновь придётся покинуть ваш мир, тот мир, где сейчас Йохан.

– Тогда пусть этот дурацкое таинство восстановления равновесия никогда не произойдёт, Курмо! Никогда! – крикнула Янка, пнув на бегу камень.

И тут до неё дошло: если Курмо не существо из компьютерной игры, то это значит…

Она выскочила ему наперерез, широко разведя руки. Дракон резко остановился.

– Находиться здесь очень опасно для здоровья! Мы должны вернуться. Фрау Тоссило, я и ты тоже.

– Но мы не можем этого сделать, – напомнил ей Курмо. – Во мне порошок-пеленгатор, в каждой клетке моего тела.

– Ты должен сражаться с «Блэк Вест»! С ними ты сможешь справиться, а вот с последствиями этой компьютерной игры – нет, – твёрдо сказала Янка.

– Я больше не вижу Илеора и этих серых типов. Странно. Давай, Курмо, беги или лети, – снова вмешалась в разговор фрау Тоссило.

Собирался ли Курмо бежать дальше, и поэтому посадил Янку себе на спину, или он сделал это потому, что решил немедленно лететь к Пирамидальным горам, – Янка не знала и уже не смогла узнать.

Она сидела на спине дракона, он сделал два больших шага для разбега.

Ничто не предвещало этого удара.

Буммм!

Курмо запрокинул голову, одновременно пронзительно-свистяще зашипев от боли. Фрау Тоссило вцепилась ему в шею. А вот Янка свалилась на землю. Курмо во что-то врезался. Словно наткнулся на невидимую стену. Янка снова вскочила на ноги.

Всё вокруг окутала густая голубоватая дымка. Янка уже с трудом могла разглядеть Курмо и фрау Тоссило.

– По-другому, совсем по-другому, – раздался голос Дыры. Он звучал не с земли, а доносился сверху, словно из воздуха. Издалека, с высоты.

Янка на ощупь шагнула сквозь туман. Курмо последовал за ней. Неуверенно, спотыкаясь о камни. Создавалось ощущение, что воздух уже не воздух, а как будто они перемещаются в вязком голубом тесте. Это оказалось довольно трудно.

Ещё несколько осторожных шагов в сторону, назад и снова вперёд.

Внезапно насыщенность цвета стала слабее, синева побледнела и наконец совсем рассеялась. Как будто теперь её засасывал огромный пылесос или, лучше сказать, цветосос.

Но это было сделано вовсе не с помощью некоего цветососа или какого-то редактора цветовых градиентов – это Дыра справилась со светонепроницаемой дымкой.

Янка, Курмо и фрау Тоссило опять могли всё ясно и отчётливо видеть.

Недалеко от них стоял Илеор, окружённый Серыми Плащеносцами, и все ошеломлённо смотрели вверх. На массивную стену башни, по которой ползла вверх Дыра, бормоча:

– Смотрите сюда. Всё другое, как я и говорила. Предельно другое. Не положительное. Крайне опасное.

Недалеко от башни с очень детально проработанными стенами стояла ещё одна. Мрачная и зловещая. А чуть позади – третья. И много других, ещё не до конца достроенных. Не хватало верхушки с узкими окнами и флагом.

– «Башенные бои», – прошептала Янка, подходя к Курмо и кладя руку на его шелковистый бок.

«Это та башня, что я видела раньше. А эта – та, которую мы с Йоханом заметили на горизонте во время игры «Таинственная тишина». Да, это она. А вон та – башня из игры Бэрана». Янка почувствовала себя сбитой с толку. Слишком много всего сразу.

Она потёрла гладкую кожу Курмо, чтобы взять себя в руки и вернуться к намерению как можно быстрее вместе с Курмо и фрау Тоссило выбраться из этой игры. Потому что эти стены оказались настолько угнетающими, что мысль о срочном возвращении домой как-то отошла на задний план.

Серые Плащеносцы очнулись от оцепенения.

– Обман! – заорали они. – Тревога! Проклятая Эльфийка и Антрацитовый солгали нам! Речь шла об одной башне! И о том, что её уберут! А теперь их здесь вон сколько!

В гневе они взметнули своими плащами. А затем бросились к тяжёлым дверям у основания башни и принялись колотить по ним, дёргать за ручки, пинать ногами.

Ворота не открылись. Янка вспомнила, что у воина Йохана тоже не получилось открыть эту дверь. Только Эльфийка смогла это сделать.

Вне себя от ярости серые стали трясти плащами, и – «плонг-плонг-плонг» – что-то полетело на землю. Серые начали это что-то топтать.

– Дай нам уйти, Дыра! – стонали при этом, как дребезжащая проволока, их голоса. – Отпусти нас! Нужно немедленно сообщить Королеве. Нам потребуются все версии для подкрепления. Помни: если существа из «Башенных боёв» захватят власть здесь, в «Таинственной тишине», придёт конец и твоей бесконечной пустоте. Не бывать больше твоему небытию.

При этих словах Дыра потеряла форму, стала темнее ночи.

Сссссссппппп.

Она упала с вершины башни, как потухшая звезда. Её засасывающая струя улетучилась из воздуха, и Серые Плащеносцы немедленно начали выстраиваться в шеренги. Прежде чем фрау Тоссило или Курмо смогли собраться с мыслями, серые уже помчались прочь.

Сердце фрау Тоссило подпрыгнуло.

– Илеоооооооор!

Илеору повезло, что фрау Тоссило забыла о своей жизни в многоэтажке, что она уже не помнила, что когда-то жила, чувствовала, любила в другом мире: ведь теперь и она стала невероятно быстрой.

Сидя на спине дракона, она в мгновение ока стянула розовый сапожок с левой ноги и швырнула его в удаляющийся серый строй. С ритмичным свистом бумеранга сапожок пронёсся по воздуху и врезался прямо в центр шеренги. Бум! Ряды серых смешались.

– Давай за ними! – крикнула фрау Тоссило, и дракон поднялся в бело-жёлтый воздух.

Плащеносцы вновь перестроились и уже исчезали за холмистым горизонтом. А Курмо и фрау Тоссило приземлились там, где каменистое поле переходило в степь, поросшую перистой травой.

Среди примятых к земле тонких, как волоски, стебельков, лежал Илеор. В разорванном сюртуке, с дрожащими круглыми глазами и ярко-розовой шишкой на голове.

Когда фрау Тоссило наклонилась над ним, его рот растянулся в кривой улыбке.

– Такой, как ты, больше нет! – раздался его голос-из-космического-корабля.

Фрау Тоссило нежно провела рукой по его длинному лбу.

– Молчи, мой мятежный герой, не разговаривай.

Она осторожно приподняла его, и тут из него вырвалось:

– Давай отзеркалимся и сольёмся пикселями!

– Отзеркалимся? Сольёмся пикселями? – переспросила фрау Тоссило.

– Да, мы с тобой, – добавил Илеор.

Фрау Тоссило пришла в восторг:

– Что бы это ни означало, звучит так красиво! Конечно, я согласна.

Взяв узкую руку Илеора, она прижалась к ней щекой. Может, им слиться пикселями прямо здесь и сейчас? Но в своих планах она забыла про Курмо. Не ощущая романтики момента, он обвил их хвостом и – раз! – перенёс себе на спину.

– Держи его крепче, похоже, его всё ещё трясёт, – сказал он прозаически.

Им нужно было как можно скорее вернуться к Янке.

17. Йохан и Марлон

Июньское солнце всё ещё безжалостно палило над Берлином, хотя полдень постепенно переходил в вечер. Среди городских шумов, сливающихся в непрерывный гул, в открытое окно десятого этажа донёсся звон с церковной колокольни.

– Уже довольно поздно, – осознал вдруг Марлон. – Наверное, мне нужно спросить у мамы, могу ли я остаться у вас ночевать?

Йохан взглянул на время на экране ноутбука.

– Хорошая идея, – пробормотал он, продолжая печатать.

Запрограммировать выход оказалось сложно, гораздо труднее, чем в прошлый раз – вход у Пирамидальных гор. Что-то изменилось в «Таинственной тишине».

– А твои родители не будут против? – поинтересовался Марлон.

Что? Только тут до Йохана дошло, что отец скоро придёт домой после тренинга по поиску работы, а мама – после субботних семинаров. В груди сдавило ещё сильнее, чем раньше. Что, если к этому времени он не вернёт Янку назад? Что тогда? Это его вина. Только его. Из-за него она попала в эту ситуацию.

Ему точно потребуется больше времени.

Он поспешно набрал на клавиатуре ещё одну комбинацию, затем вынул из кармана мобильник и отправил отцу сообщение:

Ничего, если Марлон сегодня у нас переночует? Йо

– Можешь дать мне твой мобильник, чтобы позвонить маме? У меня своего пока нет, – спросил Марлон, и когда Йохан протянул ему телефон, вышел в коридор.

Откатившись на стуле назад и вскочив с него, Йохан схватил лежавший в углу Янкин рюкзак. Начал рыться в нём. Так, посмотрим. Серо-синий купальник для тренировок, скомканные носки, резинки для волос, мобильник. Йохан вытащил его и включил.

ПИН-код Янки – номер их дома плюс номер этажа.

Тык-тык-тык-тык.

Что? Неверный код. Йохан попробовал другой вариант – время начала цирковых тренировок. Тоже не то.

Он оглядел комнату. Его взгляд скользнул по свёрнутому в рулон пушистому ковру на полу и застрял на полках, заставленных Янкиными книгами. Какие же цифры она использовала?

– Мне разрешили остаться! Только я должен завтра вернуться домой самое позднее к обеду.

Марлон стоял в дверном проёме. Смущённая улыбка, очки на макушке, большой палец вверх. Вдруг Йохану пришла в голову мысль.

– Когда у тебя день рождения?

– В декабре, а что? – спросил Марлон.

– А точнее?

– В День святого Николая, а в чём дело?

– Да так, не важно, – пробормотал Йохан, набирая «0612» на Янкином мобильнике.

Код принят, – появилось сообщение на мини-дисплее. Йохан ухмыльнулся: «Так-так, сестрёнка!»

Затем написал:

Мамочка, ничего, если я вдруг сегодня переночую у Лены? А может, всё-таки приду домой. Пока не совсем понятно. Я уже сделала всю домашнюю работу и доклад об Амазонке. Я тебя очень люблю, тысяча поцелуев! Твоя Янка.

Чуть позже пришли ответы родителей. Оба ничего не имели против ночёвок. Ни против настоящих, ни против выдуманных.

Итак, Марлон и Йохан снова сели вместе за стол перед экраном. Каждый выполнял свою задачу. Тык-тык-тык… Клик-клик-клик…

– Я нашёл Янку! Вон там, сзади, маленькая фигурка в красном! – взволнованно воскликнул Марлон.

– Отлично! – обрадовался Йохан.

– А вон там – это, похоже, дракон с вашей соседкой. А это кто – с длинной головой, которого она обнимает обеими руками? – спросил Марлон.

Йохан скосил взгляд на половину экрана Марлона.

– Понятия не имею, я перепространствовал только нас, никакого длинноголового не было.

Но когда Марлон подвёл своего подпрыгивающего аватара немного поближе к месту действия, Йохан узнал этого персонажа. Тип, сидевший на спине Курмо перед фрау Тоссило, обычно стоял за деревом на восьмом уровне, держа в руке свиток с загадкой.

«Да ладно, фрау Тоссило! И как это понимать?» – подумал он, а Марлону сказал:

– Когда подойдёшь достаточно близко, попробуй как-нибудь заставить фрау Тоссило спуститься с Курмо. Ни в коем случае нельзя перепространствовать его сюда. А тем более Длинноголового.

Тёплый порыв ветра, ворвавшись в комнату, сбросил на пол новые рисунки Йохана, которые он сегодня в спешке положил на полку, а сейчас даже не обратил внимания на то, что они разлетелись.

– Окей, фрау Тоссило – на землю, Длинноголового – нет. Я постараюсь, – заверил его Марлон и начал прыгать в сторону Янки.

Под лопатками у него стучало от напряжения, он до боли прикусил губу. Ни за что нельзя опять проглядеть дыру!

Он приблизился к Янке и протянул к ней руку человечка в коричневом. Янка тут же ухватилась за неё и притянула его к себе. Жалко, что это было не в реальности.

А что там за странные башни? Марлон всю дорогу так пристально смотрел на Янку и так остерегался дыр, что только сейчас он по-настоящему осознал, насколько необъяснимо и резко изменился дизайн игры.

Он хотел сказать об этом Йохану, но тот так ёрзал рядом на стуле, словно собирался проехаться на нём через весь Берлин. Пожалуй, не стоит отвлекать его сейчас.

Янка потащила за собой человечка в коричневом к дракону, только что вместе с двумя пассажирами опустившемуся на сиреневый грунт.

Марлон помахал фрау Тоссило, указывая на землю. Но она, похоже, даже не заметила человечка в коричневом. Неистово жестикулируя руками, она не отводила взгляд от Длинноголового. Как же Марлону заставить её спуститься?

– Окей, я почти закончил, – воскликнул Йохан, торопливо проводя рукой по лицу. – А как у тебя дела?

– Э-э-э…

– Эй! Да это же башня! – заорал Йохан.

– Да, я хотел тебе сказать, но…

Йохан молниеносно вбил в компьютер ещё одну комбинацию знаков.

– Марлон, это просто удача, мы должны сейчас же подняться на крышу.

Схватив свою толстовку и вырвав из-под рук Марлона ноутбук, он вылетел из комнаты.

– В спокойствии – сила, – заметил Марлон, следуя за ним.

У лифта Йохан натянул на голову капюшон до самых глаз. А ноутбук засунул под толстовку.

– Когда войдём, нажми, пожалуйста, на семнадцатый этаж и лучше смотри всё время в пол.

– Это почему ещё? – поинтересовался Марлон.

– Типы из «Блэк Вест Интернэшнл» установили там микрокамеры. Они не должны увидеть меня, и будет лучше, чтобы и тебя не особо разглядели, – объяснил Йохан.

Плинк.

Кабина лифта выпустила наружу волну жара, внутри, как всегда, пахло затхлостью. Подъехали к двенадцатому этажу. Лифт остановился, и, тяжело дыша, вошёл техник-смотритель в майке. На лбу у него выступили капли пота, в руке он держал аккумуляторную дрель.

– Здрасьте, ребят! – кивнул он. – Ну чё, снова – занятный школьный проект?

– Не-а, на этот раз никакого проекта, – тихо ответил Йохан, напряжённо уставившись в пол.

– А то, думаю: в такую жару – в тёплом пуловере и с капюшоном на голове? Может, что-то типа подготовки организма к изменению климата? То ли ещё будет, если уже сейчас так жарит!

Тут его взгляд упал на панель с кнопками этажей. На ней желтовато светилась цифра «17».

– Чё вы там наверху забыли? Хотите получить солнечный ожог?

Йохан судорожно напрягся. Видимо, Марлон это почувствовал, так или иначе, он внезапно произнёс:

– У каждого эксперимента есть начало, середина, и у него есть последствия.

– Чего? – Смотритель почесал толстый живот.

– Поездка на семнадцатый этаж – это последствие эксперимента, который начался несколько месяцев назад. Теперь мы в одном шаге от преобразования, – объяснил Марлон.

– Ага… Это нужно как-то понять?

– Необязательно, – сказал Марлон, и смотритель облегчённо хмыкнул.

Лифт остановился.

– Ну, пока, ребят, удачи вам с экспериментами. А я вот иду чинить звонок в квартире Блашке, это тоже будет преобразованием, – пробурчал он, включил на секунду дрель и вышел из лифта.

Йохан подмигнул Марлону, по-прежнему не поднимая головы.

На огороженной террасе на крыше многоэтажки оказалось ещё жарче, чем в лифте. Словно все когда-либо существовавшие драконы обдали Берлин своим горячим дыханием. И повсюду – тополиный пух. Особенно возле дымоходов образовались настоящие белые поляны.

– Теперь можешь мне объяснить, зачем мы сюда поднялись? – спросил Марлон, с любопытством засовывая руку в мягкую кучу пуха, похожую на снежный сугроб.

– Мы сейчас вытащим Янку и фрау Тоссило, – ответил Йохан. – И Курмо тоже. Но для этого нам нужно место, иначе он разнесёт нам всю квартиру.

– И дракона? Но в нём ведь порошок-пеленгатор.

– Нет! – решительно воскликнул Йохан. – Скоро уже не будет. Получится так, будто этот порошок никогда не попадал в Курмо. Словно этого не произошло.

– Ты можешь убрать последствия эксперимента? – засомневался Марлон, сжимая в руке нежный тополиный пух и превращая его в тугой комочек.

– Да, наверное, – кивнул Йохан. – Если ты всё ещё готов на это, я сейчас перепространствую тебя в игру, ты передашь Янке сообщение, а потом я сразу заберу вас оттуда всех вместе.

– И что я должен сказать Янке? – спросил Марлон.

– Достаньте из башни кубок с Перезапускающим зельем. Пусть Курмо выпьет его. И ждите меня.

Йохан объяснил Марлону, как действует Всё-обнуляющее-зелье из игры «Башенные бои».

– Думаешь, это сработает? Напиток из игры против высокотехнологичного препарата для наблюдения? – Марлон нахмурился. – Но ведь это, как если бы ты…

– В каждом мире свои законы. В «Таинственной тишине» работают совсем другие. Мы должны попробовать. – Йохан открыл ноутбук и встал напротив Марлона. – Ты готов?

Марлон огляделся. Он увидел белоснежный пух, ограждение вокруг террасы на крыше, вечернее небо Берлина, пронизанное высотным домом напротив, кранами, дымоходами, телебашней. А мысленным взором Марлон увидел Янку. Только её. Как она, улыбаясь, накручивает на палец прядь волос орехового цвета. Он вновь перевёл взгляд на Йохана, спокойно смотрящего на него с ожиданием и надеждой. Он был так похож на свою сестру, и Марлон доверял ему.

– Я готов, – сказал он.

Йохан благодарно кивнул, раздался тихий хлопок, но Марлон его уже не услышал.

18. Жара и холод

Солнце падало за горизонт. Но жара не спадала. Тонкогубый сидел один в кондиционированном шаттле, только что свернувшем с болотно-зелёной площади в переулок. Выйдя наружу, он как будто врезался в стену горячего воздуха. И поспешил к огромной двери-экрану, открывшейся с тихим шипением.

Здесь, в Белом зале, ощущалась прохлада. Мужчины в хорошо сидящих костюмах и женщины в дорогих нарядах стояли небольшими группами, неслышно разговаривая друг с другом.

Это были не настоящие люди, а трёхмерные проекции: проведя пальцами по наручным часам, Тонкогубый заставил их исчезнуть. Эти часы всегда заставляли его мысленно торжествовать, свидетельствуя, насколько он преуспел в жизни. И он достигнет ещё большего успеха! Потому что теперь он знал правду о драконе и снова мог действовать. Сегодня его люди станут свидетелями события, которое подчеркнёт его могущество.

Он медленно побрёл по пандусу, ведущему на сцену.

Тонкогубый всегда верил, что предки шерпа Сарваса действительно посвятили себя изучению драконов. Поэтому он и нанял в своё время этого человека. Сарвас показал ему старые семейные воспоминания о встречах с драконами и рассказал о своём детстве. О суровых зимах у подножия высоких горных хребтов, о недельных подъёмах с багажом на плечах по узким тропинкам, ведущим по крутым склонам, о животных, уединённости, тишине…

Разбивая лагерь, они иногда делали это рядом с каменной хижиной, где жили женщины очень преклонного возраста. Сарвас описал Тонкогубому, как он и его сестра Джигме сидели там на шкурах и играли с камешками, и как их обучали морщинистые обитательницы этих хижин. Они передавали детям древние знания о летающих, огнедышащих гигантских существах.

Но было ли это правдой? Впрочем, уже не имело значения, правда это или нет.

Тонкогубый расстегнул пуговицы пиджака с шёлковой подкладкой. Он ходил взад и вперёд по сцене. Его вялый рот скривился: Тонкогубый вспомнил, как Сарвас вжался в чёрное кожаное кресло, когда он велел ему рассказать кое-что из своей истории чуть подробнее.

– Ну, давайте же! Не будьте таким заторможенным! – призвал Тонкогубый. – Не хочу ничего слышать о вашем детстве, бегстве вашей семьи и переезде в Швейцарию. Не собираюсь больше внимать этим жалостливым воспоминаниям! И тем более как вы ходили с мамой в кондитерскую, когда приехали в Цюрих, и впервые почувствовали на языке вкус малиновых леденцов в форме ягод… бла-бла-бла. Я хочу наконец узнать, что на самом деле произошло. В прошлом году в Мексике! Ещё раз: где именно вы нашли яйцо дракона?

При этих словах шерп Сарвас вздрогнул и почти исчез в глубине тёмного кресла. Но всё ещё продолжал молчать. Его лицо было непроницаемым, как погасший дисплей.

– Если вы сейчас же не скажете мне правду, то не получите оставшихся денег, – добавил Тонкогубый. – Тогда они достанутся кому-то другому. А именно – способным молодым людям из нашего отдела компьютерных игр. Они обнаружили явный след дракона. И этот след ведёт… Ну, будем молчать? Тогда вам, пожалуй, следует знать: я могу организовать так, что вашей матери в доме престарелых однажды, перепутав, дадут не то лекарство…

И тут Сарвас заговорил.

– К вам же это и возвратится, – произнёс он, – вы пожнёте то, что посеяли!

Затем он начал наконец рассказывать. Как они с сестрой, повзрослев, переехали в США. Как Джигме начала изучать астрофизику, а потом информатику. Как она непременно хотела разработать метод, с помощью которого они оба смогли бы вернуться на свою родину в горах, не попав в руки оккупантов. Но результат оказался совсем другим.

Не их родина.

Не их земля.

Во всяком случае, ненастоящие.

– Дальше, – поторопил Тонкогубый Сарваса. – Перестаньте рассказывать всё в мельчайших подробностях. Ближе к делу!

Если бы он ранее не услышал от мистера Паншида эти невероятные киберистории, ни за что не поверил бы словам Сарваса.

– Джигме создала некую компьютерную местность. И после многих лет исследований она разработала способ переместиться туда.

Пальцы Сарваса сжались, локти задёргались.

– Моя сестра довела свои знания до совершенства, и в конце концов она смогла переместиться в настоящую компьютерную игру. Прошлой осенью я обнаружил яйцо дракона не в настоящей пещере самоцветов в Мексике, – заключил он тихо и печально. – А в одной из созданных моей сестрой.

После этого признания Тонкогубому показалось, что он увидел промелькнувший в глазах Сарваса неприкрытый страх. Страх перед путешествием в подобную игру? Перед тем, что он там пережил? Или перед ним и его гневом, перед «Блэк Вест Интернэшнл» и его всеобъемлющим могуществом? Кто знает? Да это и не имело значения.

Главное, что дракон действительно появился из компьютерной игры. А если верить мистеру Паншиду и его коллегам, эта тварь снова оказалась в одной из них.

Не важно, как ему удалось это сделать.

Тонкогубый не знал, что Курмо не один спас фрау Тоссило из стеклянного бункера. Что в потаённой впадине на спине дракона вместе с ним прилетели двое подростков. Что Янка установила внутреннюю связь с драконом, выходящую далеко за рамки воображения Тонкогубого. И что Йохан с помощью своего ноутбука осуществлял такое, за что немедленно был бы принят на работу в «Блэк Вест Интернэшнл» с самой высокой зарплатой.

– Хорошо, Сарвас, можете идти, – наконец пробормотал Тонкогубый.

– Больше вы ничего не хотите узнать? Не спросите про план, как вернуть дракона, про…

– Я сказал: вы можете идти. Ещё до рассвета я поймаю эту тварь. И вы мне для этого больше не нужны. Вы всё же получите свои деньги, как мы ранее договаривались, но, конечно, лишь небольшую их часть. Вы должны меня понять.

Шерп Сарвас побрёл к выходу, съёжившись, как побитая собака.

Тонкогубый налил вермут в стакан, бросил туда кубик льда и торжествующе рассмеялся. Дракон из компьютерной игры даже намного лучше, чем настоящий, он более предсказуемый и стабильный. А мистер Паншид сказал, что с его программой «Башня-хакер» они за несколько часов вытащат эту тварь из игры. Поэтому он сразу же вновь вызвал к себе молодого индуса вместе с его командой.

Тонкогубый остановился в центре сцены. Глубоко вздохнул, чувствуя, как расширяется его грудь и наливаются силой руки. Он поднял их, как бы желая обхватить весь Белый зал. Сегодня ночью он поймает дракона!

Одновременно он сделает что-то для командного духа «Блэк Вест». С помощью боя, с помощью кибербоя его люди смогут все вместе выпустить пар, не подвергая себя опасности.

Он опустил руки. Пора. Дверь-экран открылась.

Подъехал шаттл. Молодой человек с собранными в хвост волосами, который помог тогда фрау Тоссило выбраться из вертолёта, вышел и помахал ему рукой. За ним шагали мистер Паншид и двое энергичных молодых людей. Прибыли ещё три шаттла, выплевывая на асфальт армию драконоубийц. Подъезжало всё больше и больше машин, подвозя всё больше и больше людей. Все, кто знал о Курмо, хлынули в Белый зал.

19. Сияние дракона

– Добро пожаловать в операцию «Сияние дракона»! – воскликнул Тонкогубый в знак приветствия.

Он снова поднял руки, на этот раз так, словно хотел обхватить не только этот зал, но и весь мир.

– Операция «Сияние дракона»! Вы спрашиваете себя, что это значит? – начал он с загадочным выражением лица.

Собравшиеся выжидательно молчали.

– Сияние дракона может означать сияние будущего, когда на нашей планете исчезнет электричество и мы окажемся единственными, кто обладает источником энергии.

Он посмотрел вдаль, будто увидел там нечто чудесное.

– Сияние, которое озарит нас, когда «Блэк Вест Интернэшнл» вознесётся выше всех. Когда все продукты в мире будут производиться только нами, все ресурсы будут контролироваться только нами, мы сможем отслеживать даже мысли, пришедшие кому-то в голову. А вы, уважаемые коллеги, вы не поверите, но…

Он выдержал драматическую паузу, чтобы добавить напряжения.

Но люди в зале лишь почёсывали голову, покашливая и переминаясь с ноги на ногу. Все эти эксцентричные речи, состоящие из пустых фраз о будущем были им хорошо знакомы. Они думали, что сегодня услышат что-то более конкретное. В кампусе незадолго до этого шли разговоры о неком новаторском эксперименте.

– Но сегодня я говорю не о будущем, – повысил голос Тонкогубый, восстанавливая тишину, – а о настоящем! «Сияние дракона» здесь и сейчас! Слово мистеру Паншиду и его команде!

Свет в зале медленно погас. С задника и с боков сцена осветилась розовыми и золотыми лучами – выглядело очень многообещающе.

Пружинистыми шагами на неё поднялись трое молодых людей – индус и его коллеги. Они обменялись рукопожатием с Тонкогубым, как будто ещё не виделись с ним сегодня. Хотя незадолго до этого обсуждали с ним предстоящее шоу во всех подробностях.

Мистер Паншид взмахом руки коротко поприветствовал зал. Он не привык к публике, но должен был сделать это первым.

– Сейчас мы с вами попадём в грандиозное кино, – пообещал мистер Мэйз, второй член команды.

Он не страдал застенчивостью. На фоне загорелого в солярии лица его белые зубы сияли, как залитый солнцем снег.

– В грандиозное кино? Блестяще подмечено! – засмеялся Тонкогубый.

– Мы – мистер Паншид, мистер Мэйз и я – рады сообщить вам сегодня следующее, – крикнул в зал третий, вздымая вверх кулак. – Мы! Мы выследили дракона!

По залу тотчас пронеслась волна интереса, люди придвинулись ближе к сцене.

– И где он? – нетерпеливо крикнул кто-то.

– В «Таинственной тишине», – объявил мистер Мэйз.

– Где? – раздалось из толпы.

– «Таинственная тишина» – это компьютерная игра, и наша команда разработала программу, которая соединила игру «Блэк Вест» «Башенные бои» с «Таинственной тишиной». Теперь у нас есть возможность вытащить оттуда дракона! Прямо сюда к нам. И для этого нам нужны вы! Вы все!

Собравшихся охватил ужас. Большинству из них отчаянно хотелось, чтобы дракона вновь поймали, но вытащить его прямо сюда?! В прошлый раз он вполне проявил свою свирепость.

Но прежде чем кто-либо смог высказаться, дверь зала открылась, и внутрь въехали самоходные тележки с грибовидными капсулами и тонкими цепочками.

– Каждый из вас может взять датчик запаха и цепочку виртуальной реальности и повесить их себе на шею, – объяснил мистер Паншид, уже справившийся со своей застенчивостью. – С помощью этих цепочек все наши движения будут передаваться непосредственно нашим игровым персонажам, а капсулы создадут подходящий для игровой сцены запах. Всё, что вы сейчас испытаете, покажется вам очень реалистичным и подлинным.

– Реалистичным и подлинным? Что мы сейчас испытаем? – взволнованно спросил боец из армии драконоубийц.

– Игровой персонаж? Игровая сцена? – с подозрением произнёс другой.

– Мы будем сейчас играть в «Башенные бои»! – Глаза третьего молодого человека заблестели, как у Йохана – каждый раз, когда он начинал новую игру. – Мы все. В командах по пять человек. Мы войдём на последний уровень, и в конце вы увидите башню. Это переход в «Таинственную тишину». А там мы отправимся на поиски дракона!

– А не слишком ли это долго? – удивился боец, поняв наконец, в чём заключается план. – Разве нельзя сразу попасть в то место, где находится эта тварь?

Мистер Паншид энергично замотал головой. Его уложенные гелем волосы слегка разметались. Затем он решительно заявил:

– Мы гордимся, что вообще смогли создать хоть какой-то доступ к чужой игре. Это не так просто.

– И таким способом мы сможем получить гораздо больше удовольствия, – заметил третий молодой человек. – То, что слишком легко достаётся, не так ценится.

Тонкогубый кивнул. Шоу, азарт, внимание окружающих, близость к цели – всё это в его вкусе.

Мистер Мэйз опять взял слово:

– В «Таинственной тишине» нет оружия. Нам понадобятся мечи из игры «Башенные бои», чтобы ранить дракона. Не только для того, чтобы переместить его из «Таинственной тишины» в «Башенные бои», а оттуда вытащить сюда, но и…

Тонкогубый поднял руку. Он тоже хотел кое-что сказать.

– Дракон должен быть настолько сильно измотан в игре, чтобы он оказался совершенно ослаблен, когда появится здесь у нас – в реальности! Тогда мы сможем с лёгкостью одолеть его. А теперь послушайте: каждая команда, которой удастся отрубить гребень у этой твари, получит на свой счёт пять тысяч бонусных баллов.

Возбуждение охватило собравшихся. Кто-то что-то кричал, другие поправляли на шее свои цепочки виртуальной реальности, и большинство хотело скорее начать играть. Это ещё сильнее раззадорило Тонкогубого. Он всегда хотел владеть драконом – неиссякаемым источником энергии. Но теперь у него появилась ещё одна цель. Месть!

Да, он хотел отомстить, потому что дракон обхитрил его в первый раз. За это он будет как следует наказан. Жажда мести внезапно разгорелась в Тонкогубом с такой силой, что даже начала затмевать его маниакальное желание обладать источником энергии.

Он должен взять себя в руки, чтобы не потерять контроль над своими подчинёнными. Тонкогубый рванулся вперёд и закричал:

– За сияющее будущее «Блэк Вест Интернэшнл», за здоровый прогресс! А теперь оставим слова. Я желаю вам всем успеха. Давайте поиграем! Сезон охоты объявляется… о-о-о-о-открытым!!!

20. Помощь пришла

Янка стояла перед башней, не зная, что ей теперь делать. Человечек в коричневом вернулся, махая руками и подпрыгивая. Значит, Йохан снова нашёл её. Это хорошо. Но она не понимала, что он пытается ей сказать. Когда возле Янки приземлился Курмо вместе с Илеором и фрау Тоссило, человечек принялся махать ей, указывая при этом на землю. А потом внезапно перестал двигаться и застыл, словно врос корнями в каменистую равнину. Что всё это значит?

– Удалить эту опустевшую оболочку героя? – предложила свою помощь Дыра.

– Только посмей! – прошипела Янка.

– Янка, – пророкотал дракон. – Забирайся, полетим к Пирамидальным горам.

– Да, но Йохан хочет нам что-то сказать, он больше не двигается, может, это означает, что мы тоже…

Ссссссккккк.

Воздух прорезали электрические разряды. Янка испуганно спряталась за человечком в коричневом.

Сссскккк. Ослепительная вспышка. Нечто вроде молнии. Вдруг кто-то появился перед башней. Подросток со светло-каштановыми волосами, в голубом плаще, так знакомо щуривший глаза.

– Я в очках? – спросил он. – Я всё вижу! Совершенно отчётливо! Такая резкая картинка! Без очков! – Моргнув, он сделал осторожный шаг.

Стремительно выскочив из-за спины человечка в коричневом, Янка обвила руками шею Марлона.

– Марлон! О Марлон, как же я рада! – воскликнула она. – Я… мы должны… мы… что ты здесь делаешь?

– Пришёл помочь тебе. Нам нужно достать Перезапускающее зелье, – Марлон освободился из Янкиных объятий. – Дракон должен его выпить. А потом будем ждать Йохана.

– Возрождение, – донеслось из Дыры, выползавшей из-за человечка в коричневом. – Этого героя я недавно проглотила. А теперь он вновь с нами в другом образе. Можно мне его ещё раз проглотить? – обратилась она к Янке, выжидая, как хорошо дрессированная собака.

– Нет, нельзя! – прорычала Янка, пытаясь в то же время вникнуть в смысл слов Марлона.

На это потребовалось время, потому что и в её голове пазлы воспоминаний начали перемешиваться, образуя странные узоры.

– Что я должен выпить? – Курмо подошёл к Янке, а она, положив руку на его бок, почувствовала, как пазл постепенно складывается в единое целое.

– Курмо, фрау Тоссило, – начала Янка. – Это мой друг Марлон. Йохан послал его к нам, чтобы мы все смогли вернуться домой.

– Приветик! – весело помахала рукой фрау Тоссило со спины Курмо. – Привет, Марлончик! Мы собираемся немного полетать над горами. Погода снова отличная!

Марлон вежливо махнул в ответ, а затем настойчиво обратился к Янке и дракону:

– Нельзя терять время. Мы должны пойти в башню и взять Перезапускающее зелье.

Он второпях объяснил Курмо, о чём идёт речь.

– Ты должен его выпить. И при этом подумать о том, чего не должно было случиться.

– Это не просто, – пророкотал Курмо. – Я хотел бы испытать всё, что пережил. Я бы не хотел ничего пропускать. Даже невзгоды.

– Подумай только о порошке-пеленгаторе, – посоветовала Янка. – Только о нём.

– А всё последующее тогда тоже будет отменено? Мы в этой игре только из-за порошка. Мы опять попадём в пещеру в буковом лесу? Или назад – до того, как меня настиг этот яд?

– Этого мы не знаем. – Марлон уже решительно шагал к узким воротам в тёмной стене башни. – Йохан считает, что мы просто должны попробовать.

Дракон спокойно кивнул.

– Не имеет значения, куда мы вернёмся, – сказала Янка, глядя с тревогой на фрау Тоссило. – Ведь это в любом случае лучше, чем в этом компьютерном мире забыть нашу настоящую жизнь, разве нет?

– Настоящая жизнь? – донеслось из Дыры, которая ползла за ней. – Что это такое? Настоящая жизнь?

Янка не смогла ответить, потому что Марлон уже тряс массивную дверь башни.

– Позволь мне.

Она встала перед ним, точно так же, как это всегда делала Эльфийка – вставала перед воином Йохана, когда он играл с Бэраном. Янка дотронулась до ручки. Просто осторожно коснулась. Ворота, скрипнув, распахнулись. Их встретила холодная тьма.

– Ууу! – испуганно воскликнула Янка, отступая на шаг назад, хотя не могла почувствовать жуткого запаха, исходившего из этого мрака.

Курмо выпустил в темноту огненный шар. Стал виден круглый зал с каменной резьбой и мозаичным полом. Огненный шар упал у подножия винтовой лестницы. Помещение теперь было освещено, но всё равно выглядело зловеще.

– Надо подняться по лестнице, – прошептала Янка, – комната с кубком находится на самом верху.

– Давайте подлетим снаружи, – пророкотал Курмо, подгибая лапы. – Вы сможете залезть через окно. Это безопаснее, чем карабкаться внутри. Я бы лучше сам забрал это зелье, но я точно не пролезу ни в ворота, ни в окно.

Проворно забравшись к фрау Тоссило и Илеору, Янка протянула руку Марлону:

– Давай.

– Я могу пролезть и в ворота, и в окно, – заявила Дыра.

– Да, но ты не сможешь взять кубок, – ответила Янка, помогая Марлону взобраться. – Как только ты прикоснёшься к нему, он пропал для нас!

Из Дыры послышался жалобный звук. Она сузилась, как зрачок, когда в глаз попадает яркий свет.

– Меня не интересует кубок. Меня интересует только ваша компания, в конце концов здесь всё совсем по-другому и очень опасно, я полечу с вами.

– Тогда мы исчезнем, как кубок, – сказала Янка.

– Если хочешь помочь нам, поднимись по лестнице и проглоти в той комнате всё жуткое, что встретишь, – предложил Марлон, а Курмо взмахнул крыльями.

Он уже почти начал взлетать, когда Янка увидела в пыли что-то блестящее. Что-то красное.

– Подожди, – крикнула она, спрыгивая на землю.

Там, где Серые Плащеносцы что-то топтали, виднелся какой-то предмет. Янка подошла и вытащила застрявшую между камнями маленькую рубиново-красную шкатулку.

– Что там у тебя? – насторожилась Дыра.

– Не знаю, – ответила Янка.

– Оно положительное? – спросила Дыра.

– Во всяком случае, красивое. – Янка показала всем находку.

– Выбрось это, – тотчас пророкотал Курмо. – Эта вещь из мира «Башенных боёв», она не принесёт ничего хорошего.

– Да, выбрось это подальше, – посоветовал Илеор.

– Избавься от этой штуки! – крикнула даже фрау Тоссило.

Но Янка медлила.

Марлон соскользнул со спины Курмо. Он осторожно взял её за руку.

– Янка, положи эту коробку в карман или выброси, не важно, но пойдём скорее! Мы уже потеряли слишком много времени!

Янка уставилась на него. В её голове будущее начало путаться с настоящим. У неё вдруг появилось твёрдое убеждение, что она не выживет без этой рубиново-красной шкатулки. В любом случае, нужно сначала её открыть. Пусто. Пусто и глубоко. Собственно, дна в ней даже не разглядеть.

– Янка!

Марлон встряхнул её, коробка упала на землю, и прежде, чем Янка успела что-то сделать, Дыра метнулась к ней, подпрыгнула в воздух и… исчезла.

Микросейф «Инфинити» лежал на щебне целый и невредимый, а вот Дыры и след простыл.

– Ты где? – испуганно пробормотала Янка. Она успела всем сердцем привязаться к Дыре. – Ты ещё здесь?

– Положительно, – прозвучало радостно из шкатулки. – Пожалуйста, закрой крышку! Теперь я могу отправиться вместе с вами.

– Что?

– Пожалуйста, закрой крышку, положи коробку в карман – и в путь!

Янка облегчённо вздохнула. Подняла шкатулку и захлопнула крышку.

– Ты всё ещё здесь? – снова спросила она, и тут фрау Тоссило крикнула:

– В эту штуку ничто не просочится внутрь, ничто не вырвется наружу. Там даже секреты в безопасности. По крайней мере, так уверяла та невоспитанная персона в образе Эльфийки. Почему я тоже не взяла? Мне бы сейчас такая вещица пригодилась. – Она вздохнула и тихо захихикала Илеору в ухо.

– Нам действительно пора! – напомнил Марлон, забираясь на спину Курмо.

– Ты прав. – Янка сунула сейф «Инфинити» в карман платья и вскарабкалась к остальным. – Лети, Курмо.

Дракону стало не по себе. Ему не нравилось, что теперь у них с собой вещь из мира «Башенных боёв» с ползучей Дырой внутри. Но время поджимало. Он взмахнул крыльями и взлетел.

21. Внутри и снаружи

Курмо несколько раз облетел башню, чтобы они смогли что-нибудь разглядеть через узкие окна.

– Стой! – внезапно крикнула Янка. – Я вижу ту комнату! И голубые молнии.

Зависнув в воздухе и вибрируя крыльями, Курмо ударил хвостом в оконное стекло. Последовал такой толчок, что четверо пассажиров дракона чуть не свалились с него. Еле удержавшись, они испуганно крепче прижались друг к другу. Стекло даже не задрожало. Курмо ударил ещё раз, и ещё. Затем выпустил в сторону окна струю огня. Флаг на вершине башни загорелся, но окно осталось неповреждённым.

«Всё было точно так же, когда мы пытались освободить фрау Тоссило из стеклянного бункера, – вспомнила Янка. – Должен быть иной способ. Это нужно сделать по-другому».

– Мне совсем не нравится эта башенка. Я хочу, чтобы мы наконец отправились к Пирамидальным горам. Мы ведь хотели там кого-то забрать или нет? – воскликнула фрау Тоссило.

– У меня очень кружится голова. Если бы я мог вернуться на твёрдую землю, я был бы вам очень благодарен, – произнёс Илеор, потирая розовую шишку.

– Да, нужно спуститься и зайти внутрь, – сказал Марлон.

– Подожди! – крикнула Янка. Ей в голову пришла мысль. – Подлети вплотную к выступу окна.

Курмо сделал, как она сказала. Не глядя вниз, Янка стала осторожно пробираться к окну по вибрирующему крылу дракона.

– Янка! – потрясённо закричал Марлон.

Но она упрямо продвигалась вперёд, не сводя взгляд с цели. И вот она уже забралась на узкий выступ окна. Янка прижала ладонь к стеклу. Легко и тихо, будто занавеска, колышимая ветром, окно распахнулось, и Янка протиснулась в него.

Голубые молнии жужжали. Гримасы на каменном постаменте выглядели устрашающе. Словно голодные звери, поджидающие добычу. Почти как живые. Янка подавленно уставилась на золотой кубок. «Мне просто нужно пройти через этот голубой свет, – подумала она. – Просто пройти. Как это сделала тёмная Эльфийка».

Позади неё что-то заскрипело. Марлон тоже забрался на каменный выступ и уже залезал в окно, чтобы присоединиться к ней.

– А вот и я! – спрыгнул он на пол.

– Вот этот кубок. А в нём зелье, – произнесла Янка, хотя Марлон наверняка и сам догадался. Но ей нужно было что-то сказать, чтобы подавить свой страх.

Марлон внимательно посмотрел на шипящие молнии. Потом снял плащ, скомкал его и бросил через это ограждающее заклятие. Белый пар – вот всё, что осталось от плаща.

– Ой! – вырвалось у него.

– Мне нужно пройти туда! – сказала Янка более уверенно, чем чувствовала себя на самом деле.

– С ума сошла?! Ты же видела, что случилось с плащом. Ты не сможешь туда пройти!

– Эльфийка прошла, и с ней ничего не случилось. Вообще ничего, – ответила Янка.

Марлон глубоко вздохнул.

– Думаешь, это опасно только для плащей, но не для живых существ? Ты уверена?

Янка кивнула.

– Хорошо, тогда… тогда давай возьмём кубок. – Марлон взял её за руку.

С какой радостью Янка продолжала бы сжимать его руку!

– Курмо не смог открыть окно. А я смогла. Эльфийка смогла открыть дверь башни. А воин Йохана не смог. Я тоже смогла открыть дверь, а ты – нет. Улавливаешь? Я должна сделать это одна, я должна пройти через молнии в одиночку.

– Э-э-эй! – услышали они снаружи нежный голосок фрау Тоссило. – Где вы там? Я тоже иду, скоро буду с вами.

– Останови её! – воскликнула Янка, и когда Марлон, выглянув в окно, что-то крикнул фрау Тоссило, Янка, собравшись с духом, ступила в ограждающее заклятье.

Её волосы с шипением взметнулись во все стороны. С Эльфийкой такого не произошло. Молнии лизнули её плечи, словно холодным языком, довольно болезненно, но не более. Янка не испарилась. Она стояла внутри заклятья. Возле кубка. Вот она уже схватила его обеими руками. Сняла с пьедестала. Кубок оказался не тяжёлым, в нём плескалась густая коричневато-красная жидкость без всякого запаха.

– Курмо, лети вниз с фрау Тоссило и Длинноголовым, – кричал Марлон, всё ещё спиной к Янке, а она уже стояла возле него.

– Они могут сразу же опять лететь вверх! – гордо воскликнула она.

Лицо Марлона изумлённо вытянулось.

– Ты всё-таки… Как быстро ты это сделала!

Ухмыльнувшись, она заметила:

– Будет ещё лучше, если мы так же быстро выберемся отсюда и… Что это?

Пол задрожал. Послышались громкий лязг и грохот. Не снаружи, а из внутренних глубин башни. Этот шум проникал сквозь тяжёлую голубую портьеру, закрывавшую вход в комнату. Крики и топот.

– Сюда кто-то идёт! – прошептал Марлон, его чёрные глаза-шарики расширились от страха.

– Курмо-о-о! – заорала Янка из окна. – Быстрее! Забери нас! Быстрее!

Но времени уже не хватило. Кто-то отдёрнул занавес. Появилась прекрасная Сумеречная Эльфийка. Злорадно улыбаясь. А за ней воины. Угрюмые и суровые. С обнажёнными изогнутыми мечами, арбалетами, булавами, усеянными железными шипами. На их безжизненных лицах застыло выражение непреклонной решимости.

Янка и Марлон не могли двинуться с места. Парализованные от ужаса, они вжались в стену. Один из воинов выглядел как аватар Йохана, когда он играл с Бэраном в «Башенные бои». Стройный и длинноволосый. Но он не махал рукой, не вертелся, он даже не взглянул на Янку и Марлона. Собственно, никто из пришедших на них не смотрел. Эльфийка тоже. Никто ими даже не заинтересовался. Все просто уставились в окно, из которого открывался вид на мир «Таинственной тишины». И тут в нём, сияя белезной, показался дракон.

* * *

Вечернее небо над Берлином стало оранжевым, а полосы, оставленные самолётом, превратились в огненные ленты. Подул лёгкий ветерок. Йохан устроился возле дымохода на крыше многоэтажки, ему то и дело приходилось сдувать с клавиатуры тополиный пух. Он писал Бэрану:

Давай сыграем в «Башенные бои». Срочно!!! Объясню потом. Когда появится антрацитовое страшилище, грохни его и опять перебрось меня через ущелье.

Йохан прищурился. Происходящее на экране компьютера временами было не так-то просто разглядеть. Дело в том, что Йохан разделил его уже не на две, а на три части.

На одной он играл в «Таинственную тишину». Здесь он увидел, что Курмо ссадил фрау Тоссило и Длинноголового на землю и вновь взлетел. На второй части экрана Йохан вводил в программу данные, чтобы вытащить из игры Янку, Марлона, Курмо и фрау Тоссило. А на третьей – играл в «Башенные бои».

Он не должен был отправлять Янку и Марлона одних за Перезапускающим зельем. Хотя кубок и находился сейчас в лишённой всяких опасностей «Таинственной тишине», но он происходил из другой игры. А там опасности подстерегали на каждом шагу. Даже если Йохан в прошлый раз никого в башне не встретил, это ничего не значило. Он должен послать воина на помощь своей сестре. И как можно быстрее.

Поэтому он попросил Бэрана снова перебросить себя через ущелье, и поэтому аватар Йохана снова схватил Эльфийку, сидящую на дереве, и помчался с ней к тому месту, где был баг. Они вновь выпали из игры. И очутились на белом экране, а вскоре – на последнем уровне.

Они опять оказались в сводчатом подвале, Эльфийка открыла ему дверь. Вбежав в зал, Йохан бросился к лестнице.

Дверь, ведущая на террасу крыши, тоже открылась. Йохан этого не заметил. Он с головой ушёл в свои многочисленные задачи.

– Привет, Йохан! Ты и правда здесь.

Он поднял взгляд.

– Смотритель сказал мне, что вы пошли сюда.

Мама радостно подбежала к нему. Она улыбалась, и на её лице появились тонкие морщинки.

– Привет, мам, что ты здесь делаешь?

– Вообще-то, я хотела спросить у тебя то же самое.

– Э-э… я кое-что программирую, – ответил Йохан.

– На крыше? – удивилась мама. – Зачем тебе для этого подниматься на крышу? А где другой мальчик, кажется, Марлон? Смотритель сказал: в очках.

– Марлону пришлось уйти. Кому-то что-то срочно передать, но он скоро вернётся. Мы поднялись на крышу, потому что здесь лучше. Больше места и всё такое.

Мама склонила голову набок. То, что сыну захотелось выйти из своей комнаты, радовало её, но в то же время казалось немного странным.

– Я скоро спущусь домой, – поспешил сказать Йохан. – Это не займёт много времени. Мне просто нужно быстренько кое-что закончить.

– И сколько это «быстренько» продлится? – поинтересовалась мама, глядя на него с нежностью.

– Что? Ах, совсем недолго, я почти закончил.

– Вот как?

Окинув взглядом пылающее небо, мама вздохнула:

– Я бы хотела, чтобы ты меньше времени проводил за компьютером.

– Окей, без проблем, – ответил Йохан.

Сейчас ни в коем случае нельзя противоречить маме.

– И мы с папой хотели бы, чтобы ты нашёл себе ещё и другое хобби. Без ноутбука и мобильника. Лучше всего, занялся бы каким-нибудь спортом вместе с другими ребятами!

– Хорошо, – поспешно кивнул Йохан.

– Например… э-э… греблей?

– Греблей?

– Или айкидо? Или скейтбордом? Или начнёшь опять заниматься в цирке?

– Мы можем поговорить об этом в другой раз? – осмелился наконец возразить Йохан, потому что каждая минута разговора с мамой подвергала всех большой опасности: Янку, Марлона, Курмо и фрау Тоссило.

– Ты прав, – согласилась мама. – Вообще-то, мне тоже некогда. Нас с папой пригласили в гости Кристиан и Анна, я вам сейчас быстренько приготовлю спагетти. Мы наверняка не скоро вернёмся. Пожалуйста, не засиживайтесь допоздна, окей?

– Не будем, – пообещал Йохан и не видел, как мама уходит по террасе, потому что уже смотрел на ту часть экрана, где шла игра «Таинственная тишина». – О нет!

Курмо парил в желтоватом воздухе возле башни, а из окон в него летели стрелы и железные ядра. Он не уклонялся от них, а извергал огонь, от которого снаряды сгорали и рассыпались прежде, чем достичь его. Но из дверей у подножия башен уже высыпали воины, совсем не выглядевшие израненными. Курмо выпустил перед ними стену пламени, потом ещё одну, но похожие фигуры появились с другой стороны и понеслись к фрау Тоссило и Длинноголовому. Дракон устремился круто вниз, отрезал им путь и разметал одного за другим. И всё-таки один из воинов повалил фрау Тоссило на землю и направил ей в спину арбалет. Курмо мгновенно застыл. Йохан вздрогнул. Что, что ему теперь делать? Его сердце бешено заколотилось. А где Янка и Марлон?

Он мог только наблюдать, как Курмо, видимо, что-то сказал воинам, а они начали яростно рубить его своими изогнутыми мечами. Он даже больше не сопротивлялся. Выпил ли он уже Перезапускающее зелье? Йохану нужно срочно вытащить оттуда Курмо и фрау Тоссило. Иначе их просто убьют.

Он потряс пальцами и принялся стучать по клавишам. И тут его взгляд упал на ту треть экрана, где шла игра «Башенные бои». Его персонаж по-прежнему стоял в круглом зале у винтовой лестницы, и по ней как раз спускалась орда вооружённых воинов. Йохан быстро переместил своего воина к затенённой стене, но тёмные так быстро промчались через зал, что он, вероятно, мог бы и не делать этого. Они просто выскакивали из башни наружу. И ещё две фигурки сбежали вниз по лестнице. Мальчик и девочка. Они всё время озирались по сторонам, и вместо оружия у них был золотой кубок!

«Эй, Йо? Что с тобой происходит?» – пришло сообщение от Бэрана.

«Потом объясню», – поспешно написал в ответ Йохан.

Те двое с кубком, заметив персонажа Йохана, остановились.

Йохан быстро заставил воина помахать им рукой. Затем покрутиться. И ещё раз помахать.

– Янка! Это я! – крикнул он, хотя знал, что они его не слышат.

Те подошли ближе. Янка, похоже, что-то сказала его воину, потом помахала во все стороны и пошла прочь. Марлон последовал за ней. К открытой двери. Стоп! Они хотят выйти наружу? Туда, где идёт бой? Йохан быстро заставил своего аватара обогнать Янку и встать у неё на пути, чтобы забрать кубок. Будет намного умнее и безопаснее, если зелье принесёт Курмо этот игровой персонаж.

Но прежде чем он успел взять кубок, послышался топот, и орда тёмных воинов ворвалась через открытую дверь башни в круглый зал. С булавами и изогнутыми мечами. Йохан развернул своего аватара, чтобы защитить Янку и Марлона. На мгновение тёмные замерли.

Капля пота попала Йохану в глаз, обожгла его, затуманила взор. Он лихорадочно вытер лоб рукавом толстовки. Что ему теперь делать? Как будет лучше? Перепространствовать их как получится? Наплевать, если кто-то или что-то случайно вместе с ними попадёт в реальность? Или продолжать играть в «Башенные бои» и, одолев этих типов, как-то передать Курмо спасительное зелье? Или в «Таинственную тишину», а оттуда…

Он ведь не компьютер, который мог бы сделать всё это одновременно. Он всего лишь подросток! Мальчик, скованный смертельным страхом, пытающийся побороть своё отчаяние, которому плохо, который готов на всё, осознавая, как сильно он любит свою сестру, который не может больше оставаться сторонним наблюдателем. Он больше не может сидеть здесь, на крыше многоэтажки перед экраном ноутбука, просто щёлкая клавишами! Почему всё вышло из-под контроля? Почему?

Он должен быть с ними! Своим телом, со своими силами. Он печатал всё быстрее и быстрее… вцепился в ноутбук… раздался хлопок – и Йохан исчез.

22. Перезапуск

Его встретил шум. В тусклом жёлтом воздухе клубилось облако пыли. Йохан увидел Курмо, окружённого тёмными воинами, наносящими ему удар за ударом. Бело-серые клочки кожи свисали с боков дракона. Йохан стоял прямо перед входом в башню. Поспешно спрятав ноутбук во внутренний карман ярко-красного плаща, он хотел уже…

Кто-то сзади врезался в Йохана. Он упал. Об него споткнулись чьи-то чёрные сапожки на шнуровке.

– Йохан?!

Сверху, белая как мел, не веря своим глазам, на него смотрела Янка. В ту же секунду из башни выскочил Марлон, в панике захлопнув за собой дверь. Он нёс кубок! Драгоценный кубок. Кр-р-рах! В дверь изо всей силы ударили изнутри. Нет времени спрашивать, как Янке и Марлону удалось улизнуть от воинов.

– Сюда! – заорал Йохан, и они побежали вокруг массивной башни, чтобы скрыться из виду.

Когда лязг мечей немного стих, Йохан остановился.

– Мы должны вытащить Курмо, а потом – скорее прочь отсюда!

– А фрау Тоссило? Где она? Тоже в той толпе? – задыхаясь, спросил Марлон.

– Быстрее, Йо! – воскликнула Янка. – Что мы должны сделать?

– Нам нужно оружие! – ответил Йохан.

– Ты спятил? Оружие? Ты решил сразиться с этими типами? – Янка в ужасе уставилась на него.

– Придётся, другого выхода нет!

– Йо, но это просто безумие!

Йохан покачал головой. Движения тёмных воинов можно легко предугадать и даже вычислить.

Он огляделся. Чуть поодаль стояла другая башня. Нужно пробраться в неё. Там они смогут раздобыть мечи. А получив их, уверенно броситься в толпу. Он уже собирался побежать, но тут Марлон приложил руку к левому уху, внимательно прислушиваясь к чему-то вдалеке.

– Стойте! Вы слышите?

Да, теперь Янка и Йохан тоже услышали. И увидели.

Зелёно-жёлтая полоса на горизонте начала трепетать, а затем рассыпалась на отдельные силуэты. Кто-то нёсся по равнине, приближаясь к ним.

Илеор! Все его версии!

Плечом к плечу. Тысячи или даже больше, намного больше. На их длинных лицах читалась ярость, и ни у одного из них не было розовой шишки на голове. Голосом-из-космического-корабля они кричали:

– Я не дам этим меченосцам прижать меня к земле и уничтожить! И уж точно не позволю, чтобы моей бесподобной розовой спасительнице угрожали арбалетом! Теперь они будут иметь дело со мной!

Версии Илеора, коротко кивнув подросткам своими вытянутыми головами, побежали дальше, огибая башню. Преисполненые решимости дать отпор врагу, подставив под удар свои длинные лбы.

– С ними всё в порядке? – засомневался Марлон. – Как они собираются сражаться с тёмными…

Сердце Янки бешено колотилось. Она не могла сейчас рассуждать о том, как Илеоры будут… или нет… или… Она воспользовалась тем, что Йохан на мгновение отвлёкся от своей идеи раздобыть оружие.

– Курмооооооооо! – взревела она так громко, что эхо раскатилось далеко по равнине и донеслось до дракона с другой стороны башни.

Он прислушался. Уловил, откуда пришёл этот крик. Его имя пробудило в нём силу духа, способную одолеть страх за фрау Тоссило. В мгновение ока, резко развернувшись, Курмо начал разбег, разметав бесчисленных врагов. Камни разлетелись во все стороны, когда он оторвался от земли. Быстро взмыл в желтовато-тусклый воздух, разгоняя крыльями пыль. Всё выше и выше. Вот он уже над башней. Курмо нёсся на зов своего имени. Там! Он увидел внизу крошечные фигурки Янки, Марлона и… Это Йохан?

Он приземлился прямо перед ними, грохнувшись с такой силой, что всех троих подбросило в воздух.

Не раздумывая, Янка вырвала кубок из рук Марлона, даже прежде чем они снова оказались на земле, и протянула его дракону.

– Загадай желание, Курмо! Быстрее!

Курмо тут же начал пить вязкую жидкость. Словно ядовитое жало вонзилось в его шершавый язык. Он подавился, но заставил себя продолжать пить, пытаясь думать только о порошке-пеленгаторе, который въелся в него, тогда, в другом мире, в другой жизни. Ему нужно всем сердцем пожелать, чтобы этого события не произошло, чтобы всё закончилось иначе.

Закрыв глаза, он делал глоток за глотком.

Курмо представлял, как он вылетает из логова «Блэк Вест» с Янкой и Йоханом в углублении спины и спасённой фрау Тоссило, сидящей между его гребнями, как он…

Цццццк!

Удар мечом. Резкая боль пронзила дракона. Он обернулся. Никто не заметил, как обойдя башню, к ним подкрался тёмный воин.

Это был аватар Тонкогубого, но, конечно, Янка, Йохан, Марлон и Курмо этого не знали. А если бы и знали, как бы это им помогло? Он вновь поднял свой меч, обагрённый кровью.

Курмо попытался взмахнуть хвостом, чтобы атаковать врага, но хвоста уже не было. Только кровь хлестала из раны. Отрубленный драконий хвост неподвижно лежал на земле, и прежде чем Курмо осознал это и смог изрыгнуть огонь, на его беззащитные ноздри уже опускался меч.

– Не-е-е-е-т!!!

Не задумываясь, Янка прыгнула между драконом и воином. Она прижимала к груди кубок, прикрываясь им, словно щитом.

Клинг! Лезвие отскочило от него, со страшной силой отбросив руку тёмного воина. Йохан ринулся к Янке, вырвал у неё кубок и швырнул в нападавшего. Тот пошатнулся, и тут его смело шквалом огня, выпущенным Курмо. Чёрный, обугленный, отлетев назад, он остался лежать неподвижно.

Янку била дрожь. «То, что здесь происходит, – не на самом деле! – пыталась она успокоить саму себя. – Ведь это не реальность, не реальность, или всё-таки?..»

– У нас больше нет времени! Давай, быстрее, за фрау Тоссило!!! – заорал Марлон, просто утягивая её за собой.

Йохан рванул за ними, и Курмо похромал им вслед, широко раскрыв глаза от боли.

И тут поверженный воин снова задвигался. В игре «Башенные бои» «ты не можешь умереть, ведь ты уже мёртв». Он дёрнулся, резко вскочил и погнался за четвёркой друзей, но они этого уже не заметили.

23. Битва

С другой стороны башни царила толкотня. Все версии Илеора с невероятной скоростью носились между тёмными воинами, так что те не могли сосредоточиться. А тем временем сюда прибежали ещё несколько обитателей «Таинственной тишины». Но где же фрау Тоссило?

Янка, Йохан и Марлон, вскарабкавшись на небольшую груду камней, всматривались в толпу. Они увидели тяжёлую деревянную повозку пурпурного цвета, окружённую Плащеносцами. На ней кто-то стоял.

– Королева! – воскликнул Йохан.

Её светлое платье бешено колыхалось вокруг хрупкого тела, а из треугольных пучков волос вылетали искры.

Она тоже вглядывалась в поле битвы. Наконец её повозка помчалась и на полной скорости врезалась в толпу между Илеорами и тёмными воинами.

– Что здесь происходит, XR3? – прошипела она.

– Ничего особенного, – нагло ответила тёмная Эльфийка. – Происходит разборка, не имеющая к вам никакого отношения.

– Никакого отношения? – встряла в разговор Зелёная Дама с зубцами вместо лица. – Ты на нашей территории!

– Мы скоро уйдём, – заверила Эльфийка.

– Ты, – возмутилась Королева, – и Тот-с-которым-смерть обещали скрыть вашу башню за непроницаемой дымкой! Это оказалось ложью! И обещали её убрать. А сами построили ещё несколько! И после всего этого мы должны тебе верить?

Внезапно движение вокруг словно выдохлось. Никто из тёмных воинов не мог даже пошевелиться. Некоторые беспомощно сникли. Как будто Илеоры настолько сбили их с толку, что их силы просто иссякли.

На самом деле неподвижность тёмных аватаров объяснялась тем, что команда «Блэк Вест» перестала играть. В Белый зал проникла отвратительная вонь. Удушливый, едкий запах тления. Некоторые лежали на полу без сознания. Остальные с измученными лицами срывали с шей капсулы. Из этих датчиков струилось нечто крайне ядовитое для человека: запах Того-с-которым-смерть.

Ещё не очень сильный, потому что задолго опережал того, от кого исходил, и едва проникал сквозь щели башни. Но уже достаточно едкий, чтобы причинить людям вред.

И он усиливался! Потому что Тот-с-которым-смерть приближался. Размахивая четырьмя руками с острыми как бритва когтями, быстро, как только мог, шагал он массивными ножищами по земле игры «Башенные бои».

Что-то случилось в его стране. Что-то полностью вышло из-под контроля, и он должен был убедиться, что не все их достижения – их уклад, спокойствие и свобода – превратились в хаос. Ему необходимо попасть в башню – в башню, которую какая-то неведомая сила переместила в чужую землю. Ему необходимо поговорить с Королевой, ведь он дал ей слово, и теперь в долгу перед ней. Он в ответе за всё.

И чтобы не нарушать Последовательность, Тот-с-которым-смерть окутал себя дымкой, делавшей его невидимым для людей, игравших в это время в «Башенные бои». Но для обитателей игры он оставался хорошо различимым.

– Жизненная сила ваших закабалённых героев, похоже, иссякла, – заметила Королева. – Примите это как знак и проваливайте отсюда, XR3! Мы в «Таинственной тишине» не хотим никаких…

Чего не хотели в «Таинственной тишине», Эльфийка уже не услышала. Янка, Йохан, Марлон и Курмо тоже не смогли ничего расслышать, потому что мощный толчок отбросил их на расстояние в несколько драконов. И всех остальных, кто стоял рядом с башней, разметало в разные стороны.

Высокие стены взорвались, как вулкан, мрачные камни рухнули на землю. С неба, словно дождь, посыпался пепел. Когда всё слегка рассеялось, на месте башни стоял Тот-с-которым-смерть. Его когти яростно рассекали воздух, как будто он хотел очистить его от пепла. Вдруг он запрокинул голову, похожую на орлиный клюв, и отверз свою пасть.

– Королева «Таинственной тишины», мне очень жаль, что вашу страну постигло бедствие! Чуждые силы внедрились в «Башенные бои». Я пришёл, чтобы вернуть наших героев домой.

Королева ничего не ответила, потому что как только Тот-с-которым-смерть закончил говорить, когти его длинных рук вонзились в толпу и начали вырывать оттуда аватаров «Башенных боёв». Более короткими руками он держал своих пленников, словно букет тёмных цветов. Но их было слишком много. А к тем, кого он ещё не схватил, как раз возвращалась жизнь.

Они начали вслепую размахивать изогнутыми мечами и заряжать арбалеты. Рубить и стрелять куда попало. Они не знали, не видели, откуда и от кого исходили эти странные атаки на них.

Наклонив голову, Курмо пытался остановить кровь, сочащуюся из основания его хвоста. Янка, Йохан и Марлон поднялись на ноги. Они оглядывались в полном отчаянии.

– Вон, смотрите! – внезапно крикнул Марлон, указывая на воина, которого поднимал в воздух блестящий чёрный коготь.

Воин был не один. Он сжимал руками шею фрау Тоссило. Антрацитовый потряс свою добычу, словно надоедливое насекомое. Тот отпустил фрау Тоссило, и она с визгом полетела вниз. Взмахнула руками, как крыльями, продолжая мчаться навстречу земле. Перевернулась в воздухе, закричала ещё громче и упала в раскинутые руки Илеора.

– Вот ты где! – услышала она шёпот-из-космического-корабля, прежде чем Илеор нежно склонился над ней.

Рана Курмо почти перестала кровоточить. Боль, однако, не утихала, практически лишая его разума. Он выпрямился, покачивая затуманенной головой. Йохан потянулся за ноутбуком во внутреннем кармане плаща.

– Мы должны забрать фрау Тоссило и убираться отсюда. Ты можешь лететь?

Собрав все свои силы, дракон кивнул.

Йохан как можно осторожнее забрался ему на спину. Янка и Марлон последовали за ним.

– Мы схватим фрау Тоссило и улетим из этой сутолоки. Мне бы не хотелось случайно перепространствовать на крышу нашего дома что-либо из компьютерной игры, – объяснил свой план Йохан.

Курмо упёрся ногами в землю и начал расправлять крылья. Боль пронзила его.

Ему потребовалось время, чтобы наконец взлететь. Они задели Раскидистое Дерево, покачиваясь, проплыли над Серыми Плащеносцами, медленно набирая высоту. Над Каменными Головами, над Зелёной Дамой с зубцами вместо лица, над пурпурной повозкой Королевы, смотревшей на них, махая им рукой. Они начали кружить над проворно сновавшими Илеорами и последним сражающимся тёмным воином. Внезапно огромный коготь Того-с-которым-смерть метнулся в толпу прямо перед ними, чтобы схватить тёмную Эльфийку.

Курмо резко накренился.

– Держите меня! – Йохан начал соскальзывать.

Сильнее вцепившись в дракона, Янка и Марлон отклонились в противоположную сторону. Курмо склонил голову набок. Вместе они вернули себя в положение равновесия. Йохан рывком сел на своё место.

Они вновь устремили взгляд вперёд.

Илеор поставил фрау Тоссило на ноги и нежно погладил по щеке.

Курмо знал, что ей будет очень больно расстаться с этим дружелюбным обитателем компьютерной игры. Но ей придётся пройти через это.

Курмо подлетел к фрау Тоссило. Последний рывок – и он схватил её. Получилось! Крепко сжимая её в лапах, дракон, как мог, снова сосредоточился на своих крыльях. Нужно продолжать набирать высоту. С такой дополнительной нагрузкой – трепыхавшейся фрау Тоссило – это стало ещё сложнее. Рана пульсировала, будто кровь вот-вот опять начнёт хлестать. Не нужно обращать на это внимания. Он должен сосредоточиться на полёте. Взмахи крыльями. Не смотреть больше вниз, просто лететь. Как сказал Йохан: прочь, прочь отсюда!

– Поверни правее, – услышал он голос Янки.

И Йохана:

– Там, рядом с разрушенной стеной, можешь приземлиться, и я перенесу нас домой. Ещё немного. Держись!

Курмо продвигался вперёд. Он дёрнулся, перелетая через развалины башни, внезапно слегка потерял высоту и задел остатки обугленной стены. И тут это случилось!

Где-то далеко или, возможно, очень близко, во всяком случае – в другом мире, другом измерении – Тонкогубый проревел:

– Схвати-и-и-ить его!

Их вырвало из жёлтого воздуха. Короткий вихрь закружил дракона и его пассажиров, их тела раздулись, вспыхнула молния, раздался низкий гул – и они упали.

Посреди стерильного зала «Блэк Вест Интернэшнл».

24. О Илеор!

Фрау Тоссило лежала лицом вниз на бетонном полу. Она очень исхудала. Ведь она так долго ничего не ела. Рядом дёргался Курмо, а на его костлявой спине дрожали Янка, Йохан и Марлон, в замешательстве оглядываясь по сторонам. Вокруг оживлённо двигались какие-то незнакомцы. Молодые люди в рубашках-поло без всякой причины то приседали, то высоко подпрыгивали. Люди постарше, в костюмах или в защитной униформе, видимо, полагали, что в руках у них мечи, потому что они совершали движения, как будто наносят кому-то смертоносные удары.

Потом Янка, Йохан и Марлон обнаружили здесь же Илеоров и хрупкую Королеву, стоявшую на повозке. Но почему-то они выглядели совсем по-другому. Словно стали прозрачными и бесцветными. Да, весь пейзаж «Тайной тишины» вдруг стал похож на свою тусклую копию. А ещё чем-то запахло. Электроникой, дорогими мужскими духами и потной одеждой. Что произошло?

Йохан ощупал свой живот, Марлон проверил, на месте ли его очки, а Янка уставилась на свою руку. На настоящую руку. Они вернулись в реальность?

Но ведь Йохан не успел их перепространствовать. Значит, этого не могло быть. Кроме того, во рту не ощущался вкус плесени, а только какой-то металлический привкус, и они чувствовали себя совсем неплохо.

– Выключите игру. Он уже у нас! – раздался незнакомый мужской голос.

Он принадлежал мистеру Паншиду, который переместил Курмо из игры и первым пришёл в себя. Его метод вызывал меньше побочных эффектов, чем метод Йохана.

Тонкогубый сделал несколько шагов к дракону и его спутникам. Марлон не мог знать, кто это. Но Янка и Йохан узнали этого человека. Это он стоял тогда с фрау Тоссило в стеклянном бункере, это один из боссов «Блэк Вест Интернэшнл». Но как он сюда попал? Или правильнее будет спросить, как они к нему попали?

Его бескровные губы изогнулись дугой. Взгляд скользил по израненному, прерывисто дышавшему Курмо, ставшему теперь не больше лошади.

– Да выключите наконец игру! – повторил мистер Паншид.

На этот раз его распоряжение было выполнено. Проекции в комнате исчезли, и все остальные сотрудники «Блэк Вест» осознали, что их миссия успешно завершена. Они присоединились к Тонкогубому, окружив свою добычу.

– Откуда тут эти дети? Они совсем как настоящие! – спросил человек, выглядевший так, будто очень долго не спал.

– Уберите их! Займёмся ими позже. И эту даму тоже, – равнодушно ответил Тонкогубый. – Приготовьте сеть!

Сразу несколько человек в униформе выбежали вперёд. Курмо попытался извергнуть пламя, но из его горла вырвался только слабый дымок. Тогда он расправил крылья и начал кружиться, как мог отбиваясь от них. Фрау Тоссило в оцепенении вздрагивала на полу, бормоча что-то о Т7 и Т9, длинных головах и бесконечной любви… любви… любви…

Другие сотрудники тоже попытались приблизиться к Курмо. Собрав последние силы, взмахом крыльев он отбросил их в разные стороны. При этом Янка, Йохан и Марлон свалились с его спины. Прижавшись друг к другу, они старались держаться рядом с Курмо и в то же время не мешать ему. Они поняли, где оказались. Даже если они не могли объяснить, как это произошло.

– Эта тварь всё не сдаётся! – процедил Тонкогубый. – Но у него больше нет шансов. Ведь в нём порошок-пеленгатор. Ну хватит, дракон, игра окончена!

– Порошок-пеленгатор больше не имеет силы, Курмо. Не забывай об этом, – прошептал Йохан.

Извиваясь змеёй, фрау Тоссило ползла по полу, восклицая:

– Да здравствует любовь!

Курмо обеспокоенно посмотрел на неё, и тут закричал Марлон. Его схватили. Два бойца из армии драконоубийц воспользовались тем, что Курмо отвлёкся, и потащили Марлона в сторону.

Курмо бросился на них, кусая этих вояк за ноги. Но крепкая униформа защитила их от его зубов, и они просто упали, подмяв под себя Марлона. В то же самое время несколько человек, выскочив с другой стороны, схватили Янку и Йохана. Они поволокли их к высоким белым стенам, подальше от дракона. Янка не могла пошевелиться. А вот Йохан сопротивлялся, вырываясь и пиная ногами. Ему тоже было страшно. И даже очень. Но в то же время он пришёл в такую необузданную ярость, что больше не чувствовал страха. Он боролся, как мог, и сумел-таки вырваться. Он рванул назад к Курмо, тот присел, и Йохан запрыгнул ему на спину. Прижавшись ногами, крепко держась рукой за гребень дракона, он выглядел действительно как воин – то ли из прошлых, то ли из будущих времён.

Это придало сил Курмо, он развернулся, открыл пасть, и они вместе бросились на выручку Янке.

– Отпусти-и-и её! – взревел Йохан, и тут один из драконоубийц выстрелил в воздух. – Не дадим себя запугать, Курмо! У нас получится! Прыгай, отвлекай их! А я буду перепространствовать их одного за другим.

Стиснув зубы, он сунул руку под толстовку и вытащил ноутбук. Теперь эти типы смогут провести остаток своей жизни внутри компьютерной игры!

– О Илеор! – воскликнула фрау Тоссило.

Никем не замеченная, она поднялась и встала в стороне, слегка приподняв руки. Она была похожа на осунувшегося дирижёра, ожидающего тишины.

– Во мне живёт любовь ко всем твоим версиям!

Слегка изогнувшись и покачиваясь, она взмахнула кистями рук. Большинство присутствующих не обращали на неё внимания, продолжая нападать на дракона. Но некоторые уставились на фрау Тоссило, широко раскрыв глаза. Она забавляла их. Но не только. Похоже, она чем-то их тронула.

– О Илеор! Мы создадим сегодня новое место, положительное место, – объявила фрау Тоссило, всматриваясь в каждого, кто её слушал. Так, словно она кого-то выискивала в них, в самой глубине их души.

И тут силуэт фрау Тоссило замерцал. Сначaла онa сталa прозрачной, а затем и вовсе невидимой. Так проявлялись последствия её пребывания в компьютерной игре. В зале остался только её голос.

– Мы создаём это место прямо сейчас! Место, где мы можем быть такими, какими мы сами хотим. Место покоя. Место свободы.

Всё больше сотрудников «Блэк Вест» опускали оружие драконоубийц, зачарованно вглядываясь в пустое пространство, из которого некий голос провозглашал свободу.

– Я люблю вас всех, вы действительно все одинаковые.

Почему они все должны быть одинаковыми? Кто-то задумчиво почёсывал подбородок. Другие – голову. Но фрау Тоссило ничего не смущало. Даже то, что она стала невидимой. Она продолжала уверенно говорить о каком-то положительном месте и о том, что каждый может внести свой вклад в его создание. Каждый!

– Кто хотел бы принять в этом участие?

Её речь стала более проникновенной и естественной. Почти как раньше, когда она убеждала покупателей в магазине купить четвёртую пару обуви.

Все слушали её как заворожённые. Место, где можно быть самим собой и жить в мире – это действительно звучало очень хорошо. Здесь, в этом кампусе, им говорили обычно только о дальнейшем развитии, о ещё большем успехе и прогрессе. И достигалось это за счёт огромных усилий с их стороны и пренебрежения их интересами.

Фрау Тоссило закашлялась. Она вновь обрела плоть и стала видимой. Нежно улыбаясь, она обвела взглядом зал.

Её слушатели подошли ближе. Что-то в них отозвалось на её слова. Им захотелось прикоснуться к тишине и покою, исходившим от этой исхудавшей женщины. Они с радостью внимали бы ей ещё очень долго.

25. Пустота и любовь

Как уже было сказано, не все благоговейно прислушивались к пылким речам фрау Тоссило. Другие тем временем тащили Марлона по сцене к мистеру Мэйзу, открывшему ноутбук. Янку привели туда же двое молодых китайцев.

– Эти подростки хоть и выглядят как вполне обычные дети, но они всего лишь компьютерные персонажи. Мы немедленно переместим их обратно. Чтобы они не доставили нам новых проблем, – объяснил мистер Мэйз, кивком головы давая понять, что Янку и Марлона нужно держать рядом друг с другом. Он начал печатать.

Йохан тоже печатал, сидя на спине Курмо. И одновременно с этим управляемая компьютером сеть кружила в воздухе, вновь и вновь пытаясь настичь их. Курмо в очередной раз увернулся. Йохан потерял свою цель. Сеть резко изменила курс. Дракон полетел в сторону, но сеть уже оказалась там, и он врезался прямо в неё. Она со всей силы придавила его к полу. К счастью, крепкие гребни дракона остановили её на некотором расстоянии от пригнувшегося Йохана, иначе она бы расплющила мальчика. А так она только обездвижила его и оставила глубокую царапину на ноутбуке. Курмо зашипел в последний раз. Он тоже больше не мог пошевелиться.

Многочисленные древки драконоубийц нацелились на них. Тонкогубый хрустнул костяшками пальцев. А потом очень медленно направился к ним, словно хотел бесконечно наслаждаться каждым шагом.

Как убого скорчился этот дракон! Какой он тощий и облезлый! Можно ли эту тварь вообще теперь использовать? Или придётся избавиться от него, когда все уйдут?

Янка укусила китайца. Она так глубоко вонзила зубы в его руку, что он пронзительно взвыл, отпустив её.

Она бросилась вперёд. Янке казалось, что она летит – так быстро неслась она к Тонкогубому. Ей хотелось стереть с его лица эту зверскую ухмылку, ей хотелось… Он повернулся и оттолкнул её. Она отлетела назад и повалилась на пол, её голова дёрнулась, что-то, щёлкнув, упало рядом с ней на бетон. У Янки потемнело в глазах.

Всё пропало. У Курмо иссякли силы, Йохан больше не может пошевелиться, Марлона сейчас отправят назад в игру, а фрау Тоссило совсем потеряла рассудок. А она, Янка, лежит на полу. Её сердце сжалось. Веки задёргались, по щекам потекли слёзы.

Темнота рассеялась.

Она что-то увидела прямо перед самым носом. Расплывчатый рубиново-красный предмет. Когда она упала, он выскользнул из кармана её платья.

Янка заморгала, протянула руку и ощутила гладкую поверхность маленькой шкатулки. Осторожно приподнявшись, она глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы унять головокружение. За её спиной смеялся Тонкогубый – где-то далеко, словно во сне.

Янка открыла микросейф «Инфинити».

– Ты здесь? – прошептала она.

Ответа не последовало. В нашем мире нет дыр из компьютерных игр, и уж точно они не смогли бы дать ответ на заданный им вопрос.

Янка повернулась к Тонкогубому. Он стоял над неподвижным Курмо, глядя на свои шикарные часы и протирая их. Янке удалось встать.

Тонкогубый зарычал:

– Тебе всё ещё мало, девчонка? Тогда давай повторим.

Он подошёл к ней и снова поднял руку. Но когда уже собирался нанести удар, вдруг замер, словно почему-то больше не мог этого сделать. По его лицу скользнуло выражение недоумения. Потом его взгляд погас, стал безжизненным и тусклым.

– Я… я вытащу из дракона всё…

Больше он ничего не смог сказать. Эта фраза внезапно показалась Тонкогубому совершенно бессмысленной. А его поднятая рука – бесполезной. На самом деле всё было бессмысленно. И бесполезно. Всё. Тонкогубый внезапно почувствовал себя выгоревшим и опустошённым.

Пустота. Пустота. Пустота…

Безусловно, есть какое-то медицинское объяснение внезапного состояния Тонкогубого. Или это просто случайность, или его поведение можно истолковать с точки зрения психологии. Наверное, пустота всегда была в нём и просто неожиданно проявилась из-за истощения после битвы с драконом. Или, может, он хорошо заботился только о своих часах, но не о себе самом? То, что всё больше и больше его сотрудников в этом зале чувствовали себя очень, очень подавленными, бесспорно имело какое-то объяснение – и даже вполне научное. Но, возможно, произошло нечто совсем другое. Другое, совсем другое. Вероятно, кто-то подошёл к Янке одновременно с Тонкогубым. Вернее, обошёл её. Оградил.

Не смей трогать эту девочку, это тебе даром не пройдёт, положительно – ничего хорошего тебе тогда не светит! Скорее наоборот.

Что за странная Последовательность здесь? Что это за диковинный мир? Реально диковинный и другой. Или дико реальный и совсем другой. Она сама внезапно стала по-настоящему реальной и совершенно другой. Была – «ничто», а стала – «нечто»? Может ли такое быть?

Положительно.

Продолжай ползти. Пусть края станут пористыми, как губка. Впитай в себя что-нибудь. Сейчас, немедленно. Эта острая потребность что-нибудь проглотить оказалась здесь даже сильнее, чем в родном краю.

Поэтому – поглощай что-нибудь. Только не трогай подростков, и эту женщину, и…

Какие-то серые полосы проникли в сознание драконоубийц. Их желание усмирить дракона угасло. Они словно сбились с пути. Два молодых китайца, отпустив Марлона, рассеянно уставились в пространство. Марлон осторожно встал, потирая предплечья там, где только что в них впивались руки его стражников, и неуверенно взглянул на мистера Мэйза. Тот закрыл свой ноутбук и заплакал. Ему не хотелось больше быть здесь. Ни здесь, ни где-либо ещё. Нигде.

Марлон застыл в нерешительности там, где стоял. Возле сцены, держась за неё. Бежать или лучше не двигаться? Повсюду в зале на полу лежали люди и, похоже, хотели только спать, как будто всё остальное казалось им невыносимым, словно у них больше не осталось сил.

Прилив сил чувствовали только те, кто внимал фрау Тоссило и её проповеди о любви. Их взгляд не застилала серая пелена, самое большее – розовое стекло. Они ощутили не только прилив сил, но ещё и огромную жажду деятельности.

Речь шла о неком положительном месте. О способности видеть друг друга, слышать друг друга. О мире и свободе. Это не должно остаться просто словами. Нужно, чтобы мечты стали реальностью. И лучше всего – сразу начать со свободы. Освободить дракона.

Поэтому двое из них подошли к апатичному Тонкогубому и отвели его в угол зала. Другие схватили серебристую сеть и совместными усилиями освободили от неё Курмо и Йохана. Мистер Паншид, который тоже слушал фрау Тоссило, снова запустил её в воздух, позволив ей мягко опуститься возле ног Тонкогубого.

Курмо почти не шевелился. Его глаза были закрыты. Йохан, застонав, попытался сесть. Янка склонилась над ним.

– Йо? – прошептала она.

– Всё в порядке. Только спина здóрово болит.

– Окей, – выдохнула она, а затем осторожно положила руку на шею дракона.

– Курмо? Ты можешь встать? Нужно убираться отсюда.

Курмо измождённо фыркнул.

Йохан слез с него.

– Давай! – Янка погладила драконью шкуру. – Кто знает, как долго ещё эти люди будут нам помогать.

Курмо снова фыркнул, потом немного приподнял голову и попробовал встать. Медленно и осторожно, на дрожащих ногах. Выпрямившись, он надолго застыл, как будто сначала ему нужно было разобраться со своим телом. Наконец он открыл глаза. Как всегда тёплые и прекрасные, они смотрели в глаза людей, пришедших ему на помощь.

Пространство словно расширилось.

Курмо благодарно кивнул людям.

Их сердца отозвались на его приветствие. Освободить дракона внезапно оказалось намного лучше, чем поймать его. Просто увидеть живого дракона – намного приятнее, чем использовать его для собственной выгоды.

– Мне очень жаль, – пробормотал один из них, а другой спросил:

– Хотите… ну, я имею в виду: может, нам сейчас же вернуть вас назад – в вашу игру?

Но мистера Паншида этот вопрос не волновал, он уже открывал двери зала.

– Если хотите, можете идти, – сказал он, махнув рукой в сторону улицы.

Наступила ночь, и всю территорию «Блэк Вест Интернэшнл» заливал яркий свет прожекторов.

В ответ на предложение мистера Паншида Курмо заковылял к открытым дверям, рядом с ним шёл Йохан, Янка брела следом. Дракон шагнул в ночной воздух, и его силуэт задрожал. На несколько секунд он сделался прозрачным. Но когда он вновь стал полностью видимым, по его коже пробежало мерцание, и от него полилось серебристо-белое сияние.

– Я хочу домой, – пророкотал он, обернувшись в зал.

Марлон всё ещё стоял рядом со сценой, держась за неё. Фрау Тоссило по-дружески ущипнула кого-то плачущего за щёку.

– Домой? – повторила она.

И тут же кое-что вспомнила.

Высокое здание.

Пушистый ковёр.

И непонятные разноцветные флакончики с кисточками внутри, которыми зачем-то нужно красить ногти.

Отпустив щёку плачущего, она погладила его по голове.

– Тебе плохо, я вижу это, но я верю, ты справишься и без меня, потому что мне нужно идти.

Она побежала к выходу.

– Марлон, – крикнула Янка. – Пойдём!

Марлон наконец оторвался от сцены и последовал за фрау Тоссило. Янка быстро обняла его, и они все вместе поспешили прочь.

26. Путь домой

Ночной воздух приятно холодил кожу. Они шли по мощёной дороге, обрамлённой подстриженными деревьями. Несколько раз сворачивали на другие, но, похоже, ни одна из них не вела к выходу с территории «Блэк Вест Интернэшнл». Когда они наконец, долго проплутав, то ли случайно, то ли благодаря везению вышли на большую площадь, им очень хотелось присесть у флагштоков и передохнуть, но нельзя было терять время. Потому что, если за ними вновь начнут охотиться, лучше бы оказаться подальше отсюда.

Силуэты фрау Тоссило и Курмо то и дело мерцали и исчезали из поля зрения Янки, Йохана и Марлона.

Внезапно из переулка между двумя широкими бетонными зданиями выскользнул шаттл. Подростки прижались к невидимому Курмо, как будто это могло сделать прозрачными их самих.

Шаттл не остановился. Проехав мимо них, он свернул на дорогу, ведущую в сторону Белого зала. Хотя стёкла в машине были затемнённые, тех двоих, что сидели внутри, друзья всё-таки смогли узнать.

– Сарвас! – выдохнул Йохан, и его подбородок задрожал.

– Нам нужно поторопиться! – призвала Янка. – Туда – к шлагбауму, вон там, видите? Там выход из кампуса.

Йохан стиснул зубы. Он не столько шёл, сколько топтался, едва держась на ногах. Его спина горела, да ещё и в висках застучало.

– Давай, обопрись на меня! – Марлон подставил ему своё плечо.

Когда шлагбаум наконец остался позади, Курмо и фрау Тоссило опять стали видимыми, и Янка осмелилась осторожно спросить:

– Курмо? Ты ведь не сможешь лететь, или?..

Дракон с сожалением покачал головой.

– Но как же нам выбраться отсюда?

Никто не знал ответа на этот вопрос.

– Давайте просто пойдём туда, – предложила фрау Тоссило, указывая на уединённую дорогу, пролегавшую через лес.

Покинув освещённую прожекторами территорию, они оказались в кромешной мгле. До них доносился шелест деревьев и стук дятла.

– Если бы только знать, где мы находимся, – подавленно прошептала Янка, ощупывая ногами путь перед собой. – Или хотя бы луна светила.

– Я думаю, – сказал Марлон, – что нам следует повернуть назад и поискать другой путь. Дорога становится всё круче, Йохан, ты так на мне повис, я чувствую – ты долго не продержишься.

– Спина! – воскликнул Йохан. – Эта сеть была такой тяжёлой.

Они побрели назад. Фрау Тоссило поддерживала Йохана с другой стороны, но когда они вновь оказались на освещённом месте, Курмо пророкотал:

– Я не могу идти дальше.

Йохан согласился с ним:

– Пауза, нам нужен перерыв!

– Окей, но только не здесь, – возразила Янка. – Тогда давайте спрячемся среди деревьев, чтобы нас не увидели, если кто-то выйдет из кампуса.

Они перешли на другую сторону дороги, но до деревьев Йохан дойти уже не смог. Он согнулся с перекошенным от боли лицом.

– Я знаю, это не самая лучшая идея, – выдохнул он, глядя на асфальт. – Но что, если я снова перемещу нас в «Таинственную тишину»? Оттуда мы сможем отправиться прямо домой, тогда нам не придётся плутать здесь. Я сохранил все координаты. Это наверняка будет очень быстро.

– Йохан, ты спятил! – огрызнулась Янка. – Мы ни за что не пойдём больше в игру!

– Я бы тоже не советовал этого делать, – прозвучал сзади певучий голос.

Посреди улицы стоял шерп Сарвас.

Никто из них не слышал, как он подошёл. Ни он, ни бледная, одетая во всё чёрное незнакомка, стоявшая за ним. Но фрау Тоссило сразу же радостно улыбнулась:

– Значит, вы не советуете? Вы не любите игры? А вы, собственно, кто, позвольте спросить?

Сарвас и его спутница обменялись многозначительными взглядами, как будто они очень хорошо понимали, почему фрау Тоссило больше не могла их вспомнить, хотя она летела с этой женщиной в вертолёте и довольно долго разговаривала с Сарвасом в стеклянном бункере.

– Я шерп Сарвас, а это моя сестра Джигме, – сказал Сарвас, подходя ближе.

– Какие красивые имена! А меня зовут… – начала фрау Тоссило, но затем задумчиво провела пальцами по лбу. – Ну, меня зовут… н-да…

Марлон поспешил ей на помощь.

– Это фрау Тоссило, – воскликнул он, и Сарвас сделал ещё один шаг к ним.

– Не приближайтесь! – быстро вскрикнул Марлон.

Тщедушный человечек остановился, опустив руку, протянутую к Курмо. Но Марлон ещё не закончил. Янка знала эту его черту: стоит ему разойтись – уже не остановишь.

– Мы все что-то ищем. Вам нужны не только деньги «Блэк Вест», но и кое-что другое. Недаром вы так часто перемещались в игры, что теперь не переживёте ещё одного обратного пути, вы…

Марлон глубоко вздохнул, пытаясь вспомнить, что именно они с Янкой слышали, когда прятались в шкафу. Возможно, Сарвас и его сестра просто запутались. Он смело продолжил:

– Джигме, ваше последнее путешествие состоялось много лет назад, но вы до сих пор иногда обесцвечиваетесь. И у вас то и дело случаются эти провалы. В мышцах, в голове, в ощущениях. Это наверняка угнетает. А вам, господин Сарвас, когда вы отправились за яйцом дракона, пришлось заставлять себя вернуться в этот мир. Вам хотелось бы вечно наблюдать за драконами в той игре. Мы можем понять ваше восхищение, и всё же советуем немедленно оставить нас в покое и больше не задерживать, потому что мы…

– Откуда ты всё это знаешь? – спросил Сарвас, поражённый и смущённый одновременно.

– Наверное, этот мальчик ненастоящий, – быстро прошептала Джигме, глядя на Марлона, как на что-то необычное. – Он, должно быть, тоже вышел из игры, ты же знаешь, эти существа иногда могут читать наши мысли, словно какую-то программу.

– Он вовсе не из игры! – твёрдо сказал Курмо, глядя прямо в глаза сначала Джигме, а затем Сарвасу. – Ни он, ни я. А теперь мы пойдём. Домой. Прощайте.

Он развернулся своим тяжёлым телом, собираясь побрести в темноту.

– Домой, – пробормотала Джигме внезапно так тихо, как будто внутри неё что-то сломалось. – Вот куда мы всё это время стремились.

Фрау Тоссило подумала о пушистом ковре, пытаясь понять, периодически мигая и мерцая, почему Джигме всегда хотела на нём оказаться.

«Это желание имеет какое-то отношение к защищённости, – озарило её, – но, если говорится о «доме», наверное, имеется в виду не просто какое-то место? Может, это означает что-то ещё?»

Повсюду чешуйки. Расплавленное зеркало.

Может быть, длинноголовое любимое существо?

Или какой-то человек?

«T9, 9, 9, 9, 7, 9», – эхом зазвучало у неё в голове.

Наверное, это для каждого что-то своё?

Страна. Земля. Смех.

– Ваш дом где-то в горах? – спросила она Джигме, и та, помедлив, кивнула. С грустью, как показалось фрау Тоссило.

– Они высокие? – продолжила она расспрашивать. – Большие? Сможем ли мы сами стать такими же большими? Как большая семья в одном общем доме. Все вместе. Можем ли мы поселиться в нём и уже ничего не бояться, спокойно выдохнуть, зная, что мы дома? Мы есть. Сможем ли мы разглядеть и по-настоящему понять друг друга и остаться такими, какие мы есть? Ведь больше ничего и не нужно. Пойдёмте же, пойдёмте с нами, пойдёмте все вместе в наш дом, он очень высокий – семнадцатиэтажный, и нам наверняка всем хватит места.

Джигме растроганно взглянула на фрау Тоссило. Она даже слегка улыбнулась. Но Йохан, забыв про боль в спине, пробурчал:

– Только посмейте! У нас совсем недостаточно места, но зато мы достаточно натерпелись!

– Мы это знаем, – заметил шерп Сарвас, наконец, полностью собравшись с мыслями. – Мистер Паншид кое-что нам рассказал. Вы можете не верить, но мы пришли сюда не для того, чтобы помешать вам, а чтобы предложить вам помощь. Мистер Паншид и ещё несколько человек сейчас в зале заботятся о тех, кому стало плохо. Но кто позаботится о вас, спросили мы себя? Как вы выберетесь отсюда? Мы решили доставить вас в безопасное место.

– Вот как? Хотите помочь? – с презрением воскликнул Йохан, но прежде чем он смог продолжить, фрау Тоссило прервала его.

– Вы хотите помочь нам выбраться отсюда, как мило с вашей стороны! Спасибо. И как именно вы это сделаете?

– Ну… – задумалась Джигме. – Мы могли бы отвезти вас и детей в ближайший аэропорт и посадить в самолёт. Дракон… ну… я не знаю, может, он пока спрячется здесь, в лесу. А завтра утром мы отвезём его на грузовике. Так пойдёт?

– Нет, не пойдёт! – отрезала Янка. Она ни за что не оставит Курмо одного.

Йохан тоже прошипел:

– Оставить Курмо? Ну уж нет! Тогда я лучше буду перепространствовать нас метр за метром в сторону дома. Даже если это займёт целую вечность!

– Что ты сделаешь? – заинтересовалась Джигме. – Перепространствовать – что это значит?

Йохан молчал.

А фрау Тоссило обрадовалась, потому что это слово напомнила ей кое о чём: оно связано с теми громкими хлопками, с которыми Йохан перемещал Курмо на балкон. И прежде, чем кто-либо смог её остановить, она с гордостью провозгласила:

– Этот мальчик не только изобрёл способ попасть внутрь игры, но и способ перемещать что-то в пространстве. И заметьте: не только данные, но и объекты. И всегда – ровно на один метр!

Глаза Джигме расширились и округлились.

– Это правда? Сколько тебе лет? – выдохнула она. – Ты просто потрясающий!

– Это правда. Мне почти четырнадцать, и я не потрясающий, – ледяным тоном ответил Йохан.

– К чему ты подключал свой компьютер? – быстро спросила Джигме.

– Это вас не касается!

Но тут Йохан поймал взгляд Джигме и внезапно понял, что она вовсе не собирается у него что-то выведать. Перед ним стоял человек, страстно увлечённый той же идеей, что и он сам. Что-то в нём растаяло.

– Подключать? Компьютер? Что вы имеете в виду? – наконец произнёс он.

– Ну, тебе ведь требуется невероятное количество энергии, чтобы перемещать объекты. Не в виртуальном мире, а в нашем.

– Да? – удивился Йохан. – Я ни к чему не подключал ноутбук. Я всегда делал это просто так.

– Ни к чему не подключал, и тем не менее – целый метр! – пробормотала Джигме, взглянув сияющими глазами на Сарваса. – Мы подсоединимся к аварийному оборудованию кампуса. Если это действительно сработает, то не только дети, эта фрау и дракон смогут переместиться домой, но и мы тоже.

По лицу Сарваса тут же пробежала радостная дрожь. Он вытащил из кармана малиновую конфету.

– Тонкогубый унизил меня. Я не хотел бы просто так исчезнуть, – ответил он сестре.

– Ты хочешь отомстить? – с растущим азартом спросила Джигме.

– Именно.

Сарвас с треском разорвал обёртку конфеты.

– Тогда я сейчас позабочусь не только об аварийном оборудовании, но и обо всём электроснабжении. Что скажешь?

– Вот это совсем другое дело, – заметил Сарвас, а затем повернулся к Янке, Йохану, Марлону, Курмо и фрау Тоссило. – Хотим вам кое-что предложить. Мы поможем вам очень быстро выбраться отсюда. Всем вместе. С драконом. А взамен вы введёте не только ваш адрес назначения, но и наш. Договорились?

Йохан ощутил покалывание у корней волос. Он не хотел заключать сделки с Сарвасом и Джигме. Он просто хотел выбраться отсюда. Лечь больной спиной на мягкую постель, зная, что Янка, Марлон, Курмо и фрау Тоссило тоже дома, в безопасности, целые и невредимые. Но, похоже, без помощи им не обойтись.

– Давай сделаем это, – прошептала Янка.

– С нами ничего не случится, – сказал Марлон, и Курмо тоже легко кивнул ему.

Йохан судорожно вздохнул.

– Идёт, – согласился он.

– Можем мы уже начааать? – заныла фрау Тоссило. – С меня хватит, я голодная, и мои ногти выглядят ужасно!

– Она права, – заметила Джигме. – Мы должны действовать, пока руководство пребывает в этом апатичном состоянии. Если вы готовы, следуйте за мной.

27. Один клик – и домой!

В кампусе Сарвас остановил шаттл. Собрав все свои силы, Курмо запрыгнул на крышу, остальные втиснулись в изрядно сплющенный салон. Помятый автомобиль, заскрипев, покатился вперёд.

Джигме уехала раньше их, чтобы отключить сигнализацию и отослать куда-нибудь ночных сторожей. Остальные присоединились к ней в освещённом неоновым светом ангаре.

Курмо соскользнул с крыши. Янка, Йохан, Марлон и фрау Тоссило вылезли из шаттла и огляделись. Вокруг жужжали всевозможные устройства, в воздухе беспорядочно носились красные светящиеся точки. Сарвас исчез в соседнем помещении, а Джигме подошла к огромному экрану в центре ангара.

– Стойте рядом с шаттлом, – посоветовала она и начала что-то перемещать на экране, пока колышущиеся точки в воздухе не ускорились и наконец не погнались одна за другой по круговой орбите.

– А ты, – кивнула она Йохану, – начинай печатать.

Он сделал, что ему сказали.

– Всё готово, – доложил вернувшийся Сарвас.

– Хорошо. Идите сюда, – подозвала всех Джигме.

Янка, Марлон, Курмо и фрау Тоссило сгрудились в плотную группу за Йоханом. Их сердца забились немного быстрее, дыхание стало слегка прерывистым. Но они были слишком измотаны, чтобы очень сильно волноваться.

Джигме и Сарвас расположились напротив них, и Йохан заметил, что в их глазах заблестели слёзы. Внезапно они показались ему какими-то маленькими и ранимыми. Если бы он встретил их при других обстоятельствах, они бы ему, пожалуй, даже немного понравились.

– Я готов, – сказал он. – Сначала вы, потом мы.

Он направил ноутбук на Сарваса и Джигме.

Джигме коротко кивнула:

– Тогда скорее завершим дело.

Она резко провела по диагонали вдоль огромного экрана. Красные точки слетели с орбиты и устремились к ним.

– Адьос! – шёпотом попрощался Сарвас по-испански, и когда в воздухе раздался грохот, Йохан поднял ноутбук над головой – как щит, как крышу – и снова нажал на «ввод».

В ангаре стало темно. Жужжание стихло. Вся территория «Блэк Вест Интернэшнл» погрузилась во мрак и тишину. Даже роботы-уборщики больше не скользили по коридорам, потому что их батареи разрядились. Всё, что до этого двигалось автоматически, замерло. И все семеро исчезли.

По клавишам ты пальцами лети,

координаты правильно введи

и, обесточив всё вокруг,

Уйди.

Один лишь клик,

на «ввод» нажми —

и нас уже не удержать

в пути.

Сердце дракона,

звуки мира, ночь.

Сжимается пространство,

И боль уходит прочь.

Потерянные данные

вновь найдены в сети.

Домой – лети!

28. Наконец-то дома

Силуэт фрау Тоссило, замерцав, вновь стал невидим, измученный Курмо, не шевелясь, лежал в белом море тополиного пуха, а Янка и Йохан даже в этом тусклом свете смогли вполне чётко разглядеть, что они дома. Ну, пока ещё не совсем дома, а возле дымохода на террасе многоэтажки.

– Я бы с удовольствием съел мороженое. – Марлон проверил, на месте ли его очки.

– Это всё, что ты сейчас хочешь? – спросила Янка. – После всего? К тому же ты и так дрожишь.

– Именно поэтому. Я хочу уравновесить подобное подобным, – ответил Марлон.

– Ой, Марлон, – пробормотал Йохан, схватившись руками за поясницу. – А я просто хочу уравновесить себя на кровати.

Открыв глаза, Курмо начал медленно поднимать голову, вытягивая шею вверх – словно первоцвет, прорастающий в мягкой весенней почве.

– А я бы хотел остаться здесь, – пророкотал он. – Так прекрасно наконец-то снова оказаться под звёздами.

– Да, они такие красивые, – прозвучал голос фрау Тоссило.

Но никто не мог увидеть, что она смотрит вовсе не на звёзды, а на Янку и Йохана.

Обрывки её воспоминаний складывались в единое целое. Постепенно она вспомнила, кто такие Янка и Йохан, как она их любит и как по ним соскучилась.

Но поскольку брат и сестра глядели на звёзды, фрау Тоссило тоже запрокинула голову и посмотрела на тёмное небо, усеянное сияющими точками. Оно растянулось над ними, словно защитный экран.

Мало-помалу к ним приходило осознание, что они действительно спасены, что всё плохое в самом деле осталось позади.

Они дома. И они вместе.

Их переполняли настолько тёплые чувства, что они долго просто сидели молча. Если бы можно было увидеть сияние их сердец в эти минуты, они бы составили конкуренцию звёздам.

Возможно, они просидели бы в этом благоговейном молчании ещё долгие часы, если бы какое-то безобразное урчание не вернуло их с небес на землю.

Желудок фрау Тоссило дал понять, что после столь длительного периода, проведённого без пищи, он имеет гораздо больше прав на внимание к себе, чем сердце.

А затем раздался ещё один звук – скрип двери, ведущей на террасу многоэтажки.

– Вот вы где! Слава богу! – бросилась к ним мама. Явно рассерженная, и в то же время испытавшая бесконечное облегчение. – Что же вы делаете! Я ведь сказала: не засиживайтесь допоздна! А потом мы с папой приходим домой в половине второго и видим пустые кровати. И вы даже ничего не ели! – Мама замолчала, глядя на детей и ноутбук в руках Йохана. Она нахмурилась. – Вы совсем не спускались вниз всё это время, Йохан? Я имею в виду, с тех пор, как я ушла отсюда?

– Не-а, – признался Йохан.

– А ты Янка, почему ты не в постели? И вообще, почему ты здесь, у вас с Леной всё хорошо?

– С Леной? – удивилась Янка.

И тут в разговор встрял Марлон.

– Мы не спускались, потому что нам нужно было доделать нечто важное. Можете нам поверить. И мы как-то не заметили, что уже поздно, потому что смотрели несколько с другой точки зрения, многое зависит от точки зрения и… В любом случае, если бы мы сейчас могли что-нибудь поесть, было бы здóрово.

Мама смотрела на него, не в силах скрыть лёгкой улыбки.

– Так-так.

Марлон дружелюбно взял её за руку, заставив повернуться. В другую сторону от всё ещё невидимой фрау Тоссило и от Курмо, при таком тусклом свете едва различимого в белом тополином пухе, да и мамин гнев не давал ей заметить его в тени дымохода. Но это могло быстро измениться. Всё зависело только от точки зрения.

И тут Янка наконец пришла в себя.

– Мама!

Оттолкнув Марлона, Янка обняла маму. Крепко. Очень крепко.

– Мама!

От мамы пахло лавандовым мылом, томатным соусом и немного кабиной лифта, и вдыхать эти запахи было так чудесно. Янке очень хотелось больше не отпускать маму, ей казалось, что её, Йохана и Марлона здесь не было очень долго. Слишком долго. Не только полдня и полночи, но намного, намного дольше.

– Чего это ты так разнежничалась? – радостно удивилась мама, прижимая к себе Янку.

Йохану тоже хотелось броситься в мамины объятия, но она уже отстранилась от Янки и снова заговорила чуть строже:

– Ну что, полуночники, пошли! Мы ещё поговорим обо всём завтра. А с тобой, Йохан, я хочу составить график, когда и сколько ты будешь сидеть, уткнувшись в ноутбук или смартфон. Не во время выполнения домашнего задания, а в свободное время. Нам с тобой нужно твёрдо условиться! То, что сегодня произошло, уже переходит все границы!

– Хорошо, – сказал Йохан, и поскольку чувствовал себя измученным, он действительно не возражал.

Мама исчезла за узкой дверью, ведущей на лестничную клетку. А Янка, Йохан и Марлон от усталости только и могли обернуться и смотреть ей в след.

Вокруг дымохода лежал тополиный пух, и среди пушинок мерцали ноздри Курмо. Фрау Тоссило оставалась невидимой, но Янка воскликнула, обращаясь к ней:

– Увидимся завтра. Я оставлю перед дверью нашей квартиры какой-нибудь еды для вас. Хотя в вашем кухонном шкафу наверняка завалялся один-другой пакетик супа.

– Супы в пакетиках? Разве такое можно есть?! – ответила фрау Тоссило.

Янка, Йохан и Марлон улыбнулись, пожелав Курмо и фрау Тоссило спокойной ночи.

29. Новое начало

На следующий день все выспались. Нет, не все. В Озёрной клинике пациентов будят рано даже в воскресенье. Здесь это часть терапии. Даже тем, кто нашёл там приют лишь предыдущей ночью, пришлось вставать с постели в пять тридцать утра. А обратившихся за помощью оказалось довольно много – в рубашках-поло, костюмах или зелёной униформе.

Здесь, в Озёрной клинике, внимательный персонал позаботится об этих людях и поможет им вернуться к нормальной жизни.

Их жизнь, конечно, сильно изменится, потому что весь кампус «Блэк Вест» оказался выведен из строя на неопределённое время. Джигме и Сарвас очень постарались, чтобы электроснабжение там смогли восстановить не очень быстро.

А те сотрудники, которых не коснулась странная пустота, больше не вернутся в «Блэк Вест». В ту же ночь они обменялись своими идеями. И решили попробовать создать другую компанию. Поменьше, такую, где главной целью не станут власть и деньги.

Но обо всём этом Янка, Йохан, Марлон и фрау Тоссило уже не узнали.

Они всё равно ещё спали, хотя сияющий утренний свет уже заливал крыши берлинских домов.

Стая голубей опустилась на ограждение крыши многоэтажки. Поворковав, они спрыгнули на террасу. С любопытством засеменили к белой горе, размеренно поднимавшейся и опускавшейся посреди тополиного пуха. Они никогда не видели ничего подобного за всю свою голубиную жизнь. Впрочем, эти птицы ещё много чего никогда не видели. Без всякого страха толстые голуби вспорхнули на небольшую дышащую гору и начали раскачиваться на ней вверх-вниз. Но вскоре они потеряли к ней интерес и, громко хлопая крыльями, снова взлетели в небо над Берлином.

Курмо поднял голову. Проследил взглядом за улетающими голубями. Вдохнув тёплый утренний воздух, он провёл шершавым языком по основанию шеи. И вздрогнул от радости.

То, что он ощутил языком, оказалось уже не гладким. У него на шее обновилась чешуя! И не только на шее – повсюду. Пока ещё совсем нежная, но сверкающая.

Он зашипел, и этот звук эхом разнёсся среди многоэтажек.

Опять исцелён, невредим, обновлён. Свет. Он переживал такое много раз, снова и снова. И каждый раз это было нечто прекрасное, волнующее и наполненное волшебством.

Фрау Тоссило проснулась. Она вылезла из-под крыла дракона и потянулась, подняв вверх худые руки. Сон пошёл ей на пользу. Её память понемногу восстанавливалась, и она больше не мерцала. По крайней мере, сейчас.

В животе вновь тревожно заурчало. Ночью она взяла кастрюлю, оставленную для неё Янкой под дверью, но теперь голод разыгрался ещё сильнее, чем вчера.

– Я сбегаю, куплю что-нибудь поесть. Какой-нибудь воскресный магазин уже открыт. Купить тебе три курицы или лучше пять?

– Я вообще не ем куриц, – ответил Курмо.

– Шучу, – поспешно заверила фрау Тоссило, уходя. – Конечно, я принесу буртельзур.

– Не надо. Я теперь буду питаться светом. Светом и влажным воздухом, потому что сегодня утром я окончательно вырос.

– Вырос? – Фрау Тоссило остановилась. – Но ты сейчас намного меньше, чем раньше.

– Это произошло из-за перепространствования в компьютерную игру, видимо, этого уже не исправишь. Но на самом деле мне этот размер кажется совсем неплохим. – Дракон потянулся.

– В любом случае, таким тебе проще будет поместиться в квартире, – согласилась фрау Тоссило.

– Да, и как только мой хвост отрастёт, я спрыгну вниз. Думаю, теперь я даже смогу пройти через балконную дверь.

Фрау Тоссило посмотрела на обрубок на месте хвоста Курмо. Он в самом деле стал немного длиннее.

– А потом, – пророкотал Курмо, запрокидывая голову так, что маленькое белое облачко отразилось в его прекрасных глазах, – а потом я взлечу. Вверх, в бесконечный простор.

– Но тогда всё начнётся сначала, – возразила фрау Тоссило. – А если тебя снова увидят?

– Я не могу скрываться вечно, – ответил Курмо.

– Да, конечно, но…

– Мы так много пережили, и вместе мы всё это выдержали и преодолели. И теперь я свободен.

Фрау Тоссило молчала, и Курмо продолжил:

– Когда мне пришлось выбираться из лабиринта в яйце, я выползал не изнутри наружу, чтобы вылупиться. Скорее я двигался извне внутрь. И чем дольше я полз, чем больше обретал форму, тем больше рос. Когда я добрался до центра, я стал таким большим, что яйцо стало для меня слишком тесным. И я стал настолько сильным, что смог взломать твёрдую оболочку. Вот так я пришёл в этот мир.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила фрау Тоссило.

Курмо помедлил с ответом.

– Мне кажется, что и в этих наших путешествиях мы словно шли к самим себе и в итоге выросли. Очень. Я больше не испытываю страха.

– И ты считаешь, что теперь можешь вот так просто парить над городом? – Фрау Тоссило слегка нахмурилась.

– Наверное, это будет непросто. Предвестникам никогда не бывает легко. Но то, что я периодически становлюсь прозрачным, может сослужить мне хорошую службу.

Курмо снова запрокинул голову.

– Таким белым я буду скользить среди облаков, время от времени становясь невидимым, и к реальности моего существования начнут медленно, постепенно привыкать.

Фрау Тоссило прикусила губу. Из того, что сказал Курмо, её больше всего поразило одно слово.

– Предвестники?

Дракон взглянул ей в глаза.

– Я до сих пор не знаю, почему я уже здесь. На самом деле это должно было произойти намного позже. Возможно, это случилось из-за компьютерного яйца, которое Сарвас принёс из игры. Говорю же: я не знаю. Но что есть, то есть, и всё дело в изменении климата. Земля становится теплее, и с теплом возвращаются драконы. Всё просто.

– Всё просто, вот как?

Фрау Тоссило хотела ещё что-то добавить, что-то о тепле в сердцах. И о том, что их соединило. Что Курмо – её жизнь, и что она тоже больше не будет бояться. Но тут вновь проявились провалы в памяти, и она забыла, что хотела сказать. Вместо этого она подпрыгнула, вскрикнув:

– Булочная! Бу-у-у-улочная!!! Я иду!

В следующую секунду она стрелой промчалась по террасе и, поскольку лифт опять не работал, по спирали понеслась вниз по лестницам многоэтажки.

Выбежав на улицу, фрау Тоссило была вынуждена сделать передышку, прислонившись к электрощиту. Её мышцы немного ослабли. Но она всё равно чувствовала себя счастливой.

Мимо проходили люди в яркой летней одежде, от них пахло потом и солнцезащитным кремом. Над её головой на ветках липы щебетали птицы, а промчавшийся мимо двухэтажный автобус оставил после себя сладковатое облачко выхлопных газов. Фрау Тоссило вдохнула его. Чудесная реальность!

Наконец она оттолкнулась от электрощита и поспешила дальше, перешагивая через выбоины на тротуаре.

– Илеор, – внезапно пробормотала она. – Я тебя никогда не забуду! Я благодарна судьбе за то, что мы встретились. Даже если ты не настоящий. – Она улыбнулась. – По крайней мере, так считает Янка. А Марлон сказал бы: настоящий или нет – это с какой точки зрения посмотреть.

В любом случае, продавщица в маленькой булочной оказалась очень даже настоящей. Фрау Тоссило сразу заметила это по её грубому тону. Но несмотря на это, она лучезарно улыбнулась ей, и продавщица, передавая через прилавок упакованные пакеты, слегка улыбнулась в ответ, а потом произнесла:

– Как же сегодня снова жарко!

– Да, ужасно жарко, – согласилась фрау Тоссило, открыла пакет и сунула в рот ароматную мягкую булочку с изюмом.

Продавщица ещё не закончила свой монолог.

– Интересно, к чему приведёт такая жара, что она нам ещё принесёт? – сказала она.

Фрау Тоссило жевала, усмехаясь про себя: «Это правда. Будет действительно интересно, когда все увидят, кого она нам принесёт!»

30. В последующие месяцы

С каждым днём хвост Курмо понемногу отрастал. По вечерам Янка и Йохан поднимались на крышу, чтобы навестить его. А днём, сразу после школы, их частенько можно было встретить у открытого бассейна.

Янку с Леной, Марлоном и другими ребятами из их класса – на лужайке под большими деревьями, а Йохана и Бэрана с друзьями – на широких каменных уступах.

Иногда брат и сестра случайно встречались в очереди на большую горку. Йохан улыбался Янке и опять исчезал.

Раньше Янка расстраивалась бы из-за этого. Но всё изменилось. Они так много пережили вместе с братом, она знала, как сильно они любят друг друга. Янка чувствовала глубокую связь с ним и больше не обижалась, если он не уделял ей внимания. К тому же ей столько внимания уделял Марлон, что мог бы собой и трёх братьев заменить. И ещё не факт, что получишь от братьев в подарок серебряный браслет со слониками.

Йохан был рад, что его спина снова в порядке и что этим летом Бэран чаще приходил к нему в шортах, чтобы вместе отправиться в бассейн, а не сражаться в компьютерных играх.

В первые дни после их возвращения он немного боялся своего компьютера. Хотя теперь этот страх исчез, ноутбук больше не производил на Йохана такого магического воздействия, как раньше. Он всё ещё с удовольствием программировал, играл, общался в чатах и тому подобное, но уже не сутками напролёт.

Вместо этого он начал больше рисовать. Он увлечённо делал наброски, много работал над светотенью и бесконечно совершенствовался в передаче плавных переходов от одного цвета к другому.

Ему было приятно, когда отец сказал:

– Какие хорошие у тебя рисунки, Йохан, в самом деле очень, очень хорошие!

И он улыбнулся, когда мама заметила:

– Всё это выглядит так реально! А ещё мне очень нравится, как у тебя удивительно сочетаются обычные вещи с фантастическими.

Йохан часто рисовал Курмо. Во всех размерах и цветах, в которых он видел дракона. Ночью, днём, на пушистом ковре, рядом с фикусом, или на террасе крыши – спящего, свернувшись калачиком, возле фрау Тоссило, в окружении голубей. Или в полёте – с Янкой, Марлоном и с ним самим на драконьей спине.

Или изображал Курмо высоко в облаках, но тогда более абстрактным, еле видимым, почти не распознаваемым и в окружении многих других подобных ему существ.

Но всегда рисовал его с большим хвостом. Целым и исцелённым.

Йохан не мог знать, что Курмо никогда не исцелится полностью.

Перезапускающее зелье в настоящей жизни не имело никакого всё-обнуляющего-эффекта. Видимо, всё-таки нельзя с помощью зелья из компьютерной игры обратить то, что произошло в реальности.

Поэтому порошок-пеленгатор всё ещё отправлял информацию о местонахождении дракона. В «Блэк Вест Интернэшнл» тем временем наладили электроснабжение, отремонтировали все агрегаты, и устройство для приёма сигналов, исходящих от Курмо вновь заработало безупречно.

Но там больше не осталось сотрудников, знающих, как истолковать эти сигналы.

– Что это за странные импульсы? – ежедневно задавался вопросом человек, которому нескольких месяцев назад поручили обслуживать этот экран.

Но поскольку он так и не выяснил это, то в конце концов решил больше не заниматься этим вопросом.

«Наверное, это всего лишь причуда бывшего руководства кампуса, – подумал он. – Говорили, что босс за последние несколько лет стал немного странноватым, а недавно и вовсе вышел из игры. У него случился нервный срыв или что-то в этом роде, во всяком случае, сейчас он не совсем в здравом уме, и похоже, дела его крайне плохи».

Во всяком случае, такое случалось здесь не раз.

31. В лабиринте

Слухи, что ходили в кампусе, не совсем соответствовали действительности.

Тонкогубый чувствовал себя уже совсем не так плохо. Теперь, когда он провёл в клинике несколько месяцев, он мог даже заниматься садоводством.

Ему нравилось гулять по саду с врачом-трудотерапевтом, осматривая зернистую почву вокруг лекарственных трав, которую он мотыгой и собственными руками очистил от сорняков.

Осень в этом году всё никак не наступала, и в конце октября в воздухе всё ещё жужжали мухи.

Стоял солнечный, тёплый, безветренный день.

Тонкогубый, как обычно, по дороге в огород проходил мимо лабиринта, высаженного возле клиники. Это был лабиринт из самшита прямо у озера.

Другие пациенты уже рассказали о нём Тонкогубому. Но сегодня утром ему вдруг захотелось самому посмотреть, что там внутри. Положив мотыгу в траву, он вошёл в лабиринт.

Кусты тут же поглотили его, стало заметно темнее. Тонкогубый ощутил лёгкое беспокойство.

Добравшись до первой развилки, он повернул налево. Потом снова налево и побрёл дальше вглубь. Как же эти кусты от всего ограждают! Здесь даже радио, включённое на террасе, едва слышно.

Он уткнулся в тупик, вернулся назад, и вновь стена из самшита преградила ему дорогу. Выбрав другую тропинку, он продолжил путь. Медленнее.

Может, он уже ходил по кругу или даже возвращался назад, но на самом деле это не имело значения, потому что бродить здесь оказалось очень приятно. Ему это начинало нравиться. А что, интересно, ожидает его в самом центре лабиринта? Другие пациенты говорили о чём-то большом и белом.

В очередной раз выйдя из тупика, он внезапно нашёл, что искал.

Цветы, что росли здесь на солнце, были белыми с тонкой фиолетовой каймой. И пахли почти так же сладко, как мёд.

Тонкогубый осторожно дотронулся до них. Затем присмотрелся к их сердцевине, жёлтой и пушистой.

Вдруг он услышал какой-то тихий звук. Не из цветов, а с неба. Он взглянул вверх. Высоко в облаках что-то мерцало в лучах солнца.

Живот. И большие мощные крылья.

Тонкогубый открыл рот.

– Это… это же…

Сердце заколотилось так, что казалось, выскочит из груди, и наполнилось печалью. Но это была не та печаль, что одолевала его последние несколько месяцев. А какая-то тёплая, нежная.

Он поднял руку к небу.

Белое мерцание исчезло, и Тонкогубый уже не был уверен, действительно ли он видел его.

– Господин Победнер? – услышал он голос трудотерапевта. – С вами всё в порядке? Пора заняться подготовкой зимних грядок. Где вы там?

Он не ответил. Ему так хотелось ещё ненадолго остаться здесь.

Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

Но потом всё-таки пошёл назад – или вперёд – в зависимости от того, с какой точки зрения на это смотреть.

32. Ноябрьский полёт

А высоко в небе Курмо, Янка, Йохан и Марлон летели всё дальше. И дальше. Над спокойным гладким озером, которое посылало их отражение обратно в небо. Над бесчисленными пыльно-коричневыми пожухлыми полями, пока пейзаж не стал более гористым. И к тому же рассечённым ущельями.

Они снова отправились в путь.

На этот раз туда, где выросла фрау Тоссило.

В прошлый понедельник на их еженедельной встрече на крыше многоэтажки она внезапно, хлопнув себя по лбу, воскликнула:

– Нам же ещё надо наверстать упущенное – слетать, куда мы собирались. Первого мая нам помешали это сделать.

– Да уж! – весело ухмыльнулся Йохан. – Помешали – это мягко сказано.

Янка задорно подхватила:

– Первое мая, первое ноября – какая разница? Ещё достаточно тепло, чтобы переночевать на природе в этом году.

– Только, может, уже не так светло, – заметила фрау Тоссило, – но это вовсе не помеха.

– Ничего, Марлон наверняка расскажет несколько поучительных историй, чтобы просветить нас, – хихикнул Йохан, а Янка тут же ткнула его локтем.

Фрау Тоссило этого не заметила. Она уже спускалась на десятый этаж, чтобы обсудить этот вопрос с родителями Янки и Йохана.

Внизу показался лес.

Туманное море из серо-зелёных бугорков и серо-голубых теней. Появились небольшие круглые поляны, и внезапно Марлон крикнул:

– Там внизу слева ущелье, это должно быть оно!

Дракон замедлился и сделал плавный вираж.

– Розовый квадрат? Это то новое одеяло для пикника, о котором она говорила?

Янка замахала рукой.

– Эй, привет, фрау Тоссило! Привееет, привееет!

– Не кричи так мне в самое ухо! – прорычал Йохан. – Она всё равно не услышит. К счастью, при составлении меню она прислушалась к нам больше, чем при выборе цвета этого одеяла.

Курмо перешёл в пикирующий полёт. Янка и Марлон буквально завизжали, а Йохан, заткнув уши, закричал:

– А можешь ещё быстрее, Курмо?

Ветер так хлестал им в лицо, что Янка взмолилась:

– Смилуйся, Курмо, пощади!

И Марлон попросил:

– Пожалуйста, лети по спирали!

А Йохан заорал:

– Полный газ!

«Летать – это так классно! – признал он. – Только если без всяких разворотов и очень-очень быстро».

Дракон нёсся, спускаясь всё ниже и ниже, словно белая мерцающая стрела, словно луч солнца, падающий на землю. Только перед самыми вершинами ясеней, возвышавшихся в центре карьера, он притормозил. Оставшиеся листья осыпались на землю, куда уже опустился и Курмо.

Фрау Тоссило шла им навстречу по ярким камням. Её лицо сияло.

– Я уже заждалась! Как хорошо, что вы здесь, добро пожаловать!

Они уселись на розовое одеяло для пикника, которое оказалось даже более пушистым, чем пушистый ковёр в гостиной фрау Тоссило. И вскоре уже стемнело.

Они ели, смеялись, делились друг с другом своими воспоминаниями, а Курмо между делом, изрыгнув небольшое пламя, разжёг костёр и принялся взмахами хвоста отгонять комаров. Потому что в реальной жизни те прекрасно умеют кусаться.

Слова благодарности от автора

Вот теперь моя история о драконе окончена, и я хотела бы поблагодарить моего мужа и моих детей за поддержку, увлечённость, юмор и критику, которыми они одаривают меня во время работы над книгами и в обычной жизни.

Большое спасибо моему кузену Тоби за его подробные описания. Он абсолютный фанат компьютерных игр, и от него я узнала о многих вещах из этого мира. Например, что можно выпасть из игры и оказаться в пустоте.

Я благодарю моего друга Вигберта за всё, что он рассказал и записал для меня о цветовых градиентах, программировании и пикселях.

А ещё я с благодарностью машу рукой тем ребятам, которые задержались после моих чтений в Нижнем Альгое, чтобы просветить меня насчёт того, что у них сейчас пользуется популярностью.

Наконец, я хотела бы сердечно поблагодарить всех детей, которые читают мои книги, пишут мне, задают вопросы, потому что это всегда радует меня, снова и снова вдохновляя продолжать писать.

Валия Цинк, апрель 2019 г.

Content

Валия Цинк
Курмо загадывает желание

Предыстория

1. Новая повседневность, или Петли в голове

2. Последствия

3. «Таинственная тишина»

4. Илеор

5. Башня в игре

6. «Башенные бои»

7. Собрание

8. Взломщики

9. Посланцы

10. Ещё одни взломщики

11. Дыры и как себя с ними вести

12. Микросейф «Инфинити»

13. В пути

14. Видимое и ощущаемое

15. Найти дракона

16. Положительное место

17. Йохан и Марлон

18. Жара и холод

19. Сияние дракона

20. Помощь пришла

21. Внутри и снаружи

22. Перезапуск

23. Битва

24. О Илеор!

25. Пустота и любовь

26. Путь домой

27. Один клик – и домой!

28. Наконец-то дома

29. Новое начало

30. В последующие месяцы

31. В лабиринте

32. Ноябрьский полёт

Слова благодарности от автора